Mi custodio

Laura Muñoz

Copyright © 2013 by Laura Ñuño Pérez

© de esta edición: 2013, ediciones Pámies C/Esteban Palacios,10 #42 28043 Madrid

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ISBN: 978841543293

BIC: FR

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Impreso por TECNOLOGÍA GRÁFICA, S.L.

Impreso en España

A Jóse, la persona que me arrancó de la oscuridad y me prometió un millón de amaneceres. Es increíble ver que, muchos años después, todavía custodia mis noches para ofrecerme un nuevo día.

“La hora más oscura de la noche, es la que antecede al alba”.

Proverbio sefardí

Glosario

BESTIA: Oculto de naturaleza mitad humana, mitad animal. Por norma general prevalece la humana, ya que cuando la Bestia toma el control, lo hace de forma absoluta, y la hiria es tan descomunal que crea el caos y el terror a su paso. No suele haber transformación física, salvo por una ligera desfiguración en su rostro y en sus manos, que se convierten en garras. Es una de las criaturas más letales de los Ocultos.

CHUPASANGRE: Término aplicable a cualquier criatura para quien la sangre sea su medio de subsistencia, en concreto los Reales, los Corruptos y los Infectados. Sin embargo, y generalizando, este término se usa despectivamente para designar a los Infectados.

COMPAÑERA/O: Término formal entre los Ocultos para designar a la “persona” elegida para compartir la eternidad. Su compromiso se sella mediante un rito en el que intercambian votos y sangre.

CORRUPTO: Reales que han quebrantado la ley y se han alimentado de humanos, provocando su propia degeneración. Adictos de sangre y alma, son imparables. Es muy raro que se dé el caso. Si así fuera, deben ser exterminados de inmediato.

CUSTODIO: Oculto creado a partir de un humano que, a la hora de su muerte, vende su alma a los dioses de la noche a cambio de poderes e inmortalidad. La letra pequeña del contrato estipula que queda obligado para toda la eternidad a servir a la Triada de la Oscuridad y a proteger y custodiar a los seres humanos. Se dividen según sea su cometido: ejecutores o sanadores.

DAIMON: Demonio menor, o personificación del poder oscuro. Son chupa almas. Se dividen en cinco clases: tumulto, locura, destrucción, espanto y discordia. Son etéreos, por lo que sólo se les puede atacar con bolas de energía.

INFECTADO: Humanos convertidos en chupasangres. Esta conversión puede darse bien a partir de un Corrupto, bien a partir de otro humano Infectado. Criaturas estrictamente nocturnas, son adictos a la sangre. Sólo mueren arrancándoles la cabeza o el corazón y con bolas de energía. Son el verdadero objetivo de los líderes de zona.

LICANTROPO: Raza de los Ocultos formada por lobos que, por capricho de los dioses, pueden convertirse en humanos. Aunque la mitad de su naturaleza es animal, el humano que hay en ellos siempre tiene las riendas; nunca pierden el control sobre el lobo. Durante las noches de luna llena deben evitar tomar la apariencia humana, ya que corren el peligro de no poder recuperar su apariencia animal nunca más.

LÍDERES DE ZONA: Ocultos asignados por un Princeps y destinados —bien sea por propia voluntad, como los Custodios, bien sea por castigo— a la vigilancia y cuidado de los humanos. Además, son los guerreros exterminadores de los chupasangres o de cualquier criatura que supongan una amenaza para la continuidad de la especie humana.

OCULTOS: Término aplicable a cualquier criatura creada por la Triada de la Oscuridad, los dioses celtas de la noche: Taranes, Teutates y Esus. Por norma general, son inmortales. Lo componen distintas especies y razas.

PRINCEPS: También conocido como semidiós, hijo de dioses y de humanos. Son los encargados de reclutar y liderar a los líderes de zona, siempre bajo las órdenes de los Dioses.

REAL: Fueron los primeros habitantes de la Tierra, creados por los dioses aún antes de crear la luz. Por ese motivo se alimentaban entre ellos con el líquido vital. Son puros, nobles. Está terminantemente prohibido que se alimenten de los humanos, ya que ello les lleva a un círculo cerrado de vicio y adicción del que es imposible salir. Viven agrupados y apartados. Su interacción con los humanos o con cualquier otra raza de los Ocultos es mínima. Como todos, son criaturas nocturnas, inmortales y con infinidad de poderes.

THUATA DE DANAAN: También conocido como pueblo mágico, elfos, o reino de las Hadas, son hijos y seguidores de la diosa primigenia, Danna.

TRIADA DE LA LUZ: Representada por una única Diosa, la gran diosa Danna, engloba tres poderes: la luz, el día y la vida. TRIADA DE LA OSCURIDAD: Representada por los dioses celtas de la noche, Taranes, dios de los cielos, Teutates, dios guerrero, y Esus, divinidad de los bosques. Son los creadores, y por lo tanto padres, de todos los Ocultos.

UPIER: Chupasangre de origen polaco. Es muy peculiar, ya que se alimenta a partir del sol del mediodía y se retira al caer la tarde. Hace siglos que fueron derrotados, ya que su sed de sangre era inagotable.

Prólogo

La Galia, año 19 a.C.

Horas antes de morir, Ronan el Astur miraba apaciblemente al frente, viendo cómo sus enemigos, la Legio I Augusta bajo las órdenes de Agripa, se preparaban para luchar. Aguardaba impaciente a que la refriega comenzase, junto a muchos de sus compañeros, capturados años atrás mientras intentaban expulsarlos sin éxito de Asturias. Tras eso fueron esclavizados y llevados a la Galia, pero ahora se habían levantado contra aquellos intrusos que habían abusado de sus mujeres, matado a sus hijos y violado a la Madre Tierra en busca de los tesoros que ésta guardaba en su interior.

No, ellos nunca sucumbirían ante aquella escoria romana.

Sus labios esbozaron una despectiva sonrisa ante el brillo de sus cascos, sus lanzas y sus escudos. A continuación se miró a sí mismo, orgulloso de su semidesnudez.

Poco le serviría el peto de cuero que impediría que un romano le hiriese en el pecho. No, no le serviría de nada si quería morir.

Estaba tranquilamente echado de medio lado, frustrado por no haber podido despedirse de su amada como era menester, pero eufórico por la gran hazaña que tenía por delante. Se juró matar una docena de enemigos antes de morir.

Se lo debía a su clan.

Se llevó una mano al cuello para acariciar el torque de oro que se había ganado catorce años atrás. Cerró los párpados, y sus labios se movieron en una plegaria silenciosa a la diosa Epona para que le infundiera el valor necesario. Lo hizo en la lengua antigua, como debía ser.

Cuando terminó y abrió los ojos, vio frente a él a un hermosísimo caballo asturcón, blanco como la nieve que coronaba sus amadas montañas. A su lado, como si de un hada se tratase, una niña agarraba firmemente las riendas del hermoso animal. Tenía el cabello largo y ondulado, del color del fuego que calentaba sus hogares, y una hermosa sonrisa adornada con un hoyuelo en su mejilla derecha.

La había visto con anterioridad, pero no recordó ni dónde, ni cuándo.

—Buen día, guerrero —dijo la pequeña.

—Buen día, muchacha —saludó él, divertido—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Ayudo a mi padre. Soy su escudera —dijo orgullosamente—. ¿Tú no tienes escudero?

—No lo necesito —contestó Ronan con un encogimiento de hombros.

—Pero... ¿qué ocurrirá con vuestras pertenencias si caéis en la batalla?

Aquella cuestión pareció confundirla y horrorizarla a la vez. Él guerrero no pudo evitar sonreír abiertamente.

—Pues no sé. ¿Qué tal si tú te ocupas de ellas?

—¿De verdad? —La niña abrió los ojos desmesuradamente, sorprendida y entusiasmada ante semejante merced—. Será un honor.

—Pues entonces, que así sea. —Ronan cerró los ojos de nuevo, dando por finalizada la conversación. Cuando los volvió a abrir, la niña seguía allí, frente a él y mirándole fijamente—. ¡Algo más, pequeña?

—Aguardaba a que me digáis cuales son sus pertenencias. No quisiera cometer hurto por equivocación...

—Ah. —Ronan se rascó la cabeza y miró a un lado—. Mis falcatas. —Se las mostró y luego las echó a un lado—. Mi torque y ni caballo.

—¿Nada más?

El guerrero soltó una carcajada. La muchacha parecía desilusionada.

—Sí. Nada más.

—¿Y ya habéis dejado todos vuestros asuntos en orden?

—¿Asuntos? —Ahora era él el confundido.

—Los de aquí. —La niña se llevó una mano al pecho, allí donde debía estar el corazón.

—Ah, no. Por desgracia no he tenido tiempo.

La niña ladeó pensativa la cabeza, mirándole con unos ojos tan penetrantes como dardos. Él esbozo una tierna y triste sonrisa. Comenzó a incorporarse para ir junto a sus hermanos, pero la pequeña, con una autoridad impropia de su edad y condición, extendió su diminuta mano para refrenarlo. Él se detuvo inmediatamente y la miró sorprendido.

—Tal vez yo pueda ayudaros. ¿Me concederéis el honor, Astur?

—Nadie puede ayudarme...

—Yo sí.

Ronan la miró de nuevo. Había algo en aquella muchacha que le desconcertaba, pero aunque hubiera querido, no tenía tiempo para analizar aquella extraña situación.

—Está bien —concedió finalmente, más que nada para no desilusionar a la niña—. Pero tendrás que ayudarme, porque no sé qué tengo que hacer.

El rostro de la niña se iluminó cuando sonrió.

—¿Habéis rezado?

—Sí.

—¿Y habéis concedido vuestras ofrendas a los dioses?

—Sí.

—¿Y vuestra amada?

—¿Qué pasa con ella? —Ahora se puso a la defensiva.

—¿Qué dones dejaréis para ella?

—Me temo que no mucho —suspiró con tristeza—. Salvo mi corazón, mi amor y mi alma.

—¿No mucho? —protestó la niña—. Demasiados dones. Muy valiosos, guerrero. Pensáis morir hoy, ¿no es cierto?

—Existe esa posibilidad, sí. Sólo lamento no poder hacer entrega de ellos a mi amada, de ponérselos a sus pies...

—Entrégamelos —ordenó ella con una calma aplastante—. Yo la buscaré y se los daré por ti.

Él miró a la niña, justo antes de levantarse y poner fin a su pueril fantasía.

—Tuyos son —dijo en un intento de seguirle la corriente y poder ir junto a sus hermanos—. Pero recuerda que es algo temporal. Cuando encuentres a mi amada, se los tienes que entregar, ¿de acuerdo?

No pudo evitar guiñarle un ojo. La niña le correspondió con un semblante serio.

—Lo prometo. —La niña de cabellos rojos asintió con la cabeza y cerró los ojos.

De pronto se levantó una ventisca, tan fuerte que Ronan tuvo que agarrarse con fuerza al árbol bajo el que había estado sentado, mientras sentía una punzada de dolor en el pecho.

La niña ni se movió.

El guerrero abrió la boca, pasmado, para decir algo, pero el grito de uno de sus hermanos llamándole le sacó de su aturdimiento. Miró hacia atrás a la vez que hacía una señal para que le esperasen.

Cuando se volvió a mirar a la niña, ésta ya no estaba.

Había desaparecido.

Perplejo, asustado, Ronan soltó una exclamación ahogada. Finalmente frunció el ceño y se encogió de hombros.

—Que tengas suerte, pequeña —susurró al aire—. Tal vez tú puedas encontrarla por mí.

Corrió colina abajo, hacia el valle donde se iba a dejar la vida, hacia el lugar donde se condenaría para siempre.

Hacia su propia destrucción...

1

Coslada, Madrid. Año 2010

—¡Hola, guapo! ¿Estás sólo?

Apenas si giré la cabeza para mirar al lado. Una larga y delicada mano se había apoderado de mi brazo. En un acto reflejo tensé el bíceps, justo antes de desviar los ojos para mirar a la portadora de aquella voz insinuante y sensual.

Vaya, la nena no estaba nada mal. Tenía el cabello rubio, largo y ligeramente ondulado. Sus ojos eran azules... no, espera. Violetas. Sí, decididamente, violetas. Su figura era espectacular: alta, con pechos generosos, turgentes, firmes. Su cintura era minúscula, lo que muchos llaman cintura de avispa...

Sus piernas eran largas. Vestía un blusón de gasa y pantaloncitos cortos... Muy mona, la nena. Miré su rostro. Era guapa. Tenía la nariz pequeña, los pómulos altos y marcados. Los labios, ¡ah, menudos labios! Sonrió, dejando ver su espectacular dentadura. Un brillo llamó mi atención, y fije los ojos en el diminuto piercing de su colmillo derecho.

—Piérdete, monina —contesté, sin inmutarme ante su rostro incrédulo. Escuché un resoplido de disgusto. No pude evitar regañarla—. Ten cuidado a quien te arrimas, estúpida. ¿Y si yo fuera un psicópata de esos, eh?

—Que te follen —dijo a modo de respuesta.

—Eso espero, sólo que no serás tú quien lo haga —repuse, orgulloso por mi rápida réplica.

Se giró bruscamente, no sin antes decir algo sobre irme a tomar no se qué..., y gracias a la Diosa, finalmente se perdió entre la gente.

Literalmente. ¡Caray! ¿Dónde se había metido?

—¿Pero qué haces? ¿Has visto a esa tía? —preguntó mi compañero de vigilia.

—Yo sí, Keve. ¿Y tú? —le pregunté a mi vez al muchacho de veintitrés años que había a mi izquierda.

—Como para no hacerlo. ¡Menudo Pibón!

Di un largo trago a mi copa, miré el contenido y deposité el vaso casi vació en la barra.

—¿ Pibón? No, creo que no estamos hablando de la misma chica.

—Joder, viejo. Con los años te estás volviendo exigente —se atrevió a decirme.

Por supuesto, le taladré con mi oscura mirada, pero el muy condenado me conocía lo suficiente como para saber que estaba fingiendo.

Él me había visto en mis mejores momentos —o peores, depende del punto de vista con el que se mire—, así que nada tenía que temer de aquella burda y malísima imitación de mi famosa mirada colérica y fulminante.

—O tú estás tan desesperado que te conformas con cualquier cosa. Dime, amigo —le interrumpí cuando se disponía a protestar—, ¿quieres tener un polvo fácil con esa postiza? Pues ve tras ella, a mí no me importa.

—¿Postiza? —me preguntó.

—Sí, pitufo, postiza. Su larga melena en realidad son unas carísimas extensiones. Se ha retocado toda la cara, desde la nariz, hasta la papada. Sus labios le van a explotar de la silicona. Aún así, no tiene suficiente dinero para costearse la operación de pecho, porque lleva sujetador con relleno, y estaba todo el rato conteniendo la respiración, lo que me hace pensar que trataba de ocultar una incipiente barriguita. —Moví la cabeza de un lado a otro, disgustado—. Estúpida. Con lo que me gustan las barriguitas... En fin, lo único verdadero y bonito que tenía ese Pibón eran sus piernas. Muy bonitas, sí señor. Pero un poco flacas. Y sus ojos violetas... ¡Por favor! Lentillas de colores. Hasta dónde hemos llegado...

—¿Has terminado? —preguntó Keve, molesto de pronto conmigo—. Tú sí que sabes aguar la fiesta.

Me levanté de golpe y le cogí por el brazo cuando todo el vello de mi cuerpo se erizó.

—Te olvidas que no estamos de fiesta, pitufo. Estamos de vigilancia, y ésta se ha terminado.

—¿Cuántos? —preguntó con entusiasmo el muchacho. Por la mirada maravillada de su rostro supe que Pibón había pasado a la historia.

—Cinco.

—¡Cojones! —exclamó.

—¡Caramba! —exclamé a mi vez, mientras apartaba a una rubia de vestido ceñidísimo—. Ya comienzas a hablar igual que Leo.

—No me hables de él. Me odia.

—No te aflijas, Keve. Leo odia a todo el mundo. Quédate a un lado —avisé, poniéndome serio de pronto—. Y recuerda...

—Sí, ya lo sé. Salvo que estés en peligro, me mantendré al margen —recitó el ya sabido sermón.

Asentí con simpatía.

Keve me caía bien. Era un buen chico, rápido, listo, fuerte... con una intuición extraordinaria. Nadie sabía cuándo ni de dónde había salido, ni porqué había comenzado a colaborar con los Ocultos, pero su ayuda era siempre bien recibida, y sus sabios consejos siempre eran escuchados. La experiencia pasada hablaba de lo sensato de hacer caso a ese chico de ojos almendrados y rostro de duende.

Además, era divertido. Con él la risa estaba asegurada. Claro, que casi siempre el motivo de diversión era él mismo, algo de lo que no se daba ni cuenta. A decir verdad, eso era lo realmente divertido.

Me fijé que los hombres que nos habían visto hacían como que no lo habían hecho, y se apartaban de nuestro camino rápidamente y con la cabeza gacha. Con sus hembras ocurría justo lo contrario.

Salimos del atestado local y giramos a la derecha. Luego a la izquierda. Tomamos la estrecha y solitaria calle peatonal, detrás del Centro Cultural, y luego giramos otra vez hacia la izquierda, donde la calle desembocaba en un oscuro callejón sin salida. Ahí estaban, a punto de destrozar la garganta de... ¿ Pibón?

Las había que no escarmentaban nunca.

Suspiré de puro cansancio, y con una calma que estaba lejos de sentir —mis niveles de adrenalina se disparan cuando sé que voy a matar—, me acerqué a ellos.

—Buenas noches, señores —saludé con galantería.

Ante todo, educación.

Los cincos sisearon y me enseñaron los dientes. Eran recientes, muy recientes, por lo que no tenían ni idea de dónde se estaban metiendo al sacarme los dientes.

A mí. De haber tenido alguna oportunidad, de haber sido yo tipo compasivo y diplomático, la acababan de echar a perder.

—Lárgate, si no quieres que te dejemos seco —dijo el que oía asumido el papel de líder del grupo.

Estúpido. Ni siquiera sabía lo que yo era. Les miré detenidamente.

Tal vez los demás les vieran hermosos, con sus rostros angelicales, su piel emitiendo suaves destellos de luz azulada, su mirada sensual y penetrante, su boca llena de promesas de placer...

¡Por favor!

Si uno no se dejaba engatusar por su persuasivo aliento veía los rostros demacrados, una piel áspera y grisácea, unos labios finos que difícilmente ocultaban sus aterradores colmillos, y unos ojos rojizos y desquiciados.

Podía haber jugado con ellos un poco, haberme divertido a su cara, pero el cosquilleo de mis manos me avisaba que quedaba poco para que mi oscuro mundo dejara de ser completamente seguro. Así que utilicé mis poderes y los dejé inmovilizados, saqué las falcatas, me lancé a por ellos y les arranqué la cabeza.

De cuajo.

Claro que primero llamé a Niebla, quien, como siempre, acudió a la llamada, tanto para aturdir a esos asquerosos chupasangres, como para que Pibón no pudiese ver nada.

Dos minutos después, cuando Niebla se esfumó, no quedaba rastro de las criaturas.

—¡A tomar por culo! —gritó con júbilo Keve, que ahora estaba a mi lado—. Cada vez te lo curras menos, viejo.

—¿Para qué perder el tiempo? Iban a morir de todos modos... a ver si dejas de ser tan mal hablado, muchacho! Ante todo,... —Educación —se atrevió a contestarme.

Le di una colleja, pero él ni se inmutó. Estaba tan acostumbrado, lo que le hubiera extrañado es que no se la diera. Miré a Pibón, que todavía no se había despertado del glamoroso y persuaivo aliento vampiresco y sonreí.

¿Todavía la sigues viendo guapa?—Keve asintió vehemennte—. Pues es tuya.

¿Vas a manipular su mente? —preguntó algo ansioso. ¿por qué no? La chica había estado buscando guerra, así que no había ningún mal en darle aquello que pedía a gritos.

—Sí. Y tú te vas a convertir en su salvador. Así la tendrás comiendo de la palma de tu mano.

—¡Gracias, viejo!

Me puse frente a Pibón y borré sus recuerdos. Después le dije cuatro tonterías, las justas para que se fuera con Keve. Él muchacho se merecía un desahogo.

Les vi irse a través de la oscuridad del callejón, pero antes de adentrarse hacia la luz de la farola, Keve se volvió y me miró con tristeza.

—Viejo, no tardes mucho en pirarte. Está a punto de amanecer.

Como si no lo supiera.

—Lo sé —me limité a contestar.

Sin embargo, Keve no pareció muy convencido. Frunció el ceño y me miró con preocupación.

—¿Prometes no estar esta vez expuesto más de tres minutos?

Sí. Keve me caí muy bien.

Y como siempre, su intuición no le fallaba, porque era precisamente lo que tenía en mente hacer.

Finalmente, asentí.

Cuando me quedé solo comencé a vagar por las calles.

Tan sólo faltaban veinte minutos para que amaneciera, sin contar con los minutos adicionales que me atrevía a robarle al dios Taranes cada día.

Tengo dos mil cincuenta y ocho años, y se puede decir que durante todo este tiempo he visto de todo. Sin embargo, no puedo dejar de fascinarme por la época actual. Tal vez los humanos, esos que a esas horas dormían plácidamente o acababan de despertar, veían la realidad de otra forma, seguros y felices en su mundo de luz.

Mi oscuro mundo muestra otra realidad, una realidad paralela de vicio, perversión, maldad y... oscuridad. Ahí iba el cura que da sermones en misa todos los domingos. Le acababa de meter mano a una chica de la calle. Su mirada lujuriosa demostraba que sabía perfectamente que la puta en realidad era un transexual. ¡Ah! Ahí estaba ese tipo de la gorra roja.

¡Por favor! ¿De qué se escondía, el muy estúpido? Todo el mundo sabía que pasaba material bueno, bueno, oye. Pa' fliparlo.

Mientras paseaba me crucé con otras razas; nos mirábamos de reojo, todos atentos a todos, y todos ajenos a todos, dejando el camino libre pero sin llegar a darnos la espalda. Todos llevábamos prisa, pues temamos que volver al mundo de tinieblas al que pertenecíamos. Casi tropecé con un Real, y aunque me moría de ganas de arrancarle la cabeza —de cuajo—, le dejé paso y le saludé con una inclinación de cabeza.

Ante todo, educación.

El no era mi lucha. Aunque los Reales son chupasangres, no son una amenaza para la raza humana, porque se alimentan entre ellos. Son legendarios, nobles, puros, lo que se podría decir la Realeza de lo que vosotros llamáis vampiros.

El ambiente estaba húmedo por el rocío, dieciocho minutos antes de que todos volviéramos a nuestros refugios.

Pero de pronto algo me paralizó. Sentí una extraña sensación en mi nuca, tan tibia, tan agradable, tan... placentera. Lo que sentí era muy fuerte, algo que hacía mucho tiempo que no sentía.

¿Sabéis esa extraña sensación de deja vu, cuando estáis en un lugar y oléis un determinado olor que os hace retroceder en el tiempo, hacia un lugar escondido de vuestra mente, allí donde se encuentran todos nuestros recuerdos? Es algo así como recordar el sabor de las primeras fresas, la sensación de hormigueo y acidez en el fondo de la lengua. O tal vez el recuerdo que se tiene del olor a tierra mojada...

Así me sentí yo. Era como cuando el sol acariciaba tu piel después de un largo invierno, esa sensación de calor en tu nuca, tan celestial, que casi asusta. Miré a mi alrededor, buscando la fuente de dicha luz.

No había nada fuera de lugar en el marco que contemplaba, el mismo desde hacía muchos años.

¡Maldición! Si estuvieran Keve o Dru podrían ayudarme. Pero no podía contar ni con la extraordinaria intuición de uno ni con la visión ultraterrenal del otro. Así que cerré los ojos y me dejé llevar. Pudiera ser que no viera aquella luz, la misma que se me tenía prohibida desde hacía veintiún siglos, pero podía sentirla y... olería.

Mis pies se movieron, siguiendo el imperceptible olor que desprendía aquella luz.

Pero de pronto todo el vello de mi cuerpo se erizó, avisándome que muy cerca había chupasangres hambrientos.

Solté una maldición, porque aunque deseaba seguir a aquella luz, no podía pasar por alto mis obligaciones.

Jodidos chupasangres. ¿Qué hacían a esa hora por la calle? ¿No tendrían que estar escondiéndose en sus asquerosas tumbas o donde quiera que escondiesen sus putrefactos cuerpos durante el día?

Estuve tentado a dejarlos ir, pero mi juramento me lo impedía, así que fui tras ellos. Ni siquiera abrí los ojos, y, por una extraña razón que entonces ni siquiera me paré a pensar, mis pies no cambiaron de rumbo.

Cuando abrí los ojos me vi siguiendo a un muchacho. Llevaba un vaquero enorme, y una sudadera. Tenía puesta la capucha de la sudadera, siguiendo la moda de los raperos. Era un muchacho muy bajito, y andaba con pasos pequeños y saltarines.

De pronto aceleró el paso, a la vez que miraba hacia atrás.

Sin quererlo, miré hacia atrás a mi vez, para ver qué era lo que había asustado al muchacho.

¡Ah! Era yo.

Me eché a reír al ver que casi echaba a correr.

Estúpido.

¡Mira que temerme a mí, precisamente! ¡A mí, que dedicaba mi inmortalidad a salvar a su especie!

Espera, ¿acaso no era a mí a quién temía? ¿Podía sentir él también que cerca, muy cerca, había unas criaturas demoníacas que estaban dispuestas a dejarle seco de un momento a otro?

Mientras cavilaba, el joven se echó a la carrera y se adentró en un callejón. Eché a correr tras él, ahora inmensamente divertido.

Bueno, sí, fui un poco cruel con el crío, pues casi podía imaginar su miedo.

No, no podía imaginarlo. De hecho, lo olía. Casi estuve tentado a aparecer frente a él y decirle: ¡Buuuu! Tuve que contener la risa al imaginármelo.

Ya casi estaba encima de él. Tan solo tenía que alargar la mano y cogerle por la capucha y...

...Y de pronto estábamos rodeados por dos chupasangres. Los miré con fastidio.

—¿Qué? ¿El último trago antes de ir a dormir? —pregunté.

Y luego les reconocí. Eran Reales. A punto estuve de echarme a un lado para dejarles pasar, pero al ver que se abalanzaban sobre el humano cambié de opinión. Durante una milésima de segundo me quedé anonadado. ¿Reales alimentándose de humanos? Vaya, esa sí que era buena. ¡Corruptos! Hacía siglos que no se daba el caso.

Faltaba muy poco para que amaneciera. Quince minutos. Sin pensármelo dos veces, y sin tener tiempo de llamar a Niebla, les arranqué la cabeza. De cuajo.

Me giré rápidamente para mirar al muchacho y...

Pasó algo que hacía mucho, mucho tiempo que no me sucedía: mis colmillos se desplegaron.

Dejadme que os diga algo. No soy un chupasangre, pero se asemeja muchísimo. Formamos parte de la misma sociedad, llamada los Ocultos. Los Ocultos —o infernales criaturas de la oscuridad— están compuestos por los chupasangres —ya sean Infectados, Corruptos o Reales—, las Bestias, los Licántropos, los Daimons y nosotros, los Custodios. Nos llaman ocultos porque estamos malditos, sea por el dios que sea, y no podemos caminar bajo la luz del sol. Somos Ocultos porque estamos en la Era del Hombre, y no podemos —ni debemos— mezclarnos con ellos, pues son demasiado inocentes para soportar el horror oculto en las sombras. Y somos Ocultos porque, de un modo u otro, no deberíamos siquiera caminar por este mundo al que no pertenecemos.

Y todos, absolutamente todos, tenemos en algún que otro momento de nuestra inmortal existencia la misma necesidad:

Sed de sangre.

Y sin embargo, mientras miraba a la fascinante criatura humana que tenía enfrente, sabía que no era sangre lo que pedía todo mi ser a gritos. No, era su luz, su pureza, la promesa de un paraíso real y al alcance de la mano.

Lo que gritaba mi interior era que tomara aquello que era mío por derecho propio.

Tenía los ojos abiertos de par en par, y me miraba con incredulidad. Sus ojos eran de color miel en la oscuridad del callejón, y adiviné que, con la luz justa, se volverían de un dorado intenso. Mis pupilas se dañaron con sólo mirarlos, tal era la intensidad y pureza de la luz que desprendían. Tenía largas y espesas pestañas color... ¡blanco!, al igual que sus finas y bien depiladas cejas. Aparté la vista y escudriñé su rostro. Era un ovalo perfecto, de líneas suaves, con una nariz pequeñita, pequeñita, y una boca...

¡Por Epona! ¡Contemplar su boca me provocó una erección!

Pero lo cierto es que aquella criatura era muy bonita.

La hembra más bonita del mundo.

Cuando se tontea con la propia destrucción, cuando se juega con el tiempo, uno sabe apreciar el momento al máximo, sabe diferenciar una situación vulgar de otra extraordinaria, esa que se sólo se presenta una vez cada... dos mil cincuenta y ocho años.

Por ese motivo no lo dude ni un segundo. Me abalancé sobre la criatura y...

La besé. ¡Oh, sí! Eso sí era un Pibón. Eso sí era el placer absoluto. No sabía qué era, ni quién era. Sólo sabía que, mientras me recorría el típico cosquilleo que me avisaba que faltaba poco para que aparecieran las primeras luces del día, robé a Taranes ese trocito de... luz.

Tenía los labios suaves, y cuando le eché la cabeza hacia atrás para obligarla a abrir la boca y sumergirme en ella, probé su sabor con desesperación. Sabía a fruta fresca, fruta de verano, jugosa y refrescante. Y el escalofrío de placer que me atravesó cuando recorrí con mi lengua todos y cada uno de los rincones de su boca hizo que todo mi cuerpo temblara de necesidad.

Aquella mujer era la luz que instantes antes había ido siguiendo. Más que eso; era la luz que me empeñaba en robar día tras día a Taranes. La estreché contra mi pecho, desesperado por sentir su suavidad, su tibieza, su calor, la pureza de su alma.

Tenía dos opciones; parar justo a tiempo para preguntarle su nombre —junto a su dirección, su número de teléfono, su dirección de correo electrónico, la marca de dentífrico que usaba, su comida preferida, el nombre de su perfume...—, o seguir besándola.

Era tan adictivo su sabor, tan placentera la luz que irradiaba su personita, el calor que desprendía su pequeño cuerpo tan grato y escalofriantemente familiar, que no pude parar y seguí besándola.

Finalmente el cosquilleo de mis manos se convirtió en un dolor lacerante y constante, por lo que tuve que detenerme.

Me aparté de ella a desgana, frustrado y desilusionado por no poder seguir besándola, por no poder llegar más allá, por no tener tiempo.

—Escucha, muchacha. Olvidarás todo lo que acabas de ver —ordené rápidamente, todavía jadeando por la excitación.

Me aparté de ella y le di la espalda, pero me giré de inmediato, la volví a estrechar entre mis brazos y comencé a besarla de nuevo. Cuando ya no podía soportar el dolor me separé y la miré fijamente a los ojos.

—Olvidarás todo... excepto esto. —Y la volví a besar.

Había sobrepasado el límite, así que, después de mirarla durante una milésima de segundo, solté un gruñido y eché a correr.

En minuto después estaba montado sobre mi CBR 1000 RR.

Y a los siete minutos de arrancar mi moto, entraba a toda velocidad en el garaje que conducía a mi refugio, en el sótano de una vieja casa abandonada a las afueras de la ciudad, casi cuatro minutos después de que amaneciera.

Me había llevado conmigo un poco de sol... sobre mi piel, en forma de feas ampollas que sabía dolerían durante tres días seguidos.

Era el precio por mi atrevimiento.

Pero había merecido la pena. Y no por haber burlado al ojo de Taranes, ese que todo lo ve, durante casi cuatro minutos. Todo un record, oye.

No solo me lleve el castigo a mi refugio.

Me llevé el sabor de aquella muchacha... y algo más.

Media hora más tarde, mientras estaba tirado en la cama, jugaba con el colgante que le había cogido prestado. Sonreí.

Ahora tenía una excusa para buscarla, aunque sólo fuera para devolvérselo.

Justo antes de quedarme dormido tuve el presentimiento de que el sexo con ella sería la hostia.

2

Cuando el guerrero cayó de rodillas al suelo supo que iba a morir.

Soltó una carcajada.

Por fin. Era su hora.

Cerró los ojos y aguardó expectante a que llegara el momento. Sabía que tan sólo tenia una milésima de segundo... Tenía que concentrarse, porque las probabilidades de fracasar eran abismales.

No le importaba morir. En realidad, era algo que había estado esperando. Él suicidio estaba prohibido, era pecado, salvo que se hiciera por honor, para evitar la esclavitud. Sin embargo, él pretendía morir en el campo de batalla...

Aunque su ataque contra el cuerpo de legionarios había sido premeditado.

Había buscado su propia muerte.

Su cuerpo comentó a convulsionarse, pero sabía que todavía no era el momento. Sentía un dolor insoportable en su pecho, allí donde el romano le había clavado la espada.

En un momento de debilidad estuvo a punto de comunicarse con ella, pero de pronto comprendió que no tenía ni fuerzas, ni tiempo.

Y justo cuando el dolor desapareció, cuando su corazón dejó de latir cuando la vida comentaba a abandonarle, el guerrero gritó:

—¡Taranes! ¡Esus! ¡Teutates!

Y la Triada de la Oscuridad, los dioses de la noche, comparecieron ante él...

Alba repasó el texto una y otra vez, hasta que, desesperada, guardó el documento y apuntó con el ratón a la equis para cerrarlo.

Ya casi ni recordaba cuando había comenzado a escribir aquella historia... ni por qué no podía concluirla.

Tal vez porque sentía que todavía faltaba algo, algo que se le escapaba de las manos. Sólo eran retazos aislados, pequeños escritos que poco a poco, sin darse cuenta, iban conformando una historia en común. La mayoría de las veces ni siquiera sabía lo que escribía. Sencillamente se ponía delante del ordenador y tecleaba sin control, casi en trance. Cuando luego lo leía, se quedaba asombrada, pues nada tenía sentido. No tenía ni principio, ni fin. Sólo sabía que tenía que escribirla. Por alguna razón, todos los capítulos —escritos sin orden ni conexión aparente— estaban estrechamente ligados a su propia vida.

Miró la pantalla del ordenador, soltó un largo suspiro y abrió el archivo donde estaban todos sus libros. Abrió uno, el último de sus proyectos, y leyó el último capítulo, pero lo cerró cuando acabó de hacerlo.

—¿Dónde te has metido, perra? —preguntó en voz alta.

Eran las cinco de la mañana, y llevaba levantada desde hacía dos horas. Como siempre que el sueño la abandonaba se había levantado para escribir, pero Musa, esa perra escurridiza y caprichosa, no había aparecido.

Tenía dos opciones; volver a la cama y tratar de dormir un poco, o trastear en internet hasta que Musa quisiera dignarse a hacer acto de presencia.

Decidió parar unos minutos para prepararse café.

¡Ah, pero un café no sabe igual sin un cigarro! No le corroyó la culpa cuando fue hasta su cuarto y buscó un cigarro en el último cajón de la mesita de noche. Hacía tres meses que le había prometido a Selene dejar de fumar, pero de vez en cuando se fumaba un pitillo.. . Y ahora le apetecía uno. Mucho.

Muchísimo.

Casi podía sentir el humo inundando su boca antes de desligarlo por la garganta para que llenara sus pulmones. Abrió el cajón y... ¡mierda! No había ni un solo cigarro.

Cerró el cajón con frustración y se sentó en el suelo.

“Piensa, Alba, piensa”.

Se levantó de golpe y abrió el armario. Allí había un bolso pequeño. Seguro que dentro había alguna cajetilla de cigarros, de esas que regalan un las bodas. Pero no. No había nada.

Miró el reloj cuando se le ocurrió una idea. Luego frunció el :eño.

“No lo hagas”, le dijo una voz.

“Lárgate. Quiero un cigarrillo”.

Su sentido común le decía que se quedara en casa, que tarde o temprano desaparecería el apremiante deseo de fumar. Que era peligroso ir hasta el antro de cuatro calles más abajo, el último en cerrar, para comprar un paquete. Que a esas horas no había más que borrachos, drogadictos, putas y delincuentes por la calle.

Pero su yo profundo, ese que sólo atendía a sus deseos, quería fumar.

Y quería fumar ¡ya!

Así que no se lo pensó dos veces y se vistió. Un pantalón tres tallas más grandes y una sudadera eran suficientes. Estuvo a punto de coger el bolso, pero se dijo, con cierta ironía, que éste no hacía juego con su disfraz.

Diez minutos después tenía en su bolsillo una cajetilla de tabaco.

Por fin. Ahora sólo tenía que ir hasta su casa, abrirlo y entonces... ¡Oh, el placer!

Hasta ahora no se había encontrado con ningún peligro. La capucha de la sudadera Adidas le ocultaba su cabello rubio —¿ Rubio? ¡Era casi blanco! ¡Como una puta antorcha en medio de la noche!— por lo que no tenía nada que temer. Tan sólo tenía que caminar como un chico, cosa fácil, y sus pantalones, tres tallas más grandes, no marcaban sus sinuosas curvas.

Pasó junto a un grupo de prostitutas, y ladeó la cabeza asqueada cuando dos metros más allá vio que una de ellas le estaba haciendo una mamada a un cliente. Así, sin molestarse en esconderse. Vergonzoso.

Cruzó la calle para no tener que pasar delante de Miguel Angel. Le reconoció por su gorra roja. Era un buen muchacho, pero le gustaba el dinero fácil. Vivía con su pobre madre tres bloques más allá del suyo. Se preguntó si ésta sabía a lo que se dedicaba su amado hijo por las noches.

Dejó atrás el local, y estaba a dos calles de su casa, pero tenía que pasar por el peor trecho: el largo y oscuro callejón.

Malo. Muy malo Podía evitarlo, claro está, pero para ello tenía que dar la vuelta al edificio y atravesar el parque.

Peor.

Estaba dudando entre uno u otro camino cuando sintió un escalofrío en su nuca. Miró hacia atrás de reojo, con mucho cuidado.

La iban siguiendo.

Apenas si había echado un rápido vistazo, pero fue suficiente para ver que un tipo enorme vestido de negro y con el cabello largo iba siguiéndole los pasos.

Prestó atención a los sonidos procedentes de su espalda, pero aquella mole enorme no emitía ninguno. ¿Cómo una persona tan grande podía ser tan sigilosa?

Aceleró el paso a la vez que miraba de nuevo hacia atrás. Sí, no se había equivocado. Él hombre la estaba siguiendo.

Cruzó la callé y se adentró en el callejón sin pensárselo. Al segundo echó a correr. Podía sentir al hombre tras ella, pisándole los talones. ¡Por Dios, podía escuchar su risa!

En última instancia ordenó a sus piernas correr más deprisa, y apretó la mandíbula con fuerza. No se atrevió a mirar hacia atrás, pero casi podía imaginar que el hombre extendía la mano para agarrarla y entonces...

... Dos hombres más la rodearon.

¿De dónde coño habían salido?

Estaba claro, la iban a violar. O peor aún, la iban a matar.

Y todo por un puto cigarro. Resultaba que iba a ser cierto aquello de: “Fumar mata”.

Pero entonces ocurrió algo de lo más extraño. Él hombre que la siguió hasta el callejón se abalanzó sobre los otros dos, sacó una especie de espada corta y... les arrancó la cabeza. ¡De cuajo!

Pero lo peor no fue eso. No, ni mucho menos. Lo peor y más terrorífico de todo fue cuando aquellos hombres —¿había dicho hombres?— se desintegraron.

Así, sin más. De pronto no eran más que polvo, que rápidamente limpió el viento.

Por todos los santos, acaba de vivir, en apenas un minuto, la experiencia más excitante y surrealista de su vida. ¿Qué había sido eso? ¿Quiénes eran aquellas criaturas? ¿Qué era ese hombre?

Lentamente alzó la vista para mirar a su... no sabía si llamarlo perseguidor, salvador o... asesino.

No. No podía ser.

Aquel hombre no era un... hombre. Era todo lo que ella siempre había soñado de un hombre. Era El Hombre.

Era alto. Muy alto.

Y musculoso. Muy musculoso.

Y apuesto. Muy apuesto.

Tenía el cabello negro, ligeramente ondulado, y lo llevaba largo hasta los hombros. Vestía una camiseta negra ajustada, y unos pantalones de cuero negro, como los que usan los moteros.

Tenía toda la pinta de un heavy.

Se le hizo la boca agua con tan solo mirarlo. Le recordó al guerrero de su grupo favorito, Manowar, y se preguntó cómo sería tocar aquel cuerpo duro y fibroso. Desprendía un aroma a peligro, masculinidad y placeres ocultos. Eran tan grato el olor, que se le dilataron las aletas de la nariz.

Se dio cuenta de que el hombre se había parado frente a ella, y ahora la miraba con los ojos y la boca abiertos...

...del mismo modo que ella le miraba a él, porque aquel hombre, aquella maravilla de hombre, era, ni más ni menos, el Guerrero sin Nombre, el protagonista de la novela que no se atrevía a concluir.

De pronto el hombre se abalanzó sobre ella y se apoderó de su boca. ¡Oh, Dios! Aquello no podía estar pasando.

Probablemente, en su mundo de fantasía, para las protagonistas de sus novelas, aquello era completamente normal.

En su absurda y triste realidad, aquello era más de lo que podía soportar. Le temblaban las rodillas, no sabía qué hacer con las manos, ni con su cuerpo, ni... con su alma. Quiso dárselo todo, decirle que cogiera aquello que quisiera de ella.

Y se dejó llevar por aquel beso. No había nada más en el mundo. Sólo aquellos brazos que la estrechaban con fuerza. Sólo aquel calor, aquella dura tibieza de su pecho. Sólo aquella boca que la devoraba. Sólo aquella lengua descarada que la excitaba hasta límites insospechables.

Y de pronto él se separó. La miró intensamente, con tanto deseo y, a la vez, con tanta desolación, que deseó poder estrecharle entre sus brazos y salvarle de la soledad de su mirada.

Se perdió en sus ojos negros. Vio que movía los labios, pero no entendía las palabras. Sólo quería que él siguiera besándola, pero el hombre se había dado la vuelta.

Iba a soltar un suspiro de puro descontento cuando de pronto estaba de nuevo entre sus brazos. Él tipo se separó apenas unos milímetros de sus labios para decir algo, justo antes de besarla por última vez.

Al segundo él echaba a correr a una velocidad que rompía las leyes de la física.

Alba se quedó allí parada, mirando estúpidamente por donde él había desaparecido, sintiéndose extrañamente sola y desamparada, triste y cansada.

Estúpida.

No debía haber salido a comprar tabaco.

¿Qué iba a hacer con su vida, ahora que sabía que él, su Guerrero sin Nombre, era real y estaba correteando por la ciudad?

3

A Selene le encantaban los viernes. Ese día no pasaba consulta. Se dedicaba por entero a estudiar el historial de todos y cada uno de sus pacientes y a ponerse al día sobre los últimos adelantos en psicología.

Llevaba despierta desde las siete de la mañana. Después de asearse, se vistió, fue directamente hasta su consulta, se sentó en el carísimo sillón de dirección y estiró las piernas bajo la mesa de despacho con placer. Ya había encendido la cafetera, y pronto el olor del café inundó la planta baja de su chalet.

Miró cariñosamente al elegante felino que dormitaba en la alfombra, bajo la ventana. Su pelaje era amarillo rojizo con pintas negras, y sus ojos, verdes, como los suyos.

Cerró los ojos y suspiró antes de enfrascarse en la montaña de papeles que eficientemente había dispuesto el día anterior Anita, su secretaria.

Escuchó el telefonillo y bufó.

No era la primera vez que Anita se olvidaba las llaves. Se levantó y, con paso elegante y sigiloso, se dirigió a la entrada. Miró la imagen que le ofrecía la pequeña cámara del interfono, abrió los ojos de golpe y rápidamente descolgó el auricular.

—¡Hola! —saludó.

—Selene, tienes que abrirme. Tengo que verte.

Selene quería a Alba como a la hermana que nunca había tenido, pero su tono de voz le indicaba que no era una rápida visita de cortesía, y hoy no tenía ni tiempo ni ganas para las excentricidades de la escritora.

—Alba, cariño. ¿No podemos vernos luego? Venga, te invito a comer.

—¡No! —escuchó gritar al otro lado del telefonillo—. En serio, Selene, tengo que verte. Profesionalmente —susurró.

Selene se atrevió a sonreír. ¿A cuento de qué susurraba?

Apretó el botón y dejó la puerta de la entrada entreabierta.

Después fue hasta su despacho y se sirvió una generosa taza de café. La iba a necesitar. Miró los expedientes con tristeza. Ahora tendría que hacer horas extra durante el fin de semana para recuperar el tiempo que Alba le iba a robar.

La aludida entró como un tropel, cerró la puerta del consultorio y se tumbó en el diván. Llevaba unos vaqueros y una sudadera enormes y tenía aspecto de no haber pegado ojo durante toda la noche.

Eso no era del todo inusual. Alba no tenía horario alguno, ya que dependía por completo de Musa, esa perra escurridiza y caprichosa.

—Selene, tienes que tratarme. Profesionalmente —añadió en un susurro.

—¡Hola, Selene! ¡Buenos Días! ¿Qué tal estás? —dijo con evidente sarcasmo—. En serio, Alba. Tengo cosas que hacer. Montones de cosas.

—Pero es que no lo entiendes, Selene —repuso lastimeramente Alba—. Hoy he tocado fondo. ¡Ay, no! —gritó mientras se palpaba el cuello—. ¡He perdido mi colgante! Ahora sí que estoy perdida.

—¿Cómo? —preguntó confusa la psicóloga.

—Atiende, Selene. —Alba se sentó en el diván y la miró fijamente. Tenía el cabello despeinado, y los ojos fuera de sus órbitas. Daba miedo mirarla—. Estoy loca.

Selene la miró fijamente a su vez, pero era una mirada de censura.

Se conocían de toda la vida. Lo suficiente para saber que Alba no bromeaba. Pero tampoco era tan excéntrica ni tan maniática como para creer semejante afirmación.

Todavía.

¡Benditos los locos, pues en su locura encontrarás la verdad! Así pensaba ella de Alba. A todos los efectos, estaba como una cabra. Y sin embargo, era la persona más coherente y sensata del mundo. Era divertida, alocada, rebosante de energía y de vitalidad. \ creativa... tremendamente creativa. Gracias a Dios que años atrás descubrieron la forma de utilizar toda aquella energía que emanaba de su pequeño cuerpo.

Alba no estaba loca. A pesar de que, años atrás, su madre se empeñó en creerlo, cuando cayó en una depresión que no tenía, aparentemente, ninguna explicación.

Según los psicólogos que la trataron, Alba sólo quería llamar la atención. Era propio, a sus diecisiete años, que estuviera enfadada con el mundo, cansada y asustada. Pero durante los meses siguientes Alba fue a peor, y después de tratarla, la diagnosticaron equizofrenia.

Selene no creía que Alba fuera esquizofrénica, así que cuando comenzó a estudiar la enfermedad a fondo, le aconsejó que dejara de medicarse.

No le asombró cuando su amiga le confesó que nunca había seguido el tratamiento.

—Para el carro, amiguita —dijo Selene firmemente—. Eso lo tengo que decidir yo. A ver, ¿qué ha pasado? ¿Has vuelto a escuchar La Voz?

Alba, que se había vuelto a tumbar en el cómodo diván, giró la cabeza para mirarla con tristeza.

La Voz. Alba no escuchaba voces. Escuchaba una voz. La escuchaba desde que tenía conciencia, hasta que un buen día, a los diecisiete años, dejó de escucharla.

La había abandonado. La había dejado sola.

—No —contestó con brusquedad—. Te juro que si a ese gilipollas se le ocurre volver a hablarme, le voy a arrancar las pelotas. Estoy enfadada con él.

“Por haberme abandonado”.

—¿Tienes que ser tan mal hablada? —le regañó Selene—. No entiendo cómo puedes escribir cosas tan bonitas con lo mal que hablas.

—¡Es la pu... ra, la pura realidad!

—¿Quieres que hablemos de Él? —preguntó Selene sin más.

Alba asintió con la cabeza, pero luego comenzó a negar con vehemencia.

—Selene, nunca me has dicho qué opinas de Él.

La psicóloga se atrevió a suspirar. Ella misma se había metido en la boca del lobo al preguntarle por Él. No podía echarse para atrás.

—No creo que estés loca, Alba. Nunca lo he creído, y tú mejor que nadie lo sabes. Estuve a tu lado en el hospital. Te defendí en el instituto, cuando todos los demás se metían contigo cuando empezabas a hablar sola. No, Alba. No estás loca. Pero algo raro había en todo. ¿Sabes que durante un tiempo llegué a pensar que eras telépata?

Alba sonrió cariñosamente a su mejor amiga.

—Aún hoy, todavía sigo creyendo que lo soy —sostuvo.

—Sí. Sabes que no soy una psicóloga tradicional, y por supuesto no creo que todo sea diagnosticable. Pero hay algo que no llego a comprender. ¿Por qué dejaste de oírla?

Alba apretó los labios con fuerza. Los ojos se le empañaron de lágrimas.

—Ya sabes cuál es mi versión.

Sí, Selene la sabía. Pero aquella parte de la historia era la que precisamente rechazaba. Durante mucho tiempo .Alba pensó que Él —La Voz pertenecía a un hombre— la había abandonado. Pero después tuvo el horrible presentimiento de que algo malo le había ocurrido. Tal vez el hombre había perdido sus poderes telepáticos, o —¡Dios no lo quiera!— tal vez había muerto. Pero algo le decía que no estaba del todo muerto. Aunque La Voz se hubiese silenciado, podía sentir la esencia del Hombre.

Y sí, aquella noche la había sentido en su propia piel.

—Esta noche me han atacado dos vampiros —dijo de pronto.

Selene se atragantó con el café y la miró de hito en hito.

—¿Has dicho que te han atacado dos vampiros?

—Sí —contestó con calma—. Bueno, en realidad no sé si eran vampiros, pero tenían los ojos rojos, y... comillos. Sí, tenían colmillos. Y cuando el Guerrero sin Nombre les ha arrancado la cabeza, han desaparecido. Así. —Alba chasqueó los dedos—. Y luego, me ha besado. Ha sido fascinante. Bueno, al principio creía que iba a violarme o a matarme, y cuando ha sacado el machete... Jajaja! Eso hubiera querido yo, que se hubiera sacado el machete. ¡No me mires así, Selene! Si hubieras visto al tío... Estaba más bueno que el pan. ¿Será él también un vampiro? Tenía colmillos, pero no me asustaron, me pusieron a cien y... Ya te dije que me he vuelto loca. No tendría que haber ido a aquel bar a comprar tabaco, todo ha sido por culpa de Musa, esa perra escurridiza y... ¿te he dicho ya que estoy loca?

—¡Basta! —gritó Selene, poniéndose bruscamente en pie—. A ver, punto uno, contestarás a mis preguntas con monosílabos. Punto dos, te centrarás en la pregunta y no cambiarás de tema. Punto tres, ¡no divagarás! Punto cuatro, ¡dime ahora mismo que clase de drogas estás tomando!

Alba le dedicó a su mejor amiga una tierna sonrisa de ánimo.

—Ya te dije que tenías que tratarme. Cuando te digo que me he vuelto loca, es que me he vuelto loca.

—Túmbate —ordenó Selene.

Esperó a que Alba la obedeciese y cogió su grabadora. Después sacó del segundo cajón de su escritorio un cuaderno y escribió algo rápido en él.

—En primer lugar, ¿has tomado hoy algún tipo de droga?

—No.

—¿Has bebido?

—No. Bueno, sí. Un vaso de agua cuando me levanté y después iba a tomar café pero...

—¡Me refiero a bebidas alcohólicas! —gritó su amiga, exasperada.

—Pues especifícalo, joder... No. No he bebido alcohol desde el domingo pasado, cuando nos pillamos la cogorza padre en el bar del gallego...

—Punto tres, Alba. No divagarás —avisó Selene—. Enumérame, por estricto orden y sin salirte del tenía, lo que has hecho esta mañana.

—Levantarme. Mear. Beber agua. Encender el ordenador. Mirar si tenía algún correo...

—¡Abrevia, cojones!

—¡Jesús, menudo vocabulario, jovencita!

Selene se tuvo que contener, porque estaba perdiendo la paciencia. Suspiró. Eran las ocho y cuarto de la mañana. Con un poco de suerte, para las ocho de la tarde habrían acabado.

—Estabas trasteando en el ordenador —le recordó.

—Ah, sí. Bueno. Me había quedado sin tabaco, así que decidí bajar al Rey Escorpión a comprar.

—¿No habías dejado de fumar?

—No del todo —confesó sin pizca de arrepentimiento—. Te mentí.

—Y me lo dices así, sin ponerte ni un poquito colorada.

—Punto dos, Selene —replicó Alba con sarcasmo—. Nos centraremos en mí y no cambiaremos de tema. ¡Esto es serio!

—Sí, ya —repuso Selene, en un tono que dejaba ver claramente que tocarían el tenía del tabaco más adelante—. Así que decidiste bajar al local a comprar tabaco. ¿Qué pasó entonces?

Alba se acomodó en el diván, carraspeó y cerró los ojos.

—Cuando volvía a casa un tipo me siguió. Me asusté muchísimo, así que eché a correr. Entonces aparecieron los vampiros.

—Vampiros —repitió Selene, tratando de controlar el temblor que le produjo la mención de esa palabra—. Bien, ¿qué te hace pensar que eran vampiros?

—Te lo he dicho antes —contestó alargando las vocales, como si hablara con un niño— . Tenían los ojos rojos y colmillos. Grandes colmillos —corrigió cuando Selene se disponía a protestar—. Pero no sé si eran vampiros en realidad. Los vampiros no existen, ¿verdad? Tal vez pertenezcan a uno de esos nuevos grupos de frikies que andan por ahí asustando a la gente, o tal vez...

—Punto...

—... tres. Sí, sí, no divagaré —señaló con fastidio—. Bueno, el caso es que se iban a echar sobre mí, así que el Guerrero sin Nombre...

—¿Quién es el Guerrero sin Nombre? —preguntó Selene, desesperada ya del todo.

Era imposible seguir a su amiga.

—¡No estás escuchando! —exclamó ofendida Alba—. El Guerrero sin Nombre es el tipo que me estaba siguiendo.

— Claro, claro. Continua. —Selene pudo comprobar que su amiga había perdido el hilo de su propia historia, así que dijo—: Los vampiros te iban a atacar y el Guerrero sin Nombre...

— ... sacó un machete y les arrancó la cabeza. —Selene fue lo suficientemente prudente como para no mostrar emoción alguna—. Pero lo peor de todo fue cuando desaparecieron.

— ¿Cómo desaparecieron? ¿Y quienes desaparecieron?

Aquella era la historia más fantástica de cuantas había escuchado. Y como psicóloga había escuchado muchas. Aunque su historia personal...

No, no era momento de pensar en eso.

—Los vampiros. Se convirtieron en polvo.

—¿No pudiera ser que, al ver a tu... Guerrero sin Nombre, los tipos echaran a correr? Sería lo más probable.

—Sí, me gustaría que hubiese sido eso lo que realmente pasó.

Pero mis ojos vieron otra cosa. O mi mente enloquecida fue lo que quiso ver.

Selene hizo como que no escuchó su último comentario.

—¿Y qué pasó entonces?

Los ojos de Alba chisporrotearon de pura felicidad.

—Me besó —dijo en un susurro, enajenada y maravillada.

—¿Cómo te besó? —quiso saber Selene, tratando de mostrarse objetiva.

—Como nunca antes me habían besado —contestó en el mismo tono maravillado.

—¿Y después?

¡Maldita sea! ¿Por qué en lo mejor de la historia Alba no entraba en detalles?

—Se marchó.

—¿No te dijo ni una sola palabra?

—No. Bueno, me pareció que decía algo, pero no le entendí. Luego salió corriendo sin más. —Alba miró a la nada, triste de pronto—. Me pregunto si volveré a verle.

—¿Por qué? —preguntó perpleja. Toda aquella historia era absurda de verdad.

— ¿Por que, qué? —preguntó Alba a su vez.

Selene se frotó los ojos y centró su atención en su amiga.

—A ver, Alba. Desde mi punto de vista, todo eso del ataque no ha sido más que producto de tu imaginación. Olvídalo. Déjalo pasar. Tal vez sea debido a algún ataque de ansiedad o de estrés. ¿No dices que antes de bajar habías estado escribiendo? Tal vez estabas enfrascada en la historia...

—Esa no es mi línea, Selene. Escribo novela romántica. Romántica histórica, no fantástica —protestó con irritación Alba—. Bien. Suponiendo que he tenido un ataque de estrés, ¿qué me dices sobre el hecho de que el Guerrero sin Nombre sea igualito, igualito a El Hombre?

—¿A El Hombre? ¿Te refieres al tipo sobre el que llevas escribiendo desde... desde... en fin, desde siempre?

—Sí. Al Guerrero sin Nombre. llevo hablándote de él toda la mañana.

—Sí, sí, disculpa. Es que a veces es tan difícil seguirte...

—Entonces, ¿qué hacemos?

—De momento, nada, Alba. Ha sido un caso aislado, por lo que, como ya te he dicho, tal vez sea producto de la ansiedad. Acabas de trasladarte a ese barrio y estás desbordada de trabajo. Llámame si vuelve a ocurrirte, a la hora que sea —puntualizó.

Alba se puso de pie y se acercó a su mejor amiga. La quería mucho. Hacían una pareja extraordinaria. Selene era una preciosidad morena de ojos verdes, cara de gata y larga melena negro azabache. Medía más de un metro setenta, y su cuerpo tenía las medidas perfectas. Podía pasar por modelo, de hecho se lo habían propuesto en más de una ocasión, pero no se había dejado seducir por ese mundo.

Alba siempre había envidiado su altura y su elegancia. Ella apenas sí llegaba al metro cincuenta y uno —según la última medición en la farmacia— y estaba, según su gusto, un poquito rellenita. Bueno, eso no era del todo cierto. Tenía un bonito trasero, sí señor. Y a pesar de su altura se podía decir que tenía una bonita figura, si no fuera por esa odiosa grasita que se había adueñado de su vientre... ¡Aggg, cómo la odiaba!

Pero lo que más destacaba de ella era su cabello casi blanco. Durante años la había traumatizado ser albina, pero ahora reconocía que era una albina muy guapa.

Sí, ambas se sentían orgullosas cuando entraban en cualquier bar y se volvían a mirarlas, sabiendo que ninguna eclipsaba a la otra.

Alba se puso de puntillas para besar a Selene antes de irse, pero estaba tan ensimismada que no notó que su amiga contenía el aliento.

—¿Saldremos esta noche? —preguntó.

—No. Tengo que trabajar toda la tarde —contestó Selene, aturdida. Después carraspeó y miró el pequeño rostro de su mejor amiga—. ¿Qué te parece si quedamos mañana? Podríamos cenar en el Colombia, y después ir a tomar algo al Factory.

—¡Fantástico! —exclamó encantada Alba—. Entonces, ¿hasta mañana?

Selene se maravilló de lo rápidamente que se reponía su amiga. Sabía que ella misma pasaría un par de horas pensando en su caso hasta dar con alguna respuesta. Por supuesto no le dijo nada a su amiga. La vio irse con su peculiar modo de andar, con pasos cortos y saltarines.

Frunció el ceño tan pronto Alba desapareció por la puerta.

No sabía qué le había ocurrido a su amiga en realidad aquella noche, pero de algo estaba segura:

Un hombre la había besado.

Todavía llevaba impregnado su aroma, un olor a peligro, masculinidad y... sexo salvaje.

—Yo quiero para mí uno de esos —se oyó decir en un susurro.

Se escandalizó consigo misma, miró a su hermoso felino y se sentó frente a la mesa.

Durante las dos horas siguientes, no tocó ni un solo expediente.

4

Todos los viernes por la tarde, justo después de que cayera el sol, un grupo de Ocultos nos reuníamos en La Guarida, un local de copas de Coslada, localidad en la que operábamos.

Nos sentíamos orgullosos de trabajar en esa localidad, a unos veinte kilómetros de la capital. No era muy grande, pero lo suficiente como para que los chupasangres se aventurasen a montar allí un pequeño cuartel general y darse un festín con sus inocentes ciudadanos.

Los viernes era cuando más marcha había, así que la proliferación de chupasangres por los bares y garitos de la localidad estaba garantizada.

Creo que por ese motivo Mael, nuestro líder, nos reunía allí todos y cada uno de los viernes desde hacía veinte años, tiempo en el que nos trasladamos a la zona. Sin embargo, la razón de que nos reuniéramos en el local de Leo no estaba del todo clara.

El pub —si es que se le podía llamar así— estaba a las afueras de la ciudad, en pleno polígono industrial. Su fachada estaba pintada completamente de negro, salvo por el dibujo de un leopardo. Había dos porteros en la puerta, uno a cada lado. Entre ambos sobrepasaban los cuatro metros. Sin embargo, no eran extremadamente corpulentos, aunque todos sabíamos que eran puro músculo. Pero lo que les hacía aterradores, lo que hacía que uno se lo pensase dos veces antes de pasar delante de ellos, era su aura de peligro, su aroma a animal salvaje. Al fin y al cabo eran Bestias.

Bestias salvajes e incontrolables, de verdad de la buena.

Bestias muy bellas —eso no se podía negar—, pero peligrosas.

Si Leo pretendía atraer clientela con semejantes individuos como porteros, lo llevaba claro. A no ser que ese fuera precisamente el objetivo, desalentar a cierto tipo de clientela. Seguro que uno no se encontraba allí a una niña pija, de esas que suspiran por los rizos de David Bisbal. Ni tampoco a latinas moviendo sus respingones culos a ritmo de reggaeton.

Muy al contrario. Si una hembra se atrevía a poner un solo pie allí, sólo podía ser tres cosas; una Oculta, una puta o la más insensata de las mujeres.

Pasé a través del odio visceral que me regalaron los porteros, con Keve pisándome los talones, y nos adentramos en el garito. Era una construcción antigua, de dos plantas, aunque la superior no era más que una especie de reservado o zona VIP. Hacia allí miré, para descubrir que la planta estaba vacía salvo por una pareja que no se cortaba un pelo en mostrar su afecto... ya sabéis. Tan pronto atravesé el local el olor a serrín y a cerveza de barril inundó mis fosas nasales. Sonaba un tema antiguo de los Iron Maiden, el Seventh son of a seventh son, y algunos clientes tempraneros ocupaban su lugar frente a la barra.

Si se percataron de mi presencia, no dieron muestra de ello. Al fin y al cabo ese era mi trabajo, pasar desapercibido. Salvo para la morena del fondo.

«¡Por favor!, que alguien le recoja la baba», pensé... Sé que no estoy nada, nada mal, pero hasta el punto de abrirse de piernas cuando pasé junto a ella...

Casi estuve tentado a darle diez euros para que se comprara un par de bragas.

¡Por favor!

Ni que decir que mi amigo no era tan escrupuloso como yo, así que se detuvo para mirarla. Le cogí por el cuello de la camisa y le arrastré conmigo.

Cuando llegamos hasta el fondo del local abrí la puerta de la izquierda. Al hacerlo uno veía un pequeño y sucio almacén, pero si se tomaba la molestia de fijarse atentamente podías adivinar una pequeña puerta junto a las abarrotadas estanterías de la derecha. La abrí y me adentré en la oscuridad.

“Nota mental: decir a Leo que compre una bombilla para el pasillo”.

No es que a mí me importe, claro está. Veo perfectamente en la oscuridad, pero mi amigo Keve tenía que andar pegado a mi espalda. Sumamente desagradable... e inquietante, ya me entendéis.

Cuando llegamos nos estaban esperando. Por la tensión del ambiente supuse que habían estado discutiendo antes de nuestra llegada.

Menuda sorpresa.

Miré a Leo y a Alfa, que se estaban asesinando con la mirada.

—Ya están otra vez esos dos, como el perro y el gato —me susurró Keve.

Eché la cabeza hacia atrás y solté una carcajada.

—Precisamente—dije sin más.

De pronto se escuchó un plaf y Mael se materializó ante nosotros. Nos miró a todos y cada uno de los presentes, y por su semblante parecía estar enfadado.

Pura fachada. Yo sabía lo que era ver a Mael realmente enfadado. Una vez. Y eso era algo que se debía evitar, a toda costa.

Sus ojos multicolor se detuvieron en Keve durante una eternidad, y le estudió con detenimiento.

—El puto elfo se larga —dijo de pronto.

Escuché el resoplido de disgusto de mi joven amigo, pero le había contado lo suficiente como para saber que tenía que obedecer —sin rechistar, ¿está lo suficientemente claro o tengo que explicarlo mejor?—, así que sin más se giró para marcharse de la estancia.

—El puto elfo se queda —repuse a mi vez. Mi voz sonó grave y dura. A fin de cuentas, aunque respetaba a Mael, no le tenía miedo. Ni una pizquita—. Se ha ganado el derecho de estar en las reuniones.

—No es más que un esclavo —repuso el semidiós—. Nada tiene que hacer aquí.

—A todos y cada uno de nosotros nos ha salvado el culo en más de una ocasión, Mael. Y no es un esclavo. Su ayuda es voluntaria y desinteresada, cosa que, por cierto, debe solucionarse de inmediato. Propongo que lo pongas en nómina.

—No es más que un... humano. —Escupió la última palabra.

—Sí, por desgracia pertenece a esa débil y patética especie a la que tú y la Divina Triada a la que representas os empeñáis en que nosotros, pobres e inútiles inmortales desalmados, protejamos a toda costa de infernales criaturas que, por otro lado, vosotros mismos habéis creado.

Mael me taladró con la mirada, pero en vez de achicarme, alcé la barbilla y le miré desafiante. Había algo que Mael no toleraba; mi sarcasmo. Del mismo modo que yo no toleraba su ingratitud.

—Votemos —dijo de pronto, para mi sorpresa y regocijo.

Para mí, el resultado de la votación estaba claro. Rápidamente me hice una apuesta mental. Miré de reojo a Keve, que me miraba entre maravillado y divertido. A escondidas me enseñó primero tres dedos y luego dos, confirmando mi apuesta.

El primero en votar fue Dru. De él podría decir que es como un hermano, de no ser tan solitario. Es, al igual que yo, un Custodio y para más coincidencia, astur. Es casi tan antiguo como yo, pero mientras que yo soy un guerrero, Dru es un druida. Nadie sabía su nombre —creo que ni él mismo lo sabe— así que le llamábamos, sencillamente, Dru; sí, somos así de simples ¿qué pasa?.

Físicamente tiene la misma apariencia que los guerreros astures: alto, musculoso y endemoniadamente apuesto. ¿Os he dicho que uno de mis muchos defectos es la vanidad?.

Tiene el cabello negro, liso, y le llega hasta la cintura. Aunque es un macho grande se mueve con un sigilo pasmoso, y todos sus movimientos son elegantemente calculados.

A Dru le cae bien Keve, así que votó a favor.

El segundo en votar fue Dolfo, un Real que para ser sincero no sé qué pintaba allí. Es, igual que todos los de su especie antes de que se corrompan, muy apuesto, con esa cabellera larga y rubia. Es tan alto como yo, aunque no tiene tanta corpulencia. Mi musculatura le sobrepasa, pero su esbelta figura es grácil y fuerte. Extremadamente fuerte. Sus ojos azules indicaban en ese momento que no tenía hambre. O bien se había alimentado hacía muy poco, o es tan antiguo que ya ni necesita hacerlo.

Me miró por una milésima de segundo, y no pude evitar enseñarle los dientes. Tuve que ordenar a mis manos que se estuvieran quietas, muy a regañadientes, porque lo que de verdad me apetecía era arrancarle la cabeza. De cuajo.

Casi me compadecí de él, al verle allí solo, aislado, sabiendo que todos estábamos deseando que se pasase al lado oscuro para eliminarle...

... Que le jodan.

Para mi sorpresa, votó a favor del muchacho.

El siguiente en votar fue Leo. Al igual que el resto de sus empleados, Leo es una Bestia desalmada. Literalmente.

Es el más alto de todos, el más corpulento y el más peligroso. Es, sencillamente, letal. Tiene el cabello cortado casi al rape, de un tono rubio oscuro, y sus ojos son de un verde intenso. Tal vez sea el más apuesto del grupo. Tiene ese tipo de belleza felina. Verle andar es una maravilla, pues el tipo había hecho un arte del caminar. Sus pasos son lentos, estudiados, casi perezosos, sinuosos. Mientras está en movimiento no hay peligro. Pero, ¡ay, amigo!, cuídate de él si está inmóvil frente a ti. mirándote fijamente y con la cabeza gacha, porque de un momento a otro sus colmillos van a ir directos a tu yugular.

Por alguna razón oculta, odia a los humanos, pero, como todos nosotros, está maldito, y siglos atrás juró protegerlos.

Por supuesto, su voto fue un no rotundo.

Llegó el turno del Chucho. Se hace llamar Alfa...

¡Por favor! En ese instante presentaba su forma humana, pero aun así llegaba hasta mis fosas nasales el desagradable olor a depredador.

Para mi consternación, su voto fue en contra. Mire sorprendido a Alfa, pues por norma general le lleva la contraria a Leo en todo, aunque sea contra sus intereses. Claro que el Licántropo tiene una cosa en común con Leo: odia a los humanos. Les culpa de su maldición.

Alfa es un engreído y un prepotente. Su propio apodo así lo demuestra. El que sea el macho dominante de su manada no le hace líder de los Ocultos, como se empeña en corregirle continuamente Mael. Odia que le llamen hombrelobo, pero le guste o no, es precisamente eso.

Ni qué decir que mi voto fue a favor.

Así que, para alegría de unos y descontento de otros, Keve pasó a formar parte de la plantilla.

Me encantan esas reuniones salvajes, como me gusta llamarlas. Casi siempre ocurre lo mismo: discutimos durante más de media hora, Mael deja salir su lado oscuro para contenernos y finalmente distribuimos el territorio.

Y por fin comienzo la fiesta. Keve se mantuvo alejado, pero sus ojos lánguidamente semicerrados y su sonrisilla de duende delataban que el crío se lo estaba pasando en grande.

Dru y vo nos enfrentamos a Dolfo, Alfa se enfrentó a Dolfo y a Leo... y Leo se enfrentó a... todos.

Finalmente Mael se levantó y provocó un movimiento de tierra en la pequeña y maloliente estancia. Y cuando todos nos pusimos un poco chulos, dejó salir su maligna oscuridad y nos estrelló contra la pared.

Como diría mi malhablado compañero Keve, de puta madre.

Ahora todos estábamos lo suficientemente cabreados como para salir ahí fuera y matar a todo bicho, chupasangres o Daimon que se nos cruzase.

—Y ahora que los niños se han divertido en el recreo, pasemos a clase —repuso enojado Mael cuando todos nos sentamos en nuestros respectivos asientos—. En primer lugar, quería felicitar a nuestro amigo Ronan. Él solito se cargó ayer a cinco chupasangres.

Todos los rostros se volvieron para mirarme. Aguanté sus miradas con serena estoicidad, sin inmutarme siquiera. Aun así, me atizó un ramalazo de orgullo cuando vi que Leo me miraba con respeto reverencial—En realidad fueron siete —corregí casi humildemente. Casi—. A última hora me encontré con dos más...

—De ahí tus ampollas —interrumpió Mael con cierto enojo—. No sé cuantas veces tengo que decírtelo, Ronan. No está nada bien que trates de búrlame de Taranes. Tu mejor que nadie debes saberlo.

—Sí, claro —repuse con acritud, enfadado porque Mael me estaba criticando delante del grupo—. ¿Y qué se suponía que tenía que hacer entonces? ¿Dejar que se echaran sobre la humana?

—No, yo no he dicho eso.

Ante nada más que añadir —entre otras cosas porque por primera vez Mael no sabía qué contestar—, se giró hacia los demás.

—Eso deja fuera de toda actuación la zona de la Cañada y San Fernando. Estoy absolutamente convencido de que a ningún chupasangres se le ocurrirá ir por allí sabiendo que un Custodio anda por la zona.

—Yo no estaría tan seguro —repuse—. Los cinco primeros que liquidé eran recientes, no tenían ni idea de quién era yo y estaban muertos de hambre. No, espera, esa no es la expresión correcta. —Me giré y miré a Dolfo con sorna— . ¿Cómo dirías tú?

—Piérdete, Astur.

—Basta —cortó Mael—. Tengamos la fiesta en paz, ¿entendido Ronan?

—No, Mael. No entiendo nada. No sé por qué la pasada noche quince minutos antes de que saliera el sol dos Reales trataron de atacar a una humana.

Mis palabras causaron una gran conmoción. Al principio todos guardaron silencio y me miraron como si estuviera loco. Después todos se echaron sobre un atónito Dolfo.

Finalmente Mael nos inmovilizó i todos.

—A ver, Ronan. Tal vez estés equivocado.

—Eran Reales, lo sé —insistí —. Creo que llevo el tiempo suficiente trabajando en esto como para poder distinguir aun Real de un Infectado.

Como a él no le gusta mi sarcasmo ni a mí que se me cuestione, nos miramos airadamente durante unos pocos segundos, y casi sonreí satisfecho cuando Mael apartó la mirada. Casi. No está bien enojar a nuestro Princeps.

Leo es el único que se atreve a hacerlo, y todos sabemos que disfruta enormemente haciéndolo.

—¿Por qué cojones querría un Real alimentarse de una humana? Lo que me lleva a hacer otra pregunta; ¿por qué cojones querrían hacerlo dos? —preguntó la Bestia.

—¿Tienes algo que decir, Dolfo?—preguntó Dru con calma.

—No tengo la menor idea, os lo juro. Sabemos perfectamente las consecuencias que tiene morder a un humano. Como dice Leo, ninguno de nosotros querría voluntariamente morder a un humano, a no ser por...

—¿Sí? —preguntamos todos a la vez.

—Por amor —contestó.

Se ganó un resoplido colectivo.

—¡Por favor! —bufé.

—Os lo juro. Ya conocéis el origen de los Infectados.

—No. No lo conozco —dijo Keve, que hasta ahora había permanecido apartado en las sombras, a donde volvió cuando Mael le fulminó con sus ojos multicolor.

—De todas formas no se trataban de Infectados, sino de Reales Corruptos —insistí.

—¿Reales Corruptos? ¿Se había dado antes el caso?—preguntó Alfa, que era relativamente joven.

—Hace siglos —confirmó Dolfo—. Pero hasta donde sé, fueron exterminados. Tengo una confianza ciega en la pureza de mis hermanos.

—Sí, pero aun así sabes de sobra que estáis a un solo paso de la degeneración —añadió Dru.

—¡Cojones! —exclamó Leo—. Más nos vale que averigüemos qué está pasando. Un Real Corrupto es más peligroso que diez chupasangres Infectados juntos.

—En cualquier caso creo que lo mejor será que tengamos los ojos y los oídos bien abiertos —concluyó Mael—. Dolfo, tú lo tienes más fácil. Trata de investigar entre tu gente.

—Desde luego, Mael.

—Este asunto de los Reales me ha dado que pensar. Ronan, creo que hay algo que nos estás ocultando.

¿ Algo? Por Epona, lo estaba ocultando casi todo. Lo hice porque no quería que el tema girara en torno a aquella muchacha.

Ella era única y exclusivamente asunto mío.

Sin embargo, Mael podía leerme la mente y yo no podía impedir que lo hiciera.

Cuando vendí mi alma y mi descanso eterno a cambio de la inmortalidad adquirí una serie de poderes que ni quería ni conocía... y me robaron el único que poseía siendo mortal. Eso, por jugar con los dioses. Anda, que si volviera a nacer, iba a dejar que esos tres me engañaran de nuevo...

Finalmente Mael se metió en mi mente sin dificultad aparente.

—¡Luz! —susurró atónito—. Perseguías la Luz del amanecer...

Por supuesto, guardé silencio. Pero el rostro normalmente impasible de Mael me miró con asombrosa curiosidad. Pensé que iba a decir algo, pero después me miró con un brillo fastidiosamente divertido en sus ojos.

Deseé poder reventarle la cara de un puñetazo.

Para mi propio consuelo, Mael dejó de mirarme y se dirigió a los demás.

—Que cada uno vaya al sitio acostumbrado. Tú, Ronan, irás durante toda la semana por la calle México.

—Me niego. Mi zona es la Cañada, ya lo sabes. Tengo que ir allí.

—Sabes de sobra que a ningún chupusangres con dos dedos de frente se le ocurrirá aparecer por allí por algún tiempo, por lo tanto irás a la calle México, así Dolfo podrá investigar libremente el asunto de los Reales.

—No —insistí.

Inmediatamente me arrepentí de haber sido tan brusco. Los ojos multicolor de Mael relampaguearon, y toda su aura se volvió negra. No podía verla, pero sí olería, y el hedor que despedía por poco me provoca el vómito. Pareció crecer, al mismo ritmo que todos nos encogíamos.

Finalmente no tuve más remedio que asentir.

Ya tendría tiempo de pasearme calle arriba y calle abajo hasta encontrar a la muchacha de la capucha.

Antes de que lo hiciera...

... Mael.

5

“¿Promesa? ¿Estás ahí?”.

El guerrero se puso rígido de golpe. Miró el cuerpo que había bajo él, y el remordimiento y la culpa se le clavaron en lo más profundo de su alma. Podría haberla echado de su mente, seguir disfrutando de los placeres de aquella campesina exuberante y desinhibida.

Sin embargo, no lo hiszo, porque perdió de golpe todo interés por la campesina. Se apartó de ella, se subió los callones y salió de la choza. Atravesó el castro y cruzó el río por el puente. A su espalda escuchaba la voz de la joven, maldiciéndole.

No le importó lo más mínimo.

Se alejó lo suficiente como para que nadie le molestase, se sentó bajo la sombra de un fresno, al resguardo delfuerte sol de julio, cerró los ojos y sonrió.

—Hola, Sol.

“¿Estabas ocupado?”.

—Nada tan importante como para que no pueda hablar contigo.

“Seguro que estabas tratando de meterte bajo las faldas de... ¡cretino! ¡Estabas metido bajo las faldas de una mujer!”.

El guerrero río por lo bajo. Su pequeña no se enfadaría con él por semejante desliz.

Ella sabía que la amaba.

—Tranquila, Sol. No me descargué en ella. Eso sólo ocurrirá contigo.

“¿Cuándo?”.

Notó la desesperación de su pequeña, y a él le atravesó el dolor y la pena.

—¿Dónde estás, mi vida?—preguntó con desconsuelo—. ¿Dónde puedo encontrarte?

Silencio. Dolor. Tristeza. Rabia.

‘Promesa, ¿puedes verlo? ¿ Ves mi mundo?”.

—Lo veo, Sol. Pero no puedo entenderlo. Me asusta...

“Yo estaré contigo ”.

—¿Lo prometes?

“Lo prometo”.

—Sol, hallaré la forma de estar juntos... Haré honor a mi nombre y te encontraré...

Realmente las conversaciones entre ella y La Voz no eran así. Se parecía más a sensaciones sueltas, a sentimientos profundos, a fugaces imágenes y lejanos sonidos. Ante la imposibilidad de las palabras, cada uno había tratado de dar sentido a sus propios nombres. Así Alba le había mostrado un sol. Y él a un hombre hincando una rodilla en el suelo y con una mano en el pecho. Así se le ocurrió llamarle Promesa. Y aquello había funcionado.

Alba había memorizado todas y cada una de esas conversaciones. Sabía lo que había sentido ella, lo que había sentido él.

Si de verdad había sufrido en el pasado de esquizofrenia, no entendía por qué sentía que amaba a aquel hombre por encima de todas las cosas. Ni por qué seguía esperándole.

Cierto que a veces se sentía furiosa con él. ¿Cuánto tiempo hacía desde la última vez que hablaron?

Ocho años. Ocho largos y solitarios años.

A sus casi veinticuatro años podía decir que la vida la había tratado bien. Se había licenciado en Historia hacía dos años, y tenía por delante una prometedora y brillante carrera como escritora. Ya había publicado cinco de sus novelas, y contaba con un reducido pero fiel grupo de fans. Si bien no era rica, podía permitirse el lujo de dedicarse única y exclusivamente a escribir.

Siempre y cuando se dignase a presentarse Musa, esa perra escurridiza y caprichosa...

Antes de trasladarse a vivir a la Cañada vivía en los chalets de Las Conejeras, muy cerca de su amiga Selene. Ambas eran lo que llamaban pobres niñas ricas. Ricas porque sus padres tenían dinero. Pobres porque a pesar de los lujos, se sentían abandonadas desde hacía mucho tiempo. Los padres de Selene se fueron a trabajar a Argentina cuatro años atrás. La madre de Alba, una importante y brillante publicista, vendió el chalet, le dio a ella la mitad del dinero y se fue a vivir a Mijas con su nuevo novio. De eso hacía apenas un mes, pero antes de eso Alba se había sentido muy sola.

—¿Qué hay de malo en nosotras, Alba? —preguntó Selene de pronto.

Alba puso los ojos en blanco y apartó de su lado la segunda botella de Lambrusco de la noche.

—No me digas que te vas a poner en plan deprimente, porque me largo ahora mismo.

—No, por favor —suplicó la belleza morena—. Es sólo que no entiendo por qué seguimos siendo vírgenes a los veinticuatro años.

Lo dijo en voz tan alta que los comensales de las mesas vecinas se echaron a reír. Alba quiso que se la tragase la tierra.

—Lo juro. Es la última vez que te dejo beber Lambrusco.

—¡Escúchame! ¡Esto es serio, por Dios! —explotó Selene. Tenía los ojos vidriosos y articulaba con dificultad—. Yo aguanté la semana pasada toda aquella historia tuya de vampiros. Tenía trabajo que hacer y lo dejé por ti. ¿Y así me le pagas?

Alba entrecerró los ojos y la fulminó con su dorada mirada. Había sacado a relucir un tema que quería haber mantenido al margen. Ahora casi se arrepentía de haber acudido en su ayuda la semana pasada.

Decidió seguirle la corriente, con el fin de desviar el tema.

—Está bien, está bien. Dime. ¿Qué te preocupa?

—Nuestra vida sexual —contestó rápidamente la que normalmente solía ser una serena, dulce, disciplinada, calmada, coherente, paciente y responsable psicóloga—. O debería decir nuestra falta de vida sexual.

—¿Y qué propones hacer, eh? ¿Quieres que nos subamos encima de las mesas y gritemos: ¡Yuuju, chicos! Estamos aquí, dispuestas a que nos echéis un buen polvo?

Selene hizo un mohín con los labios y puso cara de ofendida.

—No me refería a eso, Alba. Mira esa chica, tres mesas detrás de ti. ¡No seas tan descarada, jolines! —regañó—. Es menor que nosotras, más fea, más gorda y más patética. Y seguro que ya le han echado más de un polvo.

—Vamos, vamos —trató de apaciguarla Aba—. No voy a perder mi virginidad con el primer tipo que llegue.

—¿Y a qué esperas, al príncipe azul? ¡No! Déjame adivinar. Al Guerrero sin Nombre.

—Eso ha sido un golpe bajo —dijo con irritación—. Me da igual quien sea, o para el caso, lo que sea. Lo único que tengo claro es que no voy a hacerlo por hacerlo. Y se acabó la discusión.

Ambas se miraron airadas unos segundos, pero eran demasiados años de amistad como para enfadarse por semejante tontería. Cada una se perdió en sus pensamientos. Después de mirar la copa vacía durante casi todo un minuto, se oyó la voz de Selene.

—Alba...

—¿Sí? —La aludida se puso tensa. No le gustaba ese tonito.

—Tengo una duda. Si nunca lo has hecho... ¿cómo puedes escribir sobre ello?

La blanca piel de Alba se puso roja de la vergüenza.

Durante el transcurso de un latido no se atrevió a mirar a su amiga, pero después carraspeó y se llenó la copa de vino.

—Investigación —contestó con rudeza.

—¿Investigación? ¿Qué tipo de investigación?

—¡Joder, Selene! ¿Qué va a ser? ¡Porno! —Ante la mirada atónita de su amiga, Alba se permitió el lujo de sonreír—. Selene, era broma. Sencillamente escribo aquello que me gustaría que un hombre me hiciera. No es más que pura imaginación.

—Pues créeme cuando te digo que me asusta tu imaginación. Cuando leí la noche de Beltaine poco faltó para que cogiera el periódico, abriera la sección de contactos y llamara a Superdotado 35.

Las amigas se echaron a reír, la noche de Beltaine era una de sus primeras novelas, y tenía que reconocer que tenía un alto contenido erótico. Alba miró con afecto a su amiga.

—Dime una cosa, Selene ¿qué crees que significa el 35?

—Por todos los cielos, espero que sea su edad —confesó—. Vale, me queda claro que una puede imaginar el acto, pero... ¿cómo sabes lo que se siente?

—Por favor, Selene —bufó—. Que no me hayan penetrado no significa que no haya tenido sexo. Tú como psicóloga deberías saberlo. ¡Perdona! Se me olvidaba que eres una psicologa mojigata.

—¡Eso es injusto! —gritó Selene, y luego añadió en un susurro—: Sabes de sobra que soy frígida.

—¡Venga ya! ¡Tú que vas a ser frígida! —Alba echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada—. Que ningún hombre haya sabido ponerte cachonda no significa que seas frígida. Significa que los tipos con los que has salido eran unos inútiles. ¿No se te ocurrió darles un mapa, o algo así?

—Bueno. Para ser sincera, no he salido con tantos chicos. He estado demasiado ocupada estudiando. ¿Sabes lo que creo? Deberíamos ir a uno de esos locales de citas rápidas. O ese donde tienen un teléfono en la mesa...

—No estamos tan desesperadas, Selene. Somos guapas, listas y divertidas. No deberíamos tener ningún problema para conocer chicos.

El problema era que Alba no quería conocer chicos. Quería conocer a El Chico.

—De acuerdo. —Selene llamó al camarero para que trajera la cuenta—. Pues vamos a empezar esta misma noche. Creo que los amigos de mi primo siguen parando por el Zeus. Había un par de ellos que no estaban nada mal... Con un poco de suerte, quien sabe...

Alba sonrió. Sabía exactamente lo que iba a pasar esa noche.

Iban a ir al Zeus, después se iban a recorrer todos los locales de la calle México hasta que cerraran. Cerca de las tres de la mañana estarían borrachas como una cuba y se irían al parque Allende para tomarse la última copa, esa que habían sacado a escondidas entre los abrigos.

Y finalmente, tomarían un taxi y volverían a sus respectivas casas.

Solas.

—Oye, Ronan. ¿Qué significa exactamente estar en nómina?

Miré a Keve con simpatía y después fijé la vista al frente. Dos morenazas giraron la cabeza para mirarme, pero aparté la vista rápidamente.

No quiero que tengáis una impresión equivocada de mí. Me gustan las hembras. Todas las hembras. Pero después de dos mil cincuenta y ocho años es de entender que haya perdido cierto... ímpetu.

Recordé una época pasada, en la que estaba vivo, era mortal y tenía alma. ¡Ah, entonces no se me escapaba ni una! Antes de no morir tenía veintiocho años, y se podía decir que era insaciable. No acababa de tirarme a una rubia cuando estaba pensando en la morena que la seguiría.

Y si podía tener a ambas a la vez, mejor que mejor.

Pero hoy, dos mil treinta años después, estoy aburrido de sexo, y sólo de vez en cuando —muy de vez en cuando, no más de dos hembras a la semana y sólo para matar el tiempo— me doy el lujo de sucumbir a mis necesidades más placenteras y primitivas.

Keve por poco se parte el cuello para mirar a las morenas. El muchacho todavía está en esa época en la que no hace ascos a nada.

—Estar en nómina —contesté cuando recordé que me había hecho una pregunta— significa que a partir de ahora tu trabajo se retribuirá.

—¿ Económicamente?

—Sí. Aparte de otros... pluses. Se te dará un móvil de alta gama, que sólo usarás para comunicarte con nosotros, un portátil y un medio de transporte. El que quieras —añadí significativamente.

—¡No jodas! —exclamó extasiado—. ¿Y si quisiera un Lamborghini?

—Lo tendrías... si no llamara tanto la atención. No, amigo. Deberás buscarte algo más discretito.

—Hombre, viejo, estaba bromeando. Dime una cosa, si apareciera con un Lamborghini frente a mi casa, ¿qué crees que pensaría mi hermana? ¡Exacto! —se contestó a sí mismo—. Que sois unos traficantes de drogas.

—Uf, chaval —repuse con cierto sarcasmo. Luego añadí en falsete, subiendo el tono un par de octavas—: No puedo tener un Lamborghini porque mi hermana creería que soy un traficante de drogas. —Le di una colleja y le miré con disgusto—. ¡Por favor! ¡Crece de una vez, hombre! ¿Hasta cuando vas a estar bajo las faldas de tu hermana?

—Tú no la conoces.

—¿Y por qué no me la presentas? —pregunté maliciosamente.

—Lo que me faltaba... —le oí mascullar.

Estaba buscando en mi mente una ingeniosa réplica cuando sufrí un placentero escalofrío en mi nuca.

Hacía una semana que estaba destinado a vigilar la calle México, furioso porque al hacerlo perdía la oportunidad de volver a ver a la Muchacha de la Capucha. Por ese motivo me llevé aquella noche una grata sorpresa cuando la olí.

—Mi luz... —susurré con placer después de aspirar el aire.

—¿Qué dices? —oí preguntar a Keve.

—Nada, pitufo. Levanta el culo. Nos vamos.

—¿Cuántos esta vez? —preguntó alegremente.

En una semana sólo habíamos tenido oportunidad de matar a dos chupasangres, así que el joven estaba ansioso.

Me eché a reír de puro contento. Me moría de ganas de volver a verla.

—De momento, ninguno. Pero sé de una a la que le van a hincar el diente.

Por supuesto, no iba a morderla. Tan solo a saborearla.

Keve sonrió con camaradería. Me conocía lo suficiente como para saber lo que significaba aquello.

Como aquella vez, cerré los ojos y dejé que mis sentidos me guiaran. Subimos toda la calle México y giramos a la derecha, por la calle Colombia. Seguía con los ojos cerrados, sin importarme si me cruzaba o no con alguien, puesto que la gente solía dejarme libre el camino.

El olor a su pureza se hizo más intenso, así como la sensación de calor. Abrí los ojos y rr.e quedé pasmado. Veinte metros delante de mí iban dos chicas; una morena y... una antorcha humana.

Mi sonrisa se agrandó hasta límites insospechables.

—¿A quién seguimos? —preguntó Keve.

Le miré por encima del hombro, pero luego entendí su pregunta. La calle estaba a rebosar de gente, y frente a nosotros no sólo estaban aquellas dos preciosidades, había una docena de personas más deambulando —Yo, a la albina. —Señalé con la barbilla en dirección a la muchacha que nos precedía

—¿Esa tan bajita? —preguntó desilusionado.

Cierto que al lado de la espectacular morena con la que iba parecía muy poquita cosa. Pero yo no pude dejar de excitarme al mirar sus piernas enfundadas en unos ajustadísimos vaqueros —¡madre mía, eso era un culo!—, al verla caminar con su peculiar paso corto y saltarín. No le veía el rostro, pero no tenía ninguna duda de que era ella.

—Esa, esa —contesté con fervor.

Las chicas cruzaron de acera y se adentraron en el parque.

¡Por favor! ¿En qué estaban pensando?

—¿Puedo quedarme con la morena? —me preguntó mi insaciable compañero.

—Si ella quiere, sí, pitufo.

Keve se tomó entonces la persecución más en serio. No había mayor aliciente para él que meterse entre las piernas de una hembra. Y tenía que reconocer que la morena estaba que quitaba el hipo. Claro, que nada comparado con la Antorcha Humana.

—Oye, Ronan. ¿Crees que tu chica es rubia natural?

Me estremecí entero al escucharle. Me gustó muchísimo cómo sonaba aquello de tu chica.

—Sólo hay una forma de saberlo, ¿no crees?

Le guiñé un ojo y me correspondió con una socarrona risa de puro humor masculino.

—Uno no puede fiarse de eso, Ronan. Las hay que se lo tiñen.

Pensé en sus palabras, pero al imaginarme a la joven con las piernas abiertas tiñéndose el vello del pubis, mi polla dio un brusco respingo. Me detuve, eché la cabeza hacia atrás, miré las estrellas y solté un gemido.

—Por favor, Keve. Deja de decir esas cosas. Me pongo malo de solo pensarlo.

Keve se rio con malicia.

Las chicas se adentraron en el parque y se escondieron detrás de unos arbustos.

—¡Anda, mira! —exclamó divertido Keve—. Vas a tener la oportunidad de comprobarlo ahora mismo.

Por poco si eché a correr en su dirección. Sin embargo eché mano de mi férreo control y les dimos unos segundos de privacidad antes de presentarnos ante ellas.

Cuando lo hicimos estaban de espaldas a nosotros. La morena, arrodillada en el suelo.

Mi chica estaba de pie, y se reía a carcajada limpia. Mi corazón se llenó de júbilo ante el sonido de su risa. Era una risa clara y pura, cristalina, contagiosa.

Me quedé allí parado, con las manos en las caderas y contemplando su trasero. Pensé en carraspear para llamar su atención, pero de pronto se giró y me encontré mirando su bello rostro.

¡Pero mira que era bonita, la condenada!

Me miró atónita, tal y como lo hizo la primera vez. No sabía si me había reconocido, o sencillamente la había sobresaltado.

—Buenas noches, señorita —dije en un susurro grave y sensual.

Ante todo, educación.

Por alguna razón, aquella insensata no me tenía miedo. Parecía, sencillamente, sorprendida.

Estúpida.

Debería tenerme miedo. Mucho, mucho miedo. Por supuesto, no quería hacerle ningún daño, pero yo era un ser desalmado y, por lo tanto, no tenía conciencia. Si quería algo, lo cogía.

Y en ese momento la quería a ella.

A toda costa.

YA.

Pero de pronto ocurrió algo que me dejó boquiabierto.

Una vez repuesta de la impresión, la Antorcha Humana se abalanzó sobre mí, me golpeó el pecho con su pequeño puño y me miró hecha una furia.

Y luego gritó:

—¡Maldito cabrón! ¡No te permito estar aquí! ¡Fuera de mi mente!

6

Estaba borracha. Muy borracha.

Sólo eso explicaba que se hallara frente al Guerrero sin Nombre.

Como lo prometido es deuda, cuando salieron del restaurante fueron al Zeus. La verdad es que se lo habían pasado en grande. Habían bailado sin parar, y después de dos copas se les olvidó su objetivo principal: ligar.

¡Bah! ¿Qué importaba si no se habían enrollado con ningún tipo o si no habían encontrado al hombre de su vida, con lo bien que se lo estaban pasando?

Salieron trastabillando del último garito, y comprobaron que todos los demás bares estaban ya cerrados.

Se quedaron un rato más en la calle, charlando con dos tipos que no estaban nada mal... si a una le gustaban los yogurines.

Las invitaron a ir con ellos a la disco de moda, el íkaro, pero ambas se excusaron amablemente. Todavía tenían las copas que habían sacado a escondidas bajo el abrigo, así que se despidieron de los niños y se fueron al parque.

Una pena que a Selene le hubiese sentado tan mal el salmón en salsa de vino de Jerez. Ahora tendría que tomarse ella su copa. ¡Yujuuu!

Mientras Selene vomitaba, no pudo evitar partirse de risa. La oía quejarse del salmón, del Lambrusco y de los catorce chupitos que había bebido. Y todo por culpa de los hombres.

Alba se llevó la mano a la nuca cuando sintió un hormigueo que, espeluznantemente, le resultó demasiado familiar. Y placentero.

La risa murió en su garganta y se giró lentamente.

Aun antes de poner su dorada mirada en el hombre que había a su espalda, sabía que se trataba de Él.

—Buenas noches, señorita.

¡Por Dios! Todo su cuerpo tembló ante su tono de voz, grave y sensual, con un exótico acento que no supo distinguir.

No se podía ir por la vida con ese cuerpo y esa cara, plantarse frente a una damisela necesitada de cariño y dedicarle esa maravillosa sonrisa.

Pero de pronto recordó que aquello no era real, que era producto de un ataque de ansiedad o de estrés.

Y como estaba borracha como una cuba, se abalanzó sobre el hombre y comenzó a golpearle.

Ante nada mejor que decir, le ordenó:

—¡Maldito cabrón! ¡No te permito estar aquí! ¡Fuera de mi mente!

Pero el maldito cabrón no se movió del sitio.

Parecía muy real, ahí, frente a ella, con los ojos agrandados y el amago de una sonrisa en sus labios.

Alba se apartó para poder mirarle mejor, pues a tan corta distancia no podía pensar con claridad, pues su aroma la abrumaba.

Se quedó mirando a aquel producto de su mente, buscando el modo de hacerle desaparecer.

—¡La madre del cordero! —exclamó derrotada—. No me lo puedo creer.

—¿Qué no puedes creer? —preguntó Selene a su espalda, el sonido de su voz distorsionado por el alcohol—. ¡Jolines, he perdido mi zapato!

—¿Que has perdido un zapato? —preguntó con incredulidad Alba, que se había girado para mirarla—. ¿Cómo se puede perder un zapato?

—Creo que me lo quité al mear para no mojarlo. Espera, creo que lo tiré detrás de este arbusto.

—Pues mira si también está allí mi cordura.

No pudo evitar echarse a reír por su propia ocurrencia.

—¿Otra vez con esas? —regañó Selene—. ¡Anda, ven a ayudarme! ¡No, espera! Creo que voy a vomitar otra vez.

Alba se giró de inmediato para no ver el espectáculo. Al hacerlo se encontró cara a cara con el Guerrero sin Nombre.

—¿Estás sordo, o qué? No puedes estar aquí. Hemos decidido que hoy es el día de las chicas. Nada de hombres. —Le miró de arriba abajo apreciativamente y añadió seductoramente—: Ni fantasías.

El Guerrero sin Nombre no articulaba palabra. La miraba con una expresión tan perpleja que ella se echó a reír.

—¿Con quién hablas? —preguntó Selene a su espalda.

—Tú no te preocupes. Lo tengo todo controlado. Estoy tratando de mantener a raya a Mi Locura.

Enfatizó las últimas palabras y miró significativamente al hombre.

—¡Lo encontré! —Se escuchó un grito de júbilo y una carcajada ebria que no le pegaba nada a Selene.

Alba se giró para mirarla.

—¿Qué encontraste?

—Mi zapato.

—Perfecto. Venga, levántate. Tengo frío y quiero ir al Íkaro.

Se dio la vuelta y dio un paso, pero se detuvo al ver que el Guerrero sin Nombre seguía allí, parado frente a ella. Miró desafiante al hombre. Ocupaba el pequeño hueco que había para salir del rincón apartado donde se hallaban. Se preguntó si podría pasar a través de él.

—Pero bueno, ¿todavía estás aquí? —preguntó enojada—. ¿Qué quieres de mí, eh? ¿No tuviste suficiente con robarme la razón?... ¡Virgen del Amor Hermoso! Ahora sí que la he jodido. Aquí ando yo, hablando sola como una loca...

—Noestásloca —interrumpió Selene entre dientes.

—Por favor —suplicó. Tenía lágrimas en los ojos. Eran lágrimas fáciles, de esas que sólo el alcohol puede provocar. Hipó un par de veces y se tambaleó—. Por si no fuera suficientemente ratita, ahora encima mi... fantasía se planta frente a mí y me mira como si quisiera devorarme...

—... Alba... —advirtió la psicóloga.

—¿Alba? —escucharon preguntar al Guerrero sin Nombre.

—¡Sabe mi nombre!

—¡Alba! —gritó finalmente Selene—. Si estás loca, tu locura es contagiosa.

—¿Qqué? —preguntó confusa la aludida.

—Que yo también le veo.

Alba la miró de hito en hito.

—¿Le ves?

—Ajá.

—¿Eso quiere decir que no estoy loca? —preguntó esperanzada.

—Ya te dije que no. Tal vez estés un poquito borracha. Pero no loca.

—Pero, ¿es real?

No podía creer que su amiga viera al Guerrero sin Nombre.

—Por supuesto que soy real —respondió el hombre. Dio un paso hacia adelante, recorrió todo su cuerpo con sus ojos negros y la miró maliciosamente—. ¿Te lo demuestro?

—¡Por Dios! ¿No es cierto que tiene la voz más sexy del mundo?

Selene echó a un lado a su amiga y se paró frente al hombre.

—Me lo pido para Reyes —dijo mirando lascivamente aquel cuerpo grande y duro.

Alba la agarró por el brazo y la apartó de un empujón.

—Ja! De eso nada, guapita de cara. Yo lo vi primero. —Miró al hombre fijamente y se apoderó de su robusto brazo. A continuación miró a su amiga desafiante y dijo entre dientes—Es mió. —Volvió a mirar al hombre de arriba abajo y sonrió orgullosamente—. ¿A que está bueno?

—Pues espera a probarme —dijo el hombre. Parecía divertido con todo aquello, pero sus ojos oscuros mostraban las muchas ganas que tenía de que eso ocurriera.

—Después —prometió Alba.

—¿Puedo probarte yo? —preguntó Selene, quien se había acercado sigilosamente y trataba de apoderarse del otro brazo.

—¡Selene! —amonestó Alba—. No vuelvo a dejarte beber, nunca más.

—Pero... —protestó—, ¿no puedo darle ni un mordisquito?

—Que no.

—Puedes dármelo a mí —se añadió una nueva voz a la discusión.

—¡Cojones! —exclamó Selene sobresaltada—. ¿De dónde sales tú?

Ambas miraron al joven que sonreía divertido. Era muy, muy guapo, con su cara de pilluelo y sus ojos almendrados. Era casi tan alto como su acompañante, pero mucho más delgado.

—¡Esa boca, jovencita! —regañó Alba. Después se puso seria—. Espera. Un minuto. No puedo creer que todo esto esté pasando. —Miró maravillada al hombre de metro ochenta y cinco, que la miraba a su vez fijamente— ¡No puedo creer que el Guerrero sin Nombre sea real!

—¿Guerrero sin nombre? —preguntó con simpatía el hombre—. Ummm. Me gusta.

—Un momento...

De pronto Alba pareció recobrar la sensatez, porque se apartó bruscamente del hombre y su ceño se arrugó. Retrocedió tres pasos y le miró asustada.

—Jesús, ahora mismo estoy cagadita de miedo. ¿Vienes a arrancarme la cabeza?

El hombre abrió los ojos como platos, la miró durante el transcurso de dos latidos y agitó la cabeza.

—No, por los dioses —contestó.

—Entonces, ¿qué eres? ¿Eres un ángel de la muerte, o algo así?

—No, cariño —contestó él suavemente. Se acercó a ella y se detuvo a una pulgada de distancia. Tuvo que agachar la cabeza para poder mirarla fijamente. La tomó por la barbilla y la obligó a mirarle—. Tan sólo soy tu fantasía hecha realidad. Puedes hacer conmigo todo lo que te atreviste a soñar alguna vez.

—¡Dios! —susurró Alba.

—¿Cuándo ella acabe contigo, puedo tenerte yo?

—¡Selene, por favor! ¿Quieres hacer el favor de controlarte?

—Ja! —se burló su amiga—. Y me lo dices tú, que poco te falta para tirártelo aquí mismo...

—¿En serio? —preguntó el individuo. Su sonrisa era tan amplia que su dentadura brillaba de forma escandalosa en medio de la oscuridad del parque.

Alba se perdió de nuevo en aquellos ojos que la devoraban.

Abrió la boca para contestar, pero entonces el cuarto en discordia dijo con brusquedad:

—Viejo, creo que debemos largarnos. Dolfo está en peligro.

El viejo no movió ni un solo músculo. Siguió mirando los ojos dorados de Alba, como si quisiera llegar hasta su alma. Escudriñó todo su rostro, y después el resto de su cuerpo. Alba estaba completamente convencida de que aquel hombre podía llevar a una mujer al orgasmo con tan sólo mirarla.

Después de lo que a ella le pareció una eternidad, el viejo preguntó:

—¿Estás seguro, Keve?

—Absolutamente.

El hombre ni siquiera se inmutó. Siguió torturándola con su oscura mirada.

Alba no sabía de quién estaban hablando, pero deseó —¡por favor, por favor, por favor!— que el hombre no se fuera.

Para su disgusto el hombre se apartó, giró sobre sus talones y echó a andar.

Gimió de desesperación al verle marchar, con su cabello ondeando al viento, su amplia espalda, su estrecha cintura, sus largas piernas entubadas en cuero negro...

Su corazón comenzó a latir alocado cuando él, después de detenerse bruscamente, se dio la vuelta y salvó la distancia que los separaba con unas pocas zancadas.

Le miró con los ojos muy abiertos, hasta que el hombre se inclinó sobre ella y le dio un apasionado, pero breve beso. Después se apartó de ella y susurró algo que no entendió.

Finalmente, se marchó.

—Mira que eres lerda —escuchó decir a Selene.

—¿Cocómo?

—¿En qué estabas pensando, eh? ¿Cómo se te ocurre quedarte embobada en vez de pedirle su número de teléfono?

Alba la miró sin comprender, pero después soltó un gemido de frustración.

Vio como su figura se perdía en la distancia, pero de pronto el hombre se giró y comenzó a andar hacia atrás para mirarla. Le vio llevarse las manos a la boca a modo de embudo y gritar algo.

Corrió hacia él un poco para acortar la distancia, eufórica de alegría.

—¿Cómo dices? —gritó a pleno pulmón.

—¡Que mi nombre es Ronan!

Alba no pudo evitar sonreír como una estúpida, y sabía que tardaría mucho tiempo en poder borrar esa sonrisilla de su rostro.

No le importaba en absoluto. Ahora sabía que era real, que tenía una voz maravillosa. Sabía su nombre.

Y mientras le veía marchar, mientras se alejaba y se perdía entre la gente, Alba supo que, tarde o temprano, volverían a encontrarse.

7

Ordené a Keve que me esperase junto al parque mientras yo iba a por la moto, así tardaríamos menos. Apenas había pasado un minuto cuando le recogí. Teníamos que ir al polígono de la estación, Una zona de bares escondida en medio del polígono que llamamos la Cripta. Estaba atestado de Reales, pues cerca —aunque no se sabía el lugar exacto— estaba su refugio. Esa zona quedaba fuera de actuación de los líderes de zona de los Ocultos, pues se arreglaban ellos solos. A ningún chupasangres Infectado se le ocurriría atacar allí. Sería un auténtico suicidio, mientras recorríamos las calles a toda velocidad, sin detenernos en los semáforos y sorteando los escasos coches y peatones que nos íbamos encontrando, me debatía entre sentirme eufórico o enfadado.

Eufórico porque la había vuelto a ver y la había besado, eufórico porque aquél beso me había sabido muchísimo mejor el primero.

Eufórico porque había cogido prestado algo que me aseguraba volver a verla, una moneda de cambio de apenas cien gramos, creo que no hace falta explicar porqué estaba enfadado.

La gente nos miraba al pasar. No sé si por la velocidad suicida a la que íbamos, porque no llevábamos casco o porque con el frío hacía aquella noche de mediados de abril íbamos en manga corta.

Como diría Leo, con dos cojones.

Iba tan lanzado que me pasé de calle y frené de golpe. Sin querer hice un caballito invertido, que hizo que Keve por poco me dejara sordo del grito. Giré rápidamente y me adentré en la calle, detuve frente al mayor y más importante de los locales, el Grial. Cuando bajé de la moto y observé el rostro de Keve, por poco me doblé de la risa.

—Joder Keve, ahora sí que pareces un duende.

El muchacho hizo un gesto de disgusto. Estaba verde de verdad.

—Creo que voy a echar hasta la primera papilla —dijo después de tratar de respirar, sin éxito—. Esta vez te has pasado, viejo.

—Venga, Keve. No ha sido para tanto.

—¿Que no ha sido para tanto? —preguntó con un deje de histeria en la voz—. Vale lo de tratar de bajar tu record a cuatro minutos y medio. Vale lo de picarte con el BMW. Vale lo de tomar la rotonda por la izquierda. ¡Pero lo de hacerte el chulo con el invertido ha sido demasiado!

—Ya —dije—. Pero, ¿a que lo repetirías sin dudarlo?

—¿Dónde hay que firmar? —preguntó con una sonrisa de oreja a oreja.

No pude evitar echarme a reír.

¿He dicho que Keve me cae de puta madre?

—¿En serio vamos a entrar ahí? —preguntó, serio de pronto.

Miré las puertas cerradas del local y solté un suspiro.

—No puedo hacer caso de mis sentidos. Tengo la sensación de que he metido los dedos en un enchufe, con tantos chupasangres alrededor. Y a menos que tu intuición nos lleve directamente hasta Dolfo, no nos queda más remedio que entrar a preguntar. No tengas miedo. Son Reales.

—Lamento no poder ayudar, Ronan. Sólo sé que está cerca. Y que está en peligro.

—No te preocupes, pitufo. Le encontraremos.

Sin añadir nada más me giré y abrí las puertas del local. Casi un centenar de ojos estaban de pronto sobre mí. Me llevé las manos a los falsos bolsillos de mis pantalones de cuero, para tener a mano las falcatas en caso de que se presentasen problemas.

Aunque para ser sincero, si así fuera dudaba que saliera vivo de allí.

Y ahora era primordial para mí seguir con vida.

Me quedé paralizado ante el descubrimiento, pero la verdad es que aquello que antes no había tenido valor alguno para mí, de pronto se había convertido en algo vital. Ahora conocía el valor de la supervivencia.

Y todo con tal de volver a ver a Alba la albina.

—Si sabes lo que te contiene, saca las manos de los bolsillos, Custodio.

Miré a mi izquierda.

Conocía a la portadora de aquella voz, una hermosa Real de cabellera rubia y ojos azules. Exudaba sensualidad por cada poro de su femenina y blanca piel. Era la Charlize Theron de los Reales.

Obedecí y le dediqué una sonrisa. De inmediato bajó la guardia y me echó los brazos al cuello.

—Sabía que tarde o temprano vendrías, guapo...

—Para el carro, Desire —corté— Estamos buscando a Dolfo.

—Creo que estaba por la Cañada. Sí, oí que iban al Rey Escorpión. Se fue con una chica, ya sabes...

—¿Una Real?

—Por supuesto —contestó indignada—. Él nunca se alimentaría de una hembra humana. —Me miró de arriba abajo y se pegó a mi pecho. Abrió la boca seductoramente, mientras una mano juguetona manoseaba mi entrepierna—. Pero yo dejaría que tú me mordieras.

La miré fijamente. Había echado la cabeza a un lado, mostrando su largo, suave y tentador —muy, muy tentador— cuello. Cerré los ojos mientras me mecía contra su mano, imaginando que era otra la que me acariciaba, que era otro cuello el que se me ofrecía. Abrí los ojos y creí ver un cabello blanco, unas cejas blancas, unos ojos dorados y una boca en forma de corazón.

A punto estuve de pronunciar su nombre.

Incliné la cabeza, casi sin darme cuenta, hasta rozar su garganta con mis labios. Aspiré su olor a...

...Oscuridad.

—No. No quiero.

Desire se apartó bruscamente de mí y me asesinó con la mirada. Y sin embargo yo sabía que me deseaba. Intensamente.

—Vámonos, Keve. Busquemos a Dolfo —dije sin dejar de mirarla.

Abandonamos el bar y montamos en la moto.

Por instinto, mucho antes de llegar al Rey Escorpión me adentré en un parque, donde vimos a cuatro chupasangres en la oscuridad agachados sobre un bulto.

No tuve la menor duda de quién era la víctima.

Esos jodidos chupasangres estaban dejando seco a Dolfo. No es que me importase, me traía sin cuidado.

Vale, vale, me importaba un poquito. Pero muy poquito, ¿eh?

—Buenas noches, señores. —Ante todo, educación—. ¿Vamos a dejar a mi amigo en paz o tenemos ganas de morir?

—Vete a la mierda, Custodio —siseó un Real.

—Co... Corrup... Corruptos —escuché decir a Dolfo.

Miré su rostro, en ese instante casi ceniciento, y solté una maldición.

Reales Corruptos. Y cuatro, ni más ni menos. Me igualaban en fuerza, pero me superaban en número. Además, a estos no era tan fácil inmovilizarles como a los Infectados.

Uno de ellos, el más joven, se abalanzó sobre mí. Tuve tiempo de sacar mis falcatas, pero él fue más rápido y sacó su espada de titanio. El titanio me hace daño. Mucho, mucho daño. Así lo comprobé cuando me hirió en el brazo.

Rugí, pero no fue por el dolor. Me cabreé. Me cabreé de verdad. Más aún cuando el muy puerco me enseñó los dientes.

A mí.

Comenzamos a luchar, y puedo decir que estábamos bastante igualados. Pero aquella escoria no jugaba limpio, y uno de ellos, una hembra, trató de atacarme por la espalda.

Menos mal que Keve la vio y salió a su encuentro.

Me sentí orgulloso cuando vi por el rabillo del ojo que el pitufo le atravesaba el corazón a la hembra con una estaca que guardaba, al igual que yo, en los falsos bolsillos de sus pantalones. Así, sin pensárselo dos veces. Sin dudarlo.

Acabé con mi adversario con una estocada de impaciencia. No hacía falta que dijera a Keve que se mantuviera a mi lado. Aunque podría acabar con los otros dos yo solo, tendría que emplear bastante tiempo.

Pudiera ser que yo tuviera dos horas por delante hasta el amanecer, pero no sabía el daño que aquella escoria le había hecho a Dolfo.

Así que, para mi gran desconsuelo, no tuve más remedio que dejarme ayudar por Keve.

Y tengo que confesar que gracias a él les vencimos sin problemas. Me sentí sumamente orgulloso de él.

Sí, pudiera ser que nadie supiera cuando había aparecido en nuestras vidas, pero yo me sentía agradecido por ello.

Cuando todo terminó, y sin preocuparme por la dolorosa herida de mi brazo, corrí hacia Dolfo y me dejé caer a su lado. Apeñas sí podía respirar, y perdía la poca sangre que le quedaba por dos heridas: una en la garganta, y otra en la ingle.

De pronto abrió los ojos, y se le dilataron las aletas de la nariz. Fue cuando me siseó y trató de abalanzarse sobre mí.

Gracias a la Diosa que estaba débil, porque si me hubiera alcanzado se habría alimentado de mí, provocando su propia desgracia.

Fue una imprudencia por mi parte no pararme a pensarlo siquiera. Tomad nota: si se tiene una herida abierta, no acercarse a un chupasangres que se está desangrando. Es como darse un baño de sangre antes de zambullirse en una piscina atestada de tiburones famélicos.

Por segunda vez aquella noche, Keve salió en mi ayuda.

Me mantuve alejado mientras ellos hablaban. Estaba bastante lejos, así que no escuché gran cosa de la conversación. Después vi a Keve venir corriendo hacia mí.

—Dame las llaves de la moto. Tengo que ir al Grial y buscar a Desire para que Dolfo se alimente. Si no, morirá.

—¿Sabrás conducirla? —pregunté receloso.

—¿Por quién me has tomado? —contestó ofendido—. Venga, dame las llaves.

Obedecí sin añadir nada más. Me senté en el suelo, me quité la camiseta y la até a mi brazo.

No quiero ser pesado, pero dolía muchísimo.

Apoyé la cabeza en la pared y esperé a que llegara Keve con la comida de Dolfo. Suspiré de alivio cuando, a los pocos minutos, escuché el inconfundible sonido del motor de mi moto.

Ahora tan solo tenía que ir a casa y descansar durante al menos cuatro horas. Mi herida se cerraría por sí sola. Así, sin más.

Desire se ocupó de Dolfo, y Keve se ocupó de mí.

Insistió en llevarme a casa, y como estaba cansado y el brazo me dolía una barbaridad, dejé que por esta vez —y que no se repita—, fuera él quien se encargara de todo.

Llegamos a mi casa cuando todavía faltaban dos horas para que amaneciera.

—Bueno, supongo que tendremos que esperar hasta mañana para saber qué ha pasado con Dolfo.

—Sí —confirmé a mi joven amigo—. Tan pronto despierte, llamaré a Mael y le informaré de lo sucedido. Créeme que esta misma tarde te verás recompensado por lo que has hecho hoy, pitufo.

Keve se encogió de hombros, quitándole importancia al asunto.

—No sé por qué hay que recompensármelo, Ronan. Tú lo haces todos los días y no recibes ningún premio. Me gusta ayudaros, y me conformo con ganar lo suficiente como para no tener que morirme de hambre.

—Eso nunca ocurrirá, amigo. Mientras yo esté vivo, no te faltará nada.

—Menudo alivio —rio el joven—, si tenemos en cuenta que eres inmortal. Por cierto, no te lo he preguntado antes, con todo este asunto de Dolfo, pero, ¿qué te traes con la loca del parque?

Sonreí abiertamente.

—Es mía —contesté sin más.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Quiere decir que te metas en tus asuntos, pitufo.

Di por terminada la conversación tirándome en la cama. Cerré los ojos, deseando que el sueño se apoderase de mí.

Tan pronto despertase tendría una larga conversación con Mael.

Y luego me ocuparía de la pequeña loca del parque.

“Juro que no vuelvo a beber”.

Odiaba ser repetitiva, pues eso mismo había dicho una semana atrás. Y la noche anterior se había cogido la borrachera del siglo.

Pero esta vez hablaba en serio. De verdad. Palabrita del niño Jesús.

Maldijo por lo bajo cuando, al tratar de abrir los ojos, la luz del cuarto la cegó. Cuando horas atrás había llegado a su piso no se había molestado en bajar la persiana, y ahora lo lamentaba profundamente. Se preguntó cómo habría hecho para desvestirse y meterse en la cama sin armar una hecatombe.

¡Ingenua! Ya se daría cuenta de la que había formado a su paso desde la entrada hasta el dormitorio. Pero ahora estaba completamente enajenada, y lo único importante era que el puto tamborilero saliera de su cabeza. No recordaba nada de la noche pasada. Bueno, sí, recordaba haber cenado en La Góndola. La carne estaba exquisita, pero seguro que habían echado algo al Lambrusco, porque después de eso, todo era un completo caos.

Recordó que Selene se puso imposible. A decir verdad, nunca había visto así a su coherente y responsable mejor amiga. Lo que iba a disfrutar metiéndose con ella. ¿Encontró al final el zapato?

No podía saberlo a ciencia cierta. Todo estaba tan confuso en su mente...

Se incorporó de golpe cuando una siniestra pero excitante imagen apareció en su mente. Todo su ser se quejó por la brusquedad del movimiento, pero no hizo caso.

De pronto estaba sentada en la cama, mirando al frente, recordando...

No supo por qué el recuerdo del Guerrero sin Nombre fue el más claro de todos.

Sonrió sin darse cuenta, y se dejó caer en la cama a la vez que cerraba los ojos para empaparse de su recuerdo. No le importaba que fuera producto de su embriagada mente, porque era un producto muy, muy sexy. Y muy muy excitante.

Había vuelto a verle. Y la había vuelto a besar. Se llamaba Ronan. Ronan. Ronan. Ronan. No pudo, ni quiso, dejar de pronunciar su nombre.

Tenía que contárselo a Selene... ¡Ay, no! ¡Selene había estado allí! ¡Y Selene le había visto! Por lo tanto, era real. ¿O no?

Tenía que llamarla. Tenía que confirmarlo. Era imperativo.

Se levantó de la cama y se puso una bata. Después fue corriendo a la entrada —a su paso no paraba de soltar tacos al descubrir los destrozos ocasionados la noche pasada—, y descolgó la cazadora de cuero marrón del perchero. Cómo acabó allí, era toda una incógnita.

Fue corriendo hasta el salón, de un salto se subió al sofá y se sentó con las piernas cruzadas. Buscó en el bolsillo interno de su cazadora y sacó el móvil. Pero lo que tenía en las manos no era su viejo y destartalado móvil. Era un impresionante y carísimo iPhone de última generación.

Lo miró confusa, tratando de recordar de dónde había sacado semejante artilugio.

En el último bar de la calle México habían estado echándose unas fotos con su móvil, pero después lo había guardado...

¡Ay Dios! Tal vez se llevó, sin darse cuenta, la cazadora equivocada... Pero no. En el otro bolsillo estaba el pequeño monedero con su carnet de identidad.

Soltó el iPhone de golpe cuando comenzó a vibrar en su mano. No emitía ningún sonido, pero una luz parpadeaba. Se preguntó si debería cogerlo y si eso estaría bien.

Gracias al identificador de llamadas descubrió que quien quiera que estuviese llamando lo hacía desde su propio móvil.

Miró el aparato, sin saber muy bien cómo hacer para descolgar. Finalmente se aventuró, deslizó el dedo por la pantalla y se puso el aparato en la oreja.

—¿Ddiga?

—Buenos días, señorita —saludó una masculina, grave y sensual voz—. Ya está bien que cogieras el teléfono. Llevo llamando desde hace dos horas.

El corazón le dio un vuelco, pues casi podía decir que reconocía aquella voz. Aún así, no se aventuró.

—¿Quién es?

—Quién tú quieras que sea, encanto.

Sí. Estaba segura de que era él. Nadie más podría hacer que una frase hecha sonara original, por no hablar de los estragos que estaba haciendo en toda su pequeña persona, que ahora temblaba como un flan.

—En serio, ¿quién eres?

—¿Tan pronto te has olvidado de mí? Muy mal, señorita. Pero que muy mal.

Alba detectó diversión detrás del fingido reproche.

—¿Ronan? —preguntó en un susurro.

Al otro lado de la línea se oyó un siseo, y después un prolongado suspiro.

—Has acertado el panel. —Simuló la voz de Jorge Fernández, el de La Ruleta de la Suerte.

—¿Y cuál es el premio?

—Un beso.

—¿Y me lo darás tú?

—Oh, sí. —Sonó como una promesa.

Alba cerró los ojos con fuerza y se mordió el puño para no echarse a reír de felicidad. No podía creer que estuviera hablando por teléfono con él.

Aquello era, sencillamente, fantástico.

—Por cierto, ¿qué haces con mi teléfono?

—Eso mismo iba a preguntarte yo a ti, Pitufina.

—¿Pitu... pitu... pitu qué?—preguntó atónita.

—Pitufina —contestó su interlocutor con humor—. ¿No sabes quién es Pitufina?

—Sé quién es Pitufina —contestó de mala gana—. Muy bien, tipo duro. Si yo soy Pitufina, ¿tú quién eres? ¿El pitufo fortachón?

El hombre soltó una carcajada.

—No. Yo soy Gargamel.

—¿Por qué? —quiso saber Alba.

Le dolían las comisuras de sus labios de tanto sonreír.

—Porque soy un brujo oscuro y peligroso a quién le encarta comerse a las personas bajitas para desayunar. Voy a cazarte, Pitufina. Y luego te voy a comer enterita. No voy a dejar ni los huesos...

¡Por Dios! Alba cerró los ojos y dejó caer la cabeza hacia atrás. Miró el techo del salón y después se le escapó un gemido.

—No esperarás que responda a eso...

—¿Y por qué no?

—Porque te estás poniendo guarro y, por si no te has dado cuenta, estás llamando desde mi móvil, lo que quiere decir que seré yo quien pague esta absurda llamada.

—Te lo pagaré.

—No quiero que me pagues nada —protestó indignada —En ese caso no lo haré. Oye, cambiando de tenía, tengo que felicitarte.

—¿Aa mí? —Se escuchó un ligero sonido como asentimiento a la pregunta—. ¿Por qué?

—Por tener un culo de primera. Por los Dioses, de recordarlo se me pone dura. ¿Cómo haces la monstruosidad de taparlos con el pantalón de la semana pasada?

—¡Toc, toc! ¿Hay alguien ahí? ¡Piensa, container de testosterona! Estaba en una de las zonas más peligrosas de Costada, al lado de un puticlub, y a altas horas de la madrugada...

—¿Me acabas de llamar container de testosterona?

—¿Te he ofendido? —repuso con fingida inocencia. Aunque Ronan no podía verla, no pudo evitar agitar las pestañas.

—Enormemente. Ahora tendré que castigarte antes de comerte.

—Y, por supuesto, el castigo no me va a gustar ni una pizquita.

Se escuchó una risa, baja y ronca, del otro lado.

—Muy al contrario, Pitufina. Muy, muy al contrario.

Durante cinco segundos ninguno dijo nada. Alba supo que Ronan, al igual que ella, estaba imaginando el castigo.

—¿Alba?

Dios, ¿cómo hacía para que su nombre sonara tan sexy?

—¿Sí, Ronan?

—¿Llevas puestos los pantalones de ayer?

Alba miró sus piernas y se echó a reír. Se le antojó ser mala.

—No.

Silencio.

—¿Llevas los otros, esos tan grandes?

—Noo.

Silencio. Silencio.

—Entonces, ¿qué llevas puesto?

—Nada. Estoy en bragas.

Silencio. Silencio. Silencio.

—¿Braga, tanga o culotte? —preguntó Ronan con voz ronca.

—Culotte —contestó pícaramente Alba.

—¿Blanco y de algodón?

—¿Cómo lo has adivinado? —Alba puso todo su empeño en que su voz sonara lo más seductora posible.

Ronan gruñó. Después guardó silencio. Y al cabo dijo, en un tono casi enfadado:

—Seguro que me estás engañando. Lo más probable es que lleves puestos unos calcetines de lana y una bata de guatiné.

Alba abrió los ojos de golpe.

—¿Puedes verme? —Miró estúpidamente a su alrededor, como si esperase verle de un momento a otro.

Se escuchó de nuevo esa risa baja y profunda que la hacía estremecerse.

—Alba la albina —susurró, como si fuera la cosa más maravillosa del mundo, pero después lo estropeó preguntando—: ¿En qué estaba pensando tu madre cuando te puso el nombre? ¿O acaso no eras albina al nacer?

Agradeció que el hombre decidiera cambiar de tenía.

—Tiene un pésimo sentido del humor, ¿verdad?

—Muy pésimo, Pitufina. A propósito, ¿todo el vello de tu cuerpo es blanco?

No. No había cambiado de tenía.

—Todo —contestó, enfatizando la palabra.

—¿Incluso... ahí?

—No voy a contestar a eso.

—Bueno, da igual. Ya lo descubriré.

Menudo vanidoso.

—Ja, ja! Créeme cuando te digo que nunca, nunca, sabrás si mi vello púbico es blanco.

—¿Qué te hace estar tan segura?

—Porque hace un año me hice la depilación láser justo ahí. Integral. Ni un solo pelo. Listo y preparado para besarlo —añadió maliciosamente.

—¡Joder, Alba!

Alba se arrepintió inmediatamente de sus palabras al escuchar el lastimero gemido del hombre. La verdad es que se había pasado tres pueblos. ¿Qué la había llevado a jugar a la línea erótica con un desconocido?

—¿Ronan? ¿Estás bien? —preguntó preocupada.

—Estaré bien tan pronto me vuelva la sangre a la cabeza.

Hubo un intervalo de dos latidos hasta que Alba escuchó suspirar al hombre.

—Vamos, vamos —dijo Alba con soma—. ¿Acaso Don Testosterona no puede soportar un poquito de erotismo? ¿Tan fácil es ponerte cachondo?

Ahora sí que se había pasado.

—Alba, me pongo cachondo con solo pensar en ti. Pero si vieras la erección que me has provocado, te asustarías. Y sí, nena. Aunque no lo preguntes, duele.

—Bueno, amiguito. Hay un remedio fácil para eso. Tienes dos manos, y para hablar por teléfono sólo necesitas una.

“¡Ups!”

—¿Y dónde crees que ha estado la otra todo este tiempo?

—Eres un guarro —contestó bruscamente Alba, enojada.

Se escuchó una sonora carcajada al otro lado de la línea.

—Y tú una remilgada. ¿Vas a decirme que nunca te has tocado?

¿Qué hacer? ¿Cortar esa absurda, pero excitante conversación, o torturarle?

—A todas horas. Incluso ahora mismo. —Alba enronqueció la voz, tratando de imitar la masculina, grave y sensual voz del hombre, y añadió—: Y sí, nene. Me gusta.

Silencio. Gruñido. Silencio. Juramento.

—¿Sabes una cosa, Alba? Voy a disfrutar enormemente castigándote. Lo prometo.

Sí. Era el momento de cortar esa absurda, pero excitante conversación.

—Se acabó, Ronan. Dime ahora mismo para qué me has llamado.

—¡Toc, toc! ¿Hay alguien ahí? —Ahora le tocó el turno a él de imitar su femenina, aguda y sensual voz.

Alba recordó que estaba hablando a través de un teléfono que no era el suyo.

—¡Ah! Eso quiere decir que tenemos que quedar para cambiarnos los teléfonos —aventuró a decir. ¡Ups!

—Precisamente.

Alba no le veía, pero podía imaginar su sonrisa lasciva, su mirada triunfal, su pose de depredador.

—Tal vez me pase una de estas noches por tu casa —le oyó decir.

—No sabes donde vivo...

—No. Pero apuesto a que me lo vas a decir. Digo, si es que quieres recuperar el móvil...

—Eres un cretino.

—Ayer no pensabas eso.

—Ya, pues ahora que te conozco mejor, he cambiado de opinión. En serio, no creas que soy tan insensata como para dar mi dirección a un desconocido...

—Pero tú y yo no somos desconocidos, Alba. ¿O vas a decirme que no has sentido lo mismo que yo?

Alba se estremeció, pues el hombre, por una vez, se había puesto serio. No supo cómo interpretar sus palabras.

—¿Y qué has sentido tú? —preguntó a la defensiva.

—El próximo día te lo cuento.

Se quedaron callados. Alba se mordía el labio inferior, dudando qué hacer. Pero, ¿en qué estaba pensando? Era un absoluto desconocido, con pinta de traficante de drogas, oscuro, peligroso, malvado, ruin, guarro, cretino...

Joder, le había cortado la cabeza a dos tipos. De cuajo.

Avenida de... —se le escapó el nombre de la calle.

Número? —preguntó rápidamente Ronan. Alba le dio la dirección completa.

"Ya estaba hecho. Ahora sólo tenía que sacar todo el dinero del banco y dárselo. O ponerle en una bolsa todas sus joyas, vestirse con un sexy conjunto de ropa interior color rojo pasión y esperarle tumbada en la cama, mientras una botella de champán se enfriaba en la nevera...

O ir a la cocina y darle a elegir un cuchillo... hasta luego, Alba.

—Eh… espera un momento. ¿Y qué pasa con mi móvil?

—Tal vez me deje caer por allí esta noche. O tal vez mañana, sabe.

—Qué quién...? Oye, tú. Yo tengo vida propia...

—...Tengo que colgar, Alba. Ya nos veremos.

—Ronan! —gritó, pero le contestó el tono de comunicando, ¡Maldito fuera! Sabía de sobra que a partir de entonces, y hasta nlviera a verle, se iba a enclaustrar en su propia casa.

Cretino.

Si no fuera porque necesitaba el móvil...

Si no fuera porque necesitaba volver a verle...

8

No colgué porque quisiera hacerlo, muy al contrario. Estaba disfrutando mucho de la conversación. Demasiado, para ser más precisos.

Porque aparte del estado de excitación sexual en el que me había puesto, me sentía eufórico de alegría y, lo más extraño de todo, inmensamente divertido.

Cerré los ojos, evocando el momento en que ella pronunciaba mi nombre... Por Epona, había conseguido que me diera el corazón un vuelco. ¿Cómo lo había hecho? ¿De qué forma había dicho mi nombre para conseguir que mis colmillos se desplegasen? Era la segunda vez que me ocurría en apenas diez días, y ambas a causa de esa pequeña albina. Estaba tan poco acostumbrado, que ahora me dolían las encías.

Pero había merecido la pena.

Acaba de pasar los quince minutos más estimulantes desde... desde... ¡qué diablos!, de toda mi existencia.

Pero el ruido de pasos en el piso superior me indicó que Keve acababa de llegar y no tardaría en bajar al sótano.

Me gustaba mucho mi casa. A simple vista no era más que una casucha pequeña y fea perdida en medio de la nada, y nadie podría imaginar los lujos que se escondían en el sótano. Lo más caprichoso, y por lo que me criticaban mis hermanos los Ocultos —yo sé que en realidad es envidia de la mala—, es el inmenso y bien equipado gimnasio. Allí me encontraba, echado de lado en un banco de abdominales mientras sonreía estúpidamente al teléfono que acababa de desconectar.

Puedo decir que ningún habitáculo de mi oscuro pero lujoso hogar es de desmerecer.

El salón es enorme, y tiene una pantalla de plasma de cien pulgadas, cómodos y carísimos sillones de cuero y un equipo estéreo que suele sonar con música heavy.El baño tiene ducha de hidromasaje y jacuzzi, además de una pequeña sauna. No hay gran cosa aparte de una pequeña, pero bien provista cocina, y mi dormitorio. No es muy grande, con esa cama de dos metros que ocupa casi todo el espacio... me imaginé a Alba en ella.

Mierda, me la tenía que quitar de la cabeza, antes de que Keve entrara y viera lo desorbitado de mi deseo.

Me levanté de golpe y comencé a aporrear el saco de boxeo con ganas, casi las mismas que tenía de meterme entre las piernas de Loca del Parque. Casi, pero no tantas.

—¿Sabes qué diría mi hermana si te viera ahora mismo? —oí preguntaba Keve—. Que toda esa agresividad gratuita se a una frustración sexual.

—Tu hermana me puede besar el culo —repuse.

Seguí golpeando el saco durante un par de minutos más, los justos y necesarios para poder darme la vuelta sin perder la dignidad.

—Te he traído la comida. —Me señaló una bolsa color marrón el logotipo del Burguer King—. Pensé que tendrías hambre, —estaba famélico, así que le arrebaté la bolsa, salí del gimnasio dirigí a la cocina. Ni siquiera tuve que darme la vuelta para ver que Keve había seguido mis pasos, me senté en la mesa y le metí mano a la hamburguesa, Keve se había sentado frente a mí, y tenía esa sonrisa suya que dice: “pregunta, pregunta”. Durante dos minutos le ignoré, pero luego me compadecí de él.

¿A qué viene esa sonrisa?

No te vas a creer lo que me ha pasado.

Déjame adivinar... ¿Acaso te has encontrado en la puerta de casa un BMW Z4?

Lo sabía —dijo el chico, mirándome con agradecimiento—. Sabía que tú estabas detrás.

Casi podía imaginar el rostro del chico cuando el mensajero llamó a su puerta para hacerle entrega de las llaves del formidable coche de color negro que había aparcado enfrente de su casa. Casi podía oír el grito de alegría.

Aunque para Mael el puto Elfo no fuese más que una insignificante e inferior criatura, no había puesto ninguna objeción a mi solicitud.

—Esta mañana tuve una seria conversación con Mael —informé.

—¿Le has contado lo de Dolfo?

—Sí. Ya lo sabía.

—¿Y cómo está nuestro chupasangres favorito?

—Sobrevivirá —contesté con sorna—. Sin embargo, todavía no entiendo qué hacía en mi zona.

—Mael dijo en la reunión que iba a mandarle a investigar.

Me encogí de hombros. Pudiera ser pura coincidencia, pero algo me decía que Mael había mandado a Dolfo a hacer su trabajo sucio. Y no sé por qué sabía con inquietante certeza que ese trabajito tenía que ver con Alba.

—Mañana habrá una reunión de emergencia. Hasta donde Dolfo sabe, los Reales que le atacaron eran del este, polacos, creo que ha dicho Mael. Ah, y por lo visto también atacaron al Chucho.

—Bueno, eso no es tan raro. Esas dos razas tienen la guerra declarada desde hace eones.

—Sí, no sería raro de haber sido atacado por chupasangres. Pero Alfa fue atacado por Daimons.

—¿Daimons? —preguntó con incredulidad—. ¿Y quién les ha dejado salir de su nauseabundo agujero?

—Mael no me ha explicado más. Lo sabremos mañana. Pero creo que algo gordo se está cociendo en el inframundo.

—Joder, me estás asustando —dijo Keve con preocupación.

—Bah, no será para tanto, pitufo.

—Para ti —dijo con sarcasmo—. Tú eres inmortal...

—Sí, pero no creas que no me pueden liquidar. El que tenga una vida eterna no significa que no pueda perderla... Todos tenemos nuestro talón de Aquiles.

—¿Y cuál es el tuyo?

—Como que te lo voy a decir —repuse—. ¡Eh! Esta hamburguesa está fría.

—Lo siento, viejo —se disculpó Keve—. Pero me entretuve en el camino.

—Por ese motivo se te ha regalado un deportivo, para que no llegues tarde a los sitios —le regañé.

—Perdona, de verdad, pero es que... ¡Es para fliparlo, viejo! —gritó, eufórico de pronto—. Estaba parado en un semáforo y un… pedazo de tía me ha pedido que le de una vuelta. ¿Sabes cómo me ha pagado el paseo, la muy golfa? ¡Exacto! —se contestó a sí mismo—. ¿Sabes lo que es que te la chupen mientras conduces a toda velocidad? No, retira eso. Seguro que sí lo sabes, seguro que tú lo inventaste.

Me contagié de su buen humor y me eché a reír.

Traté de imaginarme la escena. Pero en vez de Keve era yo el que iba conduciendo... No hace falta ser adivino para saber que la cabeza que se movía en mi regazo tenía el pelo casi blanco. Debí de hacer, sin darme cuenta, una mueca de frustración, que Keve me miró seriamente.

—Lo siento, Ronan. ¿He dicho algo inoportuno?

—No, no, Keve. Es sólo que... Tú hermana no anda mal encaminada, ¿sabes?

Me miró sin comprender, pero luego le vi abrir los ojos como tos y soltar un resoplido.

—Sí, ya. Venga, Ronan. ¿Tú, frustrado sexualmente? Estamos hablando de un tipo a quien las mujeres se le echan encima, literalmente.

Aunque su tono de voz era duro, yo sabía que sus palabras no encerraban ni reproche, ni envidia. Sencillamente estaba señalando una verdad como un templo.

Le miré afectuosamente y me centré en lo que quedaba de mi hamburguesa doble. Pero me puse en guardia cuando Keve me miró horrorizado.

—Eh, aguarda. ¿No te habrás vuelto maricón?

Le miré atónito, dudando entre reírme o matarle. Decidí darle puntapié por debajo de la mesa.

—¡Eh! Por poco me partes la pierna...

—La próxima vez que digas semejante barbaridad no será por poco. Ni tampoco será la pierna.

—Lo siento, pero es que..., no sé. Se me ha ocurrido de pronto, sobre todo al caer en la cuenta de que no te acuestas con una hembra desde hace más de una semana. Y tienes que reconocer que eso no es muy normal en ti.

Tenía razón. Pero no añadí nada más.

—Por cierto, si has venido en el Z4, ¿dónde has dejado mi moto?

La noche anterior, cuando me había dejado en casa, insistí en que se la llevara.

—No te preocupes, Ronan. Un amigo me ha dejado meterla en su cochera. Fue una suerte que me lo encontrara esta madrugada en el Íkaro.

—¿No te fuiste directamente a casa? —pregunté receloso.

Aunque sabía —así lo había demostrado infinidad de veces— que Keve sabía cuidar de sí mismo, no podía evitar preocuparme por él. Sobre todo porque no le tenía miedo a nada.

—Pues no —contestó, como si mi pregunta fuera la más absurda del mundo—. Tenía hambre, ya sabes.

Me sonrió y movió las cejas de arriba abajo repetidas veces.

—Ay, Keve —suspiré—. Las mujeres van a ser tu perdición.

—Que así sea —sentenció—. Y hablando de mujeres, anoche me crucé cuando entraba en el Ikaro con la Loca del Parque y su amiga.

Por poco me atraganté.

—¿La Loca del Parque? ¿Mi Loca del Parque? —añadí, por si no había quedado clara la primera pregunta.

Keve me dedicó una sonrisa indulgente que no me gustó nada y que me agrió el humor. Para empeorar las cosas, se limitó a asentir. No añadió ni una sola palabra más.

—¿A qué hora? —pregunté bruscamente.

—Serían las cinco de la mañana. Iban con dos tipos...

Me levanté y me eché sobre la mesa para golpearle. Keve levantó las manos para apaciguarme y dijo rápidamente:

—Eh, eh. Que era broma.

Me senté de nuevo y le taladré con la mirada.

—Joder, no sabía que lo tuyo con la albina fuese tan serio...

Había incredulidad en su voz.

—¡Qué va a ser serio! —contesté con rudeza. Keve me miró como si no creyera mi negativa en absoluto.

—Bueno, no iban con ningún hombre, al menos yo no los vi. Pero seguro que eran ellas. Sí, ahora que lo recuerdo, iban solas.

Puso demasiado énfasis en sus últimas palabras como para saber que mi rostro debía ser sumamente aterrador.

Porque la verdad es que me había puesto celoso. El simple hecho de imaginar a otro hombre tocando aquel pequeño y sensual cuerpo hizo que lo viera todo rojo.

Traté de recuperarme, respirando lentamente.

De pronto me di cuenta de algo.

—No —susurré—. No puede ser que me desobedeciera.

—Ronan, por favor... Eres un imán para las mujeres, pero eso no quiere decir que...

—Tú no lo entiendes, Keve —le interrumpí. Estaba confuso—. Ordené que se fuera directamente a casa.

—Claro, claro.

—No estás escuchando bien, Keve. Te digo que la persuadí.

Por fin aquél crío de ojos almendrados y rostro de duende entendió mis palabras.

—¿Y por qué no se fue a casa? —preguntó después de unos segundos de asimilación.

—Eso quisiera saber yo...

—¿No estarás perdiendo las facultades? —se aventuró a preguntar.

Arrugué la frente y le miré fijamente. Después de un largo rato de pensar, miré los restos de mi comida y dije:

—Keve, cómete lo que queda de la hamburguesa.

Keve obedeció sin pensárselo.

Y Keve es vegetariano.

—Mierda —mascullé cuando le vi tragarse el bocado.

Más me valía no decirle nada, porque sería capaz de matarme si se enteraba de que le había obligado a comer aquella repugnante y nauseabunda comida. Cuando terminó de comer me miró a los ojos y supe que había salido del trance.

Después le vi pasarse la lengua por los labios, confundido.

Y de pronto se levantó y me pegó un puñetazo en toda la cara.

—Me has obligado a comer carne. —Bebió un largo trago de Cocacola para quitarse el sabor—. Joder, viejo. Podrías haber probado con otra cosa. Ya sabes, haz el perro... o algo así. ¡No puedo creer que hayas hecho eso!

—Lo siento, pero quería estar absolutamente seguro de que no había perdido mis poderes.

—Perdonado. —Me regaló una amplia sonrisa a la vez que se acariciaba los nudillos de la mano con la que me había golpeado—. Pero sólo porque eres tú.

No dije que sólo por ser él, no le había matado.

—Espera, Keve, ahora que lo pienso... ¡Maldición!

—¿Qué? —preguntó intrigado mi amigo.

—En el parque dijo algo que me dejó boquiabierto, pero no me paré a pensarlo... ¿Recuerdas que dijo que si había ido para arrancarle la cabeza?

—Algo de eso dijo, sí.

—Eso quiere decir que...

—.. .que recuerda el ataque de los chupasangres...

—.. .y que es inmune a mi hipnosis. Y si es inmune a mi hipnosis, también lo es a mi encanto.

Keve y yo nos miramos fijamente durante unos segundos. Después reí de alegría.

—Esa es una buena noticia, Keve. Muy buena noticia.

—¿Por qué?

Moví la cabeza de un lado a otro y sonreí. Aquél joven no lo entendería por mucho que se lo explicase.

—Porque significa que le gusto de verdad

—¿Quieres volver a explicarme por qué estamos aquí? Es más de la una de la madrugada, y quiero irme a casa a dormir para que mañana pueda trabajar en condiciones. Los domingos son para quedarse en casa tirada en el sofá y recuperarse de la resaca del sábado.

—Te estás volviendo vieja, Selene. ¿Qué es eso de quedarse en casa un domingo?

—Pero yo me quiero ir... —refunfuñó como una niña malcriada, y finalmente Alba se compadeció de ella. A fin de cuentas hacía un buen rato que su cerveza medio llena se había calentado.

Si había salido aquella noche fue porque no quiso quedarse en casa a esperar que el Guerrero sin Nombre quisiera dignarse a aparecer. ¿Qué se pensaba, que iba a quedarse sentada en el sillón mirando por la ventana? Pues lo llevaba claro.

Así que había llamado a Selene y la había convencido para que se tomaran algo. De eso hacía casi tres horas. Y durante todo ese tiempo no había parado de mirar el iPhone de Ronan por si volvía a llamarla.

Finalmente dejó que Selene se marchara, pero ella se quedó un rato más. Sabía que aquella noche no iba a pegar ojo, y aunque no había bebido gran cosa, había bebido lo suficiente para saber que esa noche no se le iba a presentar Musa, esa perra escurridiza y caprichosa.

Estuvo un buen rato hablando con el camarero, y otro buen rato tratando de quitarse de encima a un borracho. Cuando ya no pudo aguantarlo más, se puso la cazadora de cuero marrón y se marchó del bar.

Podría haber cogido un taxi que, casualmente, estaba estacionado enfrente del bar con el cartel de libre, pero le apetecía caminar, y el hecho de que todavía hubiera gente por la calle la instó a hacerlo. Pero conforme se iba alejando de la zona de copas las calles se iban vaciando, hasta que prácticamente quedaron desiertas.

Iba demasiado ensimismada para darse cuenta de que la iban siguiendo. Estaba demasiado metida en sus pensamientos como para fijarse en la niebla que se había levantado de pronto, hasta que ésta fue tan intensa que miró aturdida a su alrededor. Cuando poco a poco la niebla se fue disipando —¿se había metido en una película de terror y no se había dado cuenta?—, Alba miró al frente y vio una oscura figura.

Durante unos segundos su corazón comenzó a latir desbocado por la expectativa, pero cuando la niebla dejó de arremolinarse alrededor del individuo, soltó un suspiro de desilusión.

Porque aunque aquél tipo era muy alto, muy musculoso y muy apuesto, no era Ronan. Al igual que el Guerrero sin Nombre, iba vestido de negro, y tenía pinta de un guerrero de la antigüedad.

Como no podía moverse por la impresión, se pegó a la pared del callejón. El tipo caminó hacia ella, pero apenas si se detuvo el tiempo suficiente para mirarla breve pero intensamente a los ojos antes de pasar de largo. Se quedó allí parada, mirando su larga, larga melena negra, pero entonces el tipo se detuvo. Se giró bruscamente y la miró sorprendido. Segundos después, su mirada pasó a ser, sencillamente, curiosa.

Salvó la distancia que los separaba y se puso frente a ella. Casi pudo sentir cómo el hombre trataba de meterse dentro de su mente, y aunque trató de bloquear esa intrusión, no pudo. Y luego oyó decir al hombre, con voz clara y serena:

—Vete a casa. Ahora.

Cuando cinco minutos más tarde llegó a su casa, no supo cómo lo había hecho.

9

Esa noche fue bastante movida, Cuando no estábamos matando a chupasangres, estábamos tratando de arreglar los estragos que estaban haciendo los Daimons.

Teniáis que haber visto a Leo aquella noche. Estaba furioso. Furioso de verdad, aunque gracias a la Diosa no tanto como para que la Bestia se desatara.

Eso hubiera supuesto un enorme peligro.

Un Daimon le había atacado a primera hora de la noche, y tuvimos que pedir ayuda a todos los Bestias que trabajaban en local para reducirle.

Menos mal que el Daimon que le había atacado era de la Locura, porque de haber sido un Destructor...

Los Daimons no son más que personificaciones del poder oscuro, y se dividen en cinco clases: Locura, Discordia, Espanto, Tumulto y Destructores.

Estos últimos son los más peligrosos por su devastación.

Todos ellos son bastardos de algún dios olvidado y antiguo, tanto, que ya casi nadie recuerda su nombre.

Actúan tanto en solitario como conjuntamente, y si solos son peligrosos, imaginaos en grupo. Son, a fin de cuentas, demonios menores.

Quiero añadir que mi falcata no sirve para nada con ellos. Y solo se les puede combatir psíquicamente, y realmente es agotador. Uno se cansa de mantenerlos a raya con la mente o con una nube de energía... salvo Dru. Da gusto verle enfrentarse a ellos.

Dru no es físicamente el más fuerte, pero puedo decir sin equivocarme que es el más poderoso. Tenemos que dar gracias a esté de nuestro bando, que sea tan calmado y tan poco ambicioso Todos sabemos que si Dru se pasase al lado oscuro, se haría con el poder absoluto del mundo.

Y no estoy exagerando ni una pizquita.

No fue hasta cerca de las cinco de la mañana que acabamos con los Daimons. Por lo menos con aquellos que se habían atrevido a poner sus sucios pies en nuestro mundo.

Leo fue el primero en irse, cansado de tener que controlar a la Bestia para que no se desatara. Alfa hacía un buen rato que se había marchado, porque el Daimon que le había atacado el día anterior le había debilitado bastante. Con Dolfo ocurría otro tanto.

A Dru hacía horas que no le veía, por lo que supuse que o bien estaría por ahí buscando a quien pudiera necesitar su ayuda, o bien había vuelto a su guarida a enfrascarse en algún libro antiguo.

—Bueno, viejo —dijo Keve—, parece que nos hemos quedado solos. Todavía falta una hora para que amanezca. ¿Qué tienes en mente?

Estábamos en El Lago, sobre la pasarela. Miré las oscuras aguas, preguntándome cómo sería verlas a la luz del día. Cerré los ojos y traté de evocar la imagen de los primeros rayos de luz en el firmamento, sobre una hoja, sobre el agua, sobre las montañas. Traté de evocar la forma en que poco a poco, pero insistentemente, se imponía a la oscuridad. Y traté de evocar la sensación de esperanza que traía.

Y digo traté, por que lo único que se me venía a la cabeza era la luz que desprendía el albino cabello de Alba, la forma en que resplandecía en mitad de la noche, la forma en que absorbía la luz de la luna...

—Vete a casa, Keve. Tengo un asunto pendiente.

—¿Un asunto de faldas? —preguntó sardónico.

—Piérdete, ¿quieres? —contesté amablemente. Era imposible enfadarse con aquél crío.

Le vi irse a lo lejos, dispuesto a comerse el mundo. Como si en vez de llevar veinte horas levantado se acabara de despertar. Como si no hubiera estado toda la noche por ahí corriendo de un lado a otro tratando de hacer más seguro el mundo al resto de los mortales.

Reí por lo bajo mientras me subía en la moto y la arrancaba.

Como soy así de chulo, di un par de acelerones antes de perderme por las calles de Coslada.

A los cinco minutos estaba contemplando el rostro de la Bella Durmiente.

Nunca una cerradura ha supuesto un impedimento para mí, menos aún cuando al otro lado se encontraba la fuente de todos mis deseos.

Ahí estaba yo, de pie junto a su cama, mirando aquél rostro angelical. Tenía una medio sonrisa que hizo que deseara ser yo quien la provocara. Estaba echada de lado, justo en medio de la cama, hecha un ovillo y arropada hasta la barbilla. Reposaba su pequeña cabecita sobre su mano, y su cabello estaba desparramado sobre la almohada. Su pequeño cuerpo subía y bajaba al compás de su natural y relajada respiración.

Sin poder evitarlo recorrí con un dedo el perfil de sus labios, lo que provocó un ligero estremecimiento en ella y una fuerte sacudida en mí.

Sentí paz al verla. Y ternura. Y unas ganas locas de acurrucarme a su lado, pegarme a ese pequeño y cálido cuerpo, aspirar el aroma de su cabello.

Quise quedarme allí para siempre, contemplándola. Y...

... Se acabó la tontería.

Lo que quería era follármela.

¡Qué cojones!

No supo qué fue lo que hizo que se despertara sobresaltada. No supo si fue la sensación de saber que algo oscuro y poderoso estaba allí, de pie junto a su cama. O tal vez fuese ese extraño aroma a macho que inundaba la habitación.

O tal vez fuese cuando sintió que el colchón se hundía por el peso de un cuerpo.

Abrió los ojos de golpe, tratando de ver en medio de la oscuridad. El corazón le latía frenéticamente, tenía la respiración agitada y la frente perlada de sudor.

Fue cuando percibió que había alguien más en el cuarto. Alguien que se había sentado a su derecha y la miraba fijamente. No podía verlo, pero podía sentirlo.

Abrió la boca para gritar, pero una mano enorme se lo impidió. Comenzó a luchar, a arañar aquella mano que casi le impedía respirar, pero cuando se cansó, comenzó a retorcerse y a dar manotazos al aire.

Y de pronto se hizo la luz.

Parpadeó mientras sus ojos se acostumbraban, y después miró a su atacante.

No le extrañó ver a Ronan.

Sintió muchas cosas en muy poco tiempo. Primero alivio. Después alegría. Al segundo furia. Y miedo.

Lo último que sintió, aquello que hizo que todo su cuerpo se estremeciera, no se atrevió a clasificarlo.

El Guerrero sin Nombre estaba sonriendo, y la miraba no sabía si con ternura o con...

No. Tampoco se atrevía a clasificar aquello que veía en los oscuros ojos de Ronan.

—Buenas noches, señorita —saludó, con esa voz grave y sensual tan característica en él. Ella le miró airadamente, aunque había dejado de debatirse y se había quedado inmóvil—. ¿Vas a ser buena chica y a estarte calladita? Ah. Perfecto. Entonces voy a soltarte y...

No le dio tiempo a retirar la mano cuando Alba se la mordió.

—¡Maldito cabrón! ¿Sabes el susto que me has dado...?

El hombre soltó una carcajada.

—No era mi intención, Alba. Lo lamento.

—Eres un cretino. No lo lamentas en absoluto. ¿Y qué haces aquí? ¿Tú crees que es normal que te presentes en mi casa sin previo aviso?

—Eso no es del todo cierto, Pitufina. Te dije que tal vez me pasaría esta noche.

—Sí, lo dijiste. Pero no que lo harías a las... ¡cinco de la mañana!

Alba echó el edredón nórdico a un lado y se incorporó de golpe al ver la hora que era. Miró estúpidamente durante varios segundos el relojdespertador de su mesita de noche. Tenía que estar equivocada, porque aquello era totalmente surrealista.

No. No estaba equivocada. Eran las cinco de la mañana.

—Ya puedes empezar a explicarme qué te ha hecho pensar que puedes presentarte en mi casa a la hora que te de la gana y... Ronan, te estoy hablando. ¡Eh! ¡Ronan! ¿Quieres hacer el favor de mirarme a la cara cuando te hablo? Estás haciendo que me cabree, y que me cabree mucho, y... ¡Ronan, deja ya de mirarme el pecho!

El hombre siguió mirando su pecho, pero dejó de hacerlo cuando sintió en su mejilla lo que pretendía ser una bofetada

—¿Por qué has hecho eso? —preguntó con irritación.

Alba sabía que no le había hecho daño. Pero le había ofendido así podía verlo en sus ojos negros.

—Para que aprendas a respetar a una señorita.

—Perdona, cariño. Pero es que nunca antes había visto tan magnífico, tan maravilloso, tan... perfecto.

Alba le miró a los ojos, y supo que hablaba en serio. Puso ojos de cordero degollado, ya no tanto por sus palabras, sino por expresión embelesada del rostro de Ronan. Pudiera ser que viera toda la apariencia de un bruto sin modales, pero había momentos en los que decía cosas tan bonitas como esa, con ese tono de voz maravillado, mirándola como si fuera la mujer más hermosa de la tierra, y entonces...

—Joder, Alba! Menudos melones tienes.

... y entonces lo estropeaba comportándose como lo que aparentaba: un bruto sin modales.

—Eres un guarro.

Alba saltó de la cama y corrió a ponerse la bata de guatiné. Durante el trayecto sintió la ardiente mirada de Ronan sobre su cuerpo. Tan sólo llevaba un culotte y una camiseta de tirantes, lo que usaba para dormir.

Sin dignarse a mirarle, Alba salió del cuarto y se fue directamente a la cocina. Se sirvió una taza de café y la metió en el microondas Al segundo Ronan estaba tras ella.

Trató de abrazarla, pero ella fue más rápida y se apartó del camino.

—Quieto ahí, semental. Ya me estás diciendo qué haces :

—Ahhh. —Ronan hizo una mueca de disgusto—. Tienes memoria pésima. ¿Para qué iba a querer yo venir aquí? — guntó con desdén.

Alba entrecerró los ojos y le asesinó con la mirada. Después se dio la vuelta y salió de la cocina con la barbilla levantada con paso airado.

Volvió al poco rato con el iPhone de Ronan. Agarró la enorme mano y puso bruscamente el aparato en ella.

—Aquí tienes. Ahora dame el mío.

Extendió una mano con la palma hacia arriba.

No apartó su enojada mirada del hombre, desafiándole.

Ronan se metió la mano en el bolsillo de sus pantalones, sacó el viejo y destartalado móvil y se lo quedó mirando. Después se lo tendió, pero cuando Alba fue a cogerlo, Ronan lo alzó sobre su cabeza.

—¡Aggg! —gritó Alba, mientras saltaba para quitárselo. Hizo tres intentos. Ni que decir que fueron totalmente inútiles—. Te estás comportando como un crío. ¡Dámelo!

No se dio cuenta que, mientras saltaba, los ojos de Ronan no se apartaron de su pecho.

—¿Y qué me darás a cambio? —preguntó picaramente Ronan.

Alba dejó de saltar, se retiró el pelo de la cara, se puso las manos en las caderas y le fulminó con la mirada.

—No me lo puedo creer —susurró cuando tuvo la certeza de que el hombre no tenía ninguna intención de devolverle el móvil.

Alba se dio la vuelta, abrió un cajón y sacó un cuchillo. Después se giró y apuntó a Ronan.

—Dame el móvil o te rajo.

Para su disgusto, Ronan echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

—Vamos, vamos. No creerás en serio que tú, pequeña e insignificante cosita de nada, vas a poder con un tipo como yo.

—Oh, sí que lo creo. Y tú también lo harás cuando te haga comer tus propias tripas —amenazó Alba.

—¡Por favor!

—¿Sigues sin creer? —preguntó.

Se acercó sigilosamente, y cuando le tuvo enfrente colocó la punta del cuchillo en su vientre. Sonrió triunfal cuando vio que el hombre se había quedado atónito. Pero fue apenas un segundo, porque luego la miró divertido.

—Dameelputomóvil.

El hombre ni se inmutó. Se quedó inmóvil, mirándola de una forma tan condescendiente, tan compasiva, que Alba deseó gritar de pura histeria.

—Ya está bien, se acabó el juego. Dame el móvil —insistió. Para su sorpresa, Ronan obedeció. Por un momento miró estúpidamente su mano, sin saber qué decir, pero luego alzó la vista y fijó sus ojos dorados en el rostro sonriente de Ronan—. Muy bien. Y ahora, vete.

El hombre soltó una carcajada que desconcertó y asustó a Alba.

—Sí, Alba Decididamente tienes una pésima memoria.

La joven le miró sin comprender. Pensó en sus palabras, tratando de averiguar lo que él pretendía.

—¿Qué quieres decir, Ronan? —preguntó finalmente, en un tono que dejaba entrever claramente el desconcierto y la desolación que sentía en esos momentos.

Por un segundo creyó ver que el rostro del hombre se suavizaba, que sus ojos se enternecían, pero no fue más que una mera ilusión, porque no era suavidad ni ternura lo que realmente veía en esos momentos en Ronan.

Era hambre.

Mucha, mucha hambre.

Y ella parecía tener puesto en la frente el letrero: “Buffet libre”.

Comenzó a retroceder cuando Ronan se acercó a ella, hasta que su espalda chocó con la nevera.

Él se detuvo cuando descubrió que su presa no tenía escapatoria. Le dedicó una lenta sonrisa de depredador que la hizo echarse a temblar. Y luego Ronan comenzó a acercarse lentamente. No se detuvo hasta que no estuvo frente a ella, hasta que no la aprisionó contra la puerta de la nevera, hasta que estuvo tan pegado a ella que sus senos se aplastaron en su pecho.

No dejó de mirarla a los ojos ni un solo instante, pero luego apartó la mirada cuando agachó la cabeza hasta poner sus labios a la altura de su oído.

—¿Para qué iba a querer venir hasta aquí? —volvió a preguntar en voz baja, ahora tenía ese extraño y exótico acento más marcado, mientras sus dedos deshacían el nudo de la bata.

Dejó que el aliento se escapara de sus labios, haciendo que Alba se estremeciera de arriba abajo. A continuación recorrió con sus labios su cuello, su mentón, su mejilla, sus párpados.

Alba se sobresaltó cuando Ronan separó sus piernas con la rodilla, pero no se le ocurrió protestar. Era maravilloso aquello que le estaba haciendo, aquellos labios sobre su rostro, aquel cálido aliento encendiéndola.

Vio que él miraba sus labios con ardor antes de apoderarse de ellos. Apenas si fue un ligero roce, un pequeño mordisquito, una fugaz pasada de su húmeda lengua por ellos. Y supo que trataba de torturarla. Una mano grande, fuerte y suave recorría su brazo con pasmosa lentitud. Cinco dedos juguetones iban provocando pequeñas descargas eléctricas a su paso.

Cuando los dedos acariciaron la parte alta de su pecho, no pudo evitar soltar un lastimero gemido.

Aquello no podía estar pasando. No podía dejar que ocurriera. Sabía que, si dejaba que aquél espécimen de macho continuara acariciándola, iba a terminar acostándose con él. Tembló al imaginarse a aquella maravilla de hombre en su cama. Desnudo. Besándola. Tomándola salvajemente.

La cordura llegaba a ratos, cuando los labios de Ronan se apartaban de los suyos, cuando sus manos dejaban de acariciarla.

Por desgracia eso ocurría durante milésimas de segundo.

Ahora sus dedos rozaban sus pechos, provocando maliciosamente que sus pezones se endurecieran.

Y mientras la hacía abrir la boca y saboreaba su interior, su robusto muslo se empeñaba en frotarse contra su encendida y húmeda —muy, muy húmeda— feminidad.

Sin querer comenzó a mover las caderas, siguiendo el ritmo que marcaba el hombre con su pierna.

Dios, no podía dejar que aquello pasara. Nunca antes se había sentido así. Nunca antes se había sentido tan dolorosamente excitada.

Y estaba caliente. Muy caliente.

Literalmente.

—Ronan, Ronan —susurró—. ¿Qué quieres de mí, Ronan?

El hombre rio por lo bajo y se apartó para poder mirarla a los ojos.

—¿No lo sabes? —contestó con voz ronca. Se apretó todavía más contra ella, restregándose contra su vientre para que pudiera sentir su excitación—. ¿De verdad que no lo sabes?

Ronan se apartó unos centímetros de Alba, cogió su pequeña mano y se la llevó a su endurecido miembro.

—Siéntelo, Alba la albina. Siente qué es lo que me ha hecho venir hasta aquí. Siente qué es lo que quiero de ti.

Alba no pudo decir nada, porque Ronan se apoderó de su boca y la besó apasionadamente, tal y como ella había deseado que hiciera desde el principio. Se dejó llevar, dejó de luchar contra cualquier tipo de barrera, así que le echó los brazos al cuello y le besó a su vez con un ansia febril.

Por un segundo el hombre pareció sorprendido y se apartó bruscamente de ella. Encerró el rostro en su cuello, mientras jadeaba sin control. Ella tuvo la sensación de que el hombre sufría de algún modo, así que se abrazó a él y le mordisqueó el hombro.

El gemido que subió a la garganta de él fue tan fiero y salvaje que hizo que Alba se estremeciera de puro placer, que se sintiera poderosa por el hecho de provocarle placer. Recorrió con sus pequeñas manos la escultural espalda de Ronan, su estrecha cintura, sus nalgas duras y bien formadas...

—Ronan, detente, por favor —suplicó cuando el hombre se apartó un segundo.

—No quiero parar, Alba—jadeó él—. No puedo parar.

—Por favor, yo... No sé si quiero esto... no puedo pensar cuando me besas así...

—Yo no puedo pensar desde el mismo instante en que te vi...

Volvió a besarla, brutalmente, desesperadamente. Parecía que quería emborracharse de ella, robarle el aliento... Robarle el alma misma con aquél beso.

Alba escuchó un estruendo, y supo que era el sonido de sus barreras cayendo, haciendo añicos cualquier resto que le quedase de cordura.

No le importaba el mañana. No le importaba las consecuencias.

Sólo le importaba que él le hiciera el amor.

Y que se lo hiciera ahora. YA.

Alba se convirtió en mantequilla entre sus brazos, algo que Ronan no tardó en apreciar. La agarró por las nalgas y la apretó contra su erección, mientras se balanceaba contra ella.

Aquella boca grande, húmeda y caliente estaba haciendo estragos en la suya, por eso se quejó cuando el hombre se apartó.

La queja quedó olvidada cuando Ronan comenzó a lamerle el cuello.

—No me marques —se oyó decir a sí misma.

Fue demasiado tarde, porque el hombre acababa de hacerle un chupetón.

—Eres mía, Alba. Te marcaré si me da la gana.

Alba salió del trance sexual en el que se encontraba al escuchar sus palabras.

Primero abrió los ojos de golpe, luego los entrecerró. Finalmente le empujó para apartarlo y le dio un rodillazo en la entrepierna.

—Eso, por guarro. —Se acercó a Ronan que ahora estaba inclinado y le abofeteó con todas sus fuerzas—. Y esto, por chulo.

—Pero... ¿qué haces? ¿Por qué has hecho eso? —preguntó Ronan, furioso y totalmente fuera de sí cuando fue capaz de hablar.

—Escúchame, producto de gimnasio. No vayas a creer ni por un segundo que soy de tu propiedad. ¡Pues sólo faltaría eso!

—No lo entiendes, Alba. Yo quería decir que...

—Sé lo que quieres decir, neanderthal. ¿De qué cueva has salido, eh? Decirme a mí que soy suya. ¡Suya!

—¡Agggg! —gritó el hombre frustrado—. ¿Por qué no puedes ser como las demás hembras? ¿Por qué no puedes limitarte a cerrar la boquita, abrir las piernas y disfrutar?

—¡Hembras! —gritó escandalizada—. ¿Eso es lo que quieres, Ronan? ¿Quieres que me comporte como el resto de putitas a las que estás acostumbrado? ¿Quieres echar un polvo fácil y rápido? ¿Para eso has venido? —Alba se quitó con rabia la bata y la tiró al suelo. Puso las manos en las caderas y se enfrentó al hombre—. Pues venga, adelante. Vamos a follar. Pero lo haremos por que a mí me da la gana.

El rostro de Ronan era un cuadro. Alba no sabía si estaba asombrado, enfadado,perplejo o... excitado.

—¡Vamos! —gritó ella, completamente fuera de sí—. ¡Follame! Para eso has venido, ¿no?

—No. No quiero así, Alba. No es eso lo que...

—Pues lárgate, entonces.

Alba comenzó a pasearse de un lado a otro por la cocina, tratando de calmarse.

—¡Suya! —dijo de pronto— ¡Se cree que soy suya!

—Es una manera de hablar, cariño.

—Me has marcado, Ronan. —Alba señaló con el índice el lugar donde Ronan le había hecho el chupetón—. Como si fuera un animal.

—No es para tanto, Pitufina. Estás haciendo una montaña de un grano de arena.

—¿Qué hago discutiendo contigo? ¿Por qué no te has largado ya? ¿Sabes que puedo llamar a la policía y denunciarte por allanamiento de morada?

—No te serviría de nada, encanto.

Alba le miró inexpresivamente. Se había quedado inmóvil en medio de la cocina, y tenía una ceja alzada.

—¿Por qué me seguías la otra noche? ¿Qué eran esas cosas que me atacaron? ¿Por qué les arrancaste la cabeza? ¿Por qué se desintegraron? ¿Cómo haces para correr tan deprisa? ¿Y dónde están tus colmillos?

Ahora le tocó el turno a Ronan de pasearse por la cocina.

—No sé de qué estás hablando.

—Sí lo sabes. Dime qué eran esas criaturas. Dime qué eres tú.

—Soy lo que quieras que...

—Ya me estoy cansando de tus frases hechas —interrumpió ella.

—Y yo de esta conversación —rugió él.

—Muy bien. Entonces vete. No quiero volver a verte ni a hablar contigo hasta que no estés dispuesto a contarme qué fue lo que pasó.

—Entonces no volverás a verme.

Alba sintió como si alguien le hubiera dado un puñetazo en todo el estómago. Miró el rostro de Ronan y supo que no estaba bromeando.

Tal vez fuera lo mejor. Tal vez recobraría la cordura. Todavía no era demasiado tarde para poder olvidarle. Todavía no estaba hecho el daño del todo. Podría volver a su vida normal, su plácida y aburrida vida normal.

Pero... ¿por qué dolía tanto?

—Entonces, hasta nunca Ronan. Vete y no vuelvas.

—No puedes hablar en serio —susurró él con incredulidad.

—Sí, Ronan. No te quiero en mi vida. Todavía no es demasiado tarde para reparar los estragos que has hecho en mi mundo en tan poco tiempo. Incluso con un poco de suerte puedo convencerme de que no fue más que una ilusión, un producto de mi imaginación provocado por un ataque de ansiedad o estrés. Puedo olvidar que dos vampiros quisieron atacarme y que tú les cortaste la cabeza. Que me besaste. Puedo incluso olvidar lo que estoy empezando a sentir por ti. Sé que puedo hacerlo.

El hombre puso cara de haber recibido un golpe, pero luego se irguió en toda su estatura, la miró de arriba abajo con desdén y bufó.

—¡Por favor!

Fue lo único que dijo antes de salir de la cocina.

Fueron las únicas palabras que pronunció antes de salir de su vida.

Pero, ¿qué se había creído? Hablarme a mí, de esa forma...

Ordenarme que me fuera de su vida. Tratar de chantajearme...

Cierto que estaba buena a rabiar, y que me moría de ganas de acostarme con ella. Cierto que aquella noche me había desbordado la pasión como no lo había hecho nunca. Cierto que, por tercera vez, mis colmillos se habían desplegado.

Cierto que pasaría toda una eternidad hasta poder borrar su sabor...

Pero lo que realmente me repateaba, lo que realmente me había puesto furioso era que se creyera tan importante como para pensar que iba a ponerme de rodillas ante ella, que la necesitaba hasta el punto de olvidar mi juramento de silencio...

¡Por favor!

¡Anda y que le dieran por el culo!

El mundo estaba lleno de hembras preciosas, dispuestas a todo por mí. Hembras fáciles, con las que la conversación se limitaba a dos o tres palabras, con las que no tenía que lidiar. Hembras a las que nunca, nunca, se les ocurriría dañar aquello que era la fuente de todos sus placeres.

El problema era que ya no quería a esas hembras en mi cama.

Tan sólo quería a la Loca del Parque.

Patético, ¿no?

10

Keve y yo fuimos los primeros en llegar a la reunión. Leo se presentó en la pequeña y maloliente habitación al poco rato, subiéndose la cremallera del pantalón y apestando a sexo.

Pudiera ser que odiara a los humanos, pero no era tan escrupuloso con respecto a sus hembras... por lo menos en ese aspecto.

Nos miró de arriba abajo y se sentó en una silla. Después puso los pies sobre la mesa y se llevó las manos a la nuca.

Como no tenía ánimo ni de hablar ni de discutir, ignoré a la Bestia y me saqué del bolsillo un objeto con el que empecé a juguetear.

Dru no tardó en llegar. Tenía los ojos hinchados y llevaba la misma ropa que el día anterior. Supuse que ni siquiera se había acostado. Antes de ocupar su puesto a mi lado miró a Leo de reojo, sonrió afablemente a Keve y me dio una palmada en el hombro.

—¿Es eso un sol celta? —le oí preguntar.

Asentí sin darme cuenta, pero al mirar el objeto más detenidamente abrí los ojos de golpe y lo guardé rápidamente en el bolsillo. Ni siquiera me había dado cuenta de que era el medallón que hacía diez días le había cogido prestado a Alba.

—Deberías devolvérselo a su dueño. Tiene un conjuro de protección.

Y se quedó tan fresco. Tan solo le hizo falta echar un vistazo. Dru no habla mucho, pero cuando lo hace hay que tener en cuenta sus palabras.

A veces da yuyu.

Como no supe qué decir, volví a asentir.

—¿Y tú por qué tienes esa cara de estreñido, Custodio?

Levanté la vista de mi regazo para mirar a Leo. Me asombró ver que se refería a mí.

—Perdona, ¿me hablas a mí?

—No, le hablo a tu puta madre...

—Ronan —dijo Dru con firmeza cuando me levanté de golpe—. Déjale. Sólo quiere provocarte.

—Vamos, vamos, druida. Deja que el muchacho se desfogue un poco. Tiene cara de necesitarlo.

Le miré con odio antes de obedecer a Dru y sentarme de nuevo.

Agradecimos cuando llegaron Dolfo y Alfa.

—¿Qué te pasa, Ronan? —me preguntó el Chucho.

Le miré atónito. Había preocupación en su voz.

Ya he dicho antes que Alfa es un prepotente. Pero es el líder de su manada, y su deber es preocuparse de todos y cada uno de sus miembros. Esa preocupación incluía también a aquellas criaturas por las que sentía cierto aprecio. Y yo me encontraba entre ellas, por alguna razón que no llegaré a entender nunca.

Me encogí de hombros para quitar importancia a su pregunta, pero me giré apenas y miré interrogante a Keve.

Aquella misma tarde, cuando Keve fue a buscarme, me había hecho la misma pregunta.

Así que ahora comencé a inquietarme. ¿Qué veían los demás en mí? ¿Qué podían ellos saber de mis sentimientos? ¿Tan trasparente era? ¿Tan fácil era leer en mi cara?

Porque si Dru tenía un aspecto lamentable, no queráis saber cómo era el mío. Y todo por culpa de esa pequeña zorra que me había empalmado hasta límites insospechables y luego me había echado de su vida, ¡a mi!

¡Joder!

Tenía que ser sincero. Tenía que confesar que ella no había hecho nada para que yo me pusiera en ese estado, salvo el simple hecho de... existir.

¿Cómo iba a conformarme a partir de ahora con cualquier otra? ¿Cómo iba a hacer para quitármela de la cabeza? Y, lo más importante, ¿por qué iba a complacerla desapareciendo de su vida?

¿Porque me importaban sus sentimientos? ¿Porque no quería que ella sufriera por mi culpa?

¡Por favor!

Sin embargo había algo que no entendía. En dos mil treinta años puedo contar con los dedos de mis manos las ocasiones en que se me han desplegado los colmillos, y todas ellas fueron al principio, cuando no podía controlar la sed, ya fuera de sangre o de sexo. Y ahora, en diez días me había pasado tres veces seguidas, y todas por culpa de ella.

Debía de tener el ceño fruncido, porque todos los asistentes estaban concentrados en mí.

De pronto se oyó un plaf que nos anunció la llegada de Mael.

Agradecí dejar de ser el blanco de cinco pares de ojos.

—Bueno, bueno. Pero que niños más responsables. Ni uno solo ha faltado a clase... Dolfo, me alegro que te hayas recuperado. Alfa, Leo... ídem de ídem. Dru, excelente trabajo con los Daimons anoche. Ronan,... ¿Ronan?

Le miré de hito en hito, sin saber cómo interpretar ese ¿Ronan? ¿Había incredulidad en su voz? ¿Había asombro?

—¿Sí, Mael? —pregunté receloso.

Me miró con los ojos y la boca abiertos.

—¡Tienes mal de amores! —dijo de pronto.

Todos los presentes me miraron boquiabiertos, pero luego se echaron a reír, tan fuerte y con tantas ganas, que tuve deseos de matarlos a todos, empezando por Mael.

Podéis entender que no me guste ser el hazmerreír de la gente...

—¿Qué coño estás diciendo? —grité con furia.

—Mal. Muy mal, Ronan —dijo Mael, quien parecía sumamente divertido con aquello—. Yo mismo te enseñé a canalizar tus emociones, a destruir el dolor. No debes dejar que un chochito te afecte de esa forma.

—¡Cojones! ¿Tan buena es follando? ¿Cuando te canses de ella, puedo probarla yo?

No sé qué me pasó, porque me envolvía una neblina roja de puro odio y... celos. Así que de pronto me vi a mi mismo saltando sobre la mesa y arrojándome sobre Leo.

Y aunque sé que si Leo deja escapar a la Bestia estoy totalmente perdido, no pude evitar golpearle como si se me fuera la vida en ello.

Hasta que Mael nos inmovilizó.

—Ronan, vuelve a tu silla. ¡Ahora! —Y ese ¡ahora! estaba fuera de toda discusión—. ¿Qué te ha pasado, eh? ¿Es que no puedes controlarte?

—Nadie se atreverá a ofenderla —dije entre dientes, jadeando de rabia y de impotencia por no poder matar a Leo... o al mundo entero.

—Muy bien. Niños, habéis oído. Nadie se meterá con la nena de Ronan. Pero tú —se volvió hacia mí y me miró amenazante—, tú controlarás tus emociones. Así no me sirves. Te vuelves peligroso para el grupo. De modo que, a menos que estés dispuesto a ser la criatura emocionalmente estable que sueles ser, puedes salir por esa puerta.

Traté de controlarme respirando profundamente. Sabía que ayudaría si tan sólo miraba a Mael, porque no quería ni pensar la cara que tendría el resto... No podía enfrentarme a sus rostros burlones o, lo que era peor, a sus miradas compasivas.

—Y ahora vayamos a lo importante. La pasada noche atacaron a Dolfo cuatro Reales. Eran Corruptos —añadió significativamente.

Todos asentimos y gruñimos.

—Dolfo estaba por la zona de la Cañada para tratar de averiguar lo que estaba pasando. Por lo visto ha llegado a la ciudad una panda de Corruptos. Son polacos. Dolfo se hizo pasar por Corrupto para meterse en la banda, pero aquella escoria le reconoció.

Hay una cosa que no he dicho de Dolfo. Dolfo es muy, muy antiguo. Se podría decir que es el líder de los Reales. Si esos chupasangres están organizados, es gracias a él. Si han sobrevivido tanto siendo puros, también es gracias a él. El que haya Corruptos entre su raza es un golpe bajo.

—Así que trataron de liquidarle.

—Eso hubiera supuesto un gran inconveniente —señaló Dru—. Con Dolfo fuera de escena, los Reales iniciarían una guerra por asumir el poder y se rompería la armonía de la raza.

—Precisamente —dije.

Mael me miró de reojo y sonrió.

—Efectivamente, Ronan. Ese es uno de los objetivos de los Corruptos.

—Pero no el único —apunté.

—No. No el único. —Mael me miró fijamente y puedo decir que había orgullo en sus ojos—. Veo que ese encoñamiento tuyo no ha hecho que pierdas la cabeza del todo, Ronan.

—¿Y cuáles son esos otros objetivos? —preguntó Alfa.

—Todos vosotros —contestó Mael sin inmutarse—. Creo que esa escoria quiere eliminar a los líderes de zona de los Ocultos para que no presentemos... problemas. Desorganizadas las razas, sería más fácil corromperlos a todos.

Los líderes de zona éramos los Custodios y aquellos elegidos —o malditos— entre las distintas razas por nuestras dotes guerreras. Eramos, por así decirlo, soldados o policías. Al fin y al cabo, y en resumidas cuentas, éramos guerreros.

—¿Para qué querrían hacer eso? —preguntó la Bestia.

—Para dominar el mundo, Leo —contestó el semidiós.

—¿Y cuál sería su propaganda electoral?—preguntó de nuevo, ahora con sorna—. ¿Qué puede ofrecer esa escoria a mi raza?

Mael le miró durante lo que nos pareció una eternidad. Luego nos miró a todos, uno a uno, y se sentó.

—Luz, Leo. La promesa de caminar bajo la luz del sol.

Sé lo que les pasó por la cabeza a todos. Sé que sisearon. Sé que se les cortó la respiración. Sé que, durante unos segundos, sus corazones dejaron de latir. Sé que sus ojos se empañaron de felicidad, y que las palmas de sus manos comenzaron a dolerles por la necesidad de acariciar aquella promesa...

Lo sé porque fue lo mismo que me ocurrió a mí. Miré a los ojos de Mael y vi tristeza en ellos. Y miedo. Miedo a que alguno de nosotros —o todos— nos dejáramos seducir por aquello que ofrecían los Corruptos. Que abandonáramos nuestra Honorable Oscuridad para abrazar la Maligna Luz.

—¿Y cómo se supone que van a conseguir ese milagro? —preguntó Alfa.

—No lo sabemos. Dru está trabajando en ello, buscando si hay alguna leyenda relacionada con...

—Un momento, Mael —cortó Leo—. ¿Cómo te has enterado tú de todo esto?

—¡Hola! ¿Hay alguien ahí? —preguntó con sarcasmo Mael—. Soy un semidiós.

—Pues eres un semidiós de mierda, si todavía no has averiguado qué se traen entre mano esos chupasangres, ni la forma de impedirlo.

—Voy a hacer como que no he oído eso —dijo ácidamente Mael.

—Joder, Mael. La bestia parda tiene razón —repuse a mi vez.

—¿Vosotros qué os creéis, eh? ¿Qué lo sé todo? ¿Creéis que puedo estar en todas partes...? No vale, retirad eso. No lo entenderíais.

—Vale, volviendo al asunto de los chupasangres. ¿Qué hay de cierto en esa promesa? —Alfa insistía en el asunto. Su interés era desalentador.

—¿Dru? —llamó Mael.

—Ayer por la noche dos Corruptos trataron de apresar a una humana. Y digo apresar, no morder. Lo sé porque uno de ellos lo propuso, y el otro le dijo que no teman autorización para hacerlo, que tan sólo teman que apresarla y llevarla ante Król. Fue lo único de lo que me enteré antes de liquidarles.

—Curioso —dijo Leo—. Ese tal Król debe ser muy importante si dos chupasangres no sucumben ante la tentación de un mordisquito.

Tenía razón. La sangre humana es adictiva. Tremendamente adictiva. De ahí que entre los Reales estuviera prohibida. De ahí que algunos se corrompieran —¿he dicho que somos así de simples?—. Es como la droga, o peor.

—En cualquier caso me extrañó. Luego entendí cuando Mael me contó toda esta historia de la Luz. Porque el aura de esa hembra era... deslumbrante.

Di un respingo en el asiento. Nadie se dio cuenta. Salvo... Dru.

—Dru seguirá investigando, para averiguar qué hay de verdad en esa promesa, y cómo harán para llevarla a cabo. El resto matad cuanto podáis. Pero sobre todo guardaos las espaldas. Y Dru, trata de encontrar a esa chica. Tal vez sea la clave de todo.

Y así terminó la reunión, para desconcierto de todos. Había muchas preguntas en el aire, pero salvo Mael, nadie tenía las respuestas, así que nos levantamos y abandonamos la habitación.

Paradójicamente al salir al local sonaba el tema Sombras en la Oscuridad, de Angeles del Infierno.

Leo podía ser un gilipollas, pero sabía lo que era la buena música. También le gustaba crear ambiente.

Keve iba a mi lado, inusualmente callado. Le miré de reojo y me asombré al ver que tenía el ceño fruncido. Iba a preguntarle cuando escuché mi nombre tras de mí. Era Dru.

—Te invito a una cerveza, Ronan.

Como había un tema pendiente entre nosotros, acepté sin rechistar.

Una hermosa Bestia nos sirvió dos cervezas y observé cómo miraba esperanzada a Dru.

Según dicen las féminas, Dru es condenadamente guapo. Yo mismo sé que es apuesto. Y es un imán para las mujeres, al igual que yo. Pero mientras que en mí veían la promesa de sexo salvaje, en él veían promesas de felicidad.

Ni que decir que Dru ni siquiera se dignó en mirar a la camarera. Sentí lástima por él.

—No hagas eso, Ronan —amenazó.

—¿Que no haga, qué? —pregunté receloso.

—Compadecerme.

Moví la cabeza de un lado a otro, totalmente pasmado.

—Lo siento, Dru.

—No pasa nada, hermano.

Guardamos silencio durante largo rato. Keve estaba al otro lado de la barra, tratando de ligarse a una rubia de tetas grandes. Sonreí al verle, y Dru también.

—El sexo está sobrevalorado —dijo de pronto.

Soy el único que sabe la historia de Dru, sobre su doble maldición y su celibato forzoso, pero nunca hablábamos de ello. Por eso me extrañó que hiciera ese comentario.

—Si tú lo dices...

Dru dejó de mirar a Keve y me miró fijamente. Después le vi fruncir el ceño.

—¿Por qué te has sobresaltado antes?

—Por eso que has dicho del aura de la humana. Me ha recordado a...

Me interrumpí. Para mi consuelo, Dru no preguntó al respecto.

—Tenías que haber visto esa luz, Ronan. Hacía daño a la vista.

—Bueno, Dru. Como todos los humanos. Supongo que todos tienen ese tipo de luz.

—¿En serio no puedes verles el aura? —Negué con la cabeza—. No lo entiendo, Ronan. No sé por qué no puedes verla. Deberías poder hacerlo. Todos los Ocultos lo hacemos.

—Una bromita de la Triada. Se podría decir que estoy ciego en ese sentido. Pero gracias a ello he desarrollado el sentido del olfato. Y créeme que éste no me falla nunca.

—Como al Chucho.

Reímos.

—¿Por qué no me preguntas, Ronan? Sé que te mueres de ganas de hacerlo...

Sí, a veces, Dru daba yuyu.

—Esa chica a la que atacaron... ¿era albina?

Dru se echó ligeramente hacia atrás y me regaló una sonrisa.

—Sí, Ronan. Era albina.

—Gracias, Dru.

—¿Por qué, hermano?

—Por salvarla de esos chupasangres.

—Es mi deber, Ronan. Al igual que el tuyo.

—Ya, pero para mí a partir de ahora se ha convertido en algo personal.

—¿Tan importante es para ti? —me preguntó.

Gruñí, me bebí la cerveza de un trago, y luego volví a gruñir.

—¡Qué va! Tan sólo quiero tirármela.

—¿En serio? —preguntó con escepticismo—. Pues como Custodio tengo que impedir que te acerques a ella, Ronan.

—Pero, ¿qué dices? —Ahora estaba irritado.

—No puedo dejar que le hagas daño, hermano. Eres demasiado importante para ella. Y ya has oído lo que ha dicho Mael sobre ella.

Algo se movió dentro de mí al escuchar sus palabras. Tragué saliva con dificultad a la vez que trataba de controlar las ganas de ir a buscarla.

—De momento no diremos nada de la chica a los demás. Lo haré por ti. Pero es una pieza clave en todo este asunto de los Corruptos, por lo que tenemos que protegerla a toda costa. Si no eres capaz de controlarte tendré que custodiarla yo, además de informar a los demás.

—Lo haré —prometí.

—Bien. —Dru se puso de pie y puso un billete de diez euros en la barra. Iba a marcharse cuando se dio la vuelta. Miraba a un lado, con la frente arrugada—. Ronan, ¿por qué estabas dentro de ella? ¿Porqué te vi en su interior?

Le miré sin comprender. Negué con la cabeza imperceptiblemente, dándole a entender que no sabía de lo que estaba hablando.

Creo que él tampoco lo sabía, porque de pronto se encogió de hombros, me saludó con la mano y se fue.

Me quedé allí sentado, pensando en sus palabras.

Hace dos mil treinta años hice un juramento, y me disponía ; cumplirlo a toda costa. Hasta que no estuviera totalmente a salvo me iba a convertir en la sombra de Alba. A fin de cuentas, mi trabajo consistía en proteger a la humanidad de los oscuros y malignos seres de la noche. ¿O no?

Sin embargo, Dru tenía razón.

¿Cómo la iba a proteger de mí?

¿Cómo iba a hacer para verla noche tras noche y no tocarla?

11

Selene tamborileaba los dedos sobre la mesa, mientras miraba fijamente el rostro de su mejor amiga.

Esta estaba anormalmente callada, con los ojos perdidos en la nada y una expresión de... bueno, no sabía de qué.

—¿Vas a contarme qué te pasa o voy a tener que adivinarlo? —preguntó finalmente, cuando el silencio de su amiga se le hizo insoportable.

Era noche de sábado. Hacía más de una semana que no salían juntas, y apenas habían hablado por teléfono. Estaban en el Torreón, un bar de copas de Valleaguado. Parecía una taberna medieval, y era un sitio ideal para beberse una copa y poder charlar tranquilamente.

El problema era que parecía que su amiga no tenía ganas de charlar tranquilamente.

—No sé qué te hace pensar que me pasa algo —contestó agriamente.

—Ya. Pues el caso es que creo que tenemos mucho de que hablar. Por ejemplo del hecho de que el Guerrero sin Nombre sea real y no me hayas bombardeado a llamadas para hablar sobre ello.

Su ácido comentario se ganó una mirada asesina.

—¿Y no se te ha ocurrido pensar que no quiero hablar de él?

—¿Por qué? —preguntó significativamente Selene.

—Eh, deja ese tonito de psicóloga conmigo.

—Es que resulta que soy psicóloga, cariño.

—Bueno sí, pero es que... Selene, déjalo estar. Prefiero no tener que hablar.

—Pero resulta que tengo un problema. Dentro de dos días me voy a Argentina, y no sé si voy a volver en unos días o en una senana. No quiero irme y saber que mi mejor amiga está pasando por un mal trago.

—¿Tan mal se me ve? —preguntó tristemente la joven.

—Peor, .Alba. Se te ve peor.

Alba soltó un resoplido, y luego suspiró derrotada.

—Está bien, Selene. ¿Te acuerdas de la otra noche, cuando nos encontramos con Ronan?

Selene frunció el ceño y la miró sin comprender. Luego su rostro se iluminó.

—Claro, Ronan. Había olvidado su nombre.

—¡Qué afortunada! —exclamó con sarcasmo—. Pues resulta que, no sé cómo lo hizo, ahora que lo pienso, intercambió nuestros teléfonos móviles. Y a la mañana siguiente me llamó.

—¡No puedo creer que hayas esperado hasta ahora para contármelo! Pero... ¡serás guarra! Estuvimos juntas esa misma tarde.

—Sí, Selene. ¡Oh, perdóname! Estaba confusa, y sabía que me ibas a regañar por lo que hice y...

—¿Qué hiciste, Alba?

—Bueno... Estuvimos hablando, y la conversación subió un poquito de tono, y...

—¿Cuánto subió de tono? —preguntó maliciosamente la psicóloga.

—Digamos que tuve que cambiarme de bragas.

—¿Tanto? —preguntó atónita Selene.

—Y más.

—¡Uf! Alba, cariño. No voy a regañarte por eso. No soy tan mojigata.

—No, si por eso no me vas a regañar. —Se mordió el labio y la miró con ojos de culpa—. Fue luego, cuando me pidió la dirección para intercambiarnos los móviles...

—No. Espera, no me digas que se la diste... ¡Alba! —gritó cuando su amiga asintió—. ¿Puede saberse en qué estabas pensando?

—¿Sinceramente? No lo sé. Sólo sé que no lo dudé. Bueno, si lo dude, un poquito, pero no... no lo entenderías, Selene. Sabía que no iba a hacerme daño. Tenía la absoluta certeza.

Ambas se miraron, una pidiendo comprensión, la otra otorgándola.

—Finalmente fue a mi casa esa misma noche.

No supo por qué no añadió que lo hizo a las cinco de la mañana.

—¿Y qué pasó? —preguntó con insistencia Selene.

—Bueno, lo típico. Discutimos, le amenacé con un cuchillo, nos dimos los móviles y... estuvimos a punto de hacerlo.

—No, no vayas a quedarte ahora callada —protestó Selene cuando su amiga enmudeció—. ¿Has dicho que estuviste a punto de hacerlo? —Alba asintió, roja de la vergüenza—. ¿Y puede saberse por qué cojones no lo hicisteis?

—¡Selene, por favor!

—Ni Selene ni hostias, Alba. Ese tío está que tira para atrás. Vi cómo le miraste. Vi cómo te miró. Y eso, amiga mía, era pura magia.

—No, Selene. No veas romanticismo donde sólo hay sexo.

—Sé lo que vi, Alba. Aquello era especial. Es el hombre de tu vida, lo sé.

—El hombre de mi vida no sería tan primitivo como para marcarme y decir gilipolleces como que soy suya.

Alba se quitó el pañuelo de seda que llevaba coquetamente itado al cuello y le enseñó la marca.

—¡Jesús! —se rio su amiga.

—No te rías. No tiene ninguna gracia. ¿A ti te gustaría que se presentara ante ti un hombre y dijera: Eres mía, nena,y te haré lo que me dé la gana?

—¿Eso dijo? —preguntó escandalizada.

Si de algo estaban orgullosas era de su independencia, de su ibertad y de su... insumisión.

—Sí.'

—Neanderthal... —insultó Selene.

—Eso mismo le dije yo. El caso es que discutimos y yo le eché de mi casa y le dije que no quería volverle a ver.

—¿Y obedeció? —Había escepticismo en su voz. No había tenido ocasión de conocer a aquella maravilla de hombre, pero algo le decía que no se detenía ante nada.

—En cierto modo, sí. Pero llevo una semanita que... Selene, creo que me voy a volver loca.

—¿Vamos a empezar con esas otra vez?

—No he dicho que esté loca, sino que me voy a volver loca. El domingo pasado, cuando volvía a casa, no sé que pasó. Se levantó la niebla y de pronto estaba en mi casa. Así. —Alba chasqueó los ledos—. Un instante estaba en la calle, al otro en mi casa.

—¿Lagunas mentales? —preguntó Selene—. ¿Has tenido alguna otra?

—No —contestó—. Pero a veces suceden cosas rarísimas, como la niebla.

—¿Qué le pasa a la niebla?

—Ahora está, ahora no está. Así, sin más.

—No estamos en época de niebla —apuntó Selene.

—Por eso es rarísimo. Parece una película de terror, te lo juro.

—Tengo que pensar en todo esto, Alba.

—No te preocupes, Selene. Sabré manejarlo. Siempre lo hago. Pero no sé qué hacer con Ronan. A veces siento que me persiguen, y siento miedo. Pero esa sensación se esfuma cuando siento que Ronan está detrás de mí.

—Visiones, lagunas mentales, manía persecutoria... ¡Ummm! Sí, decididamente tengo que pensar en ello.

—Pero no lo entiendes... —se quejó—. Sé que me persiguen. Y sé que Ronan también lo hace. A veces me despierto en mitad de la noche y puedo sentirle ahí, de pie junto a mi cama, mirándome...

—¿Y tú qué haces?

—Nada. Estoy enfadada con él.

Selene iba a protestar cuando miró a la puerta y vio que un hombre se dirigía hacia ellas con paso decidido y sonrisa traviesa. Era el hombre más sexy, más guapo y más varonil del mundo.

—Hola, chicas. ¿Estáis solas?

—¡Rafa! —gritaron las amigas a la vez que se echaban en sus brazos.

—Vamos, vamos. Apartaos de una vez —protestó—. Tengo una reputación que mantener.

—¿Qué haces aquí? —preguntó alegremente Alba.

—Bah. Estoy aburrido de Madrid. Demasiado sexo, ya entendéis.

—Pues has venido al lugar adecuado. Por aquí no gastamos de eso.

—No me puedo creer que todavía seáis vírgenes —dijo con incredulidad el hermoso hombre—. ¿Qué les pasa a los hombres con los que salís?

—Ellos no son el problema, Rafa. Somos nosotras.

—Ya —replicó el hombre. Las miró apreciativamente de arriba abajo, primero a una, y luego a la otra.

—¿Sabes, qué? —preguntó Selene en tono confidencial—. Alba estuvo a punto de hacerlo el domingo pasado.

—¡Selene! —amonestó Alba.

—¿Queee? ¿Cómo que a punto? ¿Qué pasó? ¿Con quién? —Alba suspiró, y después de dar un largo trago a la cerveza, conenzó a contarle lo ocurrido a su mejor amigo.

Eran una piña. Alba y Selene se conocían de toda la vida, pues vivían en la misma urbanización. La amistad de Rafa llegó más arde, cuando comenzaron el instituto. Les llamaban los Perros Verdes, de raritos que eran. Alba con su manía de ponerse a hablar sola. Selene por asustarse hasta de su propia sombra. Y Rafa..., bueno, Rafa por ser homosexual.

O mejor dicho, maricón a mucha honra, como solía decir él. Aunque nadie, nadie, podría jurarlo a primera vista. No perdía ni una gota de aceite. Ni tampoco se le veía ninguna pluma. Era el hombre más viril que conocían... hasta que apareció Ronan.

Le contó todo acerca de él. No omitió ningún detalle, salvo el tema de los vampiros, porque no quería sacarlo a relucir. Agradeció que Selene tampoco lo hiciera.

—¿Y dices que parece un guerrero? —preguntó Rafa.

—Sí. Es igualito al guerrero de Manowar.

Rafa echó la cabeza hacia atrás y soltó un gemido.

—Uau, tía. Tienes que presentármelo.

—Es mío —gruñó Alba.

—¡Eh, un momento! —exclamó enfadado Rafa—. El no puede decir que eres suya, pero ¿tú sí? Eres una hipócrita.

—¡No soy una hipócrita! —se defendió la aludida—. ¿Y desde ruando te solidarizas tú con el sexo masculino?

—Alba, cariño. Ser maricón no me hace menos hombre. O si no pregúntale al tipo que me tiré la semana pasada.

—¡Eres un guarro! —exclamaron las mujeres.

—Sí, sí. Pero digo verdades como puños.

Los tres se quedaron callados. Selene y Rafa miraban a Alba, esperando su réplica. Alba miraba al suelo, buscando una.

Finalmente sonó un móvil y descubrió que era el suyo. Poca gente llevaba como tono de llamada el estribillo de la canción Wariors of the World de Manowar. Miró el número y no lo reconoció, estuvo a punto de no contestar, pero recordó que su madre solía cambiar de número de móvil como de vestido... o de novio.

Les dedicó a sus amigos una sonrisa de disculpa y salió de local para poder hablar mejor.

—¿Sí? —preguntó con indecisión.

—¿Dónde te has metido? —contestó una voz irascible.

—¿Ccómo? —preguntó atónita.

—He preguntado que dónde te has metido.

—Perdona, pero creo que te estás equivocando.

Alba vio que sus amigos habían salido del local y se acercabar a ella.

—No, Alba. No me he equivocado —contestó una masculina y sensual voz del otro lado del teléfono. Su extraño y exótico acento le delató.

Alba cerró los ojos y soltó un taco. Se llevó la mano a la frente como para despejársela. Después perdió todo control.

—Oh, ya lo creo, tipo duro. Te estás equivocando si piensas que puedes llamarme. Te estás equivocando si crees que tienes derecho a saber cada paso que doy. Te estás equivocando si crees que voy a contestar a tu absurda pregunta. Y te estás equivocando si piensas que voy a dejar que te metas en mi vida.

Silencio.

—Muy bien, Alba. Ahora que has terminado con la pataleta dime dónde estás.

—¿Estás sordo, o es que eres duro de mollera? No te voy decir dónde estoy. No te importa.

Silencio. Silencio.

—Dimedóndeestás.

—O si no, ¿qué harás?

—Cállate —explotó el hombre—. Tú no lo entiendes. Tengo que saber dónde estás.

—¿Por qué, Ronan?

Al pronunciar su nombre, dos pares de ojos centraron en ella toda su atención y, para su desconsuelo, se pegaron a ella, uno a cada lado.

—No puedo decírtelo, Alba. Es por tu seguridad.

—Mi seguridad —repitió ella—. ¿Estoy en peligro, Ronan?

Silencio.

—En serio, Alba. Estoy perdiendo la paciencia. ¿Puede saberse dónde estás?

—¡A mí no me hables en ese tonito, Don Asteroides...!

—Se dice esteroides, cariñito mío —corrigió Rafa.

—Gracias, amorcito mió —contestó Alba.

—¡¿Quién coño es ese tío?! —rugió la voz del otro lado del teléfono.

—¿Y a ti qué te importa? —contestó Alba.

Ahora se sentía eufórica. Había detectado celos en su voz, y eso la hizo sentirse poderosa.

—¿Estás con otro, Alba? ¿Has dejado que te bese? ¿Has dejado que te... toque?

—Y si así fuera, ¿qué?

—Voy a matarle —rugió Ronan.

Y era una promesa.

—No, Ronan. No tienes ningún derecho a hacerlo. ¿No comprendes que no puedes ir por ahí diciendo esas cosas? ¿Sabes lo que es la violencia de género?

—Me la suda la violencia de género. Te guste o no, eres mía.

—Pero, ¿tú qué te has creído? Que casi te diera mi virginidad no te hace mi dueño.

Silencio. Silencio. Silencio.

¡Ups! ¿Había confesado que era virgen?

—Alba, ya hablaremos sobre eso. Ahora, dime dónde estás, o vete a casa.

—Vete a la mierda, Ronan.

Y le colgó.

Luego apagó el teléfono.

—Bueno, ¿qué? ¿A dónde vamos ahora?

—El teléfono móvil al que llama está apagado o fuera de cobertura.

Miré estúpidamente el iPhone, incapaz de creer que ella no sólo me hubiera colgado —¡a mí!—, sino que además hubiese apagado el teléfono.

Estúpida.

Si supiera a lo que se estaba exponiendo...

Pero no tenía forma de saberlo.

Estaba cansado. Y triste. Y ahora, enfadado.

Solté un rugido de rabia y frustración. Sin pensar siquiera lo que hacía, saqué las falcatas de mis bolsillos y las blandí en el aire, de eché a reír al imaginar que le cortaba la cabeza a Amorcito Mío. Después, sencillamente, comencé a cortarles la cabeza todos los machos de la tierra.

Me lo estaba pasando en grande hasta que escuché que alguien me llamaba.

Guardé las falcatas y corrí a su lado.

—¿Has averiguado dónde está? —pregunté ansiosamente a mi amigo Keve.

—No, Ronan, lo siento. —Me miró con desconcierto y preguntó—: ¿Qué hacías?

—No dejar títere con cabeza —me limité a contestar.

—Ya, pues guarda las energías, amigo. Acabo de hablar con Dru y dice que las calles están llenas de chupasangres.

Miré el rostro cansado de Keve. Me compadecí de él.

Lo cierto es que llevábamos una semana que no parábamos.. yo por las noches, y él... por las noches y por el día.

Sabía que era egoísta por mi parte pedirle que sigilara a Alba durante el día, pero tenéis que entenderme.

En una semana Alba había sufrido tres asaltos, y todos de Reales Corruptos. Gracias a Epona que había estado preparado porque si no... No quería ni imaginar ese si no.

Niebla había reahzado su cometido a la perfección, porque ni una sola vez supo ella que había estado a punto de ser secuestrada por criaturas infernales, que la utilizarían para., ¿para qué? ¿Qué harían ellos con el pequeño y frágil cuerpo de mi albina?

¡Dioses! La vi en aquellas ocasiones tan diminuta, tan vulnerable, tan frágil... Quería protegerla. Quería estrecharla entre mis brazos y no soltarla nunca, quería sentir los latidos de su corazón en mi pecho, sentir su aliento en mi cuello...

Vale, lo confieso. También quería tirármela...

A mis dos mil cincuenta y ocho años, he vivido de todo. He visto cómo nuestra tierra, Iberia, era conquistada por los romanos. Observé, con total escepticismo, cómo un grupo de sucios y andrajosos bárbaros llegaron para no marcharse. Me reí hasta la saciedad cuando un grupo de apenas trescientos montañeses expulsaban de Asturias a un feroz y numeroso ejército de musulmanes ...

Repasad dos mil años de historia de nuestra península. Fui testigo de todos y cada uno de esos acontecimientos.

Y digo testigo.

Llevo toda la eternidad en este mundo, y sin embargo nunca he participado ni en su creación, ni en su desarrollo.

Entonces, ¿por qué me sentía ahora como si perteneciera al mismo mundo al que protegía noche tras noche desde hacía más de dos mil años? ¿Qué me había hecho la Loca del Parque para atarme a su existencia? ¿Qué vínculo había creado para que no pudiera respirar si no la tenía frente a mí?

Desde el primer momento en que la vi supe que ella era mía. ¡Y ella se enfadaba por eso! ¿No debería sentirse halagada?

No, amigos. Ella no estaba enfadada por esa tontería.

Yo sabía el verdadero motivo, aunque entonces no me atrevía ni siquiera a planteármelo.

Yo sabía qué era lo que ella quería de mí. Y no podía dárselo. ¿Qué quería que le dijera?

“Alba, vendí mi alma a los Dieses de la Noche a cambie de la inmortalidad para convertirme en una especie de cagavampiros. Pero no te engañes. No dejo de ser una criatura de la noche, terrorífica y letal, que puedo sucumbir al lado oscuro de un momento a otro, que puedo y que quiero beber tu sangre mientras te la clavo como un salvaje”.

Y luego, ¿qué? ¿Agachar la cabeza para no ver en sus ojos el desprecio, la repulsión o... el miedo?

Yo sabía que era mía, pero también que nunca podría tenerla. Porque me importaba demasiado como para hacerla sufrir. Porque no podía darle aquello que ella necesitaba.

No habría un futuro juntos. No habría domingos en el parque tiendo jugar a nuestros hijos...

No comeríamos perdices...

¡Joder, pero eso dolía! Me impedía respirar.

“Déjala ir”, me decía una voz. Pero no podía hacerlo.

“Es tuya. Tómala”, me decía otra voz. Y yo sabía que tenía azón. La misma Alba lo sabía. Era virgen. Había dicho que casi me da su virginidad. No podía ni imaginar lo que sería recibir senejante regalo. Me estremecí de solo pensarlo.

A veces sentía que me iba a estallar la cabeza, sobre todo cuando me entraba el ataque posesivo, como aquella noche.

Entré en el local de Leo, pues Mael me había mandado allí, sonaba, para mi desesperación, la canción de Sangre Azul, No puedo estar sin ti.

El ladrido que le di al pincha para que quitara la canción fue suficiente para que todos me miraran como si estuviera loco.

Tal vez lo estuviera.

—¿Qué cojones te pasa a ti, Custodio? —preguntó de mala gana Leo—. Me encanta esa canción.

—Eres un sensiblero, Leo. —Levanté la mano cuando él iba a hablar. No tenía ni tiempo, ni ganas de pelea. Al menos, no con él. Otra cosa muy distinta sería si fuera el tal Amorcito Mío—. Déjalo estar, Leo. Me ha mandado Mael para pedirte que dejes salir a las Bestias.

Leo alzó las cejas. Su felina mirada mostraba incredulidad.

—¿Mael quiere que deje salir a mi Bestia?

—¡No, hombre!

—No insultes, Custodio.

Suspiré. Era imposible tener una conversación coherente con Leo.

—Lo que quiere Mael es que tú y algunos de los tuyos nos ayudéis. Es increíble la cantidad de Corruptos e Infectados que hay por la zona.

—¿Crees que los Infectados se han unido a los Corruptos?

—No me cabe la menor duda. Si lo que quieren es esclavizar a la humanidad, los Infectados no tendrían problemas de comida Y si se unen para acabar con nosotros, no tendrán que preocuparse por sus cabezas... o por sus corazones.

Yo sabía que el ataque de Leo era hundir sus zarpas en el pecho de los chupasangres y arrancarles el corazón. De cuajo.

No quiero ni pensar qué hará con él después. ¡Puaj!

—Eso está hecho, Custodio.

Nos miramos durante un segundo y después hicimos un cabeceo. Finalmente me di la vuelta para salir del local.

Al salir vi que Keve estaba junto a un grupo de chicos. Fruncí el ceño, porque me pareció que se pasaban algo, Me acerqué sigilosamente, tratando de averiguar qué se traían entre manos.

Keve hablaba aparte con uno, pero los otros...

—¡Keve! —troné.

El pitufo se giró sobresaltado, pero cuando me vio, se relajé. Inmediatamente después, todo su cuerpo se tensó.

Porque estaba seguro, completamente seguro, de que le estaba mirando con mi famosa mirada fulminante y colérica.

Se alejó del grupo y caminó con cautela hacia mí. Cuando llegó a mi lado, no se atrevió a mirarme a los ojos.

—¿Sí, Ronan?

—¿Qué haces con esos tipos, eh?

—Nada, Ronan. Conocía a uno de ellos del instituto y me acerqué a saludarle...

Le miré fijamente. Estaba hecho un desastre. Apenas sí se tenía en pie. Casi podía entender que hubiera pensado en meterse un poco de cocaína.

Casi.

—¿Te has metido algo? —pregunté bruscamente.

Keve abrió los ojos como platos, pero luego se apartó disgustado de mí y me bufó.

—Pero, ¿qué dices? ¿Por quién me has tomado?

—Yo sólo pregunto, pitufo. Si te juntas con esos, ya sabes cómo puedes acabar. Y si así fuera no tendría más remedio que mandarte a tomar por culo.

—¡Cómo que voy a ser tan gilipollas de caer en eso, Ronan! Y tú deberías saberlo. No bebo, no fumo. ¡Ni siquiera como carne, para no intoxicar mi cuerpo! El único vicio que tengo son las mujeres.

Sonreí.

Sí, a veces me olvidaba de cómo era mi amigo.

—Está bien, Keve. Disculpa, pero es que... Oye, vete a casa. Te vas a quedar dormido de pie.

El pareció dudarlo, pero luego asintió.

—En vez de eso voy a echar una cabezadita en el coche. Si necesitas algo, no dudes en llamarme, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —mentí.

Y se fue.

Era extraño.

Me sentí solo. Miré al frente con el ceño fruncido.

¿Dónde se había metido mi luz, aquella que me alimentaba y me daba vida sin proponérselo siquiera?

12

—No sé qué hacer, Cántabro.

El guerrero estaba sentado en el suelo, junto a la hoguera central del campamento. Todos se hablan ido a dormir, salvo él y el espatario cántabro. El Cántabro le miró compasivamente y le tendió un odre.

El líquido que contenía, rojo como la sangre, consiguió revitalizarle. Por lo menos, durante diez segundos.

—¿Y dices que hablas con ella todos los días desde hace doce años?

—Sí—contestó—. Pero no sé cómo hallarla, ni dónde. A. veces me muestra su mundo,pero es tan... extraño, tan terrorífico.

—¿Cómo es?

—Veo enormes casas de ladrillo, elevándose hacia el cielo. Veo pájaros de acero y bestias de metal. Veo suelos grises, y cielos más grises aún. Y mucha gente. Apenas si hay árboles...

—¿Crees que ella pertenece alfuturo?

El guerrero soltó un suspiro de tristeza y cansancio.

—La mayoría de las veces. ¡Por la Diosa! Ea amo tanto, tanto...

Se le formó un nudo en la garganta. Odiaba esos momentos. Odiaba cuando la desesperación se cernía sobre él, cuando le oprimía el pecho y le impedía respirar. Pero lo que más odiaba era no saber qué hacer. Sabía que podía recorrer el mundo de punta a punta para buscarla, pero, ¿cómo atravesar las barreras del tiempo?

—Puede hacerse. Hay una forma.

El guerrero miró al Cántabro boquiabierto. No había dicho ni una sola palabra, y sin embargo parecía que le había leído el pensamiento. Miró sus ojos, pero se echó hacia atrás, asustado. Siempre había creído que los ojos del Cántabro eran verdes, pero ahora presentaban una infinita gama de colores.

—¿Qué eres? —preguntó en un susurro.

—Soy la respuesta a tus plegarias, Astur.

—¡Ehhh! —gritó Alba cuando Rafa trató de quitarle el bloc.

—Nada de ¡Ehhh!—protestó Rafa—. Me estás aguando la fiesta, Alba.

—En ese caso deja que me vaya a casa. Creo que tienes posibilidades con ese chico, y yo no quiero molestar.

Hacía una hora que Selene les había dejado, para disgusto de ambos. Apenas si era la una de la mañana, pero Rafa llevaba más de quince minutos hablando con el mismo chico, tiempo en el que Musa, esa perra caprichosa, le había dado la gana de presentarse, por lo que no había podido sucumbir a la tentación de escribir en el bloc que siempre llevaba en el bolso... cuando llevaba éste último. Esa era una de esas noches, no sabía por qué. Nunca le habían gustado los bolsos.

—Ya lo he dicho antes, cariñito mío. Hoy no quiero saber nada de sexo. Sólo me apetece no parar de bailar en toda la noche con mi más mejor amiga. ¿Te hace que vayamos al TBO? He aprendido de un dominicano unos pasos de bachata que te van a dejar con la boca abierta.

Alba no pudo evitar echarse a reír. Le encantaba salir con Rafa. Con él la risa y el baile estaban asegurados, y de lo único que tenía que preocuparse era que no le pisara los pies.

Bueno, eso no era del todo cierto. Rafa era una pareja de baile formidable, siempre que no se distrajera mirando a algún macho rebosante de lujuria.

Se le vino a la mente un macho rebosante de lujuria en concreto, y no pudo dejar de soltar un suspiro de enamorada.

—¿Qué? ¿Pensando en tu guerrero? ¿O más bien en su espada?

—¡Rafa, no seas guarro! —amonestó Alba sin mucha convicción—. No quiero pensar en él.

—No quieres, pero no puedes evitarlo.

Rafa había cogido a Alba por el codo y la conducía a la salida del bar. Ya había decidido ir al TBO.

—¿Por qué, Rafa? ¿Qué me ha hecho para que un hombre al que apenas conozco me trastorne de esa manera?

—¿Qué sientes por él, Alba? De verdad.

Ahora iban paseando por la calle, cogidos del brazo.

—Ufff, Rafa. No me hagas esto. Bastante trastornada estoy como para ponerle nombre a lo que siento.

—Pues yo creo, cariñito mío, que me has dicho bastante. Anda, no seas tan dura contigo misma y enciende el teléfono. Sabes que tarde o temprano lo harás, y sólo para averiguar la cantidad de llamadas perdidas que tienes de él.

—No puede ser bueno que me conozcas tanto, bribón.

Alba sonrió mientras buscaba en el bolso el móvil. Lo encendió y estuvo un buen rato trasteando con él.

—¿Cuántas? —preguntó ansioso.

—Ocho en dos horas.

Rafa abrió los ojos de golpe.

—Por Dios, mujer. ¿Qué le has dado a ese hombre?

Alba se mordió el labio y miró con pesar a su mejor amigo.

—¿Por qué os empeñáis en ver algo que no es? No es más que orgullo. Él siempre quiere tener la última palabra, por no decir que le ha enfurecido que no quisiera decirle donde estaba.

—Orgullo el tuyo, bonita.

—¿Vamos a seguir hablando de él, o vamos a quemar la pista de baile?

Rafa echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Pasó un brazo por sus estrechos y delicados hombros y la atrajo hacia sí.

Alba no pudo evitar agarrarle por la cintura.

Así entraron en la disco, abrazados y muertos de la risa. Se detuvieron al mismo tiempo a la entrada, buscando un hueco donde ponerse.

—¡Dios! —susurró de pronto Rafa, entre maravillado y aterrado.

—¿Qué pasa? ¿Has visto a un ex novio tuyo? —se burló ella.

Rafa fijó sus hermosos ojos grises en los de su amiga, y lo que ella vio la dejó anonadada.

Casi al mismo tiempo desviaron la vista al frente, justo al otro lado del local, donde había una pequeña plataforma.

Allí, sentado plácidamente en una banqueta, había una figura oscura, un elemento totalmente discordante, un hombre peligroso y enfadado. Muy, muy enfadado.

Un hombre que con la mirada asesinaba a Rafa y devoraba a Alba.

—Ronan...

El hombre entrecerró los ojos cuando se encontraron con los de ella. Alba podía sentir desde la distancia su furia, casi tanto como su deseo.

Una rubia pasó delante de él. Sin dejar de mirar a Alba, Ronan agarró a la rubia, la atrajo hacia él y comenzó a besarla.

El latigazo de dolor que la sacudió por poco si la hace caer desmayada.

Sin embargo, alzó la barbilla, miró al hombre con desprecio, dio media vuelta y salió del local.

Giró a la derecha y se adentró en el paseo privado de los bloques que había al lado y se perdió en su interior. Se detuvo junto a un pino, le miró como si de una tabla de salvación se tratase y se apoyó en él.

En el mismo instante en que sintió la dureza del tronco en su espalda, Alba comenzó a llorar.

Pero, ¿qué estaba haciendo? ¿Cómo me había dejado embaucar para jugar a ese juego?

Quería matar. Sí, matar. ¿Ese era Amorcito Mío? ¿Y cómo se atrevía a tocarla?

No sé porque me encontraba allí. No era mi zona. Tampoco me gustaba la música. Tampoco había ido allí buscando sexo.

Entonces, ¿qué me había hecho ir allí aquella noche?

Ahora sólo había una respuesta a esa pregunta, y esa respuesta tenía mucho que ver con el destino y con Alba.

Y yo la cagaba besando a una mujer a la que ni siquiera me había molestado en mirar a la cara.

Ahora sí que me había cubierto de gloria.

Tengo que confesar una cosa. No he sentido celos nunca. Jamás. Perdonadme si no sé muy bien como comportarme ante ellos. Porque supongo que no habría estado bien matar a aquel macho apuesto y engreído.

Tomarla allí mismo, delante de Amorcito Mío y del resto del mundo para demostrar que era mía tampoco funcionaría. Entre otras cosas porque ella trataría de impedírmelo y se consideraría violación.

Liarme a puñetazo limpio con todo los presentes para sofocar mi rabia y mi frustración tampoco hubiera servido de mucho. Destrozar el local, menos.

Entonces, ¿qué hacer? ¿Castigarla por hacerme sufrir de esa forma?

¡Oh, sí! Esa había sido una gran idea. Quería ver que su rostro se desfiguraba por la rabia, que sus ojos se salían de sus órbitas. Quería escuchar el sonido de su corazón rompiéndose en mil pedazos. Y quería ver lágrimas en sus ojos. Quería que lo viera todo rojo, que se sintiera atrapada en un torbellino de celos y no supiera cómo salir de él. Quería que se sintiera exactamente del mismo modo que me sentía yo.

Y lo conseguí. ¡Vaya si lo conseguí! Vi su rostro desencajado, sus dorados ojos vidriosos, sus labios fuertemente apretados, su barbilla temblando. Hasta mí llegó el olor dulzón que despedía su sufrimiento.

Pero, ¿qué había conseguido con ello? ¿Me sentía mejor ahora, más feliz, victorioso?

Esa era la idea, ¿no?

Entonces...

¿Por qué todo me daba vueltas? ¿Por qué me sentí mareado y asqueado conmigo mismo? ¿Por qué sentí ganas de vomitar?

¡Por los dioses! Quise gritar, rugir, del mismo modo que haría un animal herido. Porque verla sufrir me rompió el corazón. Sentía un dolor agudo y sordo en el pecho, un dolor mayor que el del acero de la espada que me arrebató la vida.

Y no podía respirar. ¡No podía respirar! No hacía más que boquear, tratando de aspirar todo el aire posible para llenar mis pulmones.

Sentí una nueva punzada en el corazón cuando Alba me miró con desprecio antes de salir de la disco.

—¡No! —grité, justo antes de echar a correr tras ella.

Tenía que alcanzarla. Tenía que borrar su dolor. Tenía que decirle que lo sentía, que me perdonase...

Tenía que decirle tantas cosas...

Salí de la discoteca justo al mismo tiempo en que lo hacía Amorcito Mío. No me molesté en mirarle pero algo debía de saber sobre mí porque se quedó en el sitio y no dio ni un solo paso.

Cerré los ojos y dejé que mi instinto me llevara con ella.

Algo me detuvo y abrí los ojos. En la oscuridad de la noche su cabello albino brillaba... como una antorcha. Se cubría el rostro con las manos, y hasta mí llegó el desgarrador sonido de sus sollozos.

Debió de presentir que yo estaba allí, porque se descubrió el rostro y miró en mi dirección.

¡Perdóname, perdóname!, quise gritar cuando nuestras miradas se encontraron. Sin embargo no pude hacerlo, porque había algo que me obstruía la garganta.

Y justo entonces, ella echó a correr.

Eché a correr tras ella, y a los pocos segundos la alcancé. La aprisioné contra mi pecho, tratando de inmovilizarla. Ella se debatía, quería arañarme, morderme o... yo no sé qué quería. Sólo dejé que me golpease cuanto quisiera, pero ni por un instante se me pasó por la cabeza soltarla. Cuando se cansó de golpearme dejó caer su cuerpo contra el mío, mientras lloraba desconsoladamente.

¿Sabéis lo duro que es ver llorar a una hembra? ¿Sabéis lo que es ver llorar a una hembra que os importa?

¿Qué importaba mi sufrimiento? Lo único que quería era que ella fuera feliz, que me diera su dolor y destruirlo con mis propias manos.

Ella se calmó —un poco—, así que como el ruin egoísta y miserable que soy, aproveché y la besé.

Comencé buscando sus labios, rozándolos con los míos, maravillándome de su suavidad. Mordisqueé aquellos labios en forma de corazón, pero cuando ella entreabrió la boca, me pudo la pasión y me adentré en su interior. Castigué con mi lengua la suya, bebí de ella, le robé el aliento y puedo decir que casi su alma.

Si mi pasión era abrumadora, la de Alba no se quedaba atrás. Ella me agarraba por la nuca, se restregaba contra mí y trataba de rodear mis caderas con su pierna. Aquello hizo que deseara penetrarla allí mismo, de pie, pero no quería que fuera así. Por primera vez en mi vida me importaba lo suficiente una hembra como para tener en cuenta sus sentimientos. Y aunque no podía decirse que la amara —¡por favor!—, lo que había empezado a sentir por ella iba más allá del simple deseo de meterme entre sus píernas.

Alba había llegado a mi mundo y lo había puesto patas arriba. Había hecho que deseara volver a ser mortal, tener una plácida vida, con una hipoteca, tres hijos, un perro y... a ella. Había hecho que deseara pasarme un día entero en la cama, al calor de un fuego encendido y su cuerpo desnudo sobre el mío a modo de manta.

Había hecho latir un corazón viejo y que me fuera imposible controlarme, que no supiera cómo enfrentarme a aquello que sentía por ella, que no pudiera encerrarlo en aquel oscuro agujero donde había encerrado todo aquello que me hacía... humano.

Me separé apenas un instante para poder mirarla. El brillo de sus ojos delataba que me deseaba, tanto o más que sus gemidos.

¡Qué bonita era!

Esa mujer podría conseguir que olvidara a otra mujer, otro objetivo. Podría hacer que olvidara el motivo que me había llevado hasta donde estaba en esos momentos, a la causante de mi desgracia.

Eso debería haberme hecho sentir culpable, pero... ¿por qué no era así? ¿Por qué sentía que mi búsqueda había acabado? ¿Por qué me sentía tan feliz, cuando hacía apenas unos segundos mi mundo por poco se viene abajo? ¿Por qué me llenaba tanto?

—¡Mujer! —susurré junto a su boca, temblando por el deseo y la emoción—. ¿Qué has hecho conmigo? ¿Qué me has dado, Alba?

Ella me miró fijamente. Podía ver esa misma pregunta en sus ojos, ahora muy abiertos.

—¡Dioses! —exclamé antes de apoderarme de nuevo de su boca y besarla como nunca antes había besado a nadie. Porque, aunque no tengo alma, sentí que se la estaba entregando.

Y en ello estaba cuando mi puto iPhone comenzó a sobrar.

—¡Aggggj —rugí.

Me separé a desgana de ella, frustrado y enfadado. ¡Jodidos chupasangres!

Porque una cosa estaba clara; uno de mis hermanos Ocultos estaba en peligro. Sólo nos comunicábamos para pedir ayuda.

Me separé de ella y saqué el iPhone del bolsillo. Era Dru.

No me lo pensé y descolgué. Era muy raro que Dru pidiera mi ayuda.

—¿Cuántos y dónde? —me limité a preguntar.

—Diez. Detrás del colegio Villalar.

La conversación terminó ahí.

Me giré de nuevo para estrechar por última vez a Alba entre mis brazos, besarla todo lo apasionadamente que la escasez de tiempo me permitía y mirarla fijamente a los ojos para que ella pudiera leer en los míos.

La miré intensamente durante unos segundos, en los que traté de grabar cada milímetro de su rostro.

Cuando matara a esos asquerosos chupasangres vería su rostro, y me recordaría que por su culpa no había podido seguir besándola.

—Te llamaré —prometí.

Y salí corriendo. Ni siquiera me molesté en darme la vuelta para mirarla.

El colegio estaba a menos de trescientos metros de donde me hallaba, así que no tuve que coger la moto.

No es por presumir, pero a los siete minutos todos esos chupasangres estaban liquidados.

El problema que había era que nos habían herido con espadas de titanio. Y dolía. Muchísimo. Si alguien nos hubiera visto entonces, se habría puesto a gritar de la cantidad de sangre que nos cubría.

Y toda ella era nuestra.

En condiciones normales no habría problemas, porque Dru, como buen druida, es sanador, además de Custodio ejecutor.

Pero Dru no estaba en condiciones de sanar. Y ni uno ni otro nos teníamos en pie.

Falté a mi promesa silenciosa de no molestar a Keve, así que le llamé para que viniera a recogernos. Hacer esa llamada agotó todas mis fuerzas. Perdíamos sangre por momentos. Me atreví a girar la cabeza para mirar a Dru. Tenía el rostro pálido y respiraba con dificultad. Sin embargo había paz en su rostro. Supongo que no le importaba morir... de nuevo.

Yo no. Yo quería seguir vivo. Yo tenía algo por lo que luchar. Yo tenía mi propia batalla: me juré que, aunque fuera lo último que hiciese, volvería a ver el hermoso rostro de Alba.

Cerré los ojos con fuerza, luchando por no sucumbir a la tentación de dejarme llevar por la inconsciencia. Nunca me habían herido de esa forma, por lo tanto sabía que en el milagroso caso de que pudiera sanarme, tardaría por lo menos cuatro días en hacerlo.

Y había dejado un asunto sin terminar.

Escuché el sonido de un coche que frenaba bruscamente, y supuse que sería Keve. Luego escuché sus pasos, y a punto estuve de llorar de alegría al ver su rostro de duende. Sin embargo no pude pronunciar ninguna palabra. Antes de desvanecerme taladré sus celestes ojos almendrados, rogando porque supiera leer la súplica que había en los míos.

No sé si lo conseguí, porque la oscuridad cayó sobre mí.

13

—Debes de estar bromeando —dijo el guerrero después de un largo silencio.

Estaba asombrado, maravillado y... asustado. Pero por encima de todas esas cosas, estaba esperanzado. Y tentado.

Al fin y al cabo, ¿cuál era e lprecio a pagar? ¿Servir durante el resto de su existencia—su inmortal existencia, en caso de que aceptara— a la Triada de la Oscuridad, estar obligado a proteger a los humanos de criaturas demoníacas? ¿Qué diferencia había con respecto a su actual existencia?

El era un guerrero, solitario y desesperado por no poder estar con la mujer a la que amaba.

Aquella criatura que le miraba fijamente le estaba dando la solución a todos sus males.

Sería inmortal. Y prácticamente invencible. Tendría una fuerza y unos poderes que escaparían a la comprensión de cualquier humano. Pero sobre todo, tendría tiempo.

El suficiente para encontrarla.

¿Y todo por entregar su alma? ¡Bah! ¿Qué era un alma, si a cambio podía tener aquello que más deseaba?

Miró los ojos multicolor del cántabro y sufrió un escalofrío. Brillaban de forma sobrenatural, y su sonrisa, que ahora le pareció siniestra, dejaba entrever que sabía claramente cual sería su decisión.

Debería haber sabido que detrás de todo había algo oculto. Debería haber hecho caso a su intuición y alejarse de aquel... hombre.

Sabía que debería hacerlo. Y sin embargo, no lo hízo.

—¿Qué tengo que hacer?

A veces se maravillaba de lo que escribía. Todas sus novelas, todas y cada una de ellas, estaban perfectamente esquematizadas, bien fuera en un cuaderno o, lo que era más normal, en su aturullada mente.

Con aquella novela era distinto.

Todo era distinto. En realidad sabía que tenía mucho de autobiográfica, pues la mayoría de los escritos trataban sobre aquellas conversaciones que tan claramente recordaba.

Pero había otros escritos que la dejaban helada. Era como si no los hubiera escrito ella.

Era como si su Guerrero sin Nombre se apoderase de ella y escribiese aquella parte que ella no entendía. Era como si él hubiera dejado abierta para ella su mente, para que pudiera acceder a ella siempre y cuando quisiera. Otras, sencillamente, pensaba que, al perder los poderes telepáticos, su guerrero había utilizado su creatividad para comunicarse con ella.

Pero si tomaba todos los escritos y los juntaba, lo que el conjunto final daba a entender, hacía que se estremeciera de arriba abajo.

Porque la única explicación posible era que ahora su guerrero estuviese maldito. Y todo por su culpa. Porque ella le había suplicado que encontrase la forma de estar juntos.

Apartó la mirada de la pantalla del ordenador y la fijó en el móvil que había al lado.

Su viejo, destartalado... y silencioso móvil.

Era lunes por la mañana, y Ronan todavía no había dado señales de vida.

Durante un segundo, una milésima de segundo, se atrevió a fantasear con la idea de que Ronan fuese realmente El Hombre. Pero aquella idea era demasiado surrealista. No había ningún vínculo entre Ronan y La Voz. ¿O sí lo había? Porque, ¿qué era realmente lo que esperaba que sucedería cuando tuviera a La Voz enfrente, cuando aquella neblina de su mente se dispersara y diera cuerpo y rostro a su amado guerrero? ¿Escalofrío? ¿Euforia? ¿Una conexión como no había sentido con ninguna otra persona?

Sonrió con amargura cuando se reclinó en el sillón. Porque eso era precisamente lo que había sentido la primera vez que vio a Ronan. Bueno, eso no era realmente exacto. Lo había sentido todas las veces que había visto a Ronan. Incluso ahora que no le tenía delante.

Sin embargo, ¿por qué no podía comunicarse?

Porque ella lo había intentando.

La noche del sábado, después de verle irse corriendo, había estado llamándole.

“Ronan, Ronan. Soy yo. Háblame”.

Pero no había más que silencio. No había más que oscuridad.

Decidió hacerlo tal y como lo había hecho antaño.

“Amor, ¿estás ahí?”.

Nada.

Y luego se echó a llorar por haber sido tan estúpida.

Estúpida por haberle llamado. Estúpida por pensar que Ronan era El Hombre. Y estúpida por pensar que La Voz iba a contestarla.

Tenía un mal presentimiento. Y egoístamente se aferraba a esa idea, porque pensar que Ronan no llamaba porque se le había olvidado hacerlo le rompía el corazón.

La pantalla del ordenador comenzó a zumbar, avisándola que tenía una videollamada a través del Messenger.

Era Rafa.

—¡Hola, cariñito mío! —saludó alegremente—. ¿Cómo está mi chica?

Alba no pudo evitar echarse a reír. Eran las diez de la mañana y su amigo tenía un aspecto estupendo con su chaqueta de vestir color marengo y su corbata rosa palo. Sin embargo, cuando Alba miró sus ojos grises, vio tristeza y desesperación en ellos. Sí, su amigo sufría de algún modo, pero ella le conocía lo suficiente como para saber que de momento no soltaría palabra, por lo que decidió no indagar y contestó:

—No tan bien como tú, por lo que puedo ver.

—Ya lo suponía. Por eso me he dicho: “Rafa, vamos a alegrarle el día a Alba”.

—Tú siempre me alegras el día, Rafa. Ya veo que no tienes mucho trabajo.

Rafa era abogado, y trabajaba para un bufete que se encargaba sobre todo de temas de derecho mercantil, relaciones laborales y contractuales.

“Un rollo, vamos”.

—Muy al contrario, amiguita mía. Con todo esto de la crisis y la avalancha de despidos que hay en el país, no quiero ni contarte hasta donde estamos de trabajo. Pero he parado para tomar un café y, ¿sabes qué? Me he preguntado si ese bombón andante que tienes por novio te había llamado.

—¡No lo llames así! —protestó Alba.

—¿Bombón andante?

—No. Novio. Y no me ha llamado —contestó enojada.

—Uy, uy. ¿Problemas en el paraíso?

—¡Qué paraíso ni qué leches! Estáis equivocados, tú y Selene. Él no va a llamar. Ese orgulloso y engreído sólo me besó para engordar su ego masculino. Necesitaba saber que todavía me tiemblan las piernas cada vez que me besa.

—¿Y no es así? —preguntó con ironía Rafa.

—Claro que sí. Eso es lo peor de todo. Ahora le odio.

—No le odias. Te mueres por sus músculos.

—No. Tienes razón. Ahora te odio a ti. Así que si quieres seguir siendo mi amigo más te vale que no me hables de él. Quiero que sea agua pasada.

Alba le vio reírse con ganas.

—¿Estás creyendo lo que estás diciendo, Alba? Porque después de ver lo que pasó la otra noche no creo que seas tan ingenua de creer que ese hombre es o será agua pasada. Nunca antes te había visto en ese estado.

—Ya, bueno. ¿Te he dicho que te odio? —preguntó, pero no había rencor en su voz. Había desesperación—. Bien, sabelotodo. Suponiendo que sienta algo por ese energúmeno, ¿de qué me sirve?

—Bueno, en primer lugar para desprenderte de tu inservible virginidad.

—Vale, sí —acordó ella, lo que se ganó una exclamación asombrada por parte de su amigo —. ¿Y qué más?

—¿A qué te refieres?

—Me refiero a que no puedo tener nada con él, aparte de sexo. Él es un libertino, un desgraciado que va por ahí seduciendo a cuanta mujer se le ponga por delante.

—¿Tú has visto eso?

—Sí. Y tú también. Ya viste lo que hizo con la rubia.

—No. Creo que no vimos lo mismo. Porque lo que yo vi fue a un hombre desesperado por los celos. Estuvo durante dos horas tratando de localizarte, y cuando al fin te encuentra estás abrazada a mí, un hombre que, perdona que lo diga, está más bueno que el pan. Se vio amenazado y quiso pagarte con la misma moneda.

—No digas tonterías, Rafa —cortó ella. Quería dejar esa conversación, porque su corazón latía desbocado por la esperanza.

—No digo tonterías, Alba —repuso su amigo, serio por primera vez—. Eres tú la tonta si no sabe apreciar al amor de su vida cuando lo tiene delante. Eres tú la ciega si no vio lo que todo el mundo vio.

—¿Y qué vio todo el mundo, eh? —gritó.

—A un hombre dolido, atormentado por el sufrimiento, desesperado por llegar junto a la mujer a la que acaba de romper el corazón para pedirle perdón. Pero sobre a todo a un hombre feliz por tenerte en sus brazos, Alba. ¡Dios, tenías que haberle visto la cara! Eso fue... ¡uf!

El silencio se interpuso entre ellos, más incómodo que las palabras.

Porque Alba sabía que Rafa tenía razón. No quería reconocerlo, pero era así.

Se tapó la cara con las manos y soltó un largo suspiro.

—Alba, cariño, escúchame. Atrévete a vivir tu vida por una vez. Deja de aferrarte a un hombre que sólo está en tu mente. Disfruta de aquello que te ofrece Ronan.

—¿Y si luego salgo dañada, Rafa? ¿Y si luego me abandona? ¿Y si...?

—Ay, amiga. ¿Qué importancia tendría, si has tenido la oportunidad de ser feliz al menos una vez, Alba? Es el precio que hay que pagar por... vivir.

No quería enfadarse. Rafa no se merecía que descargara contra él toda la rabia que tenía por dentro. Pero, aunque su amigo había dicho la verdad, dolía.

Joder, dolía y mucho!

Ella no trataba de ocultarse del resto del mundo como había dado a entender. A ella le encantaba vivir. Sólo que no le gustaba que la hirieran. Y sabía que ese saco de músculos la iba a destrozar. De un modo u otro.

El no estaba hecho para ella. El no podía darle lo que ella necesitaba, una vida normal... No comprendía por qué sabía aquello con tanta certeza.

Sin darse cuenta había abierto internet, y la palabra que había tecleado en el buscador la dejó boquiabierta.

Vampiros.

¿Por qué no?, pensó. No había nada malo en documentarse sobre aquellas míticas y legendarias criaturas de la noche. Al fin y al cabo, aunque no hablaba de ello con nadie, no podía quitárselo de la cabeza.

Y sí. Había ocurrido. Aunque el mismo Ronan se empeñase en negarlo, ella había visto que esas criaturas se desvanecían ante sus ojos.

Sin embargo, cuanto más información acumulaba más confundida estaba. Recordaba, perfectamente, haber visto que Ronan tenía colmillos, pero él no tenía pinta de vampiro. Supuestamente éstos tenían los ojos rojos, los labios finos y enrojecidos y piel extremadamente pálida, rostros demacrados y largos colmillos. Ronan presentaba un aspecto saludable, con su piel bronceada y su musculoso pecho. Tenía los ojos negros, y gruesos y sensuales labios que rogaba volver a probar.

Entonces, ¿qué era Ronan?

La antítesis.

¡Buah, ahora sí que se había pasado! ¿Ronan, cazavampiros? Claro que, ahora que lo pensaba fríamente, la noche que se conocieron él había matado a dos de ellos; estaba segura que sus atacantes eran vampiros.

Cansada de sus elucubraciones, Alba apagó la pantalla del ordenador y se levantó de golpe.

Tenía que hacer algo que la distrajera de sus paranoias, y nada mejor que una buena limpieza a fondo de su pequeño pero acogedor hogar.

En ello estaba cuando sonó el timbre de la puerta. Se quitó los guantes de goma, se peinó el pelo con las manos y fue a abrir la puerta.

Tenía una malísima costumbre. Su madre siempre se lo había advertido, pero ella nunca lo había tenido en cuenta; abría la puerta sin mirar por la mirilla.

Se encontró cara a cara con un chico alto y delgado, muy guapo y, a juzgar por su rostro de duende y su sonrisa de diablillo, muy joven, más o menos su misma edad.

Llevaba un enorme ramo de rosas, que se lo entregó de inmediato, acompañado de una espectacular sonrisa.

—Para ti —dijo sin más.

Alba le miró y frunció el ceño. Había algo familiar en él, como si ya le hubiera visto anteriormente, pero no conseguía hacer memoria.

Le dedicó una tímida sonrisa, pero no llegó a coger el ramo.

—Ccreo que se equivoca.

—No. Son para ti. Tú eres Alba, ¿no?

—Pues sí...

—Alba la albina —añadió significativamente el joven.

Ella entrecerró los ojos. Bueno, eso era evidente. Su albinismo no era algo que pudiera ocultarse a simple vista, como la diabetes o el colesterol.

Sin embargo, todo su cuerpo comenzó a temblar. Sólo había alguien que la llamaba así. Alguien que se atrevía a llamarla así. ¿Era posible? ¿Tal vez fuera que...?

—Cógelas —dijo el chico—. Son de parte de Ronan.

Era posible.

Miró las rosas que le tendía el chico y se apresuró a cogerlas. Inmediatamente se llevó una a las fosas nasales y aspiró su aroma con placer. Un flash por poco la ciega, y miró atónita al chico.

—¿Qué haces? —preguntó, algo aturdida por su extraño comportamiento.

—Supuse que Ronan querría ver lo bonita que se te veía —contestó a la vez que se encogía de hombros.

El rostro de Alba se suavizó por sus palabras y le miró de otra forma.

—Esto... ¿quieres pasar? Voy a poner las rosas en agua...

Se dio la vuelta y se encaminó a la cocina. Ni siquiera se molestó en mirar si el chico había entrado. Cuando volvió al salón le vio frente a la bien provista librería, pero al escuchar sus pasos se giró para mirarla.

—Por cierto, creo que no nos han presentado —se excusó.

Cierto que había recordado el episodio del parque, pero por mucho que lo intentó no consiguió recordar su nombre.

—Me llamo Keve. Y soy algo así como el ayudante de Ronan.

—Pues encantada. —Alba le dio la mano, pero el pihuelo la agarró por la cintura y le dio dos sonoros besos, uno en cada sonrosada mejilla—. ¡Vaya!

—No le digas a Ronan que he hecho eso, ¿eh? —Le guiñó un ojo, cómplice—. Es un poco susceptible con todo lo relacionado contigo.

—Sí —suspiró—. Ya me había dado cuenta. ¿Cómo está?

Se enfureció cuando escuchó su propia voz. Había ansiedad, reproche y mucha, mucha histeria. Quería haber formulado la pregunta en otro tono, casual e indiferente.

¡Qué ingenua! Nada que tuviera que ver con él sería casual... ni indiferente.

Keve la miró fijamente durante lo que a ella le pareció una eternidad. No sabía si había recelo o preocupación en sus ojos azules.

—Ahora no está en condiciones de llamarte, pero seguro que en un par de días lo hará.

—¿Por qué?

—¿Por qué, qué? —preguntó. Era evidente que pretendía evadir cualquier tipo de pregunta que tuviera que ver con Ronan.

—¿Por qué no está en condiciones de llamarme?

Era la pregunta que necesitaba una respuesta más apremiante. Todo lo demás, cualquier duda, podría hablarla con Ronan más adelante.

—No tengo autorización para hablar sobre ello.

Para su consternación, Keve se giró y prestó toda su atención en la atiborrada estantería. Recorrió con un dedo toda una fila.

—Tienes gustos raros —dijo de pronto.

—No son raros —se defendió ella—. Si te gusta la historia y escribes sobre ella son muy útiles.

—¿Tú escribes? —preguntó a la vez que giraba la cabeza para mirarla. Había sorna en su pregunta—. ¿Y qué escribes, eh?

Alba, totalmente enojada, se acercó a él y cogió del primer estante uno de sus libros.

—Esto. —Se lo entregó de mala gana.

El rostro del chico dejó traslucir la admiración que sentía. Leyó rápidamente el argumento y después sonrió.

—La noche de Beltaine. A Ronan le gustaría leerlo, ¡joder, no se lo va a creer! Seguro que se siente muy orgulloso de ti.

Alba enrojeció de forma encantadora. Se sintió incómoda de pronto.

—No creo que ese tipo de literatura le guste a Ronan. No deja de ser una historia de amor, aunque esté ambientada en la época de las guerras cántabras.

Keve la miró fijamente durante unos pocos segundos, mirándola como si él supiera algo que a ella se le escapaba.

Cansada de su escrutinio, carraspeó y trató de arrebatarle el libro, pero Keve lo alzó sobre su cabeza.

Alba le miró boquiabierta. No podía creerlo. Ya había jugado antes a ese juego, pero tenía que reconocer que le había gustado más jugarlo con Ronan.

—Este me lo llevo para Ronan. No te importará prestárselo, ¿verdad?

El muy pillo tenía una sonrisa tan encantadora que Alba no pudo evitar ver lo cómico de la situación.

No quería que Ronan leyera ese libro. No ese, precisamente. Le daba vergüenza.

No supo por qué transigió. Suspiró larga y contenidamente antes de encogerse de hombros y devolverle la sonrisa a aquél picaro.

—Dile que me lo tiene que devolver. Es muy especial para mí. ¡Ah! Y que lo cuide, por lo que más quiera.

—Sí, sí —repuso impaciente Keve—. Ronan tendrá toda la pinta de un bruto, pero es muy culto. Y la próxima vez consúltale a él en vez de a estos viejos libros. —Señaló con la cabeza los volúmenes de la estantería—. Te asombrarías al descubrir lo mucho que sabe de historia.

—¿En serio? ¡Yo también soy historiadora!

Keve sonrió. Miró a la mujer que tenía enfrente de otra forma. Tenía una expresión entusiasmada, con los ojos muy abiertos.

Ronan tenía razón. Era muy bonita, la condenada.

—¿También eres historiadora, además de escritora? —preguntó con asombro—. Eres toda una caja de sorpresas. Seguro que tienes mucho que hablar con Ronan.

—En el caso de que él quiera hacerlo...

—Alba, Ronan se muere de ganas de hablar contigo.

Alba levantó la vista y buscó sus ojos azules. Había sinceridad en ellos. Sin embargo, no pudo evitar negar su comentario.

—Pero no de lo que realmente importa, Keve.

—¿Y qué es lo importante para ti, Alba? ¿Lo que quiera contarte, o lo que realmente sientes cuando estás a su lado?

Alba se quedó petrificada. Ni en un millón de años hubiera creído que aquel joven con pinta de duende le hablaría tan sabiamente.

Sí, de verdad tenía que empezar a mirar de otro modo a la gente antes de juzgarla.

Keve no quiso torturarla obligándola a contestar, sino que dejó la pregunta en el aire y se encaminó a la puerta.

—¿Querrás hacernos un favor a todos, Alba? —Esperó a que ella asintiera y luego dijo—: Por lo que más quieras, no salgas por la noche de casa. Es peligroso.

Y se marchó.

14

Cuando desperté lo primero que hice fue quedarme completamente inmóvil. No sabía con exactitud el tiempo que había pasado en aquella cama, pero lo más probable es que estuviera entumecido.

Me asombró ver que no era así. Primero abrí y cerré las manos, luego moví las piernas, la cabeza... Estaba estupendamente.

Me levanté de un salto y miré el reloj. Eran las seis de la tarde.

Dru entró en la habitación y me sonrió al verme sentado en la cama. Él también tenía un aspecto magnífico, y supuse que en nuestra recuperación había intervenido su milagrosa mano de sanador.

—Por fin despiertas, hermano. Pensaba que no lo harías nunca.

—¿Cuánto tiempo? —me limité a preguntar.

—Dos días. Todo un milagro, si tenemos en cuenta la gravedad de nuestras heridas.

—Te debo la vida, Dru. De no ser por ti...

—Creo que sufres amnesia, hermano, porque era yo quien estaba en peligro y tú llegaste a tiempo de rescatarme de esas criaturas.

Guardé silencio y él no dijo nada más. Creo que quedó todo dicho entre nosotros.

¡Ay, si fuera igual de simple con Alba, cuánto tiempo me ahorraría! Sonreí de puro contento al recordar la última vez que la vi, pero me puse rígido de pronto. Ella era muy complicada, y seguro que su exasperante mente femenina —esa que tanto me gustaba, pero que tanto me sacaba de quicio—, se las había ingeniado para buscar un nuevo motivo para odiarme.

Y tenía todo el derecho de pensar lo peor de mí. Porque, aparte de besarla —todavía tenía su sabor en mis labios—, no le había dado ningún tipo de explicación.

Y me había ido de allí, dejándola sola.

Me la imaginé enfadada y enojada conmigo por abandonarla, pero no me gustó, así que mi ego masculino se la imaginó llorosa y desconsolada. Claro que, de pronto y para mi propio disgusto, apareció otra imagen; la de Amorcito Mío intentando consolarla.

¡Agggg! Tenía que llamarla cuanto antes. Iba a coger el iPhone para hacerlo cuando Keve apareció por la puerta de mi dormitorio.

—¡Hola viejo! Dru me dijo que acababas de despertar, y pensó que estarías hambriento, así que te ha preparado una meriendacena.

Sí, estaba famélico. Pero para mí era más importante saber que Alba no se había formado una idea equivocada.

—Estaré enseguida con vosotros. Tengo que hacer una llamada...

—Si estás preocupado por Alba, olvídalo. Esta misma mañana estuve con ella.

—¿Estuviste...? ¿Cómo...? ¿Qué...?

—¡Jajajaja! Menuda cara tienes, viejo. Tranquilo, deja los celos a un lado. No creo que esa muchacha tenga ojos para nadie que no seas tú.

—¿En serio? —pregunté, odiándome porque mi voz sonó esperanzada, infantil y muy ansiosa. Sin embargo no pude evitar volver a preguntar—: ¿Te ha hablado de mí? ¿Qué te ha dicho?

—Uffff, Ronan. Creo que te estás metiendo en un buen lío.

Sabía a lo que se estaba refiriendo, pero ni loco iba a entrar en esa conversación con Keve.

Esa conversación me la reservaba para mi albina.

—Déjalo, Keve. ¡Y haz el favor de contarme!

Keve sonrió con afectación y se sentó en una butaca, frente a mí.

—Esta mañana fui a su casa y le llevé un ramo de rosas de tu parte. Le dije que en poco tiempo te pondrías en contacto con ella, pero que ahora era imposible.

—¿Y no hizo preguntas? —pregunté atónito, pero inmensamente agradecido por las molestias que el joven se había tomado por mí.

—Sí, pero le dije que no tenía autorización para responder. Entendió que no iba a decir nada más, así que no insistió.

—No me puedo creer que no lo hiciera.

Keve se rio por lo bajo.

—Amigo, no lo hizo porque comprendió que yo no era la persona indicada para dar respuestas. Pero apuesto un ojo de la cara a que espera que tú lo hagas.

Solté una maldición y Keve se burló de mí.

—Por cierto, le encantaron las flores. Temas que haber visto lo bonita que se la veía a la luz del día, mientras aspiraba el olor de una rosa y con los ojos entrecerrados y soñadores...

—Te odio —dije entre dientes.

Pero era pura fachada. Sabía que Keve trataba de describirme aquello que sabía que yo no podía ver, pero no por ello dejé de sentir envidia.

—También le cogí esto prestado. Dijo que tuvieras cuidado y que se lo devolvieras cuando lo terminases. Es muy especial para ella. Sí, creo que esas fueron exactamente sus palabras.

Keve me tendió el paquete que no había reparado que llevaba en sus manos, y lo abrí con recelo y expectación.

Era un libro. Lo primero que hice fue mirar el título.

—La noche de Beltaine. ¡Vaya! ¿Es uno de esos libros que tratan sobre los celtas y los Tuatha De Danann?

—Más o menos —se rio él.

No entendí por qué lo hizo, pero me miraba de forma muy significativa, como si supiera algo que yo no sabía. Me encogí de hombros y volví a mirar la portada. No había nada en especial en ella y miré de reojo a Keve.

Seguía mirándome de la misma forma.

Y volví a mirar el libro. Miré la contraportada para leer el argumento, como si en él estuviera la respuesta a la extraña actitud de mi amigo. Era una historia de amor entre un romano y una castreña astur, allá por las guerras cántabras, más o menos por la fecha en que yo dejé de ser humano para convertirme en el monstruo que era.

Inmediatamente el argumento llamó mi atención, y tenía de pronto muchas ganas de leerlo. Di la vuelta al libro y miré de nuevo la portada.

Abrí los ojos de golpe.

—¡Lo ha escrito mi chica! —exclamé entusiasmado, lo que provocó una carcajada de mi amigo Keve.

—Joder, viejo. Pensé que nunca te ibas a dar cuenta.

—Vaya, vaya, con la albina. Menuda caja de sorpresas. ¡Escritora!

—Además de historiadora —añadió Keve.

—¿En serio? —pregunté alucinado.

Keve asintió con júbilo y volví a mirar la portada del libro. Esta vez pasé las yemas de mis dedos con sumo cuidado sobre las letras en relieve que formaban su nombre.

—Alba Morrido —susurré.

Aquella muchacha no sólo era la mujer más bonita del mundo, sino que además era lista, inteligente, creativa, divertida...

—Gracias por todo, Keve. Te compensaré.

—Ya lo creo que lo harás. Pero ahora tengo hambre y Dru me está preparando un salteado de setas. Vamos.

Sin decir nada más, se levantó y me dejó allí sólo, mirando como un estúpido enamoriscao el libro de la Loca del Parque. Sí, amigos, me había impresionado. Mucho.

Dejé con reverencia el libro junto a mi mesita de noche jurándome leerlo lo antes posible.

Tal vez penséis que tampoco era para tanto, que no era más que un libro. Pero aquel libro lo había escrito mi niña. Se puede saber mucho de un autor a través de las páginas y personajes de sus libros, y me disponía a averiguar qué encerraba aquella hermosa cabecita.

Salí de la habitación y atravesé el salón para ir a la cocina, pero de pronto me detuve.

Mi fabulosa televisión de plasma de cien pulgadas estaba encendida, y en ella había una imagen estática.

Me acerqué lentamente a ella, incapaz de creer lo que me estaba mostrando. Allí, en unas dimensiones gigantescas, estaba el hermoso rostro de Alba.

Keve se había quedado corto. La luz natural le daba un aspecto saludable y cremoso a su piel, tersa y suave. Jugaba con su cabello, que se veía algo más rubio. Sus labios formaban el inicio de una sonrisa perezosa, y no pude evitar estirar la mano para tocar la pantalla y seguir su contorno.

Pero sus ojos... No eran color dorado. Eran oro líquido, abrasadores y deslumbrantes a la vez.

Tragué saliva con fuerza de pura emoción y me quedé allí, inmóvil frente a la imagen que me daba la pantalla. Apreté los puños con fuerza, furioso por aquello que me habían robado y por lo que nunca podría tener.

Mi objetivo en la vida ya no era meterme entre sus piernas. Tampoco lo era encontrar a la que fue la causante de mi desgracia. Era ver a Alba a plena luz del día, aunque muriese en el intento.

No tuve constancia del tiempo que permanecí allí, pero el ruido de pasos a mi espalda me sacó del éxtasis en el que me hallaba.

—Es muy bonita —oí decir a Dru.

Me limité a asentir. No podía hablar. Me giré y miré intensamente a Keve. En sus ojos leí la misma rabia y el mismo dolor que yo sentía en esos momentos.

—Gracias, Keve —dije en un hilo de voz, embargado por la emoción—. No sabrás, ni en un millón de años, lo que esto significa para mí.

El muchacho no dijo nada. Se limitó a agachar la cabeza y a mirar al suelo. Tenía el rostro bañado en lágrimas.

Sí, somos machos, pero también podemos llorar.

Y aquél día fue cuando lo descubrí.

No me importó que Dru y Keve fueran testigos de mis primeras lágrimas.

No, no me importó lo más mínimo.

Alba ni siquiera miró la pantalla del móvil cuando comenzó a sonar. Estaba tan inmersa en la historia que estaba escribiendo, que cuando agarró el teléfono y presionó la tecla de descolgar lo hizo automáticamente.

—¿Diga?

—Buenos noches, Alba. Soy María.

—¡Hola María! —saludó alegremente.

Hacía más de una semana que no hablaba con su agente literario. De pronto arrugó la nariz e hizo una mueca de disgusto. Sabía perfectamente para qué llamaba.

Se había comprometido a terminar su última novela a primeros de mayo, y su agente llamaba para asegurarse que lo iba a cumplir.

Y lo cierto es que le quedaba mucho todavía.

Aguantó su sermón y su diatriba durante más de diez minutos, hasta que ya no pudo más y gritó que la dejara en paz.

En cuanto colgó a su agente se arrepintió. Ella no solía ser así, pero odiaba que la presionaran.

Dejó el teléfono a un lado y soltó un suspiro. Se pasó una mano por la frente y se centró en la pantalla del ordenador. No había escrito ni un párrafo cuando el teléfono volvió a sonar.

—Joder, no me agobies. Ya te he dicho que necesito tiempo —contestó de mala gana.

—Disculpa, cariño. No sabía que te estaba agobiando. Lo siento.

—¡No! —gritó ella al reconocer la voz—. Por favor, no cuelgues. Pensaba que eras otra persona.

—¿Quién? —quiso saber el portador de aquella sexy y exótica voz.

—Mi agente. Acabo de hablar con ella y está imposible. Quiere que termine la novela para primeros de mayo.

—¿Y desde cuando se pone límite de tiempo a la creatividad?

Alba sufrió un ramalazo de orgullo. Él la entendía. Ese Neanderthal la comprendía. Aquello era toda una novedad.

—Por desgracia desde que se inventó el marketing. —Alba cerró la pantalla de su ordenador portátil y sonrió—. Buenos noches, Ronan. Me alegro de escuchar tu voz.

Del otro lado no se escuchó nada, salvo tal vez el sonido de su respiración.

—Tenía ganas de hablar contigo. Perdona por la brusquedad con la que me fui el otro día, pero no tenía más remedio.

—Eso supuse —contestó honestamente—. Pero, ¿estás bien? Keve me dijo que tardarías dos días más en poder llamarme.

—Sí, sí. Todo está perfecto... Mentira, borra eso. No todo está bien.

—¿Estás mal? —preguntó Alba, alarmada y preocupada, muy preocupada, de pronto.

—Sí, Alba, estoy mal. Estoy muy malito.

Alba no se creyó ni una sola palabra. Aunque hacía poco que le había conocido, sabía lo suficiente para distinguir cuándo estaba hablando en serio y cuándo estaba bromeando.

—¿Y qué es lo que te pasa exactamente?

—¿De verdad quieres saberlo? —preguntó él maliciosamente.

—Sí.

Silencio.

—Bien. Escucha.

El hombre carraspeó y agravó la voz, tornándola más sexy y más sensual, si eso era posible, que lo era.

—“El hombre quería más. Sentía la suavidad de las carnes femeninas, su aroma dulzón a canela, y quiso perderse en sus caderas. Ni siquiera se dio cuenta que su mano, avariciosa y perversa, se había introducido bajo la túnica de la muchacha, y sólo cuando acarició con sus dedos aquellos pétalos, suaves, vírgenes y húmedos, sólo cuando el calor del aliento de Isolda le acarició el cuello y escuchó sus gemidos, sólo cuando comenzó a restregarse contra su mano supo que estaba perdido”.

Alba, que había enrojecido de golpe, no supo dónde meterse.

—¿Cómo puedes escribir algo así, mujer? ¿Sabes cómo me has puesto? ¿Sabes las ganas que tengo de ir a tu casa y hacerte precisamente eso?

—Veo que te gusta mi libro —comentó como de pasada, tratando de desviar el tema.

Porque ella tenía muchas más ganas que él de que fuera a su casa y le hiciera precisamente eso.

—Me gusta mucho. En todos los aspectos, pero sobre todo en uno de ellos. Dime, golfilla, ¿cómo puede una virgen escribir esa sarta de erotismo?

—¿Por qué todo el mundo me pregunta lo mismo? —preguntó a su vez, cansada de escuchar siempre la misma pregunta—. Vivimos en el siglo XXI, en una época en la que el erotismo y el sexo están al alcance de la mano de cualquiera. No se necesita demasiada imaginación para escribir sobre ello.

—Muy al contrario, Pitufina. Se necesita mucha imaginación si has conseguido que yo, un tipo que ha visto y vivido de todo, se haya puesto cachondo con tan sólo un párrafo.

—A ti no te hace falta gran cosa para ponerte cachondo. Y si vas a empezar a ponerte guarro te cuelgo ahora mismo.

—Te encanta que me ponga guarro. Vamos, reconócelo.

—Te equivocas, amigo mío. Soy una persona muy romántica y me gusta que me traten con delicadeza.

Del otro lado de la línea se oyó una risa ronca y baja.

—Sí, la delicadeza está bien. Así que prefieres que te susurre al oído lo hermosa que eres y lo mucho que me gustaría hacerte el amor.

—Bueno, para empezar no estaría mal...

—¿Y para terminar, qué? ¿Qué prefieres que te diga para terminar, cuando la pasión pueda contigo y te sientas atrapada en una ola de calor y necesidad como no has conocido nunca? ¿Qué prefieres que te diga cuando estés tan mojada por el deseo y tu sexo palpite de placer? ¿Que te voy a hacer el amor delicadamente, o que te voy a follar hasta que ya no puedas resistirlo?

—¡Jesús, Ronan! —exclamó ella, sofocada de pronto.

—Contesta, Alba. ¿Qué prefieres? —preguntó él con suavidad, pero exigentemente.

—No me hagas esto, Ronan. No me hagas contestar a esa pregunta.

—Contesta.

Silencio.

Silencio.

Silencio.

—Que me folies hasta que ya no pueda resistirlo.

—Con mucho gusto, Alba. Accedo a tu petición con mucho gusto.

—¡Eres un cretino! Yo no te he pedido nada.

—Aja. Acabas de hacerlo —repuso él con seriedad.

—Tan sólo he contestado a tu pregunta... ¡Oh! —exclamó cuando escuchó la risotada del hombre— ¡Te estás riendo de mí!

—Perdona, cariño. Pero es que eres muy divertida. Nunca antes me había divertido tanto con una hembra... ni excitado, si hay que decirlo todo.

—No hace falta que digas nada —dijo con tono agrio, pero tenía que reconocer que, aunque Ronan la sacara de sus casillas, se sentía inmensamente feliz de estar hablando con él—. Y si te permito todas estas gilipolleces es porque he estado muy preocupada por ti.

—¿En serio? ¿Por qué?

—Hombre... hay que explicártelo todo. El último día que nos vimos saliste corriendo para ayudar a alguien que estaba en peligro.

Se escuchó un largo suspiro del otro lado.

—¿Cómo sabes que estaba en peligro?

—Porque un macho rebosante de lujuria como tú no perdería la ocasión de hacerle el amor a una chica por una tontería —contestó como si estuviera hablando con un niño de cinco años.

—¿Era eso lo que estábamos haciendo, Alba? ¿Estábamos haciendo el amor?

“¿Qué te pasa, chica? ¿No puedes dejar de meter la pata?”.

—Dímelo tú.

—No, Alba. Contesta.

Alba guardó silencio, el mismo que Ronan. Ninguno dijo nada, cada uno firme en su terquedad.

Alba dejó caer los hombros, derrotada.

—Bien, tú ganas —dijo entre dientes. Después carraspeó—. Digamos que hubo un momento en que pensé que tú... que yo... yo quise...

—¿Qué, mi albina?

¿Cómo era posible que alguien fuera tan suave, delicado, sexy y salvaje a la vez?

—Quise sentirte dentro de mí.

Silencio. Silencio. Silencio.

—¿Y ahora, Alba? ¿Sigues pensando lo mismo? —preguntó el hombre. Había desesperación y ansiedad en su voz, y a ella le bailaron mil mariposas en su estómago.

—Sí, Ronan. Sigo pensando lo mismo. No sé qué locura se ha apoderado de mí, pero de primeras quiero que me susurres que me vas a hacer el amor delicadamente, y de últimas que me vas a follar tanto y tan salvajemente que cuando termines conmigo no voy a poder moverme.

Se oyó un siseo, un rugido y un gemido desgarrador.

—Te pones muy chulita por teléfono. Me gustaría saber si cara a cara te atreves a decirme esas cosas.

Alba iba a replicar, pero de pronto escuchó el sonido de una puerta cerrándose y al segundo Ronan entraba en el salón. Todavía tenía el iPhone en la mano, pero luego lo lanzó sobre el sillón y se abalanzó sobre ella.

Alba se puso en pie de un salto y abrió los ojos de golpe, atónita, pero cuando los labios de Ronan se impusieron a los suyos abrió la boca y comenzó a besarle.

Había desesperación en ese beso. Y unas ganas locas de que el hombre la despojara de su ropa y le hiciera el amor ahí mismo, sobre la alfombra, en el sillón, sobre la mesa del comedor... donde fuera, pero YA.

Le echó los brazos al cuello, dio un pequeño salto y enroscó sus pequeñas piernas en torno a su cintura. Podía sentir la satisfecha sonrisa del hombre junto a sus labios, pero le dio lo mismo. Comenzó a torturarle con su boca, besándole tal y como había soñado, imaginado y escrito centenares de veces; lujuriosa y carnalmente.

—Alba, Alba —susurró él, cuando tuvo la oportunidad de apartarse de su lascivo ataque—. Para, mi niña. Apenas si tengo cinco minutos...

—Es suficiente, Ronan. Hazme el amor. Ahora. ¡YA! —gritó desesperada.

Ronan la tomó por las nalgas y la apretó contra su endurecido miembro, mientras hacía que ella se echara ligeramente hacia atrás para besar su cuello y la parte alta de sus pechos—. ¡Por favor, Ronan, no me tortures así!

El hombre gruñó, un sonido ronco, gutural y sensual que hizo que Alba se estremeciera de arriba abajo.

Pero de pronto estaba en el suelo, y Ronan extendía una mano para impedir que ella se acercara. Tenía el pelo revuelto, los labios hinchados, la respiración agitada y una mirada de feroz deseo.

—Ahora no, Alba. No puedo hacerlo así. No tu primera vez. Necesito tiempo para prepararte como es debido...

—Pues no te vayas —suplicó ella, frustrada y desilusionada.

—Pero tengo que hacerlo, Pitufina. —El hombre cerró los ojos, como si le hubiera atravesado el dolor. Hablaba de una forma extraña, como si tuviera dentro de la boca algo que le impedía hacerlo con normalidad—. De verdad, cariño. Lo siento, por favor. Entiéndelo.

Alba le dio la espalda, enfadada, triste, excitada, frustrada... un torbellino de emociones que la mareó.

—Está bien, Ronan. Lo entiendo.

Hubo unos segundos de angustioso e incómodo silencio, hasta que Alba sintió que Ronan se ponía tras ella. La agarró por la cintura con una mano, y con la otra la tomó por la barbilla para obligarla a girar la cabeza. Se sintió atrapada por él. En aquella postura se sentía dominada y sumisa ante él. Pero se dejó hacer, y su corazón latió de nuevo, desbocado, cuando le vio inclinar la cabeza para besarla.

Lo hizo suavemente, muy lentamente. Ella no estaba acostumbrada a esos besos, pero tuvo que reconocer que le gustaba; mucho. La mano de Ronan subió de la cintura hasta sus pechos, por dentro de la vieja camiseta que llevaba puesta. No llevaba sujetador, y por lo visto eso fue algo que enloqueció al hombre, porque le oyó ronronear como un gato salvaje cuando se apoderó de sus pechos. Acarició primero uno y luego otro, haciendo que sus pezones se endurecieran y que ella soltara grititos de placer.

Pero no se detuvo ahí. Deslizó la mano hacia abajo, acarició su barriguita, y luego descendió hasta que se encontró con la goma del pantalón de chándal. Acarició aquella zona con suavidad, mientras su lengua iniciaba un ritmo primitivo y significativo. A ella, con toda su inexperiencia, no le cupo la menor duda de que simulaba el coito. Se sintió sofocada, pues eran demasiadas emociones en muy poco tiempo. Ronan había conseguido meter la mano dentro del chándal, pero se separó para mirarla con asombro.

—No llevas bragas

—No —se excusó ella, roja de vergüenza—. No suelo llevarlas cuando estoy en casa... salvo para dormir.

Ronan la miró fijamente. Tenía la mirada encendida, dos brasas de carbón a punto de prenderse. Después descendió la vista hasta sus labios y se apoderó de ellos de nuevo.

Alba quiso girarse para abrazarle, para sentirle, pero el hombre se lo impidió.

—Ya te he dicho que no tengo tiempo, Alba. Estate quieta y disfruta. Deja que te de este regalo.

Y silenció cualquier protesta, porque de pronto la besó salvajemente mientras dedos mágicos acariciaban su sexo. Recorrieron todos y cada uno de sus rincones, sin dejarse ni uno solo sin acariciar.

—Juro por Epona que algún día saborearé esto.

Y sus dedos indicaron exactamente qué era esto.

—¡Dioses, Alba! Estás tan mojada, tan caliente... Te abrasas por mí.

Alba abrió los ojos de golpe cuando un dedo, grande y robusto, se introdujo en su interior, mientras el pulgar, juguetón y malicioso, acariciaba sin compasión su clítoris, trazando pequeños y firmes círculos, presionándolo deliberadamente.

Comenzó a boquear, a convulsionarse. Apenas si habían pasado dos minutos, pero estaba a punto de explotar. Sentía todo su cuerpo en tensión, preparándose para aquello que estaba a punto de ocurrir.

Millones de luces comenzaron a cegarla, y tuvo que cerrar los ojos cuando una ligera sacudida le indicó que el momento estaba próximo.

—Eso es, Alba —susurró entrecortadamente el hombre junto a su oído, excitándola aún más—. Déjate llevar. Córrete para mí.

Y fue precisamente lo que hizo. Gritó su nombre cuando el placer la atravesó. Sus piernas dejaron de sostenerla, y sólo la fuerza de los brazos de Ronan evitaron que su pequeño cuerpo cayera al suelo. Apoyó la espalda en su pecho, mientras se convulsionaba. No fue consciente del gemido que brotaba desde lo más profundo del pecho del hombre, ni de su temblor, ni de su rostro desencajado por el éxtasis.

Poco a poco el placer fue remitiendo, hasta que quedó lánguida y satisfecha en brazos de su Guerrero sin Nombre. Soltó un suspiro, y Ronan se rio suavemente.

—Imagina, cariño —susurró de nuevo—. Imagina lo que será cuando en vez de mi dedo sea mi polla la que esté dentro de ti.

Alba sonrió, pero no abrió los ojos.

—Eres un guarro.

—Te gusta que sea guarro —indicó él, divertido—. Ahora en serio, tengo que irme, pero mañana vendrá Keve a buscarte para llevarte a mi casa. ¿Vendrás?

Hablaba como un niño, ilusionado pero temeroso de su negativa.

Alba se giró y le miró a los ojos. Era tan hermoso, tan perfecto, tan cariñoso y tan... salvaje... ¿Ir? ¿A su casa? ¡Ni loca se lo perdería!

—Tal vez —contestó.

Ronan sonrió a medias, la besó en la frente y se encaminó hacia la puerta. Luego se giró y dijo:

—Vendrás.

—¡Espera, cariño! Te dejas el iPhone.

Alba no fue consciente hasta que estuvo frente a él de la mirada penetrante y llena de amor de Ronan. No pudo evitar ponerse de puntillas y darle un tierno, suave y breve beso en los labios, pero Ronan la estrechó entre sus brazos y la besó a su vez. Cuando se separó tenía una mirada ardiente, pero luego se llenó de preocupación.

—Oye mocosa, tengo que pedirte un favor.

—¿Cuál? —preguntó ella, sabiendo que haría cualquier cosa que él le pidiese.

—No salgas por la noche. Si necesitas hacerlo, llámame. Vendré enseguida y te llevaré donde quieras, pero me sentiría más tranquilo si me prometieras que no saldrás de casa.

—¿Estoy en peligro, Ronan?

El aludido evitó mirarla a los ojos, pero tras un largo suspiro de cansancio y de un timbeo, fijó en sus ojos dorados los suyos.

—Mañana te contaré todo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. No saldré de casa.

—Buena chica —susurró. Acunó su rostro en su enorme mano y la miró con infinita ternura—. Mi chica.

Esta vez Alba no le corrigió.

Le vio irse con su peculiar paso, de largas zancadas, sigilosamente. Antes de cerrar la puerta Ronan se giró y le lanzó un beso. Como una estúpida lo agarró en el aire y se lo llevó al corazón.

Gracias a Dios que Ronan no vio ese acto tan infantil.

Suspiró desencantada cuando él se fue.

Al segundo iba corriendo hacia el baño, riendo y bailando como una loca, para lavarse.

Cuando salió del baño y volvió al salón miró el ordenador, preguntándose si seguir escribiendo o aprovechar el interludio para cenar algo. Decidió hacerse un sándwich mixto, así que se fue a la cocina.

Canturreaba todo el rato, pero a cada momento se detenía, cuando las eróticas palabras de Ronan aparecían en su mente.

Y de pronto escuchó un ruido en el salón. Saltó de júbilo y fue corriendo hasta allí, pero se detuvo de inmediato.

En medio del salón había un hombre, alto, moreno y muy, muy fuerte, a quién no había visto jamás. Iba vestido con un carísimo traje de chaqueta color gris claro.

Llevaba puestas unas oscuras gafas de sol, por lo que no pudo ver sus ojos, aunque pudo apreciar que el resto de su rostro era muy atractivo. Tenía la mandíbula cuadrada, fuerte, regia, y unos labios finos y exigentes. No pudo evitar preguntarse por el color de sus ojos. Parecía sacado de una revista de moda.

Y de pronto cayó en la cuenta de que aquel tipo era un desconocido que había entrado sin pedir permiso en su casa, y el hecho de que no llevase armas a la vista no significaba que no fuera a hacerle daño. Porque aquel tipo era un peligro andante.

Perdón, era el Peligro.

Rezumaba oscuridad y... poder.

—Vaya, vaya —dijo de pronto el hombre, después de mirarla de arriba abajo con algo de asombro—. Esto sí que es una sorpresa.

El hombre le dedicó una sonrisa abierta, una sonrisa en la que le mostró sus dientes y algo más.

Colmillos.

Sintió que el pánico se apoderaba de ella, pero no quiso sucumbir a él. Comenzó a retroceder, mientras buscaba con los ojos el móvil. Seguro que lo había dejado caer cuando Ronan entró en la casa. Miró de reojo al hombre y luego a su escritorio, tras él. Sabía que tratar de saltar a su lado para coger el móvil era una meta imposible, así que sólo tenía una salida: salir a la calle y pedir ayuda.

Con la rapidez de un rayo se giró para salir del salón y recorrer el pequeño pasillo hasta la puerta de la entrada, pero de pronto se detuvo al ver que... esa cosa se plantaba delante de ella.

Así, con sólo chasquear los dedos.

—¿Qué quiere? —gritó.

Esa cosa volvió a sonreír, con una sonrisa tan siniestra, que hizo sentirse perdida a Alba.

—A ti.

Alba tragó saliva, preparando su garganta, seca de pronto, para gritar. Pero fue demasiado tarde.

Una milésima de segundo después esa cosa y Alba se desvanecieron.

15

Salí confuso y mareado de casa de Alba, así que tuve que agradecer que aquella noche saliera con Keve en su Z4, porque no me apetecía nada conducir.

Habíamos ido frente a su portal para comprobar que no había salido, pero después de aquella conversación telefónica podréis entender que subiera a su piso...

Cuando me monté en el coche, Keve me regaló una sonrisa cómplice y subió y bajó las cejas repetidamente, un gestó muy típico en él.

Hice como que le ignoraba, pero lo cierto es que si mi semblante era una máscara de impasibilidad era porque tenía la mandíbula fuertemente apretada para no sonreír como un gilipollas.

—Hueles a ella. Estás impregnado de su esencia —dijo cuando vio que yo no iba a soltar palabra—. De su feminidad —añadió significativamente.

Le di una colleja para que se callara, pero de pronto me miró con el ceño fruncido.

—¿Por qué no huelo la tuya? —preguntó, lo que me dejó helado.

—¿Qué eres, un chucho rastreador de sexo o algo así?

—No, pero te conozco lo suficiente como para saber cuándo has echado un polvo.

Miré al frente y le ignoré por completo. Si se calló fue porque gruñí de un modo que dejaba bien claro que no iba a hablar de Alba con él.

Cuando por fin se hizo el silencio en el coche comencé a analizar lo que acababa de ocurrir.

Tengo que confesar un par de cosas.

La primera es que no soy un guarro, como dice Alba. Bueno, no es que no sintiera lo que decía, pero nunca antes he hablado de esa forma. Me parece una falta de respeto y una vulgaridad.

Ante todo, educación.

Pero la Loca del Parque me daba pie a ello, y había descubierto que era muy divertido, y que incluso se podía considerar como algo íntimo y personal, un lenguaje secreto entre amantes.

No se me ocurriría, ni en un millón de años, hablar de esa forma y con ese vocabulario con nadie más.

Lo segundo que tengo que confesar es que en mis dos mil cincuenta y ocho años nunca, jamás de los jamases, le había hecho a una mujer lo que le acababa de hacer a Alba.

¿Rebajarme yo con una mujer? ¿Darle placer sin pensar en mi?

¡Por favor!

Yo, que las mujeres se echaban a mis pies, que me bastaba con mirar a una hembra y hacerle una señal con el dedo para que se levantara las faldas y se me ofreciera, que a veces tenía que empujar de mi lado a una hembra cuando, después de un polvo magistral, pretendía que me quedara a su lado.

Cuando se me dio la inmortalidad, mis poderes me obligaron a guardar cualquier tipo de sentimiento humano en un agujero oscuro y profundo, por lo que por norma general tan solo sucumbo a mis necesidades básicas, y el sexo es una de ellas. Una básica, placentera y apremiante necesidad. ¿Qué me importaba a mí que la hembra en cuestión —humana o no— obtuviera placer? Aquello, por otro lado, era impensable, porque nunca he dejado insatisfecha a una hembra.

La cuestión, la verdadera cuestión, era que me traía sin cuidado si alcanzaban el orgasmo, siempre y cuando lo alcanzara yo.

Entonces, ¿qué había pasado allí arriba? ¿Por qué había subido, si sabía que no iba a poseerla?

Había sido su voz. Había sido la súplica oculta de su voz, mientras confesaba que me deseaba. Eso me había vuelto loco.

Y lo único en lo que pensé fue en subir las escaleras todo lo rápido que me permitían mis poderes, abrir con la mente la cerradura de su puerta, abalanzarme sobre ella y... hacerle lo que el romano de su libro le había hecho a la castreña astur.

Así, sin más. Aun sabiendo que yo no obtendría placer. Aun sabiendo que mis necesidades no quedarían satisfechas.

¡Pero qué equivocado estaba! ¿Cómo iba a pensar que no obtendría placer, si el simple hecho de tenerla frente a mí me afectaba hasta perder el sentido? Y sin embargo, a pesar de saberlo, no estaba preparado para lo que me pasó.

Os voy a contar el secreto y origen de nuestros colmillos.

Los Ocultos somos hijos de los dioses celtas de la noche: Taranes, Esus y Teutates.

Taranes es el dios del rayo, la luz y los cielos. Es con el que más entro en conflicto, y al que me empeño en enojar día tras día desde hace dos mil treinta años tratando de robarle un trocito de luz. Fue el que me engañó con sucias y viles promesas, que a día de hoy no ha llegado a cumplir. Teutates es el dios de la guerra. Es, en sí mismo, un guerrero. Siento respeto por él, ya que en una época pasada le veneraba, al igual que a Epona, diosa de la prosperidad y protectora de los caballos y los guerreros, la preferida en el ejército por los soldados de caballería, cuerpo al que yo pertenecía.

Mi otro padre es Esus, también llamado leñador divino o divinidad de los bosques. ¡Ja! Asesino cruel y terrible, era el que llevaba la violencia a las batallas. No es más que un dios ávido de sangre, quién exige con asiduidad sacrificios de sangre...

De cada uno hemos heredado algo. De Taranes la inmortalidad y la fuerza. De Teutates el orgullo y el gusto por la lucha, el valor y el sentido de la justicia. De Esus, ese lado oscuro, aquél que hace que necesitemos, como ya dije, beber sangre en algún momento. Los Custodios, en concreto, lo hacemos más o menos una vez al año, pero gracias a Dru conseguí vencer la tentación.

Pero la realidad es que yo lo hice. Hace dos mil veinte años de ello, pero lo hice. Y su sabor es tan... Mmmmmm...

No se trata de beber sangre. No. Es la comunión de los cuerpos, el vínculo mental que se crea entre anfitrión y... parásito. Es poder ver, escuchar y sentir lo que la persona de la que te alimentas siente en ese momento: miedo, ira, deseo, pasión, felicidad... lo que sea.

¡Dioses! Mientras estás bebiendo su sangre estás compartiendo su alma, algo que tuvimos que entregar, tan preciada, tan necesitada por nosotros... Ese momento es el mejor afrodisíaco del mundo, pero tan adictivo como la peor de las drogas.

Es algo que, después de dos mil veinte años, he conseguido olvidar, algo que ni siquiera sé si fue un sueño o fue verdad. Cierto que durante la primera década de mi nueva existencia fui adicto a ello —no muy a menudo, más o menos unas ocho o nueve veces, cuando no podía controlar mi sed de sangre—, algo que por poco me lleva al lado oscuro. Y mi salvación es algo que tengo que agradecer a Dru.

Por eso no llegaba a entender que no tuviera control sobre mis colmillos cada vez que me excitaba con Alba. Sí, quería beber de ella, alimentarme, pero sólo para sentir ese vínculo, esa unión completa, y solamente cuando estuviera dentro de ella, cuando ambos estuviéramos cerca del orgasmo.

Y esa noche había vuelto a pasar.

¡A ver si podéis vosotros sucumbir a semejante tentación, listos! ¡Ya me gustaría veros a vosotros en mi pellejo! Porque cuando la albina se me echó encima y enroscó sus piernas en mi cintura por poco pierdo el control, más aún cuando se restregó contra mí y su deseo me abrasó.

Y lo peor de todo fue cuando me pidió —¡me exigió!— que la poseyera. “¡Ah. rnujer, dentro de poco me suplicarás que pare!”, me dije.

No tuve más remedio que apartarla de mí. Y luego la vi mirarme con esa carita de pena, de pura frustración sexual, que me dije que no podía dejarla así. ¿Qué importaba si yo no obtenía placer?

Pero sí lo tuve. No de la forma habitual, pero la forma en que ella se movía, la forma en que gemía, en que se sacudía... ¡Uf! Poco me faltó para bajarla los pantalones, ponerla a cuatro patas y metérsela hasta el fondo.

Pero cuando ella obtuvo su placer, cuando gritó mi nombre, todos mis sentidos estallaron. Fue como si pudiera sentir su placer ¡dentro de mí! No sé explicarlo. No era un placer físico, era un coctel de sensaciones que se concentraron en mi mente y explosionaron, como una bomba atómica, devastando todo a su paso. Fue como si hubiera estado dentro de su mente, como si la hubiera mordido de verdad.

Fue la experiencia más placentera y hermosa que había tenido en mi vida. Y sabía que fue por el simple hecho de que mi albina había tenido un orgasmo que yo mismo le había provocado.

El resto de la noche fue un infierno, de aburrida y larga. No ocurrió absolutamente nada, y en más de una ocasión desee volver al piso de Alba.

No lo hice, mi juramento me lo impedía. Además, ¿para qué?

¿Para estar un par de horas con ella? ¿Para qué precipitarme, si al día siguiente —y al otro, y al otro, y al otro— la iba a tener a mi entera disposición?

Fue esa idea la que me hizo mantener la cordura aquella noche. Así que cuando llegué a casa y me tumbé en la cama, sonreía como un estúpido.

No celebro la Navidad, aunque he leído y he visto lo que es. Pero entonces entendí perfectamente eso de Los Reyes Magos. Entendí esa ansia y esa expectación, esas ganas locas de que la noche pasase lo más rápidamente posible para ver si ese juguete que codiciabas estaba debajo del árbol de Navidad. También entendí esos nervios que te impedían dormir, pero saber que era importante hacerlo.

Así que al día siguiente, después de dos mil cincuenta y ocho años, supe lo que era la mañana de Reyes.

Miré el reloj. Como me había costado un milagro conciliar el sueño, me levanté más tarde de lo normal. Por norma general necesitaba dos o tres horas de sueño, dependiendo de la acción, pero aquel día, no sé por qué, estuve durmiendo ¡seis horas!

Me levanté y me duché. Como siempre que estaba en casa me puse unos pantalones negros de seda, tipo chinos, porque son cómodos y tengo que reconocer que me quedan estupendamente. Estaba hambriento, ya que suelo comer en cuanto me levanto, y mucho. Pero quería preparar una comida especial para Alba.

Sí, soy un cocinero estupendo, ¿qué pasa? He tenido mucho tiempo para aprender a hacer muchas cosas, no va a ser todo matar chupasangres y pasarme las horas muertas en el gimnasio...

Miré lo que Keve había comprado el día anterior. Dudé si preparar pollo asado, o hacer un par de doradas a la sal. Me decanté por lo último, pero antes quería saber si Keve venía de camino a casa con mi regalo de Reyes.

No contestó a la primera llamada.

Vaya, aquello no era normal. Volví a hacerlo, y esta vez, después de una eternidad, Keve contestó. Tenía la respiración agitada y parecía asustado.

Me puse rígido de golpe.

—Keve, Keve, para el carro. No logro entenderte —le corté después de una interminable e incoherente diatriba.

—Alba —dijo después de tratar de respirar con normalidad—. No está en su casa.

—¿Cómo que no está en su casa? ¡Estúpida! Le pedí que se quedara...

—No creo que haya salido, Ronan. No sé, pero algo me huele mal... Llevo desde las diez de la mañana postrado frente a su casa, y no la he visto salir. Tampoco he visto que subiera las persianas, así que he subido y he entrado en su piso, Ronan. Aparentemente no hay nada fuera de lugar salvo... el móvil y las llaves.

—¿Qué les pasa?

—Qué están aquí. No quiero asustarte, pero si se hubiera ido de casa por voluntad propia, sabiendo que tenía una cita contigo, no hubiera salido sin ellos.

—Está bien —rugí, desesperado por el miedo y la preocupación—. Tráelos aquí. Y también su portátil. Averiguaremos si alguno de sus amigos la ha visto o hablado con ella en las últimas horas.

Colgué sin añadir nada más.

No sé qué fue más fuerte, si la rabia de que se hubieran atrevido a raptar a mi chica, o el miedo por lo que la hubieran hecho.

Miré la puerta que daba a la escalera que subía al piso de arriba, odiando a Taranes, a Teutates y a Esus por la maldición que me habían impuesto, por ser su siervo, odiándoles por no permitirme salir a la luz del sol para buscarla, por recluirme en la oscuridad, por tener que ocultarme.

Ocho horas más tarde seguía sin saber de ella. Nadie, ninguno de sus amigos, la había visto o había hablado con ella desde la mañana anterior, por lo tanto la última persona en verla había sido yo mismo.

—¿Dónde estás, Alba? ¿Qué te han hecho?

Rugí y grité. Y el miedo y la rabia que sentía eran tan descomunales que hicieron que la estancia se enfriara, que los muebles se elevaran del suelo y dieran vueltas a mi alrededor.

—¡Alba! —volví a gritar—. ¿Dónde estás?

Sé que nunca me había puesto en ese estado. Porque estaba asustado. Muy, muy asustado.

Miré al techo y levanté un puño, desafiante.

—¡Hijos de puta...! Mataré a quién se atreva a hacerla daño, sea humano, Oculto o... dios.

Faltaba poco más de una hora para que anocheciera y pudiera salir a buscarla. Me sentía como una fiera enjaulada... Casi me sentí del mismo modo que se sentiría la bestia que había dentro de Leo...

Mael nos mandó un comunicado, en el que nos exigía que nos reuniéramos tan pronto cayera la noche en el Hotel.

Miré el comunicado, mandado por email —muy moderno todo—, asombrado. Me disgustaba saber que no tenía más remedio que ir, pero Keve me prometió que él se encargaría de seguir buscando a Alba. Pero lo que me extrañaba es que no nos reuniéramos en el bar de Leo, sino en la residencia de Mael. La llamaba el Hotel porque era algo así como una segunda casa para nosotros, en el caso de que necesitáramos disponer de ella. Cada uno de nosotros contaba con sus propios aposentos. Eran raras las ocasiones en las que lo utilizábamos para las reuniones, y como dije anteriormente, nunca sabré por qué.

Así que allí me encamine, furioso, desconsolado, aterrado, desesperado... pero sobre todo, con muchas ganas de que la reunión terminase para buscar a la Antorcha Humana.

Cuando Alba despertó se encontraba entre sedas y algodones. Y no, no era en sentido figurado. Se incorporó de la mullida cama y miró a su alrededor. La habitación era espaciosa, y muy lujosa, pero curiosamente no había ni una sola ventana.

Creyó estar en la habitación de un hombre, porque todo era blanco y negro. La cabecera de la cama era de forja, muy antigua, y formaba hermosísimos motivos celtas. Los muebles, una mesita de noche y una coqueta, de ébano. Las baldosas intercalaban el blanco y el negro, como si de un tablero de ajedrez se tratase.

De acuerdo con el ambiente se sintió como una pieza de ajedrez. En concreto, un peón.

¿Dónde estaba? ¿Quién era aquél hombre? ¿Qué iban a hacerle? ¿Era ese el peligro del que Ronan había tratado de prevenirla?

Sin embargo no tenía miedo. Bueno, un poco asustada sí que estaba, pero teniendo en cuenta que la habían raptado —¡se habían desvanecido!—, y que no sabía cual iba a ser su suerte...

Pero aún así su instinto le decía que no tuviera miedo. Además, estaba más enfada que asustada, porque aquella cosa le había chafado su esperada cita con Ronan.

Trató de determinar el tiempo que llevaba en aquella habitación, ya que no sabía si era de día o de noche. Había perdido por completo la noción del tiempo, más aun después de que la hicieran beber una bebida que sabía a coco...

Se bajó de la enorme cama y comenzó a andar por la estancia, sin saber muy bien qué hacer. Encontró una puerta, que abrió con cuidado, para descubrir un flamante y lujoso baño. Miró la enorme bañera, pero estaba un poco asustada como para disfrutar de un baño, así que se dio una ducha rápida.

Si iba a morir, iba a hacerlo bien limpita. Salió del cuarto de baño enrollada en un suave y fragante albornoz, oliendo a exóticas hierbas.

Se tumbó en la cama, deseando tener un cigarrillo a mano.

Se llevó, distraídamente, la mano al cuello, buscando el sol celta que años atrás le había regalado su abuela Serafina, pero recordó que lo había perdido. Se sintió triste por ello. Era lo único que le quedaba de su abuela, fallecida años atrás; en realidad, la única madre que había tenido.

Se preguntó cuánto tiempo transcurriría hasta que fueran a buscarla y le dijeran qué pretendían hacer con ella.

No habían pasado ni cinco minutos cuando apareció una hermosa mujer. Era muy alta y delgada. Era la esbeltez personificada. Si algo podría decirse de ella, es que era delicada. Su piel era tan blanca como la de la misma Aba, podría decir que incluso más, y tenía los ojos azules y el cabello rubio y muy, muy largo.

Traía en sus brazos, con sumo mimo y cuidado, un vestido de gasa blanco, que dejó sobre la cama con reverencial respeto. Después se volvió para mirarla, se lo señaló y le dedicó una sonrisa.

Al hacerlo, Alba pudo distinguir sus colmillos.

“Toma ya, tía lista. ¿No decías que los vampiros existían? ¿No te empeñabas en creerlo? Pues toma. Ahora te fastidias.”

Miró de reojo el precioso y delicado vestido que había sobre la cama, pero de inmediato sus ojos volvieron a la vampiresa que tenía ahora enfrente.

Ni loca le iba a quitar un ojo de encima.

—Buenas noches, señora —saludó la recién llegada, acompañando sus palabras con una ligera reverencia—. Mi nombre es Evelina y estoy a su entera disposición.

—¡Vaya! —exclamó con burla—. Pensaba que sería yo la que estaría a su disposición.

“¡Ups! Ten cuidado, Alba”, le aconsejó una voz.

—¿Perdón? —preguntó perpleja la hermosa criatura.

—Nada. Disculpa, no quise ser desagradable.

Evelina le dirigió una encantadora y compresiva sonrisa.

—No debéis tenerme miedo, señora. No voy a haceros daño.

—¿Y quién me lo va a hacer, eh? —No pudo evitar ponerse a la defensiva. Le ocurría cuando sentía miedo—. ¿Acaso el cabronazo que me ha secuestrado?

—¡Señora! —amonestó horrorizada la vampiresa—. No debéis hablar de esa forma de nuestro Princeps. Él sólo pretende protegeros...

—¡Tu Princeps me la trae al fresco, guapita! —gritó enfadada, pero al segundo se arrepintió de su hostilidad. Estaba claro que aquella mujer —¡mujer, ja!— no era responsable de lo que le estaba sucediendo. No era más que una mandada—. Dime, ¿qué eres? ¿Una vampiresa? ¿Vas a morderme?

Por un momento Evelina la miró aterrada, pero después se serenó.

—Se podría llamar así, pero preferimos que nos llamen Reales, y no, no os voy a morder.

—¿Por qué?—preguntó intrigada.

—¿Por qué nos llamamos Reales, o por qué no os voy a morder?

—Lo último.

—Porque estáis prohibida. Es la ley.

Alba no entendía nada de nada. Quiso preguntarle más cuando la muchacha, después de una reverencia, se encaminó a la puerta.

—Por cierto —dijo antes de desaparecer por la puerta—. Poneos ese vestido cuanto antes. Dentro de poco vendrán a buscaros para llevaros.

—¿A dónde? —preguntó en un susurro bañado de histeria.

—Al Consejo.

Alba se quedó allí de pie, mirando la puerta mientras Evelina la cerraba. Bueno, una cosa estaba clara; los vampiros existían. Y no se parecían en nada a la imagen que durante siglos había dado el folklore popular.

Pero... entonces, ¿aquellos tipos que la habían atacado, qué rran? ¿Por qué tenían los ojos rojos?

¿Qué coño estaba pasando?

Quiso rebelarse y no ponerse el vestido, pero tampoco le aotecía presentarse ante algo tan importante como parecía ser aquel Consejo vestida con aquella vieja y desteñida camiseta y con pantalón de chándal manchado de lejía, así que se lo puso. En la coqueta había un cepillo, y se peinó. Le hubiera gustado disponer de un secador, ya que si se lo secaba al aire libre aparecerían esas fastidiosas ondas que tanto odiaba.

El color blanco no era uno de sus colores favoritos —no ha falta explicar por qué—, pero tuvo que reconocer que se la veía hermosa. Por la línea del vestido se sentía como una sacerdotisa griega de Afrodita. Se la veía sensual y virginal a la vez, pero sobre todo, muy apetecible.

Frunció el ceño. ¿Era esa la idea, que se la viera apetecible? ¿Les excitaría la idea de ver cómo su blanco y virginal vestido manchaba de rojo por su propia satgre?

Dejó sus pensamientos a un lado cuando un escalofrío la sacudió entera. Sintió la habitación gélida de pronto, y el corazón comenzó a latirle de prisa. Ni en un millón de años se explica que supiera que la razón de aquél repentino frío provenía de su furia sobrenatural.

Miró aturdida a su alrededor cuando le pareció escuchar nombre.

¿Alba, dónde estás?

Ahora su corazón no trotaba; galopaba.

Porque sabía a quién pertenecía ese susurro, esa desesperado La Voz había vuelto. No se explicó que supiera su nombre porque normalmente se dirigía a ella como Sol. A no ser que…

Ardientes y anhelantes lágrimas corrieron por sus mejillas mientras se movía de un lado a otro de la habitación, como si El Hombre se encontrara allí mismo. Caminaba con las manos extendidas, como si pudiera tocarle.

—Amor, ¿estás ahí? —susurró.

No obtuvo respuesta.

—¡Promesa! —gritó.

Silencio.

“¡Hijos de puta!”.

—¡Amor! —gritó esperanzada cuando le oyó de nuevo.

Pero el silencio volvió para no marcharse.

No volvió a escucharle, ni a sentirle. Pero una cosa estaba clara; La Voz le había hablado hoy.

Y tenía la absoluta certeza de que volvería a hacerlo.

Porque aquella voz tenía el mismo acento extraño y exótico que la voz de Ronan.

Porque, aunque sabía que era una loca por creerlo, La Voz, el Guerrero sin Nombre y Ronan eran la misma persona.

16

Llegué al Hotel poco después de las nueve y media, enfadado y dispuesto a arrancar la cabeza —de cuajo— a cualquiera que quisiera pelea.

Me daba igual quien fuera. Y las consecuencias.

Alba había desaparecido, y más quisiera quien quiera que hubiera sido el culpable que no le ocurriese nada, porque si no...

¡Grrr!

Me hicieron pasar al gran salón y me senté en un sofá de dos plazas. Estaba claro que en ese momento sólo toleraría la cercanía de mi hermano Custodio.

Fui el primero en llegar. Miré la estancia.

Hacía un par de años que no iba por allí, pero seguía exactamente igual que veinte años atrás, cuando nos trasladamos a Coslada. Había tres filas de sillones de cuero de color blanco, dispuestos de tal forma que formaban una U frente a la enorme chimenea.

La lámpara de araña, con sus centenares de bombillas, estaba apagada debido a lo sensible de nuestros ojos, por eso lo único que alumbraba la habitación era una lámpara de pie, oculta en algún rincón, y el agradable y suave resplandor del fuego encendido de la chimenea, creando juegos de luces y sombras por todo el salón.

En una de las mesitas estaban dispuestos distintos tipos de licores y, curiosamente, varias gafas de sol.

Mis compañeros no tardaron en llegar, todos sumamente serios y anormalmente callados. Supongo que todos tuvieron la misma impresión que yo; que algo grave sucedía para que Mael nos reuniera alh.

Nos saludamos con un cabeceo, pero nadie dijo nada. Miramos las delicadas y sinuosas figuras que formaban las llamas de la lumbre, algo hechizados por ellas.

—Buenas noches, caballeros —saludó Mael.

Inmediatamente nos pusimos en guardia. Todos.

Aquel inusual saludo confirmaba nuestras sospechas de que algo grave pasaba.

Me estremecí de pavor. Recé a todos los dioses que se me ocurrieron, una letanía agónica y desesperada en la que pedía —suplicaba— que aquella misteriosa reunión no tuviera que ver con mi albina, que la causa no fuera informarnos que los Corruptos la tenían en sus manos.

Como si hubiera leído mis pensamientos, Mael se giró y me miró fijamente.

Había dureza en su semblante, dolor y aprensión. Tanta, que no pude evitar preguntarme qué coño estaba pasando.

—Disculpad que os haya convocado con tanta urgencia, pero dada la gravedad del asunto no podía dilatar esta reunión.

Todos guardamos silencio, pues no queríamos esperar ni un minuto más para saber el motivo de la reunión.

Mael se estiró en toda su estatura y se cruzó las manos por detrás. Comenzó a pasearse por el salón, frente a nosotros, mirándonos uno a uno.

—Llevamos mucho tiempo juntos. Con algunos, incluso milenios. Creo que os conozco lo suficiente como para saber cómo sois todos y cada uno de vosotros, pero ¿quién pondría la mano en el fuego? —Hizo una pausa—. Yo, no.

Guardó silencio, y nos miramos perplejos sin saber a dónde quería llegar.

—Esa... historia de la luz, esa promesa, decidme, y sed sinceros. ¿Os tienta, os atrae?

No miró a nadie en especial, pero todos nos movimos incómodos en el asiento. Ahora sí sabíamos a dónde quería llegar. Aún así, ninguno respondimos, haciendo fe al refrán de que quién calla, otorga.

Leche, por supuesto que nos atraía.

—Vuestra sinceridad es abrumadora. También vuestra fuerza de voluntad. Salvo... —Mael se detuvo en medio de la sala, y movió la cabeza entristecido—. No voy a dilatar más la cuestión. Puede que entre nosotros se encuentre un traidor.

Un rumor general se levantó en la estancia, y Mael levantó una mano para hacernos callar.

—La situación con los Corruptos es crítica, pero gracias a los dioses y a mi rápida intervención hemos conseguido que la balanza se incline a nuestro favor. Lo siento, estoy divagando. Empezaré por el principio. —Carraspeó y se puso frente a nosotros, con los brazos cruzados en el pecho y las piernas separadas. De verdad, parecía un auténtico guerrero a pesar del carísimo traje—. Empezaré por lo que hemos averiguado. Cómo ya os dije, los Corruptos creen haber encontrado la forma de caminar bajo la luz del sol. Gracias a las investigaciones —arduas investigaciones— de nuestro hermano Oculto Dru, hemos averiguado que existe una antigua leyenda que confirma dicha posibilidad. ¿Cómo dice, Dru?

— “Nacerá una criatura... Aquí hay algo ilegible... bendecida por la luz que servirá de portal entre las tinieblas y la claridad, gradas a un ritual de sangre... Y a partir de aquí usa el lenguaje antiguo de los Reales.

¿Entendéis por qué me eché a temblar?

—Gracias, Dru. El problema está en que no sabemos en qué consiste dicho ritual, y no sabemos si los Corruptos lo han descubierto o no.

—Perdona, Mael —interrumpió Leo—. Creo que ese no es el problema. El verdadero problema es que hayan atrapado a la criatura de los cojones.

Ahora sí que temblaba. Y sudaba. Mucho.

—No, Leo. Me aventuro a decir que ese, de momento, no es el problema. Os aconsejo que os pongáis las gafas. ¡Tristán!

Ninguno estaba preparado para lo que vio.

Yo sí.

Yo había sentido su luz y su calor en mi nuca. Su inconfundible olor me envolvió hasta embriagarme los sentidos. El macho que había en mí se movió inquieto ante la cercanía de su hembra... ¿Qué más queréis que os diga?

El tiempo se ralentizó. Vi una puerta abrirse y aparecer, bajo ella, a mi bellísima albina.

¡Dioses, qué bonita era, la muy condenada! Llevaba puesto un vestido de gasa, completamente blanco, y se la veía tan virginal, tan delicada, tan apetitosa, tan...

¡Mía, cojones!

¿Qué coño hacían todos mirándola de esa forma? ¿Por qué

Dolfo se levantó del sofá de un salto? Y eso que me había parecido ver a mi izquierda, ¿eran colmillos?

—¡Alba! —grité, aliviado de verla sana y salva, pero furioso con Mael.

Ella abrió los ojos como platos cuando me vio y se quedó paralizada. Pero luego gritó mi nombre y corrió hacia mí, al mismo tiempo que lo hacía yo.

Pero algo nos inmovilizó a medio camino.

—¡Mael! —rugí—. ¡Suéltame!

—Señores, pónganse las gafas —ordenó Mael, ignorándome por completo.

Todos cogieron las gafas de sol que había sobre la mesita y se las pusieron de inmediato. Me pregunté si su aura de verdad era tan deslumbrante.

—Cabrón, como la hayas tocado un solo pelo juro que...

—Calla de una vez —ordenó el semidiós—. Sólo quiero protegerla.

—Es mía —dije entre dientes.

Mael me miró, con un brillo divertido y perverso, durante el transcurso de dos latidos. Luego se giró a los demás.

—Como iba diciendo, creemos que esta insignificante y débil criatura es la de la profecía, pero no tenemos forma de saberlo. Hasta donde sé han tratado de apresarla Corruptos en varias ocasiones, como bien se ha empeñado en ocultarnos aquí nuestro hermano Custodio. ¿O debería pluralizar, Dru?

—Deja en paz a Dru. No es asunto suyo —dije entre dientes.

—Ah, ¿no? ¿Y de quién es asunto, Astur? ¿Tuyo? ¿Qué tenías pensado hacer con ella? ¿Ibas a entregarla a cambio de la recompensa a los Corruptos? ¿O la querías para ti? ¿Has averiguado la forma de usar este... interruptor?—preguntó señalando a Alba.

Rugí de ira y de frustración. Debido al odio que sentía en ese momento lo vi todo rojo, y quise gritar. Miré a Alba, que en esos momentos tenía la cabeza gacha, con la vista clavada en el suelo. Estaba temblando, todo su pequeño cuerpo se estremecía, y supe que era de rabia, porque tenía los puños fuertemente apretados y los labios convertidos en una tina línea blanca.

—No sé de qué estás hablando.

—¿Ah, no? Entonces dime por qué llevas una semana protegiéndola día y noche.

—Tú lo has dicho, Mael. Protegiendo, algo que, como bien sabes, mi condición de Custodio me obliga a hacer...

—Deja tu sarcasmo a un lado, Ronan. Tu condición de Custodio no te obliga a perseguir sin tregua a una hembra... ¿Qué quieres, copular con ella? Ayer tuviste la ocasión. ¿Por qué no lo hiciste? ¿Por qué es tan importante para ti?

—Mírala, Mael —contesté sin más. Sabía que mi semblante contestaba perfectamente a aquella pregunta.

—Llevas demasiado tiempo siendo un asesino como para sentir algo por un humano, Ronan. ¿Quieres hacerme creer que te has enamorado de ella? Confiésalo, Ronan. Di que te has dejado seducir por el lado oscuro, que has visto la posibilidad de caminar bajo la luz del sol, esa que tanto te empeñas en robarle cada día a Taranes.

—No escupas veneno, Mael. ¡Alba! No le escuches, por favor. No está diciendo más que mentiras... —supliqué.

Alba ni siquiera me miró. No movió ni una pestaña.

—¿Mentiras? ¡Ja! Dime, albina —dijo volviéndose a mirar a Alba, que permanecía en mitad de la sala—, ¿qué te ha contado? ¿Te ha explicado lo que es? ¿Te ha dicho que no es más que un esclavo, un siervo de la Triada de la Oscuridad que se dedica a matar chupasangres por la noche? ¿Te ha dicho que está maldito y que si le da la luz del sol sale ardiendo? ¿Te ha dicho que hubo una época en la que se deleitaba bebiendo sangre y que se folla a toda hembra que se le ponga por delante? Mírale. No es humano. Ni siquiera tiene alma. La vendió a cambio de la inmortalidad. ¿Y sabes para qué? Para encontrar a una mujer. Sí, estaba tan desesperado por el amor de esa mujer que no dudó en vender su alma a los dioses de la noche, convirtiéndose en un maldito... Custodio. ¿No lo ves, albina? ¿No ves que te está usando para encontrarla a ella? ¿No es patético? ¿No ves cuánto la ama después de más de dos mil años?

Ya estaba.

Se acabó. Mi vida entera se había acabado. Ya no había marcha atrás.

No me atreví a mirarla, porque sabía de sobra lo que ella estaría pensando, y no iba a poder soportar lo que seguro vería en sus ojos. Casi podía imaginar lo que estaba sintiendo. De hecho, lo olía.

Miedo. Repulsión. Rabia. Furia. Desprecio.

Y dolor. Y pena. El olor de éstas últimas era tenue, pero ahí estaba. Agradecí que Mael me mantuviera inmovilizado, porque si no hubiera caído de rodillas, derrotado por la intensidad de los sentimientos de Alba.

—Hasta que se aclare todo este asunto permanecerás recluido en el Hotel —sentenció Mael—. He de consultar a la Triada qué hacer contigo.

Apreté los puños con furia y dolor. No levanté la vista, ni siquiera moví un músculo de mi cuerpo.

—Vendí mi alma a cambio de una mujer a la que ni siquiera conocía, Mael —comencé a decir entre dientes—. Imagina. Imagina de lo que soy capaz por ésta.

Y aquello, más que una amenaza, era una promesa.

Al segundo Mael me hizo aparecer en mis aposentos, aquellas cómodas y lujosas estancias que serían mi celda hasta que la Triada decidiera juzgarme.

Alba estaba furiosa. Muy furiosa. No se atrevía a mirar a aquella escoria, porque temía no poder contenerse ni un segundo más.

Aquello era vergonzoso. Tantas... mentiras, tanta maldad...

¡Bastardo! Maldito desgraciado, se iba a enterar ese de quién era Alba Morrido. ¿Cómo se atrevía? ¿Cómo había osado usarla de esa forma?

Miró el espacio vacío que segundos antes había ocupado el cuerpo de Ronan. El inmortal cuerpo de Ronan.

Quiso gritar, rugir, arañar, morder...

Pero ella era una señorita, y no iba a montar un espectáculo.

Todos guardaron silencio. Todos miraban, llenos de compasión y pena, a la pequeña y deslumbrante criatura que había en medio del salón.

—Ven, pequeña —oyó decir al tal Mael—. Yo mismo te llevaré a tus aposentos.

Alba contó hasta diez. Llegó incluso a veinte.

Veintiuno.

Aspirar, expirar.

Veintidós.

Una playa con aguas azules y cristalinas...

Veintitrés.

Un hermoso y bellísimo atardecer... ese que Ronan nunca vería...

—¡Hijo de la gran puta!

Todos los presentes saltaron de sus asientos. Todos los ojos se clavaron en la insignificante y débil matura y la miraron impresionados.

—¿Cómo dices, pequeña? —preguntó aturdido Mael.

—¡Usted! —gritó—. ¡No me toque! No es más que un hijo de puta, un patético y engreído cabronazo sin escrúpulos, un... un... ¡hijo de la gran puta!

—Lo siento, pequeña. Entiendo que todo este asunto sea demasiado para ti...

—¿Qué sea demasiado para mí? ¡Pues claro que es demasiado para mí! En mi corta y patética vida he visto semejante maldad... No sé qué eres tú, ni sé qué es Ronan. Pero si algo he sacado en claro es que lleva toda la vida sirviéndote a ti y a la Triada de la Oscuridad —dijo esto último en tono burlón—. ¿Y qué recibe a cambio? ¿Que le trates como si fuera menos que mierda? Pues entiende esto, prepotente de los cojones; ni tú ni esos dioses se merecen la lealtad que durante tanto tiempo les ha brindado Ronan. ¿Y así se lo pagan? ¿Destrozándole el corazón? ¿Le has visto la cara? ¿Has visto lo que has conseguido con tu veneno?

Hubo un silencio absoluto en el salón. Cinco pares de ojos la miraban atónitos.

—¡No tiene corazón! —exclamó enojado Mael cuando pudo reaccionar—. Y más te vale, por tu propio bien, que me trates con respeto. Soy un semidiós.

—Soy un semidiós, soy un semidiós —se burló ella de nuevo—. ¡Una puta mierda, eso es lo que eres! ¿Cómo puedes calumniar de esa forma? Le has hecho daño. Y nadie, nadie, hace daño a mi Ronan.

—Tu Ronan ni siquiera es humano. Es un asesino —dijo Mael entre dientes.

—Cierra tu sucia boca —ordenó ella con absoluto desprecio—. Tú nunca entenderías lo que sucede entre nosotros.

—Estúpida subcriatura —masculló el semidiós—. ¿Crees que hay un nosotros? ¿Crees que puedes tener un futuro con él? Con el paso del tiempo, cuando mueras, no serás más que un recuerdo pasajero. Nunca le tendrás. Es nuestro esclavo.

—Es mío —rugió Alba, llena de coraje y desafió.

Mael la miró. Tenía la boca abierta y los ojos se le salían de las órbitas. Pero no era tanto por las palabras, sino por la actitud de la criatura.

Parecía una guerrera.

Hacía falta tener agallas para hacer lo que acababa de hacer aquella mujer. El era un semidiós, y no podía llegar a entender conceptos como amor o lealtad. Porque aquella valerosa mujercita había demostrado ambas cosas. La miró más detenidamente, preguntándose de dónde sacaría aquella fortaleza.

Miró en su interior. Tuvo que reconocer —y secretamente sintió orgullo por ello—, que le costó hacerlo. Pero cuando lo hizo retrocedió dos pasos, atónito por lo que vio.

—¡Por Lug! —exclamó maravillado y horrorizado.

Ella le miró sin comprender. ¿Qué pretendía ahora esa cosa al tratar de meterse en su mente? ¿Qué había visto para que la mirara de esa forma?

De inmediato le dio igual, porque todavía no había acabado con él.

—Ni Lug, ni hostias. Estamos hablando de Ronan. En mi mundo suele haber juicio. No se puede acusar de esa forma a nadie, sin una sola prueba. ¿Qué pretendías? ¿Meter cizaña entre el grupo? ¿O separarlo de mí? ¿Es eso lo que querías, semidiós? ¿Tanto te acojona que lleguemos a amarnos? ¿Tan imprescindible es para ti que temes que te lo quite? Un saco de mierda, eso es lo que eres. —No pudo evitar mirarle con desprecio y escupir al suelo.

El semidiós se irguió en su estatura, los ojos le brillaron como si de faros alógenos se tratasen y alrededor de él se arremolinó una sombra de pura maldad.

Alba vio que uno de los asistentes a la reunión se acercó con paso rápido y decidido hacia ella. Creyó haberle visto antes, pero no recordó exactamente ni dónde, ni cuándo. Era muy alto, y muy apuesto —¿todas las criaturas de la noche eran así?— y el pelo le llegaba hasta la cintura.

Alba tembló de arriba abajo, hasta que el hombre se detuvo frente a ella. La miró durante unos segundos y después le dio la espalda, poniéndose entre ella y Mael. Se echó el pelo hacia atrás con un golpe lento y sensual de su cabeza y de su hombro. Aquel gesto era puramente femenino... en cualquier otra persona. En él era letal. Peligroso. Amenazante.

Como si hubieran recibido una orden silenciosa, el resto de los asistentes se encaminaron hacia ella, hasta que se vio rodeada de cuatro moles enormes y letales de puro músculo.

La estaban protegiendo.

—¡Apartaos! —escuchó decir a Mael.

—No —dijo el más alto y el que parecía más peligroso—. La humana tiene razón.

—Vamos, vamos —dijo con sorna Mael—. ¿No creeréis en serio que podéis conmigo?

—Inténtalo —dijo otro, rubio y guapo como el demonio.

—Sí, Mael —añadió otro, con una prepotencia y una autoridad propias de un general—. Atrévete. Estoy deseando hincarte el diente.

Alba se estremeció por sus palabras, pero el del pelo largo se volvió para mirarla. Le pareció ver a través de las gafas que le guiñaba un ojo.

Mael rugió. La mandíbula le temblaba por la rabia, pero finalmente se dio media vuelta y pareció relajarse.

—Está bien. Me gusta que la protejáis. Esa era precisamente la idea.

—Sí, claro —bufó el más alto, mientras ponía los ojos en blanco—. Ahora vas a decirnos que todo esto no era más que un plan para ver hasta donde podíamos llegar. ¿Después de tanto tiempo necesitas ponernos a prueba?

—Sí, eso —se sumó a la conversación el rubio y guapo como el demonio—. ¿Era necesario hacerle eso a Ronan, dudar de esa forma de él?

Mael se movió inquieto por la habitación, sin atreverse a mirar a nadie.

—Realmente desconfiabas de él, ¿no es asi? Es... repugnante, Mael. Deberías dejar a un lado tu desconfianza —dijo enojado el del pelo largo.

—Olvidemos el asunto, ¿vale? Dejad todo este asunto en mis manos. Dru, tú cuidaras de la humana.

—No —dijeron a la vez el tal Dru y Alba, tras lo cual se miraron.

—Es de Ronan —añadió Dru—. Que él se ocupe de su hembra.

Alba iba a protestar, pero la mirada de advertencia de Dru la echó para atrás.

—De acuerdo —acordó Mael, para asombro de todos.

—Muy bien —dijo Alba, levantando la barbilla y mirando desafiante al semidiós— ¿Podría alguien llevarme a los aposentos de Ronan? Tengo que arreglar el estropicio que esta basura acaba de hacer.

Sin esperar una respuesta, se encaminó hacia la puerta.

Cuatro criaturas letales y un semidiós se quedaron embobados viendo salir a la pequeña y valerosa humana con la barbilla levantada y la espalda rígida, como si de una diosa se tratase.

—¡Cojones! —exclamó Leo—. ¿Hay más como esa en su especie?

17

¿Qué hacer cuando el mundo entero se te viene abajo? ¿Cómo hacer para tomar el control cuando todo se te escapa de las manos?

Alba había resultado ser más peligrosa de lo que había pensado en un principio. Tenía que haberlo sabido. Tenía que haber reconocido todas las señales en cuanto la vi, porque nunca, jamás, me había pasado algo semejante. Aquello que sentía por ella era más fuerte de lo que me atrevía a admitir.

Tenía que haber hecho caso a esa voz que me advirtió que la dejara ir. Tenía que haber acabado con todo el día que Alba me echó de su piso. Pero no, no podía hacerlo, y encontré la excusa perfecta cuando Dru me dijo que estaba en peligro...

Pero lo cierto es que estaba en peligro, y yo sólo había querido protegerla...

Sí, vale, soy un jodido mentiroso.

Cierto que al principio tan sólo quería meterme entre sus piernas, pero luego quería verla a cada instante, saber que estaba bien, estar cerca de ella para sentir aquel escalofrío placentero que sentía en la nuca. Y cierto que me imaginé un futuro a su lado. Cierto que durante un breve espacio de tiempo soñé con algo imposible, que me sentí lleno de esperanzas.

Pero lo peor de todo fue lo feliz que fui durante ese tiempo y ver que esa felicidad se había ido por el retrete con tan solo un par de frases de Mael.

Estaba enojado con Mael, pero gran parte de lo que había dicho era verdad. El problema estaba en que había simplificado demasiado las cosas. Yo había pensado en contarle a Alba lo que soy, en lo que me convertí, de otra forma, a mi modo, pero se mire como se mire la realidad era tal y como la había pintado Mael.

Porque yo era un inmortal, un asesino, un Custodio, un maldito, un esclavo... Nunca vería la luz del sol. Nunca se extendería mi linaje. Y nunca podría estar con Alba.

Y ahora, menos todavía.

Alba no iba a perdonarme nunca porque ¿qué motivos le había dado para confiar en mí? Ninguno.

En cuanto a la acusación de Mael, estaba totalmente fuera de lugar. No sé que desquiciado motivo le llevó a pensar que yo iba a entregar a mi albina a los Corruptos, ni a nadie.

Ella era mía, de una forma que no podía explicar.

Si de algo era culpable era de haberla enredado en mi sucio y oscuro mundo. Sí, de eso se me podía acusar y sentenciar a muerte sin que yo pusiera objeción alguna. Pero todo lo demás era falso.

Y ahora, ¿qué pensaría la Loca del Parque de mí? Seguro que me despreciaría, que sentiría miedo y repulsión por la criatura que en realidad soy. Pero sobre todo se sentiría dolida al creer que la estaba utilizando para encontrar a otra mujer... la causante de mi desgracia.

¡Maldita sea!

Verdad que la había amado, y que por buscarla a través del tiempo vendí mi alma a la Triada de la Oscuridad. Pero nunca había visto su rostro, ni había aspirado su aroma, ni la había besado. La amaba de una forma irracional, casi platónica, y ese amor se basaba en años de hablar con ella telepáticamente, don que se me arrebató cuando me convertí en la oscura criatura que soy hoy.

Durante dos mil treinta años encontrarla fue mi objetivo principal, y mantuve mi promesa de no vaciarme en ninguna otra mujer, de no entregar mi corazón a nadie, de no dejar de buscarla ...

Y entonces, una noche, justo antes del amanecer, apareció Alba en mi mundo. Y llegó para no marcharse, porque desde el primer momento en que sentí su luz, no pude pensar en otra cosa que no fuera ella.

Aquella pequeña criatura llenó mi mundo de una forma que no había llenado nadie, me había hecho... feliz.

Y me estaba volviendo loco.

Pero lo que más me desconcertaba de todo era que no sintiera ni una pizquita de arrepentimiento ni deslealtad hacia aquella otra mujer a la que, por otro lado, parecía haber olvidado.

Y no dejaba de pensar que la gran diosa Dana jugaba un papel crucial en aquella historia, porque llegué a creer que todo, absolutamente todo lo que me había sucedido en el pasado, tenía como único fin que encontrara a Alba.

Que todo giraba en torno a ella.

Pero ¡joder, aquello dolía! Dolía condenadamente saber que nunca iba a poder tenerla a mi lado. Porque tenía que dejarla marchar. Porque no quería hacerle daño.

Mentiroso... ¡Era porque no quería hacerme daño a mí mismo!

No tenía derecho a amarla. No me atrevía a amarla. Tenía que parar aquella locura antes de que fuera letal para los dos, antes de... ¿qué? ¿De que me fuera imposible respirar sin ella?

Precisamente.

Porque ella era mortal, porque llegaría un momento en que su vida se apagaría en mis manos, porque me destrozaría el corazón, y verla morir no era algo que me apeteciera ver...

Mira por donde, me acababa de dar cuenta de que Mael nos había hecho un favor. Al hacer que ella me odiara había conseguido que Alba quisiera alejarse de mí, y a mí que no me apeteciera nada tenerla frente a mí y enfrentarme a su desprecio.

Así que ya estaba.

Final del partido.

Lo único que lamentaba era no haber podido hacer el amor con ella, era no tener el recuerdo del sabor de su piel en mis labios, de ver su rostro en pleno éxtasis, de sentir sus íntimas carnes apretándome al estallar... de vaciarme en ella...

¡Grrrr!

Me levanté de golpe de la cama, donde me había dejado caer con la cabeza escondida en las manos. Miré a mi alrededor, odiando no tener nada con lo que distraerme, con lo que alejarla de mi mente.

Llamé a Keve para que dejara de buscar a Alba y trajera sus cosas al Hotel. Seguro que ella querría recuperar su móvil y su portátil.

Después me desnudé —rompí mi camiseta de la furia con la que me la quité— y me metí en la ducha. Levanté el rostro con pesar y deje que el agua corriera por él, que se llevara las puñeteras lágrimas de frustración y dolor que se habían escapado sin mi permiso.

Es increíble, pero cuando lloras una vez, luego parece más fácil.

Por un momento sentí un escalofrió en mi nuca, ese que se había convertido en algo familiar y necesario para mí, y torcí el rostro en una mueca de dolor. Sería muy difícil para mí saber que estaba cerca y no poder tocarla, ni acariciarla, ni...

No sé cuanto tiempo estuve así, pero gracias a aquella sensación en mi nuca de pronto me encontré mejor.

Sabía que no era más que una ilusión, que el dolor volvería en cualquier momento, pero disfruté inmensamente del intermedio.

Si me hubieran dado a elegir, habría salido aquella noche y habría matado a todos los chupasangres de la ciudad, pero como no tenía más opción que quedarme allí, decidí fingir emborracharme —eso es algo imposible; como mucho me atonto—, y empezaría bebiéndome todas las cervezas del mundo.

Así que salí de la ducha, me cubrí con una toalla y me peiné el cabello con las manos.

Mis aposentos en el Hotel consisten en una habitación, un cuarto de baño y un saloncito. En el saloncito hay un minibar bien provisto, así que me dirigí allí. Abrí una cerveza con reverencia y di un largo, largo trago.

Me atreví a suspirar.

—¡Ah, amiga! —le dije a la cerveza—. ¿Cuántos años llevamos tú y yo juntos, eh? ¿A que tú nunca me vas a abandonar?

A mi espalda oí una risa baja y sensual.

Una risa femenina.

Me giré bruscamente para descubrir, atónito, que Alba estaba plácidamente sentada en un sillón. Tenía las piernas cruzadas, y apoyaba su cabecita en una mano.

No supe que decir. Me quedé allí parado, en medio del saloncito, con la cerveza en mi mano y mirándola como un estúpido.

Y nada tuvo sentido para mí.

Porque me sentí pequeño y vulnerable ante su mirada. Porque me asusté y me encogí. Porque yo, un guerrero forjado en mil batallas, no sabía qué armas usar contra lo que vi.

Porque en sus ojos había... amor. Y no sabía cómo hacer ni qué decir para luchar contra él.

Cuando Alba entró en los aposentos de Ronan no pudo evitar hacerlo de puntillas, pues no sabía muy bien qué se iba a encontrar. Escuchó el sonido del agua corriendo, y se fue directamente al baño.

Era una estúpida. Y una ingenua. Y una temeraria.

Acababan de decirle que el hombre al que a punto estuvo de dar su virginidad era un... ¡Uf! Todavía no tenía claro lo que era. Eso era algo que debía solucionarse de inmediato. No es que pretendiera que le contara dos mil años de existencia —¡Madre del Amor Hermoso!—, pero al menos que le explicara qué clase de criatura era.

En cualquier caso, fuera lo que fuera Ronan no era normal. No en el sentido en que los humanos entendían por normal. Pero una cosa estaba clara; no le tenía miedo. Ni una pizquita.

“No es humano”, había dicho el bastardo de Mael. Pero Alba sentía que sí lo era. Había sentido un corazón latiendo bajo su escultural pecho. Y había acariciado un cuerpo musculoso y macizo como una roca, pero cálido... a veces más que cálido. Respiraba, y era... real, y respondía a sus besos y a sus caricias de una forma muy, muy humana.

Debería sentir pánico por todo. Reconocía que todo aquello le quedaba grande, que no sabía muy bien cómo enfrentarse a aquella locura. Debería estar suplicando que la devolvieran a su mundo.

El problema era que quería estar allí, que quería ver a Ronan y hablar con él.

Que quería que él la abrazara y la besara y...

Sí, era una inconsciente, ya que en vez de huir de Ronan, ahí estaba ella, frente a la puerta del baño con una sonrisa pícara y las mejillas sonrosadas, expectante.

Se adentró con paso sigiloso en el baño, pero cuando miró a la ducha se detuvo en el acto.

El aire abandonó sus pulmones y la sangre dejó de correr por sus venas cuando vio a la soberbia criatura que había en la ducha.

Jesús! Si con ropa era una maravilla de hombre, desnudo... desnudo no había palabras para expresar lo que sus ojos tuvieron el privilegio de ver. Tenía fuertes y musculosas piernas, y el pecho, aquél que había acariciado con sus manos, era descomunal. Estaba cubierto de fino vello, que descendía en un hilo hasta perderse a la altura del ombligo. Recorrió con sus ojos el perfil del hombre, maravillándose con cada nuevo descubrimiento. Tenía los brazos y la espalda tatuados, incluso parte del pecho. Y el pelo húmedo le caía por debajo de los hombros.

En ese instante dejaba que el agua de la ducha lavara su rostro, y tenía una expresión de dolor que la atravesó de arriba abajo.

Aquel era un espécimen de macho digno de mirar. “Y de tocar”.

Abrió desmesuradamente los ojos cuando el hombre se giró un poco y le vio en toda su gloriosa desnudez.

“¡Ay, ay!”, se dijo, algo asustada. Porque seguro que Ronan no tenía nada que envidiar a Superdotado 35.

Decidió que ya había susto suficiente, entre otras cosas porque a punto estuvo de quitarse el vestido y meterse en la ducha con él, pero la razón y el sentido común —y por qué no decirlo, la cotilla que había en ella— le dijeron que era mejor hablar primero, y obrar después.

Así que enfadada consigo misma por no dejarla disfrutar de los placeres de la suda, se fue al salón y allí le esperó.

Ronan salió del baño con tan sólo una toalla enrollada a la cintura. Se peinó el cabello con las manos, y Alba crispó los dedos en los brazos del sillón cuando deseó poder hacerlo ella. Después cogió una cerveza y dio un largo trago. Una gota cayó en su pecho y ella se relamió. Deseó repetir con su lengua el recorrido que había hecho aquella gota de cerveza.

“Por Dios, Alba. Deja de pensar ahora en eso. Esto es serio”.

Sí, sí, claro. Tan serio que se sentía húmeda entre los muslos.

“Por favor, por favor. ¿No puedo catarlo primero?”, suplicó la lujuria a la razón.

“¡No!”, gritó esta última.

“Lástima”, se quejó la primera.

Olvidó su discusión interna cuando Ronan la descubrió. ¡Cuántas ganas tuvo de levantarse y abrazarle! ¡Cualquier cosa con tal de borrar aquella amargura, aquel dolor y aquella desesperación de sus ojos negros!

Tal vez fuera una infernal criatura de la noche, pero ahora necesitaba consuelo. Y ella estaba más que dispuesta a dárselo... ¡Mmmmm!

“Después”, ordenó la razón.

“¡Jo!”.

—Alba... —susurró Ronan. Tenía la voz enronquecida, así que carraspeó un par de veces—. ¿Q… qué haces aquí?

—¿Tengo que contestar a eso? —Ante la triste negativa de Ronan, Alba le miró con dulzura—. ¿Puedes sentarte, Ronan? Creo.que debemos hablar.

El hombre pareció titubear. Por alguna razón que se le escapaba, no se atrevía a mirarla. Tenía la vista clavada en el suelo, y su expresión era tan desolada que a punto estuvo de levantarse y acunarle en su pecho.

“Eso, eso. En el pecho”.

“¡Cállate!”.

—Esto... —timbeó al final él—. Creo que será mejor que me ponga algo.

—¿Es absolutamente necesario? —preguntó desilusionada, pero cuando se dio cuenta de que lo había dicho en voz alta se tapó la cara con las manos—. ¡Dios! No puedo creer que lo haya dicho en voz alta.

Miró compungida a Ronan, que ahora sí la miraba. Tenía los ojos como platos y la boca abierta. Estaba tan atónito que ella no supo donde meterse.

—Cuidado, Alba —advirtió cuando se recuperó de la impresión—. Todavía no estás a salvo de mí.

—Nunca pensé que lo estuviera —repuso ella con valentía.

—¿Qué es esto, Alba? —preguntó él, enfadado—. ¿A qué estás jugando? ¿Es esta tu forma de castigarme?

—No, Ronan. No quiero castigarte.

—Entonces, ¿qué quieres de mí?

Alba soltó un suspiro de cansancio. Después le miró fijamente a los ojos.

—Respuestas.

18

—¿Qué eres?

Fue la primera pregunta que se le ocurrió hacerme. Tardé un par de segundos en asimilarla, porque mi mente no trabajaba con la lucidez normal. ¿Cómo podía estar lúcido, si la tenía enfrente a ella?

Desconocía la verdadera razón que la había llevado hasta mí, pero agradecí a los dioses que me dieran la oportunidad de tenerla frente a mí una vez más y que pudiera mirarla a los ojos.

Me desconcertó la lujuriosa mirada que me dirigió, a la cual mi cuerpo reaccionó de inmediato. No podía tener una conversación en semejante estado, así que me excusé y me fui a la habitación para ponerme algo más... decente.

Cuando volví ella soltó un suspiro, y llegué ver en sus ojos desilusión. Fruncí el ceño. ¿Dónde estaba el odio visceral que había senado en ella hacía unos minutos en el salón? ¿Y la repulsión, y el miedo, y el desprecio?

—¿Qué eres? —volvió a preguntarme.

—Un segundo, Alba. No es fácil para mí —rogué.

Busqué la mejor forma de que lo entendiera. No sabía si hacerlo contándole mi historia primero, o la historia de los Ocultos.

—Empezaré contándote lo que somos. Te ruego que no me interrumpas, y guardes para el final las preguntas, que seguro las tendrás, ¿de acuerdo?

Alba asintió, a la vez que se acomodaba en el sillón y me prestaba atención. Estaba muy seria, y muy atenta, y muy guapa con ese vestido, y...

Moví la cabeza, sacudiéndola para alejar mis lujuriosos pensamientos.

—Me hace mucha gracia cuando os preguntáis si hay vida inteligente en el espacio, si sois la única especie de vida inteligente. Me hace gracia porque esa otra vida inteligente que buscáis en el cielo la tenéis en vuestro planeta, delante de vuestras narices. No se por qué os creéis superiores, cuando sois tan... débiles. Perdona que me excluya de vuestra especie, de la que formé parte tan sólo veintiocho años. El resto de mi existencia, los dos mil treinta años restantes, he pertenecido a otra especie, llamados los Ocultos. Para hablarte de los Ocultos tengo que hablarte de las razas que los componen.

»Empezaré hablando de las Bestias. Tienen apariencia humana, pero dentro de ellos se oculta un animal salvaje y despiadado, un animal que tan sólo responde a una orden: liquidar. Son depredadores, por norma general asociados a algún felino; leopardo, león, tigre, pantera, lince... es igual. Pero no cambian de forma. Su apariencia siempre es humana, aunque no te gustaría verlos cuando la bestia se desata. A nadie le gustaría verlos.

—¿Son algo así como los berserkers? —preguntó todo lo objetivamente que permitían las circunstancias.

Sonreí.

—Se me había olvidado que eres historiadora. Eso me va a ayudar bastante. Sí, Alba. Al igual que los legendarios guerreros vikingos, las Bestias son criaturas despiadadas, llenas de odio y furia, muy útiles en el campo de batalla... Pero no todas las Bestias son berserkers, ni todos los berserkes son Bestias. Pero esa es la idea. Son una raza poderosa, mas, desafortunadamente, en estos momentos su continuidad está en peligro. Muy parecidos a ellos son los Licántropos, o como llamáis vosotros, hombreslobo. Por favor, te ruego que si alguna vez te encuentras con uno, y lo harás si te quedas aquí, no le llames así. Les molesta que lo hagáis. Podría decirse que son como las Bestias, pero al contrario que ellas, sí se transforman en lobos. O debería decir que se transforman en humanos. Viven en manadas, alejados de la ciudad, y sólo cuando se encuentran entre humanos o entre otras razas toman su apariencia humana.

»Luego están los Reales. Presta atención, Alba, porque este concepto es mucho más complejo que cualquiera. Moran en la tierra desde tiempos inmemorables, antes incluso de que se formara la luz. Son más fuertes, más inteligentes y más ágiles que cualquier otra criatura. Al vivir en la oscuridad, se tenían que alimentar entre ellos con lo que llamaban el líquido vital.

—La sangre —señaló Alba.

—Exacto. Cuenta la leyenda que cuando se hizo la luz, otros seres, más débiles, fueron creados por los dioses. Así coexistieron durante miles de años, hasta que ocurrió que un Real se enamoró de una humana. Esto es más fácil de entender por la versión cristiana. Se podría decir que el Real era como Samael, y la humana, como Lilith.

Guardé silencio, dejando que mi albina procesara aquella información. Me miró asombrada y se inclinó hacia adelante.

—Sí, Alba. Según la Biblia, Lilith fue la primera mujer de Adán, expulsada del paraíso porque se rebeló a la autoridad de éste, y que Samael fue uno de los ángeles caídos, un ángel oscuro, o Lucifer. Samael y Lilith se convirtieron en amantes, y de ahí nacieron los vampiros. Por eso se dice que Lilith es la madre de los vampiros, o la reina, o... qué sé yo. Eso es según vuestras leyendas. Según las nuestras, de la unión del Real y de la humana nació una nueva raza... que en el futuro fueron llamados los Corruptos. En realidad el concepto de Corrupto es más amplio, ya que no sólo llamamos así a las criaturas nacidas de Reales y humanos, sino también a los Reales que se alimentan de humanos. Es la mezcla de las dos sangres la que corrompe.

»Ah, ni Reales, ni humanos. De aquella mezcla no podía salir nada bueno, ya que la sangre humana es peor que la heroína para los Reales. Sacan lo peor de ellos, les vuelve adictos y... no se conforman con la sangre, sino que tienen que arrebatar el alma. Esta raza provocó graves descensos en la población en distintas épocas de la historia... El caso es que comenzaron a cazar humanos, a alimentarse de su adictiva sangre y a robarles el alma... Estaban enfermos, de hambre, de sexo, de vicio... de todo. El problema empezó cuando pasaron su enfermedad a los humanos de los que se alimentaban... les infectaron y éstos últimos, a su vez, infectaron a otros humanos.

La cara de mi albina era un cuadro. Cualquier otra persona se habría levantado haría un buen rato del sillón y habría salido pitando de allí. Pero ella no, ella trataba de asimilarlo todo. Me miró y asintió con la cabeza, dando a entender que había comprendido el concepto.

—Sé que somos muy simples, por eso a los chupasangres les distinguimos entre Reales, Corruptos e Infectados, aunque el término chupasangres sólo lo usemos para estos últimos. Los Corruptos hace tiempo que fueron erradicados, pero un Real puede corromperse en cualquier momento si se alimentase de un humano, algo que está absolutamente prohibido. A quien no podemos controlar es a los Infectados. Esos constituyen una autentica plaga. Ahora se cree que hay una nueva generación de Corruptos, y que éstos han encontrado la forma de poder caminar bajo la luz del sol. Con ello conseguirían tener el poder absoluto, dominar a todas las razas y unirlas para esclavizar a la humanidad.

—Y yo soy ese... ¿cómo dijo el semidiós? ¿Interruptor?

Sonreí ante el rostro enojado de ella.

—Es una teoría, sí.

Guardamos silencio durante largo rato, hasta que encontré sus dorados ojos fijos en mí. Sabía que había llegado el momento de hablar de mí.

—No voy a hablar de las muchísimas subcriaturas que habitan en el inframundo, porque estaríamos toda la noche y de momento no es necesario que sepas de su existencia, así que terminaré por contarte lo que soy yo. Había una forma de convertirte en inmortal, acudiendo a la Triada de la Oscuridad ofreciéndoles tu alma a cambio de servirles durante toda la eternidad, para cuidar a los humanos de cualquier criatura de la que se vieran amenazados. Nos llamaron Custodios, por eso de custodiar. —Me reí de mi propio sarcasmo—. Dentro de los Custodios los hay ejecutores, como yo, y sanadores. Mi hermano Custodio Dru es ambas cosas. Él es un caso excepcional.

»¿ Has oído hablar de Taranes, de Teutates y de Esus? Pues ellos son los creadores de todas las razas que componemos los Ocultos. A ellos debemos nuestra fuerza, nuestra rapidez, nuestra inmortalidad y... nuestra maldición.

—¿Y tu cometido es protegernos? —me preguntó.

—Así es —fue mi escueta respuesta.

—¿Y las criaturas que me atacaron, qué eran?

—Corruptos. Al principio creí que eran Infectados, pero luego los distinguí.

—¿Cómo los distingues?

Sí, creo que había llegado la rueda de preguntas.

—Es por el olor, o por instinto... ¿Cómo distingues tú a alguien que se ha metido dos gramos de coca o va, como decís vosotros, hasta el culo de todo? Es algo que se sabe.

—Bien —dijo ella al cabo de un rato—. Entonces, todo esto quiere decir que desde el principio de los tiempos vivimos con otras especies, que los vampiros existen, y los hombreslobo, y los berserkers, y... Jesús, Ronan! Ahora mismo estoy empezando a acojonarme.

—No tienes por qué, Alba. Aquí estás a salvo —prometí.

—Ya, pero no voy a pasarme el resto de mis días aquí. ¿O sí?

Si no erradicábamos a los Corruptos, era posible que fuera así, aunque por supuesto me abstuve de hacer ningún gesto que contestara a aquella pregunta.

—Estamos obligados a protegeros, Alba. Ahora y siempre. Ese es nuestro trabajo, en especial el mio. Fue parte del trato.

—Vale. Eso lo entiendo. —Alba miró a un lado, seguro que pensando en la siguiente pregunta—. Así que se podría decir que vosotros sois algo así como cazavampiros... como Buffy, la de la tele.

—Se podría decir, sí —contesté divertido.

—¿Y cómo lo hacéis? ¿Veis a un chupasangre dejando seco a un tío y le arrancáis la cabeza?

No pude menos que reír.

—Por norma general no dejamos que lleguen a alimentarse de los humanos. Eso sería fatal. Y cada uno de nosotros emplea un método distinto para acabar con ellos.

Alba se puso bruscamente en pie y comenzó a pasearse de un lado a otro. Tenía el ceño fruncido, y se pellizcaba el labio inferior con el índice y el pulgar.

Deseé que fueran mis propios labios quienes lo hicieran. ¡Uf!

—¿Cómo fue? ¿Qué tuviste que hacer para convertirte en un Custodio?

Dudé.

—Está prohibido que hablemos de ello, pero lo que sí puedo decirte es que para hacer el trato primero tienes que morir.

—Entonces... ¿tú estás muerto?

Se había parado frente a mí y me miraba fijamente, y si en vez de mirar mis ojos bajara la vista a mi entrepierna vería hasta que punto estaba vivo.

—Como humano, Alba. Pero me convertí en otra cosa. Y sí, estoy vivo. Tengo las mismas necesidades básicas que vosotros.

En especial una, que ahora era fastidiosamente dolorosa... y evidente.

—Pero no puedes morir... —argüyó. Volvió a pasearse de un lado a otro, con ese contoneo que me estaba volviendo loco—. ¿Qué hay de cierto en todas esas leyendas de vampiros? Ya sabes, agua bendita, cruces, ajo...

—Todas falsas. Los chupasangres existen antes incluso de que naciera vuestra religión. Lo único verdadero es que necesitan beber sangre, que son inmortales y que no les puede dar la luz del sol. Pero eso se puede aplicar a cualquiera de los Ocultos.

—¿Y cuáles son tus poderes?

—Uf, muchísimos, aunque para nosotros es algo tan normal... Por ejemplo, nos movemos muy deprisa.

—Sí —confirmó ella con una media sonrisa—. Lo pude comprobar el primer día. ¿Qué hay de la telepatía?

Había cierta ansiedad en su tono. No sé por qué yo me puse rígido.

—No. A mí no se me concedió ese don. —Alba suspiró, desilusionada—. Pero puedo mover los objetos con la mente. De esa forma pude entrar en tu piso— le informé—. Somos muy fuertes, y nuestra capacidad de curación es asombrosa, aunque recientemente hemos descubierto que a los Ocultos nos debilita mucho las heridas producidas por el titanio.

—¿Y qué más? —preguntó ella con ansiedad ante mi repentino silencio.

—Son tantas cosas distintas... ¡Ah! Podemos ver en la oscuridad sin ninguna dificultad. Y yo en concreto soy muy susceptible en cuanto a los olores. No sé por qué, pero no puedo ver el aura de los humanos, algo que el resto de mis hermanos puede hacer, así que con el paso del tiempo desarrollé el sentido del olfato, y algo así como un sexto sentido ante ciertas situaciones.

—Como por ejemplo...

—A ver, déjame que piense... Las manos. Me pican las manos cuando va a amanecer. Y cuando hay chupasangres cerca se me eriza el vello del cuerpo. Soy empático, lo que significa que puedo saber lo que sienten los humanos por el olor que desprenden... miedo, rabia, alegría... cada sentimiento tiene un olor distinto. Y cada humano, también.

—Y yo, ¿a qué huelo?

No pude evitar sonreír. Tenía una ceja alzada, y su mirada era de recelo. Las hembras suelen ser muy susceptibles con eso de los olores.

—Contigo es... distinto, especial. ¿Recuerdas el primer día, cuando te seguí? En realidad no te estaba siguiendo a ti. Pasó algo muy curioso, porque me entró un escalofrió muy placentero en la nuca y luego me llegó tu olor. Así que decidí seguirlo, por el simple hecho de que me hacía sentir bien.

Falso. Me hacía sentir más que bien. Me extasiaba. Pero todavía recelaba de los verdaderos motivos que habían llevado a Alba a mi habitación, y aunque parecía que no estaba enojada conmigo, mi orgullo me impedía adentrarme en un plano sentimental, porque sabía que no tardaría en confesar lo que sentía por ella, y eso era algo que me aterraba, porque entonces llegaría el momento de poner fin a todo aquello.

—Sí, pero no me has dicho a qué huelo —protestó.

—A luz, Alba. A luz.

Me miró sin comprender, pero algo debió ver en mi rostro, porque no insistió en ello.

—¿Dónde estábamos? —pregunté—. ¡Ah! Con los poderes... También tenemos el poder de controlar los elementos, sobre todo a la Niebla.

—La niebla —susurró ella. Luego su rostro resplandeció, como si hubiera resuelto un complejo rompecabezas—. ¡Claro! Eso lo explica todo... Pero, ¿para qué la usáis?

—Para varias cosas. En primer lugar, para aturdir a los chupasangres, pero también para que los humanos que están siendo atacados no puedan ver.

—Pero cuando nos conocimos no había niebla... ¿No pudiste invocarla?

—No tenía tiempo. Por eso me vi obligado a hipnotizarte y a borrar tus recuerdos.

—Pero —protestó ella, confundida—, yo recuerdo todo. No debiste de hacerlo bien...

—Lo hice perfectamente, Alba. Lo que ocurre es que eres inmune a mi hipnosis.

—¿En serio? —preguntó.

¡Dioses! ¡Cómo me gustaba cuando abría los ojos de aquella forma!

—Sí, Alba. Totalmente en serio.

—¡Vaya! ¿Por eso me besaste, para hipnotizarme?

—¡No!

—Entonces, ¿por qué lo hiciste?

—¿Cómo no iba a hacerlo? —pregunté a mi vez. Solté un suspiro cuando vi que ella apartaba convenientemente la vista.

—Eso quiere decir que de haber funcionado tu hipnosis, te habrías acostado conmigo si así lo hubieras querido, y yo no recordaría nada.

—No me ofendas, Pitufina. Nunca he necesitado recurrir a la hipnosis para acostarme con una hembra. De eso ya se encarga mi Encanto.

Bufó de una manera encantadora, y yo me reí de ella.

—No me refiero a lo que tú entiendes por encanto, Alba. Es algo que va más allá. Es un regalito que los dioses de la noche nos han dado. Todos nosotros atraemos a las hembras de una forma incontrolable. Créeme que a veces es incluso molesto. Sencillamente hay algo en nosotros que nos hace apetecibles. Y todas, todas las hembras, caen rendidas a nuestros pies.

Joder, aquello sonaba muy prepotente, pero era la pura verdad.

—¿Eso explicaría la enorme atracción que siento por ti?

Alcé la cabeza, que había dejado caer avergonzado, sorprendido ante aquella confesión, y la miré pasmado por su sinceridad. El que ella confesara aquello hizo que todo mi cuerpo reaccionase; desde mi corazón latiendo desbocado, hasta mi polla palpitando de deseo.

—No. —Mi voz sonó ronca, así que carraspeé un par de veces—. Aunque no empleemos la hipnosis con nuestro Encanto, ambos están estrechamente ligados, lo que quiere decir que si eres inmune a una...

—... también lo soy a la otra. —Ante mi asentimiento Alba soltó un silbido y se pasó la mano por la frente—. Menudo alivio, chico. No me gustaría pensar que lo que siento por ti es por un... ¿cómo lo has llamado? ¿Regalito de los dioses de la noche? Prefiero pensar que me gustas por mí misma, sin que tenga que intervenir tu... Encanto. Me alegro por ello.

Más me alegraba yo, no te jode...

—No sé qué más contar, Alba. Si tienes alguna pregunta…

—Montones —confesó ella—. En primer lugar, ¿qué pasa con tus colmillos? ¿Para qué sirven? ¿Es cierto que tú bebes sangre? ¿Y es cierto que te gusta? ¿Y...?

—Eh, eh. —Levanté la mano para acallarla y me eché a reír—. Si pudiéramos hacer las preguntas de una en una, mejor. ¿Vale, cariño?

¡Joder! ¿Era ternura lo que había visto en su expresión cuando la llamé así?

—Perdona, Ronan. Es que... entiende. Tengo tantas dudas...

—Y para eso estamos aquí, cariño.

Sí. Era ternura. A punto estuve de saltar de puro contento, pero luego me puse rígido como una tabla. Ya había tomado una decisión, y no iba a cambiarla porque ella no me odiase.

—Los colmillos son otro regalito, en concreto de nuestro padre Esus. Si te fijas, mis colmillos son más largos que los tuyos, pero pueden alargarse todavía más. Todos los tenemos, así como la misma necesidad de sangre.

—De modo que bebes sangre...

—Ahora no, Alba. Al principio, cuando me fueron entregados los poderes, me sentí eufórico y... muy superior, poderoso, invencible. Por eso me dejé llevar y, sí, en aquella época llegué a beber sangre porque no sabía como controlar la sed de ella, y cuando la veía no podía evitar sucumbir a la tentación y beber... Mi hermano Custodio Dru me ayudó a hacerlo.

—¿Al hacerlo ma… mataste a algún humano?

Eso fue un golpe bajo que me dolió en lo más profundo de mi ser. Que ella pensase que era un asesino de humanos me afectó muchísimo, así que no pude evitar contestar con brusquedad.

—Maté más humanos siendo uno de ellos, cuando era un guerrero astur durante las guerras cántabras, que siendo un Custodio. La proporción es de decenas a... cero. No, Alba. No he matado a ningún humano desde hace dos mil treinta años.

—Discúlpame, Ronan. No quise ofenderte.

Alba agachó la cabeza, arrepentida, y quise levantarme y estrecharla entre mis brazos. Como no me atrevía a hacerlo, probé con la otra técnica.

—Tranquila, cariño. No ha sido más que un arrebato. —Alba levantó la cabeza y me regaló una sonrisa devastadora. Suspiré de puro placer—. Siguiendo con el tema, los colmillos es algo de lo que se puede llegar a tener control... No sólo se despliegan ante el olor de la sangre. También pueden salir en ciertos mometos de... excitación.

—Ahhhhh —exclamó mi albina. Estuvo un par de según rumiando aquello, hasta que una pícara sonrisa apareció er rostro—. Te refieres a excitación sexual... ¡Vaya! Pero..., no entiendo. Cuando nos vimos por primera vez yo no estaba sangrando, y tenías los colmillos desplegados...

Me ruboricé. ¡Por Epona, vaya sí me ruboricé!

Y la condenada mujer se echó a reír.

—¿Eso quiere decir que te pusiste cachondo con tan solo mirarme? Vaya, eso es muy halagador. ¿Y las otras veces, cuando besaste...? ¡Eh! Por eso te apartabas, para que no pudiera recorrer con mi lengua tus dientes.

—¡Joder, Alba! ¿Podemos dejar de hablar de excitación, y... lenguas?

—¿Por qué? ¿No decías que es algo que tenías controlado?

—Pero no contigo. —La miré airado, culpándola de todos males del mundo—. Condenada mujer, haces que todo sea distinto contigo.

Otra vez aquella expresión. Uf, me estaba matando. De un momentó a otro me iba a levantar y le iba a arrancar ese delicado vestido que hacía que se le transparentase todo. Rogaba por dejase de pasearse frente a mí y se contonease de aquella foma tan provocativa.

—¿Y qué sentido tiene? Me refiero —se explicó cuando mi rostro confundido—, ¿qué objetivo tiene que te salgan los colmillos cuando te excitas?

—Está relacionado. Sexo y sangre es algo que va acompañdo como el comer y el beber. Cuando te excitas, deseas beber de persona.

—¡¿Has deseado beber de mí?! —gritó alarmada.

—Ohhh, sí.

¡Qué cojones! ¿No quería verdad? Pues toma verdad.

—Pe… pero... ¿Me dolería?

Me reí por lo bajo. ¿Dolerle? Dioses, no.

—Al contrario, Pitufina. Tal vez sientas una pequeña molestia pero luego llegas a encontrarlo placentero... Por lo menos, es lo que tengo entendido. Yo lo creo así, porque cuando bebes de una persona se comparten sentimientos. El deseo, el placer, la alegría, la euforia... todo se duplica.

—¿Alguna vez has bebido de alguien mientras le hacías el amor?

—No. Las pocas ocasiones en las que bebí sangre fue de humanos que se estaban muriendo desangrados. Sabía que no vivirían, así que aproveché y bebí su sangre... Lo lamento, Alba. Me gustaría no tener que contarte estas cosas, pero así es como soy.

—No, si lo entiendo. Seguías tu instinto...

Y a tomar por culo. Se quedó tan fresca. Cualquier otra estaría horrorizada, pero en cambio ella parecía muy satisfecha consigo misma. Llegué a la conclusión de que le gustó saber que no había necesitado tener esa necesidad de sexo y sangre con otra hembra.

—Cuando vi tus colmillos, aquella primera vez, me excitaron.

—Alba, si te vas a poner guarra...

—¡Yo no me pongo guarra! —gritó ofendida—. Estoy constatando un hecho.

—Está bien, Pitufina. ¿Tienes alguna pregunta más sobre los puñeteros colmillos, o podemos pasar a otra pregunta?

—Recapitulando. Sois inmortales, y protegéis a los humanos de criaturas infernales, y tenéis colmillos, pero no para matarnos... Eso quiere decir que sois... héroes.

—No, albina. No nos dignifiques, porque eso no es cierto. Estamos a tan sólo un paso de caer al lado oscuro, y eso sólo depende de nuestra fuerza de voluntad. Pero no dejamos de ser asesinos, Alba. Para ello nos crearon.

—Del mismo modo que a un soldado se le enseña a matar, para proteger a su patria.

—No es lo mismo... —Como vi que se iba a poner testaruda con aquel tenía, decidí pasar a otro. La miré severamente y me moví inquieto en el sillón—. Pasemos a otra pregunta. Adelante, pues.

Hice un elocuente gesto con mi mano, alentándola a que preguntara.

Segundos más tarde me arrepentí de ello, cuando preguntó:

—¿La amas?

19

Alba odiaba tener que tocar aquel tenía, pero era necesario. Estaba bastante saturada de temas sobrenaturales, y creía tener bastante. En un solo día había escuchado de nuevo a La Voz, y luego todo aquel tenía de hombreslobo, y vampiros, y colmillos ...

—¿La amas?

Aquella pregunta tenía trampa, pero no se sintió culpable por ello. En su mente se había formado una absurda teoría que explicaría todo, porque si Ronan era La Voz —y tenía que confesar que su historia se parecía mucho a lo que ella misma había escrito sobre el Guerrero sin Nombre, a excepción de la telepatía—, significaba que la mujer por la que había vendido su alma era ella misma. Pero, ¿cómo explicaba lo de la telepatía? Él había dicho que no se le concedió ese don, pero, ¿y cuando era mortal? ¿Lo tendría?

¿Sería ella la mujer de la que hablaba Ronan? Y si no era así, si se trataba de otra, ¿la seguiría amando? ¿Debería olvidarse de él?

Miró a Ronan fijamente, expectante, odiando el silencio que de pronto se había interpuesto entre ellos. Ronan se levantó lentamente del sillón y comenzó a pasearse por la salita, con pasos lentos y expresión enajenada. Se pasó una mano por el cabello, y al hacerlo los músculos de su brazo se tensaron.

Sí, aunque no era momento para pensar en ello, Ronan era una maravilla de hombre. Y se juró que sería suyo.

Ya casi lo sentía así.

—No voy a hablar de ella contigo, Alba.

Cualquier otra respuesta le habría valido; sí, no, o no lo sé. Se hubiera conformado con cualquiera de ellas, pero aquella que le había dado no le vaha de nada.

—¿Por qué no, Ronan?

—Forma parte de mi pasado. No quiero pensar en ello.

—Pero vendiste tu alma por ella. Y Mael dijo que no la has podido olvidar durante dos mil años...

—¿Qué quieres que te diga, Alba? —preguntó furioso—. ¿Que estaba tan desesperado que me sacrifiqué por ella? ¿Que los dioses me hicieron una jugarreta para que no pudiera encontrarla? ¿Que me dieron mi Encanto para que estuviera tan entretenido con las hembras que no tuviera ni tiempo ni ganas de acordarme de la promesa que hice...?

Alba agachó la cabeza, dolida ante su furia. Escuchó su largo suspiro de cansancio.

—¿Qué quieres que te diga, Alba? —preguntó de nuevo, ahora de forma más dulce—. ¿Que dos mil cincuenta y ocho años de existencia quedan olvidados cada vez que te tengo enfrente? ¿Que nací de nuevo el día que te conocí? ¿Que no tengo conciencia de nada salvo de ti? ¿Es eso lo que quieres escuchar?

Alba alzó la cabeza y le miró atónita. Había sinceridad en sus palabras, pero tras ellas un dolor tan inmenso que destrozó cualquier tipo de esperanzas. En su oscura mirada había rabia, y desesperación. Le vio cerrar los ojos con fuerza, mientras luchaba consigo mismo. Dio un par de pasos para ir a su lado, pero aún sin abrir los ojos, Ronan extendió la mano para detenerla.

—Pues puedes ir olvidándolo, Alba, porque no voy a confesar nada de eso. Todo, cualquier cosa que pueda haber entre nosotros, es imposible.

No, aquello no le gustaba. Tenía que haberse mordido la lengua, porque al hacerle aquella pregunta le había obligado a abrir su corazón, y no había contado con salir vencida de aquella batalla sentimental.

No, todavía no estaba preparada para abandonar. Todavía tenía ganas de pelear... pero por lo visto Ronan había dejado de hacerlo.

—No te hace ningún bien saber lo que siento, Alba. Ni por ella, ni por ti. Lo mejor será que olvidemos todo lo que ha pasado entre nosotros. A partir de ahora, tan sólo serás mi protegida, y yo, tu Custodio.

A Alba le tembló el labio inferior, pero alzó la barbilla y le miró desafiante a través del velo de lágrimas.

—¿Y ya está? Bien, Ronan. Ahora irás a decirme que somos mavorcitos y que ambos sabíamos lo que hacíamos. Oh, espera, mejor que eso. Me dirás que mi femenino y tonto corazón se ha hecho falsas ilusiones, que nunca ha habido nada entre nosotros, y que lamentas el daño que me has hecho inconscientemente.

—No, Alba. No voy a decir nada de eso, porque sé perfectamente la culpa que tengo y el daño que te he hecho al pretender involucrarte en mi mundo.

—Entonces eres un auténtico cabrón sin sentimientos.

—Sí.

—¡Y una mierda! —gritó, enojada—. Ven aquí, Ronan, y mírame a los ojos. Atrévete a decirme que no sientes nada por mí, que lo que he visto en el salón no ha sido a un hombre doblado por el dolor y la pena, que aquella noche en el TBO no te morías de celos, dime...

—¡No puedo! —gritó él—. No me hagas esto, Alba. Bastante difícil es dejarte marchar, como para que encima me tortures de esta forma. ¡Me duele aquí!

Con un gesto de rabia Ronan se golpeó el pecho con el puño.

—¿Por qué? ¿Por qué tienes que dejarme marchar?

Ronan se dejó caer en un sillón y se llevó las manos a la cabeza. Ella estiró una mano temblorosa para acariciarle el cabello, pero la retiró de golpe.

—Mira lo que soy, Alba. Mira lo que eres. Ni en un millón de años podríamos estar juntos.

—Porque no quieres, Ronan. No hay ningún impedimento...

El soltó una carcajada carente de humor y se enderezó a medias en el sillón.

—¡Qué no hay ningún impedimento! —Su risa fue convirtiéndose en amargura.

—Ronan —susurró ella, dejándose caer a su lado y mirándole con ternura—. Deja que te haga feliz. Deja que te quiera. Aprovecha este trocito de felicidad que la vida nos está dando. ¿Qué hay de malo en ello?

—¡No quiero verte morir, coño!

—¿Y qué prefieres? —dijo ella en el mismo tono enfadado—. ¿Qué excusa te darás cuando dentro de diez, cincuenta o mil años te reproches no haber sabido aprovechar la oportunidad?

Ronan rugió y se levantó de golpe. Ella alzó la cabeza para poder mirarle, una hermosa criatura, salvaje, enfadada, dolida...

—No seas gilipollas, Alba —dijo de pronto—. No te creas tan importante. Tan sólo quería echar un polvo contigo.

Alba echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada llena de cinismo.

—Ahora te vas a poner en plan tipo duro y decir que lo único que querías era meterte entre mis piernas, ¿no? Pues bien, pedazo de animal, escucha atentamente; te puedes ir a tomar por culo, porque no me creo ni una palabra. Tuviste la oportunidad de acostarte conmigo, yo misma te lo rogué, y no lo hiciste. ¿Por qué, Ronan? ¿Qué te detuvo?

Ronan gruñó y la miró furioso, del mismo modo que lo haría un animal atrapado.

—No tenía tiempo.

—Ya, ya. Para echar un polvo no se necesita mucho más tiempo del que empleaste en masturbarme, Ronan.

—¡No quería, mujer! —gritó, acorralado. Luego la miró de arriba abajo y alzó la barbilla—. No estás tan buena.

—¿Ah, no? —preguntó ella, sus ojos dorados dos antorchas encendidas de pura rabia—. Muy bien. Entonces supongo que puedes resistir esto.

Alba se puso de pie, deslizó los tirantes del vestido hacia abajo y dejó que cayera por su cuerpo hasta sus pies.

No llevaba nada debajo.

Sonrió triunfal cuando el hombre soltó una exclamación ahogada, cuando sus ojos la recorrieron ávidos, cuando apretó con tuerza sus puños. Era la primera vez que se desnudaba delante de un hombre, y aunque estaba ruborizada de los pies a la cabeza aguantó estoicamente la lujuriosa y desesperada mirada de Ronan.

En un gesto de puro coqueteo femenino movió la cabeza para que su cabello cayera sobre sus hombros.

Un escalofrío de placer la sacudió cuando Ronan levantó imperceptiblemente el labio superior para dejar paso a los colmillos.

No sintió miedo, en absoluto.

El hombre siseó y se tambaleó, y ella se sintió poderosa, grandiosa. Hubiera disfrutado enormemente del momento de no ser porque ella misma había dejado de pensar con claridad, porque su cuerpo empezó a clamar por las caricias del macho.

La desilusión y el dolor llegaron cuando Ronan se giró y le dio la espalda.

—No estás tan buena —dijo al cabo de un rato.

Pero su voz sonó enronquecida, entrecortada, y su cuerpo no dejaba de temblar.

Alba recogió el vestido y se encaminó a la puerta del dormitorio. No se molestó en volver a vestirse, sino que tiró el amasijo de gasa a un lado y se metió dentro de la cama.

Ronan siguió sus pasos, pero se detuvo en el umbral de la puerta.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó bruscamente.

—¿A ti que te parece? —repuso con sarcasmo—. El que tú seas una criatura de la noche no significa que lo sea yo. Y estoy cansada, así que voy a dormir. Si no te importa, vamos.

—¿Aquí? ¿En mi cama?

—Sí —contestó ella, dedicándole una sonrisa llena de dientes—. ¿No te lo había dicho? El semidiós dispuso que tú me cuidaras.

—P… pero... esa es mi cama...

—Vamos, tipo duro —contestó ella maliciosa—. No creo que tengas ningún problema en dormir conmigo. Acabas de demostrar que no te gusto en absoluto. ¡Ah! No pongas esa cara, hombre... perdón, Custodio. No ronco, si es lo que te preocupa.

—No voy a dormir en esa cama contigo. ¡Y ponte un pijama, por los Dioses!

—Lo siento, no tengo. ¡Y es tan agradable la sensación de la seda sobre mi piel desnuda!

—¡Aggg!

Alba aguantó hasta que el hombre salió de la habitación, dando un portazo.

Luego se echó a reír.

Pudiera ser que Ronan hubiera abandonado la batalla. Pero para ella la guerra no estaba perdida. Y sabía exactamente cual sería su estrategia.

Si tenía que seducirle para tenerle rendido a sus pies, lo haría. Pero ni en un millón de años se le ocurriría tirar la toalla.

Con esa idea se dejó llevar por el sueño.

Y soñó que Ronan la desarropaba y le hacía el amor una y otra vez...

Era una zorra.

Una zorra de las de verdad, de las que te dan ganas de estrangular con tus propias manos.

Tuve que agradecer que fuera tan orgulloso, y que se me hubiera ocurrido desviar mis ojos de su espectacular cuerpo a su rostro, que me miraba triunfal, porque... Sólo eso fue lo que me detuvo.

Madre mía, no se podía ir por ahí con ese cuerpo, con esas curvas, con esos pechos... Me escocieron las manos por no tocarla, y la boca se me secó de golpe. Porque era, sencillamente, perfecta. Nunca he tenido un ideal de hembra específico, pero al verla aquella noche desnuda frente a mí supe que mis ojos nunca más volverían a ver hermosa a ninguna otra. Aunque era muy pequeñita tenía un cuerpo que quitaba el hipo, con esas piernas delgadas, y ese trasero tan magnífico...

Y sus pechos... eran increíbles, altos, firmes, plenos ¡Y tenía barriguita! Por los dioses, me tiraría un día entero haciéndole pedorretas...

Pero lo que no pude soportar fue la imagen de su sexo completamente depilado. Me imaginé mordisqueando aquella fruta, justo antes de introducir mi lengua en aquella rajita para ver qué se encontraba dentro...

Esta vez no me molesté en ocultar mis colmillos, rogando ver en sus ojos miedo y así sofocar el calor que había nacido dentro de mí y que me estaba abrasando. Pero la muy bruja se había puesto cachonda. Así lo había olido. Hasta mí llegó el olor de su excitación, un olor a fresas que me envolvió por entero y que me tambaleó. Tuve que echar mano de todas mis fuerzas para no caer de rodillas ante ella y suplicar que me permitiera lamerle el coño hasta dejarla seca.

Y ahora estaba ahí, en mi cama, desnuda, esperándome. Porque seguro que la muy bruja sabía que me moría de ganas de meterme con ella, de apretarla contra mi pecho y averiguar si su piel era tan suave como parecía.

Se tumbó y se retorció como una garita ronroneante, restregando sus muslos desvergonzadamente, imitándome con esa carita de ángel.

No pude evitar preguntarme qué cojones tenía aquella mujer para que me afectara de esa forma. ¿Acaso no había visto millones de hembras desnudas, algunas incluso mejores que ella? ¿Qué me había dado la Loca del Parque para afectarme de aquella forma?

Salí dando portazo y me encaminé al gimnasio. No sé cuánto üempo estuve allí, sólo sé que cuando caí al suelo, extenuado, había destrozado el saco de boxeo.

Tampoco sé la cantidad de veces que le había hecho el amor a mi albina con la imaginación.

Salí del gimnasio y me fui a mis aposentos. Estaba sudoroso y apestaba, así que decidí darme una ducha. ¿Qué me importaba que ella estuviera en mi cama? ¡Bah!

A mi paso vi un reloj y me asombré al ver que eran ¡las diez de la mañana! ¡Caramba, en verdad debía de estar tan desquiciado como para perder la noción del tiempo de aquella forma! Me pregunté si Alba se habría levantado, y si tendría la costumbre de ducharse por la mañana.

Por poco si eché a correr para descubrirlo.

Cuando llegué a mis aposentos no supe cómo sentirme; preocupado, aliviado o desilusionado, porque la albina no estaba ni en el salón, ni en la ducha, ni en mi cama.

Me di una ducha rápida y me fui directamente al comedor.

Antes de atravesar la puerta mi corazón se llenó de júbilo al reconocer el sonido de su risa.

Pero al segundo quería matar al mundo entero, porque cuando abrí la puerta mi albina estaba sentada al frente de la mesa, como si de una reina se tratase, rodeada de su séquito formado por oscuras criaturas. Oscuras y apuestas criaturas.

Oscuras, apuestas y lujuriosas criaturas que se reían tontamente, como si de colegiales enamorados se tratasen.

¡Grrrr!

Tenía que reconocer que había dormido estupendamente. Hacía mucho tiempo que no dormía toda una noche del tirón, pero se sobresaltó cuando descubrió que estaba en una cama que no era la suya. Miró confusa a su alrededor, hasta que la noción de su situación se filtró en su mente. Giró la cabeza para mirar a su derecha, pero estaba sola.

Ese container de testosterona no había tenido huevos de meterse con ella en la cama.

Sonrió con malicia. Bien, ya buscaría el modo de que lo hiciera, y luego... ¡Mmmmm, sí! Tenía pensado hacerle todo lo que había soñado.

Se levantó y se encaminó a la salita, sin importarle que estuviera desnuda. Miró por toda la estancia, pero no había ni rastro de Ronan. El sillón estaba en perfecto estado, por lo que llegó a la conclusión de que no había dormido allí.

¡Estúpida! Él no dormía por las noches, lo hacía por el día, si es que lo hacía. Miró el reloj, y vio que eran las nueve y media de la mañana y frunció el ceño. ¿Dónde estaría ese pedazo de animal? ¿A dónde habría ido a esconderse de ella?

Se encogió de hombros y miró a su alrededor. Había un intercomunicador, así que se fue hasta allí y lo pulsó.

Estuvo un par de segundos con la oreja pegada en él, pero al cabo de un rato se apartó. Volvió a intentarlo, pero tampoco obtuvo respuesta.

Se giró y se encaminó al baño. Se daría una ducha pero, ¿qué se pondría? No podía ponerse el vestido que había usado la noche anterior, porque era un amasijo de gasa arrugada. Bueno, como no tenía pensado ir a ninguna parte —tampoco creía que la dejaran hacerlo— decidió usar el enorme albornoz de Ronan.

Cuando salió del baño se encontró cara a cara con Evelina.

—Buenos días, señora. Espero que hayáis pasado una plácida noche.

Alba no pudo evitar corresponder a su sincera y espontánea sonrisa.

—Muchas gracias, Evelina. He dormido estupendamente, pero ahora tengo un poco de hambre y...

—Si lo deseáis haré que os traigan aquí el desayuno. O tal vez prefiráis tomarlo en el comedor, señora. Todos lo toman allí.

—¿Todos? —preguntó con recelo Alba.

—Los líderes de zona, señora. Me refiero a los miembros del Consejo.

—Ahhhh —exclamó al comprender. Comenzó a negar con la cabeza, pero luego lo pensó mejor. Tal vez Ronan estuviera con los demás, y la verdad es que le apetecía ser mala... Hasta ahora los celos habían estado de su parte—. Evelina, me gustaría mucho ir al comedor, pero no tengo ropa, y el vestido que usé ayer está inservible...

—No os preocupéis por eso, señora. Nuestro Princeps ha tenido en cuenta ese detalle.

Evelina se apartó, y con su elegante y delicada mano le mostró la cama, donde había un sinfín de bolsas. Alba abrió desmesuradamente los ojos y después miró a Evelina, que ahora la sonreía con afecto. Cosa curiosa, la visión de sus colmillos ya no la incomodaba.

Distinto era si pensaba en los de Ronan...

Corrió a la cama y miró el contenido de las bolsas. Era ropa. Ropa muy bonita, muy de su estilo y nueva. Además, habían acertado con su talla.

—¿Es para mí? —preguntó tímidamente.

Evelina asintió con simpatía.

—Pero... yo no puedo pagarlo. No tengo dinero —se excusó.

—¿Dinero? —Evelina parecía confusa—. ¡Ah! Se refiere a eso que usan para adquirir las cosas... Lo siento, señora, pero como no suelo mezclarme con humanos no entiendo vuestra jerga.

—¿Cómo que...? —preguntó Alba—. ¿Quieres darme a entender que vosotros no tenéis dinero? ¿Y cómo mantenéis todos estos lujos?

—Nuestro Princeps nos lo proporciona —contestó sin más.

—Y vuestro Princeps es...

—Es algo así como el líder de todas las razas. Es un... vosotros lo llamáis semidiós.

Alba entrecerró los ojos y gruñó por lo bajo.

—Mael.

—Sí, señora. Mael.

Alba no quiso preguntar cómo hacía Mael para conseguir todo aquello, porque la pregunta le pareció absurda. Se estremeció un poco al recordar cómo se había enfrentado a él. Si hubiera sido tan peligroso y tan malvado como había creído, sencillamente la habría liquidado. En cambio la protegía, le daba un refugio, y ropas... y la oportunidad de estar con Ronan.

Aunque a regañadientes, Alba tuvo que reconocer que el semidiós se había tomado muchas molestias, así que encerró las reservas que tenía hacia él y se dispuso a elegir su vestuario. Gracias a la ayuda de Evelina se decantó por una minifalda vaquera —muy, muy mini— y una camiseta color rosa palo que dejaba su hombro derecho al descubierto. Por último eligió unos botines blancos para completar el conjunto.

Se la veía moderna, femenina y muy sexy.

Perfecto. Justo el efecto que deseaba.

—Por cierto, Evelina. ¿Has visto a Ronan? —Se odió por hacer aquella pregunta, pero se moría de ganas de saber dónde había pasado la noche. ¿Habría ocupado otros aposentos? ¿Habría salido a buscar otros brazos, otra cama? ¡Grrrr!

—Sí, señora —contestó la comprensiva Evelina—. Su Compañero ha estado toda la noche en el gimnasio, y a juzgar por los destrozos que está ocasionando me atrevería a decir que no tardará en ir al comedor a reponer energías.

Alba hizo un simple gesto de asentimiento, aunque lo que deseaba era soltar un suspiro de alivio, porque aquello significaba que Ronan no había acudido a ninguna otra mujer... ejem... hembra a descargar su frustración.

Le pidió a Evelina que le indicara cómo llegar al comedor y hacia allí se encaminó. Tuvo un serio momento de titubeo cuando llegó frente a la puerta doble, pero luego se armó de valor y la abrió.

El cuadro con el que se encontró la dejó atónita.

Cuatro machos rebosantes de lujuria estaban sentados frente a una bien provista mesa. Tan pronto hizo su aparición se giraron para mirarla y se hizo el silencio.

Alba se quedó parada sin saber qué hacer, hasta que todos se pusieron ruidosamente de pie y le hicieron una reverencia.

El del pelo muy, muy largo retiró una silla y le hizo un gesto con la mano, invitándola a que se sentara.

Bueno, no había nada malo en aquella invitación, al fin y al cabo no eran más que... Ocultos.

Selene y Rafa se relamerían ante semejante ganado. ¡Por Dios, estaban todos como un queso!

Les dedicó una sonrisa mientras tomaba asiento. Inmediatamente los hombres se sentaron, cogieron unas gafas de sol que se pusieron de inmediato y giraron sus rostros para mirarla.

Aguardaban expectantes a que ella dijera algo, y ella les echó un rápido vistazo a todos y cada uno de ellos.

¡Jesús!

—Buenos días, señores —dijo al cabo de un rato, cuando ya no pudo más con aquel tétrico silencio y aquel salvaje escrutinio.

—Buenos días, señora —corearon los hombres.

¡Yaya! Al menos eran educados.

—Por favor, llamadme Alba. —¡Miró confusa a un lado y luí añadió—: Soy Humana.

No supo porqué se vio obligada a informar sobre ese particular, ni por qué provocó una carcajada conjunta de aquellos machos rebosantes de lujuria.

—Yo soy Dolfo —dijo el rubio y guapo como el demonio. Soy Real.

—Yo soy Alfa —se sumó a la presentación el que tenía pinta de general—. Soy Licántropo.

—Yo soy Dru. —A éste le dedicó una sincera sonrisa, pon Ronan le había hablado de él y detectó en su voz afecto—. Y Custodio.

Recordó que Ronan le había dicho que era especial, pon además de ejecutor era sanador. Se anotó mentalmente preg tarle cómo hacía para que su pelo pareciera pura seda.

—Y yo soy Leo. —Sufrió un escalofrío ante la mirada lujuriosa y descarada del altísimo y guapísimo espécimen de macho que había sentado a su derecha—. Y soy una Bestia.

—Perfecto —dijo Dolfo—. Hechas las presentaciones, ¿qué le gustaría tomar? ¿Café, té?

—Café, gracias —se apresuró a contestar Alba, abrumada a la galantería de aquel hombre.

Todos tenían un extraño y exótico acento, como Ronan.

De nuevo se hizo el silencio, así que se dispuso a desayunar Pero aquellos individuos estaban atentos a todos y cada uno sus movimientos, como si estuvieran ante una atracción de feria. Alba se sintió incómoda, y cuando ya no pudo resistirlo más dedicó una mirada recriminatoria.

—Señores, ¿hay algo que pueda hacer por ustedes? —dijo mala gana.

—Disculpe nuestros modales, Alba, pero es que estamos un tanto fascinados con usted.

—¿Conmigo? ¿Por qué?

—Porque es muy valiente... —comenzó a decir Alfa.

—... para ser mujer —concluyó Leo.

—Bueno, sí. Creo que se podría decir que sí. —No pudo evitar poner los ojos en blanco—. ¿Y...?

—Y además es muy menuda, si me permite decirlo, para ser tan brava —repuso Dru.

—¡Menuda! —Alfa se echó a reír—. Es la hembra más pequeñita que he visto en mi vida.

—Muchas gracias por vuestro halago. Supongo que comparada con vuestras hembras soy pequeña... —repuso con retintín.

—Pues sí —confirmó Leo—. Tenías que haber visto a la Bestia que me tiré anoche...

—Por los dioses, Leo —regañó Dolfo, a la vez que señalaba disimuladamente con la barbilla a Alba.

—¿Qué? —preguntó sin inmutarse ante la adusta mirada de los demás—. ¿Acaso se va a escandalizar? A saber las marranadas que le habrá hecho Ronan esta noche, con lo caliente que va siempre ese Astur...

—¡Eres un guarro! —gritó Alba—. Para tu información entre Ronan y yo no ha pasado nada. ¡Y a ver si aprendes a respetar a una doncella!

—¡Ja! Tú tienes de doncella lo que yo de ¡Ehhhh! —Leo se llevó una mano a la mejilla, donde Alba había dejado caer con fuerza su pequeña e insignificante mano—. ¿Sabes que te podría matar por eso?

—Tú no vas a matarme, bestia inmunda. Y ahora mismo vas a pedirme disculpas.

Leo la miró atónito. Cojones, aquella hembra de verdad los tenía bien puestos.

—¿Estás hablando en serio? Me refiero a tu... doncellez.

—Pues sí. —Su tono de voz mostraba orgullo, mucho más del que en realidad sentía.

Todos se quedaron mirándola, en silencio y con la boca abierta, pero luego comenzaron a reírse a carcajada limpia. Leo en concreto golpeaba la mesa con la palma de la mano mientras se doblaba de la risa. Dolfo se levantó las gafas para limpiarse las lágrimas y Dru tenía una cómica cara de espanto. Alfa directamente estaba tirado en el suelo.

—Eso es imposible —dijo al cabo de un rato Dru. Todavía parecía horrorizado—. Dime, pequeña, ¿cómo has hecho para mantener las manos de Ronan quietas?

—Es muy sencillo, Dru. Ronan me respeta.

Se tenía que haber mordido la lengua antes que contestar aquello, porque de nuevo los hombres estaban riéndose, esta vez con más ganas. Se sintió ofendida y muy, muy enfadada, así que se levantó de golpe y dejó caer un plato al suelo.

Uno a uno la miraron divertidos, pero luego sus expresiones cambiaron y se pusieron serios de pronto. La miraron, se miraron entre ellos y luego, como si hubieran resuelto un enigma, asintieron y comenzaron a gruñir.

Alba se sentó de nuevo y se concentró en su desayuno. Des J J

pués, poco a poco, comenzó a reírse.

—Supongo que tiene su gracia, pero cuando consiga follármelo voy a hacer que grite tanto y tan fuerte, que os vais a morir de envidia y se os quitaran las ganas de reíros de él.

Esta vez era ella la que se desternillaba de risa, porque los machos la miraron horrorizados, como si no pudieran creer que aquellas palabras tan obscenas hubieran salido de ella.

Y así la encontró Ronan, rodeada de cuatro machos rebosantes de lujuria mirándola embobados mientras ella se partía de risa.

20

Me detuve frente a la mesa y miré directamente a la albina. Me empeñé en mostrarme tal y como era y como me sentía; una criatura oscura muy enfadada, muy frustrada y con ganas de matar al mundo entero.

De modo que me planté frente a ella con las piernas separadas, los brazos cruzados en el pecho y el ceño fruncido. Y cuando conseguí que ella tragase saliva, asustada ante mi famosa mirada fulminante y colérica, comencé a gruñir de pura satisfacción.

Fui consciente del silencio que ocasionó mi llegada, pero observé que todos rehuían mi mirada. No pude evitar fijarme que todos se habían puesto las gafas de sol, y de nuevo me pregunté si tan cegadora sería la luz que desprendía Alba.

Me senté justo frente a ella, y me serví una generosa cantidad de café. Me equivoqué, y en vez de echar azúcar, eché sal, pero aguanté estoicamente y me lo bebí de un trago.

Ella parecía horrorizada y me iba a advertir de ello, pero la taladré con mi mirada y cerró la boca de golpe.

—Buenos días, Ronan —me saludó Dru.

¿Era condescendencia aquello que mostraba su semblante?

—Buenos días, a todos —saludé—. ¿Qué hacéis aquí?

—Mael insistió en que nos alojáramos aquí de momento, por lo menos hasta que ella esté a salvo —contestó Alfa.

Su respuesta provocó que golpeara la mesa con el puño.

—¿Y ese qué se cree, que no voy a saber cuidar de mi hembra? —De no ser por el ceño fruncido de Alba y la mirada divertida de Dolfo nunca hubiera reparado en lo posesivo de mi tono. Decidí cambiar rápidamente de tenía—. Contadme. ¿Qué tal os fue anoche?

—Bah, ya sabes que entre semana hay poco trabajo —contestó Dru—. Apenas si conseguimos matar en total a tres, dos de ellos Corruptos.

—Y los dos los maté yo solito —presumió Leo.

Apartó su rostro de mí y se volvió para mirar a Alba, que le miraba a su vez asombrada. Tenía el codo apoyado en la mesa, y el muy desgraciado estaba tensando el bíceps. Rugí cuando noté que la dorada mirada de mi albina se desviaba allí, y crispé las manos sobre el mantel cuando la vi abrir los ojos, maravillada por los músculos del macho que tenía a su derecha.

Leo sonrió abiertamente, y por primera vez noté que su sonrisa era sincera. Aunque era una sonrisa creada únicamente para seducir.

Y para cabrearme.

—¿De veras? —oí preguntar a Alba. Había admiración en su voz. ¡Grrr!—. ¿Y cómo los matas?

Leo rio por lo bajo y se movió un poco en la silla, adoptando una postura indolente.

—Les arranco el corazón —dijo sin más la Bestia.

—¡Vaya! —¿Es que esa criatura no se asustaba por nada?—. Mi macho les arranca la cabeza. ¿Verdad, Ronan?

Bumbum. Bumbum. “Quieto corazón. Ya hemos decidido que ella no es para nosotros. ¿Qué importa que haya hecho ese comentario? ¿Qué importa que haya orgullo en su voz? ¿Qué importa que haya enfatizado ese mi?”.

—De cuajo —añadí.

—Sí, un corte limpio. Da gusto verle matar. Es como si estuviera bailando un vals —dijo Dru.

—Ronan es muy educado —señaló Dolfo—. Siempre, antes de matar, les da las buenas noches a los chupasangres.

—Sí. Y a veces les hace una reverencia —añadió Dru.

Alba bufó de forma muy poco femenina.

—Venga ya. Ronan, ¿educado? ¡Ja! Es el tío más maleducado y más guarro del mundo.

—Perdona, preciosidad —dijo seductoramente Leo—. El tío más guarro del mundo soy yo.

Alba les vio a todos asentir, y después fijó sus dorados ojos en mí.

—Si eso es cierto, ¿por qué eres tan guarro conmigo?

—Porque te gusta que me ponga guarro —contesté con picardía.

Recorrí su figura con mi oscura mirada, pero aparté convenientemente la vista del hombro que quedaba al descubierto.

Ella estaba hermosísima, con esa mirada llena de satisfacción femenina, de pura coquetería, con sus párpados caídos y el mohín de su seductora boca, mientras me devoraba con los ojos.

Sí, estaba hermosísima, como todos pudimos apreciar. Cuando me di cuenta que mis compañeros Ocultos la miraban lascivamente no pude evitar descargar mi puño sobre la mesa, haciendo que varios cubiertos salieran disparados por la fuerza que empleé.

Todos apartaron convenientemente la vista de mi albina, salvo... Leo.

—Oye tú, pedazo de gilipollas, deja de mirar así a mí... protegida.

Agradecí a todos los dioses que conocía que hubiera cambiado en el último momento. Porque a punto estuve de decir mi Compañera. .. y ese término sólo se emplea para designar a la hembra elegida para compartir la eternidad. Y no debía pensar en Alba en esos términos, porque yo no tendría nunca ese privilegio.

—Perdón, perdón —se mofó Leo—. Uy, qué susceptibles estamos esta mañana. ¿Algún problema de... evacuación?

Leo se echó a reír de su propia ocurrencia. Alcé una ceja y miré significativamente a Alba, preguntándole en silencio qué les había contado.

¡Ah! Algo debía de haber dicho, porque la muy condenada se estaba sonrojando.

—Alba... —advertí.

Ella ni siquiera me miró.

—Alba, ¿qué le has contado a estos desgraciados?

La taladré con la mirada, pero ella cogió una servilleta y se limpió con delicadeza las comisuras de sus labios. Miró a todos los asistentes, y vi súplica en sus ojos.

Los cuatro machos gruñeron y asintieron, y no sé por qué sospeché que se había llegado a algún acuerdo silencioso. ¿Ella estaba pidiendo ayuda? ¿Y ellos se la estaban dando?

Alba se excusó y se levantó de la silla. Al hacerlo pude ver la escasez de tela que apenas si cubría su trasero.

Me levanté de golpe y la miré horrorizado.

—¿Se puede saber qué llevas puesto? —troné.

—¿No te gusta? —preguntó a su vez, mientras jugaba con un mechón de su albino cabello y desplegaba sus albinas pestañas.

—¡Por Dana, no! —Me acerqué a ella para susurrarle—: Ve a mis aposentos y cámbiate de ropa. Ahora.

—Pero Ronan —protestó, como si fuera una niña—, a mí me gusta. Creo que me sienta estupendamente. Y me hace las piernas más largas.

Para demostrarlo estiró una de sus piernas y se pasó una mano por ella.

—Descarada —mascullé entre dientes—. Sé lo que estás haciendo. Tratas de ponerme celoso.

—Ay, Ronan —suspiró—. Mira que eres engreído. No eres el centro de mi mundo. Mírales. Parece que a ellos sí les gusta mi vestuario.

Miré a los cuatro machos que babeaban por mi hembra. No pude evitar enseñarle los dientes.

Los muy miserables se rieron de mí.

—Ya está bien, Alba —dije en voz baja, pero muy, muy enfadado—. Me estás poniendo en evidencia.

—No, producto de gimnasio —dijo ella en el mismo tono—. De eso ya te encargas tú solito.

La agarré por un brazo y la atraje hacia mí. Fue un error, porque inmediatamente todo mi cuerpo reaccionó.

—Ve y cámbiate de ropa.

—O si no, ¿qué? —me desafió.

“Muy bien, bruja. Te lo has buscado”.

—¿Quieres saberlo, Alba la albina? —Dejé que mis colmillos se desplegasen y me acerqué a su oído. Me aseguré de que mis colmillos rozaran su cuello y le hicieran un pequeño rasguño—. Te voy a dejar seca, zorra. Y me voy a asegurar de que no disfrutes con ello.

—No te tengo miedo, animal. Y a ver si voy a ser yo la que te deje seco a ti...

Me miró de arriba abajo, con tal lujuria que me dejó extasiado. Sabía perfectamente a lo que se refería, pero la condenada se aseguró de que no me quedaran dudas al lamerse los labios de forma provocativa.

Pasó a mi lado como una reina, pero se detuvo a mi espalda, pegando sus enormes pechos a ella y dejando que el calor de su aliento me abrasara. Acarició mis hombros y luego me dio una sonora palmada en el trasero.

—Oh, sí. Te voy a dejar séquito.

¿Había gruñido?

Me di la vuelta lentamente, para verla irse con su peculiar paso corto y saltarín mientras reía por lo bajo. Antes de desaparecer por la puerta se giró, me miró de nuevo de arriba abajo y... ronroneó.

Pasaron varios segundos hasta que pude reaccionar. Miré a mi alrededor, perplejo al descubrir que todavía estaba en el comedor, que no me había movido de allí, que no había seguido los pasos de aquella loca pervertida.

Caminé como en sueños y me dejé caer en una silla. Miraba al frente, con la mirada perdida, hasta que recordé que había alguien más en el comedor. Cuatro rostros me miraban divertida y compasivamente.

—Se me ha quedado cara de tonto, ¿verdad?

Todos me sonrieron. Levanté un pulgar y señalé la puerta.

—Me está volviendo loco —me excusé.

Cuatro cabezas asintieron, comprensivas.

—¿Vosotros habéis visto? ¿Os habéis fijado en lo que llevaba puesto? ¡Por Epona, iba casi desnuda!

—Yo creo que estaba muy guapa —apuntó Dru.

De haber sido otro le habría tumbado de un solo puñetazo, pero tenía relativa confianza en Dru y en su forzado celibato. Relativa, que no absoluta.

—Es indecente —insistí.

—Vamos, Ronan —dijo Dolfo divertido—. Tienes más de dos mil años, pero en el fondo sigues siendo ese guerrero astur que se moría de ganas de ver los tobillos de una doncella. Las cosas han... cambiado.

—Ya, pues me gustaría ver la cara que pondrías si se vistiera de esa forma tu hembra.

Todos gruñeron por lo bajo y asintieron. Era increíble la forma que teníamos de comunicarnos...

—Es una gran hembra —dijo Alfa de pronto—. Digna de admiración.

—Sí. Una pena que te haya elegido como Compañero, porque si no...

Miré con ojos de desquiciado a Leo. ¿Habían visto todos el extraño vínculo que había entre nosotros, ese que tanto me empeñaba en destruir? ¿Qué veía todo el mundo que a mí se me escapaba?

Moví la cabeza de un lado a otro amargamente, sabiendo en la dura batalla en la que me había metido.

Dru se atrevió a palmearme el hombro y se sentó a mi lado.

—Joder, ahora mismo me gustaría poder emborracharme. ¡Maldita sanguijuela, me está trastornando! Tendría que habérmela tirado el primer día y dejarla. Ahora no estaría en este estado.

—¿Y por qué no te la tiras de una vez? Tal vez así...

—No, Leo. Ahora eso empeoraría las cosas.

—¿Por qué? —quiso saber el Real.

—¿Por qué no bebes sangre humana, Dolfo? —El aludido frunció el ceño—. Pues eso. Sería mi perdición. Pero sobre todo, no quiero que ella sufra...

—Por los dioses, Ronan —exclamó Dolfo alucinado.

—No me lo puedo creer —susurró Alfa—. Ella tenía razón.

Les miré y fruncí el ceño. ¿Por qué me miraban así?

—¿Qué? —rugí.

—Estás mal, tío —señaló Leo—. Joder, Ronan, lo hubiera imaginado de cualquier otro, pero de ti...

—De mí, ¿qué? —insistí.

—Tú te has enamorado —corearon.

Les miré escandalizado mientras me poma bruscamente en pie.

—Pero, ¿qué decís? —me defendí—. Esa arpía me trae sin cuidado.

—Estupendo —dijo la Bestia alegremente—. Entonces no te importará que trate de follármela. Me metería entre sus piernas con mucho gusto.

Rugí antes de abalanzarme sobre él. Tres pares de robustos y musculosos brazos trataron de impedirlo, mientras Leo se reía de mí.

—¡Soltadme! Dejad que mate a este desgraciado.

—No te sulfures, Custodio. Nunca tocaría a la Compañera de un Oculto.

Me tranquilicé al escuchar sus palabras, pero me odie al notar el gratísimo efecto que tenía en mí que los demás la vieran de ese modo.

—No es mi Compañera —dije sin mucha convicción—. Y nunca lo será. A partir de ahora tan sólo será mi protegida. Nada más.

—Ya, pues yo que tú no me acercaría a ella. ¡Madre mía, Ronan! No me gustaría estar en tu pellejo.

Miré a Alfa lastimeramente, porque el Chucho tenía razón. ¿Cómo iba a hacer para compartir habitación con Alba? Bueno, no lo tenía muy difícil, lo único que tenía que hacer era dormir en el sofá. Esa era la parte fácil. Lo difícil, lo realmente imposible, era no sucumbir al lujurioso ataque de aquella loca pervertida. Porque si se le ocurría tocarme aunque sólo fuera un pelo, estaba perdido.

—Ya lo creo. Menudos cojones que tiene la tía —dijo Leo—. No te va a dejar escapar así como así, Ronan. Ya lo demostró ayer ante Mael.

—¿Qué hizo ante Mael? —pregunté asustado.

Mael era muy orgulloso, y no dejaba que nadie le ofendiese. Conociendo el temperamento de mi albina, temía que hubiera dicho algo inapropiado.

Todos se echaron a reír. ¿Había orgullo en los ojos de Dolfo?

—Tenías que haberla visto, Ronan. Nos dejó a todos alucinados.

—Sí, sobre todo cuando le gritó que era un hijo de la gran puta.

Abrí los ojos de golpe, horrorizado.

—Espera, espera. Lo mejor fue cuando le llamó sacó de mierda y le escupió.

—Estáis de coña. —Había incredulidad en mi voz.

—No, no. Lo mejor fue cuando se enfrentó a él y gritó: ¡Es mío! ¡Joder, si hubiera tenido colmillos, le habría mordido!

Miré sus rostros, uno a uno, pero para mi asombro no estaban bromeando. Hablaban en serio.

—¡La madre que la parió! —susurré, incapaz de asimilar la idea de que mi pequeña albina se había enfrentado a la furia de un semidiós—. ¿Por qué lo hizo?

—Parece ser que le molestó mucho la forma en que te trató. Chico, la confianza que te tiene la albina es digna de admiración.

—Pero... ¿Ella no creyó que yo quería entregarla a los Corruptos?

—Me atrevería a decir que no —conjeturó Dolfo—. Y sobre todo le molestó que no se te tratara con respeto.

—Y que la utilizara para hacerte daño. Eso no pudo soportarlo.

Miré a Dru, que asentía con la cabeza.

—No sé qué la has dado, pero Leo tiene razón. Tiene abso confianza en ti, hermano.

Trague saliva con esfuerzo. Tenía la garganta seca, y los ojos me escocían. Me hacía muy feliz saber que mi albina me había defendido, que no creyera las sucias maquinaciones de Mael, hubiera confiado tan ciegamente en mí. ¡Plaf!

—¿Por qué será que me pitan los oídos?

Todos nos sobresaltamos, pero al instante miramos airados a Mael. Se encaminó directamente a mí, que no me molesté en ponerme de pie. Le miré de arriba abajo con desprecio y le aguanté su mirada.

—Fuera todos. Quiero hablar con Ronan a solas.

Todos obedecieron de inmediato, salvo... Leo.

—¿Qué? —le preguntó de mala gana Mael.

—¿Qué, de qué? —contestó a su vez la Bestia.

—Que te largues. Esto es un asunto privado entre el Astur y yo.

—Te equivocas, Mael. Este asunto nos concierne a todos, que al igual que has acusado injustamente a Ronan, lo puedes hacer con cualquiera de nosotros. —Leo se puso frente a Mael y se irguió en toda su estatura. Por primera vez observé lo peligruso que podía llegar a ser—. Así que más te vale que dejes a un lado tus paranoias y te disculpes con el Custodio.

—No necesito tu ayuda, Leo —repuse enojado, pero aluciné porque la Bestia me defendiera.

Creo que ni siquiera me oyó, porque después de mirar fijamente a Mael se marchó del comedor con su característico felino.

—Ronan —dijo el semidiós cuando nos quedamos a sol

—Mael —contesté.

—Quería hablar sobre lo que pasó ayer. Yo quería... me fadé mucho cuando...

—¿Quién fue a por ella, Mael? —le corté.

—Yo mismo. Estuve un par de días siguiéndote, y aquella noche cuando vi que salías de su piso con esa cara no pude evitar entrar a averiguar qué te traías entre manos.

—¿Qué cara? —pregunté.

—Me llevé una sorpresa al ver a la albina —siguió diciendo, muy en su línea de contestar a aquello que le daba la gana—. Perdona, pero todo este asunto de los Corruptos me tiene desquiciado. —Mael se sentó frente a mí y vi que miraba a un lado, tratando de dejar el orgullo a un lado. Ni que decir que el mío se infló—. Cuando entré en el piso de Alba y la vi comencé a atar cabos... Mal atados, ya lo sé.

—¿Estás tratando de pedirme disculpas, Mael?

—¿Yo? ¡Qué dices! —Carraspeó un par de veces—. Soy un semidiós, y tengo que pensar en todas las posibilidades. El que tú te pasases al lado oscuro era una de ellas, más aún cuando has tratado de ocultarme todo lo concerniente a ella.

—¿Y por qué habría de hablarte de ella? —pregunté con desgana.

—Confiesa que en algún momento has pensado que Alba era una pieza clave en todo este asunto de los Corruptos.

—Existía esa posibilidad, sí. Pero por eso me empeñé en protegerla.

—¿Y no hubiera sido mejor traerla aquí desde el principio? Así estaríamos todos más tranquilos.

—Claro, claro. Muy inteligente de tu parte. Me presentaría ante ella y le diría: Oye, guapa, es posible que tu vida esté en peligro porque unos jodidos chupasangres quieren usarte para poder caminar bajo la luz del sol y así dominar al mundo, así que vente conmigo a un agujero escondido doscientos metros bajo tierra...

—Pues sí —protestó con un encogimiento de hombros—. Más o menos eso hice yo, solo que no le di ningún tipo de explicación. Ni de opción. Ya se enteraría.

—Puede ser, Mael. Pero al contrario que tú, yo una vez fui humano, y tengo cierta consideración hacia ellos.

—Esa hembra no necesita consideración. ¡Por Lug!

Sonreí de satisfacción y de orgullo.

—Ya me he enterado que te puso en tu sitio.

—Deberás controlarla, Ronan. ¿Sabes que se burló de mi? Sí, seguro que esa panda de desalmados te lo ha contado.

—Algo han dicho. —Reí de puro contento, ante el rostro contrariado de Mael.

—Te quiere —dijo de pronto.

Me puse en tensión. Y muy triste.

—Es igual. No tiene nada que hacer conmigo.

—No te hagas el duro conmigo, Ronan. Nadie mejor que yo sabe que todavía tienes un corazoncito escondido en alguna parte. No me preocupa lo que siente ella, me preocupa lo que sientes tú.

—No esperes que vaya a contestar, Mael. No es tu problema.

—Todos vosotros sois mi problema. Y me asusta lo que vi en tus ojos anoche en el salón. Me asusta lo que veo ahora en ellos, porque esa mujer puede ser tu perdición otra vez.

Me incorporé a medias de la silla y le miré estupefacto.

—¿Cómo has dicho?

Él me miró al principio sin comprender, pero luego creo que se dio cuenta de su metedura de pata, porque se levantó de la silla y me dio la espalda.

—¿A qué te refieres?

—Sabes a lo que me refiero. —Me levanté y agarré a Mael por un brazo, obligándole a que se diera la vuelta para mirarme a los ojos—. Has dicho que Alba puede ser mi perdición. Otra vez.

—¿En serio? Me habré equivocado. Lo que quería decir es que no quería verte perder la cabeza de nuevo por una hembra.

Parecía incluso sincero, el muy puerco. Le miré con recelo y bufé de puro disgusto.

—Claro, como que te importó mucho engañarme como lo hiciste. Si querías reclutar a guerreros para la inmortalidad tan sólo tenías que pedirlo. No tenías por qué aprovecharte de los sentimientos de los demás.

—Yo solo obedecía órdenes. Y Taranes insistió en que eras demasiado valioso para dejarte marchar. Oye mira —dijo cuando vio que me disponía a discutir con él—, olvidemos todo este asunto. Tú eres inmortal, y eso no se puede cambiar. Y la albina está a salvo. Lo único que tenemos que hacer es coger a esa pandilla de Corruptos y asunto acabado. Así que esta noche saldrás de nuevo de caza, pero al igual que los demás os alojareis aquí. ¡Ah! Y a las siete en punto os quiero a todos en el salón. —Mael pareció dudar y luego añadió—: La albina también tiene que estar presente.

Me quedé mirando el hueco vació que segundos antes había ocupado Mael, enfadado y muy intrigado.

Intrigado porque a pesar de su negativa yo le había escuchado perfectamente y porque en mi mente se estaba formando una idea descabellada.

Enfadado porque no me había pedido disculpas, y porque tenía la inquietante sensación de que me estaba ocultando algo crucial con respecto a Alba.

Dejé mis divagaciones a un lado, porque a fin de cuentas Mael tenía razón. Yo era inmortal, y no lo podía cambiar.

Y la albina estaba a salvo.

Hasta aquí todo bien.

Pero esa noche no sólo me iba a dedicar a cazar chupasangres. Iba a tratar por todos los medios de sonsacarles información, a poner todo mi empeño en que todo terminase de una vez y así poder volver a mi plácida y aburrida existencia, lejos y a salvo de la Loca del Parque.

Pero mientras tanto, ¿cómo iba a hacer para no caer en la red de seducción y deseo que la muy bruja estaba tejiendo?

21

Alba todavía reía cuando entró en el saloncito de Ronan, pero se recompuso cuando vio a Keve sentado en un sillón. El joven se puso inmediatamente de pie, pero la miró extrañado.

—¡Hola, Keve! —saludó alegremente—. No hace falta que te levantes.

Alba se sentó en el sillón de enfrente y le sonrió afectuosamente. Keve la miró de arriba abajo y alzó las cejas, pero se sentó y fijó sus almendrados ojos azules en el rostro sonriente de Alba.

—¡Jesús, Alba! ¿Te ha visto Ronan así vestida? —Alba sonrió perversamente antes de asentir—. ¿Y no te ha matado?

Keve la miró de nuevo horrorizado, pero luego se encogió de hombros.

—No esperaba encontrarte aquí.

—¿Por qué? —quiso saber ella.

—Ronan me contó que Mael dijo... él creyó que tú le odiarías por... —Keve se movió inquieto en el sillón y fingió tener un amago de tos—. Disculpa, creo que estoy hablando demasiado.

—Mael es un imbécil. Sí, no me mires con esa cara. Y Ronan, también.

—Bueno, hasta ahí puedo estar de acuerdo —se rio el joven—. Pero, ¿entonces no creiste lo que dijo Mael sobre Ronan?

—Ni una palabra.

—¿Por qué? —Había incredulidad en su voz.

—¿Y por qué iba ha hacerlo, Keve? Tenía motivos para desconfiar de él. Primero —Alba comenzó a contar con los dedos—, se coló en mi casa y por poco me da un susto de muerte. Segundo, nos hizo desaparecer de mi piso y me trajo aquí, así, con solo chasquear los dedos, me drogó con una bebida y no me dio ninguna explicación. Tercero, tenía colmillos, y aunque ahora sé que no es peligroso, entonces no tenía ni idea.

—Dos de esas tres razones también se podrían aplicar a Ronan —repuso Keve.

Alba abrió la boca para contradecirle, pero la cerró de golpe al ver que tenía razón.

—Puede ser —dijo al cabo de un rato—. Pero nunca tuve miedo de Ronan.

—¿Nunca? —preguntó divertido Keve.

Alba se ruborizó.

—Nunca. Expectación, nervios... tal vez. Pero miedo, no.

Keve asintió con la cabeza. Parecía muy satisfecho con aquella respuesta.

—Entonces eso quiere decir que Ronan y tú... ya sabes. —Keve subió y bajó las cejas un par de veces mientras sonreía con picardía.

—Vaya manía os ha entrado a todos con el sexo... No, Keve. No ha pasado nada entre nosotros, y a juzgar por la actitud de ese energúmeno que tienes por amigo, no creo que llegue a pasar.

—¡Qué dices! —Keve se rio con ganas.

—No te rías, hombre... —Alba pareció confusa de pronto y preguntó—: ¿Tú qué eres?

Keve se rio con más ganas aún.

—Humano —contestó—. Y ahora en serio, ¿por qué crees que entre Ronan y tú no pasará nada?

—Él mismo me lo dijo.

—Ya. —Keve guardó silencio durante unos segundos, pero luego movió tristemente la cabeza—. Bah, no le hagas caso. Lo que le pasa es que está acojonado.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que está empezando a darse cuenta de que lo que siente por ti es más serio de lo que creía y tiene miedo. Pero no te lo tomes como algo personal. Es normal que los machos quieran salir huyendo cuando ven que su soltería peligra.

—Entonces, según tú, Ronan me está alejando de su vida porque tiene miedo al compromiso.

—No, Alba. A Ronan no le asusta el compromiso. Le asusta lo que no puede darte.

Alba le miró con los ojos muy abiertos. Aquello era algo en lo que no se había parado a pensar.

—¿Qué no puede darme? —susurró, temerosa con la respuesta.

—Una vida normal, Alba. Tal y como tú la entiendes.

—Pero... yo podría cambiar mi forma de vida por él. No me importaría dormir por el día, y las noches...

—A él le importaría, Alba —interrumpió Keve. Se levantó de golpe y le señaló la mesa donde había depositado su portátil y su móvil—. Será mejor que llames a Selene y a Rafa. No han parado de llamar en todo el día. Oye, por cierto, Rafa es un tío de puta madre.

Alba sonrió maliciosamente.

—¿Has hablado con Rafa?

—¿Quién es ese Rafa? —tronó una voz a sus espaldas.

Alba se puso inmediatamente de pie para enfrentarse a Ronan.

—Rafa es un amigo mío. Mi mejor amigo —puntualizó.

Ronan se echó a reír por lo bajo, pero era una risa carente de humor.

—¿Es el tipo con el que te vi en el TBO? ¿Es Amorcito Mío? No puede ser que seas tan ingenua, Alba. Ningún macho querría ser el mejor amigo de una hembra.

—Pues él sí —insistió ella.

—Ese lo único que quiere es acostarse contigo. Como todos los hombres —dijo entre dientes.

—Pues al parecer no es tu caso. ¡Uy, perdón! Me había olvidado de que tú no eres un hombre. No pongas esa carita, Ronan. Y volviendo al tema de Rafa, nunca trataría de ponerme una sola mano encima.

—Vale, lo que tú digas. Pero ten cuidado, porque en cualquier momento tratará de meterse entre tus piernas—. Se acercó a ella y la miró con los ojos entrecerrados—. Y si eso ocurre me veré obligado a partirle las suyas.

Alba echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

—Si Rafa quisiera meterse entre las piernas de alguien, sería entre las tuyas, Ronan.

El Custodio iba a protestar, pero al comprender las palabras de Alba la miró escandalizado.

—Te estás quedando conmigo.

—No.

—Pe… pero, el tipo que vi, no parecía... homosexual. No... —La miró perplejo durante el transcurso de dos latidos, pero luego frunció los labios y apretó los puños—. No me lo creo. No tenía pinta de gay.

—Me da igual que me creas o no, Ronan. Además, ¿qué puede importarte a ti lo que sea? Tú no quieres nada conmigo. ¿Y por qué tendrías que partirle las piernas a nadie, eh?

Ronan gruñó durante largo rato, mientras se paseaba como una fiera enjaulada por el saloncito.

—Estate preparada para las siete de la tarde. Hay un nuevo Consejo. ¡Keve! Vámonos.

Alba echó a correr tras él y le agarró por el brazo.

—¿Dónde vas, Ronan? ¿Puedo ir contigo?

Alba notó un ligero temblor en él, pero no apartó la mano. Ronan apenas si giró la cabeza para mirarla. Sus ojos la miraban severos, y cuando habló lo hizo despacio.

—No, Alba. No puedes venir conmigo. Vendré a buscarte a las siete.

Ronan se soltó de su pequeña mano y se marchó sin mirar atrás. Keve le dedicó una triste sonrisa y siguió los pasos del Custodio.

Alba se dejó caer en el sofá y soltó un resoplido. Estuvo durante un largo minuto sentada allí, mirando a la nada, hasta que un familiar cosquilleo se apoderó de ella. Echó la cabeza hacia atrás para inhalar el aire con placer.

Se levantó y se sentó en la mesa, frente al portátil. Lo abrió con reverencia y esperó a que se encendiera.

—Perra... —susurró.

Y de pronto todo quedó olvidado.

Tan sólo era ella, un teclado y una página en blanco.

Y dejó que la vida que había dentro de ella tomara forma a través de las palabras, porque Musa, esa perra escurridiza y caprichosa, se presentó ante ella.

Traté por todos los medios de esquivarla durante todo el día. Teniendo en cuenta que tenía la compañía de mis hermanos Ocultos no tuve ningún problema. Estuvimos durante el resto de la mañana en el gimnasio, y tan sólo paramos para comer algo rápido. Le pedí a Dru que boxeara conmigo un rato, pero se negó en redondo.

Dolfo, Alfa y Leo tampoco quisieron hacerlo.

Casi pude entenderles, porque la frustración —sexual y emocional— que me embargaba me hacía un tipo peligroso. Muy, muy peligroso.

Keve desapareció, no sé dónde. Supuse que se cansó de aguantar mi mal humor.

A eso de las seis y media seguía machacándome en el gimnasio. Hacía un par de horas que los demás me habían dejado solo, así que me fui a mis aposentos, muy a mi pesar.

Abrí la puerta con cautela, esperando... no sabía que esperaba de aquella loca. Miré desde la puerta y la vi sentada frente al ordenador. Pasé con sigilo, tratando de pasar desapercibido, pero cuando mis ojos me traicionaron y la buscaron de nuevo me quedé parado, extasiado con lo que veía.

Nunca he tenido el placer de ver a un artista en pleno trance de creatividad, por eso me quedé petrificado.

Apenas si se movía su pequeño y delicado cuerpo. Tan sólo sus dedos, rápidos y ágiles, se movían con gracia sobre el teclado del portátil. Miraba la pantalla del ordenador, pero de vez en cuando desviaba la vista hacia la izquierda y sonreía. Era una media sonrisa, apenas si una elevación de las comisuras de sus labios. A veces fruncía el ceño, y otras veces entrecerraba los ojos.

Y aunque no podía ver su luz, el olor que desprendía inundó todos mis sentidos.

Aspiré con placer aquél aroma, justo antes de abandonar el saloncito.

Me di una ducha rápida, no sabiendo cómo definir lo que sentí al saber que ella estaba en la habitación de al lado, que a la mañana siguiente, cuando regresara de recorrer las calles en busca de chupasangres, ella estaría esperándome en mi cama... ¿Por qué me empeñaba en ver la escena como algo familiar y cotidiano? ¿Por qué lo veía algo tan... natural?

Salí de la ducha y abrí el armario. Elegí un pantalón de cuero negro y una camiseta negra de manga corta, muy de mi estilo. Cuando salí del dormitorio Alba no se había movido del sitio. Creo que ni siquiera se dio cuenta de que yo estaba allí.

—Alba —la llamé.

Detuvo el tecleo durante una milésima de segundo, pero luego volvió al ataque. Si me escuchó, le dio absolutamente igual.

—Alba —dije en voz más alta.

Esta vez sí alzó la cabeza y me miró perpleja. Miró a su alrededor y luego me miró de nuevo.

—¿Qqué hora es? —preguntó.

—Van a ser las siete. Vamos, date prisa. Tienes que cambiarte de ropa antes de ir al Consejo. A Mael no le gusta que le hagan esperar.

—Vaya —susurró maravillada—. Perdona, no me había dado cuenta de...

Un rugido interrumpió su disculpa. Un rugido que hizo que se llevara las manos al estómago y que yo la mirara con los ojos entrecerrados.

—Habrás comido algo, ¿no?

Alba me miró con los ojos muy abiertos —¡qué ojos, por los dioses!—, justo antes de negar con la cabeza y mirarme con expresión culpable.

—Lo siento. No sé qué me ha pasado. Ha sido Musa, que no me ha dejado en paz desde...

Otro rugido acalló sus palabras.

—¿Quieres darme a entender que llevas todo el día sentada al ordenador, dale que te pego, como las tontas? —Alba entrecerró los ojos y frunció los labios, pero levanté las manos en señal de tregua, porque no temamos tiempo que perder— .Vístete, rápido. Iré a buscarte algo de comer.

Salí con grandes zancadas, fui a la cocina y le hice un par de sándwiches. Agradecí que pudiera ser tan veloz, aunque en el fondo me traía sin cuidado que Mael se enfadara si nos retrasábamos. Lo primero era alimentar a esa insensata.

Cuando llegué había cambiado aquel trozo de tela azul por unos pantalones vaqueros, y ahora llevaba una camisa negra. Asentí satisfecho, aunque tenía que reconocer que la camisa le quedaba demasiado ceñida.

—Toma, te he hecho un par de sándwiches. —Se los dejé sobre la mesa y me dirigí al minibar. Lo abrí y miré en el interior—. Hay Cocacola, Fanta naranja, cerveza, una botella de vino...

—¿Agua? —aventuró ella.

Cogí la botella de agua mineral y la puse sobre la mesa. La miré detenidamente mientras comía.

—¿Por qué no has comido, Alba? —pregunté todo lo suavemente que pude.

—Se me fue el santo al cielo, Ronan. Es verdad, lo juro —protestó con pesar al ver mi ceño fruncido—. A veces me pasa. Pero por norma general me alimento bien.

Sin querer mis ojos se desviaron, primero a su tripita, y luego a sus pechos.

—Me lo creo, me lo creo.

Alba detuvo el movimiento de llevarse el sándwich a la boca y me miró airada.

—¿Estás insinuando que estoy gorda?

—Termínate eso de una vez, ¿quieres? —rugí.

¡Gorda! No, no estaba gorda. Era perfecta.

Aguanté impasible a que terminara de comer, pero luego la cogí por la muñeca y la obligué a seguirme. Cuando llegamos al salón me di cuenta de que éramos los últimos en llegar. Alba se soltó con brusquedad de mis garras y corrió al lado de Evelina, que estaba sentada completamente rígida en el sillón. Me pregunté qué hacía la protegida de Mael en la reunión, más aún cuando parecía tan asustada.

¡Plafl

—Bueno, bueno, que bien que estemos todos. Bienvenidos a clase, niños —saludó el semidiós—. Hoy vamos a jugar a un juego. Se llama: Vamos a averiguar qué coño está pasando. ¡Tristán!

Al segundo apareció el perro fiel de Mael. Colocó frente a todos una pizarra blanca y le dio un par de rotuladores al semidiós. Se fue tan rápidamente como había llegado. Mael comenzó a escribir en la pizarra. Cuando se apartó, todos pudimos leer la profecía que había descubierto Dru.

—Empezaremos por lo que ya sabemos, ¿de acuerdo? Bien. Punto uno; se ha creado una nueva raza de Corruptos liderados por un polaco que se hace llamar así mismo Król. Punto dos; en el inframundo se habla de la promesa de poder caminar bajo la luz del sol, a cambio de servir al polaco. Punto tres; no sabemos aún, pero por lo visto aquí nuestra guerrera albina —dijo con retintín—, es una pieza clave en todo este asunto.

Guardó silencio durante diez segundos, mientras se paseaba de un lado a otro.

—Empecemos por el punto uno. Tristán ha estado haciendo los deberes, y ha averiguado que el tal Król es un antiguo Real, llamado en realidad Marek, que pretendía asumir el poder y liderazgo de Polonia. Ya en el pasado trató de arrebatar el puesto de líder de zona a su hermano Stanislaw, lo que provocó una guerra civil entre los Reales polacos. Es de gran abolengo, y se comenta que desciende de un antiguo Upier.

—¿Qué es un Upier? —preguntó Alfa.

—Los Upier son chupasangres muy inusuales, ya que atacan a partir del mediodía y se acuestan al anochecer. Fueron destruidos por los Reales porque su sed de sangre era insaciable.

—Pero entonces, el tal Król, ¿puede caminar bajo la luz del sol? —pregunté.

—No del todo. Necesita un... —miró a Alba significativamente— interruptor.

Todos nos quedamos callados, procesando aquella información. Fue Leo quién rompió el silencio.

—Pero eso sólo le hará caminar a él bajo la luz del sol. El resto...

—... Król dará su sangre a beber a los elegidos. Sólo aquellos que demuestren su fuerza y su lealtad podrán beneficiarse de lo que promete.

—Pero entonces... está mintiendo al resto —repuso confusa Evelina.

—Sí, pequeña —dijo Mael amablemente—. ¿Crees que va a ser tan estúpido como para dar semejante poder a cualquiera? Es demasiado valioso.

Evelina, con aquella inocencia tan típica en ella, se sonrojó de consternación. En su plácido mundo, allí en el Hotel, no había cabida a las mentiras, la maldad ni la traición.

—En resumidas cuentas: al igual que todos los políticos, su propaganda electoral solo le beneficiará a él y a unos pocos elegidos... ¡Ja! Pues no hay mucha diferencia con respecto a mi mundo —repuso mi albina.

Mael la taladró con la mirada, pero ella ni se inmutó. ¡Caray, menuda hembra!

—¿Król es Corrupto? —pregunté. No sé por qué se me ocurrió aquello de pronto, pero Mael sonrió y me miró con asombro.

—No, Ronan. Król no es Corrupto, aunque se ha esforzado por convertir a unos cuantos, ya que los de su propia raza le abandonaron hace mucho tiempo. Lleva muchos años engatusando a Reales con esa promesa, así ha conseguido formar la nueva raza de Corruptos. Pero el muy hipócrita se mantiene puro para lo que él llama su... ¿swiatlo? Sí, creo que se dice así. Significa luz, en polaco.

Aquello aclaraba muchas cosas. La verdad es que Tristán había hecho un trabajo excelente.

—Dru, ¿trajiste la profecía original? —preguntó el semidiós.

Mi hermano Custodio asintió y le entregó un ejemplar muy viejo. Lo abrió por una página y se la señaló con un dedo.

Mael llamó a Evelina, que corrió a ponerse a su lado.

—Lee esto, pequeña.

Evelina era mucho más antigua que todos nosotros. Mael la protegía desde el principio de los tiempos, nadie sabía el porqué. Demostró ser muy útil en muchas ocasiones, gracias a su conocimiento de las lenguas antiguas, como hizo aquella tarde.

—Nacerá una criatura... No, No es así. Es Será creada... Mmmm. Es difícil, es bastante ilegible. ¿Por tres veces? ¿Triple? ¿Triada?... bendecida... No, aguarda. No es bendecida. Es divina... ¡Triada Divina de la Luz! "Será creada una criatura por la Triada Divina de la Luz"

—Cielo santo —susurró Dru, mirando a la Real con admiración.

Todos temamos el mismo semblante, salvo... ¿Alfa? ¿Por qué la miraba así el Chucho? ¿Era... desesperación, anhelo?

—El resto está bien... —siguió diciendo Evelina—, “que servirá de portal entre las tinieblas y la claridad, gracias a un ritual de sangre”. No. No dice ritual. Dice: mezcla de sangre. —Estuvo un buen rato tratando de traducir el resto, pero finalmente negó con la cabeza—. Es todo bastante absurdo. No puedo traducirlo correctamente. Lo siento, Mael.

—No te preocupes, pequeña. Trata de traducir lo que puedas.

Evelina suspiró, dirigió una mirada de disculpa a los asistentes y se enfrascó de nuevo en el antiguo libro.

—Habla de una inversión... de una mutación o algo así. También habla de Consecuencias... Sobre estar conforme a las consecuencias... Lo siento, Mael. Necesitaré llevarme el libro y estudiarlo detenidamente. Tal vez encuentre algo entre los Recuerdos de la Raza.

—Está bien, pequeña. Puedes retirarte. —Mael aguardó a que Evelina, tras hacernos una graciosa reverencia, abandonara el salón. Después se giró y miró fijamente a Alba—. Y llegamos al punto tres. ¿Qué tiene esta nena para que podamos pensar que es especial? Tú, puto elfo, escribe lo que yo te diga.

Keve se levantó, pero comenzó a mascullar. Le dirigí una mirada de advertencia, pero el joven ni se dio cuenta. Estaba demasiado ocupado asesinando a Mael con la mirada.

—Ahora jugaremos todos. Alba, ven aquí, donde todos podamos verte. —Alba obedeció y se puso en medio de salón, a la vista de todos. Yo gruñí—. Ronan, sería más fácil para todos si dejaras los celos a un lado —avisó—. Bien, que alguien me diga qué hace a esta hembra diferente.

—La luz que desprende —dijo Dolfo—. Es deslumbrante.

Todos asintieron con vehemencia.

—Eso es evidente. Pero, ¿conocéis a alguien más que deslumbre de esa forma?

Todos nos quedamos pensando.

—Los niños —señaló Alfa—. Todos los niños tienen la misma luz que ella. Es por su... pureza.

Alba se llevó las manos a las caderas y entrecerró los ojos. El Chucho se sonrojó. ¡Madre mía, lo que podía llegar a conseguir la Loca del Parque!

—¿Eres virgen, Alba? —preguntó Mael sin más. Ante el tímido asentimiento de ella, Mael agrandó sus ojos multicolor—. ¡No fastidies! ¿Y a qué jugáis en la cama tú y Ronan? ¿Al parchís?

Agradecí que ninguno se sumara a las chanzas del semidiós, aunque les vi hacer un serio esfuerzo por no echarse a reír. Al cabo de un rato descubrí que no lo hacían por consideración a mí. Lo hacían para no ofender a la albina. Volví a gruñir.

—Bueno... Apunta, humano. “Luz deslumbrante”. “Virgen”.

Keve obedeció de inmediato.

—¿Qué más la hace distinta?

—Es albina —contesté.

—Bien, un punto a su favor —dijo Mael—. Pero hay otros muchos albinos. Puede que tenga relación, pero puede que no...

—Yo creo que sí la tiene —interrumpió Alba—. Según muchas culturas, o damos buena suerte, o estamos malditos. En Tanzania, por ejemplo. Hubo una auténtica matanza en Burundi. Allí hay un gran colectivo de albinos, y muchos de ellos fueron asesinados en muy poco tiempo. Según se dice utilizaban sus brazos y sus piernas para cazar y pescar mejor, por no hablar de la sangre…

Fruncí el ceño y me incliné hacia adelante.

—¿Qué pasa con la sangre?

—No puedo creer que no os hayáis enterado. Creo firmemente que tendríais que estudiar sobre este particular... En fin. Hubo una auténtica matanza, una caza de... albinos, más de cuarenta muertes en menos de dieciocho meses. Según los curanderos, la sangre de los albinos atraía la prosperidad. Preparaban un brebaje que llamaban Mutis, y lo vendían a un precio desorbitado. También decían que servía para librarse de morir, algo así como que te hacía inmortal. — Alba guardó silencio y miró al suelo con pesar —. Lo sé porque cuando me enteré de la noticia investigué a fondo... Entonces no me paré a pensarlo, pero ahora todo se relaciona. ¿Sabéis que encontraron agujeros en las gargantas de las víctimas?

Nos quedamos todos en silencio, mirándola con la boca abierta.

—En Puerto Rico ocurrió algo parecido, aunque no se le dio ninguna transcendencia mediática.

—Bueno, eso te hace especial, pero no única, pero trabajaremos en ello —señaló Mael—. Sigamos pensando. ¿Qué tiene distinto?

—¡Por favor!, Mael —bufé—. ¿Es que no lo veis? ¿Es que nadie lo ve? No se trata de una condición que la haga única. Es el conjunto. Mirad sus ojos... Son pura luz, puro fuego... Si los miras directamente es como mirar al sol... cegadores, hipnóticos...

Oí una exclamación ahogada y miré el rostro de Alba. Dioses, no sé qué cara debía tener yo, porque la forma en que me miraba ella, con tanto anhelo, tanto amor, por poco hizo que me levantara y la estrechara con fuerza entre mis brazos...

—Muy bonito, Ronan. Te ha quedado de puta madre. Ahora ya la tienes comiendo de la palma de tu mano —dijo el aguafiestas de Leo.

—¡Silencio! —tronó Mael—. Se está haciendo tarde y tengo cosas que hacer. Ronan, explica eso del conjunto.

—Lo estás enfocando mal, Mael. Si miramos punto por punto, puede o no hacerla especial, pero no única. Sin embargo, si miramos el conjunto vemos que todo cuadra.

—Hasta ahora sólo tenemos su albinismo como punto a favor...

—Y la luz de su aura —señaló acertadamente Dolfo.

—¡Bah! Perderá parte de ella en cuanto deje de ser... pura. No cuenta.

Aguanté estoicamente cuando todas las miradas se posaron en mí. Esta vez gruñí largo y tendido. Luego carraspeé.

—Siguiendo con la lista a su favor, ha sido bendecida con el nombre. Se llama Alba —añadí, como si fuera necesario.

—Dos de tres, Ronan. No nos vale.

—¡Claro! —exclamó de pronto Keve con júbilo—. Ya lo tengo.

—¿Qué tienes, humano?

—La diosa Dana. Cumple con la triple divinidad de la diosa.

—Tenemos luz y día, Keve. —Alfa negó con la cabeza—. Nos falta vida. Y hasta ahora sólo ha habido una mujer virgen que haya tenido un hijo, y eso está todavía por probarse.

—Vida —susurré. Luego miré atónito a Keve, que asintió con la cabeza cuando nuestras miradas se encontraron—. Por los dioses, Keve, tienes razón. No había pensado en ello.

—¡Hola! —dijo con sarcasmo Mael—. Haced el favor de no excluirnos del juego...

—Es escritora —se adelantó a decir Keve—. Da vida. Crea vida.

—Escritora —mascullaron todos, como si aquello lo explicase todo.

Y es que realmente aquello explicaba todo, porque la Diosa Dana no solo era la diosa de la luz, la vida y el día. También era la diosa de la Literatura. Era evidente que Alba había sido tocada por la mano de Dana.

La Triada Divina de la Luz.

—¡Qué bien, qué bien! —exclamó Mael, frotándose las manos—. Y yo que pensaba que no íbamos a llegar a ningún lado. Ahora sólo nos falta descubrir de qué forma se acciona este interruptor.

—Oye tú —resopló indignada Alba—. Yo no te he dicho lo gilipollas que eres, así que, ¿por qué no dejas de meterte conmigo?

Comencé a levantarme, dispuesto a proteger a mi hembra de la furia del semidiós, pero para mi sorpresa —enorme sorpresa— Mael sonrió.

—Eso es lo más fácil de todo, Mael —repuso Dolfo—. Si la profecía es cierta, tan solo tiene que mezclar su sangre con la de ella. Con darle un pequeño mordisquito sería suficiente.

—Pero no lo sabemos seguro, ¿verdad? Por otro lado, Król no sería tan insensato de arriesgarse sin estar completamente seguro de que ella es su swiatlo.

—Pues yo propongo que le demos un mordisquito nosotros para ver qué pasa —propuso Leo.

Le miré horrorizado. Y Dolfo. Y Dru. Y Mael. Y Keve. Y Alfa.

Todos menos Alba.

—Está bien. Si hay que hacerse, se hará. Pero lo hará Ronan.

Y me sonrió.

Por poco si me caigo del sillón del salto que di.

¿Morderla? ¡Oh, dioses, sí! Me excité de sólo pensarlo. Mucho. ¡Uf! ¿Por qué hacía tanto calor de pronto? Ella seguía mirándome, con esos ojos que me prometían la felicidad y...

¡No, joder! ¿Es que se me había olvidado que la había echado de mi vida?

—Como que me voy a arriesgar a perder a un Custodio... No, amigos. No podemos jugárnosla de esa forma, por lo menos hasta que Evelina descifre el resto de la profecía. ¿Es que no habéis oído que hablaba de consecuencias y de mutaciones....?

—Mael tiene razón —sostuvo Dru—. Podríamos tomar una muestra de su sangre y... experimentar. Me refiero, compararla con el resto de sangre Humana y Oculta, mezclarla y ver qué ocurre..., esas cosas.

Mael pareció pensárselo, pero luego aplaudió.

—Excelente idea, Dru. Así lo haremos. Pensad en lo que se ha dicho esta tarde, y esta noche tened los oídos abiertos. Mañana nos reuniremos a la misma hora.

¡Plaf!

22

Alba fue de las primeras en abandonar el salón. Faltaba poco para el anochecer y, por lo tanto, para que los Ocultos se marcharan a limpiar las calles de Coslada de las infernales criaturas que las recorrían. No esperaba que Ronan la siguiera, pero efectivamente lo hizo.

Cuando entraron en los aposentos ella se sentó en el sillón y observó a Ronan en su ir y venir. El hombre abrió un pequeño armario, donde pudo ver distintos tipos de armas, aunque él se decantó por dos espadas cortas de no más de cuarenta y cinco centímetros y se las metió sin más en los bolsillos.

Alba soltó un grito y corrió a su lado.

—¡Ronan, Ronan! Has de tener cuidado. Puedes lastimarte...

Ronan se sobresaltó por su repentina preocupación, pero luego la sonrió con ternura.

—Tranquila. No son bolsillos. Todos mis pantalones tienen cosidos por dentro dos vainas, una en cada pernera. De esa forma me puedo mover con libertad y sin levantar sospechas. Es mejor dejar a los humanos en la ignorancia... Eso me lleva a... Alba —dijo, de pronto serio—, que no se te ocurra contar a nadie nada de lo que has visto u oído, ¿de acuerdo?

—De a… acuerdo —prometió ella.

Ronan la miró fijamente y luego entrecerró los ojos.

—Ni lo escribirás.

Alba se mordió el labio inferior y rehuyó la penetrante mirada de Ronan.

—Alba... —advirtió.

—Oh, está bien, pesado. No hablaré directamente de vosotros...

Lo dijo demasiado bajo para que él la oyera, así que no se arrepintió de mentir a medias.

Alba le vio ponerse un collar que parecía muy antiguo, y quiso acercarse a verlo de cerca.

Abrió los ojos de golpe al descubrir lo que era.

—¡Madre del Amor Hermoso, Ronan! ¿Eso es un torque celta auténtico?

El aludido se llevó una mano al cuello y palpó el antiguo collar.

Miró con admiración a Alba, pues poca gente sabía con exactitud lo que significaba el collar.

—Sí. Me lo gané en mi primera batalla, en una incursión que mi clan, los luggones, hizo contra los vascones, hace tanto tiempo va... Tenía catorce años, y mi padre me lo entregó como muestra de mi valor y mi destreza en la lucha.

—¿Con catorce años? ¡Haaala! ¿Mataste a alguien?

—Tienes la fea costumbre de verme como un asesino... Sí, maté a un par de enemigos. ¿Qué pasa? —preguntó a la defensiva.

—Tenías que ser muy fuerte... Pobrecito. Tan joven y obligado a matar...

—¿Pobrecito? —se burló Ronan—. Fue un inmenso honor para mí hacerme un hombre en aquella incursión. Siempre lo recordaré con orgullo.

Alba se encogió de hombros, porque ni entendía ni comprendía la bárbara mentalidad de los pueblos y tribus celtíberas. Sí, podía haberlo estudiado, pero ella nunca lo vería tal y como lo veía el Custodio, que lo había vivido de primera mano.

—Supongo que tienes razón. Oye Ronan —le llamó cuando se disponía a salir por la puerta—, ¿tendrás cuidado? ¿Volverás pronto a casa?

Le pareció escuchar un siseo, pero Ronan no se volvió a mirarla.

—No hagas esto, Alba. No eres mi mujercita, ni ésta es tu casa. Así que deja las fantasías para tus novelas...

—Maldito cretino —cortó ella enojada—. Tan sólo me preocupaba por ti, gañán. ¿Tan difícil es de entender?

—¿Por qué, Alba? —preguntó dándose la vuelta para mirarla a los ojos con intensidad—. ¿Por qué te preocupas?

—Ohhhh —exclamó ofendida—. El que tú seas un cobarde de mierda que no quiera enfrentarse a sus sentimientos no quiere decir que yo también lo sea.

—¡Me has llamado cobarde! —rugió—. ¿Y a qué sentimientos tengo que enfrentarme, según tú?

Alba frunció los labios con fuerza y le miró con rabia. Se dio la vuelta para no mirarle, pero cuando escuchó tras ella los pasos de Ronan acercándose, su corazón comenzó a latir esperanzado.

—No me pidas amor, Alba. No soy humano —susurró.

Alba se giró para enfrentarse a él. Se miraron a los ojos durante una eternidad, hasta que ella, cansada de tener la cabeza echada hacia atrás para poder mirarle, bajó la vista y la fijó en su escultural pecho.

—¿Qué ha cambiado, Ronan? ¿Qué ha ocurrido para que ya ni siquiera me desees?

Una risa baja y grave brotó del pecho del hombre, una risa llena de dolor, amargura y cinismo.

—¿Que no te deseo? ¿Quieres que te muestre cuánto te deseo? —preguntó con rabia.

—Entonces... ¿qué te impide hacerme el amor?

—Ese sentimiento al que según tú no me atrevo a enfrentarme, Alba. Sólo eso te salva de esto.

Ronan agarró su pequeña mano y se la llevó al miembro. Alba abrió los ojos de golpe al descubrir el grado de excitación en el que se hallaba, pero se recobró de la impresión y comenzó a acariciarle a través del cuero.

Él echó la cabeza hacia atrás y gimió salvajemente. Cuando la volvió a mirar lo hizo con furia. Apartó bruscamente su mano y la atrajo hacia sí para besarla con desesperación. Con la misma rapidez con que la besó, dejó de hacerlo, y apoyó su frente en la de ella, mientras jadeaba.

—Condenada mujer, serás mi perdición —masculló furioso.

La soltó a desgana, se giró sobre sus talones y salió del salón a la velocidad de la luz.

Alba se dejó caer en el sillón, mientras miraba la puerta que no se había molestado en cerrar. Sintió lágrimas traicioneras brotando de sus ojos, y se las limpió con rabia mientras se le escapaba un sollozo.

—Tú ganas, animal.

Habrá gente que piensa que un miércoles por la noche los bares están cerrados y que no hay ni un alma por la calle. Es relativamente cierto, pero aquel miércoles, no sé por qué, la noche estaba bastante animada. Supongo que era por la temperatura casi veraniega, o porque todavía faltaba casi un mes para que empezaran los exámenes. El caso es que eran las doce de la noche y nadie parecía tener ganas de irse a dormir.

Debía de haberme vuelto loco en algún momento de ese caótico mes, porque veía albinas por todos los lados. ¡Ay, cómo la odie aquella noche! Porque su imagen me perseguía, su olor, su risa, su voz... ¡Puñetera!

Estaba sentado en la barra de un bar cualquiera, ni siquiera sé cual, mirando mi whisky con fascinación porque me recordaba al color de sus ojos, desesperado por encontrar una solución a mi problema.

¿Qué estaría haciendo ella ahora? ¿Se habría acostado ya? ¿Lo habría hecho desnuda? ¿En mi cama? ¿No se parecía aquella chica de allí demasiado a ella?... Y vuelta a empezar. Eso era lo que atormentaba mi mente aquella noche, una y otra vez, sin que yo pudiera evitarlo.

Para mi desconsuelo aquella noche no había ni un jodido chupasangres en la ciudad. Me hubiera gustado encontrarme con alguno, porque me lo hubiera pasado en grande con él...

—Hola, guapo. ¿Estás sólo?

Desvié mis ojos a mi derecha, y me encontré a una tía descomunal. Como diría mi amigo Keve, ¡Menudo Pibón! La miré largo y tendido. No estaba nada mal. Y no parecía que hubiera chupasangres por la zona, así que... ¿por qué no?

Le dediqué una sonrisa y dejé caer los párpados. La atraje sin más hacia mí, mientras miraba su exagerado escote. No me corté ni un pelo cuando la estrujé el trasero, ni cuando le acaricié un pecho. Ella sabía a lo que venía cuando se me acercó. Ella sabía lo que era para mí; un polvo, nada más. Ella no me enredaba en tontas y absurdas conversaciones que sólo me dejaban un insoportable dolor de huevos...

Pibón comenzó acariciarme el pecho, y luego me mordisqueó el cuello. Perdí la noción de todo... Cerré los ojos y mis manos recorrieron el cuerpo de aquella humana, mientras sus dientes mordisqueaban el lóbulo de mi oreja y una mano lujuriosa me acariciaba la polla.

—Alba... —susurré.

Abrí los ojos de golpe y me quedé paralizado. Y ahora, ¿qué? ¿No conseguía empalmarme si no era pensando en ella? Joder, aquella tía estaba que tiraba para atrás, pero el fantasma de la albina se interponía entre lo que pretendía que fuera un polvo magistral, y yo. Quise ignorar su recuerdo, borrar su sabor, olvidar la sensación de su mano acariciándome, muy distinta de la que estaba sintiendo ahora.

Pibón se dio cuenta de que algo me pasaba, porque se apartó ligeramente de mí y me miró interrogante.

—¿Ocurre algo?

—Algo no, monina. Ocurre todo. Anda, déjame sólo —le pedí con tristeza.

—Yo podría hacerte feliz. Podría ser quien tú quieras que sea...

“Deja que te haga feliz. Deja que te quiera”. El recuerdo de aquellas palabras retumbó en mi cabeza. El rostro de Pibón desapareció para dejar paso al bello rostro de Alba, mientras me decía aquellas palabras con ternura. Y si entonces no me paré a pensarlo, sí lo hice aquella noche. Porque Alba no me estaba pidiendo nada. La Loca del Parque, la hembra más brava, más hermosa y más divertida que había conocido en dos mil cincuenta y ocho años no quería nada de mí. No me pedía... amor.

Me lo regalaba.

—No, preciosidad. Nunca, ni en un millón de años, podrías ser como ella. Nadie es como ella.

Curioso, aquella mujer no se enfadó conmigo. Me dejó anonadado cuando dijo.

—La quieres, ¿eh? —Se rio, y creo que lo hizo de mi rostro perplejo—. Chica afortunada.

Me dio un leve beso en los labios, suspiró con tristeza y se marchó.

Y yo me quedé allí, viendo cómo se marchaba, con cara de gilipollas.

—¿Te pongo otra copa, amigo?

Me giré y miré a la camarera. Me miraba descaradamente a la vez que se inclinaba hacia adelante para que pudiera ver su... mercancía.

¡La madre que las parió! ¿Es que no podían dejarme en paz? ¿Acaso no entendían que no me quería acostar con ellas...? ¿No veían que una loca pervertida, que se había colado en mi vida sin permiso, ya me había cazado?

Alto. Quieto, un momento.

Joder, joder, joder! Leo tenía razón. Todos tenían razón.

¿Y qué iba a hacer ahora con mi vida, eh? ¿Con qué dios tenía que darme de hostias para que me liberara de mi maldición y darle a mi niña todo lo que se merecía? Y si no lo conseguía, ¿podría convencerla a ella de que me aceptara tal y como era? ¿Qué tenía que perder?

Nada, porque cualquier mal posible, ya estaba hecho. Ya era demasiado tarde para luchar contra aquello que sentía.

Sin darme cuenta comencé a mover una pierna, inquieto. Miré el reloj y solté un resoplido de impaciencia al ver que no eran ni las tres de la mañana.

Perfecto. En media hora todos los bares estarían cerrados. Y me quedaría tiempo suficiente para darme una vuelta por toda la Cañada y San Fernando para tratar de averiguar dónde estaba la guarida de Król y sus esbirros.

Y luego, mi premio. Pondría fin al celibato que me había autoimpuesto.

Reí de pura malicia, porque le iba a dar a la albina lo que había estado pidiendo a gritos.

“Oh, sí, Pitufina. Hoy no voy a dejar ni los huesos. Enterita. Enterita te voy a comer. ¡Gargamel ha vuelto!”.

—Sol, ¿estás ahí?

El guerrero se encontró con una barrera, y gruñó de desesperaáón. Tenía que hablar con ella. Tenía que decirle que había encontrado la forma de estar juntos, que le esperase, que iría a por ella, que la encontraría...

Tenía que decirle tantas cosas...

Pero, ¿y si ella le despreciaba por en qué se convertiría? ¿Y si huía aterrorirzada de él?

Tenía que intentarlo. Él era un guerrero, y nunca daría una batalla por perdida mientras estuviera de pie.

—Sol —volvió a llamar—. ¿Estás ahí?

Por el rabillo del ojo vio que todos sus compañeros estaban preparándose para la batalla contra los legionarios romanos que ocupaban la otra parte del valle. Hacia allí guió sus ojos, y odió el resplandor de sus cascos, menospreció sus lujosas túnicas. Se miró a sí mismo y sonrió vanidosamente; tan solo llevaba unas calzas, el torque que tan honorablemente se había ganado catorce años atrás y una cinta en la frente para sujetar su negro cabello.

—Sol—insistió, nervioso porque no tenía mucho tiempo—. Contéstame, por favor. Tengo algo importante que decirte.

“Ahora no puedo, amor. Estoy en pleno examen de latín”.

—¿De latín? ¿Y para qué quieres aprender el idioma de esa escoria que pretende echarnos de nuestras tierras?

‘Promesa, dices unas cosas más raras... En serio. No puedo hablar ahora. Lo haremos más tarde, ¿de acuerdo?”.

—De acuerdo —suspiró derrotado. Ya casi la sentía irse—. ¡Pequeña! Recuerda que te amo.

"Es de locos, vida mía. ¿ Cómo se puede amar a alguien a quien ni siquiera conoces?”.

—¿Acaso tú no me amas?

"Tanto, tanto..."

El guerrero se golpeó con la barrera, tan fuerte que sintió un dolor casi físico. Miró al cielo con tristeza, se tocó el torque y recitó en la lengua antigua la ofrenda a la diosa Epona.

Cuando terminó escuchó el relincho de un caballo, y fijó sus ojos en el hermoso equino asturcón que tenía enfrente.

Una niña llevaba las riendas. Le dedicó una tierna sonrisa...

Alba se despertó sobresaltada. El corazón le galopaba y tenía la respiración agitada. Miró a un lado, y de nuevo descubrió que estaba sola, pero en esos momentos no se permitió el lujo de pensar en nada que no fuera ese sueño.

Falso. No era un sueño. Era un recuerdo. Pero no era un recuerdo suyo. No, aquél recuerdo no le pertenecía a ella. ¿Era de La Voz? ¿Era de Ronan? Se levantó de un salto y se puso sobre su cuerpo desnudo el precioso salto de cama color champán que Mael le había comprado. Corrió hacia el salón, se sentó a la mesa y encendió el ordenador. Empezó a morderse las uñas, impaciente. Cuando el ordenador por fin se encendió, comenzó a escribir como una loca.

Se echó hacia atrás cuando terminó y resopló larga y sonoramente.

Bueno, va estaba hecho. Ese recuerdo ya no se le volvería a escapar. Tal vez fuera hora de plantearse hablar muy seriamente con Ronan.

Unos suaves golpes en la puerta la trajeron al mundo real.

—Adelante —contestó.

Evelina entró sigilosamente. Le dedicó una sincera sonrisa a la que no pudo evitar corresponder. Traía un pequeño maletín, que dejó con suavidad sobre la mesa.

—Disculpe, señora, pero Mael me pidió que le extrajese unas muestras de sangre.

Alba asintió, apartó el portátil y se subió la ancha manga del salto de cama, dejando al descubierto la parte interna del codo.

Evelina comenzó con su labor. Se movía rápidamente, pero con delicadeza. Alba se dijo que sería una enfermera muy eficiente.

—¿Cuántas muestras serán necesarias? —preguntó cuando Evelina le retiró el primer tubo.

—Cinco tubos —contestó con simpatía la bellísima Real. Luego se detuvo, miró a Alba y frunció el ceño—. ¿Os hago daño?

—No, no —se apresuró a contestar—. Sentía curiosidad.

—Mael dijo que os advirtiera que mirarais a otro lado. Por lo visto hay humanos que se marean cuando ven sangre...

Lo dijo como si fuera la mayor tontería del mundo.

Una idea cruzó por su mente, y aunque sabía que debía morderse el labio antes que preguntar, no pudo evitar hacerlo.

—Evelina... ¿No sientes... tentación?

Evelina se rio por lo bajo.

—No, señora. Estoy muy bien alimentada. Mael se encarga de ello... Yo... a veces... me alimento de Dolfo. Además, casi no necesito hacerlo. Soy muy antigua...

Dijo esto último con tristeza, y Alba sintió compasión por ella. ¿Cuánto de antigua? Parecía tan ingenua, tan inocente, tan... joven.

—¿Cómo es, Evelina? ¿Cómo es que te muerdan?

—No lo sé, señora —contestó. Un halo de tristeza empañó sus ojos azules—. Nunca he tenido el honor de servir de alimento.

—¿Por qué? —preguntó todo lo dulcemente que pudo.

—Nadie me dice nada —contestó, de pronto enojada—. Dicen que soy especial, que nadie puede tocarme... Pero nadie me dice nada. Mael me tiene aquí prisionera. ¡Sí, prisionera! Dice que es por mi bien, y por el bien de mi raza... Pero yo quiero saber lo que es ser amada, lo que es... ser libre.

Evelina se dio la vuelta bruscamente para ocultar sus lágrimas. Alba se asustó al ver que eran lágrimas de sangre, pero al parecer era algo normal, porque la Real cogió un pañuelo de papel y se secó sin más.

—Disculpad mi arrebato, señora.

—Por favor, Evelina, llámame Alba. Y eres tú la que tienes que disculparme. No debí preguntar... ¡Eh! —exclamó alegremente, deseando que la joven sonriera otra vez—. Empezaremos de nuevo, ¿de acuerdo? ¿Amigas?

La Real la miró asombrada, casi esperanzada. Alba odió a Mael por forzarla de aquella forma a la soledad.

—¿Sería posible? ¡Oh, Alba! Me gustaría tanto...

Al cabo de un rato reían de pura felicidad, entusiasmadas por su reciente amistad. Cuando Evelina terminó de extraer el último tubo lo guardó en el maletín y se levantó a desgana.

—Lamento tener que irme, Alba, pero debo llevar cuanto antes estas muestras a Mael. Tal vez podamos seguir charlando en otro momento.

—Me encantaría, Evelina. Tal vez esta noche, cuando los machos se vayan a... ¿cazar?

Evelina se echó a reír, a la vez que se encaminaba hacia la merta.

—Por cierto, el desayuno se te servirá aquí. Tu Compañero cree que te sentirás débil y no quiere que te desmayes de camino al comedor. Le importas mucho —añadió en un tono de voz enoñador.

Alba se sintió eufórica por sus palabras, pero luego le atravesó el dolor. “Ese energúmeno tan sólo está ejerciendo su papel de custodio. Nada más. ¿Está claro, Alba? ¿Sí, o sí?”.

—Y una mierda —repuso con acritud. Inmediatamente se arrepintió de sus palabras, más aún al ver el rostro confundido de Evelina—. Me refería a que no me voy a desmayar. Es más, hora mismo sería capaz de correr en una maratón.

—Que te crees tú eso —dijo una masculina, grave y sensual voz desde la puerta—. Buenos días, Evelina. ¿Qué tal se encuentra hoy?

Alba se maravilló al ver la cortesía y el respeto con el que Ronan trataba a la Real. Al principio pensó que era parte de la servidumbre, pero ahora tenía serias dudas al respecto, más aún al ver la deferencia con que la trataban todos, incluido el arrogante semidiós.

—Muy bien, señor. Mael insistió en que me alimentara, aunque le dije que no era necesario. Dolfo es muy amable por ofrecerse... Si me disculpan, debo irme.

Evelina se marchó precipitadamente y les dejó a ambos mirando la puerta, cada uno sumido en sus pensamientos.

Ronan finalmente se giró y suspiró con tristeza.

—Es una pena. Bien saben los dioses lo mucho que me desagradan los chupasangres, pero lo que tiene que soportar esta muchacha...

—¿Qué ocurre con ella, Ronan? ¿Por qué la tienen aquí encerrada?

—No lo sé —contestó Ronan—. Lleva tanto tiempo bajo las alas de Mael, que nadie recuerda ya el verdadero motivo... —El Custodio se encogió de hombros y miró fijamente a Alba. llevaba en sus manos una enorme bandeja de desayuno, que colocó sobre la mesa—. No sabía qué te apetecería, así que traje un poco de todo.

Alba miró el contenido de la bandeja y por poco si se echa a reír. Había café, leche, distintas clases de zumo, bollería, tostadas, huevos revueltos, beicon frito, cereales y fruta.

—Menos mal —se rio ella—. Por un momento pensé que tendría que comérmelo todo.

Ronan se sumó a sus risas, pero luego se puso serio y la miró fijamente.

—Come —ordenó con brusquedad antes de desaparecer por la puerta del dormitorio.

Alba agradeció que el hombre dejara de mirarla, porque por un momento se sintió hechizada por sus ojos negros.

Mientras desayunaba se concentró en los sonidos procedentes del dormitorio. Se le formó un nudo en el estómago cuando la situación se le hizo inquietantemente familiar; el sonido del chorro de la ducha, la música heavy sonando, Ronan tarareando... Tenía una voz preciosa, el pedazo de animal. Cantaba en ese momento Bring me to Live de Evanescence, y su voz de barítono sobresalía a la de la cantante. Ronan cantaba en un ingles perfecto, como pudo apreciar.

Cerró los ojos mientras escuchaba la suave y melancólica voz de Ronan, dejando que la envolviera, concentrándose en el hormigueo que producía en su nuca...

A punto estuvo de levantarse y meterse en la ducha con él, pero luego recordó que había acabado con todo eso. Él había tomado una decisión, y ella tenía que respetarla, por mucho que le doliera. Pero tenía que dejarle ir.

Miró la bandeja, el apetito desaparecido del todo, y aguantó estoicamente hasta que consiguió controlar las lágrimas que querían manar de sus dorados ojos. Se levantó con desgana y fue a :entarse en el sofá.

Ronan llegó a la salita. Todavía tenía el cabello húmedo, y llevaba un pantalón holgado de seda negra. Nada más. Se sentó en un sillón frente a ella, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

Alba se dio el gustazo de regalarse la vista con su impresiolante imagen. Esa mañana parecía relajado, sereno. Se preguntó si habría encontrado consuelo aquella noche.

Crispó los dedos en el brazo del sillón, mientras ordenaba a u corazón que se calmase y trataba de controlar la furia y el dolor ue le produjo la imagen de Ronan en brazos de otra...

En aquel momento sonaba My Inmortal y la voz de Ronan llegó todos los rincones de la salita. Alba le miró con una mezcla de esesperación y fascinación, odiándose por...

... Amarle de esa forma.

¡Dios! ¿En qué momento había ocurrido? ¿Fue en algún minuto, en algún segundo en concreto, o sencillamente... ocurrió? ¿Era ese el amor que había estado durmiendo durante ocho largos solitarios años, y que ahora despertaba feroz, hambriento y lleno ; vida, desgarrando sin piedad su pequeño y frágil corazón?

Sin darse cuenta se le escapó un sollozo. Miró asustada a Ronan, rogando por que el hombre no lo hubiera oído.

No tuvo suerte. Ronan, que ahora guardaba silencio, la miraba atentamente. Alba no supo cómo interpretar su mirada. ¿Qué era lo que su loco corazón se empeñaba en ver? ¿Era deseo? ¿Era ternura? ¿Era anhelo? ¿Era todo, sutilmente mezclado para hacer el refrescante y placentero coctel de... amor?

Ronan se dejó caer al suelo y gateó hasta ella. Miró sus piernas, fuertemente cerradas, pero luego alzó la mirada hasta sus ojos dorados. Alba vio su súplica, y, sin más, abrió las piernas. Ronan arrodillado, se acopló entre ellas y la agarró por la cintura para atraerla hacia sí. Alba le miró implorante, rogándole en silencio que no hiciera aquello, que no jugara con ella de aquella forma.

Pero Ronan no estaba jugando. No, no jugaba cuando tomó su pequeño rostro entre aquellas enormes manos suyas y la miró con ardor. Ni cuando con infinita ternura comenzó a besar si rostro; sus párpados, su pequeñita, pequeñita nariz, sus mejillas sus labios en forma de corazón...

¡Ay, bribón! Ese energúmeno sabía cómo besar. Sabía que hacer exactamente para rendir a una mujer a sus pies. ¿Cómo podía ser que alguien tan grande y tan bruto fuera tan delicado y tan suave a la vez? ¿Qué hacía para que sus manos, duras, grandes y callosas, parecieran pura seda cuando acariciaban su cuello de aquella forma?

Alba no dijo nada. En aquel momento las palabras eran innecesarias. Tan sólo quería que el hombre la acariciara, la besara. Ahora lo tenía, ahora era suyo. Podía sentirlo. No había ninguna barrera entre ellos. No supo en qué momento Ronan había dejado caer las suyas, pero lo había hecho. ¡Por Dios que lo había hecho!

Una oleada de nervios la sacudió cuando se dio cuenta, de repente, que había llegado el momento, que iba a perder la virginidad que tan celosamente había guardado para... él.

No se dio cuenta de que estaba llorando hasta que Ronan bebió sus lágrimas. La estrechó en sus brazos con tanta ternura que no pudo evitar abrazarse a él con fuerza.

—Alba, niña, ¿por qué lloras?

Alba se agarró a él como si de una tabla de salvación se tratase y cerró los ojos.

—Dime que esto real, Ronan.

Ronan se apartó apenas para mirarla a los ojos, tan intensamente que de nuevo se le escapó un sollozo. Fue cuando Ronan comenzó a mordisquear sus labios, con tanta lentitud, con tanta suavidad, que creyó volverse loca. Entreabrió la boca para que él profundizara el beso, pero Ronan parecía estar muy ocupado con su labio inferior.

Cansada de tanta delicadeza, desesperada por sentir su pasión, Alba le pasó las manos por el cuello, se pegó cuanto pudo a él y abordó su boca. Quería sentirle cerca, piel con piel, labio a labio.

Lo único que consiguió fue una risa baja y ronca y que Ronan se echara para atrás. Alba le miró airada, pero entonces él desató el cordón de su salto de cama y dejó al descubierto su pequeño cuerpo.

—Por los dioses —le oyó susurrar.

No supo qué la excitó más; si el crujir de la seda al deslizarse por su cuerpo, o el ronco gruñido del Custodio. Miró a los penetrantes ojos de Ronan, maravillándose por la adoración que veía en ellos.

El hombre la agarró por el cuello y la obligó a arquearse. La dejó totalmente expuesta y sumisa ante él. Fue curioso, se sintió poderosa, a pesar de estar a su merced. Se arqueó todavía más tuando Ronan acarició su cuello y descendió hasta sus pechos, que reverenció con sus suaves caricias. Primero uno, y luego otro, nientras sus gemidos se mezclaban con los de él.

Entonces Ronan se apoderó de su boca y comenzó a besarla como había querido desde el principio; apasionadamente. ¡Jesús! Aquél era el beso más erótico que le habían dado en toda su vida, recorrió todo su interior con pasmosa lentitud, pero firmemente, audazmente, sabiendo exactamente lo que hacía.

Alba soltó un sollozo de frustración cuando Ronan se apartó le ella y la miró fijamente.

—Alba la albina —dijo en un susurro—. Detenme ahora. Di que no quieres estar conmigo. Di que no me quieres en tu vida. —Mientras hablaba recorría su cuerpo con grandes y poderosas manos—. Di que no quieres sentirme dentro de ti. Pero dilo hora, porque después será demasiado tarde. —La agarró por el cuello y la besó salvajemente—. Después, Alba la albina, será denasiado tarde para escapar de mí.

Se quedó inmóvil, aguardando su respuesta. Alba vio súplica, anhelo y desesperación en sus ojos negros... pero también había deseo, esperanza y amor. No supo qué, pero se estaba decidiendo algo. Habían llegado a un punto donde no habría más juegos, ni más dudas, ni más miedos.

Ahora las cartas estaban puestas sobre la mesa, sentenciando el futuro. Miró fijamente a Ronan antes de contestar:

—Tuya.

23

“Tuya”.

Nunca creí posible que una sola palabra de cuatro letras pudiera hacerme tan feliz. Tuve el presentimiento de que ella no sabía dónde se metía, que, más adelante, tendría que explicarle las consecuencias de aquella temible decisión.

Pero ahora no.

Tal vez la vida me la arrebatase, o los dioses, o mi propia condición de Custodio. Pero no ahora.

La abracé con fuerza, tratando de controlar las lágrimas que amenazaban con brotar por la emoción, enfadado por mi debilidad, confuso por la magnitud de mis propios sentimientos. Pero tan feliz —¡Dioses!—, tan inmensamente feliz, que incluso dolía.

La agarré por las nalgas y me levanté con ella en brazos. ¡Qué poquito pesaba, qué chiquitita era! La miré asombrado, mientras me preguntaba cómo hizo esa cosita de nada para vencerme.

Me fui al dormitorio, y la dejé con suavidad sobre la cama. Me incliné sobre ella, tratando de ser cuidadoso para no asustarla, de ir con cuidado a pesar de que lo único en lo que podía pensar era en introducirme en ella. La besé con suavidad, despacio, luchando contra el deseo de devorar esa boca en forma de corazón que me había vuelto loco desde el primer momento en que la vi.

¡Ah! Pero la Loca del Parque tenía otros planes para mí. Ella se aferraba a mi cuello con desesperación, alzaba las caderas desquiciada, frenética... ¿Cómo podía una virgen moverse de ese modo? ¿Les daban un curso en el instituto, o qué?

No sé de dónde coño sacó las fuerzas, pero de pronto ella estaba sobre mí, besándome tal y como yo quería haberlo hecho, con la misma pasión y las mismas ganas que tenía yo... ¡Joder, pero aquello no podía traer nada bueno! ¿Es que no veía esa loca pervertida que estaba a punto de explotar? ¿No comprendía que si seguía frotando su pubis contra mi polla de aquella forma la fiesta iba a acabar mucho antes de empezar...?

—Bruja —exclamé delirante cuando me mordió el hombro con saña.

Conseguí quitármela de encima y me puse a horcajadas sobre ella. Agarré sus pequeñas manos —¡me cago en la leche, menuda fuerza tenía!— cuando trató de arrancarme el pantalón, y las alcé sobre su cabeza. La miré duramente, mientras jadeaba sin control.

—¡Condenada mujer! No me das opción a ir con cuidado.

—No quiero ir con cuidado, Ronan. Te quiero dentro de mí. ¡Ahora!

¿Veis lo que tenía que soportar? Infernal criatura, yo quería ir poco a poco. En teoría estábamos haciendo el amor, no un combate de pressing catch...

Tal vez vio algo en mis ojos, una advertencia o un ruego, no sé, el caso es que conseguí que se tranquilizara. Aproveché el momento y me desnudé rápidamente. Fui consciente de la sombra de duda y miedo que cruzó por sus dorados ojos al ver mi erección, esa que tantísimo dolía y que incluso me asustó a mí.

Se quedó inmóvil, con la cabeza echada a un lado, desnuda e indefensa ante mí... y para mí.

Adoré su cuello, sus hombros, sus pechos... ¡Oh, la hostia! creí morir de placer cuando lamí sus pezones y se endurecieron con mis caricias. Sólo me venía una palabra a la mente mientras ne metía un pecho en la boca: gloriosos. No sé cuanto tiempo estuve besándolos y acariciándolos, succionándolos, pero no tenía suficiente. Besé su vientre, su ombligo y... ¡Por fin, por fin! ¡Mi premio!

—Precioso... —me oí susurrar roncamente.

Comencé a darle besitos suaves, alucinado por la suavidad de su sexo completamente depilado, pero luego quise mordisquear, la muy golfilla sabía lo que iba a pasar, porque abrió las piernas alzó las caderas, buscando mi boca.

Su aroma a fresas me envolvió, pero quise jugar con ella. ¡Ah, podía ver su humedad! Y el calor... Sabía de sobra que me iba a abrasar los labios cuando saborease aquella fruta que se me ofrecía.

—¡Ronan, joder! —me suplicó.

Reí por lo bajo, y dejé que mi aliento la encendiera más todavía, pero ella me agarró por el pelo, obligándome a hacerle el amor con la boca.

No quise torturarla más, así que...

... Por fin.

¡Dios! Lo que aquél macho podía hacer con la boca no en normal. Lamía, absorbía, chupaba... Parecía que sabía en todo momento lo que su cuerpo necesitaba; ahora más deprisa, ahora con calma, más a la derecha...

Alba creyó morir cuando el hombre atrapó su clítoris y lo golpeó sin piedad con la lengua. Dudó si detenerle o no, porque le que estaba sintiendo la asustó. Todo su cuerpo era puro fuego su sangre pareció espesarse, su propio aliento la abrasaba. Apena: sí podía abrir los ojos, el corazón se le iba a salir del pecho y no podía respirar.

—Ronan, Ronan. Para, mi amor. ¡Voy a morirme!

Él rio de buena gana, la agarró por las nalgas y la acercó todavía más a su boca. Y comenzó a devorarla con más ganas, con un ansia febril.

—¡No puedo, Ronan! —gritó—. ¡No puedo soportar ni un minuto más!

No, no podía soportar ni un minuto más. Todo su cuerpo se tensó, y millones de luces la cegaron.

Entonces el placer... estalló. Y estalló. Y estalló. Y estalló. Ella había oído hablar de orgasmos múltiples, pero creía que era una leyenda urbana. Aquella mañana comprobó la veracidad de aquella leyenda...

Poco a poco el placer fue remitiendo, gracias a que finalmente y para su alivio, Ronan suavizó sus caricias, limitándose a lamerla con cuidado, tratando de mantenerla encendida pero sin llegar a torturarla.

Cuando Ronan alzó la cabeza y la miró con picardía, no pude evitar sonreír de puro contento.

—Eres un guarro —dijo ella, lánguida ahora, feliz y satisfecha Ronan se apoderó de uno de sus pechos justo antes de besarla con suavidad en la boca.

—¡Mmmm! Sí, creo que ahora viene lo bueno —susurró mientras se acoplaba entre sus piernas.

—Pe… pero, yo no te he acariciado...

Ronan abrió los ojos al principio, como si le asombrara que ella quisiera tocarle, pero luego la miró con ardor.

—Después —prometió.

Y la besó de nuevo, suave, delicadamente, mientras la acariciaba y la instaba a que le rodeara la cintura con sus piernas. Y luego...

... Me detuve un instante. Había conseguido que mi albina obtuviera su placer, asegurándome de que al menos en aquella parte disfrutara. Porque amigos, ahora venía la parte difícil.

No quiero presumir, pero estoy bastante bien dotado. Algunas han dicho que más que bien. El caso es que hasta hoy no he encontrado a la hembra que pueda recibirme del todo, algo que, para ser sincero, tampoco me ha importado mucho.

Pero ahora me importaba, más aún cuando miré el pequeño —pero adorable— cuerpo que había debajo de mí. ¡Ay! Sabía que la iba a hacer daño, y por más de un motivo, porque si sumábamos mis dimensiones con su virginidad, el dolor estaba garantizado.

Odié aquella situación. Nunca lo había hecho con una virgen, aunque secretamente me complacía enormemente saber que yo era el primero en pisar aquel templo.

Comencé a empujar, despacito, despacito, pero luego cambié de táctica al escuchar sus quejidos de protesta. Así tan sólo conseguía hacerle más daño, de modo que cuando me encontré con a barrera de su inocencia, embestí con fuerza.

—Ay, ay —se quejó mi niña.

Aguanté sobre mis codos todo el peso de mi cuerpo, mientras la besaba con reverencia y temblaba descontroladamente por la necesidad de moverme sin piedad dentro de ella. Lamí sus lágrinas, y la miré todo lo tiernamente que pude. Hubo un momento en que me sentí culpable.

Fue apenas un minuto, porque cuando sus tiernas, húmedas y cálidas carnes me envolvieron, creí enloquecer. Esa sensación no la había sentido yo nunca, porque estar dentro de ella era sublime, randioso... Era estar en el mismo cielo. Era mejor que todas las horas de luz que pudiera robar a Taranes.

A ella, sin embargo, no pareció gustarle mi... intrusión. Comenzó a moverse, inquieta, a cerrarse. Trató de retirarse, pero la aprisioné con mi cuerpo para dejarla inmóvil.

—Me duele mucho —se quejó. Se le escapó un sollozo. ¡Joder, cómo me odié! ¡Menudo cerdo egoísta que estaba hecho! ¡Vaya cabrón sin escrúpulos!—. Por favor, Ronan. No puedo soportarlo. No voy a poder conseguirlo... Detente...

Estaba como una cabra. ¿Detenerme? ¿Cómo? Ella no entendía que ahora era imposible, que ahora no me detendría ni un tornado.

—Calla, Alba. Aguanta un poco, mi vida...

Comencé a besarla de nuevo, despacio, mientras temblaba incontrolablemente y refrenaba mi cuerpo, ese que se empeñaba en mover mis caderas sin permiso y que sudaba como un cerdo.

Borracho y enloquecido de deseo, introduje una mano entre ambos cuerpos para volver a estimularla.

Fue una idea fantástica... hasta que ella enloqueció de placer.

La recuperación de aquella hembra fue asombrosa. De pronto comenzó a moverse, despacio, al mismo ritmo en que yo lo hacía. Pero al cabo de un rato comenzó a retorcerse, a arquearse, a buscar mis embistes y animarme a que fuera más rápido, mientras gemía junto a mi oído.

—Dioses, Alba. Me vuelves loco —susurré, maravillado por la hembra que la vida había puesto en mi camino.

Y mientras tanto, en lo único en lo que podía pensar era en lo maravilloso que era estar dentro de ella. ¿Por qué se empeñaba ella en terminar tan rápido, cuando yo podría tirarme toda la eternidad en su interior?

Cuánto placer me dio aquella mañana...

Creí volverme loco cuando ella, después de hacer un brusco movimiento con sus condenadas caderas, me absorbió.

Por entero.

Nunca entenderé cómo una mujer tan pequeña, y virgen además, consiguió que me introdujera dentro de ella por completo.

Y ahí fue donde perdí todo control. Ahí fue cuando comencé a moverme dentro de ella como un salvaje, sin piedad ni consideración, como el oscuro monstruo que era en realidad.

Mis colmillos se desplegaron en ese momento, y más apremiante que mi necesidad de derramarme, fue la sed que tuve de su sangre. Miré como un desquiciado su cuello, febril, hambriento.

Sólo el placer que me atravesó de pronto, ese que por poco me parte en dos, me hizo olvidarme de morderla. Eché la cabeza hacia atrás y comencé a rugir. Sentí sus carnes apretándome, y la oí gritar mi nombre a la vez que todo su cuerpo se convulsionaba.

Y todo ello en el mismo instante en que me introducía por completo en ella y... me derramaba.

¿Qué me llevó a vaciarme dentro de ella? ¿Por qué lo hice, si no lo había hecho nunca? ¿Por qué rompí mi promesa...?

Porque quería marcarla. Porque era mía. Porque lo único que me importaba era ella. Por... dos mil cincuenta y ocho razones.

Porque aquel día, entre espasmos y sacudidas de placer, renací.

Y sí, le dije adiós a aquella que había sido la causante de mi desgracia, porque ahora entendía que todo mi mundo, mi único mundo, era Alba.

Esperé a que el placer remitiera, mientras besaba su frente y la miraba con ternura. Había amor en su mirada, y dejé que me envolviera.

Cuando nuestras respiraciones se hicieron una, más lentas y calmadas, giré con ella entre mis brazos y la puse sobre mí. Acaricié su cuerpo —¡tan suave, tan cálido!— y reí de puro contento.

—¿Has visto como sí podías? —se me ocurrió preguntar al cabo de un rato.

Sentí como sonreía junto a mi pecho a la vez que se movía para acoplarse mejor.

—Pedazo de animal, como si hubiera tenido opción. Cualquiera te quitaba de encima...

Aquel fue un golpe bajo, porque tenía toda la razón del mundo. Sin embargo descubrí que ella estaba bromeando, así que me relajé.

—Era un poco difícil parar en ese momento.

—Entonces... ¿significa que te ha gustado?

Lo dicho. Como una auténtica cabra.

—Bah. Todavía te queda mucho por aprender. —Reí cuando ella me pellizcó y entrecerró los ojos, amenazante—. ¿Qué quieres que diga, mujer?

—No sé... Tú has estado fantástico —confesó con un rubor.

—Lo sé.

—¡Baja, Modesto, que sube Ronan!

Reí por lo bajo, satisfecho e inmensamente feliz. Por norma general, después de tirarme a una hembra, me vestía rápidamente y salía pitando. Pero no podía ser así con Alba.

Con ella era todo tan distinto, tan especial...

En serio, me tenía completamente hechizado.

Soy un guerrero, no un poeta, ni un trovador. Por eso las palabras se me agolparon en la garganta, incapaces de salir, aunque tenía que decirle tantas, tantas cosas, que no sabía por dónde empezar.

Ante semejante traba, me limité a estrecharla con fuerza entre mis brazos, a cerrar los ojos y disfrutar del inmenso regalo que los dioses me habían dado.

En ese momento no necesitaba nada más.

Cierto que no se parecía en nada a lo que había imaginado. No, era muchísimo mejor, y supo con absoluta certeza que todo el logro había sido de Ronan. Levantó la cabeza para poder mirarle. Sonreía, feüz y relajado, mientras la aprisionaba contra su pecho con fuerza. ¿Cómo había sucedido? ¿En qué momento había ganado aquella batalla?

—Ronan...

—¿Mmmmm?

—¿En serio lo he hecho tan mal?

El macho soltó una carcajada. Alba se sorprendió al ver que no había retraído los colmillos, pero no tuvo miedo.

—Loca pervertida, por poco me matas de placer.

—¿De verdad?

Se odió por parecer tan ansiosa, por no poder ocultar lo muchísimo que le importaba su opinión.

Ronan acarició su cuerpo con sus gigantescas manos y le regaló una sonrisa llena de dulzura.

—Mujer... —susurró—. Es todo tan especial contigo, tan nuevo...

Levantó la cabeza para besarla con suavidad, pero después de dos largos gruñidos, Ronan apartó la cabeza.

Alba, satisfecha con su respuesta, dejó caer .a cabeza y apoyó la mejilla sobre su escultural pecho. El suave vello pectoral del macho le hizo cosquillas y arrugó encantadoramente la pequeñita, pequeñita nariz. Sin saber lo que hacía, comenzó a acariciar su pecho, su cintura, sus hombros... Y se encendió de nuevo. ¡Jesús! Aquello no podía ser posible. Lo más normal era que después de hacer el amor por primera vez estuviera dolorida y cansada, y que no pudiera ni tenerse en pie, en vez de caliente y dispuesta a otro asalto... ¿No?

Por todos los cielos, debería estar desgarrada por dentro, con semejante... Joder, eso estaba creciendo otra vez.

Lo miró entre expectante y asustada. ¿Podría resistirlo? Ella quería, por Dios que realmente quería sentirle de nuevo dentro, pero ella era tan pequeña comparada con él... Aunque pensándolo bien, antes no había tenido ningún problema en recibirlo del todo. Al recordarlo sonrió con orgullo, porque había visto la sorpresa del macho.

—No creías que fuera posible, ¿verdad, Ronan?

—¿El qué?

—Metérmela del todo.

Ronan guardó silencio. Alba esperó que el macho hiciera algún tipo de broma, pero en vez de ello comenzó a temblar al mismo tiempo que la hacía rodar en la cama y se ponía sobre ella.

La miró con dureza y pasión a partes iguales.

—Nunca, jamás, pensé que en un cofre tan reducido se escondiera semejante tesoro. Estás hecha para mí, Alba. Eres mía. Ahora y siempre.

Asaltó su boca con ardor, con reverencia, casi con dolor, pero al cabo de un rato se apartó bruscamente y se sentó en el borde de la cama.

Apoyó los codos en las rodillas y dejó caer la cabeza. Todo su enorme y perfecto cuerpo temblaba.

Alba le miró asustada. ¿Qué había pasado? ¿Se habían levantado de nuevo aquellos horribles muros que los separaban?

—Ronan, Ronan. ¿Qué ocurre? —preguntó preocupada.

—¿Es que no lo ves, Alba? Soy un monstruo.

Ella le miró sin comprender. Le echó los brazos al cuello, y le acunó.

—No eres un monstruo, Ronan. Eres maravilloso.

Ronan se giró a medias para poder mirarla a los ojos.

—Ya, claro. Entonces, ¿cómo explicas esto? —Agarró su mano y la llevó a su miembro, ahora erecto—. Por los Dioses, te he dañado, por poco si te desgarro... Y en vez de pensar en cuidarte y en mimarte, en lo único que puedo pensar es en estar otra vez dentro de ti. —Movió la cabeza de un lado a otro, cor. gesto culpable—. Ahora querré estar dentro de ti siempre, a cada momento...

24

A las siete en punto de la tarde, antes de la cena, nos reunimos en el salón con los demás para dar informe de la infructuosa caza de la noche anterior.

No sé qué aspecto tendría yo, pero seguro que mi rostro reflejaba a la perfección la satisfacción y el orgullo que todo macho siente al saber que ha cumplido con su hembra... y su hembra con él.

Mientras recorríamos el pasillo que nos llevaba al salón, cogidos de la mano, miré el rostro de la albina.

Estaba hermosísima.

Los ojos le brillaban como dos soles, tenía las mejillas arreboladas y una sonrisa de... ¿enamorada? ¿Podría ocurrir semejante milagro? Tal vez. De momento me conformaba con tenerla a mi lado, con que cumpliera —y superara con creces— todas y cada una de mis expectativas. No sé ni como se tenía en pie, la pobrecita mía.

Os lo juro, no había sido mi intención. Mi idea había sido hacerle una vez el amor. Con eso me habría conformado, pero aquella pedazo de hembra tenía otros planes.

Porque amigos, aquel maratón de sexo al que la albina me sometió, me dejó, tal y como había prometido, sequito. No sé cuantas veces le pedí que dejara las manos quietas, alegando que debía guardar reposo. Y todas y cada una de las veces, cuando en vez de hacerme caso se lanzaba a un provocativo ataque, la miré maravillado. ¡Uau, menuda hembra! ¿De dónde sacaba ese aguante? ¿Podría andar después de aquello?

Sí, sí podía. Lo que no supe jamás era cómo pude hacerlo yo.

Me miró de reojo y se sonrojó de nuevo. Dioses, aquel papel de virgen recatada no se correspondía con el de hembra caliente que había desempeñado durante todo el día. Y sin embargo, aquella ingenua y sutil caída de ojos que me regaló antes de entrar en el salón, consiguió ponérmela más dura que una piedra.

Aquella tarde su olor era distinto. Me dio pena, fíjate tú. Pero luego, cuando aspiré de nuevo aquel aroma exótico y picante, me sentí muy satisfecho.

Olía a mí.

Sí, fui un cabrón egoísta por marcarla, porque ocurriese lo que ocurriese entre nosotros, ningún otro macho se le acercaría... jamás.

Los hermanos ya habían llegado al salón. Keve hablaba en un rincón con Dru. Alfa hacía como que ojeaba una revista, pero por dos veces le pillé mirando furtivamente a una ruborizada Evelina. Dolfo se mantenía aparte. Su rostro mostraba mucha preocupación y un inmenso dolor.

Leo estaba tirado en un sillón, haciendo como que tocaba la guitarra. Sonaba el tenía Fade to black, de Metallica. Di por sentado que él mismo se había encargado de la música ambiental.

Tan pronto atravesamos el salón y llegamos junto a ellos, se volvieron a mirarnos.

Sus caras fueron todo un espectáculo. Sonreí de pura satisfacción masculina al ver que Alfa inclinaba ligeramente la cabeza y se llevaba una mano al pecho, en señal de comprensión y aceptación. Leo resopló sonoramente. Dolfo se limitó a quitarse las gafas y suspirar desilusionado. Keve sonrió ampliamente. Y Dru... parecía emocionadísimo.

—Ya te vale, Ronan —me regañó Leo—. Anda que has tardado mucho.

—Sí —apuntó Dolfo. Parecía disgustado—. ¿Tenías que marcarla? ¿Ella sabe lo que has hecho, de las consecuencias que ello conlleva?

Iba a replicarle cuando un ¡Plaf! nos anunció la llegada de Mael.

Me miró primero a mí, pero luego centró toda su atención en Alba. Olisqueó el aire, entrecerró sus ojos multicolor y, al igual que Leo, resopló de disgusto. En vez de dirigirse a mí se fue derecho a Alba.

—Vaya, vaya, con la albina. Podrías haberte hecho respetar un poquito, ¿no?

—Vete a la mierda —contestó ella—. No tengo por qué darte explicaciones sobre mi vida sexual.

Mael la fulminó con la mirada un par de segundos más, pero luego se giró y miró al resto.

—Por lo visto las gafas de sol ya no serán necesarias, gracias a que nuestro amigo Custodio ha conseguido que la ex santurrona pierda su... pureza. Bueno, de todas formas su luz sigue siendo impresionante.

Debía ser cierto, porque todos asintieron con la cabeza. Yo no tenía constancia de hasta qué punto había perdido Alba su luminosidad. A todos los efectos, para mí su Luz seguía siendo tan pura como el primer día que tuve el placer de olerla.

—En cualquier caso... —Mael se encogió de hombros— pasemos a lo importante. Alfa, ¿qué puedes decirnos sobre Alba y los planetas?

El Chucho era un erudito en astronomía, ya que como macho dominante de su manada tenía que saber en todo momento la conjunción y alineación de los planetas y sus satélites, puesto que su transformación en humanos pasaba de ser puntual a constante cuando había luna llena o cuando se producía algún eclipse.

—He estado toda la noche trabajando en su carta astral —dijo—. Alba nació el treinta y uno de mayo de 1986, a las 21:19 horas, justo antes de que se pusiera el sol y... de que finalizara un eclipse solar anular.

—Umm. Muy interesante —sostuvo Mael.

—Y tanto —confirmó Alfa—. Teniendo en cuenta estos antecedentes, me aventuro a decir que Król esperará hasta el once de julio para realizar la mezcla de sangre.

—¿Por qué el once de julio? —quiso saber la albina.

—Porque será la próxima fecha en que se produzca un eclipse solar.

—Y será un eclipse total —añadió Evelina, que miraba al licántropo con admiración. Él Chucho enrojeció—. No anda mal encaminado, Alfa. Hasta lo que he podido traducir, el texto habla de un eclipse solar total para que la mezcla de sangre sea lo más efectiva posible.

—Bien. Eso nos deja un margen de dos meses de actuación —dijo Mael—. Y eso quiere decir que, mientras tanto, la albina deberá permanecer aquí.

—No tengo ningún inconveniente en hacerlo... por la noche.

Pero estoy completamente segura de que no corro ningún peligro durante el día. Al contrario que vosotros, tengo vida privada.

—No —dije de inmediato.

—¿No, qué? —me preguntó ella. Tenía la barbilla alzada y me miraba desafiante.

—No saldrás de aquí. Y no es discutible —añadí al ver que se disponía a protestar.

—¡Pues claro que es discutible, Don Testosterona! —Sí, se disponía a protestar—. Por el día estaré completamente segura. Y prometo volver antes del anochecer. Keve podría acompañarme...

—Eh, a mí no me metáis en vuestras trifulcas.

—Ahora no es momento de discutir sobre esto, Alba —mascullé entre dientes, ¡joder, no me apetecía que los hermanos vieran que mi hembra discutía mi autoridad!

—Muy bien dicho, Ronan. Como ya te dije en su día, necesitarás una buena soga para domar a esta yegua brava... —La aludida se disponía a hablar, pero luego pareció pensárselo y cerró la boca—. Perfecto. Continuemos, que no tengo todo el tiempo del mundo. Esta mañana pedí a Evelina que extrajera unas muestras de sangre de Alba, y así poder experimentar. Dru se encargó de ello. Dinos, Custodio, ¿a qué conclusión has llegado?

—El resultado de las mezclas no ha sido concluyente, a mi parecer.

—¿Y eso? —quiso saber el semidiós.

—Lo primero que hice fue estudiar los componentes de la sangre de Alba. No me extrañó descubrir que su sangre es pura.

—¿De ahí lo deslumbrante de su aura? —pregunté

—En parte. —Dru pareció dudar—. Tiene que ver, pero me atrevería a asegurar que la luminosidad, la pureza y la fuerza de su aura, tienen más que ver con el hecho de que en su interior se alojen dos...

—Está bien, Dru —cortó enojado Mael. Muy, muy enojado—. Nos ha quedado claro.

—No —repuse sin dejarme amedrentar por el semidiós—. No me ha quedado claro. ¿Qué dos cosas se alojan en su interior?

Dru miró de reojo a Mael, y luego me miró a mí, como disculpándose. Al ver que él no iba a decir nada sin permiso de Mael me dirigí a éste último. Pero conocía lo suficiente al semidiós como para saber que no iba a soltar prenda. Así que me crucé de brazos y me limité a mirarles con irritación.

—Se refiere a dos personalidades —señaló finalmente Mael—, como buena Géminis. Continua, Dru —ordenó Mael después de mirarme con enojo.

—Bien, lo siguiente que hice fue mezclar su sangre con la de Dolfo. La sangre Real fue absorbida de inmediato por la humana.

—¿No la corrompe? —preguntó Dolfo asombrado.

—No, no. El resultado de la mezcla es puro, aunque pierde todas las propiedades de los Reales. —Dru guardó silencio y miró a Alfa y a Leo—. A continuación mezclé vuestras sangres. No me sorprendió descubrir que era como mezclar el agua con el aceite.

—¿Por qué? —preguntó Alba.

—La naturaleza de Alfa y Leo es mitad humana y mitad animal, y ésta última no permite que su sangre se mezcle con la sangre de otra raza. Salvo... —me quedé callado y miré a un desconsolado Alfa. ¿Qué coño le pasaba al Chucho?

—¿Salvo qué, cariño?

Di un respingo y me olvidé del Chucho. No me importó saber que ahora mi rostro tenía la sonrisilla típica de idiota enamorado.

—Salvo que elijan a una Compañera que no sea de su raza. A veces ha ocurrido. Entonces permiten la comunión de la sangre para crear el vínculo.

—Ahhhh.

—Continuemos, Dru —dijo Mael de mala gana, molesto por la interrupción de Alba.

—A continuación mezclé su sangre con la mía y la de Ronan. Aquí me llevé una sorpresa. —Guardó silencio durante unos segundos, supongo que para crear algo de expectación, justo antes de mirarme exaltado—. Al igual que ocurrió con Dolfo, la sangre de Alba se antepuso a la mía, pero el resultado fue puro. Pero no fue así con la sangre de Ronan.

—¿Qué pasó? —murmuró el semidiós, más intrigado y más preocupado de lo que quería admitir.

—Pues... no sé cómo explicarlo... Su sangre... sencillanente...

—¡Dilo de una vez, druida! —exigió Mael.

—Se mezcló.

Todos nos quedamos mirando a Dru. Todos teníamos las cejas alzadas y una expresión expectante. Además, ninguno parecíamos entenderlo.

Dru miró confundido al suelo, y luego nos miró a todos.

—Lo que quiero decir es que ninguna muestra contaminó a la otra, ni le quitó propiedades, ni una se antepuso a la otra. Sencillamente, se mezcló. Fue... perfecto. Se dan las condiciones ideales para crear el... vínculo.

Me incliné hacia adelante y miré emocionado a Dru a la vez que me echaba a temblar. Noté un extraño picor en la garganta, tanto, que tuve que carraspear un par de veces. Luego me di cuenta de que era porque estaba a punto de llorar. Ya sentía las lágrimas velando mis ojos.

No, aquello no podía ser posible. Miré de nuevo a Dru, implorante. Mi hermano astur se limitó a asentir con la cabeza. Me di cuenta de que no podía hablar, pues él estaba tanto o más emocionado que yo.

Porque eso significaba que había esperanza para mí...

Al cabo de un rato me eché a reír, agarré a Alba y la senté en mi regazo. No pude evitar estrecharla con fuerza entre mis brazos y besarla con pasión. ¡Dioses, me sentí tan feliz, tan dichoso! Temblaba de puros nervios.

Era posible. Se podía. Alba podía estar a mi lado... para siempre.

—Lo sabía —susurré junto a sus labios—. Sabía que había encontrado a mi Compañera perfecta. Sólo tú podrías conseguir que fuera posible crear el vínculo entre nosotros.

—¡Qué bonito! —exclamó con sorna Leo.

—Pero... Eso no es posible —murmuró de nuevo Mael. Estaba atónito. Todos estaban algo asombrados.

Porque, al contrario que las otras razas, a los Custodios se nos había dicho que no podíamos crear el vínculo.

Nosotros, los Custodios, no constituimos en realidad una raza en sí. Bueno, sí, podría decirse que somos una raza de guerreros, de exterminadores, pero nada más. Simplemente, fuimos creados a partir de la raza humana, en realidad no más que un antojo de los dioses, un... experimento. La unión con una hembra y la procreación no entraban dentro de los planes que la Triada de la Oscuridad tenía para nosotros. Compañera y Vínculo eran palabras vedadas para nosotros. O al menos, eso me dijo Mael.

Y sin embargo, por algún extraño milagro, Alba había conseguido que fueran viables para mí.

Sí, tenía que agradecerle mucho a la Diosa.

Miré de reojo a Mael y le vi horrorizado. Caí en la cuenta de algo horrible.

Nos habían mentido. Nos habían hecho creer que no era posible... pero... Sí. Sí era posible. Entonces lo supe. Y Dru también.

—¡Ronan! —gritó Mael. Había irritación y pánico a partes iguales en ese grito—. ¡No se te ocurra morder a la albina! ¡Te lo prohíbo!

Retiré a Alba de mi regazo y me levanté. Caminé tranquilamente hasta ponerme frente a Mael. Nuestras narices casi se rozaron.

Si sus ojos eran amenazantes, no queráis saber cómo eran los míos.

—No puedes prohibírmelo. Ella es mía. La Diosa me la ha dado.

—¡Eres nuestro esclavo! —Asombroso, había histeria en su voz.

—¿Nunca te cansas de decir lo mismo, Mael? —pregunté—. Porque yo me estoy cansando de ser vuestro juguete.

—¿Podríamos dejar para más tarde este asunto? —interrumpió Leo—. Por si no os habéis dado cuenta, a los demás nos importan dos cojones vuestras diferencias.

Mael y yo nos sostuvimos la mirada durante varios segundos más, hasta que el semidiós retrocedió un paso y se apartó de mi lado. El muy puerco se atrevió a enseñarme los dientes. A mí.

—Ronan, hermano.

No sé qué coño tenía la voz del druida que me serenaba tanto. Dejé caer los hombros y volví al sillón. Estiré un brazo y al segundo Alba estaba sentada en mi regazo. Fue suficiente para calmarme del todo.

—Siguiendo con mis investigaciones —siguió diciendo Dru—, y tal y como dije al principio, creo poder decir que, salvo para Ronan, las pruebas no son concluyentes, porque la sangre de Król es distinta de la de Dolfo, al tener parte de sangre Upier. Necesitaríamos una muestra de su sangre para poder llegar al meollo del asunto.

—Créeme, si me encuentro con ese chupasangres, lo último de lo que me voy a preocupar es de tomar una muestra de su sangre.

Todos nos reímos de la bravuconada de Leo. Pero lo cierto es que la Bestia tenía razón.

—Tal vez su sangre Upier sea lo suficientemente fuerte como para soportar la intrusión y la pureza de la de Alba —aventuró Dolfo.

—Estoy convencido de ello —dijo Dru.

—O sea, en resumidas cuentas —dijo Mael enojado—; no tenemos una mierda. ¡Pues qué bien! Pasemos a otro asunto. Evelina, pequeña, ¿has conseguido traducir algo?

—Sí, bastante, a mi parecer. Como dije antes, la mezcla de sangre deberá darse durante un eclipse solar total. Es una de las condiciones. Otra de las condiciones es que el elegido, el receptor de la sangre de Alba, sea alguien que haya caminado en algún momento de su vida entre los dos mundos. Eso nos limita a un Upier o... un Custodio.

Joder, joder! La cosa parecía complicarse. ¿Por qué todos me miraron con el ceño fruncido? ¿Qué culpa tenía yo de ser un Custodio y de que Alba fuera un portal entre las tinieblas y la claridad? ’

—En concreto dice: “Cuando la luna anule al sol aquel que ha caminado entre los dos mundos deberá beber la sangre de la criatura. Sólo entonces se producirá la inversión. Pero, cuidado, porque lo que fue, será. El receptor de la mezcla ha de estar de acuerdo con esta consecuencia”.

—Como que voy a dejar que el polaco deje seca a Alba —prometí. Ella se estremeció entre mis brazos, así que la abracé con más fuerza, tanta, que temí partirle las costillas.

—Bien, bien, Evelina —dijo ahora más alegre Mael—. Sin ti no hubiéramos avanzado nada. Así que, en resumidas cuentas, tenemos lo siguiente: por un lado, hemos averiguado de qué forma se acciona este interruptor —miró de reojo a Alba—, y podríamos decir que sabemos el día que se accionará. Ahora, ¿cómo hará Król para que los demás puedan caminar bajo la luz del sol, si no reúnen las condiciones de la profecía? Porque no creo que esté pagando los servicios prestados con su propia sangre...

—Precisamente eso es lo que voy a averiguar hoy mismo —dijo Leo con presunción—. Ayer por la noche atrapé a un Corrupto.

Todos le miramos con admiración. La noche anterior fue bastante nefasta para todos. Por lo visto a él le fue mejor.

—Muy bien, Leo. Interrógale —ordenó Mael.

Leo puso los ojos en blanco.

—Yo creía que tenía que jugar con él a las casitas... —dije.

—Deja tu sarcasmo a un lado, Ronan. No lo soporto.

—Pues deja de decir gilipolleces —contestó Leo—. ¿Para qué si no iba a privarme del placer de arrancarle el corazón?

—Perfecto. —El semidiós se frotó las manos, un gesto muy típico en él—. Ayer me puse en contacto con los líderes de zona de Torrejón, Alcalá, Arganda y Rivas. Todos están avisados. Signus, el Custodio de Velilla de San Antonio, dice que escuchó una conversación en el Bahía entre dos Corruptos sobre la profecía. Al parecer se han instalado en algún punto entre Mejorada y Rivas. Alfa, ¿podrías pedir a alguien de tu raza que rastree la zona?

—Por supuesto.

—Bien. No creo que haya mucho movimiento de chupasangres esta noche, con la que está cayendo. Joder, cómo odio este cambio de tiempo! —se quejó—. Ronan, esta noche muévete por San Fernando, a ver qué se dice por allí. Y los demás, rastread la zona. A ver si damos con la guarida de los Corruptos.

—Hablando de Corruptos, tengo una mala noticia que daros. Una preocupante noticia —nos informó Dolfo.

—¿Qué ha pasado?

—Brian, mi mano derecha. Me temo que se ha pasado al lado oscuro.

Nos quedamos conmocionados. Aquel era un golpe duro para el Real. Ahora entendía que tuviera el semblante marcado por el dolor.

Guardamos silencio durante un largo minuto, en señal de duelo. Porque en verdad, para todos nosotros, aquel Real había muerto.

—Supongo que se habrá aliado con Król. Pero, ¿se ha llegado a corromper?

—Sí, Alfa. Lo ha hecho. Y en su caída se ha llevado a unos cuantos guerreros.

—¡Maldición! —exclamó Mael.

Dolfo tenía razón. Aquella era una pésima noticia.

—Que le den por culo —dijo Leo—. Acaba de darme la excusa perfecta para arrancarle el corazón.

—Ten cuidado, Leo —avisó Dolfo—. Sabes que Brian te la tiene jurada desde hace siglos. Yo que tú me quitaría de su camino.

—Perdona, ¿crees que le tengo miedo? —preguntó ofendido Leo.

—Yo sólo te estoy avisando, Bestia.

—Se acabó la discusión —interrumpió Mael—. Ya sabéis todos lo que tenéis que hacer.

¡Plaf!

Sin nada más que decir, cada uno nos levantamos para ir a cenar antes de salir a jugarnos el pellejo. No sé por qué motivo, todos estábamos inusualmente callados. La cena fue rápida y silenciosa, y al cabo de media hora, todos nos retiramos a nuestros aposentos.

Pensé en hacerle el amor a Alba antes de irme, pero no tenía tiempo. Me vestí rápidamente, para poder hablar tranquilamente con ella durante los próximos diez minutos.

Me senté en un sillón y la llamé con un dedo. Se acercó a mí, con esa sonrisa suya que me volvía loco y una mirada pícara. Sin más se sentó a horcajadas sobre mí, y enlazó sus manos en mi nuca. Comenzó a acariciarme el cabello, y yo tuve que cerrar los ojos, extasiado. Después sentí su aliento en mi boca, y sin querer la entreabrí. Dejé que ella me besara, despacio, suave, caliente... Pero cuando ella apremió el ritmo y enlazó su lengua con la mía no tuve más remedio que detenerla.

—Quieta, bruja, que tengo que marcharme ya.

—Pero qué soso eres...

Mi risa retumbó en el salón. La agarré por la cintura para inmovilizarla y alcé las caderas. Las moví contra su feminidad en círculos. Me encendí al escuchar su gemido. Y gruñí.

—Ya vale. Tengo que decirte una cosa antes de marcharme.

Ni me escuchó. Ahora se restregaba contra mí, instándome a que la siguiera el juego. Y me encendió mucho más.

—Para, mujer —supliqué en un susurro ronco—. ¿Has visto en qué estado me has puesto?

Ella sacó su sonrosada lengua y me lamió los labios.

—Como te dije en su día, hay un remedio fácil para eso.

—Descarada... ¡Para ya, mujer!

—No hasta que me hagas el amor. No creas que voy a dejarte marchar en ese estado... A saber el tipo de lobas que habrá esta noche por ahí.

—Condenada. Si no te movieras de esa forma, ahora no estaría cachondo perdido.

—Vamos, Ronan —susurró ella junto a mi boca—. Hazme el amor.

Rugí antes de besarla apasionadamente. En un arrebato salvaje le arranqué los botones —de cuajo— al tratar de quitarle la camisa. Ella me amonestó con su dorada mirada, pero cuando le destrocé el sujetador no se molestó tanto. Tomé sus pechos, esos tan esponjosos, entre mis manos, mientras hundía el rostro entre ellos. Besé uno y luego otro, mientras la loca pervertida se frotaba contra mí. Miré a hurtadillas mi reloj de pulsera, y sonreí de puro contento al ver que todavía me quedaban siete minutos.

La desabroché el botón del pantalón, pero la Loca del Parque, al ver que la iba a complacer, se levantó de un salto. Al segundo se había quitado el vaquero y las bragas y me instaba a que me desabrochara el pantalón. Lo hice de un rápido tirón, dejando en libertad mi dolorosa y descomunal erección. Ella me ayudó a bajármelos un poco, justo antes de subirse sobre mí y...

Era el puto paraíso. Cada vez que entraba en ella era incluso mejor que la anterior. Siempre tan estrecha, pero tan húmeda y tan caliente a la vez, tan magnifica, tan perfecta para mí...

Moví mis caderas, mientras la agarraba por la cintura, pero ella me cogió por las muñecas y me hizo cubrir sus pechos con mis manos. Comenzó a moverse sobre mí, torpe, indecisa, encantadoramente inexperta... suficiente para enloquecerme.

—Eso es, Alba —susurré junto a su boca—. Busca tu placer. Cabálgame.

Creo que la encendí más todavía, porque empezó a moverse sin control sobre mí. Echó la cabeza hacia atrás, mientras yo saboreaba sus pechos, y sentí concentrarse todo el placer en un punto en concreto. Sabía que a ella le quedaba poco, algo menos que a mí, así que la agarré por la cintura y alcé las caderas. Fue suficiente señal, porque se quedó inmóvil y dejó que yo marcara el ritmo. Al segundo los dos nos vamos envueltos en una vorágine de pasión y placer que me asustó. Ella gritó, muy en su estilo, pero que lo hiciera yo me dejó anonadado. Porque no podía parar de gritar su nombre mientras me sacudía y eyaculaba en su interior. Cuando todo terminó, y aún jadeante, tomé su rostro entre mis manos y la besé con reverencia.

Alba dejó caer todo su cuerpo sobre mí, y yo me limité a acariciar su espalda y su trasero con suavidad, mientras recuperaba el aliento.

Joder, al final sí que me había dado tiempo a hacerle el amor.

Pero ahora tenía que irme, así que me retiré de ella y me recompuse como pude. Luego me levanté con ella en brazos y me dirigí al dormitorio. La deposité con cuidado en la cama y la arropé con el edredón. Me senté a su lado, retiré un albino mechón que le caía sobre la mejilla y le di un beso en la frente.

Ella, satisfecha y aletargada, abrió sus dorados ojos y me sonrió.

¡Cuánta ternura había en esa sonrisa...!

—¿Qué tenías que decirme? —preguntó.

Sonreí.

—Ya hablaremos mañana. —La miré con intensidad y acaricié su mejilla con los nudillos. Luego añadí—: Mi Compañera.

25

Había algo en esa palabra que Alba no llegaba a entender. No sabía por qué, pero algo le decía que ese Mi Compañera no significaba lo mismo para ambos. Para Ronan parecía ser algo... especial. Algo muy, muy importante.

Ahora que lo pensaba, Evelina se había referido en varias ocasiones a Ronan en ese término.

Estaba hecha un desastre. No sabía ni cómo podía caminar. Ni siquiera entendía lo que le pasaba cada vez que tenía a Ronan cerca, porque lo único en lo que podía pensar era en tenerle dentro de ella... una vez, y otra, y otra...

Cuando Ronan le hacía el amor, cuando la llenaba, ella podía sentir que todo estaba en su sitio, que nada ni nadie podía hacerle daño. Veía el mundo con unas lentes especiales, donde todo se llenaba de color, luz, alegría y felicidad. Le amaba, sí, mucho más de lo que había creído posible que se pudiera amar a alguien. Su amigo Rafa tenía razón. Una vez que se había atrevido a vivir, veía la vida como algo maravilloso. Y sabía que, tarde o temprano, aquello tenía que terminar, pero mientras tanto se iba a aferrar a ello como si de una tabla de salvación se tratase.

Se levantó y se encaminó a la ducha. Abrió el grifo y dejó que el agua se llevara los restos de su pasión. Sonrió cuando recordó que unas horas atrás había compartido el baño con Ronan... No había podido evitarlo. Cuando le vio allí, a aquél espécimen perfecto de macho, a aquella increíble escultura de carne y hueso, no se lo pensó y se metió con él en la ducha, pese a las protestas de Ronan. ¡Ah! Pero al final el jodido Custodio no puso tantas pegas...

Alba rio al recordarlo. Resultaba un tanto patético ver que un macho tan grande como Ronan trataba de evitar que ella, pequeña e insignificante criatura, lo asaltase.

Cuando salió de la ducha se dijo que ya era hora de retomar su vida. Se sentó con las piernas cruzadas en un sillón y marcó el teléfono de Selene. No tuvo que esperar más de tres señales.

—¡Alba! Ya está bien que te dignes a llamar...

—No me regañes, Selene. He estado un poquito... liada.

—Sí, ya lo veo. Y dime, ese... lío, ¿tiene algo que ver con el Guerrero sin Nombre? —preguntó maliciosamente.

—Algo no, Selene. Todo. ¡Dios, amiga, lo que tengo que contarte...!

Alba se detuvo a tiempo. No sabía hasta qué punto contarle lo que sabía sobre los Ocultos. Pero, ¿cómo explicar lo que era Ronan? “Miente” le dijo una voz. Se sintió mal de pronto por ocultar ese aspecto de su vida, pero era por el bien de la propia Selene.

El traumático pasado de la psicóloga así lo exigía.

—¿Qué me tienes que contar? ¿Ha pasado algo entre vosotros?

Alba rio, agradeciendo que su amiga no se diera cuenta de que ocultaba algo. Al ñn y al cabo, a Selene sólo le interesaba el plano sentimental.

—Sí. Estamos juntos.

—Pero, juntos, ¿cómo de juntos? —quiso saber la psicóloga. Ante el silencio de Alba, soltó un gritito de alegría—. ¿Os habéis acostado? ¡Pedazo de guarra! Quiero saberlo todo, con pelos y señales.

—Selene, por favor —amonestó la albina.

Pero al cabo de un rato le había contado todo lo referente a su recién descubierta sexualidad. Por supuesto, se calló muchas cosas, esas que se reservaba para sí misma, esas tan íntimas y personales que sólo le apetecía compartir con Ronan.

Estuvieron hablando media hora más. No se atrevió a prometer ir a buscarla al aeropuerto la semana siguiente, porque no sabía si Ronan la dejaría salir del Hotel.

Bien, ya se encargaría ella de eso. En ese momento se le ocurrió un método de persuasión que sabía no podía fallar.

Reía con malicia cuando llamaron a la puerta. Frunció el ceño, pero se levantó de golpe al pensar que se podía tratar de la hermosa Real.

Cuando abrió la puerta, su ceño fruncido se acentuó.

—¡Mael! —exclamó, entre sorprendida y recelosa—. ¡Vaya, menuda sorpresa! Está bien que, por una vez, te dignes a llamar a la puerta en vez de hacer... ¡plaf!

—Calla, albina. Tu sarcasmo es aún más irritante que el de Ronan. ¿Puedo entrar, o vas a dejarme en el umbral de la puerta toda la noche?

—¿Qué quieres? —preguntó a su vez Alba. Sus ojos eran dos rendijas doradas que expresaban a la perfección su desconfianza.

—Charlar contigo... amigablemente.

—Ya. Sabes de sobra que nuestra charla nunca será... amigable.

—Podríamos poner de nuestra parte y hacer que sea, por lo menos, cordial.

—Dejémoslo en aparentemente tolerable —aceptó Alba, a la vez que se hacía a un lado para dejar pasar al semidiós.

Mael, muy educado él, le indicó un sillón a la albina y esperó pacientemente a que se sentase. Sólo entonces tomó asiento frente a ella.

Alba le miró fijamente. Si no fuera por su irritante arrogancia, podría decir que era... perfecto. Parecía sacado de un anuncio de Armani. Para su gusto era un poco metrosexual, pero su aura de peligro y la autoridad que destilaba por cada costado borraban esa primera impresión. Y era guapo, el jodido. Más guapo que Ronan, sin duda. Si no fuera tan gilipollas, se lo presentaría a Selene.

—Como bien sabes, no soy un hombre que se ande por las ramas...

—Mael, no eres un hombre...

—¿Sería posible que no corrigieras cada palabra que digo? Perfecto. Como iba diciendo, no me voy a ir por las ramas, así que diré sin más lo que he venido a decir.

Contradiciendo sus palabras, el semidiós guardó un exasperante silencio. Alba se inclinó hacia delante y le miró con una ceja alzada, esperando que la criatura siguiera hablando. Al ver que no lo hacía, hizo un ademán con la mano, instándole a hacerlo.

Finalmente, Mael carraspeó y la miró fijamente.

—No debes dejar, bajo ningún concepto, que Ronan forme el vínculo contigo.

La mujer entrecerró los ojos y se echó para atrás. Cruzó una pierna sobre la otra y comenzó a balancear el pie.

—Y ahora es cuando me explicas el porqué.

—No es sensato. Y muy egoísta por tu parte.

—Anda, Mael —dijo Alba en tono de desafío y con una media sonrisa cínica—. No vayas a quedarte callado ahora que la cosa se pone interesante.

—Vamos, Alba. Te tenía por una chica inteligente. ¿Acaso no te das cuenta de lo que conlleva ser la novia de un Custodio? ¿Nunca te has parado a pensar en las consecuencias?

—Cierto, no. Entre otras cosas porque hace tan sólo dos días que sé de vuestra existencia. Sólo sé los grandes rasgos del contrato.

—Claro. Y Ronan, ¿no se ha molestado en explicarte la letra pequeña?

—Bueeeeno —fingió excusarse Alba—. Hemos estado muy ocupados, tú ya me entiendes...

—En primer lugar, no es sensato que Ronan beba de ti. Hace años estuvo a punto de pasarse al lado oscuro. No podía controlar su sed de sangre...

—Hace mucho de eso, Mael. ¿Cuánto tiempo? ¿Dos mil veinte años?

—Ah, veo que esa parte sí te la ha contado. Bien, entonces sabrás que Dru tuvo que ayudarle a controlarse. Pero dudo mucho que lo haga cuando se trata de ti... Contigo sería totalmente diferente. Y desastroso.

Aba le miró fijamente. Tenía el ceño fruncido y una expresión pensativa.

—Ronan se convertiría en un drogadicto, y tú, su droga —remató Mael.

—¿Por qué me da la sensación de que estás exagerando un poquito, semidiós?

—Piensa lo que quieras. Tal y como había pensado, nada te importan las consecuencias con tal de tener lo que quieres, ¿me equivoco, Alba?

—Desgraciado —dijo entre dientes—. Ni se te ocurra insinuar que soy egoísta...

Mael echó la cabeza hacia atrás y soltó una siniestra carcajada.

—Alba, vo no insinúo nada. Lo afirmo rotundamente. Dime si no qué tenías pensado hacer en el futuro.

Alba guardó silencio. ¡Dios, cómo lo odió aquella noche! ¡Cómo deseó destrozar su hermoso y frío rostro...!

—No hay futuro, Mael —confesó derrotada—. Por Ronan, no puede haberlo. No puedo dejar que permanezca a mi lado el resto de mis días, atarle a una vieja chocha a la cual mire por la mañana y no sienta más que pena y asco... eso lo sé. Pero de momento, no pienso renunciar a él.

—¡Estúpida subcriatura! —gritó enojado Mael a la vez que se ponía en pie—. ¿Crees que él te va a dejar marchar así como así? Él ya te considera su Compañera. ¡Sí, atontada! ¿Y sabes que hará mañana, eh? Querrá sellar vuestra relación creando el vínculo, y entonces será su perdición... ¿Querrás tener sobre tu conciencia la destrucción de Ronan, Alba? ¿Podrás vivir con ello? ¿Soportarás verle como un puto yonqui? —Mael se rio de forma satánica—. ¡Ya me gustaría verte cuando el temor de que te deje seca sea más fuerte que tu amor por él!

Por primera vez, Alba sintió miedo del semidiós. Todo su cuerpo temblaba, y alrededor de él se arremolinaba una sombra de oscura maldad. Miró sus ojos, sobrenaturalmente multicolores y brillantes.

Y a pesar de todo, sabía que tenía que desconfiar de sus palabras. Pero, por mucho que lo intentó, por mucho que supo que aquello era una trampa, tuvo que reconocer que Mael tenía razón.

En primer lugar, porque el mismo Ronan había confesado, en más de una ocasión, que no podía controlar sus colmillos y la sed de sangre con ella. En segundo lugar, porque no tenía ni idea de dónde se estaba metiendo. Y en tercer lugar, porque sabía que, tarde o temprano, aquello tenía que terminar, porque Ronan era inmortal, y ella, envejecería y moriría.

Cerró los ojos con fuerza justo en el momento en que escuchó una explosión. Dolió más de lo que esperaba. Abrió los ojos y miró a su alrededor, como si esperase ver los pedazos de su corazón destrozado volando por el salón. Inconscientemente se llevó una mano al pecho.

Era curioso, no había lágrimas en sus ojos.

Esas se las reservaba para luego, cuando aquel hijo de puta arrogante no pudiera verlas.

—Éstas son mis condiciones —dijo al cabo de un rato, increíblemente serena—. Primero; me trasladaré al lugar que a mí me dé la gana. —Alzó una mano cuando Mael se dispuso a protestar—. No creas que voy a ser tan gilipollas de volver a mi piso o de salir por las noches. Estaré bien escondida, donde los chupasangres no puedan encontrarme... ni los Ocultos. Segundo: nunca le contarás a Ronan esta conversación, aunque algo me dice que era algo que ya habías decidido hacer... Tercero: cuando todo esto termine, no quiero volver a verte. Nunca.

—Bien, bien —dijo Mael, frotándose las manos.

Alba supo entonces que había caído en una trampa, que acababa de hacer un pacto con el diablo.

—Algún día, Mael, tendrás que decirme por qué es tan importante para ti que Ronan y yo no estemos juntos.

Se levantó y pasó al lado de Mael como una reina en dirección al dormitorio.

Poco o nada había allí que fuera suyo. ¡Bah, poca cosa había allí para llevarse! No podía llevarse ni su cordura, ni su corazón ni su alma... Ya no le pertenecían. Eran exclusividad de aquel Custodio de dos mil cincuenta y ocho años de edad del que se había enamorado.

Hubiera querido dejarle alguna nota a Ronan, algo. Ella era escritora, podría inventarse una fría carta de cortesía en la que le pediría que la dejase en paz, que fue bonito mientras duró y tonterías de ese tipo.

Pero sus sentimientos habían sido verdaderos. Ronan no se merecía una despiadada carta de despedida.

Dejó que Mael la teletransportara, y al cabo de diez minutos estaba frente a unos ojos grises que la miraban atónitos.

Alba esperó lo suficiente para que el semidiós desapareciera con su característico ¡Plaf!

Sólo entonces se dio el lujo de dejar que todas las emociones que la ahogaban salieran a la superficie. Sólo entonces fue lo suficientemente valiente como para enfrentarse a ellas.

—Oh, Rafa... —susurró.

Al segundo estaba llorando entre los brazos de su mejor amigo. Rafa sintió como la vida de aquella preciosa albina se extinguía con cada lágrima que vertían sus maravillosos ojos dorados. La sostuvo entre sus brazos hasta que, finalmente, se quedó dormida.

La depositó con delicadeza en la cama del cuarto de invitados, la arropó con ternura y la besó en la frente. Cerró con cuidado la puerta para no despertarla y se encaminó a la cocina, mientras pensaba en la fantástica historia de Alba.

Meses atrás no habría creído en la locura de su amiga. Pero ahora sabía perfectamente cómo ayudarla. Sacó de un cajón un móvil. Era de alta gama, de esos táctiles.

Y en la agenda había un único número de teléfono.

Aguantó estoicamente a que respondiera a su llamada, haciendo oídos sordos a sus repentinas dudas y a su nerviosismo.

Una sensual y exótica voz le contestó rápidamente. Rafa cerró los ojos con dolor ante el sonido de aquella voz, pero luego recordó el motivo de su llamada y trató de serenarse y de ahogar el repentino arrepentimiento.

—Soy Rafa. —Miró la puerta cerrada del cuarto de invitados y soltó un suspiro de cansancio. Luego añadió—: Tienes que venir en cuanto puedas.

—¿Te he felicitado ya, Ronan?

—No.

—¡Oh! Pues eso. Felicidades.

—Gracias.

Gruñimos.

Reí de puro contento. Por norma general, Keve es un muchacho de palabra fácil, pero aquella noche estaba inusualmente callado. Supongo que, al igual que me ocurría a mí, estaba emocionado por mi inminente... boda.

Sí, amigos. Iba a casarme. A ver si adivináis quién era la novia...

¡Bingo!

Traté de imaginármela vestida de blanco, pero... ¡Uf! Demasiado albor, ¿no? Casi prefería verla con un vestido tipo princesa, color rojo pasión. Y rosas blancas, para contrastar... Sí, tenía que planteárselo.

—Joder, Ronan, para ya de delirar, ¿quieres?

—Flalaaa —exclamé asombrado—. ¿Lo he dicho en voz alta?

—Pues sí. Y déjame decirte que no conocía esa faceta tuya. ¿Desde cuándo te dedicas a asesorar sobre trajes de novia? ¿Y cómo estás tan seguro de que aceptará?

Le miré horrorizado por la idea. No sé por qué, pero una sombra de duda se coló en mi mente. ¿Querría ella? Bueno, supuestamente sí, ¿no?

Si mirábamos los hechos, Alba me había entregado su virginidad y había dicho que era mía. Y no se me ocurría ninguna razór para que no quisiera estar conmigo, más aún cuando ya no había ningún obstáculo para que pudiéramos estar juntos, porque se había eliminado lo único que me podía haber echado para atrás.

Tenía que hablar seriamente con ella, eso sí. Había una con versación pendiente entre nosotros que no podía dejar pasar ahora que sabía que íbamos a estar juntos.

—¿Qué hay del anillo?

—¿Qué anillo? —pregunté.

—Pues el anillo. Quedaría de puta madre que te presentases ante ella con un anillo, te pusieras de rodillas y le pidieras... eso que le tengas que pedir.

—¡Ahí va! —exclamé.

Había visto en alguna ocasión a Ocultos creando el vínculo con sus Compañeras, pero también tenía que pensar que Alba era humana, y que en su mundo las cosas se hacían de otra manera.

—¿Y de dónde voy a sacar un anillo a estas horas?

—¡Qué coincidencia! —se rio Keve—. Resulta que mi hermana diseña joyas. Podríamos pedirle un anillo de esos que hace ella con cristal de Swarovski...

Le regalé una mirada de disgusto y una sonora colleja.

—¡Cristal de Swarovski! —repetí ofendido—. ¡Por favor! M niña se merece un buen pedrusco.

—Joder, Ronan. ¿Le vas a regalar un diamante?

—El más gordo que tengan en la tienda. En cuanto llegue a la residencia, se lo pediré a Mael.

—Ya sabes lo que dicen. Un diamante es...

—.. .Para siempre. Lo sé.

—¿La amas? —me preguntó con seriedad.

No contesté. Me limité a mirar a la luna, agradeciendo en si lencio la oportunidad que me había dado con Alba.

Eché a la albina de mi mente cuando todo el vello de m cuerpo se erizó. Casi salté del taburete para salir del local.

—Vamos, Keve —grité a mi compañero—. Este no se nos es capa.

Salimos del local. Yo, a toda carrera. Keve, todo lo rápidamente que le permitía su condición de humano.

Por norma general, los Infectados nunca van solos. Van er grupos de dos a cuatro, dependiendo, pero nunca solos. Por eso me extrañó ver aquella noche a un Infectado solo. Como no había ningún humano a la vista, me limité a inmovilizarle.

Me miró con ojos de desquiciado, mientras luchaba con la barrera invisible que le presionaba contra la pared del callejón.

—Buenas noches, caballero.

Ante todo, educación.

—Déjame, Custodio —suplicó—. No voy a hacer daño a radie.

Le miré extrañado. Por norma general los Infectados no suplicaban por su no-vida. Miré a mi alrededor a la vez que olfateaba, temiendo que me hubieran tendido una trampa. Pero no olía a ningún otro chupasangres. Eso me desconcertó.

—¿Por qué razón habría de dejarte...vivo? —pregunté, a sabiendas de lo cruel que estaba siendo al permitir que creyera que tenía alguna posibilidad conmigo.

—¿Vivo? —Se rio amargamente—. No más vivo que tú, Custodio. Pero a diferencia de mí, tú no tienes que arrastrarte noche tras noche para saciar el hambre...

—Bla, bla, bla —interrumpí—. ¿Crees que vas a conmoverme, eh? Pues lamento desilusionarte, jodido chupasangres. Son demasiados años matando a calaña como tú, cómo para saber las arimañas de las que sois capaces... ¿Quieres que hablemos como amiguitos? Pues empieza diciéndome lo que sabes sobre la nueva raza de Corruptos.

El chupasangres abrió mucho los ojos, y su rostro se crispó de miedo.

—Yo no sé nada, lo juro...

—¿Por qué estás solo? —interrogué.

—Mataron a mi Compañera...

Entrecerré los ojos y le miré con puro odio. Aquella escoria habia olido en mí a Alba y se quería marcar un farol. Pero en vez de solidarizarme con él, le desprecié precisamente por tratar de manipularme con sus sucias artes.

—Tú y tu Compañera me la sudáis —dije—. Apuesto que andas cómo loco buscando a quién convertir para que te haga compañía. Y ahora, dime qué sabes de los Corruptos que han llegado a Coslada.

—No sé nada.

Le miré fijamente segundos antes de sacar mis falcatas y hacerle un corte en el brazo. El chupasangres siseó de dolor.

—Repito. Dime qué sabes de los Corruptos.

Ante su silencio, le hice un nuevo corte, esta vez en el cuello.

—¿Por qué tendría que contestar, Custodio? —preguntó en un arranque de valentía—. Vas a matarme de todas formas.

—Ya, eso seguro. Pero puedo hacerlo rápidamente, o lenta y dolorosamente. Tú decides.

—Vete a la mierda, Custodio.

¡Ah, música para mis oídos!

—Perfecto. ¡Marchando una muerte lenta y dolorosa!

—¡Quieto! —gritó alarmado cuando vio que en mi mano se arremolinaba una bola de energía—. Te diré cuanto sé.

—Soy todo oídos.

Al cabo de media hora tenía suficiente información. Y muy muy valiosa. Supe que no tenía nada más que decirme cuando me miró a los ojos con tristeza antes de agachar la cabeza para que se la cortara.

Tal vez creáis que soy cruel al arrancar, de cuajo, sus cabezas. Tal vez penséis incluso que disfruto con ello.

No es cierto. La verdad es que es la forma de acabar con ellos lo más rápidamente posible y, por lo tanto, sin dolor. Nunca he dudado, jamás. Sin embargo, aquella noche, al ver los enrojecidos ojos de aquel Infectado, deseé poder comprenderles.

Cerré los ojos con fuerza para eliminar la compasión y arrastrarla a aquel agujero oscuro que había dentro de mí, allí donde una vez hubo un alma. No quise retardar más el momento, así que, con un giro de muñeca, le arranqué la cabeza. De cuajo.

Como faltaba poco para amanecer, me despedí de Keve y me dirigí al Hotel. Durante el trayecto caí en la cuenta de que desde hacía un mes no me arriesgaba a que me diera la luz del sol. Sonreí, porque ¿para qué robarle un trocito de Luz a Taranes, si tenía la central eléctrica entera para mí solito?

Después de aparcar la moto en el garaje, subí las escaleras de dos en dos, dudando entre despertar a Alba y hacerle el amor, o acurrucarme a su lado y dormir un par de horas.

Me decanté por lo último, porque conociéndola, lo más probable era que no me dejase en paz el resto de la mañana... Aunque yo estaría encantado.

Abrí la puerta del salón con cuidado de no hacer ruido. Me quité las botas y me desvestí allí en medio, mientras miraba de reojo la puerta del dormitorio. Sonreía de malicia. Y de felicidad.

Me dirigí de puntillas al dormitorio, y abrí con el mismo sigilo a puerta. Puedo ver perfectamente en la oscuridad, por eso me dejé de tonterías de inmediato al ver que la albina no estaba en mí cama. Mentalmente encendí todas las luces, para descubrir una habitación vacía, un baño vacío, un salón vacío...

Y una vida vacía. La misma que había vivido durante dos mil cincuenta y ocho años.

Cerré los puños con fuerza, como si al hacerlo pudiera consolar el temblor que me sacudía. Miré con furia la mesa donde debería estar el ordenador de Alba. Su olor, aunque todavía presente, era ahora leve. Traté de controlar mi respiración para tranquilizarme y me concentré en las vibraciones del ambiente.

Mi empatia me permitía averiguar lo que había sucedido en una habitación recientemente. Era muy fácil si las emociones de sus ocupantes habían sido intensas.

Cerré los ojos y me concentré en el salón. Toqué uno de los sillones y sonreí. Me hablaba de sexo, de pasión y deseo, de tertura y cariño... Seguí caminando con los ojos cerrados, dejando que cada objeto hablará por sí solo. Agarré un cojín, y una oleada de dolor por poco me dobla en dos. Lo apreté con fuerza contra mí, oliendo el imperceptible pero inconfundible aroma de mi hembra. Sentí lo que sintió ella; miedo, dudas y, finalmente, su corazón destrozado. ¿Qué había ocurrido? ¿Qué había pasado para que Alba me abandonase?

Porque la Loca del Parque me había abandonado. Y algo me decía que era para siempre, que aquella decisión, aquella horrible y desesperada decisión, había sido tomada precipitada, inexorable : inamoviblemente.

Eché la cabeza hacia atrás y rugí de rabia y dolor. No me fijé en las consecuencias de mi ira, pero creo que debieron ser majistrales.

Ni siquiera me di cuenta de que había llamado al semidiós hasta que lo tuve enfrente.

El muy hijo de puta sabía de sobra lo que estaba pasando. Lo supe porque tenía cara de poker. Nunca antes había sentido que lo odiaba tanto como aquella mañana.

—Se acabó el juego, Mael —dije entrecortadamente cuando le tuve enfrente, mientras intentaba no echarle las manos al cuello—. Dámela. Es mía.

—Yo no la tengo —dijo impasible—. Ella se ha marchado por iniciativa propia.

—¿Qué le has dicho? ¿Qué mentiras le has contado para que me abandone?

—¿Qué te hace pensar que yo he tenido algo que ver?

Cabrón. Parecía incluso sincero, con esa cara de no haber roto un plato en su vida.

—Tú —le señalé con el índice— estabas sentado ahí. Lo siento. Puedo sentir tus mentiras y tu desesperación, tratando de convencer a la albina. ¿Por qué, Mael? ¿Qué mierda te he hecho yo para que me odies tanto?

Mael se llevó una mano a la nuca y suspiró largamente. Luego fijó sus ojos multicolor en mí y vi tristeza.

—¿Dónde está? —pregunté entre dientes.

—Me hizo prometer que no te lo diría.

Me reí amargamente de lo absurdo de su respuesta. Nadie, absolutamente nadie, podría conseguir semejante hazaña.

—Me estoy cansando de ti, Mael. Ya me he cansado de ser vuestro soldadito. Sé que juré obediencia, silencio y servidumbre. Pero ya no puedo aguantar más. No puedo seguir a unos dioses que me engañaron. ¿Qué he conseguido en dos mil treinta años? Soledad, tristeza, muerte... mierda y más mierda. ¿Y qué hay de vuestras promesas? ¿Dónde está la mujer que me prometieron poder encontrar?

—No es mi culpa si no ves más allá de tus narices —contestó con rabia.

Solté una exclamación ahogada al tiempo que retrocedía un paso y le miraba atónito. Mael no se molestó esta vez en disimular o en contradecir sus propias palabras; sabía perfectamente lo que había dicho. Y lo que ello conllevaba.

Me quedé inmóvil, mirándole a través de las lágrimas.

—Es ella, ¿verdad? Es Alba. Es por eso que te empeñas en quitármela, ¿verdad, Mael? —pregunté en un susurro—. Nunca quisisteis que la encontrara. Nunca tuvisteis intención de dármela. Dime, ¿a ella también le quistaste el Don, o sencillamente le borrasteis los recuerdos?

—Ronan...

—No, Mael. Sabes lo que va a pasar. Sabes que nunca la dejaré marchar, y ahora menos todavía. Sabes que removeré cielo y tierra para estar con ella. No trataré de que lo entiendas...

—¿Crees que es fácil para mí? —gritó, para mi asombro—. Sé lo que estás sufriendo tú, lo que está sufriendo ella... Pero lo hago por vuestro bien, Ronan. Lo juro.

—A ver, semidiós. Explícame eso —exigí, no sin cierto sarcasmo.

Por supuesto él me taladró con la mirada.

—Censuradores —dijo sin más.

Abrí los ojos de golpe, mientras miraba el papel que me tendía. Lo cogí y lo abrí, pero antes de leerlo, miré a Mael.

—Ayer llegó este comunicado. Te juro, Ronan, que he intentado llevar este asunto lo más discretamente posible, por eso no sé cómo ha llegado a sus manos. Ellos han encontrado la solución.

Leí el comunicado de los Censuradores, y me quedé acojonado. Miré a Mael, aterrado.

Los Censuradores son algo así como vuestros jueces, pero con más poderes. Son, por así decirlo, los sabios de los Ocultos. Sus órdenes, siempre al amparo de los dioses, son indiscutibles e irrevocables.

Habían decidido tomar cartas en el asunto de los Corruptos y su decisión, aunque cruel, era simple. Vosotros diríais aquello de “Muerto el perro, se acabó la rabia”.

Y su orden estaba clara; exterminar a Król. O en su defecto a...

... Alba.

26

Rafa se paseaba de un lado a otro por el salón, mirando cada dos por tres por la ventana. Alba seguía encerrada en el cuarto. No había salido ni siquiera para comer, y él no había querido presionarla. Ya lo haría cuando llegara Wiza...

Wiza.

Cerró los ojos para capturar la imagen de su hermoso rostro; rubio, ojos azules, pelo ligeramente largo, líneas nobles y fuertes y una boca hecha para el pecado...

Faltaba una hora para el amanecer cuando vio aparecer calle arriba el flamante Porsche GT3 color negro. No supo cómo sentirse, si aliviado o eufórico por volver a verlo. Dio igual, su corazón ya había elegido cómo sentirse cuando comenzó a latir como un desquiciado.

Rafa se pasó una mano por su corto cabello y se estiró la camisa. En un gesto de pura coquetería se desabrochó dos botones. Después de mirarse al espejo se dio cuenta de que era inútil, por no decir imposible, que Wiza se fijara en él de aquella forma, así que se los abrochó.

Hacía quince días que no le veía, desde aquella discusión. Nunca había pensado en Wiza en un plano sentimental, aunque secretamente estaba locamente enamorado de él. Se conformaba con estar a su lado, con charlar con él durante toda la noche y reírse de sus bravuconadas. Sólo Dios sabía lo mucho que le dolía cuando se iba con alguna chica... Pero hacía dos semanas que no se hablaba con Wiza, por culpa de la indiscreción de un ex novio suyo al confesarle que Rafa era gay. Nunca olvidaría la fría y dura mirada que Wiza le dirigió, ni su rabia contenida.

Había sido muy duro hacer aquella llamada, pero se lo debía a Alba. ¿Qué importaba si al hacerlo, si al romper su promesa de no volver a verle, se le partía de nuevo el corazón?

Wiza ni siquiera se molestó en llamar a la puerta; entró por sus propios medios. Cuando entró al salón, Rafa tragó saliva. Parecía que ocupaba todo el espacio. Él se consideraba alto, pero aquél macho le sacaba cerca de diez centímetros. Rafa trabajaba sus músculos todo lo que podía y más en el gimnasio. Los de Wiza eran genuinos, pura genética de guerreros visigodos.

No se atrevió a mirarle a los ojos, y como tampoco quería mirar sus labios —por aquello de no perder el norte—, decidió mirarse los zapatos.

—¿Qué querías, Rafa? —preguntó iracundo el visitante.

El tragó saliva ostentosamente. ¡Uf! No sabía ni como hacía para controlar el impulso de agarrar esa melena rubia y obligarle a bajar el rostro hasta dejarlo a su altura y después devorar esa boca que le volvía loco...

—¿Rafa? —insisdó, más hoscamente todavía.

—Yo... ejem... Lo siento, no quería molestarte, pero mi amiga... —Rafa guardó silencio, el justo para darse valor y mirarle a los ojos. Error. Ahora sudaba como un cerdo—. Mi amiga tiene problemas con su novio y pensé que tú podrías...

—¿Perdona? —preguntó estupefacto Wiza—. ¿Estás diciéndome que me has hecho venir por los problemas de tu amiga con su novio?

—Es más importante de lo que crees —repuso bruscamente Rafa, olvidando por un momento lo que sentía por aquél espécimen de macho perfecto—. Créeme cuando te digo que esto es serio.

—¿Esto es serio, Rafa? ¿Y nuestros problemas qué son, eh? ¿Tontunas?

—No quise decir eso. Y no vayas a pensar que he buscado una excusa para verte, porque...

—¿Por qué no has contestado a mis llamadas? —interrumpió Wiza.

—No te tenía por estúpido, Wiza —se atrevió a decir Rafa—. ¿Para qué iba a contestar? ¿Para soportar tu desprecio?

—Eramos amigos. Me debías por lo menos una explicación.

—No hay mucho que explicar, ¿no crees, Wiza? Las cosas son así de simples; estoy enamorado de ti.

Wiza guardó silencio y le miró fijamente durante una eternidad.

—Tendrías que habérmelo dicho antes, Rafa. Al ocultármelo, me faltaste al respeto. Me hiciste quedar como un tonto.

—¿Ves por qué no quería contestar a tus llamadas? Tú nunca escuchas. Me censuras y me criticas sin saber...

—Ya, seguro. ¿Sabes lo que creo? Que eres un cobarde.

—Sí —confirmó amargamente Rafa—. Suele decirse eso de los maricones. Porque eso es lo que soy, por si no te habías enterado.

—Eres tú el que no se entera de nada, demonio de ojos grises.

De dos largas zancadas Wiza separó la distancia que los separaba y agarró a Rafa por el cuello. Ambos se miraron desafiantes durante largos segundos hasta que, para asombro de Rafa, Wiza le besó en la boca.

Fue un beso salvaje, casi brutal, en el que se dijeron muchas cosas.

—Demonio —rugió entrecortadamente Wiza cuando se apartó un momento—. No te enteras absolutamente de nada.

Rafa ahogó un sollozo cuando Wiza comenzó a besarle de nuevo, ahora con menos furia, pero con más pasión. Se atrevió a abrazarle por la cintura, y cuando Wiza le correspondió abrazándole a su vez, se pegó cuanto pudo a él.

Y sí, estar abrazado a Wiza y besarle era tan magnífico y tan maravilloso como había soñado durante un millón de veces.

—Rafa, ¿qué ocu...? ¡Ups!

Rafa se apartó de golpe cuando escuchó la voz de su mejor amiga.

—Alba, cariño —se apresuró a decir, mientras trataba de apartar las enormes manos de Wiza de su trasero—. No sabía que estuvieras levantada.

—Escuché ruidos y... ¡Qué vergüenza! Yo, lo siento, os dejaré a solas...

—¡No! —gritó Rafa. Soportó estoicamente la dura mirada que Wiza le dirigió—. He hecho venir a Wiza porque pensé que necesitabas respuestas.

Wiza le miró interrogante, y poco a poco se giró para enfrentarse a la causante de su creciente frustración sexual.

Abrió los ojos de golpe.

—¡Ahí va, la hostia! ¿Quién ha encendido la luz?

Se rio de su propia gracia, tan fuerte, que tanto Rafa como Alba pegaron un respingo.

—¡Imbécil! —insultó Alba.

Rafa corrió para ponerse frente a su amiga, con el fin de defenderla de Wiza. Para su asombro, Wiza se limitó a sonreírle con ternura.

—Está bien, está bien —trató de apaciguar—. ¿Podéis dejaros de gilipolleces y centraros en lo importante?

—¿Qué ocurre, Rafa? —preguntó Alba.

—Alba, cariñito mió, te presento a Wiza. —Rafa tomó aire y después lo soltó de golpe al decir—: Y es un Custodio.

—¡Rafa, hombre! —tronó el aludido—. ¿Qué parte de esto es un secreto no entendiste?

—El novio de Alba también es un Custodio.

Ahora sí que era un cuadro la cara de Wiza.

—¡No jodas! ¿Y quién es? ¿Cómo soporta mirarte sin cegarse? Es igual —cortó cuando Alba se disponía a contestar—. Eso no me interesa. Dime, Rafa, cómo puedo ayudar a la bombilla andante. Y rapidito, que va a amanecer.

—Eres todavía más bruto que Ronan —amonestó Alba.

—¿Ronan? —preguntó incrédulo Wiza—. ¿Ronan el Astur?

Alba asintió con la cabeza. El Custodio se acercó a ella y la olisqueó. Luego la miró horrorizado.

—Te ha marcado... —susurró maravillado—. Dios, debe estar muy seguro de lo que siente por ti para haberlo hecho.

—¿Qué es eso de que me ha marcado? —preguntó Alba.

—Cuando un macho encuentra a la hembra perfecta, la marca.

—¿Cómo lo hace?

—No tiene que hacer nada. Es por el simple deseo de querer marcar a la hembra... —Wiza miró a los ojos a Rafa y añadió maliciosamente —, o a su macho, si ampliamos las miras... Se puede hacer bien mordiendo, bien fo... durante el coito.

—¿Y para qué sirve? Me refiero, ¿qué fin tiene marcar? —preguntó Rafa, todavía confuso y aturdido por la actitud retozona del Custodio.

—Pues ese. Marcar —dijo de mala gana, como si fuera lo más obvio—. Ahora Alba huele a Ronan, tiene su marca, y ningún otro macho se le acercará... nunca. Jamás. Por eso un macho tiene que estar muy seguro de lo que siente por su hem... pareja.

Alba se sintió abrumada. Miró los ojos azules de Wiza, que la miraba divertido.

Al cabo de quince minutos, le había contado todo. Mientras relataba lo ocurrido, tuvo mucho cuidado de estudiar las expresiones del Custodio. A veces asentía. Otras la miraba confuso, y otras, para su desesperación, aguantaba la risa. Fue consciente de la mirada cómplice y lujuriosa que de vez en cuando echaba a Rafa.

Se alegró por su mejor amigo.

—Mael te ha tomado el pelo, niña —dijo al cabo de un rato Wiza, cuando Alba terminó de contarle lo sucedido las últimas semanas—. Pero conociéndole como le conozco, me atrevería a decir que tenía serios motivos para hacerlo.

—¿Me ha mentido para protegerme?

Wiza se rio por lo bajo.

—Mael nunca miente, Alba. Cuando dijo que Ronan había estado a punto de caer al lado oscuro, lo más probable es que fuera cierto. También es cierto cuando dijo que una vez tuvo problemas para controlar la sed de sangre.

—Entonces, ¿es cierto que si bebe de mí puede... caer al lado oscuro?

—No. Ahí está el juego de Mael, Alba. Ha creado de dos verdades una única verdad, al decir una tras otra. Es pura apariencia.

—Hijo de puta —masculló Rafa—. Te dejó creer que si bebía de ti caería al lado oscuro.

—Pero, ¿yo no sería una droga para él?

—Por supuesto que sí —dijo firmemente Wiza. Miró fijamente a Rafa cuando añadió—: El amor es la peor de todas las drogas. Y si no, mírame a mí... Era el macho más bravo y más cachondo con las hembras, hasta que este demonio de ojos grises se cruzó en mi camino y... me cambió.

Rafa le miró emocionado mientras deshacía el nudo que se le había formado en la garganta. Por respeto a Alba, no se levantó y le arrancó aquella camiseta blanca ceñida que tan bien le sentaba...

—Quería alejarme de él... —siguió diciendo Alba—. No quería que creara, bajo ningún concepto, el vínculo con Ronan...

Wiza se puso bruscamente en pie.

—¿Cómo que crear el vínculo? Los Custodios no podemos hacerlo.

—Por lo visto sí. Eso dijo Dru, que se daban las condiciones ideales para crear el vínculo entre Ronan y yo. Pero, ¿qué es eso del vínculo?

—El vínculo se crea entre Compañeros. Cuando un macho elige a la hembra con la que pasar la eternidad, sellan su relación con un vínculo de sangre, donde cada uno ha de beber la sangre del otro. Pase lo que pase, su amor será eterno.

—Pe… pero... —tartamudeó confusa Alba—. No puedo dejar que Ronan cree ese vínculo conmigo. Yo moriré, y no debo impedirle que vuelva a amar de nuevo...

—Alba, no lo entiendes —interrumpió Wiza—. Ese vinculo os mantiene unidos mientras bebáis sangre el uno del otro. Lo que quiere decir es que, aunque seas mortal, vivirás eternamente mientras estés unida a Ronan y bebas su sangre.

—¡No puedo creerlo! —gritó eufórica Alba—. Y... ¿no envejeceré?

—Ni una arruguita, amiga mía. Seguirás tal y como estás ahora. Todo un chollo, ¿eh? —dijo guiñándola un ojo.

—¿Y por qué no me dijo nada Mael? ¿Por qué dejó que creyera que...? Hijo de puta. Ese desgraciado oculta algo. Desde el primer momento ha intentado separarnos...

—Lo que yo no entiendo es... —El custodio frunció el ceño—. Me dijeron que no era probable que yo pudiera crear un vínculo.

—Improbable es distinto de imposible —argüyó Alba.

—Nos engañaron —susurró Wiza—. Durante mil trescientos años me hicieron creer que no podía... Dijeron claramente: Olvídate de Compañera y de Vínculos. Es del todo improbable que puedas hacerlo.

—Ahí lo tienes de nuevo, Wiza —dijo Alba—. Tú mismo lo has dicho antes; la percepción de una única verdad a partir de dos verdades.

Wiza se levantó de golpe y comenzó a pasearse por la habitación como una fiera salvaje.

—De verdad que ahora mismo tengo ganas de romperle la cabeza a alguien. —Para confirmarlo, se golpeó la palma déla mano con el puño.

—Espero no ser yo —dijo Rafa por lo bajo.

Wiza se detuvo y le miró intensamente.

—Tú, de momento, vas a enseñarme a jugar en tu campo. Y más tarde te explicaré cómo se crea exactamente el vínculo... Compañero.

Alba comenzó a dar saltitos y grititos, mientras corría al lado de su mejor amigo y le abrazaba.

Rafa no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Había ciertos aspectos de la conversación que se le escapaban, aunque su instinto le decía que se acababa de decidir algo importante.

—¿Qué pasa? —se atrevió a preguntar.

La sonrisa de Alba era radiante. Algo había cambiado. Algo que había hecho desaparecer la amargura, la tristeza y el dolor de sus ojos dorados, que ahora brillaban de felicidad.

—¿Tienes algo nuevo, algo viejo, algo azul y algo prestado?

—¿Vas a casarte? —preguntó, feliz por su mejor amiga.

—No, demonio —contestó irritado Wiza—. Eres tú el que se va a casar...

—¿Yo? —preguntó aturdido—. ¿Con quién...?

—¿Es siempre así de tonto? —preguntó Wiza a Alba.

—Sólo cuando se enamora.

—¿Y ocurre muy a menudo?

Alba se rio del tono celoso de aquel macho de dos metros. Dios, tenía ante ella a dos machos rebosantes de lujuria, los más viriles que había visto en su vida, aparte de Ronan. Condenadamente hermosos. Condenadamente fuertes.

Condenadamente gays.

—No, Wiza. Esta es la primera vez.

Aquello pareció complacer al Custodio, porque después de un largo gruñido miró con ternura a Rafa mientras le cogía la mano.

—Tú y yo nos uniremos mañana —exigió el Custodio al hombre, para asombro y alegría de éste—. Pero primero tenemos que buscar a un padrino. Alba, niña, ¿crees que Ronan querrá apadrinarme?

Alba se llevó la mano al pecho y le miró esperanzada.

—¿Vas a traerle? —Ante el asentimiento de Wiza, Alba frunció el ceño—. Pero yo le abandoné. ¿Y si ya no me quiere?

—Alba, cuando un Oculto ama, es para siempre. —Dirigió una mirada a Rafa que rondaba entre la advertencia y la súplica. Luego se volvió para mirar a Alba—. Y sí, estoy seguro que estará encantado de volver a estar contigo. Mientras tanto, haced las maletas. Aquí no estás segura, Alba. Os venís conmigo.

—¿Adonde? —preguntó Alba.

—Al centro de la tierra —contestó Wiza con una sonrisa de medio lado.

27

Esperaba en el salón a que llegaran todos. Fui el primero en llegar, entre otras cosas porque no tenía ningún otro lugar adonde ir. Mis aposentos me recordaban a Alba, y no podía permitirme el lujo de pensar en ella. No, si quería mantener la cordura.

Poco a poco fueron llegando el resto de hermanos. Me miraron con pena, pero aquella vez no me molestó. No me quedaba ni siquiera orgullo. Mael me lo había arrebatado al alejar a Alba de mi lado.

Sí, sé que parecía un perro apaleado, y que debería sentarme más erguido por dignidad... ¡Una mierda! Cuando se está mal, se está mal, no hay vuelta de hoja.

Mael llegó con su característico ¡Plaf!, y lo primero que hizo fue leer la sentencia de muerte de Alba, porque para mí era precisamente eso.

Me sentí orgulloso y emocionado al ver la reacción de aquellos machos a los que conocía desde hacía cientos de años. Todos la defendieron. Todos se pusieron de su lado. Y su decisión, al igual que la de los Censuradores, era indiscutible e irrevocable:

Proteger a Alba.

—Matar a Alba va contra nuestras obligaciones —dijo Leo, muy, muy enfadado—. Contradice nuestros preceptos. Debemos, ante todo, proteger y mantener a salvo a los humanos, por mucho que éstos me desagraden.

—Los Censuradores lo consideran un mal menor. Un... daño colateral —dijo el semidiós.

—A su puta conveniencia —repuso Alfa, mucho más enojado que la Bestia—. ¿Ahora sí podemos matar humanos?

—Por encima de mi cadáver —amenazó Dru con voz siniestra.

Aquella amenaza había que tenerla muy en cuenta, como así lo hizo el semidiós, que tragó saliva al escucharle. Ya he dicho otras veces que Dru es muy, muy poderoso. Incluso más que Mael.

—No hay nada que podamos hacer —dijo apesadumbrado Mael—. Son sus órdenes.

—Esas órdenes son incoherentes y entran en conflicto con nuestras leyes. Salvar a los humanos es nuestro principal objetivo —señaló Dolfo.

—Yo, por mi parte, voy a obviar su mandato. Y tú puedes hacer algo más al respecto —dijo Dru, ahora con su habitual calma—. ¿Sabe ya la diosa Dana que los Censuradores quieren liquidar a una de sus criaturas?

Todos nos quedamos callados, pensando en sus palabras, y miramos esperanzados a Mael.

—No creo que los Censuradores hayan tenido en cuenta que Alba fue creada por Dana —dijo con el ceño fruncido—. No, no creo que hayan pensado que, al tomar esa decisión, enfurecerían a la gran diosa.

Porque era precisamente lo que ocurriría si Dana se enteraba. Era muy raro que Dana tomara partido por los humanos, no desde hacía miles de años, pero cuando tocaban a alguna de sus criaturas... sencillamente era letal.

Por primera vez en horas me sentí esperanzado. Miré implorante a Mael cuando me incliné hacia adelante.

—Mael, ¿puedes jurarme que ella está a salvo hasta que hables con Dana?

Su cara me confirmó lo que yo ya sabía; no, no estaba a salvo todavía.

—Creo que voy a hacerte caso, Dru —dijo en una evasiva—. Enseguida partiré hacia el pueblo mágico para que informen a Dana y que tome cartas en el asunto. Al fin de cuentas, la guerra contra los Corruptos no podemos ganarla si los Dioses no se ponen de acuerdo... De cualquier forma, acabemos rápidamente para que pueda solucionar esto.

El semidiós parecía preocupado. Era la primera vez que le veía involucrarse tanto con un humano.

—Pasemos al siguiente punto, y rapidito, sin peleas, ¿eh? —advirtió, aunque era innecesario, porque aquella tarde todos temamos en mente el mismo objetivo en común: salvar a Alba—. Leo, empecemos por ti. ¿Qué sonsacaste al Corrupto que apresaste?

—Mucho. Por lo visto Król sólo dará de beber su sangre a los Corruptos. Por supuesto, Infectados y Diamons quedan descartados de su plan. Me aventuraría a decir que incluso pretende eliminar a los Infectados. ¡Ah! Y al parecer mañana se va a realizar una reunión en un almacén abandonado cerca del cementerio de San Fernando de Henares.

—Podría ser una trampa —aventuró Mael.

—Lo dudo —contesté por la Bestia—. Esta noche interrogué a un Infectado y me dijo lo mismo. Y Leo tiene razón. El Infectado que maté anoche iba solo, y me dijo que los Corruptos habían liquidado a su grupo.

—Eso no es tan raro, Ronan —añadió Dru—. Ya sabes, menos comensales, más comida...

—Precisamente —estuve de acuerdo con él—. Los Infectados no estaban del todo de acuerdo con el plan de Król, ya que éste quiere aliarse con los Daimons. Y si así es, el reparto de comida se verá visiblemente mermado.

—Y los Daimons son más fáciles de gobernar que los Infectados, pues son tontos del culo. Sí, Król tratará de eliminar a todos los Infectados —señaló Leo.

—Mmmm... —Mael se mesó la barbilla, pensativo—. Así que no están tan unidos como parece. Eso estaría bien...

—Król también se enfrenta a un nuevo problema —seguí diciendo—. Y ese problema se llama Brian.

—¿Qué ocurre con Brian? —preguntó alarmado Dolfo.

—Al contrario de lo que pensabas, no se ha aliado con los polacos. No, su idea es bien distinta.

—¿Y cuál es esa idea? —quisieron saber todos.

—Pues dominar el mundo, pero a diferencia de Król, su meta final no es caminar bajo la luz del sol. Brian lo único que quiere es comida gratis, sin tener que contenerse, ni esconderse.

—Jodido yonqui —dijo Alfa.

—Ah, buena y mala noticia, amigos —apuntó Mael—. Ahora tenemos a dos grupos de Corruptos enfrentados entre ellos. Pero a la vez, enfrentados a nosotros. Joder, mal asunto. Tendremos que pedir refuerzos.

—Todos mis Bestias están decididos a luchar —dijo orgullosamente Leo.

—Mi manada también se apuntará —se apresuró a decir Alfa,

con eso de no ser menos que la Bestia.

—¿Qué hay de los Reales, Dolfo?

—Por supuesto, se apuntarán.

—Perfecto —Mael se frotó las manos y nos miró a todos—. Llamaré a todos los Custodios para que nos ayuden.

—¿Y qué hay de la orden de los Censuradores? —me aventuré a preguntar—. Es posible que los Custodios no se pongan de nuestro lado...

—Sí, es posible. Pero, ¿dudas de mis poderes de persuasión?

Me dirigió una siniestra y significativa sonrisa.

No, no dudaba. Estaba donde estaba por culpa de su... persuasión.

—Bueno, tengo muchísimas cosas que hacer. Hablaré con los Tuatha De Danann para que informen a Dana. Espero no tener problemas, porque están celebrando Beltaine. Luego convocaré una reunión de urgencia con los Custodios, y mañana, en cuanto anochezca, os quiero a todos aquí. Mientras, id planeando el ataque al almacén. Dolfo, mándame un email para decirme qué tipo de explosivos necesitas y la cantidad necesaria para volar el almacén.

—He estado pensando... —comencé a decir, pero luego negué con la cabeza.

—¿Qué? —preguntó el semidiós con suavidad.

—Si a nosotros nos hace daño el titanio, a ellos también, ¿no?

—Supongo —contestó Dolfo—. Nuestra fisiología es prácticamente la misma, aunque pertenezcamos a especies distintas. ¿Por qué?

—Sólo por estar preparados, ¿cabría la posibilidad de hacernos con balas de titanio? Y en cuanto a los explosivos, podrían mezclar una buena cantidad de titanio con el C4.

Mael me miró fijamente, ladeando la cabeza para meditar mis palabras.

—¿Modernizándonos a estas alturas? —comentó Leo con sorna.

—No estaría mal contar con unas cuantas armas. No sabemos la cantidad de Corruptos que asistirán a la reunión, ni si tendrán escondido a alguien por los alrededores. No, no estaría de más contar con cualquier tipo de arma.

—¿Qué necesitas? —quiso saber Mael.

—No sé. Hazte con unas berettas. Y por supuesto con unas Glock.

—¿Automáticas?

—Por supuesto.

—¡Menuda mariconada! —repuso Leo—. ¿Qué sentido tiene matar a alguien a distancia?

—Tú prescinde de ellas, que a mí me tienen de perlas —dijo Dru—. Y a ver si te puedes hacer también con unos Suiriken de titanio. Ya puestos a pedir...

—Mucho pedís, en tan poco tiempo —repuso con fastidio el semidiós.

Pura fachada. Aquello le encantaba. Llevaba mucho tiempo tras nosotros para que nos renováramos. Al fin y al cabo es más fácil esconder una pistola que unas falcatas.

—Ehhhh —siguió divagando la Bestia, inmensamente divertido—. Imaginaos a Dolfo con una pistola. ¿Sabéis a lo que me recuerda? A Sebastian en el video de 18 and Ufe de Skid Row ¡Un angelito con pistolas! Pobre niño guapo...

—Vete a la mierda —contestó el Real.

—Por una vez voy a darle la razón a la Bestia, Dolfo —señaló para asombro de todos nosotros el Chucho—. Con esa carita de ángel, de niño bueno, no te pegan nada unas pistolas.

Bueno, tenía razón. Dolfo era demasiado guapo, con esa melena rubia larga, esos labios gruesos y sensuales y esos ojos azules...

¡Y que conste que no soy maricón!

—Sí —añadió Leo—. Tú limítate a estarte quietecito y a embelesar a esos hijos de puta con tu cándida belleza. El resto, déjanoslo a nosotros.

—¿Quieres probar mi fuerza, Leo? —preguntó enojado el aludido—. Porque hasta un sin cerebro como tú sabe la fuerza que tiene un Real.

—¿Y por qué no pruebas la mía, chupasangres? ¿Crees que vas a poder conmigo?

—¡Silencio! —ordenó el semidiós.

Demasiado tarde.

Dolfo se había abalanzado sobre la Bestia y le había cogido por el cuello, levantándole del suelo un par de pulgadas.

Cualquiera diría que aquello era imposible, dada la corpulencia y la altura de Leo. Pero, como dije en su momento, la fuerza de un Real es para tener en cuenta.

Dolfo había desplegado los colmillos y miraba con odio a Leo.

—Ten cuidado, animal. Tú no eres humano, y bien podría darme un banquete a tu costa, por mucho que me desagrade el sabor a felino de tu sangre...

Y fue cuando se desató el caos, porque los ojos de Leo, sobrenaturalmente fosforescentes, de un aterrador verde luminoso, se inyectaron en sangre. El rugido que salió de su garganta nos dejó helados. Y peor que todo ello, fue cuando su mano se convirtió en una aterradora garra.

—¡La hostia! —gritó Alfa, que corrió a esconderse detrás del sillón.

Y todos, incluido Mael, acabamos en el mismo sitio, salvo... Dru.

Porque el apuesto rostro de nuestro compañero Oculto se había transformado por la furia, y la Bestia que había dentro de él se iba a desatar de un momento a otro.

Y el odio y la ira que éste albergaba no miraban a quién atacaba. Sencillamente respondía a una orden; liquidar cuanto se pusiera delante.

Sin excepción.

Cómo hizo Leo para mantener a su bestia a raya fue toda una incógnita. Tal vez fuera que tan sólo había dejado entrever, a modo de fanfarronada, lo que había en su interior para amedrentar a Dolfo. Tal vez fuera que el control que Leo tenía sobre ella era asombroso. O tal vez fuera que le serenase la voz serena y calmada de Dru, esa que a uno le hacía cerrar los ojos y refugiarse en su regazo.

Esa que le dejaba agotado y al borde del lado oscuro.

Que Dru utilizara sus poderes fue toda una sorpresa, pero dada la situación no le quedó más remedio.

Por el bien de todos, si queríamos seguir de una sola pieza.

Me pregunté qué sería más peligroso; que finalmente se desatara la Bestia, o que saliera el lado oscuro de Dru.

Para consuelo y alivio de todos, finalmente todo volvió a la calma.

La tensión se notaba en el ambiente, pues todos parecíamos estar preparados para luchar de inmediato. El problema era que teníamos que esperar hasta el día siguiente para la batalla. Aquello parecía ser un enojoso contratiempo para todos nosotros. Parecíamos niños a los que se les ha prohibido jugar en el patio del recreo.

Mael se percató de ello, porque comenzó a sonreír y a frotarse las manos.

—¡Qué bien, que bien! Mañana tendremos nuestro propio dos de mayo. ¡Qué corra el vino y que el cielo se ilumine con fuegos artificiales...!

—Mael —llamé rápidamente, antes de que desapareciera—. ¿Qué hay de Alba? ¿Estará segura?

Me miró con tristeza, pero no contestó y se esfumó.

Me dejó desolado. Realmente no habíamos llegado a ningún lado. No, no podía estar tranquilo si no la tenía a mi lado.

No podría vivir si no la tenía junto a mí.

Dru me palmeó el hombro y se sentó a mi lado. No dijo ni una sola palabra, pero su compañía me calmó. Siempre pasaba con él.

Leo se plantó frente a mí y me miró intrigado.

—¿Vale la pena? —me preguntó—. Todo este sufrimiento, este... patético sin vivir tuyo... ¿compensa?

—Un solo segundo a su lado, Leo —contesté en un susurro—. Sólo eso es más importante que dos mil cincuenta y ocho años de existencia.

No sé por qué, pero Leo asintió, comprendiendo. Frunció el ceño y soltó un suspiro de resignación. Tal vez fueran imaginaciones mías, pero creo que él supo por lo que yo estaba pasando. Y no tanto él, sino la Bestia que había dentro de él, porque sus ojos verdes, ahora fosforescentes, refulgieron con tristeza. Sí, la Bestia que había en él sabía de mi sufrimiento...

Aquello me pareció raro.

Y Alfa... ¡Uf! Qué decir de él. En un principio pensaría que su ira era motivada por la impotencia de no poder ayudar a Alba, esa hembra que tanto le había impresionado, pero algo me decía que había mucho en su actitud de la típica solidaridad de un macho por la preocupación de su hembra. Y lo extraño era que Alfa no estaba vinculado a ninguna. No sé por qué me vino a la mente Evelina...

Como somos guerreros, no dijimos ni una sola palabra más, y después de unos minutos de absoluto silencio, comenzamos a planear el ataque al almacén donde al día siguiente se celebraría la reunión.

Aquella noche salí de caza.

Y no me refiero a la caza ordinaria. No, aquella noche era peligroso. Aquella noche iba a matar por el simple placer de matar. Ni siquiera respeté la zona. Dru me amonestó cuando me vio por Coslada Pueblo, Dolfo lo hizo cuando me vio matando a dos chupasangres en Valleaguado, y Leo cuando le arrebaté la gloria de matar a tres Corruptos detrás del Zocoslada.

Me dio exactamente lo mismo.

Me enteré por una rubia tetona que iban a dar una tiesta en San Fernando, en un garito cerca del Goyma, así que me fui esperanzado hacia allí.

Era viernes por la noche, así que las calles estaban infestadas. Los chupasangres aprovechaban noches como aquella para cazar, ya que los humanos se convertían en presas fáciles después de un par de copas.

Mi recuento de aquella noche fue de catorce Infectados y ocho Corruptos, todo un record. En condiciones normales estaría ñipando por la cantidad de presas que habían caído bajo el golpe letal de mis falcatas, pero aquella noche no tenía suficiente. Eran las cuatro y media de la mañana... No, no terminaría hasta liquidar a toda aquella escoria. Tal vez no pudiera proteger a Alba, pero me iba a encargar de eliminar a cuantos chupasangres pudiera para que tuvieran menos oportunidad de éxito de capturar a mi niña.

Temblaba sólo de pensarlo. Tanto, que no era bastante con arrancar la cabeza de cuajo al Infectado que en aquel momento tenía enfrente, así que arremoliné en mi mano una bola de energía para torturarle.

Sí, fui cruel. Y malvado. El peor depredador y asesino de aquella infernal noche. Y aunque supe que Alba censuraría mis actos, no pude dejar de divertirme con aquella inmundicia que una vez fue un hombre, sin arrepentirme de lo que yo realmente era: un monstruo predador y oscuro.

—Ya te vale, tío. ¿A cuántos has matado hoy?

Me giré con brusquedad para mirar a mi espalda. Apoyado con indolencia en la pared vi a un macho enorme que me miraba compasivamente.

No le reconocí, y me dispuse a arrojarle la bola de energía que iba destinada al chupasangres.

—No, Astur. Esa sería muy mala idea. ¿No me reconoces, hermano?

Entrecerré los ojos, haciendo memoria. Luego reí de puro contento. Sin arrepentimientos, lancé la bola de energía al chupasangres y después di un par de zancadas hasta llegar al Oculto.

—Jodido visigodo. ¿Dónde te has metido todo este tiempo, eh?

Nos tomamos de los antebrazos y juntamos nuestras frentes a modo de saludo. Aquél macho era un viejo amigo, Custodio como yo.

—Estoy castigado en Rivas —contestó—. Ya sabes, moverme por el centro comercial hasta que lo cierran y luego... a Valdemingómez.

Resopló con disgusto al decir esto último.

Valdemingomez, entre otras cosas, era el mercado de la droga... tanto para los humanos, como para los chupasangres. No quiero contar los tejemanejes que se traen entre los chabolistas y los chupasangres, los tratos a los que llegan... Repulsivo, os lo juro.

—¿Y qué haces por aquí, Wiza? —pregunté a mi hermano Custodio.

—Te estaba buscando. Verás, hace poco me compré una moto de colección, y quería que la vieras. Le falla el motor, y sé que no hay nadie que entienda de motos como tú.

Aquel plan me encantó. Dada la hora que era ya, nada podíamos hacer hasta el día siguiente. Y puesto que había acabado con una buena cantidad de chupasangres aquella noche y estaba molido, no veía motivo para no enfrascarme en algo que hiciera que me olvidara —por lo menos de momento— del feo asunto de los Corruptos.

No era tan ingenuo de pensar que iba a sacarme a Alba de la cabeza, aunque sólo fuera una décima de segundo. No, a ella no podría quitármela de la cabeza. Jamás.

Aquella noche salí con Keve —a quién había perdido de vista hacía cerca de tres horas—, así que después de telefonearle me subí en el flamante Porsche de mi amigo Wiza.

Nada más montarme me examinó de arriba abajo y dijo:

—Estás hecho un asco, Ronan.

Me encogí de hombros, dándole a entender que no me apetecía hablar. ¡Ah! Pero a él sí, como pude comprobar.

—Hasta hace dos días yo estaba igual que tú. ¿Quieres saber el motivo?

Guardé silencio y miré al frente. No, no quería saber el modvo, pero sabía que me lo iba a contar de todas formas.

—Me he enamorado —soltó.

¡Venga, vamos todos a meter el dedo en la llaga! Como si no tuviera bastante, ahora me venía este y me hablaba de amor. ¡Por favor!

Y a juzgar por su aspecto saludable y feliz, a él le iba de puta madre. ¡Bravo! ¡Ahí va una ración de envidia para usted, señor Ronan! Se come despacito, sin prisa, y procure que los trozos sean pequeños, porque puede atragantarse con ellos...

—Te lo juro —siguió diciendo—. Es lo mejor que me ha pasado. Pero hasta hace dos días... —Su rostro se ensombreció.

—¿Qué pasó? —pregunté a desgana. Seguro que era alguna gilipollez.

—Mi amor fue a primera vista... Y a primera vista también era obvio que lo nuestro era imposible.

Sí. Era una gilipollez.

Se quedó callado. Si pretendía ser enigmático, no lo estaba consiguiendo. Me daba igual su estúpido amor a primera vista...

—Hice de todo, Ronan, para no sucumbir, eso puedo prometerlo. Pero era imposible. Me volvía loco, y no hacía más que pensar en esos ojazos grises y en besar aquellos labios finos... —Sonrió con tristeza—. Pero yo odiaba aquello. ¡Dios, cómo me odiaba por amar así! ¡Cuánto asco me daba a mí mismo!

—¿Vas a decirme cual es el puto problema? —Casi grité de pura exasperación.

—Que es un hombre.

Desvié la vista de la carretera a su perfil de guerrero bárbaro. Me dejó anonadado, sin saber si me estaba tomando el pelo o no.

—Venga ya...

—Por los clavos de Cristo que hablo en serio, Ronan. Sí, sí, esa misma cara puse yo cuando descubrí que estaba perdidamente enamorado de un hombre, pero... qué se le va a hacer.

—Pe-pero —tartamudeé—, tú eras el peor de todos con las hembras... ¿Cómo es posible que...? ¡Puaj, Wiza!

—Sí, sí —repuso en tono cantarín y con una sonrisa picara—. Eso creía yo, ¡Puaj! Pero esta tarde... ¡Mmmmm!

—¡No vayas a contármelo! —exclamé indignado. Joder, no me apetecía entrar en detalles... sobre todo si eran de índole sexual.

Wiza soltó una sonora carcajada.

—¿Sabes una cosa, Ronan? Uno se enamora y punto. ¿Qué importa de qué raza, especie o sexo sea? Yo era el primero en tener prejuicios, hasta que me di cuenta de que no podía vivir sin él, que me era imposible incluso respirar. Y fue peor no tenerle a mi lado, que descubrir que me había vuelto maricón. Él es lo único importante, y si para eso tengo que poner el culo...

—¡Wiza! ¿Qué te he dicho?

Volvió a reírse. Me regaló una sonrisa de autosuficiencia que decía: “Tú júzgame como quieras, pero el que tiene una sonrisa de oreja a oreja soy yo, pedazo de gilipollas”.

Y tenía razón.

—En fin, Wiza. Me alegro por ti. Si estás seguro de tu amor por él, he de comunicarte que podemos crear el vínculo. Sí, a pesar de lo que nos hicieron creer, puede hacerse —le informé.

—Ya lo he descubierto, gracias a... —Wiza me miró de reojo y sonrió traviesamente. Tuve la sensación de que me ocultaba algo—. En realidad, el que fuera a buscarte era para saber si querías ser mi testigo. Esta misma tarde quiero formar el vínculo.

Le miré sorprendido. ¡Cojones, muy enamorado tenía que estar! Ahora le miré de otra forma, casi con admiración. No era fácil para un macho de más de mil trescientos años, en los cuales había sido heterosexual, enamorarse de un macho y tomárselo como lo había hecho él. Cualquier otro estaría tirándose de los pelos, pero Wiza había aceptado aquella situación con una calma y una alegría asombrosas.

—Hermano, me alegro por ti. —Esta vez lo dije de corazón, solidarizándome con sus sentimientos—. Y sí, estaré encantado de ser testigo de tu unión. —Me miró con afecto y después sonrió antes de desviar la vista a la carretera.

Su casa estaba muy cerca de la pequeña ermita dedicada al Cristo de Rivas. Al igual que la mía, era una casucha pequeña y destartalada, pero así debía ser si queríamos despistar a los humanos. Faltaba poco para llegar cuando Wiza comenzó a reírse de nuevo.

—¿Sabes una cosa? Tengo un regalito para ti.

Le miré y le sonreí a mi vez.

—¿Y qué será, será?

—Una hembra. Ya la verás, te caerás de rodillas en cuanto la veas...

—Alto ahí, visigodo —corté enojado—. Para mí, nada de hembras. Ya tengo bastante —mascullé esto último.

—Venga, Astur. ¿Desde cuándo dices que no a una hembra, eh? Apuesto lo que quieras a que terminarás en la cama con ella. Y no sólo para dormir, tú ya me entiendes... —Guiñó un ojo un par de veces.

—Qué pesado eres... Noooo.

—Apuesta, apuesta —pidió con ansiedad.

Joder, aquella apuesta era la más fácil de ganar. Quise apostarme su coche, pero me dio lástima hacerle aquello. Después de mucho pensar, dejé la lástima a un lado. ¡Que le dieran por culo! Jajaja!

—Tu coche. Me encanta —añadí mientras acariciaba la tapicería de cuero.

—A cambio de tu moto.

—Cabrón —repuse, porque él sabía lo que mi moto significaba para mí. Aún así, aquella apuesta la tenía ganada, así que acepté—. Hecho.

Wiza comenzó a reírse, tan estrepitosamente y tan descontroladamente, que temí que se saliera de la curva y cayéramos por el precipicio.

Todavía reía cuando entramos en el garaje de su destartalada casa.

Salí del coche, extrañado al no ver la moto de la que me había hablado. Conociendo lo desastre que solía ser aquél Custodio, lo más probable es que la tuviera en medio del salón. Bajé tras él las escaleras que daban a su guarida, pero antes de abrir la puerta, se volvió, me dedicó una sonrisa enigmática y me guiñó un ojo.

—¡Cariño! —le oí gritar alegremente mientras se adentraba en el salón—. ¿Adivina cuál va a ser mi regalo de bodas?

Fruncí el ceño, pero tan pronto crucé la puerta tras él, me quedé petrificado en el sitio.

Porque allí, en medio del salón, estaba mi albina.

¡Dioses, qué bonita era! ¿Podría acostumbrarme algún día a su belleza?

Durante casi un minuto ninguno hizo nada. Tan sólo me quedé allí parado, con los ojos y la boca abiertos, mirando su bello rostro, hipnotizado por sus ojos dorados, velados ahora por las lágrimas. Comencé a temblar por la necesidad de salvar la distancia que nos separaba y estrecharla entre mis brazos para no soltarla nunca más, pero algo me impedía mover ni un solo músculo.

La vi mover los labios, pero no oí sonido alguno, tan sólo pude intuir que decía mi nombre. Y yo seguía allí, inmóvil y fascinado por la milagrosa aparición que tenía enfrente. Tan bella, tan delicada, tan... mía.

Alba se acercó con reticencia a mí, hasta quedar frente a frente, a menos de una pulgada de distancia. Echó la cabeza hacia atrás para poder mirarme, y al hacerlo se le escapó un sollozo.

—Ronan, yo... lo siento... —susurró.

Tal y como vaticinó Wiza, no pude soportarlo más y caí de rodillas ante aquella hembra. Abré su pequeño cuerpo, justo antes de abrazarme a su cintura como si se me fuera la vida en ello, mientras encerraba mi rostro en su vientre y las lágrimas abrasaban mi rostro.

—Nunca más, Alba —supliqué, sin importarme que mi voz sonara quebrada por el llanto—. No vuelvas a abandonarme nunca más.

28

Alba miró al techo, dando las gracias a Dios por darle aquella nueva oportunidad con Ronan, mientras se juraba no desaprovecharla. Sintió aquel enorme cuerpo temblar, aferrado al suyo, mientras lloraba de felicidad. Acarició el suave cabello de Ronan con infinita ternura, no supo durante cuánto tiempo. Ni siquiera se dio cuenta de que Wiza y Rafa les habían dejado a solas.

Tomó el rostro de Ronan entre sus manos y le obligó a mirarla. Se sintió abrumada y sobrecogida al ver el fuego que había en los ojos del Custodio. Lo que no podía ver es que en sus ojos había el mismo fuego, el mismo anhelo, la misma pasión. Ronan se levantó de golpe, la levantó en volandas para dejar sus rostros a la misma altura y comenzó a besarla frenéticamente.

¡Cuánto amor había en aquel beso! ¡Cuántas ganas de que el mundo dejase de girar y permanecer así, unidos para siempre!

Ronan dejó a Alba en el suelo, poco a poco, dejando que resbalase junto a su cuerpo, ahora encendido.

—Di que eres mía, Alba. —No era una orden. Era una súplica.

—Sí, sí —respondió Alba sin dejar que Ronan apartara sus labios de los suyos—. Siempre he sido tuya.

Ronan la miró intensamente antes de volver a apoderarse de sus labios y besarla.

Lejos quedaron las dudas y el tormento por el que habían pasado durante todo el día. Lejos quedaron la desesperación y el miedo. Y ahora, el subidón de felicidad por poco les hizo desfallecer a ambos.

Ronan comenzó a acariciarla, con tantas ganas, que a Alba le pareció que le habían crecido las manos. Tan pronto acariciaban sus nalgas, como sus pechos. Luego estaban ahí, empeñadas en desabrochar el botón de sus vaqueros, ansioso y nervioso a la vez, mientras dudaba entre besar sus labios o su cuello.

Aquellas ganas locas, aquel ímpetu de macho hambriento de ella, hicieron que Alba se excitara como no lo había hecho nunca. Le deseaba, más allá de lo razonable.

—¿Dónde? —susurró con urgencia Ronan.

Alba le indicó el dormitorio que Wiza había dispuesto para ella, y Ronan la levantó en brazos y se dirigió allí. A su paso no sorteó una pequeña mesa, con la que tropezó estrepitosamente.

“Gracias a Dios que el sillón ha amortiguado la caída”, pensó Alba. Ronan no pareció darse cuenta, porque comenzó a levantarle la camiseta.

—Aquí no, Ronan—regañó sin mucha convicción—. Allí...

El macho se interrumpió y la miró aturdido, pero después la levantó en vilo y se encaminó al dormitorio. De una patada abrió la puerta, que no se molestó en cerrar. Tiró a Alba en la cama y se echó sobre ella como un animal en celo.

—Quítatelo, quítatelo —suplicó él cuando, después de una ardua batalla, no consiguió desabrocharle el pantalón.

Pero, en vez de retirarse y permitir que ella se desnudara, la agarró por las rodillas para atraerla hacia él y sentir su calor. En su arrebato le destrozó la camiseta para dejar al descubierto aquellos pechos que le hacían temblar de deseo.

Se separó de ella lo suficiente para mirarla.

—¡Quítatelos!

Alba a punto estuvo de echarse a reír al escuchar el tono quejumbroso de Ronan, como si fuera un niño, pero la risa murió en sus labios cuando Ronan se levantó de golpe y la miró perplejo.

Aba se incorporó sobre los codos y le miró interrogante.

—Ronan, ¿qué pasa?

El Custodio se rascó la cabeza y miró a un lado, pero luego cuando volvió a mirarla, lo hizo con todo el apetito que sentía por ella.

—Tú aguarda aquí. —Salió corriendo, pero al segundo su rostro apareció por la puerta—. No te moverás, ¿verdad?

Aba negó con la cabeza, confundida. ¿Qué pasaba ahora?

El Custodio se quitó la camiseta y se la tiró para que se la pusiera. Al segundo desapareció de nuevo, pero no tardó en llegar.

Rafa y Wiza le seguían. El primero, emocionado. El segundo, sin embargo, parecía enfadado y cansado. Alba supuso que Ronan había interrumpido un momento de intimidad entre ellos.

Ronan se subió a la cama y se sentó sobre sus talones. Obligó a Alba a ponerse en la misma postura frente a él, mientras la miraba con intensidad. Sólo dejó de mirarla para preguntar a Wiza:

—Y ahora, ¿qué?

—¿Y a mí qué me cuentas? —tronó el Custodio—. Como si lo hubiera hecho antes...

—Pero, supongo que habrá que hacer algún tipo de ritual, ¿o no?

—Sí, supongo.

Los Custodios se miraron uno a otro, pensando.

—¿Ninguno sabéis lo que hay qué hacer para crear el vínculo? —preguntó Rafa con incredulidad—. Pues estamos apañados.

—Calla, demonio. Así no ayudas —regañó Wiza. Siguió durante un par de segundos con el ceño fruncido, hasta que el rostro se le iluminó—. ¿Y por qué no haces venir al druida? ¿No es una especie de sacerdote, o algo así?

—¡No quiero esperar ni un solo segundo! —repuso Ronan, enojado por aquél contratiempo.

—Pues llámale. Puede indicarte qué hacer —dijo Wiza con voz cansina.

Ronan le miró de reojo, miró a Alba y luego se sacó el móvil del bolsillo.

Alba le vio morderse las uñas mientras esperaba a que Dru le contestara, y cómo su rostro se iluminaba cuando finalmente lo hizo.

—¡Dru, hermano!... Bien, sí, todo bien. No, no hay ningún problema. Sí, vale... Oye, perdona que te corte pero... Sí, en serio, estoy bien. Diablos, estoy mejor que bien. ¿Sabes a quién tengo enfrente ahora mismo? ¡Bingo! —Ronan la miró con ternura y le guiñó un ojo—. Ya te contaré... cuando yo me entere de lo que ha pasado. ¡Escucha! No tengo tiempo. Dime si sabes cómo crear el vínculo.

Ronan guardó silencio durante un par de minutos. De sus suaves y carnosos labios no salía ni una sola palabra, salvo de vez en cuando un Ajá, un Mmmm o un Ya veo...

—¡Gracias y adiós! —dijo al cabo de un rato.

Esa fue toda la cortesía que Ronan tuvo cuando se despidió de su hermano Custodio. Alba se apuntó mentalmente tener una seria discusión con él acerca de los buenos modales, pero de momentó quedó olvidado cuando Ronan tomó su rostro entre sus manazas y la penetró con su mirada.

—Mi vida, mi amor, mi amiga, mi amante. Sé mi Compañera. Acepta la vida que te doy, acepta mi condición y mi existencia. Toma... ¡Joder! —exclamó de pronto, enfadado—. ¿Cómo era? ¿Toma mi sangre? ¡Sí, eso era! Toma mi sangre en ti, y deja que yo tome la tuya.

—¿Qué es eso de aceptar tu condición y existencia? No lo entiendo —repuso muy seriamente Alba.

—¿Y qué tienes que entender? Eres mía, ahora y siempre. Esto no es más que una formalidad...

—Sí, pero igual que soy tuya, tú eres mió. Tú también tendrás que aceptarme a mí.

—Terca... Mírame, niña. Estoy desquiciado por tu culpa... ¡Pues claro que soy tuyo! Todo lo que soy, todo lo que tengo, te pertenece.

—No te pongas así, Ronan. Tan sólo quería saber si detrás de esas palabras había gato encerrado. Me refiero a que no me gustaría encontrarme con alguna sorpresita de última hora.

—¿Como por ejemplo? —quiso saber Rafa, que se ganó una mirada airada por parte de los dos Custodios.

Rafa aguantó como un campeón aquella mirada fulminante y colérica, porque, ¡qué diablos!, dentro de unas horas él pasaría por lo mismo y quería estar seguro de dónde se estaba metiendo.

—Pues que no me gustaría que me pusieran un burka o algo por el estilo. Sí, acepto tu condición, pero no estoy dispuesta a ser tu sierva y a tener la boquita cerrada porque tú seas el macho dominante y...

—¡Mujer, cierra el pico de una vez! —gritó Ronan.

—¿Ves? A eso mismo me refiero.

—Eres la hembra más exasperante que he conocido nunca. ¿Qué parte del discurso no has entendido? ¿Qué sentido le das a la palabra Compañera, Alba? Eres mi complemento, mi igual, mi vida... Ya lo dije antes, bruja.

Alba le miró contrita y esbozó una sonrisa de disculpa.

—Sólo quería estar segura, Ronan.

—Bien —dijo él, menos irritado pero más impaciente—. Ahora di que sí.

—Sí —dijo ella sin vacilar.

Ronan la miró fijamente durante el transcurso de tres latidos, como si buscara alguna otra pega por su parte. Al ver la sinceridad y determinación en sus dorados ojos, soltó el aire que había retenido y se giró a mirar a Rafa y a Wiza.

—Sois testigos y padrinos del vínculo. Habéis escuchado mis votos, así como su libre aceptación. Y ahora, ¡FUERA!

Ni siquiera esperó a que salieran del cuarto cuando se abalanzó sobre ella. De un rápido —¡rapidísimo!— movimiento, la puso debajo de él y se destrozó su propia camiseta.

—Ronan, cariño, no vas a ganar para camisetas... —se burló ella al ver el harapo negro tirado en el suelo.

—Calla y bésame, loca.

Alba obedeció sin rechistar, pues aquella idea le pareció buenísima.

Al segundo escuchó el sonido de la puerta cerrándose, mientras la habitación se quedaba en penumbra. ¡Vaya! Eso era lo bueno de tener un novio con telequinesia...

No supo cómo consiguió Ronan quitarle los ajustadísimos vaqueros, pero de pronto se vio a sí misma desnuda y a Ronan luchando por quitarse los pantalones.

No, aquellas manos que trataban de desabrochar el pantalón de cuero no eran las de Ronan, pues ahora estaban ocupadas acariciando sus pechos. Alba se arqueó sin querer cuando las manos fueron sustituidas por su boca, ardiente y húmeda. Por la Virgen Santísima, tantísimo placer debería ser pecado...

Ronan se apartó lo suficiente para desnudarse del todo, justo antes de acariciar su sexo, que era puro fuego líquido.

—Dioses, Alba. Siempre estás tan mojada, tan caliente...

—Siempre estoy preparada para ti, Ronan —susurró ella.

Ronan apenas si se apartó para poder mirarla a los ojos con feroz deseo. Al segundo siguiente, estaba dentro de ella.

Ambos soltaron un gemido cuando él la llenó por completo, flonan comenzó a temblar descontroladamente, pero no movió ai un solo músculo. Apoyó su frente en la de Alba y así se quedó lurante lo que a ella le pareció una eternidad.

—Ronan, cariño —le llamó ella, temiendo que se hubiera quejado dormido. Él contestó con un gruñido, pero siguió inmóvil—. ¿No crees que deberías empezar a moverte?

—No —contestó él.

Alba sonrió, porque de nuevo parecía un niño enfurruñado.

—¿Por qué no? —quiso saber ella, mientras le acariciaba la curva de la espalda y llegaba hasta sus duras, durísimas nalgas.

—Quiero quedarme así para siempre —contestó.

Alba rio por lo bajo, mientras comenzaba a moverse bajo él. Le besó el cuello y le mordió el hombro, lamió su garganta hasta saborear, como si de un néctar divino se tratase, su salado sabor a macho.

Le miró con malicia cuando arqueó la espalda para que sus senos rozaran su pecho, maravillada por la suavidad de su vello. Ronan tenía los ojos cerrados y una expresión que iba de la concentración al puro éxtasis, pero después le vio apretar la mandíbula y mirarla colérico.

—Criatura infernal, nunca me dejas ir despacio. ¿Qué quieres? ¿Esto?

Ronan le regaló una brutal y desmedida embesüda hasta llegar a lo más profundo de su ser. A Alba se le salieron los ojos de las órbitas, una y otra vez, mientras Ronan la castigaba y la torturaba con furiosas arremetidas.

Asombrada por la fogosidad y la falta de control de Ronan, Alba rodeó la masculina cintura con sus piernas y se agarró con fuerza a sus antebrazos, pues temía salir disparada. Tenía la absoluta certeza de que el cabecero iba a destrozar la pared, y que la cama no soportaría aquel ataque.

Era salvajismo, puro y duro. Y sin embargo, la colmaba y la satisfacía como nunca antes lo había hecho. No, aquel placer no podía ser bueno para la salud.

Ronan se detuvo de pronto y la miró.

Alba soltó una exclamación ahogada al verle.

El Custodio tenía los colmillos desplegados y una feroz mirada de deseo, desesperación, ansia y... hambre. Sus ojos, siempre oscuros, brillaban sobrenaturales en la penumbra del dormitorio. Su rostro era el fiel reflejo de la criatura oscura que era en realidad.

Pero no tuvo miedo.

Nunca antes le había amado tanto como entonces. Sí, ahora entendía aquella parte de aceptación de su condición, porque Ronan podría ser incluso el mismísimo Satanás, que a ella no le importaba lo más mínimo condenarse para siempre con tal de pasar un solo segundo a su lado.

Alba echó la cabeza a un lado, tratando de no perder el contacto ocular, pues comprendía que había llegado el momento.

Su blanco y esbelto cuello quedó expuesto para Ronan.

—Tuya —susurró a la vez que le sonreía, tan dulcemente, tan segura y confiada...

Ronan gimió y sollozó al mismo tiempo, mientras desviaba la vista de sus ojos a su cuello.

Sin decir nada, Ronan se mordió la muñeca y la puso junto a sus labios. La miró implorante, receloso y temeroso de su reacción, pero ella agarró su muñeca y la acercó a sus labios. Cerró los ojos cuando su sangre inundó su boca, sorprendida por el sabor metálico y picante de su sangre. Comenzó a chupar despacio, con calma y... feliz.

Sólo abrió los ojos cuando escuchó el siseo de Ronan, pues temió ser demasiado brusca. Cuando miró su rostro sonrió con orgullo, pues su semblante mostraba el mismo gesto que cuando tenía un orgasmo.

Sin soltar su muñeca, volvió a echar la cabeza a un lado, hasta que sintió el suave y cálido aliento de Ronan en su garganta, y luego, juguetona, traviesa y sensual, su lengua, trazando suaves círculos alrededor de su arteria. Sonrió, como si supiera lo que ocurriría, como si ya hubiera experimentado antes aquella sensación...

Pero lo que ocurrió a continuación, aquello que por poco si la hizo desfallecer, no lo esperaba.

Porque murió y renació en una décima de segundo.

Porque estar dentro de Ronan fue como...

...Un Milagro.

Apenas si tenía recuerdos de aquella época en la que bebí sangre, pero seguramente no tenía nada que ver con lo que sucedió aquella mañana.

Cuando la vi exponer su cuello para mí por poco perdí el control, pero no lo hice. Con una calma que estaba muy lejos de sentir, preparé aquella zona que se me ofrecía, hambriento y deseoso de ella. Besé su albina textura y la lamí hasta que la artería quedó a la vista. Escuché el frenético latido de su corazón, ausente de miedo y rebosante de pasión, y supe que había llegado el momento de unir nuestras sidas.

Sentir su boca bebiendo de mi muñeca no ayudaba a que fuera delicado, no más que minutos antes, cuando mi demonio personal se apoderó de mi cuerpo y quiso hacerlo del suyo, cuando violé su inocencia y su dulzura con mi fuego interior.

Hacía un buen rato que tenía los colmillos desplegados, así que rocé su cuello con ellos mientras me empapaba de su fragancia a fresas.

Sí, tuve un serio momento de duda, porque temía no controlarme y hacerla daño o... algo peor. Y sólo su confianza, aquella que me ofreció gratuita e incondicionalmente, hizo que hundiera mis colmillos en ella.

¡Dioses...!

Pasase lo que pasase en el pasado cuando bebí sangre, no se parecía en nada a aquello, porque cuando el sabor a cobre mezclado con fresas de su sangre inundó mi boca, sentí que iba a morir.

Debió ser así, porque de pronto todo se paralizó y una luz, blanca y celestial, me dejó ciego. Mis fosas nasales y todos mis sentidos se empaparon del aroma de Alba, ahora más acusado, y mezclado con mi propio olor y con algo parecido al olor de la lavanda. Todo vibraba a mi alrededor, y poco a poco escuché el sonido de millones de voces entonando una celestial y antigua melodía mientras aquella vibración iba in crescendo.

Sí, debí morir, porque ascendía y ascendía mientras me convulsionaba de placer en estado puro.

Y de pronto...

Estaba dentro de Alba.

No era yo, dejé de ser Ronan, el Custodio Astur, y me fundí con la mujer que había debajo de mí y que me dio de beber. Me uní a ella de una forma inexplicable, como nada más en este mundo podría hacerlo.

Y descubrí que el vínculo se había formado, que a partir de ahora, y para siempre, estaríamos unidos, que no importaba lo lejos que estuviera de mí; siempre la encontraría. A partir de ahora la conciencia que cada uno tenía del otro se incrementaría hasta más allá de lo razonable.

Mientras bebía de ella me llamó la atención escuchar su voz en mi mente, tal y como lo hacíamos dos mil treinta años antes. Sentí su alegría, su amor, su miedo a que aquello no fuera real...

Sentí todo lo que ella estaba sintiendo en aquel momento. Si no lloré de felicidad por haberla encontrado fue porque el deseo físico y la necesidad que tenía mi cuerpo de ella fueron creciendo hasta límites insospechados.

Hubo algo dentro de ella que sabía que, más adelante, tendría que analizar, porque me vi a mí en su interior, y no sabía qué pensar de aquello.

Y luego todo quedó olvidado, porque su orgasmo me pilló de improviso, me absorbió y me empujó hasta que las piernas me temblaron del esfuerzo y me vaciaba dentro de ella y compartía su placer.

La calma del frenesí —físico y psíquico— no se hizo esperar, y mientras mi cuerpo se estremecía con los residuos del increíble clímax que había experimentado, lamí su cuello para cerrar la herida y... el vínculo.

Ella seguía bebiendo de mi muñeca, y deduje, por su cara de fascinación, que le había gustado la experiencia.

Sonreía como una pilluela, la condenada. Sí, le había gustado beber de mí, porque cuando traté de retirar la muñeca no me dejó hacerlo.

—Ya, ya, avariciosa. ¿No querrás matarme, verdad? —bromeé.

Debió tomárselo en serio, porque abrió mucho los ojos y se apartó de golpe.

Me reí de su ingenuidad. Lamí mi propia muñeca para cerrar la herida.

—¿Qué tal estás, mi Alba? —pregunté cuando pude respirar con normalidad y cuando llegó la preocupación por mi hembra—. ¿Estás mareada? ¿Tal vez he tomado demasiado de ti?

—No, no —me aseguró con una enorme sonrisa—. Me ha encantado. ¿Podremos repetirlo?

—Sí —contesté entre risas—. Es más, es necesario que lo hagamos de vez en cuando.

—¿Cada cuánto?

—Desde luego no cada vez que me violes, loca pervertida. ¿Vas a ser siempre tan fogosa o me vas a dejar amarte como es debido?

—¡Umm! No lo sé —frunció el ceño y me miró dubitativa—. Ya te dije una vez que prefería que me fo...

—Sé lo que dijiste —la corté, porque si la dejaba seguir hablando iba a encenderme de nuevo, y la tensión acumulada durante todo el día se me vino encima de golpe—. Alba, cariño, me encantaría hacerte el amor de mil formas distintas, pero estoy que no me tengo en pie... ¿Sería posible que dejaras a este pobre macho dormir por lo menos un par de horas?

Ella se rio por lo bajo, tan seductoramente que la odie por desearla de nuevo. ¡Ay de mí si esa mala pécora llegara a saber algún día el poder que ejercía sobre mí!

Para mi consuelo, se acurrucó a mi lado y cerró los ojos. La abracé y le eché una pierna encima, creando con mi propio cuerpo tanto un escudo de protección como una prisión, porque no me fiaba ni un pelo de nadie.

Y así me dormí.

Por fin.

29

—¿Te he dicho alguna vez lo que significa mi nombre?

Alba me miró perpleja, porque apenas sí le había dado tiempo a despertarse cuando le espeté aquella pregunta.

Había un serio motivo para hacérsela, porque había llegado el momento de que habláramos sobre nuestro pasado.

Aquella mañana dormí cinco horas, más de lo habitual, debido a que la mañana anterior no había dormido nada y la caza había sido agotadora. Alba ni siquiera se despertó cuando yo lo hice, sino que siguió acurrucada en mi pecho. Nuestras piernas se habían enredado, por así decirlo, y su cabello se mezclaba con el mío en la almohada.

Sonreí por la paradoja; mi oscuridad mezclándose con su luz, en todos los sentidos. Acaricié con mis manos callosas su cuerpo, pequeño y delicado, suave y aterciopelado, tan blanco y tan cremoso a la vez...

Era preciosa. Y ahora era mía por completo.

Cuando abrió los ojos y me vio, su rostro se iluminó de felicidad y yo sentí desfallecer.

—¿Has escuchado mi pregunta?

Alba negó con la cabeza, aturdida, mientras bostezaba encantadoramente.

—No —contestó con sinceridad—. Pero tengo que contarte algo importante.

Se desembarazó de mi brazo y se sentó en la cama. La sábana resbaló de su cuerpo, dejando al descubierto sus pechos, esos que eran como melocotones en almíbar para mí.

—Quita, animal. Esto es serio —me regañó cuando traté de apresar un pezón entre mis dientes—. De verdad, Ronan. Por favor.

Miré su rostro y vi su semblante serio, así que me senté y me concentré en mirar sus ojos. Fue toda una tortura para mí no desviar la vista hacia abajo...

—Mi madre siempre dijo que yo tenía dos padres —comenzó a narrar—; mis ojos los heredé del whisky y mi albinismo de la farlopa.

Agrandé los ojos más allá de lo posible ante semejante barbaridad.

—Hubo un festival de publicidad en Amsterdam, y la agencia para la que trabajaba mi madre en aquel entonces le pidió cubrir el evento. Por lo visto hubo una auténtica orgía, y se tomaron muy en serio aquello de sexo, drogas y alcohol. Ni siquiera tiene una ligera idea de quién pudo ser mi padre, y cuando descubrió que estaba embarazada, decidió abortar. —Sonrió amargamente—. Mi madre es una persona muy independiente, muy egoísta, por ese motivo mi concepción era del todo... inapropiada. Pero el médico le desaconsejó que abortara, ya que sería su cuarto aborto y a su edad corría el riesgo de que las cosas se complicaran... para ella, claro está.

Me quedé con la boca abierta, pasmado no tanto por aquella confesión, sino por la calma y entereza con la que lo contaba.

—Siempre he escuchado una voz en mi mente, desde que tengo conciencia. A los diecisiete años dejé de escucharla y caí en una depresión. Después de miles de pruebas, cuando les hablé a los médicos de mi... telepatía, me diagnosticaron esquizofrenia. Ni que decir tiene que mi madre se culpó a sí misma y a las drogas y al alcohol que había tomado durante las primeras semanas de embarazo. No tuve ni fuerzas ni valor para convencerla de que no tenía esquizofrenia, que aquello que me ocurría era... normal. Fila es una gran publicista, tan perfecta, tan hermosa, tan independiente. .. Yo fui un error, en todos los sentidos, el único y más desastroso error de toda su vida.

—Alba, niña... —Traté de consolarla, pero su limpia y serena mirada me indicó que no era necesario.

—No, Ronan. No vayas a compadecerme. En realidad he sido muy feliz. Tuve una infancia muy feliz gracias a... La Voz.

Y se quedó tan fresca. Pero luego comenzó a hablar, precipitadamente y sin control, muy en su estilo.

—Cuando tenía cinco años y le pregunté a mi madre de quién era aquella voz que escuchaba, ella creyó que se trataba de mi conciencia. Me dijo que debería hacerla caso, porque me diría lo que estaba bien y lo que estaba mal. Me hizo ver decenas de veces Pinocho. —Se rio y me miró con una ternura que rayaba la idolatría—. Durante muchos años creí que La Voz era realmente Pepito Grillo. Sí, no me mires así, fue el único referente que tenía sobre mi... problema. Con el tiempo me di cuenta de que aquella voz no era mi conciencia.

Sonreí, porque esa confesión significaba que sospechaba quien era yo.

—No, albina. No era tu conciencia. Era yo.

Abrió mucho los ojos, de aquella forma tan encantadora que a mí me volvía loco y me hacía coger su rostro y besar cada palmo de él. Vi lágrimas en sus ojos y las limpié con las yemas de mis dedos.

—Lo sabía —susurró maravillada—. Sabía que eras tú. ¿Por qué, Ronan? ¿Por qué me abandonaste?

Moví la cabeza de un lado a otro cuando la culpabilidad me atizó como si de un látigo de siete colas se tratase.

—No lo hice, Sol. —Pareció sorprendida cuando utilicé el nombre que empleaba en el pasado—. Encontré la forma de estar juntos. Hice honor a mi nombre y... aquí estoy. Contigo. ¡Dioses! —La abracé con fuerza entre mis brazos, como si temiera que pudiera escaparse de ellos—. No falté a mi promesa. Cuando te conocí pensé que me había olvidado de aquella mujer, que había dejado de amarla y de buscarla... Pero no fue así. No, porque aquella mujer eras tú. No pienses, jamás, que te abandoné, Alba. Los Dioses de la Noche me quitaron mis poderes telepáticos para que no pudiera encontrarte, ahora lo sé. Pero lo importante, lo realmente importante, es que ahora estamos juntos.

—Caí en una depresión por aquello. Sólo Selene y Rafa me ayudaron a salir de ella. Selene me dijo que comenzara a escribir, y comencé a hacerlo con una absurda historia que, a día de hoy, no he concluido. Trata sobre un guerrero celta que vendió su alma a cambio de la inmortalidad para poder estar con la mujer que amaba. Tienes que leerla, porque es tu vida.

—¿Por eso me llamaste el Guerrero sin Nombre aquél día en el parque?

Ella asintió y esbozó una triste sonrisa.

—Sí. Yo te llamaba Promesa, porque no te entendía cuando me decías tu nombre, y sólo me venía aquello a la cabeza.

—¿Has buscado mi nombre en internet, Alba? ¿Has tratado de saber su significado?

Negó con la cabeza casi imperceptiblemente. Realmente estaba emocionada.

No creo que tanto como lo estaba yo, porque me temblaba todo el cuerpo.

—Juramento —susurré junto a sus labios—. Ronan significa juramento.

Comencé a besarla con una desesperación que me dejó helado. Ella me agarró por la nuca y se pegó a mí. ¡Cómo si fuera a soltarla...!

—Dios mió, Ronan... Te amo tanto, tanto...

El aire se me escapó de los pulmones mientras buscaba sus ojos. Aquella confesión me dejó petrificado. Y sí, hablaba en serio. Todo su cuerpo, su corazón y su alma estaban empapados de lo que sentía por mí.

Comenzó a balbucear, pero no la dejé terminar porque comencé a besarla, despacio, sin prisa, porque ahora teníamos todo el tiempo del mundo, toda la eternidad para hacerlo. Sentí su rostro húmedo, no supe si por sus lágrimas, o por las mías.

—Mi sol —susurré junto a su boca—. Mi vida y la causante de mi desgracia. Mi renacer...

Hicimos el amor con lentitud, tal y cómo yo había deseado hacerlo desde el principio. Y no sé si fue porque ella estaba tan emocionada, pero al contrario que otras veces, no tuvo ninguna prisa por terminar. Y mientras me vaciaba en ella una y otra vez, en una especie de orgasmo múltiple que no podía detener —ni quería—, tuve la sensación de que siempre sería así.

Ya nunca, nunca, nunca, podría mirar a ninguna otra hembra que no fuera la Loca del Parque.

Ya estaba totalmente perdido.

—Esto no fue así.

Alba se levantó del sillón y fue a sentarse en el regazo de Ronan. Acababan de almorzar, y Ronan estaba frente a su portátil, leyendo aquella historia inconclusa que ahora tenía sentido.

—¿Y yo qué sé? —protestó Alba mientras hacía un mohín con los labios—. La mayoría de las veces ni siquiera sabía lo que estaba escribiendo.

—¿En serio? —preguntó Ronan sorprendido.

—Ajá —contestó ella—. Dime, cariño. ¿Cómo es posible?

—¿El qué?

—Nos separaban dos mil treinta años, Ronan. ¿Cómo fue posible que nos comunicáramos con la mente?

—Magia potagia. —Ronan soltó una carcajada ante el rostro enfurruñado de ella—. Venga, Alba, no seas tan corta de miras. ¿Qué respuesta quieres que te dé? ¿Qué la frecuencia de las ondas entraron en otra dimensión y se desplazaron en el tiempo...? ¡Por favor! No trates de darle sentido, porque si empiezas, no acabas. A mí ya no me asombra nada...

—Tienes razón. —Alba soltó un suspiro y apoyó su cabeza en el hombro de Ronan—. ¿Sabes una cosa? Hace poco te escuché de nuevo.

—¿Cuándo? —quiso saber él.

—Cuando Mael me llevó al Hotel. Me estabas buscando, y estabas furioso...

El macho se apartó para poder mirarla a los ojos. Tenía las cejas alzadas en señal de asombro.

—¡Halaaaa! ¿Habremos recuperado el poder?

Alba le miró fijamente, pero luego cerró los ojos y los labios con fuerza. Estuvo un buen rato así, hasta que abrió un ojo y miró interrogante a Ronan.

—¿Nada?

—Ajá —negó él con la cabeza—. Ni una triste ráfaga.

—Tal vez... en situaciones de alta tensión...

—Tal vez. —Ronan se encogió de hombros, dando a entender que le daba lo mismo—. Ahora que te tengo a mi lado y para siempre, no es que me preocupe mucho.

—También tienes razón. ¡Ay, Ronan! —exclamó mientras se abrazaba con fuerza a él—. Me alegro tanto de haberte encontrado, de que estemos juntos... Han sido ocho años tan largos, tan solitarios...

Alba sintió al macho temblar bajo ella, así como la tensión que recorrió todo su escultural y musculoso cuerpo.

—¡Ocho años! —susurró él con tristeza. Tomó el rostro de Alba entre sus manos. En sus ojos había un brillo casi demente de devoción—. Para mí fueron dos mil treinta años, Alba. Y aún así se quedaron en nada el día que te tuve frente a mí.

Alba tragó saliva, mientras las lágrimas amenazaban con brotar. En vez de luchar contra ellas, besó a su guerrero con fervor.

—Eh, eh. Si queréis hacer guarradas, id al dormitorio.

Alba apartó sus labios de los del Custodio cuando escuchó la grave —gravísima— voz de Wiza.

—Buenos días, Wiza —saludó muy cortésmente Ronan.

—Buenos días, hermano. ¿Qué? ¿Usaste la cama para algo más que para dormir?

—¡Eres un guarro! —le amonestó Alba.

—No sabes hasta qué punto —contestó Rafa, que acababa de entrar al salón y miraba a Wiza con deseo mal disimulado y una sonrisilla de satisfacción.

—Demonio... Lo que tú me has enseñado. En eso era nuevo.

—Joder, Wiza. No todo te lo he enseñado yo. Hay ciertas cosas que ya sabías... Y muy bien sabidas.

—¿A que sí? —preguntó con engreimiento el visigodo mientras le palmeaba el trasero.

—¡Chicos! —gritó Ronan, que tenía una expresión escandalizada en su hermoso rostro—. ¿Qué tal si nos abstenemos de entrar en detalles? ¡Por favor...!

—Bueno, ¿qué? ¿Llegaste a romper la cama o no? ¡Joder! Lo más probable es que hayas hecho un boquete en la pared, con todo el escándalo que montasteis... Dime, niña. ¿Cómo puede una cosita tan pequeña como tú hacer que un tío tan grande como éste grite de esa forma?

Ronan masculló algo por lo bajo, pero Alba comenzó a sonreír con picardía.

—No juzgues tan a la ligera, Wiza —contestó ella—. Aquí donde me ves, puedo aguantar sin problema cuanto me echen encima.

—¡Y más! —exclamó con admiración Ronan.

Wiza miró a uno y a otra. La cara de feücidad de su hermano Custodio hablaba de la veracidad de aquella confesión. Bueno, era de esperar. Al fin y al cabo, el Astur era un macho con un gran apetito sexual, si uno hacía caso a los rumores. No era de extrañar que la Compañera que eligiera para compartir la eternidad tuviera el mismo... ímpetu.

—Por cierto, me debes la moto —le recordó a Ronan, mientras esbozaba una sonrisa que iba entre la travesura y la maldad.

—¿Sabes qué, visigodo? Me la suda. ¿Crees que una moto es más importante que ella?

Wiza miró a Rafa y sonrió, ahora con dulzura. No. No creía que una moto fuera más importante que el amor de su vida.

Le hubiera encantado seguir con aquella charla, pero de pronto se puso serio al recordar cierto asunto.

—Oíd, humanos. El Astur y yo tenemos que hablar de... ejem... nuestras cosas... Ya sabéis. —Tomó de la mano a Rafa y le acarició la palma con el pulgar mientras le miraba a los ojos—. Si nos disculpáis.

Los Custodios se levantaron y se retiraron a la cocina.

Los humanos soltaron un suspiro de enamorados al verles marchar.

—Dios, Alba. Cómo amo a ese... Custodio.

—Te entiendo. —Alba frunció el ceño y se volvió a mirar a su amigo—. ¿Desde cuándo sabías de la existencia de los Ocultos?

—Un mes, más o menos. Conocí a Wiza hace tres meses en el centro comercial de Rivas, pero al principio no me dijo nada de su... peculiaridad. Quedamos de vez en cuando para tomar una cerveza, o ver el partido... esas cosas que hacen los hombres que no son gavs. Él no sabía que yo lo era, y yo me preocupé muy mucho de ocultarlo. Una noche le pillé matando a un chupasangres. —Rafa sonrió al recordarlo—. Tenías que ver su cara de espanto cuando descubrió que yo lo había visto todo...

—¿No trató de borrarte los recuerdos?

—Dice que sí. Pero por lo visto yo era inmune a su hipnosis.

Alba abrió los ojos como platos.

—¡No fastidies! A mí me pasa lo mismo con Ronan...

Rafa sonrió de oreja a oreja.

—Wiza tiene la teoría de que el Encanto y la Hipnosis no tienen efecto sobre el amor verdadero. Ahora creo que su teoría bien puede ser cierta.

—¿Fue cuando os enamorasteis? —quiso saber Alba.

—No. Lo hicimos a primera vista, sólo que a él le costó un poquito más reconocerlo. Hasta ahora era hetero. Sí, sí, no me mires así. Hace quince días el idiota de Jesús nos vio juntos y le dijo que yo era gay. Y él, bueno, se enfadó muchísimo.

—Pero parece que se le ha pasado el enfado. Me alegro por ti, Rafa.

:—Y yo por ti. Así que, ¿ya has olvidado al Guerrero sin Nombre?

—Jesús, no! No te lo he contado. ¡Resulta que Ronan es La Voz!

—Venga ya... —Rafa soltó una carcajada cuando Alba asintió enfáticamente—.Joder, el mundo es un pañuelo...

—Sí... —suspiró con placer Alba—. Oye, Rafa. ¿Qué tienen estos tíos? Hoy en día no se encuentran hombres tan... buenorros.

—Uf, no. Y todo es pura genética. Estos Custodios son la hostia.

—Y no sólo los Custodios. En el Hotel conocí a un Real y a un Licántropo que quitaban el hipo. Por no hablar de la Bestia... Incluso el semidiós está buenísimo.

—Pues sí... Oye, Alba. Y tú, ¿cuándo te enteraste de lo de Ronan?

—Esta semana. Pero la noche que le conocí, Ronan mató delante de mis narices a dos Corruptos.

—¿Les parte por la mitad con el hacha? —preguntó muy seriamente Rafa.

—¡Hala, qué bestia! Ronan les corta la cabeza con sus falcatas.

—Joder, Alba. Y dices que el mió es bestia...

Ambos se miraron y rompieron a reír. La vida les había llevado por el mismo camino en muchos aspectos. No era de extrañar que en el terreno sentimental ocurriera lo mismo.

—Alba —la llamó Rafa cuando se serenó, ahora completamente serio—. A Selene ni una sola palabra.

Alba suspiro de decepción.

—Lo sé. Y no sólo porque no debe saber de la existencia de los Ocultos. No es bueno para ella.

—No, si queremos evitar que le entre uno de esos ataques de pánico. —Rafa se frotó la barbilla y miró con preocupación a Alba—. Dios, Alba, al final tenía razón. No la creimos, y...

—Tú no la creiste —corrigió ella—. Yo lo hice, pese a que tú me regañabas por seguirla la corriente.

—Entiende que su historia era del todo inverosímil.

—Al igual que mi telepatía, Rafa. ¿Por qué no podría haber sido ella atacada por un vampiro?

—Pero al final confesó que en realidad se trataba de un loco pervertido...

—Sí. Buen mecanismo de defensa se buscó; disfrazó la verdad a su puta conveniencia. Pero creo que en el fondo sabe lo que realmente ocurrió.

—¿Crees que lo habrá superado? —preguntó preocupado Rafa.

—Hace mucho que no entras en su casa, ¿verdad? —Cuando Rafa negó, Alba le miró significativamente—. No. No lo ha superado. Y lo peor de todo es que cuando conocí a Ronan no se me ocurrió otra cosa que ir corriendo a su consulta y contárselo. ¡Menuda cagada!

—Vampiros —susurró Rafa—. ¡Quién iba a decirlo!

30

Seguí a Wiza hasta la cocina, borrado todo el humor y el cuerpo en completa tensión. Algo me decía que no debía preocuparme por aquél hermano, pero tal y como dije antes, no me fiaba ni un pelo de nadie.

Casi solté un suspiro de alivio cuando vi que su rostro, aunque serio, no mostraba segundas intenciones. Y yo sabía de sobra que había recibido el comunicado de los Censuradores.

—Tenemos que hablar seriamente, Ronan. Ten.

Miré el papel que me tendía, pero no hice ni siquiera amago de cogerlo.

—Sé lo que es. No es necesario que lo lea.

—Tenemos que hacer algo. No voy a permitir que esa escoria le haga daño a la albina.

—¿Crees que me voy a quedar de brazos cruzados? —repuse ofendido.

—No, no. Pero no estará segura si sigue con nosotros.

—Tampoco lo estará lejos de mí. No me voy a alejar de ella. ¿Ya se ha comunicado contigo Mael?

—Sí. Le dije lo mismo que te estoy diciendo a ti. Pareció complacido, el semidiós. Y preocupado. ¿Qué tiene esa hembra para que Mael se involucre hasta el punto de desobedecer a los Censuradores?

Sonreí de oreja a oreja.

—A mí no me preguntes. Es como preguntarle a una madre si su hijo es guapo o feo...

—Tienes razón —confirmó él—. Pero salta a simple vista que tu Compañera es especial.

Le conté todo lo relacionado con Alba y los Corruptos. También sobre el ataque que esa misma noche íbamos a hacer al almacén.

Por otro lado, si María cambiara mi novela me sentiría muy, muy triste. Y cuando estoy triste, suelo ser muy... arisca. ¿Sabes adonde quiero llegar?

Zorra... ¡Claro que sabía a donde quería llegar! Me enojó muchísimo que tratara de chantajearme con privarme del sexo. Pero, ¡qué cojones!, no iba a averiguar si hablaba en serio o no.

La miré largo y tendido con los ojos entrecerrados y los brazos cruzados en el pecho mientras soltaba un largo gruñido de frustración. De pronto ella dejó a un lado su actitud belicosa, esa que hacía que me agitara en un mar embravecido, y la tornó por una actitud sumisa e implorante, esa que hacía que me derritiera y que no pudiera negarle nada...

¡Puñetera!

Porque ella sabía de sobra que yo no permanecía impasible ante la arruga de su frente, ni ante sus ojos brillantes que me miraban con desolación, ni ante el temblor de su labio inferior.

—Alba... —supliqué.

La condenada supo que yo había claudicado, porque abrió muchos los ojos y me echó los brazos al cuello.

—¡Oh, Ronan! ¡Un millón de gracias!

Ahora me besuqueaba y se pegaba a mi cuerpo. Había una cosa de ser macho que no me gustaba nada, y es la falta de disciplina que tenía cuando de cierta hembra se trataba, cuando dejaba de pensar con el cerebro por culpa de aquella enorme cosa que se erigía triunfal y ansiosa entre mis piernas cada vez que percibía que la fuente de su calor andaba cerca...

—¡Oh, está bien! Llamaré a Keve para que venga a buscarte y te lleve donde quieras. Pero prométeme que vendrás a casa antes del anochecer. Y que no te demorarás en la calle, que irás directamente a la agencia. Y que... —la agarré por la cintura y la atraje todo lo que pude hacia mí— no dejarás de pensar en mí.

La loca pervertida se rio por la bajo, con esa risa femenina y sensual que hacía despertar todos mis instintos.

—Bueno... —consintió traviesamente, mientras desplegaba el abanico de sus albinas pestañas y miraba picaramente mis labios.

—Y tendrás que recompensarme —aventuré a exigir maliciosamente.

—¿Cómo?

—Ya sabes cómo, Alba la albina —susurré junto a sus labios.

Volvió a reírse de aquella forma que me volvía loco, mientras me cogía de la mano y me conducía al dormitorio. Me dejé llevar de buena gana, mientras ronroneaba de anticipación.

Nada más entrar me tumbó en la cama, me quitó la camiseta y se puso sobre mí.

—Sí, loca. Veo que lo has pillado.

Keve estaba desesperado.

No le importaba la muerte que Ronan tuviera pensada para él; cualquiera de las sádicas y tortuosas muertes que tuviera en mente el Custodio se la tenía merecida. Él mismo se mataría si no fuera tan cobarde...

Lamentó no ser un Oculto, porque sangraba sin parar y no tenía forma de parar la hemorragia. Eso no contribuía a que la gente fuera amable con él. Cuando recobró la conciencia, se vio a sí mismo tirado en mitad de la calle. Se habían llevado el coche.

Al verse en pleno Madrid, sin dinero y ensangrentado, con un ojo parcialmente cerrado, un par de costillas rotas y la camisa desgarrada, no tuvo más remedio que mendigar por unas monedas. No necesitaba mucho, lo justo y necesario para coger el metro hasta Coslada.

Cuando vio que fue inútil, que la solidaridad de la gente se había convertido en algún momento de su corta y patética vica en recelo y desconfianza, Keve burló al guardia de seguridad y se coló en el Metro.

Concluir el trayecto hasta su casa fue toda una odisea. Ya hacía una hora que había anochecido cuando por fin llamó al timbre de su hogar.

Su hermana, su vivo retrato, frunció el ceño cuando abrió la puerta y le vio, pero cuando se percató de que estaba cubierto de sangre comenzó a gritar. Keve entró con la cabeza gacha y, sin hacer caso de la histeria de su hermana, se fue directo a su cuarto.

Buscó el viejo móvil, que yacía olvidado en un cajón desde que Ronan le regaló el fantásfico y modernísimo iPhone que horas atrás le habían destrozado al darle la paliza.

Suspiró mientras esperaba a que contestaran al otro lado del teléfono.

—¿Ronan? Soy Keve. Esto... No sé por dónde empezar...

Yo... ¡Ah, diablos! —Guardó silencio, el justo y necesario para no derrumbarse. Luego soltó sin más—: Se han llevado a Alba.

Después de tres horas de interminables discusiones, de mucho borrar y añadir, Alba pudo dar por concluida su reunión con María.

Su necesaria visita a María.

Estaba bien que su amiga y agente la asesorase. Estaba bien contar con otro punto de vista.

Pero nunca —nunca, nunca—, permitiría que le modificasen la personalidad del personaje principal. Si ella deseaba que fuese un bruto, sería un bruto. Si se le antojaba que fuese un sensiblero, sería un sensiblero.

Ella solía aceptar bastante bien las críticas, y siempre estaba abierta a los cambios. Pero lo que no soportaba es que la tacharan de machista sin haber siquiera terminado de leer la novela. Y era precisamente lo que María había hecho. Y todo, por haber empleado la palabra “Mía”.

¡Bah!

Se encaminó al ascensor con paso distraído, mientras recordaba el momento en el que Wiza formulaba sus votos frente a su amigo Rafa para crear el vínculo. Ahora ya podía decir que ambos estaban felizmente casados. ¡Si María la hubiese escuchado aquella mañana, mientras le decía a Ronan que era suya, se habría llevado las manos a la cabeza!

Rio con ganas.

Por supuesto, no tuvo valor para pedir a Rafa que le acompañase a la agencia, teniendo en cuenta las circunstancias, porque se veía en los ojos grises de su mejor amigo que lo único que le apetecía era tener aquel Custodio de mil trescientos años a su entera disposición durante lo que quedaba de tarde.

Ronan no había protestado... No más de lo normal. Al fin y al cabo, para lo que se enfrentaban estaba más preparado Keve que su amigo.

Alba salió del vestíbulo del edificio donde estaban situadas las oficinas principales de la agencia, y una brisa primaveral la saludó. Alzó la cabeza y miró al cielo, pero al instante se sintió triste.

Su Ronan nunca podría disfrutar de aquellos momentos de placer. Nunca podría sentir en su rostro las últimas luces del día. Nunca podría...

—¡Aquí, Alba!

Alba interrumpió sus sombríos pensamientos cuando miró al frente y vio a Keve. Cuando horas atrás la había dejado en la puerta del edificio, no había ni un solo sitio donde apacar. Keve le había dicho que no se preocupara por el tiempo, que él se encargaría de encontrar un sitio frente a la misma puerta.

Bien, no había tenido éxito.

Al menos, no literalmente. Finalmente se había tenido que conformar con aparcar al otro lado de la calle.

Y teniendo en cuenta que estaban en pleno paseo de la Castellana, la distancia entre ellos era a tener en cuenta.

Le vio llevarse las manos a la boca a modo de embudo y gritar algo, pero entre el tráfico y los demás sonidos típicos de una gran ciudad, a los oídos de Alba no llegó ni el más leve sonido.

Ante la imposibilidad, Alba levantó las manos y se encogió de hombros mientras negaba con la cabeza y señalaba su oído derecho.

Keve asintió, comprendiendo. Después hizo un giro con la mano, señaló el coche y luego extendió la mano hacia ella, con la palma abierta.

La interpretación de Alba fue que esperase, que iba a dar la vuelta con el coche. Sonrió abiertamente, asintió energéticamente con la cabeza y alzó el pulgar. Casi intuyó la sonrisa de duende de Keve mientras se metía en el coche para dar la vuelta y recogerla.

Se echó el pelo hacia atrás y comenzó a golpear el pie en el suelo, entre impaciente y nerviosa. Hacía un par de minutos que el Z4 había desaparecido calle abajo, y miraba inquieta en aquella dirección. Miró hacia el lado contrario, sólo para no comenzar a morderse las uñas.

¡Dios, estaba paranoica! No debería haber salido... ¿O sí? Era por culpa de ese pedazo de animal, que le había metido el miedo en el cuerpo... Claro, que Ronan tenía más experiencia en aquellos sobrenaturales —y terroríficos— temas, así que no había tenido más remedio que tener en cuenta sus consejos. Rio por lo bajo al recordar las patéticas órdenes que le había dado antes de salir, y la amenaza de muerte que había lanzado a Keve.

Eran las ocho de la tarde, la hora en la que muchos salían de la oficina. La calle, ya abarrotada de por sí, comenzó a llenarse de anónimos rostros enfundados en caros trajes, con maletín incluido. Con una risa sardónica pensó si los maletines los daban a juego con el traje...

Como diría Ronan, ¡por favor!

Temía que reconocer que a ella le gustaba vestir bien. Claro, que su estilo estaba muy lejos de ser pijo.

Estaba tan inmersa en sus pensamientos que no se dio cuenta de que alguien la había empujado... la primera vez.

La segunda se movió del sitio por el embiste, y miró airada hacia atrás mientras comenzaba a formular una protesta.

Fue cuando se dio cuenta de que aquel empujón no había sido accidental. No. Muy lejos de aquello.

Comenzó a asustarse, porque tras ella había dos tipos y, flanqueándola, dos más, uno a cada lado. Trató de alejarse de ellos, pero de pronto se vio rodeada, mientras uno, el más aterrador por su mirada desquiciada, la agarró del brazo.

Miró horrorizada los rostros espeluznantes de los hombres, a la vez que escuchaba el sonido de ruedas chirriando en el asfalto. Keve.

Quiso gritar, pero una mano enorme le tapó la boca sin contemplaciones.

Y de pronto todo era un caos.

Vio bajarse a Keve, ir hacia ella a toda prisa y, en el último momento, levantar una pierna para golpear en el pecho a uno de sus secuestradores. Tuvo un éxito aplastante, ya que el tipo cayó cuan largo era en el suelo. Después, con la misma rapidez, Keve se giró para hacer una llave de yudo a otro de los tipos.

Alba aprovechó para tratar de desembarazarse de la garra que la sujetaba, mientras daba cabezazos sin ton ni son y patadas y manotazos en el aire.

Para su desconsuelo, el tercer tipo se enfrentó a Keve y comenzó a golpearle. Era más alto y más corpulento, pero aquello no pareció detenerle. Por desgracia para ellos, el primer tipo en caer se había repuesto y se había levantado.

Atónita, Alba observó cómo se ensañaban con el muchacho en una paliza que bien podría dejarle lisiado de por vida... Eso si salía vivo.

Y nadie hacía nada.

Alba comenzó a gritar, pidiendo auxilio, pero aquellos anónimos trajeados no hicieron nada, salvo apartarse discretamente mientras miraban a otro lado.

El tipo que la mantenía sujeta tiró de ella y la metió en la parte de atrás de un furgón negro, mientras ella se debatía con todas las fuerzas de las que disponía.

Demasiado tarde. La puerta del furgón se cerró de golpe y notó como se ponían en movimiento.

Y supo que era su fin.

31

Miraba cada dos por tres el iPhone, temiendo haberme quedado sin cobertura o sin batería. El puto y silencioso iPhone...

¿Dónde se habían metido? ¿Tan importante era aquella reunión para que Alba no contestase a mis llamadas? ¿Y Keve? ¿Por qué había apagado el teléfono?

La primera hora fue un ir y venir por el salón de Wiza, mientras mi anfitrión y su Compañero me miraban con el ceño fruncido y me regalaban miradas de condescendencia. No se me pasaron por alto los ojos en blanco que ponían de vez en cuando, esas veces en las que me levantaba impaciente del sillón y me dirigía a la puerta que daba acceso a la planta de arriba, con los dientes y los puños apretados de pura furia.

—Se van a enterar esos dos... —me oí mascullar.

—Es la undécima vez que lo dices, Ronan —protestó Wiza, supongo que cansado de mi patética preocupación.

Esa misma patética preocupación se convirtió en alarmante cuando, después de las nueve, no dieron señales de vida.

—Llamaré a María —dijo Rafa de pronto, dándome la espalda.

Fue cuando me di cuenta de que algo ocurría, porque Amorcito Mío trataba por todos los medios de ocultarme su desasosiego. Lo supe, tan claro como que me llamaba Ronan.

Se apartó de nosotros, pero yo me puse a su lado. Le miraba impaciente, atento a cualquier cambio que se produjese en su semblante. Aquél humano era un gran actor, porque ni siquiera parpadeó hasta que colgó.

—María dice que la reunión terminó hace una hora.

—¡Una hora! —troné.

—Está visto que tú no paras por Madrid, y menos a esta hora —trató de tranquilizarme Rafa—. Lo más probable es que estén metidos en un atasco de mil demonios.

—¡Pero Keve lleva un Z4! —exclamé en un tono que iba de la histeria al pánico. Sí, luego me di cuenta de que aquél era un razonamiento infantil.

—Ya. Y de todos es sabido que los Z4 pueden volar... Vamos, Ronan, sé un poquito coherente para variar —me regañó Wiza.

Joder! Tenía razón, pero tenéis que entender que mi reacción no era desmedida.

—Se van a enterar esos dos...

—Y como tú vuelvas a decir eso, te corto las pelotas —amenazó Wiza.

Me volví para mirarle con irritación, y el visigodo agachó la cabeza y se quitó de mi campo visual, lejos de mi mirada desquiciada.

Sí, supongo que parecía un loco... sobre todo si tenemos en cuenta que me había mesado el cabello hasta dejarlo completamente enmarañado.

Por fin sonó mi iPhone. Me apresuré a descolgarlo, sin mirar siquiera quién llamaba.

—¡¿Dóndecojonesestáis?! —grité.

—Donde deberías estar tú —me contestó una grave y enojada voz.

¡Mierda, Mael! Se me había olvidado por completo que esa misma noche íbamos a declarar la guerra a los Corruptos... ¡Qué les dieran por el culo!

Luego caí en la cuenta de que mi niña estaba en peligro por culpa de ellos, y de pronto tuve muchas ganas de ir corriendo hasta allí y matarlos a todos... cuando apareciera la Loca del Parque.

—Perdona, Mael. En un rato estaré allí.

—En un rato, no. Ahora.

Y ese ahora., como siempre, estaba fuera de toda discusión.

—Mael... —supliqué por primera vez al semidiós—. Dame tiempo. Por favor. —Añadí esto último entre dientes.

Silencio.

—No. Te necesitamos aquí.

Miré al suelo con impotencia. Y con rabia. Y con un dolor tan inmenso que me obstruía el pecho.

Porque era un Custodio que no tenía más remedio que obedecer. Porque era el puto esclavo de la Triada de la Oscuridad. Porque vendí mi alma a cambio de lo que tenía en esos momentos.

Por Alba.

Supongo que Rafa se dio cuenta de mi tesitura, porque me palmeó la espalda y me miró compasivamente.

—Vamos, Ronan. Como dije, lo más probable es que estén en medio de un atasco y se hayan quedado sin cobertura...

Le miré con desesperación, como si la serena calma de aquellos ojos grises fuese la cura de mi atormentado estado. Como si quisiera creerlo.

Y lo cierto es que necesitaba creerlo. Desesperadamente.

Wiza y yo abandonamos su casa en su flamante GT3, y nos dirigimos sin dilación a los alrededores del viejo almacén. Nada más salir del garaje, y presintiendo que yo estaba lo bastante sombrío como para entrar en cualquier tipo de conversación, mi hermano Custodio subió el volumen de su espectacular estéreo, tan alto que en cualquier momento nos estallarían los tímpanos.

Mientras bajábamos la cuesta de Rivas en dirección a San Fernando, sonaba la canción Inis Mona, de Eluveitie. Me gustaba mucho esa canción.

Era lo bastante cañera como para motivarnos para la aventura que temamos por delante. En circunstancias normales estaría cabeceando al ritmo de la música, pero aquella noche, pues... veréis, no tenía mucho humor que digamos.

Llegamos al lugar acordado en tan sólo tres minutos. Si mi modo de conducir era arriesgado, el de Wiza era, decididamente, suicida. Nada más salir de la rotonda de 3M el muy hijo de la gran puta se hizo el chulo y aceleró a tope, llegando a poner el coche a doscientos veinte por hora. Hubo un momento en que me vi clavando los pies en el suelo, como si con ese acto pudiera frenar el coche. Porque, la verdad, estaba acojonado. Y cada vez que el cantante se ponía a berrear, daba un acelerón. Y cuando tomó el desvío hizo un trompo que me hizo agarrarme al sillón y gritarle como un poseído...

Bien, éramos inmortales, pero, ¡por favor! Casi llegué a entender a Keve cuando yo me pasaba de listo con la moto.

Keve.

¿Dónde estaban, por todos los dioses?

Me bajé del coche enojado con el jodido visigodo, mientras él se reía. Era un bruto. Pero un bruto de los de verdad.

Me maravillé al ver a tanta criatura oscura junta. Habría cerca de una docena de Bestias, otros tantos Reales y la manada al completo —exceptuando a las hembras, a sus crías y a los más antiguos— de Alfa (en total, unos siete). Cada grupo se mantenía alejado de los otros, supuse que por orden de Mael y por pura prevención. Aquella artillería podía ser letal.

Los Custodios, al ser criaturas neutrales, estaban desperdigados entre los distintos grupos. Dru se acercó a mí con una sonrisa de oreja a oreja en cuanto me vio llegar, pero al ver mi semblante se le borró de la cara.

—¿Pasa algo, Ronan? —preguntó con preocupación.

—Luego te cuento —contesté en una evasiva.

—Ah, el hijo pródigo —dijo Mael mientras se acercaba—. ¿Qué ocurre?

—Nada, coño —contesté de nuevo, esta vez de mala gana.

El semidiós me miró durante el transcurso de dos latidos sin decir nada, tan fijamente que me incomodó. Luego se encogió de hombros y se dirigió a Wiza.

—Vigíale. No parece muy lúcido esta noche.

Wiza comenzó a mascullar, tan bajo y tan deprisa, que ninguno le entendimos.

—¡Atentos todos! —gritó Mael. Inmediatamente todos se acercaron e hicieron un círculo alrededor de él—. Ya estamos todos. Para los rezagados, informaros que Dolfo colocó ayer los explosivos, pero me temo que no sean suficientes para volar todo el almacén.

—¿Cuántos Corruptos crees que habrá en la reunión? —preguntó Signus, el Custodio de Velilla de San Antonio.

—Un rastreador de Alfa ha contado al menos unos cincuenta, entre Corruptos, Daimons e Infectados, aunque no creo que estén todos presentes. Muchos de ellos permanecerán por los alrededores. Son esos de los que debemos preocuparnos.

—¡Cojones! —exclamó sorprendido Leo.

Y pocas cosas sorprenden a la Bestia.

—Sí. Esos también han venido. Y, de nuevo para los rezagados —dijo mirándome de reojo—, en aquella furgo tenéis las armas. Coged lo que necesitéis.

Wiza no se movió del sitio, sino que comenzó a bufar. Yo, en cambio, me acerqué y opté por un par de Glock 18, y una Beretta 92F.

—Joder! —exclamó un Bestia provisto de unos prismáticos—. Vienen más.

—¿Cuántos más? —quiso saber el semidiós.

El Bestia guardó silencio mientras miraba al frente.

—Dos furgones. He podido contar hasta trece chupasangres.

—Bien. En media hora, tendremos fuegos artificiales.

Todos asentimos y gruñimos. Deshicimos el círculo y de nuevo se reunieron para formar distintos grupos.

Miré por un segundo a los líderes de zona.

Alfa parecía un auténtico general, dando órdenes y moviéndose entre su manada con las manos a la espalda. Dolfo susurraba a los suyos, algo absurdo e innecesario, porque ninguno hablábamos la lengua Antigua de los Reales. Dru no es en realidad un líder de zona, pero es el más antiguo y efectivo Custodio Sanador, así que se dispuso a instruir y a revelar parte de sus conocimientos al resto de sanadores.

Leo se limitó a ordenar a los suyos que controlaran a la bestia que había en ellos. Nada más. Después se alejó, se puso los auriculares de su mp4 y sacó una PSP. La Bestia, además de un fanático de la música metal —cualquiera que sea la época y vertiente—, era un pirado de los videojuegos. Recuerdo una vez que se tiró dos meses enteros flipado con Resident Evil 4.

Cuando Leo atacaba, siempre lo hacía con los auriculares puestos. Supongo que se imaginaba que estaba dentro de un videojuego y que él era el héroe... o el villano, daba igual. En cualquier caso, el ganador.

O como él decía, el puto amo.

Y yo...

¿Adivina adivinanza? Sí, habéis dado en el clavo.

Miraba a cada momento el iPhone e insistía en llamar a Alba, a Keve y a Rafa, quien me mandó a tomar por culo —ja, ja— la quinta vez que le llamé.

Y a las diez en punto, cuando Mael se disponía a dar la orden de detonar, mi mundo, todo mi mundo, se vino abajo cuando Keve me llamó.

Y de pronto, mientras mis rodillas se aflojaron y me dejaron hincado en el suelo, mientras el pánico, la desesperación y la locura se apoderaban de mí... Alba me habló.

Y deseé que nunca lo hubiera hecho, porque después de un rápido intercambio de impresiones, imágenes y palabras, me di cuenta de algo importante.

Algo que tenía que ver con la reunión de aquella noche. Y con el viejo almacén. Y con la cuestión de que en unos instantes, en apenas unos segundos, dicho almacén iba a volar por los aires.

Y entonces ocurrió.

No sé qué pasó, ahora lo recuerdo... ¡leche, no quiero ni recordarlo!

De pronto me oí gritar un ¡Nooo! más atronador que el ruido de la explosión, mientras corría como nunca lo había hecho en dirección a Dolfo.

Y luego... miré atónito las llamas a lo lejos, como si de un infierno se tratase.

El mismo donde me hubiera gustado estar en aquellos momentos, porque entonces comprendí que probablemente Alba...

... había muerto.

No debía de haber pasado más de media hora desde que la metieran en el furgón cuando éste se detuvo. Se movió con rapidez hacia el fondo, dispuesta a patear al primero que tratara de ponerle una mano encima.

Estaba bien jodida.

Sólo había una persona que querría raptarla. O, para ser más precisos, una sola criatura.

Król.

La puerta trasera del furgón finalmente se abrió, para mostrar a una criatura hermosísima de largos cabellos castaños y penetrantes ojos violeta.

—¡Buuuu! —exclamó el Real antes de echarse a reír. La miró durante unos segundos, sin hacer ni un solo movimiento, tan fijamente, tan triunfal y jactanciosamente, que Alba tuvo ganas de vomitar.

—Sacadla —ordenó.

Alba comenzó a retroceder sin éxito, mientras se encogía y sollozaba. Porque aquello iba en serio. Muy, muy en serio.

Dos manos enormes y fuertes la arrastraron y la sacaron con brusquedad. Aquello no pareció gustar al Real, porque de un puñetazo derribó al animal que se atrevió a zarandearla.

Alba se quedó inmóvil en el sitio, incapaz de moverse, paralizada por la impresión y por el miedo. Miró rápidamente a su alrededor, para descubrir que estaba en un garaje de gran tamaño.

Estaban los cuatro tipos que la había abordado en la calle, además de cinco criaturas más, aparte de Król.

El Real comenzó a pasearse de un lado a otro, mirándola a hurtadillas y con una sonrisa pintada en sus labios.

—¿Sabes quién soy? —preguntó.

Alba le miró despectivamente de arriba abajo.

—Marek.

El Real detuvo su paseo y la miró con los ojos entrecerrados.

—Mi nombre ya no es ese. Prefiero que me llames Król. —Ladeó la cabeza y la miró con intensidad—. Tienes agallas, para ser tan pequeña.

—Y tú mucha prepotencia para ser tan gilipollas —se atrevió a contestar, lo que se ganó un alzamiento de cejas por parte de él. Se arrepintió inmediatamente, pero siempre que tenía miedo se ponía a la defensiva. Su madre siempre había dicho que su lengua iba a ser su perdición, y debía tener razón, porque no podía detenerse—. ¿Cómo puede alguien tan insignificante llamarse a sí mismo “Rey”?

Król soltó una sonora carcajada carente de humor y movió la cabeza de un lado a otro. Luego inició su paseo por el garaje, sin aparentemente nada mejor que hacer.

—Alba Morrido —dijo de pronto—. ¿Sabes cuánto tiempo llevo esperando este momento? No, no lo sabes. Ni siquiera intentes hacer cábalas. ¿Quieres que te cuente por qué estás aquí?

—No hace falta —dijo ella en un arrebato de valentía.

—Eso me ahorrará tiempo. ¡Ah, qué alegría me has dado hoy, pequeña humana! Sabía que, en cualquier momento, acudirías a la agencia, sólo era cuestión de tiempo. Ese Custodio que siempre iba detrás de ti ha supuesto un gran fastidio... Pero él no puede protegerte durante el día, y me ha subestimado al pensar que yo me iba a quedar de brazos cruzados.

Król señaló con su elegante mano a los cuatro hombres que la raptaron.

Humanos.

¡Claro! ¿Cómo no se le había ocurrido? ¿Cómo no se le había ocurrido a Ronan, con lo paranoico que era?

—Llevo mucho tiempo tras tus pasos. Cuando oí hablar por primera vez de la leyenda, me costó mucho interpretarla. Al principio pensé que la criatura que sería mi portal sólo tenía que reunir una condición: ser albina.

Alba pensó rápidamente. Luego agrandó los ojos.

—Burundi —susurró al recordar la matanza de albinos que se produjo en Tanzania—. No se trataba de supersticiones. Fuiste tú.

—Eres inteligente, niña. Sí, fui yo. Pero después de mucho investigar, entre aquellas subcriaturas no se encontraba mi swiatlo. Luego recorrí todos los lugares donde se daba una mayor tasa de albinos, sin éxito, hasta que llegué a Puerto Rico. Allí oí hablar de una escritora de novelucha romántica que también era albina. Y, fíjate por donde, se llamaba Alba. Aquello me intrigó, así que después de mucho investigar, me vine a Coslada. Es increíble la cantidad de información que encontramos en internet... Muy ventajosa, o fatal, depende de para quién.

Król la miró de reojo y comenzó a caminar en círculos a su alrededor.

—¿Sabes, pequeña? Tú luz es más impresionante de lo que me habían contado. Deslumbrante.

Se detuvo frente a ella y acercó su rostro. Alba sintió un momento de pánico y retrocedió un paso, pero él se rio.

—No voy a hacerte daño. Al menos, no de momento.

Le retiró el cabello y dejó a la vista su cuello. Inclinó la cabeza y aspiró con placer, pero luego se apartó disgustado.

—Te han marcado...

Alba alzó la cabeza con orgullo y le miró desafiante.

—Reza porque mi macho no te encuentre, cabrón. Porque si lo hiciera, te arrancaría la cabeza. De cuajo.

Król echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

—Tienes mucho valor para ser tan poca cosa. —Sin decir nada más, el Real se apartó de ella y habló con dureza a uno de los Corruptos, quien desapareció inmediatamente por una pequeña puerta.

A continuación, Król se sentó en una silla y la miró divertido.

Se hizo el silencio. Alba miró a su alrededor, estudiando sus posibilidades de escape. Después de un rápido vistazo tan sólo vio la pequeña puerta por donde había salido el Corrupto, y el portón del garaje, que estaba flanqueado por dos enormes criaturas.

Así que las probabilidades de escape eran... cero patatero.

Nadie se dirigió a ella durante cinco minutos, en los que permaneció en la misma postura; espalda erguida, mirada fija al frente y puños y labios fuertemente apretados. Esto último lo hizo para controlar el temblor de su cuerpo y no delatar así ante aquellas criaturas el miedo que sentía.

¿Valor?

¡Bah! ¿De qué le serna el valor en aquella situación? Una de las falcatas de Ronan le vendría bien... pero, ¿valor?

Después de una eternidad, el Corrupto a quien tan duramente había hablado Król volvió. Traía consigo un maletín, que dejó sobre una sucia mesa.

Vio a Król hacer una señal a uno de sus esbirros. Al segundo, el Corrupto fue hasta ella y la agarró por un brazo, arrastrándola tras él y obligándola a sentarse en la destartalada silla que había frente a la mesa.

Alba comenzó a patalear al ver que otro se acercaba y la cogía por el otro brazo y la obligaba a estirarlo mientras le subía la manga.

Comenzó a sollozar y a resistirse, mientras intentaba levantarse del asiento, pero se añadió otro que le puso sus garras en los hombros, obligándola a permanecer sentada.

—Tranquila, humana. No te dolerá. Lo prometo —oyó decir al Real.

Alguien, no supo quién, le ató una goma por encima del codo. Supo lo que trataban de hacer, y más aún al recordar las palabras de Mael

Lo que pretendía Król era extraerle una muestra de sangre para confirmar su pureza. Él nunca se arriesgaría.

Pudo confirmar sus conjeturas cuando sintió un pinchazo en la parte interna del codo. Pegó un grito, porque aquel animal no tuvo la misma delicadeza que la dulce y eficiente Evelina.

Cuando todo terminó la soltaron de golpe, tan rápidamente, que se tambaleó en la silla. Tuvo que agarrarse a la mesa para no caer.

—¡Sí que ha dolido, cabrón! —dijo entrecortadamente—. ¿Siempre faltas a tus promesas?

El Real la miró con los ojos entornados durante lo que a ella le pareció una eternidad, pero aguantó su mirada sin problemas.

De nuevo llegó el silencio y la calma, y Alba agradeció que nadie la obligara a ponerse en pie. Dudaba que ahora se sostuviera.

—Esto... perdón, pero creo que alguien está olvidando un pequeño detalle.

Alba giró la cabeza para ver quién había hablado. Descubrió que había sido el tipo que la metió en el furgón. Su mirada voló de nuevo a Król, que ahora miraba al tipo fijamente.

—Bien, sí. Tienes razón, disculpa. ¿De cuánto habíamos hablado?

—Cien mil euros.

Joder! Aquella gente hablaba de dinero como si de pipas se tratase. ¿Tanto vaha? ¿Tan importante era?

—Mmmm. —El Real inclinó la cabeza a un lado, pensando, pero luego comenzó a negar—. No. Creo que la cifra que barajamos por traerla era de cincuenta mil.

—Sí, así fue al principio. Pero he tenido que contratar a más gente para hacer guardia frente a su casa. Como comprenderás, eso supone un importante desembolso que, por cierto, ha salido de mis bolsillos.

El Real se acarició la barbilla y miró a un lado, estudiando su demanda.

—Está bien —dijo finalmente—. Tendrás lo tuyo.

Hizo un ademán de impaciencia con su mano y después se cruzó de piernas.

Alba se arrepintió de haber estado atenta a la escena, porque lo que ocurrió a continuación la hizo doblarse sobre sí misma y ponerse a vomitar.

Tan pronto como recibieron la orden, cinco Corruptos se abalanzaron sobre los cuatro humanos y les destrozaron la garganta. Atónita y con los ojos fuera de sus órbitas, Alba observó la despiadada y sangrienta carnicería que aquellas criaturas estaban haciendo a los humanos. La forma de beber de ellos era de pura ansia, animales depredadores alimentándose de humanos con frenesí y salvajismo, tal y como había visto en una ocasión en uno de los documentales de la televisión pública, cuando una leona atrapaba a su presa y se disponía a devorarla.

Vio sus ojos enrojecidos y desquiciados, y sus rostros desfigurados en una máscara que se asemejaba al mismísimo rostro de satanás, cruel y sanguinario, fiel reflejo de su terrorífica maldad.

Aquellas largas, rápidas y desesperadas succiones de sangre en nada se parecían a los suaves y dulces sorbos que Ronan tomó cuando bebió de ella. No, aquella desgarradora fuerza con la que apresaban a sus víctimas en nada se parecía al cuidadoso abrazo y sostén de su Custodio.

Apartó asqueada la cabeza, pero el sonido de sus succiones era más aterrador que las imágenes en sí.

Król se rio de ella mientras las arcadas la acometían de nuevo. No le importó, porque bastante esfuerzo estaba haciendo para no desmayarse.

—Tranquila, humana. Cuando beba de ti, lo haré con cuidado, deleitándome con cada sorbo y cada gota.

Alba sintió subir la bilis por su garganta de nuevo, mientras trataba de controlar otra arcada respirando con calma.

—Mírales, albina —ordenó el Real—. Patéticos adictos. ¡Jajaja! Incluso ese Corrupto se ha puesto erecto. Por los dioses, dan pena. Pero yo nunca acabaré como ellos. Yo siempre seré puro.

Rápidamente —pero no tanto como a ella le hubiese gustado— acabó todo. Alba se obligó a sí misma no mirar a los hombres que yacían en el suelo, sin vida, sin... sangre. Quiso sentir piedad y compasión por ellos.

Fue inútil, porque una sensación de justicia se apoderó de ella. Aquellos hombres habían tenido lo que se merecían. Nada más. Al fin y al cabo, no eran más que escoria.

—Vamos. Ponte en pie. Tenemos que irnos. Tengo una reunión importante.

Król se levantó y se puso frente a ella, pero ella no movió ni un solo dedo.

Król, al ver su reticencia, puso los ojos en blanco antes de agacharse para mirarla a los ojos. Agarró su rostro con una sola mano y la obligó a mantener su mirada. Durante largos segundos estuvo luchando contra los ojos color violeta de su raptor, intentando no sucumbir a su persuasión, a la calmada y serena orden de que hiciera todo lo que le pidiera. Y aunque luchó con todas sus fuerzas, fue inútil, porque aquellos ojos, aquél exótico color, la fascinaron como nunca antes la había fascinado nada.

Supo que finalmente había caído en su hipnosis cuando, al cabo de un rato, se vio a sí misma sentada en la parte trasera de un coche, mientras recorrían la ciudad.

Miró perpleja el interior del vehículo. Estaba atada de pies y manos. Król estaba sentado a su lado, y la miraba con esa perversa y demente mirada entre divertida y curiosa.

Se atrevió a enseñarle los dientes, con lo que se ganó una carcajada por parte del Real.

Desesperada, cerró los ojos con fuerza para no echarse a llorar. Trató de recordar todos y cada uno de los momentos que había pasado junto a Ronan. Toda su vida anterior, todo su pasado, carecía de importancia. De pronto pareció como si lo único real y verdadero de su corta y patética vida fuera lo que había compartido con el Custodio. Recordó su rostro mientras se movía sobre ella, su sonrisa maliciosa, su oscura mirada cuando se llenaba de ternura.

Sí, tenía que dar gracias a Dios. Cierto que iba a morir. Cierto que nada podían hacer por ella. Pero había conseguido algo que muy pocas personan obtienen aunque vivieran cien años; saber que había amado y que había sido feliz. ¡Tan feliz!

Se le escapó un sollozo mientras giraba la cabeza y miraba por la ventanilla.

El sonido de un móvil la hizo volver al mundo real. Miró de reojo a Król, quien ahora hablaba en otro idioma, supuso que en polaco. Le vio fruncir el ceño, mirarla confuso y luego abrir los ojos de golpe. Luego no dijo nada más, ni siquiera cuando cortó la comunicación. Le vio llevarse una mano a los ojos y temblar descontroladamente.

Si hasta ahora había tenido la impresión de que el Real era una criatura sosegada, se le borró cuando, después de unos instantes, alzó la cabeza para mirarla. Había rabia y dolor. Y odio. Un odio profundo que llegó a helar su ahora desbocado corazón.

Alba se encogió en el asiento, como si la cara tapicería de cuero pudiera protegerla de la furia sobrehumana con que el Real la miraba.

Król gritó una orden al conductor, quien dio un volantazo.

—Zorra... Tú sangre está mezclada. Me has arrebatado la gloria. ¿Cuándo creaste el vínculo con el Custodio?

Alba le miró atónita. Estuvo sopesando sus palabras, hasta que comprendió el alcance de las mismas. ¿Acaso había sido tan fácil? ¿Tan sólo bastaba con crear el vínculo para desbaratar la profecía?

—Ahora ya no me sirves... ni muerta eres necesaria. Ya no vales nada. —Król hablaba entre dientes mientras escupía su veneno—. Y ese Custodio me las va a pagar. ¡Oh, sí! Ese maldito va a saber quién soy yo.

Abrió y cerró la boca un par de veces, hasta que sindó arder su mejilla cuando el Real la abofeteó. La fuerza del impacto la hizo voltear la cabeza. Se quedó en aquella postura, mirando por la ventanilla y sintiendo en su boca el sabor de su propia sangre.

“¡Oh, Ronan, mi amor! ¿Dónde estarás ahora? Si pudieras oírme...”.

¡Alba!¿Dónde estás?

Alba abrió los ojos de golpe cuando escuchó en su cabeza la voz de Ronan. ¿Sería posible? ¿Sería...?

“¿Ronan?”.

Sí, cariño. ¿Dónde estás!¿Estás bien?

Miró de reojo al Real, temiendo que él pudiera oírla.

“Sí, estoy bien, pero Król me ha atrapado”.

Silencio. Dolor y desesperación. Furia y rabia.

Lo sé, ¿Dónde estás?

Alba miró a su alrededor, tratando de que el paisaje que veía ante sus ojos se filtrara en su mente. Le mostró la carretera de San Fernando de Henares a Mejorada del Campo, luego el giro a la izquierda en la rotonda de la gasolinera, otra rotonda más y, finalmente, la fachada del cementerio.

Fue lo que pudo indicarle. Nada más. Porque de pronto le perdió, justo después de que sintiera un dolor tan inmenso en Ronan, que pudo sentirlo en su propia piel.

Tras eso, escuchó el estruendo de una explosión.

E inmediatamente después, cuando algo la golpeó en la cabeza, la oscuridad la engulló por entero.

32

De pronto comenzó a llover, como si los cielos se hubiesen confabulado contra nosotros. Estaba arrodillado en el suelo dejando que la lluvia me empapara y mirando al frente, sin poder creer que era el final.

Porque había llegado mi final. Sin Alba, sin ella, no era nada. No había nada por lo que seguir viviendo. Miré las llamas a lo lejos, y agudicé la vista en un intento de poder ver a tan larga distancia.

No sé qué locura se apoderó de mí, porque de pronto me levanté y comencé a correr hacia el almacén.

¡Qué malas son las esperanzas! Porque llegué a creer en la posibilidad de que la explosión no hubiera alcanzado a Alba, que tal vez no estuviera muerta, sino tal vez sólo herida.

Escuché voces a mi alrededor, pero hice oídos sordos y seguí corriendo como si el mismísimo diablo me persiguiera. Y de pronto, algo me inmovilizó. Rugí de rabia y dolor, mientras lloraba como un niño y me debatía contra aquella barrera que me impedía llegar hasta ella.

—¡Ronan! —escuché gritar a Mael—. ¿Dónde crees que vas? ¿Qué ha ocurrido?

—Por lo que más quieras, Mael —supliqué—. Suéltame. Necesito ir a por ella. Tal vez no sea demasiado tarde. Tal vez...

—¿De qué demonios estás hablando? —me preguntó, confundido.

—Król. Tiene a Alba. Se dirigían al almacén...

Mael me miró atónito, y luego dejó caer desolado los hombros.

—¡Por Dana! —susurró cuando pudo hablar—. ¿Por qué no lo has dicho antes? Ahora es tarde...

—¡No! —grité—. Tal vez se haya salvado. Tengo que ir... Mael —rogué en un hilo de voz—. Déjame ir.

Mael suspiró con cansancio y se pellizcó el puente de la nariz. Luego me miró con tristeza, tanta, que comprendí que mis esperanzas eran en vano.

—Sé sensato, Ronan. Mira al frente. ¿Crees que ha podido sobrevivir a semejante explosión?

Tragué saliva con fuerza, luchando contra la desesperación.

—Mael... —susurré—. Suéltame. Tengo que hacerlo. Tengo que comprobar con mis propios ojos que está...

No me atreví a seguir hablando. Y no por miedo a echarme a llorar, eso ya lo estaba haciendo. Mis lágrimas se mezclaban con la lluvia, pero aunque no hubiese sido así, no me hubiese importado lo más mínimo que Mael las viera.

No. Era la pena y el dolor lo que me impedía pronunciar aquella palabra que tanto me aterraba.

Mael me miró largo y tendido.

—Si te dejo ir, morirás.

—Ya está muerto, Mael —oí decir a mi espalda a mi hermano Dru—. Mírale. Sin ella, está muerto.

Porque era cierto. Durante dos mil treinta años había tenido un objetivo; encontrarla. Y, ahora que lo había hecho, la había perdido. Ya no había nada, absolutamente nada, por lo que luchar. Ya no había nada por lo que seguir viviendo. Si moría en aquél almacén, lo haría sólo cuando comprobase que ella se había marchado a otro mundo, un lugar que yo, por no tener alma, tenía vedado.

Porque no me importaba pasar la eternidad en aquél sitio sombrío y desolado donde íbamos los desalmados, la nada, ya que sin ella, no tenía sentido seguir existiendo.

Lentamente alcé la mirada y miré a los ojos multicolor de Mael. Asintió con la cabeza, comprendiendo, justo antes de que me liberara de las barreras que me mantenían prisionero.

Eché a correr sin dilación, con Dru siguiendo mis pasos. Estaba a unos trescientos metros del almacén cuando algo me detuvo.

No sé lo que fue, pero de pronto no podía moverme. Miré extrañado a mi alrededor, esperando ver a Mael, pero luego descubrí que no eran sus barreras las que me mantenían paralizado.

Eran las mías.

Apreté los puños, mientras trataba de dar un paso al frente.

No tuve ningún éxito. En cambio, giré a la izquierda y miré a lo lejos, hacia el cementerio. Sacudí la cabeza con fuerza, para salir del aturdimiento en el que me encontraba. Volví a intentar dirigirme al frente, pero algo tiraba de mí en otra dirección, hacia el silencioso cementerio.

—¿Qué ocurre, Ronan? —me preguntó Dru, que se había puesto a mi lado.

Le miré con expresión interrogante, no sabiendo qué contestar. Me asombré al ver que Wiza, Leo, Dolfo, Alfa y Beta, el licántropo segundo al mando de la manada, corrían en nuestra dirección. No tardaron en llegar a nosotros.

—¿Qué ha pasado? —preguntó el Real con ansiedad—. ¿Qué es eso de que Alba podría estar en el almacén?

Dru, que algo sabía del tenía, se dispuso a relatarles brevemente lo ocurrido.

—Bien —dijo Leo con gravedad—. Entonces, ¿qué cojones hacemos parados aquí, en medio de la nada? ¿No deberíamos ir hasta el almacén?

—Eso creía, pero por lo visto Ronan ha cambiado de opinión —contestó Dru.

—No he cambiado de opinión. Sí de trayectoria —repuse.

—¿Por qué? —me preguntó el Chucho.

Me giré a la izquierda de nuevo y miré con el ceño fruncido el cementerio.

—No lo sé... —murmuré.

No seguí luchando contra mis insdntos, así que me dirigí hacia donde parecía llevarme mi corazón. Los demás siguieron mis pasos, protestando y cuestionando mi cordura y mi lucidez...

“¡Ronan! ¿Estás bien? He oído una explosión...”.

Me detuve de pronto y abrí los ojos. Mi corazón, ese que parecía haber explotado a la vez que lo hacía el almacén, resurgió de las cenizas del dolor, como si de un Ave Fénix se tratase. Ahora galopaba, loco de alegría y de esperanzas ante la voz en mi interior de Alba.

—¡Alba! ¡Oh, Alba, mi vida! Dime que estás bien. Dime qué...

Caí de rodillas al suelo y comencé a llorar. Estaba desbordado.

No podía soportar aquella situación ni un solo segundo más.

“Oí una explosión, pero luego me golpearon en la cabeza. Sólo sé que todo está oscuro y frío y que apenas puedo respirar”.

—Escucha, mi niña. Iremos a por ti. Trata de aguantar, mi vida.

“Lo intentaré”.

—Se ha vuelto loco. Ahora habla sólo —dijo la Bestia.

—No. Alba y él son telepáticos —informó Wiza.

—Aaaaaah —soltaron todos al unísono.

—¡Callaos! —ordené—. Alba, dime qué ves. Palpa a tu alrededor e intenta describirme qué sientes.

Durante unos largos y siniestros segundos no se escuchó más que el sonido de la lluvia y el viento rugiendo con fuerza. Sentí en mis propias manos lo que Alba estaba tocando; la fría y húmeda tierra recién escarbada, una madera como techo... Estaba tumbada, en apenas un hueco de poco más de un metro cuadrado. Y por los alrededores, sólo había un sitio donde encontrar ese metro cuadrado. Hacia el mismo que, instantes antes, mi instinto me había obligado a cambiar de dirección.

Estaba en una tumba.

—¡Está en el cementerio! La han enterrado viva —grité antes de echar a correr en esa dirección.

Corrimos como locos. A nuestro paso, nos encontramos con un coche que trataba de darse a la fuga, pero de pronto las ruedas chirriaron contra el asfalto y perdió el control, dando dos vueltas de campana.

Me detuve apenas un segundo, asombrado. Luego, como si lo presintiera, me giré y miré a Dru.

Tenía los ojos en blanco y las manos alzadas en dirección al vehículo.

—Corre, Ronan. Alba te necesita. Ya nos ocupamos nosotros de Król —ordenó.

No me lo pensé y comencé a correr de nuevo. Los licántropos y Leo me seguían. Dru, Wiza y Dolfo se quedaron para acabar con el puto Real.

Saltamos sin dificultad la tapia del cementerio y comenzamos a buscar.

—Alba, dime si recuerdas algo del cementerio.

No obtuve ninguna respuesta. Me alarmé muchísimo, porque temí que se hubiera asfixiado.

—¿Por dónde empezamos a buscar? —preguntó Leo.

Si los chuchos escucharon su pregunta, no hicieron caso, porque abandonaron su forma humana y se transformaron en dos enormes lobos, que rápidamente comenzaron a rastrear el cementerio.

Y yo... ¿qué hacer? Como decía Leo, ¿por dónde empezar?

—Da igual, Leo. Pero rápido. Tenemos poco tiempo.

Cerré los ojos, buscándola en mi interior, esperanzado con la idea de que el vínculo me llevara hasta ella, mientras repetía una y otra vez sangre llama a sangre...

Había oído en algún lugar que aquello funcionaba entre Compañeros. Sí, minutos antes había podido comprobarlo en propia carne, cuando mis pasos me obligaron a cambiar de dirección. El que ahora no sirviera para nada sólo tenía una explicación posible... Y me negaba en rotundo a pensar que Alba hubiese muerto... otra vez.

Alba trataba por todos los medios de no sucumbir al pánico. Al palpar a su alrededor, se había percatado de algo horrible.

Estaba en una tumba.

Agradeció a su Dios y a todos los que conocía que pudiera comunicarse con Ronan, que tuviera el privilegio de poder contar con su ayuda.

“¡Dios, dame fuerzas!”, rogaba una y otra vez.

Sentía el corazón en la garganta, impidiéndole respirar. Pero aquello no era bueno. No debía tratar de respirar de aquella alocada forma, boqueando como un pez fuera del agua, porque contaba con poco oxígeno.

Recordó las técnicas de relajación y meditación que le había enseñado Selene, mientras intentaba no pensar en su terrorífica situación. No quería pensar que aquella iba a ser su propia tumba, ni que aquello que sentía que se había metido en sus pantalones eran gusanos.

¡Ay, sí lo eran! ¿Cuánto tardaban los gusanos en comerse a los cadáveres? ¿Cuánto tiempo más podría aguantar sin desmoronarse y volverse loca? ¿Cuánto le duraría el oxígeno?

Sollozó cuando perdió) las esperanzas, cuando comenzó a arañar con fuerza la madera que había sobre ella hasta dejarse las uñas en carne viva.

—Oh, Ronan. Date prisa, por favor...

Mi vida, aguanta. Ya voy...

De eso ya hacía varios minutos. ¿O tan sólo habían sido segundos? ¿Horas? Perdió la noción del tiempo y del espacio... hasta de sí misma.

Sabía que se estaba volviendo loca, porque ahora oía el aullido de un lobo. Comenzó a reír de pura histeria, sin importarle ya nada.

No, ya no importaba nada. Ahí estaba la calma y la paz. Ahí, al alcance de la mano. Tan sólo tenía que dejar que la oscuridad la envolviese, dejar de debatirse y esperar a que todo acabase.

Y dejó de luchar. Dejó que la oscuridad se la tragase, que la cubriese con su manto y la llevara a un lugar maravilloso...

Sí, ahí estaba la calma. Había aparecido en forma de una luz cegadora y resplandeciente, celestial, mientras escuchaba el sonido de voces lejanas.

Ahí estaba su abuela, que le daba la mano.

Sonrió mientras estiraba la suya para agarrarse a ella, para que la rescatase de su agonía y le proporcionase la ansiada paz.

Sí, ahora estaba en el cielo.

Lo único que no comprendía era que su abuela oliese a especias exóticas, que tuviera los ojos y el cabello negro.

No, no comprendía que su abuela ahora tuviese el rostro de un Custodio de dos mil cincuenta y ocho años de edad...

33

Miraba cada tumba y cada nicho como un desquiciado. Casi podía imaginar los titulares de los periódicos al día siguiente:

Una pandilla de desalmados han saqueado y destrozado las tumbas y nichos del Cementerio de San Fernando de Henares, provocando una gran conmoción en la población y en los familiares de los difuntos. Los daños ascienden a...

—Joder, joder, joder —oí maldecir a Leo, furioso y desesperado mientras destrozaba con sus propias manos otra tumba.

Me giré para mirarle. Si él presentaba el aspecto de un desequilibrado, ¿qué aspecto debía tener yo?

Malo, muy malo, porque Leo dejó de mirar a su alrededor y posó su verde mirada en mí. Se detuvo y me miró con tristeza y dolor.

—La encontraremos, Ronan.

Me limité a cabecear, mientras me dirigía a otra tumba.

El sonido de un lobo aullando interrumpió mi saqueo y miré en la dirección de donde provenía.

—La han encontrado —dije esperanzado.

Al segundo corría hacia allí. Alfa —supuse que sería él por su pelaje negro como la noche— escarbaba la tierra con furia, mientras gruñía y babeaba. Me dejé caer a su lado y comencé a cavar con mis propias manos.

No había lápida sobre la tumba, sino que se trataba de una tumba recién cavada, y en las prisas, Król no se molestó en cubrir el hueco del todo. Al menos debía agradecerle ese detalle...

Pronto —pero no demasiado pronto, coño— Alfa arañó con sus garras la madera, lo que nos indicó que faltaba poco.

—¡Alba, ya estamos aquí! Aguanta, Pitufina. Aguanta, por lo que más quieras —decía mientras apartaba la tierra con las manos, con la boca... con lo que fuera.

Pronto la madera quedó limpia de tierra y la aparté rápidamente. Me quedé parado durante un segundo, incapaz de creer que estaba viendo el pequeño cuerpo de mi albina hecha un ovillo. Incapaz de creer que tuviera los ojos cerrados y que aparentemente no respirara.

Alfa saltó hacia afuera mientras se convertía de nuevo en humano.

Yo tomé entre mis brazos su pequeño cuerpo y la saqué con delicadeza. ¿Cómo podía alguien hacer daño a alguien tan pequeño y delicado? La estreché entre mis brazos mientras buscaba su pulso como un poseído.

No tenía.

Sollocé, pero me obligué a mantener la calma. Su cuerpo estaba frío, pero me dije a mí mismo —y necesitaba creerlo— que era por haber estado bajo tierra.

Puse la mano sobre su corazón, y casi grité de júbilo al ver que, aunque débil, todavía latía.

¿O eran imaginaciones mías? ¿Era eso lo que quería creer?

Debió ser así, porque cuando probé de nuevo, ya no latía.

Sin pensar siquiera lo que hacía, comencé a zarandearla, mientras gritaba su nombre una y otra vez.

Después de varios intentos, la miré con los ojos desencajados por la incredulidad y miré a mis hermanos, que me miraban con ansiedad.

Negué imperceptiblemente con la cabeza, como si no pudiera creer que todo había sido en balde.

—Animal... —dijo Leo, que se había dejado caer al agujero—. Déjame a mí.

Apreté a Alba contra mi pecho mientras le enseñaba los dientes y le siseaba.

Sí, me había vuelto loco. Pero no permitiría que nadie la tocara. Sólo yo. Ella era mía, viva o... muerta. Rugí de dolor, un rugido que quebró el silencio del cementerio, mientras lloraba de rabia. La apreté contra mi pecho con fuerza, como si así pudiera darle parte de mi vida...

Mi existencia entera, si hacía falta. Si hubiera tenido a los dioses delante de mis narices, les hubiera rogado que tomaran mi vida por la suya, daba igual el dios que fuese, daba igual el demonio con el que hacer el trato... Todo, con tal de que ella viviera.

De pronto algo me echó para atrás obligándome a soltarla. Gruñí de rabia, mientras buscaba a la fuente de poder que me la había arrebatado de las manos.

Era Dru.

—Insensato. Harás que finalmente muera.

Sin mediar más palabra, hizo un gesto a Leo para que saliera del agujero y se metió en él. Se puso a horcajadas sobre mi albina y le puso las manos en el pecho.

—¡Vas a rematarla! —grité cuando vi que le golpeaba el pecho con las manos. Pero luego le vi inclinarse sobre su boca e insuflarla aire.

Comprendí lo que estaba haciendo.

Y agradecí que, al menos uno de nosotros, mantuviera la cabeza en su sitio. Porque a ninguno se nos había ocurrido hacerle un masaje cardiorresptratorio.

Me senté de rodillas, expectante, mientras miraba todos y cada uno de sus movimientos. Dru tenía el rostro cubierto por su melena, empapado por la lluvia y manchado de barro. Presionaba el pecho de Alba con sus enormes manos, para luego parar y cubrir aquella boquita que me volvía loco con la suya.

Y luego se detuvo.

Miró a Alba fijamente, tanto, que temí que su trabajo no diese resultado. Tanto, que yo mismo comencé a mirarla con intensidad.

Y luego, el milagro.

Porque la vida volvió a ella en forma de una brusca inspiración, mientras se doblaba sobre sí misma y trataba de respirar.

Grité de alegría, y lloré, y reí. Aparté a Dru de un empujón y la estreché entre mis brazos, dando las gracias por tenerla de nuevo entre mis brazos... viva.

—¿Ronan? —preguntó Alba en un susurro—. ¿Eres tú de verdad?

No sabía si estaba muerta y en el cielo, o viva y frente a su amado. Estiró una mano para tocarle y ver si era real, pero cuando acarició su rostro y vio que su imagen no se desvanecía, sonrió de felicidad.

—Eres tú...

Miró sus labios, que temblaban incontrolablemente. Se los acarició con sus dedos y después le miró con ternura.

—¿Tienes frío? —preguntó de nuevo.

Vio a Ronan negar con la cabeza antes de estrecharla con fuerza entre sus brazos.

—Ahora ya no —contestó él junto a su oído—. ¡Dioses, Alba! Creí que te perdía, creí... que... ¡Dioses! —exclamó en un susurro, mientras temblaba de emoción.

—Para ya de estrecharla así, animal. La vas a aplastar. Y deja que respire, Custodio —escuchó decir a alguien.

Alba sonrió cuando, inmediatamente, Ronan aflojó su abrazo y le acarició la cabeza con ternura.

—Wiza, dame tu abrigo —ordenó el Custodio.

—No te servirá de nada. Está empapado.

Ronan gruñó largo y tendido, mientras trataba de cubrir su pequeño cuerpo con el suyo para que no se mojara con el agua de la lluvia.

—Rápido, tenemos que irnos de aquí antes de que coja una pulmonía.

Alba estaba todavía en estado de shock, porque no entendía a lo que se refería.

Estaba estupendamente.El fuerte y cálido cuerpo de Ronan la mantenía en calor, y nunca antes se había sentido mejor. Pero luego comenzó a recuperarse y recordarlo todo.

Lo primero que sintió fue un intenso dolor en la cabeza, donde se llevó la mano mientras se quejaba. Sintió algo húmedo y viscoso, y retiró la mano para mirar de qué se trataba.

—¡Estás sangrando! —gritó Ronan alarmado.

Todos los presente comenzaron a gruñir y a quitarse las camisetas, que rápidamente ofrecieron a Ronan para que se la pusiera en la cabeza.

—A ver, pandilla de ignorantes. Dejad paso al experto.

Dru colocó su mano sobre la cabecita de Alba mientras susurraba unas palabras en una lengua que nadie entendió y le daba suaves masajes.

Al cabo de un rato, retiró las manos y miró triunfal a Alba.

—¿Qué? —preguntó.

Alba se llevó una mano a la cabeza con recelo, y comenzó a palparse. Abrió los ojos, asombrada.

—Me has curado.

—Por eso soy un Custodio Sanador, niña —repuso con orgullo.

—Y... ¿puedes hacer algo con esto?—preguntó ella en un titubeo.

Le mostró los dedos, que ahora le ardían y le escocían como mil demonios.

—Por supuesto —dijo Dru con presunción.

—¿Cómo te has hecho eso, Pitufina? —preguntó Ronan lastimeramente.

—Trataba de destrozar la tabla... No tuve éxito. Lo siento.

Todos comenzaron a gruñir de nuevo, pero Dru se mantuvo impasible mientras tomaba sus manitas entre las suyas. Volvió a hablar en un susurro, en aquella lengua extraña y exótica. Al instante, sus dedos estaban curados.

—Te has arrancado dos uñas, pero volverán a crecer.

—Gracias, Dru —agradeció Ronan—. Por todo.

Ambos Custodios se miraron con afecto, pero dejaron de hacerlo para centrar su atención en Alba.

—¿Te encuentras bien, pequeña? ¿Alguna herida más? —preguntó dulcemente el Custodio Sanador.

Alba negó con la cabeza a la vez que hundía el rostro en el cuello de Ronan.

—Ahora estoy a salvo...

Sintió los brazos de Ronan cerrarse en torno a ella, mientras la acunaba con ternura, pero luego le sintió temblar.

—Voy a matar a ese desgraciado —le oyó murmurar con rabia.

—Bah, demasiado tarde, Astur —dijo Wiza—. De ese ya no tienes que preocuparte. Mi hacha se ha encargado de ello.

—Eres un bruto, Wiza —dijo Dolfo—. ¿Tenías que regalarnos el desagradable espectáculo de partirle en dos?

—¡Chicos! —regañó Ronan, a la vez que señalaba a Alba—. No entremos en detalles, ¿de acuerdo?

Alba alzó la cabeza y le miró con las cejas alzadas.

—¿Crees que pueden herir mi sensibilidad, container de testosterona? ¿Crees que me voy a desmayar? —dijo con incredulidad—. De haber tenido a mano una de tus falcatas, yo misma le habría arrancado la cabeza a ese hijo de la miseria. De cuajo.

Se ganó una sonora carcajada por parte de todos, pero Ronan la miró entre escandalizado, orgulloso y censurador.

—¡Cojones! —se rio Leo.

Alba estaba encantada con aquella conversación, pero de pronto trató de desembarazarse de los brazos de Ronan.

—Déjame en el suelo, Ronan. No puedes cargarme en brazos todo el rato.

—Por supuesto que puedo, y lo voy a hacer. Ni loco te voy a soltar.

—Gañán... ¿acaso dudas de mi fuerza? Puedo caminar por mi propio pie. No quiero entorpecer...

—Que te calles de una vez, bruja. No pesas más que una pluma —repuso él.

—¡Caray! —escuchó decir a Beta—. Menuda hembra te has buscado. ¿No debería estar lloriqueando como una histérica? ¿No es eso lo que hacen las mujeres que se ven en una situación igual?

—Eres un cerdo machista —insultó ella, indignada—. Aunque sea bajita, tengo nervio de sobra en el cuerpo.

—¡Y tanto! —apuntó Dolfo.

—Esto... no es por interrumpir, pero, ¿qué tal si vamos pensando en largarnos de aquí? —señaló Wiza. Miró a su alrededor y fingió estremecerse—. Por los Clavos de Cristo, este lugar me da grima.

—Buena idea —secundaron los Licántropos.

Ronan salió del agujero sin dificultad con Alba en brazos. Ella pensó que no querría estar en ningún otro lugar.

Abandonaron rápidamente y en silencio el cementerio. Nada más salir de él, un furgón apareció frente a ellos.

Alba y Ronan se vieron inmediatamente rodeados por el resto, que encararon al vehículo, dispuestos a protegerla ante la nueva amenaza, pero luego se relajaron al ver salir del asiento del conductor a un enojado Mael.

—Arriba. Rapidito y sin preguntas, niños, que la pasma está a punto de llegar.

Todos obedecieron sin rechistar y subieron al furgón en orden.

—Alba, me alegro de que estés bien —dijo el semidiós.

Alba le regaló una espectacular sonrisa, a la que el semidiós, por mucho que lo intentó, no pudo evitar corresponder.

Se dio la vuelta y puso en movimiento el vehículo, mientras abandonaban el lugar.

Alba se acurrucó en el regazo de Ronan, buscando su bendito calor.

Al segundo, estaba profundamente dormida.

Llegamos al Hotel en menos de diez minutos. De momento dejamos a un lado las explicaciones, porque todos parecíamos estar de acuerdo en que lo primero era la seguridad y confort de mi albina.

Nadie me siguió, confiando en que mis cuidados serían los adecuados. Pero, ¡por supuesto que sería así! Me daban igual mis obligaciones de Custodio, porque lo más importante era mi niña.

Cuando estuvimos en nuestros aposentos, lo primero que hice fue dirigirme al baño. Sin soltarla, puse el tapón de la bañera y dejé el agua corriendo. Luego eché jabón y sales de baño, mientras preparaba las toallas, y todo ello con Alba dormida en mis brazos. Me senté en el WC a la espera de que se llenase, mientras miraba su pequeño rostro, pero de pronto ella despertó de golpe y abrió mucho los ojos a la vez que saltaba de mi regazo y se toqueteaba por todas partes.

—¡Quítamelos, Ronan! Los tengo por todas partes.

—¿Qué tienes? —pregunté alarmado al ver la frenética exploración que hacía de su cuerpo.

—Gusanos...

—¡Ay, Dioses!

Me levanté de golpe y comencé a desnudarla. Cuando estuvo desnuda, me enfrasqué en quitar de su adorable cuerpo aquellos minúsculos seres que eran el motivo de que ella tuviera cara de espanto. No me atreví a reírme de ella... Bueno, al final no pude evitar soltar una carcajada cuando por poco se arranca un mechón de su blanco cabello.

—Quita, anda. Déjame hacerlo a mí —expresé con ternura.

Después de un largo rato comprobé que estaba limpia de aquellos bichos, así que me desnudé rápidamente y me metí en la bañera con ella. Me deleité limpiando cada centímetro de piel, hasta que la dejé brillante y sonrosada. Luego, cuando estimé que estaba limpia —y cuando me di cuenta de que estaba dolorosamente excitado—, salí con ella en brazos y la enrollé con una toalla, tan grande, que bien habría podido cubrirnos a los dos. Comencé a secarla, los pies, las piernas, los mulos...

—Sube, sube —me dijo mientras se reía con malicia—. Verás que sorpresita te encuentras...

La miré airado y gruñí, pero me sentí muy feliz de que ella tuviese ganas de bromear y de...

¡No, cojones! No era momento de pensar en sexo ahora.

Ella rio por lo bajo, mientras dejaba que la terminase de secar. Finalmente peine su cabello mientras lo secaba con el secador.

—¿Quieres que te ponga un pijama?

—De saliva —me contestó.

—Loca pervertida... ¡A la cama! —ordené.

—Eso, eso. A la cama.

Volví a gruñir, esta vez largo y tendido, mientras la depositaba en la cama y soltaba sus manos de mi pelo.

La miré a los ojos, pero por primera vez en aquella horrible noche su rostro estaba serio.

—Ronan, has de buscar a Keve. Le dieron una paliza de muerte.

Había preocupación en su voz, por eso me dispuse a tranquilizarla.

—Está en su casa. Me llamó antes de que te comunicaras conmigo. Salvo un par de costillas rotas y unos rasguños, está bien. Tranquila, Pitufina. Se repondrá.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

—Ronan... yo... lo siento —se disculpó.

—Tú no has hecho nada, Alba. Yo he sido el que te ha fallado —repuse con la cabeza gacha, sin poder mirarla a los ojos—. No he sabido cuidar de mi hembra.

—Bueeeeno. Tu hembra tiene algo que objetar, porque sin ti, ahora estaría...

—¡No digas eso! —regañé—. Pensarlo me destroza el pecho.

Ella me dedicó una sonrisa condescendiente que me hizo ponerme en guardia, mientras sus ojos me miraban con amor.

—¿Qué? —pregunté a la defensiva.

—Me quieres. —No era una pregunta. Era una afirmación.

Fruncí el ceño y solté un gruñido, pero esquivé su mirada.

—Eso es lo que a ti te gustaría.

Ella se rio por lo bajo.

—Me da igual que lo niegues, animal. Yo sé lo que sientes. Y algún día me lo dirás.

—Tú, poquita cosita de nada, eres una sabelotodo. Y puedo asegurarte que...

Sus labios silenciaron mi réplica. Solté un gemido y dejé que me besara, mientras comenzaba a echarme sobre ella, pero luego me aparté bruscamente y la miré con dureza.

—Descarada... A dormir, he dicho —ordené.

Ella me sacó la lengua, pero obedeció y se puso de lado, en aquella postura tan adorable que la hacía parecer una niña. Cerró los ojos y soltó un suspiro, mientras frotaba la pequeñita, pequeñita nariz en la almohada. Bostezó de forma encantadora, y luego, para mi consuelo, se quedó dormida.

Fue cuando me atreví a suspirar, cuando caí de rodillas mirando al techo y agradecí a todos los dioses que conocía que estuviera viva.

Me puse un pantalón ligero, porque ni siquiera tenía pensado dormir. Me iba a limitar a observarla el resto de... mi existencia.

Oí unos golpes en la puerta y, aunque reticente a dejarla sola aunque sólo fuera una décima de segundo, fui a ver quién entorpecía aquel momento de paz.

Era Evelina.

Su semblante mostraba preocupación y ansiedad, así que la dejé pasar.

—Buenas noches, Evelina. Supongo que suenes para ver cómo está Alba.

—Así es, señor. Mael me ha contado lo que ha pasado y yo... Lamento interrumpir, pero no podía esperar ni un minuto más para ver si ella estaba bien. Es mi amiga.

Sonreí de orgullo al ver el énfasis que la Real puso a sus últimas palabras y la miré con afecto.

—No debes preocuparte. Sólo está un poco afectada... ¡Coño, eso es falso! Tan sólo está un poco cansada. Ahora duerme.

—Cuánto me alegran sus palabras, Ronan. — A Evelina le brillaron los ojos por la emoción, pero luego me miró como disculpándose—. También vine porque Mael me ha mandado a buscaros. Desea veros. De inmediato.

Ahora mascullé una maldición.

—No pienso dejar sola a Alba.

—Si lo desea, yo me quedaré guardando su sueño. Si algo ocurriese o si despertase, os haré llamar.

Me llevé una mano al cabello, mientras barajaba la posibilidad de desobedecer al semidiós, pero luego caí en la cuenta de que ahora no quería tener más problemas. Al fin y al cabo, ella contaba con los cuidados de la dulce Evelina.

—Está bien —claudiqué.

Me puse una camiseta rápidamente y me dirigí al Gran Salón.

Mael estaba solo, frente a la chimenea. Su semblante era serio, y también parecía preocupado. No se giró al oírme entrar, sino que siguió en la misma postura, pensativo.

—Mael —llamé.

Lentamente el semidiós se giró y me miró a los ojos. Soltó un suspiro y me indicó un sillón.

—¿Qué coño ha pasado esta noche, Ronan?

Comencé a relatarle lo que sabía; el empeño de Alba de ir a la agencia, la llamada de Keve, la comunicación telepática con Alba, el rescate... Todo.

Mael no me interrumpió en ningún momento, sino que miraba al frente, con el ceño fruncido y una expresión contrariada.

—No lo entiendo —dijo al cabo de un rato, después de que yo guardara silencio cuando terminé mi relato—.¿Por qué querría matarla Król?

Me encogí de hombros.

—No lo sé. Supongo que Alba puede ayudarnos con eso, pero ahora no la voy a molestar. Duerme.

—Eso suponía. Ha sido una noche bastante tensa para ella. Pobrecilla.

Sonreí. Alba se merecía cualquier calificativo, menos ese.

—Mañana tendremos una reunión a las doce en punto. ¿Crees que Alba estará en condiciones de asistir? ¿Crees que podrá soportarlo?

Había ansiedad en su voz.

—¿Humanizándonos a estas alturas, Mael? —Me reí de su rostro enfurruñado—. Sí. Creo que la albina podrá soportarlo.

—Ronan... —me llamó cuando me puse en pie—. A partir le ahora sería cojonudo que dejaras de pensar con la polla...

—Sí —estuve de acuerdo con él—. Sería cojonudo.

Porque él tenía razón. Si yo no me hubiese dejado engatusar por la albina para que la dejase ir a la agencia, si no hubiese hecho caso a su chantaje, nada de lo ocurrido aquella noche habría sucedido.

Di un par de pasos para volver con la Loca del Parque, pero me detuve a medio camino.

—¿Y sabes qué más sería cojonudo, Mael? Que llamaras a Dru para que fuera a curar a Keve. Él solito se enfrentó a cuatro tipos.

—Y por lo visto sin éxito alguno. —Mael se levantó e ignoró mi mirada fulminante y colérica—. Tranquilo, Astur. Mandaré a Dru para que cure al puto elfo.

—¿Por qué te empeñas en llamarle así? Es humano.

Sus ojos brillaron iridiscentes y me miró divertido.

—Puede ser, Ronan. Puede ser.

Le miré interrogante, pero entonces se empezó a reír. Y luego,

¡Plafl

No me detuve a pensar en sus palabras. Corrí hacia mis aposentos, y después de despedir a Evelina, me tumbé al lado de mi Compañera. La miré con infinita ternura, mientras retiraba un mechón de cabello de su mejilla.

Durante mucho tiempo estuve así, mirándola con intensidad, atento a su respiración, temiendo que cesara. Puse mi mano en su pecho, por el simple hecho de que sentir sus latidos me calmaba como nada más podría hacerlo. Aspiré el aroma de su cabello a la vez que me acurrucaba a su lado. No quería despertarla, así que me limité a estar a su lado mientras la miraba embelesado.

Ella se movió en sueños, pero luego, después de un suspiro que pintó una sonrisa en mis labios, se quedó inmóvil de nuevo.

No pude evitar besarla con infinita ternura en la frente.

—Sí que te quiero, Pitufina —susurré—. ¡Dioses, sí que te quiero!

34

Alba corría con todas sus fuerzas. O al menos lo intentaba, ya que apenas parecía moverse del sitio. Miraba cada dos por tres hacia atrás, hacia el enorme gusano con rostro humano. Tenía el largo cabello color castaño, y penetrantes y siniestros ojos color violeta. Aquel monstruo enorme se movía con asombrosa rapidez, la que ella no conseguía dar a su desenfrenada carrera.

El escenario cambió, y de pronto todo estaba oscuro y frió. Miró a su alrededor, mientras buscaba en su bolsillo un encendedor. Cuando después de tres intentos consiguió hacer fuego, soltó un alarido de terror. Estaba rodeada de calaveras y huesos, y cadáveres a medio descomponer... Y de pronto, no podía respirar, se ahogaba, se ahogaba, se ahogaba...

—¡Nooo!

Alba miró al frente, desquiciada, pero tan sólo veía oscuridad. Tenía la frente perlada de sudor, la respiración agitada y el rostro mojado por las lágrimas.

—Ya, ya, mi niña —dijo una voz a su lado.

Alguien la tocó, y se puso a gritar de pura histeria.

Al segundo, las luces se encendieron. Miró confundida a su alrededor, hasta que poco a poco reconoció la habitación. Se giró rápidamente para ver quién era el que le había tocado, para descubrir a Ronan mirándola con preocupación.

Se dejó caer en su pecho y dejó que sus brazos la abrazaran, mientras los latidos de su corazón volvían a su ritmo natural. Se le escapó un sollozo, y su cuerpo se estremeció al recordar la pesadilla. Luego, sencillamente, se echó a llorar.

Ronan comenzó a acunarla, mientras le hablaba en una lengua antigua que no entendía. Dejó que su calor la colmara, se empapó de su masculino aroma... pero sobre todo, dejó que su seguridad y sus protectores brazos la cuidaran.

—Ya, ya —le oyó decir de nuevo.

Alba escondió su rostro en la curva d; su cuello, mientras le abrazaba con fuerza.

—¡Oh, Ronan! He tenido una pesadilla horrible.

—Shhhh. No pienses en ello. Ahora trata de dormirte, Alba. Yo velaré tus sueños.

—Pero no quiero dormirme... —protestó ella, estremeciéndose de miedo—. Había un gusano enorme que me perseguía y tenía el rostro de Król. Y luego... no podía respirar.

—Calla ya, loca. Piensa en algo bonito. Piensa en una playa, en la sensación de la brisa del mar en tu rostro, en el sonido de las gotas de lluvia en el cristal de la ventana mientras estás frente a una chimenea encendida.

Ronan hablaba en susurros, con aquel exótico acento muy marcado, mientras la mecía suavemente contra su cuerpo y le acariciaba el cabello.

Alba cerró los ojos, aunque sabía que no podría dormirse de nuevo.

Cinco minutos más tarde, dormía como un bebé.

Aquello era muy agradable. Sí, muy agradable. Tenía todo el vello de mi cuerpo de punta, provocado por las caricias que aquellas pequeñas manitas me estaban infligiendo. Gemí de puro placer. Sentí una lengua en mi cuello, para luego descender a mi pecho y juguetear con una tetilla.

Sí, era muy agradable.

Ronroneé cuando las manos descendieron y acariciaron mis testículos con suavidad, con delicadeza.

¡Oh, sí, aquello era más que agradable!

Sentí un cuerpo cálido y menudo sobre mí, mientras fuego líquido me abrasaba la polla... Joder, aquello no era agradable, era puro éxtasis! Y luego, el calor y la humedad absorbieron mi erección, encerrándola en una cueva estrecha y tan calentita...

Abrí los ojos de golpe.

Ni siquiera tenía constancia de haberme quedado dormido. Había permanecido despierto durante casi toda la noche mirando a la albina, por eso no tuve ninguna duda de que estaba teniendo una pesadilla en cuanto comenzó a retorcerse en la cama. Después de despertarla, conseguí calmarla, sufriendo por no poder atrapar su dolor. Y luego ella se quedó dormida en mis brazos. Después de eso no recordaba nada, salvo las placenteras sensaciones que me despertaron.

Descubrí a Alba a horcajadas sobre mí, moviéndose lentamente y los ojos empapados de deseo.

—Bruja... ¿crees que ese es modo de despertar a un macho?

—Dímelo tú —contestó con una sonrisa pícara, mientras subía y bajaba a lo largo del mástil que era entonces mi miembro.

Reí de puro contento. Agarré sus caderas para no perder el contacto y rodé en la cama para ponerme encima de ella. Me retiré y volví a hundirme en ella, muy, muy lentamente.

—¿Es esto lo que quieres, Alba la albina? —susurré junto a sus labios.

—Mmm. No está mal. Prueba a hacerlo de nuevo.

Gruñí de satisfacción, mientras le hacía el amor con toda la calma del mundo, pero al cabo de un rato sus gemidos pudieron conmigo y me volvieron loco, por lo que apremié el ritmo hasta que ambos nos vimos arrastrados por el éxtasis.

Me quedé un rato sobre ella, besándola de mil formas, soportando todo el peso de mi cuerpo sobre mis codos para no aplastarla, pero luego no pude aguantar más y me dejé caer a su lado.

No necesité decirle nada, pues ella se acurrucó a mi lado, echó una pierna sobre mí y se recostó en mi hombro.

—Puede ser que no me quieras. Pero te encanta hacerme el amor.

Mi risa retumbó en mi pecho, mientras la acariciaba con una mano. Iba a cerrar los ojos, pero luego cambie de idea y me vi mirando sus deslumbrantes ojos dorados.

—¿Qué tal estás, Pitufina? ¿Has vuelto a tener más pesadillas?

Ella negó con la cabeza.

—No. Sin embargo tú sí.

—¿Yo? —pregunté con incredulidad.

—Ajá. —Alba movió la cabeza—. Gritabas mi nombre una y otra vez, y no parabas de girar la cabeza de un lado a otro. Te zarandeé, pero no despertabas, así que no se me ocurrió nada mejor que hacer que acariciarte. ¿A que ha sido una buena idea?

—Loca pervertida, ha sido una idea estupenda. Tienes mi permiso para despertarme así cuando quieras.

Ella se rio y me abrazó con fuerza.

—Qué bien que estemos así, ¿verdad, Ronan?

No contesté, me pareció absurdo. ¿Bien? Era el puto Edén.

Las tripas de Alba comenzaron a gruñir. Las mías, al escucharlas, las secundaron.

—Creo que será mejor que vaya a buscar algo de comer, si no desfallecerás de inanición.

—Esa, Custodio, sí que es una buena idea.

Me levanté y recogí el pantalón según iba hacia el baño. Salí al cabo de un rato, y miré hacia la cama. Sonreí. Alba estaba con los ojos cerrados y una expresión de satisfacción en el rostro. La dejé descansar un rato más, mientras yo me ocupaba de preparar nuestro desayuno.

Cuando volví a los aposentos ella ya se había levantado, y nada más traspasar la puerta me regaló una sonrisa que me dejó extasiado.

Saber que eso sería para siempre me llenó de una dicha que no puedo expresar con palabras.

Desayunamos entre risas y juegos, pero en ningún momento ninguno de los dos sacó a colación la noche pasada. Ya tendríamos tiempo. De momento, me disponía a disfrutar del placer de su compañía, de la felicidad que me provocaba su sonrisa y de las ganas locas que tenía de volver a hacerle el amor.

Pero cuando miré el reloj, recordé que teníamos una reunión con Mael. Así se lo hice saber a Alba, que se puso seria de pronto y se fue al dormitorio para vestirse.

Llegamos al salón cuando faltaban cinco minutos para el mediodía. Dru, Alfa, Dolfo y Leo ya habían llegado. Supuse que estábamos todos, pero luego la mole enorme de Wiza traspasó la puerta detrás de nosotros y nos dedicó una sonrisa socarrona.

—Wiza, menuda sorpresa. No te esperaba —le dije a modc de saludo.

—Mael dijo que viniera. Llegué antes del amanecer. ¿Cómo estás, Alba?

Todos se acercaron de inmediato al escuchar su pregunta, parecían ansiosos por saber la respuesta.

—Estupendamente. Tengo a la mejor enfermera del mundo.

Me mordí las mejillas por dentro para no sonreír como un gilipollas. Luego me dio absolutamente igual.

—Sí. Puedo imaginar cuál es su método de curación.

Alba se rio del comentario de Leo, y todos la secundaron.

—¿Y Rafa? —preguntó Alba—. ¿Le has llamado? ¿Le has dicho que estaba bien?

—Como para no hacerlo. Ese demonio te quiere con locura, niña, y estaba muy preocupado. No te preocupes, luego podrás verle.

—¿Está aquí? —preguntó alegremente ella—. Me muero de ganas de verle...

—Alba —regañé—. ¿Qué habíamos dicho de esa palabra?

—Que es tabú... —contestó en tono cansado mientras poma los ojos en blanco.

—Bien. Que no se te olvide.

¡Plaf!

—Buenos días, niños y niña —saludó el semidiós cuando hizo acto de presencia—. ¡Ah, por fin una reunión donde las noticias son buenas! Alba, pequeña, me alegro de que estés bien.

—Eso ya lo dijiste anoche —dijo ella con los ojos entrecerrados.

Mael sonrió con tristeza. Al igual que a mí, al semidiós no le cupo la menor duda de que Alba seguía enfadada con él.

—En unos minutos dejarás tu hostilidad a un lado, Alba.

Ella no dijo nada, sino que se limitó a alzar la barbilla y a mirarle desafiante.

—Empecemos, que no tengo todo el tiempo del mundo.

—Sí, creo que eso también lo has dicho en varias ocasiones. ¿No te cansas de ser tan repetitivo?

Esta vez se ganó una mirada colérica del semidiós, así que me puse delante de ella y la miré enojado.

—¿Quieres parar ya, mujer? —susurré entre dientes.

Ella se encogió de hombros y fue a sentarse a un sillón.

—Y ahora que la guerrera albina ha decidido tener la boquita cerrada, pasemos a lo importante. En primer lugar, felicitar a Dolfo por el magnífico trabajo que hizo con los explosivos, a pesar de que eran insuficientes.

—Me limité a colocarlos estratégicamente.

—Miedo me dan tus estrategias, Real. En cualquier caso, felicidades. Fue soberbio. Ah, y felicitad de mi parte a vuestros guerreros. Acabaron con la mayoría de los Corruptos de los alrededores. Sí, elegisteis a los mejores.

—Como tenía que ser —señaló Leo.

—Así es, Leo. Sabía que no me defraudaríais. Pasemos al siguiente punto. Todos estáis enterados del rapto de Alba y su posterior rescate, ya que todos participasteis en el mismo. Wiza, enhorabuena por eliminar de escena a Król. Esto —nos señaló un papel que todos sabíamos lo que era— ya no será necesario.

Nos dio la espalda y arrojó el papel al fuego.

Todos aplaudimos llenos de júbilo.

—¿Qué era eso? —preguntó Alba.

—Tu sentencia de muerte —contestó el semidiós. Sonrió ante los ojos pasmados de mi niña—. Los Censuradores son nuestros jueces, y decidieron liquidarte si no conseguíamos atrapar a Król.

Ella dejó escapar el aire que había retenido, aliviada.

Yo le apreté la mano y la miré con dulzura.

—Sigamos. Dru, ¿cómo está el puto elfo?

Tanto Alba como yo —y puedo decir que incluso el resto— nos inclinamos hacia adelante, expectantes.

—Keve está perfectamente. Sus heridas no eran graves, y no tuve que emplear más que una mínima parte de mis poderes. Lo difícil fue conseguir que su hermana me dejara ayudarle... —A pesar del tono de fastidio de su voz, sus ojos chisporrotearon. Me llamó la atención—. Sólo está un poco triste y enfadado consigo mismo. Ronan, me mandó decirte que lo lamenta, que lo en tenderá si pides su cabeza.

Hice un gesto con la mano, como quitando importancia a asunto.

No, nunca podría enfadarme con aquel crío.

—Y también ha perdido el Z4. Estaba muy apenado, de verdad

—Se le dará otro coche —sentenció el semidiós para sorpressa de todos—. ¿Cuál quieres que le dé, Ronan?

—Un Lamborghini Murciélago —contesté sin dudarlo.

—¿Amarillo chillón?

—¡Vaya, Mael! —exclamé burlón—. ¿Desde cuándo usas tú el sarcasmo?

—Desde que me veo obligado a combatir el tuyo, Astur. ¡Sigamos, joder! Conseguís que uno pierda la paciencia...

—Nunca has tenido paciencia —repuso Alfa—. Ese es uno de tus muchos defectos.

—¡Yo no tengo defectos! —protestó ofendido—. Soy un semidiós.

—¿Y qué parte de semi no entiendes? —se burló Alba.

—Niña... —advirtió Mael. Luego se giró y se pasó una mano por el engominado cabello—. Ya ni siquiera me respeta una humana... En fin. Ya que tienes tantas ganas de hablar, ¿por qué no nos cuentas por qué quería matarte Król? Eso me tiene sin vivir, muchacha.

—¿El que quisiera matarme, o el que no lo consiguiera? —preguntó ella significativamente. Todos gruñimos, porque queríamos terminar cuanto antes para volver a nuestras Adas normales. Yo, en especial. Y Wiza, a juzgar por los bostezos, también—. Está bien, está bien. A ver. Acababa de salir de la agencia, y estaba esperando que Keve diera la vuelta con el coche y me recogiera, cuando cuatro tipos me rodearon. Keve luchó con ellos, pero le dieron una paliza de mil demonios. Luego me metieron en un furgón y aparecimos en un garaje. Król estaba allí, fanfarroneando. Dijo que él había sido el causante de la muerte de albinos en Tanzania. También que había sabido de mí por mis novelas y a través de internet.

—Eso se va a solucionar. A partir de ahora, borraremos cualquier rastro tuyo —dije rápidamente.

—Estoy totalmente de acuerdo, Ronan —dijo ella, muy seria—. Luego me dijo que había estado siguiéndome, pero como por las noches estaba custodiada por Ronan, no pudieron hacer nada. Sin embargo, contrató a cuatro humanos por si salía sola durante el día. Según me enteré, les iban a pagar cincuenta mil euros, pero el jefe de los humanos pidió el doble.

Todos soltamos un silbido.

—Pero los planes de Król eran otros. Cinco Corruptos se abalanzaron sobre ellos y les dejaron secos.

Sentí el estremecimiento de asco y miedo de Alba, así que le eché un brazo por los hombros y la atraje hacia mí. No quería ni imaginar lo que tuvo que pasar aquella noche mi niña.

—¡Ah! Y me extrajeron sangre.

Mael, que parecía aburrido con su explicación, fijó sus ojos en ella.

—Lo hizo para comprobar la pureza de mi sangre.

—Se llevaría una gran alegría al comprobarlo, ¿no?

Alba negó con la cabeza y Mael frunció el ceño.

—¿Por qué no?

—Cuando íbamos de camino al almacén recibió una llamada telefónica. Según me dijo luego, le informaron que mi sangre estaba mezclada. Eso le puso furioso, porque me gritó que ya no servía para nada y ordenó al chofer cambiar de dirección. Fue cuando me golpeó en la cabeza y perdí el conocimiento. No desperté hasta más tarde, cuando descubrí que estaba enterrada viva.

Todos guardamos un tétrico silencio, recordando aquellos momentos.

—Por poco me vuelvo loca. Incluso creí escuchar el aullido de un lobo...

—No lo imaginaste, Alba —contestó el Chucho—. Mi mano derecha, Beta, y yo cambiamos nuestra forma humana por lobos para poder rastrear mejor. Fui yo quien aulló para avisar a Ronan de que te habíamos encontrado.

—Haaaala —susurró ella, maravillada.

—Alba, explícame por qué creía Król que tu sangre estaba mezclada.

—Esto... ejem. Supongo que algo de culpa tengo yo —contesté por ella.

Mael me miró sin comprender, hasta que agrandó los ojos más allá de lo posible.

—No. No puede ser. Decidme que no habéis creado el vínculo...

Me asusté. Él parecía aterrorizado con la idea.

—Sí. Lo hemos creado.

—¡Por Dana, no!

Mael se dejó caer en un sillón, aparentemente desolado. Después de varios segundos, soltó un suspiro y me miró con tristeza.

—Ah, Ronan. Has puesto en peligro el alma de Alba.

Me puse rígido de golpe.

—¿Cómo es eso? —pregunté alarmado.

—Os voy a contar una historia. Hace dos mil treinta años mi padre, Taranes, se fijó en un guerrero astur que destacaba por su destreza, su valor y el sentido de justicia. Planificó su conversión, así que me mandó que le persuadiera para unirse a nuestra causa.

—Para que nos quede clarito a todos, ese astur, ¿era Ronan?

—Era Ronan, Dolfo —confirmó Mael—. Me hice pasar por un espatario cántabro y me hice amigo de él. Fue cuando me confesó que estaba enamorado de una mujer a la que no había visto nunca, una mujer que sólo existía en su mente. Creí que estaba loco, hasta que descubrí que aquella mujer existía, pero no en el mismo espacio temporal.

Mael guardó silencio y yo me moví incómodo. Sentí la mirada de Alba fija en mí, así que la miré y le dediqué una tensa sonrisa.

—Resulta que ambos eran telepáticos, y que hablaban desde hacía mucho tiempo. Al principio me pareció irrelevante, pero luego comprendí que aquello me serviría para negociar con él. —Hizo una pausa, recordando aquellos momentos—. Le ofrecí la inmortalidad a cambio de su alma. Y él no dudó en aceptar. Como todos vosotros sabéis, no sólo me encargo de reclutar guerreros para la Triada, sino que además me encargo del intercambio. Yo soy el que toma vuestras almas y el que las pongo a recaudo para la Triada.

Se levantó y me miró durante una milésima de segundo. Luego esquivó mi mirada.

—Ronan murió en el campo de batalla y llamó a la Triada para hacer el intercambio. Por supuesto, la Triada aceptó, y fue cuando me dispuse a hacer el intercambio. Sin embargo, algo no salió bien, porque cuando puse su mano en el pecho para coger su alma...

—¿Qué ocurrió? —pregunté expectante.

—No... Yo... No había alma que coger.

Solté una exclamación ahogada. Alba también.

—Eras demasiado valioso para la Triada, así que oculté a la misma ese detalle y te di los poderes de Custodio. Durante todo este tiempo he temido que la Triada me preguntara por ella. Hasta ahora no lo ha hecho. Nunca lo hacen, se conforman con saber que les pertenecen.

—Pe…pero... —balbuceé—. ¿Entonces no era humano?

—Sí. Eras humano, pero sin alma. Por ese motivo te quité tus moderes telepáticos, para que no pudieras encontrar a la causante de tu desgracia.

—¿Qué tiene que ver ella con todo esto? —pregunté receloso—. ¿Y dónde cojones está mi alma?

En mi mente se había comenzado a formar una escabrosa idea que me dejaba helado.

—Epona te la arrebató.

Abrí los ojos de golpe. Recordé aquella mañana, justo antes de morir...

—La niña...

Mael asintió.

—No sé cómo lo hizo, pero ella me confesó que tú le habías entregado voluntariamente tu alma.

—Ay, Dios —susurró Alba.

Mael la miró y soltó un bufido.

—Pero yo creía que todo era un juego, que... Le dije que no era suya. Que se la tenía que entregar a...

Me giré y miré atónito a Alba.

—Cielo Santo —oí exclamar a Dru—. Por eso te veía en su interior. Por eso veía dos almas en ella...

—Alba, ¿tienes mi alma?

—¿Y yo qué sé, Ronan?

—Mael —me giré y miré asombrado al semidiós—, ¿tiene ella mi alma?

—Sí, Ronan. Epona no faltó a su palabra y se la entregó al nacer.

Todos enmudecimos, fascinados y maravillados con aquella historia.

—¡Cojones! Por eso parece una guerrera.

—No. Me atrevería a decir que eso es por mérito propio —dijo Mael con orgullo.

—Mael —llamó Alba—. ¿Era por eso por lo que no querías que formara el vínculo con Ronan? ¿Acaso es posible que, al crearlo, el alma pueda retornar a su auténtico dueño.'

—Muy lejos de eso. Él alma de Ronan ahora es tuya, y sólo cuando murieses yo podría recuperarla.

—Entonces, ¿me querías muerta?

—¡No! —exclamó indignado—. Me conformaba con sabe que estaba ahí. Se me había ocurrido un descabellado plan que tal vez funcionase... Pero no deseaba tu muerte.

—No puedo creer toda esta historia. De verdad, me desborda —dije al cabo de un rato. Había permanecido a propósito en silencio, dejando que la albina formulara las preguntas por mí. Pero había algo que se le había pasado por alto, así que dije—: Mael, explícame, como si fuera un niño, por qué no querías que formara el vínculo con Alba. Y por qué al crear el vínculo he puesto en peligro su alma.

—Al crear el vínculo, tu alma y la de Alba permanecerán ligadas. De tal forma que si tuviéramos la mala suerte, los dioses no lo quieran, de que la Triada me la exigiese, no me quedaría más remedio que... entregarle ambas. La tuya arrastraría a la de ella. Y no creo que ni a ti ni a la albina os apetezca que ella pierda la suya.

No, por supuesto que no me apetecía. Con un maldito en la familia teníamos bastante.

—Joder, Mael. Podrías haberme contado esto antes.

—¡Te ordené expresamente que no crearas el vínculo con ella! —gritó enfurecido.

—Sí, pero pensé que no era más que... Que no querías que tuviera... distracciones.

—Muchos guerreros tienen Compañeras, Ronan. No era ese el motivo.

—Vale. Entonces, ¿por qué diablos me engañaste a mí también? —tronó Wiza—. ¿Por qué me dijiste que me olvidara de una Compañera? ¿Por qué a los Custodios no se nos tenía permitido?

Mael se rio por lo bajo. Se giró y miró a Dru.

—Dru, ¿alguna vez te dije algo parecido?

—No —contestó el aludido con un encogimiento de hombros.

—Dru no cuenta. Ya sabes su problema.

Me arrepentí de mi comentario, porque mi hermano Custodio me fulminó con la mirada. Todos le miraron interrogantes, pero para consuelo de ambos, Wiza siguió despotricando.

—No me has contestado —rugió.

—Con Ronan tenía un serio motivo para hacerlo. Contigo no era tan serio, pero había un motivo para hacerlo.

—¿Cuál? —quiso saber el visigodo.

—Dime, Wiza. ¿Cuáles fueron exactamente mis palabras?

Wiza arrugó la frente.

—“Olvídate de encontrar una Compañera y crear el vínculo.

Es improbable que puedas hacerlo”.

—¿Y con quién has creado el vínculo? ¿Con una Compañera o con un... Compañero?

Wiza se quedó helado. Le miró con los ojos y la boca abiertos.

—¿Tú sabías que me iba a convertir en un maricón? —preguntó atónito.

Todos soltaron una carcajada, pero al ver que hablaba en serio, le miraron horrorizados.

Pandilla de desalmados insolidarios...

—No me lo puedo creer —murmuró Leo.

—Ajá —secundó Alfa.

—Pero eso es... eso es... No me lo puedo creer —volvió a murmurar Leo.

—Ajá —volvió a secundar Alfa.

—¡Silencio! —gftró Mael—. Ahora ya sabéis por qué quería separaros. Lo siento, Alba, pero tenía que hacerlo.

Alba miró al semidiós con otros ojos, casi con afecto. Casi.

—Ahora entiendo tus motivos, Mael. Pero tal vez, si hubieras sido sincero desde el principio...

—Si hubiera sido sincero, a Ronan se la hubiera sudado. Está loco por ti, niña.

Aquella era una verdad como un templo. La segunda parte, quiero decir. En cuanto a pasar por alto la posibilidad de que Alba perdiera su alma, no, no tenía razón.

—Discrepo —dije fervientemente.

—Vale, vale. Lo que tú digas, Ronan.

Mael puso los ojos en blanco.

—¿Y cuál era ese plan descabellado del que nos hablaste antes? —pregunté.

Mael comenzó a pasearse por el salón, mientras se acariciaba la barbilla.

—¡Eh, aguardad un momento! —exclamó con entusiasmo Wiza—. En toda esta historia hay algo que no me cuadra. Nos encontramos con un incumplimiento en toda regla de los pactos del contrato...

—Sí —dijo Mael—. ¿Y?

—Pues que resulta que tengo a mi entera disposición al mejor abogado del mundo. ¡Y al más guapo!

Se rio con ganas mientras se levantaba y salía del salón.

Todos nos quedamos mirando la puerta con expresión interrogante, salvo... Leo y Alfa, que tenían cara de espanto.

—No me lo puedo creer. ¿El visigodo se ha vuelto maricón? —Ajá.

35

Rafa estaba tumbado en la cama sin nada mejor que hacer. Hacía un buen rato que Wiza se había marchado a la reunión, tiempo en el que se dedicó a pensar en Alba. Sabía que ella estaría presente en dicha reunión, así que hasta que terminase, no tendría ocasión de verla.

A pesar de que Wiza le tranquilizó al respecto, no podía evitar sentirse preocupado por su mejor amiga. Dios, la quería tanto...

Se incorporó de la cama cuando escuchó el sonido de una puerta cerrándose. Miró la puerta del dormitorio, y sus labios esbozaron una sonrisa al ver a Wiza entrando por ella.

El Custodio se dejó caer a su lado, buscando sus labios. Él se los ofreció de buena gana.

—¿Ya terminó la reunión? —preguntó.

—No. Pero te necesitamos —contestó Wiza.

Rafa alzó las cejas, sorprendido.

—¿A mí? ¿Para qué?

—Ya te enterarás.

Sin mediar palabra, Wiza agarró su mano y le arrastró consigo. No se la soltó ni siquiera cuando llegaron al salón.

Que Wiza no ocultase su homosexualidad, le infló el pecho de orgullo.

—Este —comenzó a decir a los asistentes— es mi Compañero.

Lo dijo en voz alta y clara, sin titubeos, con la mirada desafiante y orgullosa.

Rafa echó una mirada rápida a los asistentes. Estaba Mael, a que había conocido con anterioridad. Y Ronan, el Compañero de Alba. Había cuatro tipos más; un rubio guapo como el demonio, un moreno con pinta de soldado, un moreno con el pelo muy, muy largo y un... Joder, menudo espécimen! Era todavía más alto que Wiza, más corpulento y el más apuesto de todos. Este último y el que parecía un soldado le miraban espantados. Los demás, tenían una sonrisa complaciente.

Finalmente sus ojos se fijaron en su mejor amiga. ¡Cielos, tenía una pinta estupenda!

—¡Cariñito mío! —exclamó alegremente.

Alba se levantó de un salto y corrió hacia él. Rafa la estrechó con fuerza entre sus brazos, mientras reían.

Pero no todos reían. Wiza y Ronan gruñeron al unísono.

—Ya vale, joder —protestó el visigodo mientras la apartaba de Rafa—. Es mío.

—Sí, pero antes de que tú le conocieras, era amigo mío. Y si me da la gana abrazarle, le abrazo. ¿Pasa algo? —se encaró Alba.

—Chúpate esa, visigodo —dijo Ronan entre risas.

—No será lo único que chupe... —dijo Leo.

Su comentario provocó amagos de risa, que rápidamente fueron sofocados ante la mirada adusta del Custodio.

—No, no es lo único que chupo. ¿Algún problema?

—No, mientras tu lengua se mantenga apartada de mí...

—Joder, Leo! —Wiza puso tal caro de asco, que todos dudaron de su recién descubierta homosexualidad—. Qué asco...

Todos, al imaginárselo, se estremecieron.

—¿Qué he hecho yo para merecer esto? —preguntó irónicamente Mael, con las manos extendidas y la mirada al techo—. ¿Es que nunca tendremos una reunión normal?

Todos guardaron silencio y tomaron asiento.

—A ver, humano. Wiza dice que eres abogado y que puedes ayudarnos con el caso de Ronan y Alba.

Rafa abrió los ojos de golpe, y se giró para mirar a Wiza, que asentía enérgicamente con la cabeza.

—Exponedme el caso —dijo de pronto, olvidando la incomodidad que sentía ante tanto macho rebosante de lujuria.

Al cabo de media hora le explicaron el problema. Él se limitaba a escuchar atentamente, sin interrumpir en ningún momento.

Cuando Mael finalizó, Rafa comenzó a pasearse, la cabeza inclinada a un lado y la mirada pensativa.

—¡Para ya de pasearte, demonio! —dijo bruscamente Wiza.

—Estoy pensando, capullo —se excusó con calma—. En primer lugar, el caso cuenta con varias lagunas legales, de las que podemos echar mano si hiciera falta, pero no creo tener que recurrir a ellas. Él caso está clarísimo.

—¿Es eso cierto? —preguntó Alba esperanzada.

Conocía lo suficiente a su amigo para saber que no fanfarroneaba. A sus veinticinco años, era el mejor en su especialidad.

—Según mi punto de vista, no ha habido incumplimiento de contrato por ninguna de las partes. En cualquier caso, el que ha incumplido ha sido el intermediario. Así que si se debe juzgar a alguien, es a Mael.

El semidiós bufó y puso los ojos en blanco.

—Pues acabas de descubrir América, subcriatura. Eso ya lo sabemos, pero necesitamos saber si ese incumplimiento puede afectar a Ronan.

Rafa, para sorpresa y asombro de todos, alzó una mano para hacerle callar. Sí, era un abogado cojonudo, que no se dejaba amedrentar. Se le veía en su salsa, como si estuviera en un juzgado y ante el juez más duro de la historia.

—Eso es algo que se debe negociar, por supuesto. Pero no es el punto importante. Aquí, lo que discutimos, lo realmente importante, es el objeto de contrato.

—¿Qué pasa con él? —preguntó Ronan.

—No existe. Por lo tanto, el contrato quedaría invalidado.

Todos pusieron cara de asombro.

—¡Vaya! —exclamó el rubio guapo como el demonio.

—No me queda claro. ¿Estás diciendo que llevo toda mi existencia siendo Custodio... sin serlo?

Rafa pareció titubear.

—Mael, ¿quién da los poderes? ¿Quién es el que se encarga de entregar la inmortalidad?

—Yo.

—Así que actuaste por cuenta propia...

—Sí.

—Imaginemos por un segundo... Si Ronan no hubiese encontrado a Alba, si no tuvieses ni idea de dónde está su alma ¿Qué ocurriría si la Triada se enterase de que no cuentan con ella!

—Me castigarían, por supuesto.

Rafa bufó y le miró con desagrado.

—Pero no es de ti de quien estamos hablando, sino de Ronan. ¿Qué ocurriría con él?

Mael frunció el ceño y se echó hacia atrás en el sillón.

—Si fuera cualquier otro, me atrevería a decir que le quitarían los poderes y la inmortalidad. Al ser él, y al estar escasos de Custodios.. . no sé. No, no creo que quieran prescindir de un guerrero como Ronan.

Todos suspiraron aliviados por aquella confesión.

—Aunque —siguió diciendo el semidiós—, por otro lado, no creo que les gustase tener a alguien... libre, por decirlo de algún modo.

—¿Qué es eso de libre? —quiso saber Ronan.

—Al no contar con tu alma, y al ser tu condición de Custodio una concesión gratuita, no estarías obligado de por vida a servir a la Triada. Sería un... voluntariado.

Rafa pensó en sus palabras. Luego dijo:

—Supongamos, sólo por conjeturar, que la Triada decide quitarle los poderes. ¿Qué le ocurría a Ronan?¿Sería... mortal?

—No. Sencillamente, dejaría de existir.

Alba soltó una exclamación ahogada. Ronan se estremeció.

—Entonces tenemos dos opciones: ser o no ser. Esa es la cuestión.

Ser Custodio, o no. Existir, o dejar de hacerlo.

Sabía perfectamente adonde quería ir a parar Rafa. Tenía dos opciones, dejar de servir a la Triada y dejar de existir, o volver a jurarles obediencia y ser su puto esclavo, cosa que ya creía ser.

Al no tener alma con la que negociar, tan sólo podía hacerlo con lo que sí tenía —o podía tener—: mi libertad.

Porque, amigos, me habían tomado el pelo durante dos mil treinta años. Mael, en concreto. Porque él me había hecho creer que el trato se había llevado correctamente y que era un Custodio... con todas sus consecuencias.

Miré a Alba, que me observaba con los ojos muy abiertos —¡Dioses, qué ojos!—, preguntándome en silencio lo que yo mismo me estaba cuestionando.

—Niña... —susurré.

Ella negó con la cabeza cuando bajó la mirada al suelo.

—Es tu decisión, Ronan. Yo no puedo interferir en ella.

Guardé silencio creando, muy a mi pesar, expectación entre el público. Después solté un largo suspiro de cansancio.

—Por mucho que me tiente el descanso eterno, más me tienta pasar el resto de mis días junto a Alba. Ahora que la he encontrado no pienso renunciar a ella, aunque para ello sea su esclavo... algo que, por otro lado, creía ser.

Alba levantó bruscamente la cabeza para mirarme. Había ansiedad en su rostro, y la sombra de la duda.

—Ronan, no quiero que hagas esto por mí.

—Créeme, niña, no lo hago por ti. Lo hago por nosotros.

A ella le tembló la barbilla y los ojos se le velaron de lágrimas. Me apretó la mano con fuerza, a la vez que asentía.

—No cantemos tan pronto victoria —dijo Rafa de pronto, para mi propio disgusto—. Estábamos hablando hipotéticamente, y sólo en el caso de que Mael no supiera dónde está el alma de Ronan. Pero sí lo sabe. Y ahora me pregunto: ¿confesarías ante la Triada? ¿Te comportarías como un chivato?

Mael le fulminó con la mirada.

Yo también, porque por un momento pensé que todo se había solucionado.

—No se trata de si me voy a ir de la lengua o no, Rafa. Se trata de que ellos me obligarían a confesarlo. Yo no tengo forma de ocultárselo.

—Bien —siguió diciendo Amorcito Mío—. Supongamos ahora que la Triada sabe que Alba tiene el alma de Ronan y quiere recuperarla. ¿Tienen el poder y la potestad de arrebatar tambiér la de Alba? ¿No estarían arrebatando algo que no les pertenece por derecho propio?

—Si les pertenecen.

—Pues yo creo que no. Ni la de Alba, ni la de Ronan. El Custodio entregó libremente la suya a Epona, o, para ser más precisos a Alba. Y al crear el vínculo, ¿no ha entregado Alba su alma Ronan, de alguna forma?

—El vínculo nada tiene que ver con la entrega del alma —repuso el semidiós—. Se limita a ligarlas.

—Pero el amor sí... Y Alba ama a Ronan, por lo tanto, le ha entregado su alma.

—Cierto —dijo sin dudar mi niña.

La miré con los ojos llenos de amor.

—Entonces, lo dicho.

—No es tan sencillo —repuso Mael—. Ellos quieren el alma de Ronan. Era el precio a pagar. No dio nada a cambio de todo lo que tiene.

—Yo no sabía que no tenía con lo que pagar. Tú ocultaste ese hecho —casi grité.

—No se te ocurra gritarme, Ronan —gritó a su vez el semidiós, furioso—. Si tú no hubieras creado el vínculo, no estaríamos discutiendo ahora.

—Y si tú no hubieras ido de listo, tampoco.

—Si yo no hubiera ido de listo, nunca habrías podido estar con Alba.

Abrí y cerré la boca, pero, coño, el semidiós tenía razón.

—¡Oh, Dioses! Tienes razón, Rafa —dijo el semidiós—. No pueden arrebatar el alma a la albina. Entra en conflicto con las leyes...

—¿Y cuáles son las leyes? —quiso saber el abogado.

—Los humanos deben entregar libremente el alma. No pueden obligarles a hacerlo. ¡Mierda! Quizás, después de todo, decidan arrebatarle la existencia...

Alba se puso de pronto en pie y se encaminó hacia Mael. Cuando habló, lo hizo en voz baja, muy despacio.

—Ronan me dijo una vez que no estaba exento de morir. ¿Es cierto?

Mael la miró con dulzura mientras asentía con la cabeza.

—Y si él muere, yo también. Wiza me dijo que yo soy inmortal por haber creado el vínculo, y sólo si mi Compañero sigue con vida. Por lo tanto, si él muere, yo dejaré de ser inmortal. Ante esa posibilidad, ¿cabría la opción de ofrecer mi alma en ese caso? Crees que ellos la aceptarían? Tal vez yo no sea un guerrero,pero... no sé.

La miré atónito al principio. Luego me levanté de golpe.

—No puedes hacer eso, Pitufina —susurré—. No puedes entregar tú alma.

—Lo que no puedo es vivir sin ti.

Me llevé las manos al rostro, desolado e incapaz de creer que la quisiera hacer eso. Y, sobre todo, porque no quería que ella lo ciera.

—Dime, Mael —insistió ella—, ¿querrían ellos mi alma?

Mael la miró con... ¿ternura?

—Ninguna otra sería más valiosa que la tuya, pequeña. Sí, estarían encantados.

Alba tomó aire antes de decir:

—Entonces... tómala.

—¡No! —grité aterrado—. No sabes lo que es esto, Alba. No puedo dejar que lo hagas.

—Yo no interferí en tu decisión, Ronan. Quiero hacerlo.

—Pe… pero... No quiero que lo hagas por mí.

—No, container de testosterona. No lo hago por ti. Lo hago por nosotros.

El que ella utilizara mis propias palabras hizo que sintiera una opresión en el pecho.

—No lo hagas, Alba —supliqué—. Por favor. ¡Mael, no la escuches!

Ambos me ignoraron. Se miraron fijamente el uno al otro.

—¿Qué tengo que hacer?

¡Dioses! Aquella fueron las mismas palabras que me condenaron. Aquellas palabras eran el principio de todo. Temí que, en esta ocasión, fueran el final...

Los ojos de Mael chisporrotearon antes de levantar una mane y dirigirla al pecho de Alba. Abrí los ojos como un enloquecido incapaz de que fuera a ocurrir. Quise levantarme del sillón, perc el puto semidiós me había inmovilizado.

Cerré los ojos para no ver. Y entonces...

... alguien se puso a cantar.

Giré lentamente la cabeza a la vez que abría los ojos. Todo: parecíamos habernos quedado estupefactos al ver a Dru arrodillado en el suelo y con las palmas de las manos hacia arriba. Teñía la barbilla alzada y, siniestramente, los ojos en blanco.

Poco a poco fue subiendo el volumen, así como la cadencia de las notas, hasta que prácticamente el cántico se convirtió en un grito agónico.

Y justo entonces, cuando todos creíamos que era imposible que subiera más, se levantó una ventisca en el salón y una luz resplandeciente nos cegó. Todos nos llevamos los antebrazos a los ojos, tratando de protegerlos. Me quedé inmóvil por un segundo pero luego traté de caminar a ciegas hacia Alba.

De pronto se escuchó un chirrido, al mismo tiempo que la luz se desvanecía. Me aparté el brazo de los ojos y miré a la figura luminosa que poco a poco se fue materializando en medio del salón.

Abrí los ojos de golpe al verla, y todos, todos, nos arrodillamos sin dudarlo ante ella y agachamos la cabeza.

Era la diosa primigenia.

La gran diosa Dana.

Cuando puse los ojos en ella, me quedé extasiado. No... no hay palabras en nuestra lengua para expresar su belleza, su poder, su luz... Iba toda vestida de blanco, y sobre su cabeza, una guirnalda de flores de azahar.

Se dirigió directamente a Dru.

—Druida, ¿por qué me has hecho venir?

Su voz era celestial, cantarína y pausada, con esa calma que sólo los inmortales tenemos.

—Mi señora, ruego perdones mi atrevimiento, pero dadas las circunstancias no tenía más remedio que hacerlo. Solicito vuestra comparecencia en esta reunión con urgencia.

Miré intrigado a Dru. ¿Qué pretendía? ¿Qué esperaba conseguir? ¿Qué sabía él?

—Habla, druida —ordenó la madre de todos los dioses.

En vez de hablar, Dru agachó la cabeza y dejó que Dana pusiera sus manos en ella, una a cada lado. Apenas un segundo después, Dana le soltó.

—Has hecho bien en llamarme, druida. Atenderé a tu petición, pero sólo por ser tú.

Me pregunté qué o quién era Dru para que la Diosa hiciese semejante concesión.

Dana se apartó de Dru y buscó con unos ojos antiguos como el mundo a Mael, que ahora estaba totalmente fuera de sí.

—Mael, no puedes arrebatar el Alma de la criatura. Es mía.

—Mi señora, no iba a hacer tal cosa —repuso Mael—. Para tacerlo, ella tendría que morir. Y sé de sobra que es una de vuestras protegidas.

—Así es —dijo la Diosa.

—Pero tenemos un problema, mi señora. Ha ligado su alma bon la del Custodio, y tememos que la Triada...

La diosa alzó una mano para que guardara silencio. Mael obeeció de inmediato.

—Los dioses de la noche no osarán tocar a una de mis protegidas. Está prohibido, aunque albergue en su interior el alma de Ronan. Por ese mismo motivo Epona acudió a ella. La diosa sabía que el alma de Ronan estaría a salvo en Alba.

Agrandé los ojos por la sorpresa.

—Lo sabía —susurré—. Sabía que todo conducía a Alba.

La diosa primigenia se giró y me miró. Agaché inmediatamente la cabeza. No sentí sus pasos acercándose, pero sí su divina presencia, así que lentamente alcé la cabeza para mirarla, aun sabiendo que no estaba permitido hacerlo. Pero, ¡leche, como para no hacerlo! ¡La Gran Diosa, ni más ni menos!

—Ronan el Astur, Custodio —comenzó a decir—. Eres tan hermoso como Epona sostenía. Eras su favorito, y os amaba como a un hijo. No podía permitir que te condenaras para siempre. Y, por otro lado, sabía que Mael iba a pasar por alto el hecho de que no tuvieras alma.

—¿Por qué? —me atreví a preguntar.

Ella se encogió de hombros, un gesto típicamente humano.

—En el fondo es un sentimental...

Mael comenzó a refunfuñar, pero guardó silencio cuando Dana se giró bruscamente hacia él y le recriminó con la mirada. Después se apartó de mí y caminó hasta ponerse frente a mi albina.

—¡Qué adorable criatura! —exclamó con orgullo—. Y tan valerosa... Dime, pequeña, ¿dónde tienes el medallón celta que te regaló tu abuela?

Alba comenzó a titubear, mirándola del mismo modo que lo hacía yo; con los ojos y la boca abiertos de par en par.

—Yo... yo... yo lo perdí —balbuceó.

—Yo lo tengo —contesté yo.

Alba me miró sorprendida.

—¿Tú tienes mi colgante?

—Sí. Te lo quité la noche que te conocí.

—¿Por qué?

—Porque quería tener algo tuyo.

Ella se emocionó por mis palabras. ¡Era tan fácil hacerla feliz!

—¿Y por qué no me lo devolviste?

—Porque quería tener algo tuyo —contesté de nuevo.

Coño, era evidente, ¿no?

—Dáselo —ordenó la Diosa con dureza—. Mientras lo lleve puesto, la Triada sabrá que es mi protegida y no le harán ningún mal.

—Ya te dije que tenía un conjuro de protección —señaló Dru.

—Y tú cada día me das más yuyu.

—Mi trabajo ha concluido aquí. Druida, gracias por avisarme. En un futuro no muy lejano, lo tendré en cuenta.

—Entonces, ¿ya ha terminado todo? ¿Ronan es libre? —preguntó Alba.

Algo parecido a la tristeza apareció en los ojos de Dana.

—Me temo que no, hija mía. Hizo un trato, y debe cumplirlo. Yo no soy quien para interferir entre el Custodio y la Triada, pues debo mantener el libre albedrío. No puedo cambiar lo que fue. Pero puedo aseguraros que vuestras almas estarán a salvo de ellos. Y tú, pequeña, también. Sin embargo, el precio a pagar es que Ronan siga como hasta ahora, siendo un Custodio con todas sus consecuencias.

Tras decir esto, hubo una explosión de luz, que hizo que de nuevo tratáramos de protegernos los ojos.

Luego, la bendita penumbra.

—¡Ahí va, la hostia! —exclamó Wiza—. Eso ha sido... ha sido...

—Ajá —terminó Alfa por él.

—Bien, niños y niña. Parece que todo se ha solucionado. Ya nada más podemos hacer o decir, y yo tengo montones de cosas que hacer. Por otro lado, esta noche antes de salir a cazar os quiero ver a todos aquí mismo, pues tenemos que distribuir las zonas.

—Joder, Mael —protestó Leo—. No nos das ni un puto día de descanso.

—Ya sabes que no. Nos hemos librado de buena parte de la banda de Król, pero todavía hay más. Y si sumamos el problema iñadido de Brian y sus guerreros, el trabajo se multiplicará a partir de ahora, el vuestro y el mío, para mi desgracia.

—Parece ser que la guerra no ha acabado — señaló Dru.

—Nunca acabará —repuso tristemente, Mael—. ¡Ah! Y una :osita más.

—¿Sí, Mael? —coreamos todos.

—Dejad de pensar con la polla...

¡Plaf!

Alba y yo salimos con prisa del salón, porque había muchas cosas de las que hablar y que celebrar.

¿Sabéis cómo? ¡Bingo!

Aquel día hicimos el amor infinidad de veces, pero todas y cada una de ellas saboreando el momento. No teníamos ninguna prisa. Al fin y al cabo, ya no había ningún peligro acechándonos.

Y teníamos toda la vida para amarnos.

Toda nuestra inmortal vida.

Epílogo

He de confesaros un pequeño secreto: soy un jodido cotilla.

Sí, sí, no me miréis así.

Sé que Alba tiene un diario secreto, y no he podido evitar echar un vistacillo...

Mentira cochina. Me lo sé de memoria.

No es en realidad un diario corriente, sino que, muy en su estilo, son pequeños escritos sin orden y sin fecha, escritos a lo largo de su vida. Tan pronto te encuentras con una anécdota del instituto, como con un trauma infantil. Leí todas y cada una de las páginas con deleite, en aquellos momentos en que ella estaba plácidamente dormida y yo, como un ladrón, irrumpía en aquella parcela de su intimidad.

No me importó lo más mínimo.

Al fin de cuentas, soy un ser oscuro y desalmado, y cuando quiero saber algo, lo quiero saber ya.

De esta forma me encontré escrita parte de esta historia. Él resto, lo he añadido yo.

Hace ya dos meses desde aquella noche en que casi la perdí, y desde entonces no he vuelto a recuperar el sueño. Todavía me despierto por las noches gritando su nombre, empapado en sudor y con las sábanas enrolladas en las piernas. Es cuando abrazo a Alba con todas mis fuerzas, cuando tiemblo de pánico y rezo a la diosa Dana por el regalo que me dio.

Alba —esa loca pervertida—, me consuela de una forma muy particular. Y placentera. Una mañana me dijo que mis pesadillas no eran más que una excusa que me había buscado para que me hiciera el amor... Como si hiciera falta, con lo caliente que va siempre esta hembra.

Volvimos a nuestra vida... normal.

Yo, tal y como prometí, salgo a cazar noche tras noche. Había ocasiones en las que Alba me acompañaba, sobre todo los fines de semana. Me encantaba tenerla a mi lado en los bares, y me sentía sumamente orgulloso. Dioses, necesitaba su compañía. Me deleitaba ver ese pequeño cuerpo moverse al ritmo de la música, hasta que algún otro macho se acercaba a ella. Entonces gruñía y me acercaba a ella para besarla apasionadamente en la boca. El macho en cuestión salía corriendo como si le persiguiera la peste. A veces era Alba la que apartaba de un empujón a algún Pibón. Entonces me partía de risa. Ver a aquella cosita de nada enfrentándose a otra hembra era todo un espectáculo. Al igual que hacía yo, marcaba su territorio con un beso que me dejaba extasiado... tanto, que a veces provocaba los celos en ella por el simple hecho de conseguir que me besara de aquella forma.

Cuando no me acompañaba, Alba escribía durante la noche, y siempre me esperaba levantada. Luego dormía conmigo, y como yo sólo necesitaba hacerlo unas cuatro horas, el resto me las pasaba observándola. Me extasiaba verla dormir.

Keve venía casi todas las tardes a buscarme, pero curiosamente había ciertas noches que desaparecía de mi vista. No se si se había enamorado, o estaba con Dru, como siempre sostenía. No me preocupé en averiguarlo, porque sabía que aquel crío de ojos almendrados y cara de duende sabía cuidar de sí mismo. Me contó que Dru estaba más raro de lo normal, y que solía rondar su casa. A día de hoy no me he preocupado por preguntarle a mi hermano Custodio si estaba metido en algún lío. Sé que tengo que afrontarlo tarde o temprano, pero de momento vivo en una nube de algodón, en una especie de eterna luna de miel.

Dolfo desapareció por unos días, lo que nos tuvo con el alma en vilo, como diríais los humanos. Resultó que había tenido que marcharse a solucionar un conflicto entre los Reales de Guadalajara.

El Chucho cambió muchísimo, ya que pasaba más tiempo en el Hotel que con su manada. Mi instinto me llevaba a pensar que tenía algún asunto entre manos, y que ese asunto tenía bellos ojos azules y largo cabello rubio, una cara de ángel y un cuerpo para el pecado.

Quién más me preocupaba era Leo. Constantemente me buscaba y me hacía extrañas preguntas; sobre la vida con Alba, sobre el sexo con ella, sobre lo que yo sentía... Parecía confuso y perdido, y un día me confesó que tenía pérdidas de memoria. Estaba muy preocupado, porque cuando no podía controlar a la Bestia y ésta salía a la superficie, nunca recordaba lo sucedido. Y, a tenor de sus palabras, eso era algo que le sucedía bastante a menudo... Sí, estaba muy preocupado.

En cuanto a mi vida con Alba era... el puto paraíso.

Creo que ya lo he dicho antes, y pido disculpas si soy repetitivo, pero es que es una verdad tan grande como que me llamo Ronan.

No siempre mi vida es un lecho de rosas. A veces, esas en las que Alba deja salir su testarudez, creo volverme loco. A ella, aunque inmortal, sí podía darle la luz del sol, ya que no estaba maldita. Cuando así lo hacía, cuando abandonaba nuestro nido de amor y salía al mundo exterior sin mí, me revolvía nervioso e impaciente, además de, por qué no decirlo, tremendamente asustado. Saber que ella estaba expuesta a todo tipo de peligros y que yo no podía protegerla me dejaba... anulado. Joder, mi trabajo era proteger! ¿Por qué no podía la Loca del Parque quedarse en casita? Esa era nuestra eterna discusión, siempre la misma. Y, para mi desconsuelo, siempre ganaba ella. Siempre, siempre, siempre.

¿Que soy un calzonazos? Ja! Juzgadme como queráis, pero ya me gustaría veros a vosotros manteneros firmes y en vuestro sitio mientras os hacen la mamada de vuestra vida... Sí, me gustaría ver cómo no sucumbís. Seguro, segurito que podéis hacerlo...

¡Por favor!

Sí, a veces me cuesta manejarla, aunque no soy tan ingenuo como para pensar que sería de otra forma, ya que esa hembra los tiene bien puestos.

Y no, amigos. No dejé de pensar con la polla, como pidió Mael. Bien parecía haberme absorbido el cerebro, porque parece que las pocas neuronas que tengo estén aquí abajo, y es que siempre sucumbo a sus chantajes.

¡Puñetera!

Hay algo que sé que ella espera de mí. Algo que día tras día, minuto a minuto, muere en mi garganta, algo que no me sale decir.

Lo siento, amigos, soy un macho y un guerrero, y esas cosas no se me dan nada bien. Me hubiera gustado nacer con algo más de palabrería, pero como dice ella, soy un bruto, un animal, un container de testosterona y... un guarro. Sobre todo, esto último.

En ocasiones pongo alguna canción romántica, de esas que hablan de amores eternos y apasionados, mientras la miro con intensidad. A veces, incluso canto. A ella le gusta mi voz, así que a menudo me veo a mí mismo susurrándole alguna canción junto a sus labios.

Pero sé que no es suficiente, así que, ante la imposibilidad y la barrera con la que me encuentro a cada momento para confesar mis sentimientos, no me queda otra que dejar mi confesión aquí plasmada, para que, algún día, ella pueda leerla.

Sólo espero que llegue el día que pueda mirarla a los ojos y decirle sin titubear:

—Sí, Alba. Te amo. Tanto, que volvería a vender mi alma por ti sin dudarlo.

Agradecimientos

Lo peor de escribir no son las horas que pasas frente al ordenador. Ni siquiera esas otras en las que te sumerges en libros, tratados y demás material de investigación; lo peor son esos momentos en los que vives sin visir en tí, en los que matas de aburrimiento a tus semejantes con tus “historias” y aquellos en los que lo pones todo patas arriba cuando algo no te sale ni a derechas, ni a izquierdas.

Son, en resumidas cuentas, esos momentos en los que el pobre prójimo padece en carne propia lo que yo llamo el “mal del escritor”.

Por ese motivo, agradezco a los dioses que hayan puesto en mi camino a un esposo comprensivo y tolerante, que me haya dado una familia con la paciencia suficiente para aguantarme y a unos amigos con las orejas más resistentes del mundo.

También agradezco a los dioses los regalos que han ido dejando en mi “muro”, sobre todo esa “redecilla” con la que he pescado a tanta gente maravillosa que me enseñó a moverme por estas aguas, y que tantos bancos de corales han abierto para mí. Creo que no hace falta nombrar a nadie. Mis nenis ya saben que me refiero a ellas.

Pero, sobre todas las cosas, agradezco a los dioses que me hayan bendecido —o maldecidocon una existencia a merced de las Musas, esas perras escurridizas y caprichosas.

Sin ellas, ni esto hubiera sido posible, ni yo sería yo.