THEROS

LMR

© 2022 by Laura Moreno Romero.

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Advertencia, novela de ficción, cualquier parecido con la realidad es una mera coincidencia.

Prólogo

Viernes 13 de junio, 23:57 de la noche. Universidad de Columbia, Nueva York. Vívica, 22 años.

—¿Se puede saber dónde estabais? —Uní las cejas acercándome a las tres que brillaban desde la distancia.

Al menos, a mis ojos.

—Estabas hablando con Zehx y nos ha parecido que sobrábamos —dijo Bloom con una amplia sonrisa y un movimiento de cejas insinuante.

—Yo he ido a buscar a Timothée, pero también he tenido esa impresión —admitió Sley con una fuerza tirando de una de las comisuras de sus labios.

—¿Y dónde está Timothée? —preguntó Dásya a Sley.

—Se ha encontrado a unos colegas y me lo han robado de forma cruel y rastrera —dijo estrechando la mirada—, si no me lo han devuelto en quince minutos en perfecto estado… los encontraré.

Dásya y yo soltamos una carcajada.

—Que se anden con ojo —dijo Bloom.

—Ya lo creo —dijo Sley alzando la barbilla.

—Bueno, si quiero que os vayáis ya os haré una señal —concluí uniendo las cejas otra vez—. Pero si no la hago…

No terminé la frase porque Dásya me rodeó la cintura con uno de sus brazos y me movió de un lado a otro como si quisiera deshacerse de mi sentimiento de abandono a sacudidas.

—Perdona, ¿esta distancia te viene bien? —preguntó divertida.

Solté una carcajada.

—Sí, ¡para! —Me reí más cuando estuvimos cerca de caernos al tropezar con las escaleras más cercanas.

—¡¿Theros?! —exclamó Bloom de repente.

Sley a su lado, dio un bote del susto. Bloom alzó la mano y se puso de puntillas sobre sus tacones rojos. Dásya y yo nos giramos por curiosidad. Nop. Imposible. Aquí no hay quien vea a más de un palmo de distancia. Había demasiada gente a nuestro alrededor. El campus es gigante, sí, pero todo el mundo sabe que a las fiestas universitarias no va solo gente de la propia universidad, sino también de otras.

—Me has dejado sorda —gritó Sley.

—¿A quién llamas? —pregunté uniendo las cejas.

—¡Theros! —repitió Bloom de nuevo moviendo la mano con efusividad.

—¿Eso es un nombre? —preguntó Dásya con sincera curiosidad.

Sley soltó una carcajada sonora y pegadiza. Bloom se puso en medio de nosotras y acabó del lado de Dásya hablando con alguien a quien ni siquiera veía.

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó confundida y alegre al mismo tiempo.

—He venido para comprobar si mi universidad supera a la tuya en todo, incluidas las fiestas. —Una voz grave y desconocida llegó hasta mí, aumentando mi curiosidad.

—Sigue soñando, Makeland —dijo Bloom al tiempo que veía como pegaba a alguien.

Supongo que al Makeland ese. Dásya me miró uniendo las cejas, pero había diversión en sus ojos. Uy. Me moví para verle, pero no lo conseguí. A quien sí vi fue a dos de los chicos que estaban parados también, supuse que iban con él. Lo que dijo Bloom dejó de ser audible en el momento en que la música empezó a tronar con canciones tecno. Bloom apareció en mi campo de visión y con una amplia sonrisa me cogió del brazo y tiró casi como si quisiera arrancármelo

—Ella también estudia geología —dijo Bloom a voz en grito, así de repente—. Se llama Vívica.

De inmediato entendí las caras de Sley y Dásya. Gu-au. Rostro anguloso, unos labios que alguien había tenido que diseñar con amor y cautela y un porte de lo más elegante. Me di cuenta de que él también se había quedado en silencio cuando dejó de estarlo.

—Hola, soy Theros, encantado. —Me ofreció la mano y reaccioné.

—Lo mismo digo. —La estreché.

Un buen agarre, sí. De los que Dásya aprobaría.

—¿De qué universidad sois? —pregunté intentando mirarlos a los tres para ser educada.

Pero me está costando despegar los ojos de ti. ¿De qué color es ese iris? Parece fuego dorado. Imposible, serán las luces.

—De la mejor —dijo Theros—, Stanford.

Resoplé y empujé mis verdaderas emociones: total admiración y ganas de saber.

—¿La mejor? —repetí en tono burlón cuadrando los hombros. Miré a mis tres chicas y luego a él de vuelta—. Esa la estáis pisando ahora.

—En tus sueños —dijo uno de los chicos a su espalda con una sonrisa de suficiencia.

—Sentimos aguaros la fiesta —intervino Sley poniendo un brazo sobre mi hombro—, pero nosotros llegamos en 1754. ¿Vosotros en cambio? Finales de siglo XIX. —Negó con la cabeza a modo de alucinación—. Llegasteis incluso después que Princeton.

—Y aun así hemos tenido tiempo de sobra de pasaros por delante en todos los rankings —Theros ladeó la cabeza.

Intenté no sonreír. Eso es verdad. Stanford se encontraba en el top cinco del ranking de la Ivy League y Columbia en el top veinte. Pero íbamos a defenderla como si se tratara de nuestra familia.

—Nueva York vs California no es comparable —dijo Dásya.

—Ni de lejos —dijo Bloom.

—Tienes razón, no lo es —dijo el otro de los chicos a la espalda de Theros—. Arnold Schwarzenegger no ha sido gobernador de vuestro estado. Del nuestro en cambio…

—Ahí tienes razón —dijo Sley.

La miré con ojos de traición.

—Bueno —empezó la futura bioquímica—, es que es Terminator.

Nos reímos. Timothée llegó poco después y nos apartamos un poco de la multitud para seguir hablando. Por los caminos que tomamos para esquivar a la gente, Theros acabó a mi lado.

—¿También estás en el último año? —preguntó.

—Sí, por suerte —respondí.

Hubiera preguntado «¿y tú?», pero había dicho «también», así que me quedé callada un par de segundos. Palabras, Vívica, úsalas.

—Después de lo mucho que la habéis defendido, uno pensaría que querríais quedaros aquí para siempre.

Hice uso de todos mis esfuerzos para no sonreír.

—En parte —admití—, pero tengo muchas ganas de ver de primera mano todo lo que he estudiado durante estos años.

—Me pasa lo mismo con el máster.

—¿Máster? —pregunté.

—Soy dos mayor que tú.

—¿En serio? —Claro, el «también» era por Bloom, no por él.

Sonrió un poco y no fue desagradable a la vista. Ahora tengo muchas más preguntas. Ahora creo que debería largarme. Qué alto es.

—Así que te entiendo muy bien —dijo al asentir—. Yo tampoco puedo esperar a estar cara a cara con un Indlandsis.

Se lee clara pasión en sus ojos. Peligro.

—¿De qué conoces a Bloom? —pregunté en vez de irme.

—También me crie en el Bronx.

—¿Di-disculpa? —Detuve mis pasos.

Él se dio la vuelta sin dejar de mirarme a la cara, como si pretendiera andar de espaldas. Cuando empezó a alejarse, tuve que echar a andar.

—Nuestras madres se conocían porque mi madre trabajaba en el mercado —explicó tirando por tierra toda la imagen que me había creado de chico rico que va a Stanford—. Bloom vino a mi casa algunas veces a traernos verduras de parte de su madre y yo fui otras a la suya a llevarles fruta.

—¿Sabes que esto es lo último que me hubiera imaginado al verte? —admití.

—¿Por qué?

—Venga ya, ¿Stanford?

—¿Qué? Vosotras venís del mismo sitio y estáis en Columbia.

—Vaya, vaya. ¿Acabas de reconocer que Columbia es una pasada?

—Claro que lo es, Vívica.

Me obligué a mostrarme indiferente ante el cosquilleo que sentí al oír mi nombre en sus labios. Porque yo no me pongo roja por nadie, que sino…

—Pero no tanto como Stanford —añadió haciendo una mueca antes de dejarme atrás para salir de entre la multitud y llegar a lo alto de unas escaleras.

No lo vio, pero sonreí de verdad. Le seguí hasta arriba donde podríamos hablar más tranquilos. No tenía ni idea de dónde estaban los demás ni en qué momento les habíamos perdido. Pero a diferencia de antes, ahora no me importa tanto.

—Entonces eres geóloga —dijo como para sí mismo.

—Así es.

—¿Qué rama?

—Geología ambiental —respondí—. ¿Y tú?

—Glaciología.

Mi boca se abrió en un «ah», silencioso. Se quedaría sin poder estudiar volcanes, pero se volvería un verdadero experto en glaciares. Ser un experto en cualquier cosa me parecía más que una idea atrayente. Pero yo podría estudiar ambos y no me veía capaz de renunciar a ninguno.

—No es una mala elección. De hecho, diría que es la segunda mejor opción —dije en tono burlón.

Se rio. Qué. Agradable. Es. Ese. Sonido. Desde las escaleras más apartadas en las que acabamos, se veía a la multitud bailando y se oía la música, pero se podía hablar a un tono por debajo del de «gritar a pleno pulmón». Bebí de la pequeña botella de agua que Sley me había obligado a coger hacía un rato y me bebí al menos un tercio. Una casi-bioquímica sabia, eso es lo que es.

—¿Puedo? —preguntó cuando la dejé en el suelo.

Me sorprendió, pero fingí como que no.

—No lo sé, ¿tienes algo contagioso?

Sonrió y casi tuve que apartar la mirada. Por encima de mi orgullo inerte y putrefacto me vas a contagiar esa sonrisa que tienes. Soy dura y tú probablemente un idiota con una buena máscara. No voy a caer en ninguna trampa.

—Sí, si te hablo de mi obsesión por erupción del tipo pliniana no podrás volver a estudiar otra cosa.

Toma ya.

—¿Qué acabas de decir?

—¿Qué pasa? —Encogió un hombro—. Que nos especialicemos en glaciares no quiere decir que sea sobre lo único que sepamos.

Una caja de sorpresas dentro de otra caja de sorpresas. Le hice un gesto con la cabeza para que bebiera. Lo hizo y aunque no la acercó mucho a sus labios, sí los rozaron un poco. Luego la dejó donde estaba.

—¿Vívica es tu único nombre?

—No solo el de los viernes. Los jueves me llaman Eustaquia y no quieras saber lo que me llaman los lunes.

Esta vez pareció contener una sonrisa. Algo distinto brilló en sus ojos. Una especie de irritación divertida.

—Me refería a si tienes algún apodo.

—No, cualquier diminutivo de mi nombre parecería una enfermedad o un virus informático.

—¿Un virus informático?

—Vívic suena a algo que ha infestado tu disco duro. Y parece tan malo como tener Vív —aseguré alzando las cejas—. ¿Tú tienes?

—No. Aunque mucha gente me llama por mi apellido. —Su voz sonaba de lo más masculina y atractiva.

No voy a fijarme en nada más.

—¿Por qué no les gusta tu nombre? —Es extraño lo cómoda que me siento tomándole el pelo.

Estrechó la mirada y sacudió la cabeza. Esta vez la que me reí fui yo. Él me miró como Bloom miraría un comenta surcando el cielo.

—Así que puedes reírte. —Alzó las cejas y abrió la boca en un «oh» mudo.

Incluso esa mueca le quedaba bien.

—¿Qué dices? —dije aun sonriendo—. Me rio muy a menudo.

—Asombroso —siguió ignorando lo que aseguraba. De repente dijo—. Me caes bien, Vívica.

Y lo dice así sin más. Como si diera igual.

—Tú a mí también, Theros. Eres una especie en extinción. —Porque si de verdad no eres idiota, y eres así de simpático...

—¿Disculpa?

—Hay algo que comparten nueve de cada diez geólogos que conozco.

—¿Y eso es?

—Una pasión excesiva y preocupante por las piedras. No, de verdad —dije seria cuando se lo tomó a broma—, te sorprendería la de gente que me encuentro por los alrededores del campus mirando al suelo. ¿Glaciares? Lo pillo. ¿Volcanes? Alucinantes, lo entiendo. ¿Pero piedras? Pfff, por favor, dejad de abochornaos.

Hubo un silencio. No fue uno incómodo, más bien agradable. ¿Existe eso? Ver para creer. No supe descifrar la expresión de su rostro. Y es raro porque se me da tan bien calar a la gente que muchos aseguran que es un desperdicio que me dedique a la geología y no a la investigación policial. Pero lo que sí sabía era que no me hacía sentir mal.

—¿Y cuál es tu plan al acabar el máster? —pregunté porque por algún motivo tenía curiosidad.

—Irme a vivir a Canadá.

Sería ridículo pensar que eso me entristeció de alguna manera. Y, aun así, eso fue exactamente lo que sucedió.

—¿Para siempre? —pregunté disimulando como una experta mis verdaderas emociones.

Él asintió doblando una de sus rodillas, echándose hacia atrás en una postura relajada.

—Sé que Islandia es la tierra de los glaciares, pero Canadá no se queda atrás —dijo con cierto brillo en los ojos.

Es verdad. El glaciar Athabasca es más que una buena razón de peso. Pero por algún motivo Canadá había perdido todo mi amor acumulado durante mis años de universidad. Así, de repente.

—Ya, pero también hace frío como para congelarte las pestañas —intenté.

—No me preocupa.

—¿Y qué hay de los alces? —pregunté.

—¿Qué hay de ellos?

Sí, Vívica, ¿qué pasa con ellos?

—Dicen que son peligrosos.

—Entonces tendré que estudiar glaciares con otros animales —respondió Theros.

Si haces un comentario ridículo te mereces que se rían de ti. Ok.

—¿Y qué hay de ti? —preguntó.

—Me gustaría viajar, pero mi hogar siempre estará aquí.

—¿En Columbia?

Me tomé la libertad de darle un golpe en el brazo.

—Lo entiendo —dijo después de soltar una melodiosa y masculina carcajada que se me antojo demasiado corta.

Qué agradable es.

—¿Y no te resultará difícil dejar aquí a tu familia?

—Sí —admitió—, mucho. Pero aun así siento que debo hacerlo. Que quiero hacerlo.

Este rebosa determinación. Un arma tan poderosa y atractiva como la confianza en uno mismo.

—Bueno, así podré decir que conozco a alguien en Canadá.

—¿Hablas de algún alce?

Me vi tentada a pegarle de nuevo, pero no lo hice. Has cruzado mis límites Makeland. Esta vez hice algo distinto. Le miré. Pero no de cualquier forma, sino de esa que siempre conseguía que el chico con el que hablaba se acercara a besarme. Con él no funcionó.

—¿Tengo algo en la cara? —preguntó con un tono masculino aún más grave que el que había estado utilizando el resto de la conversación.

Asentí y mis ojos siguieron sobre los suyos. Tentados a bajar hasta sus labios. Pero no podía perderme detalle de su reacción, así que no lo hice. Me incliné hacia él. Esto es lo que tiene que fallar. No habrá química. La que siento se evaporará cuando reduzca la distancia a cero. Estoy segura. Theros se quedó muy quieto al principio, pero en seguida su cabeza se ladeó acercando sus labios a los míos. Entonces sí los miré. Sentí la garganta seca en el preciso instante en que ninguno de los dos se movió. La tensión electrificó el ambiente y mi cuerpo. Me mordí el labio deseando que lo hiciera él y… funcionó. No me hicieron falta más que un par de segundos para saber dos cosas. La primera, besaba muy bien. La segunda, la química no solo no desapareció sino que se multiplicó por un millón generándome calambrazos por todo el cuerpo. Es decir, tengo serios problemas. Una de sus manos llegó hasta mi mejilla para atraerme hacia él. No opuse resistencia. De hecho, me incliné un poco hacia su cuerpo de tal forma que ambos se tocaran. Sus labios se movieron contra los míos de un modo delicioso. ¿Cómo huele tan bien? Es una mezcla que no soy capaz de identificar, pero que no me importaría pasarme el rato intentándolo. No me pasó por alto el detalle de que parecía no atreverse a tocarme en exceso. Me gustó y me pareció tierno, porque estaba claro que lo hacía por respeto. No estoy acostumbrada a esto. Para nada. Hubiera sonreído si no fuera porque profundizamos el beso y perdí la capacidad de hacer algo que no fuera devolverle lo que me daba. Soltar las riendas del caballo de mis emociones. Su mano seguía cálida en mi mejilla y me transmitía una especie de… sentimiento protector. Todo lo que hacía me gustaba.

Lo malo era, que sabía que no volvería a repetirse.

CAPÍTULO 1

Bajé las escaleras de la entrada y crucé las puertas giratorias de cristal de la entrada de NY Geo-Investigation. Lunes por la mañana. Durante la mayor parte de mi vida no me gustaban, pero eso acabó en el momento en que empecé a trabajar. En la actualidad, mi parte favorita de la semana ocurría de lunes a viernes. ¿Qué dice eso de mí? Bueno, mejor ni pensarlo. Saqué mi identificación y la pasé por el escáner para que los tornos giraran y me dejaran pasar. Como era temprano, solo había una chica esperando a que uno de los cinco ascensores abriera sus puertas.

—Buenos días —dijo con una tímida sonrisa.

—Buenos días —sonreí también.

Debía tener unos cuatro años menos que yo o así, y por lo nerviosa que estaba… solo podía significar una cosa. Cuando las puertas del último ascensor se abrieron, ambas caminamos hasta él. Estaba vacío.

—¿Primer día? —No pude evitar preguntar.

Ella pulsó el tres y yo el trece.

—Sí —asintió unas cinco veces.

Está echa un flan. Qué ternura.

—¿Quién es tu jefe?

—Ethan Henoren —dijo al tiempo que las puertas del ascensor se cerraban.

Esta vez fui yo la que asentí. Becaria. En la carcasa de su móvil reconocí el glaciar Lambert, de la Antártida. Y juraría que la figura que hacían sus diminutos pendientes plateados era la silueta de un volcán. Contuve una sonrisa y pensé durante un instante. Pulsé el botón de la segunda planta antes de que fuera tarde.

—¿Qué haces? —Dudó.

—RRHH nunca sale de su planta y nos comprará algo de tiempo —le expliqué.

—¿Tiempo? ¿Para qué? —Casi parecía asustada.

—No le gusta que las reuniones se alarguen más de lo mínimo imprescindible, así que si puedes hacer algo para acortarlas le caerás bien. No le importa que preguntes tus dudas… una vez. Esto no es la universidad y tienes que trabajar en serio. Su tiempo, al igual que el tuyo, es muy valioso. Si tienes sugerencias en cuanto a cómo llevar el equipo, guárdatelas. —Las puertas se cerraron—. Pero si las tienes sobre cómo estudiar los conos volcánicos monogénicos díselo, siempre reconoce los méritos de los trabajadores a su cargo. Si te ganas su respeto podrás acudir a él cuando te asciendan. Si es que tienes lo que hay que tener y haces las cosas bien. Pero dado que estás aquí, supongo que en ambas serás un «sí». —Moví la cabeza hacia la salida cuando las puertas se abrieron al llegar a la planta tres.

—¿Por qué me ayudas?

Porque me veo a mí en tus nervios y alguien hizo esto por mí hace mucho.

—Porque quiero que hagas un buen trabajo —respondí con seriedad—. Tus avances serán los de todos, solo espero que no sean mediocres.

Me mira como si fuera qué se yo, mi jefa. Y no alguien que se ha pasado siete minutos escogiendo qué tacones combinaban mejor con el vestido blanco de tuvo que llevaba hoy. Cualquier cosa pega con el blanco, so pánfila.

—¿Cómo te llamas? —preguntó y tuve que pulsar el botón para que las puertas no se cerraran.

—Vívica. ¿Y tú?

—Elisabeth.

—Encantada, Elisabeth. Ahora creo que deberías… —moví la cabeza hacia el pasillo—, llegar pronto siempre es un plus. No lo desperdicies.

Volvió a darme las gracias. Se despidió unas tres o cuatro veces y yo conseguí ocultar mi sonrisa con tal de parecer profesional hasta que se marchó. Puede que me riera un poco cuando se cerraron las puertas, pero se me pasó para cuando se abrieron al llegar a la trece.

—¿Y esa cara? —preguntó una rubia que nada tenía que ver con mi preciosa y querida Sley.

Trisha. Joven, guapa, cree que todo el mundo es su competencia y tiene el mismo sentido del compañerismo que un calcetín solitario perdido en la lavadora. Es lista, y bastante buena en su trabajo, pero preferiría golpearme el dedo meñique del pie contra la mesita de noche cada mañana, antes de trabajar con ella un minuto de mi jornada. Por desgracia, eso no es algo que pueda decidir yo.

—Bonita, ¿verdad? —Pasé por su lado deseosa de que no me siguiera—. Y además es edición limitada, esto no te lo vas a poder comprar.

—¿Ha pasado algo? —preguntó uniendo las cejas y tuve que girarme.

Es de las que se cree que sonreír es un acontecimiento tan habitual como que Neptuno deje de orbitar alrededor del sol. ¿Bloom? ¡Sal de mi cabeza!

—Solo que estoy segura de que hoy va a ser un muy buen día.

—Si sabes algo que yo no, tienes la obligación de decírmelo —dijo en tono de amenaza.

Otro rasgo característico de Trisha era que solo se arrimaba a la gente cuando creía que podía sacar algo de ella. Hacía la pelota a los jefes hasta que la ascendían o trasladaban de departamento, luego, si se los encontraba no les daba ni los buenos días. La ignoro la mayor parte del tiempo.

—Es cierto que ha pasado algo —empecé.

—Lo sabía, para que luego digas que sí eres buena compañera.

Si es que es más fácil enfadarte que conseguir que llueva en Londres. Te van a salir arrugas bien rápido.

—¿Quieres saberlo?

—Vívica, no juegues con mi paciencia. —Amenazó y una de sus perfiladas y delgadas cejas rubias tembló.

—Bien, te lo diré. Sley y su equipo de investigación han encontrado la cura para la enfermedad que llevaban meses estudiando. Bloom está dejando a todos tan impresionados que cualquier día no tendrá vida para todos los proyectos para los que la solicitan. Ah, y este viernes estrenan la película de Dásya, deberías ir a verla. ¿No tengo unas amigas impresionantes?

Trisha puso los ojos en blanco y se fue de allí dejándome con la sensación de que, en realidad, necesitaba tanto suspiro para impulsar sus pasos. Su combustible personal. Me reí y caminé hasta mi mesa.

—Buenos días, Loida —dije dejando mi precioso bolso de Yves Saint Laurent blanco con rayas brillantes… que en mi cabeza eran purpurina.

La pulsera azul sí lo era, llevaba en mi muñeca desde que cierta chica nos la regaló. Así es como teneros aquí conmigo todo el rato. Uy, eso ha sido un poco cursi.

—Buenos días, Vívica —contestó con voz calmada antes de dar un sorbito a su té y poner cara de zen y relajación.

Melena larga de rizos grises, cruzó la línea de los cincuenta hará unos años, pero su color de piel rezumaba vitalidad en todas direcciones. En mi opinión, hizo un trato con el diablo y este a cambio le quitó el estrés de su vida para los restos. Lleva una amazonita colgada al cuello, un montón de aventurina decorando su muñeca y por supuesto, unos pendientes de piedra ágata. Siem-pre. Loida era fan del incienso y, —agárrate al asiento María—, del Heavy Metal. Sí, de entre todas las personas que conocía, la que más disfrutaba del silencio y la meditación, la que poseía una paz mental asombrosa, se despertaba cada mañana con Iron Maiden. No soy yo quién para juzgar. Aunque sí admito que si me despiertan con The Trooper igual me da un infarto.

—¿Alguna novedad?

—Octavia ha convocado una reunión para las ocho —respondió Loida.

Su voz era tranquila y melodiosa. En realidad, me gusta. Es como una de esas fuentes de agua que te relaja. Porque no habla en susurros. Si lo hiciera me sacaría de quicio. Qué fina es la línea entre el bien y el mal.

—¿En serio? ¿Para qué?

—No lo especifica en el email. —Movió la cabeza con delicadeza.

—Pero teníamos una ya estipulada para las diez —dije.

—Así es. Debe ser algo que no puede esperar.

—Qué curiosidad —admití desviando la mirada hacia la pantalla de mi ordenador.

CAPÍTULO 2

—¿Para qué es la reunión de las ocho? —pregunté entrando en el despacho de Octavia cinco minutos después de que llegara.

—Buenos días, Vívica —dijo la mujer con impactante vestido de color negro y plateado.

Contuve una sonrisa.

—Muy buenos días, Octavia —dije a modo de disculpa. Lo de no ir al grano se me da un poco mal—. ¿Has tenido un buen fin de semana?

—Sabes que no me gustan los fines de semana.

—Sí, en la definición de adicta al trabajo del diccionario saldría tu foto.

Octavia llevaba unos tacones imposibles, plateados como parte de su vestido, y casi no pude apartar la mirada de ellos.

—Tu inteligencia emocional es una de las cosas que más me gustan de ti —dijo apoyando las manos en la mesa tras dejar el bolso.

Octavia era de esas mujeres que parecen más un queso que un ser humano: mejoraban con el tiempo. Era guapa, independiente y… solitaria. Una parte de mí, —una gran parte—, la admiraba hasta la médula por todos sus logros académicos. Pero otra parte de mí estaba aterrada de recorrer su mismo camino, en lo que al ámbito personal se refiere.

—Gracias —dije sin saber a dónde quería ir a parar.

—Pero no me gustaría que te convirtieras en mí el día de mañana.

—Ofensivo —señalé—. ¿No quieres que me vista tan bien y sea una geóloga impresionante?

—Sabes que no es eso a lo que me refiero.

Desvié la mirada hacia la mesa. Sabía que no era eso a lo que se refería.

—Vívica, ¿sabes lo que es el amor?

—Eh, que solo es lunes por la mañana. —Me quejé.

—¿Lo sabes?

—No —admití—. Pero tú has estado en el mundo más que yo. ¿Lo sabes?

—No —afirmó

Una conversación demasiado intensa para la hora que es.

—¿Crees que existe? —preguntó.

—Esa es una pregunta complicada —admití.

¿Creo que existe? Sí, lo he visto en mis padres. ¿Creo que voy a tenerlo? Rotundamente no. Había visto el amor en muchas personas, pero nunca lo había experimentado. ¿Otras cosas? Claro. Pero la mayoría de los que me miraban veían solo lo que había por fuera. Y empezaba a estar harta de esa sensación. Así que desde hacía un tiempo, ni siquiera me acercaba a los que me sonreían.

—No lo es —dijo dándome en la barbilla—, la vida en realidad, es muy sencilla. Durante mucho tiempo creí que la carrera profesional y la vida personal eran incompatibles. Pero este año me he dado cuenta de lo equivocada que estaba —afirmó sin dar más detalles—. Lo que quiero de ti a partir de ahora, es que te relajes más. Que salgas a tu hora al menos un día a la semana. Que trabajes en tu vida personal tanto como lo haces en la profesional.

—¿Por qué?

—Porque creo que, como tu superior, es mi deber encargarme de que hagas las cosas bien.

—Trabajo más que bien. Soy una máquina. Una crack. Una maldita pasada.

—Lo sé, pero de nuevo, sabes que no es eso a lo que me refería. Tienes veintinueve. Este es el último capítulo de tus veinte. ¿Sabes lo especial que es eso? Deberías preocuparte menos por esto —señaló lo que nos rodeaba—, y más por esto —se llevó un índice al pecho.

—¿Es tu forma de decir que no te gusta mi vestido?

—Estás tan guapa que podrían robarte para participar en la próxima semana de la moda en Paris, pero ese no es el punto.

—¿Y cuál es, Octavia?

—Cumplir cincuenta y tres y no haber tenido una relación lo bastante larga o interesante como para haberte casado… no lo recomiendo. —Alzó las manos—. Es decir, a mí me apasiona mi vida, me encanta. Pero no me importaría tener a alguien a quien dar los buenos días y las buenas noches. Y sobre todo, no es lo que quiero para ti.

—¿Y si es lo que yo quiero para mí?

—Entonces te dejaría tranquila y tal vez nos comprara una pulsera de falsas madre e hija. —Se sentó en su silla—. Pero es evidente que no es el caso.

—¿Por qué lo crees?

—Porque te brillan los ojos cada vez que tienes una cita y pareces triste cada uno de los días siguientes. Porque hace algún tiempo que ya ni lo intentas. Así que voy a obligarte a que sigas buscando. Tienes que ser valiente y creer en el amor. Y si sale mal, tienes que seguir intentándolo.

—¿Hasta cuándo? —pregunté.

—Siempre una vez más.

—Estoy segura de que eso no lo ponía en mi contrato.

—Entonces tendré que reescribirlo. —Alzó el índice para que no le rebatiera—. Ahora sal de mi despacho tengo que organizar algo antes de la reunión y solo tengo diez minutos.

—Como guste, jefa —y me fui haciendo una reverencia.

Volví a los cubículos y mis ojos cayeron sobre el recién llegado. Éramos cuatro los súbditos de Octavia. Bromas aparte, éramos Loida, Trisha, una servidora y…

—¿Te ha dicho para qué es la reunión? —preguntó Evans.

—No ha soltado prenda —hice una mueca.

—Vaya, ¿qué ha pasado con tus alucinantes dotes de convicción, novata? —Se pasó una mano por la corta, pero existente barba.

—Pareces contento —dije yendo a mi mesa, ignorando ese mote que se empeñaba en llamarme solo porque era tres —ridículos—, años mayor que yo.

«Novata en la vida», no en la geología. Él se acercó al tiempo que abría el mail de la empresa.

—Lo estoy —dijo con voz masculina apoyándose en mi escritorio—. Ayer salí de fiesta y aún me dura la alegría.

—¿Quieres decir que sigues borracho? —pregunté aunque no lo parecía.

—No osaría venir al trabajo borracho —aseguró—. Pero digamos que tengo ganas de bailar.

Uno de los pocos hombres que conozco que baila cuando sale de fiesta y no se fija en otros hombres al hacerlo. Porque tú te montas tus estereotipos en la cabeza, y vienen tíos como Evans y te los desmontan. Pues bien que hacen.

—¿Cuánto has dormido? —pregunté.

—Dos horas, pero estoy lechuga como un fresco.

—Estoy segura de que la frase no era así.

—Ojalá fuera jueves otra vez.

—Dirás viernes.

—He dicho lo que he dicho.

Me reí y él caminó hacia su mesa. Evans y yo salimos una vez. Nos besamos, no hubo química y decidimos dejarlo estar. De eso hacía ya muchos meses.

—¿Habéis leído la noticia del Sáhara? —preguntó Loida recolocando su nenúfar de cristal rosa junto a su bote de bolígrafos.

—No —dijo Evans.

—¿Qué dice? —le pregunté.

—¿Os acordáis de la estructura de Richat u ojo del Sáhara? —preguntó la mujer de rizos grises—. ¿Que se creía que era el resultado del impacto de un meteorito?

—¿Se creía? —repitió Evans.

—Resulta que se trata de una cúpula resultante de pliegues geológicos con un diámetro de unos cincuenta kilómetros —soltó Loida.

Mi boca se abrió, pero no salieron las palabras.

—La hostia —dijo Evans.

Uno de los motivos por los cuales la estructura de Richat tenía nuestro interés era porque en el centro había rocas del Proterozoico. Era que abarca desde hace dos mil quinientos millones de años, hasta quinientos millones de años. Ayer mismo, vamos.

—¿Preparados? —preguntó Octavia pasando de largo y adentrándose en el pasillo a mano derecha que, desde mi sitio, parecía infinito.

Nos levantamos y seguimos hablando.

—¿Quién lo ha descubierto? —preguntó Evans.

—La NASA —dijo Loida soltando el móvil.

—Vaya pregunta —le dije a Evans—, ya sabes que solo se puede apreciar la forma del ojo desde el espacio.

—Podía haber sido cualquier multimillonario apasionado con la geología y el espacio —argumento Evans fingiendo ofensa.

—En cualquier caso, es increíble —dijo Loida con paz en el tono.

—¿Nunca habéis querido tener más de una profesión? —Dudé.

—¿Ahora mismo? Sí —dijo Evans.

—¿A dónde vais? —preguntó Trisha a nuestra espalda en tono no-amable.

—A la reunión —contestó Evans.

—No es hasta las diez. ¿Es que nadie se entera de nada en este equipo? —Se sentó malhumorada.

—Tienes razón —le dije—, espéranos aquí.

Evans me lanzó una mirada y sonrisa cómplice.

—Octavia ha convocado otra a las ocho —le explicó Loida inmune a… bueno, a Trisha en general.

—Ah —dijo Trisha.

Otra de sus muchas cualidades es que nunca reconoce cuando se equivoca. Es tan agradable trabajar con ella como con un gorila enfurecido. Miento, el gorila sería mejor.

CAPÍTULO 3

Llegamos a la sala. En el ipad de la entrada pude ver que solo tendríamos una hora antes de que un equipo de sismología la necesitara para su reunión semanal. Bien, porque yo tampoco soy muy fan de las reuniones. Tras la charla informal que duró los tres minutos que tardaba en encenderse el ordenador y el proyector, fuimos al quid de la cuestión.

—Tengo dos buenas noticias, ¿cuál queréis oír primero? —preguntó Octavia.

—La mala —dijo Evans.

—Ha dicho dos buenas, Jaemy —dije y al instante me sentí rara por no llamarle por su apellido.

—¿Y tú la has creído, Vívica? —Evans me miró confuso un instante.

—Va en serio —aseguró Octavia—. Adelante, elegid.

—La que te haga más feliz a ti —dijo Loida—. Tú eres la jefa, tu bienestar será el nuestro.

Contuve la risa porque lo dijo muy seria. Octavia y Evans también lo hicieron. Sí, la de Loida es una mentalidad muy distinta a la mayoría.

—Nuestro equipo ha sido seleccionado para realizar la investigación de la evolución del glaciar Margerie —soltó Octavia.

Silencio.

—Tienes un humor muy extraño —dijo Trisha por primera vez diciendo algo que no era para hacerle la pelota.

—Cruel, diría —dijo Evans alzando una ceja.

—Sé que suelo gastaros bromas, pero no convocaría una reunión falsa para eso —dijo Octavia uniendo las manos tras avanzar de diapositiva—. Tenemos una semana para realizar el análisis y dos más para realizar el estudio. Mañana volaremos a Alaska y allí recogeremos todos los datos pertinentes.

Margerie estaba situado en la frontera entre Alaska y Canadá. Era un glaciar espectacular. Uno totalmente fuera de nuestro alcance.

—¿Nos llevará Peter Pan hasta allí? —Dudé.

Octavia sonrió y tembló el suelo bajo mis pies.

—Al que vuelva a poner en duda que lo que digo es cierto lo despido.

Otra vez silencio.

—¿Por qué nosotros? —Dudé con humilde y sincera curiosidad.

—¿Y por qué ahora? —preguntó Evans.

—Tal vez no tendríais tantas preguntas si le dejarais terminar su explicación —dijo Trisha.

—Cierto —dijo Octavia alzando una de sus cejas con un gesto de autoridad suprema—. Como todos sabemos, las corrientes marinas cálidas están socavando los glaciares en todo el mundo. Nuestro cometido será estudiar el cambio de Margerie en las últimas décadas. Si nos han escogido a nosotros han sido por los excepcionales estudios sobre Lambert y Crowfoot de Canadá, y Langjökull y Dranngajökull de Islandia.

Recibimos algunos elogios de los de arriba por dichos análisis, sí.

—Lo ha pronunciado bien —murmuró Evans inclinándose hacia mí.

—Ya, acaba de ganarse mis respetos… —murmuré también.

—¿Y cuál es la otra buena noticia? —preguntó Loida curiosa, pero de un modo apaciguado.

Como si fuera capaz de asimilar las palabras de nuestra jefa.

—Me has quitado las palabras de la boca —dijo Trisha.

Ojalá pasara eso siempre.

—La segunda buena noticia es que la empresa para la que vamos a trabajar es Earth Glacier. —Octavia sonrió cuando escuchó el silencio absoluto que llegó cuando dejamos de respirar de forma conjunta—, y para un estudio de investigación como el que tenemos entre manos, nos asistirá uno de sus mejores equipos especializados en Glaciología. Y ahí no acaba la cosa.

—Ay —dijo Loida llevándose la mano al corazón.

Hasta el zen se ha ido a tomar viento, la hostia.

—Serán el mismo equipo de glaciólogos que ganaron el Premio de Interpretación del Hielo el año pasado por su estudio sobre el glaciar Athabasca los que nos ayuden. —Esta vez la sonrisa de Octavia podría haber iluminado todo Nueva York.

—¿El equipo de Earth Glacier que ayudó a tener una mayor comprensión de qué parte de las capas de hielo de un glaciar son más vulnerables? —pregunté alzando las cejas.

—¿El que lidera Stefano Lomeretti? —preguntó Evans subiéndose al carro de la incredulidad.

A sus sesenta y un años, el experto en glaciología era una eminencia entre cualquier geólogo que se preciara. Aunque tu especialidad fueran las cuevas y no supieras nada del mundo exterior, a Stefano lo conocías.

—El mismo —dijo Octavia y acto seguido tres rostros aparecieron en la diapositiva que se proyectaba en la gran pantalla.

Mi estómago se contrajo con fuerza al ver su cara y tuve que ahogar un suspiro para no resultar evidente.

—No —dije.

Negación. Ese es siempre el primer paso.

—¿Qué dices, Vívica? —preguntó Octavia, que con el jaleo de celebración del resto de la mesa no me había entendido.

—Trabajar con Stefano será un sueño hecho realidad —dije y le sirvió como respuesta.

Pero no era en eso en lo que estaba pensando. Siguieron las celebraciones y mis ojos quedaron fijos en la parte de abajo a la izquierda de la pantalla. Es él. Por si la imagen no fuera lo bastante clara, debajo ponía su inconfundible nombre. La sangre se me volvió fría. Espesa. Dispuesta a convertirse en hielo. Esos ojos dorados en los que por algún motivo había pensado durante mucho tiempo, esos que estaba segura de haber olvidado ya, estaban ahí en la pantalla junto a otros dos que ahora no eran más que una imagen borrosa.

«Soy una desgraciada nivel extremo», escribí en el grupo en cuanto acabó la reunión y pude ausentarme para ir al lavabo.

«¿Eres demasiado guapa y el reflejo del ordenador te distrae?», se burló Dásya rauda y veloz en aparecer en el chat.

«¿Han vuelto a ascenderte y no sabes dónde invitarnos a helado?», siguió Bloom.

«¿Estás furiosa porque desde finales del año pasado, que hicimos una breve visita al paraíso de Capri, nuestros absorbentes trabajos no nos han dado cancha?», preguntó Sley.

Sí, pero no.

«Mañana me voy a Alaska», escribí.

«De verdad, los viajes en tu empresa son con tan poca antelación que no entiendo cómo tienen tiempo de comprar los billetes de avión», escribió Dásya.

«¿Y cuál es el problema?», dudó Bloom.

«Sí, te gusta más ser Dora la Exploradora que los Louboutin», dijo Sley. «Y, ojo, nos sentimos orgullosas de ti por ello».

«¿Es porque vas a perderte la lluvia de estrellas de pasado mañana?», preguntó la astrónoma. «Sí es así, no te preocupes, yo puedo grabártela».

«Es porque voy a trabajar con Theros».

«¿QUÉ?», exclamó Dásya en un audio que, sin querer, reproduje a un volumen demasiado alto.

Suerte que estoy sola en el baño.

«¿Estás de broma?», preguntó Sley.

«¿Cómo es eso posible?», quiso saber Bloom con un tono muy agudo.

Alucinaron durante unos cuatro minutos. Les expliqué lo del gran éxito laboral de su equipo y la oportunidad que suponía para el mío. Alucinaron un poco más.

«No siento nada por él», aclaré, «más faltaría, han pasado años. Pero no me apetece verle».

«A mí sí me apetece», dijo Sley junto a montón de emoticonos con corazones en los ojos.

«Yo creo que a ella también», dijo Bloom como si no estuviera, «pero tiene miedo».

«Imposible, a Vívica no le da miedo nada», aseguró Dásya.

«Exacto», dije citando el mensaje de Dásya. «Es solo que no quiero verle. Va a ser incómodo».

«Es verdad lo que dicen del destino, ¿eh?», dijo Sley. «Que lo que tiene que estar en tu camino llega de una forma u otra».

«No estamos predestinados a nada», dije.

No tendría que habérselo contado hasta acabar el proyecto. Maldigo mi debilidad de no poder ocultarles nada.

«Os pasasteis tanto tiempo hablando que se os hizo de día», recordó Bloom.

Maldije para mis adentros.

«No fue tanto», aseguré.

«Sí, lo fue», dijo Sley. «Timothée y yo nos dormimos en el suelo con tal de no abandonarte. Y Dásya y Bloom se quedaron bailando en el escenario hasta que les pidieron que se bajaran porque iban a desmontarlo».

Las mencionadas se rieron y como Dásya lo hizo en un audio, pude oír su risa rápida y graciosa. Puede que lo que decían fuera cierto. Pero no pensaba admitirlo porque eso daría pie a un mundo en el que no estaba dispuesta a entrar.

«Vale, la verdad es esta», empezó Bloom. «Después de aquella noche en la que por primera vez un chico te generó el interés suficiente como para hablar de él durante horas, dicho chico te pidió una segunda cita».

«Bloom, no hace falta que saques la memoria histórica», escribí.

Tal vez incluso así puedas entrever mi tono de súplica.

«Es cierto, Theros pidió verte la tarde del día siguiente», señaló Dásya.

«Pero tú le dijiste que no porque iba a irse a Canadá con previsión de no volver a Nueva York», siguió Bloom. «Pero la realidad es que nunca, jamás, habías conectado con un chico de forma tan personal conociéndoos tan poco como te pasó con Theros. Por no hablar de la química».

«Esa que todas pudimos ver», señaló Sley.

«Casi tocar», dijo Dásya.

«Pero Canadá seguía en el plano y no pensabas enamorarte por primera vez de alguien que, con toda seguridad, iba a marcharse», concluyó Bloom. «Después de eso estuviste meses sin tener una cita».

«Raro en ti, que te cuesta tan poco conseguirlas como a JLo hacer un superéxito», dijo Dásya.

«¿Habéis acabado?», pregunté deseando que así fuera.

«No», soltó Sley. «¿Qué vas a ponerte cuando le veas?».

«Es Alaska, algo muy grueso y abrigado», respondí.

«Da igual lo que se ponga, a esta hasta un anorak le estiliza la figura», dijo Dásya.

«La ropa que llevaré será de lo más horrorosa. Además, ¿os dais cuenta de que puede tener novia? ¿De que puede estar casado? ¿Y de que yo no quiero nada con nadie?».

«Con el éxito que dices que tiene, no habrá tenido tiempo», dijo Sley.

«Opino lo mismo», dijo Dásya.

«¿Podemos quejarnos de lo horrible que es esto? ¿Por favor?», supliqué.

«¿Alguien puede recordarme por qué quería quedarse en Canadá para siempre?», preguntó Sley.

«Porque allí es donde inventó el ANLA-005», explicó Dásya. «Una tecnología que desveló cuan equivocadas estaban algunas hipótesis y que había una cantidad importante de glaciares de marea que se derretían cien veces más rápido de lo previsto. No tengo muy claro las razones porque no soy geóloga, pero se ve que la parte que está en contacto con el océano, se derriten con más rapidez».

Eso fue lo que me contó a mí y lo que les conté yo a ellas aquella noche. No puedo creer que te acuerdes.

«Pero juraría que había algo más. Algo sobre el trabajo que quería realizar», dijo Bloom pensativa, a pesar de que yo estaba bastante segura de que solo me habló de ANLA-005.

Dicha tecnología era tan alucinante porque en cierta medida, frenaba dicho derretimiento. ¿Cómo? Colándose en su interior y estableciendo un mapa de diminutas conexiones que proporcionan un aislamiento que estabiliza las temperaturas más frías del hielo. Es la versión avanzada de la idea de tapar con geotextiles los glaciares para protegerlos del sol durante los meses calurosos. Científicos de todo el mundo viajan a Canadá para poder trabajar en Earth Glacier, la empresa que creó dicha tecnología y que tenía la patente en su posesión. Theros lo había conseguido, su sueño.

Una voz al fondo de mi cabeza susurró algo distinto a lo que gritaban el noventa por ciento de mis neuronas. Consiguió lo que quería. Ahora trabaja para Earth Glacier. Bien por él. Sacudí la cabeza en un intento de deshacerme de esa línea de pensamiento porque no era asunto mío. Ni tampoco algo en lo que malgastar mi tiempo.

«Además, viviendo en Canadá podría olvidarse del invierno infinito de Groenlandia o las temperaturas extremas de Islandia», concluyó Dásya, demostrando que tenía mucho más que una buena memoria.

La habilidad de memorizar líneas a la velocidad de una actriz experimentada ya le venía de serie, está claro.

«Vívica, sabemos que quieres amor de verdad. La clase de amor que mereces», dijo Bloom esta vez en un audio, con ese tono tan dulce al que nada ni nadie se podría resistir. «Y sabemos que jamás pronunciarás esas palabras a menos que tu vida o la nuestra dependa de ello. Pero lo mires por donde lo mires, esto es una buena noticia».

«Una de las grandes», dijo Dásya.

«¿Por qué?», pregunté, pues yo no le veía nada positivo a todo este asunto.

Absolutamente nada.

«Porque todas sabemos que te arrepentiste», dijo Bloom y sus palabras sonaron con eco en mi cabeza. «Porque eres una de las personas más valientes que conozco y el día que le dijiste que no a Theros, cediste al miedo. Te gustaba tanto que estabas aterrada del daño que podría hacerte cuando se fuera. Pero en la vida, nadie tiene seguridad de nada. Salir con alguien que no va a marcharse a otro país, no significa que otras circunstancias no vayan a apartarlo de ti, que no vaya a irse a rodar una película durante meses a otro país, por ejemplo, o que vaya a ser fácil. Pero al amor nadie debería darle la espalda, por muy efímero que parezca. Y tú lo hiciste. Pero, a diferencia de la mayoría de mortales de este planeta, tienes otra oportunidad. Por eso tienes suerte. Por eso es una buena noticia».

«¿Y si sale con alguien?», preguntó Sley, pues mis dedos se habían quedado inmóviles sobre el teclado sin saber qué hacer.

«Entonces sabrá que hizo lo correcto», contestó Dásya.

CAPÍTULO 4

Fui al gimnasio. Siempre iba al mismo, que no estaba en pleno Manhattan, sino en Queens, cerca de mi apartamento. Por norma general no me gustaba ir. ¿La razón? El ambiente. Bastantes chicas guapísimas con actitud altanera muy similar a la de los chicos con cuerpazos increíbles que se pasaban medio entreno mirándose en el espejo y que se creían que solo por hablarles ya estabas ligando con ellos. Eh, que yo sonrío a los perros que veo por la calle, no te flipes.

Me gustaba arreglarme, estar en forma y dedicarme tiempo porque era una manera de alimentar mi amor propio. Decirme a mí misma que importo, vamos. Pero tener un tipazo de infarto solo es la guinda del pastel y aquí todo el mundo se cree que es el pastel entero. O esa impresión me dan a mí. Así que no me gusta. Sley me había dicho que saliera a correr con ellos, pero igual que Timothée tenía unos horarios imposibles e iban solo cuando podían. Yo necesitaba una mínima estabilidad, ya que mi trabajo no me la daba.

Me puse los auriculares y como ya venía cambiada no tuve que hacer nada más que coger mi botella de agua e ir hasta la sala de máquinas. Intenté no fijarme en nadie. Todo el mundo con la misma cara seria. Una máscara que ocultaba una de dos: soberbia o timidez. Altanería o inseguridad. Aunque tampoco hay que generalizar, que yo también vengo aquí y no soy ninguna de las dos cosas. Traté de imaginarme que estaba de vacaciones en un lugar lejano al tiempo que accionaba la elíptica. Tras el calentamiento empecé con cuádriceps. Después aductor, abductor y al acabar las series fui a hacer glúteo con una máquina que era básicamente un rodillo que empujabas hacia atrás con la pierna como si no hubiera un mañana. A pesar de que llevaba la música tan fuerte que podría haberme dejado sorda, me di cuenta de que las chicas que había en la máquina de femoral me miraban con una ceja alzada. La misma competitividad de Trisha, ok. Aunque no sabía a cuento de qué venía. Tendréis que tener un motivo, digo yo. Entonces los vi. Un grupo de chicos a mi derecha que compartía la máquina de pecho, —y la misma clase de camiseta de tirante fino—, tenían la vista fija en mi dirección. ¿Alguien ha dicho «incómodo»? Vamos, Vívica, piensa en volcanes. Piensa en el magma.

—Perdona, —una mujer de unos cuarenta y algo apareció en mi campo de visión—, ¿te queda mucho?

—Solo una más. Pero si quieres te puedes poner conmigo —dije al terminar la serie intentando sonreír mientras recuperaba el oxígeno.

—No, da igual, espero. —Me dio la espalda y se quedó parada cerca.

Esto también es incómodo. Porque no sé si es que no quieres hacer ejercicio conmigo o es que te da reparo o tal vez vergüenza. Una no piensa en que cuando vas al gimnasio no solo entrenas los músculos de tu cuerpo, sino también el de dar el beneficio de la duda a quien sea y el de ignorar todo lo que pueda hacer que otro día no quieras venir.

Una hora y media después salía de allí con el pelo mojado. Lo bueno de ir a un sitio cuyo ambiente no acaba de gustarte, es el momento en el que sales de él. Sonreí, sintiéndome cansada y satisfecha.

Cuando llegué a mi apartamento puse música porque no era una fan entusiasta del silencio y preparé la maleta para mañana. Porque, al parecer, me voy a Alaska. Encendí las luces que había bajo el cuadro del Krakatoa en erupción y el Carstensz —volcán y glaciar de Indonesia—, que bailaban sobre la imagen y de alguna forma también me hacían sentir acompañada. Era bastante minimalista en cuanto a la decoración, pero esa pared me encantaba. Cuando mi mente volvió al lugar que había dejado en pausa durante el entreno, subí el volumen.

CAPÍTULO 5

La conexión de aquel día no fue nada. Solo un par de besos de dos universitarios, nada más. No significó nada y no vamos a hablar del tema. ¿Por qué íbamos a hacerlo? Han pasado años. Qué incómodo va a ser, ¿por qué tengo que verle ahora? No estoy acostumbrada a sentirme así. Soy más segura de mí misma que Harvey Specter en una sala de juicio y sin embargo estoy hecha un flan. No me reconozco. Y no puedo empezar a verbalizar la rabia que me da eso.

—¿Estás bien? —preguntó Octavia sentada en el asiento de al lado—. Tienes el ceño demasiado fruncido como para no estar trabajando.

Mierda. Me conoce demasiado.

—No es nada —dije y ante su expectante mirada añadí—. Me preocupa que el resto de mis compañeros me considere una pelota por estar sentada al lado de la jefa.

Volví a mirar al frente e intenté pensar en el ruido que hacían los motores del avión.

“Buena noticia”. Y un cuerno. Esta es de las malísimas. Lo que me apetece a mí ver como Theros no se acuerda de mi cara, como no se acuerda de que ya nos conocemos y cómo de felizmente casado está… Pfff. Que me caiga un alce en la cabeza al aterrizar, por favor.

—Mientes —dijo Octavia.

Cuando giré la cabeza en su dirección vi que estaba estrechando la mirada.

—No osaría —aseguré.

—Todos saben ya que eres mi favorita.

—Shhh, esas cosas no se dicen —dije mirando en todas direcciones.

Los sillones del avión en los que estábamos eran grandes y estaban colocados por parejas, así que el de Octavia estaba pegado al mío, pero había cierta distancia hasta los otros.

—¿Es porque estás nerviosa?

—Estoy bien.

—¿Es porque te intimida Stefano?

—No más de lo que me intimidas tú —respondí.

Su mueca me dejó claro que el peloteo no iba a sacarme de esta.

—¿Acaso has tenido alguna cita que desconozca?

—No.

—Bien. Porque los tres glaciólogos con los que vamos a trabajar están disponibles.

Mi corazón dio un vuelco. Gasté todos mis esfuerzos en disimularlo.

—¿Cómo sabes eso? —Mi voz sonó un poco débil, rara.

—Una tiene sus contactos —sonrió y encogió un hombro.

—Nunca mezcles el trabajo con la diversión —dije tratando de sonar convincente—. Además, Stefano podría ser mi padre y Grace es una chica.

—Eso solo nos deja un candidato posible.

—¿No has oído la primera parte de mi frase?

—Vale, está bien —pareció contener una sonrisa—, es cierto que podría traer problemas y de la clase que nadie debería buscarse. Pero si conocemos a alguien más en Alaska, quiero que estés abierta al amor.

—¿Cuándo vas a dejar esta tortura a un lado? —pregunté dejando caer los hombros.

—Cuando te vea felizmente enamorada o te asciendan y te cambien de departamento.

Me reí por dentro.

—¿Sabes? Acabo de encontrar un aliciente extra para dar lo mejor de mí.

—Me echarías de menos. —Puso una mano en mi hombro.

—De momento, te echaría —bromeé apartando su mano.

Se rio. Estuvimos en silencio lo poco que quedaba del viaje. Casi diez horas de avión. Por desgracia, el ruido molesto estaba dentro de mi cabeza.

Me había costado mucho olvidarme de él. En aquel entonces tuve que pedirle a Bloom que no volviera a mencionarle en mi presencia porque si seguía enumerando las razones por las que Theros era un gran tipo, acabaría enamo… no. ¿Qué digo? Ni siquiera lo conocía de verdad. Una noche. Nos vimos una noche y hablamos, —y nos besamos—, durante una noche. Nada más. Cerré los ojos. Dormir, la solución perfecta para cuando tu cerebro no se calla. Aquí mando yo. Y te vas a callar por mis narices.

CAPÍTULO 6

Aterrizamos en el aeropuerto de Gustavus, Alaska el martes sobre las diez y veinte de la noche. Dos taxis de Earth Glacier nos estaban esperando en la puerta para llevarnos al hotel. No nos topamos con casi nadie en la carretera. Nada que ver con Nueva York. Oh, la gran manzana, ya te estoy echando de menos. Espera. ¿Qué…?

—¿Eso es el hotel? —preguntó Evans mientras el resto estaba boquiabierto.

Octavia fue la única que pudo contestar. Sí, lo era, y por lo visto tenía spa. Arrastramos las maletas al interior en cuanto salimos del taxi. Más impulsados por la curiosidad que por el frio. O por las dos. Era enorme. Aunque sencillo y blanco por fuera, por dentro reinaban los detalles. Por ejemplo, en el techo de lo que era la amplia recepción, había un millar de luces led lilas que permitían ver las nevadas montañas que había pintadas. Había un millar de diminutos árboles que parecían de lo más reales. El mobiliario era blanco como el suelo y se fundía con la madera oscura, casi negra, de las paredes. El contraste era bonito. Había cuadros de glaciares en los pasillos y vídeos de peligrosas tormentas nocturnas en enormes pantallas en la recepción. Después de que nos dieran nuestras llaves, fuimos hasta un ascensor. En este caben hasta dieciséis personas.

—¿Alguien ha traído su osopolarpedia? —preguntó Evans.

—Sí, yo —respondió Loida.

—¿Para qué necesitas una enciclopedia de osos polares? —le preguntó Octavia con interés divertido.

—Curiosidad —dijo Loida flojito.

—¿Y por qué la tenéis? —preguntó Trisha con una mueca de asco sacándome las palabras de la boca.

Odiaba cuando pasaba eso. La miré. Su anorak tampoco era horroroso. A veces soñaba con que un día se despertara y fuera tan desagradable a la vista como lo era por dentro. Tendré que seguir esperando un poco más.

—¿No quieres saber qué clase de animal va a amenazar tu vida? —le preguntó Evans a Trisha.

—No va a atacarnos nada —intervino Octavia antes de probar la llave en la puerta de su habitación. En orden nos habían colocado: Evans, Trisha, yo, Loida y Octavia.

—No tendrías que haber traído peso innecesario —dijo Trisha, sin incluir a Loida.

Hacia Octavia y Loida solía ser más indiferente que repelente. A menos que necesitara algo, entonces era todo sonrisas.

—Ojalá nos hubiéramos traído el calor neoyorkino —dije subiéndome un poco más la cremallera de mi anorak rojo y negro hasta arriba.

Puedo renunciar a los tacones y a los vestidos, pero ir abrigada no tiene por qué ser sinónimo de ir horrorosa.

—Solo hacen seis grados, no exageres —dijo Trisha que hasta hacía un segundo, le salía vapor de la boca al hablar.

—¿Te has comprado un pintalabios morado? —uní las cejas.

—No tengo los labios morados —dijo un poco más pálida.

Asentí como si no la hubiera oído.

—Qué color más bonito.

—Para —pidió empezando su nuevo capítulo de Trisha-enfados, la serie de televisión.

—Dicen que después bajará a tres grados —dijo Loida mirando su teléfono.

—Como me encanta mi casa —dije cruzándome de brazos en busca de calor.

—Piensa en lo positivo, novata —pidió Evans—, si hubiéramos venido en enero la máxima temperatura media seria de cero grados y medio.

—¿Y la mínima? —Alcé una ceja.

—No quieres saberla —Evans sonrió y avanzó en el pasillo dejándonos atrás.

—Eh —dijo Octavia cuando todos tuvimos las puertas de las habitaciones abiertas—. Dejamos las cosas y vamos a cenar de inmediato, luego os instaláis.

—Sí, jefa —dije con una sonrisa torcida.

Evans lanzó sus maletas al interior y cerró la puerta sin siquiera poner un pie en su habitación.

—Listo —dijo sacudiéndose las manos.

—Va-vale —dijo Octavia descolocada—. Danos un segundo.

Contuve la risa y entré en la habitación. Dejé la maleta junto a la cama admirando la enorme ventana cerrada. Montaña, árboles y ni rastro de vida humana, eso era lo que se veía. Abrí la ventana a pesar de que sabía que iba a arrepentirme un cuarto de segundo después.

«Qué mal rolloooooo», grabé un vídeo directamente en el chat del grupo.

«¡Oh!», Sley fue la más rápida.

«¿Ya has llegado?», preguntó Dásya.

«Sí, pero tiene pinta de que voy a morir aquí asesinada por alguien terrorifico», dije dando saltos para que el frío no entrara en mi cuerpo y solo lo hiciera en la habitación.

«¿Y hace mucho frío?», preguntó Bloom.

«Seis grados. Me he tenido que olvidar del verano en medio segundo», admití.

«¿Y has visto a Theros?», preguntó Dásya.

«¿Te ha reconocido?», preguntó Sley.

«Pues claro que la ha reconocido, ¿a que sí?», preguntó Bloom.

«Siento deciros que no han venido a vernos».

«¿Cómo que no?», preguntó Dásya desanimada.

«Bueno, tal vez estaban trabajando», intentó Sley, «si han ganado un premio, fijo que no ha sido por ser sociable».

Contuve la sonrisa.

«No», dijo Bloom, «seguro que no querían atosigarlos. Que se vieran comprometidos a cenar juntos o algo así. Querrán darles espacio para que se instalen».

«En honor a la verdad, no nos hospedamos en el mismo hotel», dije.

«Ahhhh», dijo Dásya. «¡Entonces todo tiene sentido!».

«En cualquier caso, me alegera. Menos tiempo que pasaré aquí fingiendo que no estoy incómoda. Pero, ¿habéis visto eso?», señalé la ventana en otro vídeo. «No hay ni un alma», saqué un poco la cabeza y el móvil. «¿Y aquí tengo que dormir sola? Qué mal rollo. Si es que mi sitio está con los edificios altos repletos de gente, está claro».

«Sí, lo sabemos, eres como un Starbucks en pleno centro», soltó Dásya.

«O como un carrito de perritos calientes delante de unas oficinas», dijo Sley.

«O un cantante en el metro», terminó Bloom. «Te gusta estar donde sucede la diversión».

Me reí, aunque no pudieran verlo.

«Sí, pero tengo la sensación de que esta vez la diversión va a pasar en mitad de la nada», dijo Sley en un audio.

Solo así pude oír la burla en su tono. Bruja. Y eso que aún no os he contado que después de esta semana en Alaska, volaremos todos juntos a Nueva York y trabajaremos en el proyecto durante dos semanas más. Si terminamos antes el proyecto, se irán antes, pero si no… veintiún días. Estupendo. Sí, sí.

«¿Sabéis?», preguntó Dásya, «hoy he estado toda mañana con mi mánager. Hemos hecho una infinidad de reuniones y hemos estado hablando de futuros proyectos que son de lo más interesantes y que tendrían que haberme vuelto loca. Y lo han hecho, pero lo que más quería del mundo era que la Volcano Raider esta llegara a Alaska para que se encontrara con Theros y nos lo contara con todo tipo de detalles. ¿Lo veis normal?».

«Normal no sé», empezó Sley, «pero me ha pasado lo mismo».

«Supongo que esto significa que tendré que hacerme a la idea de que no vais a dejar el tema», dije.

«Nop», escribió Bloom.

«Jamás», dijo Sley.

«Ni siquiera remotamente», dijo Dásya.

Solté el aire y mis hombros cedieron ante el peso de su imaginación e insistencia.

«A menos que le conozcas y resulte que está casado», dijo Sley. «Entonces sí».

«Jamás había deseado tanto ver una alianza en la mano de alguien», admití, a pesar de que Octavia había dicho que los tres estaban disponibles.

Alguien llamó a la puerta con insistencia. Ya, solo dejar las cosas, ok.

«Tengo que dejaros que vamos a cenar. Luego os grabo el hotel para que lo veais».

«Da recuerdos a Evans», pidió Sley.

«Y a Octavia», pidió Bloom, «qué bien me cae esa tía».

«No como Trisha», dijo Dásya.

Tuve que bloquear el móvil antes de que terminara la conversación porque me daba la sensación de que dicho final no estaba cerca. Y el mío sí lo estará como no salga ya. Me guardé el móvil en el bolsillo derecho y abrí la puerta.

—Disculpa, ¿qué entiendes tú por dejar las cosas? —preguntó Evans alzando una ceja.

Todos estaban ya en el pasillo. Saqué la tarjeta de la ranura y las luces de la habitación se apagaron.

—Perdón. —Cerré tras de mí—. He hecho alguna foto.

Evans asintió lentamente.

—Podría haber muerto de hambre —dijo Trisha caminando hacia el ascensor con sus habituales, y aparentemente energéticos, suspiros.

—Los seres humanos podemos vivir hasta cuarenta días sin comer —dijo Loida siguiéndola.

—¿Tú de qué parte estás? —Se quejó Trisha en tono agudo.

Octavia las miró a las dos y no contuvo una sonrisa. Luego las siguió.

—¿Qué tal Dásya? —preguntó Evans en susurros cuando nos quedamos los últimos—. ¿Y Bloom?

—Calla —empecé a andar.

—¿Y Sley? —Me siguió—. ¿En qué anda metida? Apuesto a que habéis tenido tiempo de poneros al día.

—Shhh.

—Una foto —repitió y luego resopló—. Sí, claro.

—Te mandan recuerdos —dije admitiendo la verdad justo antes de acelerar el ritmo y dejarlo atrás.

CAPÍTULO 7

La cena fue divertida, incluso aunque estuviera Trisha. Estábamos todos hambrientos. Quedaba claro que la comida de avión no contaba como alimento, solo como pasatiempo. Cenamos abadejo de Alaska, un tipo de pescado que marinaban de forma deliciosa. Fue todo un éxito. Además, había sopa de pescado y salmón, entre otras cosas. Sí, el pescado aquí está a la orden del día. Y también hacían platos con alce o ballena… dos cosas que jamás en la vida sería capaz de probar. Pasé por la habitación y me cambié. Me puse un chándal negro con líneas de purpurina en los laterales de las piernas. No lo había escogido por nada en especial, pura coincidencia, sí. Salí de la habitación a un pasillo desértico. No éramos los únicos huéspedes, ni mucho menos, pero el hotel era tan grande que lo parecía. Había máquinas expendedoras que proveían chocolate caliente y otras bebidas para combatir el frío que no leí porque, ¿qué podía haber mejor que el chocolate? Nada. Me compré un vasito y a pesar de que esperaba que no fuera lo más delicioso del mundo, lo fue. Sabía que habíamos cenado hacía muy poco, pero esto podría considerarse el postre. O una necesidad para la supervivencia. Tres grados. Pfff. A mí va a acabar dándome algo. Supuse que necesitaría algunos días para aclimatarme y que el chocolate caliente podría ser mi aliado. Caminé hasta el ascensor más cercano tras la bifurcación, pues no pensaba volver a la habitación en un buen rato. Mientras hacíamos el check-in en el hotel, vi en un vídeo de presentación de todos los alucinantes entretenimientos que tenía la estancia y vi que había unas terrazas en la última planta. Estaban acristaladas y protegidas del frío, pero se podría ver el cielo. Ya sé que la astrónoma es Bloom, pero a nadie le amarga un dulce. Salí del ascensor y giré a mano izquierda. Antes de separarnos Evans me había propuesto ir a explorar el hotel juntos y aunque habría sido divertido, me apetecía estar sola. Saqué el móvil. Por supuesto, ellas tres no cuentan. Leí los cuarenta y siete mensajes nuevos por encima. Como siempre, entre unas y otras me hicieron estallar en carcajadas en mitad del pasillo.

«¿Sigue alguien aquí?», probé suerte.

Debido a que Alaska iba unas cuatro horas atrasada en comparación a Nueva York, si aquí eran más de las once y media de la noche, en mi ciudad natal serían más de las tres y media de la mañana. Lo cual significaba que Bloom y Sley estaban fuera de juego. Por suerte, solo iba una por detrás de California, así que allí serían algo más las doce y media. Puede que sea tarde también para ella. La luz del pasillo titiló repetidas veces y detuve mis pasos. Que no aparezcan un par de gemelas, por favor. Por suerte, había una fila de luces de león turquesa en la parte más baja de la pared, que no me dejó a oscuras por completo. Pero el silencio empezaba a pesar sobre mis hombros. Busqué por la pantalla y gravé un vídeo.

«Vale, estoy empezando a pensar que formo parte de una peli de terror y nadie me ha dicho nada. La nueva versión del Resplandor, esta vez con alces asesinos en vez de un tío loco. Qué ganas tengo de volver a la civilización».

Lo envié y metí el móvil en el bolsillo del anorak opuesto al que guardaba la llave de la habitación. Bebí otro trago de humeante chocolate. La luz se volvió más tenue, pero no por un fallo del suministro eléctrico, sino porque la terraza estaba cerca.

—La madre que… —No terminé la frase.

Las vistas no daban a la más absoluta oscuridad, sino a algo mucho más bonito que eso. Bajando las montañas, había una serie de luces cada ciertos metros el iluminaban algo que la noche trataba de ocultar. El paisaje era impresionante. Daban un aspecto muy hermoso entre los abetos y la nieve de las cimas. Casi de postal. No lo había visto al llegar porque aquí anochecía muy tarde, sobre las once. Lo cual es flipante. Al final se veía la carretera por la que habíamos subido. Y no solo eso, la lejanía de toda civilización permitía que las estrellas se vieran de lo más brillantes en el cielo.

—Va a merecer la pena al final esto de viajar al país de los alces y los cubitos de hielo.

—¿Sabes que Alaska pertenece al mismo país que Nueva York? —preguntó alguien cuya voz me llegó desde el otro lado de la oscura terrada.

—Pero es tan diferente y está tan lejos que casi podría n… —En el momento en que me giré hacia él, las palabras se detuvieron.

LA HOSTIA. Mi corazón se dio la vuelta y mi cerebro se quedó congelado. No era un desconocido cualquiera. NO LO ERA. ¿Cómo no había reconocido su voz? ¡¿No se suponía que no dormían aquí?! ¡¡¿Qué Earth Glacier los había alojado en un sitio mejor porque eran sus trabajadores y no unos meros invitados a la empresa?!!

—¿Qué casi lo conviertes en territorio canadiense? —Theros Makeland se acercó a mí porque, por lo visto, él no había perdido la capacidad de moverse y hablar.

—Casi. —Asentí.

¡¿Tenía que encontrármelo después de un número indecente de horas de avión?! Un cosquilleo nervioso vibró en mi piel cuando su mirada viajó de mi rostro a mi pelo que había vuelto a ser teñido sin piedad. Ahora el negro obsidiana cubría todos mis mechones que terminaban un poco antes de tocar mis hombros. ¿Acaso te acuerdas de cómo era antes? No, pues claro que no.

—¿Cómo estás, Vívica?

Ahora mismo, fatal, gracias.

—Bien, Theros. —Vamos, sigue, sabes hablar—. Intentando acostumbrarme al frío. —Desesperada como para recurrir al clima, ok—. ¿Y tú?

Cuando estuvo lo bastante cerca hubo demasiado que fue imposible ignorar. Pero por encima de todo, el dorado de sus iris que tanto había intentado olvidar. ¿Antes era tan alto? ¿El frío hace que crezcas? Sí, fijo. Lo que a mí me está funcionando al revés, y en vez de ganar altura, estoy perdiendo neuronas.

—No me puedo quejar —dijo encogiendo un hombro.

—Es cierto, no puedes.

—¿Qué? —Algo parecido a una risa salió de su garganta.

Ya, había olvidado lo fácil que es hacerte reír.

—Earth Glacier —le dije—. Lo has conseguido, enhorabuena.

Agachó la cabeza al asentir. Su pelo era liso y castaño claro, pero desordenado, y algunos mechones caían sobre su frente como si tuvieran derecho a hacerlo. Agradezco la escasez de luz. Pero, ¿puede haber menos? Como, por ejemplo, ¿ninguna? Eso sería genial.

—Sí, fue una buena noticia. Aunque es cierto lo que dicen, que siempre hay algo más a lo que aspirar.

—Eso también es verdad. —No importaban los logros a tu espalda, sino todos aquellos que podías conseguir.

Es algo así como correr un maratón y llegar a la meta. Y que después de que la cruces alguien venga y te diga: si sigues corriendo un poco más, podrás llegar a la siguiente meta. ¿La ves ahí? No está tan lejos y puede ser tuya. ¿Y qué haces tú? Pues seguir corriendo.

—Deberías beberte eso antes de se enfríe —dijo antes de mover la barbilla en un gesto en dirección a mis manos.

Le di otro trago al chocolate, pero no porque lo hubiera dicho él, sino porque me apetecía. La cosa era que esta vez no supo igual de bien. Era como si tuviera la garganta cerrada. Relájate, joder, que se me va a notar el infarto.

—No sabía que os hospedabais en este hotel.

—¿No os lo dijeron? —preguntó y su tono transformó sus palabras en «desde luego que no os lo dijeron»—. Vaya.

—¿Por qué querrían ocultarlo?

—Tal vez para dar espacio a los recién llegados.

—Qué amables.

—¿Tienes tiempo? —preguntó caminó en dirección a uno de los sofás que había en la terraza.

No. Para ti tengo valores negativos de tiempo. Menos diez minutos tengo.

—Mmm, estoy un poco cansada del vuelo —mentí—. Debería dormir un poco.

Mi corazón latía tan deprisa que Theros acabaría oyéndolo.

—Claro —dijo apoyado sobre el respaldo del sofá en el que no había llegado a sentarse. Oí la sonrisa en sus labios—. Qué desconsiderado por mi parte.

—Pero me ha gustado verte —mentí de nuevo.

—¿Vívica? —preguntó antes de que tuviera oportunidad de darme la vuelta.

—¿Sí?

—Espero que nuestro pasado no te incomode.

¿Acabamos de vernos y ya saca el tema? ¿Dónde está el alce que tenía que caerme encima?

—Si tenemos que trabajar juntos durante tres semanas, creo que lo mejor es hablar las cosas —añadió.

—Sí, es cierto. Por mi parte no hay ningún problema.

—¿No? —De nuevo oí la sonrisa en su voz.

—No —respondí—. ¿Lo hay por el tuyo?

—No, no hay nada en ti que pueda incomodarme.

Vi su silueta encogiendo los hombros. ¿Lo que vienen siendo mis pulmones? Esos ahora mismo sirven igual que los ficus de plástico la oficina.

—Bueno es saberlo —dije, de nuevo fingiendo indiferencia.

Cuando se acercó a mí en un par de zancadas, no pude hacer otra cosa que esperar a ver qué demonios pretendía. Una de las manos de Theros llegó hasta la mía que sostenía el pequeño vasito. Lo cogió y yo no opuse demasiada resistencia. No como debería.

—Y no te acostumbras al frío. Aprendes a vivir con él —dijo antes de beberse lo que quedaba.

—Veo que no has perdido el gusto a beber de vasos ajenos.

Sonrió, de forma distinta esta vez, y algo me pasó dentro. Algo que estaba más que dispuesta a ignorar.

—Me ha alegrado verte —dijo.

Puse distancia entre nosotros.

—Lo mismo digo —me obligué a decir.

Me tendrían que haber dado un premio por lo relajada que soné. Solté el aire cuando volví a quedarme sola.

Voy a necesitar un maldito milagro para sobrevivir a estas tres semanas.

CAPÍTULO 8

En el horario estipulado de trabajo ponía que la jornada laboral empezaba a las ocho, pero nos encontramos al acabar de desayunar así que hicimos las presentaciones allí. Durante los primeros minutos tuvimos la tierna, incómoda y común charla de personas desconocidas que esperan llevarse bien. El hecho de que los tres parecían pasar olímpicamente del tema del frío casi me saltó a la cara. Grace y Theros llevaban una sudadera y ya está y Stefano un jersey con un chaleco encima. Ridículo, si lo comparas con las camisetas térmicas, los jerséis y los anoraks que llevábamos nosotros. Otra cosa que me sorprendió fue lo normal que hablaba y parecía Stefano. Ya, tampoco sé qué esperaba encontrarme. Tal vez un aura alrededor de su cabeza o una corona brillante que pusiera «el rey de los glaciares». O alguien introvertido a tope, pues un alto porcentaje de los que se pasan el día estudiando suelen no tener mucha práctica en el ámbito social. Pero no solo no había aura, sino que era agradable y simpático. Algo a añadir a todo lo que no me esperaba: fue gracioso. Bueno, mejor dicho, él hizo algún chiste que no entendí, pero la intención es lo que cuenta. Me reí de todas formas porque era Stefano Lomeretti y si tenía un humor raro no era yo quién para criticarlo. Grace tampoco era lo que me esperaba.

—Gracias por haber venido con tan poca antelación —dijo con amabilidad—. Y gracias por acogernos en NY Geo-Investigation.

—¿Quién puede resistirse a Margerie? —preguntó Evans sociable.

Pero yo no pude apartar la vista de Grace, pues sus ojos azules impactaban de sobremanera. Llevaba el pelo corto. Tan corto que hacía parecer largo el mío. Además, también estaba fuerte. Más que el noventa por ciento de chicos que conocía. Está claro que le gusta más el gimnasio que a mí. Pero como contraste, su voz sonó mucho más dulce y delicada que la de Trisha o la mía. Si es que ya lo dicen: tú generalizas solo para equivocarte, está claro.

—Nos complace enormemente contar con vuestra experiencia —siguió Stefano.

—El placer es nuestro, señor Lomeretti —dijo Octavia, de lo más correcta.

—Será mejor tutearnos, ¿no os parece? —preguntó mirándonos a todos.

Miré a Octavia y cuando ella asintió, me permití hacerlo también. Una vez acabaron las presentaciones, Evans elogió los resultados del reciente estudio de Stefano sobre el glaciar Viedma, en Argentina. La pérdida de la superficie del glaciar había atraído muchas miradas de diferentes expertos alrededor del mundo. Gracias a las aportaciones de Stefano se descubrió que en el interior del glaciar hay una fosa y que el lago tenía una profundidad máxima de novecientos metros. Lo que lo convierte en uno de los cinco con mayor profundidad del mundo. Lo típico que descubres un martes por la mañana entre reunión y reunión, sí.

—Tendremos que separarnos en equipos una vez allí para aprovechar las horas de trabajo al máximo —dijo Stefano y entonces miró a Octavia—. Creo que lo mejor será si a lo largo del día de hoy cambiamos tantas veces como sea posible de compañero y al final de la jornada, decidimos la mejor forma de trabajar. ¿Te parece bien?

—Sí, es buena idea —dijo Octavia.

Vale, jefes, decidid lo que queráis. Pero si me ponéis a trabajar con Trisha toda la semana me tiro al Pacifico de cabeza y no salgo hasta que me coman los leones marinos. Avisados estáis. Evans me lanzó una mirada. Me ha leído el pensamiento. Bajé las comisuras de mis labios en un intento de no sonreír. Terminaron de acordar la hora de salida y emprendimos el viaje hacia las habitaciones. A todo esto, las suyas estaban dos plantas por encima a las nuestras.

—De acuerdo, entonces nosotros vamos a ver si los coches ya están listos —dijo Octavia.

—Theros, Grace, os llamaré en cuanto esté listo —dijo Stefano.

—Y yo a vosotros —dijo Octavia.

Me mordí el interior de la mejilla. Si lo dices así, casi parece que seáis los padres del grupo. ¿Por qué todo me hace gracia esta mañana? El frío me está costando neuronas por segundo. Por otra parte, ¡bien! Eso significa que vamos a ir en coches separados.

—¿Necesitáis ayuda? —preguntó Trisha enfundándose en su habitual traje de peloteo.

—No, id a buscar vuestras cosas a la habitación y preparaos para salir —dijo Octavia—, no creo que sean más de diez minutos.

—Está bien —intervino Loida—, estaremos atentos al móvil. —Y después echó a caminar hacia uno de los ascensores.

Evans la siguió tras hacer un movimiento de cabeza.

—Si en alguna de las habitaciones no hay cobertura —dijo Stefano—, avisad a quien falte.

No habíamos tenido problemas con la señal, así que fruncimos el ceño. Por lo visto en la habitación de Grace no llegaba toda la cobertura. Por suerte, nuestras habitaciones no estaban tan al este como la suya. Alucina, este hotel es tan grande como para perder la señal por de camino. Terminó la conversación y el grupo se dirigió al ascensor. O casi.

—¿Me cogerás el teléfono esta vez? —preguntó irónico el que se había quedado atrás mientras me abrochaba uno de los cordones de mis botas.

—¿Disculpa?

—Te pregunto que, si esta vez me cogerás el teléfono.

Este es alucinante. En vez de sangre por las venas le corre la mejor clase de pura seguridad. Como si no hubiera nada que pudiera tambalear su autoestima. Él no sabía el motivo real por el que no le devolví la llamada aquel día. Él no sabía que estaba muy lejos de arrepentirme de lo que compartimos y que precisamente ese era el motivo de no poder contestar. Una de dos, o eres muy fuerte o en realidad, no significó nada para ti.

—¿Se supone que eso es un chiste? —pregunté seria, sin poder evitar sentir la amargura de la culpa en el paladar.

—Puedes interpretarlo como quieras —encogió un hombro.

—Theros. —Detuve mis pasos al poco de haber empezado la marcha.

Los demás no estaban lejos de llegar al ascensor y nosotros apenas nos habíamos movido del sitio.

—¿Vívica? —Se giró a mirarme, burlándose un poco de mi tono.

—Te agradecería que no mencionaras más lo que pasó entre nosotros —dije algo cortante.

—¿Te refieres a lo de que ya nos conocemos? —Su voz masculina sonó de lo más íntima cuando agachó un poco la cabeza en mi dirección, supuse para que no nos oyeran—. ¿O a que nos besamos?

—A las dos cosas —dije intentando por todos los medios no ponerme roja.

Luego recordé que no existe una palanca para evitar que eso pase. Joder, a mí no me pone roja nadie, pero a este parece que ni siquiera le cuesta ponerme en evidencia y al final lo consigue.

—No pensaba sacarlo en medio de nuestra exploración, pero está bien saberlo —dijo en tono burlón.

—Genial, me alegra haberlo aclarado —dije pasando de largo, dejándole atrás.

—¿Nos persigue alguien? —preguntó mirando hacia atrás.

—No me gusta hacer esperar a la gente —dije mirando a los que se habían parado frente a las puertas cerradas y mantenían una conversación, al parecer, de lo más entretenida.

—No, ¿eh?

Otra indirecta. Pues va a ser divertida la cosa.

CAPÍTULO 9

Entré en la habitación y solté un bufido. Por algún motivo me sentía irritada. ¿Tal vez su naturalidad en hablar del tema? ¿O que yo me sentía incómoda al hacerlo? No tenía muy claro por qué, pero la realidad era esa. Saqué el móvil y empecé a enviar audios uno detrás de otro. Obtuve respuesta pronto.

«Para él fui una chica que le besó y no volvió a contactar con él. No entiendo cómo no está enfadado o aunque sea, molesto… Está claro que significó nada para él», concluí.

«¿Cómo puedes decir eso?», preguntó Dásya incrédula. «Después de todas las veces que te llamó».

«Después de que contactara con Bloom y todo, con tal de saber si se había equivocado de número», intervino Sley. «Aquí la perspicaz está perdiendo facultades».

¿Lo estaba? Es cierto que desde que he puesto un pie en el hielo, me da la sensación de que no tengo la cabeza donde debería. Tengo que espabilarme de una vez.

«Además, sí lo sabe», dijo Bloom.

«¿Disculpa?», pregunté, deseando haber leído mal.

«Sabe la verdadera razón, que no accediste a verle porque te gustó mucho e iba a irse a Canadá. Le dije que no estabas dispuesta a enamorarte de alguien que iba a marcharse con intención de no volver, pero que en ningún momento jugaste con él. Que si habías tomado esa decisión era porque lo que ocurrió la noche anterior había sido sincero».

Pues claro. Ahora toda esa pose de absoluta seguridad tiene sentido. Él me llamó, pero eso no significaba que creyera que podía enamorarse de mí. Tal vez solo le gustó cómo besaba. Pero Bloom le mostró mis cartas sin que yo lo supiera. Porque era eso lo que pensaba, que podía acabar enamorándome de Theros. Aunque jamás pensé que él lo sabría.

«Matadme», dije dejando que caer mis hombros y el móvil en la cama. Di una vuelta. Luego unos pasos. Gruñí y cogí el móvil enfurecida. «No, mejor, ¡voy a matarte a ti!».

En momentos como estos, odio que haya tanta distancia entre nosotras.

«Entonces vas a tener que cavar tres tumbas», soltó Bloom mostrando cero arrepentimiento.

«¿Qué?», pregunté en un audio de un segundo.

«Sley y Dásya están al corriente», dijo.

«¡¿QUÉ?!», exclamé en voz alta, luego lo escribí.

«Aquella noche nos cayó muy bien Theros», empezó Sley con voz tranquila.

«Animamos a que Bloom lo hiciera porque no podíamos permitir que se llevara una imagen equivocada de ti», añadió Dásya también intentando sonar calmada. «Tú nunca juegas con los sentimientos de nadie».

«Eres una chica con corazón de algodón de azúcar, metida en el cuerpo de una obra de arte que intimida que flipas. No queríamos que Theros se quedara hecho polvo», dijo Bloom con convicción en la voz.

Estas tres saben bien cómo calmar a las leonas furiosas.

«Por una noche no se hubiera quedado hecho polvo», les aseguré intentando calmar mi bochorno.

¿Cómo narices le miro yo ahora que sabe…?

«A él le gustaste tanto como a ti te gustó él», aseguró Bloom.

Esas palabras se colaron en mi interior y se convirtieron en piedras en mi estómago. Unas piedras que acababan de desprenderse de un volcán furioso a punto de estallar. Esto es lo que menos me conviene. Maldita sea.

«¿Por qué Stefano nos han escogido a nosotros? Hay muchos otros equipos en NY Geo-Investigation que habrían sido la mar de válidos. Tenemos un departamento de glaciología», pensé en voz alta.

Todo por los malditos estudios que hicimos.

«Tal vez Stefano besó a alguien de los otros equipos y le daba corte convocarlos», se burló Dásya.

«Mira, Vívica», empezó Sley, «voy a hacer de ti, ya que tú no pareces tú ahora. Déjate de tonterías y ponte a trabajar. Impresiona a Stefano como has impresionado a Octavia y a todos los que la precedieron, y meriéndate a ese glaciar. Todo esto se acabará antes de que te des cuenta y podrás volver a tu vida».

Las palabras de Sley inundaron el silencio a mi alrededor. «Volver a mi vida». Sí, esa idea debería gustarme más de lo que lo hace. Pero no ha cambiado nada desde aquella noche en la fiesta de Columbia. Él va a quedarse en Canadá. Y yo voy a quedarme en Nueva York. En el hipotético caso de que alguno de los dos sintiera algo más que incomodad, no habría razón alguna para cometer semejante error porque no iba a ir a ningún lado. Asentí repetidas veces. Está claro, no hay más vuelta de hoja. Mi móvil sonó otra vez.

«No podría haberlo dicho mejor. Si te pone nerviosa, lo mejor es que te centres en el trabajo», dijo Dásya.

Antes de que pudiera responder alguien llamó a la puerta. Fui a abrir.

—Nos vamos —dijo Octavia.

—¿Ya? Pensaba que habíais dicho…

—Tú no.

—¿Cómo que yo no?

—Solo Evans, Trisha, Stefano, Grace y yo.

Dice “solo” y después menciona al setenta por ciento del equipo. Ok.

—No lo entiendo —admití.

—Loida, Theros y tú os vais en el otro coche. El personal del hotel os lo está preparando porque hay que ponerle cadenas —explicó, como si no lo supiera ya.

A pesar de que era junio y la temporada de nieve de Alaska era de octubre a abril, al final de nuestro recorrido podíamos encontrarnos con nieve, hielo y tal vez algún animal salvaje.

—¿Y tan fácil me vendes? —puse las manos en las caderas.

—No te vendo —aseguró.

—¿Y por qué no va Trisha con ellos y yo voy contigo?

—¿Odias a Theros?

—¿Qué? —Arrugué el rostro—. No, apenas lo conozco.

—¿Y por qué quieres cargarle a Trisha?

—¿Sabes? Se supone que una jefa no debería decir cosas como esa —rebatí—. Sino más bien que quieres a todos tus empleados por igual.

—Eso lo hace una madre, no una jefa. Bueno, tal vez sí debería —hizo una mueca dudando al tiempo que ladeaba la cabeza.

Si no fuera porque estaba a punto de empezar a maldecir, me hubiera reído.

—Octavia.

—Vívica —dijo interrumpiendo mis intenciones de queja—. Stefano es quien conduce y yo voy a ir de copiloto. ¿Quién de los cuatro crees que hablará más con él?

—Tú.

—¿Y sabiendo eso no te parece mejor idea ir de copiloto en el segundo coche, donde podrás trabar amistad con uno de los jóvenes glaciólogos más brillantes de Earth Glacier? —preguntó alzando las cejas como si se hubiera dado cuenta de algo que yo no.

Abrí la boca, pero volví a cerrarla. Geología. Nunca pensé que jugarías en mi contra.

—Sí, supongo que no he de recordarte lo importante que es tener contactos. Nunca sabes quién puede salvarte cuando más lo necesitas. —Octavia sonrió—. Así que, haz lo que sabes hacer.

Solté el aire de forma silenciosa.

—Sí, jefa.

—Meren Kanen ya me advirtió de eso.

Meren Kanen fue mi jefe hace un par de años.

—¿De qué? —pregunté.

—Que algunas veces la palabra “jefe” sustituiría insultos. —Octavia sonrió más—. La primera vez que lo hiciste fue durante tu primera semana conmigo. En ese momento supe que íbamos a ser inseparables. Volcán y lava.

—Se dice carne y uña.

—No si eres geóloga.

—¿Quieres que encargue unas pulseras de la amistad? —pregunté sarcástica estrechando la mirada.

—Mejor camisetas —dijo mientras se daba la vuelta y emprendía el camino al ascensor. Luego me señaló—. Espero que tengas noticias para contarme después de cenar.

Asentí poniéndome las botas de la resignación. ¿Qué me tengo que meter en el fango, dices? Pues vale, que así sea.

CAPÍTULO 10

Cuando llegué al coche, Loida ya estaba sentada en la parte de atrás. Mierda.

—Ya estamos todos —dijo al verme, aunque a quien no veía era a Theros.

Estaba trasteando en el maletero.

—¿Estás segura que no quieres ir delante? —pregunté en voz un poco baja—. A mí no me importa.

—Creo que tú, al ser tan joven, podrás darle a Theros más conversación mientras conduce.

—Tú también eres joven. ¿Y quién ha dicho que vaya a conducir él? —pregunté alzando la barbilla.

—Tengo cincuenta y nueve. ¿Quieres conducir tú? —preguntó sorprendida.

Pues no la verdad. Encima por estas carreteras con curvas y probabilidad de alces acechando en cada esquina. No, gracias.

—¿Tener dos conversaciones al mismo tiempo es algo que soláis hacer muy a menudo? Por cierto, a mí no me importaría en absoluto ser el copiloto —dijo Theros que había cerrado el maletero con un golpe seco en cuanto Loida había terminado su pregunta.

—Tú vives en Canadá —dije con seriedad.

—Así es —afirmó—. ¿Eso me convierte en un mejor conductor?

Me hubiera cruzado de brazos sino fuera porque el anorak era demasiado grueso.

—No, pero estás acostumbrado a este tipo de ambiente —dije haciendo una señalización con los ojos de donde estábamos.

—En Nueva York también nieva —repuso él.

No como si no quisiera conducir, sino como si le pareciera divertido tocarme las narices. Con el condenado frío del polo norte que hace aquí, vete a saber lo que podemos encontrarnos. Y luego están las curvas. Vaya, que no, que de ninguna manera.

—Entiendo que no quieres hacerlo —fingí leer su rostro.

—Estoy dispuesto a ir en cualquier asiento de este coche. —Theros puso las manos sobre el capó—, ¿qué quieres tú Vívica?

Contuve a la hiena en la que se habían convertido mis ganas de gritar y la até a un poste. Luego dije:

—Me gustaría que condujeras tú, Theros.

—Será un placer. —Sonrió sin disimular lo muy satisfecho que estaba.

Puede que durante los primeros cinco minutos de trayecto en mi mente solo hubiera lugar para los insultos. Puede que incluso fueran diez. Veinte minutos después de que el glaciólogo arrancara el coche, ya quería darme de cabezazos contra el salpicadero.

—¿Black Sabath o Iron Maiden? —preguntó Theros.

—Black Sabath. —contestó Loida.

Black Eyed Peas. Ah, ¿que no es a mí? Ok. Centré mi vista en la carretera. Antes lo habían estado haciendo con canciones. Sí, por lo visto, a ambos les gustaba en Heavy Metal y se morían de ganas por compartirlo. Oh, silencio, cuánto anhelo tenerte entre mis brazos.

—¿Sueles ir a muchos conciertos? —le preguntó Theros.

La imagen de Loida en un concierto de ese tipo me dio ganas de sonreír.

—No, no me gustan los lugares con mucha gente. La música tan fuerte, los gritos desmesurados del público, los empujones… —dijo Loida.

Theros abrió la boca, pero no salió ni un solo sonido de sus labios. Sí, Loida es muy zen y contradictoria, ya la irás conociendo.

—¿Estás bien? —pregunté a Theros con diversión en la voz.

—Desde luego —aseguró mirando la carretera, aunque su cara decía lo contrario.

Loida le preguntó si él solía ir a esos eventos y él contestó que a algunos, pero también de otros grupos más de rock que de heavy metal. Algo en la imagen que me devolvía el retrovisor llamó mi atención. Mi pelo. Tenía intenciones de planchármelo después del desayuno, pero mientras subíamos en el ascensor Trisha había dicho que iba a hacerlo y lo primero que pensé fue, «¿esta dónde se cree que va, a un desfile? ¿Qué narices importa tu pelo en un glaciar? Lo que importa es lo de debajo, pánfila». Así que me hice una trenza rápida mientras bajaba hacia el coche para apartarme cualquier mechón de la cara.

Por algún motivo, vérmela me hizo sentir bien. Sentía que se estaba produciendo un cambio dentro de mí, aunque no sabía bien de qué se trataba. Pero no puedo esperar a averiguarlo.

CAPÍTULO 11

Viernes 20 abril, 17:35 de la tarde. El Bronx, Nueva York. Vívica, 9 años.

—¿Eso es sangre? —pregunté acercándome al tiempo que arrugaba la nariz.

—Tomate no es —respondió gruñón el de las heridas en ambas rodillas.

—¿Te has caído?

—Sí.

—¿De la bici? —La miré, estaba junto al banco.

—Sí, oye, ¿puedes irte? —preguntó el niño herido.

—Te duele mucho, ¿eh? —Apoyé el peso sobre una pierna y me crucé de brazos sin tirar al suelo todo el contenido de la bolsita de galletas de chocolate.

Daniel nos había regalado un paquete a cada una por ayudarle a repartir la propaganda de su tienda. Pero no unas cualquieras, sino pequeñas esferas rellenas de chocolate crujiente mezclado con deliciosa galleta blandita. Ojalá volviera a pedírnoslo mañana y pudiéramos merendar lo mismo otra vez. Ojalá nos lo pidiera todos los días.

—No —respondió el herido—, y ahora lárgate. No me caen bien las niñas.

—¿Por qué no?

—Gritáis y os da asco y miedo todo.

—Yo solo grito con las películas de miedo y lo único que me daría asco sería beber agua de la boca de otra persona.

—¡Qué asco!

—¿Y tus amigos? —pregunté mirando a nuestro alrededor.

No contestó.

—¿Ibas en bici solo? —pregunté.

—Sí —dijo.

—¿No tienes amigos?

—¿Y tú no tienes otro banco en el que pudrirte?

No tiene amigos. Pobre.

—¿Y tus padres?

Él no contestó. Al tiempo que me acercaba, grité:

—¡Que dónde están tus padres!

—¡No grites!

—¡Pues contéstame!

—No puedo decírselo, ¡¿vale?! Se supone que no podía salir con la bici.

—¿Por qué no?

—Porque estoy castigado.

—¿Y por qué?

—Porque he suspendido un examen.

Le miré.

—¿Eres poco listo?

—Soy muy listo —insistió en el «muy».

—Ya… —estreché los ojos porque no le creía.

—Quería hacerle un regalo a mi abuelo por su cumpleaños, pero no podía comprar nada porque todo es muy caro para la gente mayor. Estuve toda la tarde y parte de la noche pintándole un cuadro a escondidas, así que no pude estudiar. Por eso suspendí, ¿te enteras?

—Eso es bonito —me comí una galleta balanceando las piernas que no me llegaban al suelo desde el banco.

—No te quedes, vete.

—Eso no tanto —admití.

—Mira hoy no es un buen día para que…

—Junta las manos —pedí.

—¿Qué?

—¡Que las juntes so tonto!

Lo hizo, alucinado por que hubiera vuelto a gritarle. Volqué un montón de galletas de chocolate en sus manos y él alzó mucho las cejas.

—¿Por qué me las das? —preguntó.

—Porque te has hecho daño.

—¿Y a ti qué?

Desvié la mirada. Ninguno de los adultos que pasaban parecían vernos. Me comí otra galleta y mientras masticaba dije:

—No eres muy amable con los desconocidos, eso está claro.

—Gracias —dijo al cabo de unos segundos.

—De nada. —Seguí balanceando mis pies y giré el cuello de nuevo hacia él—. ¿Cómo te llamas?

—Me llaman Makeland. ¿Y a ti?

—Me llaman miss de purpurina.

—No pienso llamarte eso.

—Tampoco lo esperaba. —Encogí un hombro y me comí otra galleta.

Ya solo me quedaban cuatro. Una por cada chica purpurina.

—¿Sabes? —preguntó Makeland.

—¿Qué?

—Eres menos odiosa que el resto de las niñas que conozco.

—Gracias.

Y comimos galletas en silencio hasta que se acabaron.

CAPÍTULO 12

Me levanté y fui al baño. Tras lavarme la cara a conciencia, me puse un sérum, un hidratante y luego crema solar. Sí, lo de que dentro de veinte años no tenga excesivas arrugas es un punto, pero no lo hago por eso. Me gusta ponerme cosas en la piel que hace que brille, esté suave o luminosa... ahora. Pero, sobre todo, me gustan las cosas que huelan bien. Ya, es un poco como comprar una pelota por la caja en la que viene, pero daño no iba a hacerme así que… Me cepillé el pelo y me vestí deprisa. Qué maldito frío hace, demonios. Casi firmaba para estar en el infierno.

Bajé temprano para conocer un poco más del hotel antes del desayuno. Le escribí un mensaje a Octavia para que supieran que les esperaba abajo. Esta mañana me había despertado con el agradecimiento en los zapatos. Teníamos mucha suerte de llevar a cabo este proyecto. La Bahía de los Glaciares, lugar en el que se encontraba el glaciar Margerie, había sido proclamada monumento nacional en mil novecientos veinticinco. Y en el noventa y dos fue proclamada Patrimonio de la Humanidad. Así que no es solo cosa de los geólogos, cualquiera ve la maravilla que supone. De los trece mil metros cuadrados de la Bahía, más de diez mil se consideraban zona salvaje, y es el parque más grande de áreas protegidas de agua en el mundo entero. Mucho más alucinante estar aquí que en la sede en Nueva York, ¿eh? Sonreí. La forma más fácil de acceder a la Bahía es en ferry o en hidroavión, ya que no hay acceso por tierra. Había una tercera opción, un gran transatlántico, pero esa opción era solo para turistas, ya que nunca se detenía. Ninguna de las opciones existía en otoño e invierno por el clima frío y lluvioso. Pero faltaba poco para que fuera oficialmente verano, así que no habría problema. Espero.

«Buenos días», escribí en el chat del grupo.

«No me lo puedo creer», dijo Dásya.

«¡Aleluya!», exclamó Bloom.

«Vívica, estás demasiado desaparecida y voy a empezar a querer matarte», escribió Sley. «Primer aviso».

Una vez nos subimos en el coche, no tuve más tiempo para escribirles. Cuando llegué a la cama ellas llevarían rato durmiendo.

«Sí, ¿acaso no sabes que nos morimos de ganas de saber qué ha pasado?», preguntó Dásya.

«Que no va a pasar nada», escribí una vez más, aunque no iba a servir.

«Vale, pues lo que no ha pasado entre vosotros», dijo Sley.

Me reí. Una vez que dejas ir la idea de matarlas, es inevitable quererlas con toda tu alma.

«¿Cómo ha sido trabajar con él?», preguntó Bloom.

«Es brillante. Las diferencias entre una geóloga ambiental y un glaciólogo son abismales y aunque ya lo sabía, me ha sorprendido lo mucho que he aprendido de él en tan poco tiempo», admití.

Pero eso no pienso decírselo porque se volvería un arrogante y empezaría a decir «¿verdad que soy alucinante?». Sabía que era una pose, pero dicha pose me daba ganas de una de dos: matarlo o callarle de otra forma… menos apropiada todavía. No, ninguna de las dos me convenía lo más mínimo. Pero es que una parte de mí siente que no ha pasado el tiempo en absoluto, que fue ayer cuando nos conocimos en Columbia y eso no tiene el más mínimo sentido porque estamos hablando de años. Han pasado años.

«Vamos que tiene un cerebro que da gusto oírlo», dijo Dásya.

«Eso también lo sabíamos», dijo Sley.

«Pero no va a pasar nada entre vosotros», aseguró Bloom.

«Nada en absoluto», dijo Dásya.

«¿Sabéis? A Alaska también llega vuestro sarcasmo», dije.

«No sabéis la rabia que me da tener que irme tan pronto, pero tengo que asistir a una conferencia y empieza en dos minutos», dijo Bloom.

«Yo también, hoy voy a estudiar el personaje de una chica huérfana que es cantante y camarera en un bar para ganarse la vida, pero en realidad quiere ser historiadora», dijo Dásya.

Estaba preparando una audición. Tenía montones y todo gracias a su talento. Hablando de cerebros que da gusto oírlos…

«Tienes que hablarnos más de eso», pidió Bloom.

«Por favor», intervine deseosa.

«Sí, os enviaré una grabación cuando tenga una decente», dijo Dásya, que solía grabarse para ver sus errores.

«Seguro que ya la tienes», dijo Sley.

«Me encanta, de verdad que eres camaleónica», dijo Bloom.

«El que mucho se despide pocas ganas tiene de irse», dijo Sley alias la Diosa de los refranes. «Pero, Vívica, no creas que esta distracción te servirá de algo».

«Eso, yo prefiero llegar tarde a la conferencia que no enterarme», admitió Bloom.

«Y yo puedo estudiar en otro momento», aseguró Dásya.

—Qué madrugadora, novata. —Evans apareció en mi campo de visión de repente.

Di un bote.

—Dormir está sobrevalorado, vejestorio.

Evans se rio. Su carcajada era grave y gutural, típica risa de chico. Le dio un toquecito a mi brazo mientras sacudía la cabeza.

—Iba a ver si es cierto que hay una sala de juegos en la tercera planta. ¿Quieres venir?

Está claro que somos hormigas exploradoras.

—Claro —dije, pues volver a negarme no sería muy amable.

Aunque esas tres van a matarme por dejar la conversación a medias.

—¿Qué tal pasaste el día ayer? —preguntó—. Apenas nos vimos.

Era cierto, salvo el breve tiempo que Octavia y Stefano nos pusieron a trabajar juntos, no nos vimos nada.

—El trabajo muy bien, me encanta Margerie, y creo que formamos un buen equipo. —Me froté las manos tras guardar el móvil en el bolsillo—. Pero he de reconocer que mi cerebro sigue acostumbrándose a la idea de que haga tanto frío en junio.

—Siempre te pasa igual —dijo Evans—. Puedes contestar si quieres, parece urgente —añadió con expresión empática.

—Tranquilo. —Sonreí.

Si lo hago, llegaré tarde al desayuno, se irán sin mí a la Bahía de los Glaciares, me despedirán por no controlar bien el tiempo de trabajo y me volveré alguien triste y desamparado.

—¿Por qué siempre tienes frío?

—¿Es una pregunta retórica?

—No te abrigas lo bastante.

—Sí, lo hago.

Evans chistó la lengua.

—Si tienes frío, es que no lo haces. —Cogió mi mano y la metió en el bolsillo de su chaqueta.

—Yo también tengo bolsillos, ¿sabes? —le dije por si no se había dado cuenta.

—Pero no tienes esto. —Evans rodeó una de mis manos con la suya, como si la protegiera de algo, y la mía volvió a la vida.

Si las tengo así en el hotel, supongo que cualquiera podría hacerse una idea de cómo las tenía ayer ahí fuera, ¿cierto? Ok.

—Ladrona de bolsillos y calor corporal —se quejó como si fuera yo quien se lo hubiera pedido.

—Un apodo un poco largo, pero me gusta —me burlé.

Como solíamos hacer, empezamos hablando de esto y aquello y terminamos hablando de trabajo. Al cabo de unos minutos dejé que recuperara su bolsillo porque mi mano ya había adquirido la temperatura habitual y Evans no opuso resistencia. Resultó que sí había una sala de juegos, con billar incluso. Jugamos unas partidas antes de tener que irnos a desayunar. Estuvo bien.

Era cerca de la una del mediodía. Esta noche haría dos días desde que habíamos llegado a Alaska y ya tenía la sensación de que llevábamos cinco o incluso más. No porque estuviera resultando aburrido, sino porque nos levantábamos muy temprano y trabajábamos hasta tarde, así le sacábamos mucho partido al día. Durante el primer paso de la observación y análisis de un glaciar, se debía estudiar a partir de imágenes tomadas desde satélites y se calculaba el área de cobertura de hielo. Algo que el equipo de Earth Glacier ya había hecho antes de venir. Con lo cual ya saben mucho más que nosotros y no solo por el hecho de ser glaciólogos. Así que ahora nos tocaba recoger datos para medir el estado de salud de nuestro glaciar. A pesar de que no teníamos más de siete días y no podíamos hacer un balance de masa en condiciones, íbamos a hacernos con todo lo que necesitamos. ¿La razón? Earth Glacier contaba con un balance de Margerie en su último año hidrológico, así que solo lo hacíamos para estar seguros de que nada había cambiado de forma repentina y catastrófica. En estos momentos Trisha, Theros y yo, estábamos encargándonos de medir la pérdida o ganancia de volumen, de nuevo para comparar con registros anteriores. Vi a Grace acercarse desde la distancia.

—¿Es que no vais a hacer descanso o qué? —preguntó a voz en grito.

—¿Eso qué es? —bromeé y oí su risa.

—No hacía falta que trajeras tantas —dije señalando las botellas—. No creo que podamos acabarnos ni siquiera una.

Vi que también nos había traído galletas. Qué maja.

—Oh, ya lo creo que hacía falta —aseguró Grace.

Uní las cejas.

—¿Por qué?

—Por nada —dijo Theros dejando su botella en el suelo.

Grace se rio.

—¿Qué? —preguntó Trisha curiosa.

—Que el glaciólogo es muy exquisito con los gérmenes y nunca bebe de la botella de nadie. —Grace se inclinó hacia delante—. Y digo, nun-ca.

—¿De verdad? —logré preguntar intentando disimular lo que ese pedazo de información me había hecho.

—Una vez salió con Ornella, una glacióloga de Earth Glacier, y ni siquiera entonces…

Theros carraspeó para que dejara de hablar.

—Curioso —dije para concluir el tema.

Me va a estallar la cabeza.

—Ya lo creo. Desde que lo conozco, no le he visto hacerlo ni una vez, por mucha sed que tuviera. —Se rio y hubiera sido contagioso sino fuera porque me estaba dando un cortocircuito.

Disimula, que no se te note nada. La madre que…

—A mí tampoco me gusta —dijo Trisha aceptando su botella.

—Yo si tengo sed bebería incluso del suelo —dijo Grace.

—Yo también —admití sin poder apartar la mirada del chico que seguía trabajando como si nada.

—Y dime, Theros, ¿a qué edad entraste en Earth Glacier? —preguntó Trisha con su habitual tono de segundas intenciones.

¿Acaso tiene otro?

—Hace cuatro años —respondió Theros sin apartar la mirada de su labor.

Has. Bebido. De. Mis. Cosas. Y no ha sido la primera vez.

—¿Y cuántos años tienes? —Trisha se acercó a él dejando a un lado todo lo que pudiera parecerse a fingir estar trabajando.

CAPÍTULO 13

—Treinta y uno —respondió Theros.

Dos más que yo.

—¡Dos más que yo! —exclamó Trisha.

De verdad, esto tiene que dejar de pasar. ¿Qué? ¿Me lee la mente? Si es así: apestas.

—Por esa regla de tres hace ya dos años que debería haber conseguido el éxito —dijo pensativa en voz alta—. Tal vez tú puedas ayudarme a ver en qué fallo.

Hablas más de lo que trabajas y eres más interesada que apasionada. Por no hablar de que tu atención se centra más en los zapatos Louis Vuitton que en cualquiera de los volcanes que has pisado. No me malinterpretes, la moda es una pasada, pero ella no va a darte un ascenso.

—Buena suerte comparándote con Makeland —dijo Grace, aunque no sonó borde.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Trisha en tono amable.

Ese que se le termina en cuanto consigue lo que quiere de ti.

—No trabaja más porque no hay más horas en el día —resumió Grace—. ¿Te vas de la empresa? Él sigue allí. ¿Llegas por la mañana? Él ya está allí.

Le miré de reojo sin que se diera cuenta. Este se llevaría bien con mis chicas de purpurina. Madre mía, los adictos al trabajo somos una secta. Estamos por todas partes.

—Me confundes con Stefano —aseguró Theros negando con la cabeza.

—Los dos sois iguales, dos gotas de agua —dijo Grace poniéndose en pie y estirándose para compensar todo el tiempo que había pasado agachada y encorvada—. Y lo sé porque en Yk-I.C.E eras igual.

Disimulé la sorpresa. Esa también era una gran empresa, tal vez la segunda mejor de Canadá. No sabía que había trabajado allí.

—Vaya, eso no debe dejarte mucho tiempo para salir y socializar. —La voz de Trisha me hizo alzar la cabeza—. Ni para tener citas.

Theros también la miró. Parece que un puesto en Earth Glacier no es lo único que le interesa. Sorpresa, sorpresa.

—Nada en absoluto —dijo Grace sacudiendo la cabeza.

—Es una pena —dijo Trisha sin apartar la mirada de Theros ni por un instante.

—Y no tiene pinta de que vaya a cambiar en absoluto —siguió Grace que estaba más que a gusto con la charla—. Theros lleva meses detrás de un ascenso y cuando se lo den, fijo que pasará a dormir en la misma empresa. Ya ni siquiera se irá a casa por las noches.

Eso no pareció gustarle a Trisha, ya que arrugó la nariz y las comisuras de sus labios bajaron un poco.

—Y dime, Theros, —siguió la de mechones dorados—, ¿tienes pensado volver a Nueva York algún día? Stefano dijo que no eres de Canadá.

—La verdad es que no —dijo Theros escueto.

«La verdad es que no». No me importa. ¿Por qué iba a hacerlo? A mí lo único que me importa es el glaciar Margerie.

—El ascenso sería en Earth Glacier —le dijo Grace.

Trisha dijo algo, pero otra voz se quedó con toda mi atención.

—Vívica, Theros. —Oí a Stefano llamarnos desde la distancia.

Estaba con Octavia y Loida a bastantes metros de distancia.

—¿Sí? —pregunté poniéndome en pie.

Nos hicieron un gesto para que fuéramos. Theros y yo intercambiamos una mirada y echamos a andar. Aún no habíamos acabado. ¿Lo estábamos haciendo mal?

—¿Qué ocurre? —Theros fue el primero en preguntar.

—Tenéis una nueva tarea. —Stefano sostuvo un maletín amarillo de tamaño considerable para que lo cogiéramos—. Haréis la estimación con el radar de penetración.

Ya había trabajado con una de estas antenas transmisoras. Enviaban impulsos de ondas electromagnéticas a través del glaciar. Servían para determinar la profundidad del hielo según el tiempo que tarda la onda en volver.

—Pero no hemos acabado con… —No terminé la frase.

—No importa, Trisha y Grace pueden encargarse —dijo Octavia.

—¿No os lo ha dicho Grace? —preguntó Stefano.

—Sí —respondió Theros de inmediato—. Vívica solo quería aclararlo.

—Y si necesitan ayuda, iré yo —aseguró Loida.

—Esto es más importante —dijo Stefano—. Además, trabajasteis bien juntos ayer. Seguro que acabáis pronto.

Ayer. El día de prueba. El tiempo que estuve con Stefano fue intimidante, me puse más que nerviosa y perdí la concentración una docena de veces. Mi hora con Octavia fue genial, me reí como de costumbre. Pero es cierto que con Theros… me entendí desgraciadamente bien. A pesar de que nunca habíamos tratado el uno con el otro de forma profesional, no hicieron falta muchas explicaciones. Es decir, cuando uno tenía una idea, el otro ya sabía lo que quería conseguir con ello y el resultado que obtendríamos, así que opinaba y proponía mejoras. Lo mismo con la elección del uso de material.

—Confiad en mí —pidió Stefano—, acierto la mayoría de veces.

—¿La mayoría? —preguntó Octavia alzando una ceja.

—A veces me equivoco. Por ejemplo, ayer me caí y pensé que me había roto el peroné —respondió Stefano—. Peronó.

Silencio. La hostia con los chistes. Loida soltó una carcajada y juraría que no por compromiso. Yo tuve que agachar la cabeza porque la risa falsa de Octavia era cómica y sí me estaba dando ganas de reírme de forma histérica. Y no quería perder mi trabajo.

—De acuerdo —contestó Theros inexpresivo.

Stefano le miró y luego me miró a mí y dijo:

—Que no te engañe tanta seriedad, en el fondo, es muy amable.

¿Seriedad? Le miré. En mi opinión, tenía una risa fácil, aunque por algún motivo no lo dije. Tal vez durante las horas de trabajo no se ría tanto. Y puede que sea porque estamos tan ocupados que no tenemos tiempo ni para hablar. Sí, es eso, seguro. Cogí el maletín que me dio Octavia, uno igual al que ahora sostenía Theros, y nos pusimos manos a la obra. Una vez volvimos a estar solos, fui la primera en romper el silencio.

—¿Aquí te parece bien? —pregunté ralentizando mis pasos.

Él miró a nuestro alrededor y asintió. Estábamos a unos cuantos metros de distancia de Octavia y el resto, y muchos más de Grace y Trisha. Dejamos los maletines en el suelo y sacamos el material. Tuve varios intentos fallidos de iniciar una conversación. Llené mis pulmones de oxígeno y ganas y lo intenté una vez más.

—¿No se te hace extraño notar este frío en junio?

—Sí, es muy extraño —contestó sin mirarme.

De nuevo, silencio. Ya no aguanto más.

—¿Ocurre algo? —pregunté.

CAPÍTULO 14

—¿A qué te refieres? —preguntó con la misma expresión neutra.

—Estás muy callado.

—No quiero incomodarte.

Uní las cejas y sacudí la cabeza sin entender. ¿Dije algo cuando trabajamos juntos? ¿O durante la cena? No. Solo recordaba nuestra conversación mientras ataba mi bota, nada más. ¿Está molesto por eso? ¿Y si en el coche intentó fingir que todo estaba bien porque estábamos con Loida? ¿Y si durante el tiempo de trabajo juntos solo estaba, eso, haciendo su trabajo? Si es así, es que he perdido toda mi perspicacia y debería empezar a asustarme. Me sentí mal.

—No sacar el tema de que ya nos conocemos, —besamos—, no significa que no puedas hablar —dije un poco flojo.

—Sí.

—¿Cómo dices?

—Sí significa eso, si la razón por la que no quieres que lo saque es porque te incomoda ese recuerdo —dijo, como si fuera lo único sobre lo que podíamos hablar—. Porque no puedo cambiar el pasado, por mucho que quieras.

Pues sí, está molesto. Sentí un cosquilleo en el estómago.

—Me incomodaría que ellos lo supieran porque no me gusta mezclar el trabajo con lo personal —admití—, esa es la única razón. —No hay nada de entonces que quiera cambiar, créeme.

Mantuvo su expresión seria cuando volvió a asentir.

—De acuerdo —dijo dejándose la máscara de indiferencia puesta.

Entendí entonces que no había sido muy simpática con él. O más bien nada. Qué idiota. En el fondo, me alegro mucho de verte. Pese a que lo único que he hecho es huir de ti y poner distancia.

—¿Cuál es el mejor glaciar que has estudiado? —pregunté abriendo mi maletín.

—No podría elegir uno —aseguró.

—Seguro que es de Islandia —dije ignorando su comentario—. Qué predecible.

—El glaciar Fox de Nueva Zelanda no tiene nada que envidiar a…

—Ya, pero no es tu favorito —dije tras resoplar.

—Y Margerie tampoco está…

—Ya, pero tampoco es tu favorito. —De repente algo impactó contra mi espalda.

Tuve que girarme a mirarlo. Un guante. Theros seguía a lo suyo, pero ahora una de sus manos estaba al descubierto. Su guante. Asentí, como si eso me valiera como respuesta.

—De acuerdo, un tema delicado el de los glaciares, lo cojo —mentí mientras seguía con mi tarea—. Si me hicieran elegir entre mi volcán favorito también me pondría furiosa. Creo que es una de las peores preguntas que se le puede hacer a un geólogo. —Volví a sentir algo parecido en la espalda. Sonreí aprovechando que él no podía verlo—. Y dime, ¿qué es ese ascenso que tanto anhelas?

—«¿Anhelas?» —repitió en tono burlón—. ¿Qué eres una Brontë?

Caray, está claro que no solo sabes de glaciares.

—¿Qué es, para ser la mano derecha de Stefano? —pregunté ignorándole—. Si te digo la verdad, ya lo pareces.

Déjate de cumplidos que te pierdes.

—En realidad, no trabajaría para él —dijo con cierta seriedad en el tono—. Me cambiarían de departamento, pero tendría un cargo importante. No es que eso me importe en absoluto, solo lo hago porque las mejores expediciones las hace otro departamento y de esa forma podría liderar un equipo grande y quien sabe, tal vez hacer nuevos hallazgos sobre lo que ya conocemos. Dar un poco de luz a la oscuridad.

—Vaya un idiota —solté.

Así mejor.

—¿Acabas de insultarme?

—No —aseguré alargando la vocal.

Hubo una especie de risa. Suya. No carcajada, pero un principio de risa. Espera… ¿acaba de reírse?

—Es solo que debes ser idiota para querer dejar de trabajar bajo el mando de Stefano siendo tan joven —seguí ignorando mi subconsciente.

—Tengo treinta y uno.

—Eres un bebé en comparación con Stefano, todavía tienes mucho que aprender.

—¿Y tú lo sabes porque eres glacióloga?

—No, solo porque soy inteligente. Entiendo que tu ambición te empuje a conseguir más, pero…

—Pero soy un idiota por dejar a Stefano.

—Tan pronto —terminé—, sí. Desde luego, yo no lo haría antes de los siete u ocho años bajo su mando.

—Muy profesional.

—Gracias, me lo dicen siempre. —Agaché la mirada hacia el maletín con tal de que no viera mi sonrisa.

Theros murmuró algo. Tal vez fue un insulto. Tal vez fue otra cosa.

—Antes de que nos separemos tengo que conseguir caerle bien a Stefano —pensé en voz alta—. Aún no me creo que esté en un proyecto con él. Es tan surrealista.

Tú y Grace tampoco os quedáis atrás, pero eso mejor me lo callo.

—A Stefano ya le caes bien —dijo y le vi uniendo las cejas cuando me giré.

—¿Vas en serio? —pregunté en tono agudo. Me señalé—. ¿Yo? ¿Por qué?

—Se impresionó de que hubieras leído tantos artículos suyos. Y también de lo que dijiste sobre Jostedal —dijo olvidándose un poco de la conversación anterior.

El glaciar Jostedal, en Noruega, era el más grande en la Europa continental. Lo único que dije es que para tener cuatrocientos ochenta y siete kilómetros cuadrados, tener cincuenta brazos o ramas glaciares es del todo impresionante.

—¿Por qué? —intenté contener mi alegría, pero no pude—. ¿Esperaba que no supiéramos nada de glaciares?

—Sí. En realidad, pidió que vinierais por vuestra amabilidad neoyorkina.

Me reí.

—Claro, lógico.

¿Hace más sol? A mí me lo parece.

—Todo el mundo sabe que quien sabe un poco de todo sabe mucho de nada y que vosotros sois como los paletos de la geología —soltó Theros y el casi-trabalenguas hizo que mi boca se abriera con silenciosa ofensa.

Vaya que si me gusta más. Me quité los guantes y se los lancé con todas mis fuerzas. Acerté con los dos.

—Añadiré violentos a la lista —dijo mientras los miraba con una ceja alzada.

—La verdad es que no me lo imaginaba así.

—¿Al glaciar? —preguntó, como si no supiera de qué hablaba—. Sí, ver a Margerie cara a cara resulta impactante.

—Perdón, ¿podemos volver a lo de que tú te ofendes y no nos hablamos? —Estreché la mirada.

—¿Ofenderme yo? ¿En qué mundo?

Se levantó. ¿Por qué? ¿Qué pretende?

—Negar lo obvio siempre es una opción cuando estas desesperado —afirmé soltando lo que tenía entre manos.

—¿Desesperado y ofendido? Debes tener fiebre. —Sonrió al sacudir la cabeza.

Au.

—Quienes no están dispuestos a aceptar la verdad, siempre encuentran historias imposibles que creer —dije poniéndome en pie, cogiendo sus guantes.

Di un paso atrás, pero un instante después Theros quedó a un palmo de mí. Quise morirme en el segundo que sentí la cara ardiendo. Pero vamos a ver, que a mí nadie me saca los colores. ¿Qué narices me estás haciendo, Alaska?

—Ahora que ya sé que no te incomoda nuestro pasado, creo que no será posible volver atrás.

—A veces desearía poder viajar en el tiempo.

Cogí bien sus guantes suponiendo que había venido a por ellos. Primero que me de los míos, luego ya le doy los suyos.

—¿Estás segura de eso?

—Del todo.

Pasó un instante. Sus dedos tocaron los míos durante un instante y luego cogió sus guantes. Igual que con el chocolate, no opuse la resistencia que debería. Me obligué a no reaccionar. Pero mi estómago se encogió y me vi forzada a tragar saliva. Después puso mis guantes donde antes estaban los suyos y juro que no me soltó de inmediato. ¿Qué narices…? Fue rápido, pero la confusión me hizo fruncir el ceño durante un milisegundo.

—Si tú lo dices. —Encogió un hombro y volvió hasta su sitio.

CAPÍTULO 15

Cuatro horas trabajando juntos. Unos catorce errores evitables de los que yo era la única consciente, pero que estaban afectando a mi orgullo. ¿Habíamos sido eficientes? Sí, los deberes estaban hechos y ahora solo estábamos haciendo pruebas extra que no eran necesarias, pero sí nos iría bien tener. Pero, ¿a qué precio? Decidimos parar cinco minutos para estirar las piernas, porque si nos quedábamos tantas horas en la postura agachada de gremlin que teníamos, acabaría saliéndonos joroba. Muy favorecedor, sí.

—No has dicho nada, ¿no te duele la espalda? —preguntó.

No me seas amable, por favor te lo pido.

—Entreno muy a menudo —dije mirando mis botas marrones.

—¿Sí? —preguntó.

Lógico, debajo de este anorak, como para ver nada.

—Sí, y mentalmente también, porque no me gusta ir allí.

—¿Por qué no? —Ladeó un poco su cuerpo al andar, centrando su atención en mí y no me gustó un pelo.

O tal vez ocurrió todo lo contrario.

—Por el ambiente. Tan preocupados por la apariencia…

—¿Y tú no estás? —Dudó.

—Solo hasta cierto punto. Yo no me miró en el espejo mientras descanso entre serie y serie para comprobar si mi cara sigue siendo igual que hace cinco segundos. También voy porque me gusta ser saludable y tratar bien a mi cuerpo. Al fin y al cabo, me tiene que durar mucho.

—Eso está bien —dijo en tono tranquilo—, aunque no deberías juzgar los motivos por los que la gente hace lo que hace.

—¿Por qué no? Mi motivo es mejor que el suyo —dije medio en broma medio en serio.

—Eso no lo sabes —su tono fue casi dulce—. No todo lo que hay debajo llega hasta la superficie. Y cuando no conoces a alguien es muy sencillo mal interpretar las cosas.

—¿Incluso lo del espejo? —Dudé.

—Puede que eso no —admitió con una sonrisa torcida—. Pero, aun así, aunque su motivo sea superficial, puede que centrarse en el físico les ayude a sentirse mejor con la persona que muestran a sus seres queridos. O puede que les ayude a ser la persona que siempre han querido ser. Puede que sea la única manera que conocen de luchar contra lo que no les gusta de sí mismos. —Se encogió de hombros—. Antes de juzgar a alguien, deberíamos caminar un kilómetro en sus zapatos. Opinar es fácil, entender es lo difícil.

No supe qué decir. Tenía razón, tanta razón que me sentí una bocazas que no ve más allá. Lo que yo estaba haciendo era lo fácil. Además, ¿quién era yo para ir juzgando quién hacía qué y por qué? De la mayoría de los que ya tenía una opinión asentada, no había cruzado ni dos palabras con ellos. ¿De ver a Grace allí, la habría metido en el mismo saco?

—Pero no te equivocas en que es desagradable cuando alguien valora el físico por encima de todo lo demás —añadió—. O desprecia a aquellos que no están a su nivel de entrenamiento, ni que cumplen sus estándares de belleza. Pero eso no tiene que ver con el deporte.

—¿Y con qué tiene que ver? —pregunté.

—Con que idiotas hay en todas partes.

Me reí. Era cierto que había idiotas, pero debía dejar de generalizar. Poco después nos detuvimos a admirar el paisaje. El olor que desprendía Theros, ese que había estado tratando de pasar por alto con todas mis fuerzas, me rodeó como si tuviera brazos y piernas. Siento que estoy en arenas movedizas. No había forma de escapar de esa esencia cítrica, atractiva y arrolladora. Ni siquiera al aire libre. Solo son tres semanas, Vívica. Aguanta y todo irá bien. No habrá heridas que curar, ni nada de lo que arrepentirse. Solo veinte días.

—¿Crees que nos dará tiempo a todo antes del martes? —pregunté con tal de dar con una distracción.

—Sí.

—Treinta y cuatro kilómetros de longitud son muchos kilómetros.

Su seguridad siguió tan firme como si hubiera dicho cinco kilómetros.

—Este lugar es impresionante —dijo pensativo.

Contuve la sonrisa. Más o menos.

—Solo es un glaciar —mentí.

Adoraba a Margerie casi como si fuera mi mascota. Es una relación curiosa y única, sí. Yo te admiro, te estudio y espero ayudar en algo a tu preservación. Y tú, bueno, te quedas ahí siendo impresionante.

—Me tomas el pelo.

—Desde luego —respondí—. En el setecientos cincuenta la Bahía de los Glaciares era un único glaciar masivo que debido a las temperaturas cada vez más altas y a la menor cantidad de nieve que ha caído, se ha convertido en un montón de glaciares pequeños. Este lugar es una pasada y no deja cambiar. No puedo estar más contenta de estar aquí.

Theros sacudió la cabeza y fue evidente que su seriedad fue forzada. Eso, aguántate la risa que no me conviene nada oírte reír.

—Si viniéramos de aquí a cuarenta años, veríamos algo muy distinto —pensé en voz alta.

Las razones por las que se derriten los glaciares son dos básicamente dos. Las emisiones de CO2 y el calentamiento oceánico. La primera causa que el planeta se recaliente. Y la segunda, bueno, los océanos absorben la mayor parte del calor terrestre… supongo que no hace falta decir nada más. Lo cambiante que era la Tierra era uno de los motivos por los cuales la geología me parecía tan interesante. Carraspeé cuando se hizo el silencio.

—¿Crees que veremos alguna ballena jorobada? —pregunté.

Las adultas podían medir entre doce y dieciséis metros.

—No, el primer ferry ha salido hace veinte minutos. Estoy seguro de que a las yubartas no les gusta ese ruido.

—Ah, vaya —hice una mueca.

—Tal vez a un oso pardo —dijo y ladeé la cabeza en su dirección tan rápido que podría haberme partido el cuello.

—Me tomas el pelo. —Mi voz fue casi un susurro a pesar de que esperaba con todo mi ser que lo desmintiera.

—No, va en serio, por aquí viven ese tipo de osos —dijo—. No sería raro avistar alguno.

—¿Y qué se supone que tendríamos que hacer si viéramos a uno? —Abrí mucho los ojos.

A parte de sacar la osopolarpedia. Mi corazón había dejado de latir por el terror.

—Mmm, ¿has visto El Renacido?

—¡Theros!

De repente soltó una carcajada, pero yo seguía congelada.

—Sabes que no venimos solos, ¿cierto? —preguntó.

Habíamos venido cuatro ferris hoy. No eran turistas, Octavia había dicho que todos estaban aquí por trabajo.

—Cierto.

—Pues uno de ellos es equipo de soporte de Earth Glacier. Aseguran el perímetro con tal de que no haya animales que puedan cruzar. Además de osos, también hay más de doscientas especies de aves distintas, que podrían estropear nuestro trabajo. Nos rodean con tal de asegurarse que estamos a salvo.

Sí, es cierto, ya me había pasado en otras ocasiones. Pero hacía al menos un año que no estaba a tiro de oso y no lo había pensado.

—¿No deberíamos habernos presentado ayer? —pregunté.

—Ni siquiera yo les conozco. Stefano habló con alguno de ellos el martes, pero van por libre. Casi como si fueran de otra empresa.

—Bueno, mirando el lado positivo, más tiempo para trabajar.

—Uh.

—¿Qué?

—Eso es tan de adicta.

—El trato con personas está sobrevalorado. Con volcanes y glaciares en cambio…

—Guau. —Me miró estrechando la mirada, pero no con recriminación.

Más bien como si tuviera algo divertido en la cara que estuviera intentando analizar.

—¿Qué? —repetí, echando la cabeza hacia atrás con duda.

—Nada. Solo que tal vez eso sea lo más romántico que he oído en la vida.

—¿Debo ser romántica solo por ser una chica? —pregunté, solo para tomarle el pelo.

—No «debes» ser nada por ser una chica.

Ahora ya estoy segura del todo que estoy siendo torturada por algo que hice en otra vida.

—Pero es evidente que lo eres —añadió.

Resople de inmediato.

—No, qué va.

—¿La pulsera que llevas en la muñeca y brilla más que el sol? —preguntó alzando las cejas.

—Eso es diferente. —Se ha fijado—. Dásya, Bloom y Sley son casi familia. Y no es de ese tipo de amor del que hablamos, ¿o sí?

—Todo forma parte de un mismo pack —dijo como si no fuera una opinión, si no un hecho.

—Para nada.

—Das valor a objetos que te recuerdan a personas a las que quieres, a mí eso me parece un claro ejemplo de romanticismo. —Ladeó la cabeza—. ¿O acaso no la llevarías si fuera tu novio quien te la hubiera dado?

—¿Cómo sabes que una de las que llevo no es suya? —pregunté sin pensar demasiado, pues llevaba tres pulseras en total.

Theros no respondió de inmediato. Más bien me dio la sensación de que se había quedado inmóvil. Asintió despacio.

—El ejemplo valdría igual —dijo.

Silencio. El ambiente se volvió incómodo y me vi obligada a aclararlo.

—No salgo con nadie.

Pasaron unos instantes. Entonces endureció la mandíbula y sin quitarse la máscara dijo:

—No he preguntado.

Me encogí de hombros.

—¿No puedo decirte algo que no has preguntado?

—Sí —afirmó—, sí puedes.

Madre mía, ¿puedes dejar de mirarme así?

—¿Por qué? —preguntó.

Que no se ha acabado la conversación dices, ok.

—¿Por qué, qué?

—Podrías salir con quien quisieras. —Esta vez desvió la mirada hacia delante.

—Podría salir con muchos chicos, sí. Pero no con quien quisiera —dije y al instante me dio un vuelco el corazón. Espera. ¿Qué acabo de decir? —. Te recuerdo que no eres el único adicto al trabajo. No todos pueden aceptar mi estilo de vida —añadí con tal de evitar un desastre.

Theros no dijo nada. Al instante volví al trabajo con el pulso tan acelerado que creí que iba a darme un maldito infarto.

CAPÍTULO 16

Pasado mañana, el sábado, Loida no volvería en nuestro coche al hotel, sino que lo haría con Evans, Trisha y el resto. ¿El motivo? Habíamos hablado con Stefano y Octavia que, teniendo en cuenta la extensión del glaciar había mucho que no nos iba a dar tiempo a recorrer antes de coger el avión el lunes por la noche. Ya lo sabíamos de ante mano, pero Theros había tenido una idea: recoger muestras de agua para realizar análisis isotópicos. Así sabríamos el origen y la permanencia del agua del glaciar. Por ese motivo, estaba de camino a la habitación de Loida. Ella había traído el instrumental para ello, aunque en nuestros planes no había escrito que fuéramos a hacer ninguno, era una mujer precavida y de recursos.

Comprobé si había cogido la llave de mi habitación y sí, se encontraba en el bolsillo junto a mi miedo a perderla. Entendía que Stefano le hubiera pedido a Theros que se encargara porque era él quien había propuesto la idea, pero si Octavia no hubiera estado presente, —y me hubiera ofrecido cual hija en edad casadera—, tal vez Stefano habría pedido a Evans que lo hiciera. Él había hecho muchas más que yo a lo largo de su vida laboral, pero por desgracia para él en ese momento estaba ocupado con Trisha.

Estaba muy entusiasmada con el proyecto. Pero digamos que eso es el principio del cuento. Nosotros limpiábamos las ventanas para que otros geólogos pudieran ver a través de ellas. Eso era algo que me gustaba mucho de mi trabajo, sentir que formábamos parte de un proyecto más grande que el que nos ocupaba, fuera cual fuera. Nosotros respondemos a unas preguntas que otros hicieron y formularemos nuevas que otros contestarán.

—Hola, Loida, vengo a por…

—Ya, pasa —se dio la vuelta.

No contuve la sonrisa al entrar en su habitación. Sacudí la cabeza.

—Llevamos aquí tres noches y esto ya parece tu apartamento —señalé.

—¿A qué te refieres? —preguntó como si no supiera de qué hablaba.

—¿El incienso en el recibidor? ¿El buda junto a la ventana? ¿La fuente en miniatura de la mesita de noche? —Me atraganté al verla—. ¿Cómo has traído eso en el avión?

—Lo traje sin agua —dijo como si eso lo arreglara todo.

Me mordí el labio.

—¿Te he dicho alguna vez lo bien que me caes?

—Con hechos sí —respondió.

—¿Ah, sí? —Sonreí alzando las cejas—. ¿Cómo?

—Me traes café, igual que a Evans, pero a Trisha no.

—Porque tú eres amable y das las gracias. No como ella que se pone a enumerar todas las razones por las que nunca se bebería “eso”. —Puse los ojos en blanco—. De verdad que a ella no la voy a echar de menos cuando dejemos de estar en el mismo equipo. —No nos cambian solo por ascensos, a veces también por reagrupación, no soy una total flipada.

—No entiendo por qué os lleváis mal, a mí me caes bien las dos.

Mis ojos se abrieron como platos.

—Voy a no tomarme eso como un insulto, porque eres tú —dije, a ella y a mí misma—. Pero esa comparación es del todo ofensiva.

—Trisha es buena en su trabajo, no huele mal y es puntual. Ah, y tiene buena memoria para las reuniones —dijo con convicción, aunque sin perder esa paz espiritual que tanto la caracterizaba.

—Pero también es una interesada —señalé—. Y tiene el mismo compañerismo que una niña mimada. Además, no es leal, ni agradecida. —Cuando no la conocía le salvé el culo en diversas ocasiones, ¿me lo agradeció? No. ¿Me devolvió el favor? Para nada. En vez de eso, trató de dejarme en mal lugar delante de Octavia en infinidad de ocasiones—. Y ningunea a todos con los que ha trabajado como si no hubieran existido, como si no le hubieran salvado también de muchas. No saluda a nadie, fíjate tú si es rancia. ¿Qué cuesta decir «buenos días», macho? Nada. Y además huele a flores de una forma exagerada. Igual es que intenta tapar su mala leche con perfume.

—Puede que todo eso sea cierto —admitió Loida—, pero trabaja bien.

—Sí, por eso está aquí en Alaska y sigue bajo las órdenes de Octavia. Pero como persona…

—Es que cuesta mucho encontrar a alguien que encaje contigo.

—No digo que tengamos que ser las mejores amigas, pero un mínimo.

—A lo largo de mi vida muchos han malinterpretado mi paz interior con falta de pasión o de alma. Cuando no me mostraba alterada en las discusiones, han creído que me faltaba interés en el trabajo y que no valoraba lo que hacía.

—Eso es injusto, pero tú no eres ella. No estamos malinterpretando a Trisha, es idiota.

—No es oro todo lo que reluce —dijo Loida recordándome a mi Sley, la reina adicta a los refranes.

—Cierto. Pero el oro siempre reluce —rebatí.

—¿No hay nada de ella que te guste?

Abrí la boca y volví a cerrarla. No quería decir lo que pensaba en el fondo, bajo todo lo que me irritaba.

—¿Qué es esto? ¿Una profe intentando reconciliar a dos alumnas peleadas? Porque nosotras no somos amigas.

—La mayoría de las veces, lo que piensas de los demás te afecta más a ti que a los demás, Vívica. Sería algo muy bueno para ti desprenderte de esos sentimientos hacia Trisha.

Mi boca se quedó abierta a mitad del intento de palabra que iba a decir.

—¿Qué? —pregunté.

Eso ha sido profundo.

—Cuando ves a Trisha, ¿qué sientes?

—Ganas de poner los ojos en blanco. ¿Te das cuenta de las veces que suspira al día? Ni que estuviera permanentemente en un concurso consigo misma. Es tan molesta, ridícula e irritante.

—Vale, concluyamos que sientes emociones negativas.

—De furia más bien —le corregí.

—Y dado que sabes que vas a tener que verla durante el presente y el futuro cercano, ¿no sería mejor que cambiaras eso?

—Loida, ¿estás intentando hacer algo pacífico en mi cabeza? Porque no me van esas cosas espirituales —señalé su colgante que destacaba sobre su jersey negro—. Es raro que lo diga una geóloga, pero para mí una piedra es una piedra.

Sacudió la cabeza.

—Las experiencias que tenemos con nuestros vínculos más cercanos, determinarán las que tendremos con los lejanos, con la gente con la que nos cruzamos en el día a día.

—¿Traducción? —pedí confusa.

—Es más que probable que Trisha no tenga a nadie con quien mantener la relación que tú le ofreces…

—Normal —murmuré.

—Y le cause rechazo —terminó—. Miedo a lo desconocido.

Me detuve un instante. Ahí con sus muchísimos rizos grises, su semblante casi carente de arrugas y su fuente en miniatura traída desde Nueva York, ¿Loida acababa de calar a Trisha?

—Me habría dado cuenta —dije bajito—. Soy perspicaz.

Últimamente no paro de decir eso y demostrar lo contrario.

—Pero a veces nuestros sentidos se nublan cuando las emociones son demasiado fuertes.

Eso también era verdad.

—La hostia, pero ¿tú qué has cenado hoy? —La miré abriendo mucho los ojos.

Loida sonrió. Sus ojos se volvieron un par de medias lunas. No era un gesto que hiciera a menudo, pero era de lo más agradable. Como una palmada en la espalda que te da alguien a quien admiras cuando has hecho algo muy bien.

—Las cosas no son porque sí —dijo Loida.

—Salmón en un estado no-saludable, seguro —seguí más flojo.

—La lógica y la razón siempre están detrás de todo.

—¿Y qué hay de Evans y…? —No quise decir Octavia porque al ser la jefa, su posición era distinta. Además, me lo había dicho a solas, no iba a ser una traidora—. ¿Y al resto de la gente a la que no le cae bien Trisha?

—Es fácil juzgar a alguien de la misma forma que lo hacen tus seres queridos. Cuesta un esfuerzo dar una oportunidad a lo desconocido, algo que puede pasarte desapercibido si no le prestas atención.

—Ya, eso también es verdad —admití y al instante añadí—. Pero esto no significa que tenga que entender a Trisha.

—No. —Sacudió la cabeza.

—Ni que vayamos a ser amigas —aclaré alzando las cejas.

—No.

Vale, bueno, teniendo eso claro… Ladeé la cabeza.

—Mmm. —Hice un ruidito—. Me siento rara.

Loida cogió la bolsa que contenía las botellas de muestreo que había ido a buscar y me la ofreció.

—¿En qué sentido?

Como si Trisha no fuera «Trisha la idiota», sino… otra persona. Es verdad que no sé nada de su vida, ni de su familia. Uy. Uy, no. Qué raro.

—No lo sé, rara. —Sacudí la cabeza—. Necesito beber chocolate.

—Hay máquinas expendedoras en los pasillos.

—Sí, lo sé. —La miré detenidamente. Esta mujer es especial—. Gracias, Loida.

—No es mío, es de la empresa —miró la bolsa que ahora sujetaba entre mis manos.

Sonreí.

—Aun así, gracias.

—Buenas noches, Vívica. Que descanses.

—Tú también.

Salí de vuelta al pasillo. Dejé la bolsa en mi habitación y fui a por el chocolate. No es que Trisha sea menos Trisha que hace diez minutos. Sino que, si pienso que hay un motivo detrás, una razón de su deslealtad, de su frialdad, puedo llegar a… ¿aceptar que sea idiota?

—No —dije en voz alta—. No, no puedo. Igual Bloom podría, pero yo no.

No pensé en el hecho de que me había tenido que obligar a decirlo en voz alta, como si tratara de convencerme de ello. Después de darle un dólar a la máquina y que ella me diera el mejor invento del universo, caminé hasta mi lugar predilecto para pensar, desde que habíamos llegado a este lugar de pingüinos. Ya, en realidad en Alaska no hay pingüinos, pero en mi cabeza sí, ¿vale? Y a montones. Detuve mis pasos al poco de dejar el ascensor atrás. No encontré el lugar vacío. Si no hubiera sido por las voces, la oscuridad hubiera hecho que lo pareciera.

—… y merece la pena esforzarse. Exprimir tu máximo potencial con tal de conseguir tu sueño —dijo la que reconocí como la voz de Stefano—, pero un sueño no lo vale todo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Theros con voz calmada.

—Que si tu sueño te hace infeliz de forma permanente, tal vez valdría la pena que buscaras un nuevo sueño —siguió Stefano—. Theros, si algo me ha enseñado mi experiencia es que el camino es muy importante. En la mayoría de casos, lo es más que el propio fin. Sé que es difícil pensar en el ahora para alguien apasionado en nuestra profesión, o pensar en uno mismo en vez de en los avances globales. Pero es tu vida lo que pasa cada día y algún día llegará a su fin, más te vale aprovecharla.

—No es fácil decidir algo que lo cambiará todo.

—Pero no tomar una decisión también es una decisión —rebatió Stefano—. Y cuando llegues a mi edad te darás cuenta de que te arrepientes más de lo que no hiciste que de lo que hiciste.

Guardaron silencio. Sentí que no debía estar allí y que estaba invadiendo la intimidad y la privacidad de los dos. Porque no estaban hablando como trabajadores de Earth Glacier, sino como amigos.

—Ahora vas a decirme que ninguna equivocación es lo bastante grave, ¿verdad? —preguntó Theros y a pesar de que no le veía la cara, casi pude ver la sonrisa en sus ojos.

—Es que ninguna lo es —dijo Stefano—, al final, te mueres igual. Yo que tú no perdería el tiempo pensando demasiado.

PERO QUÉ LE PASA HOY A TODO EL MUNDO, LA VIRGEN, CON LAS CONVERSACIONES PROFUNDAS. Busqué las escaleras más cercanas y salí de allí en silencio.

CAPÍTULO 17

El viernes me desperté con margen antes de tener que bajar a desayunar. Ya me había arreglado un poco y planchado los cortos mechones que no alcanzaban a la trenza a la que me estaba acostumbrando y de la que Trisha se había burlado. Cuanto menos te guste a ti, más me gustará a mí. Pero esos mechones rebeldes apenas llegaban a mi oreja no me habían dejado otra alternativa. Abrí el chat para triplicar mi buen humor.

«¿Resumen?», pedí tras ver que había un montón de mensajes. «Estáis hablando de la increíble película que se estrena hoy en todos los cines, ¿cierto?».

«Dásya va a ir de cabeza a los Oscars», dijo Bloom.

«Disculpa, ¿sola?», pregunté con fingida ofensa.

Llegado el día, nosotras la acompañaremos como debe ser. Todos los actores famosos llevan a sus tres amigas no-famosas a sus mejores momentos en televisión, ¿no?

«Por supuesto que no», aseguró Bloom.

«Pero nos preguntamos si la dejarán salir a la calle los vítores y cánticos repletos de halagos que la perseguirán allá donde vaya», siguió Sley.

«Tiene pinta de que no», dije. «Y esta vez no serán solo nuestros, tendrá una legión de seguidores que lo harán por nosotras. Creo que es alucinante».

«Nosotras también lo pensamos», dijo Bloom. «Pero no, estábamos hablando de ti».

«¿Algo bueno?», pregunté con miedo.

«Si es de ti, solo puede ser algo salvaje y sexy», dijo la actriz del grupo haciendo su aparición en escena.

«Cuando termines el proyecto eres nuestra», escribió Sley.

«Sí, sobre eso quería hablar yo, ¿y si no esperamos tanto?», preguntó Dásya.

«¿En qué estás pensando?», quiso saber Bloom.

«El primer fin de semana que Vívica vuelve a estar en Nueva York, ¿y si nos vamos de vacaciones a alguna parte?», propuso.

«¿Estás loca?», pregunté abriendo mucho los ojos. «Para eso solo falta una semana».

«¿Sería posible conseguir algo con tan poca antelación?», preguntó Bloom pensativa.

«Estoy segura de que sí», dijo Dásya.

«Lo que estás es loca», dijo Sley en un audio con el inconfundible tono de: ¡hagámoslo!

«¿De verdad, Dás, en siete días?», pregunté.

«Yo creo que sí», dijo Dásya. «Internet me está dando muchas opciones. Es lo que estaba mirando ahora».

«Es verdad que si lo retrasamos pasará demasiado tiempo…», dejó caer Bloom. «Desde el año pasado que no nos vemos, no me gusta nada eso», dijo Sley.

«Ni a mí», admití. «Siendo fin de semana, ninguna tendría que pedir fiesta en el trabajo y las promociones de la película de Dásya acabaron hace semanas».

«Sería genial vernos», dijo Bloom.

«¡Decidido pues!», dijo Dásya en un audio.

Llovieron los emoticonos de celebración.

«¿Y qué destinos estás mirando, Dásya?», pregunté caminando en círculos de emoción por la habitación.

«¡No, no, no, no! ¡Espera!», escribió Bloom. «¡No lo digas!».

«¿Qué pasa?», preguntó Sley.

«¿Y si le hacemos una sorpresa a Vívica? Para compensar la que ella nos hizo hace casi dos años. Nos la llevamos a algún lugar paradisiaco, sin que ella sepa el destino», propuso la astrónoma.

«ME ENCANTA LA IDEA», escribió Dásya emocionada.

«¡SÍIIII! Menos mal que lo has dicho, Bloom», dijo Sley aliviada.

Sonreí sin poder evitarlo. Creo que no les digo lo suficiente lo mucho que las quiero. Pero como cuando lo hago, empiezan a decirme cursiladas, mejor me lo callo. Pero, maldita sea, cómo las quiero.

«No hace falta que hagáis eso», escribí.

«Y comprarse coronas brillantes de cumpleaños tampoco hace falta, pero hace ilusión», dijo Sley.

«Y comer algodón de azúcar en vacaciones tampoco, pero es tradición», dijo Dásya.

«Y enamorarse tampoco hace falta, pero te cambia la vida», soltó Bloom.

«Vale, vale, como queráis», me reí. «Solo decidme dónde queréis que ingrese mi parte».

«Puedes ingresar los diez dólares en mi cuenta», dijo Dásya.

«O cinco y medio», dijo Bloom.

«Muy graciosas», me burlé. «Si me decís una cantidad ridícula os daré lo que considere y no dejaré que me lo devolváis».

«Será una lucha de bancos y transferencias», bromeó Sley.

«Chicas, abro chat alternativo», dijo Dásya. «Tengo tres ideas, pero una me gusta mucho más que las otras dos».

«¿Todos son destinos de playa?», preguntó Sley.

«Sí, todos paradisiacos y preciosos», escribió Dásya.

«Jo, yo quiero saber», me quejé de la intriga.

«¡¡¡¡Qué ilusión me hace!!!!», exclamó Bloom.

«Supongo que no hace falta que digamos qué debes meter en la maleta, ¿verdad, Vívica?», preguntó Sley.

«Adivino, ¿tantos trikinis como pueda, crema solar y cierto vestido hawaiano?», pregunté en audio.

Qué e-mo-ción, la leche.

«Si es que es lista la geóloga, ¿eh?», preguntó Sley a las demás.

«Vale, cambio y corto», dijo Dásya, «tengo mucho que preparar».

«Espera, espera, espera», dije. «¿Aiden está bien?».

«Es lo primero que le he preguntado por el chat alternativo», admitió Bloom entre risas.

Aiden, alias el amor de la vida de Dásya, había tenido un percance con uno de los animales que cuidaba. Por lo visto, los rinocerontes no saben lo delicadas que son las muñecas humanas.

«Sí, no ha sido más que un esguince. Estará bien en una semana», explicó la agente de viajes.

Uno de ellos le aprisionó la mano de Aiden con el lateral de la cara y la verja cuando él fue a llevarles la comida. Por suerte, no lo hizo con el cuerno. No entendía por qué el jefe tenía que hacer el trabajo de jefe y el de muchos de sus empleados, pero así era Aiden MacLawder.

«Estoy segura que no se separará de él ni medio segundo», dijo Sley en un audio.

«¿Estás bien, Aiden? ¿Te duele mucho? ¿Necesitas que te quiera más?», bromeé imitando la voz de Dásya, también en un audio.

«Puedo hacerlo, lo aseguro», siguió Bloom. «Dime, ¿cómo eres tan precioso? ¿Acaso comes pura felicidad?».

«¿Qué queréis asientos separados en el avión, decís?», preguntó Dásya.

«Hace buen día hoy, ¿eh?», preguntó Bloom.

«Y muy buena temperatura», dije.

«Sí, qué clima tan agradable», siguió Sley como si estuviéramos en el mismo sitio.

«¡Más preparar y menos hablar!», ordenó Dás.

Y aunque no le veía la cara, estaba segura de que se estaba riendo. Mis hombros se movieron con las carcajadas. Alguien llamó a mi puerta en el instante en que dejé el móvil sobre la cama. Fruncí el ceño.

—Aún es pronto para el desayuno —murmuré.

Abrí la puerta y un par de ojos dorados lograron que el oxígeno saliera despedido de mis pulmones como si ese no fuera, ni nunca hubiera sido, su lugar.

—Theros.

—No esperaba que estuvieras lista, ni siquiera es la hora del desayuno —admitió metiéndose las manos en los bolsillos.

La sudadera negra con letras coreanas o japonesas en color rojo te queda tan bien que casi lo digo.

—Y dime, ¿sueles llamar a puertas de las que no esperas respuesta?

—Sí, es un hobby que tengo. —Movió la cabeza hacia el pasillo—. Coge el anorak y ven.

—¿A dónde?

—Shhh —me chistó—. Es pronto, la gente por aquí sigue durmiendo —señaló las habitaciones contiguas con la mirada y me dio la espalda.

Le seguí. ¿Qué otra cosa iba a hacer? ¿Dejar que se fuera? Cogí el anorak y casi arranqué la tarjeta de la ranura de la luz de lo rápido que salí de la habitación. Por suerte, él no lo vio. Theros guardó silencio y no se dio la vuelta. Yo no volví a preguntar porque tenía orgullo y no pensaba parecer intrigada o ansiosa. Ni mucho menos ilusionada con que hubiera venido a verme antes del desayuno. Subimos al ascensor. Seguí con la boca cerrada. No huele tan bien, qué va. Bueno, puede que sí, pero solo es un chico. Asentí un poco. Uno un poco alto, con unos labios que los dioses griegos han tenido que diseñar personalmente y un cerebro que si me intriga más, me caigo de espaldas. ¿Qué me hace sentir eso? Nada. Negué con la cabeza. Nada en absoluto. ¿Me he puesto colonia? Sí. ¿Mucha? Volví a sacudir la cabeza. Nunca me pongo tanta Y la vainilla es agradable.

—¿Puedes hacerme partícipe? —preguntó con voz grave.

—¿De qué? —Ladeé la cabeza en su dirección.

—Me he dado cuenta de que tienes charlas internas repentinas. Tu cerebro se va, pero tu cara se queda aquí.

—No es verdad —arrugué el rostro.

—Sí y deberías dejar de hacerlo.

—¿Por qué? —pregunté cuando las puertas del ascensor se abrieron al llegar a la última planta.

Se giró hacia mí. Su voz sonó más grave aún y algo distinta, casi ni la reconocí.

—Resultas demasiado graciosa.

—¿Graciosa? —Mi voz también sonó diferente.

Asintió.

—Podrías poner a alguien en un compromiso.

Mi corazón dejó de latir. Theros salió del ascensor y yo seguí sin tener pulso.

CAPÍTULO 18

Cuando vi que las puertas iban a cerrarse reviví con un infarto. Por suerte, salí antes de que se cerraran.

—¿A dónde vamos? —pregunté intentando librarme de lo que demonios estuviera vibrando en mi pecho.

—He pensado que querrías ver algo antes de irte.

—¿Me han despedido?

—No que yo sepa.

—¿Y entonces? Es viernes, no nos vamos hasta el martes por la noche.

—Pero todo el mundo sabe que de cara al final todo se complica. Si no lo hacemos ahora, tal vez no lo hagamos nunca.

No voy a sacar esa frase de contexto. No. Voy. A sacar. Esa frase. De contexto. En vez de ir hacia la terraza, giramos en dirección contraria y subimos unas escaleras.

—Pensaba que ya estábamos en la última planta.

—Así es.

—Y me has pedido que coja el anorak, pero no hemos bajado. ¿Hay algo aquí arriba que desconozca?

—Eso es evidente.

—Isi is ividinti.

Theros detuvo sus pasos y me miró desde las alturas. Su ceño estaba fruncido, pero sus ojos sonreían.

—¿Qué se supone que ha sido eso?

—Nada. Sigue andando.

—¿Te ha ofendido mi respuesta y la has ridiculizado?

—No. —Sip.

—Mmm.

—¿Qué? —Arrugué la frente.

—¿Sueles hacer eso a menudo? —Ladeó la cabeza y un montón de mechones castaños viajaron por la suya.

—¿El qué? ¿Burlarme de los que me ofenden?

Theros sonrió. Acabo de reconocerlo.

—Sí.

—Sí —respondí.

Asintió.

—También deberías dejar de hacerlo. —Volvió a meter las manos en los bolsillos y aceleró el paso.

De repente sentí las mejillas calientes. Ha dicho «también». Subimos dos filas de escaleras. Unas trece en total conté. Theros abrió una puerta que parecía pesada y salimos al exterior.

—Guau —susurré. El viento frío me acarició las mejillas de inmediato, pero en el cuerpo no lo sentí por estar bien abrigada—. Qué narices…

—¿Te gusta? —preguntó apoyado contra una columna de ladrillo blanca que había no muy lejos de la puerta.

Abrí los ojos. Estábamos sobre el tejado. Había una plataforma esférica que no debía tener más de veinte metros cuadrados, algo minúsculo en comparación con lo enorme que era el hotel. Había una barandilla de piedra que nos rodeaba y las vistas… DE-MO-NIOS. Las montañas eran espectaculares. Verdes, inundadas de árboles y algunas cimas aún tenían nieve.

—Maldita sea —susurré al tiempo que recorría el lugar.

No quería decir que desde la carretera no fuera alucinante, pero no tenía nada que ver con esto. No había árboles que te taparan y no veías solo el lateral de la montaña mientras pasabas por al lado. Desde las alturas tenías una imagen general de… guau. Entonces vi la parte que mostraba la ventana de mi habitación e incluso esa me pareció aún más hermosas desde aquí. Me sentí pequeña, diminuta. Una mota de polvo rodeada de inmensidad y belleza.

—Lo tomaré como un sí —dijo satisfecho.

—Esto es una pasada —dije señalando a las montañas—. ¿Esto…? ¿Esto…?

—¿Es una pasada?

—Sí. Esto no se ve en Nueva York.

Theros sonrió, pero de verdad. De tal forma que casi me olvidé del motivo por el que estaba flipando. La alegría llegó hasta sus ojos y no solo un poco, sino a lo grande. Desvía la mirada. Pero no lo hice. Sentí la vibración de antes amenazando con acabar conmigo. Vívica, desvía la mirada. Ahora. Era incapaz.

—Vaya, vaya, ¿eso quiere decir que no lo odias del todo?

Logré reaccionar. Sacudí la cabeza.

—No me extraña que los alces hayan escogido vivir aquí —solté.

—En realidad, no hay alces en Alaska.

—¿Cómo que no? —eché la cabeza hacia atrás—. ¡Claro que los hay! —Uní las cejas—. ¿Me estás tomando el pelo?

—Es evidente.

Abrí la boca en una queja sorda y le di un golpe en brazo para dejara de reírse de mí. Seguí mirando el hermoso lugar que nos rodeaba y luego el lugar en el que estábamos nosotros. Estaba techado, una versión en miniatura del tejado del hotel.

—Así que sí lo han hecho para que salga alguien —murmuré—. Aunque no hay sillas ni nada.

—Sí, si no fuera seguro no te habría traído.

Le miré. Asentí intentando que cada cosa que dijera no me resultara adorable de un modo demoledor.

—Aunque no hay sillas —admitió.

—¿Quién va a quererlas teniendo eso delante? —señalé las vistas—. Casi preferiría ser más alta. —Tuve una idea.

Me acerqué a la barandilla y dándole la espalda miré si en el tejado había algo más.

—Ni se te ocurra. —Theros pasó a estar a mi lado.

Su tono ya no era gracioso, sino autoritario.

—Solo estaba mirando a ver si había algo más.

—Ya —dijo estrechando la mirada.

—No iba a saltar al tejado de arriba. ¿Crees que estoy loca?

—Me reservo mi opinión para que no empieces a hablar solo con la «i».

Me reí. Theros tiró de mí y solo entonces me di cuenta de que me había cogido del anorak. Nos volvió a llevar al centro, alejados del peligro y donde había mejores vistas. Yo me dejé llevar y me quedé muy quieta con tal de no estropearlo todo. Estaba teniendo ideas a cada cual más inapropiada.

Al final no salgo de aquí de una pieza.

CAPÍTULO 19

Viernes 30 noviembre, 03:21 de la madrugada. NY Geo-Investigation, Nueva York. Vívica, 26 años.

«¿Cuánto puede aguantar una persona sin dormir?», envié el audio al grupo a sabiendas que nadie lo recibiría por la hora que era.

«Sea cual sea el dato, seguro que tú has sobrepasado el número», respondió Dásya también en audio.

¿Cómo puede ser que se me olvide siempre que California va tres horas por detrás de Nueva York?

«No sabes cuánto me alegro de oír tu voz. Hace ya horas que aquí no queda nadie y da un poco de mal rollo», envié otro.

«Ponte a JLo de fondo», dijo.

«Lo he hecho pasadas las doce, pero me he liado en el informe y he tenido que corregirme», admití.

«Vete ya a casa, geóloga del demonio, que tienes que dormir», siguió en audio.

Que no escriba es el mejor cariño que me puede hacer desde la distancia. Si es que la quiero por algo.

«¿Y tú no? ¿Dónde está Aiden?», pregunté al tiempo que iba a por más café.

Igual debería dejar de tomar esto si tengo intenciones de dormir algo esta noche. Cuando llegué a mi silla lo hice con un zumo de naranja. Que igual no es muy buena idea, pero agua no me apetece.

«Acaba de terminar de trabajar. Como el curso de actuación no me deja mucho tiempo y he venido a verle, se ha pedido dos días libres empezando mañana», a cada palabra, la voz de Dásya fue sonando un poco más dulce y un poco más aguda.

«Que no se entere nadie que he dicho esto, pero sois tan cursis en el buen sentido que casi vuelvo a creer en el amor».

«¡¿Cómo que “casi”?!».

Me reí. Creo en el amor de mis padres, pero nosotras no hemos tenido mucha suerte. Bueno, Dásya sí. Pero el resto… Desde que Timothée rompió con Sley, mi corazón también lo ha hecho un poco.

«Bueno, debería volver al trabajo si quiero irme antes de que se haga de día. Y tú tal vez deberías darte una ducha», dije en tono insinuante.

«Vívica, te lo digo muy en serio, vas a enamorarte. Tanto que no sabrás ni cómo te llamas. Y no vas a poder hacer nada para evitarlo. Porque el amor te encuentra si estás abierta a él, así que no vuelvas a decir que no existe porque las palabras importan y mucho».

«Un poco mística para ser las tres de la mañana, ¿no?».

«Idiota», la oí refunfuñar, «en realidad importa poco lo que tú hagas».

«¿Cómo?».

«“Alguien que te ama cree en ti incluso cuando tú no lo haces”. Yo creo en ti. Y también creo que vas a encontrar el amor real y bonito que mereces. Así que, que tú lo creas o no, no importa un pimiento».

Tuve que reírme.

«Tengo mucha suerte de tenerte», me burlé.

«No sabes cuánta».

Nos despedimos y la sonrisa no se desdibujó de mi cara en un buen rato. Ya me sé el rapapolvo que me van a dar las otras dos cuando despierten. Sobre todo la romántico-empalagosa de las estrellas. Pfff. Sacudí la cabeza. Por desgracia el sueño no me había abandonado del todo y tuve que ir a lavarme la cara un par de veces. A la porra el colorete. A las cuatro, releí mi email y lo envié. El informe que había redactado trataba sobre el glaciar Vatnajökull, el más grande de Islandia. Vatna significa agua y jökull glaciar. Allí no se complican con los nombres, ¿eh?

Fui al baño antes de apagar todo y cuando volví, vi que tenía un nuevo mensaje en la bandeja de entrada. La dirección era la misma a la que había enviado mi mensaje: Yk-I.C.E. Uní las cejas. No porque me sorprendiera que me contestaran a las tres de la mañana, ya que sabía que en esa empresa existían los turnos de noche. No como en la mía. En serio, ¿qué hago aquí? Mañana no pienso venir.

Departamento de geografía física, Yk-I.C.E :

Buenas noches, Vívica.

Apreciamos la rapidez de respuesta por parte de NY Geo-Investigation a nuestra petición de esta tarde. He recibido el informe y el departamento revisará en detalle las conclusiones que se presentan en cuanto a los resultados obtenidos de los indicadores.

No obstante, he visto que las observaciones del balance de la masa glaciar tiene datos repetidos en la tercera y cuarta columna. ¿Podrías confirmarme que no es un error?

Sentí que la sangre abandonaba mi cuerpo. ¿He puesto en copia al jefe? Di que no. Por favor di que no. Con manos temblorosas subí al asunto del mensaje y luego más arriba. No. Me-mue-ro. Menos mal. Me quedé mirando la pantalla del ordenador unos instantes. Y aquí mi amigo o amiga de Yk-I.C.E me avisa a mí en vez de a su jefe de que lo he hecho mal.

—No sé quién eres, pero te amo departamento de geografía física.

Mis disculpas. Sí se trata de un error.

¿Sería un inconveniente muy grande que me dejaran corregirlo?

Esperé con las manos entrelazadas a modo de súplica. Por favor. Por favor. Llegó un nuevo mensaje, lo leí a la velocidad de la luz. Me decía que sí. Que si quería, podía retocar el informe y volvérselo a mandar.

Muchísimas gracias por la oportunidad y siento mucho el error.

No volverá a repetirse nada parecido.

A diferencia de mí, quien fuera que estuviera al otro lado no firmaba con nombre, así que no pude saber a quién me dirigía. Pero dudaba que importase. Había sido muy amable en escribirme y muy amable en darme la opción. Porque sabía que los documentos que enviábamos, por seguridad, no se podían editar. Eso quería decir que para corregir mi fallo tendrían que escribir encima y eso haría más que evidente mi error. Ya me lo imagino, en letras rojas y calidad máxima en el proyector. Dalnar, mi jefa, me había dejado a mí sola a cargo de este trabajo como un enorme voto de confianza. Uno que casi me dejaba oler el ascenso. Si lo estropeo en algo tan absurdo como esto… me da algo. Antes de ponerme a trabajar recibí otro mensaje.

No es nada. Pese a eso, el informe es brillante.

Tengo hasta las dos de la mañana para enviárselo a mi superior y ella lo compartirá con el departamento en la reunión de después. ¿Es tiempo suficiente?

¿Las dos de la mañana? Ah, claro, «Yk», eso es Yukón. No me acordaba que había tres horas de diferencia horaria. Eso quiere decir que tengo hasta mis cinco de la mañana. Por otra parte, ¿ha dicho brillante? Y me ha tuteado. ¿Ya somos amigos? ¿O amigas? Volví a escribirle.

Lo tendrás antes de las dos. Te doy mi palabra.

Me puse manos a la obra. De repente, el sueño ya no formaba parte de la ecuación. Jamás había trabajado a semejante velocidad. Corregí cada celda como correspondía, agradeciendo cada minuto que no hubieran tenido que hacerlo ellos. Mi cerebro se volvió de fuego. Repasé todos los datos antes de volver a enviarlo y después, esperé su respuesta. Miré el reloj, eran las cinco menos cuarto. Nuevo mensaje.

Hola, Vívica.

El informe es perfecto. Esta es toda la información que necesitamos. Muchas gracias por la disponibilidad y la rapidez de respuesta. Como siempre, un placer trabajar con vosotros. Seguiremos en contacto.

Gracias de nuevo.

Un saludo.

—¡Sí! —exclamé alzando los brazos en señal de victoria. Escribí una respuesta de inmediato.

Muchas gracias por el enorme favor.

Ha sido un placer trabajar contigo.

Si algún día vienes a Nueva York te invito a lo que quieras.

Un saludo.

Contuve mis impulsos de poner corazones y estrellas de agradecimiento porque no quedaría muy profesional y lo envié. Luego escribí otro mensaje a mi jefa para que cuando llegara viera que me había quedado en la oficina hasta muy tarde y supiera el motivo por el cual hoy no empezaría a trabajar a mi hora. Mientras bajaba en el ascensor, pensé en una parte del mensaje. La firma. Departamento de geografía física. Estaba segura de que con quien había hablado era geólogo y no geógrafo. Chico o chica. Era habitual en nuestro ámbito laboral que nos mezcláramos unos con otros, por el hecho de que ambos estudiábamos la Tierra. Pero hay cierta conexión que sientes con otro geólogo, y no, no es un amor desmesurado por las piedras. Sino química.

—O igual es sueño, que ahora que he acabado, tengo mucho —dije en voz alta antes de que se abrieran las puertas.

Qué más da, me ha salvado. Y estaré agradecida para siempre a… sea quien sea.

CAPÍTULO 20

Después de que Theros me llevara a admirar las preciosas vistas que podía ofrecer Alaska, hice todo lo que estuvo en mi mano para mantenerme alejada de él. ¿Funcionó? Más o menos. Había tenido que hacer algunos malabares, pero el trabajo se había puesto de mi parte. El problema me lo había encontrado al llegar al hotel. Stefano estuvo a punto de mandarnos a redactar unos datos en referente a la información que habíamos recogido hoy, antes de la cena. Pero Octavia dijo que, como era muy importante, lo mejor era dejarlo para cuando llegáramos a Nueva York. No lo sabe, pero me ha salvado. La realidad era que quería mantener un trato amigable con Theros, pero para eso iba a necesitar algo de espacio. Y nada de detalles bonitos.

En estos momentos estábamos en el restaurante del hotel. Por suerte no estábamos solos. Loida, Trisha y Evans también estaban. ¿Octavia y Stefano? Ellos hacía media hora que habían desaparecido por llamadas de trabajo. Lo de descansar poco viene implícito en la profesión, por lo visto. Evans frunció el ceño al mirar el móvil. Se levantó de la mesa y descolgó. Tranquila, va a volver. Ni siquiera estaba prestando a lo que fuera que la mesa estaba hablando. Era demasiado consciente de mí misma, no sabía cómo actuar sin demostrar incomodidad, así que estaba quieta y callada. Muy normal en mí, sí.

—Ha sido un día estupendo. —Loida se levantó de la mesa.

—¿Ya te vas? —pregunté antes de engullir un trozo de pan enorme con salsa de tomate y especias.

—Sí, tengo que meditar y tanto trabajo me ha dejado agotada —explicó Loida—. Theros, Trisha, ¿os quedaréis hasta que Vívica termine de cenar?

—Oh, no hace falta —aseguré—. Podéis iros si queréis.

Lo raro que se me hace que prefiera que se quede Trisha a Theros no es ni medio normal, lo sé, pero eso no lo hace menos cierto.

—Yo quiero comer más postre —dijo Trisha a punto de terminarse una bolita de chocolate minúscula.

—Bien, entonces me voy tranquila. —Loida se despidió una vez más y luego se marchó.

No le mires. Te está mirando por lo que has dicho, ya se le olvidará. Hay que sacar un tema. ¿Qué tema le puedo sacar yo a Trisha? ¿Y cuándo va a volver Evans? Anda, come rápido y lárgate.

—Esto está demasiado bueno —dijo Trisha.

—¿Verdad que sí? —pregunté a lo desesperada.

—Pero si tú aún lo has probado —me dijo arrugando la nariz.

—Ya, pero me lo imagino —dije cavando mi propia tumba.

Podría irme ya a la habitación, pero todavía tengo hambre. Nunca en la vida he odiado tanto comer tan despacio. Casi me dan ganas de reírme de lo incómoda que estoy. Aquí, compartiendo mesa con la alegría de la huerta y con… quien menos me conviene estar. En alguna parte, hay alguien escribiendo la historia de mi vida y se lo está pasando increíble a mi costa, es evidente.

De repente, Trisha se levantó, pero no pareció tener intenciones de ir a por más postre, sino en otra dirección. Me entró el pánico.

—¿A dónde vas? —Le pregunté.

—Al baño —preguntó movió un hombro en un «¿y a ti qué?», silencioso—. Ahora vuelvo.

La miré. Por favor entiende esta mirada como lo que es: un soborno. Te daré mil dólares si te quedas. Pero lograra captar mi mensaje o no, Trisha se marchó. Theros y yo nos quedamos a solas. Aceleré el ritmo de mi ingesta. No pude resistir más la mirada clavada en mi perfil y le miré. Alcé un poco las cejas y señalé el panecillo por si quería. Finge que me miras por eso.

—Eres muy curiosa.

—¿Yo? —pregunté cuando conseguí tragar.

—Sí, porque no hace mucho me dijiste que estaba distante y ahora la distante eres tú.

Tú y tu costumbre de hablarlo todo a la cara, joder.

—¿Lo he sido? Perdona, no me he dado ni cuenta —mentí—. Debe ser que estoy muy concentrada en el trabajo. —Aceleré el ritmo de mis palabras—. Cuanto más metida en un proyecto estoy, más dotes sociales pierdo. Lo siento.

Sus ojos brillaban dorados con la verdad, como si vieran a través de mí. Rompí el contacto. Oí como se movía de su asiento. Theros pasó a estar muy cerca. No pude decir una palabra por culpa de un nuevo trozo de panecillo. Ladeó la cabeza.

—Guau, has envejecido de una forma horrible —murmuró.

—¿Disculpa? —pregunté cuando mi boca estuvo libre.

—Aquí, en las comisuras de los labios —se tocó las suyas—, tienes marcas de expresión.

—Las tengo desde los dieciocho años. —Viene de la mano con tener amigas graciosas—. Cuando nos conocimos ya las tenía. No me han salido nuevas.

—¿Y qué hay de tu pelo?

—¿Qué hay de él?

—No era negro.

Lo dijo como si el hecho de que ahora fuera morena fuera un delito.

—No, no lo era —respondí irritada—. Además, ¿ahora te das cuenta?

Me arrepentí de esa pregunta al instante, porque Theros sonrió. ¿El motivo? Parecía que me molestara que no se hubiera fijado, a pesar de que recordaba muy bien cómo sus ojos cayeron en mi pelo en nuestro primer encuentro.

—Tú en cambio no has cambiado nada, sigue pareciendo que tienes dieciocho —le dije.

—Cuando nos conocimos tenía veinticuatro —argumentó.

—Eso no cambia en nada lo que he dicho.

Su boca se abrió y su lengua se detuvo en sus dientes en el típico gesto de contención de enfado. Casi tuve que darme un bofetón mental para no quedarme embobada mirando sus labios. Canadá, Vívica, se va a Canadá, donde está su casa. Céntrate.

—¿He hecho algo que te haya molestado? —preguntó.

—No podrías hacer nada que me molestara.

—¿Nada?

—No, eres un buen compañero de trabajo. No eres Trisha. No veo cómo podrías molestarme.

Así, poniendo distancias. Muy bien.

—¿Sueles besar a todos tus compañeros de trabajo?

Se me cayó el tenedor de las manos. El ruido resonó en el restaurante, que a pesar de ser enorme, estaba bastante en silencio. Theros ladeó la cabeza con la satisfacción irradiando de su iris.

—¿No habíamos acorado…?

—Pensaba que te referías a cuando estuviéramos con el resto. Me disculpo si te he incomodado.

Quise decirle algo. Tal vez una palabrota. Pero no tenía justificación alguna para hacerlo. Theros no había hecho nada malo. Solo me irritaba de forma descomunal el hecho de que no me dejara apartarme. El hecho de que sabía a ciencia cierta de que durante estas tres semanas de proyecto compartido, estaríamos juntos. Y luego dejaremos de estarlo para siempre.

—Bueno, bueno, ¿cuánta gente falta aquí? —preguntó Evans quien, al parecer, había acabado su eterna llamada.

Theros se incorporó despacio.

—Loida se ha ido a dormir, pero Trisha ha ido al baño. Quiere comer más postre —dije a lo que él hizo un movimiento de cejas conforme no le parecía una mala idea—. ¿Quién era?

—Un par de un grupo con el que suelo salir —sacudió la cabeza—, no me acordé de decirles que no iba a estar en la ciudad este fin de semana.

—Tan solicitado como de costumbre —dije.

Evans asintió y pasó la mirada de Theros a mí en un gesto que no entendí.

—¿Tú no sueles salir mucho? —le preguntó Evans.

—No —respondió Theros.

Vaya, de nuevo silencioso. Aproveché para comer. Cuanto antes termines, antes se acabará esta tortura.

—¿No te gusta bailar? —se interesó Evans.

CAPÍTULO 21

—No especialmente, no —respondió Theros inclinándose hacia atrás en su asiento.

¿Pasa algo aquí? ¿O el ambiente se está volviendo gélido?

—No todos son como tú —le dije a Evans en broma. Luego miré a Theros—. Sale de jueves a domingo casi todas las semanas.

—Eso no es verdad —aseguró Evans risueño—. Viernes y sábado siempre. Los demás días son opcionales.

—Estás loco —dije.

—Tengo que aprovechar que soy joven. No podré hacer esto cuando tenga ochenta. No me gustaría ser de la clase de persona que se queda sentado viendo la vida pasar.

—Tampoco podrás hacer parkour a los ochenta y no te veo saltando entre balcones y tejados —le dije.

—Pero qué graciosa eres —estrechó la mirada.

Grace apareció con Trisha. Por si alguien no cree en las casualidades, Grace se había encontrado con tres antiguas compañeras de universidad, aquí en el hotel. La habíamos perdido poco antes que a Octavia y Stefano. Las dos venían con postre. Me sentí un poco más relajada. Como si no tuviera que salir corriendo. Bebí un largo trago de agua.

—¿De qué hablabais? —preguntó Grace sentándose al otro lado de Theros.

—De las personas aburridas y las que saben divertirse —respondió Evans.

—Eh, —me defendí—, no salir de fiesta no te hace aburrido.

Evans apoyó los codos en la mesa y se inclinó hacia delante. Entonces dijo:

—Eso díselo a quien se lo crea, novata.

—¿Novata? —preguntó Grace.

—La llama novata porque es menor que él —explicó Trisha con una mueca de desaprobación.

—¿Y por qué a ti no te lo llama? —quiso saber Grace—. Tenéis la misma edad.

—Porque la primera vez que lo hizo le amenacé con clavarle el tacón en uno de sus lugares más preciados.

—Yo también lo hice —dije a modo de queja.

—Ya, pero tú no resultas tan convincente como yo —dijo mirándome por encima del hombro—. No impones.

Hay un dicho muy bueno que dice: los leones no se giran cuando los perros ladran. Pues eso.

—Lo que tú digas —dije, por algún motivo, dejándole ganar.

—¿No discutes porque tenemos público? —Alzó una de sus perfiladas y repelentes cejas—. ¿Intentas impresionarles?

—No discuto porque no puedo hacer nada con tu manera de pensar salvo ignorarla —sonreí, sintiendo que tal vez Loida sí había cambiado algo en mí.

Tu idiotez sigue ahí, pero a mí ahora me da un poco más igual. El que más pierde siendo imbécil es uno mismo porque yo me puedo alejar de ti, pero tú no. Theros se levantó en ese momento.

—Nos vemos mañana —dijo lanzando una mirada general a la mesa—, que descanséis.

—¿Tan pronto? —preguntó Evans.

—Hay cosas que quiero mirar antes de acostarme —dijo cuadrando los hombros por algún motivo.

Pese a eso, su voz sonó relajada.

—Nunca se cansa, es una pasada —dijo Grace.

Reprimí mis ganas de asentir y corroborarlo.

—Pero es una pena que trabajes tanto —dijo Trisha.

—Sí, vas a dejar de parecer joven muy pronto —le advirtió Evans, que solo era un año mayor que Theros—. De hecho, ¿no pareces ya más mayor que yo?

—Puede ser —dijo Grace divertida.

—Qué va —murmuré, aunque dudé que alguien lo oyera.

Evans parecía mucho más mayor que Theros. ¿Cómo explicarlo? En el rostro de Evans podías ver el desgaste de muchas noches de fiesta, saltarse comidas por la resaca y venir a trabajar sin siquiera pasar por casa. Además de eso, trabajaba mucho y el estrés no es bueno para nadie. Pero solo con mirar a Theros ya podías adivinar que se trataba bien. Y no me refería solo de la alimentación o sus hábitos con el alcohol, que resultaba evidente que eran mejores a los de Evans. Me refería a controlar el estrés, a lidiar bien con los problemas, a centrarse en las soluciones… ese tipo de buen trato que te consigue una buena relación contigo mismo. Otro rasgo de su personalidad a admirar. ¿Por qué me fijo en estas cosas? ¿Por qué no puedo callar esa condenada voz? Me voy a buscar mi ruina.

—En cualquier caso —dijo Theros inclinando la cabeza hacia Evans—, debo irme. Ha sido agradable. Hasta mañana.

En el instante en que sus ojos repararon en los míos asentí a modo de despedida.

—Duerme algo —le pidió Grace.

—Hasta mañana, Theros —dijo Trisha.

Quise. De verdad que quise apartar la mirada cuando caminaba hacia la salida. Pero no pude. Tendría que alegrarme. Se va, es lo que quería. Que se fuera, o irme yo, lo que sea para no compartir ni un segundo más de mí día con él y encontrar la manera de ralentizar mi corazón. Pero no me sentí bien, sino culpable. Como cuando tienes ocho años y te portas mal con quien no deberías. El sabor amargo que traía saberlo se asentó en mi paladar sin intención de irse. La conversación siguió, pero yo estuve ausente hasta que nos levantamos también para irnos. Su olor se quedó a mi lado todo el tiempo. Recordándome lo que había perdido. Algo que nunca había sido mío.

—Vívica, ¿pero a ti que te pasa? —Me quejé en un tono casi inaudible, apoyando la cabeza en la puerta de mi habitación tras cerrarla—. Esto no es normal en mí, yo no soy así. Quiero dejar de sentirme así.

Miré el móvil. Es muy tarde para ellas. Además, ¿qué les podría decir, si ni siquiera yo me entiendo? Recordé las palabras de Sley antes de darme un consejo… «voy a hacer de ti, ya que tú no pareces tú ahora». Solté un gruñido de frustración y fui hasta la ventana.

La abrí sin ponerme siquiera el anorak. Inspiré profundamente a la espera de encontrar una respuesta. La oscuridad resulto reconfortante cuando nada en mi interior lo era. Me paseé de un lado a otro como si eso fuera a darme la solución a todos mis problemas. Esto tiene que acabarse pero ya. Fui hasta el baño, encendí la luz y encaré el espejo. ¿Pero a mi qué te pasa?

—No es culpa mía. —Sí, sí lo es. ¿De quién sino? ¡Me voy a volver tonta de pensar todo en día en él! Me crucé de brazos. ¿Qué soy? —. Geóloga. —¿Y qué quiero?—. Dedicar mi vida a entender, estudiar y analizar glaciares y volcanes. —¿Y qué más? —. Hacer un descubrimiento que suponga un avance, aunque sea pequeño—. Bien pues hagamos eso en vez de… lo que sea que estamos haciendo—. Es fácil de decir, pero difícil de hacer. —¿Quieres ser una de esas personas que solo se preocupan de su físico, de su apariencia porque creen que es lo único que tienen para atraer a una persona? —. ¿Qué tiene que ver eso con que piense en Theros? —Tiene todo que ver, maldita sea, porque si solo piensas en él, solo pensarás en cómo gustarle. Y no hemos venido aquí a eso, ¿o sí? —. No. —¿A narices qué hemos venido? —. A estudiar el glaciar Margerie. —¿Y qué demonios haces que no trabajas horas de más? Vamos a ver, ¿has hecho algún descubrimiento importante? ¿Has llegado a alguna conclusión que esté más que «bien»? No, ¿verdad? ¿Y qué haces bebiendo chocolate y admirando las vistas de Alaska? ¿Qué has venido aquí, de vacaciones? —. No. —Exacto, no. Las vacaciones, con Dásya, Sley y Bloom. Ahora estamos trabajando. Así que céntrate y hazte sentir orgullosa, hostia. ¿De qué va a servir que te enamores de él si se va a ir? —. De nada. —Y si lo entiendes, ¿se puede saber qué haces aun en el baño? —Asentí.

Fui hasta la cama decidida y abrí el portátil que siempre llevaba conmigo más que dispuesta a hacer un buen trabajo.

CAPÍTULO 22

El sábado me desperté con las ideas más claras. Trabajar siempre era una buena solución para mis problemas. Me ayudaba a despejar la mente, a apartarme del epicentro del conflicto y ver qué narices podía hacer yo al respecto.

Que sienta algo por Theros no me da ningún derecho a tratarlo mal. Ayer por la mañana hizo algo muy bonito por mí y no tenía por qué. Desde que le conozco, lo único que ha hecho ha sido asombrarme y ganarse mi respeto y admiración. ¿No vamos a estar juntos? No. Pero eso no debería cambiar el modo en que le trato. No es justo para él y me convierte en un tipo de persona… que no es quien soy.

Como buena amiga que era, abrí el chat de las chicas de purpurina y envié un único audio por el grupo mientras me arreglaba un poco. Esperaba tener tiempo de leer sus respuestas después de desayunar. Les conté lo que pasó ayer por la mañana, durante el día y por la noche, a sabiendas de que se pondrían de parte de Theros. Porque eso es lo justo. Y también les conté la determinación a la que había llegado. Guardé el móvil y fui a verle. Le había pedido permiso antes, por si acaso era de los que dormían hasta el último segundo. Algo me decía que no. Salí del ascensor repitiéndome que era lo correcto. Llamé a la puerta concienciándome de que era una buena persona y no una idiota que trataba mal a quienes no lo merecían cuando las cosas no salían como ella quería.

—Buenos días, Vívica.

—Buenos días, Theros.

—Pasa. —Se hizo a un lado.

Estuve a punto de suplicar hablar en el pasillo. Pero no tendría inconveniente en entrar si fuera Loida o Evans, así que lo hice. Ignoré lo bien que olía y que tenía mechones de pelo aun húmedos de la ducha. Lo alegre que parecía, pese a lo temprano que era y todo lo que me producía por dentro estar en una habitación con él a solas. Me fijé en sus cosas y no me sorprendió ver lo ordenado que estaba todo.

—¿Qué es gracioso? —preguntó.

—Nada, solo que eres muy ordenado. Y no me sorprende.

—Estoy intentando que eso suene como un halago —ladeó la cabeza—, pero estoy bastante seguro de que te estás riendo de mí.

—Es un halago —sonreí más. Luego volví a sentir la culpa, al recordar por qué había venido y me puse más seria—. Quería hablarte de algo.

—Sí, suponía que no habías venido a ver si mis sábanas son como las tuyas.

Me mordí la lengua.

—Bien —dije tras digerir su broma—. Quería pedirte perdón.

—¿Por qué?

—Ayer tenía un mal día y no me comporté como es debido, sobre todo durante la cena. Lo siento. —No supe descifrar lo que decía su rostro, así que seguí hablando—. También creo que debería agradecerte haberme llevado al mirador. No tenías por qué hacerlo y me encantó. Muchas gracias.

Hubo una pausa. Chistó la lengua y pareció tener un escalofrío.

—Uh —dijo al moverse—. Eso ha sido intenso. Creo que nunca te habías puesto tan seria.

Dejé salir el aire por la nariz al tiempo que apretaba los labios. No te rías.

—¿Y lo que vas a hacer tú es burlarte?

—No, no agradezco lo que dices y, de nada. Aunque no esperaba que me citaras para esto. Sabes que vamos a ir juntos en coche, ¿verdad? Lo hemos hecho cada día, a estas alturas deberías saberlo.

—¿Estás ridiculizando mi disculpa? —Uní las cejas acercándome.

—No, no osaría —dijo apartándose de la pared en la que se había apoyado.

—Me alegro —estreché la mirada.

—Si lo hago puede que te enfades y tengamos que volver a vernos después del desayuno y empiece un ciclo infinito hasta el fin de los tiempos —añadió.

Le pegué en el brazo.

—Vaya, eso ha dolido —dijo, aunque estaba segura de que no lo había hecho—. ¿Te espero mañana a la misma hora?

Tuve intenciones de volver a pegarle. Por desgracia para mí, Theros agarró mi muñeca antes de que llegara a su destino.

—¿Si te suelto también te disculparás por eso?

—Podría aprovechar, ya que estoy aquí. —Le dediqué una sonrisa torcida, pero él no me la devolvió.

En vez de eso guardó silencio. De repente, la escena pesó sobre mis hombros. Estamos a muy poca distancia el uno del otro, él seguía cogiéndome y estábamos solos en su habitación. Dejé que mis ojos descansaran sobre los suyos unos instantes. No va a pasar nada entre nosotros. Nunca. Pero harás feliz a alguien. A alguna chica canadiense que aún no sabe la suerte que va a tener de toparse contigo. Y eso tendrá que hacerme feliz… en algún momento. Porque al menos alguien va a tenerte. Y eso está bien. Supongo.

—No me gusta —dijo.

—¿El qué? —logré preguntar pese al nudo que se había formado en mi garganta.

—Cuando tus ojos se ponen tristes. —De repente, uno de sus dedos empezó a dibujar un círculo constante en mi muñeca. Una caricia—. Sea lo que sea lo que estás pensando, deja de hacerlo.

—De acuerdo —dije—. ¿Y en qué quieres que piense?

—En Bloom, Dásya y Sley. Eso siempre funciona —dijo.

Sonreí, me ponía contenta que se acordara de todos los nombres. El de Bloom era normal, porque era a quien conocía antes de aquella fiesta universitaria en la que nos presentaron. Si me sorprendía que se acordara de mí, esto ya ni te cuento.

—No esperaba que funcionara tan rápido —admitió sonriendo también—. ¿Tienen poderes o algo?

Me reí un poco y me tragué el nudo que se había formado en mi garganta. Sí, los tienen, y mucha purpurina. De repente sonó un teléfono. El suyo. Tuvo que soltarme para ir a buscarlo. Una pena.

—¿Stefano te reclama antes del desayuno? —pregunté divertida—, eso es denunciable.

—Es una alarma —dijo tras apagar de nuevo la pantalla.

—¿Para que no se te pase la hora del desayuno?

—Sí.

—Me dan ganas de reírme de ti por tu extremo control del tiempo y la organización.

—Hazlo, así los dos ganamos —dijo mientras caminaba hacia la puerta.

—¿Cómo dices? —Le seguí.

—Porque podré reírme de ti cuando vengas a pedirme disculpas por tu terrible comportamiento.

—¿Puedo ver tu brazo? —pedí intentando alcanzarlo para pegarle de nuevo.

Salimos de la habitación y enseguida me convencí que al salir del ascensor, acabaría con lo que fuera que estaba pasando. Lo hice. Fue divertido hasta entonces.

CAPÍTULO 23

Inserte aquí un conjunto de palabras amorosas dichas en tono muy agudo.

«Me parece que eres preciosa», siguió Sley.

«Si estuvieras delante de mí te dejaba sin mejillas estrujándotelas», siguió Bloom.

«Oye, ¿nos estamos volviendo unas cursis?», pregunté. «No es que antes nos estuviéramos insultando cada medio segundo, pero tengo la sensación de que hablamos de sentimientos muy a menudo».

«Es porque el amor ha llamado a nuestra puerta», dijo Dásya. «Y digo nuestra, incluyéndote. Porque lo que has hecho esta mañana es una clara declaración de amor».

«Hacia ti misma y hacia él, porque nadie ganaba con la actitud de antes. Solo os habría hecho daño a los dos», dijo Bloom.

«Oye», empezó Sley en un audio, «me vuelvo a enfundar en el vestido metafórico de Vívica, en el que por cierto estoy muy cómoda, y propongo algo».

Lo envió antes de decir el qué. Verás.

«¡¿Qué forma de terminar un audio es esa?!», se quejó Bloom.

Me reí porque sentí lo mismo.

«¿Y si en vez de intentar luchar contra ello, haces porque funcione?», preguntó. La explicación llegó antes de que ninguna de las tres pudiera pedirla. «Quiero decir, el problema que os separa es que vuestro trabajo es de lo más absorbente como para poder lidiar con una relación a distancia. Bien. ¿Y si haces que le resulte imposible la idea de quedarse en Canadá?».

«Nada de lo que te propones se te resiste», dijo Dásya. «Yo lo veo un buen plan».

«No puedo hacer eso», escribí de inmediato. «Theros lleva mucho tiempo trabajando para conseguir un ascenso en Earth Glacier, hablamos de ello hace dos días. Además, aunque no lo consiguiera, ningún glaciólogo en su sano juicio dejaría de estar bajo las órdenes de Stefano de forma voluntaria. Es uno de los mejores y ya no digamos cuánto puede llegar a aprender Theros a su lado. Él me lo dijo entonces, que a pesar de que su familia se quedaría en Nueva York, quería irse a Canadá. Y ahora resulta más que evidente que no se equivocó. No quiero ponernos las cosas difíciles, no me sentiría bien jugando así con sus sentimientos».

«Pero no es jugar, tú también lo sientes», dijo Dásya.

«Precisamente por eso», dije. «Si intentara lo que decís y él se quedara en Canadá…». Sacudí la cabeza.

Me costó olvidarte lo que no está escrito y solo fue una noche. Me haría falta una vida entera para olvidar tres semanas.

«Pero, ¿no te arrepientes?», preguntó Sley.

«¿De qué?», pregunté, aunque tenía una idea de por dónde iba, deseaba que no fuera así.

«De no haberlo intentado entonces», respondió Sley. «Estás muy segura de que su destino era estar en Canadá porque fue lo que dijo. Pero no dejaste que fuera él quien decidiera qué era más importante. Y ahora tampoco. Estás dando por sentado que conoces sus preferencias tanto como él mismo. Si se trata de las decisiones más importantes de tu vida, las emociones fuertes muchas veces ganan a la lógica. Si no fuera así, Dásya nunca habría dejado la abogacía para ser actriz, pero lo hizo. ¿Por qué? Porque sabía que su corazón siempre estaría en otra parte y que si no lo hacía se arrepentiría el resto de su vida».

Joder, Sley.

«Ahora dime», concluyó la bioquímica, «dime si no hay una mínima posibilidad de que Theros te elija. Dime si no dudas cada vez que os miráis de que él también siente lo mismo».

«No soy tan fuerte», escribí a pesar de que mi corazón estaba acelerado, sintiendo que existía una posibilidad que hasta ahora había ignorado.

«Eres increíblemente fuerte. Para eso y más», dijo Dásya.

«No me siento fuerte», admití.

«Tu siempre has sido de las que ofrece su corazón sin reticencias, de las que no teme hacerse ilusiones. Siempre has demostrado que sientes lástima por esos cobardes que viven sin esperanza ni deseo por nada y dejan que el miedo a que la desilusión los hunda», dijo Sley.

«Porque, ¿hola? Si un día te despiertas y estás en un hoyo, solo tienes que recordar que si entraste, hay un modo para salir de él. Así que empieza a escalar», dijo Bloom.

Sí, puede que yo haya dicho eso alguna vez. Pero Octavia tenía razón, hacía algún tiempo que había dejado de intentarlo. Tal vez ellas no lo han visto porque pongo el trabajo como excusa.

«Estáis locas», escribí nerviosa.

¿Es esta la manera de recuperarme a mí misma? No era tan mala idea. Intentarlo. Lo que quise hacer, pero no pude. Recordé las palabras de Stefano. “No tomar una decisión también es una decisión. Y cuando llegues a mi edad te darás cuenta de que te arrepientes más de lo que no hiciste que de lo que hiciste”.

«Pero tú eres la más loca de todas», dijo Sley.

«Tú te presentas a cualquiera en trikini porque la vergüenza no es algo que esté en tu ADN, pero el descaro sí», dijo Bloom.

«Tú te meriendas a Trishas, Katrinas y a todos los que se interpongan en tu camino», dijo Dásya. «Por eso no paran de ascenderte. Por eso has llegado a donde estás, saliendo de un hogar humilde del Bronx».

«Porque no hay nadie que te pare cuando te propones conseguir algo», concluyó Bloom.

Asentí. No voy a arrepentirme. ¿Qué narices? Mi corazón puede hacerse pedazos, que yo solita volveré a juntar las piezas. Si es que es necesario. Porque tal vez no lo sea. Porque tal vez vivir en la posibilidad no sea una locura.

Tal vez la locura sea no hacerlo.

CAPÍTULO 24

—¿Vívica, por qué nunca hemos ido a la puerta del infierno de Darvaza? —preguntó Loida desde el asiento de atrás.

Siete y cuarto de la mañana, Loida, Theros y yo ya estábamos en el coche camino a ver a Margerie. Dicho así parece que hable de una persona.

—¿Por qué es un agujero en medio del desierto de Turkmenistán que lleva más de cuarenta años desprendiendo fuego y no estamos locos? —pregunté.

—Vaya, y yo que pensaba que a los que sabíais de todo os gustaba el riesgo —Theros chistó la lengua y sonrió de forma torcida.

Pude mirarlo bien, pues no desvió la mirada de la carretera de curvas.

—Nos gustan, estudiamos volcanes continuamente. Pero tampoco es plan de meterse ahí dentro cuando está activo, ¿no? —pregunté.

—Ya —dijo Loida—, pero cuando se terminen las reservas de gas natural de la cueva sobre la que está el agujero, el fuego se extinguirá.

—¿Y sabes cuánto tiempo falta para que se agoten las reservas de gas natural? —preguntó Theros.

—No —admitió Loida—, supongo que aún quedan años. —Chistó la lengua—. Espero seguir trabajando para entonces.

—Yo creo que no me jubilaré nunca —dije.

—Yo tampoco —dijo Theros.

—¿Estamos de acuerdo en algo? —Dudé—. No puede ser.

—Lo mejor es que salgas del coche antes de que esto se vuelva incómodo —dijo.

—¿Y alguno de los dos trabajadores compulsivos sabe qué va a hacer por Navidad? —preguntó Loida.

Me giré en el asiento.

—Pero si estamos en junio —dije.

—Suponía que estos paisajes y estar todo el día con Margerie, estaba avivado vuestro espíritu navideño.

Alcé las cejas, pero no pude evitar sonreír. Es que, de verdad, nunca sabes por dónde te va a salir esta mujer. Nunca.

—¿Nos está tomando el pelo? —preguntó Theros.

—No, habla en serio —le dije.

—¿Por qué iba a hacer eso? —preguntó Loida confusa.

—Diría que el mío aún está en proceso de despertarse del coma —contesté colocándome de nuevo con la vista al frente.

A mí hasta diciembre nada. ¿Luego me dura hasta abril? Pues sí, pero así funciona mi cabeza, es lo que hay.

—¿Sabéis que hay incienso con olor a Navidad? —preguntó Loida bajito—. Huele muy bien. Le voy a regalar una caja a Octavia por su cumpleaños.

Mis hombros se movieron con una risa silenciosa que intenté disimular. El cumpleaños de Octavia era en agosto. El resto del viaje fue igual de curioso y divertido. Al menos para mí.

La mañana estuvo lloviznando sin parar, si a eso le sumábamos el frío al que aún me estaba acostumbrando teníamos como consecuencia unas ardientes ganas de volver al cálido verano de Nueva York. Como estábamos muy lejos del ferry, —momento para recordar que Margerie tiene treinta y cuatro kilómetros de largo—,no comimos con el personal con el que intentábamos coincidir. Ellos nos ayudaban con el material y bueno, nos traían y llevaban, que no era poco.

El paisaje era alucinante. Ya les había mandado unas cuantas fotos a esas tres por el chat, pero decidí mandarle otra a mis padres. Mamá solía preocuparse si veía que el sitio era peligroso, así que tenía cuidado con lo que le mandaba. Y entonces llegó la tarde. La razón por la que había estado nerviosa toda la mañana llegó pasadas las seis: Theros y yo recogeríamos muestras de agua para realizar análisis isotópicos. Cuando nos separamos del grupo a Evans no le gustó la idea. Por lo visto no se había enterado de que esta tarde no íbamos a volver juntos. Fue gracioso. Loida intentó animarlo con la idea de recibir incienso Navideño. No funcionó. Recorrimos un tramo en silencio, pero no fue incómodo en absoluto. Ambos teníamos mucho en qué pensar por el poco tiempo del que disponíamos aquí. Aun así, Theros rompió el silencio cuando me vio hacer una foto.

—Antes le he enviado una a mi madre y se ha preocupado un poco. Le gustará saber que ahora no estoy sobre un glaciar —dije, pues buena parte de nuestro recorrido de esta tarde era alrededor de Margerie y no encima de ella como de costumbre.

—Siempre que hablas de tus padres se te iluminan los ojos —señaló.

Vamos a no emocionarnos por el hecho de que se haya fijado en mis ojos.

—¿Cuándo he hablado de ellos?

—En las cenas. Muy a menudo, de hecho. Y de tus amigas.

—¿Yo hago eso? —Primera noticia.

—Sí, lo haces —dijo.

Sonreí. Pues tampoco es que esté mal que me pase. ¿No? Me mordí el labio inferior.

—¿Tuviste una buena infancia? —se interesó.

Asentí y sonreí sintiendo, en la forma más cursi del mundo, que mi corazón también lo hacía.

—Mis padres tienen toda mi admiración y respeto. —Y amor eterno.

—¿Por qué? —preguntó de nuevo mostrando interés.

Vale, tú lo has querido.

—Al poco de nacer yo, la cosa no nos iba demasiado bien en lo que a dinero se refiere. ¿Qué hicieron mis padres? Gastar la parte que destinaban a la comida en alimentos de muy buena calidad para mí y comprar algo barato y escaso para compartir entre los dos con el dinero restante. —Cada vez que pienso en eso me dan ganas de llorar. Lo han dado todo por mí y espero poder devolvérselo el resto de mi existencia—. Crecí con poco, pero nunca sentí como si así fuera. Cuando eres una prioridad para aquellos que te cuidan, el dinero parece algo insignificante.

Theros me miró durante algunos instantes, luego asintió. El silencio que había a nuestro alrededor hacía que la conversación pareciera todavía más íntima.

—Es cierto. Y también que es una suerte crecer sabiéndolo.

—Desde luego. ¿Qué hay de ti? —No poner espacio entre los dos se me está dando más que bien.

—Bueno, como sabrás mi madre trabaja en el mercado —empezó y me llamó la atención que hablara en presente.

—¿También la tuya? —A pesar de que les había ofrecido dinero para jubilarse, los padres de Bloom no lo habían aceptado.

Mi madre era profesora, trabajo que consiguió cuando yo tenía catorce, y mi padre trabajaba en una farmacia. Razón por la cual siempre tenía las tiritas más increíbles de todas. Si algo compartían los padres de Bloom y los míos era que les importaba un pimiento dónde trabajara su hija, ellos seguían viviendo de forma humilde en Queens.

—Sí, no ha querido dejarlo —dijo Theros—. Mi padre es mecánico y a estas alturas estoy bastante convencido de que es un adicto al trabajo. Creo que lo heredé de él. —Sonrió de forma tierna.

Me lo quedé mirando quizá más de lo debido. Deja de hacer eso. Ahora mismo. Intentarlo no significa volverse evidente. Estuvimos hablando todo el camino que nos llevaba hasta el siguiente riachuelo para coger muestras e hicimos lo mismo hasta el siguiente.

—El mejor juego en casa era juntar un puñado de sillas y taparlas con una manta —argumenté intentando acostumbrarme al hecho de tener toda su atención.

De nuevo, un montón de recuerdos vinieron volando hasta mi mente. Y de nuevo, apareció un nudo en mi garganta.

—Disculpa, no infravalores el escondite.

—Pfff. Qué antiguo.

—No sabes nada. —Theros cuadró los hombros y durante un instante su presencia me intimidó.

—De antaño puede que no, pero de ahora… —me burlé.

—¿De antaño? —repitió sorprendido.

—Sí, ya sabes, ese periodo de la historia en la que tú eras pequeño. ¿Mil setecientos…?

Él dio un paso hacia mí y su mirada amenazante me hizo retroceder con las manos alzadas en son de paz. Nos reímos. El tiempo se me pasaba volando a su lado.

CAPÍTULO 25

—¿No se te hace raro que anochezca tan tarde? —pregunté poniendo un codo sobre una pierna mientras descansaba junto a la bolsa de muestras—. Amanece sobre las cuatro de la mañana y no se hace de noche hasta las once. Increíble, ¿eh?

Asintió y aunque no veía bien su rostro, juraría que vi una sonrisa.

—Si no fuera porque a principios de enero no amanece hasta después de las diez de la mañana y se hace de noche antes de las tres del mediodía, este lugar sería un paraíso.

Menos mal que no lo es, no vayan a darte ganas de irte aun más lejos.

—Sí bueno, también tendríamos que olvidarnos del condenado frío —dije por lo bajo.

Habíamos encontrado un par de riachuelos más con los que no contábamos y ya teníamos más de la mitad de muestras. No quería hacerme ilusiones, pero tal vez llegáramos a conseguir nueve antes de tener que correr hacia el ferry porque habíamos apurado demasiado e íbamos tarde. Miré a Theros. Estaba con una pierna estirada, agachado y apoyado sobre la otra, mientras el agua entraba en uno de los recipientes que había traído Loida. Yo estaba sentada en el suelo de la montaña rocosa, descansando. Debía hacer ejercicio para poder mantener el equilibro tan bien, aunque con tanta ropa es difícil de saber. Voy a dejar de pensar ahora mismo.

Uní las cejas cuando algo junto a su bota me llamó la atención. Me incorporé hacia delante. ¿Qué narices…?

—¿Theros?

—¿Qué?

—Mueve tu pierna izquierda de ahí.

Dejó de hacer lo que estaba haciendo y me hizo caso. Unió las cejas, pero no por la misma razón por la que lo había hecho yo.

—¿Qué pasa?

—Eso —dije señalando el suelo.

Dio un paso atrás. En la piedra había una sombra. Una que parecía una cola en toda regla. Theros se acercó de nuevo cuando la vio. Jo-der. ¡¡La hostia!! Saqué el móvil y encendí la linterna, pues unas rocas laterales nos hacían sombra. Tenía el pulso acelerado cuando acerqué la cara y pude ver los detalles que aseguraban que…

—Vívica. —La voz de Theros logró que despegara la vista del suelo.

—Dime.

—Mira.

Obedecí y seguí su mano. Mi boca se abrió sin emitir sonido alguno y mi mandíbula rozó el suelo. Lo que yo había visto solo era una parte minúscula, —la cola, un pedazo de ella—, después se hacía mucho más grande. Ese pedazo que yo había visto parecía haberse desprendido del resto del cuerpo y estaba a menos de un palmo de distancia.

—Ay, mi madre. ¿Hemos…? ¿Hemos…? —Palabras.

—¿Encontrado fósiles? —terminó.

—Eso.

—Sí, eso parece. —Se rio y me miró sorprendido. Enseguida sus ojos volvieron a la piedra—. Esto es un cementerio prehistórico de ictiosaurios. —Caminó alrededor del más grande y yo le seguí.

Había cuatro en total. El más grande debía medir unos cuatro metros.

—Cuando dices ictiosaurio, quieres decir que vivieron hace…

—Entre doscientos cincuenta y noventa millones de años atrás.

—Aja. Jaja. Jajajaj. —No sonó ni de lejos a una risa normal. Me faltaba el aire—. Yo voy a tener que sentarme.

—Ni lo sueñes. —Theros me dio la mano y tiró del agarre.

Entonces entré en shock por un motivo distinto. Pero no le solté. Sabía que a medida que el cambio climático iba haciendo mella en el planeta, habían existido casos de descubrimientos de fósiles. Pero ni de lejos pensaba que nosotros dos íbamos a encontrarnos uno mientras recogíamos muestras de agua para realizar análisis isotópico.

—La hostia con Margerie —dije sin despegar la vista de la piedra—. ¿Cómo nadie ha visto esto? —pregunté y de inmediato pensé—: El deshielo.

—Sí, antes Margerie cubría todo esto —señaló a nuestro alrededor—. Quien sabe cuánto tiempo lleva así.

Poco, lo más probable. Aunque era cierto que Earth Glacier contaba con datos bastante nuevos de Margerie, no significaba que hubieran estado en este mismo punto. Era evidente que no habían estado, pues lo habrían visto.

—A todo esto, ¿qué eran exactamente los ictiosaurios? —pregunté.

—Reptiles marinos o «peces lagartos».

—Pero esto no se parecen a nada que yo haya visto nunca. Menuda boca.

—Lo mismo digo. —Se agachó muy cerca de su cara y no tuve más opción que hacerlo también.

Cogió la mano que sujetaba y la puso en la piedra. Luego puso la suya al lado. Caray. La virgen. Madre del amor hermoso. Esto no puede estar pasando.

—Theros —fue lo único que pude decir mientras mi cara representaba la más pura incredulidad y felicidad en proceso de asimilación.

Obviamente, no sentíamos nada diferente que si tocáramos cualquier otra zona de la piedra porque el fósil no estaba en la capa más superficial de la piedra. Pero no debía andar muy lejos si podíamos ver la sombra con total claridad.

—Alguien tendrá que desenterrarlo —dijo mirando nuestras manos.

—Vendrán paleontólogos.

Solté el aire una vez más. De-monios.

—Tenemos que llamar a Stefano y Octavia.

CAPÍTULO 26

En estos momentos, Theros y yo estábamos en el coche. Pudimos recoger todas las pruebas que necesitamos porque al final nos fuimos más tarde. Realizamos muchas llamadas entre unos y otros, y tuvimos que hacer fotos de todo. Mañana por la noche entrarían los paleontólogos en escena. Theros y yo llegaríamos tarde a la cena con el resto, pero después de contarles lo que habíamos encontrado, prometieron esperarnos para que se lo contáramos todos. Unos científicos curiosos son, sí. ¿Hay de otro tipo? Inspiré profundamente y no pude evitar sonreír.

—Todavía no te lo crees, ¿eh?

Sacudí la cabeza.

—Es oficial, este es el mejor estudio de glaciares que he tenido en la vida.

Theros soltó una risa grave que me pareció demasiado bonita. Siento algo cada vez que se ríe, algo similar a la suerte. Qué cosa más ridícula, solo es una risa. Pero habiendo visto lo poco que se ríe con los demás, tengo la sensación que es como una estrella fugaz. Una que solo aparece cuando estamos a solas.

—¿Qué? —pregunté.

—Nada, no he dicho nada —aseguró.

—Pero te ríes —insistí—. ¿De mí?

—Es que no creo haberte visto tan contenta nunca. Bueno sí, la noche tuviste la opción de comer taquitos de pizza, pero te duró menos que esto.

—Ya es que un grupo de ictiosaurios no es comparable ni siquiera a la pizza.

—Me gusta verte así. —No me miró cuando lo dijo, así que pude hacerlo yo.

—A mí me gusta oírte reír —admití sin más—. No lo haces lo suficiente.

Ahora ya no tengo por qué aguantarme estas cosas. Durante un instante, Theros me miró y sus ojos también sonrieron. Sí, definitivamente, esa sonrisa te queda increíble.

—Tomo nota —dijo volviendo a mirar hacia el frente.

El sol estaba cerca de ponerse.

—¿Tienes algo de comer? —pregunté.

—Sabes que no es mi coche, ¿verdad?

—Ahhh, cierto. —Intenté no pensar en el agujero en el que se había convertido mi estómago. Le miré de nuevo—. ¿Ni siquiera chicles?

—No como chicles.

—¿Y un KitKat? ¿Frutos secos? ¿Una sandía?

—Sí, lo primero que hice al subirme a este coche fue meter una sandía en la guantera. Puedes empezar a comértela si quieres.

Me eché hacia delante para seguir con la broma, pero el brazo de Theros no me lo permitió. Por algún motivo, se convirtió en una barrera para que mantuviera la espalda recta.

—No hagas eso, es peligroso. —Su voz sonó autoritaria y cuando le miré vi que se había puesto serio.

—¿Abrir la guantera es peligroso?

—Por supuesto. Si tuviéramos un accidente eso solo empeoraría las cosas, así que no la abras.

—Vale, no la abriré —dije y entonces apartó despacio el brazo.

—Gracias.

—¿Tienes pensado tener un accidente? —pregunté con temeroso tono de burla.

—No.

Pasó un instante.

—¿Has tenido alguna vez un accidente?

—No que condujera yo —dijo para mi sorpresa. No hizo falta que preguntara—. Cuando tenía siete años mis padres tuvieron una discusión sobre qué papeles había o no ahí dentro. Como estaba distraído, mi padre salió antes de tiempo de una rotonda y chocamos de frente contra un autobús. Como sabrás mi padre era mecánico y había herramientas por todas partes. Todas estaban en maletines, salvo las que se guardaban en la guantera. Tres que rara vez utilizaba y que solo llevaba por razones sentimentales, pues pertenecieron a su primer taller.

Abrí los ojos con horror.

—No me digas que…

Asintió.

—Ahí había un cortatubos, una llave fija y un destornillador de estrella. A mi madre se le clavó el destornillador en la parte alta de la pierna.

—Oh, joder.

—Por suerte la herida no era profunda porque ninguno de los dos vehículos iba a demasiada velocidad. Y aunque yo pensara que iba a morirse, solo tuvieron que darle algunos puntos.

—Me lo imagino, solo tenías siete años.

—A mis padres también les afectó. No solo por lo que el destornillador podría haber causado, sino por lo que podría haber pasado si el autobús hubiera ido más rápido. O si nosotros lo hubiéramos hecho. Desde entonces mis padres pausaban las discusiones al entrar en el coche.

—¿Cómo una tregua?

—Algo así, sí —contestó—. Sé que en este coche no hay herramientas de trabajo, pero…

—Será como si no tuviera guantera —aseguré.

—Gracias —dijo mirando al frente.

No solo había decidido compartir conmigo un evento traumático de su pasado, sino que su reacción de protegerme había sido inmediata. No debería sentirme tan halagada. Es algo que haría por cualquiera, algo casi instintivo. Era un día de demasiadas emociones, sin duda, pero a la vuelta de la esquina siempre parecía haber nuevas. La idea de estar estrechando lazos me pone mucho más nerviosa de lo que cabría esperar.

—¿Sabes? —empecé con tal de no pensar más en lo que acababa de pasar, para que mis mejillas no acabaran rojas—. Margerie me resulta tan interesante que va a conseguir que me olvide del frío.

—Ajá.

—¿No me crees?

—Es difícil cuando te veo dar saltitos cada diez minutos para generar algo de calor corporal.

—No lo hago cada diez minutos. Lo hago una o dos veces al día.

—Si a cada hora quieres llamarle día, entonces sí.

Quise pegarle, pero estaba conduciendo, así que me contuve.

—Bueno, con tu fe o sin ella, estoy segura de que podría dedicarme a los glaciares y hacer un buen trabajo.

Giramos la última curva de la montaña. Ahora solo nos quedaba un tramo de ligera subida en línea recta. En diez minutos habríamos llegado.

—Podrías ser una glacióloga increíble.

Las palabras de Theros rebotaron en mi interior. Me tomé un momento antes de contestar. Lo había soltado así, sin más. Sin avisar. Sin prepararme.

—Gracias.

—No lo digo por decir, Vívica, podrías especializarte en cualquier cosa. Es evidente que todo lo que tiene que ver con la geología te despierta un interés especial. Está claro que es tu pasión.

Joder con los cumplidos.

—Me gustan demasiado los volcanes como para dejarlos atrás.

—Lo entiendo.

—¿Y qué hay de ti? ¿No te gustaría estudiarlos?

—Sí —admitió para mi sorpresa—, pero de la misma forma que me gustaría estudiar otras ramas de la geología. Mis ganas de saber no se terminan, pero la vida sí. Así que tengo que escoger.

—Qué profundo —dije.

Me miró y supe que lo había hecho para ver si bromeaba. Pero no lo hacía.

—Theros.

—Dime.

—¿Por qué escogiste Canadá?

—Las predicciones apuntan los glaciares de la región canadiense de San Elías, que ahora mismo ocupan más de cuatrocientos kilómetros cúbicos, se reducirán a la mitad en el dos mil cien. Algunos glaciares de las Montañas Rocosas, desaparecerán por completo.

—¿Y querías estar ahí para verlo?

—Al principio sí, cuando oí hablar sobre el tema al inicio de la carrera. Pero luego tuve un profesor, Johen Ophenor. Él me dio un enfoque distinto. Si los glaciares desaparecen, las consecuencias para las regiones afectadas serían terribles, porque cambiará el flujo de las corrientes, su temperatura e incluso el volumen, ya que el hielo mantiene el agua de forma que no se evapore. Eso es algo que a día de hoy ya está ocurriendo.

—¿Y querías luchar contra el cambio?

—No —sacudió la cabeza para mi sorpresa.

CAPÍTULO 27

—Hay cientos de miles de personas encargándose de eso alrededor del mundo —siguió—. Lo que yo quería era encontrar una solución para cuando eso ocurra. Intentar hallar la manera de contrarrestar el efecto. No porque tuviera una visión pesimista del mundo y creyera que no íbamos a conseguir nada o que no nos pondríamos de acuerdo antes de que fuera demasiado tarde.

Aunque en realidad, podría decirse que ya lo es. Aunque eso no significa que no tengamos que hacer nada al respecto.

—Solo para tener un plan, en caso de necesitarlo —dije para demostrar que lo había entendido—. No solo tener detectores de humo, sino también un buen extintor.

—Sí, exacto —asintió Theros—. En aquel entonces solo había una empresa en América que destinaba cantidades considerables a buscar una solución.

—Earth Glacier.

—Por eso supe que era allí donde tenía que ir.

Sabía que la tecnología ANLA-005 no era el único motivo.

—La mayoría de la gente solo busca ganarse la vida —señalé en voz baja.

A mí me gustaba mucho lo que hacía, quería hacer al menos un hallazgo importante en mi carrera que mejorara un poco la vida o el trabajo de alguien. Pero no era como si me fuera a otro país dejando atrás a mi familia.

—Eso no es algo malo —aseguró—. Somos siete billones en el mundo, solo hace falta que alguien lo haga, no todos.

Su corazón sacudió el mío sin siquiera saberlo.

—Entonces, ¿estás satisfecho con lo que has hecho estos cuatro años en la empresa? —pregunté.

—Sí. —Theros sonrió de forma lateral—. A pesar de que cada paso es minúsculo cuando miras la visión global, al menos estamos avanzando.

Antes de que me diera cuenta, ya habíamos llegado. Me gustaba tanto escucharle que estuve un rato sin pronunciar palabra.

—Cada vez somos más los que trabajamos en esto. —Theros no apagó el motor para no quedarnos sin calefacción, pero se giró hacia mí como si lo hubiera hecho—. Mientras unos tratan de ralentizar el deshielo, nosotros trataremos de encontrar una solución para lo que sea que ocurra en cien años. Lo importante es saber que juntos avanzamos mucho más rápido. —Bajó la mirada—. Estoy seguro de que podremos encontrar la manera.

Antes de que supiera lo que hacía, mi mano actuó por su cuenta. Lo lógico hubiera sido que lo hubiera hecho en el brazo, pero con lo abrigados que íbamos no lo habría notado. Así que, sin pensar, acaricié su pelo repetidas veces.

—No sé si te lo dicen a menudo —empecé—, pero eres increíble.

Sentí tentaciones de acariciar también su rostro, ese cuya expresión no acababa de entender, pero supuse que no sería apropiado. Cada cosa que descubro de ti hace que me gustes más. Creo que estoy preparada para alegrarme de tu existencia, aunque nunca vayas a ser mío. De repente, su mano interceptó mi muñeca y detuve mi caricia. No dijo nada, solo me sostuvo la muñeca.

—Perdona —dije por si le había incomodado.

Theros no dijo nada y yo empecé a sentir que me ponía roja. Que alguien me mate. ¿No se suponía que iba a recuperar mi antigua personalidad? Menuda traición. El oro brillaba en su iris de una forma hipnótica, casi dolorosa de mirar. Aun así, no aparté la mirada.

—No hagas eso —pidió.

Empecé a sentirme como una acosadora.

—Lo siento, yo…

—Se supone que estamos fingiendo que no sentimos nada el uno por el otro.

Sus palabras entraron en mi interior acabando con todo lo que encontraban a su paso. Me habría sacado un jadeo si hubiera quedado algo de oxígeno en mis pulmones. Pero no quedaba. De repente dejé de sentir frío. Alaska se convirtió en el maldito sol y yo en su única ciudadana. Sus ojos sonrieron, pero sus gruesos, rojos y cálidos labios no lo hicieron.

—Puedo respetar tu decisión y seguirte el juego si así lo quieres —continuó—, pero no cruces la línea.

¿Respetar mi decisión? ¿Acaso no es lo mismo que quieres tú? ¿No es lo lógico? Espacio es lo que debemos querer ambos. Pero no hice por soltarme.

—¿O es que acaso vas a dejar de tener miedo? —Theros tiró de mi muñeca y me acercó a él tanto como el cinturón de seguridad me permitió.

Sentí la garganta seca.

—Yo no le tengo miedo a nada —aseguré, pero mi voz sonó más floja de lo que me hubiera gustado.

Contuve el aliento cuando Theros me desabrochó. Tuve que coger el control de mi cuerpo para no caerme sobre el suyo. Pasamos a estar tan cerca que su aliento rozó mis labios.

—Hay demasiadas pruebas que demuestran empíricamente hasta qué punto mientes.

Su voz sonó más grave que nunca. Seductora. Masculina. Poderosa.

—Si hablas de lo que te dijo Bloom…

—¿También vas a negarlo? —preguntó mostrándose la mar de cómodo estando a escasos centímetros de mi cara.

Y, por si fuera poco, seguía sin soltarme. ¿Por qué no lo hacía? En ese momento, estando tan de cerca de sus ojos, pude distinguir algo más además del irresistible oro líquido. Puro fuego. Mis labios quedaron entreabiertos unos instantes.

—No —logré decir.

Mi cerebro y mi corazón estaban mandando órdenes de lo más contradictorias a mi cuerpo, así que no pude moverme.

—Mírate, tan contrariada. No sabes si estás en aquella noche o en la mañana de después.

Sentir el pulso tan acelerado no me dejaba pensar con claridad. Tenía razón, no lo sabía. Mi cabeza lo intentó una vez más.

—Theros, deberíamos…

—El «debería» y el miedo te alejó de mí hace años. No quiero oír ni una palabra sobre ellos —dijo en tono autoritario, sin ser agresivo—. Lo único que quiero saber, Vívica, es qué quieres tú de verdad.

No pude seguir soportando la pesadez que suponía luchar contra lo que mi corazón, mi cuerpo e incluso mi cerebro deseaban hacer desde que aterricé en Alaska. Así que reduje la distancia y cedí.

Besé a Theros.

Pude percibir la sorpresa en su cuerpo, pero eso no me hizo apartarme. Al revés, me deshizo un poco por dentro. Sentir la suavidad de sus labios contra los míos fue incluso más impactante que la primera vez. Con la valentía latiéndome dentro del pecho me acerqué más. Una de sus manos me atrajo hacia él para acomodarme y la otra subió hasta mi cuello por la poca franja de piel al descubierto que tenía y alzó mi barbilla. Entonces profundizó el beso. Un mar de emociones estallaron en mi estómago. Jo-der. Si alguien tenía alguna duda de que la química seguía aquí, ya puede ir despejándola. Una oleada de electricidad me recorrió de forma placentera sin dejar ni un solo pedazo de mi cuerpo sin la sensación de estar al borde de un abismo. Pero estaba entre sus brazos, estaba a salvo. Mi corazón empezó a correr en círculos para evitar el desmayo. Como si eso fuera a funcionar. Era Theros de quien estábamos hablando. Por fin le estaba dando a mi deseo lo que tanto había querido. Sí, tenía miedo. Pero el miedo no guiaría mis pasos.

No esta vez.

CAPÍTULO 28

Deseé haber tenido algo de tiempo para sacar de mi cabeza lo que acababa de pasar en el coche. Mientras recorríamos el breve camino desde el aparcamiento al hotel lo único en lo que podía pensar era en la sensación vibrante que los labios de Theros habían dejado en los míos. Sus palabras. Oh, se quedarían conmigo para siempre. Pero ahora debía centrarme en los fósiles. Los ictiosaurios. La razón por la que nuestro grupo se había quedado a esperarnos. Subimos las escaleras de la entrada del hotel.

—¿Estás lista? —preguntó y algo en su tono me pareció más íntimo que de costumbre.

Inspiré y cuadré los hombros.

—Vamos allá —dije.

No nos costó demasiado encontrarlos: eran los únicos que quedaban en el restaurante. Por lo visto Octavia nos había pedido la cena antes de que cerraran la cocina y los camareros no tardaron en traerla.

—¿Os dejamos una tarde solos y encontráis un grupo de ictiosaurios? —preguntó Stefano soltando una carcajada como si acabara de contar uno de sus chistes.

—No quiero volver a veros el resto del viaje —nos señaló Octavia—, id a descubrir más cosas, vamos.

Sonreí.

—¿Impactaban en persona? —Me preguntó Evans.

—Tanto como cuando te encuentras dinero en el suelo —dije—, siempre y cuando su dueño hubiera vivido hace millones de años.

—¿Cómo habéis dado con ellos? —preguntó Loida.

—En realidad, ha sido Vívica —dijo Theros, que desprendía una alegría cuyo origen no me atrevía a preguntar.

—No —dije—, yo solo he visto un pedazo de la cola. Tú has descubierto el resto y que había cuatro.

—Claro, como que habrías parado ahí de no ser por mí —estrechó la mirada—. Oh, espera, ¿es esto un fragmento de fósil? ¡Qué impresionante! Vamos a no levantar la cabeza ni a mirar en otras direcciones.

Me mordí el labio inferior para no sonreír y le pegué para que se callara.

—Empezad a contarnos u os machaco hasta los huesos —amenazó Grace.

Y obedecimos. Eso me hizo recordar que nos habíamos dejado las muestras en el coche de Theros. Al poco de sentarnos empezamos a cenar. Llevábamos diez minutos de historia y yo ya no podía seguir cenando. Si sonríe una vez más juro que me levanto y le beso.

—¿Y encima de todo habéis conseguido más de la mitad de las muestras? —preguntó Stefano, que seguía haciéndole gracia todo el asunto.

Creo que es de esas personas a las que le dan ataques de risa porque sí cuando está contento.

—Son de lo más eficientes —dijo Octavia con admiración oculta entre burlas.

—Y dais bastante asco —dijo Evans, a lo que le saqué la lengua.

La forma en que miró a Theros y luego me mantuvo la mirada, me hizo dudar. No. Imposible. ¿Solo con un vistazo? No. Ni que lo lleváramos escrito en la cara. Con expresión neutra, miré a Theros con tal de hacer una rápida comprobación. Qué va, está normal. No se le nota nada. Deseé oír que le pasaba a Evans por la cabeza. Stefano volvió a halagarnos.

—En realidad, si Loida no hubiera traído las muestras nada de esto habría pasado —dije y la mencionada pareció sorprendida.

—También puedes agradecerle el descubrimiento al fabricante de los envases de muestra, si quieres —soltó Octavia—, o al diseñador de la bolsa en la que las habéis metido. Tampoco habría sido posible sin ellos.

—¿Te burlas de mí? —Me llevé una mano al pecho con fingida ofensa—. ¿En un día como hoy?

Stefano empezó a hablar sobre cuál sería el procedimiento a seguir. Por lo visto tendríamos que detallar lo ocurrido por escrito, como si fuera un informe sobre erupciones volcánicas corrientes. Creo que haré dos copias y enmarcaré la que me quede. Y todo gracias a él. En estos momentos, Grace y Stefano eran quienes lideraban la conversación, pero no fue quien se quedó con mi atención. Míralo ahí sentado, tal dulce. Sacudí la cabeza de forma disimulada y volví a dirigir la vista hacia mi plato. Por mucho que me gustara la pasta con poco pescado que habían puesto hoy en el menú, no pude conseguir que me importara un ravioli. A estas alturas, casi no lo hacía la conversación. Theros mira la vida de una forma que mi cerebro no alcanza a comprender. ¿De dónde le sale toda esa vitalidad y esas ganas de salvar el mundo? Y resulta que ha respetado mis deseos, sin siquiera yo saberlo. Lo hizo entonces y lo ha vuelto hacer ahora. Me va a dar algo. Tengo que dejar de pensar en ello o me va a acabar dando un maldito ataque al corazón. Terminamos de cenar y para mi sorpresa también teníamos postre. Había dado por sentado que no, así que fue una alegría. Por desgracia, la única cucharada de suflé que probé se volvió amarga por el giro que tomó la conversación.

—Estoy segura que ahora vas a conseguir el ascenso —le dijo Grace a Theros—. No solo es algo impresionante, sino que lo has descubierto al tiempo que estudiabas a Margerie. Cuando nuestro análisis dé sus frutos, que los va a dar, estoy convencida de que la asamblea no quedará indiferente. —Lo cogió del hombro y lo meció un poco a modo de felicitación.

Y sin saberlo, Grace me trajo de vuelta a la realidad, pero no fue ella la que hundió el barco de mi esperanza. Ese fue Stefano.

—No te lo pensaba decir hasta mañana, pero no puedo resistir las ganas. La noticia de vuestro descubrimiento ha corrido como la pólvora —empezó y entonces miró a Theros—, van a ofrecerte un puesto en el departamento de investigación glacial.

—¿El liderado por Keila Mhánez? —preguntó Theros.

—Sí, el mismo —afirmó.

Theros no parecía tener palabras. Yo tampoco. Aparecieron nubes de tormenta en el cielo despejado, unas que había ignorado dejándome llevar. De repente fui consciente, de verdad, de que nada había cambiado. Y no lo haría por mucho que me implicara, pues Yukón y Nueva York seguían a la misma distancia. Algo más de doce horas de avión. Mis ilusiones que, por algún ilógico motivo habían volado muy alto, cayeron en picado hasta estrellarse contra el suelo. Una línea de pensamiento aun peor llegó hasta mi cabeza. ¿Y si no aceptara el ascenso? ¿Y si cometiera un error por lo que yo había hecho, renunciaba a lo que más deseaba y se convertía en un ser desgraciado el resto de su vida? Solo hacía falta mirar a Grace para ver la gran oportunidad que suponía para él. O a Stefano, Loida o cualquiera de esa mesa.

—Que honor —dijo Loida en tono de celebración, que tal vez el nombre le resultaba familiar.

—Earth Glacier tiene mucha suerte de tenerte —se sumó Trisha.

—¿Tú no deberías halagar a Vívica? —le preguntó Evans—. Ha encontrado fósiles, ¿has encontrado tú alguno últimamente?

—Ha empezado Grace, ¿por qué me regañas solo a mí?

—Porque ella es de Earth Glacier, pero tú no —le dijo incrédulo.

Trisha me miró y murmuró un «felicidades» al que no pude reaccionar. Theros habló por fin.

—¿Quién te ha dado la noticia? —preguntó.

—Keila —respondió Stefano.

—¿Espera una respuesta inmediata? —El rostro de Theros parecía relajado, pero en el buen sentido.

Como si la vida fuera algo hermoso y placentero.

—Tendrás una semana a partir de que te llamen para notificarte la oferta —dijo Stefano.

Acto seguido todos le dimos la enhorabuena, aunque yo no pude mirarle a los ojos.

—¿Me disculpáis un momento? —pedí y me levanté para ir al baño.

Y todo lo que antes parecía hacer que mis pies se alzaran del suelo al caminar, se convirtieron en esferas pesadas de hierro atadas a mis tobillos. Oh, joder. ¿Qué he hecho? Un calor desagradable me subió del pecho a la cara. Angustia. Deseos de volver atrás en el tiempo. Primero le toco el pelo, luego voy y le beso. La noche debía ser de celebración por nuestro hallazgo, pero me sentía la persona más estúpida de la historia. ¿Por qué narices no me he bajado del coche? ¿O tirado de él? Las mariposas que había sentido en el estómago se habían convertido en cuervos chocando contra mi ventana. Ha sido un error muy grande, uno enorme. Va a irse. Trabajaremos juntos dos semanas en Nueva York y luego se irá a Canadá. ¿Dejarme llevar? ¿Qué narices he sacado yo en la vida de dejarme llevar? Miré el móvil y sacudí la cabeza. Maldita diferencia horaria. Cuando salí del baño, el resto me estaba esperando allí.

—Por lo visto el restaurante tiene una hora de cierre —dijo Loida que sujetaba mi chaqueta.

La cogí.

—No sabíamos si querrías el postre para llevar, les hemos dicho que no —dijo Octavia.

Su cara siempre decía más de lo que lo hacían sus palabras. Me ha visto no comer casi nada y le extraña porque lo habitual es que tengan que apartarme de la comida para que no la devore toda.

—No quería más —dije—, tantas emociones me han quitado el apetito.

—Toma —dijo Theros y al mirar sus manos vi que me tendía mis guantes.

—Gracias —dije sin alzar la vista.

Hace un segundo lo estaba devorando con la mirada y ahora no puedo ni siquiera pensarlo. Subimos juntos al ascensor y mi cabeza no dejaba de generar ruido. Dame unos segundos. Espérate a llegar a la habitación. Evans contó que conocía a uno de los paleontólogos que iba a venir a investigar los ictiosaurios y Loida hizo algún comentario sobre el hilo que conecta el destino de las personas. No presté mucha atención a nada que no fueran mis botas. Evans, Octavia, Loida, Trisha y yo nos bajamos en nuestra planta y nos despedimos del resto. Fui la primera en salir, pero no sería la primera en llegar. ¿El motivo? Tuve que detener mis pasos.

—Vívica, ¿puedo hablar contigo un segundo? —El tono de Theros no dio lugar a negativa.

Asentí. Tuve que mirarle durante un breve instante, pero enseguida desvié la mirada hacia los que se marchaban, tanto en ascensor como a sus habitaciones. Me despedí y seguí a Theros que caminaba hacia alguna parte desconocida sin un ápice de duda. Llegamos a una especie de sala común vacía, que contaba con unos cuantos sofás y un gran ventanal. Tuve que mirarle cuando le tuve frente a mí. Tendría que haber pensado en lo difícil que sería encararte una vez nos hubiéramos besado.

—Dime —dije tras guardarme los guantes, juntando las manos con tal de ocultar mis nervios.

Me miró desde las alturas durante un largo instante. Parecía molesto, lo cual no tenía sentido porque no había exteriorizado mi ataque de pánico.

—Te arrepientes —dijo y no fue una pregunta.

No le hagas daño. No tienes derecho.

—Dudo que alguien en el mundo pueda arrepentirse de besarte, Theros.

—¿Y entonces qué te pasa? —preguntó serio, pero sin ese toque de enfado.

Negarlo no serviría de nada.

—Lo nuestro… —sacudí la cabeza y me obligué a decirlo—, no va a pasar.

—¿Y eso no es lo mismo que arrepentirse? —Por primera vez pareció dolido.

Una mano huesuda y oscura retorció mi estómago desde dentro.

—Por mucho que nos besemos no vamos a cambiar el hecho de que vivimos en países distintos y de que nuestro trabajo nos exige demasiado como para mantener una relación a distancia. —¿Querías sinceridad? Pues que así sea—. Sé que en ningún momento has dicho que quieras tener una conmigo, sea de la clase que sea, pero yo lo pensé entonces y lo pienso cada vez que te veo. Tengo que luchar cada momento que estoy contigo para ignorar lo que siento y no puedo hacerlo si repetimos lo que ha pasado antes. Así que preferiría que no se repitiera.

—¿Cómo estás tan segura de que no podríamos mantener una relación a distancia?

Esa no era, ni de lejos, la pregunta que esperaba que hiciera. Intenté acallar la emoción que nació en mi pecho cuando la escuché. También intenté que fuera mi cerebro quien tomara las riendas de la situación.

—No soy la clase de persona que puede soportar el infierno que supondría no tenerte a esta distancia —nos señalé—. Ya tengo bastante con tener a mis mejores amigas repartidas por el mundo, como para añadir a más gente. —Sacudí la cabeza—. Sé que no podría aguantarlo. Así que lo mejor será parar antes de que todo se complique.

—¿De qué tienes tanto miedo?

De que te arrepientas. De que suframos. De que me rompa en mil pedazos. De tener amor de verdad y perderlo. De que quererte a distancia sea un millón de veces más doloroso de lo que imagino. Pese a que tenía mucho que responder, no lo hice.

—Supongo que en eso somos diferentes. —Volvió a mirarme desde las alturas—. Porque yo sí estaría dispuesto.

Cinco palabras fueron suficientes para hacer caer mi corazón al suelo. Durante un instante solo pude mirarlo. ¿Acababa de decir eso?

—Theros.

—Mis amigos tampoco viven en Canadá. Sé que la relación que tienes con Bloom, Sley y Dásya es tan estrecha que es más comparable a una familia que a una amistad. Pero la cosa es que, como bien sabes, mi familia tampoco vive en Canadá. —Dio un paso al frente reduciendo la distancia entre ambos—. ¿Crees que cuantos más seres queridos tienes lejos más fácil resulta? Más quisiera. Cada uno de ellos es una flecha más que se clava hasta el fondo —señaló su pecho—. Pero puedo asegurarte que prefiero todas y cada una de ellas a la idea de perderlos.

Dejé que se fuera cuando pasó por mi lado. No llamé su nombre, no le detuve. Intenté centrarme en deshacer el nudo que se había creado en mi garganta. «Supongo que en eso somos diferentes… porque yo sí estaría dispuesto… prefiero todas y cada una de ellas a la idea de perderlos».

CAPÍTULO 29

Eran cerca de las dos de la mañana y seguía sin poder pegar ojo. «Dispuesto a intentarlo». Theros está dispuesto a intentarlo conmigo. Saltaron chispas de mi alma. Esto no puede estar pasando. Me tapé la cara con el edredón y gruñí. Solo de pensar en el beso se me aceleraba el corazón a una velocidad que casi parecía estar a punto de emprender su carrera en solitario como batería. Pero salir, viviendo a tantísimos kilómetros de distancia, sería una locura. Me incorporé y encendí la luz de la mesita de noche. ¿Cuántas veces he deseado poder abrazar a Bloom? ¿U oír las risas de Dásya y Sley en cadena? Darles un empujón cuando dudan de sus posibilidades, cogerlas del brazo mientras hablamos, compartir un sofá mientras vemos una película… Una de las razones por las que me gusta tanto viajar, es porque así no tengo que pensar en echar de menos a nadie. Puede parecer una exageración, pero a pesar de que me esfuerce en disimularlo, es lo que siento. Una parte de mí desearía que viviéramos juntas. Lo había dejado caer algunas veces, más o menos desde los quince años, pero la cosa no había cuajado. La distancia es una mierda.

Pero debía reconocer que Theros tenía razón en una cosa. A pesar de los inconvenientes dolorosos que suponía tener lejos a un ser querido, —o a tres—, ni por un segundo me plantearía renunciar a la amistad con ellas. Las quiero con mi vida entera. Ellas lo hacen todo mejor y me hacen fuerte. Pero lo que sentía por Theros era distinto. Muy distinto. A pesar de que estaba segura de que no lo parecía, dentro de mi carcasa de indiferencia o frialdad, era muy cariñosa cuando salía con alguien. Era de las que abrazaba mientras caminaba. Y a día de hoy estaba convencida de que no había llegado a enamorarme de nadie.

—Estoy segura de que la distancia sería insoportable si partimos de la base de que estaría enamor… —cerré la boca de inmediato.

No he dicho eso. No. Sentí como mi sangre se volvía gélida y espesa al viajar por mis venas. Me tapé la cara con la almohada y volví a gruñir. No soy de esa clase de personas. No puedo aceptar quererle a distancia. Imposible. Eso me destrozará, me hará pedazos. Tal vez tú puedas, pero yo no soy así.

—Cálmate, joder —le pedí a mi pulso desbocado, poniéndome una mano en el pecho. Pero no podía.

La piel me picaba con frustración. Mi cerebro se dividía en dos: la parte emocional y la racional. Iba a acabar dándome golpes contra una pared. Cerré los ojos e hice largas respiraciones como había visto hacer a Loida durante su meditación. Sé que te gustaría, pero no así. Noté un pinchazo doloroso en la cabeza, como una aguja que me ordenaba «basta».

—Toma una decisión de una vez, Vívica.

«Margerie es lo que importa ahora, mis sentimientos no pueden estar por delante», dijo una voz en mi cabeza. «Los ictiosaurios requerirán que Theros y yo hagamos el informe juntos. Pero después, una vez en Nueva York, no tendremos ni siquiera que estar en la misma mesa», recordó otra. «Podré volver a mi vida», dijo la última. Algo se contrajo en mi pecho y tuve que echarme hacia delante con un quejido. Me di cuenta de que me temblaban las manos.

—Es lo que quiero —me aseguré—. Al menos en mi vida de antes no había sufrimiento constante. Esto es lo correcto. Sí, es lo que quiero.

Y luego lo repetí una docena de veces.

CAPÍTULO 30

A primera hora de la mañana, cuando llegamos hasta Margerie, fuimos a ver el lugar que habían acordonado antes de ponernos en faena. Fue emocionante y el trabajo del día también. Pero antes del mediodía me di cuenta de que no podía alargar mucho más la situación y que el momento perfecto no aparecería frente a mis ojos, que era yo quien debía crearlo. La noche anterior había llegado a pensar que podríamos volver al momento previo al beso, que las cosas podrían volver a ser como días atrás, pero estaba del todo equivocada.

Pues claro, ¿qué te esperabas?

Me faltaba el aire cada vez que pensaba en lo que pasó en ese coche y mi corazón sufría palpitaciones cada vez que recordaba lo que había dicho al quedarnos a solas. Pero, por encima de todo, me sentía muy mal al ver que él también me estaba evitando. Era evidente que estaba esperando una disculpa y estaba segura de que no era por no querer mantener una relación a distancia, sino porque iba a poner espacio entre los dos sin haberle dado una explicación primero. La geología se me da bien, pero en las relaciones personales soy la última de la fila. Bloom, Dásya y Sley, ellas eran buenas en esto. Yo lo era evitándolo. Lo peor de todo es que no soy la única que lo está pagando. Solté el aire.

—¿Sabes que eso no se puede considerar vertical, ¿no? —La voz de Trisha me sacó de mis pensamientos.

Erguí la espalda y extendí los brazos de la forma correcta. Estábamos utilizando un apartado llamado OKHJO-29H, que a partir de unas ondas emitidas de unas tenazas clavadas en el glaciar, nos daría todos los detalles que necesitábamos en cuanto a la fortaleza del hielo y la supervivencia que se podía esperar.

—Nadie diría que tú has descubierto un grupo de ictiosaurios —añadió.

Me giré.

—¿Te dan puntos académicos por ser repelente? Porque lo parece.

—La verdad siempre duele, ¿eh?

—No sabría decirte, ¿te ha dolido?

Suspiró y puso los ojos en blanco.

—¿Y por qué siempre suspiras tanto? —pregunté—. ¿Estás ensayando para cuando apagues las velas en tu cumpleaños?

—¿Eso ha sido un chiste? —Trisha curvó sus cejas como si quisiera representar el pico de una montaña.

Dejé de hacer lo que estaba haciendo y la miré con detenimiento.

—No, de verdad, me encantaría saber cuál es tu problema. ¿Qué pasa? ¿No sabes cómo hacer amigas? Venga, aquí dos consejos: no mires a nadie por encima del hombro e intenta ser amable alguna vez en tu vida.

—No tengo ningún problema. Solo que no tengo que ser simpática con todo el mundo. Ni con nadie, en realidad. Soy geóloga, no famosa, puedo mandar a la mierda a quien quiera. Y tú no me tienes que decir cómo vivir.

—Ya, pero, ¿te gusta vivir así? —pregunté con sincera curiosidad—. ¿No preferirías que alguien te echara de menos cuando no estás? ¿Que les apeteciera compartir su trabajo contigo?

—Me da igual lo que quieran otros, a mí solo me importa lo que quiero yo. Y sí, me gusta como están las cosas. ¿Puedes callarte y hacer tu trabajo? —Se giró dándome la espalda.

Me vi tentada en tirarle lo que tenía entre manos a la cabeza, pero me resistí porque era un material muy caro. Tal vez luego la empuje Margerie abajo.

—¿Sabes? —pregunté—, debería darte las gracias. Porque mis ganas de no trabajar contigo me hacen esforzarme cada día por conseguir un ascenso y perderte de vista.

—De nada —estrechó la mirada—. El favor es mutuo.

Y volvimos al trabajo. ¿Dónde está Loida cuando necesitas demostrarle lo imécil que es esta?

CAPÍTULO 31

El domingo terminó y luego lo hicieron las horas de trabajo del lunes a una velocidad abismal. La cena tampoco se quedó atrás. A pesar de que reconocer mis errores no era algo que me costara en exceso, seguía sin ser capaz de hablar con Theros.

Ignoré el hecho de que quizás había un motivo por el que no podía hacerlo.

El tiempo libre que tuve el domingo por la noche lo invertí en trabajar. Necesitábamos los equipos de Nueva York para analizar la información que estábamos recogiendo de Margerie, pero pude leer algunos informes. También leí un largo estudio que hicieron otros glaciólogos de Earth Glacier hacía más de veinticinco años y pude ver en profundidad lo mucho que había cambiado Margerie y la Bahía de los Glaciares. Durante la jornada del lunes, pasamos algo más de tiempo con los paleontólogos y nos pidieron a Theros y a mí que les dedicáramos una hora de mañana por la mañana. Nuestro último día en Alaska. Tendría que aprovechar entonces para hablar con Theros, porque había estado evitándome a lo grande. Se levantaba de la mesa el primero, estaba ocupado con llamadas de trabajo al bajar del coche y antes de subir a él… Por si fuera poco hoy, igual que ayer, había ido a su habitación después de la cena y no le había encontrado en ella. Tampoco puedo culparte.

Fui a la terraza cubierta donde le había oído hablar con Stefano, donde nos encontramos mi primera noche aquí, pero tampoco le encontré. Está claro que no quiere ser encontrado. Un chico llegó a la terraza interior antes de que me fuera y me ofreció algo que no pude rechazar: un vaso de chocolate. Me obligué a disimular, a empujar el caos que viajaba oscuro por mi interior hacia abajo para que no se diera cuenta. Pero no funcionó.

—Te conozco —dijo Evans—. Sé cuando estás dando lo mejor de ti y no es el caso. Estás distraída y quiero saber por qué.

—Pues yo no quiero hablar del tema —miré mi vaso en el que aún quedaba algo de chocolate.

Lo había bebido con la misma desesperación con la que necesitaba aclararme las ideas.

—De acuerdo —aceptó para mí sorpresa—. ¿Has discutido con Trisha?

—Ayer, ¿por?

—¿Tengo que llevaros a mediación?

—Muy gracioso —estreché la mirada, pero cuando no apartó la suya añadí—: Qué va, no fue nada nuevo. Típico humor de Trisha.

—¿Pero?

—Pero se juntó con que yo tenía un mal día y la paciencia me duró menos de lo que debería. Es solo que… después de una charla con Loida pensé que quizá me había equivocado con ella. Pero no. Es idiota.

—La mayoría de veces, el instinto no nos falla. Conocemos a las personas, entran los sentimientos en juego y eso hace que olvidemos lo que pensábamos en un principio.

Sentí algo en el pecho. Lo ignoré como había estado haciendo con todo lo demás.

—Eso es triste —admití.

—¿Triste? ¡Qué dices! Es una pasada. Si llegas al cien por cien de casos sin equivocarte, te dan una corona.

—Las apariencias engañan —dije—. Enfundada en un vestido de marca todo el mundo ve el éxito y estoy segura de que creen que mi vida ha sido fácil.

—Pero tú eres un caso aparte —aseguró.

Le miré. Eso es lo que les pasa a muchos. Tienen un estereotipo en la cabeza y no hay nada que pueda sacarles de ahí. A pesar de que conozcan personalmente a gente que lo tire por tierra, afirman que son «excepciones a la regla». Recordé las palabras de Theros.

—Antes de juzgar a alguien, deberíamos caminar un kilómetro en sus zapatos. Opinar es fácil, entender es lo difícil. Hay miles de «casos aparte», —dije mirando al frente.

—Te infravaloras —chistó la lengua—, como siempre.

Sentí su mirada taladrando mi mejilla.

—No me pongo en un lugar más bajo, pongo a los demás donde merecen.

—¿Estás discutiendo conmigo?

—Desde luego. —Sonreí.

Evans sonrió también.

—¿Cómo puede estar esto tan bueno? —pregunté después de acabarme el chocolate.

—Deberías venir de fiesta un día conmigo —dijo estirando las piernas.

Llevaba unos tejanos anchos de un tono de azul un poco oscuro. Cruzó las piernas a la altura de los tobillos. Sacudí la cabeza.

—Lo siento, para eso tendría que dejar de trabajar.

—Aquella vez fue divertido —dijo de repente.

Aquella vez. Le miré. La vez que nos besamos.

—No te atrevas a ligar conmigo —le amenacé.

Unió las cejas.

—¿Acaso estaba haciendo eso?

—No se permitirán insinuaciones de ningún tipo en horario laboral, bajo pena de Trisha.

—Entonces, ¿puedo llamarte el sábado?

—¿Te doy una paliza?

Evans se rio y alzó las manos dispuesto a dejar el tema. Entonces me di cuenta de algo. Evans era amable, gracioso y atractivo. Trabajábamos en el mismo campo así que nunca nos faltaba tema de conversación. No le caía bien Trisha, pero sí Octavia, casi podría decirse que era una versión masculina y más fiestera de mí. Y aun así, no sentía eso por él. Para nada.

Y en cambio, por Theros… Eso se había conservado intacto desde la noche que lo conocí en una fiesta de la universidad de Columbia y había crecido cada minuto en Alaska. ¿Y qué me decía eso? Que por primera vez soy consciente de hasta qué punto el miedo controla mi vida.

Me puse en pie.

—¿A dónde vas? —preguntó Evans.

—Tengo que comprobar una cosa —dije y me sentí tonta por no haberlo pensado antes.

Me despedí de Evans y recorrí el pasillo desértico. Subí las escaleras que ya había dejado atrás una vez y abrí la puerta al exterior. El frío nocturno me golpeó las mejillas y dejé de respirar un instante como si eso fuera a hacerme entrar en calor más rápido. Pero la razón por la que había subido no estaba allí.

Era tarde.

Cuando volví a mi habitación vi que Octavia estaba fuera, hablando por teléfono.

—Sí, puedo enviarte los informes. Sí, sin problema. ¿En media hora? —preguntó—. Perfecto, ¿y qué hay de tu parte? ¡¿Ya la tienes?! No me lo puedo creer. ¡Eso es genial Katia!

Ella al verme me guiñó un ojo, dejó de deambular por el pasillo y se llevó sus palabras de negocios a su habitación. Me quedé ahí plantada como haría una estatua de hierro en el fondo del mar. «Vamos a dejar a un lado los sentimientos y vamos a trabajar porque para eso hemos venido», mis propias palabras se repitieron en ese momento. «Margerie es lo que importa». Y luego lo hará otro proyecto, y luego otro. ¿Y yo… cuándo? Me quedé inmóvil notando como mi sangre se volvía espesa en mis venas. Se suponía que no quería eso para mí. Dar prioridad al trabajo era lo que siempre había hecho Octavia. Se suponía que mi camino iba a ser diferente. Cada latido de mi corazón sonó con eco. Entré en mi habitación sintiendo que, por primera vez, no había ruido en mi cabeza.

No había nada.

Antes de acostarme vi que tenía un mensaje privado de Dásya desde hacía un par de horas. «Dicen que no hay que centrar la atención en cómo conseguir lo que se quiere, sino en lo que se quiere conseguir en sí. El camino se va haciendo con cada paso. Nada es imposible para los que persisten». Ladeé la cabeza y vi chaqueta, los guantes aún seguían en el bolsillo. Me acordé de los suyos. De cuando nos los lanzamos el uno al otro. Él a mí por tomarle el pelo en cuanto a cuál era su glaciar favorito y yo a él por decir que pertenecía al grupo de «los paletos de la geología». Pasó un buen rato hasta que aparté la mirada.

CAPÍTULO 32

«¿QUE OS HABÉIS BESADO?», gritó Bloom.

«¿Y NOS ENTERAMOS AHORA?», preguntó Dásya en el mismo tono.

«MENUDA TRAICIÓN», gritó Sley. «ESTO NO ES UNA AMISTAD NI ES MEDIO PIMIENTO».

«Han pasado muchas cosas estos últimos días. Descubrimos unos fósiles de ictiosaurios y no he tenido mucho tiempo. Además, estaba echa un lío», expliqué.

«¡¿QUE DESCUBRISTEIS QUÉ?!», gritó Dásya en un audio.

«¡¿ESTÁS HABLANDO DE MALDITOS DINOSAURIOS?!», exclamó Bloom.

Apoyé la mano en la frente y les di un momento. Los mensajes no pararon de llegar, todos en mayúscula o en audios que se escucharían desde la isla de Tenerife, a la perfección.

«Empieza por el principio», pidió Bloom.

«Déjate algún detalle y mueres», amenazó Dásya.

«Acabamos de subir de desayunar y ya tengo que irme», dije, «hoy tenemos que ir antes porque tenemos que hablar con los paleontólogos. Qué raro suena eso».

«No puedes hacernos esto», dijo Dásya.

«Pfff, lo primero que voy a hacer cuando te vea este fin de semana, será matarte», dijo Sley, siguiendo con la mafia.

«Esto es inaceptable», siguió Dásya.

«Sí, creo que no te das cuenta lo que supone Theros para nosotras», dijo Bloom. «Es el primer chico por el que muestras un interés real. No puedes tratar el asunto como si fuera nada», —dijo Dásya.

«Pues ahí no acaba la cosa», dije y me mordí el labio. Esto es mejor que lo explique en un audio. «Después de besarnos yo…», se me escapó el dedo mientras buscaba las palabras adecuadas.

«Lo mandaste a la mierda», adivinó la actriz del grupo.

«Mira que eres bruta a veces, Vívica», dijo Sley como si la que hubiera hablado hubiera sido yo.

«Sí, sucia sabandija, que no te va a dar alergia seguir tu corazón con alguien más que con nosotras», dijo la astrónoma.

«No le mandé a la mierda, ¿podéis dejarme terminar?», escribí y cuando accedieron, volví a deslizar el índice por la pantalla. «Todo fue bien hasta que en la cena Stefano y Grace mencionaron el ascenso que iban a proponer a Theros. Y entonces me di cuenta de que pensar que teníamos una oportunidad era ridículo. Que no poner una barrera entre los dos podría provocar que tomara una decisión de la que se arrepintiera toda su vida. Por no hablar de la distancia», dije y luego reconocí que evité mirarlo el resto de la cena, lo que ocurrió después, lo que dijo estar dispuesto a hacer, lo que había pasado estos últimos días.

Todo. Y lo hice en cosa de un minuto y sin entrar en detalle porque de verdad tenía que marcharme.

«No me puedo creer que te haya dicho a la cara que quiere intentarlo contigo, es tan romántico», dijo Bloom

Ya puedo imaginármela con las manos unidas, ladeando la cabeza y con corazones en los ojos.

«Y yo no me puedo creer que no le hayas parado y besado ahí mismo», dijo Sley.

Como si no fuera lo que habría querido hacer. Salí de la habitación y me metí en el ascensor deseosa de no encontrarme con nadie todavía para poder terminar la conversación.

«Yo la entiendo», escribió Dásya. «Por mi trabajo, Aiden y yo pasamos muchas semanas separados y es un infierno. Y ni siquiera es algo permanente, solo es algo que tenemos que afrontar de vez en cuando. Si supiera que iba a estar lejos de él mucho más tiempo del que estaría a su lado, sería muy duro. No es una decisión fácil de tomar».

«Pues yo creo que Theros tiene razón», dijo Bloom. «Es mejor tener a distancia a las personas más importantes de tu vida que no tenerlas de ningún modo».

«Ya, pero acordaros de Caltech», intervino Sley. «Vívica pudo estudiar geología allí, recibió una beca, pero aceptó la de Columbia por nosotras. Sé que Columbia es una gran universidad, para mi corazón, la número uno, pero en los rankings… Bueno, que en cuanto a geología se refiere, no superaría a Caltech ni de broma».

No me arrepentía de ello en absoluto. Ni por un segundo. Había tenido cuatro años de universidad junto a ellas. Pedir más seria de avariciosa.

«Y siempre es la que nos mueve a todas para vernos. Porque a pesar de que finge ser más dura que una roca, es blandita como el algodón de azúcar y solo quiere abrazarnos y hablar todo el rato», siguió Dásya.

Y no solo me pasaba con ellas. Las visitas sorpresa a mis padres los fines de semana, bajar algunas plantas a buscar a mis antiguos jefes o compañeros cuando sentía la urgente necesidad de hablar con ellos… y esos ejemplos no eran del tipo de relación que compartiría con Theros. Esa no puedo ni empezar a imaginármela.

«Entonces tenemos un empate», escribí. «A pesar de que ambas tenéis razón, estoy con Bloom. Y voy a decírselo hoy a Theros».

No llegué a leer sus respuestas, aunque sí vi que estaban en mayúsculas. Al abrirse las puertas del ascensor me encontré cara a cara con él. Y el móvil se me cayó de las manos del susto.

—¿Pasa algo? —Fue lo que dije.

Theros unió las cejas al tiempo que bajaba su mirada hacia mi móvil. Corrí a cogerlo porque había caído boca arriba y no quería que viera nada. Imposible, con lo rápido que escriben esas tres.

—Quiero decir, porque lo lógico sería que fueras hacia fuera —me expliqué.

Sí, voy a decírselo, pero igual ahora mismo no, gracias.

—Me he dejado el móvil —respondió subiendo al ascensor.

Dudé en si salir o no de él. Cuando las puertas empezaron a cerrarse Theros las frenó.

—¿No bajas? —preguntó.

Abrí la boca, pero no me salieron las palabras. No soy una chica que por norma general se planteé mucho absolutamente nada. Veo las cartas, tomo una decisión y acierto o acepto las consecuencias. Pero contigo todo es diferente. Incluso mi maldito cerebro. Esa mirada dorada que lejos de arder se había vuelto distante y fría, no me dejó alternativa que asentir. Salí del ascensor a pesar de que eso no era, ni de lejos, lo que quería hacer.

—Sí, gracias.

Theros apartó la mano de los botones cuando estuve fuera.

—Os esperaré aquí —dije y me di la vuelta antes de ver cómo se iba.

Porque no estaba segura de cuanto más podría mantener cerradas las puertas de la fingida cordialidad, pues la frustración y desasosiego estaban empujando desde el otro lado y al final todo iba a acabar estallando. Pero he tomado una decisión. No querer una vida como la de Octavia, significa arriesgarse a que me rompan el corazón, al dolor que eso conlleva. Y puede que a estas alturas Theros vaya a mandarme a la mierda, pero para pasar página tendré que oír alto y claro cómo me lo dice.

Porque soy fuerte como para eso y mucho más. ¿Cómo lo sé? Porque ya te perdí una vez. Y si es necesario, volveré a hacerlo. Pero ahora, al menos, voy a luchar por lo que quiero. Y nadie va a hacerme cambiar de idea.

Ni siquiera yo misma.

CAPÍTULO 33

Una vez en el coche tuve que volver a coger el teléfono porque no paraba de vibrar y a pesar de que Theros lo ignoraba, Loida lo comentó y temí que creyera que había hablado de más. Que, para ser justos, es la pura verdad. Tenían muchas preguntas, así que respondí a todas de la forma más rápida posible.

«El que busca encuentra y tú acabas de dar con la horma de tu zapato», escribió Sley.

«¿Se le acabarán algún día los refranes a esta?», preguntó Dásya.

«Seguro que no, pero tiene razón», dijo Bloom. «Vívica, ¿sería mucho pedir que grabaras lo que vas a hacer? Es la primera vez en toda nuestra existencia que vas a hacer algo así y jamás en mi vida he deseado tanto estar en otro sitio».

«Entiéndase que no se refiere a confesar los sentimientos a alguien», dijo Dásya. «Sino hacerlo con alguien por quien de verdad estás coladita».

«No puedo creerme que estemos sincerándonos tan pronto», admitió Sley, «esperaría un poco más de «no siento nada por él» por parte de Vívica. ¿No es lo normal en este grupo?».

«Ya sabes que Vívica no es de andarse por las ramas», dijo Dásya.

Pues yo siento que en Alaska, no he andado por otro sitio. Pero eso se acabó.

«Ya lo creo, esta el concepto de perder el tiempo no lo tiene aprendido», dijo Bloom.

Contuve la sonrisa, sacudí la cabeza y puse el modo avión. A estas ya nada las para.

El camino hasta allí, incluido el viaje en ferry, se me hizo interminable. Es lo que más odio del mundo: la espera. Era una verdadera suerte que nuestra primera tarea del día fuera hablar con los paleontólogos porque tendríamos que alejarnos del grupo e ir en su búsqueda. Eso me daría tiempo y privacidad.

—Hoy es nuestro último día aquí, ¿deberíamos hacernos una foto? —preguntó Evans en tono divertido.

Sí, para fotos estoy yo ahora.

—Sería necesario conmemorarlo, ¿verdad? —preguntó Stefano y puso esa cara divertida que ponía antes de soltar un chiste, pero Octavia llegó con el material y perdió el hilo.

Miré al cielo. Gracias, Superman, sé que ha sido cosa tuya. Octavia y Stefano se apartaron para tomar una decisión sobre a qué hora nos iríamos esta tarde. Sí, cualquiera diría que no han venido en coche juntos. Esta mañana hacía más frío que de costumbre, tal vez porque anoche estuvo lloviendo, pero mi ropa parecía no ser suficiente. Caray, si vivo en Nueva York, esto no debería notarlo tanto.

—Nunca he deseado más beber un café caliente con doble de caramelo en mi vida —dijo Trisha.

Voy a ignorar el hecho de que a mí también me apetece más incluso que trabajar porque no quiero empezar a odiarlo por tu culpa.

—¿Desde cuándo te gustan a ti esas cosas? —le preguntó Evans—, siempre que Vívica te traía uno decías que era veneno.

—Y lo es, pero eso no quita que me apetezca —le rebatió.

—No es veneno —aseguré y luego bajé el tono—, y eres una desagradecida.

—No lo quería, ¿tenía que bebérmelo porque tú hubieras decidido comprármelo? —preguntó Trisha poniendo cara de asco.

—No —intervino Loida con pura paz en el tono, el rostro y el aura que rodeaba su espiritual cuerpo—, pero podrías darle las gracias.

—¿Por qué? Si no lo quiero —insistió.

—Le das las gracias por pensar en ti, no por el café —dijo Loida.

—Para mí eso no tiene ningún sentido —admitió Trisha.

—¿Ves como tenía razón? —pregunté mirando a Loida.

«¿Ves como es idiota?», pregunté con la mirada. Pero Loida no contestó. No me pidas que la entienda encima, que no soy Buda. Octavia y Stefano se unieron de nuevo a nosotros. Stefano, Evans, Trisha y Loida fueron a ponerse manos a la obra. Theros y yo no pudimos irnos porque Octavia pidió hablar con él en privado, por algún motivo que desconocía. Grace se quedó conmigo pues esta mañana iba a trabajar con Octavia.

—Eres muy detallista —me dijo Grace en una mueca pensativa.

—¿Yo? —¿Lo dice por lo de Trisha?

—Me ofreciste compartir el KitKat que trajiste el primer día, siempre colocas todos los instrumentos bien antes de dejarlos para el siguiente que vaya a cogerlos y has hecho que este grupo se sienta cómodo enseguida.

—Lo del KitKat te lo acepto, lo segundo todos lo hacemos, —menos Stefano. Aunque tampoco le culpaba. Era de ese tipo de persona que tenía una idea genial y se le caían las cosas de las manos para ponerse a trabajar en ella como si estuviera bajo los efectos de la hipnosis—. Y lo último es mérito de todos. Habéis sido de lo más agradables. Aunque sí que reconozco que hemos sido muy fuertes al no ponernos en modo-fan con Stefano.

Grace se rio. Fue una carcajada melodiosa y femenina que me resultó del todo agradable.

—Igual que Theros, no sabes aceptar un cumplido.

—Sí sé, ya verás elogia mis botas.

Grace volvió a reírse. Hablar unos minutos con ella me dio la energía que necesitaba. Grace era de ese tipo de personas con las que te gustaría trabajar. No había vagancia en ella. Claro, teniendo ese cuerpo. Es evidente que la disciplina la tiene al nivel cien mil. Pero me había dado cuenta de que no le gustaba hacer horas extra. Vamos, que es una chica normal y no está loca. Lógico. Me daba rabia cuando pasaba eso, o tal vez era pena, congeniar muy bien con alguien con quien no iba a volver a trabajar nunca.

—¿Vívica? —preguntó Theros con voz neutra cuando terminó de hablar con Octavia.

Me despedí de Grace y le seguí. Tardé en romper el silencio que se generó al quedarnos a solas. Sí, al menos, unos quince segundos.

—Has estado muy ocupado estos días.

—Sí.

Vale, monosilábico, me lo merezco.

—¿Has estado avanzando en Margerie sin nosotros? —pregunté en tono alegre, aunque estaba bastante segura de que no.

—No, han sido otros asuntos de Earth Glacier.

Asentí intentando digerir la distancia que estaba poniendo entre nosotros. Joder, parece increíble que sea la misma persona que hace tres días me dijo que sí quería intentarlo conmigo. Ralenticé mis pasos. Al contrario, los latidos de mi corazón aumentaron.

—¿Podemos hablar un momento?

Sentí la espalda tensa. Estaba más que nerviosa.

—Preferiría que no, Vívica, nos están esperando —dijo a pesar de que también redujo la velocidad.

Me detuve.

—Por favor —pedí y cuando me dedicó una larga mirada no dudé—. El día que… —carraspeé—, el día que nos besamos, bueno, siento haberme puesto así después de la cena.

—Tranquila —por primera vez su tono no sonó enfadado.

Pareció querer dejarlo ahí, pero no permitiría tal cosa.

—No, debería haberlo hablado contigo directamente. Hice mal en dejarme llevar por el miedo. No es algo que acostumbre a hacer, a pesar de que desde que llegué a Alaska no hago otra cosa.

—De acuerdo —dijo.

¿De acuerdo? ¿Qué significa eso? ¿Que te importa un comino? ¿Que aceptas mis disculpas? ¿Que me pierda? Da igual, Vívica, tú sigue.

—Más bien nunca —añadí—. Soy de hacerme una casa al borde de un barranco. De dar mi opinión a mis superiores cuando nadie me la ha pedido. Pero contigo… —no sé dónde queda la villa de la estabilidad emocional—, pienso cada uno de mis pasos, —y me siento confusa lo cual tampoco es típico en mí—. Por eso no fui capaz de ver que tenías razón.

—Vívica, no hace falta que digas nada —dijo y su rostro era todo dureza, en contraste con sus ojos que no lograban deshacerse de su empatía. Esa siempre brillaba profunda en su iris—. Soy mayorcito, puedo aceptar lo que sea.

—Theros, no lo digo para hacerte sentir mejor —aseguré. ¿No estoy siendo clara? —. Lo digo porque cometí un error.

—De acuerdo, aclarado. ¿Vamos?

Veo que no. Resoplé y me volví a colocar delante suyo. Me puse de puntillas, tiré de su chaqueta y… le besé. Theros se quedó inmóvil y luego se apartó. Me cogió del antebrazo y se quedó mirándome como si hubiera hecho algo nuevo y desconocido para nosotros.

—¿Qué haces? —preguntó.

—Lo siento. Siento haber tardado tanto en darme cuenta. —Sacudí la cabeza—. No voy a ser capaz de desprenderme del miedo que me das, pero voy a aprender a controlarlo.

—Para. —Miró a nuestro alrededor.

—No importa si sigue ahí a cada paso que dé, no voy a echarme atrás a menos que tú me obligues. Porque quiero estar contigo. Y aunque no tenga ni la menor idea de cómo vamos a hacer que funcione, quiero intentarlo. Porque mereces la pena, Theros. Lo supe después de que cruzáramos dos palabras aquella noche. Lo supe con total certeza la mañana de después. Y desde luego lo sabía en el momento en que Octavia puso tu foto en la sala de reuniones.

—Vívica, necesito que dejes de hablar.

Pasó un instante.

—Admito que esa no es la respuesta que esperaba —empecé a sentirme mal.

Su mano llegó hasta mi mejilla de forma rápida.

—Porque vas a hacer que me convierta en una mala persona. —Me acarició y luego la apartó.

—No entiendo nada, Theros —admití.

Se metió las manos en los bolsillos de los pantalones. Casi como si temiera no controlarlas.

—Ahora mismo estáis contratados por Earth Glacier y en la empresa tienen una política muy estricta en cuanto a las relaciones que se permiten en el trabajo.

—Pero no eres mi superior.

—Eso no importa, no podríamos compartir el proyecto de Margerie, así que no puedes volver a hacer, ni decir eso, en público. Porque si Earth Glacier tuviera que elegir entre un externo o uno de sus empleados, ambos sabemos a quién elegiría. Y yo no podría perdonármelo.

Asentí sintiendo mi cuerpo contrayéndose de formas extrañas. Me está protegiendo.

—Pero no nos están escuchando —tanteé, aunque ya sabía la respuesta.

—No, no son el FBI. —Su voz sonó grave, masculina, atractiva y destructora de ciudades.

Fui valiente para pronunciar las siguientes palabras.

—Entonces puedes contestarme, ¿no?

—No —dijo sin más.

—¿No? —repetí. Esa palabra fue un golpe en el corazón. Uno seco y rápido. Doloroso y… frío—. De acuerdo, entiendo que ya has esperado bastante. Siento…

—No, no puedo contestarte aquí —dio un paso que lo acercó más a mí—. Porque no sería capaz de hacerlo solo con palabras. —Y luego se alejó.

Ok. Vale, bueno. En ese caso.

—¿No vienes? —preguntó.

—Sí, claro.

CAPÍTULO 34

Llegamos al aeropuerto alrededor de las nueve de la noche. Cenamos allí y una hora después cogimos el avión. Este era un poco diferente al que nos trajo desde Nueva York. Para empezar, era más pequeño y además, tenía las paredes negras y el suelo blanco. Cuando Evans preguntó curioso a la azafata, ella dijo algo sobre invertir los colores para que absorbieran la luz en vez de aumentarla, por el hecho de que el avión solo viajaba de noche. ¿Por qué tengo la sensación de que hace una eternidad que llegamos a Alaska?

—¿Tan contenta estás de volver a casa? —me preguntó Octavia.

—¿Por qué lo dices? —Dudé al mirarla.

—Tienes una sonrisa de oreja a oreja.

El motivo empieza por «T» y acaba por «heros». Mi corazón hizo un bailecito solo de pensar en él. Como era el último día, habíamos trabajado el grupo junto la mayor parte de este, así que no habíamos tenido mucho tiempo a solas. Lo habitual en mí era ser una descarada a la que muy pocas cosas la intimidaban o le hacían sonrojar. Pero la simple idea de invitarle a mi habitación había podido conmigo. Sabía que teníamos un rato antes de coger el avión, pero fui incapaz. A mí se me ha tenido que meter un virus de la vergüenza de comer tanto salmón porque esto ya no es ni medio normal, la virgen.

—¿De verdad? —Moví la cabeza de un lado a otro—. Supongo que sí me alegro mucho de volver.

Octavia asintió, pero tuve que desviar la mirada cuando dudé si me creía.

—¿Cómo ha ido la entrevista? —preguntó.

Casi suspiré aliviada porque no incidiera más en el tema.

—Bien, ha sido rápida. Los paleontólogos son gente muy interesante, ¿sabes? Todo lo que tienen en sus manos ha viajado en el tiempo. Casi es como si ellos lo hicieran.

—¿Vas a cambiar de profesión?

—No. Es solo que me resulta muy interesante. Sobre todo, después de habernos encontrado con esos fósiles de ictiosaurios.

—¿Entonces querrás ser astrónoma si algún día te topas con algún fragmento de meteorito? ¿O carpintera si te encuentras un puñado de árboles en la flor de la vida? Tendré que esconder el pan del desayuno que nos den para que no nos dejes con tal de perseguir tu nuevo sueño de ser panadera.

—¿Crees que nos dejarán ponerles nombres? —seguí con mi rollo—. Eso sería una pasada. —Noté la ilusión zumbando en el pecho—. ¡Eh! ¡Son cuatro! Si me dejaran les pondría Dásya, Bloom, Sley y Vívica. Aunque también debería preguntar a Theros si le parece bien, ya que no es solo cosa mía.

Octavia sonrió y apretó los labios, pero no pudo contener la risa.

—Rejuveneces veinte años cuando te ríes, ¿lo sabías? —dije echándole un buen vistazo.

—Pues vas a acabar haciéndome más joven que tú incluso. —Cogió mi cara y la estrujó un momento.

Loida apareció junto a nuestros asientos.

—Octavia, he pensado en una solución para el asunto de los transmisores que nos dieron problemas del otro día —empezó—. Creo que sé por qué fallaron y cómo hacer que no vuelva a pasar.

Octavia echó la cabeza hacia atrás.

—¿Pero es que aquí nadie descansa o qué? —preguntó.

—Estamos hechos a tu imagen y semejanza —le dije a Octavia. Luego miré a Loida mientras me levantaba—. Ven, siéntate. Yo iré con Evans hasta que terminéis de hablar.

—Oh, no es necesario, Vívica —dijo como si cederle el sitio fuera demasiado.

De verdad que es maja Loida. Nunca pide nada y siempre agradece todo. Sonreí y sacudí la cabeza.

—Me apetece hablar con él —aseguré—. No sois las únicas que me caéis bien. —Les guiñé un ojo y me fui hacia los asientos en los que le había visto sentarse.

Pero me encontré con Evans mucho antes de llegar a su sitio. Estaba con Grace, hablando animadamente de lo que me pareció era una película de acción de Tom Cruise. Algo relacionado con escalar un edificio muy alto. Seguí caminando mientras notaba como me iba poniendo nerviosa. Llegué al asiento de Evans y… tuve un cortocircuito. ¿Me estás tomando el pelo? Theros estaba en el asiento, concentrado en lo que fuera que hubiera en su portátil. Pero mi sorpresa no fue por encontrarle allí. La cosa era que, en el avión, a diferencia de en Alaska, hacía una temperatura similar a la que nos encontraríamos en Nueva York: de verano. Y Theros llevaba una camiseta blanca de manga corta. ¿Eso había debajo de tanta ropa? Intenté disimular el hecho de que mis pulmones se volvieron del tamaño de un cacahuete. Pero, ¿yo que soy una maldita desgraciada con suerte? Es precioso. ¿Y así tengo que disimular? Alzó su penetrante y de algún modo dulce mirada hacia mí.

—Mmm, Loida —empecé—, ha venido a ver a Octavia. Tenían que hablar de algo. Le he cedido el sitio. Pensaba que Evans… pero le he visto con Grace. ¿Puedo sentarme? —señalé el asiento a su lado.

—No, prefiero que sigas ahí de pie poniéndote nerviosa.

Maldije en silencio y me senté. Era una suerte que quienes teníamos delante no fuera nadie que conociéramos. Estábamos intercalados por parejas, pero Loida y Evans eran los que estaban más al fondo, a diferencia de Octavia y yo que estábamos las primeras. Por otro lado, Trisha estaba sentada junto a Stefano. Los únicos que siguen en su sitio.

—¿Quieres saber algo? —preguntó.

—Por favor —dije aliviada.

—Van a publicar un artículo de nosotros en el KZ-L.

El KZ-L era un periódico prestigioso, fiable y muy popular enfocado en la geología.

—Bromeas.

—No —sacudió la cabeza—, por lo visto somos bastante impresionantes y quieren hablar de ello.

Me tomé un momento antes de contestar.

—Hay veces que me gustaría detener el tiempo. —Sonreí. Luego me pasé la mano por la cara—. Caray, con la geología, no se cansa de darme alegrías.

—Te las mereces todas —afirmó como si solo remarcara lo evidente.

Le miré. Entonces sí deseé que se detuviera el tiempo. Me había dado cuenta de lo bien que hacía sentir a mi corazón su constante positividad. Parece que cree que no hay problema que no pueda afrontar y a mí esa seguridad hace que me tiemblen las rodillas. Deseé besarlo. Deseé hacer mucho más que eso. Pero no podíamos. Bajo ningún concepto podíamos correr ese riesgo aquí. Tendría que haber apartado la mirada porque si alguien me viera podría resultar evidente. De repente sentí seca la garganta. Mi mirada viajó hasta sus labios. Tan hermosos que casi parecían proceder de otro mundo. El de los Dioses griegos, tal vez.

—Vívica, si sigues mirándome así voy a tener que pedirte que me acompañes.

Me dio un vuelco al corazón. ¿A dónde? ¿Y cómo puede ser que quiera tanto ir a ese sitio?

—Creo que deberíamos tener un código —bajé el tono—, alguna palabra de emergencia que podamos decir que el otro sepa que tiene que dejar de hablar.

Los ojos de Theros sonrieron.

—Me parece bien —dijo y acto seguido acarició mi pierna.

Luego su mano se quedó ahí. Este quiere que me dé un infarto o algo. Por otra parte, ¿cómo narices puede ser que algo tan inocente como eso me afecte de esta manera? ¿Qué me estás haciendo Makeland? Logré despegar la mirada de la suya para centrarla en su mano. Oh, venga. No tenía ni idea de por qué me resultaba tan atractivo en los chicos el hecho de que las venas sobresalieran un poco por encima de la piel al llegar a las muñecas y las manos. Pero lo hacía.

—¿Margerie? —propuse sin pensar demasiado.

Estrechó la mirada pensativo en una mueca que me pareció adorable, a pesar de que pude ver la ironía venir de lejos.

—¿No crees que esa palabra la usaremos mucho durante estas semanas?

—Sí, tal vez debería pensar otra.

Siguió acariciando mi pierna. No hizo nada más que eso. Nada inapropiado. Pero lo sentí tan íntimo que iba a acabar por darme algo. Recorrí su rostro con la mirada y aunque no sabía cuánto tiempo pasó, estaba segura de que mis labios quedaron entreabiertos. Su caricia se detuvo y Theros apartó la mano. Eso llamó mi atención. En el momento en que alcé los ojos la parte baja de mi estómago se contrajo. Endureció la mandíbula.

—¿Ocurre algo? —pregunté.

—No estoy acostumbrado a que me mires así.

Una ráfaga de satisfacción y confianza me atravesó. La mejor clase de cumplido de la historia.

—Pues vas a tener que ir haciéndote a la idea —dije sintiéndome poderosa.

Theros asintió como si no quisiera admitir que iba a costarle un gran esfuerzo. Seguro que ni la mitad de lo que me va a costar a mí, Makeland. Me sentía como si tuviera un tesoro en las manos que jamás había pensado que pudiera llegar a sostener. Como la chica más afortunada de todas las placas tectónicas. Estaba tan ilusionada que como el avión no aterrizara pronto iba a ponerme a bailar aquí en medio. Y eso se cargaría mi imagen de chica dura que controla sus sentimientos como una baraja de cartas.

—No puedo creer que de verdad vayamos a hacer esto —admití ilusionada.

Se inclinó hacia mí, pero no demasiado. Bajó la barbilla antes de hablar.

—Vamos a hacer mucho más que esto. —Su voz no dejó lugar a dudas.

—Vale, ahora creo que tengo que irme. —Me levanté del asiento y me topé con Evans mucho antes de que pudiera recuperarme del infarto.

—Cuánto tiempo —bromeó Evans.

—Mucho, ¿verdad? Bueno, te devuelvo tu sitio.

—Pareces contenta —las palabras de Evans frenaron mis pasos.

—Este proyecto está sacando lo mejor de mí —dije agradecida a demasiadas cosas como para enumerarlas.

Theros, trabajar con Stefano, Theros, Margerie, Theros, los ictiosaurios…

—Ni que lo digas. Aunque yo me alegro de volver a Nueva York. Vamos a recuperar a la Vívica de siempre.

—¿A qué te refieres?

—Tus tacones, tus vestidos, esa elegancia que ni siquiera pierdes en nuestros viajes por muchos anoraks que lleves. —Evans encogió un hombro—. Lo echo de menos.

Evans era un amigo y lo decía como un cumplido. Pese a eso, volví a pensar en algo que había estado rondando mi cabeza semanas antes del viaje a Alaska.

Necesitaba comprobar algo.

CAPÍTULO 35

Aterrizamos en Nueva York un poco antes de las ocho de la mañana del miércoles. La calidez del verano neoyorkino me abrazó de tal forma que casi me pongo a besar el suelo. Cuanto me gusta vivir aquí, hostia. Frio en verano, habrase visto semejante barbaridad. Lo lógico hubiera sido que nos tomáramos el día libre para dormir, deshacer las maletas, y en el caso de Stefano, Grace y Theros, para instalarse en el hotel. Pero todos acordamos pasar del descanso e ir a la oficina a las diez. Tanto Octavia como Stefano habían dicho que la hora de irse a casa hoy era a libre elección de cada uno. Algo me dice que voy a salir a la misma hora que siempre. Pero es que Octavia es la prueba viviente de que mantener esta vida durante muchos años es posible.

Cuando llegué a casa tenía una sonrisa tan grande impresa en el rostro que al final iba a acabar por partírseme la cara. Puse Walking On Sunshine en el móvil y fui directa a la ducha. No iba a poder dormir como para que el descanso se reflejara en mi rostro, pero al menos podría tener un aspecto decente. Escogí un vestido negro ajustado, pero elegante, que llevaba un cinturón con las iniciales de la marca Yves Saint Laurent. Luego me cambié porque me pareció excesivo. Sobre todo, porque no sabía cómo se solían vestir nuestros invitados sus días de oficina y no quería que se sintieran incómodos. Me puse un vestido cuya marca no estuviera impresa en un lugar muy visible y pudiera ser desapercibido por uno cualquiera, ante los ojos de alguien a quien la moda le interesa tanto como a mí cuánto miden los zapatos de un payaso. Era rosa, claro, tenía unos pequeños volantes en los hombros y su caída hacía que pareciera más casual. Era precioso. Y además, el negro era demasiado serio para lo alegre que estaba. Me alisé el pelo como es debido y me coloqué un pasador en el lado derecho para que no se me viniera a la cara todo el rato. Antes de marcharme me vi tentada a hacerles una actualización a esas tres, pero supuse que sería más divertido contárselo en persona dentro de dos días. Dos días. No me puedo creer que vayamos a vernos dentro de nada. Qué ilusión me hace, la leche. Como si fueran las primeras vacaciones juntas que hacemos. Me hice una foto en el espejo para que vieran que había llegado a Nueva York sana y salva y salí de casa sintiendo que mis pasos eran más ligeros que de costumbre.

Entré en el despacho de Octavia después de saludar a Evans y Loida. Me pareció ver a Trisha salir del ascensor.

—Caray, ¿qué eres, una modelo que ha venido directa de un desfile? —preguntó admirando el vestido que acababa unos centímetros antes de las rodillas.

—Vaya, me encantan estos buenos días. —Sonreí.

—¿Sabes por qué no encuentras a alguien para querer el resto de tu vida? —preguntó levantándose de su silla.

—Una de cal y una de arena, ¿eh? —Alcé una ceja.

—Hablo en serio.

—¿Otra vez con esas? —Una pena que no pueda contarte la verdad.

—Porque no te muestras tal y como eres aquí dentro —Octavia se inclinó hacia delante y dio un golpecito en mi pecho con su índice.

—Sí que lo hago. —Le aparté la mano.

—No —aseguró como si estuviera viendo algo que yo no.

—¿De qué estás hablando?

—Eres muy dulce.

—No, no lo soy —arrugué el rostro como si hubiera chupado un limón.

El limón de la incredulidad aplastante.

—Tardaste trece días en cogerme cariño —dijo.

—No es posible que sepas el momento exacto de aquello —sentí como las mejillas se me ponían rojas. Y yo que pensaba que al llegar a Nueva York me curaría del virus—. Quiero decir, estoy empezando a cogértelo ahora.

—Lloraste cuando encontré el archivo que Dorothea había perdido, del que no teníamos ninguna copia de seguridad.

Ella ni siquiera era de nuestro departamento, pero Octavia se volcó en el asunto como si así fuera.

—El puesto de Dorothea había estado en juego —argumenté. ¿Cómo se atreve a sacar eso? —. Y ha sido la única vez.

—No hay ni un solo de tus mentores que no hable maravillas de ti, ¿y sabes qué tienen todos en común? La geología es siempre lo último que mencionan. Es una líder, es buena, es honrada, es leal, es trabajadora, es empática…

—¿Acaso soy un producto que piensas vender a otra empresa? ¿A qué viene esto?

—Viene a que intimidas. Tienes una nariz pequeña, unos labios bonitos y unos ojos preciosos. Si además de eso, le sumas el cuerpo que moldeas en el gimnasio y los modelitos que te pones, dejas a todos los que tienen pulso fuera de partida.

—Estás diciendo tonterías.

—Escúchame, Vívica. —Me levantó la cara cuando la vergüenza me hizo agachar la cabeza—. ¿Cómo te muestras en las primeras reuniones de colaboraciones con otras empresas? Seria, profesional, distante y con un punto agresivo.

—¿Y qué tiene eso que ver con…?

—Dime que no es así en todos los sitios a los que vas sola. Ya sea al gimnasio, a comprar, o a lo que sea.

Aunque quería, no podía negar eso.

—Bueno, ¿y qué si lo hago?

—Que no pareces lo que eres. Pareces alguien que no sonreiría a menos que le pagaran por hacerlo. Pareces alguien con dinero y éxito que siempre los ha tenido. Pareces alguien que miraría por encima del hombro a muchos otros.

—Yo no soy así —aseguré.

—Ya, pero ellos no lo saben.

—¿Y quién demonios son «ellos», Octavia?

—Todos los chicos que de saber lo que tienes dentro se morirían por amarte el resto de sus vidas.

—¿Crees que no ligo? ¿Es eso? Porque puedo demostrarte…

—Sé que los chicos a los que atraes no son lo que buscas. Sé que quieres un cambio en tu vida. Sé que quieres amor de verdad, aunque jamás lo reconocerás en voz alta. Pero te diré una cosa, si pareces una chica soberbia y altiva, para todos aquellos que no te conocen será como si de verdad fueras una chica soberbia y altiva.

—¿Y qué más me da lo que piense la gente que no conozco de nada?

—Da, si piensas en todas las oportunidades que te estás quitando.

Resoplé cruzándome de brazos. Desearía tener algo que rebatirte de todo esto. Me gustaría sacar a Theros en la conversación, pero en el fondo sabía que no se trataba de alguien externo, sino de mí.

—Sé que da miedo mostrarse tal y como uno es, en vez de dejarlo solo para tus seres queridos y compañeros de trabajo. Pero los seres humanos somos fuertes para soportarlo, si nos creemos capaces primero.

—¿Y para qué me dices esto? ¿Qué pretendes que haga, que me ponga a hablar con desconocidos y llore delante suyo para que vean mi sensibilidad y así tal vez se casen conmigo? —pregunté sarcástica.

Moví un hombro esperando una respuesta, sin llegar a descruzar los brazos.

—Ahí quería llegar —sonrió de tal forma que me hizo echar la cabeza hacia atrás—. Te propongo un reto.

—¿Un reto?

—Deja los tacones y las marcas caras durante una semana. Sonríe a desconocidos, a los niños pequeños que te saluden por la calle. Ayuda a alguien a encontrar una calle. Cede el turno de una máquina en el gimnasio. Haz por desconocidos cosas que harías por alguien del trabajo que te caiga bien.

—La gente no trata a los desconocidos como trata a sus seres queridos. Esa es la magia de las relaciones.

—Lo sé y a la larga, tú tampoco tendrás que hacerlo hasta ese extremo. Por eso he dicho alguien del trabajo.

—¿Y todo esto para qué?

CAPÍTULO 36

—Te apoyas demasiado en tu apariencia y eso te vuelve desconfiada. Crees que no le interesas a nadie más que por tu aspecto. Lo que quiero demostrarte es que, en realidad, a nadie le importa.

Pensé un instante. Era cierto que tenía problemas para mostrarme tal y como era si se trataba de un chico que me gustaba. Para ser la persona que era con Dásya y las demás. Y eso hacía que mis relaciones fueran superficiales. ¿Y si me pasaba eso con Theros? Sentí miedo, pero no solté las riendas de mi jinete. ¿Y si no era capaz de abrirle mi corazón? Vale ya con las preguntitas que la sangre se me va a volver fría.

—Bueno sí, a los idiotas superficiales —siguió Octavia—. Pero no por esos escasos elementos merece la pena subir las barreras para que nadie vea la luz del sol, ¿o sí?

—Supongo que eso es una metáfora —me burlé.

—Muy graciosa —dijo Octavia.

—No estoy tan a la defensiva ahí fuera —dije sin demasiada convicción, sin estar segura si podía exteriorizarlo.

—Entonces hazlo. Demuéstrame que nada cambia y no volveré a sacar el tema.

Ya la había oído decir eso antes. Pero decidí creerla. Porque De ser así, tal vez Theros y yo tendríamos vía libre para guardar nuestra relación en secreto más tiempo. Así si en unos meses volviéramos a trabajar juntos, nadie podría decirnos nada.

—¿No volverás a decirme que busque amor?

—No —sacudió la cabeza—, ni tampoco me quejaré de que pases una cantidad insana de horas trabajando. Si haces esto, no me meteré más en tus asuntos.

Sabía que Octavia lo hacía por mí. Y que si me negaba, no podría obligarme a hacerlo. Pero durante el viaje a Alaska había encontrado demasiados parecidos entre Trisha y yo. Éramos como la noche y el día, pero por fuera, no éramos tan distintas. Y sí me gustaría descubrir cuanta importancia le dan los demás a mi apariencia. Y la cosa no acababa ahí. También quiero saber cuánta le doy yo y averiguar si la persona que soy puede afrontar el resultado, sea el que sea. Porque de no poder, tal vez no fuera tan fuerte como pensaba.

—De acuerdo —dije.

—¿De acuerdo? —Las cejas de Octavia casi se le salieron de la cara.

—Sí, eso he dicho.

Pasó un instante. Procesando información. Espere.

—¡Eso es genial! —Dio una palmada y soltó una carcajada—. Entonces tengo que salir un momento.

—¿A dónde? —Arrugué el rostro.

—De compras.

—¿No puedo usar algo que tenga?

—¿Tienes algo que te haya costado diez dólares?

Abrí la boca, pero no me salieron las palabras.

—Pues ahí tienes tu respuesta —dijo metiendo el móvil en su bolso de mano.

—Pero, ¿cómo vas a irte ahora? Stefano y los demás están a punto de llegar.

—He venido directa desde el aeropuerto —dijo y movió la barbilla hasta una de las esquinas de su despacho. Sí, ahí estaba la maleta—. Os he enviado un mail a cada uno, dudo que alguien me necesite antes de que vuelva y de todas formas, estaré aquí en una hora.

De repente caí en algo. ¿De verdad? ¿Ahora vas a probar esto? ¿Ahora que puedes dejar el inmenso anorak con el que te ha estado viendo Theros y que puedes ponerte ropa veraniega preciosa? ¿¡Ahora!?

—Una sugerencia, ¿y si lo dejamos para dentro de dos semanas, cuando acabemos el proyecto de Margerie? —pregunté—, no me gustaría asustar a los invitados.

—Un contrato verbal es vinculante en este estado —señaló su despacho como si fuera el número cincuenta y uno de américa—, y tú lo has firmado. Te veré en una hora.

Me tomé un momento. Asentí cuando se marchó. Ay.

Pero, en realidad, puede que no sea tan mala idea. Sé por qué me gusta Theros. Y el físico o su ropa no podrían ser menos importantes. Sí, podría mirarlo durante ocho décadas y no tendría suficiente. ¿Me atrae? Sí, del uno al diez un cien mil. Pero no es esa la razón. Es valiente y decidido, se fue a otro país persiguiendo su sueño, pese a lo mucho que sé que quiere a sus padres. Me siento una chica con suerte a su lado por su mentalidad arrolladora y fuerte. Su vitalidad resulta contagiosa. Y cuando es dulce creo que podría matarme sin siquiera acercarse.

—Daño no me hará probar una semana —murmuré—. Si dejamos el orgullo a un lado, claro.

Hice una respiración profunda y salí del despacho vacío de Octavia. Theros, Stefano y Grace ya habían llegado. Mis pasos se detuvieron mucho antes de llegar a mi mesa. ¿A ti voy a tener que encararte con ropa de diez dólares? Sí, venga. Que me coma un pingüino.

—¿Ya trabajando? —preguntó en tono amigable al acercarse a mí.

¿Por qué se acercaba? ¿Acaso no tenía espejos? ¿Acaso nadie le había explicado que los seres humanos tienen algo llamado «límite»? Deseé que volviera la versión irritante de sí mismo. O la distante. Habría aceptado cualquiera menos la amigable que ahora tenía delante.

—Sí, nos gusta estipularnos un horario de trabajo para poder saltárnoslo —dije con seriedad fingida, eran las diez menos diez.

Theros se rio y yo me dediqué a mirar para otro lado mientras grababa a fuego ese sonido en mi cerebro. Empezamos a hablar de Margerie y me relajé. Más o menos.

—En realidad estás nerviosa porque sabes que este fin de semana no vas a poder trabajar —dijo Loida—, ¿a que sí?

Una sonrisa enorme tiró de las comisuras de mis labios y esta vez no tuve que ocultarla.

—Sí.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Stefano.

—Me voy de fin de semana con unas amigas —admití.

Me gustó todo lo que vi cruzar el rostro de Theros.

—Qué peligro —soltó Evans.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó Trisha.

Buscamos el dichoso email de Octavia, alias personal shopper, y nos pusimos manos a la obra.

—Tienes que estar tomándome el pelo —dije al mirar el interior de la bolsa que había traído Octavia cincuenta minutos después de abandonar su despacho. Había cuatro, incluía zapatos, ropa de trabajo y de deporte. Nada bueno puede salir de esas bolsas—. Por favor.

—Mañana jueves será el primer día de nuestro acuerdo —dijo muy seria e indiferente antes de sentarse tras su mesa.

La mesa de los planes maléficos. Me di la vuelta tras decidir que prefería no pensar en el tema.

—Ah, ¿Vívica? —Alzó la vista por encima de su pantalla.

—¿Sí, Octavia? —pregunté girándome de nuevo.

—Si me permites un consejo, la camiseta de gatitos es ideal para un jueves.

—¿Hay una camiseta de g…? —La miré esperando que bromeara.

Luego seguí mirando. Entendí que lo que mejor que podía hacer por mí en estos momentos era no mirar lo que había en el interior de esas bolsas y eso hice. Salí de su despacho y me tragué el grito que se moría de ganas de salir de mi garganta.

CAPÍTULO 37

Solo con una intensa mañana de trabajo ya estábamos metidos hasta el cuello con Margerie. ¿Realmente, hemos dejado de estarlo en algún momento? No. Pero no era mérito nuestro, sino porque el glaciar protagonista de nuestro estudio era como un caramelo irresistible para cualquier geólogo. Incluso para los snobs de mineralogía de la planta tres lo sería. Ni siquiera ellos podrían resistirse a Margerie. ¿La razón? Bueno, mientras la mayoría de glaciares del mundo estaban en retroceso, Margerie avanzaba. ¿Traducción? ¡Crecía! La lluvia que se congelaba en la zona de acumulación del glaciar, era mayor a la que se perdía con el derretimiento. Eran unas condiciones muy concretas las que se debían dar para que eso sucediera, pero Margerie las cumplía. Es una luchadora, una jabata, de las que va a contracorriente. Nada más empezar, Stefano nos envió todos los datos de Earth Glacier sobre Margerie. Empecé por estudiar el último balance de energía.

Llegada la tarde me metí en algo que me hacía sentir tan entusiasmada como si estuviera en mi primer año. Algo que habíamos hecho en Alaska era seguir un método descubierto hacía no demasiado: grabar las señales acústicas. ¿Para qué? Para detectar las fisuras más pequeñas y prever futuros problemas. Le había enviado una copia a un colega de otro departamento que ya había trabajado con este tipo de información, puesto que era la primera vez para mí y no quería mostrar mi cara inexperta ante Theros, Grace y Stefano. Ya, no estoy obligada a saber de todo, pero ¿podemos fingir que sé de todo? Sonreí al sentirme un tanto ridícula, además de emocionada. Recibí un mensaje en el móvil. Al ver que era de Theros me dio un vuelco el corazón. Él se había sentado en una de las mesas más cercanas a la mía y casi con estirar el brazo ya habría podido llamar mi atención. Eso solo puede significar una cosa. Me equivoqué, no era un mensaje inapropiado, solo podía verme en una de las pocas salas que conocía: la de reuniones 113-C. Le vi irse. Conté hasta diez antes de levantarme e intenté no dar saltos en mi viaje hasta allí. Quien me iba a decir a mí que al estar colada por alguien me volvería una panoli.

—Buenas tardes, Makeland, ¿querías verme? —pregunté antes de cerrar la puerta.

—¿Makeland? —repitió en tono interesante.

—¿Debería referirme a usted de otra forma? ¿Señor Makeland, tal vez?

Sonrió de forma peligrosa.

—¿Qué hace? —Dudé cuando se acercó, sin salirme del personaje.

—Ven aquí, Vívica —pidió e hizo un gesto para que me acercara.

—No hay forma de cerrar esa puerta no puedes besarme, Theros —advertí en tono bajo caminando hacia atrás.

—Lo sé —bordeó la mesa con paso decidido y en dos zancadas me alcanzó.

Me cogió de la muñeca y un instante después mi espalda estaba pegada contra la puerta. Qué listo. Puso una mano en ella para asegurarse de que no pudieran abrirla y sus labios estuvieron a escasos centímetros de los míos un instante después.

—Vuelva a decir eso —pidió.

¿Alguien puede sonar dulce y peligroso a la vez? Porque él lo consigue.

—¿El qué, señor Makeland? —La intensidad crecía en mi interior.

Los labios de Theros casi rozaban los míos, pero no llegaban a hacerlo. Incliné un poco mi cabeza hacia atrás, pero él se deshizo del espacio. Alerta, tortura irresistible. Era como si después de horas y horas hambrienta, alguien dejara el mejor manjar frente a mí, pero me impidiera probarlo.

—Si pones distancia entre nosotros, lo único en lo que puedo pensar es en compensarla.

—Me encantaría pensar una manera de poner algo más de distancia verbal —dije deseosa que redujera la física—, pero no se me ocurre nada.

—Si te sirve de algo tú también estás afectando mi concentración ahí fuera. —Su mano se movió de mi cuello a mi rostro y allí acarició mi mandíbula.

Sé que debería haber aguantado más el juego. Pero teniéndolo tan cerca me sentía desarmada, vulnerable y capaz de decir cualquier cosa sin reparos.

—Te he echado de menos —admití—. Me gustaba pasar horas ahí fuera contigo. He aprendido much… —No terminé la frase.

Sus labios se movieron contra los míos de forma despiadada. Incluso ansiosa. Caray, qué bien besa. Temí porque pudiera oír el desbocado latido de mi corazón en el breve instante en que estuve en contacto con mi raciocinio. Luego el instinto primario tomó el control. Lo atraje hacia mí, poniendo las manos a ambos lados de su torso. La camiseta era suave y el cuerpo de debajo era firme, lo cual me hizo sentir unas ganas casi irrefrenables de quitársela. Pero no podíamos, no aquí. Le besé como quien ha esperado amar demasiado tiempo. Sentir el calor de su cuerpo contra el mío hizo que algo estallara en mi pecho. Cuando se apartó estuve cerca de quejarme, porque ni de lejos había tenido suficiente. Pero no lo hice, porque en parte estaba agradecida de que él fuera lo bastante fuerte como para ser responsable. Acarició mi rostro y luego lo hizo con la mirada. Esa tan dulce que hizo que mi corazón sufriera un espasmo. La hostia, vas a tener que dejar de hacer eso. Seguí con la espalda en la puerta.

—Eres preciosa.

Espero que sigas pensando lo mismo mañana cuando me veas con… ni siquiera voy a pensarlo.

—¿A ti también te gusta más esta Vívica? —pregunté estirando un poco mi vestido que se había arrugado en el momento de felicidad compartida.

Theros bajó la mirada hacia mi ropa y no se detuvo hasta mis tacones. Sentí como si sus ojos dejaran un rastro de fuego a su paso.

—Tú sigues siendo tú. Y eso es todo lo que busco cuando te miro. —Su voz sonó grave, masculina, interesante y arrolladora—. A ti.

Vas a hacerme pedazos sin ni siquiera darte cuenta. Volví a besarle. Pasaron otros deliciosos instantes y entonces nos separamos. Lo bastante como para estar seguros que un impulso no nos pondría en un compromiso. Admito que me coloqué al otro lado de la enorme mesa por si acaso.

—¿Te apetece hacer algo luego? —pregunté—. Podríamos salir a la misma hora, si quieres.

—Sí, desde luego. —Sacudió la cabeza—. Pero no puedo.

—¿Piensas quedarte trabajando hasta mañana? —bromeé.

O lo hice en parte.

—Earth Glacier me contactó esta mañana. Hay algunas tareas extra que debo hacer.

—Van a empezar a caerme mal —admití, lo cual le hizo sonreír y a mí sentir mariposas en el estómago—. ¿Tiene que ver con nuestro descubrimiento fósil? Porque nunca pensé que se volvería en nuestra contra.

—No —sacudió la cabeza—, es algo distinto.

Percibí cierta seriedad. Como si no quisiera hablar del tema. Tal vez era algo que no le gustaba y no quería hablarlo ahora. Decidí respetarlo.

—¿A dónde vas con Bloom y las demás? —preguntó.

Lo que me enternece ver el interés en tus ojos igual hace que me desmaye. Yo aviso.

—No lo sé, es sorpresa.

—¿Es uno de esos vuelos que no sabes el destino hasta que llegas al aeropuerto? —Dudó.

—No, ellas sí lo saben. Verás hace un tiempo recibí un ascenso y elegí el destino del viaje sin que ellas lo supieran. Querían devolverme el detalle. Les he dicho que no hacía falta, pero han insistido.

—¿Y a dónde las llevaste?

—Creo que será más impresionante si te enseño una foto. —Sonreí al recordarlo—. Fue una verdadera pasada.

Lo hice y alucinó. A pesar de que no lo exterioricé seguía sintiéndome curiosa. No tenía ni idea de qué podía haberle pedido Earth Glacier para tener que trabajar en algo que no fuera Margerie. Algo de lo que había dicho durante la mañana me dejo aún más descolocada, porque parecía que los últimos días en Alaska estuvo ocupado por otro motivo, que no eran esas tareas Earth Glacier.

Tal vez a la vuelta quiera contármelo.

Llegado un punto tuvimos que salir de la sala, de lo contrario todos acabarían por sospechar algo. Lo primero que hice antes de meterme de nuevo en faena, fue poner «Yukón» en el buscador. Caray. No es Nueva York precisamente. Lejos de parecerse a una ciudad concurrida, parecía estar casi deshabitada. No deben tener muchos entretenimientos allí. Hice una mueca. El territorio era casi tan grande como España, pero a diferencia del cálido y bonito país mediterráneo, Yukón solo tenía treinta y cuatro mil habitantes. Qué locura, es muy poco. El setenta por ciento vivían en la capital, en Whitehorse. También la busqué. No estaba mal, pero no tenía los altos rascacielos que tanto me gustaban. Seguí buscando durante al menos veinte minutos. ¿Qué? Trabajo incluso mientras como, no pasa nada porque me tome un momento. O dos. Encontré que, a pesar de lo que había visto, los paisajes eran es-pec-ta-cu-la-res. El Monte Logan era una pasada impresionante digna de ver. Por no hablar del inmenso lago esmeralda rodeado de bosque.

—Flipa —murmuré.

Me di cuenta enseguida de que lo había hecho demasiado alto.

—¿Algo interesante? —preguntó Evans sin despegar la mirada de su portátil.

—No, solo Margerie —dije cerrando todas las páginas.

Lo bueno de ser una adicta al trabajo es que todo el mundo cree que estás siempre trabajando. Grace me miró divertida antes de seguir hablando con Loida sobre las fotografías oblicuas terrestres que Earth Glacier nos había conseguido de Margerie.

Bien entrada la tarde, cuando Trisha y Grace ya se habían marchado a descansar, mi móvil vibró dos veces rápidas. Un email. Lo miré y vi que estaba equivocada. En realidad, era de mi banco. Había recibido un nuevo ingreso. Mi boca se abrió y dio contra el suelo, pero no de la oficina, sino de la calle. En un segundo llegué al despacho de Octavia.

—Qué se supone que es esto —pregunté enseñándole la pantalla del móvil.

—Un teléfono. Sirve para algo más que para tragarse toda tu atención, energía y creatividad, aunque se esfuerza en disimularlo.

—Acaban de ingresarme siete mil dólares en la cuenta. ¿Puedes explicarme…?

—Que no recibas un ascenso por tu descubrimiento de fósiles de ictiosaurios en Alaska no significa que NY Geo-Investigation no vaya a premiarte de alguna forma.

—¿Cuántos abrigos de Prada son eso? —dudé al tiempo que mis ojos se volvían corazones.

—Reconozco que no estoy dispuesta a dejarte ir todavía, creo que puedes aprender de mí al menos unos meses más. Aunque si quieres que hable a tu favor en la próxima asamblea de…

—¿Te digo lo suficiente lo muy afortunada que me siento de que seas mi jefa?

—Nunca es suficiente.

—He aprendido mucho de ti, Octavia.

—¿Más que de tus anteriores jefes?

—No me gusta comparar, sois jefes alucinantes, no colores. No podría escoger.

—Esa es una de las cosas que más me gusta de ti. Eres leal a las espaldas de la gente. Eso te hace de fiar. —Entonces sacudió las manos hacia fuera—. Pero si no vas a regalarme los oídos sal de mi despacho y haz algo por la geología.

—A sus órdenes —hice una pequeña reverencia y salí más que contenta de allí.

Me senté en mi silla con una mueca pensativa. Faltan dos días para el viernes. De hecho, menos de cuarenta y ocho horas para que tennga que coger el avión. ¿Podría preparar algo con tan poca antelación? Pensé más. Claro, no saber a dónde voy dificulta un poco las cosas. Me recosté en la silla y me froté la mandíbula. Entonces cierto diseñador, amigo después de años compartiendo devoción por la moda, vino a mi mente: Franchesko. Una madre italiana y un padre alemán habían dado como resultado un hombre apasionado por las telas y de lo más trabajador. Ahora ya tenía más de sesenta y hacía más de cuarenta que había viajado de Italia a Nueva York. Él podrá ayudarme.

CAPÍTULO 38

—¡No te vayas! —descifré del grito de alguien entre la multitud.

—¿Qué quieres? Tengo prisa —oí decir a una voz de mujer nada amigable.

Tuve que darme la vuelta. Son las siete de la tarde, señora. Relájese, mañana será otro día.

—¿No puedes dedicarme ni siquiera dos minutos? —No reconocí la voz hasta ese momento.

Era Trisha.

—Estoy aquí ¿o no? —preguntó la mujer frente a ella.

Mismo color de pelo, mismas facciones y ahora que me fijaba, incluso la voz se parecía. ¿Era esa su madre? Si lo era, había sido madre muy joven.

—Hacía más de un año que no respondías a mis mensajes, ¿y una charla de cinco minutos te parece suficiente? Eres increíble. —Trisha se movió furiosa.

—Ambas sabemos que estamos mejor separadas.

—Porque nunca te has implicado lo más mínimo, ni siquiera lo intentas.

—¿Y para qué intentarlo? —preguntó la mujer—. Vamos, míranos, no podemos hablar sin discutir.

Trisha se pasó una mano por la cara y acabó con ella tras el cuello, en un gesto de profundo agotamiento emocional. Por segunda vez en mi vida, no sentí rechazo hacia Trisha. Esta vez lo sentí hacia su madre.

—¿Dónde está papá? —preguntó ella.

—¿Y cómo quieres que lo sepa?

—Es tu marido.

—Legalmente, exmarido desde hace siete meses.

—¿Os habéis divorciado sin ni siquiera decírmelo?

—¿Para qué? Suponía que no te alegraría y un arrebato de niña pequeña no iba a cambiar nada entre tu padre y yo. ¿Quieres algo más de mí o puedo irme? Tengo cosas que hacer.

—¡Que no vuelvas a aparecer en mi vida! —gritó—. ¡Eso quiero!

La madre de Trisha se subió al coche de aspecto lujoso, un Jaguar tal vez, y se marchó. Puede que fuera estúpido, puede que fuera lo último que debería hacer alguien cuerdo en un momento como este. Pero seguí a Trisha. La alcancé antes de que llegara a la rampa del parking.

—Se te arrugará la cara si frunces tanto el ceño —dije.

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó abriendo los ojos como platos.

—Trabajo aquí, ¿recuerdas?

—Intento olvidarlo. —Una vez pasado el shock del momento, sacudió la cabeza y siguió andando—. Me da igual, piérdete —me ladró.

—¿Esa era tu madre?

—¿Tú qué crees? —No me miró.

Endureció la mandíbula y juraría que sus mejillas se tiñeron de rojo.

—Ahora todo tiene sentido —pensé en voz alta. Luego la miré—. Tú conociste a mis padres.

Mi madre tenía la costumbre de venir a buscarme al final de cada primer día en un nuevo trabajo. A diferencia de Bloom, yo no había trabajado siempre en la misma empresa. Tuve diversos empleos como geóloga incluso antes de tener la carrera terminada. Cuando les dije que quería quedarme en esta empresa de forma indefinida, mi madre dijo que vendría cada vez que empezara en un equipo nuevo, tras un ascenso. En el último, también vino mi padre. Y ese último fue el que me colocó en el equipo de Octavia, con Trisha.

—Aunque no puede ser que ese sea el motivo por el que eres tan irritante conmigo porque también lo eres con Evans y él no tiene trato con sus padres.

La familia. Qué tema tan peliagudo.

—¿Qué parte de «piérdete» no entiendes, Vívica?

—Loida me dijo una vez que tal vez no seas imbécil. Bueno, ella no utilizó esa palabra, ya sabes cómo es. No insulta nunca a las espaldas de nadie —dije siguiéndole el paso, ignorando el hecho de que fingía no oír ni una sola palabra—. Dijo que cada persona tiene una historia y que tal vez por tu pasado no sabías cómo compartir tu camino con el resto. O algo así. Y por primera vez no te vi como… bueno, como una repelente y odiosa interesada.

Trisha se detuvo y me miró como si quisiera arrancarme la cabeza. Si me dieran un dólar por cada vez que me ha mirado así.

—Vívica, no tengo un buen día, no me hagas cruzar un límite del que podamos arrepentirnos. —Su tono sonó del todo amenazante, pero no me achanté.

La seguí. ¿Qué iba a hacer, pegarme?

—Vale, tiene pinta de que tus padres apestan —fui al grano—, ¿por eso eres así? ¿Qué pasa, eres del tipo de persona que es capaz de hacerse desgraciada con tal de que otros lo vean y se sientan culpables? Alerta spoiler, a la gente que te hace daño, no suele importarle y saldrás perdiendo por dos.

—No me conoces en absoluto, así que deja…

—Eres una loca de los horarios, no soportas que las cosas no se hagan exactamente como se han predicho. ¿Los imprevistos? Tus enemigos acérrimos junto con las sorpresas. No comes nada que no sea natural e increíblemente saludable, tienes una devoción preocupante por las faldas a cuadros y no quieres ni oír hablar de una relación que signifique algo, sea de la clase que sea.

Fue evidente que le sorprendió todas y cada una de mis palabras.

—¿Qué pasa, te gusto o algo? —Volvió a detenerse—. ¿Vas a declararte?

—Oh, sí, seguro, si pasaran a gustarme las mujeres tú serías la primera en la que me fijaría.

—Vívica, ¿qué quieres?

—¿Piensas vivir así toda tu vida?

—Sí, ahora vete. —Otra vez echó a andar.

Parece que estamos bailando.

—No sé lo que te ha pasado con tus padres, pero sea lo que sea, estoy segura de que hay cientos de personas, sino miles, en el mundo que han pasado por lo mismo que tú.

—Mal de muchos, consuelo de tontos —soltó y me hizo sonreír porque me recordó a mi bioquímica.

Cuanta gente suelta refranes, sois una plaga.

—Lo que quiero decir es que el pasado no lo puedes cambiar. O lo aceptas o te perseguirá toda tu vida. Pero tu futuro, en cambio…

—¿Por qué estás aquí? —Me gritó—. ¡No somos amigas, no es asunto tuyo y no quiero que te metas!

Esperé los típicos tres segundos de prueba con tal de asegurarme de que ya había terminado.

—Porque me he dado cuenta de que la gente acepta con demasiada facilidad tener miedo. «Tengo miedo, así que no puedo hacerlo». Y se pasan la vida sin tener lo que quieren por miedo, cuando en realidad, duele mucho más resistirse que enfrentarlo. Porque cuando lo enfrentas, puedes avanzar —dije—. Estás de mal humor el noventa por ciento del tiempo, a pesar de que por lo que he oído ya no te relacionas con la fuente de tu desgracia. Está claro que no eres feliz. Y podrías serlo. Y cuando lo fueras, los que estamos a tu alrededor lo seríamos más.

—¿Qué eres ahora, psicóloga? —preguntó algo menos agresiva bajando otra de las rampas del parking.

—No, pero tengo amigas y nos han pasado muchas cosas. Casi siento como si hubiera vivido cuatro vidas. Eso es lo bueno de conocer a gente, aprendes mucho de las experiencias de los demás, aunque no seas tú quien las viva. Un poco como leer.

—¿Tengo pinta de que me importe lo que hagas en tu tiempo libre?

—Lo que quiero decir es que tienes un buen trabajo que te gusta y en el que pagan bien. Y, que los dioses me perdonen, no eres fea.

—¿Y por eso tengo que ser feliz?

—No. Pero eres responsable como geóloga y deberías serlo también como persona.

Qué fácil se ve en los demás, ¿eh?

—¿Qué mierda significa eso? —Se enfadó más.

—Que tu felicidad es tu responsabilidad. No de tus padres, ni de nadie más. No digo que el camino que tengas que recorrer sea fácil, pero deberías empezar ahora y no a los ochenta.

Trisha suspiró, puso los ojos en blanco y caminó hasta su coche.

—¿Hiciste algo malo? —pregunté mientras seguía persiguiéndola por el parking.

—¿Qué? —gruñó.

—¿Hiciste algo malo para merecerte lo que sea que hicieran tus padres?

—¿Cómo iba a hacerlo? ¡Era una niña!

—¿Y entonces por qué te castigas, so idiota? —Me detuve delante de la puerta para que no se subiera.

—Apártate.

—Contesta a mi pregunta.

—No me estoy castigando. Pero estoy furiosa y la gente como tú me pone aún más furiosa.

—¿La gente como yo?

—Sí, la gente a la que la vida le sonríe, a la que todo lo que intenta le sale bien. Yo también me lo merecía y no lo he tenido.

Voy a pasar por alto la soberana estupidez que acabas de soltar. Pero decirme a mí que lo he tenido fácil… Lo dicho, mejor lo dejo pasar.

—¿Y cómo haya sido tu vida es culpa mía? —pregunté con sincera curiosidad—. ¿Es culpa mía cómo se haya comportado tu madre contigo? ¿Acaso he sido yo quien ha tomado esas decisiones?

—Eso no importa. Me dais rabia igual.

—Contéstame una cosa, ¿eso te servirá de algo? —pregunté y cuando no contestó añadí—: Me refiero a si te servirá para algo más que para amargar el resto de tu existencia.

—Apártate, Vívica, quiero irme. —De nuevo sonó el tono amenazante.

De nuevo lo ignoré.

—Igual que en el trabajo, te centras en lo que no puedes cambiar, en lo que no depende de ti. Pero lo que sí lo hace es tu felicidad. Esa llave de oro es tuya, es tu responsabilidad. Si tú decides dársela a alguien entonces tienes un problema. Y si encima se la das a alguien que ni siquiera te valora, es que eres más tonta que una piedra.

Nunca mejor dicho.

—No quiero seguir hablando contigo —dijo y por primera vez, no pareció tan irritada.

Tuve la sensación de que más bien algo de lo que había dicho o de lo que había hablado con su madre estuviera ganando terreno en su cabeza. Me dio pena, así que me aparté del coche. No se metió en él de inmediato.

—¿Sabes por qué no soporto hablar con antiguos jefes y compañeros? —preguntó y aunque tenía una ligera idea, no lo dije—. Porque todos fingen que les importas, pero es mentira. Al menos yo voy de frente.

—Puedes generalizar si quieres, pero siempre te equivocarás. No a todos les importas, es cierto, trabajamos con mucha gente y no se conecta con cualquiera. Pero hay personas que sí te llegan al corazón y tú también a ellas. Desde que estoy bajo el mando de Octavia he visto a Gisela Dabenne venir a verte más de tres veces y las tres has estado cerca de darle la espalda e irte a otra parte.

—Venía por trabajo.

—Entiendo que no sepas lo que es, porque no lo has hecho nunca —dije—, pero hay algunos locos que buscan excusas que llevar a otros departamentos, en forma de análisis o estudios, con tal de ver a alguien a quien no se atreven a enfrentar con las manos vacías.

Trisha me miró y acto seguido se metió en el coche. El contacto visual fue tan rápido que no pude descifrar qué pensaba al respecto. Toqué en su ventanilla con los nudillos un par de veces. Que me parta un rayo si miento, pero juro que la bajó.

—¿Qué? —me ladró.

—Alguien me ha cogido mis bolis rosas en mi ausencia, ¿puedo cogerte uno prestado?

—No.

—Gracias, te daré uno nuevo en cuanto consiga.

Y salió de allí como si acabara de atracar un banco. Mi sonrisa, —porque por lo visto estaba sonriendo—, fue desvaneciéndose con cada segundo. ¿Acabo de…? ¿Acabo de intentar ayudar a Trisha? Oh, no. Tuve un escalofrío. Ay, la madre. ¡¿Pero a mí que me pasa?! Esto ya no hay quien lo pare. Sé que he hablado de la responsabilidad de tus propios actos, pero Theros Makeland esto es cosa tuya.

Tuve otro escalofrío.

CAPÍTULO 39

Llegué a mi casa a las ocho de la tarde. Un nuevo récord para mí. No tenía ganas de acostarme de inmediato, así que dejé la maleta en el suelo, puse la tele de fondo e hice lo que había estado evitando con tanto empeño durante las últimas horas: hablar con esas tres locas.

«Eres una rata sarnosa y piojosa», dijo Sley.

«Merecerías ser comida de pájaro salvaje», siguió Bloom.

«No hay nada que puedas decir para solucionar la traición sufrida con tu ausencia», sentenció Dásya.

Me disculpé y siguieron llamándome cosas. Les di un momento.

«Hay muchas cosas que quiero contaros, pero preferiría hacerlo en persona», concluí. «Por eso no he dicho nada».

«¡AY MADRE MÍA QUE SALEN JUNTOS!», exclamó Dásya al borde del ataque, olvidándose por completo de lo de la traición.

«SI ES QUE LO SABÍA», dijo Bloom.

«YA PUEDES EMPEZAR A HABLAR, SUCIO SALTAMONTES GEOLÓGICO», ordenó Sley.

«¿No preferís que os lo cuente cuando nos veamos?», pregunté en un audio.

En la pantalla de mi teléfono salió la petición de videollamada de Bloom. Lo tomaré como un «no».

—¿Es que esto no significa nada para ti? —preguntó Sley mostrando a cámara esa pulsera azul brillante que las cuatro llevábamos iguales.

—Vamos, empieza a hablar —ordenó Dásya enfocando su móvil con una linterna.

Contuve mi risa porque sabía cuán serio era el asunto, pero me costó. Les conté todo. No tenía intención de explicarles lo que había pasado hoy en la sala de reuniones cuando estuvimos a solas, pero Sley vio de lejos cómo intentaba evadir el hecho de que ahora trabajábamos juntos en la misma oficina y tuve que hacerlo.

—Menudos temerarios —dijo Dásya después de morirse de la emoción.

—¿Y nadie se dio cuenta cuando volvisteis solo con veros la cara? —preguntó Bloom después de reírse.

—Lo temía, pero estaban todos tan concentrados que juraría que nadie se dio cuenta ni siquiera de que nos fuimos. Si lo llego a saber…

Más risas.

—Pero estáis corriendo un riesgo demasiado grande —dijo Sley con los ojos inundados de preocupación—. Si os descubren tú saldrías muy mal parada.

—Por eso Theros puso la mano contra la puerta, para asegurarse de que nadie pudiera entrar —explicó Bloom y solo con oírselo decir ya sentí calor en la cara.

Bajé la cabeza para disimular.

—Sí, fue muy considerado por su parte —dijo Dásya.

—Tampoco podemos pedirle que no la bese, será que no ha aguantado bastante ya —dijo Bloom.

La virgen. ¿Por qué me da esto vergüenza ahora?

—No me lo puedo creer, ¿te estás poniendo roja? —preguntó Dásya—. ¿Tú? ¡Imposible!

—Deben ser las luces —dije sin mucha convicción.

—¡Ay mi madre! —exclamó Bloom sin tragarse mi trola.

—Por lo visto existe algo que pueda con la pura confianza personificada —dijo Sley divertida.

—Vaya con Theros —dijo Dásya.

Tengo la sensación que cada segundo que pasa les cae mejor y a mí esto no me conviene porque mañana tengo que verle y tengo que fingir que soy una chica segura que no se cuelga fácilmente de nadie. Pero la realidad es que no podía hacerme la difícil con él. Y eso era un hecho que debía empezar a aceptar. Conseguí desviar el tema al fin de semana y la ilusión me llegó desde el otro lado de la pantalla.

—¿Ya tenéis la maleta lista? —preguntó Sley.

—Síiiii —contestó Bloom.

Yo todavía tenía que vaciar la que había traído, pero sí que había apartado los trikinis que quería llevarme.

—Vaya, vaya, así que trabajando, ¿eh? —Una voz masculina sonó a través del teléfono.

Sley se giró sin soltarnos de su mano.

—Solo ha sido un segundo —alegó la bioquímica.

Los trece minutos que marcaba el registro opinaban lo contrario y era un monstruo que no dejaba de crecer.

—Vengo a sacarte de aquí —dijo él con voz dulce.

—¡Timothée! ¡Cuánto tiempo! —exclamó Dásya sin ocultar su alegría.

—Sí, al final vamos a olvidarnos de cómo es tu cara —dije.

Me gustaba muchísimo saber que Sley estaba en tan buenas manos. Después de todo por lo que había tenido que pasar, se merecía que la quisieran así.

—Ven, que te veamos —pidió Bloom—. ¿Sigues siendo pelirrojo? —bromeó pues compartía el rubio natural de Sley.

Timothée se acercó y ya tenía una enorme sonrisa impresa en el rostro. El efecto Sley, oiga, que es bien duradero. Le preguntamos sobre el proyecto en el hospital del que Sley nos había hablado y se sorprendió de que habláramos de él. ¿Atlas y Aiden serán igual? ¿También creerán que sus nombres nunca aparecen en nuestras conversaciones? Pobres inocentes. Si vosotros supierais…

—Me he encontrado con Félix, te está buscando —dijo mirando a la chica a su lado.

Félix era un compañero de Sley con el que siempre compartía proyectos y con el que se llevaba muy bien. Le habíamos visto alguna vez. Me caía bien. La tal Dayana no tanto.

—¿Y sabe dónde estoy? —preguntó curiosa Sley.

—No —contestó Timothée sacudiendo la cabeza.

—Vale, entonces todavía tengo tiempo de huir —nos dijo mirando a la pantalla del teléfono—. Pero primero ven, siéntate. —Tiró de la muñeca del doctor Calascione para que ocupara uno de los taburetes junto a ella.

Solté una carcajada.

—Caray, nos antepone a su trabajo —dijo Dásya.

—Creo que siente algo por nosotras —dijo Bloom.

—Primero la purpurina, la ciencia puede esperar —soltó Sley.

—De esperar nada, después de colgar nos vamos a casa —ordenó Timothée.

Sí, hace algún tiempo que habían empezado a vivir juntos. Y puedo asegurar que siguen siendo dos lapas como cuando no se veían nada.

—Qué monos —murmuró Bloom con su habitual cara de chica romántica.

Timothée nos miró a nosotras. Luego dijo:

—Empiezo a pensar que si vivierais una al lado de la otra ni siquiera hablaríais tanto como lo hacéis ahora.

—¿Qué dices? —pregunté como si no supiera de qué hablara.

—No hablamos casi nada —aseguró Dásya.

—Apenas sabemos las unas de las otras —dijo Bloom.

—Sí, de hecho, esta ha sido una llamada de emergencia —le explicó Sley—, una intervención más que necesaria porque Vívica no daba señales de vida.

—¿Y por qué no? —preguntó Timothée mirando a la pantalla.

Mierda. No esperaba que me saliera el tiro por la culata, fíjate tú qué gracia. Volví a sentir vergüenza ante sus atentas miradas. Abrí la boca, pero los sonidos que salieron no fueron palabras, solo intentos.

—¿Qué le pasa? —le preguntó Timothée a Sley.

—Está enamorada —dijo Dásya.

—¡Eso no es verdad! —Abrí mucho los ojos.

—«Esa palabra no saldrá de mi boca jamás», —citaron Bloom y Sley al tiempo.

Si lo sabéis, ¿por qué me torturáis?

—¿Cómo se llama? —preguntó Timothée.

—Theros —contestó Sley.

—¿Theros? —preguntó el médico en una mueca pensativa. No tardó en recordar la fiesta de Columbia. Vaya memoria—. Vaya parece cosa del destino.

—¿El qué? —preguntó Dásya, ya que yo seguía sin poder hablar.

—El hecho de que Aiden y Atlas compartan la A y ahora Theros y yo la «T» —dijo Timothée—. Seguro que trae buena suerte.

—No lo había pensado —admitió Dásya ladeando la cabeza.

—Oh, es el destino —dijo Sley.

Matadme.

—O tal vez un hechizo de amor —dijo Bloom.

—Una buena señal —dijo Dásya.

—Aunque también lo sería si se llamara Tobías —siguió Timothée—. ¿Conoces a algún Tobías, Vívica?

—No y, por favor, ¿podemos hablar de otra cosa? —supliqué.

—Sí, no vayan a explotarte las mejillas —se rio Sley.

Nota mental, volver al pasado y reírme más de ella cuando empezó a salir con Timothée. Está claro que no lo hice lo bastante.

—Por cierto, acordaos de que hoy a las nueve tenéis que estar en casa —dijo Dásya.

—Pero mamá, yo quería jugar más en el parque —se burló Timothée poniendo voces, a lo que Sley le pegó.

—Yo no pienso salir de ella, ni aunque me obliguen —dije tras reírme.

—¿Ni aunque sea Theros quien te lo pida? —preguntó Sley.

—Vale, lo retiro —dije.

—¿Por qué lo dices Dásya? —preguntó curiosa Bloom—. ¿Acaso pretendes llamarnos otra vez luego?

—¿Esta es tu manera de decir que nos echas de menos? —preguntó Sley.

—No —contestó la de ojos verdosos y marrones—. Es porque la pizza que os llegará a casa sobre las nueve y sí, es mi manera de decirlo.

—¡¿Qué?! —exclamé.

—¿Una pizza? —preguntó Sley apartando su cara del microscopio en el que estaba apoyada.

Sí, la tía nos acepta una videollamada donde sea. Si eso no es amor, ¿qué lo es?

—¿A nuestra casa? —preguntó Bloom uniendo las cejas.

—Sí, sorpresa, sorpresa —dijo Dásya—. Hacía mucho que quería hacer algo así. De esta forma, si alguna vuelve a desaparecer del grupo durante demasiado tiempo cuando se esperan noticias importantes, podré estar segura de que mis matones a domicilio llegarán a la dirección correcta.

Me reí.

—Eres única —dije sacudiendo la cabeza.

—¿Eso me incluye? —preguntó Timothée.

—Por supuesto —dijo Dásya—. Aunque debo advertirte que solo con un bocado te convertirás en un integrante más del club.

—Disculpa, ¿no lo era ya? —Dudó Timothée poniéndose en pie.

—¿Acaso tienes una como esta? —preguntó Sley enseñándole la pulsera con la mirada y tras mover la muñeca.

—Ah, entiendo, tenéis unas normas. —Timothée alzó las manos, luego señaló Sley—. Te espero abajo, os doy cinco minutos.

Calascione le hizo un cariño a Sley en el costado lo cual le provocó cosquillas, y después camino hacia la puerta.

—Eso es muy poco —me quejé.

—No nos da ni para despedirnos —bromeó Bloom.

—Lo siento, pero os la lleváis el fin de semana, ahora es mía —dijo lanzándonos una mirada de «sé dónde vivís».

—Un trato justo —dijo Dásya.

—Si en cinco minutos no veo tu bonita cara en el aparcamiento iré a buscar a Félix —amenazó Timothée, aunque no había nadie aquí que le creyera capaz.

Él era un firme defensor del tiempo libre de la apasionada bioquímica.

—Prometido. —Sley le dedicó una sonrisa tras contestar en el tono más dulce de la historia.

Timothée salió del laboratorio, pero los ojos de Sley siguieron siendo un par de corazones gigantes.

CAPÍTULO 40

Lo lógico hubiera sido que evitara los espejos. Bueno, lo lógico sería que me pusiera un vestido elegante y rojo conjuntado con unos Louboutin. Pero, ¿qué es la vida si no sales de tu zona de confort al menos unas cincuenta y siete veces a la semana? Después del momento que compartimos Theros y yo en la sala de reuniones había enfocado mi reto con una perspectiva distinta. Ahora me parece mucho más divertido. Creí todas y cada una de sus hermosas palabras, así que ya no me importaba que me viera con ropa de diez dólares, más bien tenía curiosidad por ver su reacción.

Y sabía que, a mí, por otra parte, sí me convenía. Porque si no puedo caminar con la absoluta certeza de que estoy orgullosa de quien soy sin llevar tacones, es que no es absoluta, ni una certeza. Llovía y tronaba como si el mundo se fuera a acabar. No pienso tomarme esto como una señal. El plan sigue en pie, pase lo que pase. Cogí la única chaqueta tejana que tenía permiso para usar, una gorra blanca que le costó tres dólares a Octavia y escondí mi pelo liso con tal de que no se mojara antes de que dieran las ocho de la mañana. Según la predicción llovería durante las siguientes cinco horas, de nuevo a la noche y parte del día siguiente. Genial, ¿eh? Bueno, al menos no hacía el frío de Alaska.

Llegué a la empresa veinte minutos antes de mi hora. Al salir del ascensor me topé con la persona que menos me apetecía ver en estos momentos… Del mundo. Empezamos fuerte. Sus ojos viajaron de mi cabeza hasta los pies sin dejarse ningún detalle. Durante los viajes, Trisha y yo nos habíamos visto con atuendos muy lejanos a refinados tacones y ajustados vestidos, pero la ropa seguía siendo de marca, igual que las botas. Elegante y favorecedora, —al menos en el mundo de los montañistas exploradores—. Ahora mismo llevaba unas deportivas blancas, con una suela cuestionable, que habían costado nueve dólares en el supermercado de las afueras de Queens. Una camiseta de algodón negra y de manga corta, que alguien podría haber cortado y hecho trapos para limpiar. Y unos tejanos azules que podrían haberse perdido de camino a casa y nadie habría llorado su pérdida.

—Estás horrible —dijo con una mueca de asco.

—Vaya, y yo que pensaba que después de ayer nos convertiríamos en amigas inseparables. —En vez de seguir caminando, me quedé ahí y le dediqué una sonrisa.

O eres fuerte o eres débil. No hay término medio. Cuadré los hombros.

—¿Se ha quemado tu casa con todas tus cosas y has pedido prestado algo en un albergue?

—No, esto lo he comprado en el supermercado de Queens. Puedo darte la dirección si te interesa.

Trisha abrió la boca, pero no dijo ni una palabra. Claro, tú ahí no comprarías ni comida. Seguro que sientes picores solo con estar tan cerca de esta ropa.

—Voy a vestir así a partir de ahora, espero que puedas acostumbrarte —mentí.

Cuando fui a poner distancia, Trisha me agarró del brazo y volvió a colocarse delante de mí.

—¿Has perdido una apuesta?

—No.

—¿Te caíste de alguna mesa y te diste un golpe muy fuerte en la cabeza?

Miró mi pelo bajo la gorra. Al menos Octavia no dijo nada de la plancha. Menos mal.

—¿Quién se sube a las mesas? —Hice una mueca.

—Tú, por lo visto. Y te caes de ellas. —Soltó una de esas risitas débiles y airosas tan irritantes.

Sé amable con ella. Recuerda las palabras de Loida. Recuerda las de Octavia. Y las que tú dijiste ayer, maldita. Se supone que vemos más allá de lo que hay en la superficie.

—Necesitaba un cambio, nada más. —Me solté con suavidad—. Ahora si me disculpas…

—Entonces haberte hecho bien las cejas —soltó y algo en su rostro me dijo que se arrepintió al instante, aunque tal vez fuera una alucinación. Luego preguntó—: ¿Qué sentido tiene que te vistas como una chica barata?

Al final te escupo en un ojo de forma amable. Me acerqué a ella, tanto que no me detuve hasta que nuestras caras estuvieron a un palmo.

—Buenos días, Trisha.

—¿Estás teniendo alguna crisis? —Se apartó y soltó una carcajada.

Ya está. A la mierda.

—Igual se te ha olvidado por la charla de ayer, pero la geóloga que te da cien patadas viene del Bronx y está aquí debajo. —Que te quede bien claro—. Pero estaré encantada de recordártelo si te confunde mi ropa.

—Ambas estamos en el mismo equipo y tenemos la misma edad, no veo cómo me das cien patadas. —Se cruzó de brazos.

—Porque tú no llegaste becada a la universidad. Porque siempre has tenido a tu alcance todos los materiales y conocimiento que has querido para convertirte en la geóloga que eres. Pero yo no. Y, aun así, hemos llegado al mismo punto. ¿Qué te dice eso?

Los labios de Trisha se convirtieron en una fina línea apretada.

—Pero tú has decidido bajar de nivel. —Me miró tras apartar su melena rubia de encima de los hombros.

—Cuanta más importancia le das a esto, más acertada creo que ha sido mi decisión —sentí la energía emanando de mi cuerpo.

—Veamos si puedes hacer tu trabajo en estas condiciones —dijo volviendo a mirarme de arriba abajo.

—Que no se te olvide, Trisha. Lleve lo que lleve, yo sigo siendo la misma. —Sonreí y la dejé atrás.

Una gran parte de mí se sentía liberada. Como si volviera a tener diez años y mi única preocupación fuera qué íbamos a hacer las cuatro fantásticas esta tarde. Como si no importaran las apariencias. Algo que en el trabajo jamás me había pasado. Acabo de empezar esto y ya me siento una ganadora. ¿Cómo es posible? Solo es ropa. ¿O no?

Loida y Evans ya estaban allí. Aquí tenemos un problema con los horarios, está claro. Encendí el ordenador, pero no me dio tiempo de mirar nada.

—Vívica, ¿puedes venir con tu último informe a la sala de reuniones? —Loida pasó de largo mi mesa.

Uy. Bronca inminente. Podía contar con los dedos de una mano las veces que Loida me había pegado la bronca. Y me sobrarían cuatro dedos. Pero tuve un mal presentimiento.

—Sí, por supuesto —miré a Evans que frunció el ceño mientras hablaba por teléfono.

Bajé la vista hasta el papel en mis manos. Juraría que lo había bordado. ¿Dónde está el error que no veo? Cómo odio no saber en qué me equivoco. Entré justo cuando se sentaba. Siempre que decíamos «sala de reuniones», sin especificar cuál, nos referíamos a la más grande que estaba situada al final del pasillo. Esa era nuestra favorita. Ahora parece la sala de la perdición y el castigo académico.

—Cierra la puerta, por favor —pidió.

Ay.

CAPÍTULO 41

Lo hice y me acerqué para dejar el informe en la mesa, pero Loida alzó una mano en mi dirección para que me detuviera.

—¿Te ha pasado algo? —Su rostro dejó de estar serio y dio paso a la preocupación.

—¿Cómo? —Uní las cejas al tiempo que acercaba un poco la cara con tal de ver si así la entendía mejor.

No funcionó.

—¿Es algún tipo de reivindicación geóloga que desconozca? —me señaló de arriba abajo.

Abrí la boca. La moví, pero tardé unos segundos en hablar.

—¿Hablas de mi ropa?

—Sí, de eso hablo. ¿Estás bien? —Habló en tono dulce.

No imaginaba que unos tejanos normales y una camiseta negra fueran a recibir tanto desprecio. Contuve la risa.

—Sí, estoy bien —aseguré—. Es un reto personal.

—¿De no gastar dinero?

No te ofendas. Es Loida. No lo dice para que te ofendas.

—No —suspiré—. Octavia cree que intimido y que vistiéndome de forma más sencilla, seré capaz de entablar relaciones reales que no estén basadas en mi apariencia. Se lo ha llevado al extremo, pero…

—Es cierto que intimidas —admitió pensativa, lo cual me sorprendió porque Loida nunca hacía comentarios sobre mi personalidad.

—¿Quieres hablar del informe?

—No —dijo como si no entendiera mi pregunta.

—¿Cómo?

—Solo te he llamado para preguntarte sobre tu ropa.

—¿Y por qué tanto secretismo? —formé un triángulo con las cejas al tiempo que abría mucho los ojos—. Me has asustado, pensaba que ibas a echarme la bronca.

—¿Y si era por alguna cuestión privada que no querías que los demás supieran? —Lo preguntó preocupada, casi como si fuera un escándalo—. ¿Y cuándo te he echado yo a ti la bronca?

—Una vez cuando me equivoqué de teléfono y vendí una noticia al periódico equivocado. —Me di cuenta al final de la conversación, cuando me enviaron un email que corroboraba todo lo que habíamos hablado y vi la firma.

Jamás en mi vida me he sentido tan incompetente como aquella vez.

—Debías entender la gravedad de tu error.

—Oh, la entendí. Qué tonta.

—No fuiste tonta, habías trabajado catorce horas seguidas. Pero quería que entendieras que necesitabas descansar como todo el mundo para hacer las cosas bien.

O esperar algún tiempo a que mi cuerpo se acostumbrara a trabajar catorce horas seguidas y poder hacer las cosas bien. Asentí.

—Entonces, ¿el informe está bien?

—Está perfecto.

—Genial —empezamos a caminar hacia la salida.

—Entonces, ¿seguro que no necesitas dinero?

La fulminé con la mirada. Ella asintió tímidamente y salió de la sala a paso ligero. No pude evitar sonreír. Evans me interceptó el pasillo. Bueno, más bien me chistó cuando la distancia entre Loida y yo se hizo un poco más grande y tuve que acudir al chico entre las sombras.

—Dime que no me he perdido la única bronca de Loida del año —empezó—. ¿Te han robado?

—No a todo. —Me di la vuelta.

—¿Y entonces por qué vas así? —Me siguió.

Dijo “así” como si fuera vestida con una bolsa de basura.

—¿Buscas pelea? —Alcé una ceja.

—Oh, no me arriesgaría con alguien del Bronx. Pero me gusta más la Vívica de siempre. Así vestida parece que tengas veintidós y no veintinueve.

—¿Y no te gusta compartir espacio con la juventud? —Alcé las cejas divertida.

—Me gusta más lo de siempre —encogió un hombro.

Le miré.

—Pues a mí esto cada vez me está gustando más —admití antes de ir hasta mi mesa.

Cuando llegué ya estaban todos allí. Incluidos Theros y Octavia. Que seguimos para bingo dices, pues vale. De confianza, también dos tazas. Mi estómago se contrajo ante las miradas. El único que pareció no darse cuenta fue Stefano. Ojalá soltara alguno de sus chistes malos y llevara la atención a otra parte. Analizar el rostro de Octavia fue fácil. Había escrito un «la hostia, que lo ha hecho», pintado colores de admiración. El de Theros ya fue más difícil.

—¿Pasa algo? —pregunté.

—Algo —dijo Trisha. Soltó uno de sus suspiros—. Pfff, es que van a dolerme hasta los ojos.

La cara sí te va a doler como sigas tocándome las na…

—A mí me gusta —dijo Grace como si nada.

Si es que hay gente maja en el mundo, no todo son Trishas.

—Gracias —dije fijándome en que ella vestía así.

Bueno, con el mismo estilo. Estoy segura de que sus bambas son más cómodas que este infierno que me clava cada cosa que piso. Y sus tejanos no son para nada horribles.

—¿En serio? —preguntó Evans.

Este, otro que cobra. 2x1 en geólogos.

—Sí, —afirmó Grace—, es agradable cuando en las oficinas no hay código de vestimenta y la gente puede ir cómoda.

Sí, porque la goma de la camiseta no me aprieta en los brazos y los pantalones no son la cosa más tiesa del mundo que me va a dejar las piernas azules, qué va. En realidad, voy comodísima.

—Hoy a las once y media tenemos la conferencia con Earth Glacier —intervino Octavia, aunque solo me miraba a mí—. No os olvidéis.

Ya, lo pillo, que vaya preparándome que el día va a ser movidito. Pues vale. Que venga lo que quiera que me siento preparada.

Pasaron algunos minutos. Evans, Loida y Trisha se marcharon en el ascensor, tenían una reunión con el departamento de glaciología para aclarar algunas dudas y también se encargarían de pedir acceso a un programa que tal vez luego acabáramos utilizando todos. Stefano y Octavia se reunieron en el despacho de ella y Grace fue a por algo para desayunar a la sala del café. Theros se inclinó sobre mi mesa sin soltar el café con hielo que cogía entre sus manos tan solo unos segundos después de que Grace desapareciera. No dijo nada, así que tuve que preguntar.

—¿Qué? ¿Tú también tienes una opinión sobre mi ropa?

—Sí, la tengo.

—¿Y puedo oírla? —pregunté con fingida indiferencia.

Aguanta.

—Depende de cuánto tiempo tengas. —Encogió un hombro.

—¿Disculpa?

CAPÍTULO 42

Theros se inclinó hacia mí. Bajó el tono y utilizó uno mucho más íntimo.

—Es como si te viera por primera vez en el campus de Columbia. —Bebió de su café y luego se apartó de mí.

—¿Y por qué decías que depende de c…? —empecé a levantarme de mi silla, pero no llegué a hacerlo.

—No tenemos tiempo para eso —explicó, esta vez hablado en plural.

Su voz era la representación del peligro. Me miró de tal forma que supe exactamente a lo que se refería. Quiere hacer lo mismo y no tenemos tiempo para eso. Bien. ¿Qué es el oxígeno?

—Entiendo. —Carraspeé.

—No, que va. —Su tono fue de lo más interesante—. Pero lo harás.

Esa manera de hablar como si no estuviera diciendo nada cuando en realidad lo está diciendo todo, me va a volver loca. Cuando se fue a su mesa tenía el corazón tan acelerado como si me hubiera besado ahí en medio. ¿Qué quería decir con eso? Oh, sé muy bien qué quería decir. Yo maldigo a Earth Glacier y a lo que sea que lo está manteniendo ocupado. Le miré por encima del ordenador aprovechando que estaba leyendo algo en su mesa. Quiero salir contigo. Quiero cogerte de la mano. Quiero besarte y no con la urgencia de saber que vamos a tener que separarnos. Quiero tenerte y que tú me tengas a mí.

—¿Cuál era nuestra palabra de emergencia que íbamos a decir para que el otro supiera que tiene que dejar de hablar? —soltó y casi me caí de la silla del susto.

—Shhhh —pedí haciendo gestos como un gatito al que están a punto de meter en el agua—. No estaba hablando.

—Estabas haciendo algo peor que hablar —dijo y su mirada de fuego y oro llegó hasta mí como una flecha.

—¿Buscas problemas? —pregunté con el pulso acelerado en el cuello.

—Más bien soluciones —se reclinó en la silla.

Sonó el teléfono de mi mesa y tuve que pausar mis ganas de matarle. Era Jyna, del departamento de prospección geofísica. Como de costumbre, estaban buscando la forma de localizar recursos en la superficie terrestre y quería algunos datos sobre los volcanes de Tenerife que estudie en julio del año pasado. Caray, hace ya casi un año de aquello. Lo raro fue que antes de colgar, Stefano salió del despacho de Octavia, cogió sus cosas y se marchó. No parecía enfadado, pero se fue, así que algo acaba de pasar. Theros se había levantado de su mesa, así que no pude preguntarle con la mirada.

—¿A dónde ha ido Stefano? —pregunté en cuanto colgué a la mujer que había salido de su despacho.

—Tiene asuntos que solucionar —dijo Octavia ambigua.

—Ayer también tuvo que marcharse un rato —recordé—, ¿hay algún problema?

—No, ninguno —dijo, pero algo en su rostro hizo que la curiosidad creciera en mi interior—. Es porque estamos en Nueva York y tiene que hacer algunas cosas.

Uní las cejas.

—¿Cómo qué? ¿Subirse en el metro e ir al Empire State Building?

—Relacionadas con la geología. ¿Por qué haces tantas preguntas?

—Porque tus respuestas son raras —admití—. ¿Tiene que ver con Theros?

—¿Qué? —preguntó confusa.

¿He dicho algo inapropiado?

—Que si tiene que ver con las tareas que Earth Glacier le ha pedido a Theros que haga —aclaré.

Aunque no tendría mucho sentido porque durante los últimos días en Alaska, Theros estuvo muy ocupado con ese asunto, pero Stefano no.

—No sé nada de Theros, pero el trabajo de Stefano es en Nueva York.

Dicho esto, giró sobre sus altos tacones y se marchó de vuelta a su despacho.

La mañana fue más que movida. Enfrentarme a la primera conferencia con Earth Glacier vestida así fue difícil. Podía parecer una tontería, pero me había desecho de algo que solía darme un chute de confianza extra y el día de hoy no había podido contar con él. Así que había tenido que apoyarme por completo en mi cerebro y echarle un par de narices. Funcionó, aunque no hizo que fuera más fácil. La cosa era que no me sentía del todo yo misma así vestida. La ropa que me compraba, los zapatos y todo lo demás, eran un premio por mi duro trabajo. Hoy me había dado cuenta de que al vestirme así me estaba recordando de forma constante lo buena geóloga que era. Eso me hacía sentir poderosa e imparable, como si llevara mis logros puestos. Además, vestir así era algo que en mi adolescencia no me podía permitir ni de lejos. En parte, también era como si cada vez que me comprara un vestido de noche precioso, se lo comprara a mi antigua yo. ¿Y todo esto en un día de reto? Octavia es una mujer sabia, no hay duda.

A mediodía, poco después de comer, tuve que salir a comprar tiritas porque las malditas bambas me estaban haciendo daño en el dedo meñique de ambos pies. Este es uno de esos casos en los que lo barato sale caro. Por suerte, ni siquiera tenía que cruzar la calle, así que no tardé mucho en llegar a la farmacia. Una mucho más grande a la de Queens donde trabaja mi padre. Solo por eso aquella es la mejor de todo el estado. Como ya sabía dónde estaban, nada más entrar giré a la izquierda para coger una de las cajas, pero choqué contra alguien por ir demasiado rápido. Un bálsamo labial cayó al suelo en su paquete.

—Perdona, no te he visto —dije.

Me agaché a recoger su compra y cuando se la ofrecí la chica que tenía delante me miró de arriba abajo con la definición exacta de desdén impresa en el rostro. La chica tenía las cejas ligeramente levantadas como si estuviera pensando si era lo bastante insignificante como para perdonarme la vida o no. Vestía un traje de Chanel rosa palo, con botones dorados en la chaqueta, y me daba en la nariz que no era falso. ¿Qué? ¿Tienes una de esas manías de limpieza un tanto obsesivas de que si algo se cae al suelo no puedes volver a tocarlo? Pasó un instante y suspiró. Anda, mira, como Trisha.

—Ya lo veo —siguió sin coger su bálsamo de labios.

Una enorme parte de mí quiere dejarlo caer, sonreírte e irme, por borde. Pero no voy a rebajarme a tu nivel porque no mereces la pena. Miré el labial y decidí incomodarla.

—Es bonito, aunque quizá un tono más oscuro te favorecería más —empecé poniendo expresión pensativa—. Hay de frambuesa, ¿sabes?

Funcionó. Lo cogió, pasó por mi lado y fue hacia la caja. Vaya flipada, ¿solo porque tienes dinero y crees que yo no? Vaya mundo más pobre en el que vives. Sí, tal vez te parezcas a mi versión de siempre, pero en realidad no te pareces en nada. Segunda lección aprendida del día, solo hace falta cruzar un par de palabras con alguien para saber si tiene la misma educación que un perro callejero rabioso.

Volví a la empresa con mi salvavidas, salí del ascensor y encontré a Trisha en mi mesa.

—¿Me buscabas? —Le pregunté.

Volvió a mirarme de arriba abajo.

—Sigues vistiendo horrible.

—Y mañana vendré con una camiseta de gatitos —dije y por primera vez la idea no me pareció espantosa.

—¿Dónde estabas? —Arrugó el rostro.

—He ido a comprar tiritas a la farmacia —dije ignorando su tono y moviendo la bolsita de papel que traía en la mano.

—Ah —aceptó mi respuesta como válida. Luego movió la cabeza—. Pues harías bien en volver al trabajo. —Y se fue.

—Va-le… —murmuré—. Eso ha sido raro.

Reduje la distancia que me separaba de mi sitio, me senté en la silla y me puse las tiritas. Quitar el calcetín no fue agradable, pero al instante de poner la tirita sentí alivio. Estaba blandita, era de esas mullidas y ahora mismo, mi bien más preciado.

—Si sigues haciendo ruidos raros vas a incomodar a Grace —dijo Evans.

¿Yo he hecho ruidos raros?

—¿A mí? No, por mí que siga —dijo Grace divertida.

Carraspeé.

—Perdón. —Qué vergüenza.

Moví mi silla hacia delante y antes de hundirme en el mar de papeleo y datos que me regalaba el ordenador algo llamó la atención. Algo que no había antes en mi mesa. Un boli rosa.

Me levanté media hora antes de irme, con tal de averiguar algo que me tenía intranquila. Pasé por la mesa de Theros y en voz baja —y tono cordial que los demás podrían haber escuchado—, le pedí:

—¿Puedo hablar contigo en la sala de reuniones? Será solo un momento.

—Claro —dijo terminando de teclear en su ordenador.

Le oí levantarse cuando ya había dado unos pasos hacia la sala. Entró en la sala y cerró la puerta.

—Eso ha sido descarado.

—Lo siento —sonreí—, tenía que preguntarte algo.

—Ah —dijo, como si creyera que le había citado para otra cosa.

Ojalá.

—Pregunta —añadió.

—¿Lo que te tiene tan ocupado de Earth Glacier, el trabajo del que me hablaste…? —y el motivo por el cual no podemos estar juntos a pesar del poco tiempo que nos queda. Estoy intentando ser madura y adulta y aceptar que el trabajo va primero. Pero cuánto detesto pensar que vas a irte lejos dentro de tan poco—. ¿Es lo mismo que hace que Stefano se ausente tanto?

Iba y volvía a la oficina cada rato. No era que no pudiéramos encargarnos de Margerie sin él, pero se suponía que era el jefe del proyecto. Era raro trabajar sin él.

—Sí —dijo para mi sorpresa.

—Pero en Alaska tú eras…

—Eso era algo distinto —admitió.

—¿Y de qué se trata?

—Ninguno tiene nada que ver con Margerie.

—¿Y no puedes decirme nada más? ¿Qué, te ha contratado el FBI?

—Digamos que ha habido algunos problemas legales. No, tampoco tienen que ver con Margerie —agregó al ver mi cara. Luego se pasó una mano por el pelo en un gesto de agotamiento. Unos mechones lisos volvieron a caer sobre su frente y aunque quise apartarlos me contuve—. No hicimos nada mal, pero intentan asegurarse de que… todo está bien.

—¿Qué hicisteis? ¿Aceptar un soborno para comprar material?

—Muy graciosa.

Parecía cansado. No tenía pinta de que un amigo le hubiera mandado una pizza a casa y se acostara pronto para recuperarse del viaje. Mi pecho se hinchó con ganas de intervenir, de quitarle esa nube negra que había sobre su cabeza.

—No deberías anteponer el trabajo a ti mismo.

—Eso sería un buen consejo si viniera de alguien que no fueras tú —dijo en tono dulce.

—Quiero ayudarte.

—No es cosa tuya, no es tu empresa.

—Pero tú… —Tú ahora eres cosa mía. No, ni de broma, no soy Bloom. Yo no digo esas barbaridades—. Tú eres mi compañero de proyecto y dudo que puedas rendir con Margerie si estás tan ocupado. Lo mejor para mí es que tú des lo mejor de ti, así que voy a ayudarte para que puedas hacerlo.

Un poco enrevesado, pero vale. Theros dejó caer los hombros.

—Ayer no debería haberte besado —dijo y juro que era lo último que esperaba oír.

CAPÍTULO 43

Fue como caerse sobre cristales. O como un corte de digestión.

—Oh —dije sin saber cómo reaccionar—. Vale.

—No voy a volver a ponerte en peligro —dijo y acto seguido puso una mano en mi cabeza y me acarició el pelo. Y lo hizo unos largos segundos—. Fui un egoísta y lo siento.

Le di un golpe y se sorprendió tanto como yo había hecho hacía un segundo.

—Pensaba que estabas rompiendo conmigo.

Ladeó la cabeza. Su mirada sonrió, pero sus hermosos labios permanecieron inmóviles. Entonces preguntó:

—¿Romper el qué?

—Oh, o sea… —mierda—, ya sé que nosotros no… —no hemos hablado de eso todavía—, me refiero a que… —sentí calor en la cara—, lo que quería decir es que…

—Vívica, ¿quieres salir conmigo?

—No lo sé, ¿puedo pensármelo? —me burlé intentando no hacer ningún bailecito ridículo—. Sí, quiero.

La sonrisa de Theros fue tan épica que el mismísimo sol entró en la empresa, subió por el ascensor y se instaló en la sala que ocupábamos.

—Pero tengo una pregunta —dije.

—Dispara.

—Si no vamos a volver a besarnos en la empresa y no tiene pinta de que vayas a tener tiempo como para salir de ella en algún momento… —empecé.

—¿Quieres cenar conmigo esta noche?

Su propuesta me pilló desprevenida, pero eso no significó que mis reflejos no fueran rápidos.

—Me encantaría —dije, mucho más rápido de lo que mi orgullo habría querido.

Me fijé en que la sombra bajo sus ojos había aumentado en los últimos días y volví a preguntar sobre ese trabajo extra. Eso es explotación.

—No puedes ayudarme en eso —dijo cuando me ofrecí.

—Vamos, sé que no estoy especializada en glaciares, pero de algo podré servir. O de un montón. Puedes no decirme de qué se trata y buscar el modo de ayudarte igual. Soy muy inteligente.

—Uff, no sé qué decirte, —me miró de arriba abajo—, pareces una universitaria.

Le pegué. Cuando vi que por ahí no conseguiría nada, le pregunté cómo iba con Margerie. Cada uno de nosotros tenía asignada diferentes tareas para el día que teníamos que presentar a la mañana siguiente ante Octavia o Stefano, según quién fuera tu jefe.

—Estoy con el análisis y el informe del tercer día.

—¿Qué parte tienes que hacer?

—Tengo que hacerlo entero.

—¿Qué dices?

—No te preocupes, ya voy por el mediodía.

—Pero son las siete. Si tienes tanto que analizar todavía necesitarás cuatro o cinco horas.

—Salir a las once no es tan malo. —Reparó en algo y fue evidente que se sintió mal—. La cena tendrá que ser tarde.

Como si fuera a pensar en eso ahora.

—Me quedo contigo.

—Vívica, te vas mañana. ¿No tienes cosas que preparar para tu viaje?

Que pensara en eso en un momento como este hizo fibrilar a mi corazón.

—¿Qué hay que preparar? Un par de trajes de baño y unas chanclas. No tardaré nada en hacerla. Vamos. —Mis intenciones de salir de la sala no llegaron a ninguna parte, pues Theros agarró mi muñeca antes.

—¿Y se supone que voy a poder concentrarme contigo? —preguntó y su voz sonó con eco en mi cabeza.

Tragué saliva.

—Eh, para mí también será un esfuerzo. Hueles muy bien, ¿sabes? —pregunté con voz seductora—. De una forma casi adictiva.

Theros no contestó. Solo mantuvo la mirada y endureció la mandíbula. Como si dudara si pedirme que parar o que siguiera.

—Tienes suerte de que sea una chica fuerte, no puedes hacerte a la idea de lo mucho que me gusta lo que te apasiona todo esto. Entre otras cosas, claro.

—¿Estás poniéndome a prueba?

—Tú lo haces estando ahí de pie y ni te das cuenta.

El pecho de Theros se hinchó con una respiración profunda. Desvió la mirada. Eso quiero ver en ti. Que tienes tantas ganas de besarme como yo a ti.

—Lo mucho que respetas y valoras a Octavia dice mucho de ti. Igual que la forma en la que tratas al equipo. Es como si ser increíble en tu trabajo no fuera suficiente.

—Para —pedí.

—Y no me hagas hablar de tu olor. —Su voz sonó como un felino urdiendo un plan peligroso.

Theros respiró de forma profunda dando un paso hacia mí.

—Theros —advertí.

—¿Te bañas en vainilla?

Di un paso atrás. Si no era capaz de controlar mi pulso desbocado, tal vez tampoco mis manos. O mis labios. Hora de irse.

—Hay algo en lo que quiero que pienses cuando estemos ahí fuera, Vívica. —Se acercó un poco y retrocedí más.

Ya no me tenía cogida. Pero las ganas que tenía de que sus brazos me rodearan, dejaba en evidencia lo rápido que debía irme.

—No quiero saberlo —dije sintiendo la boca seca.

—En que no hay ni un solo momento en el que…

Evans entró en la sala en ese momento y casi me da un infarto. Theros, como un glaciólogo con reflejos de ninja, logró poner una cara normal, nada delatadora. Por otra parte, no estoy tan segura de que yo consiguiera tal cosa.

—Pensaba que ya no había nadie —dijo sorprendido.

—Hola —dije intentando no odiarle por lo que acababa de interrumpir, tratando de sentirme agradecida y ser razonable. Evans. Nos gusta Evans. Hablémosle de algo antes de que sospeche—. Theros me estaba suplicando que le ayudara con algo.

—Qué poco considerado —dijo Evans en un tono que no reconocí reduciendo la distancia hasta quedar a un paso nosotros—. Me parece que el invitado está abusando de la amabilidad de los anfitriones.

—No, no, Evans. Era broma —me apresuré a aclarar—. He sido yo la que se ha ofrecido. Él nunca pide ayuda.

Miré a Theros. Parecía enfadado, aunque no conmigo. ¿Qué les pasa a estos dos? ¿Acaso se llevan mal? Evans me miró y, tal vez por primera vez, fui consciente de que era más alto que yo. No tanto como Theros, pero más que yo. También es posible que sea porque voy en zapatillas.

—¿Os conocéis desde hace poco más de una semana y ya sabes qué no hace «nunca»? —preguntó con el mismo tono.

Era raro, no lo hacía en plan broma. Nunca había visto esta versión de Evans y le había visto enfadado montones de veces, incluso conmigo. Esto es otra cosa.

—Bueno, hemos hecho buenas migas —bromeé—, pero no solo con él Grace también es la caña.

¿«Es la caña»? Sí, este es un buen momento para usar esa expresión por primera vez. Claro. No mencioné a Stefano porque él había estado más con Loida y Octavia durante nuestro periodo en Alaska y además Grace era de nuestra edad, lo vi más apropiado para ocultar lo que estaba pasando.

No hubo respuesta de Evans. Tampoco me pasó por alto el hecho de que Theros no había abierto la boca. Ni lo que desprendía su postura, su silencio y su mirada. Intimida la hostia y no sé qué necesidad tiene de hacerlo. Tampoco sé qué narices le pasa a Evans.

—Bueno, no queríamos acaparar la máquina de café —dije dando una palmada y soltando una risa molesta, ridícula y forzada—. Lo mejor será que volvamos al trabajo.

Nadie dijo nada más y a mí no se me ocurrió nada que añadir. Así que salí, incluso pisando con cuidado, como si una mina pudiera estallar en cualquier momento y hacerme saltar por los aires.

—¿Qué se supone que ha sido eso? —Le pregunté cuando estuvimos solos en el pasillo.

—No nos llevamos bien.

—Ya, eso lo he visto, ¿por qué? ¿Ha pasado algo? —pregunté sin entender nada porque el tiempo que hacía que conocía a Evans le había visto tratar con hombres y mujeres de todas las edades y jamás había actuado así con ninguno.

—Digamos que el Evans que tú conoces no es el que he conocido yo.

Arrugué el rostro.

—¿Qué significa eso? —Me detuve.

—Que no me fío de él y es mutuo —dijo y después se fue.

¿Fiarse? No le insistí porque su rostro me dejaba bien claro que no sacaría nada haciéndolo. Al menos, a él. Me di la vuelta y volví a la sala de café.

—¿Qué se supone que ha sido eso? —pregunté al chico rubio de ojos verdes que seguía con cara de pocos amigos.

—No me gusta ese imbécil.

¿Imbécil?

—¿Qué dices? —Abrí los ojos más de lo debido—. ¿Qué ha pasado entre vosotros?

—¿Sabes que le gustas?

In-far-to.

—¿Qué? No —arrugué el rostro—. Theros no me ve como una chica. Más bien como una hermana pequeña molesta —mentí—. Y además, ¿por qué iba convertirle eso en un imbécil?

—No te hagas la tonta conmigo —dijo ignorando la última parte—, tú mejor que nadie sabes cuando le gustas a un hombre.

¿Qué narices significa eso?

—Voy a dejar eso último en pausa —dije pensativa—, pero en tal caso de que lo que digas sea cierto, ¿qué más da? No ha pasado nada entre nosotros.

Evans solo me miró. Durante un largo, —eterno—, instante.

—¿Estás segura de eso?

—¿Disculpa? —fingí incredulidad.

—Que si estás segura de que no hay nada entre vosotros.

—Sí —afirmé con falsa rotundidad—. Pero, ¿por qué tanto revuelo, Evans? Ni que tú no hubieras salido con montones de chicas con las que hemos trabajado. Casi sería más fácil decir con quién no has salido.

—¿Conoces la política de relaciones que sigue Earth Glacier? Es muy estricta.

—Sí, la conozco. Octavia me habló del tema —mentí de nuevo.

—¿Y por qué te habló del tema?

Buena pregunta. Eso es lo que pasa por no pensar bien tus mentiras.

—Salió el tema en el avión de camino a Alaska. —Nota mental, hablar con Octavia y ponerle al corriente de mi mentira.

Espera un segundo, ¿cómo voy a justificar esta mentira delante de ella? Mira, Vívica, los problemas mejor de uno en uno.

—Más te vale que sea cierto o perderás el proyecto de Margerie —dijo y salió de la sala.

Eso… no ha sonado como una amenaza, ¿verdad?

CAPÍTULO 44

Dos horas después estábamos metidos en faena hasta el cuello. Los únicos que quedaban en la oficina además de nosotros eran Stefano y Octavia. Habríamos podido acabar lo que nos habíamos propuesto hacía rato, —porque al parecer el trabajo de campo no es el único en lo que nos compenetramos a la perfección—, pero a mitad de camino habíamos tenido la brillante idea de hacer una inocente y curiosa llamada con tal de averiguar el estado del análisis de las muestras de agua que recogimos. Error. Uno previsible para cualquiera con dos dedos de frente. Resultó que ya habían acabado con las muestras y cuando nos enviaron lo que nos interesaba, nos topamos con un problema.

—No puede ser. —Theros llamó mi atención.

—¿Qué? —Saqué la nariz de los papeles y cuando le miré intenté no volver a entrar en cursi el bucle de lo que me gustaba trabajar con él.

—Mira el resultado de la número tres —pidió.

La busqué en la pantalla. El agua de Margerie era salada.

—No puede ser —Me acerqué porque todo el mundo sabe que las cosas de cerca se entienden mejor.

El agua de los glaciares e icebergs es siempre dulce. —Dejando de lado los que se forman por la congelación del agua del océano que rodea la Antártida, claro—. Era así porque se formaban a raíz de la fusión de hielo o nieve, o de la lluvia, pero nunca del mar. Así que tiene que ser dulce.

La negación fue nuestro primer instinto, pero recapacitamos. Estuvimos al menos una hora dándole vueltas a por qué narices aparecía en los registros que era salada, pues un buen científico no descarta ninguna posibilidad antes de descartar todas las hipótesis, ¿no? No me sentí nada científica, pero me tragué mi firme convicción. Así que buscamos en internet cualquier noticia que hiciera referencia a algo relacionado tal vez con la contaminación de las aguas o alguna descabellada variación de la salinidad del mar en esa zona. Nada. Suerte que decidimos llamar al departamento de las pruebas sin gastar más tiempo porque había sido un error suyo. Como hacía media hora que Stefano se había marchado y Octavia tenía la puerta cerrada, puse el altavoz cuando les llamé. A mí me dio la risa, pero Theros se quedó congelado. Por lo visto ese tipo de fallos no pasaban en Earth Glacier. Estuvo diciendo «¿cómo es posible que envíen los datos sin que nadie los revise antes?» durante al menos diez minutos, lo cual aumentó más mis carcajadas. Él era mucho más estricto en su forma de trabajar, más perfeccionista. Yo era más impulsiva que perfeccionista, del tipo que acepta más faena de la que puede hacer o se apunta a conferencias a las que quiere ir, pero no tiene tiempo.

Octavia salió de su despacho justo cuando volvíamos al motivo por el que nos habíamos quedado.

—Fuera —pidió.

—Todavía no hemos acabad… —empecé.

—Me da igual, ya lo haréis mañana. O el lunes. Ahora largo de aquí —ordenó.

Theros me miró y bajó el tono.

—¿Habla en serio?

—No —le aseguré en el mismo tono—. Pasa del «no puedes» al «no deberías» más rápido de lo que parece.

—Puedo oírte. —Octavia se cruzó de brazos y tuve que morderme la lengua para no sonreí.

—Aprecio tu preocupación —dije—. Pero hay algo que tenemos que terminar antes de irnos.

—Yo al menos —intervino Theros.

—Traidor —le miré con ojos de ofensa.

Octavia soltó un bufido y fue hasta su mesa. Trajo un panfleto colorido.

—¿Qué queréis? —preguntó tirándolo sobre la mesa de Theros, que era la que estábamos compartiendo.

Le miré. La idea de cenar aquí juntos, —y solos—, no me parece nada mal.

—¿Es comida coreana? —preguntó Theros mirando el papel con educación e interés.

Aunque no tenía claro si era fingido. Me decantaba más por el sí que por el no. Qué mono. ¿Es porque quiere ser respetuoso con Octavia? A mí me da algo. Tuve que dejar de mirarle para no empezar a sonreír como una tonta.

—Sí, es deliciosa —dijo Octavia—. ¿La has probado alguna vez?

—No —admitió.

—Igual solo le gusta el salmón y el sufflé —dije y acto seguido moví la cabeza—, como es de allí arriba.

—No soy de Alaska y en Canadá también tenemos restaurantes coreanos.

—Y aun así no lo has probado nunca —dije, acto seguido miré a Octavia—, ¿qué te dice eso?

—Que hoy será la primera vez —sonrió maléfica.

Parecía encantarle la idea de que no le apeteciera probarlo. Aguanta, no te rías.

—Esto tiene pescado —dije señalando los rollitos de kimbap.

Me mordí el labio.

—Como otras cosas además de salmón, ¿sabes? —aseguró irritado.

—Estoy segura. ¿Has visto el Saeng Sun Jun? —pregunté señalando el pescado frito.

Theros no dijo nada. Solo me miró y de su mirada saltaron chispas, pero no de la clase que aparecían cuando estábamos a solas. Empecé a reírme con la boca cerrada, agaché la cabeza, pero se me movieron los hombros.

—Vaya, no me imaginaba que escoger la cena podría ser tan divertido —advirtió Octavia.

Theros me dio un golpe con la pierna para que dejara de reírme. No puede decirse que lo consiguiera, pero sí lo intenté. Acabamos eligiendo dos raciones de tteokbokki y una ración de jajangmyeon para compartir. Cuando Octavia se fue a su despacho para hacer el pedido, la mano de Theros llegó hasta mis costillas.

—¿Solo salmón? —dijo haciéndome cosquillas—. Vamos, Vívica, repítelo.

Me retorcí al tiempo que intentaba no reírme a carcajadas.

—¡Oye! —exclamé en susurros mirándole con ojos de traición—. ¿Qué he hecho? Solo te ayudaba a elegir.

—¿Solo me ayudabas? —repitió haciéndome más cosquillas.

—Vale, tregua, para. Theros, Octavia está... —Más carcajadas—. Por favor, para.

Suspiré aliviada cuando lo hizo, pero la sonrisa no se borró de mi cara.

—¿Cómo sabías que tenía cosquillas?

—Vaya, no tienes muy buena memoria —dijo él.

—Ya está la cena pedida —dijo Octavia apareciendo de nuevo—. Aunque no deberíais quedaros aquí.

—Terminaremos cuanto antes —aseguró Theros.

—Tendríais que iros aunque no hubierais terminado —aseguró.

Octavia le dijo algo a Theros, pero no lo escuché, porque de repente me acordé de a lo que se refería. Después de que me pidiera beber de mi botella de agua y nos besáramos, volvió a pedírmela y no quise dársela. Bueno, fue una broma. Empecé a decirle si iba por ahí secuestrando botellas ajenas o algo similar y acabó haciéndome cosquillas. ¿Cómo se acuerda de… todo? Mi corazón se estrujó feliz de estar donde estaba.

—Ahora a vuelvo —dijo Theros poniéndose en pie, sin dar más explicaciones.

Quise preguntar, pero la mujer enfundada en un increíble vestido púrpura me lo impidió sin siquiera saberlo. Octavia no tardó ni medio segundo en sentarse a mi lado.

—¿Alguna noticia que darme?

Suspiré. Sabía muy bien a qué se refería.

CAPÍTULO 45

—Un repartidor de pizza me ha empujado al pasar y ni siquiera se ha dado la vuelta —empecé—, en la farmacia una chica con ropa cara me ha despreciado por ser barata, unos abogados de Loynbe a los que conozco ni me han reconocido, un montón de empleados que no había visto en mi vida se han girado a mirarme mientras cruzaba el pasillo, en recepción me han hecho algún comentario, por cierto, puede que recursos humanos te llame, y he tenido que evitar los espejos la mayor parte del tiempo… En fin, que ardo en deseos de pasarme así una semana entera.

—Bien. —Octavia sonrió ampliamente—. Me alegra saber que el plan va viento en popa.

De repente la puerta del ascensor se abrió y la mujer con unos preciosos tacones blancos, —que nada tienen que ver con las Dolordeportivas último modelo en incomodidad que llevo yo—, se puso en pie de inmediato. Me giré curiosa. Un elegante hombre de avanzada edad y trajeado nos sonreía desde allí. Bueno, más bien a Octavia.

—¿Qué? —preguntó mi superior inclinándose hacia mí—. ¿Creías que mi vena romántica había aparecido de la nada?

La que decía que no sabía lo que era el amor parece que lo está descubriendo.

—Quiero detalles —pedí bajando el tono y alzando las cejas.

—¿Estás segura de eso? —Octavia alzó una ceja.

Eché la cabeza hacia atrás. Miré al galán junto al ascensor y luego a ella. Lo hice unas tres veces.

—Vale, quiero algo de información —me corregí.

Octavia soltó una carcajada y se apresuró a llegar al ascensor. Theros llegó en ese momento con las manos llenas de tesoros que ni siquiera pude asimilar.

—Buenas noches —les dijo, educado.

—No trabajéis mucho, niños —dijo Octavia antes de entrar en el ascensor y dar un rápido beso al galán.

—Vale, mamá —dije con retintín y una inevitable sonrisa.

Las puertas del ascensor se cerraron y yo seguí flipando.

—¿Su marido? —preguntó Theros cuando llegó a la mesa.

—Juraría que no, pero en estos momentos, creo que todo es posible —admití ardiendo en deseos recibir esa información.

De repente, Theros se inclinó hacia delante y me besó. Fue rápido, pero mi estómago se contrajo igual. ¿Y la vibración en mi piel? ¿El calor en el pecho? ¿La electricidad en todo el cuerpo? Oh, ellos también vinieron a la fiesta. El sentido de la responsabilidad llegó después.

—¿Qué haces? —pregunté en susurros altos.

—No hay nadie —dijo.

—¿Cómo lo sabes?

Theros señaló lo que había en la mesa y entonces fui consciente. KitKat, bolitas de chocolate y malvaviscos. Alcé las cejas.

—Me he recorrido la planta entera.

—Podrías haberme preguntado y te habría ahorrado la búsqueda —dije mirando las delicias.

Esto no es salmón. Sonreí.

—Asegurarme de que nos quedábamos solos ha sido el principal motivo de que fuera a buscarlo.

Ladeé la cabeza. Estaba segura de que los ojos se me habían vuelto corazones y no creía que pudiera hacer algo al respecto para cambiarlo. «Yo no soy una cursi», me repetí. Já. A otra con esas. Me incliné hacia delante y mordí un poco su labio inferior.

—¿Pero no la única? —pregunté tras dar un toquecito a su nariz con la mía.

—En Alaska tuve la impresión de que tenías cierta adicción al chocolate caliente —su cálido aliento acaricio mi mejilla de forma agradable.

—Primero alimentas mi adicción al trabajo y ahora esta. Eres un peligro para mí, Makeland.

Sonrió y sentí que mi pecho se hinchaba de algo… extraño y agradable. Desconocido. Tuve miedo, —una vez más—, pero no me aparté. Una de sus manos llegó hasta mi mejilla. Quise fruncir el ceño y preguntarle qué estaba haciendo y por qué me tocaba con semejante delicadeza. Pero no lo hice. En vez de eso, no me moví ni un milímetro. El silencio a nuestro alrededor dejó de existir y lo único que escuché fue el latido de mi corazón. Theros pasó su mirada dorada por mi rostro y se detuvo en mis labios. Separó los suyos. La electricidad creció en mi interior hasta un nivel peligroso, pero no me moví. Justo cuando empezaba a dudar si iba a hacerlo o no, la distancia entre nuestros labios pasó a ser inexistente. El beso fue lento. Suave y dulce. Acerqué mi silla a la suya con tal de encontrar una posición más cómoda. Apoyé mis manos sobre sus rodillas y estiré la espalda para devolverle el beso de la mejor forma que sabía. La calidez de su cuerpo fue deliciosa y sus reacciones me hicieron sentir poderosa. Pero ni siquiera eso acalló la voz de mi miedo. Empezaba a hacerme a la idea de que todo lo que rodeaba a Theros me aterraba, pero supuse que era justo por eso, por lo que no debía apartarme. Estaba implicada de lleno, como jamás pensé que lo estaría. Este es mi lugar. Profundizamos el beso. Sentía que la distancia entre nuestras sillas era ridículamente excesiva, o al menos a mí me lo parecía. Así que seguí las órdenes de mi carácter atrevido, —que parecía dormido con Theros—, abandoné la mía y me senté de lado sobre su regazo. Pude sentir la sorpresa su cuerpo, pero pasado un instante me acercó más a él, colocándome en una postura más confortable. Una de sus manos quedó en mi espalda acariciándome con delicadeza, mientras su boca hacía que los sentimientos más salvajes me quemaran desde dentro derritiéndome hasta las células. Juraría que en parte estaba ahí para asegurarse de que estuviera más cómoda, lo cual me hacía no querer terminar nunca ese beso. Así es Theros. No puedo esperar a descubrir todos y cada uno de los rasgos de tu personalidad. Querer reducir aun más la distancia entre nosotros, hizo que inclinara la silla un poco hacia atrás y estuvimos cerca de caernos al suelo. Ni siquiera eso pudo frenar los besos.

Sabía, porque habíamos pedido más veces, que el repartidor de comida coreana tardaba treinta minutos en llegar. Pero, venga ya, esta vez había tenido que venir corriendo. ¿Cómo ha llegado tan pronto si no? Necesité concienciarme de que debía comer, aunque no me apetecía lo más mínimo. También debíamos terminar el trabajo. A pesar de que lo único que quiero hacer son… cosas del todo inapropiadas en una oficina. Empezamos a cenar. Tuvimos una cita en toda regla. Hablar con él fue más delicioso incluso que el tteokbokki. No empezamos a trabajar hasta que atacamos al postre. Él no parecía muy fan de este tipo de dulces, lo cual hizo que el hecho de que hubiera ido a buscarlas amenazara con hacerme caer de la silla.

No nos quedaba demasiado para acabar cuando recibí una llamada. Leí el nombre en la pantalla y deseé que no fueran malas y tristes noticias.

—¿Vívica? —preguntó—. Soy Franchesko.

—¡Hola, Franchesko! —contesté animada.

Tal vez demasiado, pero Theros y yo casi hemos acabado y estaba pensando en proponerle ir al cine.

—Ya tengo tu encargo.

Inspiré de forma sonora y empecé a saltar.

—¡No es posible! —Miré a Theros y me sonrió, entonces me dio vergüenza—. ¡Hice ayer el encargo!

—Veinticuatro horas son suficientes si la ocasión lo requiere.

—¡Oh, madre mía! ¡Te quiero! —Volví a dar saltos y una salvaje carcajada brotó de mi garganta.

En ese momento Theros se levantó y atendió su llamada. Caray, parece que nos ponemos de acuerdo. Después de esto apagaremos los teléfonos hasta mañana.

—¿Sigues en la misma oficina? —preguntó Franchesko.

—¡Sí, sigo en la misma! —exclamé contenta—. De hecho, estoy ahora mismo aquí.

Seguro que mañana antes de las nueve vendrá Rina o Emmet a traerlo.

—Pues deja ya de trabajar y acércate a verme. Así te lo pruebas y nos aseguramos de que todo está bien.

Oh. Mierda. Miré a Theros que caminaba mientras hablaba.

—Lo estará, porque lo he hecho yo, pero no está de más comprobarlo —terminó Franchesko.

—De acuerdo, pues voy enseguida —le aseguré—. Cuando quieras te invito a la mejor cena que hayas probado en tu vida. Muchísimas gracias por lo que has hecho, significa mucho para mí. Me disculpo de antemano por las condiciones en las que me vas a ver. Sí, te lo contaré más tarde. De acuerdo, hasta luego.

Theros terminó poco después.

—¿Puedes repetir eso de antes? —bromeó, pero mis ganas de bailar se habían esfumado en parte.

Le conté la situación.

—No pasa nada, ya casi habíamos terminado.

Ya, pero yo quería ir contigo al cine. O sentarnos en un banco a hablar hasta que se hiciera de día. Cualquier cosa menos irme de aquí sin ti.

—Además, Stefano me ha pedido que vaya a verle.

—Es oficial, odio Earth Glacier —estreché la mirada.

—¿Y quién era ese Franchesko al que tanto quieres? —Unió las cejas.

Sonreí porque se hubiera quedado con esa parte. Le conté de qué se trataba. Enviamos el trabajo y salimos de la compañía. Puede que hubiera algunos besos antes de coger el ascensor.

No voy a poder disimular cuando vea a esas cuatro. Todo esto me sobrepasa y se me va a notar. Contuve la sonrisa. Tal vez eso no fuera malo.

CAPÍTULO 46

Cuando salí de casa el viernes lo hice con la maleta y una enorme sonrisa en la cara. Solo trabajaría hasta el mediodía, así que lo mejor era no tener que volver para nada. Miré mi camiseta roja de gatitos blancos y peludos en el espejo antes de salir y la verdad, no me dio el dolor en el estómago que esperaba. Los pantalones tejanos, un poco más oscuros que los de ayer, no estaban mal. O mejor dicho, no eran tan horrorosos como hubiera podido imaginar, solo eran bastante feos. Seguía odiando las Dolordeportivas, pero una vez cubrías el pie de tiritas no estaban tan mal. Sí, como campaña de marketing dejaría un poco que desear.

La mañana fue un no parar. Tuvimos tres reuniones presenciales con otros departamentos que nos estaban dando soporte en el análisis de Margerie y una conferencia con Earth Glacier. Me sorprendió que el trato no era nada cercano. Había supuesto que la anterior conferencia habían estado cortados, pero no. Los tres jefes que se presentaron a la reunión, fueron distantes con todos. Está claro que Stefano es la excepción. Había algo que me había estado rondando la cabeza toda la mañana. —Quiero decir, además del hecho de que no podía pasar por al lado de la mesa de Theros sin ponerme nerviosa recordando los besos de ayer—. Ni siquiera me atrevía a pensar en que había sido la mejor cita que había tenido en toda mi vida. No por el plan, sino porque nunca me había sentido tan cómoda con un chico, ni tan conectada, ni de lejos tan ilusionada. El caso, era que cuando faltaba media hora para que tuviera que irme al aeropuerto donde me reuniría con Sley, fui al despacho de Octavia con la esperanza como único acompañante.

—¿Tienes un momento? —pregunté dando unos toquecitos en la puerta.

—Claro, pasa.

Cerré tras de mí y me senté. Se mostró curiosa. Claro, ya te he sacado toda la información sobre ese galán trajeado de ayer nada más verte esta mañana y te preguntas qué hago aquí.

—Quería hablar de una cláusula de nuestro contrato verbal.

—Adelante. —Octavia sonrió de forma lateral porque lo llamara así.

Lo solté sin más.

—No quiero vestirme así este fin de semana.

—¿Por qué? —Unió las cejas.

—A Sley, Bloom, Dásya y a mí nos gusta mucho arreglarnos para salir. Es un ritual muy divertido prepararse. Incluso más que el hecho de salir en sí, que también lo es. Hablamos, utilizamos sombras con purpurina y nos ponemos vestidos que no podríamos llevar al trabajo porque haríamos que se desmayaran hasta las alfombras —bromeé—. Me gusta cada minuto que comparto con ellas y no quiero perderme ninguno. Así que te propongo compensar estos dos días la semana que viene. Y si quieres me pondré camisetas con perritos o lo que tú decidas.

Octavia meditó en silencio unos instantes mientras me miraba. Entonces dijo.

—No hace falta que sigas con el reto.

Sentí desilusión.

—¿Qué? ¿Por qué? —pregunté—. ¡Lo haré! Te prometo que no es una excusa y que no estoy rompiendo mi palabra. Solo te pido…

—No estoy enfadada, Vívica. Es solo que creo que ya has aprendido a ver lo que quería que vieras.

—¿En dos días?

—¿Tú no lo crees?

—Lo inteligente sería decir que sí —dije estrechando la mirada, lo cual le hizo sonreír.

—¿Has visto que hay personas que te tratarían mal si siempre vistieras como ahora?

—Sí. —Y otras que ni siquiera se han fijado.

—¿Y qué te dice eso? —preguntó.

—Que hay personas que no ven más allá, que solo ven lo que tienen delante de las narices.

—Cierto —dijo—. ¿Qué es lo que siempre dices cuando vas a ese centro de deporte sobre la gente con actitud altiva?

—¿Lo de que se esconden tras ella porque o bien son soberbios o bien son inseguros?

—Exacto.

—¿Cómo «exacto»? —Arrugué el rostro sin entender a dónde quería ir a parar.

—Tú eras insegura. Era imposible demostrártelo mientras estuvieras subida en tus tacones, porque la máscara la tenías muy bien construida. Pero en el momento en el que te bajaste de ellos, se te hizo pedazos. Has sido humilde incluso con Trisha. Y has sido mejor geóloga que nunca porque en lo único en lo que creías ser capaz de apoyarte era en tu mente, así que has ido a por todas y has exprimido tu potencial al máximo. Lo cual me ha sorprendido, porque creía que antes ya lo hacías, así que empiezo a dudar que tengas algún limite.

No voy a llorar. Por encima de mi maldito cadáver putrefacto voy a ponerme a llorar llevando una camiseta de gatitos, no. Carraspeé.

—Gracias, Octavia. Pero no estoy segura de que llevara una máscara siempre. De hecho, mi primera charla sincera con Trisha fue antes del reto.

—Las cosas no son blancas o negras. Si aceptaste el reto era porque estabas empezando a deshacerte de ella. Se estaba resquebrajando. Aun así necesitabas un empujón. Te conozco y te he visto relacionarte con mucha gente, sabía que el motivo por el que no has encontrado al amor de tu vida era esa distancia que ponías con cualquiera. Ese muro. Y eso, era inseguridad.

—¿Tan evidente resulta?

—Siempre es más fácil ver lo que funciona y lo que no en los demás que en uno mismo. —Octavia apoyó los brazos en la mesa y se inclinó hacia delante—. Te diré algo que, en realidad, todos sabemos, y es que los ojos son el espejo del alma. La verdad es que no importa demasiado la ropa que lleves, sino lo que tú pienses de ti cuando la llevas. Así que deja esa coraza con la que siempre te vistes a un lado y sé tú misma.

—¿Y si no lo hago me despedirás? —pregunté con una voz forzosamente seria.

—Sí, desde luego —afirmó con una expresión parecida.

Sonreí. Esta mujer siempre me deja con un trillón de cosas para pensar. ¿Se dará cuenta? Cuando salí del despacho una frase de Octavia se repitió en mi cabeza más que las otras. «Este experimento nunca fue para los demás. Quería que te vieras tal y como eres. Has tenido que volver a tus orígenes para hacerlo, pero has sido muy rápida, como siempre. Estoy orgullosa de ti».

Tras despedirme de todos, fui hasta el ascensor con mi maleta y Theros apareció a mi lado.

—¿Vas a algún sitio? —pregunté en tono cordial por si alguien nos escuchaba.

—Sí, tengo que hacer unas copias de esto y la impresora de esta planta no funciona —dijo en el mismo tono.

Deseé con todas mis fuerzas que el ascensor llegara vacío y… así fue. Cuando las puertas se cerraron, el cuerpo de Theros dejó de estar en dirección a la puerta y mi espalda chocó contra la pared. Me reí y le devolví el beso. Era arriesgado, pero si el ascensor se paraba tendríamos unos tres segundos para separarnos. Tiempo suficiente. Pfff, de sobras.

—Es curioso, he utilizado la impresora esta m… —no terminé la frase.

Las manos de Theros cogieron mi rostro como si temieran que fuera a alguna parte. De alguna forma, podía coexistir con la energía dominante y de poder que desprendía. Mis manos subieron por sus costados y volví a sentirme indecentemente afortunada de poder tocarle. El ascensor se detuvo demasiado pronto. Aunque el ascensor tendría que haberse atascado en alguna planta para que no lo pensara. Theros se apartó cuando no tuvo más remedio, ni un segundo antes. Yo agaché la cabeza antes de salir, por si acaso alguien veía sus besos en mis labios solo con verme la cara. Me giré.

—Gracias por la ayuda de ayer —dijo de nuevo en ese tono cordial que nos protegía.

—Gracias por probar la comida coreana. —Que, por cierto, le encantó.

Normal.

—Nos vemos a la vuelta —dijo sin soltar el botón que mantenía las puertas abiertas.

Mira que no hay cosa en el mundo que me haga más ilusión que ver a mis tres preciosas locas. No la hay. Pero tú parece que quieres ganarte el primer puesto.

—Hasta el lunes, Theros —dije y le dediqué una sonrisa.

Nadie podría sospechar que, en realidad, me moría de ganas de besar la suya. Salí de allí y el cielo estaba despejado. El sol brillaba sobre los charcos de lluvia. Puede que diera unos saltitos de alegría antes de buscar un taxi.

Hoy es el día. Por fin.

CAPÍTULO 47

Llegué al avión con dolor abdominal por tanto reírme. Sley me había traído un antifaz para que no viera el destino que aparecía en el billete y en las puertas de embarque. Cuando me lo enseñó pensé que bromeaba. Pero no. Por si fuera poco, me puso una canción en bucle para que no escuchara nada. No sabía el nombre, —la go… la goza…—, cantaban en español y no entendía demasiado. Pero mencionaban a muchos países latinos como si fuera una gran fiesta, Miami, Puerto Rico al principio, México, Colombia y Venezuela, después… Me generó unas ganas de bailar que me costó mucho contener. No me dejó quitármelos hasta después de que el avión despegara.

—Creo que ya me la sé y ni siquiera sé español —dije a lo que Sley soltó una carcajada. Contuve el impulso de abrazarla, pero lo mucho que me alegraba de verla casi me obliga a hacerlo—. Sabes que alguien de este vuelo puede decir el destino unas cincuenta y cinco veces antes de que lleguemos, ¿no?

Sley se puso seria y miró los auriculares en mis manos.

—Ni lo sueñes —le amenacé.

Hizo una mueca.

—Serán cuatro horas muy largas —dijo.

—¿Cuatro horas? —pregunté ilusionada por tener la primera pista.

—Mierda —soltó Sley—. ¿Puedes olvidar eso?

Solté una carcajada que tal vez sonó demasiado fuerte. Pedimos unas chocolatinas al azafato que nos pareció más amable de todos y hablamos to-do el viaje. Y con eso no tenemos ni para empezar. Sley hizo un gran esfuerzo en no preguntarme sobre Theros porque el código de la amistad estipulaba que todas debíamos saber las cosas importantes a la vez. ¿Yo le habría insistido como si no hubiera un mañana? Sí, pero Sley respetaba el código con honor y lealtad. Intenté sonsacarle cuánto tiempo de viaje tendrían Dásya y Bloom, pero no hubo suerte.

—¿Vas a contarme ahora por qué has tenido que cambiarte de ropa antes de embarcar y por qué llevabas una camiseta de gatitos?

Le hice un breve resumen del reto, de lo que hablé con Octavia y las similitudes que vi con Trisha en Alaska.

—Pero es una locura, aunque te vistieras como Trisha, tú no te pareces en nada a ella —aseguró ofendida porque me comparara.

—Ya, pero Octavia tenía razón en que llevaba una coraza inquebrantable y necesitaba un cambio para darme cuenta de que en realidad no tengo que protegerme de todo y todos.

—Caray, ¿te he dicho alguna vez lo bien que me cae Octavia?

Sonreí.

—A mí también.

Estuvimos hablando de Alaska y también de su Bio-Q Investigation, la compañía en la que trabajaba ella. Sley era impresionante y no solo a mis ojos. No paraban de darle proyectos y no podía estar más contenta de que su empresa valorara el buen cerebro que tenía mi amiga.

El tiempo cruzando el cielo se nos pasó volando.

—¿Cómo podremos encontrarlas? —pregunté dramática mientras arrastraba mi maleta plateada por el aeropuerto de… ¿qué se yo?

—¿Quieres un abanico para reducir el sofoco? —Se burló.

—Hace tanto tiempo que no nos vemos, ¿Bloom era asiática?

Sley soltó una carcajada.

—¿Jugamos al veo-veo? —pregunté.

—Venga. Veo-veo —empezó.

—¿En qué país estás? —intenté y Sley me dio un empujón.

Tuve que esquivar a un señor y los aspavientos que hice con las manos hizo que se riera en mi cara. Lo cual hizo que después lo hiciera Sley.

—Vamos, juguemos de verdad, estoy nerviosa —pedí—. Veo-veo.

—¿Qué ves? —cedió.

—¡Dásya! —exclamé.

—¡Bloom! —exclamó Sley cuando las vio.

—¿Por qué siempre me encontráis a mí antes? —oí preguntar a Dásya con voz de queja, pero una enorme sonrisa en la cara.

Me reí antes de chocar contra ella.

—¿Cómo está mi geóloga favorita?

La estrujé entre mis brazos como primera respuesta.

—Te he echado mucho de menos —admití.

Llegado un punto, dejé de ser consciente de todo aquel que pasara a nuestro alrededor. Nos dijimos cosas. Las típicas que a cualquiera le avergonzaría decir en público, pero que te hincha el corazón al oírlas.

—¿Cómo está mi fénix de fuego? —pregunté en un tono ñoño que solo me permitía en contadas circunstancias mientras abrazaba a Bloom.

—Sleeeeeey —oí decir a Dásya.

Madre mía. Cualquiera diría. Nos vimos a finales del año pasado. Vale, habían pasado unos cuantos meses, pero… Sí, nos queremos. ¿Qué se le va a hacer?

—En una de estas alguien va a robarnos las maletas —dijo Dásya yendo a buscar la suya que estaba en el suelo a unos metros de nosotras.

La imité.

—Pues yo pienso seguir arriesgándome —dijo Bloom balanceando a Sley de un lado a otro en su abrazo. Ella nunca tenía bastante con uno solo—. Oye, ¿no sería bonito poder pedir a los aeropuertos una copia de todos nuestros encuentros a lo largo de los años que seguro han grabado las cámaras de seguridad?

—No, esas cosas vistas desde fuera quedan muy ridículas —aseguré.

—Sería precioso —dijo Dásya poniéndome una mano en la cara para que me fuera a paseo.

—Vaya, sí, ojalá las tuviéramos —deseó Sley.

—¡Ah! —señalé un escaparate casi como si me hubiera dado la corriente—. ¡Ay, mi madre! —Me tapé la boca.

Había palmeras, cocos, playas y el nombre en grande. Seis letras. OH, JODER.

—¡Maldición! —exclamó Bloom.

—Tendríamos que haberle vendado los ojos —Sley chistó la lengua.

—¡¿Estamos en Cancún?! —exclamé dando saltos.

—Síiiiiiii —dijo Dásya uniéndose a los saltos.

—Ojalá no te hubieras enterado hasta llegar al hotel —dijo Bloom uniéndose a los saltos.

—¡Estamos en Cancún! —Sley se unió a los saltos y la celebración duró al menos unos minutos.

—Vámonos, vámonos, vámonos —dije muy rápido al tiempo que cogía a Dásya del brazo—, quiero verlo todo.

—¿En dos días? —preguntó la actriz divertida.

—A nosotras seguro que nos da tiempo —aseguró Sley al tiempo que Bloom la cogía del brazo.

Y salimos del aeropuerto a la calidez del noreste de la Península del Yucatán, en México.

Desde Nueva York hasta Cancún eran cuatro horas de avión y a una distancia similar se encontraban las casas de Bloom y Dásya. Por ese motivo esas tres habían cogido los vuelos de vuelta el domingo a las once. ¿Alguien había dicho exprimir el tiempo al máximo? Estuvimos con la mandíbula desencajada todo el trayecto en taxi. Pero al llegar al resort ya fue otro mundo.

—¿Sabéis esa sensación que tienes cuando algo es muy bonito y desearías congelar el momento para siempre, le haces una foto para intentarlo, pero no sirve porque el tiempo y la vida pasan y por mucho que queramos meter los momentos en un frasco, no se puede? —pregunté.

Sley soltó una carcajada.

—Me he perdido a media pregunta —admitió Bloom—. ¿Traducción?

—Creo que le gusta el resort —dijo Dásya.

—¿De verdad este es nuestro resort? —pregunté incrédula.

—¿La dirección no fue la correcta? —preguntó el taxista.

Tenía tres hijos: Emiliano, Guadalupe y Santiago. Toda la vida había sido taxista y llevaba unas pequeñas maracas colgando del espejo retrovisor central, que le regaló su mujer, María, su primer año de casados.

—Es la correcta, José. —Dásya pasó un brazo por encima de mis hombros—. Hemos aprendido de la mejor —estiró el brazo hacia las otras dos—, vamos.

Nos despedimos de José, pero con la emoción casi nos dejamos las maletas. La entrada al hotel era un paseo rodeado de palmeras. Nos cruzamos con la típica gente sonriente que está de vacaciones y me olvidé de lo que era la geología. ¿Alaska? No me acuerdo que es eso. De él sí, claro, pero porque su imagen me trae una calidez similar a la del sol. De repente, tuvimos que pararnos. El edificio central era altísimo y muy ancho. Mucho más que cualquiera de Nueva York.

—Caray —solté.

La piscina de un color de agua azul intenso cubría hasta donde alcanzaba la vista. Había asientos circulares y tumbonas en el agua. Zonas que cubrían más y otras que apenas hasta la rodilla. Palmeras que llegaban justo hasta el borde. En el centro, había una pequeña estancia donde turistas tomaban zumos, mojitos, refrescos y similares. Había arqueados puentes blancos que cruzaban de un lado a otro y había quien nadaba por debajo de ellos.

—Nunca había estado cara a cara con una piscina tan grande —admitió Sley.

—Es como si hubieran juntado todas las que he visto en mi vida —dije.

—¿Y qué me decís de esa piscina? —preguntó Dásya alzando la barbilla de ambas.

El mar. Ahí está el mar. Cogí aire.

—Alucinante —dijo Bloom.

El sol ya estaba bajo, eran las siete y según Dásya se pondría a las siete y media. La noche estaba a punto de empezar.

—Quiero vivir aquí para siempre —dije.

—Queríamos llevarte a la isla Mauricio —empezó Bloom sin despegar la vista del mar.

Había una música agradable, caribeña, que sonaba desde la distancia.

—Prefiero esto —aseguré.

—Pero dado que solo tenemos un fin de semana y el viaje desde Nueva York serían unas veinte horas… —siguió Dásya, sin hacerlo tampoco—, tuvimos que descartarlo.

—Porque está en África, ¿sabes? —aclaró Sley, a lo que me reí.

—Me encanta Cancún —insistí.

—Fue una verdadera pena —dijo Bloom haciendo una mueca como si no me escuchara.

¿Las mato?

—Hasta que pensamos en Cancún —dijo Sley.

—Quiero teñirme el pelo de verde —dije.

—¿Qué? —preguntó Bloom.

Sentí tentaciones de zarandearlas. Y las convertí en algo real.

—Vamos, hay mucho que hacer —Dásya tiró de nosotras y fuimos a hacer el check-in al hotel.

Empieza la aventura.

CAPÍTULO 48

Nada más dejar las maletas en la habitación decidimos darnos un baño nocturno en la playa. No tuvimos que llevarnos nada más que un par de toallas y la llave de la habitación, lo cual fue genial.

—¿En Cancún hay tiburones? —preguntó Bloom.

—Esas cosas se preguntan y contestan fuera del agua —dije antes de salpicar la pelirroja.

Estábamos en la orilla. Dásya y yo tumbadas mirando en dirección al hotel, Sley y Bloom sentadas enfocadas al mar.

—Aquí dice —intervino Sley leyendo su móvil que llevaba colgado al cuello metido en una de esas fundas a prueba de agua—, hay tiburones gata y tiburones ballena que son inofensivos.

—Bien —dijo Bloom asustada por cómo había empezado la frase.

—Pero también hay tiburones toro que son agresivos —concluyó la bioquímica.

—Maldita sea —murmuró Dásya.

—Seremos las primeras en morir —le dije.

—Sí, por lo visto en Playa del Carmen —donde estábamos ahora—, es común ver tiburones.

—Sley, deja el móvil —pedí.

Y la bioquímica obedeció.

—¡Ah! —exclamó Bloom de repente—. El próximo mes, podremos ver tres meteoritos pasar muy cerca de la Tierra.

—¿También estás en ese proyecto? —preguntó Dásya, pues nos había estado hablando sobre otro que la tenía fascinada.

La mismísima NASA la había contratado como personal externo hacía algún tiempo, —sí, flipamos, gritamos y festejamos mucho aquello—. ¿El motivo? Derribar un meteorito. No era que la vida en la Tierra estuviera en peligro, pero querían estar preparados por si una amenaza real llegaba algún día. Bloom siempre decía, «no es “por si” pasa, si no “para cuando” pase. No hay duda alguna de que llegará el día. Aunque tal vez nosotras no lo veamos».

—Ojalá —respondió Bloom—, pero no. Me gustaría poder clonarme e ir a todas partes.

—Te entiendo muy bien —contestó Sley.

Tras algún comentario, —que no entendí—, sobre instrumental de laboratorio —que nunca había visto—, las tres me miraron. No supe descifrar el motivo, así que pregunté.

—¿Qué?

—Pareces muy feliz —dijo Dásya.

—Lo estoy —admití—. Tiburones aparte, esto es un sueño.

—Ajá —dijo Sley estrechando la mirada.

—Tenía muchas ganas de veros, ya lo sabéis —miré hacia abajo sintiendo que no podría escapar a menos que apareciera un tiburón.

—Theros —dijo Bloom—, empieza a hablar.

Traté de pensar en algo, pero igual que en NY Geo-Investigation, no me salió muy bien sacarle a él de esa ecuación. Tampoco es que quiera ocultárselo. Quería que lo supieran, solo era que la idea de hablar de sentimientos así de golpe, se me antojaba rara. Me aguanté. Y empecé a hablar. Les conté todo, incluso les resumí el reto de Octavia con tal de que vieran la reacción que él había tenido.

Cuando terminé esperaba que dijeran algo, pero guardaron silencio. Las tres.

—¿He hablado demasiado tiempo y habéis perdido el interés? —pregunté confusa.

Juraría que no habían sido tantos minutos.

—No, no es eso, Vívica… —dijo Dásya.

—Es que es la primera vez que te oímos hablar así de un chico al que solo has besado —dijo Sley.

—Es bonito e impactante —dijo Bloom.

—Vale, bueno, ahora que ya lo sabéis todo podemos hablar de otra cosa —sentí las mejillas calientes ante tanta mirada.

—Es que casi parece que… —Sley no terminó la frase.

—¿Qué? —pregunté.

—Que estés pensando en irte a Yukón —terminó Bloom.

—Bueno… —pensé en voz alta.

—¡¿Perdón?! —exclamó Bloom.

—¿Acaba de decir…? —Sley no daba crédito.

—¿Tú? ¿En Yukón? —Dásya arrugó el rostro—. ¡Pero si no hay nadie en todo Nueva York a quien le guste más la ciudad que a ti!

—Ya, no iría por voluntad propia, creedme —admití—. Me gustan las ciudades abarrotadas de gente y a diferencia del resto de la humanidad, me gusta oír el tránsito. Y me gusta que cuando me quedo hasta tarde en la oficina y miro por la ventana, veo que hay personas en otros rascacielos trabajando igual que yo. Me hace sentir acompañada. Y me encanta Times Square. Sé que hay a quien le gusta la idea de vivir en el campo, en las montañas, pero a mí me gustan los edificios y cuanto más altos mejor. Me gusta lo cerca que está todo lo que necesito y lo poco que tarda Amazon en llegar a donde sea. —Encogí un hombro y di rienda suelta a mi subconsciente—. Pero casi ni puedo respirar cuando le tengo cerca y no estoy dispuesta a renunciar a ello. Es evidente que estoy enamorada de él y aunque no pensaba que pudiera sentir tanto por nadie, Theros ha venido a tirarme todas mis certezas por el suelo. Y a construirme otras aún más fuertes. Además, no será para siempre y un tiempo en Earth Glacier podría irle muy bien a mi currículum. Nunca pensé quedarme para siempre en NY Geo-Investigation por mucho que me encante la empresa. ¿Y quién sabe? Tal vez le convenza de que vuelva a Nueva York conmigo de aquí a unos meses. Es una ciudad increíble y la admiración es contagiosa. Además, es donde viven sus padres. ¿Qué? —Uní las cejas—. ¿Por qué me miráis ahora?

—Has dicho que estás enamorada de Theros —señaló Sley que parecía haberse quedado congelada.

—¿Qué? No h… —Oí mi propia voz repitiéndose en mi cabeza.

—Lo has dicho —dijo Bloom boquiabierta.

—Estás enamorada —Dásya era pura emoción.

No sentí pánico. La sangre no abandonó mi rostro. Tras un momento de pausa lo entendí. Es… evidente.

—Sí —dije y después asentí un par de veces—. Sí, lo estoy.

—¡OH, DIOS MÍO! —exclamó Bloom asustando a todos los peces del océano.

—¡ACABA DE RECONOCERLO! —exclamó Dásya.

—¡VÍVICA ESTÁ ENAMORADA! —gritó Sley.

—Vale, no hace falta que se entere todo Cancún —intenté taparles la boca para que pararan, pero eran tres y yo una.

Dásya fue la primera en levantarse y empezar a correr por la orilla.

—¡La que nunca se iba a enamorar! —exclamó Sley saltando de un lado a otro.

—¡Vale ya! —Me quejé sin poder ocultar la sonrisa.

—¡Se ha colado por los huesos del glaciólogo! —siguió Bloom.

—¡He dicho que ya vale! —Detuve mis pasos y me crucé de brazos—. No pienso volver a contaros nada.

Al instante corrieron, esta vez hacia mí. Me obligaron a hablar de nuevo. A enumerar todo lo que me gustaba de Theros. Como si fuera Superman y quisieran saberlo todo sobre la Kryptonita. Me negué en redondo, por supuesto. Lo hice a pesar de que sabía que no dejarían el tema ni aunque cayera uno de los meteoritos de Bloom en Playa del Carmen en ese mismo momento.

—Va a tener razón Timothée y la «T» nos va a traer suerte. —Sley pasó un brazo por mi hombro.

—Eso es ridículo —señalé.

—Deberíamos reunirnos todos juntos —propuso Bloom entusiasmada.

—Es cierto, ni siquiera hemos visto a Atlas en persona y ya ha pasado una eternidad —dijo Dásya.

—¿Una eternidad? —preguntó Bloom.

Alcé las cejas divertida. Si en aquellas semanas en Tenerife hubiera sabido que el reloj estaba sobre mi cabeza…

—Siento que ya debería haber vuelto a ver a Theros y acabáis de empezar a salir —aseguró la actriz, luego miró a Bloom—, puedes hacerte una idea de la eternidad a la que me refiero.

—Qué bonita noche se ha quedado —dijo Bloom mirando al cielo.

—¿Verdad que sí? —me aferré desesperada a mi nueva aliada.

—¿A qué se debe este desprecio? —preguntó Sley colocándose junto a Dásya—. ¿Acaso os avergonzáis de nuestro amor e interés?

—No —afirmamos al tiempo.

—¿Y entonces? —preguntó Dásya alzando la barbilla.

—Tememos lo que podáis decirles —Bloom dio un paso atrás.

—Sabéis demasiado. —Me mantuve firme—. Y no tenéis vergüenza.

—No queremos asustarles —siguió Bloom.

—Ni que os divirtáis a nuestra costa haciendo maldades —terminé.

—Pero, Vívica, —Dásya se acercó a mí con una sonrisa perversa y la venganza en los ojos—, ¿acaso tú no te divertiste a mi costa cuando tuviste a Aiden delante por primera vez?

—No lo recuerdo —aseguré.

—No me puedo creer que hayan pasado solo tres años desde que conociste a Aiden —dijo Bloom en un intento, tenía toda la pinta de que fallido, de desviar la conversación—. Parece mucho más.

—Y tú Bloom, ¿no le dijiste a Timothée lo mucho que le había echado de menos la primera vez que os visteis después de que volviéramos juntos? —preguntó Sley

—¿Eso pasó? —Dudó ella—. No lo creo. Además, esa pregunta ha sido demasiado larga. ¿Qué problema tienen las chicas de purpurina con no acabar las frases antes?

Dásya y Sley se miraron. Entendimos que el diálogo no nos ayudaría en nada en el preciso momento en que corrieron hacia nosotras. Tiburones. Já. Está claro que el peligro está fuera del agua.

Echamos a correr.

Después de la cena en una terraza de la séptima planta desde la que pudimos ver el mar, nos quedamos en la habitación. Sí, el precioso y fiestero ambiente de Cancún tendría que esperar porque las cuatro fantásticas necesitan ponerse al día de un número excesivo de temas. Pedimos deliciosos alimentos poco saludables al servicio de habitaciones y pusimos algunas películas a las que no hicimos demasiado caso. Todas las risas seguían ahí. Me alucinaba el hecho de que daba igual el tiempo que pasara. ¿Purpurina? Esta amistad alias relación familiar es puro oro. Dinamita. Hay demasiados nombres que nos harían más justicia.

Y aun así, no lo cambiaría por nada.

CAPÍTULO 49

Desde el restaurante del resort que estaba destinado al desayuno, teníamos unas vistas de la piscina que la hacían tan apetecible que casi no pudimos resistirnos. Fue en otra área distinta a la cena, pero la comida fue igual de deliciosa. Cogimos de todo un poco: tortitas, tostadas, cereales y mucha fruta. Teníamos que coger fuerzas y energía pues teníamos mucho que caminar y ver. El cansancio nunca puede ser un impedimento para vivir, menos en vacaciones. Hay que encontrar la forma de darle esquinazo, sea como sea. Esta noche salimos y no hay nadie que pueda cambiarlo.

Lo primero que hicimos fue una excursión a Chichén Itzá para ver las construcciones mayas del Yucatán. Las expertas en el viaje aseguraron que la mejor hora para ver los monumentos era por la mañana. La pirámide de Kukulcán fue impactante. Era uno de los yacimientos arqueológicos más conocidos de México y había sido declarado Patrimonio de la Humanidad. Vimos las dos enormes cabezas de serpiente en la base de la escalinata, que tenía noventa y un escalones. Como se podía subir por cuatro lados distintos sumaban trecientos sesenta y cuatro, si además, le sumábamos el que había arriba del todo, trescientos sesenta y cinco. Vaya, vaya. Después de eso fuimos al observatorio y por último, al motivo por el que llevábamos trikini bajo la ropa. El cenote Saamal y Valladolid. Un montón de escaleras de madera más abajo se encontraba la selva. Bueno, a nuestros ojos. Rodeada de vegetación se encontraba un agua turquesa, oscura y hermosa que solo era tocada por la luz del sol en parte. Tras media hora nadando por la zona, seguíamos sin tener ganas de salir.

—¿Y la suerte que tienen los animales que pueden vivir aquí gratis? —preguntó Bloom.

—Guau. —Dásya la miró con las cejas alzadas recolocándose el chaleco salvavidas que hasta eso se le había descolocado con su comentario.

—Está claro que mirar mucho hacia arriba hace que no te llegue la sangre al cerebro —dije antes de salpicarla.

—Solo me refiero a que los peces… —dijo Bloom.

—Ya, ya, ya, los peces —dijo Sley antes de saltarle encima.

Llegó la hora de comer y estábamos hambrientas. Pero decidimos esperar un poco más porque había otro cenote que queríamos visitar antes de irnos. El cenote Suytun. Era un cenote de caverna, —al menos en teoría—. Es decir, no estaba abierto, era una cueva en la que no entraba el sol, —salvo por un diminuto espacio en el centro—. Lo más increíble del cenote, y lo que lo hacía parecer un escenario de una película, era la pasarela de piedra que culminaba en el centro en forma de esfera en la que justo caía el poco sol que entraba en la cueva. Bañarnos ahí fue una pasada.

Cuando fuimos al primer restaurante que encontramos, estábamos al borde de la muerte. Elegimos comer en el exterior porque el ambiente era cálido y agradable.

—¿Qué queréis comer? —pregunté.

—¿Empanadas? ¿Nachos? —propuso Dásya—. ¿Tacos? ¿Tamales?

—Sí a todo —dijo Sley cerrándonos las cartas a lo desesperada.

Gracias a eso tardaron muy poco atendernos y menos aún en servirnos. Comimos hasta hartarnos. Estaba delicioso y además teníamos que reponer fuerzas. Por lo visto también era común comer tamales dulces. En vez de los rellenos de carne que habíamos comido de primero, estos estaban rellenos de mermelada o miel. También los probamos. Igual que algo llamado «elotes y esquites», que era maíz con cebolla, chile, queso rallado, limón y otras cosas que no supimos identificar. Nos resultó curioso que estuviera como postre, así que luego pedimos helado.

—Vale, ¿qué hacemos ahora? —preguntó Sley mientras disfrutaba de su helado con sabor a galletas con chocolate y miel.

—Te gusta, ¿eh? —pregunté.

—Más que estudiar la estructura tridimensional de las proteínas —dijo la bioquímica.

Asentí. Sea lo que sea eso.

—Ni siquiera eso puede luchar contra el helado —afirmó Dásya.

—Yo tenía una propuesta —dijo Bloom deleitándose con su inigualable helado de caramelo salado y crep con chocolate blanco—. Verás, Vívica, mañana teníamos pensado ir a ver Tulum porque es algo que nos ocupará más rato. Y la cosa es que el hotel hace un regalo a los huéspedes del hotel.

—¿Qué regalo? —Alcé las cejas.

La curiosidad me hizo dejar de devorar mi helado con sabor a churros y algodón de azúcar, al que habían inundado con un montón de pepitas dulces de colores.

Para que luego digan que la felicidad no es algo concreto.

—Entradas para el CN-CN —dijo Dásya acercándose a la mesa, como si estuviera diciendo un secreto. Cogió una cucharada de helado de flan con caramelo y pepitas de chocolate, y la mantuvo en el aire—. El parque acuático más increíble al que hayamos ido jamás.

—Pensábamos que no podríamos utilizar las entradas porque hay demasiado que ver —dijo Sley—. Y aunque es cierto, sería muy divertido ir a algo así juntas y…

—Podríamos ir esta tarde —concluyó Bloom emocionada.

—¿Cuánto decís que se tarda en llegar? —pregunté poniéndome en pie antes de acabar con el helado.

Se rieron.

Lejos de parecerse a ningún parque acuático al que hubiera ido jamás, este parecía más bien una jungla salvaje y realista. Nada más entrar tuvimos que subirnos a un barco para las cuatro. A medida que avanzáramos por el gran canal, el camino se dividía en dos o tres opciones entre las que teníamos que elegir. Traducción, el parque era enorme. Giré el timón y nos alejé de las opciones lúgubres que se nos ofrecían. Al parecer el parque no se dividía en temas como ciudades o culturas, sino que lo hacía por estados de ánimo. Coincidimos en dejar el miedo y el terror para otro día y escogimos entusiasmo. Atravesamos el túnel del desamor y llegamos a una zona en la que la luz emanaba del agua en distintos tonos: rosa, azul marino o incluso lila. Estábamos en ternura.

—¿Alguien sabe si para salir tendremos que venir también por aquí? —pregunté.

—No tengo ni idea —dijo Sley mirando el mapa del parque.

—Según creo hay más de una salida —dijo Dásya acercándose.

—Mi instinto me dice que encontraremos la salida, sea como sea —aseguró Bloom subiéndose a la barandilla que la protegía de caerse al agua.

—¿Tu instinto o la seguridad del parque? —pregunté antes de señalar un cartel.

En una madera colgante de unos troncos, había un escrito. «Si está perdido busque la hoja dorada y pulse el botón central». Bloom soltó una carcajada demostrando que ya lo había visto.

—¿Qué es esto, un videojuego? —preguntó Dásya.

En ese momento se cruzó un pájaro por delante nuestro. Y luego lo hicieron dos más. No sabría decir si era un loro, pero eran tan coloridos como para serlos. De repente, caímos. El pequeño barco por una breve cascada y Bloom al suelo.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Dásya sin soltar el timón.

—Oh, no —dijo Sley.

—¿Qué? —preguntamos al tiempo.

—Hemos entrado en Lágrimas de Alegría —respondió en tono bajo de advertencia señalando el cartel que había junto a un tótem maya.

—¿Y qué se supone que significa eso? —pregunté.

Sley no llegó a contestar.

Después de dejar el barco estábamos tan empapadas como si hubiéramos venido buceando desde Nueva York. Teníamos que llevar chaleco salvavidas porque al centro del parque se llegaba nadando, pero el esfuerzo merecía la pena. Había unas rocas en las que unas olas de agua cristalina rompían de forma constante, aunque no muy rápida. Llegamos hasta allí y salimos del agua por unas escaleras entre dos cascadas. Había islas de piedra blanca aquí y allá en las que podías comer. Con dos pequeños detalles: tenías que nadar hasta ellas para llegar y la comida te la enviaban en una pequeña balsa por un canal de uso exclusivo para ello, en el que el agua viajaba más rápido.

—Eso… —empezó Dásya—. Es muy bonito, pero…

—No puedo pensar en comida —dijo Bloom con voz de empacho.

—Yo tampoco —dije haciendo una mueca.

—Creo que nunca más volveré a comer nada —dijo Sley llevándose la mano al estómago.

—Pues hagamos ejercicio para ganarnos la cena —dijo Dásya antes de empujar a Sley de vuelta al agua.

CAPÍTULO 50

Eran las ocho de la tarde cuando llegábamos al hotel. Decir que evitar la cama fue difícil sería el mayor eufemismo de la historia. Pero lo conseguimos. Como de costumbre, habíamos traído más de un vestido para tener donde elegir.

—Guau —dijo Dásya al ver a Bloom.

Ambas estaban frente al espejo que había en el comedor. En la mesa de debajo habíamos esparcido los complementos que habíamos traído y estaban probando qué quedaba mejor. Bloom llevaba un vestido ajustado, pero con caída, de un tono rojizo oscuro que quitaba el hipo y tenía diminutas tachuelas brillantes en la parte final de la falda. Unas a las que Dásya no podía quitar ojo.

—Lo mismo te analiza los mensajes de todos los movimientos corporales de cualquier personaje de Titanic, que te deja sin habla —soltó Bloom.

—¿A ver? —preguntó Sley saliendo del baño con la plancha del pelo en la mano.

Dásya se había puesto un vestido blanco de hombros caídos con volantes que no le quedaba mejor porque el día no era más largo y había sido recomendación de Sley.

—Veo que me has hecho caso —concluyó la bioquímica con un movimiento de cejas.

—La ciencia es sabia —bromeó Dásya.

Bajé los tres escalones que separaban la sala que habíamos usado como vestidor del comedor.

—Está claro que vosotras sois como el queso —dije—, bueno, y el vino.

—Si, bueno, mira quien fue a haaaab… —Bloom abrió mucho los ojos y no terminó la frase cuando se giró.

—La hostia —soltó Dásya.

Este vestido va a pasar a ser mi favorito.

—¿Hola? —preguntó Sley—. Si eso es lo que hace la geología me he equivocado de carrera.

—Theros tiene que ver esto —dijo Bloom acercándose a mí despacio.

El vestido era sencillo. Tirante fino, ajustado, corto y lo más importante: dorado. Favorecía a la figura, pero no lo marcaba absolutamente todo, así que podría estar cómoda. No tanto como con un chándal, pero más que con otras cosas.

—Sí, para compensar lo que ha tenido que ver. —Dásya soltó una carcajada a la que había enseñado la camiseta de gatitos y lo demás.

Es que ni siquiera son unos gatitos muy bonitos. En fin.

—Lo que vosotras veis en mí yo lo veo en vosotras y si empezamos con el ciclo sin fin de los halagos creo que acabaremos siendo las reinas de Cursilandia —dije dispuesta a serlo.

—Cierto, sí, somos rudas —aseguró Sley poniéndose seria, asintiendo repetidas veces—. Nada cursis

La seguí al baño para plancharme un poco el pelo. Pero como ella aún no había acabado, empecé por cepillármelo.

—A mí me parece bien serlo —dijo Bloom en la distancia.

—Ya, pero ese es un punto de no retorno —le dijo Dásya.

—Como el lado oscuro, joven Padawan —gritó Sley a mi lado.

Me reí. Como tenía el pelo bastante corto, no tardé mucho en estar lista. Volvimos a estar las cuatro juntas frente al espejo. Pusimos un poco de música, pero floja para no molestar a los demás huéspedes. Aunque no nos había pasado por alto el hecho de que no escuchábamos nada de las otras habitaciones, así que suponíamos que las paredes eran gruesas. Fui a ponerme las sandalias antes de decantarme por ningún colgante.

—Entonces, ¿vamos a pasar por alto el relevante detalle de por qué has escogido ese color dorado? —preguntó Bloom, que sin darme cuenta había pasado estar a un palmo de mí—. ¿Eh? ¿Acaso no es el color de ojos de alguien?

—Qué susto, hostia —murmuré dando un bote—. Y eso ha sido casualidad —mentí.

—Y unas narices —sonrió. Luego me señaló—. Hay que hacerle fotos para que lo vea Theros. Repito, ¡hay que hacerle fotos…!

Entre carcajadas le tapé la boca para que dejara de ponerme nerviosa. Esto es un ciclo vicioso. Hablamos de él y en lo único que puedo pensar es en la maldita suerte que tengo de poder volver a verle el lunes. Entonces saco otro tema, con tal de que se me quiten los nervios del estómago, y al instante alguna de ellas lo vuelve a mencionar. A mí hoy me matan.

Cuando Dásya se probó una pulsera y vi la azul en su muñeca que las cuatro compartíamos, recordé algo.

—Esperad un momento —dije.

—¿A dónde vas? —preguntó Dásya.

—He traído una cosa —dije misteriosa mientras volvía a subir las escaleras.

Había dejado la bolsa escondida de forma estratégica dentro de la maleta. Por suerte, la tela que había utilizado Franchesko evitaría que se arrugaran con facilidad. Pedí que se sentaran en la cama mientras abría mi maleta. Sí, el comedor y el dormitorio tenían un concepto de espacio abierto. Es decir, estaba todo mezclado y junto. Así que no tendrían que moverse demasiado.

—Esto empieza a ser una costumbre —dijo Bloom.

—Sí, cualquiera creerá que nos queremos y todo —dijo Dásya.

—Vaya cuatro blandengues —murmuró Sley—. Tan rudas como unas ardillas de Central Park.

—No es nada —aseguré desde la distancia.

—Más te vale —dijo Dásya porque se supone que esta vez éramos nosotras las que te sorprendíamos a ti.

—Pero una cosa no quita la otra —dije volviendo hasta ellas con la gran bolsa negra tapando la «FCHK» de la marca impresa en grande.

Intentaron adivinar de qué se trataba.

—Un pedazo de ictiosaurio —propuso Bloom.

—Pues tendría que ser uno muy grande —dijo Dásya.

—Estoy segura de que eso sería del todo ilegal —dijo Sley.

—¿Por qué? Lo descubrió ella —dijo Bloom.

—Pero eso no hace que sea suyo —Sley la empujó de la cama.

—¿Es comida? —preguntó Dásya.

—¿Es algodón de azúcar? —preguntó Sley.

—¿Tortitas? ¿Gofres? —preguntó Bloom.

—Hemos desayunado eso —dije mirando a Bloom—, además, podemos conseguirlo fácilmente —miré a Bloom. Luego sacudí la cabeza y pedí—: Cerrad los ojos.

—¿Vas a besarnos? —se burló Dásya.

—Si lo hiciera, te gustaría —le seguí el juego.

Se rio. Las saqué de la bolsa y empecé a ponérselas.

—Uy, qué agradable —dijo Sley con los ojos cerrados.

—Huele a tienda cara —dijo Dásya olisqueando como uno de los animales a los que a veces cuidaba.

Me puse la mía. Eran unas chaquetas negras que terminaban antes de la altura de las caderas, tenían hombreras y botones dorados. Lo que las diferenciaba era el color de las finas líneas de los bordes, de los puños de las muñecas y del cuello, que eran de purpurina. La mía roja y rosa, la de Dásya lila y plateada, la de Sley azul y verde y la de Bloom naranja y dorada.

—Abrid los ojos —pedí.

Silencio. Pasé la mirada de unas a otras. Se acuerdan.

—Oh, la madre que te… —La voz de Bloom sonó en un susurro.

—No te creo —dijo Dásya.

—¿Esto es… es por aquel Halloween? —preguntó Sley.

—Caray. Tres de tres. No pensaba que tuvierais tan buena memoria —admití.

Cuando teníamos doce años nuestros padres no tenían dinero para comprarnos un disfraz para Halloween, —o en el caso de Sley, no querían comprárselo—. El caso era que nosotras no queríamos cualquier disfraz, sino muy específico. Para entonces ya nos llamábamos «las mises de purpurina», y queríamos algo acorde con ello. Pensamos en hacer algo con bolsas de basura, ese era nuestro plan B. Por suerte, no hizo falta recurrir a él. Pedimos a nuestros familiares una chaqueta vieja que no se pusieran y nos pudieran regalar, con el único requisito de que tenía que ser negra. Y tuvimos suerte. —Lo mejor fue cuando a Bloom se la dejó su padre y le iba tan grande que parecía más bien un vestido—. Volviendo al quid de la cuestión, las decoramos. Aunque solo con un tipo de purpurina: la plateada. ¿El motivo? Solo podíamos comprar un bote pequeño entre las cuatro. Las convertimos en nuestro símbolo de unión… durante dos meses, —que fue lo que tardó en desaparecer toda la purpurina—. El recuerdo, por otra parte, nos duró mucho más.

—Joder, son iguales, pero en bonitas —dijo Bloom con los ojos brillantes señalando las finas líneas.

Las hicimos tan finas porque no podíamos gastar demasiada purpurina en ninguna chaqueta o no nos llegaría para las cuatro.

—Mirad dentro —pedí mordiéndome el labio.

Lo hicieron de inmediato. Así pudieron ver cómo por dentro, no eran negras, sino de pura purpurina. Como habrían sido entonces si hubiéramos tenido más dinero.

—Creí que si las pedía así por fuera serían más difíciles de utilizar —expliqué.

Además, tenían un bordado que solo nosotras veríamos.

—Oh, mierda, creo que voy a llorar —alertó Dásya señalando el suyo.

—¡Vívica! —se quejó Bloom que ya se había adelantado en el tema.

Sley solo me miraba. No hagas eso, que lloro yo también. La bioquímica sacudió la cabeza como si la hubiera dejado sin palabras. La cosa era sencilla, en cada una de las chaquetas estaban bordados los nombres de las otras tres sucias sabandijas restantes.

—Pensé que era más bonito que si ponía nuestro propio nombre y ya está —admití encogiendo los hombros.

—Eres tan bonita —dijo Bloom dispuesta a cogerme de los mofletes.

Tuve que amenazarla con mi índice.

—Esto será lo que lleve el resto de mi vida a todas partes —dijo Dásya señalando la parte interior de su chaqueta que quedaba a la altura del pecho, en el lado izquierdo, donde podía leerse «Bloom, Sley, Vívica».

—Serás la actriz que nunca se cambia de ropa —se burló Sley limpiándose la emoción de los ojos.

—¿Sabes, Vívica? —preguntó Dásya abrazando su chaqueta de forma poco disimulada—. Estoy segura puedes mantener una relación a distancia.

Ese tono. Ese que usaba cuando hablaba en serio de sentimientos. No pienso llorar. Eso ya no sería cavar mi propia tumba, sería enterrarme sola.

—Yo también —aseguró Bloom—. A nosotras nos demuestras el amor desde la distancia. Yo lo siento mientras trabajo —se dio golpes en la piel.

Sacudí la cabeza con una sonrisa.

—Solo lo diré una vez para que no te de una urticaria —dijo Dásya muy seria poniendo un brazo sobre mi hombro—, pero eres de la clase de persona que se mete debajo de la piel, motivas a cualquiera con tu perseverancia y esas son dos cosas que la distancia no puede cargarse. Además, a pesar de que te esfuerces en disimularlo, eres pura bondad. Porque siempre has compartido todo lo que tienes, incluso cuando apenas tenías nada. Así que consigue el traslado a Yukón si quieres, pero estoy segura de que tú y Theros podéis mantener una relación. Y sino me crees, míranos a nosotras. ¿Qué ha cambiado en estos años? Nada. Porque si hay amor, la distancia nunca es tan grande. Ni en Yukón, ni donde Gandalf perdió el gorro.

Me reí. «Gracias», era una de las cosas que quería decir. Pero no pude. El nudo que había en mi garganta era del tamaño de una pelota de tenis.

—Sabes que no hablamos de la misma clase de amor, ¿verdad? —bromeó Sley arrugando el rostro, sin duda porque se había dado cuenta de mis emociones.

—¿Cómo que no? —Dásya se acercó como si fuera a besarla y en su huida, la bioquímica se chocó contra el pequeño altavoz de Bloom.

—Eh, Bloom, mira —dijo subiendo un poco la música—. Tu chica.

Electricity cantado por Dua Lipa empezó a sonar en la radio.

—¡Oh! —exclamó la astrónoma fan de la cantante británica.

Y sin decir una palabra decidimos que era el momento perfecto para recrear el videoclip.

La guía de las tres expertas en Cancún aseguraba que en la Quinta Avenida de Playa del Carmen, había una calle dedicada solo a bares, salones, discotecas y demás. Así que cuando llegamos, Cancún superó nuestras expectativas. Cada establecimiento era muy distinto al contiguo, pero todo era de lo más colorido. Había sillas amarillas y de color fucsia en mitad de la calle, luces de neón rojas y verdes, paredes azul imperial y muchas flores y calaveras llamativas como decoración. También había tiendas dedicadas a turistas con todo tipo de regalos de la cultura. No pude resistirme cuando vi algo que a mi parecer llevaba su nombre escrito por todas partes. Me costó lo equivalente a un par de dólares, tampoco era gran cosa. Pero esperaba que el detalle valiera más. No pude disimular para quién era el regalo y se rieron a mi costa un buen rato. Después de eso fuimos a montar en unos pequeños barcos iluminados con luces anaranjadas, decorados como la calle que habíamos dejado atrás, y estuvimos bailando más tiempo del que teníamos planeado. Llegamos al resort un poco después de las tres de la mañana. Un poco más tarde que la hora que habíamos planeado… Sí. ¿Alguien se arrepiente? Imposible.

CAPÍTULO 51

Fritas. Fuera de servicio. ¿Levantarnos a las ocho? Já. Ilusas. A las diez menos cinco Bloom se despertó deshidratada y eso nos hizo darnos cuenta de que nos habíamos dormido. Si no, habríamos gastando la mañana entera en ser unas marmotas. Con los vestidos hawaianos con flores que nos regalaron en otra de nuestras aventuras, corrimos hasta el restaurante con la esperanza de que no fuera demasiado tarde para el desayuno.

—Por supuesto, tienen tiempo de sobra —aseguró una chica joven de tez tostada y cabello negro recogido en una muy bien peinada coleta—. Los desayunos no terminan hasta las doce.

—Menos mal —suspiró Sley.

La chica nos sonrió con amabilidad.

—Y no se preocupen, deben saber que a las doce empiezan a servir las comidas en el restaurante de día, situado en la última planta —siguió—. Nuestro deseo es que ustedes se encuentren a gusto y no permitiremos que pasen hambre.

—¿Puedo quedarme aquí a vivir? —preguntó Dásya.

—Vale, gracias —dijo Sley tirando de la actriz que parecía estar a punto de cogerse a la chica de personal y hacer una escena dramática sobre lo poco que duran las cosas buenas.

—Muy amable —me despedí y aceleré el paso con tal de no perder a Bloom que casi había salido corriendo hacia la comida.

Esta vez no hubo tortitas, sino creps, pero la fruta se mantuvo: sandía, melón, melocotones y algo que ya habíamos probado el día anterior: la pitahaya. Era de un rosa intenso por fuera y sabía dulce. Todo nos gustó, salvo una nueva fruta llamada nanche, que parecía una manzana diminuta de color amarillo. Era agridulce y ninguna quiso repetir.

—Vamos, comed más rápido —pidió Dásya solo diez minutos después de habernos sentado—. Tenemos que llegar al autobús.

—Qué rápido se acaba todo —dijo Bloom cogiendo la parte que más le gustaba de la frase e ignorando el resto.

La miré. Había puesto sus cejas en posición de tejado o triángulo incompleto mientras untaba mermelada en su melocotón. A esta no intentas entenderla, la aceptas y ya punto.

—Shhh, beto —le dijo Sley.

—¿Eh? —preguntó Bloom.

—No se puede hablar de que nos vamos hasta que nos despidamos en el aeropuerto —le recordé—. Es una norma no escrita de todos nuestros viajes, ¿o ya no te acuerdas?

Recoloqué las cejas de Bloom con las manos y luego arqueé las comisuras de sus labios para que sonriera. Bloom era del tipo de persona que cuando sonreía se iluminaba toda la habitación. Era la más alegre de las cuatro y sin duda la más romántica. Tal vez todo tenía que ver.

—No os veo engullir —dijo Dásya estrechando la mirada—, no nos va a dar tiempo.

—¿A tener una indigestión? —bromeé.

—A llegar al autobús —dijo con desesperación.

Me reí. Se le está pegando lo de los horarios estrictos de Aiden. ¿Se habrá dado cuenta?

—Tranquila, Dás —intervino Sley—, tenemos nueve minutos para terminar de desayunar.

—¿De dónde te sacas eso? —preguntó la actriz.

—Solo tenemos que vestirnos en los once minutos restantes. —Sley encogió un hombro.

—Pero es que el autobús no está en nuestra habitación, sino en la puerta del resort —dijo Dásya demostrando que podía darte un ataque de prisas y comer al mismo tiempo—. Eso significa que en esos once minutos tendremos que meter también el trayecto, que al menos serán cinco minutos.

—Yo puedo masticar mientras camino —dijo Bloom cogiendo su gofre.

Dásya saltó del asiento.

—Sentaos —dije con voz autoritaria antes de que Sley tuviera intenciones de levantarse también—. Estamos de vacaciones.

—Pero el tiempo no se extiende por eso —dijo Dásya.

—Terminemos de desayunar tranquilamente en los próximos cuatro minutos en vez de en nueve —empecé—, y pensemos en lo que vamos a ponernos de camino a la habitación, para que al llegar solo sea cambiarnos e irnos.

—Vale —dijo Dásya medio conforme.

—Me parece un buen plan —dijo Sley.

Bloom dijo algo, pero no la entendí porque se había metido casi todo el melocotón a la boca. Contuve la sonrisa.

—Mandona —murmuró Dásya.

Le lancé una mirada y giró la cara, para ocultar la sonrisa. Sabía cuánto les gustaba cuando me ponía en plan decidida y autoritaria. Y si me obligáis, lo haré encantada.

Al final fueron tres minutos, corrimos hasta la habitación y llegamos al autobús con un increíble margen de un minuto. Sí, tuvimos sesenta eternos segundos de espera hasta que el autobús decidió arrancar. Pfff, una barbaridad. Nos habíamos vestido de una forma mucho más sencilla que la noche anterior, pero estábamos listas para la aventura. Y lo más importante era que pese a habernos dormido, íbamos camino a Tulum. Porque un imprevisto puede ser una oportunidad si tu mente es la correcta. Unas dos horas después el autobús nos dejó en nuestro destino.

—¿Alguien ha cogido la crema solar? —pregunté sintiendo pánico cuando me di cuenta que yo no la llevaba.

Todo tipo de imágenes dolorosas de ver en la piel, peores de sentir, se me aparecieron en flashes. Quemaduras. Manchas. Ampollas. Dolor. Oh, basta.

—No —dijo Dásya.

—Mierda —dijo Bloom.

¿Alguien ha dicho «hiperventilar»? Miré a Sley con ojos de terror. Ella sonrió de forma torcida y yo pude volver a respirar. Una vez nuestra piel estuvo a salvo, echamos a andar. El autobús nos había dejado cerca así que no tardamos en llegar a la muralla. Ahí estaba la entrada. En realidad, no era una como tal, sino que era más bien un estrecho túnel hecho en la piedra por el que teníamos que pasar en fila porque solo cabía una persona. Vimos el templo de los frescos, donde se podían observar murales de seres del inframundo Maya, y el castillo con los templos laterales. Utilizamos uno de los dos accesos al mar, el que no tenía prohibido el paso por ser territorio de tortugas, —de las cuales solo vimos las huellas en la arena—, y llegamos a la conocida como Playa de las Ruinas. El paisaje era precioso. Las ruinas a nuestra espalda se mezclaban con vegetación de un verde intenso precioso. El agua tenía un color turquesa imposible. Aunque, claro, ¿qué te puedes esperar del Caribe? Al cabo de un rato en de bañarnos, fuimos a comer y después fuimos hasta el cenote Zacil-Ha que se encontraba a solo veinticinco minutos. Allí nos encontramos a un grupo que solo hablaba español, pero consiguieron darnos un importante mensaje: en siete días un huracán llegaría a Cancún. Resultó que era la única que no lo sabía.

—Sí, en junio empieza la temporada de huracanes, pero decidimos venir igual porque no se esperaban problemas este fin de semana —dijo Dásya.

—Y porque nos gusta el riesgo —dijo Bloom.

—Somos unas temerarias —dijo Sley.

El cenote era algo difícil de describir. Solo había que bajar unos siete escalones, así que no era tan profundo como el primero que vimos ayer. Pero aun así era algo alucinante que no veías en Nueva York. El grupo que nos habíamos encontrado se iba cuando llegábamos y estuvimos cuarenta minutos solas en el agua. Luego Dásya tuvo una idea loca. Ir hasta el cenote azul.

—Todos son preciosos y no vamos a poder verlos todos —aseguró Sley, a pesar de que su cara aseguraba lo contrario.

—¿Lo sabemos? —preguntó Dásya.

—Sí —dijo Bloom.

— ¿Vamos a intentarlo? —preguntó Dásya.

—Evidentemente —aseguré.

También mereció la pena lo que nos encontramos al llegar allí. Nos dejó sin palabras. Era in-men-so y además, estaba rodeado de vegetación. Pero no como las anteriores veces. Oh, no, qué va. Esta vez estábamos en pleno bosque. Las piedras se veían claramente bajo el agua cristalina y le daban un aspecto tan único al cenote que se quedó con el primer puesto de favoritos de Dásya y mío de todo lo que habíamos visto en el viaje. Incluso el camino hasta allí nos enamoró, porque parecía la selva tropical.

—Siempre decimos eso. Igual deberíamos ir a la Selva Amazónica algún día para tener con qué comparar —dijo Sley mientras se vestía siendo, como siempre, la más rápida de las cuatro.

—¡Sí! —exclamó Dásya—. ¡Vayamos a Brasil!

—¿Hola? —preguntó Bloom alzando una ceja.

—Hola —dije.

—Arañas, escorpiones, caimanes, pirañas, mosquitos y un sinfín de animales letales. ¿Es que acaso no habéis tenido suficiente con el riesgo de tiburones? —preguntó la astrónoma.

—Buen punto —admití.

—Es verdad que en esta página web la ponen en el ranking de los lugares más bonitos y peligrosos del mundo —dijo Sley mirando la pantalla de teléfono.

—¿Cuándo has cogido el móvil? —preguntó Dásya arrugando el rostro.

—Debe tener ADN de alien veloz o algo —dije por lo bajo—, esta no es de aquí.

—Fijo —dijo Dásya.

Sley levantó los parpados despacio y nos lazó esa mirada de «no enfades al alien» que hace que cualquiera cierre la boca.

—¿Veis? —preguntó Bloom—. El próximo destino debería ser un lugar seguro.

—Que no será la Gran Barrera de Coral de Australia, que tiene una medusa cuya picadura es letal —siguió la chica rubia.

—Guarda eso —pidió Bloom empezando a ponerse blanca.

La parte buena de ir al cenote Azul, no fueron solo las vistas o la experiencia, sino el hecho de que al venir ya estábamos recorriendo camino de vuelta al resort, en vez de alejarnos más. Así que cuando cogimos el autobús lo hicimos en una parada distinta y estuvimos mucho menos tiempo en él. Que fue una suerte porque estaba lleno no, lo siguiente. Por si fuera poco, escuchamos a otros turistas americanos decir que deambular por Tulum de noche no era de lo más seguro. Así que, fuera cierto o no, nos alegramos durante todo el trayecto de vuelta de estar en el hotel antes de que cayera la noche. El resort proporcionaba taxis a los huéspedes y fue así como fuimos hasta la Quinta Avenida la noche anterior. Aunque no pasó nada, dudamos si habíamos sido unas inconscientes. Como estaba en el pasado, decidimos no pensarlo. Pero tal vez Bloom tiene razón y en algún punto de nuestras vidas deberíamos empezar a viajar de una forma más segura. Sip, en algún momento haremos eso.

A pesar de que estábamos cansadas, fuimos a la piscina antes de cambiarnos y prepararnos para la cena.

—Lo de «ya descansaremos cuando estemos muertas» nosotras lo llevamos al extremo —remarcó Dásya.

—Como debe ser —dijo Sley cogiéndola por los hombros y zarandeándola.

Dejamos las chanclas junto a una tumbona y nos dimos una ducha rápida por si nos habíamos traído arena con nosotras. Dásya miró el agua desde el borde y preguntó:

—¿Nos tiramos de golpe?

—Hola. —Un chico apareció de la nada a mi espalda.

CAPÍTULO 52

Me di la vuelta. Tenía el pelo del mismo color que yo, unos ojos castaños y una sonrisa amigable. Era muy guapo y si había venido hasta aquí, también estaba seguro de sí mismo.

—Hola —le dije.

¿Se pondría celoso Theros de ver esto? El chico miró a Bloom y las demás y les saludó con la cabeza.

—¿Llevas mucho tiempo aquí? —preguntó antes de beber un trago de lo que fuera que llevase en el vaso de cristal con sombrilla verde—. Creo que de ser así recordaría tu cara.

—Llegamos el viernes —le dije.

—Nosotros también —dijo mirando hacia atrás.

Fue entonces cuando vi a un grupito de cinco chicos más que miraban en nuestra dirección con atención. Me giré a ver a las tres que habían quedado a mi espalda. Qué sensación tan extraña, solía gustarme mucho cuando un chico con unos ojazos como el que tenía delante se acercaba a mí. Pero ahora solo hay unos en los que puedo pensar y espero que sea para siempre. Lo cual significa que esta etapa de mi vida de buscar atención… se ha acabado. No me siento mal, ni triste. Solo feliz de haberme divertido tanto, expectante de mucha más diversión de otro tipo. Una más profunda, de la mano de Theros. Aunque, tal vez cuando viajemos las cuatro solas, sigan dándose situaciones así. Y tal vez me sienta afortunada por lo que tengo todas y cada una de las veces.

—¿Queréis cenar con nosotros más tarde? —preguntó y al instante me ofreció la mano—. Me llamo Jared, por cierto.

La estreché y le sonreí de forma amigable.

—Eres muy amable Jared, pero nos vamos esta noche a casa. Además, creo que a sus tres novios no les parecería del todo adecuado. —Las miré—. Aunque saben que están locas y son temerarias, ellas nunca correrían este tipo de riesgo.

¿Tiburones? Sí. ¿Otros chicos? Eso jamás. Para ellas solo había uno y así lo querían. Empiezo a entenderlas… cada vez más.

—¿Y qué hay de ti? —preguntó Jared con un brillo seductor en los ojos.

Abrí la boca, pero no me salieron las palabras de inmediato. Todo era demasiado personal como para contárselo a un completo desconocido.

—También está muy enamorada —dijo Dásya cogiéndome por los hombros.

Oír eso me produjo un cosquilleo en el estómago. Qué ganas tengo de verte.

—De un glaciólogo que vive en Canadá —siguió Sley.

—Es cosa del destino así que no creo que nadie pueda separarlos —le explicó Bloom.

—Entiendo —Jared asintió arrugando la frente como si de verdad lo estuviera intentando—, pero no están aquí, ¿verdad?

—Verdad —dije.

Al instante una sonrisa torcida decoró el rostro de Jared.

—Vaya, vaya —dijo Sley.

—A Jared le va el riesgo —señaló Dásya.

—Pero no somos la clase de chicas que haría… lo que sea en lo que estás pensando —concluí.

Jared alzó las manos en señal de inocencia.

—Vale, solo quería asegurarme de que estabais seguras —alegó.

—Muy amable —dijo Bloom.

—¿Todas sois glaciólogas? —se interesó el chico con cierta sorpresa, supuse porque no era un trabajo tan habitual como otros.

—No, yo soy geóloga, pero también estudio volcanes —dije.

—Yo soy bioquímica —dijo Sley.

—Yo astrónoma —dijo Bloom.

—Yo actriz —dijo Dásya.

—¿Y cómo narices os habéis hecho amigas? —Jared miró a Dásya antes de que contestáramos—. Eh, ¿tú no eres la de «Al final, el invierno termina y la primavera florece»?

—¡Sí! —exclamó.

—¡Oh, qué pasada! —exclamé mirándola.

Ya le había pasado montones de veces en California y también en Nueva York cuando venía de visita. Pero hacía mucha ilusión que le pasara aquí.

—¿Ves películas románticas? —preguntó Sley sorprendida.

—Disculpa, ¿son tus prejuicios lo que oigo? —Jared alzó una ceja.

Nos reímos. Cuando Jared se despidió y volvimos a quedarnos solas, no pudimos evitar hacer un repaso por todos los momentos divertidos que habíamos vivido similares a este. Lo poco que quedaba de tarde se pasó volando. Dejamos preparadas las maletas antes de ir a cenar. Antes de que pudiéramos darnos cuenta ya estábamos en el aeropuerto a punto de separarnos.

—La próxima vez, tenemos que irnos un mes entero —dijo Sley con pena en el rostro.

—Por lo menos —siguió Dásya.

—Sí, me da la sensación de que me paso todo el tiempo echándoos de menos —se quejó Bloom.

—Os quiero mucho —solté sin más y las tres me miraron sorprendidas—. Creo que debería decíroslo más. Tal vez lo haga a partir de ahora.

—Vale —dijo Bloom de inmediato.

—Por favor —dijo Sley.

—Yo ya me estoy acostumbrando —aseguró Dásya.

—Yo también os quiero mucho —dijo Sley.

—Ojalá trabajáramos juntas —deseó Bloom con ojos brillantes.

Buah, si llora, lloro fijo. Me mordí la lengua.

—¿Cómo puede ser que nos gustaran cosas tan distintas desde siempre? —preguntó Sley.

—Supongo que por eso nos complementamos tan bien —dijo Dásya que aunque su rostro ocultaba bien lo que sentía, su voz dejaba entrever más de lo que desearía—. Siempre hemos sido lo que las otras necesitaban en el momento preciso.

—¿Creéis que al final de una vida tienes la oportunidad de revivir todo tu pasado? —preguntó Bloom.

—Ojalá —deseé.

Hubo un silencio. Joooder.

—No vamos a llorar —ordenó Sley señalándonos unas a otras.

—No, nosotras somos rudas —aseguró Dásya.

—Fútbol y… piedras —dijo Bloom, lo cual nos hizo reír a todas.

—Podríamos hacer una videollamada juntas para ver una película a la vez —dije.

—¡Sí! —exclamó Sley—. Como aquel día.

Fue gracioso que no especificara qué día porque de hacerlo sus mejillas se teñirían de rojo. Las cuatro sonreímos al recordarlo. Aquel fue un gran cambio para ella y para todas nosotras. Porque en el momento en que Sley volvió a recuperar su estado de pura felicidad, nosotras la recuperamos a ella. A su versión imparable. Aceptaríamos y querríamos cualquier versión decaída de ella, pero como buenas amigas, solo queríamos vernos brillar. Todas habíamos tenido nuestros momentos, claro, pero resurgíamos de las cenizas aún más fuertes. Por los altavoces llamaron a los pasajeros del vuelo de Bloom. Dásya también tenía que irse ya. Nos abrazamos unas a otras de forma conjunta y nos quedamos así un rato.

—Esto es un hasta luego, solo eso —dijo Dásya.

—Más bien un «hasta dentro de un rato» —la corrigió Bloom.

—Sí —intervine—, antes de que nos demos cuenta volveremos a estar de aventura juntas.

—¿El martes os viene bien? —bromeó Sley.

Nos reímos en cadena. Empezamos a poner distancia entre nosotras.

—En realidad, no sé por qué tanto drama, os llevo conmigo a donde sea —dijo Dásya dando repetidos besos a su pulsera azul brillante.

—Lo que une la purpurina no lo separa nadie —dijo Bloom imitándola.

—¡No caminéis de espaldas! —pidió Sley con una amplia sonrisa en el rostro.

—¡Os vais a caer! —la imité.

Pero siguieron tirando de sus maletas sin mirar hacia dónde.

—Necesito grabarme vuestra imagen bien clara en la cabeza —dijo Dásya y entonces miró a Bloom de la que también se alejaba a cada paso.

—¡Yo más! —exclamó la astrónoma.

Sley puso su cabeza en mi hombro y yo me apoyé en ella.

—Sigues oliendo a vainilla —dijo.

—Algunas cosas nunca cambian —sonreí.

—Esto tampoco lo hará.

—Pfff, vamos a ser unas ancianas bien brillantes —me reí.

—Las mejores.

—¡Adióos! —Dásya nos saludaba desde la distancia.

—¡Hasta dentro de un rato! —La corrigió Bloom.

—Vaya dos —murmuré.

—¿Lista? —preguntó cogiendo su maleta.

—Lista. —Miré una vez más y la cogí del brazo.

Fuimos a buscar la puerta de embarque.

Volver con Sley en el avión lo hizo mejor, mucho mejor que se hubiera vuelto sola. Pero me hizo pensar. Sobre Theros, sobre mí. Sobre la relación a distancia. Me veía capaz de vivir en Yukón. Era evidente que iba a echar de menos a mis padres y a cada rincón de Nueva York. Pero le tendría a él. Podría verle, tocarle, abrazarle, oírle reír, empujarle cuando me enfureciera, sentarme en su regazo, besarle y un mundo de cosas más. Si Earth Glacier no aceptaba mi solicitud, buscaría otra compañía que me quisiera. Vale, no me había especializado en la glaciología, pero era buena y mi currículum debía servirme de algo.

Llegué a mi apartamento sobre las cuatro menos veinte de la mañana. Hubiera sido lógico que aprovechara para dormir las horas que quedaban hasta que sonara el despertador. Pero cuando me tumbé en la cama mi mente no parecía dispuesta a guardar silencio y mis ojos estaban abiertos.

Muy abiertos.

CAPÍTULO 53

Entré en el ascensor. Mi ropa elegante se había vuelto diferente a mis ojos. Y todo gracias a Octavia. Cuando las puertas se abrieron me encontré a cierta chica rubia que me miró de arriba abajo. Antes de que hablara lo hice yo.

—¿Estás esperando siempre a que llegue o qué?

—Menos mal, hoy no voy a tener que evitar mirar en tu dirección —comentó ignorándome.

Hay cosas que no cambian con tanta facilidad. Supongo que tendré que ser paciente. Chisté la lengua y me fui.

—¿No vas a decir nada? —preguntó en tono agudo, parecía molesta—. ¿Acabo de hacerte un cumplido?

Hice una mueca pensativa, sonreí y seguí andando.

—Menuda cara de felicidad que traes —dijo Octavia que salía justo en ese momento de su despacho.

Queda claro que aquí todo el mundo llega y llegará siempre antes de su hora. Me llevé la mano al pecho.

—¿Cómo puede llenar tanto algo tan breve? —pregunté.

—¿Hablas de una hamburguesa de McDonald’s? —preguntó Evans.

—Qué gracioso —estreché la mirada.

—Cuando os jubiléis podrías alquilar una casa enorme y vivir todas allí —propuso Octavia divertida.

—Tengo que esperar a doblar mi edad y luego seguir esperando unos años más para eso —arrugué la nariz y estreché los ojos mirando a un punto fijo—. Yo las quiero tener conmigo ya.

—Tendrás que conformarte con nosotros —Octavia cogió mi cara con una mano y la apretó hasta que mis mejillas ocuparon toda mi cara.

—Me parece bien —dije pidiendo que me soltara dando golpecitos en su muñeca.

Octavia fue al ascensor, con tal de solucionar lo que fuera que la había hecho salir de su despacho. De forma disimulada miré la mesa de Theros. Aún no había llegado, pero tuve ganas de sonreír. Si tengo más emoción en el cuerpo igual me acaba dando algo.

Loida llegó entonces y Trisha volvió a su sitio. Una de cal y otra de arena. Stefano fue el primero de los tres invitados en llegar, luego lo hizo Grace y por último él. Lo que, para mi sorpresa, no lo hizo solo. Octavia nos reunió en la sala 107-K para darnos una explicación. Por lo visto, Richard Donaldson, sesenta y cuatro años, no había venido desde Earth Glacier para intervenir en el estudio de Margerie. Lo cual hubiera sido extraño porque la previsión es que lo acabemos esta semana. Sino para trabajar con Theros en el proyecto nuevo de Earth Glacier, —Octavia no entró en detalles—, de forma paralela mientras terminaba con Margerie. Esto no es raro, esto es lo de después. Por ese motivo pedí a Theros vernos cuando acabó la reunión. El tal Richard pareció reacio a despegarse de él. Oiga señor, si yo puedo hacerlo, ¿no lo va a poder hacer usted? Ya puede ir cerrando la puerta al marcharse. El rostro de Theros, que había estado más que serio y distante durante la reunión, se relajó.

—¿Cómo ha ido tu fin de semana? —Fueron sus primeras palabras.

Y ya está, sonrisa de tonta en tres… dos… uno…

—Muy bien, pero… —Quería hablar de Richard, porque no parecía que fuéramos a tener mucho tiempo antes de que nos interrumpieran.

—Parece que estás más morena. —Su mano acarició mi rostro de forma breve y mi cerebro quedó fuera de servicio.

Me convertí en un gatito diminuto que solo quiere que lo acaricien y lo mimen.

—Te he traído un regalo —solté de repente.

—¿A mí?

Y la vergüenza me bañó como una enorme ola.

—Solo me ha costado dos dólares, no es nada, un detalle, menos que eso, una tontería. Lo vi y me acordé de ti. O sea, no quería decir… nosotras hemos estado muy ocupadas, ya te imaginarás, con tan poco tiempo. Pero fue como si me saltara a la cara y…

Theros dio un paso atrás y dejé de hablar. Su voz sonó pastosa y grave cuando habló.

—Vívica, si no paras voy a acabar poniéndome enfermo. —Desvió la mirada como si algo fuera demasiado para él.

Mis mejillas se tiñeron de rojo cuando lo entendí. Su mirada inundada de oro líquido volvió hasta la mía y dejó claro lo que ya sabía. Quiere besarme. Y tal vez otras cosas. «¿Tal vez?». Es evidente. Igual que lo es el hecho de que mi cuerpo no va a ser capaz de aguantar este nivel de tensión mucho más. Yo lo aviso, lo anuncio, lo escribo una pancarta si quieres. Pero si sigues así igual me matas, Makeland.

—Quería… —carraspeé. Palabras. Qué útiles serían ahora—. Mmm…

¿Quería saber si podríamos tomarnos unos días, o semanas, libres antes de terminar el proyecto de Margerie? Sí. Pero no es eso lo que debo preguntar, porque solo empeorará la situación que ya me está llevando al límite.

—¿Sí? —preguntó.

Cerebro, te necesito, espabila, hostia.

—Quería preguntarte de qué va todo eso de Richard.

—Como ha dicho Octavia…

—No me lo trago —dije sin más—. ¿Quién hace eso? Meter a un glaciólogo en un nuevo proyecto antes de que termine el que está realizando hará que dé peores resultados.

—Earth Glacier es muy diferente a esta empresa.

—Y no solo te meten a ti, sino también a Stefano. ¿Acaso no creen que Margerie merezca la pena? Porque, perdona, pero nuestro estudio va a ayudar con la investigación de muchos otros glaciares, a dar una explicación de por qué es uno de los pocos glaciares que no está en retroceso y a cómo lograr que su evolución no cambie en el futuro. Es im-pre-sio-nan-te. —Me crucé de brazos—. La verdad, que os metan en otro proyecto resulta un tanto ofensivo para nosotros y no lo entiendo.

—La política de la empresa no me permite contarte nada sobre el nuevo proyecto.

Todo sería más fácil si yo formara parte de Earth Glacier. Desde luego. Plantearme mi traslado temporal a Yukón es una maldita locura, soy consciente de ello. Pero si no tenemos demasiado tiempo a solas estando los dos en el mismo edificio, ¿cómo será estando a tantos kilómetros de distancia?

—Pero te aseguro que ni Stefano ni yo descuidaremos el estudio de Margerie. Es solo… —Theros no terminó la frase.

Trisha apareció en la sala.

—Octavia te busca —dijo mirando en mi dirección.

Como no se fue, supuse que era urgente, así que tuvimos que dejar la conversación para más tarde.

Entré en su despacho y vi que Loida también estaba allí.

—Cierra la puerta —pidió Octavia.

—¿Ocurre algo?

Ambas asintieron.

—Una de las paredes del sudoeste de Margerie es de agua salada —dijo Octavia.

—¿Otra vez con esas? —negué con la cabeza—, se equivocaron al enviarnos la información. Theros y yo ya…

—No se equivocaron —dijo Loida.

—¿Qué? —Desvié la mirada de una a otra sin entender.

—Ignessthianna Lacnesra —dijo Octavia, como si esas dos palabras tuvieran que decirme algo.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—Es una especie que viene de la familia de los moluscos, con algunas variaciones, de la que nadie tenía registro que viviera en ningún lugar del mundo salvo la Antártida. El aspecto es una mezcla entre una manta raya en miniatura y una babosa grande. Viven en el interior de Margerie, pero solo en la zona más próxima a la montaña que tiene contacto con el agua de mar. No los vimos porque están a muchos metros de la superficie.

—No lo entiendo, ¿en qué cambia eso a Margerie? No es el primer glaciar en el que pasa algo así.

—La Ignessthianna no son nada comunes por muchos motivos. Un equipo de investigación de Earth Glacier va a pedir permiso para excavar en el hielo lo antes posible para obtener respuestas, pero viven en colonias y se calcula que hay cientos de Ignessthianna Lacnesra en esa zona. Sino más. Debido a que estas se alimentan de microbacterias del propio océano, al morir dentro de Margerie, tiene pinta de que podrían estar afectando de algún modo a su composición. Por el momento, solo son hipótesis. Pero tenemos que investigarlo.

—¿Y no deberíamos hacer una reunión para hablar de esto? —pregunté.

—La haremos esta tarde, pero querría que llamaras al equipo de Earth Glacier primero y les contaras lo que consideres necesario de lo que sabemos de Margerie, para facilitarles el trabajo —explicó Octavia.

—Dalo por hecho. —Seguía alucinando—. ¿Esto quiere decir que el proyecto de Margerie se alargará?

—No —respondió Octavia para mi sorpresa—, esto no es cosa nuestra. El descubrimiento de Ignessthianna requerirá meses de estudio y nosotros no somos especialistas. Además, tenemos otros proyectos esperándonos, tendremos que viajar a Argentina a mediados de la semana que viene. Desconozco si Stefano, Grace y Theros formarán parte del nuevo proyecto de Margerie. Lo lógico sería que no, porque dos cerebros piensan más que uno.

Asentí, pues sabía a lo que se refería. Lo mejor que podías hacer por un volcán o un glaciar era estudiarlo en profundidad, dar lo máximo de ti y dejarlo ir para que otros geólogos, con otro enfoque y conocimiento, vieran cosas que tú no habías visto. Así el avance es mucho más rápido.

Cuando salí del despacho, de forma inconsciente mis ojos cayeron en Theros. Un instante después lo hicieron en el hombre de avanzada edad a su lado. Si antes teníamos que tener cuidado con que nadie sospechara, a partir de ahora tendría que vigilar cómo le hablaba o incluso evitar hacerlo en la medida de lo posible.

CAPÍTULO 54

El lunes pasó y después lo hizo el martes. Dos días de duro trabajo fueron suficientes como para llegar a una conclusión justa que no estuviera basada en una breve primera impresión. Así que, llegado el miércoles, podía decir con toda seguridad que: odiaba al maldito Richard Donaldson.

«¿Por qué?», preguntó Sley cuando lo exterioricé en el chat.

«No se separa de Theros ni un momento. Lo tiene hablando con Earth Glacier cada hora, como si no tuviera ya suficiente trabajo. Si no fuera porque siempre tiene cara de catástrofe y enfado, juraría que está enamorado de él», escribí mientras cruzaba la calle.

Ese maldito Richard casi me quita las ganas de entrar ahí.

«No dejes que te estropee el poco tiempo juntos que os queda», dijo Dásya, «a pesar de que Octavia te ayude en el traslado y hable bien de ti a Earth Glacier para que consigas un puesto allí, aún no tenemos nada seguro. Aunque seas una geóloga que consigue que cualquiera se caiga de culo alucinado».

«Seguro que lo consigue», dijo Bloom. «Pero es verdad que esas cosas tardan un tiempo. Y seguro que tendrás cosas que terminar antes de irte, Vívica».

«Si es que Octavia te lo permite», bromeó Sley.

«Tienes que decírselo hoy, no puedes esperar más», dijo Dásya.

Debería haberlo hecho el lunes, pero entre una cosa y otra no había tenido oportunidad. Porque no puedo decirlo delante de los demás, especialmente de Theros. Bueno, y de Richard.

«Entiendo que tengáis que trabajar» intervino Bloom de nuevo, «pero deberías tener tiempo para vosotros. Cenar y esas cosas».

«Y tener intimidad», dijo Sley.

Como si no me muriera de ganas de eso. Pero si a mí el trabajo me tiene ocupada, a él ya ni te cuento. Cuadré los hombros antes de entrar. Puedo con esto.

Había colgado el teléfono con Earth Glacier hacía ya diez minutos. Por lo visto habían encontrado tantas Ignessthianna Lacnesra como esperaban. Pero no conseguía centrar mi mente ni siquiera en ese dato sorprendente. Tenía la mirada fija en la pantalla de mi ordenador, pero no conseguía concentrarme. Razones por las que mudarme a Yukón no es una absoluta locura: sería una nueva aventura, llevo ya muchos años en NY Geo-Investigation y quiero trabajar en más empresas. Bueno, tal vez no quiero, pero es cierto que a mi currículum le vendría muy bien. Además, me he arriesgado muchas veces por trabajo, pero ninguna por mí y ya es hora de que lo haga. No quería perseguir al amor cuando tuviera cincuenta. Tenía veintinueve y había dedicado mi vida a los estudios y a mi carrera. Sí, había recogido mis frutos de ello y en ningún caso me estaba quejando. Pero quería algo más. Y sentía que este era el momento. Además, viajo mucho. Estoy segura de que tampoco lo notaré tanto… ya, bueno, tal vez sí. Pero Nueva York no iba a irse a ninguna parte. Y yo iba a volver. Voy a decírselo a Octavia. Ahora. Puedo hacerlo.

—Theros, tu análisis es erróneo. Está lleno fallos —dijo Evans desde su mesa—. ¿Lo sabías?

Alcé las cejas incrédula olvidándome de mis intenciones, porque no era algo que decir en voz alta y a distancia. Era algo que si tenías que decir lo hacías flojito, en tono amable y con la esperanza de que el otro no te odie. Por eso Evans evitó mi mirada. ¿Y a este qué le pasa? Además, venga ya, ¿un informe de Theros “lleno” de fallos?

—No, no lo sabía —admitió Theros.

—Sí, la conclusión a la que has llegado, solo basándote en los datos del balance de energía es un poco presuntuosa.

En serio, Evans, cállate.

—¿Por qué? —preguntó Theros.

—Para empezar, nosotros no hemos estudiado a Margerie en la duración de un año hidrológico, y estás dando por hecho un cúmulo de hipótesis que estoy seguro de que no…

—Evans, no creo que vuestra conversación sea incumbencia de todo el equipo —le interrumpió Loida sin despegar la mirada del ordenador—. Agradecería que tratarais el tema en otra parte y no molestaras a los demás.

Me gustó que dijera en singular la última parte.

—Sí, también lo veo adecuado —intervino Stefano desde su mesa.

Theros se levantó del asiento y Richard Donaldson lo hizo con él. De verdad, ¿qué eres, su sombra?

Evans se levantó e intentó poner expresión de calma, pero no le salió muy bien.

—Tal vez tienes demasiada carga de trabajo —añadió.

—No, para nada —dijo Theros, que seguía con tono neutro.

Entonces lo soltó.

—Vamos, el otro día incluso Vívica tuvo que ayudarte.

Mi boca se abrió con incredulidad.

—¿Eso es cierto? —preguntó Stefano mirándome.

—Me ofrecí yo —negué con la cabeza queriendo matar a Evans—. Casi tuve que obligarle a que me dejara. Él no me lo pidió.

—Theros, acompáñame al despacho de Octavia —pidió Stefano dejando claro que la queja de Evans podía esperar.

Esta vez Richard Plasta-son no le siguió. Me acerqué a Evans y si las miradas mataran habría muerto antes de que llegara hasta él.

—Evans, ¿puedo hablar contigo un momento? —pregunté con un tono de voz que no dejaba opción a réplica.

Fui hasta el final del pasillo y esperé junto a la puerta para cerrarla cuando entrara.

—Tengo mucho trabajo que hacer, tendrá que ser rápido —dijo con una pose y un tono de lo más molesto.

Lo ignoré todo.

—¿Sabes lo mal que estás dejando a NY Geo-Investigation?

—No he dicho nada que no sea cierto.

—Falta de compañerismo, cero predisposición a solucionar problemas, rivalidad… Sí, eso es todo lo que cualquier empresa busca.

—¿Y qué más da? El proyecto está a punto de terminar.

—¿Qué más da? —repetí—. ¿Acaso piensas dejar la geología? ¿Crees que no volveremos a trabajar con ellos en el futuro? Bueno, me corrijo, ahora seguro que no lo hacemos.

—Lo siento, pero no eres Octavia, no sé por qué tengo que rendirte cuentas a ti de mi comportamiento.

—Porque a mí también me estás cerrando puertas y a Loida y a Trisha. Y por supuesto a Octavia, que ni siquiera sabe que la estás dejando en un lugar pésimo. Madre mía, si encima estaba Richard delante, ¿es que no tienes nada de vista?

—Lo siento, mi problema no es con Earth Glacier, Grace o Stefano, es con Theros.

—¿Por qué? Es un geólogo estupendo, no entiendo…

—No viene de ahora, han pasado muchas cosas sin que tú estuvieras delante.

—Dime una.

Evans resopló incrédulo de que se lo pidiera.

—¿Tienes algo más que decirme, Vívica? —preguntó levantándose de la silla negra que había ocupado al llegar a la sala—. Tengo mucho trabajo que hacer.

—No hemos terminado de hablar. El problema sigue ahí. —Me crucé de brazos furiosa, pero sin querer perder esa profesionalidad que mis primeros jefes me aseguraron que jamás debía perder—. Esto no es típico en ti y está claro que no es que tengas un mal día. Hay una razón a esta actitud y quiero saberla. No voy a dejar que te vayas hasta que lo digas, porque no solo te estás dejando en mal lugar a ti y a todo el equipo, sino que estás tratando de forma injusta a un compañero que lo único que ha hecho ha sido hacer aportaciones brillantes y mejorar los resultados del proyecto de Margerie. —Sacudí la cabeza furiosa—. Maldita sea, ni siquiera esperaría este comportamiento de Trisha.

Mis halagos parecieron irritarle, porque su pecho subió de forma abrupta.

—¿Quieres saber por qué no me gusta y quiero que se largue? —Se acercó.

—Sí, por favor, ilumíname —pedí sin ocultar mi enfado.

—¿De verdad quieres saberlo? —preguntó irritante.

—¿Quieres que te lo de por escrito? Sí, Evans, q...

Evans redujo la distancia entre nosotros y un instante después sus labios besaron los míos. Durante un momento no supe reaccionar. La capacidad de raciocinio de mi cerebro y las labores de mis neuronas fueron interrumpidas. El enfado quedó en pausa y la confusión viajó por mis venas a toda velocidad. Me quedé congelada. De la lista de cosas que me esperaba, podía asegurar que esa no se encontraba entre las diez primeras. Quizá ni entre las cien primeras. En el instante en que su mano llegó a mi espalda y me acercó a su cuerpo con decisión, reaccioné y me aparté de golpe.

—Evans —dije con un hilo de voz y los ojos muy abiertos. Esto no estaba bien. Esto eran problemas—. Nosotros dijimos… Quedamos en ser amigos.

—No, tú lo dijiste —dijo aún con la respiración entrecortada—. Yo solo lo acepté.

CAPÍTULO 55

—¿Qué? No —aseguré—. Nos besamos, nadie sintió nada, pasamos página.

—No es lo que siento.

—Has salido con montones de chicas desde entonces.

—He intentado olvidarte.

—No puedes estar hablando en serio —dije, pero las cosas empezaron a cobrar sentido.

Empecé a ver nuestra relación de otra forma. Sus comentarios, invitaciones, incluso en Alaska… Queda claro que mi instinto se ha ido a la mierda.

—Me gustas, Vívica, mucho. Y no soporto ver cómo te mira.

—No me mira de ninguna forma.

—Él acaba de llegar y lo entiendo, de verdad —sus ojos pasaron de arriba abajo por mi cuerpo y no me gustó—, pero tiene que entender que eso no va a pasar. Porque eres mía.

—¿Qué soy tuya? —repetí incrédula.

—Sí, porque desde el primer momento en que te vi lo supe.

—Evans, olvídate de Theros, nosotros no podemos salir juntos.

—La política de la empresa lo permite.

—Pero yo no siento eso por ti. —Las tiritas mejor arrancarlas de golpe.

—Sé, por la forma en que me besaste, que sí. Eso no puede fingirse.

—Evans, no me estás escuchando —le advertí.

—Debería habérselo dejado claro en Alaska —dijo refiriéndose a Theros.

Casi parece no darse ni cuenta de que estoy aquí, hablándole.

—Evans —mi voz sonó autoritaria—, lo nuestro no va a pasar.

—Dame una oportunidad, Vívica, te demostraré que…

—Siento muchísimo no haberme dado cuenta de tus sentimientos antes —le interrumpí—, habría guardado las distancias contigo hasta que tú estuvieras listo a ser solo amigos. Pero en ningún caso soy tuya, ni soy un premio que quitarle a Theros, ni a nadie.

—No es eso lo que quería decir —dijo molesto, como si estuviera siendo irritante.

—Deberías pensar si la ridícula competición que has empezado con él tiene más que ver con vosotros dos que conmigo. Por qué me resulta bastante evidente que ese es el caso.

—¿No crees que mis sentimientos sean sinceros?

—Creo que he dejado claro mi punto de vista. —Fui a abandonar la sala, pero las siguientes palabras que escuché me lo impidieron demostrando que tras un infarto, puede venir otro.

—Os vi besándoos.

Me giré despacio, sintiendo la mano del miedo aferrándose a mi espalda.

—¿Qué acabas de decir?

—En Alaska, cuando fuisteis a hablar con los paleontólogos para la entrevista. Os vi.

Estaba dispuesta a negarlo. Cien por cien dispuesta. Pero no pude hacerlo.

—No significó nada —le aseguré—. Fue un error.

—Eso dice él.

Espera, ¿Theros sabe que Evans nos vio? ¿Por qué no me lo ha dicho?

—Pero ¿sabes qué? —preguntó—. Que no me lo creo. Estáis al corriente de que la política de Earth Glacier es muy estricta en cuanto a las relaciones personales en el trabajo y fingís que no ocurre nada. Es un capullo por ponerte en peligro y voy a demostrarte que no es a él a quien mereces, sino a mí.

—¿Y cómo vas a hacer eso?

—Echándole del proyecto antes de que te echen a ti.

—Eso es tan injusto y horrible que no sé ni por dónde empezar. —Solté el aire de forma sonora y me llevé las manos a la frente—. No tienes ni idea de la clase de persona que es Theros. Y lo estás echando a los leones por un beso. Evans…

—Así que es cierto —me interrumpió, mirándome con ojos de traición—, de verdad salís juntos.

—Evans, escúchame.

—Por eso le defiendes —siguió.

—Haría lo mismo por cualquiera. Fui yo quien le besé, ¿de acuerdo? Fui yo quien dio el paso.

—No sigas.

—Él me detuvo y una de las primeras cosas que me dijo fue lo que podría pasarnos si llegaba a oídos de Earth Glacier y… —Me detuve cuando de repente, toda la oscuridad a mi alrededor se llenó de luz. Una frialdad distinta llegó hasta mí—. No.

Evans desvió la mirada.

—No has sido capaz —dije.

—Tenía que hacerlo.

De mis labios salió un jadeo furioso y airoso.

—¡¿Hablaste con Earth Glacier?! ¿Por eso está Donaldson aquí?

—No les dije lo que vi, solo que tenía la sensación de que se tomaba demasiadas confianzas contigo y que su cercanía podría incomodarte.

—¡Evans! —exclamé furiosa—. ¿Cómo has podido hacer algo así? ¡Y a mis espaldas! ¿Pero quién narices te crees que eres?

—Vívica.

—Oh, joder, no puedo ni mirarte. —Sentí nauseas—. Claro, Stefano habrá tenido que salir en defensa de Theros y por eso ha tenido que ausentarse tanto…

Por eso Theros dijo que lo que lo mantuvo ocupado sus últimos días en Alaska y esto eran proyectos distintos.

—Lo he hecho por ti —soltó Evans sacándome de mis pensamientos.

—¡Y una mierda! —exclamé—. Lo has hecho por ti mismo, porque querías conseguir algo a cualquier precio. Pues te diré algo, como Theros salga malparado de tu mentira, tu reputación no va a ser lo único que pierdas. —Me fui dando un portazo.

Fui a la azotea porque tenía mucho en lo que pensar. No era capaz de volver a mi sitio con las ganas de gritar que tenía. En estos momentos hubiera sido capaz de darle un puñetazo a una viga de cemento.

—Voy a matarlo. —Me paseé de un lado a otro.

Me tapé la cara e hice una lista en tono muy alto de todos los insultos que se adecuaban a Evans en este momento. Al cabo de diez minutos escribí a Theros preguntándole si al acabar la reunión podía venir. Necesitaba hablar con él en un lugar privado y estaba hasta las narices de tener que tener cuidado por si alguien entraba en la sala. Sabía que nadie vendría aquí, así que esperé hasta que apareció.

—¿Qué te ha dicho Octavia? —pregunté intentando calmarme.

—Han reajustado las tareas que se me habían asignado —dijo como si no le importara.

Me di la vuelta y volví a hacer una lista, —otra distinta—, de insultos hacia Evans.

—Vívica, ¿qué te pasa? —Theros me cogió del brazo.

—¡Por qué no me dijiste que Evans nos vio! ¡Por qué te has callado que avisó a Earth Glacier de que sospechaba que había algo entre nosotros!

—¿Te lo ha dicho? ¿Cuándo?

—¡Después de besarme!

Theros se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta dando zancadas.

—No, ¡tú no puedes estar furioso ahora! —Le encaré metiéndome en su camino—. ¡Yo estoy furiosa!

—Genial, podrás hacer con él lo que quieras cuando termine.

—¡Contigo, idiota! —exclamé y pareció sorprendido de verdad—. No me contaste la verdad en el momento en que Evans te dijo que nos vio. Y tampoco me dijiste que ibas a Earth Glacier el pasado fin de semana. —Lo había oído de Donaldson el primer día que estuvo en la compañía. Al parecer fue un aviso de última hora y Theros no le había dado importancia, así que yo tampoco lo hice. Ahora sabía cuantísima tenía—. Ni por qué ha venido Richard en realidad. ¿Algo de lo que me has contado es cierto?

Theros se acercó y la forma que endureció la mandíbula dejó claro lo que sus ojos evidenciaban. Ya no soy la única que está dolida.

—Hay una diferencia importante entre mentir y mantener al margen de un problema a alguien.

Es cierto, la hay. Pero estoy demasiado dolida como para admitirlo.

—Tú te vas a ir y yo voy a quedarme aquí con Evans sin saber la clase de persona que es en realidad —dije, pues él no sabía nada de mis intenciones con Yukón.

—Créeme que no iba a marcharme sin decírtelo.

—¿Creerte? —repetí dolida.

—Enfádate si quieres —cuadró la espalda—, pero volvería a hacerlo.

—Pues tenemos un problema. —Me crucé de brazos y apoyé el peso sobre una pierna sintiendo el corazón latiendo a toda velocidad.

—No, lo tienes tú, Vívica. —Me miró desde las alturas.

—¿Disculpa? —Alcé las cejas.

—No puedes pedirme que no intente protegerte. Es lo que hace todo el mundo por aquellos que les importan.

Mi enfado no permitió que esas palabras se clavaran en mi corazón. Pero estuvieron cerca.

—¿Entonces que debería hacer? ¿Darte las gracias? —pregunté sarcástica.

Mi tono de voz no sonó tan fuerte.

—Era evidente que no esperabas que Evans actuara de un modo tan despreciable a tus espaldas. Si te lo decía antes de acabar con Margerie te pondría en una situación más que incómoda. No podrías exteriorizar lo que sientes, ni siquiera con Octavia. Para mí ha sido difícil el mero hecho verle la cara a Evans y a diferencia de vosotros, yo nunca he sido amigo suyo. Por eso iba a esperar a que terminase el proyecto.

—Ya —dije, sin saber muy bien en qué tono lo decía.

¿Le creía? Sí. Pero una vez más… Theros respiró de forma profunda.

—¿Crees que dudé de ti cuando Evans me dijo que me estaba metiendo en medio de vuestra relación? —preguntó de repente—. ¿Qué dudé cuando me dijo que os besasteis?

No.

—No —dijo él—, porque confío en ti.

—Tal vez sea porque yo soy honesta contigo. —No era eso lo que quería decir.

Theros pasó por mi lado dispuesto a dar la conversación por terminada. Cogí su brazo con ambas manos para que no se fuera. Mantuve la vista fija en el suelo buscando las palabras adecuadas. Tuve que dejar que el enfado pasara a través de mí y me dejara decir lo que realmente sentía.

—Entiendo por qué me lo has ocultado —empecé—. Pero me enfurece que lo hicieras porque no es algo que tendrías que haber aguantado solo. —Alcé la vista—. Estamos juntos en esto, ¿o no?

—Sé cuánto quieres a Sley, Dásya y Bloom —dijo con seriedad.

—¿Y qué tienen que ver ellas en todo este asunto?

—No supe que tenía que ir a Earth Glacier el fin de semana hasta el jueves por la tarde. ¿Hubieras querido que te lo contara entonces? ¿Hubieras podido divertirte igual sabiendo lo que estaba haciendo yo en Canadá?

No. Agaché la mirada. Pero no es justo. Le solté del brazo cuando estuve segura de que no iba a marcharse.

—No deberías ponerme por delante de ti.

—¿Para que puedas hacerlo solo tú? —preguntó.

—¿Cuándo he…? —Uní las cejas.

—Evans es un gilipollas y vas a tener que lidiar con todo esto solo por haberte topado con él en la empresa —dijo mostrando de nuevo su enfado que de alguna forma mágica lograba controlar mucho mejor que yo—. Y, aun así, a pesar de que lo que Evans le dijo a Earth Glacier también pone en riesgo tu lugar en el proyecto de Margerie, estás aquí dolida y preocupada por mí. Pensando en cómo me ha afectado lo que Evans me ha hecho a mí y no a ti.

Volví a agachar la cabeza cuando sentí que mi corazón latía de forma arrítmica y torpe. Theros me desarmaba en todos los sentidos. Me mordí el labio. No lo hagas. Aquí no.

—Por eso sé que he hecho lo correcto —concluyó—. Por eso volvería a hacerlo.

Cuando alcé la vista no pude evitarlo. Porque esos ojos eran el reflejo de todo lo que había latiendo en su pecho: oro. Theros era un maldito ser de oro de cuya existencia nunca acabaría haciéndome a la idea. Rodeé su cuello con los brazos y le besé, pese a saber que no teníamos tiempo para riesgos. Me devolvió el beso con el mismo nivel de intensidad. Lo lógico hubiera sido que me cayera al suelo, pero mis rodillas lograron soportar el fuerte impacto. ¿Cómo has podido guardar el secreto? Incliné más la barbilla al besarle con desesperación.

Las caricias de nuestros labios fueron como una promesa.

Cada uno respetaría las acciones del otro y actuaría en consecuencia.

CAPÍTULO 56

Cuando estábamos en el ascensor le dije a Theros que no podía hablar con Octavia de esto hasta que acabemos el proyecto. Cuando le contara lo que había hecho Evans quería poder decirle que sus sospechas eran ciertas. Sí, le había preguntado a Theros si Octavia estaba al corriente del verdadero motivo de la visita de Richard, pero dijo que no. Volví al trabajo, evitando la mirada de Evans, de Trisha, de Richard y de cualquiera.

Tuve que dejar pasar al menos dos horas para poder levantarme con un puñado de hojas al despacho de Octavia, sin que Evans sospechara que iba a hablar de lo ocurrido. Quería que guardara silencio el máximo tiempo posible.

—¿Puedo pasar? —pregunté sintiendo que la próxima vez que hablara el corazón se me saldría por la boca.

—Sí, Vívica, adelante —dijo, como de costumbre.

Tranquilízate. No es una traición. No se lo va a tomar así. Lo entenderá, es Octavia.

—¿Ha pasado algo con Margerie? —Miró las hojas que traía y extendió la mano hacia ellas—. ¿Algo nuevo?

—No, todo está como debería. Nos queda poco para terminar.

—¿Y por qué parece que hayas perdido todo el trabajo de estas semanas? —preguntó uniendo las cejas—. ¿Es por lo que ha pasado antes con Evans y Theros?

—Theros no se merecía que le hablara así —dije demasiado deprisa. Cálmate, que al final te descubres tú sola.

—Supongo que estamos todos un poco tensos por el final del proyecto. Es lógico. Y era cierto que Theros tenía demasiado trabajo encima.

Pero eso no hace que lo que ha hecho Evans esté bien. Lo que ha hecho ha sido con toda la intención de enfurecerlo y dejarlo en evidencia. Pero esto mejor me lo callo.

—Pero no era ese el motivo por el que he venido.

—¿No?

—Quería pedirte algo y no sé cómo decírtelo porque no quiero que lo veas como un desprecio hacia ti. Has sido una jefa increíble para mí y no solo como geóloga. Me has enseñado mucho como persona y el afecto que siento por ti es sincero.

—Vívica, dilo tranquila —pidió—. Podré encajarlo.

—Quiero que me escribas una carta de recomendación. —Tragué saliva una vez más—. Porque quiero solicitar plaza en Earth Glacier.

Octavia guardó silencio unos instantes. Luego lo hizo unos segundos más. Sé que nadie en su sano juicio hablaría a su jefe sobre sus deseos de trabajar en otra empresa porque le despedirían. Pero Octavia, Loida y yo, incluso con Evans, habíamos hablado del tema montones de veces. Por eso me sentí con la confianza como para pedirle ayuda. Dicha confianza decrecía cada segundo que pasaba.

—¿Por qué?

—Creo que ampliar horizontes académicos me conviene. —La culpa por mentir fue fría y oscura al manifestarse en mi cuerpo, tanto que podría haber transformado mi piel. No es que no fuera verdad, sino que esa no era la razón principal por la que lo hacía—. Y también me apetece un cambio. He vivido en Nueva York toda mi vida y me gustaría empezar en otra parte ahora que soy joven.

—¿Y has escogido Canadá?

—Sí.

Volvió a asentir. Odio cada segundo. Pero no quiero ponerte en una posición que pueda traerte problemas con Earth Glacier. Esto es cosa mía, tengo que ocuparme sin tu ayuda.

—También voy a solicitar un puesto en la sede de Canadá —añadí.

Sí, la empresa se llamaba NY Geo-Investigation porque había sido fundada en Nueva York, pero no solo teníamos sede aquí. Estábamos por todo el mundo.

—No importa dónde, lo que importa es irse —dijo sorprendida.

—La verdad es que mi deseo sería conseguir un puesto en Earth Glacier, pero no quiero ser arrogante y pensar que voy a conseguirlo solo por haber trabajado con ellos en el proyecto de Margerie.

—De acuerdo —dijo tras otra pausa.

—¿De verdad?

Asintió y una cálida sonrisa apareció en sus ojos, luego curvó sus labios.

—Has hecho un muy buen trabajo en Alaska, estoy orgullosa de ti.

La miré y no pude no sonreír. Mi voz sonó más grave de lo normal por la emoción.

—Eres una muy buena jefa, ¿lo sabías?

—Desde luego.

Nos reímos.

CAPÍTULO 57

El jueves por la mañana llegué un poco justa. ¿La razón? Cuando estaba a punto de salir de casa, me vertí el café encima. Por suerte era frío. Tuve que cambiarme y aunque llegué a antes de mi hora, para mi exigente adicción al trabajo casi era viernes.

—Buenos días —saludé a Stefano.

La suya era la primera mesa, —tan grande como la de Octavia—, que te encontrabas al salir del ascensor.

—Penúltimo día —dijo alegre—, el segundo puesto en el podio. ¡El casi-ganador! —Soltó una carcajada—. Mejor que ayer, peor que mañana.

Intenté reírme. Tu cabeza debe ser un lugar tronchante. Theros ya estaba en su mesa

—Buenos días, Vívica —dijo cuando pasé por su lado.

—Buenos días, Makeland —dije en tono serio.

Palpitó el musculo de su mandíbula y tuve que contener la sonrisa. Puedo ser seria y jugar a la vez, ¿qué te crees? Me senté en mi mesa y dejé mis cosas. En el momento en que empezaba a leer los mensajes de mi bandeja de entrada, Trisha y Loida aparecieron con su café y té respectivamente. Loida me saludó como siempre, pero lo raro fue lo de después.

—Tus zapatos —dijo Trisha mirándome desde las alturas.

—Ajá —dije para que siguiera sin apartar la mirada de mi pantalla.

Verás.

—No son horribles.

Tuve que mirarla.

—¿Eso es un cumplido? —pregunté dudosa.

—¿A ti te ha sonado así? —preguntó Theros a Loida.

Tuve que esforzarme mucho en no reírme.

—Solo remarcaba un hecho —dijo Trisha como si tuviera pánico a que pensáramos que sí me había hecho un cumplido.

—Trisha —dije—. Eres muy amable.

—Lo que sea —dijo haciendo una mueca que era un setenta por ciento asco, un treinta por ciento aceptación.

—Ah, Theros, toma —dije extendiendo la mano para que cogiera el neceser negro que le ofrecía.

Todos estuvieron al pendiente, tal y como sabía que pasaría.

—¿Qué…? —empezó Theros.

La realidad era que quería darle el regalo que le había comprado en Cancún y como no teníamos un segundo a solas y Stefano seguía reclamándolo incluso después de que la jornada de trabajo terminara… no podía quejarme ahora que sabía por qué había estado tan ocupado, pero quería dárselo.

—Es la crema solar que me dejaste en Alaska, me la quedé por error y quería devolvértela. Mi cara te agradece mucho que lo hicieras —mentí.

—Ah, vale, gracias por devolvérmelo. —Los reflejos de Theros casi me hacen reaccionar.

PERO, ¿QUÉ ERES TÚ, ACTOR?

—Claro, tiene que cuidarse la piel porque lo único que le faltan son manchas y arrugas en esa cara —intervino Trisha.

La miré, pero esta vez no me sonó borde, me hizo sonreír. Loida va a tener razón y hay mucha fachada en ti y pocas nueces. Sley, ¿era así?

Evans me escribió para hablar al poco de que me sumergiera en el trabajo y me negué. Me costó, porque mostrar indiferencia era una mierda. Quería darle un puñetazo en el estómago y oír cómo se disculpaba. Pero probablemente me despedirían y él no se disculparía por nada. En el mensaje también me preguntaba por qué no le había contado todo a Octavia.

Estuve trabajando con Grace toda la mañana y fue agradable dejar a un lado el ruido de mi cabeza. Poco después de comer, Theros me citó en una de las salas de reuniones y dado que cogió su portátil, yo también cogí el mío.

—Quería hablarte sobre tus últimas páginas de la comparativa que has hecho de Margerie con el glaciar Hopkins, —otro glaciar de marea de la Bahía de los Glaciares—, y el del deshielo submarino. —Cerró la puerta.

—Ahhh, de verdad era trabajo —murmuré sin poder ocultar mi desilusión.

Por lo visto, demasiado alto.

—¿Quieres salir conmigo esta noche?

—Pero, has…

—Richard estará aquí enseguida.

—Sí, quiero —dije mucho más rápido de lo que alguien guay debería contestar.

—Aun no te he dicho el plan.

—¿Estarás tú?

—Sí.

—Entonces esa es mi respuesta.

—Muy graciosa, por cierto.

—¿Yo? ¿Cuándo?

—¿Soy cubito, hijo de hielo, heredero de los icebergs, futuro rey de los glaciares», ¿te suena?

Me reí. El regalo. Era fan del señor de los anillos y sabía que él también. Lo vi adecuado.

—¿Te ha gustado?

—Mucho.

Sonreí, probablemente de forma ridícula. El regalo era un cubito de hielo con un sombrero Mariachi, que tenía todo eso escrito en la base sobre la que estaba la estatua. Además, tenía capa y espada. Era adorable. Aragorn mola.

—¿Y sobre esta n…? —empecé, pero la puerta se abrió y Richard apareció de la nada con su habitual cara de pocos amigos—. ¿Crees que debería mencionar también al glaciar de Clark y a Hoonah? Sí, también lo había pensado, pero no quería que fuera eterno. Sé que en Earth Glacier os apasionan los glaciares más incluso que a nosotros, pero supuse que en algún punto debía frenarme.

Theros apretó los labios para contener una sonrisa.

—Supongo que debería preguntarse si la información es relevante —dijo Richard en tono antipático y altivo al tiempo que se sentaba.

Anda, claro, podría hacer eso. Oye, qué consejo más útil, gracias, Plasta-son.

—Vívica ha sido halagada numerosas veces por sus brillantes estudios —Theros le miró—, estoy seguro de que no necesita nuestro consejo.

Sí, sal en mi defensa que ya es lo que me falta para cruzar mi límite de aguante.

Cuando salí de la reunión con Theros y la vieja mala de Blancanieves, Evans me interceptó.

—¿Podemos hablar? —preguntó cuándo Richard aun estaba cerca.

En el momento en que mis ojos cayeron sobre los de Evans la ira calentó mi sangre en el peor sentido.

—No.

—Vívica, por favor.

Entré en una sala cualquiera porque sí había algo que quería decirle.

—Sé que lo que hice fue arriesgado, pero lo que siento por ti es sincero —su voz fue dulce y me generó una serie de picores por el cuerpo, peor que un mal jersey.

—¿Lo que sientes por mí es sincero? —Me reí.

—Vívica —intentó acercarse, pero alcé una mano para que no lo hiciera.

—Nada justifica lo que hiciste, Evans. Podría haber perdido mi lugar en el proyecto. Por no hablar de que después de eso, las probabilidades de que Earth Glacier no volvería a contactarme eran altas.

—Cuando supieran que era él quien estaba detrás de ti, le quitarían a Margerie y tú podrías…

—¿En qué película vives? —le interrumpí—. Lo que has hecho ha sido dejar en manos de otro mi puesto en el proyecto. Después de todo, podría haber perdido a Margerie por tú culpa. Porque lo que tú quieres de los demás pesa más que cualquier otra cosa.

—Octavia no habría dejado que eso pasara.

—Octavia no es quien nos ha contratado para esto, es Earth Glacier. —Endurecí la mandíbula—. Ahora mismo no puedo ni mirarte.

Me cogió de la muñeca cuando tuve intención de irme.

—Vívica. —Su agarre no fue fuerte, así que pude soltarme—. Sé que no le has dicho nada a Octavia porque sientes algo por mí.

—Se lo diré en cuanto acabe el proyecto, no vaya a tomar acciones que afecten a los demás. No sería justo.

Evans parecía dolido. Encima. Ver para creer.

—¿Crees que lo que has hecho está bien? ¿Qué eso es querer a alguien? —pregunté incrédula—. Si lo que dices sentir por mí fuera cierto, habrías hablado conmigo. Me habrías preguntado si estabas o no equivocado, si quería tu ayuda o si quería que intervinieras.

—Es cierto, debí hacerlo. Pero estaba preocupado…

—No, estabas celoso. Si te preocuparas de verdad por lo que pudiera pasarme, Richard Donaldson no estaría aquí tocándonos las narices a todos.

—Cometí un error, ¿acaso tú eres perfecta?

Le miré. Resulta que soy mucho más fuerte de lo que pensaba. Creía que al vivir una traición semejante tendría ganas de vengarme. Pero no es así. ¿Habrá consecuencias? Por supuesto. Pero no pienso gastar un minuto de mi tiempo pensando en ti. No mereces la pena.

—Ten cuidado, no mires mucho a Trisha estos días. No vaya a pensarse Richard que salís juntos y te saquen del proyecto. —Me fui de la sala porque no tenía nada más que decirle.

CAPÍTULO 58

Salimos por separado, como harían un par de espías del FBI que mantienen una relación secreta fuera del trabajo. Dejé Manhattan atrás y nos encontramos en Brooklyn. Sabía que nadie en la empresa vivía en este distrito y a Theros le pareció una buena idea. Tuve el tiempo justo de pasar por casa, darme una ducha y ponerme ropa limpia. Cuando vi que su pelo seguía húmedo y olía increíble me quedó claro que no fui la única. Además, se había puesto unos tejanos negros rotos que no le había visto nunca y le hacían demasiada justicia.

No besarle nada más verle fue imposible. Fui rápida, y miré a nuestro alrededor antes de hacerlo. Era una calle desierta, cuyas tiendas estaban ya cerradas, iluminada con farolas algo lejanas a donde nos encontrábamos.

—¿Puedes volver a hacer eso? —preguntó.

Acepté, asegurándome que iba a ser igual de rápido. Pero las manos de Theros me atrajeron hacia sí, su espalda chocó contra la pared y mi cuerpo quedó presionado ligeramente contra el suyo. Ay. ¿Pulmones? No, en este cuerpo no hay de eso. Busque en otro. Puede que en el momento en que sus brazos rodearon mi espalda, aprisionándome en un perfecto abrazo, el beso se volviera más pasional y profundo y jadeara. Cada vez que tenía un poco de él, quería muchísimo más.

—Me estás volviendo loca —dije cerca de sus labios.

Volvió a besarme y mi corazón tembló al estremecerse con semejante intensidad. ¿Puedo quedarme aquí para siempre? Lo que hacía conmigo… guau. Iba a volverme adicta y necesitada. Una serie de ideas, del todo inapropiadas estando en la calle, llegaron hasta mi mente. Mi parte responsable, no sabía muy bien cómo, tomó el control. Me aparté.

—No soy tan fuerte —dije con la respiración entrecortada—. Toda mi vida he pensado que lo era, pero contigo no —. Siempre he sido quien llevaba a los demás al límite, divertida con lo que podía llegar a hacer sentir al otro. Pero contigo es como si volviera a empezar. Señalé la calle—. Deberíamos parar.

—Eres muy fuerte —se acercó.

—Contigo no —aseguré dando un paso atrás.

—Vas a tener que dejar de decir eso. —Su lengua se marcó desde el interior de su mejilla.

Me encantaba cuando hacía eso. Sentí el pulso en la garganta. Maldita sea, quiero besarte y no parar nunca.

—Ese tono me va a traer la desgracia —admití.

Tan poderoso, masculino y autoritario. Una sonrisa curvó sus labios. Una de sus manos llegó hasta mi mejilla y me acaricio. Quieta, Vívica. Ni lo pienses.

Si Theros hubiera tardado un segundo más en asentir y tirar de mí para emprender la marcha hacia el restaurante, no estaba segura de cómo habrían salido las cosas.

Pero por suerte para todos, lo hizo.

La cena fue más que bien. Compartir un momento así con él, como si fuéramos una pareja normal sin complicaciones, fue más que genial. A pesar de que seguía sin tener suficiente. Cada minuto que pasaba con él me hacía querer estar dos más, así que a la larga, la deuda sería inalcanzable. Aunque gustosamente me pasaría la vida intentando atraparla. Había tenido la idea de acompañarme hasta casa. Solo estaba a media hora, ya que no habíamos cenado en pleno Brooklyn que digamos. Me hizo ilusión que lo propusiera y acepté porque no quería que se fuera.

—¿Has preparado ya la maleta? —preguntó mientras el bloque de edificios en el que vivía aparecía ante mis ojos.

Hemos llegado demasiado rápido.

—¿La maleta? —pregunté.

—Para Argentina, Octavia nos ha dicho que viajaréis la semana que viene.

Tal vez no. Porque ella escribió la carta de recomendación ayer mismo y estoy segura de que hoy ha debido mandarla. Así que tal vez Margerie sea mi último proyecto en NY Geo-Investigation. Aunque no puedo decírtelo porque todo está en el aire.

—¿Vívica?

—Sí, desde luego —mentí. Luego sacudí la cabeza—. Es decir, no, no la he preparado. Pero debo hacerlo.

—Te ayudo —movió la barbilla hacia la entrada para que empezara a andar.

—¿Cómo dices? —Mis zapatos se volvieron pesadas botas de astronauta.

—No me dejaste ayudarte para la de Cancún, déjame ayudarte esta vez. El proyecto de Margerie casi ha acabado y no pareces necesitar ayuda en absoluto, ¿cómo voy a devolverte el favor sino?

—Pero… —Palabras.

Qué herramienta tan útil y escasa en mi cerebro. Theros se acercó e inclinó la cabeza.

—¿En qué estás pensando? —estrechó la mirada, que brilló divertida y preciosa.

En una barbaridad de cosas que cualquiera con sentido común catalogaría como salvajes. Sentí como se me aceleraba el pulso. Corazón, ¿te relajas?

—En nada —mentí.

—¿Crees que lo hago para acostarme contigo? —Chistó la lengua, pero aun seguía muy cerca de mi cara—. ¿Tergiversas mis buenas intenciones?

—No.

Pero, ¿y si lo hicieras? No fui capaz de decirlo. A pesar de que no solía tener problema en soltar lo que pensaba, fuera lo que fuera, mis labios quedaron sellados y mis pulmones inservibles solo con pensarlo.

—Bien, entonces, ¿vamos?

—Claro —dije como si no me importara lo más mínimo.

Sí, porque hace un segundo no tenías los pies anclados al suelo. De verdad, quien me entienda, que me compre.

Quince. Quince malditos minutos llevaba Theros en mi apartamento y ya olía todo a él. No sé si respirar profundo o abrir las ventanas. La vida se ha vuelto una tortura maravillosa y yo una contradicción de ser humano. Resultó que preparar la maleta fue más divertido de lo que esperaba. Theros iba a mi armario y preguntaba si quería llevármelo, fuera lo que fuera. Desde una boina hasta unas chanclas, pasando por unas botas de esquí, que ni siquiera recordaba haber guardado ahí. Era un armario grande, sí. Casi me da un infarto cuando abrió el cajón de los pijamas. No porque me avergonzara de ellos, eran de seda la mayoría y con bordados y encaje. Eran delicados y sexys. Pero prefería que no los viera hasta… que me los viera. Aunque tal vez me congelaré con ellos puestos en medio del clima canadiense. Cuando terminamos, Theros deambuló por mi habitación y a mí se me encogió el estómago mientras comprobaba que todo estaba en su sitio y presentable. Lejos de los objetos relacionados con la geología que decoraban mi habitación, él se fijó en algo muy distinto.

—¿Es tuya? —Cogió una pequeña libreta rosa con una flor amarilla en el centro—. No lo parece.

Abrí los ojos con espanto.

—No la abras —pedí.

Llegué hasta él y se la cogí de las manos. La estrujé contra el pecho.

—¿Es una lista negra? ¿La has escrito ahí porque nadie sospecharía? ¿Salgo yo?

—No —sacudí la cabeza.

—¿A qué parte?

—A todo. ¿Y por qué dices que no parece mía?

—La mayoría de tus cosas son negras, blancas o de colores neutros, salvo puntuales excepciones repletas de purpurina.

Era cierto que mi ropa de trabajo era bastante neutra la mayor parte del tiempo. Que se fija en esas cosas el tío y yo sin saberlo. Desvié la mirada en el momento en que sentí que mis mejillas se teñían de rojo. Una de sus manos llegó hasta mi rostro y me besó. Así sin más. Sin avisar. El roce de su boca contra la mía fue lento y cargado de emociones. Que quieres dejar la conversación dices, ok. Intenté besarle de nuevo, pero no llegué a hacerlo.

—Sigo teniendo curiosidad —dijo apartándose de mis labios, aunque no demasiado.

Me mordí el mío con resignación.

—Yo sigo teniendo ganas de besarte.

CAPÍTULO 59

Se acercó a mis labios, pero volvió a apartarse antes de darme lo que quería.

—Theros —murmuré, a mitad de camino de la súplica, de la queja y de la impaciencia.

—¿Decías? —preguntó.

Mandón.

—Es por algo que leí —intenté resistir—. No tiene importancia.

—Yo creo que sí la tiene. —Se apartó un poco, pero acarició mi mejilla al hacerlo.

—Bueno, es algo relacionado con la seguridad en uno mismo.

—Ajá —dijo ladeando la cabeza.

Estaba claro que todo esto le divertía.

—¿Quieres un poco de helado? —pregunté y empecé a darme la vuelta.

Él tiró de mi mano.

—Cuéntamelo —pidió con una sonrisa en los ojos.

Cuanto antes acabe antes podré besarte, mensaje recibido. Puedo seguir normas si quien está al final del camino eres tú.

—Vale, pero tienes que prometerme que no la leerás —dije señalándole con el índice, a lo que él respondió con un gesto de cabeza instándome a que empezara a hablar. La miré—. Una vez leí que una de las maneras más rápidas de ganar confianza en uno mismo es anotar las cosas que te gustan de ti. Y cuando tenía diecinueve, durante un año entero, estuve apuntando tres cumplidos cada día. Me la guardo porque creo que me ayudó mucho a construir la persona que soy y en cierto modo me da ternura. —Volví a dejarla en su sitio.

—Es bonito.

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

Hubo una pausa.

—¿Sabes qué lo es también? —preguntó—. El artículo de agradecimiento que nos ha escrito una página web de paleontólogos por nuestro descubrimiento. ¿Deberíamos decirles que fue pura casualidad?

—No, eso acabaría con toda la magia. —Me reí—. Hablando de lo cual, ¿quieres helado?

—¿Qué clase de relación de conceptos es esa?

—La mejor, ¿no has oído que he dicho «helado»?

Theros se rio y asintió.

—¿Tienes alguna preferencia?

—Que esté frío.

—Muy gracioso —estreché la mirada.

—Me gusta todo salvo los sabores extraños —dijo cerrando mi maleta.

—¿Cómo por ejemplo? —pregunté ayudando a bajarla de la cama.

—A tacos, hamburguesa…

—¿Existen helados con sabor a tacos? —pregunté.

—Sí, ¿qué se supone que significa tu cara? ¿Es de asco o de querer probarlos?

—¿Sabes? No estoy segura —admití.

Se rio y fui a la cocina a por el tesoro. Estaba cogiendo un par de cucharas cuando le escuché.

—Mentalidad de juventud eterna, guay y valiente.

No. No puede…

—Espabilada, honrada, de las que hacen que sucedan las cosas, ¿estás segura de que eso último cuenta con un adjetivo? —preguntó en tono burlón.

Theros tenía la libreta abierta en la mano.

—¡Theros!

Caminó hasta el comedor, huyendo a paso tranquilo.

—¿Y a qué cosas te refieres? ¿Dogas?

—¡Dame eso! —dije, pero aprovechó su altura para salirse con la suya.

—Perseverante, sexy, paciente con los idiotas. Sí, bueno, tengo que discrepar en eso último.

—¿Quieres morir?

Sentí su carcajada en todo mi cuerpo, pues estaba intentando trepar por él. Me ayudé del sofá y se la quité. La libreta cayó al suelo y todos mis esfuerzos fueron para que no volviera a cogerla. De repente, la libreta parecía no interesarle lo más mínimo. Sus manos llegaron a mi cintura y acabé sentada sobre el respaldo del sofá.

—Has roto tu palabra.

—No recuerdo haber prometido nada —dijo manteniendo sus manos en el mismo sitio.

—Se daba por entendido.

—Sí que eres sexy y perseverante.

—Y soy súper paciente con los idi… —Me besó así que tuve que dejar de hablar.

Lo hizo de tal forma que no sentí que solo fueran mis labios los que recibieran el beso. Era extraño, hinchaba algo en mi pecho con su presencia. Su tacto resultaba reconfortante por breve que fuera. Sus besos parecían capaces de curar cualquier herida y dejarlo todo en pausa. Llevarme a un lugar hermoso del que nadie cuerdo querría volver jamás.

Me separé un instante y le miré. Sintiéndome la chica más afortunada del mundo. Entonces lo dije.

—He enviado mi currículum a Earth Glacier.

—¿Qué acabas de decir? —preguntó despacio.

—Si no me cogen allí, probaré suerte en la sede de NY Geo-Investigation que hay en Toronto. Preferiría que fuera Earth Glacier porque entonces viviría en Yukón. Pero me vale cualquier cosa mientras sea Canadá y no nos separen doce horas de avión.

—¿Mudarte a Yukón? —repitió como si estuviera hablando de un hechizo.

—Quiero estar contigo, Theros. Sé que podríamos superar la distancia, pero no la quiero. No quiero nada de distancia, esta —nos señalé—, me parece excesiva. Quiero oírte reír, quiero besarte en el ascensor, quiero discutir lo imposible que es que aparezca agua salada en los datos mientras estás en la silla de al lado. Estoy segura de que a estas alturas Octavia ya ha enviado la carta de recomendación a Earth Glacier y puedo asegurarte de que esa mujer es convincente.

Su iris dorado se volvió fuego y me costó recordar cómo se hablaba. Tragué saliva.

—Vívica… —La voz de Theros sonó distinta, vulnerable—. Joder.

—Eres humilde, honrado y condenadamente listo. Te das cuenta de todo con un solo vistazo. Me gusta mucho escucharte hablar, ya sea de geología, tus planes de futuro o de lo que sea. Tu presencia me hace olvidar todo el estrés y los problemas que hayan podido surgir en un día o en toda mi vida. Y bebes de mis botellas. —Me reí sintiendo que no podría contener las lágrimas mucho más y que tenía que acabar pronto de hablar—. Quiero estar contigo —repetí—. Y hablo totalmente en serio, porque… estoy enamorada de ti. Así que puedes volver a Yukón, pero esta vez llévame contigo. De forma presencial, estoy segura de que serán incapaces de decirme que no.

Theros me besó de forma salvaje y si no hubiera sido por su agarre habría perdido el equilibrio.

Entre otras cosas.

CAPÍTULO 60

Sus manos llegaron hasta mi cuello y me atrajo hacia él con fiereza, como si no pudiera aguantar la espera ni un segundo más. Como si no pudiera soportar la distancia entre nosotros. Me di cuenta de que había estado controlando su deseo más primario en el momento en que dejó de hacerlo. Nos movimos. Ni siquiera sé por dónde. Apenas podía recordar mi nombre. En mi cabeza solo había espacio para él. Para su olor. Para su cuerpo y lo que provocaba al mío. Lo que hacían sus labios era demoledor y mis terminaciones nerviosas reaccionaban a todo con demasiada fuerza. Enredé las manos entre sus suaves mechones castaños, en un intento de que no se alejara. Pero Theros no iba a hacerlo. Oh, no. Su sabor era dulce y su olor estaba por todas partes volviéndome un ser de fuego capaz de cualquier cosa. Me alejé un poco lista para jugar como él lo había hecho antes. Me acerqué a sus labios, pero me alejé un poco cuando volvió a acercarse.

—No sabes las veces que he querido besarte —dije acercándome a él como la serpiente más peligrosa de la selva.

Los labios de Theros quedaron entre abiertos y lo que su mirada me produjo en la parte baja del estómago no tuvo nombre. Pasé la lengua por su labio inferior conteniendo las ganas que tenía de hacerme con el dominio de su boca.

—Hasta el punto de no poder pensar en nada salvo en cómo sería tenerte.

—Vas a poder comprobarlo.

No había terminado, ni de lejos, pero una de sus manos llegó hasta mi espalda y me rodeó como si fuera suya. Intenté fingir que seguía teniendo el control, pero en el momento en que su voz sonó cerca de mi oído, supe que nunca lo había tenido. «¿Qué es lo que quieres?», preguntó y se lo dije. Porque nunca me había avergonzado ese tipo de charla. Mis pies dejaron de estar en contacto con el suelo y llegué a la encimera, con uno de los armarios a mi espalda, dándome una postura de lo más cómoda. Él se inclinó hacia delante, presionando su cuerpo contra el mío, inundándome de anticipación. Lo atraje más hacia mí al rodearlo con las piernas. Theros me besó de tal forma que volvió líquidas mis células. Las derritió dejándolas inservibles para algo más que para esto. Yo misma acabaría fundiéndome si la temperatura no dejaba de subir en algún momento. Mis manos viajaron por su cintura y tiré de su camiseta para que se deshiciera de ella. Como he querido hacer tantas veces. Una sonrisa torcida apareció en sus labios. No vaciló. Joder. Su piel era suave y firme. Hubiera querido observarle con detenimiento porque era digno como para eso, pero no tenía tanto aguante. Solía tenerlo, pero contigo no. Todo él rezumaba un aroma varonil y escandalosamente atractivo. Profundizamos el beso y las manos de Theros acabaron a ambos lados de mi cuerpo, subiendo por mis costillas. Contuve la respiración durante el instante que tiró de mi blusa para deshacerse de ella. Besó mi cuerpo aceptando cada derecho que le daba. El deseo salvaje no me dejaba casi ni respirar. Era una presión en mi pecho que necesitaba aliviar. Había tanto que quería hacer y hacerle. Las ideas no paraban de llegar a mi cabeza. Y ahora no había nada que nos frenara. Tiré de una de las trabillas de su pantalón hacia abajo, pero no conseguí lo que buscaba. Bueno, sí. Volvimos a movernos y un segundo después mi cuerpo quedó aprisionado en la pared. Las sensaciones fueron muy diferentes, porque mi cuerpo se encontraba a una altura mucho más adecuada y a la vez casi dolorosa. De la clase que te lleva al límite en cuestión de segundos. La presencia cercana de su cuerpo me resultaba íntima y poderosa. Y me convertía en un ser hambriento e insaciable. No era solo que Theros fuera bastante más alto que yo, sino que su cuerpo era mucho más grande. Sus brazos, sus hombros torneados por el ejercicio, su espalda, todo en él me hacía sentir diminuta. Y para mi sorpresa, eso me encanta. Sus caderas se movieron contra mí y dejé de respirar. Gemí ante la fricción.

—Lo nuestro no iba a pasar, ¿dijiste? —preguntó en el único instante en que su boca no estuvo sobre la mía.

Su voz sonó tan poderosa que me provocó escalofríos.

—Oh, desde luego que no —aseguré antes lamer su lengua.

Su mano izquierda llegó al broche de mi sujetador. Algo en su mirada preguntó antes de hacerlo y asentí. Ese detalle me derritió el alma. Acababa de dejarle bien claro que podía tenerme y aun así él pedía lo que ya era suyo. Dejó que cayera al suelo al liberarme de él. Lo que vi en sus ojos casi me hizo perder la razón por completo. Sus labios estuvieron contra mi piel un instante después, como si no pudiera contenerse.

—Porque estar juntos sería una locura. —Fue lo último que pude decir antes de que los jadeos tomaran el control de mi garganta.

Me temblaron las rodillas. El oro en su iris se volvió líquido y quemó todo a su paso. Sus labios volvieron a los míos y sus manos fueron bajando, acercándose a la parte más sensible de mi cuerpo que él había dejado al descubierto. Contuve la respiración y sentí algo de vergüenza al pensar que Theros debía estar notando lo mucho que me estaba gustando lo que hacía. Como si no hubiera quedado claro ya. Por otra parte, mi pulso había batido todos los records de la historia.

—Disculpa, no te he oído bien —su voz sonó espesa.

Parecía costarle hablar, lo cual lo hizo casi imposible para mí.

—Lo nuestro no va a pasar —habría dicho cualquier cosa con tal de que no se detuviera.

Era la definición de seguridad, de confianza, de determinación. Por no hablar de sus labios diseñados para ser besados con pasión, de sus ojos imposibles en los que las llamas doradas ardían de forma permanente, de la dulzura arrolladora de su alma que sin saberlo me haría darle todo lo que quisiera de mí.

Arqueé la espalda y volví a gemir, esta vez sin poder controlar el volumen en que lo hice. Mis manos viajaron por su cuerpo intentando controlar lo que me estaba haciendo, incapaz de apartarle. Ralenticé el movimiento de mis caderas, haciéndolos más intensos. Puede que esta vez los gemidos no solo fueran míos. Mordí su cuello. Contuve las ganas de dejar una marca. Cogió mi barbilla y me obligó a mirarle.

—Estoy enamorada de ti —dije en un tono que solo él podría oír.

Me miró como si en alguna parte de su ser, de verdad le sorprendiera lo que decía. Sabía que no podía ser así, porque ya lo había dicho antes. En el momento en que hablé de Yukón y Canadá. Lo había demostrado en mis besos y mi forma de tocarle. Pero, aun así, eso era lo que contaban sus ojos.

—¿Lo estás? —Esta vez su voz sonó diferente.

Mis mejillas enrojecieron con lo que quería decir. Joder, a mí no se me da bien esto de hablar de sentimientos. Pero supongo que hacerlo es de valientes.

—Fuiste el primero con el que cedí al miedo porque nunca antes había sentido esa clase de terror.

—Puedo hacer algo para que no vuelvas a sentirlo.

Un instante después estábamos en el sofá y la presión de su cuerpo contra el mío empezó a hacer locuras en mi interior convirtiéndome en pura electricidad. Gemí, perdiendo la cuenta de cuántas veces lo había hecho. Estaba segura de que sabía lo mucho que podía llegar a sentir… pero acababa de darme cuenta de que, en realidad, no sabía tanto como pensaba. Se deshizo de la ropa que me quedaba y entonces cada movimiento me llevó al límite, al borde del precipicio. Iba a enloquecer si seguía por ese camino. Todo era demasiado e insuficiente al mismo tiempo. Quería más, pero sentía que mi corazón iba a soltar las riendas.

—Theros… —Ni siquiera me avergonzó que mi tono fuera de súplica.

Él gruñó de un modo que volvió el ambiente más húmedo y cálido.

—Eres tan preciosa.

Me retorcí de placer. El calor de nuestros cuerpos se volvió puro fuego. Una vez más tiré de sus pantalones y esta vez obtuve lo que quería. De forma segura, dimos rienda suelta a la pasión que sentíamos el uno por el otro. Esa que poco se diferenciaba de una necesidad voraz capaz de llevarse nuestra alma. De la clase que te marca de por vida. Entonces entendí lo que había visto en su mirada antes. Esa sensación de poder que viene al darte cuenta de que puedes llevar al otro hasta su máximo y hacerle sentir más de lo que sería humanamente lógico y razonable. Todo mi ser se contraía y liberaba entre sus brazos. Cuando el irrefrenable placer se reflejó en su cuerpo perdí el control del todo. Ambos lo hicimos.

CAPÍTULO 61

Los rayos de sol empezaban a colarse por la ventana. Sentí un beso en la mejilla y una sonrisa tiró de mis labios a pesar de que me costaba mantener los ojos abiertos.

—Buenos días —dije.

—Buenos días. —Una sonrisa curvó los suyos—. Vuelve a dormir, todavía es pronto.

Theros tuvo intenciones de levantarse, pero cogí su muñeca y tiré de él. O tal vez fuera él quien se acercara, porque medio dormida mi fuerza debía ser menos que insignificante.

—No quiero que te vayas —pedí sincera y él gruñó como si hubiera estropeado sus planes y le encantara que lo hiciera.

Pasó a estar a mi lado, con el cuerpo girado en mi dirección. No lleva camiseta. Su piel estaba al descubierto y sus pantalones estaban indecentemente bajos. Sentí la garganta seca. Mi vista quedó fija en su abdomen y subió por su cuerpo dejando mis labios entreabiertos. Acaricié su piel con la suavidad que merecía. Sus manos me atrajeron hacia él y el contacto fue surrealista. Me di cuenta entonces de que yo sí llevaba camiseta. La suya.

—Mmm —murmuró cerca de mi oído y solo eso ya volvió líquidos mis huesos.

Quiero estar aquí el resto de mi vida. ¿Cómo nuestros cuerpos encajan tan bien? Sus labios bailaron sobre los míos de forma lenta, dulce y abrasadora. Profundicé el beso enredando aún más nuestras piernas. Pasados unos deliciosos minutos, tuvo que dar voz a la razón.

—Tengo que ver a Stefano antes de ir al trabajo —explicó para mi desgracia.

—Buena suerte con eso —dije afianzando mi agarre, acercándome para morder su oreja.

Quedé un poco encima suyo y me encantó lo que sentí, a pesar de que de nuevo me hizo tener ganas de más. Insaciable, así me dejas. No sabía si fue la forma en que me moví contra él o lo que le estaba haciendo con mis labios pero gruñó. De esa forma que me hacía sentir pequeñas descargas energizantes por todo el cuerpo. Theros me movió y volvimos a estar de lado, cara a cara.

—Créeme, no quiero hacerlo. —La vulnerabilidad de su tono casi me hizo soltarle.

Pero solo casi.

—¿Puedo convencerte de alguna manera?

—No hay nada en el mundo que quiera más en este momento que quedarme aquí y repetir lo de anoche durante una semana. —Sus palabras hicieron que mi cuerpo se moviera contra el suyo—. Olvídalo, mejor durante un año. —Me besó de forma intensa y pasaron algunas cosas más.

—No es justo que todo ese asunto nos quite más tiempo. —Me quejé dando voz a mi deseo.

Él también necesita que lo representen, ¿y si no soy yo, quien lo hará?

—La espera siempre nos ha merecido la pena —dijo y cuantísima razón tenía—. Esta vez no será diferente.

Su mirada bajó hacia abajo. La camiseta se había subido un poco y mi ropa interior había quedado al descubierto. Hizo una respiración profunda que me pareció atractiva y deliciosa.

—La necesitaré para irme.

—No pienso dártela.

—¿No? —repitió en tono grave y vi en sus ojos el peligro.

Negué con la cabeza sintiendo que mis pulsaciones aumentaban con cada segundo.

—Entonces tendré que quitártela.

Antes de que pudiera decir nada, Theros se movió y trazó una línea de besos en mi estómago al tiempo iba subiendo la tela poco a poco.

CAPÍTULO 62

Cuando llegué al trabajo, Theros no estaba allí. Stefano tampoco. Supuse que hoy no llegarían antes de su hora. A quien sí me alegré de no ver fue a Richard Donaldson. Ese ya se podía ir a tomar viento fresco, nunca mejor dicho, pero de forma indefinida. Aunque no hubiera habido nada, na-da, capaz de hacer que mis pies volvieran a estar en contacto con el suelo, ni siquiera él.

Mi preocupación creció a medida que las agujas del reloj avanzaban. Loida se había ido a una reunión con Trisha, Evans y algunos compañeros de otro departamento que les habían ayudado con Margerie. Antes de la hora de comer tendríamos la conferencia con Earth Glacier para hacer la presentación. ¿Estaba nerviosa? Sí, pero la verdad, no por la geología.

Miré hacia el ascensor una vez más. Nada. Ni rastro. Ya eran las nueve y media. Maldita sea.

—¿Estás preocupada por algo? —preguntó Grace.

—No —piensa rápido—, estoy nerviosa porque hoy acabamos con el proyecto de Margerie.

—¿Y por eso miras al ascensor cada quince segundos? —preguntó la chica de mirada azul.

—Lo sabes —dijo estrechando la mirada.

—¿Tú también? —pregunté.

Grace asintió.

—Llevo mucho tiempo queriendo que Theros dé el paso, que sea feliz por una vez.

Abrí la boca, pero volví a cerrarla. No hablaba de lo de Evans, sino de nuestra relación. Juraría que quedamos en mantenerlo en secreto.

—Me he dado cuenta de lo difícil que es guardar un secreto así. —Grace chistó la lengua—. Pero teníamos que hacerlo ya que ni siquiera sabíamos si le harían finalmente la oferta. Pero gracias a los fósiles de ictiosaurios que encontrasteis, se la hicieron. El problema llegó cuando, sin saber cómo, la noticia llegó a oídos de Earth Glacier. Menudo lío.

—¿Qué? —No entendí ni una sola palabra—. ¿De qué estás hablando?

Grace me miró. Muchas emociones cruzaron su rostro en cosa de segundos, para que finalmente, una destacara por encima de las demás. Se quedó blanca.

—Oh, no… no lo sabes.

Oímos las voces de Trisha y Loida y no pude hacer otra cosa que cogerla de la mano e ir por el pasillo opuesto en busca de una sala vacía en la que pudiéramos hablar. Una parte de mí se ilusionó de que no opusiera resistencia, porque Grace podría haberse plantado en el sitio y yo no habría podido moverla. Cerré la puerta. Una vez más, detesto el hecho de que no haya cerrojos.

—¿De qué estás hablando?

—No puedo decírtelo.

—Grace.

—Deberías esperar a que Theros te lo cuente.

—Puede que no lo haga. No me cuenta muchas cosas para protegerme, quiere lidiar con todo él solo y contármelo una vez haya acabado. No puedo dejar que eso pase. —Otra vez—. Así que, por favor, cuéntamelo. Necesito saberlo. Sé por qué Richard está aquí, sé que nos está vigilando por lo que Evans dijo.

Y estoy segura de que Theros no me ha dicho que tú también lo sabes, porque sabes más que yo.

—Eso es cierto, aunque hay mucho más.

—Grace —supliqué.

Soltó el aire.

—Esta sede de NY Geo-Investigation ha estado interesada en Theros desde hace mucho tiempo —dijo señalando el suelo bajo nuestros pies—. Le ofreció cuantiosas cantidades de dinero que él rechazó amablemente con tal de quedarse en Canadá. La única diferencia con el pasado es que ahora Theros sí quiere aceptarla.

El corazón me dio un vuelco. Mi alma quedó silenciosa. Y luego estalló en gritos.

—¿Theros quiere volver a Nueva York?

—Sí.

«Sí». Eso ha dicho. Sentí que el corazón iba a salírseme por la boca.

—¿Cómo es posible?

—La cosa es que hace un año, la mujer de Stefano murió y nos dejó a todos un poco tocados. A Stefano más que a nadie, claro, pero no fue al único. Todos en la empresa conocíamos a Nália, como sabrás, Yukón no es un lugar muy poblado. Era muy amable y quince años mayor a Stefano. A pesar de que se querían, no habían podido pasar mucho tiempo de vida juntos, por la dedicación de Stefano a los glaciares. Cuando ella murió, él nos dijo… —Grace quiso disimular que le afectaba, volviendo su tono de voz más grave. Carraspeó—. Nos dijo que una pasión no puede eclipsar otra y que la vida estaba ahí fuera, al otro lado de Earth Glacier. Desde entonces, Stefano empezó a trabajar menos horas y empezó a meditar. Era evidente que se arrepentía de las decisiones que había tomado y eso nos cambió. Fue entonces cuando Theros empezó a pensar que tal vez su sitio no estaba en Canadá. Nunca me lo ha dicho con esas palabras, pero estoy segura de que fue en ese momento. El caso es que para entonces NY Geo-Investigation ya había dejado de intentarlo.

—Un segundo, ¿y qué hay de la sede en Canadá? ¿No le hizo ninguna oferta? Tal vez lo habrían conseguido estando allí.

—Esto fue hace años, y vuestra sede en Canadá no estaba tan desarrollada como para que le saliera a cuenta tener a alguien como Theros en su equipo. Además, él había dejado Nueva York atrás para conseguir un avance importantísimo y para eso necesitaba un gran respaldo económico.

Asentí para que siguiera.

—Theros no quería que Earth Glacier se enterase de que estaba planteándose muy seriamente lo de marcharse por, bueno, los motivos obvios.

Ya, claro, no todos los jefes son como Octavia. Y es más que evidente lo exigentes que son en Earth Glacier.

—Así que tuvimos que guardar el secreto —continuó—, ya que ni siquiera sabíamos si le harían finalmente la oferta. Pero gracias a los fósiles de ictiosaurios que encontrasteis, se la hicieron cuando aún estábamos en Alaska. —Sonrió ampliamente, pero la alegría se desvaneció pronto—. El problema llegó cuando, sin saber cómo, la noticia llegó a oídos de Earth Glacier.

—¿Cómo que llegó a sus oídos?

—Theros no lo ha dicho, porque no tiene pruebas. Pero yo estoy bastante segura de que en el momento en que Evans alertó de un comportamiento inapropiado entre Theros y tú, en Earth Glacier saltaron todas las alarmas.

—Así que Richard no está aquí solo para comprobar que no mantenemos una relación —dije.

—No, también está para asegurarse de que Theros no se reúne con ningún pez gordo para debatir un contrato. Le han estado citando junto con Stefano noche tras noche.

Sí, lo sé bien.

—¿Por eso no están aquí los tres? ¿Qué les está haciendo Richard, un tercer grado?

—No, ahora mismo el sindicato de trabajadores está decidiendo si el vínculo laboral de Theros con Earth Glacier puede concluir de forma inmediata como solicita él, o si debe quedarse en la compañía.

—Espera, espera, ¿de qué hablas?

—En el momento en que Earth Glacier tuvo la mínima sospecha de que él quería irse, intentó retenerlo.

—¿Cómo? —pregunté.

—Alegando que el proyecto de Margerie no iba a poder terminarse en el tiempo estipulado. Añadiendo que era de vital importancia estudiar los glaciares próximos a Margerie con tal de abrir la visión y obtener unas predicciones más ajustadas. ¿Traducción? Mentiras. Todo era para ganar tiempo mientras ideaban un plan mejor para mantenerlo atado a Yukón y la empresa.

—¿Y qué ha pasado?

—No lo sé, la deliberación era esta mañana. Es verdad que Earth Glacier se acogerá al más mínimo detalle con tal de no perder a un glaciólogo como Theros. Tanto Stefano como él han estado hablando sin parar con los abogados desde que pisamos Nueva York, pero Earth Glacier no lo soltará fácilmente. No nos queda otra que esperar a que vuelvan para saber qué ha pasado.

Stefano se había ganado de calle todos mis respetos. Le estaba ayudando con todo lo que tenía a pesar de lo que supondría para su trabajo no contar con su apoyo. Los había visto juntos, era evidente lo bien que se compenetraban. Pero Stefano estaba actuando del modo protector y desinteresado que Theros merecía. Aun así, mi preocupación no se redujo en gran medida. Grace me echó un vistazo en ese momento.

—Theros no te lo ha dicho antes porque… bueno, es mejor no dar una buena noticia si al final tiene que quedarse en Earth Glacier, ¿no te parece?

Asentí. Tenía que hablar con Octavia. Tenía que decirle que… no sabía muy bien qué debía o podía decirle todavía. Tal vez que estaba teniendo dudas sobre Canadá. ¿Y si ya era tarde?

CAPÍTULO 63

Cuando salí de la sala de reuniones, pasé por delante del ascensor justo cuando se abrían las puertas. Vi a Stefano. Ni rastro de Richard Donaldson, pero tampoco de Theros. Cuando pregunté a Stefano, me dijo que fuera a la azotea. Estaba más que serio y eso solo podía significar una cosa. Sentí un nudo en la garganta al pensar en todo lo que había vivido por mí. No pasa nada, somos fuertes. Podremos hacerlo. Podremos soportar la distancia si al final yo tampoco consigo el traslado. Cuando llegué a la azotea, la puerta estaba abierta y él estaba allí admirando las vistas. Me tomé un momento. Conseguiremos que funcione. Ahora tengo que ser fuerte porque él lo ha sido a mis espaldas todo este tiempo.

—Hola —dije acercándome.

No pude evitar sonreír cuando él lo hizo. Era como si cogiera todo lo que había en mi interior, lo llenara de electricidad y lo devolviera a su lugar de origen haciéndome sentir más ligera y un centenar de cosas más.

—Hola. —Metió las manos en los bolsillos y me miró desde las alturas—. ¿Me has echado de menos?

Me encantaría tener esa conversación, pero necesitaba tener otra muy distinta. Así que lo dice.

—Sé dónde estabas, Grace me ha dicho que el sindicato de trabajadores estaba decidiendo si podías finalizar el contrato de Earth Glacier.

Chistó la lengua.

—Chivata. —No pareció muy afectado.

—¿Por qué no me lo dijiste cuando hablamos de Evans?

—He seguido tu trabajo desde —se detuvo pensativo—, casi desde que saliste de Columbia.

—¿Qué?

—De hecho, recuerdo haber leído tu trabajo de final de máster.

—¿Por qué? —musité.

—Siempre he sabido que mi casa estaba aquí, pero estaba equivocado en el por qué —dijo sin contestar a mi pregunta—. Tú podrías hacer que Canadá, Alaska o el fin del mundo fuera mi hogar.

—Theros…

—Estoy enamorado de ti, Vívica.

El castillo de cristal se hizo pedazos, las máscaras de todo el planeta se resquebrajaron en ese preciso instante acabando con las apariencias y dejando a la vista la mejor parte. Cinco palabras. Al parecer solo hacen falta cinco para cambiar el mundo.

—No te haces idea hasta qué punto. —Theros se rio como si le sorprendiera a sí mismo. Se acercó y hubiera querido hacer lo mismo, pero estaba en shock. Acarició mi rostro—. Quiero escucharte hablar de todos los proyectos que te apasionan y quieres hacer, quiero verte la cara cuando te ríes con Bloom, Sley y Dásya. Quiero evitar que la tristeza aparezca en tus ojos. Quiero salir contigo a cenar y quiero besarte cada día, en plena calle o donde sea. —Hizo una breve pausa y terminó diciendo—: Quiero estar contigo, Vívica.

La misma mano sirvió para limpiar mis lágrimas. Theros me besó y llegaron más. Sus labios sellaron la promesa de sus palabras.

—Voy a mudarme a Nueva York —concluyó—. El sindicato de trabajadores se ha puesto de mi parte y a partir de la semana que viene pasaré a ser un glaciólogo de NY Geo-Investigation.

—Pero, espera un segundo —pedí—, tu ascenso en Earth Glacier… —me tragué las lágrimas—, era lo que más querías. Grace lo dijo y tú también. No puedes renunciar a eso. Puedo vivir en Yukón, te aseguro que puedo hacerlo.

—No renuncio a nada, Vívica.

—¿Cómo dices?

—Me gustaría realizar una expedición al año que durara un mes, como mucho —empezó, para mi sorpresa—. Pero el trabajo que hemos hecho aquí también me apasiona. Los análisis que llevamos a cabo son muy útiles y marcan la diferencia. Cada día se descubre maquinaria e instrumental nuevo y otro modo de ver las cosas, y cada vez estamos más cerca de dar con una solución para contrarrestar el efecto que provocará el deshielo de los glaciares en el mundo. No es algo que vaya a conseguir solo en Earth Glacier, es un proyecto de muchos glaciólogos del que puedo formar parte desde cualquier parte del mundo. Además, también me gustaría tener una vida. Y ver a mis padres.

—¿Lo has pensado bien?

—Sí, ahora, ¿puedo besarte?

—Theros, si lo estás haciendo por mí…

—No tienes ninguna responsabilidad conmigo, Vívica —Theros inclinó mi cabeza para estar seguro de que le prestaba atención. Endureció la mandíbula—. Ninguna obligación. Me apasiona lo que hago, pero no puedo solucionarlo todo yo solo. Aunque entregara mi vida entera a los glaciares, tras mi muerte habría muchísimos problemas pendientes. Y si es así, ¿de verdad quiero regalar todo mi tiempo? No. Cuando empecé en esto, Earth Glacier era uno de las pocas compañías en el mundo que dedicaba una cantidad monetaria importante a tener un plan para cuando el cambio climático acabara con los glaciares. Pero ya no es la única. Si no hago esto ahora, me arrepentiré toda la vida.

—¿Cómo estás tan seguro? —Quise saber.

—Porque me arrepiento de aquel día y lo he hecho siempre. Debería haber ido a verte. Cuando Bloom me contó la verdad, no debí aceptarlo y marcharme. —La determinación brillaba en su iris inundado de chispas amarillas, oro y fuego sacudió mi corazón—. Pero no volverá a pasar.

No sabía qué parte concreta de lo que había dicho iba a estar grabada a fuego en mi cerebro, —bueno sí, absolutamente todas ellas—, pero, en cualquier caso, ahora formaban parte de mi piel.

Y lo harían siempre.

Le besé. Una y otra vez. Dejando que las lágrimas se mezclaran con el deseo. Theros profundizó el beso como si oyera el miedo del que hablaban mis pensamientos. Sus brazos me rodearon y la intensidad me quemó desde dentro. ¿Llegaría el día en que pudiera aceptar que este sueño se había convertido en mi realidad? Algo me dice que sí. Algunos aseguran que no hay nada más fuerte que una persona enamorada.

Imagínate dos.

CAPÍTULO 64

Cuando cogimos el ascensor aún no nos habíamos soltado. Deberíamos. Pero, joder, cómo cuesta.

—¿Y no pueden despedirte? —pregunté—. ¿Quitarte a Margerie antes de acabar?

—No lo harán —depositó un beso en mi frente—. El contrato de Earth Glacier es algo diferente al del resto de empresas.

—No me digas —contesté irónica, a lo que sonrió.

—Pero en este caso me beneficia, porque si quieren mis aportaciones, no pueden despedirme. Son orgullosos como para hacerlo, pero ya han perdido, así que dudo que quieran hacerlo dos veces.

—¿Crees que tendrás que volver a Earth Glacier para algo?

Asintió.

—Tendré que recoger mis cosas. —Sonrió de forma torcida—. Cuando me fui no pensé que sería definitivo.

Me coloqué cara a cara y le di un rápido beso en los labios. Luego dije:

—Quiero acompañarte.

—¿A Yukón?

—Sí —asentí para más énfasis—, quiero ver dónde has estado todo este tiempo. Quiero ver tu zona de trabajo y las vistas desde la ventana. También el lugar en el que dormías y hacías la compra, y conocer a los alces de la zona. Quiero verlo todo y luego volver aquí juntos.

Me besó y no fue rápido. Lo tomaré como el mejor «de acuerdo» de la historia. Las puertas del ascensor se abrieron y bajé los brazos, pero Theros no me soltó. Le miré abriendo mucho los ojos.

—Aquí no es ilegal —dijo encogiendo un hombro.

Le di unos golpecitos en la mano a Theros para que me soltara, pero no funcionó. Mis mejillas se tiñeron de rojo, pero ni aun así me soltó. Theros Makeland, sí que vas a ponérmelo difícil. Por suerte, Loida y Trisha fueron nuestro único público.

—Me tomas el pelo —dije con el ceño fruncido.

Theros y yo estábamos en el despacho de Octavia, sentados frente a su gran mesa.

—Así que tú sabías que él estaba batallando en los juzgados la forma de poder librarse de Earth Glacier para trabajar aquí, con nosotros —dije cruzándome de brazos.

—Ajá —dijo Octavia.

—Y sabías que ella había enviado su currículum a Earth Glacier y a la sede en Canadá que tiene vuestra compañía.

—Eso es —siguió satisfecha.

—¿Y no pensaste en hablar con alguno de los dos? —pregunté.

—Supuse que encontraríais una forma más romántica y pasional de hacerlo vosotros —dijo inclinándose sobre la mesa en una pose de poder despreocupado—. ¿Me equivoco?

Me acojo a la quinta enmienda: no hablar por si mis palabras pudieran ser utilizadas en mi contra.

—No —soltó Theros con una risita.

Carraspeé.

—¿Qué habrías hecho si Earth Glacier me hubiera contactado para entrevistarme? —pregunté.

—No habría firmado nada que permitiera que te fueras —soltó Octavia—. Pero sabía que no sería necesario. Verás, estaba segura de que lo suyo se resolvería mucho antes que lo tuyo. El sindicato de trabajadores protege a los que se quieren ir, en cambio, las nuevas contrataciones siempre son lentas y tediosas. En realidad, el problema llegó cuando Evans se metió en medio, Earth Glacier sospechó y entonces tuvo que venir Richard. Sino todo habría sido más rápido.

—¿Sabías lo de Evans? —pregunté.

De verdad, que aún no doy crédito de lo que oigo.

—¿Cómo? Yo no te lo dije —afirmó Theros.

—Stefano sí —respondió Octavia.

—Háblame de traición —dijo el glaciólogo—. ¿Cuándo supiste que estábamos juntos?

—En Alaska —contestó para mi sorpresa.

—¿Nos viste besarnos? —pregunté echándome hacia delante.

—¿Os besasteis en un lugar público? —preguntó alzando mucho las cejas.

—No —mentí—. ¿Dónde dices que…?

—Os lo vi en la cara —dijo parcialmente a disgusto por lo que acababa de descubrir—. Os pasabais horas trabajando juntos como si fuerais inseparables, al minuto no os hablabais, luego volvíais a ser un chicle y un segundo después cada uno estaba en una punta de la habitación.

—Vale, vale, vale, lo cogemos, lo viste venir, es suficiente.

—Bien, aclarado esto, ¿puedo decir una cosa? —preguntó Octavia.

—Adelante —dijo Theros.

Yo me limité a mirarla.

—Lo que habéis hecho el uno por el otro ha sido precioso. Ambos estabais dispuestos a renunciar a todo cuanto tenéis por estar cerca del otro. Creedme cuando os digo, que no es algo que se vea todos los días. —Miró a Theros—. No te conozco tan bien como a Vívica. Pero me hago una idea de cómo debes ser para haber oído decir a la representación humana del amor por Nueva York que va a mudarse a un lugar que a pesar de su extenso terreno tiene tan solo treinta y cinco mil habitantes y, lo más impactante, que lo va a hacer con una enorme sonrisa impresa en la cara.

Lo lógico hubiera sido que sintiera vergüenza de hablar tan abiertamente de nuestros sentimientos. Pero no fue así.

—Multiplica por mil lo que sea que te estés imaginando, Octavia —dije.

¿Eso ha sido cursi? Pfff, a dónde vamos a llegar. ¿A quién quiero engañar? En realidad, no me arrepiento de nada. La conversación no duró mucho más.

Nos disponíamos a salir del despacho de Octavia, pero había algo que quería decirle, así que Theros se adelantó.

—Al final lo has conseguido —empecé.

—¿El qué?

—¿Vas a obligarme a decirlo? —La miré dejando caer los hombros.

—No sé de qué hablas. —Fuera verdad o no, la cara de Octavia no me dio ninguna pista.

Suspiré a lo Trisha y lo solté.

—He encontrado amor de verdad —dije y fue tan extraño oírme reconocérselo que sentí un nudo en la garganta—. Y todo gracias a ti.

—¿Cómo va a ser gracias a mí? Esto lo has hecho tú solita.

—Tuviste que aceptar la propuesta de Earth Glacier. Podrías no haberlo hecho, pero lo hiciste.

—Bueno, te agradezco el agradecimiento, valga la redundancia. Pero no es como si lo tuviera planeado —aseguró.

—Ya, pero gracias a que tuviste aquella conversación conmigo… —¿Dejé de sentir tanto miedo a que me hicieran daño? ¿Me atreví a poner a mi corazón en la línea de fuego? Asentí—. Gracias.

—No hay de qué, Vívica. —Soltó el aire y pasó un momento—. Guau, no estoy acostumbrada a esta emotividad entre nosotras.

—Yo tampoco. Neveras.

—¿Qué?

—Es lo menos emotivo que se me ha venido a la cabeza.

—Bien, gracias, Stefano —se burló—. Ahora sal de mi despacho y prepárate para presentar a Margerie y dejar a todos con la boca abierta.

—No es como si fuera a hacerlo sola —dije encaminándome hacia la puerta.

—Pero ya sabes lo que digo siempre. —Me señaló.

—«Trabaja como si así fuera» —dijimos al tiempo.

Me llevé una mano a la frente, como si fuera una soldado despidiéndose de su capitán y salí del despacho con una enorme sonrisa en la cara.

CAPÍTULO 65

Unos meses después.

Me levanté de mi mesa asegurando a Yéoth y Crynn que volvería enseguida y me dirigí al ascensor. Lo encontré vacío. Cada vez que veo la trece no puedo evitar sonreír. Qué buenos momentos me trajo mi antigua planta. Hacía poco que había recibido el ascenso y que la quince se había convertido en mi nuevo lugar de trabajo, así que todavía estaba acostumbrándome. Trisha y Loida ya no estaban bajo el ala de Octavia. Cuánto la echo de menos. Sí, ya sé que hablamos la semana pasada, cuando llegó de su viaje a Puerto Natales, Chile, pero aun así... Puede que le proponga tomar algo a finales de semana. Loida recibió un ascenso antes que yo, —merecido—, y a Trisha la cambiaron de departamento. No cobraba más que antes, pero sí le gustaba más. Por lo visto había decidido especializarse en vulcanología. Creo que un encuentro con un oso tuvo algo que ver en su decisión. En cuanto a Evans, Margerie fue el último proyecto que hizo en NY Geo-Investigation. Una empresa lo contactó ofreciéndole un salario mejor y ahora vive en Islandia. No habíamos vuelto a hablar desde entonces y dudaba mucho que fuéramos a hacerlo alguna vez.

¿Mi destino? La planta once, glaciología. Por suerte, antes de pulsar el botón recordé que había algo que quería comprar antes de ir a verle, así que bajé hasta la tercera planta sin detenerme en ninguna. Todo el mundo sabe, que allí está la máquina expendedora que tiene KitKat de chocolate blanco, ergo, es la mejor. Salí del ascensor y me dirigí a mi destino con paso firme. Una vez las barras de chocolate estuvieron en mi mano, sentí la presencia de alguien, —posiblemente hambriento—, a mi espalda. Me di la vuelta.

—Toda tuy… —Oh—. Hola.

—Me fueron muy bien tus consejos —dijo con una amplia sonrisa.

Le devolví el gesto. Era la becaria, la chica con la que me topé en su primer día en la compañía.

—Ya han pasado meses y sigues aquí, suponía que habías hecho un buen trabajo, Elisabeth.

Los ojos se le abrieron un poco cuando terminé la frase. ¿Es porque me acuerdo de tu nombre? Pero qué tierna, madre.

—Quería pedirte algo.

—¿A mí? —pregunté en tono serio.

¿Es el KitKat? Porque, lo siento, pero mi generosidad tiene un límite. Asintió y tras unos instantes dijo:

—Por favor, Vívica, sé mi mentora.

Alcé las cejas.

—Solo tengo veintinueve años —le dije—. Podrías encontrar a alguien mucho mejor y más experimentado que yo para que sea tu mentor. Además…

—Pero te quiero a ti —insistió con determinación.

Tuve que preguntar.

—¿Por qué?

—Todos halagan el estudio que lideraste sobre el Teneguía, —volcán de España—, y el análisis del que formaste parte en la expedición al Popocatépetl, —el segundo volcán más grande de México—. Pero no lo hago por lo que dicen de ti. He leído todos tus análisis del último año, incluidos los de Margerie, y quiero aprender de ti. Entender cómo ves oportunidades donde otros ven una pérdida de tiempo. —Le brillaron los ojos al hablar y sentí un cosquilleo en el pecho—. Entiendo que no debes tener mucho tiempo y no pretendo robarte el poco libre del que dispongas. Así que te propongo algo, yo te invito a comer una vez al mes y hablamos. No tendrás que dedicarme mucho rato y tienes que comer.

Abrí la boca para contestar, pero no llegué a hacerlo.

—No puedo sobornarte con comida muy cara todavía, pero si me das un poco de tiempo lo haré.

Contuve una sonrisa.

—Trato hecho.

—¿De verdad? —Elisabeth alzó tanto las cejas que creí que iban a salírsele de la cara.

—Sí. Es cierto que tengo que comer y una vez al mes no me parece algo demasiado difícil que meter en mi horario. —Sonreí.

—Entonces, ¿lo harás? —De repente, sus ojos se le llenaron de lágrimas.

—No, no, no llores, Elisabeth. Te he dicho que sí, lo haré, comeré contigo.

—Muchísimas gracias —se limpió los ojos y agachó la mirada—. Prometo no hacerte perder el tiempo. Tengo muchas ganas de aprender de ti.

—¿Sí? No me había dado cuenta —bromeé.

No hizo que dejara de llorar de forma inmediata, pero cuando volvimos a estar frente al ascensor parecía que el grifo ya estaba cerrado. Menos mal, sino tendría que haberte dado hasta las llaves de mi apartamento. Tuve una idea, así que me ofrecí a acompañarla a su mesa. Irme y dejarla así me sabe mal.

—¿Vívica? —Nos topamos con un individuo no deseado.

—Oh, Nadinne, cuánto tiempo —respondí de forma amable.

A tres años de jubilarse, esta mujer no había pronunciado palabra alguna que no fuera una queja. Tú también me enseñaste mucho: cómo no quiero ser, a comprobar que mi límite de paciencia es algo elástico que puede agrandarse...

—¿Ya has dejado de cometer fallos en tus informes de medición atmosférica? —preguntó.

Digna memoria de bruja.

—Sí, por suerte —admití.

Chistó la lengua como si hubiera dicho lo contrario.

—Tenía la esperanza de trabajar de nuevo contigo antes de jubilarme, pero parece que tus ascensos no van a le velocidad que desearía —soltó.

Desde luego van a la velocidad que yo deseo. Porque lo último que querría sería trabajar para ti, eso te lo aseguro. Así que sin prisa.

—Es que no quería abusar —dije—. De pequeña también me enseñaron a dejar jugar a los demás.

—Para mí es impresionante —dijo Elisabeth saliendo en mi defensa.

Error. Nunca discutas con alguien que es tan empático como una pared de ladrillo, no te va a entender.

—Jóvenes, son tan impresionables —intervine empujando a Elisabeth un poco para que echara a andar en el momento en que el ceño fruncido de Nadinne se posó sobre ella—. Ha sido un placer volver a verla.

—Comamos juntas algún día. Que venga Octavia —dijo.

—Claro —asentí.

Las penas compartidas son menos penas. Al fin y al cabo, ha sido mi jefa, la leona líder. ¿Cómo iba a dejarme a solas con Nadinne? Impensable.

—Que tenga un buen día —se despidió Elisabeth.

—Consejo —murmuré cuando nos quedamos solas—, no le muestres tus debilidades a nadie. Pero a ella, menos que a nadie.

—Entendido.

—¿Qué tienes que hacer hoy? —le pregunté.

—Dar un informe sobre una formación geológica que está estudiando el departamento de mineralogía.

Ugh, qué mal me caen esos flipados. Se creen que su especialidad es la mejor de todas. Pfff. Y ya no me hagas hablar de los de gemología, que trabajan con piedras preciosas y diamantes. Esos son los peores snobs.

—Bien. ¿Quieres saber el mejor consejo que me han dado nunca? —pregunté alejándome de su mesa al tiempo que ella se sentaba. Mis pasos estaban a punto de llevarme hasta el despacho de Ethan Henoren—. Comprométete al cien por cien con todo lo que hagas y trabaja como si significara algo en el curso de la historia de la humanidad.

En este edificio hay gente muy sabia.

—Gracias.

—Gracias a ti por lo que vas a hacer —le guiñé un ojo y me di la vuelta. La puerta estaba abierta—. ¿Señor Henoren está ocupado?

—Dichosos los ojos. —Sonrió, pero me mantuve seria.

—No me echas ni la mitad de menos de lo que deberías —me senté en una de las dos sillas frente a su mesa y me crucé de brazos—, resulta decepcionante.

—Entonces debe ser otro el que pregunta sobre tus avances de forma mensual al departamento de…

—¿Preguntas por mí? —le interrumpí señalándome con el KitKat.

—Veo que sigues siendo igual de inocente que siempre —soltó y mi boca se abrió con ofensa—. ¿Cómo sigues viva?

—¿Una sugerencia? —Mi dedo índice se encontró cara a cara con una pequeña botella de agua que había en una de las esquinas de su mesa—. Esto quedaría mucho mejor así. —La tiré.

—Tú y tus incesantes propuestas. ¿Ya has vuelto loca a Octavia?

—¿De qué hablas? Octavia ya no es mi jefa, lo es Liss. Además, ella me adora incluso más de lo que lo hacías tú.

—¿Por qué hablas en pasado?

No sonrías. Que no vea que eres una blanda. Aguanta.

—Muy gracioso.

—¿Eso es para mí? —señaló el KitKat entre mis manos.

—Lo siento, es para Theros.

—¡Oh, el glaciólogo! Él acaba de llegar y ya tiene todos tus favores.

—Lo siento —sonreí ampliamente.

Él suspiró intentando ocultar la suya.

—Vívica, Vívica… ¿te sirvió de algo lo que te enseñé durante tus meses como aprendiz?

—¿«Algo»? —Hice una mueca pensativa—. Desde que me presentaste al equipo hasta que me dijiste adiós el día de mi ascenso… contando todo lo que pasó por en medio.

—Una palabra amable más, ordeno a Octavia que te despida y te pongo una mesa en el despacho contiguo —señaló a su derecha.

—Ambos sabemos que no tengo paciencia para enseñar a nadie. —Elisabeth va a tener que ser la excepción—. Y te repito que Octavia ya no es mi jefa.

—Oh, ya lo creo que lo sabemos.

De nuevo la ofensa se reflejó en mi rostro.

No pude quedarme más de cinco minutos porque tenía una cita, pero fue agradable. Ojalá pudiera hacerlo más a menudo. Llegué a la azotea tres minutos antes de ser puntual, pero él ya estaba allí.

—Eh, Makeland —le llamé desde la puerta.

Se apartó de la barandilla acristalada y sonrió. Sus brazos me rodearon pocos segundos después.

—¿Cómo está siendo tu mañana? —preguntó en tono dulce.

—No había empezado hasta ahora. —Alerta. Despertando modo cursi de Vívica. Peligro—. Te he traído algo.

—¿Has ido a la tercera planta por mí? —preguntó aceptándolo.

—Iría a Yukón por ti. La tercera planta es pan comido.

Theros me besó, como hacía cada vez que se lo recordaba: de forma deliciosa y apasionada.

—Tenía que preguntarte algo —empecé.

—Adelante —dijo dejando sus manos en la parte baja de mi espalda, mientras las mías descansaban en su cuello.

—He empezado a trabajar en un estudio sobre el glaciar Taku. —El que muchos consideraban el glaciar más resistente al cambio climático del mundo, había empezado a derretirse.

Supe bien a qué se debía ese brillo en los ojos de Theros: dicho glaciar estaba en Alaska.

—Ajá —me atrajo un poco más.

—Tenía algunas preguntas y necesitaría un glaciólogo experto. ¿Conoces alguno?

—Preguntaré por ahí. —Miró hacia otra parte y me vi tentada a hacer lo que durante el estudio de Margerie no podía.

Le di un pequeño mordisco en el cuello. Él se movió un poco y me miró con esa cara que albergaba el peligro de la mejor clase. Repetí los mismos pasos y luego mis labios entraron en acción.

—No juegues con fuego. —Sus manos se movieron por mi espalda de esa forma que anunciaba tranquilidad forzada.

—¿Yo he hecho tal cosa? —seguí deleitándome un poco más.

Theros retrocedió un poco para apartarme de su cuello y un instante después se acercó, inspiró profundamente mi aroma y gruñó. Y con eso se van todas las posibilidades de concentración de las próximas tres horas. Mis labios quedaron entreabiertos y sentí la garganta seca. Entonces me besó, como si no lo hubiera hecho desde hacía demasiado tiempo. Le devolví el beso, como si nunca tuviéramos bastante.

—Ya sabía yo… —La voz de Grace nos llegó desde la puerta.

Nos separamos de golpe.

—¿Qué hay Grace? —pregunté.

Grace también se trasladó. Ella lo hizo a la sede de la compañía que NY Geo-Investigation tenía en Canadá, así que la veíamos a menudo. De hecho, Theros y ella iban a compartir un proyecto de aquí a una semana. A ella también quiero pedirle consejo sobre el glaciar Taku. Está claro, que Margerie nos trajo muchas cosas buenas.

—Tu jefe te necesita —dijo a Theros.

Entonces la que gruñí fui yo. Empezamos a caminar y Theros murmuró en mi oído.

—Esta conversación no ha terminado.

Intenté no desear muy alto que llegara la noche.

—Adivinad con quién vamos a trabajar en el futuro cercano —dijo Grace cuando llegamos al ascensor.

—¿Los chicos de «FYRE»? —pregunté divertida haciendo referencia a un grupo musical.

—Sí, porque eso tendría mucho sentido —se burló Theros.

—Con Stefano —dijo Grace.

—¿Hablas en serio? —preguntó Theros interesado.

—Ya lo creo —la mirada azul de Grace se volvió más que alegre.

Grace empezó a darnos detalles de la reciente noticia y cuando el ascensor se detuvo seguía sin tener ganas de irme. Qué raro, ¿no?

Recorrí sus brazos con mis dedos con tal de asegurarme de que de verdad estaba ahí. Lo estaba. Algo en mi pecho se encogió con ilusión, felicidad y terror. Miedo a que se marchara. Miedo a que este hechizo se rompiera de alguna forma. Porque el amor da miedo. Porque ahora estaba segura de que era él. La mano de Theros llegó hasta mi barbilla y la alzó.

—No voy a irme a ninguna parte —susurró como si hubiera escuchado mis pensamientos alto y claro.

Me puse de puntillas y llegué hasta sus labios. Eran las nueve y media de la noche. Habíamos pedido la cena, pero aun tardaría un rato en llegar. ¿El restaurante elegido? Uno a las afueras de Brooklyn.

—Sí, lo vas a hacer. —Me quejé, volviendo a apoyarme sobre mis talones.

—No hasta el martes que viene. —La mano de Theros acarició mi pelo con ternura.

—Eso es casi hoy.

—Estamos a miércoles.

—Pues eso. —Moví un hombro.

Theros sonrió casi en mis labios y la tristeza desapareció un poco. Otro beso.

—Solo serán dos semanas —aseguró.

—Una vida entera.

—Entonces, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que me mudé a Nueva York?

—Medio minuto.

—Tienes una forma muy curiosa y errática de medir el tiempo.

Tal vez no era racional, pero estaba triste. Triste como si fuera a irse meses. Pero no tengo ningún poder sobre lo que piensa mi corazón, así que hay que aceptar lo que diga. Hice una mueca y decidí que esa era mi respuesta.

—Eres preciosa —dijo mirándome como solo se deberían mirar a los cachorritos y las cosas adorables.

—Tú más.

—¿Yo también soy preciosa?

Me reí.

—¿Qué quieres ver esta noche? —preguntó.

Tengo que resistir mis impulsos de estar pegada a ti como una lapa, pero eso es todo cuanto quiero hacer. La mano de Theros llegó hasta la mía. Le di la vuelta a nuestro agarre y la besé.

—¿Intentas que piense en otra cosa?

—No —aseguró alargando la vocal—, adivino, ¿alguna de Dásya?

—Tentador —admití—, pero también podríamos poner una muy mala y no hacerle ni caso.

—¿Y qué quieres hacer mientras tanto? —preguntó al tiempo que sus manos subían por mis costados.

—¿Quererte? —pregunté.

Hubo un instante que algo muy hermoso y vulnerable cruzó su mirada.

—¿Qué has dicho? —preguntó con tono grave, masculino y profundo.

—¿Puedo… quererte?

Sus manos bajaron por mi cuerpo y un instante después me tenía cogida, mientras mis piernas rodeaban su cintura.

—Dilo otra vez —pidió.

—Estoy enamorada de ti, Theros. Y voy a quererte como mereces.

Sus labios aterrizaron contra los míos casi con ansia. Profundizó el beso y cualquier otro pensamiento salió por la ventana. Así, distancia inexistente, como a mí me gusta.

—Te quiero —susurró un instante antes de volver a besarme—. Te quiero, Vívica.

Y lo que ocurrió después no podría haberlo frenado nadie.

Si es que contigo no puedo tener coraza alguna, Theros Makeland. Mi corazón no puede protegerse de ti.

Aunque algo me dice, que no le va a hacer falta.

Epílogo

Algunas semanas más tarde…

Viernes, ocho de la tarde. Como veníamos desde lugares distintos del mundo no pudimos ir en el mismo avión. Ni siquiera con Sley y Timothée, puesto que estaban haciendo un proyecto juntos con el fin de encontrar un nuevo medicamento y venían desde Reino Unido. Theros y yo fuimos los últimos en llegar al hotel, pero prometieron esperar a que estuviéramos todos antes de verse. Qué ilusión. Dejamos las maletas en la habitación y a pesar de que no habíamos tenido tiempo de mucho más que lo que nos permitió el trayecto, isla La Digue en las Seychelles ya nos estaba enamorando. Dos días aquí no van a ser suficientes.

Nos encontramos en la playa que había a tres minutos del hotel. El silencio nos alcanzó sin remedio, como si fueran flechas de cupido.

—Bueno… —empezó Dásya.

—Pues ya estamos todos —dijo Sley frotándose las manos.

—Sí, eso parece —dijo Bloom con una radiante sonrisa.

—Vale —intervine—, yo a ti te conozco —miré a Timothée.

—Eso creo recordar, sí —bromeó mi antiguo vecino.

—Así que tú debes de ser Atlas —dije mirando al musculoso chico de cabello oscuro junto a Bloom.

Impresiona en persona, todo sea dicho.

—Eh, esa soy yo, ¿cómo te has confundido? —intervino Dásya. Todos la miramos—. Perdón, estoy muy emocionada.

Sley giró la cara para que no nos diéramos cuenta de su carcajada silenciosa. Claro, porque no se te mueven los hombros ni nada. Obvio.

—Encantado —dijo Atlas y nos estrechamos la mano.

—¿Qué es esto una reunión laboral? —Bloom alzó una ceja—. Daos dos besos, sois casi familia.

Lo hicimos, un poco cortados. Volví junto a Theros como si fuera el metro cuadrado de suelo que me pertenecía. Se hizo el silencio.

—Caray, creo que si nos esforzamos esto puede salirnos aun peor —dijo Sley soltando una carcajada contagiosa.

Momento genial para uno de tus repentinos ataques de risa, sí.

—Pues yo creo que no —admití sintiendo las mejillas rojas.

Oye vale ya, ¿dónde está mi máscara? Esto a mí antes no me pasaba.

—Vale, propongo una idea —dijo Dásya señalándonos como en un círculo—. ¿Qué tal si empezamos diciendo nuestros nombres y algo que nos guste de nosotros, y luego…?

—Hola, soy Aiden MacLawder —dijo dando un paso hacia Theros.

—Encantado, Theros Makeland. —Le devolvió el apretón de manos.

—Tu eres Timothée, ¿verdad? —preguntó Atlas acercándose al chico de mechones rubios—. Eres médico

—Sí, Atlas, y tú astrónomo, ¿verdad? —le preguntó el doctor Calascione aceptando su mano.

Se mezclaron unos con otros y las voces se perdieron en el aire incomprensibles, pero parecían alegres. Se reían. Unos se dieron la mano, otros unos golpecitos amigables en la espalda. Nosotras nos juntamos a ver la escena.

—Qué amigables —murmuró Sley.

—Sí, noto química —le contesté también en tono bajo.

—Qué suerte tenemos, ¿eh? —preguntó Bloom con corazones en los ojos.

—Sí, pero anda que ellos —dijo Dásya dándole un golpe de cadera a Bloom.

—¿Y si Timothée no hubiera ido a esgrima? —preguntó Bloom en voz baja.

—No habríamos conocido a Sley —dije con horror, a pesar de que no era la primera vez que lo pensaba.

—Y sin ella, yo no habría trabajado en resort —siguió Dásya atando cabos—. Y no sería actriz.

—Ni habrías conocido a Aiden —dijo Bloom con más espanto.

—Escalofriante —dije.

—Aterrador —dijo Dásya.

—Quéjate tú de las películas de miedo —dijo Bloom.

—Sí, hemos tenido… —Sley se quedó a medias de su frese.

De repente nos dimos cuenta del silencio que había a nuestro alrededor. Cuatro pares de ojos nos observaban con cierta diversión en el rostro.

—Sí, con el chat del grupo no puedes competir —le decía Timothée a Theros.

—Si lo intentas, te meterán en la conversación y no podrás salir jamás —aseguró Aiden mirando a Atlas.

—Si la oyes reírse sola, ya sabes por qué es —dijo Timothée.

—Y tienen que verse cada seis meses o menos, si no les da un ataque —siguió Aiden mirando a Theros y Atlas, que asentían como si estuvieran recibiendo una clase de los mejores profesores de todo Columbia.

—Eh, eso no es verdad, hemos aguantado más tiempo —aseguró Bloom.

—¿En serio? —Atlas ladeó la cabeza.

—Vamos, digo yo —Bloom se giró hacia nosotras confusa.

—Es una tradición que no podemos, ni queremos, romper —dije ganándome la sonrisa de ciertos ojos dorados.

Al instante sonreí como una pánfila. Así, para variar.

—Pero podemos y queremos invitaros —dijo Sley—, si os apetece venir.

—Mmm —empezó Aiden.

—¿Te refieres a… en otra ocasión? —preguntó Atlas.

—Claro, porque ¿qué estamos haciendo aquí sino? —pregunté a Sley por lo bajo.

—Hoy nos falta un cerebro funcional a las cuatro —murmuró Dásya.

—¿Y si vamos a cenar? —propuso Theros lanzándonos un salvavidas.

—Me encanta la idea —dijo Bloom.

Anclamos nuestros brazos y nos acercamos a ellos.

—Entonces, tenéis una pulsera de la amistad —dijo Atlas mirando nuestras muñecas.

—¿Te burlas? —preguntó Sley.

—No se atrevería —aseguró Aiden, salvándole la vida.

—También tenemos chaquetas de la amistad —le explicó Bloom aceptando de inmediato que era una pregunta seria.

—Y muchas cosas más —dijo Sley.

—Pero necesitaremos un buen rato para enumerarlas todas —le advertí.

—¿Qué queréis cenar? —preguntó Aiden.

—¿Un italiano? —preguntó Timothée alias el chico de los hoyuelos.

—¡Vale! —exclamó Bloom.

—¿Y si probamos comida de la zona? —propuso Sley.

—Vale —dijo Theros.

—Vaya, parece que las presentaciones no son lo único que se nos da mal —dije.

—A mí me valen todos, pero quiero helado de postre —dijo Dásya y Aiden la miró como el resto de la humanidad miraría a un oso panda recién nacido saltando entre algodón de azúcar.

—A poder ser con sabor a gofre —añadí.

—No, a caramelo salado —dijo Bloom guiñándole un ojo a Atlas.

—Pues yo lo quiero de brownie y chocolate blanco —dijo Sley entusiasmada.

—Eh, ¿y si vamos a por los helados directamente y hacemos que eso sea la cena? —propuse.

—No —contestaron los cuatro a la vez.

—Un frente unido —dijo Sley alzando una ceja.

—No sois muy de dulce, ¿eh? —preguntó Dásya que había empezado a hacer banderines en favor a mi propuesta.

—El caramelo salado tiene sal —dejó caer Bloom, pero tuvo que cerrar la boca ante la cara que puso Atlas al oírla.

—De acuerdo —dije—. ¿Después de cenar queréis ir a la playa?

—¡Sí! —exclamó Dásya.

—Me encanta la idea —dijo Sley.

Timothée se acercó a Sley y empezó a registrarla, como si estuviera en el aeropuerto y ella se apartó cuando le hizo cosquillas.

—¿Qué haces?

—Disculpa, estoy buscando de dónde narices sacáis tanta energía, dame un momento.

Sley caminó hacia atrás entre carcajadas hasta que el amor de su vida se apiadó de su alma y la dejó tranquila.

—Aquí no hay... —Bloom no terminó la frase.

—Solo hay tiburones ballena —respondió Atlas en tono dulce.

—Tiene cierta emoción que los haya si estás noventa por ciento segura de que no van a aparecer, ¿no? —pregunté.

—Estás loca —dijo Sley.

—Doy fe —dijo Theros.

—¿Esto que siento es el sabor de la traición? —le pregunté intentando no sonreír.

—No, solo es sincera preocupación por la preservación de tu integridad física —soltó en un tono que me costó mucho no ponerme en plan cursi y empalagosa con él.

¿Qué distancia ni qué distancia? Contigo imposible. Me conformé con un rápido beso y volví hacia atrás.

—Esa frase ha sido muy larga —dijo Bloom por lo bajo haciendo un círculo entre ellas.

—Sí, debe ser listo —dijo Dásya.

—Vaya con los icebergs —siguió Sley.

Cuando volví hasta ellas le di con un golpe de cadera a Dásya para que se callaran.

—Entonces, ¿todos tenéis profesiones distintas? —preguntó Atlas curioso.

Aiden trabajaba cuidando animales salvajes y Dásya era actriz, Sley era bioquímica y Timothée era médico.

—Bueno, Theros y Vívica son geólogos los dos —le explicó Dásya.

—Lo único que Theros se ha especializado en Glaciares y Vívica lo estudia todo —siguió Sley.

Miré a Theros. «Todo el mundo sabe que quien sabe un poco de todo sabe mucho de nada y que vosotros sois como los paletos de la geología». Creo que nunca se me olvidará esa frase.

—¿De qué te ríes? —Me preguntó Timothée.

—Nada, es solo que me alegro mucho de estar aquí —dije.

—¿A qué hora queréis quedar mañana? —preguntó Aiden mirando su reloj.

—Eh, estamos de vacaciones, aquí tus horarios no se permiten —dijo Dásya acercándose a él y poniendo una mano sobre el reloj de su muñeca para bajarlo.

—¿Y entonces cómo vamos a llegar a ver todo lo de la lista? —preguntó él con cierto tono de burla seductor.

—Pues como lo hacemos siempre nosotras: con prisa, improvisando y pasando el mejor fin de semana de nuestras vidas —respondió ella en el mismo tono mientras se acercaba a Aiden como un imán.

Caray, la química que tienen no se la quitan ni los leones.

—El caos y el orden —murmuró Sley.

—Tú eres el caos —le dijo Dásya mirando al que hacía que temblaran sus rodillas.

—Más bien al revés —le dijo Aiden depositando un rápido y dulce beso en su pelo, dejando a Dásya fuera de partida de forma inmediata.

Volvimos a juntarnos las cuatro.

—Oíd, tengo una idea —intervino Bloom—, ¿y si les compráramos unas camisas hawaianas a juego?

—Ah, lo dices porque nosotras tenemos los vestidos —intervino Sley aparentemente entusiasmada por la idea.

—¿Creéis que estarían dispuestos a llevar pulseras? —pregunté.

—Mientras no sean de purpurina —dijo Dásya—, creo que eso es más una cosa nuestra. Pero las camisas están bi…

Tuvimos que detenernos porque los cuatro se habían dado la vuelta y formaban una barrera inquebrantable que nos cortaba el paso.

—¿Qué? —preguntó Bloom con un hilo de voz por el giro que había dado la situación.

—Eso no va a pasar —advirtió Timothée en tono peligroso.

—No somos vuestros juguetes —dijo Aiden como si fuéramos niñas y hubiéramos hecho algo malo.

Pero había algo más. No era seriedad sincera lo que había en sus ojos. Dásya se revolvió en el agarre, pero guardó silencio.

—Apreciamos vuestro entusiasmo, pero vamos a tener que dejar claras algunas cosas —dijo Theros en un tono autoritario que me hizo cosquillas en la piel y en el estómago—. Nosotros no vamos a vestirnos iguales.

—No aceptaremos ningún apodo que tenga la palabra «purpurina» en él —afirmó Atlas que cuando se cruzó de brazos ganó quince centímetros de altura—. Eso es cosa vuestra.

Casi oí el corazón de Bloom acelerarse.

—No somos vosotras y eso está bien —Timothée se inclinó hacia delante—, a menos que no podáis aceptarlo.

—En ese caso tendríais un problema —dijo Theros.

¿Oxígeno? ¿Qué es eso? Yo solo tengo electricidad en el cuerpo.

—Hasta que lo entendierais —siguió Atlas.

—Podemos ser de lo más convincentes —aseguró Aiden.

—¿Es necesario? —preguntó Timothée ladeando la cabeza.

—No —dije en tono flojo sin poder apartar la vista de Theros.

—Disculpa, ¿qué? —preguntó él.

—No será necesario —aseguró Dásya, que como era actriz era la que mejor estaba aguantando el tipo.

Pero todo es una actuación, que para quien la conoce bien, es evidente.

—Bien —Aiden dio una palmada y volvió a poner la espalda recta—, aclarado entonces.

Se dieron la vuelta y siguieron con su conversación de… no sabría decir sobre qué. Pero hablaron de algo. ¿Cerebro? ¿Sigues ahí?

—Qué mandones —dijo Sley con voz queda.

—Sí —admití con la garganta seca.

—¿De qué estábamos hablando antes? —preguntó Bloom.

—No tengo ni la menor idea —respondió Dásya.

—¿Deberíamos seguirles? —preguntó Sley que, como al resto, se le habían quedado los pies clavados al suelo.

—Desde luego —dijo Bloom.

—No deberíamos enfadarlos —dijo Dásya.

—Nunca —dijo Sley.

—Es gracioso, pero los cuatro… —empecé.

—Se parecen un poco —terminó Bloom.

—¿En el hecho de que saben mantenernos a raya? —preguntó Sley.

—Ajá —dijo Dásya todavía sin moverse.

—Creo que me va a encantar este nuevo capítulo —admití mirándolas una por una.

Si es que no pueden ser más preciosas.

—Si es con vosotras, seguro que va a ser genial —dijo Bloom sonriendo ampliamente.

—Incluso estar sentadas en un banco hablando lo sería —dijo Sley.

—¿Habrá bancos aquí? —bromeó Dásya mirando en todas direcciones.

Nos abrazamos y después corrimos hasta ellos. Cuanto antes cenáramos, antes podríamos pasar a los postres.

¿Y qué hay mejor que eso?

Aventura, parece que nos persigues allá donde vamos,

¿qué pasa te has colado por nosotras?

-Chicas de purpurina.

Nota de la autora

Gracias por haber leído Theros, espero que te haya gustado y hayas disfrutado con su lectura. No dudes en hacérmelo saber a través de Amazon.

Si es la primera novela mía que lees, encantada de conocerte, soy LMR (Laura Moreno Romero)… aunque, ¡Espera! ¿no tendrías que conocerme de Aiden? ¿La novela que narra la historia de Dásya? ¿O de Timothée? ¿La novela que cuenta la historia de Sley? ¿O tal vez de Atlas, la historia de Bloom? Claro, seguramente ya las hayas leído… Y si no, ¡te animo a que lo hagas ahora! El orden recomendado sería: Aiden, Timothée, Atlas y Theros, pero como las historias de las chicas de purpurina son autoconclusivas, tampoco hay problema en que seas tú quien elija su orden.

Según el orden cronológico, con Vívica nos despedimos de las chicas de purpurina. ¿Llorar yo? No, qué va… Bueno, sí, para qué mentirte.

Puedes encontrarme en Instagram si quieres contarme algo sobre la historia o si te interesa estar al día de mis próximas publicaciones: @lmr_author_
Sí, soy de la clase de persona que pone un _ al final, mis disculpas. Y también puedes escucharme en Spotify como LMR. Aiden y Atlas ya tienen canciones propias. (Y no solo ellos, Deklon y la trilogía IDOL, FYRE y SOUL también tiene canciones que he compuesto que encontrarás allí y puedes escuchar si te apetece).

Por otra parte, me alegra mucho informarte de que dispones de muchas novelas más… Algunos títulos son:

Deklon, Crynn y Zyor (Trilogía Fawerghone), amor, amistad, un futuro incierto, retos constantes, misterio y mucha emoción. (No me hago responsable de la adicción que pueda suponer leerla).

IDOL, FYRE y SOUL (Trilogía en la Cima del Mundo que tiene Spin Off), música, escenarios, giras mundiales, pasión, risas y por supuesto, amor.

Vysseldur y Celestial (Bilogía Dragón), dragones, adrenalina, aventura y romance, (¿he dicho dragones?).

Arena, (primera parte de la trilogía La Lucha Contra el Tiempo), trepidante, con mucha acción, un triángulo amoroso y una amistad inquebrantable.

Si bien acabas de llegar o llevas desde el principio conmigo: gracias, gracias, gracias, gracias, gracias… Habrá más historias. Muchas más.

LMR

Chicas de purpurina.