Danger (3)

Ash

Laura Sánchez Herráez

Pandora

©Laura Sánchez Herráez, 2021

©Danger (3) - Ash, 2021

©Pandora, 2021

Apartado de Correos 4015, 24010, León (España)

www.pandora-magazine.com

info@pandora-magazine.com

©Edición de cubierta: Pandora

Ésta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas reales (vivas o muertas), empresas, acontecimientos o lugares es pura coincidencia.

El editor no tiene ningún control sobre los sitios web del autor o de terceros ni de sus contenidos ni asume ninguna responsabilidad que se pueda derivar de ellos.

Primera edición: Enero 2021

Registrado en Safe Creative.

Código de registro: 2011205945100

Editado en España.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Nota de la autora

Tendréis que permitirme mezclar en esta historia partes reales con ficticias. Los personajes principales y sus vidas son parte de la ficción. Los hechos, sin embargo, navegan entre una cosa y la otra.

Si bien es cierto que la trama en sí es igual de ficticia que sus personajes, he querido añadir datos que son reales e históricos a lo largo de los tres libros. Solamente hay que indagar un poco para saber al menos algunos de ellos. Otros no son tan sencillos de averiguar ya que me he guardado algunos datos que desvelaré más adelante.

Sabía que le faltaba algo más a esta historia que comenzó en Coincidence. Estaba segura de que no iba a terminar tan pronto. Danger es parte de la historia. Y, por lo que leeréis a continuación, os daréis cuenta que puede que no esté cerca todavía el final.

Si estáis leyendo esta historia en e-book, sólo me queda desearos que la disfrutéis y ojalá os sorprendáis con la vuelta de tuerca que ha dado la historia. Sin embargo, si la edición que tenéis entre las manos es en papel, os animo a que prestéis atención a todos los detalles, como los protagonistas de esta historia hacen.

A mis hijos,

por ser el futuro

“Tremendo contraste entre el crepitar del fuego en su comienzo y la paz de la ceniza”

de José Luis Coll

Prólogo

Seis años antes…

—¿Qué tal se encuentra? —les pregunta Thomas Strand a los afligidos padres.

—Sigue igual —le responde Joan.

—A lo mejor para navidad… —le dice.

—Eso es dentro de pocos días, no sé si…

—Mi ahijada es fuerte —interviene Patricia ahora—. Estoy segura de que en unos días va a ser capaz de…

Carme no puede más. No quiere seguir hablando sobre un tema sobre el que no puede hacer nada. Su hija está en el hospital, en coma, después de la brutal paliza y las horrendas violaciones a las que fue sometida por un par de narcos. Es su culpa. Carme se culpa por lo que le ha pasado a su hija. Y es que ella empieza a saber, a comprender, lo que puede que esté sucediendo con cierta organización. Y ha guardado silencio porque incluso para ella todo suena a locura.

No, no puede hacer nada para que su hija despierte del coma o para que las secuelas que le queden, se reviertan. No puede retroceder en el tiempo para evitar que algo así le suceda.

¿No puede?

Deja la conversación sin más explicaciones y se acerca a aquel hombre que en este momento está a solas en su camilla, en esta sala del MI6 en Londres. Él no parece sorprenderse con la pregunta que ella le hace a continuación.

Y eso es bastante revelador.

—¿Cómo puedo evitar que eso le suceda? —pregunta Carme con decisión.

No ha tenido que bajar el tono al hablar en clave. De todas formas, ambos saben que en un edificio así lo más normal es que les estén escuchando con cientos de micrófonos.

Aquel hombre de rostro enfermo, ya moribundo, sonríe ante su petición.

—Veo que ya sabes muchas cosas —le responde— aunque no todas al parecer.

—Dime cómo —insiste Carme.

—Yo no puedo hacer algo así —contesta él—. Pero imagino que alguien lo hará… si es que es posible.

—Tiene que serlo —le dice Carme intentando no sonar demasiado desesperada.

—A veces no lo es, vosotros no podéis acceder a todos los sitios que queráis. Creo recordar que no es tan sencillo. De hecho, cambiar cosas es incluso peligroso hasta para vosotros.

—¿Nosotros?

Su interlocutor se limita a sonreír. Tose un par de veces y mira a su alrededor, comprobando que al menos no les están observando de forma directa.

—Tengo entendido que ya has conocido a alguien… como tú —le dice a modo de respuesta.

Y Carme ata mil millones de cabos en un instante.

—No fue solamente por devolver un simple favor a un chico cualquiera, ¿verdad? —le dice—. Fue por algo más; por alguien más.

Él vuelve a sonreír. Acerca su mano a la de ella y la aprieta todo lo que sus fuerzas le permiten antes de contestarle.

—Mucha suerte; vais a necesitarla.

I

Enero 2013

Jandro

He perdido la noción del tiempo. Puede que sea porque lo primero que perdí fue la esperanza. Pero no podía hacer otra cosa. Era esto o que estos locos la cogieran a ella.

Iban a por Alicia. A por mi Ali. Lo vi claro en aquella playa. Nos tendieron una emboscada, intentaron eliminarnos a Santos, a Paty y a mí para poder atrapar a Alicia. A ella le dispararon lo que parecía ser una pistola táser, seguramente para que no pudiera hacer lo que sabe y ellos no. Y se abalanzaron sobre ella. Querían atraparla y yo tuve que elegir.

Y la elegí a ella.

Agarré a Alicia y la lancé al bote junto a mis compañeros. Les rogué que se fueran cuanto antes. Santos malherido, Paty al mando de la situación, remando sola en aquel bote con dos personas que no podían ayudarla. Y yo en la orilla, tratando de retener a aquellos dos hombres que pensaron que podrían con nosotros. Pero no consiguieron su objetivo, que era ella. En su lugar me atraparon a mí.

Y creo que lo voy a pagar con mi propia vida.

Vuelven a entrar a esta fría y oscura sala justo cuando se me empezaba a pasar el efecto de la droga paralizante que llevan pinchándome desde que me metieron aquí. Cojo aire, preparándome para lo que vendrá a continuación. Varias personas se aproximan a mi cuerpo, atado y tendido desnudo en una camilla de quirófano, expuesto para las torturas a las que está siendo sometido. Una de esas personas me inyecta otra vez aquella droga que no me deja moverme pero que sin embargo permite que sienta absolutamente todo lo que me hacen. Para comprobar que me ha hecho efecto, pasa por mi lado rajando mi piel de punta a punta con un bisturí. Lo hace distraídamente, como si yo fuera un viejo coche en un desguace. No emito sonido alguno. Aguanto el dolor sin gritar ni maldecir. Y entonces veo a alguien nuevo. Alguien que hasta ahora no había aparecido por aquí. Alguien que, en cuanto se gira hacia uno de ellos, enseña con claridad un tatuaje que me resulta muy familiar.

El famoso Petrescu acaba de entrar en la sala con una gran sonrisa y ojos risueños y vacíos.

Temblaría de terror si no estuviera al borde del colapso por agotamiento.

—Aquí tenemos al hombrecillo valiente del día —me dice en un mal inglés—. ¿Entiendes este idioma? —yo no contesto pero al parecer él cree saber la respuesta—. Bien, bien, comencemos —le acercan una silla y se sienta a mi lado, dando indicaciones silenciosas al resto—. Muy bien, vamos a ver… —empieza a pasar las páginas de un antiguo cuaderno que alguien le acaba de facilitar y me muestra una página en concreto. Oh, dios mío…—. Sabes quién es, ¿verdad? —vuelve a girar aquel cuaderno con un dibujo de Alicia, diferente del que conseguimos hace semanas en aquella cueva—. Hoy lo único que pretendíamos era cerciorarnos de que no estábamos teniendo una alucinación colectiva y que realmente esta persona estaba en la isla. Pero tú nos has impedido tener una cordial charla con ella, así que tendré que conversar contigo. Bien, cuéntame quién es la chica del dibujo antiguo y por qué estaba hoy en este lugar —pero, por supuesto, yo no contesto. Petrescu se ajusta las pequeñas gafas y hace una indicación con su dedo sin dejar de mirarme. Al momento alguien viene, bisturí en mano, y se planta al otro lado de la camilla—. Por cada pregunta no contestada, tu nuevo amigo te hará cinco pequeñas incisiones en diferentes partes de tu cuerpo. Todas ellas tendrán por finalidad ir desangrándote poco a poco para poder seguir formulándote preguntas. Algunos cortes dolerán menos… —y siento cómo clavan aquel bisturí en mi pecho, desgarrándome la piel unos milímetros—. Y otros un poquito más —pero ni siquiera el indescriptible dolor que siento cuando aquel bisturí se hunde en mi sexo hace que grite—. Así que prosigamos. ¿Qué hacíais aquí hoy? —y Petrescu no obtiene respuesta alguna por mi parte—. Bien, no pasa nada, esto será muy rápido, no te preocupes… —el hombre del bisturí me hace cinco cortes paralelos en el estómago y Petrescu prosigue—. ¿De dónde sois? —y de nuevo, silencio. Ahora siento el bisturí en una de mis nalgas. Casi puedo sentir la sangre saliendo de la herida—. ¿Todavía nada? No hay problema, no hay problema. Tengo muchas más preguntas. Por ejemplo, ¿de cuándo sois? —y, por supuesto, sigo con mi mutismo, así me maten por ello. El bisturí se mueve por las ingles, rasgándolas a su paso, y aquel hombre lo posa justo por debajo de los testículos—. Vamos por la siguiente pregunta. Pero antes, permíteme que invite a la fiesta al resto; todos quieren participar y veo que no va s a negarte a ello, ¿no es así? —todos los presentes en la sala cogen un bisturí y se colocan a mi alrededor, preparados para hacer lo que este loco les pida—. Bien, como decía, vayamos por la siguiente pregunta. ¿Cómo se llama la chica del dibujo? —y después de unos segundos, siento una docena de cortes en mi piel; y ya no sé cuál de ellos duele más—. ¿Todavía nada? Caballero, su expiación va a ser una de las más rápidas que existen si le soy sincero. Bueno, como quiera. Continuemos. ¿Dónde podemos encontrarla? —y segundos después, vuelvo a sentir todos aquellos bisturís desgarrando mi piel a la vez, pero ni una sola palabra sale de mi boca. Petrescu me mira con curiosidad sin perder su sonrisa—. ¿Tenemos listo el horno? —pregunta en alto.

—Todavía están limpiándolo, señor —le contesta alguien.

—Bien, bien, entonces que se den prisa —le dice Petrescu sin dejar de mirarme—. Tenemos aquí a un candidato para ser quemado en su último aliento de vida —se levanta de aquella silla y me da la espalda, yendo hacia la puerta—. Hoy ha quedado un día fabuloso para purificar almas, ¿no creéis, chicos?

Nadie le contesta, solamente aguardan a que Petrescu salga de la sala y es entonces cuando alguien toma su lugar. Las preguntas se suceden y los cortes también. Con el paso del tiempo tengo menos fuerza pero eso no hace que sienta ninguna necesidad de hablar. Ellos jamás tocarán a mi Ali.

Ni siquiera por encima de mis cenizas.

II

Alicia

Llevo un rato escuchando voces a mi alrededor. Voces cautas y silenciosas. Voces que expresan una gran preocupación. Otras que maldicen en bajo, que lloran de rabia y discuten con otros sin alzar la voz. Algunas son conocidas, otras no las he escuchado en mi vida.

Pero ninguna de ellas es la de Jandro.

—Bueno, ya despertará —dice un hombre cerca de mí.

—Mientras tanto, dejad que vaya yo a por él —escucho ahora decir a Paty.

—Sabes que eso no es posible —le responde una voz de mujer que tampoco reconozco.

—Pero al menos puedo intentar…

—Tú no puedes —la cortan.

Y después de un breve silencio, escucho cómo es Santos el que habla.

—Solamente podría ir ella.

—Pero no se ha recuperado del todo —le dice Paty—. Y tú tampoco, así que vuelve a recostarte.

Sonrío con esa riña tan dulce de la enérgica Paty y parpadeo un par de veces, consiguiendo despertar del todo por fin. Es entonces cuando veo dónde estoy: una oscura habitación de hospital, triste y fría. La gente charla de forma apagada, con angustia y seriedad en sus voces. Y no, no hay rastro de Jandro.

Pero no voy a rendirme, porque esto es parte del camino a Ítaca.

—Vaya, hola —escucho que alguien dice a mi lado.

—¡Oh, dios mío! —oigo ahora a Paty—. ¡La diosa del pan ha despertado!

Se lanza a mi cuerpo y me abraza con fuerza, haciéndome sonreír de nuevo.

—Patricia, por favor, contrólate —le pide la primera voz que me saludó.

Y ahora por fin puedo ver quién es: un hombre como de la edad de mi padre, con sonrisa amable y rostro duro se acerca a mí. No me toca, no hace tampoco amago de ello, pero se queda de pie en uno de los lados de la cama, observándome.

—Ali, tienes que ayudarnos —sigue hablando Paty—. Él… Jandro… Lo han cogido. Él vio que iban a atraparte y te lanzó al bote con nosotros para que te sacáramos de allí pero a él lo atraparon en tu lugar. Me pidió que te protegiera por encima de cualquier cosa, y lo he hecho, pero… Él… No sabemos llegar hasta él. Tienes que ir a…

—Ella no puede —le corta una chica rubia, guapa y elegante, que me mira con el ceño fruncido—. Está todavía muy débil y sería una temeridad —y entonces se dirige a mí—. ¿Cómo te encuentras?

Pero no estoy entendiendo nada y prefiero permanecer en silencio antes que contarle lo que sea a alguien que no he visto en mi vida.

—Ella no te conoce; no va a contestarte —le advierte Paty—. Y hace muy bien —es entonces cuando vuelve a hablarme—. Ellos dos son los rusos —me dice, señalando a un chico y una chica, ambos de pie frente a mi cama—. Y este otro de ahí es Thomas que, por lo que sea, hoy no está tampoco muy colaborador que digamos.

—Paty… —le advierte Santos.

Me giro hacia él y lo veo en una butaca al lado de mi cama, recostado en la misma. Lleva el brazo en cabestrillo y parece estar algo pálido, con ojeras, como si hiciera una eternidad que no duerme.

—¿Estás bien? —le pregunto, recordando lo sucedido en aquella isla.

Él me muestra con la mirada su brazo pero sonríe.

—Ya mejor, gracias, ¿y tú?

Me encojo de hombros como respuesta. Y es que al instante recuerdo que si Jandro estuviera a mi lado, ya podría estar recuperada del todo.

—Creo que deberíamos dejar que descanse —concluye el que parece que se llama Thomas—. Salgamos de la habitación para seguir hablando. Ella tiene que dormir y coger fuerzas.

Santos se levanta de aquella butaca, ayudado por Paty, y se acerca a mí. Despeina con cariño mi pelo y tiene que despegar a una cariñosa Paty, que acaba de echárseme encima de nuevo para abrazarme.

Están saliendo todos de la habitación cuando me doy cuenta de que aquella chica desconocida se ha quedado algo rezagada. Está un poco alejada de la cama pero no se decide a salir de aquí. Me mira con un gesto extraño que no consigo descifrar.

—Cuando estés mejor me gustaría poder charlar un rato contigo —me dice en mi propio idioma a diferencia de antes, que todos estaban hablando en inglés—. ¿Te importaría?

—¿Sobre qué? —pregunto con desconfianza.

Ella sonríe unos segundos.

—Solamente charlar, nada más. Yo… No es nada de todo esto. Bueno, en realidad… Es decir, no, no quiero interrogarte o sacarte información…

—Alena —le dice el otro chico desde la puerta, haciéndole un gesto con la mano para que vaya con ellos.

Ella asiente y me mira.

—Ahora me voy para dejarte descansar. Disculpa si te hemos molestado demasiado…

—No pasa nada.

Veo cómo inclina unos milímetros la cabeza hacia mí y vuelve a sonreír.

—¡Alena! —vuelve a decir aquel chico.

—Ay, cállate ya, Sasha —le reprocha pero va hacia él, dejándome por fin sola.

Y eso es precisamente lo que estaba deseando que hicieran. Porque es cierto, estoy agotada y no tengo fuerzas para levantarme siquiera de la cama. Me duele todo y siento cientos de calambres recorrer mi cuerpo como agujas ardiendo. Pero él me necesita y no voy a esperar ni un segundo más.

Aunque el esfuerzo me acabe destrozando, esto también será parte del camino a Ítaca.

III

Jandro

Sé que me queda ya muy poco tiempo. Mis fuerzas hace rato que me abandonaron. Llevan torturándome desde que me trajeron aquí. ¿Horas? ¿Días? Cada vez estoy más cansado y solamente quiero que todo acabe. El dolor es insoportable, ya no aguanto más. Cortes, patadas, quemaduras… Me siento destrozado por fuera y por dentro… No, no puedo más. He aguantado todo este tiempo sin contestar a ninguna de sus preguntas y creo que eso les ha cabreado más aún.

Pero prefiero morir a decirles algo.

—Venga, vamos, lleváoslo al horno —escucho que alguien dice al entrar a la sala—. El jefe dice que no va a servirle de nada y que lo llevemos a purificar ahora que todavía sigue con vida.

Siento que mueven la camilla y las luces cambian de intensidad, igual que el olor, que ahora es menos seco e intenso. La temperatura va subiendo poco a poco. Sé que estoy viviendo mis últimos segundos de vida y ni siquiera puedo intentar huir porque todavía tengo aquella droga paralizante en mi organismo. No he tenido oportunidad de escapar ni de hacer nada por salir de aquí. No he podido defenderme. Sé que voy a morir porque nadie puede venir a donde, o cuando, estoy yo.

Así que aquí acaba mi camino hacia Ítaca. No tuve oportunidad de llegar al destino con el que soñaba. Compartí parte de ese camino con gente maravillosa y quiero irme con ese pensamiento al más allá. Todo lo demás en realidad ya no importa. Espero que todos ellos tengan una bella vida por delante y consigan dar con el paradero de Carme y Joan algún día. Ojalá Paty y Santos sigan compartiendo momentos asombrosos como hasta ahora.

Y Ali… Mi Ali…

Deseo que consiga ser feliz, tan feliz como se merece. Que se rodee de gente que la quiera realmente. Que tenga un hermoso camino hacia su Ítaca, acompañada de gente extraordinaria. Que siga queriendo y siendo querida, que siga disfrutando de la vida que tiene por delante. Espero no haber muerto en vano. Ella tiene que vivir y alejarse de todo esto.

Solamente espero que exista un más allá para poder cuidar de ella por toda la eternidad.

Alicia

Paty entró hace un momento para decirme que había hablado ella personalmente con mis padres por teléfono. Dice que quieren verme y cuidar de mí hasta que me encuentre mejor. Me ha explicado que estaré más segura en Roures que con ellos. Pero no puedo. Mi vida ya no está allí.

No creo que pudiera volver jamás.

Todavía estoy demasiado débil pero creo que estoy lo suficientemente recuperada como para llegar hasta él antes de que alguien más entre en la habitación. Me visto todo lo rápido que puedo. Respiro hondo y cierro los ojos. Imagino a Jandro y lo veo en aquella playa, justo antes de desmayarme. Quiero ir con él, tengo que llegar como sea a su lado, esté donde y cuando esté. Sigo concentrándome como nunca antes he hecho. Si pudiera ser capaz de llegar justo en el momento en el que lo atraparon…

Me imagino ya allí, en aquella terrible isla que me lo arrebató. Empiezo a sentir una leve brisa en mi rostro y a mis sentidos comienza a llegar el sonido del relajante mar junto al olor característico de la costa. Cuento todavía hasta tres antes de abrir los ojos para cerciorarme de que estoy haciéndolo correctamente.

Y sí. Creo que lo he conseguido.

En cuanto abro los ojos, veo aquella maldita playa. Hay arena bajo mis pies y el agua baña la suela de mis deportivas suavemente. Me quedo mirando a mi alrededor pero no veo ni un alma. Nadie, ni en tierra ni en mar.

¿Cuándo he llegado? Ya está oscureciendo aquí. No tengo forma de saber la fecha ni la hora así que sigo con mi plan. Vuelvo a cerrar los ojos y de nuevo me concentro en él. Desde aquí estoy segura de que podré ir hacia él mucho más directa que desde aquella habitación de hospital. Si hubiera tenido las fuerzas suficientes puede que incluso hubiera podido llegar a él al instante, e incluso antes de lo que parece que he llegado, pero con mi agotamiento he pensado que sería mejor ir haciendo paradas por el camino y no he sido capaz de concentrarme para retroceder algo más. He tenido que seguir la línea temporal que seguimos al llegar a la isla muy a mi pesar.

Concéntrate, Alicia, concéntrate en él…

Y lo hago con tanta fuerza que empieza a faltarme el aliento. Siento como si me estuviera ahogando.

Mierda, es que me estoy ahogando.

Abro los ojos y tengo que volver a cerrarlos al momento. ¿Qué es esto? Me froto la cara e intento ver dónde estoy. El calor es insoportable y siento que me falta el aire a causa de ello. Estoy dentro de algún sitio, oscuro y poco ventilado. Escucho el crepitar del fuego cerca de aquí. Y unas voces de varios hombres que hablan entre ellos, riendo y comentando algo que no alcanzo a entender. Pero si he llegado hasta aquí es que Jandro tiene que estar cerca así que comienzo a caminar hacia aquellas voces.

Mierda.

Mierda, mierda, mierda…

—¿Seguro que no nos quieres contar nada? —le dice el inconfundible Petrescu a Jandro en inglés—. Podríamos matarte antes de meterte en el horno; morir abrasado vivo no es algo que le desee a nadie, la verdad, pero si purificaras tu alma antes, contándonos algo sobre ella, puede que no necesitaras seguir con vida antes de entrar.

Jandro no contesta a lo que él le ha dicho. Le tienen atado a una camilla, justo en la boca de un enorme horno en donde unos hombres están echando madera para avivarlo. Petrescu está ahí de pie, observando todo con tranquilidad, como si fuera su día a día.

—¿Lo metemos ya, jefe? —le dice uno de los allí presentes.

—¿No vas a decirnos dónde encontrar a esa chica del dibujo? —insiste Petrescu.

Chica del dibujo… Vaya, ¿me buscan a mí? ¿Quieren matar a Jandro porque me está protegiendo y no les está diciendo nada?

Sé que puedo acabar yo también muerta, que ellos son fuertes, son más, tienen más recursos y están más preparados que yo para estas situaciones. Pero algo dentro de mí me dice que voy a ser capaz de llevarme a Jandro de vuelta, sano y salvo.

Y aunque no fuera así, merecerá la pena intentar salvarlo.

—Creo que es a mí a la que estabais buscando —les digo en alto, acercándome a ellos justo cuando estaban inclinando la camilla hacia la boca del horno para meter a Jandro dentro.

Pero ninguno hace amago de soltarle y empiezo a sentir demasiada rabia dentro de mí. Rabia y dolor por lo que han podido hacerle. Le veo allí tumbado, indefenso, sin poder siquiera moverse, y todos aquellos sentimientos se unen al amor que siento por él.

Un amor por el que sería capaz de mover montañas si hiciera falta.

—¿Eres tú? —dice Petrescu con sorpresa—. Vaya, esto sí que no me lo esperaba. Me alegra que hayas venido por tu propio pie; llevábamos tiempo creyendo que eras fruto de una leyenda hasta que hoy por la mañana apareciste en nuestra isla.

—Devolvédmelo ya mismo —les exijo, cada vez más segura de mí misma.

Es como si ver de esa forma a Jandro hubiera hecho que algo dentro de mí creciera y estuviera a punto de explotar.

—No va a ser posible porque… —comienza a decir Petrescu, creyendo que tiene todas las de ganar.

—¡Aquí! ¡Ya! —les grito.

Y no les he visto empujar la camilla hacia mí pero ésta se mueve de repente con gran rapidez, llegando a mi lado en milésimas de segundo. Es entonces cuando compruebo la desnudez del cuerpo de Jandro y su lamentable estado, lleno de golpes y sangre por todas partes. Casi no puede ni abrir los ojos y mueve una de sus manos, tratando de tocarme. Está atado a la camilla y no puede moverse aunque seguramente no podría hacerlo de todas formas, dado su estado.

Comienzo a soltarle apresuradamente manos y pies de esa camilla. Mientras lo hago, veo que los hombres que la sujetaban antes, están viniendo hacia mí. Y no puedo permitir que se acerquen. Los miro con una rabia infinita, más de la que nunca he sentido. En mi mente se forma una imagen nítida de aquellos hombres siendo lanzados hacia la pared más lejana de la sala. Juro que ha sido solamente un pensamiento, nada más. Yo no me he movido pero ellos han sido lanzados por una fuerza invisible hacia la pared, golpeándose la espalda y cayendo al suelo, quedando ahí tirados, doloridos y sin ganas de repetir la jugada.

—Vaya, ¿eso es lo que eres capaz de hacer tú? —le escucho decir a Petrescu en cuanto consigo liberar por fin a Jandro de aquella camilla.

Lo abrazo con todas mis fuerzas, sintiéndome cada vez más capaz de cualquier cosa por protegerlo. Y Petrescu da un paso hacia nosotros.

Craso error.

—Ni se te ocurra dar un solo paso más —le advierto.

—¿Vas a lanzarme también contra la pared? —pregunta—. Tengo una gran resistencia, eso no me preocupa.

Juro por todos los dioses de la historia de la humanidad que desearía que todo este lugar ardiera en llamas. El horno abierto puede ser el que haya hecho que esa imagen se haya formado en mi cabeza pero entonces veo que de aquella puerta metálica por la que iban a meter a Jandro, comienzan a salir llamaradas incontrolables de fuego que amenazan con arrasar todo a su alrededor.

—Nos vamos a ir de aquí y jamás vas a volver a acercarte a nosotros —le digo ahora con absoluta seriedad.

Petrescu ha mirado un instante a su lado, viendo cómo aquellas llamas cada vez parecen más amenazantes. Se separa unos pasos de allí. No sé si soy yo o es la propia inercia del fuego pero esas llamas aumentan de tamaño, alcanzando los muebles más cercanos a ellas, los cuales comienzan a arder con fiereza.

—Con nosotros podrías ser grande —me dice, creyendo que así me tienta de alguna manera.

—Jamás volváis a acercaros a nosotros —le repito, cogiendo a Jandro en brazos como si fuera una ligera pluma.

—Ahora que te he conocido, eso no creo que sea posible —responde él.

De nuevo en mi mente se forma una imagen bastante clara: que las llamas arrasen todo lo que hay en este lugar.

—Púdrete en el infierno.

—Llevo toda mi vida en él y créeme, es más que placentero —es su contestación.

Y ni siquiera me molesto en contestar a Petrescu. Cierro los ojos mientras abrazo con fuerza a Jandro. Casi al instante vuelvo a oler a sal marina y la brisa agita mi pelo. La calma nos envuelve a ambos y por fin abro los ojos. Estamos en la playa, justo a la orilla del mar. Sigo con Jandro en mis brazos. No se mueve, ni siquiera levanta la cabeza para mirar a su alrededor. Siento cómo respira encima de mi propio pecho y aquel movimiento vuelve a infundirme fuerza para el último trayecto de viaje que tenemos que hacer.

Una explosión a nuestras espaldas hace que me gire de golpe. Veo cómo del suelo de la isla comienzan a subir llamaradas que explotan de nuevo en la superficie. Así que por eso no encontrábamos nada cuando recorrimos la isla, porque estaban bajo tierra. Lo mismo da ahora. Lo que haya ahí abajo espero que arda hasta arrasarlo todo y así no vuelvan a molestarnos jamás.

De nuevo abrazo a Jandro. No comprendo todavía cómo consigo mantenerlo entre mis brazos sin esfuerzo.

—Vámonos de aquí, cariño —le digo al oído.

—Ali… —escucho que susurra con voz ronca.

Cierro los ojos de nuevo y hago un último esfuerzo. Debo llevarle al hospital cuanto antes para que curen todas sus heridas. Está muy débil, así lo siento dentro de mí. Y al instante siento el fuerte olor de hospital dentro de mis fosas nasales y escucho ruidos lejanos de megafonía llamando a doctoras y enfermeros.

Creo que lo he logrado.

Abro los ojos una vez más y compruebo que estamos los dos en la habitación de la que salí parece que hace horas y seguramente sólo hayan pasado unos minutos. Estamos encima de mi cama y por un segundo siento más orgullo por haber aterrizado en un lugar mullido que por todo lo que acabo de conseguir momentos antes.

Vuelvo a mirar a Jandro, acurrucado en mis brazos. Da verdadero miedo su estado.

—Jandro… —le llamo—. Jandro, cariño… Estamos en el hospital. Voy a llamar a un médico pero ahora mismo vengo, ¿de acuerdo?

—Ali… —es lo único que responde.

Sigue con sus ojos cerrados, respirando con dificultad, hecho una bola en mis brazos. Beso sus labios para sentir que la energía, agotada casi por completo con lo que acabo de hacer, vuelve a recorrer mi cuerpo. Necesito moverme para buscar ayuda, aunque ahora mismo todo me dé vueltas.

Dejo a Jandro en la cama, tapado con las sábanas y las mantas que hasta hace un rato me cubrían a mí misma y salgo al pasillo a por ayuda, rezando para que, cuando vuelva a la habitación, Jandro siga ahí y no se lo hayan llevado.

Con cada paso que doy, noto que mi cuerpo se va apagando. Justo cuando voy a caer al suelo, superada por el excesivo gasto de energía que he hecho para traer de vuelta a Jandro, veo a Paty hablando con Santos unos pasos más allá.

Y ellos me ven por fin.

Me dejo caer finalmente cuando veo que vienen hacia mí; ya no hace falta que siga aguantando. Son ellos los que se acercan corriendo y me levantan del suelo.

—¿Qué haces en el pasillo? —pregunta Paty, cogiéndome por la cintura para llevarme otra vez a la habitación.

—Fui a buscarle —les digo, cada vez con menos fuerza.

—¿A buscarle? —pregunta Santos al otro lado.

—Llamad a un médico —les pido—. Está en mi habitación. Se encuentra mal.

—¿Fuiste a buscar a… Jandro? —pregunta Paty con miedo por si mi respuesta no es afirmativa.

—Está en mi habitación —les repito—. Pero necesita un médico…

—¡Vete a buscar a un médico! —le grita Paty a Santos, que se echa a correr a instante—. ¿Por qué fuiste tú sola? Debiste haberme avisado y habría ido contigo, Ali —me regaña ahora, acelerando el paso para llegar antes a la habitación.

—Fue mi culpa —le explico—. Tenía que ir yo sola. Y no tenía tantas… Tantas fuerzas como para…

—Las culpas y no culpas se reparten entre los amigos, Ali —me corta ella—. Tú eres nuestra amiga. Habríamos ido contigo. Y para que lo sepas, nada de esto es tu culpa. Eres la que menos culpa tienes en todo esto que está pasando.

Me quedo tan descolocada con aquello que no sé bien cómo contestar.

—Lo siento —le digo—. No creí que… Gracias.

Porque estoy agradecida por lo que acaba de decir. Me ha hecho sentir muy feliz con sus palabras.

Escucho que chasquea la lengua mientras abre la puerta de la habitación con tremenda prisa.

—¡Jandro! —exclama al verlo tumbado bajo las sábanas—. Joder, Jandro, joder…

Me acompaña hasta la cama en donde me dejo caer al lado de Jandro. Ella se abraza a su amigo, que se queja levemente por aquella efusividad.

Pero al instante entra Santos con una tropa increíble de sanitarios que comienzan a revisar a Jandro y a hablar entre ellos, diciéndose cosas incomprensibles para mí. Intentan hacer que nos vayamos de la habitación hasta que nos reconocen a Santos y a mí como pacientes del propio hospital. Ponen mala cara, eso sí, pero dejan que nos quedemos en la habitación, prometiendo que estaremos callados, quietos y en silencio en un rincón alejado de la misma. Y yo con tal de seguir cerca de Jandro, haría cualquier cosa.

Una de las doctoras parece ver algo casi al momento. Tienen que llevárselo para hacerle pruebas y ver cómo está por dentro.

Y yo no puedo dejar que se lo lleven.

—No, no pueden hacer eso —les digo al borde del ataque de pánico.

—Ali, cielo, tienen que… —trata de explicarme Paty.

—¡Pero pueden volver y llevárselo otra vez! —les digo.

—Vamos a traerlo de vuelta en cuanto… —intentan hacerme entender aquellos sanitarios mientras sacan a Jandro de la habitación.

—¡Tengo que ir con él! Tengo que… ¡Dejad que vaya con él!

—Ali, está en buenas manos —prueba suerte ahora Santos.

—Puede que alguno de ellos sea de esa organización y se lo están llevando para volverle a torturar y acabar con lo que empezaron —les explico casi sin aliento, intentando salir de la habitación.

Ellos siguen impidiéndomelo. Me hacen volver a la cama y por desgracia mi cuerpo va perdiendo fuerzas.

—Quedaos ambos aquí, panda de debiluchos —nos dice Paty, yendo hacia la puerta—. Yo iré a vigilar a Jandro y así nos quedamos todos a gusto, ¿de acuerdo?

Antes de salir me mira y me sonríe. Pero las fuerzas abandonan mi cuerpo definitivamente y mis ojos vuelven a cerrarse, hundiéndome de nuevo en una inmensa y pesada oscuridad.

IV

Jandro

Lo primero que hace que tenga ganas de abrir los ojos es la absoluta necesidad de buscar a Ali y abrazarla todo lo fuerte que pueda. Volver a sentir que está conmigo y que hemos sobrevivido a algo así. Porque es cierto, yo fui quien impidió que esos locos se la llevaran, pero ella volvió a por mí. Todavía no sé cómo lo hizo pero justo en el momento en el que aquella gente iba a quemarme vivo, ella apareció como si fuera un ángel guardián, sacándome de allí de alguna forma y trayéndome a un hospital. No me imagino lo que debió ser para ella hacer semejante esfuerzo en tan poco tiempo.

Mi segundo motivo para abrir los ojos es la ausencia de dolor. Después de horas de torturas, mi cuerpo no siente nada. ¿Será que he muerto finalmente y estoy en un extraño más allá que huele a lejía de hospital? Qué mierda sería pasar la eternidad con este olor constante.

En realidad quería buscar un tercer motivo pero creo que únicamente con el primero ya tenía suficiente.

Despego mis párpados poco a poco y la luz tenue de una mesita cercana llama mi atención. Allí, sentada en una butaca, leyendo una ingente cantidad de papeles, veo a Paty, mi amiga y compañera, repasando notas, apuntando algo en una libreta y rascándose la cabeza despreocupadamente con el bolígrafo con el que toma notas cada poco. Observo el resto de la habitación y veo a un lado de mi cama a Santos, dormido también en una cama de hospital, y al otro lado…

Mi Ali descansa tranquilamente en otra cama. Parece estar bien. Al menos no veo que esté enchufada a ninguna mierda de hospital; eso es buena señal. Siento tantas ganas de ir a abrazarla que tengo que recordar el gran esfuerzo que ha hecho y lo mucho que se agota con todo eso; tiene que descansar todo lo que pueda y no debo despertarla hasta que no se haya recuperado del todo, por muchas ganas que tenga de correr a su lado y abrazarla y besarla y volver a abrazarla una y otra y otra vez.

—Deja de hacer como que trabajas; sé que estás intentando encontrar la receta del pan perfecto entre todos esos papeles.

Paty levanta la vista y abre la boca para gritar de emoción pero vuelve a cerrarla en cuanto mira a su alrededor. Deja todos los papeles en la mesita y viene hacia mí, abrazándome sin apretar mucho mi cuerpo.

Y es un detalle que agradezco en estas circunstancias.

—¿Cómo te encuentras? —me susurra.

—La verdad es que fenomenal —le aseguro—. Por primera vez en muchas horas no me duele nada. Y según como tengo todo el cuerpo, es de agradecer.

Paty suspira y agarra mis manos, acariciándolas con cuidado.

—Te han puesto mucha droga en el gotero —me explica.

—Pues habrá que pillar algo de esto antes de irnos de aquí, porque…

Ella sonríe con mi broma.

—Estaba muy preocupada por ti —me dice.

—Porque te puede el drama.

Ahora mi nueva broma hace que su ceño se frunza.

—No debiste hacer aquello.

Suspiro, sabiendo a lo que se refiere.

—Tuve que elegir.

—Y elegiste salvarla a ella por encima de tu propia supervivencia.

Lo dice con algo de dolor, meneando su cabeza mientras acaricia una de mis manos.

—Si fuera cualquier otro caso, habría actuado de la misma manera.

Creo que no quiere discutir en estas circunstancias y es por eso por lo que no me pone ejemplos concretos.

—¿Necesitas hablar sobre lo que… lo que te hicieron?

—No —le respondo secamente.

No quiero pensar en todo eso. No, no quiero revivir aquellas torturas, aquellos golpes que me daban por todo el cuerpo, aquellas vejaciones a las que fui sometido, intentando que les contara algo de Alicia.

Necesito olvidarme de todo eso.

—Jandro, vamos a tener que preguntarte por todo aquello para seguir con…

—Solamente puedo contar que vi a Petrescu y querían información, la que fuera, sobre Ali. Poco más.

Paty asiente, imagino que comprendiendo lo difícil que debe ser para mí despertar de todo aquello y tener que hablar sobre ello. Normalmente la gente que es sometida a torturas, suele necesitar ayuda psicológica para poder comenzar a contar lo que vivió. Pocos son los que consiguen hablar de todo aquello nada más salir de un infierno semejante.

Y yo no soy capaz siquiera de recordar todo lo que me hicieron.

—¿Qué vamos a hacer a partir de ahora, Jandro? —pregunta con agotamiento.

—¿Hacer? ¿Con qué?

—Con el caso. Con Carme, y Joan, y Ali, y… Los rusos están aquí y…

Y en este punto, mi corazón se dispara.

—¿Saben los rusos que vimos a Carme?

—No, no les hemos contado nada —me asegura—. Pero algo tenemos que hacer.

—No sé por dónde podríamos empezar a buscar —le comento, algo más tranquilo—. Ni dónde… Ni cuándo.

Ella ahora resopla, compartiendo conmigo la sensación de frustración que siento yo mismo con todo esto.

Santos se mueve en su cama, emitiendo sonidos que nos dejan saber que está despertándose con nuestra charla.

—Otro que se despierta en mitad de la noche —dice Paty cuando ve que Santos está desperezándose y levantándose con cuidado de la cama. Lleva un brazo en cabestrillo y se mueve con agilidad hasta sentarse al otro lado de mi cama. Me mira unos segundos y luego se echa sobre mí como hace un momento hizo la propia Paty.

—Joder, tío, estábamos muy preocupados por ti —me dice en cuanto vuelve a sentarse—. No debiste hacer eso.

—Sabes que no había otra…

—Sabes que siempre hay otra opción —me interrumpe con tono más que serio—. Durante horas pensamos que te habíamos perdido a ti también; no vuelvas a hacer algo así, por favor.

—Ya le reñí yo hace un rato —le dice Paty—. No te desgastes porque sabes bien que no nos va a hacer ni caso…

Ambos se lamentan en silencio frente a mí. Y me doy cuenta de lo feliz y pleno que puedo sentirme por tener dos compañeros y amigos como ellos.

—A ver, los rusos —les digo, tratando de que vuelvan a centrarse—. ¿Qué es lo que…?

—¿No deberías descansar un poco? —me corta Santos.

—Ya lo he hecho, Santos, esto es importante —le respondo, acomodándome sobre mi cama—. Tenemos que andar con cuidado con ellos. Sigo sin fiarme un pelo.

—Quieren hablar a solas con Ali —dice ahora Paty.

—¿Cómo? Ni de coña. Espero que no les hayáis dejado acercarse a ella en ningún…

—Tranquilo —me asegura Santos—, ellos no se han quedado a solas con ella. Nosotros dos la hemos vigilado.

—Bueno, la verdad es que no muy bien porque ella fue capaz de desaparecer para ir a buscarte sin darnos cuenta —confiesa Paty—. Creímos que estaba todavía muy débil y no se movería de su cama pero…

Me giro hacia la cama de ella y observo unos segundos cómo duerme plácidamente, ajena a nuestra charla de madrugada.

—Hay que protegerla más de lo que ya hemos hecho hasta ahora —les anuncio.

—Cierto —afirma Santos—. Esa chica puede hacer cosas verdaderamente asombrosas…

—Y con nosotros corre un constante peligro —prosigo.

Ambos se me quedan mirando sin comprender todavía.

—¿Qué propones? —pregunta Paty ahora.

De nuevo miro a Ali, a la que considero sin ninguna duda que es la mujer de mi vida. Dejo escapar un suspiro, intentando que así el dolor por lo que tengo que hacer se mitigue de alguna forma.

Iluso de mí…

V

Alicia

Siento cómo una mano acaricia la mía propia. Otra caricia en mi mejilla. Varias, en realidad. Oigo una respiración sobre mí y noto un beso en mi frente, seguido de nuevas caricias, esta vez repartidas entre mi pelo, mis mejillas y manos. Alguien suspira a mi lado y reconozco ese sonido de inmediato.

Quiero comprobar que sea él. Necesito volver a verlo. Comienzo a mover mis párpados, tratando de abrir los ojos.

—Cariño —escucho que dice Jandro a mi lado antes incluso de despertar del todo.

Consigo centrar por fin mi vista en su figura y lo veo ahí a mi lado, sonriente, acariciando mis manos entre las suyas.

—Buenos días…

Él vuelve a sonreír.

—Tardes en realidad.

—Vaya… ¿Cuántas horas he dormido?

—Dos días.

Me incorporo al momento en cuanto escucho eso.

—¿En serio? Vaya, estaba cansada pero…

—Los médicos nos dijeron que tu cuerpo estaba como hibernando —me cuenta—. No se lo explicaban. Pero nosotros sí que sabíamos qué sucedía —se acerca a mis labios y los besa con suavidad—. Creo que tengo que darte las gracias por lo que hiciste.

—No, yo…

Froto mi cabeza y miro a mi alrededor. Sí, sigo en la misma habitación de hospital pero estamos a solas. Solamente él y yo.

—Gracias —me repite, dándome otro beso. Y otro. Y otro más—. Gracias por volver a por mí. Yo solo jamás lo habría conseguido.

—¿Cómo no iba a volver a buscarte? —le digo—. ¿Lo dudaste acaso?

—Pensé que no podrías —dice con dolor en los ojos—. Jamás te habría culpado.

—Volvería a por ti mil veces más —le aseguro.

Sonríe pero de forma triste.

—¿Cómo te encuentras ahora? —pregunta con un movimiento de cabeza.

—Algo cansada todavía — y abre los ojos en exceso, haciéndome reír—. ¿Tú qué tal?

—Bien, yo bien… —contesta de forma esquiva.

—¿Qué te hicieron, Jandro?

Él parece sorprendido con mi pregunta y no sé por qué.

—Eres directa —comenta con media sonrisa en sus labios—. Ahora eso ya no…

—Sí que importa —le corto, adivinando lo que iba a decir—. Cuéntame lo que pasó ahí dentro. Yo me encontré mucho mejor cuando lo saqué todo al llegar a casa.

Parece dudar si contármelo o no. Frota su cabeza, nervioso. Puedo imaginar todo lo que le hicieron; seguramente algo parecido a mí.

O peor.

—Tus padres llegaron ayer —me anuncia de golpe, mirándome a los ojos fijamente, esperando mi reacción.

—Mis… ¿Han venido mis padres al hospital?

Él asiente antes de responder.

—Les llamé para decirles que habías tenido… Bueno, les comentamos que había sido un colapso nervioso. Perdona por eso pero…

—¿Por qué les llamaste? —pregunto, empezando a sonar bastante molesta.

Jandro no parece comprender por cómo frunce su ceño con mi pregunta.

—Son tus padres, Ali. Creí que debían saber…

—Soy mayor de edad y no creo que debas meterte en algo así. Debiste consultarme.

—Pero tú estabas… —se queda en silencio y suspira—. Tienes razón. Discúlpame. Debí esperar a que despertaras y consultarlo contigo.

Suspiro yo también, sin ganas de ponerme a discutir en un momento así.

—¿Dónde están?

—Hace un rato que fueron a la cafetería a comer algo, llevaban en la habitación todo el día. Ellos salieron y yo tomé el relevo durante un rato.

Eso me deja bastante sorprendida. ¿Mis padres en Dublín… por mí?

—Ellos nunca habían salido de España —le cuento.

—Si lo han hecho es porque te quieren, ¿no crees?

Agacho la cabeza, pensando en lo que Jandro acaba de decir.

—Puede, sí…

—Iré a llamarles para que vengan a verte, ahora que has despertado; tenéis mucho de lo que hablar.

Se está levantando pero cojo su brazo y tiro de él para no dejarle marchar. Él se gira, no comprendiendo por qué he hecho eso.

—No, por favor —le pido—. No vayas…

—¿Por qué? —pregunta—. ¿Qué sucede?

—No sé… No me apetece estar con ellos. Ya habrá tiempo cuando todo esto termine.

Hace un gesto extraño y vuelve a sentarse.

—Ali, cariño, no puedes seguir con todo esto —empieza a explicarme—. Tienes que volver a casa.

—¿Cómo? —exclamo casi sin aire en los pulmones.

—Has estado en peligro demasiado tiempo y esto tiene que parar. Desde ahora, seguiremos Paty, Santos y yo. Tú debes volver a casa; en Roures estarás a salvo. Mandaré que una patrulla vigile la zona durante una temporada para asegurarnos de que…

—¿Qué es lo que estás queriendo decirme? —le corto cuando me he dado cuenta de que ni siquiera consigo oír lo que está diciendo.

Suspira de nuevo y vuelve a acariciar mis manos pero esta vez las separo de sus caricias, algo de lo que él se da cuenta. Sonríe de forma triste pero no insiste para volver a cogerlas.

—Tienes que volver a casa, Ali —me repite—. Eso es lo que estoy intentando decir, nada más. Esto es mucho más peligroso de lo que pensábamos. Acepté esta misión porque quería protegerte y he acabado poniéndote en peligro yo mismo.

—Más bien he sido yo quien os ha puesto a todos en peligro —le corrijo.

—Es nuestro trabajo, Ali…

—Quieres que lo dejemos, ¿verdad? No hace falta que pongas excusas…

—¡Pero Ali! —exclama, medio sonriendo—. ¿No te das cuenta de lo serio que es esto?

—No lo será mucho si te estás riendo.

Vuelve a suspirar e intenta acariciar mi mejilla. Obviamente me separo y no dejo que me toque.

—Ali, por favor, sé razonable. Nuestro trabajo es peligroso y no…

—Yo soy la que tiene más posibilidades de salir con vida de cualquier cosa que suceda —le recuerdo—. Pero ahora me dices que soy yo la que corro peligro.

—En Roures es en donde no vas a correr ningún…

—Podrían buscarme allí igualmente.

—Te pondré vigilancia.

—Lo tienes todo muy bien pensado.

—Ali…

—Muy bien, llama a mis padres —le corto antes de que siga siendo condescendiente conmigo—. Hablaré con ellos.

Se levanta con desgana y se acerca a la puerta. Antes de salir, se gira de nuevo hacia mí.

—Tienes en el armario tu mochila con todas tus cosas —me dice señalando aquel lugar.

No me lo puedo creer…

—No es que lo tuvieras pensado. Es que lo tenías todo incluso preparado.

—Ali, por favor —se queja él.

¡Encima!

—Ya pasaste un rato divertido conmigo y ahora ya me mandas a casa —le echo en cara—. Pues muy bien, márchate.

—Ali… —me dice con voz seria.

—Pero no vuelvas.

Se queda como bloqueado durante unos segundos.

—¿Cómo dices?

—Si sales ahora por la puerta, será porque quieres que me vaya. Si es así, no quiero que vuelvas a entrar.

En cuanto he dicho aquello, he comprendido el gran error que he cometido. Los ojos de Jandro me miran sin creer lo que ha escuchado de mi boca. No sé lo que me ha sucedido para acabar diciendo eso. He sentido tal rabia que…

—Lo siento, Ali —me dice Jandro con tremenda pena en su voz—. De verdad que lo siento.

Veo cómo se da la vuelta, me da la espalda y sale de la habitación. Y no soy capaz siquiera de reaccionar. Esto… ¿Significa que se acabó? ¿Esto ha sido todo? ¿Hasta aquí llegó nuestro camino a Ítaca? Mi corazón empieza a acelerarse al comprender que acabo de romper con Jandro. Sé que tengo que hacer algo. No sé, debería… ¿Y si retrocedo unos minutos en el tiempo y…? Trato de concentrarme. De verdad que lo intento pero soy incapaz, como si de repente ya no me fuera posible hacer algo así. ¿Será que sigo demasiado cansada? Puede que haya momentos fijos en el tiempo que no se pueden cambiar y por eso no consigo concentrarme.

O puede que sea sencillamente que estoy tan angustiada y en shock por lo sucedido que mi cabeza no me deja hacer más que pensar una y otra vez en que lo he perdido.

Jandro

Los padres de Ali acaban de entrar a su habitación. Les mandé llamar para que vinieran y pudieran estar con su hija. Tuve que pagarles de mi bolsillo el viaje. Y no porque ellos no tuvieran dinero. En realidad no tenían ninguna gana de venir. ¡Sus propios padres! Pero aquí están. Y Ali no ha sospechado nada.

Eso es lo importante.

Llevo mirando la puerta de su habitación desde hace un buen rato. Tanto que no me he dado cuenta cuando Santos y Paty han aparecido a mi lado.

—Has hecho lo que tenías que hacer —me dice Santos, posando su mano en mi hombro—. Ya sabes lo que los rusos nos han contado…

—Lo sé, pero…

Sí, es cierto. Los rusos fueron los que este par de días me pusieron más o menos al día. Ali no controla lo que le sucede. Creen que tiene que ver con sus emociones. Cuantas más siente, más incontrolable se vuelve lo que puede hacer. Al parecer, todo eso se lo ha contado a ellos alguien que sí que ha conseguido controlarlo. Y por eso es más seguro que esté en Roures, un pueblo tranquilo, en donde nada sucede y donde las emociones que puede sentir son mínimas. En realidad esa persona que es como Ali, que está en contacto con los rusos, fue quien supo que ella estaba en aquel pueblecito. No me han querido decir cómo lo sabía, pero el caso es que ellos se adelantaron a los movimientos de los locos, que se enteraron de su existencia en cuanto llegó a Barcelona. Con el estrés del viaje fue como si les sonaran las alarmas de que alguien como ella andaba deambulando por las calles de la Ciudad Condal y fueron a por ella. Por suerte yo les llevaba ventaja al haber sido alertado gracias a aquella otra persona.

Es por eso por lo que, desde que hablé con ellos, supe que Ali debía volver a Roures. Al menos hasta que vayamos a detener a los que mandaron secuestrarla. En el presente, claro. Los de dentro de dos años… De ellos habrá que ocuparse más adelante, ya que al parecer no saben de su existencia en la actualidad.

—Bueno, bueno —escucho a Paty a mi otro lado—. No dramaticemos, que esto es temporal. ¿Le has explicado bien lo que…?

—No —respondo.

—¿No? —pregunta sorprendida—. ¿Por qué no?

—Porque no me ha dado tiempo. Ella se enfadó, yo me acabé enfadando y… —miro a mi amiga—. Creo que lo hemos dejado.

Paty hace amago de echarse a reír pero Santos la reprende, chistándola.

—Jandro —me dice ahora ella—, que Ali hable de esa forma es normal porque tiene veinte años, pero tú…

—El caso es que hemos discutido —le explico algo molesto por sus palabras.

—Ya lo arreglaréis —me contesta, intentando hacerme sentir mejor.

—En realidad sigo pensando que ella está mejor sin mí —reconozco, volviendo a mirar a su puerta una vez más antes de girarme y comenzar a alejarme de allí, seguido de mis dos amigos.

Santos me da un par de palmadas en la espalda antes de hablar.

—Eres un buen tío, Jandro.

—De nuevo Jandro en el mercado —comenta Paty—. Qué peligro.

Sonrío con mis amigos porque sé que intentan animarme aunque por dentro estoy roto. ¿Podré realmente hablar de todo esto algún día con Ali? ¿Podremos arreglar lo que hoy se ha resquebrajado? Hoy lo veo todo negro por las circunstancias. También porque todavía no me he recuperado psicológicamente de lo sucedido en aquella isla y me está afectando demasiado. Las secuelas físicas pasarán pero necesitaré tiempo para poder dormir sin tener pesadillas.

—Puede que consigamos pillar a esos desgraciados a tiempo a final de mes y todo esto acabe —verbalizo, esperando que ellos me den el feedback que necesito ahora mismo.

—Pongámonos a trabajar en ello ahora mismo —dice Santos.

—A patear culos de locos se ha dicho —añade Paty, haciéndome sonreír.

Ella me agarra por la cintura y yo poso mis brazos sobre los hombros de ambos. Caminamos hacia la salida del hospital hablando de dónde y cuándo podrían estar Carme y Joan, cómo dar con su paradero y qué lugares son más probables para que aquellos locos celebren la reunión la noche del último día de este mes. Tenemos mucho trabajo por delante y soy el que dirige esta unidad. Debo estar centrado para hacerlo lo mejor posible. De eso depende la seguridad de mucha gente y no puedo permitir que mi vida privada y mis propias emociones se impongan a todo esto.

Y sin embargo mi corazón siento que se ha quedado irremediablemente en aquella habitación, junto al suyo.

Casi puedo escuchar los latidos de ambos, apagándose lentamente, aletargados por la distancia que acabamos de tomar el uno del otro.

VI

Alicia

Cuatro de la madrugada. Frío en la calle. Calor en la zona del horno. Contrastes.

Llevo unos días en Roures y he vuelto a mi rutina de siempre. Me levanto de madrugada, voy a la panadería, trabajo, acabo casi de noche, vuelvo a casa, duermo unas horas y vuelta a empezar. La vida aquí no ha cambiado nada. El trabajo es el mismo, la gente también. Siempre quieren las mismas cosas, siempre vienen a la misma hora.

Pero mi mente lleva días evadiéndose a otros momentos y otros lugares. Es tanta la monotonía que tengo aquí que no puedo evitarlo. Y en mi mente siempre aparecen los mismos pensamientos. Y todos relacionados con él. Con el inmaduro, hipócrita, falso, egocéntrico… de Jandro.

Tengo que respirar hondo para volver a centrarme en lo que estoy haciendo y dejar a un lado todo aquello. Porque eso ya forma parte del pasado. Él así lo quiso, ¿no?

Meto en el horno una nueva remesa de croissants. Sigo golpeando la masa que tengo sobre la mesa para meter en el horno en cuanto se doren los dulces. Mientras amaso, me acuerdo de lo que le costaba a Paty hacer esto. Ella decía que yo era única amasando. También puede que lo dijera porque quería que le diera el pan ya hecho, cosa que veo bastante factible. Sonrío al acordarme de esos momentos en los que me sentía feliz junto a Santos, Paty y… Jandro. Porque todo era complicado y peligroso, pero hay vidas que lo son más y ni siquiera corres el riesgo de morir físicamente; otras muertes son peores, como la de seguir viviendo sin motivos para ello.

Pero claro, para él, en su diminuta cabeza con su diminuto cerebro de mosquito y de macho alfa, con sus neuronas de policía jefe, yo era la que corría más peligro. ¡Pero si fui yo la que pude huir de aquellos locos sin ayuda! ¡Fui yo la que fue a buscarle para salvarle! Le iban a matar. No tenía ninguna oportunidad de sobrevivir. ¡Y todavía me viene a decir que soy yo la que…!

—¿Puedes dejar de hacer tanto ruido? —me interrumpe con enfado Elia desde el sofá del fondo de la trastienda—. Así no hay quien duerma…

Sí, cuando llegué a Roures mis padres me dieron la sorpresa: mi hermana ya no estaba en Barcelona. Al parecer la propuesta para ser modelo había sido una especie de timo que ellos disfrazaron contándome que no era lo suficientemente buena para Elia. El caso es que ella volvió y aquí estamos ambas, de nuevo yo trabajando y ella tratando de dormir, como cada día de mi vida.

—Es que no has venido a dormir —le reprocho—. Papá y mamá creen que ambas estamos trabajando y eso deberías estar haciendo tú también.

Ella se incorpora un poco para mirarme con asco.

—Has vuelto tú muy subidita me parece a mí…

—Y tú, sin embargo, no has cambiado nada.

Creo que no comprende lo que le estoy diciendo; no sé ni para qué me estoy molestando en contestarle.

—Tengo que dormir para que mi cutis no se vea afectado —me cuenta ahora sin que me importe en absoluto—. Tú esas cosas no las entiendes…

—Porque no me interesan. Si tengo que trabajar, trabajo. Si no quisiera, les diría a papá y mamá que no quiero y me largaría.

—Ya, pero yo quiero que me sigan pagando dinero, ahorrar y cuando tenga lo suficiente, largarme de una vez.

—Pues si lo único que quieres es su dinero y vas a dejar tirado el negocio familiar después, podrías hablar con ellos para que te dieran todo el dinero de una vez y te vas antes, ¿no crees?

No la estoy mirando mientras hablo. Yo sigo amasando con tranquilidad pero siento que ella se revuelve en su asiento, cada vez más molesta.

—Si me fuera, el negocio se hundiría —dice ahora—. ¿Cómo crees que se quedaron papá y mamá cuando me fui? Porque sin ti estábamos bien, pero esto empezó a caer cuando yo me fui a Barcelona. Soy la que trato con la gente y…

—Yo hago todo lo que se vende, Elia —corto su discursito—. Si yo no hiciera todo esto, ¿qué se iba a vender? ¿Qué tratarías con esa gente? ¿Les venderías olor de mar embotellado?

Elia se levanta y viene hacia mí. Hace unos meses me habría dado verdadero miedo pero ya no. Sé lo que valgo, sé de lo que soy capaz y todo lo que puedo hacer. Sé que lo que hago es importante y no me molesta que intenten despreciarme. Son ellos los que tienen el problema.

Nunca más dejaré que nadie me menosprecie.

—A la gentuza como tú le vendría bien que alguien le bajara esos humos que tienes —me suelta.

Creo que quiere escupirme o algo peor.

—A ti ya te los bajaron con el timo de ser modelo, ¿verdad? ¿Todo bien con eso o todavía no te has recuperado del golpe?

—¡Eres una estúpida y te voy a…!

Se estaba abalanzando sobre mí cuando me he girado, mirándola con tal cara de seriedad que se ha quedado petrificada al instante.

—Si alguna vez se te ocurre volver a ponerme una mano encima, te prometo que vas a lamentarlo, porque no pienso quedarme quieta nunca más —le advierto.

—¿Qué iba a hacerme alguien como tú? —me dice con risa nerviosa.

Vuelvo a girarme y sigo amasando.

—Te aseguro que no querrías saberlo.

Por increíble que parezca, Elia no sigue con la discusión. Eso sí, se vuelve a tumbar en el sofá y de nuevo parece quedarse dormida.

Y yo sigo recordando esos días en los que era realmente feliz, en los que se me valoraba y me hacían sentir querida hasta que el imbécil de Jandro tuvo que estropearlo todo.

—No te preocupes, Elia, mi vida. Seguro que te llaman pronto —le dice mi madre con voz dulce—. ¡Tú vales mucho!

—Lo sé pero también necesito nociones básicas… —se queja ella.

—Bueno, pero para eso estás ya apuntada en el curso que…

—¿Un curso? —pregunto, levantando la vista del cuaderno de cuentas.

—Sí —responde mi madre con cara de pocos amigos—. Tu hermana está haciendo un curso por correspondencia de modelaje que…

—¿Cómo alguien puede enseñar a ser modelo a distancia? —vuelvo a preguntar.

—Todo se puede aprender por correspondencia —me dice Elia, que sigue molesta conmigo desde lo de hace unas horas—. Además, habrá prácticas presenciales. Pero qué vas a saber tú, que no has vuelto a estudiar desde los dieciséis…

Lo dice con un tono que denota tanta superioridad que hace que comience a sentir que la rabia me sube por el estómago.

—No he ahorrado lo suficiente como para pagarme unos estudios en condiciones, ¿tú sí, Elia?

—No le hace falta ahorrar —interrumpe mi madre—. Se lo estamos pagando tu padre y yo, ¿tienes algún problema? Con nuestro dinero hacemos lo que queremos.

—Y ella también, que por algo dice estar aquí solamente para que le deis dinero hasta que gane lo suficiente como para largarse.

—Tu hermana tiene todo el derecho del mundo a luchar por sus sueños —me espeta mi madre, bastante enfadada ya—. Si tú no los tienes, no es culpa de ella así que ¡trátala con el respeto que se merece por ser tu hermana!

—Es que yo aquí me siento muy desgraciada con alguien como ella —se lamenta Elia—. ¿Por qué tuviste que dejar que volviera?

Lo dice con un tono de voz tan agudo que me revienta los tímpanos. Y empiezo a sentir de nuevo esa sensación ferrosa y ese dolor de cabeza que precede a lo que conozco ya muy bien. Trato de calmarme para no montar aquí un escándalo con lo que quiera que fuera a aparecer y respiro hondo varias veces mientras ellas siguen gritando.

Y me doy cuenta. Yo no pertenezco a este lugar aunque no sé por qué. No, no debería estar aquí. ¿Por qué volví? ¿Por qué creí las palabras de mis padres aquel día en el hospital, pidiéndome que volviera a Roures, que nada sería como antes, que me extrañaban, que todo ahora era distinto, que me tratarían con respeto y amor…? No debería haber vuelto. Debí seguir mi vida en otra parte. He trabajado mucho en esta panadería y no quería tirar todo lo trabajado, dejando el negocio que también a mí me costó levantar.

Pero creo que no merece la pena. Ya no.

No más.

Cierro el cuaderno que tenía en las manos y lo guardo con cuidado en un cajón que nunca más volveré a abrir. Me quito el mandil lleno de harina y lo poso sobre el mostrador, saliendo acto seguido de allí.

—¿Dónde te crees que vas a estas horas? —grita mi madre al ver que me acerco a la puerta.

—A darme una vuelta para despejarme o a coger mis cosas y no volver más —respondo con sequedad.

—¿Cómo dices? —vuelve a gritar mi madre—. ¡A mí no me amenaces! ¡Si quieres irte, vete y no vuelvas! ¡Aquí está quien se comprometa con el negocio!

—No soy yo la única que tiene que comprometerse con el negocio, mamá —le respondo—. Me habría gustado que hubiera igualdad en el trato, nada más.

—¿Es que acaso estás insinuando…? —exclama ofendidísima mientras Elia se queja por lo bajo—. ¡Tú tienes un problema! Necesitas demasiada atención, incluso por encima de la de tu hermana, ¡y eso sí que no!

Ellas siguen gritando y de repente ya no soy capaz de escucharlas. Todo se mueve a mi alrededor, no puedo controlarlo más. En cuanto esa sensación va desvaneciéndose, escucho un crujido constante cerca de nosotras. Parece como si todo a nuestro alrededor se hubiera silenciado y solamente se escuchara ese crujido, monótono y crispante, de una mecedora. Mi madre y mi hermana lo escuchan también. Se han quedado en silencio al instante y me miran con extrañeza, como si yo fuera la causante de ese ruido. Y he visto tantas cosas en estos meses, he vivido tantas extrañas y aterradoras experiencias, que no me lo pienso dos veces cuando sigo el sonido de aquella mecedora hacia la trastienda, seguida por mi madre y Elia.

Al llegar a la parte de atrás, vemos con absoluta claridad a una señora mayor, algo entrada en carnes, con la piel totalmente arrugada, vestida con ropa amplia y una pañoleta en la cabeza. Nos mira con dureza desde el fondo de la estancia sentada en una mecedora de madera clara.

—¿Ma… Madre? —le escucho a mi propia madre decirle detrás de mí a esa señora.

Yo no recuerdo ya a mi abuela. Murió cuando era muy pequeña pero sí que me acuerdo de aquella mecedora y ese sonido constante que se escuchaba en el mismo sitio en donde ahora la vemos, como si no llevara muerta años y hubiera salido del cementerio del pueblo para volver a este lugar.

—Parece que la vida te trata mejor de lo que mereces, Toña —le dice ella con voz grave y ronca, sin dejar de mecerse.

Tanto mi madre como Elia salen corriendo de la trastienda, a saber dónde. Yo no. Yo me quedo quieta aquí mismo, observando a la que parece que es mi abuela, esperando qué se yo qué.

—Lo siento —le digo—, no deberías estar aquí. Creo que es mi culpa.

—Eres tú, ¿verdad? —pregunta ella—. Les pagaron mucho dinero para que se quedaran contigo.

—¿Perdón?

—Eran unos muertos de hambre y con ese dinero montaron esta panadería —sigue hablando.

—Perdona, abuela, pero no sé de lo que…

—Yo no soy tu abuela —sentencia.

Está hablando cada vez con voz más ronca y parece que sus ojos estuvieran más cerca de los míos aunque no se mueve de la mecedora. Pero incluso ese sonido es más y más intenso. Mis oídos es como si fueran a reventar y siento un hilo de líquido viscoso cayendo por mi nariz. Es sangre. Y sé que tengo que parar. Tengo que hacer que esto desaparezca o creo que voy a estar en serio peligro. Antes Jandro agarraba mi mano y todo se esfumaba.

¿Qué hacer ahora que no está conmigo?

Estoy perdida.

Siento al instante una mano aferrando la mía. Me giro hacia el lado de aquella mano y veo a una señora de ojos verdes, rostro pálido y pelo oscuro mirarme de reojo para luego fijar su vista en mi abuela. Sigue apretando mi mano con fuerza mientras la acaricia con su dedo pulgar. Es… Tiene una especie de brillo a su alrededor, el mismo que vi en Carme, o en Sarah, o en… pero de otra tonalidad. En realidad llevo viendo este tipo de brillos y colores alrededor de las personas toda mi vida, creyendo que era algo que todos podían ver, que era lo normal. No fue hasta que mantuve esa conversación con Jandro cuando me di cuenta de que no era algo normal. Él estaba sorprendido con lo que le conté. Yo también, porque de repente comprendí muchas cosas. Y ahora vuelvo a ver ese brillo en esta mujer. Eso significa que… ¿Es alguien como yo?

—Ayúdame, Alicia —me susurra aquella mujer en inglés sin apartar su mirada de mi abuela—. Piensa en lo que te hace volver a la calma mientras la miras tú también.

Y lo hago. Pienso en lo único que me ha funcionado hasta ahora. En él. Pienso en Jandro cuando me abrazaba, o cuando dormíamos juntos. Pienso en sus besos y sus caricias, en las veces que era él mismo quien me cogía de la mano y toda esta locura se esfumaba.

Pienso en él como siempre lo he hecho aunque llevo días evitándolo.

Casi al momento un humo de color blanquecino envuelve a mi abuela, haciéndola desaparecer junto a aquella maldita mecedora.

No hay rastro de ella.

En cuanto desaparece, esa mujer se gira hacia mí. Saca un pañuelo del bolsillo y me limpia el labio superior de sangre con una dulce sonrisa. Se guarda de nuevo el pañuelo en el bolsillo y peina mi pelo un instante, pasando un mechón por detrás de mi oreja. Sigue sonriendo, como si estuviera orgullosa de lo bien que he quedado con sus rápidos cuidados.

—Eres tú, ¿verdad? —le digo.

—¿Quién crees que soy, Alicia? —pregunta con tal ternura que dan ganas de abrazarla.

—Eres la de aquella voz, en ese lugar. Eres la voz que me ayudó a escapar.

Ahora asiente mientras sonríe. Y no me lo pienso dos veces. Abrazo a aquella señora, que a su vez me abraza a mí a los pocos segundos. Besa mi cabeza y acaricia mi pelo hasta que me coge por los brazos y me separa para mirarme.

—Seguirás mejorando —me dice ahora—. Lo estás haciendo muy bien.

—Pero todo esto… No soy capaz de controlarlo y… Y puede sucederme cualquier cosa, a mí o a… Y… Si supiera cómo va todo esto, podría… ¿No hay unas normas o algo que…?

Frena mis palabras posando la palma de su mano sobre mi mejilla. Me quedo absorta observando su sonrisa.

—Tienes que tener algo en cuenta: ellos sólo pueden rastrearte cuando juegas con el tiempo, no con el espacio. No siempre te localizarán pero si están en ese momento buscando a alguien… Mejor no arriesgarse. Cuando te veas sobrepasada y creas que va a pasarte lo de hoy, intenta canalizar todo eso hacia objetos por ejemplo. Si haces eso, ellos no te localizarán. Y algo muy importante: no debes todavía retroceder para cambiar nada; tú sola no tendrías aún las fuerzas suficientes y las implicaciones de esos cambios serían peligrosas.

Y creo que he comprendido.

—Vale… Espacio y no tiempo… Y no retroceder para cambiar cosas —ella asiente con una sonrisa—. Pero ahora… Yo… Esto que he hecho…

Vuelve a asentir.

—Podrían rastrearte hasta aquí. Es así como nos encuentran.

—Pero yo… Estuve en Dublín y me pasaron cosas así y nadie…

—Ellos sabían ya dónde estabas. Y no se arriesgaron a atraparte hasta que te escapaste. Piensa por qué no lo hicieron antes, porque eso también es importante que lo…

—¿Cómo sabes que yo me escapé y…? —la corto, no pudiendo dejar de pensar en lo que acaba de decir sobre esto.

Pero solamente me responde con una nueva sonrisa.

—Ahora no tengo tiempo para explicarte todo lo que querría, cariño. Ya sabes, todo esto que ha pasado… Hemos podido llamar la atención.

—Entonces tenemos que irnos…

—Tú ya tenías pensado algo así, ¿no es cierto?

Esa increíble sonrisa se me contagia.

—Intentaré no hacer más nada de esto…

—Una última cosa antes de irme: te lo pida quien te lo pida, no vayas a los Seven Sisters. No aún.

—A los…

—Solamente, recuérdalo, ¿lo harás?

—De acuerdo —le prometo.

—Si corrieras algún peligro, yo te ayudaría —me asegura—. No dejaría que nada te pasase.

—¿Pero en persona o…?

—No podía llegar a ti de esta forma en la otra ocasión —me dice, sabiendo a lo que me refiero—. Es complicado de explicar todavía. Pero estuve a tu lado y te ayudé a salir de allí, ¿no es cierto? —yo asiento ante sus palabras—. Ahora tengo que irme, Alicia.

Y esas palabras incluso duelen, no comprendo por qué.

—No, por favor —le pido—. Quédate y…

—Todavía no —me corta ella—. Pero creo que ya sabes lo que vas a hacer en cuanto yo me vaya, ¿no es así?

Acerca sus labios a mi frente, besándome. Y al momento ya no está a mi lado. Siento una especie de desamparo al encontrarme de nuevo sola en la panadería pero a la vez vuelven las fuerzas a mi cuerpo con la decisión que he tomado sin darme cuenta siquiera.

No voy a quedarme aquí. Para mí se acabó Roures. Tengo que irme aunque no sé a dónde. Empezaré en Barcelona. Buscaré cualquier trabajo allí y comenzaré de cero. Pero antes…

Antes pienso ir a decirle a Jandro lo que pienso sobre lo que ha hecho. Sobre lo cobarde que fue y lo inmaduro que se comportó. Porque llevo días triste, sí, pero no me he vuelto idiota. He tenido tiempo para darme cuenta de que la decisión de Jandro no tenía ni pies ni cabeza y ni siquiera me explicó los motivos reales por los que terminamos. Y merezco saberlos. Me da igual que me ponga mil excusas. Que sea un adulto y me lo explique.

Después de eso, buscaré una pensión barata y seguiré adelante.

Regreso a la zona de la tienda, abro la caja, cojo algo de dinero y meto en una bolsa un poco de comida; no pienso cometer el mismo error dos veces. Me pongo el abrigo y antes de salir echo un vistazo a la panadería en la que pensé que trabajaría toda mi vida. Ahora sé que no es para mí, que éste no es mi sitio. Debo irme y dejar todo esto atrás. Me duele un poco, pero ese dolor desaparece cuando me vienen a la memoria todas las cosas que he vivido aquí, todos los desprecios y la falta de afecto y comprensión. Y me doy cuenta de que nunca fue este lugar mi destino.

Mi Ítaca está en otra parte, lejos de aquí.

Me asomo a la puerta y veo a aquel policía haciendo guardia. Jandro mandó una patrulla a Roures para que un agente siguiera mis pasos de forma constante para protegerme y otro se pasara el día recorriendo las calles del pueblo para detectar cualquier cosa extraña que pudiera suceder y afectarme. Ya me dirás tú a mí lo que iban a poder hacer dos policías ante las cosas que me suceden… En fin, tendré que coger mi mochila y llegar a la estación de forma que ellos no se den cuenta.

Vigilancias a mí…

VII

Jandro

—No, Jandrito no parece estar desde hace días donde tiene que estar.

—Ya se ve, ya… —le comenta Ari a Paty.

Hemos salido a tomar algo a mitad de tarde con la hija de Carme y Joan, que ha venido a nuestra comisaría por tema de papeleo con unas prácticas del último curso que hizo. Desde Scotland Yard solicitaron que las hiciera allí, como las últimas que realizó con excelencia, por supuesto. Pero ella lo ha rechazado e intuyo el motivo. Y rechazar a Scotland Yard se traduce en un tremendo papeleo.

Levanto la vista hacia Paty, que es la que ha comenzado toda esta nueva burla. Arruga la nariz para reírse de mí a su manera mientras Santos y Ari sonríen ante aquello.

—Estoy donde debo estar y hago lo que tengo que hacer —le recuerdo, removiendo mi café por enésima vez.

—Jandro, andas un poco despistado, reconócelo —le oigo decir a Ari.

—Aquí, la suspicaz… —me quejo.

Ella ríe encantada con mi humor de perros y choca la mano con la de Paty como si esto fuera un concurso a ver quién me hace rabiar más.

Qué paciencia.

—El pobre chico lo está pasando mal —se une ahora Santos también.

Joder…

—¿Mal? —pregunta Ari—. ¿Y eso?

—Se nos había enamorado pero la chica en cuestión le dejó —le cuenta Paty, tan contenta por seguir metiéndose conmigo.

Ari por poco se atraganta con su bebida al escuchar aquello.

—¿Tú? ¿Enamorado? —pregunta sin creérselo.

—Yo nunca he dicho que… —trato de defenderme.

—¿Y la chica encima te dejó? —continúa ella.

Qué hartura…

—No fue exactamente así —respondo—. No podía ser aquello y ya.

—Por la diferencia de edad… —comenta Santos.

Alzo la mirada al techo de esta cafetería de Via Laietana, esperando que un ángel vengador aparezca y me fulmine para no tener que seguir en esta conversación.

—¿Diferencia de edad? —pregunta, por supuesto, Ari.

—Tenía más o menos tu edad —le cuenta Santos, uniéndose con descaro al cotilleo.

—A Jandrito le dio fuerte la crisis de los cuarenta —sigue Paty con sus bromas.

—¿Tú no tendrías que estar trabajando o algo? —le espeto a Ari sin que por ello deje de reírse.

—No hasta saber todo sobre esta historia —contesta ella, interesándose como nunca por mis problemas personales.

En realidad es que nunca he tenido problema con estos temas. Debe ser toda una revelación para ella que a mí también me sucedan este tipo de cosas.

—No hay nada que contar porque todo se acabó —le aclaro.

—Pero, ¿estabas enamorado? —insiste Ari aunque yo no contesto—. ¡Lo estabas! Vaya…

—Sé que la diferencia de edad… —empiezo a disculparme como hago siempre con Paty y Santos cuando me sacan este tema.

—¿Qué tiene que ver la edad? —me corta Ari—. Los dos sois adultos, ¿no es así? La gente se enamora de una persona, no de una edad, un sexo, un color de piel… Todos somos personas y encontramos en alguien cosas que nos complementan y nos hacen mejores. Si esa persona te hacía feliz y tú a ella, ¿qué más daba su color de pelo, el número de calzado que usara o la diferencia de edad que hubiera?

La miro con sorpresa e incluso una sonrisa.

—Se nota de quién eres hija —le digo, haciéndole entender a lo que me refiero, por lo que ella me contesta a aquello con una gran sonrisa de agradecimiento.

—Hablamos demasiado poco —se queja Paty a Ari, siguiendo con sus dramas—. Tenemos que volver a quedar para contarte los detalles escabrosos…

Me levanto de aquella mesa antes de que siga con el tema y dejo un billete encima de la misma.

—Venga, vamos todos a trabajar —les digo, haciéndoles un gesto con la cabeza para que se levanten de una vez.

—Tus padres eran mejores jefes —se lamenta Paty—. Jandro ya ves que no nos deja ni hacer un breve descanso…

Ari sonríe con aquello. Todavía no es capaz de hablar sobre sus padres durante más de unos segundos. Nosotros intentamos ayudar con eso sacando el tema de vez en cuando pero Paty tiene razón: no hablamos con ella muy a menudo.

Y eso tiene que cambiar.

—No, vamos a ver, aunque nos vengan con ese tipo de tonterías, lo que no podemos hacer es pagarles con la misma moneda —le explico a mi equipo, intentando no perder la calma.

—Pero jefe, ellos han pasado un informe para quitarnos las competencias y no dejarnos interrogar a ningún sospechoso en ese caso —se queja Carla—. ¿Cómo vamos a poder hacer bien nuestro trabajo y pasarles una información adecuada si…?

—Creo que no habéis comprendido lo que estoy queriendo deciros —le corto, mirando a todos los presentes—. He dicho que no vamos a pagarles con la misma moneda. Eso no significa que vayamos a aceptar lo que están pidiendo —todo el equipo suspira con alivio—. Dejadme que haga unas llamadas y vosotros seguid investigando. No hagáis caso de los búlgaros y punto. Si ese puto loco se ha dado a la fuga y tienen indicios de que está escondido en nuestro país, van a tener que acatar nuestras propias normas si quieren que lo encontremos. Y si tienen algo que ocultar y no les interesa que sepamos algo, que se jodan y hubieran tenido más cuidado antes de haber dejado que se escapara.

—Así se habla, jefe —escucho que dice Paty antes de que el equipo al completo aplauda mis palabras, entusiasmados con no tener que ceder competencias.

Eso nunca le gusta a un policía y menos si es una decisión injusta y de índole político, así que tendré que hacer ciertas gestiones para solucionar esto.

Pido a todos que vuelvan al trabajo después de la reunión y cuando voy a descolgar el teléfono para ponerme con este tema, veo a Carla frente a mí, con una gran sonrisa en sus labios.

—Se te echaba de menos por aquí, jefe —me dice.

Sonrío como un cumplido por sus palabras.

—Gracias, Carla, aunque voy a tener que ausentarme en unos días otra vez.

—Entonces se te volverá a extrañar.

Bueno, pues…

—Si necesitas cualquier cosa…

—No, yo… Era solamente eso.

Asiento y espero que ella se vaya del despacho… pero no lo hace.

—Pues para cualquier cosa…

—¿Cualquier cosa? —pregunta ella.

Es entonces cuando recuerdo lo que Paty me explicó en Dublín.

Mierda…

—Cualquier cosa laboral, claro —especifico.

—No, sí, claro —se apresura a decir—. Sólo que bueno… A lo mejor algún día, ya que sacas el tema, podíamos quedar al salir para tomar algo, no sé…

¿Qué tema he sacado yo?

—No, gracias, pero te agradezco el detalle, Carla.

—Ah, bueno… —me dice con voz entrecortada—. Pensé que como ahora Paty parece que está con Santos…

Me cruzo de brazos encima de la mesa, resoplando.

—Carla, ¿necesitabas algo más?

Ella creo que por fin comprende y se va del despacho, cerrando la puerta al salir y dejándome por fin solo. No me apetece volver a lo de antes. Puede que en otras circunstancias hubiera quedado con Carla al salir, hubiéramos tomado unas copas, seguramente habríamos tenido sexo, puede que incluso en varias ocasiones. Pero ahora… Desde lo de Alicia me siento distinto. No me interesan las cosas que antes lo hacían. Tengo una especie de oscuro vacío que intuyo que no voy a poder llenar con nada. Ella me ha cambiado sin tan siquiera pretenderlo ni hacer nada para ello. No dejo de pensar en ella y en nuestro último encuentro. ¿Hice mal? ¿Tuve que contarle lo que realmente sucedía? Tendría que haberle explicado, al menos por encima, lo que sucedió en aquella isla, por qué sigo sin poder dormir bien por las noches. O al menos haberle contado lo que los rusos nos dijeron. Todo quedó en el aire.

Pedí a una patrulla que se personara en Roures y se asegurara de que nada le sucedía. Y me alejé de ella. Porque de verdad pensé que Ali estaría mejor cuanto más lejos estuviera de nosotros y de toda esta locura.

En unos días tenemos que volver a Dublín para intentar atrapar a los locos que quieren tener esa reunión pero Alicia estará a salvo. Y más aún cuando esos locos estén entre rejas. Los rusos han dicho que van a echarnos una mano con el operativo. Y eso espero. Espero de verdad que Ali por fin pueda estar totalmente a salvo, que nadie vaya detrás de ella, que nadie quiera atraparla para vete tú a saber qué.

Saco del cajón las pastillas para el dolor que me recetaron en el hospital y tomo un par de ellas sin agua. Desde aquello ni siquiera puedo dormir bien, ni trabajar como tendría que hacer, ni… Pero estas pastillas ayudan de vez en cuando. Los médicos me dijeron que todas las heridas irían curándose, algunas antes que otras. Aunque, mientras tanto, el dolor no me deja en paz.

Vuelvo a guardar aquellas pastillas en el cajón y me echo hacia atrás en mi silla, suspirando. Sí, ella está a salvo en Roures, lejos de locos, asesinos, organizaciones criminales y gente que lo único que quiere es aprovecharse de lo que es capaz de hacer. Está a salvo y fuera de peligro aunque eso me haya roto el alma en mil pedazos.

Pero así es como tiene que ser.

VIII

Alicia

Vale, bien, y luego a la derecha… Mierda, otra vez este cacharro ha dejado de funcionar.

Estoy intentando llegar a la comisaría más grande que haya en Barcelona. Porque imagino que tiene que ser la más importante, sobre todo si está por el centro. Y Jandro era jefe, y de algo importante, seguro. Porque era muy inteligente. Así que tiene que estar en una gran comisaría. Y ahí es donde me dirijo en este momento. Pero la aplicación del móvil que está guiándome, y que Santos me enseñó a utilizar en su momento, es como si se hubiera vuelto loca. Y no deja de mostrarme direcciones contradictorias todo el tiempo.

Sí, podría acabar con esto rápidamente y cruzar toda Barcelona a mi manera, pero quiero ahorrar energías por si acaso. No quiero volver a estar como estuve hace días, tan agotada que no era capaz de despertar siquiera. Y Jandro ahora mismo no merece que haga ese esfuerzo. Es una simple parada que voy a hacer antes de comenzar una nueva vida.

Sólo eso.

Camino por Via Laietana, tratando de encontrar por mí misma un edificio que se parezca a una comisaría. Y la pista me la dan unos policías que entran por una puerta de un alto y elegante edificio en la acera de enfrente.

¿Es ahí? ¿Lo he conseguido encontrar?

Guardo mi móvil en la mochila y me coloco correctamente las trenzas que me hice en el tren para que no se me notara demasiado que tenía algo de harina en el pelo.

Bien, allá vamos.

En cuanto llego a aquella puerta, un policía me da el alto.

Y ahora, ¿qué pasa?

—¿Qué necesitaba? —pregunta con amabilidad.

—Venía a ver a Jandro —le digo con decisión y prisa.

Él parece fruncir un poco el ceño antes de volver a preguntar.

—¿Qué Jandro?

Vale, esa pregunta no me la esperaba…

—A ver, Jandro… Alejandro —especifico.

Aquel policía sonríe, no sé por qué.

—Si no me especifica algún detalle más… ¿Sabe su primer apellido al menos?

Esto va de mal en peor. ¿Cómo voy a saber cómo se apellida Jandro?

—Bueno, su apellido no lo sé pero… ¡Es jefe!

Con este dato yo creo que ya…

—Jefe, ¿de qué? ¿Sabe departamento o unidad?

¿Por qué es tan complicado entrar en este edificio?

—Es jefe de… algo… muy… ¿importante?

Y de nuevo aquella sonrisa.

—Señorita, no le puedo dejar pasar si no me dice claramente qué es lo que…

—Pero si se lo he dicho: quiero hablar con Jandro —le recuerdo—. Pero usted no deja de hacerme preguntas extrañas y… Y yo sólo…

Empiezo a sentirme frustrada.

—¿No debería estar en el colegio? ¿Jandro es su hermano mayor o su padre o…?

¡Lo que me quedaba!

—¡No! —exclamo, ofendida—. Él…

Bueno, él ya no es mi novio, ¿no? En realidad no, no lo es. Sólo quiero entrar, exigirle que me explique lo que realmente sucedió e irme. ¿Tan difícil es lo que estoy pidiendo?

Mierda, y ahora esa sensación de nuevo… Pero esta vez voy a intentar que me sirva de algo. Si cuando fui a buscar a Jandro a aquella isla conseguí manejarlo todo tan bien, ¿por qué no ahora?

Me centro en los miles de documentos que tienen ordenados en las estanterías del cuartito ubicado en la entrada, detrás de este policía. Imagino todos aquellos papeles saltando por los aires y con el grado de ansiedad que me ha provocado este policía consigo que esa imagen se materialice en pocos segundos.

¡Funciona!

Aquel agente se sobresalta con lo sucedido y se gira hacia ese cuarto, intentando hacer parar todo aquello. Ya no recuerda que yo estoy allí, así que me cuelo con tranquilidad dentro del edificio. Bien, un obstáculo menos. Pero ahora, ¿hacia dónde voy? No puedo seguir preguntando aquí y allá por Jandro, porque seguramente todos vayan a hacerme las mismas preguntas que aquel policía de la entrada. ¿Y si…?

Bien, vale, voy a aprovechar el pico de frustración para moverme por aquí. Al parecer son varias plantas llenas de policías, jefes de policías y seguramente delincuentes en alguna parte. Y muertos. Oh, dios mío, estoy en un edificio en donde puede haber asesinos y muertos. En eso no había caído hasta ahora. Si me perdiera y acabara en la morgue o en una celda…

A ver, no, basta.

Me voy a un rincón de este enorme hall por donde no deja de pasar gente, respiro hondo y cierro los ojos para concentrarme mejor. Pienso en Jandro dentro de este edificio, ahora mismo. A estas horas de la tarde puede que esté recogiendo para irse a casa a descansar. O a lo mejor es de los que se quedan más tiempo en su despacho aunque todos se hayan ido ya a casa. No sé. Me estoy dando cuenta de lo poco que sé sobre él. Y eso me frustra más, algo muy positivo para poder llegar antes a donde él está.

Y de repente el aire no es el mismo, la luz es más intensa y el ruido a mi alrededor ha cambiado. Abro los ojos y veo ante mí un escenario diferente. Por suerte no estoy en ninguna celda junto a un asesino en serie ni en la morgue, compartiendo saco con un muerto descuartizado. Hay gente con uniforme de policía y otros vestidos de calle. ¿Jandro llevará uniforme? Con una gorra o algo, como en las películas…

No, céntrate, Alicia. Vienes a…

Anda, ¿y esa luz?

¡Brilla!

¡Aquí hay alguien como yo!

Me acerco casi corriendo a aquella chica de pelo negro azulado, vestida de uniforme, que charla con alguien que… ¡Es Paty! ¡Esa chica que es como yo está hablando con Paty!

—¡Hola! —le digo casi sin aliento en cuanto llego hasta ella—. ¡Tú brillas! ¡Cómo me alegro de conocerte!

Pero esa chica frunce el ceño como nunca antes había visto que se pudiera hacer.

—¿Perdona? —es lo único que me dice.

—¡Ali…! —exclama Paty, que se ha girado hacia mí en cuanto he empezado a hablar—. ¿Qué…? ¿Cómo…? ¿Dónde están los agentes que Jandro…?

—Ay, espera, he traído algo que… —rebusco en mi mochila y saco una bolsita que traje de la panadería, ofreciéndosela a ella—. A lo mejor te gusta; lo he hecho yo todo.

Paty coge aquella bolsa y, al abrirla y ver lo que contiene, me abraza con fuerza.

—¡Mi diosa del pan! —me dice mientras me besa por toda la cara, haciéndome reír—. Ari, te presento a Ali. Ella es… Bueno, es… No sé si recuerdas que Jandrito andaba algo…

—Ah… Entiendo —dice ella sin apartar la vista de mí.

Esa tal Ari sigue sin desfruncir el ceño pero al menos alarga su mano hacia mí para estrechármela.

—Ella brilla —le digo ahora a Paty, que levanta la vista de los bollos que le traje.

—Ali, mi niña… —me dice ella, algo nerviosa—. ¿Qué es lo que haces aquí? ¿Te puedo ayudar yo en algo o…?

—En realidad venía a hablar con Jandro.

Parece sorprendida con aquello.

—¿Y eso? —yo me encojo de hombros porque no me apetece relatarle ahora todo lo que voy a decirle, menos aún delante de esa tal Ari, a la que le va a doler la cabeza seguramente si no desfrunce pronto el ceño—. Te acompaño a su despacho si quieres.

—¡Por favor! —le respondo y ella posa su mano en la mochila que tengo a mi espalda, indicándome que comience a caminar—. Me ha costado mucho llegar, ¿sabes?

—¿Has venido… por el método tradicional o por el tuyo? —pregunta ahora.

—Bueno, un poco de ambos… —y al ver que me alejo de esa chica que es como yo, me giro hacia ella pero Paty hace que vuelva a mirar hacia delante, dándome un pequeño empujón—. Esa chica brillaba mucho, Paty, es como yo.

—No me jodas, Ali… —me dice mirándome de reojo.

—¿Por? ¿Qué pasa?

Suspira antes de contestar mi pregunta.

—Es Ari, Adriana Soto, la hija de Carme y Joan, ¿recuerdas? Ella no puede saber nada de todo esto o correría mucho más peligro que tú incluso.

Y entonces comprendo. Vaya…

—No tenía ni idea…

—Ni yo sabía que ella… Que ella era como tú —reconoce Paty—. En cuanto hables con Jandro, si quieres, podemos charlar un rato antes de que vuelvas a casa.

Me señala un despacho y puedo ver a través de los cristales a un concentrado y serio Jandro, vestido con traje oscuro, leyendo unos papeles con unas gafas puestas. ¿Lleva gafas? Es que no conozco nada sobre Jandro…

Paty me deja frente a aquel despacho y se aleja de aquí. Yo respiro hondo y abro la puerta directamente. Y en cuanto estoy dentro, nada más que tengo de nuevo frente a mí a Jandro, vuelve a correrme por las venas toda la rabia acumulada estos días, rabia que hoy ha aumentado por la frustración y el cansancio.

Espero poder controlarme porque en este momento podría traer a todo el primer elenco de bailarines del Moulin Rouge y no me molestaría siquiera en llevarlos de vuelta a su tiempo.

Todo depende de las respuestas que reciba por su parte.

Jandro

Estoy anonadado con la imagen que tengo delante de mí. Hace un segundo alguien abrió la puerta de mi despacho de golpe, sin llamar antes siquiera. Levanté la vista para recordarle a quien fuera que las normas de educación son básicas en una sociedad cuando me encontré cara a cara con Ali, mochila a la espalda, peinada con unas hermosas trenzas y el rostro enrojecido, no sé si por el enfado que se le intuye o por haberse acabado de dar una carrera hasta aquí.

Espero que sea lo último…

—Alicia… —digo casi en un susurro, soltando sobre la mesa los papeles que tenía en mis manos y quitándome las gafas, dejándolas igualmente en la mesa.

—¡Tu apellido! —me grita, enfadadísima.

Me levanto de la silla, sobresaltado con aquella enérgica ¿pregunta?

—¿Cómo?

—¡Que me digas tu apellido, maldita sea! ¡Me estoy conteniendo todo lo que puedo para no imaginarme lanzando por los aires todos esos papeluchos que tienes en la mesa así que no me…!

¿Qué le sucede?

—Baró —le digo rápidamente, cortando su frase—. Me apellido Baró, Ali…

Ella parece memorizar en el acto mi apellido, no sé por qué, y vuelve a la carga.

—Y, ¿de qué eres jefe? —me vuelve a preguntar con el mismo tono de voz.

Me dan ganas de echarme a reír. Alicia aparece por sorpresa, días después de haber dejado lo que quiera que tuviéramos, ¿y lo primero que hace es preguntar cuál es mi apellido y mi cargo?

—Soy inspector jefe de la Policía Nacional, jefe al cargo de la Unidad de Apoyo al Departamento de Delitos Internacionales, aquí en Barcelona —le indico con todo tipo de detalle, dándole la versión extendida y no la resumida.

Ali esta vez tarda unos segundos más en memorizar todo aquello.

—Vale, bien… —va diciendo ahora, algo más calmada—. Ahora al menos sabría cómo hablar con el policía de la entrada.

—¿Cómo?

—Me empezó a hacer preguntas extrañas al llegar —me explica—. Yo le dije que quería hablar contigo pero como no sabía nada más de ti que tu nombre…

Suelto una carcajada, imaginándome a Fran desesperándose ante semejante conversación con Ali.

—¿Qué haces aquí, Ali? —pregunto ahora yo—. ¿Dónde están los agentes que tenían que vigilar que no te pasara nada? Sabes de sobra que si esos locos supieran que alguien como tú está por…

—Imagino que en Roures —responde ella, cortándome con determinación—. ¿Pensabas que ellos iban a poder protegerme de algo? ¿En serio? Yo me sé proteger sola.

Suspiro, intuyendo lo que se viene ahora.

—Ali, por favor… Tienes que volver a…

—No voy a volver a ninguna parte —me corta ella—. He venido a Barcelona para quedarme.

—¿Qué?

—Se nota que eres policía porque no dejas de hacer preguntas —me dice, molesta.

—Comprende que tenga algunas preguntas si te presentas de…

—La que tiene preguntas soy yo —vuelve a cortarme con decisión.

—Muy bien.

Le señalo una de las sillas frente a mi mesa, sentándome mientras en la mía, pero ella me frena.

—¡Ni se te ocurra sentarte! —y como un resorte, vuelvo a levantarme—. Ahora mismo vas a explicarme por qué piensas que tendría alguien que protegerme.

Uf…

—Ali, no creo que éste sea el mejor sitio para…

—¡Ahora! —me grita, enfadadísima.

—A ver, Ali…

—Y llámame Alicia, que ya no somos novios.

Increíble que sea la misma Alicia que la de hace meses…

—Bien, Alicia… Mi unidad se dedica a temas… complicados. Y pensé que lo mejor era que…

—Pensaste por tu cuenta algo en lo que además te equivocaste —me corta una vez más—. Yo fui capaz de huir de aquel sitio. Sola. Sin ninguna ayuda. Cuando a ti te cogieron, te habrían matado si no llego a ir a buscarte y sacarte de allí. Soy capaz de hacer cosas que no creo que mucha gente fuera capaz. Además, estoy aprendiendo a utilizar todo esto. Y podría hacer el triple que tú en tu propio trabajo. Así que dime de dónde sacaste que tenías que alejarme, romper conmigo y además ponerme a unos policías para vigilarme las veinticuatro horas, ¿eh? ¡Dime!

Toda aquella explicación me deja algo mareado incluso. Demasiado que rebatir. O, más bien, poco.

—Ali… Alicia —rectifico al ver que iba a reclamarme aquello de nuevo—, aquí no es seguro que te dé detalles pero… Alguien me contó que estarías más segura en tu casa, donde… Donde no sientes tantas… emociones. Allí estarías a salvo, no te… No te pasarían las cosas que… te pasan, porque todo eso está relacionado con tus emociones. Y… nadie te podría encontrar allí.

Se queda en silencio unos segundos, asimilando lo que le acabo de intentar explicar en clave. Nunca hablo de este tema en entornos de la policía; no me fío salvo que yo o alguien de confianza haya revisado el lugar justo antes. Y no lo he necesitado hacer desde que volví a Barcelona.

—¿Por qué todo esto no me lo dijiste aquel día?

—Porque no me dejaste ni hablar. Me echaste de la habitación sin más.

—¡Yo no…! —pero se queda en silencio, no terminando la frase—. Pues que sepas que me ha vuelto a pasar.

—¿Cómo que…? ¿Allí mismo? —pregunto con miedo.

—En la panadería, sí —responde con desdén—. Pero todo salió bien. Incluso sin estar tú a mi lado.

Eso suena a reproche en toda regla.

—Lo siento, Alicia, me habría gustado…

—No, no te habría gustado nada, porque preferiste alejarme y quitarte un problema de encima.

—Jamás haría algo así —le corto—. Eso no es cierto, Alicia. Nunca te vi como un problema y lo sabes, no me vengas ahora con ésas.

—Pues bien que te desentendiste cuando ya te había traído de vuelta de esa isla.

—No es como lo cuentas —le digo, empezando a molestarme.

—Es tal cual lo estoy diciendo, Jandro.

—Si tú no me dejas llamarte Ali, ¿por qué me sigues llamando Jandro?

Está que echa humo ahora mismo.

—Pues muy bien, Alejandro —dice pronunciando mi nombre con rabia.

—¿Has venido para discutir, Alicia?

—He venido para aclarar las cosas antes de empezar mi nueva vida —dice con orgullo.

—¿Nueva vida?

—Eso a ti ya no te importa.

—¡Por supuesto que me importa! —le digo, rodeando la mesa y yendo hacia ella.

—¡Por qué va a importarte lo que yo haga con mi vida! ¿Deformación profesional, Alejandro?

—No tiene que ver con eso, Alicia, y lo sabes…

—No, no tengo ni idea de nada sobre ti. Por no saber, no sabía ni tu primer apellido. Y tú seguro que sabes todo de mí. A lo mejor tienes una carpeta mía de las que salen en las series de televisión, con un montón de fotos y…

—No tiene tantas fotos…

—¡Así que tienes una carpeta sobre mí! —exclama más ofendida que antes.

—¿Cómo crees que di contigo? ¡Me facilitaron tus datos!

—¿En esa carpeta también pone que soy imbécil y no sé cuidar de mí misma y por eso tienes que ser tú el que dirija mi vida como mejor te plazca?

—No, no pone nada de eso…

—Pues entonces no vuelvas jamás a pensar por mí o a decidir nada sobre mi vida.

Dios mío… Tiene razón. Sé que la tiene. Tuve que hablar con ella sobre todas estas cosas en Dublín en vez de tomar decisiones yo solo. Porque cada cosa que me ha dicho es cierta. Ella en realidad es la que tiene más capacidades para sobrevivir a todo esto. Yo estoy en desventaja, claramente. Sin ella, ni siquiera estaría en este despacho manteniendo esta especie de discusión de pareja. Y sí, todo esto comenzó intentando protegerla de aquellos que querían secuestrarla. Llevo tantos años siendo policía, y sólo policía, que olvidé que no siempre tengo que actuar de esta forma.

Tiene veinte años y yo le doblo la edad, es cierto. Pero me acaba de dar una lección de madurez que no se me va a olvidar en la vida.

—Lo siento —le digo al fin.

Ella parece sorprendida con mi disculpa.

—¿Cómo?

—Que lo siento —le repito—. Tienes razón. No tuve que tomar yo solo una decisión que afectaba directamente a tu vida. Tuve que explicarte muchas cosas hace días —y rectifico al instante—, en realidad, desde el primer momento. Lo he hecho todo realmente mal. Pero no por ello… Yo… Alicia, yo te…

Ambos nos quedamos en silencio, ella esperando a que yo acabe la frase y yo tratando de decir lo que en mi vida le he dicho a ninguna mujer.

—Tú, ¿qué, Alejandro? —pregunta ella después de unos segundos de espera.

—Que yo… Yo te…

Joder, es complicado…

—Mira, da igual —sentencia—. Yo ya he terminado. Me voy. Todavía tengo mucho que hacer hoy.

—No, Alicia, espera, por favor —le pido, viendo que se acerca a la puerta, abriéndola. Pero ni siquiera se gira hacia mí cuando la llamo. Sale de mi despacho con decisión. Y sé que es ahora o nunca. Corro hacia la puerta y salgo detrás de ella, que ya está en mitad del pasillo junto a Paty, Santos y Ari—. ¡Alicia!

Ella se gira hacia mí, mirándome por encima del hombro, sorprendida por ver que he salido de mi despacho, como si no se lo esperara.

Toda la planta parece silenciarse en cuanto he dicho su nombre en alto.

—Alejandro, no tengo tiempo de… —comienza a decirme ella de nuevo.

Dios, qué horrible suena que no me llame Jandro.

—Alicia, por favor, escúchame… —le pido, llegando hasta ella—. Hablemos.

—No tenemos ya nada de lo que hablar.

Y me da la espalda, comenzando a caminar hacia la puerta.

Me duele tanto sentir que puedo perderla para siempre que aquello que jamás he sentido ni dicho antes, sale de mi boca al instante.

—¡Te quiero! Joder, Alicia, ¡te quiero! —le grito con fuerza, consiguiendo no solamente que se detenga, sino que incluso se gire hacia mí con rostro sorprendido.

Entreabre su boca cuando llego por fin a ella y mis labios se pegan a los suyos al momento. La beso, sí, beso a Ali en mitad de comisaría, delante de todos mis compañeros, que siguen guardando silencio salvo algún comentario de pues al final parece que no era su hija, observándonos. Beso a mi Ali como nunca hasta ahora lo había hecho. Porque en este beso hay necesidad absoluta, hay amor desmesurado, hay una petición intrínseca de perdón y una promesa de cambio. Si acepta mis disculpas, jamás volveré a separarme de ella y nunca más tomaré decisiones por ambos, le consultaré todo cuanto haya que hacer y estaré feliz por compartir con ella cualquier detalle de mi propia vida.

Y por cómo me devuelve el beso, creo que la única mujer a la que quiero acaba de aceptarme de nuevo en su vida.

Nos separamos cuando el barullo general ya es excesivo. Aplausos, silbidos y comentarios varios nos indican que es momento de despegarnos el uno del otro. Al menos por ahora. Pienso volver a besar esos labios que tanto he extrañado una y otra y otra vez.

—Sabes que vas a tener cachondeo en comisaría durante días, ¿verdad? —escucho que me dice Paty a mi lado.

Miro a mi amiga sin soltar a Ali de mis brazos mientras todo a nuestro alrededor vuelve un poco a la normalidad gracias a que Santos se encarga de hacer que la gente regrese a sus tareas.

—No me importa demasiado —le respondo, mirando de nuevo a mi Ali, que a su vez también me mira sonriente—. Ha merecido la pena.

—Así que ella es la chica por la que andabas penando hasta hace un rato —oigo a Ari decir con sorna.

Nos está mirando a ambos con una sonrisa parecida a la de su propia madre.

—¿Estabas triste por mí? —me dice con asombro Ali, haciéndonos reír a todos.

Beso su frente, atrayendo su cuerpo hacia el mío mientras la rodeo con mi brazo.

—Lo estaba, sí —reconozco.

—Pues ya está bien de tener que ser yo la que siempre tiene que ir a salvarte de todo —se queja—. La próxima vez, vas tú a mí.

—Perdón, perdón —le digo entre las risas de Paty y Santos—. Te juro que será así la próxima vez.

Vuelvo a darle un beso aunque demasiado breve para mi gusto. Dios mío, estoy tan feliz por tenerla a mi lado de nuevo…

—¿Salvarte de…? —escucho que pregunta Ari, refiriéndose a lo último que ha dicho Alicia.

—¡Bueno! —exclama Paty, intentando desviar el tema—. Pues podríamos salir un poquito antes para celebrar esta reconciliación, ¿no? —y me mira—. Venga, Jandrito, estírate…

Y claro, me ha pillado en un momento de buen humor y…

—Venga, vamos —les anuncio—. Recoged ambos todo. Pero mañana tenéis que…

Ni Santos ni Paty están ya escuchándome. Han ido a sus respectivos sitios para recoger rápidamente, no vaya a ser que cambie de opinión. Sin embargo Ari no se mueve. Nos mira a Ali y a mí con expresión de policía, escudriñando algo que no le cuadra en todo esto.

—Así que sois pareja —nos dice.

Yo miro a Ali y ella sonríe, esperando que lo confirme.

—Sí, lo somos —afirmo.

—Aham… Y os conocisteis…

Creo que vamos a tener que inventarnos toda una historia para explicar esto cuando nos pregunten.

—Eso es parte de un caso confidencial —resuelvo con rapidez.

—Ya, confidencial, claro… Y ella te salvó. ¿A ti?

Es que no hay quien se lo crea. Y a ver qué me invento para no tener que meter a Ari en todo este lío…

—De sí mismo —contesta Ali con firmeza—. Porque tuve que ser yo también la que habló seriamente con él y le dijo que se dejara de tonterías y que intentáramos tener una relación.

Vaya… Sí que es cierto que yo necesito más a Ali que ella a mí.

—Es que Jandro… —comenta Ari, algo más relajada.

—Y que lo digas —vuelve a decir Ali—. Él se pensaba que ya éramos novios y ni siquiera me lo había preguntado.

Con esto Ari se echa a reír con ganas. Ella está mucho más de vuelta en esos temas que Ali, por desgracia.

—Oye, y una cosa —insiste ella, ahora hablando directamente con Ali—. ¿Qué era eso que dijiste al entrar de que yo… brillaba? ¿A qué te referías?

—¿Brillaba? —se me escapa preguntar a mí con demasiada sorpresa, recordando la conversación que Ali y yo tuvimos sobre ese tema hace tiempo.

Y claro, eso a Ari le resulta más extraño aún.

—¡Es que me pareciste desde lejos un ser de luz! —le dice Ali, echándose encima de Ari de forma literal.

Ari le devuelve el abrazo pero me mira mientras tanto. Creo que piensa que Alicia está completamente loca.

Esto va a ser complicado…

—Ari, por cierto —le digo para tratar de cambiar de tema—. Me gustaría hablar un día contigo sobre Scotland Yard.

Ella se queda de piedra y no sabe ni dónde esconderse.

—Es que ese ambiente no me gusta en realidad y por eso decidí no volver a hacer las prácticas allí —empieza a explicarse a toda velocidad—. Porque yo creo que es mejor tener experiencias variadas que enriquezcan la labor de un policía que…

—Ya, será eso… —le corto—. Pero hablaremos igualmente un día, ¿de acuerdo?

Ella asiente. Ha comprendido a la perfección de lo que quiero hablarle. Y es que me gustaría saber si sigue teniendo algún tipo de contacto con Charles Green. Que fuera él quien detenía a Carme y supuestamente a Joan, obviamente no me ha dado buena espina. Cuanto más lejos esté Ari de ese tipo, mejor.

—Iremos a tomar unas cervezas, ¿no? —escuchamos a Paty, que ha llegado por fin junto a Santos.

—Yo debo irme a casa —le contesta Ari—. Tengo mucho que estudiar y mañana empiezo el turno demasiado pronto.

Ambas se abrazan, prometiéndose verse pronto.

—¿Te apetece que vayamos a tomar algo con Santos y Paty? —le pregunto a Ali mientras ahora es él quien abraza a Ari.

Le señalo con la mano mi despacho para que me acompañe a recoger las cosas para irme yo también.

—Tengo mucho que hacer —se disculpa de camino pero sonríe acto seguido—. Pero gracias por contar conmigo para tomar la decisión.

Me enamora un poco más con cada reflexión madura que dice.

Entramos al despacho y simplemente cojo el abrigo y salimos acto seguido de aquí, cerrando después con llave.

—¿Qué es eso tan importante que tienes que hacer? —le pregunto mientras volvemos con el resto.

—Buscar un sitio donde quedarme a dormir, hacer un currículum para llevar mañana a los sitios que…

Chasqueo la lengua, molesto.

—Ali —le digo seriamente—, espero que lo estés diciendo en broma.

—¿El qué?

—Al menos lo de buscar un sitio donde dormir.

—No, porque no me apetece quedarme en la calle con el frío que hace —y añade—: Y no es discutible lo de volver a Roures porque te aseguro que…

—No me refiero a eso —le corto antes de que vuelva a montar en cólera como hace un rato—. Sabes que yo vivo aquí, ¿verdad?

Ella parece sorprendida.

—¿En la comisaría?

Casi me atraganto de la carcajada que suelto con aquello. Abrazo a mi Ali con fuerza mientras Santos, Paty y Ari se giran hacia nosotros, presenciando la escena.

—¿A ti te apetecería tomarte algo? —vuelvo a insistir mientras Paty hace drama diciendo que somos así constantemente.

—Bueno, a mí sí pero… —confiesa Ali.

—Nosotros sí vamos —les anuncio a Santos y a Paty.

—¡Perfecto! —nos dice esta última, dando palmadas con gran emoción—. Vamos al Born, que hace milenios que no voy.

—Fuimos ayer mismo —le recuerda Santos, dirigiéndonos ya todos hacia la salida.

—Pues lo que he dicho, milenios —se queja Paty, golpeando con cariño a Santos en el brazo y haciendo que éste se ría.

—Hace mejor pareja con él que contigo —me dice Ari con una sonrisa burlona.

Le doy un codazo mientras me río con ella.

—Tienes toda la razón —afirmo—. Son geniales juntos.

—Y vosotros también —añade ahora, mirándonos a Alicia y a mí.

Y su sonrisa ya no es burlona como antes, sino sincera.

Agarro un instante con mi brazo a Ari y beso su sien.

—Gracias —le susurro—. Significa mucho para mí que me digas eso.

Ella asiente con una caída de ojos y seguimos caminando hasta llegar a la entrada de comisaría. Ali se detiene un instante frente a Fran, el policía que hoy tenía que estar en la entrada, y me señala con la cabeza.

—A este Jandro me refería —le dice con voz triunfal, volviendo a hacernos reír a todos, incluso al propio Fran, que en cuanto doy un rápido beso a Ali se queda con la boca medio abierta.

Que se vaya acostumbrando el mundo entero a esto porque no pienso separarme nunca más de ella.

IX

Alicia

Me abro paso entre toda la gente del local hasta llegar a la mesa en donde siguen Paty, Santos y Jandro tomando unas cervezas después de una cena de picoteo, como lo llamaron ellos mismos. Yo salí un momento para hablar con mi madre por teléfono. Creí conveniente llamarles para explicarles mi decisión aunque no pude hablar mucho con ella. Comenzó a gritar y a insultarme, y creo que acabó diciéndome que por allí no volviera más.

Bueno, se lo podía haber tomado peor.

Jandro me ve llegar y vuelve a rodearme con su brazo por encima de mis hombros en cuanto me siento a su lado, dándome un beso rápido en los labios.

—¿Todo bien?

—Sí, perfecto ya. ¿Vosotros qué tal?

Él creo que intuye que la conversación no ha debido de salir del todo bien pero no quiere tratar ese tema en este lugar así que no insiste.

—Nos tendríamos que ir en pocos días —me anuncia Santos—. Ya tenemos un listado de sitios en donde se podría hacer la reunión y aquí ya estamos terminando todo el papeleo.

Sí, se refiere a la reunión con aquellos locos en Dublín. Antes de salir a hacer la llamada, estábamos hablando de ello. Les dije que quería ir, que era la única forma de acabar con parte del problema. Ellos tenían pensado ir para desarticular esa parte de la organización y les propuse ir yo también, hacer como si seguía estando secuestrada. Así podrían tener más posibilidades de detener a más de ellos. Jandro al principio iba a poner mala cara pero luego creo que recordó nuestra charla en la comisaría y no ha puesto demasiadas pegas.

—Tendrías que esperar a entregar los currículums para cuando volvieras —me advierte Jandro—. No vas a estar haciendo entrevistas mientras vamos y venimos…

—Además —interviene Paty—, no queremos que te pase como cuando volviste con Jandro de aquella isla. Mejor descansa para tener fuerzas cuando las necesites.

Yo asiento, sabiendo que tienen razón en sus planteamientos.

—Mientras tanto, podría conocer la ciudad y… —comento.

—Es peligroso —me advierte Jandro—. Cariño, si esos locos te…

—Pero aquella señora me dijo que solamente podían rastrearme si hacía algo temporal, no espacial —le recuerdo—. Si me limito a…

—Es igualmente peligroso —sentencia.

—Yo sé mejor lo que…

—Ali —me interrumpe ahora Santos—, yo también creo que estos días es mejor no arriesgarse demasiado…

Miro a Paty, a ver si recibo un poco de apoyo por su parte pero creo que no, tampoco.

—Pero podemos salir juntos cuando acabe de trabajar —propone Jandro.

—Ah, claro, si vas tú, sí que te fías —me quejo.

—Ali, por favor —me pide—. Sé que tú puedes…

—Es que si esa gente quisiera volver a secuestrarme, lo haría aquí mismo, o mientras vosotros estáis trabajando y yo en casa metida.

Los tres se miran entre ellos y creo que al menos se lo están pensando.

—También podríamos poner en su teléfono el localizador que utilizamos nosotros —les dice Paty.

—Por mí, no habría problema —responde Santos—. En unos minutos lo tendría en funcionamiento.

Jandro me mira, suspirando.

—Muy bien, entonces mañana Santos te activará el localizador en el móvil —me explica—. Los tres lo tenemos en nuestros móviles personales por si sucede algo.

—Añadiría un botón del pánico —me dice ahora el propio Santos—. Si algo fuera mal, no tendrías más que pulsarlo y nos llegaría a los tres una alarma al instante e iríamos a por ti.

—Me parece buena idea —les digo, omitiendo la duda que me surge de cómo podrían localizarme si me secuestran y se deshacen del móvil.

En ese caso ya me encargaría yo de volver.

Jandro abre la puerta de su casa, un piso situado en el mismo Born, en un edificio de escaleras empinadas, ascensor diminuto y hermosa fachada. Aquí todo huele a flores y a hierba mojada, como si estuviéramos en mitad del campo después de un buen chaparrón. Aunque en el portal hacía frío, en cuanto pasamos al interior de su piso me envuelve un calor hogareño que agradezco en esta noche de enero. Jandro enciende las luces y cierra la puerta con llave, dejando después el llavero sobre el mueble de la entrada.

—Bueno, pues aquí es donde vivo —me dice, y coge mi cintura—. Y donde, si te gusta, puedes vivir tú también a partir de ahora.

—¿En serio vives en este piso tan bonito? —le pregunto mientras echo una ojeada al salón que se ve a la izquierda.

—Es pequeño pero a mí me gusta —me explica mientras vamos por el pasillo del mismo.

Va abriendo puertas para que pueda ir viendo cada estancia.

—Tienes un buen horno —le digo al ver la cocina.

Él se ríe y me da un beso en la mejilla.

—Casi no lo uso, la verdad. Nunca tengo mucho tiempo para cocinar. Y no, nunca lo he usado para hacer pan.

Sonrío con esa aclaración mientras seguimos viendo su piso de techos altos y suelos de crujiente madera. Tiene hermosas fotografías de distintos lugares en las paredes de toda la casa, como si aquello formara parte de él y no le importara forrar todo con ellas.

—Es todo muy moderno —reconozco, viendo que incluso el baño está como recién colocado—. Al ver el edificio pensé que…

—Lo reformé poco tiempo antes de conocerte. Casi estamos estrenándolo juntos.

Eso me encanta. Ahora soy yo la que beso sus labios y él sonríe con ello.

—Tengo muchísimas ganas de ver películas en esa tele —reconozco en cuanto volvemos al punto de partida.

—¿Ahora? —pregunta extrañado.

—¡No! —respondo riéndome—. Ahora en realidad tengo sueño.

—En ese caso será mejor que vayamos a descansar —y volvemos a caminar ahora hacia la habitación—. Te preparo ahora algunas cosas para que puedas estar más cómoda.

—Pero estoy contigo —y veo que no comprende mi escueta contestación, así que lo intento de nuevo—. Estoy cómoda si estoy a tu lado.

Sonríe de tal forma que me mareo de emoción.

—Yo voy a darme una ducha —me dice al entrar al dormitorio—. Tú puedes ponerte cómoda mientras…

—¿Me puedo duchar yo…?

—¡No! —me corta, no entiendo por qué tan secamente ni de forma tan enérgica.

—Bueno, pues… No me ducho…

—Puedes hacerlo cuando acabe yo —especifica.

—Eso es a lo que me estaba refiriendo…

Él se me queda mirando unos segundos y deja escapar un suspiro.

—Lo siento. Yo… Pensé que te referías a que querías ducharte conmigo.

—Ah… Bueno, tampoco era como para…

—Verás, es… No me importaría en realidad que nos ducháramos juntos pero… Tengo que hacerme unas curas y aprovecho cuando me doy una ducha.

—También podría ayudarte a…

Creo que va a volver a decirme que no de esa forma pero se contiene esta vez.

—No es agradable, créeme —me explica con calma—. No te preocupes, ¿vale?

Me da un beso rápido y coge algo de ropa del armario, saliendo del dormitorio acto seguido sin más explicación.

Y de repente me encuentro otra vez sola, y algo perdida, y un poco triste por no saber lo que le está sucediendo a Jandro para que haya tenido esa extraña reacción.

—Este gel huele mucho mejor que el que usábamos en Dublín —le digo en cuanto ambos estamos ya en la cama, abrazados y tapados con unas amorosas mantas.

—No había de esta marca en el supermercado en donde compraba allí —me susurra con esa ronca voz tan cálida que tiene cuando habla conmigo en situaciones así.

Acaricia mi cuello, desnudo por el moño alto que me he tenido que hacer al salir de la ducha. No tenía secador de pelo y hemos decidido que mañana mismo iremos a comprar todo lo que yo vea que me hace falta.

—¿Ya te hiciste las curas? —le pregunto. Pero él solamente asiente—. Yo podría…

—No, Ali —me corta—. No es nada agradable y…

—Me refería a que… A ver, si tú eres capaz de curar mis heridas solamente con besarme, puede que yo…

Ahora sonríe con ternura.

—Me has besado y te aseguro que no ha funcionado.

—Pero tampoco veo que tus heridas sean tan…

Tiene algunos rasguños todavía, algún moratón aquí y allá pero nada tan grave como para tener que hacerse unas curas que al parecer no son agradables según él.

—No las ves —me aclara— pero te aseguro que no se han curado. Me dijeron al salir del hospital que tardarían un tiempo todavía.

—Pero… ¿Dónde…? ¿Qué te hicieron?

Me he atrevido a preguntar. Y él no parece estar muy incómodo con mi pregunta. Me rodea con sus brazos y me arrastra hacia él, haciendo que me hunda en su pecho; me encanta dormir de esta forma.

—Ahora ya no importa —es lo que contesta.

Me separo de él para poder mirarle.

—Sigues haciéndote curas así que sí que importa.

Sus ojos parecen molestos pero no lo demuestra.

—Son heridas que no se ven a simple vista, Ali —dice con gran seriedad—, ¿dónde crees que pueden estar?

Me quedo pensativa un momento y creo que comprendo.

—En el corazón.

Jandro comienza a reírse tanto que tengo que golpear su brazo para que se calme y vuelva a abrazarme. Lo hace, pero tarda todavía unos segundos en dejar de reírse de esa forma.

   —Es algo físico más bien —sigue explicándome, ahora que ha dejado de reírse por fin.

Vale, si es algo físico y no se ve a simple vista…

—En… ¿las plantas de los…?

Pero él vuelve a sonreír, negando con la cabeza. Suspira, casi rendido.

—No creo que podamos hacer el amor todavía, cariño —me anuncia, acariciando ahora mi hombro.

Ah…

—Vale, claro, yo… No pasa nada —me apresuro a decirle—. Si yo tampoco tenía tantas ganas, ¿eh?

—Podemos hacer otras cosas pero…

—Otras cosas…

—Otras… —y comienza a besar mi cuello—. Cosas…

Sigue depositando más besos por todo mi brazo, volviendo a apoyar la cabeza sobre la almohada al terminar.

—Eso está muy bien —reconozco, sonriente.

—¿No te importa seguir esperando entonces? Comprendo que no es una situación…

—Llevo veinte años esperándote —le corto—. No creo que por esperar un poco más vaya a sucederme nada.

Él se me queda mirando con asombro, como si hubiera dicho algo extraño.

—Dios mío, Ali…

Comienza a besarme con pasión, abrazando mi cuerpo con el suyo, enganchados ambos de manera que parecemos encajar a la perfección. Las yemas de sus dedos se hunden en mi piel, recorriéndola en una caricia que no se detiene. Pasa sus dedos ahora por encima de mi camiseta, dibujando la forma de mi pecho derecho y acto seguido la del derecho. No estoy pensando en nada cuando me deshago de la camiseta y la tiro al suelo, quedándome desnuda de cintura para arriba ante él.

Se ha quedado casi paralizado cuando he hecho aquello.

—Sigue —le pido, volviendo a besarle.

—Ali, no podemos… —me recuerda.

—Dijiste que podíamos hacer otras cosas, ¿no?

Me mira unos segundos que dan paso a nuevos besos y nuevas caricias, ahora sobre mi pecho desnudo. Acerca sus labios y me mira antes de rozar uno de mis pezones con su lengua, habiendo esperado a que le permita hacerlo, asintiendo con la cabeza. Es… Es de tal intensidad lo que siento que no consigo encontrar palabras para describirlo. De nuevo esas cosquillas recorren todo mi cuerpo, cargándome de una especie de placentera electricidad. Y quiero hacerle sentir yo lo mismo a él. Le quito la camiseta, siendo ayudada por él mismo, y le acaricio, jugando con el uniforme vello que tiene en su pecho. Acerco mis labios y comienzo a besarlo, imitando cada cosa que él ha hecho antes conmigo. Noto cómo su respiración se acelera y gime bajo mi boca. Casi puedo escuchar su corazón bombeando cada vez más rápido con cada beso que le doy.

Agarra mi cuerpo y comienza a besarme de nuevo en los labios, prosiguiendo con sus caricias a la vez.

—¿Quieres que siga besándote en algún otro sitio? —me pregunta.

—¡Donde quieras! —exclamo, encantada con todo esto.

—¿No decías antes que querías irte a dormir?

—Con esto se me ha quitado el sueño para doce años por lo menos.

Escucho cómo sonríe con mi respuesta y comienza a descender por mi cuerpo. Se detiene cuando llega a mi cintura, agarrando entre sus dedos las tiras de mi pijama. Espera de nuevo hasta que asiento con curiosidad. Es entonces cuando me quita la poca ropa que quedaba en mi cuerpo, dejándome completamente desnuda ante él.

—Esto es a lo que me refería que podíamos hacer —me dice acercándose a mi sexo.

Primero lo besa superficialmente y después lo acaricia con la punta de su lengua. Cuando toca cierta parte, una nueva descarga eléctrica sube hasta mi cabeza en cuestión de segundos y me hace gemir de placer. Creo que eso le ha gustado porque siento su propio gemido mientras sigue haciendo aquello, ahora acompañándolo de un masaje con sus dedos.

—¿Es esto lo que…? —consigo decir mientras siento mis mejillas a punto de estallar de calor.

—Hmmm… —asiente y levanta la cabeza un poco para mirarme a la luz de la cálida lámpara de noche—. ¿Quieres que siga hasta que…?

—¿Hasta que…?

Parece estar buscando las palabras adecuadas.

—Hasta que llegues al orgasmo.

—¿Se puede así? —pregunto con asombro.

Jandro ríe encantado con mi pregunta, por lo que sea.

—Eso intentaría, sí —me responde—. ¿Probamos?

—No va a pasar nada porque yo… Porque me pase eso, ¿no?

Frunce el ceño antes de responderme.

—¿Por tener un orgasmo? —pregunta, a lo que yo asiento lentamente—. ¿A qué te refieres con eso, cariño?

—Solamente duele cuando… Vamos que si no haces… Es decir, esto no duele ni nada, ¿no?

—Nada tendría que doler si se hace bien —me contesta sin desfruncir el ceño.

—¿No? Pues en el colegio nos explicaron que eso era algo doloroso y una compañera nos contó que ella con el novio… Y que estuvo sangrando un buen rato y…

Comienza a acariciar mi vientre mientras hablo y vuelvo a sentir más descargas en mi piel.

—Algo harían mal —me asegura—. Yo jamás te provocaría el más mínimo daño, te lo prometo.

—Vale…

—¿Sí?

—Sí, vale, bien.

Jandro sonríe y vuelve a besar mi sexo como hasta hace un momento. Su lengua continúa rozándome de aquella forma hasta que con la punta de la misma parece tocar algo que me tapona los oídos y la sangre me hierve en el interior al instante. Arqueo mi cuerpo de forma inconsciente y Jandro posa su mano sobre mi vientre, intentando que vuelva a tumbarme. Imposible si sigue haciendo eso.

Y de repente siento que sé qué hacer exactamente. Es como si mi cuerpo hubiera despertado de alguna forma. Parece que fuera algo natural e intuitivo lo que siento que tengo que hacer a continuación aunque en mi vida he hecho nada semejante.

Me incorporo ante la sorpresa de Jandro, que se sienta sobre la cama como acabo de hacer yo.

—¿Qué sucede, Ali? —me pregunta algo preocupado.

—Creo que ya sé qué hacer —le anuncio.

Él sonríe y se acerca a mí, besando mis labios ahora.

—Ah, ¿sí?

—Sé cómo hacer para que te cures.

Deja de sonreír y me mira con seriedad.

—Ali, no creo que…

—Yo siempre confío en ti —le recuerdo—. Tú confía en mí esta vez.

Tarda unos segundos en contestar pero al final asiente.

—Muy bien, ¿qué es lo que vas a hacer?

—Vale, túmbate —le pido.

Él hace lo que le pido pero cuando comienzo a quitarle el pantalón de su pijama, me frena.

—Ali, no —me advierte—. Eso no.

—Pero es así como…

—No, por favor —me pide incluso con dolor en la voz.

Me detengo y me quedo sentada allí mismo.

—¿Por qué no me dejas?

—No quiero que veas lo que me hicieron —es su explicación—. Todavía no se ha curado del todo y… Es decir, no tengo las heridas abiertas ni mucho menos pero… No está… No creo que pudiera ponerme siquiera un preservativo, Ali.

—Bueno, yo nunca lo he hecho con nadie y… ¿Tú tienes algo que puedas contagiarme o…?

Sonríe y estira su mano para acariciar mi brazo.

—No es solamente por eso. Sé que tú es complicado que tengas algo y en el cuerpo nos hacen revisiones cada poco. Pero piensa que podrías quedarte embarazada.

—Para eso sé hasta yo que hay pastillas que te tomas después y…

—No quiero que tengas que tomarte algo así —me dice—. Una vez una chica tuvo que tomárselas y vi lo mal que pueden llegar a sentaros. Aquella vez no sabía que eso era así pero ahora sería un irresponsable si te hiciera tomar eso.

—Pero es que creo que sé cómo… —insisto.

Él se incorpora y en un movimiento rápido vuelve a tumbarme, posicionándose sobre mi sexo como antes.

—Si te parece eso lo dejamos para mañana, ¿de acuerdo?

—Pero yo…

Me silencia en cuanto su lengua vuelve a acariciarme de aquella forma.

—Ya hablaremos mañana de todo eso —me dice mirándome desde ahí un segundo—. Ahora disfruta con esto y no pienses en nada más.

No puedo ni siquiera contestarle. Vuelve a besar mi sexo con tanta pasión que la sensación de antes aparece en cuestión de milésimas de segundo otra vez. Sus dedos masajeándome, su lengua acariciándome y mi cabeza a punto de explotar.

—Jandro…

—Qué, cariño —escucho que me dice sin casi detenerse.

—Jandro, creo que me va a estallar algo por dentro…

Sonríe sobre mi sexo.

—Esa es la idea —me dice, levantando la vista otra vez—. Deja que eso suceda, no pasa nada.

—No lo entiendes —me apresuro a decirle antes de que vuelva a agachar la cabeza—. Yo… Siento muchas cosas y…

Tarda unos segundos en entender de lo que hablo. Y es que les estuve explicando cuando fuimos a tomar algo lo que me contó aquella señora. Y por nada del mundo querría llamar la atención de sus rastreadores justo antes de irnos a Dublín para acabar con ellos.

—Céntrate en lo espacial —me recuerda sin dejar de masajear mi sexo, ahora con sus dedos—. En lo que quieras.

—Pero si rompo algo…

Sonríe y vuelve a agacharse sobre mí.

—Será un halago para mí todo lo que hagas.

—Pero yo…

Vuelve otra vez a hacerme todo aquello así que dejo mi frase a medias y le hago caso. Dejo de intentar contener lo que estoy sintiendo y en cuestión de segundos algo totalmente nuevo sucede en mi cuerpo, como si estallaran a la vez todas mis terminaciones nerviosas. Un inmenso bienestar me embarga, algo así como cuando Jandro me besa. En pocos segundos lo único que se me ocurre es centrarme en lo que tengo a mi alrededor que podría no romperse. En mi cabeza vuela la ropa del armario y la luz parpadea sin cesar. Gimo, grito de placer mientras él abraza mi cuerpo, ya tumbado a mi lado, besando mis hombros, mi cuello y mi boca.

Enredo mi cuerpo en el suyo mientras aquella intensa sensación va mitigándose. Le oigo suspirar cuando yo misma suspiro, abrazándole.

—¿Todo bien? —me pregunta ahora, fijando sus ojos en los míos.

—Siento lo que… —comienzo a disculparme, mirando desde aquí cómo ha quedado toda la ropa esparcida por la habitación.

Él mira en la misma dirección y se ríe, como si todo aquello le hubiera encantado.

—Ya lo recogeré todo mañana —me dice, como si no tuviera la más mínima importancia.

—¿De verdad que no te has enfadado por todo esto?

Se acerca a mi nariz y la frota con la suya, haciéndome sonreír.

—Ha sido una de las cosas más fascinantes que me han pasado nunca haciendo algo así —confiesa.

—¿Una de las cosas…?

Vale, sí, ha sonado un poco a celos… porque los he sentido.

Él comprende mi pregunta y sonríe, besando mis labios.

—La otra cosa fascinante ha sido que eras tú con la que estaba haciéndolo.

Entreabro la boca, encantada con su respuesta, y él aprovecha para volver a besarme.

—¿Por qué la gente no está constantemente haciendo esto?

Su risa es increíblemente bonita. Me gusta que Jandro se ría. De verdad que adoro estos momentos en los que le veo tan feliz.

—También hay que hacer otras cosas en la vida como trabajar, o… comer… —contesta él con sorna evidente—. Pero reconozco que esto es algo que está muy bien, tienes razón; yo a veces también quiero hacer esto cuando no debería.

Eso suena a confesión y me hace sonreír.

—Ah, ¿sí? ¿Cuándo?

—Por ejemplo, cuando te vi llegar hoy al despacho.

—¿En serio tú…?

—Te habría hecho el amor allí mismo si hubiera podido —me dice, haciendo que cada palabra acaricie mis oídos deliciosamente.

Me besa en los labios y vuelve a apoyar su cabeza en la almohada junto a mí.

—¿Tú ahora has…? —comienzo a preguntar.

—¿Si he tenido un orgasmo?

Dios, qué vergüenza hablar como él habla.

—Sí, eso.

—No, pero he disfrutado igual viéndote a ti.

—¿De verdad? —pregunto con sorpresa.

—Cuando quieres a alguien tanto como yo te quiero a ti, eso es lo que suele pasar.

Acaba de repetir que me quiere. Dios mío, lo ha vuelto a decir, como antes en la comisaría. Me lo dijo claramente y me dejó sin palabras. Y ahora me ha pasado lo mismo.

Pero algo tengo que decir.

—Pues tienes una casa muy bonita.

¿Qué tipo de respuesta le acabo de dar?

Pero Jandro no se enfada. Solamente sonríe y acaricia mi mejilla, besándome de nuevo.

—Me alegra saber que te gusta tu nuevo hogar —responde—. Mañana comenzaremos a decorarlo también a tu gusto, te lo prometo.

—Sí, vale…

Me acurruca en su pecho, estrechándome entre sus brazos.

—Ahora creo que deberíamos dormir —le escucho decir. Dejo escapar un suspiro de felicidad cuando siento un beso suyo en mi cabeza—. Buenas noches, cariño.

—Buenas noches…

No tardo ni unos minutos en que el sueño me venza y me quedo dormida en sus brazos, mientras inunda mi piel con miles de caricias.

X

Alicia

He dormido muchísimo. Nos hemos despertado a las siete de la mañana y eso es como el doble de lo que dormía en Roures. Me ha recordado a los días de Dublín, cuando a veces nos despertábamos a la hora que nos apeteciese, y Jandro me hacía el desayuno y nos contábamos cosas sin importancia en la cocina.

Hoy ha sido algo así pero con el desayuno compartido con Santos y Paty. Hemos ido a casa de éste antes de que ellos fueran a trabajar. Santos tenía que hacer no sé qué en mi móvil y mientras tanto hemos desayunado todos en su cocina, charlando de cosas que nada tienen que ver con lo que pasó ayer en casa de Jandro. Y menos mal. Siempre pensé que los hombres les contaban a otros esas cosas y se reían o… Pero Jandro no ha hecho nada de eso. Ni siquiera les ha hablado de lo que sucedió. Y me he sentido muy aliviada al ver que lo que solía contarse en el colegio sobre estas cosas no es ni parecido en realidad.

Y eso me recuerda…

—Paty… —le susurro mientras Santos le explica algo extraño a Jandro sobre el funcionamiento de algo nuevo de esos trastos que tiene encima de la mesa. Ella levanta la vista y me mira mientras mastica un trozo de tostada—. Tengo que hablar contigo…

—¿Qué pasa? —pregunta también susurrando como yo.

—Es que…

Señalo a Jandro con la cabeza y ella es como si comprendiera. Me hace un gesto para que salgamos de allí así que me levanto y la sigo mientras ella va terminándose su tostada por el camino.

Nos metemos en una habitación frente a la cocina y cierra la puerta.

—¿Ha pasado algo, Ali? —me pregunta ahora con preocupación.

—Pues sí…

—¿Qué ha hecho? —y parece enfadada—. Te juro que como te haya hecho algo, le voy a dar una patada tan fuerte en sus…

—No, si él no ha hecho nada malo —me apresuro a explicarle—. He sido yo. Creo. Bueno, sí.

—No… No comprendo. ¿Tú has hecho algo malo? ¿A él?

Parece no creérselo.

Asiento antes de explicarle.

—Es que ayer… A ver, ya viste que me dijo que me quería —y bajo el tono al decir esas palabras mientras ella sonríe—. Y bueno, yo no le dije nada…

—Fue bastante sorprendente que Jandro dijera algo así, la verdad —comenta ella.

—No sé pero… Es que yo no le contesté.

—¿Tú le quieres? —me pregunta. Yo asiento rápidamente y ella vuelve a sonreír—. Bueno, pues si estás segura de eso, no te preocupes porque la próxima vez que él te diga algo así, sabrás qué contestarle.

—El caso es que… Ayer por la noche, en su casa, después de… —no, no, no, ahora eso no—. Él volvió a decírmelo.

—Y, ¿qué le dijiste? —pregunta con intriga.

—Que tenía una casa muy bonita…

Casi no me ha dado tiempo a terminar la frase cuando Paty estalla en carcajadas. Tengo que taparle la boca para que no la escuchen y vengan a interrumpirnos.

—Lo siento, vale, ya me calmo —me asegura, todavía entre risas—. Es que es la cosa más graciosa que he escuchado en mi vida, Ali.

—No es gracioso —me quejo—. Yo quiero decírselo pero… No me sale.

—¿No te sale?

—Es que me puse nerviosa y…

—Ali, no pasa nada —me calma ahora—. De verdad. Si Jandro te ha dicho eso es porque lo siente. Y créeme, Jandro jamás le ha dicho eso a una mujer. No creo que se lo haya dicho ni a su propia madre…

—¿A ti no te lo ha dicho? —pregunto asombrada.

—A Santos y a mí, o en su momento a Carme y a Joan, nos lo podía decir pero de broma o simplemente como amigos. Jamás como ayer te lo dijo a ti. Eso fue muy distinto, te lo aseguro. Y si Jandro siente eso por ti, no le importará esperar lo que haga falta para saber si tú también le quieres a él. No te estreses por eso, ¿vale?

Acaricia mi pelo al decírmelo y de repente siento un gran alivio.

—Bueno, vale…

—¿Más dudas? —pregunta apoyándose en una mesa que hay junto a nosotras.

—En realidad hay otra cosa…

—Dime.

—A ver… —cojo aire y trato de esta forma de organizar mis ideas para decirlo lo mejor posible—. Yo… Necesito… ¿Sabes de algún sitio al que pueda ir para…? Es que Jandro… A ver, me dijo que no podía… usar… preservativo —le susurro.

—¡Cómo que no! —exclama, indignadísima—. ¡Pues claro que puede! Vamos, hombre, lo sabré yo… —y al darse cuenta de que sigo delante, rectifica—. Es decir, que no entiendo por qué te ha dicho eso si él…

—Es por algo que pasó cuando lo de esa isla —explico sin explicar.

—No entiendo…

—No me lo ha querido contar a mí tampoco pero… Algo le hicieron y él… Dice que tiene todavía que hacerse curas o algo así y que no podría usarlo.

Abre la boca, parece que comprendiendo.

—Joder, ¿qué vainas de mierda le hicieron esos locos?

Parece incluso dolida por lo que pueda estar sufriendo Jandro. Y es que Paty es muy buena amiga.

Me gusta mucho.

—Como él no puede usar eso y… —prosigo.

—¿Queréis hacerlo ya? —me pregunta.

¿Con emoción?

—Bueno, sí… Me… Me gustaría, sí.

—Él pasa revisiones cada poco en la policía y suelen hacernos ciertos test en donde…

—Sí, él me ha dicho que no tiene nada y bueno, yo…

—No, tú no creo que tengas nada —afirma—. Aunque lo hubieras tenido, con esos besos que Jandro te da, seguro que te habrías curado.

Me río con su comentario y cada vez me siento más a gusto hablando de estas cosas con ella.

—Pero es que si me quedara embarazada por…

—Ya, comprendo… Espera —y saca su móvil del bolsillo. Busca algo y se lleva el teléfono a la oreja—. Hola, buenos días, soy Patricia Rodríguez, quería hablar con mi ginecóloga, la doctora Pérez —unos segundos después, vuelve a hablar—. Ana, guapísima, soy yo… No, no te preocupes, no más sustos —le dice, riéndose—. Mira, tengo que pedirte un favor —y me mira—. Tengo una amiga que necesita que le hagas hueco hoy mismo para que le recetes con urgencia algún anticonceptivo… Sí, una vaina de las nuevas. Vale, sí… Nos viene bien al mediodía —dice guiñándome un ojo—. Muy bien, pues allí estaremos. Gracias, Ana —cuelga la llamada, teclea algo y vuelve a guardarse el móvil en el bolsillo de atrás—. Bien, pues tenemos cita en la ginecóloga a las dos de la tarde. Te acabo de enviar en un mensaje la dirección. Está cerca de comisaría pero si no sabes llegar, me llamas y quedamos para ir juntas también.

—¿En serio vendrías conmigo?

—Pues claro que voy a ir, no te preocupes. Ana me debe muchos favores y estoy segura de que hoy mismo ese tema vas a tenerlo solucionado.

—¡Genial! —exclamo con alivio—. Y, ¿cuánto cuesta? Yo tengo cincuenta euros todavía, que no me los he gastado.

Paty sonríe, no sé por qué.

—Olvídate de eso —me asegura—. Ana me debe muchos favores, ya te lo he dicho. No tienes que pagar nada, ¿de acuerdo?

—¿En serio? —ella sonríe y la abrazo al momento, haciendo que ella haga lo mismo conmigo—. Gracias, Paty, te prometo que te haré algo riquísimo estos días.

—¡Pues te tomo la palabra!

Reímos juntas y de nuevo me siento feliz.

—Gracias, Paty, de verdad…

Ella hace un gesto con la mano para quitarle importancia y me pasa el brazo por encima de mis hombros.

—¿Alguna otra duda de última hora antes de irnos a trabajar?

—Por ahora, nada más —contesto mientras caminamos hacia la puerta.

—Oye —me dice, deteniéndose justo antes de abrir—, yo sí tengo una duda, ahora que lo pienso. ¿En serio que Ari brillaba?

—Sí, ella brillaba mucho.

—Pues nunca le ha pasado nada de lo que te sucede a ti. Que nosotros sepamos, claro…

—Pues no sé… Pero brillaba muchísimo, te lo aseguro.

—¿Y yo?

Meneo la cabeza, negando.

—No brillas, no.

—Vaya por dios… ¿Viste brillar a alguien más en este tiempo?

—Bueno, a vuestra amiga Carme. Ella brillaba igual de bonito que Ari. Y también vi brillar a aquella chica del agua. Y a la señora que me ayudó a escapar de esos locos… Ah, y a ese señor que se quería llevar a Carme.

—¿Green brillaba? ¡No me jodas! —exclama, totalmente asombrada.

—Sí… Brillaba como Ari.

—Pero, ¡cuánta gente brilla! —exclama ella con asombro.

—Siempre he visto cosas alrededor de la gente pero pensé que eso lo veía todo el mundo.

—¿Cosas?

—Sí, como colores. La gente que brilla, por ejemplo, tiene un color como… No es solamente un color, es como… Como muchos colores a la vez, así como ese color blanco que si le da la luz, empieza a desprender muchísimos colores más.

—Sí, sé a lo que te refieres. ¿Ves así a la gente? Debe ser precioso…

—Sí, aunque no a todos. Y hay muchos otros que tienen colores, no solamente los que brillan. De hecho, las personas a veces veo que cambian de color al acercarse a otras.

Paty se ríe.

—Estar en tu cabeza tiene que ser alucinante, chama.

—Yo creía que todos veían eso hasta que un día hablé con Jandro y me di cuenta de que no todos podían ver aquello al parecer. Antes ni siquiera me fijaba; no le daba importancia.

—Oye, y yo, ¿tengo color?

Asiento, sonriente con todas estas preguntas.

—Eres de color naranja suave, y Santos también, pero cuando estáis cerca los dos, os vais poniendo de un naranja mucho más bonito.

—Ay, me encantaría ver todo eso que ves, Ali…

—Ah —le digo, recordando de repente—, y el chico que iba con Carme también tenía un color, pero era especial. Cuando estaba cerca de ella, su color era como el de Carme pero sin ser tan brillante, pero cuando le alejaron de ella, se volvió blanco pálido. A Jandro le pasa lo mismo —le cuento ahora—. Ninguna otra persona tiene ese color al acercarse a mí. Me gusta el que tiene Jandro cuando está cerca, es como de color unicornio, como el de ese chico que estaba con Carme.

Paty se ríe con ganas por mi comentario.

—Un poco ser mitológico sí que es Jandro, sí…

—¡Chicas, tenemos que irnos a trabajar! —escuchamos que dice Santos, llamándonos.

—Ahora me tengo que ir a trabajar —me dice ella— pero ya sabes, vete a esa dirección a las dos de la tarde. Subes y me esperas arriba, ¿de acuerdo?

Yo asiento mientras Paty abre la puerta, encontrándonos allí mismo en la entrada de la casa a Santos y Jandro, esperándonos para salir.

—¿Qué es lo que…? —comienza a decir Jandro con el ceño fruncido al ver de dónde salimos las dos.

—A ti eso no te importa —le corta Paty—. Venga, vamos, jefe. A trabajar.

Ella me guiña un ojo mientras Santos abre la puerta y yo le sonrío primero a ella y luego a Jandro, que sigue mirándome pero ya no con el ceño fruncido, sino con otra sonrisa. No me pregunta nada más. Es como si hubiera entendido que no era nada grave que deba saber, sino que son cosas que Paty y yo queremos hablar entre nosotras, así que no insiste siquiera en ello.

Y me encanta que sea así.

Salimos todos de casa de Santos y cuando llegamos a su comisaría, Jandro me pide que tenga cuidado. Y que si necesito cualquier cosa, le llame al momento. Parece preocupado pero besa mis labios al despedirse y acaricia mi mejilla con una gran sonrisa.

—Te quiero, cariño —vuelve a decirme en un delicioso susurro—. Luego hablamos, ¿de acuerdo?

Veo cómo entran los tres en su comisaría y me quedo un poquito más triste por no tenerle cerca. Pero quiero hacer muchas cosas en estas horas hasta las dos de la tarde, así que me doy la vuelta y cojo aire antes de emprender rumbo a ninguna parte. Sólo quiero caminar y conocer Barcelona, ser alguien normal entre otras personas que también lo sean. Sentirme de nuevo una más entre todo el mundo sin ninguna otra preocupación.

Por ahora, nada más.

XI

Jandro

Las miradas que estoy recibiendo hoy son bastante claras. No hace falta que nadie me diga nada, sé perfectamente lo que están pensando y comentando entre ellos. Pero el caso es que me da igual. Soy feliz. Soy inmensamente feliz por tener a Ali de nuevo conmigo. Soy tan feliz que hoy incluso mis heridas duelen menos.

Acabamos de tener la primera reunión de la mañana entre extrañas miradas y sonrisas veladas pero no ha salido mal del todo. Siguen los interrogatorios, sigue la investigación del caso y todos han vuelto a sus puestos para seguir trabajando.

Me tomo un par de pastillas y suspiro, dejándome caer en la cómoda silla de mi despacho. Pero el teléfono suena y los segundos de calma se terminan.

—Baró.

—Inspector, le quiero ahora mismo en mi despacho —escucho decir al comisario con voz dura antes de colgarme sin dejar que le conteste.

Vale que él no es don sonrisas pero…

Me levanto de mala gana y voy a su despacho, situado al otro extremo de la planta. Llamo a la puerta y desde dentro le escucho pedirme que pase.

—Señor, ¿necesitaba algo? —le digo en cuanto cierro la puerta, quedándome de pie frente a su mesa, con las manos a la espalda.

Se toma su tiempo para responder mientras emite suspiros varios y me lanza miradas con las que trata de intimidarme.

A mí…

—Inspector Baró, le he mandado llamar porque han llegado a mis oídos rumores de una conducta nada adecuada en un profesional como usted.

—¿Puedo saber de qué se trata, señor?

—Ayer por la tarde hubo un incidente en esta misma planta y hoy está medio cuerpo de Policía comentándolo —y me muestra algo en la pantalla de su ordenador. Mierda…—. ¿Es usted, inspector?

Algún gracioso ha debido de hacernos una foto a Ali y a mí ayer cuando estábamos solucionando las cosas en mitad de la planta. Por suerte solamente se nos ve abrazados, nada de besos.

Pero qué cabrones…

—Sí, señor, soy yo —reconozco.

—Y, ¿se puede saber a qué se debe esta actitud tan reprobable?

—Señor, con el debido respeto, no veo que la actitud de la fotografía sea nada reprobable. Lo que sí considero una falta grave es la grabación de un policía en su ámbito laboral cuando éste no está cometiendo, como le digo, ninguna infracción ni falta. No existe actualmente ninguna norma que me impida expresamente demostrar afecto a la gente.

—No me venga con ésas, inspector…

—Por supuesto que no, señor. Y si no estoy en lo cierto y han añadido alguna otra norma sin yo saberlo, créame que me pondré a revisar el reglamento nada más que salga por esta puerta.

No parece contento con mi respuesta. Normal, si yo tuviera frente a mí a alguien como yo, tampoco lo estaría.

—No puede ir montando una escena de ese tipo en comisaría, inspector. Además, con una menor, por favor… Eso es ilegal, ¿lo sabía o de esa norma tampoco se había enterado usted?

—Le ruego me disculpe, comisario, pero me gustaría ser informado de qué escenas podría acometer en mi entorno laboral. Abrazo a mis compañeros con frecuencia y demuestro mi afecto por la gente de mi equipo de muchas formas diferentes. Querría saber las que usted considera impropias para no volver a realizarlas dentro de comisaría. Por otra parte, la persona de la foto no es una menor, tiene veinte años y de todas formas, como puede ver, simplemente tengo mi brazo sobre sus hombros. Ayer también abracé a la agente Soto antes de finalizar mi jornada laboral, por si escucha nuevos rumores de…

—No es eso lo que comentan por ahí —me corta.

—Que algo se comente no significa que sea cierto, señor, lo he aprendido muy bien en esta profesión.

Él vuelve a mirar la foto y luego me mira de nuevo a mí.

—Qué tipo con suerte es usted, inspector… —dice con tono jocoso, algo que no me gusta.

—Lo sé, comisario, tengo un trabajo fabuloso y unos buenos compañeros; no puedo pedirle más a la vida.

Él sabe que yo he entendido su comentario pero que no he querido responder a eso, así que no insiste. Simplemente vuelve a sonreír.

—¿Qué tal la agente Soto? —pregunta ahora, algo más distendidamente.

—Muy bien, señor. Está haciendo grandes progresos. Tengo entendido que ha empezado a estudiar para presentarse en unos años a inspectora.

—No dudo que lo vaya a conseguir. Tiene madera de policía; sus padres, su abuelo…

—Grandes policías, señor —contesto escuetamente.

—¿Todo bien con el nuevo caso?

Ya parece bastante más tranquilo que hace unos minutos.

—Hacemos progresos aunque no nos lo ponen fácil; como siempre, señor.

—Espero que su situación personal no interfiera con lo laboral —me advierte—. Tengo entendido que vino bastante tocado de Dublín.

Por supuesto el comisario no tiene ni idea de lo que hemos ido a hacer a Dublín. Cree que tiene que ver con una línea de investigación del caso que tenemos actualmente en nuestra unidad y así tiene que seguir siendo.

—Nada grave, señor, ya estoy mucho mejor.

—¿Puedo seguir confiando en usted para dirigir la unidad?

—Eso sólo usted puede saberlo, señor. Yo seguiré trabajando duro como siempre hago.

—Baró, no me lo pongas tan difícil, hombre —me dice de repente en un tono bastante más cercano y cordial que hasta ahora.

—Para nada, comisario —respondo, manteniéndome en mi sitio.

El comisario chasquea su lengua, comprendiendo.

—Siento haberte asaltado de esta forma por algo personal, Baró, no te pongas así —insiste—. De todas formas ya he reprendido a quien sacó esta foto y la hizo circular por el cuerpo, no te preocupes.

—Te lo agradezco, Abelló —contesto, adoptando el mismo tono distendido que él, algo que parece agradecer.

—Oye, una cosa —y baja el volumen de su voz—. ¿De verdad que es mayor de edad? Te aseguro que no voy a…

—Veinte años, Abelló. Y en realidad sí que los aparenta; mentalmente, bastante más incluso.

—Pero parece tan cándida que… Es como si no hubiera visto la mierda de mundo en el que vivimos. No sé si me entiendes.

—Bueno, hace muy poco que está conociendo cómo es todo; puede que sea por eso.

—Entiendo, entiendo… Vaya, parece… buena chica.

—Lo es —aseguro.

El comisario sonríe al observarme.

—Hoy se te ve más feliz que cuando regresaste.

—Eso será porque lo soy.

Se me escapa a mí también una esclarecedora sonrisa y el comisario comprende que ya está todo hablado.

 —Si necesitas cualquier otra cosa…

—Ahora que lo dices, en unos días tendremos que volver a Dublín. Necesitaré llevarme más operativo conmigo que la última vez.

El comisario parece que ya no considera importante lo que le estoy diciendo, porque vuelve a girarse hacia su ordenador.

—Claro, claro, haz el papeleo y lo gestionamos —me responde, haciéndome un gesto con la mano para que me largue de una vez porque ya le molesto.

Y no pienso quedarme en su despacho ni un minuto más por si cambia de opinión. Salgo de allí y vuelvo al mío. De camino he pasado por los sitios de Santos y Paty, advirtiéndoles para que vayan preparando el papeleo porque tendremos el visto bueno del comisario. Yo entro a mi despacho y cojo mi móvil. Después de esta conversación con el comisario, necesito tener otra diferente.

Por suerte, no se hace esperar.

—¡Hola! —responde Ali al otro lado de la línea—. ¿Todo bien por ahí?

—Hola, cariño —y creo que he vuelto a sonreír al escuchar su voz—. Sin novedades.

—Entonces, ¿por qué me llamas? —pregunta sin entender.

Sonrío con su ternura.

—Me apetecía escuchar tu voz, nada más.

—Oh… —escucho que dice—. ¿Sabes qué? ¡Acabo de ver la catedral!

La adoro.

—Vaya, ¿y te ha gustado?

—Es un poco oscura y demasiado grande, pero no está mal…

Me río con la descripción que acaba de hacer de la catedral, imagino que de la del barri Gòtic.

—Creo que a ti te iba a gustar más la de Gaudí.

—¡Es la que estaba buscando ahora mismo! —contesta con ilusión—. En las fotos parece tan bonita con todos esos colores y brillos…

—Pero está sin acabar —le advierto.

—Gaudí debía de tener una letra muy complicada porque para que estén tardando tanto en entender sus notas…

—Es una buena teoría —respondo—. Puede que si contratan también grafólogos y no sólo arquitectos… Oye, ¿luego quieres que salga un rato para ir a comer juntos por ahí?

—Ay… Es que… Es que tengo cosas que hacer…

—¿Cosas? ¿Qué cosas tienes que hacer?

—Pues… Cosas, Jandro, ¡cosas! —dice con nerviosismo, haciéndome reír—. Es que todo lo quieres saber y así no se puede. Porque tengo que tener mi independencia también y…

—Vale, vale —la corto entre risas—. Sólo me extrañó que llevaras unas horas en la ciudad y ya tuvieras cosas ineludibles que hacer, nada más. Entonces te veo a la tarde; hoy salimos algo antes.

—Me llamas.

—¿Vendrás a buscarme o vas a irte a casa?

—Pues… No sé… ¡A lo mejor voy a buscarte! —me concede.

Qué ganas tengo de abrazarla, dios mío.

—Ya sabes que puedes ir a casa cuando quieras, ahora también vives tú allí.

Hoy por la mañana le di una especie de kit de supervivencia en el que le incluí mi segundo juego de llaves, un abono de metro y poco más, ya que no me dejó darle dinero. Cree todavía que con cincuenta euros puede sobrevivir en Barcelona y bueno, tampoco he podido todavía explicarle cómo es la vida aquí; todo eso va a tener que esperar.

Estamos ya colgando cuando la escucho de nuevo al otro lado.

—¿No tienes nada que decirme?

—Ehm… No, nada más que yo recuerde…

—¿Seguro? —insiste.

Y me parece que sé a lo que se está refiriendo.

—Ali, ¿quieres que te diga algo en concreto?

—No, yo… Era sólo que creía que ibas a decirme… Bueno, nada, adiós.

¡Me ha colgado! Me echo a reír con esa reacción y dejo el móvil sobre la mesa, todavía con su voz en mis oídos. Sé que se refería a decirle que la quiero. Se lo dije ayer por primera vez. Probé a decírselo un par de veces más pero al no obtener respuesta, pensé que a lo mejor se sentía presionada y decidí no volver a mencionar aquella frase hasta después de un tiempo. Pero con lo que acaba de decirme me ha descolocado bastante. En realidad con Alicia estoy constantemente perdido de una forma maravillosa. Si llego a saber que esto es enamorarse, lo habría intentado estar mucho antes.

Aunque claro, hasta conocer a Alicia no habría podido aunque me lo hubiera propuesto con ganas.

Ella es y será la única para mí. No puedo explicar la razón por la que lo siento así pero no me cabe duda: es ella.

Y eso me hace tremendamente feliz.

XII

Alicia

Me está costando demasiado llegar a esa otra catedral, la que parece más bonita en las fotos, la de Gaudí. Sé que está cerca de aquí pero creo que me he perdido de tanto callejear y el GPS de mi móvil vuelve a fallar una vez más. Debí comprarme un mapa pero ahora tampoco veo ninguna tienda donde vendan de eso.

Sólo me queda preguntar.

Veo en la acera de enfrente una pequeña comisaría con un par de policías en la puerta, fumando y charlando amistosamente, así que decido ir a preguntarles; seguro que ellos pueden decirme mejor que nadie cómo llegar.

—Buenos días —les digo al llegar a su lado—. Creo que estoy perdida, ¿podrían decirme cómo llegar a la Sagrada Familia?

Uno de ellos, el chico, se acerca a mí con curiosidad y sonríe.

—Vaya, ¿eres tú? —me dice.

¿Yo?

—¿Cómo dices?

Saca su móvil y comprueba algo en él, empezando a reírse.

—¡Sí que eres tú! —exclama, contentísimo—. ¿Sabes quién es? —le dice a su compañera, que ha seguido fumando mientras ignoraba mi petición de ayuda—. ¡Es la novia de Jandro! Quién nos lo iba a decir, ¡Jandro con novia!

Por cómo me clava los ojos aquella policía, creo que habría sido mejor que su compañero no le hubiera dicho nada. Me mira, echa un vistazo a la pantalla del móvil que el chico le enseña y luego vuelve a mirarme a mí, dando una nueva calada a su cigarro.

—Así que Jandrito se ha echado una nueva novia, menuda novedad —son sus primeras palabras.

—Ya, pero, ¿podríais decirme cómo…?

Pero no dejan ni que termine mi frase.

—No es una nueva novia, María, es la novia. ¿Cuándo has visto que Jandro haya tenido novia, pero novia formal, antes de esta niña?

—Bueno, no soy una… —intento explicar sin éxito.

—Yo misma fui su novia hace tiempo —me corta ella.

Ah, vale…

—Bueno, yo lo que quería era saber cómo llegar a…

—Tú te lo tiraste unas cuantas veces como todas, no te hagas la interesante —le dice el chico entre risas—. Pero ella es la novia formal. Coño, que me contaron que hasta le dijo que la quería…

¿En Barcelona no se supone que, al haber tantísima gente, nadie se entera de la vida de nadie?

—Por favor, si me pudierais decir si voy bien para…

—¿A Jandrito ahora le ha dado por las niñas? —me interrumpe ella, mirándome con desprecio de arriba abajo.

Pues nada, que no voy a conseguir nunca llegar a la catedral bonita si es gracias a estos dos policías…

—Bueno, yo me tengo que ir —les digo, dándome la vuelta para buscar a alguien que sí que pueda ayudarme.

—¿Dónde te crees que vas? —me grita aquella policía—. Vuelve aquí ahora mismo.

Me giro para ver si me habla a mí por casualidad. ¿Ya van a decirme cómo llegar a la catedral?

—¿Sabéis entonces cómo puedo llegar a…?

—Tu DNI, vamos —me interrumpe por enésima vez esa policía, extendiendo su mano hacia mí.

—¿Mi DNI? —pregunto sin entender—. Si yo solamente quiero…

—¿Estás sorda? ¡Venga, vamos, DNI, joder!

—Pero qué dices, María… —escucho que el otro policía le dice en bajo.

—¿Por qué tengo que darte mi DNI? —pregunto con desconfianza.

—Porque puede que Jandro vaya a la cárcel —me dice—. ¡DNI he dicho!

—Que Jandro va a… ¿Por qué va a ir a la cárcel?

No entiendo nada. Sólo sé que esa chica no deja de insistirme con que le muestre el DNI.

—Por pederasta, por eso va a ir —contesta ella—. A no ser que me muestres tu DNI.

Saco mi cartera sin comprender todavía nada. ¿Por qué iba Jandro a ir a la cárcel por pederasta? ¿Qué tiene que ver mi DNI en todo esto?

—María, ¿no crees que te estás pasando? —le dice su compañero—. Estás asustando a la pobre niña.

—No soy una…

—¿Veinte años? —me interrumpe aquella policía de nombre María—. No te lo crees ni tú, guapita. ¿Dónde te han falsificado este documento?

—¿Qué? ¡No es falso! —exclamo indignada—. ¿Podrías devolvérmelo y dejar que me vaya ya a buscar la Sagrada Familia?

—Ah, no, tú vas a entrar conmigo a la comisaría ahora mismo —me dice ella, cogiéndome del brazo.

Yo doy un paso hacia atrás y me suelto con rapidez.

—María, ¿te has vuelto loca? —le pregunta su compañero, que ya no sabe ni qué decirle para que se calme.

—Utilizar un documento de identidad falso es delito, no sé si lo sabías, niña —me espeta esa tal María—. Ahora mismo vas a entrar conmigo y…

Intenta cogerme de nuevo y vuelvo a echarme hacia atrás.

—¡No me toques! ¡No pienso entrar ahí! ¡Devuélveme mi DNI! —grito bastante desesperada.

—No acatar las órdenes de la Policía también es delito —me amenaza.

—¡Pero yo solamente quería saber por dónde se iba a la Sagrada Familia!

Alguien se acerca a mí. Un señor y una señora, con rostro amable pero algo sorprendidos.

—Preciosa, ¿qué es lo que te sucede? —me pregunta aquel señor.

—Yo quiero ir a la Sagrada Familia —le explico mientras intento que María no me vuelva a coger el brazo—. Les pregunté a ellos pero ahora me quieren meter en la cárcel y no entiendo nada. ¿Me pueden ayudar, por favor?

Creo que he sonado demasiado desesperada pero es que lo estoy.

Aquella pareja se dirige ahora a los policías.

—¿Por qué queréis detener a esta chiquilla? —le pregunta el hombre.

—Ha falsificado su documentación, eso para empezar —les responde con altanería María—. Y podría estar involucrada en una red de prostitución internacional.

—¿Me estás llamando prostituta? —grito totalmente alucinada.

—María, tú te has vuelto loca —le suelta su compañero—. Dale su DNI y deja que se…

—¡Que no dejo que se vaya a ninguna parte, hombre! —le grita ella, cogiéndome del brazo otra vez.

—¡Me estás haciendo daño! —grito yo por encima de ella.

—¿Qué pasa? —oigo voces a mi alrededor.

Unos y otros empiezan a contarse y a hablar de lo que sucede mientras yo intento librarme de aquella chica que no me deja en paz.

—Suéltela ahora mismo —le dice otra persona a mi lado, tirando de mí.

Ahora son dos personas las que están haciéndome daño. Espera, no, hay más. De repente varias personas se me echan encima y tiran de mí para soltarme de María. Juro que si no me hubieran reconocido como la novia de Jandro, ahora mismo huiría de aquí a mi manera. Pero si hago eso, él va a tener muchos problemas por mi culpa así que no me queda más que intentar que nadie me disloque un brazo.

Y creo que va a estar complicado.

Jandro

Santos nos está poniendo al día en una cafetería cercana con nuevos datos sobre los cuadernos de los locos de Irlanda. En realidad ahora todo cuadra bastante mejor que hace semanas. Es de agradecer, porque comenzamos a estar menos perdidos en todo este caso. Y somos conscientes de que necesitaremos mucho más si queremos que dentro de unos días las cosas salgan bien.

—Entonces el hecho de que estuvieran medio quemados los que Ali sacó de ese edificio…

—Escuché que todo saltaba por los aires —les vuelvo a relatar—. Además ya habéis escuchado a Ali: todo aquello empezó a arder. Si alguien salió de allí y se llevó algún cuaderno, como mínimo estarían chamuscados. Es decir, lo que le sucedió a Ali fue después de lo que me ha sucedido a mí. Justo al revés de lo que…

—Pero no ha habido ningún incendio en esa isla —dice Paty, cortándome.

—Porque todavía no ha sucedido —le contesta Santos—. Esos cuadernos son de dentro de dos años ahora mismo.

—Y aquella chica… La que daba tanto repelús… —nos comenta, haciendo como si le da un escalofrío.

—Si era como Ali —intervengo yo esta vez— puede que ellos lo supieran también y la atraparan como hicieron con Ali o conmigo. Y cuando no les sirvió de nada…

—La devolvieron a su época ya muerta —termina la frase Santos por mí—. Estuve investigando su historia y fue bastante poco concluyente a lo que llegaron las investigaciones de la época. Apareció muerta poco más de dos meses después de que nosotros estuviéramos allí. Es decir, dos meses de su tiempo… Bueno, ya me entendéis. Si estuvimos a finales de junio, apareció muerta a principios de septiembre.

—Pero Ali hizo saltar todo por los aires —reflexiona Paty—. No creo que pudieran seguir utilizando esas instalaciones, ¿no?

—Puede que intentaran recuperar el sitio todo lo que pudieron —respondo—. Seguramente mientras buscaban otro emplazamiento. Y durante ese tiempo, siguieron con su actividad. A lo mejor dos meses después se deshicieron de todo y fue cuando se mudaron definitivamente al otro edificio en el que tuvieron secuestrada a Ali.

—Y claro, se deshicieron entonces también de quienes no les servían, como de aquella pobre chica —añade ahora Santos.

—Pobrecilla —comenta Paty—. Y pobres de todas las que corrieron la misma horrible suerte. Tenemos que dar con esos locos y frenarles de alguna forma.

—Por lo que he podido averiguar en los cuadernos, son una facción diferente de los de la reunioncita —sigue explicándonos Santos—. Se ve que se separaron en algún momento por diversas desavenencias o qué sé yo. El caso es que la organización de los cuadernos, la forma de narrar las situaciones… Todo cambió. En una de las entradas de los cuadernos se puede apreciar cómo las anotaciones son muy distintas a las anteriores.

—Tiene que haber algo más en esos cuadernos —pronuncio en alto—. Tiene que haber algo ahí que nos indique sus lugares de reuniones, sus nombres… Igual que escondieron en la paginación a quién pertenecían, tienen que haber escondido algo más. Son documentos que se pasan los unos a los otros, ¿no es así?

—Sí, bueno… —responde Santos.

—Tiene que haber algo más —concluyo—. Y tiene que estar en las páginas del cuaderno en donde había todas aquellas iniciales; estoy seguro. Ese cuaderno era algo así como… Como el más importante, el que se utiliza para anotar no las actividades diarias, sino los datos comunes a tener en cuenta para toda la organización.

—Bueno, el color y el formato son diferentes, sí —me concede Santos—. Pero descifrar cada página nos llevaría más tiempo del que tenemos. Tendríamos que hablar con…

—Ni se te pase por la cabeza mencionarme a los putos rusos —le amenazo.

—Si Ali pudiera hacer… —comienza a decir Paty.

—Eso está descartado —me adelanto yo—. Podrían rastrearla.

—Bueno pero si lo hace así como en bajito… —insiste.

Su tono y su gesto hacen que me dé la risa irremediablemente.

—Me parece que vamos a tener que alternar la investigación sobre los cuadernos y la presencial nada más que volvamos a… —pero escucho mi móvil del trabajo sonar y miro la pantalla antes de descolgar la llamada—. Baró.

—¡Jandro! —grita alguien al otro lado por encima del barullo de fondo que tiene—. Soy Clemente. ¡Menos mal que te encuentro! Tío, tienes que venir cuanto antes a la comisaría doce de Sagrada Familia…

—¿Clemente? —pregunto mientras Paty le califica como pringado en bajo—. ¿Por qué tendría que ir yo a tu comisaría?

—Ése está todo el día fumado, a saber lo que… —comenta entre risas Paty con Santos, el cual le hace un gesto para que hable más bajo.

—Aquí hay un lío muy gordo montado… —me sigue diciendo él.

—Bueno, pues pedid refuerzos a…

—No, no me entiendes —me corta—. Se trata de tu novia.

El corazón me da un vuelco al momento.

—¿Perdona? ¿Cómo dices?

—Tu novia, está aquí, la reconocí por la foto que…

—¿Qué coño pasa con Alicia?

Santos y Paty al escuchar aquello dejan de reírse y de hablar en bajo, prestándome total atención a mí.

—Ven ya, tío —me insiste Clemente—. María se ha vuelto muy loca y…

¿María?

—Ahora mismo voy, Clemente —le digo levantándome de la silla a toda prisa, haciéndoles un gesto a los otros para que hagan lo mismo—. Tú evita que pase algo si no quieres que llegue y te arranque los huevos de cuajo.

—Joder, Jandro, que yo…

Cuelgo la llamada y guardo mi móvil en el bolsillo, yendo hacia la salida con prisa.

—¿Se puede saber qué le ha sucedido a Ali y dónde vamos? —pregunta Paty, que me sigue incluso sin saber lo que sucede.

— Creo que María está haciendo de las suyas —le explico ya en la calle.

—¿María? —gritan ambos al unísono.

—Vamos —les pido, entrando en el coche y colocando la sirena de emergencia—. Si llego y le ha hecho lo más mínimo a Alicia, juro que no respondo.

—Creo que en ese caso tendría que vérselas con los tres —le escucho a Santos en la parte de atrás del coche.

Arranco mientras mi corazón cada vez late más deprisa. Y más que correr, vuelo.

XIII

Alicia

—¡No van a llevársela! —gritan por todas partes mientras me agarran y tiran de mí.

—¡Fascistas! —escucho a otros, poniéndose delante para impedir que se acerque a mí María.

Sigue insistiendo, cada vez de peores formas, que va a detenerme. No entiendo qué ha sucedido para que se ponga así. Yo solamente les pedí ayuda para llegar a la Sagrada Familia y de repente me he visto rodeada de gente, unos para defenderme y otros para detenerme.

Y yo, aunque podría escaparme sin problemas, no puedo hacer nada.

—¡Apartaos si no queréis que os detenga a todos también con ella! —les grita ella, empujando a quienes se han puesto delante de mí—. ¡Sois una panda de vagos de mierda!

—Señorita, haga el favor de no faltar al respeto —le espeta el primer señor que se me acercó, con canas ya en el pelo y con bastante valentía, porque aquella María está fuera de sí.

Ella consigue alcanzar mi brazo y me da un tirón. Escucho un ruido y siento algo extraño en mi hombro. Y duele. Grito de dolor y todos vuelven a echarse encima de mí, separando a María, que acaba de sacar la porra.

—¿Se puede saber qué coño está pasando aquí?

La voz de Jandro retumba de tal forma en la calle que todos de repente se quedan en silencio, buscando el sitio desde donde ha emergido ese estruendo.

Puedo ver entre la gente a Jandro acercarse con tranquilidad hacia donde estamos, con Santos y Paty justo detrás. Van más serios que nunca. Casi hasta a mí me dan miedo…

María me mira con un odio infinito y sonríe de forma horrible.

—¿Has llamado a tu papi… perdón, a tu novio, para que te venga a recoger y te lleve al cole?

Los tres han llegado a nuestro lado y han escuchado perfectamente lo que María me ha dicho. Yo ni siquiera contesto. No digo nada y tampoco me muevo. Me duele todo el cuerpo de tanto tirón, y mi brazo cada vez está peor. Me lo estoy agarrando mientras aguanto todas las lágrimas que puedo.

No quiero echarme a llorar delante de alguien como María.

—¿Has montado todo este follón por celos, María? —escucho que le dice Paty—. ¿No tuviste suficiente con la última vez?

Cuando Paty le está diciendo aquello, María parece que ha perdido el habla por unos segundos pero no tarda en comenzar a contestarla aunque muy diferente a como lo hacía conmigo. Jandro mientras tanto busca con la mirada entre la gente hasta que da conmigo. Y sonríe. Asiente, como si me estuviera diciendo que fuera hacia él y acompaña su mirada extendiendo su brazo hacia mí, moviendo sus dedos para indicarme que me acerque. Me hago paso entre la gente y ellos, al ver que soy yo quien quiero ir hacia Jandro, forman un pasillo para que pueda llegar a él sin que María pueda alcanzarme a mí. Y en cuanto él me agarra con su brazo, yo le rodeo con el que no me duele, suspirando de alivio por tenerle por fin a mi lado. Siento sus labios sobre mi cabeza unos instantes y levanto la vista para ver aquellos ojos que me miran con atención en cuanto sienten que yo le miro a él.

—¿Estás bien? —me susurra.

—Ahora mejor —le aseguro, haciéndole sonreír de nuevo—. Pero todavía tiene mi DNI.

—¿Tu DNI? —pregunta frunciendo el ceño mientras mira de reojo a María, que sigue discutiendo ahora también con Santos.

—Sí, me lo pidió porque dijo que si no se lo daba, iban a meterte en la cárcel por pederasta.

Él abre los ojos exageradamente cuando le digo aquello. Me aprieta contra él un poco más y me quejo por el dolor del brazo.

—¿Qué es lo que…? —me dice al escuchar que me he quejado.

—Me duele un poco el brazo…

—¿Ella te…? —yo asiento y veo en sus ojos cómo está intentando contenerse. Se acerca a mi oído antes de volver a hablar—. Prometo darte tantos besos que no necesitarás siquiera ir al médico.

Sonrío aliviada por ver su propia sonrisa al decirme aquello. No sabe las ganas que tengo de que eso suceda…

Es entonces cuando se gira hacia María.

Y ahora da verdadero miedo.

—María —le dice—. Devuélvele ahora mismo el DNI.

Ella le mira, todavía fuera de sí, deteniendo su discusión con Paty y Santos al momento.

—No hasta que… —empieza a decir ella.

—¡Devuélvele su DNI ahora mismo! —le corta él con un fuerte bramido que silencia a toda la calle.

—Eres una vergüenza para el cuerpo —va refunfuñando ella mientras saca por fin mi DNI y se lo da a Paty, la cual me lo pasa al momento.

—María, no te confundas —le responde Jandro—. Eres tú quien da mala imagen al cuerpo, creyéndote con poder suficiente como para hacer lo que quieras. Estamos para ayudar a la gente, no para amedrentarlos y abusar de los medios de los que disponemos.

La gente comienza a aplaudir a Jandro mientras María cada vez está más enfadada por todo esto.

—Tú eres quien te aprovechas de una pobre niña inocente que…

Pero ahora soy yo la que no dejo que termine su frase.

—Tengo edad suficiente como para poder decidir sobre mi vida.

—Niña, tú ni siquiera sabes lo que quieres —me suelta ella con prepotencia—. Él te está embaucando y…

—No fue él quien fingió un embarazo para sacarte dinero, María —le dice Paty, consiguiendo que la gente ahora murmure por lo bajo con todo el material que le están dando.

María va a contestarle, seguro que alguna barbaridad por la cara de enfado absoluto que tiene, cuando Jandro corta la discusión.

—Voy a pasar ahora mismo a comisaría y voy a hablar con tu superior, María —y comienza a caminar sin soltarme—. Esto no va a quedar así. Hay que empezar a frenarle los pies a quien no merece llevar ese uniforme.

Cuando María ve que los cuatro estamos llegando a la entrada, animados por todos los presentes e incluso por su compañero, se pone en nuestro camino, intentando que no pasemos.

—¡No puedes hacerme esto! —solloza para mi sorpresa—. Prometo no volver a…

—Esto no va de promesas, María —le dice Jandro, que no parece que vaya a ceder—. Voy a hacer esto por las buenas o por las malas; no hagas que tenga que esposarte por enfrentarte de esta forma a un superior.

La gente está disfrutando con todo esto, mucho más cuando ve que María al fin se hace a un lado y nos deja pasar. La verdad es que yo no sé si disfrutar sería la palabra pero al menos siento alivio al ver que todo ya ha pasado y esa mujer no sigue intentando hacerme daño.

Y espero que no se lo haga a nadie nunca más.

Hemos salido de comisaría hace escasos minutos y el alivio que siento ahora mismo es espectacular. Jandro ha hablado con alguien que parecía ser el jefe de María. Él le ha asegurado que va a tomar medidas drásticas porque no es la primera vez que sucede algo así con ella. Ese señor me ha prometido que ella no va a volver a hacerme nada y nos ha pedido a ambos perdón por lo sucedido. Era un señor muy agradable. Incluso me estuvo contando anécdotas que sabía de Jandro, haciendo que saliera de allí todavía riéndome con aquello.

—Pues yo me quedé con las ganas de repetir lo de la última vez —se queja Paty.

Y al ver que no sé a qué se está refiriendo, me explica con gestos, haciéndome reír.

—¿La pegaste? —pregunto sin creérmelo todavía.

Ella asiente con orgullo.

—Incluso me suspendieron unos días por ello pero lo a gusto que me quedé…

Vuelvo a reírme con ella. Y ahora ya casi no siento dolor en mi brazo. Jandro me ha dado tantísimos besos desde que salimos de la comisaría que tengo un cosquilleo constante recorriendo mi cuerpo sin cesar.

—¿Vamos entonces a comer? —vuelve a insistirme Jandro, girándose hacia mí por completo, dejando al margen a todos los demás.

—No seas pesado, Jandrito —le dice Paty—. Ali y yo tenemos planes. De hecho —y mira su reloj—, deberíamos irnos en breve.

Él nos mira con sorpresa a ambas.

—¿En serio? —me dice—. Lo siento, no lo sabía.

—Ya, es que… —comienzo a decirle, creyendo que necesita una explicación.

Pero estaba equivocada.

—Avísame cuando termines con Paty —dice ahora—. Yo saldré cuando me digas y así nos vamos a hacer unas compras para la casa, ¿de acuerdo?

Paty se aleja un poco de nosotros dos mientras tararea una melodía inventada mientras va diciendo que somos unos empalagosos. Santos se ríe con ella pero también nos deja un poco de intimidad.

—¿No quieres saber dónde vamos a ir? —le pregunto.

—Tú no me lo has dicho así que no creo que sea algo que yo deba saber —contesta.

Le abrazo con fuerza hasta que mi todavía algo dolorido brazo se resiente.

—Esto no acaba de curarse —me quejo mirando de reojo mi hombro.

Pero antes de girarme de nuevo hacia él, Jandro ya ha cogido mi barbilla y está besándome profundamente. El cosquilleo es mucho mayor que con los anteriores besos y noto en mi brazo por fin una sensación de bienestar, sin pinchazos ni rastro del dolor que sentía hasta hacía unos segundos. Ya no queda nada. Ya todo pasó gracias al beso de Jandro.

Y cada vez tengo más ganas de compensarle.

Escuchamos a Paty unos metros más allá decirnos que tenemos que irnos o no llegaremos. Jandro se separa de mí a regañadientes y acaricia mi mejilla, sonriente.

—Entonces, ¿me avisarás?

Yo asiento.

—Nada más que acabemos —le prometo.

Mira su reloj y se dirige a Santos mientras comenzamos a caminar hacia ellos.

—Santos, ¿nos vamos a comer nosotros por ahí? —le propone.

Santos asiente y le da unas palmadas en la espalda en cuanto llegamos a su lado. Jandro vuelve a girarse hacia mí y me da otro beso de nuevo.

—Deja de ser tan gafo —le dice Paty, dándole un empujón para separarle de mí—. Id a comer; nosotras tenemos cosas que hacer.

Ella agarra mis hombros, ya por completo recuperados, y Jandro y Santos nos despiden con la mano mientras se alejan de nosotras, riéndose ya con sus cosas.

—Jandro no me ha preguntado nada —le cuento a Paty en cuanto nos ponemos nosotras dos también a caminar.

—¿Preguntarte?

—Sobre dónde vamos a ir.

—Faltaba más —me dice con indignación—. ¿Tú le preguntas a cada instante dónde va o qué tiene que hacer? —yo niego con la cabeza—. Pues eso. Venga, démonos prisa o llegaremos tarde.

A veces ellos tres me hacen pensar sobre lo diferente que es el mundo de lo que antes pensaba que era. En Roures todo era distinto. Mis padres, o las parejas que conocía del pueblo, no se comportaban como parece que se comportan Paty con Santos o Jandro conmigo. Cómo actúan, cómo piensan… Todo es muy distinto. Hasta hace unos meses no sabía siquiera que todo este mundo existía y ahora me pregunto cómo habría tenido que vivir si no lo hubiera conocido. ¿Habría podido ser feliz? A lo mejor habría pensado que lo era porque no conocía nada más pero dudo mucho que hubiera conseguido alcanzar la felicidad real.

Mi camino a Ítaca está siendo más que interesante.

Y no ha hecho más que empezar.

XIV

Jandro

Me voy a tomar la tarde libre. Sí, por increíble que parezca. En mi vida he hecho algo así. Nunca le he dicho a mi equipo ey, que hoy me voy antes. Ni siquiera desde que dirijo la unidad. No, ni una sola vez he sentido la necesidad de hacer algo así. Puede que sea por eso por lo que, en cuanto le he dicho a Santos que se encargue él del equipo para lo que queda de turno de hoy, ha abierto los ojos de par en par aunque acto seguido ha esbozado una pronunciada sonrisa. Imagino que sabe mis motivos y eso le hace gracia. Pero, sinceramente, no me importa.

El caso es que me tomo la tarde libre para estar con Alicia. La semana que viene nos vamos a Dublín de nuevo pero quiero que lo que queda de semana pueda sentirse a gusto, tranquila y feliz en casa. Quiero que intente relajarse y descansar porque lo que tenemos que hacer en cuanto lleguemos a Dublín va a ser agotador, seguramente más para ella.

Bueno, también reconozco que me hace ilusión poder compartir momentos y espacio con ella.

He quedado con ella en Plaça Catalunya. Iba con Paty así que no tendría problemas para llegar. Miro el reloj por enésima vez y vuelvo a frotar mis manos mientras observo el ir y venir de la gente con infinita prisa, abrigados de arriba abajo, cruzando esta gran plaza céntrica en todas direcciones. Siempre me ha parecido reconfortante observar la despreocupada vida que lleva la gente. Es como si fuera un triunfo personal por la labor que hago en la policía: ellos son felices, ajenos a todo lo que sucede, porque nosotros hacemos bien nuestro trabajo.

Y así deberá seguir siendo.

—Perdona, ¿tienes fuego?

Me giro hacia un par de chicas que se han parado a mi lado, cigarros en mano, demasiado cerca de mí.

—No, lo siento —les contesto, volviendo a echar un vistazo a mi móvil por si Ali me llamara.

—Pues tienes pinta de fumar.

Vuelvo a girarme hacia aquellas dos chicas.

—Pues molt bé —es mi escueta respuesta.

—¿Estás ocupado?

Joder, ¿qué quieren estas dos?

—Mucho.

—Pues no lo parece…

Resoplo, empezando a cansarme. Justo cuando voy a contestarles realmente enfadado, veo a lo lejos a mi Ali, caminando junto a Paty, acercándose a mí.

—Si no os importa… —les digo a aquellas dos chicas, haciéndolas a un lado y yendo al encuentro de mi novia y de mi amiga.

Estoy tan feliz de ver de nuevo a Ali que no espero siquiera a saludar cordialmente a ambas. Cojo su cintura y beso sus labios con suavidad durante unos segundos.

Cada beso suyo es como un año más de vida que añado a mi existencia.

—Hola, ¿eh? —le escucho decir a Paty.

Separo mis labios de los de Ali y acaricio su mejilla un segundo, mientras me giro hacia mi amiga.

—¿Qué tal? —pregunto con amabilidad.

—¿Santos sigue en comisaría? —responde Paty, eludiendo mi pregunta.

Wow, menudo secretismo que se traen estas dos.

—Sí, ahí sigue.

—Tendré que ir a trabajar —se queja ella, estirándose con pereza.

—Es la primera tarde libre que me cojo en años —le recuerdo.

—Pues no le cojas mucho el gusto porque el jefe es el que más tiene que trabajar —protesta.

Ali se ríe y de forma instantánea sonrío yo con ella. Creo que daría igual si yo no supiera el motivo por el que ella sonríe: es contagiosa su felicidad.

—Dile a Santos que mañana por la tarde podéis librar vosotros —le concedo, haciendo que Paty me abrace con efusividad.

—Voy ya mismo a decírselo. Vosotros pasadlo bien —nos dice, comenzando a alejarse.

—Que sí, pesada, vete ya —le respondo, volviendo a besar a Ali mientras ésta ríe sobre mis labios. Escucho a Paty reírse también, ahora ya de lejos, cuando vuelvo a abrir los ojos y miro a mi Ali—. ¿Todo bien?

Ella asiente antes de contestar.

—Paty hizo que enviaran a tu casa unas cosas —me anuncia—. ¿No te importa?

—¿Unas cosas? No, no me importa. Puedes enviar a casa lo que quieras, cariño.

—Es que yo no me sabía la dirección…

Agacha un poco la mirada al decir aquello y eso me hace sonreír.

En realidad, todo lo que hace Ali provoca que mis labios dibujen una sonrisa al instante.

—Vamos a tener que ponernos a repasar ciertos detalles cotidianos cuando volvamos de Dublín.

Ali me mira con algo de nerviosismo ahora.

—¿Crees que todo saldrá bien?

—¿En Dublín? En cuanto sepamos el lugar de la reunión por anticipado, estaré más tranquilo —acaricio su pelo mientras continúo hablando—. Ya he solicitado que ese día se desplace allí un efectivo de la policía; no va a haber problemas. Además, esa gente de la reunión no es igual a los de aquella isla, ¿no es así?

Ella resopla, tratando de calmarse.

—Eso es lo que parece que dijeron, sí.

—Sabes que te protegeré con mi propia vida si es necesario —le aseguro, estrechándola más entre mis brazos.

—Jandro, lo que me preocupa no soy yo —me dice—. Tengo miedo de no poder protegerte yo a ti.

Y comprendo. Sobre las espaldas de Ali pesa una responsabilidad sobrevenida que no sabe cómo gestionar. Saber que puedes ayudar a alguien es una sensación maravillosa hasta que te preguntas: y si pudiendo hacer algo, ¿no soy capaz por alguna circunstancia?

El peso de esa culpa sería demoledor.

—Si no pudieras, no tendrías ninguna culpa —le aseguro, intentando tranquilizarla.

Pero sé por experiencia que eso es improbable.

—La semana que viene nos vamos, ¿no? —es su respuesta.

Suspiro, comprendiendo.

—Exacto, cariño —y rodeo con mi brazo su cintura, comenzando a caminar—. Pero mientras tanto, disfrutemos de un poco de normalidad, ¿no te parece?

—La verdad es que eso es lo que quería hoy al irme a dar una vuelta por Barcelona pero…

Su forma de decir aquello me hace reír.

—Ya me han dicho que han suspendido a María —le anuncio—. Me llamó antes el comisario para contármelo. Están incluso pensando en expulsarla del cuerpo; ya le han pasado demasiadas cosas por ser quien es pero…

—¿Por ser quien es? —me pregunta. Voy a contestarle pero ella me corta—. En realidad no me apetece saber más de esa señora…

Me río al escuchar que llama señora a María; estoy seguro de que eso no le gustaría nada a ella.

—¿Te parece bien que vayamos primero de compras y luego a cenar por ahí? —le propongo, cambiando de tema.

—¡Genial! —exclama ella con entusiasmo—. Así por fin podré invitarte a algo con el dinero que tengo; estás haciendo mucho por mí y…

Sonrío al recordar esos cincuenta euros que tiene en el bolsillo. Beso su cabeza y le señalo con la mano el primer lugar al que entraremos a comprar.

—Tenemos mucho de lo que hablar cuando volvamos de Dublín, cariño.

XV

Jandro

Ha sido una extraña pero maravillosa tarde de compras. No me suelen gustar los planes así pero con Ali todo es diferente. Nos hemos divertido. Nos reíamos por todo, comentábamos cualquier detalle, llevando una sencilla conversación a una más que interesante, nos besábamos sin excusa alguna… Nos teníamos el uno al otro.

Y estar unido a alguien a este nivel nunca me había sucedido antes.

Después de llevar todas las compras a casa, fuimos a cenar a un restaurante cercano. Ali ha probado el vino y yo una nueva salsa con el pescado. Es como si no estuviera sucediendo nada en nuestras vidas más allá de estar comenzando una relación. Como si lo único por lo que tuviéramos que preocuparnos fuera decidir un sitio donde cenar o qué tipo de sábanas son más calientes para el invierno. De repente mi trabajo ya no lo es todo en la vida, hay más cosas por las que vivir.

Y esa sensación de bienestar me tiene totalmente fascinado.

—También podemos ver una película y dejar todo esto para mañana —le propongo.

Estamos terminando de recoger todas las compras que hemos hecho, incluyendo el montado de una nueva estantería con cajones en el dormitorio para que tengamos más espacio. Ahora somos dos y no quiero que sienta que este piso es de una sola persona.

Ali está terminando de guardar la última bolsa con ropa que hemos comprado cuando me mira al escuchar mi propuesta.

—Ya no queda nada —responde con seriedad, pensando dónde guardar ahora un par de chaquetas.

Voy hacia ella y la abrazo por la espalda, besando su cuello y balanceando su cuerpo contra el mío. Ella apoya su cabeza en mi pecho, suspirando.

—A mí este plan me parece mucho mejor —le digo.

Escucho que Ali se ríe antes de levantar la vista hacia mí.

—No está mal, no —reconoce, dándome un beso en los labios que agradezco con otro.

—También podemos quedarnos aquí en la habitación…

Se lo digo de forma cantarina y ella vuelve a reír unos segundos. Pero al momento se gira hacia mí con rostro serio.

¿Qué ha pasado?

—Tengo que contarte lo que hicimos Paty y yo al mediodía —me dice.

—¿Ahora? —me quejo.

Ella de nuevo sonríe pero asiente, así que le muestro la cama para que nos sentemos a hablar. Parece nerviosa cuando me mira otra vez, ya sentados allí.

—Verás… Paty me acompañó al médico y…

—¿Al médico? —pregunto con preocupación—. ¿Qué te sucede? ¿Estás…?

—A la ginecóloga —me especifica con rapidez.

Joder, el suspiro que me ha salido ha sido tal que ella no ha tenido más remedio que reírse.

—Vale, fuiste a una ginecóloga…

Ali asiente.

—Era amiga de Paty o algo así —sigue contándome—. Es muy simpática. Nunca había ido a un médico de ese tipo pero es muy amable. Aunque está un poco loca…

Ahora soy yo quien me río con ese último comentario.

—Si es amiga de Paty, no me extraña lo más mínimo…

—El caso —vuelve a hablar para reconducir el tema— es que fui y bueno… —coge aire antes de seguir contándome—. Me dijeron que estaba todo bien.

—Ah, eso está muy bien…

Y no sé qué es lo que me está intentando decir, sinceramente.

—Sí, bien… ¿Sabías que me enchufó para tener los resultados casi al momento?

—Claro, si es amiga de Paty…

—Sí, es genial que los policías puedan tener cosas así… Me dijo que todo estaba bien, por cierto —me repite sin darse cuenta, de tan nerviosa que está—. No tengo ninguna enfermedad ni nada que…

Cojo las manos de Ali y comienzo a acariciarlas.

—Cariño, ¿quieres contarme algo y no sabes cómo hacerlo? —me atrevo a decirle.

Ella vuelve a suspirar.

—Me pusieron una inyección —sigue contándome—. Paty le dijo que nos íbamos en unos días y que no podíamos esperar.

—¿Una inyección?

—Sí, es…

Y entonces rebusca algo en el bolsillo de su pantalón y me lo enseña.

Ah… Era esto.

—Vale, con esto no puedes quedarte embarazada, ¿no es así? —le digo al ver lo que me acaba de enseñar. Y asiente—. Cariño, yo de verdad querría…

—Eso es lo que quería explicarte con todo esto —me corta—. Sé cómo hacer que te encuentres mejor. Estoy segura de que va a funcionar.

—Son curas muy desagradables que preferiría…

—No son curas —me aclara—. Hablo de… ¿Sabes lo que me pasa a mí cuando tú me besas?

—Sí, pero tú…

—Sé que puedo hacerlo —insiste—. Lo sé. Y más después de lo de ayer.

Lo dice bajando el tono, como si no quisiera que nadie lo escuchara, cosa que me hace infinita gracia. Me acerco a ella y muerdo su oreja antes de que se queje entre risas, empujándome.

—¿Qué pasó ayer para que estés tan segura? —le pregunto entre las risas de ambos, ahora besando su cuello.

—Deja que al menos lo intente —me pide, jadeando por mis besos.

La miro a los ojos un momento, deteniéndome.

—¿Qué es lo que habías pensado? —pregunto, rindiéndome.

Ella se da cuenta de que ha ganado y sonríe con ganas.

—Creo que tiene que ver con la energía —me explica—. Y puede que si me concentro… Podemos probar con alguna herida de… tu brazo por ejemplo.

Me quito el jersey y me quedo con la camiseta de manga corta puesta, mostrándole mi brazo a ella para que elija la herida que quiera; tiene bastante variedad.

Ali acerca su mano a una de mis heridas y la posa sobre ella. Me mira a los ojos y sonríe justo antes de besarme. Al principio es un beso más de los muchos que ella y yo nos damos. Pero entonces siento un calor intenso emanar de su propia mano, aquella que tiene sobre mi brazo. No es el típico calor corporal. Es… Hace cosquillas. Como si chisporroteara mi piel con ese contacto. Va separando poco a poco sus labios de los míos y observamos ambos cómo ella va levantando su mano de la herida.

—¡No me jodas! —exclamo entre risas al ver que ahí ya no hay ni una pequeña cicatriz—. ¿Cómo…?

—¿Ves? ¡Sí que podía!

Ali parece igual de contenta que yo al comprobar que tenía razón. ¿Qué no podría hacer ella?

Vuelve a besarme, menos dulcemente y con más pasión que antes. Empuja mi cuerpo con el suyo y ambos nos tumbamos en la cama. Parece llevar ella las riendas del momento, como si de repente supiera exactamente qué hacer. Me resulta embriagador. Sus gemidos me contagian y me dejo llevar por sus movimientos, ahora sobre mi cuerpo.

La ropa de ambos va desapareciendo hasta quedarnos completamente desnudos.

Ella sigue sobre mí, ni siquiera ha bajado la vista cuando me he terminado de quitar la ropa. Sigue con sus ojos fijos en los míos, como si esperara que fuera yo quien le hiciera una señal.

—Tú dirás —le digo, haciendo que vea que estoy a su entera disposición.

Ella suspira sin moverse todavía.

—Tengo que verlo para poder…

Pero de repente me surgen mil dudas.

—La verdad es que no sé si es buena idea, Ali. Si tú ves algo así…

—No soy una niña —me corta con indignación.

—No me refiero… A ver, no quiero que te asustes y pienses que… es así. No es así en realidad y puede que si esperamos a que…

—¿Confías en mí? —me pregunta con seguridad.

—Yo… Yo sí confío en ti, Ali, pero es que…

—Tengo que verlo para poderlo fijar en mi cabeza, Jandro —insiste.

Y en mi interior se libra una batalla por confiar en ella y dejar que intente lo que quiera que tenga en mente y el hecho de sentir vergüenza y pudor por lo que aquellos psicópatas me hicieron. Porque sigo teniendo que llevar gasas y hay heridas que todavía no han cicatrizado del todo. Es desagradable incluso para mí. Si ella ve algo así, puede que… Puede que ella ya no… Si a ella le desagrada lo que ve…

—¿Estás segura de que vas a poder…?

Ali sonríe y me da un breve beso en mis labios.

—He podido hacerlo con la herida de tu brazo, ¿no es así?

—Pero esto otro…

—Es otra parte más de ti, sólo eso.

—Bueno… Eso de otra parte más… En realidad es algo muy…

—Jandro —me corta en mitad de mi queja.

Resoplo con verdadera angustia.

—¿Vas a tener que… tocarlo?

—De alguna forma, sí.

—¿De alguna forma?

—¿Vas a querer que hagamos…?

—Ali, en estas circunstancias…

—¿Vas a querer? —insiste, cada vez más seria.

—Claro que quiero.

Acaricio su pelo y ella vuelve a sonreír.

—Pues entonces será de esa forma.

Y empiezo a comprender, o eso creo.

—Vale, entonces tú ahora… lo miras y luego…

Ella asiente.

—Podemos ir con cuidado —me asegura—. No quiero hacerte daño…

—Esto tendría que estar diciéndotelo yo, Ali…

Es todo demasiado extraño. En mi vida me imaginé estar en esta situación y no sé bien cómo comportarme.

—Sé que soy virgen —comienza a decirme Ali con determinación y seguridad— y que seguramente no sepa hacer todo lo que otras, o tú, sabéis hacer en cuanto al sexo. Pero sí sé cómo puedo curarte. Déjame al menos intentarlo.

Y maldita sea, a la mierda con todo.

—Primero tengo que quitarme la gasa —le explico—. ¿Me dejas que…?

Ella se levanta de encima de mí y deja que me siente a su lado.

Muy bien…

Comienzo a quitarme aquella tela que cubre mi sexo mientras miro a Ali de reojo. Parece algo nerviosa pero sigue concentrada, alternando su mirada entre mis ojos y aquella gasa que estoy terminando de retirar.

Y por fin queda a la vista el destrozo que me hicieron hace ya días. Algunas heridas son más profundas que otras. Algunas son pequeñas, otras no tanto por desgracia. Hay una en concreto que veo que ha empezado a sangrar en cuanto he retirado la gasa.

Maldita sea…

—¿Ves por lo que digo que no es buena idea que…?

—¿Eso blanco de ahí es normal? —pregunta ahora sin hacer caso a mis nuevas dudas.

—Es por la herida también. Algunas todavía se infectan con facilidad y… Ali, no puedo dejar que… Hablando claro, no puedo permitir que tengas algo infectado dentro de ti. Podría ser…

—Entonces lo haré como hice con la herida de tu brazo.

Sigue decidida, demasiado. Me mira a los ojos con firmeza y parece estar dispuesta a hacerlo sin importarle las dudas que esté teniendo yo en estos momentos.

Y decido saltar con los ojos cerrados.

Alicia

Jandro confía en mí. Lo hace. Acaba de demostrármelo dejando que haga lo que yo crea que tengo que hacer. No le importa estar frente a mí, desnudo, con cientos de heridas por todo el cuerpo, siendo yo la que tenga que llevar la iniciativa. Yo, que jamás he estado en una situación así. Pero quiero ayudar; ayudarle. Quiero que deje de sufrir al menos de forma física. Quiero poder hacer algo por él. No porque él haya hecho tanto por mí, sino porque de verdad me duele su propio dolor.

Y sé que puedo hacer esto. Lo siento de veras así.

Ambos estamos sentados, desnudos, el uno frente al otro. Nunca pensé que podría estar tan a gusto con nadie de esta forma. Es cierto que no es la primera vez que nos vemos sin ropa pero es como si lleváramos toda una vida mostrándonos así el uno al otro y ya no quedara ni rastro de vergüenza o pudor: sólo amor y comprensión.

Veo sus heridas, una a una. Las observo con detenimiento. Él acaba de retirar la gasa que le cubría y ahora me toca a mí. Lo he estado pensando mucho y sé que puedo hacerlo. Acerco mi mano a su vientre y le veo emitir una especie de gemido quejumbroso. Se tumba encima de la almohada y cierra los ojos, dejando que sea yo quien haga lo que crea que debo hacer con él.

Bajo mi mano por su vientre en medio de una caricia sobre su piel hasta llegar a la primera herida. Aquello vibra y estoy a punto de retirar mi mano pero me obligo a no asustarme por algo así. Es Jandro y empiezo a darme cuenta más que nunca de lo mucho que me importa. Necesito verle bien, que no tenga que hacerse más curas y que vuelva a sonreír cuando hablemos de hacer el amor.

Todo esto que le hicieron fue mi culpa.

Dios mío, está sufriendo porque decidió en segundos que prefería salvarme a mí y condenarse él mismo a la tortura e incluso a una muerte segura.

Mi mano se posa sobre su miembro por fin. Él sesea, todavía con los ojos cerrados. Sesea y gime. Veo un par de lágrimas caer en dirección a la almohada, rodando por los laterales de su rostro brevemente.

—¿Te duele? —le pregunto con miedo.

—Siempre, Ali —responde, parpadeando hasta conseguir abrir un instante los ojos para mirarme—. Tengo que tomarme calmantes desde aquel día.

Poso entonces ambas manos sobre su sexo para intentar cubrir cuantas más heridas, mejor. Él vuelve a cerrar los ojos, tirando su cabeza hacia atrás.

—Intentaré hacerlo lo más rápido posible pero es que… No tengo las manos tan grandes.

Escucho una risa ahogada y de nuevo me mira.

Y se echa a reír abiertamente.

—En este momento no te imaginas lo que agradezco ese comentario —me dice.

No entiendo en realidad lo que quiere decir con ello. Ya me lo explicará. Ahora lo que trato de hacer es concentrarme para curar estas heridas que tanto daño le causan. Miro a los ojos a Jandro, que sigue observándome desde aquel último comentario. Puedo incluso ver cómo sus pupilas se dilatan a cada segundo que pasa. Siento el mismo intenso calor que cuando le curé aquella herida de su brazo y rezo para que eso signifique que está funcionando.

—¿Te sigue doliendo? —le pregunto sin retirar todavía mis manos.

—Es… Es un cosquilleo… —me explica—. Son como pequeñas descargas eléctricas que… —sonríe mientras me lo explica y eso creo que es buena señal—. ¿Crees que está funcionando?

—Creo que sí —respondo—. O eso espero, claro…

—Si no fuera así, al menos en este momento no siento dolor —me asegura—. Y eso es un alivio después de todo lo que he sentido estos días, así que gracias, cariño.

Jandro siempre me hace sentir tan a gusto y feliz… Tan importante y especial…

Voy retirando mis manos poco a poco, viendo el resultado. Él intenta ver algo desde su posición pero no lo consigue. Y por fin veo su piel tersa… y venosa.

—Creo que algo no ha ido bien del todo —le digo asustada.

Él se incorpora al instante y vuelve a sentarse, comprobando por él mismo el resultado.

—¿Por qué dices…? ¡No queda ni una sola herida! —exclama sorprendido.

¿Está contento? ¿En serio?

—Pero está… Tienes…

Levanta la vista y me mira con curiosidad.

—¿Qué sucede?

—Pues que…

Aproximo mi dedo a aquellas venas que sobresalen en exceso y él se echa a reír.

—Eso… Bueno, en este momento eso es algo normal —me asegura, acercando su mano a mi mejilla, acariciándome—. Dios mío, Ali, lo has conseguido —suspira con inmenso alivio y vuelve a reírse, acercándose a mis labios—. Lo has conseguido —empieza a besarme primero de forma superficial para dar paso a su lengua acariciando la mía—. Gracias, cariño —me va diciendo entre besos—. Gracias… Gracias…

Abraza mi cuerpo y rodamos ambos en la cama, enganchados el uno en el otro, riendo y besándonos. Acaricia mi pelo y enredo mis dedos en el suyo. Sus piernas dentro de las mías. Su corazón latiendo tan fuerte como el mío en este momento. Siento su endurecido sexo sobre mí aunque Jandro no hace ningún movimiento que me indique que vamos a ir más allá de abrazarnos y besarnos.

Y siento curiosidad.

—Jandro… ¿Vamos a…?

Él detiene sus besos un instante para contestarme mientras acaricia mi pelo y mi mejilla.

—¿Quieres? —susurra con voz grave y dulzona.

—Me encantaría. Aunque me siento un poco cansada por lo de antes. Si tú pudieras ser el que más haga…

Sonríe, mirándome a los ojos sin dejar de acariciarme, todavía con nuestros cuerpos enredados.

—Esa inyección que te pusieron, ¿ya es eficaz o hay que esperar un tiempo?

—Dijo que lo era desde el momento de ponerla.

No vuelve a hablar. De nuevo me besa y coloca su cuerpo con cuidado sobre el mío. Sus manos acarician mis pechos, seguidas por sus labios. Otra vez siento que pequeñas descargas eléctricas recorren toda mi piel, por dentro y por fuera, como si me estuviera recargando por la energía perdida al curar las heridas de Jandro.

Es una especie de retroalimentación mutua y me parece la definición de amor más real que podría darse.

—Si, por lo que sea, te sintieras mal o te doliera… —me avisa cuando siento su miembro a las puertas de mi sexo.

Asiento, con los nervios alterados.

—Lo mismo te digo.

Jandro ríe un instante y entonces comienza a entrar en mí. Se toma su tiempo, va poco a poco, mientras me acaricia la mejilla y separa el pelo de mi cara. No deja de mirarme a los ojos. Le brillan de una forma hermosa y no soy capaz de despegarme de ellos. Alcanzo su pelo con mi mano y hundo mis dedos en él. Eso parece que le gusta por cómo sonríe. Me hace un gesto con los ojos para saber si todo va bien y creo que su pregunta queda respondida al ver mi propia sonrisa.

Se mueve. Se está moviendo sobre y dentro de mí. Nuevas sensaciones comienzan a surgir en mi cuerpo. Las puntas de mis dedos parece que fueran a estallar y comienzo a ver a Jandro con un color más semejante al mío propio, mucho más que antes. Una luz iridiscente nos envuelve con intensidad cuanto más dentro lo siento. Con cada gemido de ambos parece que algo estuviera surgiendo y fuera a estallar desde el mismísimo centro de la tierra.

Jandro mira a mi alrededor y a él mismo, deteniéndose un instante.

—Dios mío, Ali —exclama con desconcierto—. Estoy… Estoy viendo…

—¿Lo ves tú también? —le pregunto emocionada—. ¿Ves los colores?

Él ríe y me hace cosquillas dentro de mí.

—Los veo —afirma, empezando a moverse otra vez, tumbándose sobre mí—. ¿Esto es lo que ves siempre? —y besa mis labios—. ¿Nos ves así?

—No tanto como ahora —le aseguro—. Pero sí, somos… blancos de colorines.

Jandro vuelve a reír y de nuevo surgen las cosquillas.

—Sí, es un color iridiscente increíblemente bonito —y vuelve a besarme—. Pero más bonita eres tú.

—Somos bonitos —le digo, haciéndole sonreír—. Lo somos más cuando estamos juntos. Separados, el color es solamente blanco.

—Entonces no nos separemos nunca más.

Y hay unas difíciles palabras que pronuncio de repente con facilidad incluso antes de pensarlas.

—Te quiero, cariño.

Jandro abre los ojos con sorpresa pero sonríe con esas tres palabras que no sé todavía cómo han salido de mi boca.

—Yo también te quiero, cariño mío —responde él, volviendo a besarme.

Sus movimientos comienzan a ser mucho más marcados y profundos. Tengo que agarrarme a él como si fuera a caerme por un precipicio en cualquier momento. Y me caigo. Siento que caigo entre algodones en llamas que provocan en mí escalofríos de felicidad. Jandro gime mi nombre en mi oído mientras me envuelve entre sus brazos, estallando dentro de mí.

Mi cabeza explota y la cama comienza a temblar. Escucho objetos moverse a nuestro alrededor y trato de volver a mover solamente la ropa del armario, procurando no estropear este momento causando algún daño.

Pero es que lo de hoy ha sido más intenso que lo de ayer y no soy capaz de detenerlo.

—Jandro, haz algo… —le pido al sentir que la cama sigue moviéndose—. No puedo parar.

Le escucho reírse antes de ver su cara de felicidad. Sigue abrazándome y ahora deja en mi cuello pequeños besos que llegan hasta detrás de mi oreja.

—Me encanta esto de ti.

—Intento no romper algo —le recuerdo.

Pero él no parece estar preocupado. Sigue besándome sin salir de mí, enredado en mi cuerpo, abrazándome y besando mis labios.

—No vas a romper nada —me dice—. No te preocupes, solamente nos has tirado encima toda la ropa del armario.

Entonces me doy cuenta de lo que ha sucedido. Jandro, sobre mí, está soportando el peso de una tonelada de ropa que se le ha caído encima. Más bien, que le he tirado yo. No parece importarle, como ayer ya me dijo. Sigue besándome y ahora acaricia mi hombro mientras con su otro brazo separa toda aquella ropa. Sigue riéndose y al final me acaba contagiando a mí. Y en cuanto eso sucede, todo por fin acaba calmándose. La cama deja de moverse mientras el cosquilleo dentro de mí ya es casi imperceptible.

—Creo que tengo que practicar más para no armar tanto desastre…

A Jandro eso también parece hacerle gracia. Sale de mí, tumbándose a mi lado y mirándome mientras acaricia mi brazo.

—¿No te dijo nada aquella señora de la voz que nos pueda ayudar con esto? —pregunta él.

—Pues no, no me dijo cómo hacer en caso de… No hemos llegado a intimar tanto.

Vuelve a reírse y a besarme.

—Entonces ya iremos aprendiendo sobre la marcha. Habrá que practicar mucho, ¿no crees?

Me gusta esa sugerencia y se lo hago saber besándole yo en esta ocasión. Él me devuelve el beso y yo también. Ambos sonreímos, suspiramos y reímos cada vez con más ganas mientras seguimos besándonos y sintiéndonos tan felices.

—¿Sabes qué? —le digo entre besos—. Quiero llegar a mi Ítaca contigo a mi lado y que tú llegues a la tuya conmigo.

Él deja por unos segundos de besarme para clavarme sus increíbles ojos en los míos.

—Yo ya he llegado a mi Ítaca, cariño —me dice, dejándome confundida.

—¿Cómo que tú ya has…?

Pero él se limita a sonreír. Vuelve a darme un breve beso y apoya su cabeza en la almohada, junto a mí.

—Ahora durmamos un poco —me pide—. Mañana tengo que madrugar y trabajar el doble para que Santos y Paty puedan tener su tarde libre.

Me hacen reír las cosquillas que me provoca al frotar su nariz en mi cuello de esa forma. Jandro coge las mantas que hicimos a un lado hace rato y nos tapa con ellas. Abrazo su pecho y apoyo mi cabeza en su hombro, cerrando los ojos.

Dormirme mientras Jandro me susurra que me quiere es una experiencia que necesito que se repita cada noche para el resto de mi vida.

XVI

Alicia

No sé qué hora es pero sigo teniendo sueño. Claro que en cuanto recuerdo que estoy durmiendo al lado de Jandro, mi mente se despeja y mi cerebro le lanza la orden a mis ojos de que se abran para que puedan disfrutar de este pedacito de felicidad que es ver que Jandro me abraza mientras duerme.

Nada más que abro los ojos m encuentro con la increíble visión de este hermoso hombre descansando a mi lado. Sus labios parecen sonreír por algo que debe de estar soñando. Aprieta un poco más mi cuerpo hacia el suyo como si fuera un acto reflejo por algún motivo y al instante deja de hacer presión otra vez, volviendo a relajarse.

Le doy un beso en esos carnosos labios que se acaba de lamer en sueños. No he podido aguantar. Vuelve a lamerse y emite unos ruiditos como de estar despertándose. Y sí, lo hace. Medio abre un ojo y vuelve a cerrarlo, sonriendo ampliamente y abrazándome fuerte contra él. Me da la risa y le escucho reír a él también. Besa mi mejilla y luego mis labios. Apoya su cabeza sobre uno de sus brazos y me acaricia con su otra mano. Me mira sonriente y algo dormido todavía. Se frota los ojos un segundo, volviendo a acariciar mi brazo de nuevo.

—Buenos días, cariño —me dice como en un ronroneo.

—Siento haberte despertado.

Él sonríe más, haciéndome saber que no le ha importado.

—¿Qué hora es? —pregunta, girándose hacia la mesita para ver su reloj—. Todavía es pronto.

—¿No te tienes que ir aún?

Él niega con la cabeza sin dejar de acariciarme.

—Si quieres nos damos una ducha tranquilamente y hacemos algo rico de desayuno.

—Siempre tienes unas ideas geniales —admito.

Jandro se ríe en bajo y vuelve a besarme.

—Debería tener más antes de irnos a Dublín —dice, algo angustiado.

—A lo mejor yo podría ir hasta el día de la reunión y volver para…

—Entonces correríamos el riesgo de que te rastrearan y…

—Bueno, pero ya estaríamos en Dublín.

—Pero no sabemos qué lugar es, podría ser cualquier sitio incluso de los alrededores de la propia ciudad. Te agotas cuando haces algo así unos segundos así que si…

—Solamente tendría que buscar el momento en el que nos van a buscar, seguirlos y…

—Y eso podría ser a cualquier hora. Y si tienes que hacer muchos… muchos viajes… No —sentencia él—, debo ser yo quien encuentre algo. Pediré a Santos que me lleve ese cuaderno para ver si hay algo más que se nos ha podido pasar.

—Tráelo a casa y así puedo echarle un vistazo yo.

—¿No te importaría?

Niego con la cabeza y sonrío para que se quede más tranquilo.

—Hoy quería quedarme en casa haciendo cosas así que le puedo echar un vistazo en un descanso que haga.

Vuelve a besarme antes de contestar.

—Le diré a Santos que te traiga el cuaderno por la tarde —me asegura—. Y ahora, vayamos a darnos una ducha, ¿te apetece?

Y aunque me hubiera pedido ir a cruzar un océano, habría ido por seguir viendo esa radiante sonrisa.

Jandro

Llego a comisaría demasiado feliz, hay que reconocerlo. Pero es que cada día que paso al lado de Alicia siento que la vida es un poco más soportable e incluso bella. La gente me mira con extrañeza, los de mi equipo veo que están algo descolocados al darles los buenos días con tanta energía. Pero todavía siento la piel de Alicia junto a la mía en la ducha mientras hacíamos el amor una vez más. Me estremezco al recordarlo. Estar con ella es tan… Es como de otro mundo. Como si llevara toda mi vida esperando a que ella apareciera. Con ella a mi lado siento que estoy seguro, a salvo de cualquier peligro. Ella es mi hogar, mi tabla de salvación y mi Ítaca. Sé que nada puede sucederme si ella está cerca porque irá a buscarme dondequiera que esté como ya hizo en aquella ocasión, hace días.

Sí, sigo sonriendo. Pero es que en realidad no puedo ni quiero dejar de hacerlo.

—Santos, tienes que llevar el cuaderno a Ali por la tarde —le digo al pasar por su mesa, antes de ir a mi despacho.

—¿A casa? —pregunta él.

Asiento.

—Quiere echarle un vistazo por si… encuentra algo. Yo al llegar haré lo mismo.

—Es nuestra tarde libre, ¿recuerdas? —escucho que dice Paty, asomándose desde su mesa.

—Toma, anda, pesada —le digo, extendiendo mi brazo y pasándole una pequeña bolsa que Ali me dio antes de irme—. Es para ti.

Paty casi salta de su silla para coger lo que le doy.

—¿Es de Ali? —me pregunta, intuyendo lo que puede haber dentro.

En cuanto asiento, aguantando la risa, Paty agarra la bolsa y empieza a emitir grititos de emoción al ver lo que contiene. Santos y yo reímos con aquella reacción pero ella nos está ignorando mientras mordisquea un pequeño bollo de los que Ali le horneó esta misma mañana.

—Pásame también una lista de todas las localizaciones con la palabra Brigid —le pido a Santos, centrándome de nuevo en el trabajo—. Nos quedan pocos días y hay prisa —le recuerdo.

—En un rato te llevo lo que tengo, jefe —me asegura Santos.

—¿Qué tal ayer, Jandrito? —escucho ahora a Paty decirme mientras mastica su bollo con deleite.

—Todo bien, gracias.

Me estoy yendo al despacho, intuyendo por dónde quiere ir, cuando siento que viene detrás de mí.

—Pero bien… ¿Bien?

—Paty, tengo que ponerme a trabajar —le digo al entrar en mi despacho.

Pero eso a ella le da igual, claro. Entra conmigo y cierra la puerta detrás de ella. Sigue comiendo aquellos bollitos despreocupadamente, apoyada en la puerta.

—¿Todo bien entonces? —insiste.

—No pienso hablar contigo de eso —le advierto mientras tomo asiento en mi sitio, preparándome para comenzar la jornada.

—Yo no me voy a poner celosa, tranquilo…

—Paty… —le advierto por segunda vez consecutiva.

—Es que tenía intriga, nada más. Según eres de exigente tú en cuestiones de…

—Paty —la corto—, te he dicho que no voy a hablar contigo de esos temas. No me jodas la mañana ya nada más empezar, anda.

—Así que vienes contento —dice ahora, ignorando mis palabras por completo—. Vaya, eso es una buena señal, quién lo diría…

Uf, qué paciencia…

—Por cierto, ya me contó Ali —le digo ahora yo, rebajando un poco el tono de la conversación—. Gracias por ir con ella. Dime qué te debo para…

Y me muestra la bolsa con los bollos.

—Ali y yo habíamos llegado a este acuerdo; la deuda está más que saldada.

Aguanto como puedo la risa y enciendo el ordenador.

—¿Querías algo más aparte de interrogarme por mi vida sexual?

—¡Así que sí que hubo tema! —exclama, como si me hubiera pillado en un renuncio.

Meneo la cabeza, agotado.

—Patricia, por favor, tenemos mucho trabajo y la semana que viene nos vamos a…

—Ay, ya lo sé, ya lo sé —se queja ella—. Pero me hace ilusión verte… feliz. Nunca te había visto feliz en todos los años que te conozco.

—¿En serio? ¿Ni una sola vez? —inquiero mirándola de reojo.

Ella niega con la cabeza.

—Podías estar contento pero… Ahora estás feliz. Y quería saber si era por algo en concreto o…

Se me escapa una media sonrisa y ella lo percibe, echándose a reír.

—Solamente te diré que la quiero.

—Y ella a ti —sigue insistiendo.

—Y ella a mí, sí —le digo con una sonrisa mayor, recordando el momento en el que ayer me lo dijo.

—Así que ya por fin se atrevió a decírtelo…

—¿Vas a seguir aquí cotilleando o vas a volver al trabajo?

Paty se queja con mi toque de atención pero tampoco parece molesta por ello.

—Tendré que hablar con ella para que me dé más detalles que tú —me dice, dándose la vuelta hacia la puerta para irse.

—Oye, Paty —y se gira un instante—. Gracias por estar ahí para ella.

—¿Por qué me agradeces algo así? —pregunta algo molesta—. Ali me cae bien, lo hago porque me apetece.

—Bueno, vale, lo siento. Creo que no me he expresado bien. Quiero decir que te agradezco que no nos lo hayas puesto difícil, ya sabes, por nuestras circunstancias personales. Puede que otra sí que hubiera sido algo…

Por fin parece comprender.

—Me conoces, Jandro. Nunca me comportaría de esa forma. Sois mis amigos. Y como amigos que sois, me alegro de que seáis felices, nada más.

Sonrío con algo de tristeza al escuchar sus palabras.

—Es algo que perfectamente podría haber dicho Carme —le digo.

Se hace el silencio entre nosotros durante unos segundos.

—Están vivos —dice ella—. Lo sé. Y vamos a encontrarlos.

Suspiro, sintiendo el peso de la responsabilidad más que nunca. Porque antes era venganza lo que buscábamos.

Ahora puede que les estemos buscando a ellos con vida.

—Para eso tenemos que trabajar así que vamos —le recuerdo, señalándole con la mano la puerta.

Ella sale del despacho refunfuñando mientras da otro mordisco a su bollo.

Voy a comenzar con las miles de gestiones administrativas que tanto me aburren cuando suena el teléfono que no me debería sonar todavía. No hasta dentro de unos días.

Joder.

Conecto el localizador de llamadas por si hay suerte y descuelgo.

—Señor…

—¿Ha habido avances?

—En realidad sí, señor, ha habido.

Después de unos segundos de absoluto silencio, vuelve a hablar.

—¿Cree que será apta?

—Estoy totalmente convencido, señor.

—Me alegra saber eso. Entonces en la ceremonia la mantendremos con vida. Buscaremos otro sacrificio estos días.

Pero, ¿qué cojones…?

—Muy bien, señor.

—Ya sabe lo mucho que nos jugamos.

Esto de hablar sin saber nada me resulta bastante complicado, sobre todo si implica que hay vidas en juego.

—Por supuesto, señor, no se preocupe; todo saldrá bien.

—Será recompensado como merece, por supuesto. Podrá estar en la ceremonia, participando con todos nosotros de ella.

—Gracias, señor.

Juro que ese mismo día le daré una patada en el estómago en cuanto pueda.

—Iremos a buscarles ese día a las diez —me anuncia—. Tenemos que prepararla y eso requiere tiempo.

No me jodas…

—Podría prepararla yo mismo, señor…

—Por supuesto, pero en nuestra presencia —sentencia—. Les recogeremos a las diez de la noche del último día del mes.

—Muy…

No me da tiempo ni a terminar la frase. Odio que me hagan eso.

Echo un vistazo al localizador. Nada, de nuevo no ha habido suerte.

Joder.

Golpeo la mesa dos, tres, cuatro veces seguidas con rabia. No soy capaz de sacar nada de esa gente. La única vez que pude intentar seguirlos, tuve que elegir quedarme junto a Ali porque ella no se encontraba todavía bien. Y no he vuelto a tener la oportunidad de averiguar nada más de ellos salvo que son unos locos cabrones degenerados. Pero con eso no voy a poder detener a nadie. Necesito sacarlos de la vida de Ali como sea y eso va a implicar que les pillemos haciendo algo que realmente sea delictivo. Es decir, esa reunión va a tener que suceder finalmente.

Y eso me lleva martirizando desde hace demasiado tiempo ya.

XVII

Alicia

Me he quedado todo el día en casa. Bueno, casi todo. He bajado a por unos ingredientes que me faltaban para la cena y he vuelto a subir. Pero en realidad no he hecho más que dormir, comer, colocar mis nuevas cosas por la casa… ¡Ah! Y estuve un rato con Paty y Santos por la tarde. Vinieron para traer todo el material que tenían de Dublín, por si necesitaba más que aquel cuaderno. Pero aparte de eso… Es que ni siquiera he cocinado. Nada. Jandro no pudo venir a comer conmigo hoy y cuando iba a ponerme a hacer algo, llamaron a la puerta. Jandro hizo que un repartidor me trajera una caja con la comida para hoy y una tarjeta firmada por él mismo en la que me ponía que me quería y que esperaba que me gustara. ¡Vaya que si me gustó! Venía todo preparado para no tener siquiera que poner la mesa. Solamente tuve que calentar y listo. ¡Fue genial! Nadie antes me había llevado algo así a casa. Y ahora para la cena me ha pedido que le espere porque le apetece prepararla conmigo.

Así que aquí estoy, viendo algo en la televisión del salón tranquilamente, descansando, sin nada más que hacer, sin preocuparme por nada y emocionada porque Jandro está a punto de llegar. Sí, ha sido un día tranquilo pero genial. He recargado energías y ahora mismo siento que podría ir al principio de los tiempos y volver sin ningún problema.

Escucho la puerta abrirse y cerrarse casi al momento. Unas llaves que se posan en el gancho de la entrada y un resoplido de Jandro al quitarse el abrigo y colgarlo en el armario de la entrada.

Me levanto del sofá y voy corriendo hacia él, pillándole por sorpresa a la entrada del salón. Le abrazo con fuerza y él me devuelve ese abrazo de la misma manera, riendo con mi entusiasmo. Estoy tan feliz de volver a tenerle conmigo después de estas horas sin él…

—¿Va todo bien, cariño? —me pregunta ahora, dándome un beso en los labios pero sin soltar mi cuerpo.

—Te echaba de menos, nada más.

Sonríe de una forma hermosa.

—Yo también a ti —me confiesa, dándome otro beso—. Pero me fue imposible salir a comer. Tuve que seguir con el papeleo para irnos a Dublín cuanto antes y…

—¿Y ya está hecho?

—Todo, sí. Así que hasta que nos vayamos voy a tener más tiempo que hoy. De hecho, mañana he avisado de que voy a quedarme a trabajar en casa. Así echamos un vistazo más a fondo tú y yo a todo lo que Santos y Paty han traído hoy.

Le abrazo más fuerte en cuanto me cuenta el fantástico plan que hay para mañana.

—Así que mañana vamos a pasar juntos todo el día.

—Exacto, aquí en casa, todo el día —repite con ilusión.

—¿Tú no tienes guardias y esas cosas? —le pregunto, intrigada—. No sé, eres policía… ¿Los policías no trabajan de noche también o…?

A él eso parece hacerle gracia.

—Por lo general en mi puesto se trabaja con un buen horario —me explica—. A no ser que haya algo que hacer a otras horas por algún caso o quiera quedarme en comisaría a trabajar… Pero ahora prefiero venir a casa —y termina su explicación con un nuevo beso, esta vez más profundo, y una sonrisa final—. Ahora, si te parece, vayamos a hacer la cena; estoy hambriento.

Coge mi mano y vamos agarrados hasta la cocina mientras Jandro de vez en cuando me besa la mano que tiene entrelazada en la suya.

—No tuve que hacerte caso y tendría que haber hecho algo yo de cena…

—Pero me apetecía prepararla contigo. Además, tú tenías que descansar.

—Tú eres el que estás trabajando y…

—Bueno, pero tú llevas toda tu vida sin tener vacaciones ni un solo día. Creo que mereces estar una temporada tranquila.

La verdad es que visto así…

—Pero cuando volvamos de Dublín quiero buscar trabajo —le recuerdo.

—Por supuesto. Y yo te ayudaré a hacer el currículum.

Entramos en la cocina y voy directa al frigorífico para comenzar a hacer la cena.

—Tendré que hacer una lista con todas las panaderías que hay en Barcelona —le comento mientras voy posando todo en la isleta del centro.

Escucho a Jandro reírse en bajo mientras observa un instante todos aquellos ingredientes.

—Son muchas panaderías, cariño —me explica—. Mejor vayamos centrándonos por zonas. De todas formas, no tienes por qué cerrarte a ese trabajo. A lo mejor te apetece hacer otra cosa.

—¿Otra cosa? Pero yo no sé hacer otra cosa…

Se sienta en un taburete de la isleta y me pide con la mano que le pase un cuchillo para empezar a pelar patatas.

—En el… —dice señalando uno de los cajones a mi espalda—. Ahí, sí, en la… A la derecha —y en cuanto le paso por fin el cuchillo y empieza a pelar patatas, prosigue—. ¿No te gusta nada más que trabajar en una panadería?

—Bueno, yo… —cojo otro cuchillo, me siento a su lado y voy cortando las verduras—. La verdad es que no sé, nunca me planteé trabajar en ningún otro sitio. Y yo… Acabé de estudiar hace años, con lo que tengo no creo que me cojan en cualquier…

—Podíamos empezar por ahí —me corta—. ¿Qué te parece si buscamos alguna academia para prepararte y hacer alguna prueba de acceso o algo?

—Pero yo… Yo no sé qué podría estudiar —reconozco, algo perdida con este tema.

Y es que toda mi vida he pensado que iba a acabar trabajando en la panadería de mis padres, jamás me planteé otro escenario. Y ahora…

—Pues entonces vamos a tener que pensar en todo lo que te gusta y se te da bien para luego ir dando pasos hacia esa meta.

—La verdad es que nunca se me habría ocurrido hacer algo así.

—Bueno, dos cabezas piensan más que una, ¿no crees? —y me guiña un ojo de forma divertida, haciéndome sonreír.

—No hay ningún estudio que sea sobre saltos en el tiempo, ¿verdad?

Jandro se ríe con mi comentario pero detiene su cuchillo un momento, como si hubiera caído en algo.

—Podrías estudiar física —dice, volviendo a pelar ahora una segunda patata—. A lo mejor ahí encuentras muchas respuestas.

—Eso tiene que ser muy difícil…

—A lo mejor para ti no —y vuelve a detener su cuchillo—. ¿Qué te parecería algo que tenga que ver con los idiomas? Traducción e interpretación, turismo… Seguro que eso se te daba genial. O incluso algo de cocina —y cuando va a volver a pelar, parece que se le ha ocurrido otra cosa—. O historia. Imagínate dar clases luego de historia y explicarles lo que has podido ver de primera mano además.

Me hace reír aquello. Dar clases de historia… O estudiar algo de cocina… O trabajar con los idiomas…

—De repente me has dicho tantas cosas que podría hacer que no sé…

—Por eso hay que sentarse al llegar de Dublín y pensar bien en lo que realmente quieres hacer. Si al final te apetece más trabajar en una panadería, hazlo. Pero no te cierres a eso sólo porque crees que no sabes o no puedes hacer nada más.

—Ya, a lo mejor sí que me apetece hacer otra cosa… Siempre creí que trabajar en la panadería era lo único que sabía hacer pero puede que… Tienes razón, hay más cosas que sé hacer. Y a lo mejor se me dan bien también.

—Es que se te dan bien muchas cosas —me asegura, cogiendo por fin la tercera patata—. Aunque no sé yo si una de ellas es cortar verduras —y las señala con su cuchillo—. Yo ya casi estoy acabando mi parte y tú mira cómo vas…

—¡Oye! —me quejo.

Ambos nos reímos cuando yo le tiro un trozo de zanahoria a la cara, el cual le impacta justo en la punta de la nariz.

—Anotemos también jugadora de baloncesto —dice él todavía entre risas—. O de dardos. Menuda puntería.

—O policía —sigo diciéndole entre risas.

Pero él sonríe de medio lado mientras me mira.

—¿Eso te gustaría?

—¿El qué?

—Ser policía.

—No sé… No creo que me resultara sencillo estar investigando cualquier cosa sin estar saltando constantemente en el tiempo. Me sentiría bastante frustrada si no lo hiciera y agotada si lo hiciera.

—Tienes razón… Pero hay más trabajos en la policía, no solamente hay que resolver crímenes. También podrías ser asesora o…

—Lo que tú quieres es ser mi jefe y de eso nada.

Jandro comienza a reírse a carcajadas y se levanta para darme un beso, sentándose ahora a mi lado para seguir con la preparación de la cena.

—Dejemos para más adelante todo esto y ahora sigamos pelando zanahorias, ¿te parece? —propone ahora, cogiendo parte de mis verduras para seguir partiéndolas conmigo.

—Sí, bien. Pero de jefe mío tú ni de broma —insisto.

—¡No soy tan mal jefe! —se queja entre risas, mirándome de reojo.

—Me parece bien… Pero no.

Sigue riéndose mientras besa distraídamente mi sien.

—Muy bien, descartemos eso entonces cuando volvamos de Dublín. Ahora cenemos y luego vayámonos a la cama a hacer el amor.

Me giro hacia él mientras unas cosquillas empiezan a recorrer todo mi cuerpo ante aquel plan que tanto me ha emocionado al escucharlo.

—Eso ya me va gustando más… —reconozco.

Jandro sonríe mientras besa mis labios varias veces seguidas, acariciando mi mejilla con su mano. Seguimos preparando la cena entre risas, anécdotas y planes de futuro.

Esta nueva vida me encanta.

XVIII

Alicia

—Deberíamos pasar así más días —me dice mientras se lleva a la boca otro bollito de chocolate recién hecho.

—Si no fuera porque hay que trabajar…

Él chasquea la lengua, como si de verdad se hubiera olvidado de ese pequeño detalle.

—Estos bollitos están riquísimos, mi vida —y sigue hablando mientras coge otro—. Voy a tener que hacer más ejercicio si quiero seguir caminando y no rodando.

Me hace reír su comentario y él me mira, sonriendo. Toca la punta de mi nariz con su dedo impregnado en chocolate y luego lame con cuidado aquella zona de mi piel que ahora mismo me arde con ese contacto. Él parece que no se inmuta porque acaricia mi mejilla unos segundos y sigue comiendo tranquilamente, alternando los bollitos con su café. Sigue leyendo el cuaderno de aquellos locos, intentando sacar algo en claro de todo lo que hay ahí.

—No sé cómo fui capaz algún día de dudar de ti —confieso de repente, saliéndome aquello de no sé dónde.

Jandro levanta la vista y me mira con sorpresa, por supuesto.

—¿A qué te refieres, cariño? —pregunta con el ceño fruncido.

—Al principio, cuando… Cuando nos conocimos —intento explicar.

Él sonríe tristemente.

—Te refieres a cuando te secuestré —me dice, aclarando términos dolorosamente.

—Me estabas protegiendo.

—Bueno…

—Pero también cuando me escapé —reconozco con dolor—. No tuve que creer lo que les estabas diciendo a aquellos hombres pero…

—No tengo excusa, Ali. Tuve que decirte desde el principio que eso no era un secuestro —suspira con dolor—. Pensé que después de aquello lo mejor para ti sería que no supieras más de todo aquello, creí que no te harías más preguntas y vivirías tu vida sin…

—Pero yo sabía en el fondo que eso no era un secuestro, es a lo que me refería, Jandro.

Posa su brazo sobre mis hombros y suspira.

—Nunca te culpes por haber dudado de mí, cariño —me dice—. Hiciste muy bien en dudar.

—¡No me dejas explicarte! —le digo con un tono que puede que haya sido demasiado desesperado por cómo se ríe ahora.

—Vale, a ver, dime por qué no tendrías que haber dudado de mí —y me estrecha más hacia él.

—Siempre he visto esos colores alrededor de algunas personas y nunca le di importancia —comienzo a explicarle—. Como pensaba que yo no podía tener nada especial,       no me molesté en encontrarle un sentido a aquello. Y sin embargo yo sabía que había colores buenos y malos, lo sentía así. Y cuando te vi entrar en la panadería… En Roures no había nadie con tu color —levanto la vista y observo la sonrisa que tiene en sus labios a raíz de mis palabras—. Te acercabas a mí y tu color cambiaba, y eso tampoco había sucedido nunca. Y me sentía… Feliz. Sentía una felicidad increíble al estar cerca de ti. Es como si… Como si algo me estuviera empujando a ti desde el primer momento. Y todo eso lo pasé por alto, y ni siquiera comprendo por qué lo hice. Me encontraba mal, tenía fiebre… Pero aun así no puedo perdonármelo. Si desde el principio yo…

—¿Sabes que fui a Roures por el mismo motivo que estás contándome tú ahora? —me corta con una reveladora pregunta.

—¿En serio?

Él asiente y continúa hablando.

—Era como si necesitara de repente estar más cerca de ti. No comprendía el motivo. Nunca me había sucedido algo así, actuar de forma impulsiva ante algo semejante —y parece recordar algo, sonriendo—. Acabo de acordarme de… Hace ya algo más de veinte años yo trabajaba en el País Vasco. Estaba bien ahí, era peligroso pero me sentía bien en mi trabajo. Y un día… —vuelve a sonreír ahogadamente—. Un día sentí que tenía que volver a Catalunya. No tenía ninguna lógica aquello pero pedí en cuestión de horas el traslado. Tampoco me podía creer que me lo concedieran tan rápido. El caso es que me vine a Barcelona. Y ahora que lo pienso, debió de coincidir precisamente con tu nacimiento. Quién sabe si tu llegada al mundo fue lo que me hizo regresar.

Me ha dejado sin palabras. Al darse cuenta, me da un beso y sigue sonriendo con mi silencio momentáneo.

—¿Crees que hay algo que hace que tengamos que estar cerca el uno del otro?

Suspira y echa una breve mirada al techo, volviendo a mirarme a mí acto seguido.

—Hace tiempo que ya no descarto nada, la verdad. Y es extraño, porque si me pongo a pensar en Carme y Joan, o incluso en Charles Green y Ari… Los primeros eran inseparables, literalmente. Siempre nos metíamos con ellos y nos reíamos de su relación.

Se ríe también en el presente con ese recuerdo y me contagia.

—No te rías de tus amigos —le reprendo todavía entre risas.

—Me gustaría saber si el detective Green y Ari llegarán a juntarse de nuevo. Si es así, podríamos confirmar nuestra teoría, ¿no crees?

—Pero, ¿ellos dos…? ¿El hombre que apareció en el sótano de la casa de Dublín y aquella chica que brilla como yo…?

Él asiente.

—Me enteré de que algo sucedió con ellos hace un tiempo. No sé nada más pero… Green hablaba de Ari igual que yo hablo de ti. Y no parece una persona a la que le pegue hablar así de otra. Primero pensé que sería porque Ari es una chica genial pero con todo lo que sabemos ahora…

—Lo llevamos marcado en los genes, como si fuera un código de barras o algo así.

Se ríe con mi ocurrencia y acaricia mi pelo a la vez.

—Puede que sí, algo así debe ser. Tenemos algo que hace que entre nosotros nos reconozcamos y sepamos dónde ubicarnos cada uno. Como cuando ocultas mensajes en un libro para que el otro…

Detiene su frase a la mitad. Se queda unos segundos pensativo y luego agarra el cuaderno que estábamos examinando antes de esta conversación, pasando las páginas rápidamente hasta llegar a una en concreto, con números que parecen códigos que hasta ahora no hemos conseguido descifrar. Jandro comienza a observar todo aquello y retrocede unas cuantas hojas con nerviosismo.

—Jandro, ¿qué es lo que…?

—Pásame la libreta y el boli, por favor —me pide sin apartar la vista del cuaderno. Le doy lo que me acaba de pedir y empieza a apuntar letras, escribe el abecedario y comienza a hacer extraños cálculos hasta cambiar unas letras por otras, ordenándolas por fin—. Beginnings.

—¿Cómo has hecho eso? —pregunto sorprendida.

—Es algo que aprendí gracias a la rusa —me dice—. Cuentas las letras que hay y retrocedes ese número en el abecedario; esa letra es la real.

—La rusa es muy inteligente…

—Se ha dedicado a descifrar códigos toda la vida.

—Y, ¿por qué pone…? —le pregunto, volviendo al tema del cuaderno.

—Es el código del encabezado de la página. Mira —me dice, señalando algo—. Esta P es la que aparece en la portada en vez de la numeración del resto. Los números indican la página… —y va señalándome cada cosa—. Esto es la línea… Y esto de aquí es la letra de esa línea.

—¿Todo esto entonces…?

—Veamos los cuadernos que tenemos y comprobemos todo lo que aparezca en ellos —me dice, cogiendo con rapidez los que hay encima de la mesa frente a nosotros—. Por algo han apuntado todo esto en el cuaderno principal. Tiene que significar algo, estoy seguro…

Pone el cuaderno principal frente a nosotros y nos repartimos el resto, empezando ambos a la vez a buscar aquellas letras que ese código indica. Alternamos el trabajo con los bollitos de chocolate y caricias breves mientras apuntamos todas las letras que los códigos sugieren. Haciendo la conversión, encontramos una coincidencia: son lugares.

—¿Por qué estos sitios? —pregunto sin comprender si es algo importante.

Jandro lleva en silencio un par de minutos ya. Espero que pensando lo mismo que yo.

—Déjame ver el cuaderno que cogiste en aquel edificio —me pide, extendiendo su mano. Yo se lo paso y él va al principio del mismo, buscando algo—. Bien, este cuaderno es el V16… ¿Puedes decirme los códigos de los que encontramos en la cueva?

Los reviso al instante.

—A8 y… A7

—El resto tenemos… El V15, el V10 y el U17 —en ese momento levanta la vista de aquellos cuadernos y me mira con seriedad—. Tenemos un problema.

—¿Un problema?

—Necesitamos al menos los cuadernos que van desde el V11 hasta el V14. Del resto podemos prescindir; no vamos a descifrar ahora todos los códigos; ya tendremos tiempo de seguir investigando. Pero esos cuatro cuadernos en concreto los necesitaríamos antes de la reunión. Si los consiguiéramos…

—¿Por qué…?

—Todos estos lugares son los sitios en donde se comenzaron los cuadernos. Imagino que eso es lo que quieren decir con beginnings: donde da comienzo cada cuaderno. Es como si fueran rituales que siguen. Empiezan todos ellos hablando de una ceremonia y todo lo posterior parece girar en torno a eso. Y creo que el lugar en el que van a hacer la ceremonia de este año tiene que estar en uno de esos cuadernos que precisamente no tenemos.

Se echa hacia atrás en el sofá, tirándolos todos encima de la mesa.

—Si quieres, puedo…

—No —me corta—. No puedes permitirte ahora mismo hacer uno de esos viajecitos tuyos porque te arriesgas a que te rastreen y gastarías energía que vas a necesitar el día de la reunión —se incorpora de nuevo y rebusca entre sus papeles, sacando uno en concreto y contrastándolo con nuestras notas sobre aquellos lugares. Empieza a tachar algunos nombres pero de nuevo se deja caer en el sofá—. Podemos como mucho descartar un par de ellos, nada más. Pero hay demasiados… Joder…

Posa su brazo sobre mis hombros como acto reflejo. Suspira, parece que tratando de calmarse. Tengo que hacer algo. Sé que tiene que haber algo que pueda hacer para ayudar.

Y entonces…

—Jandro, yo podría…

—No, cariño —me dice, dándome un beso en la sien—. No te preocupes. Seguro que…

—Vuelves a no escucharme.

Él al momento me mira, sonriente.

—Lo siento —y besa en esta ocasión mis labios—. Vale, dime qué has pensado.

—Me rastrean si hago algo temporal, ¿no?

—Sí, exacto…

—Pero no me rastrean si es algo espacial.

—Aham… —responde, prestándome por fin toda su atención.

—Puedo moverme a cualquier sitio y desde ese otro lugar, saltar en el tiempo e ir a aquella sala del edificio donde me tuvieron secuestrada, coger los cuadernos que faltan, volver a saltar a aquel otro sitio y regresar desde allí. Si rastrean algo, rastrearán el lugar en el que he hecho algo temporal y será lejos de donde estoy. Podría incluso saltar a algún sitio de esta lista.

—¿Por qué un sitio de esa lista? —pregunta con intriga.

—Porque si los han elegido para ceremonias es porque tienen algo de especial, como la casa de Dublín o aquella isla o… Allí hay como más… energía. Si hay más energía, primero, me costará menos esfuerzo saltar. Y segundo, si me rastrearan, podrían pensar que es porque en ese lugar hay mucha energía y puede haber dado… Un falso positivo.

Se queda pensativo un instante, sopesando todo lo que le acabo de explicar.

—Pero correrías el riesgo de que en esos lugares…

—Correría el riesgo si a día de hoy estuvieran haciendo la ceremonia. De no ser así, es un simple salto; no tardaría mucho y seguramente esos sitios estarán vacíos.

Vuelve a quedarse en silencio antes de contestar a aquello.

—No vas a ir sola.

—¿Cómo que…?

—Voy a ir contigo por si pasa algo.

—Si tengo que ir con alguien, voy a gastar más energía —le recuerdo.

—Pero acabas de decir que vas a ir a lugares con mucha energía y además —y se acerca a mis labios, comenzando a susurrar—, puedo hacer que recargues fuerzas en cualquier momento.

Me besa como si fuéramos a hacer el amor después de esto pero se separa casi al instante y me mira, esperando mi respuesta.

—Jandro, no puedes —insisto—. Aquella mujer… Dijo que si entrabas en ese edificio…

—¿Qué dijo? —pregunta con intriga.

—Me dijo que te matarían. Que no podía dejar que entraras. No puedes venir conmigo.

Todavía tengo escalofríos al pensar en aquello.

—Pero cariño, eso te lo dijo en su momento porque puede que fuera peligroso. Tú no sabías todavía cómo manejar lo que eras capaz de hacer y yo seguramente habría entrado a ciegas para buscarte. Ahora es distinto —y su voz me infunde calma—. Sólo vamos a ir a coger unos cuadernos y nos vamos. No queremos atrapar ni buscar a nadie. No va a pasar nada, de verdad.

Suspiro, sabiendo que no hay nada más que hacer. Está decidido: va a venir conmigo.

—Bueno, vale, pero no me puedes poner nerviosa, ni interrumpir, ni…

—Muy bien —me interrumpe precisamente, levantándose del sofá y saliendo del salón hacia la entrada—. Elige el sitio que creas que será más seguro para saltar desde allí —le escucho decir en alto antes de volver al salón.

Cuando vuelve, veo que está guardándose algo en la espalda.

—¿Qué haces?

—Fui a por mi arma y a por una bolsa para guardar los cuadernos —responde, sentándose a mi lado de nuevo—. ¿Ya sabes dónde iremos?

—¿Quieres ir ahora? ¿Sin más?

—Cuanto antes, mejor. Así estaremos de vuelta con tiempo para estudiar esos cuadernos y preparar la cena.

—Te toca a ti —y viendo que no comprende, le explico—. La cena. Yo hago los saltos, te llevo de copiloto y tú al llegar preparas algo rico de cena.

Jandro ríe y me vuelve a besar.

—Podemos pedir que nos traigan algo a casa ya preparado —propone.

—Todo con tal de no preparar tú la cena…

Vuelve a reírse y se pone de pie, cogiendo mi mano para que me levante con él.

—¿Decidiste ya un lugar? —pregunta en cuanto me tiene frente a él.

Cojo el papel con los nombres de sitios que hemos sacado hace un momento y los releo. No me sirven varios de ellos pero hay uno que en realidad no sé dónde está pero suena perfecto.

—¿Sabes dónde están las… West Wycombe Caves?

Jandro lee el papel que tengo en las manos y saca su móvil del bolsillo. Teclea algo y me muestra lo que tiene en pantalla.

—Está en Inglaterra, relativamente cerca de Londres —me explica—. ¿Necesitas ver algo más del lugar para…?

—No, con el exterior me será suficiente.

—Si quieres podemos volver a la isla. En ese lugar es en donde se encontraban los cuadernos antes de que los trasladaran al otro edificio antes de que se pudieran quemar por el incendio —me dice.

—No conozco el lugar y correríamos el riesgo de que nos pillaran —le explico—. Tendríamos que buscar los cuadernos antes de nada y eso es tiempo que perderíamos; y, aun así, nos arriesgaríamos a no encontrarlos siquiera. Creo que será mejor que vuelva al edificio aquel y aproveche el barullo que se armó cuando escapé —propongo yo ahora—. Es un sitio que sé cómo es y me puedo ubicar sin problemas. Así también nos aseguramos que esos cuadernos estén ahí; es una fecha bastante reciente y el cuaderno que buscamos en concreto seguro que lo tienen en esa sala.

—Muy bien, pues cuando quieras —me dice confiando totalmente en mi plan, algo que hace que sienta orgullo y a la vez presión.

—Vale, a ver… Espero que funcione…

Cojo aire y cierro los ojos, intentando ver de esta forma lo que Jandro me acaba de enseñar en su móvil. Me concentro e intento vernos a ambos allí mientras abrazo a Jandro. Es por esto por lo que me cuesta el doble de energía moverme con otra persona, porque tengo que visualizarla también a ella, no solamente a mí.

Pero Jandro ha insistido y…

Siento a los pocos segundos el viento helando mi piel, huele a tierra mojada y el sonido que nos envuelve es diferente al que había en el salón.

Y sé que ya no estamos en casa.

XIX

Jandro

No hemos tardado más de unos segundos. Después de un leve mareo abro los ojos y compruebo que ya no estamos en casa, sino en el sitio de la foto que le enseñé a Ali hace un momento. Es como un pequeño patio rodeado de una edificación en piedra gris, con el suelo de césped poco cuidado y una especie de jaula de piedra y hierro con algo dentro en el centro. No sé qué puede ser esto porque en mi vida había estado aquí. Al parecer, según lo que indica internet, son unas cuevas de tiza excavadas hace siglos. Debemos de estar en alguna zona del exterior y agradezco no haberle enseñado a Ali algún lugar del interior de estas cuevas; me siento más seguro al aire libre, sin ninguna duda.

—¿Estás bien? —le pregunto a ella, que sigue abrazada a mí aunque hace ya unos segundos que hemos llegado.

—Estoy cogiendo fuerzas para volver a aquel lugar —me explica alzando la vista hacia mí.

—Deja que te ayude.

Cojo su rostro entre mis manos y pego mis labios a los suyos. Beso su boca como si fuéramos a hacer el amor en este deshabitado lugar de Inglaterra, sobre el césped, sin importar el frío o la fina lluvia que empieza a caer sobre nosotros.

Con aquel beso mi temperatura corporal aumenta, igual que los latidos de mi corazón. Siento un bienestar creciente que espero poder estar transmitiéndole también a ella.

Cuando me separo de su boca, Ali me mira sonriente. Se muerde su labio inferior y aprieta mi cuerpo contra el suyo, haciendo unos ruiditos de felicidad que provocan que tenga yo también que hacer lo mismo.

—Ya me encuentro mucho mejor —me asegura—. Solamente necesito unos minutos para recuperarme entre salto y salto; estoy lista.

Y parece que es cierto por su tono firme de voz.

—¿Nos vamos entonces?

Ella asiente.

—Voy a intentar llegar al momento en el que todos iban detrás de mí al llegar a la puerta del edificio; aquella sala estaba vacía entonces así que espero que nos dé tiempo a coger los cuadernos. Pero tienes que prometerme algo: no te separes de mí. Ni siquiera sueltes mi mano, ¿de acuerdo?

—Cariño, no va a pasar…

—Jandro, hablo en serio —me corta con brusquedad—. Aquella señora me aseguró que si entrabas en ese edificio, no saldrías con vida.

—Pero eso fue entonces —intento tranquilizarla de nuevo—. Ahora sabes mucho más que antes y estamos preparados. Vamos a ir a una sala vacía, cogemos unos cuadernos y volvemos a casa. No te preocupes más, ¿vale?

Ali suspira y asiente por fin. Sigue abrazándome cuando todo a nuestro alrededor vuelve a moverse. Marea un poco, como despertarse con una mala resaca o levantarse de la silla de un bar después de demasiado whisky. Cierro los ojos, tratando de controlar las náuseas y los vuelvo a abrir cuando escucho gritos y gente corriendo cerca de nosotros. Estamos en una sala que parece de quirófano. Está vacía pero iluminada como si fueran a operar a alguien en breve. Alguien sigue gritando fuera de aquí. Son varios hombres a los que les escucho decir que alguien se detenga. Seguramente le gritan a Alicia. Y sé que es probable que tengamos incluso segundos para hacer lo que hemos venido a hacer.

—Ahí, vamos —me insta Alicia tirando de mi mano con fuerza hacia una especie de escritorio con estanterías.

—Joder, hay demasiados cuadernos —le digo al ver todo aquello.

Saco la bolsa mientras ella rebusca entre esas estanterías, sacando cuadernos concretos de allí.

—Toma, son estos cuatro, vamos —susurra, mirando hacia la puerta abierta de la sala al ver pasar a toda aquella gente corriendo; en cualquier momento podría vernos alguien y estaríamos en serio peligro.

Guardo los cuadernos que me dice sin tan siquiera comprobar si son los que buscamos; me fío al cien por cien de ella.

—¿Has traído a tu amigo a la fiesta? —escuchamos ahora a nuestro lado una voz que por desgracia ambos conocemos bien.

Tenemos frente a nosotros a un tranquilo Petrescu, con las manos en sus bolsillos y una sonrisa aterradora.

—Ali, vámonos… —le ruego mientras apunto a Petrescu con la pistola.

—Lo intento pero… —escucho que dice ella.

Debe estar todavía cansada. Han pasado como mucho un par de minutos y puede que necesite algo más de tiempo; y ni siquiera puedo ayudarla para darle fuerzas ahora, joder.

—Se recupera usted pronto de todas sus heridas, al menos las físicas —me dice sin moverse del umbral de la puerta—. ¿Qué tal las psicológicas? ¿Le gustó finalmente lo que le hicimos o sigue prefiriendo follarse a mujeres en vez de dejar que le follen a usted?

Se me encoje el estómago al recordar todo aquello de nuevo y consigo a duras penas que mi mano no tiemble para no parecer afectado. No es algo que pueda o quiera hablar. Necesito no volver a pensar en ello jamás. Esas heridas sanaron pronto y pensé que no tendría que enfrentarme a lo que me hicieron nunca más.

Pero ahora…

Ali sigue apretando mi mano con fuerza mientras mira a Petrescu.

—Si se le ocurre acercarse a nosotros… —le amenaza.

—Sé de lo que eres capaz —le responde él—. Solamente estoy aquí para aconsejarte que te unas a nosotros.

—No voy a…

Al segundo, aparecen por aquel pasillo varias personas, como alertadas de manera silenciosa pero eficaz. Todas sacan un arma y nos apuntan tanto a mí como a Alicia. Yo me coloco con rapidez frente a Ali como acto reflejo pero sé que estamos perdidos.

—Por las buenas o por las malas —insiste Petrescu—. Y si intentas huir como hace unos meses, te aseguro que nos dará tiempo a disparar en la frente a tu amiguito. Morirá al instante.

—Pero ella huiría —le digo yo—. Y eso es lo que intentas evitar, ¿no es así?

Pero Petrescu creo que sabe que Ali no está contemplando la posibilidad de dejarme tirado.

Joder…

—Si se queda —vuelve a dirigirse él a Ali— su amigo no sufrirá. La queremos a usted desde el principio. Si por el contrario se niega…

—Lo siento —me dice Ali detrás de mí con una voz que denota la grave situación en la que estamos.

Me giro hacia ella y veo en sus ojos una terrible angustia y culpabilidad por la decisión que acaba de tomar.

—Ni se te… —comienzo a decirle.

—Perdóname por lo que voy a hacer —me interrumpe ella— pero confía en mí, por favor —y mira a Petrescu, el cual parece estar encantado con la situación—. No me habéis dejado más opciones.

Ali suelta mi mano aunque he intentado resistirme. No voy a permitir que se quede con ellos. Dejo de forcejear cuando siento que me abraza por detrás mientras aquellas armas que nos apuntan empiezan a explotar literalmente en las manos de todos los que hasta hace segundos nos apuntaban. Todo se mueve de nuevo mientras veo que esa escena de horror absoluto se aleja de nosotros como en un oscuro túnel sin fin. Y cuando me quiero dar cuenta, estamos otra vez en aquel patio desde donde saltamos hace unos minutos. Ali cae al suelo, sobre la hierba, agotada. Me giro hacia ella para cogerla cuando escucho el disparo de un arma silbar cerca de nosotros. Busco con la mirada el punto de origen y veo en milésimas de segundo a un hombre, escopeta en mano, cargando la misma mientras grita, a saber a quién, que nos ha encontrado.

Maldita sea… ¡Joder!

Disparo hacia aquel hombre, alcanzándole en el brazo. Suelta la escopeta al instante pero sé que en breve aparecerán las personas a las que él estaba llamando.

Y tenemos muy poco tiempo.

—Cariño, nos han rastreado —le digo a Ali mientras sigo vigilando—. Tenemos que…

Ella agarra mi cabeza con ambas manos y tira de mí hacia ella, besándome con un ansia desmedida. Le devuelvo el beso, sabiendo lo que intenta hacer. Vuelve todo a temblar a nuestro alrededor justo cuando escuchaba voces lejanas acercarse a nosotros. Y por fin un olor afrutado llega a mis sentidos, precedido de una luz cálida y una calma reconfortante, envolviéndonos a ambos.

Y sé que estamos en casa.

Alicia

Estoy agotada. Tremendamente cansada. Reconozco que no tanto como cuando fui a rescatar a Jandro de aquella isla pero me cuesta abrir los ojos al escucharle decir que ya estamos en casa.

—Ali, cariño —sigue diciéndome, acariciando mis mejillas y consiguiendo que abra los ojos. Tengo en este momento a Jandro sobre mí, sonriendo de felicidad. Por lo que veo, hemos caído sobre la alfombra del salón, de donde no nos hemos movido todavía—. ¿Estás bien, mi vida? Ali…

¿Estoy bien? Físicamente estoy cansada, sí, pero ambos estamos bien. No nos han hecho nada, no nos han disparado… Hemos vuelto de una pieza.

Pero…

—Lo siento… —consigo decirle—. Yo… Yo no quería… Dios mío, soy alguien horrible y…

—Pero, ¿qué estás diciendo? —me corta Jandro, como si no estuviera comprendiendo lo que me sucede.

—Yo hice… Merezco ir a la cárcel. Ellos… Ellos pueden haber muerto y yo… Es mi culpa. No supe qué más hacer. Estaba aterrada y…

Jandro posa su dedo índice sobre mis labios, silenciándome.

—Cariño —comienza a decirme mientras acaricia mis mejillas y mi pelo—, fue en defensa propia.

—Pero puede que si yo… Yo podría… No supe qué hacer. Y soy una mala persona y una asesina y…

Vuelve a silenciarme cuando mi corazón empezaba a latir demasiado rápido.

—Primero, no sabes si han muerto —me dice con calma—. Lo más probable es que esas detonaciones les hayan dejado sordos y hayan tenido heridas más o menos graves, pero no quiere decir que les hayan causado la muerte.

—Intenté que… Yo intenté que solamente las pistolas se rompieran, de verdad. No pensé en que se les dispararan ni nada…

—Lo sé —y su voz y su sonrisa cada vez me tranquiliza más—. No eres una asesina, cariño, nos estabas protegiendo, nada más, ¿de acuerdo? —coge mi cara entre sus manos y me da un breve beso en los labios—. Eres la persona más buena que he conocido en mi vida, cariño.

—Pero…

—Pero nada —dice tan tajante que incluso me da un poco la risa, cosa que él aprovecha para besarme de nuevo—. Ahora estás cansada, por eso piensas así. Créeme, en cuanto recuperes las fuerzas y te tranquilices, lo verás todo de otra forma.

Me quedo pensando un momento en sus palabras antes de hacerle la pregunta que se me ha venido a la cabeza mientras él hablaba.

—¿Tú…? ¿Alguna vez has…?

Y por su gesto, creo que sabe a lo que me refiero.

—Sí, he tenido que dispararle a alguien que murió por ello —reconoce.

No parece orgulloso de aquello y su sonrisa se apaga de repente.

—Y, ¿fue como lo que yo…?

Suspira, como si cogiera fuerzas para contármelo.

—Fue hace muchos años ya. Íbamos detrás de un terrorista y… Él disparó contra mis dos compañeros y contra mí. Iba a lanzarnos alguna mierda de las que tenían y… —coge aire para proseguir—. Pude dispararle antes de que lo hiciera y de perder yo el conocimiento. Después de eso me dieron una medalla pero… Sé que era un terrorista, que había matado a una docena de personas y nos iba a matar a nosotros. Aun así, todavía recuerdo aquello y me culpo por no haber apuntado mejor y haberle dado en la mano y no en la cabeza. Con el paso del tiempo he asumido lo que hice y ya no me duele de la forma en la que lo hacía en aquella época. Era o él o nosotros. Lo que quiero decirte es que comprendo que estés nerviosa ahora mismo pero no sabes si han muerto siquiera. Y si alguno por desgracia lo hubiera hecho, tienes que pensar que nos has salvado la vida. Y que actuar en defensa propia bajo esas circunstancias no te convierte ni mucho menos en una asesina.

Sus palabras me dejan pensando en esa nueva perspectiva. Sigo sintiéndome mal por lo sucedido pero comprendo lo que me ha querido decir. Y me aferro a la idea de que puede que no murieran, que simplemente quedaran malheridos. Además, Jandro tiene razón. En ese momento tuve que elegir entre nosotros o ellos. No nos dejaron más salida.

Pero aun así…

—Creo que me sigue doliendo —le confieso— pero comprendo lo que me has explicado.

Él sonríe, acariciando mi pelo.

—Cariño, piensa en que lo has conseguido.

—Lo hemos conseguido —le corrijo.

—Sigues estando cansada, ¿verdad? —pregunta.

—Sí, pero seguro que en un rato yo…

—Es curioso —me dice con una sonrisa—. Soy yo el policía y sin embargo eres tú quien siempre me estás protegiendo y cuidando de mí. Deja que ahora sea yo quien haga algo por ti; quien cuide de ti.

Aparta el pelo de mi cara y me besa con total pasión, no sé si para ayudar a que me recupere o es por otra cosa. El caso es que vuelvo a sentir esas cosquillas recorriendo mi cuerpo y puedo devolverle el beso en condiciones en tan solo unos segundos. Seguimos besándonos en el suelo del salón. Mis manos se cuelan por debajo de su ropa, consiguiendo que Jandro se deshaga de toda ella en cuestión de segundos, haciéndome reír con su rapidez. Yo aprovecho para quitarme la mía. Ni siquiera nos molestamos en subirnos al sofá. Le siento dentro de mí segundos después de habernos quedado ambos desnudos. Embiste mi cuerpo con más dureza cuando siente que yo misma acerco mis caderas a él, pegándome a su cuerpo con cada movimiento que hace en mi interior. Es rudo y pausado al mismo tiempo, y eso es algo que me está haciendo enloquecer de placer.

—¿Estás mejor? —pregunta en un susurro sobre mi oído, acariciando con sus labios el lóbulo de mi oreja.

Abro los ojos para poder mirarle al contestar.

—Te quiero —le digo como respuesta.

Jandro emite un gemido contagioso, volviendo a besarme y a moverse dentro de mí. Estallamos de placer al cabo de unos minutos, enredados nuestros dos cuerpos sobre aquella alfombra en mitad del salón. Respiramos entrecortadamente mientras seguimos besándonos, ahora entre risas.

—Te quiero, te quiero tanto… —me repite una y otra vez Jandro besando mis labios, mi nariz, mi cuello…

—Jandro… ¿Tú estás bien? —le pregunto por fin cuando sus besos se relajan y simplemente quedan nuestras caricias sobre la piel del otro.

—Sí, claro —contesta radiante.

Pero tengo que preguntarle.

—Me refiero a lo que dijo Petrescu en aquella sala.

Su rostro se apaga de repente y su sonrisa ahora parece reflejar demasiado dolor. Creí que debía preguntarle aunque a lo mejor…

—Ya estoy bien, sí —responde.

—¿Seguro que…?

—No tengo ninguna herida —me corta.

—Pero, ¿qué es lo que…?

Corta mi frase su profundo suspiro.

—¿Recuerdas lo que me contaste un día sobre lo que te hicieron en aquel edificio? —yo asiento ante su pregunta—. A mí me hicieron cosas similares. Por… todas… partes. Y me parece que se ensañaron un poco más en ese aspecto, intentando hacerme hablar. Pero estoy bien, de verdad, yo…

—Se te están llenando los ojos de lágrimas, Jandro.

Él frota sus ojos rápidamente y sonríe al instante.

—No fue agradable —confiesa— pero estoy bien. No tengo ningún trauma ni nada parecido. Sé que no era más que parte de aquella tortura y…

No espero a que termine de hablar. Pego mis labios a los suyos y le abrazo con fuerza, sintiendo a los pocos segundos cómo me devuelve él mismo el abrazo.

—Te quiero —le digo entre beso y beso mientras siento que sigue llorando—. Te quiero, cariño. Te quiero…

—Gracias, mi vida —me dice, fijando sus ojos todavía llorosos en los míos, deteniendo sus besos un instante—. Te quiero.

Seguimos besándonos y volvemos a hacer el amor con calma, pausadamente, envueltos en caricias, mientras echamos fuera parte del dolor que toda esa gente nos ha causado. Ambos sabemos que nos necesitamos para sanar heridas. Lo que no sabíamos es que las que no se ven también podemos curárnoslas el uno al otro. Un beso, una caricia, un abrazo, un instante haciendo el amor.

Y la vida se convierte en algo que merece la pena disfrutar a pesar de todo.

Jandro

Ali y yo estamos todavía en el suelo, sentados, apoyadas las espaldas en la parte baja del sofá, mientras repasamos, aún medio desnudos, los cuadernos que conseguimos traer con nosotros de aquella maldita sala. Empiezo a comprender la sensación que debían tener Carme y Joan al trabajar juntos.

Es maravilloso poder compartir algo tan difícil como mi trabajo —en especial, este caso— con quien más quieres en el mundo.

—Creo que lo tengo —escucho que dice a mi lado con gran emoción. La miro y veo que sus ojos brillan con la noticia que tiene que darme—. Lo tengo, Jandro, tengo el sitio en el que van a hacer la reunión, estoy segura.

Echo un vistazo al papel que ha garabateado para descifrar el código y puedo leer el lugar que marcaron en clave: St. Brigid’s Church.

—Vamos a ver dónde está…

Pero al ir a buscar en el portátil la dirección, Ali me enseña la pantalla de su móvil con aquella iglesia marcada en un mapa virtual.

—Está lejos del centro y relativamente cerca de la casa —añade a su explicación.

Sonrío con aquel informe tan detallado.

—Esto se te da muy bien —admito.

Ella se encoge de hombros con una bella e inocente suficiencia y no puedo evitar agarrarla por la cintura y besar su cuello, haciéndole cosquillas hasta que empieza a reírse a carcajadas y yo con ella. Lo estamos consiguiendo. Estamos logrando acercarnos a ellos después de tanto que hemos pasado. Eso estoy seguro de que, de una forma u otra, también nos acercará a Carme y Joan, y con ello podremos ir atando cabos del caso más complicado que tendremos en nuestra vida.

Ruego para que todos podamos sobrevivir de una forma u otra a ello.

XX

Jandro

—Tenemos todo el tiempo del mundo.

—En realidad no. Santos y Paty deben estar ya al llegar y…

Me quejo con ese recordatorio y doy otra vuelta en la cama con ella entre mis brazos, haciéndola reír. Hemos descubierto hace poco que nos gusta esto, rodar en la cama, abrazados, mientras hacemos el amor.

—Ellos que esperen hasta que hayamos terminado —concluyo.

—Pues yo me pasaría así todo el día…

—¿Todo el día? —y volvemos a rodar por la cama, yo dentro de ella, en un abrazo infinito.

Reímos y disfrutamos el uno del otro como jamás en mi vida lo había hecho. Hacer el amor con Alicia da significado real a la expresión. Y es que literalmente hacemos un acto de puro amor entre ambos, sin precedente alguno, demostrándonos lo unidos que estamos.

Cada vez más.

Alguien me manda un mensaje al móvil y los dos sabemos que seguramente sean Santos y Paty, que vienen a buscarnos.

—¿Tan tarde es? —pregunta ella entre gemidos.

Sigo empujando mi cuerpo hacia el de Alicia, cada vez con más ímpetu, motivado por el jadeo placentero que sale de su garganta.

—Esto es más importante que todo.

Escucho que se ríe un instante pero en cuanto vuelvo a hundirme en ella por completo, su gemido silencia las palabras que iba a decir. Siento mi orgasmo surgir desde lo más profundo de mí y disfruto con esa anticipación, sabiendo que a ella le está pasando lo mismo por cómo se mueve y vibra a mi alrededor. Hago que llegue un instante antes que yo al orgasmo y luego me dejo llevar. La habitación está iluminada por nuestros propios colores, esos que yo solamente puedo ver en momentos así. Pero a los pocos segundos noto que todo se mueve a mi alrededor y es como si fuera a caerme. Alicia me agarra para evitarlo, saliendo abruptamente de ella, pero he estado cerca. Siento ahora agua cayendo sobre mí en lugar de unas acogedoras mantas a nuestro alrededor.

Pero, ¿qué cojones…?

Abro los ojos y me doy cuenta de lo que ha pasado. Estamos en la ducha, con el agua cayéndonos encima y, por la risa de Alicia, esto ha sido premeditado.

—¿Te gusta lo nuevo que se me ha ocurrido? —me pregunta con sus ojos medio cerrados por el agua mientras aguanta la risa.

Agarro su cuerpo y lo alzo en el aire. La apoyo en una de las paredes de la ducha y ella me abraza con brazos y piernas, feliz al ver que no me ha molestado su juego; todo lo contrario.

—Creo que esto significa que quieres probar sitios nuevos —le digo mientras la coloco para hacerlo más sencillo en cuanto me dé su aprobación.

—Era para…

—¿Quieres? —pregunto directamente.

—Bueno, en realidad este sitio no es nuevo para…

—No me dejas más opciones.

Beso su cuello, haciéndole cosquillas al parecer por cómo se ríe ahora.

—¡Quiero, quiero! —exclama entre risas todavía, besándome nada más que vuelvo a mirarla.

—¿Seguro?

Juego con mi miembro a las puertas de su sexo sólo por el placer de ver la mirada de pasión en los ojos de la persona a la que más quiero en mi vida. Siento cómo su cuerpo se pega más al mío y lo tomo como un sí. Entro con brusquedad en ella a causa de la postura y eso no parece molestarle, sino todo lo contrario. Levanta su cabeza hacia arriba, con los ojos cerrados y gimiendo de placer como yo.

—Si llego a saber que esto era así, te habría ido a buscar yo misma incluso hace años —me dice en cuanto vuelve a mirarme.

Sonrío con ella, comprendiendo sus palabras. Nuestros labios se pegan hasta que, en una de esas embestidas, conseguimos llegar a un orgasmo mucho más potente que el primero. Siento sobre nosotros el agua caer con locura y sé que es Ali la que tiene que ver con este descontrol.

Y me encanta.

—Ahora sí que deberíamos utilizar la ducha de forma correcta —le anuncio.

Ella ríe encantada, igual que yo.

—¿No crees que este uso es mucho mejor que el tradicional?

Poso a Ali en el suelo mientras le doy un tranquilo beso.

—Si tú me lo pides, comenzaremos a hacer el amor en la ducha y a ducharnos en la cama —le aseguro.

Reír de felicidad y placer después de haber hecho el amor creo que es la mejor forma de empezar la mañana.

Alicia

—Sí, llevo todo.

Jandro se palpa los bolsillos para comprobar que él también lleva encima lo necesario. Coge nuestras dos mochilas después y se las cuelga al hombro con destreza, agarrando la maleta con los documentos del caso y posándola fuera del piso. Va a sacar las llaves pero yo me adelanto y cierro la puerta de casa.

—Gracias, mi vida —escucho que me dice mientras llama al ascensor.

Siempre que oigo la voz de Jandro sonrío sin remedio, sea lo que sea lo que me está diciendo. Y, en esta ocasión, él me pilla. Me hace un gesto con la cabeza para que le diga qué sucede mientras abre la puerta del ascensor y me deja pasar a mí primero.

—Me gusta cuando hablas —le explico.

En un primer momento se sorprende y luego se ríe, dándome un rápido beso mientras intento darle al botón para bajar al portal.

—Es un poco lo contrario a Neruda —dice ahora él.

—¿Cómo?

—Ya sabes, él decía eso de me gusta cuando callas porque estás como ausente… —al ver mi cara de extrañeza, prosigue—. Y me oyes desde lejos, y mi voz no te toca. Parece que los ojos se te hubieran volado y parece que un beso te cerrara la boca —en cuanto dice aquello, me da un beso justo cuando las puertas del ascensor se abren.

—Mi Ítaca quiero que seas tú recitando poesía.

Él vuelve a reír, posando su mano sobre mi espalda y saliendo del portal.

—Démonos prisa o Paty y Santos se van a enfadar de verdad —me dice comenzando a caminar, arrastrando aquella maleta.

—Yo también puedo ayudar…

—Prefiero que reserves fuerzas —me recuerda.

—Pero si estoy perfectamente, Jandro —me quejo ante su frase favorita de estos días.

—Cariño, no sabemos qué tipo de locos vamos a encontrarnos allí y…

—Vale, vale —me rindo—. Pero te recuerdo que como mejor recupero fuerzas es…

Veo cómo sonríe antes incluso de que se gire hacia mí. Abraza mi cintura con el brazo que tiene libre y besa mis labios un momento, deteniéndose en mitad de la calle incluso.

—Si me dices esas cosas, no vamos a llegar —me amenaza con una increíble sonrisa de picardía.

—También podemos coger el camino rápido —le sugiero, refiriéndome a movernos… a mi manera.

Sigue besándome, ahora en el cuello, haciéndome cosquillas.

—No puedes gastar energías… —me recuerda una vez más.

—Te repito que luego podemos…

—¿Alicia?

Nos giramos ambos al escuchar a alguien decir mi nombre.

Y me quedo petrificada.

—¿Elia?

—¿Tu hermana? —me pregunta en bajo Jandro, agarrándome con más fuerza.

Elia me mira con una mezcla de asco y fingida indiferencia difícil de describir.

—¿Tú qué haces aquí? —me pregunta.

—Podría preguntar yo lo mismo —respondo—. ¿Por qué no estás a estas horas en Roures? ¿No se supone que…?

—Vengo a clases de modelaje a una academia cerca de aquí —contesta ella, alzando su barbilla.

—Ah… Vale, bueno, pues nosotros ya nos…

—Y ése, ¿quién es? —pregunta, mirando de forma extraña a Jandro.

Y eso, no sé por qué, me incomoda.

—Es… Yo…

¿Puedo decir en realidad quién es? ¿O qué tengo con él? ¿O…?

Jandro me mira un instante y sonríe. Suelta un segundo la maleta y extiende la mano hacia Elia, la cual se la estrecha casi de forma inconsciente, sin dejar de mirarle de arriba abajo.

—Me llamo Alejandro —le dice él mismo—. Soy su novio. Tú debes de ser Elia, ¿verdad? Es un placer.

La cara de mi hermana en este momento me parece de lo más extraño.

—Pe… Pero tú… —le dice, mirándome a mí de forma intermitente—. Tú eres… Eres un hombre. ¿Por qué estás con ella? No es nadie… No es… Ella no es nada.

En este tiempo he aprendido que soy capaz de hacer cosas increíbles. Puedo saltar en el espacio y el tiempo, puedo ver gente de otras épocas y mover lo que me dé la gana sin tocarlo. Entiendo idiomas con escucharlos o leerlos unos segundos. Pero en cuanto mi hermana ha dicho aquello, es como si hubiera desaprendido todo y volviera a estar en la panadería de Roures sin atreverme a dar el paso de huir de allí y comenzar una nueva vida. El mundo parece que empieza a caerse a mi alrededor y me quedo muda.

Y sólo quiero llorar y huir.

—Ali es el ser más maravilloso y adorable que existe sobre la faz de la tierra —escucho que le dice Jandro—. La quiero con locura —añade—. Dice mucho de ti, y nada bueno, que opines así de ella —y ahora él se gira hacia mí ante una asombrada Elia. Me besa con increíble pasión delante de mi hermana y vuelve a fijar sus ojos en los míos al terminar el increíble beso que me deja casi sin aliento—. ¿Nos vamos ya, cariño?

Coge la maleta de nuevo y pasamos junto a Elia, que parece haberse quedado muda de repente y por siempre jamás. Mi corazón está bombeando tanta sangre por la emoción de lo que acaba de suceder que me estoy mareando incluso.

—Jandro —le digo cuando giramos en una esquina.

—Dime, cariño —responde él, consultando un instante su reloj como puede mientras sigue tirando de la maleta.

—Eso… Eso ha sido tan…

Me mira sonriente, comprendiendo. Vuelve a besarme aunque en esta ocasión más brevemente.

—Solamente he dicho la verdad.

—Gracias por… No era capaz de contestar y yo… Y tú…

—No tenías por qué hacerlo. Ella me lo estaba diciendo a mí, por eso fui yo quien le contestó.

Vuelve a darme un beso sin detenernos siquiera.

—Creo que ahora Elia me odia más que antes —le digo con un poco de angustia.

—Eso tendría que ser motivo de orgullo para ti.

Me quedo pensando en sus palabras aunque seguimos hablando durante todo el camino. Elia siempre ha sido así conmigo. Había momentos en los que parecía que me trataba con cariño pero era por pura conveniencia. Y puede que tenga razón Jandro. Puede que haya gente mala en el mundo, sin más, y debería sentirme orgullosa de que esos no me quieran. Prefiero que lo haga gente buena como Jandro, o como Santos y Paty. Me habría gustado tener una familia que me quisiera pero…

A veces no sale todo como uno quiere.

A veces sale mucho mejor.

XXI

Alicia

Voy desperezándome poco a poco después de notar unos pequeños besos recorriendo mi brazo. No ha sido un viaje agotador ni mucho menos. Hemos venido a Dublín en una especie de avión pequeño para nosotros solos, cortesía de los rusos, el mismo en el que volvimos a Barcelona al salir el hospital. Así nadie nos rastrea y no saben si salimos o entramos del país. Fue rápido el viaje pero al llegar, Jandro insistió para que me fuera a dormir un rato mientras ellos empezaban a trabajar un rato. Se pone pesado con el tema del descanso pero le hice caso. Y a lo mejor sí que estaba un poco cansada porque me quedé dormida casi al momento de tumbarme en la cama.

Jandro sigue besando mi brazo hasta llegar a mi mejilla. Comienza a acariciarme el pelo y me hace unas placenteras cosquillas con las que estoy a punto de quedarme dormida otra vez.

—Cariño, es la hora de comer —me anuncia con voz dulce, susurrando para no despertarme muy rápido—. ¿Te apetece tomar algo?

Me giro hacia él con sorpresa.

—¿En serio ya es…? —pregunto, abriendo un ojo.

Él asiente.

—Si estás todavía cansada, puedes…

—No —y me voy incorporando—. Vamos a comer. ¿Tú no has dormido nada?

—Hemos estado trabajando un rato —me cuenta mientras me calzo—. Tienen que ir mañana a esa iglesia y necesitamos coordinar todo antes; hay mucho que hacer.

—Si yo puedo ayudar en… —le voy diciendo mientras nos levantamos de la cama y vamos en dirección a la puerta.

—Tú tienes que…

—Que sí, que tengo que descansar, pero a lo mejor…

Besa mi cabeza con una sonrisa, saliendo de la habitación.

—En cuanto Santos y Paty vayan a la iglesia y nos traigan todas las fotos y vídeos, nosotros dos tenemos que trabajar —me recuerda.

Han decidido que es más seguro que ambos no vayamos por allí por si levantamos sospechas. Si alguien nos viera, podríamos estropearlo todo. Así que Santos y Paty son los que van a ir a inspeccionar el lugar para que nos familiaricemos con ello y podamos saber lo que nos vamos a encontrar y cómo tienen que intervenir las personas que nos van a ayudar a salir de allí y detener a toda esa gente.

—Pero si antes de eso… Yo podría saltar hasta…

Jandro me mira al instante y sé lo que va a decir, así que dejo escapar un suspiro de agotamiento por lo pesado que es, haciéndole reír.

—Venga, vamos —nos dice Santos cuando nos ve llegar a la zona de la cocina—. Ya tenemos casi lista la comida.

—Sin panecito rico… —escuchamos a Paty quejarse con una bandeja de pan en las manos—. Ya nada será igual después de probar el pan de Ali.

Me entra por dentro una alegría infinita y quiero abrazar a Paty pero todos se sientan a la mesa y creo conveniente esperar a que terminemos de comer. Ellos están trabajando mucho y necesitan reponer fuerzas.

—Mañana mientras estéis fuera, preparo algo rico —le prometo a Paty, que levanta la vista con emoción al escucharme.

Viene hacia mí y me da un fuerte abrazo, dándome las gracias como si ya le hubiera preparado un delicioso manjar, haciéndonos reír a todos con su expresividad. Es genial que ellos no tengan problema en demostrar lo que sienten a cada momento aunque yo piense que tendría que contenerme. Estoy aprendiendo de esta forma a hacerlo yo misma.

Y, sobre todo, a ser tremendamente feliz.

Jandro

—No, los locos más locos no son.

—No, porque tú lo digas.

—No, porque lo dice en los cuadernos —le replico a Paty, que lleva erre que erre con lo mismo desde hace un rato.

—A lo mejor en los cuadernos mienten.

Resoplo, agotado.

—Los de la reunión no son los locos más locos, Paty —le repito, tratando de calmarme—. Vamos a ver, llamemos a los locos menos locos, locos uno, y a los locos más locos, locos dos —ella asiente y se cruza de brazos, esperando a que continúe—. Bien, pues algo sucedió con los locos uno para que aparecieran los locos dos. En uno de los cuadernos lo explica claramente. Y a partir de entonces, ellos toman el mando y la forma y el fondo de los cuadernos varía por completo. Son dos tipos de locos y ese cuaderno se fecha bastante después de esta reunión y antes del secuestro de… De mi secuestro.

Sé que Paty ha entendido y me da la razón, pero por supuesto no me lo va a reconocer; eso sería pedir demasiado.

—Del de Ali.

—¿Cómo que del de Ali? —le pregunto.

—El secuestro de Ali fue antes que el tuyo.

—Paty, por dios, pero céntrate —le pido, frotando mi cara con desesperación, haciendo que Santos se eche a reír—. Ya habíamos hablado de esto. Para nosotros sucedió así. Para ellos fue al revés. Primero me secuestraron a mí en lo que venía a ser su verano y luego secuestraron a Ali en su invierno.

—Paty, esto ya lo habíamos… —interviene Santos.

—Chamos, es que esto es de locura —le corta haciendo aspavientos con las manos—. Perdonadme por no ser capaz de comprender a la primera los viajes en el espacio y el tiempo.

—Es que es complicado —interviene Ali, y cogiendo papel y bolígrafo, comienza a garabatear algo con rapidez, mostrándoselo a Paty—. Mira, el esquema sería algo así.

Le da el papel y nuestra compañera se queda unos segundos observándolo. Abre la boca exageradamente y espero que eso signifique que por fin lo ha comprendido.

—¿Me puedo quedar con esto para cuando se me vaya olvidando? —le dice a Ali.

Ésta se ríe y asiente. Sé que darle un beso en la frente es poco agradecimiento pero ahora mismo tenemos que seguir trabajando.

—Bien —digo, volviendo a tomar la palabra—, mañana vais los dos a hacer de turistas perdidos por esa zona, os sacáis unos selfies por ahí y…

—No hay problema, jefe —me dice Santos, empezando a recoger todo.

—Si necesitáis algo, nos avisáis y yo podría… —les recuerda Ali.

—No te preocupes —responde Paty, frotando la base de la cabeza de Ali—. Esto va a ser pan comido.

—¿Cuándo llega el resto? —pregunta ahora Santos.

—En dos días —le contesto—, justo el día antes de la reunión. La operación ya está organizada y solamente hay que… —suena mi móvil y lo saco del bolsillo. Mierda…—. Baró.

—¿Cómo va la operación? —pregunta el ruso, yendo al grano.

Resoplo en silencio y todos comprenden con quién hablo.

—Todo bien por aquí, ¿alguna novedad vosotros? ¿Vuestro contacto os ha contado algo más que debamos saber?

—Nosotros vamos a ir —me suelta, como si no le importara lo que yo estuviera hablando.

—¿Dónde?

—A cerrar la operación.

—Es nuestra operación —le recuerdo.

—Es nuestra operación —me recalca—. Y ambos vamos a ir.

—Vais a molestar. No tenéis ni puta idea de todo lo que…

—Llegaremos mañana por la tarde —me corta ahora—. Iremos hasta la casa y luego nos marcharemos a algún lugar del centro mientras esperamos.

No hay nada que hacer.

—Muy bien, hasta mañana entonces —al colgar, los tres me miran, esperando—. Vienen los rusos.

—Parece el título de una mala película —comenta Paty.

—¿Por qué quieren venir ellos ahora, cuando tú te has comido todo esto prácticamente solo? —se queja Santos.

Vuelvo a resoplar, sin ninguna gana de indagar en ese asunto en realidad.

—Yo estoy aquí porque ellos me llamaron en realidad —les recuerdo—. No creo que nos molesten mucho. Querrán estar en la detención de todos, nada más.

—Sigo sin fiarme un pelo de los rusos —dice Paty meneando la cabeza mientras juega con un bolígrafo sobre la mesa del salón.

Seguimos charlando un rato hasta que nos vence el cansancio. Mañana seguiremos trabajando para que todo en esa reunión salga como debe salir: todos esos locos entre rejas y Ali a salvo por fin.

XXII

Jandro

—¿Vas a contarnos algo o tenemos que seguir?

El dolor comienza a ser insoportable pero jamás les diré nada de Alicia.

—¿Seguimos, señor? —le preguntan de forma mecánica, cogiendo otro objeto alargado con estrías en forma de cuchillas alrededor.

Petrescu me mira con una maligna sonrisa.

—Sigan, por favor.

Me introducen ahora ese objeto y todo por dentro se quiebra. Gritaría pero estoy demasiado en shock. Creo que estoy empezando a desangrarme por dentro y de un momento a otro voy a desmayarme.

Ojalá fuera así y acabara por fin todo este absurdo y terrible dolor.

—¿Otro objeto? —le preguntan cuando ven que sigo sin hablar.

De nuevo Petrescu me observa con detenimiento sin perder su sonrisa.

—Puedes decirnos al menos su nombre, ¿no crees? —me dice—. ¿Vas a colaborar o tenemos que seguir investigando los límites del dolor contigo? —al ver que no respondo, su rostro se torna frustrado y se dirige al resto de personas que hay en este lugar—. Acaben con él por dentro y por fuera; y cuando esté a punto de morir, avísenme para llevarle yo mismo a los hornos y ver cómo se abrasa vivo en su último aliento.

Dicho esto, abandona la sala airado, dejándome a solas con toda esta gente que sabe que dará igual lo que me hagan porque a nadie le importa en realidad. Puede que cuanto más se ensañen conmigo, mejor se lo agradezca Petrescu.

Y por el siguiente objeto que veo que quieren utilizar, sé que voy a estar mucho más cerca de la muerte…

—Jandro… —escucho a alguien, aunque parece venir de fuera de esta sala—. Jandro, despierta —¿que despierte? No estoy dormido…—. Jandro, cariño… Despierta, estás soñando…

Siento cómo mi cuerpo es transportado al instante fuera de allí. Al abrir los ojos me encuentro en brazos de Ali mientras besa mi mejilla y acaricia mi espalda y mis brazos para tranquilizarme. Estoy temblando al parecer. Y llorando. Y tengo tal ataque de pánico que no puedo respirar con normalidad hasta después de un buen rato.

Ali no se separa de mí en todo ese tiempo y me dedica palabras cargadas de tanto amor que mi cuerpo y mi mente por fin reaccionan a su cariño, alejándome de todo lo vivido en esa isla.

—Estoy… Estoy mejor —le aseguro—. Lo siento… No sé lo que…

—Estabas teniendo una pesadilla —me explica ella—. ¿Qué es lo que soñabas, cariño?

Acaricio su mejilla con verdadero amor.

—Era algo que no quiero en realidad recordar.

Y creo que ella comprende.

—Si quieres algún día…

—Son detalles de todo eso. Explicar todo aquello no serviría de nada.

—Puede que tú te sintieras mejor…

—Ya sabes más o menos lo que me hicieron, Ali —le recuerdo—. Lo que más puede servirme es que tú estés a mi lado en momentos como el que acabo de tener.

Beso sus labios y ella suspira, volviendo a abrazarme.

—Es pronto —me dice—. Volvamos a dormir un rato más.

Nos tumbamos de nuevo en la cama y nos tapamos con la manta de invierno que tanto nos gustaba usar en la última época que pasamos en esta casa. Me apoyo en su hombro, cerca de su corazón, para tranquilizarme más con sus latidos.

—Gracias por… —comienzo a decirle en cuanto empieza a acariciar mi pelo.

—Te quiero, cariño —me dice a modo de respuesta.

Suspiro de gusto al saberme seguro a su lado como nunca en mi vida me había sentido antes.

—Te quiero, mi Ítaca —le respondo yo.

Y después de otro suspiro, ambos nos vamos quedando dormidos entre caricias de amor y breves besos que acompañamos de cientos de nuevos te quiero.

Alicia

Cuando al cabo de unas horas vuelvo a despertarme, Jandro ya no está a mi lado. Hoy ha tenido una pesadilla. Sé que soñaba con las torturas que tuvo que sufrir en aquella isla. Si encontrara la forma de hacer que dejara de sufrir por ello…

En cuanto me arreglo, voy al salón, en donde Jandro está al teléfono, solo. Puede que Paty y Santos se hayan ido ya. Voy a la cocina directa para desayunar algo y al cabo de unos segundos siento que me abraza por la espalda aunque sigue hablando por teléfono.

—¿Café? —le susurro al girarme hacia él.

Jandro me da un beso rápido en los labios y asiente, sonriendo.

—Sí, mañana mismo —les va diciendo—. Aquí ya vamos a estar cinco y podríamos organizarlo mejor estando ya todos —vuelve a besarme con rapidez antes de hablar otra vez—. Os daré todos los detalles aquí, no os preocupéis; no será nada complicado. Es entrar y sacar a todos de allí… Sí, ya tenemos el permiso… No, veinte personas serán suficientes… Muy bien, hasta mañana —cuelga por fin sin soltar mi cintura y me gira hacia él para volver a besarme—. Buenos días, cariño.

—¿Trabajando?

—Esta operación es muy importante —se excusa—. Quiero que puedas vivir tranquila sin esos locos alrededor buscándote.

—Pero vendrán los otros locos. U otros diferentes…

Él comprende a lo que me refiero.

—Todo a su tiempo. Seguiremos investigando para que nadie vuelva a hacerte daño.

—Sin ponerte tú en peligro —le advierto.

—Yo soy policía, cariño —me recuerda—. Es parte de mi trabajo. Tengo que asumir ciertos riesgos.

—Pero yo no quiero que tú…

Ambos nos quedamos en silencio, seguramente recordando la pesadilla que tuvo hace unas horas.

—Esto me recuerda que hay algo que debemos hablar antes de esa reunión.

—¿Sobré qué?

—Tienes que prometerme una cosa —y en cuanto asiento, continúa hablando—. Si en la reunión las cosas se ponen feas, prométeme que te pondrás a salvo.

—¿Cómo que…?

—Si estamos en peligro y no te es posible llegar a mí, tienes que prometerme que te irás.

Me suelto de sus brazos, más que enfadada.

—¡Ni de broma! —exclamo—. Ambos saldremos de allí. No pienso dejarte dentro con todos esos locos. Llegaría a ti y nos iríamos los dos.

—Pero si…

—Que no —le corto con enfado, alejándome de él—. No pienso hacer lo que me pides, Jandro. No me puedes pedir algo así.

—Yo soy policía, Ali, estoy entrenado para…

—Me importa una mierda todo eso —vuelvo a cortarle—. No voy a hacer algo así aunque me lo pidas de rodillas.

—Tienes que entender que si algo así pasa, yo podría trabajar mucho mejor solo sin tener que preocuparme si tú estás bien.

Me quedo unos segundos pensativa.

Pero no, no cuela.

—Si quieres yo te digo que sí aunque sea mentira.

Jandro resopla y se frota el pelo con desesperación.

—Ali, tienes que…

—No, Jandro, tienes que empezar a darte cuenta de que una cosa es que unos locos me estén buscando y otra bien distinta es que no sea capaz de hacer algo útil si se dan las circunstancias. Si algo sucede, no podría irme sin más, sabiendo que puedo hacer algo por ti. ¿Tú lo harías? —le pregunto yo ahora—. Si yo te pidiera que huyeras sin mí si las cosas se ponen mal, ¿me harías caso?

—No es lo mismo —se queja.

—Es lo mismo. Tú eres policía, sí. Pero yo puedo hacer otras cosas. Espero que se te meta en la cabeza que no siempre vas a poder salvar al mundo tú solo; yo puedo poner de mi parte. Además, a veces no está mal dejarse salvar también. ¿Ves algo de malo en eso?

Le miro más que furiosa pero, por lo que sea, a él le da la risa. Viene hacia mí y me abraza aunque yo le hago saber que sigo enfadada por sus palabras.

—Cariño, simplemente prométeme que no te pondrás en peligro —y me mira a los ojos—. ¿Te parece bien?

—Vale, eso puedo prometértelo.

Y él vuelve a sonreír mientras me da un nuevo beso.

—Ahora si te parece, podemos repasar un poco más lo de la reunión hasta que Paty y Santos lleguen.

—Mientras como algo.

—Muy bien, mientras comes algo —y se asoma a la cafetera—. Ahí no veo yo que se esté haciendo el café…

—Eso es porque no lo he puesto todavía —le respondo—. Si no llegas a interrumpirme con tus…

—¡Vale, vale! —me corta, riéndose—. Deja que te ayude con el desayuno, ¿de acuerdo?

Asiento, algo enfadada todavía. Pero su sonrisa no me deja mantener un grado alto de enfado durante mucho tiempo. Al cabo de unos minutos ya estamos bromeando y besándonos mientras voy amasando una nueva remesada de panecitos de tres sabores para Paty.

Desayunar mientras ríes con alguien a quien quieres tanto es mi manera favorita de empezar el día.

—Prométeme que estos panecitos los volverás a hacer cuando volvamos a Barcelona.

—Paty, céntrate —le pide Jandro de nuevo.

—Ya va, ya va… —pero ella vuelve a mirarme—. Acuérdate que son los de dos chocolates que… —me susurra.

—Patricia, haz el favor —le riñe Jandro, actuando de jefe.

Ella pone los ojos en blanco, haciéndome reír.

—Toda esta zona está bastante despejada —sigue hablando ahora Santos—. No hay viviendas cerca y podríamos esperar más allá de la explanada que hay… aquí.

Paty y Santos han llegado justo después de comer y nos han estado enseñando las fotos y los vídeos del lugar mientras ellos mismos comían. Es una iglesia bastante normal, a la que va muy poca gente y que está alejada de la población; casi no hay casas cerca. Tiene un jardín alrededor y un pequeño cementerio antiguo a un lado. El interior es el típico de cualquier iglesia. ¿En serio van a hacer esos locos una reunión en un sitio así?

—¿Tú ves algo… diferente? —me dice ahora Jandro—. Algo de lo que tú puedes ver. Ya sabes, alguna trampilla o…

—De esta forma no sé si… —respondo, acercándome a la pantalla en donde están viendo aquellas fotos y vídeos.

Ah, pues puede que…

Mientras estoy fijándome en aquellas fotografías y vídeos de Santos y Paty, alguien llama a la puerta. De repente los tres se quedan en silencio y comienzan a moverse como si supieran perfectamente qué hacer cada uno de ellos.

Es entonces cuando alguien al otro lado les dice algo que devuelve a la normalidad a todo el mundo.

—Somos Alena y Sasha; abrid.

—Putos rusos, que puto susto me han dado, joder —se queja Paty mientras Jandro va hacia la puerta para abrir.

—Me encanta cuando hablas así —escucho que le dice Santos a Paty, que ríe en bajo con él.

Son tan lindos…

Jandro es quien abre a los rusos, invitándoles a pasar, comenzando a hablar en inglés. Lo primero que hacen es mirarme a mí, y eso me hace sentir demasiado incómoda. Jandro viene a mi lado casi al momento y se sienta conmigo mientras Santos y Paty les saludan también.

—¿Has podido ver algo, cariño? —me pregunta Jandro en un volumen más bajo del que está usando el resto para hablar.

Yo le señalo una de las fotografías que he visto.

—Aquí, en ese rincón, había una puerta que daba a alguna parte. No sé si estará tapiada…

—Bien, puede servirnos —y se gira hacia Santos—. Ey, Santos, ¿puedes venir un momento?

Él se acerca a nosotros y mira el punto que Jandro está señalando.

—¿Qué pasa, jefe? ¿Qué tengo que ver?

—Tienes que apañarte como sea para averiguar si ahí en la actualidad hay una puerta o a dónde conduce.

—¿Una puerta en esa pared? —le dice, acercándose más a la pantalla.

—Es lo que ha visto Ali —le explica—. Puede que simplemente hayan puesto yeso por encima y podamos utilizar ese hueco en algún momento o incluso puede ser una entrada a algún sitio en donde vayan a hacer parte de la reunión. Seguramente la hagan en un sótano o una sala a la que no se pueda acceder con facilidad.

—Me pongo con ello ahora mismo —le promete, sentándose frente a la pantalla y empezando a trabajar.

Jandro me da un beso en la frente al retirarnos de allí, yendo a sentarnos con el resto.

—Bien hecho, cariño —le escucho que me dice, haciéndome sonreír.

Pero en cuanto me siento, de nuevo aquellos dos rusos me observan con intriga.

Y me vuelvo a poner nerviosa.

Ambos se ponen a hablar con Jandro y Paty de cosas raras de su trabajo pero aquella rusa no deja de mirarme de reojo. Me inquieta tanto que acabo levantándome de allí y yendo a la zona de la cocina con la disculpa de beber un poco de agua. Pero cuando estoy abriendo el frigorífico, siento a alguien a mi lado, de pie, inmóvil, observándome demasiado cerca.

Tardo unos segundos en darme cuenta de quién es.

—Hola —me dice aquella mujer en ruso—. Me entiendes, ¿verdad? —yo no digo absolutamente nada y ella sonríe—. Soy de fiar.

—Ya…

Y vuelve a sonreír.

—Creo que has tenido que vivir demasiadas cosas en muy poco tiempo —continúa diciendo—. Cuando detengamos a esa gente, me gustaría hablar contigo sobre unas cosas.

—¿Sobre qué?

Pero ella hace una pausa extraña, como si quisiera y no quisiera decirme algo.

—¿Qué tal está todo en tu casa? —pero yo sigo sin contestar—. Me gustaría poder hablar de ese tipo de cosas, nada más.

—¿Por qué?

Y es que sigo sin fiarme. He visto a esta mujer un par de veces en mi vida y lo único que sé de ella es que, junto con el otro hombre, me han metido en todo esto.

—Porque me intereso por ti —responde con tono suave, diferente a como la he escuchado hablar con el resto.

—¿Por qué ibas a…?

—De eso precisamente es de lo que quiero hablar —me explica, dejándome con más dudas aún.

—Todo bien, gracias —le contesto—. Ya está todo hablado.

Ella ladea un poco la cabeza y vuelve a sonreír.

—Él estaría muy orgulloso de ti.

Pero justo cuando voy a preguntar de nuevo, el otro ruso nos interrumpe, pidiéndole que vuelva con ellos para seguir trabajando.

Yo me quedo donde estoy. Cojo un botellín de agua del frigorífico y me voy al dormitorio, esperando que los rusos se vayan pronto y mi cabeza deje de dar vueltas y vueltas a lo que aquella mujer acaba de decirme.

Y que tanto me ha inquietado.

Jandro

—Bueno, pero un pequeño viaje… —insisto.

—Pero tengo que pensar pronto qué voy a hacer —me recuerda ella, peinando hacia atrás un mechón rebelde de pelo que cae por mi frente.

—Tendrás que descansar de todo esto. Y qué mejor forma que… irnos unos días a conocer Escocia.

Ella va a protestar justo cuando escucha mi plan. Me mira con los ojos abiertos de par en par y comienza a sonreír sin querer.

—¿Escocia?

—Sí, Escocia —le repito—. Aunque sean solamente unos días. Luego volvemos más tranquilos y ya estarás más relajada para pensar qué te apetece hacer a partir de entonces.

Ella duda unos segundos. Se debate entre su estricta forma de ser con respecto a la responsabilidad y descansar unos días en Escocia conmigo. Porque necesitaremos sacarnos muchas cosas de la cabeza después de esto para seguir adelante. Temo que nos queda mucho camino por recorrer y tenemos que coger fuerza para mantener el ritmo.

—Bueno, por unos pocos días… —cede al fin.

La abrazo mientras nos tapo a ambos con las mantas. Empezamos a reírnos en bajo, comenzando a regalarnos cientos de besos que estoy seguro de que se prolongarán durante el resto de la noche.

Estamos a punto de dar un nuevo paso adelante en este interminable caso y todo tiene que salir más que perfecto. Siento un nudo en el estómago pero no quiero pensar por qué. Solamente me centraré en hacer el amor hoy con ella, detener a todos aquellos locos en la reunión y en hacer un magnífico viaje por Escocia antes de volver al trabajo. En mi vida he aprendido a trabajar con metas a corto plazo para evitar la frustración y eso es precisamente lo que tengo que hacer en esta ocasión.

Necesito, más que nunca, absoluta calma y concentración para que ella pueda estar más cerca de su propia Ítaca.

XXIII

Alicia

Hoy tendría que estar nerviosa. Mucho. Tendría que haber dormido mal y tener náuseas. O, por lo menos, estar algo inquieta y preocupada. Pero nada de eso me sucede. He dormido como nunca, me he despertado de buen humor, llevo con apetito todo el día e incluso siento ganas de que llegue la esperada reunión. Porque hoy es el día. Hoy es cuando esos locos vendrán a por nosotros y nos llevarán a aquella iglesia para vete tú a saber qué.

Tendría que estar de los nervios. Puede que la Alicia del pasado lo hubiera estado. Sin embargo la actual está emocionada por la perspectiva de un viaje a Escocia que hace un par de días Jandro prometió que haríamos al acabar todo esto. Por eso y por el futuro que me espera, uno que yo misma quiera vivir, que elija libremente.

Sí, es cierto, tendría que estar aterrada por lo que va a pasar en escasos momentos. Sin embargo, me siento eufórica.

Llueve en el exterior, a juzgar por el repiqueteo de las gotas en la fachada; no hemos quitado los listones de madera de las ventanas para que no sospechen esos locos. Jandro dice que en Dublín cae demasiada agua y Paty opina que peor sería si cayera fuego. Siempre están peleándose de broma por alguna cosa y Santos y yo nos limitamos a reírnos de sus batallas. Me encanta poder formar parte de algo así, sentirme integrada por primera vez en mi vida y no tener la sensación de sobrar constantemente.

Creo que por fin he encontrado mi camino y no pienso renunciar a él. Pelearé como en mi vida he hecho contra quien intente alejarme de todo esto.

Hoy todos, a diferencia de mí, están muy nerviosos. Eso me genera algo de malestar aun con toda la euforia que siento. Pero he tenido una idea y sé que no puede fallar. Yo creo que así van a estar más tranquilos y podremos disfrutar de lo que queda de tarde hasta la hora en la que vengan a buscarnos.

O eso espero.

Aprovecho que Jandro acaba de colgar de nuevo el teléfono para tocarle el hombro y llamar su atención. Él me mira primero con cansancio por la llamada y luego sonríe, acariciando mi mejilla.

—Dime, cariño.

—Tengo una idea —le anuncio sin poder contener mi sonrisa.

—¿Una idea?

—Para que todos estéis más tranquilos.

Él se acomoda en el sofá para prestarme atención.

—Muy bien, cuéntame —me dice mientras Santos y Paty siguen haciendo llamadas al resto del equipo y coordinando mil cosas al parecer.

—Puedo abrir una ventana para ver lo que va a pasar en esa reunión y…

—No puedes gastar… —comienza a decirme.

—Sería cuestión de poco tiempo —le aseguro—. Solamente para comprobar que todo haya acabado bien y así os podréis tranquilizar.

Pero no parece gustarle mi idea.

—Algo podría salir mal, Ali.

—Nada va a salir mal. De hecho, si me rastrean, verán que estoy aquí en esta casa. No pasaría nada, ¿no? Ellos comprueban que sigo aquí encerrada, nosotros vemos qué tal va a salir todo… Y así os relajáis todos un poco.

Jandro sonríe con mi última queja y vuelve a acariciar mi mejilla.

—Bueno, podríamos…

Le doy un beso antes incluso de que termine la frase.

—¿Lo hago ya? —pregunto impaciente mientras Jandro llama a Santos y a Paty para que se acerquen a nosotros.

Él sonríe ante mi impaciencia y se acomoda en el sofá de nuevo.

—Venga, adelante —me dice, y se dirige al resto—. Vamos a ver cómo va a salir lo de esta noche.

—¿Es seguro? —pregunta Santos, comprendiendo al instante a lo que se está refiriendo Jandro.

—Espero que sí —le responde él—. Aunque la rastreen, verán que está aquí. No creo que pase nada. Además, me ha prometido que va a ser cuestión de poco tiempo y así no gasta energías —y me mira—. ¿Verdad? —yo asiento con rapidez bajo la atenta mirada de todos—. Bueno, pues veamos si la cosa sale bien —y me hace un gesto con la mano para que proceda.

Y en mi cabeza comienzan a formarse imágenes, cuadrando espacio, tiempo y personas. Cada vez se me da mejor hacer esto. Es incluso adictivo ver que consigo cuadrar las cosas mejor y más rápido, con mayor precisión. Y al cabo de unos segundos logro formar una imagen frente a nosotros en donde podemos ver a unos encapuchados siendo escoltados por la policía hacia los jardines que he podido ver en las fotos que Santos y Paty hicieron el otro día.

—Esto es bueno, ¿no? —nos pregunta Paty al ver todo aquello—. Es decir, si les estamos deteniendo…

—Ahí salís vosotros —dice Santos, viendo a Jandro salir conmigo en brazos.

—Estoy…

No me atrevo a preguntar. En aquella ventana que he abierto, Jandro parece afectado por algo e incluso tiene sangre y varios rotos en su ropa, y yo no me muevo de sus brazos. Todos guardamos absoluto silencio hasta que conseguimos ver que sí, que me estoy moviendo ligeramente, como si estuviera solamente drogada.

—Muy bien —me dice Jandro—, con que no tomes nada de lo que te manden, será suficiente.

—Sí —respondo—, prefiero salir por mi propio pie.

Él se gira hacia mí mientras la imagen dejo que se pierda poco a poco en la sala, dejando el futuro inmediato para dentro de un rato.

—No dudo que quieras salir incluso conmigo en brazos —asegura Jandro, haciéndonos reír a todos con su más que acertada percepción.

Parece que ahora los tres están igual de animados que yo. Y eso consigue calmarme del todo por fin.

Jandro

—No sé cómo Ali no se reía en tu cara al verte con esa máscara —sigue insistiendo Paty, que no ha dejado de hacer bromas desde que hemos salido ambos arreglados, esperando que, de un momento a otro aparezcan para venir a buscarnos.

—A mí me parece que le queda muy bien —dice Ali con voz dulce mientras me mira sonriente.

Paty se vuelve a quejar, llamándonos empalagosos mientras beso a mi tierna novia delante de ambos. Pero es que necesito hacer esto, cuantas más veces, mejor, antes de que lleguen esos locos y tengamos que volver a comportarnos de forma fría y distante.

—Id ya a la parte de arriba —les digo a Santos y Paty.

—Sí, jefe… —se queja ella.

—Salid cuando…

—Que sí —me corta—. Tranquilo, todo va a ir bien.

Santos ha terminado ya de comprobar que nuestros comunicadores funcionan correctamente y se frota las manos, satisfecho.

—Ahora mismo sólo quedaría que le dierais un toque al aparato y listo —nos recuerda, señalándose él mismo a la oreja en donde lleva otro comunicador como el de Ali y el mío.

—¿Seguro que no se van a dar cuenta? —pregunta Ali bastante preocupada todavía.

—Se confunde con los pliegues de las orejas —le explica de nuevo Santos con cariñosa paciencia—. Tampoco emite ninguna señal que ellos puedan captar.

—No te preocupes —le digo ahora yo a Ali, acariciando su pelo—, todo va a salir bien. Lo hemos visto hace un rato, ¿no es así?

Ella suspira y asiente mientras Santos y Paty suben a la destartalada planta de arriba para esperar a que vengan a buscarnos, dejándonos solos.

—Luego nos iremos los dos de viaje —me recuerda ella, creo que tratando de pensar en otra cosa.

La abrazo mientras sigo acariciando su pelo.

—Vamos a conocer a fondo Escocia, cariño. Porque todo esto habrá pasado.

—Pero aquellos otros locos… —me recuerda, abrazándome con más fuerza.

Beso su cabeza y continúo acariciándola.

—Para eso tenemos tiempo. Supuestamente no te encontraron hasta años después. Podemos sacarles ventaja; sabemos ya mucho de ellos y en la actualidad ellos saben muy poco o nada sobre nosotros.

Eso parece que consigue tranquilizarla por fin. Levanta la vista y sus ojos se encuentran con los míos.

—Te quiero, Jandro. Te quiero hasta hartarme de decirlo y más.

Aquello me hace reír. Vuelvo a besarla antes de mi respuesta.

—Yo también te quiero, cariño. Tanto que jamás me cansaré de repetírtelo de todas las formas que se me ocurran.

Ella frunce el ceño de forma más que graciosa.

—Eso es más bonito que lo que he dicho yo.

De nuevo me río y vuelvo a besar sus labios justo cuando alguien llama a la puerta.

Ali corre hacia el sofá para esperar allí mientras yo voy a la puerta.

—Dócil y sumisa —comienzo a repetirle de camino, como llevamos haciendo desde hace días, preparando este momento—. Tranquila pero con miedo. No tomes nada de lo que te den… —le susurro y señalo la oreja para que encienda su comunicador—. Te quiero, ¿de acuerdo?

—Ya podemos escucharos —se oye a través del mismo la voz de Santos y una risa de Paty con carraspeos varios del resto del equipo.

Veo a Ali sonreír desde el sofá por aquello. Le lanzo un beso y le guiño un ojo mientras abro por fin la puerta.

Que comience el último acto de la función antes del descanso final.

XXIV

Jandro

Todo está siendo un caos. Y sé que Alicia opina lo mismo que yo por la mirada que me echa en cuanto a ella también le quitan la venda de los ojos. Nos pusieron una a cada uno en cuanto aquellos locos llegaron para recogernos y así nos han tenido hasta hace unos instantes. Nos han dicho que tengo que ponerle a Ali el vestido de gasa blanca de la vez anterior pero, en esta ocasión, delante de una ingente cantidad de personas con oscuras capas y capucha tapando sus cabezas por completo, alumbradas solamente con una luz cálida que ni siquiera sé de dónde procede.

Aquí dentro huele a incienso y a humedad. Las paredes de piedra antigua de esta gran sala parecen esta recubiertas de algo oscuro y pegajoso. Definitivamente, este lugar no se parece al de las fotos y los vídeos de Santos y Paty.

Me siento mareado desde hace un rato. Como si tuviera una especie de mala resaca que hace que todo a mi alrededor se mueva y no pueda centrar la vista en nada sin tener náuseas al momento. Y Ali parece que se siente de la misma manera. Pero no nos han ofrecido nada. ¿Qué es lo que nos pasa entonces? ¿La venda tendría algún tipo de droga? ¿Es algo que estamos respirando?

Lo peor es que Ali se siente igual de mareada que yo. Sólo espero que eso no le impida huir si tuviera que hacerlo.

—Vaya preparándola —me insta un encapuchado a nuestro lado—. Nosotros iremos preparando el sacrificio para que esté todo listo antes de que llegue el Gran Maestro.

¿Cómo que…?

—El sacrificio… —repito a media voz.

Escuchamos una especie de risa proveniente de debajo de esa capucha negra y roja.

—Fue una sorpresa para todos, sí —responde aquel loco—. Ella iba a ser el sacrificio porque hasta ahora no había hecho suficientes progresos. No tenía la energía suficiente para nosotros. Hasta que rastreamos hace días una potente fuente de energía en Inglaterra. Y ese mismo tipo de energía días después volvió a aparecer aquí, en Dublín, hace tan solo unas horas. Era la misma fuente. Hicisteis progresos al parecer —y una mano huesuda aparece entre la capa, señalándola—. Finalmente tú eras válida, así que en cuestión de segundos tu suerte cambió y tuvimos que modificar cada punto de esta reunión. Enhorabuena.

Se aleja sin más de nosotros, caminando hacia atrás y colocándose junto al resto de locos encapuchados que ahora nos observan mientras recitan extrañas palabras en un murmullo terrorífico constante, con el crepitar de un invisible fuego como sonido de fondo.

—Es mi culpa —comienza a decirme Ali con gran dolor—. Yo fui quien… Dios mío, yo… Ahora todo ha cambiado por mi culpa y puede que…

Sé a lo que se refiere y por qué se siente tan culpable. Ella tuvo la idea de ir a por los cuadernos y de hacer aquellas paradas. Hoy mismo quiso saber cómo iba a terminar toda esta reunión y echó un vistazo al futuro cercano para estar todos más tranquilos. Pero no, ella no tiene la culpa. En todo caso la tengo yo. Yo estoy al mando. Soy yo el responsable si algo sale mal. Y puede que me equivocara. Tuve que tener más precauciones y no dejar que Ali hiciera todas aquellas cosas. No era seguro y no va a serlo hasta que metamos entre rejas a toda esta panda de locos cabrones. Tampoco pasaba nada por no saber dónde iba a ser la reunión. No, no era algo imprescindible. Podrían habernos seguido o habernos puesto un localizador para guiarles. No sé, cualquier cosa antes que lo que terminamos haciendo. Y sí, es mi culpa. Y ahora puede que todo salga mal y muera alguien.

Y eso no lo puedo permitir.

—Tranquila, ¿de acuerdo? —le digo mientras sujeto el vestido blanco en mis manos, solos en aquel extraño círculo rojo en medio de la oscura sala—. Voy a pedir ya mismo que entren y así no…

—¿Entramos? —escuchamos a Paty con claridad en mi oído.

—No —dice Ali apresuradamente—. No hasta que traigan a quien…

—Puede que el sacrificio no sea nadie y solamente sea algo figurado —le intento explicar mientras le quito el abrigo con lentitud; intento hacer tiempo porque no tengo ninguna gana de dejar a Ali desnuda frente a todos esos locos de mierda—. Lo primero es tu seguridad, cariño, luego entraría el equipo a comprobar que…

—Pero entramos o no entramos, joder, jefe —volvemos a escuchar a Paty.

Me froto la cara, tratando de ubicarme y pensar a pesar del mareo, cosa que empiezo a hacer con mucha dificultad.

—Esperad un poco —les pido—. Pero en cuanto traigan a quien…

—¿Y ese gran… quien sea? —pregunta Paty al otro lado—. Habría que saber quién coño es el que está al mando

—No puedo arriesgarme —le respondo—. No con Ali aquí. No lo haré.

—Pero yo…

Silencio a Ali con mi mirada. Sé lo que va a decirme pero no, no quiero que siga sintiéndose responsable de todo lo que sucede a su alrededor. Soy el que dirige esta unidad y soy yo quien tomará ciertas decisiones.

Le quito el jersey ahora, mientras todos los de nuestro alrededor empiezan a hablar en bajo con un tono diferente del de antes; parece haber revuelo entre ellos. Y no es por Ali. No, no tiene nada que ver.

—Mierda… —es lo único que consigo decir al ver finalmente lo que está sucediendo.

Alguien ha traído a un bebé a la sala y lo ha colocado en una especie de altar, envuelto en una fina manta blanca.

—¿Eso es…? —intenta decir Ali, viendo lo mismo que yo.

—Putos enfermos, joder…

—¿Qué hacemos? —me pregunta, dejando que le quite los zapatos.

Pienso durante unos interminables segundos hasta que la descalzo y vuelvo a hablar. Porque esta decisión es difícil, ya que podría cerrarnos varias puertas. Pero es inevitable.

—¿Tú estás muy mareada?

—Un poco todavía…

—¿Crees que podrías sacar a ese bebé de aquí?

—No tengo muchas fuerzas pero puedo intentarlo.

—Bien, a ver… —comienzo a decir cuando me interrumpe uno de los locos, que me habla desde lejos con voz profunda.

—Dese prisa —me increpa—. El Gran Maestro está a punto de llegar y la ceremonia debe dar comienzo.

Joder, con el puto Gran Maestro…

—Sí, claro, ya casi estamos, señor —le digo alzando el tono sin tan siquiera girarme hacia él y vuelvo a hablar a Ali—. Trata de reunir fuerzas y sácalo de aquí. Pero intenta no agotarte del todo por si tienes que huir.

—Por si tenemos que huir —me recuerda.

Sé que Ali está baja de energías por lo que sea que nos han echado a ambos y que si hace esto, va a estar bajo mínimos. Pero con que ella tenga una oportunidad de salir de aquí, es más que suficiente para mí.

—Estad preparados para cuando os dé la señal —le digo a mi equipo sin responder a Ali—. Entráis en la iglesia y arrasáis con todo. Esto parece una sala en el sótano o…

—¡El Gran Maestro está cerca! —empiezan a gritar todos aquellos locos de repente, asustándonos con el cambio brusco que dan todos ellos con ese anuncio.

Todavía no he desvestido del todo a Ali cuando se nos echan encima varios de ellos. En cuanto consigo darme cuenta de lo que está sucediendo, veo cómo rasgan la ropa de Ali que le quedaba puesta mientras a mí me arrastran unos pasos alejado de ella, dejándola al cabo de unos segundos desnuda ante una multitud de personas que al instante se silencian como por arte de magia. Ali me mira con terror y yo no soy capaz de soltarme de aquellos cuatro tipos que me agarran con fuerza. Le hago a Ali un gesto con los ojos, señalándola el vestido que me tiraron al suelo, a su lado, hace un momento. Al menos tendrá algo puesto por encima aunque no es gran cosa una tela transparente. En cuanto se pone ese vestido, la agarran por detrás y la traen a mi lado, acercándonos a ambos a empujones a aquel silencioso bebé, que mueve las manos y los pies divertido, ajeno a lo que sucede a su alrededor.

Alguien le muestra un afilado cuchillo a Ali. ¿Quieren que lo coja? ¿Para qué quieren que…?

—No… —exclama ella, comprendiendo.

Joder, ¿qué coño tiene esta gentuza en la cabeza?

—Un golpe certero y todo habrá comenzado —le dice el portador de aquel terrible cuchillo antiguo, que reluce de forma horrenda entre Ali y yo.

Ella coge aquel cuchillo con pavor. Veo cómo le tiemblan las manos. Ali me mira, esperando una reacción por mi parte. Sé que ella necesita guardar fuerzas y no las tiene todas consigo con respecto a poder sacarnos a ambos de aquí si tiene que primero salvar al bebé pero no hay otra opción. Porque si la había, se ha esfumado en cuanto le han obligado a matarlo. Ella tiene que sacar de aquí a ese bebé como sea y eso es lo que parece que va a hacer ahora. Asiento para indicarle que estoy más que de acuerdo con aquello. Respira hondo, y cierra un instante los ojos, imagino que intentando concentrarse. Los locos que tenemos a nuestro alrededor seguramente piensan que se está preparando para hacer lo que le han pedido. Dócil y sumisa es lo que me pidieron que fuera y yo es lo que les aseguré que iba a conseguir de ella, ¿no es así?

El comunicador dentro de mi oreja comienza a hacer un molesto ruido, como si se hubiera estropeado por la energía que Ali debe de estar generando para sacar de aquí al bebé. Y esto cada vez creo que se pone peor. Si no tenemos comunicación con mi equipo, no voy a poder avisarles para que intervengan y tendremos que apañarnos como podamos los dos solos aquí. Pero, ¿qué otra cosa podíamos hacer? Aunque hubiera dado la orden de intervenir ya, habrían tardado demasiado en encontrarnos y Ali habría estado en serio peligro, al igual que ese bebé. A veces hay que decidir entre un mal mayor o uno menor. Y esas duras decisiones son las que un jefe de unidad tiene que cargar en sus espaldas, así que asumo la responsabilidad.

Los gritos a nuestro alrededor comienzan a elevarse cuando ese bebé desaparece ante las miradas de todos los presentes. Aquellos locos parecen… ¿contentos? Ali abre por fin los ojos y comprueba que el bebé ya no está. Respira aliviada y me mira. Y yo no puedo hacer otra cosa más que sonreírle y tratar de transmitirle calma y serenidad.

—¿Dónde está? —le pregunta a Ali el hombre que portaba el cuchillo.

—A salvo —se atreve a responder.

—Muy bien —continúa diciendo él—. Después de esta última prueba, ahora pasemos rápidamente al sacrificio.

¿Última prueba? ¿Qué cojones…?

Ali me mira con terror cuando alguien agarra su cuerpo por detrás, empujándolo hacia mí con tal rapidez que no me ha dejado ni tiempo para reaccionar. Y cuando quiero darme cuenta de lo que ha sucedido ya es tarde. He sentido un ardor indescriptible en todo el cuerpo. Las náuseas han aumentado y noto algo que llega hasta mi garganta, saliendo a borbotones en una tos incontrolable.

Miro hacia abajo de forma inconsciente y me doy cuenta por fin de lo que ha sucedido. Aquel hombre tiene agarrado el cuchillo en las manos de Ali y lo aprieta fuertemente en mi estómago, retorciéndolo ahora para que el daño interno sea mayor. Yo no he tenido oportunidad de defenderme. Los cuatro locos que me sujetan no me sueltan hasta que el hombre que agarra a Ali saca el cuchillo de mi estómago. Y sé que es tarde, muy tarde. No tengo opción alguna de sobrevivir, lo sé en cuanto noto los primeros síntomas de estar desangrándome por dentro a gran velocidad.

Sé que, como mucho, me quedan unos minutos de vida.

Caigo al suelo, primero de rodillas y luego por completo. Ya no escucho nada a mi alrededor. Solamente me concentro en mirar a Ali, al amor de mi vida, a los ojos. Quiero llevarme eso al otro lado para que me acompañe a dondequiera que un triste policía va cuando lo matan. Quiero que sus ojos me guíen como lo han hecho estos últimos meses hacia una felicidad que ha durado demasiado poco. Ella me permitió llegar a mi Ítaca y eso tendría que ser suficiente en la vida. Alcancé con ella una felicidad que no pensé siquiera que existiera y eso nadie podrá arrebatármelo.

Voy a morir, es cierto, pero ahora ella lo tendrá más sencillo para huir sin tener que sacarnos a ambos de aquí. Y querría decirle que a partir de ahora viva una maravillosa vida, que intente recordarme con cariño y que siga el camino hacia su propia Ítaca pero mi último aliento no durará tanto.

Ali me mira horrorizada. Su mirada duele más que mi cuerpo agonizando. Pero yo ya no podré consolarla. No podré cobijarla en mis brazos y besar su suave melena para que se calme. No podré volver a prometerle que todo irá bien ni podremos hacer más planes de futuro, porque el mío acaba de truncarse. Hasta aquí ha llegado mi vida, una dura y triste vida hasta la llegada de Ali. No, no puedo quejarme, sobre todo por los cuatro últimos meses que he pasado junto a ella.

Solamente puedo intentar hacer una última cosa, aunque no sea algo demasiado útil en realidad. Sé que Ali está en shock por lo ocurrido y debo sacarla de ese estado como sea para que reaccione y huya rápidamente de aquí.

Mi último aliento será para intentar que ella salve su vida.

—Salta —le pido como puedo desde el suelo, salpicando de sangre todo a mi alrededor—. ¡Ya!

Alicia

No puede ser. Yo no… Yo…

El color iridiscente que Jandro siempre tiene a su alrededor cuando está a mi lado va perdiendo su brillo y comienza a palidecer por momentos.

¿He matado al amor de mi vida?

¡El Gran Maestro está llegando! ¡La ceremonia va a empezar!

Jandro está agonizando en el suelo y ni siquiera puedo ir hacia él. Y todo es mi culpa, dios mío, todo. Yo insistí para ir a por los cuadernos, elegí incluso los sitios a los que saltar. También fue mi idea echar un vistazo a lo que iba a suceder hoy. Quería que todos estuviéramos tranquilos, sabiendo de antemano si iba a salir todo bien. Y por mi culpa ahora…

—Salta —escucho que Jandro me dice como puede entre sangrientos tosidos—. ¡Ya!

Sus palabras me han asustado y salgo del extraño estado de letargo en el que estaba hasta hace unos segundos. Pero estoy cansada y me faltan energías. Trato de llamar a Paty y a Santos y entonces recuerdo que mi aparato se estropeó hace unos minutos, cuando saqué a ese bebé de aquí. Ya no tengo a nadie a mi lado ahora mismo. Sé que debo hacer algo, y lo voy a hacer yo sola.

Estoy segura de que voy a enfermar, puede que gravemente, si hago lo único que se me está ocurriendo hacer. Pero no me importa nada ahora mismo, solamente salvarlo a él.

¡El Gran Maestro del Hellfire Club va a llegar! ¡Larga eternidad al Gran Maestro!

Separo a todos los que están a nuestro alrededor sin tan siquiera tocarles. Los lanzo lejos de nosotros, tan lejos como mis fuerzas me lo permiten. Empiezo a escuchar gritos y elevadas voces que se piden unos a otros que alguien me detenga. Pero no voy a hacerlo. Sigo lanzando a locos encapuchados contra las paredes de esta sala con tanta fuerza como rabia tengo.

Me agacho para coger a Jandro entre mis brazos y me levanto con él, como si fuera una ligera pluma en realidad. Aquellos locos no dejan de intentar detenerme, corriendo hacia mí, pero todos y cada uno de ellos terminan igual que sus compañeros.

Siento mi cuerpo empapado por la sangre de Jandro y quiero gritar y llorar y… Dios mío, necesito salvarlo. Cierro los ojos y me concentro como nunca antes en mi vida he hecho. Pienso en una Ítaca que podamos alcanzar juntos, me centro en todo lo que nos queda por vivir. No, no puede irse, no todavía.

No voy a permitir que algo así suceda; ni hoy ni nunca.

Formo en mi cabeza la imagen de la zona en la que el equipo de Jandro estaba esperando para actuar. Si ellos no pueden venir aquí, iremos nosotros.

Pero toda esta gente no va a librarse así como así.

Mi cuerpo tiembla de forma incontrolable al llevar a cabo lo que he visualizado en mi mente. Los gritos continúan pero el olor a fuego, ceniza e incienso deja paso al de la hierba mojada de este campo irlandés a las afueras de Dublín. Más gritos a mi alrededor, diferentes a los de antes, hacen que abra por fin los ojos.

Sí, lo he conseguido. Todavía no sé cómo pero lo he conseguido.

Camino a duras penas con Jandro entre mis brazos, sorteando cuerpos encapuchados, unos tratando de huir y otros tirados en el suelo. Veo a policías aquí y allá corriendo también, intentando atrapar a todos aquellos psicópatas que creen que podrán escapar.

Me separo de todos ellos mientras escucho a Paty y Santos gritar nuestros nombres pero no tengo tiempo para ellos.

Lo primero es él.

Dejo en el suelo a Jandro, que sigue palideciendo por momentos, ya inconsciente. La sangre continúa brotando de aquella horrible herida. Me agacho con él y lo abrazo con todo mi cuerpo, besando sus labios. Hago un último esfuerzo y en mi cabeza visualizo aquella herida de Jandro cerrándose. Él aparece en mi mente recuperado del todo, como si nada de esto hubiera pasado. Vuelvo a temblar como me sucedió hace un instante al gastar tanta energía en sacar a todos de allí. Tiemblo y sé que estoy ya consumiendo una energía que no tengo pero no voy a detenerme hasta ver a Jandro de nuevo bien. Porque siento dentro de mí que no podría perdonarme en la vida no haberle salvado. Quiero que pueda seguir recitando poemas, haciendo planes y buscando a sus amigos. Tiene que volver a sonreír, a perseguir a la gente mala que hay en este mundo y hacer feliz a cuantos le rodean.

Jandro tiene que vivir. Tiene que hacerlo y yo soy la única que puede conseguirlo.

—¡Ali! —siguen gritando Santos y Paty—. ¡Ali! ¡Dinos qué sucede!

Pero no puedo malgastar las últimas energías que me quedan en explicarles nada. Sigo abrazando a Jandro y lo seguiré haciendo aunque el mundo se desplome sobre mí.

—¿Ali…?

La voz ronca de Jandro es lo único que hace que abra de nuevo los ojos. Y ahí está él, parpadeando perplejo, mirándome sin llegar a comprender dónde estamos o qué hago sobre él en mitad del campo. Por fin veo su sonrisa, esa sonrisa que ha llenado de luz mis días en estos últimos meses de mi vida.

—Estás… —consigo decir—. Tú…

—Creo que de nuevo me has salvado, cariño.

Él… Él está… Está a salvo.

Y cien oscuras toneladas de todavía ardientes cenizas caen sobre mí, perdiendo el conocimiento.

XXV

Jandro

Me ha costado bastante comprender lo que ha sucedido. Lo único que recordaba era que un encapuchado empujó a Ali con aquel cuchillo, clavándomelo dolorosamente en el estómago. Creí realmente que moriría. No pensé que tendría ninguna posibilidad y quise llevarme al otro lado el recuerdo de Ali, mirándola hasta que me desmayé. Pero lo siguiente que vi fue a ella misma, mi Ali, el amor de mi vida, tumbada encima de mí, abrazando mi cuerpo, besando mis labios y devolviéndome poco a poco la vida que se me estaba yendo inevitablemente. Todavía no me explico cómo consiguió sacarnos de allí a todos y tener fuerzas para salvarme. No me lo explico pero es que no consigo comprender nada de lo que está sucediendo hace meses.

Puede que solamente ella tenga la explicación.

Estoy a su lado en la cama, cogiendo su mano y acariciando su pelo, esperando a que despierte. Los médicos se han rendido conmigo. Primero fue el camino hasta el hospital más cercano. Fui con ella en esa ruidosa ambulancia y no consiguieron que dejara de besarla. Puede que fuera porque veían que en cuanto lo hacía, su pulso volvía a sentirse. Ellos no comprendieron por qué y yo no me molesté en explicarles. Sólo quería mantenerla con vida igual que ella sé que hizo conmigo. Porque el universo nos ha unido de forma inexplicable y ni nosotros mismos podemos comprender el motivo.

Ella sigue descansando en la cama, ajena a todo lo que sucedió desde que salvó mi vida, quedando ella inconsciente por el desgaste excesivo de energía. Los médicos nos dijeron que incluso sus órganos se estaban deteniendo. Faltó poco para perderla y perderme entonces yo mismo con ella.

Los rusos se han comportado de manera extraordinaria en esta ocasión. En cuanto Ali se estabilizó, fletaron un jet para trasladarla al mejor hospital de Barcelona, en donde pudiera seguir recuperándose lejos del infierno vivido.

Y aquí estamos, casi quince días después, esperando a que Ali consiga recuperarse por completo y por fin pueda despertar. Mientras ella recarga energías, porque sé que es eso lo que está haciendo en realidad, yo voy gestionando todo lo relacionado con el caso. Casi doscientos detenidos y una larga lista de cargos para cada uno es mucho papeleo para el jefe de la unidad que ha llevado el caso. Los rusos nos echaron también en esto una mano. Permitieron, dadas las circunstancias, que nosotros siguiéramos llevando el caso, a caballo entre Dublín y Barcelona. Porque muchos de ellos comenzaron a soltar nombres de otras personas que no estaban presentes pero sí relacionadas, y conseguimos por ejemplo dar con quienes rastrearon a Ali en Barcelona. Mi equipo lleva días interrogando gente y haciendo una gestión admirable para que este caso no salga a la luz pública. No todos conocen los detalles a fondo aunque siguen preguntándose cómo es posible que más de un centenar de personas aparecieran de la nada frente a ellos. Si también supieran que yo me repuse por completo en minutos a una herida mortal, creo que optarían por dejar el cuerpo y huir a una isla desierta en mitad del océano.

—¿Esto es… Ítaca?

Levanto mi cabeza nada más escuchar de nuevo la voz de Ali en esta oscura noche barcelonesa. Ella sonríe dulcemente al verme aquí, a su lado, acariciando su mano.

No respondo con palabras. Solamente beso con urgencia los labios que por fin vuelven a tener la vida que hace días les faltaba.

Ella ríe, todavía algo cansada, y trato de contenerme para dejar que respire mientras beso ahora sus manos, su frente, su pelo, su nariz. Sonríe, me sonríe deliciosamente y acerca su mano a mi mejilla, pasando acto seguido sus dedos entre mi despeinado pelo.

—Por fin estás aquí —le digo con tanta emoción que ella vuelve a reír.

—No podía dejarte solo —contesta—. ¿Qué harías tú si yo no estuviera a tu lado para salvarte?

Mi sonrisa se baña en un mar de silenciosas lágrimas mientras vuelvo a besarla. Porque sí, está aquí de nuevo, a mi lado. Y no dejaré que nada ni nadie se interponga entre nosotros jamás.

—Ya acabó todo por ahora, cariño —le anuncio, feliz por poder darle esa noticia.

—Por ahora… —repite ella.

El peligro actual ha pasado pero no puedo olvidar que en unos años aparecerán los que realmente están más locos.

—Tenemos tiempo para aprender y prepararnos para lo que está por venir —le tranquilizo—. Ahora lo importante es que te recuperes, descanses todo lo posible, nos vayamos unos días a Escocia de viaje y luego…

—Y luego piense bien qué quiero hacer con mi vida —me recuerda, aludiendo a la conversación que tuvimos antes de irnos de nuevo a Dublín.

Resoplo aunque con inmenso gusto al darme cuenta de que mi Ali, la fuerte y valiosa Ali, está todavía conmigo.

—Pero primero tienes que recuperarte del todo —le digo.

—Eso tiene fácil solución, ya sabes…

—Vaya…

Sonrío con ella al entender por qué dice aquello. Mis labios y los suyos una vez más se unen, disfrutando el uno del otro sin ninguna otra pretensión más que besarnos con calma.

—¿Sabes? Vuelves a tener un color increíblemente bonito —me asegura entre beso y beso—. El mismo que tenías aquel día que apareciste en la panadería.

Sonrío con aquel hermoso recuerdo de la primera vez que nos vimos. Y creo que empiezo a acostumbrarme a este tipo de comentarios que, sacados de contexto, no tendrían sentido alguno para nadie.

—Eso es porque de nuevo estás a mi lado.

Va a ser difícil, muy difícil tratar de llevar una vida normal. Pero sé que podemos conseguirlo.

Combatiremos juntos cualquier tipo de peligro con un amor que es capaz de vencer incluso a la mismísima muerte.

Al menos, por ahora…

Epílogo

Sasha entra por fin en este antiguo pub de la City en el que suelen reunirse desde hace poco, frotándose las manos por el frío exterior. Todos deberían esperar ansiosos las noticias pero saben ya de sobra lo que iba a suceder. Igualmente le preguntan por cortesía en cuanto se sienta en la mesa del fondo, la más alejada de puertas y ventanas.

—Todo bien —responde éste—. Ya ha despertado.

—Es fuerte —comenta Thomas, dando unas palmadas a Alice en el hombro.

—Sí que lo es —asegura ella con gran orgullo, emocionada—. Y espero que mi pequeño angelito y ella algún día puedan verse como…

—Alice, que tu pequeño angelito ya tiene más de treinta y se ha convertido en un rompe pelotas de cuidado… —le recuerda Alena, haciendo reír a todos los presentes.

—Habrá que seguir vigilándole de cerca, ¿no es así, Tom? —le dice ahora Rosie, hermana de Alice, a Thomas Strand.

Éste asiente con una ridícula sonrisa de enamorado. Puede que el roce haga el cariño o puede que sea algo más forzado por alguna de las partes, quién sabe.

—¿Alguna novedad? —pregunta alguien detrás de ellos, saliendo de la zona de los lavabos.

Todos se giran y al instante sonríen, haciendo hueco a los dos últimos integrantes que faltaban de este peculiar grupo. Éstos toman asiento antes de que el resto vuelva a hablar.

—Nada que no supiéramos ya —les responde Thomas—. ¿Vosotros? ¿Planes para San Valentín?

Ellos se ríen, mirándose.

—Puede que nos dejemos caer por París —responde Joan mirando a su mujer, que no pone muy buena cara.

—Hay cosas que hacer y… —se queja ella.

—Necesitamos descansar… —le pide él.

—Venga, Carme, al menos id a cenar a un sitio bonito —intercede el propio Thomas, dando acto seguido un trago a su cerveza.

Ella piensa un instante.

—Podríamos pasarnos a tomar algo en el Gilmerton Cove de Edimburgo —sugiere.

Todos los presentes hacen gestos cómicos de agotamiento por la propuesta de Carme.

—Siempre queriendo trabajar más y más —le reprende Thomas—. Creo que vuestra hija tiene a quién salir.

Carme sonríe con el recuerdo de su amada hija pero no se permite caer en sentimentalismos. Hay que mantener la cabeza fría para que algún día…

—Por cierto —comenta ahora Joan—, deberíamos ir planteándonos contarles algo a los del equipo al menos…

—No todavía —le corta Alena—. Aún es pronto, ¿no?

Carme asiente, pidiéndole un té al camarero que acaba de aparecer, algo contrariado; no ha visto a estos dos nuevos clientes entrar en el pub por la puerta en ningún momento.

—Aún quedan muchos movimientos que hacer —dice por fin Carme.

—Pero puede que esto nos lleve años —le recuerda Joan.

Carme suspira, sabiendo bien que eso es cierto. Años hasta que todo vuelva a la normalidad. Años sin poder abrazar a su hija o a sus amigos. Años en los que van a tener que seguir escondiéndose y trabajando en la sombra a contrarreloj, en una locura de caso en el que están todos ellos más que implicados. Pero no queda más remedio que seguir. Por ellos, por su hija y sus amigos, por el mundo entero.

Solamente unos pocos van a tener que remar a contracorriente y librar una terrible batalla de la que todavía no conocen todos los detalles siquiera; van improvisando sobre la marcha.

—Sigamos arrebatándoles enclaves como hasta ahora y brindemos por ello —les sugiere una tranquila Alice, levantando su vaso hacia el centro de la mesa.

Todos cogen sus vasos y tazas, haciendo lo mismo que ella. Saben que el camino será duro pero no tiene otra opción. Hay que seguir adelante con el plan establecido tiempo atrás. Todo a su tiempo irá avanzando. Y si hacen las cosas bien, puede que el peligro pase y puedan volver a hacer una vida normal, como cualquiera de las personas que a su alrededor charlan y beben en este antiguo pub londinense.

Mientras tanto, habrá que seguir equilibrando el peligro con su propia vida para mantener a salvo a los que más quieren.

Y a alguien que ni siquiera ha nacido todavía.

Agradecimientos

Escribir esta historia ha sido posible gracias a más personas que nunca. Porque todo esto surge a raíz de un confinamiento, en el que tuve oportunidad de pensar qué es lo que estaba sintiendo que faltaba a todo este universo literario que comenzó con Coincidence, años atrás.

A mi familia, por aportarme amor, tranquilidad e incluso ideas para poder escribir esta nueva historia.

A mis amigos, algunos de los cuales estuvieron en ese confinamiento conviviendo durante semanas con nosotros, los cuales me hicieron más que llevadera toda la situación.

A los trabajadores de todo tipo que durante ese confinamiento tuvieron que seguir trabajando para que el resto pudiéramos seguir a salvo.

A mis editores y a mis compañeros productores. Sé que les vuelvo locos con todos los cambios que hago constantemente, sobre todo a raíz de esta nueva historia, pero ellos acogen de buena gana cada cambio que propongo, descartando las ideas asesinas que podrían provocar en otros.

A mis lectores, por permitirme seguir creando a mi ritmo a pesar del trastorno de fechas que eso conlleva. Que sigáis apoyándome a pesar de todo es algo que no me cansaré nunca de agradecer.

Índice

Danger (3) Ash Laura Sánchez Herráez Pandora

©Laura Sánchez Herráez, 2028

Nota de la autora

A mis hijos, por ser el futuro

“Tremendo contraste entre el crepitar del fuego en su comienzo y la paz de la ceniza” de José Luis Coll

Prólogo

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

Epílogo