DOCTORA, ¿PERO QUÉ LES OCURRE A LAS MUJERES?

LARA LEIMS

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©DOCTORA, ¿PERO QUÉ LES OCURRE A LAS MUJERES?  

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Para mis amigos, de hoy y de siempre.

Y para todos los lectores que tengan

ÍNDICE

I. RECUERDOS DEL PASADO

II. ALEX

III. PATRICK

IV. ANDRÉS

V. EL ACUERDO

VI. SESIÓN CONTINUA

VII. LA REUNIÓN

VIII. EN LA UNIVERSIDAD

IX. SEGUNDA REUNIÓN

X. LA EXPOSICIÓN

XI. DE VIAJE

XII. MARBELLA

XIII. ACECHADA

XIV. DESAPARECIDO

XV. LA FIESTA

XVI. DESAZÓN

XVII. LA CENA

XVIII. SIN NOTICIAS DE MIA

XIX. DESILUSIÓN

XX. VIAJE A LA VISTA

XXI. RUMBO A ITALIA

XXII. ROMA

XXIII. NOCHE DE PASIÓN

XXIV. CONFUSIÓN

XXV. INCERTIDUMBRE

XXVI. EL DETECTIVE

XXVII. LA PELIRROJA

XXVIII. DESEOS

XIX. EN EL HOSPITAL

XXX. LA DESPEDIDA

XXXI. NUEVA YORK

XXXII. DESCUBRIENDO A KARLA

XXXIII. ¿QUÉ LES OCURRE A LAS MUJERES?

XXXIV. JUNTOS PARA SIEMPRE

XXXV. SUEÑO O REALIDAD

SOBRE LA AUTORA

DÓNDE PUEDES ENCONTRARME

AGRADECIMIENTOS

I. RECUERDOS DEL PASADO

Hacía tan solo un mes que la afamada doctora Alexia Walton había trasladado su consulta a la Quinta Avenida. Desde que se especializó como psicoterapeuta de personas solteras con problemas sentimentales su prestigio había ido aumentando día a día, año tras año. Amaba su profesión y, con treinta y seis años, había conseguido cumplir uno de los objetivos que no pensaba alcanzar hasta bien entrados los cuarenta: comprar una pequeña oficina en uno de los edificios de la Avenida de los Millonarios. Cariñosamente la llamaban la Doctora del Amor, era muy querida y sus terapias eran tan buenas que numerosos solteros de Nueva York habían pasado por su consulta. Tenía la virtud de empatizar con sus pacientes identificándose con sus problemas, pero solo en una ocasión se involucró en sus vidas personalmente. A causa de un error citó a tres mujeres el mismo día y a la misma hora con idéntico problema sentimental: sus respectivas parejas habían desaparecido de sus vidas de un día para otro sin darles una explicación. Había pasado un año y desde entonces prestaba la máxima atención con las citas que concertaba para no cometer el mismo fallo. Pero, por capricho del destino o tal vez por el ejercicio de alguna práctica mágica, había vuelto a citar sin querer a tres hombres el mismo día, a la misma hora y con idéntico problema sentimental. El destino había vuelto a mover las fichas del tablero humano haciendo coincidir en el mismo juego a perfectos desconocidos para que iniciaran una partida que pudiera llegar a mejorar sus vidas.

Cuando los tres pacientes salieron de la consulta, Alexia se quedó observando los formularios y la información que les había hecho redactar sobre sus respectivas vidas. En unos días se marchaba de vacaciones a Marbella; solo le daba tiempo a echarle una ojeada y quedar con ellos para otra sesión. Por más que intentaba recordar no hallaba la causa por la que se había podido despistar y citar a tres personas a la vez. Intentaba poner orden en su mente, sin embargo, sus pensamientos la llevaron un año atrás cuando le ocurrió lo mismo con sus pacientes favoritas: Liz, Emma y Mia. Tomó una taza de café y se dirigió hacia la ventana. Mirando al exterior sin fijar la vista en ningún punto concreto, rememoró el día en que las tres acudieron por primera vez a la consulta.

Mia, la más joven, era dulce, delicada y con una increíble capacidad de memorizar. Recién terminada su carrera de Derecho, sufrió un problema de transferencia atípico: transfería la percepción y sentimientos que tenía de su pareja en desconocidos que la miraban fijamente desde que él desapareció de su vida.

Emma fue una modelo muy cotizada y había llevado una vida algo alocada: fiestas, lujo, alcohol, sexo..., hasta que con el tiempo se estabilizó y conoció a un capitán de la Marina Mercante del que se enamoró. Pero el día de su boda él desapareció sin decirle ni adiós y, llevada por el dolor, temió volver a su alocada vida anterior.

Liz era adoptada. Nació en La Habana y sentía una gran pasión por los bailes latinos. Sensual, de gran belleza, extrovertida, de sangre caliente y cariñosa, no se entendía el motivo por el que todas sus parejas la dejaban a los pocos meses de empezar la relación.

   Nada más conocer sus problemas se identificó con las tres. Por aquel entonces a ella le estaba sucediendo lo mismo con un hombre con el que había estado saliendo; de un día para otro se esfumó como el humo sin dejar un rastro al que seguir.

A su mente comenzaron a llegar las imágenes de su viaje a Marbella; Marcos, Dalia, Gigi, María, Emma, Liz, Mia... Fueron unas vacaciones muy peculiares donde,  junto a sus tres pacientes, vivió una serie de aventuras y desventuras que las unieron para siempre.

Después de tomar el último sorbo de café, regresó al presente. Pensó que la vida le había puesto en la misma tesitura que hacía un año, además, justo cuando estaba a punto de comenzar sus vacaciones. 

Tras suspirar profundamente se sentó en su mesa de trabajo y se dispuso a leer los datos de sus nuevos pacientes, tres hombres con el mismo problema: sus parejas habían desaparecido de sus vidas sin darles ninguna explicación.

II. ALEX

Durante varias generaciones la familia de Alex se había dedicado a proteger a los ciudadanos de Nueva York de los incendios que se pudieran ocasionar en la ciudad. Su abuelo, su padre y sus dos hermanos trabajaban en el cuerpo de bomberos, sin embargo, él nunca había sentido fluir por sus venas la llamada del fuego. Desde pequeño le apasionaban los números, y su familia lo consideraba un niño rarito. Cuando llegó el momento de elegir una profesión, su padre resolvió que debía de seguir la tradición de los Wilson y estudiar para entrar a formar parte del Departamento de Bomberos de Nueva York. Pero lo que le gustaba a Alex eran las finanzas y, aun sabiendo que no le iba a agradar a sus padres, decidió estudiar Economía y Finanzas. Su familia sufrió tal decepción que dejaron de hablarle y, por más que les explicara que su vocación era diferente a la de ellos, se mantuvieron en su resolución sin dejarse vencer por sus razonables explicaciones, tratándolo como si fuera un esquirol.

Sin descanso buscó trabajo para poder pagar los estudios y compartir algún apartamento, hasta que por fin lo contrataron como camarero en un restaurante cercano a la Universidad.  

Desde el primer día del curso congenió a la perfección con una compañera proveniente de Boston. Se llevaban tan bien que, pasado un mes, se fue a vivir con ella. Era su primera pareja formal. Estaba tan enamorado que veía por sus ojos, sonreía con la misma expresión de sus labios y caminaba por la vida tal como ella le marcaba los pasos. Nada más terminar los estudios, ambos encontraron trabajo en una asesoría financiera. Él deseaba formalizar su relación, casarse, tener hijos, pero, cuando se lo propuso, ella lo rechazó sin darle un motivo razonable más allá de que aún no estaba preparada. Al cabo de unos días —a través de un amigo en común— se enteró de que su chica estaba manteniendo una relación con su jefe, el cual estaba casado. Con la esperanza de que solo se tratara de un rumor, ciego de amor se lo preguntó, pero ella agachando la cabeza no lo negó. Aquello lo sumió en una profunda tristeza. Había depositado todas sus ilusiones en la idílica relación que mantenían y se sentía traicionado. Aunque ella le pidió que la perdonara, prometiéndole que nunca más volvería a suceder, el dolor que sentía Alex era tan fuerte que, llevado por su amor propio, decidió cambiar de trabajo y abandonar la vivienda que compartían.

Con la firme idea de olvidar el pasado, se centró en el trabajo y se esforzó en prosperar en su profesión. Pasado un año —cuando por fin el dolor desapareció—,  comenzó a salir con mujeres, pero solo por diversión: lo único que quería era sexo y, antes de intimar con alguna, le explicaba que no buscaba una relación formal. De complexión fuerte y profundos ojos negros rasgados, no solía tener problema en atraer a las féminas para efímeros encuentros sexuales.

Los siguientes años transcurrieron entre el trabajo y las relaciones esporádicas hasta que, cumplidos los treinta, conoció a una mujer que, aunque él solo le daba y ofrecía una relación sexual, ella le entregaba todo su amor.

Y ese amor desinteresado fue lo que le hizo volver a creer y necesitar sentir el calor de una sola mujer, por lo que dejó sus miedos atrás y comenzó a convivir con ella.

Durante un mes fue el hombre más feliz del planeta. Pero un día, al llegar del trabajo, se encontró con que en la casa no había rastro de ella: ni su ropa, ni sus libros, ni sus pinturas. Era como si nunca hubiera vivido allí. Extrañado, la llamó una y otra vez, pero ella no contestó. Por algún motivo desconocido se había ido de su vida sin decirle ni adiós.  

III. PATRICK

Patrick Green nació en el seno de una familia de intelectuales. Su madre, profesora de literatura, escribía artículos reflexivos en el periódico donde trabajaba como redactor su padre, el cual en sus ratos libres escribía ensayos. A diferencia de otros niños, su infancia trascurrió entre montones de libros que se apilaban en cualquier rincón de la casa a falta de espacio en las ya completas estanterías.

De su padre había heredado su carácter serio, introvertido, impenetrable, y de su madre, su gran belleza: moreno, ojos verdes con espesas pestañas, pómulos prominentes, labios rosados y carnosos, alto y delgado. Físicamente era el tipo de hombre que muchas mujeres consideraban perfecto. Sin embargo, toda perfección tiene algún obstáculo que combatir para brillar sin ser menoscabada. También había heredado de su madre su sonrisa y su peculiar forma de reír...

Patrick tenía un tono de voz grave muy varonil, pero su risa era burlesca: tal como su progenitora, emitía un chillido muy agudo que chocaba con su tono de voz. Cuando esto ocurría, toda su belleza pasaba a un tercer o cuarto plano. Por suerte era un chico tan serio que rara vez se le escuchaba reír, pero cuando lo hacía, se reía con ganas sin poder contener esa especie de alarido que le salía del fondo del alma.

Al llegar a la adolescencia comenzó a observar que las chicas lo miraban fijamente embobadas; era como un imán para las féminas y él sabía que era debido a su espectacular belleza, lo que le daba la seguridad necesaria para contrarrestar la inseguridad que sentía al poder espantarlas con su risa.

Y ello fue lo que le pasó con la primera, segunda y tercera chica con las que salió: al escuchar su peculiar forma de reír lo dejaron plantado.

Tras estudiar Artes y Humanidades en la Universidad de Nueva York se doctoró en Literatura. El imán que ejercía sobre las mujeres se acrecentó a lo largo de los años. Pese a su escandalosa risa mantuvo cuatro relaciones serias y largas en el tiempo, pero ninguna le llenó lo suficiente como para querer formar una familia. Siempre le faltaba algo, pero no sabía exactamente qué era lo que necesitaba de una mujer para que llenara por completo su existencia.

A los cuarenta y dos años conoció a una profesora de la Universidad donde impartía clases con la que conectó de maravilla y a la semana comenzaron a salir. Tenían los mismos gustos, intereses literarios, practicaban los mismos deportes y, sobre todo, su risa era muy similar. La primera vez que la escuchó reír de forma chillona supo que era la mujer que había estado buscando. En el fondo lo que siempre le había faltado era encontrar a alguien que, además de gustarle, tuviera el mismo problema que él.

Por fin había encontrado a la mujer que completaba su existencia y durante tres meses mantuvieron una apasionada historia de amor. Pero un día, cuando se encontraba impartiendo una clase, alguien irrumpió tirando en el aire aviones hechos de papel desde la puerta. En ese momento estaba leyendo el párrafo de un libro y no se percató de lo que estaba sucediendo, hasta que el murmullo de los alumnos lo alertó. La puerta se cerró y no pudo ver quién era la persona que impulsivamente había invadido su clase de aviones, pero una alumna que se encontraba sentada en la última fila le comunicó que se trataba de la señorita Duncan, su novia.

A partir de ese momento no la volvió a ver más. Le informaron que había solicitado una baja temporal por enfermedad. Desesperado, la llamó una y otra vez y fue en repetidas ocasiones a su casa. Habían pasado diez días y aún no sabía nada de ella. Inesperadamente lo había apartado de su vida sin darle una explicación.

IV. ANDRÉS

Andrés Espuelas nació en el sur de España. Desde muy temprana edad le encantaba pintar; tomaba lápices de colores y sobre cualquier papel plasmaba bonitos y coloridos dibujos. Era muy creativo y sus padres pensaron que el niño de mayor sería artista. Sin embargo, la vida lo llevó por otro camino, pero la naturaleza es sabia y en algún momento de su existencia su vocación saldría a la luz.

Estudió la carrera de Ingeniería de Minas y se casó con la única novia que había tenido desde joven formando una feliz familia. De carácter afable y gran corazón, durante muchos años la vida le sonrió: buen trabajo, hijos, amigos del alma, paz y amor.

Todo estaba perfectamente equilibrado hasta que, ya cumplidos los cincuenta años, el universo irrumpió en su preciada estabilidad poniendo su mundo patas arriba con el propósito de provocar un cambio en su ser.

Tras la crisis económica perdió su trabajo y para entretenerse volvió a dibujar. Poco después, sufrió una dolorosa separación de la mujer con la que siempre había compartido su vida. Fueron tiempos difíciles en los que sus pinceles, sus lápices y sus dibujos se convirtieron en su mejor compañía.

Comenzó realizando unos dibujos de los lugares más emblemáticos de su querida ciudad natal, Huelva, dándoles forma como si tuvieran su propia vida. Con un estilo personal deformaba la realidad a su antojo y les daba color, mucho color. A través de las redes sociales expuso sus imaginativas creaciones y el éxito le llegó de tal manera que, sin esperarlo, comenzaron a lloverle los encargos, lo que convirtió su pasión en su nueva profesión. La vida dio un giro inesperado y se convirtió en un hombre popular, querido, respetado.

Todo iba muy rápido; de la noche a la mañana se hizo famoso, en poco tiempo logró causar admiración y conquistar con sus maravillosas pinturas. Con el ego reforzado se propuso causar esa misma impresión entre las mujeres: más delgado, famoso y exquisito en el trato, ninguna se le podría resistir.

Sin embargo, por alguna extraña razón, ninguna caía rendida a sus múltiples encantos, ni una... Andrés se preguntaba cuál sería el motivo. Era consciente de que no era un adonis, pero sí resultón: de estatura mediana, ojos negros, frondoso cabello y vestimenta impecable, resultaba ser un hombre agradable a la vista, pero sabía que lo mejor de él era su carácter afable, bondadoso, noble y su saber estar.

En su empeño de ser idolatrado por las mujeres comenzó a tirarle la caña a todas las que le gustaban, sin importarle la edad: quería ser como el querido y brillante torero Curro Romero, esencia del toreo que, aunque tuviera detractores, siempre llenaba todas las plazas. Eso es lo que quería él: llenar los bares, las tertulias, las reuniones, llenarlo todo de mujeres solo por el hecho de que estuviera él. Pero no todo lo que se desea se cumple, al menos rápidamente, y las ganas de conseguir una meta van menguando cuando no se ven resultados. Aun así, seguía insistiendo en conquistar a las féminas por muchos palos que le dieran una y otra vez.

Un buen día el destino le brindó una oportunidad de abrir nuevos horizontes con sus pinturas. A través de un amigo conoció a un inversor americano que se interesó por sus dibujos y le propuso que se fuera una temporada a residir a Nueva York: cubriría todos sus gastos y se encargaría de dar a conocer su obra. La idea le gustó desde el primer momento y el hecho de dibujar los edificios y monumentos tan espectaculares de Nueva York a su estilo y antojo le llenaba de adrenalina, por lo que aceptó casi de inmediato.

A los dos meses de residir en Manhattan su mentor le anunció que en una semana expondría sus pinturas en una de las galerías de arte más chic de la ciudad. Andrés —con tesón e ilusión— había dibujado diez lugares emblemáticos, y para la exposición se esforzaría en tener dos o tres más, aunque no durmiera ni una noche.

La exposición fue todo un éxito. Andrés estaba pletórico por la gran acogida de sus pinturas y, también, del éxito con las mujeres. En solo un día había logrado encandilar a más féminas que en un año en su ciudad natal.

Comenzó a quedar con unas y otras: tenía en la agenda más de doce contactos y cada noche quedaba con una mujer distinta. La fama y el dinero le llegaron más rápido de lo que pudiera imaginar. Su vida era apasionante; exposiciones y salidas nocturnas en la gran ciudad, hasta que una noche conoció a Ava, una preciosa modelo de lencería de treinta años. Dejando a sus otras conquistas a un lado se dedicó por completo a seducirla solo a ella, dado el gran interés que Ava demostraba por su persona. Mantuvieron un apasionado romance durante algo más de un mes: almorzaban y cenaban juntos, no se perdían ni una fiesta, asistían a todos los actos juntos.

Andrés estaba convencido de que Ava estaba loquita por él y ya no soñaba con ser como el torero; ahora cualquier lugar, por muy lleno de mujeres que estuviera, solo la veía a ella, solo le interesaba que estuviera ella.

Un día, como de costumbre, habían quedado para cenar en un lujoso restaurante, pero esa noche Ava no se presentó. La llamó y no le contestó. Durante una semana estuvo llamándola y buscándola, pero no la localizó. Inesperadamente su maravilloso mundo se vino abajo. Sus pinturas dejaron de tener color. Sin motivo aparente, Ava había desaparecido de su vida. Necesitaba verla, necesitaba ante todo una explicación.    

V. EL ACUERDO

Nada más terminar de leer la información de sus tres pacientes, Alexia se dispuso a realizar las pertinentes anotaciones. En una primera impresión no había advertido ningún síntoma psicológico grave que tratar en ninguno de ellos: a los tres los habían dejado sus respectivas parejas sin una explicación y ello provocaba inestabilidad, dolor e inseguridad hasta al más fuerte. Ella lo había vivido en primera persona y sabía que la mente no deja de dar vueltas sobre lo mismo hasta que obtiene una respuesta, una razón. Lo peor de la situación era que podía llegar a provocar una temible obsesión y ella estaba allí para ayudarlos.    

Alex era un joven al que le rompieron el corazón causándole un gran dolor y dejó de creer en el amor, pues lo identificaba con dolor. Por ello mantenía solo relaciones sexuales esporádicas, superficiales, que no pudieran dañarlo. Sin embargo, era un hombre que necesitaba amar y, cuando conoció a una mujer que desinteresadamente lo amaba —aun a sabiendas de que él a ella no— decidió darle otra oportunidad al amor. Estaba tan seguro de su amor que, cuando ella lo abandonó sin darle una explicación, sufrió tal shock que le resultaba imposible centrarse en su trabajo, causa por la cual acudió a la consulta.

Patrick era un hombre muy guapo, serio, educado, inteligente, al que todos veían como perfecto y, ser considerado así, en ocasiones acarrea tener que guardar una apariencia constante pues, si en algún momento haces algo fuera de lo común, todas las miradas se clavan sobre ti como cuchillos afilados deseando cortarte en pedacitos. Ser perfecto no es fácil y más si se tiene un complejo desde la adolescencia que provoca inseguridad. Su forma de reír era un grave problema para él y, sin saberlo, era la causa por la que sus diversas relaciones no habían llegado a funcionar. Nunca se decidió a casarse con ninguna de las parejas que había tenido porque les faltaba algo y no supo qué era hasta que conoció a Emily, que tenía una risa tan horrible como la suya, y ello hacía que a su lado su complejo desapareciera. A todas luces parecía la mujer de su vida, aunque pudiera ser que, más que amor, fuera la persona que reforzaba su ser. Cuando ella desapareció se sumió en una profunda tristeza y, por primera vez, se decidió a pedir ayuda profesional para que le indicaran cómo  afrontar tal situación.

Andrés era un hombre sin maldad que, después de haber compartido toda la vida con la misma mujer, estaba viviendo una segunda adolescencia. Por su actitud parecía que de pronto descubriera por primera vez que existían las mujeres y le gustaban todas. La fama, el éxito, la popularidad no habían cambiado su forma de ser; el que es buena persona lo es desde la cuna, pero sí que había influido en su estabilidad emocional. Andaba un poco perdido queriendo gustar a todas, conquistarlas, seducirlas. Estaba pasando una etapa en su vida que, tarde o temprano, dejaría a un lado para centrarse y recuperar su estabilidad emocional, pero, mientras tanto, se lo pasaba bien. Había acudido a la consulta porque había escuchado hablar de la Doctora del Amor, y tal vez le ayudara a comprender el fallo que cometía con las mujeres.

El hecho de que a los tres les hubieran dejado sin siquiera decirles adiós era muy extraño. Tenía que haber una causa; a veces los hombres obvian o no les dan importancia a palabras que las mujeres les expresan y que son la causa de algunos distanciamientos. El viernes tenía concertada una cita con los tres y necesitaría más tiempo para hablar con ellos, pues en breve se marchaba de vacaciones. En vez de una hora deberían de ser dos.

Cerrando su carpeta se dispuso a realizar un descanso para almorzar. En ese momento su teléfono sonó: era Emma para preguntarle si el jueves iba a ir a la reunión semanal en Brandy´s Piano Bar. Enseguida le respondió que allí estaría.

∞∞∞∞∞

A las ocho en punto Alexia entró en Brandy’s Piano Bar. Emma, Liz y Mia estaban sentadas en una mesa al lado del ventanal. Acudía a las reuniones de los jueves siempre que su trabajo se lo permitía. Le encantaba charlar con ellas, era su momento favorito de distracción, se sentía a gusto con sus amigas y el local se había convertido en su segunda casa.  

—Hola, chicas. Solo voy a estar un rato, pero no quería marcharme a Marbella sin despedirme de vosotras. El sábado rumbo a España...

—Rumbo al amor... qué bien, Alexia, vas a estar unos días con tu querido Marcos —dijo Mia—, y también vas a ver a Dalia y a Gigi. Te lo vas a pasar genial.

—Ya os comenté que Dalia os ha invitado a su casa unos días. Deberías animaros e ir.

—Me encantaría —expresó Mía—, pero no sé si me podré tomar unos días de vacaciones; tenemos mucho trabajo en el despacho y, además... Bueno, como sabéis me gusta un poco Jimmy, uno de los abogados, y creo que está a punto de pedirme una cita. Ya me siento preparada para volver a enamorarme sin miedo a mi “pequeño problema”. Si saliera con él y me dejara plantada, estoy segura de que no comenzaría a ver su rostro en los desconocidos. Eso ya pertenece al pasado. 

—Hace unos días celebramos tu última sesión de terapia porque ya estás preparada para afrontar tus problemas; si Jimmy te pide una cita sal con él, y si no te la pide podrías pedir unos días de vacaciones y venirte a Marbella —la animó Alexia —. Liz, tú sí que aceptarás la invitación de Dalia. Imagino que habrás quedado con Francesco en Marbella...

—Si os digo la verdad estoy hecha un lío. Como sabéis, durante todo el año hemos estado en contacto; me gusta muchísimo y siempre respetó mi decisión de no tener una relación seria porque necesitaba estar un tiempo sola. Pero últimamente me está insistiendo en que cuando vaya a Marbella de vacaciones y nos volvamos a encontrar, si sentimos lo mismo que el verano pasado, tendremos que formalizar la relación. Soy consciente de que ha tenido conmigo una paciencia infinita, aunque no sé si es porque ha estado con otras mujeres y no le ha funcionado o porque realmente se ha enamorado de mí.

—Chica, cuando un hombre te propone una relación seria es porque realmente le gustas, y más después de tanto tiempo sin veros —opinó Emma—. Creo que sigues temiendo enamorarte locamente de él y que luego te deje.

—Eso ya no me da tanto miedo. Lo que me ocurre es que no sé si estoy enamorada de él como para dar ese paso; me gusta la vida que llevo, mi trabajo, las clases, salir con los amigos. Siempre he saltado de un hombre a otro y ahora comienzo a apreciar las ventajas de estar sola.

—Reúnete con él en Marbella y descubre qué es lo que sientes realmente por él; si es verdadero amor, preferirás estar con él que sola —le aconsejó Alexia.

—Está bien: aceptaré la invitación de Dalia y me iré unos días de vacaciones. Emma, ¿te vienes a Marbella?

—Estoy deseando ir, pero Carlos anda muy inquieto últimamente. Está aprendiendo a patinar sobre hielo y todos los fines de semana se va a entrenar a Central Park. Quiere que lo acompañe, pero yo no me meto en la pista ni loca, no me gusta nada. Le propuse hacer un viaje este verano, pero todavía no me ha contestado. Sé que algo le ocurre y no quiero irme y dejarlo solo hasta que averigüe qué le sucede.

—Tu relación con Carlos va viento en popa. Ay, qué bonito es el amor... —expresó Mia, cerrando y abriendo los ojos repetitivamente.

—Estamos muy enamorados, nos compenetramos, lo pasamos bien juntos. No sabéis lo que me alegro de haberme arriesgado a darle otra oportunidad después de lo que me hizo. Ahora agradezco el que no llegáramos a casarnos; prefiero vivir con él como pareja que como esposa. Menos mal que nunca me lo va a pedir porque si lo hiciera lo estropearía todo.

De repente se hizo el silencio. Todas sabían que Carlos le iba a pedir que se casara con él y pensaban que iba a ser una sorpresa emotiva para Emma, no una adversidad.

—¿No te quieres casar con Carlos? —le preguntó Liz extrañada.

—No. Estamos muy bien como estamos. Chicas, mirad quién ha entrado.

Todas a la vez dirigieron sus miradas hacia la puerta y vieron a Robert, el médico que había engatusado y dejado plantadas a Liz y a Alexia.

—Si supiera que somos nosotras las que estamos detrás de lo que le sucedió... Pero se merecía un escarmiento. Un hombre que aprovecha su condición de médico para ligarse a las hijas que acompañan a sus madres a su consulta merece un castigo o, al menos, un susto como el que le dimos —comentó Emma.

—Nos está mirando —advirtió Liz — y viene hacia aquí...

—Buenas noches —las saludó Robert al acercarse a la mesa—. Hacía mucho tiempo que no te veía, Liz.

—Hola, Robert, ¿te acuerdas de mí? —le preguntó Alexia.

—Tú eres... Elizabeth, ¿no?

—Con tantas mujeres a las que has engatusado no me extraña que no te acuerdes ni de mi nombre. Soy una de tus víctimas, a las que conoces en tu consulta, las enamoras y luego las abandonas sin darles una explicación. Muy machote... En el fondo eres un pobre infeliz.

Robert, sin mediar palabra, se dio la vuelta y se dirigió hacia la barra.

—¡Bravo, Alexia! Has estado brillante —comentó Emma alagando su valentía.

—La que estuviste bien fuiste tú cuando contrataste a una actriz y a una prostituta para que se hicieran pasar por madre e hija y acudieran a la consulta de Robert. Tal como previmos, le pidió una cita a la supuesta hija, a la cual le habías pagado por sus servicios y para que publicara una foto desnuda con él en una página porno. La chica se encargó de que él y sus amigos la vieran. ¡Menudo susto se llevó al comprobar con quién había estado! ¡Y además lo había hecho público!

—El karma tarda mucho tiempo y no pensaba esperar tanto para que tuviera su merecido—dijo Emma—. Os prometí que tendría un escarmiento por lo que os hizo y lo cumplí.

—¡Brindemos por Emma! —propuso Mia alzando su copa.

—Y también porque nos volvamos a reunir otra vez todas en Marbella —sugirió Alexia—. Chicas, me ha vuelto a ocurrir lo mismo que cuando os conocí en mi consulta, pero con tres hombres: los cité a los tres el mismo día y a la misma hora y, además, con el mismo problema. Sus parejas los han abandonado de un día para otro sin darles una explicación. ¡Y el sábado me voy para Marbella!

—¿En serio? ¡Esto es magia! ¡Otras tres personas con la mismita situación que nosotras! —exclamó Mia sorprendida.

—Magia o brujería, ¿no será que María anda por aquí? —se preguntó Emma.

—Yo también lo pensé, pero solo debe de ser casualidad; otro error que he cometido.

—¿Ha vuelto a saber Dalia algo de su terrorífica asistenta María?

—Lo único que me ha comentado es que lleva un tiempo recibiendo unas cartas con un papel negro en su interior. No llevan ni destinatario ni remitente, por lo que alguien se las tiene que estar dejando en el buzón personalmente.

—María, seguro que es ella —opinó Liz—. Dalia debe de tener miedo...

—Sí, está algo asustada, por ello le vendría muy bien que fuerais a pasar unos días con ella.

—Lo pensaré —dijo Emma.

—Yo también —dijo Mia—. Y, esos tres hombres, si te vas de vacaciones se quedarán sin tu ayuda, Alexia.

—Así es y lo siento por ellos, pero son mis vacaciones. Son buenas personas, lo que necesitan es saber la razón por la que sus parejas les dejaron.

—Nosotras podríamos ayudarlos —propuso Emma—. Quizá podamos averiguar la causa por la que han desaparecido, como nos pasó a nosotras. Puedo llamar al detective que conozco. Deberíamos quedar con ellos.

—Buena idea, pero ellos tendrían que aceptar y contaros voluntariamente sus problemas. Yo profesionalmente no puedo hablaros de nada.

—Chicas, ¿estáis de acuerdo en ayudar a los nuevos pacientes de Alexia? —les consultó Emma.

—¡Sí! —contestaron Liz y Mia a la vez.

—Si vais a ayudarlos tenemos que llegar a un acuerdo: solo les comentaré que puedo ponerlos en contacto con unas pacientes a las que les ocurrió lo mismo que a ellos y, si aceptan, quedaréis con ellos y será cuestión vuestra que os cuenten lo que les ha sucedido, así como la ayuda que le prestéis. ¿Estáis de acuerdo?

—¡Si, Doctora del Amor! —dijo entusiasmada Mia.  

Después de brindar por el acuerdo, Alexia se marchó a su casa; tenía que ir preparando las maletas para su inminente viaje. El acuerdo al que había llegado con sus amigas podía ser productivo y llegar a buen fin, pero, por otro lado, temía que el ponerlos en contacto pudiera traer más de una complicación...

VI. SESIÓN CONTINUA

El viernes, a las nueve de la mañana, Alexia había citado a sus tres nuevos pacientes con la esperanza de poder ayudarlos con sus problemas antes de partir a su ansiado viaje. Sentada en la mesa de su consulta anunció, a través del micrófono conectado con la sala de espera, que podían pasar a su despacho. El primero en entrar fue Alex. Vestía un traje chaqueta ajustado azul marino muy elegante y Alexia enseguida pensó que, a continuación de la cita, tendría alguna reunión importante de trabajo. La vestimenta de Patrick y Andrés era más informal: vaqueros con camisas de vestir tipo slim. 

—Buenos días —los saludó Alexia, invitándolos a sentarse frente a ella—. Hoy continuaremos con la sesión de grupo y, después de mis vacaciones, la reanudaremos de forma grupal o individual.

—Como usted vea más conveniente, doctora —dijo Patrick.

—Bien, ¿cómo os habéis sentido estos días? Empezaremos por ti, Alex.

—Sigo igual; no logro concentrarme en el trabajo. A mi cabeza viene una y otra vez la pregunta de por qué se marchó Karla sin darme una explicación y busco una y otra causa razonable para sentirme mejor, pero no la encuentro.

—Puede ser que te dijera algo importante para ella y tú no lo hayas considerado crucial, no prestándole la debida atención. Haz memoria.

—Nos llevábamos muy bien, apenas teníamos roces. Bueno..., ahora que lo pienso, en varias ocasiones me dijo que le gustaría que formalizáramos la relación; ella quería tener niños y yo siempre le contestaba que todavía era muy pronto, que apenas llevábamos un mes viviendo juntos. Ella se quedaba en silencio, pero no se enfadaba. ¿Cree que por ello me dejó?

—Puede ser la causa, pero lo lógico es que te hubiera dado una explicación. Alex, ahora lo importante es que dejes de darle vueltas al motivo por el que te dejó para que no se convierta en una obsesión. Cada vez que pienses en ello, suplántalo en tu mente por una imagen bella o una situación alegre de tu vida. Repite este ejercicio hasta que ella desaparezca de tu cabeza, al menos, mientras estés trabajando.

—Lo intentaré, doctora.

—Y tú, Andrés, ¿cómo te sientes? —le preguntó Alexia con su habitual serenidad—. Todos miraban a Andrés, pero este no contestaba — ¿Andrés? ¿Andrés, te ocurre algo?

—¿Ya me toca a mí? Perdone, doctora, es que tengo la cabeza en otro lado... Anoche me pasó una cosa que no me atrevo ni a contar. ¡Vaya, que hasta se me ha olvidado lo que hago aquí!  

—Si nos cuentas lo que te sucedió, tal vez te pueda ayudar.

—Pues... Ayer llamé a un amigo de toda la vida para desahogarme y le expliqué que Ava me había dejado tirado. Como me conoce bien, me aconsejó que saliera a tomar unas copas y me ligara a alguna chica; un palo nuevo haría más liviano el anterior. Pero ando desganado y le comenté que no iba a ser capaz de utilizar mi habitual táctica para conquistar, a lo que me respondió que utilizara una nueva que él había usado una vez con buenos resultados. Tenía que anotar en un papel mi nombre y número de teléfono y una vez en el bar, me dirigiría al aseo de señoras donde siempre suelen haber muchas mujeres aguardando su turno y, disimuladamente, le entregaría la nota a alguna. Como sabe que me gustan todas, me hizo hincapié en que se lo diera solo a una: había que hacerlo con determinación y, para que no titubeara, me sugirió que lo mejor era tentar a la suerte sin siquiera mirarla. Poco convencido llamé a mi mentor por si le apetecía quedar para cenar y me comentó que había quedado con un amigo, invitándome a que fuera con ellos.

»Después de cenar, fuimos a un local a tomar unas copas. Nos sentamos en una mesa y continuamos hablando sobre arte, tema que nos apasiona a los tres. El aseo de las mujeres estaba al fondo a la derecha. De reojo miraba de vez en cuando observando las pocas chicas que entraban en el aseo. Estaba nervioso, no sabía si atreverme o no a seguir la estrategia de mi amigo, pero si él me lo había aconsejado seguro que me vendría bien. Así que, con la excusa de que tenía que ir al aseo, me acerqué al de señoras. La puerta estaba cerrada. Intranquilo, esperé a que la chica saliera. Me encontraba inquieto; no estaba seguro de que ese plan saliera bien y decidí regresar a la mesa con mis amigos, pero en ese momento se abrió la puerta. Recordé que no tenía que mirarla y dirigí mis ojos hacia sus piernas; eran fuertes y musculosas, pensé que sería una chica muy atlética. A continuación, contemplé que llevaba una falda corta de color blanco. Mi mirada continuó su camino hacia arriba hasta que vio su mano e impulsivamente le entregué la nota con mi nombre y número de teléfono y ella la cogió. Eso de intentar quedar con una mujer a la que no le había visto el rostro me resultaba divertido, pero, cuando me estaba dando la vuelta, la curiosidad me pudo y giré la cabeza para verle la cara y... ¡Tenía bigote! No uno pequeñito, sino ¡un gran mostacho! ¡Qué horror! Mi cara se descompuso al instante, me quedé paralizado con la boca abierta mirando su bigote, su cuerpo robusto... Guiñándome el ojo pasó por mi lado y agarró con fuerza mi trasero. Todo comenzó a dar vueltas a mi alrededor hasta que reaccioné y observé a la extraña mujer junto a un grupo de chicos jóvenes, vestidos de blanco con pantalones y camisas muy ajustadas que se trataban con mucho cariño. Abochornado, regresé con mis amigos. No era capaz de hablar, aún estaba traumatizado y no pensaba contarles lo que me había ocurrido, menuda fama cogería. Me bebí la copa casi del tirón y ya algo más relajado les pregunté si frecuentaban mucho ese local, a lo que contestaron que de vez en cuando, ya que era el bar de ambiente que estaba más animado. Entonces comprendí dónde me encontraba.

Patrick, sin poderse contener, comenzó a reír como solo él sabía hacerlo: primero emitió unos agudos alaridos pasando a una estridente carcajada chirriante, molesta y, cuando paraba para respirar, le salían unos curiosos pitidos.

Todos se quedaron pasmados ante el peculiar sonido que emitía la risa del guapísimo Patrick, el cual, al sentirse observado, dejó de reír y con los ojos bajos se dirigió a la doctora.

—Ahora ya sabe por qué me acompleja el reírme en público.

—Venga ya, hombre. El que te rías como una hiena no tiene importancia —le dijo Andrés con la intención de animarlo —. Yo tengo un amigo que cuando se ríe parece un burro rebuznando, y ahí está el tío tan feliz, roznando sin parar.

Alexia, Alex y Andrés comenzaron a reír sin parar, y no por lo que había dicho Andrés; ello solo había sido la excusa perfecta para sacar al exterior la risa reprimida por la peculiaridad de Patrick.

—Sé que no os reís por lo que ha dicho Andrés, pues lo del burro no tiene tanta gracia. Es por mí; soy consciente del efecto que ocasiona mi risa.

—Patrick, ¿has ido a algún especialista para intentar mejorar ese defecto? Y no es que diga que sea un defecto grande —intentó suavizar Alexia.

—He ido a varios, pero ninguno logró corregirlo.

—Te buscaré algún especialista que sea efectivo. Bien, continuemos con la historia que nos estaba contando Andrés. El hecho de intentar ligar con alguien desconocido tiene sus riesgos y lo que te ha ocurrido te puede servir como escarmiento para no volver a hacerlo más.

—Le aseguro que ha sido la primera y la última vez. El problema es que ahora no sé qué hacer con ese medio hombre media mujer. Ayer a las tres de la madrugada me dejó un mensaje por WhatsApp: «Hola, cariño, ¿cuándo nos vemos?». Por supuesto no le he contestado.

—Explícale que fue una confusión, que pensaste que era una mujer y que no vas a quedar con él.

—Con el bigote tan grande que tiene no se va a creer que pensé que era una mujer...

Patrick soltó varias carcajadas seguidas.

—No importa, es solo una excusa. Escríbele y exprésale de forma educada que no vas a quedar nunca con él y así te quedarás tranquilo. Y, con respecto a la desaparición de Ava, ¿cómo te sientes? Tal vez le dijiste algo que a ella no le gustó y por ello se marchó, o quizá ella te expresó algo a lo que tú no atendiste.

—Yo solo digo cosas bonitas a las mujeres y a este bombón, ¿qué le podía decir que le molestara? Nada, me andaba con mucho cuidado de no decirle algo que la pudiera incomodar. El solo hecho de que estuviera a mi lado era todo un privilegio. Doctora, ¿pero qué les ocurre a las mujeres? Soy famoso, educado, amable, con buena facha, ¿por qué no quieren estar conmigo?

—Has contado que eres capaz de tirarle la caña a dos a la vez.

—Y si son guapas también a tres, aunque esté una al lado de la otra —interrumpió Andrés—. Es algo que no puedo evitar.

—Trataremos ese problema a mi vuelta de vacaciones, pero por ahora te aconsejo hacer una cosa: céntrate en una sola mujer. Cuando conozcas a varias a la vez que te gusten, elige solo a una. Sé selectivo y comienza a ver a las mujeres no solo por su físico, sino también por su interior.

—Lo intentaré, doctora. Pienso que debo de ser capaz, pues he estado toda mi vida con una sola mujer, pero desde que me separé me gustan todas y necesito conquistarlas y gustarles a ellas.

—Posiblemente, más que gustarle a todas lo que tú necesitas es reafirmarte como hombre. Además, estás viviendo una segunda adolescencia y quieres conseguir todo lo que no hiciste en aquella época. Haz lo que te he dicho y verás resultados.

—Si me va a venir bien, así lo haré.

Después de realizar las pertinentes anotaciones Alexia se centró en Patrick.

—Háblanos de cómo te sientes. ¿Has tenido noticias de Emily?

—Las cosas siguen igual. Sigo llamándola, yendo a su casa, pregunto a sus amistades por ella y nada. Sigo sin saber qué le ocurre. Lo único que me dicen es que está de baja por enfermedad, pero sé que en su casa no está. La tristeza y el malestar que siento cada vez son más profundos; no sé cómo afrontar esta situación. Ella es la mujer que quiero en mi vida, nunca había conocido a alguien que se riera de forma tan horrible como yo y ello me hace sentir más seguro. Cuando la conocí supe que era mi alma gemela.

—Puede que lo sea o no; eso lo dirá el tiempo. Te preocupa tanto tu risa que piensas que es la mujer de tu vida porque ella se ríe igual, y seguro que has conocido a mujeres maravillosas que les daba igual tu problema. 

—Así es, pero les faltaba algo y ahora sé que se trataba de mi problema.

—Cuando te enamoras y quieres de verdad a una persona, sus peculiaridades y rarezas se ven hermosas.

—¿Quiere decir que mi forma de reír puede ser hermosa para alguien, aunque no se ría tan mal como yo?

—Eso es exactamente lo que quiero decir.

—No lo había visto nunca de esa manera; lo tendré en cuenta. Pero ahora lo que necesito es saber qué le ha pasado a Emily y cómo afrontar el que se haya marchado sin darme una explicación.     

—Tal vez le dijiste algo que a ella no le gustó...

—A veces discutimos por cosas sin importancia y a los pocos minutos ya ni nos acordamos. Nos complementamos a la perfección. Todo iba bien entre nosotros. La última vez que la vi fue el día anterior a que se marchara. Almorzamos juntos, estaba como siempre muy cariñosa y, al día siguiente, entra de improviso en mi clase, se pone a tirar aviones de papel, solicita una baja por enfermedad y ya no la he visto más. ¿No es extraño?

—Quizá tenga una enfermedad mental y por ello tiró aviones de papel y luego se dio de baja —comentó Alex.

—Tiene su lógica —arguyó Alexia—. ¿Sabes si ello es posible, Patrick?

—Tengo que deciros que yo también lo pensé y decidí informarme. En el centro me dijeron que la baja era por una enfermedad física, no psíquica. Le pedí ayuda a un compañero para que averiguara si a Emily en otras ocasiones le había ocurrido algo parecido. El hombre investigó y su historial es el de una profesora normal. También habló con personas de su círculo cercano y nunca había padecido ningún tipo de enfermedad psicológica, así que se debe de tratar de otra cosa.        

—Seguro que sus amigas saben lo que le ha ocurrido contigo —dijo Andrés—. Si quieres yo te ayudo: las puedo seducir y sacarles información.

—Gracias, Andrés, pero por lo que has contado, tus métodos de seducción no dan muchos resultados —comentó Patrick, comenzando a reírse otra vez.

—No, hombre; entregar el papelito en el aseo de señoras no lo voy a hacer más. Puedo acompañarte un día a la Universidad y entablar amistad con algunas de las profesoras que son amigas de ella,  si es que las tiene...

—Hay dos profesoras con las que se lleva muy bien y estoy seguro de que algo deben saber, pero a mí no me lo quieren contar y eso que una de ellas está enamorada de mí.

—Con lo guapo que eres no me extraña que todas las profesoras y alumnas estén enamoradas de ti; qué suerte tienes, tío. Lo dicho, cuando quieras me tomo un café contigo en la Universidad y me las presentas.

—Tendré que arriesgarme. Quizá consigas más que yo.

—El tiempo se está acabando y como sabéis no os podré dar otra cita hasta después de mis vacaciones. Os quiero proponer una cosa que pienso que os puede venir bien. Es muy importante que averigüéis el motivo por el que vuestras parejas os han dejado, pues aunque no os guste lo que descubráis, os sentiréis mejor y dejaréis de obsesionaros buscando una explicación. Como os comenté el primer día, el año pasado acudieron a mi consulta tres pacientes con el mismo problema que el vuestro y logramos descubrir la causa por la que desaparecieron sus parejas. He pensado que podíais hablar con ellas; han pasado por lo mismo y tal vez os puedan ayudar.

—Por mí estupendo —dijo Andrés —. ¿Son guapas?

—La verdad es que me da un poco de vergüenza hablar de mis problemas con mujeres a las que no conozco —expresó Alex.

—A mí me pasa igual —dijo Patrick.

—Son tres mujeres maravillosas y están dispuestas a ayudaros mientras yo estoy de vacaciones, pero es vuestra decisión.

Después de sopesar la propuesta, Alex y Patrick aceptaron en conocer a sus antiguas y encantadoras pacientes. Alexia, después de darle sabios y profesionales consejos a cada uno de los tres, se despidió de ellos hasta la siguiente sesión. Acto seguido, llamó a Emma y le informó que sus pacientes habían decidido quedar para hablar con ellas y estarían el sábado a las ocho de la tarde en el Brandy’s Piano Bar. Reservarían una mesa a nombre de Alex Wilson y las esperarían con la esperanza de encontrar el motivo por el que sus parejas los abandonaron sin darles una explicación. Con la tranquilidad de haber intentado ayudar en todo lo posible a sus nuevos pacientes, Alexia se marchó a su casa para terminar de preparar las maletas para su idílico y deseado viaje a Marbella.          

VII. LA REUNIÓN

Brandy’s Piano Bar abría sus puertas a tres nuevos clientes esperando ser testigo en la sombra de complicidades, misteriosas fascinaciones, conversaciones sin fin, y tal vez, del nacimiento de nuevas pasiones.

Alex, Patrick y Andrés habían quedado media hora antes para infundirse confianza antes de que las chicas llegaran. Los tres estaban nerviosos: tenían que contarles sus problemas sentimentales a unas mujeres a las que no conocían de nada y sentían pudor, pero, como la doctora lo había recomendado, lo harían.

Mia, Liz y Emma entraron juntas en el local y, después de preguntar por la mesa de Alex Wilson, observaron con curiosidad a los hombres que se hallaban sentados.

—Chicas, uno de ellos es guapísimo —observó Emma―, y los otros dos no están mal. Son de diferentes edades, como nosotras. Vamos a acercarnos, estoy deseando conocerlos.

Decididas y sonrientes llegaron hasta la mesa. Nada más verlas, los tres se levantaron para saludarlas.

—Sois los pacientes de Alexia, ¿verdad? —les preguntó Mia—. Mi nombre es Mia y ellas son Liz y Emma.

—Encantado de conoceros —las saludó Patrick—. Sentaos, por favor. Mi nombre es Patrick y ellos son Alex y Andrés.

Todos se saludaron, se miraron, sonrieron y se sentaron. Emma se percató de que los chicos estaban algo tensos y comenzó a hablar sobre el calor que hacía en esa época del año, antes de entrar en el asunto por el que habían quedado. Después hablaron del frío que habían pasado en invierno y de lo que había llovido ese año. Cuando estaban todos algo más relajados Emma fue directa al grano.

—Alexia nos ha comentado que vuestras parejas han desaparecido sin daros ningún tipo de explicación. A nosotras nos ocurrió lo mismo y creemos que podemos ayudaros. ¿Cuál es vuestra historia?

Los tres se quedaron callados; no sabían qué decir, ni se atrevían a contarles sus historias personales. Patrick, al ver que sus compañeros no abrían tampoco la boca, decidió decir lo primero que se le ocurrió.

—A Andrés le gustan todas las mujeres, pero ninguna quiere estar con él...

—¡Tío! ¡Háblale de ti, no de mí! —le interrumpió Andrés enfadado—. Cuéntales el problema que tienes con tu risa. Mi historia la cuento yo; así como lo has dicho parece otra cosa.

—Yo no tengo problema con mi risa y si lo tuviera no tengo por qué contárselo a ellas —le contestó Patrick contrariado.

—Amigos, cada uno que cuente lo que quiera de sí mismo —opinó Alex, intentando tranquilizarlos—. No discutáis más, ¿qué van a pensar de nosotros las chicas?

—Entiendo que es una situación difícil para vosotros el tener que explicar vuestros problemas sentimentales sin conocernos de nada —opinó Emma—. Si os parece bien empezaremos nosotras a contaros lo que nos ocurrió a cada una y cómo logramos solucionarlo.

Todos estaban de acuerdo: les pareció una buena proposición, si ellas hablaban sin pudor de sus problemas a ellos les resultaría más fácil abrirse. Comenzó hablando Mia. Los chicos la escuchaban, pero aún estaban nerviosos y en sus mentes cavilaban otros asuntos:

«Las tres son muy guapas y de diferente edad, como a mí me gustan. A la más joven, creo que se llamaba Mia, la llevaría a una de mis exposiciones. Tiene una dulzura en su rostro que estoy por hacerle un retrato. La mayor, Emma, debe de haber sido modelo, pues es muy alta y me fijé en su caminar. Es guapa y me ha parecido muy inteligente, a esta la invitaría a un musical y luego a cenar. Y Liz, ¡jo, cómo está de buena! Es muy sensual y parece simpática... Lo tiene todo. A esta me la llevaba directamente a mi apartamento. Ya estoy de nuevo con mis cosas, ¡céntrate en una, Andrés, como te ha aconsejado la doctora! Y también me tengo que centrar en lo que están diciendo que luego no voy a poder opinar», pensaba Andrés mientras Mia hablaba.

«No me voy a atrever a contarles que una mujer me ha dejado y estoy hecho polvo. Voy a parecer un blandengue ante estas tres chicas que son guapísimas y parecen muy sensatas. Tendré que ver la manera de contarlo quedando como un hombre fuerte, duro, seguro; vaya, un machote. ¿Pero cómo?», se planteaba Alex.

«Son tres mujeres guapas y parecen encantadoras. Lo único que pido es que no sean divertidas ni chistosas porque como alguna de ellas me haga reír van a salir corriendo del local. Por favor, que no cuenten nada divertido, por favor, por favor...», pensaba y rogaba Patrick.

La última en contar su historia fue Liz. A los chicos les llegó el entusiasmo, la sinceridad y el calor que expresaban al relatarlo. Estaban más relajados y les hicieron preguntas y opinaron sobre las situaciones que habían vivido hasta descubrir la verdad. Se rieron de algunas de las anécdotas que narraron, pero, por suerte, Patrick solo sonrió. Su sentido del humor era singular y se dio cuenta de que ninguno de los allí presentes podía sacar al monstruo que llevaba dentro, excepto Andrés; él sí que le hacía reír con ganas con sus pintorescas vivencias. Poco a poco comenzaron a hablar sobre sí mismos. Alex les explicó sin tapujos lo mal que se sentía desde que Karla lo dejó sin decirle ni adiós. Se olvidó de hacerse el fuerte y mostró todos sus sentimientos, cosa que no había hecho hasta el momento, pero ellas transmitían confianza. Las chicas lo arroparon, lo consolaron, lo animaron, y entonces se dio cuenta de que ser un hombre sensible no estaba mal, al contrario, a las mujeres les gustaba. Andrés habló maravillas de Ava, de lo triste que estaba por su desaparición y de que no entendía la razón por la que las mujeres no querían estar con él. Las chicas elogiaron algunas de sus virtudes, hasta que Andrés se creció demasiado y cambiaron de tema. Patrick era consciente del efecto que su físico provocaba en las mujeres. Observaba cómo las tres chicas lo miraban embobadas, pero para él era algo normal. Nunca se creyó superior por ser tan guapo. Para él la belleza era algo secundario, tanto en él como en los demás. Con su tono varonil de voz, su semblante serio, pero con calidez, les explicó de qué forma tan extraña lo había dejado Emily.

—Con lo guapísimo que eres, no entiendo cómo te puede dejar una mujer, y menos de esa extraña manera —le dijo Mia —. Eres perfecto...

—Si escucharas la forma en la que me río no opinarías lo mismo —le contestó Patrick.

—Te rías como te rías, te considero el hombre más guapo del universo...

—Te voy a explicar el efecto que provoca mi risa. Las mujeres cuando me miran es como si estuvieran contemplando un precioso monumento y, si de repente me río, su expresión cambia: es como observar que ese monumento se está derrumbando.

—Venga ya —expresó Liz—. No puede ser para tanto.

—Mejor que no lo comprobéis —dijo Patrick esbozando una leve sonrisa—. No pensaba contaros esto, pero la verdad es que me siento más tranquilo; así, si me río delante de vosotras no os pillará desapercibidas. Bueno, ya que nos conocéis un poco, ¿nos vais a poder ayudar a encontrar la razón por la que nuestras parejas nos han dejado sin darnos una explicación?

—Creo que yo puedo ayudar a Andrés —dijo Emma—. Comentó que Ava es modelo y, precisamente, me he movido muchos años en ese ambiente. Me resultará fácil localizarla y que me hablen de ella.

—Gracias, Emma, eres maravillosa —le dijo Andrés mirándola fijamente, pensando que a lo mejor tenía una oportunidad con ella al mostrar interés.

—Alex, has comentado que tu novia iba a clases de bailes latinos, y esa es mi pasión. Si me das sus datos, tal vez pueda localizarla, hacerme amiga de ella y sacarle información.

—Eso sería estupendo. Te daré todos los datos que necesites.

—Y a mí, ¿quién me va a ayudar? —preguntó Patrick.

—Lo tuyo es más complicado, pues no conocemos a nadie de tu Universidad —dijo Emma.

—Si vosotras dos vais a ayudarles a ellos, a mí me toca ayudar a Patrick —opinó Mia—. Así cada una ayudamos a uno. Como abogada se me ocurre que podría enviarle algún tipo de notificación para que acudiera al despacho, pero tengo que ver la forma de que todo sea legal. 

—Es una idea —comentó Patrick sin más.

—Mientras tanto sigue en pie mi oferta de ir a la Universidad a tomar un cafelito contigo y así me presentas a las profesoras amigas de ella.

—Gracias, amigo. Este mismo lunes quedamos, y perdona si te molesté al comenzar a hablar sobre tus problemas; es que no sabía qué decir y me salió sin querer.

—Eso está ya olvidado, y yo también siento haber sacado el tema de tu risa. ¿Amigos?

—Claro que sí —le contestó Patrick dándole un fuerte apretón de manos.

—Ay... qué bonita es la amistad —dijo Mia suspirando.

—Andrés, tú no eres de aquí, ¿verdad? Tu acento es algo extraño —le preguntó Emma.

—Soy de España. Un ‘choquero’ en Nueva York.

—¿Choque, qué?

—‘Choquero’, así nos llaman a los de mi ciudad.

—¿Qué ciudad?

—Huelva, en el sur de España.

—¡Qué casualidad! Nosotras lo mismo nos vamos al sur de España dentro de unos días, a Marbella. Alexia ya debe estar allí —reveló Liz.

—Pues yo dentro de unos días también me voy a al sur de España. Estáis todos invitados. Podríamos hacer un tour, primero Marbella y luego Huelva.

—Pues no estaría mal —dijo Emma—. Pero antes tendría que consultarlo. ¿Qué os parece si volvemos a quedar para hablar de lo que hemos averiguado dentro de unos días?

—Sería lo correcto —opinó Patrick—. ¿Creéis que el martes ya sabréis algo?   

—Mejor el miércoles —opinó Liz.

—Si estáis todos de acuerdo, el miércoles nos volveremos a reunir a las ocho de la tarde aquí —concretó Patrick.

A todos les pareció bien y durante un buen rato continuaron charlando sobre sus vidas. La amistad comenzaba a fluir en el aire, parecía que el destino había reunido a los seis para algún designio que pudiera enriquecer sus vidas o, tal vez, solo se tratara de una simple casualidad.

VIII. EN LA UNIVERSIDAD

Eran las diez de la mañana cuando Andrés llegó a la Universidad. Después de preguntar por el profesor Patrick Green se dirigió a la sala que le habían indicado. Nada más entrar en el departamento de literatura lo vio sentado en una mesa: estaba absorto escribiendo en un cuaderno. Además de él se encontraban otros profesores que charlaban entre ellos y, cuando se percataron de su presencia, lo miraron fijamente preguntándose el motivo por el que estaría allí.

—Buenos días —lo saludó un profesor—. Como decía David Levithan: “Crees que sabes todas tus posibilidades. Entonces, otras personas llegan a tu vida y de repente hay muchas más”. No tengo el gusto de conocerle...

—Buenos días, estoy buscando al profesor Patrick Green —contestó Andrés sin saber a qué se referían sus palabras.

—Andrés, estoy aquí —le indicó Patrick—. En un momento estoy contigo.

Otro profesor se le acercó y estrechándole la mano le dijo:

—Como decía Tolstói, “No hay más de una manera de ser feliz: vivir para los demás”.

—Pues sí —contestó Andrés sin saber qué decir, encaminándose lentamente hacia donde se encontraba Patrick, sentándose en la silla de al lado.

Andrés observaba a su amigo escribir sin parar sobre un cuaderno, ajeno a lo que ocurría a su alrededor. Una profesora se acercó a su lado.

—Como decía Virginia Woolf: “Si no cuentas tu propia verdad, no puedes contar la de los demás”.

Esta vez Andrés pensó que sí había comprendido lo que quería decir y, tocándole el hombro a Patrick, le preguntó sorprendido:

—¿Le has dicho a estos que le conté a las chicas lo de tu risa?

—¿Cómo? ¿De qué estás hablando? —preguntó Patrick extrañado sin saber a qué se refería—. Dos palabras más y nos vamos a tomar un café. Pasados unos segundos cerró el cuaderno y lo guardó en su maletín de trabajo. Ya nos podemos ir. 

—¿Qué estabas escribiendo que te tenía tan atrapado? ¿Algún informe?

—En mis ratos libres me gusta escribir, sobre todo poesía.

Antes de salir de la sala Andrés se despidió de los profesores.

—Encantado de conocerlos. En este ratito espero haber sido una nueva posibilidad en sus vidas, haberlos hecho felices y que sepan que no me gusta hablar de los demás. Si lo hice fue porque Patrick habló primero de mi problema.

—Pero ¿qué les estás diciendo? —preguntó  Patrick pasmado, cerrando la puerta.

—Desde que entré empezaron a decirme frases que no entendía y no sabía qué contestar, así que de despedida he hecho un resumen de todo; espero haber acertado.

—¡Ja, ja, ja! —comenzó a reírse Patrick —. Ellos son así, siempre actúan igual. Les gusta citar frases de escritores célebres ante cualquier persona. Hacen competiciones entre ellos para ver quién cita la frase que va más acuerdo con la situación del momento, pero casi nunca tiene sentido lo que dicen.

—Los intelectuales estáis locos... Y yo comiéndome la cabeza para averiguar lo que querían decirme.  

  Comenzaron a caminar por el pasillo. A cada paso que daban alguna mujer saludaba embobada a Patrick, el cual le devolvía con amabilidad el saludo. Tanto alumnas como profesoras ralentizaban su caminar para mirarlo con la esperanza de que al saludarlo las mirara, aunque solo fuera por cortesía. Dos chicas se acercaron y comenzaron a hablar con Patrick sobre un examen. Para sorpresa de Andrés, una de ellas no estaba embelesada con el guapo de su amigo, sino con él.

—Hola. ¿Eres amigo del profesor Green? —le preguntó la chica.

—Sí, somos íntimos —le respondió, sintiéndose superior por ser amigo del guapetón.

—¿Me podrías acompañar un momento a un sitio?

—¡Claro! Donde tú quieras.

Andrés siguió a la chica sin pestañear, sin decirle nada a Patrick, el cual no se percató porque se encontraba enfrascado en una interesante conversación sobre el próximo examen. La chica lo llevó hasta el servicio y le dijo que entrara con él.  

Una vez dentro la chica, de forma provocativa, se acercó a Andrés hasta que sus cuerpos se rozaron.

—Dime algo bonito —le susurró la chica al oído.

—¿Eres alumna de Patrick?

—Sí, ¿eso te excita? Anda, dime algo bonito...

—“No hay más de una manera de ser feliz: vivir para los demás”. Lo dijo Tolstói —comentó Andrés sin saber lo que pretendía la chica.

—Me encanta Tolstói, es tan... Vamos a hacerlo ahora mismo —le dijo en tono provocativo, tomándolo por el brazo, empujándolo hasta entrar en uno de los aseos.

Nada más cerrar la puerta comenzó a besarlo y Andrés se dejó llevar hasta que reaccionó.

—Esto no puede ser, eres muy joven y alumna de mi amigo. No podemos hacerlo aquí en los servicios...

—Claro que podemos —continuó la chica besándolo y comenzando a desabrochar su pantalón.

—Quieta. Esto no está bien, ¿o sí? Dime, ¿por qué quieres hacerlo conmigo con lo mayor que soy para ti? 

—Porque eres amigo del profesor Green. Con él no puedo estar, pero contigo sí y, cuando cuente que lo he hecho con su amigo, voy a ser la envidia de todas.

—Eres un regalito caído del cielo, pero no vamos a hacer nada —dijo Andrés mientras se abrochaba el pantalón―. Soy un hombre con valores y no me voy a aprovechar de esta oportunidad tan... tan... increíble.

—Tú te lo pierdes; de todas formas, contaré que lo he hecho contigo.

—No puedes decir eso, es falso y como dijo Virginia Woolf: “Si no cuentas tu propia verdad, no puedes contar la de los demás”.

—Contaré lo que me dé la gana —dijo la chica saliendo del aseo, retocándose el pelo y bajando su falda—. Adiós, que te vaya bien. Y no se te ocurra venir a buscarme: has perdido tu única oportunidad.

Andrés no salía de su asombro, aunque lo había vivido, pensaba que debía tratarse de un sueño. Salió del servicio de mujeres y entró en el de hombres para refrescarse un poco; estaba ardiendo. Se dirigió al lavabo, abrió el grifo y se mojó la nuca. Alguien entró en uno de los aseos. De repente abrió la puerta y la cerró. Al cabo de unos segundos volvió a abrir y cerrar la puerta. Andrés, extrañado, pensó que le podía pasar algo.

—¿Se encuentra bien, amigo? —preguntó desde la puerta—. Al no obtener respuesta se marchó.

Algo más sereno por lo que le había sucedido con la alumna, se encaminó hacia donde se encontraba su amigo. Una señora de unos sesenta años se plantó delante de él.

—Usted es amigo del profesor Patrick Green, ¿es así?

—Sí, somos amigos.

La señora se acercó y comenzó a olerle el cuello.  

—Si cierro los ojos me puedo imaginar que es Patrick. Lleva su olor impregnado en la piel.

—Señora, por favor, apártese de mí —le dijo Andrés de forma educada.

La mujer —avergonzada y consciente de lo que había hecho— se fue rápidamente de allí. Andrés estaba empezando a darse cuenta del poder de seducción que tenía su amigo: era inagotable. Patrick lo vio y le indicó con la mano que fuera hacia donde se encontraba.

—¿Dónde te has metido, Andrés? Estaba muy preocupado —le preguntó Patrick cuando ya se encontraban a solas.

—Ni te puedes imaginar lo que me ha pasado: una alumna tuya ha intentado seducirme.

—¡Ja, ja, ja! Qué ocurrencias tienes. Y seguro que le dijiste que no... ¡Con lo que te gustan a ti las mujeres!

—Le dije que no porque tengo valores. Veo que no te lo crees, vaya, ni tú ni a nadie que se lo cuente; qué lástima... Y después, en el servicio un hombre abría y cerraba la puerta una y otra vez. ¡Qué gente más rara hay por aquí!

—Eso sí me lo creo, pues me sucede muy a menudo. Debe de tratarse de un alumno o tal vez un profesor al que le gusto y, por no mirarme en público, lo hace en los aseos.

—Que te espíen a ti no me extraña, pero a mí... Tal vez se me esté pegando algo de tu belleza, pues hasta una señora se ha lanzado a oler mi cuello.

—¡Ja, ja, ja! No me hagas reír, por favor. Con tus imaginativas ocurrencias eres un peligro para mí.

—No son ocurrencias mías, me ha sucedido de verdad. En esta Universidad la gente está chiflada. Te lo digo de verdad.

—Este es un centro serio y muy respetable. Aquí se viene a enseñar y a aprender. La semana que viene comienzan las vacaciones y estarán algo alterados.

—Me da a mí que el único serio y respetable por aquí eres tú. Estás ciego, amigo; no sabes el peligro que esconden estas paredes.

—Vamos a tener que dejar el café para después. Se ha hecho tarde y en cinco minutos tengo que impartir una clase.

—Pues voy contigo, así le pregunto a tus alumnos por la profesora desaparecida.

—Puedes venir solamente si me prometes que te vas a comportar bien.

—Eso está hecho.

Cuando entraron en el aula, Andrés la contempló detenidamente hasta que encontró el sitio perfecto para sentarse: justo en medio de una chica rubia y otra morena había un asiento libre. Toda la clase lo miraba sin saber qué hacía allí. Una vez se acomodó, saludó amablemente a las alumnas. Patrick comenzó a hablar y todos se callaron.

—Encima de guapo habla bien; qué suerte tiene el tío —susurró Andrés provocando la sonrisa de la chica de al lado.

Durante la hora que duró la clase Andrés se dedicó a observar a las alumnas, entre las cuales estaba la chica del aseo. Al terminar, cuando todos comenzaban a levantarse, viendo la ocasión, comenzó a hablar con las alumnas que tenía más cerca.

—Hola, me llamo Andrés y soy amigo de Patrick. ¿Aprendéis mucho en sus clases?

—Es un profesor estupendo, aprendemos muchísimo con él.

—¿Conocéis a su novia? Me han contado que un día entró y comenzó a tirar aviones de papel, ¿la visteis?

—Yo la vi —intervino una alumna que los estaba escuchando —. Me sorprendió que hiciera una cosa así, pues es una profesora magnífica y siempre ha sido una mujer muy equilibrada, no como sus amigas...

—¿Te refieres a otras profesoras?

—Emily siempre va con otras dos profesoras: a una la llamamos ‘el Bicho’ y a la otra ‘la Mariposa’. Una es mala con ganas y la otra hace todo lo que le dice ‘el Bicho’.

Y a la novia de Patrick, ¿cómo la llamáis?

—Ella es la profesora Emily. No le hemos puesto ningún mote, pues es una mujer angelical y, si actuó de esa manera, tuvo que ser debido a algo muy grave. Se lo aseguro.

—¿Y sabéis a qué puede ser debido?

—Hay muchas personas enamoradas del profesor; cualquiera ha podido influir en ella.

—Gracias por hablar conmigo, chicas. Ha sido todo un placer conoceros —se despidió Andrés saliendo del aula.

En la puerta lo estaba esperando Patrick, impaciente por saber si había descubierto algo.

—Creo que la culpa de que se marchara tu novia la tiene tu belleza; nunca había conocido a un hombre que provocara tantas pasiones, eres el polo opuesto a mí, pero, viendo cómo está el personal que te persigue, prefiero ser como soy.

—¿Pero qué te han dicho?

—Posiblemente hay alguien que le tiene muchos celos a Emily y haya influenciado sobre ella para que se alejara de ti; a saber qué le han contado.

—Ella confiaba en mí, no sé que le han podido decir. Necesito averiguarlo. Andrés, mira disimuladamente a tu derecha; están las dos profesoras amigas de Emily.

—Una es muy guapa, y la otra no está nada mal. ¿Cuál es ‘el Bicho’ y quién es ‘la Mariposa’?

—¿Cómo dices? —atento, vienen hacia aquí.

—Hola, Patrick —lo saludó la más guapa—. ¿Quién es tu acompañante?

—Hola, Abby. Os presento a mi amigo Andrés —. Abby y Elina son compañeras y amigas de Emily.

—Encantada de conocerte —lo saludó Abby—. Eres el primer amigo que visita a Patrick en la Universidad. ¿Nos acompañáis a tomar un café?

—Yo no puedo —respondió Patrick adrede—. Pero a Andrés le vendrá muy bien vuestra compañía mientras termino de hacer unas cosas.

—¿Y cómo te localizo luego? —le preguntó Andrés al cogerle de improviso la situación.

—Me llamas por teléfono.

—¿Vienes con nosotras, Andrés?

—Encantado, dejadme un momento que le consulte una cosa a mi amigo.

Acercándose a Patrick le preguntó que cuál de las dos estaba enamorada de él.

—Elina, ¿por qué lo preguntas?

—Para ir sobre seguro a la hora de ligar.

—No te pierdes una, amigo, y si no, te la inventas, como la chica del servicio. Vete con ellas y sácales todo lo que puedas.

Una vez en la cafetería se sentaron en una de las mesas situada en el lateral derecho y pidieron unos cafés. Andrés las observaba y se preguntaba quién de ellas sería ‘el Bicho’. Elina tenía la piel pálida, los ojos azules, el cabello rubio y era de sonrisa fácil. Abby, por el contrario, tenía el cabello de color castaño oscuro, ojos negros y sonrisa seductora.

—Así que eres amigo de Patrick. ¿De qué os conocéis? —le preguntó Abby mostrando curiosidad.

—Tenemos una amiga en común —contestó sin entrar en más detalles —. Y vosotras, ¿sois amigas de él?

—Es muy difícil ser amiga de él —comentó Elina —. Yo lo he intentado en más de una ocasión, pero siempre me trata con respeto y muy distante. Es complicado establecer una conexión con él más allá que la de compañeros.

—Es que es un hombre tan serio y disciplinado que no sabes de qué hablarle que no sea de literatura. Es hermético; difícil de conocer y de entender —opinó Abby.

—Sin embargo, con Emily es diferente —señaló Elina ―. Se nota que con ella se siente muy a gusto y hablan sin parar de cualquier aspecto de la vida. A través de Emily sabemos que, bajo esa rigidez que aparenta, se esconde un hombre sensible y romántico. En ocasiones le escribe cartas de amor y se las deja en el buzón de su casa por la noche. ¿No es encantador?

—Pero poco le ha durado el encanto... —intervino Abby—. Algo malo le tuvo que hacer a Emily para que lo dejara plantado.

—¿Lo ha dejado? Patrick me ha contado que no sabe dónde está, pero no que  hayan dejado la relación.

—Bueno, después de lo que se comenta, está claro que ella no quiere saber ya nada de él: entró en su clase y se puso a tirar aviones de papel como una loca —explicó Abby —. A mi café le falta azúcar. ¿Puedes pedir un sobre, Elina? Está intragable.

—Enseguida lo pido —dijo Elina llamando rápidamente al camarero.

—Vosotras sois amigas de ella, ¿sabéis por qué actuó así y dónde se encuentra? —les preguntó directamente Andrés.

—Puede que esté en...

—Elina, pide ya el azúcar —la interrumpió Abby —. No sabemos nada de ella desde ese día. Está de baja, pero no se encuentra en su casa ni atiende a nuestras llamadas. Bueno, Andrés, háblanos de ti. ¿A qué te dedicas?

—Soy artista —les dijo sacando de su cartera dos tarjetas y entregándoselas—. Si queréis ver mi obra me llamáis.

—Me encanta el arte. Si haces alguna exposición me gustaría asistir —dijo Elina, mirando con curiosidad la tarjeta que le había entregado Andrés.

—Si me das tu teléfono te avisaré encantado. En breve expongo en una galería.

—¡Sí, por favor! —dijo ilusionada, enumerándoselo despacito para que le diera tiempo a Andrés a ir grabándolo en los contactos de su móvil.

—Perfecto, ya lo tengo guardado. Si me disculpáis, voy un momento al servicio —dijo Andrés, levantándose y dirigiéndose hacia el aseo.

Pasado unos minutos, el teléfono móvil de Andrés —que se había dejado encima de la mesa— comenzó a sonar una y otra vez. Las chicas por curiosidad miraron la pantalla para saber quién lo llamaba de forma tan insistente.

—Te han llamado varias veces —le comunicó Elina al llegar Andrés.

—Como lo tenías encima de la mesa y, al insistir tanto, miramos la pantalla por si se trataba de Patrick —explicó Abby —. Aunque nos extrañó porque el tono de la llamada era la canción «It’s Raining Men». ¿Eres gay, Andrés? No es que me importe, es que me extraña que seas amigo de Patrick con lo antiguo que es.

—¿Gay? ¿Acaso tengo pinta de serlo? Me encantan las mujeres; soy muy mujeriego, ¡vaya que si lo soy!

—Perdona si te he molestado, pero entre el tono de llamada con esa canción y el que te llamaba era Romeo...

—¡Ah! Eso tiene su explicación, es larga de contar, pero os la resumo. Una noche, creyéndome que era una mujer, le di mi número de teléfono a un hombre. Desde entonces me manda mensajes para quedar, a los cuales no contesto. Para identificar que era él, elegí esa canción como tono en mi teléfono de su número y le puse de nombre Romeo. Lo hice para no contestar sus llamadas y sobre todo por cachondeo, de broma, ¿entendéis? Es para darle un poco de sentido de humor a esa situación tan molesta.

—Vaya situación, es muy cómica —dijo Elina —. Deberías de decirle que no quieres saber nada de él.

—Ya le expliqué que era una confusión y que si continuaba enviándome mensajes lo iba a bloquear. Entonces, en vez de mensajes comenzó a llamarme y se me ocurrió ponerle el nombre de Romeo. Mira por donde me acaba de enviar un mensaje.

—¿Qué te dice? —preguntó Elina divertida.

—Pone que tiene que hablar conmigo urgentemente. Ni cuenta, este lo que quiere es ligar.

—Eres muy simpático, Andrés, pero tenemos que irnos ya —le dijo Abby —. Espero nos veamos en otra ocasión.

—Por supuesto, yo también lo espero.

Nada más marcharse las profesoras, Andrés llamó a Patrick y quedaron en verse en la puerta de entrada de la Universidad.  

—¿Has averiguado algo sobre Emily? —le preguntó Patrick muy inquieto nada más ver a  Andrés.

—Creo que Elina sabe dónde está. Tengo su teléfono. Esa chica me gusta, ¿tiene novio? ¿Qué edad tiene?

—Está separada y tendrá unos cuarenta años. No desvíes la conversación y cuéntame que te han dicho.

—Nada importante; que eres muy serio, pero también sensible y romántico, que los dos estabais muy bien juntos, que le escribías cartas de amor... Nada interesante, pero, cuando les pregunté por Emily, me dio la sensación que Elina sabe dónde está, pero Abby la silenció: ella debe de ser ‘el Bicho’.

—¿Bicho?

—Así llaman a Abby los alumnos.

—No lo sabía, pero no me extraña; tiene fama de no ser buena persona, sin embargo, conmigo es encantadora.

—Es guapísima, pero me gusta más Elina por su dulzura. El teléfono de Andrés comenzó a sonar. —Vaya, ya me está llamando otra vez Romeo.

—¿Romeo?

—Sí, la mujer con bigote a la que le di mi número de teléfono que resultó ser un hombre. Qué pesadilla, tío; ya no sé qué hacer.

—¡Ja, ja, ja! Eres muy divertido, amigo. Lo malo es que contigo corro el riesgo de reírme en público.

—Yo ya me he acostumbrado a tu risita y no es para tanto. Me voy a marchar, creo que por hoy ya he cumplido. Si necesitas algo me llamas, si no, nos vemos este miércoles en Brandy´s.

—De acuerdo, muchas gracias por tu apoyo. Hasta el miércoles, Andrés.

Mientras caminaba, Andrés pensaba en todo lo acontecido el tiempo que había pasado en la Universidad. Tanto profesores como alumnos idolatraban a Patrick por su belleza. Realmente era un hombre muy guapo, pero no para que algunas personas tuvieran un tipo de comportamiento tan singular. El rato que estuvo allí pudo comprobar que había mucho chiflado suelto, dentro y fuera de las aulas y, unido a los celos que alguien podía sentir, estaba claro que lo que hizo Emily fue inducido por alguna persona que quería arruinar la bonita relación sentimental que mantenía con Patrick. Ese debía de ser el motivo, pero lo difícil era encontrar al culpable.

IX. SEGUNDA REUNIÓN

Liz, Mia y Emma llegaron quince minutos antes a la reunión con los pacientes de la doctora Alexia en Brandy’s Piano Bar. A las tres les habían parecido que eran hombres educados, amables, sinceros, y les extrañaba que sus parejas los hubieran dejado sin darles una explicación. De Alex pensaban que, aunque en apariencia era un hombre fuerte, confiado, al que le gustaba estar de flor en flor, en el fondo era el más sensible de todos y sentían ganas de cuidarlo para que no sufriera por desamor. Patrick era de portada de revista. Su belleza era tan llamativa que resultaba muy difícil no ensimismarse al contemplarlo, y Andrés era un hombre que no tenía ni una pizca de maldad, ingenioso y divertido. Emma, en cuanto vio al camarero le guiñó un ojo y enseguida les trajo tres Martini.

El primero en llegar fue Alex, y a los pocos minutos llegó Patrick y por último Andrés. Todos se alegraron de verse, entre ellos había nacido una bonita complicidad por estar viviendo el mismo problema sentimental.

—¿Habéis podido averiguar algo sobre nuestras parejas? —preguntó Alex con curiosidad.

—El lunes estuve visitando varias salas de bailes latinos. Pregunté a mis amistades por tu novia, pero ninguno la conocía. Como buena noticia, me han invitado a la apertura de una nueva sala a la que acudiremos todos los apasionados a este tipo de baile. La inauguración es mañana y posiblemente la pueda encontrar allí.

—Gracias por tu ayuda, Liz. Te lo agradezco de corazón. Sigo sin poder centrarme en el trabajo; necesito una explicación para calmar mi cabeza, aunque le duela a mi corazón.

—Yo tengo noticias de tu pareja, Andrés —dijo Emma —. Pregunté a unos contactos por Ava y me dieron el nombre de la agencia para la que trabaja, a cuya directora casualmente conozco.  Ayer fui a verla y me contó que Ava era una de sus mejores modelos de lencería. Cuando le dije que quería conocerla me explicó que hace unos días, repentinamente, se cogió unos días de vacaciones sin concretar la fecha en la que regresaba al trabajo. La directora no le puso ninguna objeción, pues sabía que, si le ponía algún impedimento, Ava no tendría ningún problema en trabajar para otra agencia. Le pregunté si alguna de las modelos que se encontraban en ese momento allí era amiga suya y enseguida llamó a una chica y me la presentó como la amiga íntima de Ava. Le pregunté si la podía invitar a un café para consultarle unas cosas sobre Ava y aceptó.

»Una vez en la cafetería le expliqué que era amiga de Andrés y que estaba preocupado por Ava, pues no sabía nada de ella. La chica sabía que salía con Andrés, pero no que ella lo hubiera dejado. Me contó que a Ava le gustaba salir con hombres mayores y ella pensaba que era por un problema de la infancia. A los tres años su padre la abandonó y siempre le había faltado la figura paterna. Creía que salía con hombres mayores buscando la protección y los cuidados que no le había dado su progenitor. Andrés le gustaba mucho, la mimaba y la cuidaba como a ella le gustaba, pero decía que tenía un punto infantil que lo hacía menos maduro. Hace unos días Ava la llamó para contarle que se iba de vacaciones al sur de España y que ya se verían a la vuelta. No le extrañó su repentino viaje porque sabía que estaba empeñada en conocer Marbella; le saldría una buena oportunidad de viajar y se marchó. Eso es todo, hasta ahora.

—Estoy impresionado con tu eficacia, Emma —dijo agradecido Andrés—. En unos días te has enterado de más cosas de Ava que yo en un mes. Ahora sé que salió conmigo porque soy mayor. Lo que no me ha gustado es que piense que soy infantil y poco maduro, ¿por qué lo dirá? Si Ava no le ha dicho que me ha dejado, lo mismo es que solo se ha cogido unas vacaciones y cuando regrese me volverá a llamar.

—Es posible. Se fue sin dar muchas explicaciones, quizá necesitara estar un tiempo sola. —opinó Emma—. ¿No te ibas a ir al sur de España? Lo mismo te la encuentras por allí.

—El lunes que viene me voy a España. Pensaba ir directamente a mi ciudad, pero no me importaría pasarme antes por Marbella...

—El martes me voy a Marbella —dijo Liz —. Pensaba contároslo luego, pero ya que ha salido el tema os pongo al corriente de mi viaje. Hablé con Francesco y la próxima semana hemos quedado en reunirnos allí. Dalia está encantada de que vaya a pasar unos días a su casa y ha insistido en que vengáis también vosotras dos.

—Lo consultaré con Carlos —dijo Emma—. Está empeñado en que vaya con él a patinar y ha puesto fecha para este sábado.

—Yo tendría que pedir unos días de vacaciones en el trabajo y no sé si va a ser muy precipitado —explicó Mia.

—Si vuestra amiga tiene sitio para mí, yo sí que voy —se apuntó Andrés sin pensárselo un segundo—. Puedo cambiar la fecha de mi viaje para el martes y nos vamos juntos.

—Se lo consultaré a Dalia, no creo que le importe —le contestó Liz.

—No te pierdes una fiesta, Andrés —comentó Patrick—. ¿No has pensado que estás poniendo a las chicas en un compromiso? Quizá ellas quieran viajar solas.

—Es verdad, no había reparado en ello. Es que como Ava está por allí... Además, últimamente me apetece hacer todo tipo de cosas, es como si necesitara estar distraído para no pensar. Si voy a Marbella me alojaré en un hotel.

—Mia, ¿has podido hacer algo para localizar a la novia de Patrick? —le preguntó Emma.

—Todavía no. Qué lástima, soy la única que no os está ayudando.

—No importa, Mia, demasiado estáis haciendo por nosotros sin conocernos de nada —agradeció Patrick—. El otro día fue Andrés a la Universidad y estuvo haciendo averiguaciones.

—¿Y qué averiguaste, Andrés? —le preguntó Mia.

—Pues que en esa Universidad están todos chiflados; desde los alumnos hasta los profesores. Hay un ambiente... Patrick los tiene a todos abducidos con su belleza y me da a mí que alguien ha trazado un plan para acabar con la relación que tenía con su novia. Por cierto, han adelantado el día de la exposición para este viernes y estáis todos invitados.

—Qué bien, Andrés, allí estaremos —dijo Liz.

—Nos podríamos reunir de nuevo los seis allí —propuso Alex.

—Por mí, estupendo. Andrés, podrías invitar a Elina, igual le puedes sacar el lugar donde se encuentra Emily —le pidió Patrick.

—Dalo por hecho, amigo. Este viernes os espero a todos en Agora Gallery.

   Después de tomar alguna que otra copa más, los seis nuevos amigos se despidieron deseando volver a encontrarse otra vez pronto, muy pronto.

X. LA EXPOSICIÓN

Agora Gallery era una galería de arte contemporáneo dedicada a la promoción de artistas nacionales e internacionales. Para la exposición de Andrés habían invitado a artistas, coleccionistas, amantes del arte, profesionales de los medios y diversos miembros del mundo del arte. Para ese día tan especial Andrés había elegido una colección de pinturas de los edificios y lugares más emblemáticos de Nueva York, dibujados con su estilo personal, dándoles forma a su antojo como si tuvieran su propia vida y llenándolos de color: Time Square, Empire State, Chrysler Building, Gran Central Terminal, entre otros, lucían sobre las paredes de la galería.

Los invitados comenzaron a llegar. Andrés, vestido con traje chaqueta azul claro, junto a su mentor, les daba la bienvenida invitándolos a contemplar su obra. El local se fue llenando poco a poco y Andrés observaba con orgullo la expectación que provocaban sus dibujos. En un momento se vio rodeado de mujeres sedientas de hablar con él sobre sus imaginativas creaciones. Todo era perfecto. Observó que sus amigos estaban contemplando sus cuadros, pero estaba tan ocupado con su público que no los podía atender. Las profesoras Abby y Elina se acercaron a saludarlo. Las acompañaba un hombre que le resultaba familiar.

—Gracias por venir, mis queridas amigas. Ahora ya podéis decir que conocéis mi obra. Por cierto, ¿nos conocemos? —le preguntó Andrés al hombre que iba con ellas.

—Es John, profesor de arte de la Universidad. Lo hemos convencido para que nos acompañara —le explicó Elina.

—Pues lo mismo me suena su cara de haberlo visto por la Universidad.

—Es posible —dijo John, dejando la copa que tenía vacía en la mano y tomando otra de la bandeja que llevaba la camarera del catering que estaban sirviendo.

—¿Qué opina de mi obra? Ya que es profesor de arte me gustaría que me diera su opinión.

—La encuentro muy original —contestó bebiendo de un trago su copa y cogiendo otra.

—Gracias, John. Patrick está con unos amigos, podéis uniros a su grupo.

—Andrés, ¿puedes venir un momento? —lo llamó la directora de la galería.

—Perdonad, me reclaman. Si es posible, seguiremos la conversación en un rato. Andrés se dirigió hacia donde se encontraba la directora charlando con dos hombres.

—Andrés, quiero presentarte a Brad y Tom Payne, dos amantes del arte a los que les ha fascinado tu obra y quieren hacerte un encargo. Ellos viven en Boston y quieren que dibujes con tu especial estilo algunos edificios y lugares de la ciudad.

—Será todo un placer dibujar vuestra ciudad —dijo estrechándoles la mano y entregándoles una tarjeta—. Llámenme y concertamos una reunión.

Al momento Andrés se vio otra vez rodeado de mujeres deseosas de hablar con él. Patrick desde lejos le guiñó un ojo en señal de que estaba triunfando. Abby, Elina y John se habían incorporado al grupo. Todos estaban impresionados por el talento de su amigo y Emma adquirió un cuadro del puerto de Nueva York para regalárselo a su novio Carlos. Todos charlaban animadamente, excepto John, que lo único que hacía era beber y mirar a Andrés. En un momento que creyó que Andrés lo estaba mirando, John se acercó a su lado y, pidiendo permiso a las mujeres que lo rodeaban, le expresó que tenía que hablar con él un segundo. Una vez se quedaron a solas, John lo miró fijamente. 

—¿No me reconoces? Antes, cuando dijiste que te sonaba mi cara, no quise decirte nada.

—Sé que te conozco de algo, pero no te ubico...

—Recuerda: una noche me diste tu teléfono en un local de ambiente.

—¿Tú? No puede ser. El hombre que yo pensaba que era una mujer tenía un gran bigote.

—Ayer me lo afeité.

—¡Joder! ¡Menuda casualidad! ¡Eres Romeo! Y trabajas en la misma Universidad que Patrick... Oye, ya te escribí diciéndote que fue una confusión; creí que eras una mujer. De verdad, siento haberme equivocado, pero no quiero nada contigo.

—No creo que fuera una confusión. Lo que te pasa es que estás saliendo con el profesor Patrick y por eso me rechazas a mí. No sabes el tiempo que llevo enamorado de él en silencio, pero ahora que sé que es gay, estoy feliz porque quizá, algún día, pueda tener una oportunidad con él. Ahora entiendo como un hombre tan guapo nunca se ha casado.

—Oye... Ni Patrick ni yo somos gay. ¿Lo entiendes? Solo somos buenos amigos.

—Te vi en la Universidad con él. Además, hace un momento pillé a Patrick guiñándote un ojo; ya antes intuía algo y eso me lo confirmó —le explicó bebiendo de un trago su copa y tomando otra.

—¿Pero qué dices, tío? Creo que te estás pasando con la bebida y dices cosas sin sentido. Mira, estoy muy ocupado y no voy a continuar con esta conversación sin sentido —le dijo Andrés alejándose de él.

—Os ayudaré a salir del armario. ¡Soy tan feliz! —expresó John bebiendo de un trago su copa.

La exposición estaba resultando todo un éxito. En casi todos los cuadros constaba la señal de vendido. Los profesionales de la prensa que habían acudido lo entrevistaban complacidos por la buena acogida que estaba teniendo. Andrés estaba feliz. De repente, alguien pidió que se callaran todos de una forma poco correcta. El silencio se hizo en la sala, a la espera de alguna buena noticia sobre la magnífica exposición.

—Señoras y señores —dijo alguien de entre los invitados —. Tengo que dar una noticia que hará muy feliz a Andrés; bueno, ahora quizá no, pero dentro de un tiempo me lo agradecerá.

Andrés recorrió con la mirada el local, hasta que encontró a la persona de la que procedía la voz: era John y estaba muy borracho.

—El artista Andrés es gay, y yo lo voy a ayudar a salir del armario ante todos vosotros. Él y el guapísimo profesor Patrick Green son pareja.

—¡¿Cómo?! ¿Pero qué está diciendo? ¡Eso no es verdad! —gritó Patrick al escuchar tal trola.

Andrés se tapó la cara con las manos. Su maravilloso día había sufrido un percance del cual tenía que salir airoso. Todos en la sala lo observaban esperando que dijera algo. Con determinación, se dirigió hacia donde se encontraba John y mostrando serenidad comenzó a hablar:

—Adoro a los gais, son personas maravillosas y tengo muy buenos amigos que lo son, pero siento decirte, John, que ni Patrick ni yo lo somos; si lo fuera no me importaría gritarlo al mundo. Amigo, sé que estás enamorado de Patrick, pero él solo tiene corazón para su Emily y yo amo a las mujeres, las adoro a todas. Hoy has bebido demasiado, sé que eres un profesor respetable, por lo que te invito a abandonar el local antes de que tus palabras vayan a más.

John, con la cabeza baja y a paso rápido, salió de la galería. Los asistentes comenzaron a murmurar y las mujeres se acercaban a Andrés para consolarlo por el mal rato que había pasado. Patrick, aún contrariado, le comunicó a Andrés que se marchaban y que lo esperaban en el bar que se encontraba al lado de la galería.

Una vez terminado el acto Andrés se reunió con sus amigos. Todos le felicitaron por sus obras y el éxito de la exposición.

—Patrick, vaya mal rato que nos ha hecho pasar John, ¿sabes quién es? Romeo...

—¿Romeo? ¡No puede ser! ¿No dijiste que tenía bigote? Ahora que lo pienso, ese profesor siempre llamaba la atención por su gran mostacho. Se lo habrá cortado. Estaba esperando que dijeran algún elogio sobre ti y cuando dijo eso creí que me iba a dar algo. ¡Ni en sueños imaginé que me pudiera pasar algo así!

—Bueno, ya pasó y quedó claro. No hay que darle mayor importancia; lo mejor es tomárselo con sentido del humor. Como te he dicho en más de una ocasión, en tu Universidad están todos locos...

—¡Ha sido muy divertido! —opinó Emma—. Si vierais las caras de las personas que se encontraban allí... Pobre John, seguro que se encontrará fatal. Estas cosas te pasan por ser tan guapo, Patrick.

—A mí no me importa gustarle a los hombres si con ello vendo más cuadros, ja, ja —se rió Andrés—. Por cierto, ¿sigue en pie lo de Marbella, Liz? Yo ya he reservado un hotel y he cambiado el vuelo para el martes. ¿Alguien más se apunta?

—No me encuentro con ánimos de viajar —expresó Alex —. Liz me ha contado que en la inauguración de la nueva sala de baile por fin se enteró de quién era mi novia, pero no pudo hablar con ella porque se pasó toda la noche bailando con un chico.

—Pero al menos ya sé quién es y, cuando regrese del viaje, haré todo lo posible por hacerme amiga de ella para averiguar por qué te ha dejado plantado.

—Yo he pedido unos días de vacaciones. Si el lunes me los conceden, ¡me voy con vosotros a Marbella! —anunció Mia.

—Mis vacaciones las voy a dedicar a encontrar a Emily —dijo Patrick con firmeza.

—¿Y tú, Emma? ¿Te vienes? —le consultó Liz.

—Aún se lo tengo que consultar a Carlos; lo haré mañana, después de patinar. Está tan empeñado...

—Bueno, pues si alguno más se decide, me llamáis para ayudaros a reservar el vuelo; tengo una amiga en una agencia de viajes que es un cielo. Y ahora os invito a una ronda por el éxito de la exposición. Estoy feliz, amigos.

—Te lo mereces —le dijo Liz—. ¡Un brindis por el artista!

Los brindis continuaron hasta cerca de las dos de la madrugada, hora en la que ya un poco afectados por la ingesta de alcohol, se fueron todos muy alegres a sus respectivas casas.

XI. DE VIAJE

En ocasiones, los objetivos que se pretenden conseguir o la estabilidad que permanece en el tiempo, dan un giro inesperado haciendo que se deban tomar nuevas determinaciones, nuevos proyectos, nuevas posibilidades...

El domingo Emma llamó a Liz hecha un mar de lágrimas. Le contó que el sábado, cuando estaba patinando en Central Park con Carlos, este, haciendo unas piruetas sobre la pista, se puso de rodillas y le pidió que se casara con él. Ante tan inesperada proposición, sin saber qué decir, se quitó los patines y salió de la pista. Carlos la siguió; no entendía lo que le pasaba, él pensaba que se iba a emocionar, que deseaba casarse con él, sin embargo, estaba equivocado. Sin decir una palabra salieron del parque y se fueron a casa. Una vez allí, Emma le explicó que le daba pánico que le ocurriera otra vez lo mismo; ya él la había abandonado una vez el día en que se iban a casar y le horrorizaba que otra vez la dejara plantada. Carlos le prometió que ello no iba a suceder, pero Emma se cerró en banda hasta tal punto que él se enfadó por su falta de confianza y le dio unos días para que lo pensara: llevaba tiempo preparándole la sorpresa con ilusión y su respuesta le había decepcionado. Carlos preparó una maleta y se fue de casa hasta que ella entrara en razón y le demostrara que confiaba en él y lo amaba. Liz le aconsejó que se fuera con ella unos días a Marbella y con tranquilidad tomara una determinación.

El lunes Andrés recibió tres llamadas de sus nuevos amigos: Mia, Emma y Patrick. Mia y Emma le pidieron el favor de que les reservara un vuelo en la agencia de viajes que él conocía para irse con ellos a Marbella, y Patrick estaba desesperado. Por un lado, se había corrido la voz entre los profesores de que John había dicho en público que era gay y no sabía la forma de acallar tal mentira y, por otro, Abby le había contado en privado que su querida Emily se había incorporado el último día del curso y al día siguiente se marchó de viaje. Andrés le sugirió que se fuera unos días con ellos a Marbella, tendría que decidirlo sobre la marcha, pues se iban al día siguiente. Patrick, no muy convencido, aceptó. 

Liz, Mia, Emma, Patrick y Andrés, unos con ilusión y otros por desconexión, se dispusieron a preparar su equipaje llenando de esperanza sus maletas e intentando dejar atrás cualquier preocupación.     

XII. MARBELLA

La vida está hecha de momentos. Momentos que pasan desapercibidos sin que captemos la esencia del valor de cada segundo, del color del aire, de la risa del viento, del amanecer de cada batalla, de la leve sonrisa al son de una melodía, de miradas furtivas en busca de amor, del sonido sordo de la paz que acaba siendo un estruendo de calma. Momentos llenos de color que cubren de luz la oscuridad. Y Marbella les daba la bienvenida, ofreciéndoles que disfrutaran cada uno de esos momentos con pasión.

Emma, Mia y Liz llegaron a la preciosa villa que Dalia poseía en una urbanización de Marbella.  Hacía un año que se conocieron a través de Alexia y desde entonces no se habían vuelto a ver. Alexia se encontraba allí deseando ver a sus amigas.

—¡Bienvenidas a Marbella! —las saludó Dalia dándoles un fuerte abrazo.

—Qué bien que al final hayáis venido las tres —expresó Alexia dándoles un abrazo—. Espero que este año sea más relajado que el pasado...

—Vaya vacaciones que te dimos, Alexia —comentó Mia —. Pero al final nos hicimos buenas amigas.

—Dejemos la conversación para más tarde —intervino Dalia—, ahora os voy a enseñar vuestros dormitorios para que dejéis las maletas y os pongáis cómodas.

Dalia les mostró la vivienda y sus respectivas habitaciones. Después las dejó solas para que se organizaran. Una vez dejaron el equipaje organizado se unieron a Dalia y Alexia en la terraza.

—Tu casa es espectacular, Dalia. Se nota que te va bien en la vida —comentó Emma.

—No me puedo quejar, pero desde que no tomo las pociones que me preparaba María, mi ritmo de trabajo ha descendido, aunque prefiero tener menos que ser dependiente.

—¿Sabes algo de tu maquiavélica asistenta María? —le preguntó Liz —. El día que la conocí sentí un escalofrío... No me gustó nada, y acerté.

—Directamente no he tenido noticias de ella, pero me están sucediendo cosas extrañas que pienso que pueden estar relacionadas con María. Llevo un tiempo recibiendo unas cartas sin remitente en las que solo hay un papel negro dentro. Lo primero que he pensado es que es obra de María. También me están pasando cosas con algunos hombres que conozco con los que empiezo a flirtear; a los pocos días me dejan de llamar porque han conocido a una mujer que no les permite tener amigas íntimas. Ya van tres, y todos me dicen lo mismo. Quizá solo sea casualidad, pero, después de lo que sabemos de la bruja María, me da que pensar. Ahora que estáis aquí me siento acompañada y con ganas de dejar mis miedos a un lado y pasarlo muy bien.  

—Que todos te pongan la misma excusa no es muy normal... —opinó Emma—. Alexia, ¿qué tal te va con tu querido Marcos?

—Estoy encantada. Cada minuto que paso junto a él es un maravilloso regalo. Y vosotras, ¿tenéis alguna novedad que contarme? ¿Qué tal os fue con mis nuevos pacientes?

—Bueno... Tengo un problema con mi adorado Carlos —intervino Emma—. Me propuso matrimonio y esta vez la que salí corriendo fui yo: temo que si nos casamos, el día de la boda le vuelva a dar un ataque de pánico y me deje otra vez plantada. Me ha dado unos días para que me lo piense. Por ello decidí a última hora venir a Marbella.

—Emma, ya lleváis mucho tiempo viviendo juntos; deberías de confiar en él. Por tu actitud veo que no lo has superado.

—Nos va tan bien que me da miedo perderlo. Sé que él me pide matrimonio por complacerme, pero no necesito papeles para ser feliz. En estos días tomaré una decisión.

—Apuesto a que se irán tus miedos y decidirás casarte con él. Tómate tu tiempo. Y de mis pacientes, ¿qué me contáis?

—Son encantadores —opinó Mia—. Estamos intentando averiguar qué les pasó a sus parejas. Liz, cuando regrese, hablará con la novia de Alex; Emma se enteró de que Ava, la pareja de Andrés, está por aquí de vacaciones. Patrick es el que lo tiene más complicado; él y Andrés se vinieron con nosotras a Marbella a pasar unos días. Se alojan en un hotel en el centro de la ciudad.

—¿Andrés y Patrick están aquí, en Marbella? —preguntó Alexia sorprendida.

—Sí, pero no te preocupes, no te van a dar ningún problema.

—Alexia, ¿has visto ya a nuestro querido Gigi? —preguntó Liz con interés.

—Todavía no, pero si no estáis cansadas del viaje lo podríamos llamar para quedar para cenar.

—¡Sí! —contestaron las tres a la vez.

—¿Podemos decirles a Andrés y a Patrick que vengan a cenar? —preguntó Mia—. Los pobres están solos y ya son amigos nuestros.

—Preferiría que hoy cenáramos solas. Son mis pacientes y vamos a ver a Gigi después de mucho tiempo; me gustaría estar en confianza para hablar de nuestras cosas.

—Te entiendo, ya mañana quedaremos con ellos —expresó Emma.

—Bien, pues ahora a ducharnos, arreglarnos y a prepararnos para pasarlo bien —organizó Dalia.

Las chicas llegaron al restaurante que había elegido Alexia con unas bonitas vistas al mar, deseosas de ver a su querido amigo Gigi. Desde el verano pasado solo habían recibido alguna que otra llamada esporádica de él y ansiaban verlo en persona.

—¡Gigi, mi amor! —expresó emocionada Emma nada más verlo sentado en una mesa, acercándose a su lado.

—¡Gigi! —gritaron las demás a la vez, sin preocuparles las inquisitivas miradas de la selecta clientela que ocupaba el local. 

—¡Mis chicas bonitas y loquitas! —vociferó Gigi, dándoles un fuerte abrazo a cada una—. Os he echado mucho de menos; Marbella no es la misma sin vosotras. Anda, sentaos y ponerme al día, sobre todo de vuestros idilios y escarceos amorosos.

Emocionados por el reencuentro sus ojos brillaban y sus rostros mostraban una sonrisa de felicidad; la felicidad que provoca el encontrarse con amigos del alma. Mientras pedían los entrantes, Mia, Liz, y Alexia le pusieron al corriente de sus logros, sus amores, sus ilusiones. Con el primer plato, Emma le explicó con tristeza su problema con Carlos, y Dalia le habló de la preocupación que tenía porque María volviera a entrar en su vida. A punto de servirles el postre, Gigi comenzó a hablar sobre él.

—Mi vida no ha cambiado mucho; sigo siendo uno de los gigolós más cotizados de Marbella, pero, desde hace unos días, siento que me falta algo. No sé... ando raro y creo que es porque se aproxima la fecha en la que Azina suele venir por Marbella, si no está ya por aquí.

—El jeque para el que trabaja Azina llegó ayer; lo sé porque llamó a Marcos para que le organizara un evento en su imponente yate dentro de unos días —le informó Alexia.

—¿Ya está aquí? ¡Ay, qué nervioso me he puesto!

—Gigi, ¿qué fue lo que te ocurrió en el viaje que realizaste en el yate del jeque? Nunca nos lo has querido contar y mira que estabas ilusionado cuando te fuiste —le preguntó con curiosidad Liz.

—Bueno, es que es algo que no quiero recordar, y si no lo cuento es como si no hubiera pasado nunca...

—Los problemas hay que sacarlos del interior y exteriorizarlos, si no, nunca sanarán —le aconsejó Alexia.

—Está bien, como os considero mis amigas del alma y, es posible que me pueda encontrar de casualidad en alguna de las fiestas con Azina, os lo contaré.

»El día que vinisteis a despedirme en el puerto, estaba feliz porque iba a pasar unos días en el yate del jeque con mi querida Azina. Y así fueron los primeros días. Pasaba las mañanas en la piscina, después almorzaba con el jeque, su hijo y Azina. Después nos íbamos a mi habitación y hacíamos el amor hasta que Azina se tenía que ir a atender al jeque y entonces, yo me iba a cubierta y me tomaba unos cócteles. Por la noche, después de cenar, Azina se quedaba a dormir conmigo y practicábamos sexo durante horas. Esos tres primeros días fueron los más felices de mi vida: pensaba que Azina estaba conmigo por amor, no porque fuera un gigoló. Estaba colado por ella, pillado, enamorado hasta tal punto que pensé en dejar mi profesión. Pero una noche, al llegar al puerto de Ibiza, Azina me sugirió que en vez de visitar la ciudad nos quedáramos en el barco y que en media hora, cuando el jeque y su hijo salieran a cenar por la ciudad, me esperaría en mi habitación. Yo hacía todo lo que me pidiera encantado y, pasado el tiempo previsto, me fui al camarote. Y allí estaba ella, desnuda sobre mi cama como una diosa esperando ser adorada. Me desnudé y acudí a su llamada de amor. Cuando estaba empezando la faena, sentí cómo alguien lamía mi espalda; si Azina estaba debajo, ¿cómo podía chupar mi espalda? Estaba tan entregado que pensé que era una de sus innumerables artes amatorias; nunca había estado con una mujer tan fogosa. De repente se levantó y sentí que se colocaba sobre mi espalda. Entonces, sentí cómo... ¡Ella no podía ser, era imposible! Dándome rápidamente la vuelta, para mi sorpresa comprobé que el que estaba encima de mí era Adel, uno de los hombres del jeque y en la puerta había otro. Adel me empujó con fuerza sobre la cama y comenzó a manosearme. Recuerdo que comencé a gritar ¡Azina, Azina! Como si no me escuchara la vi salir de la habitación. En un arranque me quité de en medio a Adel, abrí la ventana y salté desnudo al mar. Metido en el agua esperé a que los hombres dejaran de buscarme. Pasada una hora, entré por la ventana de mi camarote, cogí algo de ropa, mi cartera, el móvil, mi reloj y salté otra vez al agua. Una vez llegué a tierra, me vestí, busqué un hotel y al día siguiente tomé un avión para Marbella. Solo de recordar el viajecito me pongo malo. Ahora entenderéis la razón por la que no os he hablado de mi viaje. Me visteis partir tan emocionado y fijaros cómo terminó mi travesía.

—¡Será cabrón, Adel! Sabía que iba a por ti y el muy... no ha parado hasta que intentó conseguirte —expresó Emma indignada —. Pobrecito, Gigi. Lo pasarías fatal.

—Muy mal, sobre todo porque pensaba que Azina estaba enamorada de mí. Entonces me di cuenta de que me había utilizado como gigoló y, además, sin pagar por mis servicios. Me hundí, caí en un abismo. Así que decidí pensar que nunca había ocurrido y volví a ser feliz con mi vida normal.

—Adel se merece un escarmiento. ¡Y nosotras se lo vamos a dar! Y a Azina también. Mi pobre Gigi, con lo bueno y amoroso que es —expresó Emma.

—¡Se va a enterar ese imbécil! —exclamó Mia—. Me uno a la venganza...

—Si a ese miserable de Adel le gustan los hombres, sé de uno que le va a fascinar —comentó Liz al ocurrírsele una idea.

—¿No estarás pensando en Patrick? Es paciente mío y no podemos meterlo en nuestros asuntos —aseveró Alexia.

—Bueno, ya pensaremos en algo —dijo Emma—. Y de Azina, ¿no has vuelto a saber más?

—No. Pero ahora que puede estar por aquí temo en encontrármela y que vuelva a enamorarme de ella.

—Nosotras te ayudaremos —le dijo Alexia—. Eres un buen hombre y no vamos a permitir que te utilicen.

—¡Brindemos por nuestro nuevo encuentro en Marbella! ¡Por la amistad! —propuso Mia levantando su copa.

Sobre la una de la madrugada se despidieron después de tramar uno y otro plan para castigar a Adel. Ninguno era factible de llevar a la práctica, pero, entre risas, consiguieron animar a Gigi para que se tomara lo sucedido como una anécdota más en su vida y no como un cruel fracaso amoroso.      

XIII. ACECHADA

Un dulce y profundo sueño puede presagiar cercanos momentos inolvidables; un sueño interrumpido donde no hay color puede predecir que la tormenta está a punto de llegar... 

Eran las siete de la mañana cuando las chicas se despertaron al escuchar unos gritos procedentes del jardín.

—¡Quién ha plantado esas dichosas flores en el jardín! ¡María! ¡¿Has sido tú?! ¡Maldita sea! ¿Es que no me vas a dejar nunca en paz?

Liz, Mia y Emma, asustadas, bajaron rápidamente al jardín.

—Dalia, ¿te ocurre algo? —le preguntó Liz preocupada.

—¡Las plantas! ¡Esas malditas flores son las que plantaba María en el jardín para hacer sus aditivos potingues! Esta noche no podía dormir, tenía como una especie de mal presentimiento. Me levanté para ir a mirar el buzón por si había recibido alguna carta extraña; mis desvelos los achaco a la odiosa de María y entonces me fijé en esas flores. Ayer no estaban y yo no las he plantado.

—Dalia —la interrumpió Liz—. Ayer contemplé tu bonito jardín y me pareció verlas, aunque no estoy segura...

—¡Ay, creo que me estoy volviendo loca con las dichosas cartas! Pero os aseguro que son las flores de María. Voy a ver el buzón —dijo Dalia, envuelta en un ataque de zozobra, dirigiéndose hasta la puerta de entrada y abriendo el buzón —. Tal como imaginaba hay una carta.

—¡Ábrela! —le pidió Mia llevada por la curiosidad.

Con miedo, Dalia comenzó a abrir la carta. En su interior había cuatro papeles negros.

—María sabe que estáis aquí conmigo —dijo enseñándoles los papeles—. Hasta ahora siempre me enviaba una carta con un solo papel negro, pero esta vez son cuatro; como cuatro somos las que estamos aquí...

—¡No nos asustes, Dalia, que a mí esa mujer me causa escalofríos! —exclamó Liz denotando recelo.

—Creo que María te está espiando y sabe que estamos aquí. Se me ocurre que podemos llamar a Andrés y a Patrick e invitarlos a desayunar, así comprobará que estamos bien acompañadas —sugirió Emma.

—Me parece bien, además, les pediré que arranquen esas malditas flores. Prepararé el desayuno, pero solo podré acompañaros un rato; tengo que ir a trabajar, ¡y estoy de los nervios!

—Tranquilízate. Cuando la bruja María vea que tenemos compañía masculina te dejará en paz, o no...

Cuando Emma llamó a los chicos aún estaban dormidos, pero aceptaron de buen agrado ir a desayunar con ellas. Entre todas comenzaron a preparar un suculento desayuno y, mientras las chicas ponían la mesa, Dalia se zambulló en la piscina para hacer unos largos antes de ir trabajar. Justo en el momento que salía de la piscina llegaron Patrick y Andrés. Dalia —en traje de baño— les abrió la puerta.

—Vosotros debéis de ser Andrés y Patrick. Yo soy Dalia, pasad os estábamos esperando —les dijo sin poder evitar dejar de mirar a Patrick.

Andrés se quedó prendado con el escultural cuerpo de Dalia. Caminaba tras ella observando cada milímetro de su anatomía sin poder articular una palabra.

—¡Hola, chicos! —los saludó Mia nada más verlos—. Habéis llegado justo a tiempo de tomar calentito el desayuno.

Patrick y Andrés se sentaron en la mesa junto a las chicas. Dalia se bebió de un sorbo el café y subió a su cuarto para arreglarse. Minutos después, vestida con un traje ajustado de color blanco, bajó a la terraza donde se encontraban sus amigos.

—Tengo que marcharme; no estoy de vacaciones como vosotros.

—¿Ya te vas, Dalia? —le preguntó Andrés apenado.

—Tengo que trabajar, pero si queréis esta noche podemos quedar para cenar —dijo mirando al guapo de Patrick.

—Por supuesto, a la hora y en el lugar que tú quieras —contestó enseguida Andrés.

—Habladlo con las chicas y elegid un lugar. Me tengo que ir ya. Encantada de conoceros —se despidió caminando a paso ligero.

—Qué guapa y simpática es Dalia, y vaya choza que tiene... —comentó Andrés.

—La verdad es que no aparenta nada la edad que tiene —opinó Emma—. Practica mucho deporte y como ella dice, tiene la suerte de que las cosas que más le gustan adelgazan: sexo, deporte y dieta equilibrada.

—Jo, qué mujer. Me encanta, ¿qué edad tiene? —se interesó Andrés.

—Cincuenta y tres o cincuenta y cuatro —apuntó Mia—. Es fabulosa.

—Pues no lo aparenta en absoluto. A mí las mujeres de esa edad me fascinan, tienen seguridad emocional y una belleza especial —comentó Andrés.

—A ti te gustan de cualquier edad, amigo —le dijo Patrick sonriendo —. Aunque debo de reconocer que tienes muy buen gusto en las que te fijas.

—Dalia está preocupada y os hemos llamado porque necesitamos compañía masculina. El año pasado trabajaba para ella una asistenta que resultó que pertenecía a una secta oscura y practicaba la magia negra. María, como se llama su antigua asistenta, le preparaba unos jugos que eran adictivos elaborados con flores que ella misma plantaba. Cuando Dalia lo descubrió lo pasó muy mal y la despidió. Últimamente está recibiendo cartas que solo contienen un papel negro en su interior, pero la de hoy contiene cuatro papeles en negro, por lo que pensamos que van dirigidas a nosotras tres también. María la debe de estar espiando y sabe que estamos aquí en su casa. Además, ha plantado flores de las suyas en el jardín, las cuales tendréis que arrancar, si no os importa —les explicó Liz.

—Vaya historia, ¿de verdad existen esas personas? Yo pensaba que las brujas malas solo estaban dentro de los cuentos, pero no en el mundo real —comentó Andrés ―. ¿Dónde están las flores malignas? Las arrancaré de un tirón y así le haré un favor a Dalia.

—Son esas de ahí —le indicó Mia—. Las de color amarillo y las moradas. Ten mucho cuidado, Andrés, no te vaya a provocar algún maleficio.

—No me va a pasar nada —dijo Andrés dirigiéndose hacia las flores —. Como os he dicho, las brujas malas solo existen en los cuentos—. Una vez llegó a las flores, poco a poco las fue arrancando de raíz hasta que no quedó ninguna.

—Gracias, Andrés, Dalia te lo agradecerá —le dijo Emma.

—Sí, decidle que he sido yo, ¿eh?

El resto del día lo pasaron por la zona de Puerto Banús. Antes de caer la tarde se marcharon para arreglarse y estar listos a la hora de cenar; estaban deseando disfrutar del ambiente de la noche marbellí. Habían quedado todos, excepto Alexia, que tenía que asistir a una cena organizada por los amigos de su queridísimo Marcos.

Después de deleitarse con una sabrosa cena, Dalia les propuso acudir a un club que estaba de moda. Una vez allí, todos elogiaron la decoración, la música y el buen ambiente que había en el local. Liz comenzó a bailar y enseguida la rodearon varios hombres. Mia y Emma, abriéndose un hueco, se unieron a Liz. Dalia, llevada por la atracción visual que le provocaba Patrick, le hablaba sin parar, sin hacerle el menor caso a Andrés, el cual viendo que no tenía ninguna oportunidad de ligar con ella se fue a dar una vuelta por la terraza del local que daba al mar. Se pidió una copa y, melancólico, se situó en la barra mirando hacia la playa. En ese momento pensó que le gustaría ser Patrick para tener a todas las mujeres más guapas del planeta bebiendo en la palma de su mano; él sí que era como un torero que llenaba las plazas, pero de mujeres... Aunque, pensándolo bien, Patrick no tenía la chispa que tenía él, cosa que lo hacía más interesante y entretenido. A su lado las mujeres no se aburrían, pero necesitaba tiempo para que lo conocieran, no como a Patrick, que solo con mirarlo se prendaban de él.

—Una copa por tus pensamientos —le dijo una mujer acercándose a su lado.

—¿Cómo dice? —le preguntó Andrés sin entender a qué se refería.     

—Quiero decir que si adivino lo que estás pensando me invitas a una copa.

—De acuerdo, juguemos...

—Te sientes frustrado por alguna mujer y te gustaría ser más guapo para conquistarla.

—Eso es evidente: cuanto más guapo se es más oportunidades de conquistar hay.

—Pero era lo que estabas pensando, ¿o no?

—Por ahí iban los tiros... Venga, te has ganado una copa. Mi nombre es Andrés.

—Yo me llamo Rosa.

En ese momento Patrick salió a la terraza en busca de Andrés y, al verlo entretenido hablando con una mujer, regresó con las chicas. Dalia se encontró con unos amigos y por unos minutos dejó a Patrick libre, el cual sin ningún sentido del ritmo se puso a bailar con Liz bajo la atenta mirada de sus contrincantes, hasta que un hombre, con decisión, se colocó delante de Liz invadiendo todo su espacio. 

—¡Francesco! Pero... ¿no llegabas mañana? Menuda sorpresa —dijo Liz dándole un abrazo.

—He llegado hace apenas una hora. Estaba cansado, no pensaba salir para estar fresco para verte mañana. Pero al final mi amigo Luka me ha persuadido para que me tome una copa con él. Estás guapísima, no sabes las ganas que tenía de verte —dijo besándola con ternura en los labios.

Liz, algo confusa por su inesperada aparición, lentamente apartó sus labios de los suyos e intentando mostrar serenidad le presentó a sus amigos.

—Francesco, te presento a Patrick y ahí están Emma y Mia.

Francesco saludó a Patrick con recelo; aquel hombre podía quitarle a su chica en un abrir y cerrar de ojos. Emma y Mia se alegraron mucho de verlo y, después de darle un afectuoso abrazo, charlaron animadamente con él. Dalia desde lejos lo avistó y temió que Luka se encontrara con él; no le apetecía nada verlo, pero por cortesía tendría que saludarlo. Caminando despacio se dirigió a la pista de baile hasta llegar donde estaba Francesco. En cuestión de segundos apareció Luka.

—Hola, Dalia. Estás más guapa que el año pasado. ¿Cómo te va? —le preguntó Luka, dándole un beso en la mejilla sin dejar de mirarla.

—Estoy muy bien —le contestó sin más—. Otra vez estás por Marbella...

—Tenía muchas ganas de venir, sobre todo por verte a ti. Te echo mucho de menos, Dalia. Sé que no me porté bien contigo y espero que me hayas perdonado y podamos volver a ser amigos.

—Todo está olvidado y, como siempre estás con Francesco y este con Liz, imagino que coincidiremos en más de una ocasión.

—¿Te apetece una copa?

—No, gracias. Mañana trabajo y me tengo que ir ya a descansar.

—Pues en otra ocasión... Te llamaré.

—Adiós, Luka —se despidió Dalia, sin ganas de seguir con la conversación.

Dalia les comunicó a las chicas que se marchaba a casa y las animó a que se quedaran un rato más, pero, debido a lo ocurrido con las cartas recibidas y las supuestas flores que podría haber plantado María, no quisieron dejarla sola y decidieron irse con ella. Patrick buscó a Andrés por la terraza y por todo el local y no lo localizó. Lo llamó insistentemente, pero no respondió a sus llamadas.

—¿Habéis visto a Andrés? —le preguntó a las chicas —. Estoy venga a llamarlo y no me coge el teléfono.

—No lo he visto desde hace tiempo —respondió Dalia.

—Nosotras nada más llegar nos pusimos a bailar y tampoco lo hemos visto —comentó Liz.

—Yo lo vi hará algo más de una hora charlando en la barra de la terraza con una mujer, pero ya no está.

—Habrá ligado. La noche está para eso... —opinó Liz sonriendo.

—La mujer con la que estaba no era para nada de su estilo. Tenía el pelo largo, rizado, de color pelirrojo teñido y no era guapa. No es porque Andrés solo se fije en las guapas, sino porque tenía una cara un tanto peculiar. Ya voy conociendo a Andrés y os digo que esta no le gusta a él.

—Vaya, lo que quieres decir en una palabra es que era muy fea —dijo Emma riéndose.

—Tampoco es eso... ¿Dónde se habrá metido Andrés?

—Déjalo que disfrute, ya aparecerá por el hotel.

Al abandonar el club, las chicas se fueron con Dalia a su casa y Patrick se marchó solo al hotel. Estaba preocupado por Andrés; aunque le gustaban mucho las mujeres era todo un caballero y no se habría ido del local sin despedirse de ellos. Su intuición le decía que algo malo le había pasado, a no ser que estuviera equivocado con él.

XIV. DESAPARECIDO

La intuición no suele fallar cuando te esfuerzas por conocer a una persona a la que aprecias de verdad.

Nada más llegar al hotel Patrick llamó a la puerta de la habitación de Andrés y no respondió. Preocupado, pegó su oído en la puerta por si se escuchaba algún ruido, pero reinaba el silencio. Estaba intranquilo por su amigo y, al no poder hacer nada para localizarlo, se acostó con la esperanza de que por la mañana estuviera en su habitación. Sin embargo, no fue así. A las diez de la mañana, guiado por una corazonada, llamó a sus amigas para decirles que estaba seguro de que a Andrés le había ocurrido algo. Las chicas se acababan de levantar y le propusieron que fuera a desayunar con ellas.

Una vez en casa de Dalia, Patrick con sus palabras les contagió sus temores y todas comenzaron a preocuparse por la desaparición de su amigo. Por muchas ganas que tuviera de estar con una mujer sabían que Andrés llamaría por teléfono o, al menos, atendería a sus llamadas. Como Dalia se había ido ya a trabajar la llamaron por teléfono y le explicaron la situación. Inmediatamente llamó a un amigo inspector de policía y le pidió que averiguara si se encontraba en algún hospital o les constaba que le hubiera sucedido algo. A media mañana Dalia les comunicó que habían encontrado a Andrés: estaba en la comisaría de policía. No le habían facilitado más datos y pensaba acercarse a comisaría para averiguar qué le había ocurrido. Patrick y las chicas también querían ir y quedaron en reunirse con ella.

Cuando llegaron a comisaría, Dalia estaba en la puerta con su amigo inspector. Intrigados por saber el motivo por el que se encontraba Andrés allí, entraron uno detrás de otro siguiendo al inspector hasta una sala donde lo contemplaron recostado en un sillón adormilado.

—¿Qué le ha pasado a Andrés? Tiene muy mala cara ¿Lo han detenido? —preguntó Patrick preocupado.

—Parece que tiene una buena resaca, o eso pensamos —respondió el inspector—. Esta mañana, cuando uno de los socorristas de la playa llegó a la torre de vigilancia, se lo encontró sentado en la silla en el mismo estado en el que se encuentra ahora. El socorrista nos llamó y dos agentes fueron a por él. Les costó trabajo despertarlo, pero lo consiguieron y lo trajeron aquí. Observamos que razonaba bien, pero no se acordaba de cómo había llegado hasta lo alto de la torre de vigilancia. Le hemos realizado la prueba de alcoholemia y no ha dado positiva, posiblemente llevara mucho tiempo allí y se le pasó el efecto del alcohol. Le han tomado sus datos solo para saber su identidad y llamar a sus familiares para que vinieran a buscarlo. Lo que nos extraña es que duerma tanto: si sois capaces de despertarlo os lo podéis llevar de aquí.

—¡Ya sabía yo que algo malo le había ocurrido a Andrés! ¡Amigo, despierta! —le gritó fuerte Patrick con su tono grave de voz.

Andrés se despertó y mirándolos los saludó.

—Hola, amigos. Gracias por venir a recogerme. No tengo ni puñetera idea de lo que me ha pasado...

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Mia.

—Aparte de sensación de cansancio y fuerte dolor de cabeza, estoy bien —comentó frotándose la cabeza con la mano izquierda.

—Estaba muy preocupado, ¿por qué no contestaste a mis llamadas? —le recriminó Patrick.

—¿Llamadas? No recuerdo tener ninguna. Por cierto, ¿y mi teléfono? —preguntó Andrés buscándolo por todos los bolsillos—. ¿Me lo han requisado?

—No le hemos quitado ninguna de sus pertenencias. Lo que tiene encima es lo que traía —le informó el inspector.

—Lo habré perdido, vaya faena. Hoy mismo me compraré uno nuevo. ¿Nos podemos ir ya de aquí?

—Cuando quiera —le respondió el inspector.

—Te vendrás a mi casa —dijo Dalia —. Me tomaré el resto del día libre y te cuidaremos entre todos.

—Eres un encanto, Dalia —le agradeció Andrés, incorporándose lentamente y comenzando a caminar—. Vamos a tu casa, allí me encontraré mejor.

Una vez en casa de Dalia, Andrés, después de darse una ducha, se colocó un bañador que le había prestado Dalia y se sentó junto a sus amigos en una de las tumbonas de la piscina.

—Andrés, ahora que estás mejor, ¿nos puedes explicar qué hacías en lo alto de una torre de vigilancia? —le interrogó Patrick extrañado.

—Eso me gustaría saber a mí; de verdad, no tengo ni idea de cómo llegué hasta allí. Mi situación es un poco bochornosa, ¿no? Confío en que no se lo contéis a nadie. Mi prestigio correría peligro...

—¿A quién se lo vamos a contar? —expresó Liz—. Bueno, a Alexia sí.

—La última vez que te vi anoche estabas con una pelirroja en la barra —le hizo saber Patrick.

—De eso sí que me acuerdo. Estaba solo tomando una copa y se me acercó una mujer. Nos pusimos a hablar y después de la segunda copa me preguntó si me apetecía dar un paseo por la playa. Para nada era mi tipo; no es que fuera fea, pero tenía una expresión muy rara en su rostro, y ese pelo mal teñido de pelirrojo... Y tampoco es que tuviera una conversación entretenida, pero, no sé por qué, le dije que sí. Caminamos por la orilla del mar y ya no recuerdo nada más. ¿Por qué?

—¿Y si te puso algo en la bebida para anularte la voluntad? —sugirió Liz—. Dicen que luego no recuerdas nada.

—¿Para qué iba a querer anular mi voluntad?

—Pues para abusar de ti, ¿no dices que era un callo malayo? Tal vez sea la técnica que utiliza esa chica para estar con los hombres —arguyó Emma.

—¡Ay, no me digas eso! Solo de pensarlo me pongo enfermo. Con ella no. ¡Por favor, que no sea eso lo que me pasó! Pensando despacio creo que en ningún momento tuvo acceso a mis copas, o eso creo. Además, estaba vestido cuando me encontraron.

—Para practicar sexo no hace falta estar desnudo —apuntó Liz—. Además, si te quitó el pantalón te lo volvería a poner otra vez. ¿Te imaginas que al cabo de los años te enteras de que tienes un pelirrojito?

—¡No! —gritó Andrés llevándose las manos a la cabeza. ¿Pero cómo me pueden pasar estas cosas a mí? Tengo que hablar con la doctora Alexia, me encuentro fatal...

—Todo son suposiciones, no sabemos si eso es lo que te pasó en realidad. A veces lo que imaginamos es peor de lo que es real —opinó Dalia—. Anda, vamos a darnos un baño; nos sentará a todos muy bien.

—Bañaos vosotras —dijo Andrés —. Yo no tengo ganas ahora.

—Me quedo contigo, amigo.

Cuando las chicas se metieron en la piscina, Andrés le pidió a Patrick que se acercara a su lado.

—Patrick, hay algo más de lo que me acuerdo, pero no lo he querido contar delante de ellas. Cuando íbamos caminando por la playa, la pelirroja se me abalanzó y me besó. Yo la rechacé, no me gustaba nada, pero ella lo volvió a hacer y, abriendo mis labios, me besó de una forma muy extraña que hasta me gustó. Fue como si introdujera con sus labios un chicle hinchado. A partir de ahí es cuando no recuerdo nada más.

—Puede que lo que te introdujera fuera una pastilla para anular la voluntad. Qué fuerte, amigo. Me siento tan mal como si me hubiera ocurrido a mí.

—Pero fuerte, pensaba que estas cosas solo les pasaba a las mujeres y fíjate por donde me ha sucedido a mí. Patrick, espero que no abusara de mí, solo de pensarlo me entran ganas de llorar.

—A mí también. Mira, como no lo sabemos, lo mejor es pensar que no ocurrió. Eso es lo que debemos de hacer: pensaremos que la chica se fue, te perdiste y terminaste en lo alto de una torre. De esa forma no nos sentiremos mal.

—Sí, eso nos tranquilizará.

—Venga, chicos. ¡Bañaos, el agua está buenísima! —los animó Mia.

Patrick y Andrés se metieron en la piscina y, entre chapoteos y ahogadillas, lograron olvidarse del asunto durante un buen rato. El resto del día lo pasaron charlando, comiendo y mimando a Andrés, sobre todo Dalia, que no se apartaba de su lado para que estuviera entretenido y no pensara en lo ocurrido.

Por la noche Dalia encargó la cena a un restaurante que estaba de moda e invitó a Alexia, Marcos, Gigi y Francesco para que se unieran a ellos. Las chicas se encargaron de decorar la mesa y los chicos de crear con la iluminación un ambiente íntimo en la terraza.

Una vez todos reunidos, después de tomar un aperitivo se sentaron a cenar. De entrantes jamón serrano, foie de pato y ensalada de mariscos. Como plato principal Dalia había encargado solomillo relleno al oporto. Todos disfrutaban de la comida y del delicioso vino, excepto Andrés, que preocupado por lo que le había sucedido esperaba impaciente el momento de poder contárselo a Alexia. En un instante en el que todos estaban callados con el tenedor en la boca, se lanzó.

—Alexia —comenzó a hablar Andrés titubeándole un poco la voz —. Esta mañana me encontraron en una de las torres de vigilancia de la playa: tememos que hayan podido abusar de mí. Lo último que recuerdo es que estaba dando un paseo con una pelirroja mal teñida por la playa.

—Estás de broma, ¿no Andrés? Ya voy captando tu humor andaluz —le dijo Alexia sonriendo.

—Es cierto; esta mañana fuimos a por él a comisaría —afirmó Mia.

—¿Cómo? ¿Pero qué es lo que te ha ocurrido? ¿Te han detenido?

—No, Alexia, no me detuvieron; me llevaron allí porque un socorrista me encontró y llamó a la policía. Como no recuerdo cómo llegué hasta allí, las chicas opinan que la pelirroja me pondría algo en la copa para anular mi voluntad. Si ello es cierto... ¿qué puedo hacer para que no me afecte?

—Por lo que cuentas, solo son suposiciones y, mientras no se sepa lo que ocurrió de verdad, lo que debes de hacer es creer que no sucedió nada malo. Tómatelo como si las copas te hubieran sentado mal y perdiste el conocimiento. Debes de pensar en positivo y olvidarte del tema.

—¿Y era guapa la chica? —preguntó Gigi con curiosidad.

—Qué va... —le respondió Patrick.

—Anda, Andrés, te voy a poner otra copa de vino para que te olvides de lo sucedido —le dijo Dalia sirviéndole la copa.

—Eres muy buena conmigo, Dalia —le dijo mirándola con ternura.

Andrés observó que a Dalia ya no se le iluminaban los ojos cuando miraba a Patrick. Su actitud había cambiado y ahora parecía que él era su preferido.

—Tengo que daros una noticia que os va a gustar: mañana por la noche el jeque Mohammed Kamel da una fiesta en su yate, la cual estoy contribuyendo a organizar, y estáis todos invitados —les comunicó Marcos.

—¡Qué bien! Tendremos que comprarnos un modelito para tal evento —demostró entusiasmo Mia.

—Allí estará Azina y Adel... No sé si iré —comentó Gigi apenado.

—Gigi, tienes que superar lo que te pasó. Nosotras estaremos a tu lado y, si es posible, le daremos un escarmiento a esos dos desalmados —expresó Emma denotando firmeza en sus palabras.

—¿Qué te ocurrió, Gigi? —le preguntó Andrés —. Seguro que no es tan malo como lo que me ha sucedido a mí...

—Sí que lo es... —afirmó Liz mirando con cariño a Gigi.

Gigi, sintiendo que se encontraba entre amigos, les narró desde un principio su historia de amor con Azina y su percance en la travesía del barco.

—Joder, qué capullo el tal Adel, y de Azina me guardo las palabras para definirla —opinó Andrés—. Tío, pues sí que es peor que lo mío.

—Hemos pensado que quizá Patrick nos pueda echar una mano para castigar a Adel —expuso Emma —. Vaya, si es que quieres ayudarnos...

—Si está en mis manos... —contestó Patrick poco convencido—. ¿Qué tengo que hacer?

—Todavía no lo sabemos, ya se nos ocurrirá algo.

Una vez terminaron de cenar Dalia les ofreció tomar unas copas. Andrés, mientras ayudaba a Dalia a coger las botellas, aprovechó para hablar con ella a solas.

—Dalia, creo que a ti te gustan tanto los hombres como a mí las mujeres, pero, si te gustara mucho alguno por ser especial, ¿te centrarías en él?

—Sí, sí que lo haría. ¿Y tú?

—Yo también. Sabes, Alexia me recomendó que me fijara en el interior de las mujeres. ¿Tú te fijas también en el interior?

—Soy más de exteriores, pero a veces me he enamorado de un hombre por su forma de ser.

Los dos se miraron y esbozaron una sonrisa de complicidad. Durante el resto de la velada —todos más animados y confiados— se explayaron contando curiosas anécdotas que no se habían atrevido a contar antes. Sobre las dos de la madrugada se marcharon los invitados y las chicas, después de dejar todo recogido, se fueron a soñar, cada una, con un diferente amor.

XV. LA FIESTA

La ilusión puede ser más placentera que incluso la actividad sexual y, si las dos van unidas, ese momento puede ser mágico.

A primera hora de la mañana, Emma, Mia y Liz, ilusionadas por la fiesta, fueron a visitar las mejores tiendas de Puerto Banús para adquirir algún modelito acorde con el evento al que iban a asistir. Después de probarse toda una colección, Liz se decantó por un traje rojo largo muy escotado; quería estar atractiva para Francesco. Mia eligió un traje en tonos turquesa porque iba a juego con el último bolso Chanel de imitación que había tomado de la tienda de sus padres, y Emma escogió un vestido largo entallado de color negro; quería ir elegante.     

Aunque la fiesta comenzaba a las diez de la noche, Marcos quedó con todos a las nueve y media para enseñarles el yate a Patrick y a Andrés antes de que llegaran los invitados.

Nada más llegar los recibió la secretaria personal del jeque, Azina, vestida con un llamativo caftán largo de color morado a juego con el velo que cubría su cabello. Marcos y Francesco fueron los primeros en saludarla amablemente, sin embargo, a las chicas no les apetecía nada tratarla con afecto. En cuanto Azina las vio les dio la bienvenida.

—Me alegro de verlas de nuevo; espero tengamos un rato para charlar. Hace un año que no nos vemos y siguen igual de bonitas —les dijo Azina denotando interés en hablar con ellas.

Alexia fue la primera en pasar por su lado. La miró con expresión seria y, sin saludarla, siguió para adelante. A continuación, Liz se paró a su lado y solo le dijo una palabra:

—Arpía. Y continuó su camino.

—Y víbora —le dijo Mia, siguiendo el ejemplo de su amiga Liz.

Emma, situándose frente a Azina y, tomando de la mano a Gigi, la miró fijamente y le dijo:

—Eres un auténtico putón—. Tirando de Gigi continúo caminando hacia el interior del barco donde estaban sus amigos.

Azina se quedó estupefacta con las palabras proferidas por las que hasta entonces consideraba, en cierta forma, amigas y sobre todo por la indiferencia de Gigi, con el cual había mantenido un idilio el verano pasado.

—Gigi... ¿No me vas a saludar? —le preguntó Azina extrañada.

—Ni cuenta, Gigi, esa no se merece ni un simple ‘hola’ —le aconsejó Emma tirando de su mano para que no la saludara.

Los últimos en entrar fueron Patrick y Andrés. El jeque, cuando los vio, se acercó a saludarlos contento por ver de nuevo sobre todo a las chicas, a las que les expresó su deseo de charlar con ellas cuando tuviera ocasión. Marcos le pidió a Azina que les enseñara el barco.

—Nosotras ya lo conocemos, si quiere que se lo enseñe a Andrés y a Patrick —sugirió Alexia.

Azina, aun sintiéndose mal por el comportamiento que tenían con ella, guardó la compostura y les mostró el yate. Contaba con diez apartamentos para invitados cada uno con su propio baño y salón, además de una suite privada para el propio Mohammed Kamel que ocupaba la cubierta superior, y a parte estaban las habitaciones del personal de la tripulación y de seguridad. Entre las comodidades para disfrutar a bordo se encontraban una sala de cine, jacuzzi, piscina interior, terrazas para tomar cócteles al aire libre y un helipuerto que se convertía en piscina exterior.

Los invitados empezaron a llegar y una arpista comenzó a amenizar la velada; era la misma que tocó el arpa en la fiesta celebrada el año pasado. La organización era magnífica: aperitivos de extraordinaria calidad, el mejor champán francés y un ambiente muy selecto. Al cabo de un rato un conocido disc-jockey comenzó a seleccionar la mejor música para que los asistentes se animaran. Liz y Francesco enseguida comenzaron a bailar. Luka se acercó a Dalia.

—Estás muy guapa, Dalia. Tenía muchas ganas de verte y pensaba llamarte. Pero ayer conocí a una mujer que me impresionó mucho y me ha pedido que no tenga amigas íntimas, así qué...

—¿Tú también? ¡Ya eres el cuarto hombre que me dice lo mismo! ¡Con las mismas palabras! ¿Es que está de moda entre las mujeres la frase de que no quieren que tengan amigas íntimas? —le contestó enfadada—. Pues ya sabes lo que tienes que hacer: ni me hables ni me mires.

—Lo siento, Dalia, es que estoy cómo hechizado...

—Adiós, que te vaya bien; o no —expresó dándose la vuelta y dirigiéndose dónde se encontraban sus amigos en la esquina derecha, algo apartados de los asistentes.

Dalia, todavía sofocada, les contó el incidente con Luka. Lo que más le molestaba era que desde hacía algo más de un mes todo hombre con el que tonteaba le ponía la misma excusa para no llamarla.

—Yo nunca te diría eso, Dalia. Con lo que tú vales solo mereces que te digan cosas bonitas —coqueteó con ella Andrés, mirándola con cierta picardía.

—¿Andrés? ¡Andrés! —lo llamó una chica sorprendida de verlo.

—No puede ser... Es Ava, la modelo con la que salí y desapareció sin más —le explicó al grupo—. Dando un paso al frente esperó a que Ava se acercara a su lado.

—¿Qué haces en Marbella, Andrés? —le preguntó Ava dándole un fuerte abrazo—. Cuando te he visto de lejos no me lo podía creer.

—Estoy de vacaciones con unos amigos. ¿Y tú?

—Tengo que contarte algo; si me acompañas a un sitio tranquilo te lo explicaré.

Andrés se alejó con Ava del grupo y Dalia lo siguió con la mirada.

—Andrés —comenzó a hablar Ava—. Sé que no me he portado bien contigo. Debería de haberte llamado o, al menos, contestar a tus llamadas, pero es que no lo tenía claro y... bueno, esperaba aclarar mis sentimientos antes de tomar una decisión. Verás, un amigo me presentó a un hombre; todo fue muy rápido, me invitó a viajar con él a Marbella. Yo tenía muchas ganas de conocer esta ciudad y, sin pensarlo, acepté y me vine con él. Al principio solo se trataba de un amigo, pero me he enamorado de él.

—¿Y por qué no me llamaste para decirme que te ibas de viaje? Lo pasé muy mal, estuve muy preocupado pensando que te podía haber sucedido algo malo. Creo que siempre me porté bien contigo y me merecía una explicación.

—Llevas razón, pero es que no sabía si me iba a enamorar o no de él...

—Lo que quieres decir es que, si solo se trataba de un amigo, me volverías a llamar para continuar la relación y, si te enamorabas, pasarías por completo de mí. A eso lo llamo yo jugar sucio. No se puede ir dejando a las personas abandonadas sin darle una pequeña explicación.

—No te enfades conmigo, Andrés, que yo te tengo mucho cariño. Sé que ha sido una locura dejarlo todo por hacer este viaje con él y te pido que me perdones. Anda, que sé que tienes un gran corazón... —le dijo en tono meloso llevándoselo a su terreno.

—No me esperaba eso de ti, pero lo olvidaré.

—¡Eres genial ¿Amigos?

—Está bien, amigos.

—Ven conmigo, quiero presentarte a Jacob —le dijo tomándolo de la mano, dirigiendo sus pasos hasta llegar a una reunión donde tres hombres charlaban afablemente.

—¿Cuál de los tres es tu enamorado? —le preguntó Andrés con curiosidad.

—Jacob, ven —lo llamó Ava —. Quiero presentarte a un amigo.

Cuando Jacob se volvió, Andrés pudo comprobar que era un hombre mayor atractivo, de unos sesenta y cinco años, canoso, de grandes ojos verdes, vestido con traje chaqueta de color blanco impecable y muy bien conservado.

—Hola, soy Jacob. Me alegro de conocer a un amigo de Ava.

En el momento que Andrés le estaba devolviendo el saludo, le pareció ver a la mujer pelirroja con la que estuvo la otra noche y venía del lugar donde se encontraban sus amigos.

—Disculpadme, me ha parecido ver a alguien conocido, luego seguiremos charlando —se despidió encaminándose hacia donde estaban sus amigos.

—Andrés, ¿cómo te encuentras después de ver de pronto a Ava? ¿Te ha explicado por qué desapareció de tu vida sin decirte ni adiós? —le preguntó Alexia, nada más incorporarse Andrés al grupo.

—Sí, me ha dado una explicación: conoció a un hombre con el que se fue de viaje y como no sabía si se iba a enamorar de él o no, pues no me quiso decir nada hasta que se aclarase. Me ha pedido perdón y la he perdonado, pero me siento mal, utilizado... Pero ante ella he disimulado.

—Te he estado observando —reconoció Dalia—, y conozco al hombre mayor con el que está: Jacob fue uno de mis primeros amores aquí en Marbella. Es muy rico y le gusta engatusar a las mujeres, enamorarlas y, cuando se cansa, las deja por otra. Te lo digo por experiencia. Con Ava se comportará igual; la colmará de atenciones, hará que se encuentre feliz a su lado y la dejará con la excusa de que se le ha ido el amor cuando se encapriche por otra. Y entonces, Ava te volverá a llamar... Si te llama ¿volverías con ella?

—No lo creo, ahora estoy muy desmotivado. Además, ya no confiaría en ella. Le gustan los hombres mayores que la cuiden porque su padre la abandonó de pequeña y busca en ellos la figura paterna que nunca tuvo; antes que volver conmigo seguro que se buscará a otro.

—No creo que solo salga con hombres mayores por ese motivo, sino también por la fama y el dinero. Jacob es muy rico y tú eres un artista famoso; la tía no es tonta... —opinó Emma.

—Al menos ya sabes la causa por la que te dejó sin darte una explicación y ello es importante para tranquilizar tu mente, dejar atrás esa relación y volverte a enamorar —arguyó Alexia.

—Cierto. Aunque me siento mal también tengo la sensación de haberme quitado un peso de encima, bueno, eso es lo que prefiero creer. La verdad es que me duele el corazón; estaba muy ilusionado con Ava y ahora me siento traicionado, pero ya se me pasará, estoy acostumbrado a que las mujeres me den palos.

—¿Las luces se están moviendo o son imaginaciones mías? —consultó Alexia viendo lucecitas brillantes de colores que se movían por todo el barco.

—Qué va, están bien quietas —respondió Andrés observando detenidamente donde ella señalaba.

—¡Se mueven! ¡Sí que se mueven! ¡Y cambian de color! —exclamó Patrick mirando las luces asombrado.

—Pues yo las veo igual... Por cierto, antes me ha parecido ver a la pelirroja con la que estuve la otra noche y me pareció que venía de aquí —comentó Andrés.

—¡La camarera de los bombones! ¡Ya decía yo que me sonaba la cara! Pero como llevaba el pelo recogido no la reconocí —dijo Patrick —. Vaya casualidad... ¡Luces, lucecitas, venid conmigo! —comenzó a hablar Patrick sin sentido.

—Tengo muchas ganas de besar —expresó Dalia dándole un beso en los labios a Andrés.

—¡Golfa! —gritó Alexia —¡Deja de besar a mi novio Marcos!

—Alexia, no soy Marcos, soy Andrés... Pero ¿qué os pasa? Actuáis de una forma muy rara... Patrick, ¿has dicho que la pelirroja ha estado aquí con una bandeja de bombones? ¿Habéis comido alguno? ¿Quiénes? —preguntó Andrés temiéndose lo peor.

—Todos hemos comido bombones rellenos de licor, excepto Emma que no le gustan: Alexia, Dalia, Gigi y yo. Estaban buenísimos, yo me he tomado tres —explicó Patrick, intentando cazar lucecitas con las manos.

—¡Ohhhh! ¡Los cuerpos de las personas se están deformando! ¡Qué graciosos! ¡Patrick, tu cabeza es muy pequeña y tus pies enormes! Ja, ja, ja —comentó Gigi sin sentido.

Patrick comenzó a reírse sin parar emitiendo unos agudos alaridos pasando a una estridente carcajada chirriante, llamando la atención de todos los que se encontraban cerca.

—¡Un monstruo! ¡Se está riendo como un monstruo! —gritó Dalia—. ¡Quiero besar al monstruo! En menos de un segundo intentó besarlo, pero sus horribles carcajadas le impedían llegar hasta su boca.

—Estáis locos de atar. Me voy a dar una vuelta —dijo Emma, sin echarles cuenta, pues en su cabeza todavía seguían rondando las palabras de Luka.

Alexia y Gigi, cogidos de la mano, se reían sin parar de los cuerpos tan deformes que sus mentes creían ver y ridiculizaban a toda persona que pasaba por su lado. Patrick, sin parar de reír, no dejaba de intentar cazar sus imaginativas lucecitas voladoras, y Dalia besaba a todo aquel que pillara. En ese momento Mia se acercó.

—Pero, ¿qué os está pasando? ¿Qué habéis bebido? ¡Estáis locos!

—Creo que les han drogado... La pelirroja de la otra noche, disfrazada de camarera, les ha dado unos bombones que me da a mí, estaban rellenos de algún alucinógeno. Esa es la conclusión a la que he llegado al ver tal espectáculo. Tenemos que hacer algo; yo me cuidaré de Dalia. Mia, busca a nuestros amigos para que nos ayuden a sacarlos de aquí. Están haciendo el ridículo y no sabemos hasta dónde pueden llegar. Los alucinógenos alteran la percepción de la realidad, de los pensamientos y sentimientos. Están teniendo visiones que ellos creen que son reales. ¿Quién demonios será esa pelirroja?

Mia se fue a buscar ayuda y Andrés se ocupó de Dalia: cada vez que quería besar a algún hombre, él la apartaba y le ofrecía sus labios para que saciara su apetito. De repente, se escuchó una voz grave que provenía de la proa del barco.

—¡Soy un pez! ¡Soy un hermoso pez! —gritaba Patrick a la vez que se desnudaba.

Andrés al contemplar que se trataba de él corrió a su lado, pero no llegó a tiempo. Haciendo un desnudo integral, ante la atenta mirada de los asistentes, Patrick pronunció sus últimas palabras antes de saltar al mar:

—¡Soy el rey de los peces y me voy a mi hábitat a reinar! ¡Yujuu! —gritó entusiasmado saltando al mar.

—¡Hombre al agua! —gritó Andrés sin saber qué hacer.

Los invitados, pasmados, se acercaron a mirar por la borda. Los hombres del equipo de seguridad del jeque llegaron al lugar por donde había saltado, uno de ellos era Adel, quién se ofreció a ir a por él.

—¡Ese es el malo de Adel! —gritó Alexia—. ¡Que no vaya él a por Patrick que le puede toquetear!

Andrés, al escuchar el comentario de Alexia y temiendo por su amigo, sin pensarlo, se dispuso a saltar al agua. Liz, Emma, Francesco y Marcos llegaron al lugar de la escena y vieron cómo Andrés se preparaba para saltar.

—¡Amigo! ¡Voy en tu ayuda! —gritó saltando al agua.

A continuación, Francesco, quitándose la camisa, saltó también. Todo ocurrió tan rápido que a los hombres del jeque no les dio tiempo de hacer nada.

—¿Por qué han saltado? —preguntó uno de los hombres del jeque—. No hacía falta tirarse al agua. Nosotros íbamos a ir a buscarlo con la zódiac; solo nos estábamos asomando para ver el lugar exacto en el que había caído, pero ninguno pensábamos saltar. Vamos a buscarlos.

—Y llévenle algo de ropa a Patrick —les pidió Mia.

Azina y el jeque se acercaron al grupo y este les pidió una explicación sobre lo que estaba ocurriendo. Andrés le informó detalladamente y le contó la causa que creía que había provocado que sus amigos se comportaran de esa extraña forma. Ante tal situación, el jeque les pidió que fueran todos a una sala privada para no asustar a sus invitados. Pasados unos minutos la música volvió a sonar y el ambiente comenzó a relajarse.

El jeque los acompañó junto a uno de sus hombres y Azina, a los que les pidió que se quedaran vigilándolos, pues él tenía que atender a sus invitados. La sala, de apariencia lujosa, contaba con tres sofás, dos mesas de mármol y varias sillas tapizadas en dorado al igual que las cortinas. Alexia y Gigi, sentados en uno de los sofás, no  paraban de reír y centraron sus burlas en Azina haciendo comentarios despectivos sobre su enorme cabeza, sus brazos enanos y sus largos pies, tal como ellos la veían bajo los efectos alucinógenos. Marcos intentaba acallar sus risas sin lograrlo. Cerca de la puerta, Mia, Liz y Emma sujetaban a Dalia en sus innumerables intentos de besar al hombre que los vigilaba.

—Qué pesadita estás, Dalia. Te podía haber dado por reírte o ver lucecitas y no por besar —le dijo Emma ya cansada de sujetarla.

—Tengo ansias de besos, muchos besos, de todos los hombres. ¡Los quiero besar a todos! ¡Necesito sexo! —gritó soltándose de las chicas y corriendo hacia el vigilante dándole un sonoro beso en los labios.    

   Mia y Liz la cogieron y se la llevaron lejos de él.

—Liz, se te ve muy bien con Francesco. Estáis muy enamorados, ¿verdad? —le preguntó Mia, aprovechando que estaban juntas y nadie las iba a escuchar con tal jaleo.

—Muy enamorada... no lo sé, pero me siento feliz junto a él. Hoy íbamos a pasar la noche juntos, pero fíjate el panorama.

—¿Te has decidido a tener una relación seria con él?

—Aún no lo sé. Siempre he estado de relación en relación y ahora que llevo un tiempo sola aprecio el valor de la independencia emocional.

—Creo que lo que te ocurre es que todavía tienes miedo a mantener una relación seria y que te dejen cuando más enamorada estés. Eso tienes que superarlo, Liz.

—Puede que lleves razón, espero que en estos días que voy a estar junto a él mis sentimientos venzan a mis miedos.

—¡Estate quietecita, Dalia! —gritó Mia ante los repetidos intentos de su amiga de deprenderse de ellas. ¿Cuánto tiempo les durará el efecto?

—Acabo de mirarlo en Internet con el móvil y pone que puede durar hasta doce horas y lo mínimo unas cuatro; depende del tipo de droga que le pusieran en los bombones, aunque por las diferentes reacciones que están teniendo puede que cada bombón fuera distinto. Vaya, un surtido de drogas... —contestó Marcos sin dejar de leer la información en su teléfono.

La puerta de la sala se abrió y entraron dos hombres acompañados por Patrick, Francesco y Andrés. Los tres estaban vestidos con ropa nueva.

—Ya estamos aquí. Todos sanos y a salvo, bueno, algunos más que otros... —comentó Andrés.

—¡Andrés! —gritó Dalia al verlo, deshaciéndose con fuerza de los brazos que la sujetaban y corriendo hacia él. Con furor lo besó y Andrés, encantado del recibimiento, la dejó hacer. Pasados unos segundos se dirigió hacia Patrick y lo besó y, a continuación, actuó de igual forma con Francesco.

—¡A Francesco ni se te ocurra besarlo! —se enfadó Liz apartándola de él.

—Dalia, si quieres besar, me ofrezco para que satisfagas tus tremendas ganas: yo cuidaré de ti —dijo Andrés apretando los labios como si diera un beso, intentando ser sexi.

—¿Cómo te encuentras, Patrick? —le preguntó Marcos preocupado por el mal color de cara que tenía.

Patrick sin contestar se tumbó en un sofá. Todos los que se encontraban en el mundo real lo miraron preocupados. Mia lo tapó con su chal y le colocó un cojín bajo su cabeza. Al cabo de un rato, incorporándose, expresó que tenía ganas de vomitar. Los hombres del jeque lo ayudaron a levantarse y lo llevaron al servicio más cercano a la sala.

—Esa es una de las fases que indica que se le está pasando la resaca... —explicó Marcos.

Pasada una hora les ocurrió lo mismo a Alexia, Dalia y Gigi. La sensación de náuseas era continua y, los vigilantes, cansados de llevarlos una y otra vez al aseo, decidieron hablar con el jeque, el cual les ordenó que los trasladaran a las habitaciones de invitados y pasaran allí la noche. Marcos y Francesco, después de cerciorarse de que los afectados se encontraban ya en los brazos de Morfeo y bajo los atentos cuidados de sus amigas, se marcharon. La luna velaría por los extraños sueños de unos y la pasión desenfrenada de otros...       

XVI. DESAZÓN

Cada nuevo amanecer ofrece una oportunidad de alcanzar aquello que se desea y, también, la de olvidar aquellos difíciles momentos que turbaron el ánimo.

Andrés se despertó con los primeros rayos de sol que suavemente entraron por el ojo de buey del camarote. A su lado yacía desnuda Dalia. Sin hacer ruido, se quedó mirándola reviviendo los momentos de pasión mantenidos durante casi toda la noche. Como si sintiera su mirada, Dalia abrió los ojos y se encontró con los de él.

—Buenos días, Dalia. ¿Cómo te encuentras? —le preguntó Andrés, acariciándole la cara.

—Buenos días... Me duele la cabeza —dijo tocándosela suavemente con las manos—. Recuerdo vagamente lo que haces aquí. Estamos desnudos en la misma cama, eso debe de significar que lo hemos hecho.

—¿No te acuerdas de nada? Pues pasamos horas haciendo el amor... ¿Tampoco te acuerdas de la fiesta?

—Me vienen imágenes a la cabeza: la gente bailando, música, Luka, risas, Patrick, ¡Patrick saltó por la borda! Empiezo a recordar... Yo besaba a todo el que veía y terminé en la cama contigo. ¿Por qué?

—Tomasteis unos bombones rellenos de alucinógenos y a cada uno le dio por una cosa; a ti por besar. Yo me quedé contigo a dormir para cuidarte, pero estabas muy, pero que muy ansiosa por tener sexo y, aunque sabía que era por los efectos de la droga, no me pude contener a tus ansias. Dalia, de verdad que intenté tranquilizarte, pero al final el que se puso nervioso fui yo.

—No te preocupes, por lo que cuentas lo hiciste por ayudarme; tal como estaba, mejor que terminara en tus brazos que no en los de un desconocido. Y Patrick, ¿por qué se tiró al mar? Andrés le contó los efectos que a cada uno le había provocado la ingesta de bombones. Dalia sintió vergüenza por el ridículo que habían hecho y sobre todo le preocupó el motivo por el que la pelirroja los quería drogar.  —Andrés, te debo una. Gracias por cuidar de mí.

—Fue todo un placer... Pero si puedo pedirte algo, me encantaría volver a pasar una noche contigo sin que estés drogada...

—Ya veremos —le dijo dándole un beso en la frente —. Ahora lo que necesito es una buena ducha, desayunar y poner mis neuronas en movimiento.

Al llegar a la cubierta observaron que sus amigos se encontraban sentados alrededor de una mesa desayunando.

—Buenos días, ¿cómo os encontráis? —les preguntó Andrés.

—Andrés, ¡ay, Andrés, qué ridículo hice ayer! —exclamó Patrick comenzando a llorar.

—¡Eh, tío, no te pongas así! —lo animó Andrés sentándose a su lado —. No fue para tanto, además, casi nadie te vio saltar desnudo; solo nosotros y ya tenemos confianza.

—¿De verdad que nadie me vio saltar desnudo?

El silencio reinó por unos segundos. Todos sabían que lo habían contemplado gran parte de los asistentes a la fiesta. Nadie quería mentirle, pero tampoco decirle la verdad.

—Fue visto y no visto. Saltaste y enseguida fueron detrás de ti Andrés y Francesco. Después los hombres del jeque os fueron a recoger en una zódiac —le explicó Mia.

—Hay cosas de las que no me acuerdo y creo que lo mejor es mantenerlas en el olvido.

—Eso es lo que intento hacer yo —comentó Alexia —. Tengo un mal cuerpo que no me entra ni la comida. Con lo prudente que soy, no sé cómo pude comportarme de esa manera.

—No éramos nosotros; eran alucinaciones —dijo Gigi―. Pero, aunque ahora me siento mal, no recuerdo haberme reído tanto en mi vida; hasta tengo agujetas en el estómago...

—¿Qué vamos a hacer? Yo tengo angustia y siento un gran bochorno por mi comportamiento de anoche —explicó Patrick, secándose las incipientes lágrimas con un clínex.

—Yo me siento igual que tú —reconoció Alexia—. Pero debemos de olvidarnos, dejar lo que ocurrió en el pasado y pensar que hemos sido víctimas de una desconocida. Nuestros comportamientos fueron debidos al acto cruel de una persona y no le tenemos que dar el gusto de hacernos sentir mal. Iremos con la cabeza bien alta y seguiremos para adelante sin lamentaciones.

—Y, añadiría, con sentido del humor —intervino Dalia—. Si le damos la vuelta, podemos ver el lado cómico y tomarlo como una noche loca en nuestras vidas.

—Eso es lo mejor —opinó Andrés —. Por una vez no me ha tocado a mí hacer el ridículo... Tendríais que haber visto lo divertidos que estabais. ¡Eráis los más animados de la fiesta!

—Yo no paré de reír. ¡Veía todos los cuerpos deformados! Ja, ja, ja — comenzó a reírse Gigi.

—¡Y Patrick intentando cazar lucecitas mágicas! Ja, ja, ja —se rió con ganas Andrés—. Que yo terminara en lo alto de una torre de vigilancia es insignificante al lado de lo vuestro.

Andrés y Gigi comenzaron a hacer bromas sobre lo ocurrido hasta que lograron relajarlos a todos, aunque los únicos que se lo tomaban con sentido del humor eran ellos dos.

—Me da a mí que detrás de esto puede estar mi antigua asistenta María —estimó Dalia—. Primero una pelirroja intenta seducir a Andrés y, posiblemente, le pusiera algo en su copa, y ayer la misma pelirroja otra vez nos drogó. Pero ¿cuál será su diabólico objetivo?

—Puede que vaya a por nosotros, uno por uno...—sugirió Mia—. Y ya solo faltamos Emma, Liz y yo en caer en sus perversas redes.

—Debe de ser obra de ella, no hay otra explicación; tiene que estar espiándonos y sabe que sois mis amigos. Pero, ¿por qué drogarnos? —se preguntó Dalia.

—Por fastidiar —expresó Andrés —. ¿Tienes alguna foto de ella por si podemos reconocerla? Puede que sea ella la pelirroja.

—No, la pelirroja no es, pues la hubiera reconocido anoche cuando nos trajo los bombones —aseveró Dalia buscando una foto en la galería de su móvil —. Mira, esta es María.

—No es la pelirroja —comentó Andrés mirando la foto—, pero su expresión tan seria me la recuerda.

—Sí. Tiene la misma cara de asco que la pelirroja —expresó Patrick mirando la foto de María. ¿Y si son hermanas?

—María me dijo que era hija única, aunque me pudo mentir. Llamaré al señor López para que lo investigue. Ahora mismo lo voy a telefonear para pedirle una cita.

—¿Quién es el señor López? —preguntó Andrés.

—Un detective privado muy eficiente —le aclaró Alexia.

—Y muy peculiar... —añadió Liz.

Cuando terminaron de desayunar, el jeque se reunió con ellos acompañado de Azina. Después de interesarse sobre su estado de salud, les informó de que no habían sido los únicos que tuvieron un comportamiento extraño. Una camarera del catering que había contratado, después de tomarse un bombón que quedaba en una bandeja, comenzó a ver luces voladoras por toda la cocina. Sus compañeras la retuvieron dentro para que no molestara a los invitados, lo cual confirmaba la sospecha de que a los bombones les habían introducido algún tipo de droga. También contrastó que había una camarera con una bandeja de bombones que solo estuvo unos minutos en el barco. No era del catering, nadie la conocía, pero pensaron que la habían contratado a última hora. Nadie habló con ella, pues enseguida desapareció.

—Por alguna razón, alguien ha querido drogarlos. El motivo lo tendrán que descubrir —expresó el jeque mirándolos con curiosidad.

—Vamos a intentar averiguarlo —dijo Alexia—. Sentimos nuestro mal comportamiento en su espléndida fiesta. A sus invitados les daríamos de qué hablar...

—No se preocupen por ello. Les explicamos que alguien ajeno a la organización introdujo unos bombones drogados, pero que ya estaba todo controlado. Por supuesto que se preguntaron quién y por qué haría una cosa así, pero todos creerán que será algún enemigo que quería arruinarme la fiesta. Yo también lo he pensado.

—No es por usted. Creemos que puede ser una antigua asistenta que practica la magia negra y está enfadada porque la despedí —le explicó Dalia.

—Por favor, manténganme informado. Me gustaría pedirles un favor; es con relación a mi hijo. Como recordarán, el año pasado estuvo a punto de casarse con Mia para vengarse de mí, pues no quería contraer matrimonio con la mujer que había elegido para él.

—Claro que lo recuerdo —dijo Mia—. Lo pasé muy mal.

—Y créame que lo siento, señorita Mia. Esta tarde llega a Marbella a pasar unos días conmigo. Desde hace unos meses su comportamiento ha cambiado; parece que por fin va por el buen camino y que está dispuesto a casarse con una joven heredera a la que hemos elegido como esposa, pero temo que rehúse también a esta. Aprovechando que están aquí, me gustaría invitarlos a cenar mañana y así comprobar si intenta engañar de nuevo a Mia. Si no es de su agrado, lo comprenderé; solo es una sugerencia.

—Yo ya no tengo ese problema; ya no confundo a los hombres que me miran fijamente a los ojos con mi exnovio, como me pasó con su hijo —le informó Mia—. Si veo a su hijo no volveré a desaparecer para casarme con él, pero si quiere puedo disimular para que usted pueda comprobar si su hijo de verdad ha cambiado.

—Tiene buen corazón y le estaré muy agradecido. Entonces, ¿aceptan venir mañana a cenar?

Todos aceptaron, sobre todo por ayudar al jeque después del mal comportamiento que habían tenido en su fiesta. El resto del día lo pasaron en casa de Dalia descansando en las tumbonas bajo el sol e intentando recuperarse de la desazón que les había provocado su proceder. A las diez de la noche Andrés y Patrick se fueron para el hotel y quedaron en verse a las once de la mañana en la oficina del detective para acompañar a Dalia. No querían dejarla sola. Se habían convertido en una piña: todos cuidarían de todos mientras estuvieran en Marbella acechados por la maquiavélica María.   

XVII. LA CENA

La confianza que se deposita ciegamente en determinadas personas puede causar desilusión si es traicionada. En la amistad y en el amor, no todo vale.

El señor López esperaba la visita de Dalia con agrado. Le caía bien, además, era una buena clienta y el verano pasado logró resolver con éxito todos los asuntos que le encargó. A las once de la mañana, ni un minuto más ni uno menos, llamaron al interfono de su oficina. Después de abrir se sentó en la mesa de su despacho para atender una llamada. Pasado unos minutos llamaron a su puerta.

—Puede pasar, Dalia—le indicó sabiendo que era ella.

Dalia, Emma, Alexia, Mia, Liz, Patrick y Andrés entraron de uno en uno.

—Buenos días, Dalia. Me alegro de verla. Pensaba que vendría sola y por lo que veo le acompaña un regimiento... Temo que no tengo sillas para todos.

—Me alegro de verlo, señor López. A mis amigas ya las conoce y ellos son Patrick y Andrés.

—Encantado. Siéntense, los que puedan... No tengo sillas suficientes. Como verán mi oficina es pequeña.

Las cinco chicas se sentaron y, Andrés y Patrick, se quedaron de pie al lado de un perchero del que colgaban varias gabardinas.

—Con el calor que hace y este hombre utilizando gabardinas, es muy raro este detective —le susurró Patrick a Andrés.

—Pero raro que es, con el gorro y la gabardina puesta le va a dar un soponcio, y no deja la pipa que tiene en la boca ni para hablar. ¿No te recuerda a alguien?

—A Sherlock Holmes. Debe de ser fan suyo y lo imitará. Menudo personaje...

—Y díganme —comenzó a hablar el detective—. ¿Cuál es el asunto por el que requieren de mis servicios?

Dalia le explicó lo que les había ocurrido y sus sospechas de que María podía estar detrás.

—Otra vez María. Esa mujer es muy peligrosa y no me extraña que quiera fastidiarla de alguna manera por haberla despedido. Por lo que me ha contado, primero drogó a uno de sus amigos.

—A mí —intervino Andrés. Terminé en lo alto de una de las torres de vigilancia de la playa. Bueno, mejor dicho, terminé en comisaría. Pero peor fue lo que le pasó a Patrick que terminó haciendo el pez.

—¿El pez? —preguntó el detective sin entender a qué se refería.

—Se creía que era un pez y se tiró por la borda al agua —le explicó Andrés.

—Bueno, no era consciente de lo que hacía —aclaró Patrick.

—Y además, primero realizó un desnudo integral ante todos los asistentes de la fiesta —siguió contando Andrés.

—Andrés, no me recuerdes esa parte, por favor.

—Vale, tío. Ya me callo.

El detective los miraba sin saber si estaban hablando en serio o en broma.

—Señor López —intervino Dalia—. Nos gustaría averiguar si María tiene alguna hermana. Pensamos que la pelirroja puede ser familiar suya por algunos de sus rasgos. También quiero que localice a María antes de que nos vuelva a hacer otra de sus maldades.

—¿Guarda las cartas con el papel negro que recibió?

—La mayoría las tiré, pero creo que guardé algunas.

—Tráigamelas en cuanto pueda y las mandaré a analizar por si alguna de las huellas dactilares coinciden con la de María. Ha dicho que al principio recibía la carta con un solo papel negro dentro y, cuando llegaron sus amigas, la carta contenía cuatro. El papel negro posiblemente signifique un aviso de que le va a ocurrir algo malo y, si los aumentó a cuatro, me temo que además de a usted incluirá a sus amigas. Esa mujer no me gusta nada, es muy peligrosa. Intenta dañarla, a usted y a sus amigos; debe de tenerla muy controlada. Parece que va uno por uno...

—A Liz, Mia y a mí, no nos ha ocurrido nada —apuntó Emma.

—Hasta ahora... Junto a Dalia sois las que tenéis que tener más cuidado —dictaminó el señor López—. A partir de ahora les aconsejo que solo beban bebida embotellada y, si toman alguna copa, que se la sirvan delante y no la pierdan de vista ni un segundo. Empezaré investigando el paradero de María y en cuanto me traiga las cartas las mandaré a analizar. Vamos a destapar a esa maligna mujer, tanto por su bien como por el de la humanidad.

Al salir de la oficina las chicas estaban algo más tranquilas al saber que el asunto ya estaba en manos del señor López, sin embargo, Andrés y Patrick opinaban que era un hombre muy raro y que no iba a solucionar nada. Después de dar un paseo por el casco antiguo eligieron para almorzar un bonito restaurante cuya fachada estaba decorada con grandes maceteros de flores. Nada más entrar, Liz recibió una llamada de Francesco y, despidiéndose de sus amigos, les comentó que Francesco la había llamado para que almorzara con él. Con una sonrisa en los labios se marchó del local deseando encontrarse con su amor. Después de una larga sobremesa se marcharon para descansar un poco, antes de prepararse para la cena en el fastuoso yate de Mohammed Kamel.

Sin saber cómo iba a resultar la velada, a las diez de la noche se reunieron en un lujoso salón que el jeque había dispuesto expresamente para esa noche. Estaban todos, excepto Liz, que había telefoneado a Dalia para contarle que aún se encontraba con Francesco y se quedaría a dormir con él. También le explicó que tenía intención de pasarse por su casa a por algo de ropa.       

La mesa llamaba la atención por su ostentosa decoración: mantelería beige con hilos dorados, cubertería de oro, grandes candelabros, cristalería fina con bordes en dorado. El color dorado era el rey, como al jeque le gustaba. Antes de que se sentaran a cenar, Azina les sirvió una copa de champán.

—Gigi —le susurró Azina mientras le servía la copa—. Me gustaría hablar contigo. Cuando terminemos de cenar, disimuladamente, reúnete conmigo en cubierta.

—¿Qué te está diciendo esa, Gigi? —le preguntó Emma al verla hablar con él.

—Nada. Ya me iba —contestó Azina dirigiéndose hacia donde se encontraba el jeque.

—Gigi, ten cuidado con Azina. Seguro que se ha puesto a servir el champán solo por hablar contigo; esa tarea no le corresponde a ella. Mira, allí está Adel, voy a hablar con Patrick para tramar un plan —comentó Emma acercándose a él—. Disimuladamente, le indicó a Patrick que se fijara en uno de los hombres del cuerpo de seguridad del jeque. —Ese hombre de allí, el que está junto al cuadro grande dorado, es el malo de Adel. ¿Te importaría hacernos un pequeño favor?

—Si está en mis manos...

—Cuando se vaya de aquí, lo sigues y le dirás unas palabras que te apuntaré en un papel.

—¿Cuándo se vaya? ¿Y si estamos cenando?

—Pues te levantas con la excusa de que tienes que ir al aseo.

—No sé yo... ¿Qué le tengo que decir?

—Ya lo pensaré y lo escribiré en un papel. Si no te atreves le diré a Andrés que te acompañe.

—¿Y por qué no va a hablar con él Andrés? Es más decidido que yo...

—Porque tú eres más guapo. Tramaré un plan y se lo explicaré a Andrés. Anda, hazlo por nosotras y por Gigi; Adel se portó muy mal con él y se merece un escarmiento.

—Está bien, lo haré siempre y cuando no me metas en un lío.

—No te va a pasar nada. Eres genial, Patrick —le dijo Emma dándole un tierno beso en la mejilla.

Ya sentados en la mesa llegó el hijo del jeque, Mohammed. Después de saludarlos a todos se sentó al lado de Mia.

—Hola, Mia. Estás muy guapa —comenzó a entablar Mohammed hijo una conversación, mirándola a los ojos —. He pensado mucho en ti y me arrepiento de lo que te hice, pero quiero que sepas que eres una mujer que me gusta mucho y no dudaría en volver a estar contigo; claro, esta vez sin engaños de por medio.

—Lo pasé muy mal. Me hiciste creer que eras mi antiguo novio y casi me caso contigo. Eso no es de buenas personas.

—Pero he cambiado, ya no soy el mismo. Mia, mírame a los ojos y verás que te estoy diciendo la verdad.

—No puedo mirarte a los ojos directamente; ya sabes el problema que tengo —fingió Mia seguir confundiendo con su ex a todo aquel al que mirara fijamente.

—Te comprendo. ¿Te gustaría tomar luego una copa conmigo?

—Ya veremos —contestó sin ganas de quedar con él, pero dejando la proposición abierta por el solo hecho de ayudar al jeque, tal y como se lo había pedido.

Alexia y Marcos charlaban animadamente con el jeque sobre sus viajes. Gigi estaba poco hablador; en su cabeza rondaba el posible encuentro con Azina en cubierta y no se centraba en nada ni en nadie. De vez en cuando la miraba de reojo, pero esta mostraba indiferencia. Emma, disimuladamente, escribía unas notas sobre un papel, el cual entregó a Andrés en cuanto vio que Adel salía del salón.   

—Patrick, ahora es el momento —le murmuró Emma―. Adel ha salido, levántate y di que vas un momento al servicio.

—¿Y qué le digo?

—Le he dado el papel a Andrés, él te lo dirá. Corre, levántate y sigue a Adel.

Patrick, excusándose ante los presentes, se levantó.

—Te acompaño, así te enseño dónde se encuentra el aseo, no te vayas a perder... —dijo Andrés levantándose y saliendo junto a Patrick del salón.

Nada más salir observaron a Adel al fondo del pasillo a punto de entrar en un camarote.

—Llámalo antes de que entre —le indicó Andrés.

—¿Y qué le digo?

—Yo te iré leyendo lo que ha anotado Emma en un papel. Me esconderé detrás de ti para que no me vea. ¡Rápido, llámalo!

—¡Adel!

Adel al escuchar su nombre se volvió y, al ver a Patrick a lo lejos, le sonrió.

—Dile que le agradeces que te ayudara el día que te tiraste al agua —le susurró Andrés.

Patrick repitió las palabras y Adel comenzó a caminar hacia él. Patrick, siguiendo las instrucciones que le susurraba su amigo, continuó la conversación.

—No te muevas, no te acerques a mí que soy muy vergonzoso —le pidió Patrick.

Adel se quedó quieto mirándolo detenidamente.

—Dile que te gustaría hacer el pez otra vez con él —le susurró Andrés entre risas.

—Yo eso no lo digo —murmuró Patrick sin apenas mover los labios, pero con rotundidad.

Andrés le pellizco y Patrick sin pensarlo lo expresó. Adel no pudo contener la risa e intentó acercarse, pero Patrick se lo volvió a prohibir.

—Bien, lo estás haciendo muy bien, amigo —lo animó Andrés—. Ahora di estas palabras seguidas sin pensarlas y ya terminamos. En cuanto las digas, te das la vuelta y te vas.

Patrick, deseando terminar esa incómoda situación, le hizo caso a su amigo y, dejando la mente en blanco, continuó con la conversación impuesta. 

—Adel, a las doce de la noche en punto ve al dormitorio del jeque, entra en el cuarto de baño, desnúdate, pon música romántica y me reuniré contigo.

Adel pensó que estaba de suerte: el hombre más guapo de Marbella se quería reunir con él. Patrick se dio la vuelta y se marchó. A la entrada del salón lo esperaba Andrés.

—Ha salido perfecto —comentó Andrés, dándole una palmadita en la espalda.

—Qué mal rato he pasado, ¡ay que ver las cosas que me ha hecho decir Emma! ¡Esa mujer está loca! Ya he ayudado una vez, pero no contéis conmigo para estas cosas nunca más. Vamos a entrar; necesito urgentemente una copa de vino.

Una vez incorporados a la cena, Andrés le guiñó un ojo a Emma en señal de OK. Dalia los observó y se dio cuenta de que algo estaba ocurriendo.  

—Andrés, ¿qué os traéis entre manos? —le preguntó Dalia —. Os he estado observando y sé que hay algo que no me habéis contado. ¿Es así?

—Luego te lo explico; ahora no es el momento. Solo te puedo decir que se trata de Adel. Ya te puedes imaginar algo...

Cuando terminaron de cenar, se levantaron de la mesa y se dirigieron a una sala que el jeque había dispuesto para tomar un cóctel. Gigi observó que Azina lo miró fijamente y, acto seguido, salió de la sala. Sin decirle nada a nadie la siguió hasta cubierta. Sabía que no hacía bien en hablar con ella, pues corría el riesgo de que su corazón y todos sus órganos se volvieran a disparar. Pero ella quería hablar con él y, sin la presencia de Emma —que era su parte razonable— siguió los dictados de su parte irracional, salvaje, animal. Azina se situó en un borde mirando hacia el mar. Nervioso, pero deseoso, Gigi se acercó.

—Hola, Azina. Aquí estoy, como me pediste.

—Gigi, desde que llegué a Marbella estoy deseando verte, pero no esperaba esa reacción que tenéis contra mí; parece que ante vuestros ojos soy una mala persona.

—¿Es que no recuerdas lo que ocurrió el año pasado en este mismo barco? Yo quería estar contigo, solo contigo y, sin embargo, tu plan era que estuviera con parte de la tripulación... ¿Cómo pudiste dejar que Adel intentara tener sexo conmigo? Tuve que tirarme al agua y huir, y ni siquiera recibí un mensaje tuyo que me consolara de lo ocurrido. Durante mucho tiempo esperé que me llamaras y, como no lo hiciste, decidí olvidarme de ti. ¿Qué esperabas, que me echara a tus brazos otra vez en cuanto te viera? Me trataste como a un gigoló de poca monta y, nena, yo estoy muy valorado.

—Procedemos de culturas diferentes y entiendo que no puedas comprender mi forma de ser. Nuestros mundos son distintos; a lo que tú le das importancia para mí es algo normal, pero quiero que sepas que eres un hombre muy apasionado y me gustaría volver a estar contigo.

—¿Solo contigo? Ya no me fío a quién vas a traer para que se coloque por detrás... Y dices que las culturas son distintas, ¡y tanto! Aunque las árabes tenéis más fama de ser sumisas que pendonas... Y tú, por lo que me has demostrado tienes menos prejuicios que ninguna mujer que haya conocido.

—Cumplía órdenes. Cuando le propuse al jeque que te invitara a la travesía lo hice con la intención de estar contigo, en ocasiones me permite algún capricho. Pero Adel, que es muy inteligente, cuando descubrió que pasaba las noches contigo, me ordenó que quería estar presente esa noche. No pude negarme; tengo que cumplir lo que me ordenen.

—Parece que estás acostumbrada a estas cosas... Te ordenan y obedeces.

—Así es. Pensé que a ti no te importaría, dada tu profesión.

—¡Claro que me importó! Adoro a las mujeres, pero no a los hombres. ¿Y por qué no me llamaste cuando desaparecí?

—Me di cuenta de que te habías enfadado, pero mi vida está al lado del jeque y sus hombres. Si quieres pasar alguna noche conmigo, estoy dispuesta. Seré tuya, sin compartirte con nadie.

—Ni te entiendo ni me fío, pero tengo unas ganas de cogerte... Lo pensaré, o no. No quiero que me vuelvas a hacer daño, Azina. Me atraes como a un imán, ¡ay! Será mejor que vuelva con mis amigos. Si me quieres volver a ver, llámame —le dijo, dándose la vuelta comenzando a caminar hacia la sala.

A las doce menos tres minutos Emma, que charlaba animadamente con el jeque, le pidió —mostrando curiosidad— que le enseñara su suite privada. Sin poner algún reparo y dispuesto a exhibir parte de su esplendor, acompañado por dos de sus hombres, la llevó a su suite. Al llegar a la puerta de su habitación todos escucharon una melodía que procedía del interior. El jeque, extrañado, ordenó que entraran los dos hombres para después pasar él. La música salía del cuarto de baño. Un hombre abrió la puerta y se encontró con Adel, totalmente desnudo y con la foto de un pez en la mano. La sorpresa fue para ambas partes: Adel, al contemplar a su jefe, de inmediato se tapó con la primera toalla que pilló y, el jeque, estupefacto, sin pedirle siquiera una explicación, le dijo que estaba relegado de su puesto de inmediato y que sopesaría si dejaba de trabajar para él. A Emma le salió una espontánea gran sonrisa: habían logrado darle su merecido por haber intentado abusar de su querido Gigi.

El jeque —con actitud negativa ante lo sucedido— dio por finalizada la velada poniendo la excusa de que estaba cansado y necesitaba dormir. Al abandonar el barco echaron en falta la presencia de Mia. Andrés les informó de que hacia un rato la había visto salir de la sala con el hijo del jeque.

Mia, con su dulce y gran corazón, se había marchado con Mohammed hijo con la intención de ayudar al jeque, tal como le había pedido, o tal vez por otra razón...

XVIII. SIN NOTICIAS DE MIA

Aunque algunas personas crean ser muy valientes, el miedo puede ser contagioso...

Las chicas estaban preocupadas por Mia y, aunque Alexia estaba casi segura de que su trastorno de transferencia atípico no se iba a volver a manifestar, temía que Mohammed no tuviera buenas intenciones con ella, ya que el verano pasado, sabiendo que Mia confundía a su pareja con algunos hombres, se aprovechó de su enfermedad y se hizo pasar por él.

Después de llamarla repetidas veces sin que contestara, decidieron ir a tomar una copa a un local cercano que estaba de moda por si se encontraba allí.

Una vez en el local se pidieron unos cócteles y, dada la afluencia de personas, se posicionaron en un hueco que había en la barra. Emma agradeció a Patrick su colaboración en el plan para castigar a Adel y, sabiendo que lo había pasado mal, lo halagó hasta que consiguió sacarle una sonrisa. Andrés tonteaba con Dalia y esta se dejaba querer. Alexia nada más terminar su copa se marchó preocupada por Mia, pidiéndoles que la avisaran en cuanto tuvieran noticias de ella. Gigi recibió una llamada y, esbozando una gran sonrisa, se despidió del grupo. Emma, Dalia y Andrés comenzaron a bailar. Patrick los observaba desde la barra con su habitual semblante serio; sabía que era arrítmico y, pensando que ya había hecho bastante el ridículo, prefirió quedarse quietecito y contemplar lo bien que se lo pasaban sus amigos. A las tres de la madrugada, ya cansados y sin noticias de Mia, se fueron a descansar.

Al llegar a casa, Dalia sintió que algo estaba fuera de lugar, pero no advirtió de qué se trataba. Nada más abrir la puerta se encontraron con una sorpresa.

—¡¿Qué es eso?! —preguntó Emma al contemplar en el salón unas calaveras a las que les habían colocado pelucas de distintos colores.

—¡Tiene que ser obra de María! ¡Si cuando se fue cambié todo el sistema de seguridad! ¡Ahora mismo voy a llamar a la policía! —se exaltó Dalia, tomando su teléfono temblándole la mano.

Emma llamó a Patrick y, asustada, le contó con lo que se habían encontrado al llegar a casa de Dalia. Patrick la intentó tranquilizar y le comunicó que Andrés y él en unos minutos estarían allí.

Dalia y Emma se quedaron en la puerta hasta que los chicos llegaron. Todavía muy alteradas les mostraron las calaveras.

—Hay ocho calaveras: cinco mujeres y tres hombres —comentó Patrick, observando que unas pelucas tenían el pelo corto y otras largo—. A continuación, se acercó y las inspeccionó. —Han dibujado una cruz negra sobre cuatro de las calaveras. Si esto es obra de la bruja María, pensaría que cada una de ellas se corresponde con uno de nosotros, pero somos siete y aquí hay ocho —razonó sin encontrarle una explicación.

—Sí, debe de tratarse de nosotros —afirmó Dalia—. Y si no me equivoco, a cuatro de nosotros ya nos ha intentado fastidiar, por ello habrá colocado las cruces, pero ¿quién será la octava persona?

—Alguno de vuestros novios: Francesco o Marcos —opinó Andrés—. Menuda mente maquiavélica tiene la tal María; la verdad es que no entiendo qué se les pasa por la cabecita a algunas mujeres... Todo esto me da escalofríos.

—Estoy algo asustada ¿os podéis quedar a dormir con nosotras? —les pidió Dalia.

—Por supuesto —contestó enseguida Andrés—. Nosotros os protegeremos.

La policía llegó y, después de realizar las pertinentes preguntas, analizar el lugar y tomar huellas, se marcharon indicándoles que a primera hora de la mañana acudieran a comisaría para interponer la correspondiente denuncia.

Andrés le preguntó a Dalia si quería pasar la noche con él, y le respondió que estaba demasiado alterada; sabía que no iba a conseguir relajarla, sino ponerla más nerviosa si dormía con él. Andrés, cabizbajo, le dijo que la comprendía. Cada uno, en el silencio de su respectiva habitación, intentaba encontrarle algún sentido razonable a las calaveras. Cuando por fin comenzaron a conciliar el sueño un ruido los despertó.

—¿Quién anda ahí? —gritó Dalia asustada al escuchar abrirse la puerta de la casa.

Los cuatro, temerosos, salieron de sus dormitorios y se reunieron en el pasillo. Sin hacer ruido y con las luces apagadas, escucharon unas pisadas que poco a poco comenzaban a subir las escaleras.

—Los pasos son de mujer; se nota que lleva tacones —susurró Patrick—. ¿Tienes algún objeto contundente?

—¿Te vale este candelabro? —le dijo Dalia, tomándolo de una mesita.

—Vale, dámelo; la bruja María se va a enterar. No hagáis ruido, se está acercando.

—Tío, apunta bien que esa mujer nos puede hacer magia negra —comentó con miedo Andrés.

Las pisadas al aproximarse eran cada vez menos sonoras. Patrick, con el candelabro en la mano, notó que alguien se acercaba a su lado y sin pensárselo le golpeó.

—¡Le he dado! ¡He golpeado a la bruja María! ¡Dalia, enciende la luz!

Dalia enseguida la encendió y horrorizada contempló el cuerpo de una mujer sobre el suelo: era Mia.

—¡Mia! ¡Has matado a Mia! —gritó Dalia al verla inerte sobre el suelo.

—Joder... ¿Por qué nadie me dijo que podía ser Mia? ¡Me tenéis psicótico perdido! Entre la bruja María, la magia negra y las calaveras... ¡Ay, pero qué he hecho! Antes de llegar a Marbella, aparte del mal de amores, mi único problema era mi risa, pero ahora, ¡me he convertido en un asesino! ¡No puede ser verdad! —expresó Patrick llevándose las manos a la cabeza esperando que todo fuera un mal sueño.

—Tranquilo, amigo. Mia está viva; solo tiene un golpe en el brazo —informó Andrés, reconociendo a Mia.

Dalia no paraba de llorar y Emma de la impresión no podía ni hablar. Andrés tomó con cuidado en brazos a Mia y la llevó hasta su habitación tumbándola sobre la cama.

—El golpe que le has dado ha sido en el brazo, por suerte en su cabeza no hay ni un rasguño —comunicó Andrés—. Mia, Mia, ¿estás bien?

—¡Mia, responde, cariño! —gritó Emma reaccionando ante la situación.

Mia abrió los ojos y los miró.

—¿Qué ha pasado? ¿Habéis sido vosotros los que me habéis golpeado? ¡Ay, me duele mucho el hombro!

—¡Estás viva! ¡Estás viva! ¡No soy un asesino! —exclamó Patrick, dándole un fuerte abrazo.

—¡Ay! ¡Que me haces daño! —se quejó Mia incorporándose—. ¿Pero qué os pasa? ¿Os han vuelto a drogar? Entré en la casa sin encender las luces y sin hacer ruido para no despertaros y de pronto sentí un fuerte golpe en el brazo; del susto me caí al suelo y me desmayé.

—Perdónanos, Mia —le dijo Dalia dándole besos sonoros.

—¡Creía que estabas muerta, mi niña! —le dijo Emma abrazándola.

—Estoy bien, solo me duele el brazo. Ahora, contadme por qué me habéis golpeado.

—Ha sido por culpa de María —comenzó a explicarle Dalia—. Cuando llegamos nos encontramos con ocho calaveras en el salón y llamamos a la policía. Sabemos que debe de tratarse de algo relacionado con la magia negra que practica María. Todos estábamos asustados y cuando escuchamos que la puerta se abría pensamos que sería ella. La verdad es que con el miedo que teníamos nos olvidamos de ti.

—Ahora os comprendo: pensasteis que yo era María y me golpeasteis. Esa mujer está consiguiendo ponernos de los nervios. Tenemos que hacer algo o vamos a terminar todos paranoicos.

—Llevas razón; va a terminar consiguiendo que nos volvamos locos. Bueno, y tú, ¿no tienes algo que contarnos? —le preguntó Emma con curiosidad—. Llevamos toda la noche llamándote y no respondes.

—Mohammed me dijo que pusiéramos los teléfonos en silencio para poder hablar tranquilos. Cuando me pidió que me marchara a tomar una copa con él acepté por ayudar a su padre. Me rogó que no os dijera nada para que su padre no se enfadara. Además, tengo que deciros que también me fui con él para comprobar si había superado mi problema. Primero me llevó a un local tranquilo y me habló sobre él. Me aseguró que había cambiado y que ahora era un hombre nuevo en el que se podía confiar. Lo miré en repetidas ocasiones fijamente a los ojos y solo lo veía a él, lo cual me tranquilizó al comprobar que ya no lo confundía con mi ex. Después nos fuimos a una sala de moda a bailar. Me sentía muy a gusto; nos reímos, charlamos sin parar, bailamos. Lo estábamos pasando muy bien hasta que una mujer se le acercó y le susurró algo al oído. Seguidamente se apartaron. En ese momento me encontraba en la pista de baile y me quedé quieta observándolos y, de repente, vi cómo ella lo besaba apasionadamente. No podía creer lo que estaba pasando, habíamos estado tan bien toda la noche que no esperaba que se comportara así, y menos con una mujer tan fea con un horrible pelo teñido de pelirrojo.

—¿Era pelirroja? Debe de ser la misma mujer que se acercó a mí —caviló Andrés.

—Y la que nos drogó en el barco... —apuntó Dalia —. Debió de seguirte para intentar hacerte una de las suyas, y al verte tan bien con Mohammed, pensó que te fastidiaría si ligaba con él. Mañana llamaré al detective por si ya ha averiguado algo.

—Estoy cansada, ¿qué tal si descansamos y mañana continuamos con la conversación? —propuso Mia.

Todos estaban de acuerdo y se fueron a dormir con la esperanza de caer en los brazos de Morfeo.

A las nueve de la mañana Dalia los despertó. Había preparado el desayuno, tapado las calaveras, regado las plantas... Tenía una energía inusual: estaba dispuesta a acabar con los maléficos planes de María. Lo primero que harían sería ir a comisaría para interponer la denuncia, después llamaría al señor López y por último informarían al jeque de que su hijo también había caído en las redes de la pelirroja. Entre unos y otros lograrían cazar a la malvada María.   

XIX. DESILUSIÓN

Los sentimientos se pueden desvanecer o fortalecer con el tiempo. El recelo a que suceda lo contrario a lo que se desea obstaculiza el encontrar el verdadero amor.

Liz se levantó radiante. Había pasado una noche de pasión junto a su querido Francesco y por unas horas se le habían olvidado todos sus miedos. Desde el primer día que lo conoció tuvo una conexión muy especial con él y, aunque también le había sucedido con otros hombres, sentía que él era distinto; ello, por un lado, le atraía y, por otro, le alejaba. Aunque descubrió la causa por la que todos los hombres la dejaban y, aún sabiendo que no era debido a ella, no podía remediar angustiarse al pensar que Francesco desapareciera de su vida. Sin embargo, cuando estaba junto a él, sus inseguridades las veía lejanas, imaginarias.

Mientras se preparaba el desayuno rememoraba una y otra vez sus tiernos abrazos, los besos interminables, su forma de hacer el amor... Era perfecto para ella y, por primera vez, después de un año, se sentía segura: había llegado el momento de dejarse llevar por los dictados de su corazón, olvidarse de sus temores y comenzar una relación formal con él. Sumergida entre sus cavilaciones escuchó el sonido de su móvil; era Francesco. Por la mañana temprano se marchó a realizar unas gestiones y habían quedado en almorzar juntos, pero le había surgido un imprevisto: de casualidad se había encontrado con unos amigos de Italia y, ante su insistencia, no pudo rechazar quedar con ellos. La llamaba para cambiar los planes; ya que no iban a poder almorzar juntos le sugirió que se uniera a ellos para tomar el café. Liz le agradeció el ofrecimiento, pero le dijo que disfrutara de la compañía de sus amigos y después se reunirían. Nada más colgar, se duchó, se arregló y se fue a dar un paseo. Caminaba por la calle como si estuviera flotando; solo con pensar en Francesco le salía una sonrisa. No le importaba que quedara con sus amigos, al contrario, le gustaba que cada uno tuviera su espacio y poder estar de forma independiente con las respectivas amistades. Al pasar por una floristería compró tres rosas, después adquirió algunos productos en un supermercado y seguidamente se marchó al apartamento que él había alquilado durante un mes.

Cuando terminó de tomar la sabrosa ensalada que había preparado le entraron unas inmensas ganas de ver a Francesco. Pensó que tal vez a él le sucediera lo mismo y, si le daba una sorpresa presentándose en la cafetería, se llevaría una gran alegría. Dispuesta a sorprenderlo, se acicaló para causar buena impresión a sus amigos.

La cafetería no se encontraba muy lejos, pero se deleitó paseando sin prisas, aunque su corazón quería ir más rápido que sus pasos.

Nada más llegar a la cafetería, la tranquilidad que había experimentado se convirtió en inquietud al pensar que estaba actuando de forma impulsiva, pero la seguridad que ahora tenía con él la empujó a entrar. El local era amplio y estaba lleno de clientes que charlaban animadamente. Durante unos minutos se quedó quieta observando las mesas, hasta que lo localizó sentado en una situada al fondo con sus amigos. Contoneando las caderas como solo ella sabía hacerlo, se dirigió hacia donde se encontraba él; estaba sentado en un lateral de la mesa y no la podía ver llegar. De pronto, se quedó parada al contemplar cómo una mujer rubia espectacular se sentaba sobre las piernas de Francesco y lo besaba en los labios. El mundo se paró en ese instante; sus ojos no podían dejar de mirarlo, pero su corazón quería salir huyendo de allí. Y así lo hizo.

Una vez fuera de la cafetería comenzó a caminar a paso ligero sin saber a dónde ir. Quería huir, quería que se la tragara la tierra. La impresión que se había llevado era tan fuerte que su mente no podía asimilar lo que había visto; no podía ser cierto, pero el dolor que sentía le decía que lo sucedido era real.

∞∞∞∞∞

Patrick y Andrés se encontraban tomando café en un local de Puerto Banús. Patrick estaba más serio de lo normal, incluso triste, y Andrés lo notó.

—Te noto desanimado, ¿todavía no se te ha pasado el susto de ser un posible asesino?

—No te rías de eso, Andrés; lo pasé francamente mal. Estoy triste porque echo de menos mi vida habitual, organizada, formal, sin sobresaltos, como soy yo. Soy un hombre serio, sensato, un intelectual, y desde que llegamos a Marbella mi vida es un descontrol, no me reconozco y me siento raro. Creo que voy a regresar a Nueva York: necesito recuperar mi vida cotidiana.

—Pero, tío, ¿te vas a marchar y me vas dejar solo para proteger a las chicas de la loca María?

—Loco voy a terminar yo como siga aquí...

—Que seas un hombre serio y sensato no significa que no te lo puedas pasar bien de una forma diferente. Últimamente estás más suelto, entregado e incluso divertido. Estás viviendo una experiencia distinta y eso te despista un poco. Créeme, dentro de unos días nos reiremos y recordaremos con cariño todo lo que nos está pasando. Hay que aprovechar cada minuto diferente que nos brinda la vida. Además, tío, las chicas te necesitan. Tómatelo con sentido del humor.

—Andrés, ¿no piensas que las chicas están algo locas? Al fin y al cabo han sido pacientes de la doctora Alexia y ello puede significar que no estén en sus cabales... Mia confunde a hombres con su antiguo novio, Emma está deseando casarse, pero no se quiere casar, y además, organiza cada plan que no tiene ningún sentido, como el de Adel, y Dalia con su historia de la bruja María está todo el día alterada. ¿Y si todo lo está tramando ella? Puede que siga enganchada a los potingues que tomaba... La única más normalita es Liz.

—Pensaba que al igual que yo, le habías cogido cariño a las chicas, pero veo que no es así. Nosotros también hemos acudido a la consulta de la doctora Alexia como ellas, y no estamos tan mal del coco. Bueno, algunas peculiaridades sí que tenemos.

—Llevas razón. Quizá estoy un poco confuso por todo lo que está pasando. Piensa que mi vida es muy monótona y no estoy acostumbrado a que sucedan estas cosas tan sicodélicas que no puedo controlar. Reconozco que les tengo cariño a las chicas y son encantadoras, pero yo no encajo en este grupo.

—Eso no es verdad: hacemos un equipo perfecto y, nosotros dos, siendo tan diferentes nos llevamos muy bien. Todo el mundo comenta lo unidos que estamos.

—Contigo sí. Hacía tiempo que no tenía un amigo con el que me llevara tan bien.

—Tío, solo estás pasando un mal momento, ya se te pasará. ¿No será que te estás acordando de Emily y por eso te encuentras tan triste?

—Hasta hoy no he tenido ni tiempo de acordarme de ella, pero esta mañana me he despertado con la imagen de su rostro.

—Saca la parte positiva: durante estos días ni te has acordado de ella y eso te ha venido muy bien. Y hoy te ha dado el bajón al recordarla. ¿Por qué no la llamas?

—La he llamado esta mañana, pero no me ha respondido.

—Prueba a llamar a una de las amigas y pregúntale por ella.

—¿Tú crees?

—Claro, tío, ¡valor y al toro! Si con lo guapo que eres puedes llenar una plaza de mujeres, ¿se te va a escapar esta?

—Tengo que reconocer que últimamente me siento inseguro con las mujeres. Estoy acostumbrado a llamar la atención y siempre me ha dado igual, pero, desde que me sucedió lo de Emily, he notado que siento la necesidad de gustar, y eso para mí es muy raro.

—Hasta que tu Emily no te dé una explicación no te vas a recuperar. Llama a su amiga.

—Abby me dijo antes de venir aquí que se había ido de viaje.

—Entonces llama a la otra, a Elina. Me cae mucho mejor. ¡Llámala!

Patrick se levantó y salió fuera del local para hablar con tranquilidad. Pasados diez minutos regresó a la mesa donde se encontraba Andrés expectante por sus noticias.

—¿Te ha cogido el teléfono? ¿Qué te ha dicho Elina?

—Tengo noticias de Emily: ayer se marchó de viaje a Roma. Cuando me lo dijo me extrañó, ya que Abby me había contado que se fue de viaje hace tiempo y, sin embargo, no se fue hasta ayer. No me cuadra...

—¿Te ha contado con quién se ha ido?

—Sí, con su hermana y una amiga de esta. Mi Emily está en Roma y yo en España; con lo bien que podríamos estar los dos juntos en París, la ciudad del amor.

—Al menos sabes dónde se encuentra. Venga, olvídate de ella por el momento y vamos a llamar a las chicas.

∞∞∞∞∞

Emma y Mía acompañaron a Dalia a interponer la denuncia. Seguidamente, Dalia llamó al señor López, el cual le comunicó que había averiguado a través del informe de su vida laboral que María se encontraba de alta trabajando como empleada de hogar para una señora en Mijas, a unos 35 km de Marbella. La noticia les causó desconcierto dado que, si ella estaba allí, no podía estar continuamente espiando a Dalia. También había averiguado que no tenía ninguna hermana, y que del análisis realizado a las cartas no habían encontrado ninguna huella de ella ni de persona desconocida. El detective le prometió que intentaría descubrir más cosas sobre María y la pelirroja; tenía tanto interés como ellas en desenmascarar a esa mujer. Como última tarea de la mañana querían hablar con el jeque, pero como no tenían su número de teléfono decidieron acercarse hasta su yate para informarle de que habían visto a la pelirroja con su hijo la otra noche.

Mohammed Kamel las recibió complacido por su visita y agradeció la información, pero tenía que acudir a varios actos y no podía atenderlas. En compensación las invitó a almorzar a ellas y a sus amigos en su yate el día siguiente.

Después de almorzar se marcharon rápidamente a casa, pues Dalia recibió una llamada de la empresa que había contratado para que cambiara el sistema de seguridad, comunicándole que ya se encontraban allí.

Por la tarde Liz, sin dar ninguna explicación, llamó a Emma para decirle que regresaba a casa de Dalia. Patrick y Andrés, después de tomar el café, se dirigieron al hotel e hicieron las maletas para llevarlas a casa de Dalia; su nuevo alojamiento, tal como las chicas le habían suplicado.

Liz nada más llegar se echó a llorar. Emma, al verla tan mal, enseguida la abrazó. Les contó la desilusión que había sufrido con Francesco y que no pensaba hablar con él nunca más. Por mucho que intentaban animarla, Liz no encontraba consuelo.

Al atardecer, entre todos, metieron las ocho calaveras en bolsas de plástico y las tiraron a la basura. Esa noche decidieron no salir y montaron turnos de vigilancia para controlar el exterior de la vivienda. Todos pensaban que lo que le había ocurrido a Liz también podría ser debido a la mala sombra que los acechaba. Si era así, ya solo quedaba por disgustar a Emma y a la octava persona desconocida.   

XX. VIAJE A LA VISTA

Cuando en el amor hay verdadero interés, la distancia no es una piedra en el camino, sino granos de arena que amontonar para realizar juntos ese camino.   

A las nueve de la mañana Dalia despertó a los habitantes de su casa, cada vez más numerosos. La noche había sido larga y dura, ya que estuvieron vigilando la vivienda por turnos hasta el amanecer. Aunque habían instalado el nuevo sistema de seguridad, temían que María utilizara alguna de sus artes maléficas para entrar.

Una vez prepararon el desayuno se sentaron todos en la mesa del jardín. Estaban algo demacrados por la falta de sueño, pero la que peor cara tenía era Liz.

—Liz, bonita, ¿cómo te sientes hoy? —se interesó Emma.

—Me sigue doliendo el corazón, no tengo ni apetito.

—¿Te ha llamado Francesco? —preguntó Mia.

—No lo sé. Ayer, nada más llegar aquí, desconecté el teléfono. No tengo ganas de hablar con él.

—Conéctalo, así sabrás si se ha preocupado por ti —sugirió Dalia.

—Está bien —dijo abriendo su móvil —. Hay veinte llamadas perdidas de él y varios mensajes. No tengo ganas de leerlos.

—Yo los leeré —dijo Emma, cogiendo su teléfono y comenzando a abrir los mensajes —. Está muy preocupado por ti, parece que no sabe que lo viste con la rubia.

—No me vio ni llegar ni marchar y, sin embargo, yo sí que tengo grabada su última imagen en mi cabeza.

—Liz, posiblemente sea una de las jugadas de María, deberías de llamarlo y aclararlo —le sugirió Dalia—. Además, como no le contestes es capaz de presentarse en cualquier momento aquí.

—Si lo llamo me voy a poner a llorar; no tengo fuerzas de hablar con él. En otra situación le echaría una bronca, pero me ha llegado tan hondo que hasta que no me recupere un poco del shock no quiero ni verlo. Sé que debo de escribirle, ¿pero qué le digo?

—Hasta que no estés mejor finge que no ha pasado nada. Mándale un mensaje y le explicas que ayer te quedaste sin batería y que te has tenido que ir con tus amigas porque tienen un serio problema y en cuanto puedas lo llamarás —expresó Emma.

Mientras Emma hablaba, Liz iba copiando todas sus palabras hasta que completó el mensaje y se lo envió. Enseguida tuvo respuesta de él escribiéndole que la iba a llamar, a lo que Liz le contestó que en ese momento no podía, que las chicas se encontraban en un aprieto y necesitaban toda su atención.

—Aunque todo hubiese sido fruto de una argucia tramada por María, Francesco dejó que le besara esa mujer —discurrió Liz—. ¿Cómo actuarías vosotros en su lugar? —consultó a los chicos.

—Pues... creo que yo me dejaría querer —dijo Andrés—. Aunque estuviese enamorado de una mujer fabulosa como tú, si una chica despampanante se sentara sobre mis piernas y me besara, me dejaría llevar; lo que no significa que con la que realmente quiero estar sea con la que estoy. No sé si me explico bien. Lo que quiero decir es que porque una mujer me bese no voy a dejar de querer a otra. Yo me lo tomaría como un cumplido y no le echaría más cuenta a la rubia despampanante.

—Yo, sin embargo, —comenzó a hablar Patrick—, cuando me enamoro no me fijo en ninguna otra mujer por muy espectacular que sea. En mi caso, si se llega a sentar en mis rodillas para besarme, me habría levantado, aunque se cayera al suelo. Ante tal situación seguro que se me subiría la tensión; soy un hombre, pero os aseguro que yo la hubiera rechazado.

—Dos opiniones distintas. Gracias, amigos.

—Es posible que Francesco la rechazara y tú no lo viste —sugirió Mia—. Debes de hablar con él.

—Lo haré, pero para ello necesito recobrar mi fuerza y seguridad. En estos momentos no soy nadie.

—Eres preciosa, Liz, y muy buena persona —le dijo Patrick con la intención de animarla.

Después de desayunar se dieron un baño en la piscina y se relajaron en las tumbonas tomando el sol. Dalia telefoneó a Alexia y, después de ponerla al día sobre los últimos acontecimientos, le comunicó que acudiera con su inseparable Marcos a almorzar al yate de jeque. Seguidamente, hizo lo mismo con Gigi: donde las invitaran a ellas irían todos como una gran familia.

∞∞∞∞∞

El jeque había dispuesto una zona tranquila exterior del barco para el almuerzo. Todos reunidos en amor y compañía saboreaban los apetitosos manjares que les servían. Mohammed Kamel no había invitado a su hijo para poder hablar tranquilamente sobre la misteriosa mujer pelirroja. Mia le contó detenidamente lo que sucedió la noche que estuvo con su hijo.

—Parece que es una mujer peligrosa y, por lo que veo, disponéis de pocos datos sobre ella. Os agradecería que la dibujarais lo más fielmente posible para organizar su búsqueda. Señorita Mia, le agradezco que después de lo mal que se portó mi hijo haya querido ayudarme. Si necesitan algo, solo tienen que pedírmelo.

—Es usted muy amable, pero no necesitamos nada más que desenmascarar a la pelirroja y parar los planes de María —contestó Mia.

—Bueno, yo sí que necesito algo —dijo Patrick titubeando un poco—. El año pasado ayudó a las chicas llevándolas en su jet privado a París y a Italia. En estos momentos necesito ir a Roma y, si a usted no le importa llevarme en su jet...

—Así que el Hombre Pez quiere ir a Roma —dijo sonriendo el jeque —. Sepa que tiene muchas admiradoras en Marbella... Varias de las mujeres que asistieron a la fiesta me han llamado para decirme que quieren conocer en persona al Hombre Pez, como lo llaman.

—¿A sí? Seguro que es para reírse de mí...

—Todo lo contrarío. Saben que fueron drogados y no eran dueños de sus actos. Su cuerpo desnudo causó sensación entre las féminas y, según me comentan, lo que quieren es consolarlo.

—¡Ole! ¡Has triunfado, amigo! ¡Y tú sin enterarte! —exclamó Andrés, dándole unas palmaditas en la espalda.

—¿Por qué quiere ir a Roma? —le consultó el jeque interesado.

—Me enamoré perdidamente de una mujer y de un día para otro desapareció de mi vida sin decirme adiós ni darme una razón. Últimamente la echo mucho de menos, estoy triste. Sé que está en Roma y me gustaría ir a buscarla, pues necesito que me dé una explicación sobre lo que le ocurrió. 

—Debe de ser muy americano eso de desaparecer sin más... —comentó el jeque—. A las chicas les sucedió lo mismo.

—Por mucho que le dé vueltas, no logro entender qué es lo que les ocurre a algunas mujeres —dijo Andrés—. Sé que Patrick lo está pasando mal, aunque no lo demuestre. Es un hombre serio, correcto y tiene un gran corazón y, si él quiere ir a Roma, yo iré con él.

—¡Yo también voy! —se apuntó enseguida Gigi.

—Nos has ayudado mucho; cuenta conmigo —le dijo Dalia.

—¡Y conmigo! —se agregó Mia.

—Cuenta conmigo, amigo Patrick —dijo Emma. 

—En estos momentos un pequeño viaje me vendría de maravilla —comentó Liz—. Y tú, Alexia, ¿te vendrías a Roma?

Alexia miró a Marcos y, este, sonriendo, la animó para que se fuera al viaje.

—Por lo que veo todos queréis ayudar a Patrick y no seré yo quien os lo impida. Pediré que os organicen el viaje para mañana por la mañana a Roma y regreséis al día siguiente a Marbella. Espero que con un día tengáis suficiente. Esta vez no os acompañaré yo, sino mi hijo, así, mientras estáis fuera lo alejaremos de la pelirroja. Si estáis de acuerdo, mañana os recogerá una limusina para trasladaros hasta el jet.

—Patrick, ¿sabes dónde se aloja Emily en Roma? —le preguntó Emma.

—No, pero estoy dispuesto a averiguarlo a lo largo del día. Gracias por su generosidad, le estaré eternamente agradecido —le expresó Patrick al jeque, estrechándole la mano muy complacido por su ayuda.

El resto del día lo pasaron preparando el viaje y buscando información sobre los lugares más emblemáticos de Roma. Aunque el objetivo era encontrar a Emily, no descartaban la posibilidad de conocer la bonita ciudad.

XXI. RUMBO A ITALIA

Detrás de cada persona hay una historia, vivencias, un secreto guardado, y no debemos juzgarlas por sus actos hasta saber que esconde su pasado.

El jet privado de Mohammed Kamel era tan suntuoso como todas sus pertenecías. Contaba con tres áreas separadas, amplias y espaciosas para acomodar hasta quince pasajeros. El área principal la ocupaba el personal del jeque que los acompañaba. A continuación se encontraba una pequeña sala con una pantalla de cine gigante con altavoces en el techo y dos amplios sofás de cuero. A su entrada se hallaba el cuarto de baño con ducha incorporada. A los invitados los dispusieron en el área habilitada para pasajeros VIP: contaba con cómodos asientos reclinables con mesas plegables y un minibar. Alexia y Mia se sentaron en dos asientos contiguos y, en los situados delante a los suyos, se acomodaron Emma y Liz. Los inseparables Patrick y Andrés se sentaron en el lateral y en los asientos delanteros se situaron Dalia y Gigi. Frente a ellos, en un asiento individual, se situó Azina vestida con un traje chaqueta de color ocre, tapando su hermosa melena con un gorro beige por el que se deslizaba un velo blanco.

Mohammed, el hijo del jeque, les comunicó que realizaría el viaje junto a ellos sentándose solo en un asiento al fondo. Dalia, con amabilidad, le ofreció su asiento alegando que prefería estar sola y descansar durante el vuelo, lo cual aceptó de buen agrado. A Gigi no le hizo ninguna gracia tener como compañero de viaje a Mohammed, ya que tenía justo enfrente a la seductora Azina y se le podía notar que estaba colado por ella.

Nada más despegar, Azina se levantó para preparar los cafés que les iba a ofrecer.

—Nos ha tocado ser compañeros de viaje —le dijo Gigi a Mohammed, sin perder de vista a Azina.

—Así es. Mi padre me ordenó que me sentara con vosotros. Gigi, te gusta mucho Azina, ¿verdad?

—Físicamente es una mujer que me atrae, pero sus costumbres son muy distintas a las mías y no me gustó cómo se comportó conmigo en la travesía que realicé en el yate de su padre.

—Tutéame, por favor. No me gusta que me traten de usted. ¿Qué fue lo que pasó? Solo sé que desapareciste sin más. Bueno, también sé que dormías con ella...

—Pues, una noche, además de su compañía me trajo la de Adel, por ello me fui.

—¿No te gustan los tríos? Dada tu profesión pensaba que estabas acostumbrado a ello.

—De eso nada. Yo solo con mujeres y de una en una.

—Azina es una mujer muy fogosa y hace lo que le manden en el aspecto sexual. Durante años, fue la amante de un buen amigo de mi padre. Ella no tendría más de quince años cuando la obligaron a intimar. No era feliz, pero aceptó que esa debía de ser su vida.

»Recuerdo que cada vez que el amigo de mi padre realizaba una fiesta, subastaba a Azina por dinero al mejor postor para que pasara la noche con ella. Era una joven muy bella, con una escultural figura y siempre ofrecían mucho dinero por sus servicios. Yo no estaba de acuerdo con que trataran a las personas como objetos de mercancía. Azina siempre estaba triste, nunca la vi sonreír, incluso ahora, después de tantos años, no demuestra una sonrisa en su rostro. Su gran inteligencia la ayudó a pasar a un estatus mejor convirtiéndose en la secretaría personal de su amante, aunque sin dejar de formar parte de su harén. Un buen día, Azina se escapó sin dejar rastro. Con el tiempo nos enteramos de que, un joven prendado por su belleza, la ayudó a huir prometiéndole que se casaría con ella. Sin embargo, no fue así: el joven la utilizó para ganar dinero subastándola entre hombres de una clase muy inferior. Cuando mi padre tuvo un grave problema con su amigo, por venganza, buscó a Azina para convertirla en su amante, pero cuando la encontró estaba tan destrozada y desmejorada que se apiadó de ella y la contrató como asistenta de mi madre. Con el tiempo Azina se recuperó y, dada su gran capacidad intelectual, pasó a ser la asistenta personal de mi padre. Lo mismo ahora entiendes la razón de su comportamiento. Para ella es normal cumplir órdenes y la variedad sexual.

—Menuda historia, lo que ha tenido que sufrir la pobre Azina... —expresó Gigi compungido por su triste vida.

—Ya ves; detrás de cada persona hay una historia y no debemos de juzgarlas por sus actos hasta saber que esconde su pasado.

—Me están entrando unas ganas de llorar —dijo Gigi lagrimeando —. Ahora la entiendo y estoy más enamorado que nunca. ¡Pobrecita! ¡Qué vida más dura!

En ese momento apareció Azina portando un carro camarera de color dorado. En el instante en que se paró junto a las chicas para ofrecerles un café, Gigi se levantó.

—¡Azina! ¡Mi dulce Azina! —gritó acercándose hasta ella, abrazándola con tanta fuerza que se le cayó el café —¡Eres una mujer maravillosa, fuerte, apasionada!

—¡Gigi! ¡Apártate inmediatamente de la víbora de Azina! —le riñó Emma al verlo tan entusiasmado —¡Seguro que tienes otra vez ganas de practicar sexo en el avión!

—Gigi, siéntate y relájate. Azina se portó muy mal contigo —intentó templarlo Alexia—. Lo que te está sucediendo es que tienes recuerdos del pasado, cuando estabas bien con ella, pero las circunstancias han cambiado.

—¡No! ¡No es el pasado! ¡Es el presente y quiero estar junto a ella! —gritó abrazándola con tanta fuerza que casi no podía respirar.

Ante tal situación, las chicas se levantaron e intentaron separarlo de Azina, pero una fuerza del más allá impedía que le apartaran de ella.

—¡Dejadme en paz! ¡Quiero estar con mi Azina! ¡Pobrecita! —gritaba sin dejar de abrazarla.

—¡Gigi, te has vuelto loco! ¡Suéltala, que la vas a asfixiar! —le gritó Emma enfadada por su comportamiento.

—Otro que se ha vuelto loco, y ahora no está por aquí la pelirroja... —comentó Patrick —. Dejadme a mí.

Patrick se levantó e intentó despegarlo de Azina, pero necesitó la ayuda de Andrés para conseguirlo. Entre los dos lo sentaron en un asiento y le abrocharon el cinturón.

—Tendremos que hacer turnos para que no se levante —propuso Andrés —. Azina, ¿se encuentra bien?

—Estoy algo mareada, necesito sentarme —dijo tirándose sobre el primer asiento que pilló.

Dalia le sirvió un vaso de agua y le recompuso el traje. Una vez recuperada se dispuso a servirles el café, pero le propusieron que ellos mismos se lo servirían para que Gigi no se alterase de nuevo. Emma le llevó su café a Gigi.

—Más que un café te tendrías que tomar una infusión relajante —le dijo Emma—. La que has formado en un momento...

—No sabéis la vida tan dura que ha llevado Azina —comenzó a explicarle Gigi.

—Dura la tienes que tener tú... —le interrumpió Emma—. Te conozco bien y conozco tus impulsos incontrolables por practicar sexo en el avión. Deja a la chica en paz, no es mujer para ti. Recuerda lo mal que se portó contigo y se te quitarán las ganas de estar con ella.

—Soy un incomprendido. Cuando os cuente la vida que ha llevado me entenderéis.

Patrick y Andrés hablaban entre ellos de lo sucedido.

—Qué pillado está Gigi de la árabe —comentó Andrés—. Da miedo enamorarse y hacer el ridículo de esa manera.

—Y además, después de lo que le hizo. Yo estoy haciendo el amor con una mujer y de pronto me doy la vuelta y compruebo que lo que tengo sobre mi espalda es un hombre y me da un infarto en ese momento —dijo Patrick imaginándose la situación.

—Y a mí también, tío. Cómo perdemos los hombres la cabeza con las mujeres; hay que elegir muy bien con quién tener una relación sexual.

—No entiendo qué les pasa por la cabeza a algunas mujeres; yo nunca les haría eso. El pobre Gigi está tan colado que no ha podido evitar ponerse en evidencia. Andrés, no dejes que actué así cuando vea a Emily. Prométeme que estarás en todo momento a mi lado para evitar que haga una escenita como la de Gigi.

—Me pegaré a ti como a una lapa, incluso si os vais a la cama; así controlaré que no tienes ningún hombre por detrás. Visto como actúan las mujeres ya no se sabe, tío.

—No te pases. Si nos reconciliamos y nos acostamos, ahí quiero estar solito con ella.

—Vale, tío. Allá tú.

A las diez y cuarto de la mañana aterrizaron en el aeropuerto de Roma Fiumicino. Una limusina los estaba esperando para trasladarlos a un hotel céntrico de la ciudad. Patrick miró hacia el cielo y respiró profundamente: tenía una oportunidad para hablar con Emily y no la pensaba desperdiciar.

XXII. ROMA

Cuando el destino vuelve a cruzar la vida de dos personas hay que aprovechar la oportunidad, quizá sea la última.

El jeque, como en los anteriores viajes, había reservado toda una planta del hotel solo para ellos. Todo lo que organizaba lo hacía a lo grande. El hotel estaba situado en la inmediaciones de la famosa Fontana di Trevi, lugar que todos deseaban visitar.

Nada más dejar las maletas en sus respectivas habitaciones individuales se reunieron en recepción para solicitar información sobre la ciudad. El hotel en el que se hospedaba Emily estaba cerca de la Plaza de España. El recepcionista les sugirió que fueran hasta allí caminando y así podrían contemplar a su paso la ciudad. Patrick les pidió que, dado el poco tiempo del que disponían, fueran directamente a buscar a Emily. Todos estaban de acuerdo.

Caminaron por las calles de la ciudad observando la belleza que les ofrecía el lugar a cada paso. Al llegar a la basílica de San Andrés se detuvieron para admirar su fachada de estilo barroco tardío. Les habían informado que el interior de las iglesias de Roma albergan pequeñas joyas de arquitectura, escultura y pintura de la historia del cristianismo y estaban deseando entrar, pero Patrick les pidió que realizaran la visita después. En pocos minutos llegaron al hotel donde se hospedaba Emily.

—Voy a entrar en el hotel a preguntar por ella, qué nervioso estoy —anunció Patrick, secándose el sudor de la frente con un pañuelo.

—Voy contigo —dijo Andrés—. Esperadnos fuera y no os vayáis a ir de compras que luego nos perdemos.

—De aquí no nos movemos, podéis entrar tranquilos —dijo Mohammed, que había decidido acompañarlos dejando a Azina sola con los hombres del cuerpo de seguridad en el hotel.   

Nerviosos, pero con decisión, entraron en el hotel y al llegar a recepción preguntaron por la habitación de Emily. El recepcionista les informó que estaba prohibido divulgar esa información, pero que podía llamar a su habitación para comunicarle que se encontraban allí. Patrick, sin dejar de sudar, observaba cómo marcaba los números.

—No atiende la llamada, debe de haber salido.

—¿Se aloja sola o acompañada en este hotel?

—Un momento. El recepcionista buscó en el ordenador.

—Se hospeda en la misma habitación junto a otras dos mujeres, una de ellas muy charlatana, por cierto... Si está con la mujer que habla tanto, esta mañana me pidió información sobre las fuentes de la ciudad, así que deben de estar visitándolas.

—¿Y cuántas fuentes hay en Roma?

—Muchas. Principales unas cincuenta, pero si contamos las más pequeñas, unas dos mil.

—¡Qué barbaridad! ¡No voy a encontrar nunca a Emily!

—Tome este folleto; es el mismo que le di a la mujer parlanchina. Hay diez fuentes de visita obligatoria, seguro que estará por alguna de ellas.

—Muchas gracias por su información, señor —se despidió Patrick saliendo del hotel con Andrés.

—¿La habéis encontrado? —preguntó Emma con curiosidad nada más verlos.

—Se hospeda aquí, pero está visitando fuentes con sus amigas. Nos han dado un folleto con las diez más famosas —explicó Patrick—. Puedo quedarme aquí todo el día esperando a que llegue o buscarla por la ciudad como una aguja en un pajar.

—Podemos visitar todas las fuentes y, si no la encontramos, te vas para el hotel y la esperas —propuso Dalia —. Así conocemos parte de la ciudad.

Todos estaban deseando conocer Roma y organizaron una ruta para ver las plazas con fuentes más famosas de la ciudad. Patrick les envió por WhatsApp una fotografía de Emily por si la veían. A veces caminando y otras en taxi, visitaron diversos lugares: Plaza Navona, Plaza del Campidoglio, Plaza de la República, Plaza Barberini... Era difícil que ellos y Emily coincidieran a la misma hora y en el mismo lugar. Después de almorzar cerca del hotel, Mohammed se despidió de ellos y quedó en reunirse por la noche para ir todos a cenar. El grupo siguió con su visita, lo que tenían más cerca era la Fontana di Trevi. En una pequeña plaza escondida entre callejuelas, adosada sobre la fachada del Palacio Poli, contemplaron una preciosa fuente de estilo barroco que representaba a Neptuno domando las aguas. A su alrededor, las gradas que descendían hasta el estanque, estaban llenas de turistas. Nada más contemplar la fuente se quedaron tan fascinados que no pararon de sacar fotos. Patrick, desanimado, les propuso que siguieran visitando las demás fuentes y él se iría para el hotel de Emily a esperar que llegara. Andrés decidió quedarse con él. Cuando sus amigos se marcharon, Patrick y Andrés se sentaron en las gradas de la fuente.

—Antes de marcharnos al hotel de tu novia podíamos tirar unas moneditas a la fuente; no estoy seguro si era esta la que dicen que si las tiras y pides un deseo se cumple —dijo Andrés tomando una moneda, tirándola con fuerza—. La moneda como un bumerán regresó a él. — ¿Qué ha pasado?

Patrick comenzó a reírse con ganas.

—Qué mala suerte tienes, amigo, ¿qué deseo has pedido para que la fuente rechace tu moneda? Ja, ja, ja.

—Debe de ser el viento que de pronto se ha levantado y la ha traído con fuerza otra vez a mí. Voy a probar de nuevo.

—Espera, no lo estás haciendo bien, además, el significado de tirar la moneda al agua no es para pedir un deseo, sino que te asegura el regreso a Roma. Hay que situarse de espaldas a la fuente y con la mano derecha lanzar la moneda por encima del hombro izquierdo. ¿Probamos?

Los dos se colocaron de espaldas a la fuente y a la de tres lanzaron las monedas.

—¡Ay! ¡¿Quién ha tirado una moneda con tan mala puntería?! —se quejó una mujer, observando quién podía haber sido el culpable.

Pensando que debía de tratarse de ellos se volvieron para disculparse. Todo fue muy rápido: la mujer contemplaba cómo dos hombres se daban la vuelta, y Patrick al volverse la vio.

—¿Emily? ¡Emily! —la llamó Patrick entusiasmado al verla, acercándose hacia ella.

—Menuda casualidad, tío. Tenía que ser tu novia a la que le hemos dado con la moneda al tirarla.

—¿Patrick? Pero... ¿Qué haces aquí en Roma? —preguntó Emily sorprendida, tapándose un ojo—. ¿Has sido tú quién ha tirado la moneda? Me ha dado en todo el ojo y con fuerza, seguro que lo has hecho adrede.

—Ha sido él —contestó Patrick señalando a Andrés.

—¿Yo? O tal vez tú. Los dos... En ese momento Andrés sintió cómo Patrick le daba un pisotón y se calló. —Discúlpame; hoy no tengo muy buena puntería. Espero no haberte hecho mucho daño.

—Me duele mucho el ojo, no sé cómo lo tendré —dijo Emily quitándose la mano para que comprobaran cómo lo tenía.

Un círculo de color rojo bordeaba su ojo.

—Nada, está bien, tu ojo está perfecto —mintió Andrés para que no se enfadara.

—Bueno, el ojo es lo de menos. Me siento peor por verte aquí, Patrick.

—Es el destino —opinó Andrés al ver que a Patrick no le salía ni una palabra—. ¿Estás sola? ¿No tienes amigas?

—Se han marchado al hotel; yo me he quedado haciendo unas fotos, pero ante tal aparición me voy ya. Adiós —se despidió Emily dándose la vuelta y comenzando a caminar.

—¡No te vayas, por favor! —le rogó Patrick tomando valor—. He venido a Roma para buscarte. Necesito hablar contigo, que me des una explicación.

—No tengo nada que hablar contigo; después de las cosas que me escribiste ya no quiero saber nada de ti. Lo pasé muy mal y he venido a Roma para olvidar, ¡y te encuentro aquí! ¡Esto es una pesadilla!

—Por favor, toma conmigo un café, hablemos y después me marcharé. Si nos hemos encontrado tan lejos debe de ser por algo.

—Según dices, es porque has venido a buscarme —expuso Emily, cambiando su obstinada actitud, acercándose a él.

—Si os habéis encontrado debe de ser por obra del destino. Mira que ya es difícil encontrarse en un lugar lleno de turistas y, además, que una moneda vaya directamente a parar a tu ojo —opinó Andrés para echarle un cable a su amigo.

—Sí, ya es complicado. Está bien, vayamos a tomar un café.

—Bueno, pues yo os dejo solos —dijo Andrés para que pudieran hablar con intimidad.

—No hace falta que te vayas; vente con nosotros —le propuso Emily.

—Sí, vente, Andrés —le pidió Patrick.

A Andrés no le hacía ninguna gracia participar en una discusión de enamorados, pero lo haría por su amigo. Caminando llegaron hasta una pequeña cafetería y se sentaron en una de las mesas. El círculo rojo que rodeaba el ojo de Emily estaba comenzando a adoptar una tonalidad morada.

—Me duele mucho el ojo, voy un momento al aseo para ver cómo lo tengo.

—¡No! —se lo impidió Andrés por temor a que se enfadara al observar lo mal que lo tenía—. Mejor vas después de que habléis; es que tengo algo de prisa...

—Está bien. Patrick, ¿de verdad has venido a Roma a buscarme?

—¿A que es un romántico? —interrumpió Andrés otra vez con la intención de ayudar a su amigo.

—Sí. Estoy aquí por ti. No he parado hasta conseguir saber dónde te encontrabas. Estoy muy enamorado de ti y desde que desapareciste me siento muy mal. ¿Qué te ha pasado? No entiendo cómo pudiste cambiar tu actitud de forma tan radical de un día para otro. La última vez que estuvimos juntos almorzando estabas encantadora conmigo y al día siguiente entras en mi clase, te pones a tirar aviones de papel, te das de baja y no quieres saber nada más de mí. Pero ¿qué te he hecho yo?

—¡¿Que qué me has hecho?! Primero la carta que me dejaste por la noche en el buzón. ¡Como para no enfadarme!

—¿Carta? ¿De qué carta estás hablando? La última que te escribí era con todo mi amor y eso fue días antes de que desaparecieras; tú misma la leíste en voz alta delante de mí.     

—No me refiero a esa carta, sino a la última.

—Perdona, pero esa fue la última que te escribí y que te dejé en el buzón.

—¿Por qué lo niegas? ¿Acaso has cambiado de opinión?

—Por favor, Emily. Explícame qué ponía esa supuesta carta.

—Con tu habitual estilo romántico, me explicabas que se te había acabado el amor, que no era la mujer de tu vida. Decías que habías pasado maravillosos momentos junto a mí, pero que eras tan guapo que te merecías otra mujer mejor que yo y que recientemente habías puesto tus miras en otra mujer. Lo nuestro se había acabado y a partir de ese momento solo nos saludaríamos por educación en la Universidad. Me deseabas suerte en la vida y esperabas que te entendiera y no te llamara nunca más. Y eso he hecho, no pensaba hablar nunca más contigo.

—Emily, ¡yo no te he escrito esa carta! ¡No he sido yo! Te lo prometo por mi vida. Alguien la tuvo que escribir y dejarla en tu buzón.

—A ver si ha sido la bruja María... —se burló Andrés —. Es broma, pero con la de cosas malas que hace esa mujer no me extrañaría.

—¿Quién es la bruja María?

—Ya te lo contaré; ahora quiero convencerte de que no fui yo quién te escribió esa carta. Si fuera así, ¿por qué vendría a Roma a buscarte?

—Puede que te hayas arrepentido de lo que me escribiste... Y no solo fue la carta. La mañana siguiente estaba confusa por tus palabras, me sentía fatal, pero quería hablar contigo para que me explicaras directamente tu cambio de actitud. Te consideraba un hombre sensato, honesto y no me cuadraba que me dejaras así; quería comprobar que no eras un cobarde. Lo primero que hago siempre al llegar a la Universidad es abrir mi taquilla, en la que a veces encontraba una rosa que me dejabas tú y, esa vez, para mi sorpresa estaba llena de aviones de papel. También había una nota:

«Emily, aléjate de mi vida para siempre. No intentes hablar conmigo, pues te ignoraré. Ni te amo, ni te quiero, ni nunca lo haré. Estoy enamorado de otra mujer y no quiero que te entrometas en mi vida. Eres insignificante para mí. ¿Acaso creías que una mujer tan simple como tú iba a lograr enamorarme? Aspiro mucho más alto y por eso, vuelo, vuelo tan lejos de ti como estos aviones que te regalo para que comprendas que me quiero alejar de tu vida».

»Nada más terminar de leer la nota, tomé todos los aviones de papel, entré en tu clase y los tiré. Sé que mi comportamiento no fue correcto, pero estafa furiosa contigo, ¡muy furiosa! Me dolía tanto el corazón que, poniendo la excusa de que tenía una gran jaqueca, me fui para casa. No paré de llorar en todo el día. No quería verte ni hablar contigo, estaba muy decepcionada. Además, me daba vergüenza asistir a la Universidad después de la escenita con los aviones, así que solicité una baja hasta que me recuperara. Cada vez que me llamabas se me revolvía el estomago, y después me dolía el corazón. Me daba miedo de responder a tus llamadas por las palabras ofensivas que me podías decir. Lo mejor era olvidarme; olvidarme de ti para siempre.

—Pero ¿quién ha podido hacer una cosa así? Te aseguro que no fui yo, ¡es de locos! —se exaltó Patrick, comenzando a entender lo que le había ocurrido a Emily.

—Emily, te aseguro que Patrick ni te escribió la carta ni te dejó aviones en tu taquilla y te lo puedo demostrar —intervino Andrés —. Los dos nos conocimos en la consulta de una psicoterapeuta especializada en relaciones sentimentales. Patrick estaba muy mal porque su novia lo había abandonado de un día para otro sin darle una explicación. La casualidad que a un chico y a mí nos había sucedido lo mismo y nos hicimos buenos amigos. Él no fue: tiene que haber una persona que intenta separaros.

—¿Es verdad lo que cuenta tu amigo, Patrick?

—Sí, Emily. Me encontraba tan mal que tuve que pedir ayuda profesional. Estaba y estoy muy enamorado de ti. Nuestra psicoterapeuta, la doctora Alexia, se encuentra en Roma; ella podrá corroborar lo que te estoy explicando.

Emily se quedó pensando sin decir ni una palabra. Seguidamente, fijó en Patrick sus ojos y en su mirada vio sinceridad y amor. Sin poder remediarlo comenzó a llorar.

—Entonces, todo lo que he sufrido, ¿ha sido por una mentira? ¿Todo es irreal? Estoy desconcertada, confundida. ¿Por qué me han querido hacer daño? ¿Y quién?

—Yo también he sufrido mucho, pero ahora siento un gran alivio al saber lo que te había pasado. Necesitaba una explicación. Deberías de haber hablado conmigo: yo confiaba en ti y parece que tú en mí no.

—Necesito confirmar que lo que me has contado es verdad y, si es cierto, te debo una sincera disculpa: tengo que reconocer que siempre he sentido algo de inseguridad porque un hombre tan guapo como tú se fijara en una mujer tan normal como yo, así que en cierta forma me creí que buscaras a otra más atractiva y competente.

—Para mis ojos, no hay ninguna mujer más atractiva y competente que tú. Esta noche hemos quedado en reunirnos el grupo con el que viajo en el hotel. Si vienes te presentaré a la doctora y ella te confirmará lo que te he dicho.

—Iré. Ahora necesito estar un rato a solas. Dame la dirección de tu hotel y a las nueve de la noche me reuniré contigo allí.

Emily, sin poder disimular sus lágrimas, se despidió. Los dos se quedaron solos viéndola marchar.

—Qué fuerte, tío. Esto parece obra de María, y esta vez no lo digo en broma—comentó Andrés, impresionado por lo que había escuchado.

—María no pudo ser; estaba demasiado lejos. Debe de tratarse de alguna persona cercana a nuestro círculo que sepa que le dejo a Emily algunas noches cartas en su buzón y que siempre abre su taquilla nada más llegar a la Universidad. Ahora que sé lo que ha ocurrido me siento aliviado, aunque contrariado. Es como si me quitara un peso de encima y me pusieran otro distinto. Por fin tengo la explicación que anhelaba, pero con ello he descubierto que Emily no confía plenamente en mí y que hay alguien que quiere hacernos daño. Aun así, estoy feliz. ¡He visto a Emily y me ha hablado!

—Eso es lo importante: al final, en tu caso, el amor va a triunfar. Tienes suerte, tío. Mi historia con Ava terminó porque se fue con otro; una lástima, pero ya lo he superado. Ahora me gusta Dalia y voy a intentar flirtear con ella esta noche, a ver si se deja...

Patrick y Andrés se quedaron charlando casi una hora hasta que decidieron pasear por la monumental ciudad hasta cerca de las ocho de la tarde, hora en la que regresaron al hotel para ducharse y ponerse guapos para cenar. Con ilusión esperaban que la luna llena que resplandecía sobre el cielo de Roma iluminara sus pasos para poder cumplir sus deseos.

XXIII. NOCHE DE PASIÓN

Un inesperado punto de locura alegra la velada hasta al más cauteloso.

Nada más llegar al hotel Patrick telefoneó a Alexia pidiéndole el favor de hablar con ella urgentemente. Preocupada por si le había sucedido algo se reunió enseguida con él en el hall. Sin tomar aire para respirar, Patrick le narró lo acontecido con Emily. Alexia se prestó a ayudarlo: le explicaría a Emily detalladamente el motivo por el que acudió a su consulta. Lo haría durante la cena, para lo cual debían de sentarse juntas.

Mohammed había reservado mesa en uno de los mejores restaurantes de la ciudad; esta vez había contado con Azina para que los acompañara. A las nueve en punto de la noche llegó Emily al hotel. Patrick la esperaba impaciente. Después de presentarle a sus amigos se montaron en dos limusinas que los habían ido a recoger a la puerta del hotel.

Ya en el restaurante cada uno eligió su asiento. Alexia, situándose al lado de Emily, en cuanto tuvo la oportunidad le explicó la razón por la que Patrick había acudido a su consulta y lo mal que se sentía porque ella desapareció de su vida sin darle una explicación. Le recalcó que la carta y la nota que recibió no las había podido escribir Patrick, y le insinuó que alguien podría estar intentando romper su relación. Emily, después de escucharla atentamente, comprendió que la habían engañado y desde el corazón le pidió perdón a Patrick por no haberle dado un voto de confianza. Disimuladamente, todos miraban a Emily e intentaban escuchar la misteriosa conversación que se traían los tres. Patrick se dio cuenta y quiso compartir con ellos su bienestar.

—Amigos, por fin he averiguado el motivo por el que Emily me dejó sin darme una explicación: alguien, haciéndose pasar por mí, le escribió una carta diciéndole que ya no la amaba. Además, recibió unos aviones de papel con una nota en la que ponía que quería volar lejos de ella y que no me llamara más; por ello actuó de forma incomprensiva lanzándolos en mi clase. Bueno, esto es un pequeño resumen. Todo ha sido un malentendido, pensamos que alguien quiere apartarnos y vamos a averiguar quién es.

—Qué cosas más extrañas os pasan...—comentó Mohammed.

—Esto me ha sucedido por ser tan guapo —expresó Patrick—. Debe de haber una mujer locamente enamorada de mí que no quiere que esté con Emily.

—Amigo, vaya dosis de sinceridad, pues sí que te lo tienes creído...

—Andrés, sabes que no le doy importancia a mi belleza, pero hay que reconocer que tiene sus peligros.

—La verdad es que eres guapísimo y no me extraña que más de una mujer esté celosa de Emily por ser tu novia —opinó Mia mirándolo como de costumbre embobada.

Las palabras de Patrick abrieron un debate sobre las ventajas e inconvenientes de la belleza. Mientras saboreaban la sabrosa comida y el selecto vino, charlaban animadamente. Emma observó que uno de los camareros la miraba sin parar y, cada vez que se acercaba a rellenarle la copa de vino, rozaba su cuerpo con el suyo. Al terminar de cenar les ofrecieron un chupito de un licor exquisito. Todos aceptaron encantados, excepto Alexia que no quería beber más y Liz que no le apetecía. Animados por el efecto del alcohol no paraban de reír y charlar hasta que les comunicaron que el restaurante estaba a punto de cerrar. Cuando se iban a marchar para ir a tomar la penúltima a una discoteca de moda, el camarero se acercó a Emma y le susurró algo al oído.

—Me voy a quedar un momento, tengo que hablar sobre una cosa —les comunicó Emma—. Luego me reuniré con vosotros en la disco.

—¿Hablar de una cosa? ¿Con quién? ¿Con el atractivo camarero que no te ha quitado ojo en toda la noche? —preguntó Liz con ironía.

Todos se quedaron en silencio mirándola expectantes de su respuesta.

—Sí, con él. Me ha preguntado si soy modelo y me ha pedido el favor de consultarme una cosa sobre mi profesión: su hermana quiere ser modelo.

—Tú misma. Aunque sigues teniendo una figura escultural, tu profesión pasó a la historia hace unos añitos... Yo creo que ese lo que quiere es otra cosa contigo —opinó Liz.

—Emma es una mujer muy atractiva y todavía puede pasar por una modelo —estimó Mohammed.

—Bueno, no entremos otra vez en el tema de la belleza. Marchaos que en un rato me uno a vosotros.

Emma se quedó sentada donde se encontraba y el camarero le sirvió otro chupito para que se lo tomara mientras él terminaba de trabajar. Pasado un rato regresó y se sentó a su lado.

—Eres muy bella —le dijo acariciándole la mejilla.

Emma sintió cómo su cuerpo subía de temperatura. Era un hombre muy atractivo y mucho más joven que ella, lo cual le vanagloriaba. Sin pensarlo, comenzó a aceptar sus caricias cada vez más intensas. Entre risas y coqueteos terminaron besándose bajo la discreta mirada de los camareros que terminaban de limpiar el local.

∞∞∞∞∞

La discoteca estaba muy ambientada. Nada más tomarse la primera copa el grupo de amigos se dividió. Alexia y Liz se sentaron en uno de los cinco sofás que contaba la sala y el resto se fueron a la pista a bailar.

—Liz, me extraña que no bailes con lo que a ti te gusta.

—Si te soy sincera, no me apetece. El día de hoy me ha servido para olvidarme de Francesco, pero sigo sin tener ganas de fiesta.

—Cuando lleguemos a Marbella debes de llamarlo.  Exprésale cómo te sientes; tal vez él rechazó a la mujer rubia sin tu verlo.

—Aunque me cueste lo llamaré. Alexia, mira qué bien se lo pasan los chicos. Andrés está bailando como si estuviera  haciendo un pase de torero...

—Es muy divertido y Dalia le sigue el juego. Mira, ahora está bailando como... ¿Michael Jackson? Ja, ja, ja. Es único. Mia y Mohammed no bailan mal, ¿verdad?

—Al lado de los otros son muy comedidos. Y mira a Patrick y Emily, se han apartado a un lugar oscurito para bailar lento como dos colegiales. ¿Dónde están Gigi y Azina?

—No los veo. ¿Pueden ser esos que se están besando en aquel sofá?

—Sí, es Gigi. ¡Menudo ímpetu! Estaba deseando coger a Azina por banda.

Mia y Mohammed se sentaron en el sofá con ellas. Alexia estaba preocupada porque creía que Mia odiaba a Mohammed y, sin embargo, se la veía encantada con él.

—¡Qué bien me lo estoy pasando! —manifestó Mia entusiasmada.

Mohammed estaba sentado entre Liz y Mia. Alexia le pidió a Liz que le preguntara a Mia si sabía que Mohammed era Mohammed y no otra persona.

—Sé quién es Mohammed —contestó Mia —. Y también sé que el año pasado se portó muy mal conmigo, pero hoy estamos en Roma y me lo quiero pasar bien. Así que no os preocupéis por mí —expresó divertida besando a Mohammed.

Alexia se quedó más tranquila, aunque le extrañaba ver a Mia tan lanzada. Pasado un rato observaron cómo el ambiente se iba caldeando: Andrés y Emma bailaban de forma erótica pegando sus cuerpos lentamente y besándose de vez en cuando. Gigi seguía tan enfrascado a Azina que no se distinguía quién era quién. Patrick y Emily habían dejado de bailar para pasar a besarse apasionadamente.

Liz, de repente, sintió una mano en su muslo y, al girar su cabeza, contempló que Mohammed besaba y abrazaba a Mia con una mano y con la otra tocaba su muslo. De un manotazo se quitó su mano de encima.

—Alexia, ¿te has dado cuenta de que todos se están besuqueando? Somos las únicas aburridas de la noche —comentó Liz observando uno por uno. 

—Menudo panorama; están todos muy animados...

—Lo que están es muy salidos... Si estuvieran todos en el mismo lugar, ¡esto parecería una orgía! No quiero seguir siendo espectadora pasiva... ¡Mira Andrés! ¡Se está quitando la camisa!

—Liz, mira quien acaba de llegar: Emma con el camarero del restaurante en el que hemos cenado y se están besando... Parece que Roma les ha desatado el apetito; menos mal que tú estás en la misma onda que yo.

—Vaya con Emma... En estos días pensaba tomar una decisión sobre casarse o no con Carlos y, dado lo visto, parece que ya la ha tomado. No me lo esperaba de ella. Están todos muy calientes; esto parece una excursión de fin de curso donde todos se desmelenan...

—¿Qué tal si nos vamos al hotel y los dejamos que se diviertan?

—Sí, vámonos. Esta noche desentonamos con el grupo.

Los siguientes en marcharse para el hotel fueron Azina y Gigi. Llevados por la pasión, sin dejar de manosearse, entraron en la habitación de Azina. A continuación llegaron Mia y Mohammed. Sin parar de reír entraron en la habitación de él colgando el cartel de no molestar.

Patrick le pidió a Emily que pasara la noche con él. Ella estaba ansiosa de estar entre sus brazos, pero aún no había asimilado del todo lo que había averiguado: su corazón le decía que sí, pero en su cabeza todavía bailaban las palabras que leyó en la falsa carta. Sin saber qué hacer, subió con él a su habitación. Una vez dentro, comenzaron a besarse, pero en su cabeza se colaron las imágenes de los aviones de papel y la nota que supuestamente le dejó él. Llevada por un ataque de pánico le dijo que no podía y salió a toda prisa de la habitación. Patrick durante unos segundos se quedó inmóvil sin saber qué hacer, pero después reaccionó y salió de la habitación tras ella sin siquiera cerrar la puerta.

Dalia y Andrés llegaron al hotel bailando cogidos de las manos.

—¿A tu casa o a la mía? —le preguntó Andrés.

—A la mía: hoy mando yo —le contestó Dalia entre risas.

Una vez en la habitación pusieron música y, bailando, comenzaron a desnudarse.

—¿Tienes protección, Andrés?

—En mi habitación. ¿Quieres que vaya a buscarla?

—Sí. Date prisa, mi torero; tu reina te esperará impaciente en la cama.

Andrés, abrochándose la camisa, salió de la habitación. La suya se encontraba al fondo del pasillo. De pronto contempló a una mujer desconocida intentando entrar en una de las habitaciones de las chicas. Extrañado, la observó detenidamente y reconoció a la pelirroja. Sin querer ser visto, se percató de que la puerta de la habitación de Patrick estaba abierta y entró para avisarlo.

—¡Patrick! ¡Adivina a quién he visto! Al no obtener respuesta se dirigió al cuarto de baño, pero tampoco estaba allí. De repente, escuchó que alguien entraba en la habitación.

—Mi amor, te quiero, mi amor.

—Y yo a ti, seré tuya para siempre.

—¡Mierda! —exclamó Andrés al comprobar que Patrick y Emily estaban entrando de lo más acaramelados. Sabía lo importante que era para su amigo el estar con ella y no quería estropear los preliminares que culminarían en sexo del bueno. Sin tener tiempo para reaccionar, en cuestión de segundos pensó en encerrarse en el cuarto de baño, pero a su lado estaba el armario y se metió.    

—Como te he echado de menos, mi pichón.

—Y yo a ti, pajarito mío.

—¡Te deseo, te deseo, te deseo más que nunca, Emily!

—¡Estoy ardiendo, desnúdame, mi amor!

Andrés, desde dentro del armario, escuchaba toda la conversación como si estuviera al lado de ellos grabando una película porno. Tenía que salir de allí, ¿pero qué les iba a decir? Tenía que idear algo. Pensó que casi todas las mujeres antes de hacer el amor van al cuarto de baño. Cuando Emily fuera, saldría de allí y ya vería lo que le diría a Patrick. Sin embargo, su plan no funcionó. Los muelles de la cama comenzaron a sonar. Emily estaba tan deseosa de hacerlo que escuchó cómo le pedía a Patrick que le enchufara su pájaro ya. De improviso su teléfono comenzó a sonar.

—¡Mierda, mierda! —masculló Andrés colgando la llamada —. Dalia me espera impaciente y yo aquí metido en este armario con esta incómoda situación.

Emily escuchó el sonido del móvil y, extrañada, apartándose de los brazos de su amado se incorporó.

—¿Has metido tu teléfono en el armario, Patrick?

—No. Está ahí, en la mesita de noche, ¿por qué lo preguntas?

—Me ha parecido escuchar el sonido de un móvil y provenía del armario; ya sabes el buen oído que tengo.

—Eso es imposible, pero para tu tranquilidad iré a ver —dijo Patrick levantándose con la intención de abrir el armario—. Con serenidad lo abrió y del susto que se llevó casi le da un infarto.

—¡Ahhhh! ¡Andrés! —gritó muy asustado tocándose el corazón—. ¡Ay, ay, ay, qué me va a dar algo! Apartándose del armario sin creer que lo tenía ante sus ojos, los cerró pensando que era una pesadilla.

—Tío, no te asustes —dijo Andrés saliendo del armario.

—¡¿Pero qué haces en el armario?! —le preguntó alucinada Emily tapándose con la sábana.

—¡Ay, Andrés! ¿Nos puedes explicar qué haces aquí? ¡¿Te has vuelto loco?!

—Si os explico la verdad no me vais a creer de lo simple que es, así que mejor te digo que he venido a vigilar que no tuvieras a ningún hombre pegado a tu espalda; ya sabes... como le ocurrió a Gigi —dijo con la intención de darle un toque de humor a la situación.

—¡No te creía capaz de hacer una cosa así! Mira, Andrés, estoy muy alterado, menudo susto nos has dado. Ya mañana hablaremos, comprenderás que ahora no es el momento adecuado...

—Ya me voy. Estoy aquí porque vine a avisarte de que he visto a la pelirroja y, bueno, en ese momento entrasteis y me escondí. Ten mucho cuidado y cierra bien la puerta. Sigue al lío, Hombre Pez —expresó saliendo de la habitación.

Patrick y Emily se quedaron desconcertados, pero pasados unos minutos continuaron con sus menesteres como si nada hubiera pasado.

Al amanecer, Dalia y su fornido camarero llegaron al hotel. Fue una noche loca para algunos, mágica para otros, pasional para todos los que se dejaron arrastrar por el deseo.

XXIV. CONFUSIÓN

Los actos que no han sido provocados con intencionalidad hay que borrarlos de la mente para poder continuar con tranquilidad.

Alexia y Liz se encontraban tranquilamente desayunando en la cafetería del hotel cuando llegaron Andrés y Dalia. Los dos mostraban una sonrisa en su rostro que delataba que habían pasado la noche juntos.

—Buenos días, parejita —los saludó Liz—. Se os ve muy contentos.

—No os podéis ni imaginar lo que le pasó a Andrés anoche —dijo Dalia comenzando a reírse —. Le pareció ver a la pelirroja entrando en una habitación y se le ocurrió entrar en la de Patrick para avisarlo. De repente, Patrick y Emily entran en la habitación y... ¡no se le ocurre otra cosa que meterse en el armario! Cuando lo descubrieron casi les da algo. Ja, ja, ja. ¡Es muy cómico!

—¿De verdad? Qué cosas tienes, Andrés —expresó incrédula Alexia comenzándose a reír.

—Esas cosas solo te pasan a ti, cariño —le dijo Liz —. Habría que ver la cara de Patrick al encontrarte metido en el armario, ¡menuda impresión!

Los cuatro comenzaron a reír sin parar imaginándose la escena. En ese momento llegó Patrick y se callaron.

—Seguid, seguid riendo; me imagino que ya sabéis lo que sucedió. Andrés, ¿qué narices hacías dentro del armario? Menudo susto me llevé.

—Anoche vi a la pelirroja y, como la puerta de tu habitación estaba abierta, entré para contártelo. Entonces os escuché llegar y, por no estropearos la velada, me metí en el armario. Fue una estupidez por mi parte y te pido disculpas.

—Sé que lo hiciste con buena intención, así que asunto olvidado, además, hoy nada puede enturbiar mi felicidad.

—Buenos días —saludó Mia agregándose a la mesa —. Hoy estoy triste, pero tengo mucho apetito.

—¿Por qué estás triste? —le preguntó Alexia.

—Porque ayer me acosté con Mohammed. No sé qué me impulsó a ello, pues es un hombre que me hizo mucho daño y no me acostaría nunca con él, pero ayer caí y encantada... Estaba muy excitada, no me había ocurrido nunca, necesitaba con urgencia practicar sexo. Hoy me siento confusa. Además, me pasó una cosa extraña. Estaba dormida cuando algo me despertó. Miré a mi lado y Mohammed no estaba, sin embargo, escuchaba su voz. Disimuladamente, levanté mi cabeza y lo vi hablando con una mujer pelirroja. Al momento ella se marchó y él se volvió a acostar a mi lado.

—¡La pelirroja! ¡Os dije que la vi! —exclamó Andrés—. ¿Pero qué hará en Roma?

—Alguna de las suyas, y me da a mí que sé qué es —intuyó Liz.

—Tenemos que tener cuidado con Mohamed, puede que esté colaborando con ella —opinó Alexia.

—¿Quién colabora con quién? —preguntó Gigi incorporándose a la mesa —. Vaya nochecita más buena que he pasado. Ayer estaba más caliente que nunca, y os lo digo de verdad. Y Azina, uhm... Como soy un caballero no os digo más.

—Me alegro por ti, Gigi. Pero ten cuidado con esa mujer —le advirtió Mia —, aunque yo no soy la más apropiada para aconsejarte, ya que también he cometido el error de estar con quien no debía. Pero os aseguro que no volverá a pasar.

Emma llegó y sin saludar se sentó. Llevaba puestas las gafas de sol para que nadie pudiera ver sus prominentes ojeras. Todos se quedaron en silencio mirándola esperando que dijera algo.

—No me preguntéis nada hasta después de tomarme un café bien cargado —les advirtió, llamando al camarero pidiéndole que le trajera lo más rápido posible un café solo bien cargado. A los diez minutos le sirvieron el café y, sin esperar que se enfriara, se lo bebió.

—Menuda resaca debes de tener, amiga —observó Liz.

—Además de la resaca tengo un gran remordimiento de conciencia. ¡Pero qué he hecho! ¡Le he puesto los cuernos a mi amado Carlos con un atractivo romano! —comenzó a llorar Emma—. No entiendo qué me pasó; lo único que sé es que estaba muy excitada y necesitaba sexo. Creo que esta ciudad me ha embrujado. Yo que pensaba decirle a Carlos que me casaría con él, y ahora, ¿qué hago?  

—No creo que sea la ciudad la que te haya embrujado, sino que es obra de la pelirroja —opinó Liz —. Andrés la vio entrando en una habitación y Mia creyó verla cuando estaba con Mohammed, así que debe de estar aquí y, posiblemente, viajara con nosotros en el jet privado del jeque, en el área de los hombres de seguridad.

—Con qué firmeza lo dices, y yo te creo —expresó Mia —. Añado que el día que estuve con Mohammed en Marbella y se fue con la pelirroja, posiblemente lo drogara para manipularlo y le sacó información sobre nuestros planes.

En ese momento un camarero se acercó y le dio un sobre a Emma. Esta, sin saber de qué se trataba, lo abrió: contenía varias fotografías de ella y el camarero con el que estuvo en el restaurante besándose.

—¡No puede ser! ¡Alguien me estuvo espiando anoche y haciéndome fotografías algo comprometidas! —se exaltó Emma al verlas, enseñándoselas a todos.

—¡Qué horror, Emma! Pero ¿quién habrá sido? Alguien quiere hacerte daño —opinó Mia.

—Pues quien va a ser: la pelirroja —aseguró Liz —. A Emma le faltaba que le sucediera algún percance y esto confirma mis pesquisas.

»Ayer por la noche os estuve observando a todos y vuestro comportamiento no era normal; una cosa es ir de viaje y querer tener un romance y otra es estar tan excitados como estabais todos, excepto Alexia y yo, y no era porque no hubieran más hombres en el grupo, os aseguro que si me pongo a bailar tengo al instante varios candidatos. El motivo por el que nosotras dos no nos comportáramos como vosotros fue porque fuimos las únicas que no probamos el licor que nos ofrecieron en el restaurante, al que con seguridad le habrían echado algún afrodisíaco. La pelirroja tuvo que camelarse al camarero que ligó con Emma para lograr su objetivo: fastidiarla, y lo consiguió con las fotos.

—Liz, eres muy perspicaz —la halagó Alexia —. Todo lo que dices tiene sentido. 

—Si ello es así, el camarero me engatusó sabiendo que estaba cachonda por lo que había bebido... —caviló Emma—. Estaba tan bebida que recuerdo algunas cosas solamente hasta que llegué al hotel; si os digo la verdad no sé si me acosté con él o no.

—Si la pelirroja quería dañar a Emma, ¿por qué nos drogó también a nosotros? —se cuestionó Mia.

—Puede que, aunque fuera solo a por una, también quería perjudicar al resto, o tal vez, porque era difícil servir solo una copa con el afrodisíaco —opinó Liz.

—Probablemente la habitación en la que vi entrando a la pelirroja era la de Emma —opinó Andrés —. Lo mismo puso una cámara oculta...

—¡Vamos a mi habitación! —propuso Emma, levantándose  con rapidez al igual que hicieron sus amigos.

Una vez en la habitación la registraron palmo a palmo hasta que Patrick encontró una mini cámara situada en una lámpara frente a la cama. En ese momento Mohammed telefoneó a Mia para comunicarles que en media hora debían de estar el hall; el viaje había finalizado y regresaban a Marbella.

Cada uno se dirigió a su habitación para recoger su equipaje y registrarla bien por temor a que alguna cámara oculta hubiera grabado los momentos de intimidad vividos en una loca noche de pasión en la ciudad de Roma.  

XXV. INCERTIDUMBRE

Marbella los recibió con su habitual calidez, brindándoles nuevos momentos de enardecimiento de los afectos y pasiones.

Mia y Emma, con la intención de agradecer al jeque su generosidad, acompañaron a Mohammed al yate. El jeque las recibió con amabilidad, les había tomado cariño y siempre eran bien recibidas. En el momento en el que se quedaron a solas con él, le comunicaron que la pelirroja había estado en Roma y, posiblemente, la hubiera llevado su hijo. Preocupado porque su hijo pudiera estar frecuentando tan malas amistades, trazó un plan para perseguir a Mohammed día y noche. Una vez cumplido el cometido las chicas se marcharon a casa de Dalia.

Reunidos en la terraza que daba a la piscina, el grupo de amigos descansaba del corto, pero intenso viaje realizado. Emma seguía disgustada por lo que le había sucedido: el hecho de haberle sido infiel a su novio le causaba angustia.

—Emma, no ha sido culpa tuya; te hartaron de afrodisíaco —intentó animarla Liz—. Yo de ti me olvidaría y no le diría ni una palabra a Carlos de tu devaneo.

—Si todo se hubiera quedado en unos besos, unas risas y unos bailes, no le diría nada. Lo que no recuerdo es si me acosté con él; eso sería ya más grave. No me atrevo ni a mirar la cámara...

—Mira ya de una vez la grabación y sal de dudas —le recomendó Mia—. Para bien o para mal sabrás si lo hiciste o no con el atractivo camarero.

Emma subió a su dormitorio, cerró la puerta y se sentó sobre la cama. Sentía un nudo en el estómago que le impedía respirar con normalidad. Su pulso se aceleró, era el momento de saber lo que ocurrió y no lo podía demorar más. Después de suspirar profundamente, se dispuso a ver la grabación. Se veía claramente como ella y el romano entraban en su habitación. Él la atrajo hacia sí y, besándola, comenzó a desnudarla. Turbada, contempló cómo la tumbó sobre la cama y, a continuación, él giró su cabeza hacia la lámpara donde encontraron la mini cámara; sonriendo saludó con una mano. Cuando se dio la vuelta para volver a mirarla, aliviada comprobó que se había quedado dormida. El camarero al ver la situación se vistió y se marchó de la habitación. El resto de la grabación era de ella dormida. Llena de gozo salió de su dormitorio gritando sin parar hasta que llegó a la terraza.

—¡No lo hice! ¡No llegué a acostarme con el romano! ¡Me quedé dormida! Es la primera vez en mi vida que me alegro de haberme quedado dormida con un hombre. ¡Qué alivio!

—Menudo peso te has quitado de encima, amiga —le dijo Liz dándole un abrazo—. Entonces, ¿le vas a contar a Carlos lo que te ocurrió?

—No lo sé, ya lo pensaré con tranquilidad. Ahora lo que necesito es serenarme; interiormente estaba fatal.

El teléfono de Andrés comenzó a sonar.

—Qué extraño; es Ava, ¿qué querrá? —comentó respondiendo a la llamada—. Después de charlar con ella unos minutos colgó. —Quiere verme—. Por lo visto su novio la ha dejado y necesita hablar conmigo.

—Así que la guapa modelo quiere verte. Ahora que la ha dejado su novio querrá volver contigo —opinó Dalia algo molesta.

—No pienso volver con ella, y menos después de la noche que pasamos ayer —contestó Andrés, guiñándole un ojo a Dalia—. Pero me voy a reunir un rato con ella porque estaba llorando y me da lástima; al fin y al cabo estuvimos saliendo una temporada.

—Haz lo que quieras —dijo Dalia como si no le importara—. Tú mismo.

Andrés llamó a un taxi y se marchó a su cita con Ava. Dalia, sin querer demostrar su malestar, se dispuso a preparar el almuerzo y propuso salir por la noche de fiesta. Cuando estaban tomando el postre llegó Andrés.

—Qué poco te ha durado el encuentro con tu joven modelo. ¿Ya la has consolado? —le preguntó con ironía Dalia nada más verlo.

—Llevabas razón: quiere volver conmigo. Su flamante novio —el perfecto hombre por el que me dejó— ha conocido a una mujer de la que se ha enamorado locamente y ha cortado con ella. Le ha reservado un vuelo para que regrese mañana a Nueva York, y si te he visto no me acuerdo.

—Esa es la forma de actuar de él, siempre hace lo mismo: es un vividor sin escrúpulos. ¿Y vas a volver con ella? —preguntó Dalia—. Es joven, guapa; como os gustan a los de cincuenta...

—Yo prefiero a las guapas de mi edad, como tú. Y para tu información le he dejado claro que no voy a volver a salir con ella.

Dalia sonrió, se levantó y le dio un beso.

—Vas madurando..., eso me gusta.

—Parece que aquí está comenzando una nueva historia de amor —comentó Liz con picardía —. Y eso me recuerda que yo seguramente tenga que finalizar la mía.

Delante de todos Liz tomó su teléfono móvil y llamó a Francesco pidiéndole que quedaran para tomar un café. Deseando verla, le contestó que en diez minutos iría a buscarla. Sin siquiera acicalarse, Liz tomó su bolso y salió a esperarlo.

Francesco la llevó a una cafetería poco concurrida para que pudieran hablar con tranquilidad. La notaba distinta, sin su habitual alegría e intuía que esa tristeza era debida a él.

—Liz, sé que ayudas a tus amigas cuando lo necesitan y no me importa que estés con ellas siempre que quieras, pero creo que tu alejamiento es debido a mí, no a ellas, pues ni siquiera has querido hablar por teléfono conmigo —sospechó Francesco, intentando averiguar la verdadera causa de su alejamiento, mirándola con cariño a la vez que con incertidumbre.     

—Me conoces bien... ¿Tienes algo que contarme que me haya podido molestar?

—Nada que te haya podido sentar mal, o eso creo... Quizá no debí quedar con mis amigos a almorzar y dejarte sola; desde entonces te apartaste de mí.

—Voy a ser clara, Francesco: el día que estabas con tus amigos te vi besándote con una rubia en la cafetería. Me dolió y por ello no he querido saber nada de ti. Pensaba que estabas interesado en mantener una relación seria y estable conmigo, y después de ello he perdido la confianza que tenía en ti.

—¡La rubia! ¡Ni siquiera sé quién es! Ahora comienzo a entender... Esa mujer, de repente, apareció no sé de dónde, se sentó en mis rodillas y me besó. Me quedé sin saber qué hacer, hasta que reaccioné y le pedí que se marchara. Enseguida se fue. Mis amigos pensaron que eras tú, pues en ese momento les estaba hablando de lo magnífica que eras y lo enamorado que estaba de ti. ¿Fuiste a la cafetería?

—Sí, quería darte una sorpresa y me la llevé yo... Inmediatamente me marché. Entenderás que no sé si es cierto lo que me cuentas...

—¿Por qué no me lo contaste? Te lo hubiera aclarado enseguida y, si te hubieras quedado un momento más allí, hubieras visto que le pedí que se marchara. Vaya casualidad: justo en el momento que llegas a la cafetería aparece esa mujer... Creo que lo hizo adrede. Liz, confía en mí; alguien está intentando haceros daño y esta vez te ha tocado a ti.

—No sé qué pensar, las chicas opinan lo mismo, pero, hasta que no descubramos quién está detrás de todo lo que nos está sucediendo, no me voy a quedar tranquila.

—Estamos enamorados; no permitas que una mala persona acabe con lo que sentimos el uno por el otro. Pídeme lo que quieras para demostrarte que lo que te digo es la verdad.    

—Quiero creerte, Francesco, pero no logro apartar de mi mente el instante en el que la rubia te besaba. Dame un tiempo para recomponer mi cabeza y mi corazón.

—Voy a intentar averiguar quién es la rubia. No quiero perderte, Liz. Me gustaría que te quedaras en mi apartamento; necesito tenerte cerca.

—Por ahora seguiré en casa de Dalia, aunque estaremos en contacto.

—Como quieras, te llamaré continuamente para saber cómo te encuentras, si te parece bien.

Al anochecer Liz llegó a casa de Dalia. Se encontraba mejor de ánimo, su herida ya no dolía, pero necesitaba saber la verdad para recuperar la confianza en Francesco. Sentía que estaba enamorada de él y no quería que le hiciera daño. En la terraza del jardín se encontraban sus amigos expectantes de saber cómo le había ido. Dalia sirvió unas copas de vino y decidieron encargar la cena a un restaurante en vez de salir y así descansar de la resaca que algunos aún tenían del alocado viaje.

XXVI. EL DETECTIVE

Como un manto de nubes blancas que con un soplo de aire fresco desaparecen para poder contemplar el sol, algunos problemas se desvanecen marchándose a otro lugar de la mente para poder ver con claridad la realidad.

Dalia se levantó temprano para dejar preparado el desayuno antes de irse a trabajar. Uno a uno se fueron levantando, hasta que todos se reunieron en la terraza para desayunar. El timbre del interfono sonó  y, cuando Dalia abrió la cancela, solo se encontró con un periódico que alguien había dejado en el suelo. Extrañada, lo tomó.

—¿Quién era, Dalia? —preguntó Mia.

—Nadie, solo estaba este periódico, es muy raro...  

Patrick lo tomó y comenzó a leerlo. Al llegar a la página veinte observó una noticia que le impresionó.

—No os podéis imaginar lo que estoy leyendo... ¡Lo que esconden algunas personas! —comentó Patrick sorprendido.

—Si la noticia es interesante léela en voz alta porque me tengo que ir a trabajar —le pidió Dalia terminando de tomarse el café.

—Se trata de vuestro detective, el señor López. Por lo visto, lo han pillado a las afueras de un parque escondido tras un árbol exhibiéndose ante las mujeres, ja, ja, ja.  Con su gorro y la pipa, cada vez que pasaba una mujer se abría la gabardina mostrándoles el pito. ¡Lo único que llevaba puesto era el gorro y la gabardina! ¡Ya decía yo que ese hombre era muy raro! Ja, ja, ja ¡Caramba con vuestro detective!

—No puede ser —dijo Dalia tomando el periódico, leyendo la noticia y observando una foto de un hombre que era igual que él —. ¡El señor López es un exhibicionista! Ja, ja, ja.

Con curiosidad todos miraron el periódico y no pudieron evitar reírse de la situación. Su ingenioso detective en sus ratos libres se dedicaba exponer sus atributos en público.

—Cuando fuimos a su oficina y observé la cantidad de gabardinas que tenía colgadas en el perchero —con el calor que hace— me pareció raro y me pregunté el motivo por el que las usaba hasta en verano, ¡y mira para qué las quería! El tío... — comentó Andrés riendo.

En ese momento Dalia recibió una llamada de un número desconocido. Al contestar, el emisor se presentaba como Diego Cruz, el abogado del señor López. Le informó de que este se hallaba detenido en comisaría y le había pedido que la llamara, pues tenía algo muy importante que contarle sobre una tal María. Dentro de una hora ya estaría libre y quería reunirse con ella en un lugar tranquilo y había pensado que acudiera a su despacho. Dalia le pidió la dirección y le expresó que iría para allí acompañada de unos amigos.

El despacho de Diego Cruz se encontraba en el centro de la ciudad. Se trataba de una planta entera de oficinas y en una de ellas había un rótulo con su nombre. El hecho de encontrarse con el detective les resultaba divertido, pero intentarían contener sus risas ante él por respeto. Al entrar —sentados alrededor de una mesa redonda— estaban el abogado y el detective.

—Gracias por venir. Tomen asiento, por favor —les ofreció el abogado.

—Si han leído la noticia en la prensa deben de saber que es falsa —les comunicó el señor López sin siquiera saludarlos—. Disculpen mis modales, pero no estoy de humor. Alguien se ha hecho pasar por mí; mi estilo es fácil de copiar. Os prometo que ese hombre no soy yo.  Creo que he sido una nueva víctima de las fechorías de María, por eso la he mandado llamar, señorita Dalia.

—Señor López, ¿por qué piensa que puede ser obra de María?

—Porque habrá averiguado que ando tras sus pasos y para impedirme que siga con mis investigaciones sobre su vida. Yo nunca haría exhibicionismo y, caso de hacerlo, nunca sería aquí en Marbella. Tengo muy buena reputación y vivo de mi trabajo, ¿por qué iba a hacer una cosa que me perjudicara a mí mismo? No estoy loco, soy algo excéntrico, pero no un exhibicionista.

—Qué tía más mala. Si es verdad que le ha hecho esa putada es para matarla —comentó Andrés.

—La octava calavera... —dijo Mia.

—Es posible —opinó Dalia —. No sabíamos quién sería la octava persona a la que pensaban dañar: ocho calaveras, ocho víctimas. A siete de nosotros ya nos han ocurrido distintos percances, puede que usted sea el número ocho.

—Menos mal que me creen o, al menos, tienen dudas. Tengo que contarles lo que he descubierto de la bruja María. Siempre he dicho que es una mujer peligrosa y a mí me está perjudicando y la temo, pero estoy dispuesto a continuar investigándola para limpiar mi nombre.

»Aprovechando que tenía que resolver unos asuntos en Mijas, por curiosidad fui a rondar la casa donde trabaja María de empleada de hogar. Una señora que me observó merodeando por la zona se acercó y me preguntó si era detective privado. Al preguntarle cómo lo había deducido, me contestó que me parecía a Sherlock Holmes. Directamente le consulté si conocía a la señora que vivía en la casa donde trabajaba María y me respondió que la conocía de toda la vida. Siempre había sido una mujer encantadora, pero desde que se quedó viuda su actitud cambió. Empezó a relacionarse con personas muy raras que entraban y salían de su casa al anochecer. Observando que la mujer tenía ganas de charlar le pregunté si conocía a su asistenta, y me contó que la había visto en alguna ocasión: su sola presencia le causaba escalofríos, y por la descripción que me dio se trataba de María. También me explicó que más que asistenta era su amiga y que con frecuencia la observaba salir con una pequeña maleta y no regresaba en días.  

»Con la intención de conocer a la jefa de María llamé a la puerta de su casa haciéndome pasar por un vendedor de cosméticos: esa táctica la utilizo mucho y siempre llevo un pequeño muestrario en mi maletín. La señora, al presentarme, se interesó por mis cosméticos y me ofreció que pasara al salón. Mientras la seguía observaba cada recoveco de la vivienda y me llamó la atención una pequeña sala que, aunque tenía la puerta entreabierta, pude contemplar que estaba llena de velas negras. La señora, tras mirar los productos, se interesó por algunos y me pidió que me pasara en otra ocasión, pues en ese momento estaba muy liada organizando una reunión y sus invitados comenzarían a llegar en unos minutos. Era una señora educada, amable y de apariencia sencilla.

»Una vez salí de su casa me escondí a unos metros para ver quiénes iban a su reunión. Pasados unos minutos contemplé a María acompañada de una mujer de unos cuarenta años. A continuación, comenzaron a llegar más personas. Una hora después, la mujer que acompañaba a María salió corriendo de la casa llorando. Disimuladamente, la seguí y, al pararse en una parada de autobuses de línea, me acerqué a ella. Lo primero que le pregunté fue si se encontraba bien y ella me contestó que no, comenzando a llorar desconsoladamente. Pensé que se hallaba en una de esas situaciones críticas que le cuentas tus problemas al primer desconocido que te encuentras. Y así fue: se desahogó conmigo. Me explicó que tras su separación contrató a una asistenta que le preparaba unos sabrosos jugos. Sin saber el motivo empezó a necesitar su ingestión continua. Repetía una y otra vez el nombre de María y lo bien que se portaba con ella. Un día la invitó a una reunión donde conoció a personas muy amables que la trataban muy bien. Las reuniones se repetían cada dos semanas; ya había asistido a tres, pero en esta última no le había gustado nada lo que había visto: estaban practicando la magia negra para dañar a personas. Con miedo, salió corriendo de allí. Enseguida le recomendé que fuera a la policía para denunciarlo, pero me dijo que tenía miedo de que María tomara represalias, pues ella era la que ese día lideraba la reunión. En ese momento llegó un autobús y se subió. En mi opinión María debe de saber que voy tras sus pasos y está intentando dañarme para quitarme de la circulación.

—Le creo, señor López. Ahora sé que usted no es ningún exhibicionista, sino otra víctima de la maquiavélica María —lo apoyó Dalia convencida de su inocencia—. María debe de ser una de las líderes de la secta y tendrá mucho poder.

—Eso me temo y su trabajo en Mijas es solo una tapadera, ya que sale y entra de allí a su antojo, por lo que puede estar por aquí espiando cada uno de sus pasos, hasta que logre vengarse de usted. Es una mujer con mucho poder y debe de estar resentida porque la despidió. Deduzco que, como ello ocurrió el verano pasado cuando sus amigas se encontraban aquí en Marbella, ha querido vengarse de todas. En principio su plan iría dirigido solo a usted, Dalia: la espiaría día y noche, entonces observó que estaban aquí sus amigas las que le ayudaron a descubrir quién era y las metió en su lista negra junto a Patrick y Andrés, por el solo hecho de estar cerca de usted, y a mí por estar tras su sombra intentando desenmascararla.

—Vaya historia... Me causa escalofríos —comentó Patrick con su semblante más serio de lo habitual.

—Si la finalidad de la bruja María era perjudicarnos a todos y ya lo ha conseguido, quizá nos deje en paz —opinó Liz—. El señor López era la última calavera y ya ha pagado con creces. Los ocho hemos sido víctima de sus fechorías, me da a mí que no nos va a pasar nada más.

—Puede que a ustedes ya no les ocurra ningún acontecimiento desagradable, pero yo tengo que limpiar mi nombre y les pido su ayuda —les solicitó el señor López, apelando a que lo que le había sucedido era debido al trabajo encomendado por Dalia.

—Cuente con mi ayuda, señor López. Además, no me quedaré tranquila hasta que destapemos a María y sus colaboradores —expresó Dalia.

—Pensaba irme mañana a Nueva York —reveló Patrick—, pero me quedaré algún día más por si puedo ayudar.

—¿Pensabas irte mañana? No me habías dicho nada —se extraño Andrés.

—Esta mañana me llamó Emily para decirme que en cuatro días regresaba a Nueva York, y sobre la marcha pensé en marcharme para llegar antes que ella y que me diera tiempo a organizar la casa y mi vida allí. Pero me quedaré para colaborar; no me gustaría estar en el pellejo del señor López y, poniéndome en su lugar, también me gustaría contar con ayuda.

Todos estaban de acuerdo en cooperar a limpiar la mala imagen que, la maldad de María, había creado del señor López. Como un gran equipo se marcharon al yate del jeque para comunicarle los nuevos hechos descubiertos.

Nada más llegar al barco, Azina los recibió con amabilidad informándoles de que el jeque no se encontraba en esos momentos. Sin esperarlo, observaron que Gigi estaba a su lado.

—Gigi, ¿pero qué haces aquí? Le preguntó asombrada y a la vez enfadada Emma.

—Pasaba por aquí y pensé en saludar a Azina y así comprobar que se encuentra bien.

—No tienes remedio, Gigi. Con lo mal que se portó y tú sigues detrás como un perrito faldero —dijo Emma sin tapujos.

—No hables así; el hombre está enamorado y el amor nos ciega a todos —intentó Andrés echarle una mano a Gigi.

—El problema que tuve con Azina ya lo hemos resuelto, así que olvidaos ya: Azina es una mujer maravillosa y merece que le deis otra oportunidad.

—Que nuestras culturas sean diferentes y no comprendáis mi forma de actuar no significa que sea mala persona. Solo soy diferente a vosotras —explicó Azina en un intento de ser comprendida y no juzgada.

—Ahí te doy la razón —dijo Liz—. Al igual que a nosotras no nos gustan algunos de tus comportamientos, a ti tampoco te gustarán algunos de los nuestros. Pero lo que le hiciste a Gigi fue muy feo.

—Si puedo ayudarles en algo, cuenten conmigo —se ofreció Azina—. Comunicaré que han estado aquí y les dejaré mi número de teléfono por si necesitan contactar con el jeque.

—Yo lo anotaré y te daré el mío —se ofreció Emma, grabando el número de teléfono en su agenda del móvil—. Bueno, pues ya que no podemos hablar con el jeque podríamos ir a picar algo, ¿te vienes, Gigi?

—Sí, os acompaño. Azina, esta tarde me pasaré a hacerte otra visita —dijo dándole un beso en la mejilla.

Una vez en el restaurante, Gigi les contó la vida tan dura que había tenido Azina desde pequeña: la humillaron, maltrataron, abusaron mil veces de ellas. Todos escuchaban atentamente su historia comprendiendo que cada uno tiene un pasado detrás y no se debe de juzgar tan a la ligera a las personas. Nada más terminar de almorzar Dalia se fue corriendo a trabajar, quedando en reunirse de nuevo en su casa al atardecer. Por la tarde Azina telefoneó a Emma para comunicarle que el jeque los invitaba a todos a cenar para contarles lo último que había descubierto de la pelirroja. Era muy importante y quería que acudieran todos los que acostumbraban a asistir. Después de avisar a Alexia y a Dalia se marcharon para arreglarse para la velada.

El jeque los recibió tan atento como de costumbre, aunque por la expresión de su mirada se le notaba preocupado. La cena la sirvieron en el mismo salón que la vez anterior. Mientras tomaban los aperitivos Dalia le explicó con detenimiento lo que el detective había descubierto de María y su secta.

—Sin duda se trata de una secta y temo por mi hijo —se sinceró el jeque.

—María pertenece a una secta oscura en la que, a través de ganarse a las personas haciéndolas dependientes, obtienen dinero de ellas —explicó Emma—. Practican la magia negra: realizan maleficios ideados para producir infortunio, enfermedades u otro daño. No es sano para su hijo relacionarse con ese tipo de personas.

—Lo sé, y me preocupa después de lo que hemos descubierto hoy. Mis hombres han estado siguiendo a mi hijo a todas horas y, sobre las cuatro de la tarde, lo vieron entrar en una de las villas de la urbanización Los Monteros. Uno de los hombres, saltando la valla, con precaución se acercó hasta una de las ventanas de la vivienda y contempló una sala llena de velas blancas, negras y rojas. En su interior estaba mi hijo con varias personas a las que fotografió. Se las quiero enseñar por si reconocen a alguien —les entregó el jeque las fotos.

—¡La pelirroja! ¡Es ella! —exclamó Andrés al verla en una foto.

—Y esta de aquí es la despampanante rubia que besó a mi Francesco —indicó Liz, mirando con detenimiento a la mujer—. Esta es la prueba que necesitaba para recobrar la confianza en Francesco. Lo tuvieron que planear para que justo en el momento en el que llegué a la cafetería me llevara un gran sofocón. La rubia lo habría seguido y esperaría el momento oportuno. ¡Será arpía la tía! Qué mal me lo ha hecho pasar...

—Pero ahora ya sabes que todo fue planeado y que Francesco te quiere y te es fiel —la animó Mia y, mirando al jeque, continuó hablando—. Su hijo posiblemente sea otra de las víctimas de la pelirroja. Le habrá dado alguna sustancia que lo enganche y se estarán aprovechando de él. Deben de estar muy bien organizados y seguro que la jefa es María y fue la que tramó todo el plan para dañarnos. Desde esa casa actuarán y, al ser varios, nos tendrán vigilados a todos y a todas horas.

—Mi hijo tiene facilidad con las adiciones y, cuando un adicto obtiene lo que quiere no para jamás, aunque también debo de reconocer que últimamente estaba más centrado. Pensaba que por fin había madurado y ahora me encuentro con esto...

—Esta vez la culpa no es de él —opinó Dalia—. Por experiencia propia sé que esas personas te enganchan con sus sustancias aditivas sin darte cuenta y es muy difícil salir solo de ahí.

—Les agradecería que me ayudaran con este problema. Doctora Alexia, ¿cómo podría hacer entrar a mi hijo en razón?

—Habría que apartarlo de esa secta cuanto antes. Una vez le abrimos los ojos a Dalia y podríamos intentar abrírselos también a él. Usted es un hombre importante y tendrá contactos en la policía; podría hacer que fueran a esa casa y comprobaran lo que hay allí.

—Eso haré, pero primero encerraré a mi hijo en su habitación; no quiero que cuando los agentes lleguen a la villa lo encuentren allí. Hoy lo llamé y me dijo que llegaría temprano. Ordenaré a mis hombres que, cuando esté en su habitación, se encarguen de que no pueda salir de allí —arguyó levantándose con la intención de comunicar la orden a sus hombres de confianza.    

Al terminar la velada, cuando se estaban despidiendo del jeque, llegó su hijo. Con cariño los saludó y, tras mantener una breve conversación, los invitados se marcharon quedando en volverse a reunir pronto.

Poco a poco la enredada situación en la que se habían visto envueltos iba encajando como las piezas de un complicado puzle. Esa noche la luna se posicionó a su favor para que tuvieran dulces y tranquilizadores sueños.   

XXVII. LA PELIRROJA

Los problemas se vuelven más livianos cuando cuentas con amigos que están dispuestos a escucharte y echarte una mano.

A las diez de la mañana el jeque y varios agentes de la autoridad llegaron a la villa de la urbanización Los Monteros con una orden de registro. Después de llamar repetidamente y, ante la falta de respuesta, abrieron la puerta y entraron. La casa estaba totalmente vacía: no había señales de que alguien hubiera estado allí. La vivienda estaba amueblada, las camas hechas, los armarios vacios. Inspeccionaron todas las estancias y lo único que encontraron en una sala fueron unos restos de cera en el suelo. La policía científica acudió a recabar pruebas para la posible obtención de huellas dactilares que identificaran a las personas que pudieran haber estado en esa sala. La propiedad de la villa estaba a nombre de un señor alemán que residía en Berlín. Cuando localizaron su número de teléfono lo llamaron y el propietario les explicó que había alquilado su casa a una señora durante cuatro meses y que le había pagado todo el importe por adelantado. El hombre se ofreció a enviarles el contrato de alquiler por correo electrónico. Una vez que la policía lo recibió, comprobaron que el nombre de la arrendataria era falso. Los agentes sospecharon que, detrás de una simple inspección, debía de haber algo gordo y más si el jeque les había explicado que se trataba de una secta oscura cuyos miembros querían reclutar a su hijo. El comisario —que apreciaba y era amigo personal del jeque— ordenó que tomaran ese caso de forma prioritaria. A las siete de la tarde ya habían identificado a través de las huellas a dos personas: una mujer de treinta y tres años y otra de cuarenta. La más joven tenía un historial de denuncias relacionadas con una secta, pero habían sido archivadas por falta de pruebas. De la otra mujer no constaba nada. El jeque se reunió con el comisario y, después de narrarle los hechos descubiertos hasta el momento, llamó a su secretaria solicitándole que organizara una reunión con el grupo de Dalia a las ocho de la tarde en su yate. Además de los asistentes habituales, le pidió que también acudiera el señor López.

Una vez reunidos en el barco, el jeque les explicó todo lo que habían averiguado y les mostró las fotografías de las mujeres de las que, hasta el momento, habían identificado por sus huellas.

—Esa es la pelirroja —indicó Andrés nada más ver su foto —. A la otra no la conozco.

—La pelirroja, como la llamáis, tiene varias denuncias interpuestas por personas que han sido víctimas de sus fechorías con relación a una secta, pero por falta de pruebas las archivaron. En esa secta debe de haber personas importantes que protejan todos sus actos y va a ser difícil pillarlas, aunque la policía lo va a investigar. La casa la abandonaron porque alguien les daría el chivatazo, y no sé si fue mi hijo o nos estarían espiando.

—Gracias a su poder la policía está ahora sobre la pista —dijo el señor López—. Yo, siendo detective, no lo hubiera logrado o habría tardado meses...

—El comisario es un buen amigo, y tengo que reconocer que soy como ustedes dicen, ‘un enchufado’, pero gracias a ello hemos alertado a los agentes y van a investigar el caso. Quiero pedirles un favor: mi hijo sigue encerrado en su habitación y necesito que hablen con él.

—¿Todavía lo tiene encerrado desde anoche? —preguntó Mia asombrada.

—Sí. Un hombre le lleva la comida y cualquier cosa que necesite; no lo he dejado salir por miedo a que se vaya con la secta. Me gustaría que cada uno le contara los problemas que ha padecido por culpa de esas personas para que se dé cuenta del riesgo que corre. Si están de acuerdo mandaré que lo traigan aquí.

Todos aceptaron colaborar y, en la medida que les fuera posible, ayudar. Mohammed hijo llegó muy enfadado. Su padre le pidió que los escuchara unos minutos y si después quería irse se lo permitiría. La primera en hablar fue Dalia explicando con detalle cómo se volvió adicta a los jugos que le preparaba María. A continuación, uno a uno le fueron narrando las fastidiosas situaciones en las que les había metido la pelirroja y, por último, el señor López expresó con tristeza cómo la secta había logrado hacerlo pasar por un exhibicionista, dañando gravemente su reputación. Mohammed, después de escuchar tantas fatalidades, bajando la cabeza en señal de abatimiento, suspiró profundamente y seguidamente les habló.

—Conocí a la pelirroja el día que estaba tomando una copa con Mia. Me besó y me preguntó si quería ver las estrellas con ella. Al principio le seguí el rollo, pero luego quise regresar junto a Mia y ya no estaba. Andaba un poco bebido y me fui con ella. Me llevó a una casa que tenía alquilada con varias amigas; la chica no era nada agraciada, pero estaba muy ardiente. Me dio a probar una bebida muy sabrosa y, después de tomar varias copas, llegó una rubia espectacular y terminé haciendo con ella el amor. Al despertar me ofreció de nuevo esa exquisita bebida que me hacía sentir tan bien.

»No tenía intención de volver a estar más con la rubia, pero me llamó y sucumbí, no por ella, sino por tomar de nuevo esa bebida a la que rápidamente me acostumbré. La pelirroja me dijo que me regalaría una botella si le contaba los planes que tenían Dalia y sus amigos. Y así fue cómo se enteró de que nos íbamos a Italia y me pidió que la llevara con la tripulación sin que vosotros os enterarais. Solo acepté que viajara con nosotros: os prometo que no sabía que os iba a perjudicar, si lo llego a saber no la hubiera llevado.

—Te creo, hijo. Y dime, ¿fuiste tú el que la avisaste de que iba a ir con la policía a la villa donde residen?

—En cierta forma, sí. Por la noche, cuando me encerraron en mi habitación, llamé a la rubia y le dije que Dalia y su grupo habían estado aquí y que a continuación me encerraron. Le comenté que posiblemente supieran mi relación con ella y por ello no me dejaban salir. No sabía que ibas a ir a su casa, pero lo supuse y ellas también.

—La casa está vacía, han salido huyendo de allí —le explicó el jeque—. No sabemos dónde pueden estar, pero quizá tú te puedas informar.

—Por lo que han contado les he cogido miedo a esas mujeres, pero intentaré averiguar su paradero —expresó, tomando su teléfono y realizando una llamada—. Después de entablar una breve conversación colgó. —Karina, la rubia, me ha dicho que está fuera de España por tiempo indefinido y que ya no nos vamos a ver más. También me ha comentado que no la llame más porque va a cambiar su número de teléfono.

—Saben cómo cubrirse las espaldas... —expresó el detective—. Va a ser muy difícil detenerlas.

—Al menos sabemos que ya no están en Marbella y eso me da tranquilidad. Ahora que saben que la policía va tras ellas no se atreverán a venir por aquí —arguyó aliviada Dalia―. Por fin podemos respirar sin temor a que nos ocurra algo malo.

—Siento haber sido cómplice de esas malas mujeres —se disculpó Mohammed—. Espero que me perdonen, y a ti, padre, te prometo que seré más responsable.

—Eso espero, pero para que confíe en ti tendrás que demostrármelo.

—Me gustaría pedirle un favor —se dirigió el detective al jeque —. Dado que usted es una persona muy influyente en la ciudad, le estaría inmensamente agradecido si me ayudara a limpiar mi imagen haciendo que publiquen una nota de prensa retractándose de que soy un exhibicionista y contando lo que realmente hay detrás.

—Haré lo que pueda, señor López. Entiendo que quiera limpiar su nombre. Si me disculpan, tengo que acudir a una cena importante. Estaremos en contacto a través de mi secretaria Azina.

Nada más salir del barco se fueron a cenar a un restaurante cercano. Con ganas de saciar cuanto antes su apetito pidieron varias pizzas para compartir.

—De los variados asuntos en los que he trabajado a lo largo de mi vida profesional, puedo asegurar que sois los clientes con temas más enrevesados que he tenido; en qué líos os metéis y me metéis a mí... —comentó el señor López apunto de engullir un trozo de pizza—. ¿Estas cosas os pasan también en América? El año pasado pensé que todo era debido a María, pero ahora comienzo a creer que también se debe a vuestra especial forma de ser.

—Todo es culpa de la bruja María —contestó Dalia—. Menos mal que ha salido huyendo y no sabremos más de ella. En ese momento se escuchó un trueno. —Uy... qué escalofrío he sentido de pronto.

—A mí me ha pasado igual al escuchar el trueno —dijo Mia—. Qué extraño, con el calor que hace y parece que va a llover.

—El cielo está estrellado —comentó Liz mirando por la ventana—. No puede llover.

Gigi, tras recibir una llamada, se levantó y se despidió de sus amigos.

—¿Adónde vas tan rápido? —le preguntó Emma.

—Me ha llamado Azina y me ha dicho que, aprovechando que no está el jeque, me reúna con ella en el yate. Estoy deseando verla.

—Ten mucho cuidado y vigila a quién tienes en tu espalda, pues Adel está todavía por el barco —le advirtió Emma temiendo por su amigo.

—Yo también me voy —anunció Liz—. Le he dejado un mensaje a Francesco para reunirnos en su apartamento. Ahora que sé que su beso con la rubia fue una trampa estoy deseando de estar con él.

—Haces bien, Liz. No podemos permitir que los actos ocasionados por la maldad de algunas personas influyan en el amor —consideró Alexia.

—Parece que más de uno va a pasar una bonita noche de amor —dijo Andrés, dándole pataditas por debajo de la mesa a Dalia.

Un trueno volvió a sonar, sin embargo, no había rastro de que se avecinara una tormenta. Nada más terminar de cenar se marcharon a descansar, algunos deseando conciliar el sueño y otros que fuera una intensa y larga noche para amar.

XXVIII. DESEOS

Hechos que ocurren en un mismo tiempo y del mismo modo, unidos a extrañas circunstancias, hace pensar que la magia negra pueda existir...

 Liz, deseosa de ver a su amado Francesco, caminaba rápido a su encuentro y volvió a tener la sensación de que flotaba en el aire de felicidad. Muchos hombres habían pasado por su vida; era una mujer ardiente, sensual, cariñosa, bella. Aunque la fortuna aún no le había premiado con un amor verdadero, esperaba que Francesco fuera el hombre de su vida.      

Al llegar al apartamento, Francesco, deseoso de verla, le abrió rápidamente la puerta y Liz saltó sobre él enredando sus piernas alrededor de su cintura, buscando desesperadamente sus labios. Empujando con un pie, Francesco cerró la puerta y lentamente la desplazó entre sus brazos hacia el dormitorio. Con impaciencia Liz comenzó a desabrochar su camisa acariciando su bronceado torso.

—¿Esto significa que ya no estás enfadada conmigo? —preguntó Francesco mientras se quitaba los pantalones.

—Calla, mi amor —contestó Liz sin dejar de besar su cuello, desabrochándose la cremallera de su vestido.

Liz, apoyando con fuerza las manos sobre su torso, lo empujó sobre la cama. Ante sus desorbitados ojos, Francesco contempló cómo terminaba de desnudarse situándose a unos pasos de la cama. Enseguida intuyó que se disponía a realizar una de sus fantasías sexuales.

—¿Un salto de los tuyos, mi princesa?

  Liz, dando un gran impulso, se dispuso a volar sobre él. En ese momento se escuchó un trueno, tropezó con un zapato y cayó sobre el borde de la cama.

     —¡Qué dolor! —se quejó tocándose la pierna—. Quería que esta vez el salto fuera perfecto, sé que te encanta que lo haga, pero qué mal ha salido. ¡Ay!

—¿Mi amor, te duele mucho?  Te he visto volar hacia la cama y de pronto tu cuerpo se desplomó —comentó Francesco, aguantándose la risa, tocándole la pierna que tenía dolorida.

—¡No me toques! ¡Me duele muchísimo! Creo que me he roto algo. Debería de ir a urgencias; el dolor es insoportable.

Francesco la ayudó a ponerse de nuevo su lindo traje y después se vistió él. Tomando las llaves de su coche se fueron al hospital.

∞∞∞∞∞

Cuando Gigi llegó al yate, Azina estaba esperándolo. Tomando su mano lo condujo hasta su habitación. Azina era una mujer muy complaciente. Desde temprana edad la obligaron a dar placer a cualquier hombre y ello se convirtió en algo normal en su vida. Incluso desde que era una mujer independiente, libre de las ataduras impuestas, si un hombre le pedía sexo se lo daba. Por desgracia, era un problema que no había podido superar por las vejaciones que había sufrido, pero, desde que trabajaba para el jeque, este le aconsejaba que fuera ella la que eligiera a los hombres con los que quería estar. Y uno de sus elegidos era Gigi.

Azina lo besó en la comisura de los labios para continuar explorando poco a poco su boca con la lengua hasta que ambas se entrelazaron. Gigi llevado por la pasión comenzó a desnudarla, pero Azina le pidió que quería hacerlo ella a su manera.

—Voy al baño a ponerme algo para ti —se insinuó Azina—. Espérame  desnudo en la cama y apaga la luz: te voy a sorprender.

Gigi, nervioso, se quitó la ropa y se tumbó sobre la cama apagando la luz. El sonido de un trueno lo inquietó. De pronto sintió cómo alguien le cogía la mano y con una cuerda comenzaba a amarrar ambas a la cama.

—Estás juguetona... Me encantan tus sorpresas.

—¿Dices algo, cariño? —le preguntó Azina desde el baño—. Ya salgo: llevo una vela con un especial componente que despierta el apetito sexual. Su única luz me llevará hasta ti.

—¿Pero, Azina, estás en el baño? Entonces, ¿quién me ha atado las manos? ¡Azina, dónde estás! ¡Por favor, enciende la luz! 

—¡No seas impaciente! Voy caminando lentamente hacia ti. ¿No ves la luz de la vela?

—¡Sí, estás llegando! ¡Rápido, enciende la luz que alguien me ha amarrado las manos!

—¿Estás de broma, Gigi?

—¡Es verdad! ¡Compruébalo! ¡Aquí hay alguien más!

Azina se dispuso a buscar sus manos y la vela se le cayó sobre Gigi. 

—¡Es verdad! ¡Te han atado! —exclamó sorprendida.

—¡Me estoy quemando! ¡Enciende la luz!

Azina encendió deprisa la luz y, a un lado de la cama, contempló a Adel mirándolos.

—¡Adel! ¿¡Pero qué haces aquí!? ¿Has atado tú a Gigi? ¡Contesta! —gritó Azina asombrada y muy enfadada.

—¡Oh, no, Adel! Esto es una pesadilla... ¡Por favor, quitadme la vela de encima que me estoy quemando vivo! ¡Y desatadme!

Azina quitó la vela de encima de su estómago y comprobó que lo tenía enrojecido, incluso una parte en carne viva. A continuación, lo desató y Gigi se incorporó.

—Azina, ¿otra vez has traído a Adel? Confiaba en ti y me has decepcionado. ¡Ay! La quemadura me duele muchísimo.

—Yo no sabía que estaba aquí. ¿Qué haces en mi habitación, Adel?

—Quiero practicar sexo contigo y con Gigi —contestó Adel como si fuera una orden.

Azina se quedó callada durante unos segundos. Estaba acostumbrada a obedecer ante la orden de un hombre y como un robot seguía su mandato, y Adel lo sabía. Su cabeza no podía pensar, solo actuar, pero su corazón se reveló por primera vez en su vida.

—Fuera de aquí, Adel: no voy a darte placer ni ahora ni nunca. No pienso cumplir tus órdenes, soy una mujer libre.

—¡Eso no puede ser! —exclamó enfadado Adel—. Siempre que te ordenan obedeces sin rechistar. ¿Qué te ha pasado? ¿Es que no voy a poder terminar nunca lo que empecé con Gigi en el avión?

—¿Conmigo? ¿En qué avión? —preguntó Gigi, sin entender a qué se refería—.  Eres un pervertido, Adel, y eres capaz de inventar cualquier cosa para poseerme. No estaría contigo ni aunque estuviéramos los dos solos en el mundo. Mira que decir que has tenido algo conmigo en un avión... Estás loco. 

—Vete de aquí inmediatamente o llamaré al jeque —lo amenazó Azina.

Confuso y de mal humor, Adel salió de la habitación.

—¡Azina, mi heroína! ¡Me has defendido! —agradeció Gigi a la vez que se quejaba de dolor—. Siento que la barriga me abrasa. ¡Hielo, necesito apagar este ardor!

—La quemadura no tiene buena pinta, además, hay una zona que la tienes en carne viva. Será mejor que vayamos al médico.

Azina ayudó a vestirse a Gigi y, una vez los dos arreglados, le pidió a uno de los hombres del jeque que los llevara al hospital.

∞∞∞∞∞

Después de tomar una copa en la terraza de la casa de Dalia, Emma, Mia y Patrick se fueron a dormir. Dalia y Andrés se quedaron charlando un rato más. La atracción que sentían el uno por el otro era evidente y cada vez más fuerte. Dalia era una mujer que vivía el día a día sin necesidad de mantener una relación estable con un hombre; el sexo era su punto débil y lo practicaba cada vez que alguien le gustaba sin esperar un compromiso. Andrés era un hombre tradicional que, después de separarse, quería disfrutar de los placeres que le ofreciera su nueva vida y, aunque le podían gustar varias mujeres a la vez, en el fondo necesitaba estabilidad emocional, pero hasta el momento no había encontrado a la mujer adecuada.

—Esta vez no te pregunto si a tu casa o a la mía —dijo Andrés mirando con picardía a Dalia—. Vamos directamente a la mía. Hoy mando yo.

—Mejor que vayamos a mi dormitorio. Tu habitación es más pequeña y la cama está ya muy vieja y es incómoda. Tu cuarto es el que está peor, tengo que reformarlo.

—Nena, hoy mando yo. Anda..., déjame que por una vez sea yo el que dirija y me salga con la mía.

—Está bien, no quiero estropearte ese capricho —contestó Dalia besándolo y, tomando su mano, entraron en la casa.

Ya en el dormitorio de Andrés entre risas comenzaron a desnudarse. Dalia le había cogido el punto divertido y se reía de todas sus ocurrencias.

—No me digas más tonterías que me haces reír y nos van a escuchar —le pidió Dalia —. Tenemos que ser discretos y estar calladitos para no despertarlos, sobre todo a Patrick, que se encuentra en la habitación de al lado.

—Qué prefieres, ¿que te empotre o que te haga el amor? —preguntó Andrés muy ardiente, sin parar de besarla.

—¡Empótrame! ¡Empótrame, mi torero!

Abrazados saltaron con fuerza sobre la cama. De repente, se escuchó un trueno y un crujido muy fuerte. Seguidamente, la cama se desplomó ocasionando un gran estruendo.

—¡Hemos roto la cama! Ja, ja, ja —se rió Dalia ante la situación—. Ya te dije que era muy vieja.

En la habitación de al lado, Patrick, asustado por el ruido, acudió al dormitorio de Andrés entrando sin llamar pensando que algo malo había ocurrido. Al verlos a los dos desnudos sobre la cama rota en el suelo comenzó a reír sin parar.

—¿Pero qué os ha pasado? Ya veo que teníais ganas... —comentó con ironía Patrick sin parar de reír.

—Anda, campeón, ya que estás aquí mira a ver si se puede levantar la cama. Del susto que me he pegado aún no puedo reaccionar.

Patrick se acercó y, al tocar una de las patas de la cama, se clavó algo en la mano.    

—Vaya, es un clavo y está oxidado. Me está saliendo mucha sangre... —expresó Patrick sacándose el clavo. ¡Puf, cuánta sangre!

—Esa zona es muy escandalosa. Tienes que detener la hemorragia con un clínex o papel secante apretándolo sobre la herida. Voy a buscarte algo —se ofreció Dalia—. Al cambiar de postura para incorporarse sintió un pinchazo en la espalda. —¡Ay! Me he dado con algo que me pincha —exclamó, tapándose con la sábana, dejando solo al descubierto su espalda para que pudieran observar si tenía algo.

—Tienes un rasguño y parece profundo —le informó Andrés —. Pues sí que estaba vieja la cama: vieja, incómoda y oxidada. Yo os curaré a los dos. Después de colocarse los pantalones, tomó unos clínex para que Patrick apretara la herida y, seguidamente, con un poco de colonia empapó un clínex frotándolo con cuidado sobre el rasguño de Dalia. —Amigos, si lo que os habéis clavado estaba oxidado deberíais de poneros la vacuna del tétano.

—No seas exagerado, Andrés. Además, creo recordar que ya me vacuné de joven —aclaró Dalia, tocando con suavidad su dolorida espalda.

—Yo también me vacuné, pero no sabemos cuántos años dura el efecto. Por prudencia deberíamos ir al hospital y que los médicos nos indiquen si debemos o no ponérnosla. Me llevaré de muestra el dichoso clavo para que vean su estado.

Andrés vendó como mejor pudo la herida de Patrick y tapó con un pañuelo la de Dalia, la cual le entregó las llaves de su vehículo para que los llevara al hospital. 

XIX. EN EL HOSPITAL

Algunas verdades son tan incomprensibles que, aunque te esfuerces en explicarlas, nadie te va a creer.

La sala de espera de Urgencias del hospital estaba llena de pacientes deseando que les tocara su turno. Francesco, ayudando a Liz a caminar, la llevó hasta unas sillas que estaban libres. Lo que con ilusión comenzó siendo una noche mágica terminó en dolor. Liz estaba impaciente, no era buena enferma, pero Francesco con serenidad la tranquilizaba e intentaba entretenerla contándole anécdotas para que se olvidara de la molestia que sentía en la pierna. Dos niños pasaron por delante de ellos, estaban aburridos y no paraban de correr de un sitio a otro. Su madre se había caído y, al no tener con quién dejarlos, se los había tenido que llevar con ella al hospital. Sin esperarlo, Francesco observó entrar a Gigi y Azina en la sala y pensó que Liz habría avisado a sus amigos de que se encontraban allí.

—¿Has avisado a Gigi de que estás aquí? —preguntó Francesco al verlo entrar.

—No, qué va. No he llamado a nadie; a estas horas no los iba a molestar —respondió Liz —. ¿Por qué lo dices?

—Ahí están Gigi y Azina —le indicó—. Levantando las manos los llamó y en cuanto los vieron se acercaron. —¿Pero qué hacéis aquí?

—¡Menuda casualidad! —exclamó Gigi —. Si os cuento lo que me ha pasado no os lo vais a creer. En resumen, me encontraba con Azina en su dormitorio cuando alguien me ató las manos a la cama..., ¿adivináis quién? ¡Adel! Luego a Azina se le cayó la vela encima de mi barriga y me quemó. Pero lo bueno de todo es que Azina echó a Adel de la habitación; estoy tan contento que hasta me da igual la quemadura, aunque tiene muy mala pinta. Y a vosotros, ¿qué os ha pasado? ¿Por qué estáis aquí?

—Pues... me tropecé y me caí. Tengo un fuerte dolor en la pierna —comentó Liz sin querer explicar cómo sucedió.

Azina y Gigi se sentaron en las sillas contiguas detallándoles lo que les había sucedido. En ese momento Dalia, Patrick y Andrés entraron en la sala.

—No me lo puedo creer —dijo Andrés al ver a sus amigos—. Mirad quienes están allí. Sorprendidos, se acercaron hasta ellos. —Pero ¿qué hacéis aquí? Anda que en vez de estar haciendo el amor habéis preferido echar el ratito por aquí, como nosotros. Sois unos copiones...

Todos comenzaron a hablar a la vez explicando lo que les había sucedido. Estaban muy asombrados por lo acontecido a cada uno de ellos y por la tremenda casualidad de que, prácticamente a la misma hora, les hubiera ocurrido un infortunio. Los pacientes de la sala los escuchaban haciendo más entretenida su larga espera.

—Esto es muy extraño, de película de miedo —opinó Patrick llevado por un mal presentimiento—. No es normal que a varios amigos les pasen desgracias a la vez. Es como si algún fantasma quisiera hacernos daño...

—Tiene que ser algo maligno, pues mi pierna me duele horrores —comentó Liz, tocándose con suavidad la pierna—. Ahora que recuerdo, tropecé justo después de escuchar un trueno...

—Yo también escuché un trueno y sentí escalofríos —expresó Gigi rememorando el momento.

—Creo que yo también lo escuché —añadió Dalia—. Sí, fue el ruido de un trueno lo que antecedió a la rotura de la cama...

—Perdonen, pero les aseguro que hoy no se han escuchado truenos —interrumpió un señor entrando en la conversación.

—Yo tampoco los he escuchado y he estado toda la noche en una terraza al aire libre hasta que vine aquí —comentó una chica —. Deben de haberlo soñado.

—Parece que solo vosotros lo habéis escuchado —arguyó Patrick—. Esto tiene muy mala pinta, da miedo...

—¡Mirad! —exclamó de repente Dalia señalando a una enfermera que salía de la sala—. ¡Es la bruja María! ¿La habéis visto?

—He visto a una mujer salir que se parecía a ella —dijo Liz—. Si es María disfrazada de enfermera es capaz de ponernos alguna sustancia en los medicamentos para dañarnos.

—¡María la bruja está aquí! —gritó Patrick con su tono grave de voz, ocasionando que todos los pacientes lo observaran—. ¡Vamos a morir todos!

Los dos niños que jugueteaban por la sala comenzaron a llorar, repitiendo una y otra vez que se iban a morir. Los pacientes, asustados, querían saber quién era la bruja María y si les iban a poner alguna sustancia extraña en la medicación que les iban a dar. Todos estaban muy alterados hablando entre ellos intentando encontrar una explicación. Dos enfermeros entraron en la sala intentando poner orden y preguntando la causa de tal alboroto. Los niños sin dejar de llorar señalaron a Patrick.

—Señor, ¿qué está ocurriendo aquí? —se dirigió un enfermero a Patrick—. Están todos los pacientes de la sala alterados.

—Es algo del más allá... La bruja María está aquí para hacernos daño —le explicó Patrick sin pensar que sus palabras no tendrían sentido para aquel hombre.

El enfermero no daba crédito a que un hombre tan guapo y con buena pinta pudiera proferir tales palabras y pensó que debía haber tomado o fumado alguna sustancia.

—Debe de estar bajo los efectos de algún estupefaciente y está asustando a los pacientes. Venga conmigo: le haremos una analítica para ver qué tipo de sustancia ha consumido —le dijo el enfermero.

—Yo no he consumido ninguna droga, señor. Estoy aquí porque tengo una herida en la mano...

—¡Lleva razón¡ ¡Hay una mujer en el hospital disfrazada de enfermera que quiere hacernos daños! —exclamó Dalia en defensa de Patrick.

—Dicen que antes de que se hirieran, todos escucharon un trueno —intervino un señor—. Ya les he dicho que hoy no ha tronado. Puede que hayan tomado algún alucinógeno...

—Que usted esté algo mal del oído no significa que no haya tronado —le contestó Liz—. Si decimos que escuchamos un trueno, es porque ocurrió, no porque estuviésemos drogados.

—Por favor, los que crean que existe una bruja y que escuchó un trueno que vengan conmigo —les pidió el enfermero, sin dar crédito a lo que estaba sucediendo.  

—¿Adónde? —preguntó Gigi, antes de confirmar o quedarse en la silla callado.

—Los llevaré a una sala más tranquila; aquí están alarmando a los pacientes.

Todos se levantaron sin rechistar y siguieron al enfermero hasta una pequeña sala en la que no había nadie. Al momento apareció un vigilante de seguridad y se colocó en la puerta para impedir que salieran de allí. Una enfermera entró y les tomó a todos los datos, pidiéndole a Patrick que la acompañara. Después de curarle la herida le realizó unos análisis. A continuación, atendieron a Liz, a Dalia y por último a Gigi, a los que también extrajeron muestra de sangre. Una vez que comprobaron que en su organismo no había rastro de ningún tipo de estupefaciente les permitieron abandonar el hospital. Cansados y abrumados, cada uno se marchó a su respectiva residencia con la esperanza de que un buen sueño les ayudara a reponerse de la fatídica e inesperada nochecita.

XXX. LA DESPEDIDA

Una suave brisa sopló desde el mar desplazándose lentamente al compás de una melodía, anunciando a su paso alegres noticias y dulces despedidas.

Andrés se levantó temprano con la intención de prepararle el desayuno a Dalia y llevárselo al dormitorio para que lo tomara en la cama. Cuando entró en la cocina se encontró con Mia y Emma que estaban a punto de desayunar. Sirviéndose una taza de café, comenzó a narrarles lo acontecido por la noche mientras ellas dormían plácidamente. Sorprendidas, le pidieron que les contara hasta el último detalle y Andrés, sin poderse negar, se explayó dejando el desayuno romántico para otra ocasión. Pasada una hora Dalia se levantó con molestias en la espalda y, al minuto, Patrick se incorporó a la reunión sintiendo aún dolor en la herida de su mano. Sentados en la terraza del jardín comentaban preocupados sobre la posibilidad de que María estuviese aún en Marbella. Para aclarar sus temores, Dalia llamó a su amigo inspector y le pidió el favor de que averiguara si María se encontraba en el hospital,  mandándole una foto de ella para su reconocimiento, y también la dirección de la casa donde trabajaba en Mijas.

Patrick les anunció que al día siguiente regresaba a Nueva York, pues estaba deseoso de encontrarse de nuevo con su querida Emily: quería volver al amor. Ante tal noticia inesperada, Mia y Emma decidieron regresar con él; pensaban estar solo dos días más, pero así realizarían el viaje juntos. Mia debía de incorporarse a su trabajo y Emma tenía una conversación pendiente con Carlos que no podía demorar más; debía de contestarle a su propuesta de matrimonio.

A media mañana, el señor López telefoneó a Dalia para comunicarle que se había publicado un artículo en el periódico que desmentía que fuera un exhibicionista. Eufórico, le contó que informaban de que había sido víctima de una secta que utilizó a una persona disfrazada con su peculiar estilo para que se hiciera pasar por él, enviando un falso comunicado a la prensa. La razón la centraban en que estaba investigando un asunto relacionado con una secta que quería captar al hijo del conocido jeque Mohammed Kamel y querían apartarlo del caso. El jeque le había ayudado a limpiar su imagen y se disponía a ir a visitarlo para darle las gracias personalmente. Desde que se publicó la noticia su teléfono no había parado de sonar recibiendo muestras de afecto de sus amigos y también de nuevos clientes que requerían de sus servicios. Después del mal trago pasado su vida volvía a la normalidad con honores. Todos se alegraron por el señor López, esta vez María no había logrado aniquilarlo, sino al contrario: con su acto de maldad había conseguido que su prestigio se incrementara. Todo gracias a la inestimable ayuda de Mohammed Kamel, un hombre que cumplía sus promesas.

Después de disfrutar de baños en la piscina y relajarse bajo los rayos del sol, entre todos prepararon el almuerzo. Dalia recibió una llamada del inspector informándole de que María no trabajaba en el hospital. Había enseñado su fotografía al personal y nadie la conocía, excepto una enfermera que la había visto por allí la otra noche. Le llamó la atención porque andaba cabizbaja como si no quisiera que la reconocieran y al cabo de un rato desapareció. Ahora los enfermeros del hospital sabían que llevaban razón cuando dijeron que habían visto a la bruja María y pensaban que no estaban tan locos como parecían. El inspector había contactado con la comisaría de Mijas y, después de explicarles el caso, un agente fue a visitar la casa donde trabajaba María y una señora le informó que hacía unos días que no iba por allí. Para su tranquilidad, el inspector le explicó a Dalia que María y los miembros de la secta ya debían de saber que estaban siendo investigados y habrían huido a otra ciudad.  

Para celebrar tan buenas noticias, Dalia abrió una botella de champán. Por fin podían respirar tranquilos dejando atrás la incertidumbre creada ante la posibilidad de que María les quisiera volver a hacer daño. Era un día alegre, aunque también estaban tristes por la marcha de sus amigos. Para despedirlos, decidieron ir a cenar junto con Alexia y Gigi a uno de los mejores restaurantes de la ciudad.

El restaurante contaba con un coqueto y romántico comedor con plantas y velas en la terraza. Su especialidad eran los platos internacionales de temporada. Como a todos les gustaba el marisco pidieron cigalas, ostras, bogavante y buey de mar. Mientras mantenían una distendida conversación saboreaban los manjares que les servían.

—Así que ya os marcháis mañana —dijo Alexia—. Qué rápido pasa el tiempo...

—Sí, mañana tomamos los tres el vuelo. ¿Hasta cuándo te quedas en Marbella, Alexia? —le preguntó Emma.

—Todavía me quedan unos días para disfrutar de la compañía de Marcos; estamos muy bien juntos y me cuesta tener que separarme de él. Ha pasado un año desde que lo conocí y parece que fue ayer... A veces no sabes lo que te depara la vida. Vine aquí para intentar olvidarme de la obsesión que tenía con Robert y conocí a mi gran amor: hay que cerrar puertas para que se puedan abrir otras que nos están llamando, pero para ello hay que olvidarse por completo del pasado.

—Cuando conociste a Marcos solo lo considerabas un amigo —recordó Dalia—. Y fue, cuando comenzaste a olvidarte de Robert, cuando empezaste a sentir algo por él. Es una lástima que viváis tan lejos.

—La distancia y el trabajo nos separan físicamente, pero nuestras almas están unidas. La única forma de estar juntos sería que alguno dejara su trabajo para ir a vivir con el otro.

—Eres la Doctora del Amor más famosa de Manhattan y no te puedes ir de Nueva York —dijo Mia con firmeza.

—Adoro mi trabajo y no puedo dejar a mis pacientes sin más. El problema es que el trabajo de Marcos está aquí en la Costa del Sol y tiene muchos clientes a los que no puede abandonar. Es muy difícil que alguno de los dos renuncie a toda una vida de esfuerzo profesional, así que hemos decidido que todos los meses nos vamos a tomar cinco días de vacaciones cada uno para visitar al otro.

—Bien pensado, así podréis estar juntos dos veces al mes —opinó Liz.

—Y tú, Liz, ¿Cuándo regresas a Nueva York?

—Tengo que regresar ya, apuraré mis vacaciones para estar dos días más con Francesco. He decidido formalizar mi relación con él y, tal vez, te copie la idea de vernos dos veces al mes, si es posible.

—Ay..., el amor flota en el aire. Qué ganas me entran de enamorarme —suspiró Mia, abriendo y cerrando los ojos repetidamente. Si Emma decide casarse con su capitán, todo habrá salido perfecto.

—Estoy nerviosa e intranquila —confesó Emma—. He decidido contarle a Carlos lo que ocurrió en Roma con el camarero, y de su reacción dependerá que me case o no con él. No quiero guardar secretos; estaría siempre intranquila porque los descubriera.

—Hablando de matrimonio, quiero contaros que le voy a pedir a Azina que se case conmigo —anunció Gigi.

—¡Gigi! Pero... ¿Lo dices en serio?

—Mi querida Emma: sabía que serías a la que más le iba a sorprender mi decisión. Siempre me has protegido de los posibles peligros que acechan mi amor por Azina y te lo agradezco. Pero quiero ser feliz junto a ella.

—¿Y vas a dejar tu profesión de gigoló? —preguntó extrañada Mia—. Con lo que a ti te gusta el sexo...

—Como sabéis soy gigoló por vocación, bueno por vocación al placer que me dan las mujeres, pero estoy dispuesto a dejarlo todo por ella. Azina es tan pasional que cubre todas mis necesidades y me he dado cuenta de que ya no quiero estar con ninguna otra mujer; solo la necesito a ella.

—¿Y no has pensado que ella no se quiera casar contigo? Temo que te lleves una desilusión. ¿Por qué no le pides que viva contigo una temporada en vez de matrimonio? —insinuó Emma.

—Azina ha pertenecido a muchos hombres que solo la utilizaban para complacer su apetito sexual. Sabéis que ha tenido una vida muy dura y yo quiero que esté conmigo con todas las de la ley, se merece un compromiso formal. Sé que me va a decir que sí; está loca por mí y la voy a hacer muy feliz.

—Gigi —intervino Alexia en la conversación—. Eres el prototipo de hombre feliz que siempre ve el lado positivo de las cosas y te aconsejo que barajes la opción de que ella no quiera abandonar la vida que lleva junto al jeque, así, te pillará prevenido en caso de que te diga que no.

—Entiendo que tengáis dudas de que una mujer tan hermosa como Azina se quiera casar con un gigoló, pero lo que no sabéis es lo enamorada que está de mí, lo noto en su mirada, en sus actos, en su cuerpo. Ella me ama y estará feliz de casarse conmigo. Por suerte, no me falta el dinero y he pensado en abrir un restaurante de lujo, y con las ganancias quiero que Azina viva como una reina.

—Por lo que veo lo tienes todo organizado —dijo Andrés—. Espero que tengas suerte, tío.

—Eres muy valiente, Gigi. No es fácil dejarlo todo por una mujer y lanzarte al vacío sin saber si ella te ama también tanto como para casarse contigo —opinó Patrick.

—Que sí me ama..., qué pesaditos sois. Si me consideras un valiente, haz lo mismo que yo con Emily.

—No sé, no sé... —dudó Patrick—. Mi situación no es tan complicada como la tuya, los dos trabajamos en la misma Universidad y nos vemos todos los días. Estamos bien así y por ahora no necesito casarme con ella. Además, antes tenemos que averiguar quién intenta separarnos.

—Es verdad, ya se me había olvidado —dijo Andrés—. Si necesitas mi ayuda cuenta con ello cuando regrese a Nueva York. Antes voy a ir unos días a ver a mi familia y se viene conmigo Dalia, la he invitado para que conozca Huelva.

—Vaya, vaya... Parece que se ha formado una nueva parejita —insinuó Liz con picardía.

—No somos pareja —aclaró Dalia—. Solo somos buenos amigos con derecho a roce. Nos lo pasamos bien juntos, pero no tenemos una relación formal.

—Bueno, eso será porque tú no quieres. Por mí no hay problema —contestó Andrés, dejando ver que él sí quería algo más que una buena amistad con ella.

—¿Pero no estábamos de acuerdo en que solo éramos amigos? Cuando te lo consulté enseguida me dijiste que sí.

—Mira, Dalia, no me importa el nombre que le quieras poner a lo que tenemos; el caso es que estamos juntos.

—Juntos como buenos amigos. Lo que significa que tanto tú como yo podemos conocer a otras personas —enfatizó Dalia para que le quedara claro.

—Que sí, mujer. Solo somos amigos y me encanta estar a tu lado.

—¿Y cuándo os marcháis? —interrumpió Emma la discusión.

—Pasado mañana. Quiero ir a ver a mi familia unos días antes de regresar a Nueva York y le propuse a Dalia que se viniera conmigo para conocer la ciudad donde nací, me crié y fui muy feliz. Estaremos solamente unos días; ojalá pudiera quedarme más tiempo, pero tengo asuntos laborales que no puedo demorar más.

—Ya pronto toca volver al trabajo. Patrick, Andrés y Alex son los primeros pacientes que cité para la vuelta de mis vacaciones, si mal no recuerdo, dentro de diez días.

—Allí estaremos, Alexia —asintió Patrick—. Si alguien quiere quedar para tomar algo, solo tiene que llamarme. Han sido las vacaciones más extravagantes que he pasado en mi vida. Sabéis que soy un intelectual y mi carácter es serio, pero en estos días he descubierto una parte de mi ser que no conocía: he aprendido a tomarme con sentido del humor algunas situaciones que antes me quitarían el sueño, e incluso me he reído en público sin importarme el ridículo que pudiera causar. Os he cogido mucho cariño y me gustaría que siguiéramos en contacto.   

—¡Claro que nos vamos a seguir viendo! Además, tu risa ya nos parece de lo más normal, eso es porque te apreciamos y vemos —como dice Alexia—lo peculiar como hermoso; bueno, hay que reconocer que tu risa hermosa no es, pero ya me entiendes, tío.  ¡Brindemos por el amor y la amistad! —exclamó Andrés alzando su copa.

—Gigi, nos prometiste que vendrías a vernos a Nueva York —le recordó Emma—. Podrías venirte unos días con nosotros antes de pedirle a Azina que se case contigo.

—Os dije que iría e iré, pero antes, amiga mía, le voy a pedir a Azina que se case conmigo. ¡Un brindis por el amor y la amistad! 

El afecto personal, sincero y desinteresado se fortalece con el trato. Las extrañas situaciones que habían vivido con intensidad habían reforzado la amistad de un grupo de personas de caracteres diferentes, pero de buen corazón. Llegó el momento de que cada uno tomara su camino, pero en breve el destino los volvería a reunir.      

XXXI. NUEVA YORK

Las sombras del pasado, por el temor que suscitan, en determinadas ocasiones paralizan el deseo de arriesgarse a conseguir algo que se anhela. Hay que abrir ventanas y dejar salir los miedos para ser feliz.

Patrick regresó a su ciudad con más ganas que nunca de estar con Emily. Se encontraba pletórico y en su mente se imaginaba de mil maneras distintas como sería su encuentro. Aunque solo llevaban saliendo algo más de tres meses sabía que la amaba; era la mujer que complementaba su existencia. La sensación de que todo iba a ser perfecto se enturbió al recordar que alguien había intentado alejarlos y quizá lo volviera a intentar de nuevo. Emily no confiaba del todo en él debido a la inseguridad que le provocaba estar con un hombre tan guapo, y el miedo a perderla afloró otra vez en su mente. Tomando un bolígrafo y un papel se dispuso a escribirle sus más sinceros sentimientos con la intención de infundirle confianza para siempre.

«Amada Emily. Tiemblo al pensar en tu boca, en tu sonrisa, en tu mirada. El primer día que te conocí me pareciste la mujer más bella del planeta, para mí eres única, inigualable, incomparable. Alegre como una mañana de verano, inquieta como un animalito correteando en el bosque, decidida como una reina al ejecutar sus actos. A tu lado me siento el hombre más dichoso del mundo, soy digno de envidias. Hasta los pájaros cantan cuando estamos juntos. No tienes que temer por mi amor. Aunque soy un hombre hermoso y atrayente para las féminas, mi corazón solo quiere estar con el tuyo, solo late por ti, solo vive en ti. Con estas humildes palabras quiero pedirte que siempre confíes en mí, digan lo que digan o hagan los demás. Solo juntos podremos ser felices. Mi amor por ti es verdadero y tengo la esperanza de que el tuyo hacia mí también lo sea. Espero impaciente tu respuesta, cariño mío».

Nada más terminar de escribir la nota la metió en un sobre con la idea de dejársela en su buzón cuanto antes para que cuando llegara del viaje se la encontrara allí. Tenía que darse prisa, pues podría llegar de un momento a otro, así que tomó su cartera y, saliendo de su casa, se dirigió a la de Emily. Por el camino se encontró a las profesoras Abby y Elina que lo entretuvieron un buen rato sedientas de saber cómo se lo había pasado en su viaje. Para no perder más tiempo, les propuso quedar a tomar un café y así poder charlar con tranquilidad. Al llegar a la puerta del edificio donde vivía Emily llamó por el interfono a una vecina y esta le abrió. Acto seguido, dejó el sobre en el buzón y regresó a su vivienda impaciente de que lo llamara, como habían quedado, cuando llegara a la ciudad.

Justo cuando iba a entrar en el portal de su casa escuchó que alguien lo llamaba. Al girar su cabeza observó a varios transeúntes, pero ninguno conocido. Pensando que se trataría de otra persona con su mismo nombre tomó las llaves para entrar y en ese momento escuchó otra vez la misma voz de un hombre que lo llamaba. Esta vez se volvió por completo y observó que, detrás de un árbol de tronco delgado, se escondía alguien a quien solo se le veía la mitad de su cuerpo. Sin prestarle atención entró en el portal. Al llegar a su apartamento, por curiosidad, corrió un poco las cortinas para comprobar si el hombre continuaba allí. Y allí estaba, al lado del árbol, y lo reconoció: se trataba de John, el profesor de arte que su querido amigo Andrés confundió una noche con una mujer. 

—Qué enamorado está de mí ese hombre —pensó en voz alta, mientras lo observaba a través del ventanal.

El resto del día lo pasó haciendo mil cosas distintas en la casa para entretener sus ansias por la esperada llamada. Al anochecer, al no tener noticias de ella la llamó, pero el teléfono estaba fuera de servicio. Pensando que se encontraría todavía en el avión tomó el libro que estaba leyendo y, al no concentrarse en la lectura, encendió el televisor. Se entretuvo viendo diferentes programas hasta las dos de la madrugada, hora en la que volvió a llamarla, pero su teléfono continuaba apagado y se acostó.

Por la mañana, nada más despertarse, la telefoneó. Esta vez sí había señal de llamada, pero no respondió. Impaciente por hablar con ella, a cada hora la llamó hasta que a las tres de la tarde por fin le respondió. Su voz denotaba cierta tristeza, parecía que no tenía muchas ganas de hablar.

—Emily, parece que aún estás cansada y lo entiendo, pero desde ayer llevo esperando tu llamada y estaba impaciente por hablar contigo.

—Sí, estoy cansada —respondió sin más.

—Ayer te dejé una carta, ¿la has leído? Espero tu respuesta...

—¿Mi respuesta? Pues ahí la tienes, ¡haz con tu vida lo que te dé la gana! ¿Amigos? Venga ya... ¿de qué vas? Ya estoy cansada de tus cartitas.

—Pero, Emily, ¿qué estás diciendo? La carta la escribí desde el corazón para que confiaras en mí y solo te pedía que me contestaras si me correspondías con verdadero amor.

—¿De qué carta estás hablando? —preguntó sin entenderlo—. Ayer, cuando llegué por la noche, al abrir el buzón me encontré con una carta tuya en la que me decías que te habías enamorado de una mujer en el viaje y esperabas mi respuesta por si quería seguir siendo tu amiga.

—¡Esa no era la carta que te escribí! ¡Otra vez debe de haberla cambiado alguien! Emily, por favor, tienes que creerme. Queda conmigo para tomar un café y llévate esa falsa carta. Sabes que hay alguien que pretende alejarnos y no lo podemos consentir.     

Después de dudarlo unos segundos Emily aceptó quedar con él. Patrick estaba intranquilo, deseaba poder demostrarle que él no era el autor de esa falsa carta. Cuando se encontraba nervioso un sudor frío inundaba su rostro. Secándose la frente con un pañuelo, entró en la cafetería donde habían quedado. Emily, sentada en una de las mesas, mantenía su semblante serio y sus ojos denotaban que había llorado. Patrick la besó con ternura y, mostrando impaciencia, le pidió que le mostrara la carta. Enseguida observó que no era su letra y, escribiendo unas frases sobre una servilleta, se la mostró.

—Mira: la letra es distinta a la mía, ¿cómo no has reparado en ello?

—Es verdad... Me quedo tan impresionada cada vez que leo una de esas fastidiosas cartas que no me fijo ni en la letra. ¿Pero quién puede ser tan malo para hacer una cosa así? Está claro que quieren separarnos; ya lo han logrado una vez y no lo pienso permitir más. Tenemos que hacer algo.

—Menos mal que por fin me crees; esto es una pesadilla. Debemos descubrir quién es la persona que escribe esas falsas notas con mi nombre, pero es muy complicado. Tiene que ser alguien que nos conozca a los dos y sepa que te dejo cartas en el buzón, no sé, no sé... —pensó Patrick tocándose la barbilla—. Ayer me encontré con tus amigas Abby y Elina, ellas saben muchas cosas de nuestra relación, y también me siguió un profesor de arte que está enamorado de mí.

—¿El bigotes? Siempre he pensado que le gustabas, pero solo eran conjeturas.

—Si lo llamas así por su mostacho te informo de que ya no lo tiene.

—Me extraña que se lo haya afeitado, era lo único que le hacía parecer un hombre. A mí siempre me ha caído bien, pero desde que salgo contigo me mira con muy mala cara. Tengo una idea. Posiblemente la persona que falsifica las cartas trabaja en la Universidad. Como tenemos una muestra de su escritura podríamos comprobarla.

—Todavía no han comenzado las clases, para ello debemos esperar unos días.

—O tal vez no. Recuerda que este año, cuando se jubiló el profesor John Levis, todos los profesores le escribimos una frase bonita de despedida en un cuaderno que él se llevó. Podíamos ir a visitarlo y así comprobar las letras.

—Eres la mujer más inteligente del mundo —la halagó Patrick embobado—. Tengo su teléfono, solo tenemos que llamarlo y quedar en ir a su casa a visitarlo. ¿Lo llamo ya?

—Por favor, no perdamos ni un minuto.

Patrick telefoneó al profesor y este, encantado y agradecido porque se acordaran de él, les invitó a su casa a tomar café. Patrick aprovechó la ocasión y, bajo la excusa de que se encontraban cerca de su casa, le dijo que estarían allí en un rato.

Una vez en la casa del profesor, Emily le pidió el cuaderno donde todos los profesores le habían escrito, fingiendo tener curiosidad por lo que habían expresado. Mientras Patrick hablaba con él sobre literatura, Emily comprobaba las letras comparándolas con la nota falsa a la que previamente le había hecho una fotografía con la cámara de su móvil para así disimular mejor. Pasada una media hora, Emily esbozó una sonrisa y Patrick comprendió que ya había encontrado al propietario de la letra. Despidiéndose del profesor hasta otra ocasión se marcharon cogidos de la mano. Una vez en el portal, Patrick, intrigado, le preguntó de quién era la letra.

—¿Quién piensas que ha sido? —le consultó Emily para saber si acertaba.

—No tengo ni idea, pero me inclino por ‘el Bigotes’.

—No ha sido él, aunque lo hubiera preferido... La letra es de mi amiga Abby. Nunca lo hubiera esperado de ella. Siempre me decía que se alegraba por lo bien que nos iba a los dos. ¡Qué falsa! Sabía que me dejabas cartas en el buzón y muchas otras cosas íntimas. ¿Por qué lo habrá hecho? Es una mujer muy guapa y puede tener al hombre que quiera bebiendo de su mano... Claro, y a ti no te tenía. ¡Será mala persona! Ahora no me extrañan las cosas que dicen de ella... Voy a llamarla ahora mismo.

—Espera, las cosas no se deben decir en caliente —le aconsejó Patrick.

—¿Caliente? ¡Estoy que ardo! —dijo tomando su teléfono y, sin pensar lo que le iba a decir, la llamó.

Fue una conversación entre dos mujeres guerreras sedientas de llevar la razón. Al principio Abby se negó hasta que, al comprobar la seguridad que transmitía Emily con sus palabras, le explicó que lo había hecho porque Patrick era un hombre demasiado guapo para una mujer tan normalita y con quien debía de estar era con ella. Sin responder a tales palabras Emily le colgó.

El deseo de tener algo que no se posee puede perjudicar tanto a otras personas como a uno mismo. Abby pensaba que con su belleza podía conquistar el corazón de cualquier hombre, lo que no sabía era que existían hombres a los que no les importa el aspecto físico de una mujer, sino su alma, y ese era el caso de Patrick: aunque Abby los hubiera logrado separar, nunca hubiera sentido nada por ella, ni por su físico ni por su forma de ser. La conexión que tenían Patrick y Emily iba más allá del aspecto exterior. Ahora que sabían quién les había traicionado retomarían sin miedo su relación.

Mezclados entre la muchedumbre de las calles de la ciudad, cogidos de la mano, dos almas caminaban riéndose del mundo sin importarles nada más que su sincero amor. 

XXXII. DESCUBRIENDO A KARLA

Cuando se respira felicidad es más fácil hacer sentirse bien a los demás.

Liz regresó a Nueva York cargada de energía y de amor. Había recobrado la firme esperanza en ser amada por un hombre que no la quería solo por la atracción sexual que despertaba, sino por ella misma, con sus defectos y sus virtudes. La vida le sonreía y ella, agradecida, le devolvía la sonrisa mostrando su lado más humano. Ahora que ella era feliz quería que todos sus amigos lo fueran para que experimentaran la magia que ella estaba viviendo, y al primero que iba a ayudar sería a Alex. Antes de viajar a Marbella, Alex era su preferido; aunque se quería hacer el fuerte era el más sensible de los tres nuevos pacientes de Alexia. Le había prometido que indagaría la razón por la que lo abandonó su novia Karla sin darle una explicación y estaba dispuesta a averiguarla. Al no saber nada de él desde que se fueron de viaje, lo telefoneó para interesarse tanto por él como por si había tenido noticias de Karla. Alex, contento por  su llamada, le explicó que se encontraba algo mejor, pero que seguía sin saber nada de ella.

Esa tarde Liz fue a la nueva sala de bailes latinos donde sabía que acudía Karla con la intención de hacerse amiga de ella. Nada más entrar, varios hombres se acercaron a ella invitándola a ser su pareja de baile. Decantándose por el primero que se lo pidió, comenzó a bailar observando a los presentes, pero no la vio por el local. Al terminar la canción le preguntó a su acompañante si conocía a una chica que se llamaba Karla, a lo que él le contestó que había bailado en alguna ocasión con ella y que solía llegar sobre las ocho de la tarde. Aún quedaba más de una hora y Liz aprovechó para disfrutar moviendo su cuerpo al son de la música para el deleite de todos los presentes, hasta que la vio entrar. Karla comenzó a bailar con un chico que  parecía ser su pareja habitual de baile. Tenía sentido del ritmo, pero aún le faltaban muchas horas para captar la esencia del baile latino. Liz, situándose a su lado con su acompañante, se movió con toda su gracia hasta que logró captar la atención de Karla, la cual no tardó en preguntarle dónde había aprendido a bailar tan bien. Aprovechando la ocasión, le propuso contarle su experiencia mientras se tomaban un refresco en la cafetería de al lado del local.

Las dos chicas salieron juntas de la sala de baile y entraron en la cafetería. Liz, para ganarse su confianza, le explicó sus comienzos en el apasionante mundo de la danza y de paso le habló de los desengaños amorosos que había sufrido con algunos de los hombres que habían sido sus parejas de baile. Le habló con naturalidad, hasta que la vio entusiasmada por sus vivencias y pensó que era buen momento para comenzar a interrogarla.

—Sin darme cuenta te he contado parte de mi vida amorosa sin conocerte —expresó Liz, intentando llevársela a su terreno—. Y tú, Karla, ¿eres afortunada en el amor?

—Bueno, he tenido varias parejas, pero ninguno de los hombres con los que he estado cumplía, por uno u otro motivo, los requisitos que busco.

—Ya, es difícil encontrar al hombre perfecto, pero a veces hay que apreciar lo que más se valora de él y aceptar sus imperfecciones.

—Depende de cuales sean las imperfecciones... Soy una mujer muy exigente y tengo muy claro lo que quiero conseguir de un hombre.

—¿Y qué es lo que quieres? —le preguntó Liz, intentando sonsacarle poco a poco.

 —Que tenga una buena posición social y casarme. Si no cumple alguno de esos requisitos lo dejo y a por otro.

—¿Estás con alguien ahora?

—Hace poco dejé una relación y ya tengo puestos mis ojos en otro. Es cuestión de días que me invite a salir: sé muy bien cómo engatusar a los hombres.

—¿Y por qué dejaste a tu último novio? —se interesó Liz, sabiendo que se trataba de Alex.

—Porque llevaba viviendo un mes con él y notaba que no tenía intención de casarse conmigo y, chica, ya le di un mes de sexo gratis y no estoy para perder el tiempo. Quiero casarme y tener hijos. Así que me fui de su casa sin decirle ni adiós.

Liz se quedó callada ante la frialdad de las palabras de Karla. No le gustaba nada esa chica, era una interesada que en vez de sangre en las venas lo que tenía eran dólares.

—¿Te fuiste sin darle una explicación? 

—Bueno, mi idea era irme y cuando me llamara decirle que, o se casaba conmigo o no estaríamos más juntos, para así ejercer presión. Pero de casualidad conocí a un empresario mejor situado que Alex; es el hombre que te he contado que está a punto de pedirme salir con él. Así que por ahora prefiero no contactar con Alex.

—Y en el caso de que no te fuera bien con el empresario, ¿intentarías volver con Alex?

—Sí, claro. Sé que sigue enamorado de mí, pues no deja de llamarme y mandarme mensajes pidiéndome una explicación. Si el empresario me falla, llamaría a Alex y volvería con él siempre que se comprometiera a casarse conmigo.

—Veo que lo tienes todo muy bien planeado...

—Me considero una mujer inteligente e intento lograr los objetivos que me he marcado en la vida.

—Karla, con tanta conversación se ha hecho tarde y me tengo que marchar —dijo Liz sin querer seguir hablando con esa mujer, manipuladora de hombres—. Ya nos veremos algún día por la sala de baile.

Cuando salió a la calle, Liz se quedó pensando en la conversación mantenida con Karla y concluyó que, después de todo, Alex había tenido suerte de que esa mujer desapareciera de su vida. Aunque lo había pasado mal, cuando le explicara las razones por las que lo dejó plantado, se le iría de golpe el amor que sentía por ella y podría comenzar a respirar por haberse quitado de en medio a tal persona. En realidad había estado con ella poco tiempo, pero el suficiente para engañarlo fingiendo sus cualidades y sentimientos con el único propósito de conseguir casarse con él.

XXXIII. ¿QUÉ LES OCURRE A LAS MUJERES?

Cada persona, cada historia de amor, cada momento en la vida es diferente. El tiempo se encarga de dar respuesta a cada incógnita planteada, siempre que los ojos sean capaces de ver lo que hay que entender.

El amor que sentía Alexia por Marcos era tan grande que le causaba pavor el tener que separarse de él, por lo que decidió disfrutar de su compañía hasta un día antes de incorporarse al trabajo.

Sin tiempo de adaptarse de nuevo a su vida en Nueva York y, sin organizar siquiera su agenda, acudió a su consulta poco animada en reincorporarse a la vida laboral. Por suerte, a los primeros pacientes que había citado eran Patrick, Alex y Andrés, a los que ya consideraba sus amigos y le resultaría más fácil continuar con su terapia.

Los tres la saludaron afectuosamente y, después de una breve conversación sobre el aventurado viaje, Alexia les consultó sobre cómo se sentían en la actualidad en comparación con la última vez que habían asistido a su consulta. Todos coincidieron en que estaban mucho mejor después de averiguar la razón por la que sus parejas desaparecieron sin dar ni una explicación.

—Alex —se dirigió a él Alexia—. De Andrés y Patrick ya conozco los motivos por los que sus parejas desparecieron sin más, sin embargo, sobre la tuya no sé nada.

—Gracias a Liz ya sé el motivo: Karla le explicó que ya me había dado un mes de sexo gratis... En fin, su propósito era casarse conmigo y se ha buscado a otro para cumplir su objetivo. Todo el amor que parecía sentir por mí era falso: fingió ser la mujer ideal y realmente a mí me engañó bien...

—¿Y cómo te sientes ahora que sabes cómo es en realidad Karla?

—Siento dolor y tengo encogido el corazón, pero también me siento aliviado. Ya me centro en el trabajo y no le doy vueltas a la cabeza todo el día. Estoy tan decepcionado que ya no me apetece para nada ni verla ni hablar con ella.

—Lo que más te gustaba de ella era lo enamorada que estaba de ti y, ahora que sabes que eso no era cierto, el amor que sentías desaparecerá. En cuanto lo asimiles te olvidarás por completo de ella; es cuestión de tiempo.

—De buena te has librado, amigo —intervino Andrés―. Más vale pasarlo mal una temporada que estar ciego con una mujer toda la vida. Seguro que si te hubieras casado con ella, esa te pondría los cuernos. Qué tía... ¡Mira que decir que te ha dado un mes gratis de sexo! Qué mal me cae.

—Que digan eso duele tela —expresó Alex—. Y yo que pensaba que estaba de verdad enamorada de mí... Quiero estar un tiempo solo, no quiero a ninguna mujer en mi vida y después, volveré a tener relaciones esporádicas. Ya no creo en el amor.

—Eso lo dices porque ahora estás muy afectado, pero no debes dejar de creer en el amor porque una persona sin escrúpulos haya estado una temporada en tu vida. Confía en el destino: lo que está para ti te encontrará —le aconsejó Alexia.

—Por ahora voy a estar solo una temporada, luego ya veré si me vuelvo a arriesgar.

—Andrés, y tú, ¿cómo te sentiste al descubrir que Ava te dejó por otro?

—Cuando me lo contó me sentí utilizado, pero en el fondo lo que me gustaba de ella era que, una mujer guapa y joven, quisiera estar conmigo. He aceptado bien que prefiera estar con otro; pensando con inteligencia, nunca hubiera llegado a nada serio con ella y ahora sé que prefiero estar con una mujer madura que sabe lo que quiere a con una joven inmadura. Cuando la dejó su novio y quiso volver conmigo, ya tenía muy claro que no volvería con ella. Como amiga siempre me tendrá, pero nada más. Desde que me aconsejaste que tirara la caña a las mujeres de una en una me va mejor. Me fijo en una sola y creo que estoy más centrado.

—Eso es bueno, Andrés: estás aprendiendo a seleccionar y ello te llevará a estar con la mujer que realmente debas de estar —arguyó Alexia.

—Bueno, con la que quiero estar solamente quiere ser mi amiga, pero ya se andará...

—Y tú, Patrick, ¿cómo te sientes después de averiguar que alguien estaba intentando separarte de Emily?

—En estos momentos puedo decir que me siento feliz. Reconozco que lo pasé muy mal, pero desde que me enteré de que Emily no había desaparecido de mi vida porque no me quería, sino porque alguien la había engañado, sentí una gran tranquilidad. Descubrimos que fue su amiga Abby la que falsificaba las cartas y, ahora que somos conscientes de que todo fue obra de esa arpía, Emily y yo nos andamos con cuidado para que nadie se entrometa de nuevo en nuestra relación.

—En tu caso el amor ha triunfado. Me alegro por ti, Patrick.

—Gracias, Alexia. Sin la ayuda del maravilloso grupo de amigos no lo hubiera logrado.

—El primer día que os recibí, llevados por vuestras dudas, me preguntasteis qué era lo que les ocurría a las mujeres. Me gustaría saber la opinión que habéis sacado sobre las parejas que teníais —y que ya solo uno de vosotros conserva— cuando llegasteis aquí. ¿Qué pensáis que les ocurre a las mujeres?

—En mi caso —comenzó a hablar Alex—, Karla es una mujer fría y calculadora a la que solo le importa ella misma. Las mujeres manipuladoras me dan miedo y no sé cómo distinguirlas.

—Son personas muy hábiles que saben cómo manejar a los demás. Para ello se preocupan de conocer a fondo sus virtudes y sus inseguridades y juegan con ello en beneficio propio. No es fácil reconocerlas en una primera impresión, pero con el tiempo bajan la guardia y las descubrirás. Tuviste una relación muy corta y no te dio tiempo a conocerla a fondo: mi recomendación es que conozcas a las mujeres poco a poco y mantengas relaciones duraderas donde las puedas conocer en profundidad.

—Si me vuelvo a enamorar no me iré a vivir con ella por lo menos hasta que haya pasado un año.     

—Eso está bien, al menos ya piensas en la posibilidad de volverte a enamorar. Y tú, Patrick, ¿qué opinión tienes sobre las mujeres? Concretamente sobre Emily.

—Me he dado cuenta de que es una mujer insegura, pero que esa inseguridad se la doy yo. Estar con alguien tan guapo como yo no es fácil, y no lo digo de forma presuntuosa, ya sabéis que a mí el aspecto físico me da igual, pero no voy a negar algo que es evidente.

—Tú sí que tienes seguridad, amigo —intervino Andrés bromeando.

—La cuestión es que ella piensa que me puedo enamorar de otra mujer más agraciada —continuó hablando Patrick, sin echarle cuenta a las palabras de su amigo―. Por ello se creyó lo que ponían las falsas cartas. Desde entonces intento infundirle confianza día y noche, aunque no sé si lo conseguiré.

—La inseguridad en las relaciones es muy frecuente tanto en hombres como en mujeres. Y en ocasiones es motivo de ruptura acompañada de una falta de comunicación. Mi consejo es que le hagas ver que tú sí confías en vuestra relación y, si en algún momento notas algo extraño, habla con ella hasta que le sonsaques lo que le sucede.

—Así lo haré, Alexia.

—Andrés, ¿a qué conclusión has llegado con Ava? 

—Lo que le ocurrió a Ava en general ya lo sabemos todos: debido a que su padre la abandonó debe de tener un trauma y por ello sale con hombres mayores. Personalmente opino que, además, es una trepa que se va con el mejor postor. Típica mujer guapa que quiere conseguir fama y dinero a costa de los hombres, en su caso, mayorcitos ya. La verdad es que ya no me importa. Cuando me abandonó me afectó, pero como me gustan tanto las mujeres, enseguida me fijé en otra. Mi verdadero problema era que no entendía la causa por la que las mujeres no querían estar conmigo y, gracias a sus consejos, creo que ya sé la razón: tengo que elegir bien y solo a una. Al tirarle la caña a más de una a la vez no me centro en ninguna y eso se me tiene que notar. Ya no me fijo solo en el físico, sino también en el interior, y la verdad que mola.

—Te noto más centrado, Andrés: comienzas a ver lo que realmente quieres de verdad y a buscar la estabilidad emocional. Te aconsejo que sigas así, vas por el buen camino.

—También me podrías echar una mano con una que yo me sé... Qué difícil es de llegar a su corazón —comentó Andrés refiriéndose a Dalia—. Cuando le has dicho a Alex que lo que sea para él le encontrará, he pensado que a mí me podría pasar lo mismo y más rápido, pues yo sí que estoy abierto a encontrar el amor.

—Sin prisas, Andrés, sin prisas: lo que tenga que ser será, pero en el momento adecuado.

—Vaya, que me lo tome con paciencia, y esa no es la mejor de mis virtudes...

—Por lo que me habéis explicado no encuentro ningún motivo para que continuemos con la terapia de grupo. Sin embargo, si alguno quiere consultarme algún problema personal concertaremos una cita.

—¿Eso significa que ya estamos curados? —preguntó Andrés con ironía.

—No estabais enfermos, solo sufríais el llamado mal de amores y ya lo habéis superado. Pero estoy a vuestra disposición para lo que necesitéis.

—Gracias, doctora. Puede que yo le pida una cita —le dijo Alex.

—Y yo —dijo Andrés—. Todavía no sé ir solo por la vida sin sus sabios consejos.

—Yo por el momento no. Pero, si mi querida Emily vuelve a desconfiar de mí, la traeré a la consulta —manifestó Patrick.

—Bien. Ya por hoy hemos terminado. Mañana he quedado con las chicas en Brandy´s Piano Bar. Si os queréis venir, sé de alguien que se alegrará de veros.

—Yo también estoy deseando verlas y rememorar nuestro viajecito a Marbella —comentó Andrés —. Allí estaré, y los demás también, ¿qué decís, chavales?

Patrick y Alex aceptaron encantados la propuesta de reunirse de nuevo. La vida separa a algunas personas y, a la vez e inesperadamente, une a otras.   

XXXIV. JUNTOS PARA SIEMPRE

La amistad es como un regalo especial que se conserva y cuida con mucho esmero y cariño para no desgastarlo ni romperlo con la esperanza de que sea eterno.

Brandy´s Piano Bar abría de nuevo sus puertas a sus clientes favoritos deseando ser testigo de las intrigas, aventuras y desventuras que les rondaban. Un pianista amenizaba a los presentes con una romántica melodía. Justo enfrente, sentados en una mesa, se encontraban Alexia y el resto del grupo.

—Mia, podrías cantar una canción con el pianista —le sugirió Liz—. Así los chicos descubrirán tu fabulosa voz.

—Hoy no me apetece cantar, tengo una pequeña molestia en la garganta. Además, no estoy de ánimo. Otro día que nos reunamos os dedicaré una canción a todos.

—A mí me encantaría saber cantar bien —expresó Andrés— pero, cuando lo hago en público, dicen que desentono un poco. Cuando cantes me gustaría acompañarte.

—Claro, Andrés. Haremos un dúo —contestó Mia.

—¿Notáis la diferencia con la última vez que nos reunimos aquí? —preguntó Emma—. Recuerdo que estabais nerviosos y, sin embargo, ahora andáis muy relajaditos. Se nota que ya nos conocéis y que, además, habéis resuelto vuestros problemas amorosos.

—De nosotros tres, el único que continúa con su relación es Patrick. Alex y yo seguimos solteros y sin compromiso —apuntó Andrés.

—Pensaba que entre Dalia y tú había algo más que una buena amistad. ¿Qué tal lo pasasteis en el viaje? —preguntó Emma con curiosidad.

—Le enseñé mi ciudad y le presenté a mi familia y amigos. Lástima que mis dos hijos no estuvieran allí. Estudian en Londres y los veo poco, pero el mes que viene voy a ir a verlos. La verdad es que lo pasamos muy bien. Aunque intimamos, ella solo me considera un ‘amigo amoroso’. No quiere tener una relación seria conmigo. Le propuse vernos, incluso estaba dispuesto a viajar a Marbella en un mes, pero me dijo que nada de planes. Dalia prefiere que las cosas vayan saliendo solas y me dejó muy claro que, tanto ella como yo, podíamos estar con otras personas. Según dice, somos dos adultos solteros sin compromiso.

—Dalia es una mujer muy independiente y le gusta mantener relaciones abiertas —comentó Alexia—. Lo que no quita que se enamore y acepte un compromiso. Hay que tener paciencia con ella.

—Eso de las relaciones abiertas no está nada mal —intervino Alex—. Así evitas enamorarte de una sola persona.

—Yo soy de un solo hombre, de relaciones cerradas —expresó Liz— como también lo son Alexia y Mia. Por cierto, a las chicas de este grupo nos ha venido muy bien las vacaciones, pues todas estamos encantadas con nuestras parejas, o eso creo... Emma, ¿le contaste a Carlos que habías flirteado con un atractivo romano?  

—Se lo he contado todo y, para mi tranquilidad, lo entendió y no le dio ninguna importancia. Así que, dada su magnífica reacción, le contesté que me casaría con él.

—¡Emma, eso es estupendo!

Todos la felicitaron con cariño. Se alegraban de corazón, sobre todo sus tres amigas del alma, aunque Mia andaba algo triste.

—Me alegra veros tan felices, amigas —expresó Mia—. Ojalá existiera en mi vida un hombre que me quisiera tanto como os quieren a vosotras.

—Ya te sucederá, Mía. Eres la más joven de nosotras y tienes toda la vida por delante para conocer a tu gran amor —comentó Alexia.

—Bueno, ya hay un hombre importante en mi vida, pero no se ha portado bien conmigo —manifestó Mia, bebiendo un poco de agua—. Como tengo confianza con todos, os voy a explicar lo que me sucedió.

»Ya os conté que me gustaba mucho un abogado que trabaja en mi bufete y que estaba esperando que me invitara a salir. Pues bien, hace cinco días por fin me invitó a cenar. Previamente me había contado que una firma de abogados muy importante de la ciudad le había ofrecido un contrato con unas condiciones más favorables que las que tenía ahora y había aceptado. Y, como despedida, me propuso salir a cenar.

»La velada fue muy agradable: hablamos sobre trabajo y también sobre nuestros gustos personales. Al terminar me sugirió tomar una copa en su casa y, una vez allí, llevados por la pasión, terminamos haciendo el amor. Hasta ese momento todo fue muy bien. Lo que me incomodó fue que nada más acabar comenzó a vestirse. Tuve la sensación de que quería que me marchara y, mientras me vestía deprisa, le expresé que era la situación menos romántica que había tenido en la vida. Hasta el momento no he vuelto a saber nada más de él.

—Eso mismo lo hacía yo algunas veces —comentó Alex—. Son situaciones en las que solo quieres sexo y cuando terminas te vas, o intentas que se vaya si está en tu casa. Pero siempre he sido muy claro y lo explicaba abiertamente antes de que sucediera para que no hubiera malentendidos.

—Yo no soy así: si estoy con una mujer es porque me gusta mucho y me quedo a pasar la noche con ella —declaró Andrés.

—Y yo también —expresó Patrick, manifestando que estaba de acuerdo con Andrés—. No podría vestirme sin más después de hacerlo, eso no es correcto y, además, al día siguiente siempre llamo por teléfono.

—Cada uno tiene su forma de actuar a la hora de tener relaciones sexuales. Yo he actuado de las tres maneras que habéis expuesto —manifestó Emma—. En ocasiones, me acostaba con un hombre y al terminar me vestía y me marchaba, y otras veces me quedaba a dormir: todo dependía del hombre con el que estaba. Pero esa época ya pasó y, aunque me lo pasé muy bien, tengo que reconocer que el sexo es mucho mejor cuando se está enamorada de alguien y compartes la vida con él.

—Son vuestras vivencias —intervino Alexia en la conversación—. Pero en el caso de Mia, que es una chica romántica y sensible, el hecho de que un hombre que le gusta se vista con tanta rapidez, no sienta nada bien. Y si además no la ha vuelto a llamar es una desilusión.

—Así me siento, muy desilusionada. Pensaba que yo le gustaba y que querría volver a quedar conmigo, pero no ha sido así —comentó Mia, apartando su pelo de la cara mostrando una triste mirada.

—Puede que esté muy ocupado y te llame más adelante —opinó Liz—. Lo bueno es que ya no te lo tienes que encontrar en el trabajo. Posiblemente no sea el hombre adecuado para ti. Mia, no te lo vayas a tomar tan mal como para empezar a ver su imagen en todos los hombres...

—Mia, si te vuelve a ocurrir te pasas rápidamente por mi consulta.

—Ese problema ya lo superé, pero si volviera a ocurrir te llamaría, Alexia.

—Hablando de llamadas, alguien me está telefoneando —comentó Alexia atendiendo a la llamada—. Vais a tener una sorpresa muy agradable. Mirad quién está entrando por la puerta.   

Con curiosidad giraron sus cabezas hacia la entrada del local y Emma fue la primera que lo vio.

—¡Gigi! ¡Es Gigi! —gritó emocionada al verlo—. ¡¿Pero qué hace aquí?!

Todos se sorprendieron ante la inesperada aparición de Gigi. Alexia les explicó que se había venido con ella a Nueva York unos días. Cuando le pidió a Azina que se casara con él, esta lo rechazó con la excusa de que no era el momento idóneo porque el jeque necesitaba de sus servicios. Gigi que estaba tan seguro de que ella iba a aceptar su proposición se vino abajo. Alexia, preocupada por el estado de abatimiento en que se encontraba su amigo, le propuso que se fuera con ella unos días a Nueva York, así, al abrigo de sus amigos volvería a recuperar su carácter alegre y positivo.

—Mi querido Gigi, siento mucho que Azina rechazara tu proposición —lo abrazó con cariño Emma.

—Con lo que tú vales, ¡ella se lo pierde! —expresó Mia dándole besos sonoros en la mejilla.

—Esa tía no te merece, Gigi. Eres demasiado bueno para ella —opinó Andrés.

—Ay, amigos, qué triste estoy. Os prometí que vendría a veros a Nueva York, pero no pensaba que vendría tan pronto. Alexia me convenció y ahora que estoy con vosotros me siento mejor. Estaba tan seguro de que me iba a decir que sí... Menos mal que cuento con la ayuda profesional de Alexia para curar mi decepción.

—Cuenta también con nuestra ayuda, Gigi. Entre todos vamos a hacer que te lo pases muy bien y te olvides para siempre de esa mujer —lo animó Emma.

Una camarera, depositando una botella de licor sobre la mesa, les anunció que estaban invitados a una copa. Todos agradecieron el detalle y rellenaron sus vasos, a excepción de Alexia y Liz, pues no les apetecía en ese momento. Alzando sus copas brindaron por el reencuentro. Andrés, echando en falta la presencia de Dalia, tomando una copa brindó en su nombre:

—Juntos para siempre, amigos. ¡Por el amor y la amistad!   

Entre copa y copa comenzaron las risas y los desvaríos. Alexia contemplaba que el ambiente se iba caldeando y se quedó perpleja al observar cómo Mia se sentaba sobre las rodillas de Patrick y, mientras le acariciaba el pelo, le decía lo guapísimo que era. Patrick riendo de forma escandalosa se dejaba manosear.

—¡Como me vea Emily me deja seguro! Ja, ja, ja. ¡Me deja! ¡Esta vez me deja de verdad! —vociferó Patrick con su tono varonil de voz, que contrastaba con su peculiar risa.

—Anda, Mía, deja a Patrick que tiene novia y vente conmigo —le propuso Andrés levantándose y, tomándola entre sus brazos, la llevó junto al pianista—. ¡Vamos a cantar!    

—¡Sí! ¡Cantemos! —gritó emocionada Mia.

—¡Pianista, toque New York, New York! —le pidió Andrés besándolo en la frente.

Mia imitó su acto, pero ella lo besó en los labios. El pianista, algo sorprendido, comenzó a tocar la canción. Ante la atónita mirada de los presentes la parejita empezó a cantar: Mia entonaba de maravilla, pero Andrés, aunque creía hacerlo bien, soltaba algún que otro gallo que despistaba a Mia, y esta paraba de cantar para reírse en su cara. Patrick aplaudía sin parar soltando sus especiales alaridos a modo de carcajadas sin fin. De repente, Emma se subió a la mesa y como si fuera directora de orquesta, simuló coordinar su afinación. Gigi, entusiasmado, se subió también en la mesa y la imitó.

—¡Gigi está en Nueva York y se lo está pasando genial! —gritó Gigi divertido.

—¡Viva Gigi! ¡Eres el mejor! —gritó Patrick sin parar de reír y aplaudir.

—Alexia, están un poco descontrolados... ¿No te recuerda esto a algo? —preguntó Liz extrañada por la actitud de sus amigos.

—¡Roma! ¡Se están comportando de forma parecida a cuando tomaron el licor que contenía afrodisíaco en Roma! No puede ser... Posiblemente lo que han bebido está muy fuerte y se les ha subido a la cabeza. ¿Dónde está Alex?

—Mira, está allí —señaló Liz una mesa en la que se encontraba Alex besando a una chica—. Esto no es normal, Alexia. Tenemos que hace algo.

—Parece obra de María, pero es imposible que esté aquí.

—Esa mujer es muy lista y, si ha tenido que huir de Marbella por culpa nuestra, puede que busque venganza. Vamos a apaciguar al grupo: encárgate tú de los cantantes y yo del resto —propuso Liz. 

Alexia, después de tres intentos fallidos, consiguió que Mia y Andrés dejaran de cantar y volvieran a sentarse. A Liz le costó trabajo que Emma y Gigi se bajaran de la mesa, pero con insistencia y adoptando una actitud seria lo consiguió. Después se encaminó hacia donde se encontraba Alex y lo separó de los labios de la mujer desconocida.

Ya todos sentados, no paraban de reír y hablar sin sentido. Alexia, llevada por una intuición, observó detenidamente todo el local. Cuando sus ojos llegaron hasta la puerta la vio: María, con una sonrisa inquietante en su rostro, le guiñó un ojo.

—¡Es María! ¡Está aquí! —exclamó Alexia atemorizada, señalando hacia la puerta.

—¿Estás segura de que era ella? —preguntó Liz preocupada mirando hacia la puerta observando que no había nadie—. Tal vez la hayas confundido con otra persona...

—Me ha parecido verla, aunque puede que esté un poco obsesionada y no fuera ella. Era su rostro, pero es imposible que esté por aquí.

—¡María! ¡María! —gritaron todos al escucharla, subiéndose encima de las sillas sin parar de reír.

—¡La bruja María está en Manhattan y viene a por nosotros! Ja, ja, ja. ¡Es lo más divertido que he escuchado en toda la noche! —expresó Patrick muerto de risa.

El encargado del local les llamó la atención y les pidió que se comportaran o tendrían que abandonar el bar. Alexia y Liz, pensando que sus amigos podían estar bajo los efectos de algún estupefaciente y que no iba a ser nada fácil calmarlos, decidieron sacarlos del local con discreción.

—¡Juntos para siempre! —gritó Andrés mientras atravesaba las mesas del bar dirección hacia la puerta de salida.

—¡Juntos para siempre! —respondieron todos, excepto Alexia y Liz deseosas de marcharse del local.

XXXV. SUEÑO O REALIDAD

Alexia llegó a su casa cerca de las once de la noche. Después de varios intentos frustrados de tranquilizar a sus amigos y convencerlos para que tomaran un taxi y se marcharan a sus respectivas casas, desesperada, la que se montó en un taxi fue ella, dejando a Liz a cargo de los insufribles niños grandes.

Como de costumbre —antes de acostarse— tomó su agenda para repasar las citas que tenía concertadas para el día siguiente.

Extrañada, observó que el primer nombre del paciente y del problema por el que asistía a su consulta que tenía anotado para las nueve de la mañana estaba tachado, y en su lugar estaban sobrescritos los nombres de tres mujeres y la palabra, ‘venganza’. No recordaba haber cambiado ninguna cita, ni mucho menos era su forma de proceder el cancelar una cita por otra, además, constaba que había citado a las tres mujeres a la vez. ¿Tres personas a la misma hora con el mismo problema? No, otra vez, no. Acababa de llegar de vacaciones y era consciente de que sus capacidades de compresión estaban muy limitadas y, sobre todo, después de la nochecita que había pasado, por lo que decidió acostarse, descansar y resolver el problema al día siguiente en su consulta.

A las nueve de la mañana, una vez se sentó en la mesa de trabajo, anunció a través del micrófono conectado con la sala de espera que podían pasar a su despacho las tres pacientes. Intrigada y con curiosidad, miraba detenidamente la puerta para ver quién entraba. Al no entrar nadie las volvió a llamar. Pasados quince minutos se dirigió a la sala de espera y para su asombro no había nadie. Lo único diferente que observó fue un sobre con su nombre que se encontraba encima de una de las sillas. Con curiosidad lo abrió. En su interior había tres fotografías de mujeres, una nota y el dibujo de una vela negra. Con detenimiento observó las fotos y estupefacta comprobó que una era María, otra la pelirroja y la última una mujer rubia. De la impresión que se llevó se le cayeron al suelo y, como si la vela negra dibujada por arte de magia se encendiera sola, contempló que poco a poco se iban quemando sin que el factor humano interviniera. Era algo del más allá: magia negra. Temblando, tomó la nota entre sus manos y vio que solo había escrita una palabra en color rojo fuego: venganza. Sin poderlo remediar gritó con todas sus fuerzas.

—¡Noooooo! ¡María otra vez, no!

Agitada por su propio grito se despertó y se alegró de que hubiera sido una pesadilla con la malvada María. Nada más tomarse un café partió hacia su consulta. El primer paciente que tenía citado era un señor muy agradable al que estaba a punto de darle el alta. Mientras caminaba, recordó los maravillosos momentos vividos junto a su querido Marcos ese verano y también las odiseas que había pasado junto a sus amigos. Se sentía orgullosa por haber logrado que, tanto Patrick como Andrés y Alex, hubieran solucionado sus problemas gracias a la buena actitud que habían tomado y, sobre todo, a la ayuda desinteresada de sus queridas amigas. Todo en la vida depende de la actitud y la predisposición que se adopte ante las adversidades, además, si cuentas con la inestimable disposición de personas que te tiendan una mano con alegría y buen corazón, el universo se cuadrará para facilitarte aquello que necesitas: unas veces amor, otras, paz interior.

Sentada en la mesa de su consulta anunció a su primer paciente que podía pasar a su despacho.

Pasados diez minutos sin que entrara nadie se dirigió a la sala de espera. Extrañada, comprobó que no había nadie. Lo único diferente que observó fue una carta con su nombre que se encontraba encima de una de las sillas.

—Pero... ¡¿No había sido un mal sueño?! —gritó angustiada.

Alterada, la abrió de un tirón y observó que en su interior solo había un papel de color negro. Suspirando profundamente, sintió un alivio al comprobar que no contenía la foto de María como en su sueño. Más tranquila regresó a su despacho. Todavía faltaban varios minutos para la siguiente cita y se asomó por la ventana. Le agradaba la sensación de ver a la gente caminar por la calle, unos con prisas, otros deleitándose contemplando los espléndidos escaparates de las tiendas más sofisticadas de la Quinta Avenida. Miraba sin observar ningún lugar fijo, hasta que sus ojos se pararon justo enfrente al contemplar a una mujer que parecía que la estaba mirando. Deteniendo su mirada en ella le resultó familiar.

«Se parece a María, pero no estoy segura».

Rápidamente cogió su móvil y le tomó una foto. Acto seguido abrió la galería y agrandó la imagen, pero la mujer no salía.

Aunque no era muy frecuente, sabía que algunos sueños parecían tan reales que al despertar los continúas viviendo durante unas horas como si fueran verdad. Parte de ellos se quedan en el subconsciente y aparecen como sombras mezclados con la realidad. Pero ello ocurría en muy pocas ocasiones y, tal vez, esa mujer fuera realmente María.

Algo confusa, se acercó a su mesa de trabajo y abrió su agenda. Todo estaba en orden, no había nada que le extrañara. Esbozando una sonrisa pensó que la vida a veces te enreda en acontecimientos incómodos, misteriosos, pero también te presenta a personas con las que entablar una fuerte conexión y aprender juntos a sonreír ante cualquier adversidad. Y ella había encontrado a esas personas especiales gracias a su trabajo. Al lado de sus amigos la vida era aún más bella.

Justo antes de anunciarle a su paciente que podía pasar a su despacho observó que tenía cinco mensajes en su móvil. Extrañada porque Liz, Emma, Mia, Patrick y Andrés le escribieran casi a la vez, decidió abrirlos. Conforme los iba leyendo su semblante iba cambiando, todos le comunicaban lo mismo: habían recibido una carta anónima en la que en su interior solo había un papel negro, igual que los que recibió Dalia en Marbella. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo; ella también había recibido una carta con un papel negro y solo podía tener un significado: María estaba en Nueva York.

SOBRE LA AUTORA

Lara Leims es el seudónimo utilizado por la escritora Cristina Font Briones, bajo el cual escribe novelas románticas y de suspense. Nació en Huelva. Licenciada en Derecho por la Universidad de Sevilla, desde hace más de doce años combina el Derecho con la actividad literaria. Autora de nueve libros, publicó el primero en 2012.

Novelas publicadas bajo el seudónimo de Lara Leims:

MENSAJES DESDE ÁFRICA

OCULTA TRAS SU MIRADA

SERIE ‘ENREDOS DEL AMOR’:

DOCTORA, ¿PERO QUÉ LES OCURRE A LOS HOMBRES?

DOCTORA, ¿PERO QUÉ LES OCURRE A LAS MUJERES?

Otras obras de la autora:

ROSAS AL ANOCHECER

COLECCIÓN VIOLETALIA

NUVUNUK. EL MISTERIO DEL LAGO DE LOS DIEZ COLORES

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AGRADECIMIENTOS

Mis agradecimientos a Paloma Germán y a Carlos Mansilla por su precisa labor como lectores cero y a las personas que sus anecdóticas vivencias me han inspirado para crear algunas de las escenas del libro, siempre dándoles un toque de ficción y humor.

Y, a ti, querido lector. Muchas gracias.

Espero y deseo que hayas disfrutado de esta novela, y si te ha gustado, te agradecería que dejases tu valoración en Amazon.

Nos vemos en la siguiente aventura.