Coincidence

Dolor y redención

(2)

Coincidence

Dolor y redención

(2)

Laura Sánchez Herráez

Pandora

©Laura Sánchez Herráez, 2018

©Coincidence. Dolor y redención, 2018

©Pandora, 2018

Apartado de Correos 4015, 24010, León (España)

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©Edición de cubierta: Pandora

Ésta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas reales (vivas o muertas), empresas, acontecimientos o lugares es pura coincidencia.

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Primera edición: Julio, 2018

Registrado en Safe Creative.

Código de registro: 1607138372161

Editado en España.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Índice

Nota de la autora ……………………………… 9

Prólogo ………………………………………... 15

I …………………………………………..…… 21

II …………………………………………….... 38

III …………………………………………..…. 57

IV …………………………………………..…. 73

V …………………………………………..…... 97

VI …………………………………………..….. 113

VII ……………………………………..……… 137

VIII ……………………………………..……... 149

IX ……………………………………..……….. 167

X ……………………………………..………… 173

XI ……………………………………..……….. 189

XII ……………………………………..………. 203

XIII …………………………………………….. 223

XIV ……………………………………………. 239

XV …………………………………………….. 257

XVI …………………………………………… 269

XVII ………………………………………….. 281

XVIII …………………………………………. 291

XIX …………………………………………… 305

XX …………………………………...……….. 317

XXI …………………………………………… 329

XXII ………………………………………….. 343

XXIII …………………………………………. 357

XXIV …………………………………………. 373

Epílogo ……………………………………….. 383

Agradecimientos ……………………….…….. 389

Nota de la autora

Los personajes de esta historia, así como la trama, son totalmente ficticios. No están tampoco basados en ninguna persona, viva o muerta, real.

Los lugares que se citan en esta parte son reales o bien basados en otros que lo son.

Los hechos narrados con respecto a los crímenes o la vida de los personajes, no son reales ni basados en otros que lo sean.

Enrique Guzmán, in memoriam

(1981 – 2017)

«Amor y deseo son dos cosas diferentes; que no todo lo que se ama se desea, ni todo lo que se desea se ama»

Miguel de Cervantes

«Quizá el sufrimiento y el amor tienen una capacidad de redención que los hombres han olvidado o, al menos, han descuidado»

Martin Luther King

Prólogo

Adriana

—Unos cuantos cortes más y habremos acabado, no se preocupe —me dice aquel loco, volviendo a hundir su bisturí, desgarrando unos centímetros mi vientre.

—Por favor… —vuelvo a suplicar, casi sin fuerzas. Toda la sangre que está haciéndome perder con esta tortura está teniendo su efecto.

—Quiero disfrutar con usted antes de proceder a la expiación —contesta, ahora pasando su bisturí sobre mi piel hasta llegar a mi entrepierna.

Intento resistirme pero estoy demasiado débil. Estoy atada de pies y manos a aquella mesa y él ríe con mis torpes intentos de evitar que me toque. Hace rato que me arrancó el uniforme y me dejó medio desnuda, expuesta a su lenta tortura.

—No, no, por favor… —vuelvo a suplicar cuando siento que posa el bisturí encima de mi tanga. Lo separa y sus dedos empiezan a hurgar dentro de mí con parsimonia. Las lágrimas inundan mis ojos y mis lamentos parece que le animan a seguir. Pero no soy capaz de dejar de llorar.

—No parece que le guste, señorita Soto —me dice, molesto—. Voy a necesitar que esta zona esté húmeda cuando practique con usted el sexo, así que habrá que humedecerla con otra cosa…

Siento cómo empieza a rasgarme ahí abajo aquel bisturí, como si estuviera simplemente limpiando la zona. Duele. Un grito se escapa de mi garganta y vuelvo a escuchar su risa. Dios, me está destrozando y todo esto va a poder verlo Charles. No quiero que lo último que recuerde de mí sea esto…

Después de unos terribles momentos de dolor, vuelve a pasar su dedo arriba y abajo. Resbala a causa de la sangre. Y sus dedos vuelven a hundirse en mí, esta vez con facilidad. Todos los recuerdos del pasado vuelven a inundar mi mente. Aquellos monstruos que me torturaron y violaron cuando era niña aparecen en este momento. Y parece que no solamente estamos el calcinador y yo en esta habitación, sino que aquellos hombres se han unido a él para llevarme a la muerte entre todos.

—Esto está mejor —pronuncia lentamente con una sonrisa en sus labios cuarteados—, ¿no le gusta? Voy a esmerarme con usted hasta que me diga que le gusta.

—Me gusta —le digo rápidamente, creyendo que así parará.

Estúpida de mí.

—Bueno, bueno, no tan rápido —contesta riéndose—. Voy a tener que introducirle objetos demasiado grandes y necesito que usted dilate, cosa que no estoy consiguiendo… —coge de nuevo el bisturí y frunce el ceño, pensativo—. Puede que si me hago hueco con el bisturí y corto de un lado y del otro…

—¡No, por favor! —grito aterrada al imaginar un dolor incluso mayor que el que he sufrido hasta ahora.

Justo cuando va a llevar a cabo una nueva tortura, escuchamos el ruido de la trampilla. ¿Será algún ayudante del que no teníamos conocimiento hasta ahora? Pero por la cara de rabia del calcinador, entiendo que no debe de ser una visita esperada.

Corta las cuerdas que ataban mis extremidades pero aun así no puedo moverme. La anestesia y la pérdida de sangre tienen la culpa. Me agarra entre sus brazos y su bisturí se posa en mi pierna, justo encima de la femoral.

Oh, dios mío…

Veo a Charles entrar en esta sala y sus ojos se posan sobre mí. Incluso a distancia le veo estremecerse. Y mis ojos vuelven a romperse en mil pedazos cuando el calcinador comienza a decirle lo que va a hacer conmigo para poder huir.

—Voy a seccionar su femoral —le repite una y otra vez.

—No, dios mío, no por favor… —murmuro como en una oración.

—Calculo que entre la sangre que la he hecho perder hasta ahora y la que perderá en cuanto lo haga, tiene usted menos de cinco minutos para salvarla.

Charles nos mira a ambos de forma intermitente. Sabe que habla en serio. Va a hacerlo. Charles intenta negociar con él pero sin previo aviso, siento un rápido corte en mi pierna a la vez que me suelta, alejándose de aquí. Es Charles el que impide que me caiga. Se ha acercado corriendo a mí, me ha apoyado en su pecho y su mano se posa sobre las mías, intentando taponar la herida. Pero la sangre sigue saliendo sin poder evitarlo.

Y sé que voy a morir.

—Pequeña, ya vienen los refuerzos, ¿de acuerdo? —me dice con calma fingida.

—Vete tras él —le digo como puedo—. Sabes muy bien que voy a morir…

—¡No vuelvas a decir eso! —me grita, aterrado.

Alargo como puedo mi mano hacia su mejilla para acariciarle seguramente por última vez.

—Conocernos fue una hermosa coincidencia —le digo intentando parecer tranquila.

No querría que me recordara de otra forma que sonriendo por él.

—Adri, pequeña, voy a llamar para indicarles que…

No escucho. No siento. No veo más allá de sus ojos. Las manos me pesan y no consigo que sigan taponando la herida más tiempo. Dejo que caigan sobre la mesa y comienzo a dejarme ir.

—Háblame, por favor —escucho que Charles me suplica—. No te vayas, tienes que seguir conmigo…

Quiero seguir contigo. Querría haberme quedado contigo de por vida, Charles. Pero aquí acaba la mía.

—Te quiero —consigo decirle por fin, queriendo que lo sepa antes de irme—. Siempre.

Y me llevo su mirada profunda a dondequiera que vaya a ir ahora.

I

Charles

—¡Dejad que me vaya con ella, joder! —les grito desesperado en cuanto un sanitario ha arrancado de mis manos el bisturí.

—¡No sea loco y déjenos trabajar! —me dice aquel mequetrefe que no tendrá ni la edad de mi Adri pero que se cree con suficiente poder como para prohibirme hacer con mi vida lo que me plazca.

Intento coger algún otro instrumento de aquéllos con los que el calcinador suele torturar. Los tiene todos pulcramente colocados en una mesa detrás de nosotros. Pero antes de que me dé tiempo a alcanzarlos siquiera, un pinchazo en el cuello hace que comience a ver borroso.

Y mis intentos de irme con mi pequeña quedan frustrados en cuanto quedo inconsciente.

Abro lentamente los ojos. No quiero hacerlo. Solamente quiero morir. ¿Por qué no me dejaron morir? El rostro preocupado de mi esposa es lo primero que veo. Y siento darme cuenta de que no es el rostro que quería haber visto en realidad.

—Charles, por dios, ¿por qué has querido hacer algo así? —me reprende con dulzura, echándose encima de mí para abrazarme.

Quiero tranquilizarla pero siento mis manos aprisionadas. ¿Me han atado a la cama? Pero, ¿qué cojones…?

Tiro con fuerza para intentar soltarme.

—¿Por qué estoy atado? —pregunto alzando la voz.

—Intentaste suicidarte, cariño —me explica una asustada Nancy, separándose de mí pero quedándose de pie a mi lado.

—¡Suéltame y llévame con ella, maldita sea! —vuelvo a gritarle—. ¡Suéltame, joder! ¡Suelta las putas correas! ¡No estoy loco!

—Cariño, por favor… —me dice Nancy con lágrimas en los ojos antes de que unos hombres vestidos de hospital entren en la habitación y vuelvan a inyectarme algo en vena que hace que caiga de nuevo en un tremendo sopor.

Incluso inconsciente, el recuerdo de Adriana no me abandona. Ni las ganas de morir para volver a estar con ella.

Me despierto de nuevo pero no quiero ni abrir los ojos. Para qué. Una vida sin Adriana es inútil por completo. Sólo quiero quedarme aquí y dejarme morir, pero los hijos de puta de los médicos me están alimentando con suero en vena.

—Green —escucho a mi lado a Prieto—. ¿Me escucha?

Al abrir los ojos veo a Nancy en un segundo plano y a Prieto a mi lado, de pie junto a la cama. Me mira con ojos de preocupación, igual que mi mujer.

—¿Dónde está ella? —pregunto en cuanto mi boca consigue articular palabra.

—Tiene que razonar, Green —contesta él—. Tiene que dejar de intentar lesionarse. Un gran detective como usted…

—¡A la mierda todo eso! —le corto la sarta de sandeces que iba a soltarme—. Escúcheme bien, Prieto —le digo con calma, bajando el tono—. O me llevan ahora mismo con ella o no pararé hasta quitarme la vida. Y le juro que lo conseguiré.

Prieto me mira a los ojos y ve que hablo muy en serio.

—¿Por qué quiere ir con ella? Sabe que no puede hacer nada para…

—¡Llévenme con ella!

Mi grito no pierde intensidad aunque mis ojos comienzan a derramar cientos de lágrimas involuntariamente. Prieto duda unos segundos y le dice algo en bajo a mi esposa antes de que éste salga de la habitación mientras sigo gritándole que me lleve con mi pequeña. Quiero verla. No me han dejado despedirme de ella. No he podido decirle adiós. Sólo quiero verla, poder sentirla de nuevo cerca de mí. Coger su mano y pedirle mil veces perdón por no haber podido salvarla.

Prieto vuelve con un par de enfermeros que vuelven a administrarme aquella maldita droga aunque intento resistirme.

Adriana es lo único que permanece inalterable en mi mente.

De nuevo mis ojos se abren de forma involuntaria. Me siento sin fuerzas para nada y deseo que esto signifique que mi cuerpo está muriendo por fin. La última vez que abrí los ojos, antes de que volvieran a drogarme, un loquero vino a intentar hablar conmigo. Le grité tan fuerte que no fue capaz de hablar más que dos palabras. ¿Es que no se me entiende? ¡Quiero que me lleven con mi pequeña! Nadie quiere hacerme caso, solamente me drogan y me alimentan por vía intravenosa. Me quitaría el puto suero pero sigo atado a la cama. ¿Por qué no dejan que me muera? No quiero seguir viviendo y me quitaré la vida tan pronto como sea posible. No pueden mantenerme así para siempre.

Pero en cuanto miro a mi alrededor, veo que no estoy en la misma habitación. Se parece, pero ésta está llena de flores y de guirnaldas de colores. ¿Me han metido en un puto circo? ¿Qué clase de terapia de tortura es ésta?

Y es entonces cuando miro hacia mi izquierda. Hay otra cama.

Oh, dios mío…

Mi pequeña Adriana reposa en ella con semblante tranquilo. Miles de cables inundan su cuerpo. Está intubada. Las máquinas que la rodean no dejan de pitar de forma constante.

¿Está viva? ¿Mi pequeña y dulce Adriana está viva?

—Charles… —escucho a Nancy decir al otro lado. Pero no tengo intención de escucharla. Tiro con fuerza de mis correas para soltarme y acercarme a mi pequeña—. ¡Charles, por dios! Quédate quieto, ¡vas a hacerte daño!

—¡Quiero estar con ella! —le digo desesperado al ver que no soy capaz de soltarme por mucho que tiro. Me faltan las fuerzas y eso me desespera aún más.

—¡Charles, por favor! Ella tiene que descansar. Los médicos han accedido a que estéis en la misma habitación para que dejes de intentar hacer otra tontería, pero si te comportas así…

Es cierto. Estoy con ella. Estoy a su lado aunque no pueda tocarla. Por fin la estoy viendo y sigue viva. Creí que la había perdido y sin embargo…

—¿Qué le pasa? —pregunto, dejando de hacer fuerza para soltarme—. ¿Por qué no está despierta?

—Están esperando.

—¿Esperando? —le digo girándome hacia ella—. ¡Deberían hacer algo para que despertara!

—Han hecho todo lo que pudieron pero ha perdido mucha sangre, Charles. Estuvo clínicamente muerta durante casi dos minutos. Puede que si finalmente despierta…

—¿Qué? —inquiero mirándola un instante más, volviendo a mirar a mi pequeña.

—Puede que se hayan producido demasiados fallos neuronales o de cualquier otro tipo, no están seguros.

—Eso no me importa… —e intento que Adri me escuche, desde donde esté en este momento—. Adri, pequeña, ¿me escuchas? Pequeña, despierta, por favor…

—Charles, tienes que… —intenta decirme Nancy, interrumpiéndome.

—Ni se te ocurra decirme nada —le digo girándome hacia ella para que vea en mis ojos que hablo muy en serio—. Ella va a estar bien.

—¿Y si no lo está?

Vuelvo a mirar hacia mi pequeña. Su respiración es casi imperceptible a esta distancia pero ahí está, luchando por seguir aquí.

—No me importa. Cuidaré de ella toda mi vida.

—Pero eso no sería vida. No puedes…

—Lárgate de aquí —le digo sin apartar los ojos de Adriana—. Vete de una vez y no vuelvas hasta que dejes de decir idioteces.

—Charles, deja de comportarte como un estúpido —me reprende—. No estás siendo coherente. Las niñas quieren venir a verte pero hasta que no estés bien no me dejan traerlas y están desesperadas. Intenta…

—Vete con ellas y diles que las quiero. Es lo único que puedo decir.

—Prométeme que intentarás…

—Vete de una puta vez, Nancy. Quiero estar a solas con ella.

Ni siquiera la miro para despedirme. Siento su mano aferrar la mía unos segundos y al momento coge sus cosas y se va, dejándonos a solas. Por fin.

Me quedo dormido mientras hablo con ella y le cuento todo lo que vamos a hacer en cuanto despierte. Me da igual cómo lo haga, pero quiero que siga luchando y se quede a mi lado, de la forma que sea.

Unos tosidos me despiertan en mitad de la noche. Mi pequeña Adriana en la cama de al lado está intentando respirar por sí misma pero el tubo que tiene en la garganta le molesta. Tiene los ojos cerrados. No se está enterando de lo que sucede. Solamente intenta respirar. Respirar por ella misma.

Cuando voy a levantarme para ayudarla, recuerdo que mis muñecas están atadas todavía. Ella sigue tosiendo e intenta coger aire como puede.

Tengo que desintubarla yo mismo, no puedo esperar a que alguien se dé cuenta de lo que está sucediendo. Y no sé de dónde he sacado las fuerzas, pero al volver a tirar de mis muñecas, una de las barras de la cama en donde estaban atadas ha cedido y ha salido volando hacia el otro lado de la habitación. Me suelto con rapidez la otra muñeca y me tiro de la cama de forma literal. No tengo casi fuerzas ya para mantenerme de pie un segundo y trepo a la cama de Adriana hasta llegar a ella. Tiro con cuidado del tubo que la está imposibilitando respirar. Y en cuanto se ve liberada de él, su pecho vuelve a moverse a un ritmo constante y aquellas infernales máquinas van calmándose, volviendo a pitar con cordura.

—Cariño —le digo a mi pequeña, consiguiendo tumbarme en la cama con ella. Acaricio su rostro impoluto. Parece que aquel loco no quiso marcar su cara—. Pequeña, ¿estás bien?

Sus párpados se mueven poco a poco. Murmura algo sin despegar sus labios. Y entonces pienso en las palabras de Nancy. Puede que tenga graves fallos neuronales y no sea capaz de abrir los ojos o de hablar. Y aun así, no me importa. La tengo entre mis brazos ahora mismo y beso su frente. Ella deja reposar su cabeza sobre mi pecho y sus ojos comienzan a abrirse. Y es como si volviera a nacer y ese azul cristalino me dejara alcanzar el nirvana.

—Pequeña —le digo con suavidad—. Estoy contigo, pequeña, ¿cómo te encuentras?

—Yo… ah… no… caído… bah… lo…

Su discurso es completamente absurdo, igual que la forma de pronunciarlo. Dios mío, los temidos fallos neuronales. Ahí están.

—No pasa nada, pequeña —le digo intentando no volver a llorar. Quiero que siempre me vea sonreír de ahora en adelante—. Yo voy a estar contigo, ¿de acuerdo?

Sus labios se contraen y entonces comienza a reírse a carcajadas. Y ahora ya no sé lo que pasa. Se echa a reír unos segundos, como si no tuviera fuerzas para reírse más y se hubiera quedado con las ganas.

—Eres tonto —pronuncia con cansancio pero perfectamente, no como las palabras sin sentido de hace un momento.

—¿Te estabas riendo de mí? —le digo entre enfadado y aliviado.

—Siempre.

Beso sus labios en cuanto dice aquella palabra. La última palabra que me dijo cuando pensó que iba a morir. Esa palabra que significa tanto para nosotros. La beso con suavidad y ella me devuelve el beso de la misma forma.

Y por fin los putos médicos aparecen en la habitación.

—Déjenos trabajar, apártese —me dice uno de ellos, molesto por verme con Adriana en su cama—. ¿Qué hace aquí? Se supone que estaba atado a su cama.

—Se supone que ustedes tenían que cuidar de la señorita Soto y he tenido que ser yo el que la ha desintubado. Se estaba ahogando y ustedes, ¿dónde estaban?

Sueno tan enfadado que me han ido a sacar a rastras de la cama pero ni siquiera se han atrevido. Un médico ha frenado al otro y le ha echado una mirada bastante esclarecedora. Sigo con ella en mis brazos mientras la reconocen. Ha ayudado el hecho de que mi pequeña se ha aferrado a mí con todas sus fuerzas y solamente cuando han prometido que yo no tenía por qué moverme de su lado, les ha dejado reconocerla.

Después de un reconocimiento a fondo y de miles de preguntas, nos dejan de nuevo a solas. Vendrán de la comisaría en breve a interrogarla por todo lo sucedido pero tenemos todavía tiempo para estar a solas.

—¿Por qué dijeron que estabas atado a la cama? —pregunta poco a poco, deteniéndose casi en cada palabra que pronuncia, intentando guardar fuerzas.

—Porque están dementes —respondo intentando volver a besar esos labios que creí que no podría tener más.

—No —me frena—. ¿Por qué estabas atado?

—Las enfermeras querían utilizarme como su juguete sexual pero tranquila, les dije que era solamente tuyo y…

Me da un puñetazo tan suave que hace casi cosquillas, pero hago como que ha dolido.

—Hablo en serio, Charles.

—Me volví algo loco, nada más. Pero ya estás conmigo.

—¿Algo loco?

Y dale con no dejar que la bese, joder.

—Dame un beso y te lo cuento.

Aunque frunce su ceño, deja por fin que vuelva a besarla. Dios, es un placer tan grande como si estuviera teniendo a la vez todos los orgasmos que he sentido en mi vida.

—Ahora dime qué está pasando —me recuerda.

—Pensé que estabas muerta y quise matarme, sólo eso.

—¡Joder Charles! ¿Estás loco? —y al decir aquello algo más alto de lo normal, se echa a toser, todavía con la garganta dolorida.

—Ya no quiero hacerlo. Vuelves a estar conmigo.

—Dime que no hubieras sido capaz de hacer algo así.

Parece estar aterrada con lo que pensaba hacer. Pero, ¿qué otra cosa podía haber hecho si ella me faltaba?

—Lo habría hecho, no puedo mentirte.

Me mira enfadada. Pero sabe que no hay nada que hacer. No pienso decir lo que no es, menos a ella. Me hubiera dejado morir si llego a perderla. Aprieto su cuerpo contra el mío y ella me abraza todo lo que puede, rindiéndose.

—Van a venir dentro de poco a hablar contigo —le digo, intentando prepararla para lo que le espera.

Acaricio su pelo cuando siento que empieza a temblar.

—No puedo… No quiero… —balbucea, hundiéndose más en mi pecho.

—Sabes que tienes que hacerlo, Adri.

—No quiero, yo…

Se queda en silencio de forma repentina. Agacho la mirada y veo que ha empezado a llorar. Mi bella Adriana llora incontroladamente y en silencio, sólo por saber que tiene que contar lo sucedido dentro de poco.

—No pasa nada —le digo, intentando tranquilizarla—. Sólo serán unas preguntas.

—No pueden verme así —me implora— o me sacarán del caso.

Pienso en lo que acaba de decir. Es cierto. Ahora mismo está muy afectada. Si vienen y la interrogan, van a sacarla del caso sin dudarlo, creo que igual que a mí. Y ahora los dos queremos coger como sea a ese hijo de puta.

—Puedo llamarles para decirles que te he tomado yo declaración y que no hay nada diferente a lo que sale normalmente en esas cintas —le propongo.

—¿Has visto la mía? —pregunta con horror.

—No he visto nada, Adri. Pero tendré que verla. Y tú también.

—No… —me dice intentando alejarse de mí, horrorizada—. No voy a poder, no todavía…

—Tanto tú como yo queremos coger a ese malnacido —le digo, intentando calmarla besando su frente de nuevo—. Y eso es lo primero que…

—No quiero recordarlo. No quiero que tú…

—No me importa lo que vea, vamos a hacerlo juntos, ¿de acuerdo?

Aprieto su cuerpo con un brazo y con mi otra mano sujeto la suya.

—No quiero que dejes de quererme si ves todo aquello —me confiesa con lágrimas en los ojos.

—¿Por qué iba a dejar de quererte? —pregunto sin entender su razonamiento.

—Sentirás lástima o me verás como parte del caso nada más.

—Pequeña, jamás dejaría de quererte —le digo, intentando que se tranquilice y me crea—. ¿No te has dado cuenta todavía que moriría si no te tuviera conmigo?

—Pero puede que…

—Conocernos fue más que una hermosa coincidencia, pequeña —y con esto, corto de golpe todo rastro de duda sobre mis sentimientos. Por alguna razón, ella ha entendido mejor que de cualquier otra forma que ésta es la manera que tengo de hacerle ver que lo que tenemos es mucho más fuerte que todo esto, y que nada ni nadie podría hacer que eso cambiara.

—Todavía tengo miedo.

—¿Miedo? ¿A qué?

—Ahora mismo, a todo.

—No deberías. No voy a volver a separarme de ti aunque tú me eches de tu lado. Lo único que tienes que hacer es intentar quererme.

Sonríe tan deliciosamente que tengo que volver a besarla antes de que conteste.

—Siempre, Charles —me dice sin perder su sonrisa.

Sus ojos comienzan a entornarse. Está cansada y dejo que se tumbe de nuevo en mi pecho para que vuelva a dormirse, a salvo en mis brazos.

—Siempre, pequeña —contesto abrazando su cuerpo con cuidado—. Siempre.

II

Adriana

Entiendo que esté preocupado, pero esto ya está agotándome…

—Tampoco.

—Entonces una macedonia de fruta fresca —insiste.

Niego con mi cabeza, apoyada en su pecho.

—No quiero fruta —contesto a su nueva propuesta.

—Pues a los médicos no les iba a hacer gracia que les dijera que lo único que quieres comer es mi dura polla antes de que te folle de mil formas diferentes…

Intento empujarle pero me tiene bien cogida. Me río con él. Es incorregible y me he acostumbrado a escucharle decir ese tipo de cosas. Intenta animarme. A él le han dado el alta hace unos minutos pero los médicos han dicho que hasta que no vean que por lo menos como con normalidad, no se atreven a dejarme salir del hospital. Charles les ha dicho que se quedará aquí conmigo hasta que me den a mí también el alta y me parece que el médico de guardia ha deseado dármela en ese instante, sólo para perderle de vista de una vez.

Y aquí estamos. Charles tumbado conmigo en la cama, todavía ambos con ropa de hospital. Besa mi cabeza casi a cada segundo y sus caricias hacen que no desee estar en ninguna otra parte en este momento.

—Me apetecería un helado de chocolate —le digo al fin—, con sirope de chocolate por encima… y con virutas de chocolate…

—¿Y comerlo con cuchara de chocolate? —vuelvo a empujarle entre risas y él se acerca a mi oído—. ¿Te das cuenta de que es hablarte de mi polla y te entra el apetito?

Mordisquea el lóbulo de mi oreja y siento un profundo escalofrío por todo mi cuerpo. Gira mi cara con suavidad, apoyando su mano sobre mi mejilla y besándome en los labios con dulzura. Aunque esa dulzura le dura exactamente segundo y medio, dando paso a un beso más que apasionado, acompañado de un jadeo excitante.

—¡Papá! —escuchamos que alguien grita casi a nuestro lado.

Charles se gira hacia la puerta y veo a dos niñas pequeñas, idénticas entre ellas, acercarse corriendo a Charles, que se levanta de mi cama y les extiende los brazos para acogerlas en ellos.

Jamás había visto a Charles con las que parecen ser sus hijas. Es entrañable ver cómo las besa, cómo les pregunta cómo se encuentran, si se han portado bien estos días.

—Niñas, no agobiéis a papá —les dice alguien que acaba de entrar por la puerta.

La reconozco en el acto. Es la mujer de Charles.

Mierda…

Se acerca a Charles y le da un abrazo. Le pregunta cómo se encuentra pero Charles está más pendiente de besar a sus hijas que de contestar a su mujer con más de unas palabras sueltas.

Me tapo más con la sábana como si con eso fuera a volatilizarme. Pero al parecer no lo hago. Aquella mujer me mira y se acerca a mí.

Mierda, mierda…

—Me dijeron que ya habías despertado. ¿Cómo te encuentras? —pregunta con amabilidad. Al ver que me he quedado muda, vuelve a hablar—. Soy Nancy, nos conocimos en…

—Lo sé —contesto con angustia—. Te recuerdo. Eres su mujer…

Charles me escucha y se gira hacia mí y luego hacia su mujer. ¿Sonríe?

—¿Cuándo te darán el alta? —insiste sonriente, como si no supiera nada de lo que pasa entre nosotros o como si no le importara, no me queda claro.

—No sé… Todavía no…

—Cuando consigan que coma algo por lo menos —comenta Charles, cogiendo a sus hijas y sentándolas en su cama.

Viene hacia mí y se sienta a mi lado. Me rodea con su brazo de nuevo y besa mi cabeza. Creo que mi sobresalto ha debido de ser mayúsculo por cómo se miran entre ellos. ¿Y ahora se ríen? ¿Qué está pasando aquí?

—Ya les expliqué a las niñas —nos dice a ambos. Y me mira a mí—. Espero que te gusten los niños porque les he prometido que te encanta jugar a la comba…

—Vas a tener que comer para reponerte y poder jugar —me dice ahora Charles con sus labios pegados en mi sien—. Tengo ganas de ver cómo saltas…

Se ríe con aquella frase y su mujer sonríe, alternando sus miradas entre nosotros y sus hijas, a las que tiene que calmar para que no se echen de nuevo encima de su padre.

—Vale, lo siento pero no sé qué está pasando… —confieso, frotando mi frente, confundida.

—No pasa nada —me dice su mujer, apretando mi mano—. Echaré de menos a Charles en casa pero siempre supe qué era lo que teníamos. Nunca me engañó al respecto —le mira sonriente, sin rencor alguno y luego vuelve a mirarme a mí—. Sólo espero que nosotras podamos llevarnos bien, por lo menos por las niñas.

Vale, no entiendo nada. Les miro a ambos. No parecen estar bromeando. Pero esto es una locura. ¿Era cierto lo que me decía Charles sobre su mujer? Aun así, si yo hubiera estado casada y conviviendo con él todos esos años, no sería capaz de dejarle ir jamás. ¿Cómo es que ella…?

—Niñas —dice Nancy a sus hijas—, venid un momento. Os vamos a presentar a alguien.

Ay no…

Aquellas dos pequeñas niñas se levantan de la cama obedientes y se acercan a sus padres. Vienen muy serias. No dejan de observarme y parece que me estén haciendo un exhaustivo examen en este momento.

Y creo que no voy a aprobarlo.

—Helen, Elisa, os presento a Adriana Soto —les dice Charles sentando a una de ellas en sus piernas y Nancy haciendo lo mismo con su otra hija.

Ambas siguen mirándome y yo no me atrevo ni a hablar. Dos pequeñas niñas rubias de ojos azules y mofletes mordisqueables me observan hasta que una de ellas se atreve a hablar.

—Tienes los ojos azules fosforitos.

Los tres nos echamos a reír con su apreciación.

—Helen tiene razón —dice Nancy con una sonrisa—. Adriana tiene unos ojos azules muy bonitos, ¿verdad Elisa?

Aquella otra niña, sentada en las piernas de Charles, me mira todavía frunciendo el ceño. Creo que no le importa mucho que su madre esté demostrando que es casi amiga mía. A ella parece molestarle algo. Y es entonces cuando mira a Charles.

—Papi, ¿nos sigues queriendo o quieres más a esta chica? —le pregunta.

—Claro que nos quiere, tonta, ¡es papá! —exclama su hermana indignada.

—¡Claro que os quiero! —les dice él, cogiendo como puede también a su otra hija en sus piernas.

—Tu pelo brilla —me dice de nuevo aquella parlanchina niña—. ¿Es azul?

—Casi azul, sí —contesto.

Ambas acercan sus manos a mi pelo. Charles me coge un mechón y se lo acerca a ellas para que lo vean de cerca. Temo que una de ellas, o ambas, vayan a darme un tirón de pelo pero eso no sucede. Sólo me lo acarician como si fuera la primera vez que tocan algo así.

—¿Te lo pintaste con acuarelas? —me pregunta de nuevo la que creo que es Helen, la más atrevida de las dos.

Volvemos a reírnos mientras le explico que ése es mi color natural. No se lo puede creer. Sigue haciéndome preguntas ingeniosas hasta que su hermana comienza a reírse también, animada por el resto. Nancy me mira cuando eso sucede y me guiña un ojo. ¿Cómo puede ser tan comprensiva? Sabe que Charles y yo… Y sin embargo ella…

—¿Se puede? —escucho desde la puerta a Tere.

—¿Tere? —pregunto, intentando ver dónde está mi mejor amiga entre todos los presentes.

En ese momento ella y Carlos aparecen ante mis ojos. Están vestidos de manera formal, así que imagino que vienen del trabajo. Y al recordar que puede que hayan visto la cinta…

Charles y Nancy se levantan de la cama y cogen a las niñas para dejar que Tere y Carlos se echen de forma literal encima de mí. Cuando acaban de decirme lo mucho que me han echado de menos, miran hacia la cama de al lado, en donde Charles está besando a sus hijas y despidiéndose de ellas.

—Detective Green, ya nos hemos enterado de que le han dado el alta —le dice Tere de forma muy diferente a como me ha hablado a mí—. Nos alegramos de que ya esté recuperado del todo.

Nancy y las niñas se despiden de forma rápida de todos. Parece que casi estuvieran huyendo de aquí. Cuando nos quedamos solos, Charles se acerca de nuevo a mi cama. Tere está en el lugar en el que antes estaba él y se la queda mirando fijamente hasta que se aparta sin saber por qué. Charles se tumba conmigo de nuevo y me rodea con sus brazos. Me parece que en la vida había visto a Tere y Carlos abrir tanto los ojos. Y con el beso que acaba de darme en la cabeza ahora mismo, por poco revientan. Creo que no saben si reír o gritar.

—Les agradezco su visita aunque sé de sobra que vienen a ver a la señorita Soto y no a mí —les dice un serio Charles, que contrasta por completo con su postura desahogada junto a mí—. ¿Novedades del caso?

No, por favor…

—Teníamos que hacer unas preguntas a… —comienza a decir Carlos.

Y entiendo a lo que en realidad han venido.

—Ya les dije que yo le tomé declaración personalmente y se la remití acto seguido a comisaría —contesta Charles, parece que enfadado.

—Pero detective Green, no es muy ético que…

—No es muy ético que desobedezcan una orden directa de un superior.

—¡Pero queríamos verla! —se queja Tere cogiendo mi mano.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunto mirándoles a todos ellos, esperando una explicación.

—No ha dejado que venga nadie desde que despertaste —me dice Tere indignada.

Me giro hacia Charles, enfadada.

—¿Es eso cierto?

—Les dije que no vinieran para interrogarte y hablarte del caso hasta que no estuvieras lista —aclara secamente sin dejar de mirar a mis dos amigos.

Aquí saltan chispas…

—¡Pero necesitamos seguir con el caso! —dice ahora Carlos—. Ese loco está en alguna parte de Bath y necesitamos que Adri nos cuente lo que sucedió para…

—¿No habéis visto el vídeo? —les dice Charles.

—Pero necesitamos que Adri…

Eso es que sí, que han visto el vídeo.

Me escondo en los brazos de Charles, no sé si angustiada, avergonzada o muerta de miedo. Y él comprende, dándome un nuevo beso en la cabeza y acariciando mi brazo con suaves friegas.

—Ya les dije que comenzaran siguiendo sus pasos en cuanto salió por el tejado —les dice.

—¿El tejado? —pregunto.

—La farmacia tenía una trampilla que conectaba con los tejados de Bath —me explica Tere—. Es desde donde se produjo también el tiroteo.

—¿De qué más cosas no me he enterado estos días?

Empiezo a enfadarme. ¿Cómo es que Charles está al tanto y yo no tengo ni idea de nada de esto?

Tere y Carlos miran a su jefe, y éste les hace un gesto para que me cuenten por fin.

—Hemos cercado Bath y sus alrededores —comienza a explicarme Tere— y estamos seguros de que no ha entrado ni salido en esta semana pero necesitamos que nos digas si quieres añadir algo nuevo a la descripción que Lisa nos dio en su momento o algo en lo que te hayas fijado para poder…

—¿No tenéis suficiente con la cinta o es que estáis ciegos? Ni siquiera se cubrió la cara, por el amor de dios, ¿qué clase de policías estáis hechos? —brama Charles a mi lado y sí, está más que enfadado.

—¡No es lo mismo ver una cinta de poca calidad o que la testigo nos diga…! —responde Carlos.

—¡La señorita Soto no va a decir absolutamente nada hasta que yo diga lo contrario! —contesta Charles.

Y todo esto me está pareciendo ridículo. ¿Quién es nadie para decir cuándo tengo que hablar?

—¡Basta! —les grito a todos, haciendo que la habitación vuelva a estar en silencio. Tanto grito me estaba poniendo enferma—. Era un creyente por las cosas que decía, estoy segura de que tiene que haber frecuentado alguna iglesia de Bath y puede incluso que haya pedido ayuda en alguna. ¿Habéis publicado en prensa su retrato y sus datos?

—El detective Green nos dijo… —se excusa Tere.

—Hacedlo —dice éste.

—Y… —me dice de nuevo Carlos—. ¿Nos podrías decir algo o… alguna descripción para confrontarla con el retrato que…?

—¿No os he dicho ya que en el vídeo…? —vuelve de nuevo Charles a alzar la voz, haciéndome hablar por encima de él de nuevo.

—¡Era de mi estatura! —les grito, haciéndoles callar de nuevo—. Siempre sonreía, tenía el pelo oscuro, negro, muy sedoso y abundante pero bien cortado, casi como de peluquería. Ni gordo ni delgado. No parecía tener barba. Las manos le sudaban y se las frotaba cada poco, como si fuera una manía. Un día —les digo, haciendo memoria— le vi con un abrigo de paño gris y un gorro azul marino de lana. Habló… Dijo que el fuego era purificador… —pienso con rapidez más detalles antes de que Charles me silencie—. Dijo también que el Todopoderoso le había encomendado esa misión y…

Se me hace un nudo en la garganta cuando pienso en ese momento. Creí que iba a morir. Lo creí hasta que me desperté en el hospital, en los brazos de Charles, exactamente como me tiene ahora mismo.

—¿Recuerdas si te dijo algo al oído? —pregunta Tere mirando a Charles, que creo que ya les está haciendo gestos para que se vayan—. Al principio del vídeo se acerca a ti, da la espalda a la cámara y no entendemos lo que dice…

Charles resopla encima de mí por aquella pregunta.

—Pequeña —me dice con dulzura él—. No hace falta que…

Qué me dijo, maldita sea, qué más me dijo…

—Me dijo su nombre —digo al fin, recordando.

—¿Su nombre? —me pregunta extrañado.

—Sí, era… Era un nombre sencillo… Mierda, no lo recuerdo, yo… —me lamento, frotándome la cara, desesperada.

—Puede que si ves el vídeo… —propone Carlos, sacando valor no sé de dónde, porque la mirada que Charles le ha echado es terrorífica.

—No sé cuándo me darán el alta y…

—Puede enseñártelo el detective Green —me dice Tere—. Se lo enviamos al móvil el otro día.

Ahora soy yo la que miro con cara de asesina a Charles. Me prometió que lo veríamos juntos y ahora me entero de que ya lo tiene hace días.

—Me dijiste…

—Lo tengo pero no lo he visto —se apresura a decir sin dejar que acabe mi frase. Acaricia mi pelo y lo pasa por detrás de mi oreja—. Cuando puedas, lo veremos juntos. Es lo que te había prometido, ¿no?

Escucho suspirar a Tere. La pueden estas escenas y Charles está siendo más que cariñoso conmigo. Cariñoso y protector. Y un tanto capullo con el resto, algo que no está bien.

Miro ahora a mis dos amigos, que tienen la boca demasiado abierta.

—Intentaré hoy mismo llamaros y deciros el nombre —les indico—. Os lo prometo.

Me acurruco en el pecho de Charles. Estoy agotada y él entiende.

—Tiene que descansar, así que si no os importa… —les dice haciéndoles un gesto con la mano para que se vayan.

Se acercan a mí y me da un beso cada uno antes de despedirse e irse de la habitación. El silencio en el que nos quedamos ambos es de agradecer.

—¿De verdad no viste el vídeo? —le pregunto al fin.

—Te prometí que no lo haría —responde, levantando las sábanas para meterse conmigo en la cama—. Lo haremos juntos.

Me besa en los labios. Yo le respondo de igual forma, dejándome llevar por sus caricias y sus dulces movimientos. Está bajando su mano lentamente hasta llegar al final del camisón hospitalario. Siento sus dedos en mi entrepierna y el corazón se me acelera, pero no de la forma en la que debería hacerlo.

—¡No! —le grito.

Me separo tanto de él que tiene que agarrarme para que no me caiga de la cama por el lado contrario.

—¿Qué te sucede? —pregunta sin entender qué ha podido pasarme para que reaccione así.

—No puedo, yo… Él… —suspiro, bajando la vista—. Lo siento, él hizo algo que…

—¿Quién hizo qué, pequeña? ¿El calcinador? —asiento, llorando en silencio—. ¿Te… te tocó? —asiento de nuevo, llorando más aún, escondiendo mi cara en su pecho—. No pasa nada, no tienes que contarme nada, ¿de acuerdo?

—Pero él… —sollozo abrazándole con fuerza—. Él estaba enfadado porque yo no… Y me hizo… Creo que no voy a gustarte, Charles, yo…

Estoy segura de que me ha desfigurado por completo. No he podido ni mirarme, ni siquiera al ir al baño. Una enfermera, la única que consiguió hacer salir a Charles de la habitación durante unos escasos minutos, me explicó que estaba cicatrizando pero que si sentía molestias, les avisara. Me dieron puntos. Tuvieron que darme cinco puntos ahí abajo, joder…

¿Qué es lo que me hizo?

—Pequeña, ¿cómo no ibas a gustarme? —me dice, levantando mi barbilla y secándome las lágrimas.

—Porque él…

No puedo hablar siquiera y me echo a llorar con más fuerza. Charles me abraza, frotando mi espalda y diciéndome palabras de consuelo que casi no puedo ni escuchar.

Me quedo dormida tiempo después, en sus brazos, a salvo de cualquier peligro.

III

Charles

Tenemos que ver aquel puto vídeo. Ella ha insistido. Pero temo que pueda afectarle por ser demasiado pronto. Sí, con cualquier otra persona me importaría una mierda. Se lo haría ver y punto.

Pero a mi pequeña…

—¿Estás segura? —vuelvo a preguntarle.

—Ponlo ya de una vez, Charles. Tengo que recordar lo que me dijo para poder seguir con la investigación y lo sabes.

—No quiero que te pase nada por verlo antes de tiempo —le explico—. Hasta que no creas que puedes…

—Te aseguro que estoy muy bien ahora mismo. Gracias a ti.

Señala con la mirada la copa de helado, ya vacía. Hice que le trajeran aquel helado de chocolate con sirope y virutas del mismo sabor que pidió. Incluso pedí a una chocolatería que hiciera una cuchara, que trajeron junto con el helado. Se volvió loca de contenta y comenzó a reírse cuando vio todo aquello. Lo comió con ganas. Los médicos estuvieron encantados cuando vieron que Adriana volvía a tener apetito, ya que después de comer el helado, nos dijo tanto al médico como a mí que le apetecía un bocadillo bien grande de bacon y queso, que le traerán para la cena. Si sigue así, muy pronto le darán el alta. Pero no quiero que todo eso se pierda de nuevo por ver el maldito vídeo.

—Puedes pararlo cuando lo necesites —le digo con el móvil en la mano.

—Tú también —me dice mirándome con angustia a los ojos.

—Nada va a cambiar, ¿de acuerdo? —le recuerdo antes de darle al play.

Asiente varias veces seguidas y pongo por fin el vídeo en cuanto Adriana se queda esperando, mirando la pantalla del móvil.

Tengo su cuerpo entre mis brazos. Ambos metidos en la cama, comenzamos a ver aquel vídeo que tanto miedo le da a mi pequeña. Abraza mi pecho con fuerza en cuanto las imágenes comienzan a salir. Ella tumbada en aquel sitio. Le hace cortes sin parar en su piel. Por todas partes. No he podido verla salvo cuando llegué a aquel lugar y no me fijé precisamente en eso, así que no tengo ni idea de cómo tiene sus heridas.

Escucho que solloza en mi pecho y lo comprendo todo con la siguiente imagen. Por dios… Él quería… No sé qué querría hacerle pero se queja de que no está húmeda. Algo le hace en su sexo con un bisturí. Adriana grita con el mismo dolor que en el vídeo en este momento e intento pausarlo pero me ruega que no lo haga. Quiere verlo hasta el final. Me abrazo fuertemente a ella, más fuerte de lo que ella se abraza a mí. Mi pobre pequeña… Ese hijo de puta la torturó de tal forma que ella teme que me desagrade lo que le hizo en su cuerpo. ¿Cómo puede estar preocupada por eso?

Llegamos a la parte en la que ella queda inconsciente y yo… Se lleva las manos a la boca, asustada. Decido cortar ya el vídeo y dejo el móvil encima de la mesita que separa ambas camas. Sigo abrazándola aunque ella no deja de repetirme entre lágrimas que cómo pude querer hacerme algo así. No quería vivir sin ella, es así de simple. No veo qué más puedo explicar.

—¿Cómo estás, pequeña? —pregunto al darme cuenta de que no la escucho ya llorar y su fuerte abrazo ha disminuido de intensidad.

Se frota los ojos y la nariz. Saco unos pañuelos del cajón de la mesita y se los paso. Está más que graciosa sonándose en este momento.

—Llama a comisaría —me dice incorporándose y sentándose en la cama.

—¿Ahora? Van a traer la merienda dentro de poco, Adri, y tienes que…

—Me he acordado —me corta poniéndose seria—. Tom Cloud. El calcinador se llama Tom Cloud.

—Todavía estás débil —le digo delante del médico; me da igual la cara de enfado que me está poniendo—. Tiene razón el médico. Tienes que quedarte unos días más.

—No puedo más —se queja—. Necesito salir de aquí y coger a ese malnacido.

—No bajo mi criterio —nos dice el médico—. Debería firmar un alta voluntaria y…

—Muy bien, lo haré —dice decidida.

—Te juro que si sales por esa puerta, te haré pasar un examen psiquiátrico para reincorporarte al caso.

—¿Qué? ¿Estás de broma? —exclama más enfadada cada vez—. ¡Ni se te ocurra hacer algo así! ¡No estoy loca!

—Si pides el alta voluntaria, para mí lo estarás.

—¡Tú sí que lo estás, que intentaste incluso suicidarte!

—Pero tú no puedes pedir un examen psiquiátrico para mí y yo para ti sí, porque soy tu superior.

Quiere matarme. En este momento Adriana quiere matarme con sus propias manos. El médico ve que esto ya no le incumbe y sale de la habitación, despidiéndose rápidamente de ambos.

—Sal tú también de aquí —me dice ella dándose la vuelta en la cama para darme la espalda.

—Vamos, pequeña…

—¡Que te vayas! —me grita, dejándome sordo por un instante.

No pienso irme pero hago el amago sólo para ver qué hace. Me voy acercando a la puerta cuando la vuelvo a escuchar.

—¡Dijiste que no ibas a volver a dejarme! ¡Pues sí que te duró poco la promesa!

Me echo a reír y voy hacia su cama. Me tumbo con ella aunque se hace a un lado para que no la toque. No me importa. La abrazo por detrás y beso su cuello hasta que deja de hacer movimientos bruscos y se queda quieta, acurrucada en mis brazos.

—Estás todavía débil —le explico con calma— y no quiero que te pase nada. Eso es todo.

—¿Y por eso me amenazas con hacerme pasar un examen psiquiátrico? —se queja, girándose hacia mí por fin.

—Bueno, ya sabes que no se me da muy bien dialogar con calma. Pero lo estoy intentando ahora.

—Pues inténtalo con más ganas.

Suspiro con su queja. No, no se me da bien dialogar. Estoy acostumbrado a decir algo y que la gente me haga caso sin más. Pero con Adriana todo es difícil.

—Lo siento. Pero necesito verte bien.

—Ya lo estoy. Hoy he comido mucho.

—Pero sólo hoy. Y sé que todavía estás afectada.

—Sólo quiero volver a trabajar y coger a ese maldito asesino.

Casi me lo está suplicando. Maldita sea, ¡no puede ser! Ella todavía no está bien. Y no soportaría que nada le pasase. Pero sé que si mañana me voy a comisaría yo solo, ella firmará de todas formas el alta voluntaria…

—Me tienes que prometer que vas a seguir comiendo y cuidándote —le propongo, haciendo que empiece a sonreír y asentir rápidamente—. Y no vas a separarte de mí en ningún momento. Nada de irte sola por ahí a buscar asesinos.

—Sí, papá —me dice para tomarme el pelo. Pero me importa una mierda.

—Y vas a hacerme caso. Si te digo que te quedes en comisaría, te quedas y punto.

—Y punto —repite ella burlándose de mí con voz grave.

La beso. La beso con rabia y amor. Esa mezcla que tan bien llevamos ambos y que tanto nos ha unido. Y ella me devuelve el beso.

—Si nos vamos ahora, ¿prometes que cenarás lo que yo te diga y donde yo te diga? —le pregunto.

Levanta su mano con urgencia a modo de juramento.

—Prometí que comería un bocadillo de bacon y queso, y eso es lo que haré —me asegura muy seria.

—Muy bien. Tú espérame aquí mientras yo hago el papeleo y luego te ayudo a vestirte…

Ella se revuelve en la cama más que contenta con su victoria. Joder, soy un puto calzonazos. Porque no nos vamos a engañar. No he ganado yo, sino ella. Y aun así, me siento feliz viendo su rostro iluminado con esa alegría que emana de ella.

No sé en lo que me está convirtiendo y no entiendo por qué estoy encantado con ello.

Salgo de la habitación y firmo los putos papeles del alta voluntaria. Cuando vuelvo, no veo a Adriana en la cama y lo primero en lo que pienso es en que se ha escapado sin que yo me entere. Pero entonces la veo salir del baño, ya vestida.

—Te dije que me esperaras para ayudarte.

—Puedo yo sola —me dice sin mirarme, yendo con cuidado de nuevo hacia la cama.

Se sienta allí y respira profundamente. Parece estar cansada por algo.

—¿Cansada? —pregunto, recogiendo las cosas que tenemos por la habitación.

—Me vestí demasiado rápido.

La miro de reojo frunciendo el ceño.

—¿Por qué? Te dije que… —y entonces recuerdo el vídeo, y sus palabras diciéndome que ella no iba a gustarme por lo que la hizo. Mierda…—. Al llegar al hotel tenemos que hablar.

Se limita a asentir. Creo que sabe que he entendido. Ni siquiera me mira. Acabo de recoger todo, guardándolo en una bolsa de deporte y colgándomela del hombro.

—¿Nos vamos ya? —pregunta, intentando levantarse de nuevo.

—Agárrate a mí, anda.

Me acerco a ella y la agarro por la cintura. Ella se coge a mi cuello y llegamos así hasta llegar a la parada de taxis, situada en la puerta del hospital. La ayudo a montarse y cuando estamos de camino, veo que se está quejando de algo.

—¿Qué te sucede?

—Nada —contesta molesta.

—Estoy viendo que estás haciendo un gesto de dolor.

—Mira hacia otro lado y así no lo ves.

—Dime ahora mismo…

—Dijiste que al llegar al hotel.

Me mira de reojo bastante seria.

—Mientras comemos algo en la habitación —le anuncio.

—¿Tendré mi bocadillo de bacon y queso?

Sonríe de nuevo levemente.

—¿Y de postre otro helado? —pregunto acercando su cuerpo al mío para envolverla en un abrazo.

—De chocolate.

—Muy bien, una sana comida para mi pequeña.

Beso su cabeza mientras escucho cómo se ríe en mi pecho.

No tardamos ni cinco minutos en llegar al hotel. En Bath las distancias son extremadamente cortas, y eso me recuerda a que no es posible que no podamos dar con el paradero del calcinador. Les pedí antes que rastrearan su nombre para encontrar todo lo que supieran de él. Nada más que llegue mañana, leeré junto con Adriana el informe completo mientras ellos salen a seguir buscando al puto loco que le hizo daño a mi pequeña. Porque si antes quería coger a ese cabrón, ahora quiero cogerle y pegarle un tiro en los huevos.

Nada más que llegamos a la habitación, Adri parece algo más despejada. Como si habiendo salido del hospital, se hubiera quitado un peso de encima. Incluso va de un lado al otro para buscar dónde tiene todo colocado.

—Tengo que ir a por mis cosas y a pedir que nos traigan la cena —le digo acercándome a la puerta—. Espérame aquí, ¿de acuerdo?

—¿Dónde iba a irme? —responde con buen humor.

—A buscar tú sola a ese hijo de puta por ejemplo.

—Cierto, porque estoy loca y necesito pasar un examen psiquiátrico —voy a quejarme por aquella respuesta cuando veo que se echa a reír—. Anda, vete. Te espero aquí.

No muy convencido, salgo de su habitación. Me dan ganas de cerrarla con llave pero sería capaz de echar la puerta abajo y gritarme como nunca antes me han gritado. Y eso me hace reír sólo de imaginármelo.

Voy hacia mi habitación, en donde encuentro a mis hijas y a Nancy jugando al puto Simon Says, esta vez con el aparato que no deja de emitir molestos ruidos y se ilumina rápidamente, saltando de un color a otro.

Joder, qué tortura…

—¿Ya estás aquí? —pregunta Nancy levantándose para darme un abrazo—. Si me lo hubieras dicho, habría ido a por ti.

—Hemos llegado hace poco —le digo abrazando ahora a mis dos niñas y yendo acto seguido a por mi maleta.

—¿Le dieron el alta a ella también? —pregunta sorprendida.

—Voluntariamente… —me quejo, haciéndole reír.

—Esa chica te tiene pillado por completo.

La miro arrugando mi frente, molesto por la apreciación. Porque sé que tiene razón.

—¿Moviste mi traje negro? —pregunto para cambiar de tema.

Ella va hacia el armario y me ayuda a sacar todo.

—¿Vas a quedarte con ella?

—Sí —veo su gesto contraído y me siento mal por no habérselo dicho con tiempo—. Si necesitáis algo, sólo tenéis que…

—¿Dónde te vas, papi? —pregunta Helen, viendo mi maleta abierta.

—Papi tiene que irse a una habitación muy cerca de ésta —dice Nancy, echándome una mano.

—Yo quiero ir contigo —solloza, contagiando a Elisa.

Me acerco a ellas y me agacho mientras Nancy sigue haciendo mi maleta.

—Estos días no, mis niñas —les explico—, Adriana tiene que descansar. Pero os prometo que en cuanto acabemos el trabajo, nos vamos a Londres de nuevo.

—No vais a dejar de ver a papá, niñas —les dice Nancy con voz entrecortada, cerrando mi maleta—. Sólo que ahora vamos a ser uno más en la familia.

—¿Adriana va a venir a vivir con nosotros? —pregunta Elisa.

Me hace incluso reír su ocurrencia. Pero a la vez me hace pensar en que tengo mucho de lo que hablar con Adriana. No sé siquiera si quiere estar de una manera formal conmigo, ni dónde vamos a plantearnos vivir. ¿En Londres? ¿En Barcelona?

Agito mi cabeza, intentando volver al presente. Hay mucho que hacer en la actualidad. Todo eso puede esperar.

—Vais a tener dos casas —les digo—, y vais a tener que ayudarnos a elegirla.

—¡Yo la quiero donde el palacio! —exclama entusiasmada Helen, dando saltitos de emoción al pensar que me podría permitir un apartamento en Buckingham Gate.

—Ya veremos, ¿de acuerdo? —les digo, besando a ambas y levantándome para coger la maleta.

—Vamos niñas —les dice Nancy—, id a arreglaros, que tenemos que ir a cenar dentro de poco.

Ellas se van cabizbajas hacia sus habitaciones contiguas, dejándonos a su madre y a mí solos.

—Gracias —le digo, realmente impresionado por cómo está llevando todo esto.

—¿Estáis bien? —pregunta sin responderme.

—Yo estoy bien. Ella todavía cansada pero insiste en ir mañana a comisaría.

—Se la ve una buena policía.

—Lo es —confieso, bajando la maleta de la cama.

—Y una buena chica.

La miro y sonrío.

—También lo es.

—Estoy segura de que vais a cuidar el uno del otro. Y de las niñas también cuando estéis con ellas —me limito a asentir pero ella tiene más preguntas antes de que me vaya—. ¿Vais a quedaros en Inglaterra o…?

—Nancy, ni siquiera hemos hablado de qué vamos a hacer mañana. Pero sabes que estaré tanto con las niñas que no les dará tiempo a echarme de menos.

Ella sonríe algo aliviada. Poso la mano en su mejilla en señal de agradecimiento.

—Ella te hace bien —me dice—. Ojalá yo hubiera tenido ese mismo poder sobre ti.

Pero prefiero evitar ese debate para que todo siga fluyendo como hasta ahora así que salgo de allí, camino de mi nueva habitación, junto a Adriana.

IV

Adriana

—Pero me apetece ir al comedor a cenar —me quejo—, llevo encerrada en una habitación una semana entera.

—Es mejor que hoy descansemos o si no mañana no te dejaré ir a comisaría —me dice tajante Charles, marcando el número de recepción.

—Te recuerdo que no eres mi padre.

Me mira de reojo antes de contestarme.

—Te recuerdo que soy tu superior y no vas a volver al caso hasta que yo lo diga.

Maldito capullo de mierda…

Me levanto de la cama en donde estamos, él sentado y yo tumbada, para ir al baño por mucho que se está quejando ahora él, diciéndome que espere para acompañarme él. ¡Lo que me quedaba!

Sólo quiero estar sola un momento. Sola para pensar. ¿Qué estoy haciendo? Estoy viva. Eso para empezar. Dios, ¡estoy viva! Hasta ahora no me había parado a reflexionar sobre ello. Vale, estoy viva y eso es algo bueno. Me miro en el espejo. Tengo la cara limpia de cortes. No como en el resto del cuerpo. Charles me vio ese día, no debería de extrañarse de nada. Pero puede que en realidad no me viera del todo. De hecho no, no vio todos los cortes. Estoy segura de que cuando me vea desnuda, va a sentir asco.

Me separo un poco el cuello de la camiseta y los puntos de cada corte comienzan a aparecer. Me tapo de nuevo horrorizada, sabiendo que tengo el cuerpo completo de esa forma. Estoy marcada de por vida. Marcada de una forma horrible. La enfermera me dijo que la mayoría iban a cicatrizar bien y no dejarían marca porque era muy joven y estaba respondiendo bien mi cuerpo. Pero, ¿y si se equivoca? ¿Y si me quedo de esta forma por siempre jamás? A Charles le gustaba mi piel, se detenía a mirarla embelesado, repitiéndome lo bonita que era. Si me ve así…

—¿Te encuentras bien? —le escucho al otro lado de la puerta.

Su voz me dice que está preocupado y que si no salgo, entrará él tirando la puerta, así que cojo aire y abro yo misma.

—Ya salía, pesado…

Paso por su lado sin mirarle y vuelvo a la cama, tumbándome de nuevo.

—Te ayudo a cambiarte —me dice yendo al armario para coger un pijama.

—Voy a cambiarme yo misma, no estoy manca.

Se lo he contestado de una forma bastante seca y él se gira para mirarme, pijama en mano.

—No creo que sea algo horrible que yo te diga que quiero ayudarte para que me contestes así.

—Habló, el de la dulzura personificada…

—¿Qué es lo que te pasa ahora?

—Nada…

Cojo el mando de la tele y enciendo. No me da tiempo ni a ver qué cadena es cuando Charles la apaga y viene hacia mí, sentándose a mi lado.

—Qué te pasa —pregunta más tranquilo.

—Ya te he dicho que nada. Sólo quiero dejar de discutir.

—Eres tú la única que está discutiendo. Deja de hacerlo y asunto solucionado.

—Muy bien.

Intento volver a encender la tele pero me coge el mando y lo deja en la mesita más alejada de mi sitio.

Perfecto…

—Habla conmigo —me pide—. Qué te pasa.

—Te he dicho que no me pasa nada, sólo estoy cansada.

—¿Es por lo del vídeo?

—¿Por qué iba a ser por lo del vídeo?

—Mírame al menos, Adri.

Le vuelvo a mirar pero no descruzo los brazos.

—No me pasa nada. Estoy cansada —le repito.

Me mira intentando averiguar lo que pienso o algo así, pero llaman a la puerta. Se levanta con desgana y va a abrir. Es la cena. Me la acerca a la cama pero yo me levanto y voy hacia la pequeña mesa con dos butacas a los lados que tenemos enfrente de la ventana. Me siento y él se acerca con la bandeja, dejándola en la mesa y sentándose en la otra butaca.

—Bueno, cenemos un poco y luego hablamos —dice repartiendo cada plato en el lugar correspondiente.

Me parece una genial idea. Cojo mi bocadillo y comienzo a comerlo. Ya no tengo hambre pero lo como entero para que vea que estoy perfecta para ir mañana a trabajar. De hecho, me siento con fuerzas para hacerlo.

—Hace un rato las niñas me preguntaban si ibas a venir a vivir con nosotros —me suelta mientras arrebaña su yogur.

Casi me ahogo al escuchar aquello. Toso para intentar sacar el trozo de bocadillo del lugar equivocado y bebo un poco de agua.

—Qué graciosas son… —comento, empezando ahora con mi helado de chocolate.

Sin sirope ni virutas…

—Les dije que no sabía qué íbamos a hacer.

—Bien dicho.

Porque en cuanto me veas, vas a huir de mí, estoy segura.

—Lo más lógico sería que te quedaras y…

—¿Quedarme? —pregunto dejando de comer un instante para que me vea la mirada de no me toques las narices.

—Bueno, las niñas viven aquí y tú podrías…

—No nos precipitemos tanto…

—No es precipitarse, es hablar de lo que vamos a hacer.

—No tenemos nada y ya quieres que deje mi país. Eso para mí es precipitarse.

—Si tenemos claro que queremos estar juntos y aquí tenemos la oportunidad de…

—¿De verdad tienes claro que quieres estar conmigo? ¿Cómo sé que no vas a dejarme en cuanto…?

Mierda.

Dejo lo que me queda de helado y me levanto de allí.

—¿Por qué dices eso? —me increpa, yendo detrás de mí a ninguna parte.

—¡Porque sé que lo vas a hacer! —le grito huyendo de él por toda la habitación.

—Que voy a hacer, ¿qué? —pregunta atónito.

Me llevo las manos a la cara, intentando calmarme sin ningún resultado.

—Estoy completamente destrozada, ¿no lo entiendes? Psicológica y ahora físicamente. Me ha dejado marcada de por vida y en cuanto me veas vas a…

No he empezado a llorar cuando Charles ya me tiene en sus brazos, intentando calmarme.

—Te quiero, ¡maldita sea! ¿Se puede saber de dónde has sacado esa gilipollez?

Parece hasta enfadado pero no me importa si sigue abrazándome de esta forma.

—Me han dado puntos por todo el cuerpo, incluso en sitios que no he querido ni mirar y…

Me separa lo justo como para poder mirarme a los ojos.

—¿Te crees que eso me importaría? Joder, Adri, ¡te he dicho que te quiero! ¿Sabes acaso lo que eso implica?

—Pero tú no has visto…

—Eso vamos a arreglarlo ahora mismo y luego vamos a seguir hablando de esto como adultos con cabeza —me dice intentando quitarme la camiseta.

—¡No! —le grito, apartándole de mí como puedo—. Ni se te ocurra…

—O lo hacemos por las buenas o por las malas —me advierte—, y te aseguro que puedo volver a esposarte hasta que…

—¡No pienso dejar que me veas!

—¡Joder, Adriana! ¡Quiero verte y voy a verte!

Grita con desesperación pero no se acerca a mí. Estoy agotada. Gritar no lleva a ningún sitio. Yo no quiero que me vea llena de puntos por todas partes. ¿Qué es lo que no entiende?

—Si me ves, vas a sentir asco y no voy a poder soportar eso —le reconozco al borde del llanto de nuevo.

—Te juro por dios que jamás podría sentir asco —me dice cogiendo mis brazos sin acercarse demasiado—. Te quiero, no sé cómo decírtelo. Y para mí no es algo que se pueda decir en vano. ¡Si te digo que te quiero es porque te quiero, joder! ¿Acaso tú me lo dijiste por decir?

Parece alterado pero de una forma diferente. Está al borde de la frustración.

—No, yo… Yo te quiero pero si tú…

—Me mataría si no pudiera estar contigo. Creo que eso cualquiera puede confirmártelo si no te lo crees…

Me río con su frase macabra… pero por lo que pude ver en aquel vídeo, cierta.

—Porque eres un puto loco melodramático…

Ahora ambos reímos. Nos sentamos en la cama algo más calmados y vuelve a hablarme.

—Sólo quiero verte para que después te des cuenta de que sigo queriéndote incluso más que antes —me asegura con tono calmado sin dejar de mirarme a los ojos. Ve que no estoy convencida del todo y propone—: Empecemos con la luz apagada, ¿te parece?

Asiento con poca seguridad… Pero asiento. Le veo sonreír antes de acercar su mano al interruptor de la luz y apagarla, quedándonos completamente a oscuras sobre la cama, sentados todavía.

—Voy a quitarte primero la camiseta, ¿estás preparada? —me dice su voz a mi lado. Asiento—. Pequeña, no puedo verte así que vas a tener que…

—Vale, sí —le digo con sonrisa nerviosa, escuchando también su sonrisa a mi lado.

Me quita lentamente la camiseta y se queda unos segundos en silencio. No me toca. No puede verme, así que no es que no me toque porque le desagrade.

—Ahora voy a quitarte el sujetador —anuncia—. Pero prometo que no voy a tocarte hasta que no me lo digas.

—Vale… —contesto cogiendo aire.

Echo mi cabeza hacia atrás, intentando que el oxígeno llegue antes a mis pulmones. Cuando tengo el torso al descubierto, me doy cuenta de que ha cumplido su promesa. No me toca. No hasta que yo se lo diga.

—¿Probamos con el pantalón ahora? —pregunta.

Puedo hacerlo, puedo hacerlo, puedo hacerlo…

Me tumbo en la cama y entiende que eso es un sí. Me quita primero las deportivas y acto seguido va desabrochándome el pantalón, acabando deslizándolo por mis piernas para quitármelo del todo.

—Recuerda que prometiste…

—Lo sé —me corta—. Sólo nos queda una cosa, ¿de acuerdo?

—Vale pero…

—Te lo he prometido —vuelve a decirme.

—Bueno, vale.

Lleva sus manos a la única prenda que me queda en el cuerpo.

—Pero, ¿qué cojones llevas puesto? —exclama riéndose.

—La enfermera me dijo que…

—A la mierda la enfermera —me dice calmando su risa—. Por dios, esa señora qué tenía, ¿cien años? Esto parece un cinturón de castidad, la madre que lo parió…

Vuelve a reírse y a mí también me da la risa. Tenía que llevar ese tipo de ropa en el hospital por si las heridas supuraban pero ahora imagino que ya no haga falta. O eso espero.

—Bueno —me dice cuando estoy desnuda por completo—, ahora vas a tener que quitarme a mí la ropa.

Eso sí me gusta. Me incorporo y voy quitándole cada prenda que lleva en su hermoso y escultural cuerpo. Cuando está en las mismas condiciones que yo, ambos nos tumbamos en la cama. No nos tocamos. Lo ha prometido. Pero estar tan cerca de él y… Me acerco a su pecho y él comprende. Me rodea con sus brazos, posando una de sus manos precisamente en un corte de mi brazo. Lejos de sorprenderse, lo acaricia, pasando sus dedos por cada punto del mismo. Eso me relaja. Enrosco mis piernas en las suyas. Su calor corporal me atrae como nunca antes me había pasado. Me siento en calma junto a él, como si nada malo hubiera sucedido en mi vida.

Cuando estoy más tranquila, me separo de él y me tumbo boca arriba en la cama, dejando a la vista todas las heridas de mi cuerpo.

—Ya puedes —le susurro, cogiendo aire acto seguido, esperando que empiece.

—Esto no es una tort… —se queda callado cuando se da cuenta de la palabra que va a emplear—. Quiero decir…

—Lo sé, no es una tortura —pronuncio para que se dé cuenta de que no hay problema.

—Vale… —le escucho incorporarse y siento cómo se mueve su calor corporal hacia un lado—. Coge mi mano —se la cojo sin entender—. Ahora llévala a los sitios donde quieras que yo te toque.

Es una buena idea. Me siento más cómoda ahora. Voy haciendo que toque cada una de mis heridas. Primero en los brazos. Luego las del vientre. Acto seguido me atrevo con las de ambos pechos. No siento un ápice de malestar en aquella mano firme que acaricia con soltura mi piel; parece que incluso contara los puntos con calma en vez de alterarse por ello.

—Hay una herida que… —comienzo a decirle.

—Enséñamela —me pide.

—Ni siquiera yo la he visto —admito apretando su mano con fuerza.

Él acaricia mi mano con su pulgar y rebajo la presión que estaba ejerciendo en la misma poco a poco.

—Deja que sea yo quien la vea por ti.

—Voy a… Voy a encender la luz —le digo intentando que mi voz no tiemble como lo ha hecho en realidad.

—Muy bien.

Alcanzo el interruptor y cuento hasta diez antes de presionarlo. Cuando lo hago, una pequeña tenue luz cálida de mesita de noche nos ilumina a ambos. Está mirándome. A los ojos. Solamente a los ojos, con una gran sonrisa en su rostro. Es tan increíblemente atractivo… Sus abdominales me hacen querer lamerlos de arriba abajo… y no sé por qué demonios pienso estas cosas incluso en un momento así. Culpa de su atractivo sexual, estoy segura.

—¿No miras mis heridas? —le pregunto.

—No me has dicho que pueda hacerlo.

Oh, dios, es tan…

—Puedes hacerlo.

Sus ojos comienzan entonces a moverse por todo mi cuerpo. Vuelve a tocar cada uno de los cortes a medio cicatrizar.

—¿Cuándo te dijeron que te quitaban los puntos? —pregunta.

—La semana que viene tengo que volver y ver si…

—Ya te están cicatrizando. No se ve que vaya a quedarte marca, tienes una buena piel.

—Eso no lo puedes saber —le digo con desazón.

—Claro que lo sé —dice con una media sonrisa—. ¿O te piensas que eres la única que ha tenido heridas en su cuerpo? —frunzo el ceño sin entender—. Vaya, qué poco me has mirado —comenta con humor. Se gira y me da la espalda—. ¿Ves la cicatriz que tengo a la derecha, bajo el omóplato?

—La veo… —le digo acercándome y tocando aquella arrugada parte de su cuerpo—. Parece una herida de bala pero… Por delante no vi…

—¿Orificio de salida? —termina mi frase—. No, no lo había. Tuvieron que operarme de urgencia —ahora se gira un poco y señala su costado, en donde veo una cicatriz alargada, casi de punta a punta—. Unos narcos decidieron despellejarme, comenzando por aquí.

—Por dios, esto es… —le digo asombrada, pasando mi dedo de punta a punta de la cicatriz.

—Esto es nuestro trabajo, pequeña —se gira hacia mí y se sienta conmigo, cogiéndome las manos—. Podemos contar las veces que seguimos vivos y eso no todo el mundo puede. De todas formas, mi piel cicatriza muy mal, no como la tuya. Vas a tener que hacerte fotos para recordar que saliste de ésta.

Le doy un manotazo en el brazo y se ríe conmigo.

—Hay una herida que… —comienzo a decir.

—Sé a cuál te refieres.

—¿Cómo…? —pregunto sorprendida.

—Vi el vídeo, ¿recuerdas? Se me quedaron grabados todos y cada uno de los cortes que te hizo aquel cabrón.

—¿Entonces por qué he tenido que…?

—Para que te sintieras cómoda. ¿No ha sido mejor así? —agacho la cabeza, entendiendo—. Túmbate —me dice ahora—, voy a ver esa herida por ti y te diré lo que veo, ¿de acuerdo?

Uno, dos, tres, cuatro…

Cuento de nuevo hasta diez y me tumbo. Él posa su mano sobre mi vientre y abre mis piernas con la otra. Sus movimientos son lentos y precisos, como si llevara haciendo esto toda su vida.

—Veo… —comienza a decirme—. Nada de pelo. ¿Querías sorprenderme o…?

Me echo a reír con él. Maldito estúpido que me hace reír en este preciso momento.

—Eres un idiota, tuvieron que hacerlo para las curas —le explico aunque creo que él sabe bien por qué me raparon por completo.

—Espero que te crezca pronto porque me gusta follar con mujeres, no con niñas.

—¿Quieres concentrarte en esto? —le pido—. Me estoy poniendo nerviosa al decirme esas cosas.

Levanta la mirada y veo que está encantado con mi respuesta.

—Eso está bien —me dice con voz ronca—. Me gusta ponerte nerviosa.

—Pues si no dejas de…

—Vale, vale —me corta y vuelve a mirar aquella herida—. Una vez me tiré a una chica que tenía un piercing justo aquí—me dice tocando un instante mi clítoris—. Visto eso, visto todo.

Vuelvo a reírme con su nueva estupidez.

—Se supone que me tienes que decir si está muy mal o… algo —le recuerdo.

—No lo está —me dice al fin, mirándome pero sin moverse de allí—. Sigues siendo tan perfecta como antes, pequeña.

—Lo dices para consolarme pero seguro que…

Ni siquiera me da tiempo a darme cuenta del movimiento que hace cuando siento su lengua en aquella herida. Pasa la punta de arriba abajo y comienza a lamer ahora mi clítoris.

—Joder, Charles…

Gimo y cierro los ojos, agarrándome con fuerza a las sábanas. Mis sentidos se centran por completo en aquella diestra lengua que está dándome de nuevo placer, un placer real que se extiende por todo mi cuerpo. Parece como si a él le gustara de la misma forma por cómo se esmera con los movimientos de su lengua sobre mí. Acaricia el borde mismo de mi sexo sin llegar a hundirla dentro y sigue lamiéndome de diferentes formas, todas ellas excitantes.

Dios, voy a reventar de placer…

—Charles, quiero que me folles —me atrevo a decirle.

Pero lo que hace a continuación me deja sin palabras. Después de unos círculos concéntricos alrededor de mi clítoris, hunde la punta de su lengua en él. Siento incluso calambres y encorvo hacia arriba el cuerpo entero y él hace lo mismo con su lengua. No pasan ni cinco segundos cuando mi orgasmo me sorprende estrepitosamente. Estaba excitada, pero no creí que tanto como para no poder controlar gritar su nombre de agradecimiento y gozo. Me ha hecho llegar a un increíble orgasmo sólo con su lengua, algo harto difícil después de todo. Pero él es capaz de cualquier cosa.

Se tumba a mi lado y abraza mi cuerpo. Besa mi cuello antes de hablarme de nuevo.

—Como te decía, estás igual de perfecta que siempre.

—Pero no has querido…

—¿Qué?

—Sólo me has…

—Tendré que volver a masturbarte para ponerte cachonda y que me hables claro.

—Vale… —le digo riéndome—. No quisiste follar, sólo…

—No podemos.

—¿No podemos? —pregunto sin entender.

—El médico con el que firmé el alta me lo explicó.

—Que te explicó, ¿qué?

—Bueno, después de ver aquel vídeo… Le pregunté si podías mantener relaciones sexuales y me dijo que por ahora sin penetración.

—Joder, Charles… —me quejo por lo que ha hecho—. Al menos no le dijiste que si podías echarme un polvo.

—Oye, con respecto a ti soy más que respetuoso delante de todo el mundo.

—Menos conmigo.

Sonríe y se acerca a mi oreja, mordisqueándola antes de hablar de nuevo.

—Sé que te excitas cuando te digo que quiero follarte de forma salvaje.

Le golpeo el pecho pero sólo consigo que se ría con ello.

—Entonces… ¿No fue porque no quisieras? ¿En serio?

—Joder, Adri —me dice girándose para ponerse boca arriba en la cama—. Simplemente con pensar en ti, ya me empalmo.

Me señala hacia abajo con los ojos y…

Joder.

Le creo cien por cien.

—Si quieres, puedes… O puedo… —le intento decir, no sé muy bien el qué.

—En realidad es extraño, pero contigo me suele gustar por igual echar un polvo que quedarme dormido abrazándote. Nancy tiene razón. Me haces bien, pequeña.

—¿Tu mujer te ha dicho eso? —pregunto asombrada.

—Sí —contesta sonriendo, sabiendo el por qué de mi asombro—. Dice que pareces buena policía y buena persona.

—No lo entiendo, Charles, ¿cómo es que ella…? No sé, está tan normal con todo esto que…

Me hace tumbar en su pecho y nos tapa con las mantas.

—Ella y yo nos queremos… pero de otra forma —me explica.

—¿De otra forma?

—Sí. Ella estaba tremendamente enamorada de John. Tan enamorada que parece que parte de ella se fue con él cuando murió. Cuando nos casamos es cierto que tuvimos sexo de vez en cuando pero… Era distinto. Nos llegamos a querer pero como se quiere a un buen amigo. Y ella ahora creo que entiende que yo por ti siento lo mismo que ella sintió por John —me mira y sus grandes ojos azules traspasan los míos—. Jamás se interpondría en algo así, sabiendo lo que se siente.

Eso… ¿Eso que ha dicho…?

—Tú… Quieres decir que tú… Que yo… —balbuceo de forma estúpida.

—Te lo dije hace días pero no quisiste creerme. Eres el amor de mi vida, pequeña. Moriría por ti. Mataría por ti. Porque mi puto mundo gira alrededor del tuyo y no puedo ni quiero hacer nada por evitarlo.

Nos quedamos en silencio unos segundos en los que contengo mis lágrimas a duras penas.

—¿Se supone que tengo que igualar esa frase con otra igual? —le digo—. Porque sinceramente, todavía no me ha llegado toda la sangre a la cabeza y…

Le hago reír y me abraza con fuerza, besando mi mejilla primero y mis labios después.

—Vamos a dormir —me dice suspirando—. Anda, apaga la luz.

—No tengo sueño —protesto.

—Mentira. Siempre tienes sueño después de correrte. Eres como un tío…

Vuelve a ganarse un fuerte puñetazo pero le hago reír.

—Eres un imbécil…

—Un imbécil que tiene razón —concluye, dándome un beso en la cabeza—. A dormir, pequeña.

A dormir… Con él, de nuevo.

Siempre.

V

Adriana

Sí, necesito volver a trabajar y poder coger a ese hijo de perra del calcinador. Necesito reincorporarme al caso y sentir que estoy haciendo algo útil. Han sido demasiados días alejada de todo y quiero volver.

Pero…

—Me da terror entrar —le confieso frente a comisaría.

—¿Por qué? —pregunta mirándome sin moverse de mi lado.

—Todo el mundo va a mirarme de forma extraña y… La mayoría habrá visto ese vídeo…

—Sólo Ortega, Ortiz y nosotros dos —me dice.

—¿Sólo nosotros? ¿Ni siquiera Álvaro? ¿Nadie más de todos los que…?

—Prieto volvió a Barcelona justo después de que despertaras. Además, dejé claro desde el primer día que todo lo que estuviera relacionado contigo era más que confidencial.

—Dios mío —exclamo, llevándome las manos a la boca—. ¿Hiciste eso por mí?

Él se limita a sonreír y agarra mi mano, entrelazando sus dedos con los míos.

—Y ahora, ¿entramos?

—¿Así agarrados?

—¿Por qué no? Todo el mundo sabe que estamos juntos.

—¿Estamos juntos? —pregunto sonriente.

Él chasquea la lengua y pone los ojos en blanco, dirigiendo su mirada al infinito para hacerme rabiar. Le doy un empujón hacia delante para que deje de hacer el idiota y comenzamos a andar. En cuanto cruzamos las puertas, cesa el alboroto que siempre reina en una comisaría y todo el mundo se me queda mirando. Y antes de darme cuenta, todos los allí presentes comienzan a aplaudir al unísono, haciéndome estremecer. Se van acercando a mí para abrazarme uno a uno. Simplemente me abrazan y me dan la bienvenida sin hacer preguntas, algo que agradezco tanto… Charles hizo al principio el amago de soltar mi mano cuando los primeros abrazos comenzaron pero le apreté tanto que le quedó claro que no quiero que me suelte por nada del mundo, así que se ha quedado a mi lado.

—¿Qué tal estás, Adri…? —pregunta uno de los policías de Bath, quedándose mudo con un carraspeo de Charles a mi lado. El policía le mira—. Lo siento, lo sé: nada de preguntas —y vuelve a mirarme a mí—. Discúlpame…

Me vuelve a abrazar y se aleja de nosotros, dejando paso por fin a Tere y Carlos, que se abalanzan sobre mí de forma estrepitosa, haciendo que por poco me caiga. Charles ha tenido que ponerse detrás de mí para evitarlo.

—Comencemos el trabajo —nos dice Charles, de nuevo siendo el detective Green que tanto y tan poco echo de menos—. Hay mucho que hacer.

Señala con la mano una de las salas de la comisaría y nos dirigimos hacia allí.

—¿Por qué dijo eso Smith? —le pregunto en voz baja de camino.

—Dejé dicho que te recibieran como les diera la gana pero que ni se les ocurriera hacerte ni una sola pregunta —contesta mirando al frente.

—¿Por qué hiciste eso? —pregunto asombrada.

Me mira de reojo y aprieta mi mano a las puertas de la sala.

—Porque te conozco bien —responde sencillamente, soltándome por desgracia la mano para dejarme pasar a mí primero.

Tomamos los cuatro asiento. Charles presidiendo la mesa y el resto alrededor. A mi lado tengo a Tere que no deja de acariciar mi pelo, enfrente a Carlos que estira su brazo para agarrar mi mano con fuerza hasta que Charles le mira de forma bastante clara y Carlos se echa hacia atrás, carraspeando.

—Hemos venido a trabajar —nos recuerda a mi otro lado Charles.

Más bien, el detective Green…

—Bien… —comienza a hablar Tere—. La carpeta que tenemos cada uno frente a nosotros es el informe sobre Tom Cloud, casi desde su infancia hasta esta misma semana.

—¿Casi desde su infancia? —brama nuestro insatisfecho detective jefe—. Quería cada puto detalle de ese hijo de puta, y aunque sea deberías haberte remontado a diez generaciones anteriores pero…

—Creo que era una simple expresión, detective Green —intercedo, viendo que Tere no sabe ni qué decir.

Me mira entornando los ojos, enfadado porque le he interrumpido en pleno ataque de ira, pero levanto mis cejas y vuelvo a hojear el informe que tan impecablemente nos ha preparado Tere.

Y da resultado.

—¿Han ido a ver cada iglesia de Bath como ayer les comentó la señorita Soto? —pregunta a Tere y Carlos.

—Tenemos a cinco hombres en ello —le contesta Carlos.

—¿Qué hay de los medios? —vuelve a preguntarles.

—En cuanto Adri dé el visto bueno al nuevo retrato, lo publican igual que hicimos con el otro —contesta esta vez Tere, mirándome y agarrando mi mano para asegurarse de que estoy bien con eso.

Asiento y sonrío a mi mejor amiga. No estoy bien, pero prefiero aparentarlo y poder coger a ese cabrón por mí misma.

—¿Ha habido alguna nueva desaparición? —pregunto, preocupada por si alguna otra pobre chica ha tenido igual suerte que yo.

O peor.

—Nadie que nos hayan comunicado —me dice Carlos, calmando mis nervios.

—Bien —nos dice el impertérrito detective Green—. Ortiz, ve a por el retrato del calcinador para que la señorita Soto le dé el ok y salga ya mismo en prensa, y que cada puto policía de Bath lleve retratos para repartir por toda la ciudad. Luego Ortega y usted vayan a cada congregación religiosa, no se limiten solamente a las iglesias. Busquen incluso en colegios religiosos, en cada puto rincón de la ciudad, ¿entendido?

Tere y Carlos se levantan ipso facto y yo espero a que el maldito detective Green me dirija una mirada. Sería la primera desde que entramos en la sala. Salen ambos y nos dejan solos. Pero sigue repasando el expediente sin levantar la vista.

—¿No vas a trabajar hoy? —pregunta pasando otra página—. Creí que venías para eso.

—Maldito capullo… —murmuro en bajo.

Pero olvidaba el buen oído que tiene.

—No empecemos con los insultos… —me amenaza.

—Con lo que hemos empezado ha sido con ignorarme de nuevo.

—No te ignoro. Trabajo. Algo que estabas deseando hacer tú misma si mal no recuerdo.

Abro el expediente de nuevo con gran estruendo, todo el que puedo hacer con unas cuantas hojas. Escucho que se ríe por lo bajo pero sigue a lo suyo. Por lo menos se ríe, aunque no cuando está alguien más delante. Es como si olvidara quién soy yo en esos momentos. Y es algo que odio.

Ya estoy concentrada cuando alguien llama a la puerta.

—¡Quién! —grita mi jefe, molesto con la interrupción. Escuchamos la voz de Tere al otro lado—. ¡Pase! ¿Se puede saber a qué espera para entrar?

—Disculpe pero no sabía si… —se excusa Tere por no haber pasado sin llamar, como si eso fuera algo malo.

—¿No sabía si iba a encontrarnos haciendo cosas indebidas, Ortiz?

—¡Pero…! —exclamo indignada, haciéndole reír.

—¡No, señor! —dice ella, avergonzada—. ¡No era por eso! Es sólo que yo…

Él cierra el expediente y se gira hacia ambas, cruzándose de brazos, como si esperara algo en este momento.

—¿Y bien? —le dice a Tere, que está bastante cohibida después de aquella contestación.

Le señala lo que ha traído en sus manos y ella parece reaccionar por fin.

—Traía el retrato para que Adri… —se acerca a mí y respiro de forma profunda antes de mirar.

Han colocado una imagen de él, procedente del vídeo —parece que en su expediente no hay fotografías recientes, o decentes—, y al lado el retrato que han hecho con todos los datos que tienen hasta ahora, facilitados por Lisa y por mí. Es idéntico a como lo recuerdo. Sujeto de forma temblorosa aquel papel y Charles —sí, esta vez Charles— me lo quita de las manos, dándoselo de nuevo a Tere. Se levanta rápidamente de su silla y se coloca a mi lado, rodeando mis hombros con su brazo.

—¿Quieres añadir alguna otra cosa o está todo correcto? —me susurra casi al oído.

—Está… Está todo bien —digo, girándome hacia Tere, que no puede mantener su boca cerrada con el gesto que ha tenido Charles.

Sí, así es conmigo cuando estamos fuera de aquí…

—Ortiz, vaya a repartir eso cuanto antes y salgan usted y Ortega a lo que les he pedido. Nosotros nos quedaremos aquí a estudiar el expediente.

—Muy bien, detective Green. Les mantendremos informados de cualquier avance.

—Espero que nos llamen para confirmarnos que tienen a ese hijo de puta —le dice antes de que salga por la puerta sin prestar ya atención a mi amiga, sólo a mí. Escuchamos a Tere despedirse detrás de nosotros y el ruido de la puerta al cerrarse—. ¿Estás bien?

—No, no estoy bien.

—¿Quieres irte al hotel y…?

—¡No quiero irme al hotel! —le digo enfadada, haciendo que frunza el ceño—. ¡Lo que quiero es que dejes de volverme loca!

—¿Qué he hecho? —se queja.

—Eres como el Doctor Jekyll y Mr. Hyde, por el amor de dios, me vas a volver loca.

Apoyo los codos en la mesa y hundo mi cara en las manos.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Porque a ratos eres maravilloso y a ratos un capullo insoportable —le digo sin moverme.

Me coge la barbilla y hace que le mire. No me gusta mirarle cuando estoy enfadada. Es tan guapo que…

—Estamos trabajando, es sólo eso. No podemos estar aquí como estamos cuando salimos.

—No te digo eso. Sólo que seas… Normal. Con eso me bastaría. Ni siquiera me miras, siempre me contestas de forma seca y a veces incluso mal. Y de repente te vuelves el hombre más atento e increíble de cuantos he conocido. Y ya no sé quién eres en realidad…

—Siempre soy yo, sólo que intento diferenciar cuándo somos pareja y cuándo trabajamos.

—Una pareja de verdad no necesita hacer eso. Simplemente… Bueno, no sé, es algo que sale de forma natural.

Me observa detenidamente, como si quisiera aprender algo con mis palabras.

—Muy bien —me dice acercando su expediente—. Vamos a ver si a tu manera esto funciona.

Abre de nuevo aquella carpeta pero al ver que me quedo sin moverme, vuelve a mirarme, como preguntándome qué me sucede ahora.

—¿Ya está? ¿He ganado? —pregunto.

Se echa a reír.

—Esto no va de ganar o perder, pequeña —explica con tono dulce—. Sin embargo puede que tengas razón. Soy demasiado inflexible la mayoría de las veces, así que intentaré tratarte con normalidad sea donde sea.

—Bueno, pero… puedes seguir llamándome señorita Soto.

Se acerca a mí con su blanca sonrisa.

—¿Eso te gusta?

—Ya sabe que sí, detective Green —replico, haciendo que se yerga de repente.

Menea su cabeza y aprieta mi hombro con su mano, que reposa ahí desde que Tere estuvo en la sala. Besa mis labios un instante y luego vuelve a fijar la vista en los papeles.

—Ahora a trabajar, señorita Soto.

Sonrío al ver cómo sonríe él mismo aunque no me mire en este momento. Abro yo también mi carpeta y nos ponemos de nuevo a trabajar.

—Qué te pasa… —me dice Charles con voz queda sin apartar la vista de sus papeles en cuanto me levanto de su lado.

—Me molestan los puntos, nada más —contesto estirándome en mitad de la sala.

Dios, molestan mucho… Si sigo sentada, habría acabado gritando de dolor.

Charles se levanta y viene a mi lado para agarrarme por la cintura.

—No, espera —le digo separándole y cogiendo mi carpeta.

—¿Ahora quién es la seca con quién? —protesta.

—Creo que tengo algo —anuncio, haciendo que se apoye en la mesa para prestarme toda su atención—. En su expediente familiar dice que su hermana murió a los diecisiete años… por causas naturales. En ese mismo año, su madre sorprendentemente dio a luz a una niña… —reviso de nuevo los papeles—. Estuvo casado y su mujer murió al dar a luz. El niño sufría una especie de enfermedad que no detalla el expediente y falleció también a los pocos días.

Le miro, esperando que comience a saltar de emoción con mi descubrimiento pero solamente encuentro un rostro que me mira incrédulo, esperando que siga con mi disertación por si no he llegado al final de mi exposición.

—¿Ya? —pregunta gesticulando con las manos.

—¿Cómo que ya? Con algo así, no es de extrañar que se trastornara, Charles.

—¿Con algo así? ¿Qué tiene que ver que la madre dé a luz el mismo año en que la hermana muere y qué relación puede tener eso con su mujer? Sinceramente, Adri, no…

—Te apuesto lo que quieras a que la hermana estaba embarazada y tuvo un parto complicado pero hicieron pasar al hijo por hermano. Eso unido a lo de su mujer…

—No creo que… —dice poco convencido.

—Estoy casi segura de que…

—Casi no es un hecho —concluye, volviendo a sus papeles.

—El primer asesinato del calcinador sucedió dos meses después del fallecimiento de su hijo.

Levanta de nuevo la vista hacia mí y al parecer eso le ha interesado.

Por supuesto.

—Tenemos que averiguar si la madre vive todavía e ir a verla. O a algún familiar de la esposa —me dice levantándose de su silla y acercándose al ordenador conectado a la central de Scotland Yard.

Me hace un gesto con la mano para que me acerque. Cuando me siento a su lado, acerca más mi silla a la suya y me coge la barbilla para darme un beso en los labios.

—Vaya, ¿y esto? —pregunto sorprendida por el cambio de actitud.

—Bueno, dijiste que actuara de forma normal —explica—. Ahora querría follarte por ser tan jodidamente inteligente y tener yo la gran suerte de que seas mi pareja pero creo que eso sería demasiado.

Me río con él y beso yo en esta ocasión sus labios. Me gusta tanto poder estar juntos en el trabajo sin tener que aguantar sus borderías o malos modos que mi mente está más centrada incluso. Charles siempre tendrá los modales del detective Green para bien o para mal, pero creo que podemos llegar a un pacto mejor que el último que hicimos.

Nos pasamos la mañana recopilando datos y caricias robadas que nos acercan más a la verdad: a la del caso y a la nuestra como pareja que puede trabajar codo con codo con madurez y respeto.

Y me encanta.

VI

Charles

Hemos ido esta misma tarde a casa de un hermano de la que fue la mujer del calcinador. Un modesto apartamento en Londres en la concurrida zona de Clapham, cerca de una de las bocas de metro y rodeado de docenas de pubs que por la noche se inundan de gente de todas las nacionalidades para celebrar que han pasado un día más en este puto mundo de mierda. Un día más rodeados de asesinos, de violadores, de estafadores y psicópatas en potencia. Puede que esté cegado por el sesgo profesional al que me veo sometido desde hace años o puede que tenga toda la razón. No sé siquiera cómo siguen trayendo hijos al mundo. Yo jamás haría algo así. John fue un irresponsable y sus hijas se quedaron sin su padre biológico. Ni siquiera llegaron a conocerle. Si sabes que el mundo se está yendo a la mierda, ¿por qué seguir poblándolo?

Ya que veníamos a Londres, Nancy y las niñas han venido con nosotros en el coche para quedarse aquí. Han faltado demasiado al colegio y Nancy ha decidido empezar con los trámites del divorcio. Le agradezco que nos lo esté poniendo tan sencillo. Hablamos un instante al dejarlas en casa. Quería que yo solicitara la anulación y no estoy dispuesto a decir que ella me engañó cuando nos casamos. Yo sabía muy bien que estaba embarazada de John y fue de hecho ése el motivo por el que lo hice, así que finalmente hemos acordado que sea ella la que solicite el divorcio, alegando una conducta poco razonable y adulterio. Tampoco le hacía gracia hacer eso pero hay que dar algún motivo según las leyes, no podemos decir que no nos queremos sin más. Nancy tiene un familiar en la profesión así que seguramente en un par de meses tengamos todo resuelto. En cuanto volví a entrar al coche me mantuve en silencio con Adriana. No es un tema a tratar con ella.

En este momento mi pequeña Adriana camina a mi lado. Acabamos de bajar del coche y la encuentro algo cansada. Ha insistido en venir incluso en tacones y con un traje oscuro de americana y pantalón que debe de hacerle daño en los puntos de sus heridas pero no se ha quejado ni una sola vez.

—No debiste vestirte así —le digo apretando su mano más fuerte de lo que he hecho en este corto trayecto, llegando al bloque de apartamentos de nuestro destino.

—No iba a venir en chándal —se queja sin mirarme, buscando el piso que tiene apuntado en su libreta y llamando un par de veces.

—Lo que fuera para que no te molestaran las heridas.

Suspira y me mira de reojo.

—Estoy bien.

—No, no lo estás. Y me dan ganas de…

Alguien nos abre sin tan siquiera preguntar. Vaya, esto es toda una novedad…

Pasamos al portal y nos dirigimos al ascensor… Averiado. Toca subir seis pisos caminando y temo que sea mucho para ella. Maldita sea, no debí dejar que le dieran el alta tan pronto.

Al llegar arriba veo su gesto contraído en cuanto llama a la puerta.

—No debí dejar que te incorporaras —digo en alto.

Suelta mi mano de golpe, molesta con mi frase.

—Ni se te ocurra volver a decir algo así. Sabes que me necesitas.

—Por eso quiero que estés bien y…

—Me refiero en el caso —me dice con una mirada asesina.

Agradezco que aquel hombre de mediana edad, escasa estatura e inexistente pelo nos interrumpa en este momento. Le anunciamos quiénes somos y agacha la mirada con una triste sonrisa.

—He visto en las noticias el rostro de Tom hace un instante —nos dice preocupado, haciéndonos un gesto con la mano para que pasemos dentro—. De hecho estaba arreglándome para salir a comisaría en este momento.

—¿Tiene información sobre el señor Cloud? —pregunta Adriana, agradeciendo a aquel hombre, llamado Eric Stend según los archivos, que nos deje sentar en unos mugrientos sofás.

El hedor a lejía en esta casa me está asqueando y por cómo se frota la nariz mi pequeña, le pasa lo mismo a ella.

—En realidad no era un mal tipo —comienza a hablar—. Algo reservado pero adoraba a mi hermana. No tuvimos jamás una sola queja de él. Se desvivía por ella. Sufrió mucho cuando ella… —hace una pausa, no queriendo siquiera decir la palabra correcta—. Más aún cuando mi sobrino lo hizo también.

—¿Qué es lo que les pasó? —vuelve a preguntar.

—Bueno… No quisieron contarnos mucho. Sólo supimos que los médicos les aconsejaron que detuvieran el embarazo o ambos estarían en peligro. Algo de una enfermedad extraña que… El caso es que Claire —continúa, mencionando a su hermana por su nombre— nos tranquilizó diciéndonos que Tom y ella estaban seguros de que Dios no dejaría que nada les pasase. Que no podían acabar con una vida porque alguien se lo recomendara. Creo… —añade, revolviéndose en su asiento—. Puede que Tom se sintiera culpable por no habernos hecho caso a nosotros.

—¿A ustedes? —pregunto yo en esta ocasión.

—Sí. Cuando nos dijeron lo que los médicos opinaban, les dijimos que deberían hacerles caso. Que intentaran tener otro hijo más adelante. Pero Tom se escandalizó cuando les dijimos aquello. Dijo que él como farmacéutico había consultado a varios médicos que le aseguraron que no tenía que haber mayor problema. En realidad puede que… —menea la cabeza mientras frota su frente con pesar—. Puede que nunca llegara a consultarlo. No lo sé…

—¿Cree usted entonces que el señor Cloud fue el responsable de la muerte de su hermana y de su sobrino? —le pregunto, recibiendo un pisotón de Adriana.

—¡No! Bueno, yo… —intenta excusarse—. A ver… Yo no he dicho eso…

—A lo que se refiere mi compañero —interviene Adriana— es que si usted cree que Tom quería tener ese hijo a toda costa.

Aquel hombre mira a Adriana aliviado. Ambos hemos dicho lo mismo, ¿por qué con mi frase se escandalizó tanto?

—Estaban ambos deseando ser padres. Pero Tom… Puede que él estuviera incluso más emocionado que mi hermana. Era el que iba a comprar cada cosa para aquel bebé, le daba consejos a Claire sobre qué hacer en cada momento y la llevaba a los médicos que consideraba que eran mejores.

—Eso suena a que el señor Cloud estaba muy comprometido pero nada más —comento.

—No les sé explicar… Era… —se queda pensativo un instante—. Era una sensación. Era como si necesitara que ese niño viniera al mundo por algo más importante que por ser padre. Parecía como si aquello daba un sentido diferente a su vida. Era como una…

—Una locura —concluyo.

Me mira frunciendo el ceño pero asintiendo lentamente.

Joder, tanta explicación para decir algo tan sencillo.

Diez minutos después de una conversación en la que no sacamos nada más, Adriana y yo nos levantamos de allí y nos dirigimos a la puerta.

—Disculpe —le dice Adriana girándose hacia él antes de salir—. Hemos intentado localizar a algún familiar de Tom para hablar con él pero sus padres fallecieron y su hermano está en paradero desconocido. No sé si usted sabría…

—Bueno, su hermano… —dice con media sonrisa—. Más bien su sobrino.

—No sabía que usted tenía conocimiento de ese hecho —exclamo más que sorprendido.

—Sí lo sabíamos. Claire nos lo contó poco antes de morir, un día que fuimos a su casa de Bathampton. Puede que aquella obsesión fuera por… Pero todo esto son suposiciones que me he hecho después de estos años sin ella.

—¿Bathampton? —pregunto.

—Sí, Tom y ella compraron esa casa para poder ir cuando el niño naciera. Estaban amueblando todo a su gusto allí y les estaba…

—¿Tiene la dirección exacta de aquella casa? —le insto.

Él hace un gesto para que le esperemos aquí un instante. Desaparece de nuestra vista unos segundos y vuelve con un papel escrito que nos ofrece. Cojo aquel papel, lo guardo en el bolsillo y por fin nos despedimos de aquel hombre. En cuanto cierra la puerta y nos dirigimos a las escaleras, cojo por sorpresa a Adriana al levantarla por los aires y comenzar a bajar con ella en mis brazos.

—Sé bajar yo sola —se queja, moviéndose para que la deje en el suelo de nuevo.

—Sé perfectamente que sabes bajar unas escaleras de mierda —contesto—. Pero no voy a permitir que sigas pasándolo mal porque los putos vecinos no quieran arreglar el ascensor.

—Tengo que acostumbrarme a…

—¿A qué coño tienes que acostumbrarte? —le digo, quedándome entre el cuarto y el quinto.

—A que me molesten los puntos y no por eso tener que… —responde sorprendida por mi tono.

—Los puntos te los quitan en unos días. No tienes que acostumbrarte a nada.

Reanudo la marcha con ella en silencio. Se apoya en mi hombro y abraza mi cuello con calma.

—Gracias —musita a modo de rendición.

Beso su cabeza un instante y sigo bajando con ella hasta que tenemos que detenernos casi en el primero porque una pareja está subiendo a su vez. Nos hacemos a un lado y ellos pasan sonrientes, dándonos las buenas tardes. Adriana ha hundido su rostro en mi cuello con vergüenza y aunque en unos segundos estamos ya en el portal, espero un momento para dejarla en el suelo.

Si pudiera tenerla de esta forma para siempre…

Adriana

—¡Pero seguramente esté allí! —le grito en el coche—. ¡Tenemos que ir ahora mismo!

—Ya te he dicho que no sin refuerzos —contesta de nuevo de forma tajante—. Y menos contigo estando así.

—Te juro por dios, Charles, que como no me dejes ir a mí, te odiaré por el resto de mi vida —le amenazo, mintiéndole.

—Eso me gustará, porque significará que sigues viva.

—¡Joder, Charles! ¡Es mi trabajo!

—¡No estás recuperada del todo!

—¡A la mierda, joder!

¡Dios! ¡Quiero abofetearle hasta que me sangre la mano!

Después de unos segundos de respiraciones entrecortadas por la ira de ambos, escucho su voz de nuevo, ya calmada.

—Iremos —cede por fin—, pero tú te quedarás en el coche. Cuando le tengamos reducido, podrás entrar y esposarle, ¿de acuerdo?

Tengo que repetirme a mí misma ochenta veces que menos es nada antes de aceptar el trato.

En cuanto llegamos a aquel pueblo casi al lado de Bath, ya han llegado Tere, Carlos y un efectivo de unos diez policías más. Tiene que estar allí, estoy segura. Es un sitio al que ha podido huir perfectamente antes de que cercaran la zona. Un lugar que para él tiene una fuerte carga emocional y además está alejado del resto de casas. Perfecto para esconderse hasta que todo esto pase y pueda volver a huir.

—¿Tú te quedas? —me susurra Tere sorprendida al ver que estoy apoyada en el coche en el que acabamos de llegar Charles y yo en vez de desenfundar mi arma y unirme al grupo.

Señalo con la cabeza a Charles, situado a mi lado.

—Ortiz, ¿quiere irse a comisaría a comenzar con el papeleo? —la amenaza.

—No, detective Green, yo no… —musita Tere dando un paso hacia atrás.

—Pues vaya a su posición con el resto. Ahora voy yo.

Tere desaparece de nuestra vista en un santiamén y Charles se gira hacia mí, cogiendo mi mano con fuerza.

—Por favor, avísame cuando… —le pido suplicante.

—Te lo he prometido —asegura.

Me acerco a él y le abrazo con fuerza. Le he pillado desprevenido pero al instante me devuelve el abrazo. Al cabo de unos segundos se aleja de nuevo de mí con un breve beso y yo me meto en el coche.

Lo que no sabe es que he conectado su móvil al mío rápidamente para poder escuchar lo que está sucediendo en todo momento.

Detective arrogante cero, policía con recursos uno.

Pasos. Más pasos. Susurros. Silencio. Más pasos. Gritos de policía para que alguien levante las manos. Joder, ¿está ahí? Habla Charles por encima de los gritos. Pregunta a alguien que dónde está Tom Cloud. ¿Quién es con quien habla? La persona titubea. Parece un hombre. Dice algo de una confesión. Es… ¿Es un cura? Dios, me está matando no poder estar ahí.

Charles no parece perder la calma al preguntar a aquel hombre que por dónde salió. ¿Salir? ¿Cuándo? Me quito aquellos zapatos y salgo inmediatamente del coche, pistola en mano. Sigo escuchando. Por detrás, salió por la puerta de atrás. Y en ese mismo momento veo al propio calcinador caminar por la zona trasera de la casa, mirando hacia atrás para comprobar que nadie le sigue. No va a darles tiempo a salir de la casa y cogerle, así que no me queda más remedio que…

—¡Alto! —le grito empuñado el arma hacia él.

Se queda un instante tieso y va girando su cabeza hacia mí. Sonríe. Saca un arma de su bolsillo y la levanta, apuntándome. Intento acercarme más pero él me amenaza con disparar, así que me quedo quieta por lo menos por ahora.

—Me alegro de verla con vida, señorita Soto —me dice con aquella amabilidad que me hiela la sangre cuando la escucho en mis pesadillas.

Y esta pesadilla es muy real.

—Ríndase, Cloud, sabe que no tiene escapatoria.

—Claro que la tengo. Puedo dispararle ahora mismo y seguir corriendo.

—Pero mis compañeros le alcanzarían —le digo en cuanto veo aparecer al resto.

Charles se queda paralizado cuando nos ve a ambos de ese modo.

—Vaya —dice ahora el calcinador, mirando una milésima de segundo a Charles—, si tenemos aquí también al detective Green, qué curiosa sorpresa.

—Entréguese antes de que sea tarde, señor Cloud —le grita Charles acercándose a él con rapidez, ganando distancia hasta que el calcinador le hace frenar como era de esperar.

—No pienso hacer tal cosa, señores.

—No sea estúpido. Tiene a más de una docena de policías apuntándole con un arma. No tiene posibilidad de huir —le dice Charles.

—La tengo —contesta él, volviendo a apuntarme a mí—. Si alguien dispara contra mí, mi arma se disparará hacia ella como acto reflejo. Y sabe que hablo muy en serio.

Charles se queda un instante en silencio, calculando mentalmente la situación. Espero que no se le ocurra…

—Bajad las armas —les dice al resto.

Joder, no. Mierda Charles…

Cuando todos salvo nosotros dos han bajado las armas, Charles me mira, creo que enfadado por haber salido del coche cuando él me dijo que no lo hiciera.

Lo que me faltaba.

—Así está mejor —concluye el calcinador—. Ahora somos de nuevo nosotros tres, precisamente como aquel día —y ahora me mira a mí—. ¿Qué tal van sus heridas?

Quiere desestabilizarme, lo sé. Pero no me conoce en absoluto. Ahora mismo las ganas de atrapar a este cabrón son más fuertes que el terror que pueda sentir al recordar aquello.

—Seguramente querría comprobarlo usted mismo —le contesto.

Se ríe aunque parece sorprendido.

—Me alegro de no haberle creado otro trauma como el que Nase y Tote le crearon hace años.

Aquella frase en boca de este loco me hace estremecer. Ha mencionado los apodos de aquellos dos hombres que hace ya diez largos años…

—Se acabó —le dice Charles, volviendo a caminar hacia él—. Baje el arma ahora mismo, señor Cloud.

—Mis amigos ya me han dicho que anda buscándoles —le dice ahora el calcinador a Charles, dejándome sin aliento—. Pero no se preocupe. Puede que sean ellos los que acaben contactando con ambos antes de lo que esperan.

—¿Cómo que estás buscándoles? —se me escapa decirle a Charles, todavía sin entender nada de lo que se están diciendo el uno al otro.

Él me mira sin saber qué decir.

—¿No se lo dijo, detective? —comenta el calcinador, divirtiéndose con esto—. Vaya, no está bien que mantenga una investigación sobre la señorita Soto sin consultarle antes —y ahora me mira a mí—. Debería saber que su jefe conoce bien a…

Charles dispara con increíble puntería a la mano del calcinador que empuñaba el arma y ésta cae al suelo. En realidad, cae el arma y varios dedos. Sin tiempo para que me impresione aquello, corro hacia él, esposas en mano, para hacer yo misma la detención. Charles cumple su promesa y se limita a seguir apuntándole con el arma mientras yo le leo sus derechos, intentando colocar las esposas a un reciente manco. Joder, ¿cómo lo hago? Consigo ajustarlas como puedo y antes de hacerle caminar hacia el coche patrulla, saco un pañuelo y le hago un torniquete. No quiero que se desangre por el camino. Quiero que llegue bien vivo al juicio y que se pase toda su vida en la cárcel.

Le meto yo misma en el coche mientras sigue gritando de dolor, profiriendo insultos varios. Y cuanto más grita, más feliz me encuentro por ello.

No ha habido tiempo para frases de ésas que aparecen en las películas cuando el bueno pilla al malo. Aquí el malo está gritando como un cerdo y yo cierro la puerta del coche, avisando a los compañeros para que arranquen cuando quieran y se lo lleven de mi vista por ahora.

Siento el abrazo de Tere y Carlos. Y sé que son ellos por cómo gritan encima de mí cosas realmente maravillosas. Les quiero siempre a mi lado. Y adoro que ellos también me quieran al suyo.

—¡Vamos a tomar algo! —sugiere Carlos tirando de mi brazo con tan mala suerte que me coge justo por una de las heridas.

Me suelto con una sonrisa para no parecer demasiado borde pero él se ha dado cuenta e intenta disculparse como puede.

—Todavía queda mucho trabajo por hacer —escuchamos a Charles detrás de nosotros. Al ver las caras de todos, incluyendo cuatro policías que se dirigían a sus coches para, por supuesto, ir al bar más cercano, se rinde—. Muy bien, pero mañana todo el mundo a primera hora en comisaría.

—¿No vienes? —me pregunta Tere viendo que no me uno a ellos.

—No me encuentro bien —contesto encogiéndome de hombros—. Prefiero ir a descansar un rato.

—Pero, ¡no puedes! ¡Hoy es un gran día para ti!

No tanto como habría querido…

—Hablamos mañana, Tere.

Me acerco a ella para darle un fuerte abrazo y comprende lo que sucede, mirando de reojo a Charles.

—Si necesitas cualquier cosa… —me dice, aunque no tiene que recordarme algo así.

Sé que siempre está ahí si necesito a mi mejor amiga.

La empujo para que se largue de una vez a celebrarlo y se echa a reír conmigo mientras corre hacia el grupo para unirse a la fiesta. Me quedo quieta allí de pie, viendo cómo se alejan riendo, celebrando una gran victoria. Pero yo no dejo de pensar en lo que ha sucedido de fondo. Charles está investigando a mis espaldas algo sobre mi caso y cuando el calcinador intentó hablar sobre ello, no dudó en dispararle en la mano para silenciarle.

—¿Qué cojones haces descalza? —me dice con su gran delicadeza.

No estoy para bromas. Echo a andar hacia el coche, por desgracia el suyo, ya que el resto está yéndose, y él me sigue.

Llegamos en silencio. Me monto. Se monta.

Pero no arranca.

—Llévame al hotel, por favor —le digo amablemente, mirando a través de la ventanilla cómo está anocheciendo en esta parte del mundo.

—Mírame —me pide.

—Ahora no.

—¿Por qué? —no consigo contestar e insiste—. No te dije nada porque no quería preocuparte.

—Llévame al hotel —repito con pocas ganas de discutir.

—Me llamaron y me dijeron que habían pedido el tercer grado.

Me giro de inmediato hacia él, horrorizada.

—¿Por qué te llamaron a ti y no a mí?

—Porque no es oficial.

—No te andes por las ramas conmigo, Charles. Él dijo que tú…

—Cuando estuve infiltrado, tenía contactos con la gente entre la que esos dos estaban.

—¿Qué? —pregunto horrorizada, cogiendo el manillar de la puerta para salir corriendo cuando él echa el cerrojo—. ¡Abre ahora mismo la puerta!

—Escúchame —me pide—. Sólo conocía gente que trabajaba para ellos. Yo no les conocí jamás ni tuve que ver en nada de lo que te hicieron. Recuerda que yo era un policía infiltrado y ellos de hecho traficaban en zonas en las que yo no lo estaba.

Procuro respirar con normalidad para intentar tener las ideas claras. No es coherente pensar que Charles tenga algo que ver con lo que sucedió.

No, no puede ser…

—¿Entonces quién te avisó? ¿Y por qué?

—Hace años… —comienza a decir, arrancando sin que yo le dé permiso—. Bueno, cuando te fuiste de Londres, me enteré de lo que te había pasado. Y tuve que saber más hasta tener localizados a esos dos hijos de puta. Pedí que me dieran detalles de cualquier cosa relacionada con ellos a cierta gente de esa cárcel, así como a alguno de los contactos que me quedaban de aquellos años. Y hace unos días me llamaron para decir que sus abogados habían solicitado el tercer grado para ambos.

—¿Y por qué él lo sabía? —pregunto ahora, intentando creerle.

—No lo sé —responde, negando con la cabeza, preocupado—. Pero eso vamos a averiguarlo muy pronto, no te preocupes. Creo que se ha dado cuenta de que voy muy en serio con lo que se refiere a ti.

—Le disparaste para hacerle callar —le recuerdo—. ¿Qué es lo que iba a decir?

—No lo sé, pero no quería que hablara más sobre ti. Eso es todo.

—¿Eso es todo? ¿En serio? —le pregunto.

—Tan en serio como que si no te pones los zapatos de nuevo, vamos a tener una discusión muy grave y lo sabes.

Parezco idiota cuando le hago caso sin pestañear.

—Necesito darme una ducha —digo al cabo de unos minutos de haber estado ambos en silencio.

—En cuanto lleguemos al hotel, te preparo un baño —promete.

—Entonces necesito darme un baño contigo.

Sonríe y me echa un vistazo en cuanto acaba de dar la curva actual.

—¿Eso te gusta?

—No, por eso te lo digo.

Se ríe de mi frase claramente irónica mientras menea la cabeza a modo de negación.

—Primero nos damos un baño, luego nos masturbamos un rato y después cenamos.

Ahora la que se ríe soy yo. Es como si Charles no pudiera evitar decir en cualquier momento este tipo de cosas.

—Muy bien, me gusta ese plan —anuncio volviendo a mirar por la ventana.

Una hilera de farolas con luces cálidas nos rodean a uno y otro lado. Más allá, únicamente veo árboles y más árboles, y una densa oscuridad.

—Y más que te va a gustar, pequeña —promete, haciendo que tenga que encogerme en el asiento para evitar tener un pre-orgasmo en este mismo instante con sus ardientes palabras.

No sé cómo lo consigue pero… Estoy encantada.

VII

Charles

Mi pequeña se ha quedado dormida en mis brazos, todavía en el agua. Estábamos dándonos un baño y me he dado cuenta de que se acurrucaba en mi pecho. Estaba dormida. Hoy ha sido demasiado para todos, sobre todo para ella. Todavía no está recuperada, ni física ni psíquicamente, y hoy ha tenido un duro día por todo lo sucedido.

—Pequeña —le susurro al oído—. Tenemos que ir a la cama.

—Mmmm… Déjame aquí… —murmura medio en sueños.

—No, pequeña, vas a coger frío —muevo su cuerpo con cuidado para que se vaya despertando y comienza a estirarse con pereza—. Venga, te ayudo a salir.

Salgo yo primero y alcanzo una toalla para ayudar a que se levante y taparla con ella. La cojo de nuevo en brazos y la llevo hasta la cama, en donde la poso con cuidado. Se hace un precioso ovillo y voy a por un pijama para que se lo ponga antes de que coja más frío aunque ella parece estar bien de esa forma. Ya no le importa que yo vea sus heridas. Y eso me hace sentir muy feliz.

Me acerco de nuevo a ella, pijama en mano.

—Vamos —le digo intentando levantar su cuerpo—, te ayudo a ponerte el pijama…

Ella se ríe y rodea mi cuello, besándome y de paso poniéndome demasiado nervioso mientras yo intento ponerle el pantalón del pijama. Cuando voy a ponerle la parte de arriba, veo que está ya despierta como para ponérselo ella sola. Se ríe. Imagino que de mí, por ser tan sumamente estúpido. Y lo problemático del caso es que no me importa que lo haga.

Adriana coge la otra parte del pijama y se la pone ella misma, volviéndome a abrazar después, tirándome a la cama.

—Te tengo —me dice sonriente, besándome en la boca.

Acabo de empalmarme, joder.

—¿No estabas dormida?

—Ya no… Y tú tampoco —me dice moviéndose encima de mí, notando lo que me ha pasado con aquel beso.

—Deberías descansar —le digo, intentando razonar con ella—. Hoy estás muy cansada y… —sin darme tiempo a reaccionar, se mete mi polla en la boca de golpe—. ¡Joder!

Agarro su cadera y tiro del pijama para quitárselo con un solo tirón. La levanto y la coloco encima de mi boca. Ella ríe y gime en cuanto empiezo a lamerla yo también. Ahora su lengua imita mis movimientos, así que hundo mi boca en su húmedo y caliente sexo. Ya no se sobresalta porque roce aquella maldita herida. Sabe que la adoro de cualquier forma.

¿Cómo coño consigue que tenga ganas de correrme con el primer roce que me hace? Ahora mismo estoy a punto de reventar. Aquella lengua juguetea con mi polla de arriba abajo, así que tengo que hacer que se corra ella también cuanto antes para que deje de torturarme.

Sus jadeos se hacen más fuertes y ella misma se mueve sobre mí. Mantengo mi lengua quieta bajo su sexo y dejo que sea Adriana quien se dé placer con ella. Parece que le gusta por cómo gime en este momento y por cómo me la está chupando.

Joder, me corro…

Estoy corriéndome cuando siento que ella está haciendo lo mismo. Vuelvo a hundir mi boca en su sexo y saboreo a mi pequeña entre cada vez más suaves sacudidas. Va calmándose y antes de que tenga tiempo de nada, cojo su cuerpo y le doy la vuelta con agilidad, colocándola a mi lado para poder abrazarla con fuerza. Ella se ríe por el rápido movimiento pero parece que le ha gustado. Me abraza de la misma forma que yo a ella.

—Tengo que volver a ponerte el pijama —le digo, rompiendo el silencio.

—Tú también deberías ponerte el pijama.

—O puede que mejor vuelva a hacer que te corras…

Muerdo su cuello y se ríe encantada. Escuchar su risa tan cerca de mí es uno de los mayores placeres de la vida.

—¡Para! —grita sin dejar de reírse—. ¡Me haces cosquillas!

—¿Esto es hacerte cosquillas? Intentaba ponerte cachonda. Esto —le digo, comenzando a hacerle cosquillas por todo el cuerpo— sí es hacerte cosquillas.

No deja de reírse y con cada carcajada de ella, mi corazón se siente más y más vivo. Es como una droga que ya jamás voy a querer dejar.

En cuanto acabamos con la sesión de sexo y de risas, por fin nos ponemos ambos el pijama y nos metemos en la cama.

—Te confieso que nunca había dormido con una mujer hasta que te conocí a ti —le digo besando su cabeza.

—¿Desde que me conociste, comenzaste a dormir con mujeres? —contesta, dando la vuelta a mi frase.

Muerdo su labio como castigo para que deje de reírse. Ella se queja, pero no por ello pierde el buen humor.

—Sólo he dormido contigo —explico—, con nadie más.

—Te confieso que también yo he dormido solamente contigo —me dice de forma solemne hasta que se le escapa una carcajada, que precede a las mías.

—Mañana tengo que volver a Londres —le anuncio, haciendo que cambie su rostro animado por su frente arrugada.

—¿Por qué?

—Porque hemos cerrado el caso y hay que hacer todo el papeleo y…

—Lo podemos hacer desde aquí.

—No creo que mi jefe quiera que… Y estoy seguro de que Prieto mañana mismo va a llamaros para que volváis también.

—Pero…

Parece que empezara a estresarse por algo.

—Pero, ¿qué? —pregunto—. ¿No tenías ganas de volver hace unos días?

—Creía que tendríamos unos días más para…

Agacha la mirada al decir aquello.

—¿Para qué?

—No sé, yo…

Sé de sobra lo que está pensando.

—¿Pensaste que tendríamos más tiempo para saber lo que deberíamos hacer?

Ella asiente y suspira, tumbándose de espaldas en la cama, mirando hacia el techo.

—Viví en Londres cuando era niña —me comenta.

—¿Te gustó?

—Lo odié.

—¿Por qué lo…?

—Porque no podía comunicarme con mis amigos de España. Mis padres me lo tenían prohibido cuando me llevaban de viaje. Fue por eso por lo que a partir de entonces, me quedaba con mi abuelo. Prácticamente vivía con él.

No me lo está contando de forma aleatoria. Tiene sus motivos, estoy seguro.

—Adri, yo tengo a las niñas aquí —le explico—. Sé que no son mías pero… Es como si lo fueran. Y son demasiado pequeñas para irme a vivir a otro país.

—Lo sé. Yo nunca te pediría que hicieras algo así —me dice como si me reprochara algo.

—Yo tampoco lo hago. Pero vamos a tener que decidir qué hacer.

—Puedo pedir unos días para quedarme hasta que me quiten los puntos —propone, intentando ganar tiempo.

—Eso no es ni una semana. ¿Qué vamos a hacer después?

Resopla molesta con mi insistencia.

—No lo sé.

—Quédate conmigo —le pido de nuevo como hace días ya hice.

—No me atrevo, ¿de acuerdo? ¡No me atrevo! —me suelta con desesperación.

—Pero, ¿por qué? Joder, tendrías un trabajo en Scotland Yard, podríamos estar juntos…

—Tú no eres de los que estás con alguien.

—No, yo soy de los que sólo se enamora una vez en su vida y jamás dejan de querer a esa persona. Y es a ti a quien quiero, nada más.

Le digo eso y ni se inmuta. Está realmente angustiada.

—Pero aquí estaría sola. Tengo a mi gente en Barcelona y…

—Creo que eres más que capaz de hacer nuevas amistades. Y mientras tanto, me tendrías a mí.

—Hasta que te cansaras y…

—¿Otra vez con eso? —le digo enfadado—. Deja de dudar de lo que yo te digo. Te quiero y punto, joder.

—Qué romántico… —contesta girándose y dándome la espalda.

Mierda…

—Adri —le digo más calmado, intentando girarla de nuevo cogiendo su brazo, pero no cede—. Adri, lo siento. Es que me desespera que no seas capaz de creer que te quiero, joder. Vas a dejarme sin tan siquiera haberme dado una oportunidad. No es justo, Adriana, no es justo —se queda en silencio y no contesta—. ¿No vas a decir nada?

—Quiero dormir —es lo único que me dice.

—Adriana, hablemos de lo que…

—Te he dicho que quiero dormir, joder —me contesta enfadada sin mirarme siquiera.

—Pues a la mierda.

Me giro para darle también la espalda. Si ella no quiere hablar, no voy a seguir insistiendo. Que haga lo que quiera.

Pero después de unos segundos…

—¿Se puede saber por qué no me abrazas? —se queja desde su lado.

—Porque no me da la puta gana —contesto sin girarme.

—Me da igual lo que te dé la gana. Me abrazas y punto.

Me giro hacia ella y veo que está mirándome por encima del hombro. Al ver que me he girado, ella hace lo mismo.

—¿Primero me mandas a la puta mierda y ahora te quejas porque no te abrazo?

—¿Qué tiene que ver una cosa con la otra?

—¿Cómo que qué tiene que ver? ¡Todo!

¡Me va a volver loco!

—¡Que me abraces! —insiste enfadada.

—¿Por qué tendría que…?

Veo su rostro iluminado por aquella pálida luz anaranjada de nuestras mesitas y…

Joder, qué calzonazos estoy hecho.

La rodeo con mis brazos y escucho cómo sonríe triunfal desde mi pecho. Suspira.

—Ahora mucho mejor —me remata.

—Por supuesto, siempre saliéndote con la tuya —me quejo como un estúpido.

—Porque me quieres —me dice levantando su mirada, luciendo una radiante sonrisa.

Me hace sonreír a mí también. Bueno, por lo menos acaba de reconocer que la quiero. Joder, qué complicada es. ¡Me cuesta incluso que reconozca algo así!

—Si te quedas conmigo, acabaré como una puta cabra —reconozco.

—Eso es algo a tener en cuenta, detective Green —contesta—. Un punto importante a favor de quedarme.

—Quédate entonces y vuélveme loco.

Patético, joder. Soy patético.

Ella ni siquiera contesta. Sonríe levemente y vuelve a tumbarse en mi pecho. Parece que da por concluida nuestra conversación. Pero yo no.

—Sigo molesto por… —intento volver a explicar.

—Yo también estoy molesta.

—Entonces, ¿por qué me pediste que te abrazara? —pregunto, completamente perdido.

—Calla y durmamos un poco —me corta sin más.

Y me callo.

¿Desde cuándo estoy tan encantado de ser un puto sumiso y ella está tan suelta a la hora de ordenarme a cada instante?

Y aun siguiendo enfadados, dormimos abrazados.

VIII

Adriana

—A mí también me llamó —nos dice Carlos—. Dijo que volviera a Barcelona. Van a juzgarle en Inglaterra y no pintamos ya nada aquí.

—¿Qué te ha dicho a ti Prieto? —me pregunta Tere ahora a mí.

A mí no me ha llamado. No sé por qué no me ha llamado. ¿No quiere que vuelva? Tengo que volver igual, lógicamente, pero…

Revuelvo con la cucharita de plástico mi café aguado.

—No he hablado con él —confieso—. Imagino que me llamará más tarde.

Tere y Carlos se me quedan mirando con sorpresa. Él se levanta para tirar su vaso y el de Tere en la basura del office de comisaría y vuelve a sentarse en el taburete, cerca de ella.

—Y, ¿qué vas a hacer? —pregunta ahora Carlos—. ¿Vas a irte o a quedarte?

Ya no me apetece más café. En realidad ya no me apetece absolutamente nada. Me levanto a tirar mi vaso también.

—Hay que volver a trabajar —les recuerdo yendo hacia la puerta para volver a la sala en donde tenemos que seguir con todo el papeleo antes de irnos mañana.

Supuestamente…

Hemos estado cuatro días desde la detención sin tener noticias de Barcelona. En Scotland Yard nos han dejado participar en los interrogatorios y el resto del proceso que ya está en marcha a una velocidad asombrosa. Charles y yo seguimos enfadados pero de una extraña forma. Nos lo tenemos que recordar cada poco ya que se nos suele olvidar. Es como si no pudiéramos estar más de unos minutos sin tocarnos. Da igual lo enfadados que estemos.

Y en realidad, ¿por qué estábamos enfadados?

—Dice usted bien, señorita Soto —escucho detrás de mí al serio detective Green—. Hay que volver al trabajo. Ustedes los españoles hacen unos descansos demasiado largos.

—Sólo han sido diez minutos—se queja Carlos levantándose con desgana.

—Aquí no hacemos descansos —nos dice—. Tomamos el café mientras seguimos trabajando.

Los tres salimos de la sala bajo la atenta mirada de nuestro todavía jefe.

—De ahí les viene esa cara de… —nos dice Tere en bajo.

Pero no lo suficientemente bajo al parecer.

—La estoy escuchando, Ortiz —le advierte el detective Green con una voz atronadora detrás de nosotros—. Vuelvan al trabajo inmediatamente. Señorita Soto —me dice ahora a mí—, el capitán Strand me ha pedido que le diga que pase a su despacho. Ahora.

—¿Para qué? —pregunto, indicando con la mano a mis amigos que pueden irse sin mí.

—No soy su secretaria, señorita Soto —contesta el borde detective Green—. Vaya usted a comprobarlo por sí misma.

—Charles —le digo antes de que se gire por completo y desaparezca en su despacho—. Dime qué pasa.

Parece que de repente se le hubiera pasado un nuevo enfado al haberle llamado por su nombre. Coge aire y lo suelta lentamente mientras me mira. Y sus ojos me indican que no es enfado lo que tiene, sino angustia.

—No lo sé —dice más calmado, acercándose de nuevo a mí para hablar en voz baja—. Sólo me ha dicho que te diga eso.

—¿Es para que yo también me vaya a Barcelona?

—Puede ser. Hace un rato sé que estuvo hablando con Prieto. ¿No te ha llamado todavía? —niego con la cabeza—. Bueno, puede que, ya que habló con Strand, le haya dicho que…

Suena mi móvil. Es mi jefe. Mi otro jefe. Álvaro Prieto. Joder, qué cantidad de jefes tengo…

—Es él —le digo señalando al móvil.

—Cógeselo pero vete a hablar con Strand —me dice caminando hacia su despacho, dejándome sola entre docenas de policías yendo de un lado al otro, armando un barullo increíble.

Entro de nuevo en el office, en donde sigue sin haber nadie. Tiene razón Charles. ¿Aquí nadie descansa?

—Hola Álvaro —le digo de manera informal como a veces hacemos.

—Adri, querida —suena al otro lado una encantadora y dulce voz perteneciente a un jefe de los que me gustan. De los amables y respetuosos—. ¿Qué tal todo por allí?

—Bueno, acabando con todo el papeleo, ya sabes…

—Me han contado que has estado increíble con los interrogatorios.

—Estaba motivada para ello…

—También me han dicho que has sido pieza clave para pillar a ese cabrón.

—Creo que yo lo único que…

—Saben que eres muy buena y no quieren dejarte escapar —me suelta de golpe—. Acabo de hablar con Strand y está decidido. Quiere que te quedes allí.

Tengo que sentarme y respirar. Charles hace días ya me había dicho algo así pero creí que era para convencerme y que no me fuera. ¿Es cierto que Scotland Yard me quiere aquí?

—No me han dicho nada y… Yo trabajo en Barcelona…

—Sólo te llamaba para decirte que aquí siempre tendrás las puertas abiertas para lo que necesites, decidas lo que decidas.

¿Decida lo que decida?

—Bueno pero no hace falta que piense ahora lo que…

—No sé cuánto tiempo te darán allí para pensarlo, Adri.

Me levanto. Paseo nerviosa por la habitación. ¿Quiero de verdad trabajar aquí? ¿Quiero quedarme en Londres? ¿Quiero irme de Barcelona, en donde tengo a toda mi gente y un maravilloso trabajo por un incierto futuro en una ciudad lejos de la mía?

Nos despedimos y respiro hondo antes de salir de aquí. Abro de nuevo y otra vez el sonido de un trabajo organizado y bien hecho llega a mis oídos proveniente de cada mesa de esta planta. El despacho de Strand está al fondo. Lo miro con desazón. ¿Voy a tener que decidirme ya mismo?

Al pasar por el despacho de Charles, a pocos metros del de Strand, abre la puerta y me mete rápidamente dentro del mismo. Me apoya en la puerta por dentro y pega su cuerpo al mío. No siento la tensión sexual de siempre, solamente una profunda preocupación.

—¿Qué quería Prieto? —pregunta sin más preámbulos.

—Decirme que quiere que vuelva.

—¿Cuándo?

—Cuando decida si quiero quedarme aquí.

—¿Qué? —pregunta elevando las cejas.

—Me dijo que Strand iba a decirme que me querían aquí.

—¿Te lo va a decir ahora?

—No sé… Creo que sí.

—Quédate, por favor —me pide bajando el tono—. Quédate conmigo.

—Charles, todo esto es…

Froto mi frente, nerviosa.

—Pequeña, no puedo asegurarte que todo vaya a ser increíble —me explica con calma, mirándome con esos inmensos ojos claros—. Somos dos personas que chocan constantemente. No dejamos de pelear, de insultarnos y de enfadarnos el uno con el otro.

—Qué buenas razones para quedarme.

Sonríe y besa mis labios.

—Es como somos y es por lo que sé que podemos ser muy felices juntos. Nos enfadamos y aun así seguimos durmiendo abrazados y haciéndonos reír. Siempre me pones en mi sitio cuando soy un auténtico estúpido y yo a cambio te hago gozar como nunca habías imaginado que…

Le doy un puñetazo en el hombro. Me hace reír y eso no está bien. Intento tomar una dura decisión y no puedo si estoy pensando en la última estupidez que me ha dicho.

—Tengo que ir a hablar con Strand —le recuerdo, intentando que me deje mover.

Tiene sus brazos apoyados a ambos lados de mi cuerpo y me siento algo aprisionada en este momento. Me libera poco convencido, como si haciendo eso estuviera dejándome marchar para siempre.

Abro la puerta y voy a irme ya cuando vuelve a llamarme.

—Te quiero, pequeña —me dice con ojos sinceros—. Siempre.

Mierda, Charles…

Salgo de su despacho en absoluto silencio. Solamente soy interrumpida por un alegre Matthew, uno de los forenses, que me recuerda que antes de irme a Barcelona, pase a despedirme de él.

Entro al despacho de Strand. Un despacho más cálido que el de Charles. Incluso tiene alfombra, fotografías familiares y dibujos infantiles por todas partes.

Me hace sentar.

Y aquí puede que comience el principio del fin.

Charles

—No, niñas. A la salida Adriana y yo tenemos que ir al médico —les intento explicar como buenamente puedo—. Pero os prometo que…

—Pero nos dijiste que cuando estuviéramos en Londres, podríamos ir todos a comer unas hamburguesas —se queja Helen.

Han pasado las tres por mi despacho al mediodía. Adriana todavía no ha salido del despacho de Strand. Lleva dos putas horas allí metida. ¿Qué cojones tienen que hablar? Solamente tenía que decirle si quería quedarse o no. ¿Por qué no sale ya y me dice qué ha sucedido? Juro que habría entrado al despacho si no llega a venir Nancy con las niñas.

—¿Va todo bien? —pregunta ésta, notando que estoy más distraído que de costumbre.

—Sí, todo bien —miento.

—¿Y Adriana? —insiste—. Nos gustaría ir a saludarla, ¿verdad, niñas?

—Quiero pintarme el pelo de ese color, papi —me dice de nuevo mi atrevida Helen.

—Eres muy pequeña para eso —le respondo, intentando no reírme.

Veo entonces a mi pequeña saliendo por fin del despacho de Strand. Y literalmente me lanzo a la puerta para frenarla antes de que pase de largo.

—Has estado dos horas ahí metida —es lo primero que le digo, agarrando su muñeca.

Está demasiado seria y eso no me gusta.

—Teníamos que hablar —se limita a contestar. Ve entonces algo detrás de mí que le llama la atención—. Vaya, ¡hola!

—Hola, Adriana —escucho a Helen y Elisa decir al unísono.

Me giro y veo la sonrisa en el rostro de ambas. Y ésa es una buena señal.

Adriana se agacha hasta estar a su altura para besar a ambas y se queda en cuclillas a su lado.

—¿Habéis venido a ver a papá? —les pregunta con dulzura.

—Sí, y a preguntarte si vas a vivir cerca del palacio.

La insistente Helen sigue pensando en esos malditos apartamentos.

—¿Del palacio? —pregunta contrariada Adriana sin entender.

—Buckingham Palace —le explica Nancy aguantando la risa detrás de las niñas—. Helen está obsesionada con un edificio que hay en Buckingham Gate y cree que vas a mudarte allí.

Adriana asiente, entendiendo.

—¿Os gusta ese sitio? —les pregunta ahora a ellas.

—Es muy bonito, y podríamos ver algún día a todos los reyes y príncipes y princesas —se atreve a decir Elisa.

—¡Vaya! ¿Tanta gente pasa por esa calle? —les dice—. Casi no nos dejarían dormir.

—Pero podríamos verles desde la ventana —explica Helen, que parece que tiene todo pensado—, y a lo mejor un día podemos llamarles y pedirles que nos dejen ir a jugar allí.

—Eso sería interesante —concluye Adriana antes de que la coja del brazo para ayudarla a levantarse.

—Niñas, Adriana y yo tenemos que irnos al médico —les digo—, pero os prometo que iremos a comer esas hamburguesas otro día.

Ambas vuelven a quejarse.

—Podemos ir después —me dice Adriana por sorpresa—. No es ni la una de la tarde y el médico lo tengo a las cuatro.

Helen y Elisa ya están saltando de alegría alrededor de ambos, esperando el momento en el que confirme su esperado plan.

—Bueno, muy bien, vayamos a comer esas hamburguesas —anuncio.

—Tú también vienes, ¿verdad? —le pregunta Nancy.

—No puedo, lo siento —contesta.

—¿Por qué no? —pregunto, no entendiendo.

Había dado por supuesto que iríamos todos juntos.

—Tengo que ir a hacer las maletas.

En cuanto dice eso, mis oídos dejan de escuchar el resto. Se va. Maldita sea, va a irse. Le doy completamente igual. No me quiere. No quiere darnos una oportunidad y a pesar de todo, se va.

Se va, y no sé ni lo que siento en realidad en este momento. Sólo sé que si me abrieran ahora mismo en canal, no me dolería tanto como me han dolido sus palabras.

Después de una comida en la que he estado más ausente que con ellas tres, me dirijo a la consulta del médico en el que nos han dado cita para verle sus heridas y quitarle los puntos. No he sido capaz ni siquiera de leer los papeles del divorcio que Nancy me llevó. Me los he traído para poder firmarlos luego y llevárselos yo mismo a su abogado. Todo es sencillo cuando ambas partes están de acuerdo y quieren tener un final civilizado.

Al llegar a la consulta veo a Adriana sentada, esperando frente a la puerta del médico. Me acerco a ella. Aun sabiendo que no va a quedarse, he venido. ¿Por qué? Porque aun así, sigo queriéndola.

—Has venido —me dice con asombro al verme sentar a su lado.

—¿Por qué no iba a haber venido?

—No sé, te fuiste enfadado.

—Es que seguimos enfadados —le recuerdo.

—Nuestros enfados son demasiado extraños para llegar a comprenderlos —me dice meneando la cabeza y volviendo a fijar la vista en el móvil.

—Al parecer, no vas a tener que molestarte en comprenderlos —me mira de reojo y frunce el ceño pero vuelve a mirar la pantalla de su móvil, tecleando algo en él—. ¿Qué haces?

—Escribir a mi abuelo.

—Para decirle que mañana vuelves, claro.

—Sí, entre otras cosas.

—Ya veo.

Se vuelve a hacer el silencio. Al cabo de un par de minutos, saco los papeles y comienzo a leerlos.

—¿Qué es eso? —pregunta ahora ella, intrigada.

—Los papeles del divorcio. Me los trajo Nancy hoy para que les echara un vistazo y los firmara.

—¿De verdad vais a divorciaros? —pregunta como si fuera la primera noticia que tiene sobre el tema.

Le muestro un instante los papeles, en la parte en donde pone los nombres de Nancy y el mío.

—Aunque ahora mismo ya no le encuentro el sentido —concluyo.

Y se vuelve a hacer el silencio.

—Estoy bien —me dice al llegar a la habitación de apart-hotel que hasta hoy estábamos compartiendo desde que vinimos a Londres.

—Todavía estás haciendo gestos de malestar —le recuerdo.

—Porque no es agradable que te quiten cientos de puntos por todo el cuerpo.

—Deja que te prepare algo de cena y…

—No me apetece cenar —contesta sentándose en el pequeño sofá, volviendo a coger su móvil.

—¿Otra vez escribiendo a tu abuelo? —pregunto de pie junto a ella.

—¿Te molesta que utilice el móvil?

Lo dice sin tan siquiera mirarme.

—¿Te molesta que te haga una simple pregunta? —contraataco—. ¿O es que no escribes a tu abuelo sino a Jefferson?

—¿Por qué iba a estar escribiendo a Matthew en vez de a mi abuelo como te he dicho?

—Os vi hablando. Todos estos días. Y hoy cuando…

Hace un gesto de cansancio y chasquea la lengua para hacerme callar. No responde. Perfecto. Y yo, ¿qué coño hago aquí? Miro hacia la cama y veo una maleta cerrada. Su maleta. Se va de verdad.

Y se me cae el mundo encima.

Voy hacia la puerta, dispuesto a irme de aquí, cuando escucho que me llama.

—¿Dónde vas? —pregunta.

—A cualquier parte. Tú vas a irte de todas formas, ¿qué pinto yo aquí?

—¿Por qué no puedes simplemente quedarte y hablar?

—Porque tú estás con el puto móvil todo el santo día, y no sé si es que ya estás quedando con algún niñato cabrón de España para cuando llegues o…

—Joder, Charles —me dice molesta, levantándose del sofá a disgusto—. Contigo es imposible.

Conmigo es imposible. ¿Es lo único que me dice después de haberle planteado todo eso?

—Es decir, que ya estás con alguien.

—¿Qué te pasa? —pregunta ella desde la cocina—. ¿Te has vuelto loco?

—Yo pregunto y tú no contestas. Me hago una ligera idea de por qué.

—Simplemente porque a veces eres un gilipollas —saca un plato y comienza a servirse fruta del frigorífico—. ¿Vas a quedarte más tiempo en este apartamento?

—¿A ti qué más te da?

—Sólo te lo decía porque no hay nada de comida, imbécil.

Perfecto. No puede estar ni un instante sin cabrearme.

—Vas a seguir sin hablar conmigo, ¿no?

—Por lo visto tú vas a seguir estando inaguantable, así que sí, voy a seguir sin hablar contigo.

—Muy bien. Pues a la mierda, joder.

Abro la puerta y salgo, dando un portazo en cuanto ya estoy fuera.

Ella va a dejarme, pero no me quedaré para ver cómo se va.

IX

Adriana

No quiero acabar llorando, pero está siendo una misión harto complicada.

—Te lo mereces todo, mi niña —concluye mi abuelo con emoción, alzando su copa junto con el resto de la comisaría, brindando por mí.

—Señor Soto, su nieta va a ser una de las mejores policías —le dice Prieto dándole unas palmadas en la espalda—. Después de todo lo que ha trabajado, se lo merece.

—Juan, por favor —le pide mi abuelo como siempre que Prieto le llama así. Desde la muerte de mi padre no puede escuchar su apellido sin recordar a su hijo y le duele demasiado.

A mí me pasa lo contrario. Ese apellido es como si escuchándolo, me diera fuerzas para conseguir cualquier cosa que me proponga. Como si mi padre me estuviera ayudando desde dondequiera que esté junto a mi madre.

Y hoy les extraño demasiado.

Todos en comisaría vienen a abrazarme, felicitándome por mi ascenso. Merecido, dicen. Yo he estado trabajando como siempre, no he hecho nada extraordinario en esta ocasión, pero han considerado que lo merezco. Han decorado con miles —o un par de decenas— de globos esta sala que han habilitado para la fiesta. Hay comida, refrescos y muchos amigos a los que quiero. Me siento feliz, pero…

Pienso en Charles. Creo que sigue enfadado conmigo. Le he llamado cientos de veces para intentar explicarle la situación pero no ha querido ni cogérmelo.

Y creo que no me queda otra opción que intentarlo una y otra vez.

—Disculpadme un momento, tengo que hacer una llamada —les pido a todos, que siguen brindando con cava y comiendo pa amb tomaquet y chistorra.

—¿Charles? —me pregunta en bajo Tere.

Asiento y ella sonríe con pena.

—Es un maldito gilipollas —contesto con rabia—. Pero…

—Pero tú al parecer lo eres más.

Me río con ella y le doy un abrazo. Bueno, sí, tiene razón. En realidad sí que parezco gilipollas.

Voy a una de las salas de interrogatorios y me encierro allí para llamar por teléfono. No he perdido la esperanza de poder hablar con él y aclarar todo.

Y por sorpresa, escucho que alguien descuelga el teléfono.

—¡Hola! —suena al otro lado una voz de niña de unos cinco años—. ¿Eres Adriana?

—Sí, lo soy —contesto algo contrariada.

—Lo ponía en la pantalla del móvil de papá. Yo soy Helen, ¿qué tal estás?

—Ehm… Bien. Hola, Helen. ¿Está tu papá?

—Está arreglándonos el coche de la Barbie —responde y al instante me imagino a Charles sentado en el suelo, haciendo de perfecto padre.

—Ah… ¿Le podrías pasar un momento el teléfono para que pueda hablar con él?

—Espera, Elisa quiere decirte algo —escucho ruido de teléfono y al cabo de unos segundos escucho una voz más suave y vergonzosa—. Hola Adriana —me dice Elisa, no pronunciándolo bien del todo.

—Hola Elisa, ¿qué tal estás?

Y me doy cuenta de lo complicado que es hablar con dos niñas tan pequeñas por teléfono.

—Bien, es que quería preguntarte si te gustan los perros.

—¿Los perros? —pregunto sorprendida.

—Sí, los perros y los gatos. Bueno, y los pingüinos.

—¿Y los pingüinos? —pregunto riéndome en silencio—. Bueno, sí, me gustan los animales, ¿por qué me lo preguntas?

—Es que Helen me ha dicho que las casas cerca del palacio son grandes y a lo mejor quieres tener allí animalitos y así nosotras podemos ir a jugar con ellos y a darles de comer y a darles muchos besos. Mamá no nos deja tener animales en casa porque dice que no vivimos en un palacio pero si tú vivieras allí…

Estoy por coger un avión y abrazar a estas dos niñas lo más fuerte que pueda.

—Bueno, ya veremos —le digo intentando que deje de fantasear—. Ahora, ¿me pasáis un momento con papá?

Sin mediar palabra, escucho carreras y una vocecilla que le dice a alguien que se ponga al teléfono. Ahora escucho otra voz, una que se vuelve ruda cuando una de ellas le dice que soy yo. Y escucho perfectamente que les dice que está ocupado, que no puede hablar.

Más carreras. ¿Por qué ahora carreras?

—¿Hola? —pregunto, intentando que me explique alguien lo que pasa.

De nuevo le dicen a alguien que soy yo. Explican que Charles les ha dicho que está ocupado. Y no escucho la contestación. Solamente el ruido del teléfono que pasa de mano en mano.

—Adriana, disculpa a Charles. Cuando se pone a arreglar juguetes está insoportable.

Es Nancy, que amablemente disculpa a… ¿su marido? ¿Su ex-marido? Ha pasado solamente semana y media pero…

—Ya… —contesto, haciéndole ver que no, no cuela—. Simplemente… Bueno, quería saber qué tal estaba pero…

—Bien —me dice con voz de ánimo—. Trabajando mucho pero bien, ya sabes…

—Sí, ya sé… —y no me queda más remedio…—. Nancy, hay algo de lo que tengo que hablar contigo, espero que no te importe. Solamente será un momento.

—Adriana…

—Adri —le corto.

—Adri —prosigue ella de buen humor—, sabes que nunca va a haber problema por mi parte. Puedes contarme lo que quieras.

¿Es extraño que adore a esta mujer? En realidad me sería imposible no quererla.

Así que comienzo a explicarle lo que llevo semana y media intentando explicar a Charles.

X

Charles

—Las niñas han insistido —me repite Nancy—. Y no puedes darles un disgusto el día de su cumpleaños.

—Nancy, acabamos de estar juntos, joder. Y necesito descansar. Tanto puto animal me ha vuelto la cabeza loca.

Llevamos toda la mañana en el zoo con las niñas. Han insistido en que querían pasar su cumpleaños de esa forma. ¿Qué le pasa a la gente con los animales? Son solamente eso, animales. ¿Qué tienen de especial? Hace relativamente poco también había zoológicos de humanos. Para mí, las dos cosas son aberraciones.

—Charles, espero que no quieras hacerles llorar —me amenaza ahora, sabiendo que será efectiva.

—Muy bien —musito a los pocos segundos—. Pero dadme unos minutos para que coja un taxi, ¿de acuerdo?

—Perfecto. Te esperamos en la misma puerta.

—¿No queréis ir llamando y pasar a alguna de las salas? —pregunto con sorna.

—Tranquilo, te esperamos —contesta ella riéndose.

Cuelgo y busco con la mirada algún taxi que pueda acercarme al Palacio de Buckingham. Echo de menos mi Audi TT. Y echo de menos la cordura. ¿En serio a las niñas les apetece visitar el puto palacio hoy precisamente? Me va a reventar la cabeza, necesito dormir. Pero en realidad sé que no voy a poder hacerlo. Llevo días sin poder en realidad. Exactamente los mismos desde que Adriana me dejó. No he podido ni siquiera hablar con ella. Me llama pero no puedo. Me abandonó, prefirió irse antes que intentar que lo nuestro funcionara. Muy bien, sé que habría sido complicado. No soy la persona más amable del mundo pero joder, la quiero con locura y daría mi vida por ella. Y eso creí que para intentar comenzar una relación, sería suficiente.

Pero no, para Adriana nunca es suficiente.

—Al Palacio de Buckingham —le digo al taxista que acabo de parar hace un instante.

Me mira frunciendo el ceño y sólo por joder, le saco la placa. En cuanto la ve por el espejo retrovisor, se disculpa y arranca de nuevo. En silencio, como a mí me gusta.

Minutos después, aquel amable y silencioso taxista me deja en la misma puerta del palacio, en donde ya veo a las niñas con Nancy. Me reciben de nuevo con saltos de alegría, abrazándose a mí por haber vuelto. Qué remedio…

—Venga, entremos —les digo comenzando a caminar hacia la entrada, situada en una de las calles laterales del palacio.

—¿Estás cansado? —pregunta Nancy cuando ve que cojo a las niñas en brazos con poca energía.

—No es que sean unos bebés como para cogerlas sin esfuerzo —me quejo.

Beso a ambas, y éstas me rodean el cuello con sus pequeños brazos. Bueno, ese abrazo bien vale seguir con jaqueca durante un rato más.

Pero cuando llegamos a la entrada en donde los visitantes ya están haciendo cola, veo que Nancy pasa de largo. Dejo a las niñas en el suelo y las cojo de la mano.

—Nancy, es aquí —le recuerdo, señalándole la entrada de visitantes.

—Vamos primero a otra parte —contesta sin ceder—. Venga —insiste, cogiendo ella misma de la mano a Helen para que Elisa y yo nos movamos detrás de ellas.

—¿Dónde vamos? —pregunto.

—Un amigo acaba de comprar uno de los apartamentos del edificio del 6-9 y dice que podemos subir a ver desde allí las vistas del palacio.

Hago un gesto molesto. Eso significa que tendremos que estar más tiempo del que pensaba. Y necesito descansar, joder. Amo a Helen y Elisa, no es por ellas, sino porque necesito, realmente necesito, echarme en la cama del apart-hotel con la luz apagada e intentar descansar.

—¡Porfi, papi, porfi, porfi! —me piden ambas, rogándome desde abajo—. ¡Dice mami que es muy bonito y que se ve todo el palacio desde allí!

Mi gesto de fastidio no cambia pero sigo caminando hasta el bloque de edificios de reciente reconstrucción. Un edificio de lujo con fachada típica inglesa, blanca, con altas columnas en cada puerta.

Nancy mira algo en el móvil al llegar al portal y teclea una especie de código en un panel de la entrada.

—Joder con los ricos de esta ciudad, hasta con clave hay que llamar al timbre —me quejo bajo la atenta mirada de ella.

La puerta se abre. Pasamos a un amplio —y me quedo corto al decir amplio— hall de entrada. Un hombre de mediana edad nos sale a recibir y en cuanto Nancy le indica el número de apartamento, éste comprueba algo en su ordenador y nos pide que le sigamos.

Un ascensor privado. Un puto ascensor privado para cada apartamento. Un puto ascensor privado en el que hay un par de butacas y una mesita con revistas, una cesta de fruta fresca y unos refrescos. Joder, ¿cuánto tiempo va a estar metida aquí la gente?

A los pocos segundos escuchamos que hemos llegado al apartamento y aquel hombre —Henry es su nombre, según su placa identificativa— nos da las gracias por no se sabe qué y nos deja pasar al apartamento, yéndose de nuevo en el ascensor.

—Joder, Nancy, ¿qué cojones es todo esto? —le pregunto al ver el lujo que nos rodea ahora mismo—. ¿Qué amigos decías que eran?

Estamos en un gigantesco salón de colores blancos y negros, con acabados plateados. Flores frescas adornan toda la estancia y una inmensa pared que parece no tener fin está repleta de libros y algún que otro adorno, parece que de diferentes países. Una escalera amplia de caracol indica que el piso tiene dos alturas por lo menos. Todavía hay cuadros envueltos en papel apoyados en las paredes, bolsas y cajas apiladas cerca de una puerta al fondo de esta habitación. Parece que la mudanza es reciente.

—¡Ya hemos llegado! —grita Nancy para avisar a sus amigos, que pueden estar a kilómetros de distancia a juzgar por lo inmenso de este salón.

—¿Cuánto pagan por alquilar algo así?

—No es alquilado, es comprado —aclara.

—¡Joder! ¿Han comprado esto?

—¿Tienen terraza? —pregunta esta vez Elisa, que ya no aguanta más sin echarse a correr junto a su hermana para inspeccionar todo.

Sobre todo en cuanto han visto un rincón en el salón con pequeños muebles, decorado para niños precisamente, con la pared forrada con ese tipo de papel en el que pueden pintar sin peligro de estropear nada. Esta gente debe tener hijos. Y deben quererles con locura como para sacrificar una zona de semejante salón para ellos.

—Un momento, niñas. Ahora podréis ver todo, ¿de acuerdo?

Pero dejo de escuchar a Nancy en cuanto oigo unos pasos calmados en la planta de arriba. Parece que ya se han dignado a venir a recibirnos. Ahora aquellos pasos se escuchan en las escaleras.

¿Qué coño…?

Aparece Adriana ante mis ojos. Una Adriana que sonríe levemente, casi sin atreverse a mirarnos. Baja con cuidado las escaleras, vestida de manera informal, con una blusa primaveral y unos vaqueros de color claro, algo desgastados. Lleva su hermosa melena suelta y su flequillo se mueve a cada paso que da.

Y aunque ahora la tengo frente a mí, no soy capaz de articular palabra.

—Charles, ¿no vas ni siquiera a decir buenas tardes? —escucho que Nancy me dice mientras las niñas ya se han abrazado a Adriana, que besa a cada una y las empieza a preguntar si les gusta la casa.

Y no, no puedo ni siquiera abrir la boca. ¿Qué significa todo esto?

—Niñas, ¿queréis subir y ver la sorpresa que os he preparado? —les dice Adriana a mis hijas, haciéndoles saltar de emoción.

—Subo yo con ellas —dice Nancy mirándome de reojo y abriéndome los ojos a modo de enfado—. Están en la habitación del fondo, ¿no?

—Sí —contesta—, les dejé allí acurrucados a ambos, durmiendo la siesta —las tres comienzan a subir las escaleras cuando Adriana se gira de nuevo hacia ellas—. Ya acabaron las obras de las terrazas, así que no hay problema si salen.

Nancy asiente y hace subir a las niñas, que la adelantan en un segundo. Escucho gritos casi al momento y me sobresalto, yendo hacia las escaleras, pero Adriana me agarra del brazo.

—Están bien —me asegura—. Eso es que ya han visto a Sherlock y Watson.

—¿A quién? —son las primeras palabras que pronuncio después de mi mutismo.

—Un Jack Russell Terrier y un Bombay que tengo en la planta de arriba. A tus hijas creo que les gustan los animales y…

—¿Que tienes qué en la planta de arriba? —repito.

—Un perro y un gato. Pero en realidad se llevan bien —me explica, como si ésa fuera mi mayor preocupación ahora mismo—. Son cachorros todavía y…

—¿Qué haces tú aquí, Adriana? —pregunto al fin.

Ella no parece sorprenderse por cómo lo pregunto. Me señala el fondo del salón y camino detrás de ella como un imbécil hasta llegar a una amplia terraza, cerrada de arriba abajo por una gran cristalera.

—Mandé hacer obra para que cuando las niñas vengan, puedan salir sin peligro a las terrazas.

Unas privilegiadas vistas del Palacio de Buckingham se extienden ante nosotros en esta confortable terraza, decorada con tonos verdes, negros y blancos. Parece que estemos en un entorno tropical, algo extraño en mitad de Londres.

Adriana se sienta en uno de los sillones de la terraza y me pide con la mano que me siente yo también en el de al lado. Y lo hago, algo perdido todavía.

—Para empezar, eres un capullo arrogante y cabezota, y vas a tener que empezar a comunicarte mejor —me suelta, como si la culpa de todos los males del mundo fuera mía.

—¿Perdona? —le digo molesto, inclinándome un poco hacia delante—. Creo recordar que la que me dejaste fuiste tú. Y ahora te encuentro en un apartamento de lujo en mitad de Londres.

—No te dejé, maldito estúpido —me dice sonriente—. Strand me propuso quedarme y nada más que me lo dijo, le contesté que sí.

—¿Contestaste…? —pregunto boquiabierto—. Pero tú…

—Tenía que volver para hacer todo el papeleo y despedirme de la gente de allí. Pero tú empezaste con tus tonterías y yo tenía mil cosas en la cabeza. Y cuando te fuiste del apartamento… Bueno, me enfadé, cogí mis cosas y me fui sin esperar a explicarte. Pero en estas más de dos semanas he intentado hablar contigo y tú ni siquiera has querido cogerme el teléfono.

Me lo reprocha de forma graciosa. O lo que me resulta gracioso es todo esto en realidad.

—Entonces… ¿No me dejaste? —es lo único que soy capaz de preguntar.

Ella se echa a reír y coge mi mano.

He sonado patético. ¿Qué coño me pasa?

—Claro que no te dejé, pareces tonto. Te quiero, Charles. Siempre.

Escucho sus últimas palabras y me levanto, agarrando la otra mano de Adriana y levantándola para besarla con fuerza. Pego su cuerpo al mío y sentirla de nuevo de esta forma me alivia y relaja a la vez que me excita. Sigo besándola igual que ella a mí. Cae la tarde en Londres y parece que la cálida luz que ilumina esta inmensa terraza es más cálida porque la tengo de nuevo conmigo.

No me dejó. Nunca lo hizo.

—Bueno —me dice separando sus labios de los míos, muy a mi pesar—. Entonces, ¿qué te parece?

—¿Cómo que qué me parece?

—Lo que has visto hasta ahora. ¿Te gusta la zona?

—¿Me quieres decir que has comprado un apartamento en el puto centro de Londres?

—En realidad nunca he tenido claro cuál es el centro de… —me dice divagando.

—Dijiste que no querías gastar el dinero que tenías en algo tan superficial como una vivienda.

—Bueno, ésas no fueron exactamente mis palabras, pero creo que comprar una casa para poder comenzar una vida nueva, no es nada malo. Además, las niñas dijeron…

—¿Has comprado esto porque las niñas querían? —pregunto sin poder creérmelo.

—Algo así… Pensé que si el sitio les gustaba y tenían un lugar bonito al que ir, querrían venir más a menudo —me explica con vergüenza—. No quiero que crean que ésta no es su casa. ¡Incluso les he preparado su propia habitación!

—¿En serio? —le pregunto con una sonrisa que no puedo reprimir. Ella asiente—. ¿Y el rincón del salón es también para ellas?

—Le comenté al decorador que añadiera detalles para dos niñas pequeñas y me sugirió eso. Me pareció buena idea. La terraza de su habitación la hemos dejado con arena como si estuvieran en la playa. Pero tengo que enseñar a Watson que ése no es su arenero…

Ahora me echo a reír a carcajadas. Vuelvo a besarla y de verdad no me puedo creer que vuelva a estar con ella. Sus brazos sobre mis hombros, acariciando el pelo de mi nuca con sus dedos, me genera una sensación absoluta de bienestar.

—Tienes que decirme lo que te ha costado para poder pagarlo, pequeña —le digo ahora—. Esto lo has hecho por ellas y…

—Y porque he querido. ¿O eres de ésos que tienen que sentirse superiores económicamente sobre la mujer?

—Espero que no estés llamándome en serio machista retrógrado de la Edad Media —la amenazo.

—Pues ya está todo pagado.

—Pues entonces deja que por lo menos te invite a cenar —le digo en cuanto dejo de reírme.

—Tendrá que ser otro día —me dice con una graciosa mueca en su cara—. Le pedí a Colton que nos dejara preparada la cena para todos.

—¿A quién?

—Tenemos limpieza diaria y puedes pedir que hagan también la comida si lo necesitas. Y como con esto de la mudanza no tengo tiempo ni para cocinar… No quería que llegarais y os tuviera que ofrecer unas patatas rancias o un huevo frito el día del cumpleaños de las niñas.

No puedo dejar de reír con cada cosa que me cuenta. Es cierto que yo nunca he vivido mal. Gano lo suficiente como para vivir de forma desahogada en una ciudad como ésta. Pero todo esto es algo que no está al alcance de mucha gente.

Ni de poca gente.

—Muy bien, entonces veamos qué ha preparado ese tal Colton.

Nos cogemos por la cintura y vamos caminando hacia la estancia de al lado, en donde se extiende una gran cocina que va a dar a otra sala, en donde está el comedor. Voy besando su cuello y ella pulsa un botón de un cuadro de mandos de la cocina que al parecer comunica con la habitación en donde están las niñas y Nancy. Me comenta que hay una cosa de éstas en cada estancia. Cada detalle que me explica, me hace más gracia que el anterior. Como que el frigorífico hace él solo la compra. Va pidiendo los alimentos que van consumiéndose y los traen a domicilio. Qué locura…

Sigo sin poder creer que mi pequeña Adriana esté de nuevo conmigo aunque no la suelte en toda la cena. Ella deja que la bese delante de las niñas y de la propia Nancy. Parece alguien nuevo, mucho más segura de sí misma, como si se hubiera propuesto comenzar una nueva vida en todos los aspectos, dejando atrás cualquier cosa que le recuerde su terrorífico pasado. Algo que por desgracia no va a poder ser en cuanto hable con ella de ciertos detalles.

Pero eso… Eso podemos dejarlo para mañana. Cuando vayamos juntos a trabajar a las oficinas de Scotland Yard. Como una pareja dentro y fuera del trabajo.

Me parece un sueño que haya querido incluirme a mí en su nueva vida. Y ese sueño no voy a dejar que nadie lo convierta en pesadilla. Haré lo que sea para que eso no suceda.

Lo que sea.

XI

Charles

Despierto poco a poco en mi lado de la cama. De una cama que no era mía hasta ayer por la tarde y que comparto con mi pequeña Adriana, dormida a mi lado todavía. Respira con tranquilidad, abrazada a mi pecho. Ayer las niñas y Nancy se quedaron hasta tarde y mi pequeña estaba agotada, así que nos quedamos dormidos con un simple beso en los labios. No necesitamos más. Creí que nunca volvería a tenerla y he estado todo este tiempo totalmente frustrado. Necesitaba sus risas, sus retos, su inteligencia, su cuerpo cerca del mío por el simple hecho de sentirla junto a mí.

Y por fin vuelvo a estar con ella.

El despertador suena en la mesita de noche. Y como si fuera destinado a ellos, Sherlock y Watson entran a los pocos segundos a la habitación. Van a subirse a la cama pero les señalo con el dedo desde lejos… Así que se suben de todas formas como si yo no tuviera nada que decir en esta casa. Mierda, un perro y un gato queriendo lamerme la cara al mismo tiempo. Menudo puto despertar.

—Eso a vuestra dueña —les susurro, intentando quitarles de encima y echárselos a Adriana.

¿No ha sido ella quien los ha querido en casa? Que le molesten a ella, que yo no necesito sus babas ni sus pelos por toda la casa.

—No soy su dueña, soy su mami —pronuncia somnolienta Adriana a mi lado, abriendo un ojo.

Y nada más que estas dos bestias escuchan sus palabras, se lanzan a ella como si acabaran de alcanzar la felicidad absoluta. Ella les abraza con tal cariño que siento una punzada de celos. ¿El primer abrazo de la mañana es para ellos en vez de para mí? No me están cayendo muy bien, sinceramente.

—No sois ni de la misma especie, ¿cómo cojones vas a ser su madre? —le reprocho no de muy buen humor, tirando de las sábanas para molestar a aquellos dos animales que no dejan de brincar alrededor de ella.

—No os preocupéis —les dice a ellos—. Papi es un poco gruñón pero al principio también lo fue conmigo y…

Me mira de reojo y me lanza una maravillosa sonrisa que me contagia. Y parece que sus dos pequeños bichos comprenden, ya que se bajan de la cama y se echan a correr vete tú a saber dónde, lo importante es que salen de la habitación.

Me abraza de nuevo y vuelvo a encontrarme bien, sin nada ni nadie de por medio que me lo impida.

—Buenos días, pequeña —le digo por fin.

—Buenos días, detective Green —contesta, imagino que por mi poco humor de antes.

Me da igual. Beso sus labios y por fin estoy tranquilo del todo.

—Hay que levantarse —le recuerdo.

—Todavía es pronto…

—Ya sonó el despertador y…

—Son las cinco y media.

—¿Las…? —exclamo alzando la voz—. ¿Por qué cojones pones el despertador a esa hora? ¡No entramos hasta las siete!

—Es que me cuesta despertarme y…

—¡Siempre que hemos dormido juntos, nos hemos despertado sin problemas a una hora razonable!

—Eso es porque ponías tú el despertador —me reprocha—. Pero estos días lo he programado yo.

Veo que intenta abrir los dos ojos a la vez pero al no ser capaz, vuelve a cerrar ambos. Me gustaría estar enfadado. Joder, yo en media hora estoy listo para salir de casa, y esta casa está a diez minutos andando de Scotland Yard. Y ella ha puesto el despertador a una hora indecente.

Pero…

—Anda, ven aquí —le digo, haciendo que se hunda en mi pecho por mi abrazo.

Ella se acurruca entre mis brazos, más que sonriente.

—Tengo que ir al ginecólogo —me dice con voz de sueño todavía.

—Ah… Muy bien… Yo al urólogo no tengo necesidad de…

Me pellizca un pezón de forma brusca.

Me empalmo.

Y ella es la culpable.

—Te dejo en Scotland Yard y me voy —me comenta.

—¿Cómo que me dejas y te vas? ¿Tú no trabajas? Y, ¿cómo que me dejas?

—Ay… déjame dormir un poco más… —me pide frotándose contra mi pecho.

—Fuiste tú quien puso el despertador a…

—Ay, Charles… —vuelve a quejarse.

Manda cojones…

Cojo el despertador y lo pongo a una hora decente. Lo vuelvo a posar en la mesita y abrazo a mi pequeña, que suspira en cuanto se da cuenta de que ha vuelto a ganar, volviéndose a quedar dormida.

—Pero luego me voy. Tengo consulta en media hora —me advierte bajando en el ascensor.

—Pero para qué.

—Porque quiero que me recete algún método anticonceptivo. No quiero volver a ver tu cara de desesperación pensando que puedo quedarme embarazada.

Lo dice sin tan siquiera mirarme, como si fuera a hacer lo más terrible del mundo y yo fuera el culpable.

—No es que yo te obligara a ello —contesto algo molesto—, pero siendo policías, sinceramente, no me apetece una puta mierda ser padre.

—Ya lo eres —responde mirando la puerta del ascensor que se abre en este instante.

—No por voluntad propia. Fue el inconsciente de John quien…

Salimos del ascensor y Adriana saluda a un tal Brower que está detrás de una amplia recepción a nuestra derecha. Henry debe ser el del turno de por la tarde.

—Tranquilo, hoy también me voy a informar del tema de la inseminación. En cuanto saque tiempo en el trabajo, es lo que pienso hacer.

—¿Que vas a…? —salimos de allí y veo que Adriana se acerca a una moto, aparcada en una zona reservada a residentes—. No me digas que te trajiste este trasto a Londres.

—No lo llames trasto. Sé que cuando montas en ella, te gusta —me contesta con una sonrisa que parece dedicarle a la moto y no a mí por alguna razón que se me escapa.

Está cogiendo los cascos y sólo de saber que vamos a montar de nuevo en esta moto, he sentido cómo se me movía dentro de los pantalones. Me acerco a ella y la aplasto con mi cuerpo contra la moto.

—Siempre he querido follarte encima de esta moto —le digo sobre sus labios—. Si eso es lo que vamos a hacer ahora, creo que no me importará subirme.

—Tenemos que ir a trabajar —me advierte con seriedad—. No quiero llegar tarde mi primer día.

—Soy tu jefe y te permito llegar tarde si te montas en esa moto y dejas que te vaya follando, camino de cualquier parte.

—Creo que deberíamos ir a trabajar… —me dice cogiendo aire con dificultad, igual de excitada que yo en este momento.

—Y yo creo que no…

Se queda en silencio un instante para acto seguido hacer un trato.

—Te cambio el polvo en la moto por uno en las oficinas de Scotland Yard.

Muy bien. Creo que me vale.

Dejo que se suba a la moto, me subo detrás de ella y arranca.

Comenzar un día de trabajo con ganas de follarte a la chica más guapa de la ciudad y saber que ella estaría encantada, no tiene precio.

—Te tengo —le digo a mi pequeña, a la que ayudo a bajarse de la moto en cuanto aparcamos frente a Scotland Yard.

Ella sonríe. No es que fuera a caerse ni nada por el estilo. Era simplemente que quería coger su cuerpo de nuevo y lo sabe bien. Me conoce. Y me encanta que me conozca en realidad.

—Nada de polvos encima de la moto enfrente de la oficina —me recuerda sin necesidad. Creo que teme que por cómo estoy agarrando su cadera, apoyados en la moto, vaya a hacer una locura.

—Si no quieres… —me quejo y beso sus labios sin soltar su cuerpo.

El beso que me devuelve es tórrido y lleno de carga sexual. Agarra mi pelo por detrás y no deja que me separe de ella hasta que es ella quien lo hace.

—En realidad, no me importaría en este momento… —comienza a decirme cuando veo que se acerca Janine Hill, una policía de Londres que suele venir por nuestras oficinas por temas administrativos sobre todo.

—Buenos días, Hill —le digo en cuanto veo que comienza a enrojecer al vernos de esta forma.

Adri se gira un instante hacia ella y cuando abre la boca para saludar, Hill acelera el paso para llegar antes a la entrada.

Y eso no me ha gustado nada.

El ceño de mi pequeña se desfrunce en cuanto vuelvo a besarla. Esa boca acabará por volverme estúpido, o loco, o incluso ambas cosas.

—Hay que entrar —me recuerda, señalando hacia el frente con su cabeza—. Tengo que pasarme para hablar un segundo con Strand y tengo que volver a irme…

Me despego como puedo de ella, no así de una de sus manos, a la que me aferro con una de las mías mientras caminamos hacia las imponentes y grises oficinas de Scotland Yard.

Y es extraño. La gente nos mira al pasar. Me doy cuenta de todo, por supuesto. Primero me miran con rostro serio como cada mañana y luego su sorpresa es mayúscula al ver que voy de la mano de Adriana.

Y ella también se da cuenta, eso no lo dudaba.

—Creo que no he entrado con buen pie —me comenta en bajo, esperando al ascensor.

—¿Por qué dices eso?

—No sé, me miran de forma extraña —me echa una mirada rápida antes de entrar al ascensor junto con varias personas más.

—No te preocupes, no estás haciendo nada que…

—Lo sé —me corta. Pulso el número de nuestro piso y vuelvo a su lado—. Es porque tú les caes mal y como voy a tu lado…

La miro abriendo los ojos en exceso y me echo a reír con ella, algo que sorprende al resto del personal presente.

—Eres una listilla…

Se encoge de hombros todavía sonriente.

—Deberíamos dejar de cogernos de la mano —me reprende en cuanto la beso—. Quiero que alguien en todo Londres pueda acercarse a mí…

Se abren las puertas en nuestro piso justo cuando vuelvo a echarme a reír. Poso aquella mano en su espalda para dejar que pase primero y en cuanto ella está fuera, echo una mirada a las personas que quedan en el ascensor. Creo que les he dejado claro que como vuelva a ver esos gestos de asombro mal disimulado hacia Adriana, da igual si son positivos o negativos, voy a hacer algo más que mirarles. Neutralidad. Eso es lo que deberían practicar más, sobre todo en estas oficinas.

Cuando se cierran las puertas y comenzamos a caminar por la planta ocho en donde está ubicado homicidios, Jefferson casi se lanza a mi Adriana para saludarla. Me ve a mí entonces y se contenta con estrechar su mano de manera totalmente profesional.

—Así me gusta, Jefferson —le digo en alto al pasar de largo, haciendo que él y otro par de policías que estaban mirando a Adriana comprendan sin tener que decir nada más.

—Deja de ser un gilipollas —me riñe ella en bajo.

—No empecemos con los insultos, señorita Soto —le advierto.

Estoy seguro de que está poniendo los ojos en blanco ahora mismo sin tan siquiera tener que mirar. Sólo con ese resoplido me ha quedado claro que no va a reprocharme nada.

Por lo menos ahora.

—Me voy con Strand —me recuerda a las puertas de mi despacho.

—¿No vas a pasar un momento siquiera?

—No puedo, Charles, ya te dije que tengo que irme al ginecólogo y solamente he venido por ti.

—Y porque tienes que trabajar.

—No, hoy en realidad no. Hasta el uno de abril no me incorporo.

—Pues entonces Strand va a ser muy feliz viendo que la nueva tiene tantas ganas de trabajar que aparece el día antes por la oficina.

Me lanza una sonrisa con toda la ironía que puede y aprieta mi brazo un instante.

—Luego paso a despedirme —promete, alejándose de mí.

No entro en mi despacho hasta que veo que ella entra al de Strand.

Y ya me duele su ausencia.

XII

Adriana

El corazón no deja de palpitarme con fuerza desde hace unos minutos. Y es que comienzo a sentir esa deliciosa pero abrumadora presión del nuevo puesto que voy a tener en Scotland Yard.

—Como quiera, capitán —le digo todavía sin poder creérmelo.

—Confío en usted —contesta levantándose de su silla para salir conmigo del despacho.

—Y le aseguro que no se sentirá decepcionado. Me gusta demasiado mi trabajo.

—Lo sé —contesta sonriendo—. Y no es solamente porque usted sea brillante por lo que le pedí que se quedara, sino también por eso mismo —abre la puerta y prosigue hablando—. Quiero detectives apasionados con lo que hacen. La pasión también resuelve casos, detective Soto —es la primera vez que alguien me llama así y tengo ganas incluso de gritar de emoción—. Y ahora, vayamos a que conozca a su equipo y podrá irse cuando quiera.

Hace un gesto con la mano para que salga delante de él.

Soy detective. Detective de Scotland Yard, ni más ni menos. Tendré un equipo de trabajo propio que lideraré yo misma. Voy a poder colaborar en los casos que quiera, siempre y cuando el detective de ese caso lo permita, y tendré libertad de movimientos para llevar las investigaciones como vea que es mejor llevarlas. Es más, aparte de seguir con todo el proceso judicial del calcinador, voy a poder elegir mi próximo caso mañana mismo. Strand me ha asegurado que hay sobrecarga de trabajo en este momento y dado que en Barcelona nuestra tasa de casos resueltos era asombrosa —se ha informado bien antes de ofrecerme este puesto—, podré elegir uno de los que ahora mismo llevo en la mano, colocados por carpetas de colores. Aunque les he dado un vistazo rápido, ya sé el que voy a escoger.

—Smith, Johnson, Richardson y Sephard —llama Strand a cuatro policías, sentados todos a sus mesas, trabajando parece que sin descanso—. Acercaros un momento, por favor.

Ellos se levantan y se acercan a nosotros dos.

—Díganos, capitán —le dice uno de ellos de manera formal, casi cuadrándose en su presencia.

—Os presento a Adriana Soto —les dice—, va a ser la nueva detective y vosotros estaréis a su cargo como equipo de apoyo. Mañana mismo comenzará a trabajar y escogerá uno de los casos actuales para liberar un poco de trabajo al resto de detectives. Espero que puedan trabajar incluso mejor que hasta ahora lo hacían con sus otros equipos. Si no lo recuerdan, la detective Soto fue imprescindible en muchos de los casos que…

—Como en el del calcinador —comenta uno de ellos—. Vi a la detective Soto hace días por aquí cuando le detuvieron.

Los otros tres le miran a éste y luego a mí, asombrados.

—Muy bien, entonces sobran las presentaciones —nos dice Strand. Y mirándome—: Detective Soto, si necesitara a alguien más para el equipo, no dude en avisarme. Mañana pase por mi despacho para elegir caso.

Asiento y el capitán nos despide a todos con un movimiento de cabeza, dejándonos solos. Más bien, dejándome sola ante cuatro policías que me superan en edad y puede que en años en el cuerpo, y que ahora mismo me miran esperando a que diga o haga algo.

—Bien —comienzo a decir, procurando que no me tiemble la voz—, no soy muy de trabajar con apellidos, así que si podéis llamarme Adriana os lo…

—No podríamos hacer eso —me corta uno de ellos, asombrado por la sugerencia—. Usted es la detective Soto.

Vaya, bueno, pues…

—Muy bien —prosigo, frotando mis manos, intentando calmarme—. Entonces por apellidos… He de decirles que hago las cosas de una manera diferente a como se suelen hacer por aquí. Soy más de buscar primeramente la motivación del criminal para poder trabajar sobre algo que para mí es fundamental, pero os aseguro que el método es efectivo.

—Como usted quiera, detective Soto —me contesta otro de ellos.

—Me tendrán que perdonar pero, ¿podrían presentarse? No me quedó claro quién es quién y… —les pido, no sabiendo cómo dirigirme a cada uno. Un pequeño detalle que a Strand se le pasó comentar al llamarles a los cuatro a la vez sin especificar quién era quién.

—Thomas Smith, detective Soto —me dice el más alto y con menos pelo. Parece algo mayor que Charles pero no le acompaña la presencia de éste. Su ceño fruncido desde el principio me indica que es el que menos de acuerdo está con la formación repentina de este nuevo equipo y sin embargo creo que no dará muchos problemas.

—Alan Richardson —se presenta otro de ellos. Más joven que Smith, de tez morena, algo que hace que piense en familiares latinos o españoles. Pelo también negro y ojos aceituna. No me desagrada y parece que yo a él tampoco por cómo he visto que asentía con franqueza cuando ha sabido quién era yo.

—Andrew Johnson —dice el siguiente, un hombre de unos cincuenta que es dos veces yo. O tres. Y nada musculado en realidad. Su afable sonrisa hacia mí desde el principio y sus amables palabras al recordar delante de la gente que estuve en el caso del calcinador, ha hecho que le tenga simpatía desde el primer momento.

—Soy Edward Sephard, detective Soto —me dice el último, un policía que parece tener unos cuarenta años—, pero puede llamarme como quiera y si me lo permite, estaría más que encantado de llamarle Adriana o querida.

Esa sonrisa de suficiencia me estomaga. De cabellos rubios ondulados, ojos azules y mirada lasciva. Sus formas son chulescas, como si estuviera por encima de todo, incluso de mí.

Y ahora entiendo el motivo de llamarse por el apellido en el trabajo.

—Sephard —le contesto—, habíamos quedado en apellidos. Y después de escucharle, me parece una gran idea.

Los otros tres le miran con una sonrisa burlona. Es lo más que hacen para mostrar que él estaba equivocado al hablar así. Si esto hubiera pasado en España, las carcajadas se habrían escuchado desde el exterior.

—Discúlpeme si… —comienza a decirme, aunque no parece arrepentido en realidad.

Su frase es interrumpida por aquella chica que tan mal me miró antes de entrar a Scotland Yard. Se ha acercado a él para entregarle unos papeles.

—Perdone pero necesito que… —comienza a decirle ella en bajo, angustiada por habernos interrumpido.

Más aún cuando ha visto que soy yo la que parece estar al frente del equipo.

—¿No ves que estamos hablando? —le dice de forma nada amable éste, haciendo que ella agache la cabeza avergonzada—. Ya te he dicho que te acostumbres a que lo tuyo es el trabajo administrativo, así que deja de meter las narices en todas partes.

Pero aunque lo ha dicho en bajo, lo he oído perfectamente. Y sí, a ella parece que no le caigo bien pero…

—La señorita… Hill, ¿verdad? —pregunto antes de que se vaya, haciendo que se gire hacia mí con sorpresa.

—Sí…

Me acerco a ella y estrecho su mano. Me mira con unos ojos verdes, inmensamente abiertos. Su melena rubia recogida en un moño alto del que salen varios mechones de forma seductora y sus labios con un rojo carmín es sobre lo que versa ahora mismo el comentario de Sephard, y no me parece ni mucho menos adecuado.

—Déjela, detective Soto —me dice éste ahora—, siempre anda por aquí molestando, dándonos su visión de los casos como si nos importara.

—¿Por qué no iba a importarnos? —pregunto calmando mi creciente enfado.

—Porque sólo está aquí para ayudarnos con el papeleo —responde amablemente Richardson.

—Y a usted, ¿le gusta homicidios? —pregunto ahora a Hill.

—¿A mí? —exclama, asombrada porque le haya hecho aquella pregunta.

—Sí, a usted. ¿Le gusta o prefiere las tareas administrativas?

Qué tendrá… ¿Treinta? Y no parece que esté acostumbrada a hablar con gente, como si llevara toda la vida encerrada en alguna habitación sin contacto humano. Aunque fijarse en hombres atractivos sí que sabe; no me pasó inadvertida la forma en la que miraba a Charles.

—Siempre me ha gustado homicidios, detective Soto —contesta por fin, aunque en un tono tan bajo que apenas puedo escuchar—. En realidad tengo formación criminalística y conozco de memoria cada caso de los últimos años en todas las Islas Británicas.

—¿En serio? ¿Y cómo es que no ha pensado en una promoción? —pregunto.

El gesto de Sephard me lo dice todo. Los otros tres no parecen cómodos ni con la actitud de éste ni con la presencia de Hill.

—En realidad no creo que tenga mucho que ver con… —comienza ella a responder, intentando evitar el contacto visual con los cuatro agentes que tenemos a nuestro lado.

—¿Con los agentes que llevan los casos de homicidio? —pregunto, entendiendo.

Asiente y cambia de postura sus pies, apoyándose en la otra pierna.

—Bueno, Janine, anda, a trabajar —le dice Sephard.

Y me he cansado.

Ella se ha dado media vuelta y agarro su brazo, haciendo que se gire para mirarme, sin saber por qué he hecho esto.

—Sephard, habíamos quedado que en el equipo nos íbamos a llamar por el apellido —le recuerdo—, así que para usted es Hill, no Janine.

—Pero ella no es de… —comienza a quejarse.

—Desde ahora mismo ella sí es del equipo —le suelto, arriesgándome a ver más tarde el expediente de Hill y darme cuenta del error que estoy cometiendo—, y si tiene algún problema con ello, lárguese ahora mismo.

Se quedan los cinco un instante en shock, sin saber qué decir. Escucho a Hill pronunciar un gracias, imagino o espero que dirigido a mí, mientras Sephard parece que ya no tiene ganas de hablar. Los otros tres miembros del equipo le dan la bienvenida a Hill, pero ésta no sabe ni qué hacer ni qué decir.

—Bueno, hoy me tendrán que disculpar pero tengo que salir —les comento—. Mañana comenzaremos con uno de los casos que hay abiertos y les explicaré la forma en la que trabajaremos. Ahora pueden volver a su trabajo —todos vuelven a sus mesas y me dirijo a Hill, que no sabe todavía qué hacer—: Hill, acompáñeme un momento al office.

—Claro… —me responde ella, asintiendo.

Viene conmigo a aquella sala que sigue vacía. No sé para qué la tienen, tan grande, amplia, luminosa, bien cuidada… si nadie la utiliza.

—¿Qué tiene con el detective Green? —es la primera pregunta directa que le hago.

—¿Yo? —exclama, casi atragantándose incluso.

—Vi cómo le miraba y quiero ser directa. Es mi pareja. Y si antes ha tenido algo con él o ha querido tenerlo, siento decirle que no soy de las que comparten, lo siento —al ver que sólo es capaz de negar con la cabeza mientras abre la boca de forma exagerada, continúo—. Bien, aparte de ese tema, ¿conoce el caso del duque?

—Claro, detective Soto. El asesino que sólo mata gente de la aristocracia. Es un caso muy interesante que yo creo que…

—Muy bien. Mañana es el caso que voy a solicitar a Strand para que lo llevemos nosotros. Así que quiero que venga con tantos datos y tantas ideas como pueda sobre él. Ninguno de los otros cuatro sabe todavía qué caso voy a escoger. Y mañana usted va a hablar con un tono alto y seguro, ¿entendido?

Ella al fin comprende. Le doy ventaja, sí, para que dé en las narices a todos los que puedan tener todavía dudas sobre lo que ella vale. Y eso hace que esboce una gran sonrisa.

—Gracias, detective Soto —es lo último que me dice, antes de que le señale con la cabeza la puerta para que pueda irse por fin.

Yo me dirijo al despacho de Charles para despedirme. Llamo. Una voz grave y fuerte me dice que pase y en cuanto estoy dentro, se levanta y viene hacia mí, sin darme tiempo a cerrar siquiera la puerta. La cierra él y por supuesto me aplasta contra la misma para besarme como si fuera a arrancarme la ropa en este momento.

—¿Ya te vas? —pregunta cuando consigo que me libere.

—Sí. Menos mal que está cerca de aquí la consulta…

—¿Qué hablaste con Strand?

—Me presentó a mi equipo.

—A tu… —murmura sin entender.

—Soy la detective Soto —le anuncio sonriente.

Pero eso no parece hacerle mucha ilusión.

—Ah, enhorabuena —masculla con desgana.

—¿Qué pasa? ¿No te alegras por mí?

—Pensé que seguiríamos trabajando juntos.

Sonrío al ver que la decepción era por eso.

—Los detectives también colaboran entre ellos —le recuerdo.

—Pero no te tendré conmigo.

—¡Charles! —le digo riéndome—. Estamos juntos, esto sólo es el trabajo. Y por dios, trabajamos incluso en la misma planta…

—Pero no en el mismo equipo.

—Bueno, si quieres ser de mi equipo…

Se lo he dicho solamente para hacerle rabiar y en cuanto ve mi sonrisa burlona, deja de fruncir el ceño por aquella propuesta.

—Pero sigues con el caso del calcinador conmigo, ¿no? —pregunta.

—Claro. Y me gustaría seguir trabajando contigo en el resto de casos. Le comenté a Strand que juntos trabajábamos muy bien y me dijo que tú le habías dicho exactamente lo mismo.

Menea la cabeza y alza la mirada al techo, acordándose de todos los antepasados del pobre capitán, estoy segura.

—Te acompaño a la salida —me propone, besando rápidamente mis labios y abriendo la puerta. Estoy saliendo cuando vuelve a hablar—: Espérame donde los ascensores, voy a bloquear el ordenador…

Cuando salgo, a mitad de camino soy abordada por Sephard, algo que no me hace ninguna gracia.

—Qué quiere, Sephard —le pregunto siguiendo mi camino.

—Sólo quería disculparme con usted. Creo que no hemos empezado con buen pie pero si le soy sincero, creo que la elección de…

—Espero que no me vaya a hablar de a quién tengo en mi equipo, Sephard, porque puede que entonces sea usted el que sobra.

—¡Vaya! —escucho a Charles detrás de mí con tono alegre—. Menudo carácter tiene la nueva, ¿eh, Sephard?

Éste no sabe seguramente la relación que tenemos ambos, y Charles le está tomando el pelo adrede.

—Detective Green —le saluda irguiéndose—. Comentaba la desacertada decisión que hacer que Janine Hill forme parte de un equipo de homicidios.

—¿A qué loco se le ha ocurrido hacer algo así? —pregunta Charles riéndose ahora con Sephard.

—A mí —le contesto, haciendo que se calle de forma súbita.

—Bueno, puede que todavía no tengas la experiencia para saber… —comienza a explicarme con condescendencia delante de Sephard, que sonríe de la misma forma que antes.

—Charles —le digo, haciendo que nuestro espectador frunza el ceño al escuchar cómo le llamo—, te veo en casa. Pero vete directo al sofá cuando llegues esta noche, ¿de acuerdo?

Me doy media vuelta y comienzo a bajar las escaleras, habiendo dejado a Sephard riéndose a carcajadas de Charles, algo que estoy segura de que le ha debido de doler, y me alegro. Éste me ha llamado prácticamente loca y yo le he dejado de estúpido.

Y poco me parece en realidad.

Charles viene detrás de mí. Grita mi nombre y me pide que le espere para hablar. Pero no es hasta que salimos del edificio cuando consigue alcanzarme por fin.

—¿Dónde te crees que vas? —me dice.

Me giro hacia él, más que enfadada.

—A donde me dé la gana. Ya no eres mi jefe y eso parece haberte dolido, ¿no?

—No es eso lo que me ha dolido y lo sabes.

Intenta agarrar mi brazo pero me echo hacia atrás con rapidez.

—Has sido un capullo ahí dentro como siempre, pero ahora las faltas de respeto son muy diferentes.

—No te falté al respeto.

—Pusiste en duda si estaría preparada para el puesto. ¡Dudaste de mí delante de mi nuevo equipo!

—Sólo me refería a…

—Por supuesto… —le digo con sarcasmo—. Sólo te referías a que siempre debería estar bajo tus órdenes porque me crees una niña que no sabe valerse por sí misma.

—¡Me preocupo por ti, Adri! —me grita—. ¿Es eso malo?

—¡Lo es, Charles! ¡No me dejas que yo tome mis propias decisiones o que me enfrente a lo que tenga que enfrentarme por mí misma! ¡Y si quiero tener a Hill en mi equipo, no tienes por qué calificarlo de locura!

—Maldita sea —gruñe, revolviéndose en su sitio sin acercarse más a mí—. Si hubiera sabido que eras tú la que habías tomado la decisión, no hubiera…

—¿Y el siguiente comentario que hiciste? —le espeto.

—Joder Adri, ¡lo siento! —grita desesperado.

—¡No me vale con que lo sientas! ¡No te metas en cómo hago las cosas porque ya no eres quién para…!

Me agarra y me besa con fuerza, como si llevara rato aguantando. ¿Por qué tengo que devolverle el beso en un momento así?

—Lo siento —me repite cuando se separa de mis labios—. Y te aseguro que intentaré arreglar lo que hice cuanto antes.

Me hace un gesto con los ojos para que le confirme si acepto el trato.

—Tengo que irme, Charles, o llegaré tarde…

Agarra con fuerza mi cintura y sonríe.

—Primero dime que no tengo que dormir hoy en el sofá. Porque tiene pinta de caro pero no voy a ser capaz de estar ambos en la misma casa sin estar juntos.

¿Por qué sonrío?

—Tienes que tratarme con…

—Siempre te trataré con respeto, dentro y fuera del trabajo. Siempre lo he hecho, aunque las formas a veces no sean…

—Pues cuida las formas.

—¡Vaya, cuánto has aprendido en el primer día!

Me hace reír su sorpresa por mi forma de expresar aquella frase.

—Siempre he sido así —le respondo—. Y eso fue lo que más te atrajo de mí.

Y esa nueva sonrisa me indica que tengo razón.

—¿A qué hora saldrás? —pregunta más tranquilo.

—No sé, pero tengo que hacer mil cosas después…

—¿Vendrás a buscarme a las cinco o dejarás que vaya andando solo a casa? Porque ni siquiera tengo los códigos para entrar…

Me pone cara de lástima, y es una nueva faceta que no conocía de él.

—A las cinco aquí en la puerta —le digo.

—Y con ese trasto en el que quiero follarte cuanto antes —aclara.

Ahora ambos reímos abiertamente.

—Eres un capullo, Charles…

—Y tú una mandona que me vuelve loco.

Muerde mi labio y mi cuerpo se pega al suyo de forma inconsciente. Necesitaba sentir por encima del pantalón su excitación.

Me separo de él antes de que sea yo la que quiera echarle un polvo en la explanada de nuestro lugar de trabajo.

—A las cinco —le recuerdo montando en la moto, ya alejada de él.

Él camina hacia atrás en dirección a la puerta. Me hace un gesto militar con la mano en la frente y vuelve a hacerme reír.

Nos besamos, discutimos, nos odiamos, nos gritamos, volvemos a besarnos y a recordar que no es odio sino el carácter de dos personas que se quieren e intentan adaptarse la una a la otra para que su relación funcione.

Es así como nosotros lo hacemos y es así como nos sigue funcionando.

Por lo menos hasta ahora.

XIII

Charles

—¿No quiere acompañarnos al pub, detective? —me pregunta Jefferson con voz amistosa.

—Tengo cosas mejores que hacer, Jefferson —le digo mientras alzo la vista, intentando divisar la moto de Adriana entre las que van pasando frente a Scotland Yard.

—Una cerveza es siempre un plan mejor que cualquier otro —insiste.

—Puede que piense así porque no tiene a su alcance el plan que tengo yo.

Me mira frunciendo el ceño. Creo que no podría ser más gilipollas ni aunque lo intentara con ganas.

En ese momento la moto de Adriana frena frente a nosotros. Un par de personas se quedan mirando a mi chica en cuanto se baja de la misma, quitándose el casco de forma despreocupada para ella, sensual —más bien sexual— para el resto de los mortales. Su vestido verde primaveral se mueve levemente mientras se gira para buscarme con la mirada. Y parezco un puto adolescente, emocionándome por ser el afortunado que está con una mujer como ella.

—Joder… —escucho a un asombrado Jefferson a mi lado, casi balbuceando.

Le doy un par de palmadas en el hombro y le miro con mi típica sonrisa de cabrón integral.

—Bueno, Jefferson, nos vemos mañana —mi pequeña sonríe al verme y saluda con la mano a éste, pero su única y exclusivamente compañero de trabajo no es capaz ni de levantar la mano para devolver el saludo—. ¿Se da cuenta? Hay planes mucho mejores que una cerveza, pero no están a su alcance.

Le dejo allí plantado y me acerco a la diosa de Scotland Yard, como ya he escuchado por ahí que ha sido bautizada. Y creo que mi fogoso beso es más por instinto masculino que por otra cosa. Cuando separo mi boca de la suya —no así su cintura, que aferro contra la mía—, ella sonríe de medio lado, creo que entendiendo sin tener que explicar nada.

—¿Llevas mucho tiempo esperándome? —pregunta.

—Toda mi puta vida.

Alza la mirada al cielo y se ríe con mi contestación, no alcanzo a saber por qué.

—¿Nos vamos? —me dice pasándome el casco que sacó al llegar.

—¿Follamos sobre la moto si nos vamos?

—¡Charles! —exclama volviéndose a reír—. ¿Se puede saber qué te pasa con las motos?

—Más bien dirás qué me pasa contigo cuando te veo sobre una moto.

Menea la cabeza y creo que no me está tomando en serio.

¿Por qué no soy capaz de llegar a imaginar sus extraños razonamientos para que no crea lo que le digo de forma sencilla, clara y directa?

Ella no me dice nada más. Me indica con la mirada que me suba mientras se pone al volante y justo antes de arrancar, echo una mirada a los que todavía siguen mirándonos boquiabiertos. Les enseño mi dedo corazón también de forma sencilla, clara y directa. Y ellos sí que entienden lo que quiero decir con ello.

¿Veis? Como un puto adolescente.

Y joder, qué bien sienta.

—¿Entonces ahora?

Me ha vuelto loco con tanto método anticonceptivo. ¿Parches? ¿Esponjas? ¿Anillos? ¿Qué cojones hacen las mujeres con todo eso?

Adri estira el brazo y alcanza su bolso, sacando de él una voluminosa caja de preservativos que deja entre ambos platos de ensalada.

—¿Después de toda la charla vamos a ir a lo tradicional? —pregunto defraudado.

Ya no tengo ni hambre, joder.

—Sólo hasta que puedan pincharme —me explica—. No es llegar al ginecólogo y ya está, protegida por siempre jamás.

—No sé, pensé que te darían unas pastillas o algo.

—Para eso también había que esperar. Y no voy a estar diariamente pensando en que tengo que tomármelas. Tengo demasiadas cosas en la cabeza —se lleva un trozo de tomate a la boca y en cuanto lo traga, prosigue—. Me pincharé cada tres meses hasta que comience con el proceso de inseminación.

No me lo puedo creer, ¿sigue con esa tontería?

—¡No serás capaz! —le recrimino, dejando con fuerza el tenedor sobre mi plato.

—Por supuesto que sí. Voy a ser madre contigo o sin ti —contesta tranquilamente sin dejar de cenar.

—Maldita sea, Adri —le digo, separando mi plato de forma enérgica—. ¿En serio querrías traer hijos a un mundo de mierda como éste? ¿Qué tipo de madre serías si hicieras eso?

—Una muy buena que imagino que jamás tendrás la oportunidad de comprobar por ti mismo.

Y aquella frase no ha sonado nada bien.

—¿Eso qué significa?

—Nada, sólo que como no estás de acuerdo con que sea madre, seguramente cuando consiga quedarme embarazada te desentenderás del tema —acaba su ensalada y se levanta con tranquilidad para recoger su plato—. Y no me malinterpretes, no me parecerá mal. Es tu decisión, igual que la mía es tener hijos en un futuro.

—Pero, ¿por qué?

—¿Cómo que por qué? —me pregunta, girándose hacia mí, volviéndose a sentar a mi lado en esta inmensa mesa de comedor.

—De verdad que no entiendo cómo puedes querer tener hijos…

—Helen y Elisa son hijas de John y aun así las quieres como propias —comienza a explicarme con calma, cogiendo mi mano—. Yo sólo quiero sentir lo que tú sientes cuando te dan el beso de buenas noches, cuando te sonríen, cuando se hacen una herida y se la curas, y ellas te miran como si fueras su héroe. Quiero todo eso y más, Charles.

—Pero mira lo que John… Estoy seguro de que el destino hizo que…

Siempre lo he pensado. Muy bien, por cómo me mira, creo que no le encuentra el sentido pero para mí lo tiene. Iba a ser padre en un mundo de mierda, y ese mundo de mierda le arrebató su propia vida.

—No creo que pienses que a mí podría pasarme algo así si me quedara embarazada —al no responder en el acto, ella sonríe y besa mis labios—. He estado muerta clínicamente dos veces en mi corta vida y ninguna de ellas ha sido estando embarazada. De hecho, la última vez fue por evitarlo.

Eso… Eso tiene más sentido que lo que yo pienso. Es cierto. Ha pasado dos veces por algo así e incluso la segunda vez fue precisamente por lo contrario.

Pero…

—¿No vas a tomar postre? —pregunto, intentando cambiar de tema.

Ella lo entiende y vuelve a besarme. ¿Por qué está tan comprensiva? Da miedo cuando no se cabrea y grita o me insulta. Se levanta y va hacia el frigorífico, sacando una manzana y volviéndose a sentar a mi lado. Da un mordisco. Joder, ¿por qué todo lo que hace Adriana consigue empalmarme? Es una puta manzana, ¿en serio tengo ganas de follármela por haber visto cómo daba un mordisco a una manzana?

—¿Qué te pasa? —pregunta ella, volviendo a dar otro mordisco.

Joder, a la mierda la ensalada.

Separo el plato tan rápidamente que de milagro no ha caído al suelo. Ella mira el plato y luego a mí, sorprendida y sin entender nada hasta que cojo su cuerpo y hago que se siente encima de la mesa. Se ríe. Se ríe pero antes de que yo le quite el tanga por debajo del vestido, ella ya está desabrochando mi cinturón.

Mi pequeña Adriana está loca por mi polla y eso me la pone más dura aún de lo que ya estaba.

—¿Te gusta? —le pregunto en cuanto la tengo fuera, mientras alcanzo la caja de preservativos.

Saco uno de ellos con la mano que no está masturbándola y dejo que el resto caiga al suelo. Rasgo con los dientes el envoltorio y antes de que pueda contestarme, ya estoy preparado. Igual que ella.

—Al principio reconozco que me daba miedo pero… —se la clavo tan rápido y profundo que ella grita—. ¡Joder!

Acerco su cuerpo al mío con la primera embestida. Ella hunde su cabeza entre mi hombro y mi cuello. Aprieto sus nalgas contra mí y vuelve a gritar. Siento sus uñas por encima de la camisa. Y ese agudo dolor hace que la sangre aumente dentro de mi miembro.

—Hacía tanto que no te follaba que creí que acabaría reventando —reconozco. Levanta su rostro de mi hombro y veo que está llorando—. Pequeña, pero…

—No te muevas —me pide susurrando—. El dolor se me pasará en un momento y…

—¿Dolor? —pregunto asustado—. He comprobado que estabas húmeda, ¿cómo puede ser que…?

—No lo sé pero me duele, Charles…

Llora y yo no sé qué hacer.

—Voy a… —le digo, saliendo de ella lentamente. Y cuando miro hacia abajo, veo que el preservativo está manchado de sangre.

—Mierda… —dice ella, leyéndome el pensamiento.

—Mierda, joder… La herida… —me agacho frente a ella aunque me empuja para que no lo haga. Y efectivamente, la herida está sangrando, no demasiado pero sí suficiente como para que ella sienta dolor y yo una terrible culpabilidad—. Agárrate a mi cuello, vamos a la cama y te curo.

—No —me dice intentando bajar de la mesa ella sola—. Voy al baño y me curo yo sola, que no soy estúpida.

—Yo te he hecho esto. No hagas que me sienta peor, por favor.

Me mira pensativa a los ojos. Y parece que le duele demasiado como para discutir. Se agarra a mi cuello y llevo a mi pequeña a la planta de arriba hasta posarla encima de esta inmensa y mullida cama.

—Se va a ensuciar todo —dice cuando estoy de camino al baño.

—¿No teníamos servicio de limpieza? —digo en alto desde aquí.

Escucho que se ríe un momento.

—Va a ser complicado explicarles que hay sangre en el edredón —me dice al verme entrar de nuevo en la habitación.

Ella sigue tumbada en la cama. No se ha movido. Y aunque parece que su gesto es de dolor, sonríe en cuanto me ve llegar a su lado portando una toalla mojada.

—Yo les explico lo del edredón pero a ti te toca lo de la toalla —le digo, consiguiendo que se ría de nuevo. Comienzo a lavar aquella maldita herida. Escucho un siseo y creo que es de escozor—. No está tan mal, sólo es algo de sangre.

—Duele como si se me hubiera abierto del todo.

Hice que mi pequeña sufriese. Soy un cabrón hijo de perra.

—No debí… —musito con angustia sin dejar de lavar su herida.

—Yo no te frené porque quería lo mismo —me recuerda—. No podías saber lo que iba a pasar.

—Creo que deberíamos dejar para más adelante todo esto.

—¿Todo esto?

Su timbre de voz hace que levante la vista hacia ella. Está como asustada.

—Sí —contesto—. No quiero volver a hacerte daño.

Siento su mano sobre la mía.

—Tú no me hiciste daño. Fue el cabrón del calcinador. Y además, con lo que estás haciendo, está dejándome de doler.

—Por si acaso, esperemos unos días más —respondo, no convencido con su planteamiento.

—Voy a acabar reventando… —se queja para mi asombro, dejándose caer en la cama.

—¿Tantas ganas tiene de que folle con usted, detective Soto? —pregunto pasando adrede aquella toalla por su clítoris.

Ella murmura algo que no logro entender y echa su cabeza hacia arriba por la repentina sensación de bienestar. Sigo con lo que estoy haciendo: limpiando su herida y frotando su sexo para que sienta placer y no el dolor que he hecho que sienta hace un instante. Y creo que está funcionando. Vuelve a estar húmeda. Pero aunque ahora mismo querría follármela como nunca, el dolor por haberle causado ese sufrimiento es mayor. Y sigo dando placer a mi pequeña hasta que escucho que sus jadeos son mayores.

—Voy a correrme —me anuncia, creo que excitándose más al decirlo.

—Hazlo. Quiero verlo desde aquí, pequeña.

—Dios, Charles… —comienza a decirme en cuanto siento cómo palpita rápidamente su sexo bajo mis dedos—. ¡Joder!

Se corre de manera estrepitosa y eso de alguna forma me hace sentir mejor.

Sigo limpiando su herida como si no hubiera pasado nada.

—¿En serio? —escucho que dice después de unos segundos—. ¿No vas a venir a tumbarte conmigo ni un momento?

Me hace sonreír su queja, pero no dejo de hacer lo que estaba haciendo.

—Un segundo más y acabo —prometo.

—Quiero mi abrazo, maldito capullo.

Ahora me río abiertamente y aun así sigo limpiando su herida. Se cruza de brazos y no deja de maldecir hasta que compruebo que ya no sangra y seco su herida, tumbándome al fin a su lado y rodeando su cuerpo entre mis brazos.

—¿Mejor? —pregunto.

—A buenas horas…

—Me refería a la herida, pequeña mandona.

Levanta la mirada y sonríe como si le hubiera gustado aquel apelativo.

—Eso mejor —contesta, volviéndose a apoyar en mi pecho.

—Podemos esperar a que te pinchen y así no tendremos que utilizar preservativos para que no te roce ningún plástico de mierda.

—¿Otra semana sin sexo? —exclama volviendo a mirarme—. ¿Se puede saber qué te he hecho yo?

Me río con —y de— su desesperación. Beso sus labios. Saben todavía a manzana y me relamo de gusto al saborear su boca en profundidad.

—Puedes seguir quejándote pero sabes que no por mucho tiempo —le digo— porque en breve te quedarás dormida.

Ella intenta parecer molesta, golpeando mi brazo, pero ríe conmigo y vuelve a tumbarse encima de mí, abrazando mi cuerpo.

—Charles…

—Dime.

—¿Me harías un gran favor?

—Claro, pequeña. Dime qué…

—¿Podrías traer nuestros pijamas para cambiarnos y poder meternos en la cama?

Vuelvo a reírme, esta vez con su zalamería barata pero eficaz, ya que me levanto al instante y traigo nuestros pijamas, ésos que ella misma compró para nosotros para estrenar esta nueva casa, cambiándonos y metiéndonos en la cama.

—He cambiado la hora que tenías programada en tu despertador y he puesto una más decente —le anuncio.

—Los ingleses sois muy inflexibles… —se queja entre risas sobre mi hombro.

—Y tú estás loca por uno de esos ingleses —replico.

—¿Ah sí? ¿Quién? No tengo la más mínima idea de… —mordisqueo su oreja, silenciando a mi pequeña por lo menos unos segundos—. Vale, no más bromas por hoy, prometido.

—Así me gusta. Obediente.

—No me pique, detective Green… —amenaza.

Levanto su barbilla y beso sus labios, indicando que yo también me rindo y así estamos en paz.

Es complicado estar conviviendo con alguien que no deja de retarte y picarte a cada instante. Complicado y divertido en realidad. Y es asombrosamente delicioso saber que estás compartiendo tu vida con quien no creíste que pudiera existir siquiera.

Y eso es complicado, divertido, delicioso y jodidamente perfecto.

XIV

Adriana

Charles a veces es tremendamente incansable.

—Con pantalón es más complicado follar en cualquier parte —me dice antes de entrar en Scotland Yard, quejándose como un chiquillo.

—Deja de decir esas cosas —le advierto.

—¡Joder! ¿Tampoco puedo decir eso? —pregunta indignado.

—¿Siempre tienes que hablar tan mal?

No estoy para bromas de las suyas. Es mi primer día como detective al frente de un equipo con un caso que tendré que dirigir yo sola y reconozco que no me apetece reírme con sus barbaridades.

—Eso nunca te ha molestado —vuelve a quejarse con el ceño fruncido.

Aunque nos quedamos en silencio al entrar al gran hall, sigue acariciando mi mano con su pulgar, sin soltarme. Vamos hacia el ascensor también en silencio. Un par de saludos a gente al azar que se cruza en nuestro camino, pero no entre nosotros. Y entramos los dos solos al ascensor.

—Lo siento —le digo sin mirarle.

Escucho cómo sonríe, agachando la cabeza un momento mientras aprieta algo más mi mano.

—Son una panda de inútiles —comienza a decir—. Si con ellos tienes la misma mala leche que conmigo, no tendrás ningún problema.

Creo que ésa es su forma de darme ánimos así que le miro y le regalo la mejor de mis sonrisas, volviéndonos a quedar en silencio el resto del trayecto.

Suelto su mano al llegar a nuestra planta. Masculla entre dientes algún improperio y no sé por qué. Siempre quiso marcar las distancias en el trabajo y ahora no quiere ni soltar mi mano en mitad de Scotland Yard.

—Luego hablamos —le digo como despedida pero él agarra mi brazo y siento alivio al ver que no me cogía para intentar besarme.

Algo es algo…

—Si necesitas algo… —me dice en bajo, con rostro serio para que nadie se dé cuenta de que me está ofreciendo su ayuda, cosa que agradezco.

Asiento y es entonces cuando me suelta, pudiendo ir a dejar las cosas en mi inmaculado despacho, junto al resto de despachos de los detectives de homicidios. Cierro la puerta. Bueno… Aquí estoy. En silencio. En un lugar en donde puedo trabajar a solas para poder pensar con claridad. No hará falta ponerme tapones como siempre tuve que hacer hasta ahora. Puedo tener mi espacio, y eso significa que no van a molestarme sin que yo…

Suena el teléfono.

—Soto —contesto sin darme tiempo ni a dar la vuelta a la mesa.

—Detective Soto, buenos días —escucho a Strand al otro lado con voz un tanto formal y a la vez cordial—. ¿Se ha incorporado bien a su nuevo puesto? ¿Necesita alguna cosa?

—No, muchas gracias. Todo está perfecto, capitán. Iré ahora a hablar con el equipo y a empezar a trabajar.

—En el caso del duque —me indica, haciéndome saber que ya le llegó el email que ayer mismo le envié—. Buena elección.

Doy la vuelta a la mesa, quitándome la gabardina con una sola mano y estirando el brazo como puedo hasta alcanzar a colgarla en el perchero.

—Me pareció interesante —contesto sentándome en mi silla.

—¿Tiene alguna otra petición que hacer con respecto al equipo?

—Ninguna, capitán. Gracias por incluir a Hill también.

Le escucho resoplar un instante.

—Es su equipo Soto. Vaya informándome de las novedades, por favor.

Cuelga. Así que eso de colgar sin haberse despedido no es solamente algo que hacen en la televisión…

Guardo mi bolso en el pequeño armario que hay a un lado, junto al perchero. Cojo los documentos del caso y salgo en dirección al equipo, al que no hace falta que diga nada. Tengo a todos ellos de pie nada más que salgo. Y ahora, ¿dónde les hablo? Pienso rápidamente. Les hago un gesto para que entren a mi despacho y se acercan en silencio, incluida Hill, que lleva en sus manos más papeles que yo en las mías. Espero que venga bien preparada.

—Buenos días —les digo a todos, apoyándome en la mesa mientras todos se colocan a mi alrededor—. Vamos a comenzar ya mismo con el caso del duque, no sé si todos conocen los detalles de…

—Hombre de mediana edad y clase social baja con grandes traumas por ello según el perfil facilitado por los especialistas —comienza a decir Hill sin consultar sus papeles, como si lo supiera de memoria—. Ha asesinado a dos miembros de la aristocracia británica en una semana con arma antigua de fuego por el tipo de disparo y la cantidad de pólvora en el cuerpo de las víctimas. Tenemos dos sospechosos, uno con antecedentes, y se están cotejando las huellas del último escenario con las de éste, detenido hace dos días, y buscando al otro sospechoso para tomarle declaración.

Todos se han girado hacia ella con la boca abierta. Respiro para mis adentros. Vale, creo que después de esto, la cosa irá mejor.

—Gracias, Hill —le digo—. Veo que conoce bien el caso. ¿Cuál es su opinión?

La veo desde aquí tragar saliva.

—¿Mi… opinión? —pregunta balbuceando, sorprendida porque le pregunten por primera vez algo así.

—Su opinión, sí.

Va a contestar cuando alguien llama a la puerta. Y en cuanto pregunto quién es, Charles abre la puerta, que cierra acto seguido. Todos se giran hacia él y se ponen tan firmes como pueden.

—Buenos días, detective Green —le digo guardando las formas—. ¿En qué puedo ayudarle?

—Detective Soto, me gustaría solicitar unirme al caso —me suelta de repente, con sus manos a la espalda y el rostro serio.

—¿Al del duque? —pregunto con voz aguda, carraspeando acto seguido para sonar más segura de mí misma—. No sé si sabe que ese caso lo llevo yo… Como detective —le recuerdo.

—Por eso se lo solicito a usted —contesta con un leve alzamiento de cejas, parece que intentando no bromear con eso.

—Pero, ¿por qué…?

Joder, no me salen las palabras.

—Me parece más que interesante el caso. De hecho, lo había solicitado yo mismo pero parece que el capitán se lo asignó finalmente a usted.

Mierda… ¿Está enfadado y es por eso por lo que quiere…?

—Siento si… —comienzo a decir, siendo cortada por él en el acto.

—¿Podría unirme? —me repite.

En los segundos que tardo en que mi voz salga por mi boca, todos ellos nos miran a ambos. Creo que ya se ha corrido la voz por Scotland Yard y saben de sobra que estamos juntos. Pero, ¿qué voy a hacer? ¿Decirle que se largue?

—Muy bien, puede quedarse —digo finalmente, comenzando a pensar lo que voy a hacer para vengarme de él más tarde—. Avisaremos al capitán después —froto mi frente un instante, intentando calmarme—. ¿Por dónde íbamos?

Charles se apoya en una de las paredes del despacho donde una tímida Hill le mira todavía con la boca abierta. Genial, ahora tengo a una de mi equipo babeando por él de forma descarada.

—Hill iba a explicarnos su punto de vista —comenta Johnson amablemente.

—Eso Janine —tercia el estúpido de Sephard con aire de suficiencia—. Dinos qué…

—Hill —le corrijo y me dirijo acto seguido a ella—. Por favor.

Ella no hace más que mirarnos a unos y a otros. Parece de repente estar abrumada.

—Vaya, Hill dándonos su opinión —comenta ahora Charles, el puto detective Green, cruzándose de brazos y mirando a Hill—. Tengo mucho interés en saber lo que piensa.

—Hill… —repito, intentando que comience a hablar, a ser posible mirándome a mí, no a él.

Por fin reacciona y me mira. Esto está siendo complicado, más ahora con él aquí. ¿Ha venido a espiarme o a reventar mi equipo y dejarme como una inútil? O puede que las dos cosas.

—No se ha comprobado si ese arma estaba registrada porque se supuso que ese hombre la sacó de una especie de anticuario —nos dice—, pero incluso esas armas deberían estar registradas y podríamos seguirle la pista de esa forma. Es más, creo que la persona que tenemos ahora mismo detenida, no tiene nada que ver con el caso. No cuadra en el perfil en absoluto.

Y acaba de decir todo lo que yo misma pienso.

Ha sido una muy buena decisión tenerla en el equipo.

—Hill, estoy gratamente sorprendido —le dice Charles, haciendo que ésta enrojezca al instante.

—Gracias detective Green —le dice con timidez—. Yo sólo he expresado lo que pienso, como la detective Soto me ha pedido que haga.

Empiezo a hartarme de tanta mirada entre ellos.

El resto guarda silencio de forma respetuosa hacia ella, haciéndole ver que comienzan a valorar su trabajo sin necesidad de hacer lo que Charles está haciendo.

—Muy bien —digo, intentando que vuelvan a mirarme, sobre todo ellos dos—. Smith, encárguese de ir a balística para pedir un nuevo informe, y esta vez que comprueben el rastro de todo tipo de armas antiguas de fuego. Todas ellas, me da igual que no puedan dormir en una semana —Smith sale acto seguido por la puerta, casi corriendo—. Johnson, encárguese de tenernos al corriente de las novedades que Jefferson tenga. Estaba pendiente que nos confirmara los datos de la segunda autopsia que quedaban por analizar —Johnson hace lo mismo que Smith, desapareciendo del despacho—. Richardson, ¿podría trabajar junto con Hill en un nuevo perfil del sospechoso? Creo que necesitaremos darle un giro al caso si queremos resolverlo cuanto antes. Y… Sephard —digo cuando todavía Richardson y Hill están en el despacho—. Vaya a ponerse al día con el caso.

—¿Ponerme al día? —pregunta éste, ofendido—. Estoy perfectamente familiarizado con…

—¿Hermanos de Lord Cotton de Heathford? —pregunto.

—¿Qué? ¿Quién?

—Dígame cuántos hermanos tenía la primera víctima, Sephard —éste no contesta; se queda con cara de estúpido mirándome, así que paso a mi siguiente punto—. Hill, por favor —pregunto sin quitar la vista de encima a Sephard.

—Tenía cinco —contesta ella—. Más pequeños que él. Todos ellos con vida y dependientes de Lord Cotton de Heathford, tanto económicamente como de forma personal, ya que…

—Suficiente Hill, muchas gracias —le digo—. Sephard, como le decía, vaya a ponerse al día con el caso y cuando termine, únase a Richardson y Hill. En cuanto tengan un nuevo perfil, háganmelo saber.

—Joder, Sephard, le ha jodido más que bien la nueva —le dice Charles riéndose.

—Y a usted le tiene la nueva bien cogido por los huevos, detective Green —le contesta, enfrentándose a él por lo que se ve, por primera vez a juzgar por la cara de Richardson y Hill, y del propio Charles. Sephard parece que no se dio cuenta tampoco de lo que estaba haciendo y ahora mira a éste asustado con la reacción que pueda tener.

—Se acabó —medio en cuanto veo que Charles va a qué, ¿a soltarle un bofetón?—. Los tres fuera de aquí. Detective Green, usted quédese —salen los tres del despacho y nos dejan a solas. Me quedo un momento en donde estaba, mirando fijamente al maldito detective Green, que no podía quedarse con uno de los otros casos que había y tuvo que venir a tocarme las narices—. Cierre la puerta, detective Green. Con llave.

—Eso suena prometedor, detective Soto —me dice de buen humor, haciendo lo que le pido.

Pero cuando se gira de nuevo hacia mí, ve que no estoy para bromas. Me he sentado en mi mesa y le pido con la mano que haga lo mismo en una de las sillas de enfrente. Él toma asiento con el ceño fruncido, como si no supiera lo que está pasando.

—¿Se puede saber por qué has hecho todo esto? —es lo primero que pregunto.

—¿Se puede saber qué es lo que te pasa? —pregunta él.

—Contesta —le digo, recordándole que no estoy de humor para sus tonterías.

—Adri, lo que…

—Detective Soto.

Frunce más el ceño y se revuelve en su asiento con una media sonrisa.

—Detective Soto, sólo intento ayudar.

—¿Ayudar? ¿Viniendo a joderme el primer día?

—¿A joder? No veo que estemos jodiendo, detective Soto.

Y sigue con las bromas.

—¿Por qué lo has hecho? ¿Querías reírte de mí o hacerme quedar en ridículo?

—Detective Soto, creo no lo ha entendido —me dice sonriente, meneando la cabeza—. Jamás he solicitado unirme a un caso que yo no dirija.

—Lo que pasa es que querías este caso y…

—Lo quería, cierto. Pero si hubieras sido otro, habría venido a quitártelo, no a unirme a él bajo tus órdenes. Quise demostrar que te respeto y que considero que eres una buena detective. Sólo eso. Creí que algo así en tu primer día te ayudaría un poco.

¿En serio lo hizo por eso? Su rostro y sus gestos seguros me indican que sí, pero…

—¿Y lo de Hill? —pregunto ahora, recordando esas miradas.

—¿Lo de Hill? —pregunta sin entender a qué me refiero, o entendiéndolo más bien pero intentando ganar tiempo.

—Esas miradas y…

Se echa a reír y eso me cabrea más aún.

—Sólo intentaba que la gente viera que respeto tu decisión de meter a Hill en el caso. Y en realidad tengo que reconocer que tuviste buen ojo con ella.

—Pero os mirabais y…

—¿Celosa, detective Soto?

—Si esto va a ser siempre así, yo no…

—¿Así? —pregunta con esa bella frente arrugada.

—Tú molestándome en el trabajo solamente por divertirte y ligando con otras…

—Primero, no es mi intención molestarte. Ya te he explicado por qué he hecho lo que he hecho. Y te aseguro que ha surtido efecto. Y segundo, no estaba ligando —me dice, pronunciando esa palabra con un tono cómico— con nadie, porque nadie antes me había interesado ni me interesará jamás —se echa hacia adelante sobre la mesa y extiende sus manos, rozando las mías levemente—. Sólo usted, detective Soto.

Sentir ese roce me ha hecho estremecer, y él lo ha notado. Agarra mis manos sin que yo me oponga. Me siento más tranquila ahora, aunque no sepa qué pensar sobre lo que ha hecho. ¿Es cierto que lo único que pretendía era ayudar o quería tenerme vigilada de cerca?

Eso creo que lo comprobaré pronto, cuando vea cómo se comporta en el caso.

—Creí que querías vengarte —reconozco.

—¿Vengarme? —pregunta con asombro. Y parece entender de repente, antes de explicárselo yo misma—. Bueno, no sería mala idea para que te dieras cuenta lo mucho que me jodiste en su día pero no, jamás me vengaría de ti en nada. Aunque lo merecieras —añade sonriente con un nuevo apretón de manos.

—Me pones nerviosa —le digo—. No puedo pensar con claridad si me miras tan fijamente cuando hablo con el resto de gente.

—¿Por qué? —pregunta riéndose.

—Porque vienes así vestido… y me miras de esa forma… Joder, Charles, son ya demasiados días y yo…

—¿La detective Soto me está insinuando que quiere follarme? —pregunta en bajo, acercándose más a mí.

—No lo insinúo.

Lo afirmo, joder.

—Lo haría —reconoce—. Pero ayer…

Vuelve a ponerse serio y se echa algo hacia atrás aunque lo justo para seguir con mis manos entre las suyas.

—Lo intenté, pero…

—Probaremos otras cosas al llegar a casa, te lo prometo —me dice de nuevo acercándose a mí—. Antes incluso de seguir con la mudanza.

Nos quedamos en silencio un momento, pero por desgracia recuerdo dónde estamos.

—Tenemos que trabajar —le digo, apretando sus manos una última vez antes de levantarme de mi silla—. Tengo que conseguir un tablero para trabajar sobre él y…

Charles se levanta acto seguido y va hacia la puerta.

—Ahora se lo traigo, detective Soto —me dice en cuanto abre la puerta y levanta el tono para decir lo siguiente—. Ah, y gracias de nuevo por dejar que me incorpore a su caso.

Me mira un segundo, lo justo para darme cuenta de las miradas de aquellos que han escuchado lo que me decía. Le miran con asombro, pero un asombro de ésos que no pueden evitar mostrar públicamente. Algunos hablan entre ellos pero creo que Charles tenía razón. Yo soy la nueva y a la que tenían que analizar si trabajaba bien o mal, a la que tenían que sacar defectos en todo lo que hiciera… Y él aquí es un reconocido detective. Haciendo lo que ha hecho, me ha allanado el terreno. Me molesta reconocerlo pero…

Él tenía razón.

XV

Adriana

—Buen trabajo —les digo a todos, a los que he reunido con los nuevos datos que cada uno me ha ido trayendo a lo largo del día—. En un solo día hemos hecho un nuevo perfil, creo que esta vez más acertado, y hemos conseguido nuevas pistas —y añado—: y todos nos hemos puesto al día con el caso.

Sephard me mira con odio y agacha la cabeza. Creo que después del día que le he hecho pasar hoy, jamás va a volver a decir absolutamente nada sobre nadie del equipo. Espero que haya aprendido a respetar a la gente y no creerse superior al resto.

Porque no lo es, ni mucho menos.

—¿Vamos a ir a por él? —pregunta Johnson, impaciente.

—Creo que hoy me apetece coger a un hijo de puta, así que vayamos —respondo poniéndome en pie y haciendo que todos salgan a por sus cosas para ir a cazar a ese maldito loco.

Gracias al magnífico trabajo que todos han hecho hoy, tenemos la pista de un nuevo sospechoso que tiene toda la pinta de ser el asesino que buscamos. Estuvo hace tiempo relacionado con la aristocracia, pero unas malas inversiones hicieron que tuviera que vender incluso sus títulos. Estas malas inversiones fueron debidas a una mala gestión de la primera víctima, como nos reconoció su esposa a Charles y a mí cuando fuimos a su domicilio en cuanto tuvimos los nuevos datos. Hablamos de nuevo con el hermano de la segunda víctima acto seguido y nos confirmó que esa persona pidió ayuda hacía tan solo una semana a su hermano, el cual se negó incluso a recibirle. Sí, fue injusto que los que antes se proclamaban amigos suyos le dieran la espalda cuando perdió todo.

Pero nada justifica el asesinato.

Ha sido demasiado fácil. En realidad ha sido como siempre, pero después de haber estado en un caso como el del calcinador, todo me parece diferente. Jonas Forster, el que era nuestro sospechoso, estaba en su domicilio y no opuso resistencia en cuanto vio que estaba rodeado. Hemos encontrado allí mismo el arma junto con documentación sobre las dos víctimas. Le trajimos a Scotland Yard y acabó confesando todo en cuanto sus huellas coincidieron con las que teníamos del caso.

Como ya he dicho, fue algo demasiado sencillo, pero mi primer día ha sido más que perfecto y el capitán me ha agradecido tantas veces de forma pública que me haya incorporado a la plantilla, que creo que Charles y el resto de detectives se han sentido incluso algo molestos. Soy la nueva y en mi primer día he resuelto un caso que llevaba tres días estancado por completo. Me siento orgullosa, pero no quiero que eso sea un problema añadido entre los dos.

—¿Nos vamos? —pregunta Charles, yendo a coger él mismo mi gabardina del perchero en cuanto va saliendo todo el mundo de mi despacho—. Te invito a cenar.

—¿En serio? —le digo sorprendida.

Él se acerca a mí y me ayuda a ponerme la gabardina. Cojo mi bolso y agarro la mano que me tiende.

—Claro —contesta—. Tenemos que celebrarlo.

—¿No deberíamos estar haciendo todo el papeleo como siempre dices?

Salimos de mi despacho y vamos al suyo un momento nada más para que coja él sus cosas también.

—Eres tú la jefa del caso —me va diciendo de camino al ascensor—. Y si dices que es Sephard quien tiene que hacerlo, yo no voy a llevarte la contraria.

Me río con él y sé que todo el mundo está mirándonos, sobre todo observan pasmados nuestras manos entrelazadas. Pero no me importa. Y a él se ve que tampoco.

—Enhorabuena, detective Soto —escucho que van diciéndome a nuestro paso.

Agradezco a todos las palabras con una sonrisa.

—Como sigan mirándote así, empiezo a cortar pollas —me dice Charles al oído—. Ya verás qué pronto dejan de comportarse como adolescentes.

Aguanto la risa hasta llegar al ascensor, en donde montamos, pero Charles con una sola mirada hace que no suba nadie más con nosotros. Y en cuanto se cierran las puertas, se lanza sobre mí y me besa, sintiendo su cuerpo sobre el mío por todas partes. Y me duele algo por dentro cuando tiene que separarse de mí al llegar a la planta baja. Me coge de nuevo la mano de forma cariñosa y salimos de allí como si no hubiera sucedido nada.

—¿Ése ha sido mi regalo de bienvenida a Scotland Yard? —le pregunto al salir cuando consigo recuperar la voz.

Él simplemente se ríe. Llegamos a la moto y coge su casco, sabiendo lo que tiene que hacer sin que se lo recuerde.

—¿Covent Garden? —propone al subirnos.

Y me parece una genial idea.

—Por nosotros —dice acercando su copa de vino a la mía.

—Y por lo bien que funcionamos juntos —añado.

—Dentro y fuera de la cama.

Me vuelvo a reír y bebemos por fin. Está siendo una cena maravillosa. Hemos hablado de trabajo distendidamente, de igual a igual, comentando detalles de éste y de otros casos. Incluso me ha pedido consejo sobre un caso abierto que está investigando en sus ratos libres y del que yo no tenía ni idea. Un asesinato de una joven en los años setenta que quedó sin resolver. Al parecer le gusta ir al archivo y rebuscar viejos casos. Me cuenta que alguien debería encargarse de esas cosas, que ningún asesino tendría que quedar sin su pena y que todas las víctimas merecen que se investigue hasta resolverlo. Con cada palabra que él dice, mi asombro y admiración por él crecen más y más.

—Tengo ganas de ver cómo interrogas mañana a ese hijo de perra —me dice posando su copa y volviendo a mirarme.

—¿No vas a quererlo hacer tú también? —le pregunto.

—Sólo si tú quieres.

—Me gustaría que entraras conmigo.

—Poli bueno, poli malo —me dice, entendiendo.

—Exacto. Ya que no pudimos hacerlo con el calcinador…

Agacho la mirada un instante. Todavía siento angustia al recordarlo. No pude entrar a interrogarle. Fui a hacerlo y en cuanto llegué a la puerta de la sala de interrogatorios, me quedé paralizada. Charles tuvo que sacarme de la vista de todos para que no se dieran cuenta. Se encerró conmigo en el baño durante diez minutos y consiguió que se me pasara el ataque de pánico, pero por supuesto en esas condiciones no podía interrogar a nadie, así que fue él quien se encargó de todo, ayudado por Carlos y Tere.

—Déjame adivinar —me dice, haciendo que vuelva a pensar en el caso actual—. Tú vas a hacer de poli mala.

—Por supuesto —aseguro, haciéndole reír—. Me encanta ese papel. Además, nadie se lo esperaría. Tampoco se esperan que tú seas el bueno entre los dos.

—De eso estoy seguro —contesta acariciando mi mano sin darse cuenta, bebiendo acto seguido un nuevo sorbo de vino.

—No ha estado mal —le digo—. Trabajar juntos, ya sabes.

—¿Te refieres a que no ha estado mal que seas mi jefa?

Me río antes de contestarle.

—Vale, eso también —confieso—. Creo que ahora entiendo mejor por qué te desesperabas tanto conmigo. Si llegas a ser como soy yo cuando tú eres el detective del caso…

—No hay nada mejor que vivirlo en primera persona, ¿no?

Asiento, acabando mi copa.

—No puedo beber más que una copa —le digo cuando veo que se sirve más vino—. Tengo que conducir.

—Ya lo sé. Me iba a servir sólo yo —aclara, y volvemos a reírnos—. De todas formas, antes de ir a casa quería pasar por un sitio.

—¿Ahora? Son las nueve de la noche, Charles. Cuando salgamos, estará todo cerrado.

—No los sex shops.

—¿Por qué…? —veo su gesto divertido y recuerdo lo que me dijo hace horas sobre intentarlo de otra forma—. ¿Hablabas en serio?

—Por supuesto.

—Pero no podemos… ¿Y si nos ven entrar?

—¿Eso qué más da?

—No da igual… Bastante tenemos con ser pareja allí como para que ahora…

—No se atreverían ni a mencionarlo entre ellos. He visto que sabes poner a cada uno en su sitio. Jamás había visto a Sephard tan calmado y obediente con ningún otro detective.

Meneo la cabeza.

—No sé, yo…

—Sólo es un sex shop, Adri, ¿qué pasa?

—Lo dices como si hubieras ido mil veces a esos sitios.

—Bueno, mil no pero… —me dice de forma burlona. Y entonces fija la vista en mis ojos—. ¿Has ido alguna vez a un sex shop?

Es una gran putada que tu pareja sea un gran detective como él.

—Ése no es el caso.

—Puedes quedarte fuera si quieres. Entro yo y…

—No me importa entrar, no me va a dar algo por ello si lo dices por eso —le digo molesta, haciéndole reír.

—¿Entonces entrarás conmigo?

—Es que… ¿Qué es lo que quieres comprar allí?

—No lo tengo pensado. Puede que algo de gel lubricante y cosas así.

—Y cosas así… —repito, sabiendo a lo que se refiere—. No me hace gracia que quien nos lo venda, piense en lo que vamos a hacer con eso y en dónde voy a tenerlo después…

Charles ha tenido que dejar la copa de nuevo en la mesa, tosiendo e intentando no reírse con mis pensamientos sobre el tema.

—Si a quien nos atienda se le ocurre pensar algo así, le arranco las pelotas, te lo prometo.

—¿Y cómo vas a saber lo que piensa? —le digo con desgana.

—¿Por qué sabías tú lo que Hill quería de mí? —pregunta, haciéndome pensar—. Pues eso mismo, Adri —al ver que he enmudecido, prosigue—. Entonces, ¿vamos?

Dejo escapar un sonoro suspiro que le sabe a victoria.

Y pide la cuenta.

—Es más grande la tuya con diferencia.

Se hincha de orgullo, por supuesto. Pero es cierto. Estos chismes son pequeños comparado con el original que puedo tener para mí siempre que quiera.

—Pretendía eso mismo. Así vamos probando para no hacerte daño —explica.

—Pero no me haces daño. Es por la herida, nada más. Con ese gel y ese aceite es más que suficiente y no creo que…

Coge uno de aquellos aparatos, no haciendo caso a lo que le estoy explicando. Es azul oscuro, con franjas en relieve alrededor de él, más fino por un lado que por el otro. Y no sólo coge eso, sino que de camino a la caja veo que alcanza un antifaz de una tela amorosa, y lo añade a nuestra escasa cesta para él y demasiado llena para mí.

—Podíamos haber utilizado cualquier trozo de tela que…

Él va sacando las cosas de la cesta en cuanto llegamos al mostrador.

—Le quitas toda la gracia —se queja—. Y no me piques o sigo haciendo la compra.

Me mira de reojo sólo para comprobar cómo me callo la boca. Me sonríe y saca la cartera para pagar a un mudo dependiente. Nada más que entramos se nos acercó, pero Charles sacó la placa en silencio y aquel chico se quedó detrás de la mesa del mostrador sin abrir la boca hasta ahora, que lo hace pero sólo para decirnos el precio.

Charles le paga y coge la oscura bolsa en donde nos ha guardado todo. Salimos de allí y volvemos a la moto para ir por fin a casa.

Hoy lo estoy deseando.

XVI

Adriana

Me despierto sobresaltada, con el corazón acelerado y respirando entrecortadamente. Una nueva pesadilla como hacía tiempo que no tenía. Calmo mi cuerpo dejando la mente en blanco, algo que aprendí hace años cuando las pesadillas llegaron a no dejarme dormir tranquila durante meses. Pero en cuanto vuelvo a ser yo misma, me doy cuenta de un pequeño detalle: Charles no está conmigo en la cama.

Escucho ruido en la planta de abajo y me levanto todavía nerviosa, con mil cosas en la cabeza, todas ellas trágicas. Pistola en mano bajo las escaleras. El ruido proviene de la cocina. Y justo cuando voy a entrar apuntando a quien sea, escucho a Charles hablando amigablemente.

Con Sherlock y Watson.

—¿Veis? —va diciéndoles mientras veo que se mueve de un lado al otro de la cocina—. Tanto que os quiere mamá y está durmiendo a pierna suelta arriba. ¿Y quién os ha dado de comer y beber? Yo, claro, porque no sois capaces de esperar a que ella se despierte…

—Papá también les vale —le digo, haciendo que se gire hacia mí.

Cuando me ve, primero sonríe y va viniendo hacia mí. Pero en cuanto ve el arma en la mano, frunce el ceño y me mira sin entender por qué tengo mi arma en casa, de madrugada.

—¿Qué es lo que pasa? —pregunta, cogiéndomela y dejándola en la repisa de la cocina, con el seguro puesto.

Me coge por la cintura y besa mis labios un instante nada más, para obtener respuesta cuanto antes.

—Nada. Escuché ruidos y…

—Es una casa segura. Y tienes buen oído incluso dormida.

Tonto no es…

—Tuve una pesadilla y puede que me alterara demasiado —reconozco.

—¿Una pesadilla? —pregunta con preocupación.

—Sí, todo el mundo las tiene —contesto molesta por su tono sombrío de lástima hacia mí.

—¿Qué pesadilla? —insiste.

—Soy policía. Tengo mucho material en mi inconsciente con el que nutrirme.

Me mira con rostro serio, sabiendo que no quiero hablar de ello.

—Deberías contarme lo que te pasa porque quieras, no porque yo te obligue, así que…

Su frase la termina con un nuevo beso en mis labios pero sin soltar mi cintura.

—Y no estabas en la cama. Eso seguro que también influyó.

Por fin vuelve a sonreír, pero Sherlock y Watson rompen el momento, reclamando ambos más agua, moviendo sus cuencos hacia nosotros.

—¿Más agua? —se queja Charles, mirándoles.

—Ahora os pone más agua papá.

—¿Por qué yo? Tú ya estás… —ve mi cara de te he pillado reconociendo que eres su padre y resopla ante mi risa. Se separa de mí y coge ambos cuencos del suelo para darles más agua—. Joder, puta mierda de bichos…

Se queja con una sonrisa que entreveo desde donde estoy. Les deja en el suelo los cuencos. Ambos se lanzan a él para agradecérselo y éste no puede evitar acariciarles a su vez. Le gustan los animales, se le nota, pero es como si tuviera que estar de mal humor siempre por algo.

—¿Desayunamos? —le pregunto cuando vuelve a abrazarme por la cintura.

—¿A estas horas? No son ni las seis de la mañana y es sábado —se queja.

—Pero ya estamos despiertos. Y no me apetece volver a quedarme dormida por si acaso…

Entiende lo que quiero decir y asiente con seriedad.

Y entonces parece que se le ha ocurrido algo.

—Vayamos a Scotland Yard —propone, como si ése fuera un magnífico plan de fin de semana.

—Pero no trabajamos hoy…

—Tengo algo que enseñarte y creo que es mejor que hablemos de ello un día en el que no haya mucha gente por allí.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Vamos —me dice cogiendo mi mano y saliendo de la cocina, seguidos de Sherlock y Watson, que corren y brincan a nuestro alrededor mientras subimos las escaleras.

Va hacia el baño para darnos una ducha. Breve, supongo, a juzgar por la prisa que parece que tiene de repente por salir de casa.

Y como había predicho, no tardamos más de cinco minutos en asearnos, saliendo de nuevo a la habitación para vestirnos.

—Yo creí que aprovecharíamos el fin de semana para estrenar todas las cosas que ayer compramos… —le digo a modo de queja, con voz lastimera.

Le escucho reírse mientras abre el armario y saca algo de ropa informal para ponerse hoy. No hemos acabado de traer todas sus cosas pero sí por lo menos las que tenía en aquel apart-hotel. Hago lo mismo en mi parte del armario, cediendo con su horrible plan de ir a la oficina en un día libre.

—Ayer ya estrenamos algo —me recuerda.

—Un masaje no es precisamente lo que esperaba…

Se está poniendo una camiseta oscura mientras me abrocho los vaqueros cuando viene hacia mí y comienza a abrochar mi blusa, como si fuera lo más natural del mundo. Me gusta que haga estas cosas, es sencillamente encantador y algo único que Charles se comporte así con alguien. Y yo me siento única sabiendo que soy ese alguien para él.

—Hoy probaremos algo más —me promete cuando acaba de abrocharme, dejando que me meta la blusa por dentro del pantalón—. Pero ayer estabas cansada. No quise que pasara como…

Se pone un jersey oscuro de fina lana y yo cojo una americana, que me pongo antes de salir de la habitación con el bolso ya en la mano. Charles se ha guardado en un bolsillo su cartera y en el otro su móvil. Estamos listos para la mierda de plan que tiene Charles en mente.

—No tiene por qué volver a pasar, y cuanto antes probemos… —le digo, recordándole que quiero volver pronto a casa, no precisamente para comer.

Él se gira hacia mí, sonriente.

—Tranquila, detective Soto —pronuncia acercándose a mí, tanto que me corta la respiración—, yo también estoy deseando probar todas esas cosas para poder follármela cuanto antes.

Y como si me hubiera hablado del tiempo durante el día de hoy, abre la puerta para que salga con él de casa.

Cuando son ahora mismo las seis de la mañana…

Charles

—Aunque claro, no es que hubiera muchos sitios en donde comprar algo para desayunar… —se va quejando mi pequeña en el ascensor de Scotland Yard.

—Reconoce que te gustan los donuts. Eres detective, tienen que gustarte.

—¿Eso no es a los policías americanos? —me pregunta con su frente arrugada.

—Los americanos siempre copiando a los ingleses. Malditos…

Consigo que por lo menos sonría, y voy a necesitar que esté de mejor humor que hasta ahora en cuanto vea todo lo que tengo que enseñarle. No puedo seguir retrasando más este momento.

Salimos del ascensor y saludamos a los policías que están en nuestra planta, trabajando. No se sorprenden de verme a mí. Suelo venir a trabajar prácticamente todos los días, aunque desde que estoy con Adriana mis hábitos están cambiando considerablemente.

Entramos en mi despacho y dejo la bolsa con nuestros desayunos en la mesa mientras nos ponemos cómodos, sentados uno al lado del otro en las dos sillas frente a mi mesa. Saco los cafés, pasándole su cappuccino, y dejo los donuts encima de aquella bolsa de papel marrón, a modo de improvisado mantel.

—¿No vas a decirme todavía a qué hemos venido? —pregunta ansiosa sin probar su desayuno.

—Primero lo primero —contesto dando un sorbo a mi café solo, bien cargado. Pruebo el donuts. Hasta arriba de azúcar pero no está nada mal, por lo menos está esponjoso y no seco como los que solía traerme Hill. Si Adri se enterara de que Hill hubo una época en la que intentó follar conmigo de forma incansable…

Por fin Adri comienza a comer, pero no por ello deja de mirarme con atención, esperando el momento en el que comience a hablar. Me hace un gesto con la cabeza para instarme a empezar. Y sé que va a ser imposible retrasarlo por más tiempo, así que dejo mi desayuno en la mesa y me levanto. Voy hacia mi armario y saco de detrás de éste un gran mural con recortes e hilos interconectados los unos con los otros. Saco también el expediente que guardo en el mismo sitio y se lo entrego a ella. Veo su gesto de dolor y asombro cuando empieza a darse cuenta de lo que en realidad tengo entre manos desde hace tiempo.

Y sé que ver que estoy investigando de nuevo la muerte de sus padres y su propia violación no le ha resultado algo agradable. El calcinador no sé cómo supo lo que estaba haciendo, pero en cuanto dijo aquello, supe que algún día tendría que decírselo a Adriana, más pronto que tarde.

—¿Por qué…? —murmura con sus bellos ojos abiertos de par en par, mirando el mural que he colocado frente a ambos—. ¿Era cierto lo que dijo el calcinador? ¿Tú estabas… estás…?

Me siento junto a ella y por suerte no dice nada cuando poso mi mano sobre su rodilla. Sigue absorta viendo todo aquello, sin saber qué más decir.

—Ya sabes que seguí la pista a esos hijos de puta nada más que supe qué es lo que te había pasado —comienzo a explicar—. Les tuve vigilados en la cárcel en la que estaban desde entonces, y he podido averiguar muchas cosas. La gente al cabo de un tiempo se confía, esté donde esté, y comienza a levantar la guardia.

—No… Lo siento pero no sé qué me estás queriendo decir…

Sus hermosos ojos están por completo perdidos, alternando la mirada entre el expediente que tiene en las manos y aquel mural, en donde hay entre otras cosas fotografías de sus padres y de ella misma.

Le quito el expediente de las manos y cojo su barbilla, girando su rostro para que me mire a mí.

—No solamente aquellos dos tipos, Nase y Tote, estaban implicados en lo que os sucedió a tus padres y a ti —le digo sin más preámbulos—. De hecho, si dejas que te explique, tengo varias pistas que apuntan a que nada de esto tuvo que ver contigo en realidad.

Ella se levanta de golpe, poniéndose detrás de la silla como si quisiera poner un escudo entre ella y la información que tengo que darle.

—¿Cómo que no tuvo que ver conmigo? —me dice alzando la voz, sumamente nerviosa, no dejando que me acerque a ella cuando yo también me levanto—. Ellos… Ellos fueron los que… Y fue por ello que mis padres…

—Eso es lo que todo el mundo creyó. Y es lo que parecía en las primeras investigaciones. Hasta que comencé a ahondar en la relación entre tus padres y esos dos tipos, y la gente que estaba implicada aparte de ellos —sigue muda observándome, escuchando con atención, así que aprovecho para acercarme a ella un poco más mientras sigo hablando—. Tus padres estaban investigando un caso de trata de seres humanos entre España y Rusia. Parece ser que Nase y Tote sólo eran unos peones al servicio de quien estaba realmente al mando, y sus jefes ordenaron que dieran un aviso a tus padres para que abandonaran el caso —los ojos de mi pequeña van comenzando a humedecerse con mis palabras—. Te encontraron a ti, y fue entonces…

—Lo que me estás diciendo —me interrumpe con voz temblorosa— es que no fui yo quien hizo que mis padres…

—No, pequeña —le aseguro—. No tuvo que ver contigo. No fue algo al azar. La maquinaria de esa red de trata de seres humanos fue la que…

Mi pequeña se echa en mis brazos, llorando de forma incontrolada. Y hasta que vuelve a hablar, no sé si esto es algo bueno o tremendamente malo.

—Gracias, gracias, gracias… —me dice entre lágrimas, sin separar su cabeza de mi pecho—. Siempre creí que fui yo quien causó todo y…

Aprieto su cuerpo contra el mío, besando su cabeza repetidas veces, acariciando su pelo, intentando que deje de llorar. Y dejo que se desahogue todo el tiempo que necesite antes de seguir explicándole todo lo que tiene que saber.

Y es algo que no puedo seguir demorando por más tiempo.

XVII

Adriana

Intento seguir escuchando todo lo que puedo. Charles está explicándome cada uno de los detalles de su investigación pero me cuesta concentrarme. Llevo años sintiéndome culpable por lo que sucedió. Creí que mi inconsciencia de adolescente había causado mi violación y la muerte de mis padres. Y me dio igual que los psicólogos y psiquiatras de medio Barcelona me explicaran lo contrario. Cuando mi abuelo vio que me hacían más mal que bien, dejó de obligarme a ir a escuchar más mierda y pude centrarme en ser la mejor policía que pudiera ser. Creí que algún día podría vivir con lo que hice. He vivido con la culpa todo este tiempo y conseguí no morir de dolor hasta ahora. Pero de repente viene Charles y me dice que no fue por mí, sino todo lo contrario. Que todo lo que pasó fue porque mis padres estaban metidos en un caso demasiado gordo y…

—Pequeña —me dice Charles—. ¿Quieres que paremos un rato?

—No, yo… —contesto agitando la cabeza, con una mano en la frente—. Sólo estoy algo…

Charles viene hacia mí y se sienta en la silla de al lado, cogiendo mis manos.

—Creo que por hoy ha sido suficiente. Vayámonos a tomar el aire y a descansar lo que queda de fin de semana. Creo que lo necesitamos.

Si ahora mismo me hubiera dicho que nos fuéramos a tirar por la ventana, también habría asentido como estoy haciendo ahora. Charles sonríe y se levanta para recoger todo y guardarlo en el mismo sitio del que lo sacó hace ya más de cinco horas. Vuelve a venir hacia mí y extiende su mano para que me levante. Mis movimientos son mecánicos, no los pienso antes de hacerlos. Me ayuda a ponerme la americana y me pasa el bolso que estaba colgado en el perchero.

—¿Sabes qué me apetece? —me dice mientras vamos al ascensor—. Ir al brunch que han abierto hace unos días por aquí cerca.

—¿Te apetece ir a…? —pregunto sorprendida.

—Sí, ¿no te gustan esas cosas?

Subimos al ascensor los dos solos.

—Sí, me gustan, pero no pensé que a ti…

—Y luego podríamos ir a dar un paseo por St. James Park. Parece que va a hacer un buen día y eso en Londres hay que aprovecharlo.

—Sí, me parece bien —es lo único que contesto antes de que se abran las puertas del ascensor.

—Y después podríamos acercarnos a comprar algo para Sherlock y Watson a una tienda de ésas que…

Veo a Charles gesticular algo que no entiendo por mucho que se esmere.

—¿Tienda para animales? —pregunto, diciendo lo más obvio que se me ocurre, ignorando sus exagerados gestos.

—¡Eso! —exclama aliviado—. Y les compramos juguetes o alguna mierd… Alguna cosa bonita que les guste a ellos.

Y ahora entiendo lo que sucede.

Y me echo a reír.

—Charles, no hace falta que hagas todas esas cosas para que me sienta mejor. Te lo agradezco pero no es algo que…

—Quiero hacerlo —me corta apretando mi mano entre la suya y saliendo a la calle—. Por unas cosas o por otras, nunca habíamos tenido un día para nosotros. Y quiero hacer lo que hacen las personas que tienen pareja.

—Pero tú habrás ido mil veces a hacer estas cosas. Un brunch, un paseo por el parque…

—He ido con las niñas, no con mi pareja —me ve la cara de sorprendida y continúa hablando mientras busca con la mirada la dirección a tomar, reanudando la marcha acto seguido—. Y además, no sé qué cosas te gustan hacer. ¿Eres de las que prefiere quedarse en casa viendo la tele o prefieres ir al gimnasio durante horas o a lo mejor te apetece más ir al cine y luego salir a cenar…?

Me vuelvo a reír con la ridícula conversación que estamos teniendo. ¿El serio y borde detective Green me está preguntando este tipo de cosas?

—Todos esos planes me gustan dependiendo del momento —le contesto.

—A mí también.

Y después de unos segundos de silencio…

—Y follar contigo a todas horas —le susurro—. Ese plan es de los mejores.

Ahora el que ríe es él, y además con ganas.

—Entonces estamos hechos el uno para el otro —asegura soltando mi mano y cogiéndome por la cadera, acercándome a él.

Sus labios se posan sobre mi sien un segundo antes de llegar al que parece ser el local de brunch del que me había hablado. Abre la puerta y deja que pase primero. Y solamente con ver toda aquella comida apetitosa repartida alrededor del local, empiezo a sentir hambre.

No se ha equivocado con su primer plan en absoluto.

Tal como prometió, hemos venido después del brunch a dar una vuelta por el parque que tenemos cerca de casa. Mucha gente ha pensado como nosotros y se han animado a venir para aprovechar el día, así que tenemos a nuestro alrededor un tremendo alboroto de niños que juegan y ríen. Hasta hoy toda esta estampa me parecía algo maravilloso pero en este momento me hace pensar demasiado. Y querría no tener que hacerlo.

—Tenías razón —le digo a Charles, con el que voy de la mano por el paseo principal del parque, sorteando niños y pequeños animales—. Creo que no sería responsable si con mi trabajo tuviera hijos.

Charles se queda quieto y me mira con extrañeza.

—¿Por qué de repente piensas así? —pregunta.

—Mis padres quisieron hacer algo parecido y…

Alzo la vista al cielo, intentando no llorar.

Charles me da un poco de tiempo antes de volver a hablar.

—No he visto que trajeras fotos de tus padres a casa —me dice, y le agradezco que omita un te lo dije por el tema de los hijos.

—Eso es porque no tengo fotos suyas.

—¿No tienes fotos de tus padres? —pregunta asombrado.

—No, nunca tuve. Decían que no era seguro y…

Guardamos de nuevo silencio.

—¿Hace cuánto que no ves una foto de ellos? —vuelve a insistir.

—Desde hoy por la mañana.

Chasquea la lengua, molesto por haberle contestado con una evasiva de ese tipo, mencionándole además algo que él mismo intenta que deje a un lado este fin de semana.

—Antes de eso…

—La última imagen que tengo antes de su muerte es de antes de que se fueran de viaje la última vez. Luego sólo vi años después su expediente con aquellas fotos. Y desde entonces, nunca más.

—Seguro que alguien tiene fotos de ellos. Algún familiar o amigo que…

—Imagino. Pero si preguntara a la gente por sus fotos, tendría que hablar de ellos.

—No es malo hablar de ellos —asegura sin mirarme directamente, volviendo la vista al pequeño estanque situado a nuestra derecha.

—En estos momentos es lo último que quiero hacer, te lo aseguro.

Puede que haya sonado con demasiada rabia, ya que nuestro nuevo silencio dura bastante más antes de que vuelva a hablar, esta vez por suerte para cambiar de tema.

—Si quieres podemos ir a buscar alguna tienda de ésas donde comprar cosas de animales…

—Sherlock y Watson tienen tantos juguetes en casa que no sabrían qué hacer con más.

—¿Entonces qué te apetece hacer ahora?

Le miro de reojo. Está haciendo tantos esfuerzos para que deje la mente en blanco que me conmueve profundamente. Está como perdido en esta situación. Sabe que no es algo sencillo para mí, y está tratando de evitar que pueda sufrir lo más mínimo.

—Sólo me apetece quererte, Charles —le digo mirando sus profundos ojos verdes.

Él me mira a su vez, sorprendido por mi contestación.

—¿Quererme? —responde con una sonrisa, cogiendo mi cuerpo entre sus brazos—. Eso es proponerse demasiado.

—Es más sencillo de lo que creí en un principio.

Espera unos segundos para contestar, cogiendo aire para ello.

—Nunca antes ninguna mujer me había querido como tú —y me explica—: Sin ningún otro interés más que… quererme.

—¿Entonces no crees que pueda ser porque follas de maravilla?

Intenta aguantar la risa para responderme.

—Adoro cuando jodes el momento de esa forma.

Ahora la que intenta no reírse soy yo, pero finalmente dejamos atrás ese instante de sinceridad y por qué no decirlo, cursilería, y volvemos a ser los de siempre. Dos perturbados detectives que se quieren sin necesidad de tener que decírselo a todas horas.

XVIII

Charles

Estamos viendo la televisión en casa como una aburrida pareja cualquiera. Pero lo extraño es que no me estoy aburriendo. No soy capaz de prestar atención al Doctor, yendo y viniendo sin su cabina azul, desesperado por salvar a Clara como sea. Sólo puedo ver a mi pequeña, con su cabeza apoyada en mis piernas. Está tranquila. No parece estar pensando en ninguna otra cosa, solamente en lo que echan en la televisión. Y le agradezco que por fin viniéramos a casa hace un rato. No se me da bien hacer cosas como las de hoy y estaba realmente agotado por haber estado pensando cómo hacer que ella misma no pensara en nada. Ha sido un día muy duro y doy gracias porque todavía nos queda el domingo para descansar.

—¿Un maldito restaurante volante? —exclama ella, indignada—. Pero, ¿qué mierda…? ¿Por qué no va con él?

—Para que no pierdan ambos la cabeza —le explico, moviendo mis piernas para intentar desentumecerlas sin que ella tenga que levantarse de allí.

Se gira hacia mí y me mira seriamente.

—Nosotros podremos perder la cabeza pero siempre juntos —me amenaza.

Sonrío ante su enfado repentino y me agacho para besar sus labios.

—Siempre, pequeña. Dementes pero juntos.

Ella se queda satisfecha con mi contestación por cómo sonríe.

—No tengo sueño —me dice ahora.

—¿Esa frase es un neologismo de me apetece follar?

Ríe y golpea mi brazo con su pequeño puño.

—Creo que tienes un verdadero trauma con esa palabra —asegura.

—¿Sólo con la palabra? Vaya, voy mejorando. Antes creías que era con el acto en sí.

Menea la cabeza, poniendo sus ojos en blanco. Ahora mismo mordería y pellizcaría cada palmo de su cuerpo.

—Mucho hablas pero luego…

—¿Me estás desafiando? —le pregunto.

Sus ojos de niña buena me convencen de que sí, me intenta desafiar, seguramente para que probemos por fin todo lo que compramos el otro día en el sex shop.

Es insaciable, incluso cuando teme que pueda hacerle daño.

Apago la televisión y cojo su cuerpo sin dejar de mirar esos ojos expectantes que tiene ahora mismo. Vamos en silencio hasta el dormitorio, el cual cierro para no ser interrumpidos por las dos fierecillas que nos han seguido hasta allí. Dejo a mi pequeña en la cama y saco de la mesita la bolsa con todas aquellas cosas que se muere —y me muero— por probar. Y cuando vuelvo a girarme, veo que ella misma se está desvistiendo.

—¿Ahorrándome tiempo, detective Soto?

Se ríe mientras se va quitando el tanga, la única pieza de ropa que le quedaba encima. Le paso la bolsa y comienzo a desvestirme yo mismo.

—Esta parte me encanta —asegura sin perder detalle a cómo me quito la camiseta.

—Vete eligiendo el orden de cosas —le digo señalando la bolsa, aunque sin poder evitar sonreír por cómo mira atentamente mi cuerpo.

Ella va sacando los pocos objetos que compramos. Primero me enseña el aceite de masaje con una sonrisa. Le gustó que le diera un masaje el otro día al parecer. Luego señala el gel lubricante. Asiento a sus dos primeras peticiones. Se queda observando un instante el antifaz y el dildo, como si no quisiera elegir ni lo uno ni lo otro.

—Esto… —comienza a decirme sin mirarme

—No tienes por qué elegir todo.

—Es que sigo pensando que es demasiado pequeño —sentencia, haciendo que me eche a reír al instante.

Acabo de quitarme la ropa y me siento junto a ella.

—Estás obsesionada con mi polla —le digo cogiendo su mano y posándola sobre la misma—. Y eso ni te imaginas lo que me excita.

Muerde su labio a la vez que sus dedos me rodean, subiendo y bajando su mano con destreza. No quiero apartar la vista de sus ojos. Me concentro para no correrme en su mano en este momento, y con Adriana eso siempre es una dura prueba.

—¿Qué vas a hacerme? —pregunta con una voz cargada de tensión sexual.

—Prepararte para que volvamos a follar, ¿te parece bien? —asiente más que contenta, haciéndome sonreír—. Venga, date la vuelta. Vamos a empezar con ese masaje que me has pedido de forma descarada.

Se da la vuelta y se tumba en la cama boca abajo riéndose. Me siento con cuidado encima de sus nalgas y me echo algo de aceite en las manos, comenzando a acariciar su piel primero de forma superficial de arriba abajo, por toda la espalda. Su cuerpo se retuerce bajo el mío y escucho gemidos en cuanto mis manos van hundiéndose poco a poco en aquella firme y deliciosa carne que necesito probar cuanto antes. Reprimo mis instintos un poco más y sigo haciendo que se relaje para no acabar haciendo que tenga pánico a follar conmigo. No puedo volver a hacerle daño por nada del mundo.

—¿Hoy vamos a hacer algo? —pregunta medio adormilada.

—Si no te quedas dormida, lo intentaremos —me quejo, dejando el masaje antes de que comience a bostezar.

Giro su cuerpo para darle la vuelta. Joder, qué perfecta es. Me mira de manera deliciosa, sabiendo que ella para mí lo es absolutamente todo a todos los niveles. Agradezco que haya dejado de pensar que no iba a atraerme por las posibles cicatrices que el calcinador le hubiera podido dejar. Adoro a esta chica en cuerpo y alma. Incluso si tuviera imperfecciones, las adoraría de igual forma que adoro su perfección actual.

—¿Y ahora?

Con esa pregunta me demuestra que quiere seguir. Está relajada y eso espero que lo haga más sencillo. Cojo el pequeño tubo de gel y echo un poco en mis dedos. Mi pequeña mueve sus rodillas de un lado al otro, expectante. Con una simple mirada, ella ya sabe lo que tiene que hacer. Abre sus piernas, dejando que me coloque entre ellas, y se queda esperando a lo que tenga que hacerle yo en este momento.

—Vamos a ponerte esto aquí… —le digo pasándole una almohada de más por detrás de su cabeza—. Ahora. ¿Más cómoda?

—Siempre.

—Si sigues diciendo eso, te follo por cada puto agujero que tengas en el cuerpo.

Coge aire de golpe, intentando no reírse con mi frase.

—¿Qué…? —se atreve a preguntar.

—Shhh… —le digo, comenzando a acariciar su sexo con mis dedos, silenciando su boca por lo menos momentáneamente—. ¿Así bien?

—Mmmm… —es su única contestación, aunque su sonrisa me ha dicho todo.

Acaricio cada milímetro, deteniéndome un momento en su herida. La tiene de nuevo cerrada, y espero que siga así, hagamos lo que hagamos.

Por fin hundo mis dedos dentro de ella. Primero uno, luego dos. Alterno ese movimiento con un leve masaje en su clítoris e intento que llegue al límite del orgasmo, parando justo antes.

—Todavía no —le advierto ante sus quejas. Vuelvo a echarme algo de gel, sólo una gota. Ya está bastante húmeda y no necesito más. Su dilatación permite que ahora pueda tener tres dedos dentro sin dificultad. Y creo que es hora de probar otra cosa—. Pásame… —le digo extendiendo mi brazo sin perder de vista su sexo. Ella me da el antifaz y el dildo de forma obediente, sin sacar siquiera las esposas de la bolsa. Comprendido. Cojo el antifaz y voy a ponérselo cuando veo que parece asustada—. Es solamente para que no estés preocupada por nada y puedas seguir relajada. Déjame hacer a mí.

—Pero, ¿y si…?

—Si sientes el más mínimo dolor, puedes pegarme una patada.

Se ríe y asiente, dejando que le coloque aquel antifaz en los ojos.

Aplico ahora algo de gel en aquel aparato y comienzo a acariciar su sexo con él.

—¡Espera! —me grita asustada, intentando juntar sus piernas.

—Sólo estoy rozándolo, no voy a hacer nada hasta que te lo diga, ¿de acuerdo?

—¿Me avisarás?

—Te lo prometo.

Sus piernas de nuevo se relajan y vuelvo a poder tener una visión completa de su sexo, rosado, dilatado y vibrante en este momento. Escucho cómo suspira, cediéndome momentáneamente el poder sobre su cuerpo.

Y no quiero defraudar a mi pequeña.

Vuelvo a acariciar su sexo con aquel aparato. Ella coge aire, pero de forma más tranquila. Siento su mano sobre la mía pero no me pide que lo deje. Agarro aquella delicada mano y sigo con la otra, intentando que se acostumbre a la textura del objeto antes de proceder a que lo haga con su tamaño. No es muy grande, cierto, pero es por eso mismo por lo que lo he cogido. No quiero que prefiera un puto plástico antes que mi polla.

Creo que tiene sentido, ¿no?

—Voy a intentarlo ahora sólo con la parte más estrecha —le aviso.

—Mmmm… —me dice como confirmación, y empiezo a introducirle unos milímetros nada más, procurando no rozar la herida al hacerlo.

Y es complicado. La puta herida está demasiado cerca y ella tiene que estar totalmente dilatada para que no vuelva a sangrar por ella.

—Un poco más —vuelvo a decir, siguiendo con aquello.

—Ten cuidado con…

—Pequeña, no pasa nada. Deja de pensar en eso porque no está ni siquiera cerca—miento.

Miento pero funciona. Vuelve a respirar tranquila y de nuevo se centra solamente en disfrutar. Es lo único que pretendo.

Aquel objeto acaba entrando completamente en Adriana sin que roce la herida.

—Vale, ya… —escucho decir a Adriana con alivio.

—Parece que fuera un suplicio.

—No, pero no sé si la herida… —en cuanto dice aquella palabra, comienzo a moverlo dentro de ella, haciendo que gima en vez de seguir hablando.

Y ese plan le gusta más por cómo vuelve a sonreír.

—Intenta aguantar sin correrte, ¿de acuerdo?

—¿Por qué? —pregunta entre jadeos que me indican que quiere que siga a toda costa.

—Tú no lo hagas hasta que yo te diga —no me responde, así que se lo repito—. No lo hagas.

—No… No lo… —froto su clítoris con un dedo mientras habla—. Joder, Charles, es casi imposible que… Dios…

Se agarra al edredón y veo cómo intenta aguantar aunque yo siga con aquello. Mientras le sigo masturbando con una mano, agarro mi polla, lista para empezar también en cualquier momento. Necesito estar dentro de ella pero primero quiero estar seguro de que no voy a volver a acercarme a la puta herida.

—Voy a sacarlo —le advierto.

—¡No, joder! —grita ella, acercando su cuerpo a mí para evitarlo.

Pero no voy a aguantar mucho más si sigo haciendo aquello. Cojo de la mesita la caja de preservativos y me pongo uno casi al vuelo, sacando lentamente meter aquel aparato de su sexo. Y no permito que éste quede vacío ni un segundo. En cuanto está fuera, dejo mi polla a las puertas, esperando que note la diferencia.

—Voy a…

—Eso mejor —me dice sonriente, estirando su mano hacia mí.

Comienzo a entrar en ella, tan lento como puedo, como nunca había hecho antes. Mi pequeña por fin ha dejado de preocuparse por la herida. Ha sentido placer de nuevo aun teniéndola, así que sigue pidiéndome más con sus movimientos. Está rebosante de sensualidad ahora mismo. Y no puedo evitar terminar de entrar en ella tumbado en su cuerpo, quitándole el antifaz y cogiendo sus manos para entrelazarlas en las mías. Me mira con unos ojos brillantes en los que casi puedo verme a mí mismo reflejado.

—¿Estás bien? —pregunto antes de volver a moverme.

—Mmmm… —dice asintiendo.

—Ahora mismo es imposible que pase lo del otro día.

Coge mi cabeza y me besa los labios sin decir absolutamente nada más. Y mi cuerpo empieza a moverse no como suelo hacer, sino con un ritmo tan pausado que me sorprende incluso a mí. Pero es como si algo me dijera que es así como debe ser. Saborear su interior de una manera diferente, con cuidado y detenimiento. Entregarme a ella sin pensar en nada más. Querer que esto dure por siempre, poder alargarlo durante horas, días, y seguir dentro de ella para poder ver cómo sus ojos siguen mirándome de la forma en la que lo hacen en este momento.

—Charles, yo…

—Te quiero, pequeña —le digo sin dejar que hable—. Te quiero sintiendo cada letra que pronuncio al decirlo. Te quiero —repito, moviéndome con la misma lentitud que mis palabras—. Te quiero, siempre.

—Te quiero, siempre —responde ella.

Me doy cuenta de que llora. Pero por su sonrisa intuyo que no es por la herida, así que sigo moviéndome de aquella forma, con mis labios pegados a los suyos.

Y no nos avisamos de cuándo vamos a llegar al orgasmo porque no hace falta hablar en esta ocasión. Lo hacemos en silencio, sin separar nuestros cuerpos ni un milímetro, besándonos y apretando nuestras entrelazadas manos hasta que nos soltamos solamente para podernos sentir más cerca en un abrazo infinito.

Separo su flequillo de la frente y siento el sedoso tacto de su pelo en mis dedos. Ella sonríe de forma tranquila y respira a mi propio ritmo. O yo al suyo.

Aquella expresión que jamás entendí, ahora cobra sentido.

Ya no somos dos personas, sino una sola.

XIX

Charles

Maldita sea… Mi nuevo traje ha quedado para quemarlo directamente. Y todo por culpa del hijo de puta al que acabo de esposar. ¿Se puede saber por qué todos los locos cabrones tienen que echarse a correr campo a través cuando más llueve en Londres?

—Llevadle a comisaría y encerradle —le digo a Thomas, pasándole al detenido como si de una pelota se tratara—. Y comenzad a hacer el papeleo. Yo voy a quitarme toda esta mierda de encima.

Nadie se atreve a reírse de mi horrible estado pero está claro que lo harán en cuanto me pierdan de vista.

Necesito un puto coche. Eso es lo primero que pienso cuando intento coger un taxi en mitad de la nada. El que tenía se lo quedó Nancy para que le fuera más sencillo llevar a las niñas, así que yo estoy como un imbécil intentando que un taxista me recoja, algo que se ve que va a ser complicado por cómo pasan a mi lado, a toda velocidad, pensando seguramente que soy un perturbado.

Joder, maldita sea…

Saco el móvil y llamo a Adriana.

—¿Ya vienes? Tengo hambre —es lo primero que me dice al descolgar.

—Tienes que venir tú. Estoy hecho un puto desastre y los hijos de puta de los taxistas me ven y no paran. Estoy hasta los cojones de no tener un coche y en cuanto…

—Ey, ey, ey… —me frena antes de que siga desahogándome—. ¿Dónde estás?

—En Powell State, frente a un taller mecánico que…

—Mándame la localización exacta al móvil y en un par de minutos estoy allí.

Al colgar, le mando la localización. Un par de minutos… No creo. No sé dónde estaba pero es imposible que tarde tan poco.

—¿Qué cojones miráis? —les suelto a un grupo de adolescentes que pasan por mi lado, sacándoles la placa, haciendo que se echen a correr aunque no logrando que dejen de reírse.

Y milagrosamente Adriana aparece al momento, aunque a mí se me haya hecho eterna la espera. Frena frente a mí su moto y escucho cómo se ríe —de mí— con el casco todavía puesto.

Cojo mi casco de su brazo, en donde ya lo llevaba, y me voy a montar en la moto cuando ella se baja. Se quita el caso y no parece preocupada porque esté lloviendo todavía y pueda mojarse el pelo.

Se acerca a mí y me da un beso aunque no estoy muy receptivo. Pero a ella le da igual incluso que yo esté hecho un asco. Posa sus brazos en mis hombros y acaricia el pelo de mi nuca.

Y comienzo a sentir menos ganas de moler a palos a alguien.

—¿Le cogiste? —pregunta.

—Por supuesto —contesto casi ofendido porque lo haya dudado.

Ella ríe y vuelve a besarme.

—Eso es porque eres el mejor detective de todo Scotland Yard.

Y al decirme aquello, me siento de verdad el mejor detective del mundo entero.

—Y un puto pringado que tiene que llamar a su novia para que le venga a buscar —digo todavía no del todo contento.

—Eso es porque no creí que quisieras esto —saca de su bolsillo un par de llaveros de los que cuelga una llave en cada uno.

—¿Qué es esto? —pregunto.

—Tengo dos llaves de la moto —explica—, pero como siempre dices que es un trasto, no te había dado antes esto. Creí que no querrías.

—¿Me estás diciendo que coja tu moto cuando quiera?

—Sí, ¿por qué no? —dice encogiéndose de hombros sin entender cuál es el problema—. Aunque sí que es cierto que habría que pensar en comprar un coche pequeño por si tus hijas algún día…

—Pero es tu moto —insisto—. ¿Eso no es algo así como sagrado?

Se ríe. Y ya no sé si de mí o conmigo, pero en este momento ya no me importa.

Vuelve a agitar los llaveros delante de mí para que coja uno. Y elijo el de la bala. El de la pistola se lo dejo a ella.

—Muy bien —dice—, pues conduce tú esta vez. No voy a hacer siempre de chófer.

—Tú sí que sabes cómo animar a alguien el día —le digo montándome en la moto, poniéndonos los cascos y haciendo que se vuelva a reír mientras se sube detrás. Coloca sus manos alrededor de mí y apoya su cuerpo en mi espalda. Hace mucho que no cojo una moto pero recuerdo la sensación de velocidad y poder al conducir una de ellas.

Y hoy necesitaba algo así precisamente.

Arranco a gran velocidad, pero mi pequeña no me dice nada por ello. Y no pienso ir a casa. No ahora. Ella ve que éste no es el camino correcto pero tampoco me indica que haga otra cosa diferente. Creo que sabe lo que quiero y por fin llegamos a las afueras de Londres, a una zona desierta en donde tenemos a nuestro alrededor únicamente casas medio derruidas y abandonadas. No es el lugar más romántico del mundo pero a ella sé que no le importa en absoluto. Menos aún cuando me giro todavía sobre la moto, quitándonos ambos los cascos que dejamos caer al suelo y cogiendo por los aires su cuerpo para posarla delante de mí. Ya casi no se sorprende con este tipo de cosas, y creo que menos aún después de que hoy haya ido por fin a pincharse al ginecólogo a primera hora de la mañana. He aguantado como he podido sin follármela hasta ahora, tiene que reconocer el gran esfuerzo que he hecho. Pero los recientes acontecimientos han hecho que tenga que aprovechar esta oportunidad.

Subo fácilmente su falda de tubo mientras me bajo la cremallera de mi pantalón. No hay tiempo que perder. Tumbo a mi pequeña en la moto y voy metiéndosela poco a poco hasta que está completamente dentro y su gemido me hace saber que todo va bien, que estos días de práctica han servido de mucho y soy capaz de hacer esto sin que le duela ni le roce la puta herida que además cada vez está mejor.

—¿Crees que podré follarte más rápido sin que te duela? —pregunto sin moverme todavía, aguantando como puedo.

Ella como respuesta tira de mí con fuerza, agarrando las solapas de mi americana. Y no ha hecho falta que me lo diga con palabras. Su cuerpo se rinde ante mí para dejar que me mueva dentro de ella como quiera. Y lo hago con fuertes embestidas, y con cada una de ellas toda la rabia que tengo dentro se va disipando.

Veo a Adriana morderse el labio y siento que ella está moviendo sus caderas hacia mí. Quiere más. Esta pequeña detective mandona quiere que siga follándola a plena luz del día, sobre su moto, y no le importa que alguien nos esté viendo o escuchando. Quiere que siga.

Y lo hago.

—Quiero correrme —me dice, creo que preguntando por mi propio orgasmo.

—Aguanta hasta que te diga —le pido.

—No puedo. Esto es… Joder, Charles, no puedo…

—¿Te excita más que te esté follando en tu moto o estar sintiendo mi polla sin condón dentro de ti?

—¿Me pides que no me corra y me preguntas eso? —me dice abriendo los ojos, indignada.

Me agacho sobre ella y muerdo su labio inferior, besándola después de la misma forma que la estoy follando, como si necesitara de su cuerpo para vivir. Y el saber que ella me necesita de la misma forma que yo a ella, el notar esa urgencia de sexo que me demuestra, el poder sentir a mi pequeña de la manera en la que la estoy sintiendo, hacen que tenga que decirle que se corra, ya, cuanto antes, mientras hago lo mismo dentro de ella, gritando su nombre sobre su cuello y dentro de su boca, no queriendo que este orgasmo termine jamás.

—Charles —me dice al cabo de unos segundos. La miro a los ojos, jugando con su flequillo y haciéndole un gesto con la cabeza para que hable—. Tengo hambre.

No podría ser más perfecta. Me río con su sinceridad mientras salgo de ella y coloco la ropa de ambos.

—Me esperaba un te quiero por lo menos —bromeo, alcanzando ahora los cascos que tiramos al suelo hace un momento.

—Si yo te quiero, pero tengo hambre…

Cojo su rostro con mis dos manos y la beso. Beso a la mujer de mi vida, a la que hace que ría a cada instante y con la que me siento más vivo que nunca. Con la que quiero compartirlo todo, lo bueno y lo malo.

Con la que pasaré el resto de mi vida.

—Vayamos a casa y pidamos algo de comer —propongo, poniéndome de nuevo en el lugar del conductor—. Tengo que cambiarme. Y Sherlock y Watson nos estarán echando de menos.

—Cómo se preocupa su padre de ellos… —se burla ahora Adriana detrás de mí.

Aunque poco me importa mientras ella considere que sigo haciéndola feliz.

—Media hora —le digo al preguntarme cuánto tiempo nos queda para volver—. Aunque debería pasarme antes para comprobar que están haciendo el papeleo.

—Y yo debería pasarme a ver si Jefferson ya tiene novedades.

—Manda a Shepard.

—Le tengo revisando las coincidencias entre los lugares de los asesinatos junto con Hill.

Me levanto y meto nuestras cosas en el lavaplatos.

—Esos dos van a acabar matándose —aseguro.

—Ahora se llevan mejor, por la cuenta que les trae —contesta levantándose ella también y abrazándome por la espalda.

—Eres muy dura, detective Soto.

Me giro hacia ella y beso sus labios antes de que me conteste con una gran sonrisa.

—Aprendí del mejor.

Debo decírselo. Todo. Debo hacerlo. Veo aquellos ojos que me miran con amor y sé que debo contarle todo. Pero creo que ahora mismo tiene suficiente con su nuevo trabajo y con todo lo que le viene encima por la investigación que ahora ambos estamos llevando a cabo sobre el caso de sus padres y la próxima salida de la cárcel de aquellos dos hijos de puta. Y no quiero tener que explicarle en este momento nada de mi pasado, de mi relación real con su violación, de quién soy yo o por qué y cómo me hice policía.

Todo a su tiempo.

—Vayamos a trabajar o acabaré volviéndote a follar —amenazo, ganándome un tirón de pelo y un magnífico pero demasiado breve beso.

Todo. Se lo contaré todo…

Pero a su tiempo.

XX

Charles

Esto es un puto manicomio. A Thomas no se le ocurrió otra cosa que decirle a la testigo, la maestra del colegio en el que acababa de haber un aviso de bomba por parte de nuestro sospechoso, que viniera a comisaría. Y por supuesto, ella no podía avisar a los padres para que recogieran a los niños. No. Se ha traído quince mocosos con ella, de edades entre los cuatro y los doce años.

En realidad fue una locura hasta que Adriana llegó a la oficina de nuevo. Yo estaba intentando concentrarme en el despacho cuando me di cuenta que se había hecho el silencio. Me levanté de mi silla y salí del despacho para ver qué había sucedido. Y parece que muchos tuvimos la misma idea, a juzgar por los compañeros que nos asomamos de igual forma. Buscamos la procedencia de unas tenues voces que provenían del office y cuando abrimos la puerta, vimos a Adriana de espaldas a la puerta con todos aquellos niños alrededor, contestando preguntas que ellos parecían hacer. Escuchaban atentos a mi pequeña, la cual tenía en brazos a una niña de la edad de mis hijas. De repente todos se habían calmado y mis compañeros fueron yéndose tranquilos a trabajar de nuevo.

Pero creo que yo estoy hipnotizado.

—Ahora os traigo papel y lápiz para que dibujéis lo que creéis que es un policía y luego repartiremos los premios —dice ella ahora, posando a aquella niña junto con el resto y girándose hacia la puerta.

Me ve y ladea su cabeza, arrugando la frente.

—¿Papel y lápiz? —pregunto.

—¿Qué hacías aquí? —me dice, haciéndome a un lado para pasar—. ¿Hoy no trabajas o qué?

Va hacia su despacho y yo por supuesto, voy detrás. Comienza a rebuscar en su armario, sacando bolígrafos y lapiceros para aquellos niños, posándolos encima de un paquete de folios.

—¿Qué hacías en el office con todos esos niños? —inquiero.

—Nadie les estaba prestando atención cuando llegué y no dejaban trabajar a la gente. Parece que en esta oficina nunca hubieran visto un niño para no saber qué hacer con ellos.

Va a coger todo aquel material y me adelanto a ella, provocando que me sonría. Sostendría todo su puto despacho si con eso aquella sonrisa durara eternamente.

—Parece que sí que te gustan los niños —comento de camino al office de nuevo.

—¿No te has fijado cuando estoy con tus hijas? —me dice algo molesta.

—Bueno, son mis hijas. Podía ser simplemente por eso. A mí sólo me gustan las mías…

Se limita a volver a sonreír y menear la cabeza antes de entrar. Reparte a todos ellos lo que les hemos traído y ellos en casi absoluto silencio van colocándose por la sala, empezando a dibujar sin levantar la voz. Salimos ambos de allí y le hago un gesto para que entre en mi despacho. Sorprendentemente, lo hace.

—Tengo que darte algo —le digo, cogiendo la llave que pedí para ella hace pocos días—. Esta llave es de la taquilla quince de Victoria Station. Yo tengo otra también. Así que si…

—¿En Victoria Station? —exclama—. Por dios, ¿cuánto estás pagando por…?

—¿En serio que es con lo que te has quedado?

—Bueno, es que…

—Coge la puta llave, Adriana, joder.

Coge la llave de mala leche, saca su llavero y la coloca en él.

—A veces pareces español hablando de esa forma —es lo único que me dice antes de guardar de nuevo su llavero en el bolsillo del pantalón.

—Solamente… Tenla contigo, ¿de acuerdo? —le pido.

—¿Para qué quieres una taquilla?

—Por si acaso.

—Por si acaso, ¿qué? —insiste.

Me salva el teléfono, que comienza a sonar en este preciso instante.

—Green.

—Detective Green, soy Ripoll, del centre penitenciari de Valencia. Estábamos intentando localizar a la señorita Soto pero…

Se me hace un nudo en el estómago. Ayer mismo estuve hablando con Ripoll por teléfono. Es uno de los contactos que tengo en las cárceles de España y me confirmó que la salida de esos dos cabrones era inminente. Pero no pensé que tanto.

—Detective Soto —le corrijo, captando la atención de mi pequeña—. Y sí, le han pasado con el despacho correcto. Ella está ahora mismo aquí.

Paso el teléfono a Adriana, que frunce el ceño pero se acerca al aparato. Dejo que se siente en mi silla y me coloco detrás de ella cuando contesta la llamada.

—Soto… Sí… —se hace un silencio demasiado largo y me parece que no es debido a que Ripoll le esté diciendo algo durante tanto tiempo, así que aprieto su hombro y ella posa mi mano sobre la mía, agradeciendo el gesto—. ¿Durante cuánto tiempo? …Entiendo… Sí, muchas gracias… Bien, vale. Gracias de nuevo.

Cuelga con calma y se queda en esa posición sin moverse.

—Pequeña, ¿estás bien?

—Sí, yo… —se gira hacia mí y parece tranquila—. Ellos están fuera. Pero están lejos de aquí. Es decir, no van a venir a meterse con una mandona detective de Scotland Yard, ¿no?

Intenta bromear pobremente. Siento cómo tiembla bajo mi mano y doy la vuelta a la silla, agachándome frente a ella.

—No va a pasarte nada, ¿de acuerdo? —le aseguro, cogiendo sus dos manos con fuerza—. Jamás voy a permitir que te suceda lo más mínimo.

—Estoy bien —me dice, creo que queriendo que no hablemos del tema.

—Sabes que no lo estás. Yo no lo estoy.

Sonríe.

—Te quiero. Siempre.

La beso aunque nos pueda ver el mundo entero.

—Siempre, pequeña. Te quiero.

Adriana

—Bajo un momento y nos vamos.

—¿Ahora? —se queja.

Hace un gesto infantil delante de todos los compañeros que nos rodean y tengo que abrirle los ojos para que se comporte.

—Jefferson tiene que darme el puto informe y no ha subido —le digo—, ¿qué quieres que haga?

—Cinco minutos —amenaza.

—Ahora serán diez —contesto, yendo hacia el ascensor, escuchando su risa tras de mí.

Ha sido un día bastante complicado. No por el trabajo, ya que en ese aspecto ha sido excesivamente tranquilo. Pero aquella llamada avisándome de que esos dos… de que ellos…

Están por ahí. Me violaron cuando era niña. Me violaron y torturaron. Y ahora están en la calle. Tienen que ir a firmar tres días a la semana a los juzgados y no les han devuelto el pasaporte para que no puedan salir del país pero…

Están en la calle.

Bajo hasta la planta en donde Jefferson y el resto del equipo forense trabajan. No me desagrada el ambiente que hay en un lugar así. Nunca me dio miedo ni me creó ningún tipo de malestar, así que entro con tranquilidad en cuanto diviso a Jefferson trabajar sobre uno de los cadáveres que han traído hace un rato. Quiero saber si hay algo gordo para coger este caso cuanto antes.

—Detective Soto, me alegra verla por aquí —me dice sin girarse siquiera hacia mí.

—Sorprendente poder de adivinación —contesto, acercándome a él y cogiendo el informe que tiene sobre la mesa de enfrente.

—Sus tacones son únicos —explica—. Y su perfume. Reconocería ese Deep Red en cualquier parte.

No me gustan ese tipo de comentarios, así que hago como que ni siquiera lo he escuchado y me centro en el caso, leyendo por encima el informe.

—Dígame que hay algo bueno.

Y él comprende.

—Si a lo que se refiere es a que si tiene caso, creo que puedo afirmar que sí, tiene un buen caso entre manos, detective. Claramente no es un suicidio. Este hombre ya estaba muerto cuando cayó al agua. No tiene agua en los pulmones y he encontrado heridas de forcejeo por lo que…

—Fantástico. Joder, ¡lo sabía!

—Tiene usted buena intuición.

—No es intuición —explico, pasando la última hoja del informe—. Vi en el suelo del escenario varias huellas, la mayoría revueltas en el borde del río, como si…

Siento unos labios pegados a los míos en cuanto he levantado la cabeza para dirigirme a Jefferson. Le separo de mí con un empujón y un sonoro bofetón cuando veo que alguien se abalanza sobre él, tirándole al suelo de un puñetazo.

—¡Charles!

—Levántate ahora mismo, maldito hijo de puta —le dice erguido ante un acobardado Jefferson, todavía en el suelo—. Vamos a aclarar las cosas ahora mismo.

—Charles, ya está. Vámonos —le digo, cogiendo su brazo mientras Jefferson se levanta del suelo, caminando hacia atrás.

—Lo siento, fue un acto reflejo —se disculpa—. En realidad no sé lo que ha pasado pero…

—¡Lo que ha pasado es que quieres tirarte a mi novia desde que apareció por Scotland Yard!

Vuelvo a tirar de Charles para intentar salir de aquí pero Jefferson no me lo pone fácil.

—¡No eres bueno para ella y lo sabes! ¡Incluso mataste a tu propia madre!

Charles da un tirón y se suelta, yendo de nuevo hacia un crecido Jefferson, que ahora le está retando.

¿Qué está pasando aquí?

—¡Tú no sabes una mierda! —grita yendo hacia él.

Por suerte me da tiempo a llegar justo cuando iba a volver a pegarle, poniéndome en medio de ambos y haciendo que se detengan.

—Vámonos ya —le amenazo.

Unos ojos inyectados en sangre me miran, intentando calmarse. No lo hacen ni mucho menos.

Sin embargo, a su manera me hace caso.

Se dirige a Jefferson, señalándole con el dedo pero sin moverse de donde está.

—Más te vale que lo de hoy no se vuelva a repetir o te aseguro que…

—Vámonos ya —sentencio, evitando que siga por ese camino.

Cojo su mano y me dirijo con él a la puerta, saliendo de allí cuanto antes.

—Hijo de puta, malnacido. Cabrón…—va repitiendo una y otra vez en el ascensor, todavía con la respiración acelerada.

—Déjalo ya —le advierto.

—No pienso dejarlo. Sabía que algo así acabaría haciendo, por eso bajé. Voy a reventarle como vuelva a…

—¿Qué es lo que dijo sobre tu madre? —pregunto justo antes de que las puertas se abran.

Se queda mudo por completo. Aprieta mi mano y sale de allí mirando al frente. Hoy no hemos venido en moto, así que creo que quiere llegar cuanto antes a casa para evitar hablar del tema por el camino.

—¿Cenamos en casa o vamos a Covent Garden? —pregunta, intentando cambiar de tema.

—¿Por qué dijo que habías matado a tu madre? —insisto una vez más.

—En casa entonces.

—¿Qué pasó?

—O mejor no cenamos.

—Charles, ¿vas a querer contestarme?

Se hace el silencio en lo que queda de camino.

Nos dormimos esa noche sin haber vuelto a pronunciar palabra.

XXI

Adriana

Me despierto sintiéndome no demasiado bien. Puede que tenga que ver con el hecho de habernos dormido enfadados, o puede ser porque me despierto y él no está conmigo en la cama. ¿Se ha ido a trabajar sin avisarme?

Miro el reloj abriendo un ojo como puedo. Todavía no ha sonado siquiera la alarma. Maldito terco detective… Me levanto de la cama y dos entusiasmados Sherlock y Watson vienen a mi encuentro.

—¿Habéis visto a papá? —les pregunto como si ellos pudieran responderme.

En su lugar, corretean hasta llegar a la cocina, desde donde escucho que me llaman, moviendo sus platos de comida y bebida.

No, definitivamente no está en casa. Llego yo también a la cocina y sirvo el desayuno a ambos. Voy hacia el frigorífico y veo una nota. ¿Charles es de los que dejan notas?

«Siento lo de ayer. Te compensaré en cuanto llegues al trabajo. Yo he ido antes para ir facturando mi ego. Charles. PS: me llevo el trasto»

Me echo a reír con su estúpida nota. Pero siguen sin cuadrarme las cosas. ¿Qué más le daba despertarme y compensarme en ese momento?

Desayuno sin ganas en realidad. Me ducho y me visto mecánicamente, de forma aburrida, no como cada día que lo hacemos juntos. Las rutinas con Charles son divertidas siempre. Y hoy he abierto los ojos y ni siquiera le he visto a mi lado.

Menuda mierda de día…

Llego a Scotland Yard media hora después. Ya hay gente trabajando y algunos de los despachos de detectives con gente, ocupándose de sus propios casos. Saludo a mi equipo desde lejos. Hoy vamos a empezar con un nuevo caso. Ya se lo comuniqué a Strand y en cuanto deje mis cosas, les explicaré cómo vamos a repartirnos el trabajo. Hay varias pistas que seguir y creo que podemos resolverlo en tiempo récord. No era un suicidio. Alguien mató a ese hombre primero, en la orilla, a juzgar por los informes, parece que estrangulado con sus propias manos. Y luego tiró el cuerpo al Támesis. Tiene que haber testigos, grabaciones alrededor y pistas sobre el terreno. Hemos identificado a la víctima y hablaremos con familiares y amigos hasta que demos con el motivo por el que podría haber sido asesinado. Puede que incluso alguien sepa con quién iba a verse a esas horas de la noche.

Interrumpe mis pensamientos el capullo detective Green, al que no le dedico ni una sencilla sonrisa cuando se pone frente a la puerta de mi despacho, impidiéndome el paso.

—Qué quieres, Charles —le digo con desgana—. Tengo mucho que hacer.

—¿No leíste mi nota? —pregunta con sus manos a la espalda, impecablemente vestido con ese traje oscuro que me provoca demasiados pensamientos, ninguno casto.

—La leí, después de habernos dormido enfadados y de levantarme y no verte a mi lado.

—¿Echaste de menos el sexo matutino?

—Charles, no estoy para bromas. Qué quieres.

Segundos después de analizar mi enfado, contesta.

—Tenía que traer algo a tu despacho.

—¿Por qué?

—Porque lo recibimos ayer en casa.

—¿Por qué trajiste al despacho algo que hemos recibido en casa? Y, ¿qué hemos recibido?

—Quería que lo vieras aquí. Sé que en una comisaría te sientes mejor y…

—¿De qué estás hablando?

Se hace a un lado y deja que pase por fin a mi despacho. Veo una caja de tamaño mediano encima de mi mesa junto con un par de tazas de café y un par de croissants. Ha dejado una rosa entre las tazas y el plato con la bollería. Agito mi cabeza, pensando que estoy soñando.

Y me echo a reír.

—No era ésa la reacción que esperaba —se queja pasando por mi lado, sentándose en una de las sillas e indicándome con la mirada que me siente en la de enfrente.

Lo hago, y parece que mi enfado va desapareciendo en cuanto comenzamos a desayunar.

—¿Vas a decirme ya lo que hay en la caja? —pregunto.

—Primero quiero decirte algo —deja su taza después de dar un trago y coge mi mano—. Ayer estaba demasiado alterado por todo y no tuve que reaccionar así.

—Bueno, ambos estábamos un poco nerviosos —reconozco yo también.

—Te agradezco tus palabras —dice sonriendo levemente— pero no tengo excusa. Lo primero que quiero decirte es que no maté a mi madre. Bueno, pensé durante muchos años que lo había hecho pero no fue así. Resumiendo mi infancia, mis padres eran narcos, vivíamos en una puta chabola en el Seven Sisters, presencié cómo mataban a mi padre con siete años, yo maté a esos tipos minutos después y cuando me di cuenta de que mi supuesta madre quería también matarme a mí, lo hice yo primero. Estuve sobreviviendo como podía, haciendo lo que había visto hacer a mis padres antes. Se corrió la voz de que me había cargado a aquellos dos hijos de puta, que incluso había matado a mi madre, y la gente me tenía más que respeto.

—¿Y la policía? —pregunto—. ¿No investigó esas muertes o…?

—Lo hicieron. Por suerte me pillaron a los pocos meses. Y digo por suerte porque en donde me internaron, hice bastantes amistades que me sirvieron para salir de allí y seguir viviendo sin necesidad de tener que estar al cargo de adultos responsables. Creo que habría sido lo mejor, ahora lo veo, pero… No era el tipo de crío que está acostumbrado a que le arropen por las noches.

—Pero, ¿cuántos años tenías? ¿Ocho, nueve?

—Eso daba igual.

—¿Cómo iban a dejarte ir de un centro de internamiento de menores sin tener siquiera un tutor que…?

—Con una buena suma de dinero que un narco que fue amigo de mi padre pagó por mí. Y lógicamente, tuve que pagarle ese favor.

—¿Por eso estuviste en ese departamento? —pregunto, atando cabos.

—La policía me pilló con dieciocho años en una macro operación antidroga de Galicia. Este amigo de mi padre no se limitaba a pasar pequeñas cantidades de droga por Londres. Él estaba en otro tipo de negocios y… Yo era un puto crío. Aunque se lo puse complicado a la policía. Me persiguieron desde Vigo hasta Portsmouth. Los muy estúpidos se recorrieron media costa norte de España detrás de mí y tuvieron que pedir ayuda a las autoridades inglesas por un puto crío de dieciocho —se ríe con aquello pero al ver mi cara, vuelve a ponerse serio.

—Pero tú ahora eres policía y…

—Y qué.

—No sé, ¿pasaste de tener cargos graves a hacerte detective?

Sonríe y acaricia mis manos con sus pulgares.

—Comencé colaborando con ellos para disminuir la pena. Tuve un muy buen abogado que en su momento odié, porque me hizo quedar como si fuera estúpido, haciendo creer a la gente que yo era el típico huérfano que había sido obligado a llevar esa vida y… El caso es que finalmente hicieron un pacto conmigo: yo les contaba todo lo que sabía sobre aquellas bandas y ellos me dejaban en libertad, a cambio de seguir pasándoles información, trabajando para ellos desde ese momento como infiltrado en donde antes yo era uno más.

Intento asumir toda la información que me está dando. Y es demasiada. No entiendo siquiera por qué me está diciendo todo esto, cuando ayer mismo se molestó cuando…

Su madre.

Y ese pensamiento vuelve a mi mente y ya no hay forma de volver a sacarlo a no ser que…

—¿Qué hay de lo de tu madre? —pregunto, esperando que ya que está de confesiones…

Él por supuesto me ha cazado. Vuelve a sonreír y por lo menos ésa no es una mala señal.

—¿Recuerdas que hace poco te pedí tu opinión sobre el caso de una mujer que fue asesinada hace años…?

—Sí, en los años setenta, lo… —y una pequeña luz se enciende en mi cerebro—. ¿Estás investigando la muerte de tu verdadera madre?

Mi voz chillona no le molesta. Al fin y al cabo sabe que estoy haciendo un gran esfuerzo por no colapsar con tanta información que me ha estado omitiendo todo este tiempo.

—Aquella gente hablaba —explica— y mucho. A veces demasiado. Fui teniendo conocimiento de que la que creí mi madre no era tal. Que a mi verdadera madre la habían matado al poco tiempo de nacer yo pero el caso había quedado sin resolver. Y cuando comencé a colaborar con Scotland Yard…

—…no pudiste evitar investigar aquello —termino por él la frase.

Él asiente y me parece que da por concluido el momento de confesiones, dirigiendo su mirada a la caja.

Pero yo tengo una última duda.

Por ahora.

—¿Cómo supo Jefferson…?

Suspira, resignado.

—Llevo pensando eso mismo desde ayer —confiesa—. ¿Alguna otra pregunta?

—Sí, ¿por qué ahora?

—¿Por qué?

—Sí, por qué de repente me cuentas todo esto —le digo con voz grandilocuente, haciéndole reír—. Por qué toda la información de golpe. Por qué no antes, o después.

—Porque ayer me di cuenta de que si no te contaba todo esto pronto, las cosas empezarían a ir cada vez peor. Y sé que no crees una puta mierda de lo que te digo, pero quiero que esto realmente funcione.

—Vale.

Frunce el ceño.

—¿Vale?

—Sí, vale. Te creo. Y ahora dame mi regalo.

—¿Regalo? —vuelve a repetir, sacándome de quicio.

—Sí, joder, la maldita caja que parece que contenga una puñetera bomba atómica.

Me gusta hacerle reír. Con el resto lo hace en contadas ocasiones y me siento orgullosa de conseguir que conmigo sea algo tan normal.

Coge —por fin— la caja y la abre. Me hace un gesto para que me levante y vea por mí misma lo que contiene.

Y si todo lo anterior me ha dejado más que sorprendida, lo que ahora tengo ante mis ojos creo que va a hacer que pierda por completo la compostura.

—Charles —le digo, intentando calmarme—, ¿qué demonios has hecho?

Charles

Me sentía bien. Me sentía liberado y comprendido por primera vez en mi vida. Nunca le había contado a nadie todo lo que fue mi vida antes de ser la persona que el resto del mundo conoce.

Y que al parecer Jefferson conoce también, algo que no he pasado por alto.

Me sentía bien después de saber que había cosas que tenía que contarle y fue increíble que ella no se mostrara asustada, ni huyera de mí al escuchar todo aquello. Vi en sus ojos que me atendía sin cambiar sus sentimientos hacia mí. Simplemente… Ella quería saber, pero sólo para conocerme mejor.

Me sentía bien y sin embargo sé que debí contarle también otro pequeño detalle. Aquel que tiene que ver con el grave acontecimiento que me hizo pedir el cambio de departamento y por el cual en parte estoy investigando la muerte de sus padres y su violación.

Pero creo que por hoy ha sido suficiente confesión.

—Contesta —me repite ahora, mirándome entre asombrada y asustada, habiendo visto el contenido de la caja.

—No era lógico que no tuvieras fotos de tus padres, Adri —comienzo a explicarle—. Yo querría haberlas tenido. Querría poder recordarles mejor de lo que lo hago. Querría poder haber conocido a mi madre biológica y sin embargo… —y vuelvo a centrar la conversación en ella—. Sólo hice unas llamadas.

—¿Unas llamadas?

—Tu abuelo estuvo de acuerdo conmigo en que tenías que ser tú quien tuviera todo esto y nos envió todas las cosas que él y algunos de los amigos de tus padres tenían de ellos.

Ella aleja su mano de esa caja, como si fuera a quemarle el contenido. Me mira a mí y vuelve a mirar a la caja. Tiene miedo. Lo sé de sobra. Cuando encontré por fin el expediente de aquella mujer que podía ser mi madre, estuve una semana con él en la mesa sin poder abrirlo. Sentía pánico de ver su rostro. No sabía lo que me iba a encontrar y aunque diariamente un detective de homicidios tenga que enfrentarse con el horror absoluto, los personales son algo muy distinto.

Por fin, y después de varias miradas más dirigidas tanto a mí como a aquella caja, se decide a alcanzar el primer álbum de fotos. Se sienta. Y en cuanto lo abre, imágenes antiguas de una pareja que parecen ser sus padres, aparecen en la primera página.

Y mi pequeña se echa a llorar.

—Esto es… —susurra sin apartar la vista de aquellas primeras fotos.

—Pequeña, siento si no debí… —me apresuro a disculparme, temiendo en este momento que haya sido un capullo entrometido y ella esté a punto de decirme cuatro verdades.

Pero me mira. Y creo que esa sonrisa no es de odio. No está dolida, sino agradecida. Y acaba de confirmármelo con su dulce beso en mis labios.

—Gracias, Charles —dice en cuanto se separa de mí—. Es sin duda la cosa más increíble que nadie había hecho por mí.

Creo que se da cuenta de mi alivio por mi suspiro pronunciado, del que se ríe levemente.

—Si quieres, puedes verlo a solas o…

Guarda el álbum en la caja y vuelve a cerrarla.

Y me abraza.

—Me gustaría llevármela a casa y ver todo tranquilamente. ¿Querrás estar conmigo cuando lo haga?

Me mira sabiendo mi respuesta de antemano. Pero me gusta que me mire y espere a que yo conteste. Me permite observar aquellos ojos que no dejan de volverme loco, dándome cuenta de que perdería la cabeza gustosamente por ella.

—Siempre —contesto, volviendo a besarla—. Siempre estaré contigo, pequeña.

Pero el puto móvil suena en este momento y mi gesto cambia de tal forma en cuanto leo el mensaje que acabo de recibir que hasta ella misma lo nota.

—¿Qué pasa? —pregunta por pura curiosidad.

Guardo de nuevo el móvil. Tengo que mantener la cabeza fría para dejar a mi pequeña al margen. Así que sonrío y vuelvo a besarla.

—Nada —respondo—. No pasa nada.

XXII

Adriana

Me despierto en la cama y no recuerdo cómo he llegado aquí. Lo último que recuerdo es estar en el salón con Charles viendo fotos de mis padres, contándole anécdotas que nunca había contado a nadie. Creo que acabé quedándome allí dormida y puede que él mismo me trajera a la cama. Pero me he despertado de nuevo sin él.

Y esta costumbre se me está empezando a hacer odiosa.

Llego a Scotland Yard yo sola. Esta vez no había dejado ni una triste nota. Le he llamado pero no me lo coge y empiezo a estar realmente preocupada cuando Thomas me pregunta si he visto al detective Green por alguna parte.

—Detective Soto —me dice Richardson acercándose a mí con prisa, papeles en mano—. Tenemos una nueva pista. Al parecer se vio a la víctima con alguien sospechoso discutiendo esa misma noche.

—¿Tienen el lugar en el que…? —me pasa un post-it con una dirección concreta—. Muy bien, iré ahora a echar un vistazo. Ustedes sigan con lo que están.

—¿No quiere que vayamos nadie? —pregunta incrédulo.

—Sé apañármelas perfectamente —le digo de forma seca y al darme cuenta de mi tono, intento disculparme—. Solamente voy a pasarme a ver si encuentro algo, no tardaré mucho tiempo.

No queda lejos de aquí, así que no paso siquiera por mi despacho y dejo a mi equipo trabajando en la oficina mientras me voy a seguir esta pista, intentando despejarme del motivo de la ausencia de Charles.

De camino, millones de ideas cruzan por mi mente. ¿Puede que esté con otra? ¿Charles podría hacerme algo así? ¿Soy poco para él? Si hubiera ido a alguna parte por trabajo, me habría avisado, habría dejado aunque fuera una nota. Pero ni siquiera me coge el teléfono. Son las siete y media de la mañana y no sé ni cuándo ni dónde se ha ido. Vivimos juntos, creí que éramos una pareja estable, pero a veces me doy cuenta de lo poco que le conozco todavía. Y eso me aterra.

Llego al punto exacto en el que Richardson ha dicho que vieron a la víctima discutiendo con alguien. Estoy en la orilla del Globe, aunque más allá del mismo. Una cafetería con terraza sobre mi cabeza y un puente a mi derecha son los sitios desde donde puede que alguien haya visto algo. Tengo que hablar con la persona que Richardson me ha apuntado también en el papel. Parece ser el dueño de la cafetería, así que me pongo en camino. Cuanto antes acabe con las tediosas preguntas de siempre, mejor.

Justo cuando voy a subir para comenzar a interrogar a posibles testigos, suena mi teléfono.

Milagrosamente, es Charles.

—¿Estás bien? —es lo primero que me dice con voz entrecortada como si estuviera casi corriendo.

—¿Cómo que si estoy bien? ¿Dónde estabas?

—¿Dónde estás tú? —responde.

—¿Cómo que dónde estoy yo? Charles, no sé ni cuándo ni dónde te fuiste, ni siquiera me avisaste de que te ibas y tenías el teléfono apagado, así que dime qué está pasando —contesto furiosa.

—Te estoy preguntando que dónde estás ahora, Adriana —insiste.

—Charles, ¿me estás escuchando?

—¡Sí, joder, te escucho! —exclama de malas—. ¡Por eso te pregunto que dónde estás, para ir a explicarte!

—Estoy bajo el Clowns, en la orilla, buscando pistas del caso pero…

—Voy hacia allá —me corta—. Y por favor, no te muevas.

—Charles, ¿estás bien? —pregunto ya preocupada por el tono alterado que tiene.

—No te muevas de ahí, ¿me harás caso? —repite.

Suspiro, rendida.

—Siempre.

Escucho una ligera sonrisa al otro lado.

—Te quiero, pequeña. Siempre.

Cuelga el teléfono antes de poder contestarle siquiera y sorprendentemente a los pocos minutos le veo bajar por las escaleras del fondo, buscándome con la mirada y corriendo hacia mí.

¿Qué es lo que está sucediendo aquí?

—Charles —le digo en cuanto llega a mi lado, sofocado y respirando con dificultad—, ¿qué te ocurre?

Su ropa está sucia, tiene el labio partido y hay gotas de sangre en el cuello de su camisa. Y sé que él se da cuenta de que he visto aquello.

—Han sido unos puñetazos sin importancia —me explica—. Nada de lo que tengas que preocuparte.

—No me digas de lo que tengo o no tengo que preocuparme. Me despierto y no estás en casa, ahora apareces de repente como si hubieras tenido la pelea de tu vida… Así que dime ahora mismo qué está pasando.

Él parece que no estaba siquiera escuchándome. Se limita a abrazarme por sorpresa y suspirar, repitiendo que estoy bien, como si se lo dijera a sí mismo.

Cuando intento separarle, parece reaccionar y por fin me contesta.

—Tendría que haberte contado todo en su momento —me dice—. Debí explicarte las cosas en cuanto supe que tú… Que tus padres…

—¿Qué es lo que estás queriendo decirme?

—Te explicaré todo cuando estés a salvo —dice cogiendo mi mano e intentando arrastrarme hacia las escaleras por donde antes bajó, pero tiro de él para frenarle.

—Estoy trabajando, Charles, no pretenderás que me vaya ahora vete tú a saber dónde.

—Había pensado que podíamos quedarnos en Cardiff durante un tiempo. No creo que se les ocurriera buscarte allí.

—¿Qué? —contesto con voz aguda—. ¿Cardiff? ¿Quién tiene que buscarme?

—Por favor, vayámonos —me suplica— y te contaré todo de camino.

—No, Charles, no pienso irme a ningún sitio y tú tampoco.

—Solamente hasta que consiga contactar con alguien que solucione el problema —y vuelve a tirar de mí.

Y estoy harta.

—¡O me explicas ahora mismo lo que sucede o puedes irte a la mierda! —le grito tan alto que la gente se nos queda mirando sorprendida.

Claro que al haberlo dicho en español, se limitan a menear la cabeza en señal de desaprobación, pensando seguramente en la manía que tienen los españoles de elevar el tono por nada.

Parece que por fin va a hablar cuando veo que Strand, Thomas y otros cinco policías bajan tranquilamente por aquellas escaleras que hoy parecen estar más que concurridas.

Al verme fruncir el ceño, Charles se gira y les ve acercarse.

—¿Qué cojones…?

—¿Qué hacen ellos aquí? —pregunto, totalmente desconcertada.

—Ni puta idea… —llegan a nosotros con rostro serio y les pregunta—. ¿Qué pasa?

—Detective Soto, aléjese del detective Green —me dice Strand sin dejar de mirar a un sorprendido Charles.

—¿Qué? No, primero quiero que alguien me diga qué está pasando.

—¿Se lo dice usted o se lo decimos nosotros, Green? —le dice ahora el capitán a Charles.

—¿De qué cojones está hablando? —responde éste, apretando mi mano más que nunca.

—Hagamos las cosas de forma pacífica, detective Green —le pide Thomas con calma medida—. No quiero tener que esposarle.

—¿Pero qué locura está diciendo? ¿Esposarme por qué?

—El asesinato de Nicolás Fernández —comienza a explicar Strand—, más conocido como Nase.

Escucho aquello y siento como si mis piernas no pudieran sostenerme durante mucho tiempo más. Se me nubla la vista y mi mente comienza a trabajar a toda prisa.

Charles desaparece de casa sin saber dónde va. Estaba investigando lo que nos sucedió a mí y a mis padres hace diez años. Recuerdo su promesa de protegerme a toda costa…

Oh, dios mío…

Le miro. Le miro a los ojos intentando averiguar con una sola mirada si es cierto lo que están diciéndonos en este momento. Ayer por la noche. Ayer mataron a Nase a las afueras de Londres. Un testigo le vio discutir con alguien que puede ser Charles por la descripción y al parecer no pasó mucho tiempo desde ese encuentro y la muerte de uno de mis violadores. Ataron cabos y…

—Charles —le digo, intentando que me mire.

Y lo hace. Y le veo igual de confundido que yo.

—Pequeña, te aseguro que yo jamás podría hacer algo así —me asegura—. Sólo…

—Green, no haga que tengamos que llevarle esposado —le dice Strand cogiendo su brazo pero yo no suelto su mano. Es más, la agarro con más fuerza.

—Detective Soto —me dice Thomas—, por favor…

Creo que intenta recordarme de buenas formas que no debería obstruir una detención. Y Charles también comprende, soltando mi mano después de besarla con delicadeza, mirándome a los ojos, intentando que confíe en él.

—Voy con él —les digo.

—No —me pide Charles—. Avisa a Nancy, tiene un familiar que es abogado.

—Pero…

—Confía en mí, por favor —me pide justo antes de que se lo lleven.

—Siempre —contesto, haciendo que se gire hacia mí y me sonría como puede.

—No pierdas las llaves —me dice, haciendo que se detengan un instante—. No voy a estar yo para abrirte la puerta.

—¿Qué? —pregunto sin entender a qué viene eso.

Nuestra casa ni siquiera se abre con llave.

—Tus llaves —repite, ya lejos de mí—. No las pierdas.

Veo cómo se lo llevan de aquí, escoltado por varios policías. Thomas se queda a mi lado y creo que quiere tomarme declaración.

Y va jodido si cree que voy a decirle algo. Confío en Charles. Sí. Confío. Confío aunque todo esté en su contra y aunque mi parte racional me diga que no debo hacerlo.

—Detective Soto —me dice, caminando a mi lado—, me gustaría hacerle unas preguntas si no le importa.

—Por supuesto —le miento.

Va jodido si piensa sacarme algo.

—¿Tiene constancia de dónde estuvo el detective Green desde las cuatro de la madrugada hasta las siete de la mañana del día de hoy?

—Acaban de decirnos que tienen un testigo que le sitúa en un lugar concreto en esa franja horaria, así que quiero interrogarle en persona antes de contestar.

—Pero detective, ésa no es una respuesta.

—Lo es, ¿algo más? —pregunto secamente, comenzando a subir las escaleras.

Thomas parece algo intimidado y eso pienso aprovecharlo.

—Bueno… Quería saber si ha visto que el detective Green estos días haya tenido una conducta diferente, algo que le haya llamado la atención o…

—Ha estado como siempre.

Respuestas cortas, me repito, sólo da respuestas cortas.

—¿Nada? —vuelve a insistir—. Hoy mismo usted llegó a comisaría sin saber dónde estaba. Parecía preocupada cuando yo le pregunté si sabía dónde podía estar.

—Está dándome una apreciación suya personal, agente, eso no tiene ninguna validez.

—Entonces dígame si…

—Ya he respondido y le repito, ¿tiene algo más que preguntar? ¿Algo que sea de verdadero interés para el caso o va a comenzar a preguntarme si estoy menstruando o cuál es la postura que más utilizamos el detective Green y yo cuando follamos? ¿Querría que le diera detalles de eso? —al ver que le tengo por completo acorralado, levanto incluso el tono—. Si tiene algo más que preguntar, ¡hágalo ahora o deje de joderme, maldito niñato!

Thomas coge aire de golpe, completamente intimidado. Creo que no va a llegar muy lejos en Scotland Yard. Aprovecho para coger un taxi que por suerte se detiene en el acto y dejo allí a un aturdido agente, que creo que sigue en shock desde que pronuncié la palabra follar.

Indico al taxista la dirección de Nancy y me tumbo en el respaldo, intentando respirar con calma y poder pensar.

Nase ha aparecido muerto. Charles sabía dónde encontrarle, todavía no sé cómo, y salió de casa sin decirme nada para hablar con él. Y apareció muerto. No supe dónde estaba Charles… Y ese tipo aparece muerto.

Muerto.

¿Charles podría haberle matado?

Recuerdo que disparó al calcinador porque quería hablar sobre la relación que él tenía con mis violadores. No dudó un instante en volarle la mano para hacerle callar. No sé qué es lo que sabría el calcinador pero pienso averiguarlo en cuanto llegue a comisaría.

Froto mi frente con nerviosismo. No soy capaz de calmarme. Tengo que hacerlo para poder ayudar a Charles pero estoy bloqueada. Respiro. Una, dos, tres veces.

Minutos después llego a mi destino, algo más tranquila. Mi cerebro está trabajando más que nunca. Dejo a un lado que Charles es el hombre de mi vida y que sin él no soy ya la misma. Dejo a un lado que quiero llorar, gritar y pegar a alguien, patear los huevos a los que acaban de detenerle. Pero tengo que dejar a un lado todo eso y centrarme en sacarle de donde está en este momento. Cuando vuelva a comisaría será para llevarle a casa.

Y luego dejaré que me explique con calma qué es lo que está sucediendo.

XXIII

Adriana

Maldito abogado… No ha conseguido sacarle. Han alegado que hay riesgo de fuga y él no ha sabido qué más hacer. ¡Es un puto abogado y no sabe cómo sacar a Charles! ¿Qué clase de…?

Camino nerviosa por mi despacho, conteniendo mi rabia. Y no pienso con claridad cuando salgo de allí y entro en el despacho de Strand, cerrando la puerta con fuerza.

—Detective Soto —dice asombrado por mis formas—, ¿qué es lo que…?

—Sáquele ahora mismo de allí —le digo con la poca calma que me queda.

—Usted sabe que no puedo hacer eso, detective…

Intenta levantarse e instintivamente llevo mi mano a la pistola, algo que él ve.

—No complique las cosas —pronuncia calmadamente, volviendo a sentarse y haciéndome un gesto con la mano para que haga lo mismo.

No lo hago. Por supuesto que no voy a sentarme como una dócil detective. Nunca fui alguien sencillo de manejar y no voy a empezar a serlo ahora.

—Usted sabe que Charles… que el detective Green sería incapaz de hacer algo así. Sáquele ya mismo.

—¿Por qué está tan segura de que no podría haber matado a quien torturó a su pareja cuando era niña? Él sabía que Nase estaba en Londres para vengarse de usted. Había llegado el día antes y llevaba ya tiempo siguiéndoles la pista tanto a él como a Tote. Queda con uno de ellos y aparece muerto acto seguido. Y la sangre de su camisa coincide con la de la víctima, por no hablar de que hay testigos que les vieron discutir.

—Sé lo que parece, ¿de acuerdo? —grito con frustración, frotando mi cara—. Lo sé, parece que él… Pero él no podría. Conozco al detective Green y él no haría tal cosa.

—¿Ni siquiera por usted?

¿Ni siquiera por mí?

—No, yo sé que él no…

—Detective Soto —comienza a decir con condescendencia—, no sé si sabrá el pasado de Green ya que su expediente hace mucho que fue eliminado. Ni siquiera tenemos constancia de los casos que llevó cuando estaba en el anterior departamento pero él siempre ha estado…

—Sé todo —le corto—. Él me lo contó. Y me da igual. Sé que él no es un asesino.

—Se dice que el detective Green cuando tan sólo era un niño…

—No siga por ahí, capitán —digo cada vez más enfadada—. Le he dicho que él mismo me contó todo y sigo pensando que él no mató a Nase. No lo hizo y están reteniéndole en vez de buscar al verdadero asesino. Para empezar, podrían averiguar dónde está Tote. Puede que él…

—Lo estamos haciendo —me corta esta vez él—. Y le aseguro que no me gusta que uno de mis mejores detectives esté en semejante situación pero entiéndanos, tenemos que seguir el protocolo y…

—¡Puto protocolo de mierda, joder! —le grito, yendo hacia la puerta.

—Detective Soto, no voy a consentir que… —comienza a decir alzando la voz.

—¡Váyase a la mierda! —respondo, girándome hacia él antes de salir de su despacho, ya con la puerta abierta—. Haré yo su trabajo y cuando les traiga al verdadero asesino espero que todos ustedes tengan algo más que decir aparte de balbucear estúpidas disculpas.

Salgo dando un portazo y me doy cuenta de que todos están en silencio, mirándome como si fuera un bicho raro. Les grito a todos ellos también, todo lo fuerte que mis cuerdas vocales me permiten, pero por lo menos vuelven al trabajo aunque no dejan de dirigir sus miradas de soslayo hacia mí.

Me dirijo directamente a la morgue. Bajo por las escaleras; hoy prefiero el ejercicio o acabaré machacando los testículos a alguno de estos hijos de puta que me rodean.

—¡Detective Soto! —escucho detrás de mí la voz de Hill.

Me giro y la veo bajando a toda prisa las escaleras hasta alcanzarme.

—¿Qué hace aquí? —pregunto mientras sigo bajando, ahora con ella a mi lado.

—Quiero ayudar.

—¿Ayudar? —le digo incrédula—. ¿Ayudar a qué? ¿O a quién?

—A usted y al detective Green.

Hemos llegado a la planta forense y me quedo en la entrada quieta, mirándola e intentando averiguar cuáles son sus intenciones reales.

—¿Por qué querría hacer eso?

—Sé que no conozco bien al detective Green pero yo también creo que no es el asesino.

—¿Y por qué cree eso? —digo intrigada, cruzándome de brazos.

—Sé lo que se dice del detective, más aún desde esta mañana cuando se supo lo que pasó. Pero creo que él la conoce bien a usted y sabe que no le perdonaría que hiciera algo así. Me parece que le han tendido una trampa porque sin él cerca de usted, pueden conseguir antes lo que quieren.

Me quedo pensativa y asombrada. Creo que es cierto que ella no cree que Charles sea el asesino. Me ha soltado toda esta explicación demasiado convencida y tanto su tono como sus gestos me dicen que lo cree de verdad. Casi quiero llorar de emoción. Incluso Nancy he visto que dudaba cuando le conté lo que sucedía. Me he sentido completamente sola durante horas y agradezco haber encontrado a alguien que confía en él tanto como para querer ayudar incluso poniéndose en contra a todo Scotland Yard.

—Venga conmigo —le digo, abriendo la puerta por fin—. Vamos a hablar con Jefferson y que nos cuente lo que tiene sobre la víctima.

Hill parece contenta por haber dejado que venga conmigo. En realidad soy yo la que estoy contenta. Necesito a alguien en este momento para que eviten que haga una locura. Porque estoy a punto de hacerla, estoy segura.

—Vaya, detective…. —comienza a decir Jefferson cuando ve que entro por la puerta y se queda callado al ver a Hill.

—Vengo con la agente Hill —explico brevemente y pregunto por el cuerpo de Nase—: ¿Dónde está?

Después de unos segundos de inspeccionar con la mirada a Hill, nada satisfecho con ver allí a otra persona, reacciona y va hacia una mesa de autopsias del fondo en la que parece que estaba trabajando hasta hace un momento. Nos acercamos y veo por fin la cara de Nase, de aquel hombre que hace diez años me torturó y violó cuando yo era una adolescente. Le recuerdo igual. Su rostro está ahora surcado por marcas de peleas que ha debido tener en estos años pero es como recordaba.

Me cuesta horrores volver al presente y lo hago cuando la imagen de Charles me viene a la mente.

—¿Qué tiene? —pregunto a Jefferson secamente.

—Bueno… En realidad no mucho. Murió entre las siete y siete y media por traumatismo craneoencefálico. Tiene unas marcas en la base del cráneo, debido a un golpe contundente con una piedra de gran tamaño a juzgar por el hematoma.

—¿Una piedra? —pregunta Hill, tan asombrada como yo por esa rotunda afirmación.

—Acabo de encontrar pequeños fragmentos procedentes de una piedra —nos señala una mesa en la que hay una bolsa herméticamente cerrada—. Se los he dejado ahí para que puedan llevarlos a analizar.

—¿Algo más? ¿Huellas o algo?

—Muchas —menea la cabeza y sé que eso no es bueno—. Todas del detective Green.

—¿Está seguro que no hay ninguna otra huella?

—¿Me está queriendo decir que no sé hacer mi trabajo? —pregunta molesto.

—No he dicho tal cosa pero parece que usted es en lo primero que ha pensado; por algo será.

Justo cuando vamos a llevar la conversación por un camino poco adecuado, Hill interviene.

—Nos llevamos la bolsa para que la analicen cuanto antes. Muchas gracias, Jefferson.

Siento la mano de Hill agarrar mi brazo y tirar de mí para irnos pero Jefferson parece no haber acabado su disertación.

—Debería alejarse de él, detective Soto. Es peligroso.

—¿Usted qué sabrá del detective Green? —contesto girándome hacia él.

—Si no me cree, pregunte al calcinador. Él conoce bien todo…

—¿En serio me dice que ha hablado con un asesino en serie y ha creído las sandeces que le ha podido contar?

—¿Cómo sabe si son sandeces si no las ha escuchado siquiera? No es propio de usted emitir un juicio sin analizar las pruebas.

—¿Me está llamando poco profesional? —pregunto, dirigiéndome hacia él dispuesta a partirle la cara.

Hill vuelve a agarrar mi brazo y me saca finalmente de allí. Cuando estamos subiendo las escaleras, me hace parar en el descansillo antes de llegar a la planta de homicidios.

—Tiene que calmarse, detective Soto —comienza a decirme—. Y disculpe que se lo diga, pero no va a poder ayudar al detective Green si no lo hace.

—Usted no tiene que decirme lo que…

—Por favor, escúcheme —me pide en voz baja—. Sé que es una buena profesional y le debo estar ahora mismo donde estoy. Se portó realmente bien conmigo a pesar de que sabía que yo sentía algo por él y eso le aseguro que jamás voy a olvidarlo.

—Así que era cierto que usted…

Vuelve a cortarme, maldita sea.

—¿Se da cuenta? No puede centrarse. Entiendo que esté alterada y necesite sacarle de allí cuanto antes. Entiendo que pueda estar nerviosa porque otro de sus violadores esté en paradero desconocido. Pero tiene que hacer algo para volver a ser como es usted ante un caso. Porque así no va a poder trabajar. Y perdone que le haya hablado con tanta sinceridad pero creí conveniente…

Dejo escapar un suspiro y me siento en las escaleras. Estoy derrotada y perdida. Hill tiene razón. No sé ni lo que hago y no puedo estar ni cinco minutos seguidos centrada. Y así no voy a ayudar a Charles. Todo lo contrario.

—Le agradezco que haya sido sincera conmigo, Hill. Pero no soy capaz de pensar con claridad. Estoy bloqueada y yo no…

Aguanto las ganas de llorar. Es lo único que me falta, echarme a llorar como una estúpida. Y eso no pienso hacerlo.

—Primero llevemos esto al laboratorio —me dice, enseñándome la bolsa que lleva en la mano—. Luego hablemos con los agentes que llevan el caso y nos informamos de lo que tienen hasta ahora. Después si quiere puede hablar con el calcinador, porque nunca está de más tener la información que otros están manejando.

—Tengo que… —intento seguir respirando con calma para que mi cerebro se oxigene correctamente—. Muy bien, yo voy al laboratorio a dejar esa bolsa y si puede ir llamando para que pueda ir a hablar con el calcinador ya mismo a la cárcel, se lo agradecería. Y pásese a ver si tienen novedades esos hijos de perra que quieren meter en la cárcel al detective Green. Si hablo yo con ellos, no creo que…

—Entiendo —dice asintiendo—. En cuanto tenga todo, voy a su despacho.

Me pasa la bolsa para llevarla al laboratorio y se da media vuelta cuando vuelvo a hablar.

—Hill —le digo, haciendo que se gire hacia mí—. Gracias.

Ella sonríe abiertamente y vuelve a darse la vuelta para hacer todo lo que le dije que hiciera, como si fuera un caso más, salvo que ahora mismo no estamos llevando el caso que estamos investigando. Creo que Strand no dirá nada si con eso hace que no vuelva a armar un escándalo en mitad de Scotland Yard, así que tenemos tiempo de averiguar algo antes de que sea demasiado tarde.

Entra en mi despacho una alterada Hill al final de la tarde, cuando ya no hay casi gente en el edificio.

—Hill, ¿qué es lo que…?

—Se ha suicidado —me dice sin aliento.

Me levanto de mi silla con el corazón en la boca, a punto de desmayarme.

—¿Qué? —grito, rogando para que no sea lo que creo que es.

—El calcinador, él…

—¡Joder, Hill! ¿Se puede saber por qué entras diciendo que se ha suicidado? —me siento, o más bien me caigo, en mi silla de nuevo—. ¿El calcinador se ha suicidado? ¿Por qué? ¿Cuándo?

—Acaban de llamar —contesta algo cohibida por mi grito—. Llamé al principio de la tarde y tenía la visita para mañana a primera hora pero cuando estaba todavía con el equipo del caso hace unos minutos, llamaron de la cárcel. Se ha colgado en su celda. Nadie sabe cómo, cuándo o por qué. Hoy por la mañana estaba bien pero…

—Mierda —exclamo hundiendo mi cara en las manos—. Lo han matado. Él sabía algo y se lo cargaron cuando supieron que iba a ir a hablar con él —doy un golpe a la mesa para evitar salir a dar golpes a alguien y parece que la rabia momentánea va disipándose poco a poco—. Gracias, Hill. ¿Sabes algo de lo que están ahora mismo investigando?

—El paradero de Tote. Además están estudiando las notas que el detective Green pudiera tener sobre…

—Les he visto en su despacho, sí.

—Y me han dicho si podría facilitarles la entrada a su domicilio para…

Me quedo en silencio, evaluando la situación. Quieren entrar a casa para buscar más pruebas con las que inculpar a Charles. No puedo negarme porque pedirían igualmente una orden y además sospecharían que pasa algo, así que sólo me queda una opción.

Pero una opción a mi manera.

—Dígales que si tienen el valor de venir a decírmelo ellos mismos, con gusto hago una llamada y les facilitan el acceso.

Hill agacha la mirada y sonríe.

—Muy bien, ahora se lo digo, detective Soto. ¿Necesita algo más?

—Ahora que lo dice… Voy a bajar a verle —digo, hablando de Charles—. Si pudiera entretener al agente de la puerta para darnos algo más de intimidad…

Asiente y abre la puerta.

—Eso está hecho.

Me hace un gesto con la cabeza para que vaya con ella. Vamos hasta la zona en donde está Charles retenido en una de las celdas y veo a Hill soltarse el pelo y atusárselo hasta que su melena se asienta en forma de bucles que le caen por los hombros. Me guiña un ojo y pasamos dentro para que aquel agente apunte en su lista que voy a hablar con Charles unos minutos. No queda mucha gente ni por aquí ni por el resto del edificio, así que cuando le digo que nos deje un momento a solas, no le parece buena idea. Creo que piensa que lo que pretendo es algo no muy noble.

Y hace bien en desconfiar. Llevo toda la tarde alternando la investigación con la búsqueda de un lugar en donde esconder a Charles hasta que todo esto pase.

Voy a sacarle de aquí como sea.

—Alfred —le dice ahora Hill, acercándose a él de forma coqueta—, ¿por qué nunca me has invitado a nada?

El tal Alfred se queda en shock. Se le abre tanto la boca que podría darle un puñetazo en la campanilla con facilidad. Yo aprovecho para coger las llaves de la celda que ha dejado en su mesa mientras Hill le propone tomarse algo ahora mismo en el office de la planta. Le tiene embobado. Es guapa, sí. Y sabe apañárselas en cualquier situación. Y si jura solemnemente no acercarse jamás a Charles con malas intenciones de nuevo, puede que lleguemos a ser algún día amigas.

Camino por el vacío pasillo hasta llegar a la celda del fondo, en donde veo a Charles tumbado boca arriba en el estrecho camastro que tiene junto a la pared. Tapa sus ojos con su brazo derecho y parece respirar tranquilo.

Abro la celda y se revuelve, quejándose todavía en sueños.

Y no tenemos mucho tiempo.

XXIV

Charles

Me despierto con el ruido de la puerta de mi celda al abrirse. Me he quedado dormido pensando cómo poder ayudar a mi pequeña desde aquí. Y no puedo. No puedo hacer ninguna llamada a quienes podrían ayudarme porque la cosa se complicaría más aún. Y mi desesperación mezclada con el sueño por haber estado despierto casi cuarenta y ocho horas seguidas, acabaron haciendo que me quedara dormido.

Abro un ojo para ver quién es el que acaba de entrar y me levanto rápidamente cuando veo a mi pequeña hacerme un gesto con la mano para que me acerque a la puerta con ella.

—Pequeña, ¿qué haces de nuevo aquí? —pregunto abrazándola todo lo que puedo hasta que creo que si sigo apretando, acabaré rompiéndola.

—No hay tiempo, tenemos que irnos —me dice.

—¿Qué? ¿Cómo que irnos?

—¿No querías ir a Cardiff? —me dice, echando un vistazo rápido al pasillo—. Nos vamos ya mismo. Hill está entreteniendo al agente que…

—No, pequeña —la corto—. No vamos a ir a ninguna parte de esa forma. No pienso meterte en todo esto.

—¿Eres idiota? —susurra—. Te he dicho que vamos.

—Y yo te digo que no —contesto secamente, agarrando sus manos y quitándole la llave que aferra en una de ellas—. Vas a quedarte aquí conmigo unos minutos y luego te irás.

Me mira un instante y veo cómo sus ojos empiezan a llenarse de lágrimas. Mi pequeña llora. Y creo que parte del dolor que está sintiendo es por mi culpa, algo que me mata por dentro. La abrazo de nuevo, intentando que se calme y llore cuanto quiera. Cuando siento que ella me abraza, toda la angustia por mantenerla a salvo va dando paso a un gran alivio.

Uno de ellos ya está muerto y no podrá hacer daño a mi pequeña.

—Charles —me dice todavía en mis brazos—, dime qué puedo hacer. Dime cualquier cosa que creas que puedo hacer y yo…

—Tienes que irte —contesto con rotundidad.

Me mira con los ojos muy abiertos y enrojecidos. Seco las lágrimas que todavía caen por sus mejillas y beso su frente, intentando atesorar estos momentos tanto como puedo.

—No voy a irme a ninguna parte —me dice molesta—. Dime cómo puedo hacer para que tú salgas de aquí.

Vuelvo a abrazarla. Y es que acabo de darme cuenta de lo que puedo hacer para…

—Quiero que me perdones —le pido.

—¿Perdonarte? No tengo nada que perdonarte, Charles.

—Vas a tener que hacerlo en cuanto sepas la verdad.

—¿La verdad? ¿De qué me estás hablando?

—Te quiero —le digo con un sentimiento como nunca antes había logrado transmitir por cómo me mira de sorprendida—. Te quiero y querría que tú lo siguieras haciendo, pasara lo que pasase.

—Joder, Charles, no me lo puedo creer, de verdad —contesta enfadada—. Haría cualquier cosa por ti. Incluso me casaría ahora mismo contigo si me lo pidieras, ¿y aun así me pides que no deje de quererte por si…?

—¿Me estás pidiendo que me case contigo? —pregunto divertido.

—¿Qué? —dice indignada, intentando huir de mis brazos, algo que claramente no consigue—. ¿Estás loco? Yo no he dicho tal cosa.

—Has dicho que te casarías conmigo.

—En realidad he dicho que lo haría si me lo pidieras —aclara.

—Así que quieres que te lo pida —le digo para ver cómo se enfurruña de nuevo y así poder reírme una vez más.

—Eres un gilipollas, Charles, sabes que no estoy diciéndote que…

—¿Te casarías conmigo? —pregunto.

Y lo hago tan en serio que ella se me queda mirando sin saber qué decir.

Adriana

¿Lo dice en serio? ¿Me está pidiendo que me case con él? Me duele el corazón de lo deprisa que me está latiendo.

—Sé que estás de broma, Charles. Y no es momento para…

—Te lo estoy preguntando muy en serio. ¿Querrías casarte conmigo? —repite sobre mis labios, atusándome el pelo de la nuca con sus dedos.

—¿Y me lo preguntas en una celda de comisaría, estando detenido por asesinato?

—Siempre me has dicho que te sientes mejor en una comisaría y…

Me echo a reír tan bajo como puedo. No se escucha al agente ni a Hill todavía pero imagino que estarán al llegar. No creo que pueda entretenerle mucho más.

—De verdad que eres imposible… —le digo.

—¿Eso es un sí? —insiste.

—¿De verdad quieres que te conteste?

—Sí, porque una proposición de matrimonio normalmente se contesta, maldita sea, qué menos que un sí o un no, joder.

—Eres tan romántico que me aturdes.

—¿Querías un anillo?

—Vete a la mierda…

—…dijo la romántica detective a su prometido —se burla.

—¿Acaso te he dicho que sí? —le reprocho con rabia y amor, intentando no sonreír.

—Te quiero, joder. Pequeña, te quiero tanto que la mayoría de las veces no sé ni cómo expresártelo. Y sé que no soy el tipo más romántico del mundo, y que no tengo un puto anillo para darte en este momento, pero te estoy diciendo en serio que quiero que tu respuesta sea un sí.

Le miro a los ojos y no parece estar tomándome el pelo. Me está pidiendo de verdad que me case con él y está esperando una respuesta por mi parte. No me lo puedo creer. Y sin embargo, mis labios se mueven de forma inconsciente, respondiendo a su petición.

—Siempre, Charles.

Él parece emocionarse en cuanto se lo digo. Me besa con dulzura y acaricia mi cara con su mano. Deja la punta de su nariz sobre la mía un instante para luego separarse unos milímetros de mí, sonriente pero a la vez angustiado.

—Quiero que recuerdes que te quiero —me dice—. Pase lo que pase.

—Lo sé. Yo también a ti, Charles.

—Y lo siento, lo siento tanto, pequeña…

—¿Por qué dices eso? —pregunto frunciendo el ceño, viendo incluso dolor en su mirada.

—Te quiero —repite—, y te aseguro que lo siento.

Lo último que recuerdo antes de que Hill y un par de agentes me despierten, son los dedos de Charles en mi cuello, apretando de tal forma que perdí el conocimiento. Pregunto por él. Es lo primero que hago en cuanto me despierto.

Joder, qué dolor de cabeza…

—No está —contesta Hill con voz demasiado lastimera—. Él… Ha huido, detective Soto.

—¿Qué? —pregunto incrédula, intentando levantarme.

—La dejó inconsciente —me explica, ayudándome a ponerme de pie— para poder huir.

No puede ser… Acababa de decirme que me casara con él. Me estaba diciendo que me quería. Y después…

¿Sólo lo hizo para poder dejarme inconsciente sin que me diera cuenta y poder huir? Puede que fuera cierto que no ha hecho más que jugar conmigo y en realidad era alguien muy diferente a como he querido verle. Puede que su pasado no lo haya dejado atrás y siga siendo su presente. Y ahora no sé ni cómo podría olvidar cuánto le quiero para no volver a caer en su trampa.

Joder, qué estúpida he sido…

¿Por qué lo has hecho, Charles?

Por qué, maldita sea, por qué me has hecho esto…

Me ha dejado sola y ha huido. Porque es culpable. Es un asesino. Me ha estado mintiendo y se ha aprovechado de mí hasta conseguir huir.

Me ha utilizado.

Me ha abandonado.

Y ha huido.

Epílogo

Horas antes…

Charles

—Creo recordar que hace tiempo os advertí que no se os ocurriera volver a acercaros jamás a ella.

El hijo de puta de Nase se gira hacia mí en esta solitaria calle de Londres, en donde por fin le he encontrado. Llevo siguiéndoles la pista desde hace horas y he conseguido dar con uno de ellos antes de que se acercaran más a nuestra casa.

—Vaya —responde con una sonrisa—, el famoso detective Green en persona. ¿Ahora siempre vas de traje?

Vamos el uno hacia el otro con pasos cortos, como intentando averiguar las intenciones mutuas. Él parece no tener ningún miedo de mí. Está claro que si sigue siendo el mismo de siempre, llevará algún tipo de arma escondida y no le intimida que yo pueda sacar mi pistola.

—¿Dónde está Tote? —pregunto.

—¿Dónde está ella? —es su respuesta.

—Donde a ninguno de los dos os importa. Tenéis dos opciones: Iros ahora mismo de la ciudad o…

—¿O qué, cabrón de mierda? ¿Piensas pegarnos un tiro? Sólo estamos de turistas.

—Incumpliendo el tercer grado.

—No tienes jurisprudencia aquí.

Y me he cansado de sutilezas.

—O bien os largáis por vuestro propio pie o bien os largaré yo a tiros. Vosotros decidís.

—¿Me estás amenazando? —dice acercándose unos milímetros más a mí hasta incomodarme su cercanía.

—¿Eres tan estúpido que tienes que preguntar lo evidente?

Vi venir el puñetazo. Lo vi venir y pude esquivarlo, algo que él no se esperaba, menos aún estamparle mi puño en su mandíbula como lo acabo de hacer. Quiere alcanzar su pistola pero se lo impido, dándole una patada en el estómago.

Y a partir de ahí creo que le queda claro una vez más que no van a volver a acercarse a ella. Dejé que sucediera una vez y mi pequeña acabó casi muerta. No creí que algo así podría pasar si decidía no prestar atención a dos mocosos que a simple vista no eran peligrosos. Yo tenía una importante misión entre manos y aquel tema no tenía nada que ver con lo que me habían encargado hacer, así que aunque había rumores de que había un movimiento extraño en aquella zona, decidí no informar en ese momento. Seguí con mi propia investigación y… No creí que aquello acabara siendo un episodio de mi vida que me martirizaría por siempre, más aún cuando me di cuenta de quién era aquella niña de la que ni siquiera quise ver fotos cuando me informaron de lo sucedido. Aquella pequeña niña que fue violada y torturada para dar un escarmiento a un par de policías que se estaban metiendo a fondo en algo muy gordo. Aquella niña que sufrió de forma terrible porque yo no consideré oportuno perder unos minutos de mi tiempo para informar sobre lo que había escuchado…

Jamás pensé que aquella pequeña niña sería en un futuro mi vida entera.

Cuando aquella rata está retorciéndose en el suelo, creo que ya es hora de irse.

—Espero que te haya quedado claro. Tú y tu amigo, lejos de ella o haré algo más que daros una paliza.

Él escupe sangre en el suelo, cerca de mis zapatos. Desde arriba le escupo yo en la cara, algo que al parecer no le hace ni puta gracia pero a mí sí, así que me alejo de él riéndome.

A veces sienta bien actuar como en los viejos tiempos.

—¡No te encariñes con esa zorra porque es nuestra! —me grita aquel hijo de puta a mi espalda.

Me giro para mirarle por encima del hombro. Busca su pistola y la agito delante de él. ¿Pensó que sería tan estúpido como para dejársela cerca?

—Creo que todavía no te ha quedado lo suficientemente claro qué pasaría si os volvéis a acercar a ella —le digo volviendo hacia él.

Sólo tengo en mente proteger a mi pequeña cuando llego de nuevo hasta él.

Agradecimientos

A mi familia, por la paciencia que tienen cuando paso parte de mis ratos libres al teclado. Ellos saben que les quiero con locura y ellos me lo demuestran dejándome esos pequeños momentos para escribir. Jamás dejaré de agradecerles todo lo que hacen por mí.

A todos los lectores que me han seguido desde el principio. Incluso a los que se desesperaron tanto con el final de la primera parte que me dejaron comentarios negativos por las redes. Porque hicieron que quisiera seguir escribiendo y he aquí el resultado. Gracias por hacerme sentir tan querida y arropada. Sois los mejores lectores que una escritora puede aspirar a tener.

A todo el equipo de filmación de Coincidence. En especial a Carol y Alec. No sé cómo agradecer a todos ver mi sueño hecho realidad, poder observar con mis propios ojos cómo la historia que hacía poco había imaginado, iba cobrando forma en una película que por suerte ha sido un gran éxito. Y es que Adriana y Charles no podían haber tenido mejores intérpretes que los que han sido finalmente. Ya sabéis que estaré ahí para vosotros. Siempre.