1.

Estaba seguro de haber escuchado un pequeño grito. Pasaba por la entrada de una calle que sabía que no tenía salida y no había ni una sola de aquellas herrumbrosas farolas de luz pobre que alumbraran para poder ver lo que sucedía al final de la misma.

Martín tiró el cigarrillo que estaba fumando y se detuvo mientras metía las manos en los bolsillos. “No se te ha perdido nada ahí” pensó.

Se mantuvo quieto, alerta, a la entrada de aquella calle. Su oído era bueno, muy bueno. Se había dado cuenta desde que a los doce años abandonara a su familia adoptiva y se uniera a una de las bandas callejeras de la ciudad. Años de golpes por parte de su padre adoptivo le habían vuelto un chico duro y espabilado y no le llevó mucho tiempo adaptarse.

Todos se dieron cuenta, en seguida, de su habilidad a la hora de intuir la presencia de otras personas y su capacidad para captar sonidos que a otros  les pasaban desapercibidos, así que le usaban para “dar el agua” cuando cometían asaltos en las casa de los adinerados que vivían en los barrios lujosos de las afueras.

“Date el piro, Martín”, se dijo a sí mismo. Sin embargo, enfiló calle adelante, con paso lento y silencioso mientras escuchaba los gemidos y las súplicas de la mujer, cada vez más cerca.

Sus ojos  habían ido adaptándose a la oscuridad, y ahora, podía ver que un tipo alto, de espalda ancha, cubierta por una sudadera negra harapienta, mantenía a una chica contra la pared.

Martín comprendió, al momento, que aquel tipo estaba tratando de violarla. Llegó hasta él, colocándose de forma sigilosa a escasos centímetros y le golpeó ligeramente en un hombro.

Las nubes se movieron empujadas por la brisa ligera de la noche en el momento en que el tipo se dio la vuelta, y dejaron al descubierto una luna llena brillante absolutamente blanca y despejada en el cielo.

La luz plata, permitió a Martín ver el rostro asustado de la muchacha. Aparentaba unos veinte años y sus ojos oscuros se clavaron en los de Martín y a él le pareció que su miedo no se debía sólo al abuso al que estaba a punto de ser sometida.

Aquel segundo de distracción fue suficiente para que el tipo clavara la navaja que usaba para amenazar a la chica en el hígado de Martín.

Se mantuvieron abrazados unos segundos. Un pinchazo caliente recorrió la cadera  y el vientre de Martín pero, aun sabiendo que tenía el acero dentro de su cuerpo, no sintió miedo.

El tipo le soltó empujándole  ligeramente para extraer el filo de la navaja. La muchacha se había dejado caer al suelo, con la espalda pegada a la pared de ladrillo.

Martín y el de la sudadera harapienta se miraron cara a cara, bajo la luz blanquecina de la luna.

El rostro de Martín estaba pálido y el tipo sonrió mostrando unos dientes blancos perfectos. Aquello se hizo raro, no era algo común en aquel barrio y menos entre los delincuentes.

Martín levantó las cejas extrañado, y, el otro, pensó que era el estupor que debía causar la muerte al llegar.

La muchacha comenzó a llorar con grandes hipidos, como si también pudiera presentir la muerte y, aquello, supusiera que su propia salvación había quedado truncada para siempre.

El tipo se giró a mirarla. Cuando volvió a dirigir su mirada hacia Martín, recibió su puño cerrado en una de las mejillas. Las manos de Martín le tomaron la cabeza por encima de las orejas y tiraron de él mientras le lanzaba lejos de la muchacha.

Ella se pegó un poco más a la pared.

Martín avanzó hacia el tipo que se incorporaba. Una de sus manos se tocó la herida de la navaja y miró la sangre chorreando por sus dedos.

—Estás muerto, cabrón —dijo el otro, mientras le miraba.

Martín sonrió un poco.

—No es así como me siento.

Le golpeó violentamente en la cabeza con su bota militar, sin dejar que llegara a levantarse.

Martín se acercó de nuevo a él, que se arrastraba por el suelo. Se puso sobre su espalda y le enganchó del pelo mientras le levantaba la cara hacia el cielo.

La luz de la luna le golpeaba en el rostro. La nuez subía y bajaba en su garganta. Gotas de sangre, del cuerpo herido de Martín, se derramaban sobre la sudadera negra.

La mente del muchacho se llenó de imágenes de su vida en familia. Su padre y una toalla mojada. Su padre y un cinturón. Su padre y una bolsa de plástico.

Pensó en lo fácil que le resultaría sujetar la cabeza de aquel tipo y retorcerle el cuello.

La muchacha se había levantado y avanzaba hacia él.

Martín, sin mirarla, extendió un brazo hacia atrás con la mano abierta indicándola que se detuviera.

Soltó el pelo del tipo y la cara de éste se golpeó contra el asfalto de la carretera.

Se apartó unos pasos de él y se volvió a colocar la mano sobre la herida.

La muchacha caminó hacia él con el rostro inundado de miedo y sorpresa. Apenas le salín las palabras.

—Tienes que ir a un hospital. Hace rato que deberías estar muerto…

2.

Su madre abrió la puerta de la habitación y levantó la persiana. Llovía.

Angélica juraría que la noche anterior había sido clara, que había visto una luna llena, plateada y radiante, emanando luz blanca, en el justo momento en el que ella hacía el gesto contrario al de su madre y bajaba la persiana.

Luego, no recordaba lo que había soñado, pero sabía que había sido algo violento, algún tipo de pesadilla.

La sensación con la que había despertado era angustiosa, pero aún así, se había quedado en la cama, arropada con las suaves sábanas de franela que olían a suavizante.

Su madre se acercó y sentó en el borde de la cama.

—Angélica, es tarde —su tono rozaba la sorpresa— ¿Qué te pasa? ¿No te encuentras bien?

Era una chica responsable. Quizá en exceso. Sus padres la habían adoptado con apenas tres años y se lo habían contado a los nueve. Ella lo había aceptado sin problemas, ahora le parecía que no había llegado a asimilarlo en el momento y que simplemente lo había ido integrando  como algo normal de la que los años habían ido pasando.

Sólo tenía recuerdos de aquella vida, de aquella ciudad, aquella casa y aquellos padres. Así que lo asimilaba todo como suyo propio de forma natural.

—Estoy bien —contestó —. No he dormido bien, es sólo eso.

–Últimamente tienes muchas pesadillas.

Angélica apartó las sábanas. Su madre le dejó un beso sobre la frente y se levantó.

—Queda poco para las vacaciones de invierno. Tendrás unas semanas para recuperarte, creo que te está influyendo el estrés de los exámenes del trimestre.

Angélica asintió. Sus padres siempre la habían apoyado de forma incondicional. Su forma de criarla había sido un tanto liberal. Ella no estaba segura de si esto se debía al hecho de que nunca les había dado razones para hacerlo de otra forma o era porque realmente pensaban que una debía seguir sus propias normas y desarrollar su personalidad de forma libre.

El caso es que ella recordaba haber sido una niña precavida y responsable desde siempre. Su carácter introvertido le había supuesto tanto  ventajas como inconvenientes. En las clases siempre  había destacado por su buen comportamiento y sus excelentes resultados y con los amigos no había tenido grandes problemas aunque sabía que evitaba ciertas fiestas y eventos que quizá sí le hubiera gustado disfrutar pero que, por su personalidad, prefería dejar pasar.

Le agobiaba estar entre mucha gente. De un año para acá aquella sensación había ido aumentando y ella había comenzado a leer libros de psicología.  Empezaba a sospechar que podía ser que sufriera algún tipo de agorafobia o fobia social y le preocupaba que, aquello, cada vez fuese a más. A eso se habían unido las pesadillas cada vez más frecuentes, cada vez más angustiosas, pero siempre abstractas. Un fundido a negro era lo único que recordaba al despertar.

A veces, cuando se encontraba en los vestuarios tras la clase de educación física, el sonido de las compañeras gritando y riendo, el olor de su piel, de sus fluidos, todo el conjunto de algarabía y olor hormonal la revolvía y hacía que su corazón comenzara a latir golpeando en su pecho hasta parecer querer salírsele  por la boca.

Ya se había saltado las dos últimas clases. Su madre tenía razón. Estaba deseando que llegaran las vacaciones de invierno. Realmente le apetecía descansar y pasar unos días alejada de todo y de todos.

Su padre había salido ya a trabajar y su madre había desayunado. Se preparó un café en el microondas. Echó un par de cucharadas de azúcar y dio un trago largo.

—Pensé que hoy haría un buen día —comentó mirando hacia su madre.

—Ha estado lloviendo toda la noche.

Angélica se acercó al calendario colgado en la pared.

Aquella había sido noche de luna llena.

Cogió el bolígrafo que guardaba en uno de los cajones de la mesa y marcó aquel día. Se fijó y comprobó que todas y cada una de las mañanas que se había levantado con aquella sensación angustiosa habían sido noches de luna llena.

Su madre se asomó tras ella.

—Más o menos una vez al mes ¿no?

Angélica asintió.

—¿Coincide con tu período?

—No.

Su madre se encogió de hombros.

—Puede ser pura casualidad. Incluso podría ser sugestión. La mente es muy extraña. Es como lo de tu padre, capaz de despertarse cada día justo antes de que suene el despertador.

Angélica recogió sus libros y salió de casa. A tan sólo cincuenta metros estaba la parada en la que cada mañana esperaba al autobús para ir al instituto. Apretó la bufanda contra su boca, hacía mucho frío. Vio girar al autobús y se acercó un poco más al borde de la acera. Caían unas gotas de lluvia, pero no sacó su paraguas plegable del bolso.

Un muchacho flaco llegó a paso apresurado y se colocó a su altura. Tenía el pelo muy negro, corto y  tieso.

Angélica volvió a apretar la bufanda contra sus labios. Los tenía resecos y agrietados por el frío. El autobús se detuvo y abrió las puertas. Ella subió el escalón y acercó el bono a la máquina lectora. Luego caminó hasta los asientos situados al lado de la puerta de bajada.

El muchacho pagó con dinero y avanzó hasta sentarse un asiento tras ella, en el pasillo contrario.

Angélica notó la mirada  de aquel chico sobre ella. Sin pensarlo se giró y sus miradas se cruzaron. Los ojos de aquel chico eran oscuros y brillantes. No, no podía ser. Angélica volvió a mirar al frente y se sintió avergonzada. No tenía que haberlo mirado. Aquel idiota quería hacerla sentir incómoda y lo estaba consiguiendo. Sabía que la seguía observando, sabía que el brillo de aquellos ojos lo había visto antes en otro lugar.

Al llegar a la parada y levantarse el muchacho hizo lo mismo.

Angélica bajó del autobús apresurada. No quería que se la viera nerviosa, pero necesitaba librarse de aquella mirada. A toda prisa, cruzó la puerta del patio del instituto y entró en el edificio principal. Aquella sensación sólo desaparecería cuando aquel muchacho dejara de mirarla.

3.

Al final del pasillo la muchacha se sonrojaba y tartamudeaba frente al micrófono de una televisión nacional. Sus manos gesticulaban nerviosas, excesivas, mientras trataba de explicarles cómo había sucedido y, sobre todo, trataba de transmitir la sensación extraña de ver a un chico con el hígado agujereado peleando con un tipo que le sacaba dos cuerpos y que, ahora mismo, seguía vivo y la había salvado a ella.

Martín tocó el timbre de la enfermera de turno y esta acudió. El chico le pidió que le llevara agua.

—Nada de agua, nada de nada hasta que lo diga el doctor —contestó ella secamente. Era la tercera vez que el chico le pedía agua y ella le contestaba lo mismo.

—¿Qué pasa afuera?

La enfermera le miró sin sonreír y sin pizca de asombro.

—Es la televisión. Vienen por ti.

Antes de que pudiera preguntarla más la enfermera salió de la habitación. “Rancia” pensó Martín mientras la observaba cerrar la puerta tras ella.

Se pasó la lengua por los labios secos. La televisión ¿estaban allí por él? Llevaba desde los doce callejeando y ya había cumplido los diecisiete. Sabía que aquella herida era mortal, que como aquella muchacha le había dicho, él no debería seguir vivo.

De forma innata llevó su mano derecha a la herida que ahora tenía una venda abultada. No sentía nada al presionar. Sólo tenía una sed horrible.

Seguía siendo menor de edad. Pensó en la posibilidad de que le obligaran a volver a la casa de sus padres adoptivos. Aquello sí le hizo sentir algo. La rabia al pensar en aquel hombre le hacía latir más rápido el corazón. Tal vez, no le vendría mal volver ahora. Ahora que ya no era el crío de doce años.

La puerta se abrió y el médico que había llevado su operación le saludó con un ligero movimiento de cabeza al que Martín respondió de igual forma. Le gustaba aquel hombre. Era un tipo callado y discreto y además olía bien.

Martín se sorprendió pensado aquello. Últimamente se fijaba mucho en los olores y, a pesar de que nunca había sido una persona muy pacífica, cada vez tenía instintos más violentos.

Puede que las palizas y los encierros repetidos a los que su padre le había sometido tuvieran mucho que ver.

—¿Cómo te encuentras?

El doctor se colocó a los pies de la cama articulada.

—Estoy bien, me siento perfecto sólo…sólo tengo una sed insoportable.

El médico se acercó a la cabecera y pulsó el botón que servía para avisar a la enfermera. Cuando ella abrió la puerta le ordenó que trajera una botella de agua.

—Martín, no se ha presentado ni un solo familiar tuyo. En esa dirección que me facilitaste no vive nadie y el número que me diste no pertenece a ninguna línea activa.

La enfermera volvió con la botella de agua y  un vaso de plástico. El doctor lo rellenó y se lo tendió a Martín. Él bebió de un trago y lo volvió a extender hacia el doctor que se lo volvió a rellenar y, luego, cerró la botella y la dejó sobre la mesilla. Cuando Martín volvió a ofrecer el vaso él se lo retiró de la mano.

—Vamos poco a poco.

—Me encuentro bien—protestó él. Aquella sed le quemaba la garganta.

—Nadie aparece preguntando por ti. El número no existe ¿vas a decirme la verdad?

Martín movió la cabeza a ambos lados. Sabía que su destino era una familia adoptiva de nuevo o la asistencia social. Le quedaba poco menos de un año para  la mayoría de edad. Quizá pudieran ponerle una especie de tutor provisional ante el que presentarse o algo así.

—Vivo en las calles desde los doce —dijo al fin—. Mi…padre adoptivo no me trataba demasiado bien.

Se encogió de hombros tratando de aparentar indiferencia.

El médico se cruzó de brazos y se balanceó un poco sobre sus pies.

—Llevas cinco años viviendo solo…

—Sí.

Los ojos le brillaron y el médico pensó que se echaría a llorar. Le hizo un gesto con la cabeza apuntando la botella de agua y Martín se lanzó sobre ella. Desechó el vaso y bebió directamente a morro. El litro escaso que quedaba desapareció en segundos.

—Voy a serte sincero. Hay unos periodistas de la televisión nacional ahí fuera que quieren hablar contigo. La noticia de tu… heroicidad y sobre todo del milagro de tu recuperación ha corrido como la pólvora. No es algo que me agrade demasiado, pero tu situación es complicada. Si… si sales en la televisión puede que tu familia adoptiva te vea y decida presentarse.

Martín comenzó a negar con la cabeza. El médico levantó una mano.

—No sería la peor opción. Si alguien se presentara te evitaría una institución social.

—Prefiero eso.

El médico se llevó una mano a la boca y se apretó los extremos de los labios entre los dedos pulgar e índice.

—Pero si apareciera alguien y dado que ya tienes diecisiete años, podría convencerle para que diera el visto bueno a tu emancipación. Tendría que conseguirte un empleo para ello, pero es posible.

Martín no podía creerse lo que estaba sucediendo. Aquel hombre, sin conocerle absolutamente de nada, le estaba ayudando. Aquello era algo totalmente nuevo para él y los sentimientos que le generaba eran contradictorios.

—¿Quieres que los haga pasar?

Martín repasó rápidamente sus posibilidades y luego trató de sonreír a aquel hombre.

—Adelante—dijo mientras tragaba saliva y volvía a apretar aquella herida que realmente podía suponer el inicio no de la muerte, sino de una nueva vida.

4.

Abrió la puerta con furia y salió corriendo a través del patio de la casa. Vivían al final de una calle y, cada vez más a menudo, se escuchaban sus gritos mientras discutían.

Su madre quería que volvieran a la colonia.

Se había criado escuchando aquella historia. La historia de los híbridos de hombres lobo. Su propia historia.

La casa se caía de vieja. Estaba llena de humedad, pero no podían permitirse nada mejor y ella le decía que un día se mudarían a una colonia, la misma de la que habían tenido que escapar,  y volverían a estar en su lugar, con los suyos.

Aquel era su lugar ¿Por qué ella no podía entenderle?

Se había asustado mucho la primera vez que se había transformado. Poco antes había comenzado a sufrir aquellas horribles pesadillas en las que se veía devorando humanos. Despertaba sudando en frío y su madre le abrazaba y trataba de tranquilizarle. Acababa de cumplir los diecisiete.

La noche que se transformó, su madre tuvo que golpearle con uno de sus bates de baseball. Aun así, no salió ilesa y la tuvieron que dar quince puntos en una clavícula, muy cerca de la yugular, bajo la atenta  mirada de un médico que no acababa de creerse que aquello fuese una herida de un gancho de colgar jamón colgado del techo del sótano.

Entonces, ella quiso que se fueran a la colonia de inmediato pero, Jandro, no estaba dispuesto a abandonar su vida en aquel lugar. Menos a Yarina, su novia.

A partir de aquel momento, cuando llegaba el día en que habría luna llena, Jandro se quedaba en casa. Buscaba cualquier excusa para no ver a Yarina y su madre lo ataba sentado en una silla y lo encerraba en su habitación.

Nuria no tenía información acerca del doctor. Cuando se habían separado, a las puertas de aquel orfanato jamás pensó que no volvería a verlo hasta que volvieran a reunirse más de trece años después en la misma colonia que había visto morir a tantos de los suyos y desaparecer a los transformados.

El doctor volvió a aparecer en el orfanato y contó que no había sobrevivido nadie. También explicó que los transformados habían desaparecido, seguramente secuestrados por el hombre de la mano sin dedos.

Le pidió a Raquel que se encargara de los niños. Que los colocara en otras familias lo más pronto que pudiera para asegurarse de que Ezequiel no los encontrara, pero que se quedara con cada uno de los datos para poder buscarlos cuando llegara el momento.

A su vez, le dijo a Nuria que él volvería con todos los niños, pasados trece años, para  intentar comprobar si era posible conseguir aquel gen.

Nuria se sintió más desamparada que nunca. Pero, después de que Pablo partiera, ella abrazó a Raquel, cogió a su pequeño e hizo lo mismo. Desapareció amparada por la oscuridad de la noche.

Ahora necesitaba volver a aquella colonia. Necesitaba al doctor, necesitaba la ayuda de los que consideraba los suyos.

La última noche que se había transformado, Jandro había conseguido romper la silla en pedazos y se había soltado. Hacía dos meses, en previsión de que aquello sucediese, Nuria, había enrejado la ventana.

Pero ella lo sabía. Era sólo cuestión de tiempo que, Jandro, adquiriera la fuerza suficiente para conseguir superar también aquella traba que le impedía llegar al mundo exterior y cumplir con sus deseos. Aquellos imposibles de dominar cuando se transformaban en noches de luna llena. Aquella ansia de sangre, de matar.

En cuanto pasó la transformación se decidió. Tenía un mes para volver a la colonia, encontrar al doctor y pedirle que la ayudara a convencer a su hijo.

Mientras se alejaba de la vieja casa le pareció ver que Jandro observaba, desde fuera, las rejas de la ventana de su cuarto.

5.

Pablo soñaba a menudo con su mujer. Soñaba que Erika se acercaba a la cama, se sentaba en el borde y le soplaba sobre los párpados.

Entonces, se despertaba y el cosquilleo que sentía sobre los ojos era el de las lágrimas. Unas veces ya resbalaban por sus mejillas, otras estaban quietas, sujetas entre sus pestañas.

Desde que había dejado la colonia, aquella noche, no había un solo día en el que no pensara en Erika.

Raúl, al igual que el resto de los niños, había cumplido los diecisiete y conocía la historia de los híbridos de la colonia, de los otros niños dispersos en distintas ciudades, con distintas familias adoptivas, pero no conocía su verdadera identidad.

Pablo había ido retrasando esa información. Nunca quiso que creciese como el hijo del hombre sin dedos, que condenó a su propia madre además de a una gran parte de Puenteviejo. Pero ahora que se acercaba el momento de buscar a los otros chicos y regresar a la colonia no estaba tan seguro de haber hecho lo correcto.

Estaba claro que Ezequiel se había llevado al mellizo, al verdadero Raúl, confundiéndolo con su propio hijo.

Había pasado tanto tiempo, que nadie en Puentoviejo se daría cuenta de que aquel muchacho no era realmente Raúl, pero había algo que le atormentaba, y era el hecho de que, tarde o temprano, tendría que contarle la verdad a él y, con ello, dejar que Ezequiel se enterara de que aquel muchacho al que se había llevado de la colonia no era su hijo.

En total, tenía que reunir a cuatro de los muchachos para llevarlos de nuevo a la colonia antes de que se transformaran. Además tenía que analizarlos en busca de aquel preciado gen.

De Jandro se encargaría su madre, Nuria. Pablo contaba con que la mujer no hubiese olvidado el acuerdo de regresar a la colonia cuando su hijo cumpliera los diecisiete, antes de que se transformara.

De los cuatro que le quedaban por reunir, a tres había sido fácil localizarlos, seguían con sus familias adoptivas y Raquel le había proporcionado las direcciones. Otra cosa sería cómo convencerlos. Al cuarto, hacía tiempo que trataban de encontrarlo. Sabían que había dejado su hogar adoptivo y vagabundeaba por la ciudad, pero no habían logrado localizarle.

En esos momentos, estaba saliendo por la televisión nacional. Sentados en la barra del bar del pequeño pueblo de paso hacia la ciudad de Angélica, Pablo y Raúl contemplaban la noticia de aquel muchacho que había sido apuñalado en el hígado y aun así había propinado una paliza al delincuente (mucho más grande que él) que le había acuchillado cuando trataba de impedir que aquel hombre violara a una chica.

La muchacha a la que el hombre había intentado violar aparecía ante las cámaras, claramente nerviosa. Luego se dirigían a través de un pasillo para entrar en la habitación en la que un muchacho de aspecto rudo, con el pelo claro y corto y unos ojos también claros y brillantes les recibía con pinta de no tener demasiadas ganas de hablar. El nombre del muchacho apareció bajo la imagen. Martín Gonzales.

Pablo notó el vuelco en el corazón. Sabía quién era aquel muchacho. No podía creerse que hubiese tenido tanta suerte. Era el muchacho que les faltaba por localizar. Aparecía en aquella pantalla como si fuera una señal que les mandara el mismísimo Dios.

Pablo se volvió hacia Raúl.

—Cancelamos los planes, tenemos que ir a ese hospital.

Al mismo tiempo, no lejos de allí, sonaba el móvil de un tipo alto que estaba excavando en la parte trasera del jardín de su casa. Hacía dos semanas que había atacado a un traficante de drogas que había encontrado en plena noche  en una de las zonas más apartadas de la ciudad. Nadie echaba de menos a aquella clase de personas. Hacía un favor a la humanidad.

Era asombrosa aquella sensación de poder que le embargaba cuando le miraban a los ojos refulgentes, con la seguridad de que iban a morir.

Sentir la sangre caliente resbalando por sus manos o desde su boca en la que los dientes se afilaban y se volvían cortantes como bisturíes.

Luego le había descuartizado sin problema, con sus garras, y lo había llevado a casa.

Los tres últimos días no había podido comer la carne de lo descompuesta que estaba, pero no le molestaba el olor y, por pura pereza la había dejado allí mismo en la casa, retrasando aquel trabajo de enterrar los restos que no devoraba.

Ahora se había puesto a ello. Nunca se sabía cuándo algún vecino chismoso podía quejarse del olor.

Soltó la pala y sacó el móvil del bolsillo de su pantalón tejano.

—Jefe —contestó al oír, al otro lado, la voz de Ezequiel.

Mantuvo el móvil pegado a su oreja. A pesar del frío, sudaba por el trabajo de cavar.

—Está bien —dijo sin más.

Cortó la llamada. Tiró los restos al agujero y se limpió el sudor.

Estaba bien, no creía que nadie asomara las narices por allí. Más le valía, pensó el tipo mientras sonreía un poco de tan sólo imaginarse lo que sería capaz de hacerle a aquel alguien si osara colarse en su jardín.

6.

Ibrahim bajó del coche y se sacudió la tierra de los bajos de los tejanos. Aspiró el aire sonriendo un poquito al recordar el olor de la carne putrefacta mientras la enterraba. Ezequiel le había encargado llevarle a aquel crío. Vivo. Podía ser portador del preciado gen que tanto necesitaban. Él también era un inmortal y sabía que le quedarían unos treinta años de plenitud física y después, después, poco a poco, llegaría el deterioro físico y los dolores.

La peor parte iba a ser dar con la habitación del híbrido ayudado tan sólo por la foto que aparecía en su móvil, tomada por los periodistas que le habían estado haciendo la entrevista sin saber que, de esa forma, le condenaban a las garras del hombre sin dedos.

Se dirigió con paso seguro hacia el hospital. Bien, no iba a preocuparse, no creía que fueran a darle de alta en ese mismo momento, lo buscaría con calma.

Atravesó la recepción y tomó el ascensor. Se dirigió directamente a la planta de traumatología. Al salir se encontró un pasillo a cada lado. Ahora debería ir mirando disimuladamente hasta dar con la habitación del muchacho.

Sus botas, estilo motorista, crujían sobre el suelo brillante y pulido. Antes de internarse en el pasillo, que tenía distribuidas las habitaciones a ambos lados, cruzó frente a las puertas de algunos despachos. En uno, la puerta estaba entornada y su

fino oído percibió un nombre: “Martín”.

Se detuvo curioso y volvió sobre sus pasos. Se quedó parado junto a la puerta.

—…muy raro, vea los resultados —decía una de las voces.

Pablo hablaba con el doctor que había atendido a Martín.

—Sí que es extraño —contestaba mientras sujetaba la hoja con los resultados de la analítica. La bendita hoja de resultados. Pablo apenas era capaz de retener las lágrimas.

—Usted es médico, sabe como yo que ese gen no existe…

¡Gen! Ibrahim se pasó la lengua por los labios y contuvo la risa. Menuda suerte que estaban teniendo. Primero la televisión les daba la ubicación del muchacho y ahora aquel médico le confesaba sin querer que aquel mocoso, el único que habían logrado localizar, era el poseedor del gen que buscaban.

Ezequiel se iba a poner muy contento. No necesitaba a ningún otro de los chicos. Les habían hecho todo el trabajo.

Avanzó a través del pasillo abriendo ya sin ningún tipo de cuidado cada puerta a los lados, con su número correspondiente en la parte de arriba. Las caras de los enfermos y de sus familiares se volvían sorprendidos hacia él, pero a Ibrahim no le importaba.

Tenía en su rostro una sonrisa estúpida y cuando abrió una de las puertas se encontró con una habitación vacía. Se quedó mirando un segundo la puerta del baño mientras se abría y aparecía tras ella el muchacho de la foto que le había enviado Ezequiel al móvil. Llevaba puesto el camisón del hospital y tenía el pelo castaño claro y revuelto.

Martín se quedó mirando al tipo. Era enorme y tenía una sonrisa estúpida y estática en su rostro. Como si se le hubiera quedado pegada ahí para siempre. No le gustó nada.

—Es tu día de suerte, amigo, vengo a sacarte de aquí —dijo el tipo avanzando hacia él.

Martín comenzó a recular hasta que la parte trasera de sus rodillas chocaron contra el borde de la cama. Perdió el equilibrio y quedó sentado sobre la misma.

El tipo estiró una de sus manos, grande y ancha como una pala y le agarró del cuello antes de darle tiempo a reaccionar. Le elevó del pescuezo y lo dejó suspendido en el aire, con los pies a unos centímetros del suelo.

Martín comenzó a notar que se mareaba por la falta de aire. La vista se le nublaba y estaba a punto de perder el conocimiento. Pensó que, irónicamente, no le había matado una puñalada en el hígado e iba a hacerlo aquel tipo al que no conocía de nada ni sabía qué razones le impulsaban a hacerlo. Él no sabía que era inmortal.

En ese momento, al borde del desfallecimiento, vio entrar a otro muchacho que saltó desde la puerta encaramándose en la espalda del gigante.

Martín cayó al suelo, libre de aquella garra. Comenzó a toser con fuerza, descontrolado, mientras  sujetaba su propio cuello.

Un hombre de unos cuarenta y pocos había entrado tras el muchacho que ahora trataba de sujetarse al pescuezo del gigante, desde su espalda, mientras éste se zarandeaba intentando liberarse.

El hombre más mayor miró hacia todos los lados. Martín se dio cuenta, enseguida, de lo que buscaba y, sin parar a pensarlo, tiró de uno de los barrotes  de la parte trasera de la cama articulada y lo desencajó. Lo lanzó en el aire y el hombre lo atrapó.

Inmediatamente comenzó a golpear al gigante en el abdomen pero este no parecía percibir los golpes.

El hombre dirigió, entonces, la barra de hierro a una de sus rodillas y el gigante, ante aquello, sí reaccionó cayendo al suelo hacia delante. El muchacho que estaba sujeto de su cuello se soltó y dio una voltereta saltando por encima de su nuca. Se puso en pie.

Quedó al lado de Martín y le empujó de forma apremiante.

—¡Fuera, muévete, nos vamos!

Sin pensarlo, Martín corrió hacia la puerta. El hombre más mayor y el muchacho le siguieron mientras el gigante se incorporaba dolorido.

Avanzaron rápidamente por uno de los pasillos. Ibrahim no tardó en aparecer tras ellos.

Al final del pasillo vieron una puerta de emergencia que daba a un pequeño balconcillo. Estaba a una altura de unos diez metros del suelo.

El muchacho trabó la puerta metálica con la barra de hierro de la cama que el hombre mayor aún llevaba en la mano.

—Salta —apremió a Martín.

Él oteó desde la barandilla del pequeño balcón.

—Está demasiado alto.

—¡Salta! —le gritó el muchacho presionado por los golpes de Ibrahim al otro lado de la puerta—. Puedes saltar desde esta altura y más.

Sin saber porqué, Martín, creyó firmemente en las palabras de aquel muchacho. Se encaramó sobre la barandilla y saltó mientras Ibrahim seguía golpeando furioso del otro lado de la puerta.

Sus rodilla se flexionaron al posar las plantas de los pies en el suelo después de saltar y el camisón se le subió hasta los pectorales. Pero no sintió dolor, no cayó al suelo. Nada.

Antes de mover uno sólo de sus músculos, el otro muchacho ya había saltado y quieto a su lado se volvió mirando hacia arriba.

—Ayúdame —le dijo a Martín.

Le cogió de las manos y le hizo un gesto con los ojos para que mirara hacia arriba él también.

Martín vio saltar al hombre mayor y luego aterrizar sobre los brazos de los dos muchachos.

En cuanto puso los pies en el suelo salió corriendo y los chicos hicieron lo mismo tras él. Martín se dejaba llevar por ellos.

Llegaron al coche de Pablo y subieron en él. Martín ni siquiera preguntó quiénes eran, qué hacían allí, ¿qué demonios había pasado?

Sólo sabía que un tipo enorme había tratado de asfixiarle y que esos dos que iban en los asientos delanteros le habían ayudado a librarse de él.

Lo único que necesitaba, en aquellos momentos, era reclinarse en su asiento y encontrar algo de ropa que ponerse. Aquella mierda de camisón le dejaba constantemente con el culo al aire.

7.

Ezequiel escuchaba la voz de Ibrahim al otro lado del móvil. Su rostro no dejaba entrever nada a Daniel. Siempre le había admirado por ello.

Su padre sujetaba el móvil con su mano, mientras mantenía aquella en la que le faltaban los dedos, guardada en el bolsillo de su traje. Le había contado la historia de su madre, de cómo le había comido los dedos para seguir produciendo leche y que, así, él no muriera de hambre  o deshidratado. Parecía emocionado mientras se lo contaba, la voz se le entrecortaba un poco y los ojos se movían mientras se mantenían fijos en un punto.

Sin embargo, Daniel no lo olvidaría nunca, tras dar por terminada la historia se había vuelto de espaldas a él y había dejado que su voz ronca se despachara a gusto.

—La muy hija de puta, debería haberse comido los suyos.

Daniel había crecido observando la frialdad de su padre. Tratando de conseguir esa calma que él aparentaba ante las situaciones más desesperantes.

Veía el amor y admiración que su padre le profesaba a Valdius. El viejo estaba absolutamente decrépito y carcomido; consumido por los dolores y pidiendo a gritos su muerte.

Ezequiel desesperaba  ante sus crisis. Entonces sí perdía aquella calma que le caracterizaba ante situaciones mucho más difíciles. Golpeaba con su puño tullido las paredes y maldecía mientras las pastillas hacían efecto y lograban calmar algo los dolores del patriarca.

Daniel, a veces, rogaba ser el portador de aquel gen que terminaría con la vida de su abuelo. Con la inmortalidad de todos ellos. Sabía que aquello significaba que su vida terminaría a los dieciocho años, cuando el gen se desarrollase, pero no le importaba. Sería el salvador de su familia, los liberaría de aquella tremenda agonía.

Daniel no tenía ningún recuerdo de su madre. Su padre le había contado que había sido una mala mujer. Que le había abandonado por uno de sus hombres de confianza y le había privado de verle durante tres años.

Él, que sabía hasta dónde podía llegar la ira de su padre, no tardó demasiado tiempo en conocer la historia al completo.

Ezequiel le contó cómo había tenido que castigarlos: a su madre con la muerte y, a su mano derecha, con el encierro perpetuo junto a todos los desdichados transformados, con la esperanza de conseguir aquel gen que los liberaría de la agonía de por vida, que les concedería el regalo de la muerte y les libraría así de los dolores, cada vez más fuertes.

Daniel sabía que la fidelidad a Valdius y Ezequiel era un tema sagrado. Quien no se la guardara, pagaría con el absoluto abandono en el calabozo del que disponían en el subsuelo de la hermosa mansión campestre en la que vivían. Allí agonizaban todos los inmortales que no le eran fieles. Sin comida, sin bebida, sin nada más que dolor. Un dolor inhumano, pues las necesidades básicas seguían siendo las mismas y su privación les enloquecía,  pero no les permitía morir.

Daniel vio a su padre apartar el teléfono de su oreja. Miró la pantalla y luego tiró el aparato con furia destrozándolo contra el suelo.

El hombre sacó del bolsillo la mano lisiada. Daniel aprovechó para fijar en ella su mirada. Era muy raro poder observar los muñones de aquel hombre. Siempre mantenía la mano escondida.

Ahora comenzó a frotarse los muñones de forma nerviosa contra su camisa. Lo hacía tan frenéticamente que Daniel temió que se hundiera el pecho.

—¿Padre?

Daniel se acercó a él sin saber muy bien qué hacer. Su padre no era un hombre afectuoso, frío como una piedra, jamás le había permitido llamarle papá o tener contacto físico con él. Nada de abrazos o besos. Eran hombres. Sólo existía la fidelidad hacia los suyos. Sólo un sentimiento de orgullo que debía mantenerle ligado a los de su raza sin necesidad de mostrar cariño o cualquier muestra de afecto.

—Le ha dejado escapar —dijo Ezequiel—. El imbécil de Ibrahim le ha dejado escapar.

Daniel sabía que se refería a aquel muchacho que había salido en las noticias. Uno de los siete bebés híbridos, incluyéndole a él. Ese era ahora el objetivo de su padre. El mismo durante toda su vida, conseguir encontrar a los otros seis híbridos y mantenerles allí hasta los dieciocho, a la espera de ver si alguno de ellos desarrollaba el gen que tanto anhelaban.

—Padre, lo capturará, sabe que Ibrahim es un cazador nato. Le seguirá el rastro y terminará por pillarlo.

Ezequiel estaba fuera de sí. Gotas de sudor perlaban su frente. Daniel no recordaba haberle visto nunca tan alterado, tenía que haber algo más. A la cabeza del muchacho acudió una imagen, con un fogonazo de gritos, de pánico de angustia. Había ruido y un gran revuelo, gente que corría…

—Es él—dijo su padre consiguiendo hacer desvanecer la imagen de su cabeza— .Él es el portador del gen.

Daniel parpadeó confundido. Aquello le pillaba por sorpresa. Había asumido, asimilado de tal forma que él sería el salvador en su familia que, de pronto, era como si todo perdiera sentido para él.

—El gen… —consiguió tartamudear.

Ezequiel se llevó la mano sana a la cabeza y estiró de su cabello hacia atrás. Había vuelto a guardar la lisiada y parecía haber recuperado la calma.

—No estaba solo —dijo sin dirigirse a nadie—. Un hombre mayor y otro adolescente le ayudaron a escapar. Hijo de puta. El medicucho se me ha adelantado.

Daniel se había acercado a una de las chase longe del amplio salón y se había sentado en el borde. Sujetaba su cabeza entre las manos, mirando al suelo, los codos apoyados en sus muslos.

Ezequiel se acercó a él y se colocó delante. Daniel sólo veía el brillo de sus zapatos granates.

—Levántate, nos mudamos. Vas a volver a tu lugar de origen. Volvemos a Puenteviejo.

8.

Pablo detuvo el coche en una gasolinera. Recargó el depósito y continuaron hasta el pueblo más cercano. El médico le tendió un par de billetes a Raúl.

—Busca una tienda y cómprale algo de ropa —dijo haciendo un gesto con la cabeza hacia Martín.

Raúl cogió los billetes y se apeó del vehículo. Antes de que cerrara la puerta Pablo volvió a dirigirse a él.

—No tardes, tengo hambre.

Raúl se alejó del coche a grandes zancadas y Pablo se volvió para mirar a Martín. El chico había cambiado tanto. Recordaba que de niño era muy rubio pero, ahora, su cabello había oscurecido y se había tornado castaño, aunque bastante claro. Tenía una cicatriz en forma de T sobre su pómulo izquierdo. Pablo entrecerró los ojos mientras la observaba.

—¿Qué te ocurrió ahí? —preguntó señalándose su propio pómulo.

Martín se acarició la cicatriz.

—Una maldita bestia. Un perro que pesaría al menos sesenta quilos, saltó sobre mí sin más. Parecía enloquecido.

Los dos guardaron silencio. Pablo se preguntaba si aquel ataque tendría que ver con su condición de hombre lobo. No había oído antes de ello, pero teniendo en cuenta la intuición de los animales, era posible que hubiese olido a un enemigo de su misma raza en Martín. Cómo saber, si hasta hacía unos pocos años para Pablo los hombres lobo no eran más que una leyenda, pues, aquella nueva  raza, aquellos híbridos inmortales se le volvían mucho más difíciles de comprender. Lo peor era que, ahora, tenía que explicárselo a aquel muchacho. Él permanecía con la mirada fija en Pablo y parecía esperar una explicación.

—Imagino que te preguntarás lo que ocurre.

Martín asintió. Pablo se sorprendió de su pasividad. En una situación como aquella, cualquier persona estaría nerviosa, intrigada, pero él parecía tranquilo y no demasiado interesado.

—Sólo tengo claro que ese tipo quería matarme y que vosotros dos no parecéis tener esa intención—dijo encogiéndose de hombros.

Pablo miró a través de la ventanilla. A pesar del frío, el cielo estaba completamente azul, no había ni una sola nube.

—No creo que la intención del tipo fuera matarte.

—¿No crees? Es raro porque yo juraría que me estaba estrangulando.

—Sí, pero yo creo que lo hacía para debilitarte y que así le resultara más fácil sacarte del hospital

—Pero ¿por qué coño querría llevarme con él? Yo no tengo nada, ¡nada! ¿De qué va todo esto? ¿Tráfico de órganos? ¿Prostitución?

Pablo no pudo evitar una sonrisa. Ni en mil años aquel muchacho adivinaría la razón e, irónicamente, podría disponer de esos mil años para intentarlo. Ahora que se había alterado un poco, Pablo se sentía más relajado. Aquella calma ante la situación tan extraña que le tenía que contar le resultaba demasiado incómoda y artificial. Aquel muchacho, vestido con sólo con el camisón del hospital estaba a punto de tomarle por un loco, pero no le quedaba otra que contárselo.

—Ese tipo no iba a matarte por una sencilla razón: tú no puedes morir.

Se hizo el silencio. Pablo esperaba escuchar una risotada por parte  de Martín, un “estás loco”, algo que le confirmara que el muchacho era normal y se había enterado de lo que le había dicho. Sin embargo, se quedó callado. Su lengua pasó sobre sus labios y luego, dirigió la mirada hacia Pablo y su gesto fue doloroso.

—Por eso me recuperé de la puñalada, a pesar de ser una herida mortal.

Era imposible que se lo estuviera tomando de aquella forma. Su calma y tolerancia ante la situación tenía a Pablo conmocionado. Cómo era posible que ni tan siquiera se planteara el hecho de que aquello era imposible.

El muchacho se llevó la mano al vendaje que cubría la herida y lo destapó de un golpe. Estaba prácticamente cicatrizada.

—Pero ¿cómo?

Levantó la vista de la herida hacia Pablo y, ahora, sí pudo observar miedo en sus ojos.

—¿Recuerdas algo de tu vida antes de que te adoptaran?

Martín negó con la cabeza.

—¿Alguna vez oíste hablar del caso de una fábrica en la que hubo una emboscada y una manada de lobos atacó a los trabajadores?

Martín volvió a negar.

Pablo se movió en el asiento estirándose hasta llegar a la guantera. Sacó unos papeles de periódico y los desdobló. Se los pasó a Martín.

—Uno de tus padres biológicos trabajaba allí. Uno de aquellos lobos le mordió, aunque no terminó con su vida.

Ismael observaba el periódico mientras trataba de concentrarse al mismo tiempo en lo que Pablo le estaba contando.

—Puenteviejo—leyó.

—Sí, allí naciste.

Martín levantó la vista de nuevo hacia los ojos de Pablo.

—Después de que ese lobo mordiera a uno de mis padres. ¿A cuál de ellos?

Esta vez, fue Pablo quien asintió sin hablar. Aquel muchacho era listo.

—    A tu padre. Eres un híbrido de hombre lobo.

Pablo dejó que el muchacho tratara de asimilar la información que le acababa de dar.

—Y eso ¿qué significa? —preguntó al fin.

—Los humanos que se convierten en hombres lobos por la mordedura de un lobo y su descendencia son inmortales.

Instintivamente Martín volvió a desviar su mirada hacia la herida de arma blanca.

—Pero no es ninguna suerte. El cuerpo va envejeciendo y llegado a cierta cantidad de años comienza a sufrir dolores. Dolores crónicos, dolores que cada vez se van volviendo más insoportables.

Martín elevó las cejas y sonrió un poco.

—Vaya, parece que la suerte nunca está de mi parte —dijo—. ¿Tú eres uno de ellos también?

Pablo negó con la cabeza.

—Yo no. El chico que viene conmigo sí. Y sabemos que hay otros cinco más. Los estoy reuniendo.

Martín comenzó a agitarse en el asiento.

—Pero, yo no noto nada especial —se rió un poco—. No me crece pelo en las noches de luna llena —ironizó.

—Lo notarás. Los híbridos se transforman sobre los dieciocho años. Deja que te cuente una historia, una larga historia.

9.

Pablo dejó un poco perdida la mirada y comenzó a contar la historia:

La polémica comenzó con la llegada de aquel hombre. Era un tipo elegante que, a pesar de su corta estatura, atemorizaba un poco con su presencia.

La mirada torcida. El puño de su mano izquierda, sin dedos, guardada siempre en el bolsillo de su traje, sobrio y moderno. Usaba gafas de pasta pero levantaba la mirada sobre ellas y siempre miraba a su interlocutor fijamente a los ojos.

Llegó una tarde de invierno, cuando comenzaban a caer los primeros copos de nieve sobre Puenteviejo. Todos sabían que, a partir de ese momento, la nieve cubriría las carreteras y básicamente dejaría aislado al pueblo.

Entró en la cantina, solo. Se apoyó en la barra, sin importarle las miradas de los vecinos y pidió un vino blanco. Preguntó al dueño, mientras le servía, dónde podía alojarse. Éste le indicó el único Hostal que había en el pueblo. Trató de entablar conversación con el forastero, con la idea de sonsacarle algún tipo de información. En un pueblo tan pequeño, y con una población desempleada en su mayoría, los escasos cotilleos se habían convertido básicamente en la única diversión que les quedaba. Sin embargo, aquel tipo no tenía ninguna gana de divertirles y se limitó a beber el vino, pagarlo y dejar entrar de nuevo el frío cuando abrió la puerta para marcharse.

En el Hostal, la vieja Ramira tampoco consiguió averiguar a qué se debía tan extraña visita. Aquel hombre generó en ella una sensación inestable de servilismo y repulsión al mismo tiempo. No le gustaba tenerle cerca, pero no podía dejar de mostrarse como una dócil sirvienta para él.

Por la mañana, temprano, le preguntó dónde estaba el ayuntamiento y se dirigió al edificio para hablar con el Alcalde.

No tenía demasiadas visitas, ni demasiado trabajo, ni demasiado presupuesto para realizar el poco trabajo que necesitaba el pueblo. Así que no tuvo problemas en recibir al hombre, aunque se presentara de improviso sin ningún tipo de cita.

Fredo García, el alcalde,  levantó la vista del periódico que estaba leyendo y, de forma instintiva, sin saber porqué, se puso en pie nada más ver al hombre.

—Mi nombre es Carlos Benavente—se presentó el hombre tendiendo su mano derecha hacia el alcalde. La izquierda permanecía en su bolsillo.

—Fredo García—contestó el alcalde tratando de dominar el repentino nerviosismo que aquel hombre le generaba.

Le hizo un gesto, apuntando a una silla frente a su mesa y esperó a que se sentara para él mismo  volver a su sitio. Luego, esperó a que el hombre comenzara a hablar, pero como no lo hacía se decidió a preguntar.

—Y bien ¿en qué puedo ayudarle? No son frecuentes las visitas de forasteros en Puenteviejo y menos en esta época del año. La nieve pronto nos dejará prácticamente aislados del resto del mundo.

El alcalde sonrió y el hombre le correspondió dejando a la vista una dentadura perfecta. Era un tipo de unos cincuenta años. Su pelo comenzaba apenas a brillar con tonos grises en las sienes y su piel  gruesa se veía curtida por el sol.

—Estoy interesado en montar una fábrica conservera en uno de sus terrenos— dijo sin más.

—¿Una fábrica conservera? ¿De qué?

El alcalde sintió deseos de estar en otro lugar. Había levantado las cejas al hablar, pero más que asombrado estaba notando que el aire comenzaba a faltar en aquel pequeño despacho. Se levantó y abrió una ventana, a pesar del frío que hacía.

—De salmón.

El alcalde no alcanzaba a entender.  Se volvió a sentar y tamborileó los dedos sobre la mesa.

—Creo que no le estoy entendiendo. Quiere montar una empresa conservera de salmón en un lugar que ni siquiera tiene río y que se queda aislado durante el invierno ¿es así?

El hombre asintió sin dejar de mirarle a los ojos.

—¿Me está tomando el pelo?—preguntó al fin el alcalde.

—Soy un hombre serio, no he venido hasta aquí para gastar ninguna broma. Cada persona en este mundo tiene sus propias ideas. Algunos las ponen en marcha, otros se dejan convencer de que son locuras. Yo soy del tipo de persona que lleva adelante sus proyectos sin importarle lo que otros piensen.

El alcalde pareció pensar un momento y luego preguntó en qué terreno estaba interesado. Acto seguido mandó reunir a los concejales y al dueño del terreno en el que aquel hombre, Carlos Benavente,

quería construir la nave de su propia fábrica.

Pablo hizo un pequeño descanso, pero demasiado corto como para que Martín preguntase nada aún. Luego continuó:

—¿De cuántos puestos ha dicho que estamos hablando?—preguntó exaltado el alcalde.

La sala de juntas del ayuntamiento nunca había estado tan llena. Estaban todos los concejales, todos, cosa que jamás había sucedido antes. Tomás Prasa, el dueño del terreno sobre el que se quería construir la fábrica aún no salía de su asombro. Cuando heredó el trozo de tierra estéril e inútil entre las rocosas montañas de Puenteviejo no se le pasó por la cabeza el hecho de que veinte años después llegaría un forastero a ofrecerle una fortuna por él.

Carlos Benavente había expuesto su idea de forma breve y concisa. Ni un detalle, ni una explicación de porqué había elegido un lugar tan alejado. Un lugar que no tenía nada que ver con el salmón. Un lugar cuyas comunicaciones vía carretera, sobre todo durante el invierno, se volvían muy inhóspitas y limitadas.

Alguno de los concejales, manteniendo la mirada del forastero como podía, le había increpado sobre todos aquellos temas, sin obtener otra respuesta más que la que ya le había dado al alcalde.

—Eso es asunto mío. Yo pongo la fábrica y el dinero. Genero quinientos puestos de trabajo y lo demás es cosa mía.

La cifra de quinientos puestos de trabajo, en un pueblo que contaba con una población de no más de diez mil personas y en el que la tasa de paro rondaba el veinte por ciento de la población activa, sonaba al milagro que llevaban años esperando.

—Quinientos— contestaba ahora Carlos Benavente fijando su mirada en el alcalde.

—Es una cifra muy elevada.

El alcalde se masajeó nervioso la barbilla.

—Por supuesto la obra también la realizarían personas del pueblo— apostilló uno de los concejales.

—La nave sí, luego la línea sería cosa de especialistas—contestó Carlos Benavente.

—¿De cuánto tiempo estamos hablando?—preguntó el alcalde.

—Poco, quiero ponerla en marcha en cuanto antes.

—Podría irse montando mientras se van arreglando los permisos—musitó el alcalde. A fin de cuentas, las elecciones estaban a la vuelta de la esquina y ofrecer quinientos puestos de trabajo fijos más los beneficios que se llevarían las empresas del pueblo que construirían la nave era una publicidad excelente.

—Bien, procederemos a votar.

No quedó una mano en la sala que no se alzara para aprobar el proyecto.

Los hombres que construyeron la nave de la fábrica jamás habían trabajado tan duro en su vida. En dos meses, la estructura que acogería la línea estaba montada. Todas las maldiciones que habían escupido por sus bocas mientras trabajan hasta catorce horas diarias se veían ahora compensadas por los espléndidos cheques que el Ayuntamiento les entregaba a cuenta de Carlos Benavente, el misterioso hombre al que no se había vuelto a ver desde el día que dejó arreglados todos los papeles. Ahora sólo se comunicaba con el alcalde a través del teléfono, para dar órdenes acerca de la selección de personal ante la inminente puesta en marcha de la fábrica.

Mientras los especialistas llegaban en grandes camiones y descargaban cajas que introducían en la nave, el ayuntamiento seleccionó a 500 jóvenes entre los veinte y los treinta años a los que supuestamente formarían durante quince días en la línea conservera una vez estuviera ésta lista.

Dos días antes de la inauguración de la fábrica, tres personas se hospedaron en el hostal de la vieja Ramira. Eran una mujer de mediana edad y dos chicos jóvenes. Ella sería la gerente de la conservera y los dos chicos harían las funciones comerciales y formarían a los seleccionados.

El día que la fábrica comenzaba a funcionar los quinientos empleados fueron recogidos en tres autobuses y conducidos hasta la nave. Iban entrando en grupos, hablando emocionados, esperanzados, con planes futuros ahora que, al fin, habían conseguido un puesto de trabajo.

La emoción se fue transformando en curiosidad. Aquella fábrica era una nave vacía. Un inmenso espacio que se iba rellenando con sus cuerpos. Paredes lisas que acogían una nada. Paredes blancas que se veían frías e indiferentes ante el entusiasmo que generaba en ellos ese puesto de trabajo. Las miradas interrogantes de hombres y mujeres se empezaron a encontrar en aquel vacío hasta que, de golpe, se apagaron las luces y la nave, que no tenía ventanas se quedó totalmente a oscuras.

Algunas manos se encontraban en el espacio y se entrelazaban. El silencio se volvió pesado hasta el punto de poder escuchar la respiración agitada de más de uno. Algunas bocas comenzaron a secarse y una voz se alzó por encima de las cabezas desprotegidas.

—¿Qué coño está pasando?

Fue el pistoletazo de salida. Los ojos acostumbrados ya un poco a la oscuridad buscaron el lugar por el que habían entrado. Unos cuantos comenzaron a golpear la puerta. Se escuchó un llanto, un “tranquila”, un “no pasa nada”.

Los golpes a la puerta ahogaban el resto de los sonidos, pero hubo un sonido que hizo que el vello en la nuca de los empleados se erizara y poco a poco volvieron a guardar silencio.

Se oía aullar. Terribles aullidos se escuchaban cada vez más cerca.

Los brazos de los empleados se extendían en el aire como si tocar al compañero fuese a servir de algo. Los corazones golpeaban contra su pecho y, de pronto, la luz entró diseminada por los agujeros del tamaño de una rueda de coche, repartidos por todas las paredes de la nave, por los que comenzaron a entrar los lobos.

¿Quién podía escuchar sus gritos a seis kilómetros de distancia? Nadie los escuchaba. Nadie podía escuchar los gritos, ni los gruñidos. No podían escuchar el sonido de la piel al rasgarse, el estertor agonizante de los que eran atacados al cuello.

Las paredes blancas comenzaron a teñirse de rojo. La oscuridad se volvía fogonazos de agonía para los que aún no habían sido destrozados y no sabían cuando les tocaría. Los golpes en la puerta continuaban, el instinto de supervivencia era más fuerte que el pánico.

Pasaron horas.

Los autobuses que debían traer de regreso a los nuevos empleados no llegaban y en el pueblo comenzaban a estar preocupados. El alcalde no tuvo más remedio que informar a la policía y él mismo junto con otros cuatro agentes se personaron en la nave.

Al abrir la puerta descubrieron los cuerpos. Algunos levantaron la cabeza hacia la luz. Sus ojos no podían reflejar el pánico que habían vivido sólo unas horas atrás.

Ahora Martín sí que hizo un intento por hablar, pero Pablo levantó la mano frente a él, indicándole que no le interrumpiera. Martín entendió que aquello debía estar resultando muy difícil para él.

Pero aun así, continuó:

Murieron cerca de trescientas personas. A los supervivientes se les comenzó a conocer como “los doscientos”.

Los que habían sobrevivido al ataque de los lobos fueron trasladados, en su mayoría gravemente heridos, al hospital regional que Puenteviejo compartía con otras tres localidades y, los que ya no disponían de camas libres allí, fueron evacuados al siguiente hospital más cercano.

A pesar de que la tragedia fue un escándalo que conmocionó al país entero y apareció en todos los informativos,  y de que todos los cuerpos de policía e incluso investigadores privados se volcaron en la búsqueda de Carlos Benavente, el hombre sin dedos, no apareció nunca más.

El pueblo de Puenteviejo se unió en la tragedia y ayudaron en lo que pudieron a los heridos y a sus familiares.

La fábrica fue precintada tal cual y olvidada por completo, nadie se planteó buscarle algún tipo de función.

Los heridos mejoraban de una forma extraña, demasiado rápida para la gravedad de sus heridas. Algunos de los médicos se extrañaron ante tal mejoría, entre ellos, yo mismo

Una de las heridas era mi mujer, Erika. Después de la traumática experiencia la había escuchado con mucha atención, buscando la forma de darle el apoyo necesario para que se desahogara y así superara cuanto antes la tragedia.

—Tengo la extraña sensación de que aquellos animales.

—Los lobos.

—Sí…los lobos—su pensamiento parecía divagar mientras hablaba, como si algo fallara en lo que decía o pensaba—Era como si supieran a quien matar y a quien dejar herido, nos escogían.

Yo le acomodaba las almohadas a la altura de las cervicales.

—¿Te duele mucho? Puedo darte un analgésico más fuerte.

—No, estoy bien, las heridas no me duelen demasiado.

Yo discrepaba de aquello. Las heridas tendrían que ser extremadamente dolorosas. Así que, comencé a hablar con los otros heridos. Todos sobrellevaban el dolor sin calmantes. Todos hablaban de los lobos como si no fueran lobos, sino seres que habían ido seleccionando a sus víctimas.

Acudí a hablar con uno de los forenses que había estado trabajando con los cerca de trescientos cadáveres.

—Todos fueron atacados a la yugular. Buscaban su muerte.

Acudí a hablar con un estudioso de los lobos. Este me confirmó lo que ya se venía escuchando en los informativos, era extraño que un lobo atacara a un hombre, por lo general huirían de él. Así que el hecho de que una manada se hubiese adentrado en una nave repleta de personas por el simple de matar era algo demasiado extraño para cualquier persona que se dedicara a observar el comportamiento de esos animales.

—Creo que debería consultar mejor con un experto en licántropos.

—¿Qué? — no daba crédito a lo que escuchaba.

—Ya sabe, hombres lobo…

—Sí, ya sé, pero no creo en esas…

Iba a decir chorradas, pero me mordí la lengua en el último momento. Primero porque no estaba allí para ofender a nadie. Y segundo,  porque recordaba las palabras de los heridos, como piedras golpeando contra mi cerebro “parecía que escogían quién querían que viviese y quién que no saliese con vida de esa maldita fábrica”.

La voz de Pablo tembló un poco y sus ojos brillaban mientras se mantenían apartados de los de Martín. Tras un segundo siguió contando su historia:

Poco a poco, los heridos comenzaron a volver a sus casas. La adaptación iba a ser difícil, de eso no cabía duda, pero lo que sucedió poco después sería algo que nadie jamás volvería a olvidar.

Las transformaciones comenzaron la primera  noche de luna llena y se dieron todas al mismo tiempo.

No era nada espectacular. Las miradas se volvían turbias, al punto de que los ojos parecían pozos sin fondo. Los colmillos se alargaban ligeramente y las uñas endurecían y tomaban la forma de pequeñas hoces, preparadas para rasgar la piel con la precisión de un bisturí quirúrgico. Nada más.

Sus rostros se deformaban por la inminente necesidad que sentían de matar. La violencia les corroía y les incitaba a morder y despedazar  a todo aquel que tuvieran cerca.

La mayoría de los enfermos estaban en casa con sus familias.

Si la tragedia de la fábrica había sido triste, esta sería desgarradora. Hombres y mujeres, completamente ajenos a su voluntad acabando con sus propios padres, hermanos, mujeres o hijos.

Luego, comenzaron a atacar a los transformados. Pero nada acababa con ellos.

La noche se hizo larga, muy larga. Muchos vecinos terminaron encerrados en la iglesia y en el gimnasio del pueblo. Lloraban, maldecían, recordaban la maldita fábrica que durante unos meses había sido como un sueño para muchos de ellos.

Los primeros rayos de sol dejaron un panorama desolador. Por la calle vagaban desorientados la mayoría de los transformados. Su físico había vuelto a la normalidad y su mente trastornada por el recuerdo de lo que habían hecho les mantenía en un estado de shock.

Se recogió a todos los muertos y se reunió a todos los transformados.

Nadie sabía qué hacer. Finalmente se estableció una especie de campamento de emergencia en el polideportivo y se les metió allí mientras se buscaba una solución.

Los transformados se dejaban manejar como marionetas, completamente perdidos y confundidos ante su nueva situación.

Se les mantuvo en observación durante un mes, durante el cual no sucedió nada. Muchos comenzaron a cansarse y exigir que se les dejara hacer vida normal. Nadie sabía exactamente quién había terminado con la vida de quién, la situación era caótica.

Pero exactamente la siguiente noche de luna llena, comenzaron aquellas transformaciones de nuevo. Los enfermos se volvían locos, incluso llegaban a atacarse los unos a los otros.

Desde una de las cabinas, el alcalde, junto a algunos otros miembros de la policía, y dos psiquiatras observaban la escena horrorizados.

De nuevo, todo volvió a la normalidad por la mañana.

Uno de los psiquiatras, en el hospital, me contaba  la escena. Mi mujer se encontraba encerrada con el resto de transformados y yo llevaba un mes sin poder apenas comer ni dormir. Había perdido unos cinco quilos. La noche de la transformación tuve que golpearla con  una botella de cerveza para conseguir escapar de ella y aún recordaba con horror sus ojos profundos y llenos de odio. A la mañana siguiente la había recogido de un bordillo. Estaba sentada, con la cabeza metida entre las rodillas y una profunda tristeza en los ojos. Aquella indefensión que mostraba me hizo perder el miedo a abrazarla, pero los ojos vacíos y llenos de rabia al mismo tiempo  no se borraban de mi mente.

A mi cabeza acudían sin quererlo las últimas palabras del estudioso de los lobos. “Quizá debería consultar a un licántropo”. 

Sin pensarlo demasiado  consulté en un calendario la fecha en la que había tenido lugar la primera transformación y la fecha del día anterior. En ambos casos la luna estaba en la fase de llena.

Sin avisar a nadie, seguro de que me tomarían por un loco, cogí mi coche y me dirigí de nuevo a ver al especialista en lobos. Estaba seguro de que él podría recomendarme a un buen entendido en licantropía.

El estudioso de los lobos me escribió la dirección del experto en licántropos en un papel, sin preguntar nada. Se lo agradecí

. Conduje durante dos horas hasta llegar a un pequeño pueblo, por así llamarlo, compuesto de tres casas en la ladera de un monte. Me costó dejar aparcado el coche en el poco espacio que separaba la estrecha carretera del hondo precipicio.

Pregunté emitiendo el nombre que el otro me había facilitado, Naza, a una mujer sentada a la entrada de su casa. Ésta me hizo un gesto con la cabeza señalando otra de las casas, con bastante mejor aspecto que la suya. La mujer parecía poder apenas moverse, como si su cuerpo sufriera fuertes dolores al hacerlo.

Golpeé con los nudillos en la puerta al no encontrar ningún timbre. Una mujer alta, de mediana edad, me abrió y se me quedó mirando. Seguramente no estaba habituada a tener visitas. Llevaba una bata de casa y sujetaba un pitillo entre los labios.

—Pregunto por el señor Naza—dije.

—Yo soy Naza—contestó ella.

Miré a ambos lados, como si no hubiera sido ella la que hubiera pronunciado aquellas palabras, con una voz suave que no  pegaba para nada con su aspecto.

Me recuperé de la sorpresa y comencé a hablar de nuevo.

—Verá, vengo desde Puenteviejo…

—¿Puenteviejo?

—Sí.

Ella se hizo a un lado haciéndome un gesto para que entrara.  Supuse que una experta en licantropía estaría muy interesada en conocer todos los detalles acerca de lo sucedido con los lobos y los heridos, pero ella me mandó sentar en un viejo sillón e hizo lo mismo en otro, enfrente, mientras sujetaba un cenicero entre sus manos y comenzaba a hablar.

—¿Usted le vio?

—¿A quién?— comenzaba a arrepentirme, a sentir que perdía el tiempo con supersticiones. Aquella mujer no parecía demasiado cuerda.

—Al hombre al que le faltan los dedos.

No sabía de ningún hombre al que le faltaran los dedos, pero inmediatamente acudió a mi mente el misterioso forastero que había comprado el terreno, montado la fábrica y desaparecido después. Una de sus manos siempre en el bolsillo.

—¿En qué mano?—pregunté sin apenas darme cuenta.

—En la izquierda—dijo la mujer.

Entonces,  supe que no me había equivocado en ir hasta allí.

10.

La puerta del copiloto se abrió y Raúl entró cargado con dos bolsas de ropa para Martín. Apenas les vio la cara supo que el muchacho ya conocía su situación.

—Ya se lo has contado ¿verdad?

Pablo se volvió para mirar a Raúl.

—Una parte, ahora falta la del gen, la más importante.

Pablo continuó con su historia:

La mujer se recostó en el sillón y luego comenzó a hablar.

—Si le preguntas a cualquier experto en licantropía si conoce a Valdius el sanguinario, te dirá que es parte de una leyenda de hace unos trescientos años.

Esperé a que la mujer encendiera otro pitillo.

—Sé que es difícil de creer, pero, ya entonces, Valdius buscaba algo tan codiciado como es la inmortalidad.

 Traté de contener mi lado racional. Había acudido a aquella mujer como una de mis últimas esperanzas para entender algo y tenía que darle una oportunidad, así que asentí con la cabeza sin despegar mis ojos de los de ella para darle a entender que tenía toda mi atención.

—Mucho antes de que Gregor Mendel enunciara las Leyes genéticas, como cien años antes, Valdius tenía extensos conocimientos sobre la materia, pero nadie le creía, claro.

Como nadie quería trabajar para él y era difícil obtener conejillos de indias, él  practicaba en sí mismo, ponía sus experimentos a prueba en su propio cuerpo y un día, después de haber estudiado a los lobos que poblaban los bosques, se inyectó un gen que encontró en uno de ellos. Era el único lobo en el que había encontrado ese gen.

Se había dedicado a tratar de destruir ese gen y le había resultado imposible.

Naza se puso en pie, no sin cierta dificultad, y dirigió una mirada hacia la ventana, desde la que se veía a la mujer a la que yo había preguntado. Luego se volvió de nuevo hacia mí.

—¿Un café?

—Sí, gracias —contesté, tratando de no parecer descortés, aunque en realidad sólo quería escuchar la historia.

Naza desapareció por la puerta de la sala.  Aproveché a echar un vistazo por la sala de la casa, amueblada de forma escueta.

Ella volvió y me tendió una taza.

—Lo siento, le he echado azúcar, como al mío, es la costumbre.

—Está bien así —contesté.

Naza tomó asiento y se encendió otro cigarrillo tras dejar la taza de café sobre la mesa baja de la salita. Yo, en cambio, la sujetaba entre las manos.

—Después de aquello, y cuando llegó la primera luna llena, Valdius se transformó en una bestia. Su instinto asesino afloró y estuvo a punto de matar a la que era su amada, así que, en cuanto recuperó la cordura abandonó el pueblo.

Tardó cerca de ocho años en regresar. Por aquel entonces,  su amada se había dado por vencida y se había casado con otro hombre que había comenzado a darla muy mala vida.

Valdius había pasado ocho largos años perfeccionando sus técnicas de contención asesina al tiempo que buscaba la forma de tratar de terminar con aquel maldito gen que se había inyectado.

Pero en ocho años, y guiado por aquel instinto animal había poseído a cientos de mujeres y ya había tenido quince hijos varones y dos hembras gemelas.

Naza sorbió un poco de café y bajó la vista al líquido mientras lo hacía.

—¿Dos gemelas?

Dirigí la mirada inmediatamente hacia la ventana por la que se podía ver a la otra mujer.

—Sí, y Valdius se ocupó de tener a todos controlados. Nacían siendo híbridos de hombre lobo y humano, así pues, también ellos eran inmortales.

—¿Controlados? ¿Qué quieres decir con eso Naza?

—Él se ocupó de mantener el contacto con esos quince hijos varones.

 Levanté un poco las cejas.

—¿Y las gemelas?

—La madre de las gemelas huyó cuando descubrió la naturaleza de Valdius. Tomó un carruaje y escapó una de esas noches de luna llena. Valdius no podía permitirlo, claro y corrió a detenerla. Ella acereleró demasiado el carruaje y volcó mientras atravesaba un río con abundante caudal y una fuerte corriente. Por más que la buscó, Valdius no dio con ella, y pensó que había muerto. Tampoco encontró a las gemelas.

 Asintí pero no me sentí con fuerzas para preguntar lo que ya sabía.

—Luego Valdius regresó a su pueblo, aunque no volvió a su casa, se fue a vivir a los montes. Su regreso coincidió más o menos con la desgracia que sufrió su amada. Ella, creo que ya te lo dije, se había casado hacía más o menos un año con un tipo que le daba muy mala vida.

Una vez, la tiró el agua hirviendo en el que iba a cocer unas patatas y la cara de la muchacha quedó desfigurada.

Me mantenía en silencio, hipnotizado por la historia que aquella mujer contaba como si fuera real.

—El caso es que la muchacha se quedó embarazada y cuando dio a luz, su marido repudió al niño porque no se parecía a él y, además, era extraño. Sus ojos parecían un pozo sin fondo.

Me  estremecí recordando los ojos de los transformados. Los ojos de Erika, mi mujer.

—Un día, metió a la mujer y al bebé en el sótano de la casa, les dejó encerrados y se fue del pueblo para siempre.

La mujer se levantó de nuevo y recogió las tazas vacías. Se dirigió con ellas a la cocina. Me parecía que disfrutaba haciéndome esperar, metiendo cierto suspenso en la historia.

—Pasaron un par de días y nadie acudía a la casa, la mujer estaba desesperada, sabía que pronto sus pechos dejarían de producir leche si no comía algo y  pensó que el bebé, entonces,  moriría deshidratado y hambriento.

Noté que algo se encogía en mi pecho. Sabía que no me iba a gustar lo que estaba a punto de escuchar.

—Nadie sabe en qué momento se le ocurrió aquella idea. Se comió los dedos de la mano izquierda del bebé.

Noté la náusea subiendo hacia mi garganta.

—Podría haberse comido los suyos, bueno, quién sabe lo que pudo pasar por su cabeza en esos momentos desesperados. El caso es que fue lo que hizo. Su propia carne pasó a servir de comida al bebé, entonces.

—¿Y qué pasó después? —pregunté con impaciencia.

—Era hijo de Valdius, está claro. Él se veía con la muchacha, su amor superaba una cara deformada. Para él no existía ninguna otra mujer.  Igual que tampoco existiría ningún otro hijo, a pesar de tener otros quince varones. Así que cuando pasaron cuatro días sin saber nada de ellos acudió a buscarlos y se los encontró en aquel sótano. Se los llevó con él a los montes.

 Asentí con la cabeza.

—Y transformó a la mujer…

—No, nunca —interrumpió tajante Naza—. El bebé era un híbrido. Él jamás condenaría a su amada a ser una mujer loba de su especie. Es más, él jamás hubiera querido dejar embarazada a la mujer.

—¿Condenar?

La mujer sonrió. Imaginé lo superior que se sentiría al disponer de tanta información y lo ignorante que me consideraría a mí.

—Ahí está la diferencia entre los hombres lobo de las novelas y las películas de siempre  y la leyenda de Valdius el sanguinario. Él es inmortal. Ni balas de plata ni muérdago, ni hecatolita , ni acónito, nada. Sí pueden dañarle, pero no le matan.

—Pero porqué sería entonces condenarla, la concedería la inmortalidad.

La mujer se quedó un momento en silencio.

—La inmortalidad puede no ser tan deseable como a los mortales se les antoja, sobre todo si al cabo de 100 o 150 años el cuerpo comienza a pudrirse y te condena a sufrir dolores eternamente.

Hablaba como si conociera la situación. Yo sabía que la conocía.

– Valdius, y su hijo en concreto, buscan la mortalidad. La forma de conseguir que los hombres lobos que sufren la mutación genética que les vuelve inmortales,  puedan morir.

 Estaba cada vez más confundido.

—Es decir, me está diciendo que ese hombre sin dedos tiene unos doscientos cincuenta años como mínimo y busca algo que provoque la mortalidad de los hombres lobos.

Naza asentía mientras yo iba hablando.

—De los hombres lobos que sufren ese tipo de mutación, sí.

—Pero esa mutación ¿la sufren muchos hombres lobos?

—No, al contrario, muy pocos. De hecho, hasta la desgracia de Puenteviejo la sufría Valdius, sus quince hijos varones a los que no reconoce como tal, su hijo legítimo y las dos gemelas.

No quería hacerlo, no quería imaginar la escena pero no pude evitarlo. Cuerpos entrechocándose en aquella fábrica. Erika… Todo un pueblo muerto de pánico.

La mujer siguió hablando.

—Cuando su madre se comió sus dedos y luego le dio de mamar, le dio carne de hombre lobo, su propia carne, porque el niño era parte humano y parte lobo. Después de eso, la madre debía comer carne de lobo para conseguir que el niño mamara y por alguna razón, los lobos se volvieron sus sirvientes, él era su amo y señor, los dominaba.

El tiempo fue pasando y el niño sin dedos fue creciendo. Pero su cuerpo se deterioraba mucho más despacio que el del resto. Entonces comenzó a investigar. Su madre ya había muerto y Valdius sufría fuertes dolores que sólo terminarían con la muerte, algo inalcanzable para ellos.

El niño, que ya era más que un hombre le dijo que encontraría la forma y descubrió que, efectivamente existía un gen, capaz de generar la mortalidad en los hombres lobos de su especie. Un gen que había llegado a usarse en la época de los antiguos egipcios y después se había perdido con la invasión de los bárbaros y la decadencia de las nuevas culturas.

—¿Y ese gen…?

—Ese gen sólo se da en los híbridos nacidos de un hombre lobo inmortal y un humano. Y en muy pocos, además.

 Traté de organizar toda la información que estaba recibiendo.

—Los hijos de Valdius ¿no se procrearon con humanos?

Naza negó con la cabeza.

—Como si de una maldición se tratara, los hijos de Valdius no concebían hijos.

—Ese tipo, el de los dedos, transformó a toda esa gente porque necesita híbridos ¿verdad?

—Exacto. Seguramente transformó a la manada y luego la programó para atacar a esas personas y convertirlas. Necesitaba un número importante de víctimas porque los lobos matan por instinto, necesitaba que hubiese sobrevivientes y la forma era tener un amplio menú.

Hice un gesto de asco ante la palabra usada por la mujer: “menú”.

—¿Dónde está esa manada? ¿Cogieron a alguno de los lobos? No, ¿verdad?

Negué con la cabeza.

—Ezequiel es cuidadoso, necesita el gen y necesita asegurarse de mantener controlados a todos aquellos que están transformados y a su vez pueden transformar a otros, como hizo su padre. Ese control le asegurará la mortalidad si algún día consigue el gen. Seguramente mantiene a la manada encerrada en algún lugar a la espera de obtener el gen.

Me  levanté del sillón y me acerqué a la ventana del salón. La mujer que me había indicado la vivienda de Naza seguía sentada al sol. Su rostro reflejaba el cansancio que genera el dolor crónico.

—Soy médico, si consiguiera ese gen, podría ayudarles.

—Ese gen sólo se desarrolla en híbridos a los dieciocho años, edad en que ellos mismos comienzan a transformarse durante las noches de luna llena. Pero hay algo más.

—¿Qué?

—El portador del gen muere cuando éste se desarrolla, su cuerpo no puede soportarlo. Es el gen que concede la mortalidad ¿recuerdas?

Guardé silencio mientras trataba de pensar. Luego me volví hacia la mujer y le tendí una mano.

—Muchas gracias, me ha facilitado una información sumamente importante. No dude que si encuentro ese gen volveré a pasarme por aquí.

La mujer me estrechó la mano y sonrió con un gesto resignado.

—Si es así, sabe que aquí, le estaremos esperando.

11.

Cuando Pablo terminó de explicarle lo del gen a Martín ya estaban comiéndose el postre en un pequeño bar que servía comida casera. El muchacho dejó la cuchara dentro de su taza de natillas y se limpió los labios con la servilleta de papel

—Al final, resulta que voy a ser un héroe.

Los otros guardaron silencio.

—Involuntario, pero un héroe.

Pablo imaginó que el muchacho tardaría en asumir la información. Que tendría que pasar un tiempo antes de que comprendiera que su muerte era inminente. Se recostó en la silla y observó cómo Raúl le colocaba al otro muchacho una mano sobre un hombro.

—Puede que existe alguna forma...

—Raúl...

El muchacho clavó en Pablo sus ojos negrísimos.

—Tú mismo dijiste que podía ser así.

—Haré lo que pueda, eso está claro, pero no quiero darle falsas esperanzas a nadie. No voy a prometer nada que no puedo asegurar que conseguiré.

Martín levantó una mano pidiendo paz pues aquella conversación se estaba volviendo tensa.

—Está bien, doctor, no pasa nada. Me basta saber que hará lo que esté en su mano, es todo.

Pablo le hizo un gesto a la camarera y le pidió la cuenta.

—¿Cuántas personas como nosotros podrán salvarse con la ayuda de ese gen?—preguntó Martín.

Raúl habló por Pablo esta vez.

—Estamos los híbridos que conocemos, que seríamos seis sin contarte a ti, claro —dijo bajando la voz en ese punto—, y la gente transformada en la fábrica por los lobos. Desaparecieron todos, pero está bastante claro que el hombre sin dedos los tiene que tener retenidos en algún lugar, no puede haberlos matado—dijo encogiendo sus hombros—. La mujer de Pablo está entre ellos, ya lo sabes. También nuestros padres, los transformados, claro, los otros ya sabes…

—Pero ¿cómo se formó esa colonia, cómo sucedió todo?

—Esa es otra historia más—dijo Pablo, y de nuevo, comenzó a narrar.

12.

Cuando regresé de hablar con Naza fui muy directo y sincero con el alcalde y el jefe de policía. Ellos me escucharon sin interrumpirme.

Cuando terminé de contarles lo que pensaba que ocurría con los transformados, el alcalde miró hacia el suelo y el jefe torció el gesto de su boca,  me apuntó y habló despacio, como si tuviera miedo a que no pudiera entenderle.

—Estás hablando de hombres lobo. Estás diciendo que esas doscientas personas que mantenemos en el polideportivo son hombres lobos—afirmó como si tratara de convencerse.

Moví la cabeza arriba y abajo. El alcalde me miraba de nuevo.

—No es fácil asimilar una historia así—dijo finalmente.

Yo sabía que aquello no sería fácil de creer. Estaba preparado para ello.

—Sé que suena a ciencia ficción.

El jefe se rio.

—A terror, más bien—se volvió hacia el alcalde—pero como sea, está claro que nuestros vecinos sufren una extraña y violenta transformación una vez al mes coincidiendo con la luna llena, por eso están encerrados en el polideportivo y hay que buscar una solución.

 Vi mi oportunidad y me dirigí hacia el jefe de policía. Estaba claro que, en cierto modo, sentía que parte  de la responsabilidad recaería sobre él y, seguramente, estaría encantado de que alguien tratara de sacarle el problema de encima.

—Soy médico, lo saben, mi opinión como profesional es que esas personas deberían permanecer en un hospital y ser analizadas, pero son demasiadas.

El alcalde asentía mientras turnaba la mirada de mi rostro al del jefe.

—De otra parte, tampoco es seguro dejarles volver a sus casas y esperar a que llegue cada mes la noche de luna llena para reclutarlos y encerrarlos en el polideportivo. Eso, sin contar que no estarían controlados y podrían abandonar el pueblo sin que sepamos nada.

El jefe levantó la mano hacia mí para indicarme que quería hablar.

—Escuche, doctor, ¿cómo sabemos que no hay más? Puede haber más, muchos más, en otros pueblos, en otras ciudades, en cualquier parte del mundo.

 acudieron Naza y su hermana a mi cabeza de inmediato.

—Es cierto, seguramente haya más. Pero este es nuestro pueblo y nuestro problema.

El alcalde asintió con la cabeza. Sabía que mi mujer era una de las transformadas.

—No sé si existirá un lugar donde hayan transformado a tanta gente al mismo tiempo, nunca antes había escuchado un ataque de lobos similar a este—proseguí —. Yo tengo una propuesta para hacerles a ustedes y al resto del pueblo.

LA COLONIA

El salón de actos estaba abarrotado. Todos los asientos estaban ocupados y aún había gente de pie por los pasillos e incluso sentados en el borde de la tarima que servía de escenario. Era un alto número de representantes de la población de Puenteviejo, entre ellos muchos de los transformados, tensos e impacientes por saber qué iba a ser de ellos.

Erika, mi esposa, me dio la mano por debajo de la mesa y yo se la apreté y la dediqué una leve sonrisa. La había visto otra vez más transformada y, el recuerdo, a pesar de no ser tan impactante como la primera vez todavía daba vueltas en mi cabeza. Me preguntaba cuánto tiempo tendría que pasar antes de acostumbrarme a verla  de aquella forma. Me sorprendía cómo la mente era capaz de habituarse incluso a lo peor y llegar a aceptarlo. Eso era lo que esperaba que aquel pueblo fuera capaz de conseguir, acostumbrase al hecho de que tendrían que convivir con seres que hasta hacía poco habían sido como ellos.

Después de exponer mi idea la sala se quedó en silencio unos segundos y después todo fueron murmullos que subían de tono y miradas llenas de terror y confusión.

—¿Qué pasará con los familiares?—gritó una mujer desde la primera fila.

De nuevo, todos guardaron silencio. Yo acababa de explicar mi idea de crear una especie de reserva amurallada en la que los transformados pasarían a vivir. Allí estarían controlados y yo mismo podría mantenerlos bajo estudio en busca de la solución al problema de esa transformación. Lo mejor para ellos sería vivir fuera del peligro que suponía el transformarse en algún lugar donde pudieran dañar a otros.

—Lo he pensado. Las familias más cercanas, esposos, esposas, madres, padres, hijos, podrán mudarse con los transformados. Los que no se muden podrán entrar a la reserva a visitarlos. Tendríamos un grupo de seguridad que vigilaría la entrada, la controlaría. Cada noche de luna llena se encerrará a los transformados en cámaras preparadas para el efecto y…hay algo que aún no os he dicho.

La sala volvió a guardar silencio.  Noté cómo mi mujer me apretaba la mano bajo la mesa de nuevo. Ella estaba al corriente de lo que iba a decir.

—Los transformados sois inmortales.

Los murmullos volvieron a subir de tono en el salón.

—Pero esa no es una buena noticia, vuestros cuerpos se irán deteriorando, hasta sufrir terribles dolores que, desgraciadamente, se volverán eternos.

La sala se quedó de nuevo en silencio.

—Y ese tipo, el que os condenó a esto, lo sabía. Él comenzará a sentir esos dolores de forma inaguantable en poco tiempo, y su padre lleva años sufriéndolos. Pero hay algo, un gen, que concedería la mortalidad y con ello el fin de esos dolores.

La sala no acababa de comprender.

—El caso es que ese gen sólo se da en los híbridos.

—¿Híbridos?

—Sí, si cualquiera de los transformados tiene un hijo con alguien de raza humana, ese bebé será un híbrido. El destino de ese hijo será el mismo que el de su padre transformado. Al mismo tiempo, sólo un híbrido puede ser portador de ese gen que necesitamos.

Uno de los hombres se levantó de la silla.

—Estamos condenados—murmuró—Hagamos lo que hagamos, estamos condenados ¿es eso?

La sala  comenzó a parlotear con desesperación.  Les pedí calma.

—He pensado… he pensado que tal vez lo mejor sería esterilizar a todos los transformados—volví los ojos hacia mi mujer. Hacía un par de meses, cuando había conseguido el trabajo en la fábrica habíamos vuelto a hablar de tener un hijo—No condenar a ningún inocente.

Una de las transformadas, sentada en la cuarta fila rompió a llorar y las cabezas de los demás se dirigieron hacia ella. Era la novia de uno de los muchachos más conocidos del pueblo.

—Estoy embarazada—murmuró.

—¿Te has quedado después de la transformación?

Ella asintió. El muchacho que era su novio, ni siquiera se encontraba en la sala. Quizá tampoco tuviera conocimiento de su futura paternidad. Antes de poder seguir el hombre que poco antes se había levantado de la silla volvió a hablar.

—Pero, si ese gen sólo se puede obtener de los híbridos y esterilizamos a los transformados ¿de dónde sacaremos el remedio?

Meneé la cabeza de un lado a otro.

—Esa es la decisión que debemos tomar. Mi idea es crear la colonia y tratar de fabricar ese gen. Lo más importante en principio es mantener unidos y a salvo a todos los transformados y a los que no lo son. La colonia sería algo provisional mientras buscamos una solución, pero no veo necesario condenar a más personas…aparte de que es lo que ese tipo, el hombre sin dedos quiere conseguir, pretende conseguir híbridos en masa, cuantos más híbridos más posibilidades de conseguir ese gen y también más posibilidades de que seáis atacados para hacerse con él ¿entendéis?

No todos se pusieron de acuerdo, no suele pasar cuando se tienen que tomar decisiones en grupo. Y menos cuando las decisiones son drásticas.  Sin embargo, la mayoría optó por mi idea y, aunque les causara dolor, se sometieron a las operaciones de esterilización y al traslado a la colonia de forma voluntaria. El resto tuvo que someterse a la decisión de la mayoría. En un principio, la reserva se levantó junto a la fábrica, en otro de los extensos terrenos vacíos. Al principio eran apenas unas tiendas de campaña provisionales. Yo monté rápidamente un laboratorio con la ayuda financiera del ayuntamiento y dedicaba todo mi tiempo a la investigación y búsqueda de aquel gen.

Cuatro años después, la reserva era prácticamente un minipueblo compuesto de cabañas de madera completamente equipadas, una enfermería, una pequeña iglesia y… un colegio para los seis niños que nacieron en la reserva, engendrados justo en los dos meses antes de que los transformados hubieran sido esterilizados.

13.

El doctor miró a Martín y sonrió con un gesto triste.

—Y entonces fue cuando nos atacaron, mataron a todos los mortales y se llevaron a todos los transformados. Esos que también están esperando por ese gen. Pero, Raúl se olvida de alguien más: Valdius y Ezequiel

Raúl apretó los dientes al escuchar los nombres. Él, que había crecido conociendo la historia, no podía reprimir su odio hacia aquellos hombres lobo inmortales.

—No lo merecen —murmuró.

—Pero nosotros sí —dijo el doctor con firmeza—, merecemos que mueran.

Se levantó y se acercó a la barra para pagar la comida sin darle tiempo a la camarera a acercar la cuenta hasta la mesa. Raúl sujetó a Martín cuando éste ya se levantaba.

—Quedó muy afectado por lo de su mujer. A veces no hay que tenerle alguna cosa en cuenta.

—Ya.

Te ayudará. Confío plenamente en que hallará una solución.

Martín esperaba que así fuera, pero no había tenido demasiada suerte en la vida y aquello que le estaba sucediendo era tan irreal, que tampoco acababa de creérselo del todo.

Una vez fuera, Pablo detuvo a los muchachos antes de llegar al coche.

—Tengo que darme prisa. No puedo perder ni un segundo. Empezaré a investigar desde ya mismo para tratar de obtener una forma de detener la acción mortífera de ese gen.

Martín asintió con la cabeza sin llegar a comprender lo que aquel hombre quería decir.

—El laboratorio vuelve a estar activo en la colonia y el pueblo nos ha cedido parte de su cuerpo de policía para protegernos. Es algo que nos debe... por los tiempos pasados —su voz apenas fue audible—.Se han reforzado las entradas. Es una fortaleza, allí nos mantendremos a salvo al menos hasta conseguir ese gen.

Raúl abrió el maletero del coche y extrajo una mochila azul marino que colocó a su espalda. Martín no entendía por qué.

—¿Por quién empiezo? —le preguntó el chico a Pablo.

Este le entregó un trozo de papel. Martín sabría, después, que eran dos direcciones.

—Angélica primero, luego Milita. De Efrén nos encargamos Martín y yo, nos coge de camino a la Colonia. Buena suerte.

El hombre y el muchacho se fundieron en un abrazo mientras Martín saboreaba el nombre del que sería su nuevo hogar. La Colonia.

14.

Raúl la vio aparecer caminando despacio, por la acera, hasta detenerse en la parada del autobús. Entonces avanzó hacia la marquesina y se detuvo, muy cerca de ella. La curiosidad  le consumía. Aquella chica era su hermana melliza. Tenía el pelo largo y liso, de un castaño oscuro que no se acercaba a su negro azulado, sus ojos eran marrones, su nariz un poco grande para el resto de su rostro, pero era una muchacha atractiva.

Se sintió mal al pensar aquello de su propia hermana. Llevaba unos pantalones vaqueros ajustados, con un par de rotos a la altura de las rodillas y se veía que sus piernas eran largas y fuertes. Hasta la pituitaria de Raúl, llegaba el olor afrutado que se desprendía de su cabello. Seguramente lo tuviera recién lavado.

La muchacha lo miró un segundo y luego volvió a fijar su mirada al frente. Se la veía incómoda y Raúl se alejó un poco.

Cuando llegó el autobús ella se sentó junto a la puerta de salida y él lo hizo detrás, pero en los asientos del lado contrario del pasillo, para poderla observar.

No podía despegar su mirada de ella. Era su hermana, su melliza. No se conocían, llevaban catorce años separados. Ella, posiblemente, ni tan siquiera sabría que tenía un hermano. Aquel momento era demasiado turbador para él y apenas conseguía reprimir las ganas de sentarse a su lado y decirle “soy tu hermano, llevo catorce años esperando este momento”.

Sin embargo, al mismo tiempo, algo en él le impedía disfrutarlo. En su interior, deseaba no ser su hermano, no tener que decirle algo así. Ya sería duro contarle toda la historia de los transformados, contarle que ella era un híbrido que no tardaría en transformarse, como, para encima, añadir el detalle de que ellos dos eran hermanos.

Al llegar a la entrada del instituto el autobús se detuvo y ella se bajó seguida por Raúl. Se la veía tensa. Raúl sabía que ella notaba su mirada, pero no podía evitar observarla, beber cada uno de sus movimientos, estudiar cada unas de sus formas. De todas maneras, le daría unas horas, las que durarían las clases en el instituto, antes de abordarla y esperar que ella no le tomara por un loco psicópata.

Se sentó sobre un muro, frente al instituto, dispuesto a dejar pasar la mañana mientras esperaba.

Angélica. Aquel era el nombre de su melliza. Pablo le había contado que su padre era uno los transformados por los lobos en la fábrica. Él tenía que seguir vivo, en algún lugar. Posiblemente Ezequiel le mantenía encerrado en algún sitio con el resto o los había integrado con él y su gente. Su madre había sido asesinada la noche del asalto a la colonia.

Raúl le había preguntado el porqué de haberse  quedado con él en vez de entregarlo al orfanato como al resto de los híbridos y Pablo le había contestado que había sido una conducta egoísta por su parte. Al doctor y a Erika les hubiera gustado tener hijos, pero después de aquello y la esterilización de los transformados, ya nunca sería posible. Cuando había vuelto a la colonia y le había visto solo y desvalido en la casa algo le había impulsado a llevárselo consigo.

“Pensé que si algo salía mal y todos os dispersabais, al menos uno de vosotros estaría conmigo. Si Raquel no conseguía dar al resto en adopción, al menos uno de vosotros tendría algo parecido a un padre”

Raúl había llevado una vida absolutamente normal, salvo por aquella historia que le había acompañado durante toda su existencia y le había mantenido a la espera de reunirse con su hermana y con otros híbridos como él. Había asistido al colegio y al instituto y había crecido con amigos como un niño más.

Sólo que, ahora, había llegado el momento de enfrentarse a la que sería su vida real. Se transformaría, no tardaría mucho en hacerlo, él y los demás se convertirían en hombres lobo cada noche de luna llena, una vez al mes, y tendrían que tratar de controlar los intensos deseos de atacar y terminar con la vida de otras personas.

Pensó en Martín. Gracias a él la peor parte de toda aquella historia la tenían solucionada. Había sido un golpe de suerte tremendo el encontrar al único híbrido al que no sabían cómo localizar y encima descubrir que era portador del gen que necesitaban.

A Ezequiel siempre le habían tenido ubicado después del asalto a la Colonia, sin embargo, la policía jamás había hecho nada contra él, ni tan siquiera investigarlo, no había ni una sola prueba que lograra incriminarlo. Pablo tenía sus contactos. Sabían cuál era la mansión campestre con la que el hombre sin dedos se había hecho tras abandonar Puenteviejo, después de buscar en balde al médico y al resto de los híbridos. Pablo y su gente le habían seguido el rastro, no a él, que no había vuelto después de escapar aquella maldita noche, sino a los lacayos que envió para hacer el trabajo sucio.

Ahora, también sabían otra cosa. Ezequiel estaba al tanto de la existencia de Martín, seguramente, incluso de que era el portador del gen y de que Pablo había escapado de su matón junto al valioso muchacho.

Mientras pensaba en todo aquello, vio aparecer a Angélica de nuevo. Ella le miró un segundo. Raúl creyó sentir su miedo. Luego, apretó la  carpeta escolar contra su pecho y, en vez de esperar al autobús, se fue caminando a paso rápido por la acera de enfrente.

15.

Pablo y Martín llevaban como dos horas dentro del coche, aparcado frente a la casa de Efrén, cuando, al fin, vieron aparecer al muchacho. Era el barrio más lujoso de la ciudad. Pablo ya sabía que Efrén, había sido adoptado por uno de los arquitectos más afamados de aquella parte del país.

Vieron cómo se levantaba una persiana eléctrica que daba a un garaje. Dentro, un muchacho delgado, cubría su cabello rubio, peinado con gomina hacia atrás, con el caso de una moto de alta cilindrada.

—Es él —dijo Pablo.

La moto avanzó a través del camino del jardín y salió a la carretera. Pablo puso en marcha el coche y salió tras él.

—¿Cómo crees que lo tomará? —preguntó Martín.

—Desde luego, dudo que como tú. No creo que nadie se lo tome como tú te lo has tomado.

El chico se dirigía a un polígono. Llegó frente a una nave y detuvo la moto.

—¿Es un casino? —preguntó Martín sorprendido.

—Algo así.

Pablo aparcó a pocos metros de la moto y ambos se bajaron. El muchacho se había quitado el casco y lo aseguraba con un candado a la parte trasera de la moto. Sus movimientos eran rápidos y nerviosos. Ismael lo observaba con los ojos entrecerrados.

Cuando el chico entró en la nave, ellos salieron tras él.

—Es un poco temprano para un sitio de estos ¿no? —comentó Martín.

—Nunca es temprano para los vicios.

Al llegar a la puerta, vieron que había una guarda de seguridad. En cuanto estuvieron a su altura les detuvo.

—Tienen que dejarme ver su documentación.

Martín no llevaba ni un solo documento encima. Su salida a la carrera del hospital, únicamente con el camisón, le había convertido en un sin papeles.

—El chico no puede entrar, ni siquiera tiene pinta de ser mayor de edad.

El tono despectivo del guarda hizo que Martín tragara saliva haciendo subir y bajar la nuez en su cuello de forma ostentosa.

—¿Esta ley es igual para todos? Acabo de ver entrar a un chaval que parecía de mi edad.

El guarda le miró un momento. Parecía a punto de decirle algo,  pero luego se volvió hacia Pablo y decidió seguir con él la conversación, haciéndole saber a Martín que no le importaba su opinión.

—Usted si quiere puede pasar, el chico se queda fuera.

Martín sonrió de oreja a oreja.

—¿Quieres compañía? ¿Buscas novia? —se burló.

El guarda miró hacia él. Luego se volvió de nuevo hacia Pablo con impaciencia.

—¿Va a entrar o no?

—Vuelve al coche —le dijo a Martín.

Este se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia el auto.

—Adiós, guapa —gritó el guarda. A cambio, recibió el dedo corazón de Martín, alzado, sin ni siquiera volverse a mirar.

Pablo y el guarda se miraron sonriendo. Luego el doctor entró en la nave. Estaba repleta de máquinas tragaperras y alguna que otra mesa de ruleta, blackjack y póker de dos cartas, que no funcionaban a aquella hora de la mañana.

En las tragaperras se veían tres o cuatro personas repartidas, entre ellas: Efrén.

Apenas puso un pie en la sala se le acercó un camarero.

—¿Desea tomar algo? ¿Cambio, señor?

Pablo le pidió una cocacola.

—¿En qué máquina va a estar, señor?

Pablo le indicó con la cabeza hacia Efrén.

—Esa está ocupada y, me temo que tiene para un rato, si quiere probar…

—No voy a jugar —cortó Pablo—, voy a hablar con el chico.

El camarero se reservó su opinión y se retiró a por la cocacola.

Pablo se acercó a Efrén, que golpeaba los botones con pericia mientras dos rocas de hielo se derretían en un vaso de whisky.

—¿No es un poco temprano para andar tomando alcohol?

Efrén ni si quiera apartó la mirada de la máquina.

—¿Policía? —preguntó.

—No.

—Bien, entonces déjame en paz.

Pablo se apoyó en la máquina, muy cerca del muchacho tratando de incomodarlo, pero éste no pareció inmutarse.

—Aparte no tienes edad para beber.

—Tengo veintiuno.

—Diecisiete.

Efrén le miró un poco. Lo hizo de soslayo. Seguramente se fijó en su camisa de cuadros de leñador y sus vaqueros desgastados comprados en cualquier central comercial.

—No te conozco de nada, si sigues molestándome avisaré a los de seguridad. No sé, les diré que eres un viejo que intenta ligarme. Un pederasta.

—¿No eras mayor de edad?

El muchacho golpeó con fuerza uno de los botones luminosos dándole a entender que estaba muy molesto.

—¿Qué coño quieres?

Gritó al tiempo que el camarero llegaba con la cocacola y éste les miró mientras se ponía totalmente tieso y en actitud de defensa.

—¿Le está molestando, señor?

Se lo preguntó a Efrén.

—Señor…

Pablo no pudo reprimir la risa irónica.

—Me está tocando los huevos pero bien. Cóbrame su cocacola, que la beba y se largue de una puta vez.

Pablo dejó de sonreír. Aquel chico le estaba resultando mucho más difícil de lo que se esperaba. Se bebió la mitad de la cocacola y volvió a posar el vaso en la bandeja del camarero que seguía allí plantado sin saber si irse o quedarse.

—Gracias por la invitación. Supongo que entonces, no quieres saber nada de tus padres biológicos. No, no creo que haya nada que pueda interesarte de ellos ya.

Pablo se dio la vuelta ante la mirada incrédula del camarero. Cuando alcanzaba la puerta de salida escuchó los pasos tras él. No le hacía falta volverse para saber que era el sonido de las botas de motorista que calzaba Efrén.

16.

Raúl se puso en pie y salió detrás de la chica. Notó cómo ella aceleraba el paso y sintió cierto placer al oler su miedo. Era precavida. Una sensación de poder le envolvía en aquel momento, el instinto del lobo, pensó para sí y se percató de que les quedaban apenas unos meses para cumplir los dieciocho años y comenzar a transformarse las noches de luna llena.

Angélica se cambió de acera. Tal y como esperaba, el muchacho hizo lo mismo. Estaba a punto de volverse y encararle, a pesar del miedo, cuando notó que  la mano de él la sujetaba el antebrazo izquierdo. Había sido tan rápido y sigiloso que no se había dado ni cuenta de que ya estaba a su altura.

Sintió pánico. Algo parecido a un ahogo la atrapó el corazón y pareció detenérselo. Apenas la llegaba el aire. Y, entonces, hizo algo que jamás se hubiera esperado. Se volvió al tiempo que el chico la retenía por el antebrazo y levantó la rodilla con todas sus fuerzas golpeándolo en la entrepierna.

Raúl se dobló de inmediato y, ella, aprovechó para golpearlo de nuevo, esta vez en la nuca, con el borde de sus libros.

Raúl se mareó un poco pero, aun así, la sujetó de los tobillos cuando trataba de alejarse y la hizo caer al suelo. Ella también tenía instinto de lobo. Vaya paliza que le había metido.

—Tranquila, Angélica, no quiero hacerte nada —dijo con rapidez. No quería que ella volviera a atacarlo. No quería tener que hacerle daño por detener su ataque.

Pronunciar su nombre dio resultado y la chica se quedó parada, sentada sobre el asfalto mientras le miraba con curiosidad.

—¿Me conoces?

—Sí, bueno, no. Vaya sé quién eres aunque hacía años que no nos veíamos.

Angélica se puso en pie. Él alargó una mano hacia ella para que le ayudara a levantarse, pero ella no solo no se la dio sino que se mantuvo un poco alejada de él.

—Tengo que hablar contigo.

Raúl se sacudió la culera del pantalón. La chica le observaba desconfiada. La situación tenía que ser estrambótica para ella y Raúl comenzó a reírse a lo tonto.

—Perdona, perdona…

Ella ni siquiera sonreía.

—Necesito hablar contigo —dijo él ahora calmando su voz.

—¿Hablar de qué? ¿De qué me conoces?

—Hablar de eso, de lo que te conozco.

Angélica se quedó en silencio unos segundos. Parecía estar pensando. Raúl observó que tenía un lunar precioso en uno de sus pómulos. Su mirada quedó fija en  él mientras ella entrecerraba un poco los ojos al tiempo que contestaba.

—Solo si hablamos en mi casa —dijo.

—¿Qué?

—Mi padre a estas horas estará en casa. Podemos hablar allí.

Raúl enarcó las  cejas. Aquello le sonó un poco extraño. Ella pareció intuir lo que estaba pensando.

—Mis padres son…bastante liberales. Confían plenamente en mí.

Raúl sonrió un poco y afirmó con la cabeza.

—¿Seguro que no dirá nada? Podemos ir a una cafetería, habrá gente alrededor si lo que te preocupa es estar a solas conmigo.

Angélica notó que enrojecía. “A solas conmigo”. Aquello había sonado a coqueteo. Se sintió violenta pero no deseaba dejar que se fuera. Aquellas cosas no eran las que solían pasarla a una chica como ella. De hecho, no estaba acostumbrada a que alguien la prestara aquella atención. Decía que la conocía, ¿de qué?

—En mi casa o nada.

Raúl comenzó a caminar a trompicones.

—Lo siento ¿Te sigue doliendo?

—No sé porqué me tienes tanto miedo.

Angélica comenzó a reírse. No lograba entender cómo había sido capaz de hacer aquello. Raúl se dio cuenta de que tenía los colmillos un pelín más largos de lo habitual. Era otra de las características de los híbridos. No tan desarrollados como para llamar la atención, pero sí más largos que los del resto de humanos.

En la casa de la muchacha se instalaron en el porche. Raúl se sentó en un sofá de mimbre y Angélica lo hizo sobre la barandilla de madera y forja. 

—Tú dirás —dijo ella.

Raúl no sabía muy bien por dónde empezar.

—Bueno, es difícil de explicar. Si ya me tomas por loco no quiero pensar lo que pasará cuando te cuente esto.

—Prueba.

—Eres adoptada.

Los ojos de Angélica se abrieron tanto que parecían a punto de salir despedidos.

—No me digas —ironizó— ¿para eso has venido? ¿Para contarme algo que ya sé? ¿Algo que todos en este pueblo deben saber? Venga ya, lárgate de aquí.

Se le habían llenado los ojos de lágrimas y se había puesto en pie. Aquel chico era un estúpido. Por qué le había hecho caso. Se sentía estúpida. Todo el pueblo sabía que ella era adoptada. Se sentía decepcionada.

—No, espera, perdona, no quería…

—¡Que te largues!

Raúl se puso también de pie y trató de acercarse a ella, pero Angélica comenzó a empujarle. Él sabía reconocer bien aquel instinto violento, el instinto sanguinario del lobo. No quería hacerla daño pero debía detener sus empujones. Le sujetó las manos por las muñecas y comenzó a hacer fuerza para que se detuviera.

Angélica no se amedrentó. Comenzó a hacer fuerza a su vez.  Los brazos de ambos temblaban y, de pronto, Angélica fue consciente de aquello que estaba viviendo. Primero lo había golpeado en la calle como si fuera una luchadora profesional. Y, ahora, estaba haciendo prácticamente tanta fuerza como ese chico. Vale que no se le veía muy fuerte, era más bien menudo, pero no dejaba de ser un hombre, su fuerza debería ser mayor.

Sintió miedo. Se dejó paralizar y comenzó a gritar llamando a su padre.

—¡Papá, papá!

Raúl trató de taparle la boca y Angélica volvió notar aquel instinto violento. Mordió la mano de Raúl que retrocedió mientras gritaba. Se agachó agarrándose la mano y cuando Angélica iba a saltarle encima se decidió a hablar.

—Eres una loba, eres una chica loba.

Angélica se detuvo de golpe. Su gesto iracundo se desvaneció del todo y el padre apareció acelerado por la puerta de la casa.

—¿Qué coño está pasando? ¿Quién está gritando?

Angélica se volvió hacia él y le detuvo con una sola mirada. El pobre hombre no tuvo más remedio que creerla. La vehemencia de su rostro era impresionante.

—No pasa nada, papá, vuelve dentro.

17.

Angélica respiró profundo y trató de tranquilizarse. Apenas Raúl dijo que era una mujer loba acudieron a su cabeza aquellas pesadillas de las que despertaba llena de angustia, empapada en sudor, sin recordar nada. Luego llegó a su cabeza la imagen de su madre sobre su hombro, mirando las fechas que ella iba marcando en el calendario.

“¿Coinciden con tu periodo?” la había preguntado. No, no coincidían con su periodo menstrual, coincidían con las noches de luna llena.

Se sujetó la muñeca izquierda con la mano derecha y comenzó a frotársela. Raúl se acercó a ella con precaución.

—¿Te he hecho daño?

Volvió a sujetarla por los brazos y observó si la había dejado marcas. Apenas tenía unas manchas violáceas que se iban desvaneciendo ante sus propios ojos.

Angélica retiró los brazos liberándolos del calor de las manos del muchacho. Se sintió turbada y se abrazó a sí misma no muy segura de qué hacer.

—No, no me duele, es más bien como una sensación de picor.

—Lo siento, no me has dejado otra opción, no quería ser tan brusco, quería contártelo de otra forma.

—De otra forma —dijo ella— ¿Hay otra forma de decirlo?

Raúl se encogió de hombros. La muchacha volvió a acercarse a la barandilla y se apoyó en ella. Esta vez, él se quedó de pie frente a ella. Metió las manos en los bolsillos de sus tejanos y se balanceó un poco sobre sus pies.

—¿Quién eres? —preguntó ella.

—Es cierto, no te he dicho ni mi nombre. Me llamo Raúl. Vivimos en el mismo lugar hasta los tres años…

—Espera ¿tú también eres un lobo, un hombre lobo?

Raúl asintió con la cabeza.

—Pero ¿cómo, por qué?

—Ya, imagino que te estás preguntando cómo es posible si no recuerdas el momento en el que te convirtieron ¿no?

Angélica asintió. Pero, en realidad, estaba pensando en cómo era posible que estuviera convencida de que aquella historia pudiera ser cierta.

—No lo recuerdas porque nadie nos convirtió. Nacimos así. Somos híbridos. Nuestro…nuestros padres eran lobo y humano.

—Tú, ¿tú sabes quiénes son mis padres?

Raúl asintió despacio.

—Angélica…

Ella se agachó y se sentó en el suelo de madera del porche. Dobló las piernas y se sujetó las rodillas.

—Tu padre sí vive.

Ella le miró con los ojos dislocados, fuera de lugar, seguramente no podía terminar de creerse lo que estaba sucediendo. Raúl se agachó junto a ella.

—Somos inmortales.

Angélica volvió la cara hacia él. Su gesto era imposible de describir. Demasiadas noticias al mismo tiempo, demasiados descubrimientos inverosímiles que tenía que asimilar a pasos agigantados.

—Vivíamos en un pequeño pueblo llamado Puenteviejo. No sé si alguna vez escuchaste la desgracia de los 500. Fue un ataque de lobos a una fábrica recién inaugurada donde había 500 trabajadores. Tu…padre estaba allí, tú entonces aún no habías nacido claro.

Angélica había vuelto a abrazarse las rodillas y le escuchaba con la cara girada hacia él. Ahora le asentía animándole a seguir. Tenía mil preguntas bullendo en su cabeza pero ninguna acababa de salir de su boca. Una se moría tapada por otra, y así sucesivamente, mientras trataba de prestar el máximo de atención a lo que aquel muchacho le decía.

Raúl le contó la historia completa, incluido todo sobre la inmortalidad, los dolores físicos, el gen que ya habían encontrado en uno de los híbridos y el regreso de todos a la colonia donde protegerían a Ismael y esperarían a que el doctor obtuviera el gen para asegurarse de que todos pudieran disponer de la ansiada posibilidad de morir, lo que les evitaría una eternidad de dolores crónicos que les torturarían y agotarían por siempre.

—¿Has notado algo distinto en ti, últimamente?

—Sí. Pesadillas que no recuerdo, pero me hacen despertar muy angustiada —le sonrió un poco—. Y ahora sé que tengo bastante fuerza.

Raúl se rio bajito. Su risa sonó torpe y a Angélica la dejó anonadada. Nunca había visto a nadie reírse así, como si le diera miedo o vergüenza, como si reírse fuera algo nuevo. Aquello despertó algo en ella que no había sentido nunca. Se le hizo un nudo en el pecho y le entraron ganas de tocarle, de acercarse a sus labios y besarle. De escucharle reír otra vez. Los ojos negros del muchacho parecían dos pozos oscuros y tristes.

El silencio comenzaba a ser incómodo.

—¿Qué voy a decirles a mis padres? No puedo irme sin más.

—Es cierto, tendremos que inventar algo.

—¿Inventar?

Angélica se puso en pie. La risa torpe y escurridiza, tan llena de miedo a ser feliz resonaba en su cabeza. Sabía que se iría con aquel chico. Ella no estaba acostumbrada a mentir, pero tampoco le haría falta. Nunca le había hecho falta.

18.

Milita levantó la tapa del contendor, la echó hacia atrás hasta que chocó contra la pared y, luego, se agarró del borde, se impulsó y de un salto se metió dentro.

El olor no la importaba, tenía cosas más importantes de las que preocuparse. Por ejemplo, le preocupaba que su padre llegara a casa, pidiera su maldita armónica y se enterara de que su madre la había tirado a la basura. Porque entonces, la borrachera de su padre se convertiría en una avalancha de golpes enfurecidos y, seguramente, caerían bastantes sobre ella.

Sí, también su madre la calentaría cuando ella le diera la asquerosa armónica a su padre pero, al menos, ella no tenía tanta fuerza. Si algo había aprendido era de cuál de sus padres prefería recibir una paliza.

Comenzó a abrir bolsas mientras las vaciaba fuera del contenedor.

“Por favor, por favor, dónde mierda está”

Escuchó los golpes en una de las paredes del contenedor. Sin saber ni lo que hacía se abrazó a una de las bolsas de basura. El corazón golpeaba una y otra y otra vez contra su pecho. Se levantó lentamente y vio el uniforme. Las lágrimas acudieron rápidamente a sus ojos.

El policía le hizo un gesto para que saliera del contenedor. Alargó la mano y Milita se la dio para que la ayudara a saltar.

—Déjame ver tu documentación, anda.

Milita se limpió los ojos con el dorso de las manos. Sabía lo que ocurriría a continuación. Ahora, recibiría una paliza por parte de su padre y, si sobrevivía, su madre se encargaría de rematarla.

—No la tengo encima —Milita se dejó caer de rodillas ante él—. No me lleve, por favor, mi padre me matará.

Ya en comisaría Milita cruzaba los dedos para que su madre hubiese contestado al teléfono y fuera ella quien viniese a buscarla. Aun así, seguía dándole vueltas en la cabeza al hecho de no haber conseguido encontrar la armónica. La habían dejado sentada en un cuarto pequeño sin ventanas, que olía a tabaco. Le recordaba a su propia casa: pequeña, húmeda y con olor a tabaco, alcohol y miedo, mucho miedo.

No tenía un solo recuerdo feliz. Ni siquiera en el colegio. Allí siempre la habían relegado a los últimos sitios. Los profesores la abroncaban  continuamente porque no llevaba el material que sus padres no la compraban y sus compañeros se reían de sus ropas sucias y raídas y de cualquier otra cosa que supieran la iba a hacer sufrir.

—Chica, tu padre está ahí fuera.

El policía que abrió la puerta y le dio la noticia ni siquiera era  el mismo que la había llevado allí.

¿Acaso no olían su aliento a alcohol? ¿No les importaba lo que su padre pudiera hacerla? “Mierda, me matará, primero preguntará por su maldita armónica y luego me matará”

Salió del cuarto y clavó su mirada en el suelo mientras avanzaba por el pasillo. Al fondo, en la parte en la que la comisaría se ensanchaba, vio a su padre. Llevaba su raída cazadora de piel marrón, con manchas que parecían de grasa, y su barriga hinchada sobresalía por la cintura de su pantalón y contrastaba con sus piernas flacas y torcidas.

Al llegar a su altura la sujetó por el antebrazo y la empujó hacia la puerta que daba a unas escaleras para llegar a la salida. Ni siquiera se despidieron de los hombres uniformados a los que el destino de Milita no les parecía importar en absoluto.

Apenas estuvieron fuera del alcance de la vista de aquellos hombres, el padre, dejó una colleja sobre Milita.

—Mierda de niña. He tenido que venir andando, tenía miedo de que me hicieran soplar y me quitaran el carnet.

Milita notó que los ojos se la llenaban de lágrimas. Hacía como cuatro meses que el padre había perdido su último trabajo. Tendría que vender el coche en breve si no quería que les echaran de su chabola. Y si no lo vendía tampoco podría usarlo porque no tenían dinero para la gasolina, el único gasto que se hacía en aquellos momentos era en leche, pan, alcohol y tabaco.

Al cruzar el puente que les sacaba de la parte asfaltada de la ciudad hacia el extrarradio Milita se fijó en una pareja de muchachos. Estaban de pie, a la entrada del puente por el que pasaba el tren, quedando  a un lado una estrecha pasarela metálica para los peatones. Milita sentía pánico cada vez que lo atravesaba. A su cabeza acudía la imagen, siendo niña, de su padre completamente ebrio, cargándola bajo la lluvia porque la pasarela mojada resbalaba y se empeñó en cruzarla en brazos a pesar de su escaso y deteriorado equilibrio por el alcohol.

Los muchachos parecían esperar a alguien, y Milita, que llevaba la cabeza gacha, les miró de reojo.

Ellos también la miraban. El chico era poco más alto que la chica y su pelo negro azabache y su piel morena la hizo recordar a un gitano. Ella era castaña y con un cuerpo macizo, rotundo, de caderas y muslos anchos.

Al pasar a su lado, Milita olisqueó en el aire y su pituitaria se llenó de un olor que le resultó familiar. Fue como retroceder en el tiempo y sintió unas ganas tremendas de gritar, correr y abrazar a aquellos muchachos. La palabra casa acudía a su mente, una y otra vez, y, ahora, no le daban ganas de llorar.

19.

Efrén le puso una mano sobre el hombro a Pablo justo cuando salía por la puerta del casino y éste se revolvió deshaciéndose de él.

—¿Qué coño es lo que has dicho?

El guardia de seguridad que se había alejado unos metros de la entrada mientras fumaba un cigarro se acercó a toda prisa.

—¡Ey, ey! ¿Le está molestando,señor?

—No —contestó Pablo.

—Le digo a él —contestó el guardia, de forma despectiva, mirando a Pablo.

—Ya.

Pablo comenzó a reír y se alejó hacia su coche seguido de cerca por Efrén mientras el guardia les seguía con la vista desde la entrada.

—Párete ¡Ostias!

El muchacho se puso frente a Pablo cortándole el camino.

—Ahora “el señor” sí está interesado ¿verdad?

—Deja de hacerte el capullo, eres tú quien ha venido a buscarme ¿Quieres contarme una historia? ¿Quieres hablarme de mis padres biológicos? Bien, adelante, te escucho, te has ganado mi atención.

—Oooh, vaya, gracias, es un honor que “el señor” me preste su atención —ironizó Pablo—. Tengo allí mi coche.

Hizo un gesto con la cabeza y Efrén se volvió a mirar hacia el lugar donde sólo se encontraba el vehículo de Pablo con Martín dentro.

—No  voy a subirme a tu mugroso coche ¿crees que soy idiota?

Pablo negó con la cabeza mientras se reía un poco.

—Está bien, piensas que quiero secuestrarte. Es lógico. Tu padre es rico ¿no?

—No lo sé, dímelo tú que eres quien al parecer le conoces.

Pablo se cruzó de brazos. Aquel muchacho era un imbécil engreído, pero era uno de los híbridos y merecía saber la verdad y poder optar a aquel gen, igual que el resto. Llevaba años esperando para reencontrarse con aquellos niños que ahora se habían convertido en adolescentes a punto de llegar a la mayoría de edad. Cada uno de ellos había corrido una suerte diferente y aquel muchacho había caído en una familia que le había podido brindar muchas comodidades pero que, a Pablo, le estaba dando la impresión de que aquello era lo único que le habían dado: lujos.

—Pues no, tu padre biológico no era rico.

—¿Era?

—Sí, murió hace catorce años.

Efrén se pasó una mano por el pelo rubio engominado.

—Pero tu madre sigue viva.

Efrén volvió los ojos hacia Pablo y éste vio el pozo sin fondo que tanto le impresionaba cuando su mujer Erika se transformaba. No le dio tiempo a esquivarle y se vio sujeto del cuello por las manos crispadas del muchacho. El instinto del lobo se reflejaba en aquella mirada. Las venas que atravesaban sus sienes se habían hinchado y sus colmillos asomaban bajo sus labios abiertos.

Antes de perder la conciencia Pablo sintió el golpe y cayó al suelo acompañado de Efrén. Martín se abalanzó sobre el muchacho y comenzó a golpearle en el rostro.

Pablo trataba de levantarse para detenerlos, pero su pecho peleaba por conseguir llenar plenamente sus pulmones. Estaba mareado y gateó por la carretera hasta llegar a Martín.

—Basta, ¡Basta!

Tiró del muchacho hacia atrás y, durante unos segundos, los tres se quedaron quietos, recuperando el aliento.

Luego, Martín se puso en pie  y Efrén hizo lo mismo mientras el primero ayudaba a Pablo a levantarse. El doctor comenzó a toser.

—Lo siento, no sé qué mierda me ha pasado.

Efrén recolocaba su pelo con las manos

—Creo que ha sido por lo de mi…mi madre. Mierda, no puedes llegar aquí y soltarme así las cosas.

—¿Y qué esperabas? ¿Querías que te escribiera una canción?—se burló Martín.

Efrén se volvió hacia él y luego escupió al suelo.

—¿Y este quién es? —preguntó.

—Este es el chico que va a salvarte.

Efrén comenzó a reírse.

—Me pareció todo lo contrario.

—Créeme, le agradecerás que un día vayas a morir solamente gracias a él.

20.

La vieron aparecer junto al que era su padre adoptivo, aunque ella no lo sabía. A Raúl le sorprendió lo pequeña y frágil que se la veía. Caminaba con el rostro mirando hacia el suelo. Tenía el pelo rubio, un poco ondulado y separaba los pies al caminar. Se la veía triste e indefensa. No debía medir más de un metro cincuenta. Levantó la cara ligeramente al pasar junto a ellos y Raúl observó que tenía una boquita también muy pequeña, con unos bonitos y finos labios. La observó olfatear en el aire. Su rostro casi se iluminó al reconocer el olor familiar, aunque Raúl sabía que ella desconocía su verdadera identidad. Pero el olfato, el olfato era capaz de trasladarles a su hogar, a su casa, a la manada.

Ella y el hombre se adentraron en el puente. La pasarela era tan estrecha que tenían que ir en fila de a uno y el hombre iba delante, seguido por ella, cabizbaja.

A mitad del puente giró la cabeza. Vio al muchacho a escasos metros y, tras él, a la chica. Volvió a girar la cabeza al frente para no caer y cuando sintió la presencia del muchacho, él, ya le había colocado una mano sobre el hombro.

Raúl tiró de la chica hacia atrás y ésta, horrorizada cayó en los brazos de  Angélica. Sus ojos se cruzaron y Milita supo que la conocía de otro tiempo, no sabía de dónde ni de cuándo, no sabía nada más que, de pronto, sentía ganas de ir a un lugar que se llamaba hogar y que no quería volver a ver a sus padres.

El hombre se dio la vuelta a pesar de que todo había sucedido demasiado rápido y en silencio. Vio al muchacho flaco de pelo negro y un escalofrío recorrió su espina dorsal y le despertó de golpe del atontamiento del alcohol.

—Pero ¿qué coño?

Vio a Milita, ahora detrás de ese chico, junto a otra muchacha. No entendía nada.

—¿Qué coño quieres? Milita, ven acá.

La plataforma era tan estrecha que no podía avanzar hacia la muchacha teniendo a Raúl delante si no le echaba a un lado. No quería tocarle, aquel muchacho no le gustaba.

Milita miró hacia abajo. El caudal del río era abundante, había llovido mucho los tres días anteriores. Se escuchó el pitido de un tren de mercancías a lo lejos.

—Milita…

El hombre hizo amago de poner una mano sobre el antebrazo del muchacho para hacerle a un lado, pero éste le sujetó por la muñeca y le retorció el brazo haciéndole girarse, con la espalda pegada al pecho del chico.

Milita observaba todo en silencio. No sentía miedo, no tenía ganas de gritar, no había nada que la molestara en aquel momento. Por primera vez desde que ella recordaba, sintió que estaba en paz.

El tren se escuchaba cada vez más cerca.

Raúl volvió a girar al hombre y le sujetó por la solapa de su sucia cazadora de piel marrón. Sin apenas esfuerzo, le elevó unos centímetros del suelo y se le quedó mirando fijamente a los ojos. El hombre se dejó, colgando como un muñeco, sin vida, mientras su cuerpo vibraba con la inminente entrada del tren en el puente.

El maquinista observó la escena durante unos segundos al adelantarlos. Vio a cuatro personas en el puente. Dos parecían estar peleándose. “Mal lugar” pensó. Volvió a escucharse el pitido. Los vagones se sucedían, cargados de carbón, uno detrás de otro, parecían interminables. Todo el puente temblaba y Raúl poco a poco desplazó sus brazos y dejó al hombre en el hueco que se formaba entre la plataforma y la vía. El río discurría a gran velocidad. El ruido del tren atronaba en los oídos del hombre y éste no podía separar sus ojos brillantes y enrojecidos por el alcohol de los ojos oscuros del muchacho.

Finalmente, pasó el último vagón y el ruido se fue mitigando con la distancia.

Raúl dejó de nuevo al hombre en el suelo y éste, sin mirar a Milita se giró y salió corriendo, tambaleándose por la pasarela de metal.

Angélica rebuscó en el bolsillo de su pantalón. Tiró algo por encima de la cabeza de Milita y, ésta, vio con sorpresa que era una pequeña armónica roja. La armónica de su padre.

21.

Jandro comenzó a notar la inquietud. El cuerpo le temblaba y la rabia crecía en su interior. Estaba sentado con su novia, Yarina. Veían un estúpido programa en la tele y hacía unos minutos que el crepúsculo había dado paso a la oscuridad de la noche. Ella había aparecido a media tarde cargada con una cubeta de helado de turrón y tres paquetes de palomitas. Jandro no se encontraba muy bien pero algo le impedía echar a la chica. En el fondo, deseaba que se quedara, deseaba transformarse y tenerla allí junto a él. Había algo que le pedía que actuara, que se dejara de cobardías y aceptara lo que era.

Su madre le había advertido muchas veces sobre aquello, pero ¡a quién le importaba! No en esos momentos, en esos momentos sólo notaba la excitación de la violencia recorriendo sus venas, llegando a sus sienes, llenando su nariz del olor de la carne de Yarina. Del calor de la vida, del movimiento de su vientre subiendo y bajando al respirar. No podía dejar que se fuera.

Sostuvo la puerta mientras ella pasaba y, luego, la cerró despacio. Aún pensando en las palabras de su madre: “Si dejas que se apodere de ti, ya no habrá vuelta atrás.”

Yarina notó su respiración pesada, cada vez más cerca de ella. Al mirarle le extrañó aquel vacío en sus ojos y, sin saber muy bien cómo, se fijó en que sus manos ya no eran iguales. Sus uñas ahora eran garras y una de aquellas manos grandes y fuerte, que siempre había adorado, ahora la causó pavor al ver cómo se acercaba a su rostro.

Yarina saltó desde el sofá, pero Jandro, que se había transformado en una bestia sin ni siquiera cambiar su apariencia física, saltó sobre ella y la cazó al momento.

Ella cayó de bruces, el muchacho sobre su cuerpo.

Yarina no conocía aquel secreto. Tirada de bruces en el suelo, sin comprender nada, sólo pensaba en sobrevivir. Aquella mirada sin fondo la había trastornado, aterrorizado de tal forma, que había llegado a olvidar que aquel chico era el mismo al que amaba.

Trató con todas sus fuerzas de girarse y cuando lo consiguió se encontró de nuevo con sus ojos. Yarina no lloraba, porque no podía hacerlo, estaba demasiado asustada. Trató de golpearle en el rostro y él la sujetó por las muñecas.

“Se acabó” pensó ella. Se dejó por completo. Ya no la importaba nada, ya no veía a Jandro cuando miraba a esa persona encaramada sobre su vientre. No era él quien iba a terminar con su vida, era una bestia a la que no conocía. El absurdo se había apropiado de tal forma de su pensamiento que ni siquiera sentía miedo.

Él soltó una de sus manos y juntó las muñecas de ella y se las sujetó con la otra mano. Bajó entonces sus dedos acariciando una de sus mejillas, con las uñas vueltas hacia su piel.

Entonces Yarina dejó relajar sus ojos y las lágrimas comenzaron a resbalar de forma mansa y silenciosa.

El monstruo la miró con aquellos ojos vacíos y sin fondo y arqueó un poco las cejas. Ella creyó ver un resquicio de Jandro en el reflejo de sus pupilas.

El chico se puso en pie de golpe al tiempo que tiraba de ella. La sujetó por el cuello y comenzó a caminar hacia atrás en dirección a la salida de la casa. Yarina pensó que se caería, hasta que tuvo conciencia de que ya no estaba caminando, que él la llevaba sujeta del cuello pero sus pies no rozaban el suelo. No sentía dolor a pesar de la presión que él ejercía sobre su yugular.

Él abrió la puerta. La tiró con fuerza afuera. La observó un segundo con los ojos doloridos, tirada ahora en el suelo, muerta de miedo y asombro, y luego cerró la puerta de golpe.

Yarina se puso en pie sujetándose el cuello. Luego se dio la vuelta y salió corriendo sin mirar atrás. Aún no estaba segura de que todo aquello no hubiera sido una simple pesadilla de la que despertaría en cualquier momento.

22.

Efrén se pasaba las manos continuamente sobre su pelo rubio. Luego comenzó a reírse mientras Martín y Pablo esperaban a que se tranquilizara y asimilara todo lo que le acababan de contar.

Sin embargo, el muchacho dejó de reírse de golpe y se dio la vuelta sin decir nada. Enfiló la acera a paso rápido de nuevo hacia la entrada del casino, donde había dejado aparcada su moto.

Pablo le hizo un gesto a Martín y ambos subieron al coche. Pablo condujo despacio hasta ponerlo a la altura de Efrén que ni siquiera miró hacia el vehículo.

—El tiempo corre en nuestra contra, Efrén. Sé que puede sonarte absurdo pero te necesitamos allí. Necesitamos que ayudes a Martín a conseguir sobrevivir hasta desarrollar el gen.

Efrén siguió caminando. Apretó los dientes y retuvo la rabia que le ahogaba. Por un momento pensó que aquel chiflado del coche iba a contarle algo real acerca de sus padres biológicos. Incluso le había hecho hacerse ilusiones respecto a que su madre estuviera viva y él pudiera conocerla. Nadie conocía aquella parte suya. La parte que pasaba noches enteras pensando en quiénes serían sus padres. En porqué le habrían abandonado. Si habrían muerto o simplemente se habrían cansado de él ¿En qué momento se cansa uno de un hijo?

No podía saberlo, ni siquiera sabía por qué sus padres biológicos podían haber llegado a cansarse, pero era descorazonador ver que los adoptivos tampoco habían tardado demasiado.

Tenía una casa, no un hogar.

Algo en él no funcionaba. Ni siquiera había logrado retener a Maia.

Al principio había sido amable con ella. Todo resultaba bastante fácil y había llegado a decirle alguna cosa tierna, no se había sentido mal haciéndolo. Pero luego, cuando ella se había ido abriendo a él y le comenzó a demostrar que realmente le gustaba, Efrén había empezado a recular.

Era como si todo fuera demasiado bien. Se estaba acostumbrando y llegando a creer que ella le quería y un miedo atroz a que también Maia se cansara de él le asaltaba cada vez más a menudo y, sin saber porqué, se volvió en su contra. Una parte de él decidió alejarla antes de que ella lo hiciera por su propia voluntad. Pensaba que así dolería menos. Se engañaba.

Pablo subió el vehículo sobre la acera bloqueándole el paso.

—¿Qué coño haces?

Efrén gritó al tiempo que golpeaba el coche.

—Escucha, Efrén, no podemos obligarte a venir con nosotros…

—No, claro que no podéis.

Efrén trató de rodear el vehículo y Pablo lo movió con brusquedad manteniendo el bloqueo.

—Un día te transformarás. Un día, en cualquier momento, una noche de luna llena, te transformarás. Si estás con alguien, seguramente no sobrevivirá y tú te arrepentirás toda la vida de la decisión que estás tomando ahora.

Efrén apretó los puños y golpeó el techo del vehículo ante la mirada furiosa de Martín.

—Antes de transformarte, hay una serie de síntomas. Pueden pasar desapercibidos, pero también pueden ser evidentes si estás atento.

Efrén se recolocó el cabello de nuevo en aquel gesto nervioso tan suyo.

—Cuando notes esos síntomas, no esperes.

La voz de Pablo había disminuido el volumen. Los ojos de Efrén se encontraron con los del médico.

—Se llama “La colonia” y está en Puenteviejo. Recuérdalo Efrén. Puenteviejo, el pueblo del incidente en la fábrica. Vamos a estar esperándote.

23.

El autobús se detuvo en un área de servicio. El chófer les comunicó a los pasajeros que tenían veinte minutos para tomar algo e ir a los servicios. Les rogó puntualidad para volver a emprender el viaje y luego, se bajó del autobús.

Milita iba sentada junto a Angélica y Raúl un asiento más atrás. Ni siquiera les había preguntado nada. Después de que la apartaran de aquel hombre que la había obligado a llamarle padre durante tantos años, Milita, había sentido, por primera vez en su vida, que estaba con las personas correctas.

Todo había salido solo, sin más. Angélica la había pasado un brazo sobre los hombros y los tres se habían alejado en dirección contraria a la vieja choza en la que Milita había pasado tanto miedo y dolor.

Fueron caminando en silencio  hasta la parada de autobuses y allí, Raúl había ido a comprar los billetes para un lugar llamado Puenteviejo.

—¿Puenteviejo? —casi susurró Milita.

—Sí, ¿te suena ese nombre?

Era muy pequeña, con un aspecto extremadamente frágil, que se acentuaba con su postura encogida, producto de los malos tratos.

—Sí, bueno, no sé, todo me es familiar desde que os vi. No sé explicarlo.

Raúl volvió con los billetes.

—Tenemos algo más de una hora antes de que llegue nuestro autobús ¿Queréis comer algo?

Milita le miraba de reojo. Parecía turbada ante su presencia y Angélica  se sintió molesta ante esa actitud.

—Creo que te debemos una explicación —dijo sin contestar a Raúl.

Él la miró con una media sonrisa. Angélica no era muy buena disimulando sus emociones y estaba claro que él, había captado algo.

—Vamos, Angélica, podremos sentarnos y tomar algo mientras le contamos ¿no crees?

Ahora,  fue él quien pasó su brazo sobre los hombros de Milita. Ella se vio aún más pequeña junto al cuerpo flaco y larguirucho de Raúl. Ella se encogió un poco más. Se sentía protegida junto a ese muchacho. No estaba acostumbrada a que la trataran de forma amable. Pensó que así debía ser cómo s sentiría  un pequeño perro al que acabaran de recoger de una sórdida perrera.

Angélica se tragó los celos y caminó unos segundos tras ellos. Luego se puso a su altura. Podía ver el rostro de Milita, entre sorprendido y aliviado. Pensó en que se estaba comportando como una estúpida. No había nada entre ella y aquel muchacho, así que si, a él, le gustaba aquella chiquilla que más bien parecía una niña perdida, aquello no tenía por qué afectarla.

Ella estaba allí para regresar a sus orígenes y lograr que la suministraran un gen que pudiera librarla de una larga eternidad de dolores crónicos cada vez más agudos.

Se sentaron en una mesa cerca de la cristalera y Milita les demostró que el tamaño de su estómago no guardaba relación con el del resto de su cuerpo.

Mientras Raúl explicaba la situación y Angélica iba matizando o preguntando, según conviniera, ella sola devoró una tabla de patatas fritas con dos chuletas de cerdo, huevos y croquetas. Comía como si no lo hubiera hecho en su vida.

—¿No te daban de comer esos desgraciados?

Preguntó Raúl provocando una carcajada en Angélica. Milita se ruborizó.

—No lo sé, siempre he comido así. Mi madre decía que parecía un lobo hambriento.

Ahora fue Raúl quien rompió a reír.

—¿Sabes? No me gustará verte cuando te transformes.

Milita, en cambio, miró fijamente la mesa.

—No quiero hacerle daño a nadie.

Los tres muchachos guardaron silencio durante unos segundos. Pensar en transformarse iba acompañado del pensamiento de acabar con la vida de otras personas al ser incapaces de dominar su instinto.

—Claro que no —contestó Raúl poniendo una mano sobre la de la muchacha—Ninguno queremos.

24.

Ezequiel le ordenó al chófer que se detuviera. Daniel echó un ojo por la ventanilla sorprendido. Sólo se veía la carretera, una pequeña casa y un camino angosto que partía de uno de los laterales y discurría paralelo a la carretera.

Ezequiel abrió la puerta del auto y se bajó con un poco de dificultad. “Está envejeciendo, los dolores no tardarán en agudizarse” pensó Daniel.

Su padre caminó hacia la casa sin dirigirle una sola palabra, pero Daniel supo que quería que le siguiese.

Ezequiel se había detenido a escasos metros de la puerta de la casa. Daniel se colocó a su lado y esperó.

—¿La recuerdas?

Daniel negó con la cabeza. No la recordaba, pero había escuchado la historia demasiadas veces como para no reconocerla. Aquella tenía que ser la casa en la que había vivido con su madre los tres primeros años de su vida. Su hogar hasta la noche del incidente en la fábrica.

—Aquí lo encontré a él. Santos. Había venido a avisar a tu madre de que yo iba a llevarte conmigo. El muy cabrón me encaró. Me hizo saber que la zorra de tu madre era más importante para él que Valdius o que yo.

Los ojos de Ezequiel miraban fijamente hacia la casa mientras Daniel le dirigía la suya sólo de reojo.

—Ahora lo está pagando.

Daniel jamás había ido a los calabozos de la mansión. No había tenido interés por aquellos transformados. Sabía que allí agonizaban todos los que en su momento se hallaban en la Colonia la noche que Santos traicionó a su padre.  En realidad, lo único que le importaba, lo único con lo que llevaba soñando toda su vida era con ser el portador de aquel gen. Ser la persona que consiguiera acabar con la agonía del gran Valdius y con el inminente sufrimiento de su padre.

Ahora no le quedaba ni eso.

—Padre, cuando tengamos ese gen ¿También se les suministrará a los prisioneros? ¿A Santos?

Ezequiel volvió el rostro hacia él con rapidez.

—Jamás.

Un latigazo recorrió el rostro de Daniel y le hizo enrojecer.

—Pero, nosotros moriremos.

—Sí. Y el gen lo hará con nosotros.

Se volvió de espaldas y caminó hacia el automóvil. En cuanto entró, el chófer puso el motor en marcha. Daniel corrió de vuelta y se sentó con la cara vuelta hacia la ventanilla.

Atravesaron un pequeño pueblo ante las atentas miradas de los pocos vecinos que podían verse por sus calles.

—Ahora ya saben que estamos aquí. Hay que enterarse de las medidas de seguridad que han adoptado en La Colonia. No puedo imaginar qué es lo que tendrán pensado hacer, no sé porqué lo creo, pero lo sé, sé que van a regresar  aquí.  Todo ha de terminar en el mismo lugar donde comenzó.

25.

Martín observaba el paisaje a través de la ventanilla. Finalmente Efrén se había marchado en su moto. Ellos habían esperado a verle desaparecer y, luego, Pablo había vuelto a poner el coche en marcha y habían emprendido el viaje hacia la colonia.

Durante el primer tramo, Pablo no había abierto la boca. Martín respetó su silencio, sabía que el médico tenía demasiadas cosas en las que pensar. Pararon a comer en la cafetería de una gasolinera. Pablo le pidió al empleado que le llenara el depósito. Luego, aparcaron en el parking para clientes de la cafetería y se sentaron en una mesa de pequeño tamaño.

Un camarero acudió rápidamente a atenderlos. Apenas había clientes y Pablo le advirtió a Martín que según fueran acercándose a la colonia, cada vez irían viendo a menos gente.

—Puenteviejo nunca ha sido un pueblo muy visitado o poblado, pero desde el incidente en la fábrica, es como si se hubiera instalado una especie de cúpula transparente alrededor del lugar, que repeliera a cualquier visitante, y después de la noche de la toma de la colonia, aún quedó todo mucho más deshabitado, claro.

Pablo hablaba mientras mantenía los ojos clavados en un niño que subía y bajaba de uno de los altos taburetes situados junto a la barra. En un primer momento, Martín había pensado que Raúl era su hijo, pero después, al conocer toda la historia cada vez se daba más cuenta del profundo pesar que acompañaba a aquel hombre. El incidente en aquella fábrica había frustrado la vida de muchas personas que en realidad habían esperado que sucediera todo lo contrario.

Martín terminó de tomarse el café solo cargado que había pedido.

—¿Por qué en la Colonia? ¿Por qué volver aquí?

—Porque sé que aquí volverá a buscarnos el hombre sin dedos.

Martín estaba confundido. Se suponía que era de aquel hombre de quien le debían proteger y acudían justo al lugar al que, el médico, pensaba que irían a buscarlo.

—¿Quieres servirme en bandeja?

El muchacho sonrió mientras se pasaba una servilleta sobre los labios que aún conservaban el sabor dulce del azúcar del café.

—Sé que os buscaría en cualquier lugar en el que os encontrarais. Quiero tenerle localizado, controlado…

Pablo desvió la mirada del niño hacia los ojos de Martín. Quería eso y quería asegurarse algo más. Al menos intentarlo. Tenía que existir alguna forma de llegar hasta el resto de los transformados que Ezequiel había atrapado aquella fatídica noche en La Colonia. Entre ellos, su propia esposa.

26.

Adelantaron, despacio, el cartel que les indicaba que acababan de llegar a Puenteviejo. Aún recorrieron un tramo de carretera sin observar más que una o dos casas sueltas en el paisaje y como unos trescientos metros después el coche se deslizaba por una calle con casas y comercios a los lados.

Lo cierto, era que el doctor tenía razón. Apenas se podía observar movimiento en el lugar. Las pocas personas con las que se cruzaban observaban el coche con curiosidad, como si no fuera habitual ver tránsito por allí, y Martín se preguntó cuántos estarían sobreaviso del regreso de los antiguos híbridos, de los que un día, tiempo atrás, habían sido sólo unos niños que habían desaparecido una noche sin dejar rastro.

Pablo no se detuvo en el pueblo, lo atravesó y continuó su camino, primero por carretera y luego por un camino angosto de tierra, sin asfaltar.

—¿No te resulta nada familiar?

Martín negó con la cabeza mientras el coche ya se acercaba a unos muros altos en cuyo exterior se podía observar una caseta.

Un hombre uniformado salió del interior de la misma y se acercó al coche que Pablo había detenido a escasos metros.

—¡Doctor!

El hombre alargó una mano y el doctor se la estrechó sacando la suya por la ventanilla. Luego le dirigió una mirada a Martín.

—¿Otro de los chicos?

Pablo asintió. Se le notaba cansado. No le apetecía dar explicaciones. Aún le quedaba un largo día por delante y se dijo a sí mismo que pospondría todas las pruebas que tenía pensadas realizar a Martín, hasta el día siguiente. El muchacho también necesitaría descansar y habituarse, aunque tan sólo un fuera un poco, al nuevo ambiente.

—Sí, irán llegando poco a poco. ¿Qué tal todo por aquí? ¿Puedes abrirnos la puerta?

Hizo las dos preguntas seguidas para no ser descortés pero dejarle claro que no era el mejor momento para charlar. El hombre del uniforme se alejó un poco de la ventanilla.

—Todo bien, doctor. Ahora mismo les dejo pasar.

Se alejó hacia la caseta y accionó el mecanismo para permitir que la pesada puerta metálica se deslizara sobre unos rieles facilitando la entrada.

Pablo le hizo un gesto con la mano al adelantar la caseta y, luego, entró en La Colonia sin más.

27.

La Colonia no había sido reformada desde aquella noche.

Cuando unos meses atrás, Pablo había vuelto al pueblo con Raúl, Fredo García, que seguía siendo el alcalde  en Puenteviejo, había tardado unos segundos en reaccionar al recibirles en el despacho del ayuntamiento.

—Dios santo, doctor, no pensaba que volvería a verle.

Parecía emocionado. Luego posó su mirada sobre Raúl.

—¿Es…es…?

—Es uno de los niños, sí.

El alcalde había subido sus gafas empujándolas con el dedo índice y pegándoselas a la nariz.

—Necesito volver a La Colonia.

Había dicho Pablo, sin más.

—Nadie ha tocado nada allí, todo sigue igual que quedó aquella noche. Hay cabañas quemadas y su laboratorio está completamente destrozado.

—No importa.

El alcalde no podía comprender el interés por regresar a aquel sitio. No sabía cómo decirle que había más. No con el chico delante, no cuando recordaba que también la mujer de Pablo había desaparecido aquella noche.

—También están los rastros de todo lo que sucedió aquella noche…

Pablo trató de no dejar traspasar su dolor.

—Bien, pues necesito que vuelva a convertirse en una fortaleza. Esta vez, una de verdad. Creo que el pueblo nos lo debe, a mí, a Erika… —su voz se quebró un momento— a los desaparecidos y a los niños.

El alcalde no vio la forma de negarse. No pensó que regresarían jamás. Había enterrado el asunto. Su vida había vuelto a ser tranquila. Pero todo vuelve, pensó resignado, todo vuelve.

Ahora estaban aparcando el coche en la nueva fortaleza en la que se había convertido La Colonia.

Un tipo alto y uniformado se acercó al auto.

Al bajarse, el doctor y él se estrecharon la mano.

—Este es Martín. Es el portador del gen.

El soldado le tendió la mano al muchacho y éste se la estrechó.

—Bienvenido de nuevo a tu hogar, muchacho.

Martín sonrió y miró a su alrededor. La zona en la que habían aparcado, que parecía ser más o menos el centro del lugar, estaba bastante acondicionado. Si echaba la vista más allá, podía ver vestigios de aquella noche de la que todos hablaban.

Sin embargo, no tenía ningún recuerdo de aquel sitio. Ninguno en absoluto.

Pablo le pasó un brazo sobre los hombros y le giró hacia su derecha.

—Aquella cabaña grande de allí, será el lugar en el que os hospedaréis vosotros.

—¿Nosotros?

—Los cachorros híbridos.

Pablo le alborotó el cabello.

—¿Todos juntos?

El doctor se encogió de hombros. Luego comenzó a reírse.

—Bien, creemos que es la mejor forma de teneros vigilados y, por tanto, a salvo. La cabaña es muy amplia y las comidas se realizarán en un comedor común, así que, lo único que haréis en ella es dormir. Por las noches estará siempre custodiada, por eso queremos que estéis todos juntos, para facilitar la tarea.

A continuación, lo giró un poco más a su derecha.

—Aquella otra es el laboratorio, donde te realizaré todas las pruebas necesarias para obtener ese gen y, sobre todo, donde buscaré una solución a tu problema.

Martín asintió.

—Un problemilla de nada —dijo en un tono bajo.

El doctor le apretó un poco los hombros sin decir nada.

Frente a ellos, apareció una mujer menuda. Su boca fue dibujando una amplia sonrisa mientras se acercaba.

—Martín.

Abrazó al muchacho y él se sintió fuera de lugar. Ella le mantuvo un rato pegado contra sí y luego le miró a los ojos.

El doctor se dirigió a él.

—Ella es Raquel ¿no la recuerdas?

Martín negó con la cabeza.

Raquel había esperado también lo que le había parecido una eternidad a que el doctor volviera. Él lo hizo con Raúl, el único de los híbridos que no había dejado en el orfanato. El mellizo de Angélica. El doctor le explicó que el chico conocía el hecho de que tenía una melliza, pero que nadie debía decirle la verdad a su hermana, una vez la encontraran, hasta que no llegara el momento adecuado. Raquel había estado de acuerdo, no era un tema fácil de asimilar para ninguno.

Ahora, ella apretó los mofletes de aquel chico que sí había estado en su orfanato e hizo que Martín regresara a su infancia.

—Es Raquel, la mujer que os cuidó hasta que fuisteis adoptados.

La mujer volvió a abrazarse a él y Martín pensó que cuánto mejor le hubiera ido si hubiera tenido la suerte de que nadie le hubiera adoptado. El calor del abrazo de aquella mujer era mayor que el que había recibido junto en toda su vida.

28.

Jandro observó el calendario colgado en la pared de la cocina. Faltaban quince días para que volviera a ser otra vez noche de luna llena.

Se miró las manos temblorosas. Aún sentía nauseas al recordar que podía haber terminado con la vida de Yarina. Desde aquella noche, no había vuelto al instituto. Bueno, eso no era así, en realidad. No había vuelto a las clases, pero había estado vagando por  los alrededores del edificio del instituto. Necesitaba ver a Yarina, aunque no tuviera valor para acercarse a ella.

Las primeras veces, ella no había acudido a clase y para él había sido una tortura. Rondaba la casa de la muchacha pero no conseguía verla.

Al fin, uno de aquellos días, había aparecido a la salida de las clases. Llevaba los libros apretados contra el pecho, como si quisiera protegerlo.

Jandro sintió que el suyo se oprimía. La cara de Yarina era un cuadro de miedo e inseguridad. Vio sus labios apretados y su mirada esquiva, incluso con los otros compañeros.  La vio charlar con un par de amigas y luego despedirse  e irse caminando sola hacia la parada de autobús.

Veía sus rodillas juntas, mientras estaba sentada bajo la marquesina, sin saber que él estaba a escasos metros observándola.

Recordó sus ojos cuando había saltado sobre ella. Cuando su único deseo era el de arrancarle la vida. Aquella expresión de incredulidad acudía, una y otra vez, a su mente, dañando su cerebro.

Sin apenas percatarse se encontró apretando los puños, clavándose las uñas en las palmas y preguntándose quién le frenaría ahora que su madre se había ido.

Necesitaba que alguien le protegiera de sí mismo. Alguien que, como su madre, estuviera allí para bloquearle las salidas, para impedir que escapara dominado por la luna y obsesionado con matar. Porque además sabía que, esta vez, sería más difícil dominarlo, que cada vez se volvería más complicado y que, seguramente, una vez cometiera el primer crimen, ya no habría nada ni nadie que pudiera detenerlo.

Quince días. Ese era el tiempo que tenía para tomar una decisión. Menos, la noche de luna, unos días antes incluso, era ella la que tomaba las decisiones por él.

Seguramente su madre le habría llamado, pero él había arrancado los cables del teléfono la misma noche en la que atacó a Yarina. Imaginaba que ella estaría desesperada, pensando en cómo habría pasado él aquella noche de luna.

Metió la cabeza entre las manos, apoyando los codos sobre la mesa y pensando si no merecería la pena dejarse llevar por su naturaleza, acabar cuanto antes con algo que tarde o temprano creía acabaría dominándolo.

Su madre había peleado mucho por llevarle a aquella Colonia. Le hablaba sin cesar de aquel gen, el que le volvería mortal. Mortal, sí, pero híbrido de todas formas. Con sus instintos tendría que lidiar igual durante toda su vida. Tendría que vivir sabiendo que, una vez al mes, se convertiría en un sanguinario asesino que lloraría por conseguir lo que más deseaba en aquellos momentos: matar, desgarrar, morder…

Escuchó el sonido junto a la ventana y su vista, rápida como la de un lobo, vio la silueta apartándose.

Se levantó de un salto y atravesó la cocina y el estrecho pasillo hasta llegar a la puerta de la calle. Salió oliendo el aire húmedo de la lluvia reciente  y saltó sobre el merodeador.

Sus ojos se encontraron y Jandro pensó que si Dios no existía algún otro ser superior le tenía que estar castigando.

Era Yarina.

29.

Nuria, la madre de Jandro, ya estaba en la Colonia. Por esas casualidades que a veces quiere la vida, había llegado a Puenteviejo el mismo día en el que lo habían hecho Ezequiel, Daniel, Valdius y todo su séquito.

Se había bajado del autobús justo en el momento en el que el coche en el que Ezequiel y su hijo viajaban, atravesaba la carretera semidesierta que cruzaba el pueblo de Puenteviejo.

Sus ojos siguieron al automóvil y se cruzaron con los de Ezequiel, pero él no la reconoció.

Ella era una nada, un ser insignificante. Ella era una de las muchas personas que estaban aquella noche en La Colonia. Una de las que había visto, aterrorizada, cómo el hombre sin dedos, el que ya había sido el causante de la peor de las desgracias en Puenteviejo,   volvía de nuevo aquella noche para destrozar sus vidas por segunda vez.

A su mente acudió la huida con los niños. El miedo, el dolor, la desesperación de dejar atrás a su marido, el padre de Jandro, y a todos sus vecinos, peleando contra lo imposible en una batalla perdida.

Recordó el rostro de la madre de Milita, mirando con esperanza al doctor, al hombre que quería salvar a los niños. Herida de muerte sólo le importaba que los niños se salvaran.

A la puerta de la cafetería vacía, que había justo frente a la parada, un hombre fumaba un cigarrillo. Al pasar a su lado le dirigió una mirada a Nuria.

—Cuánto turista para un pueblo tan pequeño —ironizó.

Ella no hizo caso y entró en el local. Tras la barra una muchacha de unos veinte años veía la tele apoyada en el mármol. Al verla entrar hizo un gesto de fastidio, como si se fuera a perder el mejor programa del mundo, y luego la saludó forzando una sonrisa.

—¿Qué le pongo?

—Un café. Solo.

Nuria se sentó en uno de los taburetes mientras trataba de tranquilizarse tras el impacto de haber visto al hombre sin dedos. Hacía calor y notó que comenzaba a marearse.

La muchacha dejó el café frente a ella y fijó los ojos en su rostro, que cada vez se ponía más pálido.

—¿Se encuentra bien?

Nuria levantó una mano pidiéndola que esperase. No conseguía articular palabra y la muchacha, asustada, se acercó a la puerta que daba a la cocina mientras gritaba.

—¡Mamá, mamá!

Una mujer salió mientras se secaba las manos con un rodillo. Dio la vuelta a la barra y se acercó a Nuria mientras la muchacha le decía que aquella mujer no se encontraba bien.

—Trae un vaso de agua —le pidió la mujer a su hija.

Al llegar junto a la madre de Jandro le puso una mano sobre un hombro.

—¿Está bien?

Ella levantó un poco el rostro, que tenía mirando hacia el suelo.

—Nuria…

La madre de la muchacha entreabrió los labios y dejó escapar su nombre como quien invoca el nombre de un muerto. Hacía demasiados años que no había vuelto a ver a ninguno de los desaparecidos en aquella fatídica noche.

30.

Yarina temblaba bajo su cuerpo. Jandro prendido en sus ojos veía el miedo bailando mientras hacía titilar sus pupilas.

Una punzada de excitación atravesó su vientre y le hizo sentir culpable.

Se levantó de un salto mientras la chica se quedaba tumbada en el suelo respirando agitada.

Jandro la tendió una mano y la ayudó a ponerse en pie. Ella se puso a sacudirse  el trasero de los vaqueros. Le dirigió una mirada esquiva y comenzó a sonrojarse al ser consciente de que la había pillado espiando.

—Creo que te debo una explicación.

Jandro se pasó una mano por el cabello. No se atrevía a tocar a Yarina, a pesar de que lo estaba deseando. Era como si acabaran de conocerse, como si toda la intimidad que había existido entre ellos se hubiese desvanecido. Se trataban como dos desconocidos.

—Sí, necesito saber qué ocurrió.

Yarina miraba al suelo mientras hablaba.

—Pensé que me denunciarías después de lo que sucedió. Quise huir pero no tuve valor. Sólo me quedé sentado en casa, esperando. Pero no sucedió nada.

Ella le miró con tristeza.

—Ni siquiera dije nada en casa, Jandro, yo…

Se quedaron en silencio.

—No eras tú.

Ahora fue Jandro el que esquivó la mirada de la muchacha. Él sabía que sí lo era, era una parte de sí mismo y por tanto sí que era él.

—¿Podemos entrar en casa? —preguntó.

La vio dudar. El miedo la hacía dudar y él no podía culparla por ello. No era fácil recibir un ataque y tener el valor para dar la vuelta a pedir explicaciones.

—No voy a hacerte nada, me pasa sólo una vez al mes y sé exactamente cuándo.

Ella no pareció muy convencida, pero avanzó hacia la puerta abierta de la casa. Justo antes de entrar se giró y Jandro, que iba pegado a ella, la sujetó y la abrazó. Ella pareció relajarse y su cuerpo se pegó al del muchacho.

Entraron en la casa y se besaron en silencio, despacio, como si en el sabor de la saliva consiguieran reconocerse.  Jandro apoyó su frente en la de la muchacha y apretó los ojos para alejar las lágrimas.

—Te quiero, Yarina, no quiero perderte.

Ella le apartó un poco y le miró a los ojos.

—Quiero ayudarte, pero lo que vi no era real. No eras tú. No era un loco tampoco, era…no sé lo que era.

—Era un híbrido de hombre lobo.

Ella parpadeó sorprendida.

—Soy el hijo de un hombre lobo y una humana.

Yarina lo soltó. Quería reírse pero algo la decía que el muchacho no estaba mintiendo. Lo que ella había visto no se acercaba a la idea que tenía de un hombre lobo tal y como el cine y la literatura le habían enseñado, pero sí era cierto que no parecía humano. Los ojos del muchacho se habían vaciado de una forma inhumana durante el ataque, y sus colmillos se habían afilado. Además, tenía aún las marcas de los arañazos que la había hecho mientras forcejeaban. Eran las marcas de sus garras.

—No entiendo.

Jandro la sujetó de una mano y la arrastró hasta el sofá. La hizo sentarse y se acomodó a su lado. Comenzó a contarla la historia de Puenteviejo, el incidente de los lobos…

—Había escuchado esa historia, pero siempre pensé que era una especie de leyenda urbana. Que se había distorsionado el ataque de los lobos y se había ido construyendo una historia fantástica alrededor de ese accidente.

Jandro negó con la cabeza.

—Pues no es así. Y luego, cuando tomaron La Colonia en busca de nosotros: los niños híbridos, mi madre me trajo aquí.

—Pero por lo que me estás contando tú aún no deberías haberte transformado ¿no?

—Bueno, la edad de la transformación no es exacta, pero sí, en mi caso ha resultado bastante precoz.

Yarina apenas podía dejar de cavilar en su cabeza. Las preguntas se le amontonaban. Sin embargo, aquello la había hecho tranquilizar. Su miedo a perder a Jandro era incluso mayor que el que había pasado la noche que la atacó.

—Mi madre ha salido para La Colonia, creo que quiere encontrar al doctor y convencerle para que venga a buscarme.

Yarina se acercó a Jandro y comenzó a besarlo. El alivio que experimentaba al saber que podría seguir a su lado la había hecho relajarse por completo. Jandró pasó una mano sobre su cuello y la reclinó sobre el sofá. Llevaba años enamorado de la chica, desde la primaria, y para él había sido increíble cuando ella le había aceptado la primera vez que la había besado mientras estaban sentados en el banco de la marquesina del autobús, un día, después de las clases.

Después ella le confesaría que llevaba casi tanto tiempo enamorada de él como él de ella.

—No esperaremos a tu madre —dijo ella de pronto—, no esperaremos a que envíe a ese doctor. Iremos nosotros.

Jandro detuvo el movimiento rítmico sobre ella. La excitación gobernaba toda su mente en aquellos momentos.

—¿Vendrás? ¿Vendrás conmigo? —jadeó retomando los movimientos.

Yarina dobló las rodillas y empujó con los pies sobre las nalgas del muchacho. La tensión que habían acumulado durante aquellos días se desvaneció entre gemidos mientras Jandro no podía aguantar más.

Tumbado jadeante sobre Yarina, ella le acarició el cabello.

—Claro que iré, no pienso volver a separarme de ti.

31.

El doctor  y Martín se dirigían a la cabaña que ocuparían los muchachos cuando una mujer se acercó a ellos. Venía desde el lado contrario y su rostro reflejaba angustia.

Pablo abrió los brazos y la mujer, al llegar a su lado, dejó que el hombre la abrazara. Estuvieron así unos segundos, mientras Martín se llevaba una mano a la cicatriz de la herida y la rascaba. Aquello se había convertido en una especie de tic que le acompañaba desde el incidente.

Pablo apartó un poco a la mujer y sólo viendo sus ojos imaginó que algo con Jandro no había salido como se esperaban.

—¿Cómo estás?

—No quiere venir, Pablo, no quiere volver a La Colonia.

Pablo le acarició una mejilla.

—Iremos a buscarle. Le convenceremos.

—Hay algo más.

—¿Algo más?

Nuria asintió. Las lágrimas comenzaban a agolparse en sus ojos y miró hacia arriba y parpadeó rápidamente tratando de contenerlas.

No recordaba haber llorado tanto como desde que había vuelto a La Colonia.

Después de sufrir el mareo y de que la dueña de la cafetería la reconociera, ella misma se había ofrecido a llevarla en su coche hasta La Colonia. Por el camino había reunido las fuerzas suficientes para preguntarla por Jandro.

—¿Sabes algo de tu hijo?

Nuria se extrañó. A menudo, se le olvidaba que para el resto del pueblo los niños habían desaparecido sin más. Que nadie sabía que habían ido a parar casi todos a la casa de adopción de Raquel y que Jandro se había quedado con ella.

—Él está bien.

Había roto a llorar y la mujer de la cafetería detuvo el coche.

—Lo siento, lo siento.

La abrazó un momento y luego volvió a poner el auto en marcha.

—Hace dos o tres meses comenzaron a hacer reformas en La Colonia. Los vecinos se pusieron nerviosos y el alcalde tuvo que hacer una reunión y contar lo que pasaba. Nos comunicó que los…niños, iban a volver.

La mujer miró de soslayo a Nuria y como no vio reacción siguió hablando.

—Creo que el alcalde no esperaba la reacción que el pueblo tuvo. Todos se han volcado para ayudar. Cada uno como puede.

Nuria levantó la vista del regazo y miró a la mujer. Ella le cogió una de las manos y se la apretó.

—Todo sentíamos que os habíamos fallado una vez.

Ahora, entre los brazos del doctor, Nuria había vuelto a sentir esas ganas irreprimibles de llorar. Todo el pueblo dispuesto a ayudarles y Jandro lejos de La colonia.

—Se ha transformado.

Nuria pasó el dorso de su mano bajo la nariz. Pablo elevó un poco las cejas sorprendido.

—Lo ha hecho hace unos cuatro meses, y cada luna llena ha sido peor. Ya no podía dominarle. Esta última luna ha estado solo, no sé nada de él.

—Un alfa —susurró Pablo.

Martín intervino por primera vez.

—¿Un alfa?

—Un líder, sí, los Alfas se desarrollan primero y suelen ser más fuertes. Sus rasgos, aun sin transformarse, suelen ser ligeramente más marcados.

Pablo estaba pensando en si aquella noche que Jandro había pasado solo y transformado habría sido suficiente para marcar su vida para siempre.

32.

Angélica se observaba en los espejos de la pared que había frente a la barra de la cafetería en la que habían comido. Su rostro reflejaba cansancio y preocupación. Trataba de convencerse de que había hecho lo correcto. No conseguía recordar ni notar nada que la hiciera creer que todo aquello era real, como parecía pasarle a aquella otra chica menuda. Era como si ella no perteneciera a aquella historia, como si Raúl se hubiese confundido de persona cuando acudió a su ciudad a buscarla.

Ella sabía que el muchacho era una de las causas por las que se había dejado convencer para acudir a aquel lugar. Ahora, a través del espejo, vio que él la estaba observando.

Raúl desvió la mirada cuando Angélica se encontró con sus ojos al girarse. No era fácil verla como debía. Se preguntaba en qué momento Pablo la contaría que eran hermanos.

Ella se acercó  y le colocó una mano en el antebrazo.

Raúl se apartó suavemente. Se daba cuenta de que la muchacha le buscaba.

—Quería pedirte algo —las palabras salieron de su boca como si no las hubiera pronunciado él.

Ahora, fue ella quien desvió la mirada y se tensó. Se le notaba cierta incomodidad y pasó el peso de su cuerpo de una de sus piernas a otra. Se había ruborizado ligeramente y sus labios entreabiertos la hacían ver muy deseable.

—Dime.

Raúl dejó los ojos clavados en los labios de la muchacha. Los sentimientos entrechocaban en su interior y se odiaba por ello.

Milita salió del baño. Se aproximaba a ellos. Raúl la veía venir y Angélica, de espaldas, permanecía ajena a ella, sólo esperando la respuesta de Raúl.

—¿Me cedes tu asiento junto a Milita?

El rostro de la chica se descompuso y, Raúl, supo que había hecho lo mejor. Le invadió un dolor seco, extraño. Casi le apetecía sentir cómo la estaba haciendo daño. Es más, le apetecía hacerla más. Tanto, que tuviera que odiarle en aquellos momentos. Eso sería lo mejor para los dos, generar un sentimiento de odio que les mantuviera separados. Luego, cuando ella supiera que eran hermanos, se daría cuenta del porqué y todo se arreglaría. Sólo tenía que aguantar hasta ese momento, fingir, disimular, hacerla sentir que entre ellos jamás podría suceder nada.

Milita  había llegado junto a ellos y Raúl alargó una mano acariciando su mejilla y la colocó un mechón de pelo tras su oreja.

—Vamos, ahora disfrutaré yo de tu compañía.

Lo dijo sin esperar la respuesta de Angélica. Igual que, también sin esperar, pasó su brazo sobre los hombros de Milita y salieron de la cafetería sin que él  volviera a mirar los ojos doloridos de la que creía que era su hermana.

33.

Daniel miró a su alrededor.

Era una cueva. Literalmente.

Habían descendido del automóvil y habían recorrido como unos doscientos metros más en quad, pues ningún otro vehículo hubiese podido transitar por aquel camino.

Al llegar a la entrada de la cueva, custodiada por un par de los hombres de Ezequiel que ya ejercían esa labor en el palacete de la Villa que usaban como vivienda habitual, Daniel abrió los ojos, asombrado, al ver cómo ayudaban a Valdius a bajar del quad y lo introducían en el interior.

—Es una cueva —dijo sin mirar a nadie en concreto.

Ezequiel sonrió y le dirigió una mirada de soslayo.

—Es el lugar en el que sucedió todo. Vamos.

Atravesaron el tosco agujero excavado en la roca de la montaña.

El cambio de temperatura fue brusco apenas avanzaron un par de metros y Daniel notó un escalofrío recorriéndole la espina dorsal.

Había antorchas encendidas sujetas de forma arcaica a las paredes. Era como si hubieran regresado a la prehistoria.

—¿Vamos a vivir aquí?

Daniel no podía creerse que fueran a cambiar la comodidad de su palacete por aquella caverna húmeda y fría.

—Viviremos donde haga falta ¿te enteras?

Ezequiel seguía a los hombres que sujetaban a Valdius y que lo condujeron hasta una de las bifurcaciones de la cueva donde lo dejaron acostado sobre un lecho alto y firme.

Daniel se cruzó de brazos mientras observaba a su alrededor. Las paredes rocosas se veían húmedas, cubiertas de minúsculas gotitas de condensación.

—Sigo sin entender el porqué —exclamó— ¿No sería más fácil que tus hombres se encargaran? ¿Tenemos que estar todos en esta asquerosa cueva esperando no sé qué cosa?

Ezequiel saltó sobre él  y atrapó su cuello con su mano derecha mientras le hundía el muñón en el vientre.

—Todos nos necesitamos, todos tenemos que estar aquí dispuestos a luchar por conseguir ese gen.

Daniel enrojecía por momentos.

Ezequiel le soltó el pescuezo y el chico se lo sujetó mientras comenzaba a toser.

Sí, él seguía siendo un cero a la izquierda. Seguía siendo el niño mimado que no servía para nada, ni siquiera para haber sido el héroe mártir que entregaría su vida para poder salvar la de los demás gracias a aquel maldito gen.

34.

Angélica apoyó la cabeza en el respaldo del autobús y cerró los ojos tratando de conciliar el sueño.

A su cabeza acudían sin cesar las palabras de Raúl “¿Puedo pedirte algo?”

Se había emocionado ¿para qué negarlo? Esperaba algo que la había parecido predecible. Le había parecido que lo que estaba comenzando a sentir por aquel chico era compartido, pero no, estaba claro que no era cierto.

Aquellas miradas encontradas que la hacían ruborizar, aquel rozarse sin querer que la hacía apartar, como si la piel de él la quemase, no tenían el mismo significado para él que para ella.

“¿Me cedes tu asiento junto a Milita?”

Había sido tan doloroso como debía serlo una puñalada. El nudo en el pecho la había dejado sin respiración durante unos segundos y verle a él, pasando su brazo sobre la frágil chica a la que acababan de liberar de su padrastro supuso poco más o menos que una tortura.

Durante unos instantes sintió que se había equivocado. Que no debería estar allí, en aquel autobús en el que ahora ellos iban sentados en los asientos inmediatamente posteriores al suyo. Ella debería haberse quedado en su casa,  con sus padres, y debería estar riéndose de todas aquella historias de híbridos de hombres lobo.

¡Qué estúpida había sido! Ahora le dio por pensar que sólo se había ido con Raúl porque había sentido una fuerte atracción física hacia él.

Ella, que siempre había sido una chica muy sensata y prudente se había dejado convencer por historias de lobos y fábricas atacadas, sólo por estar con aquel muchacho, por dejarse llevar por él , por estar a su lado compartiendo toda aquella locura porque ¿para qué seguir ocultándolo? Había caído enamorada de él casi en el mismo momento en el que le había visto.

Ahora comenzaba a dudar de todo.

¿Y si todo era una mentira? ¿Y si aquello no era más que una secta que trataba de captar adolescente sólo dios sabía para qué? Se escuchaban noticias tan extrañas todos los días.

Fuera como fuera, ahora ya estaban a punto de llegar a la Colonia de la que tanto hablaba Raúl, y, una vez allí, en el pueblo, si no tenía las cosas demasiado claras tal vez podría pedir ayuda y coger un autobús de vuelta a su casa, con sus padres adoptivos.

Abrió los ojos al escuchar al conductor que la próxima parada era la de Puenteviejo.

Primero, vio las casas que asomaban a unos cien metros. Luego, el cielo completamente encapotado y, finalmente, a través del hueco que quedaba entre los dos asientos que ocupaban Raúl y Milita, pudo ver cómo sus manos, reposaban sobre el apoyabrazos, entrelazadas.

35.

Al llegar a Puenteviejo y bajar del autobús, los ojos de Angélica se fueron directamente hacia el hombre apoyado en el land Rover. Le vio levantar un brazo y Raúl hizo lo mismo con el que dejó de abrazar a Milita.

Se acercaron a él y él  le tendió la mano a Raúl y luego abrazó a las dos chicas.

—Me llamo Pablo y soy el doctor de la Colonia.

—Les he hablado de ti cuando les conté toda la historia— dijo Raúl.

Milita le miraba con intensidad.

—Siento que usted cuidó de mí —dijo de golpe.

Pablo sonrió un poco.

Subieron al automóvil. Pablo se sorprendió al ver que Raúl abría la puerta de atrás y se sentaba allí con Milita en vez de ocupar el puesto delantero junto a él, pero no comentó nada.

Angélica ocupó ese lugar.

Pablo puso el coche en marcha y miró de reojo a Angélica. Sabía que ella era la melliza. Se preguntó cómo reaccionaría cuando se lo contaran, cuando la dijeran que tenía un hermano, pero mucho peor iba a ser cuando Raúl supiera que ese hermano no era él, como siempre había creído, sino que él era el verdadero hijo de Ezequiel.

—¿Alguno de vosotros tiene síntomas ya?

—Yo tengo sueños extraños —dijo Angélica.

—Sí, es un síntoma frecuente de que la transformación está cerca.

Milita se encogió un poco en el asiento de atrás. Pablo veía, por el espejo retrovisor interior, que Raúl la sujetaba pasando un brazo sobre sus hombros, pero no se le escapaba la mirada del muchacho fija en el cuello de Angélica. Sabía que iba a tener problemas. Seguramente, tendría que adelantar el momento de su confesión respecto a su verdadera identidad.

Al pasar por la parte de atrás de la Colonia, cerca del lugar donde había muerto la madre de Milita, ésta se estremeció y su voz resonó con fuerza en el interior del vehículo.

—Algo malo pasó aquí.

Angélica se volvió hacia ella con el gesto torcido y burlón.

—Vaya, alguien acaba de despertar.

El doctor en cambio habló sin un ápice de ironía en su voz.

—No, Milita tiene razón, aquí murió su madre aquella noche. Y es extraño, parece ser la única entre los híbridos que tiene algún recuerdo, aunque no sea más que sensorial.

36.

Se despertó angustiado, el corazón golpeando el pecho, acelerado, la respiración fuerte, entrecortada y con una tremenda excitación. Sin embargo, el placer no era real, no era deseable, le asustaba.

Efrén se levantó de la cama y se metió en el baño que tenía en su propia habitación. Abrió la puerta del armario y sacó un blíster de valium, se metió un par de pastillas en la boca y abrió el grifo del que bebió a morro para tragárselas. Recordó el día que había encontrado a la criada con el blíster en la mano, mientras limpiaba el baño. Lo miraba incrédula y Efrén sabía lo que estaba pensando.

—No hace falta que les digas nada, Clarita, es mamá quien me los suministra.

La chica se había sobresaltado ante su voz, y, luego, había devuelto el blíster a su sitio. Efrén nunca supo si se lo había dicho o no a sus padres, tampoco le importaba.

Al levantar la cabeza vio su rostro reflejado en el espejo. Se acercó mucho, las pupilas se le habían dilatado de tal forma que apenas se percibía el color verde de su iris. Le pareció que sus colmillos eran más largos.

Sacudió la cabeza, contrariado. No iba a dejarse convencer por las historias de un par de locos. Volvió a abrir la puerta del armario y cogió el blíster para llevárselo a la mesita. Un pensamiento atravesaba su mente y los ojos comenzaron a escocerle mientras se resistía a dejar salir las lágrimas. Cerró la puerta golpeando con tal fuerza que el espejo exterior se rajó.

Volvió a la cama. Las manos habían comenzado a temblarle y el pensamiento de quitarse de en medio, de dejar de ser una molestia para todos, empezando por unos padres que le habían abandonado, no acababa de dejar en paz a su cabeza.

Se miró las manos, le temblaban mucho y sus uñas, los bordes, los límites que se incrustaban en la piel parecían haberse tornado de color negro.

Se levantó de un salto. Sus ansias de terminar con su vida eran fuertes, pero si aquellos locos tenían razón, pronto esas ansias no se dirigirían hacia él mismo.

Se acercó al escritorio donde tenía cargando el Smartphone. Tecleó rápidamente: fase lunar, próxima luna llena.

El teléfono bailoteaba en sus manos temblorosas hasta el punto de que tuvo que dejarlo sobre la mesa para poder leer.

Apenas quedaban cinco días, se lo había imaginado, no quería creer aquella absurda leyenda, pero ya se había imaginado que faltarían apenas unos días para que llegara la fase de luna llena.

Sus ojos giraron, la habitación giró, su cerebro giró. Volvió a teclear en el móvil, esta vez, el nombre de un pueblo: Puenteviejo.

37.

Ezequiel estaba alterado. Daniel se percató de su mal humor apenas entró en el hueco de la cueva que usaban a modo de salón, por así decirlo, donde se reunían él, su padre y el resto de transformados cuando Ezequiel tenía algo que ordenar.

Valdius agonizaba sin poder morir. Llevaba dos días en los que los dolores apenas disminuían unas horas a base de morfina. Daniel sabía que esa era la razón de que su padre estuviera tan alterado. Sin saber porqué, Daniel volvía a culparse de no poder hacer nada, de no ser el portador de aquel gen que terminaría con el suplicio de su abuelo. Ezequiel no lo decía, pero Daniel podía sentir su decepción hacia él.

—Tienes que volver a casa.

Daniel levantó las cejas.

—Ibrahim te acompañará, quiero que traigáis al padre de ese chico, el del gen.

Daniel no tenía ninguna gana de ir a buscar a uno de los transformados que llevaban años torturados en los calabozos de la que recordaba como su casa de siempre.  Él nunca había estado en los calabozos, pero sabía que había tres distintos, en uno estaban los transformados hombres, padres de los cachorros híbridos, junto con Santos. En otro, las mujeres transformadas, entre ellas la madre del cachorro que se llamaba Efrén, y, en el otro, los 90 lobos que Ezequiel había transformado y domado para atacar en la fábrica.

—¿Es necesario que vaya yo?

Inmediatamente, al ver el gesto de su padre, Daniel se arrepintió de haber hecho esa pregunta.

—A menudo me pregunto qué fue lo que hice mal contigo.

El rostro de Daniel enrojeció. La humillación hizo arder sus mejillas y orejas. Aquella sensación de ser una decepción para su padre se hizo más palpable que nunca.

—No quería alejarme de ti y de Valdius —trató de disculparse.

Ezequiel se acercó mucho a él. Los años habían vuelto su pelo blanco y su cuerpo había perdido masa muscular, los dolores comenzaban a molestarle de forma prematura. Sin embargo, seguía imponiendo con su presencia y Daniel no escapaba a su influjo.

—Algún día, tú serás el jefe, y ese día serás mortal. Ni si quiera en ese caso tendrás que temer por los tuyos, ni siquiera en ese caso tendrás que dejar de hacer lo que te corresponda.

Daniel asintió.

38.

Jandro y Yarina se apearon en la misma parada en la que ya lo habían hecho primero su madre y también Raúl, Angélica y Milita.

Al igual que su madre, habían mirado a ambos lados y luego habían caminado hasta la cafetería que estaba enfrente. A la entrada, sentado en una de las mesas rojas con publicidad de cerveza, estaba un viejo con la barba sin afeitar desde hacía unos días.

Jandro hizo un leve movimiento con la cabeza a modo de saludo y luego apartó una de las sillas de otra mesa y esperó a que Yarina se sentara.

—Dentro hay aire acondicionado —dijo el viejo.

Jandro le miró con cautela. La voz del hombre parecía agresiva, molesta con su presencia.

—Preferimos sentarnos fuera —contestó.

El viejo se encogió de hombros y le miró con descaro de arriba abajo.

—Lo decía porque “los de la colonia” soléis llevar muy mal el calor.

Jandro palideció. Aquel “los de la colonia” había sonado tan despectivo que aún estaba resonando en su cabeza. Yarina le sujetó por una muñeca cuando vio que el muchacho se volvía hacia el viejo y, justo en ese momento, salió una mujer de la cafetería. Miró al viejo, sin decirle nada, y luego se dirigió a ellos.

—¿Por qué no pasáis? Tengo aire acondicionado, seguramente estaréis más cómodos.

Arrastró las últimas palabras mientras volvía a mirar al viejo.

Yarina se puso en pie y empujó a Jandro con suavidad. El muchacho entró en la cafetería sin quitarle la vista de encima al viejo.

La mujer pasó al otro lado de la barra y ellos se sentaron en los altos taburetes de frente a ella.

—Está habiendo mucho movimiento estos días y no todos lo llevan igual en el pueblo —dijo mientras pasaba una bayeta sobre el mármol, justo frente a ellos— ¿Qué os pongo?

Los muchachos pidieron un par de cocacolas y esperaron a que la mujer siguiera hablando.

—¿Sabéis llegar a la Colonia?

—¿Podemos llegar caminando?

La mujer asintió.

—Se puede ir por la carretera o seguir un camino paralelo a la misma. Está como a unos tres kilómetros de aquí.

La mujer pareció dudar un momento. Luego no se pudo resistir.

—¿Los dos sois…?

Jandro negó con la cabeza.

—Sólo yo.

El muchacho calculó que la mujer tenía edad suficiente para conocer toda la historia, para haberla vivido.

—¿Puedo preguntarte tu nombre?

—Me llamo Jandro.

La mujer pareció emocionarse.

—Hace unos días pasó por aquí tu madre.

Jandro sintió una punzada al escucharla. Bajó la cabeza avergonzado al pensar en lo mal que se lo había hecho pasar a su propia madre. La mujer pareció interpretarlo por otro lado.

—No hagáis caso del viejo. La mayoría de los del pueblo estamos de vuestra parte, lo contrario es vergonzoso, lo que sucedió fue un crimen y no supimos estar a la altura.

39.

Daniel bajaba los escalones que conducían a los sótanos  en los que su padre había acondicionado los calabozos. El olor a humedad y podredumbre le hizo arrugar la nariz asqueado. Las escaleras eran de cemento sin pulir y las paredes parecían sudar.

Al llegar a la mansión,  Ibrahim había entrado directo a sentarse en uno de los sillones del amplio salón. Daniel le había mirado incrédulo.

—Tienes la foto en tu móvil.

Daniel había sonreído un poco. Imaginaba a su padre hablando con Ibrahim, diciéndole que fuera él quien se encargara de ir a los calabozos a buscar a aquel hombre. Sí, su padre buscaba la forma de humillarle constantemente. Podía leer en su mente cada situación a la que él temía y le instaba  a enfrentarse a ellas.

Daniel levantó las manos mostrando las palmas.

—Está bien —dijo tratando de parecer indiferente.

Ibrahim comenzó a reír y cogió el vaso de licor que le traía Salvador, el hombre que se ocupaba de mantener la mansión en orden y el único que la habitaba ahora además de los transformados y los lobos, claro.

Daniel avanzó por un angosto pasillo, alumbrado por un par de bombillas desnudas.

Comenzó a sentir una leve vibración que terminó por reconocer como un suave gruñido. Era casi como un zumbido, seguido, pesado, mareante. Vio los ojos, a centenares, reflejando la luz de las bombillas. Eran los lobos.

Justo enfrente, a través de la rejas, vio un bulto tirado junto a una de las paredes. Estaba demasiado oscuro pero supo que era una mujer. No quiso mirarla. Su padre había separado hombres y mujeres en las celdas.

Siguió caminando hasta llegar a la última puerta. Se detuvo y aguzó el oído. No oía nada. Pensó que, seguramente, ellos le habían oído y olido a él y esperaban acechantes.

Sacó el manojo de llaves que Salvador le había entregado y metió en la cerradura la que le había indicado. La puerta cedió de inmediato. Llevaba el móvil en la mano, con la fotografía del padre de Martín, y éste desprendía luz.

Los hombres estaban en el suelo. Algunos estaban sentados y otros acostados, no había ninguno en pie. Los acostados ni siquiera hicieron amago de mirarle. Daniel tragó saliva y moduló la voz tratando de sonar seguro.

—¿Cuál de vosotros tiene un hijo que se llama Martín? —gritó.

Los hombres estaban encadenados por grilletes a las paredes de piedra. El sonido de los mismos al arrastrarse con el movimiento de los hombres hizo encoger a Daniel.

—¿Raúl?

Daniel se giró hacia el hombre que había hablado apuntándole con la luz que emitía el móvil.

—No, he dicho Martín.

El hombre se hizo visera con la mano sobre los ojos para protegerlos de la luz excesiva del móvil.

—Tú te llamas Raúl —dijo el hombre.

Daniel sintió una oleada de miedo. No podían atacarle, porque estaban atados por los grilletes, y él mismo traía unas esposas que Ibrahim le había suministrado para ponérselas al hombre que buscaban antes de desencadenarlo, pero aun así sentía miedo. Aquellos hombres llevaban muchos años en aquellas condiciones ¿cómo les funcionaría la cabeza? ¿podía alguien vivir así sin enloquecer?

Se fijó en la cara del hombre y vio que no era el que buscaba.

—Yo tenía un hijo que se llamaba Martín.

Daniel se volvió hacia la voz. Estaba en el otro extremo de la celda. Se había puesto de pie. Se acercó ignorando al otro hombre y le puso el móvil muy cerca de la cara. Comprobó que ese sí era el hombre que buscaba.

—Gírate —le dijo—, voy a esposarte y luego te llevaré con tu hijo.

El hombre entrecerró los ojos. Parecía a punto de llorar. Se dejó hacer. Daniel procuró rozar su piel lo menos posible mientras le ponía las esposas.

Al pasar de nuevo frente al otro hombre le miró con curiosidad.

—Te llamas Raúl y eres mi hijo.

Daniel escupió en dirección al hombre, conmocionado.

—Estás loco.

El hombre agitó los brazos sujetos por los grilletes y no se amilanó. Antes de salir de los sótanos, cuando llegaba a los escalones que le llevarían de vuelta a la planta superior, Daniel todavía le escuchó gritar.

—Te llamas Raúl y tienes una hermana, te llamas Raúl y eres mi hijo.

40.

El viejo de la cafetería vio pasar el coche de ventanillas tintadas que pertenecía al hombre sin dedos y movió la cabeza a uno y otro lado.

Hacía unos minutos que habían salido Jandro y Yarina de la misma, en dirección a la Colonia.

Iban caminando bajo el sol abrasador cuando  Jandro se fijó en el elegante coche negro, con ventanillas tintadas, que circulaba lento por la carretera paralela al sendero que ellos habían tomado. Al momento de adelantarlos se detuvo y vio salir de él a un hombre con aspecto agresivo.

Sin apenas darse cuenta, Jandro dejó caer la mochila que llevaba desde sus hombros al suelo.

Ibrahim conducía el coche despacio por la carreta mientras observaba a dos muchachos por el sendero. Él llevaba una enorme mochila a la espalda y se le veía bastante afectado por el calor. De golpe, detuvo el coche y abrió la puerta sin darle tiempo a Daniel a reaccionar.

Jandro empujó a Yarina sin miramientos cuando el hombre estaba prácticamente a su altura y lanzó una pierna hacia sus testículos. Ibrahim cayó al suelo, desprevenido.

Jandro volvió a lanzar su pierna, esta vez contra la cabeza de Ibrahim que miraba hacia el suelo. El hombre se desparramó.

Yarina había comenzado a gritar confundida.

Jandro se volvió hacia ella y el hombre aprovechó a sujetarle los tobillos y lo tiró al suelo.

Yarina, que no se había fijado, vio el coche parado en la carretera y salió corriendo hacia él en busca de ayuda.

El hombre se había puesto a horcajadas sobre Jandro y trataba de someterlo mientras le estrangulaba. Sin embargo, Jandro tomó las muñecas del hombre y, con una fuerza increíble, a pesar de ser la mitad del tamaño de aquel hombre, consiguió separar las manos de su cuello y lo tiró a un lado.

Yarina había llegado al coche y metió la cabeza a través de la puerta abierta. Sus ojos se espantaron ante el aspecto del hombre que iba semiacostado y amordazado en el asiento trasero. Daniel permanecía pálido en el asiento del copiloto.

Jandro levantó la mochila del suelo y golpeó al hombre, que trataba de incorporarse, con todas sus fuerzas. El hombre volvió a tocar con la cara en el suelo y de nuevo Jandro pisó su cabeza otras cuantas veces antes de correr hacia Yarina. Tomó a la muchacha de un brazo y cerró la puerta con fuerza mientras tiraba de ella.

Los ojos de Daniel se cruzaron con los del muchacho y vieron, mutuamente, el vacío que les identificaba como híbridos.

Daniel esperó a que se hubieran alejado unos metros, hasta que sus figuras comenzaron a desvanecerse en el horizonte, y luego salió del coche y ayudó a Ibrahim a levantarse. Aguantaba una sonrisa, parecía que, por una vez, el karma se había puesto de su parte, Ibrahim ya no se burlaba de él como hacía unas horas en la mansión. El hombre le miró todavía mareado.

—Es un Alfa, es un puñetero Alfa.

41.

Al descender del Land Rover, en la Colonia, a Martín fue a la primera persona que vieron.

Raúl le tendió una mano y el muchacho se la estrechó mientras sonreía hacia las muchachas.

—Aquí está vuestro salvador, nenas— dijo con sorna.

Angélica hizo un gesto de asco que no se le escapó a Martín. El muchacho alargó una mano hacia ella.

—Era una broma, me llamo Martín.

Angélica le estrechó la mano sin demasiada gana. Luego se volvió hacia Pablo.

—¿Dónde nos vamos a instalar?

El médico estaba cogiendo la maleta de la muchacha. Era la única que tenía equipaje, Martín y Milita habían llegado con lo puesto.

—Vuestra cabaña está justo en el centro de la Colonia.

Angélica hizo un gesto de sorpresa.

—¿Nuestra cabaña?

Pablo no se inmutó ante el tono alterado de su voz.

—Sí, todos los cachorros híbridos dormiréis en la misma cabaña. Es la forma más fácil de manteros lo más seguros que podamos.

Martín se rió por lo bajo al ver la cara de Angélica. La muchacha le miró con rencor.

Raquel llegaba a su lado. Tenía una sonrisa triste en los labios y abrazó a Angélica sin darla tiempo a apartarse.

—Mis queridos niños.

Angélica se dejó hacer sorprendida, no conocía a aquella mujer de nada. No estaba acostumbrada al contacto físico y se sentía cada veza más incómoda e intimidada. La sorpresa de que compartiría cabaña con los demás muchachos la había dejado helada.

Milita, en cambio, se lanzó en brazos de aquella mujer en cuanto ella soltó a Angélica, y comenzó a olfatearla como si fuera un perro.

—Ella es Raquel, la mujer con la que pasasteis un breve tiempo en el orfanato hasta que consiguió distribuiros en diferentes familias.

Pablo se dirigió básicamente a Angélica que seguía mirando a la mujer y a Milita alucinada.

—También está aquí la madre de Jandro, otro de los híbridos, el único que se ha transformado por el momento. Es un alfa.

—¿Un macho alfa?

La voz burlona de Angélica comenzó a cansar a Pablo. Tomó su maleta que había dejado en el suelo y echó a caminar.

—La cabaña está por aquí.

Angélica salió inmediatamente tras él. Martín levantó la voz hacia ella.

—Mi cama es la que está junto a la ventana, por si te apetece coger la contigua.

Angélica le hizo una peineta sin ni siquiera volverse a mirarle. Milita salió caminando tras ella mientras se reía.

Martín se volvió hacia Raúl y sacó la lengua con descaro.

—Joder, joder, es una loba —ironizó.

Raúl movió la cabeza a ambos lados evitando contestar.

—¿Sabes lo que estoy pensando?

Raúl dejó que se le helara la sonrisa. Luego se acercó mucho al chico.

—Hazme un favor ¿vale? Sea lo que sea, no me lo cuentes, no quiero saberlo.

42.

Al llegar a la entrada de la Colonia, Yarina se agarró del brazo de Jandro como si temiera enfrentarse a más transformados como el que acababan de dejar atrás.

Dos hombres armados con fusiles salieron de una especie de cabina. Jandro levantó los brazos.

—Soy uno de los híbridos —aclaró.

Uno de los hombres bajó el arma cuando llegó a su altura. Vio los signos de violencia en el muchacho, los rasguños que Ibrahim había causado en el rostro y cuello de Jandro.

—¿Qué te ha pasado, muchacho?

—Hemos tenido un encuentro desagradable por el camino.

El otro hombre aún les apuntaba con su fusil.

—Dime tu nombre para avisar al doctor.

—Mi nombre es Jandro.

El hombre bajó el fusil y se alejó un poco de ellos mientras sacaba un interfono.

—¿Cómo era? ¿Has podido verlo? —le preguntaba el otro hombre.

—Demasiado cerca, sí —ironizó Jandro.

El hombre del interfono se acercó de nuevo a ellos y les dijo que podían pasar. Volvió a la cabina y accionó el mecanismo que permitía que la puerta metálica y blindada se abriese.

Ahora fue Jandro quien pareció temer lo que se pudiera encontrar y tomó aire de forma profunda mientras Yarina le apretaba el antebrazo tratando de insuflarle valor.

Los dos muchachos comenzaron a avanzar por el sendero y, a los pocos segundos, Jandro vio el rostro emocionado de su madre. Sin duda también a ella la habían avisado de su llegada.

Nuria se abrazó con fuerza al muchacho y luego se separó y le miró a los ojos mientras le metía los dedos entre el cabello negro.

—¿Cómo estás? ¿Cómo pasaste la luna llena?

Jandro comprendió al instante lo que le preocupaba.

—No hay nada de lo que deba arrepentirme, mamá.

Nuria comenzó a llorar.

Pablo, que había llegado a su altura la sujetó por los hombros mientras miraba a Jandro. Era también demasiado emotivo para él volver a reencontrarse con aquellos muchachos a los que había conocido desde que nacieron.

—Perdóname.

Nuria balbuceaba entre sollozos y Pablo la abrazó contra él para tranquilizarla.

—Mamá…

—No tenía que haberte dejado solo.

—Ya está mamá, no pasa nada, soy yo quien debería haberte hecho caso.

Nuria se soltó de Pablo y volvió a abrazarse a su hijo.

—Voy a avisar a los demás, quiero que nos reunamos todos en el salón del laboratorio para ponernos al día —dijo entonces el doctor—. Pero hay algo que necesito deciros antes que nada.

Nuria ¿le has hablado a Jandro de los mellizos?

La mujer asintió.

—¿Están aquí ya?

—Sí, hace nada que llegaron, se están instalando en la cabaña. Hay… no diría un problema, pero sí algo que me gustaría que mantuvierais en secreto.

Jandro hizo un gesto de sorpresa y Nuria pareció preocuparse.

—Veréis, Raúl ha crecido conmigo y sabe que Angélica es su melliza, pero la muchacha aún no lo sabe. El caso es que es bastante susceptible y no está llevando muy bien todo esto, así que me gustaría que, de momento, la cosa continuara así, que ella no supiera que tiene un mellizo ¿entendéis? Necesito que esto no salga de aquí. Es algo que sólo sabemos los que estamos ahora mismo aquí y Raquel.

Yarina fue la primera en asentir y Jandro la dirigió una sonrisa medio burlona.

Nuria, en cambio, se dirigió a ellos con seriedad.

—Espero que cumpláis con vuestra palabra, cualquier movimiento en falso puede truncar todas nuestras esperanzas —sus ojos enrojecieron antes de continuar—. No sería la primera vez.

Su hijo le pasó un brazo sobre los hombros y la estrechó contra él.

—Todo se hará como el doctor disponga, mamá, no quiero que vuelvas a preocuparte.

Luego, con Jandro llevando a Nuria abrazada por los hombros se adentraron en la Colonia.

43.

Ibrahim se apeó del coche  y pegó un portazo. Otro de los hombres, apostado a la entrada de la cueva le miró con curiosidad e hizo un gesto burlón cuando pasó a su lado y le vio las magulladuras en el rostro.

Daniel descendió del vehículo y abrió la puerta de atrás. El transformado tardó en ponerse en posición sentada y antes de poder salir, Ibrahim volvió a aparecer enfurecido y tiró de él arrastrándolo fuera del coche y haciéndole caer al suelo.

Daniel se interpuso, el gesto duro de Ibrahim le imponía pero hizo acopio de valor y le enfrentó la mirada. Ibrahim golpeó el techo del automóvil con rabia justo cuando Ezequiel salía a ver lo que sucedía.

—Ibrahim, basta.

El hombre se giró hacia Ezequiel tratando de contener la rabia que acumulaba.

—Era un puto Alfa.

Ezequiel observaba al transformado prisionero al que Daniel ayudaba a ponerse en pie. Sus ropas eran meros jirones que se habían ido desgastando y pudriendo con el tiempo. Su rostro apenas reflejaba vida, sus ojos se veían más vacíos que los de cualquier otro transformado, como si fuera luna llena cada noche, pero ya no tuviera fuerzas para usar la violencia. Quince años encerrados en unos fríos sótanos podían acabar con el espíritu más indómito. Quince años sin ingerir ningún tipo de alimento, con una sed abrasadora, podían hacer enloquecer a cualquier ser humano.

Ezequiel volvió a dirigir su mirada a Ibrahim. Tenía una mejilla rasgada, aunque no sangraba, sólo se podía ver una zanja bordeada de sangre convertida en costra, y un ojo completamente hinchado. Al entrar había ido directo a explicarle a Ezequiel que se habían tropezado con uno de los cachorros híbridos y que le había querido capturar para entregárselo junto al prisionero, pero que el muchacho había resultado ser un alfa, con una fuerza y destreza muy superior a la de los transformados corrientes.

—Es la segunda vez que me fallas —había dicho Ezequiel.

Ibrahim había sentido palpitar sus doloridas heridas y le hubiese gustado poder lamérselas, pero como no era posible y sabía que no encontraría en Ezequiel otra cosa que no fuera desprecio había vuelto a salir, enajenado y ciego de ira, dispuesto a tomarse una revancha con quien asimilaba como enemigo.

—Ve a la Colonia. Comprueba si han llegado todos los cachorros.

Ibrahim miró a Ezequiel como si se hubiese vuelto loco.

—¿Cómo esperas que haga algo así? La Colonia está sellada, custodiada día y noche, y sabes que franquear sus muros sin que me vean no es posible.

Ezequiel elevó la mirada hacia el cielo encapotado.

—Esta es la tercera vez, Ibrahim.

El hombre bajó la vista al suelo.

—Recuerda que han quedado unos grilletes libres en los sótanos. Si no vas a servirme para nada, ese será un buen sitio para ti  —luego se volvió hacia su hijo y dijo refiriéndose al prisionero—. Llévale adentro, a la habitación de Valdius, he preparado allí unos grilletes, quiero que vea que lo que le espera es aun peor de lo que está pasando ahora.

Daniel tragó saliva, asintió con la cabeza y trató de aparentar indiferencia a pesar de que las tripas se le revolvían por dentro.  Empujó ligeramente al hombre para que caminara. Al llegar a la entrada, una idea acudió a su cabeza. Después, pensaría que ya en aquel momento lo había planeado así, pero entonces todavía pensaba que lo que trataba era de demostrar que él también podía ser útil a la causa que Ezequiel perseguía. Se giró y miró a su padre sin dejar de sujetar al prisionero.

—Quizá yo sí pueda entrar en La Colonia. Quizá pueda fingir que soy uno de ellos. A fin de cuentas, es cierto, yo también soy uno de los cachorros, soy el séptimo de los cachorros híbridos.

44.

Una sala de la cabaña, que habían usado como colegio en su día,  era el lugar en el que habían tenido lugar las reuniones antes de que Ezequiel atacara La Colonia. Allí se encontraban reunidos el día que había sucedido todo, el día que Pablo había perdido a su mujer y había huido con los niños.

Los chicos ya no parecían recordar nada. Excepto Milita, que reaccionaba olfateando, o con un ligero temblor ante estímulos que parecían traer recuerdos a su mente, el resto no percibía nada que le resultara familiar.

Pablo, en cambio, les observaba ahora mientras iban tomando asiento y un remolino de emociones casi le hacía marear. Raúl no se separaba de Milita, pero Pablo veía las miradas que le dirigía a Angélica, mientras la muchacha no miraba, y se preguntaba cómo era posible que ni ella ni Milita parecieran darse cuenta de lo que ocurría. Cada vez le pesaba más la mentira que le había contado a Raúl, el cambio de identidad al que le había sometido y el momento en el que tuviera que contarle la verdad.

—Bien, bien, ahora que ya estamos aquí casi todos, voy a sintetizar un poco la situación.

Martín levantó la mano con un gesto chistoso, como si estuviera en el aula de un instituto.

—¿No va a contarnos para ver quién falta, profe? —preguntó usando el usted con sarcasmo.

Pablo miró hacia él dejándole disfrutar de aquel protagonismo.

—Bueno, usted ya tiene el honor de conocerle —dijo, siguiéndole el juego al muchacho y tratándole también de usted.

Los otros muchachos aplaudieron y Martín hizo un par de reverencias. Angélica volvió el rostro hacia Raúl que estaba sentado tras ella y Milita.

—Menudo payaso.

Raúl sonrió y la arrugó la nariz. Le gustaría que consiguiera soltarse un poco. A todos les hacía falta. Aquella situación era extraña y usar el humor para tratar de aceptarla no le parecía una mala idea. Se inclinó en la silla y le puso una mano en la cintura.

—Relájate.

Sin embargo, consiguió el efecto contrario y la muchacha pegó un pequeño salto en el asiento mientras se libraba de su mano.

—Tengo confianza en que Efrén aparecerá en breve por aquí, apenas quedan tres noches para la luna llena y creo que ya llevaba tiempo sintiendo los efectos.

Jandro agitó una pierna nervioso y Yarina le apretó la mano que sujetaba entre las suyas.

—Bien, la situación creo que más o menos la conocéis todos ya ¿verdad?  —Pablo pasó una mano sobre su cabello negro—. Martín posee el gen que necesitamos para que recuperéis la mortalidad. Eso no va a cambiar que durante el resto de vuestras vidas, una noche al mes os transforméis en algo así como hombres lobo, pero eso es algo que tendréis que aprender a sobrellevar.

Milita agachó la vista al suelo.

—¿Y nuestros padres? Los que aún están vivos.

Pablo asintió con la cabeza.

—Sí, tienes razón Milita, no sólo estamos nosotros, hay otras personas que también necesitan el gen, pero lo más importante ahora es conseguirlo, es hacerse con él, y para ello necesitamos que estéis a salvo, a salvo de Ezequiel. Por eso, todos dormiréis en la misma cabaña, que estará vigilada para evitar que sea asaltada —se volvió hacia Martín—. Este chico, ahora, es como un tesoro para nosotros.

Martín movió la cabeza a ambos lados.

—Claro, hasta que me muera, pero entonces no os importará porque ya tendréis el gen.

—Sí, y algunas se alegrarán más que otros —se rió Raúl.

Angélica se volvió en el asiento y le dirigió una mirada llena de odio a Raúl.

—Basta, chicos, entiendo que tenéis ganas de divertiros, pero el tema es bastante serio. No sabemos el tiempo que puede quedarte, Martín, pero esto no es una broma.

Angélica agachó la cabeza como si se sintiera culpable por haber hecho aquel comentario sobre el muchacho minutos antes. Pablo tenía razón, no era gracioso, iba a morir. La dimensión de todo aquello era tan enorme que era normal que se volviera irreal. La situación era demasiado dantesca para poder asimilarla sin más.

45.

Angélica salió la primera de la reunión y se dirigió a paso rápido hacia la cabaña que compartiría con el resto de híbridos. Miraba a su alrededor y trataba de buscar algún recuerdo en su cabeza, pero nada. Nada la llamaba la atención, nada le hacía sentir una angustia o alegría en especial, como parecía pasarle a Milita. Escuchó la voz de Raúl tras ella.

—Angélica.

Se volvió y vio al muchacho con el semblante serio.

—No quería ofenderte ahí dentro, mi comentario fue solo una broma.

Ella se encogió de hombros y siguió caminando sin detenerse a ver si él la seguía. Al llegar a la cabaña  metió la llave en la cerradura y forcejeó con ella incapaz de abrirla. Raúl se puso tras ella, su cuerpo demasiado cerca. Angélica se puso tensa y luego comenzó a llorar agitando un poco los hombros.

—Eh —Raúl la volvió y ella trató de deshacerse de su abrazo pero sin oponer apenas resistencia.

Martín, Jandro y Milita les encontraron así, abrazados a la puerta  de la cabaña cuando llegaron.

Entraron y se sentaron en el suelo, en círculo, como si todos hubieran sentido esa necesidad. Angélica seguía llorando mansamente y Jandro fue el primero en hablar.

—Sé que tengo suerte, porque soy el único que conserva a un familiar consigo, mi madre. Ella me tuvo al tanto de todo desde que era bien pequeño. Cambiamos de ciudad como unas cinco veces antes de instalarnos en la última de las casas, en la que me transformé por primera vez.

Angélica le miró con los ojos llorosos y pasó una manga sobre ellos para limpiarse las lágrimas.

—A pesar de conocer toda la historia me costó mucho creer en ello y más aún aceptar que cada mes me transformaré. Me cuesta asimilarlo más desde que me transformé por primera vez, aunque espero que sea solo ahora, al principio.

Los muchachos le miraban. Martín asintió en silencio.

—Yo bromeo sobre ello porque creo que aún no he asimilado el hecho de que pronto voy a morir.

Raúl tragó saliva. Milita le cogió la mano y la apretó entre la suya.  Angélica miró a Martín.

—Lo siento. No quería ser tan borde.

El muchacho sonrió.

—No recuerdo nada —ahora Angélica miró a Milita—. Creo que todo sería más fácil para mí si pudiera tener algún tipo de sensación, como tú.

Milita asintió dando a entender que lo comprendía.

—Es como si todos tuvierais algo con lo que poder identificaros en esta extraña historia. Tú ya te has convertido y tu madre estuvo contigo —dijo a Jandro—. Raúl se ha criado con Pablo y ha conocido también toda esta historia, Martín porta un gen que le hace imprescindible y tú tienes recuerdos, Milita. Pero yo, yo viví en la ignorancia todo este tiempo y no recuerdo absolutamente nada, mis recuerdos sólo pertenecen a mi vida con mis padres adoptivos…

Los muchachos se quedaron en silencio, cada uno rumiando su posición en el grupo.

—No importa lo distinta que pueda ser nuestra situación. Al final siempre vamos a llegar al mismo sitio. Pablo nos ha reunido con el fin de poder salvarnos, salvarnos de nuestra inmortalidad y algo más —dijo Raúl.

—¿Qué más? —Jandro levantó las cejas.

—Nos obliga a vivir juntos porque quiere que estrechemos un círculo, porque sabe que es la forma de que podamos sobrellevar las transformaciones en lobos durante el resto de nuestras vidas ¿no os dais cuenta?

Los muchachos volvieron a guardar silencio. Angélica se dio cuenta de que el muchacho tenía razón, no importaba lo que había pasado primero, no importaba que no recordara nada, lo que importaba es que se mantuvieran juntos para poder superar aquel instinto que si dejaban desbordar le llevaría a convertirse en asesinos, y aquello sería más fácil que pasara si se dispersaban cada uno por su lado.

Pablo les reunía para que la hermandad que se formara entre ellos durara para toda su vida.

46.

Pablo estaba trabajando en el laboratorio, como casi todas las horas del día que no usaba en dormir, cuando  recibió la noticia que esperaba a través del intercomunicador.

Era noche de luna llena y ya se estaba desesperando al pensar que no llegaría, pero la voz del guardia a través del comunicador le hizo sonreír.

—Déjale pasar, voy para allá.

Estaba resultando un día muy fructífero. Tenía una gran noticia que darle a Martín y al resto de los muchachos, pero también sabía que esa noche Jandro se transfomaría y había algo que quería hacer antes de contarles las nuevas noticias a los chicos.

Iba pensando en ello cuando vio el cuerpo alto y flaco de Efrén caminando hacia él de aquel modo desgarbado. Llevaba una mochila colgando de un hombro y se echó el flequillo rubio hacia atrás en aquel gesto tan característico suyo.

Pablo le tendió la mano, de la que se acercaba, y el muchacho torció un poco el gesto pero terminó por aceptarla.

—Bienvenido a casa, chico.

Él asintió.

—Ya, bueno, seguramente acabe arrepintiéndome de todo esto, pero aquí estoy.

Pablo se rió.

—Llegas en el mejor momento. Y lo digo en todos los sentidos. Pronto verás que no somos una pandilla de locos que queremos sacarle el dinero a tus papis ni nada de eso.

Le pasó una mano sobre los hombros al muchacho para animarle a caminar, pero éste se deshizo de él.

—Está bien, está bien. Sígueme.

Llegaron hasta la cabaña. Pablo le fue explicando un poco por el camino.

—Bien, eras el cachorro que faltaba, los otros cinco ya están aquí, no creo que te cueste integrarte, aunque tendrás que poner un poco de tu parte.

Efrén le miró e hizo amago de sonreír.

—¿Estoy aquí para hacer amigos?

Pablo se detuvo y le puso una mano sobre el hombro.

—No son tus amigos, son casi tus hermanos.

La seriedad de Pablo retrajo un poco a Efrén. Iba a contestar con algún sarcasmo, pero el rostro pesaroso del hombre le persuadió de hacerlo.

—Vaya, mira a quién tenemos por aquí, el niño rico ha venido a invitarnos a unas pizzas —bromeó Martín, que salía de la cabaña justo en ese momento.

Le alargó la mano al rubio y éste se la estrechó con tan pocas ganas como antes había hecho con la de Pablo.

El doctor apretó un poco la nuca del muchacho.

—Aquí te lo dejo —dijo, dirigiéndose a Martín—, ocúpate de presentarle al resto y ponerle un poco al tanto de la situación. Y avisa a los demás, en una hora os quiero a todos reunidos en el colegio.

47.

Martín le presentó a los otros chicos. Yarina también estaba, pero le explicó que ella era la novia de Jandro y no era un híbrido.  Al llegar a Milita y darle la mano, Efrén sintió una extraña conmoción. Su mano se aferró con fuerza a la de la chica y no parecía quererla soltar.

Angélica volvió a sentir que sobraba en el grupo.

—Vamos, suéltala —dijo Raúl, un poco mosqueado, pero Milita le hizo un gesto para que no increpara al muchacho.

Efrén había palidecido.

Finalmente, se soltó de la mano de Milita. Hacía unos minutos el doctor había puesto una de sus manos en su nuca, y esa misma imagen, pero de hacía quince años atrás, había acudido a su mente, cuando Pablo había golpeado en la puerta de su casa y su madre le había empujado hacia él. No importaba que hubiese llorado, el doctor le había sujetado por la nuca y se lo había llevado.

El rostro de su madre acudió claro a su mente y Efrén se llevó las manos a la cara y se la tapó mientras comenzaba a sollozar.

Milita le abrazaba y le acariciaba el pelo mientras el muchacho se dejaba hacer. Angélica se decía a sí misma que daría algo por ser aquel chico en ese momento.

¿Por qué ella no podía recordar absolutamente nada? ¿Por qué parecía que algo no encajaba en su vida?

Miró a Raúl. Le había parecido que algo había surgido entre ellos cuando se habían conocido, pero hasta en eso se había equivocado.

Sin embargo, seguía pillándole, a menudo, mientras la miraba de reojo o de frente, hasta que ella le devolvía la mirada y entonces era él quien la apartaba. Cada vez estaba más confundida. Si buscaba acercarse, rozar sus manos, sus cuerpos, él la rehuía, pero luego estaba atento a lo que hacía. Creía haber visto turbación en sus ojos, deseo, la noche anterior cuando había acudido a su habitación con la excusa de coger un cepillo de Milita y la había encontrado con un camisón corto de tirantes sus ojos se movían sin detenerse en un punto concreto, pero la tensión era latente y ella también la notaba.

Incluso cuando hablaban lo hacían con un deseo resguardado, como si ninguno fuera capaz de romper aquella barrera invisible que los separaba.

Martín les estaba diciendo que Pablo había dado orden de que se reunieran todos en la sala del antiguo colegio en una hora, cuando la puerta se abrió y apareció de nuevo el doctor.  Sujeto de un brazo llevaba a un muchacho.

Sus ojos y los de Angélica se cruzaron, y entonces, entonces sí, por primera vez, la chica supo que realmente ella tenía algo que ver con aquel lugar.

48.

El silencio volvió a hacerse en la cabaña y todos observaron a Pablo, acompañado por aquel muchacho que, quien más quien menos, ya se había hecho una idea de quién era.

El chico tenía una herida que partía del inicio de su cabello castaño y le llegaba hasta una de sus cejas. También lucía otra herida en uno de sus pómulos hinchado y traía la ropa sucia y destrozada. Sus ojos marrones se detuvieron un segundo en los de Angélica, que le miraba fijamente.

—Creo que aunque no le hayáis visto nunca, todos imagináis quién es ¿no?

Efrén pasó una mano sobre el flequillo largo y rubio y le dirigió una mirada a Raúl, a quien había asimilado, un poco, como el líder de los cachorros, a pesar de que al parecer el Alfa era aquel otro chico que se llamaba Jandro.

—Me hago una ligera idea por lo que he averiguado hasta ahora, pero no estaría mal que alguien me lo confirmara —dijo el rubio—. Este es el hijo del cabrón que ha liado todo este jaleo ¿verdad?

Daniel arrugó la nariz y apretó los puños. Pablo colocó una mano en su pecho tratando de transmitirle calma.

—Creo que no es el mejor momento para usar la ironía, Efrén.

El rubio se encogió de hombros, impasible. Ya le fastidiaba bastante estar en aquel lugar y haber tenido que terminar aceptando que todo aquello era real como para encima tener que ver frente a él al hijo del responsable directo de la muerte de su padre y de la transformación y posterior desaparición de su madre.

—¿Y qué hace aquí?

Angélica lo preguntó mientras se acercaba un poco a él. El muchacho la siguió con la vista, desconfiado. Algo en su interior no le dejaba despegar los ojos de ella.

—Quiere estar con vosotros, de vuestra parte, es un híbrido más —dijo Pablo.

—¿Por qué íbamos a creerle? —gritó Efrén, fuera de sí —¿Acaso no os dais cuenta de que su padre tiene la culpa de todo? Por su culpa nosotros somos lo que somos, nuestros padres murieron y los que no, fueron condenados por él.

Pablo levantó una mano pidiendo calma.

—Él no es su padre, Efrén, no tiene por qué responsabilizarse de lo que esa persona hizo.

Raúl observaba cómo Angélica no dejaba de mirar al muchacho. Pero, además, observaba alarmado cómo el muchacho tampoco despegaba los ojos de ella. El pecho comenzaba a dolerle y le apetecía saltar sobre aquel muchacho y terminar de reventarle la cara. A cambio, se dirigió a Pablo.

—De todas formas, doctor, estoy de acuerdo con Efrén, no veo ningún motivo por el que tengamos que creerle.

Pablo se volvió hacia  Daniel y le hizo un gesto animándole a hablar. El muchacho despegó los ojos de Angélica y los dirigió al suelo antes de comenzar.

—Las heridas que tengo son, son fruto de una discusión con mi padre. Entiendo vuestro rencor, entiendo que desconfiéis, y seré muy sincero: Todos queremos ese gen, eso está claro, pero lo que mi padre pretende hacer con él… ese es el motivo por el que decidí venir a pedir que me acogierais, es la razón por la cual estoy aquí. Mi padre quiere hacer uso de ese gen exclusivamente con mi abuelo, conmigo, con él mismo y con los lobos transformados, al resto quiere dejarles sometidos a la condena de una vida eterna de dolores crónicos.

Los muchachos le escuchaban en silencio, desconfiando.

—Si él estuviera dispuesto a que todos pudiésemos hacer uso de ese gen, yo no estaría aquí, lo reconozco. Pero como no es así y creo que la información que tengo puede serviros de ayuda, he decidido traicionarlo.

Efrén resopló mientras apartaba el flequillo y Raúl se enfrentaba al chico.

—¿De qué información estás hablando?

Daniel le miró y luego volvió sus ojos hacia Martín.

—Para empezar, te diré, que tienen a tu padre en la cueva, ahí arriba, en el monte. Están esperando que te entregues a cambio de suministrarle también a él el gen.

Martín recibió las palabras de Daniel como si le pegaran un martillazo en el cráneo. Pensó que cada vez llevaba peor lo de que le hubiera tocado en suerte ser él el portador de aquel gen.

49.

Daniel estaba sorprendido de lo fácil que había resultado. Se lo había planteado a Ezequiel: se infiltraría y le contaría a aquel muchacho que tenían a su padre en la cueva. Se haría pasar por uno de ellos y le torturaría contándole lo mal que se encontraba su padre y que la única forma de que le inyectaran aquel maldito gen era que él se entregase. Tendría que ser sutil, pero sabía que el sentimiento de culpa haría el resto.

La idea de golpearle para hacerlo más real fue de Ezequiel, claro, pero ni siquiera tuvo las agallas de hacerlo él mismo. También en eso les había mentido a los demás, había sido Ibrahim el que se había dado el gusto, sobre todo después de acumular rabia tras la paliza que había recibido de Jandro.

Ahora, frente a todos aquellos chicos, pero más que nada, ante el recibimiento y acogida del doctor, comenzaba a sentirse incómodo.

—Creo que alguno de vosotros podría dejarle algo de ropa —decía el doctor.

Martín levantó una mano.

—Bueno, puede que no tarde mucho en poder heredar la mía, así que puedo ir haciéndole un préstamo.

Angélica le dio un codazo en un costado y Martín la sujetó con un brazo por en encima de los hombros y fingió que apretaba su cabeza con la otra.

—Ten cuidado con esta tiparraca, sus miradas matan.

En muy poco tiempo se había establecido una relación entre los híbridos que no hubiese sucedido si Pablo no les hubiera obligado a compartir a todos juntos la misma cabaña. Angélica se preguntaba si no habría sido aquella la verdadera razón y no aquella excusa de que todo era por su seguridad.

Daniel sonrió un poco mientras la miraba. Aquella chica despertaba unos sentimientos extraños en él. Deseaba observarla e incluso acercarse a ella, pero no era lo que esperaba sentir hacia una chica que le gustara.

—Tampoco él se queda corto mirando —Raúl pasó un dedo por uno de los laterales de su nariz y metió aire con fuerza.

Angélica entreabrió la boca sorprendida ante el comentario de Raúl. Aquella tensión que existía entre ellos estaba segura de que era mutua, pero no conseguía entender por qué el muchacho se alejaba de ella.

—Está bien, entonces  déjale algo de ropa, Martín, y luego llévale  al colegio tengo algo muy importante que contaros.

Pablo salió de la cabaña y el resto se movió dispuesto a seguirlo.

Angélica no podía creérselo. Aquello no podía ser cierto. Cuando había notado que su conexión con alguno de los híbridos, por fin, tenía algo de especial, vio cómo una de las manos de Milita se posaba sobre el antebrazo del muchacho al adelantarlo para salir tras el doctor y cómo el muchacho se giraba hacia ella y sus ojos se dilataban su boca se abría un poco y todo su cuerpo temblaba ante la impresión.

No lo vio sólo ella. Todos en la cabaña se quedaron eclipsados ante la imagen de los dos muchachos mirándose. Todos notaron cómo el ambiente se volvía tan intenso que abarcaba el infinito. Era como ver surgir el amor de una forma sólida, de una forma tan densa y compartida que no ofendía.

Sin embargo, los ojos de Angélica se llenaron de lágrimas, porque aquel momento creía que la pertenecía y de nuevo aquella chica pequeña, desharrapada y de aspecto tan frágil, había conseguido arrebatárselo.

50.

Angélica dejó que todos salieran delante y se encerró en el baño mientras Martín le mostraba algo de ropa a Daniel.

Se miró en el espejo. Sus ojos estaban enrojecidos, se veía claramente que estaba a punto de echarse a llorar y no quería que los demás la vieran así. Siempre la había dado vergüenza mostrar debilidad. No quería ser como una niña o una princesa indefensa a la que mirasen como si fuese necesario cuidar. Sin embargo, a veces la apetecía rendirse, cuando se daba cuenta de que jamás se daban cuenta de sus sentimientos. Era muy frustrante sentirse ignorada solo por no ser capaz de mostrarse desvalida.

Martín abrió la puerta del baño.

—Perdona —se disculpó cohibido al verla—, no me di cuenta de que te habías quedado, pensé que habías salido con los otros.

—No importa, nadie se da cuenta nunca.

Martín se quedó un segundo agarrado a la puerta, sin saber si salir o entrar. Al final, optó por lo último. Angélica se sentó en la taza del váter.

—¿Qué te pasa, Angélica?

Ella levantó la vista hacia él. Recogió la primera lágrima que comenzaba a escurrir sobre su rostro.

—Es por Raúl ¿verdad?

Martín se puso a cuclillas ante ella y Angélica se sorprendió ante la intuición del chico. Hacía un segundo estaba pensando en que nadie se fijaba en ella y ahora Martín saltaba con aquello.

—¿Tanto se nota?

Martín se rió con torpeza.

—Digamos que tan sólo un pelín menos de lo que acabamos de presenciar todos entre el hijo del “sindedos” y Milita.

Angélica hizo un gesto para que Martín bajara la voz.

—Ha sido alucinante. Esa chica tiene el poder de eclipsaros a todos.

Martín puso una mano sobre la rodilla que sobresalía de las piernas cruzadas de Angélica.

—No, a todos no.

Angélica notó que se ruborizaba. No era posible que aquel chico se le fuera a declarar. No tenía más que ganas de llorar, no podía ser que todo le saliera siempre tan mal. Ella no podría jamás enamorarse de Martín, estaba segura, pero sería típico de ella, sería como lo más natural, que fuese a amarl justo el chico cuya muerte era inminente. Se sintió cretina al pensar en aquello.

—Martín, yo, yo… te agradezco de verdad que quieras animarme.

—Venga, Angélica, no quiero animarte. Es decir, claro que quiero que te animes, pero no te digo algo así por eso, ¿quién te crees que soy? No te lo diría si no estuviera seguro de ello.

Angélica retuvo las lágrimas como pudo. Martín se puso en pie al escuchar que Daniel estaba golpeando con los nudillos en la puerta.

Justo antes de abrir se volvió hacia Angélica para dejarla completamente desconcertada.

—Puede que Daniel fuera la clave necesaria para que el idiota de Raúl se decida de una vez a decirte lo que de verdad siente por ti.

51.

Camino al colegio, Daniel no le quitaba ojo de encima a Angélica y ella no podía concentrase en la última frase que Martín la había dirigido en el baño.

No entendía nada. Aquel chico, que no dejaba de mirarla, acababa de tener un encuentro apoteósico con Milita. Era evidente que el deseo había recorrido a los dos muchachos al punto de conseguir transmitírselo al resto ¿por qué la miraba entonces a ella así?

Entraron en el pasillo que llevaba a la sala y Angélica vio que Raúl y Milita hablaban junto a la puerta de entrada. Él parecía tenso y ella mantenía la mirada baja.

Milita aprovechó a entrar apenas pasó Daniel, y entonces Raúl sujetó a Angélica, que iba la última, justo antes de que entrara ella también a la sala de reuniones.

—Ten cuidado con ese tipo.

Angélica se soltó de forma un tanto brusca de la mano de Raúl que atenazaba su brazo.

—¿Yo? Creo que eres tú quien debe tener cuidado con él, me da que puede quedarse con algo que quieres.

Los ojos de los muchachos estaban dilatados mientras se miraban. Un calambre de excitación contenida recorría el cuerpo de Angélica mientras observaba cómo se abrían y cerraban las aletas de la nariz de Raúl.

La mano del muchacho, la que ella había desechado de su antebrazo hacía un momento, se colocó sobre su cintura. Ella notó, al instante, el calor que la transmitía. Pasó la lengua sobre sus labios de forma inconsciente y vio cómo los ojos de Raúl la perseguían al tiempo que apretaba su mano sobre ella.

—Chicos.

Pablo se había colocado en el atril y el resto de muchachos además de Nuria, Raquel y otros dos hombres más de la colonia ya se habían sentado repartidos por la sala.

Raúl empujó suavemente a Angélica.

—Pasa.

Su voz sonó ronca, seca, como la de una persona cuyos pensamientos han estado muy lejos durante unos segundos.

Angélica entró en la sala. Sabía que su rostro tenía que verse fatigado, pero nadie pareció darle importancia. Sin pensarlo, situó a Daniel con la mirada y se sentó junto a él. Mientras lo hacía miró discretamente hacia Raúl tratando de ver su expresión.

Luego tuvo que hacer grandes esfuerzos para concentrarse en lo que Pablo les estaba contando.

52.

Pablo había comenzado a hablar.

—Bien, creo que todos sabéis que esta noche vuelve a ser noche de luna llena. Quien más quien menos de vosotros, seguramente, lo notará de una u otra forma, imagino. Quizá esta noche pasada habéis tenido pesadillas o sueños agitados, ha aumentado vuestro nerviosismo, vuestras ansias de pelea.

Martín se levantó de su asiento y se golpeó el pecho imitando a un gorila.

—¡Doctor, doctor! ¿Qué me pasa?

—Payaaaso —gritó Efrén.

Martín le miró y le dedicó una peineta mientras le tiraba un beso.

—Vamos, vamos, es importante, chicos.

Pablo se giró hacia el encerado. Tenía algo que contar y temía la reacción de los chicos, sobre todo de uno, o mejor dicho, de una de ellos.

Raúl le dio una colleja a Martín y le obligó a sentarse mientras éste no le quitaba el ojo de encima a Efrén.

—Esta noche uno de vosotros va a transformarse.

Jandro se revolvió inquieto en el asiento. Yarina, a su lado, apretó la mano del muchacho. Nuria se mordía la uña de uno de sus pulgares.

—Quiero que todos estéis presentes —concluyó el doctor —. Jandro estará en una de las salas aisladas y todos podréis ver cómo sucede. Ya lo he hablado con él, no creáis que le obligo. Él está de acuerdo conmigo en que es algo que puede ayudaros a asimilar el proceso. A él le hubiera gustado no tener que enfrentarse solo a esto, haber tenido algún tipo de experiencia, de información, y no pudo ser, pero vosotros sí vais a tener esa oportunidad.

Martín le puso una mano sobre el hombro a Jandro. El muchacho, que estaba sentado delante, se volvió y sonrió a Martín, pero éste observó cómo su nuez subía y bajaba por la garganta. Martín imaginó lo mal que debía haberlo pasado transformándose solo, alejado de cualquiera que pudiera ayudarlo y comprenderlo, como ahora los otros iban a tener oportunidad de hacer.

Por la noche le había contado en la cabaña que casi había matado a su novia, pero se había conseguido reprimir en el último instante, aquello le había decidido a acudir a la Colonia. Ahora se alegraba.

Todos lo hacían, pensó Martín, era como haber vuelto a casa. El lazo entre ellos se había establecido de una forma natural. Demasiado, pensaba. Incluso con el engreído de Efrén.

—Tengo otra noticia más —dijo el doctor.

Había alzado un poco la voz porque mientras se había callado recordando la transformación de los heridos en la fábrica, la de su propia esposa, los muchachos habían comenzado a hablar entre ellos. Ahora todos volvieron a callar mientras le miraban expectantes.

—Creo que he encontrado el “contra gen” que podría mantener a Martín con vida al transformarse.

No se escuchaba ni el ruido de la respiración de una sola de las personas que estaban en aquella sala. Era como si estuvieran conteniendo el aliento. Al fin, Martín se puso de nuevo en pie y volvió a golpearse el pecho como un gorila. Esta vez, Efrén se levantó y comenzó a imitarlo y de pronto, todos los muchachos estaban golpeándose como bobos mientras reían.

Raúl se lanzó hacia Martín y le abrazó. Angélica se unió a ellos y se sorprendió a sí misma gritando.

—Payaaaaasos.

Pablo sonrió un poco y luego les pidió que se calmasen.

—Escuchad, igual que el gen sale de la unión de un transformado con un humano dándose en un híbrido, el “contragen” sale de la unión de dos híbridos.

—¿Eh? —Martín torció el gesto porque no estaba seguro de que fuera tal y como lo estaba pensando.

Milita susurró en voz baja.

—    El contragen se daría en el hijo de dos de nosotros…

Angélica se volvió hacia ella. El hijo de uno de los muchachos, con una de ellas. Con una de ellas dos. El doctor llevaba días haciéndoles pruebas.

—En concreto, el hijo del portador del gen y una de vosotras, claro —contestó Pablo.

Angélica dejó caer un poco los hombros.

Pablo volvió los ojos hacia Milita.

—Tendrás que portar el feto al menos durante un par de semanas para poder extraer ese “contragen” de él.

Milita asintió despacio.

—Y el tiempo apremia, me gustaría que me acompañarais ahora mismo al laboratorio los dos, para ir procediendo a la extracción de óvulos y espermatozoides y proceder a la implantación en cuanto sea posible.

Angélica pensó, con tristeza, que tampoco esta vez ella era la elegida, pero que tal vez era mejor así, tal vez era lo mejor que podía haberla pasado.

53.

—¿Cómo estás?

Angélica apoyó su mano sobre el hombro de Raúl. Todos habían abandonado el aula, pero ella había captado la mirada tensa del muchacho mientras seguía con la vista a Milita, Martín y Pablo saliendo hacia el laboratorio. Se había mantenido en su sitio hasta que todos salieron y luego se había acercado al muchacho.

—¿Ya no estás enfadada? —preguntó él.

—¿Enfadada? No es así como me siento.

Los dos guardaron silencio unos segundos. Angélica se sentó en la silla libre que quedaba a la derecha del muchacho y se llevó una mano a la boca mientras mordisqueaba una uña. Aquel sitio lo habían preparado para ellos, para cuando hubieran llegado a la edad escolar, cosa que no sucedió por el ataque a la colonia.

—¿Has pensado en lo diferente que sería todo si no hubiese sucedido aquello? ¿si no hubieran atacado La Colonia?

Raúl sonrió un poco. Ella no sabía que eran mellizos, no tenía ni idea de lo diferente que sería todo, tal y como afirmaba ahora.

—Pienso demasiado en ello.

Angélica acercó un poco su rostro a él. Raúl notó la tensión. El lunar de la muchacha era precioso, le daba un atractivo irresistible para él. Se

irguió alejando el rostro y creyó ver la decepción reflejada en el de ella.

—¿Cómo te sientes?

—¿Qué quieres decir, por la luna llena?

Angélica se rió.

—No, claro que no, me refiero al hecho de que a tu chica la tenga que dejar embarazada otro.

Raúl juntó las cejas mientras arrugaba la frente.

—Eres tan cabrona cuando quieres.

Ella se encogió de hombros, aunque estaba claramente dolida. Se puso de pie y se cruzó de brazos mientras se abrazaba a sí misma.

—¿Tú crees?

Su voz había sonado dolida pero Raúl ya se había embalado con su comentario anterior.

—¿Y tú? ¿tú crees que es divertido? Algunos tenemos sentimientos ¿sabes? No somos perfectos y fríos como tú.

Angélica tragó saliva con dificultad mientras trataba de retener las lágrimas. Le había costado demasiado creer en aquellas historias de híbridos, sólo se había dejado convencer porque sentía algo por aquel chico, era la única razón de que ella estuviera allí y él la acusaba de no sentir. Se dirigió hacia la puerta.

—Además, a ti qué te importa lo que yo sienta, tienes un nuevo juguete para entretenerte.

Angélica se volvió. No quería ponerse a llorar delante de él, pero era incapaz de quedarse callada. Sin embargo, aquello sonaba a celos y la confundía. Aun así, no pudo privarse de darle el golpe final.

—No, no te equivoques, parece más bien el nuevo juguete de otra.

54.

—¿Es necesario? —preguntó Efrén.

—Creo que es importante —contestó el doctor—. Quiero que tengáis claro cómo es a lo que tendréis que enfrentaros durante el resto de vuestras vidas una noche al mes. Quiero que toméis conciencia de lo importante que es que no os dejéis llevar por vuestros instintos, y creo que verlo antes de que os toque a vosotros, puede resultaros de mucha ayuda.

Efrén asintió. El resto estaba apoyado en el cristal blindado que les separaba de la habitación contigua, en la que Jandro hacía unos minutos que había comenzado a sudar en frío.

Yarina, su novia, no estaba presente, ella ya había tenido el “privilegio” de contemplar una de aquellas transformaciones sin ningún cristal por el medio.

La habitación estaba vacía y Jandro se había acuclillado. Él no podía ver al resto de sus compañeros, apoyados del otro lado del cristal.

El doctor se acercó y se puso al lado de Daniel. Milita, dos puestos más allá comenzaba a marearse. Efrén también notaba la influencia de la luna llena, todos lo hacían, aunque ninguno hubiera llegado a transformarse del todo como Jandro venía haciendo desde hacía unos meses atrás.

—¿Por qué se pone en esa postura? —preguntó Martín.

—Creo que la transformación es dolorosa —contestó el doctor.

—Sí, eso mismo estaba pensando… —Martín entrecerró un poco los ojos.

El rostro de Jandro mostraba un gesto de concentración. Tal vez el doctor tenía razón y aquello les sirviera de ayuda a ellos, los siguientes en transformarse. Tenía la impresión de que Jandro controlaba la forma de hacerlo menos doloroso y más pacífico de lo que en un principio le hubiera podido resultar.

Sus facciones comenzaron a tensarse, entreabrió un poco los labios y sus colmillos se vieron ligeramente más largos, no una exageración pero sí lo necesario para llamar la atención.

De pronto, saltó desde aquella posición en cuclillas y pegó un golpe con su hombro izquierdo sobre el cristal.

Todos se apartaron sobresaltados.

Luego cayó al suelo y se quedó inmóvil durante unos segundos. Volvió a ponerse en pie y se sujetó la cabeza con las manos, a la altura de las sienes, como si esta le fuera a explotar.

Los ojos estaban vacíos y llenos de rabia al mismo tiempo.

—Sus ojos… —gimió Angélica.

Pablo, el doctor, notó la angustia que le recorría el cuerpo al recordar los de su propia esposa.

Todos se habían vuelto a adelantar hacia el cristal mientras Jandro gruñía desamparado, solo e inútil ante la adversidad.

El doctor se había quedado unos centímetros más atrás y observó, de pronto, la mano de Angélica posándose sobre la espina dorsal de Daniel, a la altura de la nuca, y cómo comenzaba a deslizarse lentamente hacia su cintura. Daniel volvió su rostro sorprendido hacia ella.

Al llegar a la media espalda, el doctor sujetó por la muñeca a Angélica. Sus ojos se encontraron y el doctor tiró de ella apartándola del grupo.

Raúl les vio dirigirse un poco más allá de la ventana de cristal. Se detuvieron en el pasillo, el doctor de cara y Angélica de espaldas a él. El doctor hablaba.

Milita se llevó una mano a la frente. Todo había comenzado a darle vueltas.

Jandro había comenzado a golpear con los puños una de las paredes, parecía desear llorar pero no tener éxito.

55.

Pablo sujetaba a Angélica de los hombros, con su rostro muy cerca al de la muchacha, como si quisiera evitar que pudiera irse antes de que él la pudiese contar todo lo que necesitaba contar.

—Escucha Angélica, he sido muy injusto durante todos estos años después del ataque aquella noche. Sobretodo he sido muy injusto con Raúl, porque le he hecho creer que era quien no es y ahora no me queda otro remedio que contar la verdad y temo sobre cómo va a reaccionar.

Angélica movía la cabeza confundida.

—No te entiendo, ¿qué quiere decir que le has hecho creer que era quien no es?

Sin saber nada aún, Angélica sospechaba que aquello también tenía que ver con ella, con quién era ella.

Pablo desvió la mirada a un lado y tomó aire con fuerza, llenando los pulmones. Luego, volvió a mirarla.

—Aquella noche, la del asalto, una mujer acudió a la colonia con un niño. Era la madre de Daniel con éste, con el hijo de Ezequiel. Aquella mujer vivía en una pequeña casita entre el pueblo y la Colonia, con su hijo. Al parecer la mano derecha de Ezequiel por entonces, un transformado llamado Santos, se había enamorado de ella y planeaban irse juntos, Ezequiel no la quería, no a ella, sólo al crío, a su hijo, y por alguna razón adelantó sus planes, quizá conocía el de los amantes, quién sabe, el caso es que decidió ir a buscar al chiquillo y Santos se le adelantó y fue a la casa para avisar a la mujer y decirla que fuera a la Colonia y se pusieran a salvo ella y el niño. Es un poco largo, pero tengo que contártelo, Angélica.

Ese hombre, Santos, se llegó a la casa de Nadín, la madre de Daniel.

Dos golpes seguidos, un segundo y tres golpes más. La mujer miraba hacia la puerta, inquieta, pero acudió rauda ante ese ritmo. Abrió y Santos se coló en el interior de la casa. Ella le abrazó, pero Santos sólo la correspondió un segundo y luego la separó de él.

—Ezequiel viene a por el niño.

La mujer, instintivamente, volvió la mirada hacia el cuarto en el que en aquel momento el niño dormía.

—Te dije que deberíamos haber huido —la mujer corrió hacia la habitación. Santos la siguió.

—No pensé que vendría tan pronto a por él. Algo ha pasado, no tenía pensado acudir a por el niño hasta que éste tuviera dieciséis o así, sabes que quería que se criara entre humanos.

La mujer levantó al niño de la cama. El pequeño habló en sueños pero no se despertó. Santos le puso una manta encima. La mujer ya avanzaba hacia la puerta. Él la sujetó de un brazo. Sus ojos se encontraron y ella sintió la angustia del hombre. A pesar de ser un lobo, la había brindado tres largos años de amor. Cuando Ezequiel la había dejado embarazada porque deseaba tener un hijo híbrido le había dejado encargado a él del cuidado de la mujer. No tenía ningún interés en ella, sólo quería aquel hijo y ella había aceptado. Luego, Santos se había ocupado de seguir su embarazo, se había asegurado de que no le faltara nada y había pasado a ocupar el lugar que, en un principio, le correspondería a Ezequiel. El tiempo corría en su contra y habían planeado, una y mil veces, escapar antes de que el padre acudiera por el niño, pero querían esperar a  que fuera algo más mayor para poder huir con más comodidad.

Sin embargo, todos sus planes se habían truncado de forma repentina. Al parecer Ezequiel había cambiado su idea original de mantener al pequeño con su madre hasta los dieciséis para instruirlo en las costumbres humanas, y, con sólo tres, había decidido llevárselo con él. Eso quería decir que la madre pasaría a ser un estorbo y todos los lobos sabían lo que Ezequiel hacía con todo aquel que le estorbaba.

Santos apretó de forma brusca sus labios contra los de la mujer y, sólo entonces, ella se dio cuenta de que él no pensaba acompañarla.

—Santos…

—Escúchame, porque no tenemos tiempo. Tienes que ir a la colonia. Allí hay una mujer…

—No, Santos, podemos huir juntos, era lo que habíamos planeado.

—¡Escucha! Ya es tarde, no llegaremos a ningún sitio. Tienes que ir a la colonia, allí estaréis seguros, tú y el niño.

Ella se abrazó a él. Habían sido tres años de amor clandestino, pero le quería. Ahora, todo se terminaba y no podía creer que fuera de ese modo. Santos era la mano derecha de Ezequiel. Pero ella estaba segura de que llegado el momento la elegiría. Igual que sospechaba que la razón por la que el padre del niño había cambiado sus planes tenía que ver con la relación entre ella y Santos.

—Ven con nosotros.

—No, él viene hacia aquí, quiero asegurarme de que os de tiempo a llegar a la colonia.

La mujer comenzó a negar con la cabeza.

—¡No, no no! Ven con nosotros, por favor, por favor, te necesito.

Santos la sujetó por las mejillas con sus manos grandes y huesudas.

—Estela. Di que quieres ver a Estela, que tu nombre es Nadín ¿me has entendido?

Ella trató de asentir pero Santos le sujetaba las mejillas con tanta fuerza que ella no podía mover la cabeza.

La soltó de golpe. Santos abrió la puerta de la casa. El niño seguía durmiendo, ajeno a  todo. Ella salió caminando hacia atrás mientras le miraba, luego se giró y echó a correr. No volverían a verse nunca más.

 La mujer vio el jeep de Ezequiel pasar por la carretera. Ella iba entre los árboles que la bordeaban. Su casa estaba cerca de la colonia. Aquello no era una casualidad, Santos la había escogido en previsión de que, un día, sucediera lo que acababa de pasar.

Ezequiel la había asaltado en plena calle. Entonces ella acababa de perder otro empleo y volvía desesperada a un piso de alquiler del que no tardarían en echarla porque ya debía dos mensualidades y seguiría acumulando deudas.

Aquel tipo lo sabía y aquello, en principio, la asustó. Él se ofreció a pagar las mensualidades y mantenerla a cambio de que le dejara engendrarla un hijo y lo cuidara hasta que él estuviera dispuesto a acudir a por él.

Se lo dijo así, sin más, en plena calle. Ella casi salió corriendo y él le dio una tarjeta con su nombre y número de teléfono. Entonces ya no era Carlos Benavente, ahora se llamaba Ezequiel Casamayor.

Nadín se lo pensó como dos semanas. Se sentía muy mal haciéndolo pero, finalmente, terminó marcando aquel número. El asedio de su casero era aún mayor que el de un desconocido proponiendo dejarla embarazada.

Ezequiel la visitó todas las noches durante tres semanas. Para entonces, Nadín, confirmó mediante un test que estaba embarazada y él dejó de visitarla.

Entonces, apareció Santos en su vida. Fue cuando ella se enteró de toda la verdad. Supo quién era Ezequiel y qué era lo que buscaba después de que su plan con los empleados de la fábrica no hubiera salido exactamente como él esperaba por culpa de un médico que se había cruzado en su camino. El tipo se había encargado de que los transformados fueran esterilizados para que no se crearan híbridos. Sin embargo, después se supo que seis de las mujeres transformadas se habían quedado embarazadas durante el período de la transformación y antes de que fueran a esterilizarlas y habían optado por tener a sus bebés.

Nadín podría haber escapado y haberse unido al resto de la colonia, pero para entonces ya se había enamorado de Santos y habían trazado sus propios planes. Él alquiló aquella casita cerca de la colonia y allí iba a verla.

Ahora, se acercaba a las murallas que separaban la colonia del mundo exterior. Dos guardas custodiaban la entrada y uno de ellos se acercó al ver a la mujer acarreando a un niño dormido.

—Buenas noches, ¿puedo ver su identificación? —el guarda la miraba con desconfianza, era muy tarde para visitar la colonia. Y, además, era una mujer que llegaba sola, acarreando a su hijo en brazos y caminando. No era lo más habitual.

—Estela, necesito ver a una mujer que se llama Estela.

—Yo necesito su identificación, por favor —repitió el guarda tratando de mantener la calma.

Nadín no sabía qué hacer. Miraba hacia los lados temerosa de ver aparecer el jeep de Ezequiel. Necesitaba entrar en aquella colonia, no se sentiría segura hasta no traspasara aquellos muros. Miró la cara de su hijo. Sus ojos cerrados la inspiraban una ternura tan inmensa que casi le parecía antinatural.

El otro guarda se acercó curioso y Nadín aprovechó para intentarlo de nuevo.

—Por favor, necesito ver a esa mujer, Estela, vengo de parte de un amigo, sólo tienen que decirla que me llamo Nadín.

El niño respiró de forma entrecortada y ella le apretó contra su pecho.

El guarda nuevo miró a su compañero y se alejó despacio. El que la había atendido la pidió que esperase. Él se volvió a la cabina de vigilancia y dejó a Nadín plantada ante aquella puerta, sintiéndose más desamparada de lo que se había sentido nunca. 

El otro guarda no tardó demasiado en llegar. Le hizo una señal al compañero y este accionó el mecanismo que abría la verja para pasar a la colonia.

Nadín se apresuró a traspasar la entrada. Sintió un gran alivio y se dio cuenta, de golpe, de que le dolían los brazos de cargar con su hijo.

—Sígueme —le dijo el guarda que había ido a preguntar si podía entrar en la colonia.

Ella lo hizo. La colonia aparentaba una distribución muy simple. Apenas se veían calles, era más bien una larga avenida a cuyos lados se repartían las casas, de un solo piso y colores oscuros. Sin embargo, la casa frente a la que se detuvo el guarda estaba unas tres casas más allá de las que bordeaban la avenida principal.

La mujer a la que habían avisado debía estar vigilante y abrió la puerta antes de que el guarda golpeara sobre ella con sus nudillos.

Miró a Nadín de arriba abajo y se hizo a un lado para dejarla pasar.

El guarda levantó las cejas ligeramente en un gesto de despedida y la dueña de la casa volvió a cerrar la puerta.

Sin tan siquiera preguntar ni dirigirle la palabra la mujer llamada Estela le cogió al niño de los brazos. Se acercó a una de las puertas, la abrió y dejó ver a Nadín a una pareja de niños durmiendo en una cama.

—Son mellizos —dijo mientras acostaba al niño con los dos hermanos—, e híbridos.

Angélica levantó una mano frente a Pablo. Las rodillas habían comenzado a temblarle, todo su cuerpo temblaba. Se tapó la boca con la mano que había levantado y puso la otra sobre el pecho de Pablo.

—Doctor…

El la apretó la mano que había dejado sobre su pecho.

—Sé lo difícil que es esto para ti, pero déjame terminar, por favor.

56.

El pequeño de Nadín se revolvió un poco y luego se acomodó de forma inmediata junto a la niña de la pareja.

—¿Cómo se llama?

—Daniel.

La mujer sonrió un poco mientras le miraba.

—El hijo de Ezequiel.

—¿Lo sabes?

Nadín cerró los ojos. La imagen de Santos acudió a su cabeza. ¿Qué pasaría con él?

—Digamos que Santos es familiar mío —dijo la mujer dando a entender que no quería hablar de más—. Es un lobo extraño, siempre al servicio de Ezequiel pero, al mismo tiempo, integrado y piadoso con los humanos.

Nadín observó cómo la mujer recogía su pelo en una cola dejando sus orejas a la vista. A una de ellas le faltaba un trozo de lóbulo.

—¿Eres una transformada?

Ella negó con la cabeza.

—El padre de los mellizos lo es.

—No entiendo tu relación con Santos…él tiene más de doscientos años.

La mujer sonrió de nuevo. La niña de la parejita se había despertado y estaba a punto de echarse a llorar. Ella la levantó y acunó en brazos antes de que lo hiciera y despertara a los otros dos niños.

—Santos es mi bisabuelo.

Nadín se sintió extraña. Aquella mujer tendría aproximadamente su edad y ella era la amante de su bisabuelo. Estela la miraba como si supiera lo que estaba pensando.

—Te ama.

Nadín notó que enrojecía.

—Pero ahora tenemos un problema.

El rostro de Nadín reflejó sorpresa.

—No sé si sabes que esta colonia está dirigida básicamente por un médico. Ahora mismo, él y varios de los miembros del Consejo vecinal, entre ellos mi marido, están reunidos hablando de ese dichoso gen que todos deseamos.

Nadín asintió.

—Y…nadie conoce la existencia de Daniel.

Nadín se llevó una mano al pecho. No conocían la existencia del hijo de Ezequiel.

—Por eso Ezequiel no quería tener al niño con él, no quería que supieran que era su hijo…

—Exacto. Yo cubrí a mi bisabuelo, pero el día que él temía ha llegado y ahora mi deber es poner al corriente de todo esto a Pablo, el médico ¿entiendes?

Nadín asintió. Aquello era correr un gran riesgo. ¿Cómo sería recibido el hijo del gran enemigo? El hijo de la persona que había transformado a aquellas personas, condenándolas a vivir aisladas y, si no conseguían aquel gen, a sufrir dolores atroces durante toda la eternidad.

—Sé que me reprocharán el no haberlo contado, pero no te preocupes, Pablo es muy compasivo, hablaré con él y lo arreglará. Nadie os hará daño ni a ti ni a tu hijo.

Nadín comenzaba a sentirse tranquila, protegida, a gusto en aquel lugar. Estela se acercó a la puerta aún con la niña en brazos.

—Me llevaré a Angélica conmigo, es muy llorona, no soporta estar sin mí.

Al abrir, el frío de la noche que comenzaba se coló en el interior de la casa e hizo que un escalofrío recorriese el cuerpo de Nadín.

—Volveré en seguida, seguro que él me acompañará y podrás conocerle al fin. No te preocupes, todo se arreglará.

Cuando Estela cerró la puerta, Nadín perdió toda la confianza que aquella mujer le había inculcado en cuestión de minutos. Ya no se sentía tan bien, ya no le parecía que estuvieran a salvo de todo. Cerró los ojos y, de nuevo, evocó la imagen de Santos en su mente. ¿Qué sería de su gran amor a esas horas?

57.

Así que Estela recorrió de forma precipitada el camino desde su cabaña hasta el colegio, donde yo me  había reunido con unos cuantos hombres más para hablar acerca de aquel gen que necesitábamos conseguir de forma desesperada. Cada año analizaba a los seis niños de la colonia, en espera de que alguno de ellos hubiera comenzado a desarrollar el gen, pero de momento no era así.

 Investigaba a todas horas tratando de fabricarlo de forma sintética en mi pequeño laboratorio, pero no era capaz de conseguirlo y muchos de los transformados comenzaban a cansarse de vivir aislados en aquella colonia y a desesperarse pensando en el futuro que les esperaba.

Estela abrió la puerta del aula y Angélica, inmediatamente, rompió a llorar. El lugar estaba atestado de humo de tabaco y los hombres voceaban acalorados. El llanto de la niña se perdió entre sus voces roncas, pero yo localicé a la mujer en seguida. Erika y yo habíamos sufrido mucho con la decisión de que ésta se esterilizara, eliminando así toda posibilidad de tener nunca un hijo.

—¿Sucede algo? —pregunté dirigiendo mi mirada a la mujer y levantando la voz.

Los otros hombres se volvieron y el marido de Estela se acercó a ella y recogió a la niña mientras la acunaba.

—Tengo que hablar contigo —dijo ella.

—¿Y Raúl? —preguntó el marido de Estela haciendo referencia al gemelo— ¿le has dejado solo?

Ella hizo un gesto negativo y los tres nos acercamos a una de las mesas de los alumnos, un poco más alejada del resto de los hombres y Estela comenzó a explicarnos lo que estaba sucediendo.

.Estela comenzó a sentir miedo. Pensó que no debería habernos ocultado la existencia del hijo de Ezequiel. Todos sabíamos que Ezequiel, junto a un grupo de transformados vivían en los montes. A veces, encontrábamos venados destrozados y ningún vecino se adentraba por esos parajes. Pero nadie sospechaba de la existencia de ese niño.

—Ese niño, puede poseer el gen —murmuré—. Él o cualquiera otro de los niños de la colonia. No sabemos cuándo se desarrolla ese gen para luego volverse efectivo a los dieciocho. Si él quiere recuperar ahora a su hijo…

Angélica comenzó a lloriquear de nuevo. Su padre la abrazó contra él con fuerza.

La puerta del aula se abrió de repente. El rostro congestionado de uno de los transformados apareció en el marco de la misma.

—¡Están atacando la colonia! ¡Por dios, son muchos y vienen armados!

Estela sintió que el suelo se desvanecía bajo sus pies.

—¡Raúl! —gritó.

El padre le dio a la niña.

—Espera aquí.

Ella se volvió con la niña hacia mí.

—Vienen a por los niños —dije, confirmando lo que Estela estaba pensando.

La mujer dejó a la niña a mis pies y se volvió hacia la puerta. Antes de salir se volvió de nuevo hacia mí.

—Por favor, no dejes que le pase nada — me dijo.

Pablo dejó ahora de hablar mientras miraba fijamente a Angélica que se había apoyado contra la pared, conmocionada.

—Raúl es mi hermano, mi mellizo —dijo con voz calma.

—Espera, tengo que contarte algo más.

58.

Apenas tardé unos segundos en reaccionar. Cargué contigo y salí a la calle. Había movimiento pero aún no era demasiado evidente, el ataque se centraba en la entrada. Seguramente, trataban de retener allí a los atacantes, pero, si eran muchos, no tardarían en conseguir adentrarse en la colonia. Mi cabeza comenzó a funcionar con rapidez. Avancé hacia la avenida central y golpeé en la puerta de la  segunda casa. Una mujer apareció cargando a un pequeño.

—Tengo que sacarlos de aquí —dije mientras miraba al niño.

La mujer empujó al pequeño hacia mí. Éste se resistió y lo cogí del cuello del pijama y tiré de él sin miramientos. La mujer nos observó marchar desde la puerta.

Era Efrén. Repentinamente, vi a un grupo de los transformados avanzando hacia nosotros. Tiré del crío pequeño y se aplastó contra la pared lateral de una de las casas. Con una mano acariciaba el pelo del niño y con el otro brazo te sujetaba fuerte a ti. Rezaba para que no llorarais, aunque el ruido en la colonia comenzaba a ser ensordecedor. Sobre los gritos se comenzaron a escuchar disparos.

Pensé en mi mujer, Erika, y el corazón se me encogió en el pecho mientras me daba una pequeña punzada. Traté de apartar los pensamientos, trazar un plan, para llegar hasta las dos casas dos calles más allá, allí estaban otros tres de los niños. Sabía que Martín, el pequeño que había perdido a su madre de un agresivo cáncer de mama, estaba en la casa de Nuria, la madre de Jandro, porque su padre era uno de los hombres que había asistido a la reunión y lo había dejado allí.

Al llegar observé mi casa, estaba a apenas a cincuenta metros en línea recta. Erika.

Golpeé con fuerza en la puerta de una de las casas. Nadie respondía. Dos de los vecinos de la colonia asomaron por el callejón formado entre las dos casas. Se quedaron mirándome, deteniéndose en su carrera.

Les hizo un gesto.

—Necesito sacar a los niños de aquí, quieren a los niños.

Uno de los hombres comprendió al instante y, sin mediar palabra, derribó la puerta de la casa de una patada. Mientras entraba a por la niña, Milita, yo vi a Nuria salir de la casa con Martín y Jandro. Te dejé a ti en el suelo y salí corriendo hacia ella.

Ella se abrazó a mí llorando histérica. La pasé el brazo sobre los hombros y salimos a paso rápido hacia la casa donde habían quedado los otros niños.

—Esperadme un momento aquí con los niños  —indiqué a las dos mujeres.

Me alejé rápidamente en dirección a mi propia casa. Llegué fatigado, el corazón saltando en mi pecho y la angustia, el presentimiento que tenía hacía tiempo impidiéndome apenas respirar.

Abrí la puerta y descubrí lo que me esperaba, Erika, ya no estaba en la casa.

 Regresé deprisa, junto a los niños. Tenía que conseguir salir de la colonia, pero por la puerta de entrada sería imposible. Los dos transformados que habían llegado decidieron acompañarnos hasta una de las salidas que había en la parte más alejada de la colonia.

Sabíamos que, en cuanto se dieran cuenta de que nos llevábamos a los niños, se convertirían en el blanco deseado, así que formamos una especie de muro en el medio del cual os entrechocabais entre sí los cinco niños, aterrorizados.

—Raúl —balbuceaste tú.

Me  agaché un poco para escucharte.

—Raúl —repetiste.

Mi corazón sintió cómo la punzada me cortaba la respiración. Era cierto, habíamos olvidado al mellizo.  La casa estaba tan cerca de la entrada que volver sería un suicidio. Medité la situación y decidí seguir adelante. Tú me mirabas desde la altura de sus cinturas, esperando. Tuve que retirar la mirada de tus ojos.

Cerca de la salida vi el rostro de una de las mujeres. La madre de Milita frunció los labios en un gesto de dolor. El disparo de uno de los transformados la había alcanzado a la altura de la cadera, pero siguió caminando mientras cubría con su cuerpo a los niños. Los dos vecinos transformados de la colonia empujaron a los niños fuera. Las dos mujeres y yo salimos con ellos. Los vecinos tratarían de retener a los atacantes el tiempo suficiente para que pudieran huir.

Apenas cerraron la salida de emergencia, la madre de Milita cayó al suelo. La niña comenzó a llorar asustada y aún más confundida.

Me agaché a su lado y vi que la bala le había perforado el hígado y estaba perdiendo mucha sangre. Levanté la mirada hacia Nuria, que apretaba a Milita contra ella mientras los otros niños observaban aterrados.

—¿A dónde los llevarás? —preguntó mientras tosía las primeras gotitas de sangre.

Nuria cerró los ojos compungida.

—Los llevaré al orfanato, los camuflarán entre los otros niños, no los encontrarán.

Yo le apretaba una mano. Sabía que urgía el tiempo. Despegué a Milita de Nuria y acerqué a la niña hasta el rostro de la madre. Luego la levanté al vuelo y sin detenerme a mirar atrás apremié a los demás.

—Deprisa.

Sabía que en el orfanato Raquel estaría dispuesta a ayudarnos.

cargué con tres de vosotros y Nuria cogió a dos como pudo. A cada tres pasos, la mujer se tropezaba. Vosotros llorabais y yo sentía que me desesperaba.

La noche era fría y el ruido de los disparos en la colonia aún eran audible. Me pregunté si la gente del pueblo y las autoridades pensarían intervenir o dejarían que se arreglaran entre ellos. A pesar de tener familiares en el pueblo, durante el transcurro de aquellos cuatro años las vidas entre los vecinos del pueblo y los de la colonia se habían ido distanciando.

Sin embargo, yo, desde el inicio, había mantenido una buena relación con Raquel, la mujer que regentaba una pequeña casa de acogida para niños en las afueras de Puenteviejo. En la colonia, aparte de las ayudas económicas que recibían del ayuntamiento como se les había prometido, cultivaban sus propios productos frescos y había algún que otro taller de artesanía. De todo ello se beneficiaba el orfanato, porque siempre se sobrepasaba la producción necesaria.

 Visitaba a menudo a Raquel y los niños para llevarles alimento y juguetes fabricados en la propia colonia.

Al llegar frente al caserón, que hacía las veces de orfanato, no pude evitar asimilarlo a la fábrica en la que todo aquello había comenzado, pues era un lugar de hormigón, triste y que parecía abandonado.

Golpeé con fuerza en la puerta y esperé mientras susurraba a los niños que se calmaran.

Raquel apareció despeinada, con las gafas torcidas, como si se hubiera quedado dormida mientras leía y nos miró sorprendida, pero haciéndonos pasar sin perder un minuto.

Yo le contaba todo de forma atropellada, no quería perder tiempo.

—Es lo que he pensado —terminé de explicarla lo de mantener camuflados a los niños—. Ahora voy a volver allí, puede que aún logre ayudar a alguno.

59.

Angélica dejaba rodar las lágrimas de forma mansa sobre sus mejillas.

Ahora movía la cabeza confundida.

—Pero Raúl está aquí, estaba aquí contigo…

—Sí, deja que siga, aún queda lo más importante.

 Al salir Estela para avisarme de la llegada de Nadín, ésta abrió la puerta de la habitación y observó a los dos niños que ahora dormían juntos en aquella cama. Comenzó a pensar que quizá hubiese sido mejor y más seguro para ella y su hijo haber vivido allí, en la colonia, desde un principio. Recordó turbada cómo había llegado a pensar que no le costaría nada entregar a su hijo, una vez naciera, a aquel hombre. Que ella se lograría convencer a sí misma de que no era más que un contenedor, un horno necesario para la fabricación de aquel ser. Cómo podía haber sido tan ingenua. Cuando le pusieron a aquel niño sobre el pecho, en el hospital, supo que lucharía por él hasta la muerte.

Con lo que tampoco había contado era con la entrada de Santos en su vida. Ni mucho menos con la historia de híbridos y genes que este la contaría.

Santos. Su amor. El único ¿hombre? por el que había sentido algo realmente. Sintió un escalofrío al recordar que había visto la furgoneta de Ezequiel camino de la casa en la que Santos había decidido sacrificarse para que ella y su hijo tuvieran una oportunidad.

Ahora tendría que esperar y ver lo que yo decidía. Ver si los acogían y decidían protegerlos o tener que abandonar la colonia y exponerse a que Ezequiel les capturara.

Cuando quiso darse cuenta de lo que estaba ocurriendo ya estaban encima de la casa. Aún no habían realizado ningún disparo y apenas se había levantado revuelo, pero ella, que llevaba temblando desde que Santos la hiciera ver que no se iría con ellos, supo que venían a buscarles.

Levantó a Daniel de la cama. El niño despertó sobresaltado y ella le puso un dedo sobre los labios. Era un niño que apenas hablaba. Cuatro palabras sueltas a pesar de haber cumplido los tres años. Abrió el armario y lo hizo sentar dentro.

—Tienes que estar quieto y callado.

Cerró la puerta y corrió a levantar al otro niño al tiempo que alguien abría la puerta de una patada.

Uno de aquellos tipos grandes de los transformados entró en el cuarto y la empujó hacia la sala con el mellizo en brazos.

Ezequiel, entró despacio y la miró sin rastro de piedad. Nadín supo que estaba perdida.  El hombre enorme le arrebató al mellizo de los brazos y Ezequiel sacó una daga pequeña y se colocó tras ella.

Nadín pensó en preguntarle por Santos, en preguntar qué le harían, qué sería ahora de él. Ahora que habían descubierto que era un traidor, pero que no tendría la suerte que ella tenía de poder pagarlo con su vida.

Yo recorrí el camino de vuelta a la colonia con el convencimiento de tener que detenerme a vomitar en cualquier momento. La cabeza me daba vueltas, el dolor en el pecho era insoportable y, cuando llegué a la entrada y vi el espectáculo de coches policiales y ambulancias creí que caería muerto allí mismo.

No había ni un superviviente entre los humanos. Los transformados, simplemente, habían desaparecido.

Tuvieron que atenderme en una de las ambulancias y suministrarme un tranquilizante por vena, pero me negué a ir al hospital. Les conté que había salido a caminar, que era una costumbre que mantenía desde que me había trasladado a la colonia para no sentirme tan encerrado.

Cuando todos se fueron entré a la reserva. Fui a mi casa. Recorrí con mis ojos aquellas paredes adornadas con fotos en las que Erika y yo aparecíamos sonrientes, mucho antes de que todo aquello hubiese sucedido. Mucho antes de que nos hubiéramos sentido felices porque Erika iba a comenzar a trabajar en aquella fábrica y, al fin, íbamos a poder tener un hijo.

Fui a mi laboratorio. Revisé papeles, recogí algún que otro utensilio y un maletín. No iba a quedarme a vivir allí.

Volví a mi casa y rellené una maleta con algo de ropa y unos cuantos retratos.

Caminé hacia la salida y al pasar frente a la casa de los mellizos recordé con pesar que tú habías preguntado extrañada por tu hermano. Vi que la puerta estaba abierta y me acerqué.

Deposité la maleta y el maletín a la entrada y dejé que el suelo de madera crujiera bajo mis pies. Caminé hasta la mesa de la cocina, entré en la sala y vi la mancha de sangre en el suelo.

Apreté mis sienes con el dedo pulgar y corazón de mi mano derecha. La imagen de Estela corriendo tras su marido para buscar a Raúl, para protegerle, mientras te dejaban a mí en mis manos acudió a mi mente.

Tenía los ojos cerrados y, en medio del silencio, escuché el llanto. Era como un murmullo lejano, pero estaba seguro de que era alguien llorando. Agudicé el oído y pedí a Dios que aquel llanto no se detuviera hasta que diera con la persona que lo estaba emitiendo.

“Erika” pensé de forma egoísta y absurda. Me negaba a creer que había desaparecido, que tendría que vivir el resto de mi vida con la incertidumbre de no saber dónde estaba ni en qué condiciones.

El murmullo quejumbroso me llevó hasta el cuarto.

Abrí las puertas del armario y lo vi. El niño acurrucado, la espalda pegada a una de las paredes del armario.

Me miró con aquellos grandes ojos oscuros, las pestañas largas y espesas de los niños que aún siguen pareciendo bebés. El pelo negro azabache, la piel tostada.

—¿Quién eres tú? —pregunté sorprendido ante el descubrimiento.

El niño ni si quiera hizo amago de contestar.

Le saqué del armario y me agaché hasta ponerme a su altura. Aquel no era el mellizo, y, que yo supiera, sólo había otro niño en aquella casa en el momento del ataque. Me levanté y le cogí de una mano.

—¿No vas a decirme cómo te llamas?

El niño permaneció en silencio.

—Bien, de momento tendrás que venir conmigo —le dije.

Luego, le miré directamente a los ojos antes de salir de la colonia. Sería la última vez que estaríamos allí, hasta trece años después.

—Muy bien, pues habrá que ponerte un nombre —le dije mientras bloqueaba  las lágrimas como podía— ¿Qué te parece Raúl? Sí, creo que Raúl puede ser un buen nombre.

60.

Angélica apenas podía hablar.

—¿Y él lo sabe? ¿Sabe que ese no es su nombre real?

Pablo negó con la cabeza.

—Él piensa que se llama Raúl, y además piensa que es tu hermano.

Pablo cogió a Angélica por el antebrazo, pero ella le rechazó.

Raúl  vio soltarse  a Angélica del doctor de forma brusca. Su espalda golpeó contra la pared del pasillo al tiempo que Milita se desmoronaba en el suelo entre convulsiones.

Angélica salió corriendo y Raúl adelantó al doctor, que tenía la mirada fija en Milita, mientras salía tras ella.

—¡Raúl! —le escuchó gritar.

Escuchó su nombre pero no se detuvo. Nada podía detenerlo, solo que Angélica lo hiciera.

La muchacha avanzó por el pasillo y llegó a la puerta que daba al exterior del laboratorio. Raúl no se molestó en llamarla porque sabía que ella no le haría caso. Corrió tras ella por las calles oscuras de la colonia, iluminadas sólo por la luna llena.

Angélica pasó de largo la cabaña que el grupo compartía y siguió corriendo hasta que sus pulmones le dijeron basta. Entonces giró en una de las cabañas y se dejó caer al suelo por la parte de atrás, metiendo la cabeza entre las rodillas flexionadas, mientras rompía a llorar.

Raúl se arrodilló frente a ella y trató de apartarle los brazos y obligarla a que le mirase.

—Está bien, Angélica, está bien.

Ella levantó la cara hacia él. Su rostro estaba lleno de odio y Raúl se sintió impotente hacia lo que sentía. No podía permitírselo.

—No, nada está bien —dijo ella.

Raúl, más tranquilo ante su voz calma, se sentó junto a ella. Durante unos minutos permanecieron así, en silencio. Angélica movía la cabeza negando de vez en cuando, y él sólo esperaba.

—Nada está bien —repitió ella.

Raúl tragó saliva. También a él le había impactado ver a Jandro transformándose. No era fácil asimilar que en cualquier momento ellos serían los siguientes.

—Sé que no es fácil, y sé que puede sonar ridículo pero yo estaré contigo, Angélica, no te dejaré sola, hablaré con el doctor, le pediré que cada noche de luna llena hasta que te transformes…

—¡Cállate! ¡Cállate!

Raúl se sobresaltó ante la violencia de su voz. Esa era una de las partes que le atraían de ella, su pasión, su falta de control, pero ahora le aterrorizaba ver que en sus ojos había algo más.

—No tienes ni idea, no tienes ni puta idea de lo que está pasando.

Raúl negó con la cabeza.

—Tienes razón, no la tengo, no sé por qué me hablas así, ni sé qué es lo que te pasa si no me lo dices.

Angélica volvió a esconder la cabeza entre las rodillas y Raúl se colocó de nuevo frente a ella y la obligó a levantarla. Ella forcejeó un poco, y, al fin, cedió y se quedaron mirándose frente a frente.

Ella avanzó y acercó sus labios a los de Raúl hasta rozarlos, pero él se apartó, brusco.

Angélica comenzó a reírse.

—¿Lo ves? Eso es lo que pasa, eso es lo que ha pasado desde que nos conocimos.

—Es que hay algo que no sabes, lo siento de verdad, debería habértelo dicho antes, pero el doctor me pidió que no lo hiciera —Raúl tomó aire como si la ansiedad le estuviera ahogando, pero la sonrisa en el rostro de Angélica le tenía confundido.

Entonces, ella miró hacia otro lado y luego volvió a girar el rostro hacia él mientras sus ojos volvían a llenarse de rabia.

—Pues yo también tengo que decirte algo. Tengo una mala noticia para ti.

Raúl la miraba expectante. La luna llena había llegado a su punto más alto del cielo.

—El doctor no ha estado ocultándome información sólo a mí.

61.

Jandro golpeó su rostro contra el cristal blindado, pero ninguno de los muchachos le prestaba atención ya. Él podía verlos a todos aglomerados alrededor del cuerpo pequeño y frágil de Milita, pero no tenía ni el más mínimo interés en saber lo que sucedía. Su mente sólo le gritaba una orden “Matar”.

—¡Atrás!

Pablo llegó raudo hasta los chicos. No tenía tiempo para ocuparse de Raúl y Angélica, ahora Milita era mucho más importante.

 —¡Aah!

Martín, que estaba de cuclillas frente a la chica, salió disparado hacia atrás, como dos metros, cuando ella soltó un zarpazo sobre su rostro. La cicatriz que atravesaba su mejilla volvió a abrirse y se cubrió de sangre.

Efrén hiperventilaba mientras turnaba la mirada entre Milita y sus ojos vacíos y las manos enormes de Jandro golpeando como un loco contra el cristal.

Pablo sacó una jeringuilla del bolsillo trasero de su pantalón y se apresuró a clavarla en la espalda de Milita. Ella se volvió de forma brusca y rozó con su puño la mejilla del doctor, que ya reculaba hacia atrás. Daniel sujetó a Milita de un tobillo y la muchacha, boca abajo, fue perdiendo fuerzas por el efecto del tranquilizante inyectado.

—Mierda, no pensé que tuviera que usarlo —Pablo volvió a acercarse a la muchacha que respiraba con fuerza, pero inmóvil—. Lo había preparado por si acaso había algún incidente con Jandro.

Daniel levantó a Milita en sus brazos. Pablo le hizo un gesto para que le siguiera. La dejó acostada sobre una camilla y le ajustó unas correas en las muñecas y los tobillos.

Efrén se balanceaba sobre sus pies mientras apartaba el flequillo. Luego mordía sus uñas. Finalmente encaró a Pablo.

—¿Era necesario?

—Qué quieres decir, Efrén, suéltalo.

—Podrías haber inyectado a Jandro, no tenía porqué pasar por lo que está pasando solo para que nosotros disfrutáramos con el espectáculo.

Daniel pasaba una mano sobre el rostro de Milita. Ella parecía inconsciente aunque sus ojos permanecían abiertos. Hacía unas horas que el doctor la había implantado uno de sus óvulos fertilizado con esperma de Martín.

El doctor se dirigió a él.

—Daniel, vives con tu abuelo Valdius ¿verdad?

Daniel se volvió y asintió sorprendido.

—Quizá puedas explicarle a Efrén cómo va a ser el resto de su vida.

El Doctor salió de la habitación. Al pasar frente a Efrén ni siquiera le miró, sin embargo, no había levantado la voz en ningún momento.

Efrén elevó las cejas hacia Daniel.

—Creo que se refiere a que no siempre habrá alguien ahí para inyectarte un calmante, y, créeme, tú no lo harás cuando llegue ese momento, tú no te lo inyectarás a ti mismo. Es mejor que vayas asimilando cómo va a ser tu transformación, cómo vas a ponerte, cómo va a dominarte.

Efrén bajó la vista al suelo, completamente seguro de que la pesadilla no había hecho nada más que comenzar.

62.

Raúl seguía esperando que Angélica le dijera qué significaba aquello de que el doctor no sólo le había ocultado información a ella. Estaban tan cerca que sentía el aliento caliente de la muchacha y la excitación se mezclaba con la rabia de tener que contenerse y reconocer que aquello que sentía no debería sentirlo. Ella parecía tan furiosa, tan rabiosa con él, tan llena de pasión, que Raúl la veía increíblemente hermosa y, al tiempo que deseaba apartarse, no era capaz de separar sus ojos de ella.

—Te lo ha dicho ¿verdad? Te ha contado que somos mellizos.

Angélica estiró los labios en una sonrisa, pero sus ojos estaban brillantes por las lágrimas.

—No, Raúl, no me ha contado eso.

Raúl elevó las cejas interrogante. Angélica le enganchó por la solapa de la camiseta y le acercó a su boca hasta que él no pudo más y dejó que los labios de ella se posaran sobre los suyos. El calambre recorrió la espalda de Raúl y entreabrió los labios mientras abrazaba a la muchacha y la echaba sobre el suelo. Sobre ella perdió el control durante unos segundos mientras la besaba con deseo, loco, mientras sentía los dedos de ella entre su cabello negro.

Haciendo un gran esfuerzo se incorporó separándose de ella mientras una dolorosa punzada atravesaba su vientre.

—Lo deseabas desde el principio ¿verdad?

Raúl se pasó una mano sobre la boca. Aún sentía el cuerpo de ella retorciéndose bajo el de él.

—Somos hermanos, Angélica. El no habernos criado juntos influye en esto, nos hace confundir, pero lo cierto es que no puede ser.

—No me has contestado. ¿Lo deseabas?

Raúl miró hacia la luna. El deseo llenaba su cabeza y su cuerpo. Ella respiraba agitada, excitada y él hacía grandes esfuerzos para no abalanzarse sobre ella.

—Lo deseaba, sí, y me hace sentir mal que fuera así.

—Te hace sentir mal porque aún lo deseas.

Angélica se puso en pie y se acercó a él. Alargó los brazos para pasarlos por el cuello de él, pero Raúl se los sujetó por las muñecas y se las apretó luchando contra su excitación.

—No somos hermanos —dijo ella.

Raúl no aflojó la fuerza con la que apretaba sus muñecas.

—Lo somos, nos separaron siendo críos, aquella noche del asalto a la Colonia, y yo siempre lo supe, el doctor me lo contó mil veces, tantas como yo le interrogué. Mamá me dejó en la cabaña junto a Daniel y su madre y yo me escondí en un armario cuando Ezequiel acudió a buscar a su hijo y mató a la mujer, por eso me quedé con Pablo, a vosotros ya os habían llevado al orfanato.

Angélica sonreía mientras negaba con la cabeza.

—La historia no es exactamente así. Es cierto que tengo un hermano gemelo, pero no eres tú.

Raúl trataba de pensar con claridad. La luna estaba en su punto más alto y el deseo ante aquella situación no le dejaba pensar con claridad. Comenzó a ceder ante los brazos de Angélica. Ella los pasó alrededor de su cuello y luego le puso una mano sobre una mejilla. Acercó su cuerpo lentamente hacia el muchacho y él la sujetó por la cintura y la pegó con fuerza contra él. De nuevo comenzaron a besarse y se fueron agachando hasta quedar de rodillas en el suelo.

Las manos de Raúl recorrían la espalda de Angélica y la recostaron mientras volvía a colocarse sobre ella.

A su mente acudía al mismo tiempo la historia que Pablo le había contado, cómo le había encontrado encerrado en aquel armario cuando regresó para comprobar qué había sido del mellizo.

La respiración acelerada de Angélica casi le hacía marear de deseo. Sus labios se deslizaron sobre el escote de la muchacha, su piel quemaba. Una de sus manos levantó la camiseta y acarició el vientre suave que se retorcía con placer ante su caricia.

El doctor le había encontrado escondido en un armario, después de que Ezequiel se hubiera llevado a su hijo.

Angélica gimió dificultando el pensamiento de Raúl.

Raúl recordó las palabras de Pablo. “Decidí quedarme contigo, mientras buscaba una solución, Ezequiel se había llevado al otro crío… a su hijo”

Angélica sintió cómo el cuerpo de Raúl se levantaba bruscamente dejando un vacío insoportable sobre el suyo.

—Hijo de puta —clamó Raúl—, soy el hijo del hombre sin dedos.

63.

Pablo se detuvo a la puerta de entrada y llenó los pulmones con el aire fresco de la noche. La luna llena brillaba en lo alto del cielo y los gritos desesperados de Jandro quedaban amortiguados tras las paredes de la cabaña.

Ver transformarse a Jandro había retrotraído a Pablo a la fatídica noche en la que la trasformación en el pueblo había tomado por sorpresa a todos. Recordaba los ojos de su mujer, cómo ella había pretendido desgarrarle, su ansia de sangre. El dolor y la impotencia le había invadido de forma angustiosa. Aquello era tan irreal que era difícil aceptarlo, y aun así, la muerte había arrasado aquella noche y se había llevado el alma de muchos de los transformados aunque a ellos les negara la entrega a su casa. Su cuerpo dolorido vagaría por siempre sin recibir perdón, jamás, por aquello que habían hecho.

Efrén apareció con aquella expresión descompuesta que se le había quedado grabada en el rostro mientras observaba retorcerse a Jandro y convulsionar a Milita.

Apoyó la espalda contra la pared de la cabaña y se quedó observando a Pablo. Las manos le temblaban  y sentía la náusea que crecía desde su estómago hasta quemarle la garganta. Se dobló sobre la cintura, apoyando las palmas justo por encima de las rodillas, y trató de dominar la arcada que le invadía.

Pablo se acercó a él y le puso una mano en la espalda.

—¿Estás bien?

Efrén se volvió a erguir. Los ojos se le habían enrojecido y Pablo se dio cuenta de que estaba totalmente desvalido. Su miedo y su inseguridad, escondidos tras una máscara de chulería, se dejaban transpirar por todos los poros de su piel.

Pablo abrió los brazos y el muchacho se dejó abrazar. A su mente acudía de nuevo aquella escena en la que un hombre le sujetaba por la nuca, le empujaba, le alejaba de su madre, pero él sabía que lo hacía para protegerlo. El olor de Pablo era el mismo que el de aquel hombre. Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas del muchacho y, aun así, sentía más felicidad de la que había sentido durante los anteriores catorce años rodeado de todos los lujos posibles.

—Lo siento —consiguió decir.

Pablo le apretó contra sí y dejó  que el muchacho llorara unos minutos mansamente. Martín se asomó a la puerta y al verlos bajó la mirada y volvió a entrar a la cabaña sin decir nada.

Sin embargo, Raúl apareció en la oscuridad seguido por Angélica, y Pablo recordó que él mismo acababa de desvelarle a la muchacha aquel secreto que había guardado durante años.

64.

Raúl llegó hasta Pablo y Efrén y los separó con brusquedad.

Pablo sabía de lo que se trataba, pero Efrén le miró asombrado y luego se puso a la defensiva.

—¡Eh, eh, tío! ¿Qué coño te pasa?

Pablo le puso una mano en el pecho a Efrén reteniéndolo. Todo se estaba complicando y él sabía que aquel no era el mejor momento. A pesar de que los muchachos aún no se hubieran transformado, sabía que la luna llena afectaba a su estado de ánimo.

—¡Cállate, esto no va contigo! —Raúl tenía el cuello tan tenso que los tendones parecían estar a punto de estallar— ¿No es verdad, doctor? Esto es algo entre nosotros ¿verdad?

Angélica había llegado junto a ellos y se colocó junto a Raúl tratando de tranquilizarlo. Le sujetó un antebrazo pero él se soltó de forma brusca y volvió a encararse con el doctor.

—¿No hay nada que se te haya olvidado contarme en todos estos años?

Efrén había abandonado la actitud tensa y les miraba sin entender lo que sucedía. El doctor se volvió hacia él.

—Necesito hablar con Raúl, a solas.

El muchacho echó una ojeada a Angélica. La muchacha dio un paso hacia la cabaña pero el doctor le sujetó el brazo.

—No, tú quédate, Angélica.

Raúl se rio entre dientes.

—Claro, ella puede quedarse, ¿acaso no ha tenido ya el privilegio de enterarse antes que yo?

Efrén  atravesó la puerta de la cabaña y aún se volvió una vez a mirar al doctor, interrogante, como si no estuviera seguro de si debía dejarle a solas con aquel muchacho alterado. Pero el doctor le hizo un gesto afirmativo y tranquilizador y el muchacho terminó de desaparecer mientras Pablo cerraba la puerta para impedir que el resto les escuchara.

—¿Cómo pudiste?

Raúl se llevó las manos a la cabeza y se la sujetó a la altura de las sienes como si sintiera que estaba punto de estallarle. Pablo dio un paso hacia él pero el muchacho se alejó apenas le vio avanzar una mano hacia su cara.

—No me toques, no lo hagas, soy incapaz de responder por mí ahora mismo.

Angélica se tapó la boca con una mano. La culpa comenzaba a invadirla al ver así al muchacho.

Pablo extendió las manos frente a su cara con las palmas hacia él en un gesto tranquilizador.

—Lo siento, tienes razón, no debí mentirte nunca, nunca. Lo siento, Raúl…

—¿Raúl? ¿Raúl o Daniel? ¿Cuál es mi puto nombre? ¿Cuál es mi puta vida?

Pablo se pasó una mano sobre la boca. El muchacho tenía razón en estar descontrolado. Aquella noche todo se estaba volviendo demasiado irracional.

—¿Sabes cómo me siento? ¿Lo sabes?

Raúl había levantado la voz tanto que a Angélica le parecía imposible que ninguno de los otros muchachos saliera de la cabaña.

Pablo se rindió. Lo había hecho todo tan mal. Se dejó caer en el suelo, sentado con las rodillas flexionadas y rompió a llorar como un niño. Aquello desconcertó a Raúl por completo.

—Lo he hecho todo tan mal —gimió el doctor—, lo siento, no he sabido estar a vuestro lado como merecíais.

Angélica se agachó junto al doctor y se abrazó a él.

Raúl relajó los brazos y los dejó sueltos a lo largo de su cuerpo. Tragaba saliva con dificultad y su cuello se había destensado.

—Tú no tenías que hacer nada. Tú no tienes la culpa de lo que sucedió en aquella mierda de fábrica. Fue ese maldito hijo de puta, ese hombre sin dedos…fue mi padre.

Pablo negaba con la cabeza.

—No quería que crecieras sintiéndote responsable de algo así. Y luego el tiempo pasó tan rápido, cada vez me costaba más contarte la verdad que había ido aplazando.

Raúl se agachó junto a ellos. Miró a Angélica, ella no era su melliza.

—Daniel es tu mellizo.

Ella asintió despacio.

Pablo levantó la vista hacia Raúl.

—Necesito que siga siendo un secreto.

Raúl le interrogó con la mirada.

—No tengo claro por qué ha venido, necesito que esto siga siendo un secreto aún, por eso le dije a Angélica que se quedara mientras hablábamos. Nada de esto tiene que salir de aquí, todavía no, todavía no es el momento.

65.

Martín abrió la puerta y les miró. No podía esperar más, ya lo había hecho mientras Efrén y Pablo hablaban, pero ahora Milita había vuelto totalmente en sí.

—Doctor, siento interrumpir, pero Milita ha despertado y no está de muy buen humor.

Pablo miró hacia el muchacho y sin perder un segundo salió disparado por el pasillo hasta llegar al cuarto en el que Milita intentaba soltarse mientras Daniel y Efrén trataban de detener sus convulsiones.

Pablo preparó rápidamente otra dosis de tranquilizantes. La noche estaba terminando, así que rebajó la cantidad.

Raúl y Angélica entraron en el cuarto tras Martín. La muchacha se llevó una mano a la boca en un gesto instintivo mientras se impactaba ante el gesto consternado de la pequeña Milita.

Pablo les explicó rápidamente que la chica se había transformado justo cuando ellos habían abandonado la cabaña.

El doctor le inyectó los tranquilizantes y la muchacha relajó el cuerpo de golpe y quedó tendida sobre la camilla con los ojos fijos en el techo.

Jandro se había abandonado en una de las esquinas de la sala en la que permanecía aislado. Efrén le observaba. Trataba de luchar contra la angustia que le invadía. Daniel, a su lado, apoyaba una mano contra el cristal. Acababan de reducir a Milita y sus mentes se debatían sobrepasadas por el dolor que parecía sentir aquella pequeña chica.

—Ni siquiera podemos saber cuál de nosotros será el siguiente —murmuró Efrén.

Daniel pensó en su padre, en Valdius, en el resto de transformados que en esos momentos estarían convertidos en hombres lobo. Valdius retorciéndose viejo y absolutamente dolorido en su lecho, los otros transformados esposados en la cueva, en la habitación que Ezequiel había dispuesto para ello, los de la mansión agonizando en sus celdas eternas y Ezequiel… Ezequiel siempre había sido el lobo especial, el capaz de controlarlo todo, pero cada vez más viejo y menos comedido, quién sabía hasta qué momento sería capaz de mantener aquel autocontrol y qué pasaría cuando ya no fuese así.

La noche estaba terminando. Jandro se veía agotado aunque no dormía. Todos estaban hechos polvo y Pablo decidió poner fin a aquella noche.

—Está bien, chicos, creo que ha sido suficiente por hoy. Yo me quedaré aquí para acompañar a Jandro y a Milita y vosotros deberíais acostaros y tratar de dormir unas horas.

Martín fue el primero en encaminarse hacia la puerta y Efrén salió tras él. A Daniel le costó un poco más alejarse de la camilla sobre la que descansaba Milita. Angélica se detuvo a la altura de Raúl.

—Ve con ellos, yo voy a quedarme con el doctor.

Angélica asintió mientras notaba cómo sus ojos se anegaban con las lágrimas. Daniel se había vuelto y la esperaba junto a la puerta.

Raúl le dirigió una mirada al muchacho, las heridas de su rostro habían comenzado a curarse con rapidez, como sucedía con las de todos los transformados. Sus ojos parecían tristes y Raúl se preguntó cómo reaccionaría cuando conociese la verdad, y también se preguntó, entonces, cuál de los dos había corrido peor suerte: él o aquel muchacho que se había criado con el culpable de todas sus desgracias.

66.

Milita se había vuelto de lado en la camilla, mirando hacia la pared. El tranquilizante había hecho efecto rápidamente y la muchacha había entrado en un letargo plácido.

Jandro permanecía en el suelo de la cámara, con la cabeza metida entre las rodillas. Pablo lo miraba y Raúl le hizo un gesto con la cabeza.

—Yo me quedaré con Milita.

Pablo asintió y salió en dirección a la sala en la que estaba Jandro. Abrió la puerta y se agachó frente al muchacho. Raúl veía cómo le retiraba los brazos de alrededor de la cabeza, con cautela, y le obligaba suavemente a levantar la vista hacia él.

Los ojos de Jandro se estaban tornando de nuevo humanos.

Milita, como si se mimetizara con el muchacho, se volvió y miró a Raúl. Sus ojos también estaban volviendo a la normalidad. La muchacha se incorporó un poco en la camilla. Raúl la puso una mano en el pecho para impedir que se levantara.

—Tengo sed —dijo la chica.

Raúl se acercó a la enorme botella de plástico expendedora de agua que había en el pasillo y rellenó un vaso blanco de usar y tirar.

Observó durante unos momentos al doctor, abrazado a Jandro, que se dejaba mecer entre sus brazos como si fuera un niño pequeño.

Él se había criado con aquel hombre, sabía todo de él, pensaba que conocía todo de su personalidad, su obsesión por obtener aquel gen, por volver a reunir a los cachorros, por conseguir librar de aquel castigo eterno a los transformados. Sabía que su esposa Erika era el motor de aquella obsesión, el objetivo que realmente lo mantenía en la brecha, pero jamás había sospechado que lo hubiera estado mintiendo durante todo aquel tiempo.

Claro, él era sólo un crío cuando el doctor había abandonado la Colonia con él, había llegado el momento en el que Raúl había preguntado por sus padres, ya que Pablo siempre le había dicho que él no era su papá y el doctor siempre le había contado aquella historia, que él era el mellizo perdido, que había sido un milagro que Ezequiel no se lo hubiera llevado aquella noche con el resto de transformados. Ahora sabía que el milagro no había sido más que el instinto de su verdadera madre de mantenerlo a salvo.

Regresó junto a Milita y le tendió el vaso de agua. Ella lo bebió de un trago.

—¿Quieres más?

—No.

—¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes?

—Estoy un poco mareada, pero creo que es por lo que me ha inyectado el doctor.

Raúl le metió un mechón de pelo tras la oreja.

—Ha sido una noche muy dura para ti.

Milita le retuvo el brazo por la muñeca cuando él la retiraba. Los dos se miraron.

—Parece que haya sido más dura para ti —dijo ella.

Raúl bajó la mirada hacia el suelo. No podía decirle nada de lo que acababa de descubrir.

Raúl vio cómo el doctor salía sujetando a Jandro por un brazo. Se acercaron a ellos y Jandro se dirigió a Milita.

—¿Cómo estás?

Ella le dirigió una sonrisa. Jandro la sujetó de una mano y la dejó un beso sobre la frente.

—Supongo que estarás cansada, creo que nos conviene dormir un rato.

Pablo interrogó a Raúl con la mirada. El muchacho asintió dándole a entender que él se quedaría con Milita para que el doctor pudiera acompañar a Jandro junto a su madre y Yarina.

Cuando salieron de la habitación Raúl se dirigió a Milita.

—Supongo que Jandro tiene razón y te vendría bien dormir un rato.

Ella le sujetó una mano.

—Antes necesito saber qué te pasa.

Raúl pensó en cuánto tiempo tardaría en sucumbir ante el deseo. Luego pensó en lo mal que se había sentido al descubrir que Pablo le había ocultado la verdad sobre su vida y llenó los pulmones de aire dispuesto a no hacer pasar a Milita por lo mismo.

—Es por Angélica.

Milita asintió.

—¿Lo sabías?

—No entendía por qué, no comprendía por qué la preferías a ella…

Raúl iba a hablar pero ella le puso un dedo cerca de los labios.

—Déjame terminar, por favor. Toda mi vida me han tratado mal. Mis padres adoptivos me trataban mal, yo nunca había recibido cariño y cuando llegasteis tú y Angélica, bueno, yo veía que había algo más que amistad entre vosotros, pero cuando me brindaste aquel cariño, entiéndelo, nunca antes nadie se había fijado en mí… Yo sabía que no me correspondía, pero lo deseaba tanto… Y no entendía por qué lo hacías ni por qué aunque lo hicieras en realidad la preferías a ella. Hasta que llegó Daniel.

Entonces Milita se detuvo. Raúl sonrió.

—Y ahora lo entiendo, entiendo por qué la preferías, entiendo que es algo que no se elige.

Raúl abrazó a la chica, y, por primera vez a lo largo de aquella noche, sintió que nada de todo por lo que había tenido que pasar tenía ya la más mínima importancia, porque, como bien decía Milita, también ahora él era capaz de entenderlo todo.

67.

Daniel y Angélica caminaban en silencio hacia la cabaña. Cada uno iba centrado en sus pensamientos. La noche había resultado más dura y desconcertante de lo que esperaban. Angélica recordó, avergonzada, que unas horas antes había deslizado su mano por la espalda de Daniel ante la asombrada mirada de éste. Ahora que sabía que era su hermano, los sentimientos se confundían en su interior y no podía dejar de mirarle buscando en él algún rasgo que la recordara a ella misma.

—Daniel, antes, ahí dentro, cuando te puse la mano sobre la espalda…

El chico levantó los hombros como restándole importancia.

—Supongo que todo esto tiene que ser muy difícil para vosotros.

—¿Para ti no?

Él asintió. Sus ojos eran esquivos y Angélica lo atribuía al incidente de aquella noche.

—Pero me he criado entre transformados, digamos que estoy más acostumbrado a todo esto. De todas formas, todo aquí es nuevo para mí, conoceros a vosotros, ya sabes.

—Entiendo.

Daniel se detuvo y Angélica le imitó.

—Cuando te vi sentí algo.

Angélica recibió el golpe de calor en la cara y trató de disimularlo. También ella lo había sentido, y lo había llegado a confundir con otra cosa.

—También yo —confesó.

—No puedo entenderlo, porque yo no conviví con vosotros, ni siquiera esos tres primeros años de nuestras vidas.

Angélica arrastró la mirada al suelo. No podía decirle nada a aquel chico, él no podía saber que ella era su melliza y que el hombre sin dedos no era su verdadero padre.

—Lo de Milita es diferente. Fue…

—Fue increíble, todos pudimos sentirlo.

Daniel sonrió turbado. Parecía avergonzado, pero no era por sus sentimientos hacia Milita.

—Sé que está con Raúl, pero también sé que eso no es un inconveniente. Nada podrá interponerse entre lo que Milita y yo sentimos.

Angélica le devolvió la sonrisa. Emocionada ante aquella fuerza, ante aquella decisión y seguridad. Su sonrisa era triste, porque también a ella le gustaría poder decir lo mismo de lo que ella y Raúl sentían. Quería convencerse de que Raúl no era un cobarde huyendo de sus sentimientos, si no que aquella mentira le había mantenido lejos por prudencia. Quería pensar que él lo había pasado tan mal o más que ella al disimular lo que sentía.

Daniel comenzó a caminar de nuevo hacia la cabaña y Angélica lo siguió.

—Además, Raúl y tú sentís algo el uno hacia el otro.

Angélica levantó la vista hacia él, asombrada. Cómo era posible que pensara que nadie se fijaba en ella y que además de Martín, también aquel chico que acababa de conocerla se hubiese dado cuenta de sus sentimientos hacia Raúl.

—Lo que no entiendo es por qué no estáis juntos. Por qué Raúl se acercó a Milita —continuó el chico.

Angélica se abrazó a sí misma. Se había hecho la misma pregunta durante tanto tiempo… y ahora que sabía la verdad no podía contarla.

68.

Al entrar en la cabaña encontraron a Martín y a Efrén sentados a la mesa de la cocina. La cafetera estaba enchufada y el olor del café llenaba toda la estancia.

Efrén les hizo un gesto a los muchachos señalando las sillas vacías y luego comenzó a rellenar tazas.

—Es lo mejor para irse a dormir, tomarse un café bien cargado primero—ironizó Martín.

—Ni  una tonelada del café más negro de Colombia podría evitar que me durmiera —contestó Efrén.

Durante un segundo guardaron silencio mientras bebían.

—Sigo sin poder creer que todo esto esté pasando —dijo Efrén. Estaba claro que de todos, aquel muchacho era el que peor llevaba el tema de la transformación.

Martín dejó la taza sobre la mesa. Aquel chico no le había caído demasiado bien en un principio, pero comenzaba a entender que su faceta de engreído no era más que una máscara que usaba para disimular su verdadera inseguridad.

—Yo sí que no me lo creo. He pasado de ser un chico normal a descubrir que soy un híbrido, a descubrir que poseo el valioso gen que propicia la mortalidad, a tener que asumir que a cambio moriré con unos dieciocho años y a tener la esperanza de que un contragen, que saldrá de un feto que en realidad sería mi propio hijo, va a evitar que muera.

Efrén sonrió un poco.

—Es cierto, el doctor ya ha inyectado a Milita ¿verdad?

Martín asintió. Era realmente confuso para él saber que Milita podía estar gestando un hijo de ambos. Sabía que la idea era que ella lo mantuviera en su vientre dos o tres semanas hasta poder obtener el gen. Todo se hacía a la máxima velocidad, el tiempo apremiaba porque era imposible saber cuándo se iba a transformar y morir en caso de no haber obtenido ese contragen. Si en vez de a Milita aquella noche le hubiera tocado a él, sus compañeros ya tendrían el gen que les procuraría la salvación a los dolores eternos y, a cambio, él ya estaría muerto.

Angélica se levantó de su silla y le puso una mano en los hombros a Martín como si pudiera ver lo que estaba pensando.

—Sé que saldrá bien, todo acabará bien —le apartó las manos suavemente —. Me voy a la cama, chicos, no creo que Raúl vaya a venir ya.

Efrén se levantó e hizo un gesto de saludo militar hacia los chicos. Tenía los ojos inyectados en sangre a causa del sueño.

—También yo me retiro.

Daniel observaba el rostro aún pensativo de Martín. Esperó a que los otros se metieran en su habitación y se acercó a la cafetera.

—¿Quieres tomar otro café?

Martín asintió y le tendió su taza. Daniel las rellenó y se sentó frente al otro muchacho.

—¿Piensas en tu padre?

Martín le miró sorprendido. Era cierto que desde que lo sabía, ver a Daniel le traía a la mente a su padre. Pero su imagen era imaginaria, no podía recordarle.

—¿Cómo es? ¿Me parezco a él?

Daniel elevó un poco las cejas, sorprendido por la pregunta.

—No lo sé. Bueno… el aspecto de los transformados presos…

Se detuvo. Martín todavía esperó unos segundos.

—Puedes decirlo. Imagino que…tu padre no les ha tenido entre algodones.

Daniel miró al chico directamente a los ojos.

—¿Quieres saberlo? No, no lo ha hecho. Están todos hacinados en un sótano húmedo y oscuro, encadenados, y carecen de agua y alimento, porque, aunque puedan sentir el hambre y la sed, la inmortalidad les niega la piedad de morir.

Martín apartó la mirada. Aquel cabrón quería conseguir el gen pero no pensaba compartirlo con el resto de transformados.

Martín se recostó en la silla. Volvió a mirar a Daniel a los ojos. No podía confiar en aquel muchacho, pero se le estaba ocurriendo un plan con el que poder ayudar a su padre. Puede que no consiguiera ayudar a todos los transformados, y sabía que era egoísta, pero, al menos, sí podría liberar a su padre de la agonía. La idea daba vueltas en su cabeza como si ésta fuera una olla exprés a punto de explotar.

—Daniel…

El hijo del hombre sin dedos sabía que estaba a punto de conseguir lo que había acudido a buscar a la Colonia y, de pronto, ya no estaba seguro de que aquello fuera lo que realmente deseaba.

—Voy a entregarme. Lo haré si tú me aseguras que me ayudarás. Y te creeré porque he visto lo que sucede entre tú y Milita.

Daniel se acercó un poco más para establecer una sensación de absoluta confianza.

—¿Qué tienes pensado?

—¿Tú puedes entrar y salir de esa cueva? ¿Tu padre volvería a admitirte?

Daniel se pasó la lengua sobre los labios. Debía jugar con cuidado.

—Si yo te entrego, supongo que mi padre recobraría la confianza en mí. Pero ¿en qué has pensado?

Martín bajó la voz, como si temiera que los otros pudieran escucharle desde sus habitaciones.

—Esto es lo que he pensado. Tú me entregas, pero le dices a tu padre que tienes que volver aquí para disimular, que así podrás estar al tanto, igual hasta podríamos decirle lo del contragen pero engañándole, un gen que permite la inmortalidad sin padecer dolores ¿tal vez?, algo que podrían disfrutar su adorado Valdius y el mismo, por ejemplo, yo que sé, cualquier cosa, el caso es que puedas entrar y salir libremente tanto de la Colonia como de la cueva.

—Y eso ¿por qué?

—Porque yo soy el que porta el gen en mi interior, pero tú tendrás que convertirte en el portador del mismo una vez esté en el exterior, una vez esté disponible ¿entiendes?

Daniel asintió lentamente, entendía. Martín quería entregarse para ayudar a su padre, tal y como él había planeado, pero no quería dejar a los suyos sin aquel gen.

Y él tampoco, tampoco después de haber conocido a aquellos muchachos, y, sobre todo, tampoco después de haber conocido a Milita.

69.

Raúl caminó a paso rápido hacia la cabaña. Milita se había quedado a dormir en la misma sala en la que había pasado su primera transformación. El muchacho se había resistido a dejarla allí sola, pero ella le había insistido y le había convencido diciéndole que necesitaba pasar al menos unas horas sola para poder asimilar todo lo que acababa de experimentar. Raúl sabía que mentía, sabía que únicamente le estaba dejando vía libre para que fuera él quien pudiera estar a solas con Angélica. Y él se moría por llegar a la cabaña y verla.

Entró con cuidado y aspiró el olor del café. Su estómago le recordó que llevaba horas sin comer, pero tenía una urgencia mayor.

Abrió la puerta de la habitación que compartían Angélica y Milita. La muchacha había bajado la persiana y sólo se colaban unos rayos de luz entre las estrechas franjas que quedaban ligeramente separadas. Raúl se acercó a la cama y observó a la chica. No se parecían en nada, ¿cómo no se había dado cuenta cuando la conoció?

Se agachó hasta poner su rostro casi a la altura del de Angélica. Notó su respiración pesada, y dio por hecho que estaba profundamente dormida. Acercó una mano a un mechón de su cabello, que le caía sobre el rostro, y comenzó a retirárselo hacia atrás cuando la chica abrió los ojos de golpe y le sujetó la muñeca mientras se incorporaba y le retorcía el brazo.

—¡Joder!

Raúl cayó al suelo de bruces mientras Angélica lo hacía sobre su espalda con su brazo aún retorcido.

—Suéltame, Angélica.

La chica se detuvo pero aún se quedó sobre él, aturdida, tratando de asimilar lo que estaba pasando.

La luz del cuarto se encendió y Martín entró como un ciclón y empujó a Angélica para levantar a Raúl mientras le sujetaba por el cuello de la camiseta. Su cara se quedó paralizada al ver a su compañero y siguió así hasta que escuchó la risa de Efrén.

—Menuda bienvenida —Raúl quitó las manos de Martín del cuello de su camiseta.

Angélica se había sentado en el borde de la cama y Efrén y Daniel ya se habían ido de la habitación, sobraban. Martín levantó las manos con las palmas hacia fuera.

—Está bien, está bien, pero la próxima vez podíais ser más discretos ¿no?

—Vete a la mierda.

—Me voy, y cerraré la puerta al salir.

Martín salió de la habitación y cerró la puerta con suavidad.

Raúl se quedó de pie, frente a Angélica y, finalmente, ante el silencio de la muchacha, se sentó a su lado.

—¿Dónde está Milita? —preguntó ella.

—Quería estar sola unas horas.

Angélica asintió. Raúl la miró y trató de acariciarla una mejilla, el trozo de piel donde lucía aquel lunar que tanto le había gustado desde el primer día, pero ella se apartó.

—¿Por qué estás enfadada conmigo? No lo entiendo.

—Porque tú pensabas que eras mi hermano, pero no era excusa para que te fueras con otra ante mis narices.

—Vamos, Angélica, no seas niña.

Angélica le miró con aquella expresión de incomprensión que él la había visto otras veces, cuando a ella algo le parecía muy lógico y los demás no parecían entenderlo.

—Es que soy una niña, Raúl.

Él asintió despacio. Sus manos, apoyadas en la colcha, estaban prácticamente rozándose y Raúl buscó el contacto. Angélica movió un dedo en un acto reflejo pero no apartó la mano. Él se arriesgó y colocó la suya sobre la de ella. Angélica mantenía la mirada al frente.

—Milita no necesitaba estar sola —dijo él.

Ella metió los labios hacia dentro. A Raúl le parecía que le temblaban.

—Milita sabe que te quiero. Lo sabe desde el principio.

Angélica volvió el rostro hacia él. Abrió la boca para hablar y antes de hacerlo la cerró. Raúl le apretó la mano para comprobar que aún estaba allí, con él.

—¿Ella te ha perdonado?

Raúl sonrió. Con la mano suelta le colocó un mechón tras la oreja y esta vez Angélica se lo permitió.

—Creo que sí.

—Entonces, yo también debería hacerlo para no ser menos ¿no?

—Creo que sí.

Angélica se deslizó sobre la cama y se metió entre las sábanas.

—Por eso ella no ha venido ¿verdad? Porque sabía que te perdonaría.

—Creo que sí.

Raúl reptó sobre la cama y se abrazó a Angélica. Aspiró el olor de su pelo y se sintió más cansado y con más ganas de amarla que nunca. 

70.

En la habitación contigua, Daniel y Martín esperaron hasta comprobar que Efrén dormía y después salieron de la cabaña. Eran las ocho y media de la mañana. La Colonia se veía desierta.

Atravesaron las calles que les separaban del muro trasero de la Colonia y buscaron, a lo largo de este, la puerta por la que el doctor le había contado a Martín que habían escapado aquella noche. Cuando la encontraron comprobaron que dos barras de metal, sujetas con ambas cadenas y sus candados, la bloqueaban.

—El doctor tiene un soplete en su laboratorio. Lo he visto muchas veces, mientras me realizaba toda esa tonelada de pruebas —Martín ya se estaba alejando—. No te muevas, vuelvo en un momento.

Daniel asintió. Observó el panorama a su alrededor, las cabañas que en otro tiempo habían estado ocupadas por familias y por transformados, ahora vacías y abandonadas. Una colonia fantasma, en aquello se había convertido aquel lugar.

Su padre estaría orgulloso de él cuando viera que había conseguido engañar al portador del gen, pero tenía  que jugar bien sus cartas para poder volver a la Colonia, había algo más allí que le interesaba.

Martín llegó cargando con el soplete y se puso a trabajar sobre las cadenas. Apenas les llevó veinte minutos conseguir romperlas y correr las barras metálicas. Al salir tiró el soplete entre la vegetación.

Los dos muchachos recorrieron el tramo de bosque hasta salir a la carretera y luego siguieron a lo largo de la misma hasta llegar al camino que les volvía a introducir al monte y les conducía hasta la cueva.

A escasos metros de la entrada, Martín olfateó el aire y Daniel supo que Ibrahim estaba muy cerca. Martín se echó a un lado justo cuando el hombre transformado saltaba sobre ellos y Daniel extendió un brazo y se puso en posición de defensa.

La bota militar de Ibrahim golpeó de lleno en el pecho de Daniel y el muchacho cayó de espaldas al suelo.

Martín colocó los puños en posición de atacar e Ibrahim sonrió de oreja a oreja. Se acercó lentamente al muchacho mientras se relamía y justo cuando estaba a punto de atacar la voz de Ezequiel le detuvo.

—¡Basta!

Ibrahim se volvió y observó al hombre sin dedos que le tendía la otra mano a Daniel que estaba incorporándose mientras recuperaba la respiración.

Martín aprovechó que Ibrahim giraba la cabeza para pasar una de sus piernas bajo sus pies y el hombre se fue al suelo de bruces. Por el rabillo del ojo el muchacho observó la sonrisa burlona de Daniel.

—He dicho basta.

La mirada del hombre sin dedos impresionó a Martín.

Ibrahim se incorporó mientras escupía en dirección a Martín.

—Espósale —dijo el hombre sin dedos.

Ibrahim volvió a sonreír mientras se acercaba a Martín. Daniel trató de protestar.

—Ha venido conmigo de forma voluntaria, no hace falta…

—Espósale —repitió el hombre sin dedos a Ibrahim pero mirando a Daniel.

El muchacho bajó la vista al suelo y Martín se dejó hacer, sabía que tenía la batalla perdida.

—Está bien, no esperaba que me hicieran una fiesta para recibirme, no te preocupes, Daniel.

71.

Entraron en la cueva. Martín dejó que Ibrahim le empujara un par de veces mientras le llevaba junto a su padre.

—¿Quieres ver a tu papá? —se rió el transformado.

Avanzaron a lo largo de un pasillo húmedo y estrecho, un pasillo natural creado por las paredes calizas de la cueva, hasta llegar a una estancia más amplia. Ibrahim llevaba una linterna y al llegar a la habitación se acercó hasta un farol y lo encendió. La estancia se iluminó y los ojos de Martín tardaron sólo unos segundos en acostumbrarse.

Vio un lecho en una de las esquinas. En él, un hombre cubierto por una colcha parecía dormitar. Su rostro era anciano y un rictus de dolor atravesaba su boca. Martín supo de inmediato que se trataba de Valdius.

Luego, como si Ibrahim diera por hecho que ya había observado al viejo el tiempo suficiente volvió su linterna hacia otro extremo.

Un hombre, extremadamente delgado, estaba sentado en el suelo. Tenía manos y pies encadenados con grilletes y metió su rostro entre las rodillas flexionadas para protegerse de la luz de la linterna.

Ibrahim empujó a Martín hacia él.

—Mira para acá, papaíto, ¿no quieres saludar a tu niño?

El hombre despegó el rostro de las rodillas y dirigió la mirada hacia la voz. Sus ojos eran apenas dos rayas en su cara llagada. Martín se sobrecogió ante su aspecto y luego se agachó junto a él. El hombre se apartó un poco, parecía asustado.

—Me llamo Martín —el chico no se atrevía a llamarle papá. Técnicamente no conocía a aquel hombre.

El hombre acercó con cuidado una mano a su rostro,  y entonces, Ibrahim, la apartó de un manotazo ante la indignación de Martín.

—Voy a interrumpir el reencuentro, me tendréis que perdonar.

Empujó de nuevo a Martín haciéndole sentar el culo y luego le enganchó los grilletes que habían preparado para él junto al transformado preso.

Luego apagó el farol y se alejó de allí llevándose la única luz que les iluminaba.

Todo se sumió en la oscuridad.

Las manos de Martín buscaron el rostro del hombre en la negrura húmeda de la cueva. Escuchó un pequeño gemido cuando sus dedos acariciaron una mejilla áspera.

—Todo irá bien —mintió Martín —. Pronto terminará todo.

Martín estaba seguro de que la llegada de Daniel a la Colonia no había sido ninguna casualidad. Sabía que era una trampa, sabía que había conseguido lo que buscaba. Bien, él se había arriesgado y ahora sólo estaba en manos de aquel chico querer cumplir con el plan. Él moriría  cuando se transformara, pero le quedaba la esperanza de que Daniel cumpliera su palabra y se hiciera con el maldito gen para inyectárselo a su padre y además llevarlo a la Colonia para terminar con la maldita historia de híbridos a la que su padre y su abuelo les habían condenado.

72.

Ezequiel se veía contento.

Agarró suavemente a Daniel por la nuca y entraron juntos en la cueva, tras Ibrahim, que iba empujando a Martín.

Daniel notaba la mano sana de su padre, su calor, y una extraña satisfacción recorría todo su cuerpo. Era la primera vez que sentía que no le había fallado. Llevaba toda su vida, desde que tenía memoria, buscando un motivo para que su padre se mostrase orgulloso de él y, por fin, había conseguido saber lo que se sentía al lograrlo.

Sin embargo, la satisfacción no era completa. La imagen de Milita acudía a su mente, la imagen del doctor, la de Martín… estaba cayendo en su propio juego. Él había usado el sentimiento de culpabilidad de Martín para con su padre y ahora, él mismo sentía ese sentimiento de culpa para el resto de personas a las que podría defraudar. El problema era que él siempre acabaría defraudando a una de las dos partes.

Ezequiel quitó la mano de su nuca y la colocó sobre uno de sus hombros mientras le miraba directamente a los ojos.

—Sabía que, finalmente, demostrarías ser mi hijo.

Daniel apartó el rostro, turbado. Entonces, Ezequiel, sacó el muñón del bolsillo y le golpeó en la barbilla haciéndole levantar la cabeza.

—Mírame, no seas cobarde.

El odio frustrado volvió a llenar el pecho de Daniel. Apretó los dientes y los puños controlando las ganas de golpear a su padre. Éste podía intuir sus ganas y comenzó a reírse mientras volvía a guardar el muñón en el bolsillo.

—Al final, siempre vuelve Daniel, el flojo.

Daniel dirigió la vista al techo unos segundos controlando el brillo y el enrojecimiento de las lágrimas que acudían rápidas por la rabia.

—Padre, hay algo más de lo que quiero hablarte.

La decisión se iba fraguando poco a poco en su interior. No perdía nada si jugaba durante un tiempo a dos bandos, aún tenía tiempo antes de decidirse por uno u otro.

Ezequiel le miró con curiosidad.

—Quiero volver a La Colonia. El doctor ha descubierto que puede conseguir otro gen, cree que…bueno, cree que ese gen podría mantener la inmortalidad pero anular los dolores.

El rostro de Ezequiel se mantuvo imperturbable, pero Daniel sabía que su mente funcionaba a mil por hora en aquellos momentos.

—¿Lo tiene?

Daniel negó con la cabeza.

—Aún no, pero cree estar muy cerca. Me gustaría seguir infiltrado, saber si lo consigue. Traértelo si es así…

Ezequiel levantó la mano  sana para hacerle callar. Estaba pensando, estaba calibrando opciones, Daniel le conocía bien.

—La entrada a la Colonia está vigilada ¿Cómo entras y sales, cómo entrarás y saldrás, si es necesario, sin levantar sospechas?

Daniel sonrió. Sabía que acababa de ganar la primera batalla. Tenía las puertas abiertas para llevar a cabo su plan.

—Eso corre de mi cuenta. Por una vez, fíate de tu hijo.

73.

Eran más de las tres de la tarde cuando Efrén despertó azotado por una pesadilla. Se incorporó de golpe en la cama, con el corazón latiendo a cien por hora y miró aterrado a su alrededor. En su sueño Jandro, transformado, estaba a punto de saltar sobre él.

Debía de haber gritado, aunque no lo recordaba, porque fue a Daniel a quien vio frente a él, el rostro congestionado.

—Eh, tranquilo, tío, sólo has tenido una pesadilla.

Efrén respiraba agitado. Pasó su mano sobre el flequillo rubio y llenó de aire los pulmones antes de resoplar al volver a dejarlo salir.

—Mierda, tío, ¿qué hora es?

Daniel se acercó a la ventana y levantó la persiana dejando entrar la luz del sol. Volvió su cabeza hacia el despertador que había sobre una de las mesitas de noche.

—Son las tres y veinte, hemos dormido unas cuantas horas.

Escucharon golpear suavemente a la puerta.

—¿Pasa algo?

La voz de Angélica llegó desde el otro lado.

—No, entra.

La chica abrió la puerta y miró hacia el interior. Daniel miraba a través de la ventana y Efrén se había tranquilizado. Apartó las sábanas y se sentó en el borde de la cama.

Raúl apareció tras ella y echó un ojo sobre sus hombros.

—¿Dónde está Martín?

Sólo entonces Efrén observó la cama deshecha del otro muchacho. Se encogió de hombros.

—Ni idea, habrá ido a ver a Milita, o al doctor.

Daniel se apartó de la ventana y salió de la habitación. Al pasar frente a Raúl y Angélica ambos se apartaron observándolo desde otra perspectiva ahora que sabían quién era.

—Yo también voy a ir a ver a Milita.

Se metió en el baño a ducharse y Efrén se acabó de levantar y se fue junto a los otros dos muchachos a la cocina. Preparó más café.

—¿Has tenido una pesadilla? —preguntó Angélica.

Efrén asintió mientras le tendía una taza humeante.

—Sí, me ha impacto, lo reconozco, tenía la esperanza de que toda esta mierda fuera una fantasía de un grupo de locos y…ver a Jandro así, luego a Milita…

Raúl tragó saliva. Daniel había salido del baño y se sentó junto a ellos en la cocina. El muchacho parecía abstraído.

Efrén le guiñó un ojo a Angélica tratando de quitar hierro a sus propias palabras.

—En cambio, otros, han pasado un buen rato.

Angélica notó que enrojecía.

Daniel se les adelantó hacia la sala en la que Milita se había quedado descansando.

Cuando llegaron los otros, Milita ya se había levantado y el doctor la había pedido que le acompañara para hacerla más pruebas. Daniel estaba con ellos y todos levantaron la vista al ver llegar a los muchachos.

—¿Y Martín? —preguntó el doctor.

Raúl se encogió de hombros.

—Pensábamos que estaba aquí, con Milita.

El doctor negó con la cabeza.

—Era bueno que le encontrarais, necesito hacerle pruebas a él también.

Raúl asintió.

—Le buscaremos.

Daniel dijo que quería quedarse con Milita. Los otros tres muchachos salieron y decidieron separarse. Efrén dijo que él iría hasta la cabaña de Jandro.

—Me gustaría hablar con él, ya sabéis, sobre la transformación y eso. Tal vez Martín esté allí.

Raúl asintió.

—Está bien, Angélica y yo daremos una vuelta por La Colonia y nos reuniremos en la cabaña de Jandro en media hora.

A la hora de la cena, cuando todos se reunieron en el comedor común, nadie había visto a Martín.

El doctor preguntó a los vigilantes de la entrada principal, ninguno tenía constancia de su salida. Luego, convencido, recorrió La Colonia hasta llegar a la puerta de la parte trasera, aquella por la que él, junto a los niños, había escapado la noche del asalto.

Sin sorprenderse, observó las cadenas rotas, los candados inútiles, y, luego, abrió la pequeña puerta y recogió del suelo el soplete que Martín había usado para conseguir escapar sin ser visto y había abandonado entre la vegetación.

74.

El doctor entró en el comedor con las cadenas y los candados aún cerrados. Milita se llevó una mano a la boca al verlo, sin duda, miles de imágenes acudían a su cabeza sólo con ver aquellas cadenas.

—Ha fundido las cadenas con mi soplete y ha huido por la puerta trasera.

El docto dejó todo sobre la larga mesa en la que todos habían comenzado a cenar.

Raquel se levantó y manoseó las cadenas como si necesitara comprobar que las palabras del doctor eran ciertas.

El resto le miraban en silencio. Daniel fue el primero en hablar.

—Supongo que se ha ido a la cueva.

Todos le miraron. Daniel se pasó la lengua sobre los labios.

—Quizá no fue una buena idea contarle lo de su padre.

El doctor negó con la cabeza.

—Nadie podía pensar que se iría a buscarlo, así, dejándolo todo.

Jandro se puso en pie.

—No quiero parecer un desconsiderado, pero Martín es el portador del gen. Puedo entender que quiera ayudar a su padre, pero nos está dejando a todos tirados. Y encima…

Guardó silencio.

—Encima ¿qué? —le instó Raúl.

Jandro miró a Daniel como si temiera ofenderle.

—Que ni siquiera tiene la posibilidad de saber si su sacrificio servirá realmente para algo. ¿No os dais cuenta? Ahora morirá seguro al desarrollar ese gen ¿y después? ¿qué pasará después? Ese cretino se hará con el gen pero ¿quién va a beneficiarse de él? ¿de verdad va a inyectárselo al padre de Martín para cumplir su palabra con él? —Jandro negó con la cabeza— No me parece muy inteligente lo que ha hecho.

Todos guardaron silencio. Cada uno rumiaba sus propios pensamientos. Hacía unas horas que todo parecía haber tomado forma y, ahora, de nuevo todo parecía estropearse.

El doctor se veía superado, era como si todos sus esfuerzos se escurrieran entre sus dedos sin que pudiera hacer nada por retenerlos. Efrén había comenzado a hiperventilar y la madre de Jandro se había acercado a él y le había obligado a sentarse y bajar la cabeza.

—Puede que yo pueda hacer algo.

La voz de Daniel rasgó los pensamientos de todos y les hizo girarse hacia él.

—Di lo que tengas que decir.

Daniel pensó detenidamente cómo exponer su idea y comenzó a hablar despacio.

—Yo puedo volver a la cueva. Puedo hacerle creer a mi padre que sólo estoy aquí para vigilarlos, para hacerme con toda la información posible.

Efrén se levantó de golpe y se encaró con él.

—Eres un hijo de puta, tú eres quien ha provocado todo esto, no me fío de ti.

Jandro y Raúl le sujetaron antes de que pudiera golpear a Daniel.

Pablo se acercó al hijo de Ezequiel.

—Sigue.

—Puedo jugar con lo de ese contragen, el que mantendría a Martín con vida. Le puedo contar que ese gen proporciona la posibilidad de seguir siendo inmortal pero sin dolores.

Efrén había vuelto a sentarse. Jandro levantó las cejas al escuchar a Daniel.

—¿Quieres hacer un doble juego? ¿Es eso? Fingirás que estás de su parte pero pudiendo permanecer en la Colonia.

Daniel asintió. Efrén no las tenía todas consigo.

—¿Por qué os fiáis de él? Tú mismo lo has dicho, Jandro, esto puede ser un doble juego, puede estar engañándonos a nosotros para hacer lo contrario, poder entrar y salir de La Colonia cuando quiere y saber lo que sucede.

Daniel se encogió de hombros.

—No puedo convenceros, pero creo que, ahora mismo, soy vuestra única posibilidad.

Pablo extendió un brazo hacia Efrén cuando vio que iba a replicarle.

—Ya basta, Efrén, déjale hablar, deja que nos cuente lo que piensa hacer.

Daniel volvió a tomar la palabra.

—Si puedo entrar y salir de La Colonia y también de la cueva libremente, tengo la posibilidad de inyectarle a Martín ese gen si se llega a desarrollar. Eso nos aseguraría mantenerlo vivo en el momento en que se transformara. Creo que eso es importante para todos —dijo paseando su mirada sobre los otros—. Luego vería la forma de hacerme con el otro gen para traerlo a la Colonia. Es la única solución que se me ocurre.

75.

Daniel partió hacia la cueva a la mañana siguiente y volvió a la tarde noche para confirmar que, efectivamente, Martín estaba allí. Traía la cara golpeada de nuevo y el doctor le condujo directo al laboratorio.

—Me costó un poco convencer a mi padre —sonrió triste, Daniel—, pero creo que lo he logrado. Martín está allí.

—¿Cómo está?

Daniel se encogió de hombros mientras el doctor le limpiaba el corte junto a la ceja.

—Está con su padre, no lo he visto en persona, es lo que me ha dicho mi padre. Ezequiel lo tiene encadenado junto a él en la habitación que ocupa Valdius, piensa que mi abuelo se sentiría orgulloso, por eso los retiene allí.

Pablo miraba al chico con un sentimiento de culpabilidad cada vez mayor. Pero aún no quería decir la verdad, no, un solo paso en falso podría estropear la más mínima posibilidad de que el plan de conseguir aquel gen se viera truncada.

—Creo que Valdius nunca deseó que nada de esto pasara ¿sabes?

El chico le observaba interrogante.

—Conozco la historia de tu abuelo, y no era esto lo que buscaba, esto no fue más que un error.

Daniel se rio.

—Un pequeño contratiempo, sí.

Pablo no se rió. Daniel, entonces, le preguntó:

—¿Y qué era lo que deseaba?

—La inmortalidad, pero no la que se encontró.

El doctor recordaba la historia que Naza le había contado. La ironía de que Valdius buscara algo que fuera el fin del tormento causado por la enfermedad y la muerte y que se hubiera encontrado con el castigo de unos dolores eternos.

—¿Cómo ha reaccionado Ezequiel? Aparte de lo evidente —dijo refiriéndose a los golpes en el rostro del muchacho.

—Creo que se lo ha tragado —mintió Daniel—. O, al menos, eso es lo que ha fingido, nunca se sabe con él. El caso es que, en principio, tengo vía libre para entrar y salir de la cueva.

El doctor asintió.

—Igual que la tienes para entrar  salir de La Colonia.

Sus ojos se cruzaron y guardaron silencio durante unos segundos.

—No te fías de mí ¿verdad, doctor?

Pablo negó con la cabeza.

—No he dicho eso.

Daniel se levantó del borde de la camilla en el que se había sentado mientras el doctor le curaba y saturaba el corte. El doctor tenía razones para desconfiar de él. ¿Acaso no dudaba él mismo?

Sin embargo, jugaría sus cartas hasta el final. Habían sido demasiados años esperando poder demostrar si valía la pena o no ser el hijo del hombre sin dedos.

—No habría ningún motivo por el que no pudiera quedarme con mi padre ahora que ya tiene lo que quería.

—¿De verdad crees que no hay ningún motivo que te lo impida?

Daniel se encogió de hombros, aunque estaba seguro de saber a lo que el doctor se refería. El doctor apelaba a la ética, a la compasión hacia el resto, a la parte humana que predominaba en todos ellos a pesar de ser híbridos. Pero, sobre todo, se refería a una persona en concreto.

El doctor le empujó suavemente hacia la puerta y salió tras él.

—Voy a buscar a Milita, la estoy haciendo pruebas a diario para comprobar que todo va como esperamos. El tiempo corre en nuestra contra, en veintiocho días volverá a haber luna llena y no sabemos si alguno más de vosotros se transformará, y si es a Martín a quien le toca sólo está en tus manos evitar que se le vaya la vida en ello.

76.

En la cueva, cuando al fin se habían quedado solos tras irse Ibrahim, Martín y su padre se habían concentrado en sus respectivas respiraciones.

La oscuridad era absoluta y Martín trataba desesperado de que sus ojos se acostumbraran y le permitieran ver a aquel hombre, a su padre. Pero no era posible porque al estar en una cueva no entraba ni un resquicio de luz por ningún lugar.

Alargó las manos en el aire golpeando el vacío. Quería hablarle, pero no dejaba de ser un desconocido para él y no sabía cómo comenzar la conversación.

Entonces fue el hombre quien lo hizo.

—Llevo catorce años viviendo en la oscuridad y atado con grilletes.

Martín estiró los brazos hacia la voz.

—¿Puedes tocarme?

—No, nos mantienen a la distancia justa para que no podamos hacerlo —el hombre detuvo la voz un momento—. Si pudiera tocarte, trataríamos de matarnos en la siguiente transformación.

Martín sintió un escalofrío recorriendo su cuerpo.

—Aún así querré hacerlo ¿te has transformado ya?

Martín negó con la cabeza sin recordar que su padre no podía verlo.

—Si lo hubiera hecho no estaría vivo.

—¿Qué quieres decir? Somos inmortales. Sólo… ¿eres tú? ¿ese gen que nos contó el doctor…? ¿Existe? ¿Lo portas en ti?

Un gruñido agónico se escuchó en la estancia.

Valdius había comenzado a revolverse en su lecho. Martín no sabía hasta qué punto aquel hombre envejecido, desgastado y roto de dolor era capaz de enterarse de nada de lo que pasaba a su alrededor.

—Sí, existe. Por eso estoy aquí.

—¿Dónde has estado durante todos estos años? ¿Has sido feliz?

Martín sintió que la emoción le desgarraba. Iba a contarle la verdad, pero entonces, un sentimiento le inundó y se dijo que no merecía la pena. Posiblemente él moriría, y sólo le quedaba la esperanza de que su padre consiguiera el gen y pudiera ser liberado y vivir hasta que su cuerpo se lo permitiera, para qué contarle la verdad. Por qué no dejarle un buen recuerdo.

—Sí, lo he sido, el doctor nos dejó en el orfanato de Raquel y a mí me adoptó una buena familia.

—Bien, bien… —le pareció que inspiraba con fuerza— ¿El doctor está aquí? ¿se quedó en la colonia?

—No, nadie se quedó —no quiso decir sobrevivió—. Todos fuimos adoptados por distintas familias y el doctor nos buscó y reunió de nuevo en La Colonia hace tan sólo un par de meses. Vio que yo poseía el gen.

Los gemidos de Valdius subieron de tono otra vez.

—¿Y qué haces aquí? ¿Ezequiel te capturó?

—No, no exactamente, es una historia larga.

—Bueno, creo que no tenemos muchas otras cosas que hacer.

Martín le resumió un poco la historia. Le contó cómo el doctor les había ido reuniendo a todos en La Colonia y cómo después había llegado Daniel y les había contado los planes que Ezquiel, cómo no pensaba facilitar ese gen a ninguno de los prisioneros transformados dejándolos condenados al dolor eterno.

—Entonces dijo que te habían traído aquí con la idea de hacerme chantaje. Sólo si yo me entregaba para que él pudiera conseguir el gen, sólo si lo hacía entonces te lo inyectarían a ti también.

—Martín…—la voz del hombre se quebró.

—Lo sé, sé que puede parecer muy egoísta y que piensas que no debería haber venido, que no debería haber cambiado la vida de otras seis personas por la tuya —bajó la voz todo lo que pudo—. Pero tengo un plan, y puede resultar. Sé que no puedo fiarme del hijo del sin dedos, pero no me queda otra.

Entonces su padre también bajó mucho la voz para contestar y su respuesta dejó a Martín sin aliento.

—Pues haces bien. Escucha, parece ser que este chico no es realmente el hijo del sin dedos.

77.

El doctor le hacía pruebas diarias a Milita. Al los dos días de la implantación del óvulo fertilizado en su útero comprobó que éste, efectivamente parecía haber prendido con fuerza.

—Es asombroso. Fijaos en cómo puede apreciarse a través de la ecografía. Sólo hace dos días de la implantación; esto me hace pensar que al igual que las heridas se recuperan y cierran muy rápido, algo influye también en el desarrollo del embarazo entre híbridos.

Nuria, que desde que se había trasladado a La Colonia se dedicaba a ayudar a Pablo en el laboratorio, apretó la mano de Milita con fuerza mientras ella no quitaba la vista de la pantalla.

—¿Cuándo calculas que podrás extraer la sangre? —preguntó la chica tragando saliva.

El doctor notó el miedo en su voz.

—Creo que en diez o doce días podré hacerlo. Pero no tengas miedo, Milita, es seguro y además no te causará dolor.

Milita sonrió.

—Ojalá Martín estuviera aquí.

El doctor le puso una mano sobre el vientre.

—Lo estará.

En dos semanas más, a diez días de que volviese a ser noche de luna llena, Pablo tomó la decisión de extraer la sangre del feto. Le dijo a Nuria que era arriesgado, pues jamás se extraía de forma tan prematura, pero el tiempo apremiaba y se jugaban demasiado. A Milita, por supuesto, nadie la comunicó esto.

El doctor lo dispuso todo y tranquilizó a Milita que estaba excesivamente nerviosa. Daniel estaba con ellos.

El doctor preparó la máquina e introdujo la sonda en la vagina de Milita para captar la imagen del embrión. El doctor miró la pantalla asombrado.

—No es posible.

Milita se alarmó.

—¿Qué ocurre?

El doctor giró la pantalla para que ella pudiera observarla.

—¿Ves esa mancha que parece parpadear? Es su corazón.

El doctor activó el doppler que había adquirido en su momento para seguir los embarazos de los primeros habitantes de la colonia.

El sonido, como el galopar desbocado de un caballo, invadió la habitación y Milita rompió a llorar. Daniel le dio una mano. El doctor sonreía.

—El embrión se desarrolla mucho más rápido de lo normal. No sería posible escuchar el sonido de su corazón antes de la sexta semana.

Milita miró horrorizada al doctor.

—¿Todo esto puede provocarme un aborto?

El doctor llevaba días viendo el cambio en los ojos de Milita. Con apenas dos semanas de embarazo su mano ya se posaba de forma frecuente sobre su vientre.

—Es posible, Milita. Escucha, hemos de hacer esto, y después hablaremos de todo lo demás.

—Si aún hay algo de lo que hablar —dijo ella con tristeza.

Pablo le pasó una mano sobre la mejilla. Daniel bajó la vista al suelo.

—Estoy seguro de que será así. Vuestra fortaleza está fuera de lo común.

Retiró hacia atrás la sábana que cubría el vientre de Milita y aproximó la aguja.

—No te dolerá.

Introdujo la fina y larga aguja a través de la pared del abdomen mientras se ayudaba de la máquina de ecografías para guiarse. Punzó el cordón y extrajo cinco mililitros del líquido, una cantidad muy superior a la habitual, lo que le hacía pensar que el aborto era muy posible.

—Está bien, listo, no te has enterado ¿verdad?

—¿Ya está?

—Sí,  pero ahora permanece unos minutos acostada ¿vale?

Milita asintió. El doctor se retiró con el preciado líquido, y Daniel, que había permanecido junto a la camilla durante todo el proceso, le puso a Milita una mano sobre el vientre. Los ojos de los muchachos se encontraron y Milita se apresuró a poner su mano sobre la de Daniel, transmitiendo todo el calor posible a aquel otro pequeño ser.

78.

El doctor se volvió a inclinar y pegó el ojo a la lente del microscopio. Podía esperarse cualquier cosa de aquellos híbridos, de sus genes tan peculiares, pero aquello era mucho más de lo que se hubiera imaginado.

Volvió a apartar la vista de la plaqueta y garabateó en su libreta. Era una ecuación, una lucha de célula contra célula. Ya conocía las que generaban la inmortalidad, también las que la contrarrestaban, pero aquello…

Daniel entró en el laboratorio de nuevo después de acompañar a Milita hasta la cabaña. La chica se había acostado en su habitación a descansar.

—¿Cómo lo ve doctor?

El doctor se sobresaltó ante la voz del muchacho. Se giró e hizo un movimiento afirmativo con la cabeza.

—Lo tenemos, Daniel.

—¡Bien!

El doctor vio entrar a Nuria al laboratorio. La mujer se acercó a ellos y vio el rostro radiante de Daniel.

—¿Conseguido?

Daniel la abrazó. Nuria se rió y se volvió hacia el doctor. Su rostro estaba demasiado serio. Se dio cuenta, inmediatamente, de que había algo más.

—¿Cuándo podré inyectárselo a Martín? —preguntó Daniel.

El doctor se levantó de la silla y caminó hacia el encerado que había en uno de los laterales. Cogió una tiza y se dispuso a escribir, pero antes de hacerlo volvió a detenerse. Se le veía dubitativo. Su rostro aparecía preocupado, la frente arrugada, los ojos cansados, lejanos.

—En seguida, Daniel. Prepararé una dosis en una jeringuilla con tapón para que puedas transportarla de forma segura.

Miró hacia una de las ventanas. Estaba cayendo la noche.

—Pero es mejor que no vayas hasta mañana, creo que si fueras tan tarde tu padre podría sospechar.

Daniel asintió.

—Es cierto. Ezequiel es muy desconfiado, yo también creo que sería mucho mejor que fuese mañana bien temprano, para volver antes de la comida y que él piense que vosotros no notáis que me ausento de La Colonia.

Pablo asintió, pero se notaba que no estaba atento a las palabras del muchacho. El chico se acercó al doctor y lo abrazó, igual que lo había hecho primero con Nuria. Luego le dio a esta un beso en una mejilla y salió del laboratorio.

Nuria esperó unos segundos y después se dirigió al doctor.

—¿Qué ocurre, Pablo?

El doctor aún mantenía la tiza en la mano.

—Ha…ha surgido algo con lo que no contábamos.

Nuria le miraba con fijeza animándole a continuar. Estaba claro que el doctor no había querido decir nada delante de Daniel.

—Verás, estas células, llamémoslas A son las que provocan la inmortalidad en nuestras transformados. Luego están estas otras, las tipo B, capaces de provocar la mortalidad, que son las que Martín posee y que son mucho más fuertes que las A, con lo que B derrotaría a A, provocando que los transformados se vuelvan mortales y no lleguen, entonces, a sufrir esos dolores provocados por el deterioro del cuerpo.

Nuria asentía dándole a entender que le seguía en su explicación.

—Pero es que el bebé de Milita ha creado otros dos tipos de células.

Nuria se retorcía las manos una con otra.

—Una de ellas es la que Martín necesita para contrarrestar el devastador efecto que crearían las células B en su cuerpo evitando así su muerte. Este tipo es el que buscábamos. Pero… —el doctor apretó sus labios con la mano como si le costara trabajo seguir— ese bebé…

—Dígalo, doctor —Nuria no aguantaba la expectación.

—Ese bebé tiene unas células que le permiten la inmortalidad sin dolores. A él y a cualquiera que se le inyecten.

Los ojos de Nuria comenzaron a inundarse de lágrimas.

—Milita quiere a ese bebé, lo sabe ¿verdad, doctor? Ella no está dispuesta a abortarlo ahora que aún no es ni siquiera un feto.

Pablo asintió. Las cosas se complicaban más de lo esperado.

—Lo sé. Pero si a ese bebé, al nacer, le inyectamos el gen de Martín, también a él le volveremos mortal —el doctor se peleaba en su interior— Mi dilema, el dilema moral contra el que me debato después de descubrir esto, es decidirme sobre qué es lo mejor: ¿inyectarles el gen de Martín y volverles mortales o el de bebé y dejarles ser inmortales sin tener dolores? —Pablo la miraba fijamente— Tu hijo es uno de ellos, creo que tienes más derecho que yo a elegir.

Nuria se acercó a Pablo y le puso una mano sobre su hombro derecho. Su voz era firme.

—Quiero que esto se acabe. Me hubiera gustado que nada de esto hubiese sucedido. Me gustaría saber que el resto de la vida de mi hijo va a ser lo más normal posible, y eso implica que ha de tener un “resto” de su vida.

Pablo asintió.

—Entonces será así. En cuanto consigamos el gen de Martín, se lo inyectaremos a todos los cachorros, y en cuanto nazca el bebé haremos lo mismo. Luego nos encargaremos de conseguir encontrar al resto de transformados y terminar de una vez por todas con esta maldición.

Daniel despegó la cabeza de la puerta del laboratorio. Nuria no era la única que se había dado cuenta de que el doctor no quería contar lo que pasaba mientras él estuviera delante.

Pensó con ironía en aquello,en la existencia de aquel gen. Pensó en que era la excusa que había usado, la que dijo que contaría a su padre para explicarle por qué él tenía que volver a La Colonia: “Puedo jugar con lo de ese contragen, el que mantendría a Martín con vida. Le puedo contar que ese gen proporciona la posibilidad de seguir siendo inmortal pero sin dolores.” Eso les había dicho, y ahora resultaba que, aquel gen, se había convertido en algo real.

79.

A cinco días de volver a ser noche de luna llena, los muchachos notaban cómo sus nervios se iban acrecentando.

El doctor preparó la dosis que Daniel debía inyectarle a Martín y otra más con aquel gen que había extraído y que aseguraba la inmortalidad sin dolor, pero, esta última, la metió en la cámara frigorífica.

Milita estaba especialmente nerviosa con la transformación. Temía que durante la misma tratara de hacer daño a su propio bebé. Pablo la tranquilizaba diciéndola que la madre de Efrén había pasado todo su embarazo siendo una transformada sin que hubiese habido ningún problema durante las transformaciones.

—Sabes que te tendré controlada, Milita, no debes temer nada.

A aquellas alturas, Pablo ya ni siquiera le había preguntado por la decisión que ella quería tomar respecto a aquel bebé que aún era un feto. Estaba más que claro que su deseo era llevar a término aquel embarazo. Pablo trataba de no juzgarla, trataba de ponerse en la piel de la muchacha para comprender que el amor hacia ese hijo superaba con creces al hándicap de que supiera que iba a sufrir transformaciones el resto de su vida a partir de más o menos los dieciocho años. El tema pareció zanjarse por sí mismo y el silencio respecto al mismo fue mutuo.

Raúl y Angélica no daban muestras de que les afectara demasiado el momento en que tuvieran que transformarse, pero Pablo sabía que era porque estaban en aquel momento álgido en el que se encontraban las parejas cuando comienzan, nada más les importaba, y la cercanía de la luna llena tan solo conseguía exacerbar aquellos sentimientos. Raúl le había preguntado, le había interrogado sobre detalles tan nimios que Pablo había tenido que hacer grandes esfuerzos por rememorar la noche del ataque a La Colonia. Comprendía la angustia del muchacho, y le sorprendía, a menudo, mirando a Daniel. Adivinaba en él las ansias de preguntarle acerca de quien ahora sabía que era su padre, y, sin embargo, acababa volviendo la vista hacia Angélica y callaba, consolándose con saber que también la muchacha se moría de ganas de confesarle lo que sabía y poder dejar aflorar los sentimientos fraternos, sin que tampoco a ella le resultara posible hacerlo.

Entre ellos sí hablaban del tema, de cómo habría sido la vida en aquella Colonia, de lo increíble que resultaba cómo habían ido sucediendo las cosas, del trabajo que el doctor había ido hilvanando, poco a poco, para reunirlos y crear aquella armonía, aquel compañerismo entre ellos que sería necesario para mantenerlos “puros”, lejos de la barbarie en un futuro. Sabían que el destino de todos los transformados estaba obligatoriamente fusionado para siempre.

Jandro se mostraba especialmente atento con Milita, como si tratara de protegerla al sentir su miedo y saber que ya era una más de la manada. También se había apegado de un modo especial con Efrén, como si, en su papel de alfa, detectara los miedos y tratara de proteger a quienes intuía más débiles.

Aquella misma tarde, mientras terminaba de preparar la dosis para Martín en el laboratorio, Efrén había golpeado la puerta con los nudillos. El doctor había pronunciado un “pasa” un tanto despistado y había observado al muchacho parado en la puerta, con los hombros caídos y el rostro cubierto de sudor.

Una oleada de ternura había recorrido el pecho de Pablo. Aquella expresión de perdido, de desamparo, le hacía recordar a Erika y la noche, o mejor dicho el amanecer tras su primera transformación.

El doctor abrió los brazos y Efrén se desmoronó entre ellos mientras dejaba que su cuerpo se agitara con movimientos espasmódicos al tiempo que sollozaba y dejaba salir todo su miedo.

Pablo recordaba la imagen de un chiquillo rubio con un vaso de whisky golpeando los botones de una tragaperras. Recordó su aspecto y actitud chulesca, su miedo a creer lo que le contaban, su pánico a reconocer que algo le pasaba. Y, ahora, mientras le apretaba entre sus brazos y le prometía que él estaría a su lado cada noche de luna llena y que no permitiría que le sucediera nada, pensó que, aquello, aquel momento, aquel sentimiento que le invadía, debía ser lo más parecido a lo que se siente cuando uno desea con todas sus fuerzas consolar a un hijo.

80.

Cuatro días para la luna llena.

Daniel cogió la jeringuilla con tapón que le tendía Pablo y la colocó con cuidado en el bolsillo trasero de su pantalón, con la boquilla hacia arriba.

Milita le sujetó el rostro entre sus pequeñas manos y le dejó un beso sobre los labios.

—Estaré de vuelta en seguida.

Era primera hora de la mañana. Pablo observó partir a Daniel y una angustia le apretó el pecho, no se le pasaría hasta que el chico volviese. Después de tantos años, estar tan cerca de la solución y no saber cómo podía terminar todo era algo que le hacía perder los nervios. Se pasó una mano sobre los ojos y recogió a Milita pasándola un brazo sobre los hombros mientras miraban a Daniel marchar.

La Colonia estaba triste, apenas habitada por los cachorros, Raquel, Nuria y un puñado de hombres armados vigilando la entrada. Pablo soñaba con que todo saliese bien y volver a tener una ciudad amurallada en la que poder vivir hasta que no quedara ni un solo transformado, llevándose con ellos aquella extraña maldición.

Sabía que nunca podría estar seguro del todo, que además de todas aquella personas que Pablo tenía anotadas en su agenda, empezando por Valdius, sus hijos, los cachorros, los tansformados de la fábrica, los lobos… además estaban las gemelas Naza y su hermana, desconocidas por la mayoría. ¿Y si había más? ¿Y si Valdius había tenido más hijos de los que él conocía? ¿Y si conseguían el gen, finalmente, pero no conseguía que se inyectaran todos los perjudicados? ¿Y si Daniel no les conducía hasta el lugar en el que se encontraban encerrados el resto de transformados? Había tantas preguntas bullendo en la cabeza del doctor que no podía evitar pensar que un día explotaría y tiraría la toalla dejándolo todo abandonado.

Entonces la imagen de Erika acudía a su mente, la de los cachorros, y él decidía luchar con más ahínco, mantenerlos a salvo, liberarlos. Y se sentía egoísta por las veces que, rendido, se había repetido que todo  era muy injusto, que toda la responsabilidad recaía sobre él pero ¿quién le mantenía a él a salvo? Todo para acabar dándose cuenta de que eran justo ellos, los mismos a los que quería salvar, los que habían conseguido que él se hubiese mantenido vivo a lo largo de todos aquellos años, porque si ellos no hubiesen existido, él ya hubiera abandonado la vida hacía muchos años, tantos como los que habían pasado desde el asalto a La Colonia.

Daniel llegó a la entrada de la cueva. Ibrahim, sentado sobre una roca no levantó la vista hacia él, su olfato le bastaba.

—El hijo pródigo —ironizó.

Daniel llegó hasta él y se detuvo. Sonrió de medio lado.

—Debe ser muy triste haber pasado toda tu vida bajo las órdenes de tu hermano sabiendo que es al único al que tu propio padre reconoce.

Ibrahim se levantó y encaró a Daniel.

—Ten cuidado, renacuajo, todos sabemos lo que más nos conviene, no vayas a ser el único que se equivoque.

Daniel resopló manteniéndole la mirada.

—Ten cuidado tú, no vayas a llevarte una sorpresa.

Ibrahim abrió los ojos de forma exagerada en un gesto de burla.

—Uy, cuidado, a ver si el pequeñín se hace hombre durante esta luna y le quita el trono a su padre.

Daniel le empujó e Ibrahim levantó los brazos con las palmas hacia afuera fingiendo miedo y se apartó para dejarle entrar en la cueva.

81.

Daniel se adentró en la cueva hasta el espacio que su padre ocupaba como dormitorio. Ezequiel estaba sentado en una de las mesas que habían instalado y levantó la cabeza al olerle.

—¿Qué haces aquí?

A Daniel se le congeló la sonrisa en el rostro.

—Yo también me alegro de verte, padre.

Ezequiel hizo caso omiso. Tenía el muñón sobre la mesa y a Daniel se le iba la vista hacia él. A su mente acudieron las palabras del doctor, “esto no era lo que Valdius quería que pasara” Pero Valdius tampoco había actuado bien, él había rechazado al resto de transformados como hijos y sólo había reconocido a Ezequiel como tal. Sangre de su sangre, ahora Ezequiel también miraba solo para los suyos y Daniel ni siquiera tenía claro quiénes entraban en esa categoría. ¿A cuántos consideraría Ezequiel con derecho a beneficiarse de aquel gen?

Él estaba casi seguro de que estaba incluido en su plan, a pesar de que nunca le hubiese mostrado aprecio y siempre le hubiese hecho sentir una mierdecilla, él era su hijo. Pero ¿cuántos más? ¿Ibrahim y el resto de los hijos no reconocidos? ¿Los lobos utilizados para la transformación?  No podía estar seguro.

—Faltan cuatro días para la luna llena ¿sabes algo acerca de ese gen del que me hablaste?

Daniel había pensado mucho en lo que debía decirle a su padre. Tenía claro que Milita era una de sus prioridades y para Milita lo más importante en aquellos momentos era su bebé, así que quería asegurarse de que el bebé nacería.

—El doctor cree que es muy probable que ese bebé que porta la híbrida desarrolle el gen de la inmortalidad sin dolores, pero en los análisis que la acaba de hacer aún no hay ni rastro.

Ezequiel paseó la mano sana por su barbilla mientras asumía la información. Daniel sabía en lo que pensaba. Primero se haría con el gen de Martín, se aseguraría de tener como mínimo las dosis necesarias para salvaguardar a quienes él creyera necesario y después esperaría. Qué importancia podían tener unos meses más después de llevar tanto tiempo esperando y tener que hacerlo toda una eternidad si no consiguiesen el dichoso gen. Lo que no sabía Daniel es para quién estaría dispuesto a usar ese otro gen.

El hombre se volvió hacia el muchacho.

—Sobra decirte que lo de este otro gen es algo que debe quedar entre nosotros.

Daniel asintió.

Sí, tenía muy claro que eso era algo que sobraba decirle.

82.

Daniel salió de la estancia en la que se encontraba su padre para ir a la habitación en la que Valdius agonizaba y de dio de bruces con Ibrahim que llevaba un plato con una especie de papilla. Daniel miró el plato mientras Ibrahim se lo ponía bajo las narices.

—Al viejo cada vez le cuesta más comer.

Daniel tendió una mano y le quitó el plato.

—Yo se lo daré, quiero verle antes de volver a La Colonia.

Ibrahim pareció aliviado y se largó sin protestar. Daniel se preguntaba si sentiría algo hacia Valdius. A fin de cuentas, todos aquellos hombres que ejercían de soldados para Ezequiel eran también hijos de Valdius.

Daniel cogió una de las linternas que había sobre una roca a la entrada del pasillo que llevaba a la habitación de su abuelo. Era la única zona de la cueva que mantenían en absoluta oscuridad porque parecía que aquello calmaba a Valdius.

Al llegar a la entrada en la que se ampliaba el pasillo para formar una fría cavidad, Daniel pudo escuchar los gemidos que salían desde el lecho de su abuelo.

Dirigió la linterna un poco más allá y vio a Martín y su padre cubriéndose el rostro de la luz de la linterna que se les volvía insoportable después de tantas horas a oscuras.

Daniel les hizo una señal para que no hablaran. Valdius ya no parecía tener fuerzas para hacerlo, al menos de forma inteligible, pero a Daniel le parecía que cualquier precaución era poca. Apuntó a su abuelo con el haz de luz y este se revolvió girando el rostro desesperado por resguardarlo de aquella intensidad.

—Perdona, abuelo. Soy yo, Daniel.

Valdius elevó con torpeza una mano hacia él. Daniel se la sujetó y se asombró de lo fría que la encontró. El tacto era áspero y la piel se notaba floja, como si no hubiese carne bajo la misma.

—Te traigo algo de comer.

Valdius abrió un poco la boca y Daniel acercó la cuchara. Apenas tomó un par de cucharadas pareció atragantarse y comenzó a toser como si no tuviera fin. Finalmente, volvió a apartar su rostro y cerró los ojos. Cada vez dormía más, seguramente debido a la cantidad de morfina que le suministraban y a aquellas pastillas que también le inducían al sueño para aliviarlo.

Daniel se levantó despacio, dejó el plato con el resto de papilla en el suelo y se acercó a Martín y a su padre. Se acuclilló a su lado.

—¿Cómo estáis?

Martín alargó una mano y Daniel se la estrechó.

—No es que sea un palacio, pero nos han dado la misma suite que al patriarca, qué más se puede pedir.

Daniel se pasó un dedo bajo la nariz y luego llevó la mano al bolsillo de atrás para extraer la jeringuilla con la dosis preparada por el doctor. Después sacó la aguja fina y la quitó el envoltorio plástico. Desenroscó el tapón de la jeringuilla y acopló la aguja con destreza.

—Bueno, pues hoy es tu día de suerte, porque además de todo eso te traigo un regalo.

Martín sujetó por la muñeca el brazo de Daniel. La jeringuilla quedó frente a la luz de la linterna y el rostro de Martín se veía rojo contra el haz.

—¿El bebé sigue vivo?

—Sí, y además Milita ha decidido que lo quiere tener.

Martín pareció emocionado.

—Pero tú lo criarás, no yo. Será tu hijo, no el mío.

Daniel notó un deje de tristeza en la afirmación de Martín. No pensó en ningún momento que el muchacho fuera a crear lazos afectivos con aquel bebé que se había creado para ser un mero instrumento.

—Es como si la historia volviera a repetirse —dijo de pronto el padre de Martín.

Daniel volvió la vista hacia el hombre. Su aspecto parecía haber mejorado sólo por el hecho de estar junto a su hijo. Era asombroso y bastante emotivo.

—¿Qué quiere decir?

—Papá…—susurró Martín.

Daniel se asombró ante aquella palabra pronunciada por Martín: “papá”. Sólo llevaban unos días juntos y Martín ya la usaba con total naturalidad.

—No, déjale, quiero oír lo que tenga que decir. Pero primero lo primero, apenas quedan cuatro días para la luna llena.

Daniel le hizo un gesto.

—Levanta la camiseta, el doctor dijo que el abdomen es el mejor lugar para inyectarlo —le apuntó con la jerenjilla—. ¿Quieres inyectarte tú o lo hago yo?

Martín sujetaba la camiseta hacia arriba, con el vientre al aire, la cicatriz de aquella puñalada, con la que había comenzado toda aquella historia, a la vista.

—Sería un honor para mí que el tipo que va a cuidar de mi hijo sea el mismo que me salve la vida.

83.

Daniel introdujo la aguja en el abdomen de Martín y luego empujó el líquido a su interior con el émbolo de la jeringuilla. Cuando este hizo tope esperó unos segundos y luego extrajo la aguja con suavidad.

Martín contempló el pequeño pinchazo al tiempo que este comenzaba a menguar hasta desaparecer de su vista.

Todos se quedaron en silencio, como si esperaran algún tipo de reacción en el cuerpo de Martín, pero no sucedió nada. El muchacho se bajó la camiseta.

—Sólo habrá una forma de saber si esto ha funcionado.

Daniel asintió con la cabeza.

—Estoy seguro de que el doctor no se equivoca —volvió a meter la aguja en el plástico y esta y la jeringuilla de nuevo en el bolsillo de sus tejanos —. Ahora decidme qué era eso de lo que hablabais.

Martín no parecía muy convencido.

—Son solo suposiciones, Daniel. Además mi padre dice que uno de los transformados en el calabozo de la mansión de Ezequiel ya te habló de ello.

A Daniel le hubiera gustado fingir que no sabía de lo que hablaban, pero recordaba bien lo que aquel hombre le había dicho. No le había dado más vueltas, pero lo recordaba porque le había impactado. Nunca antes había estado en los calabozos y  no sabía lo que iba a encontrarse cuando bajó a buscar al padre de Martín, pero, desde luego, lo que menos se esperaba era lo que le había sucedido con aquel hombre.

—Los transformados del calabozo no se encuentran en sus mejores condiciones ni físicas ni mentales —Daniel miró al padre Martín—. No quiero ofenderle, pero es evidente que nadie puede estar del todo cuerdo después de vivir tantos años de esa forma.

El padre de Martín ladeó la cabeza y le enseñó las marcas de los grilletes que había llevado puestos al cuello.

—Muchacho, he pasado demasiadas calamidades como para negarte que muchos de nosotros hemos llegado al punto de delirar, pero puedo asegurarte algo, esos mellizos existen,  yo los conocí, y ese hombre era su padre y un padre que ha vivido con su hijo jamás lo olvida.

Daniel apartó la mirada hacia el lecho de Valdius. El viejo había comenzado a gemir. En poco tiempo alguien iría a suministrarle más morfina.

—Pongamos que existen ¿quiénes se supone que son? ¿Milita y yo? ¿Angélica y yo? Es absurdo —se volvió hacia Martín—. ¿A ti te ha hablado el doctor de esos mellizos?

Martín negó con la cabeza.

—No, no lo ha hecho.

—Es Angélica, la melliza se llama Angélica.

Entonces Daniel recordó algo más del día que había estado en los calobozos. Aquel hombre le había dicho: “Te llamas Raúl y eres mi hijo”

Volvió a mirar al padre de Martín con ansia.

—¿Y el chico, cómo se llama el chico mellizo?

El padre de Martín hizo un gesto de dolor al recordar su vida anterior.

—Se llama Raúl, el mellizo es el chico que se llama Raúl, pero según su propio padre ese chico eres tú.

Daniel sabía que iba a pronunciar aquel nombre.

—¿Pero por qué el doctor nos oculta que había unos hermanos mellizos? —sus ojos se abrieron en la semioscuridad— Espera, espera, mierda, Raúl y Angélica son pareja.

Martín sujetó el brazo de Daniel que se agitaba en el aire.

—Raúl y Angélica son pareja desde hace muy poco. Antes parecía que había algo entre ellos que lo impedía…

Daniel dejó caer el culo sobre el suelo. Él sentía algo hacia Angélica pero no lograba entender el qué. Raúl parecía amarla pero la rechazaba cuando él los conoció.

La piezas, las imágenes se iban agolpando en su cabeza. Angélica discutiendo con el doctor la noche de la transformación de Jandro y Milita. Luego también discutieron el doctor y Raúl y aquella misma mañana los muchachos durmieron juntos.

Daniel notaba cómo se le aceleraba el pulso y, justo en ese momento, Ibrahim entró en la cavidad para medicar a Valdius y el muchacho se levantó alterado.

—¿Estás saludando a tu amiguito? —ironizó el siervo de Ezequiel.

Daniel pasó frente a Ibrahim sin mirarlo y abandonó la fría sala sin quitarse de la cabeza el nombre de los mellizos; sin conseguir sacarse las palabras del padre de Martín “El mellizo es el chico que se llama Raúl, pero según su propio padre ese chico eres tú.”

84.

Nuria entró en el laboratorio buscando a Pablo. Necesitaba hablar con él. Estaba un poco conmocionada con lo que acababa de ver.

La sala estaba sola, pero Pablo debía estar en la cabaña, porque su chaqueta estaba colgada del respaldo de una de las sillas.

Sobre una de las mesas tenía distinto material extendido. Nuria se acercó y miró por encima. Se abrazó a sí misma y luego recogió varias pipetas sobre las que el doctor tenía colocado un papel indicando “para refrigerar”.

Abrió la puerta del pequeño aparato de enfriar y las hizo un hueco.

Sus ojos se detuvieron sobre otra pipeta. La giró y leyó el número, sabía bien qué era aquello.

Pablo entró en el laboratorio y Nuria se volvió dando un pequeño saltito. Pablo sonrió.

—Lo siento, ¿te he asustado?

—Un poco.

Pablo le apretó un poco un antebrazo. Nuria le sujetó la mano con la suya.

—Pablo, acabo de ver a Raúl y Angélica.

El doctor levantó las cejas interrogante.

—Se estaban besando.

Pablo tensó el rostro. Se le había pasado totalmente por alto aquel detalle. No sólo había mentido a Raúl sobre su identidad real, también les había hecho creer a Nuria, Raquel y Jandro que el mellizo era él y no Daniel.

—Lo siento, Nuria, hay algo que no os he contado.

Pablo le relató de la forma más rápida y menos dolorosa posible el cambio que había mantenido en secreto durante todos aquellos años. Nuria negaba, de vez en cuando, con la cabeza.

—¿Quién lo sabe?

—Raúl, Angélica, tú y yo, ahora mismo. Y está claro que es necesario que Jandro y Raquel se enteren o si no reaccionarán como tú cuando vean que son pareja.

Nuria asintió.

—Yo se lo contaré a los dos —dijo—, pero creo que hay algo más que se te ha “pasado” contarme.

La madre de Jandro se giró de nuevo y extrajo la pipeta que acababa de encontrar. La enfrentó hacia Pablo.

El doctor la recogió de sus manos y la volvió a colocar cuidadosamente dentro del refrigerador.

Daniel entraba en  la cabaña en ese momento para decirle a Pablo que había inyectado el gen en Martín. Al escuchar a Pablo hablar, se detuvo sin que le vieran.

—Ante todo soy médico y científico. He seguido estudiando el gen, contrastando posibilidades.

Nuria se cruzó de brazos esperando una explicación.

—Verás, he descubierto algo más. Esto es más complejo de lo que pensamos. Este gen es incompatible con el que queremos obtener de Martín. ¿Qué quiere decir esto? —Nuria le miraba expectante— Pues que una vez que inocule en los transformados el gen de Martín, este otro gen ya no tendrá efecto sobre ellos aunque quisiera inyectárselo, igual que no funcionaría sobre ninguno de nosotros, los humanos puros.

Nuria asintió despacio.

—Sólo existe una excepción: el bebé de Milita, ya que es el portador original del mismo.

—Explícame eso.

—Cuando le inyecte al bebé de Milita el gen de Martín, este revertirá los suyos propios y le volverá mortal. Pero en su caso, si volvieran a inyectarle este gen, sus genes volverían a ser los de un ser inmortal. Es el único caso en el que sucedería.

Nuria había comenzado a temblar.

—Destrúyelo, Pablo.

Pablo la abrazó.

—Sólo espera a tener el de Martín, te juro que si lo obtenemos destruiré este gen —apartó un poco a Nuria y la miró a los ojos—. Este gen es como un salvavidas ¿entiendes? Martín está en esa cueva con el hombre sin dedos y no estamos seguros de lo que pueda pasar. Este gen, ahora mismo, es un salva conducto a la salvación en caso de que las cosas no salgan como esperamos.

Nuria asintió mientras retenía las lágrimas. Tenía que admitir que el doctor, en ese caso, tenía toda la razón. Si lo de Martín no les salía bien, aunque aquello no fuera exactamente lo que buscaban, aún les quedaría esa última esperanza.

85.

Daniel se echó hacia atrás para resguardarse tras la puerta cuando escuchó los pasos que avanzaban hacia la misma. La madre de Jandro salió del cuarto sin mirar atrás, y Daniel agradeció que ninguno de ellos fuera un transformado, porque de ser así haría tiempo que le habrían olido.

Esperó unos segundos, controló el ritmo de su corazón alterado con la noticia que había recibido en la cueva y con el nuevo descubrimiento que acababa de hacer y entró en la sala.

Pablo se levantó de la silla en la que había tomado asiento, frente a un microscopio, al irse Nuria.

—¡Daniel! —abrazó al muchacho. Para él era como una pequeña incógnita el saber si iba a regresar cada vez que le despedía en La Colonia — ¿Cómo ha ido, muchacho?

—Está hecho.

El rostro de Daniel estaba aún descompuesto y Pablo se daba cuenta.

—¿Ha ocurrido algo? ¿Algo ha ido mal con la dosis?

Daniel negó con la cabeza.

—Todo ha salido perfecto. Se lo inyecté en el estómago como me dijiste. Ahora sólo hace falta que funcione.

Pablo sonrió mientras se mordía el labio inferior con los dientes. Saber que Martín se mantendría con vida en caso de que se transformarse era la mejor noticia que podían darle.

Daniel se apoyó en una de las mesas. Por el camino iba completamente convencido a preguntar al doctor sobre la existencia de aquellos mellizos, pero algo, en su interior, le impedía hacerlo. No tenía claro hasta qué punto le convenía desvelar sus sospechas.

—He estado pensando, doctor, en lo terrible que tendrá que ser para Martín saber que va a transformarse en aquella cueva, lejos de todos. No sé, ahora está allí con su padre, quizá eso le compense ¿no cree? No todos tendremos la suerte de estar al lado de nuestros padres cuando eso suceda.

Los ojos de Daniel se clavaron en los de Pablo. Él abrió la boca y tomó aire para luego soltarlo de forma ruidosa.

—Bueno, supongo que cada uno de vosotros experimentará de forma distinta ese momento —el doctor se miraba los pies—. No obstante, esta vez tendré todo preparado para que nada pueda pillarnos desprevenidos como la anterior noche de luna llena. Fue un gran error por mi parte no haber tenido en cuenta que alguno de vosotros, incluso todos, podríais haberos transformado.

—Hubiese sido un tanto atípico ¿no?

—Sí, pero podría haber pasado. Si hubiese sido así, incluso si dos o tres de vosotros os hubierais transformado al mismo tiempo podría haber puesto en peligro a los habitantes mortales de La Colonia.

Daniel volvió a tantear al doctor.

—Sí, como la propia madre de Jandro.

—Sí, entre otros.

—Imagino el sufrimiento de Jandro al descubrirlo.

El doctor le miró y volvió a asentir, confundido.

—Daniel, ¿estás bien?

—Sí, es solo que me ha afectado ver el estado en el que se encuentra Valdius, desmejora a pasos agigantados. Eso, unido a ver allí a Martín junto a su padre, me hizo pensar que yo sí he tenido la suerte de criarme junto a mi familia, de conocerles, por muy cabrón que pueda ser mi padre…

El doctor se pasó la lengua sobre los labios, pero mantuvo la mirada fija e impasible sobre el rostro de Daniel.

Pablo se arrepentía cada día más de no haber contado la verdad a Raúl sobre su origen, pero estaba seguro de que mantener a Daniel en la ignorancia sobre lo mismo era la única manera de preservar los planes.

Que el muchacho descubriera algo como aquello, podía alterarle en demasía y trastocarlo todo.

Se acercó al muchacho y le puso una mano sobre un hombro.

—Se ha dado un cúmulo de circunstancia que nadie buscó, pero podemos poner fin a todo esto, y con suerte, todos tendrán la oportunidad de conocer a al menos a uno de sus progenitores.

Daniel asintió. Las palabras salieron despacio de su boca y Pablo notó que el corazón se le encogía y el aire apenas le llegaba a los pulmones.

—Sí, esa es una de las razones por las que me decidí a ayudar, todos tienen derecho a saber quiénes son sus progenitores, aunque para ello, yo, tenga que estar traicionando a mi propio padre.

86.

Mañana del día de la noche de luna llena.

Las manos de Raúl y Angélica se entrelazaron. Estaban en la cama que habían trasladado a otra de las habitaciones libres de la cabaña en cuanto se habían declarado pareja oficialmente.

Sus ojos se encontraron. Sus labios se unieron.

—Esta noche cualquiera de nosotros puede transformarse —dijo Angélica.

—Esta noche puede ser una de las últimas que seamos inmortales.

Angélica sonrió.

—¿Tú te sientes así?

—Yo me sentiré así siempre si tú te quedas conmigo.

Mudarse de habitación no les había liberado solo a ellos. Milita y Daniel se habían quedado con la otra. Ellos también estaban despiertos. Milita cogía la mano de Daniel y la apoyaba emocionada sobre su vientre. El muchacho sintió cómo la piel de Milita se ondulaba, un pequeño bulto la recorría y se volvía a esconder. Daniel se rió.

—Es increíble, ¿qué se siente?

—Es maravilloso.

—¿Te da miedo? Pensar en el momento en que tenga que nacer.

Milita negó con la cabeza.

—Me lo daba antes de saber que era real, antes de que estuviera ahí. En cuanto supe que la idea se había convertido en algo real, dejó de darme miedo. Solo deseo verlo.

Daniel la abrazó. Él también lo deseaba. Anhelaba criarle como hubiese deseado que le criaran a él, queriéndole sin condiciones.

La otra pareja del grupo, Jandro y Yarina, casi se consideraban los padres del resto de los cachorros. Jandro actuaba como un verdadero alfa y brindaba afecto y protección al resto ante la mínima posibilidad.

Esa misma tarde, Efrén se acercó a su cabaña. Jandro había salido a dar una vuelta por la colonia con el muchacho. Se acercaron a la puerta trasera por la que habían escapado aquella noche del ataque.

—¿Por qué mi madre no huyó como la tuya?

Jandro le puso una mano sobre un hombro.

—Es inmortal, decidió defender La Colonia, fue muy valiente.

Efrén le miró con los ojos inyectados.

—No como yo.

Jandro negó rápida y compulsivamente con la cabeza.

—No, no, no pienses eso Efrén, es normal que tengas miedo, ¿crees que yo no lo tenía? Todos aquí han tenido un apoyo. Unos en sus vidas anteriores al reencuentro y otros como Angélica o Milita lo han encontrado en sus parejas. Yo mismo tuve a mi madre a mi lado —le posó una mano sobre un hombro—. Eres el más fuerte, te enfrentaste solo a todo, pero ahora nos tienes al resto y estás en tu derecho a desahogarte, no te creas cobarde por eso.

Después de separarse de Jandro, Efrén fue directo al laboratorio. Sabía que encontraría allí a Pablo.

—Sé que me voy a transformar hoy. Hace tiempo que sufro pesadillas y que observo cómo las noches de luna llena mis ojos cambian y mis colmillos parecen alargarse.

Pablo suspiró. Aquel chico le inspiraba una ternura que no había sabido identificar en un primer momento. La ternura del hijo que nunca había tenido y nunca podría tener.

Le pasó una mano tras la nuca y le estrechó contra él.

—Pase lo que pase esta noche, los dos estaremos preparados.

Mientras, en la cueva, el padre aleccionaba a Martín.

—No puedo llegar hasta ti, porque las cadenas están medidas para impedirlo, pero procura alejarte lo más que puedas, créeme si te digo que no va a ser agradable.

Martín asintió en la oscuridad.

—¿Valdius también está atado?

El padre tardó un segundo en contestar.

—Está viejo, no sé cuál será su grado de movilidad, pero estoy casi seguro de que, llegado el momento, también tomarán precauciones con él.

Martín volvió a hablar.

—¿Y quién atará al hombre sin dedos?

La voz del padre llegó en la oscuridad como si no cogiera en ella mayor rencor.

—A ese hijo de puta no le atará nadie, sólo me consuela saber que si consigue ese  gen y se lo inyecta, algún día morirá llevándose toda su porquería al infierno, no tengo esperanzas de que nadie nos adelante el trabajo, es una maldita mala hierba, y ya sabes lo que dicen, mala hierba nunca muere.

87.

Ninguno quiso cenar. Los nervios se les agarraban al estómago.

Pablo les hizo pasar a la sala en la que en su día acudían los otros transformados, los primeros de La Colonia.

En hilera podían verse las cápsulas. Eran como platos de ducha o cabinas de rayo UVA que se utilizaban de pie. La parte trasera era opaca y la frontal de cristal.

—Están diseñadas así adrede —explicaba Pablo—, porque por falta de espacio teníamos que poner unas delante de otras y no queríamos que los transformados estuvieran viéndose entre sí.

Raúl asintió despacio mientras las palabras acudían solas a sus labios.

—Es decir, que no veremos si alguno de nosotros se transforma.

Pablo negó con la cabeza.

—Pero a los que no os transforméis o a todos si es que ninguno lo hace, os dejaré salir, obviamente, no voy a teneros ahí metidos toda la noche.

Efrén se abrazaba a sí mismo. El doctor le señaló una de las cápsulas y le colocó una mano tras la espalda. Efrén le miró de frente antes de entrar. Aquella tarde habían hablado de la posibilidad de inyectarle un tranquilizante, como a Milita, en el caso de que se transformara. Ahora en cambio el muchacho le sujetó de los antebrazos para decir.

—No lo hagas —temblaba—. Sé que esta noche no me voy a librar, pero ya no quiero que me inyectes, me basta saber que estás aquí.

Pablo asintió lentamente. Sabía a lo que el muchacho se refería. Su miedo era normal, pero también estaba comenzando a asimilar que sería así durante el resto de su vida, suavizar aquella experiencia solo sería retrasar lo inevitable.

Milita se había metido sola en otra de las cápsulas y Jandro había hecho lo mismo. El doctor se acercó para asegurar las puertas.

Milita posó una de sus pequeñas manos, abierta sobre el cristal, y sonrió a Pablo. Él le devolvió la sonrisa. Era una muchacha muy valiente.

Raúl y Angélica se colocaron en dos cápsulas seguidas.

Daniel en otra frente a ellos junto a Efrén.

El doctor estaba solo en la sala. No hacía falta que nadie más contemplara el espectáculo, mucho menos Nuria. Iba a ser una larga noche.

Pablo se sentó en una de las cuatro sillas esparcidas por la sala. Estaba frente a Daniel y Efrén. Los muchachos se habían sentado dentro de las cápsulas. Daniel se veía relativamente relajado, pero Efrén lo estaba pasando muy mal.

El doctor había estirado el momento hasta el último minuto posible, así que la luz de la luna llena no tardó en hacer presencia en la noche. Pablo se levantó y asomó para  ver, básicamente cómo lo llevaba Milita.

La muchacha se había vuelto, de cara a la parte opaca y se la veía respirar agitada. El doctor se acercó a la cápsula y la golpeó ligeramente con los nudillos. La muchacha se volvió de golpe, ya transformada, y se aplastó contra el cristal desesperada por alcanzarle.

El doctor se echó hacia atrás de forma refleja para alejarse de ella.

Entonces sus ojos se clavaron en Angélica.

La chica entrecerraba los suyos y al abrirlos, de golpe, los dejó en blanco. Sus manos se agarraron de su estómago y se fue acuclillando con el culo pegado a la pared trasera de la cápsula. Al llegar al suelo, levantó la cabeza, las venas del cuello marcadas y comenzó a golpear el cristal blindado con los puños.

Una idea acudió rauda a la cabeza del doctor: Daniel era su mellizo, habían nacido el mismo día.

Salió de esa hilera y se enfrentó a lo que ya se imaginaba.

El mellizo convulsionaba agitando con fuerza la cabeza.

A su lado, Efrén se mantenía muy quieto, muy cerca del cristal.

Pablo se acercó despacio.

El muchacho estaba transformado, con aquel pozo vacío en los ojos que Pablo recordaba tan bien y tanto le impactaba en Erika. Respiraba con dificultad, como si estuviera conteniéndose de hacer algo con todas sus fuerzas, y pegó su mano abierta al cristal, como poco antes había hecho Milita, mientras fijaba sus ojos en el doctor.

Pablo levantó la suya (ahora era él el que temblaba), y la pegó sobre la de Efrén. Él estaría allí. Él no le dejaría solo ante aquello. Se lo había prometido.

88.

Pablo llevaba más de una hora controlando el cristal por el que veía a Efrén que, poco a poco, también se había ido dejando caer hasta llegar al suelo y meter la cabeza entre las rodillas.

Entonces dio la vuelta, de nuevo, a las cápsulas de atrás para echar un vistazo a los chicos del otro lado.

Raúl alzó las cejas al verle, interrogativo.

Pablo se apresuró a abrir su cápsula. El muchacho salió y él y el doctor se abrazaron. Pablo temblaba y Raúl lo separó un poco para mirarlo sin comprender.

—Eres el único que no se ha transformado.

Raúl se mordió un labio y salió corriendo para enfrentarse a Angélica a través del cristal de la cápsula.

Ella levantó la cabeza que mantenía con la cara hacia el suelo y le mostró los ojos vacíos y los colmillos afilados. Inmediatamente comenzó a golpear el cristal en sus ansias de destrozar, rasgar, matar…

Pablo cogió a Raúl por un brazo y le alejó de la cápsula.

—Debes dejarla sola. Es la mejor forma de que se tranquilicen.

Se alejaron pasando de nuevo a la primera línea. Daniel también arremetió contra el cristal con uno de sus hombros, como si quisiera derribar la puerta al verlos pasar.

Efrén, en cambio, seguía acuclillado y con la cabeza escondida entre las rodillas.

Pablo se alejó unos metros con Raúl.

—Estoy preocupado.

—¿Qué quieres decir?

El doctor estaba prácticamente seguro de que Martín se habría transformado también. Sabía que Raúl era el más joven de los cachorros.

—Es por Martín. Temo que se haya transformado y no sabemos nada de él.

Raúl asintió.

—Si es así, Daniel le ha inyectado ese gen, tenemos que confiar en que no muera. Yo confío en ti, Pablo, creo que lo del gen funcionará.

Pablo se apoyó contra una de las paredes enyesadas de la habitación. Le preocupaba la reacción de Ezequiel. Si Martín se había transformado, Ezequiel estaría esperando verlo morir. ¿Cómo reaccionaría si eso no sucedía?

Estar allí, sin tener noticias del muchacho, sin saber absolutamente nada de lo que estaría sucediéndole en aquella cueva, le torturaba. La incertidumbre le mataba.

Observó a Daniel. Ahora tenía el rostro desfigurado pegado contra el cristal. Por la mañana estaría agotado, pero aún así, necesitaba que acudiera a aquella cueva. Necesitaba saber qué era lo que había sucedido allí.

Y el doctor no andaba desencaminado en sus pensamientos.

Al principio de la noche, durante el crepúsculo, el propio hombre sin dedos había entrado en la estancia en la que se encontraba su padre agonizando.

Martín había podido olerlo un rato antes de que llegara y se había cubierto el rostro cuando el hombre les había apuntado a él y a su padre con el haz de luz de la linterna.

De mano, no había visto que era Ezequiel, pero al dejar la linterna sobre una de las rocas junto al lecho de Valdius, sus ojos se habían acostumbrado y la silueta de Ezequiel se recortó contra la luz y le convirtió en un gigante proyectado en una de las sombras de la húmeda pared.

Le vio sacar algo de uno de los bolsillos y recostarse sobre el viejo Valdius. Supuso que era la morfina.

Luego escuchó el sonido de las cadenas.

Martín y su padre permanecían en silencio. Ezquiel no les dirigió la palabra tampoco y cuando terminó lo que había ido a hacer se retiró llevándose la luz con él.

—Creo que ha encadenado a Valdius —dijo el padre de Martín.

Martín alargó una mano en la oscuridad tratando de acostumbrar los ojos para observarse los dedos. No pudo.

—Papá…

—Dime.

—Creo que mis uñas se están alargando.

Ya no pudo decir más. El dolor le recorrió desde el abdomen hasta la parte media de la espalda. El grito se le ahogó en la garganta, el dolor era mayor de lo que había pensado.

Luego nada, sólo un odio interminable, unas ganas incontrolables de atacar.

Hubo un momento en que el hombre sin dedos volvió a entrar en la cavidad y se puso frente a ellos.

Sus ojos vacíos les miraban. Martín se abalanzó hasta donde las cadenas le sujetaban y le hicieron retroceder.

El hombre sin dedos sujetaba una jeringuilla en la mano intacta. Sacó la del muñón y de golpe, tomando a Martín por sorpresa, le empujó contra la pared mientras le colocaba la parte del brazo que iba desde su mano hasta el codo apretando con fuerza sobre su nuez.

Martín abrió los ojos y trató de zafarse. La potencia de aquel brazo, sin embargo, le agarrotaba.

Por supuesto, no sintió el pinchazo, sólo se revolvía furioso mientras escuchaba los gritos de su padre, tratando de alcanzarlos a ambos, a él y al hombre sin dedos.

Ezequiel llenó la jeringuilla y luego se apartó con un salto ágil hacia atrás. Martín saltó hacia él en un acto reflejo y de nuevo quedó varado por las cadenas que le sujetaban.

Un gemido largo y angustioso desde la cama de Valdius hizo volver el rostro a Ezequiel.

Se acercó al viejo y lo miró desde la altura.

El control del hombre sin dedos era asombroso, su dominio, su fuerza. Miró la jeringuilla. En poco tiempo tendría la solución a la agonía de su padre, pero esperaría, esperaría a saber cuánto de verdad había en la historia que le había contado su hijo sobre aquel otro gen que prometía no solo destruir los dolores sino también conservar la inmortalidad.

89.

Raúl abrió la puerta de la cápsula de Angélica. Pablo le había advertido de que se encontraría confundida.

—La primera vez es así, luego se van acostumbrando —Pablo miró hacia arriba tratando de controlar las imágenes que acudían a su mente—. Es asombroso cómo llegamos a acostumbrarnos a todo, incluso al mayor de los dolores.

Angélica se abrazó al muchacho.

Estaban abrazados cuando Daniel bordeó su cápsula y los observó.

—¿Te has transformado?

Pablo había abierto la puerta de su cápsula y el muchacho había salido disparado sin más.

Angélica asintió lentamente.

—¿Tú también?

El muchacho movió la cabeza afirmativamente y se balanceó atrás y adelante sobre la suela de sus zapatillas de lona. Ella se había transformado la misma noche que él. Era muy posible que también hubiera nacido el mismo día. 

Daniel quería acercarse y abrazarla, quería saber lo que sentiría porque moría de deseos de hacerlo, pero no se atrevía, menos con Raúl allí.

Milita estaba saliendo de la cápsula y se acercó a ellos. A ella Daniel sí pudo abrazarla.

—Soy el único aquí que no lo ha hecho —dijo Raúl—. Efrén también se ha transformado.

El doctor había sujetado a Efrén de los antebrazos al abrir la cápsula. El muchacho se veía agotado pero más firme de lo que el doctor se esperaba.

—Gracias —murmuró hacia Pablo.

Pablo le dio una cachetada cariñosa.

—Todo irá mejor a partir de ahora.

Efrén sonrió un poco asintiendo. No parecía tenerlas todas consigo pero Pablo creyó observar cierto alivio en él.

Jandro se acercó al muchacho y le revolvió el cabello.

—Creo que eres el que mejor ha dominado la situación esta noche.

Efrén se veía ligeramente avergonzado con tanta muestra de afecto.

—Nunca puse en duda mi hombría —guiñó un ojo acariciando el vello rubio de su torso—. Lo demuestra mi pecho lobo.

Pablo reunió a todos los muchachos a su alrededor.

—Bien, el único aquí que no se ha estrenado es Raúl.

Efrén, evidentemente eufórico tras el mal trago, le golpeó con más fuerza de la necesaria en la espalda.

—Nuestra pequeña virgencita.

Raúl se volvió hacia él con un gesto torcido en la cara.

—¿Y tú eres el sustituto de Martín?

Pablo elevó la voz. Había sido una noche muy larga, entendía que la embriaguez de los muchachos les mantuviera con la adrenalina a tope, pero sabía que eso no duraría demasiado tiempo.

—No sabemos nada de Martín.

Los muchachos guardaron silencio. Aquello fue el punto final a la noche.

Pablo les ordenó irse a descansar, a todos menos a Daniel.

—Lo siento, muchacho, pero es algo que no podemos posponer.

Daniel se encogió de hombros mientras seguía con la mirada a Angélica que ya salía de la habitación con Raúl.

—No te preocupes, Pablo, no podría dormir ahora mismo, soy el primero que desea terminar con todo esto de una vez por todas —giró los ojos hacia Pablo—. Para bien o para mal, sólo deseo que todo esto termine.

90.

Daniel llegó a la entrada de la cueva agotado.

Llevaba en la memoria el cosquilleo en las encías al alargarse sus colmillos. La sensación de tener vida bajo sus uñas cuando estas hicieron lo mismo, y luego aquel dolor, aquella punzada cortante que le dejó sin respiración y le hizo doblar.

Se detuvo y tomó aliento.

No había nadie a la entrada y eso le sorprendió.

Entró en la cueva y vio a Ibrahim junto a su padre, hablaban y se giraron al mismo tiempo al olerle.

—Se ha transformado —dijo Ezequiel sin siquiera preguntarle cómo estaba él. Sin sospechar, sin pararse a pensar que tal vez también él, su propio hijo, se había transformado.

Daniel se detuvo en seco.

Ibrahim se cruzó de brazos. Su rostro estaba serio, tenso.

—¿Qué pasa? —disimuló Daniel.

—Pasa que sigue vivo.

Daniel se pasó una mano sobre el cabello. Se sentía cada vez más agotado. La adrenalina del momento y ¿por qué no admitirlo?, la de contarle a su padre que, al fin, se había transformado se esfumó por completo en un momento.

¿Cómo podía ser tan estúpido? ¿Cómo podía seguir aferrándose a la idea de que algún día haría algo de lo que su padre se pudiera sentir orgulloso? ¿Algo en lo que, por una vez, él fuera el verdadero protagonista?  Había rumiado durante tanto tiempo en su cabeza aquella idea, que era muy difícil expulsarla de su cabeza.

—¿Se ha transformado?

Ezequiel se acercó a él hasta casi pegar su cara contra la de Daniel.

—¿Estás sordo? No sólo se ha transformado si no que sigue vivo.

Daniel negó con la cabeza.

—¿Crees que no sea el portador del gen?

Ezequiel le abofeteó sin previo aviso. Ibrahim no sonrió, aquello debía ser serio.

—Es el portador del gen. Le he extraído sangre mientras estaba transformado y hace apenas unos minutos lo he vuelto a hacer. Ambas muestras contienen el gen.

Daniel se llevó la mano a la mejilla enrojecida por el golpe.

—Puede que las cosas no sean como todos pensabais. Tampoco nadie conocía la existencia de un gen capaz de quitar los dolores sin…

La mano de Ezequiel esta vez agarró el cuello de Daniel. Inmediatamente éste se dio cuenta de que su padre no quería que Ibrahim conociera la existencia de ese otro gen.

—No me gusta que jueguen conmigo, Daniel.

El muchacho estaba enrojeciendo por la falta de aire y cayó de rodillas cuando Ezequiel le soltó.

—Jamás perdono a un traidor.

Ezequiel se dio la vuelta dando la espalda a Daniel. El muchacho se levantó lentamente. Cada vez se sentía más agotado.

—Lo sé —dijo con la voz rota—, pero sobra que me digas algo así, yo no traicionaría jamás a mi propio padre.

Ezequiel movió su mano sana, arriba y abajo, en un gesto displicente, sin mirarlo.

—Cállate, no seas lamebotas, odio a ese tipo de personas.

—Hablo de familia y lealtad —replicó Daniel.

Ezequiel se rió desdeñoso.

Daniel cambió el tono de su voz, las lágrimas acudían con violencia pero no quería dejar ver su debilidad.

—Necesito acostarme un rato, estoy agotado —luego la rabia le acongojó por completo rompiéndole por completo la voz ante el rostro serio de Ibrahim—. Esta noche también yo me he transformado.

91.

Daniel avanzó a lo largo del estrecho pasillo formado por las húmedas paredes. El agotamiento hacía que las piernas le pesaran y la mente se le nublase pero, ahora, tenía más claro que nunca cuál era su objetivo y no iba a permitir que nada impidiera que lo lograse.

Antes de llegar al recodo que le llevaba directo al angosto lugar en el que tenía su lecho en aquella caverna, giró hacia la izquierda y se introdujo en la estancia reservada para Ezequiel.

Con el haz de luz de la linterna recorrió la estancia. Vio la cama desecha, una mesa de madera noble, una silla amplia y acolchada tras ella. Junto a la cama una pequeña mesita con un par de linternas sobre ella y un poco más allá, en un hueco formado entre la roca de la pared vio el pequeño refrigerador conectado a un generador eléctrico.

Daniel abrió la portezuela blanca. Dentro, colocadas sobre una plataforma agujereada, había como un centenar de dosis del codiciado gen.

Daniel alargó la mano y se hizo con dos de ellas. Las apuntó con el foco de luz de su linterna, posada sobre la palma de su mano. Le temblaba. El agotamiento le pasaría factura si no se daba prisa, pero no podía dejar de contemplar aquello por lo que llevaban toda su vida esperando.

Se levantó despacio y salió en dirección a la cavidad en la que se encontraban Valdius, Martín y su padre.

“Un poco más Aguanta un poco más.”

Entró con sigilo y escuchó el sonido pesado de la respiración de Martín y su padre. Dormían agotados tras la intensa noche.

Daniel se sentó en el lecho de Valdius. El viejo también mantenía los ojos cerrados, pero los abrió cuando el muchacho pasó el dorso de su mano sobre la mejilla arrugada del patriarca. Su piel era tan fina que Daniel pensó que se rompería.

—Abuelo, ¿me reconoces?

El hombre abrió la boca, pero solo salió un pequeño quejido de él.

Daniel elevó la dosis sobre la cabeza del viejo. Éste miró la jeringuilla como si supiese lo que era. Elevó una mano hacia ella y luego fijó los ojos en Daniel.

No podía hablar, pero el muchacho estaba seguro de que su espíritu estaba contento.

—He soñado toda mi vida con poder terminar con tus dolores, abuelo.

La voz de Daniel se quebró. Bajó la cabeza y se dejó agitar unos segundos por los sollozos.

En su esquina, Martín se revolvió y Daniel temió que se despertara antes de tiempo.

Lo había soñado demasiado tiempo como para creer que ahora estaba en sus manos conseguirlo. Tal vez no había sido como lo había imaginado, el gen no había salido de su cuerpo, pero sería él quien lo hiciera, sería él quien se lo inyectara y terminara de una vez por todas con aquella agonía que hacía años que consumía a su abuelo.

El hombre respiraba con dificultad y Daniel creyó adivinar en él las ansias de recibir aquel gen en su cuerpo. Retiró las sábanas y se asombró con la delgadez del cuerpo de su abuelo. Hacía tiempo que no se fijaba en su deterioro. Levantó un poco la camisa de algodón y dejó al descubierto la piel arrugada y colgante de su abdomen.

La aguja entró con facilidad rompiendo la piel caduca del hombre y Daniel empujó el émbolo sin despegar sus ojos de los del hombre.

Este mantenía la boca abierta, y dejaba exhalar un sonido hondo y gutural.

Daniel terminó de inyectarle y retiró la jeringuilla. Cogió una de las manos del viejo y se arrodilló al borde de su lecho.

Sintió cómo la mano libre de su abuelo se posaba sobre su cabeza, que él había pegado con la frente aplastada contra el colchón.

Daniel pensó que se dormiría. Sentía una paz infinita y no deseaba nada más que cerrar los ojos y dejarse arrastrar por el sueño.

El calor que le transmitía  la mano de su abuelo sobre su cabello desapareció de golpe.

Daniel levantó la cabeza de golpe y vio que su abuelo había desaparecido. Valdius ya no estaba en aquel lecho. Claro, cómo iba a sobrevivir un hombre que se volviera mortal si ya tenía más de trescientos años.

Apenas quedaban un puñado de huesos, los huesos de un cadáver que, al fin, lograba descansar en paz.

92.

—eh

Le llegó la voz débil de Martín hasta los oídos.

Daniel giró el rostro hacia él al tiempo que le enfocaba con la linterna. Las lágrimas corrían por las mejillas del mellizo. Se limpió y se acercó lentamente a Martín y a su padre.

—¿Cómo estás? Mi padre me ha dicho que te has transformado.

Martín asintió despacio. Se acomodó como pudo contra la pared.

—Ha sido agotador…y doloroso, pero sigo vivo.

Daniel se sorbió la nariz. Martín se percató de que había estado llorando.

—¿Ha pasado algo en La Colonia? —se alarmó. Su primer pensamiento se centró en Milita y el bebé.

—No, no ha pasado nada. Nada malo, quiero decir. Las despedidas siempre son tristes.

Martín no comprendió pero le parecía que el dolor de Daniel era demasiado profundo para seguir pidiendo explicaciones.

Daniel se agachó junto a los dos hombres. Apretaba en su puño la dosis que había robado para Martín, pero no terminaba de decidirse a usarla.

—Yo también me he transformado —confesó.

Martín abrió los ojos y le golpeó con muy poca fuerza en un hombro.

—¿Y ella? ¿Angélica? —intervino ahora el padre de Martín.

Daniel sabía por dónde iba, pero le seguía costando admitirlo y reconocérselo a sí mismo.

—También, pero también lo ha hecho Efrén. Todos lo hemos hecho, sólo falta Raúl.

Se puso en pie. No le apetecía seguir hablando. Comenzó a alejarse hacia la entrada de la cavidad.

—Tengo que cumplir una misión —dijo con sorna—. Por cierto, ahora tú, Martín, ¿eres mortal o inmortal?

Martín se rió bajito.

—Se supone que inmortal, ya que el gen que me inyectaste domina al que tenía que provocar mi mortalidad. Necesito mi dosis como todos vosotros, para recuperar la mortalidad.

Daniel asintió. Ya había llegado frente a la cama de su abuelo y dirigió una mirada al lecho. Las sábanas apenas se levantaban con los bultos de sus huesos.

—Eso lo hace todo más fácil —dijo Daniel.

Salió de la cavidad sin despedirse de Martín y enfocó directamente a la habitación de Ezequiel.

El hombre dormía en su lecho. La luna llena les agotaba, la transformación extinguía la fuerza. Ezequiel era distinto, pero también él necesitaba su descanso.

Daniel se acercó despacio y le contempló un momento. ¿Cuántos años tenía aquel hombre? ¿Cuántos sus hermanastros? Valdius tenía unos trescientos y toda su historia como hombre lobo había comenzado sobre los treinta. Todos sufrían dolores crónicos que se intensificarían en un muy breve período de tiempo.

Las lágrimas resbalaban mansas sobre las mejillas de Daniel. Sabía lo que iba a hacer, sabía lo que aquello significaba. Apartó un poco las sábanas, con mucho cuidado y levantó su camiseta, como hacía un momento había hecho con Valdius. Agachó la cabeza y aguantó el impulso de pasar su mano sobre el rostro del hombre sin dedos.

Luego, aguantando un gemido de dolor, introdujo la finísima aguja en el abdomen del hombre y le inyectó el gen.

El rostro de Ezequiel se mantuvo impasible. Su respiración seguía siendo la misma, casi subterránea, la respiración de un sueño profundo.

Daniel le observó un momento y luego se levantó y abrió la nevera en la que estaban las dosis del gen. Comenzó a guardarlas en los bolsillos de su pantalón vaquero, en los de atrás, los de alante y cuando no le cogieron más comenzó a hacer lo mismo en los bolsillos de su camisa de cuadros.

Imaginaba que cuando volviera a mirar hacia el lecho, Ezequiel también se habría convertido en un puñado de huesos. Sin embargo, mientras seguía guardando dosis escuchó la voz del hombre.

—¿Hijo?

Daniel se sobresaltó y dejó caer al suelo las últimas dosis que estaba guardando. No sabía qué  le había asombrado más, si escuchar la voz de un hombre al que ya consideraba muerto o escuchar cómo le llamaba hijo.

Sin mirarle, salió corriendo de la cavidad. Corrió a oscuras por el angosto pasillo formado por las paredes y llegó a la entrada de la cueva donde Ibrahim le retuvo por un brazo.

Daniel se encaró con él y pensó que todo había terminado. Todo aquel esfuerzo no había servido para nada. Ahora no podría llegar a La Colonia y Ezequiel se saldría con la suya, el muy cabrón no moría, hasta para eso era más fuerte que el resto. Inyectaría tan sólo a quién él quisiera inyectar.

Luego, como en un fogonazo recordó que aún les quedaba el gen del bebé. Una sonrisa acudió a sus labios e Ibrahim le miró desconcertado.

—¿Te acordarás de mí? —preguntó, de pronto.

Daniel se dio cuenta de lo que Ibrahim pensaba. Recordó la breve conversación que habían tenido acerca de que ninguno de ellos, más que Ezequiel, había sido reconocido por su padre. Recordó como le había dicho “quizá te lleves una sorpresa tú”

Ibrahim no se fiaba de Ezequiel. Ibrahim temía que Ezequiel monopolizara el gen.

Daniel asintió, sin habla, ante aquella pregunta.

Entonces Ibrahim soltó su brazo y se volvió hacia la entrada, de espaldas a él.

Daniel salió corriendo, casi inconsciente, arrastrado por la inercia y el instinto de supervivencia, pues estaba tan agotado que sólo ese instinto podía llevarle de vuelta a su verdadero hogar.

93.

El doctor acudió rápidamente hacia la entrada cuando uno de los soldados le anunció la llegada de Daniel a través del comunicador.

A medio camino vio al muchacho. Su cuerpo apenas se mantenía en pie.

El doctor llegó hasta él y Daniel prácticamente se dejó caer en sus brazos.

—Necesitas dormir.

Daniel negaba tozudo con su cabeza. Metió una mano en uno de los bolsillos del pantalón y sacó un puñado de dosis. Algunas cayeron al suelo.

Angélica y Raúl se acercaban hacia ellos a la carrera. Raúl se agachó a recoger las dosis esparcidas por el suelo y Angélica pasó un brazo de Daniel sobre sus hombros para ayudarle a sostenerse.

Los dos muchachos se miraron. Daniel parpadeaba tratando de mantener los ojos abiertos. El contacto de la piel de Angélica le hacía sentir algo extraño. Deseaba que ese contacto no terminara. Sentía ganas de abrazarla con fuerza, pero la vergüenza y el agotamiento se lo impedían.

—Tengo que hablar contigo.

Pablo pasó sobre sus hombros el otro brazo del muchacho y le obligó a caminar.

—Hablaréis más tarde, ahora tienes que dormir.

Daniel sollozó un poco.

—Las dosis.

—Yo me ocuparé. Ahora tú solo tienes que dormir, ya has hecho todo lo que tenías que hacer.

Daniel se dejó arrastrar. Llegando a la cabaña, Milita salió a su encuentro. En el interior le extrajeron de los bolsillos todas las dosis y el muchacho se tumbó en la cama. Milita se sentó en el borde, a su lado y le sujetó una de las manos.

—Bien, necesito saber dos cosas y el resto puede esperar. No te preocupes por nada ¿entendido?

Daniel asintió.

—¿Has visto a Martín?

—Sí, le he visto. Se ha transformado esta noche —volvió su mirada hacia Raúl—, eres el único que no lo ha hecho. El especial —dejó arrastrar la última sílaba.

Se quedó un momento prendado en el rostro de Raúl. En su piel morena, en su pelo negro. Sus ojos. Sus ojos, si se fijaba, eran muy parecidos a los de Valdius, con aquella pequeña inclinación de los párpados hacia abajo, como si siempre estuviera soñando.

Sueño, aquello era lo que sentía en aquel momento. Sueño.

—¿Y cómo está? —preguntó Pablo, refiriéndose a Martín al ver que el muchacho divagaba presa del agotamiento. Tragó saliva, aunque confiaba en la respuesta.

—Está vivo, doctor. El gen funcionó y lo mantuvo con vida.

Se escuchó un suspiro, una risa, también un ligero sollozo de tensión contenida. Raúl salió de la cabaña para dar la notica al resto. Angélica se mordía los labios centrada en el rostro cansado de su hermano. Su hermano, su mellizo, aún le costaba asimilarlo.

—Bien, una cosa más y podrás cerrar los ojos y descansar. ¿Le has inyectado a Martín a ti mismo o cualquier otra persona alguna de estas dosis?

Daniel ya prácticamente soñaba. Sus ojos se habían ido cerrando hasta quedar a la vista apenas dos ranuras rodeadas de pestañas.

En su media inconsciencia veía el rostro dolorido de Valdius. Su boca entreabierta clamando por el fin de los dolores. El montón de huesos en el que se había convertido. Luego, veía el otro rostro, el rostro duro de Ezequiel, el que le había minusvalorado durante toda su vida, el que jamás había tenido ni una palabra de afecto hacia él.

Se volvió en la cama. Sólo quería abandonarse al sueño.

Pablo le agitó un poco.

—Ahora dormirás, Daniel, es muy importante que me contestes primero.

—No, no se las he inyectado a nadie.

Justo antes de dormirse, Daniel ya no vio la imagen de nadie en su mente. A cambio, tomó como último recuerdo una palabra que le había dolido más que todos los desprecios que había recibido de Ezequiel en su vida. La última que le había escuchado, la última que esperaba oír: Hijo.

94.

El doctor hizo reunir a todos los cachorros y a Raquel y Nuria en el local de la vieja escuela.

Él se acercó primero, junto a Raúl, al laboratorio para meter las dosis en el frigorífico. Los dos las contaban mientras el doctor las colocaba con cuidado dentro del aparato refrigerador.

—Setenta y dos, sententa y tres…y setenta cuatro.

El doctor cerró la puerta y Raúl formuló la pregunta que le rondaba la cabeza.

—Si…si no logramos recuperar a Martín —agachó la cabeza—, no quiero sonar insensible, pero con todas estas dosis no tenemos asegurado el objetivo ¿no?

Pablo asintió. En su cabeza tenía la misma idea que Raúl, todos la tenían a fin de cuentas, salvar al máximo número posible. Si algo le sucedía a Martín y no pudieran obtener más dosis no lograrían aquello por lo que habían peleado. Sólo los transformados que, en algún momento esperaban lograr encontrar, eran algo más de doscientos.

—Vamos —dijo Pablo empujándole ligeramente por la espalda a Raúl.

Era un momento delicado en el que tenían que tomar varias decisiones y tenían que hacerlo cuanto antes. Parecía mentira que, siendo inmortales, de repente fuese el tiempo lo que se ponía en su contra.

Llegaron al aula escolar. Nuria se abrazaba a sí misma y Pablo la abarcó y la dio unas palmadas de ánimo. Ellos tenían un secreto y era difícil callarlo y más pensar en que, tal vez, llegado el caso no tuvieran más remedio que hacer uso del mismo.

Los cachorros estaban alterados con la llegada de Daniel y las dosis y hablaban entre ellos casi a voces.

Pablo golpeó con un libro sobre la mesa para captar su atención.

—Bien, hemos conseguido parte de lo que necesitábamos, pero no es suficiente.

Los cachorros guardaron silencio un momento y luego Jandro hizo la pregunta.

—¿Cuántas dosis hay?

—Setenta y cuatro.

Jandro arrugó la frente. Efrén se pasó una mano sobre el rubio flequillo y resopló contrariado.

—Exactamente —continuó Pablo—, si no consiguiéramos recuperar a Martín —Pablo hizo un gesto apaciguador al ver que Angélica y Efrén iban a protestar—, es una posibilidad real, esperamos que no sea así, pero hay que tenerla en cuenta, y si no lo consiguiéramos no habría dosis suficientes para todos.

La sentencia quedó flotando en el aire, haciendo que cada uno de los presentes rumiara sus pensamientos.

—¿Por qué Martín no ha vuelto con Daniel? —preguntó Efrén.

—No lo sabemos, Efrén, pero sé que Martín y su padre estaban encadenados y no sé hasta qué punto Daniel tendría acceso a la llave que abriese sus grilletes. Tampoco hasta qué punto Daniel habría podido salir de la cueva con Martín.

Efrén tragó saliva. Luego se le abrieron las aletas de la nariz, estaba conteniendo su rabia.

—Si Daniel, o ese cabrón sin dedos inyecta a Martín le volverán mortal. Sabéis lo que significa eso ¿no?

Pablo casi agradeció que aquel muchacho lleno de miedo introdujese el tema, el quid de toda aquello.

Los cachorros volvieron a revolucionarse ante el comentario de Efrén. Estaba claro que no todos habían pensado en aquello. Habían visto aquel gen como su salvación sin tener en cuenta todas las posibilidades.

Pablo volvió a golpear sobre la mesa.

—Por eso, entre otras razones nos hemos reunido. Está claro que si Ezequiel no ha descubierto aún la traición de Daniel estará a punto de hacerlo y creo que en cuanto lo haga no tardará en tomar medidas —Pablo les miró fijamente —. Os necesito inmortales. Os necesito así hasta que sepamos que es absolutamente seguro que os inyecte ese gen.

Jandro movía su cabeza arriba y abajo.

Angélica apretó la mano de Raúl. Pensar en perder la posibilidad de volverse mortales y esquivar los dolores eternos aun después de tener el gen en sus manos era insoportable.

—Tenemos que hacer las cosas bien. Sé que lo que más apetece es inyectarse rápidamente, asegurarse que conseguimos el objetivo, pero creedme, debemos estudiar la situación primero y ahora mismo creo que no es el momento. Ezequiel querrá tomar venganza.

Nuria se abrazó a Jandro. Yarina mantenía los puños apretados.

Pablo iba a seguir dándoles instrucciones cuando la voz de uno de los guardias, desde la cabina de la entrada sonó alterada a través del interfono.

—Doctor, el hombre sin dedos está aquí y solicita que le dejemos entrar. Tiene a Martín con él —la voz se le quebró un poco, nerviosa— lo lleva como rehén.

95.

A Pablo le acudieron un montón de imágenes a su cabeza. Ninguna buena y todas de la misma noche, la del asalto a La Colonia. Las cabañas desbaratadas, algunas ardiendo, los gritos, los llantos…

Miraba el intercomunicador sin terminar de decidirse a contestar. Todos esperaban en silencio. Al fin contestó.

—Retenedlo ahí, no abráis la puerta hasta que yo dé la orden.

Luego se dirigió a los presentes que le miraban expectantes.

—Nuria, Raquel, Yarina, voy a daros la llave de las cadenas de la puerta trasera. Tenéis que salir de aquí.

Nuria negaba con la cabeza consternada. Para ella era como si toda la historia se repitiera. Volver a ir por la puerta de atrás de La Colonia, sin saber si volvería a ver a los suyos nunca más.

—Tenéis que hacerlo, Nuria, sois mortales.

—También tú —dijo entonces Raúl dirigiéndose a él.

Pablo rebuscaba en sus bolsillos ignorando el comentario de Raúl. Sacó la llave y se la entregó a Nuria.

—Tú sabes dónde está esa puerta. Os daré diez minutos antes de dejarle entrar, volved por la parte delantera y coged uno de los jeep para ir al pueblo.

Nuria recogió las llaves y se abrazó con fuerza a Jandro. Yarina se negaba a huir.

—Dije que estaría contigo —se agarraba a la camisa del muchacho mientras Nuria la sujetaba de los hombros tratando de llevarla.

—Te quiero viva.

Jandro la besó con fuerza en los labios y la hizo un gesto con la cabeza indicando que se fueran.

Pablo decidió acortar la situación.

—No hay tiempo, sospechará si tardamos demasiado, por dios iros ya.

Las tres mujeres salieron apresuradas de la cabaña en dirección al muro que rodeaba La Colonia. Nuria dirigía a las otras dos.

Pablo volvió a coger el intercomunicador.

—¿Estás solo?

Pasaron unos segundos interminables.

—Sí, hable, doctor.

—¿Cuántos son?

—Está él solo, doctor, él y el muchacho. Lo trae sujeto por el cuello y tiene un puñal en su cuello.

Un puñal. Pablo recordó cuando habían encontrado a Martín. Cuando habían visto la noticia por la televisión del muchacho que debería haber muerto a causa de una puñalada pero milagrosamente había sobrevivido y se había convertido en un héroe pues la puñalada la había recibido por salvar a una chica de ser violada.

El doctor, sin embargo, ahora apartó esos pensamientos de su cabeza con rapidez, porque había otros que le preocupaban más. Para empezar parecía ser que Ezquiel había inyectado a Martín para volverle mortal, si no no tenía sentido que los amenazara con quitarle la vida. Y, para continuar, había algo que no le cuadraba a Pablo: el guardia decía que Martín había acudido solo.

—Está bien, en dos minutos déjale entrar. Dos minutos de reloj ¿entendido?

—Sí, doctor.

Pablo apartó el intercomunicador y se dirigió a Milia.

—Milita, ve a avisar a Daniel.

La muchacha asintió y salió del aula a toda prisa sin cuestionar la orden.

—Está bien, vamos a ver qué es lo quiere ese cabrón.

Algo iba mal. Pablo quería pensar, quería cuadrar aquella situación, pero había algo que fallaba.

Salieron de la cabaña. Angélica tomó a Raúl de la mano, sabía que en esos momentos su cabeza tenía que estar hecha un lío. Aquel hombre era su padre y él hacía muy poco que lo sabía. No era algo fácil de asimilar y menos en tan poco espacio de tiempo.

El doctor caminaba junto a Jandro y Efrén delante y los otros dos chicos iban tras él.

Pablo vio acercarse a lo largo de la ancha avenida de entrada a Martín, caminando con dificultad mientras el hombre sin dedos le sujetaba desde atrás.

Algo iba muy mal.

Raúl entrecerró los ojos tratando de visualizar mejor a aquel hombre que se suponía era su padre. Angélica le apretó la mano.

Venían solos. Solos.

Pablo se detuvo en seco y se giró hacia Jandro.

—Mierda, joder, qué estúpido he sido —se volvió también hacia Raúl y Angélica —. A la puerta de atrás, tenéis que ir a la puerta de atrás. El resto de transformados están esperando allí a las mujeres.

96.

Raúl se soltó de Angélica inmediatamente.

—Quédate con el doctor.

Angélica quiso replicar, decirle que ella quería ir con él, que ya no quería separarse nunca más de él, pero bajó los hombros y aceptó que no podía ser tan egoísta, no podían dejar solo al doctor.

Los tres cachorros salieron corriendo hacia la puerta en el muro. Jandro no podía soportar la tensión que inundaba su pecho, pensaba que acababa de enviar a la muerte a su madre y a su novia.

Las mujeres ya hacía unos minutos que habían atravesado aquella puerta.

La primera en verlos fue Raquel, pero no la dio tiempo a gritar. Ibrahim la sujetó desde atrás y la tapó la boca.

Inmediatamente otros dos de los transformados hicieron lo mismo con Nuria y Yarina.

Ibrahim se colocó frente a ellas y le giró un poco la cabeza a Raquel. Con la mano que no tapaba su boca se llevó el dedo índice a los labios para hacer la señal de que guardaran silencio.

—Señoras, no se alteren, vamos a volver a La Colonia por la puerta de entrada, hay un hijo de puta ahí dentro al que tenemos que pillar desprevenido por la espalda.

Así que cuando Raúl, Efrén y Jandro cruzaron la puerta, desaforados, no encontraron a nadie al otro lado.

Efrén olfateó con rabia en el aire.

—¡Por ahí! —indicó mientras salía corriendo sin esperar a ver si los otros le seguían.

Ezequiel se había parado como a unos tres metros de distancia de Pablo y Angélica. La muchacha veía cómo las aletas de la nariz de Martín se abrían y cerraban mientras su rostro enrojecía por la impotencia y la rabia.

—Bueno, doctor, no creo que haya que ser un lince para imaginar que Martín ya no es inmortal.

—No, no hace falta, pero no entiendo lo que pretendes viniendo aquí. Tienes a Martín, tienes la fábrica de genes. No sé qué más puedes necesitar.

Ezequiel se rió con la boca pegada a la oreja de Martín. Angélica mal disimuló un gesto de asco. Miraba al hombre sin dedos hipnotizada. Aquel era el padre de Raúl.

—Quiero las dosis que el cobarde traidor de mi hijo ha traído a esta porquería de Colonia. No quiero que ninguno de vosotros tenga la más mínima opción a salvarse de una vida eterna de dolores —miró a ambos lados con rapidez — ¿Dónde está? —preguntó refiriéndose a Daniel— ¿Escondido como la rata que es? ¡Ah, no! Mira por dónde viene con la preñada.

Angélica volvió instintivamente la cabeza para ver cómo se aproximaban Daniel y Milita. El vientre de la chica había crecido de forma ostentosa en muy pocos días.

El doctor, en cambio, no despegó la mirada de Ezequiel y el puñal que sujetaba en torno al cuello de Martín.

Daniel se detuvo junto al doctor y Angélica y sonrió.

—¿Cómo está Valdius, padre?

El rostro de Ezequiel se contrajo. Daniel supo de inmediato que había visto el montón de huesos en el lecho.

—Siempre supe que eras un cobarde, pero no pensé que también fueras un traidor.

—La vida da muchas sorpresas, padre.

Ezequiel zarandeó ligeramente a Martín.

—Ya lo creo, un día eres inmortal, al otro te vuelves mortal —soltó de nuevo una risotada.

Sin embargo, Daniel veía una fatiga en su rostro que nunca antes había notado. Su rostro parecía brillante por el sudor y su respiración ligeramente dificultosa.

—Padre, yo he encontrado mi sitio —Daniel abrió un poco los brazos abarcando todo —, mi gente. Y hay algo de aquí que te interesa y que puedes conseguir ahora mismo —Ezequiel entrecerró los ojos mientras le observaba—. Deja libre a Martín, y yo te daré ese gen que tanto deseas.

Angélica elevó las cejas completamente desconcertada.

Daniel avanzó hacia el hombre sin dedos.

—¡No, Daniel!

Pablo trató de retenerlo pero el chico se deshizo de su mano.

Ezequiel presionó más el puñal contra el cuello de Martín.

Daniel metió la mano en su bolsillo trasero. Los ojos de Ezequiel estaban empequeñecidos, bordeados de arrugas húmedas de sudor. Parecía que le costaba mantener la mirada. Alargó la mano con el muñón hacia Daniel.

El muchacho bajó la vista hacia ella. Recordó el día que le había contado que su propia madre se los había comido. El odio en su voz.

Sujetó con fuerza el mango de la navaja que escondía en el bolsillo. Elevó de nuevo la mirada, sus ojos fijos en los de Ezequiel.

—Aquí tienes, padre.

Su pierna derecha, con la rapidez de reflejos de los jóvenes e inmortales, golpeó con fuerza el tobillo del hombre, viejo y ahora mortal, sin dedos, que elevó los pies en el aire mientras soltaba un segundo a Martín, al tiempo que caía hacia atrás de espaldas al suelo.

Martín cayó a un lado y vio cómo Daniel saltaba sobre su padre.

Luego, sus ojos siguieron el movimiento, brusco y certero, con el que Daniel introdujo la navaja en el vientre del hombre sin dedos.

97.

Jandro se detuvo muy cerca de la puerta de entrada a La Colonia, totalmente desconcertado. El olor le devolvía al punto de partida.

Raúl y Efrén llegaron tras él y se detuvieron igualmente confundidos, pero sin querer cuestionar a su amigo.

Jandro se volvió hacia ellos.

—Me dirige de vuelta.

Volvió a mirar hacia la puerta y entonces vio la torre de vigilancia vacía y estuvo seguro de que no se había equivocado.

Ezequiel sintió el metal entrando en su cuerpo. Notó cómo se rasgaba la piel, como si acabaran de hacer fuerza en una tela de lona hasta atravesarla, incluso le pareció escuchar el sonido que hacía. Y supo que algo no iba bien.

Cuando se había despertado y había escuchado ruido en la cavidad que usaba como habitación en la cueva había tardado unos segundos en localizar dónde se encontraba. Era algo que jamás le había pasado. A él, al gran Ezequiel, nada le pillaba por sorpresa, sus reflejos eran los mejores.

Se había incorporado para ver a alguien salir corriendo. Creía que en la duermevela le había llamado “hijo”.

Luego vio unas dosis tiradas por el suelo y la puerta del refrigerador abierta y ahí se había impulsado y recuperado su vitalidad. Cogió la linterna y vestido con una simple camiseta de algodón y unos pantalones holgados había salido corriendo hacia la entrada.

La luz del día le había golpeado y al volverse vio venir a Ibrahim desde uno de los pasillos formados entre la roca.

—¿Dónde coño estabas?

Ibrahim parecía tranquilo, ignorante a todo.

—Tuve que ir a por una de las pastillas, hoy el dolor me está destrozando.

Ezequiel le había golpeado en la cara con el muñón.

—Prepara a los hombres, nos vamos a La Colonia.

Volvió sobre sus pasos y se vistió con rapidez.

Él también tuvo que tomar una de las pastillas preparadas para paliar, en parte, los tremendos dolores crónicos. Se encontraba peor que nunca, pero pensó que debía a la tensión y al poco descanso después de una noche de luna llena.

Una vez vestido, se fue directo a la cavidad que ocupaba Valdius, a buscar a Martín.

Al llegar se acercó al lecho de su padre.

Su grito retumbó en la caverna hasta traspasar los oídos de todos los transformados que deseaban aquel mismo final.

Ahora, Daniel sacaba la navaja despacio.

Ezequiel levantó la cabeza y se miró la herida en el vientre.

Daniel le pasó una mano tras la nuca para sujetarle la cabeza en alto.

Ezequiel tosió y la sangre salpicó la camisa de Daniel. El hombre sin dedos se dio cuenta de que se moría.

Después de ver el montón de huesos en el que se había convertido Valdius, se había tragado el dolor y se había agachado junto a Martín. El muchacho, medio cegado por la luz directa de la linterna, había intentado proteger los ojos. Ezequiel le clavó la aguja a la altura de cuello, en la parte que se juntaba con el hombro derecho.

Martín sabía lo que aquello significaba. No sintió miedo, sólo pensó con tristeza en todo lo que había trabajado el doctor para conseguir el gen que le mantuviera con vida cuando se transformara para que, al final, acabara muriendo a manos de aquel cabrón sin dedos.

Sin embargo le había desencadenado y le había sacado a empujones de la cueva.

Afuera estaban todos los hijos de Valdius y Ezequiel les dio sus órdenes.

—Cuando lleguemos entraré solo con el cachorro. Vosotros os vais directos a la puerta trasera por la que escaparon la otra vez.

Todos asintieron. Ibrahim se pasó la lengua por los labios. Sus ojos se pasearon sobre el resto de sus hermanos y sus colmillos, algo más largos que los de un humano corriente, quedaron al descubierto al retraer los labios en una ligera sonrisa.

Y ahora estaba allí tirado en el suelo. Daniel le sujetaba la cabeza y él sabía que se estaba muriendo. Comprendía que Daniel no le había inyectado el gen de la mortalidad solamente a Valdius. Movió los ojos hacia su hijo y abrió la boca dejando escapar un hilillo de sangre.

—El gen —balbuceó—, el gen de la inmortalidad del que me hablaste.

Daniel le sostenía la mirada además de la cabeza. Los ojos de Ezequiel se estaban volviendo humanos, perdiendo completamente aquella sensación de vacío, de un pozo sin fondo.

—Ese gen no existe —dijo despacio.

Ezquiel aún hizo un último intento.

—Dijiste que tú nunca traicionarías a tu padre.

—Y no lo haré —replicó—. Ese gen es una mentira, igual que siempre ha sido una mentira que yo sea tu hijo.

98.

Pablo vio llegar a los seis guardias, que custodiaban la puerta principal a La Colonia, caminando delante del grupo de transformados hermanos de Ezequiel. Las tres mujeres que habían salido por la puerta trasera venían con ellos.

El mundo se cayó a los pies del doctor. No acababa de asumir que el hombre sin dedos estaba muriendo en los brazos de Daniel cuando le escuchó al muchacho pronunciar aquella frase “….igual que siempre ha sido una mentira que yo sea tu hijo.”

Vio cómo se abrían los ojos gastados de Ezequiel, para luego dejar salir un sonido gutural, como un estertor y dejar caer la cabeza inerte hacia atrás.

Los transformados habían ido rodeando al hombre sin dedos y a Daniel. Las mujeres se habían ido hacia el doctor, Angélica y Milita.

Pablo entendió que los transformados no venían a atacarles.

Jandro, Raúl y Efrén llegaban corriendo hacia ellos. Jandro se lanzó sobre su madre y su novia sin fijarse en nada más de lo que sucedía a su alrededor.

Efrén sonrió mientras los ojos se le enrojecían y abrazó a Martín con fuerza. El cachorro secuestrado le correspondió con ganas, pero en seguida metió la pulla para afirmarse en su estilo.

—Eh, trátame con cuidado que ya no soy inmortal.

Efrén lo separó un poco de sí y le miró sorprendido antes de volver de estrecharlo emocionado contra sí.

Raúl, en cambio, atravesó el círculo formado por los transformados y se dejó caer de rodillas al lado del hombre sin dedos.

Ibrahim ayudó a Daniel a ponerse en pie. Los dos se miraron y Daniel asintió con la cabeza, agradecido.

Angélica llegó hasta él y se quedaron frente a frente. La chica alargó la mano con la palma hacia el rostro del muchacho. Daniel la sujetó por el anverso y se la colocó sobre una mejilla. Las lágrimas comenzaron a resbalar sobre las mejillas de Angélica y, Daniel, le retiró la mano y la rodeó con los brazos mientras ella sollozaba, los hombros agitándose arriba y abajo, con su cara escondida en el cuello de su hermano. Aspiró el olor, un olor que jamás olvidaría ya y, entonces, recordó que había alguien más que la necesitaba. Milita estaba junto a ellos y Angélica sabía que se quedaría al lado de su hermano.

Se soltó de Daniel y se arrodilló junto a Raúl.

El hombre sin dedos parecía haberse arrugado de repente, pero seguía manteniendo su apariencia. Raúl le observaba pero no se atrevía a tocarle. Aquel hombre había sido su padre. Finalmente, de todos los cachorros, era el único que no conocería a ninguno de sus padres.

El silencio era extraño. Eran un grupo numeroso de personas y ninguna hablaba. Un manto de respeto y solemnidad parecía flotar sobre toda la escena.

Pablo fue el primero en hablar. Desde la noche del fatídico incidente él se había encargado de coger las riendas y dirigirlos a todos y, ahora no podía ser ya de otra manera.

Se acercó a Ibrahim y le miró interrogante. No entendía la reacción de aquellos otros transformados, los viejos, los fieles a Ezequiel.

—Daniel tenía razón, él no nos hubiera facilitado ese gen —dijo el transformado contestando a la mirada del doctor —. No fue difícil convencer al resto de mis hermanos. Puede que no seamos buenas personas, pero sabemos cuándo ha llegado el fin del alfa en nuestra manada y es hora de que otro más joven y fuerte lo reemplace.

Le dirigió una mirada de frente a Daniel, pero el muchacho negó con la cabeza.

—Ese no soy yo, Ibrahim, el heredero real está junto a Ezequiel.

Ibrahim comenzó a reírse, una risa profunda que desentonaba con el silencio y los rostros sorprendidos del resto, sobre todo de los cachorros que desconocían el hecho de que Raúl era el verdadero hijo de Ezequiel.

—Creo que hasta Valdius sabía que tú no eras su nieto. Él único que no le había prestado la suficiente atención a su hijo como para no reconocerle fue Ezequiel —Ibrahim elevó la mirada ligeramente hacia el cielo—. La noche que te sacamos de La Colonia como si fueras su hijo, todos nos preguntamos cómo podríamos fiarnos de un hombre que no sentía ningún tipo de afecto ni por su propio hijo, al punto de no reconocerle, de no haberle visitado durante aquellos tres años, de haber dejado que otro hombre, Santos, lo criara como si fuera suyo —miró a su alrededor—. Fue como si hiciéramos un pacto silencioso entre nosotros, y nadie dijo nada, porque si hubiera sabido que no eras su hijo, seguramente, te habría encerrado en las mazmorras con el resto de transformados.

Daniel tragó saliva. Raúl, aún de rodillas junto al hombre sin dedos, escuchaba a Ibrahim hechizado.

—No importa de quién seas hijo —dijo Ibrahim dirigiéndose de nuevo a Daniel—. Has vencido al hombre sin dedos.

99.

La organización no fue fácil. Las emociones estaban a flor de piel y todos tenían razones para sentirse excitados y nerviosos.

Pablo trataba de contenerse, pero le temblaba la  voz cuando le pidió a Nuria que fueran organizándose para partir hacia la mansión de Ezquiel en busca del resto de transformados, mientras él y Raúl se acercaban al pueblo para avisar al alcalde y pedirle que se habilitara una zona en el hospital para recibir a los transformados. Martín junto a Ibrahim volvía a la cueva en busca de su padre, juntos le trasladarían hasta el hospital.

Fredo García, el alcalde de Puenteviejo, escuchaba impactado la historia que Pablo le relataba. A cada una de sus peticiones asentía con la cabeza. Finalmente avisó al equipo médico de la capital que se puso a disposición del doctor.

Diez unidades móviles de urgencias salieron hacia la mansión, Pablo y Raúl iban en una de ellas.

Fueron los primeros en llegar, antes de que el resto de cachorros lo hicieran. La mansión estaba cerrada y las unidades se amontonaban a la entrada.

—Siento tanto haberte mentido —Pablo miraba desde abajo a Raúl. El muchacho ya le había sobrepasado en altura.

—Hiciste lo que creíste mejor, y posiblemente así haya sido.

Los siguientes en llegar fueron Nuria con Jandro, Yarina, Daniel y Milita.

Podrían haber entrado, pero, a pesar de los nervios, del ansia de reencontrarse con los suyos, decidieron esperar.

Poco después aparecía el coche con Raquel, Efrén, y Angélica y tras ellos los coches con los hermanastros de Ezequiel y Martín. El padre de Martín ya se había quedado en el hospital.

Ibrahim encabezaba la comitiva.

Angélica y Daniel iban cogidos de la mano, listos para conocer a su padre.

A Milita le había pasado un brazo sobre los hombros Raúl y caminaban junto a Efrén, pero se separaron al llegar a la celda de las mujeres. Frente a esta se escuchaba la respiración pesada de la manada transformada que había cumplido con su cometido en aquella fatídica fábrica que en un principio iba a ser la salvación para Puenteviejo.

Pablo y Efrén se detuvieron ante esta celda al decirles Ibrahim que era la de las mujeres. Uno de los hermanastros de Ezequiel les abrió la puerta.

Un equipo médico fue el primero en entrar.

Pablo vio primero a la madre de Efrén. Se detuvo en seco y le colocó una mano en el hombre al muchacho.

Efrén tragó saliva con dificultad y se arrodilló frente a la mujer. Ella levantó la vista protegiéndose de la luz de la linterna con una de sus manos extremadamente delgadas.

—Mamá… —susurró Efrén.

Pensó que le costaría mucho más llamarla así. Tenía miedo a estar resentido con ella después de todos aquellos años, como si ella hubiese tenido la culpa, pero no era así.

La mujer juntó las cejas con una expresión de no entender lo que estaba sucediendo. Alargó un brazo hacia el rostro de Efrén y el chico la sujetó por la muñeca y se acercó la mano a la mejilla. Lloraba, y las lágrimas parecieron asustar a la mujer que apartó la mano de golpe.

—Efrén…Efrén…

El muchacho la abrazó con suavidad, parecía tan frágil, tan a punto de romperse. Uno de los hombres del dispositivo médico esperaba frente a ellos para llevársela.

Pablo siguió caminando. Dejando a Efrén en la máxima intimidad que podía dentro de aquellas circunstancia.

Los médicos se movían con rapidez ayudando a las mujeres a levantar y caminar hacia la salida. Pablo ya no sabía cuántas mujeres habían sacado de la celda, se había quedado extasiado con el encuentro entre Efrén y su madre. Podía ser que ya hubiesen evacuado a Erika.

Movía la cabeza a uno y otro lado, con la absurda idea de que su mujer no estuviera allí. El miedo le invadió y pensó que le daría un ataque de ansiedad. Se rió al pensar que, al menos, no estaría desatendido con la cantidad de médicos que había en la mansión. Su risa sonó rara, fuera de lugar, y una voz llegó hasta él cuando los puntos de luz bailaban frente a sus ojos a punto de hacerle caer.

—Pablo.

La hubiera reconocido en cualquier lugar, no importaba cuántos años pasaran, cuán rasgada sonara.

Se giró hacia ella y la vio levantándose de forma torpe.

No supo si ella le sujetaba a él o él a ella. La fusión fue perfecta.

100.

Daniel le localizó apenas atravesó la puerta.

Aquel hombre era el que le había asegurado que tenía una hermana melliza y que él estaba seguro de ello porque era su padre.

Entonces él se había ido, no le había creído. Se había sentido incómodo, confundido, un poco raro. Le había despreciado, había sentido hasta asco ante aquel hombre hecho un despojo.

Los médicos revoloteaban a su alrededor.

Daniel apretó la mano de Angélica y ella posó la mirada sobre el hombre acuclillado con el gesto asombrado ante aquel despliegue de personas a su alrededor.

Angélica tiró de Daniel. El corazón golpeaba contra su pecho como las noches que había sufrido pesadillas ignorando el porqué de aquellos sueños.

El hombre la localizó entre los giros de sus ojos asustados y los dejó quietos sobre ella. Dejó caer los hombros y comenzó a sollozar.

Angélica se agachó frente al hombre, roto, y se abrazó a él con fuerza mientras notaba los huesos bajo su piel, la humedad de las lágrimas y la saliva resbalando de su boca en un llanto desesperado. Ya no le importaba nada.

Daniel se agachó a su lado y el hombre le miró. No había rencor en sus ojos y Daniel sintió alivio. Desde que supo que aquel hombre realmente era su padre, había temido el momento de volver a verle.

—Raúl —dijo el hombre.

Daniel dejó escapar un gemido. Claro, él se llamaba Raúl en realidad. Para aquel hombre era como si el tiempo no hubiera pasado nunca.

Angélica volvió a tomar la mano de Daniel y le habló muy despacio a su padre.

—Ahora se llama Daniel, papá.

El hombre asintió despacio. Su gesto seguía siendo tremendamente doloroso, pero trató de esbozar una sonrisa.

—Claro, Daniel. Eso es lo de menos ¿no?

Daniel tragó saliva. Sí, eso era lo de menos, en realidad.

Un poco más allá, Milita había encontrado a su verdadero padre. El hombre acariciaba extasiado el vientre prominente de su hija.

Raúl les observaba, mucho más fuera de lugar de lo que se esperaba.

Acababa de ver cómo se abrazaban Jandro, su padre y su madre.

Ellos sí que habían tenido suerte, volvían a reunirse los tres. En el caso de Milita ella misma le había dicho a su padre que su madre no había sobrevivido a aquella fatídica noche. Que se había muerto a la puerta de La Colonia, asegurando la huida de los cachorros.

Uno de los médicos pasaba tras él acompañando a uno más de los transformados. Su cuerpo machacado como el del resto, su rostro bañado en la desesperación, y sus ojos, sus ojos se detuvieron sobre Raúl y se abrieron un poco.

—Daniel.

Raúl no se dio cuenta. No se percató en el momento. No quiso pensar que aquel hombre que le reconocía como el hijo de Ezequiel no era otro si no Santos.

Y es que él conocía la historia de aquel hombre, del que había sido el amante de la madre del hijo de Ezequiel…su madre.

Cuánto iba a costarle hacerse a aquello, comenzar a ver su identidad desde otra perspectiva, desde la real: él era el hijo del hombre sin dedos.

El hombre se soltó del médico y se acercó a él.

—¿Daniel? —repitió.

Y Raúl se vio asintiendo sin apenas darse cuenta. Dando la razón a aquel hombre. Respondiendo a aquel nombre que sabía suyo pero en el que sentía que no encajaba.

El abrazo le llegó por sorpresa. La historia, que conocía de memoria, acudía a su cabeza a borbotones: ese hombre había amado a su madre, había planeado huir con ella, la había cuidado. Y, poco a poco, todo aquello fue cambiando en su cabeza: ese hombre le había querido como a un hijo, había planeado huir con él y su madre aceptándolo como a un hijo, le había cuidado. Aquel hombre había sido, en realidad, su padre.

Los ojos se le humedecieron y los dientes, sus colmillos, algo más afilados que los de un humano, se apretaron sobre sus labios.

Había entrado en aquella mansión sintiéndose completamente solo para acabar descubriendo que allí estaba el hombre que más merecía escuchar de sus labios la única palabra que en aquellos momentos estaba deseando pronunciar: Padre.

101.

Pablo le colocaba a Erika un mechón de pelo tras la oreja. Sus ojos estaban enrojecidos por el llanto y eso la hacía parecer completamente humana, ni rastro del aquel fondo vacío que identificaba a los transformados.

Aquello le hizo recordar a Pablo que tenían que volver a la realidad, bajar de la nube en la que se encontraban ahora que habían vuelto a encontrar a sus familiares y ponerlos en tratamiento, dejar que se recuperaran y poder inyectarles para que, en parte, pudieran recuperar su vida normal.

—Vais directos al hospital, cariño —le decía Pablo a su mujer—, al menos os llevará una semana recuperaros, estáis desnutridos y deshidratados, sería muy peligroso procuraros la mortalidad en este estado. Tenéis que poneros fuertes.

Erika asentía. Las ambulancias y autobuses de la unidad médica habían ido fletándose hacia la capital con los transformados. Solo los familiares y otros pocos más, continuaban en la mansión, disfrutando, a pesar de la debilidad física, de aquel momento de reencuentro.

Pablo vio que Ibrahim y Daniel hablaban en una de las esquinas de la sala en la que esperaban a que las ambulancias terminaran de llevarse a los transformados de los calabozos.

Milita, con la cabeza apoyada en el pecho de su padre, observaba al doctor y a Erika.

—Doctor, quiero acompañar a mi padre al hospital.

Pablo asintió, la entendía, también él deseaba no volver a separarse de Erika nunca más. Era una sensación de puro pánico, como tener la certeza de que volver a separarse significaría perder a esos seres amados, de nuevo, para siempre.

Daniel se acercó a Pablo.

—Doctor, Ibrahim me ha pedido, en su nombre y el de sus hermanos, que quieren quedarse e inyectarse aquí.

Pablo sabía lo que aquello significaba. Los hermanos de Ezequiel sabían que no sobrevivirían a la inyección. Ellos no eran como el hombre sin dedos y pasaban de los doscientos años en edad humana.

—Ellos consideran esta como su casa.

Pablo asintió. Le invadió una profunda tristeza y deseó con todas sus fuerzas que pasaran cuanto antes un par de semanas y todo comenzara a tomar forma, porque era demasiado abstracto como para no sentir que todo aquello le pareciera un extraño sueño.

Angélica se había acercado a ellos y sujetó a Daniel de un brazo.

—Yo acompañaré a nuestro padre al hospital.

Daniel parpadeó tratando de acostumbrarse a aquello. Al contacto de aquella chica, al hecho de que era su hermana, de que también tenía un padre.

Santos sollozaba en un rincón mientras Raúl trataba de insuflarle ánimo colocando una de sus manos sobre su hombro. Acababa de decirle que Ezequiel había asesinado a Nadín la misma noche del asalto a La Colonia.

La mansión fue quedándose vacía. En las dos últimas ambulancias del dispositivo médico subieron Erika, el padre de Milita y la madre de Efrén.

Santos había decidido quedarse con el resto de sus hermanos a pesar de su distanciamiento a lo largo de todos aquellos años. El hombre era consciente del poder que Ezquiel ejercía sobre ellos, igual que lo había ejercido sobre él

Raúl se acercó a Pablo.

—Me quedo con Daniel.

Angélica le besó ligeramente sobre los labios. Su hermano y el chico al que amaba debían cerrar un ciclo y ella lo sabía.

El silencio en la mansión cayó tan rápido como la noche. Cada uno de los hermanos, conscientes de que se iban a entregar a la muerte, se encerraron unas horas a solas en sus habitaciones para meditar y aceptar aquella situación que, en el fondo, deseaban que llegara tras tantos años y agotamiento, pero que no por ello dejaba de ser muy difícil de asimilar.

Antes de retirarse a la suya, Ibrahim se acercó a Daniel.

—Quiero que seas tú.

El muchacho lo entendió sin necesidad de hablar más.

Él y Raúl se los repartieron y se quedaron con ellos hasta que el último aliento les abandonó. No había lugar para el rencor.

Raúl sollozó, con dolor, por el encuentro y la muerte del hombre que le había considerado un hijo.

Daniel sujetó a Ibrahim la cabeza un poco alzada, mientras su rostro se contorsionaba entre el dolor y el miedo, hasta que sus ojos dejaron atrás aquel pozo negro y profundo de vacío y su boca se quedaba entreabierta después de susurrar una única palabra:

—Gracias.

102.

El ambiente era festivo.

Tres semanas después de la muerte de todos los hermanos de Ezequiel, Pablo, por fin, podía cerrar el ciclo.

Aquella mañana se había levantado temprano. Erika dormía a su lado. Hacía una semana que sucedía así y tres días que todos los transformados habían salido del hospital. El último de ellos había sido el padre de los mellizos.

Pablo acarició el rostro de su esposa sin apenas tocarla, sin querer despertarla, pero, aun así, ella abrió los ojos. Ya eran totalmente humanos.

Solo dos días antes, Pablo había preparado las dosis y todos los transformados habían pasado por su laboratorio. Nuria sostenía el censo que habían elaborado y en el cual estaban registrados todos los transformados de La Colonia, incluidos los cachorros y el bebé aún non nato de Milita.

Pablo les había ido inyectando, de uno en uno, mientras Nuria tachaba con gran satisfacción los nombres en aquella lista.

—Esto está, doctor —le dijo cuando tachó el último nombre.

Milita había sido la penúltima y su bebé el último en ser inyectado.

Erika le sujetó la mano que se paseaba sobre su mejilla y sonrió.

—¿De verdad no quieres que te acompañe?

Pablo le dejó un beso en la frente y se levantó.

—No, quiero que descanses para que estés bien esta noche.

Toda La Colonia había contribuido con su trabajo para adornar la plaza central y preparar las mesas y sillas alrededor de la misma para cenar todos juntos y celebrar así el reencuentro.

Pablo estaba agotado, también había inyectado a todos los lobos de la mansión. Los pobres animales se desvanecían ante sus ojos mientras aullaban débilmente, agradecidos con el fin de la agonía.

Se subió al jeep. Atravesó las puertas principales de La Colonia y condujo sin detenerse hasta llegar a su destino.

Era un pueblo pequeño, por así llamarlo, compuesto de tres casas en la ladera de un monte. Le costó dejar aparcado el coche en el poco espacio que separaba la carretera estrecha del hondo precipicio.

Esta vez no le recibió ninguna mujer sentada a la puerta de una vieja casa.

Golpeó con sus nudillos y esperó. Escuchó el sonido de unos pasos y la puerta se abrió lentamente. La mujer le miró sin sonreír.

—Pase doctor, le estábamos esperando.

—Ha sido una larga espera —dijo él.

—Bueno, el tiempo se vuelve una medida incierta cuando es eterno —contestó Naza.

Ella permaneció impertérrita. Su gemela lloraba en silencio acostada en una cama.

Fue la misma Naza quien la inyectó. Pablo, mientras, esperó en la cocina.

Cuando regresó, la mujer le ofreció un café.

Pablo asintió. Ni siquiera se sentaron. Naza salió a la calle mientras el doctor la seguía. Se detuvo bajo un roble y miró fijamente a Pablo.

—Este es el lugar en el que quiero que descansemos para siempre.

Pablo volvió a asentir.

Después de terminar el café y dejar que Naza respirara el aire cálido del mediodía, volvieron juntos a la casa y la mujer se sentó en el sofá golpeando el sitio que había a su lado para que él hiciera lo mismo.

Pablo la inyectó mientras los ojos se le llenaban de lágrimas. No estaba seguro de si a Naza le había dado tiempo a ver cómo se escurrían por sus mejillas cuando se desbordaron.

Una vez que terminó su trabajo bajo el roble regresó, dejó el pico y la pala de nuevo en la despensa del hogar, se lavó la cara y las manos en el lavamanos del baño y luego cerró la puerta al salir de la casa. Sabía que no regresaría jamás allí.

Al llegar a La Colonia, Erika  había llenado la bañera y se había metido dentro con él. No habían hablado del tema.

Por la noche encendieron los farolillos que adornaban la plaza. El olor de las costillas a la parrilla llenaba el ambiente y todos parecían animados, parecía que todo estaba tornándose un poco más normal y aquello no dejaba de ser una buena noticia.

En la mesa reservada para los cachorros Efrén bromeaba con Martín y Angélica y Raúl se hacían arrumacos.

Pablo les miraba con ternura. Al final, lo habían conseguido.

Jandro llegaba con Yarina.

Pablo se acercó a la mesa y se colocó tras Raúl y Angélica poniendo una mano sobre la nuca de cada uno de los muchachos.

—¿Dónde están Daniel y Milita? Van a empezar a repartir la comida.

—Voy a ver —dijo Martín.

Efrén se levantó y los dos muchachos se alejaron por la calle que llevaba a la cabaña que aún compartían.

—Bueno, esta es una noche importante para todos, hoy tenemos que estar contentos, no quiero ver a nadie triste ¿entendido? Toda esta gente se lo merece —dijo refiriéndose a los transformados y transformadas que habían pasado más de catorce años torturados en unos calabozos.

Angélica colocó una de sus manos sobre la de Pablo. Le estaba tan agradecida. Ella que sentía que nunca encajaba en nada, ni en ningún sitio, había encontrado gracias a aquel hombre todo lo que necesitaba. Un padre, un hogar, a Raúl.

Pablo volvió con Erika. La noche prometía ser agradable, estaban a finales del verano pero la temperatura seguía siendo alta.

Raúl le tomó a Angélica de la mano. Se miraron entre sonrisas bobas.

—Pensabas que no te quería y ahora vas a hartarte de mí —dijo él.

Angélica se puso seria, de pronto.

—Había algo mucho peor a que no me correspondieses en el amor ¿sabes? Que ni siquiera me dejabas decirte lo que sentía, pero pretendías que siguiera hablándote. ¿Sabes lo difícil que es eso? Cuando toda tu mente está ocupada sólo en ese amor que sientes y no puedes hablar de ello, y tratas de buscar otra cosa de la que hablar y no aparece nada porque no queda espacio para nada más…

Raúl la besó en los labios para que callara.

—Ya está, el doctor ha dado órdenes de que hoy no quiere ver a nadie triste.

Pasadas las doce, el doctor volvió a la mesa de los cachorros. Por alguna razón sabía que aquello tenía que pasar.

—Martín ¿no encontrasteis a Daniel y Milita?

Martín negó efusivo con la cabeza.

—No, doctor, creo que tienen una fiesta privada.

Jandro y Efrén se rieron como dos tontos y Yarina le soltó un codazo al alfa.

Pablo sonrió y se alejó de la mesa. Algunos de los farolillos se habían apagado y hacía unos minutos que alguien había puesto música “Cuando pierda todas las partidas

Cuando duerma con la soledad

Cuando se me cierren las salidas

Y la noche no me deje en paz

Cuando sienta miedo del silencio

Cuando cueste mantenerme en pie

Cuando se rebelen los recuerdos

Y me pongan contra la pared”

Erika vio cómo Pablo se alejaba por una de las callejuelas y lo llamó a gritos, pero el ruido de la música y de las voces del resto de habitantes de La Colonia taparon su voz y él no pudo oírla.

Caminó lentamente hacia el laboratorio y encendió la luz al entrar a la amplia sala. La música quedó amortiguada  en el interior del lugar pero Pablo podía seguir la letra “Resistiré, erguido frente a todo 
Me volveré de hierro para endurecer la piel 
Y aunque los vientos de la vida soplen fuerte 
Soy como el junco que se dobla, 
Pero siempre sigue en pie 
Resistiré, para seguir viviendo 
Soportaré los golpes y jamás me rendiré 

Y aunque los sueños se me rompan en pedazos 
Resistiré, resistiré”

Sobre la mesa estaba el listado con los nombres de los transformados, todos tachados tras haber sido inyectados. Ya no quedaba ni un solo hombre de los transformados sin inyectar.

Pablo ya sabía que Daniel y Milita no volverían, que se habían ido.

Recordó a Daniel, cuando propuso ayudarles para poder inyectar a Martín. “Le diré a mi padre que hay un nuevo gen que proporciona la inmortalidad y evita los dolores”

También recordaba a Nuria, su elección de no escoger ese gen si no el que les acercara más a ser humanos. Y él avisándole a Nuria de que era una decisión importante porque una vez inyectado el gen de Martín, ya no habría marcha atrás. El otro gen ya no funcionaría, salvo… salvo en el caso del bebé, el portador de ese gen.

Pablo agitó el listado en el aire. Tomó aire con fuerza por la nariz y se acercó al pequeño refrigerador. Sabía que, en parte, él mismo había propiciado aquello, porque él podría haberlo evitado y no lo hizo.

A lo lejos podía escuchar cómo sonaba la canción…. “Cuando el mundo pierda toda magia

Cuando mi enemigo sea yo

Cuando me apuñale la nostalgia

Y no reconozca ni mi voz”

Abrió la puerta y casi metió la cabeza en su interior. Ya lo sabía, él sabía tantas cosas antes de comprobarlas que se dijo que en otra vida tenía que haber sido vidente. Una sonrisa se dibujó en su cara, y muy bajito repitió siguiendo con la canción : “Cuando me amenace la locura

Cuando en mi moneda salga cruz

Cuando el diablo pase la factura

O si alguna vez me faltas tú

Resistiré, resistiré…”  

Luego cerró la puerta del refrigerador y volvió a la plaza para continuar con la fiesta.

Estuvieran donde estuvieran, Daniel y Milita, tenían aquel gen. Estuvieran donde estuvieran ya viajaban con un verdadero inmortal.

Fin