Danger (2)

Burnt

Laura Sánchez Herráez

Pandora

©Laura Sánchez Herráez, 2027

©Danger 2 - Burnt, 2027

©Pandora, 2027

Apartado de Correos 4015, 24010, León (España)

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©Edición de cubierta: Pandora

Ésta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas reales (vivas o muertas), empresas, acontecimientos o lugares es pura coincidencia.

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Primera edición: Diciembre 2027

Registrado en Safe Creative.

Código de registro: 2011205945087

Editado en España.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Índice

Nota de la autora 9

Prólogo 15

I 19

II 37

III 53

IV 69

V 85

VI 95

VII 119

VIII 149

IX 167

X 191

XI 199

XII 215

XIII 225

XIV 235

XV 251

XVI 263

XVII 273

XVIII 295

XIX 305

XX 323

XXI 333

Epílogo 341

Nota de la autora

Tendréis que permitirme mezclar en esta historia partes reales con ficticias. Los personajes principales y sus vidas son parte de la ficción. Los hechos, sin embargo, navegan entre una cosa y la otra.

Si bien es cierto que la trama en sí es igual de ficticia que sus personajes, he querido añadir datos que son reales e históricos a lo largo de los tres libros. Solamente hay que indagar un poco para saber al menos algunos de ellos. Otros no son tan sencillos de averiguar ya que me he guardado algunos datos que desvelaré más adelante.

Sabía que le faltaba algo más a esta historia que comenzó en Coincidence. Estaba segura de que no iba a terminar tan pronto. Danger es parte de la historia. Y, por lo que leeréis a continuación, os daréis cuenta que puede que no esté cerca todavía el final.

Si estáis leyendo esta historia en e-book, sólo me queda desearos que la disfrutéis y ojalá os sorprendáis con la vuelta de tuerca que ha dado la historia. Sin embargo, si la edición que tenéis entre las manos es en papel, os animo a que prestéis atención a todos los detalles, como los protagonistas de esta historia hacen.

A los trabajadores, de todo tipo de profesión, que trabajaron durante el confinamiento,

por salvar vidas con su esfuerzo.

“No hay necesidad de fuego, el infierno son los otros”

de Jean Paul Sartre

Prólogo

2012

—¿Esto es todo lo que te dio?

Sasha observa la caja llena de documentos que Alena acaba de posar sobre la mesa del salón. Es cierto que no es muy grande pero bien sabe que contiene bastante documentación. Puede que la suficiente como para…

—Ya sabes que sí —le espeta, molesta por la duda.

—Bueno, puede que te estés guardando un as bajo la manga.

Sasha comienza a rebuscar en la caja mientras Alena resopla, indignada.

—Te aseguro que no tengo motivos para ocultarte nada —le dice.

Él levanta la vista y la mira, sonriéndole de medio lado.

—Contigo nunca se sabe.

Alena se cruza de brazos de forma graciosa, al menos para Sasha, que ríe mientras sigue rebuscando dentro de la caja.

—¿Vas a querer verla al final? —le pregunta.

Ella se deja caer en la silla de enfrente antes de contestarle.

—Me da miedo.

Él parece más que sorprendido. Incluso se le escapa un amago de carcajada por aquella confesión.

—¿A ti? ¿Hay algo que a ti te dé miedo?

—Deja de burlarte, Sasha —se queja ella.

—Perdona pero creí que nada podría darte miedo; es todo un descubrimiento…

—Es que ella me da miedo.

—¿Por qué? Sabemos cómo controlar más o menos lo que…

—Sabes que no es por eso —le recuerda.

Ambos se miran, comprendiendo.

—Dime la verdad —le pide Sasha, dejando a un lado la caja por un momento—: ¿Haces todo esto porque es trabajo, por tu padre o en realidad se ha acabado convirtiendo en algo más?

Alena parece dudar unos segundos. Reflexiona sobre la pregunta que le acaba de hacer Sasha y no sabe muy bien cómo responder. Porque en realidad ella comenzó por su padre. Se embarcó en toda esta locura por él aunque es cierto que ella aceptó con agrado. Pero con el paso del tiempo se ha ido convirtiendo en algo importante para la propia Alena, no ya por su padre ni porque sea parte de un asombroso e intrigante caso, sino por ella misma.

Y eso le aterra.

—Quiero pensar que me entusiasma todavía mi trabajo—responde acertadamente.

Y es que Alena opina desde siempre que los sentimientos son un lastre para el ser humano. No debe dejarse influir por ellos. Al menos, no de la forma en la que las personas sienten y padecen. Ella es más eficiente siendo como es y quiere que siga siendo así.

La vida de mucha gente depende de eso.

Sasha menea la cabeza, sabiendo muy bien a lo que ella se está refiriendo.

—Algún día, Alena, te darás cuenta de lo equivocada que estás en muchas cosas —le asegura Sasha de manera misteriosa para ella.

Pero ni Alena ni él mismo quieren continuar con esa difícil conversación. Prefieren seguir trabajando, algo que se les da mucho mejor que mantener profundas conversaciones sobre sentimientos. Puede que sea a causa de su sangre rusa o porque se han acostumbrado a darle la espalda a cualquier cosa que sienten para que su rendimiento profesional no se vea afectado.

El caso es que ese tema tendrá que esperar. Ahora lo importante es atar cabos y seguir adelante.

Todo esto a algún sitio les tendrá que llevar.

I

Diciembre 2012

Alicia

Unos molestos pitidos me despiertan de un soporífero sueño. Oigo voces a mi alrededor. Voces que al principio no comprendo pero que se van aclarando a los pocos segundos. Indicaciones como pulsar, cortar, esperar se repiten una y otra vez mientras mis ojos van abriéndose lentamente, con miedo a lo que pueda haber al otro lado.

—Pulsen —vuelvo a escuchar a alguien cerca de mí.

Siento algo apretando una zona de mi piel, concretamente del estómago. Al principio es algo leve hasta que aquello va aumentando de presión y comienza a ser molesto. Intento moverme pero no puedo, como si todo mi cuerpo estuviera inmovilizado de alguna forma.

—Corten —vuelvo a escuchar ahora con la voz de otra persona, esta vez, una mujer.

Justo en el sitio en donde antes he sentido aquella presión, ahora noto un corte rápido y preciso. Incluso puedo escuchar mi piel desgarrándose mientras algo metálico corta el viento y mi piel.

—Esperen —dice la voz masculina de la primera vez.

Los pitidos aumentan en unos segundos y luego vuelven a descender, a la misma velocidad que mi respiración ha aumentado y descendido igualmente.

—La sujeto está despierta, señor —escucho ahora frente a mí a alguien que parece hablar a través de una mascarilla.

Echo un rápido vistazo a lo poco que puedo ver a mi alrededor. Parece un quirófano, con potentes luces que me enfocan directamente. La gente que me rodea está vestida con batas verdes y mascarillas azules. Salvo una persona. Una sola persona frente a mí, con un traje oscuro y rostro serio, me observa como quien ve animales en un zoológico. Es joven, tendrá pocos años más que yo pero parece haber vivido el doble que cualquier otra persona a su edad. Rubio, peinado con gomina, facciones duras, gafas pequeñas, finas y redondas. Tiene la piel arrugada en ciertas partes, como si se hubiera quemado en algún momento de su vida. Parece un chico de otro tiempo que se hubiera colado en este quirófano moderno. Me mira directamente a los ojos y sus iris grises me hielan la sangre.

Sonríe de forma horrenda antes de hablar.

—Sí, parece que se ha despertado por fin —y dirigiéndose a mí—. Nos ha costado meses de búsqueda pero por fin te tenemos aquí. Hiciste un tremendo estropicio la última vez que nos vimos, casi tanto como la vez que no pudimos llegar a conocernos —no comprendo a lo que se refiere porque en mi vida había visto a este hombre antes—. Espero que este nuevo lugar te resulte mejor que el anterior y quieras quedarte mucho tiempo con nosotros. Pero tranquila, no te guardo ningún rencor. Sólo queremos saber cómo funcionas. Todavía estamos intentando comprender a la gente como tú. Si colaboras con nosotros y nos das lo que queremos, te trataremos muy bien. Qué me dices, ¿hay trato?

Sé que no habla mi idioma. Lo sé porque he sentido lo mismo que en las otras ocasiones en las que parecía comprender otros idiomas diferentes al mío. Ruego mentalmente para saber qué hacer. ¿Contesto? ¿Me quedo callada? ¿Qué será mejor para salvar la vida? En mi mente grito con fuerza, pidiendo ayuda desesperadamente. Y entonces una voz en mi cabeza me dice con claridad que no deje que ellos lo sepan; que no sepan nada de lo que puedo hacer. No pueden enterarse. Y hago caso a esa voz.

Y no dejo que sepan que yo lo estoy comprendiendo todo.

—Creo que no entiende el ruso, señor —le dice la persona de al lado a ese terrible hombre—. ¿Volvemos a dormirla?

Él me mira un instante y vuelve a sonreír.

—Todavía no. Creo que va a disfrutar de todo esto —le dice sin dejar de mirarme—. Vuelvan a presionar hasta que desprenda la misma energía que las veces anteriores. Ahora en los puntos superiores.

—Muy bien, señor —le responde alguien a mi lado—. Pulsen.

Siento que alguien presiona directamente mi pezón derecho. Es entonces cuando me doy cuenta de mi desnudez frente a todas aquellas personas que miran mi cuerpo con minuciosa curiosidad. Siguen haciendo presión hasta que comienza a dolerme. Y grito. Un grito ahogado sale de mi garganta por el dolor. Pero nadie parece reaccionar a ello.

—Esto no es nada comparado con lo que le hicimos a él —me dice ahora—. Y fue consciente de todo aquello. Contigo todavía no hemos probado nada de esto —y posa uno de sus dedos en mi sexo y otro en mi… Oh, dios mío, no…—. Él soportó todo sin ceder, ¿no te lo ha contado? —y empieza a mover ambos dedos, intentando… No, por favor…—. No, a él creo que tampoco le gustaba aunque…

Empiezan todos a reírse, no sé por qué. Tampoco sé a quién se están refiriendo. No entiendo nada de lo que está pasando.

—¿Quiere que traigamos las gotas eléctricas, señor? —le pregunta alguien a su lado.

—Más tarde, más tarde —responde él, alejando por fin su mano de mí.

—¿Quiere que sigamos ahora nosotros? —pregunta otra voz.

—Corten —dice personalmente aquel chico del traje, mirándome con una maliciosa sonrisa—. Si quieres que paremos, no tienes más que decírnoslo.

Vuelvo a escuchar en mi cabeza aquella voz que me repite que no diga nada. Que, hagan lo que hagan, no les deje saber lo que oigo, veo o incluso siento, porque puede ser peligroso.

Así que en cuanto siento que hacen un corte en mi pezón trato de evadirme, de pensar en otra cosa y huir mentalmente de aquí para no gritar más. Y lo hago. Mi mente vuela y traspasa los muros de esta sala hasta llegar al lado de alguien que me infunde calma. Veo a Jandro. Lo veo, sentado en el salón de aquella casa. Parece preocupado. Me gustaría tanto poder abrazarle… Frota su pelo con desesperación mientras mira su móvil y vuelve a hundir su cara entre sus manos. Jandro, si pudieras oírme… Si al menos pudiera volver a tocar tu suave pelo…

—Esperen —escucho frente a mí la voz de aquel aterrador chico.

—Parece que ha vuelto a desmayarse —le dice una mujer.

—No, no es eso —le contesta él.

—Pero con lo que le hemos inyectado es imposible que pueda hacer nada de lo que… —le replica alguien más pero al instante se calla a mitad de frase, puede que porque aquel aterrador chico se lo haya solicitado.

Escucho unos pasos que se acercan más y más. Un aliento mentolado me hace volver a abrir los ojos y veo la cara de ese chico sobre mí.

—Intentas huir como siempre haces, ¿verdad? Crees que si te evades de aquí, te dolerá menos. Pero no es así. Tenemos que seguir haciéndote pruebas para saber si eres realmente tú, no tenemos otro remedio. Si no cumples con los requisitos que buscamos, la tortura terminará pronto y te mataremos antes de reducirte a cenizas. El fuego siempre ha sido purificador —me dice como recitando de memoria una frase que haya leído o aprendido en alguna parte—. Pero si eres tú, si tú eres una de ellas tal y como pensamos desde hace tiempo, servirías para nuestros propósitos como llevo creyendo desde hace ya meses. Siento decirte que esto es sólo el principio, así que vete preparándote. Estás sola en esto. Sólo nos tienes a nosotros. Recuérdalo. No tienes otro sitio al que poder huir.

No quiero mostrar que he comprendido algo de lo que dice aunque por dentro me haya empezado a romper poco a poco. Solamente reacciono cuando ese chico aprieta dolorosamente mi pezón, aquel que han cortado hace un momento. Acto seguido se lleva los dedos manchados de sangre a sus labios y, delante de mí, chupa el líquido con esmero. Acerca su boca a la mía e intento separarme de él pero alguien sujeta mi cabeza. Él mismo abre mi propia boca y hunde su lengua dentro. Ese sabor ferroso parece propagarse por todos los rincones de mi cuerpo y pienso en Jandro una vez más cuando siento que todo a mi alrededor tiembla. Estoy a punto de ver lo que no quiero que nadie sepa que veo. Y Jandro no está aquí para evitarlo. Vuelvo a escapar mentalmente hacia aquella casa y él sigue allí. Tiene los ojos cerrados y está tumbado en el respaldo del sofá. Intento acercarme a él todo lo que puedo mientras siento la lengua de aquel hombre cada vez más dentro de mi boca. Si al menos pudiera alcanzarle… Rozar los mechones que caen sobre su frente o tocar con la punta de mis dedos el pelo que sobresale por detrás del respaldo del sofá…

—Señor —le dice alguien a aquel chico—, no podemos adelantarnos. La ceremonia sexual de purificación tiene que realizarse cuando…

Él al fin se separa de mí, dejando que vuelva a respirar. Toso, como si con aquello pudiera borrar lo que acaban de hacerme.

—Tengo otras sujetos que visitar —les dice. Y dirigiéndose a mí, hablándome al oído—: Vas a arrepentirte de no haber cedido la primera vez. Aquello no era nada comparado con lo que podemos hacerte ahora, habiendo aprendido tanto desde entonces —y alejándose de mí, le habla al resto de gente—: Sigan con el proceso y avísenme de los avances. No tenemos mucho tiempo.

Aquel aterrador chico se da la vuelta y puedo ver una especie de tatuaje detrás de su oreja. Algo como una serpiente envuelta en llamas, no sé, no puedo verlo bien del todo desde donde estoy y ese hombre camina hacia un punto en el que lo pierdo completamente de vista.

Se escucha una puerta que queda lejos de mi campo de visión. Acto seguido todos vuelven a lo que estaban haciendo. Repiten de nuevo eso de pulsar, cortar, esperar, ahora en mi vientre como cuando me desperté. Alguien me pincha en el cuello y vuelvo a ver borroso. Al menos dejo de sentir dolor por aquellos cortes.

Voy quedándome dormida con la imagen de Jandro en la cabeza. Lo extraño. Extraño tenerle a mi lado. ¿Por qué tuve que irme? ¿Por qué? ¿Por qué sigo extrañándolo y culpándome por haberme ido, cuando era lo lógico? Él me había secuestrado, ¿qué más podía hacer? Sin embargo, algo me sigue diciendo que me protegía de todo esto, que no era un secuestro en realidad. Aun después de todo, mi mente sigue anclada a ese pensamiento. Si al menos pudiera volver a verle una sola vez, volver a sentirle cerca, a acariciar su rostro, su pelo…

Si al menos pudiera…

Jandro

He sentido un escalofrío hace un instante. Como si alguien moviera mi pelo a la altura de la nuca. Fueron solamente unos segundos pero aquello me hizo abrir los ojos de golpe. Me giré, esperando encontrarme a alguien allí.

Esperando encontrarla a ella.

Nada de eso era real. Allí no había nadie. Ella no estaba.

Sigue sin aparecer. Están siendo los peores días de mi vida, junto con aquellos en los que perdimos a nuestros compañeros y amigos, hace ya unos años. No la encuentro. No soy capaz de encontrarla por ninguna parte. Le pedí a aquel detective de Scotland Yard que me ayudara pero eso acabó convirtiéndose en tragedia. Mataron a su compañero y estoy seguro de que fueron los mismos que se llevaron a Alicia. Le pedí que volviera a Londres. No sabía ni cómo hablar con él. Parecía vacío y perdido, como si le hubieran arrancado otro pedazo de vida. Creo que ya van demasiados que le extirpan. Y yo ahora tengo la culpa de la muerte de su compañero y del dolor del mismo Charles Green.

Y algo tengo que hacer.

Suena mi teléfono por primera vez en días.

—¿Señor?

—¿Está preparando a la sujeto? —me preguntan al otro lado.

Mierda…

—Eh… Sí, va todo bien. En unos días estará lista, señor, no se preocupe.

—No queremos más retrasos.

—No, por supuesto, señor. Esta vez todo irá bien.

—Más le vale. Volveremos a llamarle la semana que viene para concretar nueva fecha.

—Cla…

No me da tiempo a terminar ni siquiera la primera palabra. Ya han colgado.

Así que no son ellos los que la tienen.

Joder, esto es peor de lo que pensaba…

Vuelvo a llamar a Barcelona. Creo que es momento de pedir nuevamente ayuda aunque sé lo que van a decirme cuando les cuente lo que ha sucedido. Puede que si los rusos se enteran, me obliguen a irme de aquí. En realidad me pidieron que viniera para sacar información. Al haber perdido a Alicia, esa información ya no voy a poder obtenerla de ninguna parte y considerarán innecesario que siga aquí.

Pero no pienso moverme hasta que ella no esté a salvo.

Después de un par de tonos, alguien coge el teléfono al otro lado.

—Tenemos telepatía —me dice Paty, una de las compañeras y amigas de mi equipo de Barcelona—. Precisamente íbamos a llamarte ahora para decirte lo que hemos averiguado.

—¿Cómo? ¿Qué habéis…?

¿Será sobre Alicia?

—Las letras que nos dijiste la otra vez —me aclara—. Ya sabemos lo que significan. Hablamos con la rusa y…

—Joder, qué pesados sois con meter a esa gente…

—Ella es la mejor en estas cosas, ya lo sabes. Además, lo ha resuelto.

—A ver, qué es lo que ponía.

—Hell… Fire —me responde, como si estuviera leyéndolo en alguna parte—. Escrito todo junto según Santitos.

—¿Cómo? No, eso no es lo que…

—Es que esas letras no eran las que nos diste. Tuvo que hacer una vaina chunga…

Me hace gracia cuando Paty vuelve a utilizar un modismo de su tierra. Después de toda una vida en España y todavía a veces se le escapan ciertas palabras.

—¿Cómo lo hizo? —pregunto, bastante intrigado.

—No sé cómo lo llamó ella, pero resulta que cada letra había que cogerla y moverla ocho puestos hacia delante en el abecedario.

—Y lo de que fueran ocho puestos ella lo sacó de…

—Porque había ocho letras —me corta—. Así de sencillo era, ya ves, y nosotros aquí formando hasta dibujos con las letras —se queja de forma graciosa.

Sonrío con aquello y suspiro. Vaya, así que Hellfire…

—Y supuestamente, ¿qué coño quieren decir con esas dos palabras?

—Eso es en lo que andamos ahora, impaciente. ¿A Alicia no se le ha ocurrido nada más? ¿No ha vuelto a…? No sé, ¿a ver algo o…? Cualquier cosa nos sería de ayuda.

Y es ahora el momento.

—No está.

—¿Qué es lo que no está?

—Ella.

Se hace el silencio durante unos segundos.

—¿Cómo que ella no está, Alejandro?

—Alicia. No está. Se escapó.

—¡Qué es lo que…! —grita pero alguien a su lado, imagino que Santos, le pide que baje la voz—. De qué coño estás hablando —me dice ahora en bajo pero con igual enfado.

—La he buscado por todas partes —le explico—. Hace tres días que desapareció y yo…

—Que hace… —pero vuelve a callarse cuando empezaba de nuevo a alzar la voz. Resopla, creo que tratando de mantener la calma—. Vale, a ver… Hace tres días que Alicia ha desaparecido, ¿no?

—Exacto.

—Y la has buscado y no aparece.

—Sí.

—¿Has avisado a los rusos?

—Si lo saben, van a decir que me vuelva a Barcelona, que ya no hago nada aquí.

Creo que el nuevo silencio que se hace es porque ella también sabe que seguramente eso es lo que me dirían.

—Pero tú quieres encontrarla, ¿no es así?

—Sí, Paty. Tengo… Yo tengo que… En serio, me da igual que los rusos me obliguen a irme de aquí. Me importa una mierda que…

—Vale, vale, te entiendo, cálmate —me corta—. Si quieres encontrarla, entonces algo hay que hacer.

—Pedí ayuda a Charles Green —le suelto, entrecerrando los ojos por lo que pueda venir después.

—¿Que has pedido ayuda a…? —comienza a gritar, siendo de nuevo silenciada por Santos—. Joder, Alejandro, tú te has vuelto más gilipollas de lo que eras. ¿Cómo se te ocurre…? —y baja el tono—. ¿Charles Green? ¿En serio? ¿No te das cuenta de lo peligroso que es mezclarle en todo esto?

Froto mi cabeza y me levanto del sofá. Comienzo a caminar por el salón como lobo enclaustrado.

—Lo sé, lo sé. Yo… No pensaba con claridad. El caso es que vino a Dublín con su compañero y acabaron matándole.

—¿A Green? —grita Paty, fuera de sí.

—¡Al compañero!

—¡Joder, habla claro si no quieres que me dé un puto infarto, chamo!

—No sé qué hacer ya, ¿vale? No sé qué… Yo… La he perdido. Ella huyó de casa. Y no la culpo. Ella piensa que yo soy su secuestrador. Tuve que hablar con ella antes, explicarle lo que… Pero por vuestra culpa y la de los putos rusos…

—¡A nosotros no nos metas en eso!

—Estabais muy de acuerdo en que Alicia no supiera nada, no digas que no. Dijisteis que sería peor para ella. Que cuanto menos supiera…

Se hace un nuevo silencio en esta conversación.

—Santos, tenemos que ir —escucho que le dice Paty a nuestro otro compañero.

—¿Venir? —pregunto, de repente con algo más de esperanza.

—Sí, coño, ir a buscar a esa niña —responde ella—. No vamos a quedarnos de brazos cruzados, ¿no? Podemos llevarnos lo imprescindible allá y seguir trabajando en ello mientras la buscamos.

—¿En serio haríais eso? ¿Aunque no sea lo que los rusos…?

—Mira, que les jodan a los rusos. Hace años que sé que ocultan algo y empiezan a cabrearme. Si ellos no nos dicen todo, nosotros no tenemos por qué hacerlo.

Escucho por detrás a Santos decir eso, que se jodan, y sonrío.

Mi equipo es el mejor.

—Carme y Joan estarían orgullosos de vosotros —les digo.

—Y de ti, jefe. Y de ti —responde ella.

—Yo la he cagado, Paty, ellos no…

—Ellos lo estarían. Porque aunque ya no es algo propio de la investigación, quieres seguir ahí y encontrar a una civil, arriesgándolo todo. Eso es precisamente lo que ellos hacían.

—Y por lo que ellos…

Pero no puedo continuar la frase. Todavía no he sido capaz de decirlo en alto en estos años. No, no soy capaz.

Y mis dos compañeros tampoco.

—Dejaremos al resto del equipo con el caso que estamos actualmente investigando y nosotros dos nos iremos para allá.

—¿Los nuevos se adaptan bien? —pregunto ahora, interesándome por el resto de la unidad.

—Ya sabes, van poco a poco, pero…

En realidad los que conocemos todos los detalles de esta investigación paralela que estamos llevando desde hace años, somos nosotros tres junto con los rusos y Thomas. Nadie más lo sabe. Ni siquiera su hija o el padre de Joan. Nadie. Adriana, la hija de Carme y Joan, intentamos que siga manteniéndose al margen y procuramos desde un principio que no buscara la venganza que nosotros buscamos. En ella sería mucho más peligroso. Iban detrás de Adriana y volverían a hacerlo si creen que mete las narices donde no debe. Carme y Joan no nos perdonarían que algo le pasara así que seguimos en la sombra investigando, tratando de unir piezas y aplastar a quienes les hicieron aquello. Lo que en un principio creímos que era un simple caso de trata de seres humanos, empieza a parecernos una puta locura de ciencia ficción.

Y todo recae en seis personas. Una locura, sí.

Colgamos, prometiéndome que vendrán en unas horas. Yo les paso la dirección de la casa para que vengan directos hasta aquí. Mientras tanto, tengo tiempo de volver a la ciudad y seguir buscándola. Puedo encontrar alguna pista, algo que me acerque más a ella.

Y ahora que lo pienso…

Marco de nuevo el teléfono de mi equipo.

—Paty —le digo en cuanto descuelga—, mejor venid mañana. Hay algo que necesito que hagáis antes de iros. Tenéis que pasaros por un sitio.

Cualquier cosa, por pequeña que sea, puede ser de importancia.

Y no voy a rendirme hasta encontrarla.

II

Alicia

Tengo frío. Mucho frío. Empiezo a sentirme enferma y sin fuerzas para seguir. Cada cierto tiempo alguien viene, me lleva a una de esas salas, me duermen antes de comenzar a hacer todo aquello y en cuanto vuelvo a despertarme lo dejan y me traen otra vez. Creo que esperan que yo les diga algo, que les confirme que les soy de utilidad. Han dicho que si no les sirvo, me matarán y quemarán mi cuerpo. Pero si les confieso lo que puedo hacer, será peor que eso. Y si ellos quieren algo de mí, no voy a dárselo.

Antes prefiero morir.

Hace ya tiempo desde la última vez que me llevaron a aquella sala. Sigo aquí encerrada, en una habitación gris y oscura, desnuda, con una manta en el suelo y un cuenco con una especie de papilla. No tengo ni un baño en el que… Todo lo que me han dicho es que este cuarto tiene cuatro esquinas, que me apañe como quiera. En realidad ni como ni bebo mucho, así que mi cuerpo empieza a ralentizarse. Solamente me queda mi mente para poder huir. Pero me encuentro tan débil que…

No soy capaz de moverme de la manta. Me es imposible incluso respirar con normalidad. Hace horas que tengo una horrible tos que no se me calma y nadie viene a ayudarme. No se escucha nada a mi alrededor y es como si fuera yo la única que está en este lugar. Cuando me trajeron, al cabo de unas horas sí que escuché los gritos de otra chica pero casi al momento cesaron y no volví a oír nada. Temo que sea por…

Lo sé, voy a morir. O muero yo o me matarán ellos. No voy a salir viva de este lugar. Nadie va a venir a buscarme. Ni siquiera la policía. Ya perdí la esperanza con lo que pasó el día que me escapé. Busqué una comisaría. Es lo primero que hice al llegar a la ciudad. Pero en cuanto entré, me tomaron por loca, borracha o a saber, y me echaron de allí. El mismo policía que me echó de la comisaría fue el mismo que vi justo antes de desmayarme con aquel pinchazo. Y cuando desperté, ya estaba aquí. Si la misma policía está implicada en esto, ¿qué esperanza me queda de sobrevivir?

Vuelvo a pensar en Jandro, aunque no debería. Pero en cuanto pienso en él, consigo verle al menos un instante. Sé que está ahí, pero él no puede verme. Si pudiera llamarle… Puede que él consiguiera llegar hasta mí y…

No, no puedo. Sólo soy capaz de ver el futuro con Jandro, no el pasado o el presente. ¿Y si me concentrara mucho y…? De todas formas, si desapareciera de esta especie de celda, ellos sabrían que soy capaz de hacer lo que quieren que haga. Y estoy segura de que toda mi vida me perseguirían hasta dar conmigo y… No puedo arriesgarme. Aunque quiera huir, aunque sepa que con un solo roce de Jandro podría salir de aquí, eso no arreglaría nada. Ellos ganarían. Seguramente es lo que están intentando hacer, forzarme a que haga algo para obtener la confirmación de lo que están buscando. No voy a ponérselo tan fácil.

Como ya he dicho, antes prefiero morir.

Sin embargo…

Lo extraño. Extraño infinitamente a Jandro. Y es inevitable pensar en él. No dejo de repetirme que es mi secuestrador y aun así…

Jandro vuelve a aparecer frente a mí. Ahí está, en aquella casa. Parece que acaba de entrar. Lleva puesta su cazadora. Deja la llave encima de la mesa de la entrada. Casi podría tocarle si estirara un poco el brazo. Le veo frotarse la cara con la mano y oigo un lamento. ¿Está llorando? Se arrodilla en el suelo y comienza a llorar. ¿Qué es lo que…?

—Jandro… —le llamo sin darme cuenta, con un leve hilo de voz, sin fuerzas para hablar más alto.

Y deja de llorar.

Oh, dios… ¿He conseguido…? ¿Estoy viendo a Jandro en su presente o es una alucinación? ¿Esto es…?

Él se queda quieto, en silencio. Pero justo cuando se está girando hacia mí, alguien abre de nuevo la puerta metálica de esta celda y toda aquella escena se esfuma.

—Vamos, levanta de ahí —me dice aquel hombre acercándose a mí y agarrando mi brazo, tirando de él hacia arriba—. Van a probar algo nuevo contigo.

Se ríe y sus carcajadas me aterran. No tengo ya fuerzas para levantarme y caminar, así que comienza a arrastrarme por el suelo hasta llevarme a una sala diferente. Comienzan a clavarme por todo el cuerpo pequeñas agujas con cables que conectan a una máquina extraña. Gente a mi alrededor vestida con batas verdes, mascarillas azules y gorros blancos van de un lado para otro. De vez en cuando alguien me toca el cuerpo en sitios que no quiero que nadie toque. Lo hacen porque pueden, sólo por eso. Se ríen cuando me quejo o intento taparme.

Y siguen con el proceso como si yo fuera un simple objeto.

Jandro

La escuché. Estoy seguro de que la he escuchado. Alicia me llamaba, como cuando ella veía algo y necesitaba que la trajera de vuelta. Escuché claramente su voz detrás de mí pero, al girarme, no había nada. Puede que me esté volviendo loco. Pero…

Me levanto del suelo en cuanto llaman a la puerta. Oigo la voz de Paty al otro lado decir mi nombre con insistencia, aporreando la gruesa madera de la entrada. Me seco las lágrimas con rapidez y voy hacia allí, abriendo de nuevo con la llave. Y no me da tiempo a saludarles, porque tanto Santos como Paty entran con rapidez en la casa, metiendo con ellos maletas y cajas que llevan en las manos. Cierro yo mismo la puerta mientras escucho detrás de mí un gran estruendo al dejar caer todo al suelo.

—Joder, qué lejos está esto de la civilización —se queja Paty, haciendo unos estiramientos en mitad de todos los trastos que acaba de tirar al suelo.

—Pero, ¿vais a quedaros aquí? —les pregunto—. No sé si será seguro. Ellos saben dónde…

—Somos nosotros —me dice Santos, pasando por mi espalda y dándome unos golpecitos en el hombro—. No habrá problema.

Paty se me queda mirando fijamente y viene hacia mí. Me coge por los hombros y acerca más su cara a la mía.

Mierda…

—Inspector Alejandro Baró… —comienza a decirme con mucha calma—. ¿Estabas llorando?

—Anda, Paty, recoge lo que…

Pero no me escucha. Qué raro en ella…

—Santos, ¿has visto? El jefe se nos ha puesto sentimental y le hemos pillado llorando.

—Te he dicho mil veces que no me llames…

—¿Estabas llorando? —me corta  Santos, viniendo hacia mí y mirando mis ojos con detenimiento—. No me jodas, jefe…

—Joder —les digo, alejándome de ellos—, dejadme un poco en paz y pongámonos a trabajar. Hay mucho que hacer.

—Primero tenemos que saber qué es lo que está sucediendo en realidad —me dice Paty, que parece no tener muchas ganas de recoger todo lo que ha esparcido por la sala—. Y eso implica que nos cuentes qué sucedía con Alicia. Y queremos la verdad.

Ambos me miran, esperando una respuesta. Esta vez Santos creo que no va a interceder por mí, así que Paty se ve más fuerte en sus peticiones. Suspiro, rindiéndome. Voy hacia un taburete de la cocina y me siento en él. Ellos siguen frente a mí, esperando con paciencia a que empiece a contarles lo que tenga que decir.

—Alicia es inocente —les digo—. Es una civil que estaba en medio de…

—No —me corta Paty—. Queremos saber por qué te estás involucrando tanto en esto, Jandrito.

La miro de reojo ante aquella forma de llamarme que tanto me molesta siempre. Y ella sabe que no me gusta que me llame así y sin embargo lo hace. Adrede, por supuesto.

—No sé lo que estáis pensando que…

—Que te la tiraste —explica Paty.

Resoplo intentando calmar mi creciente mal humor.

—No me acosté con ella —les aclaro.

—¿Entonces? —pregunta ahora Santos.

—Es… —joder, cómo explicar esto…—. Ella… Cuando los rusos me dieron su expediente y vi su foto, fue como si… Como si ya la conociera. Fue algo extraño. Y sé que parece una locura, pero…

—Bueno —interviene Paty, ahora algo más tranquila—, en nuestro trabajo nada es una locura en sí misma. Todo tiene explicación.

—Pues esta vez no la hay. Simplemente… No sé, ella… Chicos, ella para mí es diferente.

Ambos se quedan en silencio durante una fracción de segundo, observándome como si estuvieran ante alguien que se ha vuelto loco. Soy quien dirige la unidad desde que Carme y Joan nos dejaron y sé que tengo que hacer el papel de cuerdo y coherente de forma constante. Pero en esta ocasión no es así. No puedo. Aunque quiera, no he conseguido razonar con objetividad sobre todo esto.

Y ya es tarde para intentarlo.

—¿Sabes lo que es el síndrome de…?

—No es eso —le corto a Santos, que se queda callado en el acto—. No es… Joder, chicos, no es eso, no tiene nada que ver. Ella… Ella puede hacer cosas. Ve cosas. Y yo he podido comprobar que eso es real. La vi a ella. Bueno, a otra ella —y señalo el punto exacto donde vi a aquella otra Alicia—. En cuanto supe que era todo real, yo… Ella…

—¿Te la tiraste? —insiste ahora Paty.

—Joder, Patricia, que no, hostia —le reprocho ya de malas.

—Vale, vale… —responde, echándose unos pasos hacia atrás—. Pero al menos un besito…

Santos se ríe con ella. Joder, qué paciencia.

—Siento algo de verdad por Alicia —y en cuanto digo esto, ambos se quedan de nuevo en silencio—. Nunca en mi puta vida me había pasado algo así. Sé que creeréis que es por culpabilidad o cualquier mierda que se os ocurra, pero no es así. Es como si… Como si la quería antes ya de conocerla. Pero en cuanto estuve con ella, día a día, yo… —alzo la vista y veo que ambos ya no se ríen y me escuchan con atención—. Tengo que encontrarla y alejarla de todo esto, chicos. Lleva ya días desaparecida y temo llegar demasiado tarde cuando por fin la encuentre. Nunca me perdonaría algo así.

Siguen en silencio unos segundos después de que yo he terminado de hablar. En todos estos años no había hablado así con ellos y creo que están bastante sorprendidos. Sé que soy el típico que no se preocupa de temas de amor y similares. Sólo sexo y poco más. Las relaciones que he tenido se han basado únicamente en eso. Pero ahora…

—Jandro… —comienza a decirme Santos, meneando la cabeza—. Ella tiene veinte años, tío…

—Es mayor de edad —me disculpo.

—Ya, pero puede que ella… A ver, no te digo que tú no sientas eso, vale, te creemos. Pero ella…

—Me dijo que ella sentía lo mismo que…

—Que ella te dijera eso no significa que fuera verdad —apunta Paty, aunque no con tono de burla precisamente—. Eras su supuesto secuestrador. Puede que quisiera ganarse tu confianza para huir. Como finalmente ha acabado haciendo, por cierto —hace una pausa y al verme agachar la cabeza, prosigue—. Aun así, aunque ella sintiera algo, puede que no fuera precisamente lo que crees. Ten en cuenta que ella… A ver, es una niña todavía. Ha podido sentirse… Intimidada, eclipsada… Llámalo como quieras, por alguien como tú. Sólo eso.

—Chicos, el caso no es que ella me ame, me odie, me tenga pavor… No estoy hablando de eso —les aseguro—. Lo único que os estoy diciendo es lo que yo siento. Y que lo que necesito es encontrarla y sacarla de todo esto. No puedo permitir que nadie le haga daño. Y sé que ella está en grave peligro. Antes escuché su voz y parecía…

—¿Cómo? —interviene Santos—. ¿Escuchaste su voz?

Suspiro, armándome de paciencia para explicarles los pormenores de la situación. Les cuento cómo hace Alicia para ver cosas, lo que sucede antes, durante y después. Cómo consigue volver cuando yo estoy cerca. Les cuento que minutos antes de que ellos vinieran escuché su voz justo detrás de mí. No, no era una alucinación. Sé que era real, era ella. Estaba ahí pero algo hizo que no se quedara. Sé que algo le sucede. Su voz estaba apagada. Tengo que hacer lo que sea para sacarla de donde esté.

—Pero si ella puede hacer eso —me interrumpe Santos—, si pudiera irse así de fácilmente, ¿por qué no lo hizo para escaparse de aquí? ¿Por qué no irse a su casa directamente desde donde está?

—Creo que no controla bien lo que le ocurre. Le pasa sin más. Me dijo que le empezaron a suceder estas cosas desde que estaba conmigo. Antes no era tan fuerte. Veía cosas cambiadas de lugar y… Pero no así. Normalmente veía el pasado de otras personas y… Y el futuro conmigo —miro a ambos, pero ya ninguno se ríe ni hace bromas con ello—. Nunca vio nada del presente mismo. Puede que esa voz que escuché fuera… No sé, ¿del pasado, y ella veía el futuro que…?

—Joder, Jandro, me va a reventar la cabeza si sigo intentando comprender todo esto —me corta Paty, viniendo hacia la cocina y rebuscando en las estanterías hasta dar con un vaso de cristal—. Dime que tienes algo de alcohol, porque esto no voy a poder comprenderlo sin emborracharme como dios manda.

—No, no tengo nada —le digo sin tan siquiera girarme hacia ella—. Pero quedan batidos en el frigorífico. Y agua, también habrá agua fría ahí.

—¿Cómo coño has sobrevivido sin alcohol? —responde sorprendida.

Escucho varias puertas abrirse hasta que encuentra el frigorífico. Se sienta a mi lado al cabo de unos segundos con un botellín de agua en la mano. Santos se lo coge y da un par de tragos, dejando el agua de nuevo encima de la mesa de la cocina para que siga bebiendo ahora Paty.

—Creo que necesitamos centrarnos en una estrategia —empieza a decir Santos, que saca una libreta del bolsillo—. Tenemos que bajar a la ciudad y…

—La he recorrido por completo —le corto—. Y no hay rastro de ella.

—¿Has ido a la policía a preguntar si alguien…? —pregunta ahora Paty.

—Me dijeron que no tenían constancia de que hubiera nadie con esa descripción.

—Entonces tenemos que entrar en su sistema para comprobarlo —dice Santos, anotando algo en la libreta—. ¿Alicia se llevó sus cosas de aquí? Puede que sí que haya podido huir y…

—No tiene documentación —le explico—. Se llevó lo que pudo aunque acabé encontrando su mochila en una calle de la ciudad, pero entró en el país con documentación falsa que tengo yo todavía junto con la verdadera. No ha podido salir de aquí.

—Salvo si alguien ha conseguido sacarla igual que tú pudiste entrar con ella —señala Paty muy acertadamente.

Joder, no había pensado en eso siquiera.

—¿Crees que se la han podido llevar y ya no está en Dublín? —pregunto con angustia.

—Si todo esto está relacionado con la organización que les hizo aquello a Carme y Joan… —me recuerda ella.

Asiento, comprendiendo. Si esa gente está implicada, pueden haber hecho cualquier cosa. Tienen poder para eso y mucho más. Y empiezo a agobiarme al pensar en lo difícil que va a ser encontrar a Alicia en estas circunstancias.

—Necesitamos seguir alguna pista aunque sea para ir descartando posibilidades —les digo—. Santos, ¿podrías colarte en el sistema de la policía de aquí y acceder a sus cámaras de vigilancia? —y en cuanto se lo digo, va a coger su equipo para ponerse a ello—. Si Alicia ha acudido a alguna comisaría, tiene que haber sido grabada por alguna cámara; sería un comienzo.

—Ahora mismo me pongo, jefe —me dice solícito, comenzando a montar todo para poder trabajar.

—Mientras tanto, Patricia, ponme al día con lo que averiguasteis en vuestra visita a Roures antes de venir —le pido ahora a ella.

Ella menea la cabeza y eso no me indica que sea algo bueno lo que tiene que decirme.

—Nos costó que la hermana confesara —comienza a explicarme.

—Esa niña es una psicópata en potencia —añade Santos sin dejar de conectar cables por todas partes.

—¿Alicia entonces…?

Ella asiente antes de contestar.

—Les llamó a la panadería —sigue contándome después de un pequeño suspiro—. Cogió el teléfono la hermana y, según ella, pensó que Alicia no decía en serio que la habían secuestrado. Dijo que les pidió ayuda para volver, pero la acabó colgando —e intuyendo mi siguiente pregunta, se adelanta—. La hermana a Alicia.

—¿Me quieres decir que su hermana llama por teléfono después de dos meses desaparecida, pidiendo ayuda, seguramente muerta de miedo, y su hermana…?

—Una psicópata en potencia —repite Santos, sentándose por fin en uno de los taburetes de la cocina frente a su aparatoso equipo.

—¿Y sus padres? —sigo preguntando.

—Ellos se enteraron con nosotros delante —dice Paty, yendo también a por su propio equipo—. No sabían que su otra hija había llamado días antes. Esa arpía no les había dicho nada. Y no te imaginas la que se armó allí en un momento.

—Alicia decía que ellos no se preocupaban por ella —le cuento, recordando las pocas conversaciones que tuvimos sobre el tema.

—Puede que hayan estado influenciados por la hermana de Alicia, porque al darse cuenta de lo que estaba pasando, parece como si acabaran de despertar de un sueño.

—A lo mejor al fin y al cabo Alicia sí que tiene un hogar al que volver cuando todo esto termine.

Paty escucha mis palabras pero simplemente se encoge de hombros.

—Anda, ayúdame con esto —me pide, pasándome unos cables—. Así te enseño todo lo que tenemos hasta ahora sobre esas dos palabras del cuaderno.

Me pongo a ayudar con el montaje del equipo mientras dentro de mí comienza a encenderse una pequeña llama de esperanza.

Puede que con ellos a mi lado sea capaz de encontrarla.

III

Alicia

Estoy demasiado cansada para hacer siquiera el esfuerzo de volver a ver a Jandro. Ya no puedo más. Mis fuerzas van cediendo con todo lo que me están haciendo desde hace… No sé ni cuánto tiempo hace que están torturándome. Pero no creo poder aguantar mucho más así. Puede que al final sí que acabe muriendo antes de que ellos me maten.

No dejan de inyectarme cosas. A veces eso que me inyectan hace que tenga alucinaciones totalmente sin sentido pero otras veces empiezo a… ver. Y como decía, cada vez tengo menos fuerzas, también para evitar que ellos se den cuenta de que soy capaz de ver algo que ninguno ve. Creo que van a acabar enterándose y me aterra pensar en lo que puedan hacer con eso.

Hace ya un rato que he conseguido calmar mi cabeza después del último pinchazo. No siento ya mi cuerpo, no sé si de frío o puede que sea por todos los cortes que me han hecho. A lo mejor he perdido demasiada sangre y… Lo único en lo que pienso es en que quiero que todo esto acabe, sea de la forma que sea. Si alguien pudiera ayudarme… Si consiguiera contactar de alguna forma con alguien fuera de aquí para que…

“¿Alicia?”

Abro los ojos lentamente cuando escucho mi nombre pero al mirar a mi alrededor, veo que sigo sola en esta celda. Vuelvo a cerrar los ojos y entonces escucho de nuevo aquella voz de mujer.

“Alicia, piensa tus palabras y contéstame de esa forma, ¿puedes escucharme?”

Vuelvo a abrir los ojos pero sigo estando sola. Y mi corazón bombea tan rápido que empiezo a marearme.

Demasiada falta de sangre.

“No hables”, vuelvo a escuchar. “Solamente piensa las palabras. Creo que sí que puedes oírme, ¿verdad?”

No abro la boca. Me quedo en mi rincón de la celda, encogida sobre la mugrienta y sucia manta. No pienso en nada tampoco. ¿Serán ellos los que…?

“No soy una de ellos. Soy alguien como tú” vuelvo a escuchar.

Y empiezo a pensar que esa voz está dentro de mi cabeza, no fuera.

Estoy loca.

“No estás loca”, me ¿responde? aquella voz, “pero yo en su día también lo pensaba”.

¿Quién es la que…?

“Me llamo como tú”, vuelvo a escuchar. “O bueno, casi”.

¿Cómo podría saber que esa voz no es algo que ellos están haciendo para…?

“Porque puedo ayudarte a escapar”, me corta, volviendo a meterse en mi cabeza. “De hecho, si fuera de ellos, ya tendría la confirmación de que eres óptima y no tendría que seguir insistiendo, ¿no crees?”

Me tapo como puedo con la manta por si de repente alguien pudiera verme en mi estado. Como si eso fuera lo más importante en mi situación.

Muy bien, no es alguien de ellos. Y puede ayudarme a escapar. Pero, ¿cómo?

Escucho una suave risa de mujer.

“Es sencillo para mí después de muchos años de práctica, aunque para ti a lo mejor… Por eso no puedes huir como yo lo haría, o como podrías hacerlo de haber tenido más tiempo para practicar. Vas a tener que hacerlo consumiendo menos energía. Pero tenemos que darnos prisa. Vas a tener que esforzarte, Alicia, porque queda poco para que se den cuenta de que eres óptima”.

¿Óptima?

“Lo llaman así”, responde. “Quiere decir que tu cerebro está más evolucionado, que utilizas de otra forma tu mente, que tu energía es mayor que la de la media de otras personas. Creo que ya te has empezado a dar cuenta de ello. Y comenzarán a utilizarte. Y no querrás que lo hagan, créeme”.

Esta mujer parece saber mucho sobre mí misma y yo en realidad no sé nada ni sobre ella… ni tampoco sobre mí.

“No podemos perder el tiempo en explicarte ahora nada”, dice, volviendo a leerme el pensamiento. “Todo eso tendrá que esperar. Lo importante ahora es que sigas mis pasos y te prepares para huir. Tienes que hacerlo antes de que él entre a este sitio. Si cruza la puerta, no volverá a salir”.

¿De quién está hablando?

“Sabes bien de quién hablo”, dice aquella mujer. “Te está buscando. Pero no puede entrar aquí. Al menos, no por ahora. Vas a tener que salir tú. Te enseñaré todo lo rápido que pueda para que no detecten tu energía pero puedas aprender algo y escapar”.

Pero si escapo, ellos sabrán que puedo hacerlo, y entonces…

“Entonces te temerán, Alicia. Como me temen ahora a mí. No me temieron hasta que no desaparecí”.

Y eso será peor. No dejarán de perseguirme hasta que…

Dios mío, van a matarme. Estoy segura. Si ellos se enteran de…

“Cálmate,  Alicia, y escucha”, vuelve a cortarme con voz seria. “Entiendo que estás aterrada y cansada. Pero la alternativa es quedarte ahí, dejando que sigan haciéndote lo que te hacen. Y créeme, te harán cosas peores. Además, si te quedas, él entrará a por ti. Y verás cómo muere delante de tus propios ojos”.

¿Habla de…? ¿Jandro podría morir? ¿Cómo puede saber algo así?

“Porque yo también veo cosas, como tú. Y le vi a él, entrando en el edificio. Si tú estás dentro, él puede entrar. Y nada más entrar, ellos… No vas a querer ver eso, créeme. Tienes que salir antes de que él entre”.

Pero yo… Le vi a él, en el futuro. Vi cómo nos besábamos y… Él estaba vivo. No puede ser que…

“Todo cambió cuando huiste de aquella casa, Alicia. Lo que ves del futuro son solamente posibilidades. Pero todo puede ser cambiado; ya aprenderás a hacerlo. Ahora dime, ¿vas a permitir que os ayude?”

¿Por qué quiere…?

¿Por qué quieres ayudarnos?

“Porque él… los suyos antes me ayudaron a mí”, contesta después de unos segundos. “No puedo seguir ocultándome de todo lo que sé o las cosas empeorarán. Así que tienes que hacerme caso y darte prisa en aprender. No nos quedan más que unas horas. ¿Crees que podrás?”

Si no hago esto, él morirá, me repito mentalmente. Si no salgo de aquí, Jandro entrará a por mí y perderá su vida. Y jamás podría perdonarme algo así, sabiendo además que yo podría haber hecho algo por evitarlo.

Muy bien, dime exactamente qué tengo que hacer para que no le maten.

Jandro

Después de que me pongan al día con respecto a lo que han averiguado sobre aquellas dos palabras que descifró la rusa, casi estoy igual que antes. Hellfire parece ser una especie de club que se remonta a hace siglos. Gente con dinero y poder se reunía para vete tú a saber qué en diferentes lugares. Puede que en esta misma casa, dada la proximidad a aquella cueva y a lo que se cuenta en la zona. Siguen removiendo esas palabras por la deep web pero incluso ahí es muy complicado obtener información sobre esta especie de organización.

—¿Creéis que tienen algo que ver con la organización de trata de seres humanos que investigábamos con Carme y Joan? —les pregunto, esperando que al menos ellos hayan tenido la misma duda.

Santos despega la vista de su pantalla un momento para mirarme de reojo antes de contestar.

—Es muy factible, sí.

Miro ahora a Paty, que suspira y alza la mirada hacia el techo de la estancia. Todavía le duele el tema, como a todos. Pero hay que seguir avanzando para algún día poder vengar su muerte.

—Esa gentuza del Hellfire hacía cosas horribles hace cientos de años. No sería descabellado pensar que en la actualidad se dedican a algo así.

—Es decir, gente que está como una puta cabra —sentencio.

—Es un resumen un tanto… Bueno, sí, pero no se sabe por qué hacen lo que hacen.

—Ni qué hacen exactamente salvo lo poco que hemos conseguido averiguar —añado a la frase de Paty—. Aunque por lo que Alicia vio, nada bueno.

—Y por lo que aparece en estos cuadernos —me dice, pasando con rapidez las páginas de uno de ellos— tampoco es que podamos concluir que quedaban para jugar a las cartas.

—¿Sabes qué puede ser todo esto? —pregunto con esperanza, viendo que Paty está intentando descifrar todos esos datos que para mí no tienen ningún sentido.

Ella mueve la cabeza, indicándome con su gesto que está igual que yo.

—Tendríamos que enseñárselo al ruso; es a lo que se dedica, ¿no?

—Pero…

—Calma —corta mi frase—. No vamos a decirles lo de Alicia. Solamente pedirle que nos descifre todo esto. Pero antes… —y le pasa los cuadernos a Santos—. Santitos, amor, tenemos que escanear todo esto y sacar muestras. Por si… desaparecen.

Santos sonríe al coger aquellos cuadernos. Los posa a su lado y se levanta, yendo a la parte del salón en donde dejaron el resto de cosas que han traído.

—¿Ya tienes algo, Santos? —le pregunto, mirando la pantalla de su equipo.

Me hace un gesto a distancia para que eche un vistazo.

—Todavía está entrando en el sistema pero en cualquier momento lo tendremos —responde distraído, empezando a colocar todo el material que va a necesitar para sacar muestras de aquellos cuadernos y tubos de ensayo que pudimos coger en esa cueva.

—En cuanto tengamos lo que sea, salimos echando hostias para…

—Sí, sí, no te preocupes —Paty posa su mano en mi hombro con cariño—. Vamos a encontrarla, ¿de acuerdo? Pero primero tenemos que saber dónde buscar al menos, ¿no crees, jefe?

Resoplo, agotado.

—No me llames así. Ella era…

—Pero ahora Carme no está y así lo decidieron los de arriba —me recuerda.

—Nunca quise dirigir la unidad —confieso por primera vez—. Nunca seré como ellos. No merezco…

Paty me da un manotazo en el brazo que casi no siento.

—Eres un buen jefe, Jandrito, y ellos estarían orgullosos de ti.

No puedo evitar sentir una terrible presión en el pecho al pensar en ellos. Ni siquiera pudimos despedirnos, ni tan siquiera ver sus cuerpos. Cuando los tres conseguimos huir de aquellos putos narcos enfermos, ya era demasiado tarde. Y aquello era casi un secreto de Estado en el que no nos dejaron participar aunque fuéramos parte de su equipo. Tuvieron que saltar. Ambos saltaron, juntos, por aquel acantilado inglés que tanto odio desde entonces. Lo hicieron para protegernos a todos, estoy seguro. Tuvieron que morir para que otros viviéramos. Recuerdo que ninguno de los tres éramos capaces de creer que eso hubiera sucedido. No era posible. Joan y Carme eran sumamente inteligentes. Tendrían que haber encontrado otra solución diferente del suicidio frente a esos narcos. Terminaron enseñándonos unas fotografías de la escena con unos cuerpos casi irreconocibles pero con las ropas que ese día llevaban. No teníamos más que eso, ya que sus cuerpos fueron incinerados antes incluso de que nosotros pudiéramos huir.

Su hija estaba destrozada. Ella, que despertó del coma en el que unos narcos de esa misma organización le habían dejado, vio que su vida acababa de cambiar completamente. Un puto día después. Despertó un día después de que sus padres fallecieran. Ella no sabe nada. Cree que sus padres persiguieron hasta la muerte a los que le hicieron aquello pero que esos deshechos humanos ya están pagando en la cárcel por todo. No queremos que busque venganza para que no encuentre lo que encontraron sus padres. Allá dondequiera que ellos estén, no nos perdonarían que su hija acabara de la misma forma que ellos.

Así que aquí estamos años después, intentando vengar su muerte por nuestra cuenta, a espaldas de prácticamente el resto de la humanidad. Sabemos desde el principio que no nos cuadra la versión que nos dieron, que hay algo más que ciertos servicios de inteligencia ocultan. No podemos dejar que hayan muerto por nada. Vengaremos su muerte intentando hacer justicia, atrapando a quienes están detrás de todo esto. Puede llevarnos toda una vida pero si no lo intentáramos al menos, nos sentiríamos culpables.

Y una vida de tormento no es algo que desee para mí.

Encontraremos a Alicia. La encontraremos y seguiremos trabajando para vengar a nuestros amigos.

No existe otra opción.

—Jandro —me llama Santos desde mitad del salón, mirando a distancia la pantalla que tengo frente a mí—. Ahí lo tienes.

Me giro y veo que Santos ha terminado pudiendo entrar en el sistema de la policía irlandesa. Increíble. Es muy bueno.

—Podemos ver ahora sus grabaciones de vigilancia, ¿verdad? —pregunto con emoción, sabiendo que estoy un poco más cerca de Alicia.

Santos se acerca a la mesa mientras Paty viene también a nuestro sitio con su taburete, colocándolo frente a la pantalla que ahora los tres rodeamos. Nuestro amigo comienza a teclear sin descanso y aquella pantalla salta de una cosa a otra sin parar. Cuando aparece una especie de formulario ante nosotros, Santos me cede su teclado.

—Teclea la fecha y la comisaría que quieras comprobar —me dice.

Me hago con el control del teclado por unos segundos y pongo la fecha de la desaparición de Alicia y la primera comisaría que podría ella haber encontrado en cuanto hubiera llegado a la ciudad. No puedo haberme equivocado. Tuvo que ir a ésa en concreto.

En cuanto envío los datos al sistema, el mismo empieza a mostrarme una pantalla dividida en nueve vídeos que se reproducen a la vez.

Ahora solamente nos queda tener algo más de paciencia y esperar a que mi intuición no me haya fallado esta vez.

Alicia

Estoy terriblemente agotada. Aquella voz está acabando con mis fuerzas. Me pide cosas que en realidad no parecen complicadas pero que, al intentarlo, me resultan imposibles. Mientras practicaba en silencio sus indicaciones, alguien vino a por mí, llevándome de nuevo a una inmaculada sala en donde vuelven a atarme a una camilla con sábanas recién lavadas. El olor a lejía me marea por un momento. En cuanto aseguran mis muñecas y mis tobillos a las patas de la camilla, comienza el calvario de las últimas veces. Cables y más cables clavados en mi magullada piel. Pero cuando tendrían que inyectarme la droga de siempre, se retiran y me dejan sola en esta sala. Absolutamente sola. Me incorporo todo lo que puedo y consigo ver material quirúrgico, botecitos con muestras de sangre y otras cosas que no logro diferenciar. Junto a todas esas muestras veo estanterías llenas de lo que parecen cuadernos, parecidos a los dos que Jandro y yo encontramos aquel día en la cueva. Parecen algo antiguos, o puede que desgastados solamente. Hay uno abierto sobre la mesa. Si consiguiera ver lo que han escrito en él…

“No te muevas ni hagas ningún tipo de gesto”, escucho de nuevo esa voz femenina en mi cabeza.

¿Ahora qué sucede?

“Quieren probar si eres capaz de huir en esas condiciones y medir tu nivel de energía al hacerlo”.

Pero estoy atada y podrían volver en cualquier momento. ¿Cómo piensan que voy a huir?

“Tal y como yo te estoy enseñando. Pero no lo hagas. No aquí. Lo registrarían en esa máquina a la que te tienen conectada, como hicieron con muchas otras antes que tú. Y estarías perdida para siempre, porque podrán rastrear tu huella y encontrarte allá donde vayas”.

¿A ti te hicieron eso?

“No, pero porque antes no sabían que eso podía hacerse. Comenzaron a idear cómo hacerlo cuando me ayudaron a huir”.

Pero si no puedo moverme ni… ¿Qué puedo hacer? Voy a volverme loca, yo… Estoy demasiado cansada. Puede que si hago lo que ellos quieren…

“Habla conmigo”, me pide con desesperación aquella voz. “No hagas nada más que eso, Alicia. Habla conmigo. Nunca llegué a conocerlo y me gustaría saber más cosas de él”.

Respiro hondo y vuelvo a recostarme en aquella camilla, expuesta de nuevo ante los que creo que son cientos de ojos puestos en mi desnudo cuerpo. Y empiezo a pensar en Jandro. Él… En realidad creo que cuidaba de mí. Hace días que lo pienso. Creí que estaba secuestrada pero…

“No, él no haría nunca algo así”, me dice la voz, algo sorprendida. “¿Cómo iba a secuestrarte él precisamente? ¿No te ha contado nada?”

Me dijo que algún día podría hablarme de lo que sucedía pero…

“Intentemos entonces que salgas para que te cuente la verdad. Creo que te va a gustar”.

¿Él?

Aquella voz se ríe con mi pensamiento.

“Me refiero a la verdad. Ahora respira hondo y trata de concentrarte para cuando te lleven de nuevo a la celda”.

¿Podré salir ya de aquí?

“Vas a tener que salir. Tu amigo está siguiendo en este momento tu pista y le queda poco para encontrar este lugar. Antes de llegar a tu celda, intenta fijarte en todos los detalles que puedas”.

Vale, bien. Detalles…

“Luego intentaremos visualizarlos y seguir a partir de ahí”.

Todavía no sé cómo voy a ser capaz de salir de este lugar. Esa voz solamente me está enseñando a cerrar los ojos y crear imágenes en mi cabeza. Parece sencillo, pero he estado seguramente horas intentando visualizar una puñetera manzana medianamente decente. Luego me hizo ver en mi mente a gente que conocía, escenas que había vivido, lugares… Dice que, sobre todo al principio, yo sola no voy a poder hacer ciertas cosas o caería enferma; incluso algo peor. Pero me ha prometido que ella va a ayudarme. Que con dos como nosotras es suficiente para salir de aquí. Y tiene razón cuando dice que es demasiado para mí todo esto. Estoy practicando mucho y me siento agotada. Esos ejercicios desgastaron mis fuerzas pero tengo que seguir. Tengo que conseguir salir de este sitio. No puedo dejar que Jandro entre aquí. Me da igual lo que escuché aquel día antes de huir. Tiene que haber una explicación que quiero que me dé cuando vuelva a verle. Porque voy a escapar, sea como sea. Voy a hacerlo. Tengo sólo una oportunidad, como me ha advertido aquella voz. Pero no voy a fallar. Estoy segura.

Toda mi vida he estado pensando que era inferior a los que me rodeaban pero esa etapa terminó. Sé que puedo hacer esto y muchas cosas más que nunca me había siquiera planteado.

Voy a llegar a Ítaca y este lugar es solamente una de las etapas del viaje que tengo que superar.

IV

Jandro

—No, no hay tiempo para eso, Paty, deja todo y vámonos, joder —le increpo cuando veo que se pone a recoger los papeles que hay sobre la mesa, como si eso fuera lo realmente importante.

—Si alguien en nuestra ausencia… —comienza a explicarse.

—Ahora mismo lo más importante es ella —le recuerdo.

—Y nuestra investigación de años —me recuerda sin mirarme.

—Patricia, ¿vienes o te quedas?

Y ha sonado a amenaza porque lo es. Acabamos de ver a Alicia en esas grabaciones y tenemos a un sospechoso y una posible ruta que seguir. Pero Paty se ha puesto a recoger la mesa como si eso fuera lo importante en este momento.

Y no lo es en absoluto.

—Estás perdiendo la perspectiva, Alejandro, y alguien tiene que hacerte entrar en razón —me suelta sin moverse del sitio.

Sigue recogiendo como si yo no le hubiera dicho que hiciera lo contrario.

—Patricia, o vienes o quedas suspendida hasta nueva orden —le amenazo, tratando de no alzar demasiado la voz.

—Bueno, a ver, creo que estamos todos un poco alterados… —intenta mediar Santos, que incluso se pone entre ambos físicamente.

—¿Tú me vas a suspender a mí, pedazo de…? —comienza a decirme Patricia, que avanza hacia mí con enfado evidente.

—No me estás dejando más alternativa que suspenderte, ya que no acatas ninguna orden más que las que a ti te convienen.

—¡Porque estás cegado por completo con esa niña, Jandro, por eso no acato la mierda de orden que me has dado!

—Chicos… —insiste Santos en medio de ambos, algo nervioso ya.

—¿Y qué pretendes? —le recrimino a Paty—. ¡Qué quieres que haga! Ella está a saber dónde y hace días que desapareció. ¡No podemos perder ni un puto minuto en recoger toda esta mierda! ¡Estás más centrada en la venganza que en lo que realmente es nuestro trabajo! ¡Tenemos que proteger a la gente viva! ¡Los muertos están muertos, joder, ellos no van a volver! ¿Lo entiendes? Ellos… ¡Joder!

Doy un puñetazo a la puerta y durante unos segundos el dolor dentro de mí se mitiga con el que siento en mi mano. Algo es algo. Duele todavía ese vacío que nuestros amigos dejaron. Cada uno lo hemos llevado como hemos podido pero, al parecer, no lo hemos dominado todavía muy bien.

—Alejandro, venga… —escucho a Santos a mi lado.

—Jandro, lo siento, ¿vale? —me dice ahora Paty, bastante más calmada que hace un momento—. Creo que me he pasado. Venga, vamos a buscar a Alicia.

Respiro hondo, tratando de recobrar la calma que parece que he perdido desde hace días. Me giro hacia mis dos compañeros y amigos, que parecen realmente preocupados en este momento.

Y es por mi culpa.

—Os pido disculpas —comienzo a decirles—. No tuve que…

—No, Jandro —me corta Paty—. Soy yo la que no fui razonable cuando dijiste…

—No —le corto yo esta vez—. Tienes razón cuando dices que…

—Vais a acabar discutiendo también por ver quién tiene más culpa —nos corta Santos ahora a ambos—. Vámonos y dejaos de gilipolleces de una vez, joder.

Ha abierto la puerta, intentando que salgamos cuanto antes. Y a Paty y a mí nos da irremediablemente la risa.

—Salgamos antes de que sea Santos el que acabe suspendiéndonos a ambos —dice Paty, por fin saliendo de la casa.

Cierro la puerta en cuanto estamos todos fuera. Mientras lo hago, puedo escuchar en un susurro a Santos decirle a Paty ¿celosa? y ella responderle ya no y lo sabes en un tono bastante extraño y cómplice pero prefiero no ahondar en eso ahora. Tenemos mucho que hacer y poco tiempo por delante. Hay que seguir demasiadas pistas como para detenerse en estas cuestiones.

Ya habrá tiempo cuando consiga encontrarla y traerla de vuelta a casa.

Alicia

Estoy aterrada. Aquella voz me está diciendo que es ahora o nunca. Sé que tengo que huir pero no puedo evitar sentir miedo. Si alguien me ve antes de…

“Tranquila, todo va a salir bien”, me dice la voz de nuevo. “Has practicado lo suficiente como para ser capaz de salir de aquí. Además, yo voy a ayudarte”.

Cojo aire y trato de expulsarlo lo más lentamente que puedo, intentando calmarme del todo.

Bien, a ver, primero abrir la puerta. Visualizarla abierta. Visualizar el pasillo y salir cuando lo vea vacío.

“Tienes que correr hasta el fondo, hacia la izquierda”.

Sí, ya sé. Pasando aquella odiosa sala…

“Y al subir las escaleras…”

…estará la puerta de salida.

“Antes de salir, recuerda visualizar tu mundo, lo que conoces de él. Coge aire, cierra los ojos y abre la puerta. No salgas hasta no tener en la mente tu mundo, Alicia”.

Eso todavía no lo comprendo del todo. ¿Qué pasaría si…?

“No hay tiempo”, me corta la voz. “Tienes que hacerlo ahora. Tu amigo está muy cerca”.

Y luego, ¿podremos hablar de nuevo?

“Solamente si me necesitas, podremos volver a comunicarnos”.

Pero si necesito hablar contigo de nuevo, ¿podremos…? Tengo demasiadas dudas y…

“No tengo tiempo de enseñarte ahora a contactar conmigo, Alicia, pero estoy segura de que podrás dominarlo tú sola”.

¿Podré conocerte algún día?

Escucho una sincera sonrisa en mi cabeza.

“Algún día”.

Vuelvo a coger aire y me levanto de la manta. No me importa estar desnuda. Ahora eso es lo de menos. Dejo atrás ese rincón de la celda y me dirijo a la puerta. Poso sobre ella mi mano y cierro los ojos. Visualizo la puerta abierta, como la he visto siempre que alguien venía a buscarme. Lo hago con todas mis fuerzas. Y entonces escucho un extraño click, como si algo por dentro de la puerta hubiera cedido y se hubiera desenganchado con facilidad.

¿Lo he conseguido?

“Vamos, Alicia, el pasillo”, me recuerda aquella voz. “Visualiza el pasillo antes de salir”.

Vuelvo a concentrarme. Sigo con los ojos cerrados, viendo el pasillo por el que me llevan y me traen para hacerme todas esas horribles cosas. Y por fin lo veo vacío.

No hay nadie.

“Ahora, Alicia. Abre la puerta y corre”.

Hago lo que me dice. Abro esta puerta y en cuanto llego al pasillo, me echo a correr hacia la izquierda. Pero al pasar por aquella sala…

“Alicia, sigue corriendo”, me recuerda esa voz.

Pero si pudiera coger alguno de esos cuadernos que vi…

“¡No tienes tiempo!”

Son unos segundos, nada más. Y así podré ayudar a Jandro a saber qué es lo que…

“Alicia, no entres. Te estás arriesgando demasiado a que se den cuenta de que estás huyendo. Si alguien te alcanza antes de que salgas de aquí…”

Voy a entrar.

“¡Alicia…!”

Jandro

Aquel policía que echó a Alicia de la comisaría es un cabrón de mierda al que quiero arrancar la piel a tiras. Es uno de ellos. Y si la policía de aquí también está implicada…

Llevamos siguiendo desde hace un rato el camino que ese energúmeno hizo durante todo el día y parte de la noche. Ha sido complicado. En Dublín no hay tantas cámaras como en Londres por ejemplo, y Santos tuvo que hackear algunas pertenecientes a comercios de la ciudad para poder localizarle. Pudimos trazar un camino razonable acorde a las horas y los lugares en los que le vimos en las grabaciones pero poco más. Algunas de las cámaras ya habían borrado las grabaciones y no había datos, así que tenemos lagunas de tiempo y de lugar considerables pero vamos a intentarlo. Es más de lo que tenía hace unos días y estoy seguro de que esta vez vamos a dar al menos con una buena pista.

Estoy más cerca de Alicia, puedo incluso sentirlo.

—Aquí es donde encontraste su mochila, ¿no? —me dice Paty al llegar a una calle concreta.

—En esa papelera, sí —contesto, señalando con la cabeza en una dirección concreta.

Paty se queda mirando alrededor un instante.

—Santitos —le dice ahora a nuestro compañero—, triangúlanos una vaina buena en ese juguetito, anda.

Él sonríe de medio lado con su forma de pedirle ayuda. Hemos seguido los pasos de aquel policía todo lo que hemos podido y sabemos que se movió precisamente por esta zona, así que imagino que Santos va a calcular lugares suficientemente cercanos a esta calle en donde él mismo haya estado horas antes y después, esperando que alrededor de esos lugares haya algo con lo que poder seguir trabajando.

Santos comienza a teclear algo en su juguete y al cabo de unos segundos, levanta la vista triunfal.

—Hay dos posibles lugares en donde puede estar Alicia —nos sorprende a Paty y a mí con su rotunda respuesta.

Ambos nos acercamos a aquella pequeña pantalla y echamos un vistazo a los resultados.

—En esta calle de aquí —les digo, señalándola con el dedo en la propia pantalla— es imposible que sea. Hay bastantes bares y a esas horas les habría visto demasiada gente entrar. Además, en esa otra calle hay un edificio rodeado de casas abandonadas y medio derruidas; es el lugar ideal para lo que quiera que…

Paty me da unas palmadas en el hombro, comenzando a caminar hacia el otro edificio, situado solamente a dos manzanas de distancia, en una calle sin salida, nada concurrida.

—Creo que vas a poder volver a verla antes de acabar el año —me dice, sonriéndome un instante.

—Eso si conseguimos salir con vida de ese edificio —señala muy acertadamente Santos.

—Voy a entrar yo solo —les anuncio—. Vosotros quiero que esperéis fuera.

Paty agarra mi brazo y me hace frenar en seco casi al instante. Me giro hacia ella con evidente enfado pero no parece que eso le importe mucho.

—Vamos a entrar contigo —me dice con seriedad.

—Soy yo el especialista en…

—En ser gilipollas —me corta ella—. Pero tranquilo, nadie te va a quitar el título.

—Patricia, hoy estás tensando mucho la cuerda…

—Que una venezolana te tenga que decir que es la goma la que se tensa…

—Se dice cuerda, imbécil —le reprocho.

—Pero la goma es la que te puede dar en las narices.

—Y eso, ¿qué cojones tiene que ver con tensarla?

—Siempre quieres llevar razón y así no funciona la vida, Jandro, ¡así no! —me grita de nuevo, como hace un rato en la casa.

—Si yo tengo razón es porque…

—Llevas razón —puntualiza.

—Me alegra ver que te das cuenta de…

—No —me corta—. Te digo que se dice que llevas razón.

—¡También es tener razón!

—¿Ves? —y comienza a hacer aspavientos con los brazos—. ¡Siempre quieres llevar razón!

—¡Porque la tengo!

—¡La llevas, Jandro!

—¿Os escucháis cuando discutís? —nos corta esta vez a ambos Santos, agarrándonos del brazo a la vez—. Sonáis igual de gilipollas el uno y el otro. Callaos ya de una vez y vayamos al edificio. Entramos, sacamos a Alicia y salimos. Que ya me tenéis harto, ¡joder!

Paty y yo nos hemos quedado en silencio con esa bronca nada esperada de nuestro comedido compañero. Comenzamos a caminar los tres hacia aquella calle, ahora en silencio.

Bueno, eso con Paty es un decir.

—Santitos, ¿te has enfadado mucho?

—No —responde él secamente sin mirarla.

—Santitos, no te enfades, ¿eh?

—Patricia, sigue caminando —le dice con el mismo tono de voz.

—Santitos… —insiste Paty.

—Te he dicho mil veces que no me llames así —es lo único que contesta.

—Es algo cariñoso —se justifica, aunque no parece tener intención de rectificar.

—Pues no me tengas tanto cariño si va a ser para llamarme así.

Paty se queda unos maravillosos segundos callada.

Pero…

—Entonces, ¿para qué querrías que te tuviera cariño, Santitos?

Cuando pensé que ambos iban a enzarzarse en una discusión como la que Paty y yo acabamos de tener, Santos suelta una frase que me deja con la boca abierta.

—Ya te he dicho muchas veces para qué; no creo que necesites un recordatorio.

Paty le mira y sonríe para sí misma, algo que me parece más sospechoso aún. Pero ahora mismo trato de centrarme en el edificio que ya tenemos frente a nosotros. Parece abandonado desde hace años, rodeado de casas destartaladas que no tienen ni techos ni prácticamente paredes. El edificio no es que esté en mejor estado pero parece que la gente entra y sale de él con frecuencia por un par de colillas en el suelo y la suciedad del mismo, removida levemente por lo que seguramente sean pisadas irregulares.

—¿Tienes algún plan, jefe? —me pregunta Paty, observando también el edificio junto a Santos.

Ambos me miran, expectantes.

—No tenemos ni idea de cuántos son, dónde está, en qué condiciones, si van armados…

—Vamos, que no hay plan —sentencia Santos—. Pues estamos jodidos.

—Eso parece —tercia Paty.

—Saca el aparato de la rusa, anda —le pido a ella, que saca del bolso acto seguido aquel chisme con el que se ve si hay focos de calor cerca—. Al menos podremos saber a cuántos hay que cargarse nada más entrar.

—No podemos entrar sin orden y sin pruebas a matar, Jandro, ¿te has vuelto loco? —me dice Santos, pensando que de verdad haría algo así.

Qué mal concepto tienen de mí…

—Quiero saber si hay alguien al otro lado —le especifico para que al menos respire tranquilo, cosa que sí que hace.

—Chicos… Esto… —nos dice Paty, moviendo aquel aparato frente al edificio.

—¿Cuántos? —pregunta Santos.

Pero al mirar la pantalla que tiene entre las manos, me llama la atención la cantidad de movimiento que parece haber dentro.

—¿Están… bailando? —pregunto, extrañado.

Pero Paty parece que de repente ha perdido sus infinitas ganas de reír por todo.

—Esto me suena mucho —nos dice.

—¿Cómo que te suena? —inquiero, tratando de que hable rápido para poder entrar cuanto antes a por Alicia.

—¿Recordáis ese bosque de Rumanía en donde sucedieron cosas tan extrañas?

Lo que recuerdo de aquello es lo que Joan y Carme nos contaron cuando llegaron. Sonidos extraños, cosas que aparecían y desaparecían, una extraña casa que pasaba de estar como nueva a parecer que hacía veinte años que nadie la habitaba…

—Donde encontraron a Alice Stone, la madre de Charles Green, ¿no? —pregunta Santos acertadamente.

Paty asiente.

—Nos dijeron que esto mismo es lo que sucedía cuando enfocaban en dirección a esa casa —añade ella. Y me mira—. Deberíamos llamar a los rusos. Ellos ya han estado en una situación así y puede que…

—No hay tiempo, Paty —le digo—. Pero entenderé que no entréis ahí. Sólo te pido que me des ese aparato por si…

—Estás loco si piensas que vamos a dejar que entres ahí tú solo —me corta Santos, que no ha dejado de mirar aquel edificio desde que llegamos—. Lo que tenemos que hacer es encontrar un hueco por el que colarnos. Que Paty vaya enfocando el detector de infrarrojos y decidiremos por dónde es mejor entrar.

—Puede que debamos buscar el sitio en donde los focos de calor estén al menos en reposo y no moviéndose como fantasmas —les digo, intentando tomar perspectiva del edificio, dando unos pasos hacia atrás del mismo.

Si Alicia está ahí dentro, voy a entrar como sea y sacarla sana y salva. Porque está viva. Lo sé. Tiene que estarlo.

Y yo voy a conseguir ponerla a salvo de toda esta mierda.

V

Alicia

He cogido al azar unos cuantos cuadernos y el que estaba encima de aquella mesa. No he visto nada más. Realmente no tenía mucho tiempo; no quiero que Jandro entre aquí por nada del mundo pero sé que tenía que coger esto al menos. No puedo llevarme más; no tendría dónde guardarlo de todas formas.

“Vete ya”, vuelve a hablarme esa voz con tono nervioso incluso.

Tranquila, no pienso quedarme en este lugar ni un segundo más.

Salgo de nuevo al pasillo y veo a lo lejos las escaleras que tengo que subir. Casi no hay luz, únicamente lo que las antorchas colgadas de las paredes alumbran. Lo suficiente como para poder andar sin tropezarme y caer antes de salir de aquí.

Mis pies caminan sobre húmedas y frías piedras que resbalan. Este lugar es como una especie de castillo de la Edad Media. Salvo por aquella sala. Esa sala es demasiado moderna para lo que parece este lugar.

Comienzo a subir las escaleras que me tienen que llevar al exterior por fin. Pero entonces escucho voces detrás de mí. Me giro un instante y veo a un par de hombres echarse a correr hacia mí desde el otro lado del pasillo.

Mierda…

“Sube corriendo mientras visualizas tu mundo, Alicia”, me insta la voz en mi cabeza.

Subo tan deprisa que casi resbalo un par de veces. Aquellos hombres gritan, creo que llamando a otros mientras empiezan a subir las escaleras también. Pienso en mi mundo, como la voz de mi cabeza me ha dicho que haga. Y lo único que consigo visualizar es a Jandro. No soy capaz de crear en mi mente nada más que no sea él. Le veo a él como una sombra borrosa pero la voz me ha dicho que tengo que ver mi mundo con claridad antes de salir.

Y no sé si voy a ser capaz de hacerlo mientras subo estas irregulares y resbaladizas escaleras con dos hombres pisándome los talones.

Me detengo en la puerta de salida y apoyo mi mano sobre la misma como ya hice en mi celda.

“Vamos, Alicia, piensa en tu mundo; visualízalo y abre la puerta”, me dice ahora con calma la voz en mi mente.

Respiro hondo y cierro los ojos. Escucho a aquellos hombres muy cerca de mí, tanto que ya puedo incluso sentir su aliento sobre mi cuerpo. Pero dentro de mi mente veo a Jandro paseando por la casa en donde hemos estado hasta hace poco. Le veo preparar la cena y llevármela al sofá. Veo su sonrisa antes de darme un dulce beso. Veo sus ojos, esos ojos que no pueden haberme engañado con respecto a sus verdaderas intenciones. Lo veo a él, tal y como es. Veo con exquisita claridad a Jandro. En ese mismo segundo vuelvo a escuchar un click como en mi celda y abro la puerta cuando alguien ya estaba intentando agarrar mi tobillo.

Doy un traspié al salir al exterior y de repente la mano que ya sujetaba mi tobillo deja de hacer presión. Mi cuerpo se lanza a la calle y salta los dos escalones que me separan del suelo.

Pero no caigo sobre una superficie dura como pensé que sucedería al lanzarme literalmente al vacío.

¿Qué es lo que…?

Jandro

Llevamos buscando ya desde hace unos minutos la mejor forma de entrar al edificio pero está claro que no la hay. Ni desde los edificios de al lado ni por alguna de las destartaladas ventanas sin casi cristales que se ven en la fachada.

—Tengo que entrar por donde sea pero tengo que entrar —les digo mientras me acerco a la puerta principal.

—Claro, y no se te ocurre un sitio mejor que por ahí precisamente —contesta Paty con ironía.

—Seguro que no se esperan que alguien entre por aquí.

—Lo que seguramente pase es que nos hayan estado viendo en los alrededores y ya estén preparados para pegarte un tiro si entras por ahí o por cualquier sitio —apunta acertadamente.

Me quedo frente al primer peldaño mirando aquella vieja puerta que me separa de Alicia.

—Entonces vais a tener que cubrirme, chicos, pero voy a…

Lo que pasa a continuación sucede demasiado deprisa como para comprenderlo en el momento. Algo cae sobre mí, echándome unos pasos hacia atrás y tirándome en ese mismo instante al suelo.

—¿Qué cojones…? —comienzo a decir en cuanto mi cuerpo ha aterrizado en la calzada, golpeándome la espalda con fuerza.

Y entonces la veo a ella. ¿Es ella? ¿Es Alicia? Está sucia y desnuda por completo. Parece tener cortes por todas partes. Pero es ella. Alicia. Mi Alicia. Ha caído encima de mí y todavía no sé cómo ha ocurrido pero la tengo en mis brazos de nuevo.

—¡Jandro! —la escucho decir en un hilo de voz—. Dios mío, Jandro…

Se abraza a mí y oigo cómo llora en mi hombro. La he encontrado. No sé cómo pero lo he hecho. Querría llorar con ella, abrazarla y besarla hasta el fin de los días.

Pero no hay tiempo que perder.

—Ponte esto o vas a helarte —le digo mientras me quito mi abrigo y se lo pongo a ella rápidamente—. ¿Cómo coño has salido de…?

—Tienes que llevártela de aquí —escucho que Santos me dice a mi lado—. Nosotros nos encargamos de…

—Verga, chama, explícame cómo coño saliste tú de esa vaina —exclama Paty, de pie junto a Santos.

Todos nos giramos hacia ella y acto seguido dirigimos la mirada hacia donde Paty está mirando a su vez. La puerta del edificio está abierta y se ve con claridad un viejo muro de ladrillos al otro lado. Pero Alicia acaba de salir de allí al parecer.

¿Cómo lo ha…?

Ella me mira y parece que sus ojos están preguntándose lo mismo que yo.

—Creo que tendríamos que irnos echando hostias de aquí —dice acertadamente Santos, cogiendo mi brazo y tirando de él hacia arriba, intentando que me levante cuanto antes.

Y lo hago. Me levanto con Alicia en mis brazos, agarrada a mi cuello.

—Vayámonos a casa, ¿vale? —le digo a ella, que sonríe y asiente.

—¿Qué tienes ahí? —pregunta Paty mirando a mi espalda.

—Ah, por poco se me olvida —responde Alicia, que suelta mi cuello y me muestra unos cuadernos en bastante mal estado que agarra con fuerza en su mano—. Lo cogí de allí —y señala con la cabeza aquel edificio.

Beso su frente y la aprieto con más fuerza hacia mí.

—Eres una chica muy lista —reconozco—. Veremos lo que has cogido en cuanto lleguemos a casa, ¿te parece?

Vuelve a sonreír a modo de respuesta mientras comenzamos a caminar, alejándonos de aquel tenebroso y extraño edificio del que ha salido Alicia, no sabemos todavía cómo. Ahora lo importante no es eso, sino ponerla a salvo. Y para ello necesitamos llegar cuanto antes a un lugar medianamente seguro.

No hay tiempo que perder.

Santos fue tan rápido a buscar el coche a la calle en donde lo habíamos dejado que Alicia no tuvo que pasar demasiado frío. Tose de vez en cuando y se esconde más en mis brazos pero parece a simple vista estar bien. O eso espero.

—Ya casi hemos llegado —le digo en un susurro junto a su oído.

Alicia apoya su cabeza en mi pecho y suspira. Creo que puede notar mi corazón palpitar con tanta rapidez que temo asustarla.

—¿No podrán encontrarnos aquí? —se pregunta Paty desde el asiento del copiloto al ver ya la casa entre los árboles.

—Creo que no —responde Alicia—. Aquella voz me dijo que…

—¿De qué voz hablas? —le pregunto yo.

—Alguien me ayudó a escapar y me aseguró que ellos no podrían…

—Alicia, ¿quién dices que te ayudó a…?

—La voz, ya te lo he dicho.

—¿Una voz? —insisto.

Ella sonríe ante mi insistencia.

—También me dijo que tú no me habías secuestrado, que no te conocía en persona pero que alguien de tu equipo le ayudó o algo parecido. Y que me tenías que contar quién eras en realidad —hace una pausa, satisfecha por haberme dejado sin palabras de repente—. ¿Vas a contármelo por fin?

Sonrío esta vez yo.

—Creo que tenemos mucho de lo que hablar, sí —le aseguro, depositando un nuevo beso en su frente.

Santos frena el coche justo delante de la puerta de entrada.

—¿Vamos? —nos dice, girándose hacia atrás para mirarnos.

—Un momento, Santos —le pido, y vuelvo a girarme hacia Alicia—. Si alguien te ha ayudado a huir, puede que sea porque quiere saber a dónde te dirigirías al salir. Cuéntame lo que sepas sobre esa… voz.

—Te aseguro que no es peligrosa.

—Pero podría…

—Ni siquiera sé cómo contactar de nuevo con ella —se escuda.

—Puede que sea porque es ella quien… contactó contigo.

—Chicos —nos interrumpe ahora Paty—. En serio, yo tengo hambre y frío, ¿podemos discutir lo que sea dentro de casa?

Silencio a mi compañera con la mano sin tan siquiera girarme hacia ella.

—¿Estás segura de que no era uno de ellos? —le pregunto a Alicia.

Ella sonríe y asiente.

—Muy segura —responde.

—Santos —le digo ahora a él—, necesitamos de todas formas un sistema de vigilancia exterior.

—Claro, jefe —contesta—. Pero para eso, tendríamos que entrar dentro de casa…

—Me parece una idea fenomenal… —secunda Paty, aprovechando.

—Vale, vale —concedo—. Entremos en casa.

VI

Alicia

Les he contado todo lo que recuerdo sobre estos días que he estado en aquel lugar. Al principio sus dos amigos no parecían creer lo que les estaba diciendo pero en cuanto comenzaron a echar un vistazo a los cuadernos que llevé conmigo su opinión cambió, no sé todavía por qué. Algo han debido de ver ahí que les ha hecho creerme o, al menos, no dudar de mí.

Jandro sigue acariciando mi pelo y mirándome con ternura, asintiendo con cada cosa que les explico. Antes de irme a dar una ducha o vestirme, he querido contarles todo para tenerlo lo más reciente posible. He insistido tanto que no han tenido más remedio que ceder aunque a regañadientes. Y por fin les pude hablar de todo lo que allí vi, dónde me tenían encerrada, cómo era la sala en donde había cosas tan diferentes de las del resto del lugar. Cuánta gente vi, qué es lo que hicieron conmigo. Jandro aprieta mi mano todavía. No ha dejado de hacerlo desde que entramos a casa, como si temiera que fuera a desaparecer de repente otra vez.

—Todos llevaban mascarillas y no pude ver a nadie —reconozco ante la pregunta de Santos para que les describiera a la gente— pero había alguien que…

Entonces le recuerdo. Aquel chico. Aquel aterrador chico de las pequeñas gafas redondas que apareció ese día.

—Todo lo que puedas contarnos sería de gran ayuda —me recuerda su compañero, el que me ha presentado con el nombre de Santos.

Y se lo describo como buenamente puedo. Sus ojos, su pelo, su rostro, aquel extraño tatuaje…

—¿Extraño? —me pregunta ahora Jandro—. ¿Qué tenía tatuado?

—Era… Pude verlo solamente de refilón, pero parecía una serpiente como con llamas alrededor y…

—¿Una… una serpiente? —repite entrecortadamente. Y dirigiéndose a su compañera, Patricia—: Pásame el expediente de Petrescu.

—No jodas, ¿crees que…? —le dice ella, quedándose casi sin habla.

Jandro insiste con su mano para que le pase lo que le ha pedido y ella comienza a rebuscar entre los papeles que tienen encima de la mesa de la cocina.

—Ahora te vamos a enseñar un par de fotos y quiero que nos digas si te resulta familiar la persona que sale en ellas, ¿de acuerdo? —me advierte Jandro con seriedad.

Patricia me pasa un par de viejas fotografías del perfil de alguien. Pero no tengo ninguna duda al ver aquello.

—Es él —les digo, volviendo a temblar—. Es aquel chico, el que me… —suelto aquellas fotografías como si me estuvieran quemando.

Jandro me abraza y parece como si todos los recuerdos que tengo en mi mente desaparecieran entre sus brazos. Vuelvo a sentirme protegida y a salvo con él, aunque parezca extraño.

—Eso no puede ser —escucho que dice Patricia—. Esas fotos son de hace varias décadas.

—Bueno, puede que ahora esté más mayor pero… —comenta Santos.

—No es mayor —les corto, todavía entre los brazos de Jandro—. Debe tener pocos años más que yo pero parecía que era el jefe de todos los que había allí.

Los tres se quedan en silencio, mirándose entre ellos, como si no supieran realmente qué decir ante lo que acabo de contarles.

—Hay que hablar con los rusos —sentencia Jandro, aunque de mala gana—. Esto se nos está yendo de las manos.

—Los cabrones de los rusos no van a contarnos nada —le dice Santos, levantándose del sillón y comenzando a pasear por la sala.

—Entonces hablemos con Thomas —propone Patricia—. Él seguro que puede decirnos algo más.

—Pero Thomas no estuvo en Hoia-Baciu —les recuerda Jandro—. Y esto creo que tiene mucho que ver. Si los rusos han…

—¿Hoia-Baciu? —pregunto, repitiendo la forma de pronunciarlo del propio Jandro.

Él se queda en silencio al instante y me mira.

—Sí, un bosque de Rumanía —me explica, cambiando su tono enérgico de voz por uno más dulce.

—Él sonaba así —les digo.

—¿Cómo?

—Como ese nombre suena. Pero creo que dijeron que hablaba ruso…

—¿Le escuchaste hablar? —me pregunta Patricia—. ¿Qué dijo?

—Paty —le corta Jandro—. Alicia no sabe ruso…

—Dijo que me quemarían si no les servía —les comienzo a explicar—. Porque… —e intento hacer memoria—. Mencionó algo de que el fuego era purificador…

—¿Hablaba español también? —dice Santos con sorpresa—. Vaya, es todo un…

—No, hablaba ruso —le concreto.

De nuevo, otro silencio.

—Pero Alicia —me dice ahora Jandro de nuevo—, tú no sabes…

—Lo sé, creía que sólo sabía hablar castellano y català, pero de repente es como si esa sensación en la cabeza que tengo al ver cosas, me pasara con los idiomas. Y en cuanto escucho un momento hablar en inglés, ruso… o chino, soy capaz de entenderlo y de hablarlo incluso.

—Eso es lo que ella podía hacer —les dice Patricia a ellos dos.

—A ella se le daban bien los idiomas, nada más —le reprocha Jandro.

—No era normal —contesta ahora Santos, apoyando a Patricia—. Podía hablar perfectamente ruso en un par de días.

—Pero Alicia dice que puede en cuanto escucha hablar en otro idioma —les dice—. Dejaos de…

—Ella tiene algo que ver —insiste en ello Patricia—. Estoy segura, Jandro.

—Sí que hay que hablar con los rusos —reconoce ahora Santos.

Empiezo a marearme, aunque esta vez no es porque vaya a ver algo. En realidad estoy cansada. Comienzo a notar que mi cuerpo no va a dar más de sí. Ha sido demasiado esfuerzo todo lo que he vivido estos días y creo que voy a necesitar descansar.

Y Jandro se da cuenta.

—Llamad a los rusos y ponedles al día —les pide—. Buscad la relación entre Petrescu y esos cuadernos. Y de paso poneos con el tatuaje. Nunca lo hemos estudiado a fondo pero creo que tiene que ver con la organización —se levanta del sofá y me coge en brazos mientras sigue hablando—. Estudiad esos cuadernos y luego me contáis lo que habéis averiguado.

—Sí, jefe —le dice Patricia, yendo hacia la mesa de la cocina con Santos mientras Jandro me lleva al baño.

Al llegar, cierra la puerta y me posa en el taburete que hay frente a la bañera.

—Ahora voy a ir a por ropa limpia, ¿vale? Luego te duchas y…

Deja la frase a medias y comienza a frotarse el pelo una vez más, como si estuviera todavía nervioso por algo.

—¿Qué te pasa, Jandro? —le pregunto.

—¿Ellos…? ¿Ellos te…? —suspira, cogiendo fuerzas pero sin ser capaz de mirarme—. Necesito saber si te hicieron algo para hacer venir a algún médico que… Pude ver que tenías algunos cortes y…

—Ahora estoy bien —le digo—. No me encuentro mal, sólo cansada.

—¿Estás segura? Si te sientes más cómoda, puedo pedirle a Paty que entre y…

—Son solamente cortes, nada más. No me duelen siquiera.

Hunde su rostro entre sus manos y acto seguido me abraza con más fuerza que nunca. Parece que llora incluso.

—Creí que te había perdido para siempre, maldita sea —solloza sin soltarme—. Por favor, no vuelvas a hacer algo así. Te prometo que te contaré todo hoy mismo pero por favor, tienes que prometerme que…

Le separo poco a poco y hago que me mire. Aquellas lágrimas que corren por sus mejillas me escuecen en mi propia piel.

—¿Me contarás de verdad quién eres? Bueno, quiénes sois…

—Sí, lo haré en cuanto te des un baño y te pongas ropa limpia —me promete.

—Y, ¿me dirás lo que está sucediendo?

—La verdad es que ni siquiera nosotros lo sabemos bien, pero intentaré explicarte todo lo que tenemos hasta ahora. Y en cuanto te encuentres mejor, te sacaremos de aquí y volverás a tu casa. Juro que nadie nunca más va a…

—Entonces tráeme esa ropa y luego hablamos —le corto para que deje de prometer algo que dentro de mí sé que no va a ser posible.

Al menos, no todavía.

Él por fin sonríe aunque tímidamente. Acaricia mi mejilla y se acerca con lentitud a mis labios. Los observa un instante antes de levantar la mirada y posarla sobre mis ojos, como preguntándome si puede hacer lo que está pensando.

Ni siquiera contesto. Soy yo la que me acerco y le beso. De nuevo mi corazón acelerado reconoce al suyo cerca de mí. Siento su pelo alborotado enredado en mis dedos. En cuanto él nota que acaricio su cabello, hace lo mismo con el mío. Seguimos besándonos con urgencia, como si alguien estuviera vigilándonos para que no nos pasemos de cierto tiempo en este pasional beso que tanto he extrañado. Siento un extraño escalofrío con cada caricia que Jandro me regala con sus labios y su lengua. Son pequeñas descargas eléctricas que recorren mi piel de punta a punta y me reconfortan por todo lo sucedido estos días. Pero cuando parecía que nadie iba a poder conseguir separarnos, es el propio Jandro quien se detiene de golpe. Se aparta de mí y carraspea, intentando volver a recuperar un poco la compostura y esa seriedad, o tristeza, que parece que pocas veces le abandona.

Se levanta del suelo en donde estaba agachado frente a mí y va hacia la puerta.

—Ahora te traigo la ropa —me anuncia, saliendo del baño sin mirar atrás.

Me quedo un poco desubicada en cuanto se va pero todavía todo mi cuerpo vibra después de aquel beso. Me encuentro de repente mejor, como si hubiera descansado doce horas seguidas. Me levanto del taburete y me quedo frente al espejo del baño, mirando mi aspecto. Parezco una persona distinta. Tengo ojeras, cortes aquí y allá. El pelo alborotado y sucio. Me separo un poco el abrigo que Jandro me puso en aquel callejón, cuando caí literalmente encima de él. Quiero ver lo que aquellas personas me hicieron para poder hacerme a la idea de lo que va a ser a partir de ahora mi cuerpo. Pero entonces me doy cuenta de que algo sucede en mi piel. Los cortes que tengo por todas partes están… ¿desapareciendo?

Dejo caer el abrigo de la impresión y me quedo mirando el espejo, alternando la vista con mi propio cuerpo que palpo para comprobar que no me desvanezco como aquellas heridas están haciendo. Ese cosquilleo que sentí con aquel beso de Jandro va mitigándose y en cuanto ya no lo siento dentro de mí, las heridas detienen al instante su desaparición.

Pero, ¿qué…?

La puerta del baño se abre y en cuanto Jandro entra con ropa en la mano y me ve desnuda frente a él, agacha la cabeza y me pide disculpas. Se gira y me da la espalda pero necesito comprobar ya mismo algo, así que agarro su brazo y le arrastro hacia mí, besándole de nuevo. Al principio no se atreve a tocarme siquiera pero segundos después rodea mi cuerpo con sus brazos, haciendo que de nuevo ese cosquilleo surja dentro de mí. Espero unos segundos más y me separo de él, volviendo a prestar atención al espejo.

No sé qué pasa conmigo pero empiezo a asustarme.

Veo en el espejo que Jandro agacha la cabeza de nuevo pero creo que es importante que él también vea esto.

—Mira —le pido, agarrando con fuerza su brazo—. Mira lo que me está sucediendo.

Él al instante levanta la vista y me mira a los ojos. Le hago una indicación para que mire mi cuerpo y por fin lo hace. Y por la expresión de su rostro, veo que no estaba volviéndome loca.

Realmente esas heridas están desapareciendo.

—¿Qué cojones…? —exclama, quedándose sin más que decir.

Agarra mi brazo y se fija en las últimas heridas que se evaporan, dejando limpia mi piel, como si nunca hubiera tenido un rasguño.

—Empezó a pasarme hace un momento —le explico—. En cuanto me besas, comienzo a sentir cosquillas dentro y… pasa esto.

Me mira y se le escapa la risa unos segundos.

—¿Mis… besos hacen… esto? —pregunta bastante escéptico.

—Por eso te he besado de nuevo —le aclaro—. En cuanto dejé de sentir ese cosquilleo, las heridas también dejaron de desaparecer. Pero al volver a besarte…

Vuelvo a mirarme la piel y compruebo que no queda absolutamente nada ahí. Ni un corte, ni un moratón. Nada.

—Pero… —balbucea—. Esto no tiene sentido, Alicia. ¿Alguna vez antes te…?

Niego con la cabeza.

—Tardaba lo mismo que cualquiera en cicatrizar.

Se frota el pelo antes de volver a hablar.

—Yo tampoco he curado nunca heridas con mis besos.

Me da la risa por cómo dice aquello y él comienza a sonreír. Estaba de nuevo demasiado serio y me gusta que sonría, al menos durante unos pocos segundos.

—Creo que algo pasa con nosotros dos —pienso en alto— pero no sé exactamente el qué.

Jandro suelta por fin mi brazo después de acariciarlo un par de veces de forma inconsciente y pasa su mano por mi pelo, mirándome ahora a los ojos.

—Date un baño y arréglate —me dice—. Yo voy a hablar con mis compañeros para ver si encontramos algo que pueda explicar todo esto.

—Y después me cuentas quién…

—Sí —me corta con una sonrisa—, después te cuento quién soy yo —me da un rápido beso en los labios y vuelve a mirarme—. Prometido.

Sale al momento del baño y me deja a solas otra vez. Muy bien, primero intento volver a parecer una persona civilizada y luego ya vendrán todas las explicaciones que tiene que darme.

E intuyo que van a ser muchas.

Jandro

—¿Habéis averiguado ya algo? —les digo a Santos y Paty al llegar al salón—. Porque os tengo otro misterio para…

Paty levanta la vista de todos aquellos papeles y no parece estar contenta de verme.

—¿Por qué tardaste tanto en salir del baño? —pregunta.

—Porque me dio la gana —contesto—. ¿Alguna otra pregunta?

—Sabes que tiene veinte putos… —insiste de nuevo.

—¿Tienes fijación con esa edad?

—Yo no pero al parecer tú sí.

Miro a Santos que resopla pero no parece querer meterse en esto.

—Patricia, no empecemos. Hay mucho que hacer y no estoy como para…

—No estás tampoco para trabajar al parecer —me recrimina.

—¿Qué coño te pasa? —le digo, ya bastante harto de todo esto.

—¿Te das cuenta de que estás implicándote personalmente en un tema muy serio de nuestro trabajo? —me recuerda.

—No estabas tan pesada cuando os lo conté.

—Lo primero era encontrarla. Pero eso no quita para que ahora que ya está a salvo, deba recordarte que…

—Gracias por insistir en ello pero sé bien lo que hago.

—No tienes ni idea, Alejandro. Se ve que no tienes ni idea —e insiste—. Veinte putos años. ¡Es una niña!

—Patricia, deja de meterte… —le dice Santos en bajo sin levantar la mirada de aquellos cuadernos.

—Haz caso a Santos, anda.

Ella parece derrotada por ambos frentes y decide dejar de darme la brasa con el tema.

Al menos, por ahora.

—Estamos todavía revisando estos cuadernos —me indica, cogiendo uno de ellos y volviendo a su lectura.

—Yo tengo algo —les anuncio—. Tenemos que investigar cómo pueden curarse heridas de la piel al instante.

—¿Cómo que al instante? ¿Qué quieres decir con eso? —me pregunta Santos, levantando por fin la mirada de aquellos cuadernos.

—He visto con mis propios ojos cómo desaparecían de la piel de Alicia todas las heridas que tenía —les cuento.

Ahora ambos me miran estupefactos.

—¿Cómo que…? —vuelve a repetir Santos sin comprender todavía.

—Al parecer en cuanto beso a Alicia, ella dice que…

Patricia se levanta del taburete de mala gana y me da la espalda, comenzando a caminar por el pasillo que hay entre la cocina y el salón.

—Joder, Alejandro, joder… —la escucho decir.

—¿Podemos centrarnos de una vez en el trabajo? —nos pide Santos—. Quiero saber cómo ha pasado eso.

—Alicia dijo que tuvo un cosquilleo que fue el que le curó las heridas —vuelvo a intentar explicar—. Pero solamente le ha ocurrido —y miro a Patricia, que sigue sin querer mirarme— cuando la he besado. Si ese cosquilleo paraba, las heridas también dejaban de desaparecer.

Patricia ha escuchado otra vez que Alicia y yo nos hemos besado y se ha girado hacia mí. Sus ojos ahora mismo dan incluso miedo.

—¿Nadie comprende que nos jugamos mucho con todo esto? —parece decir al aire y no a alguien en concreto—. Deja tu polla bien metida en los pantalones y actúa de jefe de la unidad, joder.

—Te voy a repetir sólo una vez más que Alicia y yo no nos hemos acostado —y empiezo a perder la paciencia.

—No será por ganas que le tienes —me reprocha ella—. Se ve que estás en crisis y necesitas a niñas inexpertas que te…

—Patricia, te estás pasando demasiado y te aseguro que no tengo suficiente paciencia estos días como para aguantar tus quejas.

—No son quejas, Alejandro —se defiende ella.

—¿Celos entonces?

—Por mí como si te tiras a doce al día —y parece que escupiera cada palabra que pronuncia—, pero este caso es lo más importante que tengo en mi vida. Y no voy a dejar que ensucies la memoria de…

Cojo el dedo con el que me estaba señalando amenazadoramente y al menos con eso se queda en silencio durante el tiempo suficiente para que yo pueda responder.

—Patricia, ni se te ocurra jamás decirme algo parecido a lo que ibas a decir. Joan y Carme para mí eran como la familia que nunca tuve. Tengo que agradecerles media vida y todo lo que yo haga nunca va a ser suficiente, ¿me oyes? Jamás podré devolverles todo lo que hicieron por mí —intento controlarme y respiro hondo para que el aire llegue a mis pulmones y me permita continuar—. Ellos no están. Y quiero como el que más vengar su muerte. Pero no voy a poner en riesgo a mi propia unidad, a gente inocente y a las pocas personas que me importan en la vida. No voy a vengar su muerte cerrando los ojos a todo lo demás como parece que intentas hacer tú. Porque eso sí que sería ensuciar su memoria.

Ella se suelta y se aleja de mí unos pasos, dándome la espalda.

—No te reconozco —me dice todavía sin mirarme—. Tú siempre has sabido separar muy bien el trabajo de tu vida personal pero…

—No siempre —le replico, y con ello consigo que me mire—. Pero eso no te importaba mucho.

—Creo que esto no quiero escucharlo, chicos, basta ya —nos pide Santos levantándose de mala gana, yendo hacia el frigorífico.

Pero a Patricia parece que no le ha importado la petición de Santos.

—Piensas que todo esto tiene que ver con que estoy celosa, ¿no es así?

—La verdad es que creo que un poco sí que tiene que ver, sí —respondo mientras me siento con calma en uno de los sillones del salón.

—Fueron cuatro polvos —replica ella.

—Chicos… —escucho a Santos desde la cocina.

—Bueno, fueron más de cuatro… —contesto con sorna.

—¡Hace ya tiempo! —insiste.

Me río antes de contestar de nuevo.

—Tienes una curiosa percepción del tiempo, Patricia.

—No me llames así —me dice ahora, enfurecida—. Sabes que lo odio.

—Y tú sabes que odio que montes escándalos y los montas igualmente.

—Porque eres un gilipollas y alguien tiene que decírtelo.

—Voy a seguir sintiendo lo que siento hacia Alicia, me digas lo que me digas. Así que, yo que tú, iría haciéndome a la idea.

—¿Sabes lo egocéntrico que suenas al hablar así? —me reprocha viniendo hacia mí y sentándose sobre la mesa, frente a mí.

—Soy egocéntrico, no me descubres nada nuevo.

—Eres un jefe horrible —prosigue, intentando cabrearme.

—También lo sé.

—Y me acostaba contigo por pasar el rato —insiste.

Sonrío con aquello.

—Chicos, vale ya, en serio —sigue pidiéndonos Santos todavía en la cocina.

—A mí no me importaba que te acostaras conmigo por eso —respondo a Patricia, ignorando a Santos yo también—. Si los dos estuvimos de acuerdo en ese punto, ¿qué problema hay ahora?

—El problema que hay es que tú crees que es un problema.

Me echo a reír irremediablemente.

—Reconoce que te jode en tu orgullo de rompecorazones que por primera vez en la vida alguien no se haya enamorado de ti.

—Porque no tienes corazón.

—No, ahí te equivocas —le digo mientras me acerco algo más a ella, mirándole a los ojos—. Lo tengo. Porque de Alicia sí que me he enamorado. Y sé que puede sonar a locura. Le saco tantos años que podría ser mi hija. Y si queréis, podéis pensar que estoy enfermo, que estoy confundido… Da igual. Yo sé lo que siento. Por primera vez en mi puta existencia de mierda sé lo que es estar enamorado de alguien. Y podría dar mi vida para que ella estuviera a salvo aunque eso significara no poder vengar la muerte de Joan y Carme. Porque de repente comprendo que el amor es más importante que la venganza. Y estoy seguro de que ellos estarían completamente de acuerdo conmigo en esto.

Se ha hecho el silencio de repente. Patricia me mira no con rabia ni enfado, sino con curiosidad. Ladea un poco su cabeza hacia la derecha y vuelve a erguirse. Se levanta de la mesa sin dejar de mirarme. Y sonríe.

¿Por qué sonríe ahora?

—Santitos, creo que Jandrito se nos ha hecho todo un hombrecito —le dice sin perderme de vista ni moverse del sitio.

—Ya iba siendo hora —responde él, todavía en la cocina.

—Te he dicho mil veces que no me llames… —comienzo a decirle.

Pero ella sigue sonriendo.

—Ya sabes, Alicia, no le llames nunca así porque le sienta fatal.

Mierda…

Me giro hacia atrás y veo a Alicia de pie justo a la entrada del salón. Nos mira con asombro pero ni se mueve ni parece querer tomar la palabra.

¿Nos habrá escuchado?

Me levanto del sillón y paso por delante de mi amiga mientras ella sigue sonriendo, ahora más abiertamente que hasta hace un rato. No sé qué es lo que le hace tanta gracia pero dejaré para otro momento nuestra discusión.

Lo primero es lo primero.

—¿Qué tal te encuentras? —le pregunto a Alicia al llegar a su lado.

Acaricio su brazo un instante y luego me atrevo a tocar su pelo mojado todavía, recogido en dos desastrosas coletas.

—Mejor después de una ducha, gracias —responde en un susurro.

—¿Tienes hambre? Si quieres, puedo hacerte…

—Tengo un poco de hambre, sí —me contesta, comenzando a sonreír—. No he comido demasiado estos días y…

—Puedo prepararte algo de cena.

—¿Ya es tan tarde? —pregunta asombrada.

Cojo su mano y voy con ella a la cocina, ignorando los tosidos de Paty mientras se ríe desde el salón.

Me quito mi propio reloj y se lo doy a ella.

—Ponte esto hasta que te consiga uno propio.

Más risas de Paty que empiezan a cabrearme.

—Pesa un poco…

—Así podrás saber qué día y qué hora es en todo momento.

Nuevas risas de Paty, que ahora se acerca a nosotros.

—Deja de hacer el idiota, anda —me dice a mí. Coge mi reloj de las manos de Alicia y me lo devuelve. Se quita ella el suyo y se lo coloca en la muñeca a Alicia—. Ya está. Mucho mejor éste, ¿no?

—La verdad es que… Gracias, pero… —balbucea con timidez Alicia.

—No te preocupes —le corta ella—. Ya me subirá el sueldo el jefe para pagarme uno nuevo —y me guiña un ojo, yéndose a sentar junto a Santos en uno de los taburetes de la mesa de la cocina.

Alicia me mira y sigue sonriendo. Observa su nuevo reloj y sus labios cada vez se arquean más hacia arriba.

—Ahora, a cenar —le recuerdo. Y acercándome a su oído, añado—: Y luego hablaremos. Tenemos una larga conversación pendiente, ¿no es así?

Ella mira hacia mis amigos y luego vuelve a mirarme a mí, volviendo a sonreír mientras asiente.

No puedo evitar besar rápidamente sus labios antes de alejarme de ella para coger algo de comida.

Escucho las risitas de Paty detrás de mí, por supuesto.

—Paty, ¿te pasa algo? —le digo mientras abro uno de los armarios de la cocina para sacar algo con lo que hacerle la cena a Alicia.

—Menos mal que ya vuelvo a ser Paty, chamo, porque ese Patricia me estaba taladrando los tímpanos —contesta, haciendo reír hasta a Alicia.

Me giro hacia la pesada de mi amiga y le sonrío. Porque ha hecho reír a Alicia.

Y eso bien merece una tregua.

VII

Alicia

Estamos haciendo una sobremesa interesante. Hemos cenado tranquilamente y al terminar nos hemos ido a la zona del salón a charlar un rato sobre lo que está ocurriendo y lo que puede que pase a partir de ahora. Ellos hablan de pedir ayuda a unos rusos pero Jandro quiere sacarme de aquí cuanto antes. Teme que pueda sucederme algo peor a partir de ahora.

—Pero yo quiero entender qué es lo que me está pasando —me quejo—. Quiero quedarme y…

—No puedo seguir poniéndote en peligro, Alicia. En cuanto sepa cómo sacarte de aquí, te llevo a Roures de nuevo —sentencia con seriedad.

—Voy a quedarme.

Me mira con el ceño fruncido por haberle llevado la contraria.

—¿No te das cuenta? Los locos que vinieron la otra vez quieren que vayas en unos días a vete tú a saber qué y…

—Entonces quiero quedarme e ir —respondo con decisión.

Y es que quiero de verdad saber lo que está sucediendo. No pienso cerrar los ojos y huir. Quiero enfrentarme a lo que sea. Porque por primera vez en mi vida me veo capaz de hacer algo así.

—No vamos a arriesgarnos a que te suceda nada —me contesta Jandro volviendo a enfadarse.

—No va a sucederme nada. Fui capaz de salir de ese edificio —le recuerdo,  haciendo que su enfado disminuya—. Y te aseguro que si he sobrevivido a eso…

—Y ahí tenemos otro problema —dice ahora, como si acabara de darse cuenta de algo—. Esa gente puede venir a por ti. Estarán muy cabreados porque te has escapado.

—Ehm, siento interrumpir pero… —dice Santos, que es fulminado por la mirada de Jandro, aunque no parece importarle—. Creo que no tienen tan fácil el volver a coger a Alicia.

—Ahora por qué dices eso —le increpa Jandro, que sigue de muy mal humor.

—Yo no es que comprenda bien de lo que están hablando en esos cuadernos que habéis estado encontrando pero sí sé que, para poder hacer lo que quiera que Alicia hace en unos segundos sin esfuerzo alguno, ellos necesitan gran cantidad de tiempo y energía artificial. Creo que no van a molestarnos en una temporada. Al menos los que tenían a Alicia. Ellos están en… Digamos que fecharon los cuadernos en dentro de unos años —y mira a Paty—. ¿Se diría así?

—En dentro de unos años… —farfulla para sí misma ella—. No sé, Santos, suena raro.

—Ya pero no hay forma de decir esa frase —se queja.

—Puede que quede mejor decir que fecharon los cuadernos en una fecha posterior a…

—No, tampoco es lo que…

—En serio, chicos, Alicia y yo no nos estamos enterando de nada —les corta Jandro, viendo que ellos dos siguen a lo suyo—. ¿Qué pasa con esos cuadernos?

Ambos nos vuelven a mirar, dejando de lado sus dudas lingüísticas.

—Al parecer Alicia estaba… en el futuro —nos aclara Santos.

—¿Qué? —exclama Jandro con un tono más agudo de lo normal.

—Dentro de tres años nada más. La última fecha anotada en los cuadernos es de diciembre de 2015 pero… —aclara ahora Paty.

—¿Cómo puede ser posible eso? —vuelve a inquirir Jandro—. Esto… Esto no tiene sentido.

—No te digo que nosotros le encontremos sentido —toma de nuevo la palabra Santos—. Pero lo que sí te puedo asegurar es que, según los cuadernos, pueden tardar semanas en poder volver a… moverse.

—A lo mejor por eso Alicia les es tan importante —comenta Paty—. Ella lo puede hacer sin esfuerzo y al momento. Pero me surgen dos dudas. Primero, por qué es tan importante eso para ellos. Y segundo, cómo es que Alicia puede hacer una cosa así.

Los tres me miran y la verdad es que yo no sé tampoco responder a eso.

Jandro me atrapa entre sus brazos, como si intuyera que ahora mismo necesitaba ese medio abrazo, y besa mi sien un segundo nada más, aunque lo suficiente como para tranquilizarme.

Yo también quiero respuestas y tengo mil preguntas en mi cabeza.

—Lo averiguaremos, ¿de acuerdo? —me dice casi en mi oído—. No te preocupes, vas a estar bien. Te lo prometo.

Y le creo.

Jandro

—¿En serio está tan mal el piso de arriba? —pregunta Paty mirando hacia las destartaladas escaleras del fondo del pasillo.

—Inhabitable —le aseguro—. Es como un trastero cochambroso. Todo diáfano.

—Con el tiempo que llevas aquí, ya podías haberlo adecentado un poco… —se queja ella.

—Podéis montar el colchón en mi dormitorio —propongo—. Yo me quedaría durmiendo en el sofá y así puedo trabajar hasta tarde. Uno que duerma en mi cama y el otro en el colchón hinchable.

—Nosotros podríamos dormir en el salón, Alejandro. No te preocupes y… —comienza a decir Santos, que es cortado por Paty al instante.

—¡Nos quedamos con el dormitorio! Qué menos después de haberle venido a ayudar…

Sonrío por lo caradura que es y lo poco que le importa demostrarlo.

Ya se ha hecho demasiado tarde y creo que hoy todos necesitamos descansar. Nos esperan días muy duros y tenemos que coger fuerzas para lo que está por venir.

Paty se va casi corriendo hacia mi dormitorio y empieza a sacar mis cosas de allí, dejándomelas en la puerta del dormitorio de Alicia.

—Patricia, ¿qué coño estás haciendo?

—Ya estamos con el Patricia… —se queja mientras deja mis últimas pertenencias en el suelo—. Imagino que querrás tener tus cosas, ¿no? Al menos vamos a quedarnos aquí unos días, así que me dije…

—Al menos tráemelo hasta aquí —le indico señalando la mesa frente al sofá.

—¿Para qué, si vas a dormir con Alicia?

—Ya te he dicho que voy a dormir en el salón para poder trabajar —le recuerdo, mirando a Alicia de reojo, la cual agacha la cabeza con vergüenza.

—Pero si duermes en su dormitorio, puedes vigilar mejor que nada le pase —me dice sin comprender cómo no he podido caer yo en eso.

La verdad es que, viéndolo así…

—¿Te importaría que…? —le pregunto ahora a Alicia—. Yo dormiría en el suelo, por supuesto, pero creo que así me quedaría más tranquilo si…

—No, no me importa —contesta ella levantando la mirada lo justo como para que yo vea que sonríe con sinceridad.

—Bueno, pues nos vemos mañana —nos dice Paty.  Se acerca a mí y me susurra—: De nada.

Voy a agarrarla para al menos tirarle del pelo pero huye de mí a carreras mientras se ríe con su travesura. En ese momento viene Santos con el colchón hinchable que trajeron en una bolsa y me lo da.

—Toma, anda —me dice y se da la vuelta, yendo a la que era mi habitación—. En realidad nosotros no vamos a necesitarlo…

Sigo conteniendo las ganas de preguntarles qué es lo que está pasando entre ellos pero ahora no es el momento. Tengo a mi lado a una cohibida Alicia que no sabe qué hacer. Ni siquiera me mira directamente. Frota su brazo y alza la mirada hacia un punto inespecífico de la cocina, dejando vagar su mirada sin objetivo alguno.

—¿Me ayudas a…? —le pido, señalando las cosas que tapan la entrada a su cuarto.

Ella por fin parece hacerme caso. Me mira y asiente, yendo hacia la habitación para echarme una mano con mi improvisada mudanza forzosa.

Acomodamos todo con rapidez y en silencio. Mientras yo estoy acabando de hinchar el colchón, ella se va para ponerse el pijama y yo aprovecho para cambiarme también. Al volver, ve que estoy poniendo por encima del colchón hinchable una manta que espero que me sirva para aislarme del frío que hace en este país y va en silencio todavía hacia su cama.

—Si quieres puedes dormir en la cama —me dice casi en un susurro, sentándose en la misma—. Yo puedo hacerme a un lado y…

—No pasa nada, Alicia. Creo que será mejor que duerma aquí abajo.

Sé que es lo mejor. Lo es. No deberíamos siquiera besarnos, ni intimar de la forma en la que lo hacemos. No, no debemos. Tendría que seguir siendo alguien profesional que no mezcla el trabajo con su vida privada. No está bien ni para ella, ni para mí, ni para los de la unidad… No es correcto. Y si seguimos como hasta ahora, si esto que ella y yo tenemos sigue avanzando, sé que alguien va a sufrir.

—Lo siento, pensé que… —se disculpa.

—¿Qué pensaste?

—Que nosotros… —parece avergonzada al intentar explicarse—. Yo creí que cuando me besabas…

—Alicia, no entiendo a dónde quieres llegar.

—Pensé que ya habíamos hablado de todo esto.

—¿De todo esto?

—No tengo ese síndrome —me reprocha.

—Lo sé, Alicia, no tiene nada que ver —pero vuelve a agachar la mirada, algo molesta—. Cuéntame qué sucede.

—Habíamos quedado en que me creías. Y… nos besamos y…

—Y tú huiste. A pesar de que yo sí que te creí —le recuerdo—, tú parece que a mí no mucho.

—Seguías teniéndome secuestrada y no me explicabas nada —me reprocha.

Y tiene mucha razón.

—Alicia, no quiero que esto vaya a más porque sé que dentro de poco vas a poder seguir con tu vida —intento explicarle—. Vas a volver a tu casa, con tu gente… Y yo… Yo estaré fuera de todo eso. No sería justo para ninguno. Sobre todo para ti. Tengo más experiencia y sé que…

—Cierto, tú tienes mucha experiencia —me corta.

Ni siquiera me ha mirado al decir eso. Está molesta, más de lo que imaginaba. Y creo saber por qué.

—Escuchaste lo de Paty, ¿verdad? —asiente después de unos segundos—. Es solamente mi amiga y mi compañera. No tiene que ver con lo que estamos hablando.

No contesta. Ni siquiera se ha movido mientras le hablaba. Hasta que por fin levanta la cabeza y parece estar sonriente de nuevo.

Aquí ha pasado algo y no me he enterado.

—¿Vas entonces a explicarme quién eres en realidad? —me pregunta con impaciencia poco disimulada.

Sonrío con alivio al ver que esta especie de discusión ha finalizado y dejo lo que estaba haciendo para ir a sentarme a su lado. Agarro sus manos entre las mías y miro sus ojos que brillan al reflejarse en los míos.

—¿Quién crees que soy, Alicia?

—Jandro…

Sonrío con su respuesta.

—Aparte de mi nombre. Creo que intuyes qué es lo que soy yo, ¿no es así?

—Bueno… Creo que sí, pero si no es lo que yo creo…

—Eres una chica lista. Creo que ya lo intuías incluso cuando yo no quería que lo supieras.

—¿Eres…? ¿Eres un…? —le hago un gesto con la cabeza para animarle a que termine la frase—. ¿Eres un poli… raro?

Me echo a reír con esa puntualización.

—Soy policía, sí, pero… ¿Raro?

—No sé, tú… Pareces y no pareces poli.

—Sí, bueno… Mi unidad siempre ha sido un poco así. Parecemos y no parecemos policías. Es como tiene que ser.

—¿Secuestráis gente en vuestra unidad?

Mi mano se posa sobre su mejilla de forma inconsciente, acariciándola.

—No, no hacemos eso —le respondo sonriendo—. De hecho, yo no estaba de acuerdo con todo esto.

—Entonces, ¿por qué lo hiciste?

—Porque alguien iba a hacerlo. Y prefería que fuera alguien de mi unidad para saber que, al menos, podría protegerte. Si era otro… Lo tendría más difícil. Y oye, esos locos realmente han creído que te he secuestrado y trabajo para ellos. No lo debo hacer tan mal, ¿eh?

Ella sonríe tímidamente pero parece tener muchas más preguntas.

—¿Por qué tú? Me refiero a que… No sé, por qué no por ejemplo Santos o Paty…

—Primero, Paty estaba descartada desde el principio. Imagínate a alguien como ella en una misión así —Alicia me mira y se ríe un momento conmigo—. En realidad creo que contaron conmigo porque pensaron que iba a hacer un buen trabajo. Cuando entré en la policía estuve trabajando en el País Vasco y digamos que vi… mucho. Demasiado terrorismo.

—Vaya, debió ser muy peligroso… —me dice ella, parece que realmente preocupada.

—Tenía experiencia en situaciones límite y conocía muy bien lo que era estar al borde del abismo, lidiar con una muerte demasiado cercana. El caso es que estaba familiarizado también con secuestros y creo que los rusos supusieron que yo podría hacer algo así.

—Los rusos… ¿Son también policías?

Suelto sus manos para frotar mi pelo un momento, echándome hacia atrás en el colchón acto seguido.

—Sí, bueno, ellos son policías pero a veces están un poco más allá de la ley. No me fío mucho de ellos…

—Y… ¿Paty seguro que no es tu jefa?

Vuelvo a reírme con eso.

—Lo parece, ¿verdad? —ella asiente sin perder su sonrisa y cojo su cuerpo entre mis brazos, haciendo que se tumbe a mi lado—. En realidad soy yo el que dirige la unidad, pero desde que ellos no están, no es lo mismo.

—¿Ellos?

Trago saliva para intentar hablar del tema sin hundirme en el abismo.

—Se llamaban Joan Soto y Carme Dou. Eran increíbles, como personas y como policías. Primero él fue nuestro jefe y luego ella. Pero cuando ellos… Cuando murieron, me encargaron a mí ser el que dirigiera la unidad. Era eso o desmantelarla.

—¿Murieron? —me pregunta incluso con algo de pena—. ¿Los dos?

—Murieron por lo que seguimos intentando averiguar en este momento —sigo explicándole—. Llevamos muchos años detrás de esta gente. Y aun así sabemos muy poco de ellos. Pero Joan y Carme murieron por esto y nosotros conseguiremos honrar su memoria acabando con los psicópatas por los que ellos murieron.

Alicia se queda en silencio unos segundos antes de contestar.

—Debíais de admirarlos mucho…

—Eran mi familia en realidad. Mis padres murieron cuando yo era muy pequeño, no tenía hermanos, ni tíos, ni abuelos… Nadie. Me adoptaron unos gilipollas que solamente querían presumir de hijo perfecto en su mierda de burbuja social. Yo no estaba por la labor y acabaron echándome de casa cuando tuve edad. Así que esta unidad es mi familia. Cuando perdimos a Carme y a Joan fue un golpe del que todavía no… No puedo recuperarme.

—¿Fue hace mucho o…?

—Hace más de cinco años. En realidad fue el aniversario de su muerte el día que te escapaste.

Y mis recuerdos se mezclan, creando una amalgama de dolor y angustia que desaparece por completo en cuanto los labios de Alicia acarician mi mejilla.

En un solo segundo la amargura ha desaparecido, al menos durante un momento.

Me giro hacia ella y observo esos ojos que a su vez me miran. ¿Por qué me siento como en casa con ella a mi lado? ¿Por qué su sola presencia mitiga el dolor que siempre he sentido dentro de mí?

—Aquella voz tenía razón —me dice mientras acaricia mi mejilla.

—¿La voz?

—La que me ayudó a salir de allí, de la que te hablé antes.

—¿En qué tenía razón?

—Dijo que ella no te conocía en persona pero que eras bueno.

—Vaya, pues dile a esa voz que gracias.

Sonríe conmigo mientras se acurruca más entre mis brazos.

—Ahora no la escucho —me explica—. Creo que no sé todavía cómo hice para escucharla y ella me dijo que no le daba tiempo a explicármelo. Pero prometió que volveríamos a hablar, así que ya le diré que tenía razón. Que eres la persona más buena que he conocido en toda mi vida.

—Eso es que has conocido a poca gente, Alicia.

Ríe con aquello y aprovecho para besar yo también su mejilla.

—En mi pueblo éramos muchos —replica, haciéndome reír más aún.

—Una barbaridad, sí… No podíais hacer un partido de fútbol porque no había suficiente gente para cada equipo pero…

Golpea mi brazo para intentar que deje de reírme pero consigue todo lo contrario.

—Ya quisieras tú vivir en un sitio tan tranquilo —me reprocha—. Allí los agentes que hay son como de la familia y…

—Si ni siquiera tenéis policía… Son guardias civiles…

Vuelve a golpearme el brazo con mis nuevas risas y no puedo evitar volver a abrazarla con fuerza.

—Te eché mucho de menos —me dice al cabo de unos segundos de silencio—. Estaba allí y no dejaba de pensar en lo que podrías estar haciendo. Incluso podía verte y… Cuando aquella voz me dijo que si conseguías entrar, podría pasarte algo, yo…

—¿Qué iba a pasarme?

Se queda callada un momento antes de contestar a mi pregunta.

—Dijo que morirías. Que si entrabas a buscarme, ibas a morir. Y yo… Yo entonces tuve que salir. No podía soportar la idea de… De que tú…

La aprieto más fuerte contra mi pecho cuando siento que empieza a llorar. Llora al pensar que algo me pudiera pasar a mí y no a ella. ¿Cómo puede un ser tan puro habitar el mismo planeta que psicópatas de mierda como los que estoy acostumbrado a ver?

—Voy a tener que ir a echar un vistazo a ese lugar —le cuento—. Quiero ver qué es lo que…

—¡No, por favor! —me pide, alzando la mirada hacia mis ojos—. No vayas. Puede que te pase algo y entonces yo…

—No va a pasarme nada, te lo aseguro —intento tranquilizarla—. No sé por qué aquella voz te dijo esas cosas pero ya viste que ni siquiera podría haber entrado. Para mí, la puerta estaba tapiada —le recuerdo.

Ella parece recordar aquel detalle y se queda pensativa un instante.

—Entonces también quiero ir yo.

—Es peligroso que te vean por la ciudad —le indico, besando su frente acto seguido—. Hemos tenido suerte al no haber sido vistos por esos otros lunáticos pero si ahora ven que…

—Lo sé, pero… Me da miedo que vayas a ese sitio y que te pase algo.

—Verás —comienzo a decirle, volviendo a atraer su cuerpo hacia el mío—. No tienes que tener miedo por lo que pueda pasarme. Piensa que llevo años investigando sobre esto mismo y he salido de situaciones peores —le medio miento—. Sé reaccionar con rapidez y tengo muchos recursos, Alicia.

—Pero yo fui capaz de escaparme de casa… —señala con acierto.

Sonrío con tristeza, besando su frente una vez más.

—Es por eso por lo que Paty está tan enfadada. Y en parte tiene razón —admito—. No se puede mezclar lo personal con lo profesional, porque entonces una de las dos cosas se resiente irremediablemente. Bajé la guardia contigo. No tuve que hacerlo. Mi mente se relajó y dejó de estar alerta las veinticuatro horas. Pero te aseguro que eso no volverá a pasar.

—Pero yo no quiero volver a escaparme, Jandro —asegura apretándose más contra mi pecho.

—No me refiero a eso. Quiero decir que voy a tener que salir a investigar y…

—Pero, ¿por qué no salen tus amigos? —se queja.

—Ellos también tienen que salir, sí.

—Entonces quédate tú conmigo. No me dejes sola…

Vuelve a sollozar entre mis brazos. Creo que todavía está aterrada por lo que pudo pasar y, por suerte, no sucedió. Ha tenido que vivir demasiado en poco tiempo y tengo que recordar que no tiene más que veinte años. Es cierto que tiene capacidades fuera de lo común, que consiguió escapar de unos psicópatas por ella misma… Pero, al fin y al cabo, hace poco que ha empezado a vivir.

Y hasta ahora sus experiencias no le han llevado más que a desconfiar de todo y sentir pánico por cualquier situación.

—Hagamos una cosa —separo su cuerpo un poco del mío para que ella me mire—. Saldremos de casa solamente dos personas. Alguien siempre se quedará contigo. Además, recuerda lo fuerte que has sido hasta ahora. Has conseguido escapar dos veces de gente que no te lo ponía nada fácil. Tú sola has logrado huir. Recuerda lo fuerte que eres, Alicia. No necesitas a nadie para defenderte. Pero, aun así, yo siempre —le digo, remarcando esa palabra— voy a estar ahí. Removeré cielo y tierra para protegerte, te lo prometo.

Ella parece estar grabándose a fuego cada palabra que pronuncio. Es como si intentara memorizarlo por alguna razón. Lentamente va asintiendo, creo que algo más calmada. Suspira con alivio y parece que su angustia anterior se ha disipado por fin.

—¿De verdad no quieres dormir en la cama? —pregunta con una mueca de mimo que me derrite el alma.

—Ni te imaginas el esfuerzo que supone estar simplemente así contigo —le aseguro.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

Y de verdad creo que no lo comprende.

Bendita inocencia.

—Verás, yo… Bueno, yo soy… —joder, es complicado de explicar—. Me gusta demasiado besarte, Alicia.

Ella sonríe. Y no era precisamente esto lo que pretendía pero no sé cómo explicarle.

—A mí también me gusta —me corresponde, dándome incluso un breve beso en los labios.

—Pero yo querría seguir e ir más allá de los besos —trato de hacer que comprenda—. Y no estaría bien.

Creo que por fin entiende pero no parece asustada.

—Pero tú también necesitas dormir, ¿no? Imagino que mientras duermes, no vas a querer…

—Incluso mientras duermo —le aseguro.

Abre los ojos de par en par y aguanta la risa que se escapa de su garganta.

—¿De verdad que mientras duermes…? —insiste.

Asiento antes de responderle.

—Pero si necesitas que me quede a tu lado, ya sabes que lo haré.

—No, no hace falta —asegura ella, bajando la mirada—. Es que te extrañé tanto que… Me gusta que me abraces. Me siento muy feliz cuando lo haces.

Aprieto su cuerpo contra mí, haciéndola reír con ello.

—Vamos a tener que dormir un poco o mañana no podré trabajar —le digo al cabo de un distendido rato de risas.

—Yo también quiero ayudar —contesta.

—Pero en casa —le advierto. Ella asiente a regañadientes pero con eso me vale—. Bueno, pues ahora… —me incorporo y dejo que ella se meta en la cama, tapándose con las mantas—. A dormir, ¿de acuerdo?

Ella asiente con una tenue sonrisa. Sus ojos brillan cuando se encuentran con los míos y estoy seguro de que a mí me pasa lo mismo con ella. Beso sus labios. Lo hago porque no puedo evitarlo. Es un sencillo beso, breve, suave. Un inocente beso de una chica inocente que besa a un ser tan despreciable como yo. Le saco más de veinte putos años, joder. Es la persona a la que tengo que proteger y siento que me estoy aprovechando de ella. Porque por mucho que ella me demuestre que no es así, no puedo evitar sentirme de esa forma.

Me tumbo en el colchón hinchable, al lado de su cama, y le doy las buenas noches desde aquí abajo. Ella me contesta, emitiendo un suspiro de felicidad que me duele y reconforta a partes iguales. ¿Qué podría hacer para sentirme mejor? Si mantuviera una relación estrictamente profesional, ¿me sentiría de otra forma? Puede, pero sé que seguiría doliéndome algo por dentro por no poder tenerla ni un segundo entre mis brazos.

Seguramente si Carme y Joan estuvieran aquí, sabrían exactamente qué hacer o decir. Sí, ellos siempre sabían qué hacer incluso en este tipo se situaciones. Pero no están. Ya no.

Me gustaría dormir cien años. Aunque estoy seguro de que seguiría doliéndome en sueños.

Alicia

Me han cogido. No sé cómo pero me han cogido de nuevo. Estoy en una horrible sala blanca con luces que me deslumbran. Todos los focos están puestos sobre mí. Y es entonces cuando veo que vuelvo a estar desnuda, expuesta ante toda esa gente que aparece como de la nada. Me tocan. Vuelven a tocarme y a hacerme cortes en la piel. Todos ríen y bailan a mi alrededor.

Pero cuando creo que voy a ahogarme de dolor, mi visión se aleja de ese punto. Y entonces me doy cuenta: no soy yo la que estoy ahí, es otra chica. Es ella la que llora, la que grita de dolor, se retuerce e intenta soltar sus manos y tobillos de las correas que la sujetan a la camilla. Mi corazón se acelera al poder ver desde un rincón del techo todo aquello. Intento alzar la voz. Quiero hablarle. Quiero decirle que todo va a ir bien, que intentaré hacer algo por ella y que no se rinda.

Y entonces aparece aquel chico del tatuaje. Se acerca a ella y hunde una de sus manos entre las piernas de la chica, que grita más incluso que antes. Él dice algo pero no puedo entender bien. Creo que están decidiendo si es apta o no. Sigo intentando gritar, moverme al menos, para evitar que tomen esa decisión.

—No es dócil —puedo por fin escucharle decir al aterrador chico del tatuaje—. No nos sirve.

—Pero ella puede hacerlo —le dice alguien a su lado—. Es capaz de abrir ventanas. Solamente necesita algo de tiempo. Y no nos quedan muchas como ella, señor.

—No es dócil, se volvería contra nosotros. Si no podemos controlar las armas, es mejor destruirlas.

Saca su mano de entre las piernas de la chica y ella deja de gritar por un momento, agotada. Mis labios parecen estar sellados. Trato de hablar pero no lo consigo. Se la llevan. Se la están llevando de esta sala. Y quiero ir detrás de ellos, hacer lo que sea para que no le sigan haciendo daño, pero no soy capaz, yo no… No puedo. Lo intento y… Mi garganta. De mi garganta no soy capaz de sacar ni un solo sonido. Mis músculos tampoco me obedecen. Estoy inmóvil y muda, soy incapaz de hacer nada por esa chica. No puedo… Yo…

No, no… No puedo…

—¡…licia…! ¡Alicia! ¡Es una pesadilla! Estás aquí conmigo, Alicia, cariño… ¡Alicia!

Escucho a Jandro a mi lado y siento que alguien me abraza con desesperación. Por fin consigo abrir los ojos y escucho sus gritos con claridad. Intenta calmarme. Tengo la garganta dolorida, como si llevara gritando un rato. Incluso me duelen los músculos de todo el cuerpo igual que si hubiera estado haciendo deporte intensivo durante horas.

—¿Entonces se encuentra bien? —escucho a alguien desde la puerta.

—Alicia, mi niña, ¿estás bien? —me susurra Jandro todavía abrazado a mí.

—Sí, yo… Estaba allí otra vez —intento explicarle. Él se separa unos centímetros de mí para poder mirarme—. Yo estaba allí pero había otra chica y… No podía hacer nada. Yo intentaba… Creo que querían matarla y… Decían que… Que no era dócil y que se volvería contra ellos. Que si… Que si no podían controlar las armas, era mejor destruirlas y… Oh, dios mío, se la llevaban de allí y yo…

Me echo a llorar en los brazos de Jandro que empieza a acariciar mi pelo, susurrándome que todo va a ir bien, que estoy a salvo y que ha sido un sueño, nada más. Pero lo he sentido muy real. He podido notar el dolor y la angustia de esa otra chica en mi propio cuerpo y me está costando recuperarme de esa sensación.

—Gracias, chicos, ya me quedo yo con ella —les dice en bajo, girándose un momento. No escucho lo que hablan a continuación, pero la puerta del dormitorio se cierra y nos quedamos a solas Jandro y yo—. ¿Respiras mejor?

—Sí, ya… Ya estoy mejor…

—Toma, bebe un poco de agua —me dice pasándome un vaso como de la nada—. Lo trajo antes Santos —explica como si pudiera leerme la mente.

—¿Les he despertado?

Cojo aquel vaso y bebo todo su contenido en unos segundos. Y en cuanto lo hago, me siento mucho mejor. Al menos la garganta ya no me escuece.

—Estaban preocupados porque no dejabas de gritar y vinieron a ver si podían ayudar —me cuenta.

Le paso el vaso vacío y él lo posa en la mesita. Se gira de nuevo hacia mí y sigue acariciando mi pelo, mis brazos, mis mejillas. Nos alumbra una pequeña luz cálida proveniente de la lámpara de la mesita de noche, y es más que suficiente. No quiero volver a estar en un sitio con tanta luz como la de aquella terrible sala de torturas.

Nunca más.

—Gracias. Por todo. Por despertarme y por… Por seguir aquí.

—Siempre voy a estar a tu lado cuando me necesites, Alicia.

Y entonces recuerdo algo.

—Antes… Me llamaste… Cariño. Y mi niña…

Él sonríe viendo que yo ya he empezado a sonreír.

—Lo siento.

—Me gusta que seas así.

—No debí llamarte así pero me salió de esa forma —insiste.

—Siempre tienes que estropearlo todo, Jandro —me quejo, intentando meterme en la cama y darle la espalda.

—Espera, Alicia —y me giro un poco para ver qué quiere—. Soy un gilipollas que no sabe demostrarle cariño a la gente, menos aún en esta situación. Estoy bastante perdido. No quiero que suframos ninguno de los dos, eso es todo.

Me hace un gesto con los ojos, preguntándome si le creo. Me giro de nuevo, esta vez hacia él, mirándole.

—¿Por qué sufriríamos?

Me pregunta con la mirada si puede tumbarse a mi lado y asiento, así que se coloca de lado frente a mí, acariciando mi brazo y mi pelo un instante antes de volver a hablar.

—Nunca he tenido una relación de verdad —comienza a decirme—. Solamente han sido… El caso es que no he querido nada con nadie. Mi vida era el trabajo y ya. Todo giraba alrededor de eso. Y lo que hago es peligroso. Mucho. La gente que está a nuestro lado podría incluso morir. Nunca podríamos estar juntos porque tú… No quiero que te suceda nada. Quiero alejarte de todo esto cuanto antes y…

—Yo ya corro peligro por mí misma, Jandro, no es por ti —le recuerdo porque parece que ya se ha olvidado—. No me quiero alejar de esto porque quiero saber qué está sucediendo. Por mí. Porque afecta directamente a mi vida. Y quiero saber qué me pasa.

—Lo sé, pero…

—Si sucede alguna otra cosa por la que creas que no podemos estar juntos, dímela.

Hablo muy en serio y él lo sabe. Pero, por lo que sea, sonríe.

—¿Juntos? —pregunta sin perder esa enigmática sonrisa.

—Sí, ¿qué pasa con esa palabra?

—Es bonito escucharte hablar, nada más.

—No entiendo…

—Lo sé, y eso también es un problema, Alicia. Somos de mundos diferentes, de generaciones muy alejadas. Queremos cosas diferentes, tomaremos caminos distintos…

—Yo quiero saber qué está pasando y tú también.

—Sí, bueno, eso es cierto, pero…

—Y quiero llegar algún día a Ítaca. ¿No te gustaría llegar a ti también?

Vuelve a sonreír y posa su mano sobre mi mejilla. Siento su dedo acariciar mi piel. Es casi hipnotizante.

—¿Sabes? En cierta forma te pareces a ella.

—¿A quién?

—A Carme. Ya sabes, mi compañera, a la que mataron. Ella era… Sabía siempre qué hacer. Era muy inteligente. Y simplificaba tanto las situaciones que era imposible discutir con ella porque siempre sabías que llevaba razón.

—Me habría gustado conocerla —reconozco.

—A mí también me gustaría que ella te hubiera conocido a ti. Le habrías caído bien, estoy seguro —y su sonrisa se acentúa de repente—. ¿Sabes? Antes de dormir pensaba qué me dirían Carme y Joan de todo esto. Y creo que ninguno de los dos comprendería por qué le estoy dando tantas vueltas.

—¿Entonces…?

Sigue sonriendo sin dejar de acariciarme.

—Intentemos… estar juntos.

—¿Estás seguro? —pregunto, tratando de calmar mi corazón.

—Sí, estoy seguro —alza la mirada al techo y sigue hablando—. Espero que esto sea lo correcto…

—Y si no lo es, será parte del camino a Ítaca de cada uno, nada más.

Su sonrisa ahora es de agradecimiento. Besa mis labios con fuerza durante un par de segundos y vuelve a separarse.

—Eres lo más hermoso que me ha pasado en la vida,  Alicia. Sólo espero estar a la altura.

Me dice aquello con un tono tan contundente que no me cabe ninguna duda de que es cierto. Y se me contagia su sonrisa. Ambos sonreímos a la vez. Y nos besamos, un pequeño beso superficial pero también profundo y sincero. No hace falta que me pregunte si quiero que duerma en la misma cama ni yo tengo necesidad de pedírselo. Se mete conmigo y me sigue abrazando y besando hasta que consigo quedarme dormida.

En sus brazos no he vuelto a tener en toda la noche pesadillas.

VIII

Alicia

He podido descansar por fin. Además, a su lado. Después de mi pesadilla, Jandro no se separó de mí en toda la noche. Si yo me desvelaba, sentía que él acariciaba mi mejilla y besaba mi cabeza, así que en unos minutos volvía a dormirme. Creo que he dormido todo lo que no pude dormir los días que me tuvieron en aquel lugar.

Y lo necesitaba con urgencia.

Me desperezo en una solitaria cama. Imagino que Jandro estará en la cocina desayunando, así que me quito el pijama y me visto para salir ya arreglada de la habitación.

—Tampoco creo que encontremos nada pero hay que cerciorarse —le escucho decir a Paty en cuanto salgo.

—Me gustaría ir mañana a aquella cueva —dice ahora Santos.

—Claro, mañana vamos tú y yo —le contesta Jandro—. No hay mucho que ver pero puede que tú encuentres algo nuevo al haber estudiado a fondo esos cuadernos. Habrá que…

La frase de Jandro se queda incompleta en cuanto ve que he entrado al salón.

Y comienza a sonreír.

—Buenos días —les digo a los tres en alto—. ¿Os vais?

—Solamente Paty y yo —me explica Jandro algo distraído ahora mientras hace unas comprobaciones en su pistola.

Al acabar, se la guarda en la espalda y viene hacia mí.

—¿Vas a tardar mucho? —le pregunto en bajo nada más que agarra mi cintura con una mano.

—Queremos ir a ver qué pasa con ese edificio —responde—. Santos ha encontrado unos planos del interior y nos gustaría que, antes de ir, nos dijeras si cuadran con lo que viste.

Asiento aunque no me agrada tener que recordar nada de lo que he pasado allí. Pero sé que eso va a ayudarles, así que me acerco con Jandro a la mesa de la cocina, en donde tienen un extraño aparato con una pantalla en donde Santos teclea algo para después mostrármelo.

—Puedes mover el plano así… —me dice él tocando la pantalla y mostrándome cómo se hace—. Y luego también agrandarlo de esta forma…

—Vaya, nunca había visto algo parecido… Tenéis unas cosas muy bonitas —reconozco.

—Santos es un friki de la tecnología y se hace con cuanto juguete encuentra —explica Paty—. ¿A que sí, Santitos?

Él solamente sonríe un instante y luego vuelve a dirigirse a mí, que ya estoy echando un vistazo al plano que tienen del lugar.

—¿Te suena algo? —pregunta.

—A ver… A mí me tenían… Aquí —les indico, señalando el sótano—. Estaba a ambos lados del pasillo lleno de celdas de piedra. Salvo la sala en donde… Esa sala era como la de un quirófano, pero también estaba en el sótano… Aquí —les señalo.

—¿Estuviste en los pisos superiores? —pregunta ahora Jandro.

Niego con la cabeza antes de contestar.

—No. Y tampoco escuchaba nada encima de mi celda. Todo lo que podía oír estaba en el mismo pasillo en donde yo estaba.

—Entonces empezaremos por el sótano —sentencia Jandro, cogiendo ese aparato y guardándoselo dentro de su abrigo—. Paty, mete un par de linternas y lo que veas que…

—Sí,  jefe —le contesta, haciendo lo que le pide.

Santos va a ayudarla y Jandro entonces se vuelve a girar hacia mí, sonriendo de nuevo como cuando entré en la sala.

—No te quise despertar para que pudieras descansar algo más —me explica—. ¿Te encuentras mejor?

—Sí, hoy mucho mejor —respondo—. Desde que te metiste conmigo en la…

Me hace un gesto con los ojos, indicándome que no hablemos de esas cosas delante de sus compañeros.

—Ahora voy a irme un rato pero te quedarás con Santos —me explica—. Va a estar trabajando en esos cuadernos, así que si puedes echarle una mano…

—Claro, lo haré —le aseguro.

—Gracias, mi niña —responde.

Y esa forma de llamarme me hace cosquillas en el estómago. Él se gira hacia Paty y Santos y ve que siguen entretenidos con aquella mochila, así que se vuelve a girar, ahora hacia mí, y me da un breve beso en los labios. Acaricia mi mejilla acto seguido, posando su mano sobre ella. Sonríe mientras vuelve a mirar mi boca, creo que queriendo besarme otra vez. Su pulgar ahora acaricia mis labios. Echa un vistazo otra vez a sus compañeros y de nuevo me besa, ahora doblemente. Sonríe al separar su boca de la mía, contagiándome a mí.

—Te voy a echar de menos todo el tiempo que estés fuera —le digo con pena mal disimulada.

—Yo también —me susurra—. Pero tenemos que ir a investigar.

—¡Estoy, jefe! —le dice Paty mientras se coloca a la espalda la mochila—. Vámonos.

Ella se va hacia la puerta sin esperar contestación de Jandro, que sigue a mi lado.

—No te preocupes, ¿de acuerdo? —me dice en bajo—. No va a pasarte nada. Santos te protegerá de lo que sea. Y yo volveré antes de lo que crees.

—Por favor, ten cuidado —le pido—. Si crees que yo puedo ayudarte en algo…

—Quedándote aquí con Santos y echando un vistazo a los cuadernos —contesta él, señalando la mesa del salón hacia donde ya está yendo Santos.

Le doy un beso en los labios. Estaba tan cerca que no he podido evitarlo.

—Venga ya, hombre… —se escucha a Paty detrás de nosotros.

Jandro no parece molesto porque nos haya visto dándonos un beso. Sonríe todavía, mirándome.

—¿Me das otro beso? —me pide.

Mi sonrisa le da la confirmación. Esta vez el beso dura más y es más profundo. Siento su lengua abrazar la mía dentro de mi boca mientras una de sus manos acaricia mi nuca. De nuevo esos escalofríos aparecen y recorren todo mi cuerpo, llenándome de una fuerza invisible que estoy segura de que me permitiría hacer cualquier cosa.

Jandro se despega de mis labios entre quejas irónicas de su compañera y se aleja de mí, caminando hacia atrás en dirección a la puerta.

—Hasta luego —le susurro.

De sus labios sale otra despedida que corona con una sonrisa.

Me siento un poco triste cuando desaparece por la puerta y me repito que dentro de poco va a volver a cruzar el umbral y podré tenerle de nuevo conmigo.

Ese pensamiento tiene que acompañarme durante toda su ausencia.

Jandro

—A la vuelta tengo que hacer unas compras.

—Cerveza, por favor —me pide Paty con gestos exagerados de angustia.

—Aparte de eso —le concedo—. Quería pasarme por alguna tienda de móviles.

—¿Se te ha jodido alguno?

—Es para Alicia.

Termina de aparcar y guarda la llave en el bolsillo de su abrigo, abriendo la puerta acto seguido.

—¿Por qué vas a comprarle un móvil a ella? —pregunta ya fuera del coche.

—Porque no tiene ninguno. Venga, es por allí —le indico con la mano, dirigiéndonos hacia el edificio en cuestión.

Hemos aparcado no muy lejos pero tenemos unas cuantas calles que pasar todavía hasta llegar.

—Ella no puede tener móvil, Jandro. Es capaz de joder el plan llamando a sus amiguitas y…

—Alicia no va a hacer eso, ¿de acuerdo?

Se queda un instante en silencio ante mi seca respuesta.

Pero… Es Paty.

—Dime una cosa, Jandro…

—¿Qué?

—¿No crees que estás siendo muy injusto con ella?

—¿Por qué dices eso? —pregunto sin mirarla.

—Ella tiene veinte y ahora mismo está absolutamente impresionada contigo. Eres algo así como su héroe. Pero todo esto acabará algún día. Y si conseguimos volver a casa, sabes bien que vas a volver a ser un capullo arrogante y gilipollas.

—Patricia… —le advierto.

—Sabes que tengo razón. Por lo que sea ahora esa chica te hace gracia. Demasiado tiempo con ella o lo que sea. Pero cuando ya no sea así, la emoción por lo novedoso se habrá terminado y te irás a tirarte a cualquier otra que se te cruce.

—No haré eso —le aseguro.

Joder, ¿dónde coño está ese edificio?

—Sabes que sí, Jandro —dice de forma condescendiente—. Y ella no se merece eso.

—Patricia, no te metas en mi vida privada, ¿de acuerdo?

—Solamente en tus pantalones, ¿no? ¿O cómo va esto?

Joder… Qué largo se me está haciendo el camino.

—¿Por qué estás tan preocupada por Alicia? —le pregunto—. ¿Tan bien te cae?

—Es una buena niña.

—Ya… —contesto de forma burlona.

—No estoy celosa si es a eso a lo que te…

Agarro el cuerpo de Paty y la llevo a la pared más cercana. Mi cuerpo se pega al suyo mientras le agarro ambas manos contra aquel muro de piedra en el que la he apoyado. Acerco mi boca a la suya y siento su pecho moverse con rapidez.

Al momento me separo, dejando a Paty todavía sin aliento.

—Creo que sí que son celos —sentencio, volviendo a caminar.

—Eres gilipollas… —escucho que me dice a mi lado.

—Preocúpate por lo que tienes con Santos y no por lo que tengo yo con nadie.

—No estamos hablando de mí —se queja.

—No, por supuesto. Estamos hablando de los celos que tienes porque no vamos a follar más.

Creo que vuelve a insultarme pero lo hace demasiado bajo como para comprenderlo.

—Vas a hacerle daño y lo sabes —insiste otra vez.

Me detengo y la miro. Ella observa mis ojos, intentando saber si voy a montar en cólera o estoy tratando de calmarme.

—Paty, creo que de verdad lo dices porque te preocupas. En serio. Piensas que soy un gilipollas y voy a hacer daño a alguien que no tiene todavía experiencia y voy a joderle la vida, no sé. Por eso intento tener paciencia cuando me dices estas cosas. Pero te aseguro que jamás había sentido algo así por otra persona —y al ver su cara, creo que tengo que ser totalmente sincero con ella—. Lo nuestro fue lo que fue. Para ambos, ¿no es así?

—Jandro, yo… —balbucea.

—Tú ahora tienes algo con Santos —añado—. No creo que le esté haciendo gracia ver lo que te preocupas por mis relaciones.

—Él sabe que…

—No, tú crees que él sabe. Te aseguro que piensa que sientes algo por mí. Y si no quieres perderle, si realmente él te importa, tendrías que demostrarle que lo que nosotros tuvimos fue lo que fue, sexo y nada más —suspiro, intentando no alterarme al ver cómo frunce el ceño—. Te quiero mucho, Paty. Te quiero como compañera, como amiga. Te quiero lo indecible. Y si tú me quieres a mí, tienes que intentar comprender que por primera vez en mi vida siento algo muy fuerte por otra persona. Y sí, es mucho más pequeña que…

—Jandro, joder, que tiene…

—Lo sé, ¿de acuerdo? Lo sé. Y me martirizo pensando en ello. Siento a cada segundo dudas. Quiero ir con cuidado con ella, dejar que sea ella quien decida los pasos que demos. Pero también siento que tengo que hacerlo. Estar con ella es lo más maravilloso que me ha pasado en mi vida. Y… No le podría hacer daño jamás. Sólo… Sólo quiero hacerla feliz y… Y yo…

¿Cómo explicar lo que siento cuando estoy a su lado? ¿Cómo hacerle ver a la gente que no es diversión, sino algo realmente serio? No quiero pasar un buen rato, quiero…

Quiero pasar día tras día en sus brazos.

—Bueno —dice por fin—, con lo infantil que eres, no creo que se note entre vosotros la diferencia de edad.

Me echo a reír con ella inevitablemente.

—Sí que soy algo inmaduro, sí —reconozco.

—Puede que por eso te hayas enamorado de alguien como ella y no de alguien como yo —y al ver la cara que estoy poniendo, alza las manos demostrando inocencia—. Oye, que era broma —aclara—. En serio, Jandro, quiero que seas feliz. Santos y yo ayer comentábamos lo bien que se te ve con ella pero yo me preocupo también. Puede que no lo haya expresado correctamente.

—Para nada entonces.

Me hace una mueca de burla y prosigue hablando.

—Tienes que tener mucho cuidado con Alicia, Jandro —me advierte—. Asegúrate bien de que ella sabe lo que quiere, que no tiene dudas de los pasos que quiere dar. Con esa edad… Es complicado. Aunque parece una chica madura y responsable, vas a tener que ir igualmente con cuidado. Por ella.

—Sí, pesada…

Comenzamos a andar de nuevo mientras seguimos charlando, ahora ya sin esa tensión de antes.

—Nada de sí, pesada —me advierte—. Además, pienso hablar yo con ella.

—Ni se te ocurra —le advierto.

—Ella tiene que tener a alguien para resolver dudas.

—No sé si tú le vas a crear más de las que pueda tener…

Me da un puñetazo en el brazo que me hace volver a reír.

—Entonces, ¿ya lo hemos arreglado? —pregunta.

Vuelvo a detenerme, justo a la entrada de aquella calle en donde se encuentra el dichoso edificio y miro a mi amiga y compañera.

La abrazo como respuesta y ella me devuelve el gesto con sinceridad. Y creo que sí, que todo está por fin arreglado.

O eso es al menos lo que espero.

Alicia

—¿No llevan fuera demasiado tiempo? —le pregunto a Santos intentando que no se note mi nerviosismo.

Él sigue repasando una y otra vez aquellos cuadernos, apuntando cosas en una libreta y buscando algo de vez en cuando en su portátil. No parece preocupado por el tiempo que Paty y Jandro llevan fuera.

—Tranquila, estarán al volver —contesta sin separar los ojos de los cuadernos.

—Pero puede haberles pasado algo.

—Que se hayan matado entre ellos —responde—. Otra cosa, no creo.

Me siento de nuevo a su lado, algo agotada ya de dar tantas vueltas al salón.

—¿No se llevan bien? —pregunto, tratando de despejarme de estos malos pensamientos con otra cosa.

Santos menea la cabeza antes de contestar.

—Todos nos llevamos bien pero ellos son muy parecidos, por eso chocan tanto.

—Entonces ellos…

—¿Hmm? —pregunta sin mirarme todavía, tecleando algo en el portátil.

—Creí que ellos tuvieron algo.

Por fin me mira con ojos curiosos.

—¿Cómo sabes tú…?

—Escuché ayer lo que hablaban aquí en el salón.

Hace un gesto como comprendiendo y vuelve a prestar atención a su portátil.

—Bueno, no te preocupes. Ya hace tiempo que no tienen nada.

—¿Mucho? —me atrevo a preguntar.

—Sí, bueno, bastante. Días antes de que él tuviera que empezar esta nueva misión. Más o menos.

Pero eso a mí no me parece demasiado tiempo precisamente…

—Y ahora ella está contigo.

Vuelve a mirarme de reojo.

—¿Has oído también algo?

—Intuición —respondo, encogiéndome de hombros.

—Ya… Bueno, algo tenemos, sí.

—Entonces con Jandro ya no…

—Eso espero.

—No pareces estar muy seguro.

—No creo que lo entendieras…

—Prueba.

Deja el portátil encima de la mesa y por fin parece que le apetece hablar.

—Paty y Jandro… Bueno, ellos… Ellos desde hace años se atraen. Ya sabes… Bueno, a lo mejor no sabes —se dice para sí mismo—. A ver, a veces las personas se atraen de forma…

—Física.

—Bueno… sí, de esa forma. Ellos se llevan bien pero en lo sexu… en lo físico se atraen. Y cuando perdimos en la unidad a… El caso es que creo que por eso ellos acabaron teniendo… lo que tuvieron. Nada más.

—Cuando… Carme y Joan murieron —le digo.

Él parece sorprendido cuando he mencionado sus nombres.

—¿Él te lo ha contado? —pregunta sin creérselo.

—Sí, me contó lo que pasó.

—Vaya…

—¿Qué sucede?

Él sonríe de forma extraña.

—Verás, Jandro no es capaz casi ni de mencionarles. No puede hablar de lo que les sucedió y rara vez menciona sus nombres. Le dolió demasiado. Por eso me sorprende que contigo haya hablado del tema. Ni siquiera con nosotros lo ha hecho y somos prácticamente su única familia.

—No sé, él…

Estoy bastante sorprendida, sí. ¿En serio que no habla de ese tema?

Entonces, ¿por qué conmigo lo ha hecho?

—Sí que tienes que ser importante para él.

Eso también me deja algo descolocada. Sonríe al verme cohibida con su frase y vuelve a coger el portátil.

—Entonces ahora ellos ya no… —insisto.

Frota su pelo rizado mientras sonríe.

—No, ellos ahora ya… no. Aunque veas que bromean y demás, es su forma de ser. Siempre ha sido así. No tienen maldad al hacerlo.

—Pero eso a ti no te gusta.

Me mira de reojo un instante pero sigue sin separar sus ojos de la pantalla.

—Gracia no me hace —responde—. A veces son demasiado… gráficos.

—Entonces díselo a Paty, ¿no?

Se ríe, no sé por qué.

—Ella es así, no podría cambiar.

—Pero si a ti eso te molesta, ella…

Vuelve a menear la cabeza.

—¿Por qué no se lo dices tú a Jandro?

—Porque no sé cómo sacar el tema.

Con su mano parece decirme ahí está el problema.

—Anda, ayúdame con esto, ¿puedes? —me pide, señalándome una de las páginas del cuaderno que tiene entre nosotros, concluyendo así con esta interesante conversación.

Y Jandro sigue sin volver…

IX

Jandro

—Tampoco es para tanto.

—Ha sido un puto fracaso.

—Sabíamos que no íbamos a encontrar gran cosa —vuelve a repetirme—. Puede que si Alicia viene con nosotros…

—No, ella no va a volver a ese sitio. Es peligroso.

—Pero ha dicho que quiere ayudar.

—Es el edificio en donde la estuvieron torturando durante días —le recuerdo—. No va a…

—Si fuera otra persona, ella sería un testigo clave y no te lo pensarías dos veces.

Suspiro, dándole así la razón a Paty.

—Cuando crea que es seguro.

—Has visto que ahí no hay nada, claro que es…

—Si ella vuelve, seguramente ya no esté como nos lo hemos encontrado nosotros. Ya te he contado de lo que es capaz Alicia.

Ella se queja entre gestos exagerados pero no me importa lo más mínimo porque sé que hago bien. No puedo poner tan en peligro a Alicia. Tengo que intentar preservarla de situaciones que pueden ser potencialmente peligrosas para ella. Todavía no estoy seguro de llevarla a esa reunión que aquellos primeros locos siguen queriendo tener, así que no voy también a exponerla a ir al lugar del que consiguió huir después de días de tortura.

Fuera quien fuese, no lo haría.

Ya se ve al fondo la casa. Hemos venido andando, ya que fuimos a dejar el coche que ellos trajeron en la empresa de alquiler a la que pertenecía. Con uno es más que de sobra. Además, si vienen los locos del otro día, sería más que sospechoso si ven dos coches aparcados en donde solamente tendría que conducir una sola persona.

El paseo nos ha venido bien. Hemos podido hablar del caso, ponernos al día sobre nuestras propias vidas y además sin discutir una sola vez. Todo un récord. Pero ahora estoy más cerca de poder ver a Alicia y el corazón se me acelera sólo de pensarlo. A lo mejor eso es lo que ha hecho que mi humor haya cambiado a mejor.

Cuanto más cerca estoy de ella, más feliz me encuentro.

Abro por fin la puerta de casa y nada más entrar la veo allí sentada, junto a Santos, leyendo ambos algo en la pantalla de su ordenador con atención. Ella se ha girado al escuchar la puerta y me recibe su sonrisa luminosa, haciéndome sentir de nuevo como en casa.

Se levanta con calma mientras Paty y yo dejamos las bolsas en la puerta y me acerco a ella. Su aroma a jazmín y hierba recién cortada me envuelve mientras rozo su mano con la mía.

Deposito un pequeño beso en sus labios y recupero la tranquilidad que había perdido al separarme de ella durante todas estas horas.

—¿Todo bien? —me dice mientras Paty se tira casi de forma literal en el sofá al lado de Santos, haciendo que éste farfulle algo de lo que ahora Paty se ríe.

Nosotros también sonreímos un instante por ello.

—No había nada allí —le cuento—. Estaba abandonado.

—Puede que en la actualidad esté abandonado pero cuando yo estuve allí… —me dice con acierto.

—Sí, eso veníamos hablando precisamente —dice Paty desde el sofá—. Puede que si tú hubieras ido…

—¿Queréis que vuelva? —pregunta algo preocupada, intentando disimular la ansiedad que eso le provoca.

Miro directamente a Paty para indicarle lo poco que me ha gustado que mencione eso. Sé lo que intenta y no, no pienso ceder.

—No te preocupes —le aseguro ahora a Alicia—. No tienes que…

—Pero quiero ayudar —me corta.

—¿Ves, Jandro? Ella quiere ayudar —insiste Patricia, empezando a agotarme la paciencia.

—¿Vosotros qué tal? —pregunto yo ahora.

Y Alicia comprende.

—Hemos estado estudiando los cuadernos —me cuenta—. ¿Sabes que no encontraron nada concluyente sobre mí?

—No anotaron nada —puntualiza Santos—. No sabemos si después de huir tú, ellos…

—Puede que entonces sigan buscándote —digo en alto con bastante preocupación.

—Si supieran dónde estamos, ya habrían venido —me dice ella misma—. Además, si ellos están en el futuro, no creo que les sea fácil venir.

—De alguna forma tenemos que sacarte y llevarte a casa —le recuerdo yo a ella—. Y si siguen buscándote, tendrás que esconderte toda la vida.

Ella comprende mi punto de vista y creo que tampoco le gusta demasiado.

—Santos —le digo—, ¿qué había antes en ese edificio?

Él parece buscar algo en su portátil y al cabo de unos segundos, toma la palabra.

—Era un bloque de viviendas normal y corriente.

—Búscame todo lo que puedas de ese lugar. Han elegido ese sitio por algo. Dame fechas, inquilinos, dueños… Todo. Dentro de ese sitio no había nada, algo bastante extraño. Estaba limpio.

—Pero limpio, limpio —incide Paty—. Es como si lo hubieran limpiado por dentro antes de tapiarlo. En mi vida había visto algo así.

Santo parece sorprendido con eso.

—Muy bien, me pongo con ello ahora mismo, jefe.

—Paty, tú sigue buscando información sobre ese grupo de locos de Hellfire.

—A la orden, jefe —responde ella, haciéndome un saludo militar, yendo a la mesa de la cocina para ponerse a buscar en su equipo.

—Santos, ¿podrías luego ayudar a Paty con eso? Puede que en la deep web encontremos lugares actuales de reuniones o pistas sobre los integrantes. Quiero evitar que Alicia tenga que ir a esa reunión.

Santos asiente y sigue atento a su portátil, echando un ojo a los cuadernos que tiene sobre la mesa.

Me giro de nuevo hacia Alicia, que todavía me sonríe.

—Y, ¿yo? —pregunta—. ¿No vas a mandarme hacer algo?

Le sonrío burlonamente por su propia burla y cojo su mano, acercándome con ella hasta la puerta. Recojo de allí una bolsa en concreto y nos vamos ambos a la habitación para estar un rato tranquilos y a solas.

—Te he traído algo —le anuncio en cuanto se sienta en la cama y cierro la puerta.

—¿Más regalos de cumpleaños?

—De navidad —puntualizo, haciendo que deje de reírse de mí.

—¿En serio?

—Te los debía.

Me acerco a ella y me siento a su lado, posando la bolsa entre ambos. Me mira preguntándome si puede ver ya lo que hay dentro y asiento, así que ella comienza a rebuscar, sacando todo de golpe, agitando en el aire la bolsa de plástico que ha quedado vacía en un momento. Me río con su entusiasmo y disfruto viendo cómo abre el primer paquete.

—¿Un reloj? —exclama con emoción al ver lo que contiene la caja.

—Así puedes devolverle a Paty el suyo y no tengo que subirle el sueldo.

Alicia se ríe con mi respuesta mientras se coloca su nuevo reloj en la muñeca derecha, devolviéndome el de Paty.

—Es tan bonito…

—Se suele colocar en la izquierda —le indico.

—En la derecha creo que voy a manejarme mejor —responde sin dejar de observar su regalo.

—¿No vas a abrir el resto de cosas?

Parece que vuelve en sí de golpe y ve que tiene todavía regalos a su lado sin abrir, así que coge el siguiente paquete y va abriéndolo hasta darse cuenta de lo que es. Se queda unos segundos inmóvil, mirando el teléfono que he comprado para ella. Levanta la vista como si pensara que esto es una especie de broma pero le hago un gesto con los ojos para que lo abra. Por fin lo saca de la caja y lo sujeta entre sus manos sin atreverse a tocarlo casi.

—No sé si voy a saber utilizar esto —me dice algo agobiada.

—Espero que sí, porque deberías llamar a tus padres para decirles que ya estás bien y que pronto vas a volver a casa.

Pero no parece contenta con aquello.

—Ya, sí… —es lo único que contesta.

—¿No quieres hablar con ellos? —y entonces me doy cuenta lo que debe pasarle—. Ellos no sabían que llamaste. Paty me dijo que se quedaron hechos polvo cuando se enteraron de lo que hizo tu hermana.

Por fin levanta la mirada y sus ojos se abren de par en par.

—¿En serio?

—Sí, y creo que les harías muy felices si les llamaras. Aunque te pido que no les expliques nada de esto…

—¡No, no lo haré, te lo prometo! —me asegura, negando con la cabeza varias veces seguidas y haciéndome reír con ello.

—Es tu móvil, así que puedes utilizarlo como quieras salvo bueno, ya sabes… Es peligroso decir dónde estás y qué es lo que está sucediendo.

—Lo entiendo —me asegura, intentando ahora encenderlo incluso—. No te preocupes.

—Si quieres, luego te enseño a manejarlo.

—Yo creo que… —responde mientras sigue tocando aquí y allá el teléfono.

—Lo digo para que abras el resto de cosas.

Alicia levanta de nuevo la mirada y veo en sus ojos ilusión. Eso bien merece haber aguantado la charla de Paty sobre lo poco adecuado que era hacerle cualquier tipo de regalo.

—¿Por qué me has traído tantas cosas? —me dice cogiendo el siguiente paquete.

—Porque fue navidad.

—Pero yo… Yo no…

—Alicia, por favor… —me quejo por lo que sé que va a decir.

—Es que es demasiado, Jandro. Y es todo tan…

Su frase se queda a medias cuando desenvuelve el siguiente regalo. Al verlo se lleva las manos a la boca. Está a punto de llorar cuando empieza a pasar las páginas de uno de los dos libros que la he comprado.

—Pensé que tenías que saber en condiciones cómo era tu Ítaca, así que pedí hace días a una librería de aquí que me consiguiera estos dos libros sobre Escocia y sobre sus islas. Están en gaélico escocés pero viendo tus nuevas habilidades…

Ella está riendo y llorando a la vez cuando vuelve a mirarme. Deja todo encima de la cama y me abraza con más fuerza que nunca, haciéndome sentir especial y feliz. Le devuelvo el abrazo mientras se convierte en beso bañado en lágrimas. Sé que son de felicidad pero no puedo evitar sentir amargura al ver a Alicia llorar.

—Gracias, gracias, gracias… —me repite una y otra vez entre besos—. Es todo tan… Gracias, Jandro…

—Ahora tengo que trabajar un poco pero, si quieres, puedes quedarte…

—Prefiero estar fuera con vosotros —me dice con decisión—. A lo mejor me necesitáis.

—Oye, una cosa. ¿Has vuelto a…? ¿Has visto algo desde ayer aquí en la casa?

Ella niega con la cabeza antes de contestar.

—Siento que, si me concentrara, podría ver algo.

—¿Cómo? —pregunto intrigado.

—Aquella voz me enseñó cosas. Por eso pude salir de allí. Pero no sé, tengo miedo de hacer algo y…

—Tengo ganas de que le des las gracias a esa voz de mi parte —afirmo.

Alicia sonríe mientras juguetea con su nuevo reloj distraídamente. Acaricio su pelo un instante sin que sus ojos se aparten de los míos. ¿Qué es lo que me pasa, dios mío? ¿Qué me pasa con esta chica?

Escucho a Paty llamarme desde el salón y vuelvo a la realidad al momento. Ella se separa de mí, algo sobresaltada.

—¿Vamos a trabajar entonces? —pregunta con esa voz decidida pero dulce que tiene.

Le hago un gesto con la cabeza para que se levante y venga conmigo. Cojo su mano hasta llegar a la puerta de la habitación y se la beso, soltándola y dejando que pase ella primero. Camina sonriente a mi lado hasta llegar al salón. Allí están Paty y Santos, que se giran hacia nosotros en cuanto llegamos. No parecen tener buenas noticias por las caras serias que lucen en este momento, así que nos acercamos a ellos para ver qué es lo que les ha hecho ensombrecer los rostros en estos pocos minutos.

—¿Habéis averiguado algo? —les pregunto al observar que Paty tiene todavía su móvil en la mano.

—Los rusos —me anuncia ella.

—¿Qué ha pasado con ellos esta vez?

—Te llamaron al teléfono mientras estabas en la habitación y lo contestamos.

—¿Y?

—Quieren ver a Alicia —responde esta vez Santos.

Y esto no me gusta en absoluto.

—¿Por qué? —contesto para nada contento con aquello.

—Quieren hacerle unas pruebas —sigue diciendo Santos.

—No.

Imagino que mi respuesta seca se la esperaban.

—Dicen que es urgente.

—¿Qué pruebas se supone que ellos quieren hacerle? —les digo, poniéndome delante de Alicia de forma inconsciente.

—Dicen que no son invasivas —me explica ahora Paty—. Quieren saber si ella puede… Ya sabes.

—¿Les habéis dicho algo? —les pregunto a punto de explotar de ira.

—¡No! No les hemos contado nada —se apresura a decirme Paty—. Pero ellos lo saben. Por lo que sea, ellos saben que ella…

—Decidles que no va a ir y ya está —les contesto, dando por finalizado el tema. Y dirigiéndome a Alicia—: ¿Has cenado algo? Podemos hacer…

—Jandro —me corta Paty—. Esto es serio. Si ellos quieren que…

—Si ellos quieren hostias —respondo sin ya mirarla, yendo hacia la parte de la cocina con Alicia—. Me estoy cansando ya del rollo que se traen. No son nuestros jefes. Una cosa es que nos pidan colaboración de vez en cuando con este tema. Pero que nos den órdenes, no voy a permitirlo —y me giro un instante hacia ambos—. Si vuelven a llamar, les decís que Alicia no es un objeto y que si quieren saber algo, que nos lo pregunten como personas. Seguro que ahora andan conspirando para vete tú a saber qué…

Se hace el silencio en la sala, un silencio que agradezco profundamente. Llueve en el exterior y el sonido de la lluvia cayendo sobre esta casa de piedra me calma los nervios. Los rusos pueden irse a la mierda. Alicia no es un objeto con el que entretenerse. Empiezo a cansarme de su actitud. Soy yo quien está aquí, no ellos, por lo que el que velo por la seguridad de ella soy yo. Y no creo que con ellos vaya a estar segura, así que voy a mantenerla alejada de los dos.

—Jandro —me dice a mi lado Alicia—. ¿Dónde están esos rusos?

—En Londres.

—¿No sabes decirme algún sitio concreto? —insiste.

Me apetecería tomarme un whisky pero de eso no hemos comprado. Maldita sea…

—Imagino que nos habrán llamado desde Scotland Yard —le contesta Santos.

—Eso… ¿Cómo es? —le pregunta ahora a él directamente.

Escucho que alguien teclea algo en el ordenador.

—Mira, es esto —dice Santos al momento—. Es el edificio principal.

—¿Tenéis alguna foto de ellos? —vuelve a preguntarle.

Ninguno vuelve a hablar detrás de mí durante unos eternos segundos en los que escucho solamente movimiento de hojas y teclas de ordenador.

—Jandro, ¿son ellos? —se escucha de nuevo a Alicia.

—¿Quiénes? —le pregunto cerrando la puerta del frigorífico con una cerveza en la mano.

La idea de Paty no ha sido tan mala; echaba de menos esta puta bebida. A falta de un buen whisky…

—Los rusos —contesta ella.

—¡Jod…! Pero, ¿Qué…? —escucho decir a Santos detrás de mí, seguido de un grito ahogado de Paty.

Me giro al momento pensando que los muy cabrones se han presentado en la casa pero no, no es nada de eso. Es Alicia que, al parecer, ha hecho de las suyas de nuevo.

Ante mí puedo ver a los rusos como a través de una neblina. Es una especie de ventana que se ha abierto en mitad del salón. El aire parece oler a algo ferroso, como a una ventana metálica en un día de fuerte lluvia. Me fijo en lo que hay a través de esa poco densa niebla que ha surgido de la nada. Sí, ahí están. Es como si estuviéramos en una esquina del techo que tienen sobre ellos Sasha y Alena, los rusos. Parecen estar discutiendo algo en una sala sin ventanas. Una morgue puede ser. Hablan en ruso entre ellos. O eso creo, porque no entiendo una mierda. Creo que discuten. Aunque a mí siempre me parece que los rusos están discutiendo cuando hablan.

Y cuando no, también.

Santos y Paty están bastante asombrados. O acojonados más bien.

Yo, a estas alturas, ya no me sorprendo con facilidad.

—¿Pueden vernos? —le pregunto a Alicia, yendo a su lado y cogiendo su mano.

Ella niega con la cabeza y me mira con una sonrisa.

—Esa voz me enseñó a hacer estas cosas —me explica—. Además, contigo puedo controlar mejor todo esto.

—¿No es peligroso para ti hacer esto?

Ella se encoge de hombros, no sé si no queriendo contestar o no sabiendo en realidad la respuesta, volviendo a girarse hacia aquella extraña ventana.

—¿Quieres que te diga lo que están hablando? —me dice—. Es un instante antes de llamar por teléfono.

—Por favor —le ruego con urgencia, haciéndole sonreír.

—Hablan de un asunto… Un asunto que… Algo que se les está yendo de las manos —comienza a decirnos—. Ellos creen que deberían… actuar. No, ella no lo piensa. Hay un tal… Charles, un señor que se llama Charles, que dicen que… como que está metiéndose en algo que no debe. Pero el hombre dice que pueden ir con cuidado. Quieren algo así como decírselo. Pero la chica no está muy convencida. Ahora hablan de alguien que se llama A… ¿Ariana? ¿Ariana Soto?

—Ay, la hostia, ¿Adriana? —exclama Paty—. ¿Qué coño dicen ellos de Ari?

Alicia la mira un segundo y vuelve a prestar atención a la escena.

—Él cree que es mejor que lo sepa y… Creo que quieren hacerle las pruebas a ella… y al tal Charles —nos comunica pero entonces vemos que alguien irrumpe en la sala.

Y conocemos bien quién es.

Thomas hace su aparición y comienzan a hablar en inglés de forma airada, pero al menos por fin todos comprendemos sin necesidad de traducción.

—¿Qué hacéis aquí los dos? —les pregunta Thomas, algo molesto.

—Tenemos que darnos prisa —le dice Sasha—. Hay que hacer que Adriana Soto vuelva.

—No —le corta Thomas—. Ya sabéis que ella queda al margen de todo esto.

—Pero tenemos que saber si ella es como su madre. Al menos hasta que todo se aclare —le reprocha Sasha.

—Ya te dije que no era buena idea —le dice Alena a Sasha.

—No, no es buena idea —vuelve a hablar Thomas—. Aunque ella fuera igual, queda al margen. Fue la condición de ambos y la voy a cumplir hasta el final.

—Pero necesitamos nueva sangre —le dice Sasha.

¿Sangre?

—Os he dicho que no —y Thomas parece cada vez más enfadado—. Buscad en vuestros aparatitos a otra persona. Ella no puede saber nada.

—Entonces a Charles —sugiere Sasha.

—Tampoco —niega de nuevo Thomas—. Ellos quedan al margen. Fin.

—Es urgente, Strand —le contesta Sasha, algo nervioso—. Está habiendo movimientos muy extraños y si no nos protegemos…

—¡Os he dicho que no! —les grita ahora—. Si tenemos que protegernos, que sea de otra forma.

Mientras ellos hablan, un chico con bata entra por la puerta pero, al verles hablando, vuelve a salir. Eso sí, no cierra del todo la puerta.

Vaya, qué listo…

—¿Habéis visto eso? —les pregunto a los tres, girándome hacia ellos un momento.

Veo que asienten pero no pierden de vista la escena, en donde un airado Thomas les dice que se apañen con lo que tienen y que dejen de comprometer la seguridad de Adriana y de Charles. Que guarden las formas ante él porque es peligroso y, sobre todo, que dejen de ir por su cuenta o van a acabar todos muertos, porque con esos locos no se juega.

La imagen se va alejando mientras Thomas sale de la sala. Puedo ver cómo él encuentra a aquel chico espiándoles mientras los rusos marcan un número de teléfono pero todo empieza a difuminarse cada vez más rápido. Alicia suspira cuando esa neblina desaparece, engullendo la escena antes de que el salón vuelva a lucir como hasta hace unos minutos.

—Ahí creo que es cuando os llamaron —les dice Alicia a media voz, mirando a Paty y Santos, que siguen sin entender qué ha pasado.

—Joder… —empieza a decir Santos—. Joder, eso… Joder…

No se mueve ninguno de los dos. Siguen mirando fijamente el lugar en el que acabamos de ver aquella escena. Sí, es absolutamente sorprendente pero para mí es distinto. Ya sabía las cosas que podía hacer Alicia. Incluso pude ver su yo de unos segundos en el pasado antes de aceptar lo nuestro. Es cierto que esta vez ha sido todo más… Ha sido… Parece que ella está empezando a controlar lo que puede hacer.

Y ni se imagina lo útil que llegaría a ser eso.

Sí, creo que comienzo a entender por qué Alicia es tan importante para tanta gente.

—¿Te encuentras bien? —le pregunto mientras mis amigos siguen intentando reponerse.

Alicia asiente pero está algo pálida todavía.

—Es un poco complicado pero ya voy sabiendo hacerlo mejor, ¿verdad?

Sonrío ante su alegría. Está tremendamente orgullosa y no es para menos.

—Y además nos has ayudado mucho —le aseguro—. En cuanto Santos y Paty sean capaces de volver en sí, vamos a…

—Esto va para rato —me advierte Paty que no, no se mueve—. Necesito destilar whisky, Jandro, no me van a servir ni veinte litros de cerveza.

—Ni a mí —dice ahora Santos—. Oye, Alicia, ¿puedes hacer esto con cualquier cosa y siempre que quieras?

—No todo el tiempo —le explica ella—. Me canso mucho y es muy difícil. Tengo que hacer mucha fuerza para retenerlo. Además, todavía no me sale bien del todo. Creo…

Paty por fin se mueve y va al frigorífico a por una cerveza mientras musita a saber qué en voz baja.

—Si te enseñáramos las fotos de alguien y un lugar en concreto… —insiste Santos.

—Y una fecha —añade ella—. Tengo que tener en mi cabeza todo eso para poder intentarlo.

Paty vuelve al instante, casi corriendo.

—¿Podría enseñarnos…? —empieza a decir—. ¿Podríamos ver lo que en realidad sucedió con…?

—No, se acabó —les corto, viendo por dónde va el tema—. No vamos a ver cómo se suicidaron Carme y Joan, joder.

—¡Pero los rusos ocultan algo desde el principio! —me reprocha Paty—. Y ahora podríamos saber si…

—¡No pienso ver cómo se tiran al vacío por ese acantilado, joder, Paty!

—Pues deberías si eres un buen policía —me suelta más que enfadada con mi negativa.

—¿Podrías ver también lo que va a pasar? —escucho a Santos que le dice a Alicia entre las voces que estamos dando Paty y yo.

Ambos nos quedamos en silencio, esperando su respuesta.

—Es que… —comienza a decirnos con algo de vergüenza—. El futuro solamente me sale con…

Me mira de reojo y me hace sonreír. Acaricio la mano que no he soltado en todo este tiempo y su sonrisa se amplía.

—Pero podrías practicar o algo —interviene nerviosa Paty—. No sé, alguna vaina tiene que poderse hacer para que tú… ¡Imaginad lo que eso sería! Podríamos saber cualquier cosa que quisiéramos. Cada caso que tuviéramos, sabríamos al momento quién es el asesino y todo lo que podríamos hacer para…

—Cálmate, Paty —le corto, viendo que está a punto de hiperventilar—. No creo que esto funcione así. Y aunque pudiera hacerse…

Le hago un gesto para que se dé cuenta de cómo está Alicia de agotada y solamente nos ha mostrado unos minutos de una conversación. Si tuviera que estar haciendo esto a cada instante…

—Es un poco complicado —le dice ella misma, jadeando—. Pero prometo practicar para poder ayudaros más —y me mira para asegurármelo también con sus ojos.

—Con lo que has hecho, nos has ayudado mucho, Alicia —le dice Santos—. Ahora sabemos que ellos buscan algo también de Adriana y de Charles, y que usan la sangre para algo.

—Dijeron que para protegerse —añade Paty, algo más tranquila—. A lo mejor es que la sangre de ciertas personas tiene vainas raras dentro.

—Puede ser, sí —le concedo—. Y Charles además es peligroso… No me lo pareció, la verdad.

—A lo mejor se refería a algún otro Charles —sugiere Santos.

—No, no creo… —me giro hacia Alicia, que se ha apoyado en el sofá con una mano—. Ahora vamos a cenar algo y a descansar, ¿vale?

Ella asiente con un suspiro.

—Me apetece una pizza.

Sonrío con su petición.

—No sé si nos queda masa, mi niña.

—¿Te la comiste toda? —y ahora casi ríe—. Bueno, mañana haremos más.

—Vaya, ¿sabes hacer masa de pizza? —le pregunta Paty—. Eres todo un descubrimiento…

—Recuerda que trabaja en la panadería de la familia —le digo, yendo con Alicia hacia la cocina.

Pero un medio grito de Paty me sobresalta a mitad de camino.

—¿Sabes también hacer pan? —pregunta ella, viniendo casi corriendo hacia Alicia, que asiente con el ceño fruncido sin comprender la emoción de mi amiga.

—¿No te acabo de decir que trabaja en…?

Pero ella no me escucha, por supuesto. Nunca lo hace en realidad. En su defecto, abraza a Alicia como si hubiera recibido la mejor noticia de su vida.

—¿Eso es cierto? —le pregunta casi entre lágrimas—. ¿Sabes hacer pan?

—Sí, yo… —responde como puede Alicia, que empieza a hacerle gracia esta exagerada reacción.

—Oh, dios mío, santo padre, gracias por haberme dejado conocer a este ser de luz e ilumíname para…

—Paty, tu drama —le recuerdo, aguantando la risa—. Cálmate…

Santos no hace ni el amago de contenerse. Ríe abiertamente ante el espectáculo que está montando nuestra amiga.

—¿No os dais cuenta? —nos dice ella—. Alicia sabe preparar el manjar más exquisito que existe sobre la faz de la tierra y la tenemos aquí, bajo nuestro mismo techo —y se gira hacia mí—. Ahora te entiendo, Jandro, yo también querría enamorarme de ella ahora que sé esto.

No aguanto más y me río con Santos. Alicia se nos une después.

—Siempre se me olvida tu obsesión enfermiza por el pan —digo a modo de explicación ante la propia Alicia.

Ésta abre exageradamente los ojos sin comprender y vuelve a girarse hacia Paty.

—Mañana puedo preparar el pan que más te guste —le promete.

Paty vuelve a echarse en sus brazos, asegurándole que estará en deuda con ella eternamente y todos volvemos a reír. A partir de entonces los cuatro olvidamos durante un rato la locura que nos rodea y nos centramos en disfrutar de una tranquila cena entre risas y abrazos. Una charla distendida para sentirnos todos un poco mejor y para que Alicia se encuentre más a gusto entre nosotros. Después de esto volveremos al trabajo pero ahora somos solamente cuatro personas que charlan y se dicen tonterías para hacerse reír.

Y no tengo nada que objetar con respecto a esto.

X

Alicia

Siento cosquillas en mi pelo antes de abrir los ojos. Alguien me lo está acariciando. Con esa sensación de bienestar voy despertándome un día más, intentando despegar mis párpados para encontrar al otro lado a Jandro. Cuando consigo abrir los ojos veo que está mirándome. Sonríe al darse cuenta de que ya me he despertado. Ayer también se metió conmigo en la cama y estuvo acariciando mi pelo hasta que conseguí quedarme dormida. Y seguramente gracias a que él estaba a mi lado he podido dormir todas estas horas sin tener sueños extraños ni pesadillas horribles.

Es una sensación maravillosa ser consciente de lo feliz que se puede ser en un momento concreto; por ejemplo, en el actual.

—Buenos días, mi niña —me susurra.

Se acerca a mí y me da un beso en la punta de la nariz. Mis labios no creo que sean capaces de sonreír más de lo que lo hacen ahora.

—¿Hoy no vas a trabajar?

—En un momento tengo que levantarme. Hoy voy a ir a aquella cueva con Santos —me explica todavía en voz baja—. Paty se quedará contigo, ¿vale?

—Vale.

La verdad es que eso no me hace mucha ilusión después de saber lo que ha pasado entre ellos pero intento que no me lo note.

Y fallo.

—¿Qué sucede, Alicia?

Sigue acariciando mi pelo mientras me habla con una voz tan dulce que me envuelve en un estado de absoluto bienestar.

—Ella… Paty, ¿era tu novia?

Creo que está aguantando la risa al escuchar mi pregunta.

—No, no lo era, no lo es y no va a ser nunca mi novia.

Remarca esa palabra como si le hiciera gracia.

—Pensé que a lo mejor vosotros… A lo mejor no le caigo bien por eso y…

Ahora acaricia mi mejilla.

—Ya he hablado con ella y está todo aclarado. Aunque creo que quiere hablar contigo…

—¿Conmigo?

Sonríe al verme preocupada por eso.

—No te preocupes. Paty es buena persona.

—Ella me ayudó cuando aquellos hombres…

—¿Cuándo? —pregunta, frunciendo el ceño.

—La llamé desde tu habitación y me tranquilizó —sigo explicándole—. Tú estabas en el salón con ellos y me dijo que le dijera lo que estabais hablando para ver qué podía hacer ella para ayudar.

Jandro asiente, recordando. Y yo también recuerdo con dolor lo que le escuché decir al colgar con Paty.

Y también me lo nota.

—Fue por eso, ¿verdad? Por eso huiste. Estabas escuchando y… —chasquea la lengua y parece entristecerse al momento—. No era real nada de lo que dije. Fue lo que se me ocurrió para que ellos…

—Jandro, ya lo sé —le corto—. En ese momento reaccioné así porque además me encontraba mal y no sé… Pero siempre supe que no eras un secuestrador, por mucho que intentaras hacerte pasar por uno. Lo que no entiendo es por qué no me dijiste antes… ¿Por qué hacerme creer que…?

—Habría sido mejor que no supieras nada. Yo investigaba, averiguaba quiénes eran esos locos, los deteníamos y te llevábamos de vuelta a casa. Ellos tenían que pensar que de verdad te había secuestrado y no nos podíamos arriesgar a que tú luego te fueras de la lengua o… No tenías que saber nada más. Tenías que limitarte a odiarme y no saber nada de todo esto. No queríamos meterte en medio de esta locura. Lo siento, Alicia, yo… Lo siento. He sido un…

Parece dolerle tanto todo esto…

Ahora soy yo quien acaricio su cara. Le doy un beso rápido en los labios y al instante su rostro triste va cambiando y de nuevo vuelve a sonreír.

—En realidad hay algo en todo esto que me preocupa un poco —le confieso.

—¿El qué? Dime.

—¿Por qué a Patricia le llamas Paty y a mí me sigues llamando Alicia?

Se queda unos segundos en silencio y luego se echa a reír.

—¿Quieres que te llame Ali, mi niña? —pregunta mientras juega con un mechón de mi pelo.

—Suena bien, sí. Así me llamaban mis compañeros de clase y me gustaba.

—¿Y tus novios? —dice de forma distraída.

—No he tenido novios…

—¿Novio entonces? —me quedo en silencio ante su nueva pregunta y continúa hablando—. Lo siento, no quería incomodarte. Yo sólo…

—No me importa —le corto—. Fue una tontería en realidad…

—Me gustaría que un día me hablaras de ello —me dice Jandro.

—¿De verdad? Pero si no es nada. Fue algo de niños… Él y yo ni siquiera…

Me quedo callada, no sabiendo ni cómo hablar de ello.

—No tienes que hablarme de ese tema si no quieres —me asegura Jandro—. Es simplemente que me gustaría conocerte más.

—No es porque no quiera contártelo —le aclaro ahora—. En realidad puede que no fuera ni novio, no sé. Era compañero de clase y al salir me acompañaba a la panadería y cosas así. Me pidió salir y bueno… —Jandro sonríe al escucharme decir eso—. Estuvimos así una temporada. Pero luego yo empecé a trabajar y no tenía tiempo para verle. Él se fue del pueblo. Y… Acabó todo —concluyo, encogiéndome de hombros.

—Eso suena a novios, sí —me dice—. ¿Estuviste con él mucho tiempo?

—Sí. Desde que me pidió salir, que fue a final de curso, hasta que se fue de Roures en septiembre. Como tres meses…

Sonríe de nuevo, tampoco sé por qué.

¿Le tiembla un párpado?

—¿Sabes? Yo nunca he tenido novia —confiesa.

—¿En serio? —pregunto sin poder creerme algo así—. Pero tú…

—He tenido… cosas. Pero no una novia. Así que vas a tener que enseñarme a eso, porque tú tienes más experiencia que yo.

Vaya… De repente me siento genial. ¿Sé más que él de estas cosas? Por cómo me lo ha dicho, eso parece.

—Pero nosotros no… Es decir, no somos… novios, Jandro…

—Vaya, ¿y eso? —me pregunta arrugando la frente, echándose unos milímetros hacia atrás.

—Es que no me lo has pedido… —le tengo que recordar.

Abre la boca, creo que comprendiendo. Agarra al momento mis manos y se me queda mirando fijamente a los ojos.

—Ali, mi niña, ¿quieres salir conmigo?

Algo dentro de mí vuelve a hacerme cosquillas al escucharle decirme algo así con esa seriedad. Está esperando una respuesta, lo sé.

Y no quiero hacerle esperar.

—Claro que quiero, Jandro.

Él vuelve a sonreír y me da un breve beso en los labios que corona con una nueva caricia en mi mejilla. Me mira fijamente a los ojos sin dejar que su sonrisa desaparezca de su boca.

—Bueno, pues oficialmente ya somos novios, ¿no? —me pregunta.

—Ahora ya sí.

—Entonces, a partir de ahora, vas a tener que irme diciendo cómo hacer las cosas; yo estoy muy perdido en estos temas. ¿Te parece bien si me dices lo que deberíamos hacer?

—Bueno, yo no sé mucho, solamente tuve un novio… —respondo algo nerviosa por tanta responsabilidad.

—Ya es más que yo —me recuerda—. Ya sabes, lo que tú creas que hay que hacer, se hará, ¿de acuerdo?

—Vale, bien —contesto, volviendo a sentirme de maravilla.

Él me besa de nuevo mientras escuchamos a Paty y Santos afuera llamarle a voces. No son nada discretos, la verdad. Ambos nos reímos por lo escandalosos que son pero creo que ya va siendo hora de levantarse.

Otro día más comienza pero lo hace de una forma diferente. Mejor. Y, aunque tenga que estar durante horas separada de él, preocupada por si le pasa algo, sé que va a volver a casa, me abrazará, me contará todo lo que ha pasado y me pedirá que le ayude con algo nuevo. Luego cenaremos y nos iremos a dormir otra vez juntos. Y de pensar en volver a pasar la noche a su lado, me siento como en una nube.

Y esa sensación quiero que sea la que me acompañe durante todo el día.

XI

Jandro

—Con el puto día que hace, tenemos más probabilidad de matarnos con una caída que por esta panda de cabrones.

Santos se ríe con mi último comentario. O por el último resbalón que he sufrido.

—Es lo que tiene Irlanda; siempre llueve.

—Joder, pero tanto…

Ya veo a lo lejos la cueva y se lo señalo con el dedo.

—Es allí —le indico acelerando el paso todo lo que puedo—. Espero que podamos entrar aun con este tiempo.

—Esos sitios han sobrevivido a la lluvia de años y años —me dice—. No creo que por un poco más…

Llegamos a la boca de la cueva mientras hablamos y nos quedamos en la puerta un momento, observando el entorno mientras nuestros huesos se calan más y más.

—No se puede saber si ha venido alguien —comento—. El agua habrá borrado cualquier pisada o indicio.

Santos se encoge de hombros y otea desde fuera la cueva.

—¿Es así de estrecha? Da claustrofobia.

Le doy unas palmadas en la espalda y me río un instante, adelantándome a él para entrar el primero.

—Hemos estado en sitios peores —le recuerdo—. Venga, saca tu linterna y comencemos.

Vamos pasando por la estrecha abertura hasta llegar por fin al lugar en donde ya vemos cada hueco en la pared, destinado seguramente a los cadáveres que traían esos locos.

—¿Ves algo diferente a la última vez que estuviste aquí? —me pregunta.

—Nada a simple vista al menos. Aunque aquí no había mucho que ver.

—Cierto. Alicia descubrió otra sala, ¿no?

Le señalo el lugar en donde encontró la escalera, unos pasos más allá de donde estamos ahora mismo.

—Bajando por las escaleras que hay ahí, hay otra sala algo más equipada. No parecía haber sido descubierta cuando vinieron a investigar porque estaba totalmente tapada con tierra sin remover.

—¿Cómo es que Alicia pudo…? —se silencia él mismo y sonríe—. Esa chica es… ¿Puedo decir extraña sin que te ofendas?

—Especial —le indico.

Santos vuelve a sonreír mientras empieza a inspeccionar el lugar.

—Tiene que serlo para que estés así con ella.

Comienzo yo también a echar un nuevo vistazo a cada rincón por si la última vez se me pasó algo por alto.

—Me tiene totalmente atrapado —reconozco—. Hoy incluso… —sonrío un instante antes de proseguir—. Hoy le pedí salir.

Santos se gira hacia mí en el acto.

—¿Que le pediste…? —y se echa a reír con ganas.

—Ella no estaba segura de que fuéramos pareja… Bueno, de que fuéramos novios si no le pedía salir —le explico, volviendo ambos a nuestra tarea—. Nunca en mi puta vida había considerado a nadie mi… novia. Y no hace falta que te diga que jamás pedí salir a nadie.

—Bueno, tiene veinte años. Es normal que hable de esa forma. Y si tú te amoldas un poco a ese vocabulario…

—Y a lo que no es vocabulario —le recuerdo.

Menea la cabeza y me mira un segundo de reojo.

—Ya… Eso debe ser duro, ¿no? ¿Hace cuánto que no echas un polvo, tío?

—No querrías saberlo.

Se hace el silencio porque se hace una idea de por qué he dicho eso.

—Oye, Jandro, ¿tú y Paty…? —pregunta con reparo.

—No tenemos nada —me apresuro a decir—. En absoluto. Y no lo tendremos. No tienes de qué preocuparte.

—No, si yo no… —responde con la boca pequeña.

—Ya…

Le veo volver a sonreír, creo que bastante aliviado.

—Bueno… —dice dando una vuelta alrededor de sí mismo—. Aquí no hay gran cosa.

—Yo creo que esto era como la despensa.

—Joder, Jandro, qué macabro es eso —me dice, enfocándome con su linterna un momento.

Me encojo de hombros. Es la realidad, ¿no?

—Recoge unas muestras de la tierra y vayamos al piso de abajo, anda.

Santos saca todo el material para ir recogiendo muestras de aquellos huecos mientras yo abro la trampilla en donde veo la escalera que Alicia encontró. Me asomo un poco para comprobar que todo sigue en orden. Y veo una luz. Hay alguien ahí abajo. Son solamente unos segundos en los que distingo un par de figuras, linternas en mano, echando un vistazo a su alrededor. No puedo ver quiénes son ya que están de espaldas. Solamente distingo un desastroso moño en el pelo de una de esas personas, como hecho con prisa y descuido. Y lo único que se me ocurre para averiguar lo que está sucediendo ahí abajo es sacar mi pistola y apuntar hacia ellos.

—Creo que ya tengo todo, Jandro —me dice Santos detrás de mí—. Si quieres, podemos…

—¡Policía! —les grito por encima de la voz de Santos—. ¡Daos la vuelta con las manos en alto ahora mismo!

Ambas figuras se quedan quietas al instante y se cogen de la mano. En segundos, sus cuerpos se desvanecen delante de mí. Ahí abajo ya no queda nadie, solamente la oscuridad absoluta.

Bajo corriendo las escaleras, tanto que resbalo en los últimos peldaños y caigo al suelo de barro húmedo del sótano.

—¡Jandro! ¡Qué te pasa! —escucho que dice Santos, bajando al momento—. ¿Te has hecho daño? ¿Estás bien?

No hay nadie. ¿Cómo coño…?

—Había… Había un par de personas aquí —le explico a Santos mientras me ayuda a levantarme—. Pero han desaparecido.

—¿Cómo? Pero, ¿cómo?

Me pongo en pie y siento un dolor agudo en uno de mis tobillos.

Lo que me faltaba…

—No sé… Se esfumaron cuando les grité que se dieran la vuelta. No pude ver quiénes eran.

—Alguien que puede hacer cosas como las que hace Alicia, eso seguro —y al ver que me quejo al comenzar a caminar, añade—: ¿El pie?

—El puto tobillo. Creo que me he hecho un esguince.

—¿Quieres que volvamos y…?

—No —le corto—. Toma muestras, no te preocupes. No lo tengo roto.

—¿Seguro?

—Sí, no hay problema. Sigue con las muestras y ya luego nos vamos.

Santos se encoge de hombros y procede a reconocer el lugar.

—¿Ves algo diferente? —me pregunta.

—A simple vista, no. Esa gente no parece haber tocado nada. Tampoco es que el otro día hubiera mucho.

Joder, voy a tener que ponerme hielo nada más llegar. Tengo las manos y las rodillas hechas un asco también.

Espero que esa nueva reunión no sea mañana mismo o estoy jodido.

Alicia

Paty lleva toda la mañana trabajando sin parar. Se ha sentado frente al ordenador y no ha levantado la vista en todo el rato. Está muy seria y da hasta miedo interrumpirla, así que me he puesto a cocinar un poco de pan para hoy. Y eso creo que es lo que ha hecho que se separe un momento de la pantalla.

—¿Qué haces? —pregunta desde el sofá, mirando hacia la cocina—. Huele bien.

—Pan —le recuerdo—. Ya os dije que…

Se levanta tan deprisa que me echo hacia atrás de forma inconsciente pero yo no corro peligro: el pan, creo que sí.

Paty se pega literalmente al horno al ver que ya se está haciendo y me hace reír con su reacción.

—¿Estará para la hora de la comida? —pregunta, mirándome de reojo sin moverse.

—Sí, en un rato ya estará todo.

Vuelve a mirar dentro y creo que va a empezar a salivar.

—Y hay de distintos tipos… —se lleva una mano a los ojos y luego se levanta, abrazándome—. Gracias, gracias por esto. Es algo que nunca olvidaré…

Me río pero la abrazo yo también hasta que decide que es suficiente abrazo por ahora y se separa de mí.

—Si necesitas que te ayude en algo… —le digo, viendo que vuelve hacia el sofá.

—En realidad, quería hablar contigo —y se gira hacia mí en cuanto se sienta, haciéndome un gesto para que me acerque.

Me da algo de miedo pero voy hacia allí y me siento en uno de los sillones.

—Dime…

Paty me observa con atención y suspira antes de comenzar a hablar.

—¿Qué tal con Alejandro? —pregunta directamente.

Vaya…

—Bueno…

—Os habéis besado, ¿no?

Uf…

—Sí…

—¿Algo más?

—¿Algo más? —pregunto con extrañeza.

—Sí, ya sabes…

Ah…

—No, nada más, ¿por?

—¿Te has acostado alguna vez con alguien?

¿Por qué está haciendo esto?

—Paty, creo que no quiero contestar a más preguntas…

Chasquea la lengua y se atusa la melena hacia atrás.

—Lo siento, voy a intentar explicarme mejor —me dice con un tono cariñoso—. Alejandro… Bueno, él sí que se ha acostado con otra gente…

—Ya, ya lo sé.

Y creo que he sonado algo seca.

—Sí, también conmigo —suelta de golpe. Y ella se da cuenta de que me ha sorprendido que me diga algo así. Sonríe antes de proseguir—. Es lo que hay pero tranquila, eso no va a volver a pasar. Además, Jandro está loco por ti.

Lo dice como si no comprendiera bien por qué.

—No sé, él no me ha dicho eso.

—Puede que no con esas palabras pero es que por lo general la gente no dice las cosas tal y como las piensa.

Ah… Eso tiene mucho sentido.

—Entonces… ¿Crees que Jandro…?

Paty asiente con una sonrisa.

—Pero eso no tiene que afectarte.

—¿Afectarme?

—Sí, porque tienes que ir a tu ritmo, ¿entiendes?

Me quedo pensativa unos segundos y creo saber a qué se refiere.

—Con él no me importaría…

Se me ha escapado la risa al decirlo y ella sonríe conmigo.

—Ya imagino, ya… El caso es que quiero que pienses en esto: aunque él sea contigo como sea, por muy bien que se porte, por muchas ganas que creas que puede tener, aunque pienses que si no haces algo, él se alejaría… No hagas absolutamente nada de lo que no estés segura al cien por cien, ¿de acuerdo?

—Él dijo que no había tenido novia nunca y que tendría que enseñarle —le explico—. Hasta tuve que decirle que tenía que pedirme salir. Él creía que ya éramos novios y ni siquiera me lo había preguntado…

Ella se queda unos segundos en silencio, sonriendo.

—Le importas más de lo que pensaba incluso —me dice ahora—. Así que sí, enséñale a tener novia. Yo es algo que nunca pude hacer. Fue lo que fue y…

—Tú… ¿Querías ser su novia?

Vuelve a sonreír.

—No creo, no. Es difícil de explicar. Seguramente yo quería que él quisiera pero por mí misma no quería en realidad —y al ver que no comprendo, se ríe—. Una vaina rara —me dice, gesticulando tanto que ahora soy yo la que me río—. ¿Tú tienes alguna duda que necesites preguntarle a alguien?

Agacho la cabeza, tratando de formular la pregunta en mi mente antes de decirla en alto.

—Me gustaría saber… Eso… ¿Duele o…?

—No si se sabe hacer —y adelantándose a mi siguiente pregunta, prosigue—. Él sabe, te lo aseguro.

—¿Sabe bien o…?

Creo que voy a estallar de vergüenza pero me puede más la curiosidad. Jamás había hablado con nadie de estos temas y siento que con Paty puedo, no sé por qué.

—Sabe muy bien —puntualiza—. Yo querría repetir si no fuera porque ya estoy con Santos y él contigo.

Se me escapa la risa al escuchar la suya propia y por fin levanto la cabeza. La miro. Parece relajada hablando de estos temas, como si no fuera nada de lo que hubiera que avergonzarse.

Y me atrevo a seguir preguntando.

—¿Yo tengo que hacer algo…?

—¿Algo?

—Sí, cuando él… Cuando él y yo… Si eso pasa, yo no…

Abre la boca, comprendiendo. Vuelve a sonreír, como si estuviera pensando en otra cosa en este momento.

—En realidad eso sale solo, Alicia. Bueno, también está la práctica.

—Pero si él ya sabe y yo no… A lo mejor no le gusta y…

Y de nuevo esa sonrisa.

—Jandro no va a estar pensando en ese momento en lo que haces.

—A ver…

—No —me corta—. Va a estar pensando en ti y no en él, nada más. Él seguramente sepa que eres virgen, no te preocupes. No tienes que intentar impresionarle. Sin hacer nada, se ha enamorado de ti. Y eso a Jandro jamás le había pasado en su vida. Nunca intentes cambiar o hacer algo porque creas que él es lo que quiere. Él te quiere a ti, tal cual eres, nada más. No pienses en lo que deberías hacer o si estás haciendo algo mal. Ese momento es muy personal y muy íntimo. Tenéis que buscar los dos lo que más os guste. Y si ves que quiere hacer algo que tú no quieres, le das una patada en los…

Me echo a reír antes incluso de que termine su frase. Ella sonríe al ver mi risa. Parece tan comprensiva y amigable…

—La verdad es que no entiendo por qué Jandro no quería ser tu novio —le aseguro—. Tú a mí me gustas mucho.

Parece que sonríe, pero con pena.

—Eso me ha recordado a alguien que… —pero se queda callada y carraspea, cambiando al instante y volviendo a parecer feliz—. Bueno, ¿qué más preguntas tienes?

—Esto no es una pregunta en sí, es más bien una petición.

—Dime, a ver —me dice, cambiando de postura.

—Es que… Jandro… Él compró algo que yo no uso en realidad y no sé cómo…

—¿Qué es lo que no usas? —pregunta con su ceño fruncido.

—Yo… Uso tampones. Desde siempre. Y él compró unas compresas y yo eso es que… Es como muy…

Paty empieza a reírse con ganas.

—Este Jandro… Ay, pobre. Lo intentó pero se ve que es muy antiguo. Mucho…

—Yo eso de verdad que me resulta muy molesto pero no sé cómo decirle que…

—No te preocupes —me corta—. ¿Lo necesitas para ahora? Porque he traído un…

—No, ahora precisamente no, pero en unos días…

Ella asiente sin perder la sonrisa.

—El próximo día que baje a Dublín, compro para ambas. Me dices lo que usas y ya lo traigo yo. Ya le diré yo que eso es algo que hay que preguntar antes de…

—No, por favor, no le digas nada —le pido con vergüenza.

—No pasa nada —me asegura—. Él también tiene que saber. Al menos, que pregunte. Aunque claro, habría quedado raro que un supuesto secuestrador…

Ahora soy yo la que sonrío.

—Él nunca fue un buen secuestrador.

—¿No? —pregunta medio riéndose con eso.

—Siempre era amable y me hacía regalos. Hablaba todo el tiempo conmigo, me cuidaba… Se sentía mal por tenerme aquí.

—Lo sé, lo sé. Él nos llamaba cada poco para decirnos que quería contártelo. Siento haber sido una de las que le dijo que no te contara nada pero creímos que sería lo mejor.

—Ya, él me ha explicado.

—Jandro parece un chico duro ahí donde le ves pero en realidad sé que es un blando. Estuvo hasta llorando cuando te escapaste —me cuenta con media sonrisa en sus labios.

Y eso me duele por dentro.

—No debí…

—Hiciste muy bien —me corta para mi sorpresa.

—¿Sí?

—Claro que sí. Tú creías que te tenía secuestrada, así que hiciste fenomenal. Eres valiente. Y muy fuerte. Y también me gustas mucho, Alicia. Me alegra tenerte en nuestro equipo.

Eso que ha dicho me ha hecho sentir genial por dentro.

—Llamadme Ali —le pido.

—Muy bien, Ali —repite ella, sonriendo—. Y ya sabes, si tienes alguna duda que necesites contarle a alguien… —yo asiento, encantada—. Bueno, pues entonces pongámonos a trabajar un rato más.

Ella se estira y vuelve a concentrarse en el ordenador. Yo miro la hora en mi nuevo reloj y decido ponerme a leer un rato hasta que Jandro llegue. Ahora mismo tengo demasiadas ganas de abrazarle así que espero aguantar viendo unas bellas imágenes de Escocia mientras vuelve.

XII

Jandro

—Estaba claro que tuvimos que volver antes.

—Ha sido por ponerme a caminar; allí no me dolía.

—Pero si hubiéramos vuelto antes, te podrías haber puesto hielo y no lo tendrías así.

—Cállate ya, que te pones pesado.

—Cállate tú, que a ver cómo vuelves a la casa si no es con mi ayuda.

Touché.

Estamos llegando ya en realidad. Ya se ve a lo lejos la casa y saco la llave mientras Santos me arrastra, agarrado de sus hombros, por el camino de tierra por el que avanzamos. El tobillo me duele cada vez más. Voy a tener que estar sin caminar unas cuantas horas para que al menos me baje la hinchazón. Y eso significa no poder salir a investigar yo mismo, cosa que me molesta bastante.

—Hoy y mañana creo que me voy a dedicar a ser jefe —le comento a Santos.

Él sonríe, sabiendo a lo que me refiero.

—Me parece estupendo —responde—. Un poco de aburrido papeleo no te vendría nada mal.

—Eso siempre viene mal —le recuerdo—. Pero así controlo lo que está haciendo el resto en Barcelona.

Santos menea la cabeza, sonriendo.

—Al menos te pagan más por ser jefe, Alejandro, no te quejes tanto de…

—No merece la pena. Es como si ese dinero estuviera manchado de sangre. Ni siquiera me atrevo a gastarlo.

—Mira que eres exagerado —me dice con humor—. Anda, abre y entremos a ponerte hielo en ese tobillo.

Estamos ya frente a la puerta de la casa. Por fin voy a ver a Alicia. Ali. Necesito un abrazo de ella para calmarme un poco. Desde que vi a aquella gente en la cueva estoy intranquilo y sé que solamente al lado de ella me voy a sentir de nuevo bien.

No sé por qué, pero así lo creo.

Nada más abrir la puerta, Paty y Ali se giran hacia nosotros. Están en el sofá, parece que trabajando. Y sus rostros cambian de tranquilos a preocupados al verme agarrado de Santos, cojeando para llegar al sofá y sentarme por fin.

—¿Qué vaina te ha pasado en ese sitio?

—Se cayó por las escaleras —le cuenta Santos a Paty mientras me deja por fin en uno de los sillones—. Voy a por algo de hielo.

Paty parece estar aguantando una gran carcajada, probablemente imaginando mi caída. Seguro que le habría gustado estar presente.

—¿Te duele? —pregunta con preocupación real Ali, de pie junto al sillón, mirando cómo poso el dolorido tobillo encima de la mesa.

—No mucho…

—Entonces le duele que jode —dice Paty volviéndose a sentar en el sofá como si aquí no hubiera pasado nada.

Ali me mira con idéntica preocupación mientras Santos me deja una bolsa de hielo para que me lo aplique en el esguince.

—Tendrías que quitarte esa bota —me dice ella.

—Y darte una ducha de paso —me recomienda Santos, sentándose junto a Paty—. Vas a sacar barro hasta de debajo de las pestañas.

—Pero dale alguna pastilla para el dolor, Santitos —escucho a Paty decirle.

Santos obedece y vuelve a levantarse, aunque a regañadientes, para traerme un vaso de agua y una pastilla. Acto seguido vuelve a sentarse y le dice algo a Paty en bajo que le hace reír un instante.

—¿Puedo hacer yo algo? —pregunta Ali que sigue de pie a mi lado, con las manos entrelazadas frente a ella.

—Anda, siéntate conmigo —le pido, señalando el reposabrazos—. Te echaba de menos, ¿sabes? —la susurro.

Ella se sienta mientras dejo la bolsa de hielo sobre el tobillo y me tomo la pastilla sin agua. Se le dibuja en los labios una radiante y contagiosa sonrisa con mi frase.

—Yo también a ti —contesta en bajo con algo de vergüenza.

Agarro su mano y la acaricio distraídamente mientras escucho que Paty vuelve a hablar.

—¿Por qué te caíste escaleras abajo, campeón? —pregunta mi compañera con el ordenador en las piernas, mirándome un instante para volver a fijar la vista en la pantalla—. Cuéntanos esa anécdota que seguro que Santos no grabó en vídeo.

—Vi a alguien ahí abajo —le cuento.

En cuanto digo esto, ella levanta la vista con curiosidad.

—¿Alguien?

—Una pareja —especifico—. Estaban ahí abajo…

—¿Pillaste a unos mientras…?

Hace un gesto obsceno mientras ríe con su propio chascarrillo.

—Se esfumaron delante de mis narices —le corto la broma, haciendo que se vuelva a poner seria.

—¿Cómo pudiste ver algo así? —pregunta Ali—. Yo no estaba para que apareciera alguien, así que tú…

—No tengo ni idea —contesto—. Estaban ahí y en cuanto les di el alto se cogieron de la mano y se esfumaron. No pude siquiera llegar a ver quiénes eran. Estaban de espaldas y a oscuras.

—A lo mejor se te ha pegado lo que tiene Ali —propone como idea estrella Paty.

—Por supuesto, como si fuera un catarro —le contesto yo.

—No sabemos tampoco cómo consigue hacer esas cosas —contraataca Paty, queriendo llevar la razón hasta en sus propias bromas—. Mira a ver si le enseñas también a curarse solo, anda —le dice a ella—. Tener que aguantarle enfermo, con lo pesado que es normalmente, va a ser una tortura.

—No estoy enfermo.

—Te has tomado una pastilla.

—Para el dolor.

—¿Ves? Estás enfermo.

—No estoy… —resoplo, tratando de calmarme antes de seguir con una conversación que no va a llevarnos a ninguna parte—. ¿Algún avance? —le pregunto.

—Estoy con lo de Hellfire y con la simbología del tatuaje —me comenta—. Se ve que están locos pero parecen inofensivos a simple vista.

—Eso es que no has rascado lo suficiente.

Paty no parece muy contenta con mi contestación pero no dice nada, claramente no queriéndome dar la razón.

—Nosotros hemos recogido más muestras —le cuenta Santos—. Tendremos que ingeniárnoslas como sea para enviar todo a un lugar seguro y analizarlo.

—Mejor lo hacemos cuando nos vayamos de aquí —le digo—. Creo que no voy a esperar a la reunión —y miro a Ali—. Te voy a llevar antes a casa, ¿te parece? Esta misma semana.

Ella frunce el ceño. No, esta reacción no me la esperaba.

—Quiero saber qué está pasando —protesta—. Yo quiero ir a esa reunión.

—No vas a ir a ningún sitio con gentuza así.

—Si me sacas de aquí, pienso volver a escaparme y venir de nuevo.

—¿Qué sentido tendría hacer eso? —pregunto sin comprender a dónde quiere ir a parar con estas protestas.

—Ella tiene derecho a saber lo que sucede —intercede Paty por ella—. Al fin y al cabo…

—Al fin y al cabo una mierda —le corto—. ¿No eras tú la que decía que ni siquiera debería saber quién era yo?

—Bueno, pero ya que lo sabe…

—Tú lo que quieres es que te haga pan por toda la eternidad.

Paty se ríe con mi conclusión, seguida de Santos. Incluso Ali sonríe con lo que acabo de decir.

—Hoy me ha hecho muy feliz y estoy de su parte —asegura ahora.

Miro a Ali, esperando una explicación.

—Me pidió que le hiciera unas cosas y… —comienza a decirme, encogiéndose de hombros.

—¿Qué cosas?

—Una empanada, unos bollitos de ajo, una hogaza, un… —comienza a enumerar.

—¡Tampoco es para tanto! —exclama ella, adelantándose a mi reprimenda—. Además, ahora estás convaleciente; te vendrá bien comer algo rico.

Resoplo, vencido.

—Aparte de cocinar para esta loca desquiciada, ¿qué más has hecho? —le pregunto ahora a Ali, tratando de mantener la calma.

—He estado ayudándola un poco…

—¿Has llamado ya a tus padres?

—¿Cómo? —vuelve a meterse Paty mientras Ali niega con la cabeza.

—Es solamente para tranquilizarles —la calmo con un gesto de mi mano.

Pero lógicamente Paty no se calma.

—Estaba claro que el móvil no era para controlarla tú a ella, sino para dejar que ella hiciera lo que le…

—Paty, mi paciencia no es infinita —le recuerdo. Y me dirijo a Ali de nuevo—. Luego hablamos de eso, ¿vale? Ahora vamos a comer, anda. A ver si Paty se calma comiendo algo de todo eso que has preparado. Pero no dejes que te convenza más para cocinar para ella.

—Ay, chamo, le quitas toda la emoción a la vida —se queja mi predecible amiga, dejando el portátil encima de la mesa. Se levanta y se estira, preparada para comer doce kilos de pan por lo menos—. Habrá que traerle la comida al enfermo, ¿no?

Voy a contestar con una queja pero, sinceramente, no tengo ni ganas.

—Un poco de empanada me vendría fenomenal —y me levanto del sillón a duras penas—. Id comiendo; yo voy a darme una rápida ducha y luego me uno a vosotros.

—¿Necesitas ayuda? —me pregunta Ali, que se ofrece para cargar con mi cuerpo hasta el baño.

Cojo su barbilla y le doy por fin el beso que estaba deseando darle desde que me fui de su lado esta mañana.

—No te preocupes —le digo—. Ahora salgo y comemos. Después me gustaría echarme un rato a descansar, ¿querrías acompañarme o eso no es de novios?

Ella sonríe tanto mientras asiente con rapidez que creo que se me va a salir el corazón de alegría. A este paso, acabaré queriendo pasar el resto de mi vida con ella. Pero sé bien que eso es algo absolutamente imposible.

Cuanto antes de mentalice de ello, mejor para todos.

XIII

Alicia

—Es que no sé…

—Pero tú quieres, ¿no es así?

Agacho la cabeza pero él me levanta la barbilla para que vuelva a mirarle. Me pierdo en su mirada, dulce y amorosa.

—Tengo miedo —reconozco—. Me gustaría hablar con ellos, sí. Pero a lo mejor vuelvo a llamarles y…

—Ellos estaban de verdad preocupados. Creo que incluso tu hermana lo estaba un poco —insiste—. Puede que pensaran que te habías escapado sin más. Pero ahora que saben que estabas en verdadero peligro…

Respiro hondo y asiento, sabiendo que puede que tenga razón. Y es que me gustaría poder hablar con ellos aunque fuera unos segundos. En el fondo es mi familia. A lo mejor ellos querrían volver a verme. Y puede que si vuelvo algún día, estén distintos. De imaginarme ser tratada con cariño y amor, me emociono demasiado. No quiero hacerme ilusiones pero…

—Vale, bien, les llamo —sentencio, levantando mi móvil tímidamente entre mis manos.

Jandro sonríe y me da un pequeño beso en la frente. Sigue tumbado en la cama, frente a mí, con una de sus manos sobre mi cintura y la otra bajo mi cabeza, acariciando mi pelo. Llevamos de esta forma ya un rato, desde que despertamos de una pequeña siesta que quiso dormir al terminar de comer. Sigue doliéndole el tobillo así que seguramente hoy se quede toda la tarde en casa conmigo mientras sus amigos salen para seguir trabajando. De hecho, hace unos minutos escuchamos la puerta cerrarse, así que seguramente ya nos hayamos quedado solos. Desde que me escapé, no nos habíamos vuelto a quedar a solas Jandro y yo. Y no sé por qué, pero esto me gusta. Mucho.

Y, por lo que sea, me hace sonreír.

Marco el número de la panadería. Deben estar allí a estas horas. El corazón me late con fuerza cuando me llevo el teléfono a la oreja.

—No pasa nada, ¿de acuerdo? —me dice Jandro, acariciando ahora mi mejilla—. Si en algún momento de la llamada te encuentras mal, puedes colgar y se habrá acabado todo.

Asiento mientras me acurruco un poco más en él, sintiéndome cobijada entre sus brazos. Puede ser algo infantil pero creo que un abrazo de alguien que te importa es lo más increíble que puede sucederte en la vida.

Yo esto lo he descubierto hace poco y creo que me he enganchado a ello.

—¿Sí? —suena la voz queda de mi madre al otro lado.

Jandro también ha debido de escucharlo y me anima a que conteste, ya que me he quedado muda al escucharla de nuevo.

—Mamá… Soy…

—¿Alicia? —pregunta ella con ansiedad—. ¿Eres tú? ¿Eres Alicia?

—Sí, yo… Mamá… Yo quería…

Escucho al otro lado a mi madre echarse a llorar. Levanto la vista y miro a Jandro sin saber qué hacer.

—Es normal —me susurra—. Habla con ella.

Hace el amago de levantarse para dejarme a solas hablando pero agarro su cuerpo rápidamente, pidiéndole de esta forma que se quede conmigo, que no me deje sola.

Y lo hace. Me rodea con sus brazos y acaricia mi pelo mientras voy hablando con mi madre en una breve conversación, prometiéndole que volveré lo antes posible. No hay frases de película, no hay palabras importantes. Solamente mi madre pidiéndome perdón por haber creído que me había escapado sin más y diciéndome que tiene ganas de verme de nuevo. Me dice que me cuide. Que coma bien. Le hace gracia cuando le digo que hoy estuve cocinando como si estuviera en la panadería. Así no te olvidas, respondió medio riéndose. Y sé que debo volver, que tendría que estar deseando regresar a casa y que todo volviera a la normalidad. Dedicarme por entero a la panadería, levantarme de madrugada, pasarme allí dentro horas y horas…

Pero en cuanto he pensado en ello, me siento incómoda, incluso infeliz, como si algo hiciera presión en mi pecho y tuviera ganas de llorar.

La conversación es corta, no hablamos ni cinco minutos. En realidad tampoco hay mucho que yo pudiera contarle. Me doy la vuelta para dejar el móvil en la mesita y vuelvo a girarme hacia Jandro, que me recibe con su inmutable sonrisa en los labios.

—Bueno, creo que ya está.

—¿Mejor? —pregunta.

Me encojo de hombros, pensando la respuesta.

—Estuvo muy amable.

—¿Cómo te sientes ahora? —insiste.

Suspiro. Y es que no sé qué responder a eso. No sé cómo me siento. Sí, me ha parecido increíble hablar con mi madre y que ella estuviera tan amable y cariñosa.

Pero hay algo que…

—¿Tienes que trabajar esta tarde? —le pregunto.

Es genial cuando Jandro comprende todo sin tener que explicarle nada.

—Tengo que ponerme al día con el equipo de Barcelona —me cuenta—. Llamadas y papeleo —y echa un vistazo a su tobillo—. Y un poco más de hielo no me vendría mal, la verdad.

—Entonces tenemos que ir al salón.

—Deberíamos, sí. Allí tengo todo —pero al ver que no hago amago de moverme, prosigue—. Puedes quedarte aquí si quieres, Ali.

—Me apetece estar contigo —respondo.

Él sonríe y besa mis labios un maravilloso segundo.

—Cuando me dices esas cosas me haces muy feliz —reconoce para mi sorpresa.

—¿Yo?

—Sí. Tú me haces muy feliz, mi vida. Más de lo que nunca me había imaginado que pudiera ser.

Vuelvo a sentir cosquillas por todo el cuerpo al escuchar esas palabras y siento necesidad de besarle. Y lo hago. Lo hago más profundamente que lo que solemos hacer. Le escucho gemir mientras me devuelve los besos. Sus manos están quietas, no intenta colarlas por debajo de mi ropa como Andrés siempre quería hacer cuando me acompañaba a casa. No. Jandro no es así. Jandro respeta el momento, no me mete prisa ni presión. Sabe demostrarme cariño sin tocarme. Y eso creo que me provoca más cosquillas aún si cabe.

—Jandro… —le susurro sin dejar de besarle.

Pero él sí que lo hace. Se separa lo suficiente de mí como para poder mirarnos a los ojos.

—Dime, Ali.

Espero unos segundos antes de contestar, cerciorándome de no haberme derretido con su voz.

—Tú has hecho muchas veces estas cosas, ¿verdad?

—¿Estas cosas?

—Besar a chicas en la cama y…

Creo que comprende por su sonrisa.

—Algunas veces, sí. ¿Por qué? ¿Te preocupa algo?

—Bueno, es que… Yo nunca y… No sé cómo se empieza o…

Se queda en silencio unos eternos segundos.

¿Se habrá enfadado?

—No tienes que sentirte presionada para…

—No es eso —le corto, sabiendo lo que va a decirme.

—Porque yo lo haya hecho con otras, no quiere decir que nosotros tengamos que hacerlo cuanto antes —insiste—. Ni te imaginas lo feliz que soy simplemente estando abrazados.

—¿Ves? Es que me dices esas cosas y me entran cosquillas por dentro y…

Se medio ríe con mi explicación. Me da un beso pero vuelve a separarse, fijando sus ojos en los míos y acariciando mi pelo una vez más.

—Podemos hacer algo más cuando tú quieras, mi vida —me asegura—. Si quieres, ya mismo. Pero puede que prefieras esperar a salir de aquí.

—¿A salir?

—Sí, a lo mejor este lugar no es el mejor para tu primera vez y quieres que sea más… especial, no sé.

Es extraño. Siempre he evitado esos temas por vergüenza pero con Jandro es muy diferente.

—Especial sería si es contigo —le contesto, no comprendiendo por qué se le ha pasado en realidad lo más importante.

Me coge entre sus brazos en cuanto le digo aquello y vuelve a besarme pero a los pocos segundos…

—Aquí no tengo… No traje preservativos, Ali —me explica—. Tendría que ir a buscar a la habitación de Paty y Santos por si ellos tienen.

—Vale —respondo, pensando que va a levantarse a por ellos.

Pero no se mueve todavía.

—¿En serio quieres que…?

—¿Tú no? —pregunto ya algo mosqueada.

—Te voy a ser totalmente sincero: me pongo nervioso pensando en ese momento.

Ha entrecerrado sus ojos al decírmelo, como si le diera miedo la reacción que yo pudiera tener ante su confesión. Y es que en realidad me sorprende que me diga eso. No me lo esperaba.

—¿Te pones nervioso cuando estás con chicas y…?

Él ahora ríe un momento.

—Los nervios son por ti, Ali.

—¿Por mí? ¿Te pongo nervioso?

—En cierta forma, sí. Nunca me había pasado. Quiero que tú estés bien y no quiero… No quiero estropear tu primera vez.

—¿Por qué ibas a hacerlo? Si yo te estoy diciendo que quiero es porque… Pues porque quiero, Jandro.

—Pero… —suspira, tratando de calmarse—. Quiero que te sientas bien en ese momento. No querría hacerte daño. Tampoco me gustaría que te sintieras de alguna forma forzada a hacer algo que…

—Jandro —le corto de nuevo—. Te repito que me apetece. Y si eso me doliera, te lo diría. La gente lo hace continuamente, no puede ser algo malo.

Ahora se ríe abiertamente. Vuelve a besarme antes de contestarme.

—Dame algo más de tiempo —me pide—. Así los nervios se me van calmando, ¿de acuerdo?

—¿Más tiempo? —me quejo, sintiéndome algo frustrada.

—¿No te importa? —insiste con algo de vergüenza—. Yo iría a por los preservativos, los dejaría guardados en la mesita y si vuelve a surgir el momento… Además, todavía me duele el tobillo y quiero estar recuperado totalmente cuando sea el momento.

—Bueno, vale —le concedo. Jandro vuelve a sonreír y besarme—. Entonces ahora sí que tendríamos que ir a trabajar.

—Creo que sí —responde de mala gana—. Si me ayudas a levantarme…

Puede que sea lo mejor, esperar un poco y no hacer algo así de forma precipitada. Sí, puedo esperar aunque ahora mismo me muera de ganas y curiosidad.

Pero seguro que Jandro hace que merezca la pena esperar.

XIV

Alicia

Jandro sigue pasando papeles de una mano a otra, escribiendo cosas de vez en cuando y sujetando el móvil entre la oreja y el hombro. Lleva media tarde hablando por teléfono con mucha gente y dando órdenes sin parar. Ha estado muy serio todo el tiempo.

Parece que el Jandro del principio ha vuelto y eso no me está gustando.

—¿Cuánto crees que tardarán? —pregunto en cuanto acaba la última llamada.

Él suspira con la vista todavía puesta en todos aquellos papeles y luego me mira a mí. Por un instante todavía veo su rostro serio pero casi al momento comienza a sonreír.

—Puede que tarden un poco todavía, no sé, ¿por qué?

—No, por nada.

—¿Pasaba algo?

—No, yo… Era por hablar de algo.

Sigue sonriendo y mirándome, parece que sin tener ganas de volver a hacer otra llamada, al menos, por ahora. Y eso me alivia.

—¿Estás aburrida?

Me encojo de hombros y le señalo los cuadernos que tengo en mis manos.

—No sé exactamente qué tendría que ver aquí —le explico—. Y tengo miedo de concentrarme demasiado y…

—Y ver lo que en realidad no quieres ver, ¿no es así? —asiento en cuanto parece que él ha verbalizado lo que me preocupa—. No tienes por qué ver nada. Puedes dejar esos cuadernos cuando quieras y hacer otra cosa. Leer o cacharrear con el móvil, lo que te apetezca.

—¿A ti te queda mucho por…?

Mi frase queda a la mitad, interrumpida por una llamada en un teléfono diferente del que lleva usando toda la tarde.

Y por la cara de Jandro, no es algo bueno.

—Sí, dígame… —contesta él, mirándome de reojo—. Sí, señor… —y creo saber con quién habla—. No, no habría problema… Lo sé, señor, pero yo también estoy… —y me mira antes de proseguir— …comprometido con todo esto… Sí, señor, estamos haciendo progresos… Más que de sobra, señor… Muy bien, perfecto… Buenas tardes, se… —se separa el móvil de la oreja y se queda mirando la pantalla—. Odio cuando me cuelgan en mitad de la frase…

—¿Qué ha pasado? —pregunto, tratando de guardar la calma.

—¿Entendiste lo que…? —pero se corta a mitad de frase—. Eran ellos.

—¿Ellos?

—Los de aquella vez. Los que vinieron a casa. Ya hay fecha para la siguiente reunión.

—¿Cuándo…?

—El treinta y uno de enero —responde mientras deja ese teléfono encima de la mesa con desgana—. Por la noche. Dicen que no puede haber retrasos porque es la fecha. Habrá que buscar qué pasa ese día para que sea tan importante.

Echo un vistazo a mi reloj y compruebo la fecha que es hoy en una pequeña pantalla dentro de la esfera.

—Eso es más de un mes. ¿Por qué tanto?

Se encoge de hombros sin saber qué decir.

—Por eso habrá que investigar qué quiere decir esa fecha. Algo es algo. Puede que si tenemos ese dato, sepamos incluso dónde podría hacerse.

Mientras habla, coge el portátil de encima de la mesa y se lo posa en las piernas, comenzando a teclear con rapidez.

—Voy a volver a repasar estos nombres —le comento—. A lo mejor se me ocurre algo…

Y es que me gustaría incluso ver algo aunque me aterre la idea. Podría ayudar. Y ahora controlo mejor lo que puedo hacer y lo que veo. Aquella voz me enseñó poco pero lo justo como para seguir practicando en su ausencia. Si se me da mejor ahora, puede que no sea tan peligroso, ¿no? Me tranquiliza un poco auto-convencerme de aquello y vuelvo a centrarme en el cuaderno que tengo delante, uno de los que cogí yo misma hace días. Está casi nuevo pero a su vez es como si alguien lo hubiera conseguido salvar del fuego en el último momento, ya que tiene algunas hojas, las esquinas de las mismas y las solapas bastante chamuscadas. Hay poco escrito en él. Paso rápidamente las hojas y llego a las últimas, en donde Santos y Paty estuvieron el otro día buscando todas esas iniciales que aparecen, como en un listado sin orden ni sentido. Buscaron si era gente que podía formar parte de la organización o personas secuestradas. No les quedó muy claro. Solamente hay iniciales, nada más. Iniciales unas debajo de otras, escritas con una cuidada caligrafía. Al ser un cuaderno supuestamente de dentro de tres años, no se pueden buscar estas iniciales como gente que haya desaparecido porque seguramente todavía ni siquiera ha sucedido todo esto. Y es bastante frustrante. Aquí podríamos tener algo para intentar salvar vidas pero los datos que hay escritos no nos sirven de nada. Y me maldigo por no haber sido de más utilidad. Podría haber cogido a lo mejor algún otro cuaderno o algún objeto de aquella sala que nos hubiera servido para algo. Y no, tuve que coger precisamente esto, que no hay quien lo descifre siquiera.

Estoy leyendo aquella lista de iniciales cuando mis ojos se quedan clavados en unas letras en concreto: S.M.L.K. La cantidad de nombres o apellidos que debe tener esta persona. ¿Será de la nobleza? Puede que simplemente sus padres no se pusieran de acuerdo con su nombre y le inscribieran con todos los que tenían pensados. Sonrío con mi loca idea. No es muy gracioso, lo sé, pero…

Mierda.

Aquel sabor ferroso. Aquel insistente dolor de cabeza. Aquel repentino mareo. Todo vuelve otra vez. Me quedo paralizada sin atreverme a mover ni a levantar la vista de aquel cuaderno. Me aterra la idea de enfrentarme de nuevo a algo que no comprendo ni puedo controlar del todo. Trato de recordar lo que aquella voz me enseñó pero ahora mismo siento demasiado miedo como para controlar la situación.

Y temo que se me vaya de las manos.

Algo nuevo se une a las sensaciones de siempre. Un olor. Un extraño olor a humedad empieza a rodearme. Es muy fuerte, como si de repente estuviera en mitad del océano. El corazón está bombeando demasiado deprisa ahora mismo y temo desmayarme por el esfuerzo antes de poder ver cualquier cosa, así que decido aferrarme a lo único que sé que funciona.

—Jandro… —susurro todavía con los ojos clavados en aquellas iniciales que desencadenaron todo esto.

Antes de que él pueda contestar, empiezo a escuchar algo. Es como un repiqueteo constante de gotas que caen a mi lado. Una tras otra. Una y otra y otra vez. Como un grifo mal cerrado que gotea sin remedio hasta que alguien se levanta a apretar más la llave de cierre.

—Dime, mi vida —contesta Jandro desde su sofá con voz distraída, puede que concentrado en su pantalla.

Por el rabillo del ojo veo algo. Algo que no querría ver. A mi lado, demasiado cerca del sillón en el que estoy sentada, hay unos pies descalzos y mojados. Veo esas gotas cayendo al suelo, formando un charco a su alrededor. La piel blanquecina pero amoratada. El agua que sigue cayendo. El ambiente que continúa humedeciéndose a mi alrededor. La quietud de toda la escena que solamente se rompe por el constante caer de aquellas gotas. Y es que no se mueven. Esos pies no se mueven ni un ápice, por muy fijamente que los mire. El agua sigue cayendo y el olor continúa aumentando pero aquellos pies desnudos se mantienen en su sitio, inmóviles, como esperando que levante la mirada para conocer el rostro de su dueño.

—Jandro, por favor… —vuelvo a susurrar como si estuviera en mitad de una pesadilla y mi voz no pudiera elevarse demasiado aunque lo intente.

Pero, por suerte, Jandro sí me escucha. Siempre lo hace. Me escucha y creo que por fin ha levantado la vista de su portátil por lo que me contesta a continuación.

—Pero, ¿qué cojones…?

Le escucho moverse, como si quisiera venir hacia mí pero le freno con mi mano.

—¿Lo estás viendo? —le pregunto.

—Joder que si lo estoy viendo, Ali… —responde con una voz que me hace temer lo peor—. ¿Necesitas que vaya a…?

—No, espera un poco más…

—Joder, Ali. Joder… —le escucho decir, cada vez más nervioso.

—Voy a levantar la vista —le anuncio.

—Te está mirando —me avisa—. No me mira a mí, sólo a ti.

Sé que tengo que levantar la vista y mirar. Tengo que hacerlo. Tengo que enfrentarme a las cosas que veo o nunca podré aprender a controlar lo que me pasa. Si esto, sea lo que sea, ha aparecido en mitad del salón, es porque yo así lo he querido. Estaba deseando averiguar qué eran aquellas iniciales justo antes de que esto sucediera. De todas formas, no puede hacerme nada malo. No, no puede. No va a hacerme nada porque aquella voz de la celda me explicó cómo controlar las imágenes que veía. Porque es sólo eso. Solamente es una imagen. Esa imagen no va a hacerme nada. Absolutamente nada.

Pero…

En mi cabeza no dejo de darle vueltas a otra cosa muy diferente. Y es que, desde que he llegado, he seguido viendo cosas, incluso más y mejor que antes. Ahora incluso puedo hacer que otros a mi alrededor vean lo mismo que yo aunque eso conlleve más gasto de energía. Puede que esa voz me dijera qué hacer y cómo ver ciertas cosas pero porque ella también quería sacar algo de todo esto. Mierda, he sido una idiota al fiarme totalmente a ciegas.

He confiado y puede que esté a punto de pagar las consecuencias de mi estupidez.

Voy levantando por fin la vista con muy poco valor pero el mismo miedo que antes. Es… Es una mujer. Una mujer desnuda, mojada y amoratada, inmóvil, con los brazos caídos y algo encorvada. Por fin alcanzo a ver su rostro. Sus pómulos se le marcan demasiado y tiene unas ojeras pronunciadas. La melena oscura y despeinada, empapada, cubriéndole medio rostro a cada lado. De su pelo brotan más gotas, que caen por su desnudo cuerpo hasta llegar al suelo. Puede que fuera guapa si no pareciera estar… ¿muerta? ¿Qué ha pasado con ella?

Pero no me da tiempo a preguntar nada. Aquella mujer, en cuanto le miro a los ojos, abre la boca y comienza a repetir, una y otra vez, una serie de números mientras mueve sus brazos, señalando algo con sus dedos. Aquella voz profunda, con eco, grave y lejana, martillea mis oídos. Me cuesta concentrarme en esos números que no deja de repetir una y otra vez. Cinco, tres, dos, cuatro, uno, nueve, seis, tres, cuatro, nueve. Cinco, tres, dos, cuatro, uno, nueve, seis, tres, cuatro, nueve. Cinco, tres, dos, cuatro…

—¿Lo estás…? —le digo en bajo a Jandro, con miedo de lo que mis palabras puedan causar en esta mujer.

Jandro parece estar escribiendo algo, puede que esos números precisamente. Pero en cuanto ella ha escuchado mi voz, se ha quedado en silencio. Sigue mirándome. Sus ojos vacíos, sin color aparente, me miran de alguna forma. Su cabeza se ladea un segundo y vuelve a erguirse.

—Ali… —me advierte Jandro, imagino que esperando que le permita acercarse por fin a mí.

—¿Quién…? ¿Quién eres? —me atrevo a decirle a esa mujer.

Ella sigue sin moverse. Las gotas de su cuerpo siguen cayendo al suelo mientras me observa, como decidiendo si va a contestarme o no.

—Ali… —repite Jandro, con más ansiedad cada vez.

—Yo… Soy Alicia —insisto—. ¿Y tú?

—Ali, no… —me advierte Jandro a media voz.

Ella vuelve a hacer aquello de la cabeza. Abre la boca, tanto que parece que quisiera gritar, pero de ella no brota sonido alguno.

Vuelve a cerrarla y me mira. Y creo que sus ojos empiezan a parecerme tristes, como a punto de echarse a llorar. Creo que quiere decirme más de lo que me está diciendo pero es como si no pudiera. Como si ella también estuviera en mitad de una pesadilla y su garganta no consiguiera obedecerla.

Alguien abre la puerta de casa justo cuando aquella persona, o ser, vuelve a abrir la boca. Y al instante el rostro de la mujer parece descomponerse en una mueca aterradora, moviéndose hacia mí con rapidez, como si esa interrupción le hubiera enfadado.

—Dos, cero, seis, uno, ocho, cinco, dos —dice aquella voz de ultratumba con tanta rapidez que me cuesta hasta comprender.

Su aliento putrefacto acercándose a mí me marea por un instante y siento una náusea cuanto más se acerca. Me siento a morir. Y es que puede que esto sea lo que se siente cuando uno muere. A lo mejor…  A lo mejor cuanto más se acerca, más siento el dolor que ella misma sintió cuando murió, como si intentara mostrarme lo que le sucedió cuando perdió la vida. Empieza a faltarme el aire. Se acerca y mis pulmones cada vez son capaces de coger menos aire. Toso. Toso de manera inconsciente. Toso porque no sé cómo gestionar la falta de aire. Y cada vez es peor.

¿Voy a morir? ¿Es eso? ¿Esta mujer quiere que muera como ella murió? ¿Buscaba venganza y la está encontrando?

La tengo casi encima, gritando en un chillido de dolor infinito y repitiendo sin parar esos nuevos números, cuando Jandro se lanza sobre mí, cobijándome en sus brazos aunque yo no le he pedido que me socorriera. No puedo ver nada más. Me aferro al cuerpo de Jandro, que sigue abrazándome con fuerza, ambos en este sillón. Mis pulmones van funcionando de nuevo y agradezco poder respirar por fin sin dificultad como hasta hace unos segundos. Pensé que moriría. Puede que lo hubiera hecho, quién sabe, pero Jandro supo cuándo actuar.

Y, por ahora al menos, sigo viva.

Siento que estamos los dos empapados, como si aquella mujer nos hubiera tirado encima el agua de medio océano. Y comienzo a escuchar a Paty y a Santos a nuestro lado, gritando de terror, incluso zarandeando nuestros cuerpos con insistencia, intentando comprobar que seguimos vivos.

—¡…porque no se te podía aparecer un panadero o alguna otra vaina, no! —escuchamos a Paty gritar con desesperación.

—¿Por qué piensas en comida en un momento así? —le recrimina Santos.

—¡En qué voy a pensar! —grita ella—. ¿Tú has visto lo mismo que yo?

—¡Sí! —le responde él.

—¡Entonces en qué otra cosa podría estar pensando más que en un delicioso y maravilloso pan! —contesta ella—. ¡Tengo que pensar en cosas bellas para que no me acabe dando una vaina!

Escucho a Jandro medio reírse de aquello y a mí también empieza a hacerme gracia su discusión. Parece que todo ha vuelto por fin a la normalidad y, poco a poco, levanto la vista y abro los ojos, encontrándome con los de Jandro. Él me mira como preguntándome si estoy bien y yo asiento a su muda pregunta. Acaricia mi mejilla y suspira con alivio mientras sus amigos siguen a nuestro lado discutiendo sobre las imágenes que a Paty le vienen a la cabeza cuando está nerviosa, pasando a enumerar una serie de alimentos, todos ellos relacionados por supuesto con pan. Ahora ya los cuatro nos reímos con ganas, dando por concluida la situación que acabamos de vivir. Durante unos minutos más no quiero hacer otra cosa que no sea reír en brazos de Jandro mientras sus ojos me tranquilizan poco a poco. Hay mucho de lo que hablar sobre lo que ha pasado, lo sé, pero ahora no quiero. No todavía. No hasta que mi corazón se calme por completo y deje de sentir esa presión en mi pecho, como si hubiera estado a punto de ahogarme yo misma. Pero nada malo ha pasado. No sé si porque estoy aprendiendo cada vez más o porque Jandro se echó sobre mí a tiempo. También puede que sea una mezcla de ambas cosas. Lo que importa al final es que seguimos aquí, riendo y hablando de nuevas y locas ocurrencias de Paty mientras Santos se queja por su obsesión desmedida con el pan. Jandro continúa acariciándome, como si necesitara cerciorarse a cada instante de que sigo bien. Y lo estoy. Una vez más, parece que seguimos estando bien. Me siento incluso orgullosa por haber sido capaz de atreverme a enfrentarme a algo así. Lo he controlado. Más o menos. Quería saber algo y he obtenido respuesta. No sé si lo que he conseguido servirá pero eso ellos tres me lo podrán decir en cuanto nos pongamos a analizar lo que ha sucedido.

—Gracias —le digo al fin a Jandro, que abre algo más los ojos, como si no supiera el motivo por el que le digo aquello—. Siempre sabes cuándo venir a mí.

Él sonríe mientras sus amigos siguen discutiendo sobre si sabe mejor la empanada de pan o de hojaldre.

—Nunca dejaré que nada ni nadie te haga daño —responde, coronando su frase con un beso.

Esta vez ni Paty ni Santos se quejan por este gesto. Están más en su mundo que pendientes del nuestro. Es por eso que podemos disfrutar unos segundos más de tranquilidad, hasta que Paty considera que su encuesta sobre masas de empanadas es más importante incluso que la paz mundial y nos hace partícipes de la misma, pidiéndonos opinión.

—Creo que vamos a tener que llevar a cabo un experimento para salir de dudas definitivamente —propone Paty con bastante seriedad.

—Eso significa que te toca enseñarnos a hacer empanadas de todo tipo —traduce Santos, haciéndonos reír a todos de nuevo salvo a Paty, que espera ansiosa el veredicto final.

—Prometo enseñarte a hacer cualquier tipo de empanada, pastel, pan o tarta que se te ocurra —le aseguro a ella.

La euforia se apodera de Paty, que da gracias al cielo y a mil dioses diferentes por la bendición recibida al conocer a esta chica.

Creo que ellos no se dan cuenta de que en realidad la que estoy agradecida soy yo porque, aunque esté viviendo algo que todavía no comprendo bien, tengo a mi lado a tres personas a las que parece que les importo y con las que me siento por primera vez a gusto y feliz. Es algo que nunca pensé que viviría y a veces temo darme cuenta de que no es más que un agradable sueño del que algún día tendré que despertar.

En ese caso, espero no hacerlo jamás.

XV

Jandro

—No, cuando decía los primeros números, señalaba hacia esa parte —y vuelvo a echar un vistazo a las rápidas notas que tomé en ese tenso momento—. Sí, exacto. Hacia allá —corroboro al resto.

—¿Veis? Le ha dado una dirección —asegura Santos, cogiendo su portátil.

Nos hemos quedado haciendo una reveladora sobremesa después de la cena en la que estamos encontrando algo de sentido al sinsentido que sucedió hace un rato en este mismo lugar.

Después de que Ali y yo nos cambiáramos de ropa, cenamos algo rápido y nos pusimos a hablar de lo que había pasado, punto por punto, intentando sacar algo de todo eso. Algo que nos sirva para ir un paso más allá en nuestra investigación.

—Pero puede ser otro código como el de los cuadernos —insiste Paty, revisando las anotaciones que hice en aquel momento y garabateando algo allí mismo.

—Ya que estaba hablando, podría habernos dicho lo que fuera, ¿para qué encriptarlo? —se pregunta Santos.

—Era un espíritu cabreado, yo qué sé, Santitos, por poco mata a Alicia. A lo mejor le estaba diciendo en clave que la iba a matar.

Aprieto al momento el brazo de Ali. Ella me mira y veo que estaba a punto de echarse a llorar, presa del incipiente pánico que estaba sufriendo por las palabras de mi compañera. Sí, puede que haya estado a punto de morir, pero no ha sucedido nada; eso es con lo que tenemos que quedarnos.

—¿Te encuentras mejor? —le pregunto, intentando transmitirle calma con mi voz. Ella asiente y yo vuelvo a mirar a mis compañeros, dirigiéndome a ellos ahora—. Entonces puede ser una dirección, un mensaje encriptado, una fecha… Puede ser cualquier puta cosa, así que vamos a ir descartando.

—Y todavía está lo de los otros números del final —nos recuerda la propia Ali.

—¿Más sitios? —vuelve a hablar Santos, que sigue tecleando en el ordenador.

—A lo mejor te ha dado lugares en donde se reúnen esos locos —propone Paty.

—Si apareció cuando estabas viendo esas iniciales en concreto, podemos unir las mismas a lo que saquemos en claro de estos números y puede que…

—Puede que… te haya dado la fecha de su muerte y quiere que vayas a salvarla —nos dice con emoción Paty, como si hubiera hecho el descubrimiento del año.

—El cuaderno es de dos mil quince —le recuerdo a mi amiga.

—Por eso, tendríamos tiempo para… —insiste.

—En esos números que dijo la chica, tendrían que estar los de ese año, ¿no crees? —le explico.

Paty cierra la boca con la que iba a replicarme antes incluso de saber lo que iba a decir y vuelve a agachar la cabeza, leyendo medio en alto todos los números anotados.

—Puede que… —vuelve a decir.

—No, no vale que cojas un número de aquí y otro de allá —le advierto—. La fecha tiene que ser eso mismo, una fecha. No es un saco de números en donde puedas ir cogiendo los que te plazca.

—Quitarle así la ilusión a una amiga… —se queja, echándose hacia atrás en su asiento.

Miro de nuevo a Ali y le guiño un ojo. Con eso ella vuelve a sonreír de forma deliciosa. No me doy cuenta de que he besado sus labios hasta que escucho el molesto carraspeo de Paty. Pero mi repentino buen humor no me lo va a conseguir quitar. Tengo a Alicia conmigo, sana y salva, y eso es lo único que ahora mismo me importa más.

—Son coordenadas, lo sabía —nos anuncia Santos, girando la pantalla de su ordenador hacia nosotros, que nos agolpamos con sumo interés para ver lo que nos muestra—. En este programa introduces las coordenadas y te dice la dirección exacta. Si nos fiamos de que aquella cosa haya señalado correctamente, las primeras cifras corresponden al norte y las otras al oeste. Así que aquí está el lugar que parece estar indicando nuestra nueva amiga.

En pantalla vemos varias ventanas abiertas. Una de ellas muestra el rastreo que Santos ha hecho de aquellos números que ese ser estaba repitiendo sin cesar, traducidos a coordenadas. En otra ventana aparece un mapa aéreo de Dublín y alrededores. El dedo de Santos se ha posado en un lugar exacto del mismo, señalando un trozo de agua cerca de la costa de la ciudad.

—Vamos, que no son coordenadas —sentencia Paty, tirándose hacia atrás en su silla con desilusión.

—Sí lo son —insiste Santos, volviendo a teclear algo con rapidez—. Es una isla en realidad. Según la deep web, no consta en los mapas oficiales ni se puede visitar porque pertenece a entidades privadas que la tienen custodiada, aunque no hay evidencias de que esto sea cierto.

Paty vuelve a sentir curiosidad por el tema y se inclina nuevamente hacia la pantalla, atendiendo a la explicación de Santos.

—¿Por qué nos iba a dar una dirección a la que no podemos acceder? —pregunta Paty para sí misma.

—Puede que esté ahí secuestrada —propone Santos.

—Más bien, muerta —responde Paty, cogiendo un trozo de pan que sobró de la cena y comenzando a mordisquearlo distraídamente.

—¿Puedes buscar más información sobre este lugar, Santos? —le pido yo ahora—. Cualquier cosa que haya sucedido, cuándo se cerró al público, cómo se llegaba antes hasta allí…

—Hecho, jefe —contesta—. Ahora mismo me pongo a ello.

Cojo de nuevo el cuaderno que Ali estaba revisando cuando apareció aquella cosa y se lo muestro a ella.

—¿Puedes decirme qué estabas mirando en concreto? —le pregunto a ella.

Ali asiente y coge el cuaderno. Pasa rápidamente las páginas hasta una en concreto. Una lista a la que estuvimos dándole vueltas antes, con siglas sin sentido, y de la que no sacamos nada en claro. Ella señala una línea en concreto con cuatro letras y me mira.

—Era esto —me dice—. Esto estaba mirando cuando… Puede que sea ella. Me concentré tanto en saber qué podría ser todo aquello… Yo quería ayudar y…

Asiento, dando por factible su suposición.

—Aquí hay algo, chicos —nos dice Santos—. Hay muy poca información sobre este lugar pero en lo poco que hay, aparece lo que creo que fue el motivo por el que cerraron la isla al público.

—Cuéntanos —le pido, mirándole.

—Se llamaba Eria’s Island —comienza a contarnos—. Era una pequeña isla donde la gente de los alrededores iba a hacer excursiones y a pasar el día hace ya más de cien años. Pero empezó a haber desapariciones y muertos, parece ser que por la orografía del lugar, y decidieron cerrarla al público.

—¿Eso cuándo sucedió? —me adelanto a preguntar.

Santos me mira y sonríe.

—Alicia —le dice a ella sin dejar de mirarme—. ¿Qué números te dijo esa cosa antes de esfumarse?

Ali busca en los papeles en donde tengo todo apuntado.

—Dos, cero, seis, uno, ocho, cinco y dos —nos dice, leyendo.

—Ahora fijaos en la fecha que pone que se clausuró definitivamente —nos pide Santos, señalando un lugar de la pantalla.

Leo donde me indica con el dedo: seis de septiembre de 1852.

—Bueno, fue ese mismo año pero… —le digo sin saber exactamente a dónde quiere llegar.

—Es que hay más —sigue diciéndonos Santos—. El motivo por el que se cerró fue por una muerte en concreto. Sarah Maria Louisa Kirwan falleció ahogada en una zona de la isla, cubierta de sangre, en extrañas circunstancias, el día antes de que se clausurara. Pero es que su marido y ella llevaban desde junio veraneando en esa zona. Es decir, que cuadra la fecha con la historia. Creo que hemos conocido a Sarah Maria Louisa Kirwan.

—Sus iniciales… —escucho que Ali dice a mi lado con un hilo de voz.

Todos comprendemos sin necesidad de revisar una vez más aquel listado que Ali estaba leyendo cuando todo sucedió. Creo que la sangre se nos ha helado a todos al instante. Se ha hecho el silencio y ninguno nos atrevemos a romperlo, como si con ello fuéramos a invocar a aquella fallecida que nos ha querido visitar para decirnos algo.

—Pero ese cuaderno es de dentro de unos años —nos recuerda acertadamente Paty—. ¿Cómo es que esa señora murió en el pasado y apuntaron sus iniciales en el futuro?

—A lo mejor estaban haciendo recuento histórico, a saber —le contesta Santos.

—Hay que ir a ese lugar —sentencio.

—Mañana mismo —añade Paty con impaciencia, frotándose las manos.

—No —le digo—. Antes hay que conseguir toda la información que podamos sobre ese lugar. Preguntar a los locales, buscar en archivos históricos, estudiar la forma de llegar allí sin alertar a nadie…

—Vamos y pedimos permiso en el ayuntamiento o donde sea —propone Paty.

—Si está prohibida la entrada por los motivos que todos nos estamos imaginando —le contesto—, a nosotros no nos van a dejar llegar hasta allí precisamente. Hay que buscar la forma de llegar entrar —y viendo que Paty va a interrumpirme, seguramente con alguna locura nueva, añado—: sin levantar sospechas.

Ella al momento cierra la boca pero parece que otra cosa se le ha ocurrido de repente.

—Nos podría llevar Ali.

Frunzo el ceño, no comprendiendo a dónde quiere llegar con su frase.

—¿Cómo que Ali? —le pregunto.

—Sí, que haga lo que ella hace, no sé, y nos colamos allí sin ser vistos.

—Yo no… —comienza a decir la propia Ali—. Yo no sé hacer esas cosas todavía…

—¿Cómo que no? —le espeta Paty algo molesta por chafarle el plan—. Lo haces todo el tiempo.

—No, yo… Yo veo cosas, pero no siempre funciona y tampoco sé si se puede… pasar a ese sitio.

—Te llenaron de sangre aquella vez en este mismo salón —insiste Paty—. El propio Jandro nos envió la sangre para que lo analizásemos. Eso es que puedes pasar o como quieras llamarlo.

Ali me mira y creo que está algo molesta conmigo por haber hecho eso.

—Tenía que averiguar qué era lo que te había sucedido —le explico rápidamente.

Ella asiente con lentitud aunque creo que sigue sin gustarle aquello.

—Haz lo que tengas que hacer y ya nosotros pasamos y vamos allí —continúa diciendo Paty, gesticulando en exceso su discurso—. El otro día dijiste que necesitabas una fecha, una persona y un lugar. ¡Lo tienes todo!

—Pero solamente lo vimos —le recuerdo yo ahora—. No pasamos a hacer una visita a los rusos.

—Y lo vimos desde una posición que no me entusiasmaba a la hora de… pasar —añade Santos—. Recuerda que lo estábamos viendo todo como si estuviéramos en el techo. Paso de ver una isla desierta desde las alturas y saltar al vacío.

—¡Pero que al menos lo intente! —sigue insistiendo Paty, y mira a Ali—. Venga, haz eso que haces y…

—Pero yo no puedo hacerlo siempre —vuelve a repetir Ali, poniéndose cada vez más nerviosa.

—¿Cómo que no puedes? —le espeta ella—. ¿Es sólo cuando te apetece a ti? Porque esto es algo muy importante, te recuerdo que…

—¡Pero esto no funciona siempre así! —insiste ahora Ali, cada vez más nerviosa.

—Vamos a ver —corto a ambas, viendo que Paty va a volver a contraatacar—. Hoy nos vamos a ir todos a descansar y mañana seguiremos recopilando información.

—¡Pero…! —intenta decir Paty, pero le freno poniendo mi mano sobre su boca directamente.

—Nos vamos a ir a descansar y mañana seguimos con esto, ¿de acuerdo?

Me quedo mirando a los tres, esperando que asientan al menos. Santos y Ali lo hacen al momento. A Paty le cuesta algo más pero finalmente cede y asiente también.

—Una incursión de este tipo lleva su tiempo —me apoya Santos, cerrando su ordenador y levantándose de la silla.

—Pues nada, vayámonos a dormir mientras en esa isla vete tú a saber lo que pasa —contesta enfadada Paty, levantándose también.

—Si vamos sin garantías es como si no fuéramos. Además, yo todavía no me he recuperado del tobillo —le recuerdo—. Déjame al menos unos días, ¿no?

—Podríamos aparecer ahora mismo allí si Alicia quisiera —vuelve a insistir.

—Aunque ella pudiera hacerlo tan sencillo como lo pintas, yo no arriesgaría a mi equipo, exponiéndole a algo que no sé si podría manejar al llegar.

Mi explicación la he hecho con tal rotundidad que creo que a nadie le cabe duda de que no pienso ceder. Porque no, no voy a arriesgarme a ir a un sitio del que no conocemos nada, exponer a mi gente, ir un equipo tan pequeño y enfrentarnos a lo que ni sabemos porque Paty tenga prisa por saber lo que hay allí.

Además, si Ali dice que todavía no controla bien cómo hace esas cosas, no voy a ser yo quien le obligue a hacer aquello.

—Venga, Paty, vamos a descansar un rato —le dice Santos, cogiéndola por los hombros y caminando hacia la habitación mientras ella sigue protestando de camino.

Suspiro cuando por fin cierran la puerta, dejándonos a Ali y a mí solos en la sala. Me giro hacia ella y sonrío,  intentando así que vea que todo va bien de nuevo y que no tiene nada que temer.

—De verdad que yo no… —intenta decirme.

Pero no dejo que continúe. Beso sus labios y aquella nueva disculpa queda sin terminar por devolverme el beso.

—Y ahora, a dormir.

XVI

Alicia

Me despierto de golpe por las voces que alguien está dando en el salón. Escucho a Paty y a Santos hablar en alto aunque no parece que estén discutiendo, la verdad. Creo que a Jandro también le han despertado por cómo empieza a estirarse a mi lado. Y sin previo aviso me abraza con fuerza, riéndose por la travesura que ha hecho, empezando a frotar su nariz en mi cuello para hacerme cosquillas cosa que, por supuesto, consigue al instante.

—Buenos días, mi niña —me dice al fin en cuanto le pido que me deje respirar de la risa—. ¿Has dormido bien? —yo asiento, abrazándome de nuevo a él—. ¿Con ganas de fiesta?

Vuelvo a asentir, esta vez alzando la vista para mirarle.

—Nunca he tenido tantas ganas de que fuera nochevieja —reconozco.

—Va a ser una nochevieja peculiar pero te prometo que en cuanto acabe todo esto, las cosas serán muy distintas y saldremos a celebrarlo a algún sitio precioso.

—Me va a gustar celebrarlo aquí con vosotros —le aseguro.

—Mejor en Ítaca, ¿no crees? —y viendo mi enorme sonrisa sabe que le doy la razón—. ¿Ya has decidido en qué isla escocesa vas a querer vivir?

Desde que me regaló aquel libro por navidad, he estado leyéndolo detenidamente mientras admiro sus fotografías. Me he imaginado viviendo una vida maravillosa en cada uno de los rincones de ese lugar y no soy capaz de decidirme por un sitio solamente: toda Escocia es demasiado hermosa.

—Me gusta Escocia entera —reconozco.

—Entonces tendrás que ir a recorrerla de punta a punta para decidirte en persona.

—Ya…

Me pone muy triste que Jandro no suela incluirse en cosas así cuando habla en futuro. Me siento mal y algo dentro de mí comienza a dolerme. Pero siempre intento que no me lo note. Porque sé perfectamente lo que va a decirme.

Y cuando me lo explica, me duele aún más.

Suena su móvil, ese con el que habla con aquellos hombres de aquí. Se gira de mala gana y se lo lleva a la oreja justo después de darme un beso en la frente.

—¿Señor? —y coge mi cuerpo con el brazo que tiene libre—. Claro, señor… Sí, señor, bastantes progresos… No, señor, ninguna otra habilidad especial a tener en cuenta… Por supuesto, señor, se lo haré saber, no se preocupe… —se separa el teléfono de su oreja y se lo queda mirando unos segundos antes de posarlo de nuevo en la mesita—. En serio, odio que me cuelguen… —y ahora me agarra con ambos brazos—. ¿Por dónde íbamos?

Me da un breve beso en los labios y se me queda mirando con unos brillantes ojos que hacen que tenga escalofríos de emoción.

—¿Todo bien con…? —pregunto.

—Solamente querían saber si habías hecho… progresos —volvemos a escuchar a Paty y Santos en el salón hablar a voz en grito y ambos nos reímos—. Estos niños…

—¿Hoy tenéis que salir a trabajar?

Sonríe y vuelve a besarme.

—Hoy desde aquí. Así podemos hacer la cena todos juntos para que sea más divertido.

—¿En serio que vamos a preparar juntos la cena de nochevieja? —pregunto con emoción.

—Pues claro —contesta él, medio riéndose.

—Es que pensé que Paty me pediría que hiciera mucho pan y…

Jandro se vuelve a reír y me abraza más fuerte. Los besos comienzan a sucederse demasiado rápido y mi corazón va a estallar. Tanto que creo que incluso él se ha dado cuenta.

—¿Va todo bien? —me pregunta, espaciando los besos para poder mirarme a los ojos al hablar.

—Sí, yo… ¿Trajiste de la habitación de Paty y Santos…?

Se queda unos segundos pensativo y entonces comprende.

—Están en el cajón —me asegura, bajando el tono. Acaricia mi pelo mientras sigue mirándome—. ¿Estás segura? Podemos esperar y…

—No quiero esperar —y puntualizo—: No necesito esperar más.

Pero justo cuando vamos a volver a besarnos, las voces nos interrumpen una vez más, haciendo que ambos sonriamos: está claro que no, ahora no es el momento.

—Creo que tenemos que salir —me dice.

Resoplo y me hago a un lado, destapándome y sentándome en la cama.

—Bueno, pues salgamos…

—Ey —y se sienta a mi lado, cogiéndome por los hombros—, no pasa nada por esperar algo más.

—Es que parece que hasta te alegras.

Se me ha escapado aquella frase. En realidad la estaba pensando pero creo que estoy demasiado frustrada.

—Oye, no es eso —y me habla mientras acaricia de nuevo mi pelo—. Pero todo a su tiempo, ¿de acuerdo?

Me encojo de hombros a modo de respuesta. Tampoco tengo mucho más que decir. Sé que no ha sido por él por lo que no hemos seguido pero…

—Salgamos, anda —y me levanto de la cama aunque con bastante desgana.

—Salgamos y disfrutemos del último día del año en el que te conocí.

Me giro hacia él en cuanto le escucho decir aquello. Está todavía sentado en la cama, con una vieja camiseta y el pantalón del pijama puesto, mirándome con una sonrisa tan hermosa que las cosquillas vuelven a inundar mi cuerpo. Me acerco a él de nuevo y poso mis manos sobre su cara. Agarra con suavidad mi cintura mientras nos damos un breve beso en los labios.

Suficiente para volver ambos a sonreír.

Jandro

—No, os lo paso luego otra vez por si acaso pero no ha habido mucho cambio de turno.

—Joder, es que es una putada currar en nochevieja, jefe… —se queja al otro lado de la línea Carla, una de las veteranas de nuestra unidad.

—Pero tú este año libras, ¿no?

—Me toca currar demà, que es la misma mierda.

—Si hay curro es porque hay caso —le recuerdo.

Escucho un resoplido antes de oír de nuevo la voz de Carla.

—Sí, jefe… Oye, ¿cuándo vais a acabar vosotros con esa otra pista rara?

Ellos no saben nada de lo que nosotros tres andamos haciendo. Ni siquiera saben que estamos fuera del país. El comisario cree que estamos siguiendo una pista nueva del caso en el que están trabajando en Barcelona y poco más. Nadie, absolutamente nadie, está al corriente de la verdad.

Y así tiene que seguir siendo.

—Vosotros centraos en lo vuestro y ya en unos días vamos nosotros —le contesto sin dar más explicación.

—Bueno, bueno… Pues feliz año, jefe, y dale recuerdos a Santos y a Paty también de parte de todos, ¿vale?

—Igualmente, Carla. Mantenedme informado para ver si al final esa vía de investigación era la correcta.

—Claro, jefe. Yo te aviso y… A ver, que si quieres, puede llamarte Fermín pero a mí no me importa, ya sabes.

—Bien, quien sea pero id diciéndome algo para hablar con los gabachos.

Veo a Paty mirarme mientras sonríe, no sé a cuento ahora de qué.

—A medianoche ya te escribo un mensaje, jefe —me va diciendo Carla.

—¿A medianoche? ¿Para qué vas a mandarme un mensaje a esas horas?

Paty ahora aguanta la risa y le hace gestos a Ali, sentada a mi lado.

—Bueno, siempre te he mandado un mensaje para felicitarte el año y aunque esta vez no estás en Barcelona…

—Este año no vas a estar trabajando a medianoche —le recuerdo.

—Bueno, pero… Pero me apetece enviarte un mensaje, jefe.

—Pero no vas a estar trabajando cuando…

La carcajada de Paty interrumpe mi frase.

—Jandro, joder… —se queja al otro lado Carla.

—Pero, ¿qué sucede? —pregunto a ambas a la vez.

Me giro hacia Ali y veo que ella no ríe. Más bien está algo cohibida, abrazando a su muñeca mientras lee a Cavafis, haciendo como si no está escuchando nada.

Paty se levanta y coge el teléfono ella misma, comenzando a hablar con Carla y colgando casi al momento.

—Jandrito, eres un idiota —es lo que me dice en cuanto me devuelve el móvil, yéndose a sentar de nuevo al sofá—. ¿A que sí, Ali?

Ella levanta la vista pero no responde.

—¿Te pasa algo, Ali? —le pregunto bajando el tono.

—No, nada… —responde ella sin mirarme.

—Deja a Ali en paz, que eres tú el idiota —se vuelve a meter Paty otra vez.

—Ahora por qué —le pregunto.

—Porque Carla quiere meterse contigo en la cama —me suelta sin más—. Bueno, en la cama o donde hiciera falta, claro. Y tú le das largas de forma poco elegante.

—Pero, ¿Carla no estaba con Sonia?

—Ellas lo dejaron antes incluso de que te fueras —explica Santos, viniendo él también hacia nosotros y sentándose al lado de Paty.

—No tenía ni idea, joder, no es tan grave. ¿Yo qué iba a saber que lo decía por eso?

—Si llega a ser antes, lo habrías pillado al vuelo —indica Santos.

—¿Antes?

—A.A. —dice Paty de forma enigmática.

—¿Qué dices de A.A.? —le pregunto.

Ella señala con la mirada a Ali antes de responderme.

—Antes de Alicia —dice al fin.

Ali ha escuchado su nombre y levanta la cabeza automáticamente. Primero mira a Paty y luego siente que yo la miro y dirige sus ojos hacia mí.

—Puede que tengas razón, Paty —reconozco sin dejar de mirar a Ali, que ha empezado por fin a sonreír. Acaricio su mejilla y la agarro por los hombros, suspirando de gusto—. Creo que tienes mucha razón…

XVII

Alicia

 Hemos pasado un día bastante bueno. Es cierto que los tres han tenido que trabajar demasiado pero también nos hemos podido divertir. Paty ha puesto una selección de villancicos muy curiosos y ha estado cantando prácticamente todo el día. Santos ha sido el encargado de decorar el salón para que, cuando den las doce, parezca que de verdad empezamos un año más. Y Jandro… Jandro con su sola presencia me hace feliz. Acaricia mi pelo, me besa distraídamente mientras habla por teléfono, prepara algún nuevo plato conmigo, interesándose por cómo hago las cosas y tratando de hacer él lo mismo. Me hace reír a cada instante. Hace muchas tonterías y Paty se mete con él por eso, pero a él le da igual.

Y a mí también.

Pero, como decía, ha habido mucho más que diversión en el día de hoy. Ya tenemos casi todo preparado para ir a esa extraña isla. Porque, por supuesto, no hemos dejado ese tema de lado. El día de Año Nuevo seguramente vayamos. Esperamos que, siendo el día que es, todo esté bastante tranquilo. A Jandro ya no le duele su tobillo y el resto ha recopilado información suficiente para poder movernos por esa isla sin dificultad. Alquilaremos un pequeño bote y, si alguien nos para, diremos que estábamos dando un pequeño paseo, nada más. Al menos hay que intentarlo. Ellos no tienen muchos medios y no quieren avisar a nadie de esto para que no lo sepa demasiada gente; sobre todo, esos dos rusos de los que tanto hablan. Así que probaremos suerte de esa forma. Intentaremos llegar a la isla y explorarla para ver si allí encontramos algo de importancia. Y sí, hablo en plural porque yo también iré. Jandro no quería que fuera pero sabe que puedo ser de utilidad así que al final ha cedido, haciéndome prometer que no me separaré de ellos, que no haré ninguna locura, que seré prudente y que, si veo algo, se lo diré al instante y no me expondré a nada de lo que haya allí.

Y yo, por supuesto, he accedido muy gustosa.

—Podemos poner como entrantes todos los platos hechos con pan —propone Paty, casi babeando frente al horno.

—Prefiero la sopa de pescado —responde Jandro.

—¿Vas a despreciar el manjar por excelencia para comer agua salada?

El tono con el que Paty dice aquello nos hace reír a los tres.

Santos se acerca a ella y acaricia su pelo con un cariño tan entrañable y bonito que incluso ella se queda mirándole y sonríe sin pronunciar palabra.

—Podemos echar unos picatostes a la sopa —le dice Santos—. ¿Qué te parece?

—Echarle pan a algo siempre le agrega un valor añadido, eso está claro.

Ambos siguen hablando del orden de los platos que en breve empezaremos a comernos cuando mi móvil suena en el bolsillo. Se hace el silencio en cuanto los tres lo escuchan y se me quedan mirando, esperando que les diga quién me está llamando.

Y ni yo misma me lo creo.

—Es de mi casa —les explico un poco emocionada—. ¿Puedo…?

—Venga, que te esperamos a que acabes de hablar para cenar —dice Paty, adelantándose incluso al gesto de Jandro, que asiente con la cabeza.

Me echo a correr hacia la habitación mientras el corazón me late con fuerza. Mis padres. Se han acordado de mí y quieren hablar conmigo. Solamente habíamos hablado aquel día que les llamé para estrenar el móvil y hasta hoy no habíamos vuelto a tener contacto. Pero hoy, en nochevieja, han decidido que quieren saber de mí. Y esto es algo tan increíble que cuando descuelgo la llamada, antes incluso de llegar a la habitación, mi voz suena entrecortada de la emoción.

—¿Sí?

—Hija… Cariño, ¿eres tú? —suena la voz de mi madre con algo de miedo.

—¡Mamá! —contesto sin evitar sonar ilusionada—. Sí, soy yo, ¿cómo es que me habéis llamado? ¿Estáis bien?

—No estábamos seguros de que fueras a contestarnos…

—¿Por qué no iba a hacerlo? Ya os había dicho que podíais llamarme a este móvil.

—Ya pero después de todo lo que ha pasado…

Suena tan culpable que no quiero que las cosas sigan por ahí.

—¿Seguís en la panadería o vais a casa ya? —pregunto para cambiar de tema.

—Hoy hemos decidido cerrar toda la tarde y nos hemos ido a casa a descansar antes de la cena —me cuenta mi madre.

—¿En serio? Vaya… Eso es genial, mamá. ¿Qué tal estáis todos entonces?

—¿Y tú cómo estás?

Parece esquiva. O eso creo yo.

—Bien, he estado cocinando un rato y voy a cenar ahora.

—¿Estás bien de verdad? —insiste ella.

—Sí, yo… Ya casi he terminado aquí.

—¿Volverás entonces a casa?

Su voz parece más nerviosa de lo habitual cuando me pregunta aquello.

—Eso creo, sí.

—Es que te tenemos una noticia —me dice.

—¿Una noticia?

—Sí, verás… Tu hermana ha decidido que va a probar suerte con eso de ser modelo y está en Barcelona desde hace días…

—Vaya, ¿en serio?

No me lo puedo creer. Son noticias bastante extrañas. Es cierto que ella siempre decía que no quería acabar trabajando en la panadería, que ahí no estaba su futuro. Pero es todavía pequeña y pensé que, cuando fuera el momento, cambiaría de opinión.

—Nos ha dolido que se vaya a Barcelona pero apoyamos que quiera hacer su vida —responde mi madre.

—Claro, sí…

—Y ahora que estamos solos tu padre y yo, pues nos vamos antes a casa —sigue explicándome—. Los clientes lo comprenden. Son muchas horas y ya a nuestra edad… Hija, ¿tú vas a poder volver o…?

—Claro, mamá, yo podría…

—Porque al menos tendríamos a una de nuestras dos hijas aquí, y eso haría que no hubiéramos invertido toda nuestra vida y dinero para nada. Si tú al menos siguieras con el negocio familiar…

Noto a mi madre emocionada y algo perdida. Parece triste por no tener ahí a mi hermana en un día como hoy y soy capaz de sentir su tristeza. Y eso me duele muchísimo.

—Algún día seguro que yo puedo volver, no sé… —le respondo más para que ella no sufra que porque en realidad quiera cumplir lo que digo.

—Ay, hija, a tu padre y a mí eso nos haría tan felices…

Su tono ha cambiado por completo. Parece animada de nuevo y eso alivia un poco la culpa que siento en este momento. Porque la verdad es que no quiero volver. No quiero tener que regresar a mi vida de antes. Sólo de pensarlo, noto en mi pecho un fuerte dolor que hace que no pueda respirar con normalidad. No, no quiero, no quiero volver a Roures, no quiero volver a esa panadería, no quiero tener que ver a nadie de ese pueblo. No quiero volver a casa.

Porque en realidad no siento que aquella casa sea mi hogar.

La conversación ha terminado en cuanto le he dicho que empezaba a escucharla entrecortadamente. No es cierto. No había interferencias pero necesitaba alejarme de todo aquello de nuevo. Me siento una mala persona. Mala hija también. ¿Quién podría mentir de esa forma a sus propios padres? ¿Qué hija no se sentiría como en casa con su familia? ¿Por qué no puedo sentir ganas de volver con ellos de nuevo, regresar a lo que tuve hasta hace poco y olvidarme de todo lo vivido hasta ahora?

Dejo el móvil en la habitación por si vuelven a llamarme; de esta forma no me sentiré culpable y no tendré que mantener otra conversación similar. Hoy quiero pasar un rato divertido y tranquilo con Jandro, Paty y Santos. Solamente quiero reír y estar relajada con gente que me tiene aprecio e intenta hacerme sentir bien.

Veo a los tres en la cocina, cogiendo platos y vasos para llevarlos a la mesa del salón en donde Santos ha instalado ayer mismo una pantalla que hace las veces de televisor. Es con lo que vamos a ver las campanadas mientras nos comemos las doce uvas como manda la tradición española.

Jandro me ve llegar y viene hacia mí, con los cubiertos que iba a dejar en la mesa todavía en la mano. Me da un beso en la comisura de los labios y me sonríe antes de hablar.

—¿Todo bien?

—Sí, bueno, ellos… Ellos dicen que tienen ganas de que vuelva.

Hace un gesto de sorpresa pero su sonrisa se agranda.

—Eso es una buena noticia, ¿no?

—Es… Sí, creo que sí que lo es… —pero no quiero seguir sintiéndome así de mal y cambio de tema cuanto antes—. ¿Ya está todo listo?

Creo que él comprende y no insiste más.

—Estábamos acabando de colocar todo en este momento —me cuenta—. Paty se ha empeñado en ponerte a ti también una copa para el cava porque dice que brindar por el nuevo año con agua da mala suerte.

Sonrío con eso y miro a Paty, que está llevando a la mesa en este momento una de las empanadas que hicimos hace unas horas.

—No sé si esa empanada va a llegar completa a la mesa —digo en alto, haciendo que ella se gire hacia mí.

—Qué mala fama tengo —se queja medio riéndose, siguiendo su camino.

—Seguro que va todo bien, ¿verdad? —insiste Jandro, como si intuyera lo que en realidad me sucede.

—Sí, es sólo que pienso demasiado en Ítaca —le contesto, esperando que comprenda.

Y lo hace. Sonríe y ahora besa mis labios, cogiendo mi mano con la que tiene libre y andando hacia la mesa.

—Recuerda que lo importante es el camino —me dice al oído.

De nuevo esas cosquillas por dentro de mi piel me recorren de arriba abajo.

Y vuelvo a sentirme bien.

A su lado.

—Qué manjar, dios mío… —sigue diciendo Paty con la boca llena—. Es que quiero llorar…

—Otra vez no, por favor, contrólate —le pide Jandro aunque aguantando la risa.

Él se gira hacia mí y sonríe, guiñándome un ojo.

—Como iba diciendo… —y Santos mira también a Paty, intentando que ésta le deje seguir explicándonos al menos durante un minuto seguido—. Por eso creo que quieren hacer esa noche la reunión.

—Tiene sentido —comenta Paty, volviendo a llenarse la boca con otro trozo de empanada—. ¿Qué dijiste que ese tipo dijo sobre el fuego…?

Me mira a mí y me señala con su tenedor para que conteste.

—Que el fuego era purificador —le indico, recordando las palabras de aquel hombre del tatuaje.

—Eso, exacto —dice ella mientras mastica, centrándose de nuevo en su plato.

—Así que tenemos que el Imbolc o Candlemans o la Candelaria… O lo que sea —empieza a resumir Jandro—, se celebra el uno de febrero y es una fiesta de exaltación del fuego entre otras cosas, una fiesta de purificación…

—Y está dedicada a la diosa Brigid —apunta Santos—, que al parecer es señora de las artes, la medicina… y la profecía.

—Creerán que ese día se les va a aparecer todo el coro celestial por lo menos —comenta Paty, haciéndome reír un segundo.

—Y el color con el que se representa a esa tal Brigid es el blanco —dice ahora Jandro, ignorando el comentario de Paty—, como la tela que me pidieron que usaras aquel día.

Me mira un instante hasta que asiento. Creo que me pregunta con los ojos si me encuentro bien hablando de todo esto así que sonrío, mostrándole que quiero continuar.

—Joder, esta conversación se parece a las típicas de series penosas en las que los protas tienen que soltar toda la mierda de la investigación que están haciendo para que los espectadores crean que trabajan o algo —les riñe Paty—. Callaos ya y sigamos cenando, que es Nochevieja.

Santos y yo nos reímos en bajo por su queja pero Jandro sigue sin escucharla.

—Nos quedaría localizar algún sitio que ellos crean adecuado para celebrar su reunión —les dice él, sirviéndome algo más de empanada antes de que Paty se coma toda ella sola—. Edificios, calles, iglesias…

—¿Alejadas del centro? —pregunta Santos.

—Me atrevería a asegurar que sí —le responde Jandro—. Estos locos no son como los que secuestraron a Alicia. Creo que ellos no pueden… No pueden saltar en el tiempo o… eso. Y no pueden esconderse tan bien como los otros. Son algo menos peligrosos.

—Entonces no hay problema si voy a esa reunión, ¿verdad? —pregunto.

Jandro chasquea la lengua.

—Voy a intentar por todos los medios que no vayas —me dice—. Puede que si investigamos un poco la zona por donde ellos quieran hacer la reunión…

—Les espantaremos y estropearemos la investigación —le corta Paty, ahora poniéndose seria—. Tenemos que pillarles con las manos en la masa o…

—Que las manos las mantengan en sus bolsillos —se apresura a decir Jandro.

—Joder, Jandro, que sabes cómo va esto tan bien como yo —de nuevo se queja Paty, empezando a enfadarse.

—Entonces sabrás que a un civil no se le pone en peligro porque queramos avanzar en una investigación.

—No pondríamos a Ali en peligro —le asegura, mirándome de paso a mí y sonriéndome—. Nosotros estaríamos más en peligro que ella; Ali sabe bien cómo cuidarse.

—En eso tiene razón Paty —reconozco, tomando la palabra.

Jandro me mira, algo enfadado todavía, aunque creo que no conmigo.

—Si algo te pasase… Yo… —me susurra, posando su mano sobre la mía.

—Que no le va a pasar nada, hombre, no seas pesado —le dice Paty, riéndose—. Vosotros entráis en donde sea la reunión, les pilláis haciendo sus historias y nosotros entramos para detenerles en cuanto nos aviséis. Los locos en la cárcel, nosotros algo más cerca de la verdad, Ali de vuelta a su vida y todos tan contentos.

Pero ese final a mí no me ha gustado precisamente. No quiero. No quiero volver, algo dentro de mí me lo dice constantemente. No. Aunque mi madre me haya dicho que tengo las puertas de casa abiertas y quiera que vuelva a la panadería.

No quiero y sé que no podré volver.

La mano de Jandro aprieta la mía un instante, como si supiera que precisamente necesitaba esto ahora. Le miro y su sonrisa calma mi angustia al momento.

—Mirad, ya va a ser la hora —nos avisa Santos, señalando con su tenedor la pantalla en donde han sintonizado un canal español.

Ahí vemos la famosa Puerta del Sol con una ingente cantidad de personas en la plaza, esperando a que empiecen los últimos segundos del año. De este año que ha sido tan extraño para mí. Para muchos de los que están allí seguramente ha sido como otro cualquiera pero los últimos meses mi vida ha sido una verdadera locura. Me da miedo lo que me espera a las puertas del año que está a punto de comenzar pero siento de nuevo otro apretón en la mano, proveniente de la de Jandro, y creo que voy a ser capaz de enfrentarme a cualquier cosa si él está a mi lado.

—¿Qué tradiciones tienen aquí en Irlanda para Nochevieja? —pregunta Santos con intriga.

—Comerse doce tréboles, a saber —le contesta Paty, haciéndole reír.

Miro de reojo a Jandro y le veo sonreír. Y me contagia esa leve sonrisa de sus carnosos labios. Me dirige una rápida mirada y de nuevo me guiña un ojo. Me encanta cuando hace eso. Y es que solamente lo hace conmigo y nunca les guiña el ojo a sus amigos.

No sé, me hace feliz algo así.

—Ni siquiera me he terminado todo el pan de este año —se queja Paty, echando un vistazo a la mesa mientras Santos reparte las uvas entre todos nosotros.

—En unos segundos entonces tendrás que ponerte a ello —le responde Santos, que hace feliz a Paty con ese comentario.

Ella se acerca a él y le da un beso de agradecimiento por algo que se me escapa pero Santos sonríe al separar sus labios, acariciando la mejilla de Paty con ternura. Miro de reojo a Jandro, que estaba justo en ese momento posando su brazo sobre mis hombros. Sonríe también, como si supiera por qué le he mirado, y besa mi sien, acariciando mi pelo después.

—Hacen buena pareja, ¿verdad? —me dice al oído sin una pizca de celos por la escena que acabamos de presenciar.

Y eso vuelve a hacer que las cosquillas recorran mi cuerpo.

—Sí, sí que hacen buena pareja —le contesto en bajo, no queriendo que Paty y Santos interrumpan su conversación por la nuestra.

—Pero nosotros, más —afirma ahora.

Frota su nariz contra la mía en un gesto más cariñoso que cualquier beso que me haya dado hasta ahora. Me hace sonreír su sonrisa mientras ahora me da un beso, escuchando de fondo al presentador anunciar los cuartos, justo antes de las campanadas de medianoche.

—Lo del beso es cuando dan las doce —le recuerdo.

Jandro suspira sin perder la sonrisa. Sigue acariciando mi pelo mientras contesta.

—Ojalá pudiéramos estar siempre así, sin importar el día del año que fuera.

Hago un gesto de extrañeza.

—Y podemos…

Pero él se limita a suspirar y volver a besarme justo antes de que Santos nos llame a todos al orden: acaba de sonar la primera campanada.

Pero algo sucede en cuanto comenzamos a tomarnos las uvas. El día de año nuevo se acerca y empiezo a sentir ese sabor ferroso en la boca, ese mareo repentino y un dolor muy fuerte de cabeza. Instantáneamente me echo a temblar. Siento absoluto terror y ni siquiera entiendo el motivo. Intento por todos los medios centrarme en las campanadas. Si dejo de pensar en eso, puede que…

Sigo comiendo las uvas mientras todos se miran entre ellos con emoción. Pero yo no puedo ya concentrarme. Todo se está moviendo a mi alrededor aunque nada parece estar cambiando como siempre pasa. Cuando da la última campanada, la pantalla en donde estamos viendo la televisión empieza a parpadear.

—Santitos, que se te estropea el invento —le dice Paty, abrazándole y dándole un cariñoso beso.

Le habla al oído y le dice algo que le gusta tanto como para dejar sus quejas sobre aquel fallo de la pantalla para otro momento.

—Feliz año, mi niña —me dice Jandro acercándose a mis labios y besándolos. Pero algo ha debido de notar para que, al separarse de mí, me mire con intriga—. ¿Estás bien?

—Sí, yo… No, no lo estoy —reconozco—. Algo pasa.

—¿Algo? —pregunta.

—Sí, no sé qué es lo que…

Las bombillas de toda la estancia comienzan a parpadear como la pantalla hace un momento.

—Eso no ha sido cosa mía —se adelanta Santos ante las risas de Paty.

Parece que no se preocupan por lo que está pasando y siguen a lo suyo, celebrando que hemos comenzado un nuevo año. Pero Jandro sí que se preocupa.

—¿Ves algo? —me dice ahora, mirando un instante a su alrededor.

Niego con la cabeza antes de contestar.

—No hay nada diferente pero me siento como cuando algo sucede.

Cada vez estoy más nerviosa. Esa sensación no desaparece sino que aumenta pero no consigo ver nada.

—Puede que no suceda como otras veces y simplemente… A lo mejor es que todavía estás cansada desde la última vez. ¿No dijiste que esa voz te había contado que perdías fuerzas cuando…?

—Sí, pero…

Ahora no solamente las bombillas y la pantalla comienzan a parpadear de nuevo, sino que los electrodomésticos de la cocina empiezan a emitir pitidos y extraños ruidos. Casi al instante también los móviles de todos emiten una especie de chasquido eléctrico bastante molesto que hace que Santos y Paty dejen de bromear y comiencen a mirar a su alrededor, preocupados por lo que está pasando dentro de esta casa. Santos se lanza a desenchufar todos sus aparatos de trabajo de los enchufes pero aun así la pantalla frente a nosotros sigue parpadeando.

—¿Eres tú la que hace eso? —me pregunta Paty.

—Ella no hace nada —le responde molesto Jandro.

—Vale, vale, sólo preguntaba… —se excusa Paty con sinceridad—. Entonces, ¿qué está pasando?

Casi no le ha dado tiempo a terminar la frase cuando escucho algo bajo nuestros pies. Me quedo mirando al suelo y pido con la mano que dejen de hablar un instante para poder escuchar mejor.

—Hay alguien ahí abajo —le susurro a Jandro, que frunce el ceño y mira al punto donde estaba mirando yo misma hace unos segundos.

—¿Bajo tierra? —pregunta Paty—. Van a ser los que fueron asesinados en esta casa y enterraron en…

Santos le chista para que deje de hablar y de paso meterme miedo. Porque lo tengo. Tengo miedo de lo que está pasando. Y es que escucho a gente hablando con absoluta claridad bajo mis pies. La pantalla del ordenador sigue haciendo ruidos extraños a nuestro lado y las luces parpadean sin cesar. La casa entera parece haberse vuelto loca de repente y sé que depende de mí que todo esto acabe y podamos seguir disfrutando de lo que queda de noche así que me concentro más que nunca. Me concentro en averiguar cómo parar esto y que, lo que sea, nos deje en paz. Busco algo a mi alrededor que me llame la atención, algo que hasta hace unos minutos no hubiera estado allí. Nada, no veo nada en absoluto. Pero sigo escuchando algo ahí abajo y mi cabeza empieza a dolerme mucho más de lo normal.

—Pero no hay sótano en esta casa —le dice Jandro a Santos.

—Pero ella dice que escucha algo —insiste él—. Y mira lo que está sucediendo con todo lo eléctrico de la sala…

Paty se echa a correr hacia la cocina y agarra un extraño aparato que enfoca hacia el suelo.

—Vale, Ali —me dice con cariño, acercándose a mí—. Dime dónde estás escuchando algo.

Una de las bombillas de la cocina explota justo en el momento en el que me volvía a concentrar para decirle exactamente dónde hay más ruidos. Me tapo los oídos y cierro los ojos un instante. Siento los inconfundibles brazos de Jandro rodearme. Sus labios se posan sobre mi cabeza y le escucho decirme palabras de calma al oído.

Y funciona. Mi respiración se normaliza hasta no temer que vaya a hiperventilar.

Todavía.

—Los fusibles están en la parte de arriba —le dice Jandro a Santos, que se echa a correr hacia el fondo del pasillo de las habitaciones.

—Ali, escúchame —vuelvo a oír a Paty a mi lado. Levanto la vista sin que Jandro me suelte y la veo entre parpadeos de luz—. Tranquila, ¿de acuerdo? Los tres estamos aquí para protegerte. Sólo dime dónde escuchas esas voces y trataremos de averiguar lo que pasa.

Ella comienza a respirar como mostrándome cómo tengo que hacerlo para seguir calmando mis nervios. Imito lo que hace y por fin puedo volver a escuchar algo más nítidamente más allá de estas cuatro paredes. Y sí, esas voces siguen ahí abajo.

—Justo aquí —le digo señalando con el dedo, habiendo dado unos pasos hacia esa dirección para ser más precisa.

—Muy bien, vamos a ver qué tenemos ahí abajo… —Paty enfoca su aparato hacia el punto que le he dicho y menea la cabeza.

Se hace el silencio y la oscuridad nos absorbe en cuanto todo en la casa se apaga de golpe.

—Eso es Santos, que ya encontró los fusibles —me dice en bajo Jandro con voz calmada.

Le noto buscar algo en su bolsillo y al segundo le veo encender una linterna, enfocando a Paty, que sigue mirando a través de su aparato.

—Tenemos que bajar ahí —nos anuncia Paty.

—Hay que dejar que esa caja eléctrica descanse un poco. ¿Todo bien por aquí? —escucho que Santos dice detrás de nosotros, pasando por nuestro lado con otra linterna y colocándose junto a Paty.

—¿Bajar? —pregunta Jandro—. No hay sótano, ya os lo he…

—Ahí hay alguien, Jandrito —le dice Paty, dando la vuelta a su aparato y colocándolo en medio de todos para que veamos algo.

Y lo único que veo son manchas de distintos colores moverse ahí abajo, unas lentamente, otras más rápido.

—Joder… —dice él, apretándome más contra su pecho—. Vale, a ver… Ali, tú quédate aquí con…

Pero aprovecho los segundos que tarda, dudando, para hablar.

—Voy a bajar yo también —le digo con determinación.

—Ah, no, de eso… —se apresura a decir.

—Voy a hacerlo —le corto de nuevo—. Porque además creo que ya sé cómo podemos llegar ahí abajo.

Se hace el silencio durante un instante.

—Cómo, chama, di ya esa vaina.

Me giro hacia Paty en cuanto me dice eso y vuelvo a mirar a Jandro, que también me observa con atención, esperando pacientemente.

—Si no se puede bajar desde aquí, a lo mejor puedo encontrar otra entrada desde fuera de la casa.

Y por las caras de los tres, sé perfectamente lo que cada uno opina de mi idea.

XVIII

Jandro

Ni puta gracia me ha hecho tener que ceder. Pero ni putísima gracia. Se lo he hecho saber de varias formas diferentes mientras Ali seguía buscando la manera de bajar al supuesto sótano de la casa desde el exterior. No me hace ninguna gracia todo esto. Tenemos que protegerla a cualquier coste y no estamos haciendo otra cosa más que ponerla en peligro. Sé que tienen razón. Ella es la única que puede ayudarnos y sí, tiene más probabilidades de sobrevivir a todo esto que cualquiera de nosotros por todo lo que sabe… hacer. Pero somos policías y tenemos que protegerla. Y es… Ella es…

No puedo permitir que nada le pase.

—Si te sientes peor…

Ali me mira de reojo con una sonrisa sarcástica que creo que significa que me calle y vuelve a girarse hacia un punto concreto del suelo del edificio.

—Lo único que hay es esto y ya —se queja Paty señalando unas marcas de hace cientos de años lo más probable.

—Eso puede haber sido un abrevadero —comenta Santos.

—O una ventana —le corrige Paty, esperanzada.

—O puede que sean marcas del paso del tiempo sin más—les digo a ambos, empezado a sentir dolor en las manos y la cara por el frío de la noche irlandesa.

—Voy a intentar algo —nos dice Alicia después de haber estado en silencio desde que salimos de la casa.

Cierra los ojos y estira su mano hasta tocar la pared exterior de la casa. Y en cuanto lo hace, coge aire y me da la otra mano, que aprieta con fuerza mientras respira a bocanadas en esta gélida madrugada. Los tres nos miramos con extrañeza y volvemos a centrar nuestra atención en la quietud de Alicia, que sigue concentrada en algo que ni nos podemos imaginar.

Es entonces cuando lo notamos. La fachada de la casa comienza a vibrar como si estuviera habiendo un terremoto. Los tres miramos rápidamente a nuestros pies pero no, solamente es la casa la que se mueve.

—Pero, ¿qué…? —escucho decir a Paty, que parece haberse quedado sin palabras al ver cómo las piedras de la fachada que Alicia estaba tocando se han… ¿movido? Es decir, ahora mismo hay un hueco por el que se puede entrar a lo que parece ser un sótano pero esas piedras no han caído, ni se han desprendido. Sencillamente se han movido de lugar de un momento a otro y reposan en el suelo, a un lado, como si llevaran ya tiempo de esa forma, a juzgar por las malas hierbas que han crecido entre ellas.

Alicia por fin abre los ojos y separa su mano de allí. Mira hacia aquella abertura en la fachada y luego me mira a mí con una sonrisa. Parece cansada, demasiado. La veo a la luz de las linternas sus ojos y la respiración acelerada de su pecho.

—¿Estás bien, cielo? —le pregunto mientras Paty y Santos siguen sin atreverse a pronunciar palabra.

Creo que ni siquiera respiran.

—Empiezo a estar algo cansada —responde ella.

—Entonces hagamos esto rápido y volvamos a casa —escucho que dice por fin Paty, ansiosa por entrar ahí y ver lo que estaba sucediendo.

Santos la frena justo cuando ella da un paso hacia aquel agujero.

—¿Estás loca? —le dice—. ¿No has visto lo que ha pasado?

—Sí, ¿y? —le responde ella.

—Alejandro, por favor… —me dice Santos, tratando de pedir cordura.

—Tenemos que entrar —les digo, sabiendo que es lo único que podemos hacer aunque no me guste la idea.

—No me jodas… —se queja Santos.

Paty vuelve a aproximarse al reciente boquete de la pared, dispuesta a entrar sin pensárselo dos veces.

Yo sigo algo en shock por lo que acaba de pasar. No, no me lo explico. No me explico muchas de las cosas que estoy viendo en los últimos meses pero sé que debo seguir adelante. Hemos llegado hasta aquí y no podemos dejarlo todo por miedo a lo desconocido. Somos tres de los mejores policías que hay en la actualidad en el cuerpo. Y se lo debemos a Carme y a Joan.

No pueden haber muerto por nada.

Me giro hacia Alicia antes de dar la orden de entrar.

—¿Crees que podrás volver a la casa y esperarnos allí? —le pregunto.

Ella no parece muy contenta con aquello pero al final sonríe y asiente. Y es todo lo que necesitaba. Me giro hacia mis dos compañeros y muevo la linterna en dirección al hueco de la pared para indicarles que entremos.

Pero en cuanto Paty se asoma para entrar, se echa hacia atrás tan bruscamente que Santos se choca con ella y se queja, maldiciendo por lo bajo.

—Ahí hay alguien —nos dice bajando el tono más incluso.

—¿Estás segura? —pregunto, sintiendo que el corazón se me acelera.

—Veo linternas —responde—. Y alguien habla.

No espero a que me cuente nada más. Ahora soy yo quien se aproxima al hueco de la pared. Me asomo un instante para echar un vistazo con cautela y saber a lo que nos estamos enfrentando. El lugar parece deshabitado por completo y el aire está húmedo y frío. Huele a piedra mojada y hierro estropeado. No hay prácticamente luz salvo al fondo del habitáculo en donde veo a un par de personas agarradas de la mano, enfocando sus linternas hacia el techo, entretenidas con su propia conversación. Parecen tranquilos ambos, como si no temieran que alguien pudiera descubrirles. ¿Quién actuaría así sabiendo que en la planta de arriba hay alguien? Definitivamente tiene que ser algo que estamos viendo gracias a Alicia. No son dos personas cualquiera del presente. Son de otro tiempo, eso seguro.

Pero entonces una de esas dos personas se mueve de forma que puedo apreciar mejor algo en su silueta: un moño en su pelo. Un moño desastroso, hecho con prisa, como los que se hacen para recogerse el pelo nada más que para trabajar mejor. Y eso me recuerda… Algo se conecta en mi cabeza. Una pareja agarrada de la mano, dos personas que parecen estar investigando algo, un moño en la cabeza de una de ellas…

Creo que pueden ser los mismos que vi en aquella cueva, hace días, y que se esfumaron en cuanto les di el alto.

—¿Qué pasa? —pregunta con impaciencia Santos.

Pero no respondo. Le pido que se quede en silencio para poder captar algo de lo que dicen antes de entrar y pedirles explicaciones. La última vez obtuve poco de su identidad por lanzarme demasiado deprisa y quiero que esta vez sea diferente. Me sorprende al principio darme cuenta de que lo que escucho es en español. ¿Españoles en Dublín, metidos en algo así? Agudizo más el oído. Pero lo único que escucho son palabras sueltas, dichas casi en un susurro, por lo que no puedo siquiera usar aquello para identificar posteriormente sus voces. Agujero, techo, madera, bosque… ¿o es coche? Imposible, no entiendo nada. Tengo que entrar ahí y tratar de tener éxito esta vez.

Sólo espero que no vuelvan a evaporarse como en la cueva.

Ni siquiera doy el aviso al resto para explicarles lo que voy a hacer. Entro por aquel hueco en la pared, pistola en mano, y apunto a aquellos dos misteriosos desconocidos justo antes de darles el alto.

—¡Policía!

Escucho revuelo detrás de mí. Parece que Paty y Santos no se lo han pensado dos veces y ellos también han entrado, cubriéndome las espaldas.

—¡Vamos, vamos! ¡Las manos en alto! —dice Santos ahora, llegando a mi lado.

Los dos desconocidos no se mueven ni sueltan sus manos. Lo único que escucho es una leve risa de uno de ellos. Siguen de espaldas como en aquella cueva y temo que esta vez se me escapen de nuevo sin saber su identidad, así que me aproximo a la persona del moño y agarro su brazo, haciendo que suelte de una vez la mano de la otra persona. Y por fin se gira hacia nosotros.

Pero no estaba preparado para lo que verían mis ojos en el rostro de aquella persona.

—¿Carme? —exclamamos al unísono Paty, Santos y yo, faltándonos el aire de repente.

Ella nos mira con rostro inexpresivo. No sonríe aunque tampoco parece enfadada. Es como si estuviera molesta por la interrupción pero nos fuera a perdonar la vida si nos tomamos unas cervezas todos a la salida del trabajo. Y eso duele, duele tanto saber que hemos perdido años de compartir momentos con nuestros amigos…

Una punzada de dolor se instala en mis entrañas, como si algo horrible fuera a suceder. La otra persona va a girarse también justo cuando frente a nosotros empieza a salir gente como de la nada, gritando consignas policiales en inglés. Ellos también van con linternas y me deslumbran unas milésimas de segundo, las justas para que no me dé cuenta de cuándo alguien ha cogido al acompañante de Carme, separándolo de nosotros y llevándoselo hacia atrás sin ser capaces de ver quién era con tanta linterna enfocando aquí y allá.

—¡Que todos levanten las manos! ¡Vamos! ¡Tirad las armas antes de que os volemos la tapa de los putos sesos, cerdos!

Mis sentidos se centran en aquella voz conocida. No puede ser… Entre todo aquel gentío distingo ahora con claridad a Charles Green apuntándonos con un arma, con cara de pocos amigos.

—¿Green? —pregunto—. ¿Qué cojones…?

Él tarda unos segundos en hablar, seguramente haciendo memoria.

—Debí imaginarme que tú estarías metido en algo así —comienza a decir—. Quien envió a la muerte a mi compañero en realidad formaba parte de quienes lo mataron  —y empuña el arma directamente hacia mí—. O sueltas tu arma o voy a disfrutar hasta el orgasmo disparando mi pistola sin preocuparme en qué lugar de tu cuerpo acaben las balas.

—Pero, ¿qué…?

—¡Soltad las armas! —vuelven a gritar desde su lado.

—Jandro… —escucho a Santos, pidiendo instrucciones.

—¡No pensamos hacer tal cosa! —grito yo ahora.

—No nos vais a dejar más remedio que…

Pero la frase de Charles Green queda a medias. Todo comienza a moverse de nuevo, como cuando antes Alicia consiguió hacer aparecer aquel hueco en la pared. El rostro de Carme comienza a difuminarse. Poco a poco mi mano deja de sentir su brazo hasta convertirse en una sombra que desaparece por completo en un instante.

La desesperación de ver que hemos vuelto a perder a nuestra amiga es absolutamente desoladora. En cuestión de segundos aquella escena ha desaparecido, como si todo esto hubiera sido solamente un extraño sueño grupal. El silencio nos aplasta y no nos deja siquiera movernos.

Yo sigo observando mi mano, que hasta hace poco aferraba el brazo de mi amiga, de aquella a la que perdí hace cinco años y que hoy he vuelto a perder sin poder hacer nada por evitarlo.

Y creo que otro pedazo de mi alma también se ha evaporado con ella.

XIX

Jandro

Algo me devuelve a la realidad. Un ruido seco en el suelo hace que me gire hacia atrás al momento.

—¡Ali!

Me echo a correr hacia Alicia, tirada en el suelo, justo detrás de nosotros. La cojo en brazos  y ella parece mover sus ojos hasta abrirlos de nuevo y mirarme.

—Lo siento… —susurra sin fuerzas para hablar en un tono normal.

—¿Qué sientes, cielo?

—Yo… Ellos… Creí que estabais en peligro y yo…

—¿Tú hiciste que Carme desapareciera de nuevo? —pregunta Paty de muy mala forma, con un tono desesperado que freno al momento, no dejando siquiera que se acerque a Ali.

—Lo siento —vuelve a repetirme ella—. Ellos… Me asusté…

—Vuelve a hacer que aparezca —exige en tono amenazante Paty.

—Cállate de una puta vez —le digo sin tan siquiera mirarla.

Los ojos de Alicia comienzan a llenarse de lágrimas.

—No… No puedo. No sé qué… Yo no…

Está haciendo un gran esfuerzo por seguir hablando. No parece tener fuerzas ni siquiera para eso.

—No te preocupes, ¿de acuerdo? No pasa nada —le aseguro—. Ahora volveremos arriba y…

—¿Cómo que no pasa nada? —me corta Patricia con enfado creciente—. ¡Teníamos a Carme con nosotros otra vez y ella ha hecho algo para que desaparezca!

—¡Ella no ha hecho que Carme desaparezca! —le respondo con el mismo tono, levantando la vista hacia ella—. Y haz el favor de calmarte antes de volver a hablar.

—¿O qué? ¿Vas a suspenderme, Jandrito?

—Paty… —oigo a Santos decirle para que se dé cuenta de que esta discusión no nos va a llevar a ninguna parte.

Y tiene razón. Yo lo único que quiero ahora mismo es poner a salvo a Ali. Subir a la casa y sentir que vuelvo a controlar la situación.

—Yo sólo quiero comprender lo que acaba de pasar —le dice Paty.

—Pero no aquí —le contesto yo—. Primero subamos y luego ya hablaremos.

—Pero lo que… —intenta de nuevo.

—Primero larguémonos de aquí —insisto—. No me da buena espina este lugar.

—Chamo, cuando te pones en plan jefe…

Paty se queja pero deja de insistir con el tema. No es algo que haya que tratar ahora mismo. Cada cosa en su momento. Primero irnos de aquí y luego ya hablaremos de lo que ha sucedido.

—Te pedí que volvieras a entrar en casa —le recuerdo en un susurro a Ali mientras me levanto del suelo con ella en mis brazos.

—Quise pero… Si vosotros necesitabais…

Chasqueo la lengua y suspiro. Ella no se fue. Se quedó cerca de nosotros por si podíamos necesitarla. Y cuando comenzaron a sacar todos sus armas y a amenazarnos los unos a los otros, debió de asustarse y actuó.

No puedo culparla de algo así y no voy a dejar que nadie lo haga.

Me acerco al hueco de la pared por donde entramos pero…

—¿No estaba aquí el sitio por donde pudimos pasar? —pregunto bastante contrariado al ver que aquel hueco ya no existe.

Santos y Paty dejan su charla en susurros para acercarse a nosotros. Observan conmigo el sitio por donde tendríamos que poder salir pero en vez de un agujero, está la pared perfectamente formada, con bloques enormes de piedras que me parecen bastante complicados de romper.

—Mierda, ¿nos hemos quedado atrapados aquí abajo? —exclama Santos.

—Que Ali haga algo, ¿no? —propone Paty, mirándome y enfocándome con su linterna.

—Deja la linternita, Patricia —le advierto—. Ali está muy cansada ahora; no puede hacer lo que hizo antes.

—Pues para hacer desaparecer a…

—Patricia —le digo, cortando su frase.

Ella, por increíble que parezca, no insiste y se queda callada.

—Si por aquí no podemos salir, tiene que haber otra forma —me dice Santos ahora, algo preocupado.

—Ali no encontró manera de bajar desde ningún otro sitio —le recuerdo.

Tengo que pensar cómo salir de aquí sin que Ali tenga que hacer nada.

—Pues nada, entonces estamos atrapados —se queja Paty por detrás.

—Eso no nos ayuda a salir de aquí —le recrimino.

Pero creo que ella evita contestarme para no volver a mencionar a Ali en su queja.

—A lo mejor desde aquí abajo ella sí puede al menos ver algo —me dice Santos, algo esperanzado—. Aunque no haga nada, si nos dice dónde podría haber habido en un pasado algún hueco más sencillo de traspasar…

Es entonces cuando recuerdo la escena de hace unos minutos, cuando vi a Carme con aquel hombre. Estaban hablando de una especie de agujero y enfocaban sus linternas hacia un punto del techo de esta estancia. ¿Significaría que hay algún otro sitio por el que poder salir?

Con Ali todavía en brazos comienzo a buscar el punto en el que vi a ambos hablando y señalando el techo con sus linternas. Parece que en ciertos puntos la piedra está más débil y ha ido cediendo, dejándose ver a través de los agujeros el suelo de la planta de arriba.

—Santos, enfoca hacia aquí arriba —le pido, llegando al que creo que era el sitio. Santos hace lo que le digo y comienza a mover la luz alrededor de donde le señalo. Y por fin lo encuentro—. ¿Veis esas tablas de ahí arriba, entre el agujero del techo? Parecen algo enclenques. Podríamos tratar de romperlas y subir por aquí; no está tan alto esto.

Paty es la primera que toma la palabra.

—Santitos, anda, deja que me suba en tus hombros y trataré de aporrear esto en vez de a nuestro jefe —le dice mientras trepa por el cuerpo de Santos hasta colocarse sobre sus hombros.

—Sin duda será algo más útil para todos —le contesto yo.

Ella refunfuña pero no me contesta. Mientras Santos y Paty tratan de abrir un agujero en lo que sería el suelo de la casa, miro a Ali y le sonrío, haciendo ver que todo va en realidad bien.

—Lo siento… —vuelve a repetirme.

Yo acerco mis labios a los de ella y la beso, demostrándole así lo que pienso sobre lo que ha pasado.

—No te preocupes —le digo en bajo—. Hiciste bien y te lo agradezco.

—Pero Paty…

—Patricia que se joda.

Ali sonríe levemente aunque sé que sigue algo angustiada por lo sucedido.

—¿Era Carme? ¿Vuestra amiga? —pregunta y yo asiento—. Lo siento… Lo siento tanto…

Vuelvo a besarla en sus fríos labios.

—¿Qué tal te vas encontrando? —le pregunto ahora yo a ella mientras echo un vistazo para ver cómo van con el agujero del techo.

Y parece que poco a poco y golpe a golpe aquella madera va cediendo.

—Un poco mejor —asegura.

—Si mañana no te encuentras bien…

—Solamente necesito descansar —me corta con rapidez—. Podré ir.

Mañana tenemos que ir hasta aquella isla deshabitada y necesitamos que Ali esté al cien por cien. Es ella la que podrá indicarnos qué y dónde buscar algo que nos dé más pistas. Pero si ella no se encuentra bien, la misión se tendrá que posponer.

Lo primero es ella.

La beso una vez más antes de volver a hablar.

—En cuanto consigamos salir de aquí, si quieres nos vamos a descansar.

Ahora es ella la que me besa a mí.

—Sí, por favor…

—Dejaos de besos —nos dice Paty todavía sobre los hombros de Santos—. Esto ya está —y nos muestra el agujero que han conseguido hacer a base de patadas y golpes con la linterna—. Por aquí cabremos todos, ¿no? Aunque después de la cena que se ha metido Jandrito…

 Medio sonrío con la broma de Paty, que sé que intenta firmar la paz de esa forma. Miro a Ali y veo que también sonríe así que, por esta vez, olvidaré la bronca anterior.

—Santos, sube tú primero —le indico, acercándome a ellos.

—Yo he ayudado más en… —empieza a protestar Paty.

Resoplo, agotado.

—¿Vas a poder tú sola subirnos a uno de nosotros? —le pregunto—. ¿Quieres que recordemos viejos tiempos?

Creo que va a estallar de rabia con eso.

—Sólo me resbalé porque el suelo estaba mojado —se excusa por aquella vez hace años en la que intentó sacarnos de una situación parecida a ésta.

—Sabes bien que no fue el suelo —le recuerdo mientras poso un instante a Ali en el suelo para ayudar a Santos a subir.

—También influyó que me hicieras reír mientras intentaba agarrarte —insiste.

Sujetamos ambos a Santos y lo elevamos lo suficiente para que él pueda aferrarse al suelo de la planta de arriba, impulsándose solo después para subir sin problema.

—Venga, Paty —le dice desde arriba—. Prometo no dejar que te caigas de culo aunque me hagas reír mientras te subo.

Paty resopla con enfado mientras Santos y yo nos reímos. Vuelvo a echar un vistazo a Ali, justo a mi lado, y sigue sonriendo aunque no se atreve a hablar, imagino que algo intimidada por lo que ha sucedido.

—Estábamos en una misión hace unos años —comienzo a explicarle mientras me arrodillo para que Paty pueda trepar por mi cuerpo—. Nos caímos en una trampa que unos desquiciados habían hecho en un bosque muy concurrido para atrapar gente que pasaba por allí y luego venderlos en el mercado negro.

—Fui la primera que consiguió salir —presume ella, llegando a mis hombros.

Me levanto para que le sea más sencillo subir.

—Tienes toda la razón —le concedo—. Pero luego no nos fuiste de mucha ayuda que digamos.

—¡Porque no dejabais de reíros cuando os intentaba subir!

Santos vuelve a reírse como entonces pero agarra con fuerza a Paty y la sube con un solo movimiento.

—Si no hubieras puesto esas caras de concentración absoluta mientras lo hacías… —le recuerdo.

Veo que ya desde arriba Paty me enseña ambos dedos corazones y golpea en el brazo a Santos, que no deja de reírse.

Voy hacia Ali y vuelvo a cogerla en brazos.

—¿Cómo pudisteis salir de allí? —me pregunta Ali con un tono un poco más elevado que antes.

—Joan nos echó una bronca increíble, recordándonos por qué estábamos allí, mientras Carme subía por ella misma y ayudaba a Paty a despejar la zona para que no volviéramos a resbalarnos —le cuento, alzándola por los aires hasta que Paty y Santos la cogen y la posan sana y salva en el suelo de la estancia.

—Entonces sí que resbalaba ese sitio —dice desde arriba—. Paty tenía razón. Además, parece que si no llega a ser por ellas dos, vosotros tres no habríais podido subir solos.

—Di que sí, Ali. Así se habla, compañera —le dice Paty, mostrándole la palma de su mano, que Ali choca con emoción—. Ellos tres pesaban demasiado y no podrían haber salido de allí.

—Bueno, demasiado… —se queja Santos.

—Que te calles —le dice Paty.

—Se llama tener músculo —sigue insistiendo él.

—Y tener diez kilos más que ahora, eso también.

—Joan no era capaz de subir tampoco y pesaba menos que yo —vuelve a quejarse, ya entre las risas de ambas.

Yo doy un salto hasta agarrarme al techo por mí mismo y desde ahí me impulso con rapidez, llegando a la planta de arriba sin dificultad.

—Bueno, aquí el chulo subiendo solito —me dice Paty en cuanto me pongo en pie, alejándose de mí y yendo hacia la mesa en donde hemos cenado—. Pero aquella vez no fuiste capaz…

Meneo la cabeza y sonrío. Paty es muy tozuda y no muchas veces soy capaz de hacerle entrar en razón, así que suelo optar por dejar que piense que se sale con la suya y así todos quedamos en paz.

Santos, que sabe mi estrategia, sonríe y me da unas palmadas en el hombro.

Muevo una mesa cercana y la coloco sobre el agujero para taparlo momentáneamente y no caernos al pasar cerca de allí.

—Iremos a descansar ahora, ¿no? —me pregunta Santos.

—Sí —le respondo—. Ali tiene que intentar reponer fuerzas para mañana.

—¿Cómo que a descansar? —nos dice Paty, girándose de nuevo hacia nosotros, con un trozo de pan en las manos—. Acabamos de ver a Carme de nuevo; yo no puedo irme a dormir sin aclarar en mi cabeza qué ha sucedido.

—Está claro —le dice Santos—. Eso era algo del pasado que…

—No creo —le interrumpo—. Green dijo claramente que yo era el culpable de lo que le había pasado a su compañero. Y eso sucedió hace pocas semanas.

—Pero yo solamente veo el futuro contigo —nos dice Ali, sorprendida.

—Estás mejorando entonces —respondo—. Porque claramente hemos visto una escena que todavía no ha sucedido a día de hoy.

El silencio se hace en el salón, sopesando mi frase.

—Pero ellos… Ellos cayeron por… Dijeron que… —intenta verbalizar Santos.

—Los putos rusos nos mintieron —le dice Paty con rabia—. Nos engañaron y a saber por qué. Primero nos enteramos de que están interesados en Green y en Adriana, y ahora esto. Al menos Carme sigue viva, en alguna parte.

—Todavía no nos emocionemos… —les pido.

—Y ese Green es un gilipollas que va detrás de ellos —añade ahora Paty—. Y tú pidiéndole ayuda con todo esto. Joder, qué cagada, Jandro.

—No sabemos lo que ha sucedido —intenta mediar una vez más Santos—. Sólo hemos visto unos minutos de algo que no entendemos. Lo único que sabemos por ahora es que Carme sigue viva y Green está en medio.

—Joan también tiene que estar vivo —dice Paty jugando con el trozo de pan entre sus dedos—. Si Carme lo está… Además, esa espalda era de él.

—Eso es una suposición —le indico.

—Llevamos moviéndonos por suposiciones con respecto a este caso desde hace años, Jandro —me recuerda ella—. ¿Por qué no podemos tener la esperanza de que Joan siga también con vida? ¿Qué daño podría hacer eso?

—Porque ni siquiera sabemos lo que ha sucedido, si era algo real, si de verdad era Carme, si…

—¡Era ella! —me corta—. ¿Es que no la viste como el resto hicimos? ¿Por qué le das la espalda a algo así?

—No le doy la espalda a nada, Paty, solamente soy cauto. No doy por cierto nada si no tengo pruebas.

—¡Pero la vimos, joder, Jandro, qué coño te pasa!

Comienzo a frustrarme por no saber cómo explicar lo que me sucede. Puede que sea porque ni yo mismo lo sé. No quiero hacerme ilusiones, pensar que ellos siguen vivos, para que luego…

Miro mi mano un instante, la misma que hace escasos minutos sujetó el brazo de quien parecía ser Carme. Su rostro, su extraña expresión, su mutismo… No dejo de pensar en otra cosa. Necesito comprender lo que está sucediendo para seguir avanzando en el caso. No puedo continuar moviéndome con suposiciones y locas teorías.

Pero entonces aquella mano se complementa con la de Ali, que la ha agarrado entrelazando sus dedos con los míos. Levanto de nuevo la vista y veo su sonrisa.

Y sé que lo único que puedo hacer en esta situación es seguir adelante, aunque no sepa a dónde conduce todo esto.

—Está siendo un comienzo de año muy extraño y creo que todos deberíamos descansar —les digo—. Mañana, cuando volvamos de la isla, hablaremos de todo esto y trataremos de comprender entre todos lo que ha sucedido. Puede que en ese sitio averigüemos algo que nos dé más pistas, quién sabe.

Paty va a replicar algo pero es silenciada por Santos, que la agarra del brazo. Ella le mira y él le indica con la cabeza que se vayan a la habitación.

—Pero mañana… —me dice Paty antes de darme la espalda e irse con Santos a dormir por fin, mordisqueando el trozo de pan que lleva en las manos.

Suspiro de alivio en cuanto entran en su dormitorio y vuelvo a mirar a Ali, que me observa con curiosidad.

—¿Vamos a dormir? —le digo.

Ella asiente sin pronunciar palabra y entramos en nuestro dormitorio. Al cerrar la puerta me encuentro un poco mejor que antes, como si aquello hubiera hecho que pusiera distancia con todo lo que ha pasado. Mi mente tiene que descansar para alejarme de todo y poder comprender lo que sucede. Es una locura absoluta y un policía no puede basarse en quimeras para resolver un caso. Está en juego algo demasiado importante como para soñar despierto con la posibilidad de que ellos sigan vivos. Necesitamos pruebas. Aunque…

Aprieto mi mano en un puño y vuelvo a recordar el tacto del brazo de Carme. Era real, en el fondo lo sé. Entonces, ¿por qué no lo quiero reconocer?

Alicia

—Ya hablaré con ella cuando todo acabe —me asegura.

—No importa, de verdad…

—Sí que importa. Primero, porque no quiero que se aferre a algo que no es real. Y segundo, porque sé que algo sí que te incomoda aunque no me lo quieras decir.

Se acerca a mí y roza su nariz con la mía, haciéndome sonreír de nuevo.

Estábamos tumbados ya en la cama cuando le ha sonado su móvil.  Era una compañera de Barcelona, esa tal Carla. Le mandó un mensaje para felicitarle el año y bueno, es cierto que él ha dicho que es solamente una compañera pero después de saber que esa compañera sí que quiere algo diferente de un simple trato cordial con su jefe…

—¿Cuánto tiempo nos queda? —le pregunto, refiriéndome a las horas de sueño antes de ir a aquella isla.

Él se gira un instante para consultar su reloj en la mesita y vuelve a darse la vuelta hacia mí, abrazándome.

—Todavía unas pocas horas. ¿Podrás reponerte para entonces?

—No te preocupes; estaré perfecta. Estando contigo no siento tanto agotamiento y me recupero antes, ya sabes.

—Me alegra saber eso.

Sonríe al decirlo y me da un dulce beso.

—Jandro.

—¿Hmm?

—¿Por qué sientes tanto miedo?

Se queda in instante en silencio sin saber cómo contestarme.

—¿Miedo?

—A lo que está pasando. Ni siquiera quieres reconocer que aquella mujer era Carme.

Vuelve a tardar unos segundos en contestar.

—Me estaba costando mucho superar y aceptar lo que sucedió con ellos. Si ahora me dejo llevar y empiezo a pensar que Carme e incluso Joan seguían vivos pero no es así…

Está tan triste que esa tristeza que siente es casi contagiosa.

—Después de lo de mañana, puedo intentar llevaros al lugar en donde pasó aquello que me contaste.

—¿Donde Carme y Joan se tiraron? No creo que sea buena idea…

—Pero así saldríamos de dudas.

—Si ellos murieron allí y todo esto de hoy no era real, no quiero enfrentarme a ver su muerte tan de cerca.

—Podríamos también intentar salvarlos —propongo.

Ahora parece sopesar mi propuesta con más entusiasmo.

—Hablemos de ello cuando volvamos de esa isla —me dice, hundiéndome entre sus brazos y besando mi pelo—. Ahora todos necesitamos descansar.

Cierro los ojos mientras abrazo con fuerza a Jandro, aspirando el dulce olor de su camiseta. Sus piernas rodean las mías, colocándonos ambos para encontrar una postura cómoda para dormir al menos unas horas. Ahora mismo, en este preciso instante, siento que nada podría sucederme, que podría hacer cualquier cosa que me propusiera, incluso volver al pasado y salvar a sus amigos. Puede que de esa forma Jandro volviera a sonreír más a menudo y no tuviera tanto miedo al reconocer lo que siente en cada momento. Es como si aquello le estuviera consumiendo poco a poco.

Y es que yo también tengo miedo.

Miedo a perderlo.

XX

Jandro

—Pero rema con más ganas, Jandro.

—No me toques los huevos, anda…

—Más quisieras tú.

—Te aseguro que no.

Paty entonces se queda en un maravilloso silencio por unos segundos y se dirige a Santos y Ali, que van sentados en el centro del bote.

—Perdón —les dice a ambos—. No iba en serio lo que decía sobre lo de que Jandro quisiera que le tocara…

—Ya lo saben, Paty —le corto, intentando que deje de abochornar a todos los del bote—. Cállate y rema.

—Por una vez está bien que nos pida disculpas —comenta Santos sin levantar los ojos del aparato que está manejando desde que montamos en este bote.

Todavía no ha salido el sol. No hemos encontrado a nadie por la calle salvo la gente que volvía de la fiesta de la noche anterior pero ellos no cuentan; ni siquiera veían por dónde pisaban. No ha habido problema alguno para meter en el agua el bote que compramos hace días. Paty y yo somos los encargados de remar mientras Santos escanea la zona y Ali se concentra en cualquier cosa que pueda ver a su alrededor.

Una terrible y heladora quietud nos rodea mientras avanzamos lentamente por aguas irlandesas hacia aquel pedazo de tierra en mitad de la nada. No se ve a nadie y nada nos hace sospechar que vaya a cambiar el panorama. Una espesa niebla nos envuelve desde hace unos metros pero Santos sigue dirigiéndonos para que no nos perdamos y aparezcamos en Islandia a la hora de comer.

—Ali, ¿ves algo ya? —le pregunta Paty sin dejar de remar.

—No —responde ella—. Y tampoco siento nada.

—Santitos, ¿queda mucho para llegar? —le pregunta ahora a él.

—Todavía un poco, sí.

—Podríamos detenernos un poco antes de llegar a la isla para ver si Ali va sintiendo o viendo algo —les digo.

—Pues con este frío me va a dar una vaina —se queja Paty—. Tendría que haber traído un trozo de empanada de ayer.

—Al llegar, te prometo que prepararemos la que más te apetezca —le dice Ali tiritando de frío, envuelta en su abrigo.

Me gustaría poder abrazarla en este momento pero debo seguir remando.

—Es un buen motivo para continuar —le responde Paty, bastante más tranquila que ayer.

Seguimos remando hasta que Ali vuelve a hablar, esta vez con tono incómodo.

—Me empiezo a marear… —nos anuncia con la vista fija en el suelo del bote.

Dejo los remos al momento voy hacia ella con cuidado para no volcar. Agarro su cuerpo y lo arrastro hacia mi lado del bote, abrazándola por detrás.

—¿Qué te sucede? —le pregunto cuando siento que deja de tiritar.

—Todo me da vueltas. Es como… Como si estuvieran pasando muchas cosas a la vez. Como si… Como si intentara ver diez películas al tiempo y se me mezclara todo.

No entiendo bien a lo que se refiere pero comprendo que lo está pasando mal. Eso es con lo que me quedo.

—Si quieres, podemos dar la vuelta y…

—No —me corta—. Sé que algo hay cerca de aquí. Tenemos que seguir.

—¿Cerca? —pregunta Paty—. ¿Cómo de cerca? Porque con esta niebla…

Ali coge aire y mira a su alrededor pero al momento suspira y se hunde en mi pecho.

—Es muy extraño pero no soy capaz de concentrarme —nos dice—. No… No puedo y no sé por qué. Hay algo que… Hay algo que hace que me bloquee.

—El sueño… —le escucho decir a Paty en un susurro.

Chasqueo mi lengua y al momento mi compañera me mira, sabiendo que eso va por ella. Se encoge de hombros pero no replica nada al menos.

—Vamos a seguir avanzando y mientras tanto tú sigue intentando concentrarte en la fecha que aquella mujer te dijo, ¿de acuerdo?

Ali se gira hacia mí en cuanto le digo aquello cerca de su oído. Asiente y me sonríe, y yo no tengo más remedio que darle un beso. Vuelve a suspirar al tumbarse otra vez sobre mi pecho mientras cojo los remos y continuamos avanzando.

No han pasado ni un par de minutos cuando aquella niebla incomprensiblemente se disipa y da paso a un día espectacular, con cielos despejados de verano y una temperatura soportable.

Al instante los cuatro nos quedamos quietos, observando todo a nuestro alrededor.

—Pero, ¿qué…? —comienzo a decir al ver que en el agua ha aparecido gente como de la nada, chapoteando y divirtiéndose solos o en compañía.

Ali se asoma al borde del bote y se queda mirando a toda esa gente con suma atención. Y vuelve a girarse hacia mí.

—Es ella —me dice.

—¿Ella?

—La mujer que apareció en casa y… —me explica.

—¿Quién de todos?

—La de la ropa de baño marrón y blanca.

Me fijo en la persona que indica Ali y veo a una mujer alegre, de treinta y pico años, chapoteando junto a un grupo de personas de forma distendida, disfrutando del día veraniego irlandés, que es algo que no debe abundar mucho por aquí.

—Hay que acercarse a ella —dice Paty.

—¿Y decirle que nos ha visitado ya muerta? —le reprocha Santos.

—¿Tienes una idea mejor? —se queja ahora Paty.

—Niños, niños —les corto, poniendo orden en el bote-guardería—. Creo que la cuestión ya está resuelta. No hace falta que hagamos nada.

—¿Por? —preguntan ambos, girándose para mirar en la misma dirección que yo.

Es entonces cuando ven que ella misma se está acercando, nadando de forma que puede mirarnos en todo momento. En cuanto está más cerca, vemos que solamente se está fijando en Alicia, y es a ella a la que se dirige al llegar a nuestro lado.

—Hola —le dice con tono alegre, agarrándose al borde del bote—. ¿Estás aquí por mí o por ellos?

Alicia frunce el ceño un instante.

—Tú me dijiste que viniera —responde.

—¿A este lugar o a este tiempo? —vuelve a preguntar.

—Ambas cosas en realidad. ¿Eres Sarah?

Suelta una de las manos del bote y se la pone a modo de visera.

—Sí, lo soy.

—Y, ¿es 1852?

Sarah sonríe.

—Exacto. Veinte de junio de 1852. ¿Vosotros?

—Soy Alicia, del uno de enero de 2013.

Aquella mujer no parece sorprenderse con la fecha que Alicia le da, como si estuviera acostumbrada a que le sucedieran estas cosas.

—Qué manera más original de presentarse —farfulla Paty, haciendo que ambas se giren hacia ella y sonrían.

—¿Vais a la isla? —pregunta ahora Sarah.

—Vamos a conocerla, sí.

—Allá no es 1852 —nos advierte.

—¿Sabes si allí es 2015? —me atrevo a preguntar, interrumpiendo su diálogo.

Sarah me mira, como si hubiera preguntado una estupidez.

—Eso yo no lo puedo saber —responde—. Tengo que volver con William. Mucha suerte si vais a entrar en ese lugar.

Pero cuando se suelta del bote para irse con su gente, Ali la retiene, agarrando su muñeca. Sarah la mira con curiosidad y vuelve a agarrar el bote, esperando a lo que tenga que decirle.

—¿Por qué te acercaste? —le pregunta.

—Porque os vi.

—¿Te acercaste por nosotros?

Sarah asiente con una gran sonrisa.

—Claro. Brillas como brillamos los que somos… así.

—¿Brilláis? —pregunta Paty con extrañeza, mirando a ambas imagino que intentando ver ese brillo del que habla.

—Nosotras podemos llegar a ver ese brillo —le explica—. Puede que no al principio pero con práctica se notan tonalidades y luces que se desprenden de ciertas personas —alguien la llama desde lejos y ella se gira un instante, volviendo a mirarnos a nosotros—. Ha sido un placer. Y suerte.

Se echa a nadar calmadamente hacia el lugar del que vino, siendo recibida por un hombre con un rápido beso. Ali se los queda mirando atentamente pero agacha la cabeza al cabo de unos segundos y se frota la frente; puede que le duela la cabeza de nuevo.

—Bueno, pues en marcha —les digo a los tres.

Paty vuelve a coger los remos y seguimos avanzando hacia la isla; ya no quedan ni un par de minutos para alcanzar la orilla. Ali parece haberse quedado muda después de lo que ha pasado, no así los otros dos, que comienzan a hablar de lo que acaba de suceder.

—De ahí que entre la gente como Ali se reconozcan —comenta Paty—. Eso es mejor que el uniforme del colegio, chamo.

—¿Tú nos ves de color diferente, Ali? —le pregunta Santos con curiosidad.

Ella tarda unos segundos en contestar.

—La verdad es que…

El bote comienza a moverse de forma extraña antes de que Ali termine su frase. De nuevo un banco de niebla nos envuelve y todo a nuestro alrededor tintinea. Paty y yo conseguimos estabilizar el bote y por fin logramos alcanzar la orilla de la isla, atando con una cuerda nuestro medio de transporte a un cercano árbol. Es entonces cuando tomamos tierra —o más bien, agua, ya que el mar entra un buen tramo en la playa, mojándonos los zapatos a todos nosotros.

—¿Por dónde empezamos? —pregunta Paty, estirándose mientras dirige su mirada a la isla que tenemos ante nosotros.

—No es muy grande —le responde Santos—. Y tampoco hay nada construido salvo una especie de iglesia y poco más. Podemos echar un vistazo a las ruinas y esperar a que Ali nos diga si ve algo más.

—Ey —le digo a ella, acariciando su pelo. Se gira hacia mí y continúo hablando—. Con calma, ¿de acuerdo? Si no te encuentras bien o quieres salir de aquí, no tienes más que decírmelo.

Ali agarra mi mano con fuerza y asiente.

—Lo haré —me asegura con decisión.

—Muy bien —digo ahora, dirigiéndome a todos y tomando la iniciativa—. Entonces, en marcha.

XXI

Jandro

La isla está literalmente desierta. Ni siquiera los bañistas de la zona se atreven a pisar tierra al parecer. Todos llegan cerca de la orilla con sus botes pero no toman tierra aunque sea sencillo hacerlo, no sabemos en realidad por qué. Puede que haya algún tipo de leyenda en la zona sobre la isla; los irlandeses son muy de leyendas, así que no me extrañaría.

Llevamos caminando ya una media hora por toda la isla, despojándonos de nuestras ropas de abrigo a medida que íbamos sintiendo el sol calentando nuestros cuerpos pero, aparte de bichos, maleza y calor, poco más hemos encontrado.

—Creo que ha sido una pérdida de tiempo —me dice Paty, caminando a mi lado mientras Santos y Ali charlan delante de nosotros.

—Nunca se sabe.

—No hay nada; esto está desierto, Jandro —me recuerda, señalando con su mano el pequeño pedazo de tierra por el que hemos estado caminando desde hace un rato ya—. Y Ali no parece ver nada raro, así que…

—En el fondo, me alegro —reconozco.

—¿Te alegras de haber venido para nada?

—Me alegro de que no haya sucedido nada y ella siga a salvo; no me habría perdonado jamás haberla puesto en peligro.

Escucho a Paty resoplar exageradamente.

—Jandro, ella va a tener que volver a su vida. Lo sabes, ¿no?

Asiento mientras algo en mi pecho me golpea por dentro.

—Temo que al separarme de ella, le pueda suceder algo —confieso en bajo, tratando de que Ali no me escuche—. Si ella vuelve a Roures pero algún loco intenta de nuevo…

—No lo permitiremos —me asegura Paty—. Vamos a dar con todos y cada uno de esos locos para que dejen a Ali en paz, ¿de acuerdo?

La miro y veo que habla muy en serio.

—Prométeme que si algo me pasara, la protegerías.

—Venga ya, Jandro, que soy yo la de los dramas venezolanos… —se queja, haciendo aspavientos.

—Tienes que prometerlo, Paty —insisto, cogiendo a mi amiga por su brazo para que vuelva a mirarme—. Ella es lo más importante ahora mismo y no podemos permitir que nadie le haga nada.

—Lo sé —admite de nuevo con tono serio—. Ella estoy segura de que sabe cómo encontrar a Carme y a Joan.

Y no me importa por qué considere a Ali importante con tal de que lo haga.

—Por eso te pido que si a mí me llegara a pasar algo y no pudiera protegerla, lo hicieras tú a toda costa. Ella es la máxima prioridad.

Observa mi serio rostro durante unos segundos, creo que esperando ver un atisbo de sonrisa que le indique que estoy de broma o exagerando. Pero no lo hago. Ali tiene que ser nuestra prioridad por encima de cualquier cosa y necesito que todos lo tengan más que claro.

—Muy bien —me concede—. Máxima prioridad, Jandrito.

Suspiro con alivio, como si me hubiera quitado un gran peso de encima, y apoyo mi brazo en los hombros de mi compañera y amiga, besando su sien con absoluto agradecimiento por sus palabras.

—Gracias —es lo único que contesto.

Ella simplemente sonríe y sigue caminando a mi lado, atenta a cualquier cosa que podamos encontrarnos.

Alicia

Estamos regresando al bote después de una larga caminata por esta isla. La hemos recorrido de punta a punta y no hemos podido encontrar nada. Ni una sola pista con la que comprender por qué aquella mujer nos dio esas coordenadas hace días.

No tiene ningún sentido.

—Puede que simplemente esa mujer quisiera conocerte —me dice Santos, frotando mi brazo para que no me desanime.

—Siento no haber podido ver nada —le repito como he estado haciendo cada poco—. A lo mejor estoy demasiado cansada o…

—Ayer hiciste mucho esfuerzo; es normal. No te preocupes; podemos volver otro día e intentarlo de nuevo.

Frota mi cabeza con cariño unos segundos, haciéndome sentir mejor.

—Siento lo de ayer también —me atrevo a decirle. Él me mira arrugando la frente—. Lo de vuestra amiga y… De verdad que pensé que corríais peligro. Yo sólo…

—No pasa nada, Ali —me dice con sinceridad—. Aunque Jandro no quiera reconocerlo, gracias a ti sabemos que Carme, y probablemente Joan, siguen con vida. Es algo maravilloso lo que nos diste ayer: esperanza.

—¿En serio no estáis enfadados conmigo? —pregunto con emoción por sus palabras.

Él sonríe y vuelve a frotar la base de mi cabeza.

—Paty y yo nos quedamos dormidos mientras hacíamos planes para el día que volviéramos a verlos —me cuenta, bajando el tono para que Jandro y Paty no nos escuchen—. Devolver la esperanza perdida es algo que no está al alcance de mucha gente, así que no puedo estar más que agradecido contigo, te lo aseguro. Por eso no importa lo que…

Santos se queda en silencio de repente. Acto seguido llega a mis oídos un sonido extraño que nunca antes había escuchado. La verdad es que no sé si mi cerebro fue el que no procesó antes el sonido por desconocerlo o es que realmente se escuchó después, pero del hombro de Santos comienza a brotar sangre, empapando su camiseta clara con rapidez. Su respiración se ha acelerado y en vez de gritar de dolor, hace algo muy diferente al verse la herida.

—¡Nos atacan! —grita girándose hacia Paty y Jandro.

Ambos reaccionan con una rapidez asombrosa. Jandro les hace unas indicaciones que no comprendo pero al momento Paty me levanta por los aires y corre conmigo en sus brazos hacia el bote, apuntando con su arma hacia todas partes para estar preparada por si algo más sucede.

No soy capaz de ver a Jandro. Solamente escucho varios disparos cuyo eco se esparce por toda la isla. Paty me lanza de forma literal al bote y comienza a desatarlo del árbol en donde lo dejamos a nuestra llegada. Es entonces cuando veo a Jandro acercarse al bote también. Santos está agarrado a su cuello con un brazo mientras Jandro sigue disparando al aire en todas direcciones sin dejar de correr hacia nosotros.

—¡Vamos, vamos, vamos! —grita al llegar a nuestro lado, metiendo prisa a Paty para que acabe de desatarlo.

Deja a Santos, malherido y pálido, a mi lado, y se gira de nuevo al escuchar un disparo lejano. Él responde con otro disparo de su arma, todavía sin montarse en el bote. Me acerco a él para tirar de su camisa y que se meta dentro al ver que Paty ya ha conseguido desatarlo del árbol pero el bote se mueve en ese momento con brusquedad y caigo al agua.

—¡Alicia! —me grita con angustia Paty, intentando alcanzarme con su mano.

Jandro va a agarrarme él mismo cuando algo hace que se vuelva a girar hacia atrás. Como salidos de la nada han aparecido un par de hombres con batas verdes manchadas de lo que parece ser sangre. Algo me alcanza. No sé lo que es. Sólo sé que siento miles de descargas eléctricas recorriendo todo mi cuerpo en milésimas de segundo, paralizándome por completo. Intento moverme pero mi cuerpo no responde. Sigo sintiendo esos pinchazos de punta a punta del cuerpo sin saber siquiera lo que es.

¿Todo va a acabar aquí?

Alguien me coge con rapidez y siento que me elevan en el aire.

—¡Recuerda Ítaca, cariño! —escucho a Jandro decir apresuradamente—. Ítaca… —y parece que ahora hablara más para él mismo.

Mi cuerpo cae en alguna parte mientras sigo escuchando a Jandro gritar Ítaca, pero no siento dolor. Antes de que todo se vuelva oscuro, soy capaz de ver a Jandro en la orilla de la isla siendo atrapado por aquellos dos hombres de las batas. Él me mira y grita una y otra vez que nos vayamos. La imagen de Jandro se va perdiendo en la distancia hasta que veo con claridad cómo las tres figuras empiezan a tintinear, evaporándose ante nuestros ojos. Quiero gritar, tirarme del bote e ir detrás de él, hacer algo para traerlo de vuelta. Sé que sólo yo puedo hacer algo así. Pero mi cuerpo parece no soportar más lo que quiera que me hayan hecho y todo se desvanece a mi lado.

El mundo se queda en blanco y mi vida se vuelve negra.

Pierdo el conocimiento entre los gritos de Paty, que intenta hacernos reaccionar a Santos y a mí sin ningún resultado.

Epílogo

Años noventa

Pocas cosas son comparables al dolor que siente Alice en este instante. No, no tiene nada que ver con el difícil parto que ha tenido. Tampoco con las heridas provocadas por las torturas a las que suele verse sometida. Todo eso no es nada comparado al dolor que siente por tener que desprenderse de su pequeña, puede que para siempre. Y aun así, sabe que es lo único que puede hacer para salvar la vida de su hija. De lo contrario, alguien podría descubrirla y hacerle pasar una vida de sufrimientos como la que ella padece. O incluso la propia muerte.

No, no tiene más remedio que alejar a su hija de ella misma, rogando a dios para que la proteja de por vida.

—Júrame que le has encontrado un buen sitio donde…

Aleksandr asiente con premura, sabiendo de antemano lo que Alice va a preguntarle.

—Te aseguro que jamás van a poder encontrarla.

Él parece seguro al decirle aquello aunque por dentro sigue temblando de terror. Tiene que encargarse él mismo de llevar a su propia hija, sangre de su sangre, a una familia que pueda encargarse de su cuidado como si fuera propia. Puede que nunca más vuelva a verla, ni a estrecharla entre sus brazos como hace en este momento, justo antes de partir lejos, muy lejos de aquí, antes de que alguien advierta su ausencia. Sabe bien cómo esconderse y esconder a otros, es cierto. Media vida en el KGB te enseña muchas cosas, entre ellas, que hay que actuar rápido si no quieres que tus propios compañeros te descubran. Es por eso que tiene que llevarse a su hija hoy mismo, esta misma noche, después de haber podido disfrutar de ella solamente escasas horas.

—Puede que algún día podamos volver a verla —le dice Alice esperanzada.

—Eso es algo que sólo tú puedes saber, querida —le dice su amante y padre de su hija.

Él besa con fuerza los labios de Alice como para coger aliento antes de emprender este duro viaje. Ella le corresponde de igual forma y luego besa a su hija. Ambos se abrazan manteniendo entre ellos, a salvo de cualquier peligro, a aquella recién nacida. Lloran con amargura por la vida que les ha tocado vivir. Ella sabe que a él le es imposible hacer algo por ella; podrían ambos acabar sin vida. Sin embargo él intenta autoengañarse por todos los medios, pensando que algún día los dos podrán huir lejos de toda esta mierda.

Sí, quién sabe. Huir juntos, por fin. Alejarse de todo lo que les rodea. Irán a buscar a su hija y podrán por fin vivir la vida con la que cada día sueñan.