¡Marta necesita un trasplante de vida! El divorcio, el cierre de su empresa y el cambio de piso la tienen taquicárdica perdida. Por eso, en cuanto su hermana le asegura que ha encontrado el apartamento ideal, Marta le pide que firme el contrato de alquiler sin pensarlo. Sin embargo, pronto se dará cuenta de que no es oro todo lo que reluce.

¡Nico necesita que le extirpen el corazón! Justo cuando pensaba que tenía la vida encarrilada y que le esperaban largos años de felicidad familiar por delante, la madre de sus hijas decide dar un volantazo a su existencia sin importarle dejar a Nico en siniestro total. Para colmo, la crisis le ha llevado a ganarse la vida haciendo inspecciones técnicas de edificios, a pesar de que es arquitecto.

Cuando Marta recibe la visita de Nico, los dos están tan frustrados que la inspección casi acaba en urgencias. Todo el mundo menos ellos se dan cuenta de que el fuego que aviva sus discusiones no es más que deseo.

Lara Smirnov

Quiero una boda a lo Mamma Mia

Las hermanas León - 1

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Titivillus 16.05.2018

Título original: Quiero una boda a lo Mamma Mia

Lara Smirnov, 2017

Editor digital: Titivillus

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1

Barcelona, septiembre de 2015

—¡Ven, mamá, sube! —gritó Benito, arrastrándola escaleras arriba—. Hay literas. ¡Es la caña!

Marta León, divorciada en paro y madre de dos perlas cultivadas, estaba superada por los acontecimientos. Cuando aún no se había hecho a la idea de que su matrimonio había acabado, había perdido el empleo y luego había tenido que marcharse del piso. Parecía como si alguien hubiera sacudido la alfombra de la vida bajo sus pies y todo se hubiera venido abajo. Menos mal que los niños lo vivían todo como si fuera un juego.

Por suerte, las cosas comenzaban a mejorar. Había conseguido trabajo en un consultorio médico; empezaba al día siguiente y, aunque estaría quince días a prueba, se esforzaría porque todo saliera bien. Además, Allegra, su hermana menor, le había encontrado una maravilla de piso en tiempo récord. Allegra tenía sus cosas, pero siempre conocía al amigo de un amigo que te sacaba de un apuro.

—¡Me pido ésta! —exclamó Arturo, su hijo mayor, desde lo alto de una de las literas de lo que parecía ser un refugio de montaña en pleno centro de Barcelona.

—Pero ¿esto qué es? —musitó Marta, mirando a su alrededor.

Lo que su hermana le había descrito esa misma tarde como «Un piso luminoso y totalmente reformado con tres habitaciones, cocina-office, baño completo y preciosas vistas sobre la calle Muntaner» era, en realidad, una buhardilla con vistas al cielo, ya que las únicas ventanas eran unas claraboyas en el techo. En vez de armarios había ¡taquillas! de las que se cerraban con una moneda, y en una esquina se veía una especie de mostrador con un microondas y una cafetera eléctrica.

Sabía que Allegra se dejaba arrastrar por el entusiasmo en ocasiones, pero describir ese submarino cutre como «¡Un piso supercoqueto, nena, no puedes dejarlo escapar! Es el sueño de cualquier revista de decoración. Si no lo pillas ahora mismo, el próximo que venga te lo va a quitar» le parecía pasarse tres pueblos y alguna que otra aldea.

—¿Has visto, mamá? —preguntó Arturo, haciendo que Marta se olvidara por un momento de las ganas de hacerle tragar a su hermana algún número especial de la revista Casa Viva; uno sobre cactus, por ejemplo—. Hay seis camas a cada lado. Y son literas. Es decir, que podemos dormir…

—¡Doce! —gritó Benito—. ¡Hala, qué pasada! ¿Podré invitar a mis amigos, mami?

—No, idiota, hay veinticuatro camas.

—Arturo, no llames idiota a tu hermano.

—Pues que aprenda a multiplicar.

—¡Multiplícate tú por cero! —se defendió Benito, orgulloso de usar la frase que le había enseñado la tita Allegra para esos casos, y le sacó la lengua a su hermano.

—¡Me pido ésta! —exclamó Arturo desde lo alto de una de las literas.

—Pues yo ésta —dijo el pequeño.

A Marta le hizo gracia que Benito eligiera dormir debajo de su hermano, pudiendo elegir entre un montón de literas superiores. Cuando estaban en su antiguo piso, siempre protestaba porque quería dormir arriba como Arturo. Al parecer, ella no era la única a la que le estaba costando asimilar tantos cambios. Mientras Marta miraba a su alrededor tratando de imaginarse cómo iba a vivir allí con sus hijos, el pequeño se dirigió a una puerta que quedaba en una esquina y la abrió con decisión.

—¡Es el baño! —exclamó—. Cómo mola, tiene ducha.

Marta se acercó a ver, pero no fue capaz de compartir el entusiasmo de su hijo. Era un espacio pequeño, donde no cabían los tres al mismo tiempo.

Benito abrió entonces el grifo de la ducha sin pensarlo y el agua empezó a salir disparada de la alcachofa, que se había convertido en una especie de serpiente con vida propia. Salía con tanta presión que la serpiente bailaba como un turista pasado de sangría en un pueblo de costa. Marta trató de atraparla, pero sólo consiguió empaparse. Cuando el flexo se separó del grifo, el agua comenzó a salir directamente de la pared en todas direcciones.

—¡Baja, Artu! ¡Fiesta del agua!

—¡Ni se te ocurra bajar, Artu! —Marta no estaba para fiestas. Estaba tratando de localizar la llave de paso para cerrarla—. ¡Quédate donde estás, y tú ve con él, Beni!

Marta entró en el diminuto lavabo y localizó la llave en lo alto de la pared. Con su metro sesenta de altura, necesitaba una escalera o un taburete al menos para alcanzarla. Salió a la habitación de las literas, dejando un rastro de agua a su paso, y la recorrió de arriba abajo, buscando algo a lo que subirse, pero no encontró nada.

—¡No hay ni una silla ni un taburete! —murmuró apartándose los rizos mojados de la cara—. La mato… Cuando pille a Allegra, la mato.

—Mami, se está formando un mar en el suelo. ¿Podré jugar con mi barco?

Ella volvió corriendo al baño y se llevó las manos a la cabeza.

«Piensa, Marta, piensa.»

—Artu, baja, corre. ¡Te necesito!

Arturo bajó deslizándose como un mono por la barra de la litera y se acercó feliz a ayudarla. Antes de marcharse a Australia, su padre se había acuclillado ante él, lo había agarrado por los hombros y, mirándolo fijamente, le había dicho: «Ahora tú eres el hombre de la casa, Arthur. Cuida de tu madre». Él se lo había prometido, pero Marta no solía dejarse ayudar. Le gustaba hacer las cosas a su manera y odiaba pedir ayuda. Ahora, por fin podía cumplir su promesa.

—¿Qué hago?

—Acércate a la pared. ¿Ves ese grifo? Yo te alzaré y tú lo cierras.

Marta levantó a su hijo de diez años en volandas y él hizo lo que le había pedido. Cuando al fin el agua dejó de salir, lo dejó de nuevo en el suelo, le acarició el pelo mojado y lo abrazó.

—Gracias, Arti. ¿Qué haría sin ti?

El niño, hinchado como un pavo, salió del baño y subió con agilidad a la litera.

—Deja espacio, lagartija, que soy el hombre de la casa.

Marta fue hasta donde había dejado las bolsas, revolvió el contenido con impaciencia y sacó dos pijamas y una toalla.

Al volver y ver a los dos pequeños aferrados a la barandilla de la litera mirándola expectantes como si fueran dos ardillas, sonrió. Para ellos todo era una aventura, pero sin duda también estaban inquietos. Más le valía secarlos y tratar de calmarlos un poco o esa noche no habría quien durmiera.

—Venga, chicos, vamos a prepararnos para dormir, que mañana empieza el cole.

—¡Ya iré al cole de los mayores, como tú! ¡Ya no podrás llamarme canijo, ni pequeñajo, ni hormiga!

—Siempre serás el canijo de esta casa; asúmelo, pitufo.

—¡Mamá! Me ha llamado pitufo.

—Bueno, dile que, cuando seáis mayores, a él le dolerán las rodillas y tú aún serás joven.

—¿Te gustaría seguir siendo joven como la tita Allegra, mamá? —preguntó Benito, que acababa de llamarla decrépita en su bendita inocencia.

Marta respiró hondo y contó mentalmente hasta cinco para no gritar de frustración.

Sí, le gustaría ser joven y despreocupada como su hermana. Le encantaría no tener que sufrir por la estabilidad de sus hijos; no tener que preocuparse por el nuevo piso, el nuevo trabajo, el nuevo curso, los nuevos libros, los nuevos profesores…, pero no era su hermana. En ese momento, sus hijos eran su vida y no serviría de nada ignorarlo.

—No, no me gustaría ser como la tita Allegra —respondió—, porque entonces no os tendría a vosotros y estaría muy triste si no pudiera daros un beso de buenas noches.

Las dos ratillas le echaron los brazos al cuello y la abrazaron. Eran muy brutos, pero a Marta no le importaba que le dieran algún cabezazo en la nariz de vez en cuando, porque sabía que le estaban demostrando su amor.

Por suerte, tenían las mochilas preparadas para el día siguiente. El nuevo piso —por llamarlo de alguna manera— quedaba a un cuarto de hora andando del colegio, así que al menos no había tenido que buscar otra escuela. Estaba harta de cambios.

Marta les secó el pelo con la toalla.

—Poneos el pijama. Esta noche no hay baño. Mañana llamaré a un fontanero. —Suspiró. Odiaba las obras—. Si os dais prisa, os leo un cuento. —Mientras los niños se ponían el pijama a toda prisa, regando el suelo con la ropa sucia, añadió en un susurro—: Y luego llamaré a la tita Allegra para decirle un par de cosas.

Arturo, que tenía el oído muy fino, replicó:

—No la encontrarás. Ya verás, mira su Instagram.

Marta había recogido la ropa sucia y la estaba usando para secar el suelo del baño y de la habitación, ya que, por supuesto, tampoco había rastro de fregona por ninguna parte.

—Para Instagrams estoy yo —refunfuñó.

Arturo se encogió de hombros al tiempo que Benito iba a buscar en su cartera el cuento que tenían a medio leer.

Marta los hizo bajar a la litera donde dormiría Benito, dando gracias al cielo al ver que las camas estaban hechas.

Tras leerles un cuento sobre un pequeño monstruo del lago Ness que salía del agua porque se sentía solo y debía enfrentarse al rechazo de los que le tenían miedo, Arturo volvió a subir a su cama mientras Marta le daba mil besos a Benito. El pequeño, que era muy cariñoso, se resistía a soltarla. Cuando al fin lo hizo, su madre subió un pie a la litera y se alzó hasta alcanzar la cara de su hombrecito, el brillante Arturo.

—Que descanséis. Por hoy ya hemos tenido bastantes aventuras. Mañana más.

—Buenas noches, mamá.

—Buenas noches, mami.

Marta se encerró en el baño para poder hablar con su hermana con un poco de intimidad. Era eso o salir a la escalera, pero era demasiado empinada. Ya sólo le faltaba romperse una pierna para que el día fuera completo.

Allegra no le respondió ni al teléfono ni a los whatsapps. Al recordar el comentario de Arturo sobre Instagram, abrió la aplicación y buscó a su hermana. Efectivamente, el selfi ante el escenario del Estadio Olímpico no dejaba lugar a dudas. Y si le quedaba alguna, para eso estaban los hashtags: #MuseOnTour, #LosMejores, #NoEstoyParaNadie.

Marta suspiró. Tendría que esperar al día siguiente para pedirle explicaciones. Lo mejor sería tratar de dormir, aunque estaba tan nerviosa y pasada de vueltas que le iba a costar. Llevaba demasiado tiempo sin sexo. No recordaba muy bien cuánto porque no llevaba la cuenta, pero lo que sí sabía era que, como pillara a David Gandy, a Stanley Weber o a Nikolaj Coster-Waldau, el actor de esa serie de los tronos que tanto le gustaba a su hermana, les hacía un destrozo. O dos. Tenía demasiada hambre atrasada y sabía que debería ponerle remedio, pero, tal como estaban las cosas, ni un apaño podía hacerse. Volviendo a suspirar, salió del baño. Se puso la camiseta amplia con la que dormía últimamente y se tumbó en otra litera, junto a Benito.

«Stanley, es tu noche de suerte. Ven a mis sueños, que te voy a demostrar que eso de que para hacer bien el amor hay que venir al sur no es una leyenda urbana.»

2

—¡Me cago en el Windows! —exclamó el cliente sentado a la mesa del fondo, dando un fuerte golpe con el puño que hizo saltar el dispensador de servilletas—. ¡Me cago en el Windows, la clave pin, el certificado digital y la madre que los parió a todos!

Ana, la camarera del Café En Vena, el bar de la esquina, se sobresaltó y estuvo a punto de tirar el café con leche que estaba preparando.

—Jodó. ¿Ése es el que te habías pedido para ti? —Ana lo miró con disimulo. Era alto y fuerte, y la silla le quedaba raquítica. Tenía el pelo castaño corto por detrás, pero con el flequillo un poco demasiado largo por delante. Cuando estaba nervioso, como en esos momentos, no dejaba de echárselo hacia atrás con la mano o soplando—. Está bueno, pero menudo carácter. Todo tuyo —dijo pasándole el café con leche a su compañera Loli—. Yo no me acerco a él ni con un palo.

—¿Qué día es hoy? —preguntó Loli.

—14, lunes.

—No me digas más. Ese tío es autónomo. Seguro que se está peleando con el papeleo. Anda, ve al almacén a buscar una caja extra de infusiones de tila, que se están acabando. Y, ya de paso, tráete una botellita de coñac para los casos más graves.

—Voy. Menos mal que nosotras no tenemos que hacer eso.

—No, pero hemos de aguantarlos a ellos, que es peor.

Si el cliente —Nicolás Sierra, arquitecto, divorciado y padre de dos rosas de pitiminí— la hubiera oído, le habría dicho que no podía existir en el mundo nada peor que el jodido programita para el pago del IVA por internet.

Llevaba dos horas peleándose y, cuando al fin había logrado aclararse con los modelos, los epígrafes y los códigos seguros de verificación, la sesión del navegador había caducado y ahora tenía que volver a empezar.

Antes era el gestor quien se ocupaba de todas esas cosas, pero su vida había cambiado radicalmente cuando la ¡¡¡ZORRA!!! de su exmujer había decidido que se ahogaba en su matrimonio y necesitaba empezar una nueva vida en su antigua ciudad.

Tras unos problemillas causados por la agresividad que le generaba su nueva situación, Nico había empezado a visitarse con un psicólogo. Como si no tuviera ya bastantes gastos con la manutención de las niñas y el traslado al piso nuevo, encima tenía que pagar para que ese loquero le quitara lo único que lo calmaba un poco, que era llamar ¡¡¡ZORRA!!! a la madre de sus hijas. El psicólogo le aseguraba que así no hacía más que aumentar la bola de agresividad en la que andaba montado, que debía aceptar que las cosas cambiaban y que no podíamos luchar contra los altibajos de la vida, pero de momento sus consejos no le servían de nada.

Todo el mundo estaba en su contra. Cuando su mujer —«exmujer, Nico, acostúmbrate de una puta vez»— había decidido poner fin a su matrimonio, todo el mundo le había hecho la ola. Pero si a él se le ocurría protestar en algún momento, le caían collejas hasta en el carnet de identidad.

Tenía grabado a fuego el momento en que el juez había leído la sentencia concediéndole la custodia de las niñas —«¡Mis niñas, coño! ¡Mis hijas!»— a su ex y otorgándole a él permiso para verlas un mes en verano y una semana por Navidad, ya que la ¡¡¡ZORRA!!! de Pilar había encontrado trabajo —«A todo lo llaman trabajar»— en Madrid y las niñas se escolarizarían allí.

—Pero ¡si la culpable es ella, señor juez! —había gritado Nico.

—Señor Sierra, por cuarta vez le recuerdo que en España ya no hay culpables en los divorcios —lo había reprendido el magistrado bajo la mirada acusadora de las abogadas y de las procuradoras—. Le aconsejo que busque ayuda psicológica para controlar esa agresividad.

—Pero ¿por qué tengo que pasarle una pensión a mi ex si ella ha encontrado trabajo?

El juez puso los ojos en blanco.

—Le repito que no es una pensión para su ex: son los alimentos de las niñas. La señora Sainz de Vicuña ha renunciado a su pensión compensatoria.

—¡Pues que no se vayan a Madrid! ¡Que se queden aquí y yo pago lo que sea! Pero ¿pagar para no verles el pelo? Eso en mi tierra lo llaman ser cornudo y apaleado. ¡Un poco de complicidad, hombre! —le dijo al juez—. Si no nos defendemos entre nosotros, no vamos a durar ni un telediario. Ya sólo nos quieren para que las preñemos. ¡Y pronto, ni para eso! Con la mierda de la inseminación artificial, ya no nos necesitarán para nada.

Si Nico hubiera mirado a su alrededor, habría visto a las abogadas y a las procuradoras sacudir la cabeza y dirigir algunas miradas de compasión a Pilar.

—Señor Sierra, contrólese o tendré que llamar a seguridad. Aquí no hay complicidades que valgan. Mis colegas juezas y yo nos limitamos a aplicar la ley, así que más vale que se dé con un canto en los dientes y se vaya a su casa tranquilito si no quiere volver a verse ante otro juez por desacato y alteración del orden. Le aseguro que mi colega probablemente tendrá menos paciencia que yo.

Una mujer entró entonces con prisas en la cafetería seguida por dos niños, lo que apartó a Nicolás de sus recuerdos.

—Mami, ¿puedo tomarme un Cacaolat?

—Sí; ¿tú qué quieres, Arturo?

—Un zumo.

La mujer fue a la barra a ordenar el desayuno para los tres y le pidió a la camarera si podía darse prisa, porque era el primer día de clase y llegaban tarde.

Nicolás notó que se le retorcía un poco más el corazón. Era el primer día de colegio y no podía compartirlo con sus princesas. Se imaginó a Abril, su hija de trece años, preocupada por la ropa y aferrándose a su carpeta. Al ver que uno de los dos niños sentados a la mesa vecina sacaba un libro de la mochila y se ponía a leer, se acordó de Anastasia, su pezqueñina, que se volvía loca cada vez que entraban en una librería.

La mujer volvió con dos croissants para sus hijos. Al inclinarse para dejarlos sobre la mesa, el radar de Nico se puso en marcha.

«Culo en pompa a dos metros. Bip.»

El arquitecto le escaneó la retaguardia sin disimular. La mujer vestía unos vaqueros oscuros y ceñidos y una blusa de tirantes blanca. Llevaba el pelo, castaño cobrizo y rizado, recogido en una coleta alta. No había nada en ella que llamara la atención de forma especial, pero tenía el culo muy bien puesto.

«Un culo de ocho sobre diez», se dijo sacudiendo la cabeza con admiración.

—Mami, ese señor te está mirando el culo —señaló el niño más pequeño.

Culo Bonito se volvió hacia él. Tal vez si no lo hubiera estado mirando con el ceño tan fruncido le habría parecido guapa, pero en ese momento su cara de desaprobación le recordó a su ex, a las abogadas, a las procuradoras y a la jefa de la agencia de habitabilidad. No sabía por qué últimamente todas las mujeres lo miraban así. Debía de ser porque todas estaban a dieta. Si comieran un poco más, seguro que les mejoraría el carácter.

«No me importaría que Mami Estresada me comiera algo», se dijo Nico.

La mujer se sentó entonces junto a sus hijos, le quitó el libro al mayor para que desayunara y respondió las preguntas del pequeño, que había entrado en modo metralleta.

Nico le dio al botón de «Recargar» de la página de Hacienda y soltó el aire bruscamente.

«Déjate de comidas y de culos. Al único que van a dar por culo hoy es a ti con la puta burocracia.»

Su vida estaba en caída libre. Con todo el dolor de su corazón, había tenido que cerrar la empresa que había fundado con su amigo y compañero Nacho al acabar la carrera, quince años antes. El despacho de arquitectura ecológica había sido su tercera niña, su orgullo, su pasión, lo que le daba las fuerzas para levantarse por las mañanas; lo que le permitía sentir que estaba devolviendo algo a la sociedad y que estaba dejando un mundo un poco mejor para sus hijas. Pero la crisis había golpeado con saña el sector y las grúas habían desaparecido del horizonte. Mucha gente se había quedado sin empleo y no podía comprar casas. El paro siguió aumentando a medida que las empresas se quedaban sin clientes. Nico y Nacho se habían dejado el alma y la salud buscando créditos, financiación, proyectos en el extranjero…, pero ni así pudieron salvarla.

Y, aunque la empresa ya llevaba meses cerrada, Nico debía seguir haciendo la declaración trimestral del IVA. En julio, con la marcha de sus hijas a Madrid, se le había pasado la fecha y ahora le había llegado la notificación. Tenía que hacer una declaración complementaria y pagar una multa. Decir que estaba cabreado era quedarse muy corto. Estaba furioso con la vida.

Se había mudado al pequeño ático en la Barceloneta que le había dejado su amigo Nacho cuando se había ido a trabajar a San Francisco. El piso era perfecto, sobre todo porque no tenía que pagar alquiler, sólo los gastos. Aunque ya tenía internet en casa, le gustaba salir y conectarse en bares que tuvieran wifi. Pelearse con la informática había sido la gota que había colmado el vaso de su paciencia. Él no tenía ningún problema de agresividad ni de ira. ¡Era el mundo, que se había convertido en una auténtica mierda!

Miró la hora. Eran las nueve menos cinco. Hora de empezar la primera revisión del día. El único trabajo que había encontrado era el de inspector de edificios. Una empresa subcontratada por el ayuntamiento era la encargada de realizar los estudios de habitabilidad de fincas, pero también se ocupaba de temas menores, como denuncias por goteras. Sacó la lista de inspecciones del día. La primera era precisamente un tema de goteras. Había parado a tomar un café en ese bar de la calle Mallorca con Muntaner porque quedaba enfrente de la finca denunciada.

El arquitecto reconvertido en inspector de edificios cerró el portátil, lo guardó en la bolsa y dejó el importe de la consumición sobre la mesa. Los médicos querían quitarle también el café, pero sin los ristrettos la existencia de Nico ya no tendría ningún sentido. Levantó la taza para apurar el culín de café que quedaba, pero estaba frío y muy amargo. Como su vida.

Había llegado la hora de empezar a escuchar las excusas de los propietarios y los inquilinos. En los últimos meses había oído justificaciones de todo tipo; se las sabía todas. Pero ese día no le iban a colar ni una, lo pillaban calentito.

«¡Se van a cagar!», pensó colgándose su bolsa en bandolera y levantándose al mismo tiempo que Marta.

Ella, que estaba dándole el último sorbo a su café con leche corto, chocó contra su codo y se atragantó.

Nico le dio un par de palmadas en la espalda con más fuerza de la estrictamente necesaria.

—¡Cuidado, no se vaya a atragantar! —le advirtió en tono irónico mientras ella tosía, luchando por respirar.

Nico salió a la calle y se encendió un cigarrillo.

Marta y los niños pasaron por su lado poco después. Cuando le llegó el humo, Marta volvió a toser y le dirigió una mirada asesina.

«Qué delicadita», se dijo Nico.

Mientras ella levantaba el brazo para parar un taxi, Nico inhaló despacio el humo y volvió a examinarle el trasero a placer.

«Rectifico: un nueve.»

Cuando acabó de fumar, cruzó la calle y llamó al timbre del ático. Al no obtener respuesta, volvió a llamar. Cinco minutos más tarde, harto de que lo ignoraran, se dirigió a la segunda vivienda de la lista.

—Seguimos con el día de mierda —refunfuñó entre dientes—. ¡Aparte, mujer, ¿no ve que va molestando a todo el mundo con ese andador?! Viejos…, se creen los amos de la calle.

Loli, que le estaba sosteniendo la puerta abierta a una clienta que llevaba un cochecito de bebé, vio la escena y sacudió la cabeza.

—Qué pena el tipo del portátil —le dijo a Ana al volver a la barra—. Todo lo que tenía de guapo lo tenía también de gilipollas. Espero que no vuelva por aquí.

A las tres menos cinco, Nicolás volvió a llamar al timbre del ático de la calle Muntaner. Tenía hambre, y eso hacía que estuviera aún de peor humor que por la mañana. Llamó otra vez, dejando el dedo pegado al timbre. Así lo encontró Marta, que volvía a salir de casa a la carrera. Había acordado reunirse a las tres y media con un cardiólogo y su esposa, los dueños del consultorio médico donde comenzaba a trabajar esa tarde. Las consultas empezaban a las cuatro, y querían enseñarle cómo funcionaban las cosas antes de que llegaran los pacientes.

Ya en el ascensor, había oído el ruido del timbre.

—Pero qué insistente —murmuró mientras salía.

Abrió la pesada puerta de la calle y el tipo que llamaba entró a toda prisa, sin sostenerle la puerta ni darle las gracias. Al volverse para mirar al energúmeno, Marta vio que sus pantalones chinos de color burdeos se tensaban de un modo muy atractivo. Aunque iba con prisas y, por segunda vez en el mismo día, iba a tener que tomar un taxi, no pudo evitar admirar ese trasero unos segundos más de lo necesario, tiempo suficiente para que el «prisas» volviera la cabeza por encima del hombro y la pillara.

«Vaya, el capullo del bar —se dijo al reconocerlo—. Seguro que con la racha de mala suerte que llevo será el vecino de abajo y no parará de quejarse cada vez que los niños hagan ruido.»

La sonrisita de suficiencia que él le dirigió le tocó mucho las narices. Marta salió y trató de dar un portazo, pero la puerta de madera maciza pesaba demasiado y sólo consiguió desequilibrarse. Lo último que oyó antes de lanzarse a la calle Mallorca en busca de un taxi fue la desquiciante risa de psicópata del guapo desconocido.

—A la calle Balmes, a la altura de plaza Molina, ya lo avisaré.

Mientras el taxista la llevaba a su destino, Marta echó la cabeza hacia atrás y se permitió unos minutos de relax. Su hermana le había enviado un whatsapp al mediodía, cuando Marta estaba a punto de llamar a la madre de un amiguito de Arturo para que se llevara a los niños a su casa al salir del cole.

Allegra: Lo siento, lo siento, no me mateeees!!!

Marta: Menos mal, tía. Estaba a punto de llamar a la policía.

Allegra: Exagerada!!!

Marta: ¿Irás a buscar a los niños?

Allegra: Sí, sí, tranquila. A las cinco estaré en la puerta como un clavo. Hablando de clavos, luego te cuento quién me la ha clavado pero bien esta noche.

Marta: La que te va a dar con un martillo en la cabeza voy a ser yo cuando te vea. Menuda broma con el piso.

Allegra: ¿A que mola?

Marta sacudió la cabeza. Sospechaba que su hermana fumaba cosas que no le convenían en los conciertos.

Allegra: Tú ahora despreocúpate de todo y piensa sólo en el nuevo trabajo. Les vas a encantar, ya verás.

Marta había tardado un poco más de la cuenta en arreglarse. Sobre todo porque antes de vestirse había tenido que hacer un apaño para poder ducharse. El agua seguía cayendo por la pared cada vez que abría la llave de paso, pero tenía que ducharse. No podía ir hecha una mofeta el primer día. Cuando lo tuviera todo más por la mano, pensaba ir a trabajar en autobús, pero ese día no quería llegar tarde; por eso había vuelto a parar un taxi. Aunque debía empezar a controlar los gastos: la matrícula, los libros nuevos, la ropa que se les quedaba pequeña en cuestión de meses… El dinero se evaporaba como si fuera agua. Por suerte, acababan de vender el piso que Hugh y ella habían comprado a medias y eso le daba un respiro, pero sólo eso, un respiro. La hipoteca no estaba acabada de pagar, por lo que el comprador había restado del precio el dinero que le debía al banco. El dinero restante lo habían dividido en dos partes iguales. Una vez descontados los gastos de abogados, la mudanza, etcétera, a Marta le quedaba un rinconcito, pero no podía vivir de ello. Y no iba a quedarse de brazos cruzados esperando a que se le terminara. Había pedido a todos sus conocidos que la avisaran si se enteraban de algún trabajo, y a la tercera entrevista había tenido suerte. El matrimonio de médicos que la entrevistó quedó encantado con ella.

Abrió el bolso y comprobó que el papelito con el número de teléfono que había guardado esa mañana seguía donde lo había puesto. Junto a la puerta del colegio había visto varios carteles donde se anunciaban canguros, chicos y chicas que cuidaban niños. Uno de ellos le había llamado la atención, porque estaba decorado con el dibujo de un canguro muy bien hecho. Una chica que se tomaba tantas molestias para hacer un simple cartel debía de ser alguien responsable. Marta adoraba a su hermana Allegra, pero su trabajo era impredecible. Hoy estaba en Barcelona, pero tal vez mañana estuviera en Londres y pasado mañana en Los Ángeles. Necesitaba una canguro. Esa noche llamaría a la chica. Volvió a mirar el papelito para ver cómo se llamaba.

«Sofía —leyó—. Bonito nombre.»

Al volver a casa —en taxi también porque estaba derrengada tras pasar casi toda la tarde de pie—, abrió la puerta y no encontró a nadie. Eran casi las nueve, hora en que los niños deberían estar durmiendo o, al menos, duchados y en pijama.

—¿Adónde demonios se los habrá llevado? —murmuró irritada.

No tenía el cuerpo ni la cabeza para más sorpresas. Sacó el móvil del bolso y llamó a su hermana.

—Hola, guapa. ¿Cómo va? ¿A punto de acabar por hoy? No te preocupes, estamos en casita, tan a gusto. Por cierto…

—¿Cómo que estáis en casita? ¡En casita estoy yo, por llamar de alguna manera a este submarino, y aquí no hay nadie! Confiesa, te los has llevado a cenar al McDonald’s.

Allegra se echó a reír.

—Anda, hermanita, asómate a la puerta.

—Allegra…

—Que te asomes, pesada.

Marta resopló y se acercó a la puerta. Al abrirla y mirar hacia abajo se encontró con su hermana, que la saludaba desde el final del tramo de escalera.

—Pero ¿qué…?

—Anda, baja, pava. Te tengo preparado un gazpachito que quita el sentío. Dúchate y luego cenamos y hablamos.

Marta se sintió la peor hermana del mundo por haber pensado mal de ella. Todo había sido un error. La buhardilla formaba parte del piso pero era el piso. Bajó la escalera y entró en el ático, que le pareció maravilloso. Tenía puertas, ventanas, habitaciones, baño, cocina… ¡Casi se echó a llorar al ver que tenía hasta un cuartito de la limpieza!

Allegra tenía a los niños bañados y en pijama. En vez de ducharse, se sentó en la cama de Benito —sí, una cama de verdad, no una litera— y escuchó las vivencias del primer día de curso de sus hijos.

—¡Mami! —exclamó el pequeño—. ¡Fer también está haciendo la cole de La patrulla canina! Mañana llevaré los cromos y nos los cambiaremos en el patio.

—¡Eso es fantástico! —replicó ella, alegrándose sinceramente, ya que completar la colección era una auténtica ruina—. ¿Qué tal tu día, Arturo?

—Todo controlado, mamá. ¿Has visto? Nos equivocamos de puerta; el piso estaba aquí abajo.

Marta miró a su alrededor.

—Bueno, la verdad es que todavía no he podido verlo del todo, pero lo que he visto tiene buena pinta.

—Pues a mí me gustaba más la habitación de las literas —protestó Benito—. Se lo he contado a mis amigos y los he invitado a venir un día. Si ahora vivimos aquí, ¡pensarán que les he soltado una trola!

—La buhardilla forma parte del piso —aclaró Allegra—, así que, si un día vienen tus amigos, podréis dormir ahí.

—¡Qué guay!

—Anda, os leeré un cuento mientras mamá se ducha y luego viene a daros un beso de buenas noches.

Marta le dirigió una mirada agradecida a su hermana.

—¿Te he dicho ya lo mucho que te quiero, sister?

—No, eres una sosa, pero te quiero igual. Me has dado a los mejores sobrinos del mundo y, al paso que voy, van a ser los únicos niños de mi vida. Anda, a la ducha, ¿o tengo que ir a enjabonarte también?

—Ya va, ya va, mandona. Has salido a mamá.

—No invoques a doña Matilde de León, que ya ha llamado hace un rato.

—Sí, a mí también me ha llamado, pero no he podido responderle. Mañana la telefoneo, estoy agotada.

3

Tras la cena, Marta se despatarró en el vértice del sofá en forma de ele.

—¡Qué maravilla! El piso me encanta, y la terraza es alucinante, pero creo que ya he encontrado mi lugar favorito de la casa —admitió soltando un suspiro de satisfacción—. ¡El sofá! Pensaba que íbamos a tener que vivir en la buhardilla. Y no veas cómo se te quedan las cervicales de leer cuentos en la litera de abajo. Se me enganchó el pelo en los muelles cinco veces en diez minutos.

Allegra salió de la cocina con una taza en cada mano y una sonrisa en la cara.

—¿Cómo conseguiste este piso por ese precio?

—No quieres saberlo —respondió Allegra, guiñándole el ojo—. Anda, toma tu menta, Tarta —dijo usando el nombre con que llamaba a su hermana mayor desde que tenía casi dos años.

—Gracias, Legs. —Marta se sentó con las piernas dobladas y apoyó la taza sobre las rodillas.

Siempre le había hecho mucha gracia la manera en que su hermana, ocho años menor que ella, pronunciaba su nombre. Ella había empezado a llamarla Legs desde que oyó el diminutivo en una película. Ahora que ambas eran adultas, esos motes eran casi lo único que les quedaba de los despreocupados tiempos de la infancia.

—Hemos bajado las cajas. Las hemos dejado en la primera habitación. Ya las abrirás tranquilamente cuando puedas.

Esa misma mañana había llegado la furgoneta con las cajas de la mudanza. Aunque el piso que habían alquilado estaba amueblado, Marta había contratado una empresa que le transportara las cajas de ropa, libros, juguetes y objetos personales. Había pedido que las apilaran junto a la primera de las literas, demasiado aturullada para tomar una decisión. Las batallas, de una en una, y ese día lo más importante había sido causar una buena impresión en el trabajo.

Marta alzó las cejas.

—¿Los niños y tú? ¿Cómo las habéis bajado?

Allegra sonrió al recordarlo.

—Con una manta. Les he dicho que era la alfombra voladora de Aladdín. Hemos pasado casi una hora de lo más entretenidos.

Marta hizo una mueca imaginándose los golpes de las cajas mientras bajaban en la alfombra voladora por la empinada escalera de la buhardilla y se acordó del vecino del culo inspirador.

—No habrá subido un tío muy bueno pero insoportable a quejarse, ¿no?

—Mmm, suena bien. No, por desgracia, pero al menos me estás hablando de tíos, sister; ¡aleluya!

—Para tíos estoy yo. Ya tengo dos hombres en mi vida y son de lo más absorbentes. No tengo tiempo para más.

Allegra resopló.

—Absorbentes… ¡Ni que fueran compresas! Tienes treinta y cinco años, tía, estás en la flor de la vida; no me digas que el cuerpo no te pide salsa.

—A estas horas, el cuerpo me pide que me tumbe y no vuelva a levantarme hasta Navidad. Por cierto, ¿qué hora es?

—Las diez.

—¡Ostras! Quería llamar a una chica para ver si puede hacer de canguro de los niños. ¿Crees que es demasiado tarde?

—No creo que se haya acostado a las diez; ni que fuera una abuela.

Marta, que, si hubiera estado sola, ya se habría quedado dormida en el sofá, puso los ojos en blanco. Dejó la infusión sobre la mesita y cogió el móvil. Aunque había tenido pocos ratos libres por la tarde, durante uno de ellos memorizó el número de la canguro en el propio teléfono para no perderlo.

Cuando le respondió una voz masculina pensó que lo había anotado mal.

—Perdón, creo que me he equivocado.

—No, no, ¿por quién pregunta? —quiso saber el chico mientras de fondo se oía a alguien cantando a voz en grito.

—Por Sofía. Estoy buscando canguro para mis hijos y…

—¡Sofía! ¡Apaga eso, que te llaman!

Marta se apartó el teléfono de la oreja y miró a su hermana extrañada.

—¿Hola? —saludó una voz femenina casi sin aliento.

Marta carraspeó.

—Hola, perdona que te llame a estas horas.

—No, tranquila.

—Verás, es que vi el cartel y quería saber si aún estabas interesada en hacer de canguro.

—¡Sí! ¡Claro, por supuesto! Aunque sólo puedo por las tardes. Por las mañanas estudio.

—Ningún problema, necesito a alguien que recoja a mis dos hijos a la salida del colegio y esté con ellos hasta que yo vuelva de trabajar, hacia las ocho y media más o menos.

—¿Todos los días?

—De lunes a jueves. Los viernes no haría falta.

—¡Es perfecto! Justo lo que estaba buscando. ¿Dos niños ha dicho? ¿Cuántos años tienen?

—Arturo tiene diez y Benito seis.

—Arturo y Benito, ¡ay, qué monos!

Marta sonrió. No conocía a la chica, pero le gustaba su entusiasmo.

—¿Cuándo necesita que empiece? Yo puedo ir mañana mismo, aunque supongo que querrá conocerme antes.

—Pues, si no te importa, sí, me gustaría. ¿Podrías venir a casa mañana por la mañana o al mediodía?

—Sí, claro.

Marta le dio la dirección del ático y, tras concretar la hora, se despidieron.

—Perfecto, pues allí estaré. ¡Muchas gracias por llamarme!

Allegra, que había estado revisando su Instagram, alzó la vista al notar que su hermana dejaba de hablar.

—¿Qué tal?

—Pues no sé. Creo que bien, pero juraría que estaba cantando Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)[1].

—Mmm, Mamma Mia! Me encanta, pero para hombre después de medianoche, el que conocí ayer en el concierto de Muse —replicó Allegra con mirada soñadora—. Se llamaba Fabio. Me invitó a una cerveza y luego…

El teléfono de Marta la interrumpió.

—Perdona, igual es la canguro —se disculpó—. Ups, no, es mamá.

—No le digas nada de Fabio —susurró Allegra.

—No, tranquila —repuso Marta—. Tus golferíos están a salvo conmigo.

Allegra le sacó la lengua.

—Mamá, ¿qué tal?

—¡Hombre, si tengo una hija! Pensaba que te habías fugado con el urólogo ese para el que vas a trabajar.

—Cardiólogo, mamá.

—Lo que sea.

—Pues sí, tienes una hija; dos, de hecho. Allegra está aquí; no sé qué habría hecho sin ella.

La madre de las hermanas León, Matilde de León, soltó un gemido lastimero.

—Mis dos hijas y mis dos nietos en un piso nuevo, en plena mudanza, empezando curso, y yo aquí, en el exilio, más mustia que las amapolas en agosto.

—Mamá, no estás en el exilio. Estás disfrutando de la jubilación.

—Puuuffffff. Sólo te diré una cosa. Si me muero, por favor, no dejes que tu padre esparza mis cenizas en el campo. Que tire las suyas si quiere, pero las mías esparcidlas en medio de la plaza Catalunya. ¡Necesito ver gente! Me aburro tanto que esta tarde me he puesto a hablar con uno de los peces que había pescado tu padre. ¡Y cuando no está pescando, está en el huerto o en el bar con esa panda de mamotretos que deben de tener quinientos años entre los cuatro!

Marta trató de aguantarse la risa, pero no pudo.

—Qué exagerada eres, mamá.

—Dime que necesitas que vaya a ayudarte, hija —le pidió bajando la voz—. Te lo ruego. Te haría la comida, iría a buscar a los niños…

—Ya lo hemos hablado muchas veces, mamá. Tu casa ahora está en el pueblo. Tienes que acostumbrarte; hacer amigas. Seguro que hay grupos de señoras como tú que se reúnen para compartir recetas o… ir a merendar al pueblo de al lado.

Marta no deseaba herir a su madre diciéndole que no quería que volviera a meterse en su casa. Se había instalado cuando le había dicho que se divorciaba de Hugh y, aunque como ama de casa no tenía rival, los trámites del divorcio con su ex se complicaron bastante por culpa de sus intervenciones. Marta y Allegra querían mucho a su madre, pero tenían que marcar un poco las distancias. Matilde era de aquellas madres a las que les costaba muchísimo cortar el cordón umbilical. Si de ella dependiera, seguiría preparándoles la ropa a sus hijas y dejándosela colgada en la silla cada noche.

«Pues ahora mismo no me parece tan mala idea», admitió Marta, pensando en que tenía que preparar las cosas de sus hijos para el día siguiente.

—Las mujeres del pueblo se pasan el día trabajando. Cuando no cuidan de los animales, cuidan del huerto, hacen roscos, los llevan a vender… No paran ni un segundo. Cuando les digo de ir juntas a la peluquería, me miran como si acabara de proponerles teñir a las vacas de lila. Pero cuenta, que sólo hablo yo. ¿Qué tal por el consultorio? ¿Te gusta el trabajo?

—La verdad es que sí. Hoy iba un poco perdida con tantas agendas, tantas mutuas distintas, esos aparatos tan raros para pasar las tarjetas, pero creo que le pillaré el tranquillo enseguida. Y me gusta sentir que estoy ayudando a la gente, aunque sea un poquito.

—¿Qué especialidades hay? Creo que necesito ir al médico.

—Mamá, estás sana como una manzana.

—No creas, la edad no perdona, y por las noches entra un relente que se cuela en los huesos.

Marta puso los ojos en blanco. La escena española se había perdido una diva con su madre. Era tan melodramática que se creía sus propias historias.

—Mamá…

—Ayudas a la gente que no conoces, pero a tu madre no; ¿te parece bonito? Anda, guárdame hora con el urólogo ese, que mañana mismo bajo a visitarme; es una emergencia.

Marta empezó a aturullarse. Su madre solía provocarle ese efecto.

—Mamá, es una consulta privada, no un servicio de urgencias. Además, el urólogo…

—Excusas. ¡Ahora me dirás que no puedes hacerle un hueco a tu madre!

Marta sintió ganas de darle hora con un urólogo para ver la cara que ponía al enterarse de que se ocupaba del aparato urinario y reproductor masculino, pero en la consulta no visitaba ninguno.

—Mamá, aunque quisiera, no podría darte hora. No hay urólogos. Hay un cardiólogo, una alergóloga, un endocrino y una especialista en medicina estética… —Marta se mordió la lengua, pero ya era tarde. Había metido la pata hasta el fondo.

—¡Medicina estética! ¡Y no me habías dicho nada! ¡Mala hija! Con las ganas que tengo de hacerme algún retoque, pero me da miedo ir a un sitio desconocido. ¡Por fin podré!

—Mamá, todavía no conozco a la doctora. Espera a que vea cómo quedan sus pacientes antes de bajar, anda.

—¡Marta León, cualquiera diría que no tienes ganas de ver a tu madre!

—Mamá, claro que tengo ganas de verte, pero el trabajo es nuevo; todavía no conozco a todos los médicos. Espérate un poco. ¿Por qué no te vienes el fin de semana? Es fiesta mayor.

Su madre suspiró.

—Me encantaría, hija, pero es que este dichoso pueblo celebra las fiestas al mismo tiempo. Estamos apuntados a la cena del sábado, al concurso de tortillas, a…

—Ay, es verdad, lo había olvidado. Pues sorpréndelos con tu tortilla especial, mamá. Seguro que ganas.

—Hummm, ya veremos. ¿Dices que está Allegra por ahí? Anda, pásamela, que ésa es más descastada todavía que tú.

—Ya hablaremos, mamá. Dale un beso a papá.

Marta hizo un gesto de secarse el sudor de la frente con la mano, le alargó el móvil a su hermana y echó la cabeza hacia atrás en el sofá.

—Allegra, es mamá.

La promotora musical gruñó. Estaba viendo un vídeo en su smartphone en el que salían dos de sus artistas favoritos a punto de llegar a las manos durante el último desfile de Victoria’s Secret y quería saber cómo había acabado la cosa.

—No gruñas, que te he oído.

—Mamá, hemos hablado tres veces hoy. Se me han acabado los temas.

—A mí no.

«¡Qué sorpresa!», se dijo Allegra.

—Me preocupa tu hermana —siguió diciendo Matilde—. Ella nunca admitirá que no está bien, pero no lo está.

—Lo sé, mamá.

—Cuida de ella y, si ves cualquier cosa rara, me llamas y bajaré inmediatamente.

—Que sí, mamá, ya te he dicho antes que sí.

—Bueno, pues a ver si es verdad.

—Buenas noches, mamá. Relájate un poco, anda, que a partir de ahora todo va a ir hacia arriba, ya verás —se despidió Allegra.

Aunque sus palabras iban más bien dirigidas a su hermana, ésta ya no las oyó. Su madre tenía razón, como casi siempre. Marta, agotada, se había quedado dormida en el sofá.

4

—¡Al rico churrito! ¿Quién quiere uno? —preguntó Allegra, cerrando la puerta de la calle.

—¡Yo!

—¡Yo!

Arturo y Benito eran muy distintos, pero compartían algunas pasiones. Los churros eran una de ellas. Cuanto más bañados en azúcar, mejor.

—¿Churros? Pero si es martes… —protestó Marta.

Mientras colocaba los churros en un plato, Allegra susurró al oído de su hermana:

—Hay cosas que van bien todos los días a todas horas, sister. ¿No me dirás que eres de esas que sólo comen churros en sábado?

Marta le dio un golpe con la cadera. Sí, Hugh era de los que sólo lo hacían los sábados, pero había pasado ya tanto tiempo desde la última vez que ella había catado un buen churro que casi ni se acordaba.

—Ayer ya tomamos bollería en el bar. Los niños necesitan desayunar sano para poder rendir en el colegio.

—Pues prepárales un buen bocata mientras nosotros disfrutamos de estos churritos calentitos que están diciendo «Cómeme».

Benito cogió uno y lo mojó en la leche.

—¿Puedo mojarlo en el zumo, mami? —preguntó Arturo.

Marta dudó unos segundos, tiempo que aprovechó su hermana para responder:

—¡Claro! ¡Qué buena idea, Artu! Churros con vitaminas. El desayuno de los campeones.

Benito cogió otro churro, lo mojó en la leche y luego en el zumo de su hermano, que no protestó porque estaba releyendo Animales fantásticos y dónde encontrarlos y no se dio cuenta.

Allegra lo miró alzando una ceja.

—Es que tengo que crecer más que él.

—Di que sí, campeón.

A Allegra le encantaba malcriar a sus sobrinos. Nunca haría nada que pusiera su seguridad ni su salud en peligro, pero unos churritos por la mañana siempre venían bien.

«Ay, Fabio, Fabio —suspiró con nostalgia—. ¿Dónde estarás hoy?»

—Os meto los bocadillos en la cartera, chicos. No os olvidéis de coméroslos a la hora del patio, que nos conocemos. Cambiar cromos está muy bien, pero con la tripa llena podrás negociar mejor. —Marta le guiñó el ojo a su hijo pequeño.

Más de una vez salía al patio con tantas prisas que se olvidaba del bocadillo. Luego, por la tarde, su madre lo encontraba aplastado debajo de los libros.

—¡Vale, mami!

—Arti, ¿me has oído?

—Sí, mamá, que no me olvide de comerme el bocadillo a la hora del patio —respondió Arturo sin levantar la vista del libro.

Aunque a esas alturas ya debería haber estado acostumbrada, a Marta le sorprendía la capacidad de su hijo mayor para enterarse de todo lo que pasaba a su alrededor sin dejar de leer. Artu le había contado que era como si tuviera una grabadora en el cerebro. Por lo general no hacía caso de lo que se grababa, pero si alguien le preguntaba, rebobinaba y podía retomar la conversación. Marta se acercó a él y le dio un beso en la coronilla. Sabía que su hijo era superior a ella intelectualmente. Muchas veces tenía la sensación de que el niño debía esforzarse para bajar a su nivel, porque la miraba con la misma expresión que ponía cuando su hermano menor lo sacaba de quicio. De todos modos, como cualquier ser humano, necesitaba cariño, y eso, como madre, siempre podría dárselo.

—Venga, chicos, nos vamos dentro de cinco minutos. Hoy iremos en autobús.

—¡Bieeeeen! —exclamó Benito—. Espero que bote mucho. Me gusta volar en el autobús.

Arturo alzó la vista del libro y lo cerró, sacudiendo la cabeza. Nunca usaba marcapáginas. No tenía ningún problema en recordar por qué página iba.

—En realidad no vuelas, canijo. —Cuando Arturo empezó a hablar sobre campos acelerados y campos gravitatorios, Marta y Benito se miraron y se encogieron de hombros.

—Pero ¿saltarás conmigo, Artu?

—Vaaaaale.

—Venga, chicos. Saltando los dos, acabad, que nos vamos.

Mientras sus hijos se colgaban la cartera para ir al cole, Marta cogió el bolso y buscó a su hermana para despedirse.

—¿Dónde estás, Legs?

—En el baño.

—¿Te veo a la vuelta?

—No, me iré dentro de diez minutos.

—Pues hablamos, sis. Muchas gracias por todo.

—De nada, boba. Para eso estamos.

A la vuelta, Marta recorrió otra vez su piso nuevo para verlo con calma, a plena luz. Su hermana no la había engañado, el piso era un chollo. Por un alquiler más bajo que el que pagaba Allegra por su piso en el barrio de Sant Antoni, tenía un ático en pleno centro de la ciudad con tres habitaciones, cocina independiente y un baño espacioso, donde cabían una madre y dos hijos por las mañanas. Además, tenía una terraza que daba a la esquina de Muntaner y Mallorca. Aunque esas calles eran bastante ruidosas por culpa del tráfico, el ático quedaba lo bastante elevado como para amortiguar el ruido. Por las noches se debía de estar muy a gusto allí.

Pero Marta no tenía tiempo de ponerse a disfrutar de la terraza. A las cuatro entraba a trabajar. De momento, la habían contratado para las tardes, de lunes a jueves, pero la dueña del consultorio la había avisado de que querían ampliar los servicios y le había preguntado si estaría dispuesta a trabajar también por las mañanas, cobrando más, por supuesto. A Marta le pareció una idea estupenda. Llevaba toda la vida entrando a trabajar a las nueve y aún no sabía qué hacer con las mañanas.

Aunque esa mañana en concreto, si algo no le faltaba eran cosas que hacer. Guardó la compra que había hecho al volver del colegio y comenzó a organizar el contenido de las cajas, empezando por colocar la ropa de los niños en los armarios.

Las horas pasaron volando y, mientras estaba guardando los productos del baño, sonó el timbre de la calle. Alzó la vista y se miró al espejo.

—¿Ya? ¡Me ha pasado la mañana volando! Y menuda pinta tengo —murmuró.

Llevaba unos shorts de florecitas, una camiseta de tirantes negra sin sujetador, y se había recogido el pelo con ayuda de un lápiz porque todavía no había encontrado los coleteros. Septiembre era un mes bochornoso en Barcelona. De vez en cuando, una tormenta de verano refrescaba el ambiente, pero llevaba días sin llover y el calor apretaba. Se lavó la cara rápidamente antes de abrir la puerta. No quería que la futura canguro de sus hijos la viera con la cara sudada y llena de churretones por el polvo de las cajas.

Abrió el portal sin preguntar quién era y, mientras esperaba a que la chica subiera hasta el ático, se asomó a la cocina y miró la hora en el reloj que había sobre la puerta.

«¿Las doce? ¿No habíamos quedado a las dos? Será el cartero.»

Marta volvió al baño para seguir recogiendo, pero al cabo de unos segundos, el timbre de la puerta sonó con insistencia.

«Caramba, me gusta que la chica sea entusiasta, pero tampoco hay que pasarse», se dijo al tiempo que se dirigía al recibidor con el ruido taladrándole los oídos.

Al abrir la puerta con fastidio, no encontró a una universitaria, sino a un tipo de unos cuarenta años con un cuerpo que casi llenaba el marco y expresión burlona. Y no era un tipo cualquiera; era el impresentable del bar del día anterior, el que le había mirado el culo y casi le había aplastado la nariz con la puerta de la calle. El deseo y las ganas de estamparle la puerta en la cara lucharon en el interior de Marta, provocándole un escalofrío.

—Vaya, vaya, por fin la encuentro, señora Fernández. Ayer vine dos veces. Por su culpa he tenido que desviarme de la ruta; me ha hecho perder tiempo y dinero.

Si el día anterior ya le había parecido que el tipo estaba loco, sus palabras se lo confirmaron.

—Se equivoca, yo no soy la señora Fernández —replicó Marta.

—¿Eres la chacha? —la tuteó él mientras la examinaba de forma descarada de arriba abajo, deteniéndose en sus pechos—. ¿Está la señora de la casa?

Marta se cruzó de brazos porque, aunque cada vez sentía más ganas de agredir a ese energúmeno, su mirada la alteraba físicamente y no quería que se diera cuenta de que se le habían erizado los pezones.

—Yo soy la señora de la casa, pero no quiero comprar nada, gracias. Buenos días —añadió cerrándole la puerta en las narices.

Luego se apoyó en ella y resopló.

«Y Allegra quiere que salga a ligar. Tal como está el patio, paso mucho. Los tíos están cada vez peor.»

Nico no daba crédito. Tras una noche de sueños húmedos e inquietos en los que el culito respingón de una madre desbordada lo había tenido dando vueltas en la cama hasta que tuvo que ocuparse del asunto con sus propias manos, se había apartado de su ruta ese día por si volvía a encontrársela. Pasó por el bar, pero no la vio. Mientras subía por la escalera, mantuvo los ojos bien abiertos por si veía a Sexi Mami salir de algún piso. Ya se había rendido cuando se abrió la puerta del ático. ¡Era ella! La mujer del bar. Iba descalza, con shorts y camiseta de tirantes. Llevaba el pelo hecho un nudo en lo alto de la cabeza y mojado alrededor de la cara, ya fuera por agua o por el sudor. Era la imagen más caliente que había visto en los últimos tiempos. Y, teniendo en cuenta que había visto más porno en los últimos meses que durante el resto de su vida, era decir mucho. La nerviosa madre no tenía un pecho espectacular. De hecho, tenía tan poco que no llevaba sujetador, pero Nico estaba seguro de que ese par de melocotones se ajustarían a sus manos como hechos a medida. Las piernas no eran especialmente largas, pero sí lo suficiente como para rodearle la cintura con ellas. Tenía los pies menudos y llevaba las uñas pintadas de color castaño oscuro, igual que las de las manos, a juego con sus ojos. Unos ojos que le estaban dirigiendo una mirada asesina, notó Nico al levantar la vista de sus pechos, que acababa de cubrirse con los brazos.

Estuvo a punto de chasquear la lengua de fastidio, pero se contuvo. Las cosas habían salido mejor de lo que podría haber imaginado. Sexi Mami era la vecina de la doble denuncia. Eso le daría un montón de excusas para verla y, quién sabía, tal vez podrían llegar a algún acuerdo.

Sin embargo, antes de tener tiempo de avergonzarse por el curso que habían tomado sus pensamientos, Sexi Mami le cerró la puerta en las narices. La rabia contra el género femenino, que lo había abandonado durante unos segundos, volvió a apoderarse de él con más fuerza. Apoyó el dedo en el timbre.

«¿Quieres guerra, Sexi Mami? —se dijo—. ¡Pues guerra tendrás!»

Al cabo de un minuto, le llegó su voz al otro lado de la puerta:

—No quiero nada, gracias. Estoy satisfecha con mi compañía telefónica.

«Satisfecha te iba a dejar yo como te pillara en mi cama. Se te iba a quitar esa cara de amargada de golpe.»

—Señora Fernández, esto es una inspección oficial. ¡Abra la puerta ahora mismo!

Ya fuera por sus palabras o porque estaba harta de aguantar el ruido del timbre, Sexi Mami abrió la puerta.

—Ya se lo he dicho: no me llamo Fernández. Mi apellido es León.

Nico no pudo evitar imaginársela tumbada en su cama, con las mejillas sonrosadas, la piel sudorosa y el pelo revuelto, como una leona.

—Te pega mucho.

—¿Tutea a todas las personas a las que va a inspeccionar, señor…?

—Sierra, Nicolás Sierra, arquitecto —respondió él por la fuerza de la costumbre. Carraspeó antes de continuar—. Aunque vengo de parte del ayuntamiento.

—¿Me enseña su acreditación, señor Sierra?

Nicolás se tragó las ganas de decirle que lo dejara entrar en la casa y le enseñaría otra cosa. Aunque últimamente parecía que se hubiera tragado a un rebaño de gañanes, tenía que pensar en el trabajo y en la pensión de sus hijas.

—Aquí tiene, señora Fer… Y ¿cómo sé yo que usted no es la señora Fernández?

Marta hizo un gesto exasperado, rebuscó en su bolso, que tenía colgado en la pared, junto a la puerta, y le mostró el DNI.

—Marta León —leyó Nico.

«Marta. Sencillo y contundente. Me gusta», se dijo mientras ella pensaba: «Nicolás Sierra. Hasta el nombre tiene atractivo. No me extraña que se lo tenga tan creído».

—Bien, señora León; como ya sabe, este piso lleva meses denunciado por molestias, ruidos y suciedad.

—¡¿Perdón?!

Nico le dirigió una sonrisa ladeada. Empezaba el show de las excusas: «Que si yo no sabía nada; que si yo pasaba por aquí…». Era el pan de cada día.

—El ayuntamiento ha recibido varias denuncias por uso ilegal del piso como apartamento turístico.

Marta se quedó blanca como el papel.

«Es buena. Si fuera mi primer día de trabajo, me habría convencido de su inocencia», se dijo él.

—No, yo no sé nada, señor…

—Sierra —le recordó Nico.

—Mis hijos y yo nos mudamos ayer. De hecho, estaba ahora mismo deshaciendo las cajas de la mudanza.

«Ni rastro de marido. Otro pobre desgraciado con el corazón roto y sin poder ver a sus hijos. ¡Malditas ZORRAS!»

—Pero la administradora de fincas bien que debió de advertirle de las circunstancias.

Sexi Mami golpeó el suelo con el pie y murmuró algo que Nico no entendió.

—No, no me comentó nada porque mi hermana fue a firmar en mi lugar. Me dijo que era una ganga y que me lo quitarían de las manos. —Sexi Mami se tiró de los pelos—. ¡Dios, cuándo acabará esta maldita racha! —exclamó.

—Pues, al parecer, hoy no, porque ayer llegó una nueva denuncia. El ático de la finca vecina la ha denunciado por unas humedades que le han salido en la pared.

Marta abrió mucho los ojos.

—Pero ¿qué he hecho yo para merecer esto?… —La guapa y expresiva mami parecía estar en shock.

—Es mujer y es guapa. Seguro que ha roto el corazón a más de un hombre. ¿Le parece poco motivo? El karma no perdona, señora León.

—Pero aquí… —Marta asomó la cabeza y miró a lado y lado de la escalera—. Aquí debe de haber una cámara oculta. No puede ser real.

—Créaselo y firme aquí conforme ha recibido la denuncia.

Las últimas palabras del inspector la hicieron reaccionar.

—¡Ah, no! ¡Yo no firmo nada! Y ya he tenido bastante paciencia con usted. No soy la propietaria de este piso; soy la inquilina, estoy aquí de alquiler. Así que, si hay alguna denuncia, envíeles una carta a los dueños o vaya a hablar con la administradora. Al parecer, la conoce usted mejor que yo. ¡Buenos días!

Nico abrió la boca para replicar, pero por segunda vez esa mañana se encontró con la puerta en las narices. Una puerta de color marrón, castaño oscuro, como los ojos de cierta leona.

—¡Esto no quedará así! —gritó aporreando la madera—. Volveré.

Marta, apoyada en la puerta, sintió que le temblaban las piernas. No sabía si el temblor se lo provocaban las vibraciones de los golpes en la madera, la amenaza que se percibía en las palabras del inspector o la excitación que le generaba la idea de volver a verlo, pero era innegable. Y estaba harta. No quería que ningún hombre volviera a hacerla sentir débil ni vulnerable. Quería recobrar el control de su vida. Y ése era un buen momento para empezar.

Así pues, abrió de nuevo la puerta.

—¡Si vuelve, lo denunciaré a sus superiores por acoso, señor Nicolás Sierra! Aquí ya no hay turistas. Sólo vivimos mis hijos y yo, ¡así que déjenos en paz!

—Tengo que entrar para hacer una comprobación visual y fotográfica.

—Pues hable con la administradora y concierte una entrevista con ella. Que venga ella y le enseñe lo que tenga que enseñarle. Yo no quiero volver a verlo. No tengo nada que ver en esto y estoy harta de chulos y de prepotentes. Buenos…

Esta vez, Nico se lo vio venir, alzó la mano y sujetó la muñeca de Marta para impedir que le cerrara la puerta en la cara por tercera vez en diez minutos.

—No soporto que me den con la puerta en las narices —susurró con los dientes apretados y las ventanas de la nariz muy abiertas, acercándose hasta quedar a escasos centímetros de ella.

—Y yo no soporto que vengan a mi casa a amenazarme. Cualquier cosa que tenga que comunicarme, ¡que sea por escrito!

Nicolás perdió la fuerza en el brazo y la soltó, momento que Marta aprovechó para cerrar la puerta y apoyarse de nuevo en ella, temblorosa.

Mientras bajaba en el ascensor, el arquitecto se palpó los bolsillos, sacó un cigarrillo y lo encendió, sin esperar a salir a la calle. Aspirando el humo con fuerza, trató de tranquilizarse. Esa ZORRA acababa de ganarle la batalla con sus palabras. Aún no había cicatrizado la herida que le había causado la última conversación con su ex. «De ahora en adelante, todas nuestras comunicaciones serán a través de los abogados, por escrito», le había dicho. Pensaba que había empezado a superar la situación, pero la despedida de Sexi Mami había vuelto a arrancarle la piel y a dejarle la herida en carne viva.

Al llegar al portal, se encontró con una chica muy joven que parecía que llegaba de correr. Llevaba unos grandes auriculares rojos en la cabeza y cantaba una canción pegadiza.

—«Waterloo…»[2] —entonó, pero se detuvo en seco al ver que el cuarentón que le estaba sosteniendo la puerta abierta del ascensor y se la comía con los ojos llevaba un cigarrillo encendido entre los dedos—. Ya subo andando. Gracias por llenar el ascensor de humo, señor. Y hágase mirar esa adicción, a su edad no le conviene fumar —dijo clavándole la puntilla antes de desaparecer ágilmente escaleras arriba.

Nico, que siempre había tenido mucho éxito con las mujeres, se quedó boquiabierto unos instantes. Salió a la calle, dio una última calada larga, tiró la colilla al suelo haciendo catapulta con el dedo medio y le dio un golpe al árbol más cercano con su maletín.

—¡Joder! —exclamó—. Odio este trabajo, odio a las mujeres, ¡odio mi vida!

5

Cuando volvió a sonar el timbre un par de horas más tarde, Marta se había cambiado de ropa y ya tenía la comida preparada. Preguntó quién era para asegurarse de que no fuera el psicópata del inspector y abrió. Poco después, hizo pasar al salón a Sofía, la canguro, que llegaba acompañada de un chico.

—Puedo esperar fuera, si lo prefiere —dijo él al ver que Marta lo miraba con cierta desconfianza.

—No seas tonto, Javi. ¿Por qué ibas a esperar fuera? —comentó Sofía, que era un remolino de desparpajo—. Es Javi, mi novio. Es un encanto y del todo inofensivo.

Él la miró alzando una ceja, como prometiéndole guerra cuando se quedaran a solas.

—¿Queréis tomar algo?

—Un vaso de agua, por favor. Hace un bochorno matador.

—¿Y tú, Javi?

—Lo compartiremos —respondió el chico, que debía de tener unos veinte años, sin apartar los ojos de Sofía.

Cuando Marta regresó de la cocina con el vaso de agua para dos, la pareja se estaba besando apasionadamente en el sofá. Se sentó frente a ellos y, al ver que no tenían intención de parar, carraspeó.

—Uy, perdón, no la había oído volver, señora León —se disculpó Sofía, apartándose de un brinco y retirándose el pelo de la cara—. No crea que siempre estamos así, es que hemos pasado un mes y medio sin vernos.

—Los padres de Sofía se la llevaron al pueblo todo el mes de agosto y, cuando volvió, yo tuve que irme a Canarias con los míos. Las Canarias son preciosas, pero el verano se me ha hecho eterno. Llegué anoche y fui directo a su casa, pero Sofía tenía sesión de Mamma Mia! con sus amigas y…

—Ah, sí, eso me pareció —murmuró Marta, fijándose en que ambos habían ido acercando los dedos meñiques y habían acabado uniéndolos, como si una fuerza magnética los atrajera.

Sofía asintió.

—Las sesiones de karaoke de Mamma Mia! son sagradas. Cuando estamos desanimadas o necesitamos una dosis extra de energía, no hay nada como las canciones de ABBA.

—Tendré que probarlo —musitó Marta—. Y dime, Sofía, ¿tienes experiencia como canguro?

—Es la mejor —le aseguró Javi, muy convencido.

—Gracias, cari, pero déjame hablar a mí.

—Claro.

—Sí, señora León, llevo haciendo canguros desde los catorce años. Me encantan los niños. Puedo darle el teléfono de alguna de las madres para las que he trabajado. El año pasado iba a buscar a una niña del cole de sus hijos. Si quiere, le pido que la llame.

—Pues, si no te importa, me quedaría más tranquila.

—¡Claro! Lo entiendo. Cuando yo tenga hijos, no los dejaré en manos de cualquiera —replicó la chica—. Estoy estudiando Magisterio y quiero especializarme en educación infantil. Pero puedo ayudarlos en los deberes de primaria o de la ESO sin problemas.

—¡Además de guapa, es lista! —exclamó Javier, lo que le valió que Sofía se volviera hacia él y se llevara un dedo a los labios para hacerlo callar.

—Ya veo —dijo Marta—. Al pequeño, Benito, le cuestan las matemáticas. ¿Le podrás echar una mano?

—Me dijo que tenía seis años, ¿no? Sí, ningún problema. Las matemáticas de la ESO a veces se me atragantan un poco, pero siempre podríamos pedirle ayuda a Javi. Está estudiando Ingeniería; quiere diseñar coches —añadió Sofía, mirándolo arrobada.

—Caramba, chicos, ¡qué estudiosos! Os felicito.

Marta y Sofía se pusieron de acuerdo en la tarifa sin problemas. Marta le propuso a la estudiante que empezara al día siguiente, pero Sofía tenía muchas ganas de conocer a los niños.

—Esta tarde irá mi hermana Allegra a recogerlos —le explicó Marta—. No sabía si nos entenderíamos.

—Claro, normal. ¿Qué le parece si hacemos una cosa? Esta noche me paso por aquí un momento a la hora de cenar. Así conozco a los niños y a su hermana y mañana ya puedo ir yo a recogerlos.

—Pues me parece una idea estupenda, Sofía. Eres una chica de recursos; me encanta. ¿Vives cerca de aquí?

—En Travesera de Gracia. Cerca del cole.

—Estupendo.

Marta se levantó y los acompañó a la puerta.

—Sólo una cosa.

Sofía tragó saliva y se volvió hacia ella, temiéndose el discursito de cada año: «Sobre todo, nada de besos ni de sexo delante de los niños».

—¿Sí?

—No me llames más de usted, anda, que me haces sentir muy vieja.

—Claro, señora León.

—Marta, llamadme Marta, chicos. Creo que nos vamos a llevar muy bien.

La sonrisa de la pareja iluminó el ático.

Poco después, Marta comió sola en la cocina. En la terraza no había toldo y el sol era demasiado fuerte. Encendió la tele para que le hiciera compañía mientras comía. Trató de ver las noticias para estar al día, pero se cansó enseguida. Tenía la sensación de que cada día pasaban las mismas cosas.

—Descubierta una nueva trama de corrupción en el ayuntamiento costero de…

—Qué raro —murmuró—. Creo que eso ya dejó de ser noticia. Deberían avisar el día que no descubran ninguna nueva trama de corrupción.

—El ministro de Economía anuncia que aumentarán las prestaciones en el futuro próximo sin subir los impuestos.

«Pues a mí que me explique cómo lo van a hacer. Yo, si no cobro más, no puedo gastar más. Supongo que por eso él es ministro y yo no. O no será por eso.»

—Las temperaturas seguirán por encima de lo habitual para esta época del año…

«Sí, ya lo he notado. Aunque pensaba que era yo. Menudo sofoco me ha provocado el prepotente ese del inspector…»

Marta cogió el mando a distancia y cambió de canal. Alfonso Arús y su troupe estaban comentando la actualidad rosa.

«Mejor esto —se dijo, atacando los calamares a la plancha—. Es más distraído.»

El señor Guerra, uno de los colaboradores, estaba contando las últimas andanzas de un personaje televisivo al que llamaban el Pequeño Nicolás.

«Nicolás Sierra, arquitecto», le había dicho el inspector, haciéndole temblar las entrañas con la vibración de las erres.

Marta trató de centrarse en la tertulia televisiva para no pensar en inspecciones, trámites, gastos ni hombres prepotentes. Estaba muy harta. Durante los últimos años había tenido que aguantar la chulería y la incompetencia del hijo del dueño de la empresa de papeles pintados donde trabajaba. Había entrado con aires de modernidad, queriendo cambiarlo todo, pero sin escuchar la voz de la experiencia. No escuchó a los vendedores, que le exponían las quejas de los clientes, y, por supuesto, no escuchó a Marta.

La primera semana, todo eran piropos e invitaciones a almorzar, a comer, a tomar café. Pero cuando ella le dejó claro que estaba casada y no tenía ningún interés en dejar de estarlo, las cosas cambiaron. Se convirtió en la «señora León», y su nombre siempre iba seguido de alguna bronca: «¡Señora León, esas fotocopias, que no se van a hacer solas!», «¡Señora León, ¿cómo puede ser que los proveedores no hayan recibido el pago de las facturas?!»…

La pésima gestión del hijo del dueño, unida a la crisis, había llevado a la empresa a la quiebra en poco tiempo. El pago de las facturas y de las nóminas se había convertido en la peor pesadilla de Marta. Todos sus compañeros iban a verla; su mesa parecía el altar de las peticiones, ya sólo les faltaba llevarle velas. «¿Tú crees que cobraremos algo este mes?», le preguntaban unas treinta veces cada día.

Marta se había convertido en experta en créditos blandos, en líneas de créditos industriales a fondo perdido y en ayudas institucionales a las pymes, desde las municipales hasta las de la Comunidad Europea, pero sus esfuerzos sólo habían servido para alargar la agonía.

Un día, al llegar a la oficina, Marta se encontró un e-mail en su bandeja de entrada. Fue ella la que tuvo que dar la cara y anunciar a sus compañeros que la empresa había presentado un ERE. No sólo no iban a volver a cobrar nada hasta al cabo de un año —si tenían suerte—, sino que tampoco podían ir a buscar otro trabajo. Si no querían perder el derecho a cobrar del fondo de garantía salarial del Estado, debían permanecer en su puesto hasta que llegara la autoridad laboral a inspeccionar.

Ese día, los lloros se alternaron con los gritos, los insultos y los golpes en las paredes. Pocas veces se había sentido Marta tan impotente. Ella no podía quejarse: su marido ganaba un buen sueldo y no tenía que preocuparse por si sus hijos podrían comer o ir al colegio al año siguiente. Los problemas en el trabajo no le dejaron darse cuenta de que su matrimonio estaba haciendo aguas por todas partes, pero ese capítulo de la novela El año del naufragio de la vida de Marta llegó unos meses después.

Marta se sobresaltó al ser consciente de que no sabía cuánto rato había pasado perdida en sus ensoñaciones. El reloj de la cocina le dijo que eran las tres.

«Bien, hora de arreglarse y marcharse.»

Al bajar en el ascensor camino del consultorio, pensó en Sofía y Javi y en las risas que le habían llegado hasta casa mientras se marchaban. Trató de recordar si había conocido alguna vez un amor así de intenso y entregado, pero si lo había vivido, no lo recordaba. Y, a su edad, teniendo que cuidar de sus hijos y sin poder salir de noche, dudaba que lo encontrara alguna vez. Sintió envidia de su hermana Allegra, que vivía la vida sin preocupaciones, pero la atajó de cuajo. Aparte de los niños, su hermana era lo mejor que había en su vida en ese momento. Y todo lo que tenía se lo había ganado a pulso, esforzándose mucho. Se merecía disfrutar de su libertad.

«Deja de desear lo que no puedes tener y disfruta de lo que tienes, Martita», se dijo.

Los dueños del consultorio le habían dado las llaves del centro médico. Aunque las visitas no empezaban hasta las cuatro, cuando llegó a las tres y media ya había una paciente esperando en la escalera.

—Hola, ya sé que es muy pronto, pero salgo de trabajar a las tres y no me daba tiempo de ir a casa a comer —se excusó la mujer.

—No se preocupe. Pase a la salita y siéntese. Enseguida estoy con usted.

—Es nueva, ¿verdad?

—Sí —respondió ella con una sonrisa.

—Se nota, la otra señorita me habría pegado bronca.

Marta se echó a reír. Dio las luces, encendió el ordenador y revisó que en los consultorios no faltara de nada. Haciendo caso del consejo de Isabel, la recepcionista a la que estaba sustituyendo porque se había jubilado, no apagó el contestador automático todavía. Antes, se metió en el baño y se cambió de ropa, poniéndose un pantalón y una bata de manga corta de color blanco, igual que los zuecos. El uniforme le dio seguridad. Se recogió el pelo en una coleta alta y salió del baño dispuesta a afrontar la tarde.

En ese momento, alguien abrió la puerta con su propia llave. Era una mujer un poco mayor que ella, con el pelo corto y canoso. Llevaba un maletín y parecía perdida en sus pensamientos.

—Buenas tardes, Isabel —saludó cerrando la puerta.

—Buenas tardes. Soy Marta, la nueva recepcionista —dijo ella con amabilidad.

La mujer alzó la vista.

—Ah, ¿ya no está Isabel?

—No, se ha jubilado.

—Ah, pues bienvenida, Marta. Soy la doctora Madroñal, alergóloga. ¿Cómo se presenta la tarde?

Marta buscó entre las cinco agendas y puso la de la doctora sobre el mostrador para enseñársela.

—Bien. Están todas las horas dadas y hay una paciente esperando en la salita.

La paciente en cuestión estaba sentada al fondo de la sala de espera. Al oírlas, levantó la vista de la revista que estaba leyendo y saludó:

—Buenas tardes.

—Hola, Ana. —La doctora le devolvió el saludo.

»Bien —dijo a continuación dirigiéndose a Marta—. Hazme una lista con los nombres de las visitas y las horas, por favor. Una nota en un papel, no te mates. ¿Ya sabes cómo se cobran las visitas de las mutuas?

—Sí, me lo explicó ayer la doctora Gutiérrez.

—Vale, si surge algún problema, avísame. Isabel y las máquinas no se llevaban bien. He aprendido a arreglarlas todas. —Le guiñó el ojo.

Marta sonrió, francamente aliviada.

—Gracias, siempre es bueno poder contar con alguien.

El timbre de la calle las sobresaltó. La doctora Madroñal entró en su despacho mientras Marta iba a abrir la puerta. Antes de que la segunda visita llegara, la doctora invitó a la primera a pasar con un gesto de la mano. Al cabo de unos momentos, la doctora volvió a asomar la cabeza.

—¿Dónde has puesto los historiales médicos?

—Ehhh, en ningún sitio. ¿Dónde debería ponerlos?

—Pues sobre mi mesa, en la bandeja de los historiales. No te preocupes, ya saco yo el de la primera visita. Tú búscame el resto cuando puedas, ¿vale?

Marta respiró hondo. Una cosa detrás de otra. Recibir a la visita, hacer la lista, sacar los historiales… Cuando sonó el timbre de la puerta y estaba a punto de abrir, sonó también el teléfono.

«¡Ay, Dios! Y eso que hoy sólo visita una doctora. ¡Mañana visitan tres médicos a la vez! ¿Cómo lo voy a hacer? ¡Esto es la guerra!»

Cuando el último de los pacientes se hubo marchado, la doctora Madroñal y ella hicieron balance de la jornada. Aunque a Marta le pareció que no llegaba a todo, la médica la tranquilizó.

—A mí te me has ganado cuando me has pasado la lista impresa y escrita en el ordenador —le dijo guiñándole el ojo—. Llevo años intentando que usemos un programa informático para la agenda y no hay manera. Todo el mundo parece anclado en el siglo pasado.

—Por mí, encantada; aprendo rápido.

La doctora le dio una palmadita en la espalda y sonrió.

—Creo que vamos a llevarnos bien.

Marta había avisado a la canguro antes de salir del consultorio. Al llegar a casa, agotada, se encontró con que Javi, el novio, estaba echando una partida a la consola con Arturo y Benito. Los saludó, pero ellos no la oyeron. Entró en la cocina y vio a Allegra y a Sofía preparando la cena.

—Chicas, qué maravilla. Sois mis hadas madrinas.

Su hermana se volvió hacia ella y sonrió.

—Puedes llamarnos Flora y Fauna.

Marta le devolvió la sonrisa, al acordarse de las discusiones que tenía con su hermana cuando eran pequeñas. Marta siempre quería que el vestido de la Bella Durmiente fuera rosa; Allegra lo prefería azul.

—¿Qué tal, Sofía? ¿Ya has conocido a los niños?

—Sí, ya nos los ha presentado Allegra. Son encantadores.

—¡Mamá! —gritó Benito al darse cuenta de que había llegado. Entró en la cocina corriendo y se abrazó a su cintura—. ¡He cambiado cuatro cromos! ¡Y tengo uno para pegar en el póster! Te estaba esperando para pegarlo contigo porque sé que te hace ilusión.

Marta se dio cuenta de que su pequeñín estaba creciendo rápidamente. El curso pasado la abrazaba por las piernas y ahora ya le llegaba a la cintura. Aun así, seguía siendo el niño más cariñoso y considerado que había conocido. Si Arturo era un cerebrito que disfrutaba aprendiendo cosas cada día, Benito era todo corazón. Debía de haberle costado una barbaridad esperar tantas horas para pegar el cromo en el póster. Pero lo había hecho, por ella.

Marta se olvidó del cansancio y de las preocupaciones y, sonriendo emocionada, le dio la mano y lo acompañó a la mesa del comedor, donde lo tenía todo a punto para el gran momento del día.

—¡Qué bien, gracias por esperarme! ¡Vamos a pegar ese cromo!

Benito cogió el cromo de la mesa, le dio un beso, dejó el adhesivo al descubierto y lo pegó en su sitio de un palmetazo.

—¡Zas! —exclamó feliz.

6

Al salir de casa de su hermana, Allegra se acercó un momento a un bar musical de la calle Balmes para acabar de concretar detalles de la actuación de uno de los grupos a los que representaba. No era un grupo cualquiera, eran sus niños mimados: los Sauryn.

—Vaya, vaya, cuánto bueno por aquí —dijo Vinicius, el impresionante camarero brasileño del local, alzando la voz para hacerse oír por encima de la música de Pitbull y Enrique Iglesias—. Llegó a garota mais linda de Barcelona.

—¡Vin, tú sí que estás guapo! —exclamó ella con sinceridad. El camarero, alto y musculado, con el pelo rapado al uno y los ojos azules, era el principal reclamo del local—. No vas a parar de limpiar babas de la barra.

Él se echó a reír.

—Te has ganado una caipiriña especial de Vinicius. Te la preparo mientras hablas con Fernando.

—¿Dónde está?

—En su despacho.

—¿Qué humor se gasta hoy?

—No quieres saberlo.

Allegra tragó saliva.

—Cárgame esa caipiriña.

Vinicius alzó el pulgar para animarla mientras sonreía a dos chicas que acababan de entrar.

Cuando Allegra estaba a punto de llamar a la puerta, ésta se abrió bruscamente. Fernando iba hablando por el móvil o, mejor dicho, gritando.

—¡Ah! Contigo quería hablar; pasa y espérame.

—Claro —replicó ella, aunque Fernando ya no la oyó.

Allegra aprovechó la ausencia del dueño de la cadena de locales para curiosear. Las paredes de madera oscura estaban cubiertas de fotografías en las que se veía a Fernando acompañado de peces gordos de la música, el deporte, la política o los negocios.

—Anda, ¿éste no es…?

—¡Allegra! Perdona, era una emergencia. —Él volvió a entrar en su despacho y cerró la puerta.

—Tranquilo —dijo ella, aunque dudaba que el empresario hubiera estado tranquilo ni un solo día de su vida—. Pasaba para concretar los detalles de la actuación del sábado. Los chicos están muy ilusionados.

—¿Qué chicos? —preguntó Fernando mientras abría y cerraba los cajones de su mesa, sin mirarla a los ojos—. Siéntate, me pones nervioso.

Allegra se sentó en el borde de la silla.

—Los Sauryn, ya sabes, el nuevo bombazo de los grupos para adolescentes. Te hablé de ellos la última vez que estuve aquí. Quedamos en que este sábado actuarían en el local de la Ronda.

Fernando sacó su agenda de cuero negro y rebuscó.

—Ah, sí, aquí está.

Ella se echó hacia atrás en la silla y respiró aliviada.

—Pero no podrá ser —añadió el empresario.

Allegra se agarró al asiento de la silla con fuerza para no saltar y arrancarle los ojos.

—El sábado actúan los Hurryn.

—¿Perdón?

—Es el nuevo grupo revelación. ¿No me digas que no los conoces?

Allegra empezaba a sulfurarse. Eso le olía muy mal.

—No, no he oído hablar nunca de ellos. ¿Quién los representa, si puede saberse?

—Tu amiga Martina.

Allegra cerró los ojos y apretó los dientes.

—¿Martina Fernández?

—No. Se llama… —Fernando volvió a abrir y a cerrar todos los cajones hasta que encontró la tarjeta de visita que buscaba— Martina Martinelli. Me dijo que habíais estudiado juntas; que erais prácticamente hermanas. Y que tú estabas de acuerdo en que los Hurryn actuaran antes.

La joven sintió pasar la vida ante sus ojos. Recordó todas las veces que Martina le había amargado la vida en el colegio. Habían sido amigas durante un tiempo pero, al ver que Allegra tenía otras amigas además de ella, y que no la adoraba como el resto de su camarilla, Martina le había puesto una cruz. Allegra supuso que se olvidaría de ella y cada una seguiría con su vida: se equivocó. Martina se obsesionó con ella. Si se apuntaba a ballet, la otra también; si se cortaba el pelo, Martina pedía hora en la peluquería. Allegra pronto aprendió a controlar muy bien sus sentimientos. Sólo que mirara un poco más de la cuenta a un chico en clase, Martina le pedía para salir antes de que acabara el día. Pensaba que, al dejar el colegio, la vida se encargaría de llevarlas a cada una por su camino. En efecto, se equivocó otra vez.

A Allegra no le gustaba estudiar. Hizo un curso de inglés, pero no se le quedaba nada en la cabeza, así que decidió irse a vivir a Londres. Fue la mejor decisión que había tomado. Por primera vez en su vida se sintió libre y pudo ser ella misma. Se ganó la vida trabajando en varias cafeterías. Compartió piso con chicos y chicas de varias nacionalidades y salió mucho con ellos a pubs y conciertos. Se enamoró de la noche londinense, se enamoró de la música y se enamoró de Steve, por ese orden.

Steve estaba metido en el mundo de la música y tocaba todos los palos que podía. Era promotor musical, representaba a varios grupos y componía sus propias canciones, pero su principal virtud era la de conectar gente. Cuando alguien necesitaba cualquier cosa relacionada con el mundo de la noche o de la música, Steve sabía quién podía resolverle la papeleta. Sí, también sabía dónde encontrar cualquier tipo de drogas, aunque de eso Allegra no se enteró hasta más tarde. No obstante, ella no necesitó más drogas que la música, el amor y la magia de la noche para engancharse a Steve. Cuando volvió a Barcelona cuatro años más tarde, ya no era la inocente niña que había llegado a la capital inglesa. Era una mujer que había vivido intensamente. Había reído mucho, pero también había llorado. Y esas vivencias la habían convertido en una mujer fuerte, decidida a abrirse camino en la vida sin pisar a los demás, pero sin dejarse pisar por nadie.

Soltó el aire lentamente antes de decir:

—Martinelli es su nombre artístico. Conozco a Martina desde hace mucho tiempo, sí, pero no somos amigas. De hecho, dudo que Martina sepa lo que es la amistad. —Fernando alzó las cejas y le dirigió una sonrisa ladeada—. No tengo nada que ver con ella a nivel profesional y, no, no es verdad que no me importe que su grupo actúe antes. Teníamos un acuerdo, Fernando.

—No recuerdo haber firmado nada.

—No firmamos nada, para eso estoy aquí, para cerrar los detalles; pero teníamos un acuerdo verbal.

—Tienes razón, preciosa, pero tu amiga subió las apuestas. Me lo pidió de rodillas y firmamos un acuerdo… oral. Ya sabes que soy un caballero y no puedo negarme a nada que una dama me pida de rodillas.

Allegra se levantó con brusquedad.

—Pues quédate con su grupito de clones y métetelos donde te quepan, Fernando. No eres el único empresario de esta ciudad, gracias a Dios. Por suerte, hay gente seria que se interesa por la música.

Él se echó a reír.

—Cómo te conoce tu amiga. Dijo que no moverías ni un dedo para recuperar el bolo. Esa chica llegará lejos; me gusta.

—No me extraña; sois tal para cual. Hasta nunca, Fernando.

Él sacudió la cabeza, pero la dejó irse. Al pasar por delante de la barra, sin detenerse, Vinicius la llamó:

—¡Allegra! ¡Espera, tu caipiriña!

Ella se acercó y se subió de rodillas a un taburete. Bebió media copa de un trago, se inclinó sobre la barra, agarró al camarero por la cabeza y le dio un beso apasionado. Sorprendido, Vin tardó unos segundos en reaccionar, pero cuando se dio cuenta de que se trataba de una despedida, la sujetó por la nuca y alargó el beso unos instantes más para deleite de los clientes, que empezaron a jalearlos.

—Nos vemos en los bares, Vin —le susurró ella cuando al fin separaron los labios.

—No lo dudes, garota.

Mientras bajaba caminando por la calle Muntaner en dirección a la plaza Universitat, pensó en telefonear a los chicos, pero decidió que la llamada podía esperar hasta el día siguiente. Lo único que conseguiría sería amargarles la noche. Estaban tan ilusionados con ese bolo… «Joder, ¡maldita Fernández!». A Allegra le costaba mucho odiar a la gente, pero Martina se había ganado su odio a pulso, año tras año. Su odio no era ya un sentimiento cosechero, tenía solera. Si hasta ese día había sido un reserva, tras la última mala pasada se había convertido en un odio gran reserva.

«¡Aaaaaargh! ¡Por qué no se olvidará de mí y me dejará en paz! Esa tía está para que la encierren. Pero si voy a la policía a denunciarla, la que acabará en el psiquiatra seré yo. Es que esto no hay quien se lo crea…, ¡parece de película de terror!»

Sumida en sus pensamientos, llegó a la plaza Universitat. Si ya durante el día a Allegra le parecía que cruzar la plaza era como una escena de Misión: Imposible, durante la noche aún era peor. Los skaters se adueñaban del terreno, probando sus piruetas sobre bordillos y bancos.

Allegra notó que algo pasaba a toda velocidad por su lado, provocando una corriente de aire que le levantó el pelo.

¡Zas!

Un skater que se había vuelto para mirarla cayó al suelo con estrépito, mientras su monopatín salía disparado en su dirección.

«Mierda». Allegra reaccionó con rapidez: levantó la pierna y detuvo la tabla plantándole un pie encima. Se llevó las manos a la cintura y se quedó mirando al chico, que aún daba vueltas por el suelo.

Cuando dejó de girar, éste se volvió para buscar la tabla y la encontró bajo el pie de una guapa desconocida que lo miraba con el ceño fruncido. Apoyó el codo en el suelo y le dirigió una sonrisa descarada.

—¿Estás bien? —se interesó Allegra—. Si te has hecho daño, no hace falta que disimules.

El chico se palpó de arriba abajo. Allegra siguió el movimiento de sus manos. Llevaba unos vaqueros anchos y gastados, con rotos a varias alturas; una camiseta gris con aspecto de haber sido lavada mil veces, un gorro de lana también gris, barba de varios días y una atractiva melena recta que le rozaba los pómulos. Se levantó de un salto y se acercó a ella con la elegancia de un puma.

«Joder, qué bueno está.»

—Parece que sobreviviré. —Se inclinó sobre ella y le dio dos besos—. Koldo Baquedano, mucho gusto. Veo que ya has conocido a mi apéndice favorito —añadió señalando hacia el sur.

Allegra siguió la dirección de su dedo. Al llegar a la altura de su vientre, un desgarrón en la camiseta dejó entrever un tatuaje. Alargó el cuello tratando de averiguar hasta dónde le llegaba, pero al darse cuenta de lo que estaba haciendo, elevó la vista a toda prisa.

Koldo la miraba divertido.

—El skate —aclaró—. Me refería al skate.

—Claro; ¿a qué, si no?

Allegra levantó el pie y él se agachó para hacerse con su tesoro. Lo lanzó hacia el cielo y le hizo describir un par de tirabuzones en el aire. Luego alzó el brazo y lo atrapó bajo la axila.

—Impresionante —comentó Allegra—. ¿Eres tan hábil en todo?

—Cuando quieras te lo demuestro.

Ella negó con la cabeza.

—Vaya, tendré que rechazar tu tentadora oferta. No es nada personal, es que hoy ya he cubierto mi cupo de chulos. ¡Chao!

Luego dio media vuelta y empezó a andar en dirección a la Ronda de Sant Antoni.

Koldo la miró mientras se alejaba. No era alta ni baja, no era gorda ni delgada, no era rubia ni morena, pero su actitud dejaba huella. Lanzó el monopatín al suelo y se montó sobre él mientras éste empezaba a deslizarse. Dio un par de vueltas amplias alrededor de la chica, como si fuera un tiburón acercándose a su presa. Cuando estaba a punto de llegar al semáforo para cruzar la calle Aribau, se plantó ante ella, levantó el skate con un pie, se lo puso ante la cara y le pidió:

—Fírmamelo, por favor.

—¿Que te lo firme, como si fuera una pierna escayolada?

—Exacto. ¿Llevas boli?

—Ehh, sí —respondió Allegra sorprendida.

Estaba acostumbrada a que los chicos le pidieran que escribiera su móvil en sus smartphones, pero esto era nuevo. Al no encontrar una razón para negarse, sacó un bolígrafo del bolso y escribió su apodo en la tabla.

Koldo lo leyó y dejó el monopatín en el suelo. A continuación, se inclinó sobre ella, la sujetó delicadamente por la nuca y la besó en los labios.

Si cuando había pasado por su lado a toda velocidad a Allegra le había parecido notar un chispazo de electricidad, esta vez no tuvo dudas: entre ellos saltaban chispas.

Lo miró con el ceño fruncido, pero él no lo vio, porque permanecía con los ojos cerrados.

—Tío, ¿de qué vas? Y ¿a qué ha venido el numerito del autógrafo?

Koldo abrió los ojos y sonrió, causando estragos en el vientre de Allegra.

«Pero si es un crío», se reprendió ella.

—No ha sido ningún numerito, es que no me gusta besar a una chica sin saber su nombre, Legs. Precioso nombre, por cierto. Me temo que esta noche voy a soñar con tus piernas rodeando mi cintura —dijo él antes de volver a montar en su monopatín y desaparecer entre la marea de skaters como si fuera Aladdín sobre su alfombra mágica.

7

La mujer, enfundada en un vestido de licra brillante y muy ajustado, lo miró a los ojos sin dejar de acariciarle la entrepierna con disimulo.

—¿Mal día, papito?

—No me llames papito —replicó Nico con brusquedad, antes de dar otro largo trago a su whisky con hielo.

Tras la horrible mañana en el trabajo, la discusión de esa tarde con Pilar había acabado de desquiciarlo. A mediodía se había encontrado un e-mail de su ex en el que le reclamaba dinero para las actividades extraescolares. Dinero que él estaría encantado de pagar si pudiera llevar o recoger a sus hijas de esas actividades, pero no era el caso. Sería el repeinado de Adolfo Nájera —la nueva pareja de Pilar— quien lo hiciera. Adolfo sería su nuevo papi.

Nico sintió que la rabia volvía a apoderarse de él al pensar en el coleccionista y galerista. «¡Adolfo y su jodida melenita por encima de los hombros!». Su aspecto delicado y amanerado lo había engañado. El galerista era un hombre extremadamente sensible, pero al que le gustaban las mujeres más que a un tonto un lápiz. «¡Quién se iba a imaginar que no era gay!». Aunque durante los últimos tiempos Pilar pasaba cada vez más horas con él, Nico estaba tranquilo; ni por un momento se le había pasado por la cabeza que aquel hombre pudiera estar interesado en su esposa de aquella manera.

Nico había respondido al e-mail de Pilar diciéndole que, si quería hablar con él, lo llamara por teléfono. Sabía que aquello la pondría nerviosa; por eso lo había hecho: no quería ser el único que estuviera jodido. Ya que no podía follar con su mujer —no se acostumbraba a llamarla su exmujer—, al menos podía joderla un rato.

La conversación con Pilar había sido desastrosa. El demonio que se había instalado en su interior desde que ella le había pedido el divorcio sacó las garras a la que empezaron a hablar. Tras varios minutos de reproches e insultos, Pilar se echó a llorar y Adolfo le quitó el teléfono.

—Nicolás, deja de gritar. Lo de pedirte el dinero fue idea mía. Pilar ya me dijo que te negarías, pero me pareció que debíamos darte la oportunidad de comportarte como un buen padre para no herir tu hombría. Me equivoqué; no volverá a pasar, no te preocupes. Olvídate de las niñas, ya me ocupo yo de todo —dijo clavándole la puntilla antes de colgar.

—¡Joder, joder!

—¿Te he hecho daño, corazón?

Nico volvió al presente. La mujer que tenía delante en la barra del club seguía acariciándolo por encima de la bragueta y hablándole al oído, pero era como si no estuviera. No la veía, no la escuchaba. Vivía en su mundo de frustración e impotencia. «Impotente». Ésa parecía ser su nueva etiqueta en la vida.

La mirada lastimera de la mujer de piel tostada le dijo que no era el único que se había dado cuenta.

—¡Déjalo! —le soltó Nico de malos modos—. He venido a tomar una copa. Hoy de aquí no vas a sacar nada.

Ella le dirigió una sonrisa seductora y le pasó un dedo por el labio inferior.

—No me subestimes, corazón. Eres el hombre más guapo que ha entrado esta tarde en el club. Si no me voy contigo, voy a tener que irme con uno de esos turistas borrachos. Estoy muy motivada —añadió, inclinándose para exhibir su impresionante delantera.

A Nico siempre le habían gustado los pechos grandes, y sólo tendría que alargar la mano para disfrutar de los que le estaban poniendo en bandeja, pero no le apetecía. Su cerebro lo estaba boicoteando una vez más, mostrándole imágenes de los juguetones senos de la Sexi Mami que le había amargado la mañana.

—Estoy seguro. —Nico se sacó la cartera del bolsillo, dejó la tarjeta de crédito sobre la barra para que el camarero le cobrara y le dio un billete de diez euros a la mujer. No tenía nada más—. Toma, por las molestias.

Ella se quedó mirando el billete con desprecio y por un momento Nico pensó que se lo iba a tirar a la cara.

«No, por favor, otra mujer machacándome, no.»

—Tú te lo pierdes, pa-pi-to —dijo ella, recalcando mucho las sílabas, antes de guardarse el dinero y alejarse en busca de clientes mejor dispuestos y más generosos.

«¡ZORRAS! ¡Son todas unas ZORRAS!», gritó Nico en su mente, mientras apretaba los puños y cerraba los ojos con fuerza. Si no se controlaba, tenía muchos números para acabar la noche en comisaría.

Un par de horas más tarde, sentado en el sofá de su casa, cambió de canal hasta que encontró una película porno. Una exuberante camarera de melena rubia que le llegaba hasta el culo y pechos que parecían balones de fútbol estaba sirviéndole la comida a un hombre, vestida con un uniforme imposiblemente corto, una cofia y un delantalito blanco.

El cliente parecía furioso. Nada de lo que la chica hacía lograba satisfacerlo. Ella se esforzaba cada vez más, pero al parecer el hombre no quería menú, quería un plato a la carta. Al final, la agarró, la tumbó boca abajo sobre la mesa y se sirvió él mismo.

Nico dejó el cigarrillo en el cenicero, al lado del vaso de whisky; bajó los pies de la mesita y apoyó los brazos en el respaldo del sofá, entornando los ojos a medida que su respiración se agitaba.

En la película, el hombre sujetaba a la camarera por el pelo, enroscándose la melena alrededor de la muñeca y tirando de ella. La mujer gimió, tal vez de dolor, tal vez de placer, tal vez ambas cosas. Nico le dirigió una sonrisa ladeada, se desabrochó los botones de los vaqueros y se agarró la naciente erección con alivio. Cerró los ojos y soltó el aire. «¡Sí!». Abrió los ojos y los clavó en la mirada lasciva de la actriz porno.

—Mira lo que tengo para ti, gatita —murmuró con voz ronca mientras se estimulaba con decisión—. Eres una minina muy viciosa, se nota. ¿Quieres lamerme? Si lo haces bien, tendrás premio. Leche caliente y recién ordeñada para la gatita. —Nico gimió, al borde del orgasmo que llevaba demasiados días rehuyéndolo. Cerró los ojos y exclamó—: Así, gatita, muy bien, sigue así…

Entonces, la camarera se incorporó de golpe, plantó ambas manos sobre la mesa y se encaró a él.

—¡No soy tu gatita, tío asqueroso! —exclamó molesta y, señalando con el pulgar al tipo que estaba a su espalda, añadió—: A éste se lo consiento todo porque nos conocemos de hace tiempo; tiene tres críos y necesita la pasta igual que yo. Pero tú y yo no nos conocemos, así que a ver si tratas a las mujeres con más respeto, o te la vas a tener que cascar el resto de tu vida.

—Pe… pe… pero… —Nico abrió y cerró los ojos varias veces. No entendía nada.

—Ya lo has oído, colega —añadió el actor porno, un tipo corpulento con un pecho muy velludo que asomaba por la camisa entreabierta—. Compórtate un poco. Mira, me has cortado el rollo. No veas lo que me va a costar empalmarme otra vez.

Nico se frotó los ojos con fuerza. Cogió el vaso de whisky para dar otro trago, pero lo pensó mejor.

«¡No bebas más, joder, que ya tienes alucinaciones y mañana has de trabajar!»

Al volver a mirar la pantalla, vio que la pareja seguía a lo suyo, tan a gusto.

—¡¿Que yo os he cortado el rollo?! —chilló, lo que provocó que los vecinos de al lado golpearan la pared—. ¡Vosotros me lo habéis cortado a mí! ¡Estaba a punto de correrme! ¡¿Sabéis el tiempo que hacía que no se me levantaba?!

—¡No, no lo sabemos ni queremos saberlo! —gritó el señor Tomás, el vecino, un hombre de unos setenta años—. Mañana vas a la farmacia y pides unas pastillitas azules que hacen milagros, pero ¡ahora déjanos dormir, que son las dos de la madrugada!

—Su ristretto, señor —anunció la camarera, dejando la taza sobre la mesa del cliente malhumorado antes de retirarse en silencio, como un conejillo asustado.

Tras una noche de insomnio, roto sólo por un par de horas de sueño inquieto y plagado de ensoñaciones violentas, Nico volvía a estar frente a la casa de Sexi Mami. Mientras daba un sorbo al líquido ardiente, la vio salir del portal, acompañada de sus dos hijos. No pudo evitar acordarse de la conversación del día anterior con su ex. Se imaginó a Adolfo acompañando a sus niñas de la mano al colegio y sintió una punzada en el estómago. Se llevó la mano al torso y se lo frotó. Cada día se encontraba un poco peor. La tensión nerviosa iba a acabar con él. Le dolía la cabeza, el estómago, y la nuca le crujía como si tuviera las cervicales llenas de arena. De otras partes de su cuerpo, mejor no hablar. Parecían estar desaparecidas en combate.

Había vuelto a ese bar porque tenían buen café. (Y porque algo en Sexi Mami lo atraía como un imán, pero eso no pensaba reconocerlo.) Por el ventanal del bar, los vio alejarse y decidió esperar a que regresara redactando informes.

«Se va a enterar. Estoy harto de que me toree.»

Sexi Mami le parecía una borde, una prepotente y una chula, de esas que no aceptan su responsabilidad en la vida y culpan a los demás de sus errores. Además, le recordaba a su ex. Físicamente no se parecían en nada, pero lo de jugar la carta de la indefensa divorciada con hijos le tocaba las narices.

En realidad, las dos mujeres no podían parecerse menos. Pilar era alta y esbelta como un junco o, mejor, como un ángel, de piel de alabastro y pelo rubio natural. Nunca había sido una mujer demasiado apasionada, pero tras el nacimiento de Anastasia, su hija menor, se había ido transformando en un ángel de cementerio, del mármol más puro, fría e inalcanzable.

Nico siempre le había sido fiel, aunque ocasiones para dejar de serlo no le habían faltado. Como arquitecto de éxito, se había quedado a solas muchas veces con clientas que habrían estado encantadas de comentar las reformas en un entorno más íntimo. A lo largo de los años se había dado cuenta de que existían una serie de palabras fetiche que hacían aparecer charcos en los suelos de mármol de sus clientas más exclusivas: vestidor, mueble zapatero del suelo al techo, jacuzzi con techo corredero, dormitorio con luz cenital… eran algunas de esas palabras. Pero él nunca se había aprovechado de las circunstancias. Su ilusión era acabar la jornada pronto para poder volver a casa y disfrutar de sus princesas y, si había suerte, de su reina de hielo.

«No me extraña que esté con Adolfo. Seguro que tienen un pedestal en el dormitorio y él se limita a adorarla de rodillas.»

La mente de Nico, que no paraba de jugarle malas pasadas, le presentó una imagen de Sexi Mami sobre un pedestal y él, a sus pies, adorando sus caderas generosas, sus nalgas respingonas y el vello entre las piernas, que imaginaba tan salvaje e indomable como su melena rizada, del color cobrizo de la piel de las castañas.

«¡Céntrate, por Dios! ¡Acaba los informes!»

Nico terminó un informe y, mientras estaba guardando el documento antes de empezar el siguiente, vio entrar a la inquilina del ático en el portal de su casa.

«Dale cinco minutos», pensó el Nico considerado que en otra época enamoraba a las madres de sus amigas, que lo imaginaban el yerno ideal.

«¡Ni de puta broma! Sube ahora mismo, píllala a medio vestir», replicó el Nico enfurecido que tenía a los demás Nicos arrinconados y en silencio, sin atreverse a asomar la cabeza.

Mientras subía en el ascensor, revisó el expediente del ático de la calle Muntaner. Le daba igual que Sexi Mami no fuera la propietaria del piso. Y ella no tenía por qué enterarse de que la denuncia por goteras había sido retirada al día siguiente. Su negativa a dejarlo entrar era muy sospechosa. El piso llevaba meses denunciado por actividad turística ilegal. Si Sexi Mami acababa de mudarse por causa de divorcio, seguro que le faltaba dinero. Le extrañaba mucho que hubiera renunciado a ganarse un sobresueldo fácil y en negro. Septiembre en Barcelona era temporada alta. Una noche en esa zona tan céntrica debía de pagarse bien.

Llamó al timbre y aguardó. Al no obtener respuesta, volvió a llamar.

—¿Quién es? —le llegó la voz de Sexi Mami.

—Inspector del ayuntamiento; abra.

Al otro lado de la puerta, Marta apoyó la cara en el brazo extendido y soltó el aire.

—No te escondas, ovejita de lana rizada —pensó Nico con una sonrisa depredadora—. Si no abres, soplaré y soplaré, y la casa derribaré.

—¿En serio? —replicó Marta, abriendo con brusquedad, lo que hizo que el arquitecto se diera cuenta de que lo había dicho en voz alta—. ¿Les habla así a todas las inquilinas que va a investigar o tengo ese honor especial por algo que se me escapa?

La mirada de Nico había descendido hacia su escote. Marta se había puesto una vieja camiseta de baloncesto negra, de los San Antonio Spurs, que había pertenecido a su exmarido y que solía usar cuando quería estar cómoda en casa. Aparte de las braguitas grises con topos negros, no llevaba nada más. El clima de la ciudad era muy húmedo en verano, y nada apetecía más al llegar a casa que quitarse el sujetador y ponerse un top amplio y fresco. Su ex, un profesor de Historia australiano alto y corpulento, usaba una talla XXL, y el tirante se le había deslizado por el hombro, dejando a la hambrienta vista de Nico la parte superior de un pecho blanco.

«No hace topless en la playa —se dijo—. Bien. No quiero que nadie vea esos pechos más que yo.»

Al ver que Marta le estaba dirigiendo una mirada alarmada mientras se levantaba el tirante, temió haber dicho eso en voz alta también.

—Parker —comentó señalando el número nueve de la camiseta para cambiar de tema y aligerar el ambiente.

—¿No se llamaba Nicolás Sierra?

Él le dirigió una sonrisa arrogante.

—Me alegro de que se acuerde de mi nombre, señora León, pero me refería a la camiseta. El número nueve es Tony Parker —insistió Nico, indicándole el torso—. En fin, da igual. —Bajó la vista hacia el portafolio que llevaba en la mano para dar imagen de seriedad—. Señora León, ayer hablé con la administradora. Me dijo que el piso turístico ya no funciona como tal; que lo han reconvertido en trastero para el ático, pero como comprenderá yo no soy Teresa de Calcuta. Mi confianza en el ser humano es muy limitada; cada día más.

—Y ¿qué culpa tengo yo de sus problemas éticos? Me alegro de que esté todo aclarado. No hacía falta que viniera a disculparse. Buenos…

Nico plantó una mano en la puerta. El golpe resonó con fuerza en el hueco de la escalera.

—No pensaría darme otra vez con la puerta en las narices, ¿no? —le preguntó, y chasqueó la lengua varias veces—. Necesito fotos del presunto trastero para adjuntarlas en el informe y poder dar el caso por cerrado.

—Ya haré yo las fotos y se las enviaré a la administradora.

Nico le dirigió una sonrisa irónica.

—¿Cree que me chupo el dedo, señora León? —le preguntó, dejando la lengua apoyada en la comisura de los labios—. ¿Sabe la de veces que me han pasado fotos sacadas de Google Imágenes? Además, tengo que comprobar que la fuga de agua está arreglada.

Marta se quedó mirando la punta de su lengua y tragó saliva. El tipo era absolutamente insufrible, pero por alguna extraña razón, su cercanía la excitaba.

—Vamos. ¿Qué le cuesta? —Nico señaló hacia la buhardilla con la cabeza—. Me deja echar una miradita y tan amigos.

Marta tuvo la sensación de que el demonio en persona había subido a la Tierra para tentarla. Sabía que se arrepentiría, pero no fue capaz de resistirse a esa voz ronca ni a esos ojos que la desnudaban cada vez que la miraban. Cogió la llave de la buhardilla —que guardaba sobre el mueblecito auxiliar del recibidor por si los niños querían ir a jugar allí en su ausencia— y le hizo un gesto al inspector para que subiera la escalera.

—Detrás de usted —replicó él con una mirada tan canalla que Marta no tuvo ninguna duda de que le estaba observando el culo mientras subía los escalones.

Abrió la puerta y se hizo a un lado para dejarlo pasar.

El hombre iba vestido con unos pantalones de color beige y un polo negro. Dejó el maletín y el portafolio sobre la primera litera; sacó una cámara de fotos y examinó su entorno en detalle.

—¡Por fin! Qué ganas tenía de descubrir tus secretos —susurró, acariciando las literas a su paso.

Marta se estremeció al fijarse en sus largos dedos, que recorrían la superficie de madera como si fuera el amo y señor del lugar. Tuvo que admitir que esa punzada en el vientre eran celos. «¿Tienes celos de las literas, Marta? ¿Desearías que estuviera descubriendo tus secretos? ¿Se puede ser más patética?».

Nicolás sacó varias fotografías de la buhardilla, asegurándose de que Marta saliera en tantas como fuera posible, aunque ella trató de evitarlo, incómoda, poniéndose a su espalda y tirando de la larga camiseta de baloncesto, que le llegaba por el muslo. Nico no se reconocía. Era la primera vez que capturaba a la dueña o inquilina del piso inspeccionado en las fotos. Él era un hombre escrupuloso en el trabajo. Que estuviera furioso con el mundo no significaba que quisiera que lo despidieran.

Se asomó al baño, comprobó que los grifos cerraran bien y no gotearan, y finalmente palpó las paredes con detenimiento (haciendo temblar las rodillas de Marta, que había entrado tras él en el pequeño espacio y no perdía detalle).

Cuando Nico se volvió brusco hacia la puerta, sorprendió a Marta, que se echó hacia atrás de un brinco y se golpeó la cabeza contra el marco.

Él alzó la mano y le acarició la coronilla. Ella hizo lo mismo, sorprendida, para apartar la mano de Nico, y sus dedos se encontraron durante unos segundos. La sensación de calor que le ascendió desde el vientre hasta las mejillas fue tan rápida e intensa que Marta estuvo tentada de abrir la ducha.

—Por aquí todo está bien —murmuró él, mirándola fijamente—. ¿Ha detectado algún problema de humedades los últimos días?

Ella tragó saliva y se mordió la lengua para no admitir que estaba teniendo problemas de humedades cada vez que se acordaba de cierto insufrible inspector.

—No. El día que llegué con mis hijos, nos equivocamos de puerta y pasamos la noche aquí. Saltó la alcachofa de la ducha y se formó un charco en el suelo, pero cerré la llave de paso y lo hice arreglar al día siguiente. Los vecinos pueden estar tranquilos.

—Tomaré… nota. ¿Me permite…?

«¡Sí! ¡Haz lo que quieras! ¡Tómame bajo la ducha!»

—¿Me permite salir? —acabó la frase Nico, dirigiéndole una mirada socarrona.

—¡Claro! —Marta salió a toda prisa del diminuto baño y recorrió la hilera de camas hasta la puerta.

—Si el piso ya no se usa, ¿por qué siguen las literas aquí?

—No lo sé, supongo que daba más trabajo desmontarlo que dejarlo como estaba. Espero que no me obligue a quitarlas todas, señor Sierra —dijo ella, y Nico deseó oír su nombre de pila en sus labios—. Mi hijo pequeño ha invitado a unos amigos a pasar la noche en la buhardilla. Dudo que las ordenanzas prohíban que un niño invite a sus amigos a una fiesta de pijamas.

Nico bajó la mirada, pensando en lo mucho que disfrutaría si pudiera pasar la noche con Abril y Anastasia en una buhardilla como ésa. En silencio, tomó varias notas y, al acabar, dio la vuelta al portafolio y se lo plantó a Marta frente a la cara.

—Necesito que anote aquí su nombre y su número de teléfono.

Ella sujetó el portafolio con una mano mientras se retiraba la melena rizada detrás de la oreja con la otra.

—¿Para qué necesita mi teléfono? —Le dirigió una mirada desconfiada.

—Por si surge alguna duda más sobre el expediente. Así no tendré que volver a molestarla en persona, señora León.

Ella se sintió extrañamente decepcionada.

«Si ya lo dice mi madre, que a todo se acostumbra uno, hasta a un dolor de muelas». Las mañanas sin el inspector no serían lo mismo.

—¿No necesita mi firma? —preguntó antes de devolverle el portafolio.

—No, no hace falta. De hecho, el teléfono tampoco lo necesitaba, pero no me he podido resistir a pedírtelo, Marta. ¡Ah! —Se sacó una cartulina del bolsillo de la camisa—. Toma, mi tarjeta. Puedes llamarme a cualquier hora del día… o de la noche.

Ella lo miró abriendo las ventanas de la nariz.

—¿Nunca le han dicho que su comportamiento no es nada profesional, señor Sierra?

—Llámame Nico, Marta, y tutéame, por favor. Ya hemos acabado los trámites burocráticos. Dentro de unos días, la administradora recibirá el informe. A menos que les busques las cosquillas a los vecinos, no tendré que regresar por aquí. Se me han acabado las excusas, pero quiero volver a verte.

—Pero, bueno, esto es… ¿Cómo sabes que no estoy casada?

El brillo en los ojos de Nico se apagó como si una nube se hubiera cruzado ante el sol.

—¿Lo estás?

—No, no lo estoy, pero podría haberlo estado. Me parece muy fuerte que…

Nico se aproximó a ella, que no podía parar de hablar. La indignación mezclada con la excitación le provocaba ese efecto. Cuando se acercó demasiado, Marta dio un paso atrás. Él siguió avanzando, muy lentamente, como un cazador que no quiere ahuyentar a su presa. Ella dio otro paso atrás y luego otro antes de chocar contra una de las literas. Nico avanzó hasta acorralarla y apoyó las manos en la barandilla de la cama de arriba.

—No sé qué se ha creído, señor Sierra, pero no pienso…

—Bien —susurró él—. Nos conocemos poco, pero tengo la sensación de que piensas demasiado, Marta.

—Déjeme salir, señor Sierra.

—Llámame Nico. Quiero oír mi nombre en tus labios.

—¡No pienso llamarlo de ninguna manera! Esto es… esto es…

Nico se acercó todavía más, manteniéndola presa con la mirada. Al notar la calidez de su aliento rozándole la boca, Marta cerró los ojos y entreabrió los labios. Hacía tanto tiempo que nadie la besaba. ¿Tan grave sería rendirse?

—¿Marta? —susurró él.

—¿Sí?

—Llámame Nico.

—Llámalo Nico de una vez, nena, que he bajado en el autobús de línea y tengo los tobillos tan hinchados que parecen morcillas de arroz.

—¡MAMÁ! —exclamó ella, apartando a Nicolás de un empujón. Los oídos no la habían engañado. La mujer que los miraba desde la puerta era Matilde de León—. ¡La madre que me parió!

—La misma que viste y calza. Mucho gusto, joven. Me alegro de ver que la nena se está espabilando un poco. Últimamente parecía un alma en pena.

—¡MAMÁ! ¿Puede saberse qué haces aquí, aparte de boicotear mi vida social?

—¿Yo, boicotear tu vida social? Ésta sí que es buena; como si te hiciera falta ayuda. ¡Ya te encargas tú solita de eso!

Marta agachó la cabeza y empezó a contar hasta diez. Le pareció oír la risa de Nico a su espalda y se volvió hacia él, alzando una ceja.

—Yo ya me iba. Un placer conocerla, señora…

—Matilde, Matilde de León.

—Precioso nombre, regio como su dueña.

Marta vio que su madre se ruborizaba. Al parecer, lo de volverse idiota perdida ante el impresentable del inspector le venía de familia. Se quedó algo más tranquila; era casi imposible luchar contra la genética.

—Te llamo, Marta —le dijo Nico desde la puerta.

—¡Ni se le ocurra, señor Sierra!

—¡Qué siesa eres, nena! No me extraña que no tengas novio.

Nico bajó la cabeza y se mordió el labio para aguantarse la risa. Iba a tener que enterarse de cuándo era santa Matilde para enviarle un ramo a esa bendita mujer.

8

—No —susurró Allegra, adormilada, al notar que alguien le acariciaba la cintura desde atrás.

—No te niegues, garota —le susurró al oído una voz aterciopelada—. Sabes que lo deseas igual que yo.

—Vin, ¿cómo has entrado en mi casa?

—¿Importa eso? Lo importante es que estoy aquí —respondió él, pegándose a su espalda y acariciándole el torso hasta llegar a su pecho. Jugueteó con el pezón, provocándole un gemido.

—Vin…

—Shhh, calla, garota. Sólo siente.

Vin la agarró y se tumbó de espaldas en la cama, colocándola sobre él. Ambos quedaron mirando al techo. La postura era un poco incómoda, pero él separó las piernas y le ordenó que doblara las rodillas y apoyara los pies sobre sus piernas. Cuando ella obedeció, el guapo camarero le acarició el cuerpo de arriba abajo con ambas manos, mientras le besaba el pelo y la cara.

—¿Te gusta?

—Sí —suspiró ella—. Sí, me gusta mucho.

El brasileño no necesitó más. Intensificó las caricias, formando círculos sobre la entrada de su sexo y pellizcándole el pezón.

A Allegra, que no había acabado de despertarse, le pareció que se hundía en un mar tropical. Las caderas de Vin se ondulaban como las olas, y sus dedos, largos y ágiles, eran como los rayos del sol, que calentaban cada centímetro que alcanzaban.

«¡Dios! ¿Por qué habré tardado tanto en invitarlo? Así da gusto despertarse.»

Allegra gimió y se retorció bajo las manos expertas del camarero, acostumbradas a dar placer a todos los que se acercaban a su barra en busca del cóctel perfecto. En ese momento notó que alguien la sujetaba por los tobillos. A pesar de que el placer le había robado la fuerza de los músculos, logró levantar un poco la barbilla, lo justo para ver quién estaba a sus pies. Era el skater que había conocido la otra noche. ¿Cómo se llamaba? Tenía un nombre vasco… ¿Iker? ¿Mikel? No, Koldo.

—¡Koldo! Pero ¿qué demonios haces en mi casa? ¿Es día de puertas abiertas y no me he enterado?

El skater, que había estado contemplándola sin cortarse ni un pelo, alzó la cara y la miró fijamente a los ojos.

—Me has invitado a venir… y me alegro mucho. —Luego, dejándose caer de rodillas a los pies de la cama, dijo—: Vin, baja un poco, que no llego.

El brasileño se deslizó hacia abajo, mientras ella trataba de asimilar lo que estaba pasando. ¿Vin y Koldo se conocían? Pero cuando el joven la agarró por las caderas y hundió la cara entre sus piernas, cualquier pensamiento lógico se evaporó. En su cerebro no había sitio para ideas; sólo cabían sensaciones. Y cuando Vin la levantó en vilo con sus musculosos brazos y la penetró por detrás mientras Koldo seguía atacando su clítoris, las sensaciones se volvieron tan intensas que Allegra pensó que no podría soportarlo.

Sacudió la cabeza de un lado a otro y Vin aprovechó para capturarle la boca en un beso húmedo, entre jadeos. Las manos de ella buscaron con desesperación algo a lo que aferrarse, porque no iba a poder aguantar mucho más. Estaba a punto. Tumbada sobre el amplio torso de Vin, las sábanas quedaban demasiado lejos. Con una mano se agarró a la nuca del brasileño mientras con la otra atrapaba el pelo liso de Koldo y lo acercaba más a ella para conseguir la presión que necesitaba para despegar.

—¡Aaaah! —gritó, mientras los dos hombres aumentaban el ritmo de sus caricias y embestidas, provocándole una oleada tras otra del placer más intenso que había sentido nunca—. Para, por favor, para —le rogó a Koldo, tirándole del pelo para apartarlo de ella.

Con un delicado lametón de despedida, el skater levantó la cara y le dirigió una sonrisa canalla, lo que le provocó una nueva sacudida en el vientre que hizo gemir a Vin.

Allegra trató de devolverle la sonrisa, pero no pudo; estaba demasiado débil. Ese par de demonios le habían dado un orgasmo espectacular, pero a cambio le habían robado las fuerzas.

«No me importa, pueden allanar mi casa y mi cuerpo cuando quieran. La propiedad privada está sobrevalorada. Hay que compartir, compartir…», se dijo con una sonrisa bobalicona mientras acariciaba las sábanas con las dos manos.

«Uy, ya puedo tocar las sábanas. He chafado al pobre Vin.»

Al tratar de salir de encima del brasileño para dejarlo respirar, se dio cuenta, sobresaltada, de que estaba sola. Levantó la cabeza y miró a su alrededor. Era su habitación; su ropa seguía tirada en el mismo sitio donde la había dejado la noche anterior, pero, por suerte o por desgracia, no había ni rastro de camareros brasileños ni de yogurines skaters con nombre vasco.

Allegra dejó caer de nuevo la cabeza sobre la cama y se cubrió los ojos con el antebrazo. Las réplicas del orgasmo que sentía en el vientre y la relajación de los músculos le dijeron que, aunque el trío sólo había existido en su imaginación, el orgasmo había sido muy real.

«Mi primer trío y tenía que ser un sueño. ¡Ay, Allegra, Allegra…, qué vida tan triste!»

Horas más tarde, mientras esperaba la llegada de los Sauryn a su casa, recibió una llamada de su hermana.

—¿Cómo? Tarta, grita un poco más, que no te oigo. Se están instalando vecinos nuevos en el piso de arriba y no veas el escándalo que están montando. ¿Qué? ¿Que no puedes gritar porque estás en el trabajo? —Un ruido parecido a un elefante embistiendo un armario no le dejó oír la respuesta—. ¡Pues envíame un whatsapp! ¡No me entero de nada!

Poco después, recibió un mensaje de su hermana:

Tarta: Mamá está aquí. Ha bajado esta mañana y se ha instalado en mi casa. Ya te contaré detalles. Sigue teniendo el don de la oportunidad.

Legs: ¡No me jodas, tía! No sabía nada, te lo juro. ¿Qué ha hecho ahora?

Tarta: Luego te cuento. Hoy visitan tres médicos a la vez. ¡Esto es la guerra!

«Lo que faltaba», se dijo Allegra. Al revisar los mensajes entrantes vio que tenía varias llamadas perdidas de su madre. Se había pasado la mañana pegada al Skype y no se había dado cuenta, pero había valido la pena: tenía buenas noticias para sus chicos. Cuando estaba a punto de telefonearla, sonó el timbre de la calle. «Luego la llamo».

Los Sauryn llegaron juntos y se desperdigaron por el sofá y las sillas, mientras Allegra dejaba sobre la mesita una botella grande de Coca-Cola y una caja aún más grande de donuts de todos los colores.

—Bueno, chicos, espero que no os hayáis disgustado mucho por no poder actuar el sábado. Ya sabéis cómo es este negocio. Cada nuevo escollo en el camino nos acerca más al éxito.

—Eso dijiste la última vez, Legs —le recordó Kevin, el líder del grupo.

A sus veintiún años, era el mayor, y todos respetaban su liderazgo (de momento). Aunque los cinco eran vocalistas, Kevin solía interpretar los solos y era el que más suspiros provocaba entre las fans. Marcaba el terreno gracias a la longitud de su flequillo, que llevaba peinado hacia arriba, hacia un lado y hacia atrás, en una complicadísima obra de ingeniería capilar. Ninguno de sus compañeros podía llevarlo más largo que él; era una ley no escrita.

—¿Y si es una señal? —preguntó Gabi, el pesimista, mirándose las uñas pintadas de negro y apartándose la melena de la cara—. Tal vez no valemos para esto.

—O tal vez deberíamos cambiar de promotora —murmuró Óscar, el agarrado, que nunca llevaba dinero encima y que ya se había metido tres donuts entre pecho y espalda. Las interminables horas de gimnasio le daban mucha hambre.

—Dejadla hablar, ¿no? —intervino Héctor, el conciliador. Llevaba un look hípster con barbita recortada, gafas de pasta y un gorro de lana que hizo que Allegra se ruborizara al acordarse del guapo skater que se había colado en sus sueños hacía un rato.

—Gracias, Héctor. No pensaréis que os he citado aquí para daros otra mala noticia… ¡Ni hablar! ¿Cuál es nuestro lema?

—¡Las caídas nos hacen más fuertes! —gritaron Kevin y Héctor.

—¡Más fuertes! —repitió Sergio, parpadeando. Sergio era el más joven; acababa de cumplir los dieciocho. Su madre decía que había nacido con sueño, y sus amigos tenían que ocuparse de que no se quedara olvidado en los clubes o en los aeropuertos porque se dormía en cualquier rincón.

—Chicos, qué poco entusiasmo. ¡Muy mal! —los reprendió ella, levantándose el tirante de los pantalones de peto. Eran unos vaqueros cortos, que combinaba con un top rojo, del mismo color que el corazón bordado en el bolsillo trasero de los shorts, y uno de los tirantes se le caía constantemente del hombro.

El timbre de la calle los interrumpió. Allegra —que había vuelto su silla del revés y se había sentado con las piernas abiertas y las manos apoyadas en el respaldo, en plan Cabaret— se levantó pasando la pierna por encima del respaldo, como si fuera una bailarina de ballet. Siempre había sido muy flexible. Y sabía que esas piruetas hipnotizaban a los chicos y los volvían mucho más dispuestos a seguir sus consejos.

—¿Habéis invitado a alguien? —les preguntó. Ellos negaron con la cabeza—. Un segundo. —Levantó el telefonillo—. ¿Sí?

—Abre, tío, soy Rubén.

—No soy ningún tío.

—Pues mejor me lo pones. Abre, tía, que llevamos la nevera y no veas cómo pesa.

Allegra abrió la puerta y volvió a sentarse con un movimiento sexi y sinuoso.

—Pues bien: como os decía, me he pasado la mañana haciendo gestiones para que podáis actuar. Y nada de locales cutres. ¡No, señor! ¿Habéis oído hablar del Festival Estéreo Picnic?.

—No —respondió Óscar, toqueteando varios donuts antes de elegir el siguiente.

—Sí —replicó Kevin—. Es el principal festival de Colombia: pop, rock, algún grupo indie… Sería un sueño actuar allí, pero es en marzo, Legs, no nos vendas motos.

—No os vendo motos, listillo. El de Bogotá es en marzo, pero los organizadores están montando un evento a menor escala en Brasil, muy cerca de Río de Janeiro, para ver cómo responde el mercado. Está encarado a grupos pop y cantautores.

Tras el beso de la última visita al club de Vinicius, el brasileño la había llamado para ver cómo se encontraba y le había pasado el teléfono de un conocido suyo que estaba buscando nuevos grupos en Europa. Allegra no había desaprovechado la oportunidad. Tras tirarse la mañana hablando con uno de los organizadores en una mezcla de portugués, español, italiano e inglés, había conseguido que la organización pagara el viaje y la estancia de los Sauryn. Allegra les contó a los chicos que no les iban a pagar nada por actuar, pero que sería una oportunidad única para darse a conocer en Sudamérica y para ampliar su prestigio en Europa.

—¿Cuándo sería? —preguntó Héctor.

—¡Dentro de un mes! ¿Cómo lo veis? —les preguntó Allegra, alzando las manos con entusiasmo.

Pero el insistente timbre de la calle volvió a romper el momento. Mientras ellos discutían, levantó de nuevo el telefonillo.

—¿Sí?

—Abre, soy Javi.

—Hola, Javi, soy la vecina del cuarto. ¿Por qué llamáis al cuarto si vais al quinto?

—Un quinto me vendría bien ahora. Anda, ábreme la puerta, guapa, y tenme una cervecita preparada para cuando pase por delante de tu puerta.

«¿Será posible? Pero qué morro tiene esta gente». Allegra abrió porque le daban mucha rabia los vecinos que no le abrían la puerta cuando ella se equivocaba de piso al ir a casa de algún amigo. No quería convertirse en una anciana protestona antes de los treinta. Ya bastante vieja se sentía cada vez que se reunía con sus chicos.

—¿Qué me decís? ¡Río de Janeiro, tíos! ¿Es genial o no es genial?

—¿No nos van a pagar nada? Pues te recuerdo que, si nosotros no cobramos, tú tampoco, tía —le soltó Óscar con dos donuts ensartados en el dedo medio, uno encima del otro.

Allegra alzó mucho las cejas. «¿Me está haciendo una peineta, el muy capullo?».

—¿Quién está en el cartel? —preguntó Kevin.

Cuando Allegra les recitó la lista de grupos y solistas que habían confirmado su presencia, los chicos intercambiaron miradas entusiasmadas antes de dirigirse hacia ella, levantarla de la silla y mantearla como si fuera un entrenador de fútbol que acabara de ganar la Champions League.

Ella gritó de felicidad, pero también de miedo.

—Vendrás con nosotros, ¿no, Allegra? —preguntó Sergio, que al fin se había despejado.

—Sí, a mí también me pagan el billete. El hotel, no, pero ya me las apañaré —respondió entusiasmada. Por momentos como ése se había metido en el mundo de la música y el espectáculo.

Tras media hora de discutir detalles, los chicos se marcharon para preparar una nueva versión acústica de su último éxito, Valentine’s Day. Allegra los acompañó a la puerta y los cinco se arremolinaron para despedirse, llenándola de besos, abrazos y piropos.

—¡Te quiero, Legs! —gritó Héctor desde el piso de abajo, mientras se cruzaba con dos chicos que subían una caja llena de platos y vasos.

—¡Eres la mejor, Allegra!

—¡Tú sí que sabes hacernos felices!

—¡Eres mejor que Taylor Swift y Miley Cyrus juntas!

Kevin se quedó el último y se despidió de ella con un suave beso en los labios.

—Gracias, Allegra. No olvidaremos todo lo que haces por nosotros —le susurró antes de seguir a sus compañeros.

Ella los saludó con la mano. El subidón del momento hizo que no se diera cuenta de que uno de los vecinos de arriba se había quedado quieto en el último escalón antes de llegar a su rellano y no había perdido detalle de la escena.

—Vaya, Legs, de cinco en cinco… ¿Eres de Bilbao, Txiki?

—¡Koldo! —Allegra sonrió, sintiendo una gran alegría al verlo—. ¿Vamos a ser vecinos?

El skater bajó el escalón que le faltaba y se acercó a su puerta.

—¡Koldo, baja! —lo llamaron desde el portal.

Él no respondió. Sólo tenía ojos para Allegra. Se había arrepentido de no haberle pedido el teléfono y se pasaba todo el tiempo que podía en la plaza Universitat por si volvía a verla, pero había empezado a desesperarse.

—Eh, tú, no te acerques tanto, que nos conocemos.

—Nunca robo más de un beso, Legs. El próximo me lo darás tú voluntariamente.

Ella alzó una ceja. Ese chico no aparentaba contar más de veinte años, pero tenía un aplomo fuera de lo común. Debería recordarle a sus chicos, pero ni su modo de moverse, como si fuera Tarzán en medio de la selva, ni su manera de hablar mirándola fijamente a los ojos se semejaban en nada a los de los Sauryn. Parecía un hombre acostumbrado a tomar decisiones; no un chico despreocupado.

Allegra alargó la mano y la apoyó en su pecho, que subía y bajaba con rapidez por el esfuerzo de la mudanza. Quería asegurarse de que fuera real y no otro sueño. Al parecer, era real, aunque estaba tan guapo con las bermudas de camuflaje y una camiseta negra con la palabra «THRASHER» impresa en el torso que podría haber salido del sueño de cualquier adolescente.

—Estoy sudando —susurró él, secándose la frente con el antebrazo y dejando a la vista uno de los muchos tatuajes que le decoraban la piel. Un vaquero muerto, revólver en mano, le dirigía una macabra sonrisa cadavérica bajo su sombrero Stetson.

—No me importa. Menudo tatuaje, seguro que tiene una buena historia detrás.

—¡Koldo! ¡¿Dónde coño te has metido?! —gritaron desde la calle.

Sin inmutarse, él apoyó la mano en el quicio de la puerta y le dirigió una sonrisa de niño malo.

—Cena conmigo el viernes y te la cuento.

Aunque se moría de ganas de aceptar, Allegra se hizo la interesante alzando una ceja en silencio.

—Vale, lo pillo, necesitas algo más. Voy a buscar a cuatro compañeros para completar la cita —dijo él, bajando un par de escalones. Ella alzó una mano para detenerlo, pero él volvió a subir los escalones de espaldas y se plantó ante ella con agilidad—. ¿Te lo has creído? Ni de puta broma. —Le agarró la cara con las dos manos y la besó—. No pienso compartirte con nadie, Legs. —Bajó una mano, le sujetó un muslo y se lo llevó a la cintura—. Quiero esas piernas sólo para mí.

—¡Me has vuelto a engañar! —protestó ella, aunque estaba encantada de que la hubiera besado.

—Naaah, me lo estabas pidiendo a gritos con los ojos. Tienes suerte de que sea ciudadano del mundo y domine tantos lenguajes, hasta el de las miradas —replicó él, guiñándole el ojo.

Allegra estaba acostumbrada a tratar con tipos prepotentes y dominantes y no solía tener problemas para ponerlos en su sitio. No entendía qué le pasaba con ese niñato, que le robaba hasta la capacidad de razonar.

—¿Cu… cuántos años tienes, Koldo?

Él la empujó contra el marco de la puerta, dejándole notar su erección.

—Los suficientes para saber qué les gusta a las mujeres. Y yo te gusto, Legs; te gusto mucho.

Allegra tenía claro que debería poner freno a una situación que se le estaba escapando de las manos, pero todavía le temblaba el vientre por el orgasmo que le había provocado el dichoso niñato en sueños. Si era capaz de darle tanto placer en sus fantasías, ¿qué no haría en la vida real?

Koldo se inclinó sobre ella hasta que sus labios se rozaron. La vibración del aire cuando volvió a hablar la hizo estremecer.

—Este viernes tenemos una cita. Tú podrás preguntarme lo que quieras: mi edad, la historia que hay tras mis tatuajes, lo que quieras… Y yo podré descubrir lo que realmente me interesa de ti.

Ella ladeó la cabeza.

—¿Qué es…?

Koldo la sujetó por las nalgas, la atrajo hacia él hasta hacerla gemir y la dejó en el suelo. Luego, deslizándose barandilla abajo como si ésta fuera un tobogán, se alejó con rapidez.

—¡Hasta el viernes, Legs!. ¡Te recojo a las diez!

—¡Cuidado, joven, que se va a matar!

—¡Mamá! ¿Qué haces aquí?

Koldo bajó al suelo de un brinco y le dio dos besos a Matilde en las mejillas.

—Koldo Baquedano. Un placer conocer a la madre que parió a Legs. —Matilde alzó las cejas, sorprendida, mientras él se volvía hacia Allegra—. Ya veo a quién has salido. Guapísima tu madre, igual que tú.

Tras subir a la barandilla del siguiente tramo de escalera, el skater volvió a desaparecer como siempre, deslizándose a toda velocidad.

—Me gusta ese chico, Allegra. Me gusta más que Steve.

—Mmm, mamá, hasta Donald Trump sería mejor que Steve. —Le dio un abrazo antes de invitarla a entrar—. Anda, pasa. Vamos a tomarnos un té y me cuentas qué mosca te ha picado para dejar el pueblo de esta manera.

—¿Un té? Pero si tú siempre tomas cerveza.

—Ya, pero tú tomas té.

—Quiero una cerveza.

Allegra miró a su madre y asintió en silencio.

—¡Marchando dos birras!

9

Nico entró en el apartamento del paseo Joan de Borbó, en la Barceloneta, que todavía no se había hecho del todo suyo; cada vez que llegaba tenía la sensación de estar en un hotel. Dejó el maletín sobre la mesa del comedor y se quitó la chaqueta y la camisa. Se asomó al balcón y disfrutó de los últimos rayos de sol que se ocultaban tras la montaña de Montjuïc. A sus pies, los cabos y las banderas de los veleros danzaban movidos por el viento, tintineando alegremente. Cualquier otro día se habría cambiado de ropa y habría salido a correr por el paseo marítimo, pero llevaba muchas horas con ganas de ver las fotos que había hecho en casa de Marta. Las había mirado en el visor de la cámara, pero quería examinarlas bien, con detalle.

Se duchó, se puso un pantalón de deporte negro, se peinó con los dedos y volvió al comedor, que compartía espacio con el salón y la cocina-office. Aunque no tenía hambre, se acercó a la nevera y la abrió.

«Pues menos mal que no tienes hambre», se dijo al ver que sólo tenía una botella de vodka en el congelador, medio limón reseco en la balda inferior y dos packs de doce latas de cerveza.

Cogió una y se la llevó a la mesa. Encendió el portátil y conectó el cable de la cámara digital para exportar las últimas fotos. Cuando se abrió la carpeta, buscó las imágenes que le interesaban o, mejor dicho, que lo obsesionaban. No había podido pensar en nada más desde que se había marchado del ático de la calle Muntaner.

Se echó hacia atrás en la silla, con las piernas separadas. Con una mano, sostenía la lata de cerveza apoyada sobre una rodilla, mientras con la otra iba pasando las fotografías.

—¡Ésta! —exclamó al llegar a la que buscaba.

En la imagen, Marta se acercaba a él, caminando entre las literas. Estaba mirando al suelo, y la camiseta de los Spurs se le había vuelto a deslizar hombro abajo. Tenía la cabeza ladeada y se estaba apartando la melena cobriza de la cara.

—Sí, preciosa —susurró.

Amplió la foto al máximo y fue descendiendo por su cuerpo, desde los caracoles de sus rizos hasta los muslos desnudos. No tenía ninguna prisa. Se entretuvo contemplando las pecas de su cara, el largo y elegante cuello, el hombro redondeado y la curva de la cadera que se intuía bajo la larga camiseta.

Y, aunque se endureció como cada vez que la veía, no sintió la necesidad de aliviarse. La frustración sexual que lo acompañaba desde hacía meses no era lo más urgente en ese momento. Por primera vez en muchas semanas, se sentía cómodo en su piel. Algo en Marta lo atraía de manera irremediable. No se parecía en nada a los sentimientos que le despertaban las mujeres con las que se encontraba a diario; era como si su alma la reconociera. Él no creía en esas milongas de película de sobremesa, pero no podía explicarlo de otra manera. Tenía algo que lo atraía con más fuerza que la cafeína, la nicotina y la adrenalina juntas. Sabía que perderse en su cuerpo iba a ser como consumir droga dura. Y, como buen adicto a casi todo, no iba a poder resistirse.

«De algo hay que morir —se dijo—. Y no se me ocurre mejor manera que entre los muslos pálidos de esta mujer.»

Se levantó y se dirigió a un rincón del ático que no solía frecuentar. El piso tenía una salida a la azotea, donde su amigo Nacho había celebrado alguna que otra fiesta. Bajo el hueco de la escalera que daba a la misma, había colocado su mesa de dibujo o, para ser sinceros, la había escondido. Había sido de las pocas cosas de las que no había podido desprenderse cuando había vendido las posesiones que le quedaban antes de mudarse a casa de su amigo. Normalmente, verla lo ponía de muy mal humor porque le recordaba los sueños frustrados de su juventud, pero esa noche el tablero inclinado donde tantos buenos ratos había pasado diseñando lo llamaba a gritos.

Nico dejó el portátil con la imagen ampliada de Marta en la superficie auxiliar de la mesa de dibujo; sacó una gran hoja de papel del cajón central y los lápices del cajón lateral. Estiró los brazos por encima de la cabeza, respiró hondo y empezó a dibujar.

A medida que copiaba las líneas de la fotografía, se fue relajando cada vez más. La mano se le movía sola, con agilidad, mientras acariciaba las curvas de Marta con la mirada. Poco a poco, se fue perdiendo en sus pensamientos. En su vida anterior todo era recto, cuadriculado. Su día a día se desarrollaba entre reglas, escuadras, cartabones, ángulos rectos, aristas… Y, cuando llegaba a casa, las cosas no mejoraban mucho. Pilar estaba obsesionada con la alimentación. No soportaba que hubiera ni una pizca de grasa en su cuerpo, ni en el suyo ni en el de su familia. Nico acabó creyendo que a él tampoco le gustaban las curvas, pero en realidad no había nada como unas buenas curvas femeninas.

Cambió la foto. En la nueva, Marta estaba mirándolo, aunque no sabía que él la estaba fotografiando. Con una mano se agarraba la camiseta a la altura de la cintura. La otra se la había llevado a la boca, y se estaba acariciando los labios entreabiertos con dos dedos.

Nico soltó el aire con fuerza. Bajó los brazos y los sacudió. Estaba como una moto, en todos los sentidos. Estaba seguro de que con esa imagen de Marta no le costaría nada correrse, pero es que no podía soltar el lápiz. Hacía casi un año que no dibujaba nada, y notaba electricidad en la punta de los dedos.

Lo que empezó siendo un nuevo esbozo de las curvas de Sexi Mami se acabó convirtiendo en el contorno de una casa integrada en la ladera de una colina. Las ondulaciones del terreno se confundían con las de la vivienda, y Nico sintió un gran deseo de acariciarlas. La estructura no tenía ni una sola línea recta. A pesar de que, durante sus años de estudiante, había renegado de la arquitectura de Gaudí, decantándose por líneas limpias y rectas, empezaba a sentirse muy identificado con su colega y compatriota. Aunque Gaudí había acabado sus días de un modo muy asceta, durmiendo en un camastro cerca de la cripta de la Sagrada Familia, en su juventud sin duda había disfrutado de las curvas femeninas, curvas que nacen de la madre Tierra, capaces de inspirar a cualquier arquitecto a construir su obra maestra.

Se echó hacia atrás para contemplar el esbozo con los ojos brillantes de excitación. Si el insomnio decidía visitarlo una noche más, ya no le importaría, porque el tapón que llevaba un año bloqueando su creatividad acababa de saltar por los aires. Agarró el lápiz y empezó a dibujar una piscina resiguiendo la forma de la colina. Trazó una flecha hacia el lateral de la hoja de papel y, en un recuadro, anotó: «Buscar zonas con energía geotérmica para calentar la vivienda y climatizar la piscina en invierno».

Se imaginó la casa como prototipo de una urbanización, construida con materiales ecológicos de bajo mantenimiento. Hasta ahí, todo normal. Pero luego se imaginó viviendo con Marta en esa casa. La vio acercarse a él a la luz de las estrellas, vestida con una enorme sonrisa y nada más; la vio meterse en el agua, donde él la esperaba apoyado en las rocas naturales integradas en la piscina, y la vio nadar a su encuentro, en silencio para no despertar a los niños. Cuando llegaba frente a él, se colgaba de su cuello y lo besaba con avidez. Él la abrazaba con todas sus fuerzas y se hundía con ella bajo el agua…

Nico inspiró hondo. La ensoñación había sido tan vívida que le faltaba el aire. Sacudió la cabeza, se levantó y fue a buscar la lata de cerveza. Estaba tibia, así que fue a la nevera a por otra.

Al volver a su nuevo refugio favorito, bajo la escalera de la terraza, su imaginación —que, tras tantos meses de sequía, parecía estar haciendo horas extras— le regaló una imagen de Marta reclinada sobre la mesa de dibujo. Nico echó la cabeza hacia atrás y bebió media lata de golpe, tratando de neutralizar el calor que le había provocado la visión de Sexi Mami, vestida con la camiseta de los Spurs, doblando una rodilla e invitándolo a unirse a ella con un sugerente gesto del dedo índice. Se imaginó a Marta, loca de deseo por él, moviendo a lado y lado sus rizos leoninos mientras él delineaba cada una de las curvas de su cuerpo con sus besos. Su vida, que hasta hacía unas horas le había parecido inhóspita, fría, sin sentido, volvía a ser una experiencia vibrante, apasionante, llena de posibilidades. Nico intuyó que Marta era la musa que llevaba toda la vida esperando sin saberlo. Pensó en llamarla por teléfono, pero lo que sentía era demasiado intenso.

«Mañana por la mañana iré a verla y la invitaré a salir. No me iré de allí sin una cita; aunque tenga que amenazarla con una nueva inspección para conseguirla», se dijo con una sonrisa lobuna, feliz por tener un objetivo en la vida.

Si Nico hubiera llamado a Marta en ese momento, no habría obtenido respuesta. Tras una tarde agotadora de trabajo en el consultorio médico, la recepcionista había llegado a casa con ganas de ducharse, de cenar cualquier cosa, de echarse en la cama boca abajo y no moverse en tres meses. Pero, al abrir la puerta, se dio cuenta de que la cama le quedaba aún muy lejos.

—¡Mamá! —gritó Benito, que llevaba una camiseta blanca que le llegaba por debajo de las rodillas—. ¿Por qué has tardado tanto? ¡Ven, hay fiesta! —El pequeño tiró de ella, que sólo tuvo tiempo de lanzar el bolso sobre el mueble del recibidor.

«¿Fiesta? Para fiestas estoy yo. Voy a tener que hablar con Sofía.»

Al entrar en el comedor, vio que Benito no exageraba. En el sofá estaban sentadas su madre, su hermana y la canguro. En el sillón individual estaba Arturo, consultando la tablet, pero con expresión divertida.

—¡Hola, hija! —la saludó Matilde—. Anda, ven a darme un beso. Me levantaría, pero es que la habitación da vueltas.

—¿Mamá? —Marta la miró preocupada—. ¿Te encuentras bien? ¿Qué te pasa?, ¿es la tensión?

—No, hija, las tres cervezas que me he tomado en casa de tu hermana. Bueno, dos y media; la tercera nos la hemos partido.

—¿Legs?

—Tratamiento de choque —susurró Allegra, que llevaba una camiseta igual que la de Benito—. Luego te cuento.

—¿Puedo tomarme una yo, mamá? —preguntó el niño—. Si la abuela puede, yo también, ¿no?

—No, Beni, los niños no toman alcohol. Hasta que seas mayor de edad, nada.

Arturo hizo un sonido burlón.

—Habría mucho que discutir sobre eso, mamá. Los niños han tomado cerveza desde la antigüedad. Además, la media de edad de inicio de consumo de alcohol en España está en los trece años y…

—Arti, cariño —lo interrumpió Marta, a la que estaba a punto de estallarle la cabeza—, no sé cuál es la media de edad en España, pero una cosa sí que sé: mientras viváis bajo mi techo, no beberéis alcohol hasta que seáis mayores de edad.

«Oh, oh… —Marta se volvió hacia el sofá. Tal como se temía, su madre le estaba dirigiendo una mirada orgullosa y Allegra se estaba aguantando la risa—. ¡Mierda, acabo de convertirme en mi madre!»

Media hora más tarde, duchada y en pijama, Marta comía una ensalada de arroz, de pie, junto a la puerta del comedor.

—Sofía, cielo, no quiero echarte, pero ¿no tendrías que irte? Ya es muy tarde.

La canguro —que tenía una zanahoria en la mano, como los demás— estaba cantando mientras Benito movía las caderas al ritmo de la música al lado de la tele. Llevaba una camiseta blanca, igual que la de Legs y Benito, y al fijarse vio que las letras que llevaban estampadas decían: «QUIERO UNA BODA A LO MAMMA MIA!».

«Uf, qué pereza volver a casarse», se dijo Marta.

—«Voulez-vous…» —cantó Sofía.

—«Ah-ha!» —Matilde, Allegra y Beni le hicieron los coros.

—«Ain’t no big decision.»

—«Ah-ha!»[3]

—Ya sólo quedan ocho canciones, mamá —la informó Arturo, leyendo en la tablet—. Luego viene SOS[4], y después…

Marta no se veía con fuerzas de aguantar ocho canciones más, por mucho que le gustara ABBA.

—Son casi las diez, chicos, es tardísimo y mañana hay clase. Sofi, ¿vendrá a buscarte Javi?

—Sí, voy a decirle que venga ya y, mientras llega, cantamos la última, ¿vale?

Cinco pares de ojos expectantes se volvieron hacia Marta, que se sintió la mayor aguafiestas del mundo.

—¡Venga, va, la última!

—¡Bieeeen! —gritó Benito—. ¿Cuál quieres cantar? Artu sabe buscarlas.

Marta le dirigió una mirada de admiración a su hijo mayor, que se sentó más tieso en la butaca, en un gesto que le recordó a Hugh.

—Pon una animada, anda, o me voy a dormir.

—¡Dancing Queen![5] —propuso Benito, que se había divertido mucho cantándola.

Marta suspiró.

—¡No, Super Trouper![6] —exclamó Sofía—. ¡Ahora que has llegado, ya tenemos a Donna y a las Dynamo!

Marta se rindió a la locura colectiva.

—Venga, Artu, búscala.

—Vale, vale, pero mamá necesita un micro —le hizo notar Arturo.

—¡Yo lo traigo! —Benito salió disparado a la cocina.

—¡Y boas para todas! —añadió Matilde—. ¡Voy a por unos fulares!

Zanahoria en mano, Marta se unió al coro de voces, leyendo la letra que pasaba bajo la pantalla a medida que la canción avanzaba. Y, aunque al principio lo hizo por no fastidiarles la diversión a los demás, al final disfrutó como una cría, señalando la pantalla, a Benito o a su madre mientras cantaba.

Al acabar la canción, Benito se abrazó a las piernas de Marta y le dirigió una mirada que era puro amor.

—Venga, chicos, a la cama —dijo luego ella, dando las gracias al fijarse en que ya estaban duchados y en pijama.

—¿Vendréis a darnos un beso las cuatro? —preguntó Benito.

—Sofía tiene que irse —respondió Marta.

—¡Venga, corre! —lo animó la canguro—. Métete en la cama y te doy un beso.

El niño no se lo hizo repetir.

—Hasta mañana, Sofía. Eres la mejor canguro del mundo. Se lo he dicho a todos mis amigos.

—¡Ay, mi niño! —La chica le llenó los mofletes de besos escandalosos, haciéndolo reír. Luego le dio un beso en la frente a Arturo, que no se enteró porque ya se había perdido en la lectura de una nueva saga de fantasía que lo tenía abducido—. ¡Hasta mañana!

Marta acompañó a Sofía a la puerta mientras los niños se despedían de su abuela y de su tía.

—Gracias por todo, Sofía. ¿Cómo has conseguido que Arturo deje de leer un rato? Tienes que contarme el truco.

Ella se echó a reír.

—No ha sido fácil, pero tu madre y Allegra me han ayudado. —Echó un vistazo al móvil—. Bueno, me voy, que Javi ya está abajo.

—¿No le importa venir a buscarte tan tarde?

—No. Yo siempre le digo que no hace falta que venga, pero no quiere ni oír hablar del tema. Dice que no se queda tranquilo si no me deja en la puerta de mi casa.

Marta frunció el ceño. Había oído hablar de novios exageradamente celosos, y le parecía un tema preocupante.

—Sofía, si hay algo que te inquiete, puedes contar conmigo siempre. Sé que hay cosas que son difíciles de compartir con una madre.

La canguro la miró sin entender.

—Si ves que Javi te controla demasiado, te dice cómo debes ir vestida o con quién puedes salir y con quién no…

La chica se echó a reír.

—Gracias, Marta, te lo agradezco, pero no tienes que preocuparte por eso, de verdad. Javi no es celoso. Lo que pasa es que me quiere mucho y tiene miedo de que me pase algo. Dice que lo hace por egoísmo; que, si yo me muriera, él se moriría de pena. —La joven canguro se encogió de hombros, pero el amor que sentía por su novio le brotaba de los ojos como si hubieran abierto una fuente.

—Pero, por Dios, Sofía, ¡qué cosas tan bonitas te dice! Disfrútalo mucho, que no todos los hombres son así.

—Ya lo sé, mis amigas siempre me lo dicen. Y los novios de mis amigas lo odian —añadió, riéndose—. Yo también lo quiero con locura. Si le pasara algo… No, no quiero ni imaginármelo. —Los expresivos ojos de Sofía se llenaron de lágrimas.

—¡Claro que no! —la animó Marta—. ¡Qué le va a pasar! Sólo cosas buenas, ya lo verás.

10

Tras darles un último beso de buenas noches a sus niños, Marta volvió al salón. Al ver que su madre estaba llorando y que Allegra trataba de consolarla pasándole un brazo por los hombros, dijo:

—Voy a preparar una tetera. ¿Hierbaluisa y menta?

—Sí, por favor —dijo Matilde sollozando. Allegra asintió en silencio.

Mientras el agua se calentaba, Marta volvió al salón.

—¿Qué te pasa, mamá?

Como Matilde seguía sollozando con la cara escondida en el brazo del sofá, Allegra respondió por ella:

—Ha oído a Sofía hablar sobre Javi. —Marta alzó las cejas—. Hasta a mí me han venido ganas de llorar, no creas —admitió la pequeña de los León—. Lo de esos dos no es ni medio normal.

Marta asintió en silencio y regresó a la cocina, donde puso varios sobres de infusión dentro de su tetera favorita, de color lila con topos blancos. Cogió la bandeja blanca y la preparó con la tetera, tres tazas a juego, un bol de azúcar moreno y tres cucharitas. Tras dejar la bandeja sobre la mesa de centro, se acercó al brazo del sofá y se sentó en él. Matilde se abrazó al regazo de su hija y lloró con sentimiento. A Marta la situación le resultó un poco extraña. Era su madre la que la consolaba a ella cuando llegaba disgustada del colegio, o Benito quien buscaba refugio en su regazo, pero si de algo se sentía orgullosa era de su capacidad de adaptarse a los cambios, así que cogió el toro por los cuernos:

—Vamos a ver, mamá. Todas estas lágrimas no son por Sofía. ¿Me vas a contar de una vez por qué has bajado del pueblo sin avisar y por qué estás llorando? La última vez que te vi llorar fue… fue…, ¿nunca?

—¡Estoy hartaaaaa! Para tu padre no existo. Soy como las vacas del prado o como los muebles de la casa. No digo como los peces del río, porque con ellos tiene más relación que conmigo.

Cuando Matilde sorbió por la nariz, Marta se sacó un pañuelo de papel del bolsillo y, por inercia, estuvo a punto de sonarle los mocos a su madre.

—Gracias, puedo sola —dijo Matilde, cogiendo el pañuelo muy digna, pero ya era tarde: Allegra había empezado a reírse.

—Legs, ahora no —le advirtió su hermana mayor, pero la barbilla empezó a temblarle.

—No le veo el pelo. Se levanta muy temprano para ir a pescar; vuelve a la hora de comer, se echa unas siestas de obispo… —La mujer alzó las manos indignada—. Menos cuando dan el Tour; entonces, curiosamente, no tiene sueño. Y luego se va al bar a jugar al dominó o a las cartas y no vuelve hasta la hora de cenar.

Marta y Allegra intercambiaron una mirada como diciendo: «Sí, ése es nuestro padre. ¿Dónde está la novedad?».

—Cada día está más protestón. Si hago verdura, se queja. —Allegra hizo una mueca de asco—. Te he visto, Allegra. Hay que comer verdura, que es muy sana —le advirtió su madre sin volverse para mirarla antes de seguir sincerándose—: Si hago tortilla, dice que está seca; si hago carne, que está demasiado hecha, y si hago pan con tomate y queso, me pregunta dónde está la cena de verdad. Pero, por supuesto, ¡a él ni se le pasa por la cabeza hacer nada!

—¿Lo has hablado con él? —quiso saber Marta.

—¡Es imposible hablar con él! Mientras comemos, pone la tele porque no quiere perderse los deportes. Y después de cenar se va a dormir mientras yo recojo la cocina. Se acuesta antes que Benito para no faltar a su cita con los peces. Y a mí, que me parta un rayo. Estoy sola. ¡No, peor que sola! Mis amigas viudas salen juntas, van a merendar, viajan… Yo estoy prisionera en ese pueblo, donde a todos les parece que lo que hace tu padre es lo normal. Pero es que nosotros hemos vivido toda la vida en la ciudad. Una cosa es aguantar así un mes al año, en vacaciones, pero se acerca el invierno y, como la cosa no cambie, la que va a acabar haciendo compañía a los peces voy a ser yo porque me voy a tirar al río para terminar de una vez con esta tortura.

—Mamá, no digas eso ni en broma —la riñó Allegra, acercándose un poco más y abrazándola.

—¿Has hablado con las mujeres del pueblo? —preguntó Marta.

Allegra negó con la cabeza, a espaldas de su madre, pero ya era tarde. Matilde se echó a llorar otra vez, con fuerzas renovadas. Marta sirvió la infusión en tres tazas y le ofreció una a su madre.

—Toma. Bebe un poco y tranquilízate. Ahora estás aquí y no estás sola. Pase lo que pase, encontraremos una solución.

Matilde inspiró de forma entrecortada y volvió a sonarse la nariz antes de dar un par de sorbos.

—Es inútil. Siento que estoy en el Oeste americano. Para las mujeres del pueblo, soy la forastera.

—¡Pero si llevas ahí treinta años! —Marta no entendía nada.

—¡Como veraneante! Al parecer, si eres veraneante no puedes ser del pueblo, y si lo intentas, te miran como si quisieras cortarles la cabellera.

—Y ¿papá se siente igual?

—No, parece que los hombres no tienen estas manías. Tu padre se ha integrado estupendamente. Va al bar, se queja de lo pesada que es su mujer y todos lo jalean. ¡Está insoportable! ¡Y yo no tengo por qué pasar por eso! ¡Cómo me arrepiento de haber alquilado el piso de Barcelona! ¡Qué estúpida fui! Renuncié a todo por hacer realidad los sueños de Ricardo y ahora no tengo dónde caerme muertaaaaaa… —Matilde volvió a echarse a llorar en el regazo de su hija mayor.

Marta y Allegra intercambiaron una mirada preocupada. Su madre siempre había sido una mujer segura de sí misma, el bastión de la familia. Gracias a su buena cabeza y a su capacidad de ahorro, habían comprado un piso de propiedad en Barcelona y una casa cerca del embalse de Mequinenza, donde los León habían disfrutado de sus vacaciones durante muchos años. Tras la jubilación del padre, habían alquilado el piso de Barcelona y se habían instalado en la casa. Ricardo llevaba tiempo soñando con quedarse allí todo el año, y por fin había logrado hacer realidad su sueño. Durante los primeros meses Matilde creyó que era un sueño compartido. Le encantaba hacer reformas y disfrutó mucho viendo cómo la casa se convertía en un hogar. Pero cuando su hija y sus nietos volvieron a la ciudad para el inicio del curso y ella se quedó en un pueblo cada vez más vacío, se le vino el mundo encima. La perspectiva de un largo y solitario invierno por delante con la única compañía de su marido, que se estaba transformando en un cromañón, le resultaba insoportable. Y, cuando había tratado de hablarlo con sus hijas, ellas se la habían quitado de encima con buenas palabras.

Que Allegra no le hiciera ni caso le pareció normal; estaba acostumbrada a sus locuras. Ese día estaba en casa, pero al día siguiente podía recibir un whatsapp suyo desde Sídney o Ciudad del Cabo. Allegra se reía de ella porque guardaba todas las fotos que le enviaba en una carpeta de su pequeño ordenador, llamada «Allegra por el mundo». Pero, cuando la casa se le caía encima, a Matilde le gustaba imaginarse que era ella la que visitaba todos esos sitios acompañando a su hija.

Lo que había acabado de hundirla había sido la respuesta de Marta cuando le había propuesto viajar a Barcelona para ayudarla a instalarse en el piso nuevo. Trabajo nuevo, mudanza, dos niños…, ¿y no deseaba que su madre la ayudara? ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué ya nadie la quería en su vida? Matilde había oído decir muchas veces que a partir de los cincuenta años las mujeres se volvían invisibles, pero pensaba que se referían a los piropos de los albañiles al pasar por delante de las obras o cosas así. No se imaginaba que fuera a pasarle con los miembros de su familia.

Marta abrazó a su madre, la meció suavemente y le susurró al oído, como hacía con sus niños cuando estaban disgustados:

—Shhh, ya está, ya está. Lo más difícil ya lo has hecho. Lo más duro es admitir que algo no va bien y que nos hace infelices. La vida es demasiado corta para resignarse a pasar por ella como almas en pena. Nunca es tarde para cambiar lo que nos hace sentir mal.

Allegra, que seguía acariciando la espalda de su madre, miró a su hermana con admiración renovada. Aunque nunca la había tomado como modelo en la vida, siempre había sido su referente porque era una persona juiciosa, fiable, de las que dan buenos consejos. Aun así, tras el divorcio, se había convertido en un pozo de sabiduría.

«Podría dar consejos en alguna revista femenina o en algún programa de radio —se dijo Allegra, que había sacado el instinto comercial de su padre—. Lo veo. Podría llamarse “El oráculo de Marta”.»

No obstante, si hubiera podido leer la mente de su hermana mayor, se habría dado cuenta de que ella no se consideraba sabia en absoluto. Al revés, Marta tenía la sensación de que todo lo que había aprendido de joven ya no le servía. Gracias al divorcio, había hecho un curso de reciclaje exprés, y se sentía una recién llegada a su nueva vida; una vida llena de retos que le daban miedo, pero no podía ni quería demostrarlo. Sentirse responsable de sus hijos le daba fuerzas para enfrentarse a todo, y si su madre estaba pasando por un mal momento, ahí estaría para devolverle todo lo que había hecho por Legs y por ella durante toda su vida.

—Yo no… no quiero ser una carga para vosotras —dijo Matilde sollozando—, pero no podía quedarme allí ni un día más.

—Has hecho bien, mamá, no eres ninguna carga. Además, tienes una habitación ya preparada.

—Sí, será por camas. —Allegra trató de aligerar el ambiente—. En la buhardilla cabrían papá y todos sus amigachos del bar.

A Matilde se le volvieron a llenar los ojos de lágrimas.

—¡Legs, ya te vale! —la reprendió Marta.

—¡Perdón, perdón, perdón! ¡Tengo la sensibilidad de un cactus!

Matilde sonrió.

—No pasa nada; es que no filtras, hija, pero ya te conocemos. Además —añadió Mati, feliz de poder cambiar de tema—, ya he visto la buhardilla. —Se volvió hacia su hija mayor con los ojos brillantes, y no sólo por las lágrimas—. ¿Verdad, Marta? ¿Quién era ese hombre tan guapo que estaba a punto de besarte?

Allegra miró a su hermana sorprendida.

—¡Tarta, qué calladito te lo tenías!

Marta cogió la taza de encima de la mesa y le dio un sorbo a la infusión, que se había quedado tibia. Estuvo dudando unos instantes. No sabía si servirse otra infusión caliente o si ir a buscar unos cubitos de hielo para compensar los calores que se habían adueñado de su vientre al recordar a Nico acorralándola contra las literas. Si su madre no hubiera llegado en ese momento…

«Nada. No habría pasado nada. Estás empezando una nueva vida. Necesitas tiempo para centrarte. Lo último que necesitas es a un prepotente que abusa de su situación de poder para ligar con las usuarias. ¡Qué vergüenza! ¡Lo de ese tipo es denunciable! Seguro que se libra de las denuncias por lo bueno que está. ¡Qué injusto!»

—Mira, mamá —insistió Allegra, capaz de cualquier cosa por devolverle la sonrisa a Matilde—, si se ha convertido en una tarta de fresa, toda sonrosada… ¡Hay que ver, secretos entre hermanas! Muy mal, Tarta, muy mal.

—Es verdad, mira tu hermana; seguro que te ha hablado de ese joven de las Vascongadas con el que anda. Muy caballeroso. Me recuerda a Patxi, un chico que conocí en las reuniones de la parroquia cuando era joven.

Marta se volvió hacia Allegra con esa expresión de felicidad en la cara que sólo una hermana con munición para vengarse de otra hermana puede entender.

—¡Un caballero de las Vascongadas nada menos, Legs! ¡Qué calladito te lo tenías! Anda, no te lo guardes más. ¡Cuenta, cuenta!

—No hay nada que contar. Koldo es un chico de Euskadi que conocí el otro día cuando estuvo a punto de atropellarme con su monopatín. Y esta tarde me lo he vuelto a encontrar en la escalera de casa. Estaba ayudando a un colega a mudarse al quinto.

—¿El piso de aquella señora tan agradable? —preguntó Matilde, que cuando Allegra se había marchado de casa se había quedado más tranquila al saber que tenía a una mujer madura como vecina—. ¿Sabes algo de ella?

—¿De Tecla? Bueno, la voy siguiendo por las redes sociales. Aún está dando la vuelta al mundo.

—Pues cuando me lo dijiste me extrañó, pero cada vez la entiendo más. Seguro que estaba harta de los hombres.

—Algo había —comentó Allegra—, pero no cambiemos de tema. Anda, Tarta, cuéntanos quién es ese besucón que tienes escondido entre las literas.

Marta resopló.

—Es el jodido inspector de habitabilidad.

—¿El impresentable?

—El mismo.

—Pero si tenía unos modales exquisitos —protestó Matilde—, nada que ver con el canguro ese de tu ex.

—Mamá, Hugh es un hombre educado; lo que pasa es que sus costumbres y las nuestras son distintas.

—No le gustaba mi gazpacho —refunfuñó Matilde—. Nunca os fieis de un hombre…

—… ¡Al que no le guste el gazpacho! —Las hermanas León acabaron la frase a la vez y se echaron a reír.

Era una de las perlas de sabiduría favoritas de su madre, que a su vez había heredado de la suya, mamá Teresa, una vivaracha mujer de un pueblo de Teruel que, por desgracia, había fallecido hacía ya unos años.

—Pues si el kamikaze de Koldo y el chulo del inspector te parecen dos hombres encantadores, es que lo de papá es más grave de lo que pensábamos —admitió Allegra.

Marta tuvo que darle la razón a su hermana.

—Venga, vamos a dormir, que estoy muerta —dijo—. Mañana a la luz del día lo veremos todo más claro.

—¿Quieres quedarte a dormir, Legs? En mi cama hay sitio.

—No, gracias. Me voy dando un paseíto. Hace una noche preciosa. Buenas noches, mamá —se despidió dándole un abrazo—. Y, tranquila, no tienes que volver más al pueblo si no quieres.

Matilde alargó la mano y Marta entendió lo que quería. Se acercó y abrazó a las dos mujeres más importantes de su vida. Las estrechó con fuerza, conteniendo el aliento; tener a sus dos niñas bajo sus alas era un gran bálsamo para su alma herida. Por primera vez en semanas, respiró sin que le doliera el pecho.

11

En el bar Café En Vena, Nico levantó la vista y sonrió. Esa mañana, al despertar, había notado una sensación extraña que había tardado unos segundos en definir: por primera vez en meses, respiraba libremente, como si alguien hubiera desmontado y retirado una grúa de gran tonelaje de su pecho.

Las dos camareras parecían estar discutiendo.

«¿Qué hacen con las manos? —Nico estiró un poco el cuello y vio que estaban jugando a Piedra, papel o tijera—. Se están echando a suertes quién viene a traerme el café. Ja, Nico sigue siendo Nico Nicotina, el terror de las parisinas». Se vino arriba recordando el apodo que le habían puesto sus compañeros de instituto durante el viaje de fin de curso a la capital francesa.

Pero cuando la camarera se acercó a él con expresión de pánico, el arquitecto se dio cuenta de que en realidad ninguna de las dos quería servirle.

«Joder, joder, joder. Pues claro, ¿qué esperabas? Si eres un puto desastre, tío. Ahuyentas a todo el mundo. Cada vez que alguien intenta echarte una mano, le das un zarpazo. Pues la gente aprende y no se acerca más.»

Se bebió el café de un sorbo y se volvió hacia el ventanal. Miró la hora en el reloj que había sobre la barra de la cafetería. Marcaba las nueve y diez.

—¿Ese reloj va en hora? —le preguntó a la otra camarera, que, al oírlo, pegó un respingo.

—Va… va dos minutos atrasado, señor —respondió con voz temblorosa—. Lo siento.

—¡Joder! Sólo te he preguntado si iba en hora. ¡No he dicho nada para que te pongas así!

—No, claro que no. Disculpe, señor.

Los demás clientes se volvieron para ver quién era el cretino que le estaba hablando así a la camarera. Nico no sabía cómo romper el bucle de agresividad en el que estaba entrando. Había querido mostrarse cercano con ella, no hacer que se escondiera tras la barra como si él fuera un atracador.

Resoplando, se levantó. Sacó dos euros del bolsillo, los dejó sobre la mesa ruidosamente y se dirigió hacia la salida. Un niño se levantó al mismo tiempo de la mesa vecina, tropezó y cayó al suelo. Nico se inclinó hacia él para ayudarlo a levantarse, pero al ver su mueca de rabia, el chiquillo se puso a llorar:

—¡Mami!

—¡No toque a mi hijo!

—¡No se ponga histérica, sólo trataba de ayudarlo!

—Pero bueno, ¿de dónde ha salido este energúmeno? —protestó una mujer mayor—. Haga algo —le pidió a la camarera.

—Señor, será mejor que se vaya.

—¡Me estaba yendo, ¿es que no lo ves?!

Nico salió del local, enfurecido y avergonzado a partes iguales. No podía ver a Marta en ese estado. Sacó el portafolio de la cartera y miró la dirección de la primera finca que le tocaba inspeccionar ese día sin dejar de caminar a toda velocidad. Más les valía a los inquilinos no tocarle las narices esa mañana o se iban a arrepentir.

—Avenida Meridiana, número…

—¡Ay! —se quejó la mujer que acababa de llevarse por delante.

—¡A ver si mira por dónde va! —exclamó él sin levantar la vista del listado.

—Pero ¡serás capullo!

«No, otra mujer insultándome, no. No lo soporto más.»

Al volverse hacia ella, vio que Sexi Mami le estaba dirigiendo una mirada asesina. Tenía los brazos en jarras y dos bolsas del supermercado colgando de las manos.

«Mierda. La has cagado pero bien.»

—Marta.

Algo cambió en la mirada de la guapa mujer de melena leonina. El enfado seguía ahí, pero se le había unido un brillo que conocía bien: el de la decepción.

«Bravo, Nico, has decepcionado a otra mujer. Y esta vez ni siquiera te ha hecho falta salir con ella. Has batido un nuevo récord, campeón. Lástima que decepcionar a mujeres no sea categoría olímpica; serías plusmarquista mundial.»

—¿Qué haces aquí? Pensaba que ya no tenías que volver más —dijo ella, riñéndose en su interior por haberlo lamentado. ¡Qué idiota era! Se colgaba de cualquiera que le hiciera un poco de caso.

—Yo…, anoche…, la foto… —balbuceó Nico con los ojos clavados en el suelo. La noche anterior lo había visto todo muy claro: la invitaría a salir con su mejor sonrisa, ella aceptaría, se iría a trabajar con el alma ligera… ¿Qué podía salir mal? Alzando la vista, le dijo—: ¡Oh, qué más da! Había venido para invitarte a cenar el viernes, pero ¿para qué querrías cenar con un capullo arrogante que no sabe tratar a las mujeres y que mete la pata cada vez que una le interesa de verdad? Estás mejor sin mí —añadió alejándose.

Marta trató de detenerlo, pero él dobló la esquina y desapareció. Sacudió la cabeza y se colgó las dos bolsas de una mano para abrir la puerta con la otra. Mientras subía en el ascensor, sacudió de nuevo la cabeza. Se había pasado la mitad de la noche dando vueltas en la cama, con fantasías de lo más tórridas en las que Nico la empotraba contra todas las paredes de la casa para comprobar que estuvieran a prueba de temblores sísmicos. Y, cuando parecía que las fantasías iban a hacerse realidad, va él y decide que no le conviene.

—¡La madre que lo parió!

Estaba harta de que los hombres tomaran decisiones que afectaban a su vida sin contar con ella. Hugh había decidido que su matrimonio había alcanzado su fecha de caducidad; el jefe de su antigua empresa había decidido que dejarle las riendas a su hijo era una buena idea, y ahora Nico decidía ilusionarla para luego darle un chasco porque «estaba mejor sin él».

Soltó el aire y dio golpes con el pie en el suelo del ascensor, que iba a paso de tortuga. Ya era mayorcita para saber lo que quería en la vida y lo que no. Y Nico era perfecto para lo que se había propuesto: volver a ponerse en el mercado. Tras tantos años de matrimonio, Marta estaba totalmente oxidada. No sabría ni por dónde empezar. Nico se lo había puesto en bandeja. Estaba buenísimo, lo que siempre facilitaba las cosas, y era un capullo de manual, por lo que no le dolería perderlo de vista. Se notaba que era de esos hombres que, tras una noche de locura, desaparecían sin dejar rastro, pero ¡eso era exactamente lo que ella quería! No necesitaba meter a un hombre en su vida, con sus dos hijos tenía más que suficiente. ¡Lo que necesitaba era un polvo de esos que hacen temblar las paredes! Y ¿quién mejor que un arquitecto para darle una buena sacudida a las suyas?

Cuando el ascensor llegó por fin al ático, Marta entró en la cocina, donde su madre estaba tomándose un café con leche con la tele puesta. Al ver a su hija, buscó el mando a distancia para apagarla, pero Marta alzó la mano.

—Hola, mamá —la saludó tras dejar las bolsas sobre el mármol—. No apagues la tele, no. Tengo que hacer una llamada urgente. Enseguida vuelvo.

—Vale.

Matilde miró a su hija, que se alejaba con decisión pasillo abajo, y se encogió de hombros. «¿Qué mosca le habrá picado? Espero que sea el moscardón del arquitecto», se dijo con una sonrisa traviesa.

Al llegar a su habitación, Marta había perdido fuelle. No estaba acostumbrada a perseguir a los hombres. Y menos a ejemplares como Nico; ese hombre era de caza mayor. Seguía decidida a conseguir una cita con él, pero tal vez llamarlo en ese momento no era buena idea. Aunque le había dicho que podía llamarlo a cualquier hora del día o de la noche, lo había visto muy alterado. Si le colgaba el teléfono o le soltaba un moco, adiós cita.

«Un whatsapp. Mejor le envío un whatsapp.»

Con las manos temblorosas por los nervios y la excitación, buscó la tarjeta, guardó el teléfono en sus contactos y empezó a escribir:

Marta: Ya soy mayorcita para decidir si un hombre me conviene o no. Ahora soy yo la que quiere una cita. Tal vez yo también quiero oír mi nombre en tus labios. Este viernes. Pasa a buscarme a las nueve.

El whatsapp salió y llegó a su destino, pero al ver que él no lo leía, Marta se metió el móvil en el bolsillo y volvió a la cocina para organizar la jornada con su madre. Una hora más tarde, cuando ya pensaba que no iba a contestarle, recibió la respuesta:

Nico: Tus deseos son órdenes. El viernes a las nueve soy todo tuyo. Haz conmigo lo que quieras, nena.

—¿Nena?

Marta trató de responder a su madre, pero se le habían formado varios nudos en el cuerpo —entre ellos, uno en las trompas de Falopio y otro en las cuerdas vocales— y no pudo.

—Nena, ¿estás bien?

Mientras la miraba, Marta abrió y cerró la boca un par de veces, pero no le salieron las palabras.

—Ay, Dios, no me asustes. Ven, siéntate. —Matilde la obligó a sentarse en uno de los taburetes de la cocina—. ¿Qué ha pasado? Los niños…, ¿están bien los niños?

Marta asintió.

—¿Es Allegra? ¿Le ha pasado algo?

Cuando ella negó con la cabeza, Matilde se sentó en otro taburete y soltó el aire aliviada, pero al cabo de un instante se llevó las manos a la cara.

—¡Ricardo! Le ha pasado algo a Ricardo. No me lo ocultes, ¿qué ha sido?, ¿un infarto? Ay, Dios mío, ese hombre ahí solo y yo aquí. ¡No me lo voy a perdonar nunca!

Marta recuperó la voz de golpe. Se levantó y apoyó las manos en los hombros de su madre para que se calmara. La miró a los ojos y le aclaró las cosas:

—Mamá, todo el mundo está perfectamente. Tengo una cita este viernes con el arquitecto.

—¿Con Nico? —Su madre unió las manos y se las llevó ante los labios como si estuviera rezando—. Y ¿por qué ponías esa cara de funeral?

«Por mi cordura. Acaba de morir», admitió Marta para sí.

—¿No te apetece? —quiso saber Matilde.

—Sí, mamá, me apetece, pero hace tanto que no tengo una cita con un hombre… que me da un poco de miedo.

—¿Miedo de un hombre? —Su madre frunció el ceño—. Que no me entere yo de que una León tiene miedo de un hombre. —La miró de arriba abajo—. ¿Cuál es nuestro lema?

—¡Una León no se arrastra ante ningún hombre!

—Así me gusta. —Matilde asintió satisfecha—. Lo que tienes que hacer es preparar tus armas de mujer.

Marta la miró divertida.

—¿Mis armas de mujer?

—¡Claro! Pide hora en la peluquería. ¡Y a la depiladora!

—¡Mamá!

—Si no te sientes segura con tu cuerpo, él lo notará. Tienes que marcar el terreno desde el primer momento, que sepa con quién se las gasta. No te dejes pisotear, Marta, por favor te lo pido.

Ella negó con la cabeza emocionada.

—¡Y la ropa! —insistió su madre—. A saber cuándo fue la última vez que te compraste ropa.

Ella se encogió de hombros. Para ir a trabajar o a recoger a los niños, con unos vaqueros tenía suficiente. No necesitaba más.

—¡Voy a llamar a tu hermana! Allegra sabrá adónde ir.

—¡La canguro! —exclamó Marta sobresaltada al darse cuenta de que no había pensado en ese detalle—. Necesito canguro para el viernes. Voy a llamar a Sofía.

—Nena, ¿para qué estoy yo aquí? —preguntó Matilde dolida—. ¿O es que no te fías de tu madre?

Marta se acercó a ella y le dio un abrazo.

—Mamá, ¿cómo no me voy a fiar de ti? Es que todavía no me he hecho a la idea de poder contar con alguien. ¡Gracias, muchas gracias! ¡Venga, vámonos de compras!

12

Por suerte para Marta, su madre estaba encantada de quedarse con los niños, porque Sofía no podría haberle hecho el canguro. El día 18 era su aniversario con Javi: hacía dos años y dos meses que estaban juntos, y cada mes lo celebraban por todo lo alto.

La pareja se sorprendía cada mes con un detalle personalizado. No valía cualquier cosa comprada en el Tiger a última hora. Además, iban siempre a cenar a un restaurante bonito. Por suerte, estaban apuntados a una web de ofertas, donde a menudo encontraban propuestas románticas que no les desequilibraban su ajustadísimo presupuesto.

—¿Ya saben lo que van a tomar?

—Sí —respondió Sofía, señalando la foto de la carta del restaurante italiano—. Tomaré una ensalada con rulo de cabra.

—¿Seguro? —preguntó Javi—. Con las ganas que tenías de comer pasta fresca. Pensaba que ibas a pedirte los triangoli di gongonzola e pera.

—¡Javi! Por favor, no me tientes, con lo que me había costado reprimirme.

—Pero ¿por qué te quieres reprimir?

Sofía se acercó a él y le susurró:

—¡Que luego todo se pone en el culoooo!

La camarera se aguantó la risa.

—¿Les dejo un ratito más para que acaben de decidirse?

—No, no hará falta. Tomaremos unos triangoli di gongonzola e pera con salsa a la Norma y un risotto de magret y tartufina. Para compartir —añadió el chico al tiempo que le devolvía las cartas a la camarera con una sonrisa.

Mientras ésta se alejaba, Sofía alargó la mano. Javi le puso la suya encima y se la acarició.

—Si es que te tengo que querer —dijo ella suspirando.

—Estás perfecta tal como estás.

—Pero es que…

—Es que nada. No escuches a nadie. ¿Quién te ha visto más de cerca que yo?

—Nadie.

—Entonces ¿quién lo sabe mejor que yo?

—Te recuerdo que también tengo ojos en la cara, Javi.

—A ver, Sofía: eres preciosa, pero tienes un gusto pésimo. Estás conmigo, ¿no? Pues no puedes opinar. Yo, en cambio, estoy contigo, lo que demuestra que tengo un gusto exquisito.

Aunque no era la primera ocasión que se lo oía decir, Sofía no pudo evitar sonreír, como cada vez que él la reñía por no quererse lo suficiente. Estaba monísimo cuando se ponía autoritario.

—Si pudieras verte con mis ojos, te darías cuenta de que eres la mujer más bonita del mundo, por dentro y por fuera.

—Pero…

—¿Vas a llevarme la contraria? —Javi alzó una ceja y Sofía se rindió a su encanto con una sonrisa.

—No.

—Así me gusta. Y, una vez aclaradas las cosas, pasemos a los temas importantes.

Sofía asintió embelesada. Javi le había robado el corazón desde que lo conoció en la fiesta de cumpleaños de un amigo común, pero cada día que pasaba se enamoraba más y más de él. Aunque el padre de Sofía se reía de él porque se depilaba, se ponía crema en la cara y pasaba un buen rato colocándose el flequillo hacia atrás para que quedara tal como le gustaba, a Sofía le encantaba que siempre quisiera estar guapo para ella. Y que sacara un rato cada día para ir al gimnasio no significaba que no cuidara su mente. Era un chico listo. Estaba en tercero de Ingeniería y se lo iba sacando todo bien.

—¿Te acuerdas de Manu, el chico que conocí en el gimnasio, el que trabajaba en la empresa de artículos deportivos? —preguntó Javi.

—Sí.

—Pues le di mi currículum y él lo llevó a recursos humanos. Me llamaron y el otro día fui a hacer una entrevista.

—¡Javi, no me dijiste nada!

—Es que quería que fuera una sorpresa. Y justamente hoy me han llamado.

Sofía lo animó con la cabeza, para que siguiera hablando.

—¿Y…?

—Empiezo el lunes.

Ella soltó un grito que hizo que la mitad del restaurante se volviera para mirarlos.

—¡Sí! ¡Menudo crack! ¡Eres el mejor!

Javi se echó a reír. En esos momentos era muy feliz, y no sólo por estar sentado con la chica más guapa del restaurante. Sofía era alegre y burbujeante, un auténtico cascabel. Tenía sus malos momentos, porque todo lo vivía con mucha intensidad, pero en general era el entusiasmo en persona. Desde que la conoció la vida había pasado de ser en blanco y negro a ser en color. Antes estaba satisfecho con su vida, ya que no sabía que era posible ver las cosas de otra manera, pero ahora que había probado lo que era vivir con Sofía a su lado, la idea de perderla le resultaba insoportable. No había día que no quisiera dejar los estudios y ponerse a trabajar para poder irse a vivir con ella, pero le gustaba estudiar y deseaba acabar la carrera para darle el nivel de vida que se merecía. Por suerte, se tenían el uno al otro para animarse. Cada vez que uno flaqueaba, el otro estaba allí para recordarle que lo importante en esos momentos era acabar de estudiar. Sofía, por supuesto, no tardó en decírselo.

—Pero, Javi, ¿no te afectará en los estudios?

—No; casi todos los que están allí son estudiantes. Al echar la solicitud ya dije que sólo podría trabajar cuatro horas al día; como mucho, seis.

—¿Qué horario harás?

—No lo sé todavía. El lunes empiezo con el cursillo de formación, y supongo que nos dirán más cosas.

Sofía alargó las dos manos y le aferró las muñecas. Sin poder esperar más, la pareja se incorporó un poco para darse un beso por encima de la mesa. La camarera eligió ese momento para llevarles las fuentes con la cena.

—¡Ups, perdonad, chicos! ¿Vuelvo más tarde?

Ellos se sentaron, muertos de risa.

—No, no te lo lleves, que hay hambre.

—¿Os servís vosotros?

—Sí, sí, tú déjalo todo y ya nos organizamos —le respondió Sofía a la camarera, que debía de tener su misma edad—. Pedimos un vinito, ¿no? Esto hay que celebrarlo.

—¿De la casa?

—Sí, que aún no he cobrado. —Javi se encogió de hombros.

—Pero a mí Marta me pagó ayer los canguros, así que tranquilo.

—¿Qué tal con los niños?

—Muy bien. Con Arturo aprendo cosas nuevas cada día, y Benito… —Sofía se detuvo y se echó a reír—. Benito es para comérselo con mayonesa. Ayer me pidió que le enseñara a ser malo.

—¿Perdón?

—Dice que le gusta una niña de su clase.

—¿Y por eso quiere ser malo? Pensaba que querría defenderse de algún abusón.

Sofía se aguantó la risa mientras acababa de servirse y le pasaba el cucharón a Javi.

—Se ve que el otro día oyó a su madre y a su tía Allegra hablando. Decían que a las mujeres les gustaban los malotes. Y quería que le enseñara a ser un malote para conquistar a Ángela.

—¡Ay, madre! Y ¿qué le has enseñado al niño? —preguntó Javi mientras se servía la salsa sobre la pasta—. ¡Que tiene seis años!

—Pues buscamos por su habitación y encontré una cazadora que parece de aviador. Luego le enseñé a ponerse la gorra de visera al revés y unas gafas de sol. Mira. —Le enseñó una foto que le había hecho al crío con el móvil, en la que tenía los brazos cruzados sobre el pecho y se estaba pasando el pulgar por el labio inferior.

Javi sacudió la cabeza muerto de risa.

—Pobre Ángela, no podrá resistirse. Me estoy poniendo celoso hasta yo.

—Ay, sí. Me tiene enamorada.

—¿Y Arturo no se pone celoso?

—Francamente, dudo que se dé cuenta de estas cosas. No digo que no necesite afecto, pero lo que le hace feliz de verdad es aprender algo nuevo cada día. Aprender para él es como respirar. Lo necesita igual que el aire.

—¿Es superdotado?

—Es probable, pero de momento Marta no quiere que lo cambien de clase. Y la tutora del niño dice que lo importante es que no se aburra. Tiene siempre material adicional para cuando acaba las tareas antes que los demás niños.

—Vamos, que no te da ninguna guerra con los deberes, ¿no?

—Qué va, los trae siempre hechos del cole.

—¿Qué tal, chicos? ¿Cómo lo lleváis? ¿Os traigo ya el risotto?

—Sí, ya puedes traerlo. —Mientras la camarera se alejaba, Javi añadió—: Tengo ganas de llevarte a un club del que me han hablado muy bien. Tiene un rincón muy… discreto. —Le guiñó el ojo.

Sofía se metió los dos últimos triángulos de pasta fresca a la vez en la boca.

—¡Marchando ese risotto! —exclamó con la boca llena.

Una hora más tarde, tras haberse acabado el risotto y haber compartido un cioccofondente que estaba de pecado, Javi y Sofía estaban sentados en un cómodo sofá en el rincón menos iluminado de un bar de copas del Port Olímpic.

—Feliz aniversario, preciosa —le deseó Javi, entregándole el pergamino que le había escrito para la ocasión.

Era un papel de carta especial, cuyos bordes había quemado para darle un aspecto más antiguo. Sofía desató el lazo rojo que lo mantenía enrollado y leyó la carta que le había escrito la noche anterior. En ella, Javi recordaba todos los buenos momentos que habían pasado juntos y le contaba todas las cosas que esperaba compartir con ella.

—«¿Quieres que vayamos a Grecia el verano que viene?» —leyó Sofía emocionada.

—Sí, a Skópelos. Quiero que vayamos a la ermita de Mamma Mia! Sé la ilusión que te hace y quiero hacer realidad todos tus deseos.

—¿Por eso lo del trabajo?

—Sí.

Sofía quería darle las gracias, quería expresarle lo mucho que lo amaba y lo importantes que esos detalles eran para ella; quería decirle lo especial que la hacía sentir, pero eran demasiadas emociones y no pudo expresarlas con palabras. No obstante, era una chica de recursos, así que le echó la mano al cuello y lo besó, aplastándole los labios con fuerza. Cuando, pasados unos segundos, pareció que aflojaba la fuerza del beso, le echó la otra mano al cuello y separó los labios, fundiéndose con él.

Javi le acarició el torso, ascendiendo desde la cintura y rozando los pechos que lo volvían loco. Sofía gimió y le agarró con fuerza el pelo de la nuca para mostrarle su aprobación. El deseo hizo que ella levantara un pie y le frotara la pierna con la suya.

Javi gruñó y se abalanzó hacia adelante, hundiéndola en el sofá.

—Sofía —susurró mientras bajaba la mano y la deslizaba entre ambos.

—No pares —murmuró ella.

Cuando llegó a la altura de la cadera, Javi apretó la mano con más fuerza, resiguiendo la línea de la ingle. Al alcanzar la entrada de su sexo, la acarició con decisión.

Sofía trató de echar la cabeza hacia atrás, pero el alto respaldo del sofá de cuero del club se lo impidió. Estaba muy excitada. Llevaba muchos días, demasiados, sin estar a solas con el hombre que la volvía loca de amor. No entendía a los adultos. Tenían pisos propios con habitaciones donde entregarse a la pasión cada noche y, en vez de eso, se dedicaban a discutir, a separarse, a divorciarse. Cuando se fuera a vivir con Javi, ¡lo harían todas las noches! Lo tenía clarísimo.

Ahogó un gemido largo y agudo en el cuello de su amor.

—Así, mi niña, muy bien. Déjate ir. Regálame uno de tus preciosos orgasmos.

Sofía no pudo aguantar más. Le rodeó la espalda con los brazos, se aferró a su camisa blanca y apretó con fuerza mientras salía disparada en un orgasmo breve pero muy intenso.

Cuando volvió a la Tierra, vio que Javi se había echado hacia atrás y que la había acogido entre sus brazos protectores. Ella dobló las rodillas sobre el sofá y se arrebujó contra su pecho mientras él le cubría de besos la cabeza y la frente. Un par de minutos más tarde, cuando recobró la fuerza en los brazos, le acarició el pecho y fue descendiendo hacia su entrepierna de manera lenta pero decidida.

Javi le atrapó la muñeca.

—Sofi —le susurró al oído—. Me gustan las cosas que se te ocurren, pero será mejor que pares o la vamos a liar. Mira, han traído las copas y ni nos hemos dado cuenta.

Al fijarse, Sofía vio que, efectivamente, su daiquiri de sandía la estaba esperando sobre la mesa.

—¡Ay, Dios mío! ¡Qué vergüenza! ¿Crees que nos habrán visto?

—Noooo —respondió Javi con una sonrisa irónica—. Anda, dame tu regalo, a ver si me calmo un poco.

—Vale, te doy el primer regalo. El segundo te lo guardo para luego —dijo ella, con un brillo travieso en la mirada que hizo que el chico estuviera a punto de pedir la cuenta a gritos.

13

El jueves, Koldo le envió un whatsapp a Allegra, diciéndole que había habido cambio de planes y que, en vez de a las diez, la recogería a las ocho y media. Cuando al fin llegó el viernes y llamaron a la puerta, Allegra estaba de los nervios. Se había cambiado de ropa tres veces y había acabado poniéndose unos vaqueros negros, elásticos, una camiseta blanca con la silueta de Nueva York dibujada sobre el pecho y una cazadora vaquera, también negra.

—Uau, Legs, estás impresionante —dijo Koldo mirándola de arriba abajo con una mano apoyada en el marco de la puerta y el monopatín bajo el brazo.

—Tú tampoco estás nada mal… —El skater llevaba unos vaqueros oscuros, amplios, una sudadera negra y una cazadora de cuero del mismo color. Las zapatillas deportivas, rojas, igual que los calcetines, ponían la nota de color—. Para ser un niñato…

Él le dirigió su sonrisa ladeada marca de la casa y entró en el apartamento sin esperar a que ella lo invitara.

—He pasado toda la semana preparando la cita perfecta, pero no tengo ningún problema en quedarme aquí y demostrarte ahora mismo que de niñato tengo muy poco. —Siguió avanzando, con la mirada clavada en los ojos de Allegra, que retrocedió en silencio hasta chocar con la pared del pasillo—. Tú decides. ¿Salimos a comernos la noche o nos la comemos aquí?

Koldo le dio un mordisco en el labio inferior y luego se lo recorrió con la lengua, provocándole una descarga eléctrica que le alcanzó el vientre en milésimas de segundo.

Allegra cerró los ojos. Ella también se había pasado la semana esperando ese momento. El skater se plantaba cada noche en sus sueños, haciendo una pirueta y llevándola al orgasmo de mil maneras distintas. Aunque él no lo sabía, el Koldo de sus fantasías la tenía en un estado de excitación tan exagerado que sólo con que le soplara el clítoris saldría disparada como un monopatín tras una mala caída.

—¿Legs? —Koldo le acarició la mejilla con un dedo.

—¡Vamos! —exclamó ella, sacando fuerzas de alguna reserva secreta que no sabía que tenía—. Nunca he salido con un skater. Enséñame qué trucos guardas bajo la manga.

Mientras Allegra y Koldo empezaban a darle velocidad a la noche, Nicolás Sierra llamó a la puerta del ático. Cuando Marta vio que llevaba un ramo de flores en la mano, se sorprendió mucho, pero sonrió.

—Qué detalle, Nicolás; no deberías haberte molestado.

Él le dirigió una mirada canalla y se acercó para besarla en la mejilla.

—La noche es larga, y antes de que acabe me llamarás Nico —le susurró al oído, provocándole un escalofrío. Luego, en voz más alta, añadió—: Las flores son para la canguro.

Marta frunció el ceño mientras Benito asomaba la cabeza en el recibidor.

—¿Para Sofía? Pues lo siento, pero no está.

—¿Sofía? No, las flores son para la encantadora Matilde de León.

—¡Abuelaaaaa! —gritó el niño—. Un señor te trae flores.

Matilde y Arturo aparecieron al instante, como si hubieran estado espiando al otro lado de la puerta.

—¿A mí? —Al ver a Nico, a Matilde se le apagó el brillo en la mirada durante un instante. Lo justo para que su hija se diera cuenta, pero nadie más. Enseguida se recompuso y se lo agradeció efusivamente—. Pero ¡qué detalle, joven! ¡Muchísimas gracias!

—¿A nosotros nos ha traído algo? —preguntó Benito, y Nico dio gracias a su ángel de la guarda, que le había echado un cable mientras se acercaba a recoger a Marta.

Al pasar frente a un quiosco que estaba echando el cierre, había visto las cajas de cromos y se había acordado de los hijos de Marta. Como buen aficionado a las películas de guerra, sabía que era imprescindible ganarse a todos los aliados posibles. Cinco minutos más tarde, armado con el ramo comprado en Flores Navarro y con una buena provisión de cromos en una bolsa de plástico, había seguido su camino con un objetivo muy claro: seducir a Sexi Mami.

—¡Benito! —exclamaron la madre y la abuela del niño a la vez.

—Los regalos no se piden —añadió Marta—. Si no, pierden la gracia.

—Pues mira, sí, os he traído algo. —Benito comenzó a dar brincos—. No sé lo que os gusta, así que espero que no me lo tiréis a la cabeza.

—Mami, ¿puedo tirárselo a la cabeza?

Mientras le daba unos cuantos sobres de cromos de La patrulla canina a Benito y un álbum acompañado de más cromos a Arturo, el arquitecto miró a Marta de reojo para ver su reacción. Sabía que ella había deseado tirarle algún mueble por encima durante sus primeras visitas, pero las cosas parecían mucho más civilizadas en esos momentos. Esperaba que siguieran así o, al menos, si todo se descontrolaba, que fuera en la cama.

—¡Mamiiiiiiiiiiiiiiiiiii! ¡Cromos de La patrulla canina! —Benito estaba dando vueltas alrededor de todos, como si fuera un indio danzando para pedir lluvia tras una larga sequía—. ¡Cómo molaaaa! ¡Gracias…! —El chiquillo se interrumpió en seco y se quedó mirando al recién llegado con el ceño fruncido—. Mami, ¿cómo se llama tu amigo? —preguntó, y Nico sintió un agradable calorcillo en el pecho.

—Nicolás —respondió ella.

—Pero puedes llamarme Nico.

—¿Puedo llamarte Nick? Es que los capítulos de La patrulla canina los dan en Nickelodeon. ¡Es mi canal favorito!

Él se echó a reír.

—Claro, me encantará. Y ¿cómo quieres que te llame yo a ti?

Benito se quedó pensando muy concentrado. Volviéndose hacia su madre, le preguntó:

—¿Puedo elegir el nombre que quiera?

—Bueno, tú ya tienes un nombre, Beni, pero si te apetece cambiar…

—Sí, quiero que me llame Ryder.

—¿Como el prota de La patrulla canina?

El niño asintió con solemnidad y Nico le alargó la mano.

—Mucho gusto, Ryder.

Benito se la estrechó con entusiasmo.

—Igualmente, Nick. —El pequeño se volvió entonces hacia su hermano mayor, que se había sentado en el suelo del recibidor y estaba embobado mirando su álbum—. ¿Qué te ha traído a ti, Arti?

—Un álbum de emojis —respondió sin levantar la vista—. Es una frikada superinfantil que no sirve para nada… —Nico tragó saliva. Matilde y Benito estaban encantados con sus regalos. Dos de tres no estaba mal; no podía pedir más—. Me encanta —añadió Arturo—. Gracias, Nicolás.

—¿Me lo enseñas? —Benito se sentó junto a su hermano.

—Sí, anda, Artu, enséñanoslo, pero no me hagáis sentarme en el suelo, que ya no tengo edad —les pidió Matilde.

Cuando, una hora más tarde, los niños se durmieron, Matilde hundió la cara en el ramo de flores que le había regalado el atractivo pretendiente de su hija y suspiró.

«Tozudo, tozudo y tozudo. Más terco que las mulas eres, Ricardo. Pues si tú no me llamas, ¡yo tampoco pienso llamarte! Anda que no estoy a gusto yo aquí, en la ciudad.»

A trescientos kilómetros de distancia, Ricardo León contemplaba el montón de platos que se iban acumulando en la cocina sin saber qué hacer con ellos para que volvieran a estar limpios. Levantó platos, sartenes y cazos en busca de su medicación, que debía de estar por ahí, en algún sitio, pero no la encontró.

«Tozuda, tozuda y tozuda. Más terca que las mulas eres, mujer. Pues si tú no me llamas, ¡yo tampoco pienso llamarte! Anda que no estoy tranquilo yo aquí, a mis anchas, sin nadie que me diga lo que tengo que hacer.»

14

Allegra pensaba que Koldo se subiría al monopatín en cuanto llegaran a la calle, pero en vez de eso, fueron paseando uno al lado del otro. Pasaron frente al mercado de Sant Antoni y bajaron por la Ronda hasta llegar al Paral·lel. Una vez allí, entraron en la estación de metro, pero en vez de cogerlo, Koldo la sorprendió llevándola a la estación del funicular que subía a la montaña de Montjuïc.

—¡Corre, que está a punto de salir!

—Qué prisas, skater. Espero que no seas tan rápido en todo.

Koldo le pellizcó el culo y la agarró de la mano para subir al vagón antes de que cerraran las puertas. La pareja se sentó en uno de los bancos, riendo, pellizcándose y haciéndose cosquillas mutuamente.

—Te veo muy interesada en mis habilidades, Allegra —le susurró él al oído, mientras la abrazaba por la cintura—. Creo que no deberíamos haber salido de casa. ¿Quieres que demos media vuelta?

En ese momento, el funicular salió al exterior y Allegra se levantó de un salto y pegó la nariz a la ventana para no tener que responder. No podía decirle: «No, me tienes tan cachonda que no llegaría ni a la siguiente estación. Empótrame contra el cristal y hazme volar, skater».

Por alterada que estuviera, seguía siendo una León y, como les había inculcado su madre desde pequeñitas, las León no se arrastran ante ningún hombre. A Allegra siempre le había parecido que la actitud de su madre era un poco rancia, pero desde que uno de sus amigos oyó la frase y le dijo que parecía el lema de una de las casas de Juego de tronos, lo había hecho suyo con más entusiasmo.

Koldo se quedó sentado en el banco, haciendo deslizar el monopatín a un lado y a otro, controlándolo con un solo dedo, mientras contemplaba a Allegra. El cerebro del chico funcionaba de un modo muy visual, como si tuviera una cámara en los ojos y creara fotos de acontecimientos que aún estaban por llegar. Por ejemplo, cuando estaba a punto de hacer una pirueta con el skate, se la imaginaba. Se veía despegándose del suelo, veía la cantidad de giros que describía la tabla en el aire, se imaginaba luego aterrizando, primero un pie, después el otro…

Con las chicas también le pasaba. Cuando conocía a alguna, buscaba la postal en su cabeza. Si se veía besándose con ella, entraba a saco y, hasta ese momento, ninguna se había quejado. Con Legs, las cosas habían ido más allá. Al pasar por su lado en la plaza Universitat, había notado una vibración extraña, tan fuerte que lo había acabado desequilibrando. Y, cuando se había vuelto para buscar su querido monopatín desde el suelo y la había visto a ella con un pie encima, había tenido la sensación de que Allegra estaba plantando una bandera en su vida. En ese momento, las postales empezaron a formarse en su cabeza una tras otra, como si se tratara de un tablero de Pinterest. Se vio besándola y haciéndole muchas otras cosas. Y no sólo eso. Se vio viajando con ella por el mundo, deslizándose en todo tipo de skates, barcos, aviones. Compartían pasión, vivencias, sueños…

No era idiota. Sabía que no podía hablarle de sus postales si no quería que saliera huyendo, pero lo que sí podía era trabajarse bien la cita. Por eso había buscado un buen itinerario, se había informado sobre los horarios y había pedido ayuda a unos cuantos colegas.

Cuando el funicular llegó a la parada final, Koldo se levantó, le dio la mano y subió la escalera que llevaba a la salida a toda velocidad, adelantando a los escasos turistas que quedaban a esas horas.

Allegra se echó a reír.

—¿Qué pasa? ¿A qué vienen tantas prisas?

Salieron a la calle y a pocos metros vieron la entrada de las cabinas del teleférico que subía al castillo de Montjuïc, situado en lo más alto de la montaña.

Allegra abrió mucho los ojos.

—¡Corre, cierran a las nueve! —dijo él, dirigiéndose a las taquillas.

—Déjame comprar mi ticket. No vas a pagarlo tú todo. —Allegra sacó el monedero y puso un billete de diez euros sobre el mostrador.

Koldo cogió el billete y, mientras la empleada cobraba las entradas con la tarjeta de crédito del skater, lo enrolló y lo deslizó en el bolsillo delantero de los vaqueros de Allegra, aprovechando para hundir el índice más de lo necesario, lo que hizo que ella contuviera la respiración.

—Mi cita, mis reglas, Legs. La próxima la organizas tú. Pero hoy, guarda el dinero y déjate llevar. Yo me ocupo de todo; tú sólo disfruta.

Cuando la taquillera le devolvió la tarjeta y las entradas, Koldo le dirigió un gesto con la cabeza a Allegra, animándola a subir.

Ella no se lo hizo repetir. Montó en la cabina con forma de huevo y, aunque no necesitaba ayuda de nadie, Koldo le dio una palmada en el trasero, por si acaso.

Cuando él se sentó a su lado y el empleado cerró la puerta desde fuera, Allegra se mordió el labio inferior y se lanzó a por el chico para vengarse de la indiscreta cachetada, pero en ese momento la cabina se puso en movimiento y el impulso la hizo caer hacia atrás.

Koldo aprovechó y la acorraló contra el asiento.

—Al fin solos, Legs —susurró antes de besarla.

Ella lo agarró de la camiseta y él no supo si quería apartarlo o sujetarlo con más fuerza.

Allegra tampoco parecía tenerlo muy claro. Su parte de leona se resistía a aceptar ese lado dominante de Koldo, que en él resultaba tan natural como respirar. Tan asumido lo tenía que a Allegra no le provocaba el rechazo que siempre le causaban los tipos prepotentes. Koldo no era prepotente porque no lo necesitaba. Imponía su voluntad como si fuera un derecho divino. Y a Allegra no le molestaba porque, hasta ese momento al menos, lo único que había hecho había sido preocuparse por ella. Acostumbrada a caraduras a los que sólo les interesaba sacarle algo —una copa gratis, un cigarro, un favor o un polvo—, la actitud del joven skater era de lo más refrescante. «Muy joven —se dijo mientras él la besaba con calma—. ¿Demasiado?».

Rompió el beso y le apoyó la palma de la mano en el pecho.

—Koldo, ya es viernes y estamos en plena cita.

Él descansó el codo en el respaldo del asiento y sonrió.

—De momento, la mejor cita del año. Y eso que nos estamos perdiendo las vistas.

Allegra se sumió en el azul grisáceo de sus ojos y se preguntó de qué vistas le estaría hablando. La ciudad de Barcelona se extendía a sus pies. El sol, que se escondía por detrás del Tibidabo, bañaba las calles y los edificios de una luz dorada que hacía resaltar la silueta de monumentos como la Sagrada Familia o la catedral.

Al ver que él volvía a acercarse para besarla, recordó la pregunta que quería hacerle.

—Koldo, ¿cuántos años tienes?

La expresión del skater se ensombreció.

—¿Por qué tanto interés? ¿Necesitas que me ajuste a tus esquemas? Y, si no encajo, ¿qué harás? ¿Me dejarás tirado?

—Sólo quiero saber cuántos años tienes, no me parece una pregunta tan rara.

—¿Y si te digo que tengo dieciséis?

Allegra cerró los ojos, notando que la sangre se le retiraba de la cara. No habría sabido decir si la sensación de vértigo que se apoderó de su estómago la había causado el movimiento de las cabinas colgantes o la información.

—¡Legs! —Koldo le sopló la cara—. Legs, mírame. Abre los ojos, por favor. —Cuando ella lo hizo, siguió hablando—: Veintidós. Tengo veintidós años.

Allegra empezaba a estar harta de la montaña rusa de emociones que suponía estar junto al skater. Lo apartó con las dos manos y se echó hacia adelante en el asiento.

—Pero ¡¿de qué vas?! ¿Por qué me has dado ese susto?

—¿A que ahora que tenga veintidós años no te parece tan grave?

Allegra se quedó boqueando en silencio durante unos segundos. Koldo aprovechó que la había dejado sin palabras, la agarró por la nuca y la atrajo hacia sí para besarla con mucha más pasión que antes.

Ella le devolvió el beso aturdida. La cabeza le daba vueltas, y no era por la altura ni por el movimiento. Ese niño-hombre la sacudía a todos los niveles. Era demasiado rápido para ella. Le costaba seguirle el ritmo intelectualmente, y su relación avanzaba tan deprisa que estaba a punto de perder el control. Koldo le deslizó ambas manos bajo la camiseta, la sujetó y la sentó sobre él. Allegra abrió los ojos el tiempo suficiente para ver que la ciudad se había convertido en una alfombra de oro a sus pies, pero, aunque el panorama merecía su atención, Koldo la dejó caer sobre su erección y el resto del mundo desapareció. Allegra volvió a cerrar los ojos, echó la cabeza hacia atrás y gimió. Él le levantó la camiseta, y estaba a punto de enterrar la cara entre sus pechos cuando un escandaloso traqueteo les indicó que estaban entrando en la estación superior del teleférico.

Allegra trató de volver al asiento, pero él se lo impidió sujetándola por la cintura y dándole un beso en los labios.

—Luego más —le aseguró mientras le guiñaba el ojo. Sólo entonces, bajo sus condiciones, la dejó sentarse en el asiento y recuperarse un poco antes de que el empleado les abriera la puerta.

—Lo siento, pero cerramos dentro de cinco minutos. Si quieren bajar, no se alejen.

—Gracias, no te preocupes —replicó Koldo, dándole unos golpecitos al monopatín—. La limusina la llevamos puesta.

El empleado asintió y se dirigió a la siguiente cabina.

La pareja se acercó a la muralla que rodeaba el castillo y se metió en una de las troneras. La abertura en el muro era estrecha, y Allegra se asomó primero. Koldo la abrazó por detrás sin perder ni un segundo y la besó en el cuello.

Ella se echó a reír.

—Koldo, cada vez que te acercas me obligas a cerrar los ojos. ¿Para qué me traes a estos sitios si no me dejas ver nada?

—Porque lo planeé todo menos el efecto que causas en mí. No puedo estar quieto a tu lado. Necesito olerte, tocarte, necesito saborearte. —Koldo le dio la vuelta y ella le rodeó el cuello con los brazos mientras él la empotraba contra el muro que rodeaba el castillo—. ¡Joder, Legs, ¿en qué momento se me ocurrió que esto iba a ser buena idea?! ¡Esta cita se me va a hacer eterna!

Ella le quitó el gorro, le acarició la melena oscura y sonrió.

—Si no fuera porque sé exactamente cómo te sientes, tu comentario me ofendería mucho. ¿Vamos a cenar en el castillo?

Él negó con la cabeza y la arrastró hacia otro de los miradores de la edificación militar, uno que daba al puerto.

—Mira. —Señaló un punto a lo lejos—. ¿Ves la torre del teleférico que lleva al puerto?

—Sí; ¿vamos a montar en más cabinas? ¿Te has propuesto no dejarme tocar el suelo en toda la noche?

Él le echó hacia atrás el pelo, que la brisa del atardecer le revolvía, cubriéndole la cara.

—Pienso llevarte al cielo, no lo dudes, pero hoy no vamos a montar en nada más; sólo en Lobo.

Allegra siguió la dirección de su mirada y vio que estaba acariciando el monopatín, aunque, al fijarse bien, se dio cuenta de que no era el mismo que había firmado el otro día, era más largo.

—¿Es otro? ¿Cuántos monopatines tienes?

Él sonrió sin mirarla a los ojos.

—Unos cuantos. Éste es un longboard. Se llama Lobo —le explicó, señalando la tabla decorada con la silueta de un lobo sobre un fondo estrellado—. Iremos más cómodos los dos juntos en él.

—¿Cómo los dos juntos? Yo no pienso subirme en ese trasto. Tú monta todo lo que quieras, pero yo voy andando.

—Mi cita, mis reglas…, ¿recuerdas?

—¡No, no, no, no, no! Yo no he aceptado esas reglas; no he firmado nada.

—¿Tienes miedo, Legs? —le preguntó él burlón—. Pensaba que eras una mujer intrépida y decidida.

—¡Soy una mujer intrépida y decidida! ¡Tan decidida soy que decido dónde quiero montar y dónde no!

Koldo se echó a reír y, por primera vez esa noche, a ella no le hizo ninguna gracia su actitud de rey de la selva. Allegra había montado en monopatín más de una vez, en el colegio y en el pueblo, con sus amigos, pero estaban en uno de los puntos más altos de la ciudad. Tal vez Koldo no lo supiera porque no era de allí, pero las rampas que descendían del castillo eran muy empinadas. Bajarlas en monopatín sería un auténtico suicidio. ¿Y bajar dos personas? ¡Una locura digna de salir en Jackass o en cualquier programa de vídeos de la tele! ¡No pensaba montarse en ese trasto del demonio ni borracha!

La pareja se dirigió paseando a la salida del castillo. Las luces del puerto brillaban a sus pies, casi doscientos metros más abajo.

Koldo dejó su longboard en el suelo y lo sujetó con un pie. Luego, volviéndose hacia Allegra, le ofreció la mano vuelta hacia arriba.

—¿Confías en mí? —le preguntó.

Ella ladeó la cabeza. Koldo era la viva imagen de Aladdín, con gorro de lana en lugar de fez rojo.

—Ni de puta broma.

Él le dirigió una sonrisa ladeada.

—Realmente no tienes ni idea de quién soy, ¿verdad?

—¿Un príncipe que va a llevarme a dar un paseo en alfombra voladora?

Él se echó a reír.

—Algo así. Ven —la animó.

—Koldo, si crees que voy a bajar contigo en ese ataúd con ruedas es que estás más loco de lo que aparentas. Amo la vida y no voy a subir, no gastes saliva.

Él le dirigió una mirada muy seria, sin rastro de humor.

—Legs, necesito que confíes en mí. —Volvió a ofrecerle la mano—. Lo necesito.

«Idiota, idiota, idiota. Eres idiota integral». Allegra se agarró a las piernas de Koldo con tanta fuerza como si estuviera en una nave espacial, a punto de partir hacia un planeta desconocido. Sentada en el centro del longboard, con las rodillas dobladas y los párpados muy apretados, estaba más tensa que el arco que había encendido el pebetero de las Olimpiadas del 92, no muy lejos de allí.

—Sobre todo, no bajes los pies de la tabla por nada del mundo. Y agárrate de las pantorrillas. Déjame las rodillas libres, que pueda doblarlas para derrapar. Quédate quieta y todo irá bien.

«¿Derrapar? ¿Va a derrapar? ¡Lo que faltaba! ¿Por qué me gustarán tanto los hombres? —se lamentó Allegra en silencio, puesto que tenía los dientes tan apretados como el resto del cuerpo—. ¡Lo tranquila que viviría sin ellos!»

—¡Barcelona, allá vamos! —exclamó Koldo, haciendo girar las caderas para cambiar la inclinación del skate, que empezó a deslizarse montaña abajo.

—¡Aaaaaaaaaaaaah! —gritó ella al notar el viento en la cara.

La bajada que tenían por delante era muy empinada y tenía unos quinientos metros de largo. Allegra se había preparado para el descenso más largo de su vida —y probablemente el último—, por eso abrió los ojos sorprendida al notar que a los pocos segundos él daba un giro a la izquierda y bordeaba el pie de la muralla.

—¡No se te ocurra cerrar los ojos, Legs! —gritó mientras se deslizaba con seguridad por la bajada, mucho menos empinada que la que acababan de dejar a sus espaldas—. Has confiado en mí, y tu confianza tiene premio. ¡Tu ciudad es preciosa! ¡No te pierdas ni un detalle!

Comparado con el salto de fe que había supuesto lanzarse por la primera rampa, el resto del descenso fue un agradable paseo. Allegra miraba a lado y lado, viendo pasar los pinos. Dejaron atrás la rampa donde las parejas buscaban intimidad en los coches y, tras un par de curvas, llegaron al Estadi Olímpic. Esa noche no había ningún concierto, por lo que la zona estaba tranquila. Giraron a la derecha y se dirigieron a Miramar, dejando a un lado las piscinas olímpicas y, al otro, la entrada del teleférico que los había llevado hasta el castillo hacía un rato.

Al pasar frente a la puerta, Koldo le acarició el pelo a Allegra, que alzó la cara buscando su mirada. Aunque él estaba pendiente de la carretera, de los coches, las motos, las bicicletas o los peatones que pudieran salir de cualquier lado, le dedicó una rápida mirada de complicidad.

Sin detenerse, siguieron el descenso, dejando atrás el hotel Miramar con su espectacular mirador sobre el puerto y el teleférico, que ese día no iban a necesitar porque Koldo ya la llevaba volando sobre su Lobo.

Al entrar en el túnel, Allegra de nuevo sintió miedo. Al final de las últimas rampas llegarían al puerto, una zona con mucho tráfico. Volver a notar el aire húmedo de la noche a la salida del túnel la tranquilizó un poco. Rápidamente dejaron atrás el espectacular jardín de cactus que proyectaba sombras fantasmagóricas en la noche.

«Que no haya ningún coche de policía, por favor», pidió Allegra y sus ruegos fueron atendidos.

Al llegar al nivel del mar, Koldo empleó el impulso que llevaban para continuar avanzando a buen ritmo en dirección a la Barceloneta. Rodearon la rotonda llena de carbón dejando a la derecha el edificio del World Trade Center y, a la izquierda, el museo Marítim. Al llegar bajo la estatua de Colón, cruzaron a la otra acera. Ni siquiera allí se detuvieron, ya que el semáforo estaba en verde. Dejaron atrás las golondrinas —los barcos turísticos, que cabeceaban reponiendo fuerzas para recibir a la nueva hornada de visitantes del día siguiente—, el puente levadizo que unía Les Rambles con el centro comercial Maremagnum y recorrieron el último tramo que los separaba de la Barceloneta pegados al mar.

Allegra disfrutó muchísimo de ese tramo final, sin tener que sufrir por las rampas ni por el tráfico. A diferencia de las golondrinas, los veleros que se mecían a su derecha estaban llenos de vida nocturna, igual que los restaurantes y los bares de la Barceloneta. La ciudad vibraba, latía con fuerza, resistiéndose a dejar el verano atrás.

Vio pasar a su izquierda la gamba de Mariscal y, poco después, otra colorida escultura que llamaban La Cara de Barcelona. Un último giro a la derecha los metió de lleno en la Barceloneta, el barrio marinero de la ciudad.

Una pista de skate bastante nueva era su destino. Al acercarse, una veintena de personas empezaron a gritar y a vitorearlos. Allegra alzó la cabeza, extrañada, y vio que Koldo los saludaba levantando ambas manos, como si acabara de ganar el Tour de Francia.

—¿Nos esperan?

En vez de responder, el joven detuvo el skate, bajó de un salto y la ayudó a levantarse, tirándole de los brazos con tanta energía que Allegra acabó abrazada a su cuello, rodeándole la cintura con las piernas.

—¡Gracias! —susurró él, con la boca pegada a sus labios antes de besarla con toda la energía que había acumulado durante el descenso.

15

—¿Adónde lleva esta escalera? —preguntó Marta, que estaba cotilleando en el piso de Nico mientras él preparaba dos copas.

—A la terraza. Sube; voy enseguida.

Marta salió a la terraza situada en la azotea de la finca. La luna llena, que había aparecido en el horizonte mientras cenaban en el restaurante Rías Baixas, junto al paseo marítimo, se alzaba ya sobre su cabeza. Un ruido seco procedente de la calle hizo que se dirigiera a la barandilla. Al mirar hacia el paseo Joan de Borbó, vio a un grupo de jóvenes que gritaban y levantaban sus monopatines por encima de sus cabezas, como si celebraran algo.

Aunque parecían estar pasándoselo muy bien, Marta se alegró de no estar con ellos. Prefería su cita. Sorprendentemente, el insufrible inspector de habitabilidad había resultado ser una compañía muy agradable.

«Arquitecto —se recordó—. Es arquitecto. Le pega mucho.»

El sonido de los pasos en la escalera le indicó que Nico estaba llegando, pero Marta permaneció contemplando las luces de la ciudad bajo sus pies.

Nico tardó unos segundos en acercarse. Ella no lo sabía, pero estaba grabándose su imagen en la mente para dibujarla en otro momento. Marta estrenaba un vestido de inspiración años cincuenta que se había comprado en el Bulevard Rosa la tarde que había salido con su madre y su hermana. Tenía el talle recto, la cintura marcada con un cinturón, escote corazón y la falda de vuelo muy amplio. Era de color marrón tabaco, con tacto de raso, y los topos blancos que lo decoraban le daban un aire muy alegre. Los rizos cobrizos combinaban con la tela del vestido, igual que las uñas de manos y pies, que se había pintado de color tabaco para la ocasión. Unas sandalias con plataforma rojas, igual que el bolso, le daban un toque rebelde que la hacía sentir más atrevida.

—Un gin-tonic con regaliz y canela para la señorita —dijo la grave y sugerente voz de Nico a su espalda—, y uno con enebro y limón para mí.

Marta se volvió hacia él, alzó la cara para mirarlo a los ojos y sonrió.

—¡Gracias! Hacía siglos que no salía de noche. Llevo años oyendo hablar de gin-tonics. Si me descuido, ya pasan de moda. —Dio un trago pequeño.

—Los clásicos nunca pasan de moda. Yo siempre he sido muy de clásicos —admitió Nico—. Me gustan mucho los coches ingleses, los trajes a medida, los zapatos italianos, las líneas rectas… —Acercándose un paso más a ella, le apoyó una mano en la cintura y le acarició la curva de la cadera hasta llegar al inicio de las nalgas—. Bueno, siempre me habían gustado las líneas rectas, hasta que te conocí. Ahora sólo puedo pensar en las espirales de tus rizos de fuego y en las curvas peligrosas de tu cuerpo.

Marta sonrió en silencio; la había dejado sin palabras. Aunque no le había encontrado la gracia al gin-tonic en el primer trago, dio un sorbo más decidido al notar el roce de su mano. Con el segundo trago le llegaron muchos más sabores a la boca. El burbujeo de la tónica, la fuerza de la ginebra, los sutiles aromas de la canela y el regaliz de fondo.

—Mmmm —gimió, entornando los párpados.

A Nico se le oscurecieron los ojos al ver su expresión de placer. De momento, todo estaba saliendo de maravilla. Marta había disfrutado de la cena y del paseo bajo la luna llena, que parecía encargada especialmente para la ocasión. Cuando, comportándose como un caballero, le había preguntado si quería que la acompañara a casa, ella lo había sorprendido diciéndole que hacía tiempo que no tomaba una copa y que le apetecía mucho una.

Nico había querido ir con pies de plomo después de lo mal que habían empezado las cosas entre ellos, pero no era de piedra, por mucho que su erección se empeñara en querer demostrarle lo contrario. Marta era una mujer adulta que sabía lo que quería y, por suerte para él, ambos parecían desear lo mismo.

—¿Te gusta?

Ella dio un tercer trago y asintió.

—Cuanto más lo pruebo, más me gusta.

—Ajá. —Nico dio un trago a su copa y vio cómo los ojos de ella se clavaban en su nuez y se nublaban, sin perder detalle—. Suele pasar. Algunas cosas parecen demasiado intensas, incluso ásperas al principio, pero luego resultan ser exactamente lo que necesitábamos.

—Tienes una casa preciosa —comentó ella, volviéndose hacia el paseo.

—Preciosa eres tú. —Nicolás se situó a su lado y sus brazos se rozaron, provocándole un estremecimiento a Marta. Tras permanecer unos instantes bebiendo y disfrutando de la noche, añadió—: Si todo va bien, me gustaría tener una casa preciosa algún día. Este apartamento es de mi amigo Nacho; me lo ha dejado mientras él está en San Francisco, pero no es mi casa.

—Igualmente, es una pasada. —Un skater hizo una pirueta y cayó de forma ruidosa sobre el cemento. Marta hizo una mueca—. Un poco ruidoso, eso sí.

—Suerte que tengo aire acondicionado —replicó él sacudiendo la cabeza—. Los vecinos que tienen que dormir con las ventanas abiertas no pueden pegar ojo en toda la noche.

—Bueno… —Marta, que no estaba acostumbrada a beber y que llevaba dos copas de vino y medio gin-tonic en el cuerpo, le dio un empujón con el hombro—. Siempre pueden hacer otras cosas.

Nico bajó la vista hacia ella, que estaba mirando al frente. Tenía las mejillas sonrosadas y una expresión decidida en la cara. El arquitecto dejó su gin-tonic sobre el murete de obra de la terraza; luego cogió la copa de Marta e hizo lo mismo. Apoyó la espalda en el muro, separando las piernas, la agarró por la cintura y la atrajo hacia sí, hasta que sus cuerpos quedaron a un par de centímetros de distancia.

—¿Alguna sugerencia? —preguntó, acariciándole los costados con los pulgares.

El leve roce de sus dedos sobre la tela del vestido veraniego hizo que a Marta le flaquearan las rodillas. «Soy una León —se dijo para darse fuerzas—. Una León no se arrastra ante ningún hombre».

—Pues…, teniendo en cuenta que tú has repasado todas las paredes de mi casa buscando grietas —respondió, sintiéndose más atrevida a cada palabra que pronunciaba—, propongo que hagamos lo mismo con la tuya.

—¿Quieres que busquemos grietas en mi casa? —Nico la miró con incredulidad—. Pues la última vez que miré no había ninguna.

Ella lo cogió de la mano y caminó de espaldas, tirando de él hasta llegar a la pared, junto a la puerta.

—Pues no me parece bien. Estoy a favor de la igualdad entre hombres y mujeres. Si en mi casa hay grietas, en la tuya también debería haber.

Marta se detuvo al llegar al muro, pero él siguió caminando, invadiendo su espacio hasta clavarla en la pared.

—Yo, en cambio, soy un gran fan de las diferencias entre el hombre y la mujer —replicó, acariciándole un pecho por encima del vestido—. Pero eres mi invitada y tus deseos son órdenes. —Volvió a sujetarla por la cintura y la levantó del suelo, pegándole la espalda a la pared y sosteniéndola allí con la fuerza de su cuerpo. Marta contuvo el aliento mientras él le levantaba el vestido hasta la cintura. Nico le hundió la nariz en el cuello y aspiró hondo antes de marcarla con los dientes, sin llegar a morderla, haciendo que a ella se le erizara la piel—. Y si tú quieres que agrietemos la pared, no voy a parar hasta conseguirlo. —Se separó unos milímetros y le dirigió una mirada que era puro pecado—. Aunque, te lo advierto: esto es un muro de carga.

Marta lo agarró del pelo con las dos manos.

—¿Has visto el vídeo de Miley Cyrus, el de la bola de demolición?

Él alzó una ceja.

—Ajá.

—Pues ataca, sin piedad.

Nico no se lo hizo repetir. Llevaba meses en tratamiento por su agresividad, pero dudaba que Pablo, su psicólogo, le pusiera inconvenientes, dadas las circunstancias.

Manteniéndola pegada al muro con su cuerpo, le devoró la boca mientras frotaba su erección contra las bragas de encaje que ella estrenaba para la ocasión. Marta gimió y empezó a respirar de forma entrecortada. No recordaba haber estado nunca tan excitada. Estaba literalmente colgada de un hombre alto, fuerte y muy masculino. Un hombre acostumbrado a que lo obedecieran y que, sin embargo, parecía encantado de seguir sus instrucciones al pie de la letra.

De manera acompasada, rítmica, implacable, Nico impactó una y otra vez contra el clítoris de Marta, que se hinchó, aumentando su tamaño y su sensibilidad. Ella perdió el mundo de vista. Las terrazas cercanas podrían haberse llenado de vecinos y le habría dado igual. Trató de aferrarse a su pelo, pero, al oír sus gemidos, él había incrementado el ritmo y la velocidad de las embestidas, y se le escapó entre los dedos. Se sentía como una muñeca de trapo, sin fuerza en los brazos ni en las piernas. Nico parecía haber absorbido todas sus energías y las estaba empleando en la campaña de acoso y derribo de sus defensas, que habían empezado a agrietarse.

El arquitecto agachó la cabeza al mismo tiempo que levantaba a Marta un poco más. Hundió la cara en su clavícula y, con la boca abierta, trazó un reguero de pasión que llegó hasta sus pechos. Con la barbilla le apartó la tela del vestido, que, por suerte para ambos, era bastante escotado. Cuando se metió uno de los senos en la boca y le succionó el pezón, Marta notó que se quebraba de arriba abajo. La coraza de mujer dura y madre responsable que se había puesto el día que Hugh y ella decidieron poner fin a su matrimonio se resquebrajó, y el alma de la chica despreocupada salió volando hacia el cielo de la Barceloneta, disparada gracias a la fuerza del orgasmo.

El grito de éxtasis de Marta hizo que algunos de los mil pedazos del corazón de Nico volvieran a unirse. Tras demasiados meses sintió que, por fin, empezaba a curarse.

Cuando Marta dio señales de estar volviendo a la vida, él la sostuvo entre sus brazos y la llevó a una de las tumbonas cercanas. Se sentó y se reclinó, con ella encima. Su aroma de mujer, mezclado con la sal del mar y la humedad de la noche, creaban un perfume imposible de resistir. Aunque se moría de ganas de clavarse en ella, la vio tan relajada, desmadejada sobre su pecho, que se limitó a acariciarle la melena y a plantarle besos en la coronilla, sintiéndose el cabrón más afortunado de la ciudad.

Marta había tardado unos minutos en bajar a la Tierra. Cuando se recuperó y se dio cuenta de que Nico permanecía inmóvil y más duro que el muro de carga contra el que acababa de empotrarla, alzó la cabeza y lo miró.

—Hola, preciosa —le susurró él.

—Hola, tú —replicó ella, con una sonrisa que parecía inofensiva, pero que era un arma letal. Las defensas de Nico cayeron como fichas de dominó, una detrás de otra, y los muros de contención de su corazón amenazaron con derrumbarse—. ¿Sigues siendo fan de las diferencias entre el hombre y la mujer? —le guiñó el ojo—, porque yo había pensado en igualar las cosas entre nosotros.

Él tragó saliva.

—Siempre me has parecido una mujer muy sensata —repuso mientras ella se ponía de rodillas sobre la tumbona y empezaba a desabrocharle la camisa muy lentamente, besando cada centímetro de su pecho que quedaba al descubierto—. Ma… Marta…, ¿qué estás haciendo?

Ella le separó con brusquedad las dos mitades de la camisa y se mordió el labio inferior mientras se frotaba contra su muslo y disfrutaba del espectáculo de su pecho ancho, fuerte y cubierto por una fina capa de vello.

—¿Quieres que baje a tu mesa de dibujo y te haga un croquis? —le preguntó, alzando una ceja desafiante al tiempo que le desabrochaba el cinturón.

Nico quiso responder, pero la imagen de Marta restregándose contra su muslo mientras le bajaba la cremallera del pantalón con entusiasmo, como si estuviera desenterrando un tesoro, lo dejó sin habla. Y, cuando ella llegó al cofre, abrió la tapa y contempló su pene como si hubiera encontrado El Dorado, éste dio un saltito hacia ella, como si la estuviera saludando.

Sin darle tiempo a recobrar el control de la situación, Marta se inclinó hacia él e hizo lo que le pedía el cuerpo: agarrarle la erección con firmeza. Mirándolo a los ojos, susurró:

—Tu amiguito y yo tenemos una conversación pendiente, y ni tú ni nadie se va a interponer entre nosotros.

Nico había cometido bastantes estupideces durante los últimos tiempos, pero todavía le quedaba algo de sentido común y no tenía ninguna intención de contradecir los deseos de una mujer, sobre todo cuando él era el deseo de la mujer en cuestión.

Abrió mucho los ojos y alzó un poco la cabeza para no perder detalle mientras ella se echaba el pelo a un lado y se lo sujetaba con una mano al tiempo que acercaba la cara a su miembro, rígido como un pilar de carga.

Durante sus meses de soltería forzosa, Nico había disfrutado de las atenciones de más de una chica en clubes, discotecas, en el asiento de su coche o en la habitación de algún hotel, pero esto era distinto. Marta no lo miró con ingenuidad fingida; parecía estar absorta, maravillada, como si no acabara de creerse que aquel postre fuera realmente para ella. Cuando al fin se lanzó, le lamió la punta formando un par de círculos antes de metérsela en la boca, mientras soltaba un gemido de deseo y de satisfacción. Nico no pudo soportar el placer y se echó hacia atrás, sintiendo que un calambre le recorría el cuerpo entero. El placer que le proporcionaba era tan intenso que se extendía por brazos y piernas, y lo dejaba sin fuerzas, a su merced.

Aunque no levantó la cara en ningún momento, los sonidos que salían de la garganta de Marta le dejaban claro que estaba disfrutando casi tanto como él. Le había bajado los pantalones y el bóxer al mismo tiempo hasta los tobillos, y había seguido cabalgándole el muslo. Sin la tela de los pantalones de por medio, la humedad que empapaba sus braguitas era mucho más evidente. Nico alargó las manos y le sujetó la cabeza. Ella se resistió y no paró de succionar, entregada al placer, pero él la obligó a mirarlo.

—Marta, detente, quiero correrme dentro de ti.

Ella siguió bombeándole la erección con la mano mientras continuaba ondulándose sobre su pierna; no podía parar, estaba en llamas.

—¿Tienes preservativos?

Nico maldijo entre dientes. Se había metido un par de condones en la cartera antes de salir de casa; que quisiera comportarse como un caballero no significaba que tuviera que perder la esperanza por completo. Pero, al llegar a casa, lo primero que había hecho había sido quitarse la chaqueta y dejar la cartera sobre el mueblecito del recibidor, por la fuerza de la costumbre.

—Abajo. Vamos; no tardamos nada. —Trató de incorporarse, pero ella le pegó un empujón en el pecho.

—Ni hablar, señor arquitecto. Igualdad, ¿recuerdas? Pues quietecito, que no he acabado contigo. —Inclinándose una vez más, Marta retomó la sensual tortura donde la había dejado.

Nico echó la cabeza hacia atrás y apretó la mandíbula al notar que ella le recorría el tronco de punta a punta, rozándolo un poco con los dientes. Quiso sujetarla por la cabeza, pero ella empezó a deslizarse arriba y abajo con decisión, moviendo el cuello y succionando al mismo tiempo. Rindiéndose a lo inevitable, Nico se aferró a los laterales de la tumbona completamente en tensión. Al abrir los ojos, vio las estrellas que brillaban a millones de kilómetros de distancia. La humedad ambiental, o el sudor que se le deslizó en los ojos, hizo que la luz de las estrellas trazara líneas borrosas. Su imaginación jugó con ellas, dibujando la imagen de una cabeza de leona.

Una leona como la que se había adueñado de sus caderas y no tenía ninguna intención de soltar a su presa. Una leona que aguantó hasta que él dejó de resistirse y se corrió con un rugido sordo, que se unió a otros gritos de la noche. Una leona que lo sorprendió cuando lo siguió instantes después, perdiéndose en un nuevo orgasmo fundida del todo contra su muslo, mientras su pene continuaba hundido en las profundidades de su garganta.

Nico agarró por los rizos a su fiera salvaje y tiró de ella. Ambos respiraron de forma entrecortada, mirándose fijamente a los ojos, a cuál más sorprendido por el comportamiento del otro. La mirada de Nico descendió hacia los labios de ella, aún húmedos por sus fluidos. Sin decir nada, ambos se lanzaron sobre los labios del otro con desesperación, fusionando sus bocas.

Él trató de cambiar de postura, doblando una rodilla, pero estaba prisionero. Los pantalones seguían en los tobillos. No podía quitárselos por culpa de los zapatos ni volver a subírselos porque una mujer sexi y apasionada parecía haberse instalado sobre sus caderas y él no tenía la menor intención de desahuciarla.

—Dios, mujer, ¿dónde tenías escondida a esta fiera?

«Eso me gustaría saber a mí», se dijo Marta, aunque en voz alta respondió:

—Y tú, hombre de Dios, ¿por qué finges ser un capullo integral si eres el amante perfecto?

«Buena pregunta», admitió él, pero no era el momento ni el lugar para responderla. Probablemente acabaría respondiéndosela, porque Marta tenía algo que hacía que deseara abrirse a ella. Aún estaban conociéndose y no quería lanzarse a la piscina sin ver si había agua, pero en las pocas horas que habían compartido, Sexi Mami había logrado lo que ninguna otra mujer D. P. («Después de Pilar»): agrietar la barrera protectora tras la que se había escondido.

Sin soltarle la cara, le acarició las mejillas con los pulgares, la besó y le mordió el labio interior, tirando de él antes de responderle:

—No me digas esas cosas tan bonitas, que me estoy poniendo otra vez.

—¿Te ha gustado que te llame amante perfecto? ¿No se te irán a subir los humos ahora…?

Él le guiñó el ojo.

—No, me ha gustado que me llames capullo integral. Puedes llamármelo siempre que quieras, pero tienes que mirarme así.

Ella bajó la vista hacia su pene semierecto.

—Capullo integral —susurró contemplándolo con cariño.

Nico le hizo cosquillas en la cintura.

—A los ojos, listilla, mirándome a los ojos.

Marta se dejó caer una vez más sobre su pecho, lo abrazó con fuerza y sonrió al tiempo que él le daba un beso en la coronilla.

Nico inspiró hondo, haciéndola subir y bajar al ritmo de su respiración mientras le acariciaba la espalda. Iba a tener que andarse con cuidado, esa mujer era mucho más peligrosa de lo que aparentaba. Sus caricias, sus palabras descaradas y su manera de ser eran como una cuña que empezaba a metérsele bajo la piel. Como no se anduviera con cuidado, podría abrirle una grieta estructural, de las que llegan hasta los cimientos dejando ruinas a su paso.

16

Koldo rompió el beso, pero se quedó a milímetros de la cara de Allegra, dirigiéndole una sonrisa eufórica.

—¡La madre que te parió, Koldo! ¡Si lo llego a saber, te acompaña tu tía la del pueblo!

—¿No has disfrutado?

—Joder, sí, pero ¡pensaba que nos matábamos en la curva de Miramar!

—Estaba todo controlado, Legs —replicó él, con un aplomo más propio de un miembro del G-20 que de un skater.

—¿Todo controlado? ¿Y si hubiera aparecido un camión en plena curva?

En ese momento dos chicos se acercaron montados en bicicletas minúsculas. Señalándolos, él respondió:

—Imposible. Luan y Matt lo habrían hecho parar antes de que llegara a la curva.

Los dos chicos se aproximaron y los saludaron efusivamente momentos antes de que un grupo más numeroso llegara desde el paseo. Sin entender lo que estaba pasando, Allegra volvió a perder el contacto con el suelo que acababa de recuperar. Un montón de manos la levantaron hacia el cielo y empezaron a darle vueltas como si fuera una estrella del rock en medio de un concierto. Volvió la cara buscando a Koldo y vio que él estaba pasando por lo mismo, aunque, a diferencia de ella, parecía estar disfrutando del momento.

«Si no puedes con ellos, únete —se dijo Allegra, relajándose, abriendo los brazos, echando la cabeza hacia atrás y soltando los nervios acumulados en un grito mientras seguía deslizándose de mano en mano—. Parece que con este chico la cosa va de alfombras voladoras. Es imposible tocar el suelo con los pies estando con él.»

Al oírla gritar, el grupo —que hasta ese momento había estado coreando algo que sonaba a «King, King, King»— cambió de lema y empezó a repetir: «Queen, Queen, Queen»[7].

Allegra cada vez entendía menos qué estaba ocurriendo. Su cita para dos acababa de convertirse en una rave, una fiesta al aire libre. No faltaba ni la música. No sabía si salía de alguno de los locales cercanos o si era cosa de los skaters.

Cuando la dejaron en el suelo, Koldo le pasó un brazo por los hombros y levantó el otro para hacer callar a todo el mundo.

—Chicos, os presento a Legs —anunció, lo que le valió una nueva ronda de gritos y saludos.

»Legs, ellos son mis chicos.

—¿Tu… tus chicos?

—¡Y chicas! —protestó una niña que no debía de tener más de doce años.

Iba vestida con unos vaqueros cortos y deshilachados, una camiseta de tirantes de color vino y una gorra del mismo tono, vuelta del revés, bajo la que asomaba una melena de rizos oscuros, igual que su piel. Estaba montada sobre un monopatín rarísimo, con dos ruedas grandes a lado y lado. El monopatín, que parecía de plástico azul y tenía forma de «X», se movía al menor impulso que ella hacía y se iluminaba con el movimiento.

—Y chicas, por supuesto. Legs, ella es Wendy.

—Bonito skate —comentó Allegra, por decir algo.

El ambiente, que hasta ese momento había sido festivo y distendido, se tensó de forma brusca.

—No es un skate —le aclaró Wendy, con una mirada que la hizo sentir más vieja y anticuada que una lavadora con manivela. Allegra se llevó una mano al cuello para asegurarse de que no acababa de aparecerle un collar de perlas de doble vuelta—. Es un patinete Segway autoequilibrado. Las ruedas son hinchables, de diez pulgadas.

—Ajá —dijo Allegra, como si hubiera entendido algo.

—No acapares, Wendy —intervino otra chica, que parecía tener unos dieciséis años. Era un bellezón con apariencia nórdica; rubia, alta y esbelta, como el longboard de madera clara que sostenía con una mano.

—No te pongas celosa, Gale. Soy su favorita y siempre lo seré; ¿a que sí, King? —preguntó la pequeña, acelerando el monopatín Segway y dando vueltas alrededor de Koldo y de Allegra.

—Claro que sí, Wendy —dijo él—. Siempre seré tu Peter Pan.

«Eh, eres mi Aladdín, no me cambies de cuento», protestó Allegra mentalmente.

—Ellos son Luan y Matt. —Le presentó a los dos chicos que, al parecer, los habían seguido en bicicleta.

»Y ellos son los gemelos, Morgan y Evan Smith.

Allegra saludó a dos chicos montados en… ¡una rueda! Volvió a mirar para asegurarse, pero, sí, iban montados en una sola rueda.

—¿Cómo hacéis eso?

Uno de los gemelos bajó del invento y le mostró los dos estribos sobre los que apoyaban los pies.

—¿Cómo se llama este cacharro? —le preguntó Allegra a Koldo. Lo habría llamado monociclo, pero no quería volver a meter la pata.

—Es un monociclo eléctrico autoequilibrado.

—Coño, lo que yo decía.

Él la miró y sonrió.

Allegra fue saludando a los demás miembros del grupo a medida que Koldo se los iba presentando. Los había más altos y más bajos, con el pelo corto y largo; con rastas, trencitas, rizos o alisados japoneses; vestidos con ropa deportiva elástica, o con vaqueros y camisas de cuadros muy amplias, cada uno tenía su personalidad propia. Sólo tenían una cosa en común: ninguno iba andando. De hecho, Allegra se fijó en que uno de los más jóvenes llevaba una camiseta en la que se leía: «DON’T WALK, SKATE».

Varios de ellos llevaban patinetes en forma de «X» con luces led multicolores, Segways con y sin manillar, zapatillas deportivas con ruedas bajo las suelas… Allegra se frotó los ojos cuando le pareció que uno de ellos iba montado en un cortacésped. Pensó en pedirle prestada a su madre la aspiradora Roomba que le regalaron unas Navidades y que Matilde se había negado a usar porque le parecía un invento del demonio; así se sentiría más integrada.

Al ver que una de las chicas llevaba una sudadera con las letras «D» y «G», comentó:

—Anda, ¿hay ropa de skate de Dolce & Gabbana o es que eres la fashion victim del grupo?

La chica ni siquiera se molestó en responder. En vez de ello, se alejó deslizándose en su especie de platillo volante multicolor sacudiendo la cabeza.

—No es «DG», es «DC» —susurró Koldo al oído de Allegra.

Por suerte, en ese momento se acercaron cuatro motos rojas. Por un instante, ella pensó que eran nuevos integrantes de la banda, pero al fijarse más se dio cuenta de que los gritos de alegría con que los habían recibido no eran de camaradería; eran por las pizzas que estaban sacando de los baúles.

Cuando le llegó el olorcito de las pizzas, el estómago de Allegra empezó a gruñir ruidosamente, y agradeció que el zumbido de los cachivaches lo disimulara.

Una de las pizzas pasó por delante de ellos, y Koldo la cazó al vuelo y la dejó en el suelo entre ambos. Usando la caja como plato y los dedos como cubiertos, el que parecía ser el líder de los skaters partió un trozo y se lo dio a Allegra. Cuando ella trató de arrebatárselo para comérselo a su ritmo, él la apartó.

—Mi cita, mis reglas, ¿recuerdas?

Allegra, a la que las emociones y el aire de la noche habían abierto el apetito, le pegó un bocado que casi le arrancó un dedo.

—Cuidado, leona —le advirtió él con los ojos brillantes—. ¿Todo te lo llevas a la boca con las mismas ansias?

—Te gustaría comprobarlo, ¿eh? —replicó ella en tono sugerente, acariciándole el muslo. El skater tenía los músculos duros como piedras, y por la mirada que le estaba dirigiendo, no era lo único que se le había endurecido—. ¡Pues no te interpongas entre esa cuatro quesos y yo o ya puedes olvidarte!

Koldo le acercó la pizza para que le diera un bocado a gusto. Mientras ambos trataban de cortar un hilo de queso, sus dedos se rozaron.

—Tienes carácter, mi diosa vikinga, me gusta.

—Ibas más encaminado con lo de leona —replicó ella con la boca llena.

—¿Y eso? —Koldo alzó una ceja—. ¿Vas a pasarte la noche arañándome la espalda?

—Qué más quisieras, chulito. León es mi apellido. Me llamo Allegra León.

—Uau, menudo nombre, tiene carácter. —Ella trató de arrebatarle la pizza una vez más; no soportaba que le dieran de comer como si fuera un bebé—. Como su dueña —añadió Koldo, levantando el brazo y echándolo hacia atrás.

Wendy pasó junto a él a toda velocidad y le quitó el trozo de pizza de la mano. Cuando Koldo protestó, la niña le sacó la lengua. Estaba claro que no estaba acostumbrada a tener que competir por su atención.

Allegra no pudo resistir más tiempo sin preguntar:

—¿Qué relación tienes con tus chicos? ¿Sois de algún club de skate? ¿Una federación deportiva o algo?

Un ciclista que pedaleaba con esfuerzo para transportar a una pareja de turistas que debían de pesar unos doscientos cincuenta kilos entre los dos alzó la mano un instante para saludar al grupo.

Morgan y Evan se levantaron a la vez y alcanzaron el rickshaw; la bicicleta pegada a un asiento para dos, parecida a las que se usan en los países del sur de Asia. Cada uno se agarró de una de las barras del toldo que protegía a los clientes del sol durante el día y, con la fuerza de los monociclos eléctricos, impulsaron al agotado ciclista, acompañándolo en dirección al hotel Vela.

De algún lugar cercano llegaban las notas de Voulez-Vous[8], la canción de ABBA. Koldo se había levantado a buscar otro trozo de pizza. Al volver, Allegra insistió:

—No me has contestado; voy a pensar que son tus hijos secretos.

—Y si lo fueran, ¿qué pasaría? —preguntó él con chulería, sentándose tan cerca de ella que no había ni un centímetro que no estuviera en contacto con el cuerpo del otro—. ¿Es que quieres que te haga un leoncito, Legs?

Tan cerca estaban que fue imposible que Koldo no notara el estremecimiento de Allegra. El tema de los niños la alteraba de un modo que ni ella misma entendía. Lo único que sabía era que no le apetecía hablar de ello en ese momento.

—Anda, toma. —Partió la pizza en dos porque él también tenía hambre y porque el ambiente no era propicio para juegos más íntimos.

Durante media hora disfrutaron de una relativa tranquilidad, comiendo, compartiendo una lata de Coca-Cola y viendo el espectáculo que llevaban incorporado: los chicos de Koldo eran el espectáculo, parecían ser incapaces de estar mucho rato quietos. Allegra observaba maravillada la improvisada coreografía que montaban constantemente, sin ser conscientes de ello. Primero dos de los chicos se levantaban y se deslizaban con el skate en direcciones opuestas. Daban media vuelta y ascendían por una de las dos rampas colocadas una frente a la otra. Al llegar arriba, hacían una pirueta, aguantándose boca abajo con una mano o sujetando el monopatín antes de volver a dejarse caer. Los golpes de los skates al impactar contra el suelo marcaban el ritmo de la noche. Cuando regresaban a su sitio, alguno de sus compañeros les pasaba el refresco o lo que estuvieran comiendo y lo relevaban, como si hubieran hecho la promesa de no dejar que el cemento descansara ni un segundo.

Si los monopatines parecían no tener secretos para ellos, las bicicletas tampoco. Aunque se notaba que estaban relajados y que se movían tan sólo por la incapacidad de estarse quietos y no porque estuvieran entrenando, Allegra alucinaba con la agilidad y la fluidez de sus movimientos. Seguro que mucha de la gente que pasaba por su lado los consideraba una panda de gandules que perdían la juventud haciendo ruido, pero ella tuvo la sensación de estar entre seres más evolucionados que el resto de la humanidad, como si en vez que tener un brazo o una pierna biónicos, tuvieran un skate que les daba una agilidad, una fuerza y una velocidad extraordinarias. Y, a juzgar por la dureza de los músculos de Koldo bajo el vaquero, cada vez tenía más ganas de probar si esas cualidades se notarían también en la cama. La cabeza de Allegra iba de un lado a otro; alucinaba con el talento de aquellos chicos; no quería perderse ni una pirueta.

Las notas de la canción se fueron acelerando igual que los latidos del corazón de la joven, que estaba apabullada por las sensaciones, como el personaje de Sophie en el musical Mamma Mia!, cuando se desmaya en plena fiesta en los tejados.

Cuando las bicicletas volvieron al grupo, otro chico se alejó con su longboard, dio media vuelta y regresó hacia ellos. Wendy le lanzó una pelota de baloncesto directa a la tabla, haciéndole perder el equilibrio. El chico estuvo a punto de caer, pero recobró la verticalidad en el último segundo. El longboard, en cambio, salió disparado hacia Allegra a toda velocidad. Con la agilidad de un gato, Koldo se apoyó en los brazos, levantó una pierna e interceptó el patín, deteniéndolo con el pie. Luego se volvió hacia Wendy. Antes de poder decirle nada, la niña empezó a excusarse:

—Estamos probando a hacer un giro de trescientos sesenta grados. Esta mañana nos ha salido.

—Wendy, no es el momento de probar cosas nuevas.

—No pasa nada. —Allegra quiso quitarle importancia al incidente.

—¡No necesito que me defiendas! —La niña se encaró con ella—. ¡Sé defenderme sola!

—Sí, sabes hacer muchas cosas sola; estamos muy orgullosos de ti, Wendy, ya te lo hemos dicho —la reprendió Koldo en un tono autoritario más propio del director de un colegio que de un skater callejero—. Pero creo que estás cansada y que por eso estás empezando a hacer tonterías. Ya es muy tarde para ti y para Ethan. Venga, acabaos la pizza y todos al hotel.

Hubo algunas protestas, pero Allegra quedó muy sorprendida al ver cómo todos obedecían de buena gana enseguida.

—¿Dormís todos en el mismo hotel?

—Sí.

—Pensaba que estabas viviendo con mis vecinos.

—No, qué va. Los conocí en la plaza Universitat. Necesitaban ayuda para el traslado y les eché una mano. Y el karma… fue generoso conmigo. —Koldo se inclinó hacia ella y le dio un beso suave en los labios, que la dejó lela por unos instantes.

Allegra volvió la cabeza hacia los pisos de la Barceloneta que quedaban a su espalda.

—¿Estáis en alguna pensión por aquí cerca?

Detrás de ella, oyó que un par de miembros del grupo se aguantaban la risa.

—Algo así —respondió Koldo, que parecía incómodo—. Chicos, yo me quedo con Legs un rato. Nos vemos luego.

—No tengas prisa, King. ¡Disfruta!

Cuando el grupo se hubo alejado como si se tratara de una troupe de circo de última generación, Allegra se volvió hacia él.

—Bueno, ¿a qué viene tanto misterio?

—Ven, vamos a sentarnos en la playa.

Koldo giró su longboard y le ofreció la mano para que se colocara delante de él. Ella quiso protestar, pero no le dio tiempo porque dos parejas de skaters se acercaron a ellos, discutiendo.

—¡No lo es!

—¡Que sí lo es! ¡Mira, lleva sus zapatillas!

Parecía que señalaban a Koldo. Allegra bajó la vista hacia las zapatillas rojas del skater. Al fijarse, vio que llevaban una letra «K» cosida en cuero del mismo color a cada lado.

—Koldo, ¿te importa firmarnos un autógrafo? —le preguntó una de las chicas.

—¿Un selfi?, ¡porfa! —pidió la otra, pestañeando de manera tan descarada que Allegra estuvo a punto de preguntarle si se le había metido algo en el ojo.

Koldo titubeó un instante tan breve que sólo Allegra se dio cuenta.

—Claro, chicas. ¿Dónde quieres que te firme? —le dijo a la primera con una sonrisa letal.

—En la zapatilla, por favor —respondió ésta, sentándose sobre su skate y sujetándose de las piernas del que parecía ser su chico para levantar el pie en dirección a Koldo—. ¡Mira, son de las tuyas! —comentó alegremente—. Me encantan. Son un rato caras, pero lo valen. —Levantó la cara hacia su novio—. Cari, ¿llevas algo para escribir?

—No.

—Yo sí, tranquila —replicó Koldo, con ese aplomo que descolocaba a Allegra. Parecía que vivía en un mundo paralelo, donde bajar montañas volando, ser aclamado rey de un grupo de skaters o firmar autógrafos fuera de lo más normal. Se metió la mano en el bolsillo de la sudadera, sacó un pequeño artilugio plateado en forma de bala, que resultó ser un rotulador indeleble, lo abrió por la mitad y firmó la zapatilla antes de volverse hacia la otra chica—. Tú ¿dónde quieres que te firme?

La chica de las pestañas inquietas no decepcionó. Se tiró de la camiseta con una mano y con la otra se señaló un pecho.

Koldo agarró la camiseta para separarla de las curvas de la chica y firmó con rapidez. Luego cogió una de las cámaras que los novios tenían preparadas en la mano, hizo que se juntaran tras él y disparó.

—Enhorabuena, tío. Te sigo en YouTube. Soy uno de tu millón de seguidores. ¡Eres el puto amo!

—Monta, Legs —le ordenó Koldo, despidiéndose con la mano de sus inoportunos admiradores.

—Koldo, estoy harta de ir arriba y abajo. ¿No crees que deberíamos hablar?

—¡Monta, Legs! —repitió él en un tono que no admitía réplica. La agarró del brazo y la colocó ante él en el monopatín. Se impulsó y, en cuestión de segundos, se habían puesto de nuevo en marcha.

Esquivando peatones y bicicletas, cruzaron el paseo, tomaron la calle Maquinista, rodearon el mercado de la Barceloneta y, por la calle Andrea Dòria, fueron a parar a la playa. Koldo la sujetaba con fuerza por la cintura y ella se agarraba con las dos manos de su fuerte antebrazo, disfrutando de la sensación de la brisa marina en la cara, como si fuera Kate Winslet en Titanic.

Al llegar a la arena, él frenó con suavidad. Con el longboard debajo del brazo, le dio la mano a Allegra y tiró de ella hasta llegar a la orilla, buscando un rincón relativamente privado.

Clavó el monopatín en la arena, como si estuviera reclamando el territorio, se sentó y se echó la melena lisa hacia atrás con las dos manos, dejándolas pegadas a las sienes como si le doliera la cabeza.

—¿Te pasa mucho?

Koldo alzó la cabeza y la miró.

—¿El qué?

—Que te paren por la calle y te pidan autógrafos.

—Sí.

—¿Hay algo que quieras contarme?

Él soltó el aire con fuerza y permaneció en silencio. De no ser porque acababa de ver cómo se lanzaba montaña abajo sin pensarlo dos veces, Allegra habría supuesto que estaba asustado.

—¿Qué pasa, Koldo? ¿Ya no tienes tantas ganas de hablar? Mucho «Necesito que confíes en mí», pero y tú ¿qué? ¿Vas a contarme algo de tu vida?

Él se levantó de un salto y empezó a caminar frente a Allegra.

—Soy campeón del mundo de longboard. He hecho descensos en los Alpes, en los Andes…, por todo el mundo. Lo de Montjuïc para mí es como para ti recorrer el pasillo de tu casa. No has corrido ningún peligro.

—Pues podrías habérmelo dicho antes.

Koldo se detuvo frente a ella, se arrodilló y la miró fijamente a los ojos.

—Necesitaba que confiaras en mí.

—Ya. Igual que tú en mí, ¿no? ¿De qué iba lo de esos chicos? ¿Qué es eso del YouTube? ¿Y las zapatillas?

Él volvió a sentarse junto a Allegra y clavó la vista en el horizonte, en dirección a la isla de Mallorca.

—Cuando te van mal las cosas, nadie se acuerda de ti, pero cuando triunfas todo el mundo llama a tu puerta. —Suspiró—. Mi infancia no fue fácil y nadie me regaló nada, pero cuando gané mi primer campeonato del mundo, los patrocinadores vinieron a buscarme en manada. Sólo que entonces ya no quise saber nada de nadie. Busqué un asesor y, con el dinero del premio, monté mi propia fábrica de zapatillas de skate. Otro día te contaré cómo funciona; tengo normas muy estrictas para la contratación y las condiciones de vida de los empleados.

Allegra quería estar enfadada con él; la situación la desbordaba, y un poco de mala leche la ayudaba a sentirse menos a la deriva, pero le estaba costando. Ese chico, que apenas estaba entrando en la edad adulta, demostraba una madurez cada vez que abría la boca que le provocaba un nudo en el estómago, como si se lo ataran con una cuerda y le hicieran cosquillas con los flecos de la cuerda un poco más abajo.

—Y ¿también eres youtuber?

—No; hay varios clubes de fans que suben vídeos míos y del resto de la peña, pero yo no tengo canal oficial.

—Pero ese chico ha dicho algo de un millón de seguidores —insistió Allegra, que aún no había conseguido que los Sauryn llegaran a los veinticinco mil.

—La gente cree que los canales son míos, pero no lo son.

—Si los colgaras en tu canal, te llevarías una buena pasta por publicidad.

—Lo sé; siempre digo que tengo que hacerlo, pero me da mucho palo. Prefiero dedicar mi tiempo al skate. ¿Quieres ocuparte tú, Legs?

Ella alzó mucho las cejas.

—¿Me estás proponiendo que sea la community manager de un skater molón con un millón de seguidores en las redes? Pe… pero ¡eso sería un sueño!

No, definitivamente no estaba enfadada con él. Allegra lo agarró por las mejillas, se acercó a él y lo besó.

Koldo reaccionó como si el beso de ella hubiera prendido una mecha en su interior. Como si acabara de librarse de un peso enorme y pudiera al fin relajarse.

La tumbó sobre la arena y la besó con urgencia, presionándola contra el suelo con los labios cerrados. Cuando aflojó un poco la presión, ella entreabrió los labios, momento que él aprovechó para volver a besarla. Esa vez su lengua se deslizó en el interior de su boca con la agilidad y la fluidez con que lo hacía todo, recorriendo sus paredes como si fueran dos half pipes[9] y jugando con la lengua de Allegra, que se unió encantada a la fiesta.

Ella se relajó tras tantas emociones, echó un brazo hacia atrás y dejó que la arena le hiciera cosquillas entre los dedos. La otra mano la llevó hasta la nuca de Koldo, que seguía besándola como si no existiera nada en el mundo aparte de su boca. Allegra le acarició el pelo, que era tan suave como se lo había imaginado desde la primera vez que lo vio.

Sin dejar de besarla, él le deslizó una mano bajo la camiseta blanca y, mientras la apartaba con el codo, le acarició el vientre y el torso al tiempo que se dirigía hacia sus pechos. Le retiró el sujetador negro, de líneas sencillas, y se quedó unos instantes contemplándolos con adoración antes de alzar la vista.

—Prefiero este skyline al de Nueva York mil veces —dijo refiriéndose al estampado de su camiseta. Le guiñó el ojo antes de lanzarse en picado hacia uno de sus dos nuevos montes favoritos y se dedicó a explorarlos tal como lo hacía todo: con toda su pasión y atención.

Allegra se estremeció al notar el roce de los dientes de Koldo derrapando con maestría sobre su pezón antes de tirar de él con la intensidad necesaria para que el dolor quedara neutralizado por el placer.

Mientras tanto, su mano se deslizó vientre abajo, tomó la vertiginosa curva de su cadera a toda velocidad y viró bruscamente para detenerse entre sus piernas. Allegra las separó sin darse cuenta de lo que hacía; su cuerpo había tomado el mando de la situación. Koldo le plantó la mano en la entrepierna mientras con el pulgar le acariciaba el clítoris por encima del vaquero. Ella, que hasta ese momento había logrado controlarse, soltó un gemido que se elevó hacia el cielo oscuro. Las luces de la ciudad cegaban a sus habitantes, robándoles el brillo de las estrellas.

Entornó los ojos y le dio un beso en la cabeza a Koldo, que seguía entregado a sus curvas. Él alzó la cara y le dirigió una mirada llena de deseo antes de besarla en los labios. Tenía las pupilas dilatadas por la pasión. Allegra se sentía demasiado feliz y exultante como para pensar, pero había algo que trataba de abrirse camino en su mente. Algo no cuadraba, no encajaba. Él le desabrochó entonces los vaqueros y le deslizó la mano por debajo de la braguita, también de raso negro, sin adornos.

Cuando sus dedos ávidos entraron en contacto con la humedad que lo recibió, ambos suspiraron a la vez.

—¡Aaah!

—¡Sí! —exclamó él, que permaneció unos segundos inmóvil, aspirando el aroma del cuello de Allegra antes de empezar a acariciarla entre las piernas.

La mente de la chica eligió ese momento para recordarle qué era lo que fallaba.

«No podías esperar un poco, ¿no, cabrona?», pensó enfurecida consigo misma.

—Ko… Koldo.

—Ahora no, Legs.

—Es… importante.

—No voy a llegar hasta el final. Sólo quiero darte placer. Quiero verte volar, Legs.

«¡No quiere llegar hasta el final, ¿vale?! ¡Cállate y vuela, petarda!»

Pero Legs era una León y, por suerte o por desgracia, la honestidad era uno de los valores de la familia.

—Koldo, si trabajo para ti, no puedo acostarme contigo. Es la única regla que nunca me salto.

Él no dejó de acariciarla en ningún momento.

—Aún no trabajas para mí, Legs —susurró mirándola a los ojos mientras la volvía loca de placer.

—Pe… pero, en mi mente, ya he aceptado.

Él cerró los ojos y murmuró una maldición entre dientes.

—Pues estás despedida. Y ahora relájate y vuela para mí.

—¿Por qué tengo que hacerte caso si no eres mi jefe? —protestó ella, tratando de apartarlo empujándole el pecho.

Él gruñó y Allegra notó que el gruñido le retumbaba en el vientre, impulsándola un poco más cerca de la rampa.

—Porque me deseas igual que yo a ti —respondió él, agarrándole la mano y clavándosela en la arena por encima de la cabeza—, porque estás a punto de caramelo, Allegra, y sería un crimen malgastar un bonito orgasmo —ella gimió, notando los primeros temblores—, y porque yo te lo ordeno. —Koldo le mordió el cuello, le dio un lametón de arriba abajo y sopló con suavidad mientras incrementaba el ritmo de las caricias—. ¡Córrete, Legs, ahora!

Allegra no pudo más. Por segunda vez en poco rato, sintió que se deslizaba por una pendiente sin final. Caía y caía como si estuviera en una montaña rusa y luego volvía a subir y daba tumbos a lado y lado. Se aferró con fuerza al protector de seguridad de la montaña rusa, que no era otra cosa que el brazo de Koldo, rígido por el esfuerzo.

Cuando las contracciones empezaron a espaciarse, él aflojó la velocidad hasta detenerse del todo. Se tumbó de espaldas sobre la arena y arrastró a Allegra, que quedó tumbada de lado con la cabeza apoyada sobre su pecho.

—¿Cerveza, beer? —les ofreció un vendedor ambulante que pasó por su lado.

Allegra ahogó un grito.

—No, gracias, brother —replicó Koldo mientras ella se cubría con la camiseta rápidamente—. Ven, vamos a mi habitación.

—¿Hay neverita? —preguntó ella muerta de sed.

Él le dirigió una sonrisa ladeada.

—Algo encontraremos.

La ayudó a levantarse y le rodeó la cintura con un brazo. Poco a poco, haciendo eses sobre la arena como si hubieran tomado demasiada sangría, regresaron al paseo.

—Debería volver a casa —dijo ella con poco convencimiento cuando Koldo la hizo sentar de nuevo a sus pies en el longboard.

—Tu casa está muy lejos. Vamos a la mía.

Allegra se extrañó al ver que Koldo se dirigía hacia el final del paseo marítimo, en vez de regresar a la Barceloneta.

—Pero hacia allí ya no hay nada. Sólo está el Vela.

Él le acarició la cabeza.

Minutos después, una Allegra boquiabierta subía en el ascensor del hotel W Barcelona, conocido por los habitantes de la ciudad como hotel Vela por la forma del edificio, que recordaba la lona extendida de un barco velero.

Estaba a punto de preguntarle si iban a tener que compartir habitación con toda su troupe cuando el ascensor se abrió en la planta del bar panorámico y entró una impresionante mujer acompañada de dos guardaespaldas.

—Hi, Koldo! —saludó antes de volverse hacia su acompañante, con quien no dejó de hablar animadamente durante el trayecto hasta las plantas superiores.

El chico y Allegra bajaron antes que ella. Cuando las puertas se cerraron, Allegra trató de caminar, pero estaba en shock.

—Pe… pe… pero… ¡Era Beyoncé! ¡Y te ha llamado por tu nombre! ¡Conoces a Beyoncé, tío!

Él se echó a reír.

—Bueno, hemos coincidido en el ascensor un par de veces. El primer día, las chicas le hicieron la coreografía de Single Ladies[10] montadas en los skates y le hizo gracia. Me contó que vino a Barcelona a dar un concierto el mes pasado y se quedó con ganas de disfrutar con calma de la ciudad.

—¡Yo estuve en el concierto y flipé mucho! ¡Es perfecta, una diosa, una diva, qué arte tiene, qué vitalidad…! ¡Ay, Dios, podría haberme hecho una foto con ella y me he quedado pasmada como una pánfila! ¡Menuda mierda de community manager voy a ser! ¡Despídeme!

—No puedo despedirte porque aún no te he contratado y tampoco tengo intención de hacerlo de momento. —Koldo le guiñó el ojo.

Al llegar frente a la puerta de la suite, Allegra reaccionó.

—Koldo, ¿cómo va esto? ¿Sois una comuna? ¿Dormís todos juntos?

Él la empotró contra la puerta y le dio un beso tan apasionado que a Allegra dejó de parecerle importante saber con cuántas personas iba a tener que compartir la habitación.

—No, Legs —la tranquilizó con la boca pegada a sus labios—, esta noche te quiero para mí solo.

17

Cinco horas más tarde, todavía se oía algún grito y golpe por la calle, pero Nico y Marta no oían nada aparte de sus jadeos.

—No voy a poder…, Nicolás —susurró ella con la voz entrecortada.

—¿No vas a poder qué, mujer del demonio? —preguntó Nico, clavado hasta el fondo en ella, mirándola a los ojos.

—Correrme así —dijo ella, excitándose un poco más al pronunciar esas palabras en voz alta.

Aunque no se había casado virgen, sus primeras experiencias sexuales habían dejado mucho que desear. Tanto que, cuando conoció a Hugh, le pareció sexi. Pronto descubrió que lo que había tomado como atractivo sexual no era más que exotismo. Hugh era aburrido y rutinario, y el matrimonio y la llegada de los niños acabaron de matar la pasión. Siempre practicaban sexo el mismo día, a la misma hora, en la misma postura. Lo suyo no era un matrimonio, era un dichoso cliché.

—Pues yo creo que sí vas a poder —susurró Nico—. Aunque en realidad me da igual; esto es el paraíso, no quiero nada más.

Nico había acudido a la cita dispuesto a hacer las cosas con calma. No estaba interesado en un rollo de una noche; para eso sólo tenía que entrar en cualquier club del Port Olímpic. Había ido a buscar a Marta con la idea de cenar y de acompañarla a casa para ganarse su confianza, pero al parecer ella se había hecho otra idea y, desde luego, no sería él quien la hiciera cambiar de opinión.

Nico echó las caderas hacia atrás hasta salir casi por completo del interior de Sexi Mami, que estaba más sexi que nunca con las mejillas sonrosadas por la pasión, la boca entreabierta, la frente sudorosa y la melena revuelta. Tan despacio como fue capaz, volvió a clavarse en su interior. Cuando ella, incapaz de soportar aquel ritmo endiabladamente lento, intentó levantar las caderas, él se retiró una vez más.

—Quieta. No muevas ni un músculo.

—Nicolás, ¡esto es una tortura! —A pesar de que le había proporcionado ya tres orgasmos, Marta seguía sin llamarlo Nico, porque su modo de castigarla había resultado ser de lo más estimulante.

Durante los dos primeros asaltos, no habían tenido ni tiempo de quitarse la ropa. Siguiendo sus instrucciones, él la había embestido contra el muro de manera implacable. Le había levantado el vestido hasta la cintura y le había llenado los labios, el cuello y el escote de besos mientras demolía sus defensas con las arremetidas de sus caderas.

Ella había perdido el control enseguida, ya que los preliminares habían empezado días antes, la primera vez que el inspector alteró un poco más su ya de por sí alterada vida. Desde la primera noche se coló en sus sueños y, aunque éstos habían tenido un carácter amenazador, Marta había acabado sucumbiendo ante sus exigencias. Verlo esa noche en su casa, con su traje impecable, la camisa blanca, los zapatos oscuros y la barba de tres días recién rasurada para la ocasión derribó otra de las líneas de defensa. Y verlo ganarse a sus hijos y a su madre con tanta facilidad hizo que se humedeciera sin remedio.

Durante la cena, en el restaurante especializado en arroces y productos del mar, Marta se había revuelto inquieta varias veces en la silla. Había pensado que el inspector le entraría a saco, pero no había sido así; se había comportado como un perfecto caballero y, curiosamente, cuanto más autocontrol demostraba él, más lo perdía ella.

Habían pedido una fideuá para dos. Marta se comió unas trufas de postre, pero él sólo quiso un café, aunque cuando ella le ofreció una trufa, no se negó. Le sujetó los dedos con fuerza y se metió la trufa en la boca, dándole un lametón a la punta de los dedos que Marta notó en lo más hondo de su vientre.

Nico le había preguntado si le molestaba que fumara, y ella le había dicho la verdad: que si era al aire libre, no. A mediados de septiembre, en Barcelona la temperatura seguía siendo calurosa, por lo que habían elegido cenar en la terraza, donde veían a la gente pasear o deslizarse en todo tipo de inventos con ruedas.

Hugh fumaba en pipa y, durante los últimos años, ése había sido uno de los temas que más había desgastado su convivencia con Marta. Arturo tenía asma y, aunque era muy leve, el humo de la pipa lo perjudicaba. Ella había acabado cogiendo manía al humo y, sobre todo, a los fumadores por no ser capaces de controlar su vicio ni siquiera por la salud de un niño. Por eso se extrañó tanto al darse cuenta de que se estaba excitando al ver cómo Nico acariciaba la taza de café con una mano y daba ligeros golpecitos al cigarrillo para que la ceniza cayera al cenicero. Sabía que no era posible, pero habría jurado que ese cigarrillo estaba conectado a su clítoris de alguna manera, porque era justo allí donde notaba cada sacudida de esos dedos largos y autoritarios.

«Ya estamos otra vez», se reprendió Marta cuando él alzó el índice para pedir la cuenta y ella tuvo que hacer un gran esfuerzo para no agarrarle el dedo y guiarlo entre sus piernas, para que calmara la hoguera que el arquitecto llevaba toda la noche avivando sin ni siquiera ser consciente.

Marta notó que una gota de sudor le caía sobre la cara. Mientras ella revivía las primeras horas de la cita, Nico continuaba deslizándose dentro y fuera de su cuerpo tal como le había dicho que haría: sin ninguna prisa. Cuando ella lo había mirado escéptica y le había preguntado: «¿Estás seguro?», su respuesta había sido: «Quiero pasarme la noche entera haciéndote el amor».

Como cualquier madre trabajadora, Marta estaba acostumbrada a aprovechar el tiempo al máximo. Preparaba la comida mientras la ropa se lavaba en la lavadora, respondía a un e-mail y hablaba con su madre por teléfono. Por eso, la sensación de dejarse llevar, de no pensar en nada y limitarse a sentir le resultaba difícil de asumir.

A Nico también. Su psicólogo llevaba meses inculcándole la necesidad de relajarse y dejar la mente en blanco de vez en cuando, pero hasta esa noche no lo había conseguido. Pablo estaría muy orgulloso de él cuando se lo contara. Aunque, desde luego, no pensaba compartir con él sus secretos de dormitorio —ni de baño, ni de terraza—, sí podría decirle que había sido capaz de centrarse en algo al cien por cien, dedicándole toda su atención.

Tras la agradable sorpresa que le había dado Marta demostrándole sus habilidades orales, habían bajado al piso. Nico había fingido mostrarle el moderno kit de ducha con barra lateral, efecto vapor y efecto lluvia, y ella había fingido interés, pero, en realidad, el único cabezal que le interesaba era el que el arquitecto tenía entre las piernas.

Así que, cuando Nico le quitó la ropa, ella hizo lo mismo con él. Y, cuando él la empujó hacia la ducha, ella tiró de sus antebrazos con avidez. La barra lateral permitió que Nico la empotrara contra la pared del fondo. Marta le rodeó el cuello con los brazos y le frotó la pierna con un pie. Entonces Nico abrió el grifo poniéndolo en modo lluvia, y ella alzó la cara hacia el agua y abrió la boca tratando de beber pero riendo al mismo tiempo.

—¡Soy lo peor! Te tengo muerta de sed.

—Pues sí, me temo que el título de anfitrión del año no te lo van a dar.

—¿No, eh? Pues, ya que no puedo optar a ese título, iré a por el de amante perfecto.

Se dejó caer de rodillas en el suelo y hundió la cara en el vientre de Marta, que le revolvió el pelo.

—No, Nicolás —protestó ella débilmente, cuando su lengua se deslizó desde el ombligo hacia el monte de Venus, provocándole sensaciones imposibles de soportar sin que se le doblaran las rodillas—. No puedo resistir más; vas a matarme de placer.

—Ríndete, testaruda. —Él la sujetó por las caderas y le hundió la nariz entre los pliegues de su sexo—. No pararé hasta que me llames Nico.

—Señor Sierra —lo provocó ella una vez más—, creo que todavía no nos conocemos lo bastante a fondo como para pasar a los diminutivos, ¿no te parece?

Él le separó los muslos, sin perder detalle del espectáculo que se desplegaba ante sus ojos.

—Tú lo has querido, descarada —murmuró.

Tras proporcionarle un nuevo y húmedo orgasmo en la ducha, Nico la había lavado usando su mano como esponja y le había secado el pelo con una toalla, ya que no tenía secador eléctrico. Le había ofrecido un nuevo gin-tonic, pero ella prefirió un vaso de agua fresca. Estaba tan cansada que aceptó la oferta de esperarlo en la cama mientras él preparaba un vaso de whisky con Coca-Cola para él y un vaso de agua con hielo y una rodaja de limón para ella.

Nico le dio el vaso de agua, que bebió agradecida. Al ver que él no se sentaba a su lado, palmeó la cama, invitándolo a acompañarla.

—Necesito un cigarro —dijo con el vaso en la mano—, iré a la terraza para no molestarte.

—Si yo no estuviera aquí, ¿dónde te lo fumarías?

—En la cama.

—Estás en tu casa; haz las cosas a tu manera.

—No estaré cómodo si sé que te molesta.

—Abre la ventana.

Nico se acercó a la ventana y la abrió de par en par antes de volver a la cama y sentarse con la espalda apoyada en el cabecero. Marta se lanzó sobre su pecho y aspiró su aroma, sintiendo que un chute de endorfinas le llegaba directo al cerebro. Nada como unas buenas hormonas para darle otro color a la vida. Si le hubieran dicho horas antes que estar en la cama con un tipo con un cubata en una mano y un cigarrillo en la otra le parecería el paraíso en la Tierra, no se lo habría creído. Ella siempre había sido una chica diurna, a la que le gustaban el orden y la vida sana; la que disfrutaba de la noche siempre había sido Allegra, pero empezaba a verle las gracias a eso de no irse a dormir antes de las doce.

«Cenicienta, no sabes lo que te has perdido.»

Cerró los ojos y abrazó a su amante con más fuerza. «¡Tengo un amante! —se dijo eufórica, al darse cuenta—. O un amigo, o un follamigo, o como se llame ahora. Qué más da el nombre. ¡Uf, cómo lo echaba de menos!».

Cuando él se movió un poco para echar la ceniza en el cenicero que tenía sobre la mesilla de noche, Marta entornó los ojos y vio la foto de dos niñas de unos diez y doce años sobre la cómoda. Durante la cena habían hablado de su situación personal. Sin ahondar mucho en el tema, Nico le había contado que estaba divorciado y que tenía dos niñas que vivían con su madre y a las que echaba mucho de menos.

—¿Son tus hijas?

Él asintió con la cabeza.

—Son muy guapas, como su padre. ¿Cuántos años tienen?

—Anastasia es la pequeña, tiene diez. Abril ha cumplido los trece. En esa foto aún tenía doce, pero ha pegado el estirón y está cambiando muy rápidamente. —«Y yo me lo estoy perdiendo por culpa de la ZORRA de mi ex. No, no, Nico, calma, disfruta de esta sensación de paz».

Hablar sobre las hijas de Nico hizo que Marta se acordara de los suyos. Una punzada de culpabilidad pinchó la burbuja de liberación y de irresponsabilidad en la que llevaba toda la noche flotando.

—Creo… creo que debería volver a casa. Si alguno de mis hijos se despierta y no me ve…

—Encontrará a tu madre.

—Sí, pero ¿qué pensará mi madre?

Nico dejó la copa en la mesilla, apagó el cigarrillo y cerró el cenicero metálico plegable. Marta se había separado de él y estaba sentada, incómoda, sin saber qué hacer con las manos. Se sentía fuera de su elemento. ¿Funcionaría el metro a esas horas? ¿Debía llamar a un taxi? ¿La acompañaría él a casa?

Con una mirada, Nico se dio cuenta de su incomodidad. La agarró por las piernas y tiró de ellas hasta dejarla tumbada boca arriba y, sin darle tiempo a reaccionar, se montó sobre ella.

—No sabes qué hacer, ¿es eso? —le susurró mirándola a los ojos mientras le apartaba el pelo de la cara—. Quieres quedarte, pero crees que deberías irte. Te sientes demasiado bien; te sientes libre, despreocupada, como si volvieras a tener quince años, y tienes miedo de que suenen las doce campanadas y te quedes sin nada; ¿me equivoco?

Marta lo miró con desconfianza.

—¿Te traes a muchas como yo a casa, señor inspector? ¿Reaccionamos todas igual?

Nico sonrió y la besó entre los ojos para deshacerle la arruga que se le había formado.

—No, celosona, es que yo me siento igual. Tengo miedo de dormirme y que, al despertar, mi pelirroja explosiva se haya convertido en una calabaza.

Marta lo besó en los labios y bajó una mano traviesa hasta su entrepierna.

—Bueno, si aquí tu amiguito se transforma en caballo no tendré mucha queja, aunque —le acarició los testículos— si este par se transforman en ratones igual salgo de la cama corriendo… Nicolás —añadió, provocándolo porque en realidad no quería marcharse—, lo mejor será que me vaya. —Le dio un segundo beso, seguido de un tercero.

Nico gimió, le sujetó las manos y se las levantó por encima de la cabeza, clavándolas en la cama.

—Tú de aquí no te vas hasta que me llames Nico, bruja —replicó antes de dejarla sin aliento con un beso húmedo y apasionado. Luego, tan bruscamente como lo había iniciado, lo rompió—. Podría ponerte a cuatro patas y montarte hasta quitarte la rebeldía de encima —la amenazó en un tono tan sugerente que Marta deseó que lo hiciera y que le diera palmadas en el trasero sin cortarse ni un pelo—. O podría hacer que te sentaras sobre mi cara para ver cómo te retuerces de placer, pero no, mi castigo va a ser mucho peor.

Nico le había prohibido que moviera ni un músculo. Manteniéndole las manos prisioneras por encima de la cabeza, había permanecido muy quieto sobre ella. Sus cuerpos habían ido aumentando de temperatura y, con el paso de los minutos, a ella le había parecido que se fundían el uno con el otro.

Aunque, si alguien hubiera estado observándolos desde fuera le habría parecido que no se movían, las piernas de Marta se fueron separando milímetro a milímetro y, al cabo de lo que le pareció una eternidad, la erección de Nico se clavó en su clítoris, que a esas alturas estaba desesperado por recibir atención.

Cuando ella gimió y alzó la pelvis, él le soltó las muñecas para sujetarle las caderas con fuerza.

—Quieta, fiera —murmuró con los labios pegados a los de su cada vez más desesperada amante—. No quiero oír nada a menos que sea mi nombre —insistió.

—Eres el hombre más cabezota del mundo —protestó ella, tratando sin éxito de morderle el labio inferior.

Él lo impidió retirándose ágilmente. Aunque podía parecer que estaba relajado, el esfuerzo de contención que estaba haciendo era titánico.

—Soy un hombre decidido, que sabe lo que quiere.

—Un mulo terco es lo que eres.

—¿Un mulo, Martita? ¿Crees que estoy bien dotado?

A ella se le escapó la risa por la nariz a su pesar. No deseaba reírse. Se sentía muy frustrada.

—Ya basta. No puedo más —protestó.

—¿Quieres que salga de aquí? —preguntó él con una mirada inspirada por el mismo demonio mientras cargaba algo de peso en los antebrazos—. ¿Me voy?

—¡No, joder! —Marta alargó el brazo, cogió uno de los preservativos que había sobre la mesilla y abrió el envoltorio con los dientes—. No quiero que salgas de aquí. ¡Quiero que acabes de entrar de una puñetera vez! ¡Me estás matando, capullo!

—Eh, eh, te he dicho que podías llamarme capullo si me mirabas con cariño.

Marta le plantó el preservativo ante los ojos.

—Penétrame hasta el fondo y ya verás con qué cariño te miro, machote.

Nico era realmente cabezón, pero hasta él tenía su límite. Se retiró del cuerpo de Sexi Mami lo imprescindible para cubrirse, se dejó caer de nuevo sobre sus muslos semiadormecidos, le retiró el pelo de la cara con las dos manos y, con los ojos fijos en ella, se clavó hasta el fondo de un empellón, tal como ella le había pedido.

Marta lo habría mirado con adoración, pero tras la larga espera las sensaciones eran demasiado intensas y los ojos se le cerraron sin poder evitarlo.

Aun así, si pensó que Nico iba a rendirse a la pasión y a empotrarla contra la cama hasta que ambos se corrieran gritando de placer, estaba muy equivocada. Una vez que estuvo enterrado en su vientre hasta la raíz, volvió a quedarse totalmente inmóvil. Marta abrió los ojos y vio que estaba concentrado. Tenía los párpados muy apretados y una gota de sudor se le deslizaba por la frente. Contempló hipnotizada la gota, que descendió hasta la punta de su nariz y al final cayó, rindiéndose a la ley de la gravedad.

Nico, que había abierto los ojos al notar el cosquilleo del sudor, vio cómo ella abría la boca para recibir la gota salada. El gesto de entrega y aceptación le pareció tan erótico que tuvo que redoblar sus esfuerzos para no dejarse ir y embestirla como deseaba.

Marta, que también sudaba por el deseo y por el contacto prolongado entre sus cuerpos, se pasó la lengua por los labios y tragó saliva con dificultad. Paseó una mano sobre una de las nalgas de Nico, muy despacio, subiendo las apuestas. Si él quería jugar a los torturadores, ella también tenía sus armas. Poco a poco, apretó sus músculos internos mientras lo miraba a los ojos.

Él soltó una maldición y apretó los puños que tenía sobre la cama, a lado y lado de la cara de ella.

—No hagas eso —le advirtió, fulminándola con la mirada.

—¿Ah, no? Y, si lo hago, ¿qué pasará? ¿Me castigarás?

Aunque aparentemente estaban compartiendo un juego erótico, debajo de las caricias y las miradas se escondía mucho más. Ambos estaban poniendo los cimientos en los que se basaría su relación futura. Ambos estaban escarmentados y no querían dar una imagen de debilidad. Ninguno de los dos quería ser el pelele del otro.

Nico se había quedado sin argumentos, así que recurrió al arsenal de emergencia: los besos. Unió sus labios y le recorrió el interior de la boca con la lengua una vez, y otra y otra. Ella, tan ansiosa como él, no parecía hartarse nunca. Sus gemidos de placer lo animaron a seguir.

Marta no lo admitiría nunca en público, pero los besos de Nico Nicotina la estaban volviendo loca porque le recordaban al primer novio que tuvo en el instituto, con quince años, que fumaba a escondidas. A veces la memoria jugaba malas pasadas, y el recuerdo del sabor de esos besos prohibidos la había devuelto a aquellos años. La sensación de estar haciendo algo que sus padres no aprobarían aumentó su grado de excitación.

Marta lo agarró del pelo con ambas manos y le suplicó a milímetros de su boca:

—Dámelo todo, arquitecto, ¡haz que tiemblen las paredes!

Nico tragó saliva, absolutamente roto entre la necesidad de poseerla y la de controlarla.

Pero, antes de que los muros del apartamento empezaran a temblar, lo hicieron las paredes vaginales de Marta. El deseo alimentado a fuego lento durante la última hora acabó prendiendo la hoguera del orgasmo.

—Dios, no… no puedo más… Tenías… tenías razón…, sí voy a poder así.

—Sí, muy bien, mi amor —murmuró él, que estaba más que a punto de seguirla—, así, déjate ir.

—Ni… ¡Nicoooooooooooooooo! —gritó Marta al fin.

Él echó la cabeza hacia atrás y dirigió una sonrisa de satisfacción completa al cielo mientras al fin se daba permiso para embestirla con rapidez una y otra vez, aumentando la intensidad del orgasmo de su entregada amante pelirroja.

—¡Sí! —gritó, siguiéndola segundos después—. ¡Diooooooos, sí! —exclamó, cabalgándola con furia y olvidándose por unos instantes de si su pareja podía o no respirar.

Aunque mucho aire no le sobraba, a Marta no le preocupaba demasiado el tema. Había aferrado las nalgas de su amante con fuerza y lo apretaba contra ella para que no se retirara antes de tiempo. Tenían toda la vida por delante para respirar.

Nico hundió la cara en el hueco entre el cuello y el hombro de Marta y aspiró su aroma, feliz y relajado. Al notar que ella trataba de inspirar hondo, salió de encima y se tumbó boca arriba. Marta cogió aire con la boca abierta varias veces. La pareja, agotada, permaneció en silencio unos instantes; ambos con la vista clavada en el techo, sorprendidos pero encantados por lo intensa que había resultado ser la noche.

Al cabo de unos minutos, Marta se volvió hacia él, le apoyó la cara en el pecho y le acarició el vello con una mano. Nico se volvió hacia ella.

—No era tan difícil, ¿no?

—No, pero hacerte rabiar es demasiado divertido —admitió ella, pasándole un dedo por el pecho.

Estaba tan guapa con el pelo alborotado y las mejillas encendidas que el arquitecto sintió que los planos de su vida caían al suelo, desbaratados por la fuerza de la sonrisa de la más sexi de todas las mamis.

—Dilo otra vez —susurró él—. Quiero oírlo.

—Gracias por una noche perfecta, Nico. ¿Contento?

Él sonrió.

—Ni te lo imaginas.

—¿Por qué no te gusta que te llame Nicolás?

—No es que no me guste; es que Nicolás es mi padre, yo soy Nico. Y de tus orgasmos quiero ocuparme yo personalmente.

—Uau. Pues sí, seguro que es un hombre encantador, pero estoy de acuerdo contigo en eso, sin que sirva de precedente. —Marta le guiñó el ojo—. Y todo esto… ¿es un servicio incluido en la inspección de viviendas?

Nico le hizo cosquillas en la cintura.

—No, señora León, es un servicio extra, en exclusiva para usted. Y, no me provoque, que podría tomármelo como un desacato a la autoridad.

—¿Ahora que te llamo Nico yo soy la señora León?

—Es que les he cogido el gusto a las provocaciones. Y me apetece mucho que me castigues. Además, aún no ha amanecido. Tienes horas por delante para hacerme cambiar de idea. ¿Te llaman por algún diminutivo?

—Mi hermana Allegra me llama Tarta.

A él se le oscureció la mirada y se llevó la lengua a la comisura de los labios.

—Te pega mucho. —Agachó la cabeza y le dio un lametón desde el hombro hasta uno de sus pechos—. Eres deliciosa.

Luego se volvió con brusquedad, se levantó y se dirigió a la puerta.

—¿Adónde vas? —preguntó Marta, echando de menos su calor.

—Acabas de inspirarme. Voy a ver si tengo algo para rellenar mi Tarta favorita. Un día te cubriré de mermelada de fresa antes de devorarte —la amenazó, pasándose la lengua por el labio inferior—. Pega tanto con tu color de pelo y de piel… —comentó el artista que llevaba dentro—. Pero me temo que hoy no tengo; mañana mismo iré a comprar.

Nico se marchó, pero volvió a aparecer al cabo de unos segundos con un bote en la mano. Lo alzó y lo sacudió junto a su cara.

—¡Jarabe de chocolate, Tarta! —exclamó con una mirada que el diablo habría envidiado—. Estás a punto de convertirte en un crep.

18

¡Bing!

A la mañana siguiente, Allegra gruñó cuando el aviso del whatsapp la despertó. La primera vez no le hizo caso, ni la segunda, pero a partir de la quinta empezó a ponerse nerviosa y alargó la mano en dirección al sonido.

—No respondas. —Le llegó una voz ronca a su espalda mientras un brazo la sujetaba por la cintura con más fuerza.

La reconoció. Era la voz del guapo skater que se colaba en sus sueños desde hacía unos días.

«Mmmm —se dijo—. El sueño de esta noche ha sido delicioso. Y tan real…»

Allegra trató de abrir los ojos, pero la intensidad de la luz que entraba por los ventanales la cegó, y volvió a gruñir.

¡Bing!

«¡Maldito trasto!». Alargó de nuevo la mano para hacerlo callar, pero el Koldo de sus sueños seguía agarrándola con sus antebrazos de acero.

Allegra se volvió hacia él. Tenía la cara oculta por el pelo, pero sin duda era su skater: Koldo the King.

«Dios, éste sí que es el auténtico rey de las camas y no aquél…, ¿cómo se llamaba?»

—Lorenzo Lamas —dijo en voz alta.

Él se apartó el pelo de la cara, apoyó la cabeza en la mano y sonrió.

—¿Lorenzo? Vaya, ya veo que no te he dejado huella, Legs. Me rompes el corazón.

¡Bing!

La sonrisa canalla de Koldo le dijo que no era la primera vez que lo llamaban rey de las camas.

—Voy al baño y, de paso, hago callar este trasto.

Sentada en la taza del váter, Allegra sonrió al ver los mensajes que se habían intercambiado su hermana y su madre en el grupo de las Leonas:

Mamá: No hace falta que pregunte qué tal la noche, ¿eh, golfillas? Las diez de la mañana y aquí no ha aparecido nadie.

Tarta: ¡¡¡¡Las diez de la mañana ya!!!! ¡Perdón, perdón, mamá, voy enseguida!

Mamá: Tranquila, por aquí todo bien. Desayuna con tu arquitecto si quieres.

Tarta: ¿Seguro?

Mamá: Claro, ¿qué te crees? Estoy de muy buen humor. ¡He pasado la noche con dos hombres!

Tarta: Nos ganas, mamá.

Mamá: Allegra, ¿todo bien? ¿Hemos de llamar a la policía para que vaya a rescatarte?

Al leerlo, a Allegra se le escapó una sonrisa.

Legs: Todo mejor que bien, y no, no hace falta que venga nadie a rescatarme, aunque sería un espectáculo. Estoy en la planta 25 de un hotel.

Tarta:

Mamá: ¿Vuelves a estar en Nueva York? Y seguro que no llevabas muda limpia. Hija, céntrate un poco.

Legs: Mamá, estoy en Barcelona, en el hotel Vela. Y, noooo, no suelo llevar muda limpia en el bolso. Sería raro, jajajaja.

Mamá: Escribiendo…

Tarta: ¡Anda, estamos muy cerca, Legs!

Mamá: Escribiendo…

Legs: Asómate al balcón, a ver si te veo, jajajaja.

Mamá: Pues una mudita limpia en el bolso nunca molesta…

Tarta:

Legs:

Al levantar la vista, a Allegra se le secó la garganta al ver el espectacular espécimen de hombre totalmente desnudo que la estaba observando apoyado en el vano de la puerta. No se había molestado en cerrarla porque la suite era tan grande que el baño quedaba lejos de la cama.

—¡Koldo! Ya sé que tú vives en comuna, ¡pero a mí me gusta tener intimidad para hacer mis cosas, si no te importa!

Sin hacerle ni caso, él entró en el baño y abrió el grifo de la ducha. Luego se volvió, se apoyó en las rodillas de Allegra y le preguntó:

—¿Hay alguna parte de tu cuerpo que no haya visto, Legs? —Le arrebató el teléfono y lo dejó en la encimera de mármol.

—¡Eh, tú! ¡Devuélveme el móvil! Estás violando mi intimidad a todos los niveles.

Los ojos de Koldo se iluminaron, y frunció los labios en una sonrisa ladeada que era puro pecado.

—Aún no, pero pienso hacerlo —replicó, mordiendo el labio inferior de Allegra antes de desaparecer.

Ella aprovechó para levantarse de la taza antes de que volviera. No le dio tiempo a más. Koldo regresó y la acorraló hasta meterla bajo el chorro de la ducha.

—Pe… pero…

—Buenos días, Legs. —La abrazó mientras el agua los mojaba a los dos—. ¿Has dormido bien? —le preguntó un segundo antes de devorarle la boca.

Allegra no pudo responder porque estaba ocupada tratando de respirar. Entre el agua que se le metía en la nariz cada vez que ladeaba la cara y la lengua de Koldo, que no se cansaba de saborearla, no era tarea fácil. Pero pronto se olvidó de lo que quería decir, y casi también de respirar. Lo único que importaba era devolverle el beso a Koldo, que era una fuente inagotable de pasión y calor. Cuando, al cabo de unos minutos, él se separó unos centímetros y le apartó el pelo de la cara con una mano, ella hizo lo mismo mientras negaba con la cabeza.

—¿No has dormido bien? —Koldo chasqueó la lengua, como si no fuera el único culpable de que no hubiera pegado ojo—. Pues menos mal. Porque, si sin dormir estás así de preciosa, si llego a dejarte descansar me matas.

«Tú sí que me matas», pensó ella, acariciándole la mejilla y bajando la mano hasta su pecho libre de vello.

Él le agarró la mano y se la presionó contra su corazón.

—¿Qué estás haciendo conmigo, Legs?

—¿Yo? —Ella abrió mucho los ojos sorprendida.

Era él quien no había parado de hacerle de todo desde que había cerrado la puerta de la habitación. Se ruborizó al recordar cuando le pidió que se subiera al skate y se sujetara a la barandilla de la terraza mientras la penetraba por detrás. El vaivén de las olas, un centenar de metros más abajo, era un reflejo tibio de la energía de Koldo, que la embestía con la fuerza del mar Cantábrico, que bañaba la tierra que lo había visto nacer. Allegra no iba a ser capaz de mirar un monopatín sin ruborizarse de ahora en adelante.

—Sí, tú. —Koldo la empujó hasta llegar al fondo de la ducha—. Desde que mi skate me tiró al suelo para perseguirte no he tenido ni un segundo de paz. No puedo apartarte de mi cabeza.

«Ni falta que hace», pensó ella, hundiendo la cara en su pecho.

Él le buscó la barbilla con el pulgar y le alzó la cara. Mirándola con una expresión más propia de un hombre que llevara medio año solo en una estación polar que de alguien que se había pasado la noche haciéndole el amor, echó las caderas hacia adelante, clavándola en la pared y dejándole notar la dimensión de su deseo.

Durante la noche, en uno de sus arrebatos de pasión había salido el tema de los anticonceptivos. Allegra tomaba la píldora y ambos estaban limpios; se habían hecho análisis hacía poco. Poder perderse en su interior sin que nada se interpusiera entre ambos había hecho que Koldo se quedara todavía más pillado de ella.

—Necesito poseerte, Legs. Quiero hacerte mía de todas las maneras posibles.

Ella levantó una pierna y le rodeó la cadera con ella.

—¿Y qué te lo impide, skater?

Koldo no se lo hizo repetir. Doblando un poco las rodillas, buscó el ángulo correcto y se clavó en su interior mientras el agua no dejaba de envolverlos con su manto de humedad y calor. La agarró por las nalgas y la embistió sin prisas, con movimientos fluidos y cadenciosos, como si estuviera tomando las curvas de una colina de Los Ángeles.

Allegra, que había cerrado los ojos al notarlo dentro de ella, los entreabrió para disfrutar de los rasgos duros, como tallados en piedra, del hermoso rostro de su amante. Sin embargo, para dureza, la que notaba contra una de sus nalgas. Aunque las manos de Koldo eran fuertes y agarraban siempre con autoridad, había algo extrañamente rígido que se le clavaba en la carne. Meneó las caderas de lado a lado, tratando de librarse de la incomodidad. Al no lograrlo, le preguntó:

—Koldo, ¿qué llevas en la mano?

Sin retirarse de su interior, él alzó el puño cerrado y lo abrió al llegar a la altura de la barbilla de Allegra. Era el rotulador plateado en forma de bala que había usado el día anterior.

—¿Quieres hacer un jueguecito sexual? ¿Quieres que juguemos a que soy tu fan y te pido un autógrafo? —preguntó ella con una mirada pícara.

—Otro día, Legs. —Le dirigió una mirada torturada—. Yo… necesito que confíes en mí.

Allegra frunció el ceño.

—Estoy en tu habitación de hotel, aunque no sé apenas nada de ti. Me lancé contigo desde una montaña a pesar de que mi instinto de supervivencia me gritaba que estaba loca. Estamos haciéndolo a pelo en nuestra primera cita. ¿Te parece poca confianza? —replicó, elevando de forma paulatina el tono de voz.

Molesta, trató de separarse de Koldo, pero él no lo permitió. La alzó un poco más y la clavó contra la resbaladiza pared.

—Quiero hacerte mía. Quiero hacerte cosas que no te hayan hecho los demás. Quiero saber que confías en mí lo suficiente como para dejarme jugar con ese culito tuyo que me vuelve loco desde la primera vez que lo vi.

Allegra abrió y cerró la boca mientras buscaba las palabras.

«Si sigo con este chico, voy acabar convirtiéndome en un pez, boqueando y empapada todo el día.»

Él aprovechó su desconcierto y le robó la poca capacidad de pensar que le quedaba con un beso tan intenso que Allegra sintió que trataba de aspirarle el alma por la boca. Luego la volvió de cara a la pared, girándola con tanta destreza que Allegra supo cómo se sentía el monopatín en sus manos. La agarró por las caderas y tiró de ella, quien apoyó las manos en la pared para no perder el equilibrio. Cuando empezó a acariciarla entre las piernas, las rodillas se le doblaron. Koldo la sostuvo con el otro brazo, pero redobló la intensidad del ataque sensual.

Cada vez más perdida en las sensaciones, Allegra tardó unos instantes en darse cuenta del frescor metálico que se estaba abriendo camino entre sus nalgas.

—¡Eh! —Se incorporó y se volvió hacia él rápidamente—. Tranquilito, ¿de qué vas?

Él trató de darle la vuelta otra vez.

—Legs, confía en mí. Necesito que confíes en mí —insistió, acariciándole un pecho y tirando de su pezón.

Ella notó una punzada de deseo que le llegó hasta el vientre e hizo que le temblaran las piernas. Estaba segura de que, le hiciera lo que le hiciese, lo disfrutaría. Koldo le había demostrado que era un experto, tanto en las calles como en la cama, pero aunque sintió la tentación de rendirse a las sensaciones, sabía que debía ponerle límites. Estaban iniciando una relación y no tenía ningunas ganas de ser un juguete en sus manos.

Le dio un empujón en el pecho y salió de la ducha. Se enrolló una toalla en la cabeza y fue a buscar su ropa a la habitación. No fue tarea fácil, porque estaba repartida por toda la suite, terraza incluida. Él volvió a la habitación, con el pelo revuelto y desnudo por completo.

—¿Qué haces?

—¿A ti qué te parece? Me largo.

Koldo se volvió hacia la pared y le dio una palmada de rabia. Allegra sintió unas ganas enormes de acercarse y recorrerle con la lengua las gotas de agua que se le deslizaban espalda abajo, aproximándose peligrosamente a…

«Déjate de culos», se reprendió.

—Joder, Legs, no te vayas. Si no te apetece, me lo dices y ya está. No hace falta ser tan drástica.

—¿Drástica? ¿Yo soy drástica? Vale, señor intenso, te recuerdo que no he sido yo la que ha empezado con este rollito de la confianza ciega, pero ya que no paras de sacar el tema, te diré que me cuesta mucho confiar en alguien tan desconfiado. No sé qué escondes, Koldo, pero si no estás dispuesto a compartirlo conmigo, me voy antes de que me hagas daño.

Él abrió la boca, pero Legs alzó la mano para hacerlo callar.

—No, no hablo de lo de la ducha. Estoy segura de que no me harías daño y de que disfrutaría mucho, pero así no; no me da la gana. La confianza es cosa de dos, Koldo.

Acabó de vestirse, metió el móvil en el bolso y se hizo una coleta con el pelo mojado.

—Gracias por la cita, me lo he pasado muy bien —se despidió, dirigiéndose a la puerta.

Él, que la había estado observando en silencio, alargó la mano y la sujetó por la muñeca cuando pasó por su lado.

—¿Te vas así, sin darme un beso?

—Koldo… —Allegra sabía que, si lo besaba, no saldría de esa habitación en un buen rato. Tenía que mantenerse firme, por mucho que le costara.

Él la rodeó entonces con los brazos. Ella pensó que trataría de apabullarla una vez más con uno de esos besos que la convertían en mousse de Allegra, pero en vez de eso le rozó la boca en una caricia tan sutil que sus labios apenas entraron en contacto. Tenía tantas ganas de borrar la distancia que impedía que se fundieran en un solo cuerpo que notó la electricidad crepitando entre los dos.

—Quédate, Legs, te lo ruego. Tienes razón, me he portado como un capullo.

Ella abrió la boca, pero él le apoyó el índice sobre los labios, impidiéndole hablar.

—Desayunar. Sólo desayunar, no te pido más; luego llamaré a un taxi.

Aunque se dijo que lo hacía porque necesitaba un café, Allegra sabía que era incapaz de negarse a nada que él le pidiera cuando la miraba con esos ojos del color del Atlántico en invierno y tan profundos como el mismo océano.

—Bueno, habrá que desayunar, ¿no? —claudicó, y su rendición tuvo la dulce recompensa de una sonrisa made in Koldo.

19

El campeón del mundo de skate sonrió al ver la expresión de éxtasis en la cara de Legs.

Cuando le dio un bocado al scone, el típico bollo escocés, aún tibio que acababa de partir por la mitad y untar con mantequilla, Allegra sintió que un coro de ángeles empezaba a cantar mientras le elevaban el corazón a las alturas. Pero cuando sobre la mantequilla añadió lemon curd —una especie de mermelada de limón con una textura endiabladamente deliciosa— y dio un nuevo bocado, unos diablillos pegaron un empujón a los querubines, se apoderaron del corazón de Allegra y la arrastraron a las profundidades del infierno.

El gemido que surgió de la garganta de Legs hizo que Koldo se endureciera sin remedio.

—¡Dios, ¿cómo he podido vivir veintiocho años sin probar algo tan delicioso?!

Él le guiñó el ojo.

—¿Estás pensando en anoche? —preguntó, señalando con la cabeza la butaca situada frente a los ventanales donde Allegra lo había obligado a sentarse de un empujón momentos antes de llevarse otra delicia a la boca, aunque en este caso era una delicia cien por cien vasca.

Ella se revolvió en la silla, excitándose al recordar lo mucho que había disfrutado de la felación. Y no sólo porque el pene de Koldo fuera igual que el resto de su cuerpo: impresionante. Lo que más le había gustado era ver la expresión de relax en su rostro; lo conocía poco, pero era evidente que a ese chico demasiado maduro para su edad le costaba mucho relajarse.

—¿Tú no comes? —le preguntó con la boca llena.

Koldo había encargado que les sirvieran un desayuno completo en la habitación, pero, aparte del café, que tomaba solo, no había probado nada más. Negó con la cabeza y soltó el aire con fuerza.

—Hace cinco años que no fumo —comentó él, dando golpecitos a la mesa con un dedo—, pero si ahora tuviera tabaco, me liaría un cigarro.

Ella ladeó la cabeza.

—No tendrás tabaco, ¿no?

Allegra negó con la cabeza y volvió a gemir de placer al dar un trago al zumo de frutas tropicales recién exprimidas.

—¿Estás nervioso por algo? ¿Quieres contármelo?

Él le dirigió una mirada irónica.

—Estoy nervioso porque no estoy acostumbrado a hablar sobre mi vida, pero tengo que hacerlo o te perderé, y la idea de perderte me pone mucho más nervioso todavía.

—Tal vez te iría bien caminar —propuso ella, que no sabía cómo calmar su ansiedad.

A Koldo se le iluminaron los ojos.

—No, quiero mantener una conversación adulta, mirándote a la cara, pero muchas gracias por preocuparte por mí.

A Allegra se le hizo un nudo en el estómago.

«Debo de estar soñando otra vez. Dentro de poco me despertaré. Lo de este chico no puede ser real; no hay hombres así.»

—Mis padres se conocieron en un barrio de Barakaldo, compartiendo jeringuilla.

Allegra, que estaba a punto de dar otro bocado al scone, se quedó con la boca abierta unos segundos antes de dejarlo en el plato.

—Como te puedes imaginar, sus vidas no fueron largas.

—Lo siento —susurró ella.

—No te preocupes; murieron cuando yo era pequeño, apenas los recuerdo. Cuando venían a casa, todo eran gritos y golpes, y la abuela siempre acababa llorando. No les tenía mucho cariño precisamente. Mi abuela Eulari, en cambio, era todo mi mundo. Por ella lo habría dado todo. —Guardó silencio unos instantes, perdido en los recuerdos. Allegra le dejó intimidad—. Mi abuela era una viuda del mar. Mi abuelo murió durante una tormenta en el mar del Norte. Las ayudas que recibió no le llegaban para mantenerme, y se puso a trabajar para darme una buena educación. No quería que yo acabara como mis padres, y se deslomaba en dos trabajos para que yo pudiera estudiar en un buen colegio. —Dio un trago al café, pero al notar que estaba tibio, apartó la taza y se sirvió otro en un vaso—. Pero aquello era un infierno. Mis compañeros se burlaban de mí por ser pobre. Se burlaban de mi ropa, de los zapatos, de la cartera, del material escolar… Nada estaba a su nivel. A mí todo eso me la sudaba mucho, como comprenderás. Yo sólo quería hacer amigos y jugar; parece fácil, ¿no? Pues en la puta escuela privada no hice ni uno. Creo que se corrió la voz de que mis padres eran unos yonquis, y los padres de los demás niños no los dejaban acercarse a mí. Tendrían miedo de que les contagiara el sida o la pobreza, yo qué sé.

Allegra lo escuchaba en silencio. ¿Es que nunca dejaría de sorprenderla? Cuando pensaba que era un skater de la calle la llevaba a un hotel de lujo, y cuando pensaba que su familia debía de tener más dinero de lo que aparentaba, pues tampoco; nada más lejos de la realidad.

—Siempre que llegaba a casa por las tardes, me encontraba a los chicos de la calle y allí empezaba la segunda ronda de burlas. Si para los capullos del cole yo era un muerto de hambre, para mis vecinos era un idiota creído con ínfulas de pijo. Ahora sé que mi abuela lo hizo con la mejor intención, para librarme de la droga, pero en aquella época no entendía nada; pensaba que me castigaba por lo mucho que mis padres la habían hecho sufrir.

Allegra hizo una mueca, sintiendo dolor por el Koldo que no conoció. Tuvo ganas de abrazarlo, de acoger su cabeza en su regazo y acunarlo, pero no lo hizo. Sabía que no le estaba resultando fácil abrirse y no quería que nada interrumpiera su confesión.

—Como te imaginarás, las cosas acabaron a hostias más de un día y más de dos. Solía llegar calentito del cole y no estaba para aguantar muchas provocaciones. Aunque mi abuela me reñía por meterme en peleas, la verdad es que me iba a la cama mucho más relajado después de hincharle el ojo a alguno de esos cabrones. —Koldo sonrió—. Cuando se dieron cuenta de que no era un capullo estirado, empezaron a considerarme uno de los suyos. Y, cuando se organizó una pelea contra los de Erandio, al otro lado de la ría, y me vinieron a buscar para que me apuntara, me sentí la persona más feliz del mundo; por fin encajaba en algún sitio.

»Esa noche, la policía nos llevó a casa en su coche. Mis nuevos amigos y yo nos sentíamos hombres, aunque el más mayor tenía catorce años. Yo tenía doce, y mi abuela me dejó el culo más rojo y picante que una guindilla.

Allegra sonrió.

—Pero no pensaba renunciar a mis amigos por nada. Era lo mejor que me había pasado en la vida. Por fin podía ser yo mismo sin sentirme juzgado ni rechazado. ¡Joder! —exclamó señalando a su alrededor—, no teníamos nada, ni lujos, ni juguetes, pero teníamos la calle, la ría, el bosquecillo al final del barrio…, no necesitábamos nada más. En verano nos escapábamos por la ventana después de cenar, nos sentábamos en nuestro banco del parque, comíamos pipas y hablábamos de tías. Que si a la hermana de uno le habían crecido las tetas; que si la nueva maestra de otro estaba para darle lo suyo y lo de su prima… —Koldo le dirigió una sonrisa canalla y a Allegra no le costó nada imaginárselo tirado en la calle, aprendiendo las cosas que no te enseñan en el colegio—. Mis colegas lo eran todo para mí y, cuando mi abuela me decía que no quería verme con esa panda de vagos, me dolía mucho. Para mí, eran más que amigos: eran mi familia.

—¿He conocido a alguno de ellos? ¿Forman parte de tu troupe?

Koldo rió por la nariz.

—Mi troupe; sí, supongo que es lo que son. Para mí, son mis chicos; los niños perdidos.

Ella alzó las cejas.

—Eso te convierte en Peter Pan, y te aseguro que no es precisamente lo que las mujeres buscamos en una pareja…

—Ajá, ¿ya estás pensando en jugar a las casitas conmigo, Campanilla?

Ruborizándose por haber sido pillada, Allegra se metió el resto del scone en la boca para no tener que responder.

Koldo se tomó su tiempo, observándola en silencio. Tras inspirar hondo, siguió hablando.

—Las cosas se fueron complicando. Algunos de nosotros, que habíamos visto morir a nuestros padres o a algún hermano mayor, no queríamos saber nada de la droga, pero otros empezaron a hacer el capullo. No había trabajo, y trapichear era una buena manera de sacarse un dinero, o eso pensaban. Porque los traficantes les pagaban en droga muchas veces, asegurándose de engancharlos, y pronto los perdimos.

»Una noche, en el parque, me peleé con uno de ellos, el Kako. Estaba absolutamente descontrolado. Nos pidió dinero y, como no le dimos, nos dijo que nos arrepentiríamos. Cuando un par de horas más tarde llegué a casa, mi abuela me recibió con una mirada de decepción que nunca olvidaré. La Ertzaintza llegó un minuto después. Habían entrado a robar y se habían llevado las joyas de mi abuela. No eran muchas, pero era el único recuerdo que tenía de su madre, y no paraba de llorar. Intenté abrazarla, pero ella me rechazó. Entonces un ertzaina me ordenó que no la tocara, y no entendí nada. Pero luego otro salió de mi habitación y me mostró una bolsita de coca y uno de los anillos de mi abuela, que acababa de encontrar en mi mochila, y se me cayó el alma a los pies. El Kako se había desprendido de parte de su droga y había renunciado a un anillo sólo para echarme mierda encima.

Koldo se echó hacia atrás en la silla, apoyó los codos en las rodillas y hundió la cara entre las manos. Allegra se levantó, rodeó la mesa y se sentó en el suelo, frente a él; quería que la sintiera cerca.

—Les dije que era inocente; que esa droga no era mía, que me la había metido allí un colega. —Koldo sacudió la cabeza—. Tenía quince años; pensaba que era un tipo duro, pero era un crío asustado. Cuando los ertzainas me dijeron que podría haberme buscado una excusa un poco más original, me lancé contra ellos y me detuvieron por agresión a la autoridad, robo y posesión de sustancias. Yo estaba cada vez más furioso porque nadie me creía. Pero, al fin y al cabo, para los polis yo era un delincuente juvenil más; uno al que habían acompañado a casa en coche patrulla más de una vez. Lo que me rompió el alma fue que mi abuela no confiara en mí. ¿Por qué coño tuvo que llamar a la Ertzaintza? Si hubiera esperado a que yo llegara, podríamos haber hablado las cosas. Pero ¡no! No me escuchó. No paraba de llorar. Dijo que se estaba repitiendo la historia de su hija y que no se sentía con fuerzas para enterrar a un nieto.

Allegra se estremeció y alargó la mano hacia él, pero no llegó a tocarlo.

—Me denunció. Dijo que ella no se veía capaz de apartarme de la droga y que en un centro de menores me enderezarían. —Koldo sacudió la cabeza y sonrió con ironía, con la mirada fija en el cielo, sobre el mar Mediterráneo.

Allegra no pudo más. Se abrazó a sus piernas y le dirigió una mirada llena de emociones.

—Quiso protegerte… y lo consiguió. Estás aquí.

Él bajó la vista y se alegró al comprobar que no había desprecio, ni miedo, ni compasión en sus ojos.

—No confió en mí, Legs —replicó, bajando las barreras protectoras de su corazón. El que hablaba no era el macarra de barrio, ni el skater de éxito, ni el rey de las camas; era el niño que seguía necesitando compañeros con los que jugar—. Mi abuela tenía razón en algo: en el centro de menores aprendí mucho.

—¿Te metieron en un centro de menores? —exclamó ella—; ¡pero si no habías hecho nada!

—Al parecer, lo de las grandes sagas familiares no se aplica sólo a cantantes y toreros. En la delincuencia también es un grado, y la sombra del historial de mis padres era más alargada que la ría de Bilbao. —Koldo se encogió de hombros—. Fueron los tres años más largos y duros de mi vida, pero ahora sé que supusieron una prueba.

—Y la superaste —murmuró ella con admiración.

—Sí, aprendí a canalizar mis frustraciones y a no dejar que me alteraran las provocaciones de los capullos que había allí dentro. Y allí conocí a Santi.

—¿Un compañero?

—Un trabajador social. Aunque no le puse las cosas fáciles, me salvó la vida el día que me sacó del centro y me llevó al skatepark de Getxo. Cuando vi a los chicos volando sobre las rampas, supe que yo también quería hacer eso. No paré hasta conseguir que Santi me llevara un skate al centro. Él tuvo que luchar contra las autoridades para que le dejaran meter el monopatín en la institución y luego yo tuve que pelearme con todos los internos para que no me lo mangaran. Dormía con él como almohada; nos hicimos inseparables. —Koldo sonrió.

—¿Aún lo conservas?

Él asintió, pero no entró en detalles.

—Al cabo de un año participé en mi primer campeonato y lo gané. A partir de ese momento, todo empezó a cambiar. Los jueces, que hasta entonces se resistían a darme permisos, dejaron de poner trabas. Pude salir a entrenar en instalaciones especializadas, y un año más tarde gané mi primer torneo internacional. Un año después, al cumplir los dieciocho, me instalé en Los Ángeles.

—¿Te llevaste a tu abuela?

—No he vuelto a saber nada de ella.

Allegra se echó hacia atrás, apoyó las manos en el suelo y estiró las piernas mientras lo miraba extrañada.

—Pero desde entonces ha pasado mucho tiempo…

—Siete años y medio.

—¿Es ella la que no quiere saber nada de ti o es que aún no la has perdonado?

—No lo entiendes, los vascos somos… distintos.

—¿Ah, sí? ¿El dolor o la soledad no os afectan como al resto del mundo?

—Nos afectan, pero hay otras cosas más importantes, como el orgullo o la dignidad.

—Vamos, que sois tozudos como dos mulas. No sé a quién me recordáis —añadió ella en un murmullo, pensando en sus padres—. Y a tus chicos…, ¿los conociste en el centro?

—No, no mantengo relación con nadie del centro aparte de Santi. Tras unos meses de entreno loco en Los Ángeles, gané mi primer campeonato del mundo. Street, half pipe, descensos en carretera…, nada se me resistía. La rabia mezclada con las ansias de libertad y las ganas acumuladas de jugar eran mi gasolina. Me olvidaba de comer, de dormir…, sólo quería patinar, deslizarme sin límites, volar…

»Cuando una marca de bebida isotónica me ofreció un contrato millonario por ser su imagen, no lo pensé. Lo firmé todo sin leer. El año siguiente me lo pasé viajando por todo el mundo y, aunque fue una gran experiencia, cuando acabó el contrato, no volví a firmar con ellos. Acababa de recuperar mi libertad y no me hacía ninguna gracia volver a andar todo el día haciendo lo que me ordenaban. Al final los mandé a la mierda y, curiosamente, eso no hizo más que aumentar mi fama y mi prestigio.

Allegra cruzó una pierna por encima de la otra. Koldo le dio la mano, tiró de ella para ayudarla a levantarse, la guió a la terraza y, tras sentarse en una tumbona, hizo que se sentara de lado sobre él.

—Ya que no estamos probando bocado, al menos, pongámonos cómodos.

Ella se arrebujó contra su pecho y le acarició un tatuaje tribal que le rodeaba el bíceps.

—Durante la vuelta al mundo que hice rodando anuncios y vídeos promocionales, conocí a un montón de gente. No estaba acostumbrado al lujo y me escapaba de los hoteles. Prefería dormir en casa de los skaters que me encontraba. Así conocí a un montón de chicos huérfanos y, cuando volví a casa, contraté a un abogado y me encargué de adoptarlos.

Allegra se incorporó y lo miró asombrada.

—¿Adoptarlos? ¿Todos son tus hijos adoptivos?

—No exactamente; cada caso es distinto, depende de su país de origen y de mil cosas, pero me ocupo de que no les falte de nada. —Se encogió de hombros con modestia—. La empresa de zapatillas funciona mucho mejor de lo que había imaginado.

—Ya veo que te has acostumbrado al lujo.

—No creas. A Wendy y a Gale les hacía ilusión venir aquí. Yo estaría mucho más a gusto en el piso de tus vecinos… —le hizo cosquillas en la cintura— o en el tuyo.

Allegra se removió y le dio una palmada en la mano para que se estuviera quieto.

—Y pensar que ayer estuve a punto de aceptar tu oferta y de quedarme en casa a comernos… la noche allí. La de cosas que me habría perdido.

—También habría sido una noche inolvidable.

Allegra se revolvió hasta quedar de cara a él, montada sobre sus caderas, y unió su boca a la de él en un beso largo y relajado, un beso de aceptación, de entrega: un beso de amor.

—Yo… —empezó a decir Koldo, pero ella lo hizo callar, mordiéndole el labio.

—Skater, sé que no ha tenido que resultarte fácil contarme todo esto, y te lo agradezco, pero ya basta de charla; me apetece un poco de acción.

Koldo sabía que debería parar; que debería avisarla de que su troupe nómada y él habían acabado de grabar su vídeo sobre Barcelona y que estaban a punto de partir hacia un nuevo destino, pero el miedo y el egoísmo ganaron la partida. Odiaba las despedidas, siempre las había odiado. Nunca se despedía de nadie cuando cambiaba de ciudad. Vivía siguiendo su lema: «El mañana no existe; sólo el aquí y ahora».

«No, ella es distinta. Haz las cosas bien, Koldo, joder», se dijo.

Al ver que él no se decidía, Allegra se quitó la camiseta y la tiró al suelo; el sujetador no tardó en seguir su camino. Él se había puesto los calzoncillos para desayunar, pero nada más. Allegra apoyó los pies en el suelo y se inclinó hacia él. Mientras se frotaba contra su torso, le besó el cuello y, al llegar a la oreja, se la resiguió lentamente con la punta de la lengua antes de deslizarla en su interior. Koldo se estremeció. Y, cuando Legs se sentó sobre su erección, supo que esta vez ella le había ganado la partida.

20

Barcelona, diciembre de 2015

—Pero bueno, ¡qué bonito está todo, Marta! —exclamó la que había sido recepcionista del consultorio antes de jubilarse.

—Isabel, qué bien que hayas podido venir. ¿Cómo está tu nieta?

—Está preciosa, pero la veo cada día. Ya le dije a mi hija que hoy no contara conmigo. Llevo viniendo a la cena de Navidad de los doctores Gutiérrez desde que inauguraron el consultorio. No me lo perdería por nada del mundo. ¿Ya no queda nadie?

—El doctor está con la última visita de la tarde. Estos días hay muy poco trabajo, se nota que la gente está de compras.

—Sí, se nota un montón. ¿Quién más viene a la cena?

—La doctora Madroñal ha dicho que irá directamente al restaurante. También vendrán el fisio y la dermatóloga. Hemos quedado abajo, en la puerta.

—¿Vendrá Paqui?

—¡Sí!

Isabel y Paqui, la encargada de la limpieza del consultorio, se habían hecho muy amigas a lo largo de los años. A Marta no le extrañaba; la limpiadora era una mujer simpatiquísima, que no se dejaba vencer por las dificultades y que siempre tenía una palabra amable para todo el mundo.

—Pues estupendo, porque le he traído una tontería.

—Estará contenta.

En ese momento, el doctor Gutiérrez abrió la puerta de su consulta.

—Marta, la señora Escobar tiene que hacerse unas pruebas. Dale hora para la segunda semana de enero, ¿vale?

—Claro, vamos a buscarle una hora que le vaya bien. ¿Puede llamar a la señora Torres antes de irnos, doctor? —dijo ella, entregándole un papel con el número de teléfono anotado—. No ha querido que lo interrumpiera cuando visitaba, pero tenía una duda sobre la medicación que le recetó.

Mientras el doctor hacía la última llamada e Isabel charlaba con la paciente, que se alegró mucho de verla, Marta le buscó una hora de las que le iban bien —«A última hora, nena, que salgo de trabajar a las siete de Martorell»— y se la dio anotada en una tarjeta.

Luego la acompañó a la puerta. Al volverse, vio que el doctor e Isabel estaban fundidos en un abrazo y fue al baño a cambiarse para darles intimidad.

Mientras bajaban juntos en el ascensor, el médico comentó:

—Todos me preguntan por ti, Isabel. Si yo fuera la nueva recepcionista, estaría muy celosa —dijo guiñándole un ojo a Marta por encima de la cabeza de la mujer menuda, tan pequeña que sólo tenía espacio para su enorme corazón.

—¡Qué va! Eso lo dice porque es un zalamero.

—Es la verdad, no veas la cantidad de gente que me llama Isabel —corroboró Marta, riendo—, sobre todo cuando llaman por teléfono, pero a la cara también, no creas.

El rostro de Isabel se iluminó.

—¿De verdad?, ¿aún se acuerdan de mí?

—Normal, no he visto a nadie llevar una sala de espera con esa disciplina, Isabel. Nos llevabas a todos tiesos como una vara; a mí el primero. No imaginas las broncas que me pegaba si estaba demasiado tiempo con un paciente. —El doctor le apretó el hombro a la mujer con cariño—. Marta es un encanto, a veces demasiado.

—Tiene razón —dijo Isabel mientras salían del ascensor—, no puedes ser demasiado amable o se te suben a la chepa.

En la puerta los esperaba el resto del equipo. Fueron paseando hasta el restaurante, bajo las navideñas luces led que recorrían la calle en zigzag, formando una larguísima serpiente calle Balmes abajo.

Aunque era martes, era el último día laborable antes de Navidad, por lo que el restaurante estaba más lleno de lo habitual por las cenas de empresa. La velada fue muy agradable. Hablaron de todo menos de trabajo. Criticaron a los políticos y se lamentaron de los kilos que cogerían durante las fiestas navideñas mientras empezaban a preparar el estómago para los excesos con platos de pasta, pizza y postres tentadores.

Se intercambiaron detalles y regalitos tontos. La doctora Gutiérrez les regaló una pulsera de plata a cada una de las mujeres y un bolígrafo a los hombres.

Marta se alegró de haberse tomado el tiempo de preparar galletas navideñas y de envolverlas con mimo. Cada año la salvaban de más de un apuro cuando se encontraba con algún invitado extra en las comidas de esas fiestas. Le encantaba la Navidad; la disfrutaba tanto como sus hijos o más, y odiaba pensar que alguien pudiera quedarse sin regalo.

Tras despedirse animadamente diciéndose que tenían que repetir esas cenas más a menudo, Marta bajó paseando sola hasta su casa, dejándose abrazar por la melancolía. Aunque los niños pasarían las Navidades con ella, la familia no estaría completa. No era que quisiera volver con Hugh; estaba satisfecha con su nueva vida, pero es inevitable añorar a los que han formado parte de nuestra existencia cuando se acercan esas fechas. Todo se encarga de recordárnoslo: los spots televisivos, que harían llorar hasta a Hannibal Lecter; la radio, los anuncios en los periódicos y las revistas… y las fotos de los grupos de whatsapp y sus montajes con gatitos y tíos buenos haciendo sonar campanas con sus… badajos.

Marta sonrió al ver pasar un autobús con un anuncio de lencería en la parte trasera que decía: «ESTA NAVIDAD, EL REGALO ERES TÚ». En la foto se veía a una pareja a punto de pasar una noche bien caliente sin necesidad de calefacción.

«Esta Navidad, mi regalo es Nico», se dijo alzando la vista al cielo y dando las gracias.

—¡No es justo, joder! —exclamó Nico. Pablo, el psicólogo, alzó una ceja y no necesitó decir más. Tras tantos meses de tratamiento, Nico ya conocía todos sus gestos y expresiones—. Sí, sí, ya, yo controlo la agresividad, no es ella la que me controla a mí, pero es que… es que… —Dio un golpe con el puño en el reposabrazos de la silla—. ¡Nueva York! Se llevan a mis hijas a Nueva York. Me tocaba pasar con ellas la mitad de las fiestas y, con suerte, podré tenerlas el día de Reyes. ¡Un solo día en todas las vacaciones! ¿Sabes las ganas que tenía de verlas? —El psicólogo asintió en silencio—. Sí, claro que lo sabes, te pego la paliza cada vez que vengo. —Nico se pasó las manos por la cara, alzó mucho las cejas y soltó el aire—. Nueva York —susurró—. ¿Sabes la ilusión que me hacía ser yo quien las llevara a conocerla? Enseñarles los edificios, hablarles de los arquitectos que los construyeron, de cómo era la ciudad antes de que empezara a crecer hacia las nubes…

—Podréis compartir vivencias cuando vuelvan.

—¿Qué vivencias? El melenas ese…

—Di su nombre.

Nico se agarró a los reposabrazos mientras apretaba los dientes.

—A… Adolfo.

«Como Hitler, pero con melenita», pensó, aunque no lo dijo en voz alta porque sabía que se ganaría un alzamiento de ceja de Pablo.

—Bien. ¿Ves? No es tan difícil.

Esta vez fue Nico quien alzó la ceja antes de seguir hablando.

—Adolfo las llevará a ver exposiciones de artistas de esos que llevan moño y barba de leñador, de los que se creen que son Picasso reencarnado y tienen el mismo talento que Homer Simpson haciendo esculturas en el jardín de su casa.

El psicólogo se aguantó la risa.

—Y su madre las llevará de tiendas y volverán cargadas de regalos caros ¡que yo nunca podré comprarles!

Pablo se echó hacia adelante y apoyó los brazos sobre la mesa de despacho.

—Nico, ya lo hemos hablado muchas veces: la culpabilidad es una emoción estéril. Sólo sirve para hacerte daño y para que luego tú les hagas pagar a los demás ese dolor en forma de agresividad. Piénsalo un poco y dime: ¿de verdad crees que tus hijas van a dejar de quererte porque no puedas comprarles ropa en Nueva York?

Él agachó la cabeza y, haciendo un esfuerzo, respondió con un hilo de voz:

—Tengo miedo de que no me necesiten… Tengo miedo de que me olviden.

—Bravo, Nico, hay que ser muy valiente para enfrentarse así a los sentimientos que tanto duelen. Hace unos meses te habrías levantado y habrías empezado a dar puñetazos a las paredes mientras llamabas a tu exesposa y a su nueva pareja de todo menos bonitos.

Nico le dirigió una sonrisa irónica.

—Sé que ahora mismo te sientes muy mal y no te das cuenta de lo mucho que has mejorado, pero trata de imaginar cómo te habrías tomado esto hace un año.

—Me habría negado a que fueran. Le habría puesto una demanda a Pilar por incumplimiento de los términos de la custodia.

Pablo asintió.

—Y, en vez de eso, ¿qué has hecho?

Nico suspiró.

—Me he mordido la lengua para no llamarla ZORRA.

—Eso está bien. —Pablo sonrió.

—Y luego he hablado con las niñas, les he dicho que me alegraba por ellas y que las esperamos para ver la cabalgata de Reyes con los abuelos como cada año.

—Pues tentado estoy de darte el alta, Nico. Estás enfadado porque las cosas no son como te gustaría que fueran, pero has reaccionado de manera racional y sosegada, anteponiendo los intereses de las niñas a tu frustración.

El arquitecto se sintió más ligero, como si acabaran de quitarle un peso del pecho.

—¿Eso he hecho?

Pablo asintió.

—Pareces otro, Nico. ¿Ha habido algún cambio en tu vida?

Él asintió.

—¿Una mujer?

—Sí.

—Pues me alegro, te sienta muy bien. Si me necesitas antes, llámame, pero, si no, no hace falta que vuelvas hasta —consultó la agenda de 2016— antes de Semana Santa.

Nico se levantó mucho más animado de lo que había entrado y le estrechó la mano antes de marcharse.

Subió a la moto, que había aparcado sobre la acera, frente a la consulta del psicólogo, y recorrió la Via Laietana en dirección a la Barceloneta bajo las luces navideñas, que llevaban ya semanas iluminando la noche. Y, por primera vez en varios días, no sintió ganas de agarrar las tiras de luces led y enroscárselas al cuello del melenitas que se llevaba a su familia a Nueva York.

Marta lo había invitado a pasar la Nochebuena con ella y su familia. Aún no le había dado una respuesta porque no tenía el ánimo para fiestas, pero en cuanto llegara a casa la llamaría. Tendría que comprarle algo bien bonito. Él ya había recibido su regalo. Ese año no le interesaban ni los turrones ni los polvorones. Sólo había un dulce que le interesara, y pensaba darse un buen atracón. Cuando el semáforo se puso en verde, Nico siguió su camino mientras canturreaba:

—Oh, Tarta Navidad, sueño, con sábanas alrededor. Tarta es mi quimera y es mensajera de paz y de puro amor…

«Bueno, si Tarta está entre mis sábanas, no creo que haya mucha paz bajo mi techo, por muy Navidad que sea. Eso sí, amor no faltará. Una cosa va por la otra», se dijo, guiñándole un ojo al cielo.

Mientras subía en el ascensor, Marta miró el teléfono y vio que tenía un par de llamadas de Nico.

«Ya es muy tarde; lo llamaré mañana.»

Al abrir la puerta vio que la tele estaba encendida en el salón. Lo que no vio fue a su madre secándose las lágrimas mientras ella se quitaba el abrigo.

—Hola, mamá. Pensaba que te encontraría en la cama.

—Me he liado con la tele y no me he dado cuenta de lo tarde que era. ¿Lo has pasado bien?

—¡Muy bien! Mira qué me han regalado los jefes. —Agitó la pulsera.

—¡Es preciosa! ¿Les han gustado las galletas?

—Sí, mucho. —Marta se sentó junto a su madre—. Isabel quiere que le dé la receta. ¿Qué tal los peques?

—Bien. Benito dice que tenéis que volver a cambiar la carta a los Reyes; que ha visto otra cosa en el catálogo de juguetes que le gusta más.

Marta puso los ojos en blanco.

—Va a ser la carta con más tachones de la historia. —Al ver que su madre se sonaba la nariz, preguntó—: ¿Te has resfriado?

—Eso parece.

Marta, que sabía lo preocupada que estaba su madre por su marido, le apoyó la mano en la rodilla.

—¿Has hablado con él?

Matilde asintió.

—Y ¿qué ha dicho? ¿Vendrá a cenar en Nochebuena?

—¡Lo de tu padre no tiene nombre! Tendrían que crear una palabra para él, porque tozudo, testarudo y terco como una mula se le quedan cortas.

Marta abrió mucho los ojos.

—¿No piensa bajar ni en Nochebuena?

—Dice que en el pueblo de al lado hacen una cena para los desamparados y que se ha apuntado.

—¿Qué dices?

—Lo que oyes. Dice que ya que su mujer y sus hijas lo han abandonado, irá a la cena de los pobres y que, si no quiero pasar esa vergüenza, que suba y le prepare la cena y, ya de paso, asuma mis obligaciones como mujer.

—Ese hombre, con tal de no cocinar, es capaz de cualquier cosa —murmuró Marta, sacudiendo la cabeza.

—Tal vez debería subir —dijo Matilde, retorciéndose las manos—. No soporto la idea de que pase las Navidades solo.

—¡Ah, no, chantajes emocionales, los justos, gracias! —Marta abrazó a su madre y la acunó igual que Matilde hacía con ella cuando iba a contarle sus problemas—. Mañana hablaré con Allegra. Este fin de semana iremos a buscarlo y lo bajaremos aunque tengamos que atarlo y meterlo en el maletero a la fuerza como si fuera un jabalí de esos que cazan los brutos de sus amigos. —A Matilde se le escapó la risa al imaginarse la escena—. No llores más, todo se arreglará, te lo prometo.

La mujer siguió llorando un buen rato, mientras soltaba la angustia que le provocaba esa situación que se había enquistado y no sabía cómo resolver, pero estaba esperanzada. Si sus hijas tomaban cartas en el asunto, tal vez todo se arreglaría de una vez.

«Lo que no consigan la dulzura de Marta y la decisión de Allegra, no lo consigue nadie.»

Cuando el timbre sonó por tercera vez, Allegra se levantó con fastidio.

—¿Quién es?

—Mensajero. Paquete para la señora León. ¿Es aquí?

—Sí. —Allegra abrió la puerta y esperó a que llegara a la cuarta planta.

—Firma aquí —le pidió el mensajero, un chico joven que no era feo pero que… no era Koldo—. Feliz Navidad —se despidió.

—La Navidad me la suda pero bien —refunfuñó ella.

—¿Cómo dices?

—Que feliz Navidad para ti también.

El chico sacudió la cabeza y bajó la escalera a toda velocidad, lo que le hizo recordar a cierto skater traidor que había bajado deslizándose por la barandilla cuando se lo encontró allí.

Allegra volvió al sofá, que ya tenía la forma de su trasero de tantos ratos que pasaba hundida en él. Se echó por los hombros la mantita de lana que se le había deslizado al recoger el misterioso paquete y lo miró por todas partes.

«Yo no he comprado nada por internet últimamente; ¿qué podrá ser?»

La caja no era muy grande, pero al abrirla vio que el objeto que contenía estaba muy protegido con plástico de burbujas. Una vez retirado, encontró lo que parecía un estuche de joyero, de la medida de un anillo.

Su corazón dio un triple salto mortal con tirabuzón.

«¡Allegra, ¿quieres dejar de ser tan patética?! Anda, ábrelo, seguro que es un imán de nevera de propaganda de algún concurso que ganaste y ya ni te acuerdas.»

Al abrir la caja, los recuerdos le dieron un puñetazo en el estómago. Era el pequeño rotulador-bala de Koldo, a quien no había vuelto a ver desde su cita de septiembre. Furiosa, lo lanzó contra la pared y se mordió los puños.

—¡Cabronazo! ¿Qué coño quiere ahora?, ¿torturarme? ¿Me está diciendo que si me hubiera dejado dar por detrás seguiría conmigo? ¿Es eso? ¿Se puede ser más hijo de puta?

Allegra se forzó a respirar hondo varias veces hasta que su corazón se calmó. Se levantó y fue a recoger el estuche y la bala, que había ido a parar un poco más lejos.

De vuelta en el sofá, se fijó en que había un trozo de papel doblado en el fondo del estuche. Con manos temblorosas, lo abrió y leyó:

¿Confías en mí?

Las letras se volvieron borrosas por culpa de las lágrimas que se agolparon en sus ojos. Arrugó el papel con rabia mientras recordaba sus últimos momentos con el niñato que le había robado el corazón.

Tras cabalgar sobre él a casi cien metros del suelo, ambos habían salido disparados en un orgasmo que los había elevado hasta prácticamente rozar alguno de los aviones que volaban sobre ellos camino del aeropuerto del Prat.

Una hora más tarde, Allegra se había marchado del hotel eufórica porque habían vuelto a encontrarse con Beyoncé en el vestíbulo y se habían hecho un selfi con ella. Koldo la acompañó al taxi y se despidió con un beso a través de la ventanilla. Al preguntarle cuándo volvería a verlo, la mirada del skater se apagó como si una nube de tormenta hubiera cruzado frente al sol.

«Te llamaré», le había dicho y, sí, la llamó, tres días más tarde desde Sídney.

Allegra se había sentido como una idiota. Se había enamorado hasta las trancas de un trotacamas; le había entregado su cuerpo, su alma y su confianza, y él se había encargado de saltar sobre ellos y pisotearlos.

Koldo trató de explicarle por qué no se había despedido, pero Allegra no estaba de humor para explicaciones. Le preguntó cuándo volvería y, cuando él respondió que no lo sabía, le colgó el teléfono.

Allegra había tratado de seguir adelante con su vida, centrándose en los Sauryn y en el concierto de Brasil, pero cuanto más se esforzaba por olvidarlo, más presente tenía a todas horas al skater que había pasado por su vida a una velocidad vertiginosa y había dejado su corazón tambaleándose.

21

Lo último que hizo Marta antes de meterse en la cama, agotada, fue enviarle un mensaje a Nico, diciéndole que lo llamaría al día siguiente por la tarde, porque iba a tener que ir al pueblo a buscar a su padre. El arquitecto tardó cinco segundos en llamarla por teléfono.

—¿Qué pasa, Tartaleta?, ¿me estás ignorando? —le preguntó con una voz tan sensual que Marta se tumbó en la cama y, echando un brazo hacia atrás, se enroscó un mechón de pelo en el dedo y sonrió.

—Lo intentaba porque quería descansar, pero acabas de destrozar mis planes.

—Un buen destrozo te iba a hacer yo como te tuviera delante.

—¡Nico!

—¿Lo he dicho en voz alta?

Marta se echó a reír.

—Ya veo que ha ido bien la visita al psicólogo.

—Mejor que bien: ha estado a punto de darme el alta.

—¡Toma! Estoy muy orgullosa de ti, Nico.

—¿Tanto como para sentarme a tu mesa en Nochebuena?

—¿En serio? ¿Vas a venir?

—Si tú quieres…

Marta sintió un cosquilleo en el estómago, un cosquilleo al que había aprendido a escuchar durante los últimos años y…, sí, definitivamente era de los buenos.

—Me encantará, Nico, ya lo sabes.

—¿No molestaré?

—¡Claro que no! Los niños te adoran, y mi madre y Allegra podrían ser la presidenta y la vicepresidenta, respectivamente, de tu club de fans.

Al otro lado de la línea, Nico sonrió.

—¿Al final Matilde ha conseguido que tu padre se baje del burro?

Marta soltó el aire exasperada.

—Qué va, todo sigue igual.

—Ah, como has dicho que ibais a buscarlo…

—Sí, iré con Allegra para convencerlo. Mi madre está muy disgustada.

—Normal, estas fechas son jodidas. ¿Cómo vais a ir?

—Pues… no lo sé aún. He de hablar con Allegra. Supongo que en tren. O tal vez alquilemos un coche.

—No hace falta, yo os llevo.

Marta trató de imaginarse cómo habría reaccionado su exmarido en las mismas circunstancias. Suponía que no habría levantado la vista de sus libros de historia y, si lo hubiera hecho, le habría dicho que para qué iban a molestar al pobre hombre con lo a gusto que debía de estar pescando.

—Tendrás cosas que hacer.

—Siempre, pero la más importante es formar parte de tu vida.

A Marta se le formó un nudo en la garganta.

—¿No te apetece que vaya? —preguntó Nico al no recibir respuesta—. No quiero molestar.

—Claro que quiero, es que… me has dejado sin palabras, arquitecto.

—Me gusta dejar sin palabras a la señorita que se pasa la tarde pegada al teléfono. —Nico hizo un ruido sugerente—. ¿Cómo es tu zona de trabajo, Tarta? Tendré que hacerte una visita. Podría esconderme bajo tu mesa y dejarte sin palabras mientras intentas dar hora a los pacientes.

—¡Nico! ¡Tienes una mente perversa!

—¿Alguna queja?

—Pues sí. Me has puesto como una moto. ¿Cómo voy a dormirme ahora?

—Vaya, ya veo que voy a tener que ayudarte. Dime, Tartaleta, ¿llevas puesto el pijama?

—Sí.

—Pues empieza por quitártelo y sigue mis instrucciones.

—¡Ya bajo! —gritó Allegra por el telefonillo cuando Marta llamó al timbre.

Mientras esperaba a Legs, la mayor de las hermanas León volvió al coche, donde Nico la aguardaba con la ventanilla bajada. En su honor, hizo un paseíllo exageradamente sensual, cruzando una pierna delante de la otra como si fuera una modelo de pasarela. Cuando sólo quedaba medio metro para llegar hasta él, tropezó y tuvo que agarrarse de la ventanilla para no caerse.

—Te vas a matar, Naomi Campbell —bromeó Nico, agarrándola del brazo y atrayéndola hacia él para darle un beso de los suyos.

Así, entre besos y risas, los encontró Allegra, que tuvo que hacer un gran esfuerzo para no poner mala cara. Había pasado una noche horrible; todo el terreno que había ganado con gran esfuerzo a lo largo de los últimos tres meses se había desmoronado en segundos al recibir el paquete de Koldo. Se negaba a llamarlo regalo. ¿Qué clase de regalo era ése?

—Hola, Legs —la saludó Nico, y ella sintió que el corazón se le congelaba un poco más y que el hielo se astillaba, clavándosele en el pecho como cada vez que alguien usaba su apodo.

—Llámame Allegra, por favor —dijo.

—Es que cuesta llamarte así cuando me miras con esa cara —repuso él.

Marta le apretó el muslo y le dirigió una mirada asesina.

—¡Vale, vale! Ya me callo. —Nico puso el coche en marcha y giró a la derecha para subir por la calle Urgell, dejando atrás el mercado de Sant Antoni, que seguía en obras—. Dais un poco de miedo, que lo sepáis. Si os presentáis con esa cara, no creo que vuestro padre quiera venir.

Allegra puso los ojos en blanco.

—Anda, pon música. ¿Tienes adaptador de mp3?

—Eh…, no, pero puedo poner la radio.

Ella resopló.

—Déjalo. —Se puso los auriculares rojos, se arrebujó en el asiento y, con los ojos cerrados, se perdió en las canciones de los grupos que le habían salvado la vida varias veces durante los últimos meses.

—¿Qué coño le pasa? —susurró Nico.

Marta meneó la cabeza. Aunque su hermana no había querido entrar en detalles, no había vuelto a ser la misma desde su cita con el skater. Era como si se le hubiera apagado la bombilla que la iluminaba por dentro. Desde que volvió de Londres nunca la había visto así por un chico. Sabía que no podía hacer nada para ayudarla; sólo asegurarse de que ella supiera que estaba ahí cuando la necesitara. Pero las cosas con Nico iban tan bien que la felicidad le salía por los poros, y en esos momentos ver parejas felices a su alrededor era lo último que Legs necesitaba.

Nico quiso poner el GPS pero Marta se negó.

—¿Por qué no?

—Vamos al pueblo. Llevo yendo toda la vida y nunca he necesitado que una máquina me diga por dónde tengo que ir.

Él la miró estupefacto. Parecía celosa, pero ¿cómo iba a estar celosa de una máquina?

—¡¿Qué haces?! —gritó Marta—, ¿por qué giras por Gran Via? Tendrías que haber ido a buscar la Diagonal.

—Y ¿cómo voy a saberlo si no me avisas?

—Porque siempre hemos ido por ahí.

—Marta, es la primera vez que vamos al pueblo.

—No digo contigo; digo con mi familia.

—¿Por qué no ponemos el GPS y así podemos calcular la ruta, decidir qué salida queremos tomar, ver si hay gasolineras, radares…? —preguntó él muy despacito, con mucho tacto.

—¡Que no quiero el trasto ese, yo ya sé el camino!

El psicólogo de Nico habría estado muy orgulloso de él en ese momento. En vez de replicarle a gritos que no servía de nada que ella supiera el camino si no compartía ese conocimiento con él, el arquitecto inspiró hondo y soltó el aire por la nariz.

A la tercera, Marta no pudo más.

—¿Estás hinchando un globo?

Nico apretó el volante con fuerza.

—¿La Navidad os afecta las hormonas o algo?

Allegra entornó los ojos en ese momento y captó la mirada asesina que se intercambió la pareja. Y, aunque en un primer momento sonrió con ironía, luego empezaron a rodarle lágrimas silenciosas por las mejillas al darse cuenta de que el desamor la estaba convirtiendo en una arpía amargada.

«Tú no eres así, Allegra. Haz honor a tu nombre, joder. No vas a ser feliz esta Navidad, eso ya lo sabes, pero no hace falta que les amargues las fiestas a los demás. Algún día encontrarás el amor de tu vida, y entonces ¿qué? ¿Te gustará ver a alguien sentado a la mesa poniendo cara de asco cada vez que le das la mano a tu pareja? Claro que no; pues eso.»

Dos horas más tarde llegaban a la casa de los León, que durante los meses que Matilde había pasado fuera se había ganado a pulso el nombre de La Leonera. Había bolsas de basura repartidas por todo el jardín. Si no apestaba era porque estaban en invierno, pero no por falta de dejadez.

Al ver que su padre no abría la puerta, Allegra cogió la llave de reserva que guardaban siempre detrás de una de las contraventanas. El espectáculo que los recibió era espantoso.

—¡Papá! —gritó Marta asustada—. Papá, ¿estás ahí?

—No creo —respondió Nico—. Si yo fuera él, me pasaría el día en el bar. Perdonad, chicas, pero esto apesta.

—No hace falta que te disculpes. Menos mal que no ha venido mamá, le habría dado un ataque —reconoció Marta.

—Tenemos que limpiar esto antes de que lo vea.

—Sí. Yo limpio el piso de abajo y tú el de arriba.

—Y ¿yo qué hago? —preguntó Nico.

Marta miró por la ventana.

—¿Te importaría tirar todas las bolsas de basura del jardín? Hay un contenedor en la curva. No cabrán todas, pero déjalas al lado, por favor.

Nico hizo tres viajes al contenedor. Cuando soltó la última bolsa, vio que se acercaba un tipo con muy mala pinta que le recordó a Jack Nicholson en El resplandor. Iba sucio y llevaba una escopeta de caza en la mano. Al ver que lo encañonaba, Nico alzó las manos.

—Eh, tranquilo, hombre, que vengo en son de paz.

—¿Ah, sí? ¡Mentiroso! ¡Mentiroso y ladrón! ¿Por qué me has robado mis bolsas?

Nico miró las bolsas de basura y volvió a mirar al tipo, que cada vez le recordaba más a Leonardo DiCaprio en El renacido.

«¡Caramba con el suegro! Y yo que me quejaba del padre de Pilar porque me obligaba a ver sus álbumes de sellos.»

Tragó saliva sin apartar la vista de la escopeta.

—No estoy robando nada. He traído las bolsas hasta aquí porque me lo ha pedido Marta, su hija.

Al oír el nombre de su hija mayor, la expresión del hombre se volvió aún más amenazadora.

—¿Qué le has hecho a mi hija, desgraciado? ¿Dónde la has metido?

Nico trató de recordar los consejos de Pablo para mitigar la agresividad, pero no se le ocurrió nada aplicable a esa situación. Lo que le ordenaba su instinto era darle una patada a la escopeta antes de que el desquiciado de su suegro le volara las pelotas, pero si le hacía daño a su padre, Marta no volvería a mirarlo a la cara… ni a ninguna otra parte del cuerpo. Y ¿para qué quería las pelotas si no podía usarlas?

«Nico, esta familia te tiene bien agarrado por los huevos», admitió.

—Su hija está muy bien —dijo en un último intento de razonar—. Sus dos hijas están estupendamente. Se han quedado en la casa, limpiando.

El hombre se volvió hacia la casa olfateando el aire.

—¿Mis hijas están en casa? Y Matilde, ¿ha venido también?

Nico vio el cielo abierto. ¿Qué era una mentira piadosa a cambio de conservar… sus bolas de Navidad?

—Sí, sí, ha venido también. Está en la casa. Tiene muchas ganas de verlo. Venga, volvamos con ellas —dijo señalando hacia allí.

Ricardo alzó la escopeta y lo apuntó con ella.

—Tranquilito, forastero. Nada de movimientos bruscos. Pasa delante y camina despacio.

Nico hizo lo que le ordenaba y, aunque estaban en invierno, sintió que una gota de sudor se le deslizaba por la espalda. No pudo evitar mirar un par de veces de reojo al cazador, que tenía peor carácter que Elmer el Gruñón, mientras deseaba ser Bugs Bunny, porque no tenía nada claro que esa caricatura fuera a acabar bien. Se fijó en que el hombre cojeaba bastante.

Marta, que estaba recogiendo la cocina, los vio llegar y salió a la puerta.

—Cuidado —le advirtió Nico—, va armado.

—¿Cómo que va armado? —Cuando Marta vio que lo llevaba encañonado, sintió un enorme instinto protector hacia Nico—. ¡Papá! Pero ¿cómo se te ocurre? ¡Podrías haberlo matado! —exclamó abrazándose a la cintura del arquitecto, que se apresuró a ponerla a su espalda.

Allegra bajó la escalera a toda prisa al oír las voces. Ricardo, enajenado, la encañonó, y Nico aprovechó para darle una patada en la mano al que esperaba que algún día fuera su suegro. Si, en alguna ocasión, él perdía el juicio de esa manera, le agradecería a cualquiera que apartara el arma de sus hijas.

Ricardo gritó y se apoyó en la pared, sosteniéndose la muñeca con la otra mano.

—Papá, ¿te ha roto la mano? —Marta se agachó a su lado, y Allegra hizo lo mismo por el otro lado, mientras Nico cogía el arma y la escondía.

Su padre no respondió. Sólo gemía y sollozaba, como un animal herido.

Allegra, que se había roto la muñeca un par de veces yendo en moto, se la examinó.

—No, no está rota, pero tiene las dos manos muy hinchadas.

Marta se fijó en que llevaba los zapatos desabrochados porque también tenía los pies hinchados.

—Legs, ¿cómo lo hemos dejado solo tanto tiempo? —preguntó Marta horrorizada.

Nico, que tenía un máster en culpabilidad, trató de ayudar:

—Cuando Matilde hablaba con él no parecía que estuviera tan mal.

Marta notó que su padre se tensaba bajo sus dedos. Se soltó de golpe de las manos de sus dos hijas y se levantó con dificultad.

—¿Dónde está esa maldita mujer? El ladrón ha dicho que estaba en casa. ¡Matildeeeeeeeee, sal de una vez! ¡Mira cómo tienes la casa! ¿No te da vergüenza?

Allegra fue la primera en reaccionar.

—Papá, vas hecho un desastre; mamá no querrá verte así. Tienes que ducharte y cambiarte de ropa y luego la verás.

—No quiero bañarme —protestó él, como si fuera un niño de cuatro años—. Quiero vino; tengo sed.

—Marta, Nico, subid con él —insistió Allegra—. Yo prepararé algo de comer.

La pareja lo ayudó a subir la escalera hasta la primera planta, donde estaban el baño completo y las habitaciones. Marta abrió el agua de la ducha y encontró algo limpio que ponerse —un chándal de Matilde—, pero cuando quiso entrar con él en el baño, Ricardo se negó, gritando como un energúmeno.

—¡Muy bien! —voceó ella—, pues si no quieres que entre yo, entrará Nico.

Los dos hombres intercambiaron una mirada de asco y de desconfianza mutua digna de un western de Clint Eastwood.

Poco después, mientras le enjabonaba la espalda, Nico pensó que si alguien le hubiera dicho que el primer contacto con su futuro suegro sería así, le habría dado el teléfono de Pablo.

Una vez que estuvo limpio, cambiado y sentado a la mesa de la cocina frente a un plato de sopa caliente y una tortilla de patatas, Ricardo se ablandó. Admitió que había dejado de tomar las pastillas desde que Matilde se había ido, ya que era ella la que se encargaba de que estuvieran siempre junto al vaso y la que le recordaba que se las tomara. Él se limitaba a ingerirlas después de decirle lo pesada que era.

Cuando sus hijas le dijeron lo mucho que lo echaban de menos y las ganas que tenían sus nietos de decorar la casa con él, accedió a bajar con ellas a Barcelona.

—Y a ver si le pides perdón a mamá, que la has hecho sufrir mucho —añadió Marta.

—¿Yo a ella? Ha sido ella la que ha abandonado el hogar. Cualquier juez me daría la razón.

Nico negó con la cabeza.

—Las cosas han cambiado mucho, Ricardo. Los juzgados están llenos de mujeres, y las leyes ya no las castigan como antes.

Allegra y Marta se volvieron hacia él con las cejas alzadas.

—¿Te parece mal? —quiso saber Marta.

Él negó con la cabeza.

—No, y no lo digo para meterme en tu cam…, digo, para tenerte contenta. Cuando recuerdo cómo reaccioné cuando mi ex me pidió el divorcio, me avergüenzo. Me porté como un auténtico carcamal. —Se volvió hacia su suegro—. No haga como yo, Ricardo. Estuve a punto de acabar en el calabozo por cabestro.

Él refunfuñó algo parecido a «Ya veremos».

Allegra miró a su hermana y puso los ojos en blanco.

—Como una mula —dijeron las dos a la vez.

—Os he oído, jovencitas.

Las dos hermanas se echaron a reír. Mientras acababan de recoger las cosas de su padre, Marta abrazó a Nico por la cintura y lo besó en los labios.

—Gracias, muchas gracias. No lo olvidaré nunca.

—Ni yo dejaré que lo olvides, Tartaleta —replicó él, a un milímetro de su boca, bajando las manos y agarrándola por las nalgas—. Se me ocurren unas cuantas maneras de saldar la deuda. Luego te las cuento.

22

—Ya han llegado los resultados de los análisis. Pasen otra vez al despacho número tres —les indicó la recepcionista del servicio de urgencias de la mutua.

Ricardo y Matilde llevaban toda la vida pagando una mutua médica por si acaso, aunque no solían usarla porque estaban muy contentos con su doctora de cabecera de la Seguridad Social. Sin embargo, cuando Matilde vio el estado en que su marido llegó al ático de Marta, puso el grito en el cielo.

—Bueno, señor León, pues los análisis confirman mis sospechas —les informó el médico—. Al dejar de tomarse la medicación, se le han alterado todos los valores.

—¡Tal cual! —exclamó Matilde—. Se ha vuelto un machista; ¡él no era así!

El médico sonrió con amabilidad.

—Bueno, me refería a los valores en sangre.

Matilde asintió en silencio y se sentó más derecha en la silla. Ricardo, en cambio, estaba repanchingado en la suya, como un crío rebelde que no quiere ir al médico.

—Al dejar el antiinflamatorio, la artrosis se ha disparado. En cuanto vuelva a tomarlo, las manos y los pies mejorarán enseguida. Pero lo peor no es eso. No me habían comentado que tuviera diabetes. ¿Cuánto tiempo lleva sin controlarla, señor León?

Él se encogió de hombros.

—Debe de haber un error; mi marido no tiene diabetes.

—Tal vez no la tenía antes; dejar la medicación de manera brusca puede provocar cambios en el metabolismo. Dígame, señor León, ¿ha adelgazado últimamente?

—Yo estoy como siempre —refunfuñó él.

—Sí, ha adelgazado mucho —lo contradijo Matilde, al borde de las lágrimas—. Hacía tres meses que no lo veía y parece otra persona.

El médico asintió.

—¿Tiene sed a todas horas?

—Sí, ¿no tendrá un poco de vino por aquí? Mi mujer y mis hijas no me dan más que agua; ni que fuera una rana de la charca de abajo.

—Y bien que hacen. Tiene que beber mucha agua. —El médico cogió una receta y empezó a escribir—. Señor León, después de las fiestas vayan a ver a su doctora de cabecera y llévele estos análisis y el informe que le daré. Mientras tanto, tómese esta medicación a rajatabla.

—Yo me encargo, doctor, no se preocupe —replicó Matilde compungida.

—Señor León, no puede dejar que su esposa se ocupe de su salud. Es importante que usted también se cuide.

—Yo estoy perfectamente. No pienso perder los pocos años que me quedan de matasanos en matasanos.

Matilde le dirigió una mirada desesperada al médico.

—Pero ¿qué le pasa? Le aseguro que el hombre con quien me casé no era así.

—Y tú pesabas veinte kilos menos, ¡no te fastidia!

Matilde se volvió hacia su marido indignada, pero el médico zanjó la discusión antes de que empezara.

—Señora León, la irritabilidad también es uno de los síntomas más clásicos del inicio de la diabetes. Con la medicación mejorará… un poco.

El médico los acompañó a la puerta. Ricardo salió de forma apresurada, casi sin despedirse. Apoyándole la mano en el hombro, el doctor se dirigió a Matilde:

—La jubilación también suele alterar el carácter de los hombres. Le recetaría paciencia en comprimidos, pero no hay.

Ella asintió.

—Muchas gracias, doctor. Sabiendo cuál es el problema, ya me encargo yo de enderezar las cosas.

Esa noche, Marta llamó a Nico.

—Hola, inspector Sierra.

—Mmm, ¿estás juguetona, señora León?

—¿A que no sabes dónde estoy?

—¿Estás en tu cama, sexi y calentita, ronroneando como una gata y con ganas de arañarme?

Marta sintió que las palabras de Nico le encendían un horno en el vientre y que su calor se le extendía por todo el cuerpo. Tragó saliva antes de responder:

—Estoy en la buhardilla.

—¿Cómo es eso?

—No podía dormir.

—¿Por tus padres?

—Sí.

—¿Hacen mucho ruido?

—Ajá.

—¿Siguen discutiendo?

—No, ojalá siguieran discutiendo.

Nico guardó silencio unos instantes.

—No me jodas…

—No soy yo precisamente…

—¿Tus padres…?

—¡No lo digas en voz alta!

—Y ¿has tenido que subirte a la buhardilla para no oírlos? Vaya, vaya con Ricardo. Esa escopeta aún está cargada —comentó él—. ¡Campeón!

—¡Nico, por favor!

—Vale, vale, ya paro… Y estás sola en esa buhardilla tan grande… con tantas camas vacías…

—Sí, muy sola.

—Pues me temo que estás ocupando un espacio denunciado. Voy a tener que ir ahora mismo para asegurarme de que no se está llevando a cabo ninguna actividad ilegal.

Ella estiró un brazo por encima de la cabeza y se agarró a una de las columnas de la litera.

—Pues lo que tengo ganas de hacerte cuando llegues no sé si es muy legal.

Marta oyó un ruido.

—¿Qué ha pasado?

—He tropezado por no parar a atarme los zapatos, pero tú ni caso, concéntrate en lo que estabas pensando hace un momento.

—Es que tengo mucho calor —susurró ella—. Si sigo pensando en esto, voy a tener que empezar sin ti.

—¡Joder! —exclamó Nico, que había vuelto a tropezar—. Dentro de diez minutos me tienes ahí. Empieza sin mí si quieres, pero espérame para el postre.

—¿Dónde están los regalos? —le preguntó Allegra a su hermana mayor en un susurro.

—En la buhardilla —respondió Marta, agachando la mirada y ruborizándose.

Legs alzó una ceja.

—Yo esa cara la conozco, Tarta. ¿Tuviste un encontronazo fortuito anoche con Papá Noel?

—¡Jou, jou, jou! —exclamó Nico, entrando en la cocina—. Los langostinos ya están en la mesa. ¿Qué más llevo?

—Hagamos un tratado de paz, sister. Tú no me preguntas por lo que pasó anoche en la buhardilla y yo no te cuento los ruidos que salían de la habitación de mamá y papá.

Allegra hizo una mueca horrorizada.

—¡Alcohol, necesito mucho alcohol!

—Yo me ocupo —se ofreció Nico—. ¿Dónde está el vino?

—En la terraza.

Nico también había ayudado a Arturo y a Benito a cortar los turrones y a ponerlos en una bandeja. Habían colocado los polvorones, los barquillos y las galletas de Navidad. Mientras Arturo y Benito se comían un barquillo a medias, el pequeño le había soltado a Nico:

—Luego tendrás que comerte uno a medias con mi madre. Mi padre siempre lo hacía.

Arturo le dio una patada y sopló, llenándole la cara de migas de barquillo.

—¡Calla, idiota! —exclamó, y se encerró en su habitación.

Nico le había dado diez minutos para que se calmara y lo había seguido.

—¿Se puede?

El niño se encogió de hombros.

—¿Para qué preguntas?… Ya estás dentro.

—Sí, he pensado que no querrías que tu madre o tu abuela te preguntaran si pasaba algo. Supongo que no desearás darles un disgusto en Nochebuena. Ya bastante preocupadas han estado por tu abuelo estos días.

Arturo apretó los puños.

—Y por mí ¿quién se preocupa? Estoy harto de ser el responsable, de no dar nunca problemas, de cuidar del enano… ¡Parece que no exista! ¿Se creen que no me doy cuenta de que todos prefieren a Benito? Hasta Sofía lo prefiere a él. Es un mimado.

Nico trató de interrumpirlo.

—¡No te molestes en decirme que nos quieren por igual! No soy idiota.

—Claro que no lo eres, y te entiendo perfectamente.

Arturo alzó los ojos al ver que el novio de su madre guardaba silencio.

—Mis padres… —dijo entonces Nico— siempre prefirieron a mi hermano…, o eso pensaba yo.

—Creía que eras hijo único.

—Tuve un hermano, pero murió. —Arturo abrió mucho los ojos—. Se llamaba Tomás y era cuatro años menor que yo. Yo siempre fui el hermano mayor, el responsable. De pequeños, me daba rabia porque siempre lo ayudaba con los deberes y con todo, y luego, cuando se rompía algo en casa, él siempre me echaba las culpas a mí.

—Vaya, eso Benito no lo hace.

—No, es un enano legal.

Arturo estuvo a punto de sonreír, pero se acordó de que estaba enfadado y frunció el ceño de nuevo.

—Lo malo fue cuando cambió de colegio y entró en el instituto. Cuando él entró, yo salí para ir a la universidad y no pude protegerlo.

Arturo lo miró abiertamente. Se había olvidado por completo del enfado.

—¿Qué le pasó?

—Tenía miedo de los abusones de la clase y no supo plantarles cara. Para que no lo atacaran, se convirtió en uno de ellos. Y, cuando le ofrecían tabaco, alcohol u otras cosas, no sabía decirles que no. A veces pienso que fue culpa mía; que lo protegí demasiado en el colegio.

—Yo también protejo a Benito cuando se mete en líos.

—Normal, porque eres un buen chico y no quieres verlo sufrir.

Arturo se hinchó un poco. Como a todo el mundo, le gustaba que reconocieran sus méritos.

—¿Qué le pasó a tu hermano?

—Tuvo un accidente de coche. Sus amigos y él se emborracharon una noche en Sitges y se salieron en una curva al volver. Murieron todos.

Arturo quedó conmocionado. Al recuperarse, le pasó un brazo por los hombros a Nico, que permanecía inmóvil, con la vista clavada en la pared.

—Lo siento —murmuró el niño—. Debes de echarlo mucho de menos.

Nico se secó la comisura del ojo.

—Sí, por estas fechas sobre todo, y en su cumpleaños, y en el mío y… —Se palmeó los muslos y se puso de pie. Le alargó la mano y Arturo se la estrechó con ganas—. No soy tu padre y nunca lo seré. Sé que lo echas de menos y te ayudaré para que puedas verlo cuanto antes. Yo echo de menos a Tomás y a mis hijas, pero la vida es así: se lleva a unos seres queridos y nos trae otros. Hemos de disfrutar de las personas a las que queremos mientras las tenemos al lado y demostrarles lo mucho que significan para nosotros, porque nunca sabemos si será la última vez que las veamos. —Sacudió la cabeza y soltó el aire con fuerza—. Menudo rollo que te he soltado. Venga, vamos ahí fuera a disfrutar de la cena.

Benito llamó entonces a la puerta y asomó la cabeza, seguido de su abuelo.

—Tenéis mucho morro. Las mujeres nos tienen esclavizados y vosotros aquí escondidos. Ya os vale, ¿no?

Arturo miró a Nico y puso los ojos en blanco.

—¿Nos está llamando gandules? —preguntó el arquitecto, señalando al pequeño—. Creo que alguien se está ganando un ataque de cosquillas.

Cuando Marta acudió, alertada por los gritos, se encontró a Benito revolcándose sobre la cama de su hermano mayor mientras Arturo, Nico y Ricardo le hacían cosquillas a tres alturas.

Allegra y Matilde se unieron a ella. Matilde se colocó entre sus dos hijas y les rodeó la cintura con los brazos.

—Mamá, tita Legs, abuelaaaa, ¡socorroooo! —gritó Benito, encantado de la vida.

—Venga, todo el mundo a la mesa, que se enfría el salpicón —dijo Marta.

—¡El salpicón es frío! —exclamó Benito, levantándose de un salto para ir a la mesa.

—Pues se calienta.

Benito no podía parar de reír y los estaba contagiando a todos. Con el ánimo muy alegre, se dirigieron a la mesa.

Arturo y Nico fueron los últimos en salir de la habitación.

Benito miró a su hermano y siguió riendo sin parar.

—¿Me ayudarás a cuidar del enano? —preguntó Arturo dirigiéndose a Nico.

—Siempre —repuso él ofreciéndole el puño. El chico dudó unos instantes y acabó chocándoselo con el suyo.

—¿Qué está pasando aquí? —quiso saber Marta.

—Cosas nuestras —respondió Arturo.

Nico le guiñó el ojo a Arturo y se volvió hacia su madre, que alzó una ceja pero no insistió.

23

—¡Gracias, Papá Noel! —murmuró Nico, tumbado en la cama y apoyado en los codos, al ver a Sexi Mami dirigirse hacia él horas más tarde con el conjunto de lencería que se había comprado.

Cuando la semana anterior Marta había llegado a la conclusión de que Nico era su regalo de Navidad, se le ocurrió que tal vez él había pensado lo mismo, y había ido de compras para conseguir un buen envoltorio para la ocasión.

Marta llegó al pie de la cama, se detuvo y adelantó primero un hombro y después el otro. La mirada de Nico siempre lograba que se sintiera sexi.

—¿Has pensado ya en qué quieres que te regale para Navidad, arquitecto? —le preguntó sugerente.

Él tragó saliva y sintió que se endurecía sin remedio.

—¿Cómo quieres que piense así, mujer?

—Y ¿quién te ha dicho que quiero que pienses? —Marta subió a la cama y se dirigió hacia él a cuatro patas. Ascendió por su cuerpo y, al llegar a la cintura, le desabrochó el cinturón sin apartar la mirada de sus ojos hambrientos—. Ahora mismo no te quiero por tus ideas, arquitecto. Lo que quiero de ti en este momento es otra cosa.

Sentada sobre sus caderas, le desabrochó la camisa lentamente mientras se frotaba contra su erección. Cuando acabó de desabrocharla, le separó ambos lados y le besó el pecho, empezando bajo la nuez y descendiendo muy poco a poco hasta llegar de nuevo al cinturón. Se deslizó hacia abajo y le quitó los pantalones y el bóxer al mismo tiempo.

Cuando volvió a acercarse, Nico alargó una mano, la sujetó por la nuca y la atrajo hacia su boca para besarla con deseo acumulado.

Marta estaba muy excitada y no quería dejarse arrastrar todavía por la pasión; deseaba llevar las riendas de la situación un rato más, pero no era fácil al sentir el hambre con que él le recorría el interior de la boca, delineándola, tomándole las medidas para asegurarse de que no había habido cambios desde la última vez que la había examinado.

Cuando la agarró por la cintura para sentarla sobre su regazo, ella se liberó y negó con la cabeza, mientras le dirigía una sonrisa pícara.

—Estoy repleta de espíritu navideño, arquitecto, y quiero demostrártelo.

Nico trató de agarrarla, pero la fina tela del camisón de raso rojo se le escurrió entre los dedos.

Marta se deslizó por sus muslos y, al llegar a la altura de sus caderas, se quedó mirando su paquete con una ilusión parecida a la de los niños al ver los suyos bajo el árbol de Navidad que Nico le había ayudado a colocar en la terraza.

—¿Puedo disfrutar ya de mi regalo? —preguntó con una mirada que era pura seducción.

—Tarta, yo sí que estoy repleto, y no estoy hablando de la cena, que estaba…, ahhhh, deliciosa, por cierto. —Nico gimió cuando ella empezó a acariciarle la erección arriba y abajo—. Si no paras ahora mismo, vas a ser una tarta rellena.

—¿Tienes algo en contra de las tartas rellenas? —Marta fue inclinándose hacia su pene muy despacio, sin apartar los ojos de él—. A mí me parecen —le dio un lametón a la punta y ambos gimieron de placer a la vez— deliciosas.

Sin darle tiempo a replicar, Marta succionó con fuerza y Nico echó la cabeza hacia atrás. Ella lo estimuló decididamente con la mano, mientras lamía la punta de su grueso miembro. Aunque los gemidos que salían de la garganta de Marta indicaban lo mucho que estaba disfrutando, Nico llevaba demasiadas horas deseando clavarse en ella y no era capaz de relajarse.

Cuando se dejó caer de espaldas en la cama, Marta pensó que se rendía a su ataque sensual y sonrió para sus adentros, redoblando sus esfuerzos. Pero Nico le cogió la cabeza con firmeza entre las manos y la apartó.

—Eh, no seas egoísta —protestó ella—. Devuélveme mi regalo, es tiempo de compartir.

—Bien. —Nico la agarró por los tobillos y la colocó sobre él, con la cabeza mirando hacia los pies.

—¡Nicoooo! —gritó ella al notar que perdía el control.

—Es tiempo de compartir, ¿no? —Nico dio una palmada en el redondo trasero de su Sexi Mami favorita, pensando que se había equivocado en su primera apreciación. Aquel glorioso culo se merecía un diez—. Pues yo también quiero disfrutar de mi regalo. Preciosa lencería —dijo apartando la tela a un lado y acariciándole los labios húmedos—, pero ahora mismo me molesta. —Tiró de la braguita y se la quitó—. No quiero que nada se interponga entre nosotros. —Nico gimió al notar que ella había retomado el asalto a su erección—. ¿Quieres guerra? —La sujetó por las caderas y la atrajo hacia sí como si no pesara nada—. Pues fuego a discreción. Sálvese quien pueda.

Nico hundió la nariz en el sexo de su amante, provocándole un grito ahogado, ya que ella estaba entregada a la felación. Aunque el placer que ambos sentían era tan grande que les robaba las fuerzas, se mantuvieron firmes por pura determinación, decididos a regalarle un orgasmo al otro. Se besaron, se lamieron, se succionaron y se mordisquearon hasta que no pudieron aguantar más. Los sonidos de Marta acercándose al clímax espolearon a Nico, que a esas alturas no podría haberse contenido ni aunque ella se lo hubiera pedido. Pero ella no se lo pidió; al contrario: lo succionó todavía con más fuerza, haciéndole notar que deseaba que se corriera en su boca.

Marta no supo de dónde sacó las fuerzas para contenerse. Al notar cómo la lengua del arquitecto trazaba una línea perfecta desde la parte trasera de su vulva hasta el clítoris y se quedaba ahí, mordisqueándolo, había estado a punto de correrse en el primer minuto, pero se encomendó a sus antepasadas, y resistió y lo contraatacó con la mano y la boca hasta que él se rindió por completo. Sólo cuando él dejó de bombear esperma en su boca, se concedió el permiso para relajarse y acompañarlo en su vuelo. Nico la ayudó deslizándole dos dedos en su interior mientras seguía torturándole el clítoris al mover la lengua en todas direcciones. A regañadientes, ella soltó el pene con el que tanto había disfrutado y dejó escapar un grito liberador que hizo temblar las paredes del ático de la Barceloneta. Nico no dejó de besarla y de acariciarla hasta que ella se removió inquieta, indicándole que quería descansar.

El arquitecto tuvo que ayudarla a darse la vuelta porque el placer la había dejado totalmente desmadejada. Y así se habría dormido, tan a gusto, sintiendo las caricias de Nico en su espalda y sus nalgas, pero él le susurró al oído:

—Me ha encantado tu regalo, Tarta. Aunque te advierto que yo soy más de Reyes que de Papá Noel.

Ella sonrió.

—Esto no ha sido tu regalo.

—¿Ah, no?

—Mmm, mmm. —Marta negó con la cabeza, que tenía pegada al cuello de Nico para disfrutar de su aroma.

—Y ¿cuál es?

—Voy a posar para ti, como tú quieras.

Él alzó un poco la cara y le dirigió una mirada feliz.

—¿Posarás desnuda para mí?

—Algo me hacía sospechar que ibas a querer que posara desnuda.

—Cómo me conoces.

—Ya te digo, mi pervertido favorito.

—¿Alguna queja? —Nico le deslizó un dedo entre las nalgas, haciéndola estremecer.

—Ninguna; pero sí tengo una petición.

—Lo que quieras —susurró él.

—Los cuadros que pintes se quedan en tu casa. No quiero crearles un trauma a los niños.

Él se echó a reír.

—Prometido. —La besó en los labios y le acarició la mejilla.

Marta se dejó caer deslizándose hasta la cama y se volvió hacia la pared.

Nico se volvió hacia ella de manera automática, le pasó un brazo por debajo del cuello y otro por encima de la cintura y la atrajo hacia su pecho, mientras la estrechaba con fuerza.

Marta meneó las caderas, echándose hacia atrás, buscando su calor.

Él la besó en el pelo.

—Muchas gracias.

—No hay por qué darlas; el placer ha sido mutuo, y nunca mejor dicho —murmuró ella adormilada.

—Estas Navidades me daban miedo. Con las niñas lejos, podrían haber sido un infierno; pero gracias a ti se han convertido en unas de las mejores de mi vida. —Tras unos segundos de silencio, Nico añadió—: Te quiero, Marta.

Ella sintió que un calor intenso se apoderaba de su pecho. Nico era puro calor. Sus caricias le abrasaban el vientre; sus miradas la derretían por dentro, y ahora sus palabras le habían encendido una hoguera en el corazón.

Se dio la vuelta entre sus brazos, levantó una mano y se la apoyó en la mejilla. Él volvió la cara lo suficiente como para besarle la punta de los dedos. El brillo de los ojos de Marta era sólo una pequeña muestra del incendio de sentimientos que ardía en su interior.

—Te quiero, mi gruñón inspector. —Lo besó en los labios—. Te quiero, arquitecto de mi corazón. —Lo besó otra vez—. Te quiero, mi amor. Te quiero, Nico.

—¡Me han traído el centro de mando de La patrulla canina! ¡Tiene una rampa! Puedo tirar los coches de la patrulla pero también los otros. Papá Noel ha dejado una caja enooooooorme de coches en casa de tito Nick. ¿Y en tu casa, me han dejado algo?

Al otro lado del teléfono, Sofía se echó a reír.

—Sí, te han traído dos puzles y dos libros para colorear. ¿A que no sabes de qué son?

—¿De qué?

—¡De La patrulla canina!

—Uuuuaaaaalaaaaaaa, cómo molaaaaa. ¿Y a Arturo?

—También, le han traído un libro que se llama El castillo ambulante.

—Beni —dijo Marta—, pregúntale a Sofía qué le ha traído a ella Papá Noel, no seas así.

El niño le dio el teléfono.

—No puedo, mamá. Es que he de ir a contarle a Arturo qué le han dejado en casa de Sofía.

—¿Sofi?

—Ja, ja, ja, ja, no te preocupes, Marta, ya lo he oído. Echo de menos a mis polluelos. ¿Qué tal? ¿Cómo se ha portado Papá Noel?

Marta carraspeó y se alegró de que Sofía no pudiera verle la cara. Últimamente se pasaba el día ruborizándose como una adolescente.

«Como un toro —se dijo recordando esa mañana—. Como un auténtico toro.»

—Ha sido muy generoso —respondió en cambio—. Pero, cuéntame: ¿qué te ha traído a ti?

—Ay, Marta, Javi me ha regalado tres entradas para el sing-along de Mamma Mia!

—¿El sing-along?

—Sí, es como verla en el cine pero mucho más molón, porque puedes cantar, bailar coreografías y ¡hacer lo que te dé la gana! Tenía muchas ganas de ir.

—¿Tres entradas te ha regalado? ¿Piensas llevarte a Matilde, que está como loca con Mamma Mia! desde que le pusiste la película?

Sofía se echó a reír.

—Otro día podemos ir nosotras, pero éstas son para ir con mis dos amigas. Qué mono, Javi, ¿verdad?

En otra parte de la ciudad, Javi trataba de estudiar para el examen que tenía la segunda semana de enero, pero se estaba quedando dormido sobre el libro. Estaba agotado. Hacer realidad el sueño de Sofía de reproducir la boda de Mamma Mia! en la isla de Skópelos estaba acabando con sus energías. Cuando se dio cuenta de que con el sueldo que le pagaban por una jornada de cuatro horas no le daba para ahorrar, pidió doblar turno. Y, entre el trabajo, los desplazamientos, las clases, las prácticas, los trabajos de curso y los exámenes, no le daba la vida. Hasta ese momento nunca había suspendido nada, pero como siguiera así, le iban a quedar todas.

24

Allegra bajó del tren en la estación Victoria y tomó el metro hasta Camden Town. Aún guardaba copia de la llave de cuando vivía en el apartamento con vistas al canal. Tras las obligatorias celebraciones navideñas con la familia, no había podido más y se había escapado a Londres. Quería a su familia y adoraba a sus sobrinos, pero, aunque nadie lo supiera, estaba de luto por el fiasco de su relación con Koldo y le dolía la mandíbula de tanto sonreír mientras lloraba por dentro.

—¡Legs, por fin! —la saludó su amiga Olivia, que la estaba esperando—. Pensaba que no ibas a volver nunca.

—¡Livs! Pero ¡qué guapa estás! Siento haber tardado tanto en volver, pero ya sabes que no me quedaron muchas ganas.

—Lo sé, menudo capullo Steve.

—¿Has sabido algo de él?

—No, nada. Está fuera de circulación.

—Mejor, porque esta noche tengo ganas de marcha. ¿Adónde vas a llevarme?

—Sí, ¡ésta es mi Legs! Esta noche toca un tío muy cool en David’s Cave. ¿Te apuntas?

—Ni hablar, he venido a quemar Londres. ¡Esta noche nos vamos a bailar!

Unas horas más tarde, mientras descansaba los pies un rato tomándose una caipiriña, Allegra echó un vistazo al móvil. Tenía un mensaje de Koldo y, en esta ocasión, con las emociones a flor de piel, fue incapaz de borrarlo sin leerlo.

Koldo: Legs, espero que esta vez me respondas. Te he echado mucho de menos estas Navidades; quiero que sean las últimas que pasemos separados. Los compromisos que tenía firmados antes de conocerte acaban en marzo. Cuento los días para que llegue el año nuevo. Deseo que llegue marzo y poder volver a verte. Quiero que mi vida se deslice paralela a la tuya, Legs.

Sabía que no debería responderle, pero la caipiriña que se estaba tomando no era la primera ni la segunda. Londres le traía recuerdos de la traición de Steve, y lo último que le faltaba era otro tipo pensando que podía manipularla con cuatro palabras bonitas, así que empezó a teclear con el dedo tembloroso y la vista borrosa:

Allegra: Koldito, no nos vemos desde septiembre y ¿quieres que nos veamos en marzo y que hablemos de una vida en común? ¿Qué te has fumado? ¿Pretendes que te espere haciendo punto de cruz en casa mientras tú corres mundo con tus chicas agradecidas? Pues, por si no te habías dado cuenta, estoy en la flor de la vida, chavalín. Los tíos me entran de dos en dos y NO pienso quedarme en casa esperándote. Ni tú eres Ulises ni yo soy Penélope. Como dice mi amiga, mira a tu lado. ¿Está ahí? No. Pues no te quiere. Si te quisiera, estaría a tu lado.

Koldo: Legs, las cosas no siempre son así. En marzo…

Pero ella había seguido tecleando furiosamente y no leyó nada más.

Allegra: En marzo estaré en Brasil, con un brasileño de casi dos metros que sabe cómo tratar a las mujeres. ¡Olvídame, niñato!

Dos tipos a los que había rechazado después de que la hubieran invitado a unas copas hacía un rato, se acercaron y se sentaron uno a cada lado de ella. Aunque antes le había dado la impresión de que no eran de fiar, ahora le parecieron dos tipos de puta madre; o, al menos, una buena opción para no pensar en rompecorazones que acababan de salir de la adolescencia. Con el corazón roto, los agarró por el cuello y los atrajo hacia ella.

—¿Llegan ya, mami? ¿Ya se ven? —preguntó Benito, saltando arriba y abajo como si llevara muelles en los zapatos.

Aunque los años anteriores Marta había llevado a sus hijos a ver la cabalgata de los Reyes Magos a la plaza Catalunya, ese año estaban en la calle Sepúlveda, casi tocando a la plaza Espanya, es decir, más cerca del final del recorrido, por lo que los Reyes de Oriente tardaban un poco más en llegar.

—Aún no, Beni, aún no llegan. Vamos, estamos a punto de llegar al número que me dijo Nico.

—¿Nick vive aquí?

Marta llevaba a los niños bien sujetos de la mano para que no se perdieran entre el gentío.

—No, aquí viven sus padres. Hoy vamos a conocer a sus padres y a sus hijas —respondió después de tragar saliva.

Todos los niños que los rodeaban estaban nerviosísimos por la llegada de los Reyes Magos, pero ese año Marta estaba más nerviosa que cualquiera de ellos.

Nico la había invitado a ella y a sus hijos a acompañarlo. No era una invitación cualquiera: la cabalgata de Reyes era un momento familiar sagrado. Los padres de Nico vivían en la calle Sepúlveda, por lo que cada año invitaban a sus nietas a merendar y luego salían al balcón para contemplar el avance de sus mágicas majestades. Cuando se acercaban las primeras carrozas, bajaban a la calle para verlos más de cerca y hacerse con unos cuantos caramelos. Marta le había dicho que no quería molestar; que hacía mucho que no veía a sus hijas y que le parecía normal que quisiera disfrutar de ellas a solas, pero Nico había insistido. Ella era lo mejor que le había pasado en mucho tiempo, y pensaba hacer todo lo que estuviera en su mano para no perderla.

Las charlas con Pablo, el psicólogo, lo habían ayudado a crecer como persona. Habían hecho muchos ejercicios de empatía, de ponerse en el lugar de los demás. Sólo imaginarse que alguien pudiera pensar en Marta y llamarla ¡ZORRA! como él había hecho mil veces con su ex le provocaba una gran inquietud a Nico. Se avergonzaba de su reacción inmadura y egoísta, pero ya no tenía remedio; lo único que podía hacer era aprender de sus errores para no volver a cometerlos.

Esa mañana, en la terminal de llegadas internacionales, Pilar se había acercado a él con una expresión asustada, pero Nico le dio un abrazo fuerte y sincero que rompió el hielo y la desconfianza que se habían instalado entre ellos. Cuando se apartó de ella, emocionado, vio que sus dos hijas lo estaban mirando como si fuera un superhéroe. Se le formó un nudo en la garganta, pero cuando las dos se echaron en sus brazos y se lo comieron a besos, la risa se llevó todas las malas emociones como si fueran pompas de jabón que estallaron antes de salir de la terminal.

Nico dejó a Pili y a Adolfo en su hotel y llevó a las niñas a casa de los abuelos directamente. Por la tarde, la calle quedaba cortada al tráfico; era una locura desplazarse por allí. Además, su casa estaba llena de láminas con dibujos de Marta que prefería que fueran sólo para sus ojos.

Nico alargó el cuello y vio la melena cobriza de Marta abriéndose camino en su dirección.

—¡Tarta, aquí!

Sus miradas se encontraron entre el gentío. Al verlo, los ojos de Marta se iluminaron. Cuando llegó a su lado, Nico le dio un beso en la mejilla.

—¡Chicos! Lo habéis conseguido; ¡bravo! —saludó a Benito y a Arturo con una palmadita en el hombro—. Mirad, hoy no estoy solo. Tenía muchas ganas de que conocierais a mis dos soles: Marta, te presento a mis hijas: ella es Abril, y ella, Anastasia. Chicas, él es Arturo, y él, Benito.

—Hola —dijo Abril, la mayor.

—Hola —saludó Anastasia, que tenía diez años, igual que Arturo.

Éste no dijo nada. Se había quedado embobado mirándola.

—¡Hola! Yo soy Beni. ¿Tú ves algo? —le preguntó a Abril—. ¿Llegan ya los Reyes? Yo no veo nada.

Nico contó en voz baja hasta tres, esperando el momento en que Arturo aprovecharía para llamar enano a su hermano, pero el chico parecía estar en otro mundo.

—Yo tampoco —respondió Abril—. Cuando era pequeña, mi padre me subía a hombros para que los viera llegar.

—Es verdad —admitió Nico—, y luego subía a Anastasia. ¿Quieres que te suba este año, pezqueñina?

Ella se ruborizó.

—Ya no soy pezqueñina, papá. Y no puedes conmigo.

—¿Cómo que no? —Nico la agarró por la cintura, la levantó en brazos y le dio un beso en la frente. Estaba eufórico.

—Papá —le dijo Anastasia al oído—. Me da un poco de vergüenza que hagas esto. ¿Por qué no subes a Benito? Se muere de ganas.

Nico la miró con orgullo. Había crecido muchísimo, pero seguía siendo la niña dulce, cariñosa y preocupada por los demás que recordaba.

—Vale —le contestó también al oído—, pero que sepas que siempre serás mi pezqueñina. —Luego alargó el cuello y vio que se acercaba la primera carroza—. ¡Beni! ¡Ya vienen! Ven aquí.

El niño alargó los brazos ilusionado. Nico le dio la vuelta y lo subió por encima de su cabeza.

Beni se agarró de su barbilla con una mano y señaló con la otra como si fuera la estatua de Colón.

—¡¡¡Síiiiiiiiiiiiiiiiii, ya vienen, los veo, Artu, los veo!!!

Arturo y Anastasia intercambiaron una mirada cómplice. Ambos eran muy aficionados a la lectura y hacía tiempo que habían dejado atrás la ilusión inocente de Beni, pero la energía que flotaba en el ambiente era contagiosa. Cada vez que alguien gritaba que los Reyes se acercaban, los que estaban a su alrededor alargaban los cuellos y daban saltos de emoción.

Nico sujetaba los pies de Benito con una mano. Estiró el otro brazo y rodeó con él los hombros de Marta, quien se dejó abrazar pero sólo después de colocar a Arturo y a Anastasia delante de ella. La niña buscó el contacto con su padre.

Nico bajó la mirada hacia el otro lado, donde Abril estaba consultando el teléfono.

Sacudió la cabeza. Su hija había cumplido ya trece años y le había pedido quedarse en casa de sus abuelos. Antes de las charlas con Pablo, probablemente se lo habría prohibido y ahora tendría al lado a una adolescente con cara larga. Pero, siguiendo los consejos del psicólogo, le había mostrado sus auténticos sentimientos. Le había dicho que le hacía mucha ilusión poder vivir la cabalgata con todos ellos y le había rogado que los acompañara, como regalo de Reyes. Abril lo había mirado impresionada por el cambio de actitud de su padre, al que recordaba intolerante y malhumorado, y había bajado con ellos. Aunque eso no quitaba que estuviera pegada al móvil que le habían regalado su madre y el marido de ésta en Nueva York. Al darse cuenta de que Nico la miraba, trató de esconder el teléfono, pero éste le preguntó:

—¿Quieres que haga una foto?

La cara de Abril se iluminó.

—¡Sí, un selfi, porfa!

Abril le explicó a Nico dónde tenía que disparar y el arquitecto hizo un montón de fotos de arriba abajo. La cara de Beni haciendo muecas ocupaba la mitad de las mismas.

—Al final no han venido tus padres —comentó Nico.

Marta le susurró al oído:

—No, mi madre me ha dicho que preferían aprovechar este ratito de… intimidad.

Nico se aguantó la risa.

—¿Y los tuyos? —preguntó ella—. Pensaba que bajarían.

—No, es un día duro para ellos; les trae muchos recuerdos. —Marta, que aún no conocía la historia del hermano de Nico, frunció el ceño—. Prefieren verlo desde el balcón. —En ese momento, alguien les pegó un empujón desde atrás—. Y no me extraña, la verdad.

Nico alzó la vista hacia el balcón de sus padres y vio que su madre los estaba mirando.

—¡Marta, chicos! —dijo señalándola—. Esa señora de aquel balcón es mi madre, Laura. ¡Decidle «hola»!

Todos saludaron a la abuela de las niñas con entusiasmo. A Marta le pareció que la mujer se secaba una lágrima. Realmente esas fiestas tenían a todo el mundo con la sensibilidad a flor de piel.

Arturo se volvió hacia Nico y le apretó el brazo. El arquitecto bajó la mirada hacia él y le dio las gracias en silencio. Era un niño muy callado, pero tenía un corazón de oro.

Arturo se volvió de nuevo hacia adelante y siguió hablando con Anastasia. Nico oyó las palabras Dobby, Gryffindor y Hogwarts y supo que estaban hablando de la saga favorita de ambos: Harry Potter.

—¡Ya llega el primero, le veo la corona, es Melchoooor! —gritó Beni.

Nico volvió a rodear el hombro de Marta con el brazo y la atrajo hacia sí. Tras muchos meses, tenía la impresión de volver a ser el cabeza de su familia. Se sentía tan lleno de amor y de instinto de protección que le plantó un beso en la boca sin poderse contener.

Ella alzó mucho las cejas, pero en el fondo le encantó su espontaneidad.

—¡Aquí, Melchor! —gritó él, para liberar la tensión—. ¡Estamos aquí; tíranos caramelos!

Arturo y Anastasia se volvieron hacia él.

—Son como niños —comentó el chico, sacudiendo la cabeza y provocando la risa de complicidad de su nueva amiga.

25

La Semana Santa se acercaba y, aunque algunas cosas empezaban a mejorar en la vida de Nico, otras se enquistaban.

Lo bueno era que, en una feria de sostenibilidad, se había puesto en contacto con grupos interesados en la arquitectura ecológica y, por las noches, al acabar su jornada laboral como inspector, diseñaba su proyecto de pueblo sostenible. No era el único arquitecto al que la guadaña de la crisis había segado las piernas como si fuera un defensa italiano ante el delantero revelación del año. Hablar con personas con sus mismos intereses e inquietudes lo había animado mucho. Él solo no podía salir del pozo, pero tras descubrir el entusiasmo de varias familias con niños pequeños que querían comprar una casa totalmente sostenible y ecológica para vivir todo el año se veía capaz de cualquier cosa.

Lo malo era la relación con Pilar. Aunque tras el abrazo en el aeropuerto había pensado que las cosas entre ellos serían más fluidas, al acercarse la Semana Santa habían vuelto las discusiones. Ella quería llevarse a las niñas a Roma toda la semana en vez de enviárselas cinco días como estaba establecido en la sentencia de divorcio. Nico no había reaccionado bien:

—¡¿A Roma?, ¿a ver al papa?! El papa ya tiene muchos feligreses; yo sólo tengo dos hijas, que no puedo ver crecer por tu culpa, te recuerdo.

—Nico, no te pongas así. Es una oportunidad para las niñas. Adolfo —Nico se mordió los nudillos al oír el nombre del Melenitas mientras su exmujer seguía hablando— inaugura una exposición única en la Galleria Valentina Moncada, un acontecimiento en el mundo del arte; ¿no querrás que las niñas se pierdan…?

—Pilar, la exposición será la hostia en vinagre, estoy seguro, pero las niñas son unas crías todavía. Necesitan ir de excursión al monte, ir al parque, jugar con otros niños…

—Nicolás, no seas ordinario, te lo ruego.

Él resopló.

—Déjame hablar con ellas. Quiero saber qué les apetece hacer. Y nada de manipularlas, Pili, que nos conocemos. —«Donde las dan, las toman».

Si Nico odiaba que lo llamaran Nicolás, Pilar odiaba que la llamaran Pili.

—Yo no las manipulo; trato de hacerles ver lo que más les conviene. Un momento, voy a buscarlas.

Nico sacó la cajetilla de tabaco del bolsillo y se encendió uno. Aunque cuando estaba con Marta muchas veces se olvidaba de fumar, raro era el día que no lo hacía después de hablar con su ex.

—¡Papi! ¡Qué alegría! Tengo muchas ganas de verte. Te echo mucho de menos.

—Anastasia, no seas dramática —oyó decir a Pilar.

A Nico se le encogió el corazón al oír a su pezqueñina.

—Peque, ve a tu habitación. Quiero hablar contigo sin que tu madre esté con la oreja pegada.

La niña se aguantó la risa e hizo lo que decía su padre. Tras hablar con ella, Nico llegó a la conclusión de que a Abril —con quien no pudo hablar porque estaba en clase de ballet— le apetecía ir a Roma pero que a Anastasia no le apetecía nada. La pequeña prefería viajar a Barcelona para estar con su padre y con su nuevo amigo Arturo. Cuando Pilar volvió a ponerse al teléfono, le propuso que las niñas pasaran las vacaciones por separado. A su ex no le hizo ninguna gracia. Acordaron pensarlo, comentarlo con Abril y volver a hablar al cabo de unos días.

Tras una jornada de dificultades burocráticas y problemas informáticos, a Nico sólo le había faltado la charla con Pilar para acabar de tocarle la moral. Echaba de menos a sus dos pequeñas. Abril pronto se encerraría en su mundo adolescente, y tenía miedo de perderla para siempre.

Al salir de la última inspección, vio que estaba muy cerca del consultorio donde trabajaba Marta y fue a buscarla. La llevaría a casa en moto; ella lo invitaría a cenar y, después de que los niños se acostaran, tal vez podría hacer temblar las paredes del ático con su recepcionista favorita.

Cuando llegó al edificio, entró sin llamar, aprovechando que una señora mayor salía en ese momento. Al acceder a la tercera planta, oyó los gritos ya desde la escalera:

—¡Es una vergüenza; nunca nos habían tratado así!

El instinto protector de Nico se disparó y llamó a la puerta con los nudillos.

Al cabo de unos momentos, Marta le abrió. Estaba muy pálida y tenía la cara desencajada. Él quiso abrazarla, pero ella le hizo una seña con los ojos, indicándole que pasara a la sala de espera. Él lo hizo, pero se sentó en una silla desde la que podía ver todo lo que ocurría.

—No puedo darles hora antes. La doctora ya se ha marchado y no vuelve hasta dentro de quince días. Mañana se va de viaje.

—¡Cómo pueden dejar a los pacientes desatendidos quince días! ¡Esto es negligencia, voy a ponerles una denuncia!

—Señora, esto es un consultorio, no un hospital. Si tan urgente es, les recomiendo que vayan a un servicio de urgencias —replicó Marta con amabilidad pero con firmeza.

—Y ¿a ti quién te ha pedido consejo? Lo que te he pedido es hora con la doctora. Habíamos quedado con ella esta tarde, ¿cómo ha podido dejar a mi hija sin atender? ¡Tiene la tensión alta!

«Con esta madre no me extraña —se dijo Nico—. Me está subiendo hasta a mí.»

Marta le enseñó la agenda. El nombre de la hija estaba apuntado el día anterior.

—Tenían hora para ayer y no se presentaron. Si hubiera sabido que no vendrían, podría haber dado su hora a otro paciente —dijo Marta, que llevaba diez minutos aguantando los gritos de la madre histérica y empezaba a estar más que harta—. Pero ahora ya no hay remedio; busquemos una solución, ¿le parece bien?

—Ah, no. A mí no me hace quedar como una idiota una enfermerucha insolente.

A Nico se le erizó el vello de la nuca. Esa mujer se estaba ganando un buen chasco. No le extrañaba que Marta llegara a casa tan agotada por las noches si tenía que lidiar con mucha gente como ésa.

La madre, indignada, había sacado una tarjeta de las que Marta usaba para anotar la hora de la siguiente visita a los pacientes.

—¡Mira, descarada! ¡Ahí lo dice bien clarito! ¡Visita el día 16 de abril!

—Señora, el 16 de abril fue ayer, hoy es jueves 17.

La hija no sabía dónde meterse.

—Mamá, da igual, ya me tomarán la tensión mañana en la farmacia. La doctora no está, ¿qué quieres hacerle?

La señora estaba roja de ira. Con manos temblorosas, se guardó la tarjeta en el bolso y se dirigió a la puerta.

—Nos vamos, pero ¡esto no quedará así! Nunca me habían tratado tan mal en toda mi vida. ¡Pasa, nena, no te quedes ahí pasmada!

Cuando la mujer se marchó dando un portazo, Nico acudió con los brazos abiertos al encuentro de Marta, que se refugió en ellos con el alivio de una nave que llega a puerto en medio de una tormenta.

—Pero qué ganas me han entrado de soltarle cuatro frescas. ¡Esa mujer era insoportable! ¿Hay mucha gente así?

Marta sacudió la cabeza contra el pecho de Nico.

—No, en general la gente es maja, pero con que venga uno cada tarde, ya te dan el día.

—Odio que te traten así. Yo nunca… —Nico guardó silencio avergonzado al recordar su actitud en los juzgados.

—No ha sido tan grave. —Ella alzó la cara y le dirigió una mirada irónica—. Si yo te contara lo que me pasó con cierto inspector de habitabilidad una vez… A ese tío sí que venían ganas de partirle la cara.

Aunque Nico sabía que lo decía en broma, había demasiada verdad en sus palabras. Se apartó de ella, incómodo en su piel, mientras el doctor Gutiérrez, que ya había acabado las visitas, asomaba la cabeza tras la puerta de su consulta.

—¡Pssst! ¿Se han ido ya?

—Doctor, siento mucho lo que…

—No te disculpes, era la señora Bueno. Todos hemos sufrido sus neuras. No veas lo contenta que estaba mi mujer ayer porque se saltó la visita.

—He estado a punto de preguntarle si podía visitarla usted, pero es que no me escuchaba.

—No escucha, no; sólo le interesa indignarse. Me da pena su hija. ¿Cómo va a salir con ese ejemplo? Disculpe —añadió volviéndose hacia Nico—; lo he interrumpido. Acaba de darle hora al señor, si quieres, Marta. Yo me marcho ya.

—No, no estaba pidiendo hora. He venido a buscarla. Soy Nicolás Sierra, mucho gusto.

—¡Ah! —El doctor, una especie de sabio despistado que a Marta le recordaba a Eduard Punset, comentó—: Pensaba que no tenías pareja, Marta.

—Bueno, no la tenía cuando hice la entrevista de trabajo, pero las cosas han cambiado mucho desde entonces.

—Ahora que lo dices, la verdad es que tienes mejor cara. ¡Me alegro!

Mientras el doctor volvía a su despacho para recoger sus cosas, llamaron a la puerta. Marta abrió y se quedó a cuadros al ver que volvían a ser la señora Bueno y su hija, aunque esta vez las acompañaba un agente de la policía municipal.

—Es ella, agente, deténgala. Me ha faltado al respeto y ha puesto en peligro la vida de mi hija.

—Mamá, no exage…

—Tú, calla, que estás inválida.

—Yo no estoy…

—Calla y siéntate ahí, no te vayas a desmayar.

El urbano la acompañó a una silla y la ayudó a sentarse.

—Señora, ¿no le da vergüenza lo que está haciendo? —Nico no pudo contenerse más—. Marta no ha puesto en peligro a su hija. Aquí la única que ha hecho algo mal ha sido usted por olvidarse de que tenía visita ayer. Y, en vez de disculparse, viene a dar por saco a la gente que sólo quiere ayudar a los demás. —Nico había ido elevando el tono de voz sin darse cuenta.

—Tranquilo, señor —le advirtió el agente de policía—. Aclaremos las cosas con calma.

—Aquí estaban todos muy calmados hasta que ha llegado esta energúmena. Está montando todo este circo porque dice que su hija está grave, pero en vez de llevarla a urgencias, se entretiene haciendo perder el tiempo a todo el mundo: ¡a Marta, a mí y ahora a usted!

El agente, que tampoco había tenido un día fácil, sacó su libreta de denuncias y empezó a anotar. La experiencia le decía que muchas veces sólo hacía falta sacar la libreta para que la gente recobrara el sentido común.

—Vamos a ver: ¿y su nombre es, si puede saberse?

A Nico se le hizo un nudo en el estómago. No quería que le tomaran los datos. Si la cosa se ponía fea y acababa en denuncia, Pilar podría aprovecharlo como excusa para pedir que le retiraran el permiso para ver a las niñas.

—Mi nombre no tiene ninguna importancia. Agente, por favor, escuche. Éste es un consultorio serio. Marta es una profesional responsable y entregada a su trabajo. Esta mujer es una cantamañanas que no tiene nada mejor que hacer que ir creando conflictos por todas partes.

—Ya. Y ¿qué tal si me permite hacer mi trabajo y ya decido yo luego quién es el cantamañanas aquí?

—Nico, por favor, déjalo —le rogó Marta.

A continuación le contó al agente lo que había pasado. Sus razonamientos contrastaban con los gritos de la señora Bueno, que exigía una compensación a cambio de no poner una denuncia, como, por ejemplo, visitas gratis durante un año con la doctora especialista en medicina estética.

Al oír esto último, el doctor Gutiérrez, que odiaba los conflictos pero que odiaba todavía más a los aprovechados, abrió la puerta y se dirigió a la recepción con paso decidido.

—¡Señora Bueno, ya está bien!

—¡Doc… doctor! ¿Estaba aquí? Esta incompetente no me ha dicho nada —replicó mirando a Marta con odio—. ¡Mi hija podría haber muerto durante este rato!

Cuando el agente se volvió hacia la joven, vio que tenía la cara enterrada entre las piernas, aunque sospechaba que era más por vergüenza que por un mareo.

—Su hija está muy bien; le hemos hecho todo tipo de pruebas. Es normal que tenga la tensión un poco alta si la somete a estas situaciones.

—Pero hoy no nos ha atendido nadie. Esto es un consultorio, se deben a sus pacientes. ¡Pondré una queja en el periódico!

—Usted misma, es muy libre de hacerlo, pero yo también puedo enviar un mailing a todos mis colegas avisando de sus prácticas intimidatorias. Casualmente, una colega de mi esposa nos envió uno hace un tiempo avisando de que una mujer con su mismo apellido la había estafado, consiguiendo sesiones de bótox gratis durante un año a cambio de no escribir una carta de denuncia a la prensa.

—¿Es eso cierto, señorita? —preguntó el agente a la hija, que no dijo nada pero agachó la cabeza.

Mientras él guardaba la libreta, la señora Bueno siguió gritando, aunque su ira se había convertido en algo más parecido al resentimiento.

—¡Es un jodido complot! Todos están contra mí; todos los médicos de la ciudad.

—Pues si de verdad está preocupada por la salud de su hija, le sugiero que deje de ganarse su enemistad. —El agente se volvió hacia el doctor Gutiérrez—. ¿Quiere poner una denuncia por intento de estafa?

—No hará falta, pero no vuelva por aquí, señora Bueno. Es usted persona non grata.

—Las acompaño a la calle —dijo el agente dirigiéndose a la madre y a la hija al tiempo que sostenía la puerta abierta—. Disculpen las molestias.

Cuando se marcharon por segunda vez, los otros tres soltaron el aire aliviados.

—Venga —dijo el doctor Gutiérrez—, vámonos rápido antes de que les dé por volver.

Marta no se lo hizo repetir y empezó a apagar luces a toda prisa.

—Te llevo en moto —le dijo Nico.

—Aleluya —replicó ella agotada.

26

Al llegar a casa, Sofía tampoco estaba en su mejor momento. Le había venido la regla, y estaba dolorida y cansada. Se despidió y se marchó sin decir nada. Normalmente, cuando Marta se retrasaba por culpa del trabajo, Matilde le decía que se fuera a casa y se quedaba ella con los niños, pero era jueves y los abuelos no estaban.

Después de las Navidades, Ricardo y Matilde se habían sentado a hablar de su situación y habían acordado que partirían la semana en dos. Vivirían en Barcelona de lunes a jueves al mediodía y, en el pueblo, del jueves por la tarde al domingo.

Marta tuvo que lidiar con un berrinche de Benito, enfadadísimo porque la profesora le había quitado su muñeco de Ryder.

—Beni, sabes que no se pueden llevar muñecos a clase. ¿Por qué lo llevaste?

—Porque quería enseñárselo a Claudiaaaa —respondió el niño entre sollozos entrecortados.

—Pues ya sabes. Mañana por la tarde la seño te lo devolverá.

—Pero yo lo quiero para dormir con éeeeeel.

Estaba tan mono que Marta lo abrazó. No tenía fuerzas ni ganas de reñirlo por haber llevado un juguete a clase en contra de las normas de la escuela. Lo conocía bien y sabía que esos lloros significaban que estaba a punto de quedarse frito. Lo entendía perfectamente. Si Arturo hubiera estado en la cama y Nico no hubiera estado por allí, se habría tumbado a su lado y se habría dormido con él olvidándose de todo y de todos; al día siguiente sería otro día.

Pero Nico y Arturo estaban en el salón. Cuando su bebito Benito se durmió, Marta gruñó y se levantó con esfuerzo y pereza máxima.

Nico se había quedado hablando con Arturo, que siempre le preguntaba por Anastasia. La niña menuda de pelo de color miel y mirada inteligente que compartía su gusto por la lectura le había despertado una serie de sentimientos que no sabía cómo gestionar. Había empezado a imitar a Nico, que se estaba convirtiendo en su referente masculino. Cuando él le contó lo que había pasado en el consultorio y las ganas que había tenido de partirle la cara a aquella estafadora insufrible, Arturo lo imitó mordiéndose los nudillos y golpeando las palmas de las manos de Nico, que lo jaleaba como si fuera su entrenador de boxeo.

Así los encontró Marta al entrar en el salón.

—¡Nico! —lo riñó—. ¿Se puede saber qué haces? No quiero que le enseñes que las cosas se resuelven con violencia.

—No te metas, mamá —replicó Arturo, que se había quitado las gafas y tenía el pelo revuelto. Por un momento, Marta vio en él al futuro hombre que sería. Le recordó al Hugh de los primeros tiempos, alegre y feliz, y sintió una punzada de nostalgia—. Son cosas de hombres.

Marta alzó una ceja.

—Ajá. Cosas de hombres, ¿no? Y ¿lo próximo qué será?, ¿me vais a decir que me vaya a la cocina a hacer la cena? ¿Es eso lo que les enseñas a mis hijos, Nico? Pues, francamente, hoy no estoy de humor para más gilipolleces. Será mejor que te vayas.

—Marta…

—¡Ni Marta ni Marto! —El cansancio la ponía en modo maruja total—. Estoy cansada, Nico. Gracias por traerme a casa pero, si te soy sincera, yo no te he pedido que vinieras a buscarme. Prefiero que no nos veamos entre semana, si no te importa.

Nico abrió la boca para replicar, pero volvió a cerrarla.

Le revolvió el pelo a Arturo y se despidió.

—Pues que descanséis; buenas noches.

—Buenas noches, Nico —dijo Arturo.

Marta no dijo nada, porque ya estaba en la cocina.

Una hora más tarde, Arturo ya dormía y Marta contemplaba la ciudad desde la terraza, dándole vueltas a lo sucedido en las últimas horas. Una buena ensaladilla de arroz y un ibuprofeno habían hecho maravillas, y el dolor de cabeza había dejado de martirizarla. Pero cuando el mal humor la abandonó, se dio cuenta de que se había portado como una auténtica arpía con Nico. Fue a buscar el móvil para enviarle un mensaje de disculpa y vio que Allegra le había enviado un whatsapp.

Legs: ¿Qué tal, sis?

Tarta: Como el culo.

Allegra no tardó en responderle:

Legs: ¿Qué pasa? ¿Los niños están bien?

Tarta: Sí, muy bien, pero la he cagado con Nico.

Legs: Algo habrá hecho.

Tarta: Sí, ha ido a buscarme al trabajo, ha dado la cara por mí ante una bruja mientras el doctor se escondía; me ha defendido de la policía, me ha traído a casa…

Legs: Menudo cabronazo.

Tarta: Y ¿cómo se lo pago? Echándolo de casa de malas maneras y criticándolo por su modo de tratar con Artu, cuando está haciendo maravillas con él; parece otro.

Legs: Pues ya tienes excusa para hacer las paces. Los polvos de reconciliación son los mejores.

Marta sintió un cosquilleo en el vientre. Si su madre hubiera estado en casa, habría salido corriendo ya hacia la Barceloneta.

Tarta: Me iría ahora mismo, tía. Tengo miedo de que se pase la noche dándole vueltas al tarro por mi culpa y vuelva a odiar a las mujeres. A mí, al menos.

Legs: ¡Pues ve! El amor es un milagro. Cuando se encuentra, hay que defenderlo con uñas y dientes.

Tarta: ¡No puedo dejar a los niños solos!

Legs: ¡Vístete! ¡Dentro de diez minutos estoy ahí!

Tarta: Legs, no hace falta. Ya mañana…

Tarta: ¡Legs!

Tarta: Vale, me visto. ¡Gracias, sis, eres la mejor!

Un cuarto de hora más tarde, Marta le daba un beso de «hola y adiós» a su hermana en el recibidor del ático.

—Te debo una.

—Nico me gusta como cuñado. Haz las paces con él y me daré por pagada.

—Hemos de quedar para que me cuentes con calma lo de Brasil. ¿Este domingo? ¿Te vienes a comer?

—Hablamos mañana. Ahora céntrate en otro tipo de… comidas.

—¡Legs!

—¿Qué? Con lo que me has contado, vas a tener que tomar medidas drásticas si quieres que te perdone. —Su hermana le guiñó el ojo y le dio un empujón para que se marchara de una vez.

Cuando Marta se hubo marchado, Allegra pensó en prepararse un vaso de leche con cacao, pero su hermana le había hecho recordar los días en Brasil y ahora también Brasil le recordaba a Koldo.

«¿Queda algo en este puto mundo que no me recuerde a Koldo?»

Se sirvió un par de hielos en un vaso y añadió dos dedos de whisky. Se sentó en una tumbona de la terraza con las piernas dobladas. Al final de la calle se alzaba la silueta iluminada del hotel Vela, y los recuerdos volvieron a torturarla.

Dio un trago y cerró los ojos mientras el licor le quemaba la garganta.

Con los Sauryn las cosas iban de maravilla. Los chicos habían triunfado en el festival de Río de Janeiro y les habían llegado ya ofertas de tres festivales más de cara al verano: uno en otra ciudad de Brasil y dos en España. Con lo que no había contado era con encontrarse a Koldo en Brasil. La actuación de Koldo the King y sus niños perdidos no venía en el programa, ya que eran los invitados estrella de un patrocinador privado y no actuaban en el escenario donde tocaban los grupos, sino en una carpa cercana.

Allegra llevaba meses muy decaída, aunque sólo lo notaban los que la conocían bien o, lo que es lo mismo, su madre y su hermana. Los que no la conocían tanto pensaban que estaba en el mejor momento de su vida. Se movía con seguridad tras los escenarios, siempre pegada al teléfono, logrando las mejores condiciones para sus representados, que la adoraban y se pasaban el día colgando fotos a su lado en las redes sociales. Y, por si esto no fuera poco para despertar la envidia de las mujeres de medio planeta, al llegar a Brasil se encontró con que Vin, el guapísimo camarero de pelo casi rapado al cero y ojos del color de un guacamayo azul, trabajaba en la organización del festival.

Cuando acabó la actuación de sus chicos, Allegra fue a felicitarlos, aunque no le fue fácil abrirse camino entre las fans que habían logrado entrar en el backstage. Al mirar hacia la salida, vio una figura demasiado familiar: el hombre que no había abandonado sus sueños ni una sola noche desde la última vez que lo había visto. Koldo la estaba observando como si quisiera paralizarla con la intensidad de su mirada.

—Vin —le pidió Allegra a su amigo, que la había acompañado durante la actuación—. No me dejes sola, por favor.

—¿Qué pasa?

—Nada; no pasa nada. Sólo sácame de aquí.

—Claro. —Él le rodeó los hombros con su fuerte brazo y la sacó de allí como si la estrella del show fuera ella y no los chicos.

Koldo no había dejado de escribirle mensajes desde que se había ido. Le pedía que lo esperara hasta marzo; que confiara en él, pero Allegra ya no se fiaba de nadie, ni siquiera de su propio corazón.

Y, fiel a su palabra, en marzo Koldo se había presentado ante ella donde menos se lo esperaba: en Brasil. Allegra sabía que, si le daba la oportunidad de hablar con ella, la convencería de cualquier cosa. Sólo una mirada a diez metros de distancia le había dejado el alma temblando. Los sentimientos que le despertaba ese crío eran demasiado intensos. Le daba miedo; lo reconocía. Tenía miedo de entregarle su corazón y de convertirse en un planeta más de la galaxia Koldo. Cuando se entregara a un hombre, quería que los dos estuvieran al mismo nivel. Quería un choque entre dos estrellas y, si no podía obtener eso, prefería quedarse sola. Al menos sería la estrella de su propia pequeña galaxia; mejor eso que ser un planetoide del astro gigante que era Koldo.

«¿En qué quedamos? ¿Es un astro gigante o un niñato?». Allegra se acabó el whisky de un trago para no tener que responderse a sí misma y dejó el vaso sobre la mesa.

Nico apagó el cigarrillo y cogió el vaso de whisky con el que trataba de calmar el disgusto que le había provocado la actitud de Marta. No hacía más que repetirse que era el cansancio el que había hablado por su boca; que en realidad no pensaba así, pero ¿y si había dado por hecho que Marta estaba en su misma página y en realidad lo único que Sexi Mami quería de él era un desahogo de vez en cuando?

Tenía a medias el tercer vaso de whisky cuando sonó el aviso del whatsapp. A esas horas, era muy probable que fuera Marta.

Tarta: ¿Estás solo?

«¿Qué coño…?». No era eso lo que había esperado leer. Pensaba que se disculparía o que le pediría que se vieran al día siguiente para hablar las cosas.

Nico: No, estoy con tres.

A Marta se le cayó el alma a los pies al leer su respuesta. Durante el trayecto en taxi, se había puesto en lo peor: se había imaginado que Nico había entrado en algún bar y se había llevado compañía a casa.

Tarta: OK, pues no te molesto.

Nico: No me molestas. ¿Qué querías?

Tarta: Venía a verte para pedirte disculpas, pero ya me marcho.

Nico: ¿Dónde estás?

Tarta: En tu puerta, llamando a otro taxi.

Nico: Ni se te ocurra. Sube.

Tarta: ¿No tienes bastante con tres?

Nico: Sube, boba.

Marta subió refunfuñando, pero cuando lo vio esperándola apoyado en el quicio de la puerta, con la camisa desabrochada, el bóxer y nada más, se olvidó de su enfado y hasta de hablar.

—Yo… venía… Disculpa…, pero… tienes… compañía…, me voy.

Nico agachó la cabeza para que no lo viera sonreír. Cuando volvió a alzarla, le dirigió una sonrisa amenazadora.

—Demasiado tarde; tú de aquí no te vas hasta que salga el sol. —Se separó de la puerta y se dirigió hacia ella con decisión. Le cogió la cara entre las manos y la besó.

Marta se perdió en el misterio que era Nico. Aunque no le gustaban ni el humo del tabaco ni el sabor del whisky, notar el ahumado regusto de la nicotina en sus labios y del whisky en su lengua la volvían completamente loca de deseo. Agarrándolo por las solapas de la camisa, lo empujó hasta hacerlo entrar de nuevo en la casa. Cerró la puerta de una patada y no se detuvo hasta que él cayó de espaldas sobre el sofá.

—Veo que no tenías compañía, fantasma, y me alegro —susurró sentándose sobre sus caderas.

Nico alargó el brazo y cogió el vaso de whisky.

—Os presento: Tarta, mi copa; mi copa, Tarta. Es la tercera que me ha hecho compañía esta noche.

Marta le dirigió una sonrisa que no anunciaba nada bueno.

—¿No vas a invitarme?

Él le ofreció la copa en silencio. Marta la aceptó disfrutando del roce de sus dedos. Se deslizó sobre sus piernas y se dejó caer de rodillas al suelo.

Nico alzó una ceja.

Entonces ella levantó la copa despacio y la inclinó, dejándole caer unas gotas de licor sobre el pecho. Luego se agachó y lo besó justo encima del ombligo. Sin romper el contacto, le recorrió el torso con la lengua, de abajo arriba, hasta encontrarse con el whisky que bajaba. Ambos gimieron de placer. Mientras se frotaba contra todo su cuerpo, Marta siguió ascendiendo hasta llegar a sus labios. Los besó con desesperación; los mosdisqueó y los succionó, tratando de apoderarse de su esencia.

—Me has vuelto adicta a ti, Nico. Perdóname; no te merecías que te dijera lo que te he dicho. Te quiero en mi vida, todos los días, a todas horas.

Él la obligó a sentarse de nuevo sobre sus caderas, la agarró por las nalgas y se levantó como si no pesara nada. Sin olvidarse de la copa, la llevó al dormitorio y la tumbó de espaldas sobre la cama.

—¿Quieres que te perdone? —preguntó, clavándola al colchón con la mirada—. Pues desnúdate.

Marta hizo lo que le ordenaba, torturándolo con movimientos lentos y sinuosos hasta que se liberó de los vaqueros y de las braguitas al mismo tiempo.

Él agarró su ropa con una mano y aspiró su aroma antes de lanzarla sobre la silla.

—Tú también me has vuelto adicto a ti. Cuando estoy contigo, siento escalofríos y no sé si son de frío o de calor.

Nico se metió un cubito de hielo en la boca junto con un trago de whisky y volvió a la cama, avanzando sobre Marta como una pantera, dispuesto a despertar en su amante las mismas sensaciones que ella le provocaba sólo con una mirada.

27

A la mañana siguiente, Marta dejó a los niños en el colegio con una sonrisa bobalicona. Aunque apenas había dormido en toda la noche, la ducha compartida de la mañana la había espabilado de golpe.

—¿Qué café quieres?

Marta gruñó. Le gustaba el café de su cafetera de filtro, pero cuando se lo había comentado a Nico durante una visita anterior, él la había mirado como si fuera una asesina de focas bebé.

—Largo, muuuuy largo.

Nico colocó la cápsula en la cafetera y le dio al botón. Volviéndose, le rodeó la cintura con los brazos y la atrajo hacia sí.

—Qué mal gusto tienes para algunas cosas. —La besó en los labios y sacudió la cabeza.

—Pues sí, sobre todo con los hombres: cuanto más capullos, más me ponen —replicó ella, ganándose una palmada en el culo—. ¡Eh! ¿Qué pasa? ¿Eres como Superman? ¿Cuando te pones el traje te transformas en Inspector Man, el villano de la Barceloneta?

A pesar de la pereza que le daba volver al trabajo, a Nico le costó aguantarse la risa.

—Ése soy yo. Y, por las noches, con un whisky en la mano y un cigarrillo en la otra, me convierto en Nico Nicotina. ¿Quieres que te enseñe mi superpoder? —Le guiñó el ojo.

Ella se apartó dándole una palmada en el pecho con ambas manos.

—Si tengo que seguir aguantando gañanadas, necesito ese café.

Nico se lo sirvió y le acercó el azúcar, que tenía exclusivamente para ella, ya que él siempre lo tomaba solo. Al ver que se echaba dos cucharadas, no pudo evitar comentar:

—No me extraña que seas tan dulce, Tarta.

Cuando hubo dado un par de sorbos, volvió a atraerla hacia sí y la besó, saboreando el café en sus labios y disfrutando de dos de sus grandes placeres al mismo tiempo. Al separarse de ella, suspiró.

—Eres mi criptonita, Marta.

Ella le apoyó la mano sobre el corazón, que latía fuerte y acompasado. Aunque gozaba con todo lo que Nico le hacía en la cama —y fuera de ella—, una de las cosas que más le gustaban de pasar la noche con él era notar sus latidos regulares mientras dormía con la cabeza apoyada en su pecho.

—Y tú eres mi marcapasos.

Él alzó una ceja.

—¿Así que lo de que «Marta tiene un marcapasos que me anima el corazón»[11] iba por mí?

Ella se echó a reír con ganas.

—Eso parece. —Al ver la hora en el reloj de la cocina, se alarmó—. ¡Qué tarde es!

—Tranquila, te acerco en la moto.

Los dueños y los inquilinos de las casas que Nico fue a visitar ese día no fueron conscientes de lo mucho que le debían a Marta. El guapo inspector buscó y encontró solución a todos los casos. Luego, por la tarde, hizo un par de esbozos de Marta mientras se tomaba un café antes de ponerse a trabajar cuatro horas en su proyecto de pueblo sostenible. Había quedado para cenar con ella, pero antes habló por Skype con su exsocio y amigo Nacho, que se alegró muchísimo al notar su cambio de actitud.

—Tienes que venir, tío, esto es otro mundo. Estoy seguro de que encontrarías financiación para tu proyecto a poco que buscaras.

—Iré. Este verano no te libras de mí. Tengo unas ganas locas de visitar San Francisco.

—Te tomo la palabra.

Nico llegó a casa de Marta mientras los niños cenaban. Tras un día en que todo había fluido, las cosas se torcieron enseguida. Cuando Marta estaba de mal humor, era incapaz de disimularlo, aunque ella creyera lo contrario. Llevó a los niños a la cama y le leyó un cuento a Benito, pero se notaba que tenía la cabeza en otra parte.

Cuando se quedaron a solas, le sirvió la cena a Nico y empezó a comer con la vista clavada en el plato y la mente a kilómetros de allí.

Él la miró fijamente unos segundos y, al ver que ella no le devolvía la mirada, preguntó:

—¿Me vas a contar de una vez lo que te pasa?

—No, no quiero que ese capullo nos arruine la cena.

Nico dejó el tenedor sobre la mesa y le buscó la mano.

—Marta.

Ella lo miró a los ojos al fin y soltó el aire con rabia.

—Es Hugh. Quiere que los niños pasen un mes con él este verano en Australia.

Nico frunció el ceño.

—Bueno, es normal, es su padre; tendrá ganas de verlos.

Marta se soltó de su mano y alzó los brazos.

—Pues, si quería verlos, ¡que no se hubiera ido al culo del mundo!

Él se echó hacia atrás en la silla y lanzó la servilleta sobre la mesa.

—¿Piensas negarle a tu ex el derecho a estar con sus hijos?

Nico aún no le había perdonado a Pilar que se hubiera llevado a Abril a Roma toda la Semana Santa. Había podido disfrutar de Anastasia, pero a su hija mayor sólo la vio media hora, cuando Pili y el Melenitas habían pasado a recoger a Anastasia antes de volver a Madrid. Cuando vio aparecer a Adolfo en la terminal, con un brazo sobre los hombros de Pilar y el otro sobre Abril, Nico sintió que se transformaba en un zombi ávido de carne humana, y se imaginó que le cortaba las manos a bocados… a la altura de los hombros.

Los ojos de Marta se ensombrecieron y él tragó saliva.

—No, me niego a que mis hijos tengan que viajar solos a la otra punta del planeta, con la inseguridad que hay. Si algún terrorista hijo de puta piensa que es buena idea acabar con la vida de mis hijos, ¡tendrá que vérselas conmigo! —exclamó Marta con tanta vehemencia que él echó la silla hacia atrás.

Nico trató de encontrar un buen argumento para convencerla de la necesidad de los niños de pasar tiempo con su padre, pero la mirada de Marta se lo impidió. Ya fuera en su faceta de pantera nocturna entre sus sábanas o como madre coraje, Sexi Mami siempre le robaba la capacidad de pensar.

—Pero los padres… tenemos derecho…

—¡Nico! Estás muy bueno y me vuelves loca, pero, de verdad, no quiero que te metas en esto. He tomado las riendas de mi vida y no tengo ganas de que ni tú ni ningún otro hombre me diga lo que tengo que hacer.

Nico se sentía como en una montaña rusa. Cada vez que subía a lo más alto y pensaba que las cosas con Marta iban a fluir sin más obstáculos, ella levantaba un muro entre los dos, dejándolo fuera. Era terriblemente frustrante. Se sentía mal, se sentía un imbécil, y cuando se sentía así acababa pagándolo con el primero que se le ponía por delante.

—Marta, estás siendo muy injusta. Creo que ni Hugh ni yo nos merecemos que nos trates así. —Se levantó. Al ver que ella plantaba las manos sobre la mesa y abría la boca, la interrumpió—: No, no hace falta que me eches, ya me marcho. Lo pillo, me quieres para echarme un polvo de madrugada, pero no para que forme parte de tu vida ni de tus decisiones. Pues nada, cuando estés cachonda, me llamas y ya lo vamos viendo.

—¡Capullo!

—¡Borde! —Dolido, Nico se marchó dando un portazo.

El domingo por la tarde hubo reunión de Mamma Mia! en casa de Marta, que cantó The Winner Takes It All[12] con más sentimiento del habitual. Cuando acabaron de cantar todas las canciones de la película, Marta, Allegra y Sofía salieron a la terraza mientras Arturo leía y Benito veía La patrulla canina. Sofía les enseñó en el móvil fotos de la casa que Javi había reservado para pasar una semana de vacaciones en la isla de Skópelos.

—Mirad qué pasada de terraza. ¡Qué vistas! ¡Me muero de ganas de que llegue julio!

—¡Uau! —Allegra le quitó el móvil y lo compartió con Marta, pasando las fotos. Cada una de ellas era más tentadora que la anterior—. ¡No me extraña! Es alucinante. ¿No tendrás un huequecito para mí?

—¡Pues la verdad es que cabríais todos! La casa tiene cinco habitaciones. Y eso el edificio principal. ¡Hay una casa pequeña, para invitados!

—¡Caray! Cómo se las gasta Javi. ¿Qué tal está, por cierto?

—Pues bien, supongo. —Sofía torció el gesto—. Casi no le veo el pelo. Entre el trabajo y los exámenes, apenas nos vemos. Y lo de la casa fue un chollo que encontró. El dueño acaba de ponerla en Airbnb y no tiene ninguna valoración. La ha dejado tirada de precio para que alguien se anime. Vamos, que igual llegamos allí y es una cabaña de pescadores que huele a pescado podrido… Ya os contaré.

—Seguro que estará bien —la animó Marta—. Además, lo importante es la compañía —añadió, y suspiró.

Allegra, con la mirada perdida en el horizonte, se contagió del suspiro.

—¿Y vosotras? —preguntó Sofía para romper el silencio—. ¿Tenéis ya planes para las vacaciones?

—Yo no creo que haga vacaciones como tal, pero igual me escapo a ver a algún amigo… Ya veré; sobre la marcha —respondió Allegra.

Marta tardó unos instantes en responder.

—Nico y yo habíamos hablado de hacer algo los seis, con los niños y sus niñas. Ir a la montaña o alquilar un barco de ésos para recorrer el canal du Midi, en el sur de Francia…

Sofía suspiró.

—Nico es un auténtico padrazo.

Allegra asintió, pero al volverse hacia su hermana vio que algo no iba bien.

—¿Qué pasa, Tarta?

—¡Pues que ni barco, ni cabaña ni nada! —respondió ella disgustada—. Ya no estamos juntos.

—¡Será cabrón! —exclamó Legs—. ¡Todos son iguales!

—¿Qué pasó? —preguntó Sofía.

—Pues le conté que Hugh quiere que le envíe a los niños a Australia este verano… ¡y se puso de su parte!

—¡Qué hijo de la gran…!

—Legs, los niños… —susurró Marta.

—¿No quieres que vayan a Australia? —quiso saber Sofía—. ¿Por qué? ¿No te fías de tu ex?

—No quiero que tengan que pasarse un día entero volando tal como está el patio. Me da pánico, y es un vuelo larguísimo. ¿Y si han de cambiar de avión a medio camino? ¿Y si se pierden? ¡No, no y no! Si quiere verlos, ¡que venga a España!

Allegra y Sofía asintieron con decisión.

—¿Ves? ¿Qué cuesta dar un poco de apoyo como hacéis vosotras? Nada. Pues no, el tío tenía que empezar a decir que Hugh tiene derecho a ver a sus hijos y no sé qué más milongas.

—¡Hombres, de verdad, quien los entienda que los compre! —dijo Allegra, aunque tuvo que tirar de su arsenal de resentimiento contra Koldo para sonar lo bastante mosqueada.

—Hay que hacerles un plano para que comprendan las cosas —añadió Sofía por pura solidaridad femenina.

Tan forzadas sonaron las dos que Marta agachó la cabeza.

—La he cagado, ¿verdad?

Allegra y Sofía se miraron con cara de circunstancias.

—Bueno, mujer. Ponte en su lugar. Probablemente echa de menos a sus hijas y fue la rabia contra su ex la que hizo que se comportara como un energúmeno.

Marta se echó a llorar.

—Es que no se portó como un energúmeno —admitió—. Él es… es… perfecto. Soy yo, que cuando me tocan a los niños me convierto en una zorra integral. Sólo pensar que pueda pasarles algo, me vuelvo loca.

Allegra la abrazó y Sofía se agachó a sus pies y le acarició las rodillas.

—No eres ninguna zorra —la consoló su hermana—, eres la mejor madre del mundo; una leona que defiende a sus crías.

—Exacto —la animó Sofía—, sois las hermanas León. ¿Cómo era vuestro lema, ese que siempre repite Matilde?

—Una León no se arrastra ante ningún hombre —respondieron ambas a la vez, mirándose a los ojos.

Al ver que luego guardaban silencio, Sofía se levantó.

—Voy a ver si todo va bien por ahí dentro.

Al cabo de unos momentos, Marta dijo:

—Quizá a veces haya que arrastrarse un poco.

Allegra asintió con la cabeza.

—La dignidad es algo jodidamente solitario. Habla con él; pídele disculpas. Es un buen tipo y está loco por ti, esas cosas se notan.

—¿Y tú? ¿Cuándo vas a perdonar a tu skater?

—Es distinto. Nosotros no podemos llevar una vida en común; cuanto antes lo supere, mejor. Vosotros, en cambio, estáis hechos el uno para el otro.

Benito entró entonces en la terraza corriendo, seguido de Sofía y de Arturo.

—¡Mamá, mamá! Sofía nos ha enseñado las fotos de la casa de Grecia. Va a casarse con Javi como la Sophie de Mamma Mia! ¡Tenemos que acompañarla! ¡No pueden casarse solos!

—Cariño, son sus vacaciones, no podemos ir a molestarlos.

Marta se volvió hacia Arturo, convencida de que su hijo mayor protestaría contra los planes de Beni y dispuesta a utilizar sus argumentos. Pero, para su sorpresa, el niño parecía igual de entusiasmado que su hermano pequeño.

—A Sofía no le importa, mami. Y seguro que a Javi tampoco, es superenrollado. Tienen un montón de habitaciones. Podrían venir Abril y Anastasia. Me dijo Nico que iríamos todos juntos a algún sitio. Tengo muchas ganas de ver a Anastasia. ¿Sabes cuál es su libro favorito?

Marta negó con la cabeza.

—¡Animales fantásticos y dónde encontrarlos!

—Vaya, eso es… ¡es fantástico!

—Y dónde encontrarlo… —susurró Legs.

Marta la fulminó con la mirada.

—Venga, hermanita. Nadie se ha muerto por arrastrarse un poco —la picó Allegra—. Todo sea por los niños.

—Vas de dura, pero algún día serás tú la que se arrastre —refunfuñó Marta, señalándola—… y espero estar ahí para verlo.

—Yo también te quiero, hermanita. —Allegra le dio un beso en la mejilla—. Anda, Sofía, vámonos, que esta familia tiene unas vacaciones que organizar.

Un par de horas más tarde, Marta disfrutaba de la paz del domingo por la noche acompañada de su taza de color lila. Cada vez era más difícil tener el sofá del salón para ella sola. Y ahora que al fin lo conseguía… echaba de menos a Nico.

No paraba de darle vueltas a todo lo que había pasado entre ellos. Su mente era un remolino. Y, encima, todo el mundo se creía con derecho a meterse en sus pensamientos aunque nadie les había dado vela. Oía a Legs («Venga, hermanita, nadie se ha muerto por arrastrarse un poco»), pero también a Artu («Tengo muchas ganas de ver a Anastasia») y a su madre («Una León nunca se arrastra ante un hombre»). Su madre, que, mucho hablar, pero estaba viviendo una segunda luna de miel con su padre. Así que tendría que hacer caso de la vieja frase: «No hagas lo que yo digo, sino lo que yo hago». «¿O era al revés? ¡Oh, basta ya!».

Marta cogió el móvil y miró la fecha de la última conexión de Nico, buscando una excusa para no tener que disculparse con él, pero en ese momento vio que él empezaba a escribir.

«¡“Escribiendo…”! ¡Ay, Dios! ¿Qué querrá?»

No tuvo que esperar mucho para comprobarlo.

Nico: Ehh, dice Anastasia que vamos a ir todos juntos a una boda en Grecia… ¿Me he perdido algo?

Marta se llevó una mano a la boca y sonrió. Fácil. Eso era lo que más le gustaba de su relación con Nico: con él todo era fácil…, siempre y cuando no se empeñara en resistirse.

Tarta: Tú, no sé; yo me he perdido dos días de tu compañía… por idiota. ¿Me perdonas?

La sonrisa de Marta se fue desvaneciendo a medida que pasaban los segundos sin que él dijera nada. Cuando estaba a punto de reconocer la derrota y apagar el móvil, al fin le llegó la respuesta:

Nico: ¡Perdona! He ido a ver si tenía el pasaporte en regla. Nos vamos a Grecia… ¡y lo que surja!

Tarta: ¡Cabrón, no me des esos sustos!

Nico: ¡Ya hablaremos de sustos cuando te pille a solas!

Tarta: ¡Perdón!

Nico: No soy el enemigo, Tarta.

Tarta: Lo sé.

Nico: Juntos encontraremos una solución, ya lo verás.

Tarta: ¡Gracias! Buena semana, Nico.

Nico: Gracias a ti, la semana acaba de mejorar para todos los que mañana recibirán la visita del inspector de habitabilidad.

Tarta: ¡Me alegro por ellos! Das mucho miedo cuando te pones amenazador, Nico.

Nico: Ni la mitad que tú cuando me apartas de tu vida, Tarta.

28

Skópelos, Grecia, julio de 2016

—¡Ven, mamá, mira! ¡Hay literas, es la caña! —exclamó Benito, tirando de la mano de su madre.

—Yo esto ya lo he vivido —musitó Marta.

Mientras seguía a su hijo por el pasillo de la casa de Skópelos, le pareció imposible que aún no hiciera ni un año desde que se habían mudado al ático de la calle Muntaner.

—Artu y yo dormiremos aquí; Abril y Anastasia en la habitación de enfrente.

—Bueno, dejemos que Javi y Sofía elijan primero, ¿vale? Al fin y al cabo, estamos aquí por ellos.

—Mi primera boda, mami, estoy emocionado. ¿Y si me echo a llorar?

Marta sonrió.

—Pues lloras, no pasa nada. Llorar no siempre es malo. Lloramos cuando no podemos contener los sentimientos dentro, para que no nos ahoguen.

—Ah, vale. —Al ver que los demás entraban en la casa con las maletas, el niño fue corriendo hacia ellos—. Sofi, Sofi, hay una habitación con literas. Como es vuestro día especial, Javi y tú os podéis quedar en las literas si queréis.

—No te preocupes, campeón, Sofi y yo dormiremos en la habitación del fondo, la que tiene vistas a la ermita.

—¡Bieeen! ¡Artu, Artu, podemos quedarnos las literas!

Pero Artu no lo oyó, porque había estado leyendo La evolución de Calpurnia Tate en el ferri y estaba entusiasmado buscando insectos con Anastasia.

La casa se encontraba en medio del campo, a mitad de camino entre la localidad de Glossa y la ermita de Agios Ioannis —o, lo que es lo mismo, de san Juan—, la elegida por los protagonistas de la película Mamma Mia! para darse el «Sí, quiero».

Aunque el precio de la casa era regalado, los vuelos y los ferris habían alterado el ajustado presupuesto de Marta. Cuando su madre oyó que le decía a Sofía que, sintiéndolo mucho, no iban a poder acompañarlos en su día especial, Matilde lo habló con Ricardo. La mujer se había emocionado cuando Sofía los había invitado a acompañarlos. Probablemente era la que estaba más ilusionada de todo el grupo. El matrimonio tenía un dinero ahorrado para la vejez, pero, como dijo Matilde, «Ya somos viejos, Ricardo. Si tardamos mucho en gastarlo, van a tener que usarlo para pagar nuestro funeral. Hoy estamos todos aquí y no nos falta salud, gracias a Dios; hay que aprovechar el regalo que nos da la vida cada día».

Nico entró en la casa, sudando y cargado de bolsas, pero con una sonrisa más brillante que el sol reflejándose en el Egeo. Su instinto paternal, castigado durante los últimos meses, había recobrado su vitalidad. Ricardo y Matilde entraron tras él.

—A mí dejadme la habitación que esté más cerca del baño —pidió Ricardo.

Su mujer puso los ojos en blanco.

—Sí, no te vayas a herniar si caminas un metro más.

Javier y Sofía ya se estaban instalando. Pronto el resto de las habitaciones estuvieron distribuidas. Antes de llegar a la casa habían comprado provisiones para pasar el día en la playa.

—Venga, chicos, a ponerse el bañador, ¡vamos a bañarnos! —gritó Marta.

Le había costado un poco convencerse de que realmente a Sofía y a Javi les hacía ilusión que su familia al completo los acompañara en sus vacaciones especiales. Pero la chica le había dicho que una boda sin asistentes era muy triste y que no pensaba llevarse a su madre de vacaciones. La quería mucho, pero la trataba como a una cría y deseaba descansar de ella unos días. A Marta le supo mal por la madre de Sofía, pero se consoló pensando que no era una boda auténtica.

Marta, Matilde y Sofía habían pasado varias tardes de domingo haciendo planes mientras Javi estudiaba. Gracias a un esfuerzo final, había logrado que sólo le quedaran dos asignaturas para septiembre. Reservaron los billetes de avión y de ferri y, en vez de dos coches, alquilaron una furgoneta donde cabían los diez.

Habían salido de Barcelona la tarde anterior. Tras el vuelo a Atenas, la escala a Skíathos y el ferri hasta Skópelos, estaban agotados, pero decidieron que lo mejor sería descansar en la playa para aprovechar el día.

Sofía fue la primera en abrir la maleta. Estaba tan nerviosa y entusiasmada que en vez de caminar iba dando saltitos por el pasillo, repartiendo camisetas nuevas de todas las tallas y distintos colores. En la parte delantera habían estampado su lema: «Quiero una boda a lo Mamma Mia!».

—Tomad. Ya os podéis poner el uniforme oficial de las vacaciones.

—Venga, Ricardo —lo animó Matilde—, ponte la camiseta y el bañador.

—¿Tú estás loca? ¿Con el calor que hace? Yo me quedo aquí con una cervecita.

—¿Ya has mirado si hay cervezas en la nevera?

El hombre se dirigió a la cocina a toda velocidad, como si se estuviera preparando para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

—¡No hay cerveza! Pero ¡qué vergüenza! Seguro que es culpa de la Unión Europea y de la Merkel, que los tienen asfixiados… Pobres griegos, ellos, que han sido…, ¡la cuna de la civilización!

—Pues sí, papá, una vergüenza —lo calmó Marta—, pero no te preocupes, que esto lo arreglamos al volver de la playa. Pasaremos por alguna tienda y cargaremos bebidas.

Ricardo resopló al oír la palabra playa. Para él, como un buen río no había nada.

—Iremos a buscar un chiringuito —dijo Nico, y al hombre se le iluminaron los ojos al oír la palabra mágica. El chiringuito es el oasis de todos los que odian la playa.

—Me gusta cómo piensa este chico, Marta. Mucho más que Hugh, adónde va a parar.

—Lo sé, papá —susurró Marta—, pero córtate un poco, que los niños oyen más de lo que parece.

En ese momento, Artu y Anastasia entraron por la puerta de atrás, la que daba a la cocina.

—No pasa nada, mamá, a mí también me cae bien Nico.

El arquitecto le dirigió una sonrisa ladeada a Marta.

—Mi magnetismo es irresistible, mujer, y lo sabes.

—Tu chulería es inagotable, y lo sabes —replicó ella, pellizcándole el trasero—. ¿Habéis visto a Abril, chicos?

—Está en la piscina, charlando con un chico.

La actitud de Nico cambió en un instante. Tensándose como si acabara de sonar una alarma antiaérea, se dirigió hacia la puerta a grandes zancadas.

—No habrá traído la escopeta, ¿no, suegro?

—No, hijo. Matilde no me dejó, pero éstos aún están cargados si los necesitas —respondió mostrándole los puños.

—Cuenta conmigo también si hay que ir a darle un susto a algún asaltacunas —dijo Javi, saliendo de la habitación ya con el bañador puesto.

—Bueno, bueno —Marta siguió a Nico—, controlad la testosterona. Vamos a echar un vistazo antes de sacar la artillería pesada.

Al llegar a la piscina, la estampa que los recibió era tan romántica que Marta tuvo que contener un suspiro. Nico, en cambio, no encontró el romanticismo por ningún lado. Sólo vio la viva imagen de un chulopiscinas que limpiaba el agua con una especie de colador largo. Era un chico de unos quince años, con el pelo negro como el ala de un cuervo y los ojos cubiertos por gafas de sol del mismo color. Sentada en un banco, abrazándose las rodillas, Abril se lo estaba comiendo con la mirada.

—¿Qué tal? ¿Todo bien por aquí? —preguntó Nico, poniendo voz de Papá Oso amenazador.

—Sí —respondió ella, suspirando—. Mucho mejor de lo que esperaba. Stavros es el nieto del dueño de la casa. Vendrá cada mañana a limpiar la piscina. Se ve que durante la noche caen muchos bichos al agua. Su abuelo le dijo que viniera cada dos días, pero dice que no le importa venir a diario. ¿A que es majo?

Nico lo fulminó con la mirada. A Marta no le habría extrañado que le hubiera hecho un gesto con dos dedos, en plan: «Cuidadito, que te estoy vigilando», pero se limitó al contacto visual y a mascullar entre dientes:

—Sí, ya veo que hay mucho bicho suelto.

—Hello, Stavros! —saludó Marta.

Por suerte, el chico sólo la saludó con la mano, porque el inglés de Marta era muy limitado. Hugh había tratado de enseñarle, pero no había manera; no se le quedaba nada en la cabeza. Menos mal que a sus hijos se les daba mucho mejor que a ella.

—Abril, nos vamos a la playa. Venga, entra a ponerte el bañador.

—¿Podré hacer topless? —preguntó la adolescente, mirando a Stavros mientras pronunciaba la última palabra. Casualidad o no, el joven tropezó con una piedra de la piscina en ese momento—. See you, Stavros —se despidió Abril, con un gesto que a Nico le recordó a su ex.

—Dios, mi hija se ha convertido en una mujer y ni me he dado cuenta —le susurró a Marta.

—Ya te digo —replicó ella—. Chicos del mundo, que no os pase nada. Abril Sierra Sainz de Vicuña acaba de saltar a la pista y viene dispuesta a dar guerra.

La playa más cercana a la ermita de Agios Ioannis no era muy grande, pero tenía todo lo que necesitaban. Un chiringuito cercano para Ricardo —adornado con fotos de los actores durante el rodaje de la película que hicieron gritar de excitación a Sofía—, aguas cristalinas, rocas desde donde lanzarse al mar sin peligro y una vista privilegiada de la ermita con la que Javi y Sofía llevaban meses soñando. Mientras Nico se tiraba al agua con Javi, Arturo, Anastasia y Benito, el resto estaban en la arena, secándose después del baño y charlando.

—No está el embarcadero; qué raro, ¿no? —preguntó Sofía, levantándose y mirando a su alrededor con las manos en las caderas.

—¿Qué embarcadero? —Matilde se dio la vuelta con esfuerzo.

—El que sale en la película, esa pasarela de madera desde la que se tiran todos los amigos de Sky con aletas de bucear.

—Es verdad, no está —comentó Abril.

—Mamma Mia! es una película, Sofi —le recordó Marta—. El cine es ilusión, igual que las novelas. Lo importante es despertar los sentimientos de la gente, no que todo sea idéntico a la realidad. Para eso están los documentales.

Sofía hizo un sonido escéptico con la boca cerrada y se acercó al final de la playa para ver si la pasarela estaba en una cala vecina.

Javier la vio alejarse y la persiguió con una enorme sonrisa en la cara. Tanto esfuerzo, tanto sacrificio durante ese último año estaba dando sus frutos. La falta de sueño, el trabajo repetitivo y poco estimulante en el almacén, los nervios al ver que podía perder el curso…, todo lo daba por bien empleado por verla feliz.

—¡Te pillé! —exclamó abrazándola y hundiéndose con ella bajo el agua para robarle un beso submarino—. ¡No te escapes, sirenita!

Pero Sofía no estaba por la labor. Quería colgar su boda a lo Mamma Mia! en Facebook y en Instagram. Había abierto ya un álbum en Pinterest, y todas sus amigas eran seguidoras. Todo tenía que ser perfecto y no había álbum perfecto si faltaba la foto de todos tirándose desde la pasarela. Le pegó un empujón en el pecho y se apartó.

—Javi, ¿dónde está la pasarela? —le preguntó como si el chico se la hubiera olvidado en casa antes de salir.

—¿La pasarela?

—Voy a subir a esas rocas; no vaya a ser que esté en la playa de al lado.

—So… Sofi, no hay ninguna pasarela ni aquí ni allí… La pusieron para la película.

Pero ella ya había salido del agua y se alejaba decidida.

—¡Javi! —le gritó Benito—, ven. ¡He encontrado un erizo!

—¡Sí, ya voy! —replicó él molesto. «Seguro que pinchará menos que Sofía».

Mientras tanto, Abril y Matilde estaban hablando del vestido de novia. Cuando Sofía les había mostrado fotos del vestido que quería —parecido al de la película, pero no idéntico—, Matilde le había comentado que ella solía coser de joven y que le haría mucha ilusión confeccionárselo. Así que, durante los últimos meses, la madre de Marta llevaba el vestido arriba y abajo en una bolsa. Sofía se lo probaba, y luego, al volver al pueblo, Matilde seguía añadiendo puntillas en los tirantes o en el dobladillo.

—¿Me enseñarías a bordar durante estos días, Matilde? —preguntó Abril.

—Claro, preciosa, con una condición.

La adolescente asintió, muy solemne.

—Llámame Mati —le pidió ella, guiñándole el ojo. Cuando Abril sonrió, le preguntó—: ¿Qué quieres bordar?

—Algo sencillo.

—Un pañuelo es perfecto para empezar. ¡Anda que no bordé yo pañuelos cuando tenía tu edad!

»¿Tienes alguna idea en la cabeza? ¿Flores, iniciales…?

A Matilde le pareció que la chiquita se ruborizaba.

—Había pensado bordar una letra…, la ese.

Matilde no había nacido el día antes y había tenido dos hijas, así que no le costó atar cabos entre la inicial y el nombre del guapo chico de la piscina, pero decidió echarle un capote.

—Como regalo para Sofía, ¿verdad? Muy bien pensado.

Ella le dirigió una mirada agradecida.

—¡Exacto!

—¿Y si bordas dos? —propuso Matilde, guiñándole el ojo—, por si el primero no acaba de quedarte bien del todo.

Abril asintió con entusiasmo.

—Pues cuando lleguemos a casa hacemos el patrón en papel. Si quieres, ve ideando motivos decorativos en la arena. Una estrella de mar…, una barca…

—¡Qué buena idea! —Abril alisó la arena entre ellas y empezó a dibujar.

Marta, que estaba disfrutando de un momento de comunión total con el sol, hizo visera con la mano y dirigió una mirada agradecida a su madre, que le sonrió.

29

Tras dos días en la isla, Sofía parecía una olla a presión a punto de estallar. El día anterior se había dado cuenta de que no tenía cura para la ceremonia. Y no sólo eso: la ermita únicamente estaba abierta durante unas horas al día, así que tuvo que renunciar a su idea de celebrar la ceremonia al atardecer. Javier le dio bajo mano unos cuantos billetes a Stavros para que un primo suyo se hiciera pasar por sacerdote. Estaba nervioso porque se le estaba acabando el dinero a toda velocidad; de hecho, tuvo que pedirle un préstamo a Nico para pagar al «sacerdote», lo que le dio mucha rabia. Su idea original había sido intercambiar unos votos improvisados. No entendía a qué venía ahora la necesidad de un cura, aunque fuera falso, hasta que Sofía se lo aclaró: las fotos, las jodidas fotos para las jodidas redes sociales.

El resto de los invitados a la ceremonia empezaban a sentir que habían caído de cuatro patas en un viaje organizado de esos que prometen liebre y dan gato; en ese caso, gata, ya que Sofía sacaba las uñas siempre que tenía ocasión.

El día anterior le había echado en cara a Matilde que se entretuviera enseñando a bordar a Abril en vez de estar asegurándose de que al vestido no le faltaba detalle.

Riñó a Anastasia y a Marta por pintarse las uñas de los pies de color rosa, cuando los colores oficiales de la boda eran el azul griego y el fucsia de las buganvilias. Anastasia —que se las había pintado contagiada por la libertad que se respiraba en la isla, tan distinta de la rígida disciplina de su madre— se disgustó, y verla apagada disgustó a Arturo.

Nico y Marta estaban preocupados por Javier. Sofía no parecía darse cuenta, pero al chico se lo veía cada vez más tenso. Sin duda no eran ésas las vacaciones que había imaginado mientras doblaba turno en el almacén. Por la noche decidieron que la ceremonia se llevaría a cabo al día siguiente. La idea inicial era celebrarla la noche antes de volver, pero Javier se puso firme. No quería esperar ni un día más. Confiaba en que, tras la ceremonia, Sofía se relajara y volviera a ser el cascabel que conocía, siempre alegre y burbujeante.

A la mañana siguiente, Sofía echó a Javi de la habitación después de desayunar y no lo dejó volver a entrar. Las mujeres se encerraron dentro y lograron que la nerviosa canguro se tranquilizara un poco al ver que tanto el vestido, como las sandalias —adornadas con flores que las niñas acababan de recoger en el jardín— como el peinado quedaban perfectos.

La comitiva femenina salió de la casa entre sonrisas, pero la de Sofía se heló al ver a los cinco hombres, que la esperaban en formación.

—Pero bueno, Javi; ¿se puede saber qué has estado haciendo todo este tiempo? ¿Dónde está el burro?

La cara de Javier era un auténtico poema. Sus ojos mostraron un mosaico de emociones, desde la felicidad al verla aparecer hasta la rabia, pasando por la decepción.

—¿No lo ves?

Sofía dio una vuelta en redondo con la esperanza de ver llegar el borrico que la llevara a la ermita, igual que en la película.

—No, no lo veo porque no está. ¡No tiene gracia, Javi! Tú mejor que nadie sabes la ilusión que me hacía tener una boda como la de Mamma Mia!

Nico alzó una mano, pero Marta negó con la cabeza, aconsejándole que no se metiera. Matilde agachó la cabeza y murmuró:

—Ay, ay, ay.

—¡Lo tienes delante, Sofía, el burro soy yo! —exclamó Javi—. He sido un auténtico imbécil dejándome los cuernos todo el año para hacerte feliz.

Matilde le tapó las orejas a Anastasia, que se las destapó como quien aparta moscas.

—He estado a punto de arrojar un año de mi vida por la borda, poniendo mis necesidades en segundo plano para darte todos los caprichos, y ¿cómo me lo pagas? —Sofía trató de responder, pero él alzó la mano con autoridad—. Calla, ahora me toca hablar a mí. Estoy harto, Sofi. Te quiero más que a mi vida, pero ya veo que este amor sólo va en una dirección. Tú no me quieres —ella ahogó un gemido, como si acabaran de darle un puñetazo en el pecho—, a ti sólo te interesa tener un álbum perfecto para ser la envidia de tus amigas y tener más likes que las demás. Pues ¿sabes qué te digo? Que ahí te quedas con el vestido, la ermita, los invitados y el cura, que es más falso que tú, cariño. Este burro se ha hartado de que le den coces. ¡Adiós, Sofi!

Sofía se quedó en shock. Alargó la mano hacia Javi, que se alejaba caminando con decisión, y trató de llamarlo para que volviera, pero se había quedado sin voz. Sólo negaba con la cabeza a un lado y a otro.

Nico y Marta se miraron, igual que Ricardo y Matilde, pero ninguno sabía qué hacer. En ese momento, llegó el falso cura conduciendo su propia furgoneta y los animó a subir. No entendían lo que decía, pero sus gestos eran claros.

Sofía se dejó caer al suelo y se echó a llorar desconsoladamente.

Stavros, que había sido testigo de la escena, tomó las riendas de la situación. Habló con su conocido, abrió la puerta de la furgoneta y le dijo a Abril que fueran todos a la ermita. Él iría a buscar a Javi con su moto y se encargaría de llevarlo hasta el altar.

Cuando Abril les tradujo lo que había dicho, Ricardo miró a su esposa.

—¿Ves lo bien que nos habría venido la escopeta ahora?

—Ay, mira, Ricardo, deja de decir tonterías. ¿De verdad crees que te habrían dejado pasar en la aduana con la escopeta?

Durante el trayecto hasta el pie de la ermita, Sofía no dejó de llorar, y llorando subió la escalera, escoltada por Marta y Nico. Cuando vio que Abril le sacaba una foto con su móvil, lloró con más fuerza. Una vez dentro de la ermita, se sentaron todos en los primeros bancos.

—Buuaaaa, lo he perdido… He perdido al mejor hombre del mundo…, al amor de mi vida…, por esta maldita booooooda, buaaaaaaaa…

—No llores, niña. —Matilde le acarició la espalda—. Volverá, ya lo verás.

—No, no volverá. Javi tiene una paciencia de santo, pero cuando se harta, se harta y no da segundas oportunidades. Lo he perdido, ¿qué voy a hacer ahora? Sin él, mi vida no tiene sentidooo, buaaaaaa…

El lugareño se había puesto una especie de estola blanca sobre el pecho. Marta no quiso fijarse mucho, pero le dio la sensación de que era un trozo de papel higiénico. Por gestos, los invitó a acercarse al altar.

—¡No hay boda! —exclamó Ricardo, cabreado porque Matilde no lo había dejado quedarse en el chiringuito y había tenido que subir a pie los escalones—. La niña se ha quedao compuesta y sin novio, ¿no lo ve?

—Buaaaaaaa…

—Ya que estamos aquí —dijo Arturo—, me gustaría decirte algo, Anastasia.

Marta abrió mucho los ojos y se volvió hacia su hombrecito, que le estaba ofreciendo la mano a su amiga. Ella le regaló una sonrisa radiante y, poniendo la mano en la de Arturo, se dirigió con él al altar.

—Anastasia, quiero darte las gracias delante de todos por ser mi amiga. Pensaba que iba a tener una vida solitaria, entre estudios y libros, y no me importaba, pero poder compartirla con alguien como tú hace que el mundo sea un lugar mucho más divertido. —Hizo una pausa y le preguntó—: Anastasia, ¿quieres ser mi Hermione?

A ella se le iluminaron los ojos como si acabara de lanzar un hechizo Lumos Maxima.

—¡Sí, claro que sí! —respondió entusiasmada, hasta que pensó en el futuro—. ¿Quieres ser mi Harry Potter?

Él asintió feliz y volvieron a sentarse en uno de los bancos.

Entonces Anastasia se inclinó hacia él y le preguntó al oído:

—¿O querías ser mi Ron?

Arturo se ruborizó vivamente.

—De momento, tu Harry Potter, ¿vale?

—Vale.

—Tu hijo habla poco, pero tiene golpes escondidos —le susurró Nico a Marta al oído.

Ella asintió. Iba a hablar, pero se quedó en silencio al ver que su padre se levantaba y se colocaba en el lugar que Arturo acababa de dejar vacío.

—Nico, ¿podrías acompañar al altar a la mujer más guapa de esta iglesia?

Nico se levantó y le ofreció la mano a Marta de manera automática, pero luego titubeó.

—¿No tendría que ser al revés? ¿No es el padre el que acompaña a la novia al altar?

—Mi hija es una mujer preciosa, pero te he dicho la mujer más guapa de esta iglesia —replicó Ricardo con la vista clavada en Matilde.

Anastasia y Abril intercambiaron una mirada y se echaron a reír. La nueva familia de su padre les parecía de lo más divertida.

—Claro, perdón, Matilde. —Nico le ofreció el brazo.

—¡Ay, Señor, ¿qué querrá este hombre ahora?! —refunfuñó la madre de Marta, aunque los ojos le brillaban de ilusión.

Cuando llegaron ante Ricardo, Nico le dio un beso en la mejilla. Abril lo estaba mirando arrobada. Su padre le guiñó un ojo, pensando que algún día le gustaría acompañarla en un momento así, pero esperaba que ese momento tardara muuuucho en llegar.

—Matilde —empezó a decir Ricardo—, aún no te había pedido disculpas por comportarme como un idiota cuando nos mudamos al pueblo. Sólo pensaba en mí y en lo duro que se me hacía pensar que no volvería a trabajar nunca más. Tenía miedo de ser un inútil y buscaba cualquier excusa para no estar en casa. Te traté mal. Hiciste bien en marcharte porque así me di cuenta de lo mucho que te necesito. —Le apretó las manos con fuerza—. Matilde, llevas toda la vida cuidando de este viejo y de nuestras hijas. Eres una mujer maravillosa, y espero que no vuelvas a dejarme nunca más porque, cuando tú no estás, no sé ni dónde tengo la mano derecha.

Ricardo había logrado algo muy difícil: dejar a Matilde sin palabras. Lanzado, se quitó el anillo de bodas, que era la única joya que llevaba, le quitó el suyo a su esposa y repitió los votos que había pronunciado hacía casi cuarenta años.

—Matilde, recibe esta alianza en señal de mi amor y fidelidad a ti. En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.

—Amén —respondieron Nico y Marta.

—Ricardo, recibe esta alianza en señal de mi amor y fidelidad a ti. En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.

Benito, que llevaba demasiado tiempo quieto, salió desde una puerta lateral y confirmó las sospechas de Marta al aparecer con un trozo de papel de váter colgado del cuello. No había calculado bien y la improvisada estola le arrastraba por el suelo. Se colocó delante del falso cura ortodoxo y anunció con entusiasmo:

—¡Puedes besar a la novia!

Abril le dio un codazo a su padre para que llevara a Marta al altar. Cuando Nico le ofreció la mano a la Sexi Mami que le había robado el corazón desde la primera vez que la había visto, ella negó con la cabeza.

—¡Ah, no! Yo no me caso.

Marta no se sentía preparada para atarse a un nuevo hombre, pero, además, era el día especial de Sofía. No quería que la canguro se sintiera aún peor siendo la única que no tenía su boda soñada.

Nico se dio cuenta de que Marta miraba de reojo a la chica y sonrió. Si la primera vez que la había visto, en el bar Café en Vena, pensó que tenía un culo de sobresaliente, ahora sabía que su corazón era todavía más bonito.

Sofía también se dio cuenta, y animó a Marta a acompañar a Nico asintiendo con la cabeza mientras se secaba las lágrimas.

—Marta, no sé qué decir. —Nico se volvió hacia los bancos, donde sus hijas lo miraban con los ojos muy abiertos—. La verdad es que nunca pensé que volvería a encontrarme en esta situación. Pensaba que el amor era un milagro de esos que sólo se dan una vez en la vida…, y sólo si uno tiene mucha suerte. —Carraspeó emocionado—. Pero me has demostrado que es posible que se repita. La vida me dio dos regalos maravillosos: mi Abril y mi Anastasia, y cuando pensé que me los quitaba, me volví loco. —Bajó la mirada y tragó saliva—. Pero, gracias a ti, he recuperado la cordura y las ganas de hacer algo importante en la vida. —Le cogió la mano y se la acarició—. No tengo anillo que regalarte —Marta se encogió de hombros y negó con la cabeza, quitándole importancia—, pero sí puedo darte mi corazón. Acéptalo, por favor. Marta, eres mi marcapasos. —Le guiñó el ojo y ella se echó a reír—. Si no estás en mi vida, mi corazón late errante, sin ritmo, sin ganas. Te lo doy, cuídalo.

Ella se puso entonces de puntillas y le dio un beso en los labios.

—¿Eso es que aceptas?

—Sí, Nico, acepto ser el marcapasos de tu corazón, porque te has metido bajo mi piel y no puedo vivir sin ti. Eres adictivo. —Él alzó una ceja y la miró con chulería. Marta lo agarró por el cuello y le susurró al oído—: Eres más potente que la cafeína, que el chocolate, que la nicotina. He tratado de resistirme a ti, pero ha sido inútil; estoy enganchada y no quiero desintoxicarme.

—Bien —le susurró él también, provocándole un escalofrío—, ya veo que vuelvo a ser Nico Nicotina, el terror de las skópelinas.

Marta se echó a reír.

—El terror de las inquilinas, inspector.

Mientras se besaban, la puerta se abrió y Javi entró seguido de Stavros. A Abril se le iluminaron los ojos al ver al joven griego, y le señaló con un gesto que le estaba guardando sitio a su lado.

—¡Javi! —exclamó Sofía, levantándose de un salto y corriendo hasta él—. ¡Has vuelto! Gracias, gracias por volver.

Él quiso hablar, pero ella le tapó la boca con la mano.

—No, no digas nada. Déjame hablar. Tenías razón: me he portado como una niña malcriada y no te he agradecido todo lo que has hecho por mí; lo que has hecho por todos. Gracias a ti, estamos aquí viviendo este momento irrepetible. Perdóname, por favor. Creía que te había perdido, y sólo de pensarlo me sentía morir. Me he dado cuenta de que me da igual la boda, las fotos y todo lo demás. Sólo te quiero a ti. No me dejes nunca, por favor.

Javi respiró hondo, aliviado. Al fin reconocía en su novia a la chica dulce de la que se había enamorado.

—¿De verdad te da igual la boda?

—De verdad. Quiero quitarme este vestido, ponerme unos vaqueros y marcharme contigo; los dos solos, sin fotos, sin móvil.

Javi le dio la mano y tiró de ella hacia la salida. Desde allí, Sofía se volvió hacia los demás y dijo, sonriente:

—No nos esperéis; ya volveremos paseando.

Pero en ese momento, Javi la cogió en brazos y volvió a entrar, avanzando con ella a grandes zancadas hasta el altar. La dejó en el suelo bruscamente y Sofía se apoyó en la cabeza de Benito para no caerse.

—Sofi —dijo Javier—, yo tengo tanta culpa como tú. Esta dichosa boda a lo Mamma Mia! se nos ha ido de las manos. Hemos querido hacer realidad una fantasía, y hemos estado a punto de destrozar una realidad que era perfecta tal como era. No necesitamos nada de todo esto para ser felices, sólo necesito saber que te tengo en mi vida.

—¿No te has hartado de mí? —murmuró ella.

—La verdad es que te has convertido en una auténtica bridezilla estos últimos meses…

—Una ¿qué? —preguntó Ricardo.

Marta se volvió hacia él.

—Bridezilla —le aclaró—. Una mezcla entre bride, que significa «novia», y Godzilla. Vamos, un monstruo.

Javi le cogió la barbilla entre el pulgar y el índice y le levantó la cara, que ella había agachado avergonzada.

—Pero eres mi bridezilla. Te quiero tal como eres, aunque a veces me saques de quicio. Me gusta que lo vivas todo al máximo, con esa pasión tan… tan… arrolladora. No sé si llegaré a viejo estando a tu lado, pero lo que sí sé es que sin ti la vida es gris. Prefiero vivir menos, pero a todo color.

Sofi no dijo nada. Se le echó al cuello y lo abrazó mientras las lágrimas le caían por las mejillas.

El falso cura miraba a uno y a otro sin entender ni una palabra. Estaba harto. Lo habían contratado para una boda y ya iban cuatro. Miró a Stavros y alzó las manos en un gesto impaciente.

—¿Quién tiene los anillos? —preguntó Javi.

—Yo. —Arturo se levantó para dárselos, pero Benito, harto también de estar quieto, fue corriendo a buscarlos y se los llevó al chico.

Javi le puso el anillo en el dedo a Sofía y dijo:

—Sofi, ¿quieres tener a mi lado una vida a lo Mamma Mia!, llena de música y de risas?

Ella se secó los ojos.

—¿Con algunas lágrimas de vez en cuando para darle el toque de sal?

—Si es a tu lado, me vale todo.

Sofía cogió la mano de Javier y le puso el anillo.

—Sí, Javi, quiero pasar la vida entera a tu lado, pero no necesito que sea a lo Mamma Mia! Hagamos nuestra propia película, ¿quieres?

La sonrisa del chico iluminó la ermita, y su brillo se vio hasta en la isla de Lesbos.

—Sí, quiero.

Mientras Javi y Sofía salían de la ermita entre los aplausos y los gritos de «Vivan los novios» de los asistentes, Nico se inclinó hacia Marta y, rodeándole la cintura con el brazo, le susurró al oído:

—La boda habrá sido falsa, pero espero que la celebración sea auténtica, porque yo no pienso irme de aquí sin darme un atracón de Tarta.

30

Las Vegas, agosto de 2016

—Un margarita de mango, por favor —pidió Marta, sentada a la barra del bar del impresionante hotel.

Mientras esperaba a que se lo sirvieran, miró a su alrededor nerviosa.

Desde la romántica ceremonia en la isla de Skópelos, las cosas se habían acelerado de tal manera que no acababa de creerse lo que había pasado. La vida junto a Nico era maravillosa: sus padres lo adoraban, igual que sus hijos; Abril y Anastasia le parecían unas niñas encantadoras y, de pronto…, todo se había venido abajo por culpa del ¡¡¡CAPULLO!!! de Hugh.

Durante el viaje de vuelta tuvieron que esperar varias horas en Atenas para hacer escala. Mientras los niños se entretenían cazando Pokémon, Marta y Nico charlaban, y salió a la conversación el tema de las vacaciones de los chiquillos. Nico no paraba de decir lo feliz que se sentía por haber podido compartir esos días con sus hijas. Aunque Marta no necesitaba que se lo dijera, pues se notaba. El arquitecto no se parecía en nada al hombre agresivo y chulo que había conocido; volvía a ser el hombre protector y seguro de sí mismo que se había hecho añicos tras el divorcio.

El aeropuerto estaba lleno de policías armados. Por un lado, Marta agradecía su presencia, pero, por otro, le recordaban la inseguridad que amenazaba al mundo. Como madre, habría hecho cualquier cosa por alejar a sus hijos de la violencia y el sufrimiento; por eso, cuando Nico volvió a insistir en el tema, ella saltó:

—¡He dicho que no y es que no!

—Es su padre, Marta, y siempre lo será. No puedes mantenerlos eternamente separados. Hugh tiene derecho a ver crecer a sus hijos, y los niños necesitan pasar tiempo con él. Si se lo prohíbes, algún día te lo echarán en cara. Si no quieres que viajen solos, acompáñalos a Australia o pídele a Hugh que venga a buscarlos.

—¡Ya basta, Nico! ¿Te digo yo cómo debes hacer las cosas con Pilar y las niñas? Pues haz el favor de no meterte en cómo llevo yo mi vida.

Él hizo una mueca.

—¿Qué? —Marta sabía que estaba siendo injusta, pero los gatillos de las metralletas que los apuntaban la alteraban tanto como la idea de ver subir a sus hijos solos a un avión.

—Nada, nada, me queda claro. Soy Nico Nicotina, un chute de sexo para cuando necesitas aliviarte y nada más. Siempre se me olvida, pero ya sabes, los hombres objeto somos así: tenemos menos memoria que Dory.

—Nico…

—Tranquila, no volveré a sacar el tema, pero te estás equivocando, y lo sabes.

Marta lo fulminó con la mirada.

—¡No empieces con el rollito Julio Iglesias, que no te pega nada!

Nico no replicó, pero su mirada se lo dijo todo.

En el viaje de vuelta, Marta se sentó junto a Benito, y durante el resto del viaje no volvieron a sacar el tema. El orgullo hizo que pasaran tres días sin hablarse. La noche del tercer día, Nico le envió un whatsapp:

Nico: Me hacía mucha ilusión pasar unas vacaciones contigo. Soy tan idiota que pensé que sería nuestra luna de miel, pero ya veo que no soy importante para ti. Nacho me ha invitado a su casa de San Francisco y he decidido pasar más tiempo con gente que me quiere de verdad. Mi avión sale mañana. Te aviso por si me llamas y no me encuentras. No querría que te preocuparas. Sí, soy así de patético.

Marta se sintió la cabrona más grande del universo. Nico no hacía más que preocuparse por ella y por sus hijos, y ¿cómo se lo pagaba? Dándole argumentos para que siguiera pensando que todas las mujeres eran unas zorras desorejadas.

Llamó a Hugh, dispuesta a arreglar las cosas. Le diría que, si quería pasar el mes de agosto con los niños, tendría que ir a buscarlos. La idea de Nico le había parecido una buena solución desde el principio, pero no había querido reconocerlo porque en realidad no le apetecía que sus polluelos se marcharan. El mundo era un lugar demasiado peligroso fuera del nido.

No obstante, la llamada supuso un nuevo chasco: Hugh no podía viajar a Barcelona. Lo habían nombrado director del curso de verano de la universidad donde trabajaba y, aunque no tenía que dar clases y podía encargarse de los niños perfectamente, debía estar localizable las veinticuatro horas por si ocurría algún percance con algún alumno. Sin embargo, el nombramiento había conllevado un dinero extra, así que le propuso a Marta que los acompañara ella a Melbourne. Cuando ella protestó diciendo que no podía pagarlo, él se ofreció a comprar los billetes, y así lo hizo. No sólo le pagó a Marta el pasaje a Melbourne, sino también el billete de Australia a San Francisco.

Sí, tras darle muchas vueltas a la cabeza, Marta había decidido plantarse en casa de Nacho, el amigo de Nico, para demostrarle con hechos a este último que lo quería en su vida; que para ella era mucho más que un polvo ocasional.

Abril fue su cómplice. Marta había hecho la vista gorda cada vez que la niña salía al jardín a escondidas de su padre para verse con Stavros en la piscina, y Abril le devolvió el favor averiguando la dirección de Nacho en San Francisco.

Marta no llegó a salir del aeropuerto de Tullamarine, en Melbourne. Hugh los recibió con su habitual alegría contenida y distante. Marta abrazó a sus niños con fuerza antes de despedirse de ellos.

—Portaos bien. Y lavaos los dientes cada noche.

—Sí, mami.

—Te quiero, Beni.

—Aquí soy Benedict, mami. Benedict Smythe-León. Y él es Arthur.

—Para mí siempre seréis Beni y Arti.

—Y para mí siempre serás el enano. —Arturo lo agarró por el cuello y fingió ahogarlo.

Benito, entendiendo igual que su hermano de manera instintiva que su madre estaba a punto de echarse a llorar por la despedida, sacó la lengua y fingió estar muerto para hacerla reír.

—Cuídalo mucho, Arti.

—Descuida, mami. Cuídate tú también.

Tras el inacabable vuelo a Australia, seguido de otra larguísima jornada de aeropuertos hasta San Francisco vía Los Ángeles, el gozo de Marta cayó en un pozo cuando Nacho le dijo que Nico no estaba allí.

Marta se sentó en el escalón de la entrada y se echó a llorar de agotamiento y frustración. Entonces Nacho la hizo pasar y la obligó a tumbarse en la cama donde había dormido Nico. Por suerte, aún no había cambiado las sábanas. El olor de su arquitecto fue el mejor narcótico. Abrazada a la almohada, durmió por primera vez en tres días.

Al despertar, habló con Nacho delante de una Coca-Cola que le supo a gloria y de un plato de macarrones con tomate que le devolvió las fuerzas. Sólo cuando Nacho se aseguró de que amaba a Nico y de que no estaba allí para jugar con él, le dijo dónde encontrarlo.

—Está en Las Vegas, con unos inversores amigos míos. Están interesados en su proyecto de pueblo autosostenible.

—Pero ¡eso es fantástico! ¡Me alegro tanto por él! Tengo que encontrarlo, hemos de celebrarlo. Bueno…, a no ser que haya conocido a alguien estos días y prefiera celebrarlo con ella.

Nacho le dirigió una mirada burlona.

—Marta, por si aún no te has enterado, mi amigo está loco por ti. Más te vale metértelo en la cabeza y cuidarlo mucho o te las tendrás que ver conmigo.

Nacho la habría acompañado en coche, pero tenía un compromiso previo, así que la llevó al aeropuerto para un último vuelo que la reuniría con el arquitecto que hacía temblar las paredes de su corazón.

Marta se alojó en el hotel y, gracias a Nacho, supo cuándo Nico había acabado las negociaciones. En su faceta de cómplice, su amigo animó a Nico a entrar en el bar del hotel y a brindar con él a distancia para celebrar el trato que pondría fin a su vida de inspector.

—Su margarita de mango, señora —dijo el barman.

Nico se colocó al lado de la atractiva mujer que tenía la cara vuelta hacia el otro lado. Su melena rizada, del color cobrizo de los bosques canadienses en otoño, le recordó a su Sexi Mami. Hasta su aroma le resultaba familiar. Al notar que su cercanía lo excitaba, se sintió incómodo. Sintió que estaba traicionando a Marta, aunque ella estaba en el otro extremo del mundo y probablemente no se acordaría ya de él.

—¿Qué va a tomar, señor? —le preguntó el barman.

—Un whisky con hielo —respondió la aterciopelada voz de la mujer, volviéndose hacia él—. O, ya que estamos en Estados Unidos, ¿prefieres un bourbon, arquitecto?

Era ella, era SU Marta. Parecía imposible…, pero ¡era ella!

Dos margaritas y tres bourbons más tarde, la pareja salió del bar. Iban abrazados por la cintura y, aunque no caminaban muy derechos, les daba igual. La vida era fácil y maravillosa. Ya no recordaban por qué demonios habían discutido; sólo lamentaban los días que habían pasado separados.

—Nico, ¿adónde vamos? —preguntó al fin Marta.

—Te acompaño a tu hotel.

—Pero si estoy en el mismo hotel que tú.

—Ah, y ¿por qué no me lo habías dicho?

—Porque no me lo has preguntado.

Entre risas, dieron media vuelta sin soltarse. Al llegar a la esquina, una Marilyn Monroe les dio un folleto mientras señalaba una capilla más adelante.

—No, thank you, we ya casados en Grecia —replicó Nico—. Boda a lo Mamma Mia!, ¿sabes?

—Españoles, ¿eh? —preguntó la Marilyn, metiéndose entre los dos y agarrándolos del brazo—. ¿De dónde?

—De Barcelona —respondió Marta—. ¿Y tú?

—Yo soy de Calatayud.

—¡Ja! ¡Y te llamas Dolores, ¿a que sí?!

—Para ti, guapo, como tú quieras, pero el cura me puso Rosa cuando me bautizó. Chicos, os cuento: esto del sueño americano es más duro de lo que parece. Los únicos empleos que encuentro me obligan a ir medio en bolas todo el día y, si se enteraran mis padres, les daría un ataque. Éste es el único trabajo en el que puedo ir vestida y sentir que estoy más cerca de mi sueño de ser actriz, pero voy a comisión. Me llevo diez dólares por cada pareja que envío a la capilla. ¿Estáis seguros de que no os queréis casar? Yo os lo arreglo todo en un pispás. Todo muy fino, ¿eh? Nada de cutreríos como en la capilla de enfrente.

Marta no estaba acostumbrada a beber, y tenía un puntito muy risueño. En realidad, no sabía si eran los margaritas o la felicidad de volver a tener a Nico en su vida, pero no podía parar de reír.

—Nico, ¿no quieres casarte conmigo? —dijo tratando de poner morritos, pero la risa le hizo soltar una pedorreta—. ¿Ya no me quieres?

—¡Joder! —Nico se pasó las manos por el pelo—. Yo quiero casarme contigo en el juzgado, delante de mis padres, de los niños… Quiero una boda oficial, ¡no un racimo de bodas de juguete!

Marta no podía parar de reír. Nunca se había divertido tanto.

—Nico… —Se secó las lágrimas de los ojos y le apoyó una mano en el pecho—. Yo ya tuve una boda oficial y, por lo que sé de Pilar, seguro que la tuya fue hasta por la Iglesia. ¿Me equivoco?

Él asintió y murmuró:

—En Santa María del Mar.

—Pues eso, la vida nos ha dado una segunda oportunidad a los dos y hemos de decidir qué hacemos con ella. Ambos sabemos lo que es tener una vida perfectamente organizada, cuadriculada, ordenada… y que todo se desmonte de un segundo para otro por algo que no depende de nosotros. ¿Quieres volver a repetir el mismo modelo de existencia? Porque yo no. Yo quiero improvisar, quiero dejarme sorprender por la vida. Un día, un inspector malcarado llamó a mi puerta, y ¿sabes qué? Detrás de su aspecto de déspota insufrible se escondía un hombre maravilloso que ha transformado mi mundo en un lugar brillante y que está a punto de convertir el planeta en un lugar mejor. ¡Celebrémoslo, Nico! ¡Quiero casarme contigo en todos los países del mundo que visitemos!

Él le rodeó la cintura con los brazos y la besó. Marta llevó las manos a la nuca de él y le enredó los dedos en el pelo mientras se perdía en esa boca que tanto había añorado.

—Con una condición —susurró con los labios pegados a la sonriente boca de Marta—. Quiero una luna de miel después de cada boda. En Grecia me quedé sin mi atracón de Tarta. Esta noche no me quedo sin postre.

Luego la cogió en brazos y se dirigió a la capilla a grandes zancadas.

—¡Eh, Ethan, ésos son míos! —gritó la Marilyn bilbilitana desde la calle—. Anótalos en mi cuenta. —Marta la saludó por encima del hombro de Nico—. ¡Y que vivan los novios! —añadió—. Enhorabuena, catalana, te llevas al más guapo que ha pasado hoy por aquí.

Marta abrió un ojo y volvió a cerrarlo al notar una punzada de luz. Intentó darse la vuelta, pero algo se lo impidió; en concreto, un brazo fuerte y masculino. Al acariciarlo, el vello le hizo cosquillas en la palma de la mano. Se revolvió, y el movimiento de sus caderas tuvo una reacción inmediata en su pareja, que se endureció a su espalda. Aunque le gustaba mucho despertar así, Marta se volvió con más fuerza porque tenía la necesidad de verle la cara. Y no porque fuera el hombre más guapo que había pisado Las Vegas en muchos días, sino para comprobar que realmente era él; que volvían a estar juntos.

Le acarició la mejilla, áspera por la incipiente barba, pero a ella le resultó más agradable al tacto que la mejor seda. Siguió acariciándolo, notando electricidad en las yemas de los dedos. Le resiguió los labios, el cuello, el torso firme, entreteniéndose un rato en el vello oscuro que lo cubría. Ambos estaban desnudos por completo, por lo que nada se interpuso en su descenso. Al superar la barrera del ombligo, sus dedos rozaron el pene de Nico, que la saludó con un brinco.

—Buenos días, leona —la saludó él también, adormilado—. ¿Vas de caza?

Ella le acarició la erección arriba y abajo con la palma de la mano y sonrió al notar cómo se endurecía.

—Ya sabes cómo somos las fieras salvajes: nos movemos por instinto para cubrir las necesidades básicas.

Nico entornó los ojos; tenía claro que no iba a dormir más.

—Las leonas somos así. No necesitamos al macho para nada más que para una buena sesión de sexo de vez en cuando.

—¿Ah, sí? Pues, si la memoria no me falla, diría que estamos casados, señora León, ¿o debería decir señora Sierra? —Nico le apartó el pelo de la cara y le acarició la mejilla. Cuando el pulgar pasó cerca de la boca de Marta, ella volvió la cara con la rapidez de un animal selvático y lo mordió mientras le acariciaba la punta con la lengua—. Y con agravante de reincidencia. Lo suyo ya es vicio; me temo que voy a tener que abrirle un expediente sancionador para que no se le olvide.

—Naaah, eso fueron…, ¿cómo dijiste anoche? ¡Bodas de juguete! No valen. Ya sabes, el alcohol, la noche, la fiesta…, todo está muy bien, pero cuando volvamos a Barcelona, cada uno a su casa y a su vida; es la mejor manera de no caer en la rutina.

—¡Y una mierda! —Nico la empujó, tumbándola de espaldas en la cama. Le cogió las manos y se las clavó al colchón por encima de la cabeza, echándose sobre ella—. Vas de dura, pero tu corazón es blando como el relleno, Tarta. Eres adicta a mí. Has dado la vuelta al mundo porque no podías soportar pasar ni un día más sin tenerme dentro.

Ella gimió.

—Qué crecidito te veo, señor inspector.

—No me ves, pero vas a sentirme hasta el fondo. —Nico le separó las piernas con las rodillas y se colocó entre ellas, provocándola cada vez que su miembro endurecido le presionaba el clítoris—. Voy a dejar las inspecciones, pero en tu caso haré una excepción. Me ocuparé de inspeccionarte en exclusiva. —Bajó una mano para asegurarse de que estaba preparada para recibirlo y le dirigió una sonrisa lobuna—. Vaya, vaya, señora Sierra, me temo que tenemos un problema de humedades.

Marta echó la cabeza hacia atrás cuando él le deslizó el dedo medio en su interior mientras le acariciaba el clítoris con el pulgar.

—¡Ups! Creo que lo estoy empeorando. La humedad cada vez es mayor —susurró Nico en el momento en que ella levantaba las caderas buscándolo—. Voy a tener que tomar medidas más drásticas.

—Lo que haga falta, inspector —replicó Marta, jadeando.

—Tendré que llegar hasta la raíz del problema. —Se alzó sobre ella, echó las caderas hacia adelante y la penetró muy lentamente, en un movimiento fluido que parecía no tener fin—. Ya se sabe que las humedades son un tema muy serio. Gota a gota, van calando y son capaces de derribar los muros más sólidos. Gota… a gota… a gota… —repitió, al tiempo que acompasaba sus palabras al ritmo de sus embestidas.

Marta extendió los brazos a los lados y se aferró con fuerza a las sábanas mientras elevaba las caderas para invitarlo a entrar aún más.

—Deja que apuntale tus paredes —dijo él, clavándose hasta el fondo y provocándole un gemido más intenso. Agachó la cabeza y le torturó el pezón con la lengua antes de succionarlo con fuerza.

—De… demasiado tarde, inspector. Esto es insalvable. Me… desmoronoooo.

Nico aumentó el ritmo de las embestidas, penetrándola cada vez más y más deprisa hasta que ninguno de los dos pudo resistir más y salieron despedidos en un orgasmo casi simultáneo.

Cuando Marta dejó de gemir y de apretarlo con sus paredes más íntimas, Nico se tumbó sobre ella, desmadejado, durante unos segundos, aunque enseguida se dio la vuelta para no aplastarla, desplazándola con él sin salir de su interior.

Marta reposó unos minutos con la cabeza apoyada sobre su pecho, oyendo cómo los latidos del corazón de su dos veces marido se desaceleraban.

—Menos mal —comentó, apoyándole una mano sobre el corazón—, pensaba que iba a darte un infarto.

—Y yo lo pienso cada vez que te veo. Tienes un efecto muy curioso sobre mi corazón, Tartaleta. Cuando me miras con cara de leona, pierde el control de sus latidos, pero si no estás en mi vida, deja de tener ganas de latir. Se convierte en un músculo sin vida, que late por inercia. Eres mi marcapasos.

—Y tú eres mi droga favorita, Nico. Haces que pierda la cabeza, que me olvide de todo, que…

Marta dejó de hablar y volvió a abrazarlo íntimamente con su sexo. Al hacerlo, parte de su semilla se le deslizó muslo abajo.

—Nico…, ¿has usado condón?

A él volvió a acelerársele el corazón de manera alarmante, y Marta no necesitó más respuesta. Le dio empujones en el pecho hasta que él se apartó. Se levantó y se metió en la ducha a toda prisa. Él la siguió.

—Como me quede embarazada, vas a ver tú. ¡Sólo nos faltaba eso!

Nico le quitó el jabón de la mano, le dio la vuelta y la atrajo contra su cuerpo. Con la cabeza apoyada en el hombro de Nico, Marta se relajó un poco —muy poco— mientras él le enjabonaba los pechos, el vientre, y eliminaba la evidencia de su paso entre sus piernas.

—¿Tan grave sería tener un hijo mío?

—Sería una locura, ya tenemos los niños criados.

—Razón de más: nunca nos faltarían canguros.

—Nico…, no me líes.

—Quiero crecer a tu lado, Marta. Quiero que construyamos un hogar juntos, nuestro nido, y llenarlo de vida, de amor y de risas.

Marta se volvió hacia él, que le cogió la cara entre las manos y la besó.

—En mi corazón ya has anidado, Nico, y nadie podrá sacarte de aquí. Lo que venga será bien recibido porque será un trozo de ti. —Al ver que a él se le iluminaban los ojos y trataba de levantarla por las nalgas, sin duda para empotrarla contra la pared, le apoyó la mano en el pecho—. Pero tampoco nos volvamos locos, ¿eh?

—Demasiado tarde para eso —replicó él con una sonrisa tan luminosa que a Marta no le habría extrañado ver un arco iris en plena ducha.

Una hora más tarde, estaban desayunando en la habitación y riéndose mientras miraban la foto de boda que se habían llevado de recuerdo. No sólo les habían facilitado la licencia, los testigos y los anillos, sino que también les habían prestado la ropa. Marta vestía un pantalón de peto vaquero y una blusa blanca, como Meryl Streep en Mamma Mia!, y él, un esmoquin azul eléctrico con adornos de color naranja y unas extravagantes chorreras, como Pierce Brosnan vestido de cantante de ABBA.

—Por tu bien, espero que no pienses entrar nunca en política. Si estas imágenes salieran a la luz, tendrías la carrera más corta de la historia —se burló Marta, secándose las lágrimas de risa.

—¿No crees que las votantes caerían rendidas a mis pies?

—¡Probablemente, cegadas por el brillo del traje!

—Un respeto, señora León.

—Señora Sierra para ti.

Nico sacudió la cabeza mientras ella seguía partiéndose de risa a su costa.

—¿Quieres otro café? —le ofreció mientras se preparaba un ristretto en la cafetera de la habitación.

—Tengo el café americano que he pedido, pero no me sabe a nada. —Marta miró dentro de la taza y torció el gesto. Se levantó y fue a buscar a Nico moviendo las caderas con la voluptuosidad de una leona—. Desde que te conocí, me gustan las cosas más intensas.

—¿Ajá? —Nico dio un sorbo al café, que tomaba sin leche ni azúcar, muy corto, caliente y cargado—. ¿Quieres que te prepare una taza para ti?

—Ya sabes cómo me gusta tomarme el ristretto —susurró ella, agarrándolo por las solapas del albornoz blanco y asaltándole la boca con la desesperación de una adicta.

Él subió las apuestas. Cogió un bol de mermelada de la mesa, le dio la mano a Marta y la arrastró hacia la cama con entusiasmo.

—¡Nico!

—Te dije que quería darme un atracón de Tarta.

—¡Pero si llevas doce horas sin hacer otra cosa!

El arquitecto la tumbó sobre la cama, metió el dedo en la mermelada y lo llevó a los labios de Marta que lo succionó con avidez.

—Todavía no había podido probar mi favorita. —Le guiñó el ojo antes de abalanzarse sobre ella—. La tarta de fresa. Nunca me cansaré de saborearte; eres deliciosa.

Sin soltarle el dedo, ella replicó:

—Y yo nunca lograré desengancharme de ti. Soy Nicoadicta sin remedio.

Nico se inclinó sobre ella y unió sus labios en un beso que mezcló el dulzor de la mermelada con el intenso y amargo aroma del café.

—Pienso recordártelo cuando volvamos a Las Vegas a celebrar las bodas de oro —le dijo, volviendo a meter el dedo en la mermelada, dispuesto a cumplir su dulce promesa.

—¿Te pondrás el mismo traje?

—Por supuesto.

—Pues valdrá la pena aguantarte cincuenta años para ver eso, insufrible inspector.

Nico le dio un ligero empujón en el pecho que la dejó tumbada en la cama.

—¿Se está burlando de mí, señora Sierra?

Ella dobló una rodilla, levantó los brazos por encima de la cabeza y sonrió con los ojos brillantes. Era la viva imagen de una diosa acabada de salir de las aguas del Mediterráneo.

—Un poco. ¿Te vas a enfadar conmigo? —le preguntó, provocándolo.

Nico se sentó sobre los talones y se la quedó mirando con la cabeza ladeada. No recordaba la última vez que se había sentido tan relajado, en paz consigo mismo y con el universo. Dio las gracias a la vida por poner en su camino a esa mujer de corazón tan cálido como su mirada. A su lado se veía capaz de todo, hasta de cambiar el mundo.

Marta alargó el pie y le hizo cosquillas en el muslo.

—¿Qué pasa, inspector? ¿Es ése tu castigo, ponerme como una moto para luego torturarme con tu indiferencia? Ya sabía yo que cuando nos casáramos perderías el interés en mí.

Nico la agarró por el tobillo, le besó las puntas de los dedos una a una, le soltó el pie y se tumbó sobre ella, que lo recibió ansiosa.

—¿Notas mi gran… indiferencia?

Marta gimió.

—La noto y… diría incluso que está creciendo por momentos. Si éste es el efecto que tiene en ti la vida de casado, ya estoy deseando que llegue la próxima boda.

Nico alargó el brazo hacia la mermelada, volvió a sumergir el dedo en ella y dibujó una dulce línea en el cuello de Marta hasta llegar a uno de sus pechos. Resiguió con la lengua el reguero de fresa y preguntó, justo antes de meterse el pezón caramelizado en la boca:

—¿Cómo querrás que sea la próxima, mi leona?

—¡Mamma mía! —exclamó Marta, arqueando la espalda y sujetando con fuerza la cabeza de Nico.

—Tus deseos son órdenes —susurró el arquitecto, acariciándole la cadera—. Otra boda a lo Mamma Mía! para la señora.

—¿Podemos saltarnos la boda e ir directamente a la luna de miel?

Nico sonrió.

—Convénceme. Tienes toda la noche por delante para convencerme.

—¿Sólo una noche? —Marta fingió indignarse—. Ahora me saldrás con lo de que lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas.

—Eso espero, porque no pienso compartirlo con nadie. —Nico le sujetó la cara con las dos manos y la besó con voracidad—. Te quiero sólo para mí. Esta noche y mañana por la noche y dentro de mil noches.

El corazón de Marta le empezó a bailar en el pecho, bombeando feliz. Incapaz de guardar tanta felicidad en su interior, la dejó salir a través de su mirada y de su sonrisa antes de cerrar los ojos y de entregarse a la primera de esas mil noches de placer.

LARA SMIRNOV. Lara Smirnov, y Lara Rivendel son los seudónimos que usa Norma Estrella para escribir sus novelas más gamberras y cañeras. También ha traducido bajo los seudónimos de Laura Agnelli y Lara Agnelli.

Norma Estrella, nació en el Mediterráneo, en la misma Barcelona que Joan Manuel Serrat. De padre andaluz y madre gallega.

Estudió Periodismo y varios idiomas que la ayudan a comprobar cada día lo difícil que es comunicarse con sus semejantes.

Lectora voraz, viajó por todos los géneros hasta instalarse en la novela romántica. Lo suyo fue un auténtico flechazo. Aventuras, viajes en el espacio y en el tiempo, escenarios exóticos, duelos dialécticos, humor, protagonistas interesantes.

Ligada al mundo editorial desde 2007, se siente orgullosa de haber traducido la saga Gabriel de Sylvain Reynard, una de las más exitosas de los últimos años dentro del erotismo.

Tocar la tecla adecuada es su primera novela. Con ella se inicia la saga I Love BCN, que consta de los títulos Tocar la tecla adecuada, Días de sangría y rosas, y Último zepelín a tu amor.

Notas

[1] Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight), Epic, interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<

[2] Waterloo, Universal, interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<

[3] Voulez-Vous, Polydor (Universal Music), interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<

[4] SOS, Epic, interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<

[5] Dancing Queen, Universal Music AB, interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<

[6] Super Trouper, Universal Music AB, interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<

[7] King y Queen significan, respectivamente, «rey» y «reina» en inglés. <<

[8] Voulez-Vous, Polydor (Universal Music), interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<

[9] Half-pipe o medio-tubo es la estructura en forma de «U» usada en deportes extremos como el skateboarding, entre otros. <<

[10] Single Ladies (Put a Ring on It), Music World Music/Columbia, interpretada por Beyoncé. (N. de la E.). <<

[11] Marta tiene un marcapasos, Warner Music Spain, interpretada por Hombres G. (N. de la E.). <<

[12] The Winner Takes It All, Polydor, interpretada por ABBA. (N. de la E.). <<