DENLEY AXON

LMR

© 2023 by Laura Moreno Romero.

© Imagen de portada by Laura Moreno Romero.

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Advertencia, novela de ficción, cualquier parecido con la realidad es una mera coincidencia.

PRÓLOGO

￼

Entré en mi bloque de apartamentos en Nueva York y subí las escaleras muy bien acompañada. Conmigo venían la rabia, el disgusto y el fracaso.

—¿Tan pronto en casa? —preguntó la señora Milanois cuando pasé por el cuarto piso.

Vaya, la que faltaba para bingo. Ochenta y dos años, tres gatos, cuatro nietos. Siempre salía a ver quién era cuando oía pasos. Una fascinante vida la de la mirilla, desde luego.

—Sí, señora Milanois. —Sonreí, pero ella no me devolvió el gesto.

Tampoco esperaba que lo hiciera, así que seguí subiendo escaleras. Solía despejarme la mente, pero esta vez no estaba funcionando.

—La juventud de hoy en día no sabe lo que es trabajar —dijo pensando en voz bien alta, para que la escuchara.

Le he dicho tantas veces que soy actriz como arrugas tiene de fruncir el ceño con desaprobación, pero como si oyera llover.

—¿A dónde vamos a ir a parar? —pregunté siguiéndole el rollo.

—Habrase visto… niña insolente… ya no se respeta nada… —siguió murmurando cosas hasta que cerró la puerta.

Faltó poco para que me hiciera sonreír de verdad.

—Hola, casa —dije al llegar a mi apartamento vacío, pero tan bien decorado que casi no importaba. Casi. Dejé las llaves en la mesita de la entrada con forma de pingüino blanco de cerámica y purpurina, y puede que gruñera un poco. Iniciando descompresión de la cabina, en breves instantes la frustración será puesta en libertad y podrá campar a sus anchas. Hacía cuarenta minutos que había salido del casting y aún no lograba quitarme el fracaso de encima—.«¿Puedes hacerlo más triste, Sayka? No, no tanto. Como si hubieras perdido a tu gato, pero sabiendo que nunca os llevasteis del todo bien. ¿Y puedes ser menos rubia? ¿Un poco más caucásica? ¿Eh? ¿Puedes?». De verdad, las audiciones son cada vez más raras. —Me senté boca arriba el sofá, alzando las piernas sobre el respaldo, y abracé uno de los redondeados y suaves cojines rosas. Dicen que los sueños se hacen realidad si eres lo bastante valiente como para perseguirlos—. Pero a veces parece que estén corriendo en otra dirección —dije irritada.

Dos meses sin trabajar habían sido una tortura. Miré la funda de mi móvil, que era una bonita nube esponjosa. Nubes. Cielo. Ángeles. Mis ángeles. Alargué el brazo, comprobé las franjas horarias, —nueve de la noche en Londres, seis de la mañana del día siguiente en Australia—, entonces tecleé a toda velocidad.

—Contestadme a una cosa —pidió Kártia apareciendo en un tercio de la pantalla con la cara manchada de harina—. ¿Creéis que «bastante dulce» puede considerarse empalagoso?

Kártia Kingsley, neoyorkina, veintisiete años, actualmente residiendo en Inglaterra.

—No puedo saber a qué huele un color y no puedo contestar a esa pregunta sin probarlo antes —contesté sintiéndome más feliz de manera instantánea.

—¿Piensas dejar la química y la escritura para dedicarte a la repostería, Kát? —preguntó Daena Decanoir, veintiocho años, localización actual: Australia,

Por una vez en su vida parecía estar lista para irse a dormir como el resto de mortales. Lo habitual en ella es trabajar hasta las tantísimas, día sí y día también. Biólogos marinos, vaya unos locos y adictos al trabajo.

—Eso jamás —aseguró Kártia—, es solo que… ¿os acordáis de mis galletas favoritas?

—¿Las tri-color-crunch? —preguntamos al tiempo.

—¡Esas! —exclamó satisfecha—. Pues resulta que hay una versión vegana así que…

—¿Vas a torturar a Kander con algo que sepa horrible para hacerle saber cuánto le quieres? —pregunté antes de morderme el labio.

—¡Exacto! Eh, espera, ¿horrible? —Arrugó el rostro y soltamos una carcajada.

Kártia estaba radiante y feliz a nivel de Plutón si volvieran a considerarlo un planeta. Y es evidente que, aunque la literatura y la química le dan ciertas alegrías académicas, su felicidad tiene nombre, apellidos y los ojos verdes. No sé quién tiene más suerte, Kander o ella.

—Para vuestra información, mis habilidades culinarias han mejorado mucho —gruñó.

—Claro, de «terriblemente espantosas» a «bastante malas» hay todo un recorrido —se burló Daena—. ¿Y tú por qué estás boca abajo?

—Porque me gustaría vivir en el mundo al revés, donde soy yo quien elige qué papeles hacer y donde hay tan pocas actrices increíbles de mi edad que todos me quieren hacer trabajar sin parar.

—¿Ha ido mal la audición, Sayka? —preguntó Kártia en tono dulce.

—Sí, ha sido pésima.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Daena.

—Que parezco demasiado delicada para ser alguien que ha vivido mucho, que mi voz es demasiado aguda… ya os hacéis una idea. Además, no he podido llorar, lo cual me provoca querer pegarme un rodillazo en la cara.

—Eh —gruñó Daena—, ¿qué es ese tono?

—Sé que solo es su opinión y que no me estaban criticando, solo hablando del personaje y el papel —le aseguré—. Y sé que puedes actuar muy bien sin llorar una lágrima.

—¿Y a qué vienen esos aires de autocompasión, niña? —siguió Kártia.

—No ha sido una experiencia agradable —dije tras resoplar.

—Da igual —dijo Kártia—. Esto no es propio de ti.

—Para nada —siguió Daena—. A ti te resbala todo porque sabes lo bien que trabajas.

—Así que corta el rollo —dijo Kártia.

—Eres una actriz brillante —dijo Daena.

—Sí, pero ni siquiera tú puedes conseguir todos los papeles —dijo Kártia.

Dejé caer las piernas y me senté derecha.

—La verdad es que ni siquiera me apasionaba esa historia —admití—. Es solo la inercia de querer conseguir lo que me propongo. Desde hace meses tengo la sensación que cada vez que empiezo a andar, me choco contra una pared. Necesito sentir que tengo el control sobre algo.

—Son rachas. Hay buenas y hay malas, ya lo sabes —dijo Kártia, quien también había tenido mucha experiencia en las segundas.

—Pero tienes que tener claro tu objetivo en ambas —concluyó Daena.

—Vamos, que lo de dejar que me hunda en mi agujero de la lastimita no va con vosotras, ¿eh? —pregunté a la vez que alzaba una ceja.

—Nop —dijeron al tiempo.

—La vida es demasiado corta como para estar triste por cosas irrelevantes —dijo Daena.

—¿Irrelevante? —pregunté de camino a Villa-ofensa.

—Porque no era el papel de tu vida —aclaró Daena.

—Ya habrá tiempo para estarlo cuando una de las tres muera —dijo Kártia.

—¡Hala! —exclamé.

—De vieja —aclaró Kártia.

—O, no sé, cuando nos retiremos de nuestras respectivas profesiones —dijo Daena.

—Eso podría ser divertido —dije pensativa—. Podríamos ser jugadoras de petanca profesionales.

—O montar un salón de belleza solo apto para mayores de noventa y tres —propuso Kártia antes de reírse de sus propias palabras.

—O podríamos hacer algo que no diera grima, como aprender a hacer galletas —dijo Daena.

—Ya está, se acabó —dijo Kártia dejando lo que tenía entre manos—, busquemos un lugar intermedio entre Reino Unido y Australia para nuestra épica pelea a muerte.

Solté una carcajada.

—En ese caso, mandadme una invitación —pedí—, prometo llevar banderines con ambos nombres.

—¿Es una excusa para verme, Kártia? —preguntó Daena moviendo las cejas en un gesto insinuante—. Porque te advierto que mañana por la noche tengo una cita y no voy a poder.

—¿¡Qué!? —exclamamos Kártia y yo al tiempo.

—Con George —dijo no demasiado entusiasmada.

George, uno ochenta, de origen inglés, majo y biólogo marino. ¿Pegas? Era un apasionado de los museos que no aceptaba muy bien que otra gente no apreciara el arte como lo hacía él. Y tenía una extraña devoción por el granate. Nos caía bien, pero no era del tipo de chico que pegaba con Daena. Ella era puro fuego, atrevida y pasional. Ya, sé que es mi amiga, pero ya la has visto. No se calla nada y podría levantar el ánimo a un muerto.

—¿Y a qué viene este cambio? —pregunté.

—Es un buen amigo —respondió Daena—. Quiero averiguar si puede ser algo más que eso.

—Y ha insistido tanto… —dejó caer Kártia—. Es cierto lo que dicen de la perseverancia.

—Mirad, con George nunca he sentido la química que Kártia sintió con Kander. Pero eso tampoco debería significar un descarte inmediato. A veces, la química llega después de una cena en la que puedes hablar fuera del ambiente laboral y te conoces de verdad, ¿no?

Hubo una pausa de al menos un par de segundos.

—No sé, llámame loca, pero esto no me parece para nada algo que tú dirías —admití.

Las citas no eran lo suyo. No le gustaban y no participaba en ellas. Punto.

—No estas loca, amiga mía —aseguró Kártia uniendo las cejas—. ¿Qué nos ocultas, Daena?

La bióloga suspiró.

—Rhyan, —su jefe—, ha dicho que mi falta de vida personal podría afectar a mi trabajo a la larga. Por lo visto, “trabajo demasiado”.

—¿Has hecho comillas? —preguntó Kártia.

—Sí, ha tenido la indecencia —respondí—. Daena, no trabajas más porque el día no tiene más horas.

—Bueno, puede que tengáis razón y sí trabaje…

—De hecho, tu apartamento debe estar flipando de que hayas llegado tan pronto —la interrumpí—. ¿O es que piensas marcharte a eso de las tres de la mañana y dejarlo a su merced en mitad de la noche?

—Eh, no hables de mi apartamento como si fuera una persona —se quejó.

—¿Por qué no? —Arrugué el rostro—. ¿Acaso niegas el apasionado romance que están compartiendo mi apartamento y el tuyo cuando no estamos? El amor entre Katniss y Jungkook es innegable.

—¿Se puede tener un romance así desde la distancia? —preguntó Kártia—. ¿Sigue siendo apasionado?

—Ellos son la prueba irrefutable de que sí —respondí.

—¿Y puede saberse por qué mi apartamento tiene nombre de chico coreano si vivo en Australia? —preguntó Daena—. Da igual no contestes. Espero que permitan visitas en el sanatorio mental en el que vas a acabar. Si no, te echaré de menos.

—Tal vez él sea el tercer componente a este triángulo amoroso —le dije con cara perversa.

Kártia carraspeó y nos lanzó la mirada de «cortad ya el rollo».

—Me parece muy bien que salgas, Daena —dijo la química y escritora creadora de galletas—. Seguro que te reirás porque eres amiga de George. Además, salir y distraerse es saludable.

—Lo dice la que vive de forma permanente en una biblioteca —murmuré por lo bajo.

—Al final vas a venir a presenciar nuestra pelea, pero no como invitada —me dijo Kártia.

Entonces el nombre de mi mánager, agente y guardaespaldas apareció en la parte de arriba de la pantalla de mi teléfono.

—Tengo que dejaros, me llama Alana.

—Dale recuerdos a Charlie de nuestra parte —dijo Daena.

Las imágenes de Kártia y Daena desaparecieron e inicié lo que probablemente era una de las diez cosas más desagradables del mundo para mí. Justo después de pellizcarme el párpado al depilarme las cejas: tener una llamada telefónica. Los silencios. Las pausas. No verle la cara a la otra persona. Lo odio to-do.

—¿Diga? —pregunté—. Al habla la futura chica “demasiado poco asiática” para el casting del jueves.

—Qué graciosa, aunque no irás a ese casting.

—¿Por qué no? ¿Estoy castigada? —¿O lo contrario?—. ¿Acaso ya has oído lo mal que me ha ido el de hoy?

—Lo que he oído es que no van a solicitar otra prueba, pero no te pedí que fueras porque creyera que ibas a conseguir el papel. Es evidente que ese no es para ti.

—¿Y entonces para qué he ido?

—Porque al presentarte a audiciones estás trabajando un músculo.

—¿El del rechazo? —Alcé una ceja, aunque ella no fuera a verlo.

—El de la humildad. Como tu mánager, debo encargarme de que no te vuelvas una idiota rematada, acostumbrada a conseguir todo lo que se propone. Eres una gran actriz, pero todavía tienes mucho que aprender y mi objetivo es que no se te olvide.

—¿Gracias? —Estreché la mirada.

—De mucho. —El ruido de la calle que se oía al otro lado del teléfono se volvió lejano evidenciando que Alana había entrado en las oficinas.

Me levanté del sofá, casi como si fuera a caminar a su lado o algo.

—¿Y por qué no voy a ir al casting del jueves? —Dudé paseándome por mi sala de estar.

—Porque en una semana volaremos a Paris.

Me detuve.

—¿Que haremos qué?

—A ver, Sayka, contéstame a una cosa, ¿qué es lo que más te gustaría grabar en este momento?

Mi boca se quedó abierta unos instantes. No. No contestes. Cruel, es una pregunta cruel. Alana sabía la respuesta. Esa película, sin duda. Aquella para la que hice un montón de audiciones, —remarco lo de un montón—, en la que finalmente quedé seleccionada como una de los cuatro protagonistas, —por lo cual lloré y grité de felicidad durante horas—, cuya trama me hacía babear de forma teatral y salvaje. La misma que quedó suspendida hasta nuevo aviso en el preciso instante en que la increíble actriz Charlotte Bygnar a sus sesenta y cinco años, —una maestra de la profesión, una fuente de inspiración y lecciones andante—, anunció que había recibido una oferta mejor antes de firmar el contrato. El director se negaba a trabajar sin ella, así que pasarían años hasta que la idea volviera a estar sobre la mesa y era más que probable que yo dejara de ser lo bastante joven para el papel. Así que cada día, la pena y la tristeza consumen un poco más mi alma dicharachera.

—¿Es una pregunta seria? —Dudé, puesto que a pesar de que sería una locura soñarlo siquiera, esa grabación empezaba en Los Ángeles, así que no podía ser de la que hablaba Alana en ningún caso.

—Claro.

Dejé caer mis hombros.

—Ársenor-57. —Que era el nombre del virus. Tan protagonista en la película como el barco en Titanic—. Pero eso tú ya lo sabes.

—Pues tus deseos se han hecho realidad.

Silencio. Más silencio. Espasmos cerebrales. Infarto. Alerta. ¡¡Alerta!!

—¿Qué es lo que acabas de…? ¿A qué te refieres con…? —Me aclaré la garganta—. ¿Qué?

—La película de Charlotte se ha suspendido.

—¿Por qué? —Fue lo que pregunté.

—La versión oficial será que por diferencias en la dirección. Pero me han dicho que el guionista —Paul Haukes—, lo ha dejado porque se lleva tan mal con el director —Anthony Marion—, que durante el primer día de ensayo discutieron hasta el punto de echar a perder parte de un carísimo material. No vieron sentido a continuar, sin saber a cuánta gente haría feliz esa decisión.

Me tapé la boca.

—No puedes estar hablando en serio —dije, aunque tal vez Alana no me entendiera porque no aparté la mano—. ¡Ay, madre mía!

—Me han avisado esta mañana de que Charlotte ya ha firmado el contrato —continuó Alana—, ya no hay nada ni nadie que pueda parar la película. Esta tarde tienes una videollamada programada con John Cameron, —el director—, y Caroline, —la guionista—, para repasar algunas cosas del guion. Porque he dicho que aceptas, supongo que he hecho bien. —Se rio—. Así que ve haciendo la maleta porque esta aventura empieza ya.

Empecé a gritar y a saltar por mi apartamento.

CAPÍTULO I

￼

Diez de la mañana, aeropuerto de Nueva York. Había llegado el día.

«Un sincope. A mi va a darme uno de esos», escribí en el chat del grupo justo antes de que Alana me llamara y tuviera que tirar de mi pesada maleta para seguirla. A pesar de que ya había salido en unas cuantas películas, seguía pudiendo ir de aquí para allá sin problema siempre que llevara el pelo recogido y metido en una gorra negra, junto con unas gafas grandes y un chándal tan ancho que no dejara entrever mi figura. Tal vez la cosa cambiara cuando la película de John Cameron saliera a la luz.

«Estarás bien. Eres Sayka Adams», dijo Daena como si eso significara algo.

Ya nos había mandado tres posibles vestidos para la segunda cena con George. Uno blanco, uno negro y uno rojo. Elegimos el rojo, claro.

«A mí también me gustaría ir a Paris», dijo Kártia con un montón de corazones. «Es tan romántico».

«Kártia, tú ya vives en la ciudad del amor, sin importar dónde estés», escribió Daena. «Oh, Kander…».

Me reí. Es cierto. Resulta asqueroso y adorable a partes iguales.

—¿Tienes el pasaporte actualizado? —preguntó Alana, haciéndome guardar el móvil.

—Ah, ya sabía yo que se me olvidaba hacer algo —contesté tras chistar la lengua.

—Creo que voy a buscarte más audiciones —me miró pensativa.

—Eso es jugar sucio.

Sonrió con maldad, demostrando quién tenía el poder aquí. Yo soy rubia y tú pelirroja, ¿de verdad hacía falta aclararlo?

—¿Estás nerviosa?

—No —mentí—. ¿Me recuerdas por qué volamos a Paris y no a Los Ángeles?

—Porque a Los Ángeles iremos cuando tengamos que grabar en interiores y el director quiere empezar por las escenas en aire libre.

Asentí. Nadie va a oírme quejarme de viajar a Paris. A ver si os vais a creer que soy tonta.

—¿Cuánto falta para que salga el avión? —pregunté.

—Unos quince… —No terminó la frase. En vez de eso pidió—: Date la vuelta.

Uní las cejas sin entender la repentina orden, pero lo hice. Y le vi. Oh. No puede ser. Denley Axon. Todavía no, no me fastidies. Los Dioses del Olimpo podrían darme un poco de cancha, porque no sé si se piensan que tengo el aguante y las arterias del maldito Hércules, pero esta última semana se están pasando con las sacudidas emocionales. El chico de ojos oscuros se encontraba junto a Michael, su mánager. Me giré de golpe a mirar a la mía.

—¡¿Qué hace aquí?! —Susurré en gritos.

—Volar a Paris, supongo. ¿Sabes? Creo que también sale en la película.

Qué graciosa. La prestigiosa Charlotte Bygnar, sesenta y cinco, y el talentoso Logan Aslor, cuarenta y siete, eran los protagonistas de una de las tramas románticas. Pero había dos. Sí, Denley Axon, veintiocho, y yo, veintiséis, éramos los protagonistas de la otra. Pero pensaba que hasta mañana no le vería. Por eso voy con estas pintas. Por eso solo estaba pensando en la película.

—¿Quieres que vayamos a presentarnos? —preguntó Alana, más que dispuesta.

—¿Eh? No. —Sacudí la cabeza con énfasis—. No, claro que no.

—¿No admirabas su trabajo?

Resoplé. Sí. En mayúsculas, con exclamaciones y letras luminosas. Solo con su voz Denley lograría convencerte de cualquier cosa que pretendiera su personaje. Su lenguaje corporal era elegante y calmado, pero cuando se enfadaba dejabas de respirar. Nacido en Corea del Sur, se había mudado a América a los dos años y allí había aprendido todo lo necesario. No sabía excesivos detalles de su vida personal, porque era muy reservado a la hora de compartir información con el público, pero debió hacer teatro durante mucho tiempo porque tenía la técnica de muy pocos. A pesar de que le ofrecían todo tipo de papeles, —porque Alana siempre se entera de estas cosas—, él solo aceptaba aquellos cuya trama y personajes lograran hacerte caer de espaldas.

—¿Tengo que contestar en serio a esa pregunta? —Mi rostro se llenó de incredulidad, pero dudaba que ella lo viera entre las gafas y lo demás.

—Eres tan adorable, Sayka —dijo con diversión.

—Lo que sea, pero ya nos presentaremos mañana en Paris —afirmé sintiendo las mejillas calientes—. Seguro que ni siquiera cogen nuestro avión.

—Tienes razón, fijo que están aquí para comprar chocolatinas.

—El nuestro no es el único vuelo de Nueva York a Paris del día, ¿sabes?

—Ya, pero la cosa es que ya nos han visto —dijo Alana cargando todo su peso sobre una pierna—. Si no vamos a saludarles, quedaremos fatal.

—No nos han visto —le aseguré—, están buscando su puerta de embarque, ni siquiera están mirando hacia…

—¡Michael! —exclamó alzando una mano y luego moviéndola con énfasis.

Agaché la cabeza. Esto no está pasando. Sentí como el corazón se me aceleraba a cada paso. Esto de ninguna manera está pasando.

—¡Hola! —añadió Alana, mi futura ex-mánager, mientras me cogía del brazo y tiraba de mí reduciendo la distancia que nos separaba de ellos.

No voy a entrar en pánico. Puedo hacerlo. Puedo fingir normalidad. Soy actriz. Puedo hacerlo. Me repetí una y otra vez, pero sabía que una buena actriz debía sentirlo para poder transmitirlo. Así que lo que voy a transmitir es un infarto.

—Alana Lennor, dichosos los ojos —dijo Michael.

Centré mi atención en él. Ojos marrones, cabello oscuro. Sabía que a sus treinta y cinco años, Michael había pasado toda su vida en América, pero que sus padres eran de Irlanda. Lo cual para Alana es motivo suficiente para llamarle «el irlandés», siempre que habla de él.

—¿Ya dejan que los niños de guardería salgan por ahí a trabajar? —preguntó Alana, que era siete años mayor que él.

—¿Vas a cansarte algún día de hacer eso?

—Está claro que no.

—Resulta un tanto ofensivo —concluyó Michael, aunque su cara anunciaba otra historia distinta.

—¿La explotación infantil? —preguntó Alana imparable—. Ya lo creo. —Alana miró al chico frente a mí—. ¿Cómo estás, Denley?

A pesar de que nuestros mánagers se conocían, nosotros no habíamos compartido el mismo espacio nunca. Jamás. En la vida. Por eso mantuve la mirada en un punto intermedio entre él y Michael cuando me vi obligada a quitarme las gafas de sol.

—Muy bien, Alana, gracias —contestó educado y escueto.

Esa voz. He estudiado tanto tu forma de hablar que resulta vergonzoso. Me mordí la lengua. Espabila, Sayka, maldita sea. Le miré de forma genérica, sin centrarme en nada. Llevaba una camiseta a cuadros negra y blanca y unos pantalones negros bastante normales. A pesar de que la ropa le iba bastante grande, no tanto como a mí la mía y a él le quedaba muy bien. Pero claro, después de verte con ropa del espacio y del siglo XVII estoy segura de que a ti todo te favorece. Mis ojos cayeron sobre los suyos. Eran ligeramente rasgados, pero no demasiado. Eran bonitos. La mezcla de Corea y América se mezclaba en su rostro.

—Supongo que también te sorprendió el repentino cambio de planes —dijo Alana.

—Sí —Denley sonrió un poco—. Fue una suerte que nos avisaran entonces. —Cuando desvió la mirada de Alana a mí, miré a Michael—. Si no, habría sido doloroso.

Una actriz evitando el contacto visual. Habrase visto…

—¿Por qué? —preguntó Alana, ya que yo estaba de oyente en esta conversación, lo cual me parecía más que genial.

—Estaba haciendo unas audiciones para otra película y la decisión final iba a ser la semana que viene —intervino Michael—. Pero hemos tenido suerte de poder elegir. —Le miró—. No hay nada que le haga más ilusión que esto. En serio, esta mañana en vez de veintiocho parecía tener quince.

Era cierto que parecía un par de años menor que yo y no lo era, pero no se le veía un crío. En absoluto.

—Muchas gracias —le dijo Denley a Michael con una voz repentinamente grave.

Ignora eso.

—Es la verdad —dijo su mánager—. Al fin y al cabo, una oportunidad así no llega todos los días, es normal que te haya tanta ilusión.

—Pero ellas no tenían por qué saberlo —dijo haciendo reír a Alana.

Yo también me hubiera reído, si pudiera emitir sonidos.

—¿Tú qué tal estás, Sayka? —me preguntó Michael—. Me alegro de conocerte en persona por fin.

Sus ojos sonrieron de forma amigable.

—Lo mismo digo, he oído hablar mucho de ti —dije mirando a Alana.

Ella alzó un poco una ceja demostrando que ese era un terreno peligroso. ¿Qué? Tú has jugado sucio primero.

—¿De veras? —preguntó Michael alargando la última palabra en tono cantarín—. ¿Mucho?

—No te hagas ilusiones, te pongo como ejemplo alguna que otra vez, pero no siempre es por buenas razones —se excusó Alana.

Pero sí lo hacía. Siempre me decía lo bien que protegía a Denley de la mala prensa, de cómo jugaban de forma inteligente en un juego más que peligroso. La fama. Ese es un laberinto en el que no pienso perderme y por suerte para mí, Alana está más que dispuesta a ayudarme.

—Me alegra que te cogieran a ti para el papel —intervino una tercera voz.

Los ojos de Denley cayeron sobre los míos y esta vez tuve que resistir los impulsos de apartar la mirada.

—¿Por qué? —pregunté.

¿Acaso has visto alguna de las películas en las que he salido? Im-po-si-ble. Seguro que tú solo lees a Shakespeare y ves películas en blanco y negro.

—Guau —soltó Michael cruzándose de brazos—. Si has tenido que preguntarlo es que Alana está siendo demasiado dura contigo.

—Quiero que siga siendo una chica humilde —dijo ella encogiendo un hombro.

—En cualquier caso, es un placer conocerte, Sayka. —Denley me ofreció la mano de la forma más formal y elegante posible.

Ah, que damos la mano y esas cosas. Ok.

—Lo mismo digo —dije aceptándola sin más, como si no se me fuera a parar el corazón.

Como si no estuviera pensando en Roth, Seth, Dean y en todos los personajes que has interpretado tan bien, por muy diferentes que fueran. En esos minúsculos detalles que todos tenían en común, que supongo que es tu verdadera personalidad que se cuela por ahí por mucho que intentes ocultarla.

Mi mano pareció tres veces más pequeña que la suya, pero lo ignoré igual que la calidez. Por algún motivo, tuve la sensación de que el saludo duraba más de lo normal. Imaginaciones mías. Fijo.

—¿Qué vuelo cogéis? —preguntó Alana rompiendo el repentino silencio.

—El que sale en nueve minutos —dijo Michael.

—Entonces igual que nosotras. ¿Vais en primera clase? —preguntó mi mánager, lo cual pareció hacerle gracia a Michael.

—No —sacudió la cabeza—, la gente normal no viaja en primera. Solo los ricos y los famosos.

Denley era rico y bastante famoso, pero estaba claro que Michael quería mantenerlo a raya. Alana y tú sois tal para cual.

—Oh, entonces tal vez podríamos cambiar de asiento —soltó Alana.

Espera, ¿qué?

—Podrías cambiarte por Sayka y así dejamos que ellos se vayan conociendo —concluyó.

¡¿Habrase visto semejante nivel de traición?!

—Me parece buena idea —dijo Michael—. Al fin y al cabo, tendrán que estar tremendamente enamorados de aquí a muy poco. No les iría mal acostumbrarse el uno al otro.

Nos miraron en busca de respuesta. No se la di.

—Por mi bien —dijo Denley en tono neutro.

Empujé las palabras por mi garganta y una sonrisa. Solo llegaron las palabras.

—Sí, de acuerdo.

Voy a morir. Pero sin duda, Alana, te llevaré conmigo.

CAPÍTULO II

￼

Antes de embarcar tuve tiempo de pedir socorro a Kártia y Daena. Por desgracia para mí, ellas no tuvieron tiempo a responder antes de que tuviera que poner el teléfono en modo avión. Me excusé para ir al baño, después de tardar un minuto entero en guardar mi maleta. No tienes ningún sitio en el que esconderte, guapa, esto es un avión y va a despegar de forma inminente, así que sal de aquí. Asentí frente al espejo. Puedo hacerlo. Me quité la gorra y me peiné como pude mientras volvía a mi asiento.

Junto a Denley Axon.

Me centré en hacer respiraciones profundas. Ya, muchos podrían decir, «si ya sabías que ibais a trabajar juntos, ¿por qué tanto drama?». Para empezar, la semana pasada estaba segura de que la película no iba a rodarse y para seguir, no había tenido tiempo de volver a hacerme a la idea. Pero era una actriz. Demonios, si no podía sentir calma, ¡fingiría calma!

—Hola —dije al llegar.

El asiento del pasillo estaba vacío, así que por el momento estábamos solos. Me senté en el de en medio.

—Hola —Denley tecleaba en su portátil a toda velocidad—. Si quieres mirar por la ventana puedo cambiarme de sitio —dijo sin alzar la vista.

—Oh, no, tranquilo, no me importa.

—Vale. —Le miré. Tenía el ordenador sobre las piernas, como si tuviera tanta prisa que no pudiera desplegar la mesita desplegable—. ¿Michael te ha puesto deberes de última hora?

—Ojalá —respondió escueto.

Claro, ¿para qué preguntas? No os conocéis. ¿Se supone que debe contarte su vida?

—Por favor, guarden todos los aparatos electrónicos bajo el asiento, el despegue tendrá lugar en breves minutos —dijo la azafata acercándose desde la parte delantera del avión—. Por favor, guarden todos los aparatos electrónicos…

Pero Denley siguió tecleando. Era un email. Lo vi cuando el portátil se deslizó un poco por sus piernas, como si quisiera hacer caso a las órdenes de la azafata y no de su dueño. No me digas que en realidad eres de ese tipo de artista que no respeta las normas y se cree por encima de ellas. Porque estoy muy a gusto admirándote desde la distancia.

—Por favor, guarde… —La azafata no terminó la frase y Denley cerró el portátil de inmediato.

—Sí, perdone —dijo poniéndolo bajo su asiento.

Miré su perfil. Ese que conocía muy bien a pesar de que era la primera vez que nos veíamos. Su pelo castaño claro ya no estaba metido en esa gorra y había adquirido ese aspecto desordenado tan favorecedor… en él. ¿En el resto de mortales? Oh, sentaría como una patada en la espinilla. ¿Estoy siendo una acosadora? Sus ojos cayeron sobre los míos y desvié la mirada.

—¿Seguro que no quieres este asiento? —preguntó.

Qué gracioso, se piensa que miraba la ventana. Ja. Ja.

—Sí, tranquilo. Vuelo muy a menudo y Alana siempre me deja el asiento de la ventana. —Porque ella se pasa las horas pegada al teléfono aun cuando no tiene conexión.

Además, así si quiero salir huyendo al baño, tengo vía libre.

—Vale —dijo en tono neutro.

Carraspeé y miré hacia delante cuando nos quedamos en silencio. Este va a ser un vuelo muy largo. ¿Siete horas y cuarto? Y un cuerno, más bien setenta milenios.

—Michael me ha dicho que Leya quería organizarme una serie de entrevistas individuales para promover el interés en la película —explicó de repente.

—¿Leya es…?

—La que se encarga de aceptar lo que publico en internet y de mis apariciones aquí y allá —explicó.

Asentí y contuve una mueca. Qué poco me gusta a mí todo eso.

—¿Qué? —preguntó, de nuevo neutro.

La amabilidad que había visto cuando estábamos con Alana y Michael había desaparecido.

—No he dicho nada.

—No con palabras —Alzó una ceja.

Pillada.

—Es solo que… Entiendo que quieras hacer esas cosas —aclaré—, porque a todo el mundo le encanta. Pero sinceramente siempre me ha parecido tan… extraño.

—¿En qué sentido?

—No ves a un arquitecto hablando de cuántas parejas ha tenido. O de cómo de pequeño jugaba con bloques de construcción y eso le empujó a perseguir la profesión de sus sueños. ¿Por qué para los actores es diferente? Una cosa es que trabaje delante de las cámaras y haya quien quiera hablar de eso, pero ¿detrás de ellas? —Sacudí la cabeza—. No, eso es raro.

Hizo una mueca. ¿Le caigo mal? ¿Estoy paranoica?

—No quiero decir que tú seas raro —aclaré por si era lo que había pensado.

—Es todo un detalle, gracias —dijo y juraría que contuvo una sonrisa.

Lo que fuera a decir para arreglarlo murió en el momento en que el despegue cerró mis labios. Qué ironía. Siento que estoy cavando un agujero en el suelo y que cada vez estoy a más profundidad. Sin embargo, este avión se empeña en decir lo contrario. Pocos minutos después de abandonar el suelo neoyorkino, pudimos desabrocharnos el cinturón de seguridad.

—¿Sales con alguien? —preguntó de repente.

Cara. De. Póker. Ahora.

—¿Disculpa? —pregunté a esos ojos castaños que tantas veces parecían madera en llamas y que no me daban ni una sola pista de qué clase de sentimientos aguardaba su corazón.

—Lo digo porque vamos a tener que besarnos —explicó en el tono más neutro, profesional y distante de la historia—, creo que estaría bien hablar ciertas cosas.

—Suena bien.

—¿Entonces…?

—No, no salgo con nadie. —¿Estás de broma? Como si existiera esa posibilidad para mí. Siendo una trotamundos no es que tenga mucho tiempo para el tipo de relaciones estables con las que sueño—. ¿Y tú?

Denley sacudió la cabeza.

—Si eso cambia durante la película, podrías…

—No va a cambiar —le aseguré.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

Con esa cara parece que solo tienes pensamientos profundos y solemnes, lo cual me hace sentir un poco como un dibujo animado a tu lado.

—Porque no voy a relacionarme con nadie que no esté en el rodaje y nunca salgo con compañeros de trabajo —admití.

Sí, ese es otro de los motivos por el que la soledad amorosa me acompaña allá donde vaya.

—¿Nunca? —preguntó.

—Nunca. —Tal vez sea el momento de aceptar que el amor se me da genial en cámara, pero no fuera de ella.

Tal vez no esté hecha para ello.

—Eso hará todo más fácil, la verdad. —Había cierta elegancia en su manera de hablar, una a la que no podía acostumbrarme y que me hacía querer poner la espalda recta.

—¿Por qué lo dices? —pregunté.

—Te sorprendería a la de novios celosos a los que tengo que enfrentarme.

—Vaya, lo siento.

—Sí, porque es tu culpa —soltó irónico.

CAPÍTULO III

￼

Me hubiera reído si no me hubiera pillado tan de imprevisto. En vez de eso, me quedé con la boca abierta incapaz de decir nada, mientras mi cerebro se reía de mí dejándome a mi suerte.

—Era broma.

—Lo sé —dije todavía muy seria.

—Eso díselo a tu cara —dijo y giró la cabeza para mirar por la ventana.

Y dale con mi cara. Me permití sonreír durante un instante.

—¿Me avisarás tú si eso cambia? —pregunté—. Si a mitad del rodaje empiezas a salir con alguien.

—Por supuesto —asintió—. Aunque por mi parte tampoco tienes de qué preocuparte.

Asentí. Oír eso me provocó una punzada de decepción, a pesar de que lo racional hubiera sido alegrarme. Hablamos un rato de la película y el tiempo pasó mucho más deprisa. Poco después, Denley pidió ir al baño y me quedé sola en los tres asientos. Pensaba escribir en el grupo una serie de mensajes a pesar de que sabía que no lo leerían hasta que aterrizáramos, pero entonces llegó Michael.

—¿Dónde está Denley?

—Se ha quedado en Nueva York. Dice que no acaba de convencerle eso de llegar con tanta antelación a los sitios, que le quita prestigio.

Michael sonrió como si no se esperara esa respuesta.

—Muy graciosa. —Se apoyó en el respaldo del asiento del pasillo—. ¿Te ha dicho si ha enviado el mensaje a Leya?

—Sí, lo ha enviado.

Hizo una mueca.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—Nada, solo que tenía la esperanza de no lo hubiera hecho y durante el vuelo convencerle de que diera esas entrevistas.

—¿Cómo dices?

—Pues eso, que no le iría mal hacer alguna de ellas. Vale, Leya había contactado con más de dieciocho platós, pero tenía la esperanza de que al menos aceptara ir a los cuatro importantes.

Espera, ¿qué? ¿No las estaba aceptando? ¿No era por eso por lo que corría tanto?

—A veces siento que yo mismo me disparo en un pie —dijo Michael

—¿Solo a veces? —preguntó Denley apareciendo de la nada.

—Cuando tiene que ver con tu imagen pública, muchas veces —dijo Michael.

Denley me miró, luego a su mánager y no dijo nada. Su cara tampoco fue expresiva. Teniendo en cuenta lo bien que llevas lo de la máscara, podrías dar todas las entrevistas que quisieras. Dudo que alguien lograra ponerte en una situación incómoda. Me levanté para dejarlo pasar.

—Leya estará contenta —añadió Michael, aunque los tres sabíamos que no era cierto.

—Me alegra —contestó Denley escueto, dejando claro que no quería seguir hablando del tema.

—Iré a ver si venden algo decente en el bar —dijo Michael y después desapareció hacia la parte trasera del avión.

Volví a sentarme y miré a Denley. Sabes que lo sé. Y yo sé que sabes que lo sé.

—¿Por qué no…? —No terminé la pregunta.

—¿Sayka? —De repente, Alana se sentó en el tercer asiento libre, el más cercano al pasillo—. Tengo que hablar contigo.

—Caray, sigilosa como un gato… —dije «y peligrosa como un león».

—Es la moqueta —aseguró—. Tengo que decirte algo que no te va a gustar.

—¿Y me lo quieres decir ahora porque sabes que no puedo irme a ninguna parte?

—No, he esperado a decírtelo ahora porque de verdad tenía la esperanza de poder librarte de ello. —Apretó los labios—. Pero he estado revisando los correos de esta mañana y junto con la documentación que me ha mandado Karissa —una de las manos derechas del director. Sí, en plural—, me ha escrito dándome el veredicto. Y ya no hay nada que pueda hacer.

—¿Qué veredicto? —pregunté con cierto temor.

Alana soltó el aire y luego las palabras.

—Vas a tener que teñirte el pelo.

—Oh —vaya—, ¿en serio? —Intenté que no se me notara mucho lo que sentí—. ¿A qué color?

—A negro —contestó con cara de «lo siento».

Ma-dre.

—Está bien —dije, aunque no sonó muy convincente—. Es mi trabajo, Alana, puedo hacerlo. —Aunque era algo que no había hecho nunca por muchos motivos.

A pesar de que Kártia había pasado por todo tipo de cambios hasta quedarse con ese color paliducho mezcla de lila y blanco que tantísimo le favorecía, yo nunca me había cambiado el color de pelo. No solo porque sabía que lo dañaba, sino porque bueno… por mi familia. Pero eso mejor no lo pienso.

—Lo siento —repitió Alana.

—No te preocupes —dije—. Pero, ¿crees que una peluca no…?

—Lo intenté, pero no quieren gastar más presupuesto en vestuario y similares. Lo bueno de todo esto es que Karissa se ha encargado de pedir cita en una peluquería increíble mañana a primera hora. De los costes se encargan ellos, por supuesto. Como será un sitio de gran calidad, los productos que utilizarán también lo serán, suponía que eso te alegraría.

—Está bien, Alana, en serio. Muchas gracias.

No había muchas mánagers, ni agentes como ella. O ninguna. A estas alturas había conocido a muchas jóvenes actrices y sabía cuántas cosas horribles habían tenido que hacer a causa de las malas decisiones de sus agentes. Tengo mucha suerte de tenerte, aunque no siempre salga todo como querríamos.

Alana parecía estar conteniendo el aire.

—¿Tienes alguna otra pregunta?

—Sí, ¿te han dicho si tengo que cortármelo? —pregunté.

Lo tenía bastante largo y no creía que el corto me favoreciera demasiado. Alana sonrió.

—No y tampoco tendrás que hacerte flequillo. Solo cambiar el color.

—Vale, genial —dije intentando sonar convincente.

—Podrías odiarme un poco, sería menos doloroso que esto —se quejó.

—Sé que has hecho lo que has podido. Si no, habría tenido que hacerlo hace mucho. Te estoy muy agradecida.

Alana me miró y luego desvió la mirada al chico que había presenciado la conversación en total silencio.

—Tengo una suerte con ella que a veces ni me lo creo —dijo sacudiendo la cabeza.

Después de eso se marchó y nos quedamos a solas de nuevo. Todo lo a solas que puedes estar en un avión lleno de gente.

—¿Por qué es tan importante para ti el color de pelo? —preguntó, no como si fuera algo ridículo que no entendiera, en su tono parecía sentirlo por mí.

Como si se me hubiera muerto el hámster o algo así.

—Bueno, para empezar me gustaría tener mucho pelo cuando sea mayor y creo que cuidarlo ahora es una de las claves para conseguirlo —admití en tono divertido, pero su cara seguía transmitiendo eso. La sensación de que no iba a juzgarme. Así que lo dije—. Y puede que también tenga que ver con… —suspiré—, Alis, —treinta y seis—, Casandra, —treinta y cuatro—, y Malena, —treinta y dos—. Además de mi madre.

—¿Tus hermanas?

—Sí. —Sonreí un poco, pero pronto se volvió una mueca—. Nos parecemos mucho y eso me gusta. A pesar de los meses que paso lejos de Nueva York, me gusta mirarme al espejo y verlas en mí. Me hace sentir acompañada, como si vinieran conmigo. —Arrugué el rostro y quise darme un puñetazo en el estómago—. O algo menos cursi.

Se rio. Denley se rio, así, de repente. Una carcajada. No fue forzada, sino más bien como si se le hubiera escapado, y me resultó de lo más agradable.

—Es lógico —dijo.

—Una cosa no quita la otra —admití.

Mis hermanas también se hubieran reído de estar presentes. Nunca decía estas cosas delante de ellas, pero las pensaba. A pesar de que me llevaba diez, ocho y seis años de diferencia con ellas, no sentía que una inmensa distancia nos separara. Éramos familia. Sí, la relación que tenía con Daena y Kártia era mucho más estrecha, pero tenía mucho cariño para repartir. No tenía por qué elegir.

—No es cursi, es solo que no esperaba esa vulnerabilidad repentina.

—Tú has preguntado —me encogí de hombros, desvié la mirada hacia otra parte.

Ninguno de los dos dijo nada durante un rato.

—Perdona, ¿Denley? —Una chica de unos dieciocho, con una enorme sonrisa a la cara, se acercó con una libreta de flores entre las manos.

—Hola —dijo el chico a mi lado.

—Siento molestarte, pero, ¿podrías firmarme un autógrafo? —Lo preguntó de tal forma que casi le habría regalado las llaves de mi apartamento.

—Claro, por supuesto —dijo Don Amabilidad, a lo que le alcancé la libreta de la chica.

Me siento como un miércoles. ¿Porqué no he dicho que sí a lo de sentarme junto a la ventana?

—¿A nombre de quién lo firmo? —preguntó Denley.

—Oh, muchas gracias. Es para mí, soy tu fan, me llamo Annie Clark. —Sonrió más.

Qué maja. Aunque está claro que no tiene ni la menor idea de quién soy. Supongo que la nueva versión de Emma no interesa a todas las generaciones por igual. En el momento en que los ojos de la chica cayeron sobre los míos, le sonreí, pero su alegría flaqueó un poco. Vaya.

—Aquí tienes, Annie —dijo Denley—. Ha sido un placer conocerte.

Qué educado eres. A pesar de que ya tenía su libreta, Annie no se fue.

—¿Estás de vacaciones? —preguntó.

—No, voy a trabajar, pero no puedo decirte en qué.

Annie asintió y luego me miró.

—¿Eres su novia?

Mi boca se quedó a medio camino de Pueblo-palabra, cerca del Valle-Incredulidad. ¿En qué país es eso asunto tuyo, muchacha?

—No, también estoy aquí por trabajo —contesté.

—¿Tú también eres actriz?

Toma patada en el ego.

—Sí, lo soy —contesté, asegurándome a mí misma que no tenía por qué sentir vergüenza.

No funcionó.

—¿Desde hace poco? —preguntó.

Venga, vamos a cavar un poco más hondo. ¿Puede venir la madre de Annie y llevársela?

—Ocho años —contesté deseando que la curiosidad de la chica fuera aniquilada con mi respuesta.

—¿Y cómo es que no me suena tu cara? —siguió, ahora uniendo las cejas.

No fui yo quien contestó.

—Tenemos que seguir trabajando sobre algunos detalles de la película, Annie, así que si nos disculpas… —Denley se inclinó en su asiento invadiendo parte del mío.

Su olor se chocó contra mí y luego me atravesó. Llené mis pulmones casi por acto reflejo. Me maldije por hacerlo. Ese olor fresco y masculino, ¿era cítrico tal vez? No estaba segura, pero era una delicia.

—Por supuesto, ha sido un placer conoceros —dijo alzando una mano como despedida—. Mucha suerte en el rodaje.

Denley le dijo algo también y luego se recostó en el asiento. Fíjate tú, no eres un creído que farda de su éxito. Punto para ti.

CAPÍTULO IV

￼

Aterrizamos en Paris a las once y cuarenta y cinco de la noche. Entramos en una hamburguesería en la estaba poniendo una canción que me encantaba porque me recordaba a Daena. Se llamaba Supermodel y era de Måneskin. A ella le gustaba mucho el rock y a mí… más bien no. Lo mío era el pop y el kpop, porque me animaban y eran la banda sonora perfecta para un día alegre. Pero por algún motivo esa canción se colaba bajo mi piel y me daba ganas de bailar. Así que me acerqué a uno de los altavoces y le grabé un audio, enviándolo por el grupo. No se envío porque todavía no había quitado el modo avión. Las razones eran obvias, ¿no? Estaba haciéndome a la idea de tratar a Denley como a un ser humano normal y corriente y ellas no iban a ayudarme en eso. Sabía que con sus buenas intenciones y sus risas, me harían más difícil mirar a Denley a la cara. Si el año pasado cuando les hablé de la película y de que tenía la posibilidad de trabajar con Denley empezaron a hacer montajes cutres de los dos en escenarios románticos y yo casi me muero. De la risa y de la vergüenza.

—¿Sayka? —La voz de Denley me sacó de mis pensamientos.

Le vi buscarme.

—Estoy aquí —Alcé una mano para que me viera.

—Van a pedir ya —informó.

Metí el móvil en el bolsillo trasero de mi pantalón y le seguí. Tuve ganas de reírme. Casi parece que Michael y Alana son nuestros padres. Se me cortó la diversión de golpe al pensar en qué lugar nos dejaba a Denley y a mí.

—Tarde —dijo Alana.

—¿Ya habéis pedido? —pregunté.

—Sí, tu vas a cenar hamburguesa con extra de barbacoa y helado de caramelo. ¿Te parece bien?

—Guau —me reí—. Creo que podré aceptarlo.

Mi corazón se aceleró y todo.

—Ha estado siguiendo una dieta muy estricta desde que volvió a Nueva York —le explicó a nuestros acompañantes, por algún motivo—. Se merece una compensación después de tanta dedicación.

Mi dieta no solo implicaba comer todo tipo de alimentos saludables. Sino que también exigía una serie de ejercicios para tonificar brazos, piernas y todo mi cuerpo sin excepción. No queríamos promover la delgadez extrema ni nada por el estilo. Al fin y al cabo, no es un desfile de moda, sino una película seria. Solo queríamos mostrar un cuerpo saludable, capaz de correr de aquí para allá y subir escaleras de dos en dos. Porque el sedentarismo apesta y se está extendiendo demasiado.

—Pues va a ser una recompensa deliciosa —dijo Michael.

—¿Por qué no traes las servilletas? —pidió Alana.

—Vale, y el kétchup y esas cosas también —dije antes de darme la vuelta.

Denley apareció a mi lado poco después con cuatro vasos vacíos.

—¿Qué quieres para tu celebración? —A pesar de que la pregunta fue amigable, su rostro seguía serio.

Si no fuera porque antes se ha reído, creería que es alérgico a lo de sonreír. Pero, eh, teniendo en cuenta de que le he visto sonreír y lo bonito que es, casi que mejor.

—Coca-Cola, por favor —dije.

Cogí las servilletas y amontoné algunos pequeños sobres con distintas salsas encima. Cuando llenó uno de agua uní las cejas.

—Yo no he seguido esa dieta tan estricta —dijo a lo que me reí.

Sí, porque a diferencia de ti, yo soy un ser humano sin miedo a demostrarlo.

—Te ayudo —le dije, puesto que mis padres me habían enseñado a ser mucho más amable en la vida real de lo que podía llegar a serlo en mis pensamientos.

Cuando fui a coger uno de los dos vasos que quedaban por llenar, Denley también lo cogió, tal vez para dármelo. Entonces su mano rozó la mía. Me quedé petrificada mientras mi estómago se daba la vuelta. No. Nooo.

—Perdona —dijo apartándose.

—Gracias —dije eligiendo el dispensador más alejado al suyo, que no era más que un par de pasos de distancia.

Tal vez «gracias» no era una respuesta común a «perdona», pero poco me importaba eso ahora. Mi corazón bombeaba con fuerza contra mi pecho por mucho que yo le dijera que parara. No he sentido eso.

—Voy a llevar estos —dijo cogiendo el mío y el suyo, además de unas bolsitas de kétchup.

—Vale, ya termino yo —dije esperando que no volviera.

Inspiré de forma profunda. Me temblaron un poco las manos. Lo ignoré. No ha sido real. Me di la vuelta y casi choqué contra él, mientras llevaba los dos vasos en la mano.

—También hacen falta cucharas —explicó, aunque no había preguntado.

Estaba demasiado ocupada aparentando normalidad. Asentí y sin decir nada fui hasta la mesa. Denley vino poco después y juntos nos encontramos a Michael y Alana partiendo de risa.

—¿Cuál es el chiste? —pregunté empujando las palabras a subir por mi garganta.

—Estamos comentando vuestras maneras más curiosas…

—O ridículas —intervino Alana.

—De estudiar a los personajes —dijo Michael conteniendo la risa.

Denley miró a Michael con un «¿perdona?» escrito en el rostro mientras se sentaba a su lado en los asientos azul celeste.

—Él siempre va de aquí para allá con una libreta verde en la que apunta cosas como: Tim medita, habla despacio, tiene un poco de acento inglés, siempre viste camisetas a rayas y parpadea más que de costumbre cuando está intentando dar con una idea.

Alana se rio y puede que yo un poco también. Me sentí más relajada de forma inmediata.

—Eh, las personas normales tienen tics —se excusó Denley bajando la mirada mientras desenvolvía su hamburguesa.

—Ya, pero ese sigue haciéndome gracia —se excusó el irlandés.

—Y contéstame a algo —pidió Alana mientras me sentaba a su lado—. La libreta tiene que ser obligatoriamente verde?

Me reí más. Agaché la cabeza cuando ciertos ojos color miel cayeron sobre los míos.

—No, para nada. —Pude oír la sonrisa en su voz.

Sin poder evitarlo, volví a mirarle para ver cómo sus mejillas se mostraron ligeramente enrojecidas. Qué mono, le ha dado corte.

—¿Y tú de qué te ríes tanto? —Alana me dio un golpecito con el codo—. ¿Tengo que recordarte la cantidad de cosas que me haces imprimir para cada audición?

—Cállate —ordené.

O más bien fue una súplica.

—¿Cómo? —preguntó Michael con curiosidad.

—Sayka es de lo más visual —explicó la traidora—. Para recordar que su personaje adora dar paseos, levantarse temprano, leer, pasar tiempo con sus mejor amiga y coser, se hace todo un collage con bosques, soles, personas riñéndose, montones de libros y demás. Toda una manualidad.

—Cállate —repetí acercándole un montón de patatas a la boca, para mantenerla ocupada.

—Y se lo toma del todo en serio. —Alana se echó para atrás esquivándome entre carcajadas—. No vale cualquier tipo de bosque.

—Eh, lo que importa es que haga un buen trabajo, ¿o no? —Me quejé—. Ahora calla y come. —Logré meterle las patatas en la boca.

—Sí, es cierto que después ambos hacéis un gran trabajo —dijo Michael—. Eh, Alana, tengo una pregunta. Cuando Sayka estudia el guion, ¿también tiene las irremplazables cinco preguntas de intención?

Denley gruñó con la boca llena de comida.

—¿Las qué? —preguntó Alana, aunque yo sí sabía a qué se refería.

«¿Qué expresión sentimos? ¿Cuál demostramos? ¿Cuál es la palabra más importante de la frase? ¿Cuál es el tono a utilizar? ¿Cuál es la energía de la escena?», esas cinco.

—Nosotros también podemos jugar a ese juego —dije tras la explicación de Michael y las pertinentes risas.

—No, no podéis —aseguró Alana con tranquilidad en el rostro—. Es lo bueno de que no hagamos cosas ridículas.

Solté una carcajada, pero de las bien sonoras.

—Entonces la que jamás me deja subirme a un taxi para ir a una audición, debe ser otra —tanteé, saboreando el momento.

—Que quiera llevarte yo no significa nada más que aprecio sincero —mintió la descarada.

—Sí que es algo más que aprecio si tienes fiebre, pero vienes de todas formas arriesgando nuestras vidas por una superstición absurda sobre la mala suerte —dejé caer mientras le hincaba el diente a mi hamburguesa.

Tocada y hundida, amiga.

—Él también hace esas cosas —dijo Denley cuando terminó de tragar la comida.

—No qué va. —A Michael se le cortó la risa de golpe.

—Después de los fracasos de Alienígenas y de Armas mortales, no me dejaste aceptar ningún papel cuyas grabaciones fueran a ser en Alemania. ¿El motivo? —preguntó mirándonos a nosotras—. Porque ambas películas habían sido grabadas allí y eso que yo ni siquiera había aparecido en ellas.

—Guau, eso es del todo criminal —dijo Alana subiéndose al coche más rápido de la carrera.

Michael endureció la mandíbula con el color de la traición en los ojos.

—Sí, porque lo tuyo no —estreché la mirada en dirección a Alana.

—Eh, mis supersticiones no te impiden trabajar, —Alana señaló a Michael—, las suyas sí. Ergo, soy mejor mánager que él.

—Dolorosas declaraciones —murmuró Denley.

Me reí ante la ofensa de Michael.

El resto de la cena fue igual de agradable. Mañana por la mañana empezaría oficialmente la aventura y lo cierto era que no podía esperar. Sentía que quería guardar en mi memoria cada segundo, pues algo en mi corazón me advertía de cuán importante iba a ser esta historia para mí.

Llegamos a la recepción del hotel parisino.

CAPÍTULO V

￼

Una enorme fuente en la entrada fue lo primero que llamó mi atención. Luego lo hicieron las lámparas colgantes llenas de joyas. Las paredes eran de brillante mármol blanco y la recepción era grandiosa, con una zona de sillones de terciopelo rojo para descansar y un acceso al restaurante. Las escaleras de piedra grisácea parecían las de un castillo antiguo, con hermosas decoraciones enroscadas en las barandillas, y se encontraban frente a la entrada que por cierto, tenía una de esas puertas giratorias acristaladas que por algún motivo seguían pareciéndome divertidas.

A pesar de que me había pasado el día sentada, y que por culpa de la diferencia horaria, mi día había durado mucho menos de lo normal, estaba muy cansada. Días atrás dudaba que el entusiasmo me fuera a dejar dormir, pero en esos momentos sentía que podría dormirme de pie.

—Vosotros dos deberíais ir a descansar —dijo Michael, a lo que Alana le miró con rostro interrogatorio—. Nosotros no.

—¿No? —preguntó curiosa—. Vale.

Uy. Miré a Denley. ¿Has visto eso?

—Eh, nada de miraditas, que le saco siete años y además es irlandés, con lo cual parece que le saco veintisiete —dijo Alana.

—Eso pasa con los coreanos, no los irlandeses —murmuré.

—Además, él es americano —murmuró Denley.

—¿Disculpa? —La voz de Michael se volvió más grave y pareció ganar altura cuando cuadró los hombros mirando a Alana.

—Lo que has oído —dijo ella dándole unos golpecitos en el hombro, de forma amistosa, luego me miró—. Te iré a buscar a las cuatro, duerme lo que puedas.

—¿Tan temprano? —pregunté.

Alana se limitó a cogerse un mechón de pelo rojizo y zarandearlo.

—Ah, cierto —dije sintiendo un dolor en el estómago.

Puedo hacerlo. Igual me gusta y todo.

—¿Y nosotros? —preguntó Denley.

—A las seis —contestó Michael.

Nos despedimos de los que pensaban atacar el bar del hotel y fuimos en busca de los ascensores. Los encontramos tras pasar un grupo de figuras de cisnes de cristal. Eh, yo tengo un montón de animales con forma de mesitas, imanes, lámparas e incluso sillas en mi apartamento, así que no vas a oírme criticar las excentricidades.

—¿Estás preparada? —preguntó.

—¿Para subir al ascensor? Oh, sí, ya lo he hecho montones de veces.

Denley pasó la lengua por el interior de su mejilla y luego ladeó la cabeza.

—Perdona, demasiadas horas de avión —dije sintiendo repentina vergüenza. Que no es tu amigo, Sayka. Es tu compañero de trabajo. Dis-tan-cia. ¿Te lo escribo, muchacha? El ascensor llegó y entramos. Vaya, otra vez metidos en un sitio del que no podemos escapar. Y esta vez solos. Genial—. ¿En qué habitación estás?

—En la quinientos siete —dijo sacando su llave que era igual que una de tarjeta de crédito.

Entonces la quinta planta. Pulsé el dos y el cinco, luego le enseñé mi tarjeta. Mi habitación era la doscientos tres. No hizo ningún comentario al respecto. Las puertas del ascensor se abrieron y tiré de mi maleta una vez más.

—Que tengas una buena…

—Me refería a tu pelo —dijo antes de que terminara.

—¿Qué…? Ah, lo de antes. Sí, lo estoy, bueno… —no—, todavía tengo esta noche para hacerme a la idea. —Solté una carcajada un poco falsa—. Y cuando todo termine podré recuperar mi color, no pasa nada. —Sacudí una mano—. Además, la gente lo hace todo el tiempo. —Igual lo hacen porque la idea de cambiar les produce otras emociones muy distintas a los retortijones de horror que siento yo. Pero eso mejor me lo callo—. No es ningún problema, en serio. Será genial.

Denley asintió en silencio. Por favor, créeme. O al menos, finge que me crees para que pueda irme.

—Buenas noches, Sayka.

—Buenas noches, Denley.

Las puertas del ascensor se cerraron y solté un suspiro. En la soledad del pasillo, dejé caer los hombros. Como sabía que había algo muy importante que debía hacer, busqué mi puerta. Entré en la habitación y no me fijé en el bonito cuadro de Paris que había en la entrada, ni en el enorme ventanal junto a la cama, ni en nada. Fui al baño y me coloqué frente al espejo, lista formalizar un pacto conmigo misma. Uno que luego explicaría a Kártia y a Daena, porque sabía que sin su ayuda sería el triple de difícil.

—Soy actriz —dije a la chica de mechones dorados, próximamente negros como la obsidiana—. Lo cual significan dos cosas: que sé cómo manifestar emociones para luego transmitirlas y que, por suerte, también sé cómo bloquear otras. —Como cuando tienes un pésimo día, pero tienes que trabajar y tu personaje no sabe nada de tu mal humor. Tienes que tragártelo. Pues esto es igual—. Lo que… me ha pasado con Denley no ha sido real. Solo ha sido admiración confundida. Así que de ahora en adelante voy a ser una profesional. No voy a fijarme en cómo trata a Michael, ni en cómo me escucha con atención cuando hablo, ni en cómo dice mi nombre, y ni mucho menos repetiré algo de lo que ya he hecho hoy. —Cuadré los hombros—. Soy Sayka Adams, soy una profesional. Y voy a demostrarlo.

CAPÍTULO VI

￼

Eran las seis y media de la mañana cuando dejábamos Rue du Château d’Eau atrás y entrábamos en un edificio de cinco pisos cuya amplitud era mucho mayor a la que se adivinaba desde fuera. A pesar de que el tráfico en las calles parisinas no había sido excesivo, parecía que todo aquel que estaba despierto se encontraba en nuestro mismo edificio.

—¿No te parece impactante que los parisinos no empiecen su jornada hasta las ocho y media o nueve y media de la mañana? —preguntó Alana sujetando su segundo café del día—. ¿Cuántas vidas habremos vivido nosotras para entonces?

—Tantísimas, Bonnie, que estaremos aburridas de todos esos bancos y persecuciones —respondí dando unos saltitos a su lado.

Tengo tanta vida dentro que podrían usarme como energía renovable. Tras recorrer el amplio pasillo al que nos llevaban las puertas centrales, nos topamos con una enorme sala que daba a muchas otras y, a su vez, a las del piso de arriba. Ah, y todo estaba abarrotado de gente. Reconocí algunos rostros de los actores secundarios y nos detuvimos a hablar con la simpática cantante Inna Madlersich, que hacía un cameo. Por lo visto estaba más que satisfecha con su papel y no le importaba tener poco tiempo en pantalla. ¿Qué? ¿Te extrañas de que me sorprenda? Bueno, es que a mis veintiséis años ya he visto a muchos artistas actuar de formas muy ilógicas. Ya irás viendo a qué me refiero.

—Vaya, vaya, por fin se digna a aparecer la estrella —dijo una chica de melena muy larga y rubia, acercándose a nosotras seguida de una mujer mayor que Alana, con el ceño demasiado fruncido para ser tan temprano.

Bexley… no recuerdo su apellido, creo que era francés. Cuadré la espalda. Una de las pocas actrices que ya había conocido durante el proceso de audiciones meses atrás. Se me ocurren unas cuantas cosas más agradables que esto, pero qué se le va a hacer.

—Hola, Bexley —le ofrecí la mano con educación—, es un placer volver a verte.

Ella sonrió, como si se encontrase en una escalera imaginaria a muchos peldaños por encima de mi cabeza. Sí, en la del ego.

—Ya lo supongo —estrechó mi mano, aunque de una forma extraña porque sus uñas rosas eran largas de un modo ridículo.

No culpes al rosa. Él no tiene la culpa. Estaba ahí, tranquilo, siendo un color feliz. Y luego llegó ella y le escogió. No es su culpa. Él es la víctima en todo esto.

—Buenos días —dijo Alana a la mánager de Bexley cuyo nombre desconocía, pero bien podría ser Gertrudis.

—Buenos días, Alana —contestó Gertrudis con la amabilidad de un ñu poco amistoso.

Tal para cual. Bexley tenía veintisiete y había sido modelo durante muchos años, pero llegado un punto en su carrera decidió que quería hacer más y empezó a hacer papeles aquí y allá. Es buena, la verdad. En la película, su papel era bastante secundario, por eso Alana aseguraba que John solo la había elegido para que todos sus fans fueran al cine a ver la película. Voy a ignorar el hecho de que estoy bastante segura de que tú eres el motivo por el que he tenido que teñirme el pelo esta mañana. ¿Por qué lo creía? Porque su larguísima melena rubia era uno de los rasgos más característicos de Bexley. Y su personaje y el mío interactuarían unas cuantas veces.

—Veo que ya no eres rubia. —Los labios de Bexley se curvaron un poco más mientras se pasaba una mano por uno de sus mechones.

Así que eres de esa clase de chica que cree que todo es una competición. Pues esto te va a dar rabia, pero lo cierto es que no me queda nada mal el negro. Nada, nada mal.

—Gajes del oficio —dije mirando a su mánager, por si pensaba hacerle demostrar educación o no. No lo parecía. Volví los ojos a la que los tenía negros—. Supongo que tendrás muchas ganas de empezar a grabar.

—¿Por qué? —Bexley se puso una mano en la cadera como si esa pose fuera una natural en ella.

¿Porque es una oportunidad única en la vida? ¿Porque vas a compartir oxígeno con Charlotte y Logan? ¿Porque vas a recibir ordenes del mismísimo John Cameron?

—Yo las tengo —admití, sin saber qué más decir ante esa pregunta.

—Si te soy sincera, tengo más ganas de beber ese café que he pedido hace cinco minutos y nadie me ha traído —dijo mirando a su mánager y agente.

¿Os acordáis del comportamiento ilógico que decía antes? Pues he aquí un ejemplo. Esto es a lo que me enfrento a diario. Yo solo espero que lo que tienes no sea contagioso.

—Vamos, Bexley, tienes que hablar con Caroline —dijo su mánager y luego empezó a andar.

Bexley se dio la vuelta la siguió sin decir palabra. Bueno, en realidad hizo una mueca. Una que tal vez en la urbanización de snobs en la que viva signifique un «hasta luego» o «que tengas un buen día».

—¿Sabes? —Alana inclinó la cabeza en mi dirección sin dejar de mirarlas—. Es en situaciones como estas en la que más aprecio lo que tengo.

—Créeme, el sentimiento es mutuo.

Vimos a algunos de iluminación hablando sobre qué era lo más apropiado para una de las escenas del día y comentaron una de mañana, lo cual me hizo releer el guion mentalmente.

Lo habitual en las grabaciones era: obtener algunos fragmentos del guion durante el proceso de audiciones y no tener el manuscrito completo hasta firmar el contrato. A las actrices prestigiosas como Charlotte se lo dan entero mucho antes, para conquistarlas. Pero si yo había tenido la oportunidad de releerlo durante meses, anhelando poder trabajar con él, fue porque sí llegué a firmar el contrato. Uno que perdió toda validez cuando suspendieron el rodaje. Me pregunto si Denley lo obtuvo de la misma forma que yo, o lo hizo como Charlotte. Al fin y al cabo, él estuvo nominado a un Oscar. Siendo tan joven, ya dice mucho de lo bien que se le da este trabajo.

—Guau, menudo cambio. —La voz de Michael sonó a nuestra espalda y nos hizo darnos la vuelta.

El chico a su lado que un segundo atrás estaba enfrascado en la lectura de un montón de papeles, —que hacía toda la pinta de ser el guion impreso—, levantó la mirada. Sus ojos del color del oro mezclado con la leña se abrieron un poco más cuando llegó hasta mi pelo. Vale, ya, es raro. Pero tampoco hace falta que te asustes.

—Tachan —dijo Alana moviendo las manos en alrededor de mi cara.

Michael se rio. Denley seguía sin moverse.

—Ha dolido menos de lo que esperaba —dije, pero no esperaba que sonara tan falso como sonó.

La actriz que no sabe mentir, mi gozo en un pozo. Denley asintió y aunque no dijo nada, sus ojos parecían estar haciéndome un cumplido. Já. Venga artista, descansa la imaginación que te estás flipando.

—¿Habéis dormido bien? —preguntó Alana.

No fue hasta entonces que me di cuenta de que se había hecho un silencio.

—Muy bien —contestó Michael.

Ellos siguieron hablando de algo, pero no presté demasiada atención. Tampoco a Denley. Solo a no soltar las riendas de mis pensamientos. Los murmullos me devolvieron a la realidad.

—¿Son…? —preguntó una maquilladora a otra, no muy lejanas a nosotras.

—Ya lo creo —contestó un tercero.

Los tres miraban hacia las escaleras a mi derecha, detrás de Alana. Inspiré todo el aire de golpe, pero por suerte, lo hice de forma bastante silenciosa.

—¿Qué estás…? —empezó Alana.

Habíamos hecho lectura de guion individual con John, así que era la primera vez que veía a los actores.

—Ay, mi madre —estrujé el brazo de Alana.

Michael miró, y todos en realidad, y cuando vio que se trataba de la mismísima Charlotte Bygnar y el increíble Logan Aslor sonrió y me miró desde las alturas. Como haría una persona con una inteligencia emocional muy superior a la tuya.

—Disimula, Sayka —dijo el irlandés—, no querrás que crean que eres su fan.

Vi a Denley endurecer la mandíbula.

—La espalda recta y nada de admiración —me ordenó Alana, a lo que obedecí de inmediato.

—Buenos días a todos —dijo Charlotte con una enorme sonrisa. Con ellos también venía John Cameron—. Es un placer conoceros por fin cara a cara.

—¿Placer? —Logan Aslor la miró alzando la barbilla—. Si esto se ha retrasado ha sido cosa tuya.

Charlotte se rio como si le hubiera contado un chiste y no soltado una verdad tan grande un puño. Pero qué aura tienen los tres. Cuánta sabiduría artística junta. Socorro.

—Es cierto, me disculpo por ello —dijo Charlotte—, pero todo lo que tiene que ser, acaba encontrando la forma de hacerse realidad.

Muy cierto. Chicas, sin duda Charlotte podría ser uno de los Ángeles de Charlie como nosotras. Miembro honorífico del equipo.

—Eso es muy bonito —dijo Logan, aunque parecía estar diciendo más bien lo contrario.

Pero qué son, ¿hermanos? ¿Ex pareja? Imposible, se llevan dieciocho años. Bueno, ya, el amor no entiende de edades. Pero dudo que sea eso.

—Como podéis ver, todos tenemos muchas ganas de empezar —intervino John con una gran sonrisa, uniendo las manos al tiempo que se detenía en la escalera. Charlotte y Logan se quedaron en las de abajo, separados del público, pero por debajo de John—. Sé que no hay nadie aquí presente que no esté más que dispuesto a dar el cien por cien de sí mismo en esta película. Sabed que todos y cada uno de vosotros sois igual de importantes. Sin los diseñadores de espacios escénicos no podemos grabar, sin la iluminación adecuada no podemos grabar, sin el sonido, sin el reparto, sin los maquilladores… solo con que falte una pieza del puzle ya no podríamos llevar esto adelante. Este proyecto os necesita a todos por igual. Sé que va a ser duro, porque siempre lo es. Pero sabed que yo siempre seré el último en marcharme, así que podéis estar seguros de que me cercioraré de que todo el mundo tenga sus horas de sueño. Por la cuenta que me trae.

Algunos se rieron, yo tuve que morderme la lengua cuando la emoción me quemó la garganta. Joder, no me puedo creer que esto esté pasando de verdad. Se me erizó la piel. ¿Voy a grabar con John Cameron? Le admiraba desde hacía muchísimo tiempo. Su forma de narrar historias era fascinante. Si John hacía que un personaje entrara en una habitación, solo con la luz de la escena, la cámara lenta y la postura del actor, ya sabías: que el chico acababa de entrar en «su lugar» en el mundo, que el personaje te caía bien y que estabas apunto de presenciar el por qué. Hablaba sin utilizar palabras y… voy a dejar de pensarlo porque si no al final lloro.

—Ársenor-57 es un proyecto en el que Caroline, —la guionista también presente—, y yo llevamos tres años trabajando. Así que cuando todo esto termine… —John hizo una pausa dramática—, habrá lágrimas. —Hicimos un «oh» colectivo—. Lo sé, lo sé, será embarazoso para todo el mundo, pero es lo que hay. —Nos reímos—. Aquí hemos venido a sufrir y quien no lo sepa es que todavía no sabe de qué va esta historia.

Lo de morderme la lengua no estaba funcionando. Desvié la mirada cuando se me volvió borrosa y mis ojos se toparon con unos de un castaño dorado que se apartaron al instante. Pillada. Ni siquiera tuve la oportunidad de fingir que no me estaba emocionando, ni de buscar una excusa.

—Bueno no quiero ponerme sentimental todavía —John dio una palmada.

—Tarde —dijo Caroline.

Más risas, la suya incluida.

—Mis disculpas. Por favor, si sois tan amables de emprender la marcha hacia la sala de actos, tenemos una importante reunión que llevar a cabo.

Michael cogió a Denley por los hombros para encaminarlo hacia allí.

—Vaya, nunca pensé que acabaría siendo un hombre de reuniones —dijo Logan.

A quien había visto de estafador, de joven aventurero y de pintor, entre otras muchas cosas, lo que hacía que pudiera imaginármelo de cualquier forma.

—Ey, mírate —dijo Alana poniéndome ojitos—, ¿quién es un bebé sensiblero?

CAPÍTULO VII

￼

—Cállate —le ladré.

—En realidad lloras por tu pelo, ¿verdad? —Hizo un movimiento de cejas.

—Es demasiado pronto para que hagas bromas con ese tema —le advertí.

—Lo siento —dijo abrazándome de lado, obligándome a echar a andar—. Eres una chica muy fuerte, ¿lo sabías?

—Lo sé, pero tu ironía tampoco es bien recibida.

—¿Y cómo me comunicaré contigo entonces? —Hizo una mueca teatrera—. Tendré que aprender el lenguaje de la juventud.

—Basta.

—Ya sabes, lo de poner los ojos en blanco para decir que no, hacer muecas de asco constantes… ¡Ah! Y, por supuesto, lo de no mostrar emoción alguna para evidenciar que quiero algo con toda mi alma.

—¿Habrá algún mánager en Nueva York que no se burle de la actriz a su cargo? —Estreché la mirada.

—Seguro, pero puedo asegurarte de que no te reirás la mitad de lo que te ríes conmigo —dijo sonriendo como quien sabe que tiene toda la razón del mundo.

Intenté zafarme, —no de verdad, ya que nunca me habían molestado sus abrazos—, pero no lo conseguí. Atravesamos un pasillo con la lentitud digna de una procesión. Sí, esta neoyorquina ha recorrido mucho mundo. Llegamos hasta las puertas, pero alguien nos detuvo.

—Pero, ¿qué ven mis ojos? —Sythe Shreider se plantó delante de nosotras y Alana me soltó—. ¿Sayka Adams?

No había tenido oportunidad de presentarme, pero habría querido hacerlo antes que de hablar con Bexley.

—Hola, Sythe, es un placer conocerte. —Le ofrecí la mano y él la estrechó con delicadeza.

Sythe Shreider, veintiocho años, nacido en alguna parte de Reino Unido. ¿Principal afición? Las redes sociales. Como descubrimiento de los últimos años: pasión por la actuación. Sythe no había sido modelo como Bexley, pero había salido con muchas de ellas. Alana dijo que tuvo muy mala prensa y que muchos consideraban que no iba a hacer un buen trabajo, pero yo le había visto actuar. También era bueno, como Bexley. Si no John no los habría escogido, tengan siete, quince o mil millones de seguidores. Ya, puede que le guste demasiado hacerle fotos a su cara, pero una cosa no quita la otra. Si el público no las tenía todas consigo era porque en los pocos papeles que había hecho había sido un traidor o una persona de poco provecho y, por desgracia, la audiencia a veces confundía al actor con el personaje.

—¿Sabes quién soy? —Entonces se llevó su mano al pecho.

—Sé quién eres —afirmé. Sé quién es incluso el chico le lleva agua a Elijah, el personaje de Logan, en la escena cincuenta y tres. Así de bien me estudio yo los guiones—. Con quince millones de seguidores no es para menos.

Tenía los ojos verdes, el pelo blanco, liso y un poco de punta, lo cual le hacía parecer un personaje salido de algún videojuego japonés. Además, tenía tatuajes en el cuello y estaba bastante en forma. Cuidaba su imagen sin duda.

—Vaya, debe ser mi día de suerte. —Sonrió de manera seductora.

Vamos, que eres de los que ligan hasta con su reflejo, ok.

—Tengo muchas ganas de que trabajemos juntos —dije llevándomelo a mi terreno—. Será divertido ver como te transforman en Trevor, —su personaje, que era un chico de aparente inocencia, pero perverso y muy dedicado a su trabajo de investigación tan vital para la trama de la historia—, ¿te han dicho si te taparán los tatuajes?

—Lo dudaron —admitió consternado—, pero por suerte no.

—¿Tan terrible sería? —preguntó Alana, haciendo acto de presencia de interés en la conversación.

—Preferiría que me afeitaran las cejas antes que aparecer sin los tatuajes —soltó—. Aunque debo admitir que teniendo a Charlotte y a Logan en el reparto, dejaría que hicieran con mi imagen lo que quisieran.

Menos mal. Este sí sabe dónde está y la suerte que tiene. Punto para ti.

—Tomo nota —dijo una mujer pasando por nuestro lado, suponía que de maquillaje.

La cara de Sythe cambió de golpe. Mi boca quedó abierta, pero la cerré justo antes de que la carcajada subiera por mi garganta.

—Era mentira —aseguró poniéndose muy serio.

—Tarde —dijo la mujer.

—Vamos, entremos antes de que te traigamos más problemas —dijo Alana mientras yo me limitaba a contener la risa.

Tal vez si nos hacemos amigos pueda reírme de ti abiertamente.

Cuando llegamos a nuestra localización en la Rue de l’Université, aluciné por las vistas tan cercanas a la Torre Eiffel. Ya, sé que he venido a trabajar, pero venga ya, quiero subir a la Torre Eiffel, comprarme un llavero de esos que llevan todos los turistas y pasear junto al Sena. ¿Es mucho pedir? Supongo que sí. Mientras Bexley y Sythe grababan una escena corta saqué el móvil por primera vez en todo el día. Eran las tres de la tarde en Paris, las dos en Londres y las once de la noche en Australia.

«No me puedo creer que seas morena», escribió.

«Y yo no me puedo creer lo guapísima que estás», dijo Kártia.

«Lo que estoy es rarísima», escribí.

«¿No se supone que algún color nos queda fatal?», preguntó Daena, ignorando por completo mi percepción.

«Me da que Sayka es la excepción que confirma la regla», dijo Kártia. «De verdad, ¿por qué no nos caes mal?».

Me reí agradecida por el apoyo. Empecé a hablar de todo lo que había pasado y sentía que la emoción iba a desbordarme. No podía estar sentada. No podía tomar café. Y aunque no hacía ninguna de las dos cosas, me sentía como una ardilla a punto de explotar.

«Sayka, tal vez sea un poco violento preguntarlo a estas alturas, ¿pero podrías recordarnos de qué va la película?», pidió Kártia en un audio en el que su voz se hacía más y más aguda con cada palabra.

«Sí, yo recuerdo que me pareció una pasada, pero no recuerdo por qué», admitió Daena.

«¿Y por qué no lo habíais dicho antes?», las comisuras de mis labios volvieron a curvarse.

«Eso Kártia, ¿por qué no lo has preguntado? Si es que… ¿acaso los londinenses no son curiosos?», escribió Daena haciéndose la loca.

«¿Tengo que recordaros que no estoy en la ciudad de Londres, sino en otra a más de una hora en tren de distancia?», preguntó.

«Oh, no, desde luego que no», escribí, aunque por mucho que lo intentara, en mi cabeza Kártia siempre estaba junto al Big Ben, muy lejos del condado de Oxfordshire.

«El caso es que siempre que iba a preguntarte sobre la trama, nos traías otra noticia impactante como la de he tocado la mano a Denley y he sentido… algo», se burló Kártia.

No tendría que haberles contado eso. Me aclaré la garganta.

«Podría decirse que es una versión actualizada de Romeo y Julieta, pero mucho me temo que no se ajustaría tan a la realidad como debería», empecé.

«¿No tienen a la familia en contra?», preguntó Daena.

«Más bien tienen a la ciencia y a su propia genética en contra», escribí.

«Por favor, explícate», pidió Kártia.

Sonreí, más que dispuesta a ser la narradora.

«Hace aproximadamente mil años, un virus infestó hasta el último rincón del planeta Tierra, acabando con un cuarto de la población mundial. Es decir, mil novecientos setenta y dos millones de personas. Dicho virus atacaba tu organismo a nivel celular, lo modificaba. Si soportabas el cambio, sobrevivías, pero si no…»

«Pues no», terminó Daena.

«Exacto», seguí. «Los tres cuartos restantes que sobrevivieron al virus, se clasificaron en dos grupos distintos de modificados. Los cuerpos beta y los cuerpos gamma. Cada individuo solo podía relacionarse con los de su mismo grupo. Y no me refiero solo a tener familia, sino a chocar los cinco y todo. Si un beta toca a un gamma ambos mueren al instante».

«¡Y Loyke y Anthala son de distintos grupos!», exclamó Kártia recordando los nombres del personaje de Denley y el mío respectivamente.

«Por desgracia, sí», dije con pesar. «Pero lo cierto es que ambos han presentado diferencias a los de su grupo».

«¿Qué quieres decir?», preguntó Daena, que seguía estando en blanco.

«Al nacer como un beta, Loyke presentó algunas características de los gamma. Y Anthala siendo una gamma, presentó algunas de los beta. Así que los encierran en un laboratorio para estudiarlos. Como pasan gran parte de su vida el uno cerca del otro, acaban enamorándose perdidamente. Pero ambas familias, viven horrorizadas con la idea de perderlos».

«Pues que no los hubieran vendido a la ciencia», replicó Daena.

«En realidad, ha sido el gobierno quienes les ha obligado a vivir en un laboratorio. Las familias no pudieron hacer nada para evitarlo», expliqué.

«Qué trágico», dijo Kártia.

«Ellos no son los primeros», sentencié. «Los personajes de Charlotte y Logan son nuestros predecesores. Tina y Elijah, fueron una pareja de gamma y beta que murieron en el laboratorio tras años y años de pruebas».

«¡Pero eso no puede volver a pasar!», exclamó Kártia. «Loyke y Anthala tienen que conseguir dar rienda suelta a su amor».

«Pero no pueden tocarse», le recordó Daena.

«Por favor, dinos que daréis rienda suelta a vuestro amor, al menos en la película», escribió Kártia.

«Para saberlo, ¡tendréis que esperar a verla en el cine! Tal vez os suene la cara de Anthala», escribí sin poder ocultar mi diversión.

«¿Quieres morir?», Daena envió un montón de emoticones alzando una ceja.

«¿Con mucho dolor y sufrimiento?», siguió Kártia.

«Lo siento mi contrato no me permite desvelar más. De hecho, si hicierais pública esta información me podría ver en un grave problema, así que borrad los mensajes», escribí.

«Pues fíjate tú que la opción de «compartir» está muy cerca de la de «eliminar», dijo Daena. «Mira que cuando me siento muy curiosa, a veces me confundo».

«Sí, ahora voy yo y me lo creo», escribí.

«Yo ya me he vendido al New York Times», dijo Kártia. «Tendrás noticias de mi abogado».

Sacudí la cabeza y guardé el teléfono sintiendo que tenía más controlados mis nervios. Ay, Anthala. Lo que te espera.

CAPÍTULO VIII

￼

Una semana. Hacía siete días que las grabaciones habían dado comienzo, pero sentía que cada día era un nuevo principio. Solía amoldarme rápido a los cambios y a las nuevas situaciones, pero no esta vez. Los únicos con los que sí me sentía a gusto eran Denley y Michael. Y eso era todo un problema.

Sythe y yo estábamos estudiando en silencio, en dos sofás distintos un poco alejados unos de otros. Lo cierto era que las puertas estaban abiertas y había cámaras y personal de iluminación pasando de aquí para allá a cada rato. Así que lo del silencio era bastante relativo.

—Sythe. —Un hombre con la preocupación en el rostro entró acompañado de un chico y una chica más jóvenes.

Como cada uno de nosotros teníamos asignados a alguien de vestuario, no sabía sus nombres. Los que me ayudaban a mí se llamaban Zalen, Nay y Harvey.

—No, no. No me interrumpas —dijo Sythe alzando el dedo índice en dirección del de vestuario.

Alcé las cejas. ¿Pero este tío de qué narices va?

—Pero…

—¿Es que no hablo claro? —Alzó una ceja.

Ay.

—Lo siento, pero necesitamos que vengas para comprobar que el remplazo sigue tus medidas —insistió.

—¿Por qué os gusta tanto hacerme perder el tiempo? —preguntó sin siquiera mirarles.

Venga, sí, tú haz otra pregunta en ese tonito. Atrévete.

—Sentimos el imprevisto —dijo el hombre, como si hubiera sido culpa suya que la camisa se hubiera roto.

Había oído a Zalen comentarlo, pero no pensaba que fuera un problema. Al fin y al cabo, siempre había ropa por si acaso. ¿Tal vez no para Sythe y Bexley?

—¿Veis esto? —preguntó alzando unos cuantos papeles unidos por un clip—. Es la escena que voy a grabar y no tengo tiempo para perder con el vestuario. Que la camisa me vaya ancha o pequeña, me da igual.

—Lo siento, pero eso no puede ser —el hombre se mantuvo firme—. Solo será un momento y podrás seguir leyendo tu escena mientras tanto.

—¿Cómo se ha roto la camisa? —preguntó.

¿Pero por qué te empeñas en hacerlo difícil? Si es un momento. Serás crío

—Por un fallo de…

—Vuestro —intervino Sythe—. Y ahora pretendéis que para que John no se entere, pierda tiempo de estudio y no haga mi trabajo todo lo bien que podría si os fuerais y me dejarais leer. ¿Es eso?

Mis ganas de patearle el culo a Sythe hicieron que me levantara, pero por algún motivo él también lo hizo en ese momento. ¿Había cambiado de opinión? Tal vez, pero se fue y ni siquiera cruzamos miradas. Mejor porque podría haberte matado sin tocarte siquiera. El personal que había venido a suplicar se fue tras él dándole las gracias.

—Por gente como tú la fama tiene mala fama —murmuré sentándome de nuevo, intentando digerir el cabreo.

Pasó un minuto.

—¿Sayka? —preguntó una mujer de muy avanzada edad.

Tanto que tendría que estar casi jubilada.

—Te necesito en maquillaje.

—Claro. —Me levanté—. ¿Qué pasa?

—¿No te han avisado?

—¿De qué?

—Esta mañana se ha firmado una colaboración con la marca de maquillaje Lips Kiss Cosmetics —dijo como si estuviera harta de repetirme lo mismo—. Tenemos que probarte el maquillaje para comprobar que no te da alergia. No tardaremos mucho.

—De acuerdo.

La mujer que se había estado encargando de mi maquillaje era una tal Martha. Una mujer que tenía cincuenta y pocos y era de ese tipo de personas que transmiten calidez. Por la forma en la que la anciana me pidió que me sentara, mirándome como a su odiosa hija que no deja de llamar la atención, supuse que no iba a ser igual que Martha.

—¿Vas a maquillarme tú de ahora en adelante? —pregunté intentando sonar amable, ocultando mis deseos por obtener una negativa.

—No, yo no me dedico a esto —dijo como si «esto» fuera dar de comer a los plebeyos.

Me hizo saber que se llamaba Isabella Onzianni y que todas sus obras habían sido aclamadas como exquisitas por aquellos considerados como entendidos. Vista de cerca, tenía más arrugas de las que pensaba. De desmaquillarte bien igual no sabes tanto. Ni de cremas. Pasó el maquillaje por mis mejillas con la fuerza con la que alguien pinta una pared. Como si quisiera crearme las arrugas que los años habían dejado en su piel, así en un momento. ¿Has pensado en construir castillos de naipes? Fijo que con tu delicadeza harías otro montón de obras exquisitas. Hizo un sonido de queja.

—Tienes los ojos tan diferentes que será todo un trabajo hacer que parezcan iguales. Ciérralos —me ordenó.

—¿En qué son diferentes? —Dudé.

A mis veintiséis años juraría que conozco bien mi cara y nunca he visto diferencia alguna en mis ojos.

—El izquierdo es mucho más grande y tus párpados son del tipo más difícil de maquillar, porque cuando los abres todo el trabajo queda oculto. Lo peor que podías tener.

Habrase visto. Si te escuchara mi madre se te quitaban todas las arrugas del susto que iba a darte.

—Entiendo —dije sin saber muy bien qué otra cosa decir.

Abrí los ojos cuando se apartó en busca de otros productos.

—Estoy acostumbrada a trabajar con modelos simétricas y tu rostro para mí es más que chocante. —Puso algo en mis ojeras.

¿Le traigo un espejo, señora?

—Una pensaría que a su edad ya habría visto de todo —le dije.

Sus manos se detuvieron un instante y me miró con desdén. Igual en un momento te suelto todo lo que esas pobres modelos se han estado callando.

—Dime si algo de lo que utilizo te pica —siguió a lo suyo.

Tu actitud me pica en todo el cuerpo con las ganas de levantarme e irme que tengo, pero supongo que no te refieres a eso.

—De momento, está todo bien. Supongo que mi piel puede con cualquier cambio de última hora.

—No sabéis la suerte que tenéis de que Lips Kiss Cosmetics haya decidido colaborar con vosotros.

Dejándola hablar me di cuenta de la razón por la que no la había visto hasta hoy: no formaba parte de nuestro equipo sino del de Lips Kiss Cosmetics. Desde ese momento, deseé con todas mis fuerzas decirle que el maquillaje me molestaba, picaba, ardía y todo lo malo que se me ocurriera. Pero no podía mentir, así que esperé paciente deseando un milagro.

—Es la única marca que tiene el mismo número de productos de maquillaje para hombres que para mujeres —concluyó antes de empezar con las sombras de ojos.

—Somos un grupo de personas muy afortunadas, sin duda. —Sí, porque esta no va a ser la película más grande de la década y los afortunados no sois vosotros, para nada.

Al fin y al cabo, John Cameron no es que tenga un gran número de trabajos en la cartera que pasarán a la historia. ¿Quién es él en comparación con Lips Kiss Cosmetics? Isabella aplicó la sombra sobre mis párpados con más fuerza de la que debería.

—Tus palabras no suenan sinceras —dijo.

Tal vez mis párpados desiguales me hacen parecer poco de fiar.

—Me apena oírlo. —Oh. Oh, espera un segundo. ¿Qué es eso que…? Oh. Casi tuve que aguantarme la risa antes de hacer la siguiente pregunta—. ¿Es normal que sienta ardor en las mejillas?

—No. Debes tener algún problema o infección —soltó arisca.

Nunca pensé que tener la piel sensible pudiera regalarme momentos como este.

—¿Debería quitármelo? —pregunté con fingida preocupación.

—No, esperate. Se te irá.

O sea que lo de «probar a ver qué pasa» significaba aceptar o morir, ok. El ardor se convirtió en un cosquilleo.

—O se me caerá la cara en el intento —dije.

—¿Cómo te atreves a insinuar semejante atrocidad de uno de los mejores maquillajes del mercado? —preguntó asuntándome con el pincel de sombras.

El cosquilleo se transformó en agujas.

—Disculpe, pero es que uno de los mejores maquillajes del mercado me está friendo las mejillas.

—Sayka, lávate la cara. —Martha había entrado en la sala de maquillaje sin que nos diéramos cuenta ninguna de las dos.

Toma ya.

—Disculpa, no tienes autoridad para intervenir en… —Isabella no terminó la frase.

—Estoy segura de que alguien te ha dicho que hablaras conmigo antes de elegir a tus candidatas, —le interrumpió Martha—, cosa que no has hecho.

—Supongo que te habré confundido con otra, sois tantas que es imposible aclararse.

No, si encima tendrá narices la tía. Acepté el jabón que me ofrecía Martha, pero no pude moverme. Quería decir tantas cosas. Y había tan pocas que fueran apropiadas. ¿A quién pretendía engañar? Ninguna lo era.

—Sayka tiene la piel atópica —explicó Martha señalándome con la mirada el grifo. Casi parecía ganar altura con cada segundo—. Entiendo por qué querías que precisamente fuera ella una de las caras representativas de vuestro maquillaje, pero no va a poder ser.

Toma, en tu cara. Me lavé la mía con gusto y sentí alivio al notar el agua fresca. Mis ojos estaban bien, pero mis mejillas estaban muy rojas y todavía cosquilleaban. Me miré los ojos. Desiguales dice. Debes tenerme envidia porque yo no tengo ciento ochenta años.

—Todavía tenemos otras líneas de maquillaje que probar con ella para pieles problemáticas —rebatió Isabella con la actitud altiva de alguien que sabe que ha hecho algo mal, pero moriría antes de reconocerlo—. Aun no hemos acabado.

—Sí, con Sayka sí has acabado —rebatió tajante—. Tiene que grabar esta tarde y ya veré cómo me las arreglo después de lo que le has hecho en la cara.

Joder, Martha. Me tienes a tus pies. Esta misma noche encargo camisetas con tu cara.

—No es culpa mía que tenga la piel tan sensible —dijo con ofensa e incredulidad a nivel tres mil.

—Y los ojos desiguales —añadí.

Me tapé con la toalla para ocultar una sonrisa. Tal y como estaba el ambiente, Isabella habría sido capaz de salir en llamas. Martha le dejó claro que no había más que hablar, así que Isabella tuvo que guardar su mala leche y su maquillaje y largarse.

Llegó la noche. Al final mi cara no había tenido ningún problema y había podido grabar como si nada. Bexley pasó la prueba, así que ella sería el rostro representativo de Lips Kiss Cosmetics. Isabella, os merecéis la una a la otra.

—¿Cómo tienes la cara? —preguntó Alana cuando me la encontré una vez dejé la ropa de Anthala atrás y me puse la mía.

—Martha me ha dado una crema que me la ha dejado como nueva —dije tocándome las mejillas—. Contéstame a algo, ¿tú ves mis ojos desiguales?

—¿A los de otra persona? —preguntó arrugando el rostro.

Solté una carcajada, la cogí del brazo y salimos de allí.

CAPÍTULO IX

￼

Tres semanas. Habían pasado tres semanas desde que empezó el rodaje y ya sentía que nunca podría hacer un papel mejor que el de mi chica gamma. Quiero a Anthala. En serio, es la jefa, la ama. John había alquilado tres plantas de la torre Montparnasse por las vistas y mientras una se había convertido en nuestro set de grabación, las otras se habían vuelto el lugar de preparación de los actores. Tras asegurarme de que tenía todo lo que necesitaba para mi primera escena de la tarde, que tendría lugar después de la comida, decidí salir de mi sala para ver cómo iban los demás. Sabía que era Bexley a la que le tocaba grabar y aunque cada hora que pasaba estaba más segura de que su mera existencia no me hacía la persona más feliz del planeta, era buena en su trabajo. Y eso significaba que también podía aprender de ella. Cierra la boca y observa es uno de los mejores consejos que me han dado nunca.

—¿Qué haces aquí y no en maquillaje? —pregunté sorprendida al ver la ex modelo mirando el móvil, todavía en ese chándal rosa que se empeñaba en llevar tres tallas más pequeño de lo que sería lógico.

—¿Y en qué mundo eso es asunto tuyo?

—¿No tienes que grabar en diez minutos? —pregunté ignorando su tono.

Se me da de lujo fingir que no eres una borde insoportable. Ya verás, ponme a prueba. Resopló moviendo sus labios con algún gloss caro de Chanel.

—Me han cambiado la escena por la de Sythe porque la suya necesita luz solar, pero la mía no —dijo como si le costara horrores dedicarme tantas palabras seguidas—. Así que he pasado a ser la pringada que grabará la última escena del día. —Chistó la lengua—. Adiós a mi noche de fiesta parisina. La vida a veces es una mierda.

—Pero Sythe estaba fuera haciéndose fotos —con una cámara que cualquiera consideraría una inversión—, ¿sabe él lo del cambio?

—No lo sé —dijo sin levantar la vista.

—¿Le has avisado?

—¿Y por qué iba a hacer yo eso? —preguntó molesta—. Suponía que otro se lo diría. ¿Sabes? Mi trabajo aquí es otro.

Y no le faltaba razón. Pero lo cierto era que el rodaje estaba siendo una maldita locura, salían imprevistos de debajo de las piedras y el personal no tenía por qué saber cuantísimo necesitábamos repasar las escenas antes de grabar. Sí, a veces mientras nos maquillaban era suficiente, pero la cosa era que Sythe ya había grabado hoy, así que tal vez los retoques no duraran más de un par de minutos.

—Fastidiarla un poco seguro que le va bien para su ego —dijo Bexley divertida—. Se piensa que es actor o algo.

—¿No crees que está haciendo un buen trabajo?

—No creo que esté aquí por otra cosa que no sean esos quince millones de seguidores.

Supongo que lo comentas porque es lo que todo el mundo dice de ti. Gruñí y salí de allí a toda prisa. Mi cuerpo me pedía buscar las escaleras, pero no era tan tonta como para pensar que bajaría cuarenta y tres pisos más rápido que un ascensor.

—¿Has visto a Sythe? —pregunté a uno de los de iluminación cuando me lo crucé.

—No, lo siento.

—¿Alguien ha visto a Sythe? —pregunté a un grupito—. ¿Sabéis si ha vuelto?

—La última vez que lo vi iba a hacerse fotos —contestó un chico con una amable sonrisa.

—Pero si le ves dile que en diez minutos sale a escena —dijo la mujer de grandes gafas azules pasando por nuestro lado con prisa.

Mierda. Corrí hasta los ascensores y bajé hasta la calle.

—Maldita sea, ¡Sythe! —grité al no verle.

Para que los fans no se amontonaran a la salida impidiendo que los oficinistas que trabajaban aquí fueran y vinieran a su antojo, habían vallado la zona. Así que una tela negra se enredaba con las rejas impidiendo ver el exterior. Me moví por la entrada y volví a llamarle.

—¿Qué pasa? —preguntó haciendo que me diera la vuelta de nuevo.

Él y una chica de personal estaban apoyados en el edificio. Por la forma en la que ella apoyaba su torso contra Sythe, quedaba bastante claro que lo que hacían no eran fotos.

—¿Te han avisado del cambio? —pregunté obviando la respiración agitada de ambos.

—¿De qué hablas? —arrugó las cejas en esa expresión relajada de «a mí no hay nada que me quite la tranquilidad, niña».

—Han cambiado la escena de Bexley por la tuya, porque solo da tiempo a grabar una de las dos y la de ella no necesita luz solar.

—¿Estás de coña? —Durante un instante el pánico se reflejó en sus ojos verdes. Se acercó—. ¿Cuándo?

La chica se largó como si esto no fuera con ella, o le aburriera el tema.

—Por lo visto hace un rato.

—¿Y nadie ha pensado en decírmelo? —gruñó—. ¿Cuándo me necesitan?

—En unos diez minutos, ya están ajustando las luces.

Endureció la mandíbula, se giró hacia la entrada y le dio una patada a un lateral del edificio. Me quedé de piedra. A eso lo llamo yo una buena gestión de las emociones.

—¿Y por qué eres tú la que me avisa? —Se acercó, al parecer furioso conmigo.

—Tal vez te habrías enterado de estar arriba y no aquí —dije cuadrando los hombros—. Aunque alguien te tendría que haber avisado y no es culpa tuya, sabes que trabajan a contrarreloj.

—Esto es fantástico. —Se movió de un lado a otro.

—Mira, puedes ponerte hecho un basilisco o puedes aceptarlo. —Me planté—. ¿Es un imprevisto? Sí, pero es lo que hay. No vas a cambiarlo por mucho que te rompas los dedos de los pies —añadí mirando la fachada—. Al menos tienes diez minutos, trabaja con eso. —Di un paso hacia las puertas para marcharme—. No juegues en tu contra y repasa lo que necesites.

—Ya, eso es muy bonito, pero la cosa es que estoy furioso. —Me dio la espalda.

Es normal. Tienes motivos.

—¿No eres actor? —Encogí un hombro—. Transforma lo que sientes en otra cosa. —Di otro paso más.

Sabía muy bien lo difícil que era lo que le estaba pidiendo. Sabía que era un asco y que la mala organización le repercutiría a él de forma directa, si una vez en pantalla no podía hacerlo increíble. Pero estas cosas pasan, con frecuencia, y es lo que hay. Por eso no iba a demostrar que tenía razón, porque sabía que subirme a su carro no le ayudaría en nada.

—Sayka.

—¿Qué? —Me di la vuelta de nuevo sujetado una de las puertas.

—¿Puedes ayudarme a repasar?

Sonreí.

—Por supuesto.

CAPÍTULO X

￼

La escena de Sythe pasó con éxito y luego lo hizo la comida. Una deliciosa, por cierto. En estos momentos me encontraba en una camilla, atada de pies y manos, junto a un enorme ventanal desde el que se podía ver la Torre Eiffel. ¿Alguien ha dicho infierno y paraíso? Mi camiseta blanca se había subido un poco y Zalen me la había colocado antes de irse de nuevo tras las cámaras. Qué majo es ese tío. El caso es que esperaba desde mi precaria posición medio enderezada, medio tumbada, a que dieran el aviso de «acción», pero no sucedía. Durante toda su vida, les habían hecho creer a Loyke y a Anthala que ni siquiera podían respirar el mismo aire. Que solo eso ya los expondría el uno al otro y que causaría daños irremediables en su organismo. Lo cual era una mentira absoluta y ellos acababan de descubrirlo. De repente, el director entró en mi pequeña sala. Tú no eres Loyke.

—Bien, venid aquí los dos —pidió John, mirando a Denley después de a mí.

Señalé las correas que ataban mis manos con la mirada y luego alcé las cejas.

—Ah, claro —dijo John, a lo que se acercaron—. En esta escena, Loyke y Anthala ya saben que Trevor y Anne —los personajes de Sythe y Bexley—, les han estado mintiendo.

—Pero eso aún no se ha grabado, ¿o sí? —pregunté sin poder evitar fijarme en el tatuaje que Denley llevaba en el cuello.

«Loyke». Yo también llevaba el de «Anthala». Nos los pusieron al encerrarnos, para evitar que alguno que sintiera la tentación de pasarse con los estudios nos matara sin saber quiénes éramos. Todo un detalle.

—No, todavía no —John sacudió la cabeza—. Para eso necesitaremos el set de Los Ángeles y todavía estamos aquí.

—Claro —contesté ocultando la diversión porque remarcara eso último.

—La cosa es que aunque no pueden tocarse, sí pueden estar en la misma habitación y eso es lo que va a pasar ahora. Tened presente que es la primera vez que están tan cerca el uno del otro sin barreras de por medio y lo que eso significa para ellos —siguió John.

Miré a Denley y mi corazón se aceleró un poco. Durante todo el día, tenía el control de mi cabeza y mi corazón de fácil apego. Pero la cosa cambiaba cuando grabábamos escenas juntos. Porque para hacer un buen trabajo tengo que estar cara a cara con mis emociones. Suspiré para mis adentros. ¿Y en algún momento tú y yo vamos a besarnos? Estoy jodida.

—¿Quieres que hagamos la escena delante de ti, antes que de las cámaras? —propuso Denley.

—Me gustaría, pero no tenemos tiempo para eso. En cuanto Dana solucione el problema del tercer foco, grabaremos. Después de esta escena saldremos a la calle y no hay tiempo que perder. —John se miró el reloj—. Dentro de tres horas cortarán durante una hora las entradas a Place du Trocadéro para nosotros y para poder grabar allí tenemos que haber acabado aquí primero. —Se veía el estrés y la euforia en sus ojos a partes iguales—. Haréis las escenas con Logan y Charlotte, como ya hablamos ayer, ¿vale?

—De acuerdo —dije intentando no saltar de alegría y hacerme rozadura en las muñecas.

—No habrá problema —aseguró Denley con una postura de lo más profesional y relajada.

—Confío en ello —dijo John—. Vosotros actores sois la constante en mi mundo de variables cinematográficas.

Variables, constantes… A estas alturas ya he perdido la cuenta de las referencias matemáticas que ha soltado. Alana me habló sobre su pasión por los números, pero me costaba no reírme en su cara cuando decía esas cosas. Sobre todo, después de ver que lleva calcetines con calculadoras. De repente, John preguntó:

—¿No estáis nerviosos?

—No —aseguramos al tiempo.

Sí.

—Son dos de los mejores actores del mundo a día de hoy —dijo estrechando la mirada.

Pfff, como si no lo supiéramos. Loco.

—Bueno, puede que esté un poco emocionada —admití mirando las sábanas blancas.

—Estamos muy agradecidos por la oportunidad —siguió Denley.

—Pero no nerviosos —dije.

—Para nada —siguió Denley.

—Y si lo estuviéramos solo sería un poco. —Le hice saber.

—Pero no lo estamos —remarcó Denley.

—Nop. —Sacudí la cabeza.

—Bien —John sonrió y nos puso una mano en el hombro a cada uno y luego nos zarandeó un poco—. En cualquier caso, estáis haciendo un muy buen trabajo. Sé que mientras algunos se han dedicado a hacer turismo e ir a discotecas, vosotros dos os habéis pasado las noches en el hotel estudiando.

—Pero no juntos —remarcó Denley, lo que me sacó una risa seca que no pude frenar.

Sí, acláralo, no se vaya a pensar que «estudiar» no significa estudiar. ¿Qué te estás imaginando, Denley? Una serie de imágenes de lo más inapropiadas vinieron hasta mi mente y tuve que desviar la mirada. Me mordí la lengua. Eliminar línea de pensamiento. Eliminar.

—¿No os lleváis bien? —preguntó John trayéndome de vuelta a la realidad.

—Sí —dijo Denley.

—Todo lo bien que se pueden llevar alguien que adora Friends y alguien que cree que es una serie con demasiadas temporadas —contesté echándome hacia atrás, apoyando el peso sobre las manos como bien pude.

—Nunca dije eso —gruñó Denley estrechando su mirada de fuego dorado en mi dirección.

—Dijiste algo muy parecido a eso —rebatí con la tranquilidad de quien tiene la verdad de su parte.

—Dije que nunca la había visto entera porque tenía muchos capítulos —rebatió un tanto molesto acercándose a mi camilla.

—¿Acaso no es lo mismo? —Hice una mueca de incredulidad.

—Me gusta Friends.

—¿Sí? ¿Y cuántos gatos tiene Phoebe? —pregunté al tiempo que alzaba la barbilla.

Denley sonrió con suficiencia, mirándome desde las alturas.

—Phoebe no tiene ningún gato, solo canta sobre uno.

—¿Y qué hay de Julio? —pregunté.

—¿Quién es Julio? —Denley arrugó la frente.

—La madre de Phoebe aparece reencarnada en un gato llamado Julio —rebatí más que satisfecha.

—Pero ese no es su gato —intervino John Cameron—, al final del capítulo lo devuelve a quien lo había perdido.

Cierto.

—Así que no tiene gato —concluyó Denley que ya se había acercado demasiado como para que pudiera ignorar el agradable e injusto olor fresco y masculino que desprendía su piel.

Oculté mi irritación y también mi diversión. Soy una persona compleja, sí.

—¿Os conocíais de antes? —preguntó Cameron.

—No —respondimos al tiempo.

—Vaya, pues lo parece. Hay… —John hizo una pausa mientras nos miraba y yo rezaba en silencio que no dijera «química»—. Buen rollo.

—Yo no diría tanto —aseguré.

—Es como la hermana pequeña molesta que nunca quise —dijo Denley.

Abrí la boca con ofensa. Acaba de llamarme «hermana». Podrías haberme dado una patada en el estómago y me habría dolido menos.

—Entonces, ¿de qué va esto? —Nos señaló—. ¿Estáis manteniendo las distancias por lo que puedan decir de vosotros? ¿Por la prensa?

Denley y yo nos miramos. No supe qué decir, así que desvié la mirada. En parte sí era por eso. Mi estricta política de no mantener relaciones amorosas en el ámbito laboral coincidía con la suya.

—Podéis salir por ahí sin que os reconozcan —dijo John.

—¿Es tu manera amable de decirnos que los únicos interesados en vernos en la película serán nuestros familiares? —pregunté a lo que se rio.

John se reía mucho. También tenía una asombrosa capacidad para ponerse en modo trabajo en cosa de segundos.

—No, lo que quiero decir es que mañana por la noche algunos subirán a la Torre Eiffel y que podréis ir con ellos si queréis.

—No creo que sea buena idea —dijo Denley—. Aunque fuéramos con otras personas…

—Estará cerrada para el público.

—¿Qué? —Mi voz sonó mucho más aguda por la emoción.

—Sí, Charlotte y Logan van a ir y lo han pagado para todo el equipo —explicó John ajustándose la camiseta del seno, coseno y tangente—. Iría yo también, pero lo más probable es que Caroline y yo tengamos todavía trabajo.

—¿Hablas en serio? —pregunté más que emocionada.

—¿Nunca habías estado en Paris? —preguntó Denley.

Pasó un instante. No entendí la forma en la que me miraba. Como si fuera algún tipo de ser extraño. «Todo listo», «focos preparados», «podemos empezar, John», y una serie de similares sonaron en cadena en ese momento.

—¡Bien! —Dio una palmada y se llevó a Denley consigo tirando de su camiseta blanca—. Empecemos a grabar.

CAPÍTULO XI

￼

«No voy a ir» aseguré.

«Sí vas a ir, porque sino te mataré», escribió Daena tajante.

«No me apetece», mentí.

«¡Es la Torre Eiffel, Sayka!», escribió Kártia. «Además, hemos quedado en que evitar a Denley a toda costa es ridículo porque trabajáis juntos. Así que al menos, disfruta de la obra de arte francesa».

«Sí, de Denley ya disfrutas cada día», se burló Daena.

«Ahora sí que no voy», escribí.

«Sé una profesional y hazte fotos por nosotras», ordenó Daena. «Ahora mismo».

«¿En el hotel no te vale?», pregunté siguiendo con el juego.

«¿He dicho ya lo necesario que me parece un viaje inminente a algún lugar tan precioso como Paris?», preguntó Kártia.

«Tendrá que ser solo nosotras dos, ¡porque pienso acabar con la vida de la de las mil caras como no mueva su culo cabezón y teatral!», Daena podría haber sido abogada, pues rara vez daba su brazo a torcer.

Tal vez era un tanto masoquista por mi parte, pero era uno de los rasgos que más me gustaba de su personalidad. Sonreí y les mandé una foto del lugar en el que me encontraba. Eran las once y cuarto de la noche y las vistas desde el segundo piso, —más grande que el último, pero igual de impactante—, eran impresionantes. Me apoyé en la barandilla. Paris se mostraba espectacular. La luz se colaba entre los edificios mostrando lo que parecían hileras de fuego.

—Esas dos te hacen reír tanto que no entiendo cómo os veis tan poco —dijo Alana a mi lado.

—Sí, lo sé. Es un crimen. Ojalá pudiéramos estar juntas cada día. La gente no sabe la suerte que tiene de tener a sus seres queridos aquí —dije poniendo la palma de mi mano frente a mi cara.

Alana se rio.

—Sois un trío de chicas muy obsesas con el trabajo y la gente no suele serlo. Supongo que tendrá algo que ver.

—No te falta razón —admití.

Alana sonrió y ambas volvimos a admirar el paisaje.

—En serio, a veces me pregunto cómo existen lugares tan preciosos en el mundo. —Miré a Alana—. —¿Debería haber viajado más a mis veintiséis años?

—Sí, desde luego. Ahora ya es tarde —se burló.

—Tal vez esto sea una epifanía para mí y deje de trabajar para vivir más.

—Permíteme que lo dude.

Me reí de la forma más falsa de la historia. Lo siguiente lo preguntó sin siquiera mirarme y casi sonó como una afirmación.

—¿Tienes frío?

—No, estoy bien. Solo emocionada. —Sí tenía un poco, pero no habíamos traído nada más y no quería que me diera su chaqueta.

Las dos éramos igual de frioleras.

—¿Podéis venir aquí un momento? —preguntó la voz de Charlotte en alguna parte del espacio que ahora nos pertenecía y por el que tanto habían pagado ella y Logan—. Eso, eso, así, quiero veros las caras.

—¿Estamos todos? —preguntó Logan poniéndose a su lado, con una copa de champán en las manos.

Todos los actores, menos Bexley y Sythe, estábamos aquí. Tendrán una fiesta más exclusiva a la que asistir. Ellos se lo pierden. También estaban algunos de los mánagers, parte del equipo de cámaras y vestuario. La mayoría no había querido perderse una oportunidad así. Alex de maquillaje nos puso una copa de champán en la mano a Alana y a mí en ese momento.

—Sé que muchos de vosotros sois jóvenes y tenéis toda vuestra carrera por delante —empezó Charlotte—, pero yo calculo que trabajaré solo diez años más.

Un «no» colectivo sonó en la Torre Eiffel.

—Ya, ya, es muy triste, pero no quiero morirme trabajando, soy un ser humano. Quiero levantarme tarde, viajar y no tener que aprenderme diálogos un jueves a las tres de la mañana. —Se rio—. Lo que quiero decir es que voy a darlo todo en esta película y espero que vosotros también. Así que vamos a hacer que John y Caroline estén orgullosos, ¿eh?

Pusieron música y empezó la fiesta. No esperaba tener esa suerte, pero quince minutos después me encontraba con Logan y Charlotte dándome consejos sobre cómo ser mejor actriz.

—No tienes que exagerar tu sufrimiento —Charlotte curvaba las comisuras de sus labios hacia abajo en una mueca pensativa.

Sus dedos llegaron otra vez al pendiente de perla de la oreja izquierda, algo que parecía un tic recurrente en ella.

—La reacción habitual de las personas es sufrir por dentro y fingir estar bien de cara a todos los demás —añadió Logan mirándolo a él.

Ah, sí, ¿no lo había mencionado? Denley está delante de mí, a un par de escasos pasos de distancia.

—Es mejor que parezca que no sientes nada a que sobreactúes —dijo Charlotte.

—Sabias palabras —dijo Denley mientras yo me sentía un bebé entre adultos.

Increíblemente fuera de lugar. No cualificada para esta conversación. Pero como se suele decir: fake it till you make it, —finge hasta que lo consigas—. Así que eso hice.

—Otro mito —pedí divertida—. Algo relacionado con escenas dramáticas.

—Si no lloras, no sientes nada —dijo Logan.

—La verdad ya es verdad, no necesitas lágrimas para hacer que lo sea —dijo Charlotte.

—Demasiado fácil —criticó Denley—. ¿Quién no sabe eso?

Parecía tan cómodo. Tan seguro de sí mismo. Me sentía celosa y admirada. Quiero ser como tú.

—Las nuevas generaciones no son impresionables, ¿eh? —preguntó Charlotte divertida.

—Valorad los accidentes —dijo Logan.

—¿A qué te refieres? —pregunté antes que Denley.

—Tuve que grabar una escena en la que estallaba de pura ira —explicó Logan tras vaciar de nuevo su copa que tenía algo mucho más fuerte que el champán, pero que parecía beberse como agua—. Todo el cast estaba sentado en una larga mesa, era el siglo diecinueve y yo tenía un vaso con bebida en la mano. —Soltó una carcajada contagiosa—. Estaba tan metido en el papel que después de dar un grito, di un golpe en la mesa partiendo el vaso en mi mano.

—¿De verdad? —preguntó Charlotte boquiabierta.

—¡Sí! —exclamó Logan—. Mi mano empezó a sangrar, manchando el mantel y mi camisa blanca, pero yo no me di cuenta hasta que gritaron «corten».

Llegado un punto mis nervios se despejaron. Me di cuenta porque me estaba riendo. Y de eso, me percaté porque Denley parecía contagiarse de mi alegría. Se fueron sumando unos y otros a la conversación, contando anécdotas laborales de todo tipo. Llegado un punto decidí marcharme. No tuvo nada que ver con Denley, no. Fue porque Charlotte empezó a quejarse de la poca acción política en cuanto al medio ambiente se refiere y se puso furiosa, y porque Logan quedó fuera de partida por todo aquello con lo que cargaba su cuerpo. Recibí un mensaje de Alana diciendo que nos iríamos con Michael y Denley enseguida. Preguntaba donde estaba, pero como las vistas eran tan espectaculares y quería exprimir hasta el último segundo allí arriba, esperé a que me encontrara ella. Estuve admirando la belleza parisina durante al menos… tres minutos.

—Hola.

Vaya.

—Ey —dije, aunque yo nunca saludaba así.

Denley se colocó a mi lado, moviéndose con la elegancia habitual en él.

—¿Te diviertes?

—Sí, me alegro de haber venido —dije escueta.

Todavía no sé cómo ser correcta, distante, pero amigable. Dame tiempo.

—Sayka, tú… —Lo que fuera a decir murió en sus labios.

—¡Me has manchado la chaqueta! —La voz de Bexley sonó por encima de la música. Estaba gritando a un chico de personal—. ¿Sabes cuánto cuesta? ¡Más de tres mil dólares!

Qué desperdicio. ¿Quién se gasta ese dinero en una chaqueta? Pero si ni siquiera brilla. Cuando pronunció la cifra el chico empalideció pues probablemente era su sueldo de tres meses. Se acercó a Bexley con un pañuelo con intención de limpiarle.

—Lo siento —le oí repetir media docena de veces.

Estaba bastante segura de que se llamaba Max. Pero había llenado el cupo de nombres que podía aprenderme de golpe. Necesitaría unos días más.

—¡Aparta! —Le ladró Bexley y acto seguido se fue hacia los ascensores.

De repente, Denley dejó de mirar hacia ellos y clavó sus ojos en mí.

—Michael me ha dicho que nos iremos pronto. ¿Quieres hacer algo? —La emoción de su voz me hizo cosquillas en el estómago.

Centré la vista en sus manos que tiraban de las correas de la mochila negra que llevaba en la espalda.

—¿Algo como qué? —pregunté antes de aceptar nada.

—Algo como bajar andando la Torre Eiffel —dijo con una media sonrisa.

—¿Eso se puede hacer? —Contuve mi entusiasmo como bien fui capaz.

No me salió muy bien.

—Se puede, sí.

—¿Pero? —pregunté al chico que miraba a ambos lados como si estuviera a punto de cruzar una carretera.

—Pero deberíamos irnos ya, porque Alana y Michael están ahí. —Denley me dio un golpecito en el brazo para que le siguiera y lo hice.

Antes de girar la esquina, mis ojos se toparon con los de Michael. Sonreí como alguien a quien pillan haciendo algo mal, pero que sabe que no hay nada que pueda hacerlo parar.

—Corre —adelanté a Denley y él no dudó.

—¿Nos han visto?

—Sí.

—¡Sayka! —oí el grito de Alana.

Sabía que era una maldición y sabía que nos seguirían. Igual que estaba al corriente de lo mucho que Alana odiaba hacer ejercicio nocturno. Lo siento, pero oportunidades como esta no se desperdician. La vida es un regalo que nadie te dará dos veces. Bajamos los primeros escalones a toda prisa, pero pronto ganamos distancia y aprovechamos para disfrutar las vistas. Hice una foto y la envié al chat del grupo. Ojalá estuvierais aquí conmigo.

—He visto que no has bebido mucho —dijo Denley cuando guardé el móvil.

—Más que tú seguro —rebatí, a lo que sonrió un poco al tiempo que sus ojos se teñían de sorpresa amaderada—. Estabas delante de mí, sería difícil no haberme dado cuenta —me excusé y cuando soné a la defensiva, añadí—. ¿No te gusta el champán?

—No me gusta olvidar que esto es trabajo.

Opino exactamente lo mismo.

—¿Quieres? —preguntó sacando un refresco de limón y otro de naranja.

—Oh. —Lo cierto es que tengo la garganta seca—. Vale, gracias.

Señalé el de naranja cuando me ofreció ambos para que eligiera. Intenté por todos los medios no tocarle cuando cogí la lata. Limitar el contacto físico hacía las cosas mucho más fáciles. Lo de que sea tan agradable hablar contigo no lo hace más fácil, pero esa es una tortura que pienso disfrutar con gusto. En cualquier caso, no lo conseguí y sus dedos tocaron los míos hasta el punto en que dijo:

—Estás helada —dijo, al revés que él, que desprendía una calidez envidiable.

—Estoy bien —aseguré con un temor oculto—. Solo es que se me enfrían las extremidades con mucha facilidad, pero el resto del cuerpo está perfecto.

—Mientes muy mal, ¿lo sabías? —Se quitó la mochila.

—¿Qué haces?

Denley se quitó la chaqueta negra holgada.

—No es necesario —insistí cortada.

Denley tuvo la indecencia de ponérmela, quedándose únicamente con un jersey de manga larga que no parecía muy grueso. Qué bien te queda el verde. Olía increíble, olía a él. Y qué calentita. Pero no me la abroché. De hecho, ni siquiera me moví. ¿Cómo narices salgo de esta? «Fácil: devuélvesela», dijo una voz en mi cabeza. Pero es suave y ya casi no siento las manos, por no hablar de que quedaría como una desagradecida. Suspiré para mis adentros. Él, como si hiciera siglos que hubiera dado el tema por zanjado, abrió su lata y al hacerlo, se salpicó a él y a mí de paso. Entonces reaccioné dando un bote.

—Mierda —dijo sacudiendo la mano libre—. Esto es lo que pasa cuando le dejas tu mochila a alguien con ansia de footing constante —gruñó.

Sí, ese era Michael. Me reí.

—Ahora tengo miedo de abrir el mío —admití—. ¿Qué? —pregunté al ver su cara de preocupación.

—Te he manchado la sudadera —señaló la única parte que no cubría su chaqueta.

Era blanca, tenía las letras de «Paris» escritas en azul brillante y contaba con unas transparencias en los hombros. Era una pasada.

—¿Y por qué parece que acabes de cargarte la única e inigualable Mona Lisa? En casa tengo lavadora, ¿sabes? Tuve que empeñar un par de joyas familiares para comprármela, sí, pero tengo una —bromeé sarcástica. De nuevo, la sorpresa apareció en sus ojos. Oh, ya veo—. ¿Debería ofenderme que hayas creído que era igual que Bexley?

—No, no he…

—¿Acaso tú eres igual que ella? —pregunté.

Pareció tener intenciones de formular una palabra, pero no salió nada de sus labios. Casi me reí. Ese momento en el que crees que todo lo que digas será utilizado en tu contra ante un tribunal. Ay, Axon, mira que eres gracioso. Su jersey era bonito, pero no parecía costar tres mil dólares. Como no quería quedarme mirándolo, ni a los hombros anchos que ocultaba debajo, ni lo rojos que tenía los labios, ni lo agradable que era ver cómo se curvaban en una sonrisa, añadí:

—En ese caso, me debes veinticinco dólares. Ya sabes, por daños y perjuicios.

Tampoco respondió, tal vez porque estaba acostumbrado a tratar con actrices que no soportaran las manchas. O tal vez mi ropa era más barata de lo que él pensaba. En cualquier caso, incapaz de seguir tragándome la diversión, me abroché su chaqueta hasta arriba, pasé por delante suyo y seguí el descenso. Me atreví a abrir mi lata, sabiendo que pasara lo que pasara, no conseguiría quitarme la sonrisa del rostro.

Nunca. Jamás. En la vida.

Denley y yo oímos a Michael y Alana pisándonos los talones, así que aceleramos el paso. Cuando llegamos abajo, no había demasiada gente allí, pero me las ingenié para chocarme con alguien. Dos personas que me daban la espalda.

—Perdonad, lo siento, no os he… ¡¿Qué?!

—¿Así se disculpan los franceses? —preguntó Kártia Kingsley.

IN-FAR-TO.

—Acabamos de llegar a Paris y ya hemos aprendido un montón de cosas —dijo Daena Decanoir.

—¡Ay, mi madre! —grité al borde del ataque.

Y las abracé con todas mis fuerzas.

CAPÍTULO XII

￼

Alana estaba en el ajo. Como no. Madre mía, lo habían planeado desde hacía semanas. Sí, en el último momento tuvieron que cambiar el destino de Nueva York por el de Paris, pero ninguna de las dos parecía algo menos que entusiasmada por ello. Me dolía la cara de tanto sonreír. Están aquí. Están las dos aquí. No me las merezco. Bueno, ¿qué narices? Sí me las merezco. Se quedarían esa noche y el día siguiente, que era viernes. Alana les había pasado mi horario y sabían que hasta el sábado no volvía a grabar. Y vamos a pasarlo en grande. Dejé de estrujarles la cara pasados unos minutos.

—Bueno, ¿qué? ¿No vas a presentarnos? —preguntó Kártia.

—Claro, sí. Por supuesto —asentí volviendo del camino del shock.

—Sayka y su lista de afirmaciones cuando está nerviosa —se burló Daena—. Estupendo, obvio, sin problema.

—Vale, genial, de acuerdo, totalmente… —siguió Kártia.

Ellos tres se rieron y yo las pellizqué con disimulo.

—Denley Axon, Michael Marks, ellas son Kártia Kingsley y Daena Decanoir.

Intercambiaron los «un gusto», «es un placer de conoceros» típicos del momento. Ver la sonrisa de esas dos me hizo sentir el peligro cosquilleando en mi estómago. Uy, ¿qué van a hacer?

—Somos fans de tu trabajo —dijo Kártia dando un paso al frente, cogiéndome del brazo para acercarme también.

Alerta.

—Muchas gracias —dijo Denley que casi parecía esperar que no lo conocieran de nada.

En serio, tu humildad y tu carrera no son normales. No concuerdan. Háztelo mirar.

—Es difícil no serlo cuando nos han estado obligando a ver tus películas durante años —murmuró Daena.

La madre que… La asesiné con la mirada.

—¿Quién os…? —Michael no terminó la pregunta.

—La habitación del hotel, ¿la habéis visto ya? —intervino Alana lanzándome un salvavidas.

Lloro en agradecimiento.

—No, todavía no —contestó Kártia—. Teníamos la esperanza de que antes Sayka quisiera darnos un tour nocturno por la ciudad.

—Sí, hagamos eso —dije impaciente por dejar de sentir el pánico latiéndome en el pecho.

Tuve que tirar de ellas, pero conseguí que dejaran de hacerle preguntas a Denley. ¿Lo peor de todo? Él estaba siendo encantador con ambas, no solo educado, sino amable y simpático a más no poder. Así, poniéndomelo todo más difícil.

—Ha sido un placer conoceros —dijo Kártia mirando sobre todo a Denley.

Los dos chicos hicieron un gesto con la cabeza a modo de despedida.

—Y ha sido un placer volver a verte, Charlie —dijo Daena mientras nos alejábamos.

—Lo mismo digo —respondió Alana.

La miré durante un segundo. En serio. Eres una pasada, espero que lo sepas. Alana me sonrió como si me hubiera oído.

—Vámonos —tiré un poco de Kártia y Daena y conseguí que nos marcháramos.

Entonces anclé nuestros brazos y respiré aliviada.

—Pues sí que es impactante de cerca —fue lo primero que dijo Daena.

—¿Sí, verdad? —siguió Kártia—. Una espera ver ciertas diferencias de lo que ve en la televisión con lo que es en la realidad.

—Pero es igual de atractivo y alto.

—Exacto. Toda una sorpresa.

—¿Podemos tomarnos un momento para hablar sobre qué demonios hacéis aquí y sobre cómo no me habíais avisado de que veníais? —pregunté zarandeándolas sin frenar nuestros pasos—. ¿Es que queréis matarme?

—¿Te ha hecho ilusión? —preguntó Daena.

—Muchísima.

—Bien —Kártia se frotó las manos—. Que empiece el juego.

—Ô, Paris! Nous y voilà!

Un crucero por el Sena, esa fue la primera actividad de la noche. Me ofrecí a pagarlo, pero no me dejaron porque ya tenían los tickets. De nuevo, Alana en acción. Las había ayudado en todo. Encontraría la forma de devolvérselo antes de que se fueran. Iban a dormir conmigo, pero ya habían pagado el viaje en avión y yo era la que más ahorros tenía de las tres. Además, lo que habéis hecho viniendo aquí no tiene maldito precio.

—Bexley es un encanto y Denley toda una desgracia, ¿me dejo algo? —preguntó Kártia.

—Bexley va a ser difícil de tratar y Denley… se hará fácil con el tiempo.

—¿Intentas convencerte a ti o a nosotras? —preguntó Daena.

Le lancé una mirada como respuesta.

—Vale, vale, dejamos el tema —dijo Kártia en son de paz.

—¿De verdad no vas a contarnos nada más sobre Anthala y Loyke? —preguntó Daena colocándose el pelo detrás de las orejas, en un pobre intento de luchar contra el viento.

La Torre Eiffel brillaba desde la distancia y Kártia no pudo resistir el impulso de hacerle una foto.

—John me tiraría de cabeza a este rio si lo hiciera —advertí.

—¿Qué tal lo llevas? —preguntó Daena y sabía a qué se refería sin necesidad de que lo aclarase.

El barco no se movía tan deprisa como para hacerme sentir mareada.

—Bien —contesté—. Que todo pase tan rápido y que tengamos que estar de un lado a otro va a ayudarme a que no me centre en el miedo y la importancia que tiene para mí esta película. Nunca sabes cuál va a ser la que marcará tu carrera, la que será un antes y un después, pero algo me dice que para mí va a ser esta.

—¡Qué emoción! —Kártia me estrujó entre sus brazos.

—Y seguro que tendrás decenas para escoger cuando te retires —dijo Daena—. No tengo ninguna duda de que vas a tener una carrera brillante.

—Espero que para entonces aprendas a comer sin mancharte —dijo Kártia señalando mi sudadera.

La chaqueta de Denley me iba tan grande, que se me había descolocado en el abrazo dejando expuesta la mancha.

—Ha sido Denley con lata agitada —dije intentando no sonreír.

No puedo deciros que la chaqueta es suya o sino, Denley será la palabra más repetida de esta noche. No puedo permitirlo. Me puse la capucha aunque la gente del Ferry no parecía vernos siquiera. La mayoría eran de más de sesenta, puede que jubilados de vacaciones, lo cual era genial para nosotras.

—¿Y no te ha ofrecido su chaqueta? —preguntó Kártia.

Mierda.

—Lo ha hecho, pero no la he aceptado —mentí.

Se van a dar cuenta. Tocada y hundida, estoy segura. Kártia me tocó las manos para ver cuán frías las tenía. Cuando lo hizo, preguntó:

—¿Y por qué no? Estás helada. ¿Acaso no creías que fuera a favorecerte el negro?

Maldije para mis adentros.

—Esa es la chaqueta de Denley —dijo Daena por si tenía intenciones de negarlo.

—¿Cómo lo habéis sabido?

—Las buenas amigas escuchan lo que dices. Las mejores amigas escuchan lo que no dices. —Daena me pasó un brazo por encima de los hombros.

—Tienes todo nuestro apoyo —concluyó Kártia.

Llegamos al hotel y nos pusimos una película. ¿Cuál? Cartas para Julieta. Lo último que quería era hundirme más en el romanticismo, la ciudad de Paris ya me lo estaba poniendo difícil, pero no pude negarme. No cuando insistieron y empezaron a saltar por la habitación mientras comían palomitas, asegurando que si no veíamos la película su espíritu amoroso moriría irremediablemente. Ver a Kártia, la escritora de romance enamorada, decir esas cosas era algo. ¿Pero a Daena? A mitad de película aún seguía en shock.

Nos acostamos muy tarde porque no éramos capaces de cerrar la boca. Había tanto de lo que queríamos hablar. Y las risas hacían que saltáramos de un tema a otro, pasando por recuerdos juntas en Nueva York a los que nunca podíamos resistirnos.

Fue perfecto.

A la mañana siguiente nos despertamos pronto para aprovechar el día. ¿Las diez de la mañana cuenta como pronto, no? Oye, no me juzgues. Estoy de vacaciones. Comimos croissants y macarons. Descubrimos que no nos gustaban nada los macarons, a pesar de que tenían pinta de hamburguesa diminuta y colorida a la que nadie podría resistirse jamás. En serio, no me vuelvo a meter uno de esos en la boca en la vida. Después fuimos a comprar una sudadera de Paris para vestir las tres iguales. Porque todo el mundo sabe que el nivel de amistad se mide en la cantidad de prendas idénticas que lleváis en público. Bromas a parte, nos encantó el tour por Paris. Gracias a unas buenas gafas de sol, la gorra, lo grande que me iba la sudadera rosa y que me había teñido el color de pelo, no nos descubrió nadie. En estos momentos nos encontrábamos en el tren camino a Montmartre. El vagón iba bastante lleno, así que no nos sentamos.

—No, Amelia, no sé quién ha podido decirle a Henry que el pastel no lo hiciste tú, —un hombre a unos cinco metros, hablaba por teléfono en voz bastante alta. Debía ser uno de los pocos que no era francés, porque se le entendía a la perfección—. Pero si no querías que se enterase tal vez podrías no haberlo llevado en la bolsa de la tienda.

Nos miramos. No te rías. No es gracioso. Kártia que compartía una expresión similar a la mía. Daena en cambio estaba sonriendo.

—Yo tampoco sé qué pudo salir mal en tus intentos —continuó el desquiciado hombre de maletín en mano que parecía hablar con su peor pesadilla—. Tal vez… ¡tal vez tuvo que ver el hecho de que pusieras pistacho y zanahoria en vez de vainilla! Bárbara, si no sabes ir en bici no te compras un monociclo.

Daena soltó una carcajada floja. Le di un codazo para que cortara el rollo. Una mujer sentada frente al hombre lo miraba con atención mordiéndose el labio para aguantarse la risa. Y no era la única. Al hombre se le cayó la chaqueta y al ir a buscarla se le cayó el maletín.

—Mira si es el bastardo que tanto te gusta ahora, díselo —gruñó mientras recogía sus cosas encorvado, para levantarse más rojo que un tomate—. Sí, es probable que a algunos les gusten las chicas torpes, pero si sigues tirando cosas de tu mesa te van a despedir.

Kártia ladeó la cabeza para ocultar su cara entre el pelo, pero no importaba porque medio vagón ya se estaba riendo. Yo incluida.

—¿Y no crees que invitarle a salir es raro teniendo en cuenta que sois primos segundos? Lo que sea, primos lejanos. ¿Qué más da? ¿En serio tiene que ser tu primo?

—Joder —soltó Kártia tapándose la cara.

Estallé en carcajadas. Daena ya estaba casi en el suelo.

—Mira yo solo digo que tal vez podrías buscar el amor en otras partes. ¡No, no en Josh! ¿En serio Amelia?

Kártia tuvo que tirar de nosotras para sacarnos del metro. Me dolía el estómago de tanto reír. Ver a Daena incapaz de controlarse tampoco ayudaba.

—No puede haber sido verdad —repetía en el suelo.

Tuvimos que tomarnos unos minutos para recuperarnos.

CAPÍTULO XIII

￼

Comimos Bouillabaisse y en estos momentos estábamos esperando al camarero para pedir una crep. Nos encontrábamos en una inmensa terraza en la calle, así que veíamos a la gente ir y venir a pocos metros. Que esté esto tan lleno me gusta, porque así somos como un aguja en un pajar. Llevaba la gorra hacia atrás y me había quitado las gafas porque nadie parecía vernos siquiera. Nadie, salvo él. Había dos chicos un par de mesas más allá y el que se había sentado mirando en mi dirección, no me quitaba la vista de encima. En serio, está hablando con su amigo y me mira a mí.

—¿Creéis que se me reconoce? —pregunté después de que nos tomaran nota.

—¿Con esas pintas? No —Daena sacudió la cabeza mientras ojeaba su carta de postres.

No sé para qué, si la crep es tu postre favorito por excelencia.

—¿Por qué? —preguntó Kártia que estaba de espaldas al chico en cuestión.

—Por nada —sacudí la cabeza.

Daena giró la cabeza hacia mí y con disimulo preguntó:

—¿Es por ese chico que parece querer hacerte cosas indecentes en este preciso momento?

—¿También te lo parece?

—No es una cuestión de opiniones, Say, es un hecho.

—¿Qué chico? —preguntó Dásya en shock por haber vivido al margen de lo que pasaba.

—No te gires —le ordenamos al tiempo en susurros.

—Hay alguien que está devorando con la mirada a Sayka desde que nos hemos sentado —explicó Daena—. Es mono.

Kártia tiró su servilleta al suelo y cuando se agachó a recogerla le lanzó una discreta mirada curiosa.

—No creo que te haya reconocido —dijo Kártia cuando lo dejé caer—, me parece que le gustas y ya está.

Llegó el camarero y pedimos nuestro postre. Nos partimos de la risa cuando Daena se dio cuenta del mensaje que había en el cristal. Ese a nuestra izquierda que dejaba a la vista el interior del restaurante.

—No tienes problemas, solo estás aburrido —Leyó—. Retos contra el aburrimiento: leer cien libros en cien días, comer macarons de cien sabores distintos…

—Escuchar cien canciones de un género que desconozcas —leí.

—Hacer cien amigos —siguió Dásya—. Vivir tu día de cien maneras distintas.

—Tal vez tiene que ver con que el restaurante se llame «Cent Étoiles», cien estrellas —dije.

—¿Creéis que alguien hará estos retos? —preguntó Kártia.

—¿Alguien? Yo quiero hacerlos —dijo Daena haciéndole una foto, dejándonos en duda cuán en serio hablaba.

Esta es capaz de eso y más. Se levantaron para ir al baño y como había ido hacía poco, me quedé en la mesa. Fue genial, porque de ese modo pude ver cómo el chico saludaba amistosamente a una chica que acababa de llegar a su mesa. Y luego la besaba. En los labios. Pues claro que sí. Muy lógico. La chica se marchó antes de que llegaran Daena y Kártia. Pero adivina qué. El chico volvió a mirarme en cuanto la chica se largó. Las dos volvieron del baño en ese momento.

—Oye, ¿y si le pides el número? —preguntó Kártia, que siempre pensaba lo mejor de la gente.

—Se lo puedo pedir a su novia —respondí—. Ha venido mientras estabais en el baño.

—¿Cómo sabes que era su novia? —preguntó Daena.

—Porque se ha sentado en su regazo y le ha estado besando en la boca y en el cuello —expliqué—. Si son primos, tal vez sean familia de Amelia.

Kártia se quedó a cuadros. Daena en cambio, no parecía sorprendida.

—¿Por qué los que tienen ese aspecto suelen estar podridos por dentro? —preguntó Kártia.

Denley no está podrido.

—El poder corrompe al ser humano —Daena cortó un pedazo de su crep—. Algunos necesitan solo un par de cumplidos tontos para creer que son superiores y que merecen todo a cambio de nada. Y luego hay personas como Frodo, que tienen mucha más resistencia que otras a corromperse. Pero no es lo común —explicó Daena dejándonos boquiabiertas con su sabiduría. Dejó de masticar ante nuestra atenta mirada—. Vamos, digo yo.

Sonreí.

—Sería tan agradable que llevaran escrito en la cara la palabra «capullo» —dijo Kártia.

—Sí, o algo como «lo siento, tienes demasiadas neuronas para este espécimen, sigue buscando» —contestó Daena.

—Eh, pero ¿y si no es feliz con su novia? —pregunté en tono dramático, llevándome la mano al pecho, muy metida en la escena—. ¿Y si acaba de enamorarse de mí y yo soy el amor de su vida?

—Entonces seguro que a ti no te haría lo mismo —respondió Kártia abalanzándose sobre la mesa.

—Sí, amiga —Daena me cogió las manos como si fuera a pedirme matrimonio—. Seguro que tú lograrías cambiarlo y hacerle un hombre mejor.

Nos partimos de risa. Dejamos de prestar atención al elemento de ojos azules y cuando terminamos la deliciosa crep nos fuimos sin mirar atrás.

—¿Sabéis que hay un tour para descubrir el lado oscuro de la ciudad? —preguntó Kártia mirando el móvil mientras yo la apartaba de los transeúntes apresurados por llegar a sus destinos.

O emocionados por fruncir mucho el ceño, quién sabe.

—Sí —admití.

—¿Qué es? —preguntó Daena.

—Un tour de las plazas y calles que contienen historias sobre asesinatos y ejecuciones.

—Qué mal rollo —dijo Daena—. ¿Queréis ir?

—No —contestamos al tiempo.

—Ya sé lo que podemos hacer —dije deteniendo nuestros pasos frente al salón del té Le Jardin de Mademoiselle.

—¿Quieres ir a tomar té? —preguntó Kártia.

—No —sacudí la cabeza—. Además, ¿nosotras no somos más de café?

—Desde luego —aseguró Daena quien era del todo contraria a beber agua con hierbas.

—¿Entonces qué? —preguntó Kártia.

Nos convertimos en turistas de verdad. Empezando por los jardines del palacio real, pasando por la biblioteca nacional, acabando con la Sainte Chapelle. Paris nos dejó boquiabiertas por decenas de razones distintas y solo la mitad tenían que ver con comida. Pero la realidad era que podríamos estar en el sótano de una biblioteca abandonada y nos divertiríamos igual. Cuánto había echado de menos la risa de Daena en directo, los abrazos de Kártia, cogernos del brazo mientras caminábamos formando una cadena humana o echar a correr por cualquier motivo como una repentina lluvia primaveral. Subimos a la azotea del hotel cuando ya se estaba poniendo el sol. Había un pequeño bar restaurante, así que pedimos unos refrescos y nos acercamos a disfrutar de las vistas.

—¿Cómo está Kander? —pregunté.

Kártia Kingsley pasó a sonreír de oreja a oreja. En serio, estar tan enamorada debe ser alucinante. Si no la quisiera tanto tal vez me caería mal. Porque ella y Kander tenían esa clase de amor del que solo había leído en los libros y visto en las mejores películas, pero nunca había experimentado en la vida real. ¿Pero a quién podría caerle mal una persona de infinita bondad como ella? Imposible.

—Muy bien. Desde que dejó Columbia atrás está más feliz que nunca.

—Algo tendrás tú que ver en eso —murmuré contagiándome de su alegría.

—¿Y sabéis lo mejor? —Sonrió tanto que casi tuve que ponerme gafas de sol para tanta luminosidad—. Voy a ser su ayudante en prácticas.

Daena y yo compartimos una mirada.

—¿Es alguna clase de jerga que en realidad significa otra cosa? —preguntó Daena—. ¿Algo que haríais a solas y con poca ropa?

Kártia soltó una carcajada contagiosa.

—¡No! Hablo en serio. Necesito hacer prácticas en un laboratorio y estudiar la ley de los gases ideales. Y él se ha ofrecido a ser mi mentor. —Ladeó la cabeza—. Me está enseñando tantas cosas. Solo espero poder devolverle el favor a él y a la química.

—¿A la química? —pregunté.

—Sí, porque le estoy robando tiempo y con lo brillante que es tal vez podría utilizarlo para mejorar el mundo en un altísimo tanto por ciento.

¿Recuerdas lo de la infinita bondad de antes? Pues eso.

—Pues yo si fuera tú, gastaría todo su tiempo y más —dijo Daena—. Solo se es joven una vez y algún día estaremos muertas.

—Haaala —dije.

—Es cierto que hay que aprovechar cada instante de vida al máximo —dijo Kártia—, pero hay muchas formas de hacer eso. Trabajar de forma compulsiva es una de las que se me viene a la cabeza.

Contuve la sonrisa por lo que acababa de hacer. Eso es algo que me gusta mucho de Kártia. Nunca nos presiona. Conocía a muchas personas que al enamorarse sentían la necesidad urgente de que todo el mundo experimentara lo mismo y atosigaban a sus conocidos con preguntas como «¿de verdad no hay nadie especial ahora mismo? ¿Nadie con quien te interese salir? Tienes que darle una oportunidad al amor, ¿puedes hacerlo de inmediato?».

—Mírala —me dijo Daena—, intentando hacernos sentir mejor.

—Eh, hablo en serio. Kander y yo somos unos adictos al trabajo y en realidad no nos vemos tanto. Solo en la última parte del día.

—Cállate —le pedí—, estamos muy felices de que tú lo estés y Kander es un buen tío. No tienes que ocultarnos nada.

—Además, tiene pinta de que yo voy a ser soltera de por vida, deberíamos acostumbrarnos a hablar con naturalidad —dijo Daena.

—¿Por qué me excluyes? —pregunté echando la cabeza hacia atrás.

—Vamos, Sayka, mírate. Estás echa para encontrar el amor.

—Y tú —rebatí—. ¿Qué tonterías dices?

—Solo digo que es más probable que tú lo consigas en un futuro cercano —se excusó.

—Si estás hablando de Denley —bajé mucho el tono—, te equivocas del todo.

—No hablo de nadie en especial —aseguró—, creo que podrías encontrarlo donde fuera. Eres graciosa, buena y ves lo mejor de la gente. Eres de lo más querible.

—¿Y tú? Apuesto a que no hay biólogas marinas tan apasionadas por ahí. Además, no paras de ascender y encontrar animales que la humanidad creía extintos. ¿Quién no te querría? Y no me hables de quién es más querible de las dos, porque tú tienes una camiseta que pone «bióloga marina alias si alguien va a encontrar un megalodón, esa voy a ser yo».

—Es gracioso porque ninguna parece ver lo alucinante que es, pero ve con facilidad lo increíble que es la otra. —Kártia sorbió de su pajita de forma sonora dejándonos sin palabras—. Muy gracioso.

Nos reímos.

Cenamos en el aeropuerto. Alana envió con nosotras a un par de guardaespaldas, porque el aeropuerto era un lugar en el que solían reconocerme y podía ser peligroso. Pedimos tres hamburguesas, porque al fin y al cabo, éramos de Nueva York y a mucha honra.

—¿Creque mielyana sundron muntos? —preguntó Daena.

Solté una carcajada al no entender nada.

—¿Qué? —preguntó Kártia.

Daena repitió el mismo sonido.

—Claro, lógico —me burlé—. Yo lo tengo en el mismo color. —Apoyé los codos en la mesa y le di un buen mordisco a mi hamburguesa con queso.

Después de un día como hoy voy a tener que comer mucha fruta y verdura para compensar.

—Puedes, por favor, ¿terminarte lo que tienes en la boca antes de hablar? —pidió Kártia.

Daena se lo tragó casi sin masticar y dijo:

—¿Creéis que Michael y Alana saldrán juntos?

—Sí, desde luego —dijo Kártia.

—No, para nada —sacudí la cabeza.

—Justificad vuestras respuestas —ordenó Daena.

—Acabo de conocer a Michael, pero Alana no quiere nada con nadie —aseguré—. Viajamos todo el tiempo y es muy difícil tener una relación estable.

—Nosotras tres la tenemos —dijo Daena.

—Pero supongo que una relación amorosa necesita más contacto físico —admití.

—Es cierto —admitió Kártia a quien el amor la había llevado lejos de casa—. Pero miquires teaguien uida, lastancia oesuimdimento.

—Creo que ha dicho algo de que la estancia es un hundimiento —adiviné.

—Fijo —Daena alzó las cejas.

—¿Se va a caer el suelo? —Miré a nuestro alrededor con fingida preocupación.

—Digo que si quieres tener a alguien en tu vida, la distancia no es un impedimento —explicó con la cara roja de haber tenido que tragar y reírse a la vez.

—Escritora de romance tenías que ser —señaló Daena.

—No sé, yo vi química entre ellos —Kártia me lanzó una mirada seductora—, y no solo entre ellos.

—Yo también veo química entre ellos —admití—. Pero estoy segura de que no pasará. Alana es una tía dura.

—¿Qué significa eso? —preguntó Daena.

—Que es capaz de meter sus sentimientos en una caja y cerrarla con llave para nunca menmmio abastonmio mentorio.

Nos dio un ataque de risa.

El vuelo de Daena sería mucho más largo que el de Kártia, así que fuimos a una librería y le regalamos un libro cada una. En papel, porque a Daena no le gusta leer en digital. Por el coleccionismo, por la nostalgia, porque entrar en una habitación en la que hay una tablet no es tan impresionante como entrar en una en la que hay paredes llenas de libros… Sus palabras, no las mías. La parte más divertida fue que podíamos escoger lo que quisiéramos y ella se lo leería. Es una máquina leyendo y no solo los de Kártia, cualquier cosa que caiga en sus manos.

Lo bueno siempre termina muy pronto. Antes de que me diera cuenta, Kártia y Daena tuvieron que marcharse. Tenía el corazón hinchado de lo bonita que había sido la sorpresa. Las quería a rabiar y no quería que se fueran. Pero nos veríamos pronto, siempre nos las ingeniábamos de una forma u otra. Sin importar que viviéramos en otro país ni lo ocupadas que estuviéramos en ese momento.

Por que, bueno, somos los Ángeles de Charlie. Supongo que eso ya lo deja todo claro.

CAPÍTULO XIV

￼

Me puse los auriculares inalámbricos y le di al play. La preciosa voz de Christina Aguilera sonó con la canción «Dirrty», la cual siempre me provocaba unas ganas irrefrenables de bailar. Y esa es una gran forma de empezar el día. Saltando por la habitación buscando el resto de mis cosas, moví el pelo de un lado a otro. Me paré frente al espejo a hacerme una foto, pues me gustaba mucho el vestido rosa y blanco de hoy. Ese que solo voy a poder llevar de aquí al rodaje. Pero vivir el presente era importante. Puse la foto en el grupo para que vieran que me arreglaba. Hubo una época, hacía ya algunos años, que por estar tan centrada en el trabajo y en el personaje, me olvidaba de mí. Ellas estuvieron ahí para hacerme volver a mis orígenes. Obligándome a ver que los detalles eran importantes. Daena dijo «nada tiene valor de por sí, tiene el que nosotros le damos» o algo así de filosófico por lo que nos estuvimos burlando de ella durante días. Pero razón no le faltaba a esa yedi de la meditación y la sabiduría.

El poco margen que me había dejado despertarme tarde y utilizar ese tiempo en mimarme un poco con horquillas con lazos brillantes, me había impedido desayunar. Así que en cuanto llegué al set, mientras esperaba a que vinieran Martha, Lisa y Theodor, saqué mi tesoro de la mochila y empecé la comida más importante del día.

—¿Te has traído tus cereales de Nueva York? —preguntó Sythe apoyado en la cornisa de la puerta.

NY-NY baseball crunch se llaman. No sé cómo ha deducido que no los hacen aquí.

—Puede. —Evidentemente—. Solo una bolsa. —Me excusé.

Perdone señoría, solo he actuado por un impulso amoroso, nada más. Ruego que no se me juzgue con dureza.

—¿Por qué? —Se sentó en la silla a mi derecha mirando los lazos de mi pelo sin mencionar nada al respecto.

—Porque es muesli, pero con azúcar —respondí enseñándole la bolsa lila y blanca—. Lo cual es una absoluta estupidez si me preguntas. Cogen algo sano, lo mezclan con algo que cada vez se parece más al mismísimo Lucifer de los ingredientes, lo meten dentro de una bolsa y lo venden para que cualquiera lo compre. —Sonreí antes de coger otro puñado.

—¿Y si lo sabes, por qué te lo comes?

—Porque es una absoluta estupidez de lo más deliciosa y crujiente a la que no estoy dispuesta a renunciar.

Soltó una carcajada. Miré al chico vestido del malvado Trevor, cuya expresión era mucho más amigable que la del joven que con tanta frecuencia visitaba las celdas de Loyke y Anthala.

—Estás listo para grabar la primera escena del día, ¿eh?

—Sí, he tenido que llegar cuarenta minutos antes que tú.

—La dura vida de la esclavitud —me burlé—. ¿Por qué no viniste a la Torre Eiffel?

—Fui a otra fiesta.

¿Por qué no me sorprende?

—¡Y premio a la chica de los cereales absurdos por ser la más rápida en lanzar sus prejuicios al ring! —dijo llevándose a la boca un micrófono imaginario.

—No he dicho nada.

—Tu cara sí. ¿Qué tienes en contra de las fiestas?

—Nada —contesté—. ¿En contra de salir de fiesta casi cada noche? Algo.

—¿Qué?

—No pretendo meterme en tus asuntos.

—Yo he preguntado —se encogió de hombros con la mirada expectante.

—Ya sabes qué tipo de personas van a esas fiestas a las que pueden asistir actores como tú, cantantes y demás.

—¿Prejuicios?

—Si están basados en hechos se convierten en una opinión válida, me han dicho —rebatí.

—¿Has ido a esa clase de fiestas?

—Sí.

—¿Una vez? —La sonrisa de Sythe no desaparecía de su rostro, ni tampoco los hoyuelos.

Veintiuna.

—Las suficientes como para ver un patrón —rebatí antes de beber un largo trago de agua.

—¿Y ese es?

—Por un lado tenemos a los que quieren olvidar algo que les preocupa, lo cual no les juzgo, pero suelen ser personas muy distintas una vez salen de la fiesta —empecé—. Por otro lado, están los que van a descargar su rabia generando problemas, causan peleas y son expulsados mucho más tarde de lo que desearían todos aquellos a su alrededor. Y por último tenemos a los que van a conseguir fama y/o dinero relacionándose con alguien que han visto en televisión, pero no tienen muy claro a qué se dedica. Sí, puede haber gente maja que solo vaya a pasar un buen rato, pero nunca me he relacionado con nadie así ahí dentro, así que perdona mi escepticismo.

—¿Y en qué categoría crees que estoy yo?

—No te conozco lo bastante como para saberlo. —Pero me apostaría mis cereales a que en la primera.

—Mentirosa.

Hice una mueca y él dedicó unos instantes a aceptar que el tema se había acabado. Me caes bien, Sythe.

—¿Qué tal con Charlotte y Logan? —Puso los pies sobre un taburete en una postura relajada.

—Muy bien —me limité a decir.

—Escúpelo —ordenó.

—¿El qué?

—La verdad.

Caray. ¿Cómo lo haces?

—No son como esperabas, ¿cierto?

Me rendí a sus insistencias y le di la razón. Había admirado el trabajo de ambos desde que tenía uso de razón, había crecido teniendo a ambos como referentes. Pero ahora me sentía un tanto distinta. No tenía muy claro qué hecho específico me lo estaba produciendo, así que preferí no profundizar en el tema.

—Que sean distintos a lo que imaginabas no tiene por qué ser malo —Sythe encogió un hombro.

—¿No?

—No, porque así sabrás que aquellos que no te cayeron bien en un principio pueden convertirse en alguien muy especial para ti —hizo un movimiento de cejas seductor.

Sonreí.

—¿Quién dice que no me caíste bien? —le pregunté.

—Tu cara.

—Disculpa, mi cara guardaba educado silencio y deberías dejar de asumir que sabes lo que pienso en todo momento.

—Já —se rio.

Abrí la boca con ofensa.

—¿Disculpa?

—Disculpas aceptadas. La verdad Say-K, esperaba que llegaran antes, pero mejor tarde que nunca.

—No me estaba disculpando de…

—No hace falta que sigas pidiéndome perdón —me interrumpió alzando las manos—, con una vez basta, pequeño saltamontes.

—¡Sythe! —Le tiré un cereal y él lo cogió al vuelo.

La diversión se cortó de golpe en su rostro cuando entraron los de maquillaje. Sythe se levantó de su asiento y salió de la habitación en cuanto casi sin decir una palabra. No me había pasado por alto el hecho de que había un muro entre Sythe y todos los demás. Uno que, por algún motivo, había bajado un poco conmigo.

Una vez maquillada como alguien a quien la vida no estaba, ni de lejos, tratando bien, fui a por la ropa. Era una camiseta blanca y un pantalón del mismo color, salvo por la diferencia que ambos estaban un poco manchados de sangre después de que Anthala no estuviera dispuesta a cooperar en las pruebas. Por desgracia, mi ropa no estaba allí todavía. .

—Buenos días —dije entrando en la sala de vestuario en la que solo estaba Bexley.

No contestó. Ya, que te cobran los saludos dices. Pues ok. Ocupé una silla cualquiera y traté de pensar en personas que me cayeran bien. Entonces oí algo extraño. ¿Un resoplido? ¿Un «qué te habrás creído tú» hecho aire? Miré a la una chica allí presente.

—¿Pasa algo? —pregunté mirando el asiento que había elegido.

Ella estaba sentada lejos de mí, así que no podía haberle robado el sitio.

—Nada. —Dejó de escribir en el teléfono, me miró ladeando la cabeza al tiempo que sus mechones dorados caían hacia un lado—. ¿Vas a seguir con esa ridícula pose?

—¿A qué te refieres?

—Oh, mírame, soy todo lo que siempre has soñado y soy del todo real. ¿Ya me quieres? ¿No? Espera, puedo fingir todavía mejor.

—¿Disculpa?

—Solo soy una sombra —continuó soltando veneno—, una caricatura que oculta un montón de mierda. Una falsa y una manipuladora.

«Ignórala», dijo una voz en mi cabeza.

—Guau —estreché la mirada y arrugué la frente—, tú sí que sabes hacer amigas.

—No quiero ser tu amiga, esa es la cosa.

—Me echaría a llorar, pero es que acaban de maquillarme.

—Es decir, ¿para qué lo haces? Si lo que pretendías era impresionar a John, ya puedes dejarlo —dijo como si no me hubiera oído—. Ya has conseguido el papel, ¿qué más crees que vas a conseguir de él?

La miré con curiosidad.

—¿Es así como funcionan tus relaciones? —pregunté—. ¿Tú intentando conseguir algo de las personas y luego tirándolas a la basura? Porque eso explicaría muchas cosas.

—¿Perdón?

—Ya sabes, la actitud a la defensiva, los ataques gratuitos, la absoluta necesidad de demostrar tu poder y control cada medio minuto. ¿Sabes? De donde yo vengo, la gente así es la más débil. Por eso crees que mi amabilidad es hipocresía, porque el único momento en el que tú eres simpática con alguien es cuando quieres algo.

—¿Sabes lo que pasa? Que eres buena actriz y estás engañando a todo el mundo. Pero a mí no me engañas. Y te aseguro que tarde o temprano voy a hacer que todos vean quién eres en realidad.

Suspiré.

—¿Sythe o Denley? —pregunté.

—¿Qué? —Pareció descolocada.

—¿De quién estás colada? —pregunté—. ¿Con cuál de los dos crees que salgo en secreto?

—Tengo novio, ¿sabes?

Vaya, eso es nuevo. Bexley era una versión femenina de Sythe en cuanto a relaciones y eso era sabido por todos.

—Eso no contesta a mi pregunta. Porque verás, no salgo con ninguno de los dos, ni lo haré porque sigo unas normas muy estrictas en cuanto a las relaciones en el trabajo.

—Ya, seguro que no sales con ellos por eso —dijo, lo cual no entendí.

—Aunque si quieres sincerarte conmigo, lo preferiría —continué—. Así podría escribirle una carta al desafortunado diciéndole cuánto lo siento.

—Sé que Denley es un cretino igual de falso que tú —sacudió la cabeza—. Y Sythe no es mi tipo en absoluto.

Me sorprendió cuando sentí una descarga de malestar en el estómago. Rabia. Conmigo vale, pero a él ni lo menciones. ¿Cretino y falso? Supe en ese preciso momento que teníamos que acabar la conversación cuanto antes. Pese a eso, en vez de propiciarlo, pregunté.

—¿En qué te basas?

—En que nunca concedéis entrevistas con nadie porque soy “súper exclusivos” —dijo en tono repelente haciendo comillas—, camináis con aires de superioridad allá donde vais, pero luego sois los primeros en ir detrás de Charlotte y Logan. Es patético. Por no hablar del hecho de que todos dicen que sois las nuevas joyas del cine, a pesar de que apenas tenéis tres películas en las que sois protagonistas, el resto solo sois actores secundarios. ¿Sorpresa? No, porque es evidente que tenéis comprados a los que os halagan. Sois mediocres y lo único que intentáis con esa falsa humildad es ganaros a la gente tonta que hasta ahora ha conseguido que no os muráis de hambre. Pero la verdad siempre acaba saliendo a la luz.

—Muy bien, Bexley. Haz eso.

—Oh, ya lo creo que lo haré.

—Puedes escribir tu opinión en un papel, ir a mi camerino y guardarlo en el cajón de «las cosas que no me importan nada».

Dos chicos de vestuario llegaron entonces con nuestra ropa así que no tuvo ocasión de rebatir mi respuesta. Ni yo tampoco tuve ocasión de asimilar todo el odio que había salido de su boca.

CAPÍTULO XV

￼

Llegó la hora de comer y a pesar de que la mañana de grabación había sido increíble, en el momento en que Bexley se sentó en la otra punta del sofá que yo ocupaba, todo lo que había dicho esa mañana volvió a mí. A estas alturas de mi vida he recibido mucho odio injustificado, por una gran cantidad de razones. Pero nunca he tenido que trabajar con esa gente. Me obligué a seguir estudiando la próxima escena.

—Qué silencio —dijo Sythe dándose golpecitos en una pierna, mientras seguía mirando su guión enrollado.

—Si quieres puedo leer en voz alta —bromeé como haría si no estuviera algo dolida y bastante furiosa por las palabras de Bexley.

—Eso sería más agradable sí —Sythe sonrió de forma seductora y convirtió el estudio en una sesión de flirteo.

—Pues qué mal gusto tienes —le dijo Bexley.

Estaba segura que Sythe solo había pasado el filtro de Bexley porque él también tenía esa actitud a la defensiva con muchos. Además ambos tenían pocas películas a sus espaldas, muchos seguidores en internet, siempre estaban con el móvil en la mano y podían pasarse horas adorando su propio rostro. Y aún así, no os parecéis en nada.

—¿Ha pasado algo aquí que yo no sepa? —preguntó Sythe.

—No —contestamos al tiempo.

Nos miramos. Si se lo cuento, hará algo y si lo hace, todo esto llegará a oídos de John. Si hay algo que Alana siempre me ha dicho es que en este mundillo nada es lo que parece. Y aunque Bexley me parece una niña mimada estúpida y mala, algo me impide contárselo a Sythe. Porque puede que haya una explicación, algo evidente en ella que todavía no soy capaz de ver por la irritación exagerada que siento en su presencia. Así que mientras no vuelva a meter a Denley en esto, no diré nada.

—Va-le… —murmuró Sythe—. Pero si tengo que elegir a una de las dos, te elegiría a ti, Rapunzel.

—¿Por qué la miras a ella? —preguntó Bexley.

—Porque hablaba de Sayka —dijo Sythe con rotundidad.

—Pero no es rubia —remarcó Bexley.

—Lo es aquí dentro —dijo Sythe llevándose un dedo al corazón.

Bexley suspiró molesta y puso los ojos en blanco. Entonces Denley llegó a la sala y fue como si un muelle apareciera en el asiento de Sythe. Se levantó dispuesto para marcharse.

—Un segundo —pidió Denley cuando vio que se marchaba.

—Tengo cosas que hacer —contestó sin siquiera mirarle.

¿Sí? Pues hace un segundo no las tenías.

—Lo que tengo que decir nos atañe a los cuatro —dijo Denley.

Sythe se detuvo y le miró con rivalidad. ¿A cuento de qué? Este y Bexley tendrían que venir con instrucciones.

—Caroline ha dicho que debemos reunirnos con ella dentro de una hora y media para hacer unos retoques en la escena de mañana —explicó.

—¡¿Qué?! —exclamó Bexley, que no sabía que ese era el pan de cada día de los actores.

Muy lanzados y optimistas tenemos que ser para coger el toro por los cuernos. Y cuando digo toro, me refiero al miedo, y cuando digo cuernos, me refiero a luces cámara y acción.

—¿Te ha dicho por qué? —pregunté.

—Tiene que ver con una nueva escena de Logan y Charlotte, para que tenga sentido, John no me ha dicho más —dijo Denley.

—¿Y la escena que íbamos a grabar se ha cancelado? —Le preguntó Sythe a Denley.

—No, pero se ha adelantado. La grabamos en quince minutos —contestó Denley posando su mirada sobre mí cuando Sythe se fue.

—Gracias —dije.

—Sí, es un placer que traigas malas noticias. —Bexley se levantó y se fue por donde se había ido Sythe.

—No son actores —dije intentando excusarles, sin saber muy bien por qué lo hacía.

—¿Qué es lo más difícil que has tenido que hacer? —preguntó Denley sentándose a mi lado.

La poca importancia que le dio a la impertinencia de Bexley me hizo querer hacer preguntas. Querer saber si acaso estaba acostumbrado a ello. Sentí deseos de dejar de luchar contra todo durante un instante. Pero no lo hice.

—Llevar un corsé mientras bailaba bajo la luz de los focos en un mes de julio, en una habitación llena de gente y sin aire acondicionado es una de las primeras que se me viene a la cabeza —admití.

Denley sonrió con la mirada.

—Qué salvaje.

—¿Te burlas?

—No, es admiración sincera.

—Sincera y un pimiento.

—Una vez tuve que conducir una moto a toda velocidad y sin casco, sabiendo que al final de la escena debía acabar en el suelo —explicó.

Supe de qué película hablaba al instante. Como buena fan de tu trabajo que soy.

—Creí que era un doble.

—No había presupuesto para eso —respondió.

Mi mandíbula se desencajó. Imaginar a Denley en peligro me provocó un sabor amargo en el paladar y una luz roja en el cerebro. Ignoré todo lo que se me pasó por la cabeza.

—¿Cómo te lo permitió Michael? —logré preguntar.

Mi voz casi no sonó enfadada.

—Hubo algunos cambios en el guión con los que no contábamos. Fue un error, ambos estamos de acuerdo ahora. —Encogió un hombro—. De todo se aprende.

Me lo quedé mirando. ¿Pero… a ti te cuida alguien? Lo que deberías haber hecho es dejar la película, costara lo que costara. ¿Eres de los que prioriza su sueño a sí mismo? Idiota. Si te hubiera conocido entonces estoy segura de que habría…

—No pretendía ponerte triste —añadió.

Desvié la mirada y sacudí la cabeza.

—Deberíamos repasar la escena —dije y aunque miré el papel, tardé un rato en poder volver a leer.

CAPÍTULO XVI

￼

Eran las once de la mañana de un nuevo día. Paris había amanecido con un sol espectacular… que había decidido abandonarnos poco antes de empezar a grabar. Qué majo. Por si lo echábamos de menos, nuestro gran amigo «el clima» había decidido mandarnos viento. Ya lo dicen, mejor solo que mal acompañado. Charlotte, Logan, Denley y yo acabábamos de grabar una escena juntos después de la cual, John había pedido un descanso de diez minutos. La razón por la que Tina, Elijah, Loyke y Anthala estaban aquí era un mal presagio de Anthala. Una pesadilla que parecía muy real debido a unas sustancias que le habían inyectado. Unas que probaban la resistencia de su cuerpo a bacterias beta y a una simulación situada en la carretera frente al Arco del Triunfo. Y yo aquí quejándome del mal tiempo. Pobre Anthala.

En mi cabeza, Charlotte y Logan estaban demasiado acostumbrados al lujo de los multimillonarios como para sentarse en un unas cadenas cualquiera mientras esperábamos a que recolocaran las cámaras para la siguiente toma. Pero se sentaron antes que Denley y yo.

—No hagáis repetir una escena infinitas veces, todos los presentes quieren largarse a su casa. Tenedlo en cuenta —dijo Charlotte.

Habían pasado ya dos semanas desde que les pedimos consejos en la Torre Eiffel, pero se había establecido un patrón entre nosotros y no tenía muy claro si íbamos a poder salir de él. Tiene pinta de que no.

—Y no comáis comida del catering antes de grabar, puede sentaros mal y daros problemas —dijo Logan hablando tan ridículamente despacio que casi parecía dormido.

No es el tipo de consejo de actor experimentado que esperaba, pero vale.

—Intentad pasar página lo antes posible cuando terminéis una película. No os encariñéis con vuestro personaje o acabaréis añorando a alguien que no existe —continuó Charlotte.

No dije nada, pero, ¿acaso eso no era bueno? Es decir, durante estos meses los personajes cobran vida. ¿No es como leer un gran libro? ¿Cuanto más te gusta más tiempo te acompaña en el camino?

—Y sabed que podéis jugar al póker online desde el teléfono durante las horas que no tengáis que grabar nada —dijo Logan soltando una carcajada.

Me dan ganas de ponerte al doble de velocidad, pero por desgracia para mí no eres un audio.

—No les digas eso —le recriminó Charlotte dándole un golpe en el brazo mientras soltaba una carcajada.

—¿Por qué no?

—Los vas a volver unos ludópatas como tú —aseguró Charlotte.

Logan era un hombre peculiar. Le iba la taxidermia, apostar en el póker, y tenía la costumbre de tirar todo al suelo. Y cuando me refiero a todo no me refiero a las migas de pan que se quedan en tu regazo tras comerte un bocadillo, no. Sino más bien a la botella de agua una vez se la había terminado, papeles escritos que ya no iba a utilizar, pañuelos, cualquier cosa que tuviera en las manos. Tal vez no había oído hablar de las papeleras. Charlotte tampoco se quedaba atrás en peculiaridades. Cada vez que iba a Gales practicaba el Bogsnorkelling, —buceo en pantano. Sí, has leído bien—. Fumaba bastante, —lo cual si me preguntas a mí es un tanto contradictorio a lo de querer cuidar ese problema de nódulos que tenía y le hacía la voz más rasposa—, y no compartía la inexistente preocupación por el medio ambiente de Logan. Para nada.

Y por último, pero sin duda lo que más me había chocado de ambos era que ninguno de los dos parecía realmente interesado por el cine. En absoluto. No sabían nada acerca de los estrenos más esperados del momento, a menos que salieran ellos mismo en las películas. Ni siquiera parecían realmente interesados en la historia que nos ocupaba. Sí, sabían exactamente cómo representar a Elijah y a Tina, entendían sus emociones a la perfección. Pero fuera de cámaras parecían querer terminar cuanto antes para poder marcharse. Como si fuera un trabajo normal y no una pasión. Aunque tal vez, con los años la llama de la pasión se había apagado. Miré a Denley sin que se diera cuenta deseando que nosotros no corriéramos la misma suerte.

—¡Todo listo! —gritó un cámara.

—¡Charlotte, Logan, Denley, Sayka! —Esa fue la voz de John.

Y volvimos al trabajo.

De vuelta en la torre Montparnasse, eran las ocho de la tarde y todavía faltaban horas para que acabara mi jornada de trabajo. No tenía nada que grabar hasta dentro de media hora, así que fui a uno de los sofás cercanos a las ventanas y saqué el teléfono. Las cuatro de la mañana para Daena, las siete de la tarde para Kártia.

«¿Cómo puedo asegurarme de querer seguir haciendo esto el resto de mi vida?», escribí.

«Uy, drama inminente», dijo Kártia. «¿Qué ha pasado, Say-Say?».

La puse en situación.

«¿Y si me pasa como a ellos?».

Sonreí cuando mi móvil empezó a vibrar. Videollamada al canto.

—No me lo creo. Runa —su jefa en la editorial para la que trabajaba—, sigue igual de obsesionada con la lectura y con encontrar nuevos talentos. Además, Sayka, tú eres de la clase de persona que no para de trabajar hasta que se siente orgullosa. Y eso siempre viene de la mano de la pasión y la más pura ilusión por la vida. Te aseguro que no tienes de qué preocuparte. Pero en caso de querer asegurarte de no ser como ella, lucha.

—¿Contra quién?

—Lucha en cuidar la llama que te mueve ahora para que nunca se apague.

—¿Estás segura de que no llevas en esta vida mucho más tiempo que yo? —pregunté con una sonrisa tirando de mis labios.

—Eh, tú eres igual de sabia para mis problemas y eres un año más pequeña.

Algo extraño apareció en pantalla.

—¿Podemos hablar sobre cómo nunca más voy a volver a tener una cita? —preguntó Daena dejándonos boquiabiertas por su aparición.

Por lo visto, había salido de excursión nocturna con George para ver el amanecer. Pero teniendo en cuenta que en Australia no salía el sol hasta las seis de la mañana y ella ya estaba en casa, parecía que no habían pisado siquiera la montaña. Tras su vuelta de Paris, Daena había salido un par de veces con George. Casi podría decirse que en contra de su propia voluntad. Pero por lo visto, no había aguantado más y se había sincerado con él. A George le costó aceptarlo, así que iban a pasar algunas semanas incómodas hasta volver a estar bien.

—Sí vas a tener más citas —dijo Kártia Kingsley alias la única enamorada del trabajador y seductor trío de espías que éramos.

O solo trabajador.

—No.

—No se refiere a que las vayas a tener esta misma noche. O mañana —corregí recordando donde estaba ella.

—No necesito a nadie.

—Eso ya lo has demostrado con creces, tesoro —dijo Kártia—, pero no es el punto.

—¿Y cuál es? —gruñó Daena ocultando su vulnerabilidad.

—Vivimos en una sociedad que promueve cada vez más la individualidad —siguió Kártia—. Y sé que da miedo ceder un poco del control a otra persona, pero puedo aseguraros que merece la pena. ¡Que conste que solo lo digo porque vosotras habéis sacado el tema!

A mí me encantaría ceder el cincuenta por ciento de mi control a Denley. O más. Me encantaría ir a buscarle cada mañana, me gustaría llevar todas sus chaquetas mientras me aseguro de que no corre ningún riesgo como en el pasado. Y me gustaría besarle. Me gustaría que me rodeara con sus brazos y me besara también. Pero eso no va a pasar. Porque él tiene unas normas y yo tengo las mías. A pesar de que cada día que pasa me parecen más absurdas, me han mantenido al margen de los problemas durante toda mi carrera profesional. Además, sé que él no siente lo mismo por mí, así que darle vueltas es una tortura del todo innecesaria.

—No es para mí, gracias —concluyó Daena.

—¿En qué te basas? —preguntó Kártia.

—En que no se me dan bien.

—Nadie nace sabiendo.

—Eso debería ser instintivo.

—Eso es una estupidez.

—Estoy de acuerdo —intervine.

—¿Con quién? —preguntaron a la vez.

—Con Kártia.

Daios Arneron fue el primer novio de Daena. Salieron juntos durante un año y cuando la dejó la hizo pedazos. Parecía imposible imaginarse a Daena en una posición que no fuera de pura fortaleza salvaje, pero así fue. La dejó porque eran demasiado diferentes. Sí, a él le encantaba reírse de los defectos de los demás y Daena por el contrario, no era imbécil. Por desgracia, ella no vio la larga lista de defectos de Daios hasta mucho después de la ruptura. Daena era fuerte, valiente y atrevida, pero una parte de mí creía que su corazón no se había recuperado del todo. ¿Acaso existe una medida de tiempo concreto para que el corazón cicatrice por completo?

—No quiero que rechacéis el amor. Me niego. Eso hará que os aisléis cada vez más de todos los demás —dijo Kártia mientras yo asentía en silencio, intentando procesar sus palabras.

Te prometo que no lo haré. Aunque a veces me parezca lo más fácil.

—A mí solo me hacéis falta vosotras —aseguró Daena, que no se daba cuenta de que su potencial era para alcanzar las estrellas y se estaba obligando a tener los pies en el suelo.

—Pero podrías tener a alguien increíble a tu lado —rebatió Kártia—. Las dos podríais.

—Y si algún día aparece alguien que me haga cambiar de opinión lo aceptaré, pero mientras tanto me centraré en la biología marina —rebatió la entusiasta y fan de Terminator—. Eso me permitirá cosechar mejores frutos que un corazón roto.

—Sayka, ¿por qué no dices nada? —preguntó Kártia, suplicando algo de apoyo.

—Porque os entiendo a las dos —admití—. Y sinceramente, no creo estar en la situación adecuada para dar consejos. De modo que me limitaré a seguir los vuestros.

—¡¿Cómo vas a hacer eso si son del todo opuestos?! —preguntó Kártia haciendo una mueca de lo más cómica.

—Buscaré un amor de verdad que me acompañe toda la vida y me dedicaré a la biología marina —bromeé—. Iré a decírselo a John ahora.

—En cualquier caso, os quiero —dijo Kártia.

—Nosotras más a ti —dijo Daena—. ¿Sabéis que sois mi contacto de emergencia?

—¿Qué sentido tiene eso? ¡Si estamos en distintos países! —exclamó Kártia, a quien a este paso acabaría dándole un ataque.

—También tenía a George, pero creo que tal vez ahora no cogería la llamada —Daena soltó una carcajada.

La obligamos a poner a Rhyan. Entonces vi una silueta aparecer en la sala y me despedí de las dos locas. Lo último que me convenía era que lo vieran a él. Otra vez.

—¿Qué pasa? ¿Acaso tienes compañía? —preguntó Daena.

—Sí —respondí escueta. Alcé la mano hacia Denley para que no se sentara a mi lado en el sofá—. Hasta luego.

—¿Es D-Axon? —preguntó Kártia con una amplia sonrisa.

—¿Es Den-Den? —preguntó Daena.

—No pienso contestar a nada si habláis así —aseguré—. Adiós.

—¡Has jurado no cerrarte al amor! —gritó Kártia—. ¡Deja de ser distante con él!

Colgué por miedo a que acabara escuchándolo. Eh, he dicho que voy a buscar amor, pero eso no influye a Denley. En mis planes no entra obligar a alguien a enamorarse de mí. Soy fiel creyente de que esas cosas no se fuerzan, ni tampoco se pueden impedir.

—¿Tienes algún apodo? —le pregunté mientras él seguía ahí de pie.

Fue a hablar, pero no llegó a decirlo. Sacudió la cabeza y una sonrisa tiró de sus labios.

—Ninguno que quiera pronunciar.

—¿Ley-Ley? —propuse.

—No.

—¿Dee?

—Eso es un nombre de chica.

—¿Dene?

—Eso es horroroso.

—Y me inventaré cosas peores si no me lo cuentas.

Suspiró.

—Dexon.

—Dexon —repetí. Me gusta—. ¿Puedo llamarte así de ahora en adelante?

—¿Serviría de algo que te dijera que no?

Sonreí como respuesta. Tanto, que tuvo que apartar la mirada para contener su sonrisa. Ay, Denley.

—¿Venías a decirme algo? —pregunté.

Asintió sentándose a mi lado. Ya me había acostumbrado al olor a jabón que desprendía su piel que siempre se mezclaba con una esencia fresca a limón que era demasiado atractiva.

—Han retrasado la grabación veinte minutos.

—¿Por qué?

—Un micrófono ha dado problemas. Creen que se ha estropeado en el viaje de hoy. Tienen más, pero tardarán un poco en prepararlo.

—¿Y por qué lo sabes tú y yo no? —Alcé una ceja.

—Me lo ha dicho Ken —dijo Denley.

—¿Quién es Ken? —pregunté.

—Una de las manos derechas de John —explicó.

Arrugué el rostro.

—Karissa, Oliver, Glimmer y ahora Ken —dije alzando las cejas.

—Y hay más —admitió Denley.

—¿Nadie ha pensado en llamarles solo empleados? —arrugué el rostro—. Se supone que tu mano derecha es una persona especial y si todos son su mano derecha, la cosa pierde sentido.

—Pero no todos lo son.

—¿No?

—No —sacudió la cabeza con énfasis—, hay una diferencia entre ellos y el resto de empleados.

—¿Cuál? —pregunté.

—Pues que ellos son la mano derecha de John y el resto no.

—¿Te das cuenta de que esto es absurdo?

—Del todo.

Me reí y él también lo hizo. Una mano invisible amasó mi corazón sacudiendo hasta mis células.

—¿Va todo bien con Bexley? —preguntó tras un breve silencio.

Asentí casi de forma inmediata.

—Me llevará tiempo amoldarme a ella, pero estoy bastante segura de que es inofensiva.

No dijo nada, solo dejó su mirada amaderada brillante con un toque de miel sobre la mía. Como si estuviera leyendo algo interesante. Sin duda tú estás escrito en un idioma que desconozco.

—¿Y tú con Sythe? —pregunté.

—Digamos que no le caigo bien. —Sonrió de forma torcida.

Eufemismo al canto, me han dicho.

—¿Le has hecho algo? ¿Decirle que no te gustan sus tatuajes?

Pareció dudar unos instantes, pero no supe descifrar lo que quería decir su cara.

—¿Eso es que sí? —insistí.

Denley contestó con una pregunta. Una que nada tenía que ver con lo que estábamos hablando y que era lo último que me esperaba que saliera de su boca.

—¿Puedo ser tu mano derecha?

Sabía que no tenía ningún tipo de segundas intenciones, pero dejé de respirar un largo momento. O dos. Esto que siento no puede ser bueno para el corazón.

—No lo sé, ¿puedo ser yo la tuya?

—Ya lo eres.

Joder. Me limité a asentir sintiendo cómo se me aceleraba el corazón, aunque no debería. Durante un rato, nos quedamos ahí en silencio. El uno al lado del otro.

CAPÍTULO XVII

￼

—Hola, Nick. —Me acerqué al pelirrojo con gafas cuadradas, quince años mayor que yo—. ¿Has visto a Sythe? —pregunté.

—No conozco a ningún Sythe —contestó con sequedad y un tanto brusco.

Bienvenidos a un nuevo capítulo del curioso mundo del cine y la actuación. Nick interpretaba a un beta al que habían modificado y torturado durante años. ¿Lo gracioso? Siempre estaba metido en su personaje. Bueno, espero que cuando llegue al hotel vuelva en sí, porque sino alguien debería empezar a preocuparse del tema.

—Vale, gracias.

—No hay de qué.

Seguí con la búsqueda y las voces guiaron mis últimos pasos.

—No voy a hacer eso, largaos —dijo Sythe.

—Pero Vederok nos ha dicho que estabas dispuesto a grabar tomas extra con Bexley sobre los rodajes —explicó una voz de chica en tono de queja.

Vederok era el manager de Sythe.

—Me importa una mierda lo que haya dicho Vederok, yo no he acordado nada con él y no lo voy a hacer.

—Vamos, Sythe —esta era voz de chico—, no tienes que grabar en las próximas cuatro horas.

—¿Y eso os hace dueños de mi tiempo? —preguntó tajante—. Fuera de mi vista.

—Por favor, Sythe —pidió la chica con voz amable.

—Si tan importantes son esas grabaciones, que venga John y me las pida él mismo —rebatió Sythe, algo menos agresivo que antes.

—Vamos, Vederok puede hablar por ti —insistió la chica.

Eso no es verdad. ¿Y qué es ese tono recriminatorio? Se te ha caído la máscara de simpatía de golpe.

—Tienes que hacerlo. Solo serán unas tomas —insistió el otro, casi como si Sythe no pudiera negarse.

—Tío, ¿eres sordo o tonto? —preguntó Sythe, ignorando a la chica.

Entré en la sala, pero la única que me vio fue ella. Se quedó blanca, lo cual me dijo mucho.

—Eh, no te he faltado al respeto y…

—Sí, me lo faltas al ignorar lo que digo —Sythe se acercó más al chico tras interrumpirle y dudé de los límites de la paciencia de ambos.

—Eres un actor, te debes a tu público. Ellos te han puesto donde estás, así que tienes que hacer lo que se quiera de ti. ¿Puedes subir fotos sin camiseta promocionando productos que te regalan y no puedes hacer tu trabajo aquí? —rebatió el cámara siendo del todo irrespetuoso sin necesidad de insultos—. Vamos, ya sabes que hay ciertas cosas que tienes que tragarte, te apetezcan o no.

—¿Quieres saber lo que me apetece hacer ahora? —Sythe sonrió.

—Me encantaría que dijeras venderte un poco más, pero me parece que no eres tan listo —dijo él.

—¡Sythe! —grité antes de que le pegara. Iba a hacerlo, un segundo más y habría sido demasiado tarde, pero no lo fue.

—¿Acaso ibas a pegarme? —preguntó el chico, evidenciando que era justo eso lo que pretendía.

—Oh, no, qué va. No osaría —respondió Sythe dejando claro que sí.

Me interpuse.

—Estoy segura de que si John se entera de cómo pretendéis promover la película os quedarías sin trabajo en cosa de segundos —miré a los dos de personal cuyos nombres desconocía—. Fuera, los dos.

—Sayka, necesitamos… —intentó él.

—John está grabando una escena con Denley ahora, pero iré a buscarlo si no os largáis.

Ella no dijo una palabra y se fue. Él, en cambio, me miró como alguien dispuesto a hacer un comentario misógino. Atrévete. Me desafió con la mirada unos segundos más y luego se marchó.

Cerré la puerta de la sala y me senté junto a Sythe en una de las sillas negras. Su respiración todavía era agitada y se miraba los nudillos que tenía blancos de tanto apretarlos.

—¿Piensas zurrar a todos los gilipollas que te encuentres? —pregunté calmada. Me miré las uñas. Ojalá hubiera purpurina aquí—. Lo digo porque si es así, tu carrera será bien corta.

—Odio cuando Vederok hace eso.

—No era a Vederok a quien ibas a darle un puñetazo.

—Estaba siendo un cretino.

—No ofende el que quiere, Sythe, sino el que puede.

—¿Insinúas que a ti no te habría molestado? —Se frotó la cara.

—No. Yo también quería pegarle. Pero lo importante aquí es que nunca lo habría hecho. ¿Qué hay de ti? —pregunté.

—A ella no le habría tocado, te lo aseguro —seguía sin mirarme.

—A pesar de que también estaba siendo una imbécil contigo.

—Nunca pegaría a una mujer, hiciera lo que hiciera.

—Bien, pues podrías hacer lo mismo con él.

—No.

—¿Por qué no?

—Porque los hombres y las mujeres no somos iguales —me miró y sus ojos verdes parecían cubitos de hielo esmeralda—. Nosotros somos más fuertes por naturaleza, más altos y más grandes. Él era un igual para mí, ella no.

Eso era cierto, pero algo me decía que si Sythe se encontrase frente a una mujer musculosa de dos metros y discutiera con ella, tampoco podría pegarle. Porque me daba la sensación de que no era una decisión para él, sino algo innato. No podía hacerlo y punto.

—Si pegas a alguien, sea quien sea, John te despedirá —sentencié—. Y si eso pasa dejaré de hablarte.

—¿Perdón?

—Desprecio el autosabotaje y no voy a quedarme a ver cómo te buscas tu propia ruina.

—Entendido —dijo sin darme demasiadas pistas de cómo había recibido mi mensaje.

¿Ofensa? ¿Aceptación? ¿Pelea en tres, dos, uno…?

—Una vez dejado eso claro —dije—, deberíamos ir a hablar con Ken y contarle lo ocurrido.

Ken era un tío majo. Lo conocí poco después de que Denley me hablara de él. Tenía tres hijos, estaba felizmente casado y adoraba la cerveza, además de la película en la que estábamos trabajando. Él era el encargado de despedir y contratar a gente.

—No es necesario —dijo—. Si son listos no se volverán a acercar a mí.

—Sythe, tenemos que hablar con Ken.

—Sayka, si Vederok se lo había prometido…

—No tenían ningún derecho a hablarte así. Punto. —Y eso que no he oído toda la conversación.

Los ojos de Sythe se quedaron sobre los míos unos instantes. Me puse en pie.

—Vamos —me puse en pie.

El dudó, pero salió de la sala poco después que yo. Encontramos a Ken hablando con Caroline. Como no queríamos meterla en esto, esperamos a que terminaran la conversación y entonces le contamos todo lo ocurrido.

—No volverá a suceder Sythe, te pido disculpas —fue lo primero que dijo—. Aunque si puedo pedirte un favor, habla con Vederok. Es habitual que el mánager hable por el artista porque conoce bien sus preferencias. Si estáis en desacuerdo, es algo que debéis solucionar antes de venir aquí. Pero en cualquier caso, Ethan no debería haberte insistido, ni Sharon tampoco. Y mucho menos, haberlo hecho de esa forma. De ahora en adelante no tratarás con ellos.

—¿Qué significa eso? —preguntó Sythe.

—Que llevarán a cabo otras labores que no tendrán que ver con vosotros, los actores. Mirad, hay muchos que os admiran y…

—¿En serio? —preguntó Sythe mirando en todas direcciones.

Sí, pues espero que no hayas tratado mal a ninguno de esos.

—Por contrato no pueden demostrarlo —aclaró Ken—, no sería profesional. El caso es que muchos están entusiasmados de formar parte de esto por vosotros y el resto del reparto. Así que no tiene sentido que mantenga a vuestro lado a personas como ellos, que claramente no respetan las directrices de John.

—¿A qué directrices te refieres? —preguntó Sythe.

—Sabemos lo difícil que es vuestro trabajo —nos miró a ambos—. Evocar emociones, representar a otras personas y todo eso. Cualquiera que haya estado en esto más de diez años sabe qué no debe hacer si quiere que sus actores trabajen bien. Por eso, os aseguro que esto no volverá a pasar.

Sythe y yo compartimos una mirada. Ya. Guau. Qué pasada. Sí, evocar alegría cuando hay un mal rollo increíble en el set es desagradable y requiere mucho esfuerzo, pero eso no significa que esas cosas no pasen. De hecho, pasan muchas veces. Que intentaran ponérnoslo fácil era un detalle que nos beneficiaría enormemente.

—Ah, una cosa más —Ken volvió a girarse hacia nosotros cuando casi se había marchado—. No salís juntos, ¿no?

—¿Qué? —pregunté arrugando el rostro.

—Eso es un no —dijo Sythe.

—Como habéis venido juntos, me ha surgido preguntároslo —se excusó—. En cualquier caso, mejor, porque os recuerdo que os lo impide vuestro contrato.

—¿Nuestro contrato? —repetí.

—¿No lo sabías? —preguntó Sythe.

Negué con la cabeza.

—Alana no me dijo nada. —Ella era la que se leía la parte técnica de lo que firmaba.

Sí, esa fe ciega tengo en ella.

—Debe ser porque conoce tu estricta política de relaciones —dijo Sythe con un movimiento de cejas. Miró a Ken—. Digamos que esa cláusula del contrato Sayka ya la traía de base.

—Mejor que mejor —Ken sonrió ampliamente—. Estáis haciendo un muy buen trabajo. Seguid así. —Miró a Sythe—. Y tú habla con Vederok.

—Sí, jefe —contestó llevándose la mano a la frente como un soldado.

Durante unos instantes no supe cómo tragarme la dulce sensación de victoria en el paladar que acababa de mezclarse con cierto sabor agridulce.

—¿Por qué no se puede? —pregunté.

—¿Estás de broma? —preguntó incrédulo—. John es de la élite. Esas manipulaciones a los fans de «están locamente enamorados en la vida real, igual que en la película» le quitaría prestigio entre sus colegas directores.

—¿Aunque fuera cierto? ¿Y si Bexley quisiera salir con Logan?

—No puede —afirmó—. Se lo impide su contrato. John tiene una reputación de director serio que mantener y si no lo hubiera firmado, Bexley no estaría en el proyecto. Y además, ew.

—Vaya, Don salgo con todas las modelos del país en el que esté tiene una opinión sobre la diferencia de edad en las relaciones. Qué cosas.

—Sí, ew —repitió.

—Es cierto que él tiene cuarenta y ocho y ella solo veintisiete, pero si se amaran…

—Cinco es un buen número límite. —Movió la cabeza cuando uno de sus mechones blancos cayó cerca de sus ojos—. Fuera de ahí es asqueroso.

—Eso es ridículo.

—Es mi opinión.

—¿Por qué no siete?

—Porque ew.

—Deja de decir eso.

Y seguimos discutiendo hasta que llegamos a la zona de grabación y pudimos admirar el trabajo que estaba teniendo lugar en el set.

—Eh, guapa, ven aquí —la voz de Mika, la mánager de Bexley, llamó mi atención.

Fue porque su tono sonó muy diferente a un halago. Tal vez solo sea que no me gusta Mika.

—¿Qué ocurre? —preguntó Bexley en voz baja, a pesar de que estaban lejos de las cámaras, como nosotros.

Nuestro motivo era porque Sythe no se callaba.

—Llevas mucho tiempo sin subir fotos tuyas —dijo Mika bajando el tono, lo cual me hizo agudizar el oído.

—Pero si subí dos antes de ayer.

—Ya, pero de los rodajes.

—Y salgo muy vestida —adivinó Bexley.

¿Qué?

—Exacto. Piensa que tus seguidores estaban acostumbrados a verte desfilar con lencería. No podemos defraudarles ahora.

Pero ella ya no es modelo. Y disculpa, ¿defraudarlos?

—Es verdad —dijo Bexley, como si lo que le pedía Mika fuera de lo más normal.

—Te he dejado un par de ideas en tu habitación del hotel. Recuerda: cuanto más parezcas una muñeca mejor. Hazte trenzas, si tienes tiempo.

Miré a Sythe ojiplática. El tenía arrugada la frente, pero no flipaba como yo.

—Bien, esta noche me haré las fotos.

—Esa es mi chica. —Tras unos golpecitos en el hombro, Mika se largó.

—¿Soy a la única a la que eso le ha parecido repugnante? —pregunté.

—Un poco excesivo lo de las trenzas —dijo Sythe.

—¿Y todo lo demás? —pregunté.

—No deberíais escuchar conversaciones ajenas —dijo Bexley apareciendo a nuestro lado.

—No tienes por qué hacer lo que te dice —le aseguré.

—Quiero hacerlo.

—¿De verdad?

—¿Y a ti qué narices te importa, Sayka? Metete en tus asuntos —me ladró—. Mika sabe lo que tengo que hacer para mantener los seguidores, le pago por ello. Ignorar sus consejos sería tirar el dinero, aunque tampoco espero que tú lo entiendas.

Suspiré incrédula mirando a la de la melena rubia que se iba con sus andares rápidos y altivos, ofendida por lo que acababa de decirle. Antes de poder articular palabra Sythe dijo:

—Oh, mira qué bien —se levantó de la silla plegable—, otra discusión al canto. —Caminó hasta Vederok, le pidió que le siguiera y también desaparecieron de allí.

CAPÍTULO XVIII

￼

Eran las doce y media de la mañana y estábamos en el Parque des Buttes-Chaumont. Las grabaciones estaban yendo más que bien. Además, el buen humor era casi palpable y todo se debía a que estábamos siguiendo los plazos de grabación al detalle. Era el turno de Charlotte y Logan, así que me había sentado en mi chaqueta tejana, —colocada como barrera entre la hierba, los bichos y yo—, a verles trabajar.

—Tengo noticias. —Alana llegó de la nada con una sonrisa radiante impresa en el rostro.

Los pajarillos parisinos canturreaban a nuestro alrededor.

—Si son malas no las quiero. —Alcé las manos.

—¿Te parece esta la cara de alguien que trae malas noticias? —Se señaló.

—Oh, no voy a caer en esa trampa otra vez.

Alana me dio un golpe en el brazo y se sentó a mi lado ofreciéndome una botella con zumo de naranja. Ñam.

—James Alinof Howster —dijo sin añadir nada más.

—¿Qué le pasa? —pregunté abriendo el zumo.

Era un director alemán. Uno que siempre hacía las películas de fantasía más alucinantes de la actualidad. Se me cae la baba en plan teatral, vamos. Un segundo… No. No. Espera. Un segundo.

—Oh, no me digas que… —Me quedé muda.

—Vaya, vaya, ¿a quién se le han ido las ganas de hacer chistes?

La cogí del brazo.

—Habla —pedí.

Alana se rio, pero la emoción no la dejó alargar su venganza.

—De aquí a siete meses va a empezar un nuevo proyecto. Serán dos películas y serán de dragones.

—¡¿Dra-dragones?! —exclamé.

—Sí, y créeme cuando te digo que la trama te va a gustar. —Alana empezó a contármela y mi mandíbula estuvo cerca de desencajarse.

—¿Y cuándo tengo la primera audición? Creo que no debería hacerme ilusiones por haber conseguido una prueba. Fijo que se presenta todo el mundo.

—James me ha llamado para pedir que fueras a verle. Quiere conocerte.

Las palabras de Alana estuvieron cerca de darle la vuelta a mi cerebro.

La cosa fue así.

Grabé mi última escena del día y cogimos un avión antes de que anocheciera. Sí, como si Alemania no fuera otro país, sino un barrio a unas calles más abajo del hotel de Paris en el que nos alojábamos. Ni siquiera me terminé el zumo. ¿Qué es el oxígeno? Todavía me lo preguntaba cuando cruzábamos la calle de Orleansstraße y también cuando entramos en las altas oficinas de Kino & Kunst —cine y arte—. El edificio tenía más de setenta años y setenta pisos. Algunos estaban conectados vía ascensor, otros a través de unas escaleras negras de caracol que hacían formas del todo artísticas. Las columnas imitaban pequeñas torres que estaban construidas con piedra y cristal, las ventanas eran delgadas y tan altas que cada una de ellas ocupaba dos pisos. Era una versión reducida de un rascacielos de Nueva York mezclado con una catedral gótica alemana del siglo diecinueve y algo futurista e innovador. Mola.

—¿Crees que deberíamos haber informado a John? —pregunté en la inmensa sala de espera en la que solo estábamos nosotras dos.

Además del secretario de James, claro. Pero el ruido de la fuente de pared que había entre toda esa vegetación falsa nos daba la intimidad que necesitábamos.

—No —aseguró Alana—. No es que estés haciendo nada mal, ya que cuando este nuevo proyecto empiece, el de John hará semanas que habrá acabado. Pero de todas formas, tampoco hace falta que se entere.

—¿Qué quieres decir? ¿Por qué pones esa cara?

—Verás, John y James no se llevan muy bien, que digamos.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Bueno, ya sabes —dijo esquiva.

—No, no lo sé.

—Igual que hay actores que se pelean por un papel, hay directores que se pelan por conseguir a ciertos actores.

—¿Esto…? ¿Esto podría ser un problema?

—No, no te preocupes —su sonrisa resultó tranquilizadora—, aunque se odiaran a muerte, no tiene nada que ver con nosotras. Tú puedes trabajar con quien quieras.

—¿Y si John se entera y se enfada?

—No va a despedirte por esto, si es lo que insinúas —dijo leyéndome como de costumbre—, para empezar ni siquiera se enterará de que nos hemos ido antes de que estemos de vuelta. Y para seguir, aunque lo hiciera, lo único con lo que tendrías que lidiar sería con verlo de morros durante un par de horas. Tú relájate y sé tú misma. Lo vas a hacer genial.

—¿Señorita Adams? Ya puede pasar —dijo el amable y joven secretario.

Caminé hasta inmensa puerta negra, miré a Alana una última vez y entré en el despacho. A pesar de la pulcritud y luminosidad del lugar, y la blancura que compartían todos los muebles, él fue lo primero que llamó mi atención. Cabello blanco, piel arrugada, tenía una mirada amigable a pesar de que sus cejas blancas eran muy pronunciadas. Parecían haberse quedado inmóviles un día que frunció el ceño durante demasiado rato.

—Dichosos los ojos. Sayka Adams, por fin. Es un placer conocerte.

—Lo mismo digo. No sabe lo agradecida que estoy de estar aquí.

—Ya me lo imagino, ¡es una oportunidad única! —Se rio tan fuerte que di un respingo.

Por suerte, no lo vio. Tomé asiento cuando me lo pidió.

—Bien, Sayka, estoy interesado en darte parte del guión para que hagas una prueba. Sé que todavía eres muy joven y que no estás preparada para mucho, pero quien no arriesga no gana. ¿Has trabajado alguna vez en alguna película de ciencia ficción o de fantasía? ¿Alguna en la que tuvieras que trabajar con un chroma key o con actores enfundados en monos verdes que luego en pantalla los convertirían en… no sé, zombies?

Qué raro. ¿No sabe en todo en lo que he trabajado? Esas cosas no son difíciles de encontrar. Le expliqué mi experiencia, que sí había trabajado en algo similar, pero no con zombies sino con osos mutantes.

—Suena fascinante.

—Sí, aunque los dragones serían un nivel muy superior —dije en tono divertido.

—Desde luego —volvió a reírse fuerte y pegué la espalda al asiento controlando mi reacción.

Es muy diferente a John. Parece haber un muro entre él y yo. No es cercano. No es transparente.

—Todavía estoy barajando cuáles serías las mejores opciones. En este caso habría dos protagonistas masculinos y solo uno femenino. ¿Te verías capacitada para soportar la presión?

—Desde luego —afirmé de inmediato.

—¿Aún siendo tan joven?

Eh, no uses la juventud en mi contra. Joven no significa tonta, ni una completa ignorante. Llené mis pulmones de forma disimulada, convenciéndome de que su atenta mirada no me juzgaba, solo me ponía a prueba.

—Cada papel que he aceptado ha supuesto un reto, pero me gusta demostrarme de lo que soy capaz. Todavía tengo mucho que aprender, pero sé que mi límite está mucho más lejos de lo que he hecho hasta ahora. Así que me encantaría enfrentarme a la aventura de Ilaria Vaughan —dije, pues ese era el nombre de la protagonista.

—Bueno es saberlo, Sayka. —Asintió—. Bien, ha sido un placer conocerte por fin.

¿Y ya está? ¿He volado desde París para esto? James se puso en pie, móvil en mano.

—¿Qué tal si inmortalizamos el momento? —preguntó.

Intentando no escuchar a esa voz en mi cabeza que me aseguraba que algo había ido mal, sonreí como pude. No me ha pedido volver a vernos. ¿No he contestado de forma madura? ¿He metido la pata? Al acercarme más noté un olor muy fuerte a menta. Tan fuerte que casi parecía que disimulaba otro olor. ¿A licor tal vez?

—Genial —dijo guardándose el móvil tras hacer la foto—. Espero que volvamos a vernos pronto —me ofreció la mano y la estreché.

—Lo mismo digo, ha sido un placer. —Salí del despacho con la misma sensación que el día que me dijeron que no era lo bastante rubia para el papel.

Oculté la mueca que quiso reflejarse en mi cara, me despedí del secretario de James y fui hasta Alana. Solo con una mirada ya supo que no había ido bien.

—Hablemos fuera —dijo antes de dirigirse al ascensor.

CAPÍTULO XIX

￼

Un viaje en taxi después, Alana me invitó a cenar un par de perritos calientes en el aeropuerto y volvimos a hablar del tema.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó antes de darle un mordisco a su sándwich tostado de jamón dulce y queso.

Ignoré ese teléfono que llevaba sonando un par de minutos. El modo silencio existe, seas quien seas.

—No lo sé —dije mirando al precioso tesoro que tenía en mi plato—. No parecía interesado en conocerme. Es decir, me ha dado la sensación de que se sabía mi nombre porque su secretario se lo ha dicho antes de hacerme pasar, ¿sabes?

—Bueno, puede que haya sido solo una impresión —dijo dándole un trago a su botella de agua, casi vaciándola—. John es una persona que se implica mucho, pero acuérdate de Bette.

Bette Aliss. La directora de una de las primeras películas en las que aparecí. Se pasó llamándome Sakya todo el rodaje. Pero eso no fue lo más molesto ni de lejos. Que me confundiera con una de las chicas de maquillaje más de quince días distintos tal vez estuviera dentro del top cinco. Pero lo que se llevó el primer puesto fue cuando meses después de que saliera la película le preguntaron por mí y ella dijo que le gustaría que hubiera sido más auténtica y que le entristecía pensar que no había dado mi cien por cien. ¿De qué me quejo? De que eso era lo que siempre le repetía a Maya Khanagor, la otra actriz con la que solía compartir escena. Y Bette ni siquiera se retractó. En fin.

—Tienes razón —admití—. Mucha razón. ¿Crees que si le pido a John que me adopte y le firmo un contrato de lealtad eterna, aceptará ser mi director para siempre?

Alana sonrió.

—Ojalá.

Decidimos centrarnos en la cena y pasar los cuarenta minutos que faltaban para el vuelo de una forma mejor que maldiciendo nuestra suerte.

Llegó el momento.

Subimos al avión. Oh, Paris. Alana me había dejado el asiento de ventanilla y como de costumbre tenía la cara pegada al teléfono. Ya se había hecho de noche en la ciudad alemana, por lo que no se veía gran cosa. Pero cuando despeguemos, será más que bonito, que yo lo sé.

—¿Quién decidió que los frutos secos y las patatas fritas eran lo único que podía venderse en un avión? —Sí, aún tengo hambre—. ¿Por qué no palomitas? Sería el postre perfecto.

—Su puta madre.

—¿Qué? —pregunté olvidándome de la comida al ver su cara, pero Alana apartó el móvil cuando me incliné hacia ella—. Eh. —Me quejé.

—Lo mejor sería que me dejaras pensar antes de enseñártelo —dijo, más para sí misma que para mí.

—Sí, claro, porque tienes toda la pinta de poder no hablar del tema —dije sarcástica—. Déjame ver.

Alana gruñó.

—Virgen santa —murmuró suspirando mientras me daba su teléfono.

Era la foto que nos habíamos hecho James y yo en su despacho.

—Mierda, ¿por qué la ha publicado?

—Lee el pie de foto —pidió Alana.

«John Cameron, amigo, tal vez consiga que sea mía antes de lo que esperabas». Mi boca se abrió con horror.

—¿Perdón? —Le pregunté a la foto.

—Por favor, apaguen sus teléfonos móviles o activen el modo avión —pidió una azafata—, el despegue va a ser de un momento a otro.

Estábamos jodidas. Pero bien.

Nada más aterrizar, Alana contactó con John. Insistí en que me dejara hablar con él primero, pero no me hizo caso.

—Solo ha sido una reunión para un proyecto futuro que no tendría lugar hasta mucho después de haber acabado tu película, John. Espera —pidió Alana.

—¿Te ha colgado?

—Sí. Está más que furioso.

John más que furioso. Eso es nuevo. Mi móvil empezó a vibrar. Ambas vimos el nombre en la pantalla.

—Deja que lo coja yo —pidió Alana.

Di un paso atrás y luego otro para evitarlo.

—Hola, John.

—¿Es una maldita broma, Sayka? ¿Has ido a ver al condenado James Alinof Howster?

—Espera, la oferta era para…

—¡Ya sé que la grabación no interferiría con nuestra película! Más faltaría, ¡tienes un contrato! —Me gritó—. ¿Pero no pensasteis en cómo podría afectarnos que os vieran con él? ¿No se os ocurrió hablarlo conmigo? Mierda, Sayka, ya hay un montón de noticias hablando sobre si te he despedido, si te has ido tú, si la película va a cancelarse… ¡Hay inversores en nuestro proyecto, ¿lo sabías?!

—Lo siento. Lo siento muchísimo, John. —No sabía qué más decirle porque tendría que haberle avisado.

Él quería evitar precisamente este tipo de escándalos y yo…

—Vas a arreglar esto, Sayka. Mañana Denley y tú concederéis tantas entrevistas como haga falta para que todos vean lo muy comprometida que estás en este proyecto.

—Claro, John, por supuesto —dije sintiendo una punzada en el estómago al darme cuenta de que acababa de arrastrar a Denley conmigo al fango.

CAPÍTULO XX

￼

Alana se sentía fatal, responsable a más no poder. John había perdido a un inversor y aunque Caroline aseguraba que lograrían recuperarlo, estaba de los nervios. Y yo también.

—¿Estás bien? —pregunté moviendo la pierna con culpabilidad.

—Sí, muy bien —contestó el chico de traje verde y camisa blanca.

Una pequeña circunferencia plateada brillaba en su oreja. Sí, Denley tenía un pendiente y sí, le había preguntado media docena de veces si podía ponerle una estrella rosa y brillante en la oreja. Por supuesto, en todas su respuesta había sido un rotundo y categórico «no».

—¿Te he dicho ya cuánto lo siento?

—Unas sesenta veces —contestó—, en los últimos minutos.

—Bien, porque lo siento. Y que seas más famoso que yo también.

—¿Qué?

—Si fueras menos famoso que yo, estoy segura de que John no te habría arrastrado hasta aquí. Pero claro, tenías que actuar genial y tenían que adorarte ancianos y bebés por igual. En realidad, deberías culpar tus habilidades, ellas te han traído hasta aquí. Aun así, lo siento.

La ternura brilló en sus ojos y no tenía el menor sentido porque le había arrebatado la posibilidad de grabar esta mañana y por si fuera poco, lo habían obligado a hacer una cosa que detestaba muchísimo. Todo por algo que no le incumbía en absoluto. Denley se levantó y me pidió que le siguiera. Salimos del plató y nos detuvimos junto a unas cortinas negras.

—Sayka, no has hecho nada mal —se inclinó hacia mí, provocando que su olor adictivo y perfecto me invadiera provocándome una calidez que no me merecía. Ni tampoco palabras dulces, ni de apoyo—. ¿De acuerdo? Nada. Fuiste a hacer una entrevista de trabajo, porque cuando este termine volverás a estar disponible. ¿Y quién no lo haría? No es culpa tuya que James aprovechara la oportunidad para su vendetta personal.

—Lo cierto es que ha sido todo un capullo al hacer eso —gruñí.

Sentía tantas emociones al mismo tiempo que me estaba mareando. El corazón me latía demasiado deprisa. ¿Acaso tengo el control de algo? Las manos de Denley alcanzaron mis hombros. Su expresión se volvió tan repentinamente seria que apenas pude prestar atención a la electricidad que, desde luego, no sentí. Para nada.

—No puedes salir ahí fuera con esa actitud —sentenció.

—Pues no puedo pensar en otra cosa que en el hecho de que me ha utilizado, que eso va a costarle caro a John y que tú… —seguí cediendo a mis emociones como si tuviera tres años.

—Escúchame —me ordenó en tono comprensivo, si es que eso es posible—. James es un gran director y aunque lo que ha hecho no está bien, puede que en el futuro quieras trabajar con él. Sí, es un capullo integral por lo que ha hecho, pero ambos vamos a trabajar con montones de capullos a lo largo de nuestras vidas. Con James al menos estarías haciendo algo impresionante.

—Buen punto, chico listo —admití sincera.

—Bien, entonces repasemos el plan. —Seguía sin soltarme.

—¿Acaso tenemos uno?

Denley soltó el aire como si estuviera perdiendo la paciencia. Y por algún retorcido motivo, yo quiero que la pierdas.

—Sí, lo tenemos. Ya lo ha dicho John —alzó la barbilla obligándome a admitirlo con ese silencio insolente suyo.

—Vamos a actuar como si nos hubiera hecho gracia —contesté.

—Exacto, como si hubiera sido una broma tronchante de James porque se muere de ganas de trabajar contigo. Asegurar al público que John se lo ha tomado muy bien. ¿De acuerdo?

—Sí, de acuerdo —respondí.

Denley no me soltó. No se movió. Su ceño estaba fruncido.

—Puedes creerme —insistí.

—Lo hago —dijo el muy mentiroso.

Me quité sus manos de encima de esa forma un tanto violenta que solo los verdaderos amigos tendrían la suficiente confianza de compartir. Se rio y ese sonido me hizo cosquillas en el maldito cerebro. No tiene sentido, lo sé. Yo tampoco lo tengo últimamente.

—John te perdonará si lo haces bien —su voz resultó dolorosamente reconfortante.

No sabes el poder que tienes en mí. Y nunca deberías saberlo.

—¿Y si no? —pregunté.

—Entonces te echaré de menos cuando contraten a la nueva Anthala —soltó a lo que se me desencajó la mandíbula con mi gran ofensa—. Y te odiaré por tener que volver a grabar todas las escenas juntos.

Intenté pegarle de nuevo, pero cogió mis muñecas al vuelo como un ninja. Estreché la mirada como si fuera mi arma en la recámara.

—¿Sayka? ¿Denley? —preguntó el ayudante de la presentadora.

—Estamos listos —dijo Denley.

—Del todo —afirmé sintiéndome mucho más segura gracias a él.

Fue un día de juegos frente a cámaras, hablar de la película sin llegar a decir nada y aclarar el asunto de la supuesta broma. Alana habló con John mientras Denley y yo comíamos. El director aseguró que solo llamaba para comprobar que estaba haciendo lo que debía, pero Alana dijo que ya no sonaba tan enfadado. Caroline había recuperado al inversor, pero las entrevistas no saldrían hasta mañana y eso seguía tensando el ambiente. Michael intentó tranquilizarnos asegurando que la furia de John había sido en todo momento contra James y que nos había pillado a nosotras en medio. Ojalá mañana las cosas vuelvan a ser como eran antes.

CAPÍTULO XXI

￼

El problema de James quedó atrás y John volvió a ser el que era. Incluso nos pidió perdón a Alana y a mí por su reacción, lo cual fue genial. Saber que Denley me guardaba las espaldas en los momentos difíciles también lo fue.

Pasaron los días.

Una de las últimas escenas que grabaríamos en Paris era el épico momento en el que Loyke y Anthala escapaban de la prisión en la que habían vivido casi desde que llegaron al mundo. Por ese motivo, tendríamos que correr, mucho. Grabaríamos escenas con drones, así que la velocidad era muy importante. La de los cuatro. Por ese motivo, John nos había puesto deberes desde hoy hasta el día de la grabación —de aquí a veintiocho días exactos—, debíamos hacer un entrenamiento extra. ¿Eso quería decir que íbamos a pasarnos dos horas al día subidos en una cinta de gimnasio? No. Porque sino llegado el día no podríamos ni caminar. Pero sí cuarenta minutos. Aunque no cada día, no está loco.

Además de eso, íbamos a trabajar con pesas. Como John no quería que nos hiciéramos daño, había contratado a un entrenador personal que iba a vigilar los ejercicios de musculación que hacíamos. En realidad, los cuatro hacemos ejercicio con regularidad, pero no ha parecido importarle. U oírnos siquiera. Así que ahí estábamos Bexley, Sythe, Denley y yo en el inmenso gimnasio del hotel parisino a las once y media de la noche, corriendo. Ya llevábamos treinta y cinco minutos a nuestras espaldas, pero la meta parecía muy lejana.

—¿Esto que siento en el pecho es normal o es la muerte que está llamando a mi puerta? —pregunté.

—¿Unas últimas palabras? —bromeó Sythe.

—La vida es dolorosa a veces —dije al tiempo que se me quebraba la voz.

—No, la vida a veces no es dolorosa, que es diferente. —Me corrigió Bexley.

—No sé por qué os quejáis tanto —dijo Sythe sin oxígeno y mucho más rojo que de costumbre—. Esto está chupado.

—Serías más convincente si no parecieras un anuncio de las repercusiones que tiene fumar —le dijo Bexley.

Me reí sin disimulo ganándome una mirada enfurecida del chico de pelo blanco grisáceo.

—¿Creéis que nos hará correr más tiempo los últimos días? —pregunté.

Ojalá que no.

—Ha dicho que no, pero tal vez sí nos haga correr más deprisa —dijo Denley haciendo acto de presencia en la conversación.

Los tres giramos la cabeza al tiempo para ver a un chico que bien podría haber salido de un anuncio de deportistas bebiendo zumos de naranja. No le faltaba el aire. No tenía pinta de que fuera a desfallecer de forma inminente. En serio, tú no eres normal. Sacudí la cabeza.

—¿Qué? —preguntó Denley.

—Increíble —gruñó Bexley por lo bajo.

Oculté una sonrisa.

—Es que de verdad, no sé qué pretende —dijo Sythe en el mismo tono de desprecio.

—¿Se te daban bien los deportes de pequeño? —Le pregunté.

—Algunos más que otros —dijo Denley, que seguía sin ver que sus aparentemente casi-infinitas cualidades nos dejaban asombrados.

—¿Cuál era el peor? —preguntó Sythe más que interesado.

—Me costó bastante aprender a hacer surf —admitió consiguiendo que por poco me cayera de la cinta.

—¿Ha-haces surf? —preguntó Bexley.

—Viví en California hasta los once años —explicó.

Me lo quedé mirando, cosa que tal vez no debería hacer teniendo en cuenta lo que estábamos haciendo, pero no pude evitarlo.

—¿En serio? —¿Por qué siento que quiero saberlo todo de ti?

Pfff, tal vez sea porque todo lo que descubro de ti es alucinante.

—Sí, después nos mudamos a Nueva York y desde entonces que no practico. Así que si tuviera que decir un deporte sería ese.

Quise reírme otra vez y lo hice.

—Tío, tú y yo nunca vamos a ser amigos. —Sythe se bajó de la cinta cuando el contador marcó cuarenta minutos—. Te odio y eso amargaría las tarjetas de cumpleaños. —Dicho esto se marchó.

Bexley le siguió, aunque no había tanto desprecio como hubiera cabido esperar en ella.

—¿A qué viene eso? —me preguntó Denley.

—Sí, bueno, si tengo que decir algo que se me de mal… —empecé, aminorando la velocidad de mis pasos—. Diría, mmm, caminar haciendo el pino subido en unos zancos. Porque hace años que no practico.

—Yo no sueno así.

—Lo sé, solo es que a veces pareces…

—¿Qué?

—Ridículamente habilidoso.

Denley paró su cinta y la mía de golpe.

—¡Wow! —exclamé.

—¿Ves esto? —Alzó el codo y me mostró una cicatriz de unos cinco centímetros que lo cruzaba de forma vertical.

—Sí.

El sonido de nuestras respiraciones agitadas era lo único que había allí además de nuestras voces.

—Me la hice contra un coral, a los nueve años haciendo surf. Porque fui tan tonto como para desobedecer las órdenes de quien definitivamente sabía mucho mejor que yo lo que se hacía. Esta es la única de la que me quedó marca, pero hubo muchas otras. ¿Y esta de aquí? —Alzó una de sus rodillas—. Fue de cuando a los siete decidí que jugar con la navaja multiusos de mi padre era una buena idea.

—¿Querías entrar en un circo o algo por el estilo?

—A los trece tuvieron que ponerme puntos en la barbilla porque jugando a baloncesto aterricé con la cara contra un bordillo y me clavé unos cristales. —Denley señaló el borde de su mandíbula, casi en el cuello, y fingí no haberla visto ya.

—Joder, debió de ser doloroso —dije olvidándome de la conversación previa, sin poder centrarme en nada más que sus heridas.

—Lo fue. —A juzgar por su rostro, todavía parecía un poco molesto.

—Eh, no es que piense que eres perfecto, ¿lo sabes no? —pregunté.

—¿De qué hablas? —preguntó gruñón—, sí soy perfecto.

Me reí.

—Perdona —dije sin saber si estábamos teniendo una conversación seria o no.

—Ignorar mis defectos no harán que desaparezcan.

—Eh, yo no… —empecé con tono suave.

—Y si no los ves ahora, tal vez cuando lo hagas tú…

—Eh —le interrumpí—, soy consciente de tus defectos, ¿vale? Es decir, tienes la molesta e irritante manía de dejar tu teléfono al borde de la mesa o de donde sea que lo dejes. No entiendo cómo no tienes la pantalla rota por un millón de partes distintas porque se te tiene que haber caído cantidad veces. Por no hablar de tu odio irracional al color verde.

—Odiar un color es ridículo —dijo todavía serio—, solo es que no me gusta.

—¿Qué diría Tinky Winky?

—El verde era Dipsy —me corrigió.

—Además, siempre dejas ropa tuya aquí y allá. —Me apoyé en el brazo de mi cinta sin pensar en lo cerca que nos dejaba eso el uno del otro—. Como si fueras un animal marcando tu territorio, pero en versión textil.

—Yo no hago eso.

—El otro día me encontré tu camisa en mi silla de maquillaje. —Me vi obligada a probármela, hacerme una foto con ella y ahora tengo el trabajo de olvidarme de lo que sentí, muchísimas gracias—. Te has dejado más chaquetas en los restaurantes a los que vamos a comer que días tiene febrero en un año bisiesto. Y no soportas que nadie repita una canción más de cinco veces.

Denley se acercó y apoyó las manos en el brazo de mi cinta.

—Dirás que no soporto que tú repitas una canción ciento cincuenta ve…

—Nunca te dejas comida en el plato —le interrumpí—. Lo cual, si me preguntas a mí, es del todo ofensivo para aquellas personas que creemos tener un estómago mucho mayor al que de verdad tenemos. Para todas esas que luego tenemos que enfrentar la dura realidad… en soledad. Ah, y eres odiosamente puntual.

—Tú también eres puntual. —Ya no quedaba molestia alguna en sus ojos, pero no me detuve.

—Eh, no estamos hablando de mis defectos —le señalé con mi dedo de señalar—. No soportas el café, lo cual es raro. Eres tremendamente torpe con lápices, bolígrafos y similares, siempre se te caen de las manos. Y eres de los que dan los buenos días a la persona que llega, antes incluso de que lo diga la persona que llega —repetí hablando muy deprisa—, lo que hace que si no contesta la pones en un compromiso de quedar como una idiota maleducada. —Chisté la lengua y me llevé la mano al pecho—. La cosa es que no sé cómo puedo soportar tu presencia con tantísimos rasgos desagradables que tiene tu personalidad.

Su mirada sonrió antes que él.

—Odiar el color verde —murmuré—. Habrase visto.

—Gracias. —Su tono erizó la piel de todo mi cuerpo.

—Serán mil euros franceses —dije bajándome de mi cinta, cortando el contacto visual—. Acepto cheques.

Denley se rio a mi espalda, con esa risa suave y masculina que ya tenía gravada a fuego en mi memoria. Intenté no sonreír. No me salió bien.

CAPÍTULO XXII

￼

El clima francés parecía dispuesto a dar envidia al resto del mundo, porque Paris había vuelto a amanecer radiante. O puede que haya nubes y yo no las vea. Salí de mi habitación y detuve mis pasos ligeros y saltarines frente a la puerta de mi fiel escudera.

—Qué puntual, ¿no? —preguntó Alana cuando llamé a la puerta de su habitación, siete minutos antes que de costumbre.

—¿Tu crees? —Me balanceé sobre mis talones.

—Sí.

—Pues no me he dado cuenta —le dediqué una sonrisa—. ¿Estás lista?

—Sí. ¿A qué se debe tanta alegría?

Me encogí de hombros.

—Estamos en una ciudad increíble, hoy hace un día precioso, esta película va a ser un éxito y me encanta mi trabajo.

—Caray, toda una respuesta. —Alana cogió su bolso, la llave de su habitación y cerró tras de sí—. ¿Por eso te has puesto tan guapa?

—¿Yo?

—Te has puesto sombra de ojos con purpurina aunque te la van a tener que quitar en menos de treinta minutos y no sé cuál fue la última vez que te vi ese vestido, pero es precioso.

Era uno sencillo, azul satinado por encima de la rodilla y un gran lazo en la espalda. Pero queda bonito, no te vayas a imaginar algo que se pondrían las hermanastras de Cenicienta y me ofendas.

—Me apetecía. —Anduvimos por el pasillo desértico—. Me paso todo el día con ropa de persona encarcelada en contra de su voluntad. Necesitaba un cambio, aunque fuera breve.

—Claro.

—¿No me crees? —Arrugué el rostro.

—Sí, te creo. —Alana pulsó el botón para llamar al ascensor.

Tuve la sensación de que me miraba desde las alturas, denotando que me superaba por unos centímetros.

—¿Y por qué no lo parece?

—¿Y porque estás a la defensiva?

—¿No estaba muy alegre?

—Alegremente a la defensiva. —Llegó el ascensor y entramos—. ¿Es porque hoy vas a ser la estrella principal? ¿Se te está subiendo la fama a la cabeza?

—¿Que voy a ser el qué?

—¿No leíste el mensaje de Denley?

—No tengo ningún mensaje de Denley.

—Que raro, me dijo que te escribiría.

—Pues no lo hizo.

—Vaya —hizo una mueca—. Bueno en resumidas cuentas, hoy no vendrá al rodaje.

¿Qué?

—¿Por qué?

—Por lo visto algún familiar suyo ha dicho algo que no debía y lo ha metido en problemas. No dijo mucho, ya sabes lo reservado que es, fue Michael el que me lo contó después. Las noticias problemáticas ya han sido borradas, así que tampoco podemos buscarlas. Supongo que nos enteraremos pronto.

Sentí que mi felicidad se había ausentado de repente.

—¿Qué crees que habrán dicho? Si es su propia familia, no creo que sea muy malo, ¿no?

—Lo bastante como para pedirle a John el día libre y tener que hacer algo que odia durante muchas horas, así que yo diría que bastante.

La mañana había sido una locura de nervios, prisas y mucha profesionalidad, pero una vez quedó atrás la tarde nos trajo una buena noticia. Denley apareció en el rodaje a eso de las cuatro y media. No pude ir a verle porque tenía escenas que grabar, pero en cuanto Bexley y Sythe me tomaron el relevo, fui a buscarle. Caroline me había hablado de una sala en la que podía practicar si lo necesitaba. Durante el día de hoy, nuestros camerinos habían pasado a ser el lugar donde dejar todo el vestuario —debido a un problema de espacio por exceso de material que necesitaríamos en las futuras escenas de conflicto—. Lo que significaba que habría personal yendo y viniendo. Y de ahí que tuviéramos una sala para nosotros solos. Suponía que encontraría allí a Denley.

—Hola, papi —dije en tono seductor mientras me acercaba.

Esperaba que Denley me maldijera con la mirada, pero en vez de eso se quedó muy quieto.

—¿Qué? —preguntó.

—Aquel día le dijiste a John que era como la hermana pequeña que nunca habías querido tener. Bien, pues tu eres mi papi —dije sintiéndome como Jennifer Lopez durante unos breves instantes.

—No sé qué clase de árboles genealógicos hacías tú en clase, pero…

Solté una carcajada, o mejor dicho se me escapó, y Denley no terminó la frase. Me senté a su lado.

—¿Qué haces aquí?

—Idear un plan económicamente viable para la reducción de la licra en las tiendas de…

—¿Puedes dejar de hacer eso? —pedí.

—¿Por qué?

—Porque es irritante.

Denley sonrió como si estuviera paladeando su sabor de helado favorito: pura maldad.

—¿Pretendes sacarme de quicio para que me largue? —Ladeé la cabeza, apoyé el peso de mi cuerpo en el brazo más cercano a él y estiré las piernas—. ¿Es ese tu plan, Den?

—Disculpa, ¿Den?

—¿Prefieres «Ley»?

—Prefiero Denley.

—Justo por eso te estoy buscando un apodo horroroso. Dexon es demasiado molón.

Él inspiró de forma sonora y a estas alturas sabía muy bien que eso significaba que estaba ocultando una sonrisa. Una que me he ganado, así que ya puedes ir soltándola.

—¿Qué te ha pasado esta mañana?

—Ah. —Sacudió la cabeza.

—Podemos no hablar del tema, si no quieres —dije, tratando de ocultar la desilusión porque no quisiera contármelo.

—Algunos miembros de mi familia aseguraban que tuvieron que enfrentar grandes deudas para pagar mi carrera. Que como éramos una familia humilde, mi hermano Graham no había podido tener un futuro digno por mi culpa y que ahora yo no quería saber nada de ellos.

—¿Por qué han hecho eso?

—Para que les pague. Nada es cierto, claro, pero ellos siempre encuentran una forma u otra de conseguir dinero de mí. —No lo dijo como una queja, ni como si se tuviera lástima.

Lo dijo con un tono neutro que dejaba entrever rabia. Me quedé sin habla. Denley desprendía ese aura de quien tiene una familia de anuncio, de esas que celebraban la navidad cerca de una chimenea encendida y tejen calcetines rojos y blancos. Pero esa no era su historia.

—Así que después de negarlo todo, intentando hacer creer al público que era una inofensiva discusión familiar entre mi hermano y yo, de la cual mis padres estaban al margen, hemos presentado una demanda formal por difamación —dijo dejando claro que la cosa era mucho más seria de lo que pensaba—. Tendría que haberte avisado, perdona. Ayer por la noche estuve hablando mucho rato con los abogados y cuando terminé suponía que Alana ya te lo habría dicho.

—Tranquilo. —Es evidente que ya tenías mucho en la cabeza—. Y lo siento. No sé qué decir. Tú no te mereces nada de esto.

Tenía cantidad de preguntas. Tantas, que no sabía por dónde empezar. Pero no dije ninguna porque era evidente que había tenido que lidiar con mucho durante todo el día y parecía emocionalmente agotado. Supongo que no es cosa mía saber tu verdadera historia. Eso solo le atañe a tu círculo más cercano.

—Ya está todo arreglado, así que no habrá problema —su voz sonó más floja, grave y poco convincente que de normal.

Traducción… no lo está.

—Denley, me alegra mucho que estés aquí.

Durante unos largos instantes, ninguno de los dos dijo nada. Querría haberle abrazado, pero me contuve porque no sabía cómo reaccionaría. Y para ser sinceros, tampoco estaba segura de cómo reaccionaría yo.

—¿Y qué hacías? —Le pregunté.

—Estaba trabajando en la escena de… ¿Qué haces, Sayka?

—¿Qué hago de qué? —Uní las cejas.

—Con los labios.

—Ah, perdona. No pretendía desconcentrarte, es solo que mi brillo de labios es delicioso. No debería. Probablemente muera cinco horas antes de lo que lo haría si en mi dieta no hubiera labiales de ningún tipo, pero este amigo mío —dije sacándomelo del bolsillo—, es de algodón de azúcar y yo soy una adicta.

Lo miró con escepticismo.

—¿Quieres probarlo? —pregunté ofreciéndoselo.

—Em, no.

—¿Estás seguro?

—Sí, ha sido una decisión muy difícil, pero no.

—Vale, continúa. O empieza, mejor dicho.

CAPÍTULO XXIII

￼

—Estaba trabajando en la escena que voy a hacer con Logan.

—¿Esa en la que Loyke sueña con Elijah? —pregunté estando bastante segura de que era de las primeras de la película.

John intentaba seguir cierto orden cronológico para grabar escenas, pero no lo conseguía siempre. Sobre todo, porque gran parte de lo que grabemos en Los Ángeles será del principio de la película.

—Sí.

—Todavía faltan días para que la grabéis. Y ya sabes lo que opina John sobre estudiar el guión con más antelación que la mínima imprescindible.

Está del todo prohibido. Si quitábamos naturalidad a la escena por practicar de más, John nos quitaría a nosotros de la película. O eso dijo.

—No es el guión —me enseñó sus hojas, solo eran apuntes.

Preguntas, mapas con personajes, rasgos de personalidad…

—¿Y tu libreta verde? —pregunté uniendo las cejas.

—Se ha quedado en el coche y Michael no volverá hasta dentro de un par de horas.

—¿Necesitas ayuda?

—Sí —afirmó de inmediato, lo cual me generó un abismo de ternura.

—¿Cuál es el problema?

—A Loyke se le aparece Elijah en un sueño, asegurándole que ya ha habido otros antes que él y Anthala. Hablándole de la suerte que corrieron y de que si no hacen nada, les pasará lo mismo. Al principio Loyke se asusta y cree que se le está yendo la cabeza.

—Pero crees que no debería asustarse —leí, adivinando por una vez lo que decía esa cabecita suya.

—No, no debería.

—Porque sabemos que Loyke y Anthala tienen cierta memoria genética.

Memoria genética, poder transmitir recuerdos de padres a hijos en el ADN. Es decir, nacer sabiendo muchas cosas. Sí, de padres a hijos, has leído bien. Está en duda, —ya que John no nos lo ha dicho—, el hecho de que Loyke, fuera hijo de Tina y Elijah, a pesar de que el embarazo fuera llevado a cabo por una tercera persona. O de si alguien ha puesto ese recuerdo en el cerebro de Loyke y por eso lo ha soñado.

—Exacto —dijo con cierto alivio—. Y ellos también saben que la tienen. ¿Cómo entonces el primer impulso de Loyke es dudar de que Elijah sea real? ¿Cómo no piensa que es un recuerdo del pasado? Sé que solo ha sido un sueño. ¿Pero no debería pensar primero que su subconsciente le está alertando de algo?

Mientras hablaba me quedé embobada mirando sus labios. Después su garganta. Su nuez. ¿Por qué? Qué sé yo.

—En realidad, eso no puede pasar —dije.

—¿Por qué?

—Es cierto que tienen cierta memoria genética —remarqué lo de «cierta»—, pero eso no significa que cada cosa que sueñe Loyke sea verdad. Sobre todo, teniendo en cuenta la de pesadillas que tiene debido a las pruebas que le hacen. Tiene que asustarse de que lo que le ha dicho Elijah en el sueño sea cierto. Primero, porque si Loyke supiera de inmediato que Elijah existió de verdad, sería imposible que no entrara en pánico y buscara desesperadamente una forma de salir de allí que, con toda seguridad, acabaría con él y Anthala muertos.

—¿Y segundo?

—Si lo que quieren John y Caroline es evitar que Loyke ate cabos, una forma muy lógica de hacerlo es que el cerebro de Loyke bloquee toda posibilidad por miedo. Es solo un ser humano, a pesar de que a veces parezca invencible. Es lógico que piense que lo que ha soñado no es cierto, porque si aceptara la otra posibilidad las cosas se volverían mucho más difíciles para él.

Suspiró.

—¿Qué?

—Nada, es solo que… tienes razón.

Sonreí.

—¿La tengo? —pregunté paladeando mi victoria.

Él también sonrió mientras asentía, pero poco a poco el gesto alegre desapareció. Sus ojos no se despegaron de los míos a pesar de que no hubo palabras saliendo de sus labios. El silencio a nuestro alrededor debería haber pesado sobre nuestros hombros. Tal vez habernos incomodado. Pero no parecía que fuera eso lo que estaba pasando. Más bien parecía lo contrario. Sentía que mi cuerpo era llamado por el suyo. Una electricidad poderosa e incansable tirando de mí con fuerza. No entendía cómo no me había acostumbrado ya a ella. Tal vez porque crece un poco cada día. Tragué con dificultad. Soy fuerte, puedo con esto. Traté de empujarme hacia atrás mentalmente, pero eran mis emociones las que habían cogido los mandos y ellas estaban muy a gusto así. Cerca. Tal vez fueron imaginaciones mías. Tal vez los labios de Denley no se separaron, ni tampoco endureció la mandíbula segundos después. Tal vez sus ojos no me miraron con tal intensidad que creí que sería demasiado. O tal vez sí.

—Me has ayudado mucho. —La voz de Denley sonó más grave que de costumbre. Entonces se levantó, rompiendo el contacto físico y visual—. Gracias, Sayka.

—No te vayas —pedí sin querer.

¿Por qué he dicho eso? ¿Acaso he perdido la cabeza?

—Tengo que irme —aseguró.

—¿Por qué? —Las palabras salían de mi boca sin ningún tipo de control.

—Solo tú podrías hacer una pregunta como esa —dijo en tono neutro, sin dejar de darme la espalda.

Sentí que la calidez que emanaba de mi cuerpo se volvía fría. Pues claro. Asentí y no le impedí que se marchara.

CAPÍTULO XXIV

￼

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó Daena, a quien los ojos habían pasado a ocuparle toda la cara.

Una pequeña sala en la que se almacenaban todo tipo de materiales de iluminación y sonido había sido la elegida por tener pestillo.

—Es obvio. Acabo de declararme y el acaba de dejarme claro que no siente interés por mí, lo cual por lo visto, era evidente —dije caminando de un lado a otro, sin salirme de la pantalla.

—¿En qué mundo te has declarado? —preguntó Kártia.

—Hombre, le ha pedido que no se fuera —dijo Daena en mi defensa.

—¿Y qué? No le ha dicho, «¿quieres salir conmigo?» —dijo Kártia—. Eso sí habría sido una declaración. Aunque teniendo el contrato de por medio, una no muy sensata.

—Lo que debería haber hecho es seguir mi plan —gruñí—. ¿Qué me pasa? ¿Un maldito sueño de Loyke —y el hecho de descubrir que su familia juega en su contra—, ya es suficiente para tirarlo todo por tierra? Soy terrible. ¡Una actriz que no sabe manejar sus emociones! —Resoplé—. ¿Y qué se supone que sé hacer en la vida sino esto? Quiero darme un puñetazo.

—Cálmate, Sayka —pidió Daena.

—Sí, no creo que esto sea un problema. A mis ojos, no has sido clara y seguro que a los de él tampoco, así que no tienes de qué preocuparte —siguió Kártia—. Por las cosas que nos cuentas, es evidente que está coladito por ti.

—¿Qué cosas? —pregunté alucinada.

—¿El hecho de que pasáis cada minuto de tiempo libre juntos, por ejemplo? —preguntó Daena.

—Que, si me preguntas —siguió Kártia—. No me parece ninguna sorpresa porque eres un partidazo. ¿Que puede ser que aun así no quiera nada porque tenga miedo a las represalias a las que podríais enfrentaros si salierais juntos?

—Coge aire —le dijo Daena.

—Sí, puede ser —continuó Kártia tras hacer la pregunta más larga de la historia—. Pero no podemos saberlo si no se lo preguntas.

—O si no pruebas a besarlo y ver qué pasa —dijo Daena.

—Se ha ido. Estábamos solos y Denley se ha marchado. ¿No es eso bastante evidencia?

—Sinceramente, si un chico quiere besarte no se va —dijo Daena—. Eso es así.

—Sí, —corroboró Kártia—. Y sería algo definitivo si no fuera porque ha dicho «solo tú podrías hacer una pregunta como esa».

—Explícate —pedí.

—Es que temo que si lo digo, igual no puedes volver a dormir en una semana —admitió la chica de pelo lila tan claro que casi era blanco.

—¡Kártia! —exclamamos al tiempo.

—Vale, vale —alzó las manos en son de paz—. A mi parecer, «solo tú podrías hacer una pregunta como esa» tiene muchos puntos de significar, «me gustas, Sayka y eres la única que no se ha enterado todavía. Si me quedo voy a besarte y voy a romper el pacto que nos hicimos de no salir con compañeros de trabajo, por no hablar de que tendremos que enfrentarnos a problemas legales. Así que deja que me vaya».

Mis latidos se aceleraron y solté el aire de golpe.

—Cuánto romance —dijo Daena, que había sacado un pintalabios rojo y se acicalaba frente a un espejo.

—Genial —gruñí—, esto es fantástico. Sublime. Es decir, por un lado tenemos la opción de que Denley me haya rechazado de forma directa y por otro lado tenemos la opción de que se me haya declarado. ¡Qué bien, oye! Así me queda todo muy claro.

Me tomé un momento para pensar.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Kártia.

—Nada.

—¿Di-disculpa? —preguntó Daena casi con ofensa.

—Estábamos a solas y no hizo nada. Bueno sí, se marchó —empujé las siguientes palabras con todas mis fuerzas hacia fuera—. Creéis que puede sentir algo por mí, pero solo os basáis en lo que yo os cuento. Puede que me lo esté imaginando todo porque estoy tan interesada que casi no puedo ni hablar. Es una locura pensar que Denley se arriesgaría a un despido por mí, cuando nos conocemos desde hace solo unas semanas. No, qué va, es imposible. Y como no me espabile y me olvide de todo, voy a ganarme fama de acosadora y no volveré a trabajar en ningún sitio.

—Vale, ahí te has pasado —dijo Daena.

—¿Tú crees? —Arrugué el rostro.

—Sí, esto es un rasguño en el navío, no un hundimiento del Titanic —concluyó.

—Sayka, ¿tú estás segura de que él sabe que…? —Kártia no terminó la frase porque no la dejé.

—Sí. Es imposible que no lo sepa.

—¿Le has tocado el brazo mientras habláis? —intervino Daena.

—El hombro alguna vez.

—¿Y le aguantas la mirada? —preguntó Kártia.

—¡No! —exclamé—. ¿Estáis locas?

—Primer error —anotó la escritora y química.

—Somos compañeros de trabajo, no puedo jugar a eso —dije, incrédula por tener que recordárselo—. Evito mirarle a toda costa y solo lo hago cuando se distrae o mira hacia otro lado. Intento hablarle con educación, distancia y formalidad para luego pasarme el día soñando despierta con él. Eso es lo que hacen los verdaderos profesionales.

—¿Educación, distancia y formalidad? —Daena alzó una ceja.

—Segundo error —dijo Kártia.

—¿Qué parte de…?

—Sí, Sayka, sois compañeros de trabajo —Daena parecía haber escuchado los gritos en mi cabeza—, pero fuera de cámaras no.

—Eso no cambia nada.

—Entonces dinos, ¿cómo eres con Sythe? —preguntó Kártia.

—Apuesto a que eres del todo cercana y natural con él —dijo Daena.

—Con Sythe es diferente.

—Porque no sientes eso por él.

Exacto.

—Tengo que evitar a Denley como sea —sacudí la cabeza—. Se acabó pasar tiempo a solas con él.

—Sayka —dijo Daena decepcionada.

—No, no puedo seguir así. No estoy centrada, no voy a hacer un buen trabajo.

—¿Y no te importa lo que pueda sentir por ti?

—Se ha ido, Kártia. Eso quiere decir que o bien no siente nada por mí o bien lo siente, pero no está dispuesto a poner nuestro trabajo en la línea de fuego por eso, ¡lo cual es del todo lógico! Yo tampoco debería estar dispuesta. —Sentí el amargo sabor de la culpa en el paladar por no valorar la película que tenía entre manos—. En cualquier caso, la solución es la misma. Él está siendo profesional y yo también voy a serlo. —Sentí que mi respiración se ralentizaba por fin—. Tengo que poner distancia.

CAPÍTULO XXV

￼

El día de hoy había sido un poco largo, no iba a negarlo. O más bien una mierda. Había tenido que grabar algunas escenas con Bexley y había sido… ¿cómo decirlo? ¿Insoportable? ¿Imposible? ¿Insufrible? ¿Todas las anteriores? Y lo había sido por una serie de razones entre las cuales se encontraba el hecho de que la ex-modelo no soportaba la idea de salir sin maquillar a escena, así que se había retocado un poco antes de grabar y John se había dado cuenta.

A pesar de que el director le había explicado que no tenía ningún sentido que una científica que pretendía revolucionar el campo genético, la medicina al completo y la vida humana como la conocíamos, —a costa de herir y/o matar a seres humanos inocentes—, se preocupara de llevar sombra de ojos brillante y pintalabios rosa, Bexley había insistido. Mucho. Demostrando una vez más que es una cría mimada y caprichosa que cree que su opinión es la verdad absoluta. Todo sea dicho, Bexley me había sorprendido para bien en algo. Cuando John se puso firme y la obligó a desmaquillarse delante de la cámara, ella lo hizo. Y cuando gritaron acción, clavó la interpretación de Anne. A la primera. Así que podríamos concluir que sus quejas no afectarían a la película, solo a nuestras ganas de querer matarla. Bexley era extraña. Y resumirlo así es quedarse corta.

Pero ahora es mi tiempo libre y no voy a pensar más en ella.

Nos encontrábamos en el restaurante del hotel parisino. Habían pasado dos semanas desde que decidí poner distancia entre Denley y yo y se me estaba dando tan bien, que pronto podría apuntarme para las olimpiadas. Novata y catapultada al éxito. Nuestras conversaciones se habían limitado bastante a temas relacionados con Loyke y Anthala, lo cuál era genial, porque cuanto menos supiéramos el uno del otro, mejor. En estos momentos estábamos solos en una mesa para cuatro porque Michael y Alana habían ido a pedir unos mojitos para todos. Cuando no hay nadie en el mundo que no sepa que Denley y yo no nos beberemos los nuestros, como pasa siempre. La cosa era que Denley le había pedido algo a un camarero casi al principio de la cena, algo que todavía no había bebido y reservaba para el final. Algo asqueroso.

—¿En serio vas a hacer eso? —pregunté mirando el trozo de carne que estaba a punto de comerse.

—Sí —empezó a masticar y abrió la lata de bebida en cuestión.

Ay.

—¿Estás loco? —pregunté—. Espera, no contestes, es evidente que sí.

—¿Tengo que recordarte que mi ascendencia no es solamente americana? —Dudó tras cortar otro pedazo de carne.

—No. —Sacudí la cabeza.

Tu piel luminosa ya me lo recuerda cada dos por tres.

—¿Y que en la cultura coreana, esto es normal?

—Tampoco. —La sacudí más.

—¿Y entonces?

—Entonces supongo que no voy a hacer ningún comentario sobre que vayas a beberte un desayuno mientras cenas. —O ninguno más.

—Beber leche con la cena es normal para nosotros.

—Con «nosotros» te refieres a los aliens, ¿cierto?

Denley me lanzó tal mirada que tuve que apartar la mía.

—Si dejas el tema, prometo traerte Milkis la próxima vez que te vea —dijo tras mezclar la bebida y la carne como si nada.

Ay, ay, ay.

—¿Qué es eso? —pregunté centrándome en lo positivo de esto: el regalo sorpresa—. ¿Es chocolate?

—Una bebida láctea gaseosa muy popular en corea.

Levanté una mano en su dirección.

—Las palabras «láctea» y «gaseosa» nunca deberían estar en una misma frase. —Qué asco.

—Estoy seguro de que te gustará.

—Nunca lo sabremos, porque no pienso probarlo.

—Sí, lo harás.

—Disculpa, ¿no se suponía que era una recompensa por cambiar de tema? ¿Cómo has dado la vuelta a las cosas y ahora es un favor?

—No le he dado la vuelta a nada, es favor para ti misma.

Sacudí la cabeza y me puse la chaqueta, pues nueve de cada diez veces me daba frío después de cenar.

—¿A qué hueles? —me preguntó Denley sin más.

Mis manos se detuvieron a medio trabajo. Disculpa, ¿qué?

—¿Cómo dices?

—Siempre hueles a algo dulce —dijo como si nada.

Su voz sonó masculina y su mirada no dejaba entrever ni uno solo de sus pensamientos. Sentí el latido del corazón en la garganta. ¡¿Qué está pasando?!

—¿Qué es? —insistió.

—Rosa búlgara, jazmín y algo llamado Sampaguita.

Asintió sin más.

—Me gusta.

Que le gusta dice. Que no solo se ha fijado en cómo huelo, sino que le gusta. Vale. Bien. Vale. Calma.

—¿A qué viene esa cara? —preguntó Michael cuando él y Alana llegaron a la mesa con cuatro mojitos y pura felicidad en el rostro.

—Denley bebe leche con la cena —señalé, haciendo uso de todas y cada una de las clases de interpretación que había hecho en mi vida.

Inexpresividad. Cara neutra. Vamos, Sayka, tú puedes.

—Eso es algo a lo que todavía estoy acostumbrándome —admitió Michael.

Me costaba estar con Denley y no cruzar la línea de nuevo. No solo esa, sino también la de la amistad. Era muy divertido y agradable, del tipo de persona que solo con verla sonreír ya te produce una sensación cálida de paz en el pecho. Pero no sé jugar a medias. No puedo quedarme y no sentir nada. Por ese motivo, me excusé en cuanto pude para subir a mi habitación. Estaba segura de que Alana ya se había dado cuenta de que pasaba algo. Me conoce demasiado bien como para lo contrario. Solo esperaba que tardara en sacar el tema el tiempo suficiente como para que pudiera dar con una excusa.

—No soy una chica fácil —dije a la habitación vacía—. No soy impresionable. No me importa que se haya fijado en cómo huelo. Ni mucho menos en que le guste. De hecho, podría tirar la colonia y no volver a usarla nunca más. —Resoplé—. Podría hacerlo sino fuera porque me encanta. Además, todo el mundo sabe que el perfume lo llevas por ti, no por los demás. —Resoplé más fuerte—. ¿A qué ha venido eso? Yo también me he fijado en lo bien que hueles tú y no me ves diciéndotelo a la cara. Ridículo.

Esperé a que contestaran la videollamada.

—¿Sabéis? Hoy he aprendido que los profesores de universidad se toman peor las bromas referentes a Breaking Bad de lo que una podría esperar —dijo la futura química y actual novelista de éxito, Kártia Kingsley.

—¿Qué has dicho? —pregunté con una sonrisa tirando de las comisuras de mis labios mientras me tiraba en la enorme cama de sábanas de seda.

—Nada, nada —aseguró Kártia con inocencia—. Es solo que ayer pusieron un episodio en la televisión y Jesse Pinkman hacía algo con una bañera y solo quería saber si… no importa. El caso es que en la Universidad de Royal Holloway no quieren traficantes.

—Sorpresa, sorpresa —dijo Daena.

En la imagen que veíamos de ella entraba el sol a raudales por la ventana. Claro allí son las siete de la mañana.

—¿Ya estás lista para el trabajo? —le preguntó a la bióloga.

—Sí, desde luego. Ayer fue uno de esos días que hubiera deseado poder quedarme hasta que se hiciera de día.

—¿Y eso? —pregunté.

—Hace tres meses descubrimos una serpiente dragón roja de tipo marina que a pesar de medir tan solo quince centímetros, puede nadar hasta tres horas sin detenerse y puede camuflarse con el fondo marino si percibe el peligro de un depredador cerca —explicó con ojos brillantes—. No podíamos empezar estudiarla hasta conseguir todos los permisos necesarios que la hicieran «nuestra» para preservar, cuidar y observar. Bien, pues tenemos los permisos y, ¡la maldita es impresionante!

Me pasaría el día escuchándola hablar así y por cómo la mira, sé que a Kártia le pasa lo mismo.

—¿Y pica? —pregunté.

—No, muerde —respondió—. Y muy fuerte. En serio, es una guerrera de mucho cuidado. Y eso que todavía no sabemos casi nada de ella.

—¿Puedo decir algo sin que se me tache de cursi y ñoña? —preguntó la que era reina de escribir palabras bonitas y historias de amor.

—No —contestamos al tiempo.

—Ese camino es peligroso y no es ese tipo de día —dijo la bióloga, reacia a hablar de sentimientos—. Rápido, Sayka, apóyame.

—A veces cuando la diferencia horaria es tan notable como ahora, siento que estoy hablando con el futuro —dije mirando a Daena.

Luego enfoqué a la ventana de mi habitación para que vieran la oscuridad de Paris, que contrastaba con la luz de las carreteras y los coches.

—Tronchante —Kártia nos maldijo con una mueca—, y supongo que de Denley Axon tampoco podemos hablar ¿no? Caray, siento que las alas de mi creatividad y expresión han sido atadas a mi espalda.

—Kártia, ¿puede saberse por qué suena todo el rato el mismo fragmento de esa canción? —pregunté.

No la conocía, pero llevaba repitiéndose una y otra vez los mismo quince segundos.

—Tengo una nueva adicción —admitió sonriente.

Verás.

—¿Y esa es? —preguntó Daena sonriente, contagiada por la de Kártia.

—Hay un reto en internet en el que chicas intentan darle un beso a su mejor amigo, del que están secretamente enamoradas —explica—. Es sorprendente la de veces que sale bien.

Nos reímos. La vena romántica y dulce de Kártia era más visible cada día que pasaba. ¿Eso es estar enamorada?

—Es que es tan bonito —dijo enseñándonos la pantalla de su teléfono.

Lo mejor era cuando quien recibía el beso dudaba durante unos instantes y luego besaba a la chica con más fuerza. Porque sí en todos los casos que vimos era ella quien se declaraba a su mejor amigo.

—Me da qué pensar —admití.

—A mí también —dijo Daena.

—¿Cuántos están secretamente enamorados de su mejor amiga y no dicen nada? —pregunté.

—O de su compañero de trabajo alias mejor amigo —dijo Daena.

—Tienes razón, seguro que Michael aceptaría el beso de Alana —dije pensativa.

—Sí, en eso estábamos pensando nosotras —dijo Kártia sarcástica.

—Bueno, no puedo quedarme mucho, tengo que estudiar algunas cosas para mañana —admití conteniendo una sonrisa.

—A mí también me reclaman, tengo que dejaros —dijo Daena.

—¿Tan pronto? Menuda injusticia —Se quejó Kártia—. En esta amistad hay demasiado sufrimiento.

—Pero todo el mundo sabe que para saber lo que es la felicidad verdadera primero debes conocer el dolor —dijo Daena poniendo cara de mala.

Me reí.

—Innecesario —rebatió Kártia.

—Miles de besos —me despedí.

—Que tengáis un buen día —dijo Daena.

—O una buena noche —le corrigió Kártia.

—Eso —Daena se rio y lo último que escuché fue eso.

Cuando dejé caer la espalda sobre la cama, parecía que el cielo nocturno estaba más despejado.

CAPÍTULO XXVI

￼

Llevaba toda la mañana concienciándome de que por la tarde tenía que grabar con Bexley y de que debía aislar mis pensamientos para centrarme solo en los de Anthala. John nos había pedido practicar la escena juntas ahora que faltaban unos cuarenta minutos para salir a escena y ya sentía que iba a acabar con una úlcera estomacal.

—Esto es ridículo —soltó—. Sabemos lo que tenemos que hacer, ¿por qué tenemos que estar aquí?

Mejor dejamos de señalar qué o quién es ridículo. Por el bien de todos.

—Para practicar —respondí en tono neutro y educado—. Podemos empezar cuando quieras.

—Pero vamos a hacerlo otra vez en menos de una hora, ¿no quitará naturalidad a lo que hagamos? —preguntó irritada, irritándome a mí de paso.

Respira hondo. Piensa en qué haría Daena.

—No tienes que hacerlo como lo harás allí, Bexley, lo ha dicho John —expliqué en tono monótono evitando poner los ojos en blanco—. Lo único que debemos hacer es hablar de lo que siente cada personaje, para estar seguras de que las dos estamos en la misma página.

—Pero es que es evidente que lo estamos, solo hay una forma de ver esta escena —caminó de un lado a otro de la sala—. Nos está haciendo perder un tiempo que yo por lo menos no tengo. —Miró hacia la salida.

—Entonces tendrás que ir a explicarle a John que sabes hacer mejor su trabajo que él y que tú deberías dirigir la película.

Error. Error. Alerta. Bexley resopló, se cruzó de brazos y me miró al tiempo que apoyaba todo su peso en una pierna. Tú lo has querido.

—Mira entiendo que estuvieras acostumbrada a los desfiles y que todavía estás asimilando que este es un mundo muy distinto a ese —dije—. Pero lo que nos ha pedido John es bien común. Así que si quieres trabajar en esto y no desperdiciar la gran oportunidad que él y Caroline te han dado, lo mejor será que te calles y obedezcas.

Estaba yendo todo muy bien hasta que llegué a lo de «que te calles». Error número dos.

—¿Crees que no sé lo que es obedecer órdenes? ¿Acaso eres una de esas personas que cree que desfilar solo es llevar ropa bonita? ¡¿Que no es difícil?!

—Yo no opino de lo que no conozco, Bexley.

—Sí que lo haces. Tal vez no con palabras, pero sí con tu actitud. ¿Sabes por qué no me caes bien?

Ah, así que ahora hablamos con sinceridad, ok.

—Porque vives en un mundo muy distinto al mío —dijo sin darme tiempo a responder—, y no puedes aceptar que tus reglas nunca serán las mías.

—¿Qué se supone que quieres decir con eso?

—Empecé a desfilar a los catorce. A los dieciséis fue la primera vez que tuvieron que llevarme al hospital tras una sesión, porque la fotógrafa se había empeñado en meterme en agua congelada durante más tiempo del que puede aguantar un ser humano sin perder el sentido. Pero puedo asegurarte que no fue la última. Dejando a un lado el vestuario que me dejaba amoratada al día siguiente y los zapatos tan altos que me rompieron los tobillos más de una vez, me han intoxicado, me han metido en habitaciones cerradas llenas de humo e incluso una vez me dislocaron el hombro izquierdo. Todo por conseguir la foto perfecta. Por si eso fuera poco, estoy tan acostumbrada a que digan cosas horribles, y de lo más contradictorias sobre mi cuerpo, que ya lo espero cuando leo una publicación en la que aparezco.

—Joder, lo siento, Bexley. Pero eso no…

—No he terminado —me cortó, acercándose más con cada palabra—. Tú vives en un mundo en el que todo es justo. En el que la gente es buena. Es evidente que Alana se encarga de apartarte de las cosas feas de esta realidad, pero Mika no es así. Ella lleva conmigo desde el principio y antes incluso de que cumpliera los quince me dijo «si no ves de qué va el juego, nunca podrás manejar las cartas de la forma más inteligente», y tenía razón, por eso estoy aquí. Por eso no me he quedado estancada y tengo una carrera mucho mejor que aquellas con las que empecé. Así que no te atrevas a juzgar mis decisiones y mucho menos a mirarme por encima del hombro porque no eres mejor que yo. Porque yo en tu juego fácilmente sería la reina, pero tú en el mío no aguantarías ni medio día.

Silencio.

—¿Has acabado? —pregunté.

—Sí, Sayka, he acabado. —Pasó de largo dispuesta a largarse sin hacer el trabajo.

—¿Ahora puedo hablar yo? —pregunté cortándole el paso.

—¿Por qué no me sorprende que tengas algo que decir? —Alzó las cejas y se cruzó de brazos.

—Tienes razón en que no sé qué es ser modelo. Es cierto, no debería ser un mundo tan superficial y repulsivo, en el que tratan a hombres y mujeres como perchas. Y desde luego alguien debería denunciar a los fotógrafos que te hicieron eso… Tú, por ejemplo.

—No puedes meterte con personas tan poderosas, a menos que quieras acabar con tu…

—No me interrumpas, Bexley. —La corté—. ¿Ves? Esta es una de nuestras principales diferencias. En mi opinión, el éxito no lo vale todo. El dinero, el prestigio, tener una carrera deslumbrante… Nada de eso ha estado jamás por encima de mis principios. ¿Te crees que las que he hecho han sido las únicas películas que se me han ofrecido? No. Para nada. Pero hay una lista de cosas que nunca estaría dispuesta a aceptar, ten claro que el maltrato es una de ellas. El racismo es otra. Cualquier tipo de abuso en realidad. —Me acerqué—. Porque mi poder para cambiar las cosas está en mis decisiones. —Me acerqué más—. Es cierto que no sé que es ser modelo, pero una vez aparezco en esa pantalla puedo asegurarte que todo el mundo tiene opiniones sobre mi cara, mi cuerpo, mi pelo, mi voz, mi forma de hablar, de caminar y una infinidad de detalles más en los que ninguna persona normal debería reparar. Podría hacerte una lista muy larga de todas las cosas horribles que me han dicho de mi trabajo y de mí, pero supongo que no hace falta. —Resoplé—. Es muy fácil decir que son otros los que me han colocado donde estoy y puedes hacerlo si te hace sentir mejor, pero no hará que sea cierto. Somos las decisiones que tomamos. ¿Sabes lo que significa eso? Que podrías haber despedido a Mika cuando te diste cuenta de que en vez de apoyarte cuando lo necesitabas, te dijo que espabilaras y que el mundo funcionaba así. O cuando te presionó para que siguieras haciendo lo que te pedía a pesar de que, por cómo la miras, dudo que tú quisieras. Podrías haber renunciado a buena parte de esas sesiones fotográficas porque igual que en este mundillo, en el tuyo se oyen rumores. —Alana y yo teníamos una lista de actores, directores e incluso guionistas con los que nunca trabajaríamos—. Al fin y al cabo, no somos tantos y la gente habla.

—No sabes una mierda —movió la cabeza lentamente con los ojos llenos de lágrimas.

—Pero no lo hiciste —seguí—. Porque o bien pensabas que esa era la única forma de conseguir lo que querías, lo cual evidenciaría que crees que no vales lo bastante, o cometiste el error de buscar la escalera rápida al éxito.

Echó a andar después de murmurar algo que supuse era un insulto, pero la seguí.

—No he terminado de hablar.

—Me importa una mierda lo que tengas que decir —siguió andado.

—No importa el tiempo que lleves con Mika, puedes dejarla. Y puedes hacer lo que quieras con tu vida y tu carrera. Ambas te pertenecen a ti. Solo a ti.

—Sayka. —La vena de la frente de Bexley parecía estar a punto de estallar.

—Puede que cuando tuvieras catorce no lo fueras del todo, pero ahora eres totalmente responsable de lo que decidas. Serás tú la que te hunda más en el fango o la que te saque de él —dije y entonces dejé de seguirla.

—Esto es increíble —Fue lo último que le oí decir.

Cuando me quedé sola, mis hombros cayeron con un suspiro.

—Definitivamente, grabar hoy va a ser divertido.

CAPÍTULO XXVII

￼

Pasaron los días. Bexley y yo no volvimos hablar salvo cuando era imprescindible, lo cual solía pasar solo frente a las cámaras. Pero algo había cambiado ella. Sus malos humos se habían transformado en total indiferencia. Ya no me ladraba cada vez que pasaba por su lado, ni ponía los ojos en blanco, ni suspiraba de forma notoria. Más bien parecía que me había vuelto invisible para ella. Kártia y Daena aseguraban que las cosas serían más fáciles así, pero yo no estaba segura todavía de si el cambio era algo bueno o malo. Si tan mal le caía, no debería haberle importado nada mi opinión. Y aún así, parecía enfadada y molesta justo por eso.

Eran las once y cuarto de la noche y el gimnasio estaba vacío. Claro, ¿quién va a ser el loco que quiera venir a entrenar a estas horas? Los demás ya habían hecho su entrenamiento durante el día, pero Anthala había tenido tantas grabaciones hoy que no había tenido oportunidad de cumplir con mis deberes. Por eso me sorprendió cuando oí pasos a mi espalda, menos de un minuto después de poner la cinta en marcha.

—¿Qué haces aquí? —pregunté mientras empezaba a caminar a un buen ritmo.

Denley se subió en la cinta de al lado, pero no la encendió.

—¿No te he pedido que me avisaras cuando fueras a entrenar? —preguntó.

Me mordí el interior del labio. Así iban las cosas. Yo intentaba poner distancia, Denley se la cargaba. Yo era un castillo de arena y él era las olas del mar. ¿Me ayudáis a deletrear la palabra perdedora?

—No hacía falta que vinieras.

—¿Haces alguna vez algo de lo que se te dice? —preguntó en ese tono grave suyo al que ya casi no prestaba atención.

Já.

—Sí, si tiene sentido —aseguré.

—Tú si que no lo tienes.

—Dis-disculpa, ¿qué se supone que significa eso? —pregunté ante la seriedad de su expresión y sus palabras.

Denley estaba cruzado de brazos y resultaba imponente y a la vez intimidante.

—Que si hay dos caminos, tú siempre escoges el difícil. Pero no importa, ya me voy acostumbrando a ti.

Sentí calor en la cara. ¿Te estás… acostumbrando a mí?

—No tienes por qué.

—Sí, sí tengo por qué.

—¿Y qué pasa si yo no quiero que me cuides? —Tal vez la palabra «cuidar» sea demasiado fuerte—. O lo que sea que estés haciendo aquí.

—Me dará igual. —Se encogió de hombros.

—¿Disculpa? En este siglo, las…

—No me saques tus derechos como mujer y la igualdad ahora, Sayka. Esto no lo hago porque seas mujer, sino porque estás sola. Si no puedes ver que necesitas ayuda, no importa, la tendrás igual. Aunque no la pidas, es más, aunque no la quieras.

Lo lógico sería que me ofendiera o algo. Por eso de que no respete mi voluntad. Pero me estás deshaciendo el alma. Porque sí, Alana me cuidaba y yo intentaba cuidarla a ella, pero no era lo mismo. Ambas estábamos solas en cantidad de ocasiones y ya nos habíamos acostumbrado a ello. Estuviera mal o no. Y ahora Denley me estaba ofreciendo estar ahí para mí. Y yo podría acostumbrarme muy fácil a esto. Podría acostumbrarme a esta actitud sobreprotectora. Podría ingeniármelas para quitarte esa máscara de seriedad y profesionalidad que solo oculta cosas buenas. Y me muero de ganas de hacerlo. Pero no debo. Porque una vez lo haga, resistirme a ti será imposible. Porque si lo hago, lo estropearé todo. Por eso intenté una vez más:

—No me va a pasar nada, Denley.

—No, porque voy a estar justo aquí —dijo aumentando la velocidad de mis pasos, pulsando repetidas veces el botón del «más».

—Podría entrenar sola —aseguré apartando su dedo de un manotazo—. ¿Sabes que hice kick boxing durante tres años, hasta los dieciocho? No tengo rival —dije, aunque era desde luego una exageración.

—Podrías desmayarte.

—Nunca me he desmayado. Bueno, sí, una vez cuando tenía siete años. Pero nunca después de eso.

—La cinta podría fallar y no tendrías a quién pedir ayuda.

—Denley, eso no va a pasar.

—No, porque voy a quedarme contigo.

—Apuesto a que eso solo le pasa a una de cada mil personas. No, de cada diez mil.

—Me conformaré con que no seas tú una de ellas.

Su olor estaba por todas partes. Su mirada me atravesaba el alma y yo… no podía seguir luchando contra eso.

—Eres imposible —dije aceptando que se quedara.

—No, soy firme —rebatió cruzando los brazos por encima del pecho.

Evité mirarle.

—Tanto monta, monta tanto.

—Es la única forma de luchar contra alguien sumamente cabezota como tú.

—Is li íniqui firmi di… —No tuve oportunidad de burlarme de él como es debido porque aceleró el ritmo de mis pasos hasta que empecé a correr.

—A riesgo de hacerte creer que ser tu niñera no es mi verdadera pasión en la vida, no me gustaría estar aquí toda la noche. Así que empieza a correr.

—¿Desde cuándo eres tan mandón?

—Desde que empecé a tener razón en todo, es decir, desde siempre. —Denley se apoyó de lado en su cinta, mirándome descaradamente.

—¿Qué haces?

—¿Qué hago de qué? —preguntó.

—¿Por qué me miras?

—No pretenderás que cuide de ti dándote la espalda.

—No, pero… —Mi voz perdió fuerza—. ¿Te vas a pasar todo el rato que esté aquí subida atravesándome con la mirada?

— Sí.

—¡Denley! —Moví una mano hacia él sin dejar de mirar al frente para no caerme.

Él la agarró. La agarró sin más.

—Deja los juegos para luego, puedes hacerte daño.

No reconocía su voz, su manera de actuar, ni nada de nada. Era como si de repente se hubiera deshecho de la versión cargada de profesionalidad que siempre llevaba puesta. Era como si le viera a él de verdad, como si esa noche solo fuéramos nosotros mismos.

—Has empezado tú —rebatí.

Me solté de su agarre antes de caerme por culpa de semejante desconcentración.

—Ese es todo un argumento, Sayka. Sobre todo si tienes siete años.

Me centré en el ejercicio. Tal vez si corro más deprisa, esto acabe antes. Soñar es gratis, dicen.

CAPÍTULO XXVIII

￼

Matthew, Harry, Dove y Nicca eran algunos de los actores que representaban al equipo de laboratorio futurista e impresionante que John había ideado. Uno que aún no habíamos visto en persona, ya que se encontraba en Los Ángeles. Ahí dentro habían torturado a Anthala, Loyke y a muchos otros anteriores a ellos que a pesar de no ser un caso tan curioso como ellos dos, también eran dignos de estudio. ¿Por qué era relevante todo esto? Porque durante toda la mañana, habían estado grabando escenas de efectos especiales. John había decidido aprovechar la belleza parisina de Coulée Verte René-Dumont para grabar parte de las proyecciones. Una de las torturas favoritas infligidas por los sádicos de Trevor y Anne eran sensoriales, alias hipersensibilidad al ambiente. Es decir, la luz del sol nos quemaba la piel como si fuera fuego en cosa de segundos, o el canto de los pájaros nos hacía sangrar los oídos haciéndonos suplicar clemencia… Una maravilla. En cuarenta minutos me tocaría a mí entrar en escena, por eso Alana me había propuesto ir a beber algo y coger fuerzas.

—¿Sabes? —Levantó la vista de su bebida rojiza.

Desde la terraza del Café Quai 33 sentía que era una parisina más disfrutando de la calidez del sol y lo verdes que se veían las hojas de los árboles. En serio, ¿cómo los edificios son tan bonitos aquí? Están pidiendo a gritos una película romántica. ¿Y esos balcones? Si encima tienen flores. Creo que me mudo.

—¿Qué? —pregunté centrando mi atención en mi fiel escudera.

—Creo que no te he dado las gracias por ayudarme a recuperarme de mis problemas para confiar en la gente.

—Me encanta que me digas lo alucinante que soy en todo momento, así que no te cortes —respondí divertida, acto seguido eché el vaho en mis uñas y me limpié en la camiseta.

Alana era huérfana. Lo fue pocos meses después de nacer. Digamos que a partir de entonces, no tuvo excesiva suerte con las personas que se cruzaron en su vida. Sí, puede que sea un gran eufemismo reducirlo a eso, pero en cualquier caso, eso es otra historia. Las circunstancias provocaron que Alana se cerrase al mundo. Que no fuera vulnerable con nadie, debido a que no tenía a nadie en quien confiar. A los pocos meses de conocernos, me lo contó y me dijo que quería ser esa persona para mí. No se lo dije entonces, pero me prometí que yo lo sería para ella. Se podría decir que nos ha ido bien.

—¿Sabes lo que más me ayudó? —preguntó y la seriedad de su expresión me hizo dejar las bromas a un lado.

—¿Qué?

—Perdonar y olvidar. De pequeña, recuerdo sentir un profundo dolor y enfado hacia mis padres, por haberme abandonado. Después, hacia… no sé, el universo, por no encontrarme una familia que me quisiera. A los dieciocho decidí que sería una individualista. Que yo sería esa persona para mí, ya que no había nadie ahí fuera que pareciera dispuesta a serlo. Pero cuando te conocí, me enseñaste mucho.

—¿De verdad?

—Sí. —Jugó un poco con su bebida—. Tú no parecías tener problema en pasar página. Hay una serie de rasgos que nos identifican a los que tenemos problemas para confiar en la gente. Asumimos lo peor de las personas, sospechamos cuando recibimos un trato agradable, nos autosabotajeamos asumiendo que las cosas no pueden ir tan bien como van y nos centramos en lo negativo de cada situación.

—Puedo asegurarte que cuando te conocí, no eras así.

—Ian fue un gran cambio para mí, es cierto —Sonrió con cariño.

Ian vecino de Alana. Un señor bastante mayor, que se había quedado solo en el mundo. Un día de lluvia le pidió a Alana si podía bajar a comprarle un paquete de arroz, pues con el mal tiempo no se atrevía a salir y no tenía nada para comer. Alana lo hizo. No solo le llevó arroz, sino también fruta y un poco de carne. No dejó que el anciano le pagara al principio, pero tuvo que ceder pues pareció sentirse fatal por su negativa. Alana se conformó diciéndole un precio más bajo que el real. Esa no fue la única vez que fue a comprarle comida y poco a poco se fueron conociendo. Alana siempre aseguraba que no se abrió a él, sino que Ian era capaz de ver a través de ella y que por eso sus consejos eran tan acertados. Mantuvo las visitas siete años, hasta que él falleció. Me hubiera encantado conocer a la primera persona que, sin saberlo, se ganó la confianza de un corazón herido.

—Pero sin duda tú me ayudaste a encontrarme, a ver quién quería ser —dijo con ojos brillantes, lo que me encogió el estómago—. A sentir que por fin era yo.

—¿Cómo?

—Siempre has tenido una habilidad asombrosa para perdonar y olvidar. Algo que yo desde luego no tenía. Pero perdonar a mis padres y al destino, junto con olvidarme de la vida que podría haber tenido, para vivir la que se me había regalado, fue una de las mejores decisiones que tomé. Y fue gracias a ti.

Joder, Alana.

—Te lo puedes descontar del sueldo cuando quieras —dije ignorando el nudo que había aparecido en mi garganta y al que, desde luego, iba a ignorar con todas mis fuerzas.

Alana soltó una carcajada melodiosa y agradable. La conversación se transformó en anécdotas de nuestros primeros años juntas. Poco después, nos levantamos para pagar. Cuando llegamos al set, me quité la ropa que me había puesto encima de la de Anthala y me acerqué a las cámaras. Deambulé por allí mientras ajustaban lo necesario.

—Pienso tratarte con dulzura, preciosa —dijo Sythe apareciendo a mi lado casi por arte de magia.

—¿Sabes? Quiero creerte, pero tu rostro se parece mucho al de un tal Trevor que es todo un cretino y no puedo evitar desconfiar.

Sonrió y sus hoyuelos vinieron con él.

—Qué graciosa.

—¿Por qué no te vi ayer? —pregunté, a lo que sonrió más.

—Vaya, vaya, ¿acaso me echaste de menos?

—Sí —arrugué el rostro—, no tener a quien molestar me hizo sentir extraña.

—Tenías a Bexley.

—Eh, he dicho molestar, no empezar una guerra con misiles entre América y Francia —rebatí, pues Bexley tenía ascendencia francesa.

Sí, ella habla francés como si nada y sí, eso hace que el idioma más seductor del mundo pierda cien puntos de manera inmediata.

—Yo también te eché de menos. —Apoyó los codos en una barandilla ancha y verdosa, y entrecerró los ojos por el sol—. Como no tenía escenas que grabar, Vederok estuvo llevándome de aquí para allá para hacer entrevistas, conocer a gente y hacer directos.

—¿Y cómo fue?

—Odie cada segundo. En serio, empiezo a pensar que todo el mundo es idiota. Se supone que John aceptó todas y cada una de mis citaciones, con tal de asegurarse que no metía la pata fuera del set. Lo cual me hace pensar qué clase de personas rechazó.

—¿Por qué?

—Un chico con tres millones de seguidores que lleva desde los quince siendo modelo, decidió a los veintiuno que quería ser tatuador y entrenador personal. —Resopló—. Bueno, no he visto cómo tatúa, pero tal y como hacía el peso muerto, en vez de fortalecer la cadena posterior del cuerpo, lo que va a conseguir es desarrollar su chepa. Y encima se creen que lo saben todo.

—¿Se creen?

—Sí, también vinieron sus amigos. Ah, y por si fuera poco, son iguales que él. De hecho, uno de ellos se rompió un dedo en directo por hacer flexiones con discos de veinte en la espalda y tirarlos de forma brusca al acabar.

—¿Se rompió el dedo?

—Sí, se le cayó justo aquí —Sythe señaló la parte cercana al nudillo del dedo anular—. ¿Y sabes qué hizo?

—¿Llorar? —pregunté aun decidiendo si mi mueca era de asco, de dolor, o de las dos cosas.

—¡Reírse! En serio, creo que les ha dado mucho el sol. Niñas y niños, ¡esto es lo que pasa cuando no lleváis gorra! Proteged vuestro cerebro —dijo con entonación de anuncio.

—Lo siento. ¿Al menos las entrevistas fueron bien?

—¿Y con quién sales ahora, Sythe? ¿Qué te gusta en una chica? ¿Tus preferencias siempre modelos de diecinueve o te valen de veinte? —gruñó—. Por favor, estoy haciendo una película que es una maldita ida de olla, ¿y eso es lo que os interesa?

—Bueno…

—¿Bueno qué?

—El Sythe del pasado hizo mucho hincapié en anunciar la gente con la que salía —dejé caer.

—No lo ocultaba, que es diferente. Eran ellas quienes corrían a hacerlo público. —Movió la barbilla hacia un lado como si estuvieran todas allí a mano derecha.

—¿Las modelos de diecinueve años, dices? —Alcé una ceja.

—Sí, las mo… eh. ¿Intentas ofenderme?

—Solo saber qué parte de la verdad te ha cabreado —alcé las manos en son de paz.

Arrugó el rostro.

—También he salido con chicas mayores que yo.

—¿Modelos retiradas?

—No eran tan mayores —dijo uniendo las cejas, a lo que me reí—. Y también ha habido actrices y cantantes. —Su rostro también se suavizó un poco—. Ya, olvidaba que tú también me ves como ellos —bajó la cabeza y jugó con una ramita entre las manos.

—Yo lo veo todo, Sythe. Lo que ven ellos y lo que no. —Le di unos golpecitos amistosos en el hombro y fui hacia las cámaras, un par de ellas nos habían hecho gestos alertándonos de que ya estaba todo preparado.

Entonces John Cameron gritó:

—Estamos preparados, ¡todo el mundo a sus puestos!

El sol se ocultó y volvimos a la Montparnasse. Durante los siguientes cinco días, volveríamos a Coulée Verte René-Dumont para grabar todas las escenas que necesitábamos. Es curioso como días y días de trabajo se resumirán en menos de un minuto en la película. Sí, da que pensar. Me encontraba ocupando una enorme, —y bonita—, mesa de mármol blanco releyendo las notas de mi libreta. Le había enseñado a John cómo pensaba llevar a cabo la escena de mañana por la mañana después de haber hecho los cambios que me había pedido, y me había dado otros nuevos. Claro, se ha pasado la vida dirigiendo actores por el buen camino y ahora ya sabe hacerlo como respirar. De repente una lata de color azul pastel fue colocada sobre mis cosas.

—¿Qué es esto? —pregunté al chico con los ojos castaños más bonitos de este y todos los planetas.

—Un zumo —contestó Denley.

No necesitaba nada más para aceptarlo tras unas cuantas palabras de gratitud.

—Es delicioso —dije tras probarlo y no entendí la expresión de su rostro. Era la típica de alguien que ha ganado una reñida partida de ajedrez—. ¿Qué?

Tocó la lata y la giró.

—Lee —ordenó y obedecí.

—Milkis. —¿De qué me suena eso?—. ¿Milkis? ¿Mil…? —Mi boca se abrió con sorpresa, luego con traición, luego con horror y luego con sorpresa otra vez—. No puede ser.

—Sí, puede ser —Denley sonrió satisfecho.

—¡Esto no se parece a un yogurt con gas!

—¿Un yog…? Pero qué asco. Yo no dije nada de eso.

—¡Dijiste bebida láctea y gaseosa!

—Porque tiene leche, como tantos otros zumos.

Le fulminé con la mirada.

—Me siento traicionada —dije volviendo a probarlo.

No sabría definir a qué se parecía exactamente. Tal vez porque no se parezca a nada que haya probado nunca. Pero sabía a frutas, eso sí.

—Porque quieres. —Se encogió de hombros como si la cosa no fuera con él.

—Mira, si no fueras la única forma en la tierra de conseguir más de estos, acabaría contigo.

—¿Tienes algo que hacer ahora? —preguntó en tono neutro.

¿A parte de beberme esto? Sí. Eran las siete y media de la tarde. Ambos habíamos acabado de grabar, pero a Charlotte y Logan todavía les quedaban unas cuantas escenas, así que había pensado en quedarme a verlos.

—¿Por qué? —pregunté con secreta cautela.

—Pensaba ir a ver a Logan y Charlotte un rato.

—Me encantaría, pero no puedo —mentí en la segunda parte—. Alana y yo tenemos que hacer algunos deberes de actriz y mánager.

—¿Como qué? —preguntó curioso mientras asentía.

Piensa rápido. ¿Contar aviones? ¿Paradas de croissants en las calles francesas? ¿Palomas?

—Tenemos que contestar algunas propuestas para futuros trabajos —dije sintiendo un sabor agridulce en el paladar. Sabía que hacía bien en irme, pero me daba rabia perderme la oportunidad de aprender y más todavía tener que evitarle. Pero las cosas eran más fáciles así—. Quizá otro día.

—Últimamente no nos vemos mucho.

Sí, y espero que así siga.

—¿De qué hablas? Cenamos juntos casi cada día. —Eso es debido a Alana y Michael.

Denley fue a decir algo, pero no llegó a hacerlo. Lo aceptó y yo recogí mis cosas a toda prisa, volví a darle las gracias por la bebida y luego me fui. Me topé con Alana cuando ya había puesto considerable distancia.

—A ti te quería ver, ¿quieres que vuelva luego a buscarte? He pensado que mientras tú te deslomas dando lo mejor de ti para Anthala, yo podría llevar a mi alma no-artística a dar un rodeo por la ciudad. Beneficios de tener una cara poco conocida.

—Preferiría irme contigo. ¿Puedo?

—Claro. ¿Ha pasado algo?

—No, es solo que quiero descansar de todo esto. Aunque me puedo poner una gorra, ropa ancha y acompañarte a lo del rodeo.

Alana sonrió ampliamente.

CAPÍTULO XXIX

￼

Truenos y relámpagos. Una tormenta estaba teniendo lugar en las calles de Paris, ¿y mientras tanto? Parecía que alguien me había sellado los labios. Pegados uno con otro, perdiendo la capacidad de separarlos jamás. Había un grupo de maquilladoras que se encargaban de los efectos especiales tipo arañazos y demás heridas. Anne, —el personaje de Bexley—, y Anthala tenían algunas lo cual nos había dejado a la una al lado de la otra mientras transformaban nuestras caras. Durante los sesenta minutos que estuve en la silla contigua, no paré de oír comentarios desagradables hacia Bexley. Si no la defendí fue porque los suyos eran casi peores. Tenían esa forma de criticarse unas a otras sin llegar a insultarse que me hizo sentir como una chica del siglo dieciocho presenciando una guerra entre clases.

Aunque no tengo muy claro si Bexley es la chica pobre o la chica rica en esta historia. De verdad, ¿cómo hay gente a la que le gusta trabajar así?

Conmigo, las maquilladoras fueron amables rozando la indiferencia absoluta. Cuando ellas se marcharon, llegó Martha. Me preguntó si me importaba que le hiciera los últimos retoques a Bexley y luego a mí, porque su ropa ya estaba lista, pero la mía no. Acepté sin problemas y lo que hizo Martha me chocó aún más. A pesar de que Bexley seguía teniendo esos comentarios altaneros y repelentes, y toda ella emanaba ese aura de «yo podría hacerlo mejor», Martha parecía de hierro. Imperturbable. Como si las flechas que le lanzara Bexley se convirtieran en polvo al chocar contra ella. Cuando nos quedamos a solas no pude evitar preguntar.

—¿Cómo narices haces eso?

Se rio. Le puse en situación y entonces me miró con ternura y algo más.

—El rencor duele a quien carga con él. —Martha se dispuso a lavar las brochas que había utilizado con Bexley, como siempre hacía al acabar. Luego hizo lo mismo con las mías—. No quiero venir a trabajar como hacen esas tres pánfilas. —Rane, Elisa y Magdez—. Son demasiado jóvenes como para saber que el tiempo no puede desperdiciarse tan a la ligera. El problema de hacer lo que ellas hacen, es que el mal humor no dura el tiempo que están juntas, sino mucho más. Tal vez sea en lo primero que piensan cuando entran a trabajar y ya se preparan cuando van a verse unas con otras. Se ponen a la defensiva, planean cómo dejar mal a su adversaria… A mis ojos eso es una pérdida de tiempo con pronóstico de infarto y envejecimiento prematuro. Y no sé tú, pero no me apetece tener ninguno de los dos.

La miré detenidamente durante unos segundos.

—¿Eres alguna clase de monje budista camuflada en maquilladora alucinante?

Sonrió y la alegría llegó hasta sus ojos.

—No, solo tengo cincuenta y ocho años. Además, sé que no es personal. Bexley es así. —Sacudió la cabeza como quien tira comida a la basura sabiendo que es un desperdicio—. No conozco los motivos que la han llevado a ser así, pero su actitud no va a cambiarme. Si lo hiciera, a estas alturas habría dejado mi pasión. Y sería una pena porque, como tú has dicho, soy alucinante.

Sonreí.

Hasta las siete y cuarto de la tarde no pude quitarme las heridas falsas. En estos momentos llevaba otro tipo de maquillaje, de ese que no se nota, pero existe. Además de algo que me oscurecía las ojeras y me marcaba más los pómulos. Pero es mejor que sentir que tengo un chicle pegado en la frente y otro en la barbilla. En serio, hoy ha sido un día curioso. Me acomodé en el suelo. Me encontraba en una sala vacía con poco más de un fluorescente alargado que cruzaba el techo y un gran ventanal que mostraba el tráfico de la ciudad de Paris. Ah, sí, Denley también estaba. Y la tormenta.

—¿Cómo has podido dejarte el móvil? —pregunté al chico de cabello desordenado dolorosamente favorecedor, que hasta hace un segundo, leía interesado el futuro de Loyke y Anthala.

—Porque a diferencia del resto de mi generación, mi teléfono no es un apéndice más de mi cuerpo.

—Mírimi, siy sipirir i tidis lis di mi giniricín —dije en tono burlón y cantarín.

«Mírame, soy superior a todos los de mi generación».

—Eres muy graciosa, ¿lo sabías?

Ignoré la forma en que percibí sus palabras, al igual que estaba haciendo con el hecho de que nuestras rodillas se tocaban. Pasó un momento.

—¿Qué haces? —preguntó Denley en referencia a la mueca que acababa de hacer.

Y era raro, porque no creía que estuviera mirándome.

—Llevar lentillas, algo de máscara de pestañas y estar horas y horas con unos focos apuntando directamente a tu cara, no es una buena combinación. Siento que toda la arena del desierto del Sáhara está entre mis párpados. —Le miré—. ¿No los tengo muy rojos?

Tardó un poco en contestar, pero fue suficiente como para hacerme pensar que los tenía inyectados en sangre o algo igual de terrible.

—Están bien. Siguen azules.

Sonreí aliviada, aunque él no lo hizo.

—¿Tú los notas bien?

—Sí, muy bien —dijo volviendo a sus papeles.

—Menuda suerte. Encima los tuyos son más bonitos porque tienes distintos tonos de marrón —admití—, los míos solo son de un tipo de azul. —Arrugué la nariz.

—Son preciosos, Sayka.

Mi corazón dejó de latir. El protocolo de emergencia estalló en mi cabeza y siguiendo sus órdenes, no le miré. Ya estoy acostumbrándome a coger las riendas del caballo de mis emociones cada vez que dices algo así y sinceramente, estoy volviéndome una amazona experta. Pero por favor, ¿puedes parar? Seguí centrada en el guión. Cálmate. Teníamos más de veinte hojas esparcidas por el suelo. Casi parecíamos un par de policías investigando un crimen, estudiando cada una de las pruebas de forma minuciosa.

—Pobre Loyke, va a pasarlo muy mal hasta que acabe todo esto —dije recurriendo a nuestro trabajo, porque ese siempre era un buen tema.

Jugué con mi boli rosa intentando no llevármelo a la boca todo el rato. Es un tic que me quiero quitar, sí. Sobre todo porque acostumbro a dejarlo en cualquier parte y las bacterias no son ningún cuento chino.

—John y Caroline han hecho un trabajo excepcional —dijo Denley tras otra breve pausa.

Siento que hoy te han puesto con la velocidad a cero coma cinco porque tanto silencio no es normal en ti. ¿Se te estará pegado de Logan? Pensé que el hecho de que tuviéramos una escena extra podía haberle afectado.

—Ya lo creo. Tenemos mucha suerte de que nos hayan elegido para el trabajo. Oye, ¿y la hoja en la que John nos ha explicado por qué Trevor decide hacer lo que le hace a Loyke? ¿La he perdido?

Denley señaló una de las hojas y no llegué a ver cuál. ¿La razón? Su mano. Le temblaba. Un rayo de miedo cruzó mi cabeza iluminándolo todo a su paso. Sin pensar, se la cogí con ambas mías.

—Ey, ¿qué te pasa? —Mi voz salió tan dulce que casi no la reconocí—. ¿Por qué estás temblando? ¿Es por estrés? ¿Es por estrés? —repetí ignorando lo rápido que latía mi corazón—. Vamos a hacer un buen trabajo. Denley, tú estás haciéndolo increíble —seguí cuando no dijo nada—. Y tenemos tiempo de sobra, vamos a… —Dejé de hablar cuando se soltó.

—No es nada —Se levantó—. Voy a buscar mi teléfono.

—Vale —dije cuando ya había salido de la sala.

¿Qué demonios? Cuando Denley volvió, no me pasó desapercibido el hecho de que se sentó mucho más lejos de donde estaba antes. Lo lógico hubiera sido que me sintiera mal, rechazada de alguna forma y guardara silencio. Que le diera vueltas durante horas. Tal vez incluso que lo hablara con Kártia y Daena. Pero no fue lo que hice.

—¿Pasa algo?

—No, ¿por qué? —Pareció enfrascado en lo que hacía, pero sabía que era mentira.

A estas alturas sabía bien que él tardaba, como mínimo, tres minutos en recuperar la concentración cuando hacía una pausa.

—Porque tu mano temblaba hace un momento y ahora te has sentado en Siberia.

—Es estrés —sacudió la cabeza. La dureza de su tono no tenía nada que envidiar a la de sus ojos, esos que ahora ni siquiera me miraban—. No me gusta pensar en ello porque me pone aun más nervioso. Se me pasará trabajando, así que si quieres ayudarme, haz como si no lo hubieras visto.

—¿De verdad eso te ayudaría? —pregunté deseosa de que no dejáramos el tema así.

—Sí, Sayka. De verdad.

Asentí en silencio. Cogí una hoja cualquiera y empecé a leer. Sin prestar atención a una sola de las palabras que leía. Eso no responde a mi pregunta de por qué te has cambiado de sitio.

CAPÍTULO XXX

￼

Vale. Así están las cosas. Trevor, —es decir Sythe—, va a decirle a Loyke, —es decir Denley—, que Anthala, —es decir yo—, está muerta. Lo cual es mentira. Por supuesto, odiamos a Trevor. Esa era la escena que iba a grabar Denley en unos tres minutos. Ya reinaba el silencio en el plató y aún no habían dado el aviso. John todavía estaba en medio del set, así que me acerqué.

—Eh, ¿preparado para el gran momento? —pregunté entrando en la celda de Loyke moviendo las caderas de forma exagerada.

Un poco de alegría para el inminente dramatismo. Sus ojos se alzaron del papel despacio hasta llegar a los míos. En el momento en que me topé con ese iris de madera ardiente y miel brillante algo en mi estómago se sacudió porque estaban… Denley ya estaba… Oh.

—Perdón, no quería interrumpir. Qué insensible por mi parte —dije dando un paso atrás.

Era evidente que ya había ido a ese lugar en su cabeza que le permitiría acceder a las desgarradoras emociones que iba a sentir Loyke en breves momentos.

—Sayka —dijo cuando me di la vuelta.

Le miré con rostro interrogativo y de nuevo, de disculpa.

—Preferiría que no estuvieras aquí.

—¿Qué? ¿Por qué? Yo quiero verte —dije como una niña de cinco años que quiere quedarse más en el parque de atracciones a pesar de que ya van a cerrar—. Prometo no hacer ningún ruido. Ni siquiera me verás. Será como si no estuviera.

—No es por eso.

—¿Y por qué es? —Cuando no contestó, añadí—: Me encantaría poder aprender de ti. Por favor, deja que me quede. Por favor.

Dejó salir el aire despacio. No entendía lo que veía en sus ojos. Denley no era del tipo de actor que entraba en el personaje fuera de escena. Lo habitual en él era salirse de Loyke con la facilidad con la que alguien grita «corten». Sabía que una escena como la de hoy era más complicado que eso, pero aún así…

—Sabes que sentir lo que tu personaje siente no lo hace tuyo, ¿cierto? —preguntó en tono grave.

—¿Qué? Claro, claro que lo sé.

—Bien. —Asintió y agachó la cabeza—. Recuérdalo.

Uní las cejas. Antes de que pudiera entenderle del todo, John intervino solicitando su ayuda.

—Bien, estoy muy emocionado. —John habló alto para que todos le escucharan. Se acercó a los dos actores protagonistas—. Solo la grabaremos una vez, para que Sythe y tú estéis lo más naturales posibles. Así que no os dejéis nada en la recámara. Es ahora o nunca.

Fui tras las cámaras. Sythe también estuvo extrañamente silencioso al escuchar las indicaciones de John. Empecé a sentirme nerviosa. Poco después las luces de la sala se apagaron y solo quedaron los focos. Trevor entró en escena y solo estuvieron él y Loyke.

—Es pronto para mi dosis —dijo Loyke al verlo entrar.

—No vengo a inyectarte nada, solo a darte una noticia. —Trevor cerró la puerta tras de sí y caminó hasta la camilla con las manos metidas en la bata blanca.

—¿Desde cuándo nos mantenéis informados de nada? —preguntó hablando en plural como hacía siempre.

Porque para Loyke, Anthala y él eran uno.

—A partir de mañana, tu misión como beta ambiguo será otra.

—¿Qué quieres decir?

—Anthala está muerta —soltó Trevor sin ningún tipo de tacto.

—¿Qué?

—Lo que has oído. Así que ya no tendrás que pasar por más pruebas, ni ella tampoco. Nunca habrá unión entre los beta y los gamma. A partir de mañana, buscaremos la forma de convertirte en un beta puro. Luego ya veremos lo que pasa contigo.

Loyke guardó silencio. Sentado sobre su camilla con los codos sobre las rodillas, miró al recién llegado con detenimiento.

—Sé que crees que miento, pero no lo hago —continuó Trevor—. Mantenerte aquí toda la vida no es justo, así que vamos a ayudarte, si colaboras. Cuando el proceso a beta puro se haya completado, saldrás de aquí. Podrás tener una vida.

—¿Cómo ha sido? —preguntó Loyke haciendo caso omiso de la predicción de futuro que le daban.

A pesar de que no creía ni una sola palabra, el miedo había empezado a oscurecer sus ojos.

—Hay una razón por la que habéis pasado meses sin tener contacto el uno con el otro. Verás, Loyke, Anthala se había vuelto un tanto… agresiva. Al principio probamos a medicarla, pero su cuerpo estaba más que acostumbrado a los tranquilizantes. La cosa fue a peor y empezaron las peleas. Los enfermeros siempre lograban tenerla bajo control, pero las últimas semanas parecía más fuerte. Ayer por la noche cuando intentaron reducirla, forcejearon, y sin querer ella misma se dio un golpe fatal en la nuca. Los de arriba están furiosos —aseguró Trevor siendo de lo más convincente provocando lágrimas en mis ojos—. Aunque no fue culpa de ellos, han despedido a todos los involucrados.

Silencio.

—¿Por qué mentirías? —preguntó Loyke al aire—. Sabéis que no dejaré de buscarla y que no creería una palabra. ¿Por qué intentarlo si quiera?

—Sabía que dirías eso. —Trevor buscó en uno de los bolsillos de su bata blanca.

—Porque mientes.

—No, Loyke, y para demostrártelo te he traído esto. —El collar que todo gamma y beta llevaban enrollado al cuello desde su nacimiento cayó en el pecho de Loyke.

Miró los números. 7913-0001. Era el de Anthala. Loyke se quedó petrificado. No lo tocó, solo lo miró sobre sus piernas. Su pecho subía de forma más y más abrupta con cada respiración mientras su rostro se inundaba de negación.

—Como sabes, deben enrollados a nuestro cuello y unidos a la columna vertebral en todo momento —explicó Trevor que igual que el resto de científicos llevaba protegido el suyo por una pieza metálica. Loyke cogió el collar de Anthala—. Y como también sabes, no pueden replicarse, porque se hacen con ADN, esencia, células y sangre del beta o gamma recién nacido. Así que solo hay uno para ti y solo había uno para ella.

Anthala no podría vivir sin el collar. Por eso necesitaría estar en contacto constante con una máquina que alimentara su corazón en todo momento. Pero eso Loyke no lo sabía y desde luego, Trevor no iba a contárselo. En el preciso instante en que el collar de Anthala se cayó de sus manos, fue como si algo se desconectase en el cerebro de Loyke. Sus puños chocaron contra la mandíbula de Trevor un instante después. Si salió con vida de ello porque ya se esperaba el ataque y pudo reaccionar.

—¡Hijo de puta! —Loyke se convirtió en una bestia.

En pura furia. Envistió contra Trevor y por poco hizo un agujero en la pared con su cuerpo. Sacando fuerza de alguna parte, Trevor golpeó a Loyke en el estómago a gran velocidad. La sangre manchó sus rostros enseguida y luego el suelo. Loyke chocó contra una de las estanterías. Trevor lo hizo contra una pequeña mesita. A pesar de que Loyke estaba en desventaja por la debilidad de su cuerpo, sacaba fuerzas de su dolor. El escaso mobiliario con el que contaba la celda de Loyke acabó hecho pedazos y estos no paraban de volar por los aires.

—¡Guardias! —logró gritar Trevor antes de que Loyke tirara con todas sus fuerzas, un pedazo de madera en su dirección—. ¡No vas a cambiar la verdad! —gritó Trevor antes de soltar un gruñido. Un trozo de madera se clavó en su brazo entrando por la parte delantera de su codo. Logró salir de la habitación de Loyke, encerrándolo dentro antes de que lo matara—. Te dije que no podrías salvarla, ¡y ahora está muerta! Más te valdría empezar a hacerme caso. A menos que quieras correr su misma suerte.

Loyke arremetió contra la puerta lanzando todo cuanto podía. Rojo de rabia. Rebosante de desesperación. A pesar de que Trevor ya no estaba, él no se detuvo hasta que resbaló con la sábana de su camilla y una de sus rodillas golpeó el suelo con un golpe seco. Silencio. Loyke dio la vuelta a la camilla, lanzándola con fuerza también, haciendo que el collar de Anthala quedara junto a sus piernas. Lo miró. Su pecho se hundió y empezó a llorar. Incluso en sus lágrimas había violencia. Se tapó los ojos y se hizo polvo. Loyke se rompió. Hasta el punto que deseé que parasen la grabación. «Sabes que sentir lo que tu personaje no lo hace tuyo, ¿cierto?». Y una mierda. Esto parece demasiado real. Tienes que parar, Denley. Esto no me gusta. Fue como ver a un corazón convirtiéndose en cenizas. Las lágrimas cayeron más y más por mi rostro. Para. Sal de donde sea que estés metido. Me temblaban las manos de lo mucho que quería intervenir. Ir a consolarle. Loyke se sentó con la espalda contra la camilla volcada y dejó que su peor pesadilla lo arrastrara hasta su nueva realidad. Pareció hacerse más y más pequeño. Una versión débil de sí mismo. Frágil. Loyke estaba roto. Tal y como querían ellos. Y todo por una mentira.

—¡Corten! —gritó John y me acerqué tan deprisa que casi ni habían cortado la grabación—. Buen trabajo, los dos. Muy bien hecho.

Todos aplaudieron en el set. Me arrodillé junto a Denley y le abracé antes de que pudiera ponerse en pie. O más bien lo aplasté contra mí. Su cuerpo se sorprendió, pero no me aparté.

—No vuelvas a hacer eso en tu vida —pedí con la voz distinta por las lágrimas.

Sus manos me rodearon entonces. Devolviéndome el abrazo sin un ápice de duda, colocando la cabeza junto a mi hombro. Me prometí no soltarle hasta que esa oscuridad abandonara su cuerpo. Y si no lo hacía nunca, yo tampoco lo haría.

CAPÍTULO XXXI

￼

Después del momento crítico, John me reclamó para ensayar mi próxima escena que sería con Bexley y no pude hablar con Denley. Las grabaciones no lograron quitarme ese ruido en el fondo de mi cabeza. Por desgracia, Denley se marchó cuando a mí todavía me quedaba trabajo en solitario por hacer. Me dije que debía respetar su espacio, que es lo que haría una compañera de trabajo profesional. Pero lo que quería hacer era obligarle a sentarse en una silla frente a mí y hacerle hablar. Así que ahí estaba yo, esperando a que me llamaran para grabar un par de escenas inconsciente en una camilla, intentando convencerme de que la frustración que sentía no era real y de que Denley no era asunto mío.

—¿Qué pasa, Rapunzel? —Sythe apareció de la nada y decidió sentarse en el suelo junto a mí.

Sonreí.

—¿No es raro que sigas llamándome así, cuando soy morena y nunca me has conocido de otra forma?

—Eso no es cierto. He visto «Emma» —dijo para mi sorpresa—. Y también «La Casa de Fuego».

Esa última era de miedo. Fue divertido grabarla, por raro que suene eso.

—¿En serio? —Alcé las cejas.

—Me gusta el cine, ¿no te habías dado cuenta?

Me reí.

—¿Estás bien? —preguntó—. Pareces triste.

Señalé los focos y la zona que ahora ocupaban Caroline, Jake el cámara y John.

—No lo he hecho tan bien como quería. —Porque estoy pensando en alguien que no es Anthala.

—Eh, ¿acaso no escuchaste el consejo de Helen Mirren a las nuevas generaciones de actores? Una vez disparas la flecha, te olvidas de ella.

Traducción: una vez grabas una escena, no te machacas por las cosas que podrías haber hecho mejor, estudias la siguiente escena que te toque como si te fuera la vida en ello.

—Lo sé. —Chisté la lengua—. Pero este es el proyecto más importante en el que he estado y debería hacerlo mejor.

—A los demás nos pasa lo mismo. Bueno —se rio—, tal vez para Charlotte y Logan no sea así, pero sí para el resto de mortales.

—¿Tú crees?

—Del todo. No te preocupes —continuó—, estoy seguro de que tu peor actuación le da mil patadas a la mejor de muchos otros.

—Eres muy amable.

—Eso dicen. —Sythe se echó hacia atrás en una postura más relajada, apoyándose sobre las manos.

—Pero solo conmigo —remarqué.

—Eso no es cierto.

—Es bastante cierto. Te he visto hablar mal a los de personal más veces de las que alguien en Paris ha dicho la palabra «croissant».

—Porque no me respetan. ¿A Denley? A él no van a molestarle cada dos por tres con problemas de vestuario. ¿A mí? Lo raro es que haya algún día que no pase.

—Y a los de maquillaje también he oído cómo…

—Porque se empeñan en pintarme como una puerta —intervino—. Soy un ser humano, no un condenado muñeco.

—Hacen su trabajo —rebatí con cautela y suavidad—. ¿Y qué hay del resto de actores?

—¿Qué hay de ellos?

—Vi a uno de las extras pedirte un autógrafo y casi se fue llorando.

—No soy una atracción de feria, no quiero que me traten como tal.

—Podrías negarte con amabilidad.

—Ya, bueno, tengo mis motivos.

—¿Y esos son? —insistí.

—Complicados —dijo lanzándome una mirada de «deja de hacer preguntas a las que no quiero responder».

Alcé las manos en son de paz.

—Solo digo que si fueras con todos como eres conmigo, tu vida y tu trabajo serían más fáciles.

—Pero no puedo ser así con nadie más.

—¿A qué te refieres?

—Esto —nos señaló—, esto es lo raro. —Sacudió la cabeza—. Todo lo que has visto de mí, con el resto de los aquí presentes, es quien soy de verdad. Pero por algún motivo, contigo es diferente. —Parecía algo molesto por eso.

—Entonces, ¿estás actuando?

—No, para nada —admitió. Luego soltó un suspiro—. Es como si sacaras a mi antiguo yo, quien era antes de toda esta vida. Lo cual es curioso, porque juraría que había muerto y que ya ni siquiera recordaba qué aspecto tenía. —Me miró durante unos largos segundos.

—¿En serio? —pregunté alegre.

—Sí, y lo odio —afirmó con severidad.

—Vaya, lo siento.

—Sí, bueno, es todo cosa tuya así que ya me parece bien que lo sientas. —Se rio.

Cambios de humor drásticos a domicilio, aquí tiene su paquete, que tenga un buen día.

—¡Sayka! —gritó Lisa, tras la cámara, dándome un susto de muerte—. Todo listo.

Me puse en pie. Sythe también lo hizo.

—Quita esa cara. Era broma, no quiero que lo sientas. —Puso recta la espalda—. Solo espero que una vez nos separemos, se me pase. —Se llevó un par de dedos a la frente y luego hizo un saludo—. Buena suerte con tu escena.

—Gracias, Sythe, hasta mañana. —Se dio la vuelta y durante unos segundos me quedé viendo cómo se marchaba.

Fíjate tú. Ahora me siento peor que antes. Cada palabra que digo no sirve para nada más que para hacer más hondo el agujero en el que estoy.

—¿Sayka? —preguntó John, haciéndome salir del trance.

CAPÍTULO XXXII

￼

Denley y yo no habíamos tenido mucho tiempo a solas durante estos últimos días. Puede que las prisas, viajar de un lado a otro y el estricto horario que debíamos seguir hubiera tenido algo que ver. Pero llevaba mucho queriendo tener esa conversación con él. Así que cuando ambos acabamos de rodar, le pedí ayuda sobre una escena. Diez minutos después, cuando estaba segura de que no se marcharía pregunté:

—¿En qué pensabas aquel día?

Como sabía que estaba al tanto de a qué me refería, no vi la necesidad de añadir nada.

—Es complicado.

—Cuéntamelo. —Me senté en el suelo a su lado.

Sí, si esperabas un «no hace falta que me lo cuentes» puedes seguir esperando. Algo me dice que tú necesitas contarlo más incluso de lo que yo necesito oírlo.

—Mis padres siempre quisieron que fuera actor —habló en tono suave—. En realidad, no sé quién lo dijo primero si yo o ellos. Empezaron llevándome a castings desde muy pequeño. Supongo que vivir en California lo hizo más fácil. A los cinco ya tuve mi primer papel como uno de los hijos en «Muerte, médicos y vida». Entonces empecé a salir aquí y allá. Ellos ganaban dinero y a mí me gustaba… —suspiró—, no lo sé. ¿Sus elogios? ¿Verlos tan contentos? Cuando cumplí diez años empezaron a lloverme las críticas.

—¿Por qué?

—Ya sabes, cuanto más te conocen más gente opina sobre lo que haces. —Sacudió la cabeza—. Por primera vez, vi el peligro de este mundo. Una de las cosas que más mencionaban era mi falta de credibilidad. Eso me hizo pensar que todavía no estaba listo para estar frente a las cámaras. Hablé con mis padres y les dije que quería formarme y dejar el cine unos años, hasta que estuviera preparado. No les gustó.

—¿No lo entendieron? —pregunté tratando de controlar mi incredulidad.

—No. Tienes que pensar que por aquel entonces no teníamos mucho dinero. Dejar de contar con el beneficio que yo les daba no era fácil.

—¡Eras un niño! —solté sin pensar—. ¿Qué clase de padres ven a su hijo como un negocio andante? ¡¿Y cómo no tuvieron en cuenta tus sentimientos?! —De la lista de palabras que tengo en la punta de la lengua, no hay ni una sola que no sea malsonante. Menudos padres. Le miré—. Perdón, no quería faltarles al respeto. Es solo que…

—Lo entiendo. —Algo distinto brilló en sus ojos.

Parecía estar muy lejos de estar ofendido por mis palabras.

—¿Sí? —pregunté.

Pues tengo mucho más para decir.

—Ahora sí —miró hacia adelante, a través del enorme ventanal—, antes no. Antes creía que tenían razón. Que era muy egoísta por mi parte fallarles. Por siquiera proponerlo. —Endureció la mandíbula—. Porque fue lo que dijeron. Me culpaban a mí de recibir las críticas y decían que lo que tenía que hacer era esforzarme más.

Desgraciados. Debiste tener que crecer muy rápido. Qué injusto.

—Así que eso hice. Me esforcé, intentando compaginar tener una vida normal, con el trabajo y los estudios. Hasta los dieciséis.

—¿Qué pasó a los dieciséis?

—Conoces a Leya Danik, ¿verdad?

—Sí —contesté.

La presentadora del famoso programa de entrevistas «charla con Danik».

—Hizo un análisis de Jey Niklaus y de mí en el que nos comparaba en directo —inspiró como si el recuerdo lograra alterarle incluso ahora—. No solo nuestra forma de actuar, sino nuestras elecciones de películas.

—¿Las elegías tú de verdad?

—No, mis padres. Escuchando lo que dijo me hizo darme cuenta de que por horrible que fuera, tenía razón. No solo no estaba haciendo lo que quería, sino que tampoco estaba haciendo un buen trabajo como actor. —Sacudió la cabeza y me miró—. Los comentarios de Leya me trajeron algunas oleadas de odio que llegaron a tal punto que incluso mi agente de entonces propuso que me tomara un descanso.

—Leya no debería haber hecho eso. Ni siquiera erais mayores de edad y aunque lo fuerais, sería asqueroso.

—Fue eso lo que pensé durante años, pero ahora en parte estoy agradecido, porque eso me hizo ver la realidad de todo. De mi vida y de cómo iba a acabar si seguía así. Estaba harto de la objetivación sexual que había recibido desde los trece, del racismo por mis rasgos asiáticos y de que intentaran hacer de mí un producto que vender. Así que decidí que no volvería a aceptar un papel hasta los veinte.

Una ráfaga de orgullo me atravesó.

—¿Por qué hasta los veinte? —pregunté.

—Porque quería estudiar en el Best Theatrical Arts y hacían falta cuatro años para graduarse. Cuando se lo dije a mis padres, me dijeron que estaba huyendo. Que era un cobarde. Y que si no hacía lo que ellos querían, ya podía largarme de su casa.

—¿Y qué hiciste?

—Me fui —sentenció.

—¿A los dieciséis?

Denley asintió despacio. Quería abrazarle. Quería hacer mucho más que eso. Quería cuidarle. Y desde luego quería darles una patada los desgraciados que tenía por padres.

—Qué locura —murmuré.

—A partir de ahí, las cosas fueron a mejor. A pesar de que durante un tiempo creí que tenían razón, que estaba huyendo, no pensé que fuera malo del todo. Me estaba protegiendo, a mí y a mi futuro. —Pareció más relajado—. Una de las cosas que más me aterraba era darme cuenta de que en realidad no me gustaba la actuación, que habían sido mis padres quienes habían puesto ese sueño en mí. Pero estudiar teatro me hizo darme cuenta de que me gustaba más que nada, que era mi pasión y que gran parte de mi descontento era por estar haciéndolo mal. —Se pasó una mano por el pelo desordenándoselo—. Llegado un punto me di cuenta de que no estaba huyendo y de que no era un cobarde, por fin estaba haciendo lo que siempre había querido. Lo sabía porque era feliz. Más que nunca. No podía eliminar las series en las que había aparecido, ni todo aquello que ya estaba ahí fuera en el mundo. Pero me di cuenta de que la gente se olvida con facilidad del pasado. Hay demasiadas personas queriendo estar bajo los focos como para prestarle atención a las que no, así que durante esos años me dejaron en paz.

—Cuantísimo me alegra que tomaras esa decisión —dije en tono bajo, porque no quería que dejara de hablar.

—A mí también. —Sonrió un poco.

Fue dulce y bonito.

—¿Fue entonces cuando decidiste que no ibas a dar más entrevistas que las imprescindibles? —pregunté sin poder resistir el impulso.

—Sí.

—Me resulta asqueroso lo que hacen personas como ella con tal de conseguir audiencia. —Sé que no todos son así, por suerte, pero cuesta diferenciarlos.

Intenté lidiar con mi enfado.

—Dos años después de lo ocurrido con Leya, hizo un nuevo programa esta vez comparando a Jey con Luc Naran, dejando a Jey en muy mal lugar —explicó Denley—. Lo último que supe de Jey Niklaus unos años después, fue que se había vuelto un adicto a la heroína y que aparecía en entrevistas aquí y allá hablando sobre los horrores de la industria a los que tuvo que enfrentarse de pequeño y lo mucho que odiaba a sus padres por no haberle permitido tener una infancia —dijo, corroborando lo que yo había oído—. Todo eso me sirvió para darme cuenta de la inestabilidad emocional que provoca anteponer las valoraciones ajenas a la tuya propia. Que tu vida puede convertirse en una verdadera pesadilla y, desde luego, para tomar la decisión de que no era así como quería vivir mi vida.

No estoy segura de si es consciente de lo asombroso que es que sacara tanto provecho de una situación tan mala como no contar con el apoyo de tus padres y verte solo antes siquiera de ser mayor de edad.

—Eres asombroso, Denley —dije traicionada por mi subconsciente. A la mierda, lo es—. ¿Y todo lo hiciste tú solo?

—No, para nada. Estoy seguro de que no habría durado ni tres meses estudiando sino fuera por Edward Maganof.

—¿Quién es?

—Un profesor muy apasionado —sus ojos sonrieron—. No solo me hizo ver lo increíble que es alimentar la pasión por el teatro, también fue como un padre para mí. Él fue quien me presentó a Michael a los diecinueve. Edward siempre decía que debía ser él quien escogiera mi mánager, y aunque yo no pensaba relegar esa decisión en nadie, sabía que hasta los veinte no necesitaría uno. Cuando conocí a Michael… supe que Edward no se equivocaba con «ese chico con irlandés que algún día debería ser escritor».

—¿Escritor? —Alcé las cejas ignorando el nudo de mi garganta.

—Sí, Michael también escribe y muy bien, de hecho. Ese es uno de los motivos por los que escoge tan bien los papeles que me ofrece.

—Caray, sois una maldita caja de sorpresas.

Por eso eres tan cerrado y tu mundo es solo tuyo. No pudiste fiarte de las dos figuras más importantes de tu vida porque no querían lo mejor para ti. Pero ya entonces fuiste tan fuerte como para dejar entrar a Edward. No sabía qué hacer con la admiración que sentía en el pecho. Era demoledora. Latía al ritmo de mi corazón, encogiéndolo, amenazándolo con hacerlo trizas.

—¿Por qué nunca te he oído mencionar a Edward?

—Por si no te has dado cuenta, no soy una persona que hable mucho de su vida personal.

—¿Y por qué lo has hecho ahora? ¿Conmigo?

Denley se quedó mirándome un largo instante. El marrón de sus ojos se había vuelto oro líquido y madera en llamas, y no me dejaba moverme. No es real. Me lo debo estar imaginando. Cuando alguien te gusta ves señales donde no las hay. «Si te mira a los ojos durante mucho rato es que le gustas. Si no puede sostenerte la mirada ni un par de segundos es que le gustas», es típico. No voy a caer en eso.

—Porque contigo siempre es fácil —soltó.

—¿A qué te refieres? —Porque en estos momentos ni siquiera respirar me parece fácil.

Denley bajó la mirada hasta sus manos.

—Te sorprendería la de gente que no entendería lo que acabo de contarte.

Pues la gente debe ser idiota porque es bien sencillo. Tú no eres un producto, eres un ser digno de proteger de todas las cosas malas del mundo. Y quien no lo vea va a tener que vérselas con mis nudillos.

—Me alegra ser de ayuda.

Quería abrazarle. Suponía que no sería raro, éramos amigos y ya lo habíamos hecho antes. Pero antes de que me moviera Michael apareció en la sala.

—A ti quería verte. —Frunció el ceño y dio un paso atrás con las manos extendidas como si fuéramos un par de animales salvajes—. ¿Interrumpo?

—No —dije poniendo distancia.

—Tranquilo —dijo Denley.

—Bien, porque tenía una pregunta para ti —El mánager señaló a su actor predilecto.

—No —contestó Denley antes de caminar hasta el lado opuesto de la sala.

—¿No puedo tener una pregunta para ti? —Dudó Michael ladeando la cabeza.

—Sí que puedes, pero la respuesta es no —contestó Denley con simpatía.

—Todavía no he dicho de qué se trata.

—Quieres que haga más entrevistas y no va a pasar —sentenció en tono tajante.

Qué imponente. Si alguna vez tienes hijos, fijo que te harán caso.

—¿Cómo lo has sabido?

—Porque siempre que vas a pedírmelo, pones esa cara —le señaló, a lo que me incliné a mirar a Michael.

Asentí como si tal cosa.

—Podrías hacer un par más ahora que estamos en Paris, vete tú a saber cuándo volveremos.

—No voy a hacer más entrevistas, Michael —dijo en tono tan autoritario que puse la espalda recta.

¿Es normal que me guste tanto?

—¿Por qué eres tan cabezón?

—Disculpa, pero sabías muy bien que lo era cuando decidiste que querías representarme. —Denley le dio unos golpecitos en el hombro a su mánager y mejor amigo.

—Pensaba que con la edad te ablandarías, pero más bien lo contrario. —Michael lo miró con desgana.

Salimos de la sala.

—Esa es una película que has dirigido tú solito y en la que no aparezco.

—Es cierto, ese papel fue interpretado por su doble, LeyLey —intervine ganándome una mirada divertida y otra asesina.

—¿Recuerdas que te he dicho lo bien que escribía? —preguntó Denley—. Esta es la prueba.

—Fascinante. —Alcé las cejas.

—Tal para cual. —Resopló Michael—. Vale, bien, iré a decirles que se metan su invitación por dónde les quepa.

—Bien, así seguro que no vuelven a preguntar —dijo Denley en tono burlón.

—¡Lo que sea! —gruñó Michael.

Pasó por delante nuestro mientras marcaba un número y empezaba esa conversación por teléfono que no quería tener.

CAPÍTULO XXXIII

￼

Oh, Paris. ¿Puedes ser más hermoso? Sí, has adivinado, estamos grabando al aire libre. Las cosas habían cambiado en las últimas semanas entre Bexley y yo. Después del silencio empezaron a llegar conversaciones no basadas en ladridos. Tampoco podría catalogarlas como agradables, pero ya eran algo. Cuando se acercaba a mí procuraba quedarme muy quieta al principio para no ahuyentarla. Igual que cuando te encuentras a un gato que alguien ha abandonado en la calle a pesar de tener tres semanas de vida.

—¿Por qué no estamos grabando? —me preguntó Bexley con la mirada acusadora habitual.

Era debido a un desacuerdo entre John y Logan sobre una escena en la que Logan ni siquiera aparecía. Anne y Trevor se encontraban dirigiendo una tortura a Loyke y Anthala en salas contiguas. La cosa era que Logan opinaba que sería mucho más interesante que Anthala viera primero cómo herían a Loyke, sin que este la viera a ella, porque así su cooperación sería más creíble y haría más fuerte el romance entre ambos. Pero para eso haría falta un cambio de guión y tiempo. Tuviera razón Logan o no, el horario era el que era, y si seguíamos así el sol se escondería antes de que pudiéramos grabar nada. A todo esto, la escena de hoy va mucho antes de que Loyke crea que Anthala está muerta. Sí, saltamos en el tiempo como ninjas futuristas.

—John y Logan están hablando sobre algunas mejoras para la escena —resumí, dándole la versión Disney de la historia para que no se volviera loca.

—¿No saben que se va a ir el sol o qué? —preguntó cruzándose de brazos con la cara de alguien que está masticando un chicle rancio.

—Oh, no, son personas totalmente ajenas al movimiento solar —respondí sarcástica.

—Oh, ¿qué pasa? —gruñó—. ¿Ahora tampoco puedo quejarme de que me hagan perder el tiempo?

Sonreí.

—¿Qué? —preguntó en tono estridente.

—Nada, es solo que está bien que te des cuenta de que estás a punto de ponerte borde.

Puso los ojos en blanco y gruñó.

—No te soporto —dijo manteniéndose a mi lado.

Nos encontrábamos en el Louvre, con lo cual Bexley tenía mucho espacio que escoger en el que no estar cerca de mí. Y a pesar de eso, se quedó a mi lado. La famosa cristalería con forma triangular era la entrada al famoso museo y había sido transformada para nosotros. Las escaleras mecánicas habían desaparecido tras un chroma key, y todo estaba lleno de material digno de pesadillas. Es una maldita pasada estar aquí. No puedo expresar con palabras lo mucho que me gusta mi trabajo. El atardecer estaba cerca y mientras Denley y yo estaríamos esposados a unas enormes sillas de aspecto metálico, el cielo parecería estar a punto de arder en puro fuego. Como si compartiera nuestro dolor. Iba a ser épico. Cada vez estaba más naranja, pero aun faltaba un poco para que el sol se colocara en su posición ideal.

—¿Habías estado aquí alguna vez? —Le pregunté.

—No me van los museos —contestó Bexley—. Donde la gente ve arte, yo solo veo rayas y manchas.

No te rías. Se enfurecerá si lo haces.

—¿No te pica horrores la ropa? —preguntó rascándose los brazos.

—Llevo una camiseta de algodón —remarqué.

—Y aunque el precio a pagar sea ir horrorosa, casi lo preferiría.

Bajo la bata de laboratorio, Anne llevaba una camiseta plateada que a pesar de ser sencilla, y picar, daba un aspecto futurista muy acorde con la película.

—¿Casi? —pregunté en tono burlón.

—Sí, no estoy tan desesperada. Todavía.

—¿Por qué te importa tanto tu apariencia?

—Venga ya, como si a ti no te importara.

—No como para llevar una plancha en el bolso con tal de retocarme el pelo después de que el director haya dicho específicamente que no debo ir demasiado bien peinada.

—No has sido modelo.

—Será eso. —Me encogí de hombros.

Pasó un segundo. Luego otro.

—¿Tienes que tener opinión para todo? —preguntó molesta.

Suspiré.

—Bexley, puede que me arrepienta de decir esto, pero no eres fea. Hay gente que tendría que realizarse operaciones estéticas para acercarse mínimamente a lo que tú eres sin maquillar.

—¿Y?

—¿Crees que esa gente no vale nada?

—¿Qué? ¿Cuándo he dicho yo eso?

—Si la única forma en la que puedes aparecer en pantalla es perfecta, lo estás gritando a los cuatro vientos. Tienes que permitirte ser una persona real.

—Estamos grabando ciencia ficción, Sayka. Este es un mundo dividido en el que la mitad de la población moriría de tocar a la otra mitad, ¿qué hay de real en esto?

—Está bien, déjalo.

Bexley dio golpecitos con la punta del pie en el suelo de forma nerviosa, al tiempo que sacudía la cabeza con énfasis. Miró a su espalda, luego a mí. Yo fingí no darme cuenta. Tres… dos… uno…

—¿Sabes? Dices que soy insoportable, pero Charlotte es igual que yo.

—¿Perdona? —Esa costumbre tuya de ser una actriz primeriza que se compara con una leyenda como Charlotte es más que curiosa.

Ridícula y un tanto admirable. Bexley señaló hacia su espalda. Me giré.

—¿Es que acaso no hablo claro? —preguntó Charlotte—. No me traigáis más café con leche, ¡agua! ¡Agua he dicho! —Alzó la voz—. No es una petición tan difícil, no actuéis como si lo fuera.

—¿Charlotte no es intolerante a la lactosa? —pregunté.

—Así que el fin justifica los medios, ¿eh? —Bexley enarcó una ceja.

Entiendo que Charlotte habrá aguantado que le cambien el nombre durante muchos años de su vida, digan que sus ojos son desiguales, le causen dolor estomacal y otras tantas cosas desagradables. Y que llegado un punto en su carrera haya cosas que no soporte. Pero aun así…

—Me parece que tiene que ver con que tuvo nódulos en las cuerdas vocales —intervino Denley apareciendo a nuestro lado.

—Lo que sea —Bexley perdió el interés y se fue.

Charlotte y Logan no iban a grabar aquí, habían venido porque la prensa había hecho toda una noticia de nuestras grabaciones por Paris, y la de hoy era una de las más destacadas.

—¿Siguen discutiendo? —preguntó Denley que sí sabía la verdad.

—Sí —hice una mueca—. John parece estar de muy mal humor.

—Lógico.

—¿No crees que está bien que le de sugerencias? Logan también tiene mucha experiencia.

—Sí —balanceó la cabeza—, pero una vez. Está insistiendo demasiado y retrasando al equipo. John escucha las buenas ideas, pero debería hacerle callar aunque tenga razón, porque si no empezamos a grabar ya no tendremos la escena. Y todo esto no podrá volver a montarse mañana.

Cerrar el museo unas horas había costado muchísimo dinero.

—Ojalá lo haga pronto —dije y casi no había terminado la frase cuando John gritó.

—¡Basta!

—John, espera. ¡No es un cambio tan drástico! El dialogo tendrá que…

—He dicho basta, Logan. —Entonces habló para el equipo—. ¡Todo el mundo a sus puestos!

—John, ¡escúchame! —insistió Logan mientras Denley y yo nos acercábamos a las sillas, separadas por un cristal.

En la película se verá como que estamos en cajas de cristal individuales y que no podemos vernos.

—Ya te he escuchado bastante, lo que propones no es viable —rebatió el director.

Sentí cómo el corazón se me aceleraba. Inspiré profundamente. Esta es una de esas veces de vida o muerte. Si alguno de los cuatro mete la pata en las grabaciones teniendo el tiempo tan justo, John nos echará a los leones.

—¿Dónde está Sythe? —bramó John.

—Aquí —dijo dejando atrás a Magdez, una de las tres chicas que se encargaban de añadirme heridas en la cara.

Ambos tenían la respiración agitada y Sythe todavía tenía esa mirada seductora. ¿En serio? ¿Con Magdez? Pero si es peor que Bexley. Sythe se colocó frente a mí cuando la actriz de Anne llegaba hasta Denley.

—¿Qué? —Sythe arrugó la cara mirándome desde las alturas—. No es modelo.

—Ni tampoco simpática.

—Eso a mí me da igual.

—Pues tal vez no debería darte igual —dejé caer—. Además, no tengo nada contra las modelos, solo digo que pareces elegir solo basándote en…

—¡Luces! —pidió John y todavía entonces oía a Logan de fondo.

Sythe me mantuvo la mirada, sonriendo cada vez más, dejando a la vista sus hoyuelos.

—¿Qué? —pregunté.

—¿Estás celosa?

—No, como tu amiga creo que podrías subir el listón un poco. Pedir algo más aparte de una nariz bonita.

—Si te sirve, preferiría mil veces haberte besado a ti.

—Te he dicho cien veces que dejes de jugar a ese juego conmigo.

—Y yo te he dicho otras cien que no es un juego —insistió, aunque hasta los cuadros del museo sabían que sí lo era.

Sabía que solo estaba jugando conmigo porque le había dicho que no desde un principio, que una vez me tuviera y dejara de ser un reto, perdería todo el interés. En mi mundo ideal, Sythe vería el problema que supone tener ese patrón en el amor.

—Solo tenemos una oportunidad para cada uno, dos como mucho —dijo Caroline tomando el relevo, hablando a través de un megáfono—. Las grabaciones serán seguidas. No podemos cometer errores. Empezamos con Trevor y Anthala.

Vi a Logan marcharse furioso.

—Tres, dos, uno —contó John—. ¡Acción!

—Vamos a ver, es un trabajo sencillo, solo tienes que decirme si te duele. ¿De acuerdo?

—¿Por qué no puedo ver a Loyke? Hace semanas que no sé nada de él.

—Loyke está bien —dijo Trevor limpiándome la sangre de la frente.

—No te creo. Y ten por seguro que no pienso ayudarte hasta que me des una prueba irrefutable de que está vivo.

Se inclinó hacia mí, hablándome de cerca.

—Por quien deberías preocuparte es por ti, Anthala. ¿Quién lo hará sino?

—Él —contesté sintiendo la fuerza emanar de mi interior.

Las manos de Trevor cogieron mis mejillas. No de verdad, pues ni Trevor, ni Anne, ni nadie nos tocaba jamás piel con piel. No se arriesgarían. Un fino traje casi invisible les cubría de pies a cabeza. No puedo contar la de veces que he soñado con ponerte una mano en ese frío rostro tuyo y ver cómo la vida desaparece de tus ojos, mientras yo sigo viva. Sí, una parte de mí cree de verdad que no moriría. Pero por ti me arriesgaría a intentarlo.

—¿Te has cansado ya de vivir, Anthala? —Alzó mi barbilla y en un segundo acercó un afilado objeto metalizado que quemaría mi piel además de rasgarla si acababa tocándome.

Dejé de respirar. Moví la cabeza ligeramente hacia atrás, dándome con el respaldo de la silla, pero ganando el espacio suficiente como para hablar sin cortarme yo misma.

—Sé que no puedes matarme —hice grandes esfuerzos en sonreír—, que si lo hicieras, acto seguido te matarían a ti. Sé que quieres saber qué me pasa y qué soy. Pero no pienso ayudarte a menos que me des una prueba de que él está bien.

Trevor soltó una carcajada y se alejó de mí, caminando hacia la mesa donde tenía otras de sus herramientas de tortura. Durante un segundo solo pude fijarme en la diminuta luz intensa que emanaba de su cuello. Todos los gama y los beta tenían una de diferente color. Todos menos Loyke y yo.

—Es cierto, no puedo matarte. Pero lo que también es cierto es que podemos hacer esto por las malas. ¿Sabes? —Se acercó con una pistola blanca que emitía una luz roja—. Hay una forma en la que puedo saber el nivel exacto de dolor que estás sufriendo. ¿Quieres saber cómo? —Presionó el cañón contra mi pierna—. Llevándolo al límite. —Entonces disparó.

Grité cuando el dolor quemó mi pierna y se extendió por todo mi cuerpo. Intenté zafarme de las cadenas, pero no pude. Cuando Trevor presionó el arma contra mi otra pierna no pude hacer nada salvo recibir el dolor con los brazos abiertos.

—¡¿Ves qué fácil es para mí, Anthala?! —gritó alejándose de nuevo hacia la mesa mientras mi cuerpo temblaba como si un rayo se hubiera colado en mis venas.

Los temblores apenas me dejaban pensar. El zumbido doloroso no se calmaba. Dudé si las palabras que oí fueron mías.

—Pero así tal vez acabes matándome.

—¿Crees que tienes algún control sobre lo que te pase? —vociferó.

—Lo que sé es que nuestros futuros están ligados ahora —dije a esa mancha borrosa que se movía de un lado a otro.

Se acercó. En cosa de un instante Trevor estaba frente a mí. Entonces, con un golpe seco, me hizo perder el conocimiento.

—¡Corten! —exclamó John.

Lo primero que vi al abrir los ojos fue la empuñadura del arma que sostenía Sythe y que no había llegado a tocarme. A John le bastó con una escena de Trevor y Anthala, así que pasaron a Loyke y a Anne enseguida.

—¿Estás bien, preciosa? —preguntó Sythe sentándose en uno de los brazos de mi silla, poco después de librarme de las cadenas.

—Sí, aunque necesito un par de segundos más para deshacerme del todo de las ganas de darte un cabezazo en la cara y romperte la nariz —admití.

Sythe se rio.

—Es un efecto que provoco en muchas personas —dijo mirando hacia donde apuntaban las cámaras—. Veamos cómo lo hace la estrella —dijo con retintín.

—En serio, no entiendo cómo puedo caerte bien yo y Denley no. Es decir, yo soy una pasada, pero él es…

—Para —me cortó—, no me interesa saberlo.

John dio la señal y empezaron a grabar. El set se quedó en absoluto silencio salvo por los gritos de Anne. Parecía estar loca de rabia por no obtener lo que quería de Loyke que, por otro lado, desencajaba la mandíbula de cualquiera con corazón. Menuda fortaleza emocional. Loyke preguntaba por Anthala sin cesar y su resistencia al dolor era envidiable. Él no hablaba con Anne, solo hacía una y otra vez la misma pregunta, sin importar lo que ella hiciera o dijera. Dos escenas tan similares y a su vez tan diferentes. Cuando acabaron la escena, el sol casi se había escondido. El cielo era una mezcla de naranja y rosa espectacular. Paris nos estaba regalando una obra de arte que esperaba que pudiéramos utilizar.

—¡Cámaras! —ordenó John para sorpresa de todos—. ¡Necesito a dos directas enfocando a Anthala y otras dos para Loyke!

—¿Qué pretendes? —Le preguntó Caroline.

—Una vez se marchan Anne y Trevor descubriréis que habéis estado uno frente a otro todo este tiempo y lo que le han hecho a uno también se lo han hecho al otro —explicó John hablando a gritos hacia Denley y hacia mí de forma alterna mientras los cámaras se movían—. Quiero ver vuestro dolor. Cómo se os rompe el corazón y cómo os olvidáis de los daños físicos que os acaban de infligir. ¿Entendido? Quiero ver rabia en los ojos de Loyke y quiero ver en los de Anthala el más puro terror al entender que Trevor tiene razón y que no tenéis nada bajo control. ¿Entendido?

—Sí —contestamos casi en un grito ambos, por la distancia.

John dio la señal y el corazón me latía a mil por hora. Grabamos la última escena del día en el Louvre.

Y la clavamos.

CAPÍTULO XXXIV

￼

—¿Puedes parar? —preguntó Denley sin mirarme siquiera.

—No —hice otro ruidito exactamente igual al que sabía que le había molestado—. La gente no sabe lo deliciosos que son los chupa-chups de fresa y nata. No lo saben. No son conscientes. Viven al margen de tal manjar que casi siento pena por sus paladares insatisfechos.

—¿Insatisfechos por no tener chupa-chups? —Arrugó la frente con la incredulidad de un necio.

—Exacto.

—¿Te has dado un golpe en la cabeza? —preguntó muy serio.

—Los locos siempre consideran demente al cuerdo. Pero a veces, caminar a contracorriente es la única opción correcta.

Denley separó los labios, pero no llegó a salir palabra alguna de su boca. Me encantaba cuando le pasaba eso. Parecía querer matarme y reírse de mí al mismo tiempo.

—¿Quieres uno? —pregunté cogiendo mi mochila—. Tengo de muchos sabores.

—N-no. —Sacudió la cabeza.

Encogí un hombro. Por algún motivo, Denley desvió la mirada cuando volví a meterme el caramelo a la boca. Qué delicia, creo que voy a morir.

—¿Crees que podrían retrasar de repente la sesión fotográfica? —pregunté.

—Si se enteran de tu recién descubierto romance, seguro —contestó irónico leyendo su libreta verde con fingido interés.

—Eh, este romance lleva existiendo casi desde que nací.

—¿De verdad? —Sonrió al mirarme.

—Sí, todos los jueves después del colegio mi madre y yo íbamos al mercado. Siempre me decía que podía escoger una cosa y ni siquiera entonces era una decisión difícil. —Sentí un deseo urgente de abrazar a mamá.

—¿La echas de menos? —preguntó dejando la libreta en el suelo, junto a mi mochila.

—Sí. —Cuando siguió mirándome supuse que me estaba permitiendo ser cursi durante unos instantes, así que lo aproveché—. Es del tipo de persona que te da la mano y sientes que todo va a estar bien. Siempre se interesó por lo que hacíamos mis hermanas y yo. Y quería escucharnos, fuera lo que fuera lo que tuviéramos que contar. Apuesto a que muchas veces no era interesante. Pero tal y como nos miraba ella lo parecía. —También tenía muchas cosas buenas que contar de mi padre y mis hermanas, pero dado lo que sabía de él, no podía compartirlo.

Al menos así, de golpe. Tal vez con el tiempo.

—Seguro que es una mujer increíble.

Asentí repetidas veces. Para mí, la mejor.

—¿Ya sabes lo que harás después de esto? —preguntó.

—¿Siendo «esto»…?

—¿La película?

—Ah… —Mi estómago vibró. No quiero pensar en cuánto nos queda, ni en lo que pasará cuando ya no pueda verte cada día—. No, todavía no. Alana y yo estamos barajando varias opciones —dije. Una parte de mí quiere esperar por si nos ofrecen un proyecto juntos, aunque sé lo poco probable que es eso. Había adoptado una nueva mentalidad en cuanto a nosotros. Dado que mantener las distancias no se me estaba dando bien, iba a “soportarle”. Y con eso quiero decir que no voy a alejarle, aunque eso me lo ponga más difícil. En algún momento el rodaje llegará a su fin y nos diremos adiós para siempre. Supongo que puedo disfrutar de tu compañía mientras tanto. Y de los Milkis—. ¿Tú y Michael ya habéis aceptado algo?

Denley sacudió la cabeza y el alivio se derramó en mi interior.

—Preferimos no tomar decisiones en momentos donde las emociones pueden influir en exceso —explicó poniéndose su chaqueta de actitud formal durante un instante.

—Explícate —pedí.

—Imagina que estar en este clima tan agradable y tener tantas escenas de lucha me hicieran rechazar de forma inmediata un romance que tiene lugar en Alaska.

Abrí mucho los ojos.

—Pero tú nunca haces romance.

—Era un ejemplo —dijo sin más—. Y a veces sí que hago.

—Un número tan pequeño de veces que casi ni existe —rebatí.

Denley inclinó la cabeza y miró a mi espalda con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa?

—Sythe —dijo.

Me giré y no vi a nadie. Alcé una ceja.

—¿Ahora tienes visiones?

—Se ha dado la vuelta, pero venía decidido.

Lo primero que pensé fue que era por él y esa ausencia de buen rollo que había entre ellos. Por eso dije:

—Se habrá dejado algo. La sesión de fotos la hacemos juntos —le recordé.

Lo cual, mejoraría mucho las cosas para mí frente a las cámaras porque a pesar de que Trevor y Anthala no se llevaban bien, a mí Sythe sí me gustaba.

—Otra vez —maldijo Denley de repente.

—¿Qué? ¿Estás teniendo otra visión?

Me miró como si le hubiera robado a su gato para no devolvérselo jamás.

—Otra vez estamos sentados en el suelo —dijo como una profecía del fin del mundo.

—No sé de qué hablas —mentí.

—¿Por qué, Sayka? ¿Por qué? —Denley se levantó y caminó hasta la mesa.

Dejó sus papeles sobre ella, pero el boli lo dejó en el aire y cayó al suelo. Se agachó a recogerlo y tiró los papeles. Qué torpe. Si fueras como Amelia pensaría que estás intentando seducirme. Denley tenía la absurda y ridícula teoría de que yo siempre le acababa liando para sentarse en el suelo. Estuviéramos donde estuviéramos. Está loco.

—Señoría, me declaro inocente de tales acusaciones y solicito un abogado —dije caminando hasta una de las aburridas sillas, deteniéndome antes a coger su boli.

Nos encontrábamos en el hermoso edificio Mingmoire situado muy cerca del Panteón. En concreto, en el decimoctavo piso, el último. El edificio contaba con unas decoraciones románticas antiguas impresas en las paredes, detalles dorados en los altos techos, pájaros de piedra, frescas flores rojas y ángeles tallados en cada esquina. Las paredes eran de color crema y el suelo de un tono similar, pero mucho más brillante en el que podías verte reflejada. El edificio estaba muy bien cuidado y era del tipo que alguien diseñaría con esmero durante años antes de construirlo. Alias lugar de las celdas de Charlotte y Logan para las tomas del día.

—No volverá a pasar —me aseguró, quedándose de pie frente a mí.

—No —dije alargando la vocal.

Él contuvo la sonrisa. Después sacudió la cabeza y sus ojos cayeron hasta mi cuerpo un instante. Se me encogió el estómago. Oh. Un segundo. ¿Qué? Me había puesto de pie, igual que él, pero sus ojos me estaban clavando al suelo. Entonces me lanzó una mirada divertida.

—¿No tenías ropa normal en tu armario?

Abrí la boca con ofensa.

—¿Dis-disculpa?

Denley sonrió mientras abría la libreta de nuevo y tomaba asiento.

—¿Qué se supone que significa eso? —insistí poniendo los brazos en jarra. Chisté la lengua—. Como se nota que no sabes nada de videoclips de Kpop —estreché la mirada.

Hacía un par de horas que había terminado de grabar, así que había dejado la ropa de Anthala atrás y me había puesto la mía. Sabía que lo que más le chocaba eran los manguitos negros que se unían únicamente en el cuello y la combinación con la camiseta blanca ajustada. Aunque también podía ser cosa de los tejanos negros con letras blancas que se rompían tanto a la altura de la rodilla que solo quedaban unidos con la parte de abajo por una delgada franja de tela.

—¿Sabes? Si tan mal vas de dinero puedo prestarte algo —dijo en tono burlón.

—Harías llorar a Donatella Versace.

—¿Es una cantante de Kpop?

No pude contenerme: le pegué. Hubiera deseado quedarme allí con él durante horas, pero el deber me llamaba. Me despedí, atravesé los pasillos y llegué a los ascensores.

—Claro que sí, príncipe. —Bexley se detuvo a mi lado con el móvil pegado a la cara—. Te veo en unos minutos.

Príncipe. ¿Alguna novia de Denley le habrá llamado así alguna vez? Me fijé en que Bexley llevaba unos tacones rosas bonitos, pero anormalmente altos.

—¿No te duelen los pies? —pregunté curiosa a la chica que, por algún motivo, se había quedado encandilada con los dibujos tallados en la piedra que rodeaban el botón del ascensor.

¿Te ves reflejada o algo?

—¿Y a ti qué?

—Solo intento llenar el silencio, no te pongas a la defensiva —dije, ocultando mi diversión para que no se volviera loca y estallara en el ascensor en el que acabábamos de entrar.

—Una cita exige belleza a coste de incomodidad.

—Ahhh. —Asentí como si tal cosa.

—Lo sabrías si tuvieras alguna.

Cuanto más borde eres más evidente me resulta que te estás ablandando. Al fin y al cabo, antes no se podía dialogar contigo, ahora las pullas duran como una conversación.

—¿Cuánto tiempo hace que Jaden y tu salís?

Jaden era un personaje en las redes muy reconocido. Uno que desde hacía un año había hecho varias apariciones en televisión como actor. La cosa era que, ya se tratara de un comercial, un bibliotecario o un ayudante secundario de un paleontólogo, ni una sola vez le había visto decir dos frases que tuvieran sentido. En pantalla o fuera de ella.

—Un mes —dijo ilusionada—. Tengo el presentimiento que llegaremos a cumplir medio año juntos.

Eso es tener las expectativas bien altas, sí.

—¿Y no es difícil mantener una relación siendo los dos personajes públicos? —pregunté por algún motivo.

Me miró como si le hubiera preguntado si tenía esa cara o iba a estornudar. Esperé unos segundos.

CAPÍTULO XXXV

￼

—La gente es odiosa a veces. No paran de malmeter en nuestros asuntos, ojalá se callaran de por vida. Y siempre están comparándome con la ex de Jaden, Diantha.

—No me suena el nombre —dije viendo como descendíamos piso tras piso.

—Es modelo, nórdica y muy guapa —dijo haciendo otra mueca de asco—. Pero por lo que me dijo Jaden, del todo insoportable.

Igual podemos ver un patrón en los gustos de Jaden.

—¿Y sueles tener que dar muchas explicaciones sobre vuestra relación ahora que se sabe?

—Es un poco ridículo que finjas que no me has buscado en las redes sociales, pero vale. Y sí, cada semana. Mika me hace subir fotos constantemente con Jaden porque sino todos creen que hemos roto.

—Vaya.

—Aunque nos sigan, inventen y malmetan, si ese es el precio por tenerle, lo pago encantada.

Un precio muy alto y del todo injusto si me preguntas. ¿Ah, que no lo has hecho? Ok.

—Todo se arregla cuando escuchamos nuestra canción —dijo.

—¿Cuál es? —Adivino Cowboy Casanova de Carrie Underwood.

Espera, ¿tiene que ser romántica?

—Pointless de Lewis Capaldi —dijo tratando mi cerebro como si fuera un puzle que tirar por tierra.

Demolido. Inservible.

—¿Va…? ¿Vas en serio? —Es una canción profunda. Una gran canción que hablaba de cómo una persona daba sentido a la vida de la otra, que eran su mutuo sueño y un montón de cosas tan hermosas que nadie podría escucharla sin llorar jamás—. ¿En serio no es otra?

Bexley alzó una ceja.

—Haces unas preguntas muy raras a veces, Sayka.

—Perdona, una parte de mí pensaba que solo hablabais de vuestro color favorito.

—Qué graciosa. —Estrechó la mirada y aparté la mía por si descubría que no iba en broma.

Llegamos a mi planta, salí del ascensor, pero antes de irme dije:

—Que tengas buena noche, Bexley.

—Va ser la mejor —sonrió y las puertas se cerraron.

—Buenas noches a ti también, Sayka —imité su voz—. Es un placer hablar contigo. ¿Cómo lo haces para estar siempre de buen humor? ¿Y, dime, te han dicho ya lo encantadora que eres?

—Espero que sí.

La voz de Sythe me pilló desprevenida. Estaba en uno de los enormes sillones te terciopelo verde. Uno tan bonito que cualquiera pensaría que habría sido seleccionado para la sesión de fotos. Pero no.

—No estoy loca —aseguré.

—Tranquila, yo hablo conmigo todo el tiempo. Algunas veces necesito hablar con alguien arrolladoramente atractivo que además sea gracioso.

—Y humilde.

—Disculpa, ¿eres encantadora o hablabas sola?

—Touché. —Señalé con la barbilla a las puertas abiertas de la sala contigua—. Deberíamos ir cuanto antes.

—¿Tienes prisa? ¿Una cita?

—No es eso —admití—. Es que ya tengo hambre y como mínimo estaremos con la sesión de fotos una hora. Si lo retrasamos, adelantaremos mi muerte de dentro de ciento quince años a dentro de cinco minutos. Y no me apetece hacerlo. —Empecé a empujarle cuando vi que no se movía.

—Un segundo —Sythe se las apañó para esquivar mis brazos y cogerme las muñecas. Me miró de arriba abajo—. Estás guapa.

—Gracias, eres muy amable.

Las fotos individuales que luego se utilizarían para formar la portada de la película se tomaron hace semanas. Estas eran por grupos, por eso estaba con Sythe, y solo pretendían mostrar el buen rollo entre el reparto. Eran para las redes sociales y demás.

—Sí, yo también puedo ser encantador. —Sus ojos brillaron.

—Tú no tienes muchas amigas, ¿eh?

—¿De qué hablas? Tengo montones. Anise, Effie, Kate, Jane, Jo, Jena…

—¿Jane, Jo y Jena? ¿Acaso fuiste una agencia de modelos y te las presentaron por orden alfabético?

—¿Cómo sabías que eran modelos?

—Porque te conozco desde hace unos cinco minutos y sé juzgar, lo que no esperaba era estar en lo cierto.

—¿Estás celosa?

—No. ¿Sabes que hay chicas interesantes también en otros ámbitos además del modelaje?

—¿Qué me dices? —Se llevó una mano al pecho.

—Casi he podido masticar ese sarcasmo.

—Y yo tus prejuicios hacia las modelos.

—De lo único de lo que he hablado siempre, es de que tienes un patrón de elección que igual a encontrar el amor de tu vida no te lleva.

—¿Y quién dice que busque amor? —Unió las cejas.

—¿No es lo que todo el mundo quiere?

—¿Acaso sabes lo que «todo el mundo» quiere?

—No, claro que no —dije—. Pero…

—¿Pero qué?

Suspiré.

—Sales en las revistas cada medio minuto. Las chicas con las que sales hablan de ti sobre cómo tu amor no significó nada para ellas y las que también cantan, escriben canciones sobre ti diciendo que solo te estaban utilizando u otras cosas igual de agradables. ¿No crees que mereces algo mejor que eso?

—¿Sabes, Sayka? Creo que metes demasiado las narices en asuntos que no son de tu incumbencia —contestó con dureza.

—¿A dónde vas? —pregunté cuando caminó en dirección opuesta a la sala.

—A tomar el aire, vuelvo en cinco minutos.

—Nos están esperando.

—¿Sí? Pues adivina qué, van a seguir haciéndolo. —Abrió la puerta que daba a las escaleras y empezó a descender un piso tras otro.

Media hora después de que empezara la sesión de fotos la cosa entre nosotros seguía tensa, así que estaba teniendo que utilizar mis dotes de actriz con tal de que no me fotografiaran con mala cara. Tal vez sí había estado teniendo prejuicios hacia las modelos. O sin el «tal vez». Sin ir más lejos, había juzgado al novio de Bexley sin conocerlo. Genial, ¿eh? Y vale, lo que había dicho de las ex novias de Sythe era cierto, pero tal vez el problema no era la profesión de esas chicas, sino las chicas en sí. Gente que no merezca la pena la hay en todas las profesiones, igual que gente que sí. Así que ahora quería disculparme, pero no sabía cómo.

—Vale, Sayka, colócate un poco más de perfil, de cara a Sythe —pidió el fotógrafo—. ¿Alguien puede arreglarle la camisa?

Una chica vino y me desabrochó un botón más. Mientras el fotógrafo se quejaba de la iluminación a un par de chicos, me volví a abrochar el botón. Sí, nos habían cambiado de ropa a una más sencilla, para no salirnos del todo del personaje. A ver si se aclaran.

—Rebelde —murmuró Sythe lo cual interpreté como una tregua en toda regla.

—Mis dotes de actuación no están ahí —me excusé con una sonrisa.

Nos hicieron unas cuantas fotos más y entonces el fotógrafo volvió a decir.

—¿Acaso no he pedido que alguien le arregle la camisa a Sayka? ¿O es que lo he soñado? —Dudó.

Mierda.

—Perdone, señor, ahora mismo lo arreglo —dijo una mujer mayor acercándose a paso ligero. Luego bajó el tono y dijo—: No vuelvas a abrochártela.

—¿En qué ayuda esto a conocer a Anthala? —pregunté.

—¿Puedes salir desnuda en la película y no puedes hacer esto? —Alzó una ceja.

¿Perdón? No salgo desnuda. Una de las veces en las que las pruebas me herían de mayor gravedad, aparecía en una camilla llevando una bata de hospital que se habría por los costados. Estaba tumbada así que no se me veía nada en absoluto. Bueno sí, un poco de las costillas, para demostrar lo famélica que estaba. Todo lo que hacía John tenía un por qué, así que sabía que estas fotos provocativas no verían la luz. Pero aún así, me toca las narices.

—¿En qué ayuda esto a conocer a Anthala? —pregunté al fotógrafo, haciendo caso omiso de la impertinencia de la mujer.

—Eres guapa, Sayka —dijo en tono amable—. Esto puede atraer más público a la película y que eso haga que conozcan a Anthala.

Pensaba que la trama de la película ya era bastante gancho.

—¿No quieres desabotonarme a mí también? —preguntó Sythe alzando las manos—. Estoy más que dispuesto.

—Tú ya estás bien así. Ahora cógela de la cintura.

—Sí, porque son Trevor y Anthala los que van a vivir un apasionado romance —gruñí en un murmuro—. Esto no tiene ni pies ni cabeza.

—¿Sabes? —preguntó Sythe al fotógrafo—. Creo que quedaría mejor si agarrase a Sayka así —dijo colocándome las manos en los hombros—. Así parecerá que quiero hacerla mía.

—Probemos —dijo el fotógrafo.

Sythe me sonrió de forma torcida y entonces lo entendí. Que su brazo tapaba justo la parte del escote que habían dejado al descubierto. Sythe.

Más o menos entonces llegó a su fin nuestro enfado.

CAPÍTULO XXXVI

￼

Acabábamos de volver del descanso de comer cuando vi a Sythe una vez más discutiendo con el personal. Esta vez no fue como cuando aquellos dos querían obligarle a grabar, fue diferente. Solo presencié el final de la discusión, pero bastó con eso.

—¿Por qué has controlado tu tono con ella? —Quise saber mientras le perseguía de nuevo hacia el set de grabación.

Oh, vamos a tener esta conversación, quieras o no.

—¿Disculpa? —arrugó el rostro como si no supiera de qué le hablaba.

—¿Es porque es una chica y no un chico? —Dudé recordando su comentario de la otra vez.

—Oh, vamos a hablar ahora de la igualdad, ¿es eso?

—Solo tengo curiosidad.

—Curiosidad de por qué no soy equitativamente imbécil.

—Ajá.

Sythe me miró durante unos segundos.

—No es porque sea una chica, sino porque este es su primer trabajo —mintió, deteniéndose al principio de la inmensa sala.

Las cámaras estaban al fondo, con Logan y Charlotte, pero no estaban grabando en este instante.

—Para Collin también es su primer trabajo.

—Ya, pero Collin derramó el café, por suerte frío, sobre mi camisa cuando la llevaba puesta y Rita me ha manchado un poco el brazo con una de las brochas de maquillaje. No es lo mismo.

—Eso tiene sentido, ¿pero porque creo que me estás mintiendo? —pregunté inclinándome hacia él.

—¿Porque tu fe en la humanidad decrece un poco cada día? —preguntó inclinándose también.

—Prueba otra vez. —Estreché la mirada.

Sythe me la mantuvo un poco más y luego suspiró dejando caer sus hombros.

—Parecía que iba a llorar —dijo tras tensar el rostro—. Le temblaban los labios y le brillaban los ojos, si le gritaba un poco más se habría puesto a llorar.

Intenté contener la sonrisa. Un tío duro sí, pero solo de fachada. Me encanta Sythe.

—¿Y si Collin hubiera llorado? —pregunté siguiéndole cuando volvió al pasillo, supuse que buscando intimidad o huyendo de mí.

Las dos parecían igual de probables.

—Collin mide casi dos metros y podría hacer de doble de cuerpo de Dwayne Johnson.

—¿Crees que Collin nunca llora?

—No sé si nunca, pero fijo que no porque le griten.

—¿Crees que por su apariencia conoces sus emociones?

—Sayka, ¿estás intentando molestarme?

Sí.

—No —aseguré y entonces el que estrechó la mirada fue él—. Vale. Un poco. Pero solo porque es evidente que te preocupan más los sentimientos de Rita de los que Collin y deberían preocuparte ambos.

—Eso no facilitaría en absoluto mi sueño de ser un tío insoportable al que nadie se atreve a tocar las narices. Mira, no me importaría pedir que despidieran a una chica por no hacer bien su trabajo. No me importaría generarle mala fama a ninguna chica, si se lo mereciera, aunque luego le costara encontrar un empleo…

—¿Pero?

—Pero no puedo discutir con una mujer como haría con un hombre.

—¿Disculpa? —Arrugué el rostro con total incredulidad—. ¡Desde el primer día me has gritado como si fueras mi superior y yo solo una becaria!

Sí siempre lo haces con cierto tono familiar, hasta cariñoso, pero lo haces. Y sí, siempre terminas con ese tono seductor y de flirteo, pero lo haces.

—Nunca he hecho eso.

—El otro día sin ir más lejos, me gritaste cuando quise correr cinco minutos más en la cinta del gimnasio diciendo que era una inconsciente.

—Lo eres, no deberías excederte.

—¿Antes que eso? Por dejarme el teléfono en el camerino.

—¡No deberías olvidarte de tus pertenencias!

—Sythe.

Guardó silencio unos minutos.

—Eres la única con la que no me pasa, Sayka.

—Vaya, qué suerte la mía —gruñí, resoplé y puse los ojos en blanco. El pack completo—. ¿Y puede saberse por qué no puedes gritar al resto?

—Mi padre pegaba a mi madre —soltó sin más y me quedé congelada—. Nunca fueron palizas, ni tampoco era debido al alcohol… No es que eso haga menos terrible nada de lo que hizo.

—Joder —murmuré.

—Discutían mucho y a pesar de que mi madre conmigo siempre fue buena, con él era cruel. Lo eran mutuamente. A pesar de que era pequeño, ni siquiera… —Se detuvo. Sacudió la cabeza—. Lo que pasaba en mi casa cambió algo en mi cerebro.

Asentí. Y ahora no puedes ni siquiera discutir de verdad con una mujer.

—Lo siento mucho.

—Tú, Sayka, eres diferente —siguió—. Porque por algún motivo cuando me miras ves quien soy en el fondo y no quien temo ser.

Mi corazón se encogió y se retorció con una mezcla de pena, ternura y rabia. No deberías cargar con esa culpa.

—Sythe, no tienes de qué tener miedo. No eres tu padre.

—¿Cómo estás tan segura?

—Es evidente que tienes un instinto protector que te impediría hacer lo que temes. En tu cabeza la alarma salta con cualquier mujer porque la comparas con tu madre, pero no es real. Lo que te pasa conmigo podría pasarte con cualquier chica ahí fuera, si dejaras de tener miedo. —Todos los hilos en mi cabeza fueron conectándose unos a otros, revelando el misterio—. Ahora… Ahora lo entiendo.

—¿El qué? —preguntó.

—Esa pose. —Tus elecciones románticas—. Todo lo haces para mantener a la gente a distancia.

Sythe desvió la mirada. Me acerqué.

—Saber la clase de persona que eres no debería depender de cómo te miro yo, sino de cómo lo haces tú.

—Es fácil decirlo, pero hay demasiado ruido en mi cabeza como para tener alguna certeza.

—Eso es mentira —rebatí—. Tu vida es tuya y solo depende de ti elegir qué dejas entrar en tu cabeza. Pero si en algún caso, no te ves capaz de apartar el ruido de aquellos que te odian por tu trabajo, deberías apartarte tú.

—¿De qué?

—De todo lo que te haga verte como algo que no eres.

—Soy un imbécil, Sayka. Es lo que soy.

—A veces, pero no eres un maltratador. Y es más que evidente que te comportas como un imbécil por miedo.

Durante unos segundos Sythe solo me miró. Una vocecita en mi cabeza me aseguró que había hablado demasiado pero los ojos de Sythe contaban otra historia distinta.

—¿Y qué sugieres? —preguntó en tono bajo y grave.

Mostrándose del todo vulnerable.

—Bueno —carraspeé—, podrías empezar a vivir tal y como eres, dejar de estar en guardia de forma constante. Si estás a la defensiva todo el tiempo, acaban llegándote razones para estarlo.

—Eso es peligroso, teniendo en cuenta mi otro trabajo —dijo haciendo referencia a su vida en las redes sociales.

—Si te daña leer la opinión de la gente, no la leas. Ya te lo he dicho. Tú deberías ser tu prioridad. Estoy segura de que si no vives la vida que quieres, no habrá suficiente fama en el mundo para satisfacer ese vacío.

—¿Sayka? —oí la voz de John desde la distancia—. ¿Dónde está Sayka? ¿Sayka Adams?

Mierda. No hemos acabado.

—¡Voy, John! —alcé la voz, a pesar de que no veía a John desde donde estábamos.

—Sayka —Alzó su mirada hasta la mía—. Gracias.

—No hay de qué —le empujé un hombro en un gesto amistoso—. Podemos seguir hablando cuando quieras.

Asintió y una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

—¿Sayka? —volvió a llamar John.

—Vete si no quieres perder tu trabajo —dijo Sythe y obedecí.

Corrí hasta allí.

—¿Qué ocurre? —pregunté a John, sorprendiéndome por ver a Denley con él, pues ni Loyke ni Anthala tenían que grabar todavía.

—¿Os habéis besado ya?

Me quedé petrificada. Mis ojos, que iban por libre, miraron a Denley.

—No —contestó él sin mirarme.

Yo solo sacudí a la cabeza.

—Bien, quería pediros que no lo hicierais —explicó John—. Veréis, ya sé que lo habitual es que cuando hay una escena romántica en una película los actores practiquen unas cuantas veces para que resulte algo natural entre ambos.

—Sí —dije para que siguiera.

—Pero teniendo en cuenta que Anthala y Loyke nunca han besado a nadie, a pesar de que ya tienen veinte años, pienso que salga como salga tendrá sentido. Es decir tanto si hay una química desbordante que parece que lo hayáis hecho mil veces, como si es raro al principio, encajaría a la perfección con los personajes. Así que no lo hagáis, ¿de acuerdo? Sabéis que pienso que…

—La primera opción siempre es la buena —terminamos Denley y yo a la vez.

—Exacto —dijo John satisfecho—. Bien, eso es todo, volvamos al trabajo —Y se giró hacia los actores experimentados que aguardaban tras las cámaras.

Denley y yo nos miramos.

—Esto hará las cosas más fáciles para ambos —dijo con una media sonrisa—. Así solo tendremos que hacerlo una vez.

Asentí mientras sus palabras se volvían rocas en mi estómago. Pues claro, Sayka, ¿qué esperabas? ¿Que estuviera deseando besarte? Denley no es como aquel de la cafetería, no quiere besarlas a todas. Y eso me incluye a mí. Poco después, nos fuimos a retomar nuestros deberes.

CAPÍTULO XXXVII

￼

Intenté no hacerlo, de verdad, pero cuando me faltaba poco más de media hora para grabar con él tuve que llamarlas. Por desgracia, que fueran las seis en Paris significaba que serían las dos de la madrugada en Australia, así que Daena estaría fuera de servicio.

—Le soy indiferente —dije a la pantalla dividida en dos.

Y no debería molestarme, sino alegrarme. Pero me molesta.

—No puedes creer tus palabras —dijo Kártia que había accedido con agrado a salir de la biblioteca por mi, pero ahora parecía querer asesinarme.

—Es cierto, estos días no nos hemos visto casi nada.

—¿Y?

—Y últimamente tiene una cara de lo más seria cuando me mira. De hecho, me he dado cuenta de que en cantidad de ocasiones deja de sonreír cuando me meto en la conversación. Como si trajera la peste conmigo o algo. Y ahora dice lo del beso.

—¿Primero? Estás paranoica. ¿Segundo? Los tíos hacen eso cuando no quieren que sepas que sienten algo por ti porque son tan reacios a ser vulnerables como tú a aceptar algo que no sea una videollamada.

—Lo único cierto de lo que has dicho es que no me gusta hablar por teléfono —afirmé—. Kander no fue así contigo. Era evidente para todos que le gustabas un montón.

—¡Evidente mis narices! —Me gritó—. Kander era un muro de piedra inquebrantable.

—Tal vez a tus ojos, pero a los míos…

—Aunque tuvieras razón, que no la tienes, Kander no es actor, tal vez tenga algo que ver —dijo alzando mucho las cejas.

—¿Y si está incómodo? —seguí dando voz a mi nueva lista de temores—. Es decir, puedo entender que no sienta atracción de ningún tipo por mí, pero ¿y si siente tanto rechazo que al besarme…?

—Deja de hablar.

—Pero…

—No, Sayka, no estás pensando con lógica. Dudo muchísimo que algún chico pudiera estar incómodo por besarte.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Porque tienes una higiene dental excelente. —Sonrió.

—¿Te burlas de mí?

—Sí —afirmó sin más—. Porque estás en pleno ataque de locura y a mí me parece increíblemente adorable, pero también quiero matarte. El humor es lo que me mantiene serena y cuerda.

—Bueno es saberlo.

—Verás, Say-Say, un chico como Denley, tan profesional y con semejante control sobre sus emociones, no dejará que veas lo que siente tan a la ligera. Por si te incomoda, por si os despiden y por un millar de razones más. Pero estoy segura de que te lo demostrará con su forma de actuar. —Chistó la lengua—. Ojalá Daena y yo estuviéramos ahí porque sería tan fácil como hacerle una foto mientras se queda embobado mirándote.

—Denley no hace eso.

—Tú di lo que quieras, pero yo sé el efecto que causas en los chicos. Eres el ejemplo perfecto de «no sabes lo guapa que eres y eso todavía te hace más guapa».

—¿Sabías que los de sonido han estado haciendo pruebas con Uptown Funk de fondo repitiéndola una y otra vez hasta que alguien les ha suplicado que cambiaran de canción?

—No vamos a cambiar de tema. —Kártia me colocó en un banco y empezó a pasearse delante de su móvil por ese jardín tan bonito del que había visto tantas fotos que ya creía haber estado allí—. Volviendo a eso de que no solo no le eres indiferente, sino que me apuesto el sueldo de tres meses a que te encuentra atractiva de un modo arrebatador y que si no existiera esa cláusula de por medio, Denley ya…

—Pensaba que eran más de Coldplay, pero resulta que les va Bruno Mars, aunque claro, ¿a quién no? —seguí sin cesar en mi intento.

—¿Sabes lo que significa que te encuentre atractiva?

Suspiré. Hacía un rato me había hecho toda una disertación de los motivos por los cuales Denley había estado tan de acuerdo en lo de no besarnos hasta que grabáramos la escena en cuestión. Todos se reducían a lo mucho que Denley en realidad quería besarme. Sí, porque eso en la cabeza de mi amiga tiene todo el sentido del mundo. Kártia era escritora, eso significaba que con un par de ingredientes era capaz de montarte el mayor romance de la historia. Por eso precisamente debería saber ya que luchando contra ella no voy a ir a ninguna parte.

—¿Que cuando me ve no desearía que alguien me pusiera una bolsa en la cabeza? —pregunté, recordando todas esas miradas de Denley que me aseguraban lo contrario.

Sacudió la cabeza, se acercó a la cámara y dijo:

—Que quiere desvestirte.

—No tiene por qué.

—Es evidente que sí.

—Puedes encontrar a alguien no-horrible y no querer nada físico con esa persona. Está en el manual de «personas normales que no quieren aparearse con todo el mundo».

—Sí, pero él te desea, Sayka Adams.

—Kártia…

—Quiere desvestirte, presionar su cuerpo contra el tuyo de forma placentera y hacerte gritar su nombre.

—¡¿Pero tú te oyes?!

—Te has puesto roja como un tomate. —Se partió de risa—. Si es que eres adorable. Ahora yo quiero salir contigo.

—¿Vas a callarte en algún momento?

—Sí. Ya me voy, que tengo clase en quince minutos. ¡Pero piensa en lo que he dicho la próxima vez que le veas!

—¡Adiós! —Le colgué poniéndome aún más roja.

Después de la conversación con Kártia había buscado a Alana para pedirle si esta noche podíamos cenar a solas. Para mi desgracia no la encontré. Las grabaciones absorbieron toda mi atención y al final acabamos en el restaurante del hotel los cuatro. Para variar. La cena había ido bien, pero Alana había recibido una llamada y se había levantado de la mesa. Lo cual era todo un problema. ¿Por qué? Porque la mesa era redonda y Alana estaba sentada frente a Denley, con lo cual todo el tiempo que ella hablaba, él quedaba en un punto ciego para mí. Pero ahora ella ya no estaba y yo me encontraba en medio de una conversación apasionada sobre qué era mejor El Señor de los Anillos o Star Wars. Tú céntrate en lo que dicen, Sayka. ¿Ves? Michael acaba de asegurar que el espacio siempre será más atractivo que la vida real. Muy interesante. Por desgracia, eso no me ayudó. El sol había llegado al cielo de Australia y mi amiga había entrado en el ring. Ahora mi móvil no dejaba de vibrar y eran dos contra una. «Quiere desvestirte». Agaché la cabeza cuando algo mi pecho empezó a arder.

—¿Tú qué opinas, Sayka? —Me preguntó Denley directamente.

«Quiere presionar su cuerpo contra el suyo de forma placentera», siguió la voz de Kártia. Me mordí el interior del labio intentando controlar mi cuerpo que parecía haber retrocedido diez años.

—Para mi El Señor de los Anillos no tiene competencia —dije, lo cual avivó aun más la conversación.

Michael defendió su argumento con empeño mientras yo me limitaba a imaginar que mi sangre se enfriaba y no llegaba a hervirme en las venas. Maldita seas, Kártia Kingsley. No vuelvo a contarte nada más en la vida. Tampoco quería saber lo que estaría diciendo Daena. Está claro que los ángeles se han convertido en demonios. Michael le tiró la servilleta a Denley, que la esquivó y acabó en el suelo. Fui a cogerla y él también. Me detuve sintiendo descargas energizantes en muchas partes del cuerpo. En demasiadas. Mis ojos resbalaron por sus brazos y su torso sin que pudiera evitarlo. «Quiere hacerte gritar su nombre». Joder. Esto no es real. ¡Reacciona!

—¿Estás bien? —preguntó cuando nos incorporamos.

Su voz sonó más profunda en mis oídos. Más masculina. Más dominante.

—Sí, es solo. —Alcé el móvil como si bastara como explicación—. Ahora vuelvo. —Me di la vuelta y salí de allí.

Mi corazón martilleaba con fuerza en mis oídos y mis pulmones habían perdido la capacidad de administrar el oxígeno. Haber cogido tus cosas, pánfila, podrías haberte marchado a la habitación. Miré por encima los mensajes de esas dos y luego puse el modo avión porque no podía contra tres voces. La de Kártia, la de Daena… y la mía propia.

CAPÍTULO XXXVIII

￼

John nos mandó llamar a Denley y a mí, a pesar de que no éramos los siguientes en grabar. Esto empieza a ser una costumbre.

—Vale, ¿tenéis un descanso de cincuenta minutos, ¿lo sabéis? —preguntó agachando la cabeza un poco.

John era alto. Poco se habla de la propensión a chepa que tienen los larguiruchos.

—Quien no sabe nada sobre sus descansos es un panoli —le dije.

—Y nosotros no somos eso —dijo Denley siguiéndome el rollo.

—Vale, me alegra oírlo —dijo John haciendo una mueca divertida.

Me encantaba lo bien que se lo pasaba con nosotros y lo poco que se esforzaba en ocultarlo.

—En unos días grabaréis vuestra escena más romántica —siguió nuestro director—, y a pesar de que ya habéis demostrado con creces lo que Loyke y Anthala sienten el uno por el otro, necesito que haya un cambio. —John Cameron empezó a enumerar los motivos por los que la necesidad mutua de los dos personajes debía haber crecido por mucho. Entonces habló sobre lo que quería de nosotros—. Necesito que enumeréis el uno frente al otro el motivo por los cuales estáis enamorados. Para tenerlos presentes.

Será una broma.

—¿Quieres…? —No terminé la frase.

—Sí, que tú Anthala demuestres que Loyke es tu vector porque da dirección y sentido a tu vida —me contestó.

Y dale con las referencias matemáticas.

—¿Por qué? —Quiso saber Denley—. Es decir, sabemos lo enamorados que están Anthala y…

—Verás —colocó una mano en el hombro de Denley como si estuviera a punto de revelarle el secreto de la vida eterna—, oír las palabras que más deseas te hace algo en el cerebro. Además, no es lo mismo imaginar que saber. Necesito que en vuestro ADN, en el de Loyke y Anthala, esté claramente detallado el por qué de vuestro amor.

—Vale —dijo Denley.

¿VALE? ¡¿Me tomas el pelo?!

—¿Sí? —John me miró, pues no le había pasado por alto el hecho de que no había vuelto a decir ni una palabra.

—Sí, claro, lo que necesites —afirmé.

¿Quieres que empiece a cavar mi propia tumba? ¿Eh? ¡¿Quieres?!

—Estupendo —John dio una palmada y se frotó las manos—. Vale, tengo que estar en otra parte en unos minutos, pero me quedo con vosotros mientras empezáis.

Ay, madre mía. Ay, madre mía. ¡AY, MADRE MÍA! John decidió que Denley podía empezar. Le dio un momento para que pensara y entonces Loyke empezó a hablar.

—Siempre estás en mi cabeza. Al principio no era consciente de ello, pero con el tiempo resultó evidente. Ahora estoy bastante seguro de que eres el único motivo por el que sigo aquí.

Soy Anthala. No soy Sayka, soy Anthala. Él es Loyke y con quien habla es con Anthala.

—Eres… —empecé sin desviar la mirada de ese tono de miel y madera casi en llamas del todo imposible. Hice una respiración profunda—. Eres mi fuerza. El único en el que puedo apoyarme aquí dentro y quien me hace creer ser capaz de vencer cualquier problema, cualquier daño. A pesar de que todo a nuestro alrededor se empeñe en lo contrario.

—¿Y por qué Anthala es tu persona en el mundo, Loyke? —preguntó John con voz de narrador omnipresente.

—Porque eres la única que nunca me ha fallado. La única que ha arriesgado su vida por mí innumerables veces. Eres mi guía —dijo acercándose, lo más probable que sin ser consciente de que lo hacía—. Eres mi esperanza. —Inspiró de forma profunda.

—¿Qué quieres de ella? —preguntó John.

—A ti —contestó Loyke como si fuera yo la que había preguntado—. Quiero poder tocarte. Besarte. Y protegerte para que nunca nadie vuelva a hacerte daño.

Mi estómago se contrajo ante la intensidad de sus palabras.

—¿Por qué te volverías loca si perdieras a Loyke, Anthala?

—Porque eres mi corazón y ni siquiera nosotros podríamos vivir sin uno. —Sonreí de forma torcida sintiendo que la emoción llegaba hasta mis ojos—. Si mueres, todo terminará para mí, Loyke. Porque salir de este lugar perdería el sentido si no te tengo conmigo. Quiero construir una vida juntos, quiero creer que tenemos una oportunidad. —Sentí que mi corazón se hinchaba y que apartar la mirada era imposible—. Quiero burlarme de ti cuando seas fuerte y también cuando seas torpe. Y desde luego, quiero quedarme embobada escuchándote hablar sobre lo increíble que fue nuestro plan una vez consigamos salir de aquí. Porque si tú crees que es posible para nosotros, entonces lo es.

—¿Torpe? —preguntó John.

Pasó un instante.

—¿Qué? —pregunté saliendo del trance, intentando recuperar la velocidad normal de latidos.

—¿Dirías que Loyke es torpe? —Dudó ladeando la cabeza.

Ambos me miraron con curiosidad en el rostro y empecé a sentir el calor sofocante que venía siempre de la mano de un momento embarazoso. ¿He dicho torpe? ¿¡¿Yo he dicho torpe?!? Pero Loyke no es torpe. ¿A mí que me pasa?

—No, no quería decir eso. —Piensa rápido—. Bueno, Loyke se cayó una vez de la camilla. —Chica lista. Ahora respira—. He pensado que tendría sentido.

—Pero porque estaba herido y semi inconsciente —rebatió John con conflicto en el rostro—. No, eso es mejor que lo eliminemos de la ecuación.

—Vale, claro. Lo entiendo.

—Piensa que queremos presentar a Loyke como ese hombro en el que Anthala podría apoyarse siempre. Sus debilidades no son lo primero en lo que pensaría Anthala al describirlo, sino todas sus fortalezas. Lo mejor será que no lo utilices.

—De acuerdo.

—El resto me ha gustado mucho, ambas partes —dijo desviando la mirada de uno a otro—. Podéis seguir sin mí, aunque no creo que os haga falta utilizar todo vuestro descanso. Lo lleváis muy bien.

—¿John? —La voz de Caroline llegó hasta nosotros.

—Voy —le dijo, luego se giró a mirarnos—. ¿Sí?

—Vale, perfecto. —Asentí.

—Gracias, John —dijo Denley educado como de costumbre.

—Sí, gracias —dije antes de que se fuera.

Guardamos silencio unos segundos.

—Vale, ¿quieres…?

—Creo que ambos tenemos el tema muy bien desarrollado, ¿no te importa que lo dejemos ya? —intervine—. Se me hace raro decirte esas cosas, sin las cámaras delante. Es un poco incómodo. —La peor excusa de la historia. Pero me siento tan expuesta y avergonzada que creo que podría morirme—. Además, temo que si seguimos haciéndolo no me salga natural. No lo he dicho con John delante porque no quería contradecirle, pero supongo que le importará más que el resultado sea bueno.

—Claro, Sayka. Sin problema. —La neutralidad inundaba su rostro, así que no supe si le habría gustado seguir un poco más o estaba tan aliviado como yo—. Pero entonces deberíamos irnos de aquí para que no se de cuenta.

Salimos de la sala.

—Vale, te veré en un rato.

—Hasta luego —contestó.

Me di la vuelta y caminé por el pasillo en la dirección opuesta a la que se había ido él.

—Poco profesional Sayka —murmuré—. Eso ha sido muy poco profesional. —Ya, pues la próxima vez piénsatelo dos veces antes de dejar que mi corazón campe por ahí a sus anchas.

Volvíamos a estar en la torre Montparnasse lo cual significaba que podía coger el ascensor, ir a otra planta y John jamás se enteraría. Entré en una sala cualquiera nada más salir del ascensor. Dudé. Tal vez haya otra libre, pero mis piernas están cansadas del ejercicio de hoy. Decidí enfrentarlo. Bexley chistó la lengua cuando me senté a su lado, pero no despegó la vista de la pantalla de su móvil. Igual en Villa-borde eso es un «hola».

Estaba la mar de conforme con el silencio que había entre nosotras y el sofá que compartíamos. Así puedo recriminarme lo que acaba de pasar. Pasados cuatro minutos, lo único que lo rompió fue Ignar. Un chico de vestuario que vino a pedirme si mañana podía llegar diez minutos antes, pues habían sufrido algunos contratiempos. Le aseguré que no había problema y se marchó con una sonrisa en el rostro y las prisas en la mirada. Poco se habla de lo mucho que trabajan.

—Háblame de autoestima. —Esas fueron las palabras de Bexley.

Ah, vale, que vamos a hablar. Ok.

—¿Perdona?

—Caminas por ahí, fingiendo que eres mejor que yo por el hecho de que parte de mi seguridad reside en la opinión que mis seguidores tienen de mí, pero tú eres mucho más penosa que eso. Vas por ahí flirteando con todos, haciéndoles soñar con algo que jamás pasará, sintiéndote deseada a cada paso.

—¿Vas colocada?

—La verdad duele.

—Lo que debió doler fue el golpe que te diste en la cabeza de pequeña. Yo no flirteo con nadie, Bexley, se llama ser amigable. ¿Sabes? Es así como se entablan relaciones humanas, lo sabrías si soltaras tu teléfono de vez en cuando y dejaras de ladrar a todo el que te cruzas.

No sé qué narices ha pasado con el avance que habíamos conseguido, pero pareces la misma idiota que conocí el primer día de rodaje. Santa paciencia la mía.

—Apuesto a que Alana fue tu mentora.

Que mencionara siquiera a Alana me hizo querer tirarle del pelo. Así son las cosas contigo. Un paso hacia delante, cinco hacia atrás.

—¿Sabes? Si oírte es tan desagradable, ser tú debe ser un verdadero infierno.

—¿Te ha ofendido que diga la verdad sobre tu agente? Vamos, todo el mundo lo dice.

—Sí, estoy segura —dije en tono tranquilo y tan falso como mi color de pelo—. Fijo que Mika, tú, tu mánager y la ex-modelo que lleva Mika opinan lo mismo. Pero, ¿sabes qué? Igual que el respeto no se puede comprar, tampoco se pierde con palabras vacías basadas en nada. Lo que dices solo define quién eres tú, no como es Alana, y te estás dejando a la altura del betún. Aunque igual eso es un insulto para el bet…

—Vaya, y yo que pensaba que éramos una gran familia —John entró de repente en la sala.

Había estado junto a la puerta vete a saber cuánto y ninguna de las dos nos habíamos dado cuenta. Mierda. Sentí como empalidecía por momentos.

—John, yo…

—Las familias también discuten —intervino Bexley soltando una carcajada repentina—. No es nada serio.

Ese. Sonido. Horroroso. Otra vez no.

—¿Qué pasa con vosotras? —Se sentó delante nuestro, sobre la mesa baja de madera oscura.

¿Me había seguido? Sabía que Denley no le habría dicho nada. ¿Qué había pasado con lo que fuera que él y Caroline debían hacer?

—No pasa nada —dijo Bexley que por lo visto seguía sin estar dispuesta a abandonar la ridícula farsa que ya nadie se creía.

John me miró.

—Ya hablaremos luego de eso —me dijo—, ahora céntrate en esto.

Me tomé un momento. Para ignorar el pánico. Para pasar por alto el miedo. También para tragarme los insultos hacia Bexley y todo aquello que no habría hecho sentir orgullosa a Alana. Me había enseñado bien, durante años, a lidiar con este tipo de situaciones. Era el momento de demostrarlo.

—Hay algunas diferencias personales, —ella es idiota y yo no—, que no tiene pinta que vayamos a solucionar en un futuro cercano, —porque contra un muro no puedes dialogar, solo traer una maza—. Pero ten por seguro, John, que no afectará a nuestro trabajo. —Porque Bexley es tonta, pero no tanto.

—¿Es eso cierto? —Le preguntó a ella.

Bexley asintió cruzándose de brazos poniendo esa cara de querer conseguir el poder absoluto para atacar al mundo entero.

—¿Y a qué se debe? —inquirió John.

Quería decir que era cosa suya, que le molestaba mi amabilidad y que creía que tenía mucha oscuridad bajo la superficie. Que Bexley había sido una borde desde el primer momento y que a pesar de que veía un ligero progreso en nuestras conversaciones, era tan lento que tal vez moriríamos antes de poder hablar como un par de personas normales. Pero no lo hice. No pude. Ya, ella no es ninguno de mis ángeles. Sé que no le debo nada. Pero me lo debo a mí y no soy ninguna chivata.

—Por favor, no habléis la una encima de la otra, no entiendo lo que decís —dijo John sarcástico—. Bien, esto es lo que vamos a hacer.

Por favor, no digas pasar tiempo juntas. Por favor, cualquier cosa menos eso.

CAPÍTULO XXXIX

￼

—Cada vez que una de las dos sienta emociones de rechazo hacia la otra, quiero que lo desvíe hacia su personaje —propuso John.

Pues claro. Es un director de cine, no un terapeuta.

—¿Y de qué servirá eso? —preguntó Bexley reacia.

—Una de dos —dijo John—. O canalizaréis vuestro desagrado a través del odio de Anne y Anthala, y no tendré que volver a oíros discutir, o bien os volveréis mejores actrices intentándolo.

O también podemos dar rienda suelta a nuestro odio teniendo en cuenta que esto terminará en unas cuantas semanas. Pero como ya le he desobedecido antes, mejor ahora me voy callando.

—En cualquier caso la película gana —concluyó—. Y eso significa dinero.

—Es un buen aliciente —dije ocultando mi tono de burla.

—Que así sea —dijo Bexley.

Se hizo el silencio.

—¿Puedo irme? —preguntó Bexley.

—Claro —dijo John.

En cosa de un segundo, se marchó casi sin poder ocultar que llevaba el desagrado y el reproche marcando sus andares. Pues vale.

—¿Qué pasa contigo? —me preguntó John.

La culpa volvió hasta mí tan rápido como se había ido Bexley.

—Lo siento muchísimo, John —bajé la cabeza—, no pretendía desobedecer tus directrices.

—¿Y por qué lo has hecho? —preguntó, aunque no parecía enfadado.

Porque esto me está sobrepasando y no soy de hierro. Creía que era una experta en fingir indiferencia, pero estoy llegando a mi límite. Y una vez lo cruce solo habrá caída.

—No lo sé —mentí—, es solo que…

—¿Estás incómoda con Denley?

—No, no, no es eso —contesté al segundo—. Para nada. Él es una pasada y un diez como compañero.

Más bien estoy demasiado cómoda con él. Tanto que nunca me iría de su lado. Porque es divertido y podemos tener cualquier tipo de conversación. Además esos ojos. Esos malditos ojos que me atraviesan el alma asegurando habernos conocido ya en otras vidas. ¿Y lo bien que actúa? ¿Y sus halagos sobre mi trabajo?

—¿Entonces? —Unió las cejas. No sé lo que vio en mí, pero de repente su rostro se relajó—. ¿Acaso sientes algo por Denley?

—No —contesté casi antes de que terminara la frase—. Y te juro que no ha pasado nada entre nosotros, ni pasará. Nunca. Conozco mi contrato, John, no dudes ni por un segundo…

—Vale, Sayka, tranquila —dijo alzando las manos en son de paz. Su mirada azul era del todo calmada y casi divertida—. Solo intento entenderte. ¿Sales con alguien y te preocupan sus emociones? ¿O es que vuestra amistad está dificultando meteros en el papel?

—Un poco de lo segundo —mentira, mentira, mentira.

—Es habitual que cuanto más os conozcáis, más difícil sea lidiar con tener que hacer escenas románticas con el otro. —Sacudió la cabeza—. Aunque preferiría que practicarais un poco más lo que hemos hecho, no es necesario. Si estás incomoda sería contraproducente. Pero debo saberlo, ¿Denley ha estado de acuerdo?

—Se lo he pedido yo, no ha sido idea suya —dije incorporándome en mi asiento.

—No estoy buscando culpables, Sayka. Pero, ¿a él le parecía bien?

—Sí —contesté.

—En ese caso no hay problema. —Me miró durante unos segundos—. Pero la próxima vez dímelo. Sé que me respetas y eso no significa que siempre tengas que estar de acuerdo conmigo.

—Vale —asentí repetidas veces. Ojalá pudiera trabajar para ti el resto de mi vida—. Gracias John.

Se levantó. Luego volvió a sentarse.

—¿Pasa algo? —pregunté impaciente.

—¿Tienes abuelos, Sayka?

—No, ya no.

—¿Puedo darte un consejo? —preguntó, a lo que asentí—. Eres una excelente actriz y una persona muy trabajadora. Pero te preocupa demasiado hacer las cosas bien.

—¿Y lo dices como algo malo? —Traté de entenderle.

—Sí —dijo sin duda—. No es perfeccionismo lo que veo en ti. Es miedo a cometer errores.

—Trato de evitarlos, pero corro riesgos.

—¿Lo haces? —preguntó con sincera curiosidad.

¿Lo hago?

—Porque yo creo que los evitas. Antes de las audiciones para Anthala no te conocía personalmente —continuó—. Pero en estos meses no te he visto tirarle una tarta en la cara a nadie. ¿Y lo de antes? Ya sabía cómo era Bexley cuando la contraté, pero aun así es evidente que la toleras más que la mayoría. Parece que siempre escoges el camino difícil.

—¿Eso no es contradictorio a lo de antes? ¿Correr riesgos no es equivalente a escoger el camino difícil?

—Qué va. Lo fácil, Sayka, en montones de ocasiones es tirarse a la piscina. Mandar a alguien a la mierda. Besar a quien no debes, pero quieres. Salir y beber de más cuando trabajas al día siguiente. Gritar a quien te molesta y una larga lista que lo sigue. Pero me da la sensación de que tú no eres de esa clase de persona.

—No, no lo soy. He aprendido a controlar mis emociones con el paso de los años. —Más me vale por la cuenta que me trae.

—Y a los veintiséis eres una persona que sobresale de entre una multitud de gente brillante, que actúa mejor que muchos que le doblan la edad y que parece una esponja de conocimiento. Pero tienes que tener en cuenta que llegado el final, nadie te dará un premio.

—¿Qué quieres decir?

—Si cuando tengas noventa y siete años, estás en tu lecho de muerte y no has cometido ninguno de esos errores, nadie te felicitará por ello. Tu vida se acabará y ese será el final de Sayka Adams. Y te aseguro que no desprecio una vida organizada sin fiestas hasta las tantas porque estás hablando con alguien que cree que la diversión perfecta para la noche de los sábados es ver documentales de cine mudo.

—¿Pero? —pregunté sintiendo la emoción agarrarse a mi garganta y quemarme desde dentro.

¿Que sé controlar mis emociones? Y unas narices.

—Pero a pesar de lo gran actriz que eres, no creo que estés viviendo a tu máximo potencial como persona. A veces cuando te miro tengo la sensación de que eres un águila enjaulada.

John tenía razón. Y solo había una cosa que me rondaba la cabeza en un momento como este. Denley. Él y el maldito contrato que tan fácil me había puesto las cosas. La verdad era que todo en él me aterraba, porque cuanto más le conocía, más sentido cobraba la vida para mí. Porque a veces tiemblo del miedo que me da cruzar esa línea. Y a veces siento que se me hace un agujero en el estómago al pensar lo que pasará cuando no la cruce y se acabe el tiempo.

—¿Y qué me recomiendas? —pregunté cuando dos océanos opuestos batallaban en mi interior generando enormes olas de terror y adrenalina.

—Que escuches más a tu corazón y menos a tu cabeza. Sé que eres sensible y que eso te asusta. Pero ese miedo tal vez no desaparezca nunca, así que deberías aprender a actuar a pesar del miedo.

—¿Actuar a pesar del miedo?

—Sí, porque en tu lecho de muerte, el miedo desaparecerá y solo quedarán los recuerdos. Mejor que sean buenos —concluyó y pasados unos instantes cuando no dije nada se puso en pie. Se detuvo frente al marco de la puerta y se giró de nuevo hacia mí—. Sayka, yo no tengo forma de enterarme de todo. La próxima vez que opines diferente a mí, dímelo.

—Lo haré, John. Gracias.

Se fue y yo me quedé pensando en todo lo que había dicho. Una frase sonó por encima del resto. «Yo no tengo forma de enterarme de todo».

CAPÍTULO XL

￼

Tal vez John había querido decir que tenía más libertades de las que pensaba para cometer errores. Eso había hecho volar mi imaginación en la dirección equivocada. En esa que era bien capaz de volverme loca. Tal vez John tenga razón. Tal vez podría pedir salir a Denley sin que nadie lo supiera. Arriesgarme a que me dijera que él no sentía nada por mí. Arriesgarme a estropear lo que teníamos.

O tal vez estoy perdiendo la maldita cabeza.

La semana acababa de empezar. Estábamos en silencio en una sala con espejos y mucha ropa. Denley se encontraba sentado en un sofá, yo en la silla frente a él. Bexley estaba sentada a mi lado hacía un segundo, en otra silla, pero se había ido en el preciso instante en que había llegado Sythe. Casi como si no se soportaran o algo. Aquí las enemistades y las alianzas cambian más que el clima londinense. Pero Sythe no ocupó su lugar, sino que se puso a mi espalda. Noté un cosquilleo de gusto, pero la razón tomó el control de mis palabras.

—¿Qué haces? —pregunté apartando mi atención del guión, pasándola al chico que había empezado a jugar con mi pelo.

—No puedo resistirme, es tan suave —dijo con esa voz seductora suya.

—¿No te he dicho ya que no juegues a eso conmigo? —pregunté moviendo la cabeza, para que mi pelo resbalara de entre sus dedos.

Pero no lo conseguí. Se las apañó para coger las puntas y tirar ligeramente de ellas, como si quisiera que moviera la cabeza hacia atrás. Lo hice, a riesgo de dislocarme la garganta.

—Para —le ordené.

—Oblígame —me retó.

—¿Tienes tres años?

—Oh, preciosa, puedo demostrarte cuando quieras cuán equivocada…

—¿Qué he dicho? —Le interrumpí—. Que no hagas eso conmigo. Para ti soy tu hermana, ¿entendido?

—No podría pensar en ti como una hermana ni aunque invirtieras tres millones de dólares en monjes budistas lava cerebros —dijo ocupando la silla de Bexley, pegándola mucho más a la mía de lo que estaba.

—Los monjes budistas no lavan cerebros —advertí.

—¿Ni por tres millones? —Sythe alzó una ceja.

Denley carraspeó. Le di a Sythe con el puñado de hojas cuando se atrevió a poner cara de inocencia.

—Estamos estudiando, únete o vete —resumí.

Sythe se sentó a mi lado, me miró, separó los labios y se quedó ahí congelado durante unos instantes a mitad de una palabra. Levanté mi índice porque sabía muy bien qué clase de comentario iba a hacer, así que dije:

—Ni te atrevas.

Entonces Sythe se movió rápido y atrapó la punta de mi dedo con sus dientes, sin llegar a hacerme daño. Me quedé de piedra. Denley se levantó del sofá y salió de la sala sin decir nada. Chisté la lengua.

—¿Ves lo que has hecho? —pregunté en tono de queja.

Miré la puerta por la que había salido Denley. Se había esfumado como si nada. Ya podías haberme llevado contigo o algo. Sythe alcanzó mi barbilla y me giró la cabeza.

—He conseguido justo lo que quería —dijo con intensidad en la voz, acariciándome la barbilla con suavidad.

Su mano viajó hasta uno de mis mechones oscuros y lo toqueteó. Puse los ojos en blanco.

—En serio, ¿este rollo te funciona alguna vez?

Sythe sonrió de manera torcida, bajó la barbilla y su mirada se volvió casi felina.

—¿Es una pregunta seria?

Sacudí la cabeza suponiendo que iba a costarme más trabajo convencerle a él de que estudiara, que convencer a mi cerebro de hacerlo teniendo a Denley delante.

CAPÍTULO XLI

￼

Pasaron los días. La película iba viento en popa. Esa mañana el ayuntamiento de la ciudad de Paris nos notificó que se nos habían concedido todos los permisos necesarios que nos quedaban pendientes y hubo una pequeña celebración con champán. ¿Les regalarán las botellas a John? En estos momentos estábamos haciendo un entreno de fuerza los cuatro en el gimnasio, en el que había unas veinte o treinta personas más. Como mínimo.

El problema llegó cuando decidí que mi próximo ejercicio sería en una de esas poleas en las que podían ponerse hasta cuatro personas a la vez. Me coloqué frente a Sythe que estaba haciendo un ejercicio de dorsal, para hacer uno de tríceps. Entonces un hombre, —al que de ahora en adelante llamaremos Brutus—, unos diez años mayor que yo se colocó entre los dos. Después de tantos días viniendo aquí, había podido comprobar que la gente reaccionaba de distintas formas al hacer un gran esfuerzo. Ponían caras extrañas, soltaba suspiros y a veces gruñían, nada fuera de lo común. Pero Brutus no gruñía, gemía. Y lo estaba haciendo en voz bien alta como si quisiera que todos en el edificio se enterasen de cuánto le estaba costando. O gustando.

¿Por qué? ¿Por qué haces eso, Brutus? ¿Y por qué no puedo dejar de imaginar en qué otras situaciones harías esos ruidos? No sentía ningún tipo de atracción hacia Brutus, así que no sentía incomodidad porque quisiera ser partícipe de eso. Es solo que… ojalá dejaras de hacer ese ruido. Miré a otra parte. De repente me di cuenta de que Sythe había parado de hacer su ejercicio y me miraba con la cabeza ladeada y los ojos centelleantes. Sus cejas estaban levemente alzadas. Me centré en mi ejercicio. Brutus seguía incansable haciendo sus repeticiones y yo estaba buscando una pala para cavar un agujero que me llevara con Alicia al país donde la gente hace ejercicio en silencio. Oh, qué maravilla. Hice una serie más, pero Sythe no. Él ya no estaba interesado en sus dorsales. En absoluto. Y el causante, ajeno a todo este bochorno. Sentí las mejillas más y más rojas y al final solté la barra, me olvidé de mis tríceps y fui a la sala contigua donde se guardaba material pues sabía que estaría vacía. Cerré tras de mí y solté un suspiro. Ya, bueno, tengo ocho años. ¿Qué le vamos a hacer? Ahora solo tengo que esperar aquí a que se largue y yo pueda seguir haciendo deporte sin tener la sensación de ser un extra en una peli porno.

—¿Puedes explicarme qué ha sido eso? —preguntó un Sythe la mar de contento, entrando en la sala cerrando tras de sí.

En ese instante pude oír más gemidos. Maldito Brutus. Me moví hacia el único banco que había, aunque no quería sentarme.

—No sé a qué te refieres —contesté evasiva sin darme la vuelta a mirarle siquiera.

Sythe se había dado cuenta de lo que había pasado, así que mi intento era patético a más no poder. En serio, al nacer se olvidaron de que las ventanas de mi cara tenían que tener persianas que poder bajar en momentos tan convenientes como este. Y es toda una desgracia.

—Te has puesto roja. —Se acercó.

—Qué va.

Sythe se colocó frente a mí, de espaldas al banco, pues la sala no era muy grande.

—Puedo hacerte una foto si quieres —añadió sonriente, mostrando sus hoyuelos.

Me di la vuelta.

—Mucha gente se pone roja haciendo ejercicio —insistí en mi mentira.

De repente, Sythe empezó a imitar al tío de antes. Me di la vuelta tan rápido que si hubiera sido un personaje de una película de acción habría caído al suelo muerta con el cuello roto.

—Para.

—¿Cómo cuesta tanto este ejercicio? —se preguntó a sí mismo antes de endurecer la mandíbula, gemir y dar uso a todos sus dotes de actor.

Contra mí.

—¡Sythe! —gruñí, pero no se detuvo hasta que le tapé la boca con ambas manos.

Se dejó caer en el banco como si le sorprendiera la fuerza que tenía. Y yo le miré desde las alturas, tras hacer un esfuerzo considerable por no caerme encima.

—¡Es raro, ¿vale?! —exclamé—. El problema lo tiene él, no yo. ¿Por qué hace eso? Es decir, no parece que le esté costando, parece que le guste más que nada en su vida. ¿Acaso no sabe que no está solo? ¿Acaso querría que los demás hiciéramos lo mismo?

Las manos de Sythe rodearon mis muñecas en un segundo y las apartaron de su boca.

—A mí me gustaría que tú lo hicieras —dijo justo antes de tirar de mí con fuerza, obligándome a sentarme de lado en su regazo.

—Deja de burlarte de mí, maldita sea. —Odié sentir vergüenza por algo que había hecho otro.

Pero más aún que él se mofara. Oh, irritabilidad, sal de mi cuerpo.

—Entonces tienes que dejar de ser tan condenadamente diferente.

Mi primer impulso fue pegarle. Otra vez con ese jueguecito. Otra vez flirteando de ese modo que le había visto utilizar con todas las chicas habidas y por haber. Estaba tan segura de lo falso que era ese rollo, que pregunté:

—¿Quieres que te bese, Sythe? —Coloqué mis manos a ambos lados de su cara—. ¿Es eso lo que quieres? —Puse mi voz más seductora y acaricié su labio inferior con el pulgar—. ¿Y luego qué? ¿Hasta dónde quieres llegar? Y una vez haya pasado, ¿qué seremos el uno para el otro? —Sus labios quedaron entreabiertos y parecían más conscientes de mi pulgar que de cualquier otra cosa.

Pero fuera de ese minúsculo gesto, Sythe se había quedado petrificado. Inmóvil. De hecho, juraría que vi el pánico en sus ojos.

—¿Ves como no lo quieres? —pregunté aparatándome, recuperando mi tono normal—. ¿Que solo es una fantasía? —Sonreí, sacudí la cabeza y me puse en pie.

O lo intenté. Sythe tiró de mí, dejándome en su regazo. Sus piernas se alzaron un poco y aprovechándose de la gravedad, me inclinó hacia él. Casi caí sobre su pecho. Una de sus manos permaneció en mi cintura y la otra llegó hasta mi mejilla, desplazándose pronto hacia mi pelo en una rápida caricia. En un cuarto de segundo, redujo el espacio entre nuestros labios hasta que fue inexistente.

Sythe me besó.

Sus labios se movieron despacio contra los míos. Fue un beso suave, como si no permitiera obtener lo que quería de mí. A pesar de que sin lugar a dudas fue un buen beso, sentí una punzada de dolor en el corazón por dos motivos. El primero, por desear que se tratara de Denley. El segundo, por darme cuenta de la verdad sobre Sythe. Parecía que para él esto no era un juego al fin y al cabo. Al menos, no hasta el punto que yo creía. Me separé. Sythe pareció querer alcanzar mis labios de nuevo, pero se frenó a sí mismo.

—Lo siento —habló cerca de mis labios—, pero necesitaba confirmar lo que ya sabía.

Mi corazón se resquebrajó un poco más. No había nada superficial, ni fingido en sus ojos. Me puse en pie de inmediato sintiendo que cada latido dolía con culpa.

—Oh, guau. Yo… —Me llevé una mano al pecho—. Sythe, siento mucho haber dicho…

—No importa.

—Sí, si importa —afirmé—. Nunca pensé que lo que decías fuera en serio. Pensaba de verdad que era un juego.

—Lo entiendo —dijo al asentir—, tiene lógica dado mi expediente. —Se levantó y pasó por mi lado—. Pero creo que tienes razón. —Nos señaló—. Esto solo complicaría el trabajo. —Bajó el tono—. Al menos para mí. Lo mejor será que no volvamos a besarnos.

Asentí sintiéndome muy mal por él. Tan mal que no pude dar un paso. Sythe salió de la sala y yo me quedé ahí de pie, con los ojos muy abiertos y el corazón martilleándose con fuerza en el pecho.

Joder.

CAPÍTULO XLII

￼

En Paris y en plena primavera, ¿qué podría ir mal? Ya te lo digo yo: todo. ¿Sabes cuando tienes uno de esos días en los que los astros se confabulan para que todos aquellos con los que te cruces sean adoradores de satán? No, mejor, ¿cazadores de cachorritos? ¿Fumadores de golosinas robadas a niños? ¿Empujadores a charcos de lluvia? Bien, creo que coges la idea. Mi día había consistido en un grupo de estilistas asegurando que mis brazos eran más gruesos de lo que sería lógico con mi anatomía y que tenía las costillas mucho más marcadas de lo que pensaban. Ah, y que debido a ello tendrían que hacer algunos retoques en el vestuario final de la película.

Tened en cuenta que tendréis que combinarlos con mis ojos desiguales.

Después había tenido que grabar una escena. Solo una en todo el día, qué pena más grande. Sí, Anthala siempre me hacía feliz, lo malo era que había tenido que grabarla con Nick —alias el tío que nunca deja de ser su personaje—. Y luego para rematarlo, había tenido que hacer una entrevista en El Show de Skanon, —en el que a pesar de asegurarle que no quería hablar de mi vida personal y que quería centrarme en el trabajo, se le había olvidado del todo cuando habían gritado «en directo en tres, dos, uno…»—. Estaba cansada de las sonrisas falsas, de pasar por alto cosas que me molestaban y lo único que quería llegadas las seis de la tarde era que me dejaran en paz.

Alana tuvo la genial idea de volver al rodaje mientras Charlotte y Logan grababan, pues sabía lo que me gustaba verlos trabajar. Sí, es mi plan favorito incluso en días como hoy en los que no quiero hablar con nadie. Podría haber sido genial, sino fuera porque Logan paró las grabaciones una vez más con sus ideas. Él y John discutieron y luego lo hicieron sobre aquel día en el Louvre. John le había agradecido a Logan que remarcara la importancia del romanticismo pues gracias a eso se le ocurrió la última escena en la que Loyke y Anthala se veían cara a cara, todavía atados a las sillas. A pesar de eso, Logan no se lo tomó como un halago sino como un «deberías hacerme caso ahora también». Estrellas. Qué plastas son a veces. Al final me cansé de tantas interrupciones y fui en busca de Alana. Definitivamente, hoy no es mi día. No la encontré, la llamé y cuando no contestó le escribí un mensaje diciéndole que le esperaba en los sofás cercanos a los ascensores. En qué momento decidí tal cosa. Jaden, —el novio de Bexley—, su mánager y Bexley estaban en el sofá de enfrente.

—Jaden, tenemos que irnos —dijo el que seguía al novio de Bexley a todas partes.

El mismo que bien podía ser el doble de acción de algún superhéroe y se llamaba algo así como Karl.

—Ok, danos cinco minutos y nos decimos B4N —le contestó Jaden. «Bye for now», adiós por ahora. Acto seguido se acurrucó abrazando a Bexley—. ¿Cómo eres tan preciosa?

Santo Dios, empieza el rollo de nuevo. Capítulo dos.

—Ay, no lo sé. —Se rio ella—. Pero puedes mirarme lo que quieras, NP.

«No Problem». Intenté no poner los ojos en blanco.

—¿Y tan perfecta? —Le dio un toque en la nariz—. IMO deberías ser ilegal.

«In My Opinion», es decir, en mi opinión. B4N, NP, IMO, ¿puede alguien explicarles que esas cosas se escriben, pero no se dicen? ¿Que las abreviaturas habladas te hacen parecer un tanto lamecharcos y huelealcantarillas? Bexley se rio de una forma tan melódica, femenina y falsa que me causó escalofríos. Parecían estar grabando un anuncio de pasta de dientes en pareja de algo que no habían probado en su vida.

—El resto de mujeres del mundo han dejado de existir para mí —concluyó el chico de piel tostada que toqueteaba los mechones rubios de Bexley.

—Jaden, para o me vas a obligar a dejar este trabajo. —Se quejó en tono agudo.

¡OMG! Escalofríos incoming, o sea, te lo digo.

—¿Por qué?

—Para no volver a separarme de ti nunca más.

—De eso nada, ardillita, quiero verte brillar en la gran pantalla —gruñó él—, quiero presumir de ti.

¿ARDILLITA? He puesto los ojos tan en blanco que creo que se me han dado la vuelta.

—Brillaré para ti, siempre, osito.

¿Qué se siente cuando se te deshace el cerebro? Porque creo que me está pasando.

—Estoy deseando que todos tus seguidores me odien más cuando vean que he vuelto a subir una foto tuya. Voy a ser TT —«Trending Topic», tema de tendencia.

—Pues saldré en tu defensa ASAP. —«As Soon As Possible», lo antes posible.

Me levanté antes de que me dieran arcadas. Esto es lo malo de estar FTF —cara a cara—, con alguien. IRL —en la vida real—, tienes que ocultar el asco y el repelús que sientes. Solía sonreír cuando veía parejas felices. Ya, yo nunca era una de esas. Nunca. Pero sabía que algún día lo sería. Tarde o temprano. A estas alturas de mi vida, podemos concluir que «temprano», no va a ser. El caso era que no me molestaba ver la clase de amor que yo no tenía. Pero hoy era distinto, sentía que el estómago se me estaba dando la vuelta. Fui a mi camerino, alias el sitio en el que me habían maquillado hoy, esperando encontrarlo vacío. Pero escuché voces cuando iba por el pasillo.

—John ha dicho… —Denley no terminó la frase.

—Me da igual lo que haya dicho —le cortó Sythe.

—¿Puedes dejar de ser un crío durante un minuto? —gruñó Denley.

—No.

—¿Disculpa?

—Eres tú el que siempre busca tocarme las narices. Atente a las consecuencias.

—¿Qué os pasa? —pregunté entrando en el camerino.

—Nada —dijo Sythe esquivo.

Habían pasado tres días desde el beso y se había mantenido bastante distante conmigo. Lo había respetado, era lo mínimo que podía hacer, pero ahora Sythe tendría que ponerlo todo pausa. Logré que me contaran de qué iba la discusión. Debían grabar una escena juntos en la que Loyke amenazaba la vida de Anne para conseguir algo de Trevor que luego utilizaría para su plan de huida con Anthala. La relación de Anne y Trevor era romántica, pero a su manera. Ambos eran seres desalmados, —alias despojos humanos—, que podían sentir emociones a su extraña manera. John les había dicho que debían aclarar qué intención iban a elegir para la escena. A grandes rasgos Denley optaba por venganza, desesperación y lo que Loyke sentía por Anthala que siempre era su motivación, su empuje. Y Sythe había optado por:

—Lo sabré cuando lo haga.

—¿Y no entiendes que entonces ya será tarde para hacer ningún arreglo? —preguntó Denley controlando su enfado.

Según lo que eligieran, el público podría empatizar con Trevor en vez de con Loyke y eso sería como una patada en el estómago. Trevor no podía mostrarse excesivamente vulnerable.

—No hará falta arreglar nada —rebatió Sythe—. Sé cómo es Trevor.

—Sayka, haz algo con él —pidió Denley antes de hinchar su pecho de oxígeno de forma abrupta.

—Si no lo lleváis preparado, no saldrá bien —dije mirando a Sythe, poniendo los brazos en jarras.

—Eh, me sé mis líneas —intervino Sythe.

—A estas alturas es imposible que no sepas que eso no significa casi nada. Así que corta el rollo —le dije—. Tienes que pensar en qué significa Anne para Trevor. En la historia que hay detrás de por qué hace lo que hace con Loyke y Anthala, de lo que eso le está haciendo a su alma, de aquello en lo que acabará convirtiéndose. De lo que teme perder cuando Loyke amenaza con hacer daño a Anne. —¿Su último pedazo de humanidad?

¿El único sentimiento bondadoso que habita en su alma ennegrecida?

—¿En serio? —preguntó Sythe mirando a Denley, aunque no era esa la respuesta que esperaba—. ¿Ya habías hablado con ella?

—Que diga lo mismo que yo, solo significa que tengo razón, tío —dijo Denley que se había cruzado de brazos y apoyado en una pared lejana, como si tratara de calmarse.

—No lo digo yo, ni lo dice él, Sythe. Los deberes te los ha puesto John y sabes que siempre tiene razón —remarqué.

—Qué hipócrita, Sayka.

—¿Perdón? —pregunté.

—Sé que tú también ignoras sus peticiones —dijo Sythe—. Que ambos lo hacéis.

—Eso solo pasó una vez —rebatí—. ¿Y cómo narices te has enterado?

—Caroline lo dijo cuando John se marchó —Sythe se encogió de hombros—. Lo que importa aquí es que creéis que por haber estudiado más que yo vuestra opinión vale más que la mía.

Tuve que tomarme un momento, porque estaba teniendo un mal día y no quería decir algo de lo que me arrepintiese.

—La experiencia sirve de algo, ¿sabes? —Denley volvió a acercarse.

—Va a salirme bien porque tengo mucha experiencia con mujeres. Loyke no hará nada a Anne porque ni siquiera puede tocarla de verdad —Sythe sonrió con malicia—. Así que Anne nunca será suya.

Un segundo.

—Y estoy tan seguro de ello como de que voy a clavar la escena. Así que si me disculpáis ya he tenido suficiente por hoy. —Sythe caminó hacia la puerta.

—¿En serio? —Le preguntó Denley—. ¿Tu excusa para no trabajar va a ser esa?

—Mi jornada laboral ya ha acabado. Y puedo asegurarte que no es ninguna excusa —Sythe me miró al decir eso último.

No se atreverá.

—Todo el mundo sabe que no hay chica a la que no hayas besado ya, pero eso no te va a ayudar en nada a hacer la escena. Porque Trevor tiene que estar asustado por Anne y lo lógico sería que sea ese el momento en que se da cuenta de que la quiere —dijo Denley haciéndole los deberes a Sythe mientras se ponía furioso—. Y la verdad dudo que tú hayas tenido tiempo de sentir algo así por alguien.

—Bexley —respondió de Sythe.

—¿Qué? —preguntó Denley.

—Has dicho que no hay chica a la que no haya besado ya. A Bexley no la he besado todavía. —Sythe sonrió de manera torcida—. Sayka y yo estábamos solos cuando ocurrió, ¿cómo te has enterado? ¿Acaso nos oíste? Porque a diferencia del tío gritón, nosotros no hicimos ningún ruido.

—¿Qué? —preguntó Denley.

—¿Pero a ti qué te pasa? —di un paso hacia él, pero lo dijo de todas formas.

—¿Acaso no es cierto? ¿No nos besamos?

No me atreví a mirar a Denley.

—Eres idiota. —Me llevé la mano a la frente y empecé a pasearme sin saber cómo lidiar con esta conversación sin hacerlo a puñetazos.

—Solo lo he dicho porque suponía que él estaba celoso de que yo sí sé lo suaves que son tus labios. Piénsalo, tendría sentido que ese fuera el motivo por el que estaba dándome el tostón con la escena.

Oh, joder, quiero matarte ahora mismo.

—Increíble —murmuró Denley antes de salir de la sala en un par de zancadas.

—Muy bien, Sythe, tú sigue comportándote como un gilipollas. Con práctica te convertirás en uno de manual.

—Oh, tesoro, ya lo soy —le oí decir a mis espaldas con voz alegre.

—Denley, espera —pedí cuando sus pasos pusieron demasiada distancia entre los dos—. Denley —repetí cuando no me hizo ni caso.

Se detuvo en seco y se dio la vuelta. Cuando lo alcancé tiré de él hacia una sala, pero se soltó de mi agarre como si le quemara.

O algo peor. Cerré la puerta tras de mí.

—¿Qué quieres? —Denley me miró con una fiereza que no reconocí haber visto en él antes.

Al menos, no de esa forma tan cruda.

—Hablar. Sé que tenemos un contrato y te juro que no lo he olvidado. Solo fue un beso, una vez, nada más.

Endureció la mandíbula mientras me miraba desde las alturas y sacudía la cabeza. Estaba segura de que me estaba maldiciendo en todos los idiomas.

—¿Por qué? —Esa fue su pregunta.

—Estaba convencida de que el juego que tenía conmigo era una broma que estaba durando demasiado, así que le…

—¿Le besaste?

—No, fue él. Pero yo le provoqué antes porque estaba segura de que así se daría cuenta de que no era cierto. Es complicado.

—Oh, estoy seguro de que sí —volvió a darme la espalda.

Podría haberle dicho que yo no sentía nada romántico por Sythe y que ese día descubrí que él sí lo sentía por mí. Pero no dije ninguna de esas cosas.

—¿Y a ti qué más te da? —pregunté dejando el tono de disculpa, por uno nuevo y recriminatorio.

—¿Vas…? —Se rio con incredulidad—. ¿Vas en serio?

—Sí, Denley, ¿por qué te importa tanto? —pregunté con la garganta seca y el enfado cociéndose en mi estómago.

—Me importa porque todos nos veríamos afectados si John se entera. O peor, si otro alguien os vio.

—Ya te lo ha dicho Sythe, estábamos solos cuando ocurrió —dije tragándome la decepción.

Estaba tan enfadado que a pesar de la distancia podía sentir el calor emanando de su cuerpo. Pero no porque no quisiera que besara a otras personas, sino porque le importaba la película. Solo la película.

—Solo espero que si se entera John no decida hacer lo que legalmente puede por contrato. —Denley se fue y yo me quedé mirando la puerta con la respiración agitada y la irritación picándome en la piel.

Mi móvil vibró poco después, era Alana. «No estás en los sofás, sucia mentirosa». ¿Por favor, se puede acabar ya el día?

CAPÍTULO XLIII

￼

Los días pasaron y le escena de Trevor y Loyke sucedió como si nada. John les felicitó por hacer un buen trabajo y yo seguía sintiéndome fatal. Primero, porque sabía que el motivo detrás de lo que hizo Sythe fue porque le había rechazado y a pesar de que fue un capullo integral al soltar algo que nos comprometía a ambos, estar en su situación era un asco. Lo sé bien. Eso no quería decir que fuera a ser maja con él si no se disculpaba antes, para nada. Pero tampoco podía hacerle un muñequito de vudú. No me sentiría bien. En cuanto a Denley… Él estaba furioso por todo lo que había puesto en riesgo y yo me sentía dolida porque eso fuera lo único que le importara. Así que no estábamos en nuestro mejor momento.

«Las relaciones humanas son demasiado complicadas», escribí en el grupo que pasara lo que pasara, siempre sacaba lo mejor de mí. «Pienso emigrar a la cueva más remota del mundo y dedicarme a cultivar peonías».

«Lo que tienes que hacer es no alargar más esto. Ha sido una pelea, bueno, todo el mundo las tiene. Pero el trabajo y la vida sigue, así que lo mejor es solucionarlo», dijo Kártia con voz dulce en un audio.

«Yo sigo alucinada con la reacción de Denley. ¿En serio la película es lo único que le importa?», preguntó Daena.

«Habladme de vosotras, por favor, no quiero darle más vueltas al tema», supliqué dispuesta a arrodillarme como Jang Dae-hee en Itaewon Class.

«He decidido que voy a cultivar plantas», dijo Daena.

«¿Qué? ¿En serio?», pregunté.

«Sí. Mi jardín es demasiado triste para no tener nada y creo que le dan vida a la casa en la que estoy. Que aunque sea de alquiler, la considero mía», explicó. «Las elegidas han sido flores de cerezo, flores de glicina, un ficus Ginseng y un cactus».

Sonreí. Una mezcla salvaje, dulce y peligrosa como tú.

«Necesitamos fotos de eso», pidió Kártia.

«Oh, prometo hacer todo un reportaje».

«Pero espera, Daena. Para eso tendrás que trabajar algo menos que veintitrés horas al día», escribió Kártia. «¿Lo has pensado ya?».

«Já, já».

«¿Y tú Kártia?», pregunté y luego envié un audio. «¿Estás cultivando algo en el laboratorio?».

«Muy graciosa. No. Pero un químico snob me ha dicho esta mañana en voz bien alta, para que se enterara todo el laboratorio, que empezar a estudiar una carrera tan tarde es como tirar una moneda a una fuente y pedir un deseo: una pérdida de tiempo», explicó. «Dice que para cuando acabe la carrera habrá gente con ocho o diez años de experiencia más que yo y que no me contratarán en ningún sitio».

«Caray, ¿qué dijiste para intimidarle tanto?», preguntó Daena.

«Solo hablé de una investigación de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono», explicó la brillante científica en potencia. «Se debió asustar porque es mayor e incompetente».

«Por favor, tienes que repetir eso», pedí.

«Oh, tenlo por seguro», envió muchos emojis de risas. «El próximo día en el laboratorio pienso hablarle de la inteligencia artificial y de cómo facilita la predicción de la estructura de las proteínas. Va a flipar».

Qué orgullosa estoy de ti, leche.

«Así se lo pensará dos veces antes de hacer sus predicciones de futuro», dijo Daena.

«Ojalá hubiera podido contestarle algo así a la de los ojos diferentes», recordé con una sonrisa.

Sigue haciéndome gracia a día de hoy, no sé por qué.

«No sé cómo lo hacen el resto de actores y actrices del mundo», dijo Daena. «Porque con lo preciosa que eres tú, que te saquen defectos…».

«Todos tenemos que aprender que no nos ven como personas, sino como cosas. Esta taza tiene un golpe, o este vaso tiene un arañazo. Tipo así», expliqué.

«Claro sí, eso tiene mucho sentido», la ironía de Kártia me llegó a la hora del té londinense.

«Con una taza le daba yo a esa vieja bruja», soltó Daena. «Por cierto, mañana no estaré disponible».

«¿Qué tramas, Kim Possible?», le pregunté.

«¿Vais a descubrir nuevas especies en el fondo marino?», preguntó Kártia. «Porque a este paso no van a caber en el mundo».

«No», contestó Daena. “Escribiendo, escribiendo, escribiendo…” «El lagarto de lengua azul es una especie que se creía extinta hasta el noventa y dos, cuando se encontraron algunos en un valle al sur de Australia. Como no ha logrado salir de la categoría de animal en peligro de extinción, vamos ayudarles un poco».

«¿Poniéndoles unas velas románticas o algo?», pregunté, a lo que Kártia envió un audio solo de su risa.

«No, tía lista, adecuando un hábitat para ellos y obligarlos a quedarse dentro. No os preocupéis, será muy grande», explicó Daena.

«¿Y por qué ayudas a los lagartos si no son animales marinos?», pregunté.

«Nos van a dar una subvención si lo hacemos y con ella podremos ir más lejos todavía», dijo mi amiga que por “lejos” se refería a “profundo” en el mar australiano.

Sonreí durante los minutos en los que Daena nos explicó la de cosas que podrían hacer y cómo ella estaría dispuesta a trabajar gratis el resto del año con tal de que le dejaran participar. No estoy segura de si saben lo que hacen conmigo. Pero ojalá esto dure para siempre.

CAPÍTULO XLIV

￼

Viernes por la mañana. Martha me estaba maquillando y no le faltaba mucho para acabar cuando le pregunté.

—¿Cuál es la mejor lección que has aprendido en toda tu vida?

Hizo una mueca. No de sorpresa, sino pensativa.

—Las personas queridas, esas que están acostumbradas a caer bien allá donde van, suelen sentirse atraídas por aquellos que no les quieren. Porque como siempre les han querido, no han aprendido a quererse a sí mismos. Así que cuando alguien les rechaza, sienten que no valen nada. Porque el amor propio en realidad no era propio, sino que se lo estaban dando los demás y ahora se lo han quitado. Así que si me preguntas lo más valioso que he aprendido es a hacer que mis hijos se quieran, tengan o no la aprobación y el amor de la gente.

—¿Y lo han conseguido? —Sabía que Liss tenía siete y Darío diez.

—Sí, —sonrió con brillo en los ojos—, son un par de insolentes la mar de seguros de sí mismos y de quienes son. Espero que la vida no me los estropee porque yo lo he hecho muy bien.

Me reí.

—¿Por qué son insolentes?

—Nunca se leen las instrucciones de nada. Y encima luego saben usar las cosas. Estas nuevas generaciones no tienen vergüenza.

Me reí más. La charla con Martha me dio ganas de abrazar a la pequeña Sayka que llevaba dentro, cogerla de la mano y decirle que iba a encontrar el camino correcto. Pero como no podía, decidí hacerla sentir orgullosa.

—Hola —dije parándome frente al chico de sudadera azul ancha, cadenas en el cuello y mechones blancos despeinados.

Se puso de pie en mitad de la sala desértica.

—Hola —respondió Sythe casi inmóvil, un tanto nervioso, distante y un puñado de cosas más igual de poco habituales en él.

Silencio. Suspiré.

—¿Vas a tardar mucho más en disculparte por ser un capullo? Porque hecho de menos cuando éramos amigos.

—Lo siento.

Asentí expectante para que siguiera. Sí, no me va a valer solo con eso.

—Lo sé, ¿vale? —fue lo siguiente que dijo.

—¿El qué?

—Que lo elegirías a él. Lo supe desde el primer día.

Durante unos segundos no pude ni tragar saliva.

—Sythe, no sé qué crees que… no hay nada entre nosotros.

Endureció la mandíbula y suspiró sin apartar la mirada, pero sus ojos sonreían.

—Sé que respetaréis el contrato, porque os importa demasiado esto. Lo cual… no es algo que yo haría. Ni que entienda. Pero voy a respetarte hagas lo que hagas. Siento haberte puesto en una posición comprometida, Sayka. Pero si sirve de algo, —pareció costarle decir las siguientes palabras, pero las dijo—: estaba seguro de que Denley no diría nada.

—Acepto tus disculpas, Sythe. Gracias por decirlo. —Pasó un momento—. ¿Amigos?

Me lanzó una mirada como si le hubiera insultado y volvió a sentarse. Yo lo hice a su lado.

—Si te digo la verdad, cuando te conocí me moría de ganas de perderte de vista.

—Vaya gracias —murmuré sin poder evitar reparar en su tono.

Sonrió y sus hoyuelos se unieron a la conversación.

—Tenía miedo de lo que me estabas haciendo, pero ahora ya no.

—¿No?

Sacudió la cabeza con emoción en los ojos.

—Te quiero en mi vida, Sayka Adams. Sea de la forma que sea. Aunque mejor lo de las etiquetas lo dejamos a un lado, de momento.

La emoción se agarró a mi garganta. Me mordí el labio y asentí.

—Yo también te quiero en mi vida, idiota.

—¿Por qué me insultas?

—Porque sino es probable que llore.

—Vale —se rio en tono grave y de forma airosa.

—Vale.

Quería darle un abrazo más que nada en el mundo. Pero no lo hice. Porque sabía que él también lo quería. Vederok vino poco después y a mí me llamaron para hacer la prueba de iluminación. Denley ya estaba allí. Mira tú qué bien. Siguiendo las indicaciones de los cámaras y el equipo de luces, me coloqué en las cruces del suelo. Ambos lo hicimos. A medida que nos lo pedían, nos íbamos cambiado de unas a otras, había unas doce y también teníamos que ir girándonos.

—Con vestidos de época esto parecería el baile de la temporada —dije, por algún motivo, pues también esperaba una disculpa de su parte.

¿La razón? Se había comportado como si besar a Sythe fuera un crimen imperdonable y si lo único que le importaba era la película, no tenía de qué preocuparse pues nadie lo vio, ni se enteraría jamás.

—Sí y con la ropa de Loyke y Anthala parecería un rito satánico de alguna secta —contestó.

Sonreí mientras nos movíamos. Él también lo hizo. No me salen las palabras. Traté de empujarlas hacia fuera.

—¿Qué tal está Alana? —preguntó.

Cierto. Debido a nuestra discusión, yo no había visto a Michael y él tampoco a Alana. Ellos solían quedar casi cada noche, lo cual era genial pues nuestros asuntos no tenían que afectar a los suyos. A todo esto, ¿alguien necesita alguna prueba más de que esos dos están manteniendo un romance secreto y tórrido a nuestras espaldas?

—Bien, se ha enganchado a Juego de Tronos y va por ahí diciendo Dracarys antes de encender las luces.

Denley se rio y no fue el único. Cuantísimo había echado de menos ese sonido. Y solo han sido unos días. Cuando todo esto acabe va a ser una mierda echarte de menos. Y también una costumbre.

—¿No la había visto? —preguntó sorprendido.

—No, va en contra de todas las modas. Acaba siguiéndolas igual, pero a destiempo. Es todo un sin sentido. ¿Qué tal está Michael?

—Bien, dice que quiere aprender coreano.

—¿En serio? —seguimos moviéndonos escuchando las indicaciones que nos daban como lluvia contra la ventana—. ¿Y eso?

—Dice que es una forma de… —pareció darle vergüenza terminar la frase.

—¿Ser tu «bro» para el resto de vuestras vidas?

—Sí, algo así —Denley sacudió la cabeza y mi sonrisa se hizo más grande.

«Esta noche podríamos cenar juntos», quise decir. Vamos, Sayka, dilo. No es tan difícil.

—Vale, chicos, quedaos donde estáis unos segundos —pidió Mike—. Rosa, ¿puedes cambiar la luz de lejos para Sayka y luego inclinarla noventa grados? —Siguió con las indicaciones, pero dejé de oírle.

¿El motivo? Denley.

—Lo siento, Sayka.

—Yo siento haberte hablado mal y haberle restado importancia a lo sucedido. ¿Qué sientes tú?

Los labios de Denley se separaron, pero las palabras no llegaron a salir de su boca.

—Está todo listo, podéis avisar a John —dijo Mike, tras dar una palmada de victoria.

—Estoy aquí —dijo el director frotándose las manos a medida que salía de entre las sombras.

—Todo —contestó Denley, hablando solo para mí.

—Eso es mucho —dije girándome hacia él—. Está bien, supongo que ya podemos volver a ser amigos.

—Nunca hemos dejado de serlo.

—¿Ah, no?

—Los amigos discuten y siguen siendo amigos —unió las cejas, pero enseguida que lo hice yo con los ojos muy abiertos, su mueca se transformó en una sonrisa.

Una perfecta.

CAPÍTULO XLV

￼

Vuelta a la normalidad. Era la segunda noche que habíamos vuelto a cenar los cuatro juntos y había sido perfecto. Alguien debería tener en cuenta que luego vamos a tener que acostumbrarnos a estar los unos sin los otros y va a ser un asco. Pero siguiendo el consejo de John, pensaba vivir el momento. Al terminar de cenar, Alana me propuso quedarse conmigo para charlar y ver una película. Tal vez sea su manera en clave de decir: sacarte información sobre lo sucedido. Acabábamos de despedirnos de Michael y Denley. Por algún motivo, mientras Alana se ataba el cordón de sus converse, yo me había quedado mirando las puertas del ascensor cerradas.

—¿Quieres que les ofrezcamos unirse? —preguntó.

—No —aseguré de inmediato—, no será necesario.

—¿Sabes? Hoy me he enterado de algo que lo deja en mejor lugar del que ya estaba. —Me cogió del brazo y tiró de mí dejando atrás su habitación, guiándonos hacia la mía.

—¿A quién?

Alana enarcó una ceja y no soltó prenda hasta que estuvimos en su habitación. El plan de la película quedó en pausa.

—Michael me ha contado que, hace muchos años, Denley salió con una chica.

—¿Y por qué iba a dejarle eso en buen lugar? —pregunté demasiado pronto—. Además seguro que ha salido con doscientas mil.

Su cara me demostró mucho con muy poco.

—¿Puedo seguir?

—Sí, claro, por supuesto —dije con cara de disculpa.

—Resulta que salieron durante un tiempo y que tuvieron que romper por problemas que estaban fuera de su control —dijo haciendo un movimiento circular con el índice.

—¿Denley ya era famoso? ¿Cuántos años tenía?

—Quince.

—¿Quince? Era un crío.

—Sí, fue su primer amor. —Las palabras de Alana fueron como una patada en el pecho cogiendo carrerilla, pero lo disimulé—. Ella era la famosa de los dos, por aquel entonces tenía diecisiete.

—¿De quién hablas?

—De Rose-Lane Marthebold.

Abrí mucho la boca.

—¿Salió con Rose-Lane Marthebold?

Rose-Lane había sido famosa desde pequeña, adorada por todos, casi niña prodigio de las artes. Su fama era mundial. Se había dedicado en exclusiva al cine hasta que lo dejó a los diecinueve para dedicarse a la canción. Juraría que había visto un cartel de su próxima gira en alguna parte.

—¿Cómo es posible que no lo supiera? —pregunté.

—Que no lo supieras tú es una cosa, pero ¿qué no lo supiera yo? —Movió el cuello de forma exagerada—. Casi he sentido vergüenza delante de Michael, pero me ha dicho que han trabajado mucho para enterrar todo el pasado de Denley bajo tierra.

—¿Qué pasó?

—Se enamoraron perdidamente el uno del otro —explicó, generándome dolores de estómago sin saberlo—. El problema llegó cuando la ola de odio hacia Denley fue demasiado.

—¿Odio? ¿Por qué?

—Por salir juntos.

—Ah, ya. Olvidaba que las figuras públicas nunca podemos tener amor. Continúa.

—En realidad creían que Denley no estaba a la altura, endiosaban a Rose-Lane hasta el punto de creer que nadie merecía estar a su lado. Cada fallo que cometía él era un arma que usar en su contra. El que era el mánager de Denley entonces era un desgraciado que solo buscaba sacar dinero de él. —Alana hizo una mueca de enfado controlado—. Le hizo ir tomar algunas decisiones que acabaron dándole más bombo a los cotilleos y mucho menos importancia al cine de ambos. Las ofertas de Rose-Lane no se vieron tan afectadas como las de Denley. Lógico, si me lo preguntas, pues las películas serias no quieren saber nada de esos rollos.

John es la prueba.

—¿Por qué Denley no me dijo nada sobre Rose-Lane? —murmuré para mí.

¿Todavía le duele?

—¿Te habló de su pasado?

—Un poco, pero no la mencionó.

—Michael dice que no la culpa —contestó.

—¿Cómo es posible?

—Rose-Lane hizo mucho por defenderle. Tanto en televisión, como en la radio o en cualquier parte en la que tuviera acceso a un micrófono y una cámara. Pero no hizo más que empeorarlo. Hasta que un día salió diciendo que si debía elegir entre Denley y sus fans, lo elegía a él y terminó poniéndose a millones de personas en contra. —Alana sacudió la cabeza con pesar—. Eran unos críos y no sabían controlar lo que sentían, ni ver las consecuencias de hacerlo público. Al final Denley le pidió que rompieran y que pidiera perdón a sus fans, haciéndoles saber que ya no estaban juntos.

—¿Y lo hizo?

—Sí, lo hizo. Denley acaparó el odio de los fans, que pensaron que había sido él quien había obligado a Rose-Lane a decir todo eso y que ahora la habían recuperado y volvía a ser la de siempre.

—¿Y ella no le defendió? —pregunté ofendida.

—Denley le dijo que no quería que lo hiciera y además…

—¿Qué?

—Ella tenía el corazón roto, Sayka. La decisión de romper fue unilateral.

¿Tan maduro solo con quince años? Sé que tuviste que crecer pronto, pero… joder. Mi necesidad de protegerle aumentaba por momentos.

—Aun así. Aunque le hubiera hecho pedazos, Rose-Lane debería haberle defendido. Si tan enamorada estaba de él, debía saber que lo hacía para salvarla. Y que Denley no se merecía eso.

—Reconoce que eso no es lo primero que una pensaría cuando la dejan echa polvo —dijo.

—Pero es de Denley de quien estamos hablando. —La irritación me obligó a ponerme en pie y empezar a pasearme frente a Alana—. ¡Es evidente que Denley sí haría algo así! Solo hace falta pasar dos minutos con él para saberlo. —El asombro de Alana por mi enfado me hizo carraspear y volver a sentarme—. ¿Y todo esto te lo ha contado Michael?

—Sí, pero no es la versión de Denley, o no solo. Durante el primer año que Michael fue su representante, habló con mucha gente que se pasaba la vida detrás de las cámaras y todos coincidieron en lo mismo: los mánagers de esos dos eran imbéciles y los pobres enamorados tomaron una mala decisión detrás de otra. Todos creían que deberían haberlo mantenido en secreto porque ella era mucho más famosa que él y esas cosas no suelen acabar bien.

CAPÍTULO XLVI

￼

El sol estaba bajo y el cielo anaranjado. Sentados en un bordillo el uno al lado del otro en una carretera despejada. Todo el equipo estaba haciendo un descanso porque hoy era el cumpleaños de John. Eso quería decir que tenía tarta de chocolate blanco en una mano y zumo de uva en otra. ¿Es esto la felicidad?

—¿Somos amigos? —le pregunté.

—Primos no somos —contestó Denley.

—¿Eso es un sí? —insistí.

—Sí, Sayka, claro. —Sonrió un poco y unió las cejas—. ¿Por qué lo preguntas?

—Cuando me contaste lo de tu pasado, cómo acabaste saliendo de la casa de tus padres y dejando el cine durante años, no mencionaste a Rose-Lane.

Se quedó inmóvil unos segundos.

—No creía que fuera necesario.

—¿No? ¿Acaso no fue ella una de las principales causas del odio que recibiste, sino la primera?

—No, nuestra relación solo fue una de ellas.

—¿Y por qué no la mencionaste?

No contestó. Solo endureció la mandíbula y tragó saliva. No sé qué emoción tomó el control de mis labios cuando pregunté:

—¿Seguís juntos o algo así?

—¿Qué? Sayka yo tenía quince años, han pasado más de diez.

—Eso no contesta a mi pregunta.

—No, Sayka, no seguimos juntos. Ni siquiera estuvimos juntos dos años. Lo que te dije en el avión el día que nos conocimos era verdad.

—¿Y entonces?

—Sabía cómo sonaría —jugó con el zumo entre sus manos—. No quería que pareciera que la culpaba de algo de lo que pasó, porque no lo hice entonces, ni lo hago ahora.

—¿Cómo puede ser? No te protegió. Ella era casi mayor de edad y tú un crío.

—Los dos lo éramos y Rose-Lane no podía protegerme de algo así —dijo defendiéndola y un latigazo de celos me inundó el pecho—. Esa es la cosa y tú deberías saberlo, tener a gente que apoya tu trabajo no significa que puedas cambiar un ápice lo que piensan. Sus fans quisieron atacarnos y…

—Dirás atacarte.

—¿Crees que ella quería que pasara? ¿Que no sufrió cada uno de los días?

Tendría que haber sido una persona horrible para eso y tú nunca te habrías enamorado de ella si así fuera.

—No —admití—. Claro que no.

Suspiró aliviado porque dejara de ser imposible. Hubo una pausa.

—Todo lo que hicimos para arreglarlo lo empeoró mucho más —dijo con un tono más sentido y vulnerable—. Nuestros mánagers creyeron que ser transparentes desde el principio era lo mejor que podíamos hacer, que si nos pillaban no lo verían como una buena noticia. Fue un enorme error. El primero de muchos.

Por eso tienes esa norma estricta, «nada de relaciones en el trabajo». Lo cual hace que tenga sentido, no como en mi caso, que no he vivido nada parecido. Cada día que pasa tengo más y más la sensación de que todas mis normas son tiritas para heridas que nadie me ha hecho.

—La verdad es que no entiendo cómo Sythe y Bexley hacen públicas sus relaciones con tanta facilidad.

—Porque nunca están demasiado tiempo con alguien —respondí dejando la servilleta y el zumo a un lado—. La cosa solo puede complicarse hasta cierto punto.

—Sí, tal vez sea eso —dijo con una media sonrisa.

—¿Todo lo que pasó fue el motivo por el que Rose-Lane dejó la actuación años después?

—La conocí al poco de llegar a Nueva York. Desde entonces, Rose-Lane siempre dijo que odiaba no poder contar la verdad de la historia. Que solo la conocían por sus personajes, pero no por quien era realmente. En mi opinión, ¿tuvo algo que ver en la decisión de dedicarse a la música? Sí.

—Pero nunca hay solo una razón.

—Exacto.

Suspiré.

—¿Hay alguna historia de amor que no acabe en desastre? —pregunté apesadumbrada.

Sí, como si esto fuera el siglo XVIII.

—La nuestra sí —dijo dándome un vuelco al corazón.

Hice uso de todas mis herramientas de actriz para no flipar de forma externa.

—¿De qué hablas?

—De Loyke y Anthala —dijo antes de darle un trago a su zumo de piña.

—Qué chiste más malo. Cruel, incluso.

—¿Qué dices?

—Denley, Loyke y Anthala no acaban juntos. Anthala muere.

—Muy graciosa —dijo sin inmutarse.

Le miré. Le miré más. Luego abrí mucho los ojos y me puse en pie.

—¿Crees de verdad que acaban juntos? —pregunté en voz de lo más aguda.

—Lo sé —remarcó, aunque su rostro evidenciaba que estaba empezando a desconfiar—. Lo leí en el guión. Loyke casi muere, pero no.

—Pues lo que yo leí fue que Anthala moría. De hecho, tomé clases durante unas semanas para perfeccionar la forma de morir.

Denley se puso en pie.

—¿Estás hablando en serio? —Tuvo la indecencia de preguntar.

—¡¡Sí!! —exclamé al borde del ataque.

Echamos a correr.

—¡John! —grité.

—¿John? ¿Dónde está John? —preguntó Denley a un par de maquilladores.

—Donde los Range-Rover, al principio de la carretera.

Ni siquiera tuvimos tiempo de darle las gracias. Salimos corriendo. Habíamos hecho lectura de guión individual con John, a pesar de que lo habitual era hacer una sola conjunta. Pensé que era una de esas manías de director experimentado en el arte. Ahora me doy cuenta de lo ridículo que es eso.

—¿Pero qué pasa? —preguntó Sythe.

Él, Mike, Ken y Bexley disfrutaban aún de su trozo de pastel.

—¿Cómo te dijeron que acaba la película? —le pregunté.

—Pfff. ¿No tenéis el guión? —Sythe me miró y señaló a Denley con la barbilla—. Tú te mueres y Anthala se queda hecha polvo.

—¿Qué dices? —preguntó Bexley con la boca llena—. ¿Te olvidaste de leer el final de ese capítulo? Mueren los dos.

Nos fuimos en su búsqueda.

—¡John! —grité.

—¡John! —siguió Denley.

—¿Sí? —preguntó con un café en la mano y dos tipos de pañuelos de traje distintos saliéndole del bolsillo frontal de la chaqueta.

Se había arreglado para la ocasión.

—¡Eres un…! —dejé de hablar antes de soltar una barbaridad.

—Cada uno de nosotros ha leído un final distinto para la película —dijo Denley.

—Nos has estafado —dije con ofensa, una de la que John se rio.

—Sí que habéis tardado en daros cuenta. Debería daros vergüenza.

Se me desencajó la mandíbula.

—Nos dijiste que no pre-ensayaramos las escenas —argumentó Denley.

—¿Y por qué lo habéis hecho ahora? —quiso saber.

—Solo estábamos hablando, no ensayando —dije—. ¿Por qué lo has hecho? —Eché la cabeza hacia atrás—. No me digas que vamos a grabar todos los finales posibles.

Caroline soltó una carcajada. Martha miraba la escena como si el asunto no fuera con ella y le divirtiera a tope.

—No, por desgracia se nos va de tiempo y de presupuesto —contestó John—. Como sabéis la espontaneidad es uno de los rasgos que más valoro en el arte que compartimos. Sí, hay un solo final y sí, lo sabréis. Pero si todo sale como espero, no lo descubriréis hasta las setenta y dos horas previas a grabarlo.

—¿Qué? —gruñó Denley.

—¡Eso es una locura! —exclamé.

—No, a estas alturas habéis estudiado con detenimiento la clase de persona que es vuestro personaje. Sabéis exactamente cómo reaccionaría a cada situación, sin dudar, ¿a que sí?

No contestamos, pero asentimos. Pero caray, podrías dejarnos algo de tiempo para asimilarlo. Para trabajar. Es lo más importante de la maldita película.

—Entonces no necesitaréis más de veinticuatro horas para ensayar el diálogo o…. A estar muy quietos —Sonrió.

—Eres perverso —estreché la mirada.

—Eh, os doy el triple de ese tiempo, no podéis quejaros.

—Podemos —dijo Denley.

—Y lo haremos —añadí.

—Es evidente que confío de pleno en vuestras capacidades como actores —se excusó—. Loyke y Anthala no sabrán qué pasará con ellos y vosotros tampoco… hasta que llegue el momento. —Nos guiñó un ojo y se marchó—. ¿Alguien quiere más tarta?

Denley y yo compartimos una mirada. Estamos juntos en esto. Otra vez.

CAPÍTULO XLVII

￼

La vida a veces es un poco surrealista. Estoy magullada y con ropa blanca, lista y preparada para correr por Paris un jueves a las siete de la tarde. Las calles hasta nuestro destino han sido cortadas, pero nadie lo diría, porque todos los extras que fingen ser franceses atareados que vuelven a sus casas después de una larga jornada laboral dan totalmente el pego. La Rue Edmond Valentin era nuestro lugar de partida. Miré a Bexley, Sythe y también a Denley. Cada uno de nosotros teníamos un cámara que nos seguía de cerca, además de un drón, porque llegado un punto íbamos a separarnos. ¿Lo mejor? Como John tenía pensado poner una música angustiosa de persecución que pusiera en tensión a todos los espectadores, nos dio carta blanca para gritar y hacer ruidos raros al correr. Lo cual me dio una idea y ahora voy a poder correr escuchando Hysteria de MUSE a todo volumen que, por algún motivo, me insta a correr por mi vida. Ya, la del rock es Daena. Lo mío es el Kpop y Christina Aguilera, ¿qué me está pasando?

—¿Todo el mundo tiene claro lo que tiene que hacer? —preguntó John por tercera vez.

Al parecer, en las dos anteriores sí había varias personas que aun no lo tenían claro. Salté en el sitio expectante y algunos mechones negros volaron hasta mi cara. Las bambas han sido todo un detalle. Tendremos que quitárnoslas para algunas tomas, pero no para la mayoría. La magia del cine.

—¿Alguien quiere dar la señal? —preguntó J. Cameron, quien estaba de mejor humor incluso que de costumbre.

Inspiré de forma profunda. Miré a Denley. Corremos por nuestras vidas. Solo quieren utilizarnos. Esa es la única razón por las que estamos vivos. No les importamos. Creemos que es mejor intentar salir con vida de esta antes de morir lentamente en el laboratorio. Denley unió su mano con la mía. Le di un pequeño apretón.

—¡Sería un honor! —dijo Logan—. ¡Luces, cámara, acción!

Huyendo de Trevor y Anne, Loyke y yo empezamos a correr. Sabíamos bien a dónde debíamos ir, igual que sabíamos que tratarían de impedírnoslo con todo lo que tenían a su disposición. Un coche estuvo cerca de atropellarnos. El miedo me impidió gritar, pero el silencio a veces puede cargar con el mayor de los gritos. La conductora con una luz parpadeante en el cuello que indicaba que era una beta, nos gritó algo malo en francés antes de pasar de largo y entorpecer a los que pretendían darnos caza. Corrimos aún más deprisa, saliendo del camino de los vehículos. Loyke miró a nuestras espaldas para ver que Trevor y Anne no eran los únicos que nos seguían. Me lo dijo, pero no me giré. En vez de eso tiré de él. La luz de sol se sentía muy distinta a ahí dentro, la calidez era más intensa. Y el aire, me encantaba el aire. Las rarezas similares saltaban a mi cara, pero no podía prestarles atención.

Llegaron más refuerzos. Incluso aéreos. No dejamos de correr. Cada vez parecíamos ser capaces de hacerlo más deprisa. Como si nuestros cuerpos estuvieran rompiendo todas las cadenas, eliminando aquello que los frenaba. Los que querían darnos caza estaban armados hasta los dientes y vestían los inconfundibles trajes negros de los guardias que tanto odiaba. Así sería más fácil para ellos encontrarnos. La rabia y el pánico impulsó mis pasos y los de Loyke. Afianzó nuestro agarre. Nos empujó para ir más deprisa. La multitud resultaba un inconveniente constante, pero también nos sirvió de ayuda para ocultarnos. Ya llevaran una minúscula luz roja instalada en el cuello, gamma, o una verde, beta, Loyke y yo evitamos el contacto a toda costa.

En ese momento, Loyke se dio cuenta de que Trevor y Anne ya no nos seguían, lo cual solo podía significar una cosa: que habían cambiado de dirección y pensaban adelantarse a nuestros movimientos. Joder. Ellos se conocían este maldito lugar y nosotros solo habíamos podido memorizar calles que nunca habíamos visto en persona, gracias a un mapa que robamos hace ya once meses. Ellos no lo sabían. Esa era una de nuestras ventajas. Alguien salió de la nada y choqué contra su maletín. Era un señor ajeno a nuestros problemas y el impacto dejó volar un montón de papeles por el cielo. Caí al suelo pero ni siquiera entonces perdí el agarre de Loyke. Él tiró de mí con tanta fuerza que casi me puso en pie sin mi ayuda. Corrimos dispuestos a meternos de lleno en Rue de Monttessuy, pero nos topamos con un grupo de coches de frente, así que cambiamos el destino de nuestros pasos hacia la Av. Rapp.

Entonces empezaron los disparos.

Las marcas de polvo azul en el suelo nos seguían cada vez desde más cerca. La gente a nuestro alrededor empezó a huir despavorida, gritando alarmada cuando vidas inocentes iban cayendo al suelo una tras otra. Se desató el caos. Los que empezaron a correr como nosotros tenían un lugar al que ir. Un hogar. No como Loyke y yo. No teníamos nada y el único apoyo con el que contábamos era el mutuo. El cual junto a nuestra vida, estaba en la cuerda floja. El alboroto, los disparos y los demás peligros hicieron que perdiera el agarre de Loyke. Intenté alcanzar su mano de nuevo, pero fue inútil, el espacio que nos separaba creció y creció todavía más.

—¡Loyke! —grité.

—¡No dejes de correr, Anthala! —me ordenó, pero mi corazón ardía con desesperación por no perderle de vista. Por no perderle del todo—. ¡Vamos! —Siguió corriendo sin dejar de mirarme, obligándome desde la distancia a que lo hiciera yo también.

Obedecí. Aumenté la velocidad. Me temblaba el cuerpo. Las lágrimas resbalaron por mis mejillas, pero no paré de correr. Ni de buscarlo con la mirada para asegurarme de que seguía conmigo. Corrí ignorando los disparos. Centrándome solo en mi objetivo. Entonces aparecieron Trevor y Anne. Choqué contra Anne y me di cuenta tarde de la clase de arma que llevaba en la mano. Un líquido cálido corrió por mi piel manchando mi ropa. No pretendían dejarnos inconscientes. No pretendían que volviéramos al laboratorio. Querían matarnos allí mismo, en plena calle. Y el cuchillo que se había clavado en mi brazo, cuando iba camino de mi corazón, era la prueba irrefutable.

Grité de dolor.

Lancé una patada en su dirección y logré empujarla hacia los coches, ganando tiempo. No entendí de dónde salió esa fuerza, pues la debilidad era lo que siempre había predominado en mi cuerpo. Una debilidad que ahora parecía impuesta. Busqué a Loyke, pero no lo encontré y a Trevor tampoco. Los disparos eran cada vez más cercanos. Grité su nombre, pero no hubo respuesta. Su voz en mi cabeza repitió que siguiera corriendo, que siguiera el plan. Obedecí. Una vez dejé atrás el Jardin du Museé du Quai debía girar a la derecha, pero no pude. Había demasiados de los suyos. Estaban por todas partes y yo estaba sangrando. Así que tuve que seguir recto, hasta Fontaine des Bois. Corrí entre la vegetación. Perdiendo por momentos la visión del mapa que estaba segura que había grabado a fuego en mi cabeza, pero no esos gritos. Esos venían siguiéndome de cerca. Sentía agujas en los pulmones de tanto correr y náuseas. El miedo seguía impulsando mis pasos, pero no estaba segura del todo del lugar al que me llevarían. Ni de si Loyke estaría allí para encontrarme.

No podría hacerlo sin él. No querría hacerlo sin él.

Y entonces la vegetación fue apartándose a mi paso. Dejando al descubierto un asombroso y gigante monumento de hierro, acero o algo parecido. Iba a morir. Sabía que iba a morir. Eran demasiados. Los coches estaban por todas partes y ellos también. Iban a verme. No tenía ningún lugar en el que esconderme. Me desplomé. Caí de rodillas mientras los ciudadanos del lugar me miraban como un bicho raro y cuando veían mi herida, con preocupación. Cada latido de mi corazón dolía como imaginaba que sería la muerte. En toda mi vida, no he hecho otra cosa que morir. Las lágrimas resbalaron por mis mejillas. Una y otra vez. Siempre he estado a merced de otros. La rabia me quemó las venas. La ira llenó mis pulmones. ¿De verdad va a acabar así todo? ¿Acaso no existe justicia para nosotros? Apreté los puños, a pesar de que creía estar ya sin fuerzas. «Si todavía respiramos, es que aún no ha acabado para nosotros», dijo la voz de Loyke en mi cabeza. «Corre, Anthala. No dejes de correr». Inspiré de forma profunda. Una vez y luego otra. Recuperé el mapa en mi cabeza. Tengo que coger la Av. Gustave Eiffel, después All. Des Refuzniks y llegar hasta Quai Jacques Chirac. Tuve que gritarle a mi cuerpo que podía hacerlo para que empezara a moverse de nuevo, pero lo hizo. Cada paso fue tan doloroso como quince minutos en manos de ellos. Pero sabía que esta era mi última carta. Para bien o para mal, ya no habría más tortura.

—¡Ahí está! —oí la voz de Trevor acompañada de un grupo de sirenas.

No miré atrás. Loyke lo ha despistado, no le han cogido. La gente del lugar se apartó a mi paso, pero no llegué a alcanzar la Av. Gustave Eiffel. Una luz azul celeste llegó hasta mí, alertándome de que el disparo no había tocado el suelo. Sino mi pierna. El calambre fue seguido de una corriente inhumana de electricidad que me quemó de dentro a fuera. Grité. Y luego caí al suelo. Mi cuerpo se sacudió sin que yo pudiera hacer nada. El dolor campó a sus anchas por mi interior y entonces… le vi. Loyke. No. No puede ser. Estaba ahí. A pesar de mi visión borrosa por las lágrimas era evidente que estaba demasiado cerca. Vete. Por favor, vete. Tenía un cuchillo como el de Anne en las manos y corría hacia mí con la angustia en el rostro. Con pánico. No, por favor. Sal de aquí, te matarán. A pesar de mis intentos, de mis labios no salió ni una palabra. Mi cuerpo se movió con libertad propia y quedé tumbada boca arriba mirando al cielo. Supe que iba a perderlo todo justo antes de perder la vida. No habrá justicia para nosotros, amor. Lo siento. Te encontraré, Loyke. De la forma que sea, sé que lo haré. Un cuerpo cayó cerca de mí segundos después. El dolor fue demoledor. Mi alma se hizo pedazos.

Entonces la oscuridad lo inundó todo.

—¡Corten! —La voz de John llegó hasta mí a través de un megáfono.

Luego lo hicieron los aplausos. La pérdida de toda esperanza de Anthala todavía provocaba que las lágrimas cayeran por mi rostro.

CAPÍTULO XLVIII

￼

—Hola, —Kártia, que se encontraba en un laboratorio, arrugó el rostro—, perdona, ¿eres Anthala?

—Para servirles —Hice una reverencia.

Me encontraba en el hotel, ya se había hecho de noche, lo cual significaba que llevaba puesto el pijama.

—Qué guapa estás —dijo Daena.

—Lo dice la bióloga que descubre especies extintas porque se ven atraídas por su belleza —rebatí.

—Qué cursi. —Daena movió la cabeza y fingió sufrir un escalofrío.

O igual no lo fingió.

—Estás mimosa —dijo Kártia acomodándose en su asiento.

—Siempre estoy mimosa —me excusé.

—Uh, cierto, pero no nos cuentes trolas. Es evidente que te ha pasado algo. —Daena se frotó los brazos—. Me llegan tus emociones desde allí. No sé si voy a poder asimilar tanto cariño de golpe.

—A mí también —Kártia sonrió de oreja a oreja—. Y me encanta.

Como de costumbre, con las emociones a flor de piel. Es la racional de las tres de un modo peculiar, ya la irás conociendo.

—Así que desembucha —ordenó Daena.

Como de costumbre, haciéndose la dura. Como si engañaras a alguien.

—Está bien —me coloqué el pelo detrás de las orejas—, he pensado en que me he pasado gran parte de mi vida esperando. Si es que no lo he hecho siempre. Quiero decir, como si estuviera trabajando para el mañana y que sería entonces y solo entonces cuando empezara a vivir. Como si “esto no contara” y solo fuera una preparación. Pero quiero cambiarlo. —La emoción volvió a revolverse en mi estómago—. La vida se pasa y le da igual que hagas una infinidad de planes, los lleves a cabo o no cumplas ninguno. Así que he hecho algo.

—¿El qué? —preguntó Kártia ojiplática y expectante.

Daena solo asintió para apoyar la pregunta.

—Soy actriz, así que no me lo podía hacer en el cuello o en los brazos, o en sitios así de visibles. Tampoco es que pensara hacérmelo en el cuello, pero…

—¿Hacerte el qué? —preguntó Daena.

—Sayka… —El tono de Kártia me advirtió que ella sí sabía por donde iba.

Me levanté la camiseta y les enseñé un lateral de mis costillas. Ambas inspiraron de forma sonora y aguda y luego gritaron.

—¡¿Te has hecho un tatuaje?! —gritó Daena.

—¡¿Pero tú desde cuando quieres uno?! —preguntó Kártia a gritos, asustando a todas las probetas.

—¡Si a ti no te gustan! —Daena me señaló con su índice acusatorio.

—Siempre dices «en otra gente sí, pero en mí nunca» —me citó Kártia moviéndose de un lado a otro, como si su cuerpo no pudiera asimilar tanta emoción y sorpresa.

—Ya, es cierto y no lo he hecho por el tatuaje en sí. Sino a modo de recordatorio. Es como quien se apunta una nota en la nevera, pero yo la tengo en las costillas para siempre. Tal vez me arrepienta, aunque espero que no.

—Te has hecho un tatuaje —dijo Daena.

—Guau, me encanta —dijo la escritora boquiabierta—. Acércate más a la cámara.

Lo hice. Kártia lo estudió mientras Daena repetía:

—Te has hecho un tatuaje.

—Se ha quedado en trance —se burló Kártia.

—Yo también he estado así la primera hora después de hacérmelo —admití.

—¿Te ha dolido mucho?

—La verdad es que sí, bastante. Ahora que sé lo que es, esa gente que tiene tatuada la espalda entera tiene todos mis respetos.

—¿Y por qué son gotas de agua? —preguntó Daena recuperando el sentido.

—La de arriba representa el futuro, la de en medio, —la más pequeña—, el presente y la de abajo el pasado —expliqué—. El espacio que rodea a la del presente simboliza el tiempo, como el “aquí y el ahora”, porque es lo único que existe.

—Tiene sentido —dijo sin despegar la mirada del tatuaje.

—¿Te gusta? —pregunté ocultando cierta temeridad, al tiempo que me apartaba un poco más de la cámara.

—Sí, es muy bonito —contestó Daena—, delicado y femenino. Muy tú.

—A mi me encanta, por si no lo había dicho cincuenta veces ya —dejó caer Kártia.

—¿Puedes explicarnos ahora cuál ha sido el desencadenante de semejante epifanía? —preguntó Daena.

—Ha sido un cúmulo de cosas. —Anthala, Loyke, John, Denley, Rose-Lane, Alana, Sythe y todo lo que me han enseñado—. Que tengo a las dos mejores locas aquí conmigo pase lo que pase a sido una de ellas —dije llevándome una mano al pecho, para rematar a Daena—. Siempre estoy deseando que llegue el momento de vernos otra vez, para estrujaros como es debido. Pero no quiero dar por sentado esto. Hacéis mejores mis días y me entendéis como nadie. A veces no entiendo cómo no somos hermanas de verdad. Quiero ser consciente de que el ahora es lo único que tengo y de que se va para nunca volver. Sé que suena típico y puede que os parezca una tontería. Pero Alana y yo siempre estamos planeando el futuro y con mi trabajo yo…

—Es precioso, Sayka.

—Sí, es mejor que una nota en la nevera —dijo Daena con ojos brillantes.

—Algo tendrá que ver el trabajo en ese cúmulo de cosas, digo yo —dijo Kártia limpiándose las lágrimas.

—Sí, este sin duda es el mejor momento que mi carrera ha vivido hasta ahora. Estoy muy agradecida por todo lo que estoy aprendiendo, es todo cuanto habría podido soñar.

—Te lo mereces —dijo Daena sorbiendo sus emociones.

—Y todavía os quedan semanas de grabación —dijo Kártia en tono optimista mientras se pasaba un pañuelo por la cara.

—No quiero que esto se termine. —No quiero dejar de ver a Denley—. Desearía poder parar el tiempo un par de años. —No quiero dejar de trabajar con Denley—. Pero como no puedo, voy a intentar estar más presente en el ahora. —Disfrutar del tiempo que me queda con él—. Dejar de soñar, para vivir algo que desde luego para mí es un sueño.

—Esa es la última frase cursi que te permito —Daena salió de la cámara y fue a por un pañuelo.

No sé para qué si ella no llora. No, qué va. Alguien llamó a la puerta.

—Dadme un segundo que alguien llama a la puerta.

—¡No abras! —exclamó Kártia.

—¿Por qué no? —pregunté.

—¿Y si algún fan loco te ha seguido y quiere colarse en tu habitación? —preguntó la escritora.

—Soy yo —dijo Alana al otro lado del pasillo.

Sonreí y caminé descalza hasta la puerta.

—¿Ya me echabas de menos?

—El crimen nocturno me ha hecho pensar en ti —dijo pasando por mi lado, entrando sin ser invitada como haría una amiga de verdad—. Hola, chicas.

—Hola, Charlie —dijeron al unísono.

—Ese es el único nombre de chico por el que permito que me llamen —dijo mi mánager sentándose en la cama.

Entonces Kártia y Daena empezaron a explicarle que en realidad Charlie era el diminutivo de Charlize, que sí era nombre de chica y otras milongas similares. Alana me preguntó por el tatuaje, ella había sido quien me había llevado a hacérmelo. La única que lo sabía por ahora. Le aseguré que estaba bien.

—¿Qué ocurre? —le pregunté cuando esas dos terminaron de preguntarle cuál era nuestra siguiente misión.

Alana se puse seria.

—Verás, ¿recuerdas a Madelyn Andriana?

—Sí. —La actriz con la que competí hasta la última prueba para el papel de Anthala.

La cual contaba con unos diez millones de seguidores más que yo. Aunque, ¿quién lleva la cuenta? Ah, ya. Yo, desde que John me eligió a mí.

—Pues ha hecho un par de entrevistas en la que le han preguntado por la película y ha dejado caer de manera sutil, pero directa, que has conseguido el papel gracias a tu relación íntima con John.

—¿Disculpa? —Alcé las cejas.

—Ya, todas las personas de esta habitación saben que no solo es absurdo y mentira, sino también imposible porque tú no lo conociste hasta el primer casting. Pero ahora hay gente que la cree a ella. Espera, que no he acabado —pidió alzando una mano—. He contactado con su agente para saber el motivo detrás de todo esto y a ver si adivinas cuál es.

Daena y Kártia hablaron de forma intercalada.

—Envidia.

—Celos.

—Deseos de ser tú.

—Y otros similares.

—Dinero —dijo Alana—, dice que si no le pagamos trescientos mil dólares antes de que acabe la semana, empezará a soltar rumores de ti y de Denley. Sí, además de los de ti y de John.

—¿Tienes eso por escrito? —pregunté.

—No, Madelyn no es tonta —dijo sacudiendo la cabeza.

—Solo es una zorra —soltó Daena.

—¿Por qué trescientos mil? —pregunté.

—Dice que durante el periodo de tiempo que estuvo dedicada al casting y a preparar el papel de Anthala tuvo que rechazar muchas ofertas y que trescientos mil dólares era el precio que le ofrecía una marca de deportivas por hacer un anuncio de televisión.

—La ostia —soltó Daena.

—La gente famosa juega en otra liga —murmuró Kártia.

—En momentos como este es cuando me doy cuenta de que somos bien pobres —le contestó Daena.

—Después de esta película Sayka ya no podrá decir eso —dijo Kártia.

—Hay otra cosa más —continuó Alana—. Verás, durante la conversación me han dejado claro que no solo van a atacarte a ti. También van a atacar a Denley.

—¿Con quién sale él, con Caroline? —Me burlé.

Desde que unos paparazzi nos fotografiaron juntos bajando de la Torre Eiffel había algún que otro rumor circulando por ahí, pero nada importante. Al parecer, a Madelyn le ha bastado para sacar conclusiones.

—No, Madelyn va a difundir rumores sobre que es violento. Su agente asegura que tienen fotos comprometedoras.

—Mentira.

—Claro que es mentira. Sé perfectamente que Denley no es así, pero hoy en día todo es mal interpretable en las redes.

—Qué hija de puta. ¿Qué narices tiene que ver Denley en esto? Él no iba a ser Anthala.

—Tiene más fans que tú y por lo tanto, más que perder. Además, todos los actores y actrices que han trabajado con él hablan maravillas de Denley, y ya sabes lo que suele pasar.

Asentí.

—¿El qué? —intervino Kártia.

—En este mundillo, cuando alguien hace las cosas muy bien, es educado y respetuoso con la gente, siempre hay personas dispuestas a «desenmascararlo» —expliqué con asco.

—Y siempre hay personas dispuestas a creerse «la verdad» aunque sea mentira —concluyó alana.

No era que yo tuviera mala fama, pero Denley era especial. No había más como él. Con ese nivel de fama y talento, compaginados con humildad y espíritu trabajador. Simplemente, no existía.

—Porque es mucho más fácil creer que alguien es demasiado bueno para ser verdad, que aceptar lo contrario —dijo Daena.

—Exacto —dijo Alana.

—Hagámoslo —dije de inmediato—. Paguémosle lo que pide.

—¿Estás segura? Es mucho dinero.

—Sí, lo estoy.

Hubo una pausa.

—Por supuesto, si se lo pagáramos tendría que firmar un contrato en el que aceptara de forma explícita a no volver a hablar de ti, de Denley, de John o de la película de aquí para siempre —dijo Alana.

—Perfecto —dije, a lo que ella respondió con una mueca—. ¿Qué pasa?

—Es un gasto grande y del todo imprevisto, así que tendré que hacer algunos ajustes.

—Tal vez parte podría salir del vestido para el estreno de la película. Me dijiste que era caro.

Sus ojos brillaron un instante antes de asentir.

—De acuerdo —dijo.

Le sonreí y le puse una mano sobre las suyas.

—Gracias.

—Estoy muy orgullosa de ti, Sayka. Espero que lo sepas.

Asentí. Kártia y Daena estaban silenciosamente alucinadas, así que Alana se puso en pie para marcharse.

—Denley y Michael van a flipar cuando se lo contemos —dijo caminando hacia la puerta—, fijo que nos invitan a desayunar hasta el fin de los tiempos.

—No —intervine—, es mejor que no lo sepa.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Si se entera querrá pagarlo él.

—¿Y qué? Es mucho más rico que nosotras. Además, tampoco es como si tú se lo pidieras. Pero si él desea hacerlo…

—No.

—¿Por qué no?

—Porque… —suspiré frustrada—, nunca lee las revistas que hablan de él ya sea bien o mal. Cada vez que tenemos una escena juntos me pregunta si estoy cómoda en cómo vamos a enfocarla. Y siempre acepta las sugerencias de John con la mejor actitud de la historia. ¿Por qué? Porque solo le importa trabajar duro. Lo único que quiere como actor es trabajar en obras que pasen a la historia, aportar valor a la vida de las personas apasionadas por el cine. —Hablé demasiado deprisa y sentí que me ahogaba—. No le importan las fiestas, la prensa, ni lo que digan de él. Pero eso no significa que esto no vaya a dolerle. Igual que tantas otras cosas. Y no es justo que tenga que enfrentarse a esta mierda, una y otra y otra vez cuando sus actos son sinceros. Así que no puedo permitir que lo involucres. —No después de lo que sé sobre él y Rose-Lane.

No después de lo que sé de su familia.

—Vale, Sayka —dijo Alana con un hilo de voz cargado de sorpresa—. No sabrán nada, ninguno de los dos.

—Gracias. Significa mucho para mí que no lo sepa.

Alana pareció querer decir algo, pero no lo hizo. Después de eso se marchó. Kártia y Daena también se quedaron en silencio durante unos segundos. La primera en hablar fue Kártia y lo único que dijo fue:

—Caray.

CAPÍTULO XLIX

￼

DENLEY

Teníamos más de veinte hojas esparcidas por el suelo. Como suponía que harían un par de investigadores privados al estudiar algún crimen.

—¿Cómo has podido dejarte el móvil? —preguntó Sayka con su habitual tono cantarín y contento que lograba hacerme perder la concentración una cantidad ingente de minutos.

—Porque a diferencia del resto de mi generación, mi teléfono no es un apéndice más de mi cuerpo —respondí.

—Mírimi, siy sipirir i tidis lis di mi giniricín —dijo en tono burlón.

Sentí un latigazo vibrante por toda mi espina dorsal porque me encantaba cuando se burlaba de mí. ¿De dónde te sale tanta alegría? ¿Qué tienes dentro que hace que ilumines toda la maldita estancia solo con tu presencia? Tuve que contenerme para no hacer nada. Una vez más.

—Eres muy graciosa, ¿lo sabías? —pregunté con ese tono. Ese que nunca utilizaba con ella. Ese que demostraba que Sayka estaba quedándose con el mando de control de mis acciones y entrábamos en terreno peligroso. Pasaron unos segundos—. ¿Qué haces? —pregunté, dándome cuenta de que otra vez me había quedado embobado mirándola.

Bien, tío, así se mantienen las distancias. ¿Quieres cepillarle el pelo luego?

—Llevar lentillas, algo de máscara de pestañas y estar horas y horas con unos focos mirando directamente a tu cara, no es una buena combinación. Siento que toda la arena del desierto del Sáhara está entre mis párpados. —Me miró detenidamente—. ¿No los tengo muy rojos?

Se acercó con cierta preocupación para que la mirara y yo lo hice. Como si pudiera resistirme. Pasó un instante. El tiempo pareció detenerse. Teniéndola a tan escasa distancia, me costaba horrores no pensar en las ganas que tenía de besarla. Como si pensara en otra cosa en algún momento del día. El cosquilleo en la punta de mis dedos que ansiaban con tocarla, volvió a mí con más fuerza que la última vez. Bueno, al menos ahora no le estoy mirando los labios. Es todo un progreso.

—Están bien —dije, casi en un gruñido—. Siguen azules.

Sonrió y yo tuve que obligarme a no hacerlo. Porque de lo contrario habría sido evidente.

—¿Tú los notas bien? —preguntó en tono dulce.

No hagas eso. Por favor, no hagas eso.

—Sí, muy bien —dije volviendo la mirada a los papeles.

Sabía que era eso en lo que debía centrarme. No lo conseguí. ¿Qué narices quieres? Cuidas a quien te importa, no le buscas problemas. Céntrate, joder.

—Menuda suerte. Encima los tuyos son más bonitos porque tienes distintos tonos de marrón —dijo sin más—, los míos solo son de un tipo de azul. —Arrugó la nariz cuando la miré.

¿«Solo» de un tipo de azul? Entonces la Gioconda es «solo» un cuadro y la Torre Eiffel «solo» un montón de hierros. Debes de ser la única persona en el planeta que no es capaz de darse cuenta de que toda tu personalidad brilla en tu iris y que por ende, no existen otros ojos más bonitos que los tuyos en la maldita faz de la Tierra.

—Son preciosos, Sayka. —Porque tú eres preciosa.

Estoy seguro de que cada milímetro de tu cuerpo lo es. Sentí la calidez vertiéndose en mis huesos. Durante unos segundos las imágenes que se reprodujeron en mi cabeza fueron del todo indecentes. Endurecí la mandíbula. La voz de mi autocontrol se mezclaba con la de mis más sinceros deseos y era una puta tortura. ¿Cómo me deshago de esta sensación cuando es evidente que me he vuelto adicto? Entonces me di cuenta de que Sayka evitaba mirarme. Joder, ¿la he incomodado? Seré imbécil.

—Pobre Loyke, va a pasarlo muy mal hasta que pase todo esto —dijo siguiendo con nuestro trabajo.

La miré un instante y había vuelto a coger ese bolígrafo. Ese con el que hacía cosas que no debía ver. Me centré en mi respiración. En las letras. Pero cada vez era más difícil porque estábamos muy cerca. De hecho, nuestras rodillas estaban la una contra la otra y era evidente que debería haberme apartado, pero no lo hice. Al principio creí que podría con esto, que sería pasajero. Por desgracia, el problema cada vez era mayor. Porque cada cosa que descubro de ti me vuelve loco. Desde tu forma irónica de discutir con Alana demostrando cuánto os queréis, hasta cuando te molestas por cosas ridículas como cuando no quiero sentarme en el suelo. Desde tu manera de mirar con cariño a los colibríes de la calle hasta ese tono amable y dulce con el que hablas que parece que va a fundirme desde dentro. ¿Y tu ridícula costumbre de comer por partes? En serio, ¿qué hay de eso? Espaguetis con carne: primero la carne, luego los espaguetis. Venga, ¿quién hace eso? Te lo ponen en el plato junto por algo. La cosa es, ¿por qué narices me gusta que lo hagas?

—John y Caroline han hecho un trabajo excepcional —dije cuando pude.

Mi voz sonó pastosa y rara. Genial, tío. Te estás luciendo. Supe que esa vez mi corazón no se calmaría aunque se lo pidiera. Puede que tuviera que ver con el hecho de que estábamos solos. O que el maldito contrato fuera una razón cada vez más débil para aumentar las distancias. Pero en momentos como este quiero convertirme en un capullo. Uno que no piense en las repercusiones que tendría para ti que te besara ahora mismo. No solo de los problemas que nos traería con John, sino si finalmente saliera a la luz. Porque esta vez yo ocuparía el lugar de Rose-Lane y no podría perdonarme que tú ocuparas el mío. Pero luchar contra lo que quiero es condenadamente difícil teniéndote a una distancia en la que puedo notar a la perfección lo bien que te huele el pelo. Quiero besarte hasta que me convenzas de que es una buena idea. Es penoso lo mucho que deseo ser Loyke contigo para no tener que fingir que no siento nada. Ya lo sé, eso es ser un mal actor, pero creo que el universo ya me está pidiendo bastante.

—Ya lo creo. Tenemos mucha suerte de que nos hayan elegido para el trabajo —dijo enrollándose un mechón de pelo negro en el índice de manera distraída—. Oye, ¿y la hoja en la que John explica por qué Trevor decide hacer lo que le hace a Loyke? ¿La he perdido?

Señalé la hoja en cuestión, pero su mirada no se despegó de mi mano. ¿La razón? Me temblaba. Un rayo de pánico cruzó mi cabeza y me quedé sin habla.

—Ey, ¿qué te pasa? —La voz de Sayka salió más dulce que nunca—. ¿Por qué estás temblando? ¿Es por estrés? ¿Es por estrés? —repitió—. Vamos a hacer un buen trabajo. Denley, tú estás haciéndolo increíble. Y tenemos tiempo de sobra, vamos a… —Me solté.

—No es nada —Me levanté—. Voy a buscar mi teléfono.

—Vale —la oí decir a mi espalda en tono bajo, ese que utilizaba cuando no entendía qué acababa de pasar.

Fui al baño y cerré la puerta de un golpe. Esto no está bien. Yo no estoy bien. Miré mi reflejo.

—Si dudas es que no te importa una mierda lo que le pase. Y si es así eres despreciable. —Apreté los dedos contra la cerámica del lavamanos con mucha fuerza.

Me lavé la cara y me obligué a ir a por mi teléfono, todavía con el corazón a mil. Cuando volví me senté mucho más lejos de donde estaba antes. Tardó unos tres segundos en hablar.

—¿Pasa algo?

Sí, tú.

—No, ¿por qué? —pregunté fingiendo estar metido en el trabajo a pesar de que no había tenido oportunidad de leer ni siquiera una palabra.

—Porque tu mano temblaba hace un momento y ahora te has sentado en Siberia.

—Es estrés —dije casi en un gruñido sin mirarla siquiera—. No me gusta pensar en ello porque me pone aún más nervioso —mentí—. Se me pasará trabajando, así que si quieres ayudarme, haz como si no lo hubieras visto. —Casi fue una orden.

Porque ahora resulta que le doy órdenes.

—¿De verdad eso te ayudaría? —preguntó.

No. Claro que no. A estas alturas no estoy seguro de que haya nada que pueda ayudarme.

—Sí, Sayka —respondí—. De verdad.

Y ninguno de los dos dijo nada más.

CAPÍTULO L

￼

Llegamos a Los Ángeles. No, no estaba preparada para abandonar la artística y romántica ciudad europea, pero el trabajo no se detenía y tampoco el destino de Loyke y Anthala. Alana y yo llegamos al nuevo set de grabación temprano como era habitual en nosotras. El edificio se encontraba en mitad de ninguna parte. Nada que ver con Paris. Pero era tan grande que cada actor contaba con un montón de salas en las que ensayar. Además, teníamos una serie de caravanas aparcadas fuera, y sí, en una de ellas ponía Sayka Adams y eso me alegraba porque en las últimas semanas no había tenido un espacio para mí en condiciones. Vinieron a buscarme y empezamos con las preparaciones del día.

En estos momentos me encontraba en un sala de preparación, rodeada de cinco estilistas que se debatían entre lo que debía o no llevar Anthala en las últimas grabaciones de la película. Sí, esas que ninguno de los presentes tiene claro lo que va a suceder. John es un hombre curioso, sin duda. Ya me había tenido que retocar las raíces por tercera vez y ahora la inmensidad de la noche campaba a sus anchas por mi cabeza.

—Sayka tiene el pelo muy fino, será difícil que los rizos definidos se mantengan —comentó Davon cogiéndome unos mechones y mirándolos como si fueran un par de gusanos en una manzana.

—Por eso opino que lo mejor es alisárselo —dijo Rheia en tono alegre—. Así solo tendremos que procurar que esté bien peinada.

—Pero si pierde el volumen, pierde gran parte de la gracia de su pelo —comentó Nica—. ¿Y qué le queda si hacemos eso?

Un par de ojos desiguales y un pelo sin gracia, al parecer.

—Un pelo largo y precioso —respondió Camila.

Ella era mi favorita, junto a Rheia. Ofelia era la peor.

—Pero no le quedará nada bien a su cara —soltó Ofelia—. La tiene demasiado alargada y con el pelo alisado con plancha parecerá un caballo.

—Puedo oíros, ¿sabéis? —intervine.

—No he dicho nada que no sea verdad —dijo Ofelia.

Su pelo siempre estaba seco y lleno de frizz. Y ya, ya sé lo que dicen «en casa del herrero cuchillo de palo». Pero me cuesta un poco más no hacer comentarios acerca del tema cuando acaba de llamarme cara de caballo.

—Perdona, Sayka —dijo Rheia.

—Los estilistas suelen exigir más incluso cuando lo que reciben es un diez —dijo Camila lanzándole una mirada a Ofelia—. Tú ni caso.

—Eso, finge que no estamos aquí —pidió Davon.

Pasaron a estudiar el tamaño de mis orejas. Ellos siguieron a lo suyo y al final me recliné en la silla y me puse a pensar en otra cosa. En Daena y sus plantas. En Kártia y sus libros. En Alana y su afición por ver una y otra vez «Querido John». En cualquier cosa que me sacara de aquí y no me metiera en más problemas al hacerlo.

Crucé la puerta de la sala una vez las decisiones fueron tomadas. No me preguntes lo que van a hacerme, no quiero hablar más de pelo en toda mi vida. Me topé con Bexley supuse que esperando su turno. La cosa era que no estaba sola, Sythe y Denley también estaban allí. Me senté con ellos.

—¿Tu pelo no debería ser diferente? —preguntó Bexley.

—No voy a grabar esas escenas hoy —le dije, ya que a medida que se acercaba el final sabíamos menos de lo que grababan unos y otros.

Sí, eso de observar al resto de actores mientras trabajan se ha acabado.

—¿Y no deberías irte para grabar las que sí? —preguntó Sythe.

Solté el aire despacio.

—Necesito un momento para olvidarme de todo lo que he oído sobre mi apariencia física —contesté.

—¿Para darte cuenta de que, pese a lo que ellos creen, no es lo más importante del mundo? —preguntó Denley bajando el tono.

—Exacto —sonreí irremediablemente y él también lo hizo. Entonces vi algo en Bexley que me hizo echar la cabeza tan hacia atrás que me di contra la pared—. ¿Qué es eso? —Sabía lo que era, pero no daba crédito.

—¿Qué es qué? —preguntó Sythe inclinándose hacia nosotras en el banco.

—Eso —señalé los tobillos de Bexley.

—Piérdete, no es cosa tuya —ladró la chica de cabello rubio poniéndose en pie y luego distancia.

—¿Llevas unos calcetines de Finan y Cedric? —pregunté siguiéndola.

—¿En qué idioma te digo que no es asunto tuyo? —puso los brazos en jarras.

Todo su ser evidenció lo mucho que quería largarse y lo muchísimo que odiaba no poder hacerlo.

—¿Quienes son Finan y Cedric? —preguntó Denley.

Algo así como una risa ronca se me atascó en la garganta y el sonido que salió dio el pego total al de una asfixia repentina.

—¿No has visto The Last Kingdom? —pregunté en voz aguda.

—No —contestó sin más.

Ay, si estuviera aquí Kártia. ¡¿Qué dirían sus peces?!

—Eso podría considerarse un crimen —dijo Sythe por lo bajo.

Volví a la de los calcetines.

—¿Desde hace cuánto que los tienes? —pregunté para saber si su elección se debía a un cambio de corazón o a algo que había estado oculto en ella desde el principio.

—No es cosa tuya —se cruzó de brazos como si eso pudiera protegerla de mis preguntas.

—Sythe, Bexley, entrad —pidió Davon.

—¿Los dos? —preguntó Sythe cuando Bexley ya había cruzado el marco de la puerta en un par de zancadas.

—Sí, el cambio de ambos va a ser similar —explicó Davon antes de entrar con Bexley.

—¿Y eso no cuenta como spoiler? —preguntó Sythe aunque ya no le escucharon.

Me quedé a solas con Denley. Al mirarle solo pude pensar en una cosa.

—¿Qué? —preguntó uniendo un poco las cejas.

—Eres un virgen de The Last Kingdom… —murmuré asombrada.

—No vuelvas a llamarme eso —gruñó.

—No, no, si es algo bueno. Es decir, en parte, tienes mucha suerte. No sabes el mundo que va a abrirse ante tus ojos.

—Tampoco he dicho que vaya a verla.

—Oh, ya lo creo que sí. —Me reí sentándome de nuevo a su lado.

¿Por qué siempre llevas ropa tan ancha? ¿Y por qué me gusta tanto? Bueno, ya sé por qué. Porque lo llevas tú. Alerta cursi.

—¿Qué te hace estar tan segura?

—El hecho de que cuando le diga a Michael la verdad él hará el trabajo por mí.

—¿«La verdad»?

—Sé que él sí la visto y algo me dice que cree que tú también. Pero no es así.

Soltó el aire despacio. Casi desolado. Ay, qué mono es.

—No se lo digas —pidió.

—¿Ahora estamos negociando?

—¿Qué quieres? —preguntó rindiéndose a mi supremacía.

—Que le des una oportunidad a Uhtred de Bebbanburg, uno de los personajes más impactantes y admirables que ha conocido la televisión de mi apartamento. ¿A quién quiero engañar? El más admirable sin duda.

—¿Y tú qué ganas con eso?

—¿Por quién me tomas? No espero recaudar beneficios monetarios si es eso lo que insinúas.

—A menos que sea en versión de chupa-chups de nata y fresa.

Sonreí ampliamente y sentí un cosquilleo en el estómago.

—A eso no me negaría jamás. —El tatuaje vibró sobre mi piel y sentí una calidez en el pecho por estar disfrutando tanto del sencillo pero valioso momento juntos.

CAPÍTULO LI

￼

Iba camino de los ascensores, pues necesitaba ir a mi caravana a por una sudadera. Hacía bastante frío en el set, a pesar de que fuera pasaba todo lo contrario.

—Tienes que estar de broma —ladró una voz masculina a unas salas de distancia—. No se enciende.

—Bueno, si te estuvieras quieto no habría pasado nada —dijo Rane, maquilladora de efectos especiales, con cierto retintín.

—¡Me has roto el móvil! —exclamó Sythe.

Mis pasos se detuvieron en la puerta de la enorme sala.

—¡Ha sido tu culpa por tenerlo en las manos!

—¿Y también lo ha sido que me hayas dado un golpe?

Martha también estaba allí, pero no les prestaba atención, acostumbrada a ese tipo de comportamiento. Ninguno de ellos reparó en mi presencia.

—Sí, ¿ahora vas a dejarme hacer mi trabajo? —preguntó Rane.

—¿Esa es tu respuesta? —Sythe se levantó de la silla de maquillaje más que furioso—. ¿Ni siquiera vas a disculparte?

—No tengo ninguna razón para hacerlo, si querías proteger tu teléfono no haberlo traído aquí. —Se encogió de hombros.

—Increíble.

—¿A dónde vas? —preguntó Rane, interponiéndose en su camino.

—Me largo.

—No he terminado mi trabajo.

—¿Ah no? Lo siento no soy tan buen actor como para fingir que me importa una mierda.

Rane le dio un empujón a Sythe tan fuerte que lo hizo retroceder. Mi mandíbula se desencajó.

—¿Acabas de empujarme? —preguntó Sythe alzando mucho las cejas.

—Sí. ¿Quieres que lo repita? —Rane fue a empujarle otra vez, pero Sythe se apartó antes de que sus manos le tocaran.

—¡Rane! —exclamó Martha alucinada por lo que acababa de ver.

—Eso no ha sido muy amable —dijo Sythe y fue evidente para mí que su enfado había decrecido por mucho.

—¡Entonces deja de ser un cretino y siéntate! —gritó Rane atacada.

—Rane, fuera de aquí —vociferó Martha—. ¡Ahora!

Rane perdió tres tonos de color de piel y obedeció. Fue entonces cuando Sythe reparó en mí y fue como si entendiera de verdad lo que acababa de pasar. Martha se acercó a él y le dijo:

—Siento su comportamiento inadmisible, Sythe. Informaré a Ken al respecto.

Sythe asintió mirándola tras unos segundos. Martha se fue y me aparté cuando cruzó la puerta. Entonces me apoyé en el marco. Sythe parecía en shock y a la vez increíblemente aliviado. Una sonrisa tiró de mis labios.

—¿Cómo te sientes?

—Muy bien —respondió apoyándose en el respaldo de una silla—. Más que eso.

—Parece que ya no soy la única chica con la que puedes discutir de verdad.

—Eso parece.

—Podría decir que me sorprende, pero sería mentira. —Dicho esto, me fui.

La sonrisa en sus ojos me acompañó mientras caminaba entre las caravanas. El sol ya estaba bajo y cielo se había vuelto naranja. Qué cosa más bonita, leche.

—¿No podrías fingir que algo de lo que hago te interesa lo más mínimo? —gritó una voz femenina reconocida.

¿Pero qué pasa hoy? Mis pasos se detuvieron de golpe. Como la caravana de Bexley estaba frente a la mía y tenía las ventanas abiertas, no pude evitar oírla.

—¿Sabes qué? No vuelvas a llamarme. No. No, basta. No me vengas con esas, soy tu hija solo para lo que te interesa. Vale, entonces dime en algo en lo que haya trabajado en los últimos dos años. No, ya no soy modelo, ¿ves como no me conoces? Ya. No. ¡Encima será mi culpa! Voy a bloquear este número —se le quebró la voz—, espero que te des por aludido y me dejes en paz de una vez.

Silencio. En mi pecho también lo hubo. Miré las dos opciones que tenía. Elegí la que, sin lugar a dudas, me catalogaba inmediatamente como una loca. Golpeé con los nudillos en su puerta.

—¡Seas quien seas, lárgate! —Me ladró—. No tengo que grabar hasta dentro de dos horas.

—Soy yo.

—Vete, Sayka, no es un buen momento.

Asentí, aunque ella no pudiera verme.

—Vale, pero si quieres hablar… voy a estar en mi caravana un rato. Aunque no tienes obligación de hacerlo. —Esto último lo dije más flojito, puede que perdiendo convicción con cada palabra.

No me esperaba que su puerta se abriera antes de que subiera el segundo escalón.

—¿Ahora que somos, amigas? —preguntó con la nariz roja y unos ojos brillantes llenos de tristeza enfurecida.

—Oh, yo no diría tanto.

—¿Y qué dirías?

—Coincidentes que no se escupirían al verse.

Puso los ojos en blanco y volvió a entrar en la caravana, pero dejó la puerta abierta, así que me lo tomé como una invitación. La caravana de Bexley olía a chuche. Había cantidad de cosas rosas con pelo: bolígrafos, libretas, sudaderas, cojines… Casi parece que un teleñeco ha estallado aquí dentro. No se si lo odio o me encanta.

—¿De qué iba lo de antes? —pregunté con cautela.

Me senté en el sofá también con cuidado, por si explotaba en un mar de chicles rosas o algo así.

—Era mi padre —dijo como si eso explicara bastante.

—¿Y no os lleváis bien?

—Es la primera vez que me ha llamado en tres años. Encima finge que se interesa por mí y que si no hablamos, es cosa mía. —Resopló poniendo de mala gana un vaso de agua en mis manos.

Esa era una característica curiosa de Bexley, solía ofrecerte bebida mientras hablabas con ella. Se lo había visto hacer a Mika, a John y a Caroline, pero no esperaba que lo hiciera conmigo.

—Las relaciones familiares son complicadas.

—No parece que tú tengas ese tipo de problemas —advirtió sentándose en una silla frente al sofá.

Es cierto, he tenido suerte. Pero eso no significa que tenga la empatía de un ladrillo y no sepa escuchar.

—¿Quieres hablar del tema? —pregunté desviando la atención de nuevo hacia ella.

Poco a poco Bexley fue abriéndose. Su historia… no fue lo que me esperaba. Por lo visto su madre, —que también fue modelo—, murió cuando ella era pequeña. Y junto a un sentimiento persistente de soledad, Bexley creció con la creencia de que jamás podría ser mejor que ella. Nadie puede luchar contra la idealización de una persona, pues no es real y tú sí. A su padre nunca le interesó Bexley por quien era. ¿Cómo lo sabía? Porque la decisión de Bexley de irse de casa fue tomada el mismo día en que su padre le dijo que si la tuvieron fue porque su mujer quería hijos. Sí, el padre tuvo oportunidades de lucirse y las aprovechó todas.

—Así que ya ves, te burlabas de mí con razón.

—¿A qué te refieres? —pregunté.

—Busco la aprobación externa porque no tengo la mía propia. Porque nunca tuve la de mi padre y eso ha hecho algo en mi cerebro. —Se miró las manos—. En realidad, ser actriz me da igual.

—A otra con esas —rebatí—. He visto el empeño que le pones y lo que te gusta ser Anne. Por no hablar de lo bien que se te da.

—No es que lo odie… —sonrió un poco, pero pronto su expresión se transformó en una mueca—. Pero estarás de acuerdo conmigo en que John es diferente a todos los demás y que este es un proyecto único. Esto no es ser actriz, es ser una actriz con mucha suerte. Y no espero que la cosa vuelva a repetirse en mi carrera. Sobre todo, porque incluso ahora, preferiría hacer otra cosa.

—¿El qué? —pregunté y entonces Bexley dijo una de las cinco cosas que menos esperaba que dijera.

Sí, justo la que iba antes de peinar ovejas en algún lugar soleado y remoto de Italia.

—Arquitectura.

—¿Ha…? ¿Hablas en serio?

—Del todo. Desde siempre ha sido a lo que quería dedicarme, aunque en aquel entonces no lo sabía. A día de hoy estoy segura de que escogí la profesión de mi madre con tal de dar con la aprobación de mi padre. Como si parecerme a ella pudiera ayudarme a conseguirlo. —Se rio de forma amarga—. Qué patético.

Sacudí la cabeza en vez de hacerle una larga lista de por qué no tenía razón en eso, pero sabía que si lo hacía se sentiría más vulnerable y no quería que dejáramos de hablar. Así que esperé.

—Una vez me resultó evidente que mi padre no iba a cambiar, decidí desviar mi carrera hacia la actuación fue porque el mundo del modelaje no me llenaba. Es agradable estar guapa, pero puedes estarlo en otros lugares además de una pasarela y que la gente critique cada centímetro de tu cuerpo es una mierda. Creí que aparecer en películas buenas aumentaría mi fama y que eso disminuiría el odio, pero por lo visto cuanta más gente te quiere, más gente te odia.

—Sí, algo he oído.

—Muy graciosa.

—¿Y entonces? ¿Dejarás esto para estudiar arquitectura?

—¿Estás loca? —Deambuló frente a mi sofá—. Mika me mataría. Además, necesito ser la mejor en algo. No puedo aceptar la idea de ser una don nadie.

¿Puede alguien grabar esto? ¿Es Bexley otra persona? ¿La charla con su padre le ha quitado todas las máscaras y corazas que llevaba encima? Tenía que disimular lo alucinada que estaba sintiéndome.

—Puedes ser increíble en arquitectura si es lo que te gusta —dije.

—Tardaría demasiado en ser la mejor, necesitaría toda una carrera a mis espaldas para eso. Décadas de trabajo impecable para lograrlo, ¿qué? ¿A los cincuenta? ¿Y qué hay de todo el tiempo de por medio? No sería nada.

—¿O eres un diez o eres un cero? ¿No hay termino medio?

—No, para mí no lo hay.

—Pues no lo dejes.

—¿Disculpa?

—La actuación. No dejes el cine, pero estudia arquitectura de todas formas. Puede que la Bexley actual no pueda afrontar la idea de no contar con una legión de fans que aplauda cada paso que da. Pero ¿quién sabe de qué será capaz la Bexley del futuro?

—No voy a cambiar, la gente no cambia —aseguró.

Sí, si quiere cambiar. Decidí no discutir y centrarme en el mensaje.

—Si crees que eres capaz de empezar a leer unos cuantos libros y hacer algunos exámenes, deberías hacerlo. Sin plantearte a dónde te llevará eso en el futuro.

—A Mika no le gustará que me centre en otras cosas.

—Pues deja a Mika. —Sabía que no debía emprender ese camino otra vez. Que aunque a mis ojos era evidente que Mika era tóxica para Bexley, recordaba muy bien cómo había acabado la conversación la vez que lo intenté. Pero aún así lo hice—. Bexley, una buena mánager no mira por su bien, sino por el bien de su artista.

—Sí, claro, ¿en qué mundo?

—Piénsalo. Si la artista está contenta y feliz, trabajará mejor. Si la explotas hasta dañarla emocionalmente, te dejará. Lo sabe todo el mundo. Además, Mika te ha visto crecer, ha estado contigo desde siempre. Si crees que no se alegraría por ti al saber que quieres perseguir algo que de verdad deseas, eso ya te está diciendo mucho sobre la clase de persona que es.

—No sabes lo que dices.

—Sí lo sé. Veo a Michael tratar a Denley como tú merecerías que te trataran. —A Alana mejor ni la menciono—. Puede que tu padre te haya acostumbrado a lo contrario y puede que creas que no mereces más, pero no es cierto. Necesitas a alguien en tu vida que te valore por quien eres, no por lo que quiere de ti.

Se generó un silencio, pero no en mi cabeza. Tendría que haberme callado y haberla dejarla hablar a ella. Menudo error.

—¿Por qué siempre hablas como si tuvieras razón en todo? —Su expresión se volvió la de siempre.

—Yo no pretendía…

—Pues lo haces. Como si hubieras vivido mil años más que yo y lo tuvieras todo muy claro. ¿Sabes lo molesto que es eso?

—Quiero ayudarte.

—No eres una ONG, Sayka, solo una actriz —dijo con su bordería habitual, poniéndome difícil ver más allá de toda la irritación que sentía—. No puedes ir por ahí solucionándole la vida a la gente para sentirte mejor contigo misma.

—¿Entonces debería callarme la opinión que tengo de Mika? —pregunté empujando el enfado hacia abajo.

—Sí. Y si no puedes hacerlo, vete.

—Bexley… —intenté.

—Sal de mi camerino, Sayka. Ya no tengo ganas de hablar. —El tono cortante no me dejó alternativa.

Me puse en pie.

—¿Sabes qué? Tienes razón. No tengo por qué hacer esto. No tengo por qué ayudarte en nada. Por mí puedes quedarte con Mika y las dos juntas iros a la mierda. —Y me fui dando un portazo.

CAPÍTULO LII

￼

La tercera noche en Los Ángeles, Denley y yo habíamos tomado una decisión del todo inusual. Michael había alquilado un coche, a pesar de que el tráfico en LA es insoportable, y Denley y yo habíamos hecho una apuesta. Nuestros deberes de atletas ya habían acabado, pero aun así, le reté asegurándole que podía aguantar más tiempo corriendo que él.

Porque estoy cargada de motivación basada en nada.

Me subí a la cinta tras prometerme a mí misma que me moriría antes de bajarme de ella. Aguanté cincuenta y tres minutos. Trece más que de costumbre. Denley siguió y siguió hasta que detuve yo misma su cinta cuando recuperé la capacidad de ponerme en pie. Insolente. ¿Hablamos de lo que nos hemos jugado? Si ganaba él la apuesta, tendríamos que seguir corriendo juntos hasta que acabara el rodaje. Porque al parecer Denley es un ser perverso y mezquino que disfruta cantidad con el sufrimiento ajeno. Si ganaba yo, buscaríamos la heladería más deliciosa de la ciudad y subiríamos a una ladera para contemplar las vistas mientras nos comíamos mi victoria. La cosa era que aunque yo había perdido estábamos en el coche a la una de la mañana conduciendo ladera arriba. ¿Y qué llevaba yo a mis pies, en el asiento del copiloto? Helado.

—¿Crees en el matrimonio? —preguntó Denley de repente.

Vale. Cálmate. Algún sentido tendrá.

—¿Cómo dices? —pregunté.

—Pensaba que estábamos jugando a preguntas y respuestas.

Cogí aire. Cierto. ¿Lo has oído corazón? Ahora te calmas.

—Es una respuesta complicada —admití por si quería cambiar de pregunta.

—¿Por qué?

Por qué dice. Ay. A Denley le gustaba escuchar y era de lo más sencillo hablar con él porque sabía que no iba a juzgarme. Por eso decidí contarle algo que solo había admitido frente a Daena y Kártia una vez.

—Alis, Casandra y Malena.

—¿Tus hermanas? —preguntó pues ya le había hablado de ellas.

Miré hacia delante al tiempo que suspiraba y asentía.

—Como ya sabes la diferencia de edad entre nosotras es bastante grande. Cuando yo tenía diez años, Alis tenía veinte y… era muy enamoradiza. También pasional. Se casó a los veintiuno y se divorció antes de cumplir veintitrés.

—¿Qué pasó? —preguntó.

—Yo era muy pequeña cuando ocurrió y a Alis no le gusta nada sacar, ni que saquen el tema. Así que nunca lo he hablado con ella siendo adulta. Pero recuerdo las discusiones. —Las imágenes se reprodujeron ante mis ojos—. Cada vez que ella y Dymas se peleaban yo salía al pequeño balcón que teníamos para no oírles. Odiaba tanto escucharles decirse esas barbaridades que a veces lloraba. —Montones de veces, en realidad—. No entendía cómo podían asegurar que se amaban tanto y luego gritarse palabras tan hirientes. Hacerse semejante daño. Ser el motivo de las lágrimas del otro, día y sí, día también. —Me sorprendió ver que todavía me afectaba, pues la emoción se agarró a mi garganta—. El caso es que cuando Casandra creció la cosa no fue diferente para ella. Ni tampoco para Malena. Parecía que en un instante el sueño en el que vivían se hacía pedazos y se volvía una pesadilla. No entendía cómo el amor podía traer consigo algo tan malo. Algo que sacaba lo peor de los dos involucrados. —Sentí molestia en el estómago y Denley me miró durante un instante casi como si lo sintiera—. Las tres están divorciadas ahora. —No me gustaba hablar del tema porque sentía que estaba traicionando la confianza de mis hermanas, pero con Denley era distinto. Con él parece que le estoy contando algo de mí y no de mis hermanas. Y siento como el peso sobre mis hombros se desvanece—. Mis padres son lo opuesto a todo eso. Llevan treinta y dos años casados y son muy felices. Se sacrifican el uno por el otro con una facilidad asombrosa. Ellos son mi modelo a seguir. Así que sí, creo en el matrimonio.

—Me alegra oírlo.

—¿Por qué?

—No eres del tipo de persona que dice cosas hirientes a aquellos que le importan, ni siquiera estando enfadada. Eres del tipo de persona que se va de la habitación antes de decir algo de lo que luego pueda arrepentirse. Y que rara vez llega a ese extremo. Aunque sí que mandas a la mierda de vez en cuando, pero considero que eso entra dentro de la categoría de discusión saludable. —Sonrió y cuando lo hice yo aquello que me había vuelto la visión borrosa resbaló por mi mejilla—. Estoy seguro de que si te casas, no serás como tus hermanas.

Miré por la ventana, tratando de disimular lo mucho que le había gustado a mi corazón esas palabras. Lo mucho que, sin saberlo, las necesitaba.

—Gracias.

—No tienes por qué dármelas, Sayka. Es lo que pienso.

Me mordí la lengua. No quería ponerme a llorar de forma desconsolada, así que me sacudí los recuerdos de encima y volví al presente.

—Esta conversación es un poco intensa para tener helado en el coche —dije tragando con dificultad.

Asintió durante unos segundos.

—¿Canción favorita? —preguntó cogiendo el volante con ambas manos, provocando que sus brazos se tensaran de una forma dolorosamente atractiva.

Y lo que acabas de hacer, todavía lo es más. Gracias.

—Playing with fire de Blackpink —contesté sorbiendo los restos de mis emociones.

—¿En serio? ¿No una de Christina Aguilera?

—Soy una chica con un amplio gusto musical —mentí a lo que sonrió haciendo una mueca de «ya» a la que no pensaba prestar atención. Más, quiero decir. Desvié la vista hacia delante, atraída por los árboles que dejábamos atrás a cada instante—. ¿Qué hay de ti?

—No tengo canción favorita.

—¿Eres un alien? —pregunté recorriendo su perfil con la mirada una y otra vez en busca de escamas o respuestas.

—¿Tengo que tener canción favorita?

—Sí, en el reglamento de la vida, si no tienes una te califican como no-humano de forma inmediata.

Sonrió y ladeó un poco la cabeza. Lo más probable que para mirar algo de la carretera oscura con curvas por la que íbamos. Pero siempre que lo hace noto que mis terminaciones nerviosas me hacen cosquillas desde dentro.

—Entiendo.

—¿Grupo favorito al menos?

—U2, Led Zeppelin y ACDC.

Me arrepiento tanto de que Daena me haya hecho cambiar de opinión en cuanto al rock y ahora me guste.

—No puedes tener tres. —Y menos tres tan buenos.

Debería gustarte algo que mezclara el jazz y la música electrónica. O algo igual de horroroso.

—¿Pones tú las normas? —Me miró durante un nanosegundo.

—Sí. —Alcé la barbilla.

—¿Y qué pasa si me las salto?

—Mueres.

—Esto y que Frodo no tirara el anillo cuando tuvo la oportunidad, son solo pruebas de lo mucho que el poder puede llegar a corromper al ser humano.

Me reí. Hablamos de experiencias laborales curiosas y de todo un poco. Después, bajamos las ventanillas y disfrutamos del silencio. Mientras me recostaba sobre mi puerta, le miré con disimulo. Es curioso, pero nunca me siento incómoda con tus silencios. Son como sentarse en el sofá más cómodo después de horas entrenando y una ducha reconfortante. Denley tenía el pelo revuelto y parecía relajado. A gusto. Lo cual me convierte en una privilegiada. Su olor masculino, fresco y limpio estaba por todas partes y era atractivo de una forma dolorosa. Lo que me vuelve, de forma inmediata, en una masoquista.

—¿Esto significa que no vamos a tener que correr todos los días hasta que termine el rodaje? —tanteé el terreno ignorando todas esas voces en mi cabeza que gritaban «no saques el tema, igual se le olvida».

Hizo una mueca pensativa con los labios. Esos gruesos y rojos suyos que con su existencia ya mejoran la mía. Un segundo. ¿Quién ha dicho eso?

—Significa que tendrás que hacerlo una vez a la semana.

—Vaya.

—¿Te quejas encima de que tienes helado?

—No me quejo —aseguré—. Solo compadezco a la Sayka del futuro.

—La Sayka del futuro tendrá una condición física mejor a la tuya.

Sacudí la cabeza ocultando la sonrisa que me producía el hecho de que siempre tuviera respuesta para todo. Entonces lo vi, en mitad de la carretera.

—¡Denley, frena!

Y lo hizo. Una parte de mí no pudo ignorar mi propia sorpresa porque me obedeciera sin más. Entonces lo vio.

—¿Qué es… eso? —preguntó mirando justo al punto en la carretera oscura en el que yo había visto a algo moverse.

Pequeño. Con mucha dificultad para tenerse en pie, había un ciervo diminuto. Di-mi-nu-to.

—Es un ciervo.

—O algún día lo será —dijo él.

—Es precioso. ¡Y tan chiquitín! —dije con la voz más cursi y aguda de la historia—. ¿Pero cómo es tan pequeño? No sabía que podían… ¡Ooooooh! —Se había vuelto a caer. Esa bolita amarronada quedaba totalmente aplastada contra la carretera en cuanto sus delgadas y diminutas patitas cedían ante el microscópico peso de su cuerpo—. ME DERRITO —dije estrujándome la cara.

—El pobre parece tener problemas para cruzar.

—Claro, cuando tienes ese tamaño, cruzar esta carretera es como para nosotros ir de aquí a Nueva York andando.

Denley levantó una ceja y me miró de un modo que… madre mía. Una sonrisa con la que mini-bambi está compitiendo ahora mismo. Sana competencia.

—Vale, quizá no tanto —rectifiqué—. Voy a bajar a ayudarlo. —Me desabroché el cinturón.

—Espera —dijo distraído poniendo una mano sobre mi antebrazo.

La calidez de su piel hizo que algo bailara sobre la mía. No me aparté.

—¿Qué? ¿Crees que me lo voy a quedar? Que sepas, Denley, que yo solo querría amarlo y tratarlo mejor de lo que la vida en los bosques jamás podría…

—Ahí está la madre —me interrumpió con tono suave, sin apartar la mirada de la carretera.

En ese momento un ciervo aun más grande cruzó la carretera. Miró hacia nosotros y luego hacia el otro lado. Supuse que el movimiento rápido de sus puntiagudas orejas le aseguró que no venía ningún otro coche en dirección contraria y que estaban a salvo por ahora. Agachó su cabeza de mamá ciervo y besó durante unos segundos al chiquitín. Morí unas setenta y siete veces. Luego lo empujó con el morro intentando que se pusiera en pie. El ciervo recién llegado a la vida volvió a caerse un par de veces, pero lograron llegar al otro lado. Denley y yo seguimos ahí parados un rato más, con las luces largas iluminando la carretera en la lejanía.

CAPÍTULO LIII

￼

Hoy es el día. Eran las tres y media de la tarde de nuestro quinto día en Los Ángeles. El sol brillaba con fuerza en el exterior y para muchos sería un estupendo día de playa. ¿Para nosotros? Un estupendo día de trabajo. Llegué a donde estaban todos los cámaras, los de producción y bueno, el equipo al completo.

—Acordaos de que Charlotte no bebe café ni nada con leche y que siempre tiene que tener un par de botellas de agua cerca —dijo John que parecía capaz de encargarse de la película y muchas otras cosas al mismo tiempo.

¿Mamá? ¿Eres tú?

—Y espero que alguien se esté ocupando de que Logan tenga ese té francés que trajimos de Paris. —Llegó hasta nosotros—. ¿Estás preparada, Anthala?

Asentí y luego le sonreí, porque se merecía que todos aquí lo hiciéramos. La verdad, John era una máquina, una pasada. Un terminator trabajador en vez de asesino. Se marchó tras una breve charla, supuse que en busca de Denley.

—¿Estás preparada? —preguntó Alana.

—Sí —miré hacia atrás y luego a los lados, pero ni rastro de él—. Aunque me gustaría haber hablado con Denley antes de empezar.

—¿No habéis hablado de lo que podéis… haceros?

Tuve que mirarla.

—¿Por qué has hecho una pausa? —pregunté—. Esto no es cine para adultos, ¿sabes?

—Sí, sí, por supuesto. Solo digo que sé que los actores tenéis vuestras normas. Del tipo, «tus manos pueden acariciarme los brazos y el cuello, pero que no lleguen a mis costillas o te partiré las tuyas». Ese tipo de cosas.

—Sí, eso lo hablamos poco después de comer. —A eso de las doce del mediodía—. Pero le he buscado al salir de maquillaje y ni rastro.

—Yo le he visto con Michael.

—¿Con Michael? ¿Y eso?

—Igual está nervioso y necesita un amigo. —Alana encogió un hombro.

—Denley no se pone nervioso por nada.

—Claro, es una roca insensible. —Soltó una carcajada—. Eres muy graciosa, ¿sabes? Es decir, mírate, fingiendo que crees que no eres el tipo de chica que haría que cualquier chico babeara por…

—¿Qué estás haciendo?

—¿Qué?

—¿Intentas ponerme nerviosa? Porque si Denley lo está, yo tengo el triple de motivos para estarlo, ya que él actúa mucho mejor que yo.

—No, yo solo…

—Oh, Dios, ¿y si lo está? —Abrí mucho los ojos dejando que cundiera el pánico—. ¿Y si no prestamos atención suficiente al diálogo previo por centrarnos en el beso? ¿Y si suena vacío y sin fuerza? ¿Y si no lo hemos ensayado bastante?

—Disculpa, no me refería a que Denley estará nervioso por lo que tiene que decir, más bien por lo que tiene que hacer. Hacerte. A ti. ¿Me sigues? ¿Te hago un dibujo? Oye, estás un poco pálida.

—¿Sayka? ¿Denley? —La voz de Caroline por el megáfono terminó nuestra horrible charla.

La cosa fue rápido. Denley y John aparecieron de entre las sombras cuando Caroline me llevó tras los focos. Nos explicaron que solo iba a haber una toma. O todo o nada, así para variar un poco. Mike, el cámara, me indicó cuál debía ser mi posición. Mi pulso parecía querer batir todos los récords. Estaba nerviosa, pero tenía que dejar de estarlo de inmediato. Denley y yo estábamos apunto de grabar las escenas previas a la huida de Loyke y Anthala por Paris que tal mal acababa. John gritó acción y me convertí en Anthala.

Oí el ruido de unas llaves. Era temprano para empezar las pruebas del día, así que no entendía a qué se debía la visita. Entonces Loyke entró en mi celda.

—No puedes estar aquí —me levanté de la camilla con el corazón acelerado.

—Sí que puedo —dijo en tono autoritario cerrando tras de sí—. Hoy es el día.

Se acercó hacia mí como un león a su presa. Tenía sangre en la cara y en las manos.

—¿Qué ha pasado?

—No tenemos mucho tiempo —se acercó más.

—Loyke para, ¿has perdido el juicio? ¿Acaso quieres morir?

—¿Acaso no estamos muertos ya? —Endureció la mandíbula, pero algo vulnerable se reveló en sus ojos cuando se detuvo—. No puedo seguir viviendo así y tú tampoco. ¿Sabes cómo lo sé? Porque durante meses me han dejado ver cómo te torturaban.

—No —susurré.

Asintió y la culpa me atravesó el alma. ¿Por qué lo habían elegido a él? ¿Qué había hecho mal para provocar que creyeran que yo era una arma que usar contra Loyke, pero no a la inversa?

—Es a ti a quien herían y me miras como si fuera al revés —dijo como si pudiera ver lo que ocurría en mi cabeza.

En momentos como este solía aferrarme al cristal que nos separaba. No poder hacerlo fue extraño.

—¿Qué pretendes? —pregunté queriendo acercarme mucho más.

—Quiero saberlo.

—¿Saber el qué?

«La distancia no había engañado mis ojos. Eres todavía más preciosa de cerca», dijo la voz de Loyke a nuestro alrededor.

—Sé lo que dicen de nosotros. Que a pesar de ser diferentes de los gamma y los beta, moriríamos al tocarnos. Pero, ¿sabes qué? Que no me lo creo. Han estado engañándonos toda nuestra vida, con tal de mantenernos bajo su yugo. Me hicieron creer que estabas muerta.

—A mí también —admití dando un paso hacia él, alejándome de mi camilla.

Quiero besarte.

—No puedo soportar la idea de que te hagan daño. ¿Quieres saber por qué? Porque estoy enamorado de ti, Anthala.

Se me cortó la respiración.

—Has sido mi única aliada desde que nací. —Loyke se acercó más—. Tú eres mi hogar. Y sé que juntos podremos salir de esta.

Los labios me picaban de lo mucho que quería besarle. Jamás he deseado algo tanto durante toda mi vida.

—Yo también estoy enamorada de ti —admití con la facilidad de quien dice la verdad.

—Entonces supongo que solo hay algo que podemos hacer. —Su voz me hizo cosquillas por todo el cuerpo.

Grave. Masculina. Poderosa. Como él.

—¿El qué? —pregunté deseando que lo dijera.

—Besarnos —dijo al fin—. Si lo hacemos, podemos morir en cuestión de segundos.

Mi corazón dio un vuelco ante la temeridad de su mirada. Y luego tembló ante mi propio deseo. Debía haber perdido el juicio porque no temí por mi vida. Hacía ya mucho tiempo que aprendí que esa carta no estaba en mi poder.

—Sí, pero lo haríamos juntos y no en manos de sus experimentos —dije.

Se acercó hasta que casi nos tocamos, sin llegar a hacerlo.

—Anthala, no podría vivir sin ti.

—Ni yo sin ti, Loyke.

A pesar de que siempre lo habíamos sabido, escucharlo sentaba muy bien.

—Salir ahí fuera por primera vez y pasarnos la vida huyendo no será fácil, pero me siento capaz de cualquier cosa contigo.

Asentí inspirando su olor por primera vez. Era nuevo y diferente, único. Perfecto. Todo en él me producía fuertes deseos y no estaba segura de cuánto más podría controlarlos. Por eso dije lo que dije.

—Entonces hagámoslo.

Sus ojos se abrieron un poco con la sorpresa, pese a todo lo que había dicho ya. Parecía que fue en ese preciso instante en el que entendió lo en serio que hablaba.

—Nos largaremos de aquí dejándoles con más preguntas que en toda su vida —dijo Loyke.

Habíamos hablado muchas veces sobre nuestra huida, pero nos faltaba un eslabón, uno clave y trascendental.

—¿Cómo saldríamos de aquí? —pregunté.

Loyke se sacó un arma de la espalda.

—Tengo un par de ideas.

«Matar a aquellos que me habían mentido, engañado, torturado y mantenido encerrada toda mi vida era una opción más que factible», dijo mi voz a nuestro alrededor.

—De acuerdo, hagámoslo —dije—. Juntos.

—Juntos. —Su mano alcanzó la mía y un instante después lo hicieron sus labios.

Oh, joder.

Mi corazón estalló en pedazos. La electricidad me sacudió en un millón de sensaciones. La intensidad pareció querer devorarme el alma. Lo atraje hacia mí. Denley inclinó mi cabeza con suavidad y su lengua acarició la mía derritiéndome los huesos. Dejando claro que poseía el poder de besar todas y cada una de las terminaciones nerviosas de mi cuerpo. Le devolví el beso alzándome sobre mis talones. Sus manos escalaron por mi cuerpo hasta enredarse en mi pelo y sentí cómo mi sangre se calentaba. Puede que jadeara en sus labios. Lo que había empezado de forma dulce se volvió salvaje sin saber cómo. Él estaba por todas partes y yo también. La habitación dejó de existir y mis latidos golpearon mi pecho con tal fuerza que podría haberme caído al suelo.

Denley.

Sentía la piel ardiendo. Necesitaba más. Los calambres adictivos que zumbaban por la parte baja de mi tenso abdomen también cosquillearon en la punta de mis dedos mientras pasaban por encima de su piel. Profundizamos el beso. Las manos de Denley llegaron hasta mi cintura y dejó de existir cualquier mínima distancia. Sentía que no podía respirar y que tampoco me hacía falta. Antes de que pudiera darme cuenta, estaba sentada en la camilla con él inclinado sobre mí. Esto no puede ser tan… Dios eres tan… Me va a dar un infarto. No tenía bastante. Jamás podría saciarme de él. Era nuestro primer beso, pero estaba más que segura. Un sonido grave salió de su garganta y me di cuenta de que tenía las manos en su espalda y eso le gustaba. Tal vez no había notado que me temblaban un poco. Si hubiera podido pensar hubiera flipado a lo grande. Pero mi cerebro no podía funcionar a tan altas temperaturas. Poder tocarle me hacía estar en un trance del que jamás podría salir. Y sus labios… Caray, podría haberme muerto allí mismo. Era demasiado. Era demoledor. Es dolorosamente perfecto. Denley se separó unos centímetros y me miró desde las alturas. Sus labios estaban rojos y yo sentía los míos hinchados.

—¿Cómo te sientes? —preguntó… Loyke a Anthala.

Ignoré las agujas que se clavaron en mi estómago al recordar que nada de esto había sido real. Mierda.

—Mejor que nunca —dije subiendo un muro entre mis emociones y las de Anthala, que estaba viviendo el mejor momento de su vida.

Loyke me dio un beso en la frente, tiró de nuestras manos unidas y dijo:

—Vámonos.

Juntos, salimos de la sala. Listos para seguir el plan. Nuestro plan.

—¡Corten! —gritó John—. ¡Muy buen trabajo, chicos!

—Gracias —dijo Denley, aun sosteniendo mi mano.

—¿Qué tal besa, Sayka? —preguntó una voz femenina tan fuerte como para captar el interés y la curiosidad de algunos de los cámaras y del equipo de luces.

Sentí un calambre en el estómago. Uno muy malo.

—Muy bien —dije bajando la mirada, al tiempo que sentía que las mejillas me ardían.

Me solté de su mano y me largué de allí.

—No te vayas muy lejos, Sayka —dijo John—, después de la escena de Sythe…

—Sí, lo sé —dije.

Me toca volver a grabar, ya. Pero antes necesito hacer una cosa. El corazón me latía a mil por hora. Saqué el móvil y busqué una sala alejada y vacía.

CAPÍTULO LIV

￼

—Maldita sea. Nunca voy a poder volver a mirarle a la cara —dije frente al teléfono paseándome en el típico baile nervioso previo a la irremediable muerte.

—¿Qué? ¿Acaso esperabas sentirte indiferente? —preguntó Daena—. Te exiges demasiado.

—Esto es malo, muy malo —gruñí—, no he sido para nada profesional. No he fingido besarle, ¡le he besado de verdad!

—Eh, ¿no eres tú la que siempre dice que una buena actriz no finge sentir emociones, sino que las siente? —preguntó Kártia suavizando mi pánico.

O intentándolo.

—Pero eso no se aplica cuando eres una asesina en serie, ni tampoco cuando quieres enrollarte con tu personaje. Soy idiota.

—No eres idiota —dijo Kártia.

Cada vez que revivía la escena mi sangre se volvía fuego. No podía pensar en otra cosa. Mi corazón no quería pensar en otra cosa.

—Maldita sea —gruñí.

—Vas a gastar todos los «maldita sea» del mundo y yo todavía tengo mucho trabajo que hacer —dijo Daena, a pesar de que era noche cerrada en su ventana.

—Además, no has hecho nada malo —dijo Kártia en tono dulce—. Te ha besado y te ha gustado. No es el fin del mundo.

—¿Cómo que no? Somos compañeros de trabajo. Se supone que estábamos siendo profesionales, pero yo acabo de traicionar el código de actores. Por no hablar de ese que ambos tenemos. ¡Y del contrato! ¿Y si John me despide?

—Fijo —Daena se enrolló un mechón en el dedo y mascó su chicle con gusto—. Siendo director seguro que se monta películas más complejas que las tuyas y ya está redactando una solicitud para que vayas a la cárcel.

—¿Existen esa clase de solicitudes? —pregunté.

—Sí, se llaman denuncias —contestó Daena.

—Sayka, tienes que calmarte no estás siendo lógica —dijo Kártia.

—Eso es porque tú eres la racional del grupo, Kát, Sayka es la sensible —le explicó Daena.

—Tienes que aceptar que lo que sientes por él ya no puede frenarse —dijo Kártia ignorando a Daena y su diversión.

—Has abierto la caja de Pandora, preciosa —dijo Daena con voz seductora.

Me paseé nerviosa. Entonces mi cerebro dio voz a una posibilidad. Una que haría fácil lo difícil.

—Tal vez de quien me estoy enamorando sea de Loyke y no de Denley —pensé en voz alta, oyendo lo que decían solo en parte.

—Tú no te estás enamorando Sayka, ya estás enamorada —afirmó Kártia rotunda.

—Esas cosas pasan —seguí—. Y luego al acabar el proyecto los actores se desenamoran. Porque lo que sienten durante la película es tan fuerte que parece real, aunque no lo sea.

—Sí, claro —Daena se incorporó—. Sobre todo porque era por Loyke por quien babeabas en Nueva York, cuando supiste que ibas a trabajar con él.

—Y era Loyke por quien sentiste algo la primera vez que compartisteis una cena —dijo Kártia—. A quien tanto querías impresionar siendo una profesional de pies a cabeza.

—A quien te has obligado a evitar con tal de poder hacer tu trabajo.

—A quien corriste a proteger en el momento en que Alana te dio la oportunidad —dijo Kártia.

—Sí —siguió Daena—. Al fin y al cabo, se lo debías ya que fue Loyke quien te salvó el culo cuando querías hablar mal del capullo de James Alinof Howster en televisión.

—Es el mismo que se empeñaba en vigilarte mientras hacías ejercicio, por si te pasaba algo —dijo Kártia.

—El mismo que se ha abierto a ti con total vulnerabilidad contándote la historia de su vida y su familia.

—¿Quién no se enamoraría de él?

—Uy, espera, ese no es Loyke. —Daena arrugó el rostro.

—Uy, no, es verdad —admitió Kártia con fingida sorpresa—. No lo es.

Enterré la cara en un cojín y ellas guardaron silencio unos segundos.

—Y tal vez Denley sea un gran actor —concluyó Daena—, pero algo me dice que no estaba actuando en ese beso.

¿Lo peor, peor, peor de todo? Que yo pienso lo mismo.

CAPÍTULO LV

￼

La tarde fue rara. Las grabaciones restantes fueron bien, pero no acabé de sentirme Anthala como los demás días. Ah, y mi corazón siguió estrujándose solo, como si sufriera espasmos repentinos o lo electrocutaran. El sol se escondió y horas después de que llegara la noche terminamos de trabajar. Me cambié más rápido que nunca. Estaba en una de las salas de maquillaje, pues había ido a coger alguna que otra cosa para desmaquillarme. Entonces una voz más que familiar sonó a mi espalda.

—Hola.

Mierda.

—Hola, Denley —dije sin mirarle, ignorando todos los calambres que me daban aquí y allá.

Parece que tengo una familia de grillos taconeando en mi estómago mientras bailan el tango de la muerte. Terminé de guardar las cosas en mi bolso y me giré, porque no había dicho nada más.

—¿Qué tal tu última escena? —preguntó apoyándose en el marco de la puerta mientras yo ignoraba que había presionado su cuerpo contra el mío no hacía demasiado tiempo—. No me he podido quedar porque Martha necesitaba hacerme algunas pruebas.

—Muy bien —resumí.

Un buen resumen. Sí señora. Silencio.

—¿Quieres ir a cenar algo? —preguntó entrando en la sala—. Podemos decirles a Michael y Alana que vengan también.

—No puedo. —Literalmente, soy incapaz de ir a cenar contigo.

Es evidente que se me ha dado de lujo guardar mis sentimientos en un cajón oscuro de mi corazón, —o he sobrevivido como he podido—, pero te lo has cargado. Y yo voy a tener problemas de ahora en adelante.

—¿Y eso? —preguntó sentándose en el sofá cercano, observando el lateral de mi cara—. ¿Tienes algún otro director al que ver? —añadió en tono burlón.

—No, no es eso —dije esquiva colgándome el bolso en el hombro a pesar de que ya era la tercera vez que se me caía—. Te veo mañana.

—Para —pidió.

Se puso en pie y en un par de zancadas llegó hasta mí.

—Tengo un poco de prisa —dije sin girarme.

—Sayka, ¿he…? —No terminó la frase obligándome a preguntar.

Obligándome también a darme la maldita vuelta. Esos ojos. Se han convertido en toda un arma contra mí.

—¿Qué? —pregunté.

—Estás incómoda —Su voz sonó grave y cargada de seriedad, lo que me hizo poner la espalda recta.

Sí. De lo más incómoda. Las ganas que tengo de besarte me pican en los labios e incluso en la garganta. Igual que el deseo de que tus manos vuelvan a viajar por mi cuerpo como han hecho antes. Pero esos eran Loyke y Anthala, y nosotros somos Denley y Sayka. Esto es terrible.

—No sé a qué te refieres —mentí y su rostro se volvió más anguloso y duro.

Sí, te advierto de que cuando me pongo nerviosa, mi cerebro se bloquea y suelto las mentiras más poco creíbles y ridículas de la historia de la humanidad. Es lo que hay. Entonces dijo:

—Sayka, si he hecho algo durante el rodaje que te haya incomodado te pido perdón. Pensé que habíamos dejado claros los límites y creí haberlos respetado, pero…

—No los has cruzado —le interrumpí—. No es por el beso, Denley. No has hecho nada mal.

Es porque me ha gustado. Tanto que no sé cómo voy a poder seguir ignorando lo que siento por ti de ahora en adelante. Por eso tengo que alejarme de ti y averiguarlo.

—Es difícil creerte cuando es evidente que quieres irte —dijo.

—Te aseguro que no es por eso. —Mi tono frío se fue haciendo pedazos.

¿Qué podía hacer? No iba a permitir que se sintiera culpable. Mis sentimientos eran cosa mía.

—¿Y entonces? —preguntó.

—No tiene que ver contigo.

—¿Y con qué tiene que ver?

—Con que Alana y yo habíamos pensado en hacer un maratón de películas románticas y cenar solo palomitas a modo de celebración. Porque aunque no te lo había dicho, estaba algo preocupada por esta escena. Quería que todo saliera bien y así ha sido. —Le di un toquecito en el brazo, muy rápido—. Hemos hablado mucho sobre esta noche, nos hace especial ilusión. Pero podríamos cenar algún otro día los cuatro.

Uno lejano. ¿Qué tal el día treinta y dos, del mes trece, de dos mil nunca?

—Vale —dijo, todavía no muy convencido.

—Vale —repetí.

—Aquí están. —Alana apareció trayendo a Michael consigo además de una alegría desbordante—. ¡Nuestras estrellas!

No me fastidies.

—Habéis estado increíbles —dijo Michael—. ¿Qué os apetece cenar hoy?

—Eso —Alana habló demasiado deprisa—. Tenemos mucho que celebrar y no hay mejor manera que con una buena cena los cuatro. ¿Os apetece?

Abrí la boca, pero no llegué a decir nada.

—Voto la moción —corroboró Michael—. ¿Queréis un japonés?

—Eh, Denley es medio coreano, ¿no sería una ofensa? —le preguntó Alana en voz baja.

—¿Qué? —preguntó Michael arrugando el rostro mientras yo buscaba las palabras adecuadas e ignoraba esa mirada clavada en el lateral de mi cara.

—Ya sabes, la rivalidad asiática mundialmente conocida también ha llegado a oídos de tierras californianas —contestó Alana.

—Podrá soportarlo —aseguró Michael—. ¿Y bien? —Nos miró—. ¿Qué eligen las estrellas?

—¿Queréis un chino? —nos preguntó Alana, a lo que Michael la miró como si le hubieran crecido dos cabezas de golpe—. ¿Qué? Si va a soportarlo, prefiero un rollito de primavera antes que el sushi.

Miré a Denley, pero él ya no me miraba. Tenía la mandíbula endurecida y parecía capaz de partir unas nueces solo con una mirada.

—A mí me vale cualquier cosa —dijo—. Pero no querría interrumpir vuestra noche especial.

Cerré los ojos. O sea que vas a hundirme hasta el fondo del mar. Hasta donde no llega ni la luz del sol. Pues ok.

—¿Nuestra qué? —repitió Alana.

—Nada —intervine antes de que el bochorno me matara de golpe—. Podemos ir a donde queráis —me esforcé en sonreír.

—¡Entonces un tailandés! —Alana alzó los brazos emocionada.

—¿No querías un chino? —Michael y ella se dieron la vuelta y empezaron a caminar hacia la salida.

—Mi apetito es menos predecible que el clima mediterráneo —respondió Alana—. Lo único que es seguro es que persistirá por los siglos de los siglos.

CAPÍTULO LVI

￼

Al final acabamos en un restaurante de comida española. Michael y Alana, —los únicos que hablaron durante el trayecto—, estuvieron debatiendo cuál era considerada la mejor comida del mundo. Alana decía que la paella, —a pesar de que su opinión era tan variable como su apetito—. Michael aseguraba que lo era el «Whiskey Chicken and leeck pie», un guiso con hojaldre que era típico irlandés. Muchas de las comidas que mencionó Michael tenían whiskey. ¿Casualidad? Creo que no. Se dijeron muchas cosas y al final, Casa de Lucía fue el restaurante elegido.

Comimos pequeñas porciones de muchas cosas: paella, tortilla, croquetas, jamón serrano, pulpo y migas. A pesar de que mi paladar me aseguraba que estaba al borde del éxtasis por excesiva delicia, no pude disfrutar de la cena. No sabía cómo comportarme. La culpa hacía pesado cada bocado y lo peor era que tampoco tenía claro cómo narices iba a solucionar el problema en cuestión. Sabía, por cómo me había mirado Alana, que mi cara hablaba más de lo que me gustaría. Vamos, que más que de celebración, parece que estoy cabreada. Genial. Aunque no estaba cabreada, sí me sentía frustrada e irritada. A pesar de que ella no tenía ni idea de qué me pasaba, y esperaba no tener que contárselo, intentó camelarme con un poco de torrijas, pestiños, crema catalana, churros y algo llamado «Miguelitos», que era un delicioso pastel relleno de crema digno de adorar. Nada funcionó porque Denley seguía a mi lado desprendiendo silencioso enfado en mi dirección.

—Hay pocas cosas más divertidas que ver cómo los más jóvenes del equipo tartamudean cuando tienen que tratar con vosotros —dijo Alana—. ¿A que sí, Sayka?

—Ojalá vieran que lo único que nos diferencia es el trabajo que hacemos —respondí.

—Y cuando tienen que hacerlo con Logan o Charlotte ya parece que van a desplomarse ahí mismo —siguió Michael en tono divertido—. ¿A que sí, Denley?

—Sí, alguien debería tranquilizarlos —contestó con voz suave.

Alana y Michael intercambiaron una mirada.

—¿Y qué, ya echáis de menos Paris? —intenté, porque me sentía mal al ver todos sus esfuerzos sin que ninguno diera resultado.

Sí, es un don que tengo. Puedo sentirme mal por toda una variedad de cosas.

—¡Sí! —exclamó Alana muy alegre saltando a por el salvavidas—. ¿Y si fui francesa en otra vida, como Bexley?

—Bexley tiene ascendencia francesa en esta vida —le dijo Michael.

—Eso dicen, pero una cosa no es excluyente de la otra —respondió Alana sacudiendo su melena rojiza para más énfasis.

Una vez pagamos la cuenta, mientras Alana y Michael charlaban animadamente demostrando que ni siquiera un par como nosotros podría estropearles la velada, Denley se excusó para ir al baño. Me levanté utilizando el mismo motivo. Por suerte, Alana es del tipo de persona al que nunca hay que decirle que quieres ir sola. Es como si tuviera un poder. Lo sabe. Lo entiende. Y todo mucho antes de que tú abras la boca. Aceleré mis pasos hasta que alcancé los suyos.

—Oye —dije poniéndome delante de Denley. Esto es lo que menos quiero hacer del mundo. Me falta el aire. Me late el corazón tan deprisa que me va a explotar. Pero no soporto la idea de que entiendas esto al revés. Porque esto es cosa mía, mi problema, no el tuyo—. ¿Podemos hablar un momento?

—No. —Su tono fue cortante, pero no me amilané en absoluto.

—Vamos, deja que me explique —intenté.

Aunque no tengo ni idea de qué narices decirte.

—¿Explicarme qué? ¿Como me has mentido en la cara?

—No, yo…

—¿Cómo has utilizado a Alana para hacerme creer que todo estaba bien?

—Denley, ¿puedes…?

—¿Cuál era tu plan de ahora en adelante, Sayka? —Se acercó mirándome desde las alturas—. ¿No volver a hablarme?

—Claro que no.

—¿Y entonces? —preguntó y todo su cuerpo me resultaba atrayente a un nivel estratosférico.

—Quería tener un poco de tiempo.

—¿Para qué?

Sí, Sayka, ¿para qué?

—Para hacerme a la idea.

Mis palabras fueron como un bofetón para él. Se apartó de mí con la incredulidad en la mirada. Una que no entendí en absoluto.

—Siento que besarme haya sido una experiencia tan difícil de tragar, por suerte para ti John no te pedirá que vuelvas a hacerlo. —Pasó por mi lado haciendo que mi corazón se hundiera en oscuridad.

—No has entendido nada —dije dándome la vuelta, haciendo que él también se la diera—. En serio, para ser tan buen actor, leer emociones esta noche se te está dando de pena.

No, no lo hagas. Cierra la boca. No lo digas.

—¿Disculpa?

—He admirado tu trabajo desde… siempre. —Respiré hondo y centré la vista en el suelo—. La primera vez que te vi en persona y me di cuenta de que no eras un imbécil, ni un creído, sino alguien de lo más interesante y humilde supe que esto me traería problemas. Si me quedaba alguna duda sobre ti, quedó resuelta las primeras semanas que estuvimos en Paris. —Me mordí la lengua un instante antes de seguir. Le miré, pero volví a desviar la vista casi de inmediato a algún punto sobre su hombro—. He estado lidiando con lo que siento por ti de la mejor forma que he podido. Y estarás de acuerdo conmigo en que lo he ocultado bien si «que no me haya gustado el beso» es lo primero que se te ha venido a la cabeza. —Una risita airosa y rara salió de mi garganta—. Sé que no es profesional y que solo estabas haciendo tu trabajo, pero para mí besarnos… —Carraspeé—. Digamos que no me ha dejado indiferente. —Me atreví a mirarlo y la ofensa se había evaporado de su mirada dorada, amaderada y perfecta. Solo había la más absoluta y pura sorpresa—. Así que sí, quería distanciarme de ti hasta dar con la manera de lidiar con lo que me pasa. Si es que la hay. —Sacudí la cabeza—. Con esto no pretendo hacerte sentir incómodo, es solo que si vas a ponerte así, —gesticulé en su dirección—, prefiero que sepas la verdad.

Denley no dijo ni una palabra. Parecía no ser capaz de moverse. Genial, ahora el que va a querer evitarme vas a ser tú. Bien, no me verás impedírtelo.

—¿Quién se ha muerto? —preguntó Michael apareciendo de repente.

Despegué la mirada de los ojos de Denley. No puede decirse que me costara horrores.

—¿Esperabais a alguien? —preguntó Alana frotándose las manos pues siempre se le quedaban frías después de cenar.

—A nosotros, ¿a quién si no? —Michael arrugó la cara.

—Tal vez a que Damon y Stefan Salvatore hagan una nueva aparición estelar en pantalla, ¿qué se yo? —Alana me cogió del brazo y tiró de mí bruscamente hasta el ascensor, pues el restaurante que habíamos elegido se encontraba en un lujoso hotel—. ¿Quieres postre?

—Ya hemos comido postre —dije siguiéndole el juego.

—Pero hoy has hecho tan buen trabajo que siento que te mereces más. —Me cogió de las mejillas y las apretujó.

Convirtiéndose de forma inmediata en una anciana de ochenta y nueve años y a mí en una niña de siete.

—La comida debería dejar de ser el único premio —me solté—, o terminaré necesitando varias cámaras para salir en un solo plano, no sé si me explico. —Lo cual no tendría sentido para Anthala, en absoluto.

—Cierto. ¿Quieres un vestido nuevo? ¿Algún mueble absurdo con forma de animal exótico que brille más que tu carrera profesional? ¿Existirá tal cosa?

—Me bastaría si dejaras de criticar mis artes decorativas —refunfuñé por lo bajo.

Llegamos al coche. Ni Denley ni yo dijimos una sola palabra en el trayecto. No estaba segura de si me miraba o si me imaginaba que lo hacía, porque no despegué los ojos de la ventanilla. Intenté dejar de estar pendiente de él. Y también traté de mantener la mente en blanco hasta que llegamos al hotel. No funcionó en absoluto. Todo ha cambiado para siempre. Pero no me arrepiento de habérselo dicho. En algún momento esto hará las cosas más fáciles para mí. Tenía ganas de meterme en la cama, taparme con las sábanas hasta arriba y no volver a ver a Denley nunca más. Pero sabía que esta película era importante para todos y que en algún momento mi cabeza volvería a estar en su sitio. Alana y Michael decidieron quedarse en el bar y pedir algunos mojitos. Alana debería darse cuenta en algún momento de lo extraño que es que un irlandés fan de la cerveza esté siempre dispuesto a beber lo que ella bebe, sea lo que sea.

Una vez nos dejaron solos, Denley y yo fuimos en busca del ascensor en absoluto silencio.

CAPÍTULO LVII

￼

Ya sabes, el típico silencio sepulcral que permitiría oír a una pulga con zapatos de claqué realizando la mejor actuación de su vida. Ignoré lo pequeña que me sentía. Ignoré lo rápido que quería que pasara el tiempo y esa voz que aseguraba que «nunca iba a pasar». Que yo no era Anthala, él no era Loyke y nosotros dos no íbamos a vivir romance alguno. Me mordí la lengua cuando me di cuenta que le estaba prestando toda mi atención a esa voz. Entramos en el ascensor y cuando él no se movió, me acerqué a los botones para pulsar el dos y el cinco. Sí, igual que en Paris. Lo cual demuestra que Michael y Alana tienen las mismas costumbres. Llegamos a mi destino cinco mil años después, salí del ascensor y dije:

—Buenas noches, Den…

—No lo entiendo —dijo a mi espalda.

Había salido del ascensor y ni lo había visto. Me había dado la vuelta en un segundo y ahí estaba él. Alto e imponente. Con ese matiz intimidante que hacía que mi corazón se encogiera y se sacudiera sin piedad.

—¿El qué? —Alcé la vista hasta sus ojos porque ya estaba harta de mirar al suelo.

—Hemos estado a solas una infinidad de veces.

—¿Y qué? —Mi voz sonó más floja de lo que pretendía.

—Tú nunca…

—Ya, bueno, a la gente no suele gustarle que la rechacen. —Y ahora si me disculpas, me encantaría ir a compadecerme de mi persona en la soledad de mi habitación.

Fui a darme la vuelta, pero sus palabras clavaron mis pies al suelo.

—¿Quién crees que propuso cenar juntos la primera noche que llegamos a Paris?

—¿Qué? —Hice memoria—. Michael…

Denley asintió.

—Él fue quien lo dijo, pero porque yo se lo pedí. Igual que tantas de las otras noches —continuó haciéndome perder la capacidad de hablar—. ¿Acaso no es evidente porque no he podido estar contigo antes de grabar la escena de hoy? —Se acercó hasta que las puntas de nuestras deportivas se chocaron—. He tenido que romper la barrera que he creado en mi cabeza para no pensar en ti cada puto segundo de mi día, Sayka.

Sus palabras me dejaron con una inestabilidad demoledora y unas extrañas, energizantes y salvajes vibraciones recorriéndome las venas.

—¿Tú…? —No pude articular palabra.

—Sabía que era muy peligroso hablar contigo, porque desconocía cuánto autocontrol me quedaba en el cuerpo en un día como hoy. Y no podía permitir que descubriera que me llevas al límite. Que eres mi debilidad y estás a punto de hacerme perder el juicio. Porque este es un proyecto único en la vida, lo es trabajar con John, pero cuando te veo en lo último que pienso es en ese contrato.

—¿Cómo es posible?

—Eres impulsiva y a la vez cauta, eres perfeccionista y a la vez aceptas cualquier cosa como suficiente. Eres una maldita contradicción. —Se acercó a mí y por miedo a no poder controlar el caballo desbocado de mis emociones di un paso atrás. Él redujo la distancia de nuevo—. Vas por ahí ayudando a cualquiera que lo necesite sin buscar nada a cambio. Y lo haces con esa alegría que brilla en tus ojos incluso en los momentos difíciles, con esa dulzura infinita. —Endureció la mandíbula. Sus ojos se habían vuelto cristales de tormenta de arena pura y temeraria—. Y parece que no te das cuenta del efecto que causas en las personas que te rodean. Como si en el fondo de tu corazón creyeras que eres como todos los demás, cuando es más que evidente que no hay nadie como tú.

Me sentía poderosa, más que en toda mi vida. Y era curioso, porque era como si Denley estuviera amasando mi alma con sus dedos.

—No deberías… haber dicho eso.

—¿Por qué? —Denley apoyó una mano en la pared en la que un segundo antes había apoyado mi espalda, dejándome atrapada en mi nuevo lugar favorito en el mundo.

—Porque tal vez no pueda soportarlo.

—¿No?

—Tal vez no sea tan fuerte.

—Bien —dijo y odié que fuera tan alto, porque para alcanzar sus labios él tendría… Oh. Denley agachó la cabeza y habló casi en mi boca—. Ahora ya sabes cómo me he sentido cada segundo que he estado contigo.

Ignorando todas las alarmas que aseguraban que lo que estábamos a punto de hacer era una absoluta locura, Denley redujo la distancia que quedaba y me besó. Mi corazón tembló y luego se hinchó mientras él se deshacía de cualquier resto de oxígeno que quedara en mis pulmones. Por fin. Profundizamos el beso casi al instante, pero ni siquiera eso pudo calamar mi ardiente necesidad de él. ¿Cómo puede saber alguien tan bien? Denley inclinó mi cabeza hacia atrás para encontrar una posición mejor y sentí débiles las piernas. No es posible sentir tanto. Esto no tiene sentido. Esto es una maldita droga, no puede ser real. Mi pulso latía tan deprisa que dolía, pero no podía hacer otra cosa que acercarme a él. Habíamos hecho pedazos las corazas que tanto nos habíamos forzado a construir y ya no había vuelta atrás. Su cuerpo parecía esforzarse en no tocar el mío, lo cual derritió mis células por completo. ¿Acaso no había quedado claro lo mucho que deseaba esto? Coloqué ambas manos en su cintura y lo atraje hacia mí. Durante unos instantes nuestros cuerpos estuvieron unidos. Ejerciendo la presión perfecta el uno contra el otro. Sentía que el fuego en mi interior iba a devorarme las entrañas. No puedo pensar. Estás en todas partes. En mi piel, en mis venas, en mi corazón y en mi cabeza. Subí las manos por su espalda acariciándole, asegurándome que estaba ahí de verdad. Estaba segura de que si no había podido oír los escandalosos latidos de mi corazón, ahora los sentiría. No supe el motivo, pero Denley me frenó y se separó con la respiración agitada. Su pecho subía de forma abrupta, igual que el mío. Sus mejillas estaban rojas y recordé lo cálida que había notado su piel hacia un instante.

—¿He hecho algo que no…?

—Tú no podrías hacer nada que no me gustara, Sayka.

Vale. Bien. Bueno es saberlo.

—¿Entonces…? —Me mordí el labio y él los miró como si fueran la tierra prometida, el tesoro que anhelaba su alma.

—Entonces no deberíamos estar besándonos en mitad del pasillo —dijo al fin.

Dios, es verdad. ¿Cómo hemos hecho algo tan arriesgado? Por otra parte, oírle decir «besándonos» fue algo satisfactorio a nivel estratosférico y me hizo sonreír tanto que no sé cómo no me partí la cara.

—Tienes mucha razón. ¿Quieres pasar? —pregunté señalándole la habitación.

—Solo si tú quieres que lo haga —dijo en un tono respetuoso y formal que no esperaba.

Contuve las ganas de empezar a reírme como un pánfila. Asentí siguiéndole el rollo formal. Saqué la llave y abrí la puerta. Denley entró en la habitación y sonreí cuando me dio la espalda para cerrar la puerta. Denley está en mi habitación.

—¿Quieres algo de beber? Creo que en el minibar hay… —No terminé la frase.

Sus manos atrajeron mi rostro hacia sí y un segundo después nos estábamos besando. Me estremecí ante la naturalidad de los movimientos de su cuerpo. Sentía cada beso como el primero. Una avalancha de emociones intensas y salvajes quemándome la piel, contrayéndome la parte baja del estómago, acelerándome el pulso y dejando totalmente inservibles mis pulmones y neuronas. Sus manos se colaron bajo mi camiseta y me acariciaron la espalda. Me estremecí. Nos besamos con urgencia. Con la intensidad de quien no tiene suficiente tiempo de vida. No sé quién tuvo la iniciativa, pero Denley me cogió y acabé con las piernas rodeándole la cintura. Durante un segundo que nos separamos para respirar pude apreciar sus labios enrojecidos y entreabiertos, su pecho que subía de forma abrupta y esa forma de mirarme que podría haber derrumbado una ciudad entera y que amenazaba con acabar conmigo. Mis labios volvieron a presionarse contra los suyos con impaciencia. Me di cuenta de repente de que nos habíamos movido por la habitación. Lo supe porque Denley se topó con la cama y se sentó, dejándome a mí en su regazo. Acaricié la línea de su mandíbula, para besarla después. Y luego acaricié la cicatriz que tenía casi en el cuello. Entonces empecé a besarle allí. Despacio. Me alimenté de cada uno de los sonidos graves que salieron de su garganta. Su piel era un mundo en el que quería perderme, así que le mordí un poco y luego le hice otras cosas que me hicieron desear dejarle marca. Pero me contuve. Sin tener un instante para arrepentirme de no haberlo hecho, Denley me besó y fue como si se alimentara de mí. Fue salvaje. Dominante. Como si estuviera besándome el alma. Jadeé. Un instante después estábamos tumbados el uno contra el otro y una voz encontró la forma de sonar en mi cabeza, tal vez fuera la mía. Una que hablaba de lo cerca que estaba el límite y de lo poco que faltaba para que parar fuera casi imposible. Deseaba a Denley con todo mi ser, pero dudé. ¿El motivo? Todavía había mucho que debíamos aclarar. Sabíamos bien lo que sentíamos el uno por el otro, pero no lo que pensábamos hacer con ello de ahora en adelante. Todo estaba pasando tan rápido… El deseo casi me nublaba el juicio. Apenas podía pensar en nada porque le quería justo donde estaba. Conmigo. Pero a su vez yo… Necesitaba aclarar algunas cosas. Saber si él… Denley se separó un poco, apoyándose sobre su brazo. Mi cuerpo quiso acercarse al suyo de inmediato, pero me obligué a no hacerlo porque parecía querer decir algo.

—Podemos parar cuando quieras. —Su voz sonó grave, vulnerable, dulce y perfecta.

—Yo… —le acaricié el rostro—. Es solo que…

Sonrió y fue un gesto sincero que llegó hasta sus ojos y derritió lo que quedaba de mi alma. Una de sus manos acarició mi mejilla con suavidad y podría haberme pasado el resto de la vida allí mismo. Sintiéndome la chica más preciosa del mundo solo por como me miras tú.

—Lo entiendo, Sayka —dijo en tono bajo, solo para nosotros—. Hay ciertas cuestiones que deberíamos hablar primero.

—Sí —me obligué a decir.

Se incorporó y durante unos instantes solo le miré la espalda, añorando tenerle mucho más cerca. Es cierto que soy una contradicción, sí.

—Quería entrar aquí para hablar, pero en el momento que nos hemos quedado solos… —oí una risa airosa y suave—. Perdona.

Me incorporé, incrédula ante lo que acababa de oír.

—Denley, por lo que acabas de hacer debería estar dándote las gracias, no aceptando tus disculpas —dije sintiendo las mejillas calientes ante su mirada—. No has hecho nada que no quisiera que hicieras. O que repitieras. —Un millón de veces.

¿O dos mil millones?

—En ese caso, yo también te las doy —contestó y durante un instante sonreímos como dos tontos.

La electricidad de mi interior me hizo cosquillas. De repente, alguien llamó a la puerta. Infarto. No puede ser.

—¿Sí? —pregunté uniendo las cejas.

—Soy yo —dijo la voz de Alana.

Mi mandíbula se abrió más de lo debido.

—Mierda —gruñó Denley en un susurro.

CAPÍTULO LVIII

￼

—Oh, Alana. Hola —contesté por absurdo que sonara, pues todavía estaba sentada en la cama.

Denley miró tras las cortinas, ese no era un buen escondite. ¡Los armarios! No, son demasiado pequeños para mí, ya no digamos para él.

—¿Piensas abrirme? —preguntó Alana divertida—. Porque hablar a través de una puerta no es lo mío.

—Sí, sí dame un segundo —pedí a Alana mientras señalaba la puerta del baño al chico que no tendría justificación alguna para estar aquí.

Ninguna que Alana se creyera, quiero decir. Aceptó la oferta. Denley cerró con cuidado y yo abrí la puerta de la habitación.

—Chica, ni que vivieras en un palacio —se burló.

—Perdona, me he tropezado con algo. ¿Qué pasa?

—Eso me gustaría saber a mí —dijo cerrando tras de sí, empujándome con la mirada para que caminara hacia dentro—. Denley y tú estabais más raros que nunca. ¿Tan bien ha ido el beso que ahora no os atrevéis ni a miraros a la cara?

—No es eso.

—En la cena parecíais enfadados el uno con el otro. ¿Qué narices ha pasado?

—Nada, es solo que somos amigos y ha sido raro. Para ambos. —Mentiras express no puede ser nunca un buen eslogan—. Se nos pasará.

Alana me miró. Clavó sus ojos negros sobre los míos y se cruzó de brazos.

—¿Sabes? Esperaba que sacaras el tema, pero me da que no voy a tener tiempo de vida suficiente para seguir esperando.

—¿Qué?

—Te gusta Denley. Muchísimo. ¿Cuándo vamos a hablarlo?

—¿Qué dices? —pregunté en un tono más agudo deseando que las paredes que separaban la habitación del baño fueran más gruesas de lo que eran en realidad.

—Venga, ahora atrévete a negarlo —se dejó caer sobre mi cama, divertida, sin reparar en que estaba un poco deshecha—. Al principio pensaba que se trataba de un cuelgue platónico, pero te conozco demasiado bien como para no haberme dado cuenta de que no lo es.

—No sé de qué hablas.

—¿Acaso no te acuerdas del día que te pusiste el vestido azul por él? En serio, si te hubieras visto la cara… Te quedaste tan triste al saber que no vendría al rodaje que podría haberte vendido todas mis posesiones por un dólar. Lo cual, no sé qué dice de mí como mánager.

—¿Qué dices? —pregunté en tono agudo.

—Así que seguimos en negación, ¿eh? ¿Entonces cómo explicas que cuando Denley se presentó en el rodaje por la tarde salió el sol en la ciudad de Paris? ¿Eh, Sayka? ¿Cómo lo explicas? —Y sin dejarme terminar añadió—: Venga ya, si atesoraste la chaqueta que te prestó como si fuera un cheque de un millón de dólares.

—Estás loca. Y deberías irte a dormir, mañana tenemos que madrugar.

—No pienso irme hasta que lo asumas. Además, estoy bastante segura de que a él también le gustas. Te mira mucho cuando tu no miras y eso solo puede significar una cosa. Así que venga, admítelo.

—¿De qué serviría? Pase lo que pase tenemos un contrato que nos separa —dije notando que esas palabras se volvían ladrillos atados a mis tobillos, hundiéndome en las profundidades del océano.

—Cierto —me señaló—, pero esta película no durará eternamente.

—Exacto —le dije—, lo cual significa que nuestro tiempo juntos tampoco. Después él se irá por su lado y yo por el mío, cada uno a una punta del mundo.

—Así que reconoces que has pensado en ello.

—¿Alguien podría no pensar en ello? Es Denley —dije arrepintiéndome al instante de mi sinceridad, por si lo había oído.

—Así que lo admites. Te gusta.

No me gusta. Estoy enamorada de él, que es mucho más que «gustar». Pero vale.

—No vas a dejar el tema, ¿verdad?

—No hasta que admitas que sientes algo por él.

—Vale. Sí, siento algo por él.

Alana se quedó muda.

—Repítelo —pidió ojiplática.

—Siento algo por Denley.

—Lo sabía —murmuró como si hubiera visto un fantasma.

—¿Ahora puedes irte a dormir tranquila?

—¿Qué vamos a hacer al respecto? —Se puso en pie antes de que respondiera y empezó a pasearse—. Es decir, Denley es un buen chico. Me gusta para ti. Pero está el contrato y por supuesto ninguno de los dos sería tan estúpido como para arriesgar algo así. Si John se enterara… Madre mía. —Se llevó las manos a la cabeza y me miró—. Pero claro, ¿cómo vais a desaprovechar el tiempo juntos? Sabiendo, como bien has dicho, que vuestro trabajo os puede separar durante mucho tiempo.

—Alana.

—Qué locura.

—No tienes que preocuparte por nada —dije poniéndole las manos sobre los hombros—. No voy a meterme en problemas. Ni tampoco voy a causárselos a él.

—¿Entonces le confesarás lo que sientes cuando todo termine?

Mi boca se quedó abierta unos segundos y decidí asentir. Odio mentirte. Desearía poder hablarte claro ahora mismo. Pero primero tenemos que pensar qué hacer, luego te lo contaré todo. Te lo prometo. Alana seguía alucinando cuando la llevé de vuelta hacia la puerta. Parecía conforme con mi decisión de esperar hasta el final del rodaje, pero no demasiado. Cuando ya tenía la puerta abierta se giró hacia mí y me abrazó.

—Eres muy fuerte, Sayka Adams. Daremos con la forma de solucionar esto.

—Gracias, Alana.

Nos despedimos y cerré tras de mí. Un segundo después abrí la puerta del baño. Denley estaba apoyado contra el lavamanos en una pose relajada y mi corazón sonrió al verle ahí.

—¿Has oído algo? —pregunté.

—Algo —dijo.

Ay.

—Está mal escuchar a escondidas.

—No si son palabras como esas —dijo manteniéndome la mirada. En dos zancadas llegó hasta mí—. Ven.

Denley entrelazó una de sus manos con una de las mías y yo me quedé mirando el agarre unos segundos. La mía era diminuta en comparación. Y entonces me di cuenta a dónde íbamos. Al mismo lugar donde casi había pasado todo. Ay x2. Y yo que pensaba que eso de ser fuerte ya se había acabado.

—Tenemos que establecer un plan —dijo sentándonos uno frente al otro al borde de la cama.

—¿Un plan para qué? —pregunté mirando nuestras manos.

—¿Qué? —Su tono de voz sonó extraño.

Alcé la mirada hasta sus ojos. Inexpresividad.

—Denley, sé lo que yo quiero. —Acaricié su mano—. Pero entiendo que será difícil y si tú no estás dispuesto, entendería… —Me besó.

—Lo que quiero es un plan para que esto funcione —dijo al apartarse.

Sus palabras quedarían gravadas a fuego en mi cerebro para siempre. Sonreí mucho.

—Vale —asentí—. Qué bien.

Por algún motivo se rio un poco ante mis palabras. Luego carraspeó e inspiró de forma profunda.

—Un plan —dijo con voz grave.

Dios, tengo que dejar de fijarme en cada detalle o lo de mantener conversaciones normales se va a acabar pero ya.

—Sí, esto no puede ser tan difícil —aseguré, a pesar del mal pronóstico que le había dado a Alana.

—No, es más que factible. Pero necesitamos algo donde apuntar —dijo poniéndose en pie, buscando una libreta en la única mesa que había en la habitación.

En un segundo mis ojos cayeron hasta la cama y pensé en lo que le había pedido. ¿Soy idiota? Me duele el cuerpo de lo mucho que deseo a Denley Axon y aún así le he pedido parar. Una parte de mí creía que sí, era idiota. Otra, estaba satisfecha con la verbalización racional que había salido de mi boca. Que ese tipo de frenos a veces evitaban un corazón roto. O dos. Además, lo que acaba de decir Denley significa que tendremos muchas oportunidades para… terminar eso. No hay prisa. Pese a que eso debería haberme tranquilizado, mi corazón parecía estar entrenándose para competir en la fórmula uno sin necesidad de vehículo alguno. Le miré cuando se detuvo frente a mí.

—¿Pasa algo? —pregunté con un hilo de voz, levantándome también por si había algo que no había entendido.

Denley sonrió como si hubiera dicho algo gracioso. Dejó las cosas, se inclinó hacia mí y me besó. Sus labios se me antojaron aún más suaves que de costumbre. El beso fue lento y sentido, de una forma muy distinta a los anteriores. Fue dulce de un modo demoledor. ¿Quién necesita asimilar nada? Estoy enamorada de ti hasta las trancas. Entonces habló muy cerca de mis labios.

—Deberíamos dejar de hacer esto un par de minutos seguidos o no vamos a tener ningún plan antes de que se haga de día —señaló como si no hubiera empezado él.

Entonces se apartó de mí, casi como si no confiara en sí mismo.

—Lo veo lógico. —Me mordí el labio para no sonreír—. ¿Puedo decir algo antes?

—Claro.

Me tomé un momento.

—Denley yo… Aunque esta noche nosotros no… quiero que sepas que te deseo. Más de lo que nunca he deseado a nadie.

Su pecho subió con una respiración profunda.

—Bien —un músculo palpitó en su mandíbula—. Lo que vamos a hacer esta noche es estipular ciertas normas y eso que acabas de decir… está fuera de los límites.

CAPÍTULO LIX

￼

Hacía quince minutos que nos habíamos acomodado y lo estábamos llevando bien. Lo de no estar el uno encima del otro como lapas, quiero decir. O tal vez no, qué se yo, somos actores. Puede que lo estemos llevando de pena. Yo estaba sentada al borde de la cama y él en una de las dos butacas de la habitación. Había decidido que era buena idea no compartir demasiado el espacio. Lo cual me hace sentir poderosa y especial de un modo inimaginable.

Denley había empezado a esparcir las hojas escritas de la libreta por toda la estancia. Habíamos cogido un par de refrescos del minibar y una bolsita de cacahuetes. Todo lo necesario para establecer un buen plan. Sí señor.

—…evitar estar juntos cuando estemos de cara al público —terminó.

—Eso será difícil, somos Loyke y Anthala.

—Ya, pero Bexley y Sythe vendrán con nosotros a todas partes, podemos intentar estar más cerca de ellos que el uno del otro. Además, así enseñaremos el buen rollo que hay en el equipo que ha creado John. —Hizo una mueca pensativa—. Si Charlotte y Logan también vinieran sería perfecto.

Pero ellos solían hacer entrevistas a parte, porque eran, bueno, la élite suprema del cine. Para que nos entendamos, podría decirse que Denley y yo acabábamos de entrar en Hogwarts y ellos eran Albus Dumbledore y Minerva Mcgonagall.

—Tampoco hace falta que parezca que nos odiamos.

—No lo parecerá —aseguró con cierta terquedad.

—Si tu lo dices —dudé—. ¿Tan malo sería fingir ser solo amigos? No es como si fuéramos a llevar un cartel en la cara diciendo que estamos saliendo.

—Yo no puedo fingir, Sayka —dijo rotundo.

—¿Cómo que no? —logré preguntar—. Eres actor.

—No soy tan bueno.

—Sí, eres increíble. Además, lo has estado ocultando, igual que yo.

—Eso era antes de besarte. —La intensidad de su mirada parecía ser capaz de transformar mis huesos en polvo.

Asentí. Piensa. Sigue hablando. No cedas a tus deseos. El plan. El plan es importante.

—Sabes que nadie más puede enterarse de esto —tanteé.

—Lo sé, pero cuando estemos trabajando será diferente.

—¿Por qué?

—Porque no habrá un montón de cámaras enfocándome, retransmitiendo imágenes que el público verá una y otra vez. Y cuando las haya, no habrá problema porque Loyke está enamorado de Anthala. Es justificable.

Asentí. Ha dicho que Loyke está enamorado de Anthala, pero eso no significa que él lo esté de mí. Solo que no tendrá que disimular sentir «algo» por mí. Sí. Seguro.

—¿Y si John nos observa y se da cuenta?

—John apenas tiene tiempo de respirar.

—Buen punto —admití.

—Pero aún así deberíamos mantener las distancias, sin ser evidentes para no levantar sospechas en el equipo.

—¿No crees que podrías ocultarlo fuera de las grabaciones? —pregunté—. Haría las cosas más fáciles.

—No.

Ha dicho que no. Que no puede fingir no sentir nada por mí. Así sin más. ¿Qué intenta? ¿Matarme? Una especie de risa ridícula y nerviosa salió de mi garganta.

—Vale, bueno es saberlo. —Carraspeé. No le beses. Eso echaría a perder todos los intentos de establecer un plan. ¿Te crees que él no quiere besarte? Hace poco lo estaba haciendo como si le fuera la vida en ello, así que yo diría que sí. Vale, pensar en eso no va a ponerme las cosas más fáciles. Joder. Deja la mente en blanco, Sayka. O mejor, piensa en gatitos. Gatitos adorables saltando de un lado a otro. Me restregué las manos por la cara en una mueca pensativa y del todo artificial. No funciona. Libros de matemáticas. Ladrillos. Montones de ladrillos. Me rasqué la mejilla y jugué con mis manos—. Distancia y evitarnos durante las entrevistas. ¿Qué más?

—¿Dónde está la lista? —preguntó mirando a un lado y a otro, buscándola.

Había unas doce hojas desparramadas aquí y allá.

—Aquí —la cogí era la que estaba junto a mi en la cama.

—Bien, personas que no pueden saberlo —dijo expectante.

Empecé a leer, pero me detuve.

—¿Sabes, Sherlock? Creo que habría sido más fácil empezar con las que sí pueden saberlo. Esta lista es interminable.

—Sí, tal vez sea lo mejor. —Se pasó una mano por el pelo, desordenándolo de un modo favorecedor.

¿Eso lo haces adrede?

—Es decir, aquí hemos escrito a todo el equipo de maquillaje, luces, catering, cámaras y a producción, a John y a Caroline, por supuesto al resto de actores…

—Vale —arrancó una hoja de la libreta—, empecemos de nuevo.

—¿No te duele el estómago cada vez que haces eso? —Miré sus manos.

—¿El qué? —Arrugó el rostro sin entender, dejando que un mechón de pelo castaño bailara sobre su frente.

—Es como arrancarle el alma a la libreta —le señalé con el índice—. Estás separando a una familia. ¿Es que no tienes corazón?

—Vale. —Denley alzó las cejas y desvié la mirada para reírme por lo bajo—. En el primo segundo de la familia de los Hauvaghen escribiremos quienes puedes saber que nuestra relación existe.

—¿En serio? ¿Los Hauvaghen? —Me burlé—. ¿Ese es el primer apellido falso que se te ha venido a la mente?

Denley dejó el lápiz dando un golpe contra la libreta, se levantó inspirando de forma profunda y sonora, y se acercó a mí despacio.

—Perdón —dije alzando las manos en son de paz—. Los Hauvaghen es un gran nombre. Una gran familia. ¿Son mafiosos, verdad?

—¿Sabes? No podemos avanzar si sigues con tus incesantes chistes.

—Lo siento, es parte de mi maravillosa y divertida personalidad. —Me levanté dispuesta a huir.

Como escapista del lugar del crimen dejo mucho que desear porque estamos en una habitación de cuarenta metros cuadrados. Las manos de Denley acabaron a la altura de mis costillas. Solté un grito y luego una carcajada. Gruñí y me reí más.

—Vale, me comporto. —Intenté apartarlo mientras suplicaba.

Huí, pero Denley acabó cogiéndome ambas manos con una sola de las suyas. Eso no vale.

—¿Estás segura? —Había vuelto a dejarme contra una pared.

No tienes piedad.

—Del todo —dije sintiendo la garganta seca—. Se acabaron los chistes. —No me soltó—. ¿No vas a liberarme?

—Todavía lo estaba considerando —dijo cada vez más cerca.

—Utilizar tu fuerza conmigo es un poco injusto, ¿no te parece?

—Para nada —dijo con un brillo en los ojos.

Qué suerte la mía de estar descubriendo esta nueva faceta tuya. Una mucho más relajada y atrevida.

—¿Es esto lo que haces? —Alcé la barbilla y estreché la mirada—. ¿Utilizas tu fuerza para que las chicas se queden donde tú quieres? Ya sabía yo que los que parecen buenos son siempre los peores. —Me arrepentí de mis palabras tan pronto como salieron por mi boca.

—Perdona —dijo, solándome despacio con una emoción enturbiando su iris que era toda culpa mía.

—No, Denley, lo siento. —Le cogí ambas manos de inmediato—. No quería decir eso.

—Tranquila —sacudió la cabeza—. No pasa nada.

—No, espera —le apreté un poco cuando quiso separarse—, te prometo que no pienso eso de ti. Soy idiota. Una monumental. Te aseguro que no sonaba así en mi cabeza, para nada. Lo siento. ¿Podemos fingir que no he metido la pata?

Una de sus manos se soltó de las mías para acariciar mi rostro con delicadeza.

—Quiero que sigas siendo igual de transparente conmigo de ahora en adelante, ¿de acuerdo, Sayka? Es decir, sé que has ocultado lo que sentías por mí, pero en lo demás siempre has sido tú misma.

—Del todo —corroboré, por si le quedaba algún resquicio de duda.

—Bien. —Asintió sin dejar de acariciarme—. Quiero que me prometas que dirás lo que piensas, lo que sientes y lo que quieres en cada momento. Y que nunca temerás darme tu opinión.

Nunca había pensado en eso desde su perspectiva, de la del género masculino me refiero. ¿Cómo pueden estar seguros de estar haciendo las cosas bien? Apuesto a que para vosotros también es muy complicado saber cómo actuar. Saber cuándo alzar la voz y dar órdenes es imponente, atractivo y dominante, y cuando pasa a ser demasiado. Cuando jugar al cazador y la presa es sexy y cuando cruza una línea. Siempre había sabido la posición en la que me dejaría a mí no comunicar mis deseos de forma clara. Pero no me había parado a pensar el lugar en el que dejaba a la otra parte. Lo mal que se podrían llegar a sentir ellos si supieran que la persona en la que más confiaban no estaba siendo honesta con sus deseos. Le miré detenidamente a los ojos. Pienso ser sincera contigo para que puedas ser tú mismo siempre que estés conmigo. Para que no temas hacer nada mal.

—Te lo prometo, Denley.

Sonrió y aceptó mi abrazo. Apretándome ligeramente contra sí, cosa que agradecí del todo.

—¿Quieres saber lo que siento en momento? —pregunté deseando tranquilizarle de por vida.

—Quiero.

—En este momento siento que soy una chica muy, muy afortunada. Siento que juntos vamos a ser capaces de cualquier cosa, incluido el plan. Siento que estando contigo no hay nada que pueda echar en falta.

—Guau, eso ha sido demasiado intenso. —Habló en tono seco y apartó la mirada en una mueca de ofensa cómica—. Me parece que necesito un poco de espacio.

Abrí la boca con ofensa y cuando fui a dárselo, él apretó más el abrazo. Nos reímos. Puede que nos besáramos durante un rato. Después, volvimos al plan.

CAPÍTULO LX

￼

A la mañana siguiente no podía dejar de sonreír. En serio, no podía. Cuarenta minutos después de levantarme ya me dolía la cara. Situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas. Busqué mis auriculares y luego la canción Ceux qui rêvent de Ponme en mi móvil, que ya había usado alguna vez para evocar emoción o tristeza. Que en realidad habla del maldito insomnio de una muchacha llegada la noche y no del escenario desolador de pérdida y muerte que yo me imagino. Pero a mí me hace llorar porque está en francés y no la entiendo. Funcionó. Cuando Alana abrió la puerta de su habitación solo estaba contenta y no a punto de estallar en euforia.

—¿Sabes? Hace mucho que no hacemos un maratón de alguna serie romántica —dijo Alana nada más abrir la puerta.

—Cierto. —Puse el pie para que no se cerrara y me apoyé en el marco de la puerta mientras ella cogía su bolso y demás.

—Deberíamos hacerlo pronto —dijo desde lejos.

—Por mí genial —soltó mi subconsciente a pesar de que lo lógico habría sido poner alguna excusa, pues había quedado con Denley por la noche.

—¿Qué tal esta noche?

Soy idiota.

—Vale. —Nota mental, me va a tener que doler la barriga después de cenar y vamos a tener que posponerlo.

Alana llegó a la puerta con sus cosas y salimos al pasillo. Mientras se guardaba la llave en su bolso, preguntó en voz bastante alta:

—¿Puedes dejar de avasallarme a mensajes cuando me tienes delante?

—No lo he hecho —dije alzando las manos demostrando inocencia.

—Tú no, pero él sí —Alana señaló el pasillo a mi izquierda con la cabeza y al mirar vi a Michael y a Denley caminando hacia nosotras.

Mi estómago se encogió de golpe. Pasaron muchas cosas en un par de segundos. La primera, hice un repaso mental de lo que llevaba y de si seguía desprendiendo ese buen olor a colonia. Después, endurecí la mandíbula y procedí a mirar a otra parte mientras me mordía la lengua porque Denley estaba imponente. Más que nunca. Las gotitas resbalaban por sus mechones oscuros y eso debía ser un crimen. Ilegal. Del todo ilegal. ¿Y esa camiseta? ¿Por qué le queda tan bien el verde?

—Eh, solo han sido siete y por una buena razón —dijo Michael ofreciéndole una bolsa.

En ese momento Denley levantó el brazo y vi que me ofrecía otra. Su rostro estaba inundado de neutralidad mezclado con una pizca de alegría mientras que yo estaba seria intentando sobrevivir.

—¿Para mí? —pregunté con una voz extraña, sin mirarle a la cara.

—Para Logan no es —contestó él irónico como de costumbre.

¿CÓMO PUEDES ESTAR HACIÉNDOLO TAN BIEN? ¡¿A MÍ VA A DARME UN MALDITO ATAQUE?! ¿No se suponía que eras tú el que no iba a poder fingir? ¡¿Qué me pasa?!

—¿Qué razón es esa? —preguntó Alana arrugando el rostro mientras aceptaba su bolsa.

Yo acepté la mía permitiéndome sonreír como haría la Sayka habitual.

—Croissants recién hechos —dijo Michael poniendo la de Alana en sus manos.

—Por si echabais de menos Paris —concluyó Denley.

Ay, mi corazón.

—Esto es peligroso —dijo Alana dando un paso atrás.

—Inaceptable —dije tras chistar la lengua.

—¿Pretenden ablandarnos? —me preguntó Alana.

—Tiene pinta. —Asentí.

—Eso no va a pasar. —Alana estrechó la mirada.

—Nop.

—¿De qué habláis? —intervino Michael con desconcierto genuino.

Les devolvimos las bolsas.

—Si lo aceptamos empezaremos a hacernos regalos mutuos —dijo Alana emprendiendo la marcha hacia los ascensores.

—De ahí a mandarnos postales navideñas hay un paso —la seguí ignorando el delicioso y masculino olor que desprendía Denley y el hecho de que me dejó las piernas blanditas.

—Luego querrás que nos enviemos flores y yo no puedo vivir con el hecho de que ignorar la eficiencia de la mensajería electrónica es de necios. —Alana miró al irlandés confuso y le sonrió con pesar sin detener sus pasos—. ¿Entiendes?

—Es lógico —dijo Michael a mi espalda.

—¿De verdad? —preguntó Denley.

Tuve que girarme a mirar.

—Sí, la cena de ayer estaba en mal estado y las bacterias ya les han llegado al cerebro —respondió Michael a lo que me reí.

Volví la vista al frente para disimular.

—Entonces, ¿no tenéis hambre? —preguntó Denley.

—Mucha —admití sin girarme.

De ti.

—Esto es un sinsentido —dijo Michael acelerando sus pasos como había hecho Alana.

—Sayka —me llamó Denley.

Me di la vuelta y ahí estaba. Un delicioso trozo de croissant llegó hasta mi boca. Oh, Paris.

—Qué delicia —admití—. Gracias.

—Las nuevas generaciones son tan influenciables —dijo Alana mirándome por encima del hombro con ojos de traición.

—Ven aquí —le dijo Michael con un tono autoritario que desconocía.

—Tenemos un set al que llegar, no hay tiempo para eso —dijo Alana sin frenar sus pasos, huyendo con disimulo.

Denley a mi lado se mostraba con expresión neutra y normal, mientras yo seguía con el pulso acelerado latiendo en mi garganta. Le miré empezando a dudar si de verdad estaba actuando o todo lo que había pasado había sido un sueño. Solo está siguiendo el plan, no seas paranoica. Le di a él un trozo de croissant y lo aceptó sin más. Sentí un calambre en los dedos cuando nos tocamos, una electricidad a nivel celular que me contrajo el estómago. ¿Alana y Michael iban a saberlo? Sí, pero todavía no. Denley y yo habíamos acordado esperar un poco. Para nosotros era más fácil estar los cuatro en un ascensor si Michael y Alana no sabían que anoche estuvimos besándonos durante horas. Y también será más fácil disimular de cara a John, Caroline y el resto, si nuestros mánagers no están al tanto y solo nosotros sabremos que mentimos. Pues quien no sabe nada, no tiene nada que ocultar. Pero Alana y Michael no solo eran nuestros mánagers, también eran nuestra familia, así que no guardaríamos el secreto durante mucho tiempo.

En el ascensor, Alana y Michael quedaron un poco por delante nuestro debatiendo sobre si estaba bien o no celebrar San Valentín. En el instante en que nos dieron la espalda, Denley me recorrió con la mirada de arriba abajo y se apoyó contra una de las paredes del ascensor como si le costara mantenerse en pie. Y con eso, consiguió que mi sangre se calentara de golpe.

—¿Estás bien? —preguntó Michael mirándole.

—Un poco dormido —dijo bostezando.

Un bostezo que se convirtió en una risa silenciosa en cuanto nuestros mánagers salieron del ascensor. Intenté dale un golpe en el brazo, pero rodeó mi muñeca con su mano e hizo un movimiento de cejas al más puro estilo de «¿es que he hecho algo indebido?». Me solté y me sacudí de encima el agua del océano de emociones salvajes al que me había empujado Denley. No lo conseguí. Ni de lejos.

Llegamos al set y nos pusimos manos a la obra. La mañana pasó volando, como de costumbre. No importaba si estábamos en Paris, Los Ángeles o Malasia, trabajar en la película sería siempre alucinante. La trama estaba avanzando de la siguiente manera. Alerta, información exclusiva. El mundo de Anthala y Loyke había estado gobernado por un grupo malvado de científicos —la OZ—, que creían que el fin siempre justificaba los medios. Para el público son solo un grupo de buenos investigadores que han logrado grandes avances. Oh, si ellos supieran… Existía otra organización gubernamental de gran poder, —la AX—, que adquiere todavía más a medida que las atrocidades de su competidora salen a la luz. La OZ siempre había negado tener en su custodia a Loyke y Anthala, pero cuanto estos dos escapan todo el mundo ve su mentira. Es en ese momento cuando se produce una guerra entre ambas partes. La AX entra en la OZ con tal de recuperar a Loyke, ya que creen que Anthala está muerta. ¿La razón? Porque a Loyke no le dispararon, sino que le lanzaron un cuchillo en la pierna y creen que está vivo. Cuando en realidad, ambos lo están. Aunque a duras penas. Hubo muchos disparos. Los líderes de la OZ, y también Anne, murieron ese día. Trevor, por otro lado, consigue escapar. Estoy muerta de ganas de ver la escena en la que se entera de que Anne está criando malvas.

¿Quería decir eso que sabíamos el final de la historia? No. Porque a pesar de que Loyke y Anthala seguían vivos cuando la AX entra en los laboratorios OZ, no sabemos si lo estarán al final del ataque. John Cameron sigue sin dar su brazo a torcer. Los próximos días grabaríamos una serie de escenas en las que Loyke y Anthala estaban a salvo gracias a la AX. Así que aparecerían curados y con cicatrices antiguas. ¿Qué sentido tiene eso? Bueno… Sythe estaba convencido de que ambos moriríamos y que esas escenas solo serían «una forma de romperle el corazón al espectador con “lo que podría haber sido”». Bexley, por otra parte, estaba segura de que únicamente uno de los dos lograría recibir la ayuda de la AX y que el otro sería un espíritu solo visible a ojos de su enamorado. Denley y yo no teníamos claro que pensar.

John vino hasta el sofá en el que estábamos los cuatro sentados.

—Se ha cancelado la película —adivinó Bexley.

—¿Qué? —preguntó Denley.

—No, claro que no —dijo John alarmado.

—¡Bexley! —gruñó Sythe—. Eso ni siquiera puedes decirlo trae mala suerte.

—Es que viene con una cara… —señaló a John Cameron que nos miró a Denley y a mí con pesar.

Tranquilo, Alana ya me ha advertido esta mañana.

—Veréis, chicos —empezó John.

—¿A qué chicos te refieres? —preguntó Sythe.

—A ellos dos —nos señaló.

—¿Denley y Sayka están despedidos? —preguntó Bexley.

—Qué catastrofista estás hoy. —Cameron la miró desde las alturas.

—Vamos a tener que ponernos guapos —resumí.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó John.

—Alana.

—Michael no me ha dicho nada —dijo Denley—. ¿De qué va esto?

—En las próximas escenas que grabaréis, Loyke y Anthala llevan mucho tiempo con la AX.

—O eso dices —dijo Bexley.

—Eso significa —continuó el director—, que vuestro aspecto debe verse mucho más radiante y me temo que el maquillaje no será suficiente.

—Porque sois horrendos —bromeó Sythe por lo bajo.

—No, no, no —dijo John sin captar el tono—, porque queremos que sea realista.

John empezó a enumerar todo lo que quería que hiciéramos y yo ya sabía. El rostro de Denley fue pasando de aceptación, a sorpresa, a alucinación, para acabar en «supongo que esta va a ser de esas veces en las que ser actor apesta». La actriz que interpretaba a Anne se apuntó a todo lo que íbamos a hacer, aprovechando que el rodaje de esta tarde estaría destinado única y exclusivamente a Logan y Charlotte, es decir a Elijah y a Tina.

—¿Y no valdría con dormir bien y ponernos una de esas mascarillas hidratantes? —preguntó Denley que, cuanto más rechazo sentía a todo esto, más me divertía a mí.

En realidad, tampoco me apetecía nada. ¿La razón? Lo único agradable que íbamos a hacer era la sesión de masaje e hidratación facial del mediodía, ¿el resto? Oh, estaba segura de que iba a ser doloroso, incómodo, con excesivo olor a químico o las tres cosas.

—Mucho me temo que no —dijo John con verdadero pesar en el rostro.

—Lo siento, tío —Sythe le puso una mano en el hombro a Denley sin ocultar su felicidad.

Denley se la apartó.

—¿Nunca te cuidas la piel? —preguntó Bexley a lo que Denley se limitó a enarcar una ceja—. Entonces aprovecharé a admirar tu belleza juvenil ahora, porque se acabará pronto.

Fijo que con los años sigues siendo igual de irresistible que ahora. Aparté la mirada antes de que alguien oyera mis pensamientos.

CAPÍTULO LXI

￼

Por lo visto, a pesar de que me cepillaba los dientes mejor que la mayoría, —palabras de dentista, no mías—, habían necesitado treinta y muchos minutos para toda la boca.

—¿No os parece mucho? —pregunté a las dos chicas que aparecían en pantalla.

—A mí me parece poco —dijo Kártia.

—¿Cuánto creías que iban a tardar, Sayka? —preguntó Daena.

—No lo sé, ¿cinco minutos?

—En cinco minutos no te han abierto ni la boca. —La carcajada de Kártia me llegó desde tierras inglesas.

—Eres una chica con suerte por haber salido con todos los dientes, ¿a qué viene esa cara? —preguntó Daena.

—Perdonad. Es que me siento como si me hubieran pegado y encima hubiera tenido que pagar por ello.

—Oh, necesita mimos —dijo Kártia cantarina.

—Sí —asentí haciendo pucheros—. En momentos como estos es una desgracia lo de la distancia.

—¿Solo en momentos como estos? —Daena arrugó la frente con ofensa, lo cual me hizo sonreír.

—¿Tienes que trabajar más? —preguntó Kártia.

Diez de la noche en Los Ángeles, seis de la mañana para Kártia, tres del mediodía para Daena.

—No, aquí ya es tarde. Puedo irme al hotel, pero voy a esperar a Denley.

—Tal vez él pueda mimarte. —Kártia me lanzó una mirada perversa y a la vez seductora.

—Basta.

—Aunque también estará dolorido —pensó Daena en voz alta.

—Mimos mutuos —dijo Kártia.

—Basta he dicho —pedí.

—Es una pena que la boca sea la principal afectada —dijo Daena.

—Hay mucho a lo que pueden jugar sin utilizar la boca.

Miré hacia otra parte sintiendo el calor subirme por la garganta. Ya me lo estoy imaginando. Esto tiene que parar.

—Oye, ¿qué era eso que nos querías contar antes? —preguntó Kártia.

—Sí, hace horas recibí el mensaje por el grupo de que querías hablarnos de algo —se unió Daena.

Sí. Eso. Eso es lo que os quiero contar. Que Denley y yo hemos estado más juntos que nunca. Pero mi teléfono había empezado a sonar en busca de respuestas cuando todavía estaba en la recepción del dentista Dream Dentist Dental en Beverly Hills.

—No puedo decíroslo ahora. —Me muero tanto de ganas de hablarlo con vosotras, con Alana y con el mundo entero, que no puedo quedarme quieta o sentada más de lo mínimo imprescindible.

—¿Es un secreto? —preguntó Kártia.

—¿Es de la película? —preguntó Daena.

—¿Es de Loyke y Anthala?

—¿Nos vas a contar como termina la historia de una vez por todas?

—¡Dios cómo me muero de ganas de saberlo!

—Todavía no lo sabemos ni nosotros —intervine lista para recibir abucheos.

—¿Estás lista? —La voz de Denley llegó hasta mí de repente.

—Sí —me giré de nuevo hacia mi teléfono—. Tengo que dejaros.

—Vaya voz —dijo Kártia y me alegré de llevar auriculares—. ¿Estás lista, mi amor? —Le imitó.

—Es más atractiva incluso que en las películas —se sumó Daena—, y eso que le conocimos en persona. Todavía no me hago a la idea.

—Y encima es amable —dijo Kártia—. Tal vez no deberíamos fiarnos.

—Adiós.

—¡Vuestros hijos serán encantadores de un modo arrebatador y odioso! —exclamó Daena antes de que colgara.

Me quité los auriculares y me guardé el móvil en el bolsillo.

—¿Te ha dolido mucho? —Fue lo primero que me preguntó.

—Un poco. ¿Y a ti?

—También.

Como ambos habíamos pagado antes de la limpieza, salimos de la clínica en busca de Michael y Alana. Estaban cerca de la puerta, bebiendo un batido contra el coche que Alana había alquilado. Me pregunto si alguno de esos ratos que comparten juntos tan gustosamente cuenta como cita. Me pregunto quién de los dos lo desea más.

—¿Por qué parece que necesitas ver «Querido John», con urgencia? —preguntó Alana cuando la encontramos.

Ya, Katniss Everdeen soporta que una bola de fuego le queme la pierna y tiene que curársela ella misma estando subida a un árbol, mientras que a mí solo me han pinchado las encías una y otra vez durante casi cuarenta minutos. Pero ahora quiero ver Querido John y taparme con una mantita. Argh. Débil.

—Me han hecho un poco de daño —admití arrugando la nariz.

—Anthala se reiría de ti a carcajada limpia —dijo Alana dándome un abrazo.

Uno del que intenté librarme tras oír el tono de burla.

—Que Sayka pudiera soportar cosas peores no quiere decir que esto haya sido agradable —Denley salió en mi defensa.

Para. Enamorarme más de ti no sería sano.

—¿A ti también te ha dolido? —preguntó Michael.

—Es una de esas experiencias que preferiría no tener que repetir nunca en la vida.

—Ya, pero igual que golpearse el dedo meñique del pie con la mesita de noche, esto no es algo que decidáis vosotros —dijo Alana.

—¿Intentas hacerte mi archienemiga? —pregunté—. Porque si es así vas por buen camino.

—Perdona —dijo entrelazando nuestros brazos, cosa que rara vez hacía—. ¿Puedo comprar tu amor con comida?

—Puedes intentarlo.

Después de utilizar el dolor como excusa con Alana, fui a prepararme y llegó el momento. La cita. Nuestra cita. Me había duchado y arreglado el pelo. Me había aplicado máscara de pestañas y un poco de bálsamo con color en los labios. ¿Ropa? Un vestido bastante sencillo de color turquesa. No quiero que parezca que he estado pensando mucho rato qué demonios ponerme. Salí de mi habitación cinco minutos antes de la hora, pasé por delante de la de Alana sintiendo la típica presión de cuando los ladrones todavía están dentro del banco y oyen las sirenas de policía desde la distancia. Corrí hasta el ascensor. Por suerte lo encontré vacío. Llamé a su habitación y cuando se abrió la puerta dije con total formalidad:

—Tenemos que discutir algo muy importante sobre el trabajo de mañana.

Denley asintió dejándome pasar sin evitar clavar la mirada en mi vestido. Al parecer, le gustaba. Cuando cerró la puerta su espalda chocó contra ella. Culpa mía. Él sonrió en mis labios antes de devolverme el beso de una forma arrolladora. No hay nada que puedan hacernos que evite que estemos juntos. No lo hay.

—¿Cómo crees que ha ido el primer día de prueba? —pregunté mientras él me acariciaba el pelo.

—Somos brillantes actores —aseguró.

—Para mí ha sido casi imposible unas setenta y nueve veces.

—Te gano, digas lo que digas. —Me levantó del suelo en un abrazo y le rodeé con las piernas.

Él nos movió hacia el final del pasillo.

—¿Por qué? —pregunté.

—No te has visto la cara al salir del dentista. Ni esta mañana en el ascensor. De hecho, tengo una nueva norma. No puedes ponerte tan guapa nunca más para ir al trabajo.

—¿No puedo? —pregunté divertida jugando con su pelo.

—A partir de ahora vestirás ropa ancha y de colores que no resalten en absoluto tu belleza. Si es que los hay.

—Mucho me temo que voy a tener que pasar de esta norma.

—Si tú me lo pones difícil, yo también lo haré.

—Ya lo haces —susurré en sus labios.

Volví a quedarme sin respiración en el momento en que su lengua acarició la mía. ¿Cómo podía hacerlo tan bien? Sentía que me iba a explotar el corazón en el pecho. Me tensaba y dejaba del todo vulnerable. Me tenía totalmente a su merced y él lo sabía. De repente se apartó.

—¿Todavía te duele? —preguntó.

Debía haber hecho algún ruido sin darme cuenta, demostrando lo que me dolían las encías, los dientes y la boca en general.

—Un poco —dije adornando la verdad, pues era más que eso—. ¿A ti no?

Asintió e hizo una mueca. Pues lo estabas disimulando bien hace un segundo. Qué mono eres madre mía.

—La vida es tan graciosa, es decir, ahora que podemos besarnos… odio a John —dijo aunque sus ojos estaban sonriendo.

Parecía que cuando estábamos solos, no podía ser de otra forma.

—Supongo que podremos esperar a que se nos pase —dije a mitad de camino de la Villa de las Maldiciones y de la Casa de la Aceptación.

Denley asintió y me dio un beso en la frente. Nos separamos un poco y entonces me di cuenta.

—¿Por qué tu habitación es mucho más grande que la mía? —pregunté deambulando por ella, con el tono agudo de una niña a la que le han robado el chocolate.

—La escogió Michael, yo no sé nada —dijo amablemente mientras se apoyaba en una de las paredes.

—Supongo que en cosas como esta es en lo que se repercute tener muchos más fans.

—Los tengo porque llevo en esto muchos más años que tú, no porque tenga más talento. Eres una actriz increíble, Sayka.

O-xí-ge-no.

—Caray, Denley —dije de forma entrecortada—. Si sigues hablándome así vas a… —¿Hacerme polvo? ¿Licuarme el alma? ¿Obligarme a abrirte mi corazón aún más de lo que ya lo he hecho? Busqué una ventana con la mirada—. ¿Hace calor aquí?

Denley hizo una mueca, la cual apuesto mi mano izquierda que oculta una sonrisa, y como si nada fue a abrir la ventana.

—¿Quieres que pidamos el postre? —preguntó y no era ninguna sugerencia a desvestirnos.

Ambos habíamos acordado no pedirlo durante la cena con Alana y Michael para así poder compartirlo juntos. Tal vez sería una costumbre que empezaríamos a implementar de ahora en adelante. Asentí conforme. Se ofreció a llamar él al servicio de habitaciones y yo a cambio me dediqué a darle besos rápidos e inocentes en el cuello. Con un gruñido, su mano acabó en mi espalda y me arrastró hasta su regazo. Un ataque de cosquillas después, estaba sentada en el suelo con los codos apoyados en la cama. Él estaba sentado en ella, inclinado hacia delante de tal forma que nuestros rostros estuvieran separados por un palmo escaso. Mientras esperábamos dije:

—¿Puedo preguntarte algo?

—Lo que quieras —respondió, generándome unas sacudidas en el pecho por semejante privilegio.

—¿De verdad nunca sospechaste que sentía algo por ti?

—Cuando te conocí me di cuenta de que te sentías atraída por mí —dijo tras tomarse un momento—. Pero no pensaba que fuera real.

—¿Cómo no iba a serlo?

—Creía que era parte de tu admiración por mi trabajo y que una vez nos conociéramos se te pasaría. Y a mis ojos… así fue.

Una emoción fría cruzó mi estómago rápida como un rayo.

—¿Cómo pudiste creer eso?

—Evitaste tanto cuanto pudiste estar a solas conmigo, casi desde el primer día de rodaje —explicó.

—Porque me gustabas tanto que sabía que no podría engañarte si te miraba a los ojos —admití, pues decir la verdad resultaba muy fácil ahora.

Pasó un largo instante. Tuve la certeza de que el aire se llenaba de electricidad con cada segundo. Entonces lo dijo.

—Creí que estabas enamorada de Sythe.

Esas seis palabras sonaron con eco en mi cabeza. Y ni aun así las entendí.

—¿Qué?

—Era evidente que a él le gustabas y pasabais mucho tiempo juntos.

Lo evidente para mí era confuso para él y lo que estaba más que claro para él, era una incógnita para mí.

—Y os besasteis —añadió.

—Solo fue una vez. Además ya te dije que yo no le veo de esa forma. —Pensar en aquel momento no me hacía sentir bien, pues apreciaba de verdad a Sythe.

—Eso dijiste, sí.

—Y tú solo hablaste del contrato —rebatí.

—En lo último en lo que pensaba era en el contrato.

—Pero tú…

—Estaba dolido porque no te hubieras arriesgado conmigo.

Y con eso, cogió mis emociones, las sacudió y luego hizo lo que quiso con ellas. Igual que conmigo.

—Denley. —No supe qué más decir.

—También tuvo algo que ver que…

—¿Qué? —pregunté a pesar de que me costaba esfuerzo tragar saliva.

—«Se me hace raro decirte esas cosas, sin las cámaras delante. Es un poco incómodo», —me citó.

Mi mandíbula casi se desencajó porque se acordara de cada palabra.

—¡Pero fue mentira! —exclamé.

—Tal vez, pero sonaste muy convincente.

—¿Tal vez? ¡Denley! —Mi cara ardió al recordar el motivo por el que llamé torpe a Loyke.

Mientras tanto, el iris del chico frente a mí hablaba largo y tendido sobre todo aquello que había flotando entre nosotros. Lo poco que le había gustado la distancia y los malentendidos, lo mucho que le gustaba esto. Quise capturar el momento. O vivir en él para siempre. El servicio de habitaciones llamó en ese momento con el postre.

CAPÍTULO LXII

￼

Pasaron los días y mi concentración siguió brillando por su ausencia. Lo lógico sería que pensara en Denley cuando no estuviera ocupada rodando, pero había llamado a Logan Loyke más de dos veces. Mi corazón ha adquirido una nueva velocidad en reposo y no parece querer relajarse. Y ya no digamos si compartíamos el mismo espacio. Sentía una energía abrumadora en mi interior, como si una serpiente me estuviera mordiendo desde dentro, pero sin llegar a hacerme daño. No quería dormir, me faltaba el aire, era incapaz de estarme quieta y no tenía ni idea de cómo solucionarlo. Denley también estaba raro. Montones de veces le pillaba mirándome, —saltándose la quinta norma de nuestro plan—, me dejaba chupa-chups de fresa y nata en el bolsillo de mi chaqueta, me escribía mensajes cuando estábamos con más gente, —mensajes que yo no podía leer sin ponerme roja y a los que por supuesto contestaba—. Ah, y no parecía molestarle en absoluto que le robara camisetas. De hecho, más bien lo contrario. En conclusión, las noches se habían convertido en mi momento favorito y predilecto del día, por mucho que me gustara ser Anthala durante el día.

Y como siempre, cuando bajas la guardia es cuando vienen los problemas.

Se suponía que hoy Bexley debía grabar la épica escena de su muerte, pero John había tenido que reestructurar las grabaciones. ¿El motivo? Jaden y ella habían roto. ¿Por qué iba a afectar eso a nuestro trabajo? La razón residía en el motivo de la ruptura. Y eso recaía sobre una tercera persona: Angelica Larren, la prometida de Jaden. Sí, has leído bien. Angelica era una chica de algún lugar remoto de Ohio, —que al parecer no estaba muy metida en el mundo de las redes sociales—, que seguía pensando que este octubre Jaden y ella se unirían en sagrado matrimonio. Ojo que ahí no acaba la cosa. Ella estaba del todo segura de que él dejaría la vida pública para dedicarse al trabajo de campo. Bueno. No conozco a la tal Angelica, pero está claro que ella no conoce en absoluto a Jaden. Porque es evidente que el chico que llevaba unas Air Jordan 1 la última vez que le vi no tiene pinta de saber lo que es una escardilla y eso ya nos dice bastante. En cualquier caso, cuando la familia de Angelica habló con la prensa y el asunto salió a la luz, Bexley cortó con él. ¿Lo malo? El público los atacaba a ambos por igual, por haber hecho algo tan despreciable como romperle el corazón a una inocente chica de campo. Sí, a veces este trabajo parece un circo y no, no me gusta un pelo. ¿Pero qué se le va a hacer? Bexley había tenido que hacer algunas entrevistas, a las que le había acompañado, con tal de promocionar la película y aclarar de forma disimulada que ella ya no salía con nadie. Fingiendo que todo esto no le duele. Habíamos vuelto al set hacía poco más de diez minutos y ambas estábamos esperando a que nos dieran la ropa.

—¿Te ha pasado alguna vez…? —Bexley no terminó la frase.

—¿Qué? —preguntó mi curiosidad mientras yo estaba más que dispuesta a darle su tiempo.

—¿Que te atrae lo que no debería?

*Procede a reírse en carcajadas tipo Denley Axon*.

—¿A qué te refieres?

—Románticamente hablando —empezó—, me atraen los chicos que no demuestran interés por mí. Es decir, los que lo muestran es… no lo sé, ¿aburrido? Siento que ya he ganado sin siquiera comprar la lotería. No me produce satisfacción. En cambio, aquellos que no muestran esa clase de interés, si consigo que se fijen en mí… entonces me siento del todo satisfecha.

—¿Cuánto tiempo?

—¿Qué?

—¿Cuánto tiempo dura esa satisfacción? —pregunté, a lo que ella respondió con una mueca.

—Poco. Siempre es mucho menos al tiempo que tardo en despertar ese interés.

—Porque confundes el amor con un juego.

—¿Y no lo es?

—No. Claro que no. El amor es una maldita estrella fugaz en un cielo oscuro. Amar y ser correspondida significa formar parte del mejor equipo del mundo. Sabes que siempre hay una persona cubriéndote las espaldas y te sientes tan fuerte y capaz como para hacer lo mismo.

—Eres una cursi —dijo, aunque no pareció en absoluto un insulto por cómo le brillaban los ojos.

—Tú has preguntado.

—Ya, bueno, pues no sé cómo cambiar mi manera de pensar. No quiero pasarme la vida dando explicaciones como las de hoy.

—Tienes que pensar que las primeras impresiones rara vez importan.

—Y una mierda.

—Ese es un argumento que deja mucho que desear, señoría.

—La química tiene que estar ahí —aseguró Bexley—. no nace sin más cuando ya conoces a la persona.

—¿Y eso quién lo dice? —Alcé la barbilla.

—Bueno, a mí no me ha pasado nunca.

—¿Y te has enamorado alguna vez?

Bexley dejó sus labios entreabiertos unos segundos y luego asintió.

—Lo que sentí por Jaden fue real —dijo con la tristeza oscureciéndole el tono de piel—. A pesar de que lo que él sintió por mí, no lo fuera.

—Si sirve de algo, parecía real para mí —dije.

Hizo otra mueca.

—Antes de Jaden también me había enamorado. Muchas veces, en realidad. Pero siempre acaba mal y rápido. Ninguna relación me ha durado un año entero.

—Es lo que pasa cuando juegas, que no puede sorprenderte que la otra persona juegue también.

—¿Y qué propones?

—Que no te fijes en la primera impresión. Ni en la segunda. Sé vulnerable y demuestra quién eres empezando por todos los que están detrás de las cámaras.

—¡Si hombre!

—Deja de intentar impresionar a los que están al otro lado de la pantalla de tu teléfono y empieza a pensar en lo que quieres en tu vida —mientras hablaba, sus ojos castaños en distintos tonos de avellana vinieron a mi mente como si los hubiera invocado, junto con su sonrisa—. El amor es del tipo de sentimiento que te hace dejar de buscar a otra persona, porque sabes que no hay nadie mejor para ti en el mundo. O mejor dicho, que no hay nadie mejor. Porque sus defectos dejan de ser defectos y pasan a ser rasgos de su personalidad, lo que le hace ser quien es. E incluso eso te gusta.

—¿Estás enamorada de Sythe? —preguntó de repente.

—¿Qué? ¡No!

—Vale, perdona —alzó las manos en son de paz—. Solo es que parece que estés hablando de alguien en concreto.

—La cosa es que para conocer los defectos de una persona y darte cuenta de que no te molestan, tienes que conocer muy bien a la persona. Y para eso, tienes que ver más allá de sus rasgos físicos.

Había sentimientos muy contradictorios en su cara.

—¿Sabes? —Se levantó del suelo—. Un «no, nunca me ha pasado», me habría bastado. —Y dicho esto se fue.

Sonreí. Saqué el teléfono y escribí en el chat del grupo de Los Ángeles de Charlie.

«¿Cuándo fue la última vez que os sentisteis atraídas por lo que no deberíais?», pregunté.

La primera en contestar fue Daena.

«Ayer, cuando el exceso de trabajo hizo que se nos pasara la hora de la comida a todo el equipo y Chelsea propuso comer tarrinas de helados de dos sabores. Soy una culpable de caramelo y chocolate».

«A mí me ha pasado algo parecido con Kander», Kártia cogió el relevo. «No podía besarle en su laboratorio porque “está prohibido”».

«Fijo que esa norma la puso alguien sin amor», dijo Daena.

«Seguro. Pero puedo aseguraros que ahora soy una salta-normas bien satisfecha».

Sonreí de oreja a oreja. Tanto que sentí que también lo hizo mi corazón.

«¿Por qué lo preguntas Say-Say?», quiso saber Daena.

Vosotras también me habéis enseñado a ver cómo quiero ser. A preocuparme de lo que de verdad importa con el ejemplo. A alejarme de la toxicidad que puede parecer atractiva, pero solo es dolor cubierto de purpurina. Durante un instante, mi cabeza volvió a las calles de Paris, cuando caminábamos las tres cogidas del brazo.

Gracias a que Alana había intervenido para que fuera posible. Porque también he tenido mucha suerte contigo.

Un año después del debut de Sayka como actriz.

—Deja de leer lo que dicen de ti —dijo Alana en tono autoritario.

Nos encontrábamos en el coche, camino a una audición para la cual estaba preparada y nerviosa.

—Dame un momento —pedí.

Un chico mexicano de veinticinco años aseguraba que era la nueva promesa del cine y por si fuera poco, tenía unos ojos oscuros de en sueño y… Alana cogió mi móvil.

—Son las siete de la mañana, Sayka —dijo volviendo a poner ambas manos en el volante.

—¿Y qué pasa?

—¿Cuánto rato llevas mirando lo que dicen de ti?

—Poco —dije ambigua, pero cuando su insistente mirada amenazó con atravesarme añadí—: cuarenta minutos. ¿Me lo devuelves?

Pues lo había dejado en su lado y no alcanzaba a recuperarlo. Nos detuvimos en un semáforo. Alana suspiró.

—Tienes que saber lo bien que haces tu trabajo, pero no así.

—¿Por qué?

Hubo un silencio.

—Porque si no, te volverás adicta a los cumplidos y harás lo que sea para volver a sentirte tan querida como la primera vez que leíste uno. Pero los seres humanos nos acostumbramos muy rápido a lo que es agradable y eso en este caso es peligroso.

—¿Lo es? —pregunté sintiendo la preocupación enrollándose y oscureciéndose en mi pecho.

—Aunque te parezca difícil de creer ahora, Sayka, poco a poco modificarás tu manera de trabajar con tal de conseguir halagos. Y cuando ya no te quede nada más que cambiar de quien eres y la gente se vaya, no podrás hacer nada por darte esa validación. Porque para empezar, no habrás aprendido a hacerlo por ti misma y para seguir, tu trabajo ya no te producirá ningún tipo de orgullo —soltó, casi del tirón, dejándome sin habla—. Así que ahora que estás empezando, trabaja todo lo que puedas y más y aprende a quererte incondicionalmente. Esfuérzate al máximo. Da el doscientos por cien de lo que eres y preocúpate únicamente de encarar el espejo con la barbilla bien alta. De dejar un legado del que puedas estar orgullosa. Tú y nadie más.

Alana me devolvió el teléfono y puso las manos en el volante cuando el semáforo cambió a verde. No llegué a desbloquearlo. Lo coloqué entre las dos y miré por la ventana. Dejando que las palabras de Alana se repitieran en mi cabeza, calando más y más en mí con cada segundo.

CAPÍTULO LXIII

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DENLEY

—¿Podemos hablar? —Michael apareció en la puerta de mi habitación cuando estaba a punto de irme.

Me disponía a comprobar si había alguien en el gimnasio, pues a pesar de mis insistencias estaba bastante seguro de que Sayka pensaba entrenar sola. Como si no te hubiera dicho ya que me avisaras. En serio, ¿por qué eres tan testaruda?

—Pensaba salir —admití.

—Es importante. No tardaré mucho.

—Vale, pasa —dije sintiendo la preocupación que desprendía—. ¿Qué ocurre?

—Es sobre Chad.

Intenté no gruñir de inmediato. Chad, un actor con el que estudié en el Best Theatrical Arts que ya entonces era mi rival en todo. No eres competitivo hasta que te topas con alguien como Chad, entonces quieres ganar en todo. Era un creído monumental, capaz de hacer cualquier cosa para conseguir lo que quería sin importarle a quién pisaba por el camino. Lo que viene siendo un gilipollas. Tras graduarnos, siempre que conseguía un papel importante me atacaba de alguna forma y Michael se sentía fatal por no poder evitarme el cien por cien de esos problemas. Era un ciclo un tanto molesto.

—Ah, pensaba que era algo grave —dije intentando quitarle el peso de sus hombros.

Me senté al borde de la cama y Michael en una de las sillas.

—Lo es. ¿Recuerdas el proyecto de Hawái? —preguntó, haciendo alusión a esa película cuyo avión se estrellaba en una isla remota y los supervivientes debían superar una serie de obstáculos antes de ser rescatados.

—Sí.

—Pues has perdido el papel.

—¿Y qué tiene que ver Chad en esto? —pregunté tragándome la noticia sin masticar.

—Resulta que la directora es su tía —explicó Michael.

—¿Y le han dado a él el papel?

—No, Dakota no es tan tonta como para eso. Se lo han dado a Dimas Cholmeth.

Asentí. Dimas era un gran actor, haría un buen trabajo. Aunque no iba a negar que había estado pensando mucho en ese proyecto antes de aceptar el de John. Ahora no tanto.

—Me alegra. Ver a Chad haciendo de Nicolai hubiera sido como una patada en la cara. —Esa clase de papeles, en las manos adecuadas, pueden dar resultados épicos. Del tipo de películas de las que se sigue hablando veinte años después. Entonces me di cuenta de que Michael no había terminado—. ¿Qué?

—Esa no es la única noticia —admitió haciendo una mueca—. Verás, no sé cómo narices lo ha hecho, pero…

—¿Qué? —insistí impaciente.

—Se ha enterado de la cláusula del contrato en la que John os impide tener relaciones amorosas entre el reparto con tal de evitar escándalos y ahora Sayka y Bexley están en su punto de mira. La cosa es que como Bexley sale con Jaden, está a salvo. Pero Sayka no.

—¿Cómo narices se ha enterado?

—¿Qué se yo? Tal vez Mike sea su padre, ese cretino tiene familia en todas partes.

—¿Qué es lo que quiere?

—Dinero. Como sabrás él también audicionó para esta película y aunque John nunca le tuvo tan en cuenta como a Andrew, a Legan y a ti, —los que llegamos a la prueba final—, asegura que perdió mucho tiempo preparándose para ser Loyke.

—Y una mierda.

—Dice que durante ese tiempo rechazó una miniserie y quiere que le pagues lo que habría ganado con ella.

—De acuerdo, paguémosle.

—Aún no te he dicho cuánto pide.

Repetí la última palabra, pero él insistió. Cuando Michael dijo la cifra casi me reí. No era ni una séptima parte de lo que iba a pagarme John por ser Loyke. Le habría dado mucho más para que la dejara a ella en paz.

—No es dinero lo que quiere, Denley, es poder. Si le pagamos, él gana.

—Me da igual, si no lo hacemos irá contra Sayka. Solo falta que se ponga en contacto con mi familia y juntos empiecen a tocarme las narices a lo grande. O peor, a ella. —Alcé las cejas—. ¿Crees que Chad ya lo ha hecho?

—Creo que es capaz de ponerse en contacto con ellos para conseguir algo que utilizar en tu contra, sí. Después de que hablaran mal de ti, ha habido algunos rumores.

Sentí la necesidad de golpear algo. O a Chad. Respiré hondo. Michael hizo una mueca de disconformidad.

—¿Has pensado lo que te dije?

—Ya sabes la respuesta —respondí.

—Denley, si contaras que tu familia lo único que pretende es sacarte el dinero y que nunca has tenido su apoyo, perderán su credibilidad para siempre. Todo sería más fácil para ti. No tendríamos que estar preocupándonos de cuándo va a ser su próxima jugada. Una vez pasado el shock inicial de sorpresa del público, tus fans estarían de tu parte. Deberíamos hacerlo ahora, puedo hablarlo con John mañana y…

—No.

—Denley.

—No, Michael. No sabemos cómo me afectaría, solo supones cómo lo haría. Sabes lo impredecible que es tomar ese camino y la cosa es que ahora lo que me pase a mí, también afectará a los demás.

—Dirás a Sayka.

—Estoy seguro de que ya hay rumores de que salimos juntos —dije esperando que creyera que ese era el único motivo por el que me centraba en ella—. Sé que no me lo cuentas todo, pero veo cuánto trabajas. Es evidente que Chad no es el primero que quiere malmeter.

—Denley, sé que tienes miedo de que tus seguidores se pongan en contra de Sayka si Chad empieza a difundir mentiras. Pero tienes que entender que tú no eres Rose-Lane y que la historia no va a volver a repetirse. Ni siquiera estáis saliendo juntos, solo serían rumores. Así que deja que haga mi trabajo y te proteja con la verdad, no con dinero.

—No contaré nada de mi vida privada, Michael.

—¿Puedes durante un segundo…?

—Ni ahora ni nunca —le corté—. Una vez cruzas esa línea ya no hay vuelta atrás. Y necesito que incluyas a Sayka en todo esto.

—¿Que se lo cuente?

—No, que te preocupes de lo que le pase.

—Soy tu agente, Denley. Sayka es una persona increíble, pero Alana también y han demostrado con creces que pueden arreglárselas muy bien solas. Tú, en cambio, solo me tienes a mí.

—Ella no tiene por qué lidiar con mis problemas y puede verse afectada solo por el hecho de trabajar a mi lado. Quiero que la protejas —insistí.

—Son gajes del oficio, ella…

—Michael —le ladré.

Él guardó silencio unos instantes.

—Vale. Como quieras.

—Gracias. —Me levanté para irme.

—¿Puedo decir algo más? —preguntó poniéndose en pie, a lo que asentí—. No sueles ser así. No eres tan protector con tus compañeros de trabajo. ¿Hay algo que deba saber?

—No.

—¿Y por qué me da la sensación de que con Sayka es distinto?

—Porque lo es —solté sin más. Endurecí la mandíbula buscando las palabras adecuadas—. Quiero tenerla en mi vida. —Quiero besarla cada vez que la veo y eso dice muy poco de mí teniendo en cuenta lo que eso supondría para ambos—. Quiero que sigamos en contacto cuando esto termine. —Aunque lo lógico sería que huyera al otro extremo del mundo porque es preciosa y a su vez un gran peligro—. Y para eso tengo que no traerle problemas. —O no podré perdonármelo.

—Escucha, sé que Rose-Lane te hizo daño y que lo que ha habido después tampoco ha sido bueno, ni duradero. Pero han pasado años y todavía eres muy joven —dijo hablándome como amigo y no como mánager, olvidándose de Chad y de mi familia.

—¿De verdad estamos teniendo esta conversación?

—Mira, veo lo bien que te llevas con Sayka. Y sí, ahora hay un contrato que se interpone entre vosotros, pero eso tiene una fecha de caducidad. Tal vez podríais intentarlo después.

Joder para. Ella no está interesada.

—Después nos iremos cada uno a una parte del mundo.

—Eso es una excusa. Sé que te asusta que los millones de personas que te siguen se vuelvan en su contra —insistió Michael—. Pero en algún momento tendrás que arriesgarte con alguien.

¿Pero tú la has visto? ¿Has visto esa mirada en la que solo cabe lo bueno que hay en este mundo? Si le hiciera daño no me lo perdonaría. No, mi vida es demasiado complicada para meterla en esto.

—Sayka y yo solo somos amigos.

—Podrías preguntarle a ella si siente lo mismo.

—¿Se lo preguntarás tú a Alana?

—¿Disculpa? —Michael dio un paso atrás—. Eso no es para nada lo mismo.

—Vamos, tío, es evidente.

—Lo que tú digas.

—¿Desde cuándo eres fan de los mojitos? —Me acerqué—. Desde que te conozco te he oído pedir algo que no sea whisky o cerveza solo estando enfermo y ahora lo haces todas las noches. ¿Y no es curioso que siempre pidas el mismo postre que ella, pero termines quedándote sin hambre? Tú, el que se comió su peso en carne en menos de diez minutos tras el viaje a Praga.

Michael sacudió la cabeza mirando a otra parte de la habitación.

—Lo que yo decía —murmuré satisfecho.

—Espera, Denley.

—En serio, ¿vas a dejar que me vaya en algún momento?

—Hay algo que no te he contado sobre ella.

—¿El qué?

—Sayka hizo más entrevistas cuando pasó lo de James Alinof Howster, pero no te lo dijo.

—¿Qué? ¿De qué hablas? —pregunté—, ¿Por qué lo hizo a mis espaldas?

—Habló conmigo. Me dijo que no quería obligarte a hacer algo que no te gustaba por algo que había hecho mal ella.

—¡Ella no hizo nada mal! ¿Y por qué no me lo dijiste?

—Porque me gustó mucho ver como alguien aparte de mí se preocupar por ti —se encogió de hombros—. Además, ya la habías ayudado. Sabía que no te necesitaba.

—No vuelvas a hacer algo así.

—¿Por qué parece que esta noche soy yo tu enemigo?

—Ya sabes que no me gustan los secretos.

—Ni que cuiden de ti —puso la mano en mi hombro—, pero vas a tener que aprender a aguantarte de vez en cuando. —Me empujó—. Venga, lárgate.

Y no tuvo que pedírmelo dos veces.

CAPÍTULO LXIV

￼

A diferencia que de costumbre, había solo siete personas además de Denley y yo presenciando las grabaciones. Silencio sepulcral compartido por aquellos tras las cámaras. ¿Delante? El más absoluto caos.

—¡Anne! —gritó Trevor sujetando el cuerpo inmóvil de la científica sin escrúpulos. La tenía cogida en brazos, colocada sobre su regazo—. Hemos entregado nuestras vidas a esto, no vas a morir así. Vas a ponerte bien, ¿me oyes? —Pero las múltiples heridas repartidas por el cuerpo de la chica aseguraban un futuro muy distinto—. ¡Anne!

—¡Déjala, Trevor! —Tom forcejeó con él—. ¡Trevor! ¡Anne está muerta! —gritó tirándole de la bata blanca de laboratorio para obligarlo a ponerse en pie y soltarla.

—¡No! —Trevor estaba rojo de rabia y más que dispuesto a proteger a Anne con su vida.

Se libró de Tom a la fuerza.

—Está bien, ¡quédate si quieres! Tenemos un problema mucho mayor que nosotros entre manos. Supongo que cuando te des cuenta ya será tarde. —Tom se largó y cerró la puerta tan fuerte que rebotó y volvió a abrirse.

Por eso Trevor pudo oír con claridad los disparos en el exterior que corroboraban las palabras del que acababa de irse. Se apartó del cuerpo sin vida de Anne con la mirada brillante y entonces destrozó lo que quedaba en pie del laboratorio. Rompiendo en pedazos el material, pruebas a medias de hacer, todo. Cogió uno de los taburetes y lo lanzó contra las ventanas. Soltó un grito, o más bien un rugido. ¿El motivo? Cuando rompió la última, unos de los cristales le hicieron un corte en la cara. Antes de irse, colocó a Anne sobre el único mueble que quedaba en pie: la encimera de mármol blanco. Apartó todos los cristales y la depositó con cuidado. Después dejó abierto el gas y salió de allí. Abandonando al cuerpo de la que, sin saberlo, llevaba dándole sentido a su vida desde hacía años.

—¡Corten! —gritó John.

—¿Estás bien? —pregunté desde lejos.

—Joder, eso ha dolido —gruñó Sythe.

Denley y yo nos pusimos en pie a la vez que Anne.

—Muy buen trabajo a todos —dijo John—. Sythe, has estado brillante.

—Gracias —dijo tocándose la herida de la cara, en la parte alta de su pómulo derecho.

—Déjame ver tu cara —pidió John.

Hice una mueca cuando estuvimos lo bastante cerca.

—Qué bruto eres —le dijo Bexley dando voz a mis pensamientos—. Podrías haberte alejado antes de lanzarlo.

—No lo he pensado —le contestó—. Estaba demasiado desolado por tu muerte.

—No parece que tengas cristales dentro —intervino John—. Y ha sido espectacular.

—Del todo —dijo Denley.

Asentí todavía mirando la herida del que en nada se parecía a Trevor.

—¿Y si a modo de recompensa me iluminas con el final de esta historia? —Un Sythe sonriente se giró hacia el director.

John le lanzó una mirada del tipo «ay, pobre criatura».

—Ve a que te lo curen, Sythe —pidió Caroline.

—Sí, se supone que de nuestras heridas se encarga el personal de maquillaje —le di un golpe en el hombro por no tener cuidado.

—Au, ¿no he tenido ya bastante? —Se quejó, luego miró al director—. En serio, John, lo último que he oído por ahí es que Loyke y Anthala nunca se conocieron.

—Es cierto, yo también lo he oído —intervino Bexley—, que Loyke llevaba muchos años muerto cuando Anthala nació, que vivieron en diferentes épocas.

—Y que Loyke solo era una ilusión en el cerebro de Anthala —dije angustiada porque fuera cierto, buscando pistas en su inexpresivo rostro.

—Ilusión creada por Charlotte y Logan —concluyó Denley—, que eran los verdaderos jefes de los laboratorios OZ.

John se limitó a sonreír, como quien ve a un puñado de ciervos recién nacidos intentando cruzar una inmensa carretera. No soltó prenda.

—Bien —intervino Caroline—, mientras Sythe va a que le curen eso, necesito que el resto me ayudéis a llevar los materiales que hemos utilizado de vuelta al almacén. Nadie puede saber lo que se ha grabado aquí —nos recordó, como si no lo hubiera dicho ya media docena de veces.

Era todo un privilegio que nos hubieran dejado quedarnos a mirar. Charlotte y Logan también habían sido invitados, pero no habían asistido. Nos dividimos. Caminé hasta la de la bata ensangrentada que había decidido llevarse la puerta ella sola. En serio, no sé si deliras o es que tienes una confianza asombrosa.

—¿Por qué me ayudas? —preguntó la chica rubia arrugando su puntiaguda y pequeña nariz cuando lo hice.

—¿A cargar con el material? —Dudé—. Porque tienes unos brazos muy enclenques y tardarías tres cuartos de milenio en hacer esto tu sola. Y a diferencia de la tuya, mi cara sí envejece a un ritmo normal, así que mejor si nos damos prisa.

—Guau, esa es una respuesta evasiva de lo más larga.

Levanté mi lado y ella tuvo que cargar con el suyo.

—¿Disculpa? —Uní las cejas.

—Sabes que no me refería a esto.

—No se de qué hablas.

Insistió, pero la ignoré. Cargamos con la puerta. Llegamos a la sala, en la que estaríamos solas por poco tiempo. Bexley puso los brazos en jarras cuando tuvo las manos libres.

—Sayka.

—¿Qué?

—¿Por qué me ayudas? Lo he estado pensando y no tiene el más mínimo sentido. No te he tratado mejor que al resto, así que no lo entiendo. ¿Es que acaso estás chiflada?

Me vas a obligar a decirlo, ok. Resoplé.

—Porque a pesar de ser una creída y egocéntrica snob con ascendencia francesa que cree que el suelo que pisa debería ser venerado por su creciente grupo de fans, sé que gran parte de tu rollo es pura verborrea. —Toma respuesta.

Ahora te la tragas.

—¿Cómo lo sabes? —Se encogió de hombros adoptando esa actitud altiva—. ¿Cómo sabes que esta no es la versión de mí que más me define? ¿Que no es quien soy de verdad?

—Porque tus calcetines de Finan y Cedric costaban siete con noventa y nueve. Y los llevabas ocultos dentro de unos zapatos de un par de miles de dólares.

—¿Lo buscaste?

—Sentí curiosidad por saber si Chanel había hecho una colaboración con The Last Kingdom de la que no tenía constancia —sonreí de manera torcida—. Resulta que no.

—¿Y qué importa que sean baratos? No todo lo que llevo es caro.

—Pero finges que sí. Además, no es solo el dinero. Llevabas a Finan y a Cedric. No a Uhtred, el protagonista, sino a sus escuderos. A sus inseparables. Eso quiere decir que ves más allá del lugar al que apuntan los focos, lo cual no casa demasiado bien con la idea que intentas dar de ti.

Bexley resopló.

—¿Y ya está?

—También tuvo que ver el hecho de que la segunda vez que cambiaron una de tus escenas por otra de Sythe te encargaste personalmente de que un chico de maquillaje le avisara —dije y la sorpresa porque lo supiera se reflejó en sus ojos, casi con horror—. A pesar de que si mal no recuerdo, la primera vez que pasó me ladraste algo como «mi trabajo aquí es otro». Ah, y porque hace semanas te oí hablar con Mika negándote a aceptar una sesión fotográfica para el próximo invierno, asegurándole que la palabra «ex-modelo» significaba algo. Incluso puede que tenga que ver con el hecho de que en Paris te vi hablar con Donovan —especialista de escenografía—, el día que grabamos en el Louvre.

—Oyes cantidad de cosas que no te incumben.

—¿Sabes qué más oí? A ti utilizar la palabra «tríglifo» de manera muy natural en esa conversación con Donovan —Chisté la lengua y sacudí la cabeza—. Eso no puede fingirse. Ni ocultarse. Sé lo que hablamos y sé el miedo que te da emprender ese camino, pero tú has preguntado. Puedo ver quien eres en realidad, por mucho que te esfuerces en ocultarlo con el gran entramado de espinas en el que se ha convertido tu personalidad. Pero, ¿quieres saber algo? No soy la única que lo ve, de eso puedes estar segura.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Nada, tus decisiones de vida son tuyas y yo ya he opinado bastante. Ahora si no te importa, John necesita nuestra ayuda. —Y dicho eso me fui.

Bexley no me siguió.

Enseguida que estuvo todo despejado, abrieron las puertas de la inmensa sala que ocupábamos y el jaleo habitual lo inundó todo. De forma instintiva busqué a Denley con la mirada.

—¿Podéis venir todos aquí un momento? —pidió John antes de que le encontrara.

—Chicos, —siguió Caroline un poco más alegre e insistente—, venid aquí. Cámaras e iluminación, personal, todos incluidos.

—Bien —John Cameron se frotó las manos y su rostro reflejaba pura euforia—. Sabéis cuánto me gustan las sorpresas, ¿cierto?

—Demasiado —dijo Bexley.

—Es algo del todo criminal —dijo Mike.

John se rio de esa forma típica de villano de película Disney que disfruta con sus maldades.

—Todo a su debido tiempo —repitió John dos veces—. Bien, hoy tengo una sorpresa para vosotros. Como sabéis el líder de la organización AX es nuestro querido Tom Helanz —lo señaló allí presente—, lo que no sabéis es que hay dos cabezas líderes en esa organización. Y la otra es una mujer.

—Ay, mi madre —dijo alguien a mi espalda.

—¿Quién es, John? —preguntó Charlotte Bygnar curiosa.

¿En serio? ¿Ni siquiera tú lo sabes? Una pensaría que entre los VIP no había secretos.

—Es una joven muy prometedora —dijo John, por algún motivo mirándome a mí—. Alguien que ha causado admiración entre las nuevas generaciones y con razón.

No, no puede ser, es imposible. Cálmate, no es ella. No lo es. No puede ser ella, Sayka, ¡no seas ridícula!

—Ella no escogió la actuación como primera opción, sino la abogacía —siguió John a lo que me tapé la boca de inmediato las lágrimas se acumularon en mis ojos—. Por suerte para todos, decidió seguir su verdadero sueño a una edad muy temprana y ha conseguido hacer una muy buena carrera en esta década que lleva en la industria. ¿Dásya Darnon? ¿Estás ahí?

CAPÍTULO LXV

￼

—Reconozco que me da un poco de vergüenza presentarme después de todo lo que has dicho —admitió entrando en el plató.

El set se llenó de aplausos, palabras de celebración, risas y «menuda sorpresa», «¿de verdad es ella?», «qué pasada».

—Bien, ella solo estará con nosotros unos días porque tiene que viajar a Florida para seguir con la película que está rodando a día de hoy —explicó Caroline antes de mirarla—. Pero esperamos que te sientas como en casa durante tu estancia en Los Ángeles.

—Muchísimas gracias, sois muy amables. —Dásya nos miró a todos en general y yo pude seguir flipando en silencio—. Es un placer formar parte de esta increíble historia. Devoré el guión las veinticuatro horas después de recibirlo, estoy segura de que vais a tener un gran éxito.

Qué agradable. Pensaba que todos estarían embelesados con la talentosa Dásya Darnon, pero me di cuenta de que Denley tenía la vista fija en mí y que estaba mucho más cerca que antes. Cuando me di cuenta, lo único que encontré en su mirada fue extrema ternura al tiempo que me ofrecía un pañuelo. Se lo cogí intentando no sentirme ridícula por ser tan evidente. Pero es que Dásya es un ejemplo a seguir de lo que hace la perseverancia en las personas y no puedo no admirarla. Era cierto que ya la había conocido una vez antes, pero eso no significaba que fuera a emocionarme menos por verla una segunda vez. Ni una tercera. Si fuéramos amigas, quedar sería casi cómico.

—¿Y alguna vez has tenido que correr durante más de quince minutos como si te fuera la vida en ello? —le preguntó Sythe, siguiendo con la ronda de preguntas que había empezado mientras yo bailaba de emoción mentalmente.

—Una vez tuve que correr sobre fango, pero no fueron quince minutos —se rio—, dudo que alguien hubiera podido aguantar tanto tiempo.

—Bueno, ya sabéis lo que me encanta charlar —intervino John.

—«Pero me gusta más trabajar» —citamos a coro el resto.

—Exacto —John sonrió y bajó la mirada con timidez antes de carraspear—. ¿Qué tal si le enseñáis a Dásya el vestuario que tenemos preparado y nos ponemos manos a la obra?

Unas voces a mi espalda confirmaron su petición.

—¡Qué emoción! —exclamó Dásya.

—Denley, Sayka, conmigo —pidió John y por algún motivo, seguimos a Dásya.

—Hola, Sayka, cuánto tiempo. —Me dijo.

Me froté las manos intentando controlar el revoltijo de emociones que me iba a hacer saltar por los aires.

—Sí, han pasado meses —comenté—. ¿Qué tal has estado?

—Atareada a más no poder, aunque eso es bueno dicen.

—¿Dicen? —preguntó John desde delante, a lo que nos reímos.

Presenté a Denley y ella dijo que lo conocía por ver sus películas, pero que nunca habían coincidido en persona. Ambos fueron muy educados. Una parte de mí quiso hacerle una foto a los dos juntos, por las razones obvias, pero me aguanté. Llegamos a la sala de maquillaje, alias camerino de Dásya Darnon. ¿Se puede meter tanto talento cinematográfico en una misma habitación?

—Y dime John, ¿hay buena química entre Loyke y Anthala? —preguntó Dásya cruzándose de brazos y haciendo un movimiento de cejas insinuante—. Oh, venga, no me miréis así, Sayka. Te saco diez años, eso me da carta blanca para meterme un poco con vosotros. —Lo dijo con una sonrisa tan amigable y alegre que le habría dejado meterse con mi gato, si tuviera.

—Hay muy buena química entre los personajes —respondió John—, aunque ellos se llevan fatal.

—No me lo creo —Dásya echó la cabeza hacia atrás sorprendida.

—Harías bien, es mentira —contestó John.

—Son inseparables —dijo Martha, que estaba en la sala cuando llegamos.

—Eh, tampoco tanto —dije—, a veces no nos podemos ni ver. —Martha no nos busques problemas.

—¿Ah, no? —preguntó John en tono burlón—. ¿Y cuáles son esas veces?

—Uf, hay montones para elegir —intervino Denley lanzándome un salvavidas—, pero intentamos ocultarlas porque somos profesionales.

—Y muy buenos actores —terminé de limpiarme la nariz y me guardé el pañuelo en el bolsillo trasero del tejano.

Me gustó que Dásya también iba vestida de forma muy informal. No tenía nada en contra de la ropa cara, pero que fuera con una camiseta roja y unos tejanos oscuros le daba un aspecto de chica normal que reducía un poco el aura intimidatoria que venía de la mano con su carrera. Remarco lo de un poco.

—¿Te ha dado alergia algo? —preguntó Martha.

Sí, mis emociones. Sacudí la cabeza.

—Y es por eso que vais a ser los privilegiados que van a grabar con ella —explicó John dejándonos mudos—. Dásya solo grabará tres escenas: dos con Tom Helanz y una con vosotros.

¿Q…? ¿¿Qu..?? ¡¡QUÉ!! A mí hoy me da algo.

—Muchas gracias por la oportunidad —respondió Denley en un tono amistoso y natural.

—Será un honor aprender de ti, Dásya —dije, sonando ridículamente solemne, ganándome un par de miradas curiosas por parte de los de vestuario que llegaron en ese momento.

John en cambio se lo estaba pasando en grande a mi costa y Denley se mostraba dispuesto a mantener de forma permanente esa ternura que no quería volver a mirar nunca jamás… en público. Aquí todos estáis buscando mis límites hoy y no me gusta un pelo. John empezó a explicarle a Dásya cómo serían las escenas y el orden en que las grabaría. Durante ese rato pude digerir la ilusión, apartar los nervios y quedarme con lo bueno.

John se marchó cuando lo solicitaron en el set. El personal de maquillaje y vestuario hicieron lo mismo tras obtener toda la información de Dásya que necesitaban. La actriz recién llegada de Florida debía esperar a que trajeran lo necesario para vestirla y prepararla, así que mientras tanto le hicimos compañía. No me hizo falta más de un par de minutos para darme cuenta de que lo que había sospechado era cierto. Denley en realidad nos habría dejado solas si no fuera porque sabía que su presencia me tranquilizaba. Espero tener la oportunidad de poder ayudarte tanto como me ayudas tú a mí.

—¿Qué diferencia horaria hay de Los Ángeles a Florida? —Dudé—. ¿No estás cansada, Dásya?

Ambos se rieron un poco.

—¿Qué? —pregunté.

—Florida solo va tres horas adelantada a Los Ángeles —dijo Denley, con el brillo de la diversión en la mirada.

Soy de Nueva York y desde luego soy plenamente consciente de esa minúscula diferencia horaria. ¡¿Qué me pasa hoy en el cerebro?! Cerré los ojos con pesar.

—Estoy muy bien, la verdad —dijo Dásya—, para uno de mis primeros rodajes estuve dos días enteros sin dormir más que un par de horas. Eso sí fue doloroso.

Dásya nos contó algunas anécdotas del principio de su carrera como actriz y nosotros compartimos algunos de nuestros peores momentos. ¿Por qué no? Poco después a Denley empezó a sonarle el teléfono y cuando vio el nombre de Michael en la pantalla se disculpó y salió a contestar la llamada. No sin antes lanzarme una mirada cómplice que me hinchó el corazón. Sí, gracias a ti, ahora ya estoy en mi salsa.

—Tenéis mucha suerte de contar el uno con el otro. No todos los protagonistas se llevan así de bien. De hecho es mucho más normal que solo se soporten.

—Sí, es la primera vez que me pasa algo así. Siento que somos amigos desde hace más tiempo. —Corta el rollo que te lo va a notar.

La pantalla de su móvil se iluminó y no pude evitar que mis ojos cayeran hasta la pantalla. Solo leí la palabra «purpurina», la imagen llamaba demasiado la atención para fijarme en nada más.

—Guau, ¿eso es el paraíso? —Al instante me arrepentí de haber preguntado—. Perdona, no quería ser entrometida.

—No lo eres —me enseñó la foto, dándole la vuelta al teléfono para que la viera bien—, es el Tayrona, en Santa Marta. Es un lugar espectacular.

—Es impresionante —dije sin poder evitar fijarme en que no estaba sola en la foto.

Era evidente que era un chico alto y moreno, pero hasta ahí podía adivinar con lo lejos que estaban. Que Dásya tiene a alguien. Ahhh, qué bonito. ¿Verá él todas sus películas? Seguro que sí. ¿De qué trabajará? ¿Se dedicará a algún arte o a otra cosa?

—Es mi marido —dijo con una sonrisa tirándole de los labios.

CAPÍTULO LXVI

￼

—¿En…? ¿En serio? No sabía que estabas casada.

—No lo estoy de forma oficial. Creo que ya lo sabes, pero no me gusta hablar de mi vida privada. Aunque fuera de cámaras tampoco lo oculto.

Sabía bien a lo que se refería. No era ningún secreto que Caroline estaba felizmente casada con una mujer afroamericana llamada Rosa, ni tampoco que John perdió a su hija cuando tan solo tenía dos años. Pero ninguna de esas noticias salen en la prensa porque ambos se han encargado de no ser noticia y dejar que los focos apunten solo a su trabajo.

—Se llama Aiden MacLawder —continuó—. Ahora Darnon es solo mi apellido artístico, para no meterle a él en esto. Para amigos y familiares soy Dásya MacLawder.

Sonreí por el tono en que lo dijo, como si fuera épico.

—Me alegro mucho por ti, Dásya. A veces parece que este trabajo es demasiado absorbente. Está bien saber que hay vida más allá de las cámaras.

—¡Pues claro que la hay! Y sobre todo para ti, que eres tan joven, ¿cuántos años tienes veintidós?

—Veintiséis.

—Ahhhh, esa es la mejor edad sin duda —sonrió y parecía que había mucha historia detrás, pero no quise cotillear más de lo que ya lo había hecho—. ¿Puedo darte un consejo?

—Por favor.

—No es de actuación —hizo una mueca—, aunque sí que ayudará mucho a tu vida profesional.

—Lo quiero igual.

Puso una mano sobre la mía de forma amistosa.

—Sal con personas fuera de este mundo ficticio. Seguro que ya te lo han dicho antes, pero es de vital importancia. Aquí dentro cualquier minúsculo problema parece de lo más trascendental, una mala entrevista, una mala opinión, alguien con más poder que te deja por los suelos… Cada error se magnifica por mil sino más y puede llegar un punto en que te parezca que una película que no es un éxito absoluto es un total fracaso. La perspectiva es muy importante porque la verdad es que, al final del día, nada de eso importa demasiado o no lo hace nada en absoluto.

Asentí conforme.

—Tengo dos amigas… —Alerta cursi. Alerta cursi. Oídos sensibles, salgan de la sala—. Ellas son un pilar muy importante en mi vida, además de mi familia. La verdad es que es a ellas a las que siempre recurro cuando la cabeza se me llena de ruido o tengo algo importante que celebrar.

—¿No son actrices?

Sacudí la cabeza con énfasis.

—Una es escritora y también está en proceso de ser química, y la otra es bióloga marina. A pesar de que somos muy diferentes, nos complementamos más que bien.

—Ser diferentes no es malo y solo con verte la cara ya tengo claro que os funciona.

Ojalá podamos hacer una videollamada después. No me creo que aún no haya podido darles la noticia de lo ocurrido con Denley.

—¿Las tuyas qué son? ¿O «los» tuyos? —pregunté.

—Mis tres inseparables son «las»: una bioquímica, una geóloga y una astrónoma. Créeme que son las que más me ayudaron cuando era tan joven como tú y no tenía ni idea de hacia dónde tirar en la vida. Es bueno rodearse de gente con aspiraciones y sueños, que estén dispuestas a darlo todo por ellos.

Sí, eso me suena bastante.

—¿Fueron ellas las que te empujaron a perseguir la actuación?

—Ya lo creo. Les debo mucho. Y a Aiden también, sin duda.

—¿Y puedes compaginar tener marido con trabajar tanto? Siempre apareces en algún tráiler.

—Mis primeros años fueron algo más complicados porque tenía que hacerme un hueco, pero una vez vas teniendo más y más películas buenas a tu espalda puedes permitirte echar el freno y tener una vida como es debido. Intento no coger un proyecto detrás de otro, ni… durante otro —estrechó un ojo, a lo que me reí—. Pero vosotros sois la excepción.

—Qué afortunados.

—Es un honor que John haya pensado en mí, esto es algo que no habría aceptado por otro director.

—John es John —corroboré asintiendo como si eso bastara.

—Aunque lo llevamos bastante bien, desearía tener a Aiden siempre cerca. Si te soy sincera, tener tu suerte sería un sueño hecho realidad.

—¿Mi suerte?

Dásya se limitó a sonreír y yo a estar confusa.

—Oh, Denley y yo no… No hay nada entre nosotros.

—Ahhhh —dijo con una sorpresa de lo más fingida.

No me creía. ¿Debería mostrar ofensa? ¿Hacia Dásya? Imposible. ¿Debería reírme? Ian vino con Martha y tuvimos que dejar la conversación. Esperaba que Dásya supiera que el contrato nos imposibilitaba a Denley y a mí mantener una relación de esa clase y no lo insinuara con terceros.

En cuanto salí de allí, fui a buscarle. Me encontró él a mí a mitad de camino. Entramos en la primera sala vacía que encontramos y cerramos con cerrojo. Me apoyé sobre su cuerpo mientras le besaba y él me rodeó en un abrazo.

—Gracias, gracias, gracias, gracias —dije separándome un instante, antes de volver a besarle.

—Puedo hacerlo siempre que quieras —contestó, fingiendo que me refería al beso.

Me reí un poco, pero sentía que me dolía el pecho de contener tantas emociones.

—Denley, de verdad, gracias.

Sus manos acariciaron mi rostro y ahí estaba otra vez. Ese iris capaz de hacerme temblar las rodillas. Demoledor, rebosante de determinación y una complicidad que se mezclaba con pura dulzura.

—Has estado genial —dijo.

—Porque tú estabas conmigo. Si no habría perdido el conocimiento.

Me besó. Pasaron algunos deliciosos instantes. De repente, sentí su sonrisa en mis labios.

—¿Qué? —pregunté sonriendo también.

—¿Te ha dado alergia algo? —citó a Martha.

—¿Te burlas de mí? —pregunté sintiendo que las comisuras de mis labios se curvaban más y más a pesar de los gritos de mi cerebro que pedían no hacerlo—. ¿En un momento como este?

—Es que eres tan adorable. —Hizo hincapié en el «tan»—. Voy a tener que añadir unas cuantas prohibiciones a nuestro plan.

Me estremecí.

—No me puedo creer que vayamos a grabar con Dásya. —Mis manos acariciaron sus brazos y subieron con suavidad hasta sus muñecas, siguiendo las órdenes de mi subconsciente que deseaba que Denley no se moviera de allí—. Esta película va a cumplir todos mis sueños.

—Te lo mereces.

Y esas tres palabras me hicieron perder el norte. Le besé con intensidad y respondió de la mejor manera posible. Nos besamos con tal fiereza que fue evidente que la sensación de no tener suficiente el uno del otro no era solo mía. Fue como si pudiera llorar, estallar por los aires y reír todo al mismo tiempo. No quería que se alejara. La idea de que lo hiciera me mataba. Dioses, ¿era esto lo que significaba estar enamorada? Estaba convencida de que podría levantar un edificio con mis propias manos. Que las riendas de lo que latía en mi pecho ya no me pertenecían. Resultó que había una mesa en la pequeña sala repleta de material de laboratorio de atrezo. Lo supe cuando acabé sentada sobre ella. Denley me besó, hundiéndose en mí durante un instante y yo no podía desearle más. La electricidad satisfactoria vibraba en mi cuerpo de un modo salvaje y posesivo, demostrando quién tenía el control. El vínculo que había entre nosotros no nos unía, sino que nos aplastaba el uno contra el otro. Denley y yo no habíamos planeado esto. Ni que fuera a pasar aquí. Pero de repente la idea de que nosotros… Paramos de golpe.

—Qué raro, ¿alguien ha cerrado con llave? —Esa era la voz de Caroline.

Pánico. Denley se llevó un dedo a los labios para que no hiciera ningún ruido. Nos miramos mientras el ruido de la maneta de la puerta moviéndose golpeaba las paredes que hacía un segundo ni siquiera existían para mí. «Saldremos cuando se vayan», leí en sus labios. Asentí, notando como mi corazón latía igual de deprisa que antes, pero por razones muy distintas.

—No puede cerrarse desde fuera, ¿ves? No hay llave —dijo Dain, el actor que interpretaba a Tom—. Eso quiere decir que aquí hay alguien.

Entonces sí vi una maldición escrita en mayúsculas en los ojos de Denley. Caroline llamó a la puerta.

—¿Hay alguien ahí dentro? —preguntó golpeando la puerta.

Denley estaba mirando a su alrededor, buscando una idea a toda prisa. Pero no hacía falta, yo tenía una.

—Sí —contesté—, un momento.

Denley alucinó a tope.

—¿Sayka? —preguntó Caroline confusa—. ¿Qué haces ahí?

—¿Qué vas a hacer? —susurró mientras se interponía en mi camino hacia la puerta antes de que dijera una palabra más.

—Confía en mí —pedí antes de utilizar todos mis recursos a mi favor. Los ojos se me llenaron de lágrimas. Me froté la nariz con fuerza para que estuviera lo más roja posible y así nadie reparase en que también tenía los labios rojos—. Muérdete el labio cuando entren y no digas nada —le pedí, pues aunque fuera desesperada era la única forma que se me ocurría de ocultar el rastro de nuestra pasión.

Asintió dándome el cien por cien del control de la situación. Entonces abrí la puerta y ambos entraron en la salita.

—¿Se puede saber qué hacéis aquí encerrados? Si ni siquiera hay ventanas —dijo Caroline con el ceño más fruncido de la historia.

—¿Estás llorando? —preguntó Dain al momento.

Miró a Denley que se mordió el labio y desvió la mirada como le había pedido.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó Caroline.

—Nada, es solo que… —dije con la voz tomada por el falso llanto—. Esperaba que no os enterarais, ¡qué vergüenza! —Me aparté las lágrimas—. Me ha emocionado mucho conocer a Dásya, ha sido una gran sorpresa. Pero no quería parecer una fan, alguien poco profesional. Así que he ocultado mis emociones hasta que no he podido más. No quería que me vierais en este estado, así que he entrado aquí. Denley me ha visto y ha insistido en contarme chistes malos hasta que se me pasara.

—Pues está funcionando de maravilla —le recriminó Dain.

Denley ocultó una sonrisa sin dejar de morderse el labio.

—Por favor, no digáis nada. No quiero parecer poco profesional. Por favor —supliqué.

—Tesoro, tu trabajo es sentir emociones, nadie te culpará por ello. —Caroline me cogió de la barbilla—. Además has actuado muy bien antes, no tienes de qué preocuparte.

No seas tan amable que me voy a sentir la peor persona de la historia por toda esta mentira.

—¿De verdad? —pregunté empezando a contener las lágrimas.

—Pues claro, tonta —dijo Caroline, luego chistó la lengua y cogió el material que había venido a buscar—. Estamos muy contentos con todos vosotros, dejad de preocuparos tanto y demostrad que sois jóvenes de vez en cuando.

—Gracias —le dije antes de que se marchara.

Dain nos miró desde la puerta y le preguntó a Denley:

—¿Puedo oír uno de esos chistes?

—No, lo siento. Los reservo para situaciones muy desesperadas —explicó como si nada.

—¿Tan malos son? —preguntó Dain.

—De lo peor que hayas oído —contestó Denley.

—Doy fe —corroboré.

Dain sonrió como si le hubiera contado uno y después se marchó siguiendo los pasos de Caroline. La puerta quedó entornada y Denley dejó salir un largo suspiro mientras yo me limpiaba las lágrimas.

—Vaya unos reflejos —dijo en tono bajo con los ojos rebosantes de admiración y complicidad—. ¿Acaso eres una espía secreta del FBI?

—No, solo uno de los ángeles de Charlie.

CAPÍTULO LXVII

￼

Ese mismo día, por la tarde, pregunté por Denley cuando terminé de grabar escenas de Anthala en solitario. Pero lo único que recibí fue «no lo he visto» y «creo que se ha ido ya». Le había escrito un mensaje para comprobar si era cierto, pues él y Michael nunca se marchaban sin más. Lo habitual era cenar juntos. No hubo respuesta. Salí fuera, al aparcamiento. Tenía intenciones de ir hasta su caravana, por si acaso todavía estaban allí, pero mis pasos se detuvieron mucho antes de llegar. Denley y Michael estaban parados frente a siete tíos. Uno de los cuales vestía un traje blanco muy elegante y… tenía facciones coreanas. No puede ser. Pero sí, se parecía a Denley, lo cual solo podía significar una cosa. Era Graham Axon. Al oír un grito me oculté tras la caravana de Sythe, pues algo me decía que no debía escuchar esa conversación.

—Esto se está alargando de manera innecesaria y no me gustaría tener que llegar a las manos —dijo el hermano de Denley.

¿Perdón?

—Pues ya puedes largarte por donde has venido —dijo Michael.

—La última vez que nos vimos te dije que no volvieras —dijo Denley en tono calmado, aunque todo su cuerpo emanaba puro enfado.

—¿Y qué? —preguntó Graham con una sonrisa en la cara que me dieron ganas de pateársela—. Tú no pones las normas, las pongo yo. ¿Sabes por qué? Porque tú tienes mucho que perder y yo no. Así están las cosas, tú me ayudas a expandir mi compañía aérea y yo no me meto en tu vida. ¿Si no lo haces? Bueno digamos que emplearé todos mis esfuerzos en hundirte.

¿Cómo? ¿Cómo es posible que seas su hermano? Eres escoria. Igual que tus padres. Denley es la oveja blanca en una familia de ovejas negras.

—Todavía veo muchos dientes en tu boca, pero te juro que vas a irte sin ellos como no te calles —dijo Michael.

Denley le cogió del brazo cuando dio un par de pasos más al frente y tres de esos hombres vestidos de negro que acompañaban a Graham los dieron hacia él. Graham alzó una mano y los tres se detuvieron, actuando como si fueran marionetas a su merced.

—No hay por qué recurrir a la fuerza. Todavía. Verás, Denley, sé que te importa este proyecto. —Se rio—. Todo el mundo habla de lo que va a ser esta película, así que supongo que no quieres cagarla. Ni tampoco de que tus compañeros se metan en problemas. No me costaría mucho indagar sobre ellos y estoy seguro de que encontraría trapos sucios, o la forma de ensuciar los que tengan. Empezando por la chica esa con la que te fotografiaron bajando de la Torre Eiffel. ¿Cómo se llamaba? ¿Sasha? ¿Sheila?

—Sayka Adams —dijo un hombre a sus espaldas.

Escribí a Sythe y a Bexley, sabiendo que siempre tenían el móvil en las manos, pidiéndoles que enviaran a los de seguridad al aparcamiento. El enfado empezaba a sobrepasarme. Necesitaba hacer algo, pero algo inteligente.

—Solo serás un paparazzi más, Graham. Un mentiroso que malmete sin tener nada certero —dijo Denley en tono calmado, pero de lo más autoritario. Uno que ocultaba un mar de emociones, lo sabía bien—. No me preocupa. Sé que no puedo hacer nada para manteneros callados, que para vosotros tres nunca es suficiente. Pero también sé que no sois un problema para mí. Y que al final del día, eres tú quien me necesita y soy yo quien no va a ayudarte.

—Eso era hasta ahora —dijo Graham—. Resulta que genéticamente hablando, no soy tu hermano.

—¿Qué?

—Nuestra madre fue infiel a nuestro padre —explicó—. Resulta que crecí a la sombra de mi hermanastro, no de mi hermano. —Rio falsamente—. Eso explicaría por qué siempre fuiste el favorito de ambos. Tú no eras fruto de un error. —Sonrió con maldad—. Como eras tú quien tenía el poder, te dejaban darme palizas siempre que querías, así que tuve que ir durante años a terapia. Pero ni siquiera a día de hoy me he recuperado del todo. Al fin y al cabo, era solo un niño.

—Eso no es cierto. Nada de lo que has dicho es verdad —dijo Denley.

—Ya, pero la gente tiende a creerse la peor versión de la historia. Sea o no verdad. —Graham se encogió de hombros—. Lo de que no soy hijo de tu padre sí que es cierto. Y en cuanto enseñe la prueba de paternidad, mi historia tendrá un tanto por cierto de real y para muchos, servirá para inclinar la balanza a mi favor. O al menos para dejar en duda tu moralidad como ser humano. A mí me vale para ganar algo de pasta y de paso hundirte la carrera.

—Eres un hijo de puta —dijo Michael.

—Denley, ¿puedes pedirle a tu chucho que deje de ladrar? Así es muy difícil mantener una conversación.

—Graham… —No sé qué iba a decir Denley, pero su tono sonó peligroso y su hermano debió notarlo porque le interrumpió.

—Esto es a por lo que he venido: quiero dos millones anuales de ahora en adelante.

—¿Has perdido la cabeza? —preguntó Denley.

—¿Crees que ellos vienen para pegarte a ti? —El rostro de Graham se transformó—. Oh, no, qué va. Ya puedo ver los titulares. Los guardaespaldas de Denley Axon atacan violentamente al hermano del actor. —Miró a uno de los suyos—. ¿Ya estás grabando?

—Sí, señor —contestó.

—Bien, Denley, ¿qué va a ser? —preguntó Graham.

Salí de donde estaba escondida.

—Yo que tú cortaría el rollo, gilipollas, porque tu noticia se vendrá abajo cuando haga público todo lo que acabas de decir —caminé hasta ellos con el móvil enfocando en su dirección, como si lo tuviera desbloqueado siquiera—. No vas a volver a conseguir un mísero dólar de Denley.

—Cogedla —dijo Graham.

Todo pasó muy deprisa. Denley casi chocó contra mí. Me colocó a su espalda y me hizo retroceder. No dejaba que me apartara de él ni tampoco que me moviera. Vi los músculos de su espalda tensarse al pegar al primero que se acercó a nosotros. En cosa de segundos nos rodearon y el puño de Denley se chocó contra la mandíbula del que intentó ponerme la mano encima. Michael se deshizo de otro. Sin soltar el móvil, apretándolo con todas mis fuerzas, le asesté un codazo en toda la cara al que me cogió por la espalda. Su nariz sangró y me soltó. Mi cerebro no podía asimilar que esto de verdad estuviera pasando. Mi cuerpo soltó cantidad de adrenalina y pareció recordar las clases de kick boxing que hice durante años porque me moví sin pensar. Denley sabía pelear muy bien, pero los que habían venido con su hermano también. Pronto me di cuenta de que esquivar no iba a ser suficiente… ya lo dicen, la mejor defensa es un buen ataque. El miedo que corría por mis venas por todo lo que podía pasar me hizo moverme deprisa. Me agaché esquivando un golpe y le di la mejor patada de la historia a mi nuevo atacante en pleno estómago. No me dolió mucho, pero a él pareció que sí. Michael me apartó haciendo también de barrera. De repente, otro me cogió de la cara, me empujó hacia atrás y mi espalda chocó contra el suelo un segundo después. Presionó mi mejilla contra el asfalto con fuerza y poco después sentí la calidez de la sangre. Oí una voz familiar adquiriendo un tono gutural y agresivo. Fue un grito.

De Denley.

Una patada voló hasta la cara del que me había tirado al suelo, quitándomelo de encima. Joder. ¿Pero cómo has hecho eso? Se levantó como pudo, pero Denley le golpeó en el la barbilla moviendo el puño hacia arriba con rapidez, luego de un salto se colocó a su espalda y le propinó una patada consiguiendo que cayera de bruces. Otro lo agarró por detrás, del cuello. Me puse en pie lo más rápido que pude, pero Graham me impidió llegar hasta él. Su mirada oscura en nada se parecía a la de su hermano. Allí no había bondad alguna. Me preparé para proteger lo que tenía entre manos a toda costa. Pero antes de que pudiera acercarse siquiera a mi teléfono, llegaron más. Por suerte, de los nuestros. Ethan, Mary, Will, Alexander y otros tantos del equipo de seguridad que llevaba viendo desde hacía meses aparecieron en el aparcamiento. Oh, sí. Michael me empujó fuera del conflicto y entonces vi que tenía sangre en el labio. Me preguntó si estaba bien, pero ¿y Denley? Sus brazos me rodearon un segundo después. Se generó una barrera humana entre nosotros y ellos. Una que no pudieron cruzar. Poco después, la seguridad de John Cameron había dejado a todos inmovilizados en el suelo. Graham incluido.

Cuando Denley se apartó un poco de mí para echarme un vistazo, pude ver con claridad su mirada maldiciendo a gritos al caer en mi mejilla. Vaya problema para Anthala, ya. Justo ahora que no necesitaba heridas.

—Estoy bien —repetí acariciándole con cuidado con la mano libre, mirando en su cuerpo pruebas de que él no lo estuviera.

—Lo siento mucho —dijo abrazándome de nuevo.

No me escuchó preguntarle por su estado una vez más. Pensé en averiguarlo yo misma, pero una tercer voz intervino.

—Separaos —dijo Michael antes de darnos la espalda.

Miramos a donde se dirigía y vi a Bexley, a Sythe, a Alana y a John. Oímos a los coches de policía. Solté a Denley ya que él parecía no ser capaz de hacerlo. Miré mi mano derecha que seguía apretando el teléfono con fuerza. Michael explicó lo que había pasado, mientras John vociferaba que esposaran a todos esos delincuentes malnacidos y la policía hacía sus preguntas en especial a Denley. En medio del caos, Sythe se abrió camino hasta mí y me dijo.

—Por favor, señálame al que te ha hecho eso.

—Ha sido el asfalto.

—El asfalto es lo que se va a comer ese desgraciado. ¿Quién? —insistió.

—Cálmate, Sythe, estoy bien.

Pareció querer decir muchas cosas al mismo tiempo, darme un abrazo y zurrar a demasiadas personas a la vez.

—La próxima vez que sospeches que algo va mal, avísame. Sepas o no kick boxing.

Sonreí y asentí, aunque esperaba que no hubiera una próxima vez. Llegó una ambulancia y pasados unos minutos se acercó a mí un paramédico. Lo único que me dolía además de la cara era la mano que había cogido el móvil con tanta fuerza que ahora estaba agarrotada y en forma de garra. No podía estirarla muy bien, pero no iba a morirme por ello. Así de blanditos somos los seres humanos.

Le busqué con la mirada y me acerqué al coche de policía en el que estaba.

—¿Puedo hablar con él un momento? —pregunté a los dos agentes que asintieron y se apartaron del coche de policía entendiendo el «a solas» que no había pronunciado.

Se quedaron junto a Alexander y Mary, a unos pocos metros de distancia. No bastante cerca como para oírnos. Bien. Me acerqué al que le habían partido la cara y ahora estaba sentado en el maletero abierto, con las manos esposadas.

—Y yo que creía que eras un producto más de Hollywood —dijo Graham—. Desconfía del tonto de la clase, es el que acabará gobernándonos a todos. ¿Cómo has dicho que te llamabas?

—Sayka Adams. Puedo escribírtelo si quieres.

—No será necesario.

—Esto es lo que va a pasar, Graham —dije mirando a un punto por encima de los coches, luego a él—. Vas a hacer como si estuvieras muerto. Y no solo me refiero a que no contactarás con Denley nunca más, sino de que te encargarás de que él no pueda encontrarte ni aunque te busque. —Me acerqué más, ignorando el desagradable olor a alcohol mezclado con menta—. Encuentra un agujero en el que vivir que esté muy lejos de aquí y no vuelvas. De lo contrario publicaré el vídeo y cuando los millones de fans de tu hermano se vuelvan en tu contra, tu compañía de aviones será lo último en lo que pensarás. No he acabado —dije cuando pareció tener intenciones de interrumpirme—. Si no lo haces, me encargaré personalmente de hundir cualquier negocio en el que trabajes. Supongo que eres lo bastante inteligente como para saber que el dinero es poder y que por ese motivo, soy mucho más poderosa que tú.

—¿Por qué lo harías?

—Ya sabes por qué —le respondí alzando la barbilla, casi sin poder controlar el desprecio que desprendía mi cuerpo—. Puede que Denley tenga reparos en hundirte, pero puedo asegurarte que yo no. —No me puedo creer que nadie haya hecho esto por ti antes, Denley. Pero gustosamente ocuparé esa posición de ahora en adelante—. Ah y una cosa más. Tus padres, de sangre o no, están incluidos en esto.

—Ellos no saben que estoy aquí —dijo como si fuera a creerle—, no nos hablamos desde hace años.

—Tal vez te apetezca organizar un reencuentro para hacerles llegar mi mensaje. —Dicho esto me di la vuelta.

CAPÍTULO LXVIII

￼

Pensamos en saltarnos la cena, pero Alana y Michael estaban tan preocupados que no pudimos. Tras una ducha, mi herida no se veía tan mal. Solo un puñado de arañazos. Ojalá que antes de mañana por la mañana ya esté cerrada y curada. ¿Qué? Soñar es gratis. Sonreí al pensar que Denley estaba bien, pero la rabia volvió a mí cuando pensé en Graham.

—¿Te duele? —Me preguntó Alana, que se había quedado en mi habitación todo el tiempo mientras yo me duchaba.

No quería separarse de mí ni un segundo.

—No —sacudí mis mechones de obsidiana mojados de un lado a otro—. Nada en absoluto. Lo que le debe doler a Graham es la denuncia que va a recibir de John. —Y la de Michael. Y la mía. Y la de Denley—. Aparte del hecho de tener que dejar a Denley en paz de por vida.

Alana hizo una mueca. Tenía el ceño tan fruncido que casi parecía ser capaz de hacerle las ojeras más oscuras. Apartó los cojines de la cama junto a los que se había sentado y se puso en pie.

—¿Qué ocurre?

—Estoy orgullosa de ti, Sayka. —Puso la mano en mi mejilla buena y habló en tono dulce—. Así que no quiero que en ningún caso lo que voy a decir a continuación te haga pensar lo contrario.

—Va-le —dije confusa.

—¡¿Se puede saber en qué estabas pensando?! —gritó volviendo su pelo más rojo con su furia—. ¡Erais tres contra siete! ¿Es que a caso estás loca?

—¡Bueno! ¿Qué otra cosa podía hacer? No iba a dejarlos a su suerte. Y además, todo ha salido bi…

—¡Podrían haberos roto la cara a los tres! —Me dio fuerte con el cojín—. ¡Deberías haber llamado pidiendo ayuda! ¡No eres Anthala, ¿me oyes?!

—¡Te oye todo el edificio!

—¡Bien! Si eso sirve para que no vuelva a repetirse, ¡que así sea!

—No creo que Denley tenga más hermanos así que puedes estar tranquila.

—¡Tranquila mis narices! ¡No se te puede dejar sola!

—¿Qué querías que hubiera hecho?

—¡Lo que has hecho, maldita sea! —gritó—. ¡Pero sin salir herida!

Tuve que callarme ante eso. Recuperamos un poco la respiración.

—Tomo nota —dije.

—Más te vale.

Carraspeé.

—¿Quieres ir a cenar? —Tanteé.

—Vale. —Me señaló—. Pero hoy tendrás tarta de chocolate como que me llamo Alana Lennor.

Asentí y mordí el labio con tal de no sonreír. En momentos como estos hacerlo sería peligroso. La seguí.

El hotel hacía una cena especial una vez a la semana, esa noche servían muchos tipos de comidas de alrededor del mundo. Por eso mezclamos un poco de pasta coreana con algo de pasta francesa. Sí, Paris nos ha dejado con ganas de más y, ¿qué puedo decir de la comida coreana? Aunque supiera fatal, me gustaría porque me recuerda a él. Y encima sabe lo opuesto a fatal. Pese a todo, Denley y yo no cenamos demasiado. Aunque sí comimos un poco de postre. Alana se había empeñado tanto en lo de la tarta que me supo mal decir que no.

—¿Qué tal tienes la mano, Sayka? —preguntó Michael.

Sigo sin poder dejar de repetir en mi cabeza lo mucho que me ha gustado lo que has hecho hoy.

—Como nueva. —Aun dolorida, pero mejor.

El ambiente era una mezcla de celebración y funeral muy extraño.

—¿Queréis beber algo? —preguntó Alana tras el postre—. Esta noche os lo habéis ganado.

—No, mañana quiero estar al cien por cien —dije.

—Yo tampoco, Alana, pero gracias —contestó Denley en tono educado.

—¿Michael?

—Sí, vale. —Él asintió.

No tenía esa cara porque le hubieran partido el labio. Se sentía impotente y furioso. Es evidente que cree que por ser su mánager y agente, su deber es convertirse en un escudo esférico que rodee a Denley, protegiéndolo así de cualquier mal habido y por haber. Como si él hubiera podido saber los planes de Graham de antemano. Michael es un buen tío. Adorable, si me apuras. Era evidente a ojos de todos. Denley se burlaba de él para quitarle peso sobre sus hombros. Qué curiosos son los dos. Se miman, pero nunca se dicen palabras bonitas. Les dará corte. Qué monos.

—Pero esta noche algo mejor que unos mojitos —dijo Alana dándole un golpe suave de cadera cuando ambos estuvieron de pie.

—¿Intentas animarme con alcohol?

—Por supuesto.

—Teniendo en cuenta mi ascendencia irlandesa, legalmente no puedo reprochártelo —dijo en tono triste y gracioso a la vez.

Alana nos miró.

—Que descanséis. Reponed fuerzas y no penséis mucho en lo que ha pasado.

—Gracias —dijo Denley—. Ah, y, ¿Michael?

—¿Sí? —preguntó él.

—Intenta no dejar a nadie sin dientes mientras no estoy —soltó Denley con una risita.

Michael hizo una mueca, pero ni eso consiguió animarlo. Seguro que Alana lo consigue.

—Buenas noches —respondí y nos quedamos solos. Giré todo mi cuerpo hacia él—. ¿Cómo es posible que lucharas así?

Denley sonrió y sentí deseos de capturar esa imagen en mi memoria para siempre.

—No, en serio, explícate —exigí.

Él se acercó y dijo:

—Todos creen que en Misión Secreta tenía un doble de cuerpo, pero no lo tuve. Aprendí a pelear entonces.

Mi boca se quedó muy abierta formando una «a» silenciosa.

—Qué barbaridad. Ha sido alucinante.

No pude hacer más preguntas porque Denley se empeñaba en mirarme de esa forma, como si hubiera hecho algo increíble. Y a mí así no me funcionan las neuronas. Tuvimos que irnos de allí antes de que se convirtiera en un problema. Llegamos al ascensor y cuando las puertas se abrieron y vimos que no estaba vacío buscamos otro. Entramos en el de al lado, nos cogimos de las manos y pude dejar de contener la sonrisa. Al salimos al pasillo que daba a su habitación y tuvimos que soltarnos. Toda una desgracia. De repente, Denley soltó una especie de risa.

—¿De verdad tenías el móvil bloqueado?

—Sí, lo cual no sé qué dice de mí eso. Es decir, hubiera sido genial tenerlo todo grabado.

—Lo que has hecho dice mucho de ti, Sayka —dijo en voz más alta.

Por cómo lo dijo… bueno, ese momento viviría eternamente en mi cabeza sin necesidad de pagar alquiler. Denley abrió la puerta de su habitación y entramos. Al instante la calidez reconfortante de quien se siente a salvo bailó en mi interior. No, de quien se siente en casa. Me quité las sandalias y me crucé de piernas al estilo indio invadiendo su cama. Él se sentó en la butaca de enfrente y sonreí para mis adentros porque siguiera salvando las distancias. Había algo en el ambiente a consecuencia de lo sucedido, algo poderoso que a pesar de que pasaran las horas, no se desvanecía.

Empezamos a hablar de las últimas grabaciones, como buenos adictos al trabajo que éramos. Entonces se movió y leí algo en su rostro, aunque la emoción pasara casi a la velocidad de la luz.

—Has hecho una mueca.

—No —aseguró.

—Sí, la has hecho. —Me puse en pie—. ¿Por qué?

—No he hecho una mueca, Sayka —dijo tranquilo, sin fruncir el ceño.

Lo lógico habría sido que lo frunciera, pero no lo hizo. Ergo mientes.

—Déjame ver —pedí—. ¿Es el las costillas?

Se levantó de inmediato.

—Para —pidió cogiéndome las manos—. Estoy bien.

—Demuéstramelo. —Le reté.

Se quedó inmóvil unos segundos.

—¿Quieres que te lo demuestre? —repitió con cierto matiz peligroso.

—Sí, quiero.

Imaginaba que se levantaría la camiseta dejando expuesta la franja de piel del lado hacia el que le había visto doblarse. Pero no hizo eso. Denley se quitó la camiseta. La parte baja de mi estómago se contrajo con una rapidez casi dolorosa. Sentí tentaciones de apartar la mirada con tal de no ponerme roja como un tomate. Sabía que estaba en forma, lo había sentido contra mí en multitud de ocasiones. Pero no esperaba que sus músculos estuvieran así de definidos. Denley era… Joder, increíble. Todas mis razones de falta de oxígeno de ahora para siempre. Tragué con dificultad.

Con la garganta seca pasé con cuidado los dedos sobre el moretón de unos diez centímetros de ancho que se extendía entre su cadera y el final de sus costillas, en el costado izquierdo. «Lo siento mucho» quise decir, pero no me salieron las palabras. Segundos después, su mano llegó hasta mi muñeca, apartándola de sí. Alcé la vista hasta él y sus ojos dijeron un claro «no he dicho nada de tocar».

—Perdón —dije.

Entonces sus dedos se deslizaron hasta los míos y un instante después quedaron entrelazados. Denley se inclinó hacia delante y me besó. Fue delicado y a la vez asertivo. Mi corazón me obligó a ponerme de puntillas para recibir mejor lo que me daba. La punta de mis dedos acabaron jugando en la parte posterior de su cuello y él me rodeó en un abrazo perfecto. La intensidad me tensaba contra él. Como si una fuerza invisible tirara del uno hacia el otro. Pasados unos instantes respiró de forma profunda cerca de mi cuello y me soltó.

—Mañana tenemos mucho que rodar —dijo en tono grave.

Ese que le salía de forma natural cada vez que compartíamos un momento íntimo como este y por el que yo me derretía.

—¿Quieres que me vaya? —pregunté, a pesar de que me resultaba más que evidente que no.

Denley separó los labios, pero tardó unos segundos en decirlo.

—Quiero que hagas lo que tú quieras, Sayka.

Casi podía tocar el deseo con sus manos. Y aun así ahí estaba él, dándome espacio. ¿Había algo más hermoso que eso? Durante unos instantes no pude decir palabra. Mis hormonas estaban dejándome echa polvo. Distraída, casi en trance. Lo único en lo que podía pensar era en las ganas que tenía de acabar con la distancia que nos separaba.

—¿Lo que quiero? —repetí—. Lo que quiero es quedarme a dormir contigo esta noche, Denley.

Las voces de Kártia y Daena sonaron en mi cabeza gritando cosas como «guau, ¡¿qué acaba de decir?!». Denley agachó la cabeza.

—Claro, sí, por supuesto. —Sonó relajado de un modo forzado. Se movió por la habitación, sin camiseta, nervioso y con las mejillas un poco más coloridas que de costumbre—. La cama es enorme. Y podemos despertarnos un poco antes para volver a tu habitación y que Alana y Michael no se enteren de nada.

Me mordí el labio y sonreí para mis adentros. Mi corazón también sonrió. Todas las células de mi cuerpo se derritieron ante el ser humano que tenía delante.

—Denley —dije a lo que detuvo sus pasos—. No estaba pensando en el sentido literal de la frase.

Durante unos instantes solo me observó. Fue dejando un rastro de fuego allá donde pasaba su mirada. Pero sentí la obligación de pronunciar las siguientes palabras.

—A menos que tú no quieras.

—¿Que yo no…? —Endureció la mandíbula como si no diera crédito a lo que acababa de oír.

No estaba segura de quién alcanzó a quién primero. Pero en el momento en que nuestros labios volvieron a tocarse, fue como si nunca pudieran volver atrás. Las cadenas que nos habían mantenido separados se habían roto. Nada podría tener semejante fuerza ahora.

Nosotros podíamos con todo.

CAPÍTULO LXIX

￼

Lo que empezó suave se volvió pasional en cuestión de segundos. Nos besamos como si tuviéramos intenciones de devorarnos el uno al otro. Incapaces de luchar contra lo inevitable. ¿Era posible que en un ser salvaje hubiera dulzura? Porque eso sentía cada vez que su cuerpo y el mío se movían juntos. La calidez me inundaba desde dentro, haciéndome temblar con anticipación y deseo. Su cuerpo bajo las palmas de mis manos se mostraba firme y alterado. ¿Yo estaba provocándole ese estado? Estábamos tan perdidos el uno en le otro que estuvimos cerca de caernos al suelo. Pero a decir verdad, ni siquiera eso nos hubiera detenido. Sus manos tenían una forma de recorrer mi piel que me hacía sentir delicada, fuerte, única y un trillón de cosas más igual de increíbles. Le mordí el labio inferior y la forma en la que se presionó contra mí, demostró cuánto le gustó. Lo cierto era que una gran, —inmensa—, parte de mí estaba flipando. No por lo que había pasado hoy, sino por haber reconocido mis sentimientos, por haber aceptado los suyos, por creer que era posible, por aceptar los riesgos y por un trillón de cosas más. Lo cual provocaba que cada gesto hacia Denley, cada caricia que recibía de él, multiplicara la electricidad y la sensación de estar soñando por mil.

Estaba inmersa en alguna parte de su cuello cuando la espalda de Denley se topó contra una de las paredes de la habitación. Poder tocarle era un privilegio al que pensaba acostumbrarme. Jugué con él y mi lengua. Cómo podía saber tan bien era algo que se escapaba del alcance de mi comprensión. Puede que llegara hasta su oreja y puede que le gustara más de lo que esperaba. Sus reacciones me daban la vida y lo cierto era que pensaba deleitarme. De repente, la pared pasó a estar a mi espalda. Sus manos se colaron bajo mi camiseta, mientras hacía cosas indecentes con mi garganta. Dejé de ser una persona con capacidad de razonar. Antes de seguir luchando contra las barreras que había entre nosotros decidí eliminarlas. O parte de ellas. Me quité la camiseta y también la pieza de ropa interior morada que llevaba debajo. Fui a besarle de nuevo, pero él no me dejó. Denley endureció la mandíbula y su respiración fue entrecortada. Esta vez su mirada me hizo estremecer. Gruñó, sonrojándome de pies a cabeza antes de volver a tocarme. Mientras lo hizo fue diciendo una serie de palabras hermosas que al parecer describían mi cuerpo a la perfección. Denley me tumbó en la cama con delicadeza, pero no me besó de la misma forma. Era dominante. Sabía bien lo que quería y ahora que le había asegurado cuantísimo lo deseaba, estaba actuando por puro instinto. Los minutos se estiraban y encogían a su antojo. El tiempo dejó de ser una medida fiable. El ambiente se volvió más y más húmedo. Mi corazón cada vez latía más deprisa. Me moví contra él, despacio. Resbalando por su cuerpo. Denley sonrió con la suficiencia de quien tiene todo bajo control hasta que dejó de hacerlo. El beso se volvió húmedo, íntimo y arrollador, y arrasó con todo a su paso. «Eres tan preciosa», «eres tan dulce», eran algunas de las frases que salían de su boca. También hubo otras sin filtro alguno que hablaban de lo que más deseaba: a mí. Vulnerabilidad expuesta. Cartas sobre la mesa. Por lo visto quería dejar claro que tenía un sin fin de formas de acabar conmigo. Mi espalda se arqueó de placer como respuesta a su lengua, a sus manos y a todo su cuerpo. Nunca antes había sentido tanto con nadie. ¿Qué estás haciendo conmigo, Denley Axon? Su mirada de deseo comprobaba de vez en cuando que todo estuviera bien y ese gesto se convirtió en mi nueva debilidad. Cuando volví a mover las caderas contra él, más que dispuesta a perderme en la sensación, Denley me sujetó para pararme. Su frente quedó pegada a la mía y se las ingenió para mirarme desde las alturas. Endureció la mandíbula.

—Vas a tener que darme un segundo —pidió.

Al principio no lo entendí, pese a lo que eso pueda decir de mí. Cuando lo hice, me mordí el labio, pero ni siquiera eso contuvo la sonrisa de mi alma.

—¿Puedo? —preguntó.

—Sí —logré decir.

Denley se deshizo de la ropa que me quedaba. La forma en la que observaba mi cuerpo, como si fuera lo más hermoso que hubiera visto jamás, lo que más deseaba en este y todos los demás mundos, ya podría haberme hecho perder la maldita cabeza. Sus manos exploraron mi anatomía mientras sus besos viajaban hasta el punto alto de mi cuello, cerca de mi oreja. Cuando me retorcí contra él, Denley gruñó. Como si le gustara verme así, hecha un desastre, incapaz de controlar aquello que me quemaba las venas. Como si le volviera loco ver el placer que me provocaba. Me encontraba al borde del precipicio y él tenía todo el poder. Las descargas que sacudían mi cuerpo eran adictivas, energizantes, demoledoras y casi insoportables. Curvé la espalda y gemí. Denley estaba volviéndome fuego líquido. Salvaje. Mis labios buscaban los suyos, pero estaban demasiado lejos como para alcanzarlos.

—Den-ley —Susurré—. Oh, joder.

Él no contestó. Estaba muy ocupado deleitándose con cada rincón de mi cuerpo. Provocándome sacudidas intermitentes sin piedad alguna. Mi mano buscó la suya para tirar de él, pero solo conseguí que las entrelazara y aprisionara la mía contra la cama. Sus besos se volvieron profundos e intensos. Esta vez su nombre salió de mí, casi arrancado de mi garganta. Juraría que oí su sonrisa mezclada con tanta intensidad. Sin duda esta era una nueva versión de Denley que desconocía. Una que parecía capaz de acabar conmigo en cosa de segundos y que ardía en deseos de conocer al detalle. Porque estaba enamorada de él en todas sus variantes posibles.

Tal vez supliqué. Tal vez él escuchó mis súplicas antes de que las pronunciara, pero llegado un punto nuestros labios volvieron a encontrarse. Preguntó si quería seguir. Como si no le hubiera dejado claro que le deseaba más de lo que era humanamente sano desear a alguien. Que lo que sentía por él era tan fuerte como para que mi corazón olvidase cómo se sentía antes de conocerle. Lo que se reflejó en su iris al oír mis palabras fue indescriptible. Algo que nadie demasiado sensible debería arriesgarse a mirar de cerca. Puro peligro y vulnerabilidad. Sí, Denley también era una gran contradicción. Una perfecta.

A partir de entonces nos volvimos uno. Incluso nuestras respiraciones se sincronizaron. El placer se propuso acabar con ambos, matándonos de la mejor manera posible. Ambos disfrutaremos viendo cómo lo intenta. La habitación dejó de existir y nos perdimos el uno en el otro.

CAPÍTULO LXX

￼

Me desperté entre sus brazos y tuve que añadir otra cosa más a la lista de «las sensaciones más increíbles del mundo». La forma en la que Denley me agarraba por la cintura, impidiendo que me moviera de su lado podría haber acabado conmigo aunque tuviera el corazón de piedra.

—Buenos días —dijo con una voz ronca de lo más seductora.

En serio, algún día deberías empezar a controlar toda esa masculinidad o vas a acabar conmigo a la de ya.

—Buenos días —sonreí ampliamente, a pesar de que casi no podía abrir los ojos.

Sus manos subieron por mi costado. Llevaba su camiseta y él no llevaba ninguna.

—¿Qué hora es? —pregunté.

—Las cinco y cuarto.

Sonreí. Una hora y media para tener que reunirnos con Alana y Michael.

—Puedes seguir durmiendo, si quieres —dijo.

Sus dedos se colaron bajo la tela y bailaron por mi estómago, eliminando el sueño de mi cuerpo de un plumazo. Me atrajo más hacia sí y le abracé dejando que nuestras piernas quedaran enredadas.

—Dormir es una pérdida de tiempo. —Empecé a trazar una línea de besos hasta su cuello.

Terminé encima suyo, sintiendo su corazón golpear con fuerza. La forma en que me miras debería ser ilegal. Vas a acabar conmigo. Entonces sonrió un poco, casi como si me hubiera oído. Sus manos viajaron a través de mi espalda acariciándome de manera tan íntima que me hizo estremecer. Esa forma suya que tenía de hablar sin decir una sola palabra me hizo cerrar los ojos y suspirar de forma abrupta. No podía. No podía con tantas emociones en mi pecho, era demasiado. Excesivo y a su vez, algo capaz de dejarme hambrienta.

—No sé cómo he tenido la suerte de haberme cruzado en tu camino —murmuré sin mirarle.

—Tú eres mi camino, Sayka Adams.

La emoción llegó hasta mis ojos y él lo notó, pues me besó un instante después. De esa forma arrolladora que solo puede significar una cosa. Algo estalló en mi pecho. Había miedo, pero ese color casi no afectaba a la mezcla. El predominante era un rojo explosivo y brillante. Me separé a pesar de que besarle era una delicia excitante y adictiva. Acaricié su labio inferior con suavidad, luego su mejilla y entonces lo dije.

—Estoy enamorada de ti, Denley.

Su cuerpo bajo el mío se tensó ligeramente con sorpresa. Parecía querer decir y hacer tantas cosas a la vez, que tuvo que tomarse un momento. No hace falta que lo digas. Puedo ver que lo que sientes por mí es fuerte y…

—¿Qué acabas de decir? —preguntó y la intensidad de su mirada no me permitió hacer otra cosa que repetírselo.

—Que estoy enamorada de ti, Denley Axon. Tanto que casi es demasiado.

—Nunca será demasiado. —Sus ojos brillaron al mirarme como si fuera algo único en el mundo, un tesoro que cuidar.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque puedo asegurarte que yo estoy mucho más enamorado de ti, Sayka Adams.

Por todos los Dioses griegos, nórdicos y romanos. Lo ha dicho. Denley está… enamorado de mí. Sus labios alcanzaron los míos y me arrollaron con fuerza hasta llegar a mi alma. Tenerlo en la otra punta de la habitación ya me volvía loca, pero si me besas así igual no me recompongo. Por favor, hazlo otra vez. La ropa dejó de interponerse entre nosotros. Mi cuerpo estaba en llamas, pero mi corazón estaba a salvo. Protegido. Quería besarle, morderle y hundirme en su boca todo al mismo tiempo. Lo necesitaba conmigo. Porque hasta la última célula de mi cuerpo estaba enamorada de él. Y por lo visto, él también lo estaba de mí. Como si no te lo hubiera demostrado ya con creces. Ay, corazón, a veces no te enteras de nada. Denley intercambió nuestras posiciones colocándose encima, sin llegar a apoyarse del todo sobre mí, como si pudiera hacerme daño de alguna forma. ¿Acaso no sabía que lo único que hacía era volverme más fuerte? ¿Más poderosa? Puede que acabara sobre su regazo. Puede que estuviéramos a punto de caernos de la cama.

Puede que cada milésima de segundo fuera perfecta a su lado.

Dieron las seis. El momento de hacer frente a la realidad que había tras las puertas.

—Tendría que volver a mi habitación —dije buscando mi ropa.

Denley tiró de mí, hasta que volví a estar en su abrazo.

—Imposible —afianzó más su agarre, lo cual me hizo sonreír tanto que casi se me partió la cara.

—Tengo que darme una ducha.

—¿Sabes? Yo también tengo baño. —Denley acarició mis labios con delicadeza, separando los suyos casi de forma inconsciente.

Me besó y me reí.

—Pero no tienes ropa para mí —dije en susurros como si estuviéramos en una biblioteca.

Un lugar muy romántico desde que Kártia se enamoró allí de Kander McLoen.

—Ah, ¿cómo he podido olvidar ese detalle? —preguntó.

Me besó de esa forma que te deja aturdida y con ganas de más. ¿A quién quiero engañar? Todo tú me dejas con infinitas ganas de más.

—¿Y si coges algo de ropa para ti y…? —No terminé la frase, pero él entendió el mensaje a la perfección.

—¿Estás invitándome a tu habitación?

—Sip. —Asentí cuatro veces.

—¿Y qué haré yo en tu habitación? —preguntó con inocencia fingida.

—Lo que tú quieras.

La calidez casi ardiente de su piel era increíble. No voy a poder despegarme de ti en la vida. Denley inspiró de forma profunda una vez más. A pesar de que era imposible que mi colonia siguiera allí entre nosotros a él parecía chiflarle eso de olerme. Y a mí me derretía todo lo que él hacía. Mi argumento le convenció y nos levantamos.

—Toma —dijo devolviéndome mi camiseta blanca con una luna azul con la que había bajado a cenar ayer.

Me dio un beso en la frente y fue hasta el armario a coger la ropa que llevaría hoy al rodaje. Aunque una parte de mí creyó que me estaba dando espacio para vestirme. Ya, tal vez no tenga sentido teniendo en cuenta lo que ha pasado antes y lo que va a pasar luego. Pero es un detalle bonito. Me acerqué a él y miré en su armario prestado. Qué ordenado eres.

—Listo —dijo cerrando la puerta corredera.

—¿Crees…? —No terminé la frase.

—¿Qué?

—¿Crees que vamos a poder seguir disimulando como hasta ahora?

Lo digo porque parece que tenemos ansia por tocarnos cada medio segundo y no tengo claro si voy a poder aguantar trabajar tantas horas en el mismo espacio que tú sin hacerlo. Y sin besarte. Y sin otras cosas.

—Sí.

—¿De verdad?

—Creo que somos grandes actores y que hay montones de salas con cerrojo en ese edificio.

—¡Denley! —Le di un golpe en el brazo—. El otro día casi nos pillaron.

—Casi, pero no —dijo como si eso bastara.

—Hablo en serio…

Denley dejó la ropa en la cama, me cogió por las mejillas y se puso serio.

—Estoy seguro de que me va a resultar muy difícil. Tanto, que creo que deberíamos contárselo a Michael y Alana cuando antes, para que nos ayuden. Puede que ningún actor protagonista haya dicho esto nunca, pero lo que tenemos que buscar es que nadie se fije en nosotros. Pasar desapercibidos.

Sonreí.

—Es una suerte que los rodajes estén siendo una locura últimamente.

—Sí, si seguimos el plan tenemos muchas posibilidades de que nadie se entere —su seguridad resultaba contagiosa.

—De acuerdo, que así sea. —Encima de hacerme fuerte y feliz, me vas a hacer mejor actriz.

—Pero vamos a tener que repasar algunas de las normas que mencionamos —dijo caminando hacia la puerta—. ¿Recuerdas esa de ponerte ropa inmensa?

—Sí. —Una a las que me negué.

—No quiero que lo hagas —de nuevo esa voz.

Ay mis rodillas.

—Aclárate —pedí uniendo las cejas—. ¿A qué viene ese cambio?

Ladeó la cabeza y se cogió su camiseta. Ah. Ya.

—Relaciona conceptos —pidió.

—Si que lleve vestidos bonitos es un problema y que lleve ropa de chico ancha también lo es, entonces supongo que no llevaré nada —dije a modo de broma, pero se quedó descolocado—. ¿Te lo estás imaginando?

—Me estoy imaginando cantidad de cosas —admitió.

Acabarás conmigo antes de que acabe la película. Lo digo.

Logramos llegar a mi habitación, pese al tenso momento de pasar por delante de la de Alana. Oí cómo se cerraba la puerta, pero no lo vi, porque mucho antes de encender la ducha ya nos estábamos besando como si nos fuera la vida en ello. Me deshice de mi camiseta y Denley volvió a estar en trance. Como si no me hubiera visto nunca antes. Dije su nombre, pero no pareció oírlo siquiera. Mi estómago se contrajo y mis vertebras se volvieron líquidas. Cogí una de sus manos para atraerlo hacía mí, pues el deseo era tan fuerte que casi era insoportable. En cuanto le moví algo en él se desató y chocó contra mí con plenas intenciones de devorarme. Le demostré hasta que punto ardía en deseos de que lo hiciera.

CAPÍTULO LXXI

￼

Alana no llamó a la puerta de mi habitación esa mañana, en vez de eso me envió un mensaje diciendo que me esperaba con Michael abajo en siete minutos. Vaya. Mira que Denley se ha ido hace ya quince con tal de establecer la coartada perfecta. Aproveché el poco tiempo que me quedaba para hacer una llamada. Las siete en Los Ángeles, las tres de la tarde para Kártia, las doce de la noche para Daena. Probaré suerte.

—Buenos días —dijo Daena, aún en el trabajo.

—Buenas noches —le contesté.

—Tengo demasiadas ganas de veros —dijo Kártia—. A esto hay que ponerle solución ya. Hace una eternidad de lo de Paris, esto no es justo.

—A este paso los Ángeles de Charlie solo van a estar de vacaciones —murmuró Daena.

—Vaya una sonrisa, Say-Say —señaló Kártia que llevaba un bote de frutas en la mano—. ¿Es por Dásya?

Eso sí me había tomado la libertad de explicárselo por escrito. ¿Cómo? Mediante una foto del cartel de su camerino y muchos signos de exclamación.

—¿Te ha adoptado ya como su postiza hermana pequeña? —preguntó Daena.

—Veréis, os llamaba porque ha pasado algo —admití sentándome en el suelo, apoyando el móvil en la cama—. Pero no con Dásya. —Dejé de contener la alegría y se me escapó una risa nerviosa. Me tapé un segundo la cara, sintiendo que las mejillas me ardían. Y lo solté sin más—. Denley yo estamos juntos. —Lo dije flojo, a pesar de que estaba sola y nadie aparte de ellas podría oírme.

—¡¿Qué?! —exclamó Daena abriendo más los ojos que en toda su vida.

—¡Mientes! —exclamó Kártia en tono agudo en un claro «dime que es verdad».

—No miento. Hace unos días que quería hablaros del tema, pero…

—¡¿Hace unos días que estáis juntos y nos enteramos ahora?! —gritó Daena dejándome sorda a través de los auriculares—. ¡Esto es inadmisible!

—¡Menuda traición! —Kártia empezó a saltar como si en su diccionario la palabra traición significara alegría.

—Quería contároslo, pero no encontraba el momento. Las cosas en el rodaje están siendo una locura y teniendo la diferencia horaria en cuenta ha sido un poco difícil para mí…

—¿Fue después del dentista? —interrumpió Daena.

—Sí que funcionó lo de los mimos mutuos —siguió Kártia—. Empieza por el principio, Sayka.

—¡O mueres! —exclamó Daena.

—Sabéis que grabamos la escena del beso de Loyke y Anthala, y a mí me gustó, ¿no? Pues después de eso pretendía poner distancia, pero en vez de eso le confesé mis sentimientos.

—¿Perdón? —preguntó Kártia.

—Porque él creía que había odiado el beso y ya no quería tener relación alguna con él —expliqué.

—¿Y te confesaste sin más? —preguntó Daena alucinada.

—No, primero mentí, luego llegaron Michael y Alana y arruinaron mi mentira. Entonces Denley se enfadó conmigo y me confesé.

—El mejor «lo siento» de la historia —dijo Kártia mientras tenía la misma cara de alguien que intenta dividir una resta.

Ya parezco John.

—Vale, continua —pidió u ordenó Daena.

Entonces oí como llamaban a la puerta. Denley. Claro, debe haber recibido el mismo mensaje y no sería lógico que cada uno bajara por su cuenta. Nosotros solemos esperarnos para todo.

—Tengo que irme —advertí.

—¡Y unas narices! —exclamó Kártia.

—¿Pretendes que me vaya a dormir así? ¡¡Cuando solo tengo preguntas y ninguna respuesta!!

—Sayka Adams Nartheword, ya puedes empezar a explicarte con detalle si no quieres morir de forma inminente. —Kártia me amenazó con el índice en un tercio de la pantalla.

No tendría que haberlas llamado así. ¿A quién se le ocurre?

—Os prometo que os lo contaré todo en cuanto pueda llamaros, pero ahora tengo que irme. —Me puse en pie, no sin antes coger el teléfono.

—¡No puedes irte, te lo impido! —exclamó Daena.

Me supo mal así que hablé a toda velocidad.

—En resumen me declaré, pero Michael llegó, así que volvimos en coche sin hablarnos, lo único que me apetecía era meterme en la cama y no salir nunca, pero en vez de quedarse en el ascensor Denley se bajó, me besó en el pasillo, y desde entonces hemos estado teniendo citas nocturnas a escondidas.

—¡No entiendo nada! —Gritó Daena.

—¿Michael te oyó?

—¿Y qué dijo Alana?

—¿Qué hizo Denley exactamente?

—¿Y qué dijo?

—Ni Alana ni Michael lo saben —decidí contestar a algo que no trajera mil preguntas más—. Denley quiere decírselo cuanto antes, yo también creo que es una buena idea. Ahora está esperándome fuera, así que tengo que dejaros.

—Denley quiere decírselo a todo el mundo —dijo Kártia uniendo las manos y girando la cabeza en plan cursi.

—Porque solo quiere hablar en el lenguaje del amor —siguió Daena.

Colgué el teléfono sintiendo las mejillas rojas. Abrí la puerta para toparme con un Denley de cabello despeinado y camiseta verde.

—Buenos días, perdona la tardanza.

—Tranquila. —Sonrió con amabilidad cordial—. Buenos días, Sayka.

Bajé la mirada hasta mis sandalias cuando temí quedarme embobada. Aguantamos muy bien la compostura en el pasillo, a pesar de que estaba vacío debíamos ir practicando.

—¿Sabes? —pregunté sin mirarle cuando nos detuvimos frente al ascensor—. Eres una persona del todo curiosa.

—¿Por qué?

—¿Quién viste tan a menudo de un color que odia con toda su alma?

—Ya te dije que odiar un color me parecía…

—Te queda muy bien, pero no tiene ningún sentido —le interrumpí—. Aunque Tinky-Winky tampoco lo tenía. —Sacudí la cabeza mientras las puertas del ascensor se cerraban.

Puede que yo tuviera que alegar inocencia en mi comentario y puede que no me sirviera para evitar las represalias. Es posible que nos pasáramos gran parte del viaje besándonos. Y es más que probable que eso nos pusiera las cosas más difíciles luego. Pero tengo un tatuaje que me impide pensar en nada más que no sea el presente y no seré yo la ingrata en desobedecerlo. Nos encontramos a Michael y Alana sentados en un par de butacas, en la sala previa al comedor que se veía desde la gran recepción del hotel.

—Buenos días —dijo Alana con una sonrisa extraña mientras removía con una pajita el zumo de naranja que tenía entre manos.

—¿Qué hacéis aquí abajo? —preguntó Denley.

Hubo un silencio. Uno en el que los dos mánagers hablaron por los codos sin necesidad de utilizar una palabra. Lo sabéis. No me hacía falta nada más para entender la mirada de Alana. Oh, ya lo creo que lo sabes. Denley y yo ocupamos las butacas en frente, que por suerte estaban muy cerca.

—Bien, me encanta sentarme a no hablar —dijo Denley siguiendo en el papel de «chico que no sabe de qué va esto porque no ha hecho nada que no debería».

—Dime, Sayka —dijo Alana sin dejar de remover—, ¿te fuiste a dormir pronto ayer?

Fuiste a mi habitación. Claro.

—Sí, estaba muy cansada.

—Lo entiendo —contestó Alana—, al fin y al cabo tu trabajo es fingir que tu realidad es una muy distinta a la verdadera. Supongo que es agotador.

Miré a Denley. Su máscara había desaparecido. Comprobé que le parecía bien hablarlo ahora, pero ninguno de los dos llegó a hacerlo.

—No digáis una palabra —pidió Michael.

—Solo una fecha —pidió Alana.

—El día que grabamos la escena del beso de Loyke y Anthala —respondió Denley siguiendo con la inexpresividad facial.

Alana abrió la boca con ofensa y me atravesó con la mirada. No podía estar más tensa la cosa, ni mi espalda más recta.

—¿Desde entonces no duermes en tu habitación?

—No —dije de inmediato sintiendo que me hervía la cara—, ayer fue la primera vez. —Que alguien me mate ahora, por favor.

Denley me miró y a pesar de que estaba serio en la superficie, sabía que se estaba divirtiendo a mi costa para sus adentros.

—No sé cómo eso podría hacerme sentir mejor —dijo Alana, que había optado por el vestido de «traición», igual que Kártia y Daena hacía un rato.

—¿Lo sabe John? —preguntó Michael en tono neutro.

—Sí —dijo Denley—, esta tarde habrá una rueda de prensa para hablar del tema.

—Ironía, supongo —dijo Michael.

—Desde luego —contestó Denley.

—Me alegra saber que ni siquiera un momento como este ha logrado mermar tu sentido del humor.

—Me alegra que te alegre —respondió Denley en tono monótono, mientras yo seguía planteándome si quería o no unirme al club de los raros.

La conversación de Michael con Denley parecía una negociación de mafiosos.

—Ahora que todo está aclarado, solo tengo una pregunta —dijo Michael mostrando expresividad facial por primera vez: puro enfado—. ¿Se os ha ido la puta cabeza? —gritó en susurros—. ¿Sabéis lo que estáis poniendo en riesgo? ¿Lo que pasaría si esto saliera la luz? ¿Es que se os ha ido la puta cabeza?

—Cálmate, Michael, no querrás llamar la atención —pidió Alana dando un sorbito a su zumo.

—Hasta que termine la película, no podéis… —Michael dejó de hablar y se pasó una mano por el rostro de forma brusca.

—Hay ejemplos de personas de mi profesión que han conseguido lo que quiero —dijo Denley, siguiendo con la calma y el diálogo poco revelador.

—Y también lo que quiero yo —dije.

Que es lo mismo.

—Nuestra intención es seguir sus pasos acabe o no la película —dijo Denley.

Traducción: no vamos a subir fotos juntos a internet gritando a los cuatro vientos lo enamorados que estamos. Ni ahora, ni en el futuro. Porque tenemos un futuro. Yo tengo que estar soñando, a mí no me digas.

—Queda poco tiempo para termine el rodaje —dijo Alana soltando el vaso—. Y supongo que lo trabajadores y responsables que sois os ayudara a… lo que queréis.

Ya sabía yo…

—Gracias —dije sin poder evitar sonreír.

—No, de gracias nada —dijo Michael, entonces miró a Alana—. Lo que están intentando está mal por muchas razones.

—Pero la razón por la que lo hacen es muy bonita —dijo Alana, pasándose a nuestro bando.

Contuve la diversión, pues parecían un par de padres que no se ponían de acuerdo en si castigaban o no a sus hijos.

—Si sirve de algo —empecé y acto seguido les resumí la conversación que tuve con John aquel día.

Esa en la que habló de mi miedo a cometer errores y que terminó diciendo «Sayka, yo no tengo forma de enterarme de todo».

—¿Crees que estaba dándote sus bendiciones para esto? ¡Tú deliras! —exclamó Michael que seguía en Villa-susurros.

Alana sonrió mientras miraba a nuestro alrededor con calma.

—¿De verdad te dijo eso? —me preguntó Denley.

—Sí y una parte de mí creyó que esto era a lo que se refería —admití.

—Si fuera así no os habría hecho firmar un contrato, ¿no te parece? —argumentó Michael.

—Tal vez —intervino Alana—. Aunque tal vez John sea del tipo de persona que se conforma con el clásico «que parezca un accidente», sin necesidad de que lo sea de verdad.

—Estoy hablando con tres demente, está claro.

—Michael, sabemos que es difícil —intervino Denley en un intento de suavizar el ambiente—, pero es algo que tanto Sayka como yo queremos conseguir.

—No, no, si lo entiendo —aseguró, cuando su cara decía lo contrario—. Antes no teníais suficientes problemas y queréis añadir más a la mezcla. Tiene sentido.

—¿No confías en mí?

—Esto no tiene que ver con la confianza que tengo en ti, Denley, ni en los dos. Sino en lo capaz que seré de sacarte del problema si esto nos estalla en la cara.

—No lo hará —aseguró Denley con semejante rotundidad que sentí que el problema desaparecía por un momento.

—Eso tú no lo sabes.

—Sí lo sé, Michael. Porque desde que nos conocimos, tú y yo no hemos hecho otra cosa que solucionar problemas y encima ahora contamos con la ayuda de dos profesionales más.

Michael nos lanzó a los tres una larga maldición en forma de mirada mientras se pasaba a nuestro bando con paso lento y juicioso. Luego se levantó, Alana nos sonrió con disimulo y dimos la conversación por terminada. Fuimos hacia la salida del hotel como si fuera un día cualquiera cuando, en realidad, cada vez tenía más motivos para marcar este día en el calendario.

CAPÍTULO LXXII

￼

Llegamos al set de grabación cuando empezaba a llover. Denley y yo intercambiamos una mirada de preocupación al ver el caos del lugar. Un cosquilleo gélido y nervioso se retorció en mi estómago. Todo el mundo se encontraba en un estado mezcla de malhumor y terror. Corrían de aquí para allá, daban voces y hablaban unos encima de otros provocando que fuera imposible descifrar qué decían. Que no cunda el pánico. Es imposible que nosotros seamos el motivo de este revuelo. Pero la intranquilidad se afianzó en mi interior.

—¿Qué ocurre? —preguntó Denley a un chico de iluminación, pero no contestó.

Estaba hablando por teléfono y parecía tener que ir a otra parte de inmediato.

—¡Martha! —exclamé al verla. Nos acercamos corriendo—. ¿Qué ha pasado?

—La tumba de Loyke está por todo internet —dijo la maquilladora enseñándonos una fotografía—. Han destripado el final.

—No puede ser. —¿Loyke muere?

—¿Cómo ha pasado? —preguntó Denley decidiendo ir por partes.

—Lindsay Leria no ha venido hoy a trabajar —explicó Martha—, y llamó anoche para decir que lo dejaba. Por lo visto trabaja para Anthony Marion, estaba aquí solo para conseguir información.

La incredulidad me inundó expulsando el aire de mis pulmones de golpe. Anthony Marion, el mismo director de cine que robó a Charlotte escasos momentos antes de que firmara el contrato con John.

—¿Hablas en serio? —logré preguntar.

—Y tan en serio. Ahora que se ha filtrado el final de la película, algunos dicen que tal vez John y Caroline decidan cancelarla.

Me sentí mareada. El espanto viajó por mis venas hasta invadirme el cuerpo entero. Cada palabra que había pronunciado Martha se repetía con eco en mi cabeza. No puede ser verdad. John había hecho grandes esfuerzos para que no se supiera, nos lo había ocultado incluso a nosotros. ¿Cómo dejaría material tal revelador al alcance de Lindsay? ¡Ella ni siquiera podía estar presente durante las grabaciones! Era parte del staff que traía material de repuesto para los cámaras y también algunos instrumentos para los de iluminación cuando se les estropeaban. Lindsay se encargaba de comprobar cada día que ambos sectores tuvieran lo que necesitaba, lo cual quería decir que hablaba con mucha gente del equipo —a la que no ha tenido problema en traicionar—. Pero sobre todo, quería decir que venía todas las mañanas muy temprano y se marchaba antes de que empezara la primera escena del día.

—¿Dónde están ahora John y Caroline? —oí preguntar a Denley.

—Reunidos. Nos han ordenado que tratemos de dar con Lindsay mientras llamamos a todo tipo de periódicos para venderles otro final, asegurándoles que tenemos la exclusiva. —Fue entonces cuando me di cuenta que Martha no solo tenía su teléfono en la mano, sino el collar de Anthala, ese con el que hacen creer a Loyke que ha muerto—. Para que piensen que lo que ha dicho Lindsay es falso. O al menos, que lo pongan en duda. —Martha se fue cuando le sonó el teléfono—. Sí soy yo. Sí, tengo en mi posesión información cien por cien verídica…

Denley y yo compartimos una mirada de pánico. Bueno la mía era de pánico, la de Denley era de preocupación nerviosa controlada. Fuimos hasta las escaleras y empezamos a subirlas de dos en dos. Llegamos hasta un descansillo previo a los últimos cinco escalones y allí nos topamos a Charlotte y Logan esperando.

—¿Alguna novedad? —preguntó Denley, ya que él seguía teniendo la capacidad de hablar.

Yo solo tenía sudores fríos.

—Están hablando con el equipo legal y no podemos estar presentes —explicó Charlotte, que no parecía asustada ni de lejos.

Molesta, tal vez. Caminamos hasta los bancos que había cerca de las puertas cerradas en cuestión.

—¿Alguien sabe cuánto le han pagado a esa tal Lindsay? —preguntó Logan sin apartar su mirada del teléfono en el que, para variar, estaba jugando al póker—. Porque va a ser lo último que gane en esta industria. —Se rio.

Miré a Denley. Seguía cautelosamente cerca, compartiendo conmigo una preocupación que ni Charlotte ni Logan tenían. Esperamos. Mi cabeza se volvió un caos similar al de abajo, pero un tanto más contradictorio. Mientras una voz aseguraba cosas como, «no me puedo creer que Loyke vaya a morir. Después de todo lo que han vivido no van a tener un final feliz. Qué injusto». Otra argumentaba, «¿y qué más da? Puede que la película se cancele y todo nuestro trabajo haya sido en vano». Al cabo de diecisiete largos, dolorosos, pesados y casi infinitos minutos, Caroline y John salieron de la sala.

—Qué bien, ya estáis aquí —dijo John. Tenía las ojeras muy marcadas y una cara de mala leche nunca vista—. Pasad.

Vamos que voy recogiendo mis cosas que esta misma tarde me vuelvo a Nueva York. Vale. Caroline nos ofreció una sonrisa cordial. La típica pre-despido. Lindsay, estés donde estés, te odio.

—Bien, supongo que ya os habéis enterado de la noticia —dijo John.

—Sí, una de las maquilladoras quería abrirse camino en el mundillo y ha elegido ensuciarse las manos a lo grande —dijo Logan.

—Lindsay no era maquilladora —dijo John—, pero sí, la idea es esa. Por desgracia.

—Nadie se esperaba algo así, pero no tenéis de qué preocuparos —dijo Caroline.

—Ah, ¿no? —pregunté en shock—. Pero si se ha revelado el final. Ese que ni siquiera nosotros sabíamos.

—No se ha rebelado nada —dijo Cameron.

Logan soltó una carcajada.

—¿Estás de broma? —preguntó Charlotte—. ¿Y por qué tienes a todo el mundo allí abajo revolucionado como si así fuera?

—Porque tenemos que hacerles creer que han ganado —dijo John Cameron.

—No entiendo nada —dije.

—Sí, ¿os importaría iluminarnos? —pidió Logan.

—Primero tendréis que firmar esto —pidió John.

Entonces la que se echó a reír fue Charlotte.

—¿Desconfiando de nosotros, John? —preguntó mientras cogía los papeles.

—Es la solución más sencilla a esta ecuación problemática —soltó el matemático en potencia.

—Es un acuerdo de confidencialidad —leyó Denley.

Nosotros, —los actores—, ya teníamos un acuerdo de confidencialidad, lo cual nos impedía contar nada de la película. Igual que los cámaras, los técnicos de sonido, los de maquillaje como Martha que estuvieran presentes en cantidad de escenas, etc. La cosa era que Lindsay y otros de personal como ella, —que se consideraban externos—, no estaban nunca presentes durante las grabaciones, ni tenían acceso a ciertas salas, así que su contrato era distinto. Y con esto me refiero a que lo que tendría que pagar Lindsay por hablar de más de la cuenta es mucho menor a lo que tendría que pagar yo, porque se supone que ella no sabe nada y yo lo sé todo. ¿El problema? Con toda seguridad Lindsay ya ha ganado más de lo que le va a tener que pagar a John por hacerlo público. Una parte de mí seguía en shock. Seguí leyendo.

—¿Eso quiere decir que vas a anular el anterior acuerdo? —preguntó Charlotte.

—No, quiere decir que habrá dos acuerdos de confidencialidad —dijo John.

—¿Cinco millones de dólares? —leyó Denley en voz alta.

—¿Estás loco? —preguntó Logan divertido.

—Hacer entrevistas va a ser mucho más emocionante de ahora en adelante —mentí tragándome el miedo.

—Solo tendréis que pagarlos si hacéis pública información privilegiada —dijo John—. No tenéis de qué preocuparos. —Sonrió.

—¿Cómo vas a conseguir que te lo firmen los cámaras y el resto del personal? —preguntó Charlotte tras firmar el suyo.

—Si no quieren firmarlo, contrataré a nuevo personal que sí esté dispuesto —dijo el director encogiendo un hombro.

Me tembló la mano al escribir mi nombre y garabatear encima. No pienso abrir la boca en ningún acto púbico. Asentir y saludar, nada más. Los cuatro le devolvimos los papeles firmados.

—Entonces —dijo Denley—, ¿dices que no han descubierto nada sobre el final real?

—No. Pero esto solo lo sabrán aquellos que firméis el acuerdo que acabáis de leer. Por eso es necesaria la tapadera —explicó John yéndose por las ramas—. Para todos los demás.

—¿Y entonces por qué tienes la cara de alguien a quien han arruinado la vida? —preguntó Charlotte.

—Porque cuando esta mañana me han llegado decenas de mensajes asegurando que alguien nos había traicionado y que el final de la historia había salido a la luz, me lo he creído.

—¿Y tú no? —preguntó Logan a Caroline.

—Yo he terminado de leer la noticia antes de sufrir un infarto —contestó la guionista—. Así he podido ver que en realidad no tenían nada.

—Sí eres muy cerebral, debería aprender de ti o no llegaré a viejo —dijo John.

—Entonces… —empezó Denley—. ¿Qué ocurre en realidad?

—La cosa es que la muerte de Loyke solo es una pesadilla de Anthala —explicó Caroline apiadándose de nosotros—. La lápida es de entonces.

—Si fuera ese el final, su lápida no habría estado nunca en esa sala —dijo John como si el pensamiento opuesto le ofendiera.

—¿Entonces? ¿Loyke y Anthala mueren o no? —pregunté al borde del ataque de nervios.

CAPÍTULO LXXIII

￼

—No —sentenció John—. No mueren ninguno de los dos.

Hubo algunos gritos de celebración y carcajadas varias. Yo tuve el suspiro más profundo de la historia.

—Veréis, remontando al momento en que los atrapan tras su huida, nosotros como espectadores vemos cómo disparan a Anthala y cómo ella oye el cuerpo de Loyke caer cerca del suyo, justo antes de perder el conocimiento —empezó Caroline paseándose por la sala.

—Una vez los vuelven a encerrar, dejamos de ver a Anthala —explicó John situado a la cabeza de la enorme mesa—. Los próximos quince minutos de la película narraran las siguientes semanas de Loyke tras su encarcelamiento. Apenas lo alimentan y ya no le hacen pruebas. Él piensa que Anthala ha muerto, el público piensa que Anthala ha muerto, todo indica a que la hemos perdido porque ya ni siquiera parecen querer mantener a Loyke con vida.

—¿Por qué no? —preguntó Charlotte.

—En el momento en que escaparon todos los focos fueron hacia la organización gubernamental OZ que, de puertas para fuera siempre había tratado a sus «voluntarios» de forma pacífica, respetuosa y digna.

—Já —solté.

—Ya, vergonzoso —dijo Caroline.

—Tal y como pasaría en la vida real —siguió John con pasión brillando en sus ojos azules—. El caso es que ahora los mantienen ocultos, fingiendo que no eran los famosos beta y gamma que todos daban por muertos desde hace mucho, a pesar de que es eso lo que el pueblo asegura. ¿Están dispuestos a matar de verdad a Loyke y Anthala? Sí, desde luego —contestó rotundo—. Con tal de salvarse el pellejo harían cualquier cosa. Pero no quieren llegar a ese extremo porque echaría a perder todos los años de investigación, así que ofrecen un pacto a Loyke.

—Un segundo —pedí—, ¿cómo sabe la gente de Paris que somos nosotros y no cualquier otra pareja de «voluntarios»?

—Loyke y Anthala pasaron a la historia, igual que Tina y Elijah —contestó Caroline—. Figuras públicas sobre las que se escribieron canciones y muchas historias.

—Sí, sé que recuerdan a Loyke y Anthala, pero ¿cómo saben que somos nosotros dos? —insistí.

—El tatuaje —dijo Denley cayendo en la cuenta.

—Lo lleváis escrito en el cuello, chica —dijo John.

Cierto.

—¿Y entonces? —siguió Logan—. ¿Qué clase de pacto le ofrecen y por qué solo a Loyke?

—Porque Anthala está muy herida, ¿verdad? —preguntó Charlotte.

—Exacto —dijo Caroline.

—La realidad es que Anthala no está muerta y Loyke lo descubre tras semanas de volver a ser encerrado —dijo John—. Es entonces cuando le enseñan unas imágenes en directo que muestran como Anthala está sedada e inconsciente en su camilla. Imágenes que él podrá ver en todo momento y que le demostrarán que Anthala vuelve en sí cuando haga todo lo que le piden. De lo contrario, podrá ver cómo la matan.

—¿Qué tiene que hacer? —preguntó Denley.

—La organización AX hará una visita cordial a la OZ. Loyke tendrá que convencer a todos de que está a salvo —dijo Caroline—. Y de que quiere estar donde está.

—¿Y por qué iban a creérselo? —pregunté—. Le han visto escapar, a él y a Anthala. Corriendo por su vida por las calles de Paris.

—Loyke les convencerá de que la muerte de Anthala ha sido culpa suya. De que lo único que puede hacer para redimirse es ayudar al mundo a tener lo que ellos no tuvieron: una vida libre. Ayudar a encontrar lo que le hace diferente y replicarlo. Les dirá que Anthala no quería escapar y que, a pesar de que su relación no era romántica, se sentía del todo responsable por su muerte —explicó John Cameron con emoción—. Veremos a un Loyke frío, capaz de decir barbaridades sobre Anthala con tal de convencer a los laboratorios AX que es culpa lo que le obliga a quedarse, no amor. La idea que tienen los laboratorios OZ es de separarlos y que nunca más vuelvan a querer saber nada el uno del otro. Manipularos hasta que ya no haga falta hacerlo.

—Ya que han demostrado lo peligrosos que pueden llegar a ser juntos y los laboratorios no quieren volver a perderlos —dijo Caroline.

—¿Y entonces? —preguntó Denley.

—Sí, ¿cómo narices consiguen acabar bien esos dos? —pregunté.

—Me encanta ver lo interesados que estáis por el tema —dijo John saboreando el momento.

—Esto es tortura —me quejé, a lo que sonrió más.

—Loyke creerá que ha convencido a los laboratorios AX, pero no es así —intervino Caroline.

—Eh, yo lo cuento —se quejó John, como si tuviera ocho años.

—Pues no tardes tanto —Caroline se encogió de hombros, convirtiéndose en nuestra reina al instante.

—Vale, vale —aceptó John—, la cosa es que los laboratorios AX, al igual que el resto del mundo, querrá salvar a Loyke. A favor o en contra de su voluntad. Así que habrá la guerra de la que ya os he hablado. Recuperan a Anthala y los liberan a los dos.

—Entonces, ¿es cierto que Anne muere?

—Sí —dijo John—. Y Trevor también, pero más tarde. Después de que le saquen alguna que otra información.

—¡Bien! —exclamó Charlotte—. Odio a ese capullo.

—Yo los odio a los dos —dijo Logan—. Pero supongo que eso es lo que queríais.

Caroline sonrió.

—Una vez todo se resuelva y cesen los disparos, a Loyke y a Anthala se les ofrecerán dos opciones —sentenció John—. Por un lado, podrán elegir vivir en una casa en la soledad de las montañas. Una que la AX les obsequiaría por su dedicación y entrega durante todos estos años.

—Involuntaria dedicación y entrega —puntualizó Caroline por lo bajo.

—La otra opción que les darán será la de seguir con las pruebas. Ya, ya, no salgáis corriendo todavía, escuchadme. —Nos reímos—. Les obsequiarían con toda clase de lujos y riquezas. Vivirían con otras personas que también cuentan con habilidades especiales, además de con el equipo que realizaría el estudio, y lo harían en una gran urbanización rodeada de vegetación y varios lagos. Algo increíble para alguien que ha estado encerrado toda su vida. A cambio, solo tendrían que ayudar a seguir con la investigación. Esperad, he dicho —insistió John—. Lo cierto es que de aceptar, lo único que tendrían hacer es trabajar en labores relacionadas con la alimentación, la limpieza y similares, además de hacer algo de ejercicio.

—¿Perdón? —preguntó Denley.

—¿En vez de largas sesiones de tortura en las que intentaban poner a prueba la fortaleza de su ADN, los van a poner a cultivar tomates? —preguntó Charlotte incrédula.

Ambos asintieron.

—Harán tareas tan simples como recoger y plantar alimentos, cortar madera, correr varios kilómetros a la semana o nadar —explicó Caroline—. Esas serían sus nuevas horas de tortura.

—¿Por qué? —pregunté.

—Descubriremos que gran parte de lo que hacía la OZ con ellos no era intentar entenderlos, sino mantenerlos débiles. Los intereses de la organización siempre estuvieron divididos, a pesar de que Anne y Trevor no lo supieran. Lo cierto es que Loyke y Anthala son una especie de «superhumanos» y con la ayuda adecuada pueden llegar muy lejos. Cosa que la OZ temía más que a la muerte.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó Logan—. ¿Que la OZ estaba en contra del progreso de la humanidad?

—Sí, la OZ se inició como una secta neoludita —respondió Caroline.

Nos quedamos sin habla durante unos segundos. Demasiado que asimilar.

—¿Y los laboratorios AX no tienen miedo de lo que puedan hacer Anthala y Loyke si les dan poder? —pregunté.

—No y creen que tienen derecho a ser personas libres —explicó Caroline—. Además, Loyke y Anthala son personas de carne y hueso.

—Quiere decir mortales —intervino John—. Loyke y Anthala podrían negarse a hacer sus nuevas pruebas y en cualquier caso podrían marcharse a la mencionada casa en la montaña.

—¿Y qué deciden hacer? —preguntó Denley.

—Al principio no se fían y deciden vivir en los bosques, contactando de vez en cuando con las familias que una vez los perdieron —dijo John—. El corazón tarda en sanar heridas tan profundas, pero tarde o temprano, siempre lo consigue. ¿Por qué? Por su fortaleza intrínseca. Por eso, varios años después, deciden darle una oportunidad a la AX. ¿El motivo? Si no consiguen averiguar por qué son diferentes, todos los años de tortura en la OZ habrán sido en vano. Además, si se hallaran respuestas, toda la humanidad se vería beneficiada. Tal vez incluso lograrían conseguir que las cosas volvieran a ser como eran antes del virus.

—¿Y lo consiguen? —pregunté—. Que la humanidad vuelva a la normalidad, digo.

John sonrió de manera torcida y supe lo que iba a responder antes de que lo dijera.

—Para saberlo, Anthala, tendrás que ver la película.

CAPÍTULO LXXIV

￼

Las redes estallaron en teorías del todo válidas para el supuesto final. Sobre todo, cuando Bexley y Sythe entraron en el juego subiendo fotos a sus cuentas que no hicieron más que confundir a los fans. Cuando llegó la hora de comer, ya nadie daba importancia a lo que había hecho la traidora. Si es que Lindsay, Anthony, James y cualquiera que lo conozca, debería saber que John siempre tiene un as en la manga. O cientos. Pero en estos momentos no estaba pensando en eso. ¿El motivo? Había llegado la hora: íbamos a grabar la escena con Dásya y a mí me temblaban las piernas. Ya estaban posicionando las cámaras cuando Denley se acercó a mí.

—Hola. —Me sonrió como si no tuviera ya bastante.

—Sí —respondí.

—¿Qué?

—Sé lo que vienes a preguntarme y la respuesta es sí.

Sonrió más. De una forma que nadie debería ver jamás, a menos que fuera lo único que iba a ver el resto de su vida. De lo contrario, sería una crueldad. Joder, qué sonrisa.

—No tienes por qué estar nerviosa.

—Dile a la Tierra que no gire alrededor del Sol.

—Sayka… —De nuevo la ternura amaderada inundando ese iris imposible y perfecto.

—Es que esto no puede estar pasando, Denley. Es la maldita Dásya Darnon y yo… necesito empezar a coger aire. Porque ella ha hecho «Dragón de fuego celeste» y es una película increíble y tengo que estar a la altura y si no lo estoy me sentiré fatal hasta el final de los tiempos y estoy metiendo cinco frases en una sola. ¿Qué es el oxígeno?

Se rio un poco y apretó los labios en un intento de contenerse.

—Vaya.

—Sí, vaya —corroboré.

—No, es que… Sabía que me lo pondrías difícil, pero no esperaba que sucediera tan pronto.

—¿A qué te refieres?

Me miró. Durante unos segundos solo hizo eso. Oh. Ohhhh.

—Entiendo —me mordí el labio.

Fíjate tú qué risa. Ahora tengo otro motivo para estar nerviosa. John vino con Dásya en ese momento.

—¿Están listos mi Loyke y Anthala?

—Señor, sí, señor —dije llevándome una mano a la frente.

¿Pues qué es el humor sino una forma de ocultar tu terror?

—Me alegra oírlo —John señaló a Dásya—. Tratadla bien, nuestra invitada está un poco nerviosa.

—¿T-t-tú? —pregunté y John sonrió en mi visión periférica—. ¿Por qué?

—Vosotros lleváis mucho tiempo trabajando juntos. Es como si acabara de mudarme a la ciudad, fuera nueva en el instituto y además tuviera un montón de cámaras apuntándome. —Se rio.

Su descripción era casi aterradora, pero parecía llevarlo bien.

—Ya le he dicho que podemos repetir la escena cuanto necesite —intervino John con amabilidad, dispuesto a ceder ante sus propias preferencias con tal de incrementar el bienestar de la actriz—. Espero que le haya quedado claro.

—Y yo espero no tener que pedírselo ni una sola vez —dijo Darnon.

—Todos estamos muy contentos de tenerte aquí, Dásya —dijo Denley en ese tono amistoso y educado que tanto, tanto, tanto me gustaba de él.

Recapitulemos, ¿acaso hay algún tono de Denley que no me vuelva loca? Nop.

—John, todo listo —dijo Mike, que lideraba al equipo de cámaras para variar.

—Perfecto. —John se giró hacia mí y ladeé la cara como si me lo hubiera pedido—. El arañazo ya casi ni siquiera se nota —dijo satisfecho por el trabajo de los maquilladores y de mis plaquetas—. Genial. Bien, ¡todos a sus puestos!

Dásya respiró hondo un par de veces y su expresión se volvió la de Nikka Bhanmar, líder de AX, merecedora del respeto y la gratitud de Loyke y Anthala por el resto de la eternidad. Denley y yo intercambiamos una mirada antes de convertirnos en Loyke y Anthala. Este sin duda es uno de los momentos más emocionantes de mi carrera. Cuantísimo me alegra estar compartiéndolo contigo.

CAPÍTULO LXXV

￼

Tenía la sensación de que Dásya acababa de llegar y ya era su último día. Había sacado dos lecciones de trabajar con ella: dormir está sobrevalorado y no hay un número máximo de cafés que puede tomarse alguien antes de las diez de la mañana. También he aprendido mucho relacionado con el cine y la actuación, pero no quiero perderme en los detalles técnicos. Eran las cuatro de la tarde y ya había devuelto su ropa de Nikka Bhanmar. La vi caminar desde la distancia hacia nosotros. Nos habíamos parado cerca de la entrada del edificio y la luz del sol entraba a raudales por puertas y ventanas.

—¿Todavía os quedan muchas semanas de rodaje? —preguntó Aiden.

Sí, su marido había venido a darle una sorpresa esta mañana temprano. Era todo lo que hubiera podido imaginar para ella. Era formal, pero no demasiado. Del tipo de persona que lleva unos sencillos vaqueros negros conjuntados con un reloj que seguro que vale más que mi apartamento. Lo típico, vaya. Tenía unos ojos muy bonitos de color esmeralda, pero lo que más me gustó de MacLawder fue el amor, la admiración y el respeto con el que hablaba de Dásya. Ya llevaban casados cinco años, pero parecían muy enamorados. Alerta cursi, voy a empezar a babear.

—No muchas —contestó Denley.

—Ojalá fueran más —admití.

—Eso es que os lo estáis pasando bien —dijo Dásya—. Si os soy sincera, a mi también me gustaría quedarme un poco más. John es un gran director y esta película va a ser increíble.

Dásya se había unido a lo de difundir rumores falsos, a pesar de que John no se lo había pedido. Eso ya demuestra lo fácil que se hace un hueco allá donde va, ¿no?

—¿Sabes? —Aiden le dio un toquecito en el brazo—. No tienes que volver al Florida hasta el lunes.

Dásya sonrió ampliamente cogiéndole la mano en un gesto cariñoso. Ay, el amor.

—Sí, eso también me pone muy contenta —dijo.

—Lo cual significa que tienes todo el fin de semana libre contando desde —Aiden se miró el reloj de la muñeca—, ya.

Dásya se rio un poco.

—Sí, eso me han dicho.

—Entonces supongo que ya puedo decirles que vengan —pensó Aiden en voz alta.

Denley y yo compartimos una mirada curiosa.

—¿Decirles a quién? —preguntó Dásya. Acto seguido dio un paso atrás. Se quedó tan seria como yo la primera vez que la vi en persona. Estaba flipando. A lo grande—. Espera, Aiden, ¿qué estás…?

Aiden sonrió y vi a tres chicos y a tres chicas caminar hacia nosotros. Una de ellas, la que tenía la melena más corta y negra me hizo una señal para que no dijera nada. Dejé de mirarles para no llamar la atención.

—Solo pensaba en voz alta —dijo Aiden metiéndose la mano libre en el bolsillo del pantalón negro.

—Aiden, tú… —Dásya estrechó la mirada, pero no terminó la frase.

—Has guardado muy bien el secreto, MacLawder —dijo la de la melena corta.

—No me puedo creer que hayamos podido cuadrar tantos horarios para este fin de semana —dijo la pelirroja.

—Yo no he dudado en ningún momento —dijo la rubia.

—¡Oh, Dios mío! —gritó Dásya—. ¡¿Pero qué hacéis aquí?! —Se abrazaron.

Los chicos se acercaron a Aiden y luego se mezclaron todos. Tal vez Denley y yo hubiéramos podido dejarles espacio, pues parecía un momento muy emotivo y personal, pero no quería apartarme de la diversión. Solo capté el nombre de las chicas: Sley, Bloom y Vívica.

—¡Sorpresa! —exclamó Vívica.

—¿Qué se supone que significa esto? —preguntó Dásya.

—Verás, se han alineado los astros —empezó Sley.

—No ha sido cosa mía —dijo Bloom levantando las manos, por algún motivo.

—El caso es que vamos a pasar unos días en una isla de la polinesia Francesa —dijo Sley.

—Sí, una llamada Bora Bora —dijo Bloom—. ¿Te suena?

—¡Madre mía! —exclamó Dásya—. ¿Estáis locos?

—Locas por hacer algo llamado Aqua Safari —dijo Vívica—, pero si eso ya te lo contamos en el avión.

—¿Seguro que tendréis tiempo suficiente de hablar? —preguntó un chico rubio.

—Tal vez deberíamos haber escogido un lugar más lejano —dijo Aiden a lo que me reí.

—Oh, perdón, vaya una maleducada estoy hecha —dijo Dásya volviendo a nuestro lado, colocándose entre ambos, acercándonos a ellos—. Chicos estos son…

—Sayka Adams y Denley Axon —dijo Vívica—. Lo sé, soy una fan.

Hala, ¿en serio?

—Yo también —dijo Sley—. Sois una pasada.

—Muchas gracias —dijimos casi al tiempo.

Dásya MacLawder empezó a señalarlos.

—Ella es Sley y él su marido Timothée. Ella es Vívica, su marido Theros. Y ella es Bloom y su marido Atlas.

—Si os habéis quedado con al menos dos nombres, ya estáis por encima de la media —dijo Timothée en tono divertido.

Denley y yo los repetimos casi a la vez, acelerando el ritmo para acabar el uno antes que el otro, en el mismo orden que lo había dicho Dásya.

—Toma ya —dijo Vívica.

—Son actores —dijo Dásya—, memorizar cosas es uno de sus fuertes.

—No quiero ser un aguafiestas, pero el avión sale en una hora y todavía no estamos en el aeropuerto —dijo Atlas.

—¿Por qué siempre tenemos que ir corriendo a todas partes? —preguntó Bloom.

—Puede que porque alguien haya insistido en parar a por no sé qué de camino aquí —dijo Vívica.

—¡Ah, sí! —Sley sacó tres gorras brillantes de diferentes colores, pasándole otra a Aiden de manera disimulada.

—Te hará falta una de estas —dijo Aiden poniéndole una gorra amarilla y brillante a Dásya.

Intercambiaron miradas como si ese gesto significara mucho para ellos. Todos se despidieron y Dásya se quedó con nosotros un poco más.

—Vale, no quiero parecer la típica anciana plasta que cree que lo sabe todo, pero por favor, no os obsesionéis con hacerlo perfecto. Estáis haciendo un gran trabajo. John lo sabe, el equipo lo sabe y vosotros también deberíais. Divertíos porque al final eso siempre se nota y además, al final del camino lo único que os importará será haberlo disfrutado. ¿Entendido?

—Supongo que tendremos que reajustar el horario de quejas y preocupaciones para más adelante —dijo Denley irónico.

—Una lástima y yo que me había comprado una camiseta de «adoro el drama».

—¡Vale! —Dásya nos dio un empujón a ambos—. Lo que digáis. Pero si sentís la necesidad irrefrenable de quejaros, tenéis mi teléfono.

—Lo tenemos —dijo Denley.

—Mucha suerte con tu película. Ojalá podamos volver a trabajar juntos en el futuro —dije incluyendo a Denley.

—Lo estoy deseando. —Dásya se marchó dejándonos con una gran sonrisa en la cara.

Vuelta al trabajo.

CAPÍTULO LXXVI

￼

—¿Estás emocionada? —pregunté a la mujer que sostenía la brocha de maquillaje.

—Un poco —admitió Martha.

—Yo estoy triste —admití.

Había llegado el último día de rodaje. El último día de mi vida que sería Anthala. El último día que mi relación con Denley podría costarnos el trabajo a ambos. Pero esa moneda tenía dos caras. El final del rodaje significaba que se iniciaría una cuenta atrás para que nos separásemos durante vete a saber cuánto.

—¿Triste por qué? Un final es el inicio de un nuevo capítulo.

—A otra con esas milongas. Esta es la última vez que me maquillas y no hay otro principio que valga.

Martha se rio y yo me sentí mejor de forma automática.

—¿Tan malos han sido los otros maquilladores que has tenido, que crees que vas a tener tiempo de echarme de menos?

—Sin duda, han sido terribles. Me pasaban tan fuerte la brocha por la cara que me han hecho envejecer prematuramente. En realidad, solo tengo dieciséis años.

Se volvió a reír.

—¿Quién sabe, Sayka? Puede que vuelva a ser tu maquilladora en el futuro.

—¿Acaso crees que los sueños se hacen realidad?

—Sí, se hacen muy realidad. Lo sé.

—¿Hay una historia detrás de esa afirmación o son imaginaciones mías?

—John me ha pedido que forme parte de su equipo de manera indefinida. Como Mike, que es su cámara vaya a donde vaya. Pues ahora yo seré una de sus maquilladoras pase lo que pase.

—¡Oh, Dios mío, Martha! ¡Eso es una pasada!

—Sí, la verdad es que estoy que no me lo creo.

Último aprendizaje de Martha, —por ahora—: las alegrías son capaces de cargarse cualquier momento triste.

Loyke y Anthala tenían el privilegio de ser los primeros que grabarían esa mañana, pero cuando llegué a la zona de cámaras, más que un lugar de trabajo parecía una fiesta.

—¿Qué es todo esto? —pregunté a Sythe.

—Una celebración, ¿sabes a qué puede deberse? —preguntó Sythe irónico.

Me ofreció de su refresco, pero antes de que le dijera que no podía beber nada después de que me hubieran maquillado, él metió una pajita en su vaso y me lo dio. Sonreí.

—¿Qué es?

—Zumo de naranja —contestó—. ¿A qué viene esa cara?

—No, nada, es que no pensaba que bebieras cosas tan saludables —dije y antes de que me mostrara su mejor cara de ofensa le di un buen sorbo al zumo. Entonces tosí y él sonrió de forma perversa—. ¡Sythe!

—¿Qué? Ahhh, ¿se me ha olvidado mencionar que también tiene ron?

Le di un manotazo en el brazo y él pareció aun más divertido cuando fue a quitarme el vaso y se lo impedí.

—¿Sabes? Voy a echarte mucho de menos —dijo pasándose una mano por el pelo, desordenado sus mechones blancuzcos mientras metía otra pajita en el vaso.

—Oye, que el que se muere es Trevor, no tú —le ladré—. No tenemos que dejar de ser amigos porque termine la película.

—¿No? —preguntó y algo brilló en su iris.

—¿Acaso pensabas fingir que no nos conocíamos en el momento en que saliéramos por estas puertas? Si haces eso, te ganarás mi odio infinito.

—Me alegra mucho oír eso —dijo en un tono sincero que no esperaba.

Y que haya tenido que aclarártelo…

—¿Estamos todos? —preguntó Caroline a través del megáfono que creí que había perdido.

Fijo que alguien con oído sensible se lo había escondido.

—Hoy es el último día de rodaje… —empezó John.

—¿A sí? —preguntó Logan, lo que hizo reír a unos cuantos.

Alana apareció con Martha y se colocaron a nuestro lado. ¿Y Denley?

—¡En nada la película estará en manos del público! —exclamó Charlotte con emoción.

Uno de los pocos rasgos que compartían Logan y Charlotte era que les chiflaba lo de los discursos. ¿Tal vez esa sea su principal motivación para ganar premios?

—Me gusta vuestro entusiasmo —intervino John—, pero a partir de mañana empieza un largo proceso de post producción que llevará un año terminarse. —Aplausos—. Gracias, gracias, pero no voy a eso. —Se tomó un momento—. Muchas veces, en la vida, nuestros sueños y pasiones se verán ninguneados. Como artistas, es algo que debemos aceptar, es y siempre será así. Pero en realidad no importa. Podría aburriros con una infinidad de historias sobre cómo los que mandaban hace cuarenta años creían que no iba a conseguir grabar ni una sola película. Pero no lo voy a hacer. Porque una de las cosas más importantes que he aprendido es que eres tú mismo el único que nunca, jamás, debes menospreciar tu arte. Rodearos de gente, da igual a lo que se dediquen, que apoye la pasión que sentís por esto. Da lo mismo si son dos personas, quince, una o ciento veinte. Encontrad a esa persona, no paréis de buscarla.

Mis ojos buscaron los de Denley entre la gente. Le encontré para darme cuenta de que él ya me estaba mirando. Sonrió un poco. Yo también lo hice. Una serie de emociones contradictorias se anudaron a mi garganta. Miedo, deseo, felicidad, esperanza… Podremos con lo que venga. Tú y yo. Juntos.

—Porque esa persona será a quien le daréis las gracias cuando os den los premios —concluyó John y oí a Caroline sorber sus emociones por el megáfono todavía encendido—. Bien, se acabó el drama.

—Por fin —dijo Logan.

Todos se rieron.

—Que el orden de los factores, no altere nuestro éxito. —John alzó la copa llena de champan—. Que empiece el último y mejor día de rodaje.

Todos estallamos en aplausos y celebraciones varias.

Tener que grabar la que sería una de las primeras escenas de Anthala en la gran pantalla había sido raro. Aunque me sentía más Anthala que nunca, John tenía razón, no saber lo que iba a pasar al final me había ayudado mucho a meterme en el papel. Por suerte, las escenas de hoy eran sin líneas. Solo escenas mostrando las habilidades de Anthala, las diferencias con el resto de gamma y demás.

Iba camino a mi camerino para cambiarme de ropa cuando me topé con la de mechones dorados.

—Sí que has tardado en acabar —dijo Bexley levantando la vista de su móvil.

—Sí que has tardado en acabar Adams —le corregí—. Si vas a llamarme, hazlo por mi nombre completo.

—Muy graciosa.

—Un segundo —la miré bien—, ¿eso que llevas…? No puede ser.

—No es lo que piensas.

—He visto esa sudadera… —seguí en trance.

—No, qué va.

—Pero vale diecinueve con noventa y nueve. —En el momento en que dije el precio Bexley pareció caer en un mar de ortigas—. ¿Desde cuando llevas ropa barata?

Admiración. Sorpresa. Pánico. Impostora. ¡Alienígena! ¡Comprobar si tiene ombligo! Alerta. Alerta.

—Ha sido un regalo —se excusó.

—¿De ti para ti?

—¿Piensas callarte en algún momento?

Los calcetines fueron un principio, pero esto ya es otro mundo.

—¿Querías algo de mí? —pregunté, pues seguía cortándome el paso.

Suspiró.

—Te va a sonar tonto y si te ríes, te mataré.

—Vale, pero sueles decir muchas cosas tontas así que tal vez este sea uno de mis últimos momentos de vida —murmuré.

—No he entendido ni una sola palabra.

—¿Sabes? Mejor. —Sonreí.

Ella estrechó la mirada.

—Vale, perdona, Bexley. Cuenta —pedí—. Estoy dispuesta a suplicar —añadí, a lo que su rostro se relajó.

—Me resulta fascinante, lo bien que reacciona la gente a la amabilidad.

—Voy a necesitar que te expliques —pedí presionando las burlas contra las paredes de mi cráneo.

—Los de maquillaje, vestuario, iluminación… no había casi nadie que me tratara bien.

—Vale —dije para que siguiera.

Gesticuló sin decir nada. Era como si tuviera que empujar las siguientes palabras hacia fuera.

—Creía que el mundo estaba lleno de personas insatisfechas y ariscas que no querían relacionarse conmigo porque me tenían envidia —dijo al fin—. Pero estos últimos días… después de la ayuda que recibí con todo lo de Jaden… he estado diferente, supongo. Y ellos también.

Asentí. Se tiene que estar acabando el mundo.

—Empiezo a pensar que parte de ellos reaccionaban a sí por cómo era yo. Es decir, sé que hay mucha gente insoportable, pero creo que no todos lo eran. —Hizo una mueca pensativa—. Ahora me pregunto cómo habría sido esto —señaló a su alrededor—, si hubiera actuado de forma diferente.

—No tienes por qué preguntártelo.

—¿Qué?

—Vívelo. Lo verás de ahora en adelante. —Me encogí de hombros—. Además, tener tu mal genio en conserva tampoco te vendrá mal. Por si alguien pretende que le diseñes su casa de forma gratuita o algo por el estilo. Entonces lo sacas y le haces llorar.

—Soy actriz, Sayka.

—De momento, amiga. De momento.

—¿Qué has dicho?

—¿«De momento» dos veces?

—No, lo otro —pidió.

—No sé a qué te refieres —hundí mis mofletes como si fuera un pececillo fuera del agua.

—No somos amigas —dijo.

—Oh, ya lo creo que sí, Bexley.

Abrió los ojos tanto como si le hubiera dicho que venía del más allá y se lo hubiera demostrado atravesándola como haría una buena fantasma.

—Guau, eso es ofensivo —remarqué.

—Pero nos odiamos —dijo tan flojo que casi no lo dijo.

—Me da que ya no —hice una mueca—. Además, apreciar es mucho más fácil que odiar. Requiere menos esfuerzo. Y ya trabajo muy duro como para encima tener más carga emocional. No, no estoy dispuesta.

—¿Y…? ¿Y eso…? ¿Y eso qué significa? —Seguía con los ojos muy abiertos.

—Pues que no nos dará un dolor de estómago saber de la otra. Y quita esa cara. Solo falta que venga una corriente de aire y se te quede así para siempre, menuda desgracia para la vista.

Me empujó del hombro volviendo a su cara normal. La de enfado, digo.

—Eh —me quejé—. Solo quiero ayudarte. Piénsalo, si no, solo te llamarían para hacer representaciones humanas de cuadros como el grito. Es lo que hacen las amigas.

—Deja de decirlo —juraría que las mejillas se le pusieron rojas—, no estoy preparada para oírlo todo el rato.

—¿El qué? —preguntó Sythe apareciendo de la nada, colocándose entre las dos.

—Pues…

—No se lo cuentes —Bexley me amenazó con su índice.

Mi boca se quedó a mitad de camino de una palabra.

—¿Sabes? No puedo contártelo —dije cuando pude.

—¿Por qué no? —preguntó Sythe.

—Porque me lo ha pedido y rompería el código.

—¿Qué código? —preguntó Sythe.

—El de la amistad.

—¡Sayka! —Se quejó Bexley antes de largarse echa una graciosa furia.

—¡Me ha liado con su forma indirecta de preguntármelo! —Me excusé.

—Alguien debería darte un premio —dijo bebiendo de su Coca-Cola.

—¿Por qué?

—Por lo que haces con la gente, Say-K. Sacas lo mejor de cualquiera. Incluso de ella.

Ladeé la cabeza controlando la sacudida que le había dado a mi corazón.

—Hemos hecho un trato, ¿recuerdas?

—Sí, nosotros también somos amigos —arrugó la frente e inspiró de forma profunda.

—Bien —sonreí—, ahora tendremos que inventarnos un saludo único y exclusivo.

—Hazle llegar tus ideas a mi representante —dijo dándole un sorbo sonoro a su refresco.

—Pero, bueno —la voz de Alana me llegó desde la espalda—. ¿Tú qué? ¿Montamos una mesa?

—Perdón, ya me cambio. Es que he estado mucho rato callada mientras grababa.

Sythe se rio desacreditándome de un plumazo.

—Eh, es cierto —me quejé.

—Entonces John ha pedido a otra que guardara silencio entre toma y toma —contestó Sythe.

—He dicho mientras grababa —respondí apuntando mentalmente en mi calendario la fecha de nuestro duelo a muerte.

—Que te vea irte —dijo Alana y cuando eché a andar empezó a seguirme por el pasillo.

—¿Qué soy? ¿Una criminal bajo fianza?

—No, pero quiero asegurarme de que llegamos a la cena de celebración a la hora establecida y primero tenemos que llegar al hotel —se señaló de pies a cabeza—. Esta belleza es natural, pero no significa que no esté trabajada.

Solté una carcajada.

—Nos vemos luego —se despidió Sythe.

—¡Piénsate un saludo! —le grité, cambiando las tornas.

Alana se puso a mi lado mientras salíamos al exterior.

—¿Te acuerdas del discurso de John? —le pregunté.

—¿El de esta mañana? Sí, claro —afirmó—. ¿Por qué?

—Tú siempre serás una de esas personas para mí.

CAPÍTULO LXXVII

￼

Cuatro semanas después.

Hacía una semana que habíamos terminado la promoción de la película. Veintiún días después de despedirnos de Loyke, Anthala y el resto de personajes.

—¿Seguro que no tienes que irte todavía? —pregunté al chico que leía un guión al otro lado de la mesa de la cocina.

Nos encontrábamos en el apartamento de Denley que, a pesar de tener una decoración elegante, no contaba con ninguna figurita de animal brillante. Lo cual es toda una aberración a las artes decorativas.

—No, hasta mañana no sale el avión.

Hice una mueca al mirar las maletas. Como os odio. Denley sonrió y atrajo la silla en la que estaba sentada hacia él sin mucho esfuerzo.

—¿Quieres algo? —le pregunté, lo cual pareció divertirle.

—Sí, que no me lo pongas más difícil.

—No, no lo haré —aseguré todavía mirando las maletas de reojo—. Solo odio que vayas a irte a Canadá durante vete a saber cuántos siglos. Nada más.

—¿Por qué? —preguntó con su voz grave y deliciosa—. ¿Vas a echarme de menos?

—Sí, mucho —respondí sincera.

Sabía cuánto lo desarmaba mi sinceridad en momentos como estos. Por lo visto la gente solía fingir un poco antes de decir la verdad. De inmediato, Denley me sentó en su regazo. Ahhh, así me gusta. Bien cerca, como debe ser. La distancia para quien la quiera.

—Pero tenemos un plan —me recordó.

Volar a ver al otro tanto como nuestro horario nos permitiera, no separarnos cuando estuviéramos juntos, intentar trabajar los mismos meses al año que el otro… Esa última iba a ser la más difícil de todas. Ya, teníamos unos trabajos complicados, al igual que nuestras vidas, pero era posible. Nosotros nos encargaríamos de que así fuera.

—Cierto.

—Y hemos demostrado lo bien que se nos dan los planes —dijo dejando que su olor me rodeara con la misma dulzura que él.

Cuánto te voy a echar de menos. Acaricié su pelo con suavidad. Deposité un beso en la punta de su nariz y antes de que pudiera articular palabra, mi móvil empezó a vibrar sobre la mesa. Compartí una mirada con Denley, la mía de pánico, la suya de expectación. Había estado esperando una llamada desde las seis de la mañana y ya eran las nueve. Pero ahí estaba. Denley movió sus piernas para instarme a que lo cogiera. Me levanté.

—¿Qué pasa con tu vida, Alana? ¿Qué…? —Infarto—. ¿Hablas en serio? —Infarto. Ataque inminente. Felicidad—. ¡Oh, madre mía! ¡Qué pasada! Vale, genial. Gracias. Te veo luego. ¡¡Muchas gracias!! Adiós. —Me giré hacia un Denley expectante que ya se había puesto en pie y me miraba con una amplia sonrisa—. ¡He conseguido el papel!

Me rodeó con sus brazos y me levantó del suelo mientras gritaba de felicidad y él se reía. Empecé a repetir las palabras de Alana y él siguió felicitándome hasta que se dio cuenta de que iba a darme un ataque de verdad. Entonces tomó otra postura.

—¿Pero seguro que saben que tu color de pelo es teñido? Mira que han despedido a muchos por menos.

Pese a que volvía a ser rubia, mi tono era un poco más claro que el original. Estaba deseando que me creciera. Le pegué en el brazo.

—¿Te burlas de mí?

—La violencia nunca es la solución —agarró mi muñeca y frenó mis intenciones de repetirlo.

—No me puedo creer que me hayan cogido —dije mirando un punto fijo en el suelo.

La película se llamaba Los siete Guardianes de Poder y contaba la historia de un mundo dividido en dos. Por un lado teníamos a aquellos que querían acabar con la humanidad. Sí, formaban parte de una secta extremista que creía que solo podía salvar al planeta Tierra aniquilando a todos los seres humanos. Y por el otro lado, teníamos a los que no estaban locos. La secta secuestra a Liss, la chica protagonista a la que interpretaría, y le borran la memoria. Darío, el amor de su vida, hará cualquier cosa para recuperarla a ella y a sus recuerdos. ¿Conseguirá el bando de Darío salvar a la humanidad de esos perturbadores sectarios? Lo sabré en unos días cuando me llegue el guión. Ay, John, ¿qué me has hecho? Ahora siento tentaciones de no leer el final hasta tener que grabarlo.

—Yo sí, eres una pasada.

—¿Lo soy? —pregunté mientras él asentía y sus manos subían acariciando mis brazos—. Lo dices para que no me sienta fatal porque tú vayas a grabar otra vez con John Cameron y a mi me hayan expulsado del grupo.

—No hay romance alguno en esa historia y solo hay un protagonista masculino.

—Excusas.

Sonrió con la mirada, haciéndome perder el hilo de lo que hablábamos, como de costumbre.

—John no me prefiere a mí —aseguró como si hubiera oído mis pensamientos.

—A las pruebas me remito.

Denley cogió mis mejillas y preguntó:

—¿Pretendes matarme, Adams?

—Soy inocente —me excusé.

Acaricié sus costados dejando las manos a la altura de sus caderas. Pensando en cómo narices se nos estaba dando tan bien mantener esto en secreto. Tal vez porque no importa las maniobras que tengamos que hacer en público para esquivarnos, merece la pena. Tú mereces la pena, Axon. Eres el principio de todo. Eres tú.

—Para. —Me ordenó.

Uní las cejas confusa.

—¿Qué he…?

—Me estás volviendo loco porque casi oigo lo que piensas. Y si sigues por ese camino yo… —Endureció la mandíbula.

—Te quiero, Denley.

Se detuvo el tiempo. También su respiración y caricias. Ya nos lo habíamos dicho un par de veces, pero él seguía reaccionando igual. Una parte de mí estaba sorprendida de lo fáciles que eran las cosas ahora.

—No, yo te quiero. —Presionó mi cuerpo ligeramente contra sí, como si no quisiera que me escapase.

—Eh, tu amor no puede ser excluyente del mío —rebatí.

—Yo lo dije primero.

Sonreí sintiendo cosquillas en el estómago. Es cierto, lo hiciste y ese recuerdo vivirá para siempre conmigo.

—¿Y eso qué significa? —pregunté acercándome tanto que casi le besé, pero no.

—Que he ganado. —Se inclinó hacia mí, pero me alejé un poco mordiéndome el labio inferior.

—Pero yo me declaré primero —rebatí.

Él se detuvo y me miró… como miras a quien te da una calculadora después de pasarte la mañana haciendo multiplicaciones de siete dígitos por cuatro dígitos.

—Es cierto, Sayka. Tú ganas.

—Sí, definitivamente he ganado mucho. —A ti.

Casi perdí el equilibrio cuando me besó. Así es Denley, capaz de arrollarte el corazón, el cuerpo y el alma, y sin avisar. Le devolví el gesto con el ansia de quien quiere parar el tiempo. Me rendí a lo que cada una de mis células deseaba a voz en grito. La forma en que su cuerpo se quedaba con todo el control del mío. Oh, caray. Nos movimos por su apartamento y caímos sobre la cama, no sin antes haber perdido parte de la ropa. Es curioso porque aunque parezca que estoy en trance, y tal vez lo esté, sería capaz de describirlo todo hasta el más mínimo detalle. Sabiendo que teníamos tiempo, decidimos recrearnos el uno en el otro. Inundarnos de caricias. Darnos tantos besos como fuera posible, para así poder repartirlos durante los días que pasaríamos separados.

—Tienes todo el poder de acabar conmigo, Sayka Adams. —Evitó mirarme a los ojos, como si hacerlo fuera demasiado.

Como si fuera a ver su alma si lo hacía y tuviera miedo.

—Voy a cuidar de ti, Denley Axon. —Voy a protegerte y estar ahí para ti, por todos aquellos que nunca lo han estado—. Voy a hacerte tan fuerte como tú me haces a mí.

Denley me besó con tal intensidad que mi corazón se estremeció hasta el infarto. La electricidad que vibró en mi cuerpo podría haber hecho estallar hasta las luces. Deseaba tener más cerca cada pedacito de Denley. Lo necesitaba. Era algo contra lo que había estado luchando en el pasado, pero ahora ya no. Su piel estaba caliente bajo mis manos de una forma deliciosa y halagadora. Le besé como quien quiere acabar contigo lentamente. Porque eso haces tú conmigo cada vez que me dices que me quieres sin necesidad de utilizar ni una sola palabra. Nuestras bocas no lograban separarse ni por un instante. Quería hacerle sentir placer, tanto como fuera posible. Tanto que el recuerdo ardiera en su memoria por el resto de los tiempos. Me moví contra él, dejando que mi instinto me guiara. Seguí haciendo lo que hacía cuando Denley endureció la mandíbula en un intento de recuperar el control y yo me derretí por dentro. El ambiente se volvió cálido, lo cual no tenía sentido porque a estas alturas ambos éramos dos bolas de fuego y lo lógico habría sido hacer arder en llamas todo el edificio. Supuse que el universo estaba teniendo piedad con dos personas locamente enamoradas.

Esperaba que el destino siguiera sus pasos. Que nos ayudara de ahora en adelante a sentir que a pesar de estar en diferentes países, la distancia entre nosotros seguía siendo inexistente. Si no, bueno, en eso somos como Loyke y Anthala. No hay nada que pueda frenar que estemos juntos.

CAPÍTULO LXXVIII

￼

Pasaron unos días. Denley ya había cumplido con su parte, tras contratar a la cantante Lisa Gonetti para el trabajo. Esto se nos está dando muy bien, casi parecemos expertos. Dentro de poco volaría a España para empezar las grabaciones de Los siete Guardianes de Poder así que Alana y yo habíamos acordado dejarlo todo atado antes de irnos. Por eso estaba en un coche alquilado con Justin Vanderghar, un modelo canadiense dos años mayor que yo.

—¿Estás listo? —pregunté al de ojos azules.

—Claro, guapa, pero sabes que no tienes que pagarme para esto, ¿no? —Me lanzó una mirada seductora—. Que lo haría gratis, ¿verdad?

—Y tú sabes que esto no va en serio y que, en realidad, ya salgo con alguien, ¿cierto?

—Sí, sí, sí. Leí el contrato.

—¿Y la cláusula de confidencialidad?

—También.

—Genial. Pues vamos. —Me desabroché el cinturón.

—Espera —pidió Vanderghar—. ¿Tan famoso es el artista con el que sales?

—Oh, ya lo creo —dije en tono dramático—. Nos meteríamos en grandes problemas y nuestras carreras se verían afectadas. Por eso necesito una tapadera de vez en cuando.

—Una vida complicada —hizo una mueca.

—Sin duda, ¿vamos?

—¿Esto significa que somos amigos?

—¿Por qué lo dices?

—Compartir secretos es de amigos.

Contuve una sonrisa. Algo en él me recordaba a Sythe y eso hizo que me cayera bien al instante.

—Sí, supongo que sí —contesté divertida.

—Estupendo. ¿Quieres venir a mi fiesta de cumpleaños? Cumplo veintiocho. A partir de mañana podré decir, «eh, hace catorce años tenía catorce años».

Me reí.

—Sabes que el contrato solo es para un día, ¿no? —pregunté.

—No lo decía como trabajo.

Su amabilidad casi me impidió decirlo.

—No soy una asidua a fiestas de modelos.

—No solo van modelos —aseguró—, también van camarógrafos y algunos ingenieros.

—¿Ingenieros? —Uní tanto las cejas que casi se volvieron una.

—Eso he dicho.

—¿Y por qué?

—Son amigos míos.

—¿Y cómo has conocido tú a esos amigos?

—¿Sabes? Me han llamado muchas cosas, pero nunca un «tú» tan despectivo.

—Perdona, no pretendía ser borde. Lo siento, en serio.

—Tranquila —sonrió—, tengo una carrera de ingeniería. De eso los conozco.

Se me desencajó la mandíbula.

—Me tomas el pelo.

—Mi padre no pensaba que fuera a ganarme la vida como modelo así que me obligó a ser las dos cosas. ¿Ahora quieres decirme a qué se deben tantos prejuicios hacia el mundo del modelaje y sus habitantes?

Pensé en negar lo evidente. Pero decidí no hacerlo.

—Durante mi primer año como actriz en el ochenta por ciento de los castings a los que iba, que no eran de grandes productoras ni mucho menos,—algo tendría que ver—, me decían que debía probar el mundo modelaje. Que tendría más futuro que como actriz.

—Será posible —resopló—. ¿Y qué más? ¿También te obligaban a llevar anillos de diamantes? —preguntó sarcástico.

—Lo que yo quería era actuar, para mí no había otra posibilidad. Quería dar vida a personajes complejos y con sustancia, y lo único que me daban eran líneas cortas de personas con menos neuronas que chicles en el bolso. —Hice una mueca al recordarlo—. Siento rechazo hacia ese mundo que casi me cortó las halas y es cierto, también tengo prejuicios hacia todos los que deciden quedarse en él por voluntad propia. Porque me parece frío, superficial y materialista, ¿y quién narices querría eso? Pero estoy intentando luchar contra esos prejuicios, porque sé que igual que a mí estuvo a punto de cortarme las alas, a otras muchas personas se las ha dado. Pero, lo dicho, todavía estoy trabajando en ello.

—No pasa nada, Sayka —aseguró Justin en tono amigable apoyando un brazo en el volante mientras encogía un hombro—, yo también tengo prejuicios hacia todos los que se llaman Michael.

—¿Qué?

—Todos sin excepción son idiotas y estoy convencido del que es por el nombre. Les inculcan la predisposición a ser idiotas desde pequeños.

—Eso es una estupidez.

—Eh, lo tuyo también y no te juzgo. —Se arregló el pelo rubio y desordenado en el retrovisor central.

Un conjunto de sonidos salieron de mi garganta, ninguno de los cuales podría considerarse una palabra. Pasó un segundo.

—Lo mío tiene una razón de ser —me excusé.

—No, qué va.

—¿Insinúas que no hay nadie en el mundo del modelaje que sea frío y superficial?

—Oh, no, somos monstruos. —Asintió—. ¿Nos vamos?

—¿Sabes, Justin? Eres un tío curioso.

—A pesar de ser modelo.

—Ya vale. —Estreché la mirada.

—También sé multiplicar y dividir, ¿no es una pasada? —Sonrió.

—He dicho que ya vale.

—Es una suerte que haya podido leer el contrato para firmarlo.

—Eh, ¡no pienso que seas tonto! Es algo más profundo que eso. Además, tener prejuicios es tener una idea preconcebida de la persona antes de conocerla. No es tan terrible si lo piensas, porque nadie se entera de lo que pasa aquí dentro. —Me señalé la cabeza.

—Es cierto, sí. Oye, ¿luego podrías ayudarme con una llamada telefónica a un abogado? Dice palabras muy extrañas como «impuesto». No lo digo por mi, es un favor para un amigo.

—¿Qué tal si no hablamos?

—¿Por qué? Es divertido.

¿Sythe, eres tú?

—¿Podemos ir ya a por un helado a la calle más transitada que encontremos? —pregunté—. Por favor.

—Claro, pero te advierto que si veo una cámara puede que empiece a posar.

—No puedes, tienes que fingir que no las vemos —respondí, tratándole en serio cuando no debería.

—Y eso haré, pero poniendo cara de intenso. No puedes cambiar lo que corre por mis venas.

Me reí un poco. Craso error. Se pasó el resto del paseo igual.

EPÍLOGO

￼

Unos meses después.

Diez de la noche en España, nueve de la noche en Inglaterra, seis de la mañana en Australia. Una esterilla brillante en el suelo de la habitación del hotel y altas probabilidades de sufrir un ataque de risa.

—¿Estáis seguras de que lo estamos haciendo bien? —pregunté con las manos alzadas por encima de la cabeza, un pie muy por delante del otro con la pierna flexionada y la de atrás estirada, mientras miraba hacia arriba.

—Sí —aseguró nuestra profe.

—Es como si acabáramos de cerrar el concierto más épico de la historia —se burló Kártia—. ¡Ha sido increíble, Detroit!

—¡Buenas noches, San Francisco! —exclamé.

Oí la risa de Kander McLoen de fondo.

—Eh, no sabía que teníamos público —dije sintiendo repentina vergüenza.

—Solo he venido a coger mi portátil —le oí excusarse, a pesar de que estaba en su propio apartamento.

—No, no lo decía como una queja… —empecé en tono de disculpa.

—Tranquila —dijo Kártia olvidándose de lo que hacíamos, sentándose en la esterilla—. Kander sabe que cuando hablo con vosotras tiene que irse porque sino no puedo empezar a enumerar libremente todos los rasgos arrebatadores que tiene su increíble personalidad, su cerebro y su físico.

—¿Mi cerebro es bonito?

—Sexy de un modo escandaloso, sí.

Kander se rio y le dio un beso en la frente a Kártia Kingsley.

—Buenas noches, chicas —nos dijo en tono amable.

Le respondimos con lo mismo y salió del plano.

—No mientas, vas a trabajar —le dijo Kártia.

—Solo hasta que vengas. —Eso lo dijo muy flojo, suponiendo que no lo oiríamos.

Pero lo oímos y nos hizo sonreír de la forma más cursi de la historia. Kander es muy cariñoso con Kártia y eso me encanta. Sabe el tesoro que tiene entre manos y lo valora. ¿Qué más puede pedir una amiga? Oímos una puerta cerrarse.

—Ahora os hacéis una idea de lo mucho que os quiero —dijo Kártia poniéndose en pie de nuevo.

—¿A qué te refieres? —preguntó Daena mientras descansaba de tanta postura.

Si la profe descansa, yo también.

—Estoy aquí con vosotras mientras él está ahí al lado —explicó Kártia con corazones en los ojos.

—Buen punto —dijo Daena.

—Eso es amor —admití.

Daena volvió en sí y carraspeó.

—Cambiamos de posición —indicó guiando nuestros pasos—. Aprovecho para recordaos que la respiración es crucial en estos ejercicios y que no se debe hablar.

Silencio. Un poco más de silencio. Tres, dos, uno…

—¿De dónde es tu camiseta, Kát? Es muy bonita —pregunté, pues era roja y brillante.

—Me la regalasteis vosotras hace dos cumpleaños, ¿no te acuerdas?

—¡Es verdad! —exclamé.

—Shhhh —gruñó Daena—, concentraos.

Una pelea de kárate a cámara lenta, eso es lo que me parece que estamos haciendo. Y ya bastante que me estoy riendo en silencio. ¿Por dónde empezar? Daena había tenido la increíble idea de iniciarnos en el Chi Kung. ¿No sabes lo que es? Tranqui, yo tampoco hasta hace unas horas. El Chi Kung combinaba movimientos suaves del cuerpo con ejercicios de relajación y de respiración. Para todos los que no lo sepan todavía, Daena medita. Razón por la cual la llamamos nuestra Jedi.

—Vale, ahora flexionad las rodillas —pidió Daena desde un tercio de la pantalla de mi móvil.

Me acerqué para verla mejor.

—Sayka, no te muevas tan rápido —me dijo Kártia—, es trampa.

—Es que si no, no veo lo que hace, que me he quitado las lentillas y estáis muy lejos.

—Pasamos una mano sobre el estómago y alzamos la otra curvándola hasta la cabeza, así. —Procedió a hacerlo, pero juraría que oí la sonrisa en su voz.

Me volví a colocar y las imité.

—Siento como si estuviera intentando matar a la mosca más rápida del mundo y yo fuera una tortuga —murmuró Kártia.

Se me movieron los hombros con una risa silenciosa. Hasta que dejó de serlo.

—Es como hacer deporte con dos niñas —gruñó Daena.

—Pero ¿en serio a ti esto te relaja? —pregunté con sincera curiosidad.

Silencio. Gruñó otra vez.

—La verdad es que no, —admitió sentándose en su esterilla azul—. Me siento ridícula y eso me pone tensa.

—Al fin —Kártia la imitó.

—Primer fracaso del día —dijo Daena.

—Eres muy dura contigo misma —dije.

—El único fracaso verdadero es cuando no sacas ninguna lección provechosa —intervino Kártia—. Y aquí hemos aprendido algo muy valioso: el Chu King no es para nosotras.

—Es Chi Kung —la corregí entre risas. La calidez de su compañía siempre iluminaba cualquier solitaria habitación de hotel—. Pero las tres sabemos que no hay nada que te detenga cuando te propones algo, encontrarás la forma de atrapar moscas de un modo más divertido.

Daena se rindió a nosotras y a nuestras bromas. Somos tu debilidad, no intentes ocultarlo. La sesión de ejercicio se transformó en una charla nocturna en la que hablamos de lo que habíamos hecho durante el día, menos Daena que nos contó lo que iba a hacer. Comerse el mundo, para variar.

Al día siguiente…

—¿Estás lista? —pregunté a la mujer de pelo rojo que ocupaba la habitación de enfrente a la mía, la doscientos tres.

—No, dame un segundo. —Alana parecía nerviosa y atareada, mientras buscaba su bolso.

Aguanté la puerta con el pie y me apoyé en el marco. Así se había pasado toda la semana. Tal vez tendría algo que ver con que hacía siete días exactos que Michael le había hecho una propuesta laboral: formar su propia compañía. Juntos. No quería decir que fueran a coger a nuevos artistas que representar, —Denley y yo éramos exclusivos—, sino que querían ayudar a nuevos agentes y mánagers a escoger bien a sus actores y actrices.

Tanto Alana como Michael empezaron con muy pocos recursos y sabían lo difícil que era tomar buenas decisiones sin ayuda. No iban a crear una fundación sin ánimo de lucro, se beneficiarían quedándose con un porcentaje de lo que ganaran dichos mánagers, así que era un negocio. Hoy era la fecha límite que Michael le había dado para tomar una decisión y tendrían una llamada en cosa de horas. Alana había decidido que sí quería hacerlo desde el primer momento y la razón por la cual no le había contestado de forma inmediata era… que eso estaría atándola a Michael de por vida. Bueno, vale, tal vez eso es un poco exagerado. Pero fue lo que vi en su mirada. Alana estaba colgada de Michael desde antes de que grabáramos la historia de Loyke y Anthala. ¿Que cómo lo sé? Me lo dijo ella. A día de hoy, Alana todavía tenía ciertos reparos en confiar en la gente y en entregar su corazón. Pero era más que evidente que la distancia no había ayudado en nada a olvidarse del irónico americano e irlandés al que admiraba por hacer tan bien su trabajo y por su lealtad a Denley. Verte aceptarlo va a ser genial.

¿Lo mejor de todo? Cuanto más se vieran Alana y Michael, más nos veríamos Denley y yo. Ah, bonitas coincidencias de la vida. Alana fue al baño a retocarse el pelo y yo cogí el teléfono cuando empezó a vibrar.

—¿Qué? —pregunté.

—Hala, qué borde. —Me colgó.

Contuve una sonrisa y pulsé el botón de videollamada sobre su contacto.

—¿Qué? —respondió imitándome.

—Sabes que odio hablar por teléfono.

—¿Acaso ahora estamos hablando a través de un lavavajillas?

—Una videollamada no cuenta como llamada —dije.

—Tú tienes un problema con las palabras y su significado. ¿Sabes lo que es un diccionario?

—¿Has llamado para hablar de letras?

—No —Bexley hizo una mueca—, pero ahora no sé si quiero contártelo.

—Venga, las dos sabemos que sí que quieres. Igual que las dos sabemos que a mí me interesa. Así que suéltalo.

—Solo quería decirte que me he enterado de que James Alinof Howster va a rodar una película romántica en la que los protagonistas acaban muertos.

—¿Qué entiendes tú por «romántica»?

—Del tipo Romeo y Julieta.

—Según dicen eso es un drama, no un romance.

—Lo mismo da, si te interesa llama a Sythe. Las audiciones serán rápidas porque las grabaciones empiezan en dos meses.

—¿Por qué a Sythe? —Arrugué el rostro sin entender.

—Porque sale con la hija de James.

—No me digas.

—Sí, pero ella nunca está delante de las cámaras. Es fotógrafa de arte y se ve que tiene publicados varios libros. ¿Le habrá pasado algo a Sythe?

Sonreí para mis adentros.

—Gracias por el aviso, Bexley, pero estoy con otro proyecto entre manos y no puedo atarme a nada hasta dentro seis meses. Por cierto, ¿cómo te has enterado tú? No me digas que…

—No, no estoy interesada en coger ningún papel —dijo que la chica que desde hacía tiempo ya no necesitaba mánager alguna—. Con diseñar los planos de mi futura casa ya estoy bastante liada.

—Contéstame a algo, ¿es como jugar a Los Sims, pero en la vida real? Porque eso suena fascinante.

—Te cuelgo.

—Oye, ¿qué hace una futura licenciada en la Escuela de Arquitectura de Bartlett con una sudadera que pone Coca-Cola?

—¿Qué dices? —preguntó en tono agudo y molesto. Alejó la cámara para que pudiera ver la sudadera marrón en la que se leía «arquitecta, persona que resuelve problemas que no sabías que tenías, de un modo que ni siquiera entiendes»—. No es de Coca-Cola. Me costó cuarenta dólares en el campus.

—Ya, solo quería asegurarme de que sigues llevando ropa asequible para humanos corrientes. Un placer hablar contigo, Anne.

Bexley puso los ojos en blanco, pero sonrió. Y luego me colgó. Una amistad curiosa la nuestra. Escribí un mensaje a Sythe. Hacía semanas que no hablábamos, pero de vez en cuándo nos mandábamos fotos de lo que hacíamos. «He oído que sales con una fotógrafa de arte que también es escritora. ¿Ya le has dicho que no sabes leer?». Recibí un mensaje más rápido de lo que esperaba. «Eh, he aprendido muchas cosas desde la última vez que nos vimos». Me reí.

Alana y yo llegamos al rodaje a eso de las siete de la mañana. Esperaba que Michael y ella tuvieran pronto esa reunión, porque sino iba a quedarme sin mánager. La mañana pasó volando. Faltaba repetir una toma unas siete o ocho veces más antes de parar para comer, pero ya tenía hambre.

—¡Vale, descanso de cinco minutos! —gritó Sansa Lewis, la directora de la película.

—Buen trabajo, Liss —dijo Jensen chocándome el puño.

—Lo mismo digo, Darío.

—¿Qué planes tenéis para esta noche Alana y tú? —preguntó.

A Sansa no le gustaba trabajar después de las ocho de la tarde. Decía que la creatividad a esas horas del día ya estaba por los suelos, lo cual nos dejaba vía libre.

—Pensamos ir a ver La Alhambra y luego cenar en algún restaurante en el que podamos pasar desapercibidas. —El hype que tenía todo el mundo con la película de John Cameron nos estaba dando mucha fama a los actores y eso que todavía no estaba en los cines—. ¿Y vosotros?

—No lo sé todavía. Tal vez me dé un baño nocturno en la playa o me pase el rato añorando a Luke, una de dos. Oye, ¿crees que podrías dejarme tus apuntes de nuestra escena romántica de pasado mañana? Me gustaría ver las indicaciones que te ha dado Sansa antes y como te lo apuntas todo…

—Claro, sin problema. —Señalé a mi espalda—. Pero me lo he dejado en el camerino, voy a buscarlo.

—Vale, te espero aquí —dijo.

Dirigí mis pasos hacia el camerino con cierta duda. Darío era más del tipo de chico que hubiera ido él mismo a buscarlo. Tal vez del tipo de chico que ni siquiera me habría pedido permiso para cogerlo. Qué raro.

El set de grabación se encontraba en una enorme nave industrial, así que no tuve que subir escaleras para encontrar la sala que se nos había agenciado a Alana y a mí. Sino caminar en espacios vacíos y enormes. Caminar, caminar y… encontré la puerta abierta. Había alguien dentro. Alguien con una camiseta negra ancha y unos pantalones cargo del mismo color. Se dio la vuelta sosteniendo un pequeño bote de maquillaje.

—No entiendo por qué se empeñan en ponerte esto en la cara. ¿Acaso no saben que eres preciosa?

—¡No te creo! —Me abalancé sobre Denley—. ¿Pero qué haces aquí?

—Michael y su empeño en que haga más de una entrevista al año. Reconozco que he tenido algún que otro aliciente para decir que sí.

Le besé. Mucho. Muchísimo. Hacía cinco semanas que no nos veíamos. Cin-co. Una maldita condena. Le abracé y él me estrechó entre sus brazos con más fuerza.

—¿Cómo has entrado?

—Darío me ha ayudado.

Abrí la boca recordando por qué había venido aquí. ¿Qué? Ya me he olvidado hasta de mi nombre.

—Entonces no necesitaba mis apuntes —pensé en voz alta.

Denley sacudió la cabeza, haciendo que la punta de su nariz tocara la mía. Hubo otro montón de caricias y muestras del amor que nos aprisionaba el corazón con fuerza, haciéndonos estremecer y vibrar con pura emoción.

—¿Qué se supone que es esto? —pregunté cuando me sentí capaz de separarme de sus labios un par de centímetros.

Necesitaba saber si solo iba a tenerle un par de horas o tal vez podría tener hasta un día juntos. Empezó a balancearnos.

—Michael quería una respuesta sincera de Alana y no iba a aceptar una negativa. —Sonrió—. Cree que sus dotes de convicción aumentan cuando reduce la distancia.

—Alana no tiene ninguna duda.

—¿Y dónde nos deja eso a nosotros? —Denley sonrió más.

—En un muy buen lugar, me parece. —Alcé la barbilla para alinear nuestros labios.

Denley profundizó el beso casi al instante y la calidez estalló mi pecho. Sus manos rozando mi piel ya lograban generarme un millar de pequeñas descargas eléctricas. Y no se acaban, oye, parecen inagotables. Las grabaciones de John les habían llevado hasta Praga, así que al menos no tendrían tantas horas de avión como volvieran a Canadá. Eso estaba bien. Por no hablar del hecho de que Denley iba a quedarse en España dos días. Tú, solo tú podías ser la razón por la que deseara terminar de trabajar cuanto antes. Acaricié su rostro haciéndome a la idea de que de verdad estaba ahí. Él ladeó el rostro y besó mi mano.

—Vamos —tiró de mí, sabiendo que pronto tendríamos que soltarnos—. Me muero de ganas de verte trabajar.

—No voy a poder decir una línea si me miras. —Me moví a su merced con una sonrisa más grande que mi cara.

—Perdona, discrepo en forma de Anthala —soltó a lo que me reí—. Te he traído una cosa.

Salimos del camerino y nos conformamos con estar muy cerca el uno del otro, sin llegar a tocarnos.

—Sí, a ti.

—No, otra cosa.

—¿Es algo así como un batido con leche y Coca-Cola que luego resultará no estar asqueroso y me encantará?

—¿Qué? No. —Denley puso delante de mí un Chupa-Chup de fresa y nata.

—Te quiero —solté cogiéndoselo. Vi a gente en la distancia y añadí—. Oh, eres el mejor caramelo de la historia.

Me miraron raro, pero no era la primera vez. Ni sería la última. Denley ya se estaba riendo de mí.

—Para.

—No he dicho nada —aseguró metiéndose las manos en los bolsillos, luego empezó a caminar de espaldas.

—Tu cara te delata, como siempre.

Entonces me miró de esa forma. Denley se detuvo, hizo una profunda respiración provocando que su pecho subiera de forma abrupta y preguntó:

—¿Ah, sí? —Alzó las cejas con inocencia—. No me he dado cuenta.

Una pensaría que tanta felicidad no ayudaría en nada a la pobre Liss, que acababa de reencontrarse con el amor de su vida al que no reconocía. Y tenía muchos otros problemas. Pero curiosamente, esto no me hace las cosas más difíciles. Porque sintiéndome imparable podría evocar cualquier emoción, fuera la que fuera.

Tú, Denley… Ah, siempre lo haces todo mejor.

NOTA DE LA AUTORA

Hola, soy LMR (Laura Moreno Romero), ¡encantada de conocerte! Gracias por leer DENLEY AXON (Inevitable), espero que hayas disfrutado con su lectura. No dudes en hacérmelo saber a través de Amazon. :)

Me alegra informarte de que nuestra trabajadora escritora y amante secreta de la química, Kártia Kingsley… ¡¡tiene novela!! Se llama Kander McLoen (la química de tus palabras) y también está disponible en Amazon. Y en cuanto a la historia de Daena Decanoir… me alegra mucho anunciarte de que ¡¡ya está en proceso de creación!! Vale, ya me calmo, ya me calmo.

Es probable que ya conocieras a Dásya Darnon, la actriz por la que Sayka siente tanta admiración. Pero si no la conocías, me alegra mucho anunciarte de que Dásya también tiene novela, ¡y no solo ella, sus inseparables amigas también! En ese caso el orden de las novelas autoconclusivas sería:

Aiden: Firme contradicción (la historia de Dásya Darnon),

Timothée: Indiferencia fingida (la historia de Sley),

Atlas: Excesivo desacuerdo (la historia de Bloom)

Theros: Frustración indeseada (la historia de Vívica).

Estas cuatro novelas se caracterizan por tener un ambiente académico mezclado con uno vacacional y paradisiaco, además de contar con muchas risas, amistad y amor verdadero.

Vale, ahora supongamos que en vez de querer leer romántica contemporánea, te apetece añadir ciencia ficción a la mezcla del romance… ¡Genial! Me alegra mucho informarte de que dispones de muchas más de mis novelas… Algunos de los títulos son:

TRILOGÍA FAWERGHONE:

1.- DEKLON: Amor y flechas de sangre.

2.- CRYNN: Un último te quiero.

3.- ZYOR: El beso de la muerte.

Amor, amistad, traiciones, un futuro incierto, retos constantes, misterio y mucha, mucha, mucha emoción. (No me hago responsable de la adicción que pueda suponer leerla).

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TRILOGÍA LA LUCHA CONTRA EL TIEMPO

1.- KAL-RHAYDES: El beso del desierto.

2.- BALDERSKO: Arena de fuego.

3.- PRIAMOS: Infierno en llamas.

Trepidante, con mucha acción, un triángulo amoroso pasional, un destino demoledor y una amistad inquebrantable. (AY-AY-AY)

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BILOGÍA DRAGÓN

1.- VYSSELDUR: Alas de dragón y tú.

2.- CELESTIAL: Tú y el reino de dragones.

Dragones, adrenalina, lealtad, honor, amistad, aventura y romance, (¿he dicho ya que tiene dragones?).

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Además de los mencionados también dispongo de Los 7 Guardianes de Poder (distopía, amor, ambiente futusita, una secta…) Sí, ¿te suena? Es la película que va a rodar Sayka en España!

La trilogía de IDOL, FYRE y SOUL, (supongo que por el título de IDOL ya te puedes hacer una idea de qué trata) la cual cuenta con un Spin Off que consta de B.R.Z.T y MOON.

Puedes encontrarme en Instagram si quieres contarme algo sobre la historia o si te interesa estar al día de mis próximas publicaciones: @lmr_author_
Sí, soy de la clase de persona que pone un _ al final, mis disculpas.

También puedes escucharme en Spotify como LMR. Todas mis novelas tienen canciones que he escrito y cantado sobre los increíbles beats del productor La Palmera, y que encontrarás allí para escuchar si te apetece.

Si bien acabas de llegar o llevas desde el principio conmigo: gracias, gracias, gracias, gracias, gracias… Habrá más historias. Muchas más.

LMR

Kártia-Sayka-Daena.

AKA LOS ÁNGELES DE CHARLIE

REGALO

A continuación te dejo el primer capítulo de Kander McLoen, la historia de Kártia Kingsley. Por si en algún caso te apetece empezar de inmediato… ¡FELIZ LECTURA!

PRÓLOGO KANDER MCLOEN

￼

Apellidarme «mala suerte» no habría estado nada mal. Así me habría ido haciendo a la idea de lo que iba a encontrarme en el camino. La definición exacta de mi vida actual sería la de haber dormido poco la noche del domingo y despertarse un lunes muy temprano para tener que hacer algo que detestas. Además, llueve y sí, de camino al destino de tus pasos, un camión te baña de pies a cabeza por pasar demasiado rápido a tu lado. No era lunes, sino miércoles y no llovía, pero estaba bastante segura de que iba a estar en paro antes de que dieran las ocho de la mañana. Así que, metafóricamente hablando, el fango de la vida me llega hasta el cuello.

—¿Es ridículo que esté pensando en comprarme cortinas con purpurina para mi apartamento? —preguntó Sayka Adams—. ¿O es una idea brillante? —Se rió.

—Es ridículo y un chiste horroroso —dijo Daena Decanoir.

Mis dos mejores amigas se llevaban dos años, pero en lo personal, a veces parecía más de una década.

—Olvidaba con quién estaba hablando. Está claro que tu estilo musical no es lo único que vive en el pasado —le dijo Sayka con burla cariñosa a uno de los tercios en los que se dividía la pantalla de mi teléfono.

—Puede, pero tú deberías escuchar algo más que Christina Aguilera, Blackpink y BTS —rebatió Daena.

—¿Qué pasa? ¿Acaso todas tenemos que ser fans de Nirvana y Guns N’ Roses para ser personas decentes en la vida, o qué?

—No, pero tampoco te haría daño un poco de variedad.

—Lo siento, para mí todas las canciones de rock son como los búhos y las lechuzas: no hay ninguna diferencia.

A Daena pareció darle un cortocircuito. Entonces exclamó:

—¡Claro que hay diferencia entre…!

—¿Podemos centrarnos, por favor? —interrumpí a los dos preciosos faros de mi fatídica y apesadumbrada existencia—. Os recuerdo que voy a ir a que me despidan, necesito ánimos. Palabras de cariño y todo eso.

Con lo que cobraba a duras penas llegaba a fin de mes, pero cuando mi jefa me echara a la calle, tendría que buscar un bonito puente bajo el que vivir. Ojalá las ratas me acepten como una de las suyas. Y ojalá sean majas como en Ratatouille.

—No nos pongamos en lo peor —pidió Daena frenando sus ganas de rebatir a la de mechones dorados.

—Tarde —dije.

—Eso, todavía no sabemos si van a despedirte —dijo Sayka ignorando mi comentario.

—Runa, —mi jefa—, nunca me ha pedido que vaya a verla a menos que sea para decirme amablemente que el último libro que le envié no le ha gustado y que debería dedicarme a escribir etiquetas de champú —argumenté.

Era cierto que le había entregado un libro hacía poco, pero algo en su voz me alertó que no me citaba para hablar de eso. Que esta vez sería diferente. Las manos me temblaban cuando crucé la calle, dejando atrás el edificio Chrysler. Mis pasos me acercaban a uno más pequeño al que no quería entrar. Mi nivel de masoquista tiene un límite y ese es ver series románticas aun cuando sé que acaban mal. Sin duda, esto lo sobrepasa.

—Nadie ha dicho nunca nada parecido —dijo Sayka—. Y si lo hacen, les patearemos sus culos de mentirosos, reprimidos y envidiosos.

—Y luego los convertiremos en comida de piraña —aseguró Daena.

Sonreí, aunque en realidad, sí había oído eso sobre mis escritos. Montones de veces. ¿El motivo? El hecho de que desde mi primera novela publicada, tuve el simpático, —alerta sarcasmo—, respaldo de un blog que Sayka llamaba «un gran pozo de mierda» que se dedicaba a destripar todos mis argumentos. Por suerte para mí, el noventa y nueve por ciento de las veces lo hacía de forma incongruente y absurda. Así que aunque me dolió leer palabras crueles, estaba convencida de que ese blog, lejos de quererlo, me había hecho mejor escritora. Pues había trabajado hasta estar segura de que lo que entregaba a Runa era todo y más de lo que podía sacar de mi corazón y mi cerebro. Aun así, ojalá que un séquito de palomas enfermas y leprosas depositen sus necesidades sobre las cabezas de los responsables de ese blog. Eso sería mucho más benévolo de lo que han querido hacerles esas dos.

—Porque escribes muy bien —continuó Sayka.

—Sí, da gusto leerte —corroboró Daena.

—¿De qué creéis que podría buscar trabajo? —pregunté pensativa en voz alta—. ¿Traductora o correctora?

Ambas eran buenas opciones, aunque ninguna de las dos me apasionaba. Pero si la otra opción era vivir junto a las ratas, podría soportarlo. Sin ánimo de ofender a Remy y a Emile. Si es que conseguía trabajo de ello, claro... Ay, madre. No quiero entrar ahí. Crucé la última calle a paso ligero.

—Tu eres escritora, de eso es de lo que tienes que trabajar —dijo Sayka.

—Ya sé lo que puedes hacer si se atreve a despedirte, Kártia —dijo Daena—, quejarte de su maltrato todos estos años.

—¿Maltrato? —pregunté.

—Sí. Dile que le has dado mucho tiempo para que ahora te deje tirada. ¡Tu juventud, maldita sea! —gritó, aunque solo tenía veintiséis—. A Sayka y a mí siempre nos ha costado un montón sacarte de fiesta porque tenías mucho en que trabajar.

—Sí, eras toda una rata de biblioteca —corroboró Sayka.

Mira qué gracia, antes era una y ahora voy a vivir con ellas. Ja. Ja.

—El trabajo duro durante la juventud tiene que convertirse en una cuantiosa recompensa académica y monetaria, lo sabe todo el mundo —dijo Sayka.

—Aunque no siempre pase, a ti te va a pasar —dijo Daena la menos creyente en los milagros de las tres.

Ella era más de buscarse su suerte, en vez de creer en que esta la encontraría a ella. Ese es uno de los ocho mil motivos y medio por los que la admiro.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté.

—Porque no existe mucha gente ahí fuera que transmita lo que tú —dijo Daena—, porque eres una pasada y porque todo trabajo tiene su recompensa. Y estoy segura de que tú vas a encontrar la tuya tarde o temprano.

Crucé las acristaladas y elegantes puertas del edificio. Ay, por favor, que Hades no me quiera todavía.

CAPÍTULO I KANDER MCLOEN

￼

Hacía veinte minutos que estaba sentada en el despacho de Runa y sentía que las paredes se iban acercando a mí cada vez más.

—Entonces, no les ha gustado —resumí la reunión de los jefazos que me había contado, centrando mi atención en mantener la espalda recta y no en las horas de trabajo que había empleado en «Tú eres mi rosa de los vientos». Ya, tal vez el título apeste un poco.

—No es lo que buscan. Aunque les gusta como escribes, ya lo sabes —dijo amablemente.

La conclusión era que mis tres primeras novelas de aventuras les encantaron, ninguna más. ¿El motivo? Lo cierto era que por mucho que me esforzase, no podía repetir lo mismo. Tenía dieciocho años cuando las escribí, ahora veintiséis. Las cosas habían cambiado y estaba aburrida de todo eso. Era la verdad. Necesitaba algún tipo de reto mental y las historias que me pedían no me lo daba. ¿Tal vez me había estado autosaboteando?

—¿Kártia? ¿Me estás escuchando?

Miré a la mujer de pelo rizado y gris, con enormes gafas negras que tenía delante. A pesar de hacer siete horas de bici a la semana, su cuerpo parecía delatar una pasión desmedida por el sedentarismo.

—Sí, por supuesto. —Carraspeé intentando quitarme el olor a coche nuevo que siempre emanaba de su despacho y de paso, mi angustia de la garganta—. Entonces, ¿debo firmar mi renuncia?

—¿Tu qué?

—Estoy despedida, ¿no? —aclaré, por humillante que fuera eso.

—¿He dicho yo eso? —se señaló.

—No, pero tienes la costumbre de endulzar lo que ellos dicen —dije mirando hacia el techo, como si hablara de Dioses y no de personas de carne y hueso—. Mis novelas no se venden. Eso es un hecho.

—Es cierto.

—Y han odiado esta última. —Sin importar las horas que le hubiera dedicado.

—Es cierto que no les ha gustado.

—Y ya van cinco intentos que ni siquiera se publican.

—Lo sé, pero no estás despedida.

¿No estoy…? Guau. Menos mal. Una parte de mí hubiera esperado un largo suspiro de alivio, pero no me salió nada del pecho. Nada de nada. A Runa no le pasó desapercibido, pues ladeó la cabeza y me miró con esa amabilidad que resquebrajaba cualquier máscara de indiferencia que pudiera fabricar.

—Tú no querías ser escritora —entrelazó las manos y apoyó los codos sobre la mesa de su despacho.

Es cierto, no quería. Jamás había pensado dedicarme a esto. Pero la vida da muchas vueltas.

—Pero ahora es mi pasión —le aseguré.

Eso también es cierto. Aunque no en este género.

—Si bien eso es evidente, también lo es el hecho de que no es tu única pasión.

—Runa… —Sacudí la cabeza para que no sacara el tema.

Maldigo el momento en que le conté mi historia a esta mujer de ojos castaños y condenadamente cariñosos. No debería haberme confundido, esto era un trabajo para ella, nada más.

—Kártia —me interrumpió—. Me han aceptado una última propuesta y esto es todo lo que voy a poder hacer por ti. ¿Quieres oírla?

La cosa era que mis novelas siempre eran de aventuras y estaba cansada de vivir en un mundo ficticio, sobre todo cuando el real me parecía tan dolorosamente interesante. La ciencia era pura magia. Una a la que no tenía, ni tendría acceso. Porque esas cosas no vendían y a nadie le interesaba leer sobre ello.

—Claro, que quiero —dije en mi tono más profesional.

Por favor, que no me haga poner los ojos en blanco hasta que salga de aquí. Por favor… Runa sonrió. Casi me asusté. O sin el «casi».

—Algunas personas no se ven atraídas por las novelas de aventuras porque no les parecen realistas. Así que eso es lo que será esta.

—¿Con realista quieres decir pesimista o aburrida?

—A ninguna de las dos.

—¿Entonces a qué te refieres? —pregunté.

—La protagonista será una científica.

Lo que dijo me sorprendió. Sobre todo, porque durante mis primeros cuatro años bajo las ordenes de Runa estuve insistiendo en que quería que mi protagonista diera luz a ese ámbito laboral. Pero siempre rechazó mis ideas.

—¿Será qué?

—Y no una cualquiera, será una química.

Un grito ahogado murió en mi garganta, pero lo hizo demasiado tarde.

—Y él también —añadió refiriéndose al chico protagonista de la historia.

Pasó un instante.

—¿Estás hablando en serio?

—Y tan en serio. Podrás sumergirte de lleno en lo que más te gusta, unir tus dos pasiones. Así harás la mejor historia que eres capaz de escribir —dijo, ya que según Runa, a pesar de que mis tres primeras historias tuvieron buenos resultados económicos, todavía no había escrito mi mejor historia.

Siempre lo había dicho. Yo sabía bien qué tenían esas tres novelas que no habían tenido ninguna posterior: química. Aunque fueran pequeñas pinceladas, eran bastantes y me habían servido como el empujón que necesitaba. En el momento en el que empezaron a limitarme esos recursos, la cosa fue de bajada sin frenos.

—Tendrás que encargarte tú del argumento, claro, pero es muy importante que se desarrolle en los prestigiosos laboratorios de Edohlyran. Es importante que lo tengas muy presente porque va a tener lugar una colaboración.

—No lo entiendo.

—Nos han contratado como apuesta.

—¿Por qué harían eso unos laboratorios?

—Si esto sale bien, ambos nos veremos altamente beneficiados. Cada vez hay menos interesados en la carrera de química. Este curso las universidades del país han registrado los valores más bajos de estudiantes, desde los últimos cincuenta años. Creen que tal vez esto pueda motivar a los jóvenes. Que vean lo que se están perdiendo. No estamos diciendo que el éxito de Top Gun atrajera ingentes cantidades de interesados en la aviación naval… pero algo así.

Runa siguió hablando y aunque mi boca se quedó abierta, dispuesta a soltar cualquier palabra, no fui capaz de formular ninguna. Habló de un plazo. Ocho semanas. No era demasiado tiempo. ¡Es una locura! ¿Esto es real? ¿Acaso puedo hacer lo que me pide? Sería posible si la motivación estuviera de mi parte... Y ya la sentía vibrando en mi piel y en mi estómago. Ay, madre mía.

Pasaron unos segundos.

—¿Y bien, Kártia? —dijo al acabar—, ¿aceptas?

—Sí, acepto.