Primera edición: noviembre de 2021

Título original: BLAKE

© Laura C. Amaya

Maquetación: Laura Cruz

Diseño de la portada: Laura Cruz

Imagen de la portada: Wallace Chuck de Pexels

Imagen de la contraportada: Steven Pahel on Unsplash

Ilustración: Iria Rodríguez Muñoz (@artcane_)

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio sin autorización previa y por escrito de la titular del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Los personajes y situaciones que se narran en esta historia son ficticios, cualquier hecho parecido a la realidad es mera coincidencia.

A mis lectores y lectoras de Wattpad,

por darle una oportunidad a mis historias.

Contenido

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

EPÍLOGO

CAPÍTULO EXTRA I

CAPÍTULO EXTRA II

CAPÍTULO EXTRA III

CAPÍTULO EXTRA IV

AGRADECIMIENTOS

PRÓLOGO

Era la centésima vez que lo veía ese verano. Había perdido la cuenta. Sentado en el bar musical con unos chicos que había divisado más de una vez en el campus de la universidad, tomando unas cervezas. No lo conocía, pero sentía que lo hacía. Nos habíamos encontrado en prácticamente todos los lugares a los que había ido durante los últimos dos meses y medio, casi tres, aunque por lo visto habíamos asistido a la misma universidad los últimos años. Lo más seguro es que no estuviéramos en el mismo edificio porque conocía a todos los alumnos del mío, pues nuestra carrera ―Bellas Artes― tenía su propio edificio ya que estábamos alojados en una universidad de ciencias.

De ese chico solo sabía que se llamaba Blake Hamill y lo evidente, que era su físico: me sacaba un par de cabezas, tenía un cuerpo que me hacía intuir que practicaba algún deporte ―eso, o tenía una genética envidiable―, siempre llevaba su cabellera rubia oscura despeinada y parecía estar cubierto de tatuajes de pies a cabeza. Lo había visto varias veces en la playa y pude apreciar como sus brazos estaban totalmente cubiertos por tinta, y sus piernas y espalda lo estaban parcialmente. Nunca me habían gustado los chicos excesivamente tatuados, aunque sí con algunos sueltos; de hecho, yo tenía algunos repartidos por todo el cuerpo. Pero en el caso de Blake Hamill era diferente, era… sexi.

Volviendo al tema.

Ese verano me había encontrado con Blake en absolutamente todos lados: en la playa, en los chiringuitos, bares, cafeterías, fiestas… Y todas esas veces nuestras miradas habían coincidido. No me refería a una simple mirada y ya. No, no. Hablaba de miradas duraderas, intensas, retadoras. Miradas que se decían mucho y nada a la vez. En ningún momento hablábamos o nos saludábamos, simplemente nos mirábamos. Lejos de parecerme incómodo, me resultaba curioso y emocionante. Siempre he considerado que las miradas son uno de los mejores medios de comunicación del que dispone el ser humano.

Como en ese preciso instante.

Yo estaba ajustando el pie de micro para que me quedara a la altura de los labios, con mi guitarra colgando de la espalda y con mis ojos sosteniéndole la mirada. No sé si era una especie de reto que habíamos incorporado inconscientemente a esa extraña y silenciosa relación, pero solíamos hacerlo. No apartábamos la mirada el uno del otro, aunque esa vez yo tuve que hacerlo cuando el micrófono estuvo colocado a una altura adecuada.

―Buenas tardes ―saludé con una sonrisa a las personas que habían asistido esa tarde al bar―. Para los que no me conocéis, soy Liberty Pemberton y os voy a dar la tarde con la guitarra. No suelo tocar canciones demasiado lentas como para dormiros; sé que no habéis venido a ello. Voy a tocar un par de canciones que espero que disfrutéis mucho. La primera es Death of a Bachelor de Panic! At the Disco.

Escuché a mi mejor amiga vitorear desde el fondo mientras me separaba un poco del micrófono para colocarme la guitarra delante. Sonreí divertida mientras tocaba los primeros acordes.

Como normalmente ocurría, algunos cantaban, otros seguían hablando con los suyos, algunos otros solo me prestaban atención en silencio… Es lo que tenían los bares musicales. No venían a verme exclusivamente a mí, aunque tampoco era lo que buscaba.

Solía pasarme cada sábado por el bar para entretener las tardes a la gente, jóvenes universitarios en su mayoría. Llevaba haciéndolo varios meses. Era una afición más; no me veía dedicándome a la música en un futuro.

Paseé mi mirada por el bar mientras cantaba las últimas frases de la canción y ésta recayó encima de Blake. Estaba sentado con la espalda apoyada en el respaldo, con el vaso entre sus labios y su mirada, cómo no, fija en mí. Canté la última palabra mientras él cantaba también, o al menos eso me pareció.

―Muchas gracias ―dije cuando terminé de cantar y algunas personas aplaudieron. Sonreí―. La próxima es un temazo de Green Day. Espero que lo disfrutéis y cantéis conmigo.

Comencé a cantar Boulevard of broken dreams, una de mis canciones favoritas, y vi a mis mejores amigos, Elian y Violet, dejándose la voz conmigo. Quería reírme al ver a Violet saltar y cantar a la vez. Elian se mostraba más relajado, apoyando en la pared y cantando, pero sin el entusiasmo excesivo de nuestra amiga. Siempre estaban allí, conmigo, acompañándome y siendo mis únicos y verdaderos fans.

Volví a buscar la mirada de Blake, pero no la encontré, no estaba con sus amigos.

―Gracias, gracias ―dije haciendo un par de reverencias al terminar―. El próximo sábado os cantaré un ratito más, pero hoy os dejo con mi amigo Marco.

Lancé un par de besos al aire con una sonrisa y me fui del mini escenario. Dejé un beso en la mejilla de Marco antes de que subiera a cantar y crucé el bar para volver con mis amigos.

―Sublime como siempre, Su Alteza ―dijo Violet haciendo una reverencia.

Yo me reí mientras agarraba la funda de mi guitarra.

―Gracias.

―¿Estás segura que no quieres que te lleve? ―me preguntó Elian.

―No hace falta, Eli ―dije mientras metía mi guitarra en la funda, la cual estaba llena de pegatinas de los conciertos de cantantes a los que había tenido el gusto de ver en directo―. Llego en un momento caminando, ya lo sabes.

―Si al final te animas, ya sabes donde estaremos.

―Sí. ―Les besé la mejilla a ambos―. Nos vemos mañana en la playa.

―Hasta mañana.

Salí escopeteada del local y emprendí camino hacia mi casa a paso rápido, porque no podía llegar tarde a la cena que mis padres habían organizado. Tampoco quería hacer que Elian me llevara a casa, pues debería desviarse mucho con el coche para llevarme a la parte más alta de Venice. Ese día hacía muchísimo calor en Los Ángeles y, a pesar de que eran casi las siete de la tarde, el bochorno era horrible.

Cuando llegué a mi calle, un coche me pasó por el lado a toda prisa y solo pude escuchar una cosa.

―¡Ese culo!

―¡Gilipollas! ―le respondí de vuelta, agarrándome la falda del vestido por inercia.

La gente parecía tener menos cabeza que una pulga, de verdad. Por cosas como esas, la humanidad iba como iba.

Avancé a paso rápido hasta lo alto de la calle, donde se ubicaba mi casa, y cuando llegué tuve que llamar al timbre porque había olvidado las llaves. Era consciente de que cualquier día me dejaría la cabeza. Cuando la puerta se abrió, mi instinto me hizo dar un paso atrás al ver quién había abierto.

―¡Pero bueno! Mira qué grande estás, Liberty ―dijo con una sonrisa gigante y asquerosa Peter Gil.

―Peter, hola. ¿Qué haces aquí? ―pregunté incómoda, sin querer entrar en mi propia casa.

―Tus padres han organizado mi cena de bienvenida. Llegas justo a tiempo.

―Qué bien ―murmuré irónicamente, intentando que no lo notara así―. Entra, por favor. Yo voy detrás de ti.

―No, por favor. Entra tú primero ―insistió.

No quería hacerlo, pero si no lo hacía estaríamos con la misma conversación una hora, y a mí me interesaba perderlo de vista cuanto antes. Tapándome el trasero lo máximo que pude con mi guitarra, entré rápidamente en casa. En vez de ir hacia el salón, fui escaleras arriba, subiendo los escalones de uno en uno, y no de dos en dos como solía hacer, para que Peter no osara intentar mirarme bajo la falda del vestido.

A partir de ese momento supe que las cosas no iban a salir tan bien como habría deseado el resto del año.

CAPÍTULO 1

Las vacaciones de verano habían terminado oficialmente y el otoño estaba a punto de llamar a la puerta, lo que avecinaba el inicio de las clases de nuevo. Tenía ganas de comenzar mi último año de carrera, lo que implicaba menos clases, algunos proyectos de más y las prácticas de empresa que tantísima ansia tenía de empezar y que tanto empeño había puesto en buscar. Había pasado todo el verano trabajando en una editorial como ilustradora becaria a tiempo parcial para así reducir mis horas de prácticas y tener más tiempo para hacer correctamente mis proyectos finales. Tendría más posibilidades de encontrar trabajo de lo mío si finalizaba con muy buenas calificaciones. Además, había invertido muchísimo tiempo buscando una buena empresa para hacer las prácticas y encontré una que no solo estaba en la ciudad, sino en la que también cobraría un sueldo, aunque fuese bastante bajo y con que no me daba casi ni para pagarme un café de Starbucks diario.

El año pintaba bien, salvo por una razón llamada Peter Gil.

Peter era un ex compañero de universidad de mi padre. Habían pasado toda su etapa estudiantil y la posterior juntos, y se habían convertido en socios y mejores amigos. Tal era la confianza, que más de una vez mis padres habían dejado que Peter se quedara a dormir en casa cuando éste tenía algún problema con su mujer, la cual era muy propensa a echarlo de casa.

¡Qué extraño!

¿Qué problema había con ese hombre? Era un baboso y un mirón. Un pervertido de primera categoría. Siempre había sido muy cariñoso con todo el mundo, especialmente conmigo. Al principio podía pasar por una cosa normal, pero no le rozas el trasero a una cría de doce años, ni le dices que si necesita ayuda en la ducha que te avise. Venga ya. Desde que comencé a crecer, su mirada se fijó en mí, especialmente en esas partes de mi cuerpo que no deberían ser observadas por un hombre de su edad jamás. Siempre me hacía saber lo guapa que estaba o lo bien que me sentaban ciertos pantalones o blusas. La gente podría tomarlo por un halago, pero no era solo eso si me miraba de esa forma.

Era asqueroso. Repugnante. Vomitivo. Y no quería saber nada de él.

Había pasado los dos últimos años en Nueva York ocupándose del bufete que tenía allí, pero por lo visto había decidido volver para quedarse. Y eso me angustiaba porque significaba que volvería a frecuentar mi casa. Además, era el vecino de al lado, por lo que era aún peor.

Pero, de ninguna forma… Ese imbécil no iba a joderme mi último año universitario.

―Pues ahora resulta que la casera nos va a echar del piso ―comentó Elian mientras nos tomábamos unos cafés en los jardines del campus.

―¿Y eso por qué? ―inquirió Violet confundida.

―Porque su nieto se ha casado y le va a regalar el apartamento. ―Bufó―. Jonas se ha buscado un piso en Santa Mónica con su novia y ahora me falta a mí buscar algo porque me quedan dos semanas.

―Mira en el tablón del edificio de administración, seguro que hay alguien buscando compañero de piso.

―Eso haré ―me dijo en un suspiro―. ¿Ninguna de las dos quiere mudarse conmigo?

―Ya he pagado la residencia para todo el año ―se excusó Violet.

―Mis padres no me van a pagar un alquiler y mi sueldo de las prácticas no dará para tanto. Lo siento, Eli.

―Qué vida de mierda. ―Suspiró dramático mientras se tumbaba hacia atrás.

Miré mi reloj y maldije por lo bajo mientras me levantaba y me terminaba el café de un trago. Lancé el vaso a la papelera.

―Me voy, joder, llego tarde ―dije colgándome la mochila.

―¡Nos vemos luego!

Salí corriendo hacia el edificio de Bellas Artes antes de que fueran las once.

El campus de la universidad acogía distintas carreras, aunque todas eran de ciencias. Todas menos una: Bellas Artes. Ésta antes formaba parte de una Escuela Superior de Bellas Artes, pero se fue disolviendo poco a poco y la universidad, de alguna forma, "acogió" nuestra carrera en su programa para que así no se perdiera ya que ninguna universidad más impartía Bellas Artes en la zona salvo una escuela privada que costaba cinco riñones y un hígado y medio.

Así que allí estaba la magnífica carrera de Bellas Artes, en un campus lleno de carreras científicas como lo eran Astronomía, Biología, Bioquímica, Geología, Física, Ciencias del Mar y Matemáticas.

Elian se estaba sacando la licenciatura en Biología y Violet la de Ciencias del Mar.

A ambos los había conocido el primer día de universidad. Los tres nos equivocamos de edificio y fuimos a parar, no sé cómo, al observatorio del campus en vez de al edificio de administración. Esa misma tarde fuimos a tomar algo a un bar y, tras charlas sobre nuestra adolescencia y las expectativas de vida de cada uno, surgió la amistad. Tras tres años de amistad, no me veía sin ellos.

Al llegar a clase de Pintura Mural, me senté en mi sitio de siempre, que no era más que la primera fila, en el extremo derecho, justo al lado de la ventana. Desde allí podía ver a mis dos amigos en los jardines.

―Vamos a ver ―dijo la señora Gurt―. Ya os dije que los que quisierais hacer esta optativa este año, iba a ser todo a nivel práctico pero evaluativo. Esto de aquí... ―sacó un papel en el que había una especie de lista y la señaló― es la lista de posibles proyectos que llevaréis a cabo. Hay uno en concreto para el que necesito voluntarios. Y no cualquier voluntario, sino dos de los que nombraré ahora: Gillian Monroe, Casey Morgan, Liberty Pemberton, James Wyatt y Kimberly Zayda. Necesito a dos de vosotros, que sois los que mejores calificaciones de Mural tenéis, para decorar una pared del interior del observatorio. Un favor para los de Astronomía y Astrología.

―Yo me ofrezco voluntaria, señora Gurt ―le dije rápidamente.

―¡Así me gusta! ¿Quién más?

―Yo misma, señora Gurt ―Levantó la mano Casey.

La señora Gurt aplaudió feliz y nos trajo un papel para cada una.

―Aquí tenéis vuestro registro para documentar vuestros avances semanales. Ya sabéis, a final de mes me lo entregáis.

―Perfecto ―comentó Casey―. ¿Qué tendremos que hacer exactamente?

―Los estudiantes de Astronomía van a daros una imagen de alguna cosa que hayan visto por ese telescopio y deberéis plasmarlo en la pared de la recepción.

―Pero esa pared es gigante, tardaremos muchísimo.

―¡Bueno! No tiene que asustaros ―nos dijo con una sonrisa―. Se os da bien, así que no os preocupéis por nada. Comenzáis hoy mismo, ¿sí? Los días que tengamos clase no tendréis que venir. Podréis ir directamente allí y pasar la hora entera para no perder tiempo.

―¿Y los materiales? ―pregunté.

―Ya están allí, no os preocupéis por nada, chicas. Y gracias por ofreceros.

Pintar murales era una de las cosas que más me gustaba. Se me daba muy bien dibujar a lo grande, debía reconocerlo, y el año anterior logré la mayor nota en dicha asignatura. Estaba segura de que pintar con espráis de pelo mi habitación cuando era pequeña me sirvió para mejorar mi técnica.

Quizás no era por eso, ya.

―Podéis ir ya al observatorio, allí os espera el señor Martin.

―¿Ya? ¿Hoy?

―Sí, sí. Venga.

Casey y yo recogimos nuestras cosas y, sin mucho más, nos fuimos de allí.

―Primer día de clases y ya nos esclavizan. ¿Crees eso normal? ―preguntó Casey mientras se hacía un moño en el pelo.

―¿Deberíamos pedir un sueldo?

―Sí, totalmente.

Carcajeamos y negamos con la cabeza.

No tardamos mucho en llegar al observatorio y eso que estaba en la parte alta del campus, como en una especie de colina. Esas escaleras iban a dejarme el culo como una piedra de tanto subirlas, estaba segurísima. Entramos en el observatorio y vimos que la recepción había cambiado de orientación. Habían movido todas las cosas hacia el extremo derecho para que pudiéramos pintar la pared sin estorbos. No os engaño cuando os digo que la pared medía cuatro metros de alto por diez u once de largo. Incluso me atrevería a decir que más.

―¿Hola? ―dije en voz alta mientras dejábamos nuestras mochilas en unas sillas negras cercanas a la puerta.

Escuchamos unas pisadas y vimos como tres personas bajaban por unas escaleras de caracol a nuestra izquierda. Un señor más mayor que debía ser un profesor y dos estudiantes. Y uno de ellos era Blake Hamill.

«¿Estudia Astronomía?», me pregunté a mí misma, confundida y sorprendida a la vez.

―Hablas tú ―me susurró Casey.

Sonreí divertida. Casey era algo tímida cuando debía hablar con personas que no conocía, especialmente con el profesorado o cualquier persona que fuera superior en cuanto a poder.

―Hola, señor Martin. Somos Casey Morgan y Liberty Pemberton, venimos a... ―señalé la pared― hacerles el mural.

―Oh, genial ―dijo con una sonrisa. Me dio mucha ternura su voz aguda y los hoyuelos que se le formaron en las mejillas―. Estamos encantados de teneros aquí, chicas. Ellos son Dustin Earle y Blake Hamill, van a estar bastante por aquí. Os dejo con ellos que yo debo irme a dar una clase. Nos vemos pronto.

―Hasta pronto, señor Martin ―dijimos al unísono.

Éste se fue y las dos nos quedamos viendo a esos dos chicos. Imponían por lo grandes que eran.

―¿Qué es exactamente lo que tenemos que dibujar? ―preguntó Casey mirándolos.

―Sí, claro, esto... ―Dustin miró a Blake.

―Seguidnos ―pidió Blake.

Era la primera vez que le escuchaba hablar y... Dios. Mío. Su voz era grave, pero muchísimo, seguramente sería un barítono tirando a bajo.

«No, qué va. Es un bajo clarísimamente», pensé. 

Los seguimos hacia un pasillo que había tras la escalera y allí vimos una salita sin paredes, todo eran cristaleras, y con algunos telescopios. Fuimos hacia un gran escritorio y en éste había unos cuantos papeles con la misma imagen cada uno. Muchas copias.

―Hemos hecho un montaje con algunos de los astros que pudimos apreciar con exactitud el año pasado ―comenzó a decir Blake―. Querríamos... esto tal cual.

Había cinco planetas, incluyendo la Tierra, el Sol, la luna, estrellas y cosas que no sabría identificar. No eran brochas, pinceles o acuarelas. Lo siento.

―Podríamos partirlo de forma que nos sea más práctico y productivo ―le dije a Casey. Ella me miró mientras yo agarraba uno de los papeles―. Tú puedes centrarte en lo que viene siendo el fondo, las estrellas y... todo esto. Y yo en los planetas y el sol.

Sabía que a ella se le daba mejor ese tipo de trabajos y mi estilo bailaba más hacia el hiperrealismo.

―Totalmente ―dijo asintiendo con la cabeza.

―Bien, pues... ―Miré a los chicos―. Necesitaría unas medidas proporcionales a la pared de la recepción.

―¿Te encargas tú? ―le preguntó Dustin Earle a Blake. Él asintió con la cabeza―. Pues, si quieres, yo te puedo ir dando detalles de la nebulosa.

―¿La que? ―Casey lo miró como si tuviera dos cabezas.

―Ven, sígueme. ―Rio Dustin.

Vi cómo se iban con un par de copias del montaje y yo miré a Blake, que también me miró. Me hizo un gesto con la mano para que me sentara en una de las sillas y yo lo hice. Él agarró un lápiz de la mesa y también otra de las copias, acercó una silla a mí y se sentó. Era muy extraño estar tan cerca de él cuando, unos días antes, nos estábamos observando de lejos.

―A ver ―dijo por lo bajo mientras apuntaba algo en uno de los bordes―. La pared mide cuatro por once y este papel mide veintiuno por veintinueve, casi treinta. Once entre cincuenta vienen siendo veintidós, entonces dejémoslo en que once entre cincuenta y tres dan dos con siete. Veintiuno mismo. Pues podríamos hacer una escala...

―Blake. ―Lo interrumpí. Él me miró y entonces pude fijarme en el verde oscuro de sus ojos, las motitas que lo rodeaban y lo bonitos que eran―. Me saqué las matemáticas por los pelos y las escalas debo hacerlas con una calculadora o con un programa de escalas. Así que, por favor te lo pido, vayamos al punto.

Vi como sus labios se tensaban en una sonrisa ladina.

―Multiplicaremos esta hoja por cincuenta y tres, así que la medida de estos planetas la multiplicaremos por lo mismo ―explicó resumidamente. Yo se lo agradecí con la mirada

Comenzó a apuntar al lado de los planetas todas las medidas mientras lo iba calculando en voz baja. ¿Cómo se podía tener esa facilidad con los números?

―¿Por qué hay solo estos planetas y la Tierra? Quedan algunos más, ¿no? ―comenté.

―No todos son visibles desde la Tierra dada su lejanía. Solo hemos podido divisar con claridad Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Y, obviamente, la Tierra no la hemos visto nosotros pero son imágenes de un satélite ya que debía estar en el mural sí o sí. El señor Martin quiere que sea todo evolutivo y que con los años, si conseguimos ver más astros, se vayan añadiendo. Si algún día logramos ver algún otro, ya os llamaremos para que lo añadáis al mural ―bromeó.

Yo sonreí tratando de no parecer demasiado boba. Me dio la sensación de que me había quedado mirándolo demasiado tiempo, embelesada por esa voz grave que me ponía de punta hasta el último vello del cuerpo.

Mientras terminaba de apuntar, yo lo miraba sin cortarme un pelo. Era muchísimo más guapo de cerca, la verdad, y era un gran mérito, pues no todo el mundo ganaba en una perspectiva más cercana.

Cuando terminó, ambos nos levantamos.

―Perfecto, muchas gracias ―dije agarrando la hoja y echándole un vistazo.

―No hay de qué ―respondió cuando comenzamos a caminar―. Si necesitáis cualquier cosa, nosotros estaremos arriba.

Yo asentí con la cabeza, pero no pude evitar volver a mirarlo.

―No esperaba que tuvieras esta voz, ¿sabes? ―dije sin poder aguantarme. Él me devolvió la mirada y sonrió divertido―. Llevo viéndote todo el verano y nunca pensé que tu voz sería tan grave. Es como que... vibra todo cuando hablas. ¿Cantas?

Él lanzó una carcajada que no esperé escuchar, pero que recibí encantada. Era digna de grabar y de escuchar siempre que fuera posible. Puede llegar a sonar un poco extraño, pero era bonita y muy armoniosa.

―No, no canto. Me hace pensar cosas que te hayas intentado imaginar mi voz alguna vez, Liberty.

Madre mía. ¿Cómo podía llamarme por mi nombre con ese tono de voz y que me resultara tan insultantemente sexi?

―¡Era curiosidad más que nada!

―Curiosidad, ¿eh? ―Rio por lo bajo―. ¿No será que te gusto?

―Ay, por Dios. Por supuesto que no ―exclamé avergonzada y yéndome hacia la recepción.

―Bueno, yo debo decirte que eres aún más guapa de cerca.

Me giré sorprendida al escucharlo decir eso y lo vi subir las escaleras de caracol.

¿Había dicho eso de verdad?

CAPÍTULO 2

El miércoles por la mañana desperté sobresaltada por culpa de un mensaje en el móvil. A veces me daba la sensación de que, cuando dormía, éste sonaba más fuerte. Quizás solo me lo parecía. Lo agarré y vi que solo faltaban cinco minutos para que mi alarma sonara. En ese momento quise matar a Violet, la cual me había mandado un mensaje que no era más que una foto suya delante del espejo preguntándome si los pantalones que llevaba iban a hacer parecer que tenía más culo o no.

Suspiré frustrada y me senté en mi cama.

«Podría haber dormido cinco minutos más…», pensé lastimosa.

Fui directamente al baño y cerré con pestillo. Me di una ducha que duró cinco minutos más de la cuenta. Así recompensaba el tiempo que no había dormido con un poco de relax bajo el agua.

Una vez lista, me sequé el pelo boca abajo con el secador y luego lo peiné con los dedos de cara al espejo. Miré mis puntas y chasqueé la lengua al apreciar que les hacía falta un repaso. Hacía cinco años que llevaba hechas una especie de mechas balayage de color y ese verano el rosa se había ido muy rápido.

«Esta vez tocará el color morado», me dije.

Me vestí con un short de tiro alto, un top blanco y unos converse viejos, los cuales solo llevaría los lunes y los miércoles, que eran los días que íbamos a pintar en el observatorio. Me maquillé un poco como siempre, me embadurné el cuerpo de crema solar para evitar quemaduras y me perfumé un poco.

Agarré mi mochila y salí de la habitación. Al llegar a la escalera me detuve al escuchar a mi padre y Peter hablar.

―No te preocupes, yo puedo llevarla hoy a clases.

―¿Seguro que no es molestia? ¿No tienes ninguna reunión? ―preguntó mi padre.

―No, hombre. Además, solo será un momento. Así nos ponemos al día.

―Te lo agradezco mucho...

Ya no escuché más. Me fui corriendo de vuelta a la habitación mientras sacaba mi móvil y marcaba el número de Elian.

―Ey, guapa ―me saludó.

―Eli, necesito que me vengas a buscar a casa, cuanto antes mejor...

―Joder, Libs ―se quejó―, tienes un coche, ¿sabes?

―Está en el taller. Debería llevarme a clase mi padre pero al final lo va a hacer Peter y...

―¿Peter está allí? ―Gruñó.

―En el salón de mi casa ―murmuré.

―Me cago en... Joder. ―Bufó―. Quédate en tu habitación, ¿vale? En cinco minutos llego a tu casa, te mando un mensaje y bajas.

―Gracias, Eli, de verdad.

―No me las des, Libs.

Colgué la llamada y cerré la puerta de mi habitación con suavidad, para que no se escuchara abajo. Me apoyé en ella y suspiré sonoramente.

Elian era uno de los que había visto como Peter me miraba. Lo pudo ver el primer año de universidad, antes de que éste se fuera a New York. Bastó una cena en mi jardín para que me dijera que tuviera mucho cuidado con él. Yo no le había dicho nada sobre Peter, pero cuando me advirtió le expliqué todo lo que llevaba ocurriendo durante años.

Violet y Elian eran los únicos que lo sabían. Ni siquiera se lo había contado a mi hermano mayor, Collin, el cual estaba en San Francisco viviendo con su chica. Y no es que no confiara en él como para contárselo, pero no me veía capaz.

Esperé de pie contra la puerta unos minutos, sin hacer absolutamente nada, hasta que recibí el mensaje de Elian. Le respondí un "bajo" y salí corriendo de mi habitación.

―¡Me voy! ―exclamé al pasar por el salón a toda prisa.

―Espera, cariño. Peter te llevará a clase ―me dijo mi padre.

―No hace falta, Eli está fuera esperándome con el coche.

Agarré mis llaves de casa y salí dando un portazo. Corrí hasta el coche de Elian, que se había detenido con los intermitentes puestos, y subí en él. Arrancó cuando hube cerrado la puerta.

―Te quiero ―dije besándole la mejilla muchísimas veces.

Él me acarició la espalda con un brazo sin perder de vista la carretera.

―Y yo a ti, preciosa ―dijo volviendo a agarrar el volante―. ¿Estás bien?

―Estoy bien. Gracias por venir a por mí.

―Lo que sea porque ese imbécil no esté cerca de ti, Libs.

Apoyé mi cabeza en su hombro unos instantes y volví a colocarme bien para ponerme el cinturón. Era como otro hermano mayor y, como tenía al mío lejos la mayoría del tiempo, me congratulaba tener a Elian cerca. Antes de ir hacia el campus decidimos pasar por una cafetería a por algo de desayuno ya que ninguno de los dos habíamos comido nada. Al llegar a la universidad, le agradecí mil veces más y besé su mejilla otras mil antes de marcharme a mis clases.

La mañana pasó bastante lenta por culpa del bochornoso calor que hacía. El aire acondicionado funcionaba, pero al tenerlo a una temperatura tan alta apenas se percibía siquiera el cambio en comparación con el exterior. En los pupitres de dibujo podían cocinarse huevos, estaba segura. Cuando apoyaba mis antebrazos para dibujar en el bloc, éstos me ardían. Tuve que poner papeles para no achicharrarme.

Después de almorzar, Casey y yo fuimos juntas al observatorio, sabiendo que teníamos una hora y media con el aire acondicionado a toda pastilla y a Blake Hamill rondando por allí. Las vistas también eran importantes.

Al llegar, no había nadie en la recepción. Dejamos nuestras mochilas en las sillas como el día anterior y fuimos a una habitación bajo la escalera, en la que estaba todo el material. Seleccionamos solo lo que precisaríamos, pues no era necesario sacarlo todo, y salimos de nuevo. El lunes hice un esbozo rápido de los planetas y apunté con lápiz algunas indicaciones para cuando tuviera que comenzar a pintar. Casey se pasó la hora entera con Dustin ya que él especificó que las estrellas y la nebulosa no podían ser de cualquier forma. Le dio un millón de detalles que ella fue apuntando.

―Para que salga todo más limpio, tú puedes ir comenzando con el fondo de alrededor del sol y yo voy retocando el dibujo de los planetas. Cuando termines, me pongo a hacer el sol.

―Sí, mejor. ¿Lo hago todo o solo el color base? ―preguntó mientras abríamos las escaleras.

―Solo el color base, los detalles ya lo dejaremos para lo último mejor, ¿no?

―Perfecto. Pues al lío.

Y así es como comenzamos con nuestro trabajo. No queríamos darnos mucha prisa porque cuanto mejor saliese, mejor nota tendríamos.

―Qué bien nos vendría un poco de música ―murmuró Casey mientras pintaba el fondo de alrededor del sol.

―¿Les pido a Blake y Dustin que pongan algo por esos altavoces? ―pregunté señalando los pequeños altavoces que había en las esquinas altas de la recepción.

―Oh, por favor.

Bajé de la escalera y me clavé el lápiz en el moño. Dudé hacia donde ir, pero opté por subir las escaleras de caracol que era donde estaba el telescopio gordo del observatorio. Abrí la puerta y me encontré con una sala que era una especie de cúpula casi toda hecha de cristal oscuro. Había un gran telescopio ―gigante― por el que Blake estaba mirando. Dustin permanecía sentado en una silla con un ordenador en sus piernas y un telescopio más pequeño cerca.

―Apunta las del cráter Alphonsus ―le dijo Blake sin dejar de mirar―. Longitud de dos con ocho, Oeste. Y latitud... trece con cinco... No, trece con cuatro, Sur.

―Apuntado.

―Hola ―saludé antes de que se pusieran a decir más datos extraños. Ambos me miraron―, por casualidad no sabréis cómo poner música en los altavoces de la recepción, ¿no?

―¿Blake? ―murmuró Dustin mirándolo.

―Sí, ahora bajo ―dijo asintiendo con la cabeza―. Dustin, ve apuntando las coordenadas de D'Alembert.

―Marchando, jefe.

Yo fui hacia la puerta de nuevo, seguida por Blake, y bajamos las escaleras de caracol. Cuando llegamos abajo, vi como iba hacia el escritorio de recepción. Encendió el ordenador y yo me acerqué por si me preguntaba qué tipo de música quería que pusiera. Mientras tecleaba, yo lo miraba.

Joder, es que era guapísimo.

Tenía una especie de magnetismo que me impedía apartar la mirada de él. No sé si era la seguridad que emanaba mezclada con un punto de chulería, o sus ojos grandes y verdes, o sus imponentes tatuajes. Dejémoslo en que era todo él.

―Si vas a seguir comiéndome con los ojos, mejor pídeme una cita, ¿no? ―susurró con diversión.

―Ni muerta. No te estaba comiendo con los ojos.

―Cree lo que tú quieras, bombón.

―Oye, no me llames bombón.

―Está bien, preciosa ―dijo tecleando. Me miró con una sonrisa ladina y con un punto de egocentrismo―. ¿Qué música quieres?

―Algo actual, da igual qué canción.

―Viendo la música que cantas pensé que pedirías pop rock de los ochenta o noventa ―comentó mientras le daba al ratón.

―Escucho todo tipo de música.

Solo de Clean Bandit y Demi Lovato comenzó a sonar por los altavoces, no demasiado fuerte. Yo sonreí a Blake.

―Gracias, Blake. Has sido de mucha ayuda.

―Para lo que quieras ―respondió guiñandome un ojo.

―Dios mío...

―Liberty, preciosa, las miradas que me has echado este verano no eran ni medio normales ―se limitó a decirme. Yo abrí mi boca sorprendida―. Si quieres tener algo conmigo, solo tienes que decírmelo; que seguramente te rechazaría porque no eres mi tipo, pero por probar no pierdes nada.

―¡Pero serás egocéntrico! ―dije cruzándome de brazos―. Que te den muchísimo por saco, Hamill.

Él sonrió pícaro mientras yo me iba hacia mi puesto de trabajo, mirándolo de reojo.

―Capullo ―susurré antes de subir a la escalera.

―Pinta bien mis planetas, preciosa ―dijo con una sonrisa descarada mientras comenzaba a subir por la escalera de caracol―. Te está quedando de maravilla, Casey.

―¡Gracias, Blake!

Éste cerró la puerta y Casey me miró.

―¿Y ese coqueteo?

―No es coqueteo ―repliqué mientras seguía con lo mío.

―Venga ya. ―Rio.

―Tú a lo tuyo ―dije divertida.

Pasamos allí la hora y media que teníamos de clase, mientras cantábamos las canciones que iban pasando. Di gracias a los cielos porque no hubiese nadie cerca cuando sonó la voz de Britney Spears con Oops!... I Did It Again. Recrear un videoclip subidas en escaleras bastante inestables ―que no nos aseguraban salir ilesas de ello― no era algo que todo el mundo quisiera ver. Algo que hice, a parte de mi trabajo y de intentar partirme la crisma imitando un baile imposible subido a lo alto de un cacharro de hierro inestable, fue darle vueltas a la conversación que había mantenido con Blake. Se me ocurrieron mil y una respuestas ingeniosas que podría haberle lanzado en lugar del “que te den mucho por saco”. Pero ya era muy tarde.

Cuando quedaba media hora para el final, comencé a pintar el sol ya que Casey ya no me estorbaría en ese sitio. No sé cuánto tiempo pasó hasta que vimos a Blake bajar por las escaleras, al mismo tiempo que un chico entraba por la puerta.

―Te está esperando ―dijo Blake al chico.

Éste asintió con la cabeza, nos saludó con la mano y subió las escaleras corriendo.

Mientras bordeaba con mucho cuidado el sol, mi móvil comenzó a sonar en mi mochila.

―Mierda ―murmuré―. Blake, ¿puedes coger mi móvil, por favor?

―¿Qué mochila es?

―La negra.

Él la abrió y sacó mi móvil. Vino casi corriendo con él, aunque llegaba a mí con solo tres zancadas de sus largas piernas.

―Cógelo y pon el altavoz, por favor. No puedo levantar la brocha ahora mismo...

Blake hizo lo que le dije tras decirme que era mi padre.

―Dime, papá ―dije algo más alto, mientras seguía bordeando el sol sin levantar el pincel ni un poco.

―Hola, cariño. Peter está yendo a la universidad para recogerte. Me ha dicho que estará en el aparcamiento del norte, ¿vale? Sé que tenía que venir yo, pero ayer y hoy estamos teniendo complicaciones con unos casos.

Mi corazón dio un vuelco gigante pero no permití que la brocha me temblara. Terminé de rodear el sol para poder levantarla.

―¿Liberty?

―Sí, papá, perdón ―dije levantando la brocha. Bajé rápidamente la escalera y cogí el móvil de la mano de Blake, quité el altavoz y me puse el aparato en la oreja mientras me alejaba un poquito―. Dile que no hace falta porque voy a tener que quedarme dos horas más terminando una cosa.

―¿Saldrás a las cuatro y media? Bueno, le diré que vuelva luego.

―¡No! ―dije más fuerte de lo que pretendía―. Es el cumpleaños de una compañera de clase de Escultura y nos iremos todos a dar una vuelta. Luego me dejarán en casa. Dile que no se moleste.

―Oh, bueno, está bien, Libs. Nos vemos en casa.

Colgué rápidamente el móvil y fui a guardarlo a la mochila, reprimiéndome un suspiro de alivio. Antes, miré la hora. Ya casi era la hora de irnos.

―¿Por qué le mientes a tu padre? ―me preguntó Casey mientras bajaba de la escalera―. No tienes Escultura este semestre y no es el cumpleaños de nadie...

Yo miré de reojo a Blake, que me miraba con el ceño ligeramente fruncido. Alcé mis cejas.

―¿No te ibas, Blake Hamill?

Lo vi sonreír de esa forma tan descarada y me puso bastante de los nervios. Era oficial, odiaba esa sonrisa.

―¿No necesitas que te lleve nadie a casa, preciosa?

―Antes de ir contigo, me abraso caminando ―dije apuntándole con el dedo. Él lanzó una carcajada mientras se iba hacia la puerta.

―Hasta el lunes, Casey. Adiós, bombón.

―¡Adiós, Blake! ―dijo ella entre divertida y contenta.

―Joder, me caías mejor cuando te veía de lejos ―murmuré.

Él sonrió en mi dirección antes de cerrar la puerta.

―Uff, qué tensión más... ¿sexual?

―Nada de tensión sexual.

―Eso no me hace olvidar la conversación con tu padre...

―Solo le he dicho eso porque no quiero que venga a buscarme un amigo suyo. No me cae bien y mi padre se empeña en que nos llevemos bien ―mentí―. Son amigos de toda la vida y no quiere que nos llevemos mal, eso es todo.

―Bueno... ―murmuró―. Puedo llevarte yo. Voy hacia Venice.

―No hace falta, Casey. Ya le he dicho que no llegaré hasta más tarde y si por un casual llegara antes, tendría que someterme a un buen interrogatorio, así que me iré a dar una vuelta con Eli y Violet.

CAPÍTULO 3

En el baño de mi habitación teníamos una buena montada. Violet y yo habíamos cubierto el suelo y el lavabo con papel film transparente. Sabía que mi madre me mataría por gastarle los dos rollos y medio que tenía en el cajón de la cocina, pero era de vital importancia y ya los repondría más tarde. Violet me estaba ayudado a teñirme ―solo de medios a puntas, como siempre― de color morado. No era la primera vez que me las teñía de ese color y, sinceramente, me gustaba como me quedaba. Además, duraba más tiempo pues a medida que éste iba desapareciendo, se quedaba de un color lavanda precioso.

Pocas veces iba a la peluquería, solo cuando verdaderamente me hacía falta o por alguna urgencia. Mi prima, peluquera desde hacía tropecientos años, se había encargado de enseñarme a cortarme las puntas cuando fuese necesario y, en el caso de que yo no pudiese hacérmelo, ella podría venir a casa y llevarlo a cabo sin que tuviese que gastarme el dinero en ello. Vivíamos en la misma ciudad, por lo que no era complicado.

Una vez teñida, me lavé la cabeza y dejé que se secara al aire ya que no teníamos prisa y tampoco quería maltratar más de la cuenta mi cabellera, que tanto tiempo me había costado tener medianamente sana. Como no teníamos que ir al bar hasta dos horas después, decidimos tumbarnos en la cama y ver una de las series que Netflix nos recomendaba.

―¿Sabes que Blake Hamill estudia astronomía? ―pregunté a Violet cuando terminamos de ver el segundo capítulo de The Blacklist.

Ella me miró con sus oscuras cejas alzadas.

―¿Sí? Tiene más bien pinta de estudiar… ―Se calló―. Pues no sé de qué tiene pinta. ¿De tatuador?

Sonreí divertida.

―Ahora que comentas eso… En unos días viene Collin. Iremos a tatuarnos ―comenté mientras estiraba mis piernas y observaba los tatuajes que las adornaban.

―¿Collin estará aquí? ―preguntó con una sonrisa boba en la cara.

―¡Que tiene novia!

―¿Y qué? Puedo babear y estar enamorada de todas formas.

―Eres un caso perdido, Violet.

―Es que es tan guapo, Liberty…

Siempre recordaré el día que Violet conoció a mi hermano. Estábamos las dos con Elian en la piscina de mi casa, tomando el sol tranquilamente, cuando apareció Collin de imprevisto. Ya llevaba el bañador puesto y todo, pero nadie esperaba que estuviera allí ya que un par de días antes nos había informado que no podría asistir al cumpleaños de mamá por un compromiso laboral. Y, claro, si le pones un tío tatuado y sin camiseta delante a Violet, se vuelve loca.

Soltó un “la rehostia, estoy viendo a Dios”, o algo parecido.

Fue todo un circo.

Entre que a ella no le salían las palabras y no hacía más que balbucear, que Elian se atragantaba con su propia lengua por no saber contener la risa y que yo estaba enganchada a mi hermano cual koala a su tronco de árbol de eucalipto...

Dede ese día, Violet pasó a estar “enamorada” de Collin. Entre comillas, sí, porque en realidad solo tenía un crush importante por él. Yuj. Estaba deseando que encontrase a un chico que le sacara al mayor de los Pemberton de la cabeza, porque por sí sola y por voluntad propia no lo haría jamás de los jamases.

Cuando llegaron las siete y media, me vestí con un short y una blusa, y me maquillé un poco antes de hacer lo propio a Violet. Siempre decía que si yo “pintaba cuadros”, podía “pintar su cara”, que era más o menos lo mismo, así que había pasado a ser su maquilladora personal. Cuando terminamos, me perfumé, cogí mi guitarra y comprobamos que Elian ya estuviera fuera antes de bajar.

―Nos vamos ―dije cuando bajamos al salón.

―¿Volverás muy tarde? ―me preguntó mamá cuando fui a besarle la mejilla a ella y papá, los cuales miraban la televisión.

―No lo sé. Ya me llevo las llaves.

―Con cuidado y no bebas mucho.

―Ya veremos.

Salimos de casa y nos metimos en el coche de Elian. Violet delante y yo atrás. Ambas besamos su mejilla y él sonrió encantado, haciéndonos reír a ambas. Arrancó el coche cuando ya tuvimos los cinturones abrochados.

―El lunes voy a ver unos cuantos pisos ―comentó mientras conducía hacia el bar musical de siempre.

―¿Ya?

―Sí. En el tablón de anuncios de la uni había cinco o seis personas en busca de compañeros de piso. He hablado con todos y hemos quedado en que pasaría el lunes por la tarde por sus apartamentos. Si alguna de vosotras quiere acompañarme, es bienvenida.

―No, lo siento, el lunes comenzamos a correr de nuevo ―nos disculpó Violet señalándonos.

Él lanzó una gran carcajada, como si Violet hubiese contado el chiste más gracioso del mundo. Y no lo había sido. Al menos no esa vez. Llevábamos ocho lunes aplazándolo y yo solo esperaba que no fueran nueve.

―Esta vez sí que sí ―protesté dándole un golpecito a Elian. Él no cesó la risa ni un poco―. Tenemos que poner las carnes en su sitio.

―Dejaos de tonterías. Las dos estáis sanas y preciosas, ¿vale? No os obsesionéis con adelgazar…

―No queremos adelgazar ―respondimos al unísono.

―Queremos que el trasero vuelva a lo que era antes. Ya que comemos tanta comida basura, al menos haremos un poco de ejercicio para compensar. A mí no me quita nadie el bollo relleno de chocolate de todas las mañanas ―repuse.

Él se rio y negó con la cabeza.

―Bueno, haced lo que queráis. ―Alargó su mano hacia mí y tiró un poco de mi pelo, sin apartar la mirada de la carretera―. Por cierto, te queda bien el morado. Lo echaba de menos ya.

―Gracias, cielo. Lo sé.

Cuando llegamos al bar, nos fuimos a la mesa de siempre, que solía estar vacía por alguna desconocida razón, mientras escuchábamos a un chico tocar y cantar una versión acústica de una canción de Coldplay. Pedimos una cerveza a la camarera de esa noche y también una hamburguesa cada uno. Cenaríamos allí mismo. Charlamos un buen rato hasta que el chico terminó de cantar y el gerente, Rodrigo, me sugirió pasar. Saqué mi guitarra de la funda y fui hacia allí.

De camino al escenario, lo vi. Blake. ¡Cómo no! Estaba sentado con los chicos de siempre, en una mesa cercana al escenario, cenando y bebiendo cerveza.

―¡Ey! ―saludé mientras bajaba el micrófono a la altura de mi boca―. Yo soy Liberty y os voy a dar un poco la turra esta noche ―dije comenzando a tocar unos acordes aleatorios para comprobar que estaba afinada―. No he pensado mucho las canciones que cantaré hoy, pero... Bueno, comenzaré con Grace Kelly de Mika. Espero que la disfrutéis y que no me dejéis sola cantándola.

Canté algunas canciones un poco más animadas que de costumbre porque ese día la gente colaboraba más y hasta se atrevían a pedirme alguna que otra canción. La mirada se me iba continuamente a Blake y me maldije a mí misma por ello. Él me sonreía de esa forma tan descarada y a mí me daban ganas de hacerle tragar el micro. ¡Con lo majo que fue el primer día y lo bueno que parecía cuando nos veíamos de lejos!

Cuando terminé de cantar mis canciones, la gente aplaudió y yo bajé del escenario para ir hacia mi mesa y terminar de cenar.

―Si me casara contigo, ¿me cantarías cada noche? ―me preguntó Violet con la boca llena cuando me senté.

Yo me reí.

―Pensé que te querías casar con mi hermano.

―Y quiero, no me malinterpretes ―dijo tragando. Le dio un sorbo a su cerveza―, pero no sé si él podría cantarme.

―Probablemente, no.

―Bueno, de todas formas le pediré matrimonio algún día. No está destinado a estar con esa chica, ¿sabes? Sus ojos dicen que me quiere cuando me ve, así que... ―Se encogió de hombros.

―No te equivoques, cielo ―dijo Eli en un tono fingido tierno―. Te mira con ojos de "esta chavala está zumbada".

―Que te den, incordio.

Esas conversaciones me daban vida.

Realmente no me molestaría que mi hermano y Violet acabaran juntos. Mi hermano era un buen hombre, mi amiga una muy buena mujer y yo una cuñada excelente. Además, su novia y yo... no nos llevamos lo que se dice "bien". Rifirrafes del pasado.

Terminamos de cenar después de alargar los minutos con largas charlas, y pagamos antes de irnos. Vi como Elian sacaba un cigarro antes de salir. Eso significaba que deberíamos esperar a que se fastidiara más los pulmones durante un par de minutos, que es lo que le duraba un “cigarrillo rápido”, que lo llamaba él. Salió encendiéndolo y nos hizo un gesto para que esperásemos a que terminara antes de ir hacia el coche.

Fuera, apoyados en la fachada del bar, estaba Blake Hamill con sus amigos. Dustin Earle también estaba allí.

―Ey, Elian ―lo llamó uno de los chicos de su grupo.

―¡Bernard! ¿Qué tal, tío?

Mi amigo se fue hacia los chicos y nosotras nos quedamos a un par de metros de él. Eli nos hizo una señal con la mano para que nos acercáramos al cabo de unos segundos y nosotras lo hicimos.

―Liberty y Violet. Él es Bernard, el hijo de la ex mujer de mi tío.

Bernard era un chico guapísimo. Joder, de otro mundo. Personalmente no me gustaban mucho las personas que parecían esculpidas por Dioses Griegos, pero Violet... La escuché suspirar a mi lado. A lo mejor así se le pasaba el enamoramiento por Collin.

―Encantada, Bernard ―dije acercándome para besar sus mejillas.

―Un placer ―dijo también Violet.

―Igualmente, chicas ―respondió animado, devolviéndonos los besos a ambas―. Le decía a Eli que nosotros con vamos a Barnice, ¿queréis venir? ―nos preguntó, refiriéndose a un pub/discoteca que había aquí en Venice.

―Sí, claro ―respondió Violet.

Me miró y yo asentí de acuerdo.

La lógica de Violet era afirmar y luego preguntarnos al resto si nos parecía bien, opinión que no importaría pues ya había aceptado.  Según su madre, era algo que hacía desde bien pequeña. Comprobado, Violet no cambiaba con el tiempo.

―Genial, pues nosotros ya nos vamos para allá. ¿Queréis que os llevemos o...?

―No hace falta, yo tengo coche.

―Perfecto, nos vemos allí.

Nos despedimos de ellos y nos marchamos hacia el coche de Elian. No pasé por alto la mirada que me echó Blake antes de alejarnos de ellos. La mirada y la sonrisa descarada. Una vez dentro, nos abrochamos los cinturones y la primera en hablar fue Violet.

―Creo que me he enamorado de tu ex primo.

Madre mía.

Llegamos en menos de cinco minutos al pub en pleno Venice Beach. No estaba muy lejos de mi casa, de hecho. Guardé la guitarra en el maletero del coche y, una vez todo cerrado y asegurado, nos fuimos hacia el interior del local. Se tenía que hacer cola para entrar, pero no tuvimos que hacerla porque Bernard nos llevó con él. Nos estaban esperando en la entrada.

―Estás en todas partes, ¿eh? ―dijo Blake colocándose a mi lado.

Yo lo miré.

―Tú lo estás.

―No, qué va.

Le di un leve codazo juguetón haciéndolo reír y éste me echó la melena hacia atrás. Acarició las puntas con sus dedos al mismo tiempo que a mí me recorría el cuerpo un escalofrío de magnitudes peligrosas.

―Me gusta el morado ―dijo enrollándose un mechón en su dedo―. Te queda mejor que el rosa.

―Admitamos que me quedaría bien hasta un amarillo pollo.

Él se rio.

―Estoy de acuerdo con ello, bombón. Por cierto, has estado muy bien hoy.

―Gracias… Y no me llames bombón ―me quejé pellizcándole el brazo.

Bernard nos condujo hasta unas mesas que había tras la pista de baile, abarrotada de gente, y acabamos sentándonos en unos sofás con mesas, todos juntos. Bernard nos preguntó qué queríamos para beber y se fue a pedir las bebidas de todos. En ese momento Eli nos presentó al resto de chicos.

―No he recordado nada de lo que me habéis dicho, así que he traído chupitos de tequila para todos ―dijo Bernard cuando llegó con un camarero que llevaba una bandeja con miles de chupitos, limón y vasitos con sal.

Todos cogimos un chupito y antes de que pudiera coger sal y limón, Blake pasó su brazo por mi respaldo. Lo miré de reojo, tratando de no parecer nerviosa por su tan cercana presencia y, además, su cercanía.

―¿No será mucho para tu garganta, preciosa? ―preguntó en mi oído mientras me colocaba un poco de sal en el dorso de la mano.

Se me erizó todo el vello de golpe.

―¿No será mucho para la tuya, Hamill?

Lamí la sal, me bebí el chupito de golpe y mordí el limón. Reprimí la mueca que el escozor del tequila y la acidez del limón me provocaron. Blake me miraba con una sonrisa y me imitó. Dejó el vaso de chupito en la mesa, al lado del mío, sin inmutarse, como si acabara de beberse un vaso de agua mineral.

―Esto va a ser muy interesante.

―Hay tres para cada uno ―nos dijo Bernard a todos en general.

Yo miré a mi amiga y ella me miró a mí.

―¿De golpe y nos vamos a bailar?

―Oh, sí ―respondí sonriendo.

Sal, tequila y limón, y nos fuimos hacia la pista de baile tras despedirnos de los chicos. Elian estaba muy entretenido hablando con ellos.

CAPÍTULO 4

Desperté con un dolor de cabeza horrible. Quería morirme, Dios mío. No sé cuántas resacas de ese tipo debía pasar para darme cuenta de una buena vez de que el tequila era el alcohol que más mal me sentaba al día siguiente. Me senté en la cama y me froté la cara, dándome cuenta en ese instante de que no estaba en la mía. Las sábanas no eran blancas, en la pared de enfrente había un telescopio y no el mural que yo tenía… Confundida, miré a mis lados. Al derecho había una puerta, una mesita de noche y una cajonera. Y a mi lado izquierdo había otra mesita de noche, un escritorio con una silla y un chico tumbado.

Blake Hamill.

―Me cago en... ―Me tapé la boca rápidamente con los ojos muy abiertos.

Blake estaba tumbado boca arriba, con un brazo completamente tatuado encima de su cabeza y otro agarrándome el muslo. Tenía el torso desnudo y no sabía si su parte inferior del cuerpo también lo estaba porque la tenía tapada con la sábana. Yo llevaba puesta una camiseta negra que no era mía y no llevaba pantalones. Me toqué los pechos y vi que estaba sin sujetador.

«Mier-da».

Mi instinto fue mirar el suelo en busca de preservativos o alguna papelera con los mismos, y no encontré absolutamente nada. ¿Lo habíamos hecho? ¿Sin preservativos? Madre mía. Cielo santo. Me levanté rápidamente pero con cuidado y busqué con la mirada mi ropa. La encontré entre el suelo y el escritorio. Joder, definitivamente habíamos follado.

Me quité la camiseta y me vestí rápidamente con lo mío. Me puse los zapatos y me hice un moño en el pelo para parecer una persona medio decente. Mi móvil y mis llaves de casa estaban en la mesita de noche de Blake, así que lo agarré con muchísimo tiento y lo guardé todo en el bolsillo.

Blake no podía saber que había estado allí. Me estaría fastidiando todo el año, es como si ya pudiera verlo.

Alisé la parte donde yo había dormido, volteé la almohada y subí la sábana como si estuviera la cama hecha. Me detuve antes de llegar a la puerta y me quedé mirándolo. Por un momento me sentí una inmadura haciendo eso, huyendo de la casa de un “amigo” con el que creía haberme acostado para que no se enterara. Sin embargo, deseché rápidamente ese pensamiento y salí poco a poco del dormitorio, cerrando con mucha suavidad. En el salón no había nadie. Y menos mal. Busqué la salida y, cuando la encontré, me fui de allí por patas.

Ya en la calle, me miré en la cámara del móvil. Bueno, estaba decente dentro de lo que cabía, teniendo en cuenta la borrachera de la noche anterior y las prisas con las que me había marchado. Miré a mi alrededor para saber dónde estaba y me di cuenta de que reconocía esa zona; estaba a dos calles de la uni. Podía llegar a casa caminando... Mejor iba en taxi.

Llegué a mi casa y subí directamente a mi habitación para llamar a Violet.

―Dime, mi amor ―respondió animada.

―Tengo un problema.

―Cuéntame.

―Creo que he echado un polvo sin protección con Blake Hamill.

Escuché como tosía durante unos segundos y yo me aparté el auricular de la oreja. Me dolía la cabeza como si tuviera cincuenta agujas clavadas en ella.

―Puto café. ―Tosió de nuevo―. ¿Cómo que te has tirado a Blake?

―¡Es que no lo sé al cien por cien! Me he despertado en su cama, con él semidesnudo y yo igual. Sin sujetador y vestida con su camiseta. Y con unos pelos importantes. No había condones por ningún lado, pero... Joder, creo que lo hemos hecho.

―¿Cómo acabaste allí, tía?

―No lo sé. Lo último que recuerdo es estar bailando con ese pelirrojo tan mono.

―Uff, Kirill ―dijo fantasiosa. Yo bufé―. Paso por ti con el coche y te acompaño a la clínica para que te den una pastilla del día después, ¿vale?

―Vale, sí, mejor. ¿Y si al final no he hecho nada y me la tomo innecesariamente?

―Mejor prevenir que curar, Libs. Voy en camino.

Solo me dio tiempo a cambiarme de ropa por algo más cómodo, y de lavarme la cara.

Salí de casa cuando Violet llegó. Me daba miedo ir en el coche con ella porque conducía fatal, pero no me quedaba otra. Yo tampoco es que fuera la mejor conductora del mundo.

―Dile la verdad, que estabais pedísimo y no sabes si usasteis protección. Mi prima Ginebra estará hoy allí, le he mandado un mensaje para que nos atienda ella.

―Vale, perfecto.

Condujo hasta la clínica en la que su prima trabajaba mientras hablábamos de lo que había pasado anoche y de cómo pude acabar en casa de Blake. No me cuadraba absolutamente nada. No dejé de secarme el sudor de las manos provocado por los nervios en todo el viaje. Cuando llegamos, entramos y su prima Ginebra ya nos estaba esperando. Nos saludó a las dos con un abrazo y nos indicó que fuéramos con ella.

Llegamos a una consulta y nos sentamos cada una en una silla.

―Cuéntame, Liberty ―dijo apoyando sus codos en la mesa.

Y lo solté todo de golpe.

―Mira, ayer salimos de fiesta y me emborraché como una cuba. Esta mañana me he despertado en la cama de un amigo, él probablemente desnudo y yo en tanga y vestida con su camiseta. Jamás me quito el sujetador para dormir cuando estoy en casa de alguien más, solo en mi casa y si me he acostado con alguien. No sé si me he acostado con él, pero creo que sí. Y no había preservativos por ningún lado.

―Sabes que no puedo darte Acetato de Ulipristal así como así, ¿no, Liberty?

―¿Acetato de qué?

―La pastilla del día después.

―Sí, lo sé, Ginebra, pero... ¿Y si nos hemos acostado sin preservativo?

―Pregúntaselo a él, ¿o tampoco se acuerda?

―Es que... ―Suspiré―. No se lo puedo preguntar, no quiero que lo sepa si es que ha ocurrido algo entre nosotros.

―Liberty, tienes que preguntárselo. No te las puedo dar si no sabes nada de lo ocurrido... Por poder, puedo, pero no debería. Es una bomba de hormonas para tu cuerpo y si la usamos innecesariamente... ―Negó con la cabeza―. Tienes cien horas, aproximadamente. Consúltalo con él. Si no se acuerda, vuelves y te la doy. Pero no te puedo dar una pastilla así a la ligera.

Yo suspiré sonoramente y asentí con la cabeza.

La entendía perfectamente.

―Está bien ―dije levantándome con Violet―. Gracias, Ginebra.

Nos despedimos de ella y nos fuimos allí. No pude hacer nada más que quejarme internamente todo el trayecto hacia mi casa a pesar de que era consciente de que los actos y las palabras de Ginebra eran las más acertadas. Violet alegaba que lo mejor que podía hacer era hablar con Blake, aún tenía unos días. Sabía que lo tenía que ver al día siguiente en el observatorio, pero no me apetecía hablar con él sobre eso. ¿Y si no se acordaba de que yo había estado allí? Yo prefería que quedara así, la verdad...

Cuando llegamos a casa, me despedí de Violet y le agradecí mucho que me hubiese ayudado, a pesar de que la cosa no hubiese acabado como a mí me gustaría. Entré en mi casa y, tras llamar a mis padres un par de veces, me di cuenta de que no estaban. Subí a cambiarme la ropa por un bikini, me hice algo rápido de almuerzo, me lo comí y salí a la piscina un rato.

Necesitaba desconectar un poco y recuperarme un poco de la resaca. Tenía una habilidad para comerme la cabeza durante horas y horas… Lo mejor era no pensar demasiado, sin embargo...

Me venían escenas de anoche a la cabeza todo el rato. Ninguna con Blake más que las veces que estuvimos bailando con ellos y en la mesa hablando, lo cual me frustró diez veces más, pues no conseguí sacar nada en claro.

No logré desconectar, pero sí librarme poco a poco de la resaca. No solía llegar nunca al punto de beber tanto como para ir arrastrada por los lugares o de no acordarme de lo hecho la noche anterior, de hecho solo me había ocurrido una vez anterior a esa y fue precisamente con tequila. Tenía muy buena tolerancia al alcohol y sabía moderarme de una muy buena forma, pero mi cuerpo parecía rendirse fácilmente ante el tequila.

Estuve un buen rato tomando el sol y bañándome “relajadamente”, o al menos lo intenté, sin muchos ajetreos. Mi móvil sonó y salí del agua para atenderlo. Era una videollamada de Elian. Me sequé las manos y los antebrazos, y le cogí la llamada.

―Hola, guapo ―saludé sentándome en la tumbona.

―Pero qué buen recibimiento ―canturreó haciéndome reír―. ¿Haces algo esta tarde?

―No. Si me quieres sacar de casa, te lo agradeceré miles. Violet se va a ver a su abuela.

―Voy a comenzar a meter mis cosas en cajas, ¿vienes a ayudarme?

―¡Sí! ―exclamé haciéndole reír―. Me voy a duchar y voy, ¿vale?

―Paso a buscarte en quince.

―En veinticinco.

―Vale, bien, veinticinco.

―Gracias, Eli.

Besé la cámara del móvil y colgué la llamada. Agarré todas mis cosas y subí a mi habitación.

Podía parecer raro, pero adoraba hacer mudanzas. De verdad, me fascinaba. Meterlo todo en cajas de forma ordenada, montar muebles, organizar las cosas... Me relajaba muchísimo, además. Yo no había tenido que mudarme nunca, pero siempre me había ofrecido para ayudar a la gente. Cada año ayudaba a Violet a empacar y desempacar sus cosas de la residencia, había ayudado a amigas del instituto a empacar todo para irse a la uni de la otra punta del país, a mi prima mil veces por todas las veces que se había mudado... Lo dicho, adoraba hacerlo.

Me vestí con un short y un top deportivo a conjunto, y en los pies unas deportivas blancas. Me sequé el pelo con la toalla y dejé que se acabara de secar al aire. Agarré una mochilita y metí mis cosas en ella antes de bajar al trote las escaleras.

―Hola ―saludé a mis padres, que estaban ya en el salón―, ¿dónde estabais?

―Hemos ido a pasar la mañana con Peter y su mujer ―explicó papá―. ¿Cómo fue anoche?

―De maravilla. Me voy con Elian a ayudarlo con la mudanza, ¿vale? Volveré para cenar, seguramente.

Salí de casa y esperé en la acera a que Elian llegara. Le eché un vistazo a la calle y de reojo vi algo que se movía en la casa de al lado. La cortina se movió y me pareció ver a Peter en ella. No lo miré, me centré en la carretera, deseando que mi amigo llegara rápido. Y lo hizo en menos de un minuto, en el que solo me dio tiempo a mirar un par de veces hacia la casa de los Gil, y subí a su coche. Besé sonoramente su mejilla, aliviada y contenta de verlo.

―¿Pero ya has encontrado piso? ¿No ibas el lunes a ver uno?

―Aún no he ido, voy mañana, sí. Pero quiero tenerlo todo listo porque, en cuanto firme el contrato, me mudaré directamente. Me echan en diez días.

―Sabes que si lo necesitas puedes quedarte en mi casa unos días.

―Gracias, guapa, pero no hará falta ―dijo dándome un apretón en la pierna.

Llegamos a su piso cinco minutos después y aparcó en el parking del edificio. Subimos con el ascensor hasta el cuarto piso y nos metimos en su apartamento. Me sorprendí al ver el salón casi vacío. No de muebles, sino de objetos que antes había.

―Ayer se llevó todas sus cosas, estoy yo solo ―explicó Eli mientras nos íbamos hacia su habitación.

¡Y menos mal! Su ex compañero de piso era una de las personas más extrañas que había conocido jamás. Era un Shelton Cooper multiplicado por diez y bastante más raro. Con deciros que a veces se ponía a hablar élfico mientras cocinaba solo...

En el pasillo había un sinfín de cajas apiladas, por lo que tuvimos que esquivar algunas hasta que llegamos a su habitación, la cual estaba como siempre: ordenadísima y oliendo genial. Elian era una persona bastante ordenada y meticulosa.

―Dame órdenes ―me pidió mi amigo haciéndome reír.

Ordenado, sí, pero las mudanzas no eran lo suyo. Y tampoco hacer las maletas para los viajes.

―¿Qué usarás estos días?

―Ropa y las cosas de la uni. Poco más.

―Entonces, pon encima de la cama lo que no se pueda empaquetar aún y así podemos comenzar con lo otro.

―Oído, jefa. Pero antes voy a poner música.

Y así fue como nos pusimos a recoger todas sus cosas. Cajas con discos de música, con cables y demás movidas electrónicas, con juegos de la Playstation, zapatos, ropa, muchísimas ropa interior... Sin exagerar, Elian necesitaría un armario entero para la ropa interior. Tenía muchísimas cosas, pero lo tenía tan ordenado que no lo parecía. Sudé más que en mi primer día de gimnasia en la secundaria después de las vacaciones de verano, pero terminamos cuando comenzó a anochecer.

Su habitación parecía bastante más grande pues habíamos desmontado su estantería y el escritorio ya que dichos muebles los había comprado él.

Cuando terminamos, nos fuimos a su salón y nos tomamos unas cervezas tranquilamente mientras charlábamos. Recibí una llamada de mi madre diciéndome que no tardara pues la cena ya estaba hecha y, sin mucha más espera, Eli me llevó hasta mi casa.

CAPÍTULO 5

Lunes, el día maldito, había llegado. Quería que llegara la hora de ir al observatorio, pero a la vez no porque tendría que hablar con Blake. Dudaba en si hacerlo. Durante la noche había pensado en ir a otra clínica y decirles que se nos había roto el preservativo, pues seguro que me darían la pastilla sin problema, pero a lo largo del día consideré que era bastante inmaduro por mi parte. Eso sí, tampoco saqué nada en claro en cuánto a la charla con Blake, ya que me temblaban las piernas solo de pensar en ello.

Sé que no era tan grave el hecho de haberme acostado con alguien. Muchos y muchas habíamos tenido un rollete de una noche, ¿no? Pero el hecho de que fuera Blake, alguien a quién conocía y con quién debía compartir aire algunas horas del día, lo hacía más complicado. Era como acostarse con un amigo, y… los polvos con amigos no terminaban bien, al menos mirándolo desde el tema amistoso. No quería que lo que se estaba formando entre él y yo, que parecía ser una amistad, se viera truncado por una noche de sexo.

Llegamos al observatorio y todo estaba como lo habíamos dejado. Fuimos a por los materiales y, una vez todo listo, le pedí a Casey que fuera a buscar a alguno de los chicos para que nos pusieran música y ella subió a hacerlo. No quería tener que encontrarme con Blake tan temprano. Sabía que ella tenía más feeling con Dustin, así que esperé que fuera él quién bajara. Pero no. Claro que no. El universo nunca está con Liberty Pemberton.

Blake Hamill.

Y, encima, guapísimo.

Bajaron a la vez que yo subía la escalera para seguir pintando el sol. Blake fue hacia el ordenador y, tras teclear un par de veces, la música comenzó a sonar.

―Liberty, baja de ahí.

La voz grave de Blake me erizó todos y cada uno de mis vellos.

―¿Por qué?

―Tengo que hablar contigo sobre lo del domingo.

―¿El domingo? ―pregunté haciéndome la tonta.

―¿Prefieres que lo diga en voz alta?

Bufé, reprimiendo un quejido, y bajé de la escalera mientras él se iba hacia el despacho al que fuimos el primer día. Le hice un gesto a Casey para indicarle que ya mismo volvía. ¿Su respuesta? Un movimiento pícaro de cejas.

―¿Sí? ―pregunté cruzándome de brazos cuando llegué a la salita.

―¿Por qué te fuiste así?

―¿De dónde?

―Hazme el favor de no hacerte la tonta, Liberty. ―Se puso la mano en el pecho y me miró con una intensidad arrolladora―. Para mí fue muy importante lo que ocurrió esa noche, ¿sabes? Me duele que te fueras así como así porque... fue especial.

―¿Lo hicimos? ―pregunté con el corazón a dos mil quinientas pulsaciones por minuto, aproximadamente.

―¿Que si lo hicimos? ―Suspiró―. Dios, fue genial. Me sentí... como nunca.

―Madre mía, Blake ―susurré apoyándome en la pared. Me froté la cara―. Dime que usamos protección al menos.

―¿Protección para qué? ―exclamó sonriendo―. Fue tan especial, Liberty. Me sentí tan bien contigo... No nos hace falta protección de ningún tipo si nos tenemos el uno al otro. ―Se acercó a mí y puso su gran mano en mi tripa―. Si aquí dentro está creciendo una vida, la criaremos juntos y le daremos todo el amor del mundo, incluso más del que nos dimos esa noche.

Me alejé rápidamente de él. Lo único que pude pensar en ese momento fue que en su casa debía tener una plantación de marihuana más grande que el Amazonas y que se la había fumado absolutamente toda. Yo estaba a punto de desmayarme.

―¿Pero tú estás loco? ―pregunté incrédula con un hilo de voz y la garganta casi cerrada.

―Loco de amor por ti, Liberty.

―Dios mío, Blake. Estás... ―susurré sin saber qué decir. “Como una cabra” hubiese sido más que adecuado.

«¿Cuánto ha fumado?», pensé mientras me iba hacia la puerta.

Os prometo que estaba a punto de infartar. ¡Y con menos de veinticinco años!

Abrí la puerta dándole la espalda, pero me detuve cuando escuché su grave y fuerte carcajada. Me giré poco a poco y me lo encontré partiéndose de risa. Estaba llorando, literalmente.

―¡¿Y ahora qué mierda te pasa?!

―Uff, joder... Tu cara, Liberty ―dijo sin dejar de reír.

Lo miré incrédula y me lancé encima de él para golpearle. El muy cabronazo había estado fingiendo todo el rato y yo a punto de sufrir un ictus. Blake se reía mientras me sujetaba los brazos para no comerse un par de galletas. Y yo estaba enfadada. Joder, muchísimo.

―Eres un cabronazo. ¿Quieres matarme, Blake?

―Ha sido un pequeño castigo por haberte ido ―dijo apaciguando su risa poco a poco―. Ay. ―Suspiró y dejó de reír, pero no de sonreír―. Me había preocupado, de verdad. Pensé que quizás te habrías ido al poco de haberte dormido y con el pedo que llevabas…

Respiré profundamente.

―¿Cómo terminé en tu cama?

―Violet y Elian se fueron y tú no quisiste ir con ellos, así que te quedaste con nosotros. Cuando nos teníamos que ir, tú estabas tan pedo que no supiste decirme dónde vivías, así que te llevé a nuestro piso. No te preocupes, no te cambié de ropa yo, lo hiciste tú.

―¿No nos acostamos?

―No te tocaría en ese estado, Liberty.

Suspiré aliviada, apoyada en la puerta y cerrando los ojos mientras respiraba profundamente. Era vergonzoso el estado en el que seguramente me tuvo que soportar, pero el bochorno quedó eclipsado por la tremenda tranquilidad que me invadió en ese momento.

―Menos mal, Blake. Ayer fui a una clínica a por la pastilla del día después.

―¿Te la tomaste? ―preguntó divertido.

Yo le di un pequeño empujón.

―No. La médica era la prima de Violet y prácticamente me obligó a preguntarte si habíamos echado un polvo o no. Me dejas muy tranquila, Blake.

―Venga, bombón. Te hubiese encantado.

―¡Anda a la mierda!

Abrí la puerta y me fui de allí, escuchando sus carcajadas. Estaba enfadada, aliviada y también quería reírme. Dios mío, Blake era un cabronazo de mierda. Subí a la escalera metálica y Blake salió del despacho.

―Adiós, amor de mi vida ―dijo Blake subiendo las escaleras de caracol.

―Ojalá te pille un coche, Blake.

―¿Cómo osas decirle eso al padre de tu futuro hijo?

―¡Vete ya y déjame trabajar!

Él carcajeó antes de meterse en ese lugar y cerró la puerta. No pude evitar sonreír como una boba.

―¿Qué ha sido eso? ―preguntó Casey divertida mientras yo agarraba un pincel.

Le conté todo lo que ocurrió la noche del sábado al domingo y también la que me había liado allí dentro. La muy capulla tuvo que parar de pintar porque se meaba de la risa. Por lo visto, reírse de mí y de mis desgracias era un hobby de lo más común. Yo solo quería arrancarle el pelo a Blake Hamill, con pinzas de las cejas y uno a uno, a poder ser.

Pude terminar el sol con todo lujo de detalles y debo admitir que de lejos era la leche de bonito, pero de cerca era impresionante. Me había esmerado más que nunca con los pequeños elementos que no parecían ser nada pero que, en realidad, marcaban la diferencia. La señora Gurt ya podía ir preparando mi diez. También comencé con Venus, el cual me parecía una maravilla. Sus colores me transmitían mucha paz. Aun así, me moría de ganas por ponerme con la Tierra y Saturno. Me picaban las manos del ansia por darles color a los anillos de éste último. Lástima que no nos hubiesen pedido Urano y Neptuno; sus colores azulados eran vibrantes y preciosos.

Cuando llegó la hora de nuestra marcha, comenzamos a recogerlo todo. Ya nos podíamos ir a casa, por lo que nos tomamos nuestro tiempo recogiendo, sin demasiadas prisas. Al terminar, quisimos subir a despedirnos, pero Blake bajó, justo cuando el chico del otro día entraba y subía.

―Joder. Qué bien está quedando, ¿no? ―Blake sonrió ampliamente mientras miraba el mural.

―¡Sí! ¿Has visto el sol de Liberty?

Él se acercó al sol y lo observó durante unos segundos. Temía que me dijera que los detalles no estaban bien y que el sol no era realmente así, pero cuando se giró y sonrió ampliamente sentí un alivio tremendo. Me había costado hacerlo y me fastidiaría que me dijera que no estaba bien, pero si así era, debería cambiarse y mejor que me lo dijeran pronto que tarde.

―Está genial, Liberty. Has clavado las prominencias, los lazos coronales y el hoyo coronal... Es que parece fuego...

―No entiendo nada de lo que me estás diciendo.

Él me miró con una sonrisa. Una muy bonita, por cierto.

―Que lo has hecho todo muy bien.

―Así sí. Gracias, Blake.

―A ti, bombón.

―Agh.

Casey se rio y salimos los tres del observatorio. Como Casey tenía el coche en el aparcamiento del norte, se fue por unas escaleras distintas a las que tuvimos que bajar Blake y yo.

―Así que estudias Astronomía.

―Estudié Astronomía y Astrología ―me rectificó. Yo lo miré confundida―. Me licencié hace tres años, ahora estoy en mi último año de máster.

―¿Pero qué edad tienes? ―pregunté mirándolo fijamente. Sí que parecía mayor que yo, pero no sabía por cuántos años.

―Comencé un poco antes la universidad, una larga historia, pero tengo veinticinco.

―Lo parece ―afirmé. Él se rio―. ¿Qué estudias exactamente?

―Investigación Espacial y Astrobiología.

―No sé qué es eso, pero suena complicado.

―Lo es un poco, sí, pero me gusta.

―¿Y te dedicas a ello?

―Estuve un año trabajando en un centro de investigación astrofísica que es donde estoy haciendo ahora las prácticas y donde trabajaré al terminar el máster. Si no contamos las prácticas que estoy haciendo, ahora mismo no me dedico a ello. Pero, cuando termine, volveré a ello.

―No tienes pinta de ser Astrofísico o como se llame la profesión que vayas a desempeñar ―reconocí.

Esbozó una sonrisa divertida.

―Tú sí tienes pinta de estudiar Bellas Artes, aunque supongo que es porque prácticamente te conocí cantando y pintando ―admitió―. Se te da muy bien, por cierto.

―Gracias. ―Sonreí―. Aunque hay otras cosas que se me dan bien en esta rama.

―¿Cómo qué?

―Lo mío es el hiperrealismo y las ilustraciones. Me gustaría dedicarme al mundo editorial, ilustrando las portadas de los libros, cuentos, novelas gráficas...

―Suena interesante.

―Sí, ¿verdad?

―¿Aceptas encargos?

―Claro, pero cobrando ―dije apuntándolo con el dedo―. Tengo un Instagram dedicado al arte y allí la gente me hace algunos pedidos. Puedes seguirme. Es Liberty punto Pembertart.

―Qué original.

Le di un leve codazo al escuchar la ironía en su voz y él se rio.

―Pues te seguiré y te haré por allí mi pedido.

―¿Qué es lo que quieres?

―Va a ser el cumpleaños de mi abuela en unos meses y quiero regalarle algo un poco más original que un juego de té, ¿sabes? A ella le encantan, los colecciona, pero regalarle cada año lo mismo me parece bastante aburrido. Había pensado en un lienzo, no muy grande, en el que salga ella con los nietos. Somos solo cinco.

―A tu abuela le va a encantar, y más si lo dibujo yo ―bromeé haciéndolo reír.

Llegamos al aparcamiento y él me miró mientras señalaba un todoterreno gris.

―Venga, te llevo a tu casa.

―No hace falta, no queda muy lejos de aquí.

―Insisto, Liberty. Hace mucho calor como para ir caminando.

Cedí sin poner mucha resistencia, más que nada porque realmente hacía mucho calor y no quería derretirme por el camino. Subí al coche de Blake y me abroché el cinturón.

―¿Tú no haces prácticas? ―me preguntó Blake cuando arrancó el coche.

―Sí, comienzo en octubre. Cuatro horas semanales hasta Navidad y luego ya estaré.

―¿Tan pocas horas?

―Me convalidan tres cuartas partes por haber trabajado en una editorial como ilustradora durante todo el verano. Han contado como prácticas.

―¿Y dónde las harás?

―En una editorial que está en el Downtown... Por cierto, vivo en Venice. Al Este.

―Está bien, ¿no? Ya controlas el mundo editorial.

―Sí, por eso he elegido una editorial. Además, cobraré. Poquito por ser contrato de prácticas, pero está bien, al menos así ahorraré para poder irme de casa al terminar la carrera.

―¿Vives con tus padres?

―Sí. ―Suspiré dramáticamente y él se rio.

No tardamos mucho en llegar a mi barrio. Le indiqué hacia dónde debía ir y en menos de dos minutos detuvo el coche delante de mi casa.

―La hostia ―dijo mirando por mi ventanilla―. Sí que tenéis pasta.

―Mis padres la tienen. Yo no ―me limité a decir mientras abría la puerta―. Gracias por traerme, Blake.

―Merezco un beso o algo, ¿no? ―Lo miré con las cejas alzadas y él sonrió descaradamente―. En la mejilla, mujer. Pero si quieres uno en los labios, te lo daré encantado.

―Capullo ―dije inclinándome hacia él. Le sujeté la barbilla, porque lo veía capaz de girarse, y le di un beso en la mejilla―. Hasta el miércoles.

―Hasta entonces, bombón.

―Dios mío ―dije frustrada mientras cerraba la puerta.

Escuché su risa y yo no pude reprimir una sonrisa. Me despedí de él con la mano y me fui hacia mi casa. No negaré que el corazón me dio un vuelco cuando vi que él no se fue hasta que entré.

CAPÍTULO 6

El miércoles me encontré sola yendo al observatorio ya que Casey estaba enferma. Llegué a la hora de siempre y procedí a seguir la rutina de siempre: sacar los materiales que usaría para hacer Mercurio y Venus, y subir a la cúpula para pedirle a Blake que pusiera música. Abrí la puerta poco a poco y lo encontré sentado en el suelo con un ordenador mientras tecleaba algunas cosas y, a la vez, miraba por el telescopio más pequeño. Qué habilidad.

―Hola, Blake.

Él tocó algo del telescopio, separó la mirada de éste y la dirigió a mí, sonriéndome. Le devolví la sonrisa.

―Hola, bombón.

―¿Puedes ponerme música? ―pregunté mientras reprimía mi protesta.

―Sí, claro.

Se levantó, dejó el ordenador en una mesa y me siguió escaleras abajo. Él se fue hacia el ordenador y yo subí a la escalera. Una canción de Michael Bublé comenzó a sonar por los altavoces justo cuando di el primer trazo a Mercurio. Me encantaba como cantaba ese hombre...

Pensé que Blake subiría, pero se quedó observando lo que hacía durante unos segundos.

―¿Has visto alguna vez un planeta? ―me preguntó de pronto. Me giré para mirarlo mientras negaba con la cabeza―. Cuando te falten quince minutos para irte, sube y vemos Saturno. Hoy se ve muy bien.

―¡Vale! ―Sonreí.

Me devolvió la sonrisa y subió las escaleras hacia su lugar de trabajo. Yo agarré mi móvil del bolsillo trasero y me puse la alarma para ir a tiempo a la cúpula.

Nunca había tenido la oportunidad de ver un planeta. En realidad, tampoco era algo que me había llamado la atención, pero me causaba mucha curiosidad después de saber que a Blake le fascinaba tanto la idea del espacio. Tanto como para estudiar una carrera y un máster de ello.

Pinté Mercurio procurando ser lo más precisa posible, mirando la imagen continuamente para no pasar por alto ni un solo detalle y difuminando bien los colores para que no quedaran separaciones evidentes entre ellos. Cantaba las canciones por lo bajo e intentaba no bailar para no caerme o salirme de mis límites.

Cuando mi alarma sonó, me apresuré a recoger las cosas y llevarlas a la salita de debajo de la escalera. Una vez listo todo, agarré mi mochila y subí corriendo las escaleras. Abrí la puerta y vi como Blake miraba por el telescopio, de rodillas en el suelo. No entendía por qué no usaba la silla o el telescopio más grande. Lo estaba bajando un poco e inclinándolo.

―Ven, acércate ―dijo sin mirarme, mientras yo dejaba mi mochila.

Me acerqué mientras me miraba las manos, las cuales estaban algo manchadas de pintura. Blake se apartó del telescopio y me miró mientras llevaba su mano hacia la mía. Me la agarró para tirar de mí con suavidad.

―No muevas el telescopio o perderemos las coordenadas. Hoy se ve sorprendentemente claro.

Se separó del aparato y comenzó a dar vueltas a una ruedecita. Lo estaba fijando. Me agarró de la cintura y me colocó delante de éste. Me incliné un poco y miré por el óculo.

La imagen de Saturno se colocó delante de mis ojos y me sorprendí al ver lo bonito que era. Se veía el planeta de un color arenoso y sus anillos del mismo color, pero más clarito. Obviamente no era una imagen hecha por la Nasa, pero era espectacular. Se sentía una extraña paz al observarlo. Mucha serenidad.

―Guau ―murmuré apartando mi mirada del telescopio. Blake se había tumbado de lado a un lateral del telescopio, con unos papeles en el suelo. Sonreí divertida al verlo.

―¿Has visto los puntos blancos que hay alrededor?

Volví a mirar por el telescopio, pues no había apreciado nada, y escuché como Blake se acercaba a mí. Sentí su cuerpo muy cerca y su mano rozar la mía. De pronto, la imagen se hizo un poco más lejana, no mucho más, y entonces divisé tres puntos blancos.

―Eso son las lunas de Saturno. Hay más, pero no se ven demasiado bien con este telescopio ―susurró Blake muy cerca de mí.

―¿Y por qué no lo vemos con el telescopio más grande?

―Porque tienen que venir a cambiar uno de los lentes esta tarde.

―Oh… ―Me separé de Blake y lo miré con una pequeña sonrisa―. Ahora entiendo por qué te fascinan estas cosas, chico de los planetas.

Blake sonrió ampliamente.

―Me gusta que me llames así, bombón.

―Me pones muy nerviosa ―dije apuntándolo con el dedo.

―Dejémoslo en que te pongo, a secas.

Jadeé al mismo tiempo que golpeaba en la pierna, pues estaba levantándose del suelo, pero él me sujetó la mano con una risa. La agarró bien y tiró de mí para levantarme y llevarme hacia un escritorio en el que había varias pantallas.

―¿Qué haces?

―Quiero enseñarte Saturno visto con el telescopio espacial Hubble.

―¿Y eso es...?

―Es un telescopio que orbita en el exterior de la atmósfera. El mejor del mundo.

Toqueteó algo en el teclado del ordenador que había en el escritorio y volvió a agarrarme para tirar de mí. Miré la pantalla y me encontré con el mismo planeta que había estado mirando hacía unos segundos, pero con mucha más claridad. ¡Los anillos eran plateados!

Lo sorprendida y abrumada que estaba, hizo que me olvidara completamente de que una de las manos de Blake aún sujetaba la mía y otra reposaba en mi cadera.

―Qué pasada, Blake ―susurré sorprendida.

―Espectacular, ¿eh?

―Totalmente. Alucinante. ―Lo miré―. ¿Eres más de estrellas o de planetas?

Él se rio.

―De planetas.

―Lo que decía, el chico de los planetas.

Atisbé a ver una pequeña sonrisa en sus labios, a lo que yo sonreí aún más. Desvié mi mirada hacia el ordenador para ver la hora y luego miré a Blake. Solté su mano sin querer parecer brusca y me separé un poco de su cuerpo.

―Me voy ya, Blake. He quedado con Violet ―dije yendo en busca de mi mochila―. ¿Tú te vas también o te quedas?

―Me voy a quedar un rato.

―Vale, pues... Nos vemos el lunes.

―El sábado ―me corrigió.

Yo sonreí un poco mientras me colgaba la mochila. El sábado era el día que cantaba en el bar musical de siempre, en el que solíamos vernos de lejos.

―Hasta entonces.

―Adiós, preciosa.

Salí del observatorio a paso rápido para ir hacia la cafetería en la que había quedado con Violet.

Tras pasar la tarde entera con Violet, me fui a casa antes de tiempo para poder estudiar las horas anteriores a la cena. Al llegar, saludé a mis padres que me pidieron que bajara puntual a cenar, a las siete y media como casi siempre. Subí a mi habitación y me tumbé en mi cama con la luz encendida y la música sonando a un volumen bajo. Siempre he sido de esas personas que no mueven un solo dedo si no es con música de fondo. Pasé a limpio algunos apuntes a sabiendas que eso me ayudaba a memorizarlo, y organicé la agenda de la universidad. A medida que pasaban los años, me daba cuenta de que era una de las pocas personas de mi alrededor que seguía usando agenda como en el instituto. Con deciros que Elian a veces iba a la universidad solo con un bolígrafo...

Vi la hora en el reloj de mi mesita de noche al cabo de un rato y me di cuenta de que faltaban cinco minutos para la cena. Cogí mi móvil y me tumbé boca arriba para revisar mis redes sociales. Entré en Instagram y revisé todo, dándole me gusta a las publicaciones que iba viendo. También me metí en la cuenta de mis dibujos y vi que Blake le había dado me gusta a todas las publicaciones y había comenzado a seguirme. Volví a mi cuenta personal y decidí comenzar a seguir a Blake, el cual tenía bastantes seguidores, tras ver que también había avasallado mi perfil a me gustas. No pasó mucho hasta que recibí un mensaje suyo, pero al entrar en su conversación vi que era una foto temporal. La abrí.

Básicamente, era él comiendo espaguetis. Éstos le colgaban de la boca.

"Ya estabas tardando en seguirme".

Me reí y decidí mandarle una foto en respuesta a la suya. Simplemente mostré mi dedo corazón y sonreí con la intención de parecer irónica. No le escribí ningún mensaje, solo se la mandé. No negaré que me pareció adorable.

Dejé el móvil en la cama conectado al cargador y bajé a cenar antes de que mi madre me reclamara nada. Al llegar al salón me quedé parada al ver que Peter y su mujer estaban sentados en la mesa con mis padres. Mi madre ya servía la comida.

―Venga, a cenar, cielo.

Ya no podía escaquearme.

Fui a sentarme y saludé con un asentimiento a Peter y su mujer. Intenté sentarme en diagonal a Peter para que no pudiera mirarme tanto como si me tuviera enfrente.

―¿Cómo va la universidad, Liberty? ―me preguntó la señora Gil.

―Muy bien ―respondí comenzando a comer.

―Dice tu padre que ya mismo comenzarás las prácticas.

―Sí, en unos diez días más o menos.

―Qué bien. Espero que te salgan genial.

Le sonreí agradecida y, por suerte, el tema se centró en los negocios de mi padre y Peter. Mejor. Si no hablaba yo, nadie centraba su atención en mí. Bueno, más o menos. Seguía mirándome de reojo, algo que yo trataba de ignorar porque me incomodaba muchísimo.

Me di prisa en comer, por lo que fui la primera en terminar de cenar.

―Si no os importa, me voy a retirar ya a mi habitación. Tengo que estudiar ―dije mirando a mis padres.

―Ve tranquila, cariño. Deja tu plato, ya me encargaré yo de él ―me dijo papá.

―Gracias, papá. Pasad buena noche ―dije en general.

Me fui escuchando sus despedidas y subí prácticamente corriendo a mi habitación. Me había librado a medias, pero no había ido mal. Cuando estaba la señora Gil, Peter se comportaba como un hombre en condiciones. Cuando no... parecía un hombre de las cavernas, un viejo verde y un imbécil con comentarios misóginos.

Al llegar a mi habitación, me quité la ropa y me puse el pijama de verano. Cerré la puerta con pestillo y me lancé a la cama. Cogí mi móvil y vi que tenía un mensaje de Blake. Otra foto.

La abrí con unas prisas poco normales en mí, y lo vi sonreír con la boca cerrada y los labios parcialmente teñidos de naranja por la salsa de tomate de los espaguetis.

"Bonito dedo".

Me reí mientras me tumbaba boca arriba y me saqué una foto a modo de respuesta para Blake y escribí: "Bonito pintalabios". Coloqué el texto en mi frente y se lo mandé. Esperé en su chat unos segundos y, cuando quise irme de éste, vio la imagen. Esperé de nuevo y me mandó otra foto. La abrí. Apareció él acunándose la mejilla con una de sus manos y poniendo morritos. Ya se había limpiado y parecía estar en su dormitorio. ¿Cómo lo sabía? Bueno, recordaba el cabecero que conseguí ver tras su cabeza.

"¿Verdad que sí? Es el último que ha sacado MAC. Se llama Retro spaghetti Lipstick y van en packs de tres. Cuando quieras te presto alguno".

Se me escapó una risa y no pude evitar responderle con otra foto. Esta vez hice como si estuviese pensando y escribí: "¿Tienes alguno en una tonalidad más rojiza? No me gustan tan anaranjados".

Al mandárselo, lo vio al instante. No tardó mucho en responderme con otra imagen de su rostro en una mueca pensativa y su mano en la barbilla, dándole más énfasis al gesto. Debajo de su barbilla había un pequeño escrito en el que ponía: "Creo que sí tengo alguno".

Respondí con otra foto mía pero esta vez mostrando más mis labios, imitando uno de sus gestos anteriores. "¿Me quedará bien?"

Como antes, no tardó en responderme. La foto era de él mirando pícaro a cámara con esa sonrisa descarada que tanto detestaba. En su escrito había puesto: "Seguro que te queda genial. Pero ¿sabes qué les quedaría mejor a tus labios? Los míos encima de ellos, guiño, guiño".

Me tapé la boca para carcajear y le mandé una foto sonriendo ampliamente con diversión. No podía disimular esa sonrisa de ninguna forma. "Eres idiota, Blake Hamill".

Me respondió a los pocos minutos con un boomerang de él lanzándome un beso. Sonreí divertida mientras leía su mensaje. "Gracias, bombón. ¿Cuando pasamos a las fotos guarras?"

¡Este chico!

Le respondí con una foto, de nuevo, mostrándole el dedo corazón y un mensaje: "JAMÁS". A lo que él respondió con una foto en la que me apuntaba con el dedo y ponía: "Ya lo veremos".

Y así pasé las próximas dos horas, mandándome fotos con el chico de los planetas y esforzándome por mantener a raya la intensidad de las mariposas que comenzaban a revolotear por mi estómago, a sus anchas, como si fueran las dueñas del lugar.

CAPÍTULO 7

Mi plan del viernes fue lo más esperado de la semana:

MU-DAN-ZA.

Elian se mudaba al nuevo piso compartido con tres chavales más y yo era la que la ayudaría a llevar sus cosas hacia allí y, una vez en el nuevo piso, a organizarlas en su nueva habitación. Solía pasar muchas horas en casa de Elian y me alegraba que fuera a tener compañeros normales ―según él― y no a un chico obsesionado con la ciencia ficción y la fantasía que me registraba cada vez que llegaba a su apartamento por si llevaba varitas o armas láser. Y sí, lo hacía completamente en serio.

Cargamos las cajas en su coche, el cual era lo bastante grande como para que cupiera todo, y nos aseguramos de no llevarnos nada que no fuera suyo. Dejamos también las llaves en el buzón, tal y como los caseros habían pedido. No tardamos mucho en llegar a su nuevo piso, el cual estaba más cerca de la universidad que el anterior. Sacamos todas las cajas y maletas del coche y las fuimos metiendo en el ascensor. Él se fue por las escaleras y yo hice subir el ascensor lleno hasta arriba de cajas. Cuando éste bajo vacío de nuevo, entré las maletas que quedaban y a mí misma. Cuando llegamos arriba, vi que la puerta del apartamento ya estaba abierta y mi amigo entraba las cosas.

Al salir del ascensor y pisar el rellano, me estremecí entera al darme cuenta de algo. Tenía la sensación de que ya había estado allí.

―Sí, tengo las maletas fuera ―escuché que decía Elian.

El ascensor se cerró detrás de mí cuando saqué las maletas de Eli y él vino en su busca. Yo entré dos y él las otras dos. Ya no quedaba nada en el rellano.

En ningún momento pude dejar de mirar hacia todos lados, convencida de que conocía ese lugar, pero no sabía de qué ni de cuando.

―Ven, entra. Los chicos me han están ayudando a meterlo todo a la habitación ―me dijo Elian mientras entrábamos en el departamento.

Cerré la puerta detrás de mí y, al avanzar hasta el salón, reafirmé mis pensamientos.

―Mira a quién tenemos aquí.

―No puede ser ―dije exasperada viendo a Blake aparecer por el pasillo mientras mi amigo se metía en él.

Blake carcajeó.

―Ya decía yo que había estado aquí ―murmuré haciéndole reír más.

―Bienvenida a mi humilde morada, la cual comparto con tres tíos.

―Madre mía, Blake. Nos encontramos en todos sitios. Esto, por estadística, no es normal.

―Estamos destinados a estar juntos, preciosa.

―Madre mía. ¿Voy a tener que aguantarte también cuando venga a ver a Eli?

―Ya no vendrás a visitar a Elian, también vendrás a visitarme a mí ―dijo guiñándome un ojo.

Agarré las maletas de nuevo y me fui hacia la habitación de Elian, con la intención de escaquearme de esa conversación y de esos nervios que comenzaba a sentir en presencia de Blake. Supe cuál era el dormitorio de mi amigo porque era el único con la puerta abierta.

―Elian, ¿estás a tiempo de cambiarte de piso? ―dije mientras iba hacia él.

Blake carcajeó desde el pasillo.

―¿Por qué lo preguntas? ―preguntó Eli abriendo las cajas.

―Porque Blake es un acosador.

―Eso es mentira ―replicó el recién nombrado.

―Bueno, al menos ya os conocéis ―dijo Elian mirando Blake, que había asomado la cabeza por la puerta―. Espero que no te importe que venga de vez en cuando. Estaremos en mi habitación.

―No me importa, mientras no gimáis fuerte...

―Dios mío, no me acuesto con Elian ni cobrando.

―Oye, pedazo de perra ―se quejó mi amigo.

Blake se rio por lo bajo.

―Eres como un hermano, sería incesto. Además, no eres mi tipo.

Elian miró a Blake.

―Ya ves el gusto de mierda que tiene mi mejor amiga.

―No tiene tan mal gusto cuando le gusto yo.

―Dios mío ―dije agarrando el cojín de la cama―. Vete ya de aquí, estorbo.

Le lancé el cojín y Blake cerró la puerta carcajeando.

―Qué buena relación tienes con el hijo de los dueños de mi departamento ―dijo mi amigo sarcástico.

―Blake me pone muy nerviosa.

―Dejémoslo en que simplemente te pone.

―¡Otro!

Estuvimos horas desempacando. Yo abría cajas y sacaba cosas y él lo iba colocando todo. Por lo visto, el martes, cuando firmó el contrato, trajo sus pocos muebles y ya estaban montados en la habitación, por lo que fue fácil organizar sus pertenencias.

Cuando nos quedaba poco, le dije a Elian que iría a beber algo, pues me había quedado la boca seca como un zapato. Al salir al salón me encontré con Blake y dos chicos jugando con la consola. Dustin entre ellos.

―Hola, Liberty ―me saludó Dustin.

―Hola, Dustin. ¿Os importa si cojo un vaso de agua?

―Sírvete lo que quieras. Hay cerveza, si quieres ―me dijo Blake sin soltar el mando ni apartar la mirada de la televisión.

―Agua está bien, gracias.

―¿Eres la novia de Elian? ―me preguntó el otro chico mientras yo abría uno de los armarios en busca de un vaso.

―No, soy su mejor amiga.

―Es mi novia ―dijo Blake sin dejar de jugar.

―Más quisieras, inepto ―dije abriendo la nevera.

Saqué una jarra de agua y me la serví en un vaso. La volví a guardar.

―Soy Archer, por cierto.

―Liberty, encantada. ―Sonreí―. Voy a que me sigan esclavizando.

―Vamos a cenar pizza, ¿te quedas y pedimos una más para ti? ―me preguntó Dustin.

―Vale, sí ―acepté. Me apetecía muchísimo una pizza.

―¿Cuál os gusta a ti y a Elian?

―A Eli se come lo que sea que no lleve cebolla y a mí me da igual, me gusta todo.

―¿Todo? ―me preguntó Blake con un tono pícaro y esa sonrisa descarada tan suya.

―Eres un capullo.

Escuché sus carcajadas mientras me iba hacia la habitación de Elian y no pude evitar reírme yo también. Me iban a gustar esos chicos y, definitivamente, parecían normales dentro de lo que cabe.

Bebí un poco más de mi agua y dejé el vaso en el escritorio.

―Los chicos van a pedir pizza ―le dije mientras cogía una chaqueta para colgarla.

Él estaba doblando ropa, la cual dejamos para lo último de todo.

―Genial, me muero de hambre. ¿Te quedas a cenar?

―Sí.

―Guay, luego te llevo a tu casa.

―Gracias, mi amor ―dije besándole la mejilla―. El lunes ya tendré de vuelta el coche y dejaré de molestarte.

―¡Aleluya!

Estábamos los cinco sentados en el suelo del salón del apartamento de los chicos mientras comíamos pizza como si hiciera días que no catábamos alimento y bebíamos cerveza por un tubo. Los chicos nos contaban anécdotas de su antiguo compañero de piso, el cual no se quedaba atrás en comparación al de Elian.

―Os lo juro ―exclamó Dustin―. No salía de su habitación en época de exámenes más que para ir a hacerlos. ¡Hacía sus necesidades en un cubo!

―Joder, qué asco ―murmuré antes de darle un largo trago a mi lata de cerveza―. Espero que hayáis tirado ese cubo.

―Se lo llevó.

Elian hizo el gesto de vomitar y nos reímos todos.

―Mi ex compañero de piso tenía un póster de Han Solo a medida real y lo besaba cada noche antes de irse a dormir. Puede que hasta le rezara, pero ya no estoy seguro de ello.

―Anda ya. ―Carcajeó Archer.

―Te lo juro.

―Lo peor es que cuando yo iba a visitar a Elian, me cacheaba. Absolutamente todas las veces que pisé ese piso, tuvo que comprobar que no llevaba varitas o armas láser.

―Estás de broma ―dijo Blake aguantándose la risa.

―No, qué va ―dijimos Elian y yo al unísono.

Los tres carcajearon y nosotros dos los seguimos.

Charlamos de todo lo que se nos ocurría, no nos cortábamos con ningún tema y me gustó ese ambiente. Los chicos eran geniales, me causaban muchísima gracia con sus ocurrencias y a Elian se le veía cómodo con ellos también; eso era lo más importante. Mientras me comía el borde del trozo de pizza de Elian, recibí una llamada de mi padre.

―Disculpadme ―dije levantándome del suelo―. Dime, papá.

―Cariño, tu madre y yo nos hemos quedado tirados en Monterrey con el coche y tu hermano nos ha venido a recoger. No iremos a casa hasta mañana.

―Pero... ¿Qué leñes hacéis en Monterrey? ―pregunté apoyándome en la pared del pasillo.

―Una reunión con un asesor. ―Suspiró―. Mañana por la mañana volveremos a casa. Queríamos avisarte para que no te asustaras al ver que no llegábamos.

―Vale, papá. Dadle muchos besos a Collin de mi parte.

―Sí, cielo. Peter tiene las llaves de casa, le he dicho que pasara en algún momento a supervisar que todo estuviera bien, así que no te asustes si escuchas algún ruido.

En ese momento quise gritarle a mi padre. Muy fuerte.

―Papá, ya soy mayor como para que Peter tenga que supervisar lo que hago.

―Lo sé, pero no me fío. No de ti, sino de lo que pueda haber allí fuera.

―Dile que no se moleste, papá.

―Sabes que no es molestia para él, eres como una hija para los Gil.

Bufé por lo bajo y le dije que estaba bien y que lo tenía que dejar. Colgué el teléfono y me faltó poco para darme de cabezazos contra la pared. ¿Qué iba a hacer? No podía decirle a Elian lo que ocurría porque me haría quedar a dormir en su habitación y no quería invadir más su espacio y el de los chicos el primer día de convivencia. Tampoco podía ir a la residencia de Violet porque ese fin de semana lo estaba pasando con sus padres. En ese momento me di cuenta de la poca cantidad de gente de confianza que había en mi vida. Y fue bastante triste.

Volví al salón y vi que los chicos ya habían tirado a la basura los cartones de la pizza. Estaban riéndose y hablando sobre no sé qué chico de la secundaria.

―¿Todo bien? ―me preguntó Elian mientras me sentaba a su lado.

―Sí.

―No lo parece ―comentó Blake.

Yo lo miré y sonreí todo lo feliz que fui capaz de fingir.

―Está todo bien.

Los chicos siguieron hablando y yo seguí pensando en qué iba a hacer. No tenía dónde ir esa noche. Bueno, sí, a mi casa, pero me aterraba saber que Peter tenía las llaves de ésta. Podría llamar a Casey, pero vivía con su novia desde hacía relativamente poco y no quería meterme en su piso y estorbar. También podría irme de fiesta y estar hasta la madrugada despierta, aunque no me veía capaz de mantenerme despierta tantas horas con lo cansada que estaba. Al final vi que la opción más lógica y sensata era decírselo a Elian. No me quedaría, pero sí podía pedirle que durmiera en casa conmigo.

―Eli, ¿podemos hablar un momento? ―murmuré señalando su habitación.

Él me miró algo confundido, pero asintió con la cabeza.

―Sí, claro. Ahora volvemos.

Fuimos hacia su habitación y, una vez dentro, entornó la puerta.

―¿Puedes quedarte a dormir conmigo en casa?

―¿Dormir contigo en tu casa? ¿Por qué? ―preguntó confundido.

―Mis padres no están, pasarán la noche en San Francisco, y mi padre le ha dicho a Peter que pase en algún momento por casa a revisar que esté bien.

―¿Ese imbécil tiene la llave de tu casa? ―exclamó incrédulo.

―Sí. Sé que es una tontería, pero no quiero estar allí sola. No puedo ir con Violet porque se ha ido a ver a sus padres, Casey vive con su novia en un estudio y no puedo irme de fiesta hasta mañana por la mañana porque estoy muy cansada y no creo aguantar. Y tampoco quiero quedarme aquí contigo porque es tu primera noche y no quiero estar aquí molestando mucho rato más, porque...

―No molestas ―me interrumpió.

―Sí molesto, Eli, es tu nuevo pi...

No me hizo caso. Salió de la habitación y fue hacia el salón. Yo le perseguí casi corriendo porque sus pasos eran largos y rápidos. Odiaba tener las piernas tan cortas.

―¿Os importa que Liberty pase la noche hoy aquí? Solo será hoy ―les dijo Elian.

―No hay problema ―dijo Blake mirándonos.

―No, no hará falta, de verdad ―me apresuré a decir yo.

Elian se giró hacia mí enfadado.

―No me da la gana que duermas en esa casa si ese hijo de puta tiene llaves. Ni sola, ni acompañada de mí, ni de nadie, joder. Te quedas aquí y punto ―susurró enfadado. Me atrevo a decir que furioso.

―Te he dicho que no quiero estorbar más. ¿Qué es lo que no entiendes? ―susurré de vuelta, muy consciente de que nos estaban escuchando.

―¿Qué es lo que no entiendes tú de que no quiero que vayas a esa casa? Por tu bien, joder. Por tu bien físico y mental, Liberty ―espetó con los brazos cruzados. Se relajó un poco seguramente al ver mi cara y el nerviosismo que debía emanar―. Así que hazme el favor de cerrar ese pico de cotorra contestona que tienes y quedarte esta noche aquí. Prometo no rozarte ni con el dedo meñique del pie.

Suspiré sonoramente mientras me frotaba la cara y miré de reojo a los chicos, que nos estaban mirando de una forma muy mal disimulada.

―Siento esta telenovela, a Elian no se le da nada bien ser discreto.

Ellos me sonrieron, pero solo un poco. Ya debían suponer que la situación no era como para echarse unas risas.

―Me iré la cama ya entonces... ―le murmuré a Elian. Él asintió con la cabeza y le besé la mejilla―. Gracias. ―Me giré hacia los chicos―. Y gracias, chicos, de verdad.

―No las des, Liberty ―dijo Blake antes de que me fuera a la habitación del mejor amigo nadie jamás podría tener.

CAPÍTULO 8

Blake

Había pasado los meses de verano viéndola hasta en la sopa. Fuera donde fuese, ella estaba allí, con su melena castaña oscura ―colorida en las puntas― y esos andares que me hacían mirarla casi de forma obligatoria. Cautivaba. Yo, en realidad, ya la había visto en varias ocasiones ya que estudiábamos en el mismo campus universitario. Algunas veces la veía en los jardines, en el edificio de administración, en la cafetería, en el aparcamiento... Pero nunca había llamado tantísimo mi atención como ese verano.

Nos mirábamos. Mucho. La verdad es que tanto ella como yo nos buscábamos con la mirada cuando sabíamos que estábamos en el mismo lugar. Me atrevería a decir que entre nosotros había una conexión especial y tensión de la buena. Y ni hablar de cuando pude conocerla de verdad, hablar con ella. Si eso no era tensión, que saliera una sirena del mar y me lo dijese.

Podríamos decir que fastidiarla un poco se había convertido en mi mayor afición. Que pasara de tener esa sonrisa tan bonita a estar de morros porque yo le había llamado "bombón" me daba la vida, en serio, porque sabía que en realidad le gustaba.

Liberty Pemberton me caía muy bien. Ya la consideraba una amiga aunque realmente no nos conociéramos de verdad. Ella no sabía nada de mi vida, yo no sabía nada de la suya, pero sentía que cuando estábamos juntos nos complementábamos bastante bien. Siempre he creído ―desde que nos conocimos― que de alguna forma necesitábamos conocernos. Llamadme loco, llamadme friki, pero así lo siento. Ojo, no hablo de un modo romántico, sino en un sentido más personal.

Cuestión de conexiones.

Como cada martes, salí a las siete de la empresa en la que había trabajado unos meses tras acabar la carrera y en la que estaba haciendo las prácticas de empresa del máster. Yo, al contrario que muchos otros, había empezado mis prácticas durante el verano. Tenía la opción de hacerlo, así que no dudé en recurrir a una empresa con la que ya tenía confianza para hacerlo. ¿Que me perdía unas cuantas horas semanales durante todo el verano? Sí, pero no iría tan apurado con los proyectos que tendríamos que hacer durante el semestre.

Muchas personas me preguntaban por qué había elegido Astronomía y Astrología como carrera y luego, encima, un máster especializándome en Investigación Espacial y Astrobiología. Todo era gracias a mi abuelo. Éste fue el primero de su familia en ir a la universidad y eligió Astronomía. Toda su familia estaba alistada en el ejército y no precisamente en cargos bajos. Él quiso estudiar y no arriesgarse la vida en guerras y conflictos externos. El abuelo Gideon fue el trabajador más joven que tuvo la Nasa en muchos años, entrando a trabajar con ellos a los veintiún años gracias a un proyecto de avistamiento espacial que llevó a cabo en su segundo año de estudios. Allí conoció a mi abuela, años después, la cual fue una de las primeras mujeres en ir al espacio en una misión de tres días.

Siempre me contaban sus experiencias trabajando en la Nasa, los entrenamientos, los meses que se pasaron en misiones espaciales, me enseñaban fotos suyas en las naves o los transbordadores, los telescopios que usaban antes... Esas cosas me fascinaban. Yo no me veía trabajando en la Nasa o yendo al espacio; si ya me daba miedo un avión, imaginad una nave de ese calibre. Pero sí me veía trabajando toda la vida al lado de un telescopio en un centro de investigación astronómica. Me gustaba y me sentía completo, cómodo y feliz.

Lo que pocas personas sabían es que estuve a un paso de meterme en el mundo del arte, como Liberty.

―Cariño, ya estoy en casa ―canturreé al llegar a mi apartamento.

―Hola, mi amor. ¿Cómo ha ido el día? Dales un beso a los niños y diles que dejen la consola que tenemos que cenar

Le di una palmadita en la espalda a Archer y dejé mis cosas encima de la mesa del salón. No sé cuándo comenzó esa broma, pero hacíamos lo mismo desde hacía años. Elian y Dustin jugaban al Fifa en la consola mientras se codeaban para... ¿Desestabilizarse el uno al otro? No sé exactamente qué querían lograr codeándose.

Fui al baño y me di una rápida ducha y luego me vestí con la ropa que usaba para andar por casa, que no eran más que unos pantalones cortos de deporte y una camiseta de manga corta básica. Al volver al salón, vi que ya estaban poniendo la mesa, así que yo los ayudé.

Cenamos lo que Archer había preparado mientras hablábamos casi sin parar. Elian me caía bien, era un tío legal, charlatán y se preocupaba por lo necesario. Nunca metía la nariz en asuntos que no le incumbían y ayudaba mucho en casa, fuera de sus tareas asignadas. Además, había traído un montón de juegos para la consola y su mejor amiga era Liberty. Puntos extra. Cuando terminamos de cenar, recogimos entre todos y me quedé en el salón jugando con Elian mientras los otros dos se iban a la ducha.

Y, aprovechando que me quedé solo con él, le pregunté algo que me daba vueltas en la cabeza desde hacía días.

―Sé que quizás me estoy metiendo donde no debo ―comencé a decir sin dejar de darle a los botones del mando―, pero quería preguntarte una cosa sobre Liberty.

―No, no tiene novio.

Lancé una carcajada y él me la siguió.

―No es eso, ya sé que no tiene novio. ―Reí―. Ya la he escuchado mencionar dos veces a un tal Peter y que no quiere... acercarse a él, supongo. ¿Quién es ese tío y por qué parece que le tiene tanto miedo?

―Tienes razón, te estás metiendo donde no debes ―dijo con una leve risa. Yo lo miré de reojo y vi que tenía una sonrisa ladina, pero no era divertida. Era un poco incómoda―. Eso no puedo respondértelo yo, tío. Es cosa de Libs.

―Vale, se lo preguntaré a ella, pero al menos dame una pista.

―Solo te diré que sí, le tiene cierto miedo a Peter.

―Es una gran pista ―dije irónico haciéndole reír.

Me daba muy mala espina todo. No tenía ni la más remota idea de que ocurría con el tal Peter, ni quién era, pero si ya el primer día que le mintió a su padre le vi la cara descompuesta y ella parecía incómoda, deberíais haberla visto la semana anterior, cuando su padre llamó de nuevo. Cuando volvió del pasillo parecía que había visto un fantasma. Y me preocupé. Y más aún cuando Elian dijo: "No me da la gana que vayas a tu casa si ese tío tiene las llaves". No me había pasado por alto. Aún me preocupé más y creo que si hubiese salido por esa puerta esa noche, la hubiese arrastrado hacia el interior de nuevo.

―¿A ti te gusta Liberty? ―me preguntó sin apartar la mirada de la pantalla. Yo lo miré un instante―. Que no me importa, es como una hermana para mí, solo te partiría las piernas si le hicieras daño. Pero me gustaría saberlo por si tengo que empezar a mentalizarme de si hay la posibilidad de que la vea alguna vez en bragas por aquí.

―No. ―Me reí―. Liberty... me cae bien, es una tía de puta madre y podría decirse que somos amigos. ¿Que está buenísima? Sí, no voy a negar lo evidente. Pero no creo que nunca llegue a ocurrir nada entre nosotros. Por el momento podría decirte que no, vaya.

―Bueno, yo no opino lo mismo, pero de todas formas te diré que tengas cuidado con ella, ¿vale? Es demasiado buena y se hace daño a sí misma antes de hacérselo a quien quiere.

―¿Cómo que se hace daño a sí misma?

―No hablo de daño físico. Se calla algunas cosas si sabe que decirlas va a perjudicar a alguien a quién aprecia. Por ejemplo, estuvo saliendo con su ex pareja desde los quince hasta los diecinueve más o menos, pero los últimos dos años estuvo con él solo porque su abuela (la de ella) quería mucho al chaval y sabía que le dolería mucho que lo dejaran. Se esperó a que muriera para hacerlo.

―¿Es en serio?

―No le gusta hacer daño y decepcionar a la gente. Prefiere que le duela a ella. Si hasta le está ocultando a su hermano que su novia es la tía que le hizo imposible la vida a Liberty durante toda la primaria y la secundaria. Le llamaba mil barbaridades, le incitó a suicidarse alguna vez... ¡Hasta le dio una puta cuchilla! Y ella calladita, porque sabe que su hermano está enamoradísimo de ella. La ha perdonado, tío.

―¿Que la incitaba a suicidarse y encima la perdona para que su hermano sea feliz? ―pregunté incrédulo.

―Dice que a lo mejor ha cambiado. Una mierda.

―Aunque haya cambiado, sigue siendo la tía que le dio una cuchilla para suicidarse... ¿Nadie ha hablado con Liberty sobre eso?

―No es discutible eso con ella ―dijo negando con la cabeza―. Es más cabezona...

―¿Y sus padres?

―Sus padres no la conocen ―murmuró con una media sonrisa algo triste―. Y ojalá lo hicieran, porque Liberty lo necesita. Necesita a alguien que la conozca de verdad, pero también le hace falta dejarse conocer y confiar en más personas que no seamos Violet y yo.

CAPÍTULO 9

Estuve mirando por la ventana de mi habitación durante media hora por lo menos. Collin, mi hermano, tenía que venir a Los Ángeles durante un par de días a hacernos una visitilla, aprovechando que tenía unos días libres. Al final desistí porque di por hecho que había calculado mal la hora de su llegada, así que me puse a terminar un trabajo de las prácticas, ya que no pude acabarlo allí y había decidido llevarme la tarea a casa.

Había comenzado las prácticas el día anterior, viernes, y estaba encantada. Mi superior era muy maja, además de bastante joven, y me dijo que los días que no hubiesen proyectos que legalmente una becaria pudiera hacer sin problemas, me daría ejercicios. Esos ejercicios consistían en darme una novela corta para que me la leyera y la transformara en novela gráfica. También me daría detalles sobre algunas de éstas y yo debería elaborar su portada. No lo usarían, obviamente, solo era para que ella lo viera y poder evaluarme correctamente.

Me encantaba esa editorial y el ambiente que había en ella.

La puerta de mi habitación se abrió mientras ilustraba la novela que había pasado toda la noche leyendo. Era cortita, autobiográfica y muy buena. Dejé la tableta a un lado y prácticamente me lancé a los brazos de mi hermano mayor.

―Hola a ti también. ―Rio mientras me sujetaba fuerte para que no me cayera.

―Te he echado de menos ―murmuré abrazándome a él como un koala a su eucalipto.

―Y yo a ti, lagartija.

Besé su mejilla unas cuantas veces y bajé de sus brazos. No lo veía casi desde la primavera. Entre que yo había estado trabajando prácticamente todos los días de verano y él hacía muchísimas horas en el bufete, no nos habíamos podido ver. Sí que hablábamos por teléfono y por mensaje contínuamente, pero, obviamente, no era lo mismo.

―Tenemos cita dentro de media hora en el estudio de un colega, ¿vale? Me doy una ducha rápida y nos vamos.

―Vale. Yo me vestiré también. ¿Le has dicho que yo voy a hacerme otro tatuaje?

―Sí, no te preocupes. Le he mandado los diseños y todo.

Se fue de mi habitación y yo cerré con pestillo la mía. Pensé que sería el día siguiente cuando nos iríamos a tatuar, así que me pilló desprevenida y en pijama.

Ya estábamos a octubre, pero de igual forma en Los Ángeles hacía un tiempo muy agradable. Me puse un short y un top, y procuré ponerme un sujetador medianamente bonito ya que no solo nos íbamos a tatuar algo juntos.

Collin y yo nos íbamos a tatuar juntos después de años diciéndolo. Nos tatuaríamos la hora de nuestro nacimiento y es que, a pesar de haberlo hecho con cuatro años y unos meses de diferencia, nacimos a la misma hora: las 09:02. Y yo, a parte, quería tatuarme entre los pechos algo pequeño y fino. Una rosa boca abajo, de modo que el tallo quedase arriba y la flor abajo. Diseño mío y, aunque no era muy original porque mucha gente llevaba algo similar, me gustaba mucho como quedaba. No tenía ningún significado para mí, era puramente estético.

Cuando estuve lista, cogí mi pequeña mochila con mis cosas y salí de mi habitación a la vez que mi hermano salía de la suya con una camiseta distinta a la que llevaba cuando llegó. Pasó su brazo por mis hombros y bajamos hacia el salón.

―Nos vamos a pintarrajear el cuerpo ―dijo mi hermano mientras íbamos hacia la puerta.

―Poquito, por favor ―pidió mi madre haciéndonos reír.

―Ya veremos ―respondimos al unísono.

Salimos de casa y subimos al coche de mi hermano, el cual había comprado la última primavera. Yo lo acompañé, ya que lo compró cuando vino de visita. Condujo hacia el Downtown, no muy lejos de mi universidad y del apartamento de Elian, y de camino fuimos hablando de cómo me iban las clases y de cómo le iba el trabajo a él. No hablamos de su novia porque él sabía de sobras que no teníamos la mejor relación del mundo, por lo que solía evitar el tema.

Llegamos en menos de diez minutos y mi hermano aparcó el coche enfrente de un local de tatuajes muy bonito por fuera llamado "Where's Watson?". Jamás había visto ese estudio. Mis pequeños veintitantos tatuajes me los habían hecho en un local de Venice, cerca de mi casa regentado por la hermana de una amiga de la secundaria.

―¿En serio estás nervioso? ―le pregunté a Collin cuando vi que se secaba el sudor de sus manos con los pantalones.

―¡Odio las agujas! Y lo sabes.

―¿Estás de coña? ―exclamé divertida, señalándole el cuerpo. Estaba tatuado hasta el trasero y tenía la decencia de decir que aún le daban miedo las agujas―. Además, solo va a ser un tatuaje minúsculo, no me jodas.

―Esa boca, Liberty Pemberton.

Rodé los ojos riendo y lo seguí hacia el estudio de su amigo. En la recepción había una chica de ojos azules preciosa. Cuando digo preciosa, es preciosa de verdad. Un cabello rubio amarrado en un moño, unas facciones muy finas, un piercing en la nariz pequeño y pocos tatuajes en sus brazos. Creía haberme enamorado de ella.

―Mira quién se digna dar la cara por estos lares después de un año: el cabronazo de Collin ―dijo la chica con diversión al ver a mi hermano.

―Preciosa Eliza, tan agradable como siempre.

Se abrazaron por encima del mostrador y mi hermano le besó la mejilla a la chica. Ésta me miró sonriendo.

―Supongo que tú eres Liberty.

―La misma.

―Yo soy Eliza, guapa. Un placer ―me dijo sonriendo.

―Igualmente ―dije sonriendo también mientras me daba un abrazo por encima del mostrador.

―¿Tenéis los diseños por aquí? ―nos preguntó.

―Te los he mandado al mail que me dijiste. El que nos haremos los dos y el que se hará Libbie sola ―le dijo mi hermano.

―¿Con qué asunto? ―preguntó tecleando en el ordenador.

―Los mejores tatuajes que verás en tu santísima vida.

―¿Estás de coña? ―pregunté divertida.

―No, no lo está. ―Rio Eliza―. Los he encontrado.

―¿Por dónde anda tu hermano? ―le preguntó Collin a Eliza mientras yo miraba los expositores de piercings que tenían.

―Allí dentro preparando el material. Podéis pasar ya, así le decís las medidas y él os imprime las plantillas.

―Genial. Vamos, Libbie.

―Tomad, ya lo rellenáis allí dentro ―dijo Eliza dándonos dos portapapeles con la ficha para rellenar.

Se lo agradecimos y entramos en la trastienda, que era el estudio en sí. Había algunos cubículos en los cuales se escuchaban voces y el sonidito que emitían las máquinas de tatuar, pero yo seguí a mi hermano hasta el del fondo. Abrió una puerta negra y entramos.

―Esto tiene que ser una broma ―dije mirando a Blake.

Éste, que estaba poniendo film transparente en una camilla, me miró sorprendido y luego miró a mi hermano. Luego a mí de nuevo. Lanzó una carcajada.

Últimamente, mi vida parecía un programa de cámara oculta.

―¿Ya os conocéis? ―inquirió mi hermano.

―Tu hermana y yo somos buenos amigos ―respondió mientras se acercaba a mi hermano. Se abrazaron, dándose un par de palmadas en la espalda―. ¿Qué hay, tío?

―Aquí estamos. Espero que eso de que sois buenos amigos no signifique que os estáis acostando.

―Yuj, no ―respondí.

―Tu hermana me adora, eso es un hecho. ―Rio Blake―. Llevo años pensando que tu hermana se llama Libbie, no Liberty, ¿sabes?

―Es el mote de la familia ―se defendió mi hermano.

Madre mía. Eso ya era el colmo. ¿Por qué Blake Hamill estaba en todos los malditos lugares a los que yo iba?

Espera...

―¿Tú me vas a tatuar entre los pechos?

―Sí, cariño. Pero no te preocupes, ya te pondré algo para que te tapes.

―Dios mío, esto sí que es mala suerte ―murmuré sentándome en la silla libre que había al lado de la puerta.

Blake carcajeó y le dio una palmada en el pecho a mi hermano.

―Venga, dime las medidas del que os haréis juntos y así lo imprimo ya.

Mi hermano le dijo las medidas y él imprimió unas pocas plantillas. Mientras, yo rellené las fichas con nuestros datos con el bolígrafo que había enganchado a uno de los portapapeles. No negaré que se me fueron los ojos hacia Blake y esa camiseta negra que tan bien le quedaba en más de una ocasión.

―¿A quién torturo primero? ―preguntó Blake cuando ya tenía sus cosas preparadas.

―A mí, así paso el mal trago rápido.

―Tan cagado como el primer día... Hay que ver.

Mi hermano se colocó para que Blake le tatuara la nuca. Estuvieron todo el rato hablando de sus cosas y entonces descubrí que habían compartido fiestas durante la secundaria a pesar de que iban a institutos distintos. Eran amigos de fiesta, de esos que solo te encuentras borracho. Por lo visto, habían seguido hablando todo ese tiempo y Blake le había tatuado a mi hermano muchísimas veces. No sé cuánto tiempo pasó cuando el chico de los planetas terminó de tatuar a Collin. Me levanté y fui a mirar como le había quedado.

―De maravilla ―dije sonriendo.

Realmente se le daba bien.

―Gracias, bombón.

―Dios mío, buscaos un hotel ―dijo mi hermano.

―Cállate ―dije dándole una nalgada.

―Venga, preciosa. Te toca.

―El mío lo quiero encima del codo, ¿me tumbo? ―pregunté a Blake.

―Sí, ponte boca abajo. Pero espera que cambie el film.

Él preparó todo de nuevo, cambiando materiales, plásticos y de más cosas, y yo me tumbé en la camilla cuando me dio el okay. Mi hermano se sentó en la misma silla en la que yo había estado minutos antes.

―Voy a empezar, ¿vale? ―dijo Blake cuando ya estuvo sentado y colocado a mi lado.

―Arranca.

Comencé a notar el escozor de la aguja en mi piel, pero, como siempre, no me dolía. Solo era eso, escozor. Siempre había tenido muy buena resistencia al dolor y supongo que tantos tatuajes me habían inmunizado un poquitín.

―¿Y de qué os conocéis? ―preguntó mi hermano.

―Resulta que tu amigo es un acosador al que me encontré en todas partes durante todo el verano.

―Y tu hermana me echaba unas miradas que decían: "vamos al baño a resolver esta tensión sexual". Pero, claro, yo soy todo un caballero y me negaba.

―Mira que eres falso ―dije intentando no reírme.

―Qué. Asco ―murmuró mi hermano haciéndonos reír.

Por suerte, Blake había apartado la aguja de mi piel.

―Nos conocimos en el observatorio de la universidad. Una compañera de clase y yo estamos pintando un mural en la recepción del observatorio y Blake parece pasarse allí el ochenta por ciento de su tiempo, así que coincidimos mucho. Además, hemos salido alguna vez de fiesta con ellos, y Elian vive con él, Dustin y Archer.

―Vale, esa versión me gusta más ―comentó Collin.

―Aunque eso de que coincidimos en todos sitios en verano, es verdad ―intervino Blake―. Pero nunca habíamos hablado hasta en el observatorio.

No tardó mucho en acabar mi tatuaje y fui a mirarlo en el espejo, quedando totalmente satisfecha. Mi hermano chocó mi mano con la suya.

―Gracias, tío ―dijo Collin palmeándole la espalda―. Pero ahora os dejo porque, sinceramente, paso de ver como le tatúas los pechos a mi hermana. Voy a darle conversación a Eliza, que le encanta mi presencia.

―Venga, adiós. ―Carcajeó Blake.

Antes de que mi hermano saliera, Blake le colocó bien un trozo de film en la nuca y dejó que se fuera. Me hizo un gesto para que fuera con él hacia el ordenador. Me coloqué a su lado y vi que tenía mi rosa en la pantalla. Le di las medidas que me pedía y él imprimió unas cuantas plantillas.

―¿La has dibujado tú? ―preguntó mientras volvía a cambiar los materiales.

―Sí.

―Es muy bonita, Liberty.

―Gracias. ―Sonreí―. Te juro que en la vida me hubiese imaginado que trabajarías aquí.

―Ya ves, preciosa. El estudio es de mi tío, pero lo lleva mi hermana. Yo trabajo aquí algunas tardes, menos las que tengo prácticas en el centro. También trabajo las mañanas de los sábados.

―¿Desde cuándo?

―Desde los dieciocho creo. No pude trabajar hasta que no obtuve la licencia, pero aprendí a tatuar a los quince gracias a mi tío.

―¿De dónde viene lo de Watson?

―Antes se llamaba de una forma distinta, no recuerdo exactamente cómo, pero mi familia materna se apellida Watson y así conocían a mi tío, que ha sido tatuador toda su vida. Cuando alguien llegaba al local, lo primero que decía era: “¿dónde está Watson?”. Y así lo bautizó mi tío unos años después de comenzar con esto.

―Qué original.

―Sí.

―Por cierto, ¿te acuerdas de mi amiga Violet? Le conté que estudiabas astronomía y respondió que te pegaba más ser tatuador.

Él lanzó una carcajada.

―Pues ya ves. Tu amiga tiene dotes de adivina ―dijo mientras cogía unas cosas de un cajón―. ¿Puedes ir quitándote la camiseta?

Yo le hice caso y me la quité. La dejé bien doblada encima de mi mochila. Blake se giró hacia mí y me dio dos sobrecitos transparentes con algo dentro. Parecían apósitos.

―Póntelos en los pechos para que... bueno, ya sabes. ―Sonrió un poco tímido―. Es adhesivo pero solo en los bordes. El resto está todo acolchado. Puedes hacerlo de caras al espejo, yo estaré de espaldas.

Asentí con la cabeza y fui hacia el espejo. Me quité el sujetador y me puse los dos parches en los pechos. Me miré un instante de más en el espejo y casi se me escapó una risa al ver cómo lucía con esos apósitos puestos. Me senté en la camilla y Blake se acercó a mí para poner una especie de cojín duro donde iría la cabeza para que estuviera algo más cómoda cuando comenzara a tatuarme, ya que tardaríamos unos cuantos minutos más que con el anterior.

―Vale, vamos a ver...

Comenzó a limpiarme la piel de entre mis pechos y le expliqué cómo quería la rosa. Él la puso tal y como yo le indiqué y me dio un espejo para que me lo mirara una vez listo.

―Así perfecto, Blake ―dije asintiendo con la cabeza mientras me lo miraba.

―Genial, pues vamos a ello.

Me tumbé de la forma que más cómoda me pareció, y Blake se acercó con su silla de escritorio con ruedas a la camilla, la cual había bajado para estar más a la altura.

―Supongo que lo sabes, pero entre los pechos dicen que duele bastante ―me advirtió.

―Sí, vengo concienciada ―respondí con una media sonrisa.

―Pues venga, empecemos...

Lo noté tímido, algo contraído. Y no negaré que me gustó ver otra cara de Blake, pues siempre lo había visto con esa chulería y descaro que tan nerviosa me ponía a veces. Su parte oculta era de lo más tierna.

Cuando la aguja tocó mi piel, sentí escozor como siempre, pero esa vez sí lo acompañó un leve dolor. Uno soportable, por suerte.

―¿Bien?

―Perfecto ―respondí.

―¿Se puede saber cuántos tatuajes tienes?

―Creo que con este tendré veintiocho. He dejado de contarlos. Son todos muy pequeños, no me gustan grandes.

Lo vi asentí con la cabeza, muy concentrado en el tatuaje. Se mordía el labio mientras me tatuaba y me pareció bastante adorable y sexi a la vez. ¿Era eso posible? No formuló palabra de nuevo hasta que separó la aguja de mi piel, y yo tampoco lo hice para no desconcentrarlo.

―Qué buena clienta, no te quejas nada.

―No duele tanto ―admití―. Debes tener algunas nociones de dibujo si eres tatuador, ¿no?

―No tendría porqué, pero sí, las tengo. Estuve a nada de meterme en Bellas Artes.

―¿Es en serio? ―pregunté sorprendida.

―Sí. Siempre se me ha dado muy bien dibujar, pero no hago lo que tú ni de lejos. ―Rio―. No me metí en Bellas Artes porque no me veía toda la vida dedicándome al arte.

―Sabia elección la de Astronomía.

Estuvo tatuándome durante unos largos minutos más. No hablamos mucho más porque necesitaba concentrarse bien para que no le salieran las líneas irregulares. Sin embargo, el silencio no fue incómodo en ningún momento. Cuando terminó, me limpió bien la tinta que tenía en parte de mis pechos y la tripa, y sonrió satisfecho. Me pidió que me sentara y yo le hice caso, ayudándome con la mano que me ofrecía. Se puso delante de mí con el espejo y sonreí al ver el tatuaje. ¡Había quedado genial! Tal y como yo lo quería. La línea muy fina, en la posición exacta, de la medida perfecta.

―Dios mío, Blake. Es genial ―murmuré con una sonrisa que podría haberme dado la vuelta a la cabeza perfectamente.

―Me alegra que te guste.

―Te abrazaría si no fuera con los pechos al aire.

Él se rio y me quitó el espejo de las manos. Lo dejó en una silla.

―Te pongo la pomada y un film protector encima, ¿vale? ―dijo mientras cogía el material pertinente. Yo asentí con la cabeza―. Procura no ponerte sujetador unos días porque la rozadura te podría doler y hay riesgo de infección.

―Está bien.

Me puso una crema que me alivió el escozor que sentía, y encima colocó un film protector, el cual sujetó con esparadrapo. Todo eso manteniendo cierta distancia entre nosotros. Me dijo que su hermana me daría un papelito con las indicaciones de curación.

―Si no tienes crema cicatrizante, nosotros vendemos microdosis.

―Perfecto ―murmuré mientras me colocaba el top.

Guardé el sujetador en mi mochila y, aprovechando que ya no tenía los pechos al aire, fui a abrazar a Blake, al cual tomé por sorpresa. Escuché como se reía mientras me envolvía con sus grandes brazos. Era… reconfortante, cálido, bonito.

―Gracias, Blake.

―No hay de qué, bombón. Es mi trabajo.

―Solo por hoy dejaré que me llames bombón.

Él se rio y yo me separé de él. Besé su mejilla y fui en busca de mi mochila.

CAPÍTULO 10

―¿Me estás diciendo que te tatuó entre las tetas? ―preguntó Violet divertida.

Yo me reí.

―Sí. Y lo hizo muy bien, ya has visto la foto.

―Sí, sí. Ya sabía yo que no podía ser astrofísico ni ninguna cosa de esas. ¡Tatuador! Te lo dije ―presumió.

Me reí y le di un trago a mi café. Estábamos tumbadas en los jardines de la universidad. Ella esperando a que le tocara ir a clase y yo a Casey para irnos hacia el observatorio a seguir con el mural. Yo ya estaba acabando la Tierra, por lo que solo me faltaban Marte, Júpiter y Saturno. Íbamos a un muy buen ritmo, aunque, si fuera por mí, lo alargaría más días.

Casey no tardó en llegar a por mí y, tras despedirnos de Violet, nos pusimos en marcha hacia el observatorio. Hablamos de cómo nos iban las clases y las prácticas, las cuales ella hacía en un museo de Miracle Mile del que se había enamorado completamente. Cuando llegamos al observatorio, la música ya estaba puesta, lo que me arrancó una sonrisa involuntaria. Comenzamos a sacar nuestros materiales y, cuando estuvo todo listo, seguimos con el mural.

―¿Qué harás en Acción de Gracias? ―le pregunté a Casey.

―Volveré a Texas con mis padres.

―¿Tu novia irá contigo?

―Este año sí ―dijo sonriendo ampliamente.

―¡Qué bien! ―exclamé feliz por ella.

Sus padres habían tardado un par de años aceptar que a su hija era bisexual. Había sido complicado para ella estar dos años soportando el rechazo de su familia, después de muchísimos más ocultando sus verdaderos gustos. Yo había conocido a Casey unos meses después de su “salida del armario” y la veía bastante alicaída. Por suerte, al pasar el tiempo se la notaba bien y feliz, y era consciente de que, en parte, era porque sus padres habían aceptado su bisexualidad.

―¿Y tú qué harás?

―Lo de siempre, comida con la familia. Este año mi hermano no estará, pero bueno, hemos estado juntos estos días.

―Qué guapo es tu hermano, de verdad.

Yo me reí negando con la cabeza.

―Otra.

Seguimos con el mural, hablando de temas aleatorios que surgían al momento. Comentamos también algunas cosas sobre el proyecto de fin de carrera, el cual ambas habíamos empezado. Por el momento, a ninguna de las dos nos estaba resultando demasiado difícil, pero sí que conllevaba mucho trabajo y tiempo, por lo que compartir opiniones e información nos iría de maravilla.

Cuando llegó la hora de marcharnos, recogimos todo el material. Me extrañó mucho que Blake no bajara a saludar como siempre, por lo que decidí que iría a verlo tras recoger y apagar la música.

―Voy a saludar a Blake ―le dije a Casey cuando vi que me esperaba.

―Salúdale de mi parte. Tengo que irme rápidamente, me están esperando.

―Nos vemos mañana.

Subí las escaleras de caracol de dos en dos hasta la cúpula, y entré en ella. Blake estaba sentado en una silla mientras observaba alguna cosa por el telescopio y, sin mirar el papel que tenía en las manos, apuntaba algo a toda prisa. Dejé mi mochila en la silla de siempre y fui hacia él. Me senté en el suelo, al lado de su silla y observé qué apuntaba.

―Hola ―murmuró.

Apartó la mirada del telescopio y me sonrió.

―No has bajado a saludar.

―Ha pasado un cometa bastante cerca y he tenido que calcular su trayectoria y... Y más cosas que si te cuento me mirarás como si tuviera ocho cabezas.

Yo me reí y él siguió mirándome sin perder la sonrisa.

―Bueno, pues ya he subido yo a saludarte ―dije mientras él miraba su reloj.

―Qué detalle por tu parte. En teoría hace diez minutos que debería estar fuera.

―¿Y Dustin o el otro chico?

―Han comenzado las prácticas y ya no vienen aquí casi ningún día. Esto es voluntario. Obviamente suma créditos y, como no debo hacer todas las prácticas, puedo permitirme pasar mucho tiempo aquí.

―Parece que te gusta.

―Me encanta ―admitió con una pequeña sonrisa―. ¿Quieres ver Marte?

―Esto no debería ser ni una pregunta.

Él se rio y se puso a buscarlo con ese telescopio gigante. Cuando lo encontró, fijó el aparato y me tendió una mano para que me acercara a él. Lo hice. Blake se levantó, dejando que yo me sentara en su silla, y eché un vistazo. Marte era increíble; tenía unos tonos rojizos preciosos...

―Esto es alucinante, chico de los planetas.

Él se rio. Lo noté detrás de mí, lo cual me puso un poco más nerviosa de lo que jamás admitiría en voz alta.

―¿Puedo preguntarte una cosa?

―Dispara ―murmuré sin dejar de observar todos los matices del planeta rojo.

―¿Por qué no le dices a tu hermano lo hija de puta que fue su novia contigo?

Separé abruptamente mi ojo del óculo del telescopio y lo miré.

―¿Cómo sabes eso?

―Un colega mío fue a clase contigo. El otro día estábamos hablando de tu hermano y su vida en San Francisco, y comentó que su novia había ido a clase con vosotros. Entre otras cosas, dijo que te maltrataba psicológicamente y que más de una vez te incitó al suicidio.

―¿Quién es?

―No diré su nombre porque se supone que no debería estar diciendo nada ahora mismo.

―Pues no, no deberías estar diciendo nada ahora mismo. De hecho, no deberías meterte en esto ―espeté alejándome del telescopio para irme.

Lo último que quería es que me diera una charla y se metiera en mis asuntos. Era algo de lo que no quería hablar con absolutamente nadie, y eso le incluía a él.

―No dejes que tu hermano esté con esa chica, Liberty. Por Dios, le harás un favor separándole de ella.

―¿Y tú qué sabes? ―exclamé mirándolo―. Es asunto mío, ¿vale?

―Me la suda que sea solo asunto tuyo. Estás dejando que tu hermano esté con una chica que te insultaba, te maltrataba y hasta te dio una puta cuchilla para que te cortaras. ¿Tú sabes lo grave que es eso?

―¡Puede haber cambiado perfectamente! Collin está enamoradísimo de Hera, ¿vale? ¿Sabes lo mal que lo pasaría si lo dejara con ella? No, no lo sabes. Mi hermano ya lo ha pasado bastante mal con las mujeres como para que ahora yo le haga cortar con la chica de la que está enamorado. Él sabe que no somos muy amigas, ya está, no nos tenemos que ver nunca. Eso me vale.

―Pues no debería valerte, Liberty. Joder, ten un poco de cabeza.

―¿Crees que la chapa que me estás dando va a cambiar lo que pienso al respecto? ―cuestioné enfadada―. ¡No! No lo hará.

―Abre los ojos...

―Déjame en paz, por favor. Métete en tus propios asuntos y no metas las narices en los míos, joder.

Agarré mi mochila y me fui de allí dando un portazo que deberían haber escuchado hasta en Alaska.

Si algo detestaba más que una brocha mal limpiada era que la gente se metiera en mis asuntos personales. Era algo que, por muy extraño que pudiera parecerle a otras personas, me hacía sentir muy insegura. Blake no tenía ni la menor idea de cómo era, no nos conocíamos, no sabía lo que había pasado o lo que pensaba. No tenía el derecho a ir y darme la charla como si de una regañina de padre a hija se tratara. Yo sabía lo que debía y no debía hacer; yo era consciente de las repercusiones hacia mi persona que podrían ocasionar mis actos. Con veintiún años, mi etapa de broncas había pasado.

Definitivamente, estaba cabreada. No solía enojarme con facilidad y, de hecho, era una sensación bastante amarga que no me gustaba sentir.

Pasé prácticamente toda la tarde encerrada en mi habitación haciendo el proyecto de fin de carrera. Había elegido hacer el proyecto sobre la creación y la producción de una novela gráfica de invención propia. Dos proyectos en uno: el primero, la novela gráfica; el segundo, la explicación de la metodología que había seguido para hacerla. Traté de esmerarme al máximo con cada ilustración, cada escrito… Quedaba poco para ponerle fin. Sin embargo, por muy concentrada que tratara de estar en el proyecto, no negaré que parte de la tarde se me fue pensando en Blake y en la charla que habíamos tenido.

Mientras hacía el esbozo de la primera ilustración del capítulo 10, recibí una llamada de un número desconocido.

―¿Diga?

―¿Señorita Liberty Pemberton?

―Sí, soy yo.

―Le hemos dejado un paquete en la puerta de casa, dado que hemos llamado al timbre en reiteradas ocasiones y nadie nos ha abierto.

―¿Un paquete? ―pregunté poniéndome de pie.

No había escuchado el timbre.

―Sí, señorita. Se lo hemos dejado al lado de la maceta blanco.

―Perfecto, muchas gracias.

No era la primera vez que el señor de paquetería nos dejaba un paquete en la puerta, pero no solía llamar más que al timbre para luego marcharse. Al abrir la puerta, no me encontré con ningún paquete, sino con Blake.

―¿Qué haces aquí y con quién he hablado por teléfono?

―Conmigo ―dijo imitando la voz que había escuchado el teléfono mientras entraba en casa.

«¡Pero bueno!»

―No puedes entrar así como así en mi casa, Blake. Mis padres van a llegar en cualquier momento.

―Pues vamos a tu habitación, porque tengo que hablar contigo.

Dudé mucho. Por una parte yo también quería hablar con él porque consideraba que me había pasado un poco al hablarle de esa forma en el observatorio. Pero por otra parte no quería pues mis padres iban a llegar en cualquier momento. Y también un poco por orgullo, lo admito.

―Sube, venga.

Le pedí que me siguiera escaleras arriba hacia mi habitación y, al llegar, entramos y cerré con pestillo. Él lo observó todo con ojo crítico. Pasó sus dedos por las teclas de mi piano, haciéndolo sonar, y también acarició la pared, la cual estaba pintada por mí con diversos dibujos. Se tomó la libertad de sentarse en la cama, cosa que no le reproché.

―Lo siento, ¿vale? ―dijo mirándome―. Sé que no debería haberme metido en tus asuntos y te pido disculpas por ello, pero no por pensar como pienso y por todo lo que te he dicho.

―Yo también siento haberte hablado de esa forma. Me alteré un poco y creo que no lo mereces. Sé que solo te estabas metiendo porque crees que es lo mejor para mí.

Él asintió con la cabeza, cauto, sin sonrisas pícaras o descaradas como siempre. Incluso las eché en falta.

―No quería esperar al miércoles para disculparme y tampoco quería hacerlo por mensaje, es bastante frío. Pero, aun así, quiero que sepas que sigo pensando que deberías decírselo a Collin. Ya no solo por lo obvio, sino por ti, porque si se enterara por otro lado se pondría furioso contigo por habérselo dicho. Lo sabes.

―Sí, lo sé. Pero no voy a hacerlo aún y tú tampoco ―dije apuntándole con el dedo mientras me sentaba a su lado―. Prométeme que no vas a decirle nada.

―Te lo prometo ―dijo sin dudar―. No diré nada tuyo que tú no quieras, pero sabes que hay decenas de personas que debieron ver lo que te hacía. Y que, seguramente, ellos algún día se lo dirán.

―Cuando llegue el día, ya le explicaré a mi hermano la situación. Si es que llega ―murmuré tumbándome boca arriba en la cama.

―Ay, Liberty. ―Se tumbó a mi lado.

Sonreí un poco y me giré hacia él para mirarlo. Él también se colocó de lado, apoyado sobre su propio brazo.

―Algún día me entenderás.

―No creo que logre entender nunca que prefieras sufrir tú a hacer un mínimo daño a otra persona.

―Lo harás el día que me conozcas ―murmuré con una leve sonrisa.

―Ni siquiera dejas que te conozca.

―¿Qué es lo que quieres saber?

―¿Quién es Peter y por qué le temes tanto?

―¿Qué es lo que quieres saber que no implique meter la nariz en asuntos que no te incumben?

Obviamente, no iba a hablarle de Peter en ese momento.

Lo vi suspirar mientras levantaba su mano y la acercaba a mi mejilla. La acarició con suavidad y me apartó un mechón de pelo que se interponía entre mi nariz y mi ojo derecho.

―No me preguntes qué es lo que quiero saber de ti, Liberty, porque quiero saberlo todo, pero tú no quieres que yo lo sepa.

―Es complicado para mí hablar de algunas cosas, Blake.

―¿Jugamos a una cosa?

―Blake...

―Una confesión por una confesión. Pero no del tipo "a los siete robé un caramelo de no sé dónde".

―¿Qué somos ahora? ¿Niños? ―pregunté sonriendo.

―Somos dos personas conociéndose. Venga, ¿aceptas?

―Sí, bien. Pero empiezas tú.

―Tengo una hermana mayor que ya conoces, pero también tuve un hermano mellizo que murió cuando cumplimos los seis, más o menos. Se llamaba Bradley.

―Blake... ―murmuré apenada. El corazón me dio un gran vuelco al ver que me dedicaba una sonrisa triste―. Lo siento mucho, no puedo ni imaginarme qué es perder a un hermano.

―Tumor cerebral. Ya estábamos preparados desde hacía tiempo ―admitió en un hilo de voz―. La verdad, me duele más no recordarlo que cualquier otra cosa. Era muy pequeño y solo conservo los pocos recuerdos que me proporcionan las fotos que guardamos en casa.

Me acerqué más a él y lo abracé como pude, acurrucándome en su pecho. Le besé el hombro con suavidad y él me apretó contra sí, antes de que me separara al cabo de unos largo segundos que me supieron a poco.

No podía ni imaginarme lo que debía doler perder a un hermano y, además, mellizo. Si yo perdiera a Collin, no sabría qué hacer ni cómo seguir adelante. No me imaginaba una vida sin mi hermano.

Bastó ese pequeño dato sobre su vida para que me sintiera mucho más cerca de él.

―Te toca ―me dijo mientras yo entrelazaba mi mano con la suya.

―No hay nada más fuerte de lo que tú me has contado, pero confieso que me da un miedo atroz a decepcionar a la gente. Pero miedo de verdad, pánico. Estuve saliendo con un chico durante unos cuantos años, hasta el año pasado, pero dos de éstos ya no lo quería. Solo seguía con él para no decepcionar a mi abuela. Ella era... muy exigente conmigo porque tenía la idea de que fuese una gran abogada como absolutamente toda mi familia, tenía las expectativas muy altas conmigo y desde que a los quince dije que quería estudiar Bellas Artes, enfureció. Me repudiaba, incluso me sacó de la herencia. Veía como felicitaba a todos mis primos, como les daba dinero para Navidad, como les daba besos, como les sonreía, como se los llevaba a dar vueltas... Y a mí me saludaba con simples asentimientos de cabeza y a mis espaldas me llamaba vaga, tonta y me negaba. No existía para ella de puertas para afuera. Renegó de mí. Seguí saliendo con ese chico porque era lo único bueno que veía mi abuela en mí y no quería decepcionarla más. Esperé a que se muriera para dejarlo, pero sé con certeza que se fue creyendo que soy una vaga de escasa inteligencia y la decepción de la familia.

―Guau ―murmuró mirándome con los ojos bastante abiertos―. ¿Ese miedo viene de lo de tu abuela o ya viene de antes?

―Creo que todos tenemos miedo a decepcionar a los que queremos, pero lo de mi abuela hizo que incrementara notablemente. Siempre he sentido que la decepcionaba y me decía mil y una veces que nunca podría satisfacer a nadie porque... por todo lo que te he dicho que me llamaba. Es por eso que no le digo nada a mi hermano. Por el miedo a que a él le duela y por el miedo a decepcionarlo por no habérselo dicho antes.

―Lo que tienes de buena lo tienes de tonta, bombón.

―Oye, sin juzgar ―dije golpeándole el pecho con una pequeña sonrisa. Él me la devolvió mientras me agarraba la mano―. Te toca.

―He estudiado Astronomía porque mi abuelo y mi abuela me lo inculcaron. Ellos trabajaron toda la vida para la Nasa, la abuela fue una de las primeras mujeres en ir al espacio, mi abuelo le puso nombre a un cometa... Él siempre me decía que tengo sangre espacial y que por eso me gusta tanto esto.

―Qué bonito ―murmuré sonriendo―. ¿Tus abuelos están...?

Él asintió con la cabeza.

―Mi abuela aún vive, es la que cumplirá años en breves. Y mi abuelo falleció hace muchos años, apenas lo recuerdo. Agradezco que lo hiciera antes que Bradley. No creo que pudiera haberlo soportado. A ver, yo era el favorito... ―río un poco― pero Bradley era el ojito derecho de la familia. Inteligente, espabilado, con mucha visión de futuro incluso a su corta edad... Te puedo asegurar que a día de hoy podría ser el presidente del país, sin ningún problema.

Sonreí enternecida al escucharlo hablar de esa forma de su hermano.

―Tú debías ser solo el guapo de la familia, ¿no? ―bromeé para aligerar un poco el ambiente, haciéndole reír.

―Efectivamente, bombón, tú lo has dicho. Venga, te toca.

No pude comenzar a hablar porque la puerta de casa se cerró, interrumpiendo nuestra conversación. La risa de mi padre se escuchó y luego la voz de mi madre llamándome.

―Deberías irte ya, Blake.

Él asintió con la cabeza.

―Quedan pendientes unas confesiones.

Esbocé una sonrisa mientras me sentaba en la cama y él hizo lo mismo. Nos levantamos de ésta y fuimos hacia la puerta. Al salir de la habitación pude escuchar perfectamente a mi padre hablar con Peter.

«¡¿Este hombre no tiene casa?!»

Bajamos juntos las escaleras y como no nos podíamos escaquear de ninguna forma, tuvimos que pasar por el salón.

―Ya pensé que no estabas en casa ―me dijo mamá al vernos, haciendo que la atención de Peter y papá se desviara hacia nosotros―. ¿No me vas a presentar a tu amigo, Libbie?

―Emm... Sí, claro. Él es Blake. Mis padres, Patty y Gabriel, y el vecino, Peter.

Blake me miró de reojo mientras se acercaba a mis padres para saludarlos. Bastó esa mirada para que supiera qué quería decirme. Le dio la mano a mi padre, el cual se la estrechó fuerte.

―Blake Hamill, señor. Es un placer.

―Igualmente, Blake. Puedes llamarme Gabriel sin ningún problema.

―Un placer, Blake ―exclamó mi madre más feliz que una perdiz mientras le agarraba la mano a Blake―. ¿Quieres quedarte a cenar? Tenemos comida de sobras ahora que Peter ha dicho que no se quedará.

―Quizás otro día, Patty. Pero muchas gracias. He quedado para cenar con mi familia ―se excusó Blake.

Me apostaría hasta el último de mis pinceles que si mi madre hubiese dicho que Peter se quedaba, Blake también se hubiese quedado.

Vi como le daba la mano a Peter también, pero fue más rápido. Blake vino hacia mí.

―Antes de que te vayas, Blake... ―dijo mi padre. Oh, oh―. ¿Sois pareja? ¿Edad? ¿Estudios?

―¡Papá! ―exclamé cruzándomde brazos.

Blake se rio como si mi padre no acabara de hacerle las preguntas de un interrogatorio al que debía temer y no dudó en responder de carrerilla.

―No somos pareja, su hija es una buena amiga, al igual que Collin. Tengo veinticinco años y actualmente estoy en mi último año del Doctorado en Investigación Espacial y Astrobiología.

A mí se me escapó una pequeña sonrisa al ver a mi padre asentir con la cabeza, a la vez que mi madre miraba a Blake emocionada.

―Ya le haréis las preguntas sobre el espacio que queráis otro día, ¿vale? ―me apresuré a decir cuando mi madre abrió la boca para hablar.

Agarré la mano de Blake y tiré de él hacia la salida.

―Un placer ―exclamó Blake.

Abrí la puerta y salimos de casa, dejando la puerta entornada. Lo acompañé hasta su coche.

―¿Ese es el tal Peter? ―preguntó mientras íbamos hacia su coche. Yo asentí con la cabeza―. Creo que ya sé por qué le temes.

―No creo que...

―He visto como te miraba, Liberty ―dijo abriendo la puerta de su coche sin apartar la mirada de mí―. Si vuelvo a ver que te mira de esa forma, te aseguro que no dudaré en partirle una pierna. Y no va en broma.

Sonreí un poco, a sabiendas de que Blake no le haría daño ni a una mosca, y me enganché a su cuello para abrazarle. Él me sujetó de la cintura.

―Hasta el miércoles ―le susurré antes de besar su mejilla.

―Hasta entonces, bombón.

Y, mientras se iba, sentí el estómago burbujear y una sensación de calidez en todo el cuerpo que hacía tiempo que no sentía con tanta intensidad.

CAPÍTULO 11

El día de Acción de Gracias llegó y hubiese deseado que no lo hiciera. O pasarlo por alto. Y no solo por el hecho de que íbamos a comer con Peter y su mujer en casa, sino porque, finalmente, también iba a venir mi hermano con Hera. Me alegraba que viniese mi hermano, obviamente, pero no que fuera con su novia. Había intentado dejar el pasado atrás porque soy partidaria de que las personas cambian, pero no podía evitar sentir rechazo por ella. Mi hermano sabía que no nos acabábamos de llevar del todo bien e intentaba no juntarnos mucho.

El jueves por la mañana, nada más despertarme, me duché y me vestí con un pijama. Me senté en mi escritorio, en el cual tenía mis materiales del tipo tecnológico como el escáner, mi ordenador de escritorio y la tableta gráfica, con la que me había dejado los ahorros de toda una vida y cuidaba más que a nada en el mundo. Seguí haciendo mi primer trabajo de la editorial oficial como becaria.

Estaba muy feliz porque la ilustradora con la que debía estar siempre en la editorial me había propuesto diseñar una portada para una novela romántica. Obviamente, los beneficios que me llevaría por ser becaria eran mínimos, pero al menos mi nombre saldría junto al suyo en los créditos del libro. ¡Mi nombre iba a aparecer en un libro!

Mientras hacía distintos diseños, recibí una llamada. De hecho, una videollamada de Blake. Coloqué mi móvil en un soporte que tenía al lado de la pantalla del ordenador y descolgué la llamada.

―Hola, Blake ―lo saludé mientras seguía dibujando. Miré la pantalla un instante y vi que llevaba puesta una camisa negra―. Oye, oye, pero qué guapo.

―Gracias, preciosa. Tu pijama también es muy bonito.

Ambos carcajeamos y sonreímos.

―¿Qué haces?

―Mi primer proyecto con la editorial ―dije sonriendo mientras levantaba el lápiz de la pizarra para enseñárselo.

―Oh, lo de la portada, ¿no?

―¡Sí! Sarah, la ilustradora que se hace cargo de mis prácticas, me ha dicho que le sugerirá al director creativo que me contraten después de Navidad, cuando ya acabe las prácticas.

―¿De verdad? ¡Eso es genial, Liberty!

―Sí, estoy muy contenta. Ojalá me contraten, Bellas Artes tiene una tasa de alumnos empleados bastante baja y me vendría muy bien y además subiría mi nota del grado.

―Tú seguro que podrías trabajar donde te diera la gana, Liberty.

Le sonreí y lo miré.

―Tienes demasiada fe en mí.

―Confío ―se limitó a decir.

―¿Dónde vas tan guapo? Cuéntame.

―En un rato vendrá mi familia a casa a comer. Me iría de aquí, pero mi madre me agarraría de la oreja hasta arrancármela ―dijo riendo un poco.

―Ya, te entiendo. Mi hermano y su novia van a venir aquí a comer y encima también viene Peter con su mujer.

Lo escuché suspirar.

―¿Nos fugamos? ―preguntó haciéndome reír. Negué con la cabeza―. Avísame cuando termines de comer y hablamos, si quieres, así no tienes que estar mucho por esa comida.

―Te tomo la palabra. ―Sonreí un poco―. Por cierto, ya estoy a punto de terminar el lienzo de tu abuela.

―¿De verdad? ¿Puedo verlo?

―Claro ―dije levantándome.

Fui hacia el caballete en el que tenía el lienzo y lo agarré para llevarlo hacia allí. Se lo enseñé mientras le indicaba lo que faltaba por hacer, que era bastante evidente, pues faltaban los rostros de los nietos y la abuela.

―Está genial, Liberty. Seguro que le encantará.

―Claro que le gustará. Optimismo.

Escuché su risa mientras iba a dejar el lienzo en su sitio. Volví a mi silla del escritorio y lo miré. Él me miraba también.

―¿Por qué me has llamado?

―¿No puedo llamar a mi amiga? ―preguntó con excesivo dramatismo.

―Sí, pero me resulta raro. Solo hablamos mediante fotos.

―Cada noche ―me recordó.

―Cada noche. ―Reí.

―Y te encanta.

―Bueno, vamos a ver, tampoco te pases.

Él lanzó una carcajada que me contagió también a mí.

―Ahora en serio, solo quería hablar un rato contigo para ver cómo estabas.

―Me alegra que lo hayas hecho ―admití con una leve sonrisa.

Estuvimos hablando un buen rato, contándonos cosas sobre nosotros, conociéndonos más, hasta que un timbre se escuchó desde su parte y alegó que su familia ya había llegado. Prometimos hablarnos más tarde y terminamos la llamada. Aproveché para cambiarme el pijama por un vestido blanco de manga tres cuartos que tenía un vuelo precioso y que me regaló Elian en mi último cumpleaños. Me hice una coleta alta para lucir la espalda descubierta y me calcé unas converse. Formal, pero no mucho.

Bajé al salón después de diez minutos de haber escuchado el timbre. Al llegar al salón, vi que tanto mi hermano como Peter habían llegado con sus respectivas parejas. Los saludé a todos en general, pero a mi hermano lo abracé y besé en su mejilla hasta gastarla.

Fui a la cocina donde mi madre preparaba todo.

―¿Qué hago, mamá? ―le pregunté mientras me lavaba las manos.

―Coloca los rollitos estos en una bandeja, por favor, cariño.

―Marchando.

La ayudé con la cocina y todo lo que necesitó mientras el resto estaba de cháchara en el salón.

En mi familia siempre se había defendido el ideal de "la familia tradicional" y era algo que me cabreaba bastante. Mi madre no solo trabajaba en el bufete, también tenía que hacer todas las tareas de casa cuando llegaba. Cocinar, lavar, tender, coser, planchar, limpiar la casa... Que mi padre se rascara la barriga mientras mamá se desvivía por nosotros, me jodía mucho. Yo hacía todo lo que podía en casa y aprovechaba cuando ella no estaba para hacer algunas de las tareas para que así ella no tuviera que hacerlas al llegar. Yo lavaba mi ropa, lavaba mis platos, limpiaba mi habitación, con el dinero de las prácticas me compraba mis cosas para no pedírselas a mis padres... ¡Si hasta mi padre casi me prohibió trabajar en verano! Yo quiero mucho a papá, pero que no vea bien que yo trabaje porque considera que un hombre debe mantenerme... Lo siento muy poco, pero yo por ahí no paso.

Cuando estuvo todo listo, lo llevamos a la mesa y mi hermano fue a ayudarnos al percatarse de que estábamos llevado las cosas.

―¿Cómo curan los tatuajes? ―me preguntó cuando fuimos a por una fuente de comida cada uno.

―Muy bien, aunque el del pecho picó un montón.

Él sonrió y me dio un golpecito de cadera. Dejamos lo último que faltaba en la mesa y me fui a sentar delante de Collin y entre mi madre y mi padre que estaba en la esquina presidiendo la mesa.

Como cada año, cada uno procedió a decir por qué dábamos gracias.

―Doy gracias por haber podido trabajar durante todo el verano en lo mío sabiendo lo complicadas que son las cosas para el mundo del arte, por lo bien que presiento que acabaré la carrera y por las personas nuevas que se han cruzado en mi camino este año ―dije cuando fue mi turno.

Inconscientemente, pensé en Blake al agradecer por las nuevas personas de mi vida. Era, quizás, la mejor persona que había conocido ese año. Era atento, se preocupaba por mí incluso sin conocerme, era divertido aunque me hiciera rabiar continuamente, era adorable cuando hablaba sobre planetas y esas cosas suyas... Y era muy guapo. Bastante guapo, de hecho.

La cena, por suerte, pasó sin inconvenientes aunque tuve que soportar escuchar a hablar a Hera sobre lo bien que le iba la carrera y lo muy segura que estaba de que encontraría trabajo en una de las mejores empresas del país. Me daba rabia, muchísima, pero me la tragué completamente.

―¿Y a ti, cielo? ¿Cómo te van las prácticas? ―me preguntó la señora Gil.

Yo le sonreí. Me gustaba la señora Gil.

―Muy bien, la verdad. La ilustradora que está a mi cargo me ha dicho que le va a pedir al director del departamento creativo que me contraten cuando termine las prácticas en Navidad.

―Ay, qué bien ―me dijo con una sonrisa―. Espero que tengas suerte y te contraten.

―Esperemos que sí. ―Sonreí.

―¿Es muy difícil la carrera? Mi sobrina quiere hacerla en un par de años y está indecisa por si no se le dará demasiado bien.

―Bueno, a ver, es dibujo. Si a la niña se le da bien, seguro que se saca la carrera.

No fui yo quién dijo esa barbaridad, no. La que tuvo la cara dura de decir eso, fue Hera. Yo la miré mal y luego miré a la señora Gil.

―Es complicado incluso para mí, que dibujo desde que era una niña. Si de verdad le gusta y se ve dedicándose al arte toda su vida, adelante. Eso sí, que tenga buen pulso porque lo va a necesitar. Y paciencia también necesitará mucha.

―¿Paciencia?

―Sí, necesitará muchísima porque a lo largo de su vida se encontrará con un montón de gente que crea que su carrera no vale nada y todo por creer que solo es dibujar. El mundo está lleno de ignorantes y lo único que se necesita con esta gente es un puñado de paciencia. Créeme, la va a necesitar incluso más que el buen pulso.

―Yo se lo diré. ―Rio por lo bajo mirando de reojo a Hera.

No os podéis ni imaginar lo bien que me quedé después de eso. Igual que un trago de agua después de una caminata bajo el sol angelino de agosto.

―Si tiene cualquier duda, dile que me mande un mensaje o algo y yo la ayudaré en lo que necesite.

―Gracias, cielo. Se lo haré saber, seguro que algún día te llamará.

La conversación se trasladó a otro tema y me atreví a mirar a Hera. Ésta comía con cara de pocos amigos. Que se jodiera.

El resto de la comida se me hizo eterna, y eso que no quedaba demasiado. Mientras mi padre traía el postre, aproveché para mirar mi móvil. Tenía un mensaje de Blake.

Blake: Hola, bombón. Mis primos están hablando de motos y yo quiero tirarme por un puente. ¿Cómo te va la comida?

Liberty: Un muermo absoluto. ¿Te apetece ver una película en mi casa cuando esto termine? Necesito despejarme pero no me apetece mucho salir.

Blake: Mándame un mensaje cuando terminéis de comer y voy disparado a tu casa.

Liberty: Hecho. Solo me queda el postre.

Volví a meter mi móvil encima de la falda del vestido, justo cuando mi madre me dio el plato con el postre, que era una tarta de nata y chocolate hecha por ella. Se lo agradecí y agarré una cucharita para comenzar a comérmelo.

―Mamá ―murmuré cuando se sentó a mi lado, no muy fuerte para que no me escucharan todos―, cuando terminemos va a venir Blake conmigo a ver una película arriba, ¿vale?

―Vale, cielo. Pues le guardaré un trozo de tarta para que coma algo.

Yo asentí con la cabeza y ella me sonrió. ¿Había mencionado ya que adoraba a mi madre?

―¿Cómo que va a venir Blake? ¿Qué Blake? ―preguntó mi hermano.

―Blake Hamill ―respondí obvia.

―¿Vas a traer a ese chico aquí? ―preguntó ahora mi padre.

Viva la discreción.

―Sí, papá. Vamos a subir a mi habitación a ver una película, eso es todo. Es mi amigo, ya lo sabéis y lo habéis conocido. Y tú también, Collin.

―Pero no sabía que era hasta el nivel de traerlo a casa y estar solos.

―Por favor, Collin. ―Rodé los ojos―. Conoces a Blake de sobras, sabes como es.

―Tu hija está descontrolada, ¿eh, Gabriel?

«¡El que faltaba!»

La señora Gil mandó a callar a Peter y a mí me faltó poco para mandarlo a la mierda. Menos mal que no era una persona agresiva en ningún sentido, porque sino...

―Somos a-mi-gos ―dije separando la palabra en sílabas―. Y si fuera algo más, no os debería importar a ninguno de vosotros, vamos a ver, es mi vida. Tengo veintiún años, no sé si lo sabíais.

Cogí mi móvil de nuevo y le mandé un mensaje a Blake.

Liberty: ¿Podemos ir mejor a tu casa? ¿Ahora?

―Pero una cosa es ser amigos y otra venir a casa y encerrarse en la habitación, Libbie ―me dijo papá.

Blake: Voy a por ti. En cinco llego.

―Siempre me dices que no hace falta que me vaya de casa porque aquí tengo todo lo que necesito, pero te equivocas mucho. Necesito un poco de libertad, papá. Y si no la tengo aquí, la voy a buscar a otro lugar.

―No digas tonterías, hija.

―No son tonterías, son obviedades. ¿Qué será lo próximo? ¿Que no pueda tener pareja? ¿Que no pueda tener amigos del sexo contrario?

―Lo que tu padre quiere decir, cielo, es que no quiere que os encerréis en la habitación ―intervino  dijo mamá para suavizar el asunto.

―¿Qué tiene de malo Blake? ―le pregunté a mi padre alzando mis cejas―. ¿Que no es abogado?

―Lo que no quiero es que venga ningún chico a casa, Liberty.

―No te preocupes, si me voy yo ―dije levantándome.

―¿Cómo que te vas tú? ―preguntaron papá y Collin.

―Le he dicho a Blake que no nos quedaremos aquí, que me voy a su casa.

―Libbie... ―dijo mi hermano, pero no lo dejé terminar, porque me fui de allí.

No solía enfadarme nunca. Jamás. Ellos lo sabían de sobra. Pero veía las intenciones de mi padre desde la distancia. Blake podría haberle causado buena impresión, sí, pero no era abogado, ni juez, ni jurista, ni ninguna persona que se dedicara al mundo de las leyes, por lo que pasaba a ser “no apto” para Gabriel Pemberton. Mi ex pareja estaba en el colegio de abogados y mi padre le abría las puertas de casa incluso aún cuando éramos amigos, lo invitaba a tomarse algo con él, a visitar el bufete, a jugar al maldito golf… Pero, claro, Blake Hamill solo era un astrónomo inteligente, adorable a veces, divertido, que se preocupaba por mí. Eso no importaba para nada, claro que no.

CAPÍTULO 12

―Me estoy comportando como una niña de catorce años enfadada porque no la dejan salir con sus amigas, pero es que estoy muy harta ―murmuré echando mi cabeza hacia atrás.

Blake me dio un apretón en la rodilla y devolvió su mano al volante.

―¿No dejan que vaya nadie a tu casa o no quieren que vaya yo?

―No quieren que vaya ningún tío a casa conmigo. Si fueras abogado o juez, seguramente hasta pondrían una alfombra roja bajo tus pies. Bueno, solo mi padre. Mi madre está encantada contigo.

―Tu madre me cae de maravilla ―dijo haciéndome reír.

―Espero que no te moleste que vayamos a tu casa.

―No te preocupes, a mi madre le encantará conocerte. Y a mi abuela, y a mis primos, y a mis tíos.

―Pero... ―lo miré―, yo me refería a ir a tu piso...

―Están encantados de que estemos juntos. Mi madre dice que le gustarían las flores de la ceremonia de la iglesia de color blanco porque significan pureza y no sé qué más. Y mi abuela dice que te regalará su anillo de bodas porque es tradición familiar. Y mi tía quiere hacer ella la tarta de la boda. Y la hija de mi prima mayor podría ser la niña de las flores...

―Blake... ―murmuré algo espantada.

Él lanzó una carcajada y colocó su mano en mi pierna mientras lo hacía. Yo lo golpeé. El muy cabronazo lo había vuelto a hacer. No era ni la primera ni la última vez que me haría eso. Al final, me diría algo en serio y lo creería.

―Vamos a mi apartamento, no te preocupes ―dijo riendo―. Como me gusta hacer esto, de verdad.

―Eres un imbécil.

Él se rio de nuevo y apretó su mano, pero no la separó de mi pierna. Y yo no dije nada porque… bueno, me gustó sentir su tacto. Condujo en silencio hasta su apartamento, el cual, según él, estaba solo ya que todos estaban con sus familias. Cuando aparcó delante del edificio, bajamos del coche y subimos hacia su piso.

―El día que vine a ayudar a Eli, casi me dio algo al ver que yo ya había estado aquí ―murmuré mientras dejaba mi mochila en la mesa del salón.

―Tendrías que haberte visto la cara. Digna de cuadro, Liberty.

Sonreí divertida y me miré el cuerpo.

―¿No podrías dejarme algo de ropa? No me ha dado tiempo a quitarme el vestido y no quisiera mancharlo o arrugarlo más de la cuenta.

―Claro, ven.

Lo seguí por el pasillo y se metió en la primera puerta de éste. Era su habitación. Y era espectacular. Las paredes eran de un gris perla muy bonito, y el techo era bastante oscuro. Éste tenía unos puntos que simulaban estrellas y constelaciones. En las paredes, había pósters con... ¿cosas astronómicas?, no sabría cómo definirlos, pero había planetas por todas partes. Había un escritorio pequeño y, al lado de la ventana, tres telescopios.

―Esta habitación es tan... tú ―comenté mirándolo mientras abría el armario. Él me miró con una leve sonrisa―. Y las estrellas del techo son una pasada… No me percaté de que estaban allí ese día.

―Es el cielo visto en Reikiavik el 16 de marzo de 1992.

―¿De verdad?

―Sí, lo recreé con una foto de mi abuelo, en muy mala calidad, por cierto.

―Es espectacular. ―Me senté en la cama sin dejar de mirar el techo.

―Toma, preciosa.

Me lanzó una camiseta y yo la agarré al vuelo. Cuando se dio la vuelta de nuevo, me quité el vestido y lo dejé encima de la silla de su escritorio para que no se arrugara demasiado. Agarré la camiseta de nuevo y, mientras me la ponía por la cabeza, vi como Blake se giraba.

―Mujer, pero espérate a que me vaya...

―Blake, cielo, me has tatuado los pechos. Además, me estás viendo en ropa interior, no desnuda. Exagerado.

Él lanzó una carcajada mientras me colocaba bien la camiseta. Él sujetaba unos pantalones en su mano.

―No harán falta ―dije divertida al ver que su camiseta era igual de larga que mi vestido.

Se rio.

―Ya lo veo.

―¿Qué película veremos? Te dejo elegir a ti por estar invadiendo tu casa ―dije yendo hacia el salón con él.

―¿Alguna de terror?

―Guay, me encantan las películas de terror.

Me quité los zapatos y me senté en el sofá mientras él encendía la televisión. Con el mando en la mano, se sentó a mi lado. Me agarró de una pierna y tiró de mí hacia él. Yo sonreí mientras me acomodaba a su lado.

―¿Has visto Expediente Warren? ―me preguntó mientras la seleccionaba.

―La verdad es que fui al cine a verla, pero me dormí a los cinco minutos porque estaba muy cansada. Violet me había tenido despierta hasta las cinco de la mañana ese día.

―Pues veremos esa. Es todo un peliculón.

Cuando puso la película, se levantó un poco y alargó su mano para apagar la luz, cuyo interruptor estaba en un pilar cerca del sofá. Volvió a su sitio y apoyó su espalda en el reposabrazos del sofá, llevándome a mí con él. Me coloqué entre sus piernas y me puse cómoda.

―Está basada en hechos reales ―susurró cuando llevábamos unos quince minutos de película.

―¿De verdad?

―Sí. Al final de la película muestran a las personas de verdad, los de la vida real.

Veíamos la película en silencio, sin perder detalle de ella para que no se me escapara ni uno solo. Mientras, la mano de Blake cosquilleaba con suavidad mi espalda. Eso me desconcentraba casi por completo de la película, por lo que fracasé estrepitosamente en mi misión de centrarme en ella para no perderme nada.

No sé cómo lo hicimos, pero cuando llevábamos una hora de película, él acabó tumbado y yo encima de él también tumbada. Su pecho era muy cómodo y... me gustaba la sensación de estar así. La calidez tan agradable que emanaba, lo tranquilizante que era escuchar su suave respiración, el constante cosquilleo que me proporcionaban sus dedos en mi espalda...

―¿Cómo tienes el tatuaje? ―me susurró cuando estuvimos en una parte bastante aburrida de la película.

―¿Lo preguntas para que te enseñe los pechos?

―No. ―Carcajeó, haciéndome botar un poco encima de su torso―. Quiero saber si te cura bien, si te ha caído ya la costra...

―Está perfectamente, Blake. Me picó un poco, pero ya está bien.

Lo vi asentir con la cabeza y sus grandes brazos me rodearon.

Me sentía bien con Blake. Me sentía protegida y querida; como en casa. Sentía que le podía confiar cualquier secreto, que nos entendíamos a la perfección con pocas palabras. Con escasas personas me sentía de esa forma, entre ellas Violet y Elian. Estaba depositando en él una confianza que no solía regalar a nadie y eso, en cierta forma, me atemorizaba. Pero Blake… Sentía que era merecedor de tener mi confianza.

―Peter es uno de los mejores amigos de mi padre desde la universidad ―murmuré acariciando su pecho con mi mano―. Siempre ha estado viniendo mucho a casa porque ha sido vecino toda la vida y, además, más de una vez se ha quedado a dormir en mi casa porque su mujer lo echaba infinidad de veces. Entre que él es un gilipollas y que su mujer tiene muy poca paciencia con él...

Blake agarró el mando, el cual estaba encima de la mesita de centro, y detuvo la película. Me incitó a seguir con una leve caricia en mi espalda baja.

―Cuando era pequeña, siempre fue muy cariñoso conmigo y venía a verme cada día prácticamente. A mí me parecía normal que fuera así, pero la cosa pasó a ser bastante excesiva al cabo de un tiempo. Quizás hacía tiempo que lo que hacía era indebido, pero no me di cuenta hasta que tuve un poco más de cabeza. A los doce años me... tocó un par de veces el trasero con la excusa de que tenía la falda mal puesta.

Escuché como Blake respiraba profundamente y apretaba un poco su agarre en mí. Yo seguí, porque sabía que si paraba, no seguiría nunca.

―Otro día, vino a casa para cuidarme porque mis padres se habían ido y tuve que irme a la ducha, así que lo avisé.

―Liberty, no me digas que...

―No se metió en la ducha conmigo ―me apresuré a decir―. Me dijo que si necesitaba ayuda lo avisara, ya que no le importaría echarme una mano. Me hizo dejar la puerta entrecerrada. A los trece años comencé a crecer, digamos... Fue entonces cuando me di cuenta de que comenzaba a mirarme. Desde el trasero hasta los pechos, sin cortarse mucho. Nunca me ha tocado directamente pero sí me ha rozado disimuladamente algunas veces. Le tengo miedo. Bastante, de hecho. Tiene las llaves de mi casa e intento no quedarme allí sola.

―Es... repugnante, joder ―susurró con la respiración un tanto agitada.

Hizo amago de sentarse así que yo me levanté de encima de su cuerpo para sentarme en el sofá. Blake lo hizo también y me miró fijamente.

―Ven aquí.

Me agarró de la cintura y sentó más cerca de él. Entrelazó sus dedos con los míos, los cuales temblaban y yo siquiera me había dado cuenta. Respiré profundamente, sacando el aire trémulamente.

―Liberty, entiendo que no digas ciertas cosas para no hacer daño a nadie. Lo entiendo, de verdad que lo hago. Pero que te estés callando que un hombre que tiene las llaves de tu casa te está acosando, me parece una puta barbaridad.

―No se ha sobrepasado nunca, Blake...

―Decirle a una cría de doce años que deje la puerta entornada por si necesita ayuda en la ducha, es pasarse. Tocarte el trasero, es pasarse. Mirarte como un puto pervertido, es pasarse. No me equivoqué el día que estuve en tu casa, no malinterpreté la mirada que te echó. Ese tío es un salido de mierda y debes denunciarlo.

―Blake, ya no solo se trata de no hacerle daño a mis padres, sino de que no tengo pruebas de su acoso. No tengo cómo probarlo. Sé que saldría perdiendo en esto porque... ―Suspiré― Peter es uno de los mejores abogados del país. ¿A quién creerían? ¿A una chica de veintiún años sin pruebas o a un prestigioso abogado en posesión de la mitad de los bufetes del país? Tengo todas las de salir perdiendo y, además, con mis padres pensando que quiero llamar la atención.

Blake suspiró sonoramente y se inclinó un poco hacia adelante, apoyando su frente con la mía. Levantó un poco la cabeza y me besó la frente con suavidad, haciéndome cerrar los ojos. En ese momento me sentí volar.

―Tenemos que hacer algo ―susurró en medio de un suspiro.

Yo negué con la cabeza.

―No se puede hacer nada sin salir perjudicados.

―Podríamos grabarlo.

―No voy a dejar que me toque solo para grabarlo, Blake...

―Joder, ni de coña dejo que ese hijo de puta te toque, Liberty. Antes le corto las manos para que no pueda ponerte una encima.

―¿Y qué pretendes grabar? Solo me mira, me sonríe y... esas cosas.

―No sé... ―Suspiró pensativo―. Pero encontraremos la forma. ¿No puedes pedir una orden de alejamiento? Tu padre es juez...

―Antes debo de haber denunciado los hechos y tener pruebas suficientes. Volvemos al principio...

―Encontraremos la forma ―me aseguró mientras acariciaba mis manos―. Hoy te mira, pero, ¿y si algún día ocurre algo más? Prefiero no averiguar qué puede hacerte, preciosa...

Lo miré unos segundos y en ese momento quise besarlo. Joder, lo deseé con todas mis fuerzas. Trepé un poco y me senté a horcajadas encima de él para abrazarlo por el cuello. Lo escuché suspirar mientras me abrazaba fuerte y me apretaba contra él. Esas mariposas que habían comenzado a aflorar días antes, revolotearon con intensidad en ese preciso instante.

―No te lo he dicho aún, pero me alegro mucho de haberte conocido, Blake ―susurré en su oído.

―Yo también me alegro de haberte conocido, Liberty. Eres, probablemente, lo mejor que me ha traído este año.

―Probablemente, no. Lo soy ―bromeé.

Ambos nos reímos y me separé un poco de él para mirarlo a los ojos, mientras él me acariciaba la coleta.

―Sabes que nunca me callo nada y menos contigo ―empezó diciendo Blake mientras sus manos iban hacia mi espalda―, así que te diré que me pasa algo extraño contigo.

―¿El qué?

―Quiero desnudarte y besarte a todas horas, pero a la vez no, porque sé que podrías gustarme de verdad y no sé si estoy como para meterme en una relación.

Directo y conciso. Me dio un vuelco en el corazón y mis mariposas parecieron querer salir de mi estómago al escucharlo decir eso.

―O sea, que te pongo cachondo, pero no quieres besarme porque crees que puedo gustarte y no quieres que te guste porque no quieres relaciones ―dije aparentando tranquilidad.

Una tranquilidad que, por cierto, no sentía para nada. ¡Quería subirme por las paredes!

―Efectivamente.

Le sonreí un poco mientras le acariciaba la nuca. Paseé mi mirada por su pelo casi rubio y despeinado, por sus ojos claros y brillantes del mismo color que la malaquita, su marcada mandíbula que tantas veces he pensado besar y por sus labios llenos, que parecen hechos para estar pegados a los míos.

―Yo también quiero besarte, Blake.

―Me lo pones todo tan complicado ―murmuró acariciándome las piernas con sus grandes manos.

―A mí tampoco me hace gracia eso de querer besar a un tío que me llama bombón, ¿sabes?

Blake se rio. Sus manos se paseaban por mis piernas con toda libertad y a mí me estaba poniendo bastante nerviosa. Pero de buena forma, quiero decir.

―Aun así, no te voy a besar ―murmuré mirándolo a los ojos. Él alzó sus cejas con un gesto entre divertido e inquisitivo―. No me gusta dejar las cosas servidas en bandeja de plata a nadie, pero menos a los chicos como tú, que creéis que podéis tenerlo todo con un solo chasquido de dedos.

―Una chica dura, me gusta.

Me reí negando con la cabeza sin poder evitarlo y él esbozó una gran sonrisa.

―Pues yo tampoco te voy a besar. A ver qué hacemos ahora.

―Aguantarnos las ganas ―me limité a decir mientras le acariciaba el cuello de la camisa.

Le desabroché el primer botón, luego el segundo y también el tercero. Sonreí mientras le acariciaba el pecho por la apertura de la camisa y lo miré a los ojos. Su respiración era más brusca, menos limpia que hacía unos segundos.

―Vas a besarme tú al final.

―No vas a lograrlo ―dijo negando con la cabeza, aunque su cuerpo decía todo lo contrario.

Me acerqué a su oído y dejé un pequeño beso en él.

―Tú has querido jugar, así que tendrás juego.

CAPÍTULO 13

Blake había querido juego y yo iba a dárselo, pero me lo había puesto muy complicado. Se fue durante una semana entera fuera de Los Ángeles con los de su doctorado para no sé qué proyecto y ya llevaba días sin verle. ¿Cómo iba a provocarlo si estaba a kilómetros de distancia de mí?

Debía admitir que me gustaba que esa tensión que teníamos siempre se hubiese magnificado hasta el nivel de querer ir hasta su casa y arrancarle la ropa. Quería besarlo, por supuesto, pero no iba a dejarle las cosas tan fáciles. Conocía al dedillo a los chicos como Blake, los cuales pensaban que podían tenerlo todo a un chasquido de dedos, y las cosas no eran así. Y menos conmigo. Si de verdad lo quería, que se esforzara un poco. Pero, claro, Blake “testarudo” Hamill no pudo hacer otra cosa que contraatacar y llevarme la contraria. Y el resultado había sido un juego de seducción mutua que podía acabar más que bien.

O eso esperaba.

El sábado por la tarde, decidimos ir de compras con Violet, que falta nos hacía. Necesitábamos ropa de entretiempo nueva.

―¿Estás lista? ―me preguntó Violet desde su probador.

―Sí.

Salimos las dos y nos miramos la una a la otra lo que nos estábamos probando. Eran exactamente los mismos vaqueros rotos en las rodillas, con la diferencia de que mi talla era una más grande que la suya. Violet llevaba una camiseta de manga larga blanca y ajustada, y yo un jersey de punto fino de color lavanda que se ceñía al torso.

―Me flipa. ―Me señaló.

―Y a mí lo tuyo. Quédatelo.

―Tú quédate lo tuyo también.

Volvimos a entrar al probador y volvimos a salir unas cuatro veces más, pues teníamos unas cuantas cosas que probarnos. Yo salí de esa tienda con dos camisetas, tres jerséis finos, un vestido, un par de vaqueros y una falda. Al llegar a casa tendría que reorganizar todo mi minúsculo armario para ver dónde metía lo que me había comprado. Fuimos a nuestra tienda favorita de ropa interior y de baño y nos pusimos a ojear la ropa recién llegada de nueva temporada.

―Mira esto qué monada ―dije mostrándole un conjunto de encaje blanco que me llamaba a gritos desde que había entrado.

―Cómpralo. Te quedaría genial y a Blake le va a encantar verte con eso.

―Déjate de idioteces. ―Reí mientras buscaba mi talla de sujetador―. Creo que lo cogeré en blanco y en negro.

―¿No tienes alguno rojo para fin de año?

―No ―exclamé mientras agarraba los dos conjuntos.

―Por aquí hay un montón de rojos, vamos a verlos.

Ya en las perchas llenas de ropa interior roja, lo miramos todo. En fin de año llevaría puesto un mono negro con el que no podía llevar sujetador pues la espalda estaba completamente desnuda, así que solo me compré unas braguitas rojas.

Salimos de la tienda con una bolsa llena cada una. Eso ya parecía un renuevo de ropa interior.

―¿Vamos a por una crepe? ―me preguntó Violet mientras bajábamos las escaleras mecánicas.

―Oh, sí, por favor.

Nunca podían faltar las crepes en ese centro comercial, era parada obligatoria. Quizá no deberíamos permitirnos una ese día, más que nada porque no habíamos cumplido con el propósito de ir a correr cada tarde. Ese “el lunes empezamos” se convirtió en un “mejor no, empezamos el siguiente”. Y… ¡sorpresa! El siguiente tampoco lo hicimos.

Cuando llegamos a la planta baja, que era la zona de restauración, nos paramos en un puesto que hacían crepes y nos pedimos una de chocolate cada una, además de un café. Cuando lo tuvimos, nos sentamos en una de las mesas para comerlo sin prisas.

―¿Tocarás hoy? ―preguntó Violet.

―Seguramente sí.

Ella asintió con la cabeza y con la boca bien llena. Como le gustaba comer a Violet, madre mía. ¡Y seguía estando como un palillo!

―He conocido a alguien ―dijo de pronto.

Yo alcé mis cejas y tragué rápidamente. Me reprimí un grito con el cual seguramente me echarían del centro comercial. Me incliné hacia ella con una gran sonrisa que no pude contener.

―¿De verdad?

―A ver, es alguien que ya conocía pero ahora nos estamos conociendo de verdad, digamos. Eres la primera a la que se lo digo.

―Ay, qué ilusión ―dije emocionada. Violet no es propensa a querer conocer a nadie, estaba siempre en su mundo de color donde solo estaba ella y su enamoramiento por mi hermano―. ¿Quién es? A ver, foto, foto.

Ella, un poco tímida, sacó su móvil, lo toqueteó un poco, y me enseñó la pantalla de éste. Era un chico sonriendo ampliamente y mirando a cámara con los ojos achinados gracias a la sonrisa.

―Se llama Jude.

―Violet, qué mono ―dije sonriendo.

―Es... Bueno, era una chica. Es un chico trans.

―Ah, bueno, qué bien. Es muy guapo.

―¿No te importa?

―¿Pero cómo me va a importar si es un chico trans, Violet? ―pregunté agarrándole la mano por encima de la mesa―. Da igual si es un chico trans, un chico cis, género fluído... Lo importante es lo que sientas por él y ya está.

―Se lo conté a mi prima y ella...

―Tú prima ha sido una idiota toda la vida, perdona que te diga ―le interrumpí haciéndola reír―. ¿A ti te gusta?

―Mucho...

―Pues ya está. Y no te tiene que preocupar lo que la gente piense de Jude y tampoco tienes que decirlo siempre que lo presentes, cielo. Quizás él no quiere que nadie lo sepa o...

―No lo voy diciendo por ahí ―se apresuró a decir―, pero con mi prima se me escapó y a ti... tú eres mi mejor amiga, tienes que saber todo de mí.

Le sonreí y le di un apretón en la mano.

―¿Cómo lo conociste?

―Trabaja en la empresa donde hago las prácticas ―dijo con una sonrisa boba en la cara―. Es superbueno conmigo, Libs. Me hace reír, me ayuda con todo lo que puede en la empresa, me está ayudando con el trabajo de fin de carrera, hemos salido alguna vez a tomar un café juntos, nos llamamos y enviamos mensajes... Me gusta.

―Ay, Violet ―dije emocionada por ella. Se rio un poco―. Me alegro muchísimo, tía. Espero que me lo presentes.

―Había pensado en invitarlo el día de fin de año para que venga con sus amigos a la discoteca.

―¡Claro que sí! Dile que vengan y nosotros les colamos a nuestro reservado.

―Se lo diré.

Estuvimos hablando un rato más sobre su chico y yo no podía dejar de sonreír al escucharla. Violet nunca había sido de tener relaciones, era más partidaria de acostarse con quién le diera la gana, sin sentimientos, cosa que no está mal. Y verla y escucharla tan encantada con alguien me alegró muchísimo. Ese chico debía ser muy bueno para que Violet hubiese admitido en voz alta que le gustaba.

Cenamos en el centro comercial antes de irnos a la residencia para que Violet se cambiara de ropa y luego a mi casa a hacer lo mismo y a coger mi guitarra. Tenía ganas de ir al bar a tocar y cantar un poco. La música era algo que tenía en mi corazón desde bien pequeña, pero solo salía de él algunas noches de verano, porque durante el año lectivo tenía más bien poco tiempo.

No sabía exactamente de quién había heredado mi amor por la música, ya que no conocía a nadie de mi familia que alguna vez hubiese cantado o tocado algún instrumento. Directamente, en casa apenas si había escuchado música si no fuera por Collin y yo. Comencé a tocar el piano desde muy pequeña ya que mi madre tenía un piano vertical como decoración. Lo subimos a mi habitación y allí empecé a tocarlo yo misma con tutoriales de vídeo que me compraba mi madre o yo con mis ahorros en el kiosco del barrio. A los doce me apuntaron a clases de guitarra y cuando me cambió la voz, descubrimos que ésta no sonaba nada mal. No iba a dedicarme a nada de música en un futuro, pero siempre lo tendría allí como un plus y como una bonita afición.

Llegamos al bar a las nueve y fuimos a la mesa de siempre. Elian no había venido ese día porque estaba con una gripe bastante fuerte y se había aislado en su habitación. Mejor así, la verdad. Mis gripes eran de lo peor, con muchísima fiebre, tos, vómitos, estornudos, mocos... Un show digno de investigar.

―Hola, Libs ―me dijo el encargado de esa noche―. ¿Quieres ser la siguiente?

―Estaría genial, Junior, muchas gracias.

Pedimos un par de cervezas y nos sentamos en la mesa de siempre. Esperamos bebiendo a que el chico que cantaba terminara. Cuando escuchamos el aplauso, saqué la guitarra y me fui hacia el escenario. Subí cuando se quedó vacío y escuché a mi amiga aplaudir desde el fondo. Yo me reí.

―Hola, soy Liberty Pemberton. Cuanto tiempo, ¿eh? ―dije mientras afinaba la guitarra―. Hoy solo os voy a cantar una canción y he pensado que podría ser una de Britney Spears llamada Toxic, supongo que la conocéis. No me voy a vestir de azafata de vuelo ni a bailar a los de la primera fila, pero os haré una versión acústica muy bonita, ¿vale?

Algunos se rieron y yo sonreí antes de comenzar a tocar.

Me gustaba transformar canciones movidas a canciones más lentas y acústicas; me parecían una maravilla. Lo hacía tanto con el piano como con la guitarra. Tenía una libreta entera con partituras de canciones movidas transformadas en algo más... soft, llamémoslo así.

Toqué los últimos acordes de la canción y la gente aplaudió. Como normalmente, escuché sobre los aplausos a mi mejor amiga vitorear. Me despedí de la gente y bajé del escenario.

―Es mi amiga ―exclamó Violet cuando llegué.

Yo me reí antes de besarle la mejilla.

―Shh, escandalosa.

Imposible tener el autoestima baja con una amiga como Violet.

Guardé mi guitarra en la funda y la cerré, para luego dejarla detrás de mi asiento, apoyada en la pared. Al girarme para retirar la silla y sentarme, choqué con un cuerpo duro y grande. En ese momento me di cuenta de que estaba muy mal, porque reconocí ese pecho instantáneamente.

―¡Blake!

Él se rio cuando di un salto y lo abracé. También me envolvió con sus brazos fuertemente y besó mi cabeza. Yo hice lo propio en su barbilla un par de veces ya que no llegaba a su mejilla. Estaba feliz de verlo después de una semana.

―Dijiste que volvías el domingo.

―He vuelto hace como... diez o quince minutos ―dijo con una leve risa. ¡Como había echado de menos su voz grave!―. Estoy agotado, pero me han dicho que esta noche ibas a cantar, así que he pensado en venir a verte antes de ir a dormir.

―Ay, Blake ―murmuré con una sonrisa mirándolo a los ojos―. No voy a besarte aun así.

Él lanzó una carcajada y besó mi frente.

―Ya lo veremos, bombón. Que lo paséis muy bien, preciosa, me voy a ir a dormir a casa.

―Vale... ¿Hablamos mañana?

―Por supuesto que sí.

Besó mi mejilla y se despidió de mi amiga con un leve abrazo. Cuando se fue, vi que estaba con Archer, el cual me saludó con la mano antes de salir del local. Me dejé caer en la silla y suspiré como una idiota. Había venido a verme. Solo a verme cantar para luego irse a dormir.

―Ha venido solo por ti ―dijo mi amiga agarrándome del brazo y sacudiéndome―. ¡Solo por ti!

―Si es que... ―Suspiré sonoramente―. ¡Me pone las cosas muy complicadas!

―Tíratelo ya, mujer. Si lo estáis deseando.

―No quiero darle el gusto de ganar, lo siento.

CAPÍTULO 14

Blake

Mis días en el observatorio esa última semana habían sido escasos, pues el tiempo que invertía en él, lo había empleado en estudiar para los exámenes que tendría próximamente. La única parte mala de eso, a parte de lo evidente que es estudiar, era que no podía ver a Liberty más que en las conversaciones fotográficas que teníamos cada noche. Obviamente, aquello no era lo mismo ni de lejos que verse en persona, pero me conformaba con lo que tenía.

Por una parte, no verla era una ventaja, ya que me desconcentraba bastante y, además, me ayudaba en mi misión de no besarla. O más bien podríamos llamarla misión de no besarla a pesar de querer, pero a la vez no por orgulloso.

Entendía los motivos que ella tenía para no querer hacerlo. Entendía que no quisiera regalarme las cosas y que me lo pusiera un poco difícil. El problema entraba en el momento en que nuestros orgullos chocaban. Éstos habían iniciado una especie de juego de incitación y seducción el uno al otro que, sinceramente, era adictivo para mí, y si no estuviese en juego un beso de Liberty, lo seguiría eternamente.

Era sábado y también el cumpleaños de mi abuela. Ya lo habíamos celebrado durante el mediodía, pues había venido prácticamente toda la familia a casa para almorzar juntos. En ese momento, estaba de camino a casa de Liberty, ya que tenía que recoger el lienzo que le había encargado. Por la mañana no me había acordado, así que se lo daría a la abuela durante la noche. Cuando llegué, le mandé un mensaje y salí del coche. Tardó un minuto en salir de su casa con el lienzo cubierto por una pequeña lona.

Y ella estaba preciosa con ese vestido granate y el pelo recogido en una coleta alta.

La envolví con mis brazos cuando llegó a mí y besó mi mejilla.

―Aquí tienes ―me dijo cuando nos separamos, dándome el lienzo.

Lo coloqué en la parte de atrás del coche y, mientras cerraba la puerta, se me ocurrió una cosa.

―¿Qué vas a hacer ahora?

―Hacerme la cena y cenar…

―¿Y si mejor vienes conmigo y cenas en mi casa?

―¿En tu casa? ¿Con tu familia? ―Se señaló a sí misma.

―En mi casa, con mi familia, sí.

―Pero…

―Venga, no hay que tener miedo. Solo estarán mis padres, mi hermana y mi abuela. El resto ya se han marchado.

―No sé, Blake, yo…

―Venga ―insistí con una sonrisa, acariciando un poco las coloridas puntas de su cabello.

―¿Sabe tu familia que eres un embaucador?

―Seguramente, sí.

Sonreí ampliamente, ella puso los ojos en blanco y se fue hacia su casa.

―Dame dos minutos.

―Aquí te espero, bombón.

Se metió en casa y yo subí a mi coche para esperarla, ya que no llevaba chaqueta y comenzaba a refrescar. Mientras la esperaba, le escribí a mi madre para avisarle que iría a cenar acompañado y, tras eso, no pude evitar fijarme en la casa del vecino de la derecha. La examiné con la mirada, de arriba a abajo, de derecha a izquierda, ventana por ventana… Hasta que lo vi. Ese baboso estaba mirando por la ventana que daba a la calle, tapándose parcialmente con la cortina. Y me miraba a mí. Cuando vio que lo miraba, pasó la cortina de golpe, ocultándose tras ella. Inútilmente, porque yo ya lo había visto.

Lo primero que se me ocurrió fue bajar del coche, pero mientras lo hacía, Liberty salió de casa mientras se colocaba una chaqueta fina y se iba colgando el bolso que siempre llevaba en un hombro. Me metí en el coche de nuevo y ella subió conmigo.

Menos mal que había llegado antes, porque no sé qué le había hecho a ese hijo de puta.

―¿Has avisado a tu familia? No quiero llegar de sorpresa y que…

―No te preocupes, ya he avisado a mi madre. Ya saben quién eres, así que tranquila ―dije mientras arrancaba de nuevo el coche.

―¿Como que saben quién soy?

―Le dije a mi abuela cuál era el regalo que le había hecho y cuando me preguntó que quién lo había pintado, le dije tu nombre. Entonces, mi hermana dijo que ya te conocía porque eres la hermana de Collin y a partir de allí surgió una larga conversación sobre Liberty Pemberton.

―Espero que hablaras bien de mí. ―Me dio un leve codazo y yo me reí.

―No sabría cómo hablar mal de ti.

Atisbé a ver su sonrisa sin tener apenas que mirarla y sonreí yo también cuando acarició mi pelo, peinándolo con sus dedos con suavidad. Se inclinó hacia mí y posó sus labios en mi mejilla en un beso pequeño y casto.

No tardamos mucho en llegar a mi casa, la cual estaba a un barrio de las afueras de Los Ángeles. Era una zona muy familiar en la que siempre había niños correteando por la calle o en los cinco parques que había. Uno por calle, prácticamente. Aparqué delante del garaje, justo al lado del coche rojo de Eliza. Bajamos del coche y yo saqué el lienzo de los asientos traseros.

―Qué casa tan bonita ―murmuró Liberty mientras miraba la casa de mi infancia a adolescencia.

―Pequeña al lado de la tuya, pero tiene su encanto.

―Prefiero una casa como la tuya, que la mía, te lo aseguro.

Abrí la puerta marrón de la entrada con la llave y dejé que entrara ella primero.

―¿No te gusta tu casa?

―Poco ―admitió―. Es sosa y bastante impersonal. Mi habitación sí me gusta, pero porque la he decorado yo.

―Tu habitación es una pasada ―confirmé.

―Gracias. ―Sonrió.

Apoyé el lienzo en la pared del recibidor y ayudé a Liberty a quitarse la chaqueta y colgarla en el perchero de la entrada. También colgó su bolso en él. Agarré de nuevo el lienzo y le pedí que me siguiera hacia el salón, el cual estaba solo a una puerta de distancia.

Cuando la cruzamos, vi que mi padre estaba poniendo la mesa mientras las mujeres de mi casa charlaban en los sofás sobre algo que estaban viendo en la televisión. Eso significaba que la comida ya estaba hecha.

En casa, mi madre se ocupaba de la comida y mi padre de poner la mesa y lavar los platos. Más que nada porque mi padre solía quemar la comida o la cocina cada vez que cocinaba. Habíamos valorado entre todos, cuando yo solo era un niño y aún vivíamos en Nueva York, que papá tendría prohibido entrar en la cocina más que para servirse un vaso de agua.

―Hola de nuevo ―saludé mientras dejaba el lienzo apoyado en la pared con cuidado.

―Ay, ¡hola!

Mamá se levantó tras saludar y yo me giré hacia Liberty, que se había quedado un paso atrás. Le sonreí y coloqué mi mano en su espalda baja para acercarla un poco.

―No muerden ―le susurré haciéndola reír y que así se relajara más.

―Lo sé.

―Tú debes ser Liberty Pemberton ―dijo mamá mientras se acercaba.

La sonrisa que adornaba su rostro era la sonrisa de “he visto a mi futura nuera”. Y me dio miedo. Sin embargo, ya no estaba a tiempo de huir y llevarme a Liberty conmigo. Yo solo esperaba que mi madre no hiciera alguno de sus comentarios al respecto, porque lo último que quería era avergonzar a Liberty.

―Sí, lo soy. Es un placer, señora…

―Nada de señora. Soy Marian, cielo.

Mamá, como era de esperar, le dio un abrazo a Liberty y no se separó de ella hasta que nombró a mi padre, luego a mi abuela y por último a mi hermana, a la cual ya conocía. Mi abuela, que se estaba acercando a nosotros, agarró por banda a Liberty y la estrujó entre sus brazos. Nadie se escapaba de las garras de la abuela Thelma.

―Hola, guapa. Yo soy Thelma, la abuela de este muchacho. Muchas gracias por el regalo tan bonito que me has hecho.

―Pero si aún no lo has visto, abuela ―intervine yo.

―Pero estoy segura de que será muy bonito, porque tú no me regalarías algo que no lo fuera. ¿O me equivoco?

―No te equivocas.

―Lo dicho, bonita. Estoy encantada de conocerte.

―Igualmente, Thelma. Y feliz cumpleaños, espero que haya pasado un estupendo día.

―Muchísimas gracias, cielo. Y mi día ha ido regular, la verdad. Porque a mi hija se le ha ocurrido la gran idea de decirle a su marido que lo ayudara a hacer la comida y ha quemado la mitad del asado. Y con el asado no se juega.

―No se juega, no ―dijo Liberty divertida.

―No lo he quemado. Simplemente lo he dorado un poco más ―protestó papá que se acercó para presentarse a Liberty.

Una vez hechas las presentaciones y las salutaciones, mi padre y mi madre se fueron a servir la comida y mi hermana a lavarse las manos, mientras yo le daba el lienzo a la abuela. Lo apoyamos en los reposabrazos del sillón en el que ella siempre se sentaba y quité la lona que lo cubría. La abuela sonrió ampliamente y estuvo unos segundos en silencio admirando el increíble dibujo de Liberty.

Casi sin esperarlo, la abuela alargó su brazo, me agarró de la nuca y me atrajo hacia ella para besarme la mejilla mil y una veces. Un beso de abuela en toda regla.

―Gracias por esta preciosidad, cariño.

―No es nada, abuela.

―Y gracias a ti también, Liberty, bonita.

Ella le sonrió.

La abuela agarró el lienzo y se fue hacia la cocina.

―¡Mira, niña! ―le gritó a mamá.

Sonreí contento de que a la abuela le hubiese gustado y agarré la mano de Liberty para alejarla un poco de la puerta de la cocina. Vi que sonreía.

―Le ha encantado ―murmuré con una sonrisa.

―Me alegra muchísimo.

―Y tú también le has encantado.

―Yo…

Se interrumpió a sí misma cuando el salón volvió a llenarse. Liberty esbozó una sonrisa cuando le di un golpecito de cadera para que me siguiera.

Me gustaba esa Liberty más tímida, aunque esperaba que se abriera poco a poco algo más con mi familia.

Nos sentamos en la mesa con mi familia y en ese momento, cuando vi las hamburguesas, me di cuenta que debería haberle preguntado a Liberty su gustos e intolerancias alimentarias. Iba a hablarle, pero cuando se relamió los labios al ver su hamburguesa delante, sonreí divertido y abandoné la idea de decirle nada.

―Dice Blake que trabajas en una editorial, ¿no? ―le preguntó papá a Liberty.

―Más o menos. Ahora estoy en prácticas hasta enero. Luego, seguramente, comenzaré a trabajar.

―¿En qué editorial trabajas? Yo soy editora en G&L a tiempo parcial ―intervino Eliza mirándola.

―Mm… Estoy en la competencia más directa que pueda existir. ―Rio Liberty.

―Ay, no. ¿Ligh n’ R?

―Sí.

―Muy mal, fatal.

Ambas se rieron.

Mi hermana estudió con la intención de trabajar como editora en una editorial, pero el haber decidido hacerse cargo del estudio de tatuajes hizo que lo dejara un poco aparcado. Eso sí, no había dejado de lado uno de sus sueños: escribir. Tenía cajas de diarios llenos de historias que nunca verían la luz, pero entre todos la habíamos convencido de que se animara a presentar algún manuscrito en alguna editorial. Estábamos seguros de que sería una escritora muy exitosa.

Pasamos un par de horas muy agradables. Noté a Liberty muy cómoda y a mi familia encantada con ella, por lo que yo me sentí muy bien. Le hacían preguntas, Liberty las respondía y formulaba algunas nuevas… Y yo no podía dejar de mirarla. Y ella también me miraba a mí.

Cuando la cena acabó, seguramente mi madre me leyó la mente porque me mandó a enseñarle la casa a Liberty. No es que yo pensara en hacerle un tour, sino en que quería estar un rato a solas con ella. A pesar de que quiso ayudar a recoger la mesa, mi madre prácticamente nos echó del salón.

―Me gusta mucho ―dijo Liberty mientras la guiaba escaleras arriba.

―¿El qué exactamente?

―El ambiente en general. Tu familia, la charla, la cena, la casa… Es todo muy agradable, me gusta.

Miró las fotografías de las escaleras, entre las cuales estaba Bradley, mi hermano mellizo. Se quedó mirándolo. Supe que sabía que era él. Me quedé tras ella y apoyé mi barbilla en su cabeza. Liberty buscó mis manos y entrelazó nuestros dedos.

―Siento mucho que no hayas crecido al lado de Bradley, Blake…

―Y yo, pero son cosas que pasan, Libs. No podemos estar lamentándonos toda la vida.

―Ya…

Besé su mejilla un par de veces y ella echó su cabeza hacia atrás, apoyándola en mi pecho. Posé mis labios en su cabeza.

―¿Seguimos? Voy a enseñarte mi habitación roja ―bromeé haciéndola reír.

―Qué tonto eres. Vamos.

Seguimos escaleras arriba hasta las habitaciones y fuimos a la mía. Al entrar, cerré la puerta tras de mí y vi como Liberty miraba a su alrededor sin perderse detalle.

Era una habitación bastante normal, pero con muchos motivos astronómicos.

―Definitivamente, nuestra habitación adolescente nos define más que la adulta ―murmuró con una sonrisa mientras miraba un póster de la misión a Saturno de 1973, Pioneer 11.

―Estoy totalmente de acuerdo contigo.

―¿Cuántos pósters de estos tienes? En tu apartamento también hay algunos.

―Creo que unos 240. Obviamente, no los tengo todos colocados, solo mis favoritos. Este, el Pioneer 11, fue el primer sobrevuelo por Saturno, además del segundo por Júpiter.

―¿Y este? ―Señaló otro póster.

―Mariner 2, la primera misión exitosa de sobrevuelo por Venus en 1962.

―Vas a saber exactamente de qué va cada póster que te señale, ¿verdad?

―Sí.

Liberty se rio y se giró hacia mí.

―Te podría escuchar todo el día hablar de estas cosas, incluso sin entender la mitad de lo que dices la mayoría de veces.

Alargué mi brazo hacia su mano y tiré de ella para atraerla a mí. Quedamos cerca. Peligrosamente cerca. Sus manos se deslizaron desde mis brazos hasta mi nuca y acarició la zona con suavidad. Me incliné hacia su rostro y posé mis labios en su mejilla, pero bastante cerca de sus labios.

―Eres malísimo cuando quieres ―susurró acariciándome la mano.

Se puso de puntillas y, cuando iba a hablar, me sorprendió mordiéndome la barbilla sin fuerza.

En ese momento, quise agarrarla de la cintura y llevármela a la cama.

―Creo que será mejor que nos vayamos de aquí.

Liberty lanzó una carcajada y me siguió hacia afuera. Sonreí mirándola de reojo. Menos mal que nos fuimos de allí.

―Qué poco autocontrol tienen algunos, de verdad ―canturreó mientras comenzábamos a bajar las escaleras.

―Culpa tuya, absolutamente.

Bajamos las escaleras escuchando su risa y, cuando llegamos al salón, comenzamos a despedirnos pues ya se estaba haciendo tarde. Yo comencé despidiéndome de mi padre y Liberty de mi abuela.

―Mañana comeremos juntos de nuevo. Si quieres unirte, eres bienvenida, cielo ―escuché que le dijo la abuela Thelma a Liberty.

―Gracias por la invitación, Thelma, pero tendrá que ser otro día. Yo también tengo una comida familiar mañana.

Cuando llegué a mi abuela, me estrujó entre sus brazos como siempre.

―Gracias por este regalo tan bonito, cariño.

―No hay de qué, abuela. Los juegos de té ya cansaban un poco.

―Es el mejor regalo que me podías hacer. Me ha encantado.

―Me alegra mucho. A los dos, a Liberty y a mí.

―Me gusta mucho esta chica.

―Pero si no la conoces apenas. ―Sonreí un poco.

―Cierto, pero te mira de la misma forma en la que tú miras la luna. Y tú la miras a ella de la misma forma. Y eso me gusta.

CAPÍTULO 15

El último mes del año había llegado un poco más fresco que el año anterior. Normalmente, la temperatura media de un día de diciembre era de quince grados aproximadamente, pero lo habíamos iniciado con menos de diez como máxima. Y yo era una chica de calor. Ir cubierta por miles de capas de ropa como si fuese una cebolla me agobiaba bastante, la verdad.

Estábamos a lunes y, como siempre, tocaba ir al observatorio a seguir con el mural. Faltaba poquísimo para terminar. Haciendo cálculos con Casey, determinamos que acabaríamos el último miércoles previo a las vacaciones de Navidad, en más o menos tres semanitas. A mí me faltaba la mitad de Júpiter y Saturno entero; Casey ya había terminado la primera base del fondo y estaba comenzado con los detalles. Probablemente yo acabaría antes que ella, por lo que habíamos acordado que la ayudaría con el fondo cuando pusiera fin a Saturno.

Cuando llegamos al observatorio, dejamos las mochilas donde siempre y comenzamos a sacar el material. Mientras colocábamos el plástico en el suelo, me di cuenta de que encima de la puerta de la entrada había una cámara de seguridad apuntando a la pared que estábamos pintando, donde anteriormente había la recepción. Se me ocurrió una cosa.

Aproveché que debía subir a pedirles que nos pusieran la música para preguntarles la duda que tenía en cuanto la cámara. Al llegar a la cúpula, vi que esa vez estaban Dustin y Blake haciendo… sus cosas de astrónomos, supongo.

―Hola ―saludé animada.

―Cuánto tiempo sin vernos, Liberty ―dijo Dustin sonriéndome.

Me acerqué a él y le di un abrazo y un beso en la mejilla. Me contó que le habían cambiado los días de las prácticas y que por eso podía estar allí los lunes, aunque no los miércoles. Me acerqué a Blake le besé la mejilla. Él me rodeó la cintura con su brazo.

―Tengo que haceros una pregunta antes de obligarte a bajar a ponerme la música ―le dije a Blake.

―Dispara.

―¿Funciona la cámara de seguridad que hay abajo apuntando al mural?

―Sí, claro. Para algo están las cámaras de seguridad. ―Sonrió.

―¿Quién controla eso?

―El señor Martin creo.

―¿Crees que me podría dar una copia de todos los lunes y miércoles desde que comenzamos a hacer el mural? Nos vendría de maravilla ponerlo en cámara rápida el día de la exposición en clase explicando el proyecto del mural.

―Seguro que os puede dar una copia. Mañana cuando venga se lo comentaré.

―Perfecto, gracias, guapo. Ahora ven a ponernos música, por favor.

Me despedí de Dustin con la mano y me fui con Blake escaleras abajo. Casey y Blake se saludaron con un corto abrazo y él fue a poner música desde el ordenador. Nosotras, en teoría, no podíamos tocarlo. Tampoco teníamos la clave para acceder.

Antes de que pudiera comenzar a subir la escalera, sentí la mano de Blake en mi cintura.

―¿Me esperas luego al salir y vamos a tomarnos algo? ―me preguntó apoyando su barbilla en mi cabeza.

―Tengo trabajo que hacer hoy... ¿Quieres mejor venir a mi casa y me haces compañía? Si no tienes nada que hacer, claro.

―No sé si quiero que tu padre me saque por el pelo de tu casa, preciosa.

―Mi padre está en Nueva York durante un par de días, así que no te preocupes por él.

―Vale, entonces me parece bien ―dijo antes de besar mi mejilla desde atrás―. Os dejo trabajar. Adiós, Casey.

―¡Adiós, Blake!

Se fue escaleras arriba y yo no me corté un pelo a la hora de mirarlo subir. Había vistas que una no podía permitirse perder. Ay, qué hombre. Subí hasta la mitad de la escalera y me di cuenta de que Casey tenía sus ojos puestos en mí. Y, cómo no, una sonrisa pícara.

―La tensión sexual deben sentirla hasta en Toronto, cariño.

―Cállate y pinta estrellas ―dije riéndome.

Escurrí mi pincel empapado en pintura y seguí con Júpiter.

―Hacéis buena pareja, ¿sabes? El otro día lo hablábamos con Violet.

―¿Ahora conspiráis a mis espaldas? ¿Qué clase de amigas sois? ―pregunté divertida.

Casey se rio.

―Unas que te quieren ver con Blake. Venga, es monísimo y te trata muy bien.

―Así es―afirmé―. Pero tengo un problema.

―¿Cuál?

―No estoy segura de querer tener una relación con alguien ahora mismo. Sé que podría tener algo esporádico con Blake, sin sentimientos y esas cosas, pero... Joder, puede llegar a gustarme muchísimo este chico. De hecho, creo que ya me gusta y yo a él. Si comenzamos a enrollarnos, puede que acabe gustándome aún más y luego... ¿Luego, qué?

―Pues te acabas de meter en un juego con Blake que... telita ―dijo riendo por lo bajo.

―¡Porque me tienta! Pero claro, por otra parte creo que soy lo suficientemente madura emocionalmente como para saber manejar mis sentimientos. Sé casi con total seguridad que si comienzo a tener un lío con él, sabré mantener mis sentimientos al margen si así lo deseo.

Después de soltar eso, supe que era la mayor estupidez que había soltado por la boca en mucho tiempo.

―Entonces, si crees que podrás mantener tus emociones al margen, lánzate y a la aventura. Que sea lo que el cuerpo quiera.

Suspiré sonoramente haciéndola reír.

―Ya veré qué es lo que hago... Ya sé que acabaremos liados, no se puede negar lo evidente. Lo que me asusta es lo que venga después ―admití. Estuvimos unos segundos en silencio, con la música de fondo―. A todo esto, Casey... ¿Cómo puedo hacer que me bese?

Ella lanzó una carcajada que me contagió a mí.

―¿Sabes qué hago yo con mi novia? Cuando se pone en plan tonto y me niega algún beso, finjo enfadarme por alguna chorrada y para hacerme callar me besa, a sabiendas de que lo hago expresamente. Quizás funcione con Blake.

―No sé con qué hacerlo enfadar... ―murmuré pensativa.

―¿Es celoso? Aunque sea un poco.

―Creo que no. Me ha visto devorar a besos a Elian y nada. Ya pensaré en algo...

La hora y media se me pasó volando mientras hablaba y pintaba con Casey. Al tener tantas cosas en común, siempre teníamos algún tema del que hablar. Desde música y libros, hasta sueños de futuro. También hablamos de lo que haríamos en Navidad, pues en Fin de Año se hacían mil y una fiestas en la ciudad, pero los universitarios solían ir todos a la misma año tras año, que era a la que asistiría con mis amigos. Habíamos reservado una sala a parte para algunos de la uni para no estar en la pista general abarrotados de gente. Íbamos a montarnos nuestra propia fiesta particular en un reservado.

Cuando llegó la hora de irnos, recogimos todo y me despedí de Casey. Iba a subir a por Blake, pero fue él quién bajó cuando pisé el primer escalón.

―Venga, preciosa. Vámonos a Villa Pemberton.

Rodé los ojos divertida y comenzamos a caminar hacia la salida. Charlamos sobre cualquier tema mientras bajábamos las escaleras hacia el estacionamiento en el que esa mañana aparqué mi coche. Subimos a él cuando llegamos y nos abrochamos los cinturones.

―No me he subido nunca a un coche conducido por ti y no sé si temer por mi vida ―dijo Blake mientras sacaba el coche del aparcamiento.

―Conduzco bien. No te voy a negar que suspendí la práctica cinco veces, pero era por nervios. Ahora lo controlo a la perfección.

―¿Cinco veces? ―exclamó.

―Solo me estampé con una farola, me fui en dirección contraria por la autopista, me equivoqué de carril en la carretera principal del Downtown, casi meto el coche en la playa e insulté a un coche que quería adelantarme. No es para tanto.

―Dios mío. Aparca,  conduzco yo.

Yo lancé una carcajada.

―Que es broma, Blake.

―Joder, pues menos mal...

En realidad no era broma. Había ocurrido exactamente eso y algunas cositas más en mis exámenes de conducir que preferí omitir para prevenir infartos o posibles ictus. Pero no iba a decirle que era verdad o me haría parar el coche para conducirlo él. ¡Ya conducía bien! No me habrían dado el permiso de conducir si no tuviera ni idea, ¿no?

Llegamos a mi casa en pocos minutos, sin incidentes mayores más que un volantazo, y aparqué delante del garaje, como siempre.

Entramos en casa y, tras comprobar que no había nadie en ella, subimos a mi habitación. Por lo que Blake me había dicho durante el trayecto, él también aprovecharía para adelantar su proyecto final.

―Supongo que lo de las paredes lo has pintado tú, ¿no?

―Efectivamente. Un dibujo por año. Comencé a los cinco.

La pared en la que tenía mi escritorio estaba pintada de azul pastel pero en ella había dibujos míos. Desde los cinco años había dibujado uno por año para apreciar correctamente mi evolución. Me gustaba mucho sentarme en la cama y ver todos los dibujos en la pared.

―Siéntate aquí si quieres ―dije poniendo una silla en el escritorio, al lado de mi sitio.

Tenía un escritorio muy largo, así que había lugar para los dos de sobras.

Blake se sentó en la silla que le di y yo me senté en la mía. Ambos sacamos nuestras cosas. Mientras encendía el ordenador, él miraba mis materiales de dibujo. Lo tecnológico.

―¿Esto qué es?

―El escáner.

―¿Esto?

―Tableta gráfica.

―¿Dibujas aquí y aparece en la pantalla de ordenador?

―En efecto, aunque también se puede ver en la pantalla de la tableta. Hay de muchos tipos. Tengo otra más pequeña y portátil que no se conecta al ordenador.

―¿Cómo prefieres dibujar?

―Me encanta hacerlo en la tableta gráfica o en el iPad, ya sabes que me encanta ilustrar. Pero jamás me quejaré si solo tengo un papel y un lápiz.

―Y... ―Miró alrededor de mi habitación―, ¿dónde tienes los pinceles y esas cosas?

Yo me reí y señalé la cajonera que había al lado del caballete.

―Allí lo tengo todo. Lo que son caballetes y lienzos están todos en el sótano porque aquí no me caben.

―Vale, ya tengo mis dudas resueltas. Puedes comenzar a dibujar.

Sonreí divertida.

Tanto él como yo nos pusimos a hacer nuestra faena, eso sí, sin dejar de hablar. No podíamos estar callados si nos teníamos al lado. Era imposible. Él, de vez en cuando, observaba la pantalla de mi ordenador para ver qué estaba dibujando y hasta había momentos en los que me decía cosas como: "Ahí falta un poco de azul". Obviamente, sin tener ni idea de lo que decía.

No me cansaría nunca de decir que estaba muy cómoda con Blake, hiciéramos lo que hiciéramos. Me sentía bien con él y nadie lo podría cambiar. Con él podría estar hablando sin parar, sin agotar jamás el tema de conversación y jamás me aburriría de su voz o su presencia. Solo esperaba que eso permaneciera muchísimo tiempo más entre nosotros.

Cuando terminamos de hacer lo nuestro, Blake guardó sus cosas en la mochila y la lanzó encima de mi cama.

―Ilústrame ―dijo acercando su silla a mí.

―¿Que te ilustre? ―pregunté divertida.

―Sí. Haz una ilustración de esas que haces tú, pero de mí. Así rapidita, sin muchos detalles.

Me reí por lo bajo mientras agarraba mi móvil. Puse la cámara y lo enfoqué a él. Blake sonrió mientras hacía el signo de la victoria con ambas manos. Transferí la foto al ordenador y la coloqué en la pantalla para usarla de referencia a la hora de dibujar.

Comencé a dibujar a Blake con mi estilo de ilustración, mientras él observaba todos y cada uno de mis movimientos. Hice lo que pude para que se pareciera realmente a él, haciendo su pelo rubio oscuro casi castaño y despeinado como siempre, la nariz un poco pequeña, el lunar en su barbilla, los tatuajes de sus brazos casi exactos, esa sonrisa descarada que tan suya... Y, para rematar, hice que el fondo de la imagen fuera el espacio.

―¿Qué te parece? ―pregunté mirándolo. Él sonreía mientras miraba la ilustración―. Y sin cobrarte, eh, mira qué buena amiga soy.

Me agarró de la barbilla y besó mi mejilla repetidas veces mientras yo me reía. Me plantó un beso en la comisura del labio con el que casi me salió el corazón.

―Es perfecto, bombón.

―Dame tu correo electrónico y te lo mando.

Tras mandárselo al mail, apagué todo y estiré mis piernas y brazos al levantarme. Agarré la mochila de Blake y la dejé en mi silla de escritorio. Me giré hacia él y lo pillé mirándome “discretamente” de arriba a abajo. Me puse las manos en la cintura, tratando de parecer imponente, y lo miré divertida. Él subió su mirada a mis ojos y me sonrió con esa picardía tan suya.

―¿Qué miras?

―Lo preciosa que eres.

Intenté con todas mis fuerzas no sonrojarme y controlar las mariposas que, más que eso, ya parecían pterosaurios por la fuerza con la que revoloteaban en mi barriga. Se quedó en un cutre intento.

―Así no vas a conseguir absolutamente nada, Blake Hamill ―dije sentándome en la cama.

Sonrió y se acercó a mí. Cuando se me colocó delante, solo pude pensar en lo intimidante que parecía de esa forma, y lo tierno que era en realidad.

―¿Y cómo puedo conseguirlo?

―Hazlo tú.

―Eres una persona muy orgullosa, eso salta a la vista. Pero conmigo no lo vas a ser, Liberty ―dijo agarrándome los mechones de pelo que tenía hacia adelante y los echó hacia atrás.

―¿Sabes? Soy orgullosa, sí, pero no soy de arrastrarme por los tíos ―dije levantándome con los brazos cruzados―. ¿Para qué voy a mendigarte un beso a ti teniendo a otros esperando por uno?

«Eso tiene que funcionar», pensé.

―¿A otros?

Bin-go.

―Una persona muy cercana a ti lleva tiempo detrás de mí y estoy pensando en darle una oportunidad.

―¿Quién?

Su ceño se arrugaba más por momentos. Admito que lo disfruté un poquito.

―¿Te suena un tal... Archer? ―pregunté haciéndome la tonta.

―¿Que Archer te está...? Mentira, no puede ser ―dijo negando con la cabeza.

―¿Crees que te mentiría en algo que puedes comprobar cuando vuelvas a casa? ―Le puse una mano en el pecho y le di un par de palmaditas―. No tengo la necesidad de mendigar un beso a nadie, guapo.

Me aparté de él y fui a por mi móvil para seguir con mi gran actuación. Joder, merecía una nominación a los Óscar como mínimo.

―¿Qué haces? ―preguntó cuando me vio desbloquear mi móvil.

―Quizás Archer quiera venir a casa este sábado.

Él vino hacia mí y me quitó el móvil para luego aventarlo a la cama. Me hizo levantar la mirada y yo lo miré retadora.

―Con un amigo mío, no, Liberty...

―Bueno, pues con Levi, que es compañero mío de cla...

Y me hizo callar de la mejor forma que podría haberlo hecho y, joder, no pude evitar sonreír en sus labios. Las ganas y la pasión con la que sus labios dominaron los míos me demostró lo nervioso que le había puesto al decirle todas esas sandeces. Me demostró que ambos teníamos las mismas ganas de comernos a besos. Me agarré a su nuca y abrí un poco la boca, acogiendo su lengua que pedía permiso para encontrarse con la mía. Se la acaricié con suavidad al tiempo que sus manos bajaban a mi trasero y me levantaron un poco para que yo pudiera envolver sus caderas con mis piernas. Se sentó conmigo en la cama y yo lo empujé un poco para que se tumbara y pudiera estar encima de él a horcajadas.

―Era broma ―susurré en sus labios antes de morderle el labio con suavidad y tirar de él―. No he hablado nunca con Archer más que en tu casa un par de veces.

―Maldita seas, Liberty ―me susurró mientras me apretaba el trasero con fuerza. Gemí en sus labios―. ¿Siempre consigues lo que quieres?

―Casi siempre. Al menos lo intento.

Me presioné contra su pelvis y lo escuché gruñir mientras levantaba un poco la cabeza para capturar de nuevo mis labios. Joder, deberíamos haber hecho eso antes. Su mano se agarró a mi pelo para que no me separara de él y la otra me acarició la cintura. Sentí un hormigueo por todo mi cuerpo cuando Blake aminoró el ritmo del beso. Se volvió algo más pausado y sensual, sus manos pasaron a acariciarme con suavidad y yo acompañaba con leves movimientos con mi cuerpo que nos excitaban más a los dos. Me sentía a punto de explotar en mil y un pedazos.

―Liberty ―Jadeó en mis labios cuando me presioné un poco contra su pelvis y pude notar como estaba... algo despierto, llamémoslo así―. Deseaba esto desde hace mucho, no voy a negártelo.

―Pues lo hubieses hecho...

―Con el carácter que tienes, probablemente me habrías arrancado todos los pelos del cuerpo con pinzas.

Me reí en sus labios y él sonrió. Le acaricié el pelo haciéndole cerrar los ojos un instante. Sus manos bailaron hacia mis caderas y luego bajaron hacia mi trasero. Lo acarició con suavidad y luego lo apretó.

―Me tienes loco. Completamente.

―Y tú a mí. He estado a punto de dejar mi orgullo a un lado. A puntito.

―Pero aun así has recurrido a mentiras, mala persona.

―Uy, lo siento ―murmuré sentándome en su pelvis, con una leve risa.

Me agarró de la cintura y se sentó en la cama conmigo. Me agarré a su nuca y sus manos fueron directas a mis nalgas.

―¿Qué tienes con mi trasero, Blake?

―Que me gusta mucho ―dijo con una sonrisa inocente. Yo me reí un poco―. ¿Me das otro besito?

Yo sonreí mientras ponía los ojos en blanco y acuné sus mejillas antes de acercar mis labios a los suyos.

―Lo que tú digas, chico de los planetas ―murmuré antes de besarlo.

CAPÍTULO 16

La Navidad había llegado y me daba un poco de nostalgia que ya se terminara el año. Ya había puesto fin a las prácticas y eso implicaría comenzar a trabajar porque, sí, me habían ofrecido un contrato de trabajo normal, a media jornada. Lo que más pena me daba era que ya habíamos dado el trazo final al mural del observatorio y ya no vería cada lunes y miércoles a Blake allí. Que sí, que lo podría ver fuera, pero también me gustaba verlo en el observatorio con todos sus aparatejos de ver estrellas.

Ese lugar era especial.

Hacía tres semanas que Blake y yo estábamos en algo. No era una relación como tal, solo nos enrollábamos. Seguíamos siendo nosotros mismos. Él coqueteaba conmigo, me llamaba bombón y me picaba, y yo seguía metiéndome con él de vez en cuando y negándole besos así porque sí. Me gustaba Blake Hamill y no podía negarlo aunque quisiera. No estaba enamorada, obviamente, e intentaría no hacerlo a toda costa. No es que no quisiera enamorarme de Blake, es que no quería enamorarme de nadie.

Pero sabía que con Blake sería complicado no hacerlo.

Sin embargo, también sabía que podría mantener las emociones al margen.

El día de Fin de Año en mi familia se celebraba como una fiesta más. No era algo hiper grande. Tan solo hacíamos una cena con la misma gente que en Acción de Gracias, nada muy ostentoso, aunque sí que se alargaba un poco más.

Había pasado el día haciendo absolutamente nada. Me limité a leer un poco, echarle un vistazo al proyecto final y a hacer una rutina facial de esas que tantas veces había visto en YouTube pero que nunca había hecho por pereza y falta de tiempo. Por la tarde, decidí hacer videollamada con Blake mientras me maquillaba. Él me iba contando cosas sobre sus primos, sobre lo poco que le gustaba a su abuela Thelma tener a tanta gente a su alrededor, las ganas que tenía de que la cena acabara...

―Podríamos marcarnos un "Acción de Gracias" hoy ―dijo mientras me miraba fijamente cuando estaba poniéndome sombra café clarito en los ojos.

―Hoy no podré hacerlo ―murmuré con una mueca―. En Fin de Año la cena suele alargarse considerablemente. Pero bueno, ya nos veremos luego en la discoteca, ¿no?

―Obviamente, preciosa.

―¡Blake!

Esa era la vocecita de una niña pequeña proveniente del lado de Blake. Comencé a aplicarme la máscara de pestañas usando mi imagen en el móvil como espejo.

―Hola, bicho ―dijo Blake agarrando en brazos a una niña pequeña de pelo rubio.

―¿Quién es? ―preguntó la niña señalando el móvil mientras yo cerraba el botecito de la máscara. Le sonreí.

―Es Liberty, una amiga mía.

―Hola, Liberty. Yo soy Aurora, como la princesa.

―Qué nombre tan bonito, Aurora ―dije sonriendo ampliamente.

―Sois novios, ¿verdad? ―preguntó.

―No, no ―se apresuró a decir Blake.

―Sí lo somos, Aurora. No dejes que Blake te mienta.

―¡Lo sabía! ―exclamó la niña―. Pues eres muy guapa para ser la novia de Blake.

―Oye, Aurora ―se quejó Blake―. Vete con Eliza, anda, y la ayudas a hacerse la trenza.

―¡Adiós, Liberty!

―Adiós, preciosa.

Vi como se iba y aproveché para lanzar una carcajada cuando vi la cara de Blake.

―¿Sabes la cena que me van a dar, Liberty?

―Por eso lo he hecho. Como disfruto viéndote sufrir.

―Eres una mala persona y algún día el karma te lo devolverá. ―Me apuntó con su dedo y yo solté una pequeña risa mientras me quitaba la pinza del pelo para dejarlo suelto.

Me ahuequé el pelo con las manos, lo peiné un poco con los dedos y me levanté de la silla. Agarré el móvil del soporte y me llevé a Blake conmigo hacia el espejo. Le di la vuelta a la cámara y apunté a mi reflejo para que él me pudiera ver de cuerpo entero.

―¿Qué tal estoy?

En la pantalla vi como negaba con la cabeza.

―Uff, Liberty.

Lancé una carcajada y le volví a dar la vuelta a la cámara para que me viera la cara.

―¿Eso es bueno? ―pregunté con diversión.

―¿Bueno? Eso es buenísimo. Y tú también lo estás ―dijo con esa sonrisa descarada que comenzó a gustarme ya hacía un tiempo.

―Qué mal coqueteas, Blake.

―Ya lo sé. Pero no, de verdad, estás preciosa, Liberty.

―Gracias ―dije con una sonrisa―. Hablamos luego, ¿vale, guapo?

―Vale, preciosa. ―Sonrió. Lancé un beso a cámara y cuando iba a colgar, me habló―. Oye, Liberty.

―Dime.

Sonrió un poco más.

―Mándame una foto.

Colgué sin perder la sonrisa y negué con la cabeza. Este chico... Obviamente, me saqué una foto enfrente del espejo y se la mandé. Me respondió al instante, como si hubiese estado dentro del chat esperando por ella, con un par de emoticonos de esos de la sonrisa pervertida y con una foto suya. Era una selfie que me dejaba ver su pelo despeinado de siempre y la camisa gris que ya le había visto en la videollamada.

«Guapísimo», pensé.

Bajé al salón donde ya todos estaban y fui a saludar a mi hermano que estaba mandándose mensajes con alguien. No había rastro de Hera.

―¿Y tu novia? ―pregunté abrazándome a él.

―No ha podido venir al final ―dijo envolviéndome con sus brazos. Besó mi cabeza―. Estás muy guapa, Libbie.

Besé su mejilla sonoramente y me senté a su lado, en el brazo del sofá.

―¿Voy a tener que hablar con Blake?

―¡No! ―exclamé mirándolo―. ¿Por qué deberías?

―¡Porque tengo que tener una charla con el novio de mi hermana!

―No es mi novio ―dije dándole un pequeño codazo.

―Bueno, quiero que me lo digas si lo sois, ¿vale? Somos hermanos ―dijo pasando su brazo por mis hombros. Yo asentí con la cabeza―. Quiero pedirte un favor.

―¿Cuál?

―¿Podrías hacer el esfuerzo de llevarte mejor con Hera? Me gustaría... Bueno, seguramente le pediré que se case conmigo próximamente.

El corazón casi se me detuvo en ese momento.

―¿Vas a pedirle que se case contigo? ¿Por qué? Si hace unos meses me dijiste que no estabais bien y que quizás...

―Estamos regular ―admitió―, pero la quiero y sé que ella me quiere también. Creo que es un buen momento para pedirle matrimonio y...

―Collin... ―suspiré―, no puedes pedirle matrimonio a una persona solo para que se arreglen vuestros problemas.

―Bueno, ya veré qué hago ―dijo acariciándome la nuca unos segundos―. Venga, vayamos a ayudar a mamá.

La cena, por suerte, pasó de forma bastante ligera para mí, aunque duró tres largas horas. La conversación se centró en el trabajo de los tres hombres de la mesa y tuve la suerte de que no sacaran el tema de Blake de nuevo. No convenía que ese día me echaran nada encima porque no estaba de humor después de la noticia que Collin me había soltado. Le saltaría al cuello a quién fuera en esos momentos.

Cuando la cena terminó, recogí un poco antes de subir a retocarme el maquillaje, no sin antes mandarle un mensaje a Blake para que pasara a buscarme. Él ya llevaría un buen rato en la discoteca con el resto, pero me había dicho que iría a buscarme para que no tuviera que coger yo el coche de noche.

Tenía que adorarlo.

Esa noche me había puesto un vestido negro sencillo, pero me lo cambié para salir porque la falda tenía mucho vuelo y si bailaba se me vería hasta el alma. Lo sustituí por un vestido granate ajustado al cuerpo, de manga larga y un escote en pico que mostraba mi precioso tatuaje nuevo. Era hora de lucirlo después de unas cuantas semanas. Era corto hasta un poco más abajo de mitad de muslo pero no se subía ni un poco gracias a mi madre que había puesto una bandita de silicona dentro para que se adhiriera a mi piel. En los pies me puse unos tacones no muy altos de color beige a conjunto con mi pequeño bolso.

Bajé al salón cuando escuché el timbre. No pensé que llamaría. Al llegar, me encontré con un Blake vestido con un jean negro y una camisa gris por dentro del pantalón. Tan guapo como siempre. Estaba hablando con mi hermano animadamente.

―Mamá, papá, me voy ―les avisé mientras bajaba el último escalón.

―Ten cuidado, cariño.

―Sí, mamá.

―Ten cuidado con ella ―le dijo mi hermano a Blake.

Yo rodé los ojos.

―Sabes que lo voy a tener. ―Blake le palmeó el pecho―. Nos vemos, tío. ―miró hacia el salón―. Hasta otra y feliz año nuevo a todos.

―Muchas gracias, Blake. Pasadlo muy bien ―exclamó mi madre encantada de la vida mientras el resto le daba las gracias.

Salimos de casa y nos metimos en su coche rápidamente pues hacía fresco y ninguno llevábamos la chaqueta puesta. Al abrocharme el cinturón, sentí los labios de Blake encima de los míos. Pero no fue un piquito, no. Casi me devoró.

―Blake ―exclamé separándolo en medio de una risa―, ¿qué te pasa?

―¿Quieres matarme, Liberty Pemberton? ―preguntó señalándome el cuerpo―. Joder, estás preciosa.

―Gracias. ―Sonreí―. Me he cambiado porque sino se me vería el alma al mínimo movimiento que hiciera.

―Hazme el favor de taparte un poco en lo que llegamos a la discoteca o no creo que pueda conducir así.

Lancé una carcajada mientras él arrancaba el coche y le besé la mejilla sonoramente.

Estaba un poco achispada. No mucho, solo había bebido un par de cócteles. Era bastante obvio que había bebido un poquito porque no dejaba de hablar. Había decidido no beber más durante la noche para no llegar a ese punto en el que te dices a ti misma que controlas, pero en realidad estás a punto de tocar el suelo con los dientes. No dejaba de bailar con todo el mundo, hablar con todos y de escuchar las penas de toda persona que me cruzaba en el baño. Y, por si fuera poco, me había perdido los fuegos artificiales de final de año por estar haciendo pis.

Había conocido al novio de Violet y me declaraba abiertamente enamorada de él. Era un encanto de chico, protegía a Violet, la hacía reír y, lo más importante, ella se sentía bien con él. Jude era un buen tío y me alegré mucho de verlo bien con mi amiga. Me dio la sensación de que se merecían el uno al otro.

No sabía qué hora era, pero me puse a buscar a Blake una de las mil veces que me cansé de bailar. Eso sí, antes pasé por el baño para ver si estaba presentable. No quería que me viera hecha un cristo. Lo encontré hablando con algunos de sus amigos allí donde lo había dejado la última vez que nos vimos. Estábamos en el mismo reservado pero apenas nos veíamos. Vi que él tenía mi bolso al lado de su chaqueta. Me lo estaba guardado. Quise cómermelo.

―Hola a todos ―canturreé cuando llegué a los sofás.

Blake me sonrió y alargó sus brazos hacia mí para que me acercara.

―Hola, Libs ―me saludaron Archer, Bernard y Dustin.

Me senté al lado de Blake subiendo mis piernas encima de las suyas y apoyé mi cabeza en su hombro, no sin antes dejar mi vaso en la mesa.

―¿Estás borracha? ―me preguntó Dustin divertido.

Negué con la cabeza.

―Solo he bebido dos vasos y voy... contentilla. No voy a beber más o luego si que me veréis borracha.

―Ese vaso lleno no dice lo mismo ―dijo Blake señalando mi vaso.

―Es refresco solo. Puedes probarlo si no te fías de mí, papá.

―Te creo. ―Dejó un beso en mi frente.

Yo lo olí un poco.

―¿No has bebido?

―Solo una cerveza. Tengo que conducir.

―Emborráchate si quieres, yo puedo ir luego en taxi a mi casa.

―No vas a irte a tu casa hoy ―dijo en mi oído.

Yo sonreí y lo miré.

―¿Ah, no?

―No, te quedarás a dormir conmigo.

―Me parece un inicio de año perfecto, no te voy a mentir ―dije sonriendo. Él soltó una leve risa―. ¿Vienes a bailar conmigo, chico de los planetas?

―Sabes que no me gusta bailar, preciosa ―negó dejando un beso en mi oreja.

―Pues tú te pierdes que este bombón te baile. ―Me señalé mientras me levantaba―. Nos vemos cuando a ti te dé la gana, desagradecido.

Lanzó una carcajada y yo me fui de allí sonriendo como una idiota.

Estaba acabadísima.

Seguí la noche bailando con quién me topaba en el reservado, sobre todo con Violet y Elian, que estaba borracho como una cuba. De vez en cuando, Blake venía a verme o yo iba en su busca solo para darle un besito y luego seguir con lo nuestro. Me tomé fotos con todo el mundo, conocí a gente que no había visto en mi vida y, en resumen, podía decir que lo pasé realmente bien esa noche.

Mientras bebía una botella de agua pegada a la barra, unos brazos me rodearon desde atrás y supe que era Blake por la manera en la que me agarraba.

―¿Cómo vas? ―me preguntó dejándome un beso en el hombro.

Dejé la botellita de agua y me giré. Me agarró de la cintura y yo rodeé su cuello.

―Estoy cansada ―admití. Vi como Blake bajaba la mirada a mi tatuaje y yo sonreí―. ¿Te gusta? Me lo hizo un chico muy guapo que me gusta bastante.

Él se rio y bajó su mano a mi escote. Acarició el tatuaje con suavidad.

―¿Quieres que nos vayamos a casa?

―Por favor ―respondí sonriendo.

―Pues venga, vayamos a por nuestras cosas.

De camino a por nuestras pertenencias, me despedí de la gente que me importaba lo suficiente como para que tuvieran que saber que me iba y, una vez con mi bolso colgado y Blake con su chaqueta en la mano, salimos de la discoteca codeándonos con todo el mundo. Blake entrelazó nuestras manos y caminamos hacia el coche que estaba en esa misma calle.

Podría parecer un gesto usual, uno cotidiano, pero era la primera vez que íbamos caminando por la calle con los dedos entrelazados. Me pareció muy íntimo, muy bonito… Y lamenté profundamente que el trayecto hasta su coche fuera tan breve.

Cuando arrancó el coche, puso su mano en mi pierna y yo coloqué la mía encima de la suya. Lo miré de reojo mientras le hacía subir un poco su mano por mi muslo. Me mordí el labio ocultando mi sonrisa cuando vi que tragaba saliva sin apartar la mirada de la carretera.

―Liberty... ―me advirtió.

―Dime, Blake.

Subí un poco más la mano.

―No me hagas esto. No ahora.

―¿El qué exactamente? ―pregunté abriendo un poco más las piernas y adentrando su mano muy poco a poco por debajo de la falda de mi vestido.

―Liberty, estoy teniendo un problema, de verdad ―murmuró apartando su mano, que ya casi rozaba mis braguitas.

Y yo... Bueno, yo estaba un poco cachonda, no voy a negarlo.

―Estoy caliente, Blake.

―Joder, espérate a decirme estas cosas cuando tenga el jodido coche aparcado en casa, hazme el favor.

Me reí por lo bajo viendo como la mano que había estado en mi muslo se agarraba con fuerza al volante. Mantuve el silencio durante el resto del trayecto pero no dejé de mirarlo en todo el rato. Quería provocarlo un poco, porque sabía lo que ocurriría al llegar a su casa y entonces nos pillaría a los dos con más ganas. Me retuve las ganas de acariciarle por dos razones principales: para no parecer una desesperada y para no provocarnos un accidente.

Cuando aparcó delante de su edificio, me quité los tacones y bajé del coche con mi bolso en la mano. Corrí hacia su portal para huir rápidamente la fría noche del ya llegado enero, y él abrió la puerta. El ascensor estaba abierto así que nos metimos dentro con prisa.

No sé quién se acercó a quién primero, pero acabamos pegados el uno al otro. Lo único que salió por mi boca fue:

―¿Tienes preservativos? Porque yo solo tengo uno…

―Tengo ―afirmó con la voz dos tonos más grave de lo normal.

Salimos del ascensor a toda prisa y, cuando entramos en el departamento de Blake, dejé los tacones en la entrada. Quise abalanzarme sobre él, pero no tuve ocasión porque se fue directamente hacia su habitación. Lo seguí hasta allí y, cuando llegué, vi que se estaba quitando los zapatos.

―Cierra con pestillo ―me pidió mientras se llevaba las manos a los pantalones.

Hice lo que me pidió sin dudar ni un instante. Me apoyé en la puerta, viendo como se comenzaba a desabotonar la camisa, mientras me amarraba el pelo en una coleta alta, así no estorbaría.

―Vamos a hacer una cosa, Liberty.

Yo me acerqué a él.

―Cuéntame ―dije llevando mis manos a sus pantalones.

Se los bajé hasta el suelo y él se los quitó con facilidad a la vez que dejaba caer la camisa. Sonreí al notar su erección bajo el bóxer negro que llevaba puesto. Me agarró la mano y la colocó encima de su miembro. Se me escapó un jadeo.

―¿Notas eso? ―Yo asentí con la cabeza―. Es lo que llevo desde que te vi con este vestido. He querido llevarte al baño infinidad de veces esta noche, pero me he aguantado. Así que no creo poder pasar de los preliminares ahora mismo si nos ponemos a ello...

―¿Qué propones? ―pregunté mientras me bajaba la cremallera del vestido.

―Necesito estar dentro de ti, Liberty.

Dejé caer mi vestido al suelo y Blake no esperó más. Me tomó de la cintura para atraerme a él y sus labios asaltaron los míos. Gemí al notar su erección en mi abdomen. Me agarró del trasero y me subió para que enrollara mis piernas en él. Nos llevó hacia la cama sin dejar de besarme con una pasión con la que jamás lo había sentido, y me tumbó en ella.

Me quitó las braguitas rápidamente y se deshizo de su bóxer. Se me escapó un gemido al vérsela ten erecta, goteante y apetecible.

―Dios mío, si es que eres preciosa ―murmuró mientras sus manos me acariciaban por todo el cuerpo.

Del cajón de su mesita de noche sacó una tira de preservativos y la dejó cerca. Solo sacó uno de la tira.

―¿Estás lista para mí, Liberty? ―preguntó cerca de uno de mis pechos antes de morderlo.

Gemí.

―Lo estoy. Vaya si lo estoy.

Me ahorré preguntarle si él lo estaba, porque era más que evidente.

Sin dejar de morder y lamer mi pecho, me acarició el sexo con su mano y se me escapó otro gemido. Eran imposibles de reprimir. Él gimió conmigo al notar que, evidentemente, estaba lista para él. Y para muchas rondas, por cierto.

―Te prometo que la segunda durará más ―me susurró mientras se colocaba el preservativo.

―Blake, te necesito. Me da igual lo que dure.

No tuve que insistir ni mendigar ni un poco. Sus labios entraron en contacto con los míos al mismo tiempo que me embestía con fuerza. Gemí muerta de satisfacción en sus labios y lo agarré de los hombros cuando me dio la segunda embestida. Su pelvis y la mía chocaban continuamente, sin prisa pero con fuerza, dejándome extasiada de placer. Yo jadeaba sin controlarme ni un poco porque sabía que estábamos solos.

―Eso es, Liberty...

―Dios mío, Blake. ―Gemí cuando volvió a embestirme.

―Ponte a cuatro, cariño ―me pidió respirando agitado.

«Uh, me gusta hacia donde va la cosa».

Me ayudó a colocarme a gatas y lo escuché gruñir. Me acarició el trasero con las manos, le dio una leve nalgada con la que me arrancó un grito de placer y sentí su lengua en mi sexo. Cielo. Santísimo. Blake iba a matarme esa noche. Sin esperármelo, me embistió con fuerza y tuve que sujetarme fuerte al colchón.

Mis gemidos lo hacían acelerar el ritmo y yo estaba comenzando a enloquecer. Me estaba quedando sin fuerzas y cada vez estaba más cerca de llegar a la cima del placer. Entre sus embestidas y sus dedos jugando con mi clítoris, me sentía a punto de estallar. Él lo hizo antes, pero no me dejó con las ganas.

―Dios, Liberty ―gruñó quedándose dentro de mí unos segundos mientras se liberaba―. Córrete para mí, preciosa.

Me dio unas cuantas embestidas más, cada vez más fuertes y más rápidas, y entonces no pude más. Estallé como nunca había estallado y caí rendida en el colchón, casi sin respiración y con la suya pegada a la nuca.

CAPÍTULO 17

Blake

No tenía pensado hacer nada durante la última semana de vacaciones más que quedarme en casa con mis amigos y salir algún día con Liberty. Sin embargo, una de las tardes en las que ella había salido con Violet y Elian, estaba con Archer viendo la televisión cuando apareció un anuncio del Parque Nacional de las Secuoyas, que quedaba a tan solo 220 millas, a unas cinco horas en coche.

Tenía muy buenos recuerdos de ese lugar. De pequeño, mis padres me llevaban allí muchos fines de semana. Ya no solo porque esos árboles gigantes me fascinaban, sino también porque estaba en medio de la montaña, allí donde apenas había contaminación lumínica y podían apreciarse las estrellas perfectamente.

Lo primero que se me ocurrió fue mandarle un mensaje a Liberty, adjuntando una foto del anuncio.

Blake: ¿Vamos mañana al Parque Nacional de las Secuoyas?

Esperé paciente su respuesta que no se hizo mucho de rogar.

Liberty: ¿Mañana? ¿No está muy lejos?

Blake: Está a menos de cinco horas en coche. Cuatro y media si no hay tráfico. Vengaaaaaaaa...

Liberty: Solo con la condición de que conduzcas tú a la ida y yo a la vuelta.

Blake: ¡Hecho! Pasaré por ti a las ocho de la mañana. Desayuna antes de salir.

Liberty: ¿Eres consciente de lo INHUMANO que es despertarse antes de las nueve de la mañana estando de vacaciones, Blake Hamill?

Blake: Valdrá la pena, te lo prometo��

Liberty: Lo sé.

Doce horas después, estábamos subidos los dos en mi coche, camino al parque de las Secuoyas. Liberty a mi lado cantaba a todo pulmón las canciones que sonaban en la emisora de radio que ella misma había elegido, que era una en la que ponían una gran variedad de música de los 70 a la época actual. También, tenía el móvil a mano y continuamente hacía fotos, ya fuera al paisaje que nos rodeaba ―que muchas veces era solo carretera― o también a mí. Incluso a los dos.

―Pensé que te dormirías durante el viaje ―admití.

Cuando salió de su casa, tenía cara de indecisión entre meterse de nuevo en la cama o asesinarme.

―Es que cantar en el coche me despeja.

―Ya lo he notado.

Ella se rio y me miró.

―Escucharía las canciones de ABBA en bucle todo el día ―dijo mientras sonaba de fondo Dancing Queen.

―Es un buen grupo ―confirmé.

―¡Buenísimo! ―exclamó antes de ponerse a cantar el estribillo como si la vida le fuera en ello.

Estaba un poco loca.

Pero me gustaba.

A las casi cuatro horas de viaje, me desvié un poco cuando llegamos a un pueblo llamado Porterville, y conduje hacia Lake Success para almorzar allí. Busqué la zona de picnic con el coche y, cuando la encontré, aparqué cerca, justo delante de unas preciosas vistas al lago. No había demasiada gente y la zona cubierta de picnic estaba vacía.

―No he estado nunca en el parque de las Secuoyas, pero creo que no estamos en él… ―murmuró Liberty cuando le pedí que bajara del coche.

―Estamos en Lake Success, a hora y media del parque. Vamos a almorzar con tranquilidad.

Cuando estuvo fuera del coche, se paró delante de éste para admirar las vistas. Yo metí la mano por la ventanilla y agarré mi chaqueta de repuesto, pues la suya estaba en la parte de atrás. Me acerqué a Liberty y la cubrí con la chaqueta, ya que solo estaba cubierta por una sudadera de la universidad.

―Gracias… Esto es muy bonito ―murmuró mientras metía sus brazos en las mangas de la ancha chaqueta.

―¿Una foto?

Se giró con una sonrisa e inmediatamente me dio su móvil. Me dio su clave y la puse para entrar en la cámara.

―¿Quieres quitarte la chaqueta?

―No, me gusta.

Sonreí sin poder evitarlo y le saqué unas cuantas fotos. No le hacía falta posar para salir bien. Era preciosa desde todos los ángulos y en cualquier posición.

Cuando le hube llenado la memoria del móvil y la mía propia de imágenes suyas, le devolví el móvil. Me lo agradeció con un beso en los labios que me supo a poco dada su brevedad. Saqué la comida que había preparado para el almuerzo y en dos minutos nos pusimos a comer en una mesa de picnic con vistas al lago y a algunas montañas nevadas.

Comimos en silencio, disfrutando de ese momento completamente a solas que tan pocas veces habíamos tenido el placer de gozar.

―Cuando te me quedas mirando tanto rato seguido, me haces sentir entre intimidada y excitada.

Lancé una carcajada que fue imposible evitar. Me levanté un poco del banco, agarré su barbilla y le besé los labios fugazmente, haciéndola sonreír ampliamente.

―Es que eres preciosa.

Sonrió mientras se metía una patata en la boca.

―Y tú eres un amor. Un amor con buen gusto.

―Eres imposible.

Acabamos de almorzar al cabo de algo más de media hora. Tras meter los envases en el maletero, volvimos al coche y me puse en marcha, dirección al parque. El camino siguió igual que la primera parte, con canciones cantadas a pleno pulmón y algún que otro beso de Liberty.

Llegamos al parque más o menos a las tres de la tarde. Tras pasar por el centro de visitantes del parque, donde nos dieron mil y una explicaciones sobre el parque y su historia, lo que veríamos, y algunas precauciones, comenzamos nuestro recorrido en coche.

Fueron unos minutos muy agradables y no sabría decir si disfruté más paseando por debajo de esos majestuosos árboles que tan insignificantes nos hacían sentir a su lado y de ver algún que otro oso a lo lejos, o de ver a Liberty observarlo todo como una niña pequeña en Disneyland por primera vez. Tenía su rostro pegado a la ventanilla, con el móvil a su lado para inmortalizar el momento. No negaré que en una de las paradas que hicimos con el coche, saqué mi móvil para tomarle una foto sin que se diera cuenta.

Cuando acabamos el recorrido en coche, aparcamos en el estacionamiento del final del camino y fuimos caminando por el paso que se podía hacer a pie. Liberty entrelazó nuestros dedos y caminamos así, con nuestras manos unidas y observando las copas de las Secuoyas sobre nuestras cabezas.

―¿Quieres sacarte una foto con General Sherman? ―le pregunté a Liberty conforme nos acercábamos a él.

―¿General Sherman?

―Uno de los árboles más grandes del mundo, si no el que más.

Señalé a General Sherman, que se alzaba imponente tras las vallas de madera que impedían que la gente fuera hacia él, a tan solo unos cincuenta metros de nosotros.

―¡Madre mía!

Y, todo seguido, se fue casi corriendo hacia el árbol. Mientras la seguía, fui sacando el móvil porque sabía a ciencia cierta que me pediría la foto. Lo observó admirada mientras una pareja se fotografiaba frente a él y, cuando fue nuestro turno, Liberty agarró mi móvil y se acercó a un guía que acababa de poner recto el cartel informativo.

―Disculpe, ¿nos puede sacar un par de fotos, por favor?

―Por supuesto.

Liberty sonrió agradecida y tiró de mí. Bien, yo eso no me lo esperaba. Nos colocamos delante de General Sherman y pasé mi brazo por sus hombros mientras ella me abrazaba por la cintura. Escuché su risa mientras sonreía a la cámara, haciendo así que mi sonrisa se hiciera aún más amplia.

Cuando el guía nos hizo algunas fotos, fuimos a por mi móvil y se lo agradecimos un par de veces cada uno. Busqué la mano de Liberty para enlazarla con la mía y la atraje a mí para besarla. Últimamente la besaba muy poco.

―Está siendo un día espectacular, Blake…

―Es que este lugar es increíble.

―No se trata del lugar, sino de la compañía.

Y fue justo en ese momento cuando sentí el corazón acelerar y latir a unas velocidades jamás registradas en mi cuerpo. La atraje de nuevo a mí y podríamos decir que, prácticamente, devoré sus labios con ganas, devoción y cariño.

―Dios mío, eres mejor que una ciudad sin contaminación lumínica ―murmuré en sus labios haciéndola reír.

―Es lo más extraño y también lo más bonito que me han dicho en mucho tiempo.

Nos fuimos hacia el coche casi sin separarnos. Cuando llegamos a él, traté de mantener la charla que llevábamos para que no se acordara de que le tocaba conducir. Se haría de noche mientras íbamos hacia allí y no quería que condujera en la oscuridad.

Por suerte, no se dio cuenta y pude emprender camino hacia Los Ángeles. De camino a nuestra ciudad, no paramos de charlar y, mientras lo hacíamos, se me ocurrió parar a uno de mis lugares favoritos. En vez de seguir por la autopista dirección a Los Ángeles, me desvié de la 210 para meterme en Angeles Crest Highway, que era la carretera que iba directamente al Monte Wilson, uno de los lugares con las mejores vistas de toda California.

―¿Dónde nos has metido? ¿Nos hemos perdido? ―preguntó Liberty cuando vio que solo estábamos rodeados de árboles desde hacía veinte minutos.

―Vamos al Monte Wilson a terminar el día.

―¡Fui cuando era pequeña al museo que hay allí!

―Está muy bien. Pero mejor está el observatorio.

―¿Vamos al observatorio? ―preguntó mirándome.

Le eché un vistazo de reojo y prometo que vi sus ojos iluminados ante esa idea.

―Hoy está cerrado, por desgracia. Además, no dejan usar el telescopio, solo visitarlo por dentro.

―Qué lástima…

―Pero iremos a un mirador natural que es espectacular, ya verás.

Diez minutos más en coche y llegamos. Como teníamos un poco de hambre, decidimos ir a la tienda que había al lado del museo y compramos un sándwich para cada uno. Caminamos hacia el mirador al que quería llevarla mientras comíamos. No estaba demasiado lejos y, por suerte, había dejado de correr el aire, por lo que no hacía demasiado frío.

―¡Ostras!

Ese fue el indicativo de que habíamos llegado.

En efecto, delante de nosotros estaba la gran y preciosa ciudad de Los Ángeles, iluminada en su totalidad. Liberty se acercó a la valla que habían puesto allí tan solo hacía dos años, ya que hasta entonces no había habido ningún acceso directo a ese trozo de montaña, aunque yo llevaba yendo allí desde los quince.

Nos apoyamos en la valla de madera y hierro, y respiré hondo.

Estaba siendo un día redondo.

―Si algún día tengo hijos, no creo que les enseñe nunca este lugar ―murmuré mientras admiraba la ciudad.

―¿Por qué no?

―Mira abajo.

Ella lo hizo y vi que se estremecía. Era un lugar muy alto y peligroso. Ningún niño debería pisar ese sitio, incluso si se perdían esas espectaculares vistas.

―¿Cómo te gustaría llamar a tus hijos si algún día tienes? ―me preguntó curiosa mientras se abrazaba a sí misma.

Me coloqué tras ella y la envolví con mis brazos, adivinando que tendría frío. Liberty se abrochó la chaqueta hasta arriba y apoyó su cabeza en mi pecho.

―Me gusta Graham o Grace. ¿Y a ti?

―Garrett o Heather, me gustan mucho.

Nos mantuvimos en silencio unos minutos, en los que no solo admiramos la ciudad, sino también el cielo que tan claro se veía sobre nuestras cabezas.

―¿Te acuerdas del día que viniste a mi casa para disculparte y empezamos como un juego de confesiones?

―Me acuerdo ―respondí.

―Nunca seguimos.

―¿Quieres que lo hagamos ahora?

―Sí, ¿por qué no?

―Perfecto. ¿Quién empieza?

―Tú…

―Mm… A ver, a ver ―murmuré pensativo, apoyando mi barbilla en su cabeza.

Ella acarició mis brazos con sus manos.

―Siempre he sido muy… soñador, podríamos decir. Uno de los sueños que he tenido desde pequeño es trabajar algún día en Kitt Peak, el observatorio más grande y equipado del país. El abuelo trabajó allí un año antes de comenzar a trabajar en la Nasa y la abuela siempre me habló maravillas de este lugar, haciendo eco a lo que el abuelo vivió allí, porque yo de él recuerdo cosas puntuales. Es algo a lo que yo aspiro, aunque no es de esos sueños que vaya a perseguir a toda costa.

―¿Por qué? Podrías apuntar alto e ir hacia allí y…

―No es uno de esos sueños ―intervine―. Es un sueño a lo grande que, si no llega, no me voy a comer la cabeza ni un solo minuto. Mi prioridad, incluso por encima de Kitt Peak, es trabajar en lo mío aquí en Los Ángeles, con mi gente, y no irme a Tucson.

―Entonces, no es tan tan tan sueño, ¿no?

―Lo es, pero otro tipo de sueño.

―Creo que te entiendo… ―murmuró provocándome una risa.

Besé su sien.

―Te toca.

―Mm… Creo que tendría que haber pensado en algo antes de sugerir hacer eso.

―Estaría bien. ―Reí.

―Puede sonar extraño porque a veces no lo parece, pero me cuesta muchísimo confiar en la gente. Siento que es muy fácil que me traicionen, por lo que soy muy selectiva y cuidadosa al dar mi confianza a alguien. Algunas personas la tienen a medias, pequeños trazos de ella, pero muy pocas las tienen completa. Mi madre, Violet, Elian, tú…

―¿Yo?

―Tú ―confirmó en un susurro.

―¿Por qué yo? ―susurré mientras le acariciaba con suavidad los brazos.

―No sé cómo, pero considero que la tienes absolutamente toda. Ahora mismo sabes mis más íntimos secretos y me siento segura porque sé que no saldrán de aquí. Siento que puedo decirte cualquier cosa y que no lo largarás, y me entenderás.

―Me alegra que hayas confiado en mí, Liberty. Jamás traicionaría tu confianza.

―Lo sé. Lo sé y lo espero…

CAPÍTULO 18

El primer día de clases después de las vacaciones de Navidad fue de maravilla, sobre todo porque por la tarde fui a firmar mi contrato de trabajo en la editorial. Estaba muy contenta y orgullosa de haber conseguido un trabajo antes de terminar la carrera. Poca gente podía decir que había logrado eso porque era bastante complicado y más con mi carrera, con la que apenas había demanda.

La editorial estaba relativamente cerca del salón de tatuajes de Blake y Eliza, así que decidí que, tras ir a por un café, iría a verlos. Blake aún no sabía que había firmado el contrato de trabajo, así que le daría una sorpresa. Sabía que se alegraría por mí porque... porque es él.

Blake había pasado a ser mi perdición casi sin darme cuenta. Durante las vacaciones le había estado dando vueltas a la relación que teníamos en ese momento, y llegué a la conclusión de que no me reprimiría más. No negaría mis sentimientos hacia él y tampoco intentaría eliminarlos. Me gustaba Blake y estar con él era lo que realmente quería en esos momentos.

Cuando entré al estudio de tatuajes me encontré con Eliza y Blake hablando con una pareja con un niño en brazos. Como la campanilla de la puerta sonó, se giraron a verme.

―¡Lynn! ―dije contenta al ver a la chica.

―¡Libbie! ―exclamó ella sonriendo.

Nos abrazamos con fuerza y yo le gasté la mejilla a besos.

Brooklynn era una amiga que conocí en una fiesta de la universidad hacía un par de años. Ella vino a una fiesta que habían montado los de mi facultad para despedir el año y allí nos conocimos. Era una amiga de fiesta, de las que apenas ves si no es medio borracha. Como Blake y Collin. Hacía tiempo que no la veía. Sabía que había tenido un niño, pero aún no lo había visto.

―No me digas que este es Archer ―dije mirando el niño que tenía en brazos Marshall, su novio.

Sí, otro Archer más.

―Sí ―dijo quitándoselo de las manos de Marshall.

Lo saludé con la mano y una sonrisa, y él sonrió imitando mi gesto.

―Ay, madre ―murmuré cogiéndolo en brazos―. ¿Pero cómo eres tan guapo?

Era un niño precioso. Quería comérmelo a besos. Archer puso sus dos manitas en mis mejillas y yo sonreí enternecida.

―Este niño corre peligro de ser secuestrado ―advirtió Blake.

―No voy a negar eso ―admití riendo.

Le devolví el niño a Lynn, no sin antes darle unos cuantos besos en esas mejillas tan rechonchas que tenía.

―¿Vas a tatuarte?

―No, no ―respondí.

―Viene a ver a mi hermano ―canturreó Eliza.

Yo sonreí divertida.

―No me digas que... ―Lynn se calló―. ¿Y John?

―Lo dejamos hace tiempo. La última vez que coincidimos en la playa, ya no estábamos juntos.

―Pues menos mal, era un estirado.

Me reí y asentí con la cabeza. No le faltaba razón alguna. John era un estirado de competición, aficionado al golf y a ver documentales de aburridos casos penales y civiles. Los primeros años parecía un adolescente normal, pero se fue un mes a hacer un curso preuniversitario en no sé qué universidad de Chicago y volvió siendo una persona diferente.

Ella miró la hora en su reloj y abrió mucho los ojos. Golpeó el pecho de su novio, el cual se quejó por el inesperado golpe.

―Que tenemos pediatra, Marsh. Si es que siempre me entretienes.

―¡Pero si has sido tú!

Tras despedirse de todos y de descubrir que Marshall era amigo de toda la vida de Eliza, se fueron y yo aproveché para acercarme al mostrador. Saludé a Eliza con un abrazo.

―Venga, meteros allí dentro y no os beséis delante de mí.

Yo me reí pero no me dio tiempo a decir nada porque Blake me llevó por el pasillo que fuimos la otra vez para tatuarnos con Collin. Nos metió dentro del mismo cuartito.

―Hola, preciosa ―dijo besándome los labios sin perder la sonrisa.

―Hola, guapo. ¿Sabes de donde vengo?

―¿De dónde?

―De firmar mi contrato de trabajo ―canturreé.

―¡¿De verdad?! ―exclamó contento. Yo asentí con la cabeza―. ¡Qué bien, Liberty! Me alegra muchísimo.

Blake me envolvió con sus brazos y yo sonreí contenta mientras me abrazaba a él. Besó mi cabeza un par de veces. Me separé un poco y junté nuestros labios. Había estado unos días sin probarlos, así que los pillé con bastantes ganas.

Nos sentamos en las sillas de al lado de la puerta y estuvimos hablando durante unos cuantos minutos pues, según él, no tenía ningún cliente hasta las siete.

―Mi hermano me dijo que le pedirá matrimonio a Hera, ¿sabes? ―murmuré.

Él me miró.

―Liberty...

―Sí, lo sé. Tengo que contárselo...

―Tienes que hacerlo ya. No podemos dejar que se case con ella sin saber lo que hizo.

―Lo sé, Blake... ―Suspiré―. Hace unos meses me dijo que estaban mal porque peleaban mucho y que, seguramente, lo dejarían antes de terminar el año. Por eso no consideré decírselo en un principio, pero… Ahora tengo que contárselo todo antes de que haga una tontería. Encima, quiere pedirle matrimonio para solucionar todos sus problemas. No considero que esa sea una solución. En fin...

Él asintió con la cabeza y me agarró de la cintura para que me sentara en sus piernas.

―¿Y lo de Peter? ―murmuró acariciándome el abdomen.

―Por favor...

―Está bien. ―Suspiró rendido.

―Me gustaría que respetases mis decisiones, Blake.

―Lo hago, cielo. De verdad que lo respeto.

―No lo parece.

―Lo respeto pero no lo entiendo ni lo comparto, ya lo sabes ―dijo acariciando mi mejilla. Yo le besé la palma de la mano―. Solo no quiero que te ocurra nada malo, Liberty.

―No me ocurrirá nada malo. ―Me acerqué más a él para besar su nariz castamente―. Te agradezco mucho todo lo que haces por mí, chico de los planetas.

Lo vi sonreír. Estiró un poco el cuello y me besó los labios con suavidad.

―Gracias a ti por aparecer, Liberty.

CAPÍTULO 19

Los días pasaban casi sin que me diera cuenta. Nunca pensé decirlo en mi último año de universidad, pero sentía que estaba en mi mejor momento en todos los aspectos. Tenía buenos amigos que se preocupaban por mí y que eran felices con sus respectivas vidas, me estaba quedando un proyecto final digno de admirar y enmarcar, había comenzado un trabajo que me gustaba y que me llenaba, tenía al lado a una persona en la que confiaba plenamente y por la que comenzaba a tener unos sentimientos más fuertes de lo que jamás había imaginado que podrían sentirse después de tan poco tiempo… Me sentía bien a pesar de las pequeñas cosas malas eclipsadas por las buenas, y eso era algo que no podía decir hacía un tiempo.

Cuando quise darme cuenta, llegó el cumpleaños de mi madre. Era una fecha muy señalada en el calendario a pesar de que a mamá no le gustaban las fiestas; siempre prefirió algo íntimo como una cena con un par de regalos, con la familia de casa y, como no, los Gil. En esa ocasión, mi hermano no pudo asistir por trabajo, pero sí lo haría el día siguiente, aunque no pude asegurar nada de antemano. Su ausencia dificultó la confesión que iba a hacerle sobre su novia Hera, pero supuse que no pasaría nada por aplazarlo un par de días. Incluso me había puesto una alarma para que me recordara que debía contárselo. De esa semana no iba pasar.

Había tenido unos cuantos días para recapacitar. En parte, gracias a Elian, Violet y, obviamente, Blake. Era consciente de que no era demasiado bueno para mí encerrar todo lo que ocurría en mi vida solo para no hacer daño a las personas, por mínimo que fuera. Sabía que no era sano para mi bien. Tras darle unas cuantas vueltas y hablar con una compañera de instituto que estudiaba psicología y, además, provenía de una familia plenamente de profesionales de la salud mental, llegué a la conclusión de que debía sacarlo todo. Empezar por lo que llevaba dentro casi enquistado, hasta lo nuevo que surgiese.

Me pasé toda la cena de celebración del cumpleaños de mamá un poco distraída, pensando en cómo se lo contaría a Collin. Ella se dio cuenta, porque era mi madre y sabía casi siempre cuando me ocurría algo, pero logré que no me prestara demasiada atención adelantándole mi regalo de cumpleaños, que no era más que un par de libros que tenía en su lista de deseos y una réplica exacta de los pendientes de Marilyn Monroe, por los que tan obsesionada estaba. Cuando abrió la cajita y los vio, dijo exactamente:

―Hija, te compro una casa en las Bahamas si me lo pides ahora mismo.

La adoraba.

Eso sirvió de distracción y ya no me miró en toda la cena. Bueno, ni a mí ni a nadie, solo a los pendientes, a los cuales solo les faltó un par de cubiertos y un plato para ser un comensal más. 

Al día siguiente tuve la suerte de poder desayunar con mi hermano, el cual llegó temprano por la mañana. A pesar de habernos visto no hacía muchas semanas, hablamos y hablamos como si hiciera años que no cruzábamos palabra. Él me notó nerviosa, y me lo hizo saber, pero me justifiqué diciendo que tenía una exposición en la universidad esa mañana. Por supuesto, no iba a soltarle la bomba antes de irme a la uni.

Tras ese desayuno que duró un poco más de lo que podía permitirme, me fui al campus y allí pasé toda la mañana.

Llegué a mi casa de nuevo sobre las cuatro de la tarde, tras mi última clase, en la que había estado más nerviosa que un pavo en Navidad. Dejé mi bolsa en la silla del salón, donde vi a Collin cruzados de brazos en medio de éste.

Me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo, a sabiendas que algo ocurría.

―Hola…

―Explícame por qué me acabo de enterar ahora, después de cuatro años, lo que Hera te hizo.

Mis ojos se abrieron como si de dos naranjas se trataran, y lo miré temerosa. Estaba que echaba humo y yo pocas veces había visto a mi hermano así de cabreado. Él era puro sosiego y tranquilidad, con muy buen temperamento, pero esa vez...

―¿Quién te lo ha dicho?

―¡Tú no, dede luego!

―Collin...

―¿Crees que tengo que enterarme por Blake, Liberty? Por un chico al que conociste hace... ¿qué? ¿Cuatro o cinco meses? ¡Soy tu puto hermano!

Blake...

―Collin, no quise decirte nada porque se os veía tan bien y...

―Habéis fingido delante de mi puñetera cara que no os conocéis de nada y ahora me entero que es la razón por la que llorabas tantas tardes al llegar del colegio y que te dio una maldita cuchilla para que te suicidaras. ¡Tenías que habérmelo dicho!

―Nos dijiste que estabas con ella después de dos años de relación. Estabas enamorado de ella, Collin. Después de lo de Rebecca no quise que te llevaras otro chasco con una chica. Hera puede haber cambiado... No quería hacerte daño ―murmuré.

Cuando fui a rascarme la mejilla me di cuenta de que mis lágrimas habían comenzado a salir sin permiso.

―Si Hera hubiese cambiado, se habría disculpado contigo o me lo habría contado. ¿Se ha disculpado en algún momento? ―Yo negué con la cabeza―. ¡Pues ya está! Maldición, Liberty, ¿sabes cómo me siento ahora mismo?

―Lo siento mucho, Collin, yo... ―Sollocé sin poder terminar de hablar.

―No quiero hablar más contigo por hoy, Liberty. Ahora mismo te gritaría de todo y sé que me arrepentiría mañana. Así que, por favor, dejémoslo, ¿vale?

―No te enfades conmigo, por favor, Collin. Iba a contártelo hoy y...

―¿Que no me enfade contigo? ―me interrumpió incrédulo―. Mira, me voy a ir arriba porque si no...

Vi como se iba escaleras arriba, furioso conmigo y, supongo, también con Hera. Pocas veces había visto a Collin tan enfadado y menos conmigo. Y me dolía. Joder. Seguro que un tiro en la pierna dolería menos. Lloré como una niña pequeña durante unos minutos, de pie en la escalera, queriendo ir detrás de él y pedirle perdón hasta que accediera, pero me quedé allí, sin hacer nada, como él me había pedido.

Lo único que se me ocurrió hacer cuando fui consciente de lo patética que debía parecer allí, a pie de escalera llorando, fue agarrar las llaves y salir de casa. Subí al coche y arranqué para ir a casa de Blake.

Solo se me venía una pregunta a la cabeza: ¿cómo había podido hacerme eso? Solo hacía unos días que habíamos hablado sobre lo de mi hermano, cuando le prometí que yo se lo diría. ¡Y se lo quería decir yo! Debía decírselo yo. Me había equivocado con él. Por lo visto ya podía ir hablándole de lo importante que era para mí la confianza, que él seguiría haciendo lo que le saliera de las pelotas.

Cuando llegué a su edificio, entré en él pues la puerta estaba abierta como casi siempre y subí con el ascensor. Me miré en el espejo y vi que las lágrimas seguían deslizándose por mis mejillas sin control. Agradecí enormemente que existieran las máscaras de pestaña resistentes al agua. Me las limpié con la manga de la blusa y salí cuando las puertas se abrieron. Aporreé la puerta de su piso sin descanso hasta que Archer me abrió.

―En el sofá jugando con Dustin ―murmuró sin más cuando me vio.

Entré en el departamento enfurecida, reprimiendo las ganas que tenía de arrancarle la cabeza. Allí estaba él, tan tranquilo, jugando a la puñetera consola con Dustin.

―Eres un cabronazo ―espeté llamando su atención y la de Dustin.

Blake se levantó rápidamente al verme y escucharme.

―Antes de nada, escúchame, Liberty.

―¿Que te escuche yo a ti? ¡¿Acaso me escuchaste tú a mí cuando te dije que yo se lo contaría a mi hermano?! ¡Yo, Blake! ¿Sabes lo que significa eso?

Se acercó más a mí y me agarró de los hombros. Yo golpeé su pecho para que no me tocara. No soportaba tenerlo tan cerca en esos momentos.

―Esta mañana me llamó para que lo acompañara a un sitio y me encontré con que íbamos a la joyería. Joder, Liberty, iba a comprarle un puto anillo de casi ocho mil dólares. No iba a dejar que se gastara esa pasta sin que tú se lo hubieses dicho.

―Pero, claro, pensaste que debías decírselo tú porque sí, porque eres el héroe y debías hacer lo indicado ―dije con ironía, limpiándome las lágrimas que seguían saliendo cuál fuente―. Era asunto mío, no tuyo.

―Lo hice por ti, Liberty...

―¡Pues no hagas nada más por mí en tu puta vida, Blake! Me odia, joder. No quiere ni verme la cara ahora mismo ―dije con la voz temblorosa por estar llorando.

―Es tu hermano, Liberty, va a perdonarte...

―Te estoy odiando mucho ahora mismo, Blake. De verdad que lo hago.

―No, a ver ―susurró dando un paso hacia mí―. No digas eso.

―No quiero verte más, te lo digo en serio, y no te acerques. Sabes lo importante que era para mí hacer las cosas bien con mi hermano para no hacerle daño. Lo sabes.

―No tuve elección ―murmuró.

―La tuviste. Por supuesto que la tuviste.

Blake suspiró desesperado y miró a su alrededor. Sus amigos observaban la escena desde la cocina; solo les faltó un bol con palomitas y comentar el drama por lo bajo. Volvió a acercarse un poco y yo volví a retroceder.

―Lo he hecho porque te quiero, Liberty. Tú... Tú no ibas a hacerlo y Collin tenía que saberlo antes de dejarse los ahorros de su vida en un anillo de compromiso.

―Si me quisieras, no lo habrías hecho. E iba a hacerlo, me puse hasta una puta alarma para contárselo ―murmuré yendo de espaldas hacia la puerta.

―No te vayas así, Liberty, por favor...

―Voy totalmente en serio cuando te digo que no quiero verte más, Blake. Eres… Eras la persona en la que más confianza tenía en estos momentos. No has tardado más que unas semanas en echarlo todo a la mierda.

―Hablemos mañana, por favor. Ve a casa, piénsalo en frío y mañana lo hablamos, ¿vale?

―Que te den, Blake.

Tras un viaje en el que las lágrimas fueron las protagonistas, llegué a casa, la cual estaba totalmente en silencio. Subí a la habitación de mi hermano para arrastrarme como nunca había hecho con nadie. Abrí la puerta sin llamar y asomé la cabeza. Collin estaba tumbado en su cama con el móvil. Me miró.

―¿Puedo pasar? ―murmuró.

―No.

―Gracias.

Entré en su habitación dejando la puerta entrecerrada y me acerqué a su cama. Él me ignoró, siguiendo con lo que estuviese haciendo con su móvil. Me senté en su cama, al otro lado, y luego me tumbé.

―Me aterrorizaba decepcionarte. Hacía mucho que no te veía tan feliz con una chica y pensé que, si Hera era capaz de hacerte tan feliz, seguramente sería porque era una persona totalmente nueva y distinta a la que había dejado en el instituto. Me autoconvencí de que lo mejor era dejar que fuerais felices porque, total, ya no se podía solucionar nada de lo que había ocurrido cuando éramos niñas y adolescentes. Lo único que me importaba era que tú fueses feliz aunque fuera con una de las personas que más odio en este planeta. Pero, por otra parte, necesitaba decirte lo que me había hecho porque... en mí quedaba la duda de si no había cambiado y de que pudiera maltratarte psicológicamente en un futuro como hizo conmigo. No me lo perdonaría si te hiciese algo y yo no te hubiese advertido.

Mi hermano no me respondió. Seguía a lo suyo. Me acerqué más a su cuerpo y lo abracé.

―Te quiero mucho, Collin. Eres la mejor persona que tengo en esta vida. Solo quiero que intentes entenderme y... que me perdones, si no es mucho pedir. Haré lo que me pidas. Ahora tengo dinero, si quieres ahorro y te compro un coche nuevo cuando pueda aunque tenga que quedarme más tiempo viviendo con mamá y papá. O te ayudo con la hipoteca de tu casa. O...

Me callé al ver que Collin se daba la vuelta para mirarme.

―Cuéntame tú qué es lo que te hizo.

―Collin...

―Liberty, cuéntamelo ―me ordenó.

―Comenzó apartándome en primer grado, llamándome dientes de acero porque llevaba los aparatos. Pero, bueno, eso lo hicieron muchos. Poco a poco se iba volviendo costumbre lo de molestarme, decirle cosas falsas a la gente sobre mí para que no se me acercaran, me pegaba chicles en el pelo o me lanzaba comida delante de todos... En la secundaria ya se volvió peor porque sabía el poder que tenía sobre mí. Me insultaba, me llamaba de todo menos por mi nombre, me humillaba en público, me obligaba a pasearme por los pasillos después de haberme manchado los pantalones por el trasero con tinta roja de bolígrafo para que simulara la menstruación, difundió que tenía sida para que no se me acercaran porque creían que se podía contagiar por el aire... Un día modificó unas fotos subidas de tono de alguien y le puso mi cara. Lo pegó por todo el instituto. Ese día me fui llorando al baño y me rehusé a salir hasta que terminaran las clases. Ella vino al baño como si nada, se puso a maquillarse y me dio la cuchilla de un sacapuntas. Dijo que hiciera un favor a la humanidad y me quitara de en medio.

Mi hermano cerró los ojos con fuerza unos instantes y respiró profundamente.

―Mierda, Libbie ―murmuró sentándose. Yo me senté también―. Debiste decírmelo. Joder, no solo ahora, sino cuando te ocurrió todo eso.

―Perdóname, Collin... ―musité.

Mi hermano me acunó las mejillas y me dedicó una mirada triste.

―Eres lo más importante para mí, Libbie. Y me la trae muy floja que Hera haya cambiado. No hay ni una remota posibilidad de que la perdone por lo que te hizo. No merece perdón. Al menos no el mío y tampoco merece el tuyo. Siento mucho no haberme dado cuenta de lo que pasaste durante tantísimos años, de verdad. Estás perdonada, joder, eres mi hermana.

Me abalancé encima de él y lo abracé con fuerza.

―Te quiero muchísimo, Libs. Haría lo que fuese por ti.

―No tienes por qué dejarla...

―Voy a hacerlo. No puedo pasar por alto algo así. Incluso si ha cambiado, no estaría nunca con una persona de ese tipo.

Lo apreté más contra mí y me rehusé a soltarlo hasta que pasaron horas. Muchas.

CAPÍTULO 20

No estaba pasando mis mejores días, desde luego. Hacía un par de semanas que Blake la había cagado a niveles estratosféricos para mí y no podía dejar de darle vueltas a la cabeza. Mucha suerte tenía si dormía más de cuatro horas por las noches.

Collin había dejado a Hera y, aunque me dolía porque sabía que él no estaba bien, también me alegraba. Mi hermano ya estaba planeando su vuelta a Los Ángeles, pues en San Francisco solo lo retenía ella. Hablé cada día con él, por llamada suya la mayoría de veces y, a pesar de que siempre agradecía el por fin haber sabido la verdad, me sentía mal y culpable de su dolor. Aunque esperaba estar compartiéndolo con Blake, porque él también lo era.

¿Sabéis esas veces cuando en las películas o en los libros la gente dice que le duele el corazón y tú piensas que es la cosa más exagerada que has escuchado jamás? Bueno, bien, no era exagerado para nada. A mí me dolía cuando veía los mensajes de Blake. Dolía cuando lo veía de lejos en la universidad. Dolía recordar que había traicionado mi confianza de esa forma. Dolía no tenerlo a mi lado. Dolía saber que, quizá, la situación le dolía tanto como a mí. Lo echaba de menos, pero no sabía cómo pasar por alto lo que había hecho. Él una vez me dijo que me tomarían el pelo aprovechándose de “lo buena que era”. Y yo no quería dejarme tomar el pelo.

Tras lo ocurrido con Collin, la idea de contarle a mis padres lo de Peter se magnificó. De hecho, no a mis padres, solo a mi madre. Era consciente de que ella me creería y no buscaría una quinta pata al gato como mi padre solía hacer. Mamá también era abogada, una muy buena, así que sabría qué hacer. Esa vez, para no atrasar acontecimientos, me marqué el domingo en el calendario para contárselo. Ese día papá se iba con Peter a jugar al golf, por lo que mamá y yo nos quedábamos solas en casa. Sería la ocasión perfecta y, además, quedaba menos de un día.

El sábado por la noche, no me apeteció salir de casa. Le mandé un mensaje a Violet sugiriéndole venir a ver una película, pero se disculpó diciéndome que tenía una cita con Jude. No me molesté en escribirle a Elian porque sabía que no se encontraba del todo bien. Aprovechando que mis padres salían a cenar para celebrar la reciente victoria de mamá en un caso federal bastante complicado, bajé al salón para disfrutar de la amplitud del televisor para ver Mamma Mia!. Creo que nunca me cansaría de ver esa película.

Como siempre, fui malísima para mantenerme despierta durante la película. Comencé a dormirme un poco hasta que, a las nueve, desperté sobresaltada al escuchar la puerta cerrarse. Me extrañé, pues no era hora de que volvieran, ya que solían alargar la velada hasta casi medianoche. La luz se prendió y mi instinto me mandó levantarme en el momento en que vi a Peter entrar al salón, como si de su casa se tratara.

Era la primera vez en muchos años que estaba sola en la misma habitación que él.

―¿Qué haces aquí?

―Como tus padres se han ido, pensé en venir a comprobar que todo estaba bien ―dijo mientras se deshacía de su chaqueta.

―Pues ya lo has comprobado. Puedes marcharte.

Poco a poco me iba acercando a la mesa del salón. Fue puro instinto.

―Puedo quedarme un rato contigo a ver esta película, ¿no? Mi mujer se ha ido con unas amigas y no me apetece estar solo.

―A mí sí me apetece estar sola, Peter. Me gustaría que te fueras.

Él se iba acercando más y más a mí, y eso hizo que me pusiera más nerviosa de lo que ya estaba y el miedo actuara por mí, así que mis movimientos se fueron volviendo más torpes a cada segundo que pasaba.

―¿Tu novio no ha venido hoy?

―Está al llegar. En cualquier momento estará aquí.

Vi como sonreía, sin creerse mis palabras y haciendo que absolutamente todo el vello de mi cuerpo se erizara. Pocas veces había sentido el miedo que estaba experimentando en ese instante.

―Ven, Liberty, cariño. ―Extendió la mano hacia mí, que solo estaba a dos metros de distancia. Me había quedado acorralada entre el sofá y la mesa―. No me hagas venir a mí.

―Peter, tienes que irte ―pedí de la forma más calmada que fui capaz.

En vano fue, pues sonó más temblorosa que nunca.

―Llevas años provocándome, Liberty. Años haciendo esto a conciencia. Mírate. ―Me señaló el cuerpo, el cual tenía solo cubierto por una camiseta de Elian que parecía un vestido de lo largo que me iba.

―Peter, vete.

No alcancé a decir nada más y él no respondió. Se movió con rapidez y yo salté por encima del sofá como pude con tal de irme por patas, pero la torpeza de mis movimientos por culpa del miedo y el nerviosismo, y su velocidad, impidieron que fuera muy lejos. Me agarró del brazo y a mí se me escapó un sollozo que llevaba contenido en mi garganta desde hacía rato. Me estampó la espalda contra la pared, justo al lado de la cajonera. Respiré agitada, casi sin ver lo que tenía delante de mis ojos a causa de las lágrimas que me empañaban los ojos. Quise vomitar cuando sentí su cuerpo presionando el mío.

―Suéltame, Peter, por favor. ―Sollocé.

―No llores, cariño, si no pasa nada ―susurró limpiándome las lágrimas, echándome todo el aliento a la cara.

―¡Que me dejes! ―grité empujándolo sin conseguir nada.

Lancé un grito desgarrado, con la esperanza de que alguien me escuchara, algo casi imposible porque Peter me tapó la boca con la mano. Lloré atemorizada cuando su mano ascendió dede mi muslo, subiendo poco a poco mi camiseta. Sus dedos agarraron el elástico de mi braguita y entré en pánico, aún más si cabe, porque comencé a ver que eso era real y que… iba a ocurrir. Miré desesperada hacia todos lados mientras lo empujaba como podía, hasta que vi lo que necesitaba encima de la cajonera. No sé de dónde saqué el valor para morderle la mano con fuerza y, aprovechando que la apartó adolorido, agarré el candelabro que tantas veces le había dicho a mi madre que quitara porque me parecía de lo más feo y golpeé la cabeza de Peter con toda la fuerza que pude sacar. Lo empujé sin mirarlo y salí corriendo, no sin antes agarrar las llaves del coche del bote de la entrada. Salí disparada hacia mi coche y me metí dentro. Arranqué sin dudarlo dos veces, a pesar de estar en medio de un ataque de pánico, vestida con una camiseta y zapatillas de andar por casa, sin llaves de casa y sin móvil.

El corazón me martilleaba el pecho, las manos me temblaban como nunca antes y lo veía todo distorsionado por culpa de las lágrimas. Conduje lentamente por las calles angelinas, por miedo a poder provocar algún accidente, y llegué en diez minutos al apartamento de Elian. Fue el único lugar al que podía ir en ese momento. Aparqué en el primer lugar que encontré y bajé del coche rápidamente bajo la atenta mirada de los peatones. Me metí dentro del edificio que, como siempre, tenía la puerta abierta y subí hasta el octavo piso por las escaleras, pues el ascensor estaba en el décimo y no creía tener demasiado estables los nervios como para esperar tanto.

Por culpa de las lágrimas y mi poca visión, casi caí dos veces subiendo las escaleras, incluso me pasé un piso. Bajé las escaleras del noveno al octavo, y llamé al timbre de los chicos. Las manos me temblaban a niveles poco normales y no era capaz ni de limpiarme las lágrimas en condiciones. La puerta se abrió y, por suerte, fue Elian quién apareció delante de mí con su usual sonrisa. Ésta desapareció completamente cuando me vio.

―Libs, ¿qué...? ¿Qué haces así? ¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

Se me escapó un sollozo que no me molesté en callar y Elian me agarró de la mano para hacerme entrar. Cerró la puerta detrás de mí y me examinó de pies a cabeza.

―Shh, tranquilízate ―me pidió en un susurro, limpiándome las lágrimas―. Dime qué ha pasado, Libs. Tranquila.

―Peter ha... ―No podía casi hablar por culpa de los hipidos―. Ha venido a casa y...

―Liberty ―dijo al ver que yo no podía apenas hablar―, ¿te ha...? ¿Ha abusado de ti?

Yo negué rápidamente con la cabeza y su rostro fue invadido por el alivio. Me atrajo a él y me abrazó con fuerza mientras yo lloraba en su pecho.

―Ya está, Libs. Tranquila, estás bien ―murmuró. Me separó un poco de él―. Ve a mi cama, ahora te traigo una valeriana, ¿vale?

Asentí con la cabeza abrazándome a mí misma y fui hacia el pasillo. Dustin y Archer estaban en el sofá mirándome. Musité un escueto "hola" y me fui hacia la habitación de mi mejor amigo. Muy dentro de mí deseé que Blake estuviese allí.

Echa una bolita en la cama de Elian, lloré en silencio hasta que llegó más de cinco minutos después. Me senté en la cama y él me dio la taza con cuidado, advirtiéndome de que quemaba un poco. Las manos me temblaban tanto que no podía siquiera sujetarla. Elian puso sus manos encima de mías, sujetando conmigo la taza y me miró a los ojos.

―Estás bien, Liberty ―me susurró lentamente―. Estás aquí, conmigo. Peter no está aquí, ¿vale?

Asentí con la cabeza incapaz de hablar. Elian me ayudó a acercarme la taza a los labios y le di un sorbo mientras él me soltaba las manos. Ya no me temblaban tanto. Le di un par de sorbos largos más, deleitándome del agradable sabor de la valeriana, y la dejé con mucho cuidado encima de la mesita.

―Blake ha llegado hace un minuto ―dijo acariciándome el pelo―. Quiere verte. ¿Lo dejo pasar?

Negué con la cabeza, pero luego asentí.

―Pero dile que sigo enfadada con él ―musité.

Eli sonrió y besó mi frente. Me tumbé en su cama y él acarició mi mejilla antes de irse. Cerré mis ojos y me limpié las lágrimas que habían bajado en los últimos minutos. Unos segundos después, vi a Blake aparecer en mi campo de visión. Se arrodilló al lado de la cama y me miró. Pude ver la preocupación tiñendo su rostro.

―Liberty...

Había echado de menos su voz grave lo cual, inconscientemente, me llevó a emitir un pequeño sollozo que traté de esconder.

Me acarició la mejilla y apartó el pelo de ésta. Se inclinó hacia mí y besó mi frente, haciéndome cerrar los ojos. El revoltijo en el estómago que solo me aparecía con él, hizo acto de presencia después de tantos días.

―Voy a partirle las piernas, te lo aseguro ―susurró mientras me acariciaba el pelo―. ¿Estás bien?

―Sí ―musité asintiendo con la cabeza.

―¿Dejas que me quede contigo un rato?

Asentí con la cabeza. Blake se sentó en el suelo en vez de tumbarse conmigo en la cama que es lo que pensaba que haría. Subió su mano hacia las mías y yo la acogí entre ellas. Apoyó su frente en ellas y así nos pasamos unos largos minutos, hasta que me dormí, con el corazón un poco más tranquilo.

CAPÍTULO 21

Nueve días atrás...

Patty Pemberton estaba, como cada jueves por la mañana, sentada en su despacho revisando el próximo caso que debería defender en dos semanas. Le gustaba su trabajo, pero a veces se plantaba la prejubilación y la veía como su salvación, pero a la vez como todo lo contrario. Mientras le daba vueltas al tema, su teléfono de oficina sonó.

―Diga.

―Señora Pemberton, hay un joven que pide por usted. Dice llamarse Blake Hamill, alega ser un conocido suyo.

―Sí, lo conozco ―dijo con un tanto confundida por la visita del amigo de su hija―. Dígale que suba a mi despacho.

Patty no se imaginaba cuál era el motivo de la visita de Blake. La puerta fue golpeada un par de veces y todo seguido se abrió, dejando ver al joven, cuyos tatuajes que tan mala impresión habían creado en su marido estaban cubiertos por un jersey negro de cuello medio alto.

―Hola, Blake ―saludó con su usual buen ánimo―. Entra, por favor.

―Siento molestarla, Patty ―dijo mientras cerraba la puerta a su espalda.

―Siéntate. No me digas que te has metido en algún lío.

El chico se rio un poco y se sentó en la silla de delante del escritorio de Patty.

―Dime, Blake.

―No me he metido en ningún lío ―dijo antes de nada, provocándole una sonrisa a Patty―. Vengo a buscar ayuda. Pero no para mí, sino para Liberty.

―¿Le ha pasado algo? ―preguntó alarmada al escuchar el nombre de su hija.

―No, pero puede pasarle. Verá... ―Carraspeó un poco―. Puede que después de esto ella me odie mucho más de lo que ya me odia en estos momentos. No sé si se ha dado cuenta de que su hija se calla las cosas para no hacer daño a los que quiere.

―Sí. ―Suspiró―. Me he dado cuenta, hijo.

―Pues hay una cosa que puede acabar muy mal si no la cuenta ya.

―Blake, cuéntame ―pidió impaciente.

―Peter Gil acosa a su hija desde que es una niña.

―¿Cómo que Peter acosa a Liberty?

―De pequeña la acariciaba más de lo debido, a los doce le tocaba el trasero con excusas de mierda, le decía que si necesitaba ayuda para ducharse que lo avisara, la miraba indebidamente... Ahora sigue haciéndolo. El día que me vieron en su casa pude darme cuenta de cómo la miraba. No entiendo como ustedes no se han dado cuenta aún.

―Eso son acusaciones muy graves, Blake. ¿Estás seguro de lo que me estás contando? ―preguntó cauta.

―Sí. Seguro al doscientos por ciento. No solo yo me he dado cuenta, Elian y Violet también. Sé que Liberty quiere decirlo, pero no se atreve a hacerlo hasta tener pruebas, algo difícil de obtener si él solo la mira. Y Dios quiera que no vaya a más.

Patty sintió una repulsión instantánea hacia el mejor amigo de su marido. El hombre al que le habían confiado sus hijos muchas veces. El hombre que decía querer a su hija como si fuera suya. A ella nunca le había caído tan bien como a su marido, nunca había creído que fuera un hombre tan y tan bueno como decían que era, nadie lo era, pero lo soportaba por la amistad con su mujer y por la de su marido con él.

―¿Qué puedo hacer para ayudarla, Blake? ―le preguntó al chico.

―Usted es abogada...

―Necesito pruebas para denunciarlo e imponer una orden de alejamiento para que no se acerque a mi hija. Necesito formas de conseguir pruebas...

―Yo soy partidario de partirle las piernas y enterrarlo vivo, pero sé que una abogada no participaría en ello. Así que he pensado una cosa...

―Algo legal, por favor.

Blake sonrió un poco.

―Ponga cámaras en su casa. En el salón, en la cocina y en los pasillos. Que haya por todos los ángulos posibles. Si a ese cabronazo se le va la mano con Liberty alguna vez, podremos saberlo y tendremos pruebas.

―Sí, podría hacer eso ―murmuró la abogada―. Voy a mandar a ponerlas esta misma tarde.

―Que no lo sepa su marido.

―¿Por qué?

―No aún. Discúlpeme, pero no acabo de fiarme de él. No digo que sea mala gente, pero creo que no la creería y podría interferir en todo esto. Ponga las cámaras sin que él lo sepa.

Patty asintió con la cabeza, sabiendo que Blake llevaba la razón y que el aprecio que tenía por su vecino era muy grande.

―Gracias por contármelo, Blake. Ahora entiendo que mi hija te quiera como lo hace…

CAPÍTULO 22

Nueve días después...

El domingo por la mañana, el timbre de la casa de los Pemberton sonó frenético. No eran ni las ocho de la mañana y Patty estaba aún vestida con el pijama mientras su marido desayunaba viendo el noticiero matinal. Fue ella quién abrió la puerta, haciendo que Blake entrara en la casa escopeteado.

―Patty, las grabaciones ―exigió mientras ella cerraba la puerta.

―¿Las grabaciones?

―Liberty está durmiendo en casa porque anoche Peter entró en casa e intentó hacerle algo. No sé qué exactamente porque anoche llegó tan nerviosa que ni siquiera hablaba.

―¿De verdad? ―preguntó Patty atemorizada―. Vamos a mi despacho.

El chico la siguió corriendo sin siquiera saludar a Gabriel que los miraba con el ceño fruncido, sin entender nada. Cuando llegaron al despacho de Patty, ésta encendió el ordenador. Mientras ella abría el programa con el que podían ver las grabaciones de las cámaras, Gabriel apareció en el despacho.

―¿Qué está pasando? ―inquirió con los brazos cruzados.

―Venga aquí y lo entenderá ―dijo Blake malhumorado.

Patty buscó las grabaciones de la noche anterior y las reprodujo a partir de que en las cámaras del salón se vio a Peter.

―¿Hay cámaras en casa? ―preguntó Gabriel con el ceño fruncido.

Ni Blake ni Patty respondieron nada.

Los tres vieron y escucharon las grabaciones de hacía apenas doce horas. A Blake le ardía la sangre al ver como Peter perseguía a Liberty y la forzaba contra la pared. Patty lloraba en silencio. Y Gabriel no cabía en sí de lo sorprendido que estaba ante las imágenes que estaba viendo.

―Lo voy a matar ―espetó Blake mientras se tiraba del pelo―. Joder, le voy a partir las piernas.

―No vas a hacer nada, hijo ―dijo Patty a Blake, acariciándole el brazo.

Ésta tecleó unas cuantas veces en el ordenador y se mandó el vídeo que acababan de ver a su mail. También lo descargó y se lo guardó en dos lápices de memoria distintos.

―¿Cómo ha podido? ―susurró Gabriel consternado.

Patty le estampó uno de los lápices de memoria al pecho a su marido y lo miró.

―Ve a denunciar al hijo de puta de Peter ahora mismo y si te lo encuentras no digas que tenemos pruebas. Es capaz de huir. ―Patty miró a Blake―. ¿Puedes esperar a que me vista y me llevas con Liberty?

―Claro, la espero en mi coche.

Tras cinco minutos, Patty estaba subiendo al coche de Blake. No tardaron mucho en llegar al edificio en el que vivían los cuatro chicos. Cuando estuvieron delante de la puerta, Blake la abrió e invitó a pasar a Patty. Ésta entró a paso lento, observándolo todo a su alrededor.

En el salón estaba su hija, sentada en el sofá, con las piernas tapadas y una taza entre sus manos. Elian estaba con ella.

―Libbie, cariño ―murmuró Patty con los ojos llorosos al ver a su hija.

Liberty se giró sorprendida al escuchar la voz de su madre. Dejó la taza en la mesita de centro.

―Mamá...

―Ven aquí, cielo.

Liberty se vino abajo cuando su madre la abrazó con fuerza. Patty dejó que llorara en su pecho, reprimiendo ella sus lágrimas. Acarició la espalda de su hija dejando que soltara todo lo que pudiera y más. Blake y Elian abandonaron el salón para dejarles intimidad.

―¿Qué haces aquí? ―susurró Liberty separándose un poco de ella.

Patty le limpió las lágrimas a su hija, tragándose las suyas, y se sentaron juntas en el sofá mientras Patty le agarraba las manos a su hija.

―Hace más de una semana vino Blake a verme al despacho y me contó lo de Peter.

―¿Blake? ―preguntó limpiándose las lágrimas enfadada―. Joder, Blake...

―Tienes completamente prohibido enfadarte con él, Liberty Pemberton ―dijo con suavidad―. Gracias a él hoy van a detener a Peter y voy a conseguir una orden de alejamiento permanente lo antes posible.

―¿Cómo?

―Cuando me lo dijo, decidimos poner cámaras en casa. Si algún día se pasaba contigo, lo sabríamos y encima tendríamos pruebas. Se ha grabado todo lo que ocurrió anoche, cariño. Papá está en comisaría ahora mismo.

―¿Se... ha terminado?

―Se ha terminado, mi amor.

CAPÍTULO 23

El lunes fui a clase a pesar de que mi madre no quiso que lo hiciera. No quería quedarme en casa porque no me sentía mal. Me sentía insegura, eso era todo. Sabía que Peter estaba detenido, pero saldría en cualquier momento gracias a la influencia que tenía en los tribunales. Era un prestigioso abogado sin antecedentes penales, no iría a prisión, estaba más claro que el agua. Según mamá, por ley debería ir de tres a cinco meses a la cárcel ―lo cual era poco, bajo mi punto de vista―, pero por ser quién es y por carecer de antecedentes penales, solo pagaría una multa. Algo que si me concederían sería la orden de alejamiento. Mamá y papá iban a hacer lo posible para que Peter no volviera a acercarse jamás a mí. Lo sabía.

A lo largo de la mañana sopesé reiteradas veces el consejo de mi madre de quedarme en casa para reposar un poco, pero tenía un objetivo ese lunes y era ir al observatorio para ver a Blake y, obviamente, hablar con él. Lo necesitaba. Tenía que decirle demasiadas cosas, entre ellas darle las gracias por lo que hizo, ya que si él no hubiese ido a ver a mi madre, no estaría grabado nada de lo ocurrido y nadie sabe qué sería de mí en esos momentos. Que hubiera ido a hablar con mi madre incluso sabiendo que me enfadaría muchísimo con él, solo por mi bien, hizo que abriera un poco más los ojos. ¡Estaba teniendo más cuidado de mí que yo misma! Me tuvo toda la noche pensando y dándole vueltas, ganándome así un dolor de cabeza terrible durante la mañana, pero saqué en claro una cosa: lo que sentía por él no era solo cariño.

Llegué al observatorio tras mis clases con bastante prisa ya que debía irme a trabajar, pero la puerta no se abría. Tiré y tiré, pero nada. No negaré que le di una patadita antes de maldecir un par de veces. Tiré de nuevo y nada. No había nadie.

Decidí que iría a su casa cuando saliera de trabajar, porque sabía que si esperaba al día siguiente, probablemente no dormiría esa noche, de nuevo.

Estuve trabajando toda la tarde con los nervios en el cuerpo, a punto de hacerme estallar. Si a eso le añadimos una comida importante de cabeza… A pesar de que seguía algo resentida y decepcionada con Blake por haberme traicionado con todo lo ocurrido con mi hermano y posteriormente con lo de Peter ―aunque, repito, le estaba agradecida por ello―,  no podía dejar de pensar en lo que le había echado de menos todo el tiempo que no nos habíamos hablado ni visto y las ganas que tenía de pasarlo todo por alto y perdonarle.

Llegadas las siete, recogí todas mis cosas a toda prisa, me despedí de mis compañeros de departamento y me marché de la editorial. Iba con el pensamiento fijo en el apartamento de Blake, pues quería llegar cuanto antes. Mientras esperaba a que el semáforo más cercano de la editorial cambiara de color para poder cruzar, lo vi. Blake estaba al otro lado de la calle, apoyado en la pared del edificio colindante al semáforo, con la vista fija en mí.

Se me removió todo por dentro. Las mariposas pasaron a ser de nuevo pterosaurios furiosos y todo el vello de mi cuerpo se erizó sin contemplaciones.

Crucé la calle cuando el muñequito peatonal se puso en verde y apresuré mi paso para llegar cuanto antes al otro lado de la calle. No monté mucho dramatismo a lo libro de Nicholas Sparks, no. Me di prisa para llegar a él.

―Necesito hablar contigo ―dijimos al unísono cuando estuvimos lo suficientemente cerca.

Los dos sonreímos.

Hacía tan solo un día que había escuchado su voz y ya lo echaba de menos.

―Tú primero ―le pedí.

―Necesitaba… Necesito que volvamos a lo de antes; que volvamos a ser. Joder, sé que puede sonar un poco exagerado y desesperado, pero creo que una parte de mí lo está. Odio tener que preguntarle a la gente cómo estás para que me respondan que estás bien, pero sin saber realmente si es verdad. No soporto no escucharte hablar y hablar durante horas, no poder mantener largas conversaciones fotográficas por Instagram o Snapchat, no poder verte, no poder hacerte reír, no poder venir a molestarte a los jardines de la universidad, no poder siquiera darte un abrazo o un beso… Soy consciente de que lo que hice es imperdonable y que para ti la confianza es lo más importante en una persona, y yo la he traicionado en menos que canta un gallo. 

» Solo te pido una oportunidad, Liberty, para demostrarte que todo lo que he hecho no ha sido con maldad, sino por tu bien. Si necesitas tiempo, te lo daré. Ya pueden apagarse todos los astros del cielo que yo seguiré esperándote hasta que me digas lo contrario. No tengo ni la menor idea de manejar unos sentimientos que no tenía planeado sentir, pero te quiero. Te quiero muchísimo, joder, y no me preguntes en qué momento ha ocurrido porque ni siquiera yo me he dado cuenta de esto.

Los ojos me picaban ansiosos por deshacerse en lágrimas, de las cuales ya quedaban pocas existencias por culpa de los dos últimos días, en los que me había vaciado por completo. Traté de procesar sus palabras conforme hablaba y, cuando acabó, carraspeé un poco para hablar yo.

―Yo… quería disculparme contigo por haberte hablado tan mal ese día por lo de mi hermano, pero eso no quita que siga enfadada por ello. ―Negué con la cabeza―. Más que enfadada, decepcionada. Sigo pensando que yo debería haber sido quién se lo dijera a mi hermano… ―La voz me salió temblorosa. Blake asintió con la cabeza, cauto, mirando el suelo―. También, quiero agradecerte que acudieras a mi madre porque, sinceramente, no sé qué sería de mí hoy si no hubierais puesto esas cámaras. Todo ha sido gracias a ti.

―No me des las gracias, Liberty. Lo hice porque…

―Porque me quieres ―terminé con él, haciendo que asintiera con la cabeza―. Y yo también te quiero a ti, Blake. Maldición, te quiero muchísimo.

Levantó un poco más la cabeza, mirándome a los ojos y con una pequeña sonrisa bailando en sus labios. Yo quise sonreír también, pero me contuve un poco más.

―Estoy decepcionada, pero a la vez quiero comerte a besos por preocuparte tanto por mí, por cuidarme, por protegerme, por quererme… Yo también necesito que… volvamos a ser, Blake. ―Suspiré echando mi cabeza hacia atrás―. Me da igual lo que haya pasado, solo quiero estar contigo ahora.

Lo escuché suspirar sonoramente y vi como se echaba el pelo hacia atrás, despeinándolo aún más de lo que ya solía llevarlo. Volvió a mirarme, esa vez con una sonrisa aún más amplia, y yo ya no pude esconder la mía.

―Dios mío, ven aquí ―dijo quejumbroso, acercándose a mí con los brazos abiertos.

Solté una pequeña risa mientras me agarraba a su cuello y lo abrazaba con fuerza. Como necesitaba uno de sus abrazos. Rápidamente busqué sus labios y los encontré sin mucho esfuerzo. Blake me levantó un poco del suelo, haciéndome reír en sus labios.

―Gracias… ―susurró en ellos, casi sin separarse.

―No, gracias a ti, de verdad ―murmuré abrazándole con fuerza, enterrando mi rostro en su cuello―. Te quiero, Blake. Mucho.

―Yo también te quiero a ti, bombón.

«De vuelta a los inicios», pensé.

Llegamos a su casa después de unos minutos, los cuales dedicamos a ir caminando poco a poco por la calle sin soltarnos, solo disfrutando de la compañía mutua, una de la que yo nos había privado durante unos cuantos días. En ese momento no había nadie, aun así nos encerramos con pestillo en su habitación con la intención de ponernos al día, hablar, o simplemente hacernos compañía el uno al otro.

Tras avisarle a mi madre que no dormiría ni cenaría en casa esa noche, acepté la camiseta que me ofrecía Blake y me la puse. Cuando él también se hubo cambiado la ropa por algo más cómodo como un chándal, nos tumbamos juntos en la cama.

Nos pusimos al día de absolutamente todo lo que había ocurrido los días en los que no quise ni oír una sola mención a su nombre, excepto lo obvio. Hablamos de nuestros respectivos trabajos, de las prácticas ya finalizadas por ambas partes, de mi hermano y su situación actual, de su familia… De todo. Y lo hicimos con tanta naturalidad, que me pareció que nunca había pasado nada malo entre nosotros, como si el día anterior hubiésemos estado perfectamente, paseando de la mano por Venice Beach.

Tras unos segundos en silencio, en los que nos limitamos a abrazarnos, escuchar nuestras respiraciones y a mirar el cielo estrellado que habitaba en su techo, habló de nuevo.

―¿Estás bien?

― Tengo miedo y me siento insegura la mayor parte de los minutos de mi día, pero… Ahora estoy bien, o al menos mejor.

Suspiró y pegó sus labios a mi frente con suavidad.

―¿Sabes algo más de ello?

Supe que se refería a Peter.

―Solo sé que mamá está haciendo todo lo posible para que cumpla los meses de cárcel que le pertocarían por acoso sexual, pero me ha dicho que no cree posible que lo encarcelen ya que no tiene antecedentes y, además, cuenta con una gran influencia por su posición tanto económica como laboral. Eso sí, pagará una multa de la que no se podrá librar y ya están tramitando la orden de alejamiento tanto de mí como de mi casa. Oh, y su mujer le ha pedido el divorcio y ayer por la tarde fue a mi casa a disculparse conmigo.

―Yo solo espero que la vida le devuelva todo el mal que ha provocado.

―Ojalá...

―Tu madre no me dejó partirle las piernas y enterrarlo vivo, ¿sabes?

Lancé una fuerte carcajada y él me abrazó con fuerza, riéndose por lo bajo conmigo.

―Nunca me voy a cansar de agradecerte todo esto, por preocuparte por mí y por protegerme de la forma en que lo haces.

―No tienes que agradecérmelo, Liberty, de verdad.

―Me siento… a salvo contigo. Me siento bien, Blake.

―Esa es mi intención ―susurró dejando un suave beso en mi frente.

EPÍLOGO

Blake

Estaba esclavizado.

Definitivamente lo estaba.

¿Cómo alguien podía acumular una cantidad tan grande de cosas en un dormitorio? No entendía cómo Liberty podía tener tantísimas cosas, tantísima ropa, tantísimos lienzos, tantísimo de todo. Llevábamos días de mudanza porque ella se iba a vivir con Violet. DÍ-AS. Cuando yo me mudé de casa de mis padres a mi apartamento, ¡lo hice todo de un solo viaje en coche!

Tanto ella como yo nos licenciamos hacía dos meses y medio, y Liberty y Violet decidieron irse a vivir solas a un departamento que estaba, ni más ni menos, justo delante del edificio en el que vivíamos los chicos y yo que, por cierto, seguiríamos viviendo juntos.

A lo que iba...

Liberty me había tomado como su esclavo personal y me tenía cargando y descargando cosas del coche. Por lo visto a la señorita le encantaban las mudanzas pero no cargar con las cajas. Ella era más de empaquetar, desempaquetar y organizar en la nueva habitación. ¡Me debía por lo menos una aceptación ante una relación formal!

Porque, efectivamente, amigos y amigas, tras meses estando "juntos" ―entre muchísimas comillas―, seguíamos sin estar oficialmente en una relación. Actuábamos como una pareja pero en teoría no lo éramos. Y no era por falta de pedirlo porque yo lo hice el día de su vigésimo segundo cumpleaños y me dijo que no. ¡Que no! ¡A mí! ¡Blake Hamill! Dijo que seguía enfadada, aunque ambos sabíamos que no era así. Pero, en mi humilde opinión, pienso que ya era hora de que aceptara ser mi pareja. Sabía que no era imprescindible y menos en el siglo que vivimos, pero para mí era importante. Seguir presentando a la chica que amo como "mi amiga Liberty" no me hacía ni pizca de gracia.

―Blake, amor ―escuché que me llamaba mientras hacíamos el último viaje que habíamos hecho a su nuevo piso con el último cargamento de cajas.

―Dime, preciosa.

―¿Puedes mantener las puertas del ascensor abiertas mientras yo lo meto todo dentro?

―Hagámoslo al revés, anda. Sujeta tú las puertas.

Sí, vale, me tenía esclavizado pero yo tampoco dejaba que ella hiciera las cosas. No quería que se hiciera daño levantando tanto peso.

Cuando ya estuvimos en el segundo piso con todas las cajas y maletas, Violet y Jude nos ayudaron a entrarlo. Otro esclavizado, pobre Jude. Lo saludé con un abrazo y un par de palmadas en la espalda.

―¿Cómo vas? ―me preguntó mientras arrastraba una caja con un pie y llevaba dos más en las manos.

―Muerto. Esclavizado.

―Añade exagerado ―gritó mi chica desde el interior de su nuevo piso.

Jude y yo nos reímos.

Por suerte, no tardamos nada en entrar el resto de cosas en el nuevo piso. Gracias al cielo que la casa ya estaba amueblada, porque no me apetecía ponerme a montar muebles; y menos ir a comprarlos. Dios me libre. Cuando llegamos al dormitorio, Liberty cerró la puerta con el pestillo. Me hizo sentar en la cama, se subió a horcajadas sobre mí y yo la miré con sorpresa.

―¿Qué haces?

―Agradecerte que me hayas ayudado ―murmuro acercando sus labios a los míos.

―¿Vamos a echar un polvete?

Liberty se rio, echando la cabeza hacia atrás, ocasión que aproveché para pegar mis labios a su cuello y dejar un par de besos juguetones.

―No. Voy a besarte hasta que nos cansemos.

Y eso hicimos. Estuvimos largos minutos besándonos sin parar, tocándonos por todos los lugares a los que teníamos alcance, jadeando cuando el placer nos sobrepasaba... No negaré que esos minutos me supieron a poco.

Cuando consideramos que era oportuno detenernos, decidimos comenzar a guardarlo todo. Antes de nada, yo aproveché para hacer mi decimoctava propuesta junto con mi regalo. El regalo estrella del año. Cuando lo vi en esa tienda de arte nueva de Venice, supe que sería el detalle perfecto para Liberty. Lo saqué de la caja en la que lo había guardado y me puse tras ella.

Carraspeé y ella se giró confundida.

―¿Qué es eso?

―Hace poco más de un año que me acosabas y me seguías allá donde iba, diez meses desde que hablé contigo por primera vez y seis desde que supe que te quería. Cinco desde que te lo hice saber a ti.

―Blake... ―dijo divertida.

―Deja que siga con mi discurso, mujer. ―Carraspeé. Tenía el discurso en mente y como me sacara de mi momento, podía despedirme de ello―. Te quiero como a nadie, Liberty Pemberton. Y me gustaría formalizar esto que tenemos que ahora mismo está en el limbo porque no tiene nombre. Así que, con este detalle que te he comprado para no comprar un anillo, ¿quieres ser mi novia? ―pregunté abriendo el maletín de madera mientras ella se reía por lo bajo.

Era un maletín lleno de pinceles. Todo tipo. Planos, redondos, más gruesos, más delgados, largos, cortos… Yo no entendía cómo iban esas cosas, pero el chaval de la tienda me hizo saber que era lo mejor que podía comprarle a una persona que le gustaba el arte.

―Ala, Blake... ―murmuró sonriendo mientras tocaba los pinceles y los hacía girar en la caja―. ¿En serio me has comprado esto para pedirme que sea tu novia?

―No, a ver, lo compré para regalártelo, así, sin más, pero he pensado que a este momento le iría de maravilla. No me puedes decir que no.

―No hacía falta que me preguntaras nada, amor ―murmuró dejando el maletín en la cama. Se colgó de mi cuello―. Para mí ya estamos juntos...

―Responde mi pregunta ―me quejé. Ella lanzó una carcajada.

―Sí, quiero ser tu novia, Blake Hamill.

Fin

Bueno, no. Faltan los extras.

CAPÍTULO EXTRA I

Blake

Llevaba unos días pisando sobre arenas movedizas que amenazaban con tragarme cuando menos me diera cuenta. Como si caminara por el bajo de un volcán a punto de erupcionar violentamente.

Liberty llevaba un tiempo dándome un poco de miedo, pues estaba extraña; más de lo normal. Temía que las cosas en ella estuviesen cambiando y, por ende, también lo nuestro. Llevábamos más de tres años juntos, teníamos una relación de lo más estable y consolidada, y vivíamos juntos desde hacía un tiempo. Las cosas iban bien, teníamos una buena comunicación que nos permitía discutir lo justo, cada uno tenía su espacio para salir con sus respectivos amigos sin problema alguno, nuestras familias se conocían y se tenían mucho aprecio entre ellas, teníamos muchos amigos en común…

Pero ella parecía estar cambiando.

Ya no había besos mañaneros en la cama antes de levantarnos, sino que se levantaba antes que yo y salía pronto a trabajar. Ya no había noches de azotea, en las que salíamos a charlar y ver el cielo. Ya no habían visitas imprevistas al trabajo.

Y a mí me preocupaba bastante, pues temía estar perdiéndola sin saber un motivo.

Una tarde de sábado en la que ninguno de los dos trabajábamos, me acerqué a la habitación que ella usaba de despacho para hacer sus cosas. Entré con discreción y vi que estaba sentada delante de un caballete en blanco, mirándolo, como si pensara qué pintar en él. Me acerqué sin hacer demasiado ruido, aunque ella ya sabía que estaba allí, y me senté en el sofá con las piernas cruzadas.

―¿Ni un hola, ni nada? ―preguntó asomando sus ojos por encima del lienzo.

―Pensé que no me responderías. Como últimamente estás tan rara conmigo…

Ella negó con la cabeza, como la última vez que se lo dejé caer, y esbozó una sonrisita. Alargó su mano hacia uno de sus lápices de carbón, ignoró mi comentario, y se puso a dejar suaves trazos en el lienzo.

De nuevo, me ignoraba.

Suspiré sin decir nada, pero no desistí. Me quedé allí, mirándola, durante largos minutos. Ella, de vez en cuando asomaba su mirada por encima del lienzo, comprobando si seguía o no allí, mientras cantaba por lo bajito con su preciosa voz Chasing Cars de Snow Patrol, que sonaba de fondo, en su móvil.

―¿Tú eres feliz conmigo? ―pregunté cuando ya llevábamos más de quince minutos en silencio y los nervios comenzaban a consumirme por dentro.

Liberty asomó la cabeza por el lado derecho del lienzo, con el ceño fruncido, pero volvió a esconderse tras él.

―Soy la persona más feliz del mundo a tu lado, Blake. ¿Qué clase de pregunta es esa?

―¿Entonces qué te ocurre? ¿Por qué estás así?

―Te lo dije anteayer, Blake. Llevo días cansada, preocupada por algunas cosillas que ya no tienen importancia porque todo está bien. Deja de preocuparte, de verdad, está todo genial.

―No me lo creo ―admití.

―Bueno, ¿y qué tengo que hacer para que me creas?

―Decirme la verdad, Liberty.

―La verdad es que estos días he estado cansada y…

―Liberty…

―¡Es la verdad!

―¿Podrías mirarme mientras te hablo, por favor?

Ella asomó de nuevo la cabeza por el lado derecho del lienzo y vi que sonreía. ¡Sonreía! Yo preocupándome por nuestra relación, y ella disfrutando de la situación como si fuese la más divertida del mundo.

―Dime.

―Lo tuyo es alucinante.

―¿Quieres que amplíe mi verdad? Porque no te estoy mintiendo.

―Amplía, claro que sí ―murmuré sarcástico.

Ella se rio por lo bajo, casi colmando mi paciencia y mis nervios, y dio la vuelta al caballete, con el lienzo y todo. En éste había dibujado con el lápiz de carbón lo que parecía una mujer embarazada. No una mujer cualquiera, sino ella. El brazo visible tenía los tatuajes pequeños de Liberty.

La miré y ella sonrió aún más.

―¿Qué? ―exclamé con la voz más aguda de lo que pretendía.

―¿Sorpresa?

Lanzó una carcajada

Me levanté como un resorte mientras Liberty se deshacía en carcajadas nerviosas. Yo estaba a punto de infartar o de sufrir un ictus. Joder. Coloqué mi mano encima de mi pecho, justo encima de donde tan frenético me latía el corazón.

―¿Esto es verdad o…?

―¿Crees que jugaría con un embarazo, bobo?

―Pero… ―Me acerqué más a ella, que se levantó de su taburete para acercarse también―. ¿Embarazada?

―Embarazadísima.

Acuné sus mejillas y paseé mi mirada por todo su rostro, por sus largas pestañas, por sus mejillas salpicadas de pequeñas pecas y enrojecidas, por su pequeña nariz, por sus claros ojos…

―Joder.

―Ajá.

La acerqué más a mí y estampé mis labios en los suyos, respirando agitado pero tratando de controlarlo como podía. Estaba bastante… en shock.

―¿Cuánto hace que lo sabes? ¿Esa era la razón por la que has estado así estos días?

―Esta era  la razón, sí. Estaba un poco preocupada porque me hice un test que salió positivo, pero luego me hice un par más que salieron negativos. Entonces pedí hora al ginecólogo, no me dio hora hasta un par de semanas después y, durante la espera, me hice más test. Creo que me tocaron todos los defectuosos porque unos salían positivos, otros negativos, otros nulos… Eso o que yo no sé hacer pis en un palito. No quería decirte que estaba embarazada porque quizá no lo estaba, ¿sabes? No quería hacerte falsas ilusiones. Total, que ayer por fin fui al ginecólogo y, bueno, llegué a casa con quinientas indicaciones, vitaminas y no sé qué cosas, y unas pocas ecografías bien bonitas.

Lo soltó todo del tirón, sin respirar casi. Yo estaba impactado, sin creerme lo que estaba ocurriendo.

Joder, yo iba con la idea de que quizá me dejaba o discutiríamos, pero… ¿Embarazada?

―¿De cuánto? ―solo fui capaz de decir.

―Más de lo que pensaba ―admitió―. Ocho semanas.

―¡¿Ocho semanas?!

―En efecto.

―¿Dos meses?

Liberty se rio mientras rodeaba mi cuello con sus brazos. Agarré su cintura con cuidado y bajé un poco la cabeza para verle la tripa. No se la notaba abultada.

―En efecto.

―Dos meses...

―Sí, Blake, sí ―dijo riéndose nerviosa por lo bajo―. Como tengo la menstruación tan descontrolada, no lo he notado apenas y…

―¿Y se puede saber ya su sexo o aú no? Una vez leí que se podía ver a la semana once, ¿no? ¿O era la nueve? Joder es que no me acuerdo ahora. ¿Lo sabes ya? Ay, madre. ¿Tú estás bien? ¿Cómo te encuentras? ¿Has ido a comprar las vitaminas? Porque puedo ir yo en un momento si me das las recetas. Tú haz reposo, que…

―Cariño ―me interrumpió con un pequeño beso que cortó mi verborrea―, aún no sé el sexo, aún faltan algunas semanas para verlo con claridad. Yo estoy bien, solo tengo algunas molestias por aquí, en el bajo vientre, voy algo más cansada de lo habitual y ayer tuve mi primera náusea al volver del ginecólogo. Pensé que era por los nervios, pero hoy también he tenido algunas.

―Deberías pedir la baja en el trabajo y hacer reposo. Y yo puedo pedir una reducción de horario para…

―Blake, amor, estoy embarazada, no recién operada de la cadera. Puedo hacer vida normal y la voy a hacer, igual que tú. Resérvate esas horas para cuando dé a luz, las necesitaremos.

―Pero…

―Nada.

Me alejé unos centímetros de ella para mirarla de arriba a abajo, de abajo a arriba y de lado a lado. Me pareció increíble que su cuerpo estuviera experimentando cambios tan grandes, pero que yo no percibiera ni uno solo. Liberty dio una vuelta sobre sí misma, con una risita, y me sonrió. Le brillaban los ojos y fue en ese momento cuando el corazón comenzó a latirme con normalidad, al comprobar que de verdad estaba bien.

Cuando vio que no dejaba de mirar su vientre, se puso de lado y se levantó la camiseta, dejándome ver su piel. Hinqué mi rodilla al suelo y lo observé de cerca. Igual que siempre. Exactamente igual.

―El útero tiene el tamaño de un pomelo y el feto el de una frambuesa, de poco menos de un centímetro.

―¿Tan pequeño? ―susurré alzando la cabeza para mirarla.

Ella asintió con la cabeza, sonriendo ampliamente. 

―Tengo ecografía, ¿quieres verla?

―Joder, eso ni se pregunta.

CAPÍTULO EXTRA II

Blake

Tenía la frente cubierta de sudor y jadeaba como un perro.

Era mortal hacer una mudanza en pleno verano.

Eso solo se le podía ocurrir a una persona: a mi señora novia/prometida/madre de mi futuro hijo. A pesar de haberle pedido mil y una veces como mínimo que aplazáramos la mudanza a septiembre u octubre, cuando el calor hubiese bajado un poco, hizo oídos sordos y comenzó a hacer cajas con ayuda de Violet y Elian.

―No voy a estar pagando dos casas a la vez, Blake Hamill. No tengo tanto dinero. ¿Quieres que venda el anillo de compromiso y con ello lo pague todo? No, ¿verdad? Entonces silencio, amor mío.

Esas fueron sus palabras.

¿Y qué hice? Callarme antes de que me arrancara la cabeza, porque el embarazo la tenía con unos cambios de humor rematadamente radicales.

Recuerdo que un día me gritó enfadada porque le había echado mayonesa en la hamburguesa ―que es lo que siempre se echaba― en vez de mostaza. Ella en la vida se había echado mostaza en la hamburguesa, de hecho. Al cabo de dos minutos gritando, se echó a llorar y me pidió perdón mil veces antes de decirme que, por favor, no rompiera con ella.

Estaba ya en el séptimo mes de embarazo y esos cambios de humor habían disminuído muchísimo, por suerte, y ya se parecía más a la Liberty Pemberton que conocía. Aquella que me pellizcaba cuando la llamaba bombón. Aquella que me llamaba chico de los planetas.

―Esta casa es la leche, tío ―me dijo Jude mientras me ayudaba, dejando una caja en el salón.

―¿Verdad que sí? ―Sonreí―. ¿Habéis pensado Violet y tú en si compráis la casa del final de la calle?

―Sí, hemos estado hablando con los propietarios. Violet quiere emplear toda la herencia de su abuelo en ello pero yo no quiero que lo haga... Necesito un tiempo para ahorrar. Sé que le hace mucha ilusión que tengamos una casa propia y podría ser que cuando yo ya tenga mi parte del dinero, la casa ya no esté a la venta. Y, joder, me sabría fatal.

―¿Pero quiere pagarla toda ella y que tú te desentiendas?

―No. Vaya, supongo que no. Yo no permitiría que ella lo pagara todo y yo me desentendiera...

―Tío, deja que pague ella y tú se lo vas devolviendo con el tiempo.

―Eso dice ella, pero no sé... ―murmuró dudoso mientras se limpiaba el sudor de la frente con su antebrazo―. No quiero tener que deberle dinero a mi mujer. Es complicado.

―¿Sabes qué creo que va a pasar? ―pregunté mientras salíamos hacia el coche de nuevo para ir a por más cajas. Él me miró interrogante―. Que la va a comprar sin decirte nada y te lo dirá cuando tengáis que entrar allí a vivir. Porque sabe que no la vas a dejar.

―Lo peor es que la veo capaz. Violet está como una puta cabra.

Los dos nos reímos.

Mientras sacábamos las dos últimas cajas del maletero, vi aparecer el coche de Violet. Aparcó en el hueco que había para un segundo coche delante del garaje, bajó ella y luego ayudó a Liberty a salir. A la pobre le costaba horrores moverse con esa barriga. No quería imaginarme cómo lo pasaría con la barriga de nueve meses.

Estaba preciosa. El embarazo le estaba sentando de maravilla, aunque ella lo negaba y no se daba cuenta de la realidad.

Se había apuntado a una clase de yoga para embarazadas hacía unos meses, pero tuve que obligarla a dejarlas porque las mujeres que había en esa clase le mermaban la autoestima y le hacían crecer las inseguridades. ¿Cómo cojones le dices a una madre primeriza de veintiséis años que se le van a caer los pechos, que la carne no volverá a su sitio y que su pareja ya no va a volver a verla atractiva? No negaré que un día me presenté allí y les dije cuatro cositas no demasiado agradables. Me reventaba de sobremanera que mi novia volviera a casa llorando. Ya estaba con las emociones a flor de piel con el embarazo, no le hacía falta estar más insegura.

Desde entonces procuraba decirle ―aún más, porque nunca había dejado de hacerlo― lo preciosa que era y lo bien que le estaba sentando el embarazo. Se me alegraba muchísimo el corazón cuando la veía sonreír como una niña tras decírselo.

―Hola, amor ―dije mientras entraba la caja en casa, seguido de Jude.

―¡Hola! ¿Te ayudo con esa caja?

―Qué humor tan bueno tienes desde que estás embarazada, cariño.

Ella lanzó una carcajada desde fuera. Jude salió de casa y besó la mejilla de Liberty cuando ésta entró. Se acercó a mí con una sonrisa resplandeciente en los labios. Yo sonreí aún más sin poder evitarlo. Deslizó sus manos hacia mi nuca y yo me incliné para besarle los labios.

―Estoy deseando que me saquen al bichito de dentro para poder darte un beso en condiciones ―murmuró con un tono de broma.

Yo sonreí y la besé de nuevo, percatándome entonces de un ligero sabor a limón. Otra vez.

―Mm... Alguien ha vuelto a comer tarta de limón.

―No he podido resistirme ―susurró avergonzada haciéndome reír.

―Es normal. Nadie podría hacerlo.

―Tampoco he podido resistirme a comprarle a Garrett algo de ropita.

―¿Más? ―pregunté con la cejas alzadas―. Liberty, cielo, no le va a dar tiempo a ponérsela toda. Va a crecer rápido.

―Le he comprado ropa para cuando tenga un añito más o menos, tranquilo. ―Sonrió―. Es que hemos pasado por una tienda de ropa para niños nueva del centro comercial en la que tenían una sección toda de prendas con animalitos y no he podido evitarlo. Le he comprado una camisetita con pingüinos, otra con una jirafa, otra con un koala, otra con un ratón y otra con un pez. Luego, fuera de esa sección, le he comprado unos calcetines monísimos de limones, tres pantalones azules, verdes y negros, y una camiseta con planetas. Será un mini chico de los planetas.

Sonreí sin poder evitarlo y negué con la cabeza mirándola con ternura.

―Ata a tu chica en corto porque como me vuelva a esclavizar para comprar ropa de bebés, me va a dar algo ―se quejó Violet entrando con Jude.

Éste llevaba una bolsa gigante, seguramente con la ropa, y la dejó en la entrada.

―Lo intento ―le aseguré.

―Os fastidiais ―canturreó.

―Nosotros nos marchamos; hemos quedado para cenar con los padres de Jude ―dijo Violet mirando la hora en su móvil.

Nos despedimos de ambos con besos y abrazos y, cuando se habían ido, me dejé caer en el sofá. Atraje con cuidado a Liberty y ella se sentó a mi lado, acurrucada a mí. Nos mantuvimos en silencio unos segundos mientras mirábamos el salón de nuestra casa.

―Nos hemos comprado una casa juntos, vamos a tener un niño en menos de dos meses y en siete meses nos casamos... ―murmuró entrelazando los dedos de su mano con la mía―. Me llegan a decir esto el día que me llamaste bombón por primera vez y me hubiese partido el pecho de la risa.

―Mentirosa. Yo ya te gustaba entonces.

―No, señor. Me parecías guapo, pero no me gustabas, que te lo tienes muy creído tú ―dijo con diversión.

―Lo que tú digas. ―Rodé los ojos haciéndola reír―. ¿Has hablado hoy con tu madre?

―Sí. Me ha prohibido buscar más lugares para el banquete de la boda porque dice que si sigo así acabaré teniendo un parto prematuro.

―¡Oh, vaya! ¿Quién te ha dicho eso también? Me suena que un apuesto hombre llamado Blake.

―Idiota ―protestó por lo bajo haciéndome reír. Giró su cabeza y me miró―. Cuando tenga a Garrett voy a estar demasiado ocupada con él y no me dará tiempo a nada...

―Vamos ―la corregí. Ella me miró confundida―. Vamos a estar ocupados. Los dos. Esto no es trabajo tuyo solo, Liberty.

―Lo sé, pero tú tendrás que ir a trabajar y...

―Yo iré todas las mañanas a trabajar y volveré a la hora del almuerzo, tal y como quedamos. Por la tarde tú descansarás, irás donde quieras y yo me ocuparé de él, ¿vale? No vas a hacer nada tú sola.

Su labio inferior tembló y los ojos se le llenaron de lágrimas.

«Allá vamos…», pensé con una minúscula sonrisa.

―Ay, Blake ―musitó dejando que dos grandes lagrimones bajaran por sus mejillas.

―Liberty, cariño, no llores ―pedí con una leve risa, limpiándole las mejillas con mis pulgares. Le acuné las mejillas y besé su frente con suavidad.

―Es que eres tan bueno conmigo... Y yo tan mala contigo... Siempre estoy llorando y enfadada y...

―Tú eres demasiado buena conmigo ―la corregí. Ella me miró―. Yo soy un desastre y tú me lo perdonas todo. Tú lloras todo el rato y yo te beso hasta que te calmas. Estamos a la par, bombón.

Ella lanzó una carcajada que yo le seguí, pero las detuvo de golpe haciendo una mueca y mirando la barriga.

―Joder, Garrett, ¿a qué estás jugando? ―se quejó con una risita.

―¿Otra patada? ―pregunté sonriendo mientras llevaba mi mano hacia su barriga.

―Sí.

Y las noté. Eran leves, pero se notaban. Últimamente estaba bastante revoltoso.

Estuvimos aún un rato más hablando mientras yo le acariciaba la barriga, hasta que llegó Elian. Iba a ayudarme a subir las cajas que habíamos llevado con Jude y luego se quedaría a cenar con nosotros.

Liberty quiso hacer la cena porque se sentía mal por no poder ayudarnos a subir las cajas.

―No podíais haber escogido mejor barrio ―dijo Elian mientras subíamos por las escaleras con dos cajas cada uno.

―Ya te digo.

―Si algún día tengo hijos, sin duda buscaría una casa aquí.

Habíamos elegido un buen barrio, no había duda alguna. Estábamos a las afueras de la ciudad, aunque muy cerca de todo comercio necesario y del observatorio en el que trabajaba. Era un barrio tranquilo, con familias con niños o parejas de ancianos solos, con tres o cuatro parques y escuelas a tres calles de distancias. No pasaban apenas coches y era muy seguro. Los vecinos de enfrente, los cuales eran una pareja de setenta años, llevaban viviendo allí cincuenta años y nos contaron que desde que ellos vivían allí, no había habido un robo o atraco.

Sin duda fue una buena elección.

―Sabéis ya lo de Jude y Violet, ¿no?

―Sí, tío ―respondí con una sonrisa un poco sorprendido―. Lo hemos comentado antes y... guau.

―Sí, guau. ―Rio―. Con lo poco que le gustaban los niños a Violet hace unos años.

―Jude se siente un poco mal por no poderle dar hijos biológicos a Violet.

―A Violet le da igual no tener hijos biológicos. Lo único que quiere es formar una familia con él.

Yo asentí con la cabeza.

Jude y Violet estaban en un proceso largo y tedioso de adopción. De ahí que quisieran comprar la casa. Llevaban meses con ello y aún les quedaba un poquito para conseguirlo, pero todos estábamos seguros de que dentro de nada tendrían a su hijo en casa. Violet y Jude llevaban casados unos años. Al cumplir un año de relación fueron a celebrarlo a Las Vegas y se casaron allí borrachos como cubas. No se arrepintieron y medio año después lo celebraron un poco más a lo grande. Fue divertido ver la cara de Liberty cuando vio el anillo de bodas que habían comprado en Las Vegas de forma improvisada en el dedo de su mejor amiga.

―¿Qué harás al final con la oferta de trabajo? ―me preguntó mientras subíamos las últimas cuatro cajas.

―La rechacé hace meses ―respondí.

―Joder, ¿por qué?

―Porque no quiero irme a Tucson. ―Negué con la cabeza―. No es una opción que nos vayamos los dos con Garrett para allá y tampoco es una opción irme yo solo.

―¿Por qué no es una opción que os vayáis los dos?

―Porque nuestra vida está aquí y a Liberty le encanta esta ciudad. Sé que no podría estar alejada tres años de sus padres y de vosotros. Nunca le haría eso.

―Me dijiste que llevas soñando con trabajar en ese observatorio toda tu vida, Blake.

―Mis deseos de trabajar allí no son comparables con mis deseos de que Liberty esté bien. Renunciaría a lo que fuera por ella.

―Y ya lo has hecho...

―Efectivamente. Y no me arrepiento de nada.

El mes antes de que Liberty me dijera que estaba embarazada, me ofrecieron trabajar para el gobierno en el observatorio nacional de de Kitt Peak, el observatorio más grande y equipado del país. Mi abuelo había estado trabajando allí años antes de trabajar para la Nasa y era algo a lo que yo también aspiraba. Me habían dado un año para pensarlo ya que me necesitarían a partir de enero. Pero tener mi propia familia y hacer que estuviera bien era más importante que eso.

Además, mi trabajo era bueno y estable, Liberty también estaba muy feliz en la editorial, y no quería arriesgarme a perder lo que tanto nos había costado.

Cuando acabamos, cenamos los tres en el salón mientras hablábamos sobre varios temas sin mayor importancia. Cuando Elian se fue, me encargué yo de recogerlo todo y lavar los platos mientras Liberty iba a ponerse el pijama. Subí cuando tuve todo cerrado y la ayudé a quitarse los zapatos.

―Gracias... ―murmuró un poco distraída.

―¿Pasa algo? ―pregunté mientras me quitaba la ropa.

―Sí.

―¿El qué?

―Has rechazado trabajar en el Kitt Peak por mí. Y no me habías dicho nada.

Me giré hacia ella. No debería saberlo, por lo que supuse que nos lo había escuchado a Elian y a mí. Se me escapó una maldición por lo bajo.

―No es tan importante, Liberty.

―¿Que no es tan importante? Blake, por favor. ―Bufó―. Que no lo hayas comentado demasiado no significa que no sea importante para ti. Sé que lo es. No quiero que te sientas tan atado a mí como para renunciar a uno de tus sueños.

―Tengo lo que deseo y más contigo y Garrett, Liberty.

―Blake...

―Esto ―señalé su rostro, luego su barriga y luego a mí― es más importante para mí que ver cuatro planetas desde un observatorio que está a tomar por culo. ¿Crees que voy a alejarte de tus seres queridos durante tres años para cobrar un poco más? ¿Crees que me voy a ir solo y me voy a perder los primeros meses de mi hijo a tu lado por eso? Ni hablar. Tengo prioridades, y ésas sois tú y nuestro hijo.

―No quiero que te sientas atado en un lugar solo por... ―Señaló su barriga.

―Lo rechacé antes de saber que estabas embarazada, Liberty. Y, sinceramente, si lo hubiese sabido cuando ya me habías anunciado tu embarazo, hubiese hecho exactamente lo mismo y con más razón aún.

Y, de nuevo, un puchero saltó a la vista y dos lagrimones bajaron por sus mejillas. Sonreí y solté una pequeña risa mientras me acercaba a ella.

―¿Por qué eres así de bueno conmigo? ―susurró mientras la abrazaba por los hombros con suavidad. Ella se aferró a mí.

―Porque te quiero. Os quiero, a los dos.

CAPÍTULO EXTRA III

Liberty

Aparqué el coche delante del garaje, como siempre, y me quedé dentro un rato mientras miraba por la ventanilla hacia la calle. Por allí venía Blake con Garrett agarrado a su mano y dando saltitos, evitando tocar las juntas de los adoquines de la acera. Sonreí enternecida al ver cómo Blake lo había vestido ese día: una camiseta blanca con Saturno estampado en el centro y un pantalón de chándal a conjunto de color negro con pequeñas estrellas. Siempre que su padre se encargaba de vestirlo, acababa lleno de planetas.

Bajé del coche, me colgué el bolso y cerré la puerta. El primero en percatarse de mi presencia fue Garrett, que trató de soltarse de la mano de su padre.

―¡Mamá!

Entonces le soltó la mano para que pudiera venir hacia mí. Corría torpemente, con su pequeña mochila botando en su espalda. Lo agarré en brazos y él me abrazó por el cuello. Estaba segura de que los dos estábamos más que felices de vernos, y eso que nos habíamos visto anoche. Esa mañana había tenido que irme antes a trabajar y no habíamos podido desayunar juntos como prácticamente cada día.

―¿Cómo ha ido el cole, cielo? ―le pregunté mientras ponía el seguro al coche.

―¡Bien!

―¿Qué habéis hecho hoy?

Blake abrió la puerta de casa y dejó que pasáramos nosotros primero. No tardó en acaparar mi atención con un fugaz beso en los labios.

―Buenas tardes, bombón.

―Hola, amor.

―Hemos jugado a los colores y los números ―respondió Garrett.

―Ala, pero qué bien. ¿Y te has divertido mucho?

―Mucho, mucho.

Lo dejé en el suelo después de que Blake me echara una mirada de advertencia que capté al instante. Garrett se deshizo de su mochila, dejándola encima del sillón que mi hermano le había regalado.

Garrett acababa de cumplir los tres años. Era un niño muy audaz, inteligente y astuto, que se pasaba el día dibujando en sus cuadernos y preguntando cosas tanto a su padre sobre los planetas, como a mí sobre cualquier cosita relacionada con el dibujo. Era bastante más espabilado que el resto de niños de su edad, pero, por suerte, él se encontraba muy cómodo con todos ellos, tuvieran la edad que tuvieran.

Esos casi tres años habían sido un poco complicados, como para todos padres primerizos. A pesar de tener a nuestros padres dándonos consejos y ayudándonos en todo lo que podían, fue difícil. Ya no hablo de las noches sin dormir, que fueron muchas, sino las inseguridades y el miedo ante cualquier memez. Si Garrett lloraba más de la cuenta, pensaba que tenía algo malo; si vomitaba, me ponía en lo peor; si se caía y se hacía algún raspón, derecha al hospital pensando que tendría que amputarle alguna extremidad… Y así con infinidad de cosas. Blake iba más relajado, incluso había pasado de los libros de padres primerizos que le obligué a leer. Pero su sosiego y tranquilidad me había ayudado mucho, pues si lo veía calmado, yo me alteraba menos.

Formábamos un buen equipo.

Por suerte, llegados los tres años parecía que todo era más fácil. El niño ya hablaba y entendía casi a la perfección las órdenes que le dábamos, por lo que obedecía en todo. Además, por fin había aprendido a indicar qué le ocurría: si estaba triste, feliz, aburrido, enfadado, o lo que fuera, lo decía; y si le dolía alguna parte del cuerpo, también nos lo hacía saber. Eso me tenía más tranquila, no voy a mentir.

―Hoy es viernes ―dijo Blake mientras agarraba a nuestro hijo en brazos y se lo colgaba de un hombro, cual costal de patatas―, y eso significa que es nuestra noche de chicos.

―Pero con mamá ―intervino Garrett.

―Mm… ¿Quieres que se una mamá?

―Sí. Hoy no ha desayunado con nosotros…

―Entonces tendremos una noche de chicos más mamá.

―¡Sí!

La noche de chicos era, básicamente, sentarse en el balcón de nuestra habitación con un telescopio para enseñarle a Garrett las estrellas y la luna. El niño había salido con la misma obsesión por el espacio que su padre, además de con mi amor por el arte. Aún era muy pequeño y las cosas podían cambiar en menos que canta un gallo, pero estaba claro que a Garrett le maravillaba dibujar planetas. Saturno era su favorito junto a Neptuno.

―¿Y el bebé puede venir también? ―inquirió curioso mientras yo sacaba su bloc de dibujo del cajón del salón.

Yo miré a Blake, que sonreía mientras miraba a nuestro hijo.

―Claro, el bebé tiene que venir porque está dentro de mamá.

―Pero… ¿por qué se lo ha comido?

No pude evitar reírme por lo bajo mientras me sentaba en el sofá. Atraje a Garrett a mí y me lo senté en las piernas, de cara a mí. Él me miró la barriga, la cual estaba muy poco abultada pues hasta que no pasara un mes no se me notaría demasiado. Con las camisas holgadas aún se disimulaba muy bien.

―No me lo he comido, pero está creciendo aquí dentro, calentito y protegido. Es como… los pajaritos de tía Violet. ¿Verdad que ponen huevos chiquititos? ―Garrett asintió, atento a mi explicaciones―. Pues en esos huevitos están los bebés del pájaro, creciendo poco a poco, calentitos y protegidos. Igual que el bebé.

―¿Y cuándo va a salir?

―Cuando vuelva el calorcito y tú termines el colegio.

―¿Y voy a poder jugar con él?

―Muy poco, porque será muy pequeñito. Tan pequeñito que le cabrá en el bolsillo a papá. ―Señalé a Blake, que llevaba una sudadera con bolsillo delantero.

―Ala… ¿Y cómo se llama el bebé? ¿Se puede llamar Garrett como yo?

―Va a llamarse Graham ―le dijo Blake.

―¿Graham? ¿Como el vecino Graham?

―Sí, como el vecino Graham.

―¿Y vendrá a las noches de chicos?

―Claro que sí.

Garrett asintió con la cabeza, conforme con la información que le íbamos proporcionando. Parecía satisfecho. No había hecho muchas preguntas hasta el momento sobre su futuro hermanito, aunque solo hacía dos días que le habíamos contado la situación.

Pasé la tarde entera con Garrett y Blake en el parque jugando y en casa dibujando, hasta que llegó la cena. Le tocaba a Blake cocinar, así que me quedé en el salón con nuestro hijo viendo su canal de dibujos animados favoritos.

―¿Y Graham podrá dormir conmigo?

Sonreí y lo miré. Él me miraba fijamente.

―Él tendrá su habitación para cuando sea más mayor, pero hasta entonces dormirá con papá y mamá. Y si tú algún día quieres dormir con nosotros, también podrás.

―No, no, yo ya soy mayor.

Garrett había dejado de dormir con nosotros hacía unos meses. Le gustaba mucho su habitación, la cual habíamos llenado de planetas para que se sintiera cómodo. Sabíamos que no iba a moverse de su dormitorio en mucho tiempo.

―¿Y Graham podrá venir a jugar con Emmett algún día?

―Cuando sea algo más mayor, sí. Ya sabes que será muy pequeñito.

Él asintió con la cabeza.

Seguramente nunca se cansaría de preguntar. Era lo más curioso que había conocido jamás.

Cenamos los tres en la mesa del salón mientras mirábamos el noticiero nocturno, el cual daba eventualmente un ex compañero de instituto de Blake, y respondimos más preguntas de Garrett sobre Graham. Nos esperaban unos meses llenos de dudas que resolverle a nuestro hijo.

Cuando acabamos, me encargué de recogerlo todo mientras mi marido se llevaba a Garrett para ayudarlo a ponerse el pijama. Subí al terminar para ponerme también el pijama. Mientras me subía el pantalón, sentí el cuerpo de Blake detrás de mí, abrazándome y posando sus manos en mi tripa.

―Creo que la noche de chicos más mamá tendrá que pasar a mañana ―murmuró dejando un beso en mi mejilla.

―¿Por qué? ¿Ha cambiado de opinión?

―No, se ha dormido. ―Rio.

―Ay, pobre… Si es que ha tenido un día ajetreado.

―Sí… ¿Qué haréis mañana?

―No lo sé, lo veré sobre la marcha. Seguramente vayamos a ver a tus padres y luego a Collin.

―Mm… Muy bien. ―Besó mi cuello―. Almorzaremos juntos, ¿no?

―Claro que sí. ¿Qué querrás comer?

―Mañana, lo que tú quieras. Ahora, a ti.

Me reí por lo bajo justo cuando sentí que volvía a bajar los pantalones que acababa de subirme.

―Bueno, pues que aproveche ―murmuré girándome para besarlo.

CAPÍTULO EXTRA IV

Violet

Si algo odiaba en esta vida era tener que tomar decisiones. Desde la pizza que pedía a domicilio, hasta el sabor del helado que quería comprar en el supermercado. Si ya me agobiaba tener que decidir entre memeces de ese tipo, imaginad tener que tomar una decisión que cambiaría mi vida, la de mi marido y la de mi hijo.

Se supone que el verano es para disfrutar, pasarlo bien con la familia, ir de vacaciones si el trabajo te lo permite… Lo único que hice ese verano fue comerme la cabeza y tener larguísimas conversaciones con Elian y Liberty, además del pequeño Graham que aún no se separaba de su madre y era un integrante más del grupo.

Un lunes cualquiera de mayo, una compañera de trabajo me comentó que en la Institución Oceanográfica Woods Hole, en Massachusetts, buscaban a gente bien preparada y con intención de permanecer en dicho centro de investigación mucho tiempo. Era el centro de investigación privado y de educación más importante del país, por lo que cualquier persona que haya estudiado Ciencias del Mar en los Estados Unidos aspira a trabajar allí en algún momento, por muy complicado ―casi imposible― que fuera. Aun así, decidí probar suerte a sabiendas de que lo que recibiría sería un rechazo. Pero no. Lo que recibí fue una citación para una entrevista online que hice a los dos días, la cual salió especialmente bien. Me habían citado para una entrevista presencial y… Eso significaba que la cosa ya iba en serio.

Elian y Liberty me habían recomendado que se lo dijera cuanto antes a Jude, pues una decisión de ese calibre debía tomarse en pareja. ¡Y tenían razón! Llevábamos años casados, teníamos un hijo en común, una hipoteca y un Pastor Alemán; las cuatro cosas que más unen a dos personas.

Y cuando se lo conté…

―Diré en el trabajo que estoy enfermo y nos iremos los tres a Massachusetts a esa entrevista.

Y cuando le pregunté que si estaba seguro de ello…

―¿Qué oceanógrafo no quiere trabajar allí? Sería descabellado que te dijera que no fueras a ese lugar, por Dios. Si hemos podido construir una vida aquí, podremos hacerlo también allí.

Fue en ese instante cuando anoté otra razón para amarlo. Ya tenía más de un millón.

Jude llegó a la hora del almuerzo con Reese, el cual había recogido antes del colegio ya que tenía pediatra después de comer.

Habíamos adoptado a Reese cinco años atrás. Él tenía un par de mesecitos cuando llegó a casa, después de pasar días en el hospital custodiado por enfermeros y enfermeras, después de que su madre biológica lo dejara allí, abandonado, tras el parto. Cuando estábamos finalizando el proceso de adopción, sin tener aún claro a quién adoptaríamos, nuestra asistente social, nos comentó el tema de Reese y supimos que debía ser él. A partir de allí fue todo bastante rápido y, bueno, cinco años después, así estábamos, con un niño rubio correteando por casa, perseguido por un Pastor Alemán de un año llamado Ocean a petición de Jude.

―¿Qué tal el día, cielo? ―me preguntó Jude cuando dejó que Reese se fuera corriendo a su habitación.

―Un poco cansado, pero bien dentro de lo que cabe. ¿Y tú?

Me besó los labios un par de veces y acarició mi melena.

―Bien. La primera semana de clases es la mejor. Pregúntame qué tal estoy el viernes que viene ―bromeó.

―Imagino. ―Reí.

―¿Comemos?

―Sí, venga.

Me levanté del sofá, dejando el libro que estaba leyendo en la mesita de centro, y fuimos hacia la mesa, la cual estaba puesta desde hacía cinco minutos. Jude llamó a Reese, que vino corriendo, ya descalzo, y perseguido por Ocean. Lo agarré en brazos y le besé la mejilla un millón de veces.

―¿Cómo ha ido el cole, cariño?

―Muy bien. He conocido a mucha gente.

―Qué guay. ¿Y cómo se llaman?

Reese nos contó todo lo que había hecho ese día y a qué niños había conocido, mientras comíamos. Era una gozada escucharlo hablar tanto y tan fluído. Tardó mucho en hablar y cuando por fin se arrancó, parecía no poder parar.

―¿Has comenzado a mirar algo en Massachusetts? ―le pregunté a Jude.

Nos mudaríamos a la otra punta del país a principios de enero y aún estábamos a septiembre, por lo que tenía tiempo de buscar trabajo allí. Él era profesor y por el momento estaba haciendo una sustitución. Terminaba el contrato en diciembre, así que no fue un inconveniente a la hora de decidir nuestra marcha.

―Sí. Por el momento, para enero, he encontrado demanda en centros de investigación. Ya no buscan profesores una vez iniciado el curso, así que tiraré por allí.

―¿Y… estás contento con ello? ―pregunté cauta.

Él alzó la mirada, la cual acompañó con una sonrisa, tranquilizándome al instante.

―Por supuesto que sí, Violet. Te dije en serio que quiero que nos vayamos.

―Ya, pero tus amigos, tu…

―Te recuerdo que compartimos amigos, cielo, y que tú los conoces desde hace más años que yo y que será más complicado para ti que nos separemos de ellos. Es algo que quieres, algo en lo que has soñado, y tenemos la suerte de poder marcharnos los tres juntos. ¿Que al final no nos adaptamos y la cosa no sale bien? Siempre podemos volver aquí. Además, estaremos más cerca de mis padres y de tus abuelos.

Sonreí un poco. Tenía razón. Me preocupaba demasiado por todo.

―Incluso podemos acabar trabajando en el mismo lugar otra vez, ¿quién sabe? ―Hizo bailar sus cejas y yo me reí un poco.

―Ojalá.

―Así que deja de preocuparte tanto, por favor. Elian y Liberty están muy felices por nosotros, por ti. Casi te obligan a marcharte. Podemos venir a verlos siempre que nos sea posible, o ellos podrán venir también.

―¿Y habrá playa?

Miramos a Reese, el cual ya era consciente de que nos marcharíamos en menos que canta un gallo.

―Sí, viviremos enfrente de la playa y tu cole estará muy cerca también.

―¡Bien!

Y ya está. A nuestro hijo solo le interesaba que hubiese playa para bañarse y que su padre le enseñara a hacer surf. Le encantaba observarlo surcar las olas sobre una tabla, y se había empeñado en aprender, algo que a Jude le hizo mucha ilusión. Con cinco años tenía muy poco equilibrio, pero poco a poco lograría hacer lo que hacía su padre.

Tras una tarde de pediatra, fuimos los tres a casa de Blake y Liberty, los cuales vivían en el mismo vecindario que nosotros. Jude se llevaba muy bien con Garrett y Graham, los hijos de la pareja. Con Garrett tenían mucho en común lo curiosos que eran y el afán de saberlo todo que tenían el 100% del tiempo. Y con Graham las ganas de jugar las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, sin descanso.

Cuando llegamos, Blake y Jude se fueron al jardín trasero a ver no sé qué cosa de no sé qué árbol, y yo me quedé con Liberty y los niños en el salón. Solo nos faltaba Elian, el cual llevaba un año viajando por Europa con solo una mochila a la espalda.

―¿Cómo lo lleva? ―me susurró Liberty señalando a Reese, que se había tumbado en el suelo para pintar en una libreta junto a Garrett y Graham.

―De maravilla. No es consciente de que va a ser un cambio muy grande, pero se conforma con tener playa.

Las dos nos reímos y nos mantuvimos en silencio unos segundos, escuchando a los niños hablar entre ellos.

―¿No vas a aburrirte un poco allí? Cuando llegues no tendrás amigos ―le dijo Garrett a Reese.

―Tengo playa y un faro ―respondió a modo de defensa. 

Garrett se quedó en silencio unos segundos. A sus seis años a veces me parecía más maduro que Elian y todo.

―En los faros se ven muy bien las estrellas.

―Y las olas del mar también.

―Sí, también.

Libs me miró y alzó las cejas. Yo me reí.

―Joder, está preparadísimo.

―Ya te digo.

Apoyó su cabeza en mi hombro y yo besé su cabeza.

―Os irá genial, ya veréis.

―Espero que sí.

―Y vendremos a veros siempre que podamos.

―Espero eso también. ―Reí―. Y si se os da por tener a más niños, por favor, quiero ser la primera en enterarme.

―He cumplido el cupo con estos dos. No me veo capaz de tener un tercero y Blake menos. ―Se rio dándome un leve codazo.

―¡Eso dijiste después del primero!

―Ya, pues también tienes razón.

AGRADECIMIENTOS

Es la primera vez que debo escribir unos agradecimientos fuera de Wattpad o Instagram, donde jamás me canso de agradecer a todo el mundo que me lee, así que trataré de hacerlo todo lo bien que pueda.

Para empezar, quiero agradecer a mi madre por el apoyo que he recibido los últimos meses y también disculparme con el resto de mi familia, la cual no sabe ni de la existencia de este libro. El día que se me dé por mostrarles esto, probablemente deje de respirar.

A mi prima Gine y a mi hermana de otra madre, Cristina, que fueron de las primeras personas que supieron de mi amor por las letras, además de ser quienes más me conocen en este mundo y en quienes más confío.

A Lucía, Vicky y Saray, por ser las primeras personas fuera de Wattpad que me han leído y que me han apoyado y animado a llevar a cabo la locura de autopublicar, por ser tan sumamente encantadoras y bonitas… En muy poco tiempo ya puedo considerarlas amigas y estoy muy feliz de que hayan formado parte de la historia de Blake y Liberty.

A Iria (@Artcane_), la ilustradora que ha hecho la maravillosa ilustración de Liberty y Blake que habéis visto en las primera páginas. Gracias por la paciencia que has tenido, por lo generosa que has sido y, obviamente, por haber ilustrado a dos personajes tan especiales para mí y tantas personas.

A las increíbles chicas que me han ayudado con la playlist de esta historia: Ariana Nicole, Belen Quidel, Fernanda Puente, Carolina Márquez, María Gallego, Judith Moreno, Catalina Hernández, Estefanía Espinosa, Antonia Arancibia, Alicia, Natasha, Isidora Zuñiga, María José Ibarra, Gabriela Socolaye, Rocío R. Osuna, Dúnia Galan, Sonia Mejías, Estefanía Rendon, Marifé Cañas, Magda Bravo, Emily Villamar y Lucía Cobos.

Y, finalmente, a todos mis chicos y chicas de Wattpad, que están siempre pendientes de mis actualizaciones, comentando cada párrafo de cada una de mis historias, mandándome mensajes bonitos continuamente… Vuestras ganas y entusiasmo constante por leer mis historias y vuestro apoyo infinito es lo que hace que escriba con las ganas con las que lo hago. Especialmente quiero darle las gracias a Gwen, que fue de las primeras personas que me leyó en la plataforma cuando mis historias no llegaban a mil lecturas y que a día de hoy sigue aquí, leyendo todo lo que escribo.

Espero que nos leamos prontito.