Una noche que cambiaría sus vidas. Un sueño del que no querrán despertar.

Ian y Megan se conocen durante el Festival de las artes de Edimburgo. Tras pasar una noche que ninguno olvidará, ambos no vuelven a verse y continúan con sus respectivas vidas. Pero por casualidades de la vida, el destino, o más bien El sueño de una noche de verano, de William Shakespeare, hará que ambos revivan la suya en particular.

Ninguno ha olvidado al otro y cuando se vuelven a ver con el paso del tiempo ambos intentarán abstraerse de ello. Pero lo que sienten es más fuerte que su determinación por olvidarlo.

El destino es caprichoso y volverá a convertir su relación en un sueño del que ninguno de los dos querrá despertar, por muchas dificultades que encuentren en su camino.

Y cuando Ian le confiese a Megan lo que siente por ella, ¿abrirá esta los ojos cual Titania en la comedia de Shakespeare para enamorarse de él? ¿O descubrirá que ya lo hizo sin darse cuenta?

Laimie Scott

En una noche de verano

Shakespeare y Edimburgo —1

ePub r1.0

Titivillus 21.05.2023

Título original: En una noche de verano

Laimie Scott, 2019

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

«Si no recuerdas la más ligera locura

en la que el amor te hizo caer,

no has amado».

William Shakespeare.

Nota

La presente novela forma parte de una trilogía que tiene como denominador común la obra de William Shakespeare. Las tres historias están emplazadas en Edimburgo durante el Festival de las Artes que se celebra allí en el mes de agosto.

Las historias podrán leerse de una manera independiente, aunque es cierto que algunos personajes de esta primera entrega volverán a aparecer en las dos posteriores, bien como protagonistas de su propia historia, o bien como secundarios para que el/la lector/a siga conociendo sus vidas.

Sin más comentarios, espero que disfrutes de la lectura y de las vivencias de los personajes.

Laimie Scott.

Prólogo

Edimburgo. Agosto. Durante el Festival Internacional de las Artes.

El clima en las calles de la ciudad era espléndido en esos días. La luz, el color y los diferentes sonidos se fusionaban creando un abanico de sensaciones digno de contemplar y vivir in situ. Desde los jardines de Princess Street hasta la Royal Mile; desde Carlton Hill hasta el castillo se desplegaban los más diversos pasacalles que recreaban infinidad de actuaciones a cual más llamativa e hilarante con el fin de conseguir captar la atención de los viandantes. Turistas y nativos se confundían con los propios artistas de la calle. Y, como plato fuerte de esa noche, el Military Tattoo: la congregación de bandas de gaiteros más importante, que hacían las delicias de los asistentes.

En una de las muchas tabernas de la ciudad, Deacon’s, el ambiente era igual de animado que en la calle. Las pintas de cerveza se acumulaban en la barra antes de ser despachadas a los clientes que preferían sentarse a una mesa. Y poco después no tardaban más de cinco minutos en dar buena cuenta de ellas y pedir otra ronda.

Tres clientes que preferían apostarse en la barra junto a la entrada no dejaban de reír, charlar y dar el visto bueno a cada una de las mujeres que cruzaban la puerta de la taberna. Se habían colocado de manera estratégica para poder tener una mejor visión de las clientas.

—La noche promete, chicos —comentó el tipo de pelo oscuro con una amplia sonrisa en su rostro al tiempo que se frotaba las manos y seguía con su mirada al trío de mujeres que acababa de pasar por delante de ellos, sin que ninguna de estas se inmutara por su presencia.

—George, deja de soñar, ¿quieres? —le dijo uno de los dos chicos que estaban con él, palmeándole en el hombro con cara de circunstancia.

—Ian tiene razón. No pienses que las mujeres van a caer rendidas a tus pies solo porque estemos en las semanas de fiestas en Edimburgo —apuntó el tercero.

—¡Eres un verdadero aguafiestas, Robert! Y tienes muy poca fe en mí y en mis capacidades seductoras. Y lo mismo digo por ti. —Le aseguró George mirando a Ian con gesto serio.

—Yo solo te lo recuerdo para que luego no te lleves un chasco. No digas que no te lo advertí —le repitió esté levantando las manos y arqueando sus cejas en un gesto bastante explícito.

—¡Naaaahhhh! De verdad, tío, desde que Lauree y tú lo dejasteis, te has convertido en un hombre de poca fe. Vamos, amigo, tienes que ampliar tu perspectiva. —Le aseguró pasando el brazo por los hombros de Robert para volverse hacia la gente que atestaba la taberna a esas horas—. Vamos a buscarte una nueva experiencia.

—Ah, de modo que acabas de darte cuenta de que no tienes nada que hacer, y te has parado a pensar que lo mejor es buscarme un ligue a mí. —Comprendió Robert asintiendo con gesto divertido.

—Es que tú… Te veo algo cohibido, la verdad. Venga, vamos a ver quién se ajusta a tus gustos. —Le aseguró paseando su mirada por la mujeres que había allí.

—¿Y yo qué? —preguntó Ian detrás de ellos.

—Tú también deberías hacer algo. Te pasas todo el puñetero día con la nariz metida entre las páginas de un libro en vez de hacerlo entre los muslos de una mujer —le dijo, lo que provocó sus carcajadas.

—Tengo que centrarme en mi investigación. ¿Qué quieres que haga?

—Por eso, por eso mismo no estás metido entre los muslos de… ¡Fíjate, tío, mira qué diosas hay allí sentadas! —dijo un George emocionado por este hecho que dejó pendiente la conversación con Ian—. Están esperando a que tú y yo nos acerquemos.

Ian sonrió al ver a sus dos amigos caminando hasta las dos chicas que, sentadas a una mesa, parecían no hacerles ni caso, sino más bien estaban pendientes de sus propios asuntos. Luego, desvió su atención hacia el resto de gente que había en la taberna bebiendo un trago de cerveza. Sacudió la cabeza dando vueltas a los comentarios de George. A lo mejor estaba en lo cierto cuando le decía que necesitaba una mujer que lo apartara un poco de Shakespeare y de su proyecto de investigación. Pero lo cierto era que en ese momento, que por fin se había decidido a dar el paso de retomarlo y concluirlo, no iba a echarse atrás. Y encontrar a alguien entonces… No lo veía nada claro tras la decisión que había tomado. Faltaba poco menos de un mes para el inicio del nuevo curso, y todavía no sabía qué profesor del Departamento de Literatura Inglesa de la universidad le dirigiría la tesis. Tampoco era que se hubiera preocupado demasiado por ello, dado su trabajo y aunque su amigo dijera que no dejaba de meter las narices en la obra de Shakespeare.

Levantó la mirada en busca de sus amigos, pero no los localizó. ¿Dónde coño se habían metido? ¿Se habrían marchado con aquellas dos mujeres? Ian sacudió la cabeza y apuró su pinta de cerveza. No sabía si pedir otra y quedarse un poco más o largarse a casa. Pero, al desviar su atención de su vaso vacío, un par de ojos verdes que reflejaban curiosidad captaron su atención y decidieron por él. Ian mantuvo su atención fija en la dueña de aquella mirada. Una atractiva mujer con el cabello del color del chocolate era la culpable de que, de repente, él estuviera pidiendo otra cerveza.

—¿Puedo saber qué estás mirando, Megan?

—Oh, nada. Me pareció reconocer a alguien. ¿Qué decías?

—Te preguntaba si tienes pensado quedarte en la ciudad los últimos días de vacaciones que te quedan. ¿O tienes planes para marcharte fuera?

Megan abrió la boca para responderle, pero por alguna extraña sensación, su mente se quedó en blanco. Frunció el ceño y sacudió la cabeza como si ese gesto pudiera volver a posicionar sus ideas en orden. Asintió al darse cuenta de que las palabras tampoco acudían a su garganta.

—Vale, entiendo por tus gestos que sí. Que tienes pensado quedarte aquí.

—Sí, eso mismo iba a decirte, pero no me has dado tiempo. No he considerado por ahora la opción de marcharme.

Megan se llevó la copa de vino a los labios para mojarlos de una forma tímida e imperceptible. Luego, volvió su atención hacia el otro extremo de la barra, donde aquel desconocido seguía contemplándola como si la conociera. Su forma de mirarla era tan directa… No, más bien podía calificarse como descarada. Este hecho le produjo una repentina y extraña sensación en el cuerpo, que parecía no querer estarse quieto. No creía haber visto a ese chico antes, o al menos no lograba situar su rostro en el tiempo ni en el espacio. A lo mejor, había sido alumno suyo en algún curso.

—Ummm, no está mal. Nada mal —susurró la voz de su amiga asomándose para echar un vistazo en dirección a la mirada de Megan.

Esta se mostró sorprendida cuando percibió el interés de ella en el desconocido.

—¿De quién hablas, Kendra?

—Vamos, no te hagas la tonta conmigo, ¿quieres? Del tío de camisa azul, cuyas mangas lleva subidas y… que no deja de mirar hacia aquí. ¿Te suena de algo? ¿Alguno de tus ligues? ¿O bien es un alumno que te ha reconocido?

Había cierto tono de burla en la pregunta de Kendra, que obligó a Megan a poner los ojos en blanco y a resoplar.

—No, no es uno de mis ligues. Si lo fuera, me acordaría. Y en cuanto a que haya sido alumno mío… No sé, chica. No me suena, la verdad.

Megan se mordió el labio y entrecerró sus ojos haciendo memoria de si había coincidido con él en algún momento.

—Pues qué quieres que te diga, pero… Tal vez no sea ni una cosa ni otra, y lo que pretenda sea conocerte porque le has llamado la atención. —Le aseguró Kendra moviendo sus cejas arriba y abajo con celeridad ante una más que posible aventura de Megan.

—¿Pretende conocerme? ¿Llamarle la atención? ¿Cómo puedes estar tan segura de ello? —le preguntó Megan con gesto contrario a esa idea mientras ella misma se decía que no era más que una simple anécdota—. ¿Te has parado a pensar que pueda confundirme con otra persona? Tal vez sea eso.

Ni ella misma se creía lo que acababa de decirle a su amiga, pero algo tenía que ocurrírsele ante la seguridad de las palabras de Kendra.

—Si yo fuera tú, me andaría con cuidado si no quieres dormir acompañada esta noche. Aunque, bien pensado, hasta te podría venir bien para olvidarte de quien tú ya sabes —le recalcó poniendo los ojos como platos.

Megan miró a su amiga como si acabara de contarle un chiste y sonrió.

—Me encanta tu sentido del humor, Kendra. De verdad. Eres única. —Le aseguró ella volviendo su atención hacia la esquina de la barra, donde su admirador había desaparecido, lo que le provocó un leve sobresalto que se acentuó cuando lo vio acercarse decidido a ellas. A Megan no le cabía la menor duda de que su amiga parecía conocer a los hombres mejor que ella misma.

Ian llevaba un rato observándola con atención. Desde el primer momento le había parecido llamativa. Sí. Eso era. La ciudad estaba en fiestas, la gente se divertía en las calles y en las tabernas. Todo era alegría, diversión y ¿por qué no? Tal vez podría pasar esa noche de algarabía en compañía de una bella y sensual desconocida. Por eso mismo, se detenía frente a las dos mujeres con una sonrisa risueña y encantadora, para gusto de Megan.

Todo sucedió tan rápido que a Megan no le dio siquiera tiempo a pensar cómo había terminado cogida de la mano de él en la Royal Mile. ¿Qué la había impulsado a aceptar su invitación para vivir el festival en la calle? ¿Una locura? ¿Ganas de divertirse esa noche? ¿Olvidarse de que sus vacaciones estaban llegando al final? ¿O simplemente una corazonada? ¿Un gesto espontáneo y divertido? Fuera lo que fuera lo que la llevó aventurarse esa noche con Ian, una vez que se presentaron y comenzaron a charlar, debía reconocer que le sentaba bien.

En un primer momento, se asustó porque él le parecía carismático. Sus rasgos no eran demasiado duros, pero se le marcaban dotándolo de un atractivo especial. Su pelo alborotado le caía sobre la frente en una imagen desenfadada muy acorde con su sentido del humor y con el hecho de que, en todo momento, él hacía que se sintiera única. Su forma de mirarla, de sonreír, de dejar que sus manos se encontraran de manera descuidada y casual desde que salieron de la taberna. Toda una serie de aspectos que tenían a Megan descentrada y que habían conseguido que ella se olvidara de la estricta rigidez de su vida, la cual parecía estar encorsetada en ciertos aspectos.

Ian no podía pensar en nada más que no fuera divertirse en compañía de Megan. Habían congeniado desde el primer instante y ese aspecto le había llamado la atención de una manera poderosa. Después de haber tomado algo en la taberna junto a su amiga, y haber estado charlando como si fueran viejos amigos, en ese momento, los dos caminaban solos, uno al lado del otro, por la Royal Mile bajo un cielo estrellado, que se llenaba con las melodías procedentes de las bandas de gaiteros que, a esas horas, actuaban en el patio del castillo. Se detuvieron a la vez. Se miraron sin intercambiar una sola palabra, y Megan sonrió, lo que provocó en Ian una sensación nueva y desconocida que se asentó en su interior.

—¿Te gusta escuchar las bandas de gaiteros del Military Tattoo? —le preguntó haciendo un gesto con su mano hacia la entrada del castillo.

—¿Conoces a alguien en esta ciudad que no ame la melodía de una gaita escocesa?

Megan sonó irónica, divertida y mordaz mientras entornaba su mirada hacia él y sacudía la cabeza sin comprender a qué venía esa pregunta que se respondía por sí sola.

—Es una especie de lamento.

—Sí, uno que te pone la piel de gallina —precisó ella mientras sus brazos así lo reflejaban.

Ian asintió y se acercó a ella para dejar que el pulgar le recorriera la piel de su brazo, sintiendo su calidez, su suavidad y cómo no dejaba de erizarse pese a que la melodía había concluido. Levantó su mirada hacia el rostro de ella para quedarse fijo en aquel par de ojos que parecía querer indagar en el interior de él, como si estuvieran buscando respuestas a lo que estaba sucediendo entre ellos esa noche.

Megan no podía dejar de preguntarse si se había dejado llevar demasiado por el ambiente festivo que se respiraba en la calle, por cierto comentario de su amiga Kendra sobre si quería dormir acompañada esa noche; o quizás el destino le tenía deparada alguna sorpresa que por entonces desconocía.

Ian no dejó de acariciarle el antebrazo de manera lenta e inconsciente.

Megan no se apartó en ningún momento porque pensaba que aquel toque se lo impedía. ¿A qué diablos venía su interés en ella?, se preguntó mientras se fijaba en cómo él esbozaba una media sonrisa enigmática e irónica. Bueno, sí lo sabía o, al menos, lo intuía. No le importaría lo más mínimo llevárselo a la cama, se dijo siendo consciente de ello y de que, llegado ese momento, no sabría si se dejaría llevar, como hasta entonces, o volvería a ser la mujer disciplinada y metódica que era en su vida diaria.

Los dos se quedaron un rato allí, de pie, escuchando las melodías que hacían recordar un tiempo pasado y glorioso en la historia de Escocia. Y mientras, sentía la mirada de Ian en ella de una manera que no esperaba ni pretendía que hiciera. El deseo apareció en sus ojos sin que pudiera evitar sentir un calor sofocante que ella achacó a las varias copas de vino que había tomado. ¡Por San Andrés, que era una locura lo que estaba pensando en ese momento!

—Lástima no tener entradas para verlo in situ —dijo Ian volviendo su atención hacia la entrada del castillo de la ciudad.

—Son muy codiciadas. De todas maneras, me basta con escuchar las melodías que salen.

Ian asintió mientras en su cabeza daba vueltas a qué podía hacer con aquella atractiva mujer para que no se alejara tan pronto de su lado. Tal vez un paseo hasta Calton Hill para contemplar la ciudad iluminada como un mosaico. O descender hasta los jardines de Princess Street y perderse en sus paseos. O tal vez ambas opciones.

Las actuaciones de la calle los engulleron sin que ellos pusieran reparos. Se vieron atrapados en el colorido de comparsas, de músicos callejeros y representaciones. Tal vez no hiciera falta decidir hacia dónde dirigirse, sino que el propio ambiente de la ciudad se encargaría de guiar los pasos de ambos. Pero cuando quisieron darse cuenta, la noche había dejado paso a la madrugada y, bien entrada esta, caminaban por los senderos que discurrían entre los jardines de Princess Street. A esas horas, no había rastro de los músicos ni de los bailarines que antes los habían ocupado o incluso el propio césped. El bullicio había dejado paso a una calma que podía adormecer los sentidos de cualquiera.

—Está amaneciendo —advirtió Ian contemplando el cielo clarear.

Se había apartado de ella en ese instante en el que su mirada se había quedado fija en los matices anaranjados y azules, que se pintaban en el cielo. Y a lo lejos, la silueta del castillo se recortaba bajo un fondo de claroscuros. Ya no se escuchaban las melodías de las bandas de gaiteros. En ese momento, la ciudad estaba casi en silencio.

Megan caminaba, con sus zapatos en la mano, sobre la mullida y fresca hierba para que esta sirviera de bálsamo a sus pies doloridos de toda la noche. Kendra y ella habían acordado que saldrían un par de horas, o tres a lo sumo. Pero todo se había descontrolado de una manera que ninguna de las dos había podido imaginar en un principio. Su vestido de flores aparecía arrugado, aquí y allá fruto de las carreras, de los bailes improvisados bajo la melodía de Amazing Grace. Megan se sintió sobresaltada cuando, en un momento inesperado, Ian había deslizado su brazo alrededor de su cintura y había tomado su otra mano en la suya para comenzar a mecerla. Había sentido cierto reparo ante aquella improvisada actuación, ya que algunos curiosos se habían quedado contemplándolos.

Su pelo, en esos momentos, en poco o en nada se parecía a cuando salió de su casa. Algunos mechones se abalanzaban hacia su rostro, mecidos por el suave viento que se había levantado a esas horas. Pero todo ello quedaba en un segundo plano si pensaba en la noche inolvidable que estaba viviendo con Ian. O, más bien, los últimos vestigios de esta, ya que estaba comenzando a amanecer. Una noche de verano que tardaría en olvidar.

Era en ese momento cuando Megan no podía evitar hacerse la pregunta de si sería aconsejable llevarlo a su casa y dar rienda suelta a sus deseos. A esos que habían comenzado a aflorar en las últimas horas entre miradas, sonrisas y caricias furtivas sin igual. En una par de ocasiones, se habían quedado mirándose como dos extraños. Habían flirteado con el otro de una manera casual pero emotiva a la vez. No descarada.

Megan se colocó el pelo detrás de sus orejas para poder tener una mejor visión de Ian en busca de una respuesta, pero no hizo falta ahondar demasiado en su mirada porque ella misma ya se había respondido a esa cuestión minutos o, tal vez, horas antes.

—Es bonito ver a amanecer.

—Sobre todo ver cómo la luz recorta la silueta del castillo —precisó Megan situándose al lado de él, pero sin abandonar el césped.

Ian volvió el rostro al mismo tiempo que Megan hacia lo propio. Permanecieron en silencio durante unos segundos hasta que Ian se dio cuenta del estado de ella.

—Te molestan los zapatos, ¿eh? —Bajó su atención hacia los pies descalzos.

Megan se limitó a mover los dedos arriba y abajo como si asintiera ante aquella pregunta.

—No estoy acostumbrada a caminar, correr o bailar con tanto tacón. —Le aseguró mostrando el par de estos entre risas.

—¿Soy el culpable de su estado? —le preguntó él arqueando una ceja con suspicacia, y su deseo por besarla se hacía más latente.

—En parte. Pero yo también reconozco que pude haberme puesto un calzado más cómodo y acorde a estos días de fiesta en los que pasamos la mayoría del tiempo en la calle.

Ian asintió. Luego inspiró hondo antes de hacer frente a la cuestión más espinosa de ese momento.

—¿Quieres irte a casa?

Megan se humedeció los labios y luego perfiló una media sonrisa no exenta de picardía. Asintió convencida de que era lo que más le apetecía en ese instante.

Las manos de Ian rodearon la cintura de Megan con una mezcla de delicadeza y pasión desenfrenada. A ella, se le había nublado la mente en el preciso instante en el que lo invitó a subir a su casa consciente de lo que vendría a continuación. Acababa de conocerlo, pero… algo, que tal vez no debería haber sucedido, tenía lugar en esos momentos sin que ella fuera capaz de detenerlo. Experimentaba aquella vorágine de deseo sexual mientras Ian la despojaba de su ropa, que caía hecha un remolino de tela a sus pies camino del dormitorio. Megan lo ayudó a desprenderse de sus vaqueros mientras él se sacaba los zapatos a toda prisa y sus manos se mostraban expertas a la hora de desabrochar el cierre del sujetador, bajar la cremallera de la falda o desposeerla de la última pieza de lencería que le restaba.

Un torbellino de emociones, a cual más extraña o alocada, la invadieron, por lo que lo condujo a la cama.

Ian no podía creerlo. Se habían conocido esa misma noche, pero algo parecía haber conectado entre ellos por la manera en la que habían pasado las horas recorriendo las calles de la ciudad, riendo, charlando e incluso bailando. Y entonces, en ese preciso instante, ella estaba completamente desnuda ante él.

—Espera. —Le susurró mientras le mordisqueaba la oreja y se inclinaba sobre la mesita de noche para abrir el cajón y extraer el envoltorio plateado.

Ian la atrajo hacia él para seguir profundizando el beso, adentrándose en la suavidad de su boca y dejar que su lengua se moviera con destreza.

Megan no cesaba de suspirar mientras se pegaba con el envoltorio del preservativo. En aquel estado de agitación extrema a la que él la había conducido, le era complicado centrarse. Pero debería hacerlo si quería tenerlo dentro para que la llevara al final de aquella locura.

Ian la sostuvo evitando que se moviera o todo se terminaría de inmediato. De acuerdo que todo aquello lo había sorprendido por completo y que no esperaba acabar la noche de aquella forma. Pero entonces, pensaba tomarse su tiempo con ella. Le había llamado la atención desde que se fijó en sus ojos verdes y en el toque de misterio que chispeaban en ellos. Por ese motivo, se acercó, y porque por un momento ella parecía haber mostrado interés en él, o esa fue la impresión que le dio. Y, en ese instante, Megan estaba sobre él, atrapando su miembro en el interior de ella y moviendo sus caderas con maestría.

Ian se incorporó para lamerle los pezones mientras ella gemía cada vez con mayor frecuencia hasta que se aferró a él para dejar que todo estallara dentro de ella y como si un río desbordado la inundara. Tenía la sensación de que el corazón le estallaría de un momento a otro si no lograba serenarse. Cerró los ojos por unos segundos en los que trató de dejar su mente en blanco. Al abrirlos se encontró con el rostro de él y con una sonrisa tímida que curvaba sus labios. Sintió la tibia caricia de sus dedos en su mejilla y la calidez que en poco o en nada tenía que ver con lo que acababa de suceder. Sino más bien con su comportamiento durante toda la noche. Había sido sexo. Sexo sin arrumacos ni caricias. Sin promesas ni cumplidos. Se habían entregado para disfrutar del momento que había surgido. Nada más. Estaba convencida de ello.

Megan se recostó a su lado en la cama para dejar su mirada fija en el techo. Consiguió que su respiración se volviera relajada después de unos instantes y se pasó la lengua por los labios. Todavía retenía el sabor de los besos que él le había dado. Duros, intensos y cargados de deseo. No quería preguntarse qué la había empujado a acostarse con Ian. Ni creía que lo hiciera una vez que hubieran pasado los días. Había sucedido sin más. No tenía que buscarle más explicaciones. Ni tampoco le intrigaba saber qué diablos iba a suceder. ¿Pensaba quedarse a dormir con ella? Bueno, no podía asegurar a ciencia cierta si le convenía o no que lo hiciera. Por lo general, siempre que había tenido una noche así, a mitad de la misma, su ligue se largaba. Pero, en este caso, casi había amanecido, luego si se iba a ir, tendría que hacerlo ya, ¿no? ¿O tal vez esperaba a quedarse a desayunar? Tampoco tenía ninguna intención de presionarlo para que tomara una de las dos opciones. Así que lo mejor sería esperar.

Ian permanecía recostado junto a ella. No habían intercambiado ninguna palabra. Ni una sola caricia o beso. Y entonces no sabía muy bien si debía largarse ya o esperar un poco por decoro. Por lo general, siempre abandonaba las camas ajenas en mitad de la noche, pero era que estaba amaneciendo y en breve sería de día. ¿Debía largarse? Tal vez lo invitara a quedarse a desayunar. Ian frunció el ceño al pensar en esa posibilidad que le hizo que el estómago se le revolviera. Bueno, tampoco había nada malo en compartir una taza de café, ¿no? Después de las cervezas que se habían tomado, un café solo significaba una bebida distinta. O tal vez esperaría a que ella se durmiera para él poder largarse. No era plan hacerlo con ella despierta. Aunque, bien pensado, no tenía de qué preocuparse, ya que ella parecía tener las cosas igual de claras que él. Se habían conocido, habían tomado algo y habían acabado en la cama así, sin más.

«¿Y ahora? ¿Qué vas a hacer?», quiso saber la voz que parecía estarle hablando en ese momento.

«Pues nada. Me despediré de ella esperando que no pida que nos volvamos a ver», se respondió convencido de que así sería.

Sin que ninguno dijera nada, el silencio se adueñó de la habitación. Y aunque Ian tenía la sensación de que Megan se había quedado dormida, él no era capaz de hacerlo. Se volvió para apoyar el codo sobre la almohada y su rostro sobre la palma de su mano. Su respiración hacía subir y bajar su voluptuoso pecho. Su pelo, entonces esparcido sobre la almohada, parecía más claro. Su rostro se relajó con el sueño de después de toda una noche de diversión. Ian sonrió y comprendió que lo mejor era abandonar la cama y marcharse antes de que ella despertara y lo descubriera allí. No hacía falta más preguntas. Ni promesas que no se cumplirían. Aquel encuentro había estado cargado de magia, de sueños, de un hechizo que se asemejaba al que él analizaba en su trabajo de investigación: El sueño de una noche de verano. Algo parecido le había sucedido a él. ¿Tal vez había encontrado a su particular Titania? No, no correría ese riesgo, no fuera a ser que al igual que esta, en la comedia de Shakespeare, abriera los ojos y se enamorara perdidamente de él.

Megan no quería establecer un vínculo de mayor intimidad con Ian, por eso se hizo la dormida a la espera de que él se marchara. Su corazón latía desaforado en su pecho ante la mera posibilidad de que él decidiera quedarse con ella. Pero entonces, cuando sintió que salía de la cama y lo vio de reojo recoger su ropa, se quedó convencida de que se marchaba. Fue, en ese momento, cuando se relajó y se durmió agotada por una noche de diversión.

La luz del día se filtraba a través de las cortinas hasta su objetivo que no era otro que el rostro de Megan. De manera lenta y perezosa, ella comenzó a moverse bajo las sábanas hasta que comprendió que su lucha era una batalla ya de por sí perdida. Abrió los ojos de manera cautelosa, como si temiera a lo que podía percibir en ese momento. No, Ian no estaba allí puesto que lo había sentido irse. Para su sorpresa se encontró con una mezcla de alivio y desilusión. Cerró los ojos sin pensar que los recuerdos de la noche anterior seguían ahí, en su mente. Volver a recordarlos le produjo una sensación diferente a la que solía experimentar cada vez que su compañero de juegos de cama se marchaba. Una sonrisa divertida, risueña y cargada de añoranza bailó en sus labios al mismo tiempo que un escalofrío le recorrió la espalda y erizó toda la piel de su cuerpo sin motivo aparente. Se llevó la mano a la boca para ahogar las risas que le producía pensar en Ian y en sus atenciones con ella en todo momento. Sus miradas, sus caricias y sus besos, pero por encima de todo ello, haberla hecho reír como nunca antes. Sentir que la ciudad cobraba vida para ella. Verla con otros ojos. Pero todo eso formaba ya parte del pasado. Y este quedaba almacenado en una parte de los recuerdos. En ese momento, había que levantarse y enfrentarse a un nuevo día.

Se quedó sentada en la cama abrazando sus piernas con la sábana, pero sin preocuparse por su desnudez. Entrecerró los ojos y se mordisqueó el labio inferior preguntándose si volverían a verse. ¿A qué venía esa pregunta? ¿Lo deseaba en realidad? ¡Si ni siquiera habían intercambiado sus números de móvil! Tal vez porque ambos habían pensado lo mismo: ninguno estaba interesado en entablar una relación. Así de sencillo. Simple. Sin complicaciones. Solo sexo. Un encuentro sexual en una noche de verano. Megan sonrió porque le recordó a la obra de Shakespeare, El sueño de una noche de verano, aunque poco o nada tenía que ver con lo que había sucedido en aquella habitación, pensó esgrimiendo una nueva sonrisa. Se mordisqueó la uña de su dedo índice adoptando un gesto de picardía en su rostro. Sí, un fugaz, intenso y satisfactorio encuentro en aquella noche de verano en mitad del Festival de las Artes de Edimburgo.

Ian quedó con George a media mañana cuando este hizo un descanso en su trabajo para ir a por un café. George tenía un rato libre en el periódico y se moría de ganas por saber qué había sucedido entre su amigo y la espectacular mujer con la que Robert y él lo vieron marcharse de la taberna.

George lo vio cruzar por Princess Street en dirección a la estación de trenes de Waverley.

—Tienes pinta de haber dormido poco, colega. Pero si me aseguras que se debe a que la pedazo de mujer, con la que te largaste de la taberna la otra noche, es la culpable, está más que justificado —le dijo en cuanto Ian estuvo a su altura, con una mirada de desconcierto.

—Eres único, amigo. ¿Es lo primero que se te ocurre preguntarme nada más vernos después del fin de semana?

George se encogió de hombros sin comprender a qué venía aquella pregunta.

—¿Qué quieres que te pregunte? ¿Si te tomaste demasiadas pintas en la taberna? ¿Si estuvisteis viendo las actuaciones callejeras? ¡Vamos, no me jodas!

—Por cierto, ¿dónde coño os metisteis?

—Nos quedamos en la taberna observando cómo te las apañabas con aquellas dos candidatas. Te vimos irte con una de ellas mientras la otra se quedaba acompañada por alguna conocida, según nos pareció. Y nosotros permanecimos por allí después de que las dos chicas por las que mostramos interés se marcharon.

—Necesito un café cargado.

—Ten. Sabía que lo necesitarías. Bueno, ¿en qué has quedado con ella? Porque deduzco que habrás vuelto a verla después de esa noche.

Ian frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—En nada. No he quedado en nada —le confesó mientras George ponía los ojos como platos sin dar crédito a su afirmación.

—¿Cómo que en nada? ¿No tienes su número de móvil? ¿Su dirección? ¿Algo que te permita…?

—No. Bueno, sé dónde vive.

—Es un comienzo.

—¿Un comienzo de qué?

Ian sacudió la cabeza sin comprender qué pretendía George con aquel interrogatorio. Deducía las intenciones de su amigo, que no eran precisamente las suyas. No había considerado verla otra vez.

—¿No piensas verla otra vez? No sé, para tomar algo, charlar o echar un polvo, ya puestos.

—No. No quiero complicarme la vida en estos momentos.

—¿Complicarte la vida en estos momentos? Que yo sepa, tu vida transcurre de una manera plácida y monótona entre tu trabajo en la biblioteca de la universidad y tu trabajo de investigación, que has retomado después de unos pocos años sin tocarlo. —George seguía sin comprender qué le sucedía a su amigo—. Pero ¿qué coño te pasa, tío? ¿Te vas a meter monje o qué? No necesitas una relación si es lo que estás pensando.

—No, no lo estoy pensando. Ni tampoco voy para monje. —Le aseguró sonriendo divertido.

—¿Entonces?

—Necesito centrarme en mi investigación. Eso es todo.

—¡Vamos, no me jodas! ¿Tan importante es Shakespeare como para que no te apetezca zumbarte de vez en cuando a…?

George chasqueó los dedos y miró a Ian a la espera de que le diera su nombre.

—Megan.

—Al menos recuerdas su nombre. Pues eso, ¿por qué no…?

—Porque no tengo intención de formalizar una relación. Ah, y te diré que ella tampoco parecía interesada en ello. De manera que caso concluido —apuntó antes de apurar su café.

—¿Cómo lo sabes? A las mujeres, por lo general, les va eso de las relaciones. Y más después de que hayas pasado por su cama.

—A ella no. Te lo aseguro. Sé lo que digo —asintió mientras sonreía y recordaba que ella no había hecho algún comentario sobre volver a verse. Lo cual Ian agradecía en cierto modo.

—Tú sabrás. Pero estás perdiendo una buena oportunidad de conocer gente.

Ian sonrió.

—Más bien dirías una mujer con la que tener algo más que sexo.

—¿Y qué harás si la vuelves a ver? ¿Te lo has planteado?

Ian permaneció en silencio pensando en esa posibilidad. Apuró el café y contempló a su amigo con una sonrisa divertida.

—Imposible. Edimburgo es muy grande como para que coincidamos. Estoy seguro de que no volveremos a vernos. Aunque, llegado el caso, supongo que la saludaría y ya está. —Le dejó claro encogiendo sus hombros sin darle demasiada importancia a este hecho.

—Ya, vale. Eso lo dices tú, aquí y ahora, delante de mí. Pero te aviso que el mundo es un pañuelo y el destino caprichoso —le recordó mientras lo señalaba como si lo acusara de algo—. Puedes toparte con ella en el lugar menos pensado y en el momento más inoportuno. Y no podrás hacer nada por evitarlo.

—Lo que tú digas.

Ian hizo un gesto de no estar de acuerdo con la explicación de su amigo. ¿Volver a verse? No había pensado en esa posibilidad. En realidad, no había pensado en nada respecto de ella. Era como si al salir de su casa, la mente se le hubiera quedado en blanco.

—No insistas. ¿Para qué quiero tener una pareja?

Megan abría los ojos hasta su máxima expresión contemplando atónita a Kendra por haberle hecho ese comentario.

—Entonces… lo de la otra noche… ¿No piensas repetirlo? Mira que él estaba bien.

Megan puso los ojos en blanco sin lograr entender la insistencia de su amiga en que mantuviera contacto con Ian.

—Lo de la otra noche estuvo bien. Me gustó como me trató; me divertí como hacía tiempo que no hacía. Y… bueno… que… estuvo bien. Ya está —le dijo agitando la mano ante ella para dar por zanjado el asunto.

—Sexo desenfrenado, ¿no? Pero ¿no como para repetir?

La sonrisa irónica de Kendra y sus movimientos de cejas lo decían todo.

—¿Para qué me preguntas si ya sabes lo que pienso? No, no tengo intención de volver a ver a Ian.

—Pues, no entiendo tu reacción si tan bien te lo pasaste con él.

—Ahora mismo no quiero que nada ni nadie me distraiga de mi principal objetivo para este año —le recordó apartando de su mente a Ian y todo lo que le había hecho sentir.

—¿Sigues pensando en presentarte al puesto del departamento? —le preguntó viendo a Megan asentir sin decir palabra—. Vamos, pero tener una aventurilla no te va a apartar de tu objetivo, ¿no? Si hasta te podría venir bien. —Le aseguró con un gesto de su mano hacia ella.

Megan asintió dando un sorbito a su café.

—Sabes que soy ambiciosa y que no pienso detenerme ahí.

—¿Lo dices por lo de convertirte en decana de la facultad?

Kendra pensaba que, a esas alturas, aquella idea ya se le habría quitado de la cabeza, pero a juzgar por la sonrisa y el guiño de ella, todo parecía indicar lo contrario.

—Vayamos paso por paso. De momento, tengo muchas posibilidades de convertirme en directora del Departamento de Literatura Inglesa.

—Ya, pero está Morrison…

—¡Grrrrr!

Megan emitió un sonido que dejaba claro cuál era su punto de vista respecto de su compañero. Contempló a su amiga con el ceño fruncido, los dientes apretados y los dedos doblados como si fueran garras.

—Entiendo. Lo despellejarías si pudieras.

—Por ese motivo, debo centrarme en mi currículo para que no haya dudas a la hora de obtener la dirección del departamento.

—Pero, mujer, alguna alegría de vez en cuando…

Kendra insistió con lo de Ian porque, a juzgar por el brillo de la mirada de Megan y la expresión de su rostro cuando está le contaba lo sucedido a grandes rasgos, no le cabía duda que había merecido la pena.

—Ni siquiera tengo su móvil. Ni sé dónde vive. Ni a qué se dedica. De manera que no insistas, porque no hay nada que hacer.

—Vamos, que lo vuestro no fue hablar precisamente, ¿no?

Kendra arqueó una ceja con suspicacia mientras Megan trataba de disimular la sonrisa no exenta de picardía que bailaba en sus labios. Recordar lo sucedido con Ian le producía una sensación placentera. Un hormigueo que se iniciaba en la planta de sus pies, reptaba por sus piernas y avanzaba y avanzaba por todo su cuerpo sin encontrar ningún obstáculo.

—No insistas. No voy a plantearme nada con Ian ni con ningún otro tío hasta lograr mi objetivo.

—Pues ya vas teniendo una edad…

—¡Serás…! ¿Qué tiene que ver mi edad ahora? ¿Qué insinúas? ¿Qué soy mayor?

Había una mezcla de ironía, rabia y risas en cada una de las preguntas.

—No, mujer. Admite que los tíos te entran. Luego estás bien.

—Lo estás arreglando. Ten amigas para esto —comentó Megan fingiendo sentirse decepcionada con Kendra.

—Bueno, que me ha quedado claro que no vas a verlo. Tal vez el destino te juegue una mala o buena pasada. Depende de cómo lo veas.

—Si insinúas que, por algún extraño motivo o coincidencia, vamos a volver a vernos… —Megan cogió aire antes de proseguir, ya que no parecía estar convencida de ello—. No lo creo. Estoy convencida de ello.

—Ya, bueno. Tal vez.

—¿Y tú qué me cuentas?

—Ahhhhh, nada nuevo ni interesante. Que estoy libre como un taxi. Otro día, ¿vale? Ahora tengo que irme a hacer unas gestiones. —Le dejó claro mientras se levantaba de la silla.

—Sí, eso. Huye de tus responsabilidades con tu mejor amiga —la acusó Megan mientras entrecerraba sus ojos y la señalaba con un dedo.

—Nos vemos más tarde, ¿vale?

—De acuerdo. Pero no pienses que te vas a ir de rositas, ¿eh?

—Si acabo de contarte que estoy libre y que ni hay nada interesante en mi vida. Nos vemos luego.

Megan permaneció un rato más en el café dándole vueltas en la cabeza a la remota posibilidad de volver a encontrarse con Ian. Algo complicado pero no imposible del todo. Pensar en esa posibilidad, por muy pequeña que fuera, le provocó un vuelco en el estómago, y eso que acababa de desayunar. Sacudió la cabeza restando credibilidad a esa situación.

«¡Naaah! Imposible que volvamos a coincidir. Sería una casualidad. Y aunque así fuera…».

Megan reconsideró dicha posibilidad. Remota, pero posible al fin y al cabo. ¿Se acordaría de ella llegado el caso? Megan sonrió con la taza de café en sus manos y sacudía la cabeza.

«No, no lo creo. Cuando un tío sale de tu cama a hurtadillas al amanecer, es para no volver. Ah, y se olvida de ti, claro».

Capítulo 1

Edimburgo, en la actualidad. Comienzo del curso.

Ian caminaba por la Old Town, o parte antigua de la ciudad, en dirección al barrio de la universidad. Era aquí donde se centralizaban la mayor parte de las librerías, los museos como el de Historia de Escocia, que reunía toda una colección de piezas relacionadas con la propia historia del país; o el Royal Museum, un palacio de estilo veneciano que albergaba las Ciencias Naturales y las Técnicas. Pero Ian se dirigía a la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. El edificio más amplio de los tres con los que contaba la universidad. Allí se encontraba el Departamento de Literatura Inglesa, uno de los tres más antiguos en todo el Reino Unido.

La facultad comprendía los estudios de literatura inglesa, estudios escoceses, gaélico y el de lenguas modernas. El interés de Ian se centraba en la literatura y más en concreto en Shakespeare. Terminó la carrera hacía ya siete años y consideraba que había transcurrido el tiempo suficiente para decidirse a avanzar un nivel más. Su trabajo en la biblioteca de la universidad Queen Margaret le permitiría dedicarle tiempo a la investigación. Era un trabajo a media jornada y de carácter temporal con el que se pagaría la matrícula y la tutela del trabajo. Luego, una vez especializado confiaba en ascender en la escala laboral dentro de la propia biblioteca o intentar centrarse en la docencia de la literatura inglesa.

Entró en el departamento y caminó hasta el mostrador de información tras el que una mujer de avanzada edad, con un rostro risueño y una sonrisa más que amable, lo recibió.

—Buenos días, ¿qué deseas?

—Quería los impresos para solicitar la tutela académica para una tesis.

—Bien, ¿y ya sabes qué profesor va a dirigirte? —le preguntó mientras los buscaba.

—Bueno…, lo cierto es que hace ya algunos años que terminé la carrera y que comencé la investigación. Pero he visto que algunos profesores ya se han jubilado, como el que empezó a tutelarme mi trabajo.

—Eso no tiene demasiada importancia. Ya lo verás. Dime, ¿cuál es el campo de investigación?

—El teatro isabelino y la obra de William Shakespeare —respondió con seguridad mientras asentía.

—En ese caso, tienes dos posibilidades, ya que a día de hoy hay solo dos profesores especializados en ese tema —le informó mientras Ian fruncía el ceño desconcertado porque tuviera que elegir a uno—. El profesor McMurdoch, que este año se jubila, con lo que deberías hablar con él para ver fechas antes de que él deje la docencia. O bien la profesora Ellangowan.

—La verdad, no sabría qué decir.

—Puedes ver a ambos, exponerle tu plan de trabajo y ver qué te dicen al respecto.

—Claro.

—Depende del enfoque que quieras darle a tu investigación. Y de cuánto tengas hecho y que sea válido. Claro está.

—En ese caso, creo que concertaré una cita con ambos a ver qué me cuentan.

—Tal vez no tengas que esperar mucho para hablar con uno de ellos —le dijo haciendo un gesto con su mentón hacia un hombre entrado en años que se acercaba a ellos. De mirada despierta, poco pelo y con unas gafas para ver de cerca.

—Buenos días, Elspeth, ¿qué tal estamos? ¿Algo para mí?

—Buenos días, profesor McMurdoch. Sí.

—En ese caso, dámelo —le dijo extendiendo la mano para que la mujer se lo entregara.

—En realidad, lo tiene justo aquí —le dijo haciendo un gesto a Ian.

El profesor se volvió hacia él y lo contempló con curiosidad por encima de la montura metálica de sus gafas. Frunció sus labios y arqueó las cejas.

—¿Qué puedo hacer por usted?

El profesor McMurdoch dejó su cartera en el suelo esperando que Ian se explicara. Mientras tanto, sacó un pañuelo del bolsillo interior de su americana y procedió a limpiarse las gafas con meticulosidad.

—Necesito un profesor experto en Shakespeare para tutelar mi trabajo de investigación. Ella me habló de usted —le confesó señalando a la mujer.

El profesor frunció los labios en una mueca de estar pensando en lo que iba a decirle. Se colocó las gafas y guardó el pañuelo doblado de una manera pulcra. Luego chasqueó la lengua.

—Bien, es cierto que doy clases sobre Shakespeare, aunque también debo aclararte que más bien mi interés se centra en Christopher Marlowe. ¿Qué tienes pensado hacer?

—Me gustaría trabajar con El sueño de una noche de verano. Aspectos relacionados a la fantasía y la magia como vehículos para alcanzar el amor en la comedia.

El profesor puso los ojos como platos y emitió un silbido.

—Interesante y arriesgado, joven —se aventuró a confesarle—. No es una obra que la gente considere destacada para realizar una tesis. Lo normal es decantarse por sus obras más conocidas. Ya sabes, sus tragedias, Hamlet, Romeo y Julieta, Otelo, Macbeth…. Pero no quiero decir que tu elección no sea acertada. Tan solo algo arriesgada pero, al mismo tiempo, muy atractiva —se apresuró a decir para que Ian no lo interpretara mal.

—Sí, esas son las obras que todos conocemos y que hemos leído en algún momento de nuestra carrera académica —resumió Ian con una sonrisa—. Pero ¿estaría interesado en ser mi tutor?

Ian entornó la mirada hacia el profesor, pero o mucho se equivocaba o su respuesta iba a ser lo contrario a lo que él esperaba. Su rostro se contrajo en una mueca de rechazo y después en una tímida sonrisa.

—Me gustaría. Sería un broche relevante a mi carrera en la universidad, pero preferiría dejarlo pasar. Yo te recomendaría que hablaras con la profesora Ellangowan. Ella sí es experta en Shakespeare, casi me atrevo a decir que es de las personas que más saben del dramaturgo y poeta inglés en Escocia. Díselo cuando la veas. —El profesor sonrió con intención—. No solo fue su autor para la tesis, sino para su cátedra. Y es miembro de la British Shakespeare Association. Ha publicado una cantidad de artículos y capítulos en libros sobre la obra de Shakespeare. Creo que en breve dará una ponencia en Stirling a raíz de su pertenencia a dicha asociación. Ella es sin duda quien debe dirigirte. —Le aseguró mientras entrecerraba sus ojos al mismo tiempo que asentía convencido de que era la mejor opción que tenía.

—En ese caso, le agradezco la información y su consejo. Hablaré con la profesora Ellangowan.

—Si se pone pesada o te da largas, dile que vas de mi parte. Yo le dirigí su tesis —le dijo con un sonrisa de complicidad—. Ah, y no te olvides de decirle que es la mujer que más sabe de Shakespeare en todo el país, a pesar de que nunca haya analizado una de sus comedias. Pero le gustará que se lo digas. —Le aseguró convencido de que así era.

—Entonces, si nunca ha trabajado con una comedia… —Ian se quedó algo confuso por este comentario.

—Es el único pero que tiene. Ya va siendo hora de que las analice. Tu trabajo será una buena piedra de toque. Te lo aseguro.

—Lo tendré en cuenta. Gracias por todo.

—No te dejes los impresos. Una vez que los tengas completos con el visto bueno de la profesora Ellangowan, tráelos —le recordó Elspeth entregándoselos.

—Descuide.

—Ve a su despacho. Tal vez la encuentres allí. En estos primeros días de curso, estamos todos por los pasillos, o en los despachos preparando las clases. Y buena suerte.

—Gracias.

Ian confiaba en poder dar con la profesora esa misma mañana y dejar cerrado el tema de su tesis cuanto antes. No quería que se dilatara demasiado en el tiempo o se arrepentiría y al final volvería a dejar el proyecto aparcado. Confiaba en que dicha profesora fuera igual de atenta que el profesor McMurdoch, y que mostrara interés por su trabajo. Una catedrática, miembro de la asociación británica de Shakespeare. Sin duda alguien de prestigio para su tesis, aunque no fuera muy dada a trabajar las comedias de Shakespeare.

—Espera, Megan, ¿sabes que Stuart me ha invitado a comer?

El rostro de Kendra mostraba la esperada perplejidad por este hecho. Y estaba segura de que a su amiga y colega le sucedería lo mismo.

—¿Y? —Pero Megan se encogió de hombros sin darle la menor importancia—. A nadie se le escapa que está por ti. O al menos eso da a entender. ¿No me digas que no te habías dado cuenta hasta ahora? ¡Por favor! Hasta un ciego lo vería. —Le aseguró riéndose de ella por ser tan corta.

—Vale, vale, vale. Algo he notado, pero pensar que porque se muestre atento conmigo quiera algo más… —aclaró Kendra entrando en el despacho que Megan y ella compartían en el departamento de la facultad—. A ver, somos compañeros. Nada más. ¿Desde cuándo se ha fijado en mí?

—No tengo ni idea, pero deberías irte haciendo a la idea —le apuntó tomando asiento tras su mesa. Luego, resopló al darse cuenta de la pila de documentos que había sobre esta.

—¿Agobiada desde los primeros días?

—Tengo tantas cosas que hacer que no sé por dónde coño empezar. —Le aseguró con un tono cargado de enfado mientras levantaba sus brazos para enfatizar más todavía su estado de ánimo.

—Pues te recuerdo que quieres optar a la plaza de directora del departamento.

—Sí, así es. Por muy agobiada que esté, no voy a renunciar. Por cierto, voy por un café. ¿Te traigo uno?

—Solo y sin azúcar.

—¿Qué pasa, estás a dieta? —La sonrisa irónica de Megan provocó las carcajadas en Kendra—. ¿O te estás reservando para la comida con Stuart? —le preguntó guiñándole un ojo en clara señal de burla antes de salir del despacho.

—La que está a dieta eres tú, y no precisamente de comida.

Ian proseguía con la búsqueda del despacho de la profesora Ellangowan hasta que por fin se encontró ante su puerta. Al lado, en la pared, había una pequeña placa con los nombres de los dos profesores que lo compartían. Llamó y esperó a que le dieran permiso para entrar. No quería molestar, no fuera a ser que estuviera reunida. Y sabía que había alguien porque la luz estaba encendida y se escuchaban ruidos en el interior.

Kendra se dirigió a abrir pensando en Megan, pero cuando se encontró con Ian, se quedó algo parada.

—¿Sí? ¿Qué quieres?

—Vengo buscando a la profesora Ellangowan. ¿Eres tú?

Ambos se quedaron contemplándose en silencio durante unos segundos. Como si estuvieran haciendo memoria de dónde se habían visto. Porque parecía que se conocían, al menos de vista.

—Sí, digo… ¡No! No soy la profesora Ellangowan. Ahora no está, pero regresará en un momento. Ha ido a por café.

—¿Te importa si la espero? Quería consultarle el tema de una tesis.

Kendra sonrió haciéndose a un lado e indicándole a Ian que pasara. Lo estuvo observando durante un rato más porque estaba convencida de que lo conocía, o al menos había visto su cara en alguna parte que entonces no lograba encajar. Al cabo de unos segundos de estar contemplándolo, logró situarlo en el espacio y el tiempo. Y fue cuando no pudo evitar que su labio inferior desafiara la gravedad. ¡Joder! Cuando Megan regresara… No se lo iba a creer. Era… era…

Ian trataba de no contemplar de manera descarada a Kendra para no asustarla. Pero estaba seguro de conocerla o, al menos, de haberla visto en algún lugar al que él había acudido. Pero ¿dónde?

La puerta del despacho se abrió en el mismo momento en que Ian dirigía su atención hacia esta. Cuando este reconoció a la mujer que entraba, tuvo que aferrarse al borde de la mesa para no caerse. Ella todavía no lo había visto, pero apostaba a que se llevaría la misma sorpresa que él.

Megan venía más preocupada porque los cafés no se le cayeran al suelo que por la persona que la estaba contemplando si poder creerlo. Y cuando levantó su mirada y se fijó en él, los cafés bailaron en sus manos.

Kendra habría apostado a que al menos uno de los vasos se le habría vertido sobre su vestido de no ser porque llevaban la correspondiente tapadera.

—¡¿Ian?!

—¿Megan?

Si alguien la pinchaba, Megan estaba segura de que no sangraría ni una sola gota porque tenía la impresión de que se le acababan de congelar las venas.

—Deja, ya me ocupo yo de los cafés —comentó Kendra tomándolos con las manos para dejar sobre su mesa el de Megan.

Esta no solo no se opuso, sino que permaneció como si fuera una estatua con la mirada fija en Ian, y el corazón ralentizando sus latidos que parecían detenerse de un momento a otro.

No había vuelto a verlo desde aquella noche en agosto durante el Festival de las Artes. Ni tenía esperanzas de que pudiera suceder después de más de un mes. Y en ese momento, él estaba allí, en su despacho con una mirada de curiosidad y desconcierto al igual que ella.

Ian no sabía si avanzar hacia Megan y estrecharle la mano, o quedarse donde estaba. Comprendía la sensación que había experimentado al ver a la otra chica abrir la puerta. Era la misma que había estado con Megan en la taberna la noche en que… ¿Era su amiga y su compañera de trabajo? Porque todo indicaba que compartían el despacho y ambas eran profesoras de la facultad.

Permaneció con la boca entreabierta, como si fuera a decir algo, pero lo cierto fue que no sabía por dónde empezar. No mientras la presencia de Megan con aquel vestido color crema que resaltaba su figura le provocara aquella sequedad en la boca. Y activara los recuerdos de aquella noche del pasado agosto.

¡Joder! No había considerado la posibilidad de volverla a ver después del paso del tiempo, pero mucho menos que hacerlo le afectara tanto. Porque si era sincero consigo mismo, en ese preciso instante, no tenía reparos en deshacerle el recogido informal que lleva en el pelo, del que escapaban algunos mechones que le otorgaban un aspecto sensual y sexi, y besarla.

—Ha venido a consultar algo sobre una tesis —dijo Kendra consciente de que ambos se habían quedado sin palabras. Y no le extrañaba, ya que ninguno había imaginado aquella situación. Surrealista a más no poder.

—Quería saber si estarías dispuesta a dirigirme un trabajo de investigación sobre Shakespeare —se aventuró a decir Ian sin saber si, en ese momento, debía permanecer en el despacho o bien marcharse. Acababa de entrarle la duda al respecto de si era buena idea que ella fuera su directora de tesis después de lo sucedido entre ellos.

Megan, por su parte, parecía seguir en un estado de hipnosis o algo parecido, ya que no era capaz de reaccionar. ¡Joder, estaba igual de bueno que cuando lo conoció! Pero ¿por qué coño pensaba eso entonces? ¿Qué le sucedía? ¿A qué venía ese pensamiento? No pudo evitar que una especie de calambre le recorriera la espina dorsal y que apretara los muslos cuando el calor se asentó en la parte baja de su vientre. Recordarlo en su cama, desnudo sobre ella o debajo de ella, no era lo más acertado en ese momento, pero no podía evitar tener la imagen de él acariciándola y besándola mientras la llevaba al sumun del placer.

Permaneció de pie con los brazos cruzados en una clara actitud pensativa, calibrando en su mente lo que podía significar aceptar su petición. Pero no le parecía tan joven como para que estuviera estudiando, o hubiera terminado la carrera ese año. No, nada de eso. Inspiró hondo y se dirigió a su mesa, sobre la que él permanecía apoyado.

—Os dejo para que charléis de la tesis. —Kendra se deslizó fuera del despacho de una manera sutil.

Tanto Ian como Megan la contemplaron marcharse en silencio. Permanecieron con sus respectivas miradas fijas el uno en el otro sin saber qué decir. Hasta que fue Megan quien lo hizo.

—Siéntate.

Ian apartó la silla mientras ella parecía organizar su mesa.

Megan movía papeles de un sitio a otro en un intento por parecer ocupada, pero en realidad lo que pretendía era simplemente no quedarse mirándolo. Resopló en un intento por serenarse y afrontar la situación de una manera adulta y responsable. De acuerdo, encontrar a Ian allí, en su despacho, no era la manera en la que en un principio había pensado volverlo a ver. Pero en ese instante, en el que el sopetón había pasado, era hora de centrarse en los aspectos académicos. Por ese motivo, se recostó en su silla y se enfrentó a la mirada de él con todo el aplomo y la profesionalidad que fue capaz de reunir en ese momento.

—Te escucho —le dijo cruzando las piernas y haciendo un gesto con su mano para que él procediera.

—Tengo intención de hacer la tesis sobre Shakespeare.

—Sí, eso me ha quedado claro. Pero ¿qué aspectos has pensado analizar? ¿Lo harás sobre sus tragedias, sus comedias…?

Megan cogió un papel y un bolígrafo para tomar notas de lo que él le dijera. De ese modo, se mantendría ocupada y no sentiría la tentación de quedarse mirándolo como una adolescente.

—Quiero analizar El sueño de una noche de verano —le dijo observando a Megan detener su mano sobre el papel y mirarlo. Una mirada que expresaba la lógica sorpresa y confusión. La misma reacción que él había percibido en el profesor McMurdoch.

—Tal vez no sea una obra muy… analizada. La mayoría de los estudiantes que han hecho un trabajo de investigación sobre Shakespeare se han decantado por sus tragedias, que a la vez son sus obras más representativas. Por lo general, la gente analiza Romeo y Julieta, Hamlet u Otelo e incluso Macbeth. ¿Por qué tú te decantas por esta comedia?

Megan sentía la curiosidad por este hecho.

—Bueno, es posible que se deba a que no soy como el resto de estudiantes. Que prefiera explorar nuevas situaciones.

Megan asintió de manera lenta sin poder evitar asociar sus palabras a lo sucedido entre ellos aquella noche.

«En eso tienes razón. Nunca he aceptado a un estudiante con el que previamente me he ido a la cama».

—Eso conlleva más dificultad, pero… Dime, dentro de dicha comedia, ¿qué pretendes resaltar?

Megan trató, en todo momento, de ofrecer una imagen de profesionalidad. Había logrado dejar al margen los asuntos personales que tenía con Ian.

—Oh, bueno, quería centrarme en la fantasía. La magia como un vehículo para el amor entre los protagonistas.

Megan permaneció en silencio garabateando en el folio, e Ian se recostaba sobre el respaldo de la silla. Se quedó contemplando cómo ella se mordía el labio inferior, fruncía el ceño y entrecerraba sus ojos mientras revisaba las notas que había tomado.

Ian se fijó en ella con inusitada atención. Estaba más atractiva que hacía un mes, o eso consideró él. Aunque, a decir verdad, ella lo era. Sus pestañas largas, su nariz fina, recta que conducía a unos labios seductores, que en ese momento ella se humedecía de manera tímida e imperceptible. Recordó cómo aquella noche Megan le había dejado que sus dedos le trazaran el mismo perfil que entonces él volvía a recorrer, pero con la mirada. Su piel suave y cálida de aquella noche. Ese tacto del que no había logrado desprenderse pese al tiempo transcurrido sin verse. Y cuando ella levantó la mirada hacia él para quedarse mirándolo, Ian sintió el escalofrío recorrer su cuerpo, erizar su piel y desearla. Se limitó a dejar escapar un suspiro, que confundió a Megan.

—Bueno, debo decir que… —Una ola de calor la golpeó de manera devastadora y sin que ella la esperara ni pudiera detenerla. Se colocó detrás de la oreja el mechón rebelde que escapaba de su improvisado recogido—. Creo que es un buen tema para analizar, sin duda. Aunque te aviso que no está exento de dificultades.

—También había considerado la posibilidad de centrarme en el aspecto histórico. Esto es, Shakespeare centra el desarrollo de la trama en Atenas. ¿Por qué? ¿Qué le influyó para situarlo en la época clásica?

—Demasiado simple —le cortó Megan sacudiendo la cabeza y desechando esa idea con autoridad—. Shakespeare la escribió para la conmemoración de la boda de Sir Thomas Berkeley y Elizabeth Carey en 1595, como imagino que sabrás. Y ten en cuenta que la principal aportación del Renacimiento italiano fue la revalorización de la cultura clásica. La importancia que se le concedía en las escuelas isabelinas. Pero ese es otro asunto que no nos interesa. Me atrae mucho más el tema de la magia como vehículo para que el amor triunfe. El amor correspondido entre los personajes después del embrollo que provoca Puck con el filtro que Oberón le entrega.

Megan consiguió a duras penas olvidarse de que, delante de ella, se encontraba el hombre que había revolucionado su vida aquella noche de agosto. Durante las semanas que siguieron a aquel encuentro fortuito y placentero, Megan no había conseguido olvidarse de él en todos los sentidos. Era como si ella misma hubiera recibido una parte del elixir de Puck.

—Eso significa que, en un principio, estarías interesada en dirigirla.

Ian entornó su mirada hacia ella y entonces el brillo de su mirada le hizo dudar.

—Bueno… tal vez deberías ver al profesor McMurdoch y…

—Ya he estado con él.

La interrupción y aclaración de Ian produjo un leve e inquietante sobresalto en ella. Se quedó con los labios entreabiertos sin saber qué decir porque no esperaba que él ya lo hubiera hecho.

—¿Y cuál ha sido su opinión?

Megan lo miró de manera fija temiendo la respuesta. Si Ian estaba allí, era porque su querido profesor lo había remitido a ella.

—Me ha recomendado que viniera a verte porque asegura que eres la persona que más sabe de Shakespeare en Escocia —le dijo con un toque de orgullo en la voz.

Megan chasqueó la lengua y no pudo evitar una sonrisa reveladora de la sensación que le acababa de provocar escuchar a Ian. Pero sobre todo percibir cierto entusiasmo en su tono, en su mirada tan directa.

—Ya veo. Bueno, no puedo garantizarte nada ahora mismo.

—¿Es por qué nunca te has puesto con una comedia de Shakespeare?

La pregunta dejó a Megan sin capacidad de reacción. Sacudió la cabeza como si estuviera soñando, o tal vez no lo había entendido.

—Eso también te lo ha comentado el profesor Murdoch —le dijo agitando el bolígrafo delante de Ian y contemplándolo con los ojos entrecerrados—. No, no es por eso. Antes de ver qué puedo hacer, necesito un esquema del proyecto de investigación que pretendes llevar a cabo; así como un listado amplio de bibliografía. Por cierto, ¿cuándo te licenciaste?

Megan frunció el ceño y sacudió la cabeza con inusitada curiosidad.

—Hace unos años.

—Y ahora, ¿qué haces? Si no es indiscreción.

—Trabajo a media jornada en la biblioteca de la Queen Margaret University.

Megan asintió sin decir nada más por el momento. Lo que sí tenía claro era que no recordaba haberlo visto por la biblioteca. Tampoco era que acudiera mucho a la Queen Margaret, pero a partir de entonces fijó que no lo haría. No quería encontrarse con él a cada momento. Pero si no lo quería ver, ¿por qué demonios aceptaba dirigirle su proyecto de investigación? Tendrían que quedar para intercambiar impresiones y…

«Cierto, pero nunca fuera de las horas de despacho», se dijo para asegurarse un pequeño triunfo.

—En ese caso, te queda tiempo para centrarte en Shakespeare. Eso sí, si acepto dirigirte la investigación, te voy a exigir responsabilidad, profesionalidad y trabajo duro. No quiero excusas. Si me comprometo contigo, quiero una entrega total de tu parte.

—La tendrás. Por eso no debes preocuparte.

Ian se mostró sereno y seguro de que no habría ningún inconveniente a ese respecto.

—Si te pido que acudas a un sitio porque es importante para tu trabajo, o que hables con alguien, quiero que lo hagas. No admitiré un «no puedo». «No tengo tiempo por el trabajo» o cosas parecidas.

Megan dio unos toques con el bolígrafo sobre la mesa para dejar constancia de ello, como si de una jueza se tratara, mientras mantenía toda su atención en Ian.

—Me ha quedado claro. —Ian asintió con una media sonrisa. Aquella mujer era tremenda. No solo desde el plano sexual, sino también por lo que parecía en su vida profesional y social.

—En ese caso, prepara un dossier con lo que pretendes hacer. Lo estudiaré y ya iremos concretando las pautas a seguir —le dijo sosteniendo la mirada en él, pero sin dejar de mover su pie debajo de la mesa. Seguía nerviosa debido a su cercanía.

Ian asintió incapaz de apartar de su mente aquella imagen que entonces le ofrecía.

—Bien, en ese caso, salvo que quieras comentar algo más… —Ian se levantó de la silla para irse. Pero se quedó contemplando a Megan por si ella quería añadir algo más. Lo que Ian percibió fue un cierto sonrojo en su rostro, un leve temblor en sus labios y una sacudida en todo su cuerpo.

—Eh… No, no. Por ahora, creo que todo está… correcto. Ya nos veremos —le dijo conteniendo el aire y esperando a que él se marchara para poder relajarse de una vez por todas.

—En ese caso, te dejo con lo que estabas haciendo —expresó haciendo un gesto con sus cejas hacia el montón de papeles que había sobre su mesa.

Ian caminó hacia la puerta mientras ella se levantaba de la silla, más por seguirlo que por educación. Sí, porque algo en ella la incitaba a acercarse a él. Quería tocarlo, rozarlo por un solo instante para comprobar que en verdad aquella reunión estaba sucediendo. Que no era un sueño como el de la obra de Shakespeare. Él se volvió en el último momento para lanzarle una mirada sin ser consciente de que ella estaba tan cerca que sus cuerpos casi se rozaban. La miró a los ojos de manera fija y le tendió la mano para que se la estrechara.

Megan dudó un segundo si debía hacerlo. Acababa de pensar que le apetecía rozarlo, pero cuando él extendió el brazo, ella dudó. Deslizó el nudo que atenazaba su garganta y le estrechó la mano que en una ocasión había acariciado su cuerpo de una manera experta, erótica y sensual. El tacto cálido de esta extendió el calor por todo su brazo primero y, posteriormente, en todo su cuerpo.

—Me ha gustado volverte a ver, Megan.

Las palabras de él fueron un susurro que a ella le dibujaron una sonrisa llena de complicidad y una nueva sacudida en todo su cuerpo.

Megan no fue capaz de expresar ni una sola palabra más. No cuando acababa de darse cuenta de que él era real. Tanto que cuando Ian cerró la puerta del despacho y ella se quedó sola, una explosión de sensaciones, que no sabía de dónde procedían, la envolvieron sumiéndola en un estado de agitación extremo. Lo primero que hizo fue soltar todo el aire acumulado y llevarse la mano a la frente mientras paseaba por el despacho. Luego se mordisqueó la uña de su pulgar en actitud pensativa. Sí, estaba nerviosa y lo sabía. La presencia de Ian le estaba provocando todo esto y más, pero entonces debería ser responsable.

Cuando la puerta se abrió, Megan no pudo evitar el sobresalto lógico pensando que era él otra vez. Pero cuando percibió el gesto de sorpresa en Kendra, controló su taquicardia y se quedó contemplando a su compañera.

Kendra la miró con los ojos entrecerrados y emitió un silbido bastante concluyente.

—Vaya, parece que la aparición de Ian te ha afectado. Lo digo porque has pegado un respingo cuando he abierto la puerta…

Su amiga y compañera arqueó sus cejas sorprendida por su reacción.

—Estaba pensando y… no te esperaba. —Le aseguró con un tono cordial, para restar importancia a la agitación en la que se encontraba. Se volvió hacia su mesa para que Kendra no percibiera nada más.

—Bueno, ¿qué? —le soltó esta mientras se apoyaba en el borde de su mesa con las manos sobre el mismo mirando a Megan con expectación.

—Quiere hacer una tesis sobre El sueño de una noche de verano. —Le respondió centrándose en el asunto que había llevado a Ian hasta allí.

—¿Se la vas a dirigir?

La pregunta causó el esperado revuelo en el interior de Megan y que se hizo patente en su mirada cargada de perplejidad.

—¿A qué viene ese interés?

Megan consiguió ocultar el leve temblor de su voz, el que le provocaba pensar en él y en que deberían verse en más ocasiones de las que ella querría. Pero, de buenas a primera, no podía rechazarlo. No hasta que no viera el esquema de trabajo y cómo se desenvolvía. Tal vez entonces…

—Viene a que quiero saber qué piensas de todo esto. Nada más.

—Pues, en principio, le he pedido un esquema con el planteamiento que piensa desarrollar y una bibliografía. Ya sabes, lo normal en estos casos —le dijo sacudiendo la mano en el aire delante de ella antes de que Kendra regresara a su mesa.

—Y en lo personal, ¿qué opinas?

—Eres insistente, ¿eh? —Le profirió Megan con una media sonrisa irónica dibujada en sus labios.

—Solo quiero saber qué vas a hacer. —Le dejó claro levantando ambas manos en señal de rendición o inocencia.

—Dirigirle la tesis si lo considero oportuno.

—¿Y por qué demonios estás cabreada?

Kendra arqueó su ceja derecha con suspicacia. Sin duda que la aparición del último ligue conocido de su amiga, y al que no esperaba volver a ver por nada del mundo, había venido a romper la calma espiritual de la que gozaba desde hacía algunas semanas.

—Yo no estoy cabreada. —Le aseguró Megan con el ceño fruncido y una mirada fría.

—¡Ops! Vale, lo que tú digas. Pero tengo la impresión de que volverlo a ver te ha revolucionado las hormonas —le dijo con una sonrisa irónica mientras la señalaba como si la estuviera acusando—. Admite que ese tío te gusta; y reconoce que estuviste jodida durante un tiempo porque no eras capaz de dar con él.

—Lo que tú digas —le refirió con un tono monótono—. ¿Jodida, dices?

—Sí, sí, lo que yo diga. En serio, ¿pretendes decirme que no te ha afectado verlo aquí?

Kendra caminó hasta la mesa de su amiga, apoyó las manos sobre esta y entrecerró los ojos contemplándola con detenimiento a la espera de que ella le confesara la verdad.

—¿Por qué coño me estás mirando de esa manera? ¿Qué quieres que te diga? ¿Qué me ha gustado verlo? ¿Qué me moría de ganas por darme un revolcón con él aquí mismo?

Megan señaló su mesa como posible lugar para dar rienda suelta a su deseo.

—Umm, bueno… Algo incómodo, pero puede valer.

Megan puso los ojos en blanco al ver la disposición de su amiga.

—Voy a dirigirle la tesis y punto. Nada más. Para tu información, si estás esperando a que caiga otra vez con él, no va a suceder.

Kendra se incorporó y cruzó los brazos bajo su pecho, observando con atención a su compañera y amiga. No estaba convencida del todo. No sabía por qué, pero algo le indicaba que Megan no lo iba a tener tan fácil.

—Solo te aviso que si pretendes acceder al puesto de directora del departamento, deberás tener cuidado con que nadie se entere de que te lo tiraste. —Megan abrió la boca para rebatir aquella información. Luego sacudió la cabeza y frunció el ceño sin entender a qué venía aquel comentario—. Te lo digo porque si esa información llegara a oídos de Morrison, te podría buscar las vueltas. —Le aseguró con gesto serio.

—No entiendo por qué debería afectarme. Puedo hacer lo que me plazca en mi tiempo libre y con mi vida personal —le refutó Megan cabreada con su amiga o, más bien, con lo que le estaba sugiriendo.

—De acuerdo, pero solo te aviso por si Morrison se llega a enterar de que te has tirado a tu doctorando. ¿Entiendes?

—Cuando me acosté con Ian, él no había pedido que yo le dirigiera la tesis.

—Sí, pero sabes que Morrison puede utilizarlo para joderte. Ya sabes cómo es. Nada ni nadie lo detiene cuando quiere lograr sus objetivos.

—¿Y qué más le da a él a quien cojones me tiro?

Megan se incorporó de la silla y mantuvo la mirada de su amiga. En ese momento, la contemplaba con una mezcla de desconcierto y frialdad.

—Cierto. Pero tú procura que no se entere o lo usará para echarte mierda encima.

—¿Y qué se supone que tengo que hacer? ¿Rechazar la propuesta de tesis de él para que no me perjudique porque nos fuimos a la cama hace cosa de más de un mes? —Megan extendió los brazos con las palmas de sus manos hacia arriba a la espera de una aclaración por parte de Kendra—. No puedo negarle a un estudiante algo así.

—Tú sabrás hasta qué punto Ian podría convertirse en un problema. Pero tenlo muy presente. Por cierto, ¿cuándo se licenció?

—Hace algunos años. Y antes de que me lo preguntes, trabaja en la biblioteca de la Queen Margaret.

Megan dejó los brazos sobre los costados. Sentía una ligera preocupación por las palabras de Kendra. No se había parado a pensar en esa posibilidad porque estaba más centrada en dejar de pensar en Ian de una manera que no fuera profesional. Creía que volverlo a ver no le afectaría de aquella manera, pero ni ella misma sabía cómo reaccionaría llegado el día. En alguna de las ocasiones en las que había vuelto a la taberna con sus amigos, había echado un vistazo a su alrededor por si él estaba allí. Y aunque durante algún tiempo estuvo deseando volverlo a ver para comprobar qué sensaciones le produciría hacerlo, no había sido hasta esa mañana en que él apareció en su despacho. Había perdido la esperanza de que algo así sucediera e incluso casi se había olvidado de él. Pero, para entonces, todo parecía resurgir de nuevo y los recuerdos de aquella noche de verano volvían a crepitar en su interior.

—No te preocupes. No se va a enterar —le dijo convencida de que así sería—. Ni va a suceder nada entre Ian y yo. —Le dejó claro sentándose sin mirar a su compañera. No podía asegurar que no volverían a tener un encuentro como el de aquella noche. No cuando sentía como si un millar de termitas estuvieran recorriendo su cuerpo.

Kendra sonrió mientras lanzaba una mirada de soslayo a Megan. Ni ella misma se lo creía. ¡Joder, Ian le gustaba! ¡Estaba convencida de ello! Nada más tenía que recordar los días posteriores a aquella noche. Parecía perdida. Desconocida. No era ella. Y aunque le había asegurado que no era así, sino que estaba bien y que Ian solo había sido un rollo de una noche de verano, Kendra había percibido que no era tal. Y entonces el pasado regresaba al presente. Y una comedia de Shakespeare los unía de nuevo.

Ian estaba tan confundido que no sabía hacia dónde se dirigía. Había dejado la facultad envuelto en una nube de pensamientos contradictorios. ¿Megan? ¿La misma mujer con la que había pasado una noche de ensueño durante el festival de las artes iba a dirigir su trabajo de investigación? ¿Qué clase de broma era? ¿No había profesores suficientes en el mundo que tenía que ser precisamente ella? No tenía nada contra Megan, sino al contrario. Y era eso lo que le inquietaba. Había transcurrido bastante tiempo desde aquella noche en la que se conocieron. Y admitía que, aunque había sido una experiencia sexual como ninguna otra, no había pensado en volverla a ver. No es que no lo hubiera deseado en los días posteriores, hasta se había calificado como un completo gilipollas por no haberle dejado una nota con su número de móvil, pero no que era de la clase de personas que pensaba que si algo estaba destinado para ti, con el tiempo, acabaría volviendo. Y si entonces pensaba en este proverbio oriental, sentía cómo el estómago se le encogía por momentos y un sudor frío le recorría la espina dorsal sin motivo aparente, salvo el de pensar que ella hubiera vuelto a su vida para… ¿quedarse? «No, no. Imposible», pensó al momento. Que fuera a dirigirle su trabajo de investigación no significaba que, en lo personal, las cosas fueran a cambiar. O, al menos, esta era la idea que él tenía. Por lo pronto, debería ponerse las pilas con el esquema y la bibliografía si no quería que ella lo rechazara de plano. Algo que él tampoco estaba dispuesto a permitir por su falta de interés.

Capítulo 2

Megan caminaba por el pasillo de la facultad cuando al girar, se topó con Morrison. Se quedó contemplando su sonrisa de autosuficiencia en su rostro. Caminaba tan estirado como un pavo real mirando a los alumnos por encima del hombro, lo que dejaba clara la diferencia de estatus académico que existía entre ellos y él. Ese era Morrison.

—Vaya, qué suerte encontrarte Megan —le comentó con una sonrisa falsa y un tono de sorpresa.

—Ni que no trabajara aquí —comentó ella con ironía deteniéndose ante él y dándose perfecta cuenta de cómo sus ojillos de comadreja la escrutaban.

—Cierto, pero has de reconocer que, desde que han comenzado las clases, te muestras algo escurridiza.

La mirada de Morrison brillaba de expectación, pero también de malicia.

—Si tanto interés tienes en verme, puedes pasarte por mi despacho en las horas de tutorías, como hace cualquier alumno —le recordó sin abandonar su tono mordaz. A Morrison había que tenerlo a raya y no flaquear, o se te echaría encima y te despedazaría.

—Entiende que podría interrumpir alguna charla con tus alumnos, o con algún colega. No sería de recibo.

Megan experimentó una ligera sacudida cuando se le vino a la mente la presencia de Ian en su despacho hacía ya algunas semanas. Por cierto, en ese momento que lo pensaba, ¿dónde coño se había metido? ¿A qué estaba esperando para pasarle un esquema de lo que pretendía hacer? ¿A qué había ido a verla si no era para que ella lo ayudara con su trabajo sobre Shakespeare? No había vuelto a saber de él desde entonces. ¿Se lo habría pensado mejor y se iba a echar atrás? Aquellas preguntas la asaltaron de manera indiscriminada y sin que ella pudiera objetar nada. ¿En ese instante se ponía a pensar en él? ¿Justo en el momento en que estaba con Morrison y este hacía referencia a sus tutorías?

—¿Querías algo? Tengo otra clase en quince minutos. —Le dejó claro con cierta impaciencia y lanzando una furtiva mirada a su reloj.

—Pues mira, ya que lo preguntas… Quería asegurarme de que vas a presentar tu candidatura al Departamento Literatura Inglesa. —Morrison esbozó una sonrisa que a Megan le recordó a las hienas.

—Sí. Creo que todos lo saben desde el año pasado en el que me sugirieron que lo hiciera.

—Bien, y también me he enterado de que vas a dirigir una tesis sobre El sueño de una noche de verano, a parte de tu conferencia en Stirling dentro de poco.

—No sabía que tuvieras tanto interés en mi vida académica —le comentó elevando una ceja con expectación.

—No, bueno. No es eso. Es que sabiendo que eres miembro de la Asociación Británica de Shakespeare y que siempre que hay una convención acudes y das una conferencia… No es difícil saberlo. Y lo de la tesis me enteré por Elspeth en una charla casual en la que salió tu nombre. —Morrison se encogió de hombros sin darle importancia a este hecho mientras sonreía de manera abierta—. Tan solo quería asegurarme de que seríamos contrincantes en la lucha por ser director del departamento.

—¿Contrincantes? ¿Lucha? —preguntó Megan algo confusa—. Según lo cuentas, parece que fuéramos a un combate de boxeo, como mínimo. Tengo intención de presentarme, pero no lo concibo como un enfrentamiento armado ni nada por el estilo —le aclaró mirándolo desconcertada—. Y ahora, si me disculpas, no quiero llegar tarde a mi clase.

Megan hizo ademán de marcharse y dejarlo solo, pero Morrison volvió a dirigirse a ella, lo cual hizo que se volviera un instante a ver qué tenía que decirle en ese momento.

—Había pensado que como tú ya eres catedrática, miembro destacado de varias asociaciones y una prestigiosa experta en la obra de Shakespeare —comenzó diciendo mientras Megan entrecerraba sus ojos para prestar atención a Morrison—, no necesitas esa plaza de directora del departamento.

El rostro de Morrison expresó una sonrisa de cordialidad y de complicidad.

Megan abrió la boca para rebatirle, pero antes de decir nada quería estar segura de si había entendido lo que él acababa de pedirle. Sacudió la cabeza sin poder creer que fuera cierto.

—¿Me estás pidiendo que renuncie? ¿Qué no presente mi candidatura? ¿Es eso? —Megan no podía dar crédito a esta conclusión, pero a juzgar por el gesto de asentimiento de él, a Megan no le quedaron dudas al respecto.

—No necesitas ser directora del…

—Olvídalo, ¿quieres? Llego tarde, ya te lo he dicho —le cortó, y dejó plantado a Morrison en mitad del pasillo con la palabra en la boca mientras ella caminaba hacia el aula con una sensación de ser gilipollas en su interior. Es decir, ¿de qué coño iba a Morrison? ¿Se pensaba que ella era idiota o qué? Pues claro que iba a optar ser directora del Departamento de Literatura Inglesa, ¿qué esperaba? ¿Qué se echara atrás porque él se limitara a recordarle todos sus logros académicos y profesionales? Si había llegado a ese lugar en el estatus académico, había sido por trabajo. Solo trabajo. Si él no lo había logrado, tal vez se debiera a que conseguía sus logros de otras maneras.

Megan entró en el aula alejando de su mente cualquier pensamiento relacionado con Morrison y con la estupidez que este le había propuesto. Si de por sí no lo tragaba, con la conversación que acababa de tener, había logrado ascender al primer puesto de personas irrelevantes. Se centró en dar la clase que le tocaba. Ya tendría tiempo para analizar la conversación, aunque había más bien poco. Todo había quedado claro, al menos para ella. Y si él no lo entendía o no quería entenderlo, era su problema.

Morrison permaneció en mitad del pasillo observando a Megan dirigirse a su próxima clase. Lo había intentado, aunque era consciente de que una mujer como ella no se iba a echar atrás. Esperaba que recapacitara finalmente y que él pudiera quedarse con la plaza. Megan ya había conseguido demasiados logros en los pocos años que llevaba dando clases. En ese momento, apuntaba a directora del departamento, ¿qué sería lo siguiente? ¿Decana? ¿Y después, rectora? ¿No era demasiado para alguien como ella? Frunció sus labios en una mueca de claro desagrado y caminó hacia su clase con la sensación de haber perdido la primera batalla, que no la guerra.

Ian había aparcado la tesis por el momento para centrarse de lleno en su trabajo en la biblioteca de la Queen Margaret University. Sin embargo, era consciente de que debía ponerse a ello, ya que Megan llevaría días esperando a que él le entregara el primer esquema de lo que pensaba investigar. Y no hacerlo o retrasarlo en demasía le daba una imagen de falta de interés, y no era lo que quería que ella pensara de él en ningún momento. Pero el trabajo en la biblioteca se había complicado con los turnos y con el comienzo de las clases. Y seguir pensando que Megan sería su tutora… No le había comentado nada a George ni a Rob todavía. Ni sabía si sería acertado hacerlo conociendo a ambos. Ian podía hacerse una idea de lo que le iban a decir; en especial George.

—Disculpa, ¿puedes indicarme dónde puedo encontrar esta signatura?

La voz de una joven estudiante lo sacó de sus pensamientos. Ian se quedó mirándola mientras ella le entregaba el número del libro que buscaba. Echó un vistazo a la nomenclatura y le sonrió.

—Ven conmigo.

—Gracias es que no la encuentro por ninguna parte.

—Es que los libros con esta signatura están en otra sección. Son ejemplares de consulta en sala. No son de préstamo. Ya te lo busco yo —le dijo caminando por un pasillo ajeno a la sala principal.

—No importa. Solo lo necesito para comprobar unos datos para una tesis —le dijo con total normalidad.

—Vaya, yo también ando con ella. Bueno, en realidad, estoy redactando el proyecto para entregárselo a mi directora —aclaró volviendo al tema en el que estaba centrado cuando la chica solicitó su ayuda para encontrar el libro. Y, de nuevo, Megan volvía a filtrarse en su mente.

—Entonces ando algo más avanzada que tú. Pero no te creas que mucho más. Acabo de empezar a buscar la bibliografía —le confesó con un resoplido.

—Sí, lo más coñazo, ¿no? Rastrear todas las bibliotecas en busca del material. —Le aseguró cogiendo el libro y se lo pasaba a ella—. Ten. Tienes una mesa ahí para que puedas echarle un vistazo. Necesito tu carné de investigadora para anotar en la ficha quien lo consulta. Ya sabes, hay una serie de libros a los que solo pueden acceder los investigadores y alumnos de tesis —le explicó mientras la chica le entregaba el carné e Ian tomaba nota—. Estaré por aquí por si necesitas algún otro libro.

—Gracias.

Ian se volvió hacia el pasillo y dejó sola a la chica buscando la información. Vio cómo su compañera, Diane, caminaba hacia él con esa mirada brillante y llena de curiosidad. De un tiempo a esta parte, se habían hecho inseparables. Había surgido un buen rollo entre ellos, pero que ninguno de los dos parecía querer avanzar.

—¿Qué haces por aquí? —le preguntó deteniéndose delante de él y echando un vistazo a su espalda.

—Esa chica que está ahí necesitaba un libro de consulta de los que no se prestan. Para su tesis. ¿Y tú?

—Buscarte —le dijo con un tono directo que sorprendió en gran medida a Ian.

—Pues ya me has encontrado. ¿Qué quieres? —Había un toque de recelo y expectación en su voz por lo que su compañera pudiera plantearle.

—Verás, la gente está quedando para ir a tomar algo al salir de aquí. Como tan solo resta una hora para terminar el turno y largarnos a casa… Me preguntaba si te apuntabas.

¿Había un toque de esperanza en la voz de Diane o era Ian el que se lo imaginaba? A juzgar por el gesto de su rostro y su mirada expectante, Ian llegó a la conclusión de que en verdad ella esperaba que él se apuntara.

—Sí, ¿por qué no? No tengo nada que hacer.

—Bien, en ese caso le diré a McGregor que contamos contigo.

Ian sonrió mientras la veía marcharse. Sí, era su compañera. Se llevaban bien y todo eso, pero… No iba a ser tan cabrón como para liarse con ella cuando en su cabeza revoloteaba Megan. ¡Ni de coña! Había percibido que Diane se mostraba muy atenta de un tiempo a esta parte. Pero más bien como amigos. No creía que ella buscara algo con él, ni él tampoco con ella. Ian estaba más que centrado en el proyecto de tesis que, por otra parte, le urgía presentar antes de que Megan le diera una patada en el culo.

—Disculpa, ya he terminado.

La voz de la estudiante volvió a sacarlo de su ensimismamiento.

—Vale, ten el carné. Estoy seguro de que vas a necesitarlo más veces, y no quería quedármelo. ¿Te ha servido de ayuda? —le preguntó de manera cordial devolviendo el libro a su lugar en la estantería.

—Oh, sí. Encontré el dato que necesitaba. Es curioso el hecho de manejar un libro así para buscar un solo dato. —Le aseguró con cierta desilusión, tal vez porque en ocasiones se pasaba horas delante de un manual para corroborar una fecha, un nombre, o un dato a simple vista insignificante. O para anotar el título de cara a la bibliografía.

—Ya, pero en ocasiones hay que hacerlo.

—Gracias.

—De nada.

Ian regresó al mostrador de la entrada para seguir con su trabajo hasta que llegara la hora de marcharse.

—Eh, colega, Diane me ha dicho que te apuntas a tomar unas pintas. Eso está bien. —McGregor era el típico que no se perdía una reunión de compañeros y menos si quien la organizaba era él—. Por cierto, ¿cuándo vas a entrarle? —Este le pasó el brazo por encima de los hombros y le susurró la pregunta.

—¿De qué cojones me hablas? ¿De entrarle a Diane? —Quiso saber sorprendido por esta cuestión mientras McGregor movía sus cejas con rapidez—. ¡Naaahhh! No está en mis planes tener algo con ella. Somos buenos compañeros y amigos, nada más.

—En ese caso…

—Toda tuya si es lo que te interesa. —Le aseguró con una sonrisa de complicidad—. ¿De verdad te gusta? —En ese momento, era Ian el que susurraba para que nadie los escuchara.

—Por intentarlo que no quede.

—Pues buena suerte.

—Pensaba que ibas tras ella. Se os ve pasar juntos mucho tiempo, ya me entiendes.

—Pero no en el sentido que le estabas dando —le aclaró Ian sonriendo. Bastante tenía con Megan como para añadir otra conquista más a su vida. No.

—Pues es lo que piensan muchos de aquí.

—Bueno, pues tal vez esta noche sus dudas se despejen. Te veo luego.

Ian sacudía la cabeza camino del mostrador. ¿Diane y él?

—¿Puedes colocar todos estos libros?

La voz de ella lo obligó a mirarla de manera detenida.

—¿Por qué me miras de esa forma?

—Por nada. Es que he estado charlando con McGregor y sus chismes —le dijo con una sonrisa tratando de restarle importancia a este hecho. Empujó el carrito con los libros que los estudiantes habían devuelto a lo largo de la tarde y se dirigió a las estanterías correspondientes sin dejar de sonreír al recordar la conversación con McGregor.

Pero si no le interesaba Diane, ¿significaba eso que Megan sí? Se detuvo delante de una estantería y con un libro en cada mano a la espera de colocarlos en su lugar correspondiente. Pasó su mirada por ambos con una media sonrisa y una sensación extraña en el interior de su pecho. Tal vez de desilusión si pensaba en Megan y en la posición que ella tenía en ese momento que la conocía. Pasaron una noche agradable, inolvidable o, al menos, así se lo había parecido a él. Y durante mucho tiempo pensó que nunca volvería a verla. Era como si hubiera desaparecido porque, durante el mes siguiente, no la vio en la taberna, en la calle o en un centro comercial. Nada. En aquellos días, se lamentó por no haber intercambiado sus números de teléfono, de quedar para tomar un café y hablar de lo sucedido. Tal vez incluso plantearse el tener algo con ella, antes de saber quién era. Pero entonces, tras saber qué cargo desempeñaba, ¿se iba a fijar en él de una manera que le hiciera concebir la remota esperanza de tener algo? No. Había buscado su nombre en Internet y había tenido que dejar de hacerlo cuando vio la cantidad de páginas en las que su nombre aparecía. Publicaciones, conferencias, seminarios, congresos… ¿Había algo que ella no hubiera hecho? Estaba seguro de que Megan se codeaba con gente de su entorno, de su categoría profesional. Pero ¿por qué acabaron juntos aquella noche de verano? ¿Por qué ella lo invitó a su casa y a su cama?

Ian se limitó a sacudir la cabeza para tratar de sacársela de la cabeza y terminar de colocar los dos libros en la estantería. Sí, tal vez ella era alguien fuera de su alcance, o tal vez no. Alguien que probablemente había sacrificado muchas cosas a lo largo de su vida para lograr el estatus que entonces disfrutaba. Pero aquella noche de verano en la que se conocieron, ella no fue más que una mujer entregada, apasionada y que buscaba divertirse.

El ambiente en el interior de la taberna estaba bastante animado cuando Megan y su compañero Stuart llegaron. Habían terminado las clases y él le había propuesto ir a tomar algo. Megan le contaba lo que le había sucedido con Morrison. Stuart recordaba haberlos visto charlar en el pasillo de la facultad. Y entonces ella le aclaraba el tema de la conversación.

Megan consideraba a Stuart como una especie de hermano que conocía su vida casi al dedillo, salvo por aquellos episodios que prefería guardarse para sí misma. Sin ir más lejos, su última aventura sexual en una noche de verano. Y, por otra parte, él parecía ir detrás de su amiga y colega Kendra.

—De verdad, no me puedo creer que te haya propuesto que te apartes. A ver, no me sorprende viniendo de alguien como él, pero soltártelo así de buenas a primeras…

Stuart cogió su vaso de cerveza y dio un buen trago mientras observaba el cambio en el rostro de Megan.

—No esperaba que fuera tan directo —le aclaró abriendo sus ojos como platos—. ¿Puedes creerlo?

—Imagino que no piensas echarte atrás —señaló Stuart con la mirada entornada hacia ella, con un cierto tono de advertencia para que no se le ocurriera hacerlo.

—¿Por quién coño me tomas? —Megan pareció sentirse ofendida porque Stuart lo pensara—. Ahora más que nunca voy a presentarme a la plaza del departamento. —Le aseguró encarándose con él y dándole un toque en el hombro con su dedo para dejar clara su postura en aquello.

—Bien por ti —dijo alzando el vaso en alto para beber a su salud—. Morrison es un cretino. Creo que si logras la plaza, el departamento seguirá funcionando igual de bien o incluso mejor de lo que lo viene haciendo.

—El profesor McMurdoch está haciendo un gran trabajo.

—No te lo discuto. Por cierto, hablando de otra cosa, ¿qué hay de esa conferencia que tienes que dar en Stirling?

Stuart decidió dejar aparcado a un lado el tema del departamento para centrarse en asuntos más académicos.

Megan asintió llevándose la copa de vino a los labios y Stuart fue testigo de cómo el rictus de ella cambiaba por completo pasando a un estado de interés, entusiasmo y felicidad. La mirada de Megan centelleó por un momento mientras asentía.

—Sí, no tengo la fecha en concreto, pero creo que será en un par de semanas, según me han comunicado desde la asociación.

—¿Todos los años participas?

—Siempre que encuentre un tema interesante. —Le respondió sin darle demasiada importancia a este hecho.

—Ya. Pero dime, ¿cuándo no has encontrado un tema que sea de tu interés? —Stuart dibujó una sonrisa de complicidad porque sabía que su compañera nunca dejaba pasar la oportunidad de dar una charla en la Asociación Británica de Shakespeare. Ni dejaría de hacerlo, si la conocía bien.

—Vale, tienes toda la razón. Es raro que no encuentre un tema relacionado con Shakespeare que no merezca una publicación o una conferencia. Lo admito.

Megan sonrió con la mano en alto como si prestara juramento. Estaba centrada en lo que sucedía detrás de Stuart, en una de las mesas. Un grupo de personas reían y charlaban en torno a una ronda de bebidas. Hasta ahí todo correcto. Pero cuando distinguió entre ellos a Ian, entonces el panorama cambió. Entrecerró los ojos para asegurarse de que era él y no le cupo la menor duda cuando él volvió el rostro de manera casual hacia el otro lado. De este modo, Megan tuvo una visión completa de su «alumno». ¿Así era como preparaba su proyecto de investigación? Llevaba días. No, más bien una semana y media, camino de dos, esperando que le entregara su proyecto. Pero ya veía que estaba demasiado ocupado para entregarle el borrador. Megan frunció el ceño y apretó las mandíbulas sin comprender del todo a qué venían sus gestos. Si él pasaba del tema, ella no iba a ir detrás de él para recordárselo. ¿O era que se trataba de otro asunto que nada tenía que ver con la relación académica que se suponía que mantenían? Eso era profesor-alumno.

Stuart se dio cuenta de la postura que había adoptado ella y que mantenía su atención fija por encima de su hombro. Volvió su mirada hacia el grupo de personas y asintió. Luego se centró en Megan una vez más.

—¿Los conoces?

—¡Oh! No…, bueno, sí. A uno de ellos. Vino a verme a comienzos del curso para que le dirigiera su trabajo de investigación sobre El sueño de una noche de verano —comenzó explicándole mientras se encogía de hombros—. Estoy esperando su borrador de proyecto. Pero, por lo que veo, no parece tener prisa. —Había un toque de reproche en el tono de Megan respecto al comportamiento de Ian. En su interior, parecía crepitar una hoguera de decepción y rabia por verlo perder el tiempo.

—Bueno, ya sabes… Muchos son los que empiezan con ganas, pero pocos los que al final lo logran. Supongo que no es la primera vez que te sucede —le comentó Stuart tratando de descifrar el significado de aquella mirada y aquel gesto.

Megan resopló con la decepción reflejada en su rostro. Llevaba esperando a que se pusiera en contacto con ella; a que pasara por el despacho en el departamento. ¿Para qué? ¿Cuándo se había sentido así por alguien? En otras ocasiones que había observado cierto desinterés por parte de los alumnos, los había dejado estar al ver que era como hablar con una pared. ¿Tal vez, en esta ocasión, se debía a la implicación emocional que había entre Ian y ella? ¡Pero si no había nada entre ellos!, se dijo cortando de raíz cualquier posible sentimiento. Solo habían pasado juntos una noche. No creía que fuera para tanto.

—Sí, pero en este caso… A ver, él ya no es un crío —le aclaró Megan con el ceño fruncido en dirección a Ian, con un tono que dejaba entrever su malestar con él, lo que provocó una carcajada en Stuart.

—Vaya, parece como si estuvieras cabreada de verdad.

Megan pareció reaccionar, ya que en verdad que lo estaba con Ian, pero tampoco era plan que Stuart se lo notara demasiado. A ver si iba a soltar algo que no debía.

—¡Nooooo, es que… el día que me lo propuso, parecía tener mucho interés! Pero sí, como bien dices, muchos dan la espantada en cuanto les pasas la bibliografía que tienen que consultar. O les enseñas una copia de tu propio trabajo y entonces, cuando ven el grosor del libro, huyen como si acabaras de enseñarles un cadáver.

—Yo tuve una alumna que apareció el primer día por el despacho. Quería trabajar con Frankenstein, de Mary Shelley. El mito de Prometeo y todo eso. Pintaba muy bien, y la chica parecía tenerlo todo muy claro.

—¿Qué pasó?

—No volví a saber nada de ella.

—¿Tan mal la trataste?

Megan sonrió divertida intentando prestar atención a Stuart, pero con un ojo puesto en Ian. No podía evitarlo. Ni que los nervios se hubieran acomodado en su estómago.

—Solo le di un par de hojas con bibliografía que debía consultar —se excusó Stuart encogiendo sus hombros.

—Ya me lo imagino.

—Bueno, estábamos charlando de tu próxima conferencia para la Asociación Británica de Shakespeare.

—Ah, sí. Estoy preparando una breve charla sobre el tema de la raza en Otelo. Algo en lo que llevaba tiempo trabajando y no sabía si sacarlo en un ensayo o una conferencia.

—¿Te refieres al color de su piel o a su nacionalidad?

—En realidad, ambas facetas puede ser consideradas como desencadenante del trágico desenlace. Pero al final queda claro que es el comportamiento mezquino de Iago lo que precipita todo —le comentó de pasada sacudiendo la mano en el aire—. Pero no te voy a dar el coñazo con Otelo ahora que estamos tomando algo después de terminar la jornada.

—Es raro escucharte decir «coñazo» cuando te refieres a Shakespeare. No deja de llamarme la atención.

—Oh, vamos. No pienses ni por asomo que no hay ocasiones en las que lo creo, o lo digo. Me encanta Shakespeare, pero admito que hay momentos en que es demasiado coñazo —le refirió bajando el tono de su voz mientras se acercaba a Stuart un poco más. Levantó la mirada por encima del hombro de él y vio a Ian acercarse al cuarto de baño—. ¿Me disculpas?

Stuart se volvió para contemplarla dirigirse al cuarto de baño. Luego desvió su mirada hacia la mesa en la que había permanecido sentado el chico del que Megan le había hablado. No le sorprendió lo más mínimo que no estuviera y que, además, ella hubiera decidido ausentarse en ese momento. Stuart entrecerró sus ojos y sacudió la cabeza cuando comprendió el movimiento de Megan. ¿Qué diablos le sucedía a su compañera con aquel chico? ¿Tan importante era para ella su tesis? ¿Qué la dejaran colgada? Conocía a Megan desde hacía mucho tiempo y sabía de su celo profesional, aunque en ocasiones dijera que todo aquello era un coñazo. Algo le indicaba a Stuart que no le había hecho ninguna gracia a Megan que el chico no hubiera vuelto a dar señales de vida.

Cuando Ian terminó de lavarse las manos, salió del baño justo para sufrir un ligero encontronazo con la mujer que se dirigía al de chicas.

—Disculpa —se apresuró a decirle mientras su mano se quedaba en el brazo de ella.

Megan sintió la caricia en su piel y al instante un reguero de calor la invadió. Se había quitado la chaqueta al entrar en la taberna para quedarse en manga corta, dado el ambiente cargado que había. En ese instante, no sabía decir si había hecho lo correcto.

—Vaya. —Fue lo primero que dijo al quedarse con la mirada fija en él. De sobra sabía que se encontraría con Ian. Por ese motivo, había dejado a Stuart en la barra. Para encontrarlo a él—. Mira a quién tenemos aquí.

Ian se quedó sin capacidad de movimientos al descubrir que era Megan. Pero lo que más le impactó fue el tono irónico con el que lo saludó. ¿A qué venía?

—Megan.

Ian pronunció su nombre con un tono de sorpresa porque sin duda que era la última persona a la que esperaba ver allí. En ese momento mismo, una parte de él se regocijaba por verla, aunque la otra se sentía culpable por no haberla pasado a ver y entregarle el proyecto de investigación.

—¿Te sorprende verme?

Quiso mostrarse irónica y fría. Tal vez incluso algo altiva, a pesar de que no era su estilo. Pero con él debía hacerlo, ya que consideraba que era la mejor manera para contrarrestar las sensaciones que le provocaba su presencia en ese instante. Aquel calor que desprendía y que la estaba envolviendo de manera lenta sin que ella fuera capaz de alejarse.

—Verás… yo… Sé que piensas que soy un irresponsable porque no he pasado por tu despacho —comenzó a explicarse tratando de centrarse, en verdad, en el plano académico y no en ella, como mujer a la que deseaba.

Megan se apartó para dejar pasar a la gente y los dos quedaron algo apartados en un rincón, ajenos a las miradas de los compañeros de Ian y de Stuart. Ella había cruzado los brazos sobre el pecho, como si estuviera estableciendo una barrera para que él no se acercara más. Había dejado de tocarla y entonces sentía frío allí, donde la mano de Ian se había posado.

—No, no voy a echarte en cara nada de eso. —Le rebatió frunciendo el ceño y moviendo la cabeza—. Pero sí me gustaría que me aclararas si vas a hacerme perder el tiempo.

—No. —Ian se mostró rotundo en su contestación.

—Bien, pues, en ese caso, espero que no te demores en demasía para presentarme tu proyecto.

—De verdad que lo siento. He estado algo liado con el trabajo en la biblioteca —le explicó mientras Megan se mordía el labio inferior y su rostro reflejaba la incredulidad que le había transmitido la experiencia en este tipo de situaciones.

—Tú mismo. Espero ese borrador cuanto antes. Si quieres que siga siendo tu directora. —Había un toque autoritario en el tono de ella, por no hablar de su mirada.

—Sí, claro. Mañana pasaré por tu despacho para…

Ian dejó de hablar cuando alguien empujó a Megan contra él, lo que hizo que la sujetara por la cintura. Sus bocas quedaron a escasos centímetros una de la otra. La mirada de Ian iba de los ojos de ella a sus labios. De manera lenta, comenzó a experimentar el deseo por besarla.

Megan sentía las manos de él rodeando su cintura con firmeza y determinación. Su aliento, acariciando sus labios; y sus ojos oscuros y enigmáticos, fijos en los suyos. Por suerte para ambos, la taberna estaba llena y ninguno de sus acompañantes podría verlos en aquella delicada posición. Ella deslizó el nudo en su garganta y se humedeció los labios como si estuviera esperando que él los tomara entre los suyos y la besara como en la noche que estuvieron juntos. Ambos percibían el deseo en la mirada del otro, la química sexual devastadora, que había surgido tiempo atrás, parecía haber vuelto a cobrar vida. O tal vez siempre estuvo ahí.

Ian se inclinó lo justo para rozar la punta de la nariz de ella con sus labios y extender su aliento por esta. Megan cerró los ojos mientras su pulso se aceleraba y comenzaba a perder la voluntad férrea que se había prometido mantener en presencia de él. Se aferró a los brazos de Ian porque el temblor de piernas era tan acusado que pensaba que podría caerse.

—Tengo que marcharme…

Las palabras de ella y su mirada hicieron que Ian la soltara y que se limitara a asentir de manera casi imperceptible. Sí, tal vez era lo mejor en ese momento, que no lo que ambos deseaban.

Se quedaron en silencio unos segundos en los que parecía que ninguno de los dos quería ser el primero en dejar al otro. Algo en el ambiente parecía mantenerlos unidos.

Y cuando Megan desapareció en el interior del aseo, Ian solo pudo cerrar los ojos y resoplar apoyado contra la pared. Por un breve instante, no se movió. Se quedó con la mente en blanco porque no era capaz siquiera de coordinar sus pensamientos. ¡¿Cómo iba hacerlo?! ¿En qué clase de locura se había adentrado cuando la conoció? Pensaba que la olvidaría o que no volvería a experimentar lo mismo que hacía un minuto. Pero ya era tarde para echarse atrás.

Megan permaneció encerrada en el aseo algunos minutos refrescándose y preguntándose qué diablos acababa de suceder. Algo que no estaba en su mente, en sus planes, ni en nada que se le asemejara. Algo con lo que no contaba, pero que… había estado a punto de fundirla en su interior. Había cerrado los ojos esperando a que él la besara y que… ¡No era el lugar más idóneo! ¡Ni siquiera podía desear que él lo hiciera! ¿Se había vuelto completamente loca?, se preguntó de repente contemplando la imagen que le ofrecía el espejo. Ian era su alumno y, aunque ambos compartían la misma edad, ya que ella había buscado su ficha para saber algo más de su paso por la universidad, no dejaba de ser peligroso. Las palabras de Kendra, al respecto de que Morrison pudiera utilizar esa información como arma para desacreditarla delante de la junta de la facultad, resonaron en su cabeza. Y más después de la última y breve pero esclarecedora conversación mantenida con él. Por ese mismo motivo, debía pararlo ya. Evitar situaciones comprometidas como la vivida. Pero… ¿cómo iba a hacer cuando ella misma acababa de desearlo?

Al cabo de unos minutos, regresó junto a Stuart, quien al verla puso cara de sorpresa.

—Pensaba que no regresarías. ¿Había cola en el baño?

—Sí, ya sabes… Las mujeres somos así. De todas maneras, también estaba saludando a una conocida que encontré en el otro extremo de la barra —le dijo como excusa mientras procuraba serenarse para que Stuart no le notara nada.

—Pensaba que habías ido a charlar con tu alumno, ya que él también ha desaparecido durante unos minutos.

Megan apretó los dientes. Inspiró hondo un par de veces antes de decir nada.

—No. No me he fijado. De todas maneras, como bien decías, algunos se muestran muy interesados al principio, pero después en cuanto le explicas cómo funciona todo, abandonan. Por cierto, ¿te importa si nos vamos? Hay demasiada gente y el ambiente se está cargando. —Le sugirió mientras señalaba a los clientes que no dejaban de entrar.

—Claro.

Megan buscaba escapar de allí antes de que Ian y ella volvieran a cruzarse. Por esa noche, ya había tenido suficientes sobresaltos. Era mejor retirarse entonces que estaba a tiempo de hacerlo.

—Por cierto, quería hacerte una pregunta algo personal —comenzó Stuart mientras apretaba los labios hasta convertir su boca en una delgada línea de preocupación.

—Adelante.

—Tú te llevas bien con Kendra. Me refiero a que compartís despacho y os he visto casi siempre juntas.

—Somos buenas amigas, aparte de compañeras. —Le aseguró Megan reprimiendo su sonrisa porque sabía, más o menos, de qué iba aquella cuestión que le planteaba Stuart.

—Verás, el otro día la quise invitar a comer para charlar y pasar un rato distendido, pero lo rechazó de plano. No es que me molestase ni nada por el estilo. ¿Tiene pareja? ¿Se siente incómoda conmigo?

Stuart elevó las cejas y las palmas de sus manos a la vez buscando una explicación.

—No, que yo sepa. No le conozco ninguna pareja ni me ha asegurado que le caigas mal ni nada por el estilo.

—Me quedo más tranquilo. Es que…

—¿Tienes interés en ella? —La pregunta de Megan fue directa como un gancho en la mandíbula.

Stuart se quedó poco menos que noqueado porque no esperaba aquella sinceridad por parte de Megan. Pero lo agradecía.

—Digamos que me gustaría conocerla, pero todo parece indicar que no está muy por la labor. O no soy su tipo. —Le aseguró sonriendo ante esta posibilidad.

—Tal vez se muestre un poco fría al principio, pero si insistes… —le dejó caer Megan sonriendo al ver a su compañero interesado de verdad.

—Lo tendré en cuenta. Espero que la próxima vez acepte.

Megan se mordisqueó el labio pensando en Kendra y en Stuart. Bueno, no hacían mala pareja, e incluso ella apostaría que si su amiga le daba una oportunidad, la cosa saldría para delante.

Ian permaneció más tiempo bebiendo y charlando con sus compañeros en la taberna. No quería apartar su mirada de la mesa por temor a encontrarse con la de Megan. Había percibido la sorpresa en un primer momento y cómo está había dejado paso al deseo. Y cuando ella acabó entre sus brazos por la inercia del movimiento de la gente, pensó que nada ni nadie podrían evitar que la besara. Había recorrido su nariz con sus labios, de manera pausada dejando que su aliento la acariciara preparándola para el beso. Alimentando el deseo. Megan había cerrado los ojos y se había sujetado a sus antebrazos a la espera de que él la besara, pero entonces… ¿por qué le dijo aquello? ¿Por qué? Estaba completamente entregada a su destino.

¿A qué se refería con que no le hiciera perder el tiempo? Aunque se había referido al plano académico, ¿había algo personal en ello? Ya podría entregarle el borrador del proyecto de investigación cuanto antes. Si no lo había hecho hasta entonces, era porque en el fondo sabía que algo lo obligaba a echarse atrás. Pero después de ese último breve pero esclarecedor encuentro…, no había excusa posible para negar lo evidente. Lo que surgió en aquella pasada noche de agosto parecía seguir ahí: latiendo de forma dormida. Y, con cada encuentro que tenían, parecía despertarse de manera firme y voraz.

—Te has quedado muy callado —le dijo McGregor cuando percibió el cambio de semblante en Ian—. ¿En qué coño piensas?

—En que hace más de una semana que debería haber entregado mi proyecto de investigación a mi tutora y aquí estoy de fiesta con vosotros. Tal vez debería largarme a casa y ponerme con ello —le dijo con una mezcla de ironía y sorpresa.

—No es momento para pensar en ello. Déjalo para mañana. Además, no creo que vayas a encontraste con tu profesora aquí y ahora, ¿no? —le dijo McGregor mientras sonreía y le palmeaba en la espalda—. Ni vayas a presentarte en su casa para entregárselo.

Ian se quedó paralizado al escuchar a McGregor hacer referencia a lo que acababa de suceder hacía un momento. Pero reaccionó antes de que él u otro de los allí presentes notara algo.

—No, claro. ¡¿Cómo puedes pensar eso?!

—En ese caso, diviértete y deja a un lado a tu profesora.

«Como si fuera tan simple», pensó sonriendo mientras sacudía la cabeza sin querer pensar más en Megan por esa noche.

Capítulo 3

Ian se había levantado temprano para darle los últimos retoques a su proyecto de investigación. Después del encuentro tenido con Megan en la taberna, y dejando aparte la tensión sexual que se había producido, Ian no podía olvidar el tono irónico de ella. Nada más verlo lo había atacado regodeándose con su presumible falta de interés en su investigación llegando a afirmar que le hacía perder el tiempo. Estas últimas palabras se le habían quedado bien marcadas. De acuerdo, él no iba a hacerle perder el tiempo a nadie. Ni tampoco estaba dispuesto a perderlo él mismo. Y esa mañana se lo iba a dejar bien claro. Se había licenciado obteniendo las mejores notas de su promoción; había conseguido el puesto en la biblioteca de la otra universidad de Edimburgo tras demostrar que era el candidato mejor preparado. Había redactado su borrador en un día después de haberse pasado varias noches consultando la bibliografía en torno a la obra de Shakespeare. ¡Y ella se atrevía a decirle que no le hiciera perder el tiempo! Si no se había presentado antes en su despacho, era porque… porque… era…

Ian se quedó pensativo durante unos segundos con el documento en cuestión en su mano y la mirada fija en este. Lo arrojó sobre la mesa, como si él mismo lo desechara. No había acudido antes porque, en realidad, Megan le infundía respeto en ese momento que sabía quién era. Cuando se conocieron durante el festival, ninguno se preguntó qué papel desempañaba el otro en la sociedad. Charlaron, rieron, bailaron hasta casi caerse cansados y, por último, se besaron y acabaron en la cama. Dos perfectos desconocidos que habían decidido que aquella noche era la idónea para dejarse llevar. Nada más. Solo eran Ian y Megan. Pero entonces parecía como si algo hubiera cambiado: ambos sabían quién era el otro. Megan le gustaba como mujer, a pesar de haber compartido poco tiempo con ella. Pero había algo que lo había capturado. Y si no había pasado antes por el despacho de ella, se debía a que en el fondo tenía cierto reparo en verla. Permaneció de pie con las manos apoyadas en las caderas y contemplando los impresos. Cerró los ojos y sacudió la cabeza resoplando. Recogió el proyecto y salió de casa dispuesto a enfrentarse a Megan, a su ironía y a lo que había entre ellos.

Megan entró en su despacho después de haber dado un par de clases. Kendra y ella se habían puesto de acuerdo para alternar las horas de tutorías y no coincidir en función de sus respectivos horarios.

Se sentó detrás de la mesa y comenzó a trabajar en su ponencia para la asociación de Shakespeare. Había recibido el mail de confirmación de parte de la dirección esa misma mañana. Dentro de una semana, iría a Stirling a dar su charla sobre Otelo. De manera que se puso a ello pensando que nadie la molestaría. Sin embargo, Ian se coló en su mente. La breve conversación mantenida con él la otra noche en la taberna. ¿Se habría echado atrás con su trabajo después de todo? Megan sonrió ante esta posibilidad. Sabía, por experiencia y por lo que le había corroborado Stuart, que muchos estudiantes lo hacían en cuanto veían el trabajo arduo que ello significaba.

Un golpe en la puerta tensó su cuerpo.

—Adelante. —Megan dejó su mirada fija en la puerta pensando que sería Ian que había recapacitado y se presentaba para ofrecerle su proyecto de tesis; pero en cuanto vio la sonrisa de hiena de Morrison, se puso en tensión. ¿Qué había ido a hacer allí? ¿A ofrecerle otro trato? Megan apoyó los codos en la mesa y cruzó sus manos a la espera de lo que él tuviera que decirle.

—Megan, ¿tienes un minuto? —le pidió entrando en el interior del despacho con un dedo en alto y una sonrisa de tregua en su rostro.

—Sí. Estaba revisando mi charla para la asociación de Shakespeare, pero te escucho.

—Gracias. ¿Ya sabes cuándo es la reunión en Stirling?

—Dentro de una semana. —Le respondió con gesto frío sin apartar su mirada de él.

—¿Qué tema vas a tocar este año? —Morrison parecía divagar.

—Otelo. ¿Qué quieres? ¿Proponerme otra de tus ofertas? —le dijo ella adoptando un deje irónico mientras arqueaba su ceja de derecha con expectación.

—Lamento lo que te dije el otro día.

—¿No me digas? —expresó haciéndose la sorprendida, pero sin abandonar su tono sarcástico. No se fiaba de Morrison. Todos en el departamento conocían la clase de persona que era.

—Verás, no es mi intención que no te presentes.

—Pues el otro día lo dejaste bien claro —le cortó ella con una media sonrisa—. Y, para tu información, te diré que no se me ha pasado por la cabeza renunciar.

Megan se incorporó en la silla con gesto decidido y altivo para dejarle claro a Morrison que no iba a aceptar su petición.

—Bien, es lógico que te interese la plaza de directora del departamento.

—Entonces, ¿a qué debo esta visita?

—Solo quería disculparme. Nada más. No debí decírtelo.

—No fue un fair play por tu parte.

—Quería estar seguro de que no me guardabas rencor por lo que te comenté. Aunque sí es verdad que a mí me vendría muy bien lograr la plaza. Ya tengo una edad y es de lo poco que me queda por lograr. En cambio tú… —Morrison sonrió mientras extendía las manos hacia ella como si quisiera hacerle ver la realidad de la situación. Necesitaba halagarla para que se sintiera cómoda y conmovida en modo alguno con él—. En poco tiempo, has conseguido ser catedrática y miembro de la Asociación Británica de Shakespeare, en donde eres respetada.

Megan asintió sin dejar de lado su sonrisa cínica.

—Tienes toda la razón. En poco tiempo, he logrado alcanzar los objetivos que me había marcado al inicio de la carrera. Es posible que se deba al trabajo constante que he llevado a cabo en los últimos años. A los sacrificios que he hecho a lo largo del camino, pero que ahora me compensan.

Había un toque de diversión en su pregunta, como si pretendiera reírse de Morrison para hacerle ver que no le habían regalado nada de lo que había conseguido.

Morrison apretó los labios hasta convertirlos en una delgada línea que denotaba preocupación y fracaso por su nuevo intento de hacerla desistir.

—Por eso mismo. Tú puedes ser directora dentro de unos años, cuando yo lo deje. Eres joven y estás capacitada para ello. Mientras tanto, a mí me quedan pocos años como docente…

Megan adivinó la táctica de Morrison. En ese momento, apelaba a su edad para hacerla desistir. Y antes, a su currículum. De acuerdo, ella tenía más posibilidades de lograr la plaza en los años venideros, pero ella también creía que el momento ideal era entonces y no cuando Morrison se lo dijera.

Un segundo golpe en la puerta del despacho hizo que Megan desviara su atención.

—¿Sí?

Cuando la puerta se abrió e Ian apareció con el pelo mojado, la camisa por fuera con las mangas subidas, que dejaban al descubierto sus antebrazos, y aquellos vaqueros desgastados, Megan tuvo que hacer verdaderos esfuerzos para controlar el sobresalto que su presencia le había provocado. ¿Sexy? Demasiado, pensó comprendiendo que debía alejar a Morrison cuanto antes de allí. Aunque, por otro lado, hacerlo supondría tener que enfrentarse a Ian y a la química devastadora que había entre los dos.

—Disculpa, no sabía que estabas reunida —dijo Ian haciendo un intento de salir del despacho.

—Tranquilo, el profesor Morrison ya se marchaba —dijo volviendo su atención a este con un claro gesto de que se fuera.

Ian asintió en silencio y dio un paso atrás cerrando la puerta.

—Sí, ya me marcho. Yo tengo clase y tú tienes la visita de un estudiante, ¿no? —Le recordó con una sonrisa—. Piensa en lo que te he contado, ¿quieres?

Megan asintió más porque él se marchara, que porque en realidad fuera a hacerlo. Ella tenía sus objetivos marcados y, por el momento, ni él ni otra persona iban a apartarla de estos.

Morrison sonrió a Ian cuando llegó junto a este en el pasillo.

—¿Vienes a ver a la profesora Ellangowan?

—Sí.

—¿Algún trabajo que entregar? —le preguntó arqueando las cejas mientras centraba su atención en el portafolio que Ian mantenía en sus manos.

—No, no. Es mi proyecto de tesis —le aclaró Ian corrigiéndolo.

—Ah. ¿Shakespeare?

—El sueño de una noche de verano.

—Interesante propuesta. —Le aseguró—. Buena suerte. —Morrison le dirigió una nueva mirada antes de alejarse de él.

Ian permaneció unos segundos delante de la puerta del despacho de Megan. Lanzó una mirada de desconcierto hacia el profesor con cara de hiena que se alejaba por el pasillo. No le había hecho mucha gracia la manera en la que este se había dirigido a él. Ian había notado cierta superioridad y prepotencia por parte de él.

«¡Gilipollas!», pensó volviendo a llamar a la puerta y escuchando la voz de Megan que le ordenaba pasar.

Cuando la abrió, se la encontró con un gesto taciturno en el rostro de ella. ¿Tenía que ver algo la presencia del profesor que acababa de largarse de allí? Esperaba que no fuera por su visita para entregarle el proyecto de investigación. Aunque ella misma le había urgido a que se lo entregara ya. Avanzó con paso decidido hasta la mesa detrás de la que Megan estaba sentada.

Esta lo observaba con atención y trataba, por todos los medios, de no considerarlo atractivo, así como a pensar en él desde un plano académico. Claro que ¿quién podría hacerlo sabiendo lo que Ian podía hacer experimentar?

—Pensaba que te habías marchado. —Le soltó de buenas a primeras con un tono seco y directo que impactó en Ian como una bofetada en el rostro.

—¿Por qué debería haberlo hecho? He venido a traerte la documentación para la tesis. Puedes firmarla si estás de acuerdo en dirigir mi trabajo. Y el borrador del proyecto para discutirlo, si te parece bien. —Le aseguró sacando los papeles del portafolio y que le pasó para que les echara un vistazo.

Megan no dijo más. Lo invitó a sentarse mientras ella echaba un vistazo al proyecto sobre El sueño de una noche de verano. Intentaba centrarse en el contenido pese a que era consciente de que él la estaba observando y este hecho no le gustaba porque la ponía más nerviosa.

—A simple vista, parece interesante lo que propones, como ya te comentaba el otro día. La magia como instrumento para que los personajes logren encontrar el amor. También puedes hacer referencia a la noche de San Juan y a todos sus elementos fantásticos que aparecen.

—Pero nos adentraríamos en el tema de lo pagano —la interrumpió un Ian más que dispuesto a demostrarle que no estaba allí para perder el tiempo, como ella le había sugerido. No quería que Megan lo viera de ese modo.

—Puedes entroncarlo con lo mitológico, con lo fantástico. E incluso relacionarlo con elementos ficticios. En esta obra, Shakespeare presenta la dicotomía entre la realidad y la ficción, o lo fantástico, si lo prefieres definir así. Y el amor es el elemento que está presente en ambos mundos. Es Oberón quien encarga a su duende Puck que vierta el elixir del amor en los personajes reales, no lo olvides. Luego ese amor…

—Y en Titania, reina de las hadas, la cual se enamora de uno de los actores que han acudido a representar una obra con motivo de la boda de Teseo e Hipólita.

—Sí, cierto. El actor con cabeza de asno —apuntó una Megan entusiasmada, de repente, por el interés y el dominio de la obra que mostraba Ian. Y todavía más por el suyo propio, por una comedia de Shakespeare.

—¿Sugieres que es un amor ficticio? Procedente de elementos mágicos.

—Por un lado, tenemos el mundo real, donde sus personajes padecen el desamor o, más bien, el amor no correspondido. Y luego, el mundo fantástico de las hadas con Titania y Oberón.

—Y es la magia del mundo fantástico el instrumento para poner a cada uno en su sitio. Pero entonces, ¿no sería algo ficticio? ¿Una especie de sueño? Si Shakespeare sitúa la solución al amor no correspondido en el mundo de las hadas…

—¿Insinúas que los personajes sueñan con ese mundo? Es un tema que puede analizarse también, pero tú quieres centrarte en el amor. Puedes hacer referencia al error que comete Puck al verter el elixir en los ojos de la persona equivocada. O bien que Titania al despertar se enamora de un actor con cabeza de asno. Es una trama compleja en la que lo real y lo fantástico se entremezclan. —Le aseguró reclinándose hacia el respaldo de su silla, cruzando sus piernas y adoptando una postura cómoda y relajada por primera vez desde que lo conocía.

Ian deslizó su mirada por la porción de piel que la falda dejaba ver, pero la apartó de inmediato cuando sintió que sus pensamientos dejaban a Shakespeare a un lado y se centraban en la magia que ella le había hecho conocer en ciertos momentos.

—Puedo pasarte una serie de libros de consulta y ensayos que se centran en ese aspecto para que tengas una perspectiva más compleja. —Megan comenzó a buscar entre sus documentos ajena a las miradas de él. Estaba centrada en el tema de la tesis y, en ese instante, era lo que más le interesaba—. Ten.

Ian cogió el folio repleto de bibliografía sobre Shakespeare y en relación con El sueño de una noche de verano. Puso los ojos como platos en un primer momento al comprobar la interminable lista de libros de consulta.

—Imagino que no tendrás problemas para localizarlos, ya que trabajas en la biblioteca de la Queen Margaret. No obstante, si precisas de alguna referencia, solo tienes que decírmelo.

—¿Has publicado algo sobre esta obra?

Ian entrecerró los ojos mirando a Megan con interés. Era atractiva, sí. No iba a negarlo entonces. Llevaba el pelo recogido, salvo por algunos mechones sueltos que le daban un aspecto más informal. A ello contribuía que siempre la había conocido con el rostro como si acabara de levantarse. Sin trazos de maquillaje, lo cual le favorecía a ojos de él.

—No. No lo he hecho todavía.

—¿Se debe a que no te gustan sus comedias?

Megan sintió el hormigueo clásico del orgullo cuando alguien se interesaba por sus trabajos. Una punzada de satisfacción.

—Me he centrado en sus tragedias. Tal vez no se ha dado la ocasión de publicar algo sobre esta obra. ¿Y tú?

Ian sonrió con modestia.

—No, no he publicado grandes artículos sobre Shakespeare.

—¿Y a qué estás esperando? —Megan lo miró con cierta indiferencia y preocupación porque no lo hubiera llevado a cabo.

—No lo sé.

—Pues procura encontrar la respuesta cuanto antes. —Le dejó claro esgrimiendo un dedo hacia él, como si lo acusara. Pero también había una sonrisa divertida y cómplice.

—Sí, bueno… Tienes razón.

Megan se quedó pensativa observándolo con atención.

—Mira, el próximo fin de semana la Asociación Británica de Shakespeare celebrará una serie de conferencias en Stirling. Sería un buen comienzo para tus artículos y tu investigación. Te lo comento porque acudirán expertos de todo el Reino Unido e incluso alguno procedente del continente. Entre ellos, conozco a una profesora que trabajó sobre El sueño de una noche de verano. Te vendría bien hablar con ella a este respecto.

Ian abrió la boca para rebatirla, pero luego se limitó a asentir en silencio.

—Lo pensaré.

—De ti depende. —Le sugirió ella tecleando en su ordenador. Se levantó camino de la pequeña impresora que Kendra y ella tenían en el despacho.

Ian no quería ser descarado, pero era imposible no fijarse en sus piernas bajo la falda. Pensó en la noche que compartieron y en cómo las había recorrido con sus manos. Sin duda que le gustaría repetirlo en ese momento. Sentarla en la mesa e ir ascendiendo por estas hasta perderse bajo la falda camino de su ropa interior.

—Aquí tienes la información relevante al evento. Por si al final decides ir.

Ian echó un vistazo al folio impreso. Pero no hacía falta que le dedicara mucho tiempo. A deducir por el tono de Megan, le quedaba claro que tenía que ir. Que si no lo hacía, ella se sentiría algo… decepcionada, ¿tal vez?

—Gracias, lo tendré en cuenta.

Megan garabateó su firma en los correspondientes impresos y se los tendió a Ian con un leve vuelco en el estómago. ¿Hacía lo correcto? Como profesora, no podía negarse a tutelar su investigación. Para ella no dejaba de ser un acicate por varios motivos. El primero que nunca le había prestado atención a esa obra del bardo de Avon, como se la conocía en el argot académico y literario; y segundo porque representaba una nueva colaboración en una investigación. Un poco más de prestigio a su expediente en el momento que tenía en mente presentarse a directora del departamento.

Ian entornó la mirada hacia Megan cuando ella le entregó los impresos.

—Esto significa que aceptas tutelar mi trabajo.

Megan se encogió de hombros sin entender a qué venía aquella pregunta por parte de él.

—Acabo de entregarte una bibliografía sobre Shakespeare que vas a necesitar. Así como la información sobre las conferencias en Stirling. Y hemos charlado sobre los aspectos a tratar en tu trabajo. ¿No te ha quedado claro?

Megan sonrió divertida al ver su cara de sorpresa.

—Ya.

—Solo te pido una condición —le advirtió clavando su mirada en la de él por unos segundos en los que sintió como si su estómago protestara. Algo que ella achacó a que debería tomarse un café cuanto antes—. Quiero que te comprometas. Ya te dije que no me gusta perder el tiempo. Ni mucho menos que me lo hagan perder otros. —Megan no pudo evitar que sus labios se curvaran en una ligera sonrisa de complicidad.

—Por eso no tienes que preocuparte. Si he tardado en venir, ha sido… por el trabajo —mintió porque la verdadera razón había sido ella. Aunque le gustaba verla y disfrutar de su compañía, Ian era consciente de que pretender conocerla como mujer era una completa locura.

—De acuerdo. Te tomo la palabra. ¿Tienes algo que hacer ahora? —Ian la observó colocar su mesa, apagar el ordenador y, por último, mirarlo como si estuviera interesada en su respuesta.

—No, claro.

—¿No tienes que ir a la biblioteca? —Megan le hizo la pregunta sin pensárselo dos veces. Y aunque una parte de ella, la más racional, deseaba que fuera así, su otra yo, la más cordial y que él conocía, deseaba que no tuviera nada que hacer.

—No, esta mañana no.

—¿Tienes tiempo para tomar un café? —Megan desvió la mirada en cuanto le hizo la pregunta para que no fuera testigo de su interés en pasar un rato más con él.

Ian asintió al mismo tiempo que sonreía.

—No tengo problema.

—En ese caso, vámonos. Mis horas de tutoría han terminado —le indicó echando un vistazo al reloj al tiempo que pasaba a su lado y dejaba que sus cuerpos se rozaran de manera tímida camino de la puerta del despacho.

Por un segundo, Ian percibió el perfume floral, fresco y dulce que ella empleaba, y que no había olvidado. ¿Cómo era posible que fuera así? Ian estaba descolocado porque en todo momento pensó que ella sería… más reacia a mantener un cierto contacto. Pero entonces estaban tratando asuntos académicos y no íntimos y personales. Una especie de tregua, a pesar de que ambos sabían lo que había entre ellos.

Dejó que Megan caminara delante en un principio hasta que salieron a la calle y él se situó a su lado.

—¿Y tú? ¿No tienes más clases?

—No. Por hoy he terminado. Los viernes salgo antes y me marcho a casa temprano. También tengo que comprar, limpiar, ya sabes. Tengo una vida como otra persona cualquiera —le aclaró entre sonrisas.

—Pensaba que alguien como tú tenía poco tiempo para hacer esas cosas. —Ian sonrió al pensar en esta posibilidad. Y cuando Megan se detuvo y se volvió hacia él con el ceño fruncido, pensó que había metido la pata. ¡Joder!

—¿Qué has querido decir?

—Oh, nada malo. Solo que alguien que imparte clases, da conferencias, publica artículos y dirige tesis… Bueno, no sé si te quedará mucho tiempo libre para hacer lo que los demás.

—Me viste en la taberna. Había acudido con un colega a tomar algo, luego tengo vida aparte de la académica —le recordó sintiendo el calor avanzando desde los dedos de sus pies hasta la raíz de sus cabellos.

Ian asintió sin poder evitar recordar el instante en el que ambos se encontraron.

Megan permaneció en silencio esperando a que él comentara algo. En ese momento, se encontraba en una situación algo incómoda, ya que hacer referencia a la taberna implicaba recordar el momento vivido con él. Corto. Intenso. Esclarecedor. Cargado de deseo por parte de ambos.

—Cierto.

Megan emprendió el camino hacia el café más cercano al campus, por lo que dejó atrás a Ian con el fin de evitar que percibiera cualquier atisbo de lo que sentía al estar con él. Se maldijo porque le pareció que se comportaba como una adolescente. Y, en ese instante, se preguntaba si había sido buena idea lo del café.

—¿Por qué Shakespeare? —le preguntó una vez que se sentaron en un mesa. Megan llevaría la conversación hacia el lado académico para evitar que él sacara lo personal. De la noche en la que se acostaron, de la química sexual que existía entre ambos, o de si tenía pareja y cosas así. No. Por ahí no estaba dispuesta a pasar.

—Me encanta la época isabelina. El reinado de Isabel con todos sus entresijos políticos. Su rivalidad con España. Con su prima, María Estuardo. Y en el plano cultural, los teatros, The Globe, The Curtain… Marlowe, Shakespeare… Más que la novela, si te soy sincero —matizó vertiendo el sobrecito de azúcar en el café sin poder apartar su mirada de ella.

—En ese caso, no se lo digas a Kendra —le pidió haciendo un gesto de advertencia elevando sus cejas.

—Deduzco por tu comentario que ella enseña alguna asignatura relacionada con la prosa.

—Sí. Entre otros temas, sobre todo la novela desde Walter Scott hasta la época victoriana. Más en concreto, sus seguidores en este período. Por eso te lo digo. Aunque también ha tocado la supuesta influencia de Shakespeare en la obra de Scott. Pero eso es algo que a nosotros no nos interesa mucho. No obstante, si tienes interés en ese asunto, habla con ella.

—Es bueno saberlo. —Ian cogió la taza y bebió un sorbo mientras en su mente bullía una sola pregunta que creía que tenía que hacerle, aunque imaginaba la respuesta de ella. Pero quería cerciorarse—. ¿Darás una conferencia en Stirling?

Megan experimentó una leve sacudida de incomodidad porque fuera él quien se lo preguntara. Tal vez no fue una buena idea haberle sugerido que fuera a Stirling después de todo. Pero también era cierto que no podía dejar de sentirse orgullosa porque se interesara en ella, como experta en Shakespeare.

—¿Qué te hace pensar que iré?

—¿Y a ti?

Megan sonrió burlona llevando un mechón de pelo detrás de su oreja y esperando que él no pudiera escuchar el retumbar de su corazón en ese momento. ¡Por San Andrés, que aquella situación la podía! Nunca antes había tenido problemas de esa clase con sus… parejas, si podían calificarse como tales a los encuentros que había mantenido en el pasado y que le habían durado menos que un suspiro. Todos acababan huyendo de su lado en cuanto se daban cuenta de cómo era, del tiempo que dedicaba a su vida profesional en la que no parecía haber cabida para ellos. Pero a diferencia de otras veces, ella no había sentido aquel cosquilleo incesante por todo su cuerpo.

—Porque te conviene de cara a tu investigación. Ya te lo he dicho. —Se mostró seria pero irónica a la vez—. Claro que no estás obligado a hacerlo, aunque después de lo que me has presentado… —le advirtió levantando sus manos en alto y contemplando a Ian con una extraña sensación de calidez, pese a que deseaba mostrarse fría con él en lo que se refería a su investigación.

—Cierto. De lo contrario, te decepcionaría —apuntó él escrutando el rostro de ella hasta que admitiera que él estaba en lo cierto. Y así fue cuando ella se limitó a dejar escapar una gemido de sorpresa—. ¿Lo ves?

—¿Qué debo ver?

Megan frunció el ceño contrariada por aquella pregunta de él, pero más si cabía porque, poco a poco, parecía irse relajando en su compañía. Algo que, sin duda, comenzaba a traerla de cabeza.

—Que tengo razón en lo que acabo de decirte. Te decepcionaría si no fuera. Te has limitado a asentir. Dime, ¿de qué irá tu charla?

Ian entornó su mirada hacia ella para observar cómo su pregunta volvía a sorprenderla una vez más. Megan le parecía fascinante en cada uno de sus gestos involuntarios, como colocarse el pelo detrás de las orejas; mordisquearse el labio inferior o dejar que sus dedos tamborilearan sobre la mesa. ¿Nerviosa?

—¿Por qué estás tan seguro de que asistiré?

Megan insistió en aquella cuestión porque quería conocer su respuesta. Saber qué le había llevado a pensar que ella estaría en Stirling hablando de Shakespeare.

—Porque eres alguien que no se conforma con lo que tiene. Que siempre quiere más. Superarse cada día que pasa. Alguien que busca la perfección en su trabajo. Sé que estarás allí porque, de lo contrario, no me habrías dado el programa para que yo fuera. Quieres comprobar por ti misma hasta qué punto puedo comprometerme.

Ian se había inclinado hacia delante acortando la distancia que los separaba. No iba a hacer nada en aquel lugar que la comprometiera. Pero si estuvieran en la otra punta de la ciudad, lejos de las miradas indiscretas de la gente que pasaba y que podía reconocerla, ya se habría apoderado de su boca para escucharla gemir como una gatita desvalida.

Megan sintió una punzada de orgullo en su interior. Le había gustado escuchar lo que él pensaba de ella. Y lo que le había sorprendido en gran medida era que no fuera mal encaminado. ¿Qué estaba sucediendo entre ellos? Sonrió ante aquella situación que comenzaba a escaparse de sus manos sin que ella hiciera nada por detenerla o alejarla.

—Pareces conocerme muy bien.

—Me he limitado a deducirlo a raíz de lo que he escuchado decir a otros. O de lo poco que he conocido de ti las veces que hemos estado juntos.

Estas últimas palabras de él le provocaron un escalofrío que trató de contener a toda costa. En ese punto, creía que lo más acertado era alejarse de él cuanto antes.

—La noche del festival estuvimos juntos hasta la madrugada —le recordó sin variar un ápice el gesto de su rostro.

Ian sonrió al recordar aquella noche y posterior madrugada al final de la que casi amanece en su cama.

—Sí, admito que fue una noche interesante. Y que me hubiera gustado saber más de ti.

—Pero te marchaste antes de que amaneciera —matizó Megan con la punzada de la desilusión latente en su tono como cada vez que lo recordaba. Sin embargo, no podía evitar que una parte de ella se lo hubiera agradecido en aquel instante, ya que, de ese modo, no habría explicaciones ni malos entendidos. Pero entonces, después del tiempo pasado, Megan no estaba segura de si él había hecho lo correcto.

—Lo sé. Tal vez hice mal. No estaba seguro de si debía despertar en tu cama. —Su voz sonó algo desesperada por querer saber la opinión de ella.

—Bueno, ya no puedes volver atrás para cambiar la decisión que tomaste. —Le aseguró con una sonrisa tímida—. Por cierto, me hablabas de Stirling y me preguntabas si estaré. —Megan comenzó a cambiar el tema de la conversación antes de que fuera demasiado tarde—. Sí, estaré allí.

—Lo sabía. Ya te lo he dicho. ¿Sobre qué tema hablarás?

Megan agradecía el interés de Ian en esos asuntos. Algo que ninguna de sus anteriores relaciones había hecho.

—Sobre Otelo.

—¿Sobre los celos? —Ian arqueó una ceja con suspicacia.

—No, aunque ese tema siempre está presente.

—En ese caso…

Megan entreabrió los labios para continuar, pero la insistencia de él la tenía algo cohibida. Y era algo que nunca le sucedía cuando se refería a su trabajo. ¿A qué venía aquel desmedido interés de él?

—Voy a hacer referencia a su condición social y al color de su piel. Otelo es considerado, entre algunos de sus colaboradores, como un ser inferior. Y, entre los nobles venecianos, como uno más.

—Ummm, pero admite que ello también le lleva a sentir celos por Desdémona —apuntó un Ian bastante metido en la conversación y en el tema, lo cual no dejaba de agradar a Megan, quien lo había llegado a considerar como alguien desinteresado en su investigación.

—Lo dices porque siempre que alguien habla de Otelo se lo asocia con los celos. ¿No es cierto?

En ese momento, era ella quien entornaba la mirada hacia Ian y sonreía divertida.

—Sin duda. Entonces vas a plantear la cuestión de la nacionalidad de Otelo, el moro de Venecia —resumió al mismo tiempo que se recostaba contra el respaldo de la silla, cruzaba sus brazos y la miraba con curiosidad por ver qué tal se desenvolvería en un acto académico.

La conoció fuera de ese ambiente. Durante un día de festividad en la ciudad. Lo que era tomarse algo en una taberna y recorrer después las calles de la ciudad igual que dos turistas o dos locos. Corriendo y saltando. Riendo y bailando hasta que el amanecer los sorprendió. Después llegó el turno a la intimidad de una habitación y, entonces, Ian trajo a su mente las imágenes de su cuerpo desnudo sobre el suyo mientras el éxtasis se adueñaba de ambos. Su mirada irradiaba, en ese momento, un brillo desconocido, y en sus labios bailaba la más deliciosa de las sonrisas.

—Sí, eso es —susurró ella notando que él la miraba de una manera, hasta entonces, desconocida. Había una mezcla de calidez y deseo en sus oscuros ojos. Volvió a preguntarse si había sido buena idea comentarle lo de las conferencias porque verlo, en ese instante, en esa pose, le provocaba escalofríos.

—Entonces, acudiré a escucharte y podremos hablar más tiempo al respecto.

—¿Piensas ir entonces? —Había un toque de temor en su voz. Pero en su interior sentía expectación, nerviosismo y duda.

—Sin duda. De ese modo, podré pasar el fin de semana rodeado de expertos en las obras de Shakespeare. Me vendrá bien, ¿no? —Ian buscó la aprobación de ella a su asistencia al evento; algo que, por otra parte, ella le había recomendado.

—Sin duda que te vendrá bien para formarte un poco más —le recalcó con ironía para que se hiciera una idea de lo que quería de él en su investigación—. Y ahora, si me disculpas, he de hacer algunas cosas antes de volver a casa —le dijo levantándose de la silla mientras Ian se quedaba en la suya recreándose con su escultural cuerpo que había tenido el placer de conocer.

—Deja que pague. Te lo debo por hacerte perder el tiempo —le dijo poniendo su mano sobre la carpeta que contenía su trabajo.

—No, de ninguna manera. No es necesario que uses tu trabajo como excusa para pagarme el café. No eres el único que me ha entregado los trabajos fuera de plazo o ni siquiera lo ha hecho. —Megan sonrió risueña mientras abría los ojos hasta su máxima expresión—. Además, he sido yo la que te ha propuesto acompañarme.

—En ese caso, te debo una. Lo dejamos para Stirling. —Le aseguró de manera resuelta, lo que obligó a Megan a volverse hacia él y mirarlo como si acabara de invitarla a la cama.

—Bueno…, no sé si me quedará tiempo para ello. Entiende que voy como una ponente y que… habrá expertos por todas partes con los que charlar y relacionarse. —Megan se aventuró a dejarle clara la situación, por si se le había ocurrido repetir lo de la noche del festival. No iba a cruzar esa línea otra vez; de ninguna manera. Eso lo tenía muy claro. Con una vez, había bastado, se dijo mientras cogía el cambio que le entregaba el camarero.

—Soy consciente de ello, pero supongo que al menos tendrás un momento para tomarte un café conmigo —le pidió arqueando sus cejas a la espera de su aclaración.

Megan entreabrió sus labios para rebatirlo una vez más, pero la presencia de él tan cerca de ella en ese momento, le hizo pensar que se había quedado sin respiración. Su cuerpo rozaba el de Ian, su mirada permanecía fija en la de él al tiempo que se preguntaba qué diablos esperaba de ella.

—No puedo asegurarte nada.

—No importa. Lo entiendo. —Ian se apartó a un lado para que Megan saliera del café. Tenía la sensación de que ella lo estaba evitando en ese terreno y no se lo discutía. Respetaba su decisión en todo momento. Que se hubieran acostado una sola noche no significaba que hubiera que repetir.

Ambos se quedaron el uno frente al otro en mitad de la calle, como si ninguno de los dos supiera en realidad qué decir. A Ian le apetecía acompañarla a su casa para pasar juntos más tiempo. Pero no creía que fuera la idea más acertada y apostaba a que a ella no le parecía correcto.

—Bien, voy a ver si me centro en la bibliografía y… —Se quedó sin habla porque no era lo que en realidad le apetecía hacer en esos momentos.

—Sí, aunque tampoco te agobies. Lo que te he dicho es para tomártelo con calma. No pretendo ni quiero que te precipites. Prefiero que tardes algo más de tiempo en entregarme un borrador. Es viernes, sal a divertirte con tus compañeros, distráete —le recordó ella poniendo los ojos como platos para hacerle ver que el fin de semana estaba a la vuelta de la esquina.

Ian no quiso preguntarle si saldría esa noche; si se verían; si aceptaría tomar algo con él, ya que presuponía que ella lo interpretaría como algo demasiado íntimo y personal. En plan cita. Así lo había deducido él por las evasivas de ella cuando le había propuesto tomar algo en Stirling; mejor sería no forzar la situación. No adentrarse más en aquel lago, no fuera a ser que el agua terminara por ahogarlo. Pero entonces sucedió…

—Supongo que lo haré sí, porque supongo que tú no querrías quedar a tomar algo en plan informal. —Lo había hecho pese a estarse repitiendo de manera constante que no era el momento.

Megan apretó los labios hasta convertirlos en una delgada línea. Meditó por unos segundos su propuesta diciéndose que si aceptaba aquella invitación por parte de él, abriría una puerta que no estaba segura de querer abrir. Una cosa había sido echar un polvo una noche determinada y otra muy diferente, comenzar a quedar y a salir por ahí… con lo que eso conllevaba. Y aunque no estaba segura de nada, no tenía la intención de correr riesgos por el momento.

—He quedado en pasar la tarde en casa de Kendra —le dijo sin pretender que sonara a disculpa mientras observaba una ligera decepción en el rostro de él, y un ligero sentimiento de culpa en su propio interior. ¡Joder, no! Era su alumno. Le iba a dirigir la tesis. Nada más. Ni quería ni tenía intención de invitarlo una segunda vez a su cama. ¡No! Había cerrado la puerta a las relaciones y debía seguir así. Su única relación era con su trabajo.

—No pasa anda. Tranquila, solo te lo decía por si te animabas. En ese caso, espero verte en Stirling el fin de semana que viene.

Ian se volvió para alejarse de ella.

—Bien… Pero si te surge alguna duda al respecto de cualquier tema que tenga que ver con lo que te he pedido que hagas…, pásate por el despacho… o envíame un mail. La dirección está en la web del departamento… —le dejó claro porque cuando le escuchó decir que no se verían hasta el fin de semana siguiente, Megan había tenido la misma sensación que si le acabaran de echar un cubo de agua helada por encima.

Ian se volvió hacia ella al escuchar sus consejos.

—Descuida, que pienso darte la coña todo lo que necesite. —Le aseguró siendo consciente de que no lo haría. Intentaría no verla hasta el siguiente fin de semana en las conferencias. Hasta entonces, se centraría en su trabajo en la biblioteca de la Queen Margaret y en la investigación.

Megan no dejó de tener la sensación de haber cometido un error hasta que se encontró caminando sola hacia el centro de Edimburgo. ¿A qué tenía miedo? ¿A terminar en su cama otra vez? Sacudió la cabeza como si estuvieran respondiendo a su propia pregunta y decidió marcharse a casa. Por esa mañana, ya había tenido bastante.

Capítulo 4

Horas más tarde, Megan permanecía sentada en el sofá en casa de Kendra.

—La otra tarde estuve con Stuart. —Megan lo comentó como algo trivial para ver la reacción de su colega.

Kendra emitió un quejido tomando un poco de vino contemplando a Megan sin entender qué quería decirle. Se encogió de hombros y esperó a que su amiga prosiguiera.

—Estuvimos charlando de varias cosas. Y al final, cuando salimos de la taberna para irnos… me preguntó por ti.

Kendra dejó escapar un leve gruñido y frunció el ceño sin apartar la atención de Megan esperando que esta continuara. Pero al comprobar que esta parecía estar haciendo lo mismo que ella, esto fue esperar a que le dijera qué le parecía, Kendra rompió el silencio.

—Sería porque el otro día rechacé su invitación para comer. ¿No te comenté que me había invitado?

—Sí, ya lo sé. ¿Rechazaste su invitación? —Megan fingió sentirse escandalizada por ello. Dejó la boca abierta y los ojos como platos.

—Sí, le dije que tenía prisa en regresar a casa para resolver unos asuntos.

—¿Cuáles? ¿Fregar la taza del desayuno? —ironizó Megan. No estaba dispuesta a dejar escapar a su amiga esa noche. Le sacaría la verdad acerca de lo que había entre Stuart y ella—. ¿Me puedes explicar que te sucede con él? ¿Por qué lo rehúyes? —Megan sacudió la cabeza sin comprender el comportamiento de Kendra.

—Yo no lo estoy rehuyendo, como dices. Solo que… que… Que no me apetecía irme a comer con él. Ya está. Eso es todo.

Megan entornó la mirada hacia Kendra y se quedó contemplándola con cara de no creerle.

—De acuerdo, lo que tú me digas.

—¡Es la verdad, joder! Si le doy pie a quedar para comer un día, lo siguiente será cenar, tomarnos algo y, por último, acabar en su cama… o en la mía. Que es lo mismo.

—No, porque si es en tu cama, el que se tiene que ir es él, mientras tú te quedas en ella —matizó Megan señalándola con su dedo.

—De acuerdo. Resumiendo, no me apetece iniciar una relación en estos momentos. Admito que Stuart es un tío majo, atento, siempre dispuesto a echar una mano y todo lo que tú y yo sabemos por llevar años trabajando juntos. Ah, y está cañón, pero más allá de su físico y de que me pueda apetecer darme un revolcón con él… —Kendra inspiró antes de proseguir—. No me apetece tener algo serio. Nos conocemos desde hace años y nunca he tenido esa sensación de querer conocerlo. Ya me entiendes.

Megan levantó las manos, asintió y se prometió que no volvería a sacar el tema de Stuart y ella.

—Me parece correcto lo que hagas. Solo quiero estar prevenida por si me vuelve a preguntar por ti. Por saber qué decirle. Nada más.

—Estoy centrada en mi trabajo. —Le aseguró cogiendo una porción de pizza para llevársela a la boca. Esa noche las dos habían decidido quedarse en casa con una botella de vino, varias pizzas y una charla distendida—. ¿Y tú? —Kendra cambió el tema lanzando una mirada muy sugerente a Megan, quien se quedó pasmada con aquella pregunta.

—¿Yo? ¿Qué pasa conmigo? —le preguntó Megan haciéndose la desentendida.

—Quería decir con Ian. ¿Ha habido algún avance en lo vuestro? —Kendra movió sus cejas con celeridad para dejar clara su postura respecto de su amiga e Ian.

—Ah… —exclamó Megan siguiendo con su pose desinteresada. Sabía que más pronto o más tarde Kendra sacaría el tema. Y la verdad era que no le desagradaba hablar de Ian y de su tesis. Lo cierto era que necesitaba saber la opinión de su amiga sobre lo que estaba sucediendo, aunque creía saber por dónde irían sus tiros—. ¿Avances? Debería centrarse en su investigación, eso sí que sería un buen avance —recalcó con una sonrisa irónica—. Ha pasado por el despacho esta misma mañana. Le pedí que viniera para comentar ciertos aspectos de su trabajo.

—¿Y qué? —Kendra se quedó con la mirada clavada en Megan mientras aguardaba a que continuara.

—Tuve que explicarle cómo quería las cosas. En lo que debía centrarse y…

—¿Y qué? —La interrumpió Kendra echándose hacia delante en el sofá, presa de la agitación y el interés despertado.

—¿Cómo que y qué? Te lo estoy contando. Estuvimos hablando de las cosas que hay que mejorar.

—¿Me estás hablando de su investigación? —le preguntó Kendra con aire de perplejidad y se quedó con la boca abierta—. Yo me refiero a lo vuestro. ¿No pasó nada?

—¿Qué se suponía que tenía que suceder? ¿No estarás pensado que deberíamos habernos liado en el despacho sabiendo que podía aparecer cualquiera? —le preguntó Megan con los ojos abiertos como platos y un calor sofocante en su cuerpo que se había iniciado con solo pensar en esa posibilidad: que alguien los sorprendiera echando un polvo sobre su mesa.

—No, no me refiero a que os quitarais la ropa y os dejarais arrastrar por la química que hay entre vosotros. Aunque ya puestos… Basta con cerrar la puerta con llave y apagar las luces. De ese modo, el que llegue verá que no hay nadie —le recordó sonriendo con una sensación de felicidad por tener a su amiga contra las cuerdas. Hablar de Ian y de ella la ponía nerviosa—. Me refiero a que si habéis hablado de lo que sucedió la noche de agosto durante el festival.

Megan sacudió la cabeza sin la más mínima intención de concederle demasiada trascendencia a este tema.

—Solo se trató de una noche, Kendra. ¿Qué hay que hablar? ¿Si vamos a repetir y a quedar para salir por ahí? No creo que haya que darle más vueltas al tema.

Megan lanzaba las preguntas con cierto enojo porque esas cuestiones habían quedado ya resueltas. La primera, la noche en la que se conocieron en la taberna. De haber querido, habrían repetido la experiencia. No le cabía la menor duda a Megan. Y ninguno habría puesto pegas a que sucediera. Y la segunda, bueno, Ian la había invitado esa misma mañana a salir por ahí como… ¿su ligue? No, no, no. Más bien como conocidos. Sí, conocidos que se han visto sin ropa y que, por lo tanto, la cosa cambia y bastante. ¿Y quién le aseguraba que, después de estar por ahí, la cosa se le fuera de las manos? No. No tenía la intención de tener una cita con él.

—Entonces, no piensas volverlo a ver, me refiero a quedar con él fuera del departamento, en plan colegas —resumió Kendra siendo consciente de que o mucho se equivocaba o ello no sucedería.

Megan pareció confundida ante aquella suposición. Frunció sus labios, arqueó sus cejas y emitió un ronroneo parecido al de una gata. Por último, se pasó la mano por el pelo y cogió aire antes de confesarse. Sí, porque aquello iba a ser una confesión en toda regla.

—La noche que estuve con Stuart tomando algo me lo encontré. —Megan empleó un tono pausado y bastante relajado al tiempo que observaba la reacción de su amiga, que fruncía el ceño.

—¿Y qué sucedió? ¿Algo que merezca la pena contar? ¿Algo pecaminoso? ¿O vas a decirme que estuviste charlando de Shakespeare con él en la taberna? —Había un toque sarcástico en su voz y una sonrisa llena de picardía porque su mente imaginaba mil y una situaciones entre ambos.

—Pues, aunque te parezca mentira o una gilipollez, así fue. Le pregunté el motivo por el que todavía no me había presentado el borrador de su proyecto. Y le dejé claro que no quería que me hiciera perder el tiempo. Tú me conoces y sabes lo que soy para el trabajo. —Megan enfatizó este punto para dejar clara su postura.

—Sí, te conozco. Pero ¿y qué te dijo? —Kendra estaba en ascuas.

—Me dijo que había estado muy liado con su trabajo en la biblioteca y que no había podido acercarse al despacho.

—Hasta esta mañana. ¿Y qué más? Porque tú no me comentarías que lo has visto si no hubiera algo que mereciera la pena. Que nos conocemos —le dijo con cierto retintín.

—Desde luego cómo eres —le recriminó entre risas—. Vale, casi nos volvimos a liar —le confesó agitando su mano en el aire para restar importancia a este hecho. Luego cogió la copa de vino y bebió un trago largo que le calmara el sofoco que le había producido pensar en ello.

—¿Casi? ¿Qué pasó para que ese «casi» no fuera un todo?

—Me eché atrás. —Le respondió al tiempo que Kendra ponía cara de incredulidad—. La taberna estaba llena, estábamos charlando en un rincón cuando alguien me empujó de repente y me encontré sujeta entre sus brazos, mirándonos de manera fija a los ojos y preguntándonos si sería aconsejable repetir. O al menos esa pregunta se me pasó a mí por la cabeza —le aclaró mientras Kendra permanecía con la boca abierta sin poder creer que Megan lo hubiera hecho.

—Pero si Ian te gusta. Lo he visto en tu mirada, en la manera en que te comportaste con él el día que pasó por el despacho. Y no digamos la noche en cuestión que os largasteis juntos.

—Sí, puede ser que me sienta atraída.

—¿Puede? —repitió Kendra sin poder creer que Megan estuviera hablando en serio.

—Vale, sí, lo admito. Ian me atrae sexualmente —le aclaró ofuscada por sentirse así por él.

—¿Y qué problema hay?

—Lo sabes tan bien como yo. Tú misma me lo comentaste —le recordó señalándola como si la acusara.

—¿Te refieres a Morrison?

—Estaba en el despacho cuando Ian me llevó el borrador de su tesis. Y se cruzó con él en el pasillo, después.

—¿Y qué? ¿Cuál es el problema? Solo te he planteado la posibilidad de que si llegara a enterarse de lo que hay entre Ian y tú, podría emplearlo a su favor. Ya sabes la clase de persona que es.

—Un momento, un momento —la interrumpió de manera atropellada—. Que quede claro que entre Ian y yo no hay nada.

—Vale, lo que tú digas. Pues, en ese caso, Morrison no podrá emplearlo para joderte tus aspiraciones al departamento. Nada más. Pero eso no quita que puedas liarte con Ian las veces que haga falta.

—No pienso jugármela después de que el propio Morrison me haya propuesto que me retire de la carrera por la dirección del departamento.

—¿Qué? ¡Será cabrón! Pues ahora más que nunca deberías ir a por Ian y… ¿Le habrás dicho a Morrison que se fuera a tomar por el culo, no?

Kendra se apartó el pelo de la cara, entrecerró sus ojos y contempló a Megan como si ella fuera la culpable en vez de Morrison.

—Bueno, no he sido tan directa como acabas de serlo tú, pero le he dejado claro que no lo haré.

—Bien. Y con Ian, ¿qué coño vas a hacer, Meg? —Quiso saber empleando por primera vez el diminutivo del nombre de ella—. No me puedo creer que ese tío te guste y vayas a dejarlo porque el capullo integral de Morrison te pida que no te presentes a directora del departamento…

—No estoy segura. Es cierto que si se planteara la remota posibilidad de que Morrison se enterara de que me he acostado con Ian, podría utilizarlo para joderme en mis aspiraciones al departamento diciendo que me estoy tirando a mi alumno.

—Bueno, eso, como dices, es una remota posibilidad.

—Que hay que tener presente. Y más después de haberle dicho a Ian que el fin de semana que viene hay unas conferencias sobre Shakespeare en Stirling.

—¿Lo has invitado a que vaya contigo? —El labio inferior de Kendra quedó suspendido en el aire desafiando la gravedad.

—¡No lo he invitado a venir conmigo! ¡No vamos a compartir la habitación y menos la cama! ¡Te estoy contando la charla que he tenido con Morrison y tú me saltas con que si voy a compartir mi cama con Ian en Stirling durante el fin de semana de la convención de la asociación de Shakespeare! —exclamó una Megan irritada por el pensamiento de su amiga. Pero también porque esas dos cuestiones se las había planteado ella cuando se despidió de Ian esa mañana.

—Vale, me ha quedado claro que no compartiréis la habitación. Pero eso no quita para que tengáis más que palabras, ¿no? —Kendra movió con celeridad sus cejas arriba y abajo, lo que dejó clara su postura en todo aquello—. ¿Eres consciente de lo que podría suceder en Stirling el fin de semana que viene? —Kendra utilizó un tono cargado de intención, de ironía pero también de complicidad con Megan.

—Que voy a dar una charla sobre Otelo y a saludar a viejos colegas de la asociación. —Le dejó claro desde ese momento—. No voy en busca de un revolcón y menos a pasar un fin de semana romántico.

—Tú sabrás. —Le aseguró, lo que dejó a Megan con la boca abierta dispuesta a rebatir aquel comentario una vez más—. Pero ya te digo que no lo tendrás tan fácil.

Megan se recostó contra el sofá. Entrecerró sus ojos y sacudió la cabeza.

—Eres increíble como amiga. En vez de apoyarme, me…

—¡Pero si lo estoy haciendo! —La interrumpió Kendra sorprendida por el comentario de Megan—. Te estoy animando a que cruces la línea; a que te arriesgues de una maldita vez en la vida en lo que a los sentimientos se refiere. Piensa por un momento en lo que te puedes estar perdiendo, ¿quieres?

«Estar por ahí con él en esos momentos», pensó Megan recordando la invitación de él para salir esa tarde y dejó que sus labios se curvaran en una sonrisa que reflejaba su estado.

—Lo mismo podríamos decir de ti con Stuart. —Le rebatió esgrimiendo una sonrisa de complicidad que provocó un resoplido en Kendra, y que se dejara caer hacia atrás en el sofá entre risas.

—No es lo mismo porque yo no me he acostado con él.

—En eso tienes toda la razón.

—¿Y en que te has dado cuenta de que ambas estamos pasando por lo mismo? Lo que quiero decir es que tenemos a dos tíos pululando en nuestras vidas y a los que no tenemos intención de invitar a quedarse en estas. ¿Será una cuestión de la edad? —le preguntó mientras se incorporaba y miraba a Megan con su ceja derecha elevada con suspicacia.

—No tengo ni idea de qué puede ser. ¿La edad? ¿Qué quieres decir con la edad? ¿No estarás diciendo que nos hacemos mayores y no tenemos una pareja estable?

—Tenemos que hacer algo y pronto. No creo que la inmovilidad ayude. —Le aseguró alzando su copa para brindar con la de ella—. No podemos quedarnos de brazos cruzados viendo pasar los trenes —le dijo de manera metafórica mientras Megan se quedaba con la boca abierta sin saber qué decir ante aquella verdad.

Ian acabó de completar la instancia para asistir a las conferencias de la Asociación Británica de Shakespeare en Stirling. Durante unos segundos, permaneció con la mirada fija en la pantalla de su portátil a la espera de la confirmación. Este llegó de inmediato. De manera que ya tenía la plaza. Entonces faltaba reservar el alojamiento que la asociación había concertado con un hotel en el centro, creado sobre un antiguo colegio y a escasos minutos del castillo. Suponía que Megan también lo haría allí, pero ¿era conveniente que él lo hiciera? Se pasó la mano por el rostro intentando aclararse. Pero ¿cómo iba a alojarse en otro si lo que pretendía era estar en el congreso? Todos los asistentes iban a estar en ese hotel, le sabría un poco mal no hacerlo él. Y Megan, a la que quería volver a ver, aunque como Megan le había asegurado, no sería nada sencillo dado el evento que era y lo que ella representaba: toda una experta en Shakespeare y a la que todos querrían saludar. Podría irse haciendo una idea. Resopló en varias ocasiones antes de reservar una habitación en el hotel. En ese momento, solo le faltaba que ella se alojara en la habitación contigua a la de él para que todo fuera de lo más surrealista, pensó sin poder evitar sonreír ante esa posibilidad.

El mail del hotel confirmando su reserva para esos días del evento no tardó ni cinco segundos. Ian soltó el aire acumulado en su interior. Ya estaba todo hecho. Entonces solo faltaba esperar a que llegara el día. Bien, se dijo Ian, por el momento sería conveniente dejar estar el tema de la asociación de Shakespeare y todo lo relacionado con esta, incluida Megan, para centrarse en la bibliografía que ella le había entregado. Algunos de los libros ya los conocía porque los había encontrado en la biblioteca de la Queen Margaret. Había otros que tendría que localizar. En cuanto a los capítulos y artículos, tal vez pudiera encontrar alguna copia en pdf en Internet. De ese modo, podría ir avanzando algo antes de que Megan comenzara a meterle prisa con el trabajo.

La semana transcurría demasiado rápida para gusto de Megan. El fin de semana se acercaba y con este, las conferencias. Y también volver a ver a Ian. No había recibido ningún mail suyo. Ni se había pasado por su despacho durante sus horas de tutorías. Ambas situaciones no dejaban de llamarle la atención. ¿No tenía ninguna duda acerca de la bibliografía que le había pasado? ¿Ningún comentario al respecto del esquema a seguir? Aquellas preguntas no dejaban de asaltarla en determinados momentos, pero siempre coincidían con una especie de bajón que sufría por no verlo. Tal vez Kendra tuviera razón y estuviera perdiendo un tiempo que no podría recuperar. Pero ¿cómo iba a plantearse algo con Ian cuando estaba tan liada con las clases, las conferencias y la plaza para el departamento? No tendría tiempo para verlo. Y lo que no quería era iniciar una relación en la que no pudiera dar el cien por cien de sí misma, se dijo en un intento por convencerse de que lo mejor era dejarlo estar. Pero, siempre que llegaba a esta conclusión, se hacía la misma pregunta, ¿por qué razón le daba vueltas a la ausencia de Ian?

Volvió a centrar su atención en el tema que le ocupaba en ese momento: su ponencia para el fin de semana. Pero nada más ponerse a ello, el suave toque en su puerta la puso en alerta.

—Adelante. —Megan se mordió el labio, en un gesto de claro nerviosismo por si era precisamente Ian. El pulso comenzó a latir acelerado hasta que el rostro del profesor McMurdoch surgió detrás de la puerta para… ¿su desilusión o su alivio? Una mezcla de emociones encontradas que debería aprender a controlar.

—Disculpa que te interrumpa —le dijo esté haciendo un gesto hacia los papeles que Megan sostenía en la mano.

—No, no me molestas. Pasa. Siempre eres bienvenido.

—¿Algún artículo nuevo? —McMurdoch sonrió y se sentó sin esperar a que ella le concediera permiso. No le hacía falta porque la conocía demasiado bien y sabía que incluso le molestaría si él se lo pidiera.

—No. Se trata de la ponencia que daré el fin de semana en Stirling con motivo de la reunión bianual de la asociación de Shakespeare —le explicó con los papeles todavía en su mano—. Imagino que será publicado después en algún libro que recopile las charlas y los ensayos presentados.

—¿Qué tema toca esta vez? ¿Sigues con sus tragedias? —Había un tono de complicidad en el profesor y una sonrisa ladina.

Megan correspondió con otra sonrisa.

—Ya me conoces. Dirigiste mi tesis sobre algunas de estas. ¿Por qué habría de cambiar?

—Cierto, pero en ocasiones un cambio viene bien para coger impulso. ¿Qué tema vas a tratar?

—La cuestión de la raza en Otelo.

—Interesante —asintió McMurdoch chasqueando la lengua—. Creo recordar que ese tema formó parte de tu tesis.

—Así es. Es un amplio capítulo del análisis que llevé a cabo de dicha tragedia.

McMurdoch asintió en silencio, con las manos entrelazadas y los antebrazos sobre la mesa.

—Venía a preguntarte por un estudiante que quería analizar El sueño de una noche de verano —comenzó explicándose mientras Megan experimentaba el escalofrío al escuchar a que refería—. ¿Vino a verte? —McMurdoch arqueó su ceja derecha con suspicacia, la misma que dejaba entrever su tono.

Megan cogió aire. ¿Por qué no podía comportarse de manera normal cuando se trataba de Ian? A este paso, todos en el departamento iban a darse cuenta de lo que le sucedía.

—Sí. Me dijo que le habías recomendado que pasara a comentármelo.

McMurdoch asintió con una nueva sonrisa.

—Eres experta en Shakespeare —le dijo provocando en Megan una punzada de orgullo—. Y, por otra parte, cuando me dijo que se trataba de una comedia, pensé que te vendría bien adentrarte en ellas de una maldita vez —le recordó con una sonrisa cariñosa.

—¡Pues claro que he leído las comedias! —protestó Megan correspondiendo a esa sonrisa del profesor con otra cargada de ironía y fingiendo estar molesta con el profesor—. ¿Por quién me tomas?

—Pero nunca te has detenido a analizarlas en profundidad. En cuanto escuchas alguno de sus títulos, los rechazas de plano. Entiendo que las tragedias de Shakespeare son más conocidas y tal vez más interesantes, desde un punto de visto analítico, que el resto de sus composiciones. Y bien, ¿qué tal con tu estudiante? —insistió cambiando de tema.

Megan frunció sus labios en un primer momento como si diera a entender al profesor que no iba tan bien como cabría.

—Le ha costado un poco venir a verme con el borrador de lo que pretende hacer —le confesó con resignación.

—Entiende que no todos los estudiantes son como lo eras tú cuando llegaste a la puerta de mi despacho —le recordó con cierta nostalgia—. Tenías las ideas muy claras al respecto de lo que querías hacer y de cómo hacerlo y presentarlo. Debo admitir que, en mis años como profesor de esta universidad, nunca antes había visto ese afán tuyo en otro alumno por investigar, publicar o asistir a eventos relacionados con el bardo de Stratford, como los de la asociación británica.

—Siempre he sabido lo que quería —le dijo de manera convincente.

«¿Estás segura de tus palabras?». Una voz, que no sabía de dónde había salido, sembró las dudas en Megan. «Yo más bien creo que, en estos momentos, divagas sin saber qué decisión tomar».

«Me estaba refiriendo al plano académico. En relación a lo que el profesor me ha comentado», se respondió a sí misma con cierto malhumor porque en ese instante saliera Ian y lo que había entre ellos.

«Sí, y por eso mismo has invitado a Ian a Stirling este fin de semana con la disculpa de las conferencias. Ja, ja, ja. Tú misma».

—Sí, me quedó claro desde el primer día. Ten paciencia con él. Estoy convencido de que al final te dará una sorpresa. Además, ten en cuenta que ya no es un muchacho —le recordó haciendo referencia a la edad de Ian.

Megan pareció reaccionar al escuchar al profesor dirigirse a ella. Aparcó sus pensamientos en torno a Ian, Stirling y a los que su subconsciente se empeñaba en recordarle.

—Sí, pero tal vez su trabajo en la biblioteca le reste tiempo para centrarse de verdad en la investigación.

—En ese caso, tendrá que encontrar la manera de compaginarlo. En fin, dejemos ese tema aparcado —le dijo el profesor haciendo un gesto con su mano como si lo apartara—. Había algo más que quería comentarte y que tiene que ver con mi sucesión al frente del departamento. Soy consciente de que vas a presentar tu candidatura.

—Sí, eso había pensado. —Le aseguró mientras percibía una mirada se incertidumbre en el profesor.

—¿Habías? ¿Ya no lo tienes tan claro?

El toque de temor en el tono del profesor hizo que Megan se enderezara en su silla y que se reafirmara en su decisión.

—No, no he pensado lo contrario. Sigo queriendo presentarme a directora del departamento.

—Bien, espero que lo consigas y que ese engreído de Morrison se quede con las ganas. Ya sabrás que va a presentarse…

—Sí, me lo comentó.

—Solo espero que seas tú quien me suceda. Morrison no es mi predilecto.

—Bueno, eso lo tendrá que decidir la gente que forma parte del departamento —le recordó Megan mientras formaba un arco de expectación con sus cejas.

McMurdoch asintió observando con atención a Megan. Luego, dio sendas palmadas en los reposabrazos de la silla y se levantó.

—No quiero entretenerte más. Tienes que repasar tu ponencia sobre Otelo —le recordó haciendo un gesto con el mentón en dirección a los folios.

—Casi está. La verdad es que conozco la obra casi de memoria y sé lo que quiero resaltar.

—Espero que disfrutes del fin de semana en Stirling. Salúdalos a todos de mi parte. Este año no voy a asistir —le comentó antes de volverse hacia la puerta—. Por cierto, sería una gran idea que se lo comentaras a Ian. Es una buena piedra de toque para su investigación. —Le sugirió mientras Megan no sabía si caerse redonda en el suelo o pedir que, por favor, este se abriera bajo sus pies y la tragara allí mismo.

Megan balbuceó en primera instancia hasta que fue consciente de que podía estar haciendo el ridículo.

—Sí…, se lo comenté el día que estuvo aquí con el borrador de su tesis. No sé si al final irá o no. Dependerá de él. Como bien dices, no todos los alumnos son como era yo en mis años de investigadora —le recordó con una sonrisa cordial e intentando recomponerse de aquel mazazo que había supuesto el comentario del profesor McMurdoch.

—Espero que todo salga bien. Nos vemos, Megan.

—Gracias, profesor.

De nuevo a solas, Megan comenzó a pasear por el reducido espacio del despacho con los brazos cruzados y la duda de si Ian acudiría al final a Stirling. Tras la última conversación que habían mantenido, todo parecía indicar que iría. Y que estaba más que dispuesto a invitarla a tomar algo, o a pasar con ella el tiempo que le permitiera. Solo que ella ya le había dejado claro que no tendría demasiado tiempo para ello. Que estaría muy liada atendiendo al resto de asistentes, colegas de profesión y de investigación. ¿Lo usaría como escudo para rechazarlo sabiendo que, en realidad, le apetecería todo lo contrario? Megan se mordisqueó el labio inferior pensando en esta situación que parecía atraerla más de lo que ella imaginaba.

—De manera que te piras a Stirling el fin de semana. ¿A una reunión de vejestorios que van a charlar sobre Shakespeare durante dos días? —El tono que empleó George y el gesto de su rostro mientras contemplaba a Ian beber su cerveza lo decían todo.

—Según lo planteas… —Ian arqueó las cejas sorprendido por aquella definición de George.

—Vamos, ¿cuál será la media de edad, eh? Vas a encontrarte con profesores, académicos, investigadores y demás del mundo de la enseñanza y la investigación. Estoy por apostarme lo que quieras a que no encuentras ni uno solo de los asistentes que roce tu edad —le dijo muy seguro mientras lo señalaba con un dedo como si lo hiciera responsable de ello.

«Entonces, deberías ver a Meg», pensó Ian con una sonrisa divertida utilizando su diminutivo.

—¿Qué? ¿A qué viene esa sonrisita?

La pregunta de Rob, quien hasta entonces había estado escuchando la conversación de sus dos amigos de manera paciente, captó la atención de Ian, quien se encogió de hombros como si nada.

—Por la definición que ha hecho de mi próximo fin de semana —le refirió mirando a George, cuyo rostro mostraba la seguridad de sus palabras.

—Menuda fiesta —profirió mientras daba un trago largo a su cerveza.

—A ver, chicos, no voy de fiesta.

—No, si eso nos ha quedado claro teniendo en cuenta la media de edad y la categoría de tus colegas —apuntó Rob entre risas—. Pero, tío, ¿en serio te compensa pasarte el fin de semana en un congreso de esos?

—Tengo que hacerlo. Mi directora de tesis me lo dejó caer y ya sabes…

—Ah, ya, claro. Tu directora de tesis te ha recomendado que asistas a dicha convención —aclaró Rob con los dedos en alto como si entrecomillara sus palabras—. Vamos, que si quieres que te den una buena nota, tienes que pasar por el aro de sus recomendaciones. Y dinos, ¿ella también va a ir?

—Sí, seguro que va, aunque solo sea para controlar que él vaya. —Le respondió George con cachondeo.

—Sí, claro.

—Lo ves —asintió George mirando a Rob—. Aunque tan solo sea para ver si él asiste, de lo contrario… mal asunto. Ya te aviso —le dijo muy en serio mirando a Ian sin saber nada de lo que este pensaba ni mucho menos del grado de relación que tenía con Megan.

—Apuesto a que se trata de una profesora chapada a la antigua y a punto de jubilarse.

—No, nada de eso. —Las palabras de Ian captaron la atención de sus dos amigos—. Megan no tiene nada que ver con esas definiciones que estáis dando. Es la tía que conocí en agosto durante el festival.

Los dos amigos se quedaron callados de golpe, contemplando a Ian de manera fija y con incredulidad por lo que acababa de confesarles. Rob se quedó boquiabierto a la espera de que Ian se aclarara porque si había entendido bien, su directora de tesis, la que le había recomendado que asistiera a las conferencias sobre Shakespeare, era la misma que Ian se había tirado durante el festival.

—Un momento, un momento —lo interrumpió George sacudiendo su cabeza sin comprender si había entendido bien—. ¿Nos estás diciendo que tu directora de tesis es la misma tía que conociste en agosto? La noche que salimos por ahí y que tú…

—¿Me largué con ella después de conocerla en la taberna? —le preguntó concluyendo la exposición de su amigo mientras él asentía—. Sí, eso os estoy diciendo.

—¡Hostias, tío! ¿Te estás tirando a tu directora de tesis?

Fue Rob el que parecía no dar crédito.

—¡Alto! Solo nos hemos acostado en una ocasión, que quede claro —lo interrumpió Ian algo molesto por las conclusiones a las que sus amigos pudieran llegar—. Y, por aquel entonces, ninguno de los dos sabíamos que la situación acabaría de esta forma. Ni yo sabía que ella era profesora en la universidad ni ella que yo fuera a presentarme en su despacho un mes después para preguntarle por Shakespeare.

—Sí, pero, joder. Uno no se va tirando a su profesora, reconoce que es la hostia —exclamó Rob todavía en un estado de shock producido por aquella inesperada noticia.

—Entonces, tiene tu edad más o menos. Me refiero a que no es una profesora entrada en años —aclaró George mientras entornaba la mirada hacia Ian—. ¿Y ella te ha sugerido que asistas a Stirling? —El tono irónico y pícaro de George hizo sonreír a Ian. Conocía sin duda lo que sus dos amigos estaban pensando en ese momento.

—Esa tía quiere rollito el fin de semana —apuntó Rob con una media sonrisa.

—No quiere nada, chicos.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Porque le sugerí que saliéramos a tomar algo, en plan de amigos y tal.

—Y te ha dicho que no —comentó Rob de manera tajante mientras Ian asentía con un ligero toque de decepción en su mirada—. ¿Esperabas que ella accediera a salir contigo? —Rob elevó un tono la voz para dejar clara su sorpresa ante este hecho.

—¿Se te ha pasado por la cabeza tener algo más que un revolcón con ella? —Rob miró a Ian con gesto preocupado porque a su amigo se le hubiera ocurrido pensar en algo así con la profesora—. ¿Se te ha ido la olla o qué?

—No estoy diciendo que esté interesado en iniciar una relación con ella, que quede claro.

—Pues quedar para salir… Ya me dirás tú cómo quieres que lo interpretemos. —Rob arqueó sus cejas, frunció los labios y miró a Ian sin comprender qué pretendía.

—A ver, que quiera conocerla no significa que me vaya a vivir con ella.

—Tú solo quieres que vuelva a tu cama para pasártelo bien, ¿verdad? —matizó George mientras asentía a la espera de que Ian le diera la razón.

—Es posible.

—Pues este fin de semana en Stirling, puedes hacerlo. ¡Joder, si ella misma te ha pedido que vayas! Es porque está interesada en ti. —Le resumió Rob, lo que dejó claro cuál era su postura y la posible de Megan.

—¿Qué gilipollez es esa de que quiere que pasemos juntos el fin de semana? Ella va a estar ocupada con las conferencias, los talleres en torno a Shakespeare y sus obras… Ni de coña —les aclaró con un tono que denotaba su completa seguridad al respecto.

¿Qué esperaba de ella? ¿Volver a disfrutar de una noche como la que compartieron en agosto? ¿Risas, diversión y sexo increíble? No, tenía que metérselo en la cabeza de una puñetera vez. Megan no era para él. Que se hubieran acostado una sola noche, sin que ninguno de los dos preguntara quién era el otro, no significaba que tuviera que repetirse; pese a la atracción devastadora que existía y que ambos reconocían.

—Deberías aprovechar el fin de semana si de verdad ella te interesa. —Le sugirió Rob con un temple serio—. Allí, tal vez, puedas conocerla un poco más.

—Ten en cuenta que, una vez que termines tu investigación, ambos dejaréis de tener contacto —le recordó George en clara advertencia por lo que podía llegar a suceder—. Si no lo ves claro, no te impliques demasiado. Ten siempre en cuenta que ella tiene su vida hecha y en la que tú, por ahora, no parece que tengas cabida.

—Soy consciente de ello, ¿por quién coño me tomas? —Ian hizo la pregunta molesto no por la pregunta en sí, sino por la realidad aplastante. Estaba seguro de que Megan no tenía ni el más mínimo interés en tener algo con él. Lo de aquella noche… Aquello fue algo inesperado, inconcebible pero que no iba a repetirse.

—¡Joder, te has follado a tu profesora! —estalló Rob entre risas sin llegar a creérselo todavía y en un intento por rebajar la tensión en la mesa.

—Aquella noche no lo sabía —matizó Ian con un tono cansino.

—Pero ahora ya lo sabes y tú sabrás qué pretendes hacer con ella.

—¿Lo pones en duda? —preguntó George arqueando su ceja con suspicacia.

—No debería haberos dichos nada. —Les aseguró Ian fingiendo sentirse molesto con ellos. La verdad es que si lo había hecho, se había debido a que en realidad lo necesitaba. Pero no parecía que hacerlo le hubiera resuelto nada, ya que sus amigos se lo habían tomado como Ian esperaba.

—Ya nos dirás qué tal en Stirling —le dijo Rob palmeando a Ian en su hombro.

—Para eso no hace falta esperar a que regrese. Escuchar conferencias, conocer gente y tomar notas. Ese será mi plan.

—No estés tan seguro, amigo. No estés tan seguro —se aventuró a decirle Rob.

Cuando Ian se despidió de sus amigos, le quedó la sensación de que estaba igual que al principio de la tarde. Les había contado su situación, pero no parecía que hubiera servido de mucho. ¿Por qué, en un principio, no le dio tanta importancia a aquella noche? Un rollo más. Una mujer diferente. No buscaba una relación. Pero ¿por qué entonces sí parecía importarle? Si desde aquella noche de agosto no se había preocupado en buscarla. ¿Qué había cambiado en ese momento para que sintiera cierto interés? ¿O más bien se dejaba llevar por el deseo que despertaba tenerla cerca? No sabía qué pensar, pero confiaba en que su estancia en Stirling le ayudara a aclararse. Tenía claro que si Megan lo dejaba a un lado, él haría lo mismo. Se centraría en su investigación y mantendría con ella una relación estrictamente profesional sabiendo lo que dos sentían cuando estaban juntos.

Capítulo 5

Megan había acabado sus clases el viernes al mediodía. Pero no fue hasta por la tarde que salió de viaje una vez que pasó a despedirse de Kendra.

—Ten cuidado con lo que haces, ¿quieres? No estaré allí para decirte lo que debes o no debes hacer. —El claro tono de advertencia e ironía por parte de su amiga y colega había hecho que Megan volviera a pensar en Ian por un breve instante.

—Descuida.

—Vale, luego no digas que no te lo advertí. Espero que disfrutes con tus amigos de la asociación.

—¿Y tú? ¿Qué vas a hacer este fin de semana?

—No lo tengo claro. Tal vez llame a un par de amigas y salga por ahí. O me quede en casa. El día ha sido agotador.

—¿Y Stuart? —Megan elevó una ceja con suspicacia.

—Imagino que en su casa; o por ahí. —Le respondió encogiendo sus hombros sin concederle la menor importancia a este hecho, a lo que Megan puso los ojos en blanco—. No voy a llamarlo si es eso lo que estás insinuando. No me van las relaciones con colegas del trabajo. Ya lo sabes. —Le dejó claro Kendra apuntando con un dedo a Megan.

—No te digo nada. Me marcho que quiero llegar con tiempo para alojarme en el hotel y asistir a la recepción de bienvenida a los miembros de la asociación. Ya hablamos a mi regreso.

—Vale. Y ya sabes… —Kendra le hizo un guiño y una sonrisa pícara bailó en sus labios.

Megan había conducido hasta Stirling para registrarse con tiempo en el hotel. Para esta ocasión la asociación había elegido el Highland Hotel situado en el mismo centro de la ciudad. En su momento fue un instituto. Un edificio construido con la clásica piedra ahumada. Megan caminó hacia la entrada precedida por tres escalones, varias jardineras con plantas en flor, dos tiestos colgantes de sendos hierros y un enorme cartel en el que podía leerse «Recepción». La amplia entrada en forma de patio dejaba ver sin lugar a dudas que aquel hotel había sido con anterioridad una institución académica.

Megan se acercó hasta el mostrador de recepción. Una enorme lámpara de hierro forjado con cuatro velas descendía del techo. Al fondo, los ventanales con amplias cortinas en tonos rojos y ocres, que aparecían recogidas para dejar entrar la luz que en ese momento iluminaba el hall. El suelo estaba enmoquetado en los mismos tonos que las cortinas, así como el sofá de piel, que tenía aspecto de ser muy cómodo, según apreció ella dejando que su mirada inspeccionara el lugar. Había una mesita con papeles, bolígrafos y una silla junto a la ventana. Tal vez para aquellos huéspedes que deseaban dejar notas en recepción o que necesitaban tomar nota de algún dato. Aunque hoy en día con las tecnologías, más bien lo de escribir a mano había quedado obsoleto, se dijo Megan. Siguió observando el vestíbulo cuyas paredes estaban cubiertas, en su mitad, por paneles de madera del mismo tono que la recepción. Allí la aguardaba una joven de cabello rubio dorado y corto. Una mirada azul, despierta, y una sonrisa de recibimiento.

—Buenas tardes, vengo al evento de la Asociación Británica de Shakespeare. Tengo una habitación reservada a nombre de Megan Ellangowan —le informó mostrándole su confirmación a la recepcionista, quien tecleó el nombre en el ordenador.

—Vaya, vaya. Mira a quien tengo el placer de saludar nada más llegar.

Una voz algo gangosa a su espalda obligó a Megan a volverse para reconocer el rubicundo rostro de su colega el profesor Elgin.

—Y yo que pensaba que esta vez llegaría antes que tú, Ronald —le correspondió a su saludo con una sonrisa mientras la recepcionista le tendía la ficha de registro a Megan para que la firmara, antes de entregarle su llave.

—Bueno, esa ocasión tendrá que esperar, querida. ¿Cómo te marcha todo?

—Como quien dice, el curso acaba de comenzar, así que de momento no hay mucho que contar —le dijo aparcando a Ian y a su tesis por el momento.

Acababa de llegar y de registrarse en el hotel, no era plan de empezar tan pronto a pensar o incluso hablar de él, ¿no?

—Su llave. Habitación 320. En el tercer piso. El ascensor queda ahí, a su derecha. Feliz estancia.

—Gracias.

—Ya he visto en el programa que no piensas sorprendernos.

—Sabes que, en cuestión de trabajo y de Shakespeare, soy muy tradicional.

—Y yo que tenía la esperanza de que, en esta ocasión, te decantaras por Mucho ruido y pocas nueces o, ya puestos, El sueño de una noche de verano o tal vez La Tempestad.

Escuchar el título de aquella comedia le produjo a Megan una repentina sonrisa que Ronald no asoció a que ese título iba ligado a ella en cierto modo. Megan esperaba que en algún instante llegaran a separarse.

—Ya sabes que las comedias no son mi fuerte. Eso lo dejo para los expertos en ellas, como tú, por ejemplo —le aclaró mientras lo señalaba con un dedo.

—Bueno, pero no pierdo la esperanza de que algún día nos sorprendas, querida. No te entretengo más y te dejo que te instales. Ya tendremos tiempo para charlar.

—Me alegro verte, viejo amigo.

Megan emprendió su camino hacia el ascensor tratando, por todos medios, que el simple hecho de escuchar el título de esa comedia de Shakespeare no le provocara escalofríos. Pero era inevitable si asociaba dicho título a Ian. ¿Habría llegado ya?

Se detuvo ante la puerta de su habitación e introdujo la llave magnética para luego empujarla y dar lugar a una espaciosa estancia con una cama en la que Megan estaba convencida de que se acabaría perdiendo. El suelo estaba cubierto de moqueta en diferentes tonos marrones a juego con la colcha de la cama, las cortinas, que entonces estaban separadas para dejar pasar la luz y contemplar las vistas, y los dos sillones. Había una mesita de cristal en medio de estos y sobre ella, un jarrón con un par de rosas. Un mueble a su izquierda sobre el que reposaba una pantalla plana de televisión. Y debajo, el minibar. Megan dejó la maleta y se dirigió al cuarto de baño para refrescarse un poco. Era pequeño pero elegante, con una ducha individual. Había un toque chic en la manera en la que los productos del aseo estaban distribuidos. Levantó la mirada hasta que se encontró con su imagen en el espejo.

—Bueno…, ya estás aquí —se dijo a sí misma mientras relajaba los hombros.

Salió del cuarto de baño y, tras echar un último vistazo a la habitación, la abandonó para regresar al vestíbulo y seguir saludando a sus viejos amigos. Quería centrarse en el evento en sí mismo. Pero, sin saber cómo, sonrió al pensar en el consejo de Kendra cuando fue a despedirse de ella. No, no iba a suceder nada fuera de lo común. No daría pie a que Ian… Se mordisqueó el labio mientras sus pensamientos regresaban a él. Si ni siquiera sabía si había llegado al hotel o incluso si se presentaría finalmente. ¿De qué valía preocuparse por algo que, por lo pronto, no había sucedido? Megan sonrió, sacudió la cabeza y bajó al vestíbulo en busca de una copa de vino y una buena charla en torno a Shakespeare.

Ian llegó al hotel horas después de que lo hiciera Megan. Se registró, subió a la habitación y volvió a bajar al bar, que a esas horas estaba bastante animado. Se dirigió hacia la barra para pedir algo de beber mientras su mirada recorría el acogedor espacio e intentaba vislumbrar el rostro de Megan entre la gente. El bar conducía al comedor, que se utilizaba para los desayunos, como le había explicado la recepcionista. El suelo estaba cubierto de una moqueta en tonos grises y contaba con una serie de mesas bajas y sillones bastante cómodos, a juzgar por su apariencia. Escrutó con paciencia los rostros de la gente que lo saludaba de manera amable. Allí no estaba Megan. Tal vez no hubiera llegado todavía. O bien se encontrara en su habitación, o tal vez reunida en otro lugar del hotel. Infinidad de posibilidades que, en ese momento, se agolpaban en su mente. Decidió recorrer el hotel no para encontrarla a ella, sino para familiarizarse con las instalaciones del mismo, aunque era consciente de que acabaría viéndola.

Pasó a una especie de biblioteca con sillones de cuero ocupados por diversas personas entre las que se encontraba ella. Ian se detuvo a contemplarla desde cierta distancia para que ella no se percatara de su presencia. Era atractiva, sin duda. Eso le había quedado claro desde el primer día, pero en ese momento, Ian la encontró guapa de una manera en la que no había reparado con anterioridad. Era cierto que tampoco había compartido suficiente tiempo para pensar en ello. Lo suyo había sido más bien pura atracción sexual. Un encuentro fugaz y desinhibido en una noche de agosto. Luego, todo lo demás había venido propiciado por el destino, sin duda. Que fuera ella la profesora que debería dirigir su investigación era más bien una cuestión de los hados. Como en la obra de Shakespeare. Ian sonrió cuando recapacitó sobre ello. Tal vez, después de todo, él tuviera a su particular duende Puck, como Oberón, y no se hubiera dado cuenta de ello todavía.

Megan charlaba con viejos amigos de la asociación de una manera distendida; ajena a la presencia de Ian y a su mirada. Pero de haberlo hecho y de haberse fijado en esta, habría descubierto la calidez y la admiración con la que él lo hacía. Aquella charla había conseguido que se sumergiera de lleno en la obra de Shakespeare. A veces pensaba que no tenía más temas de conversación que su propio trabajo. Y que el autor inglés parecía su pareja, su amante o incluso un amigo del que no podía dejar de hablar.

Megan sonreía ante un comentario hecho por uno de los interlocutores y, en un gesto involuntario volvió el rostro, pero como si algo la obligara a hacerlo. Y entonces sintió el vuelco en el pecho, el escalofrío recorriendo su espalda y los nervios agitando su cuerpo. Ian la estaba contemplando. Su mirada irradiaba confianza, expectación y admiración hacia ella, lo cual no hizo sino aumentar su grado de nerviosismo. Tenía que moverse, salir de allí, hacer algo que la tranquilizara y creía que lo mejor era hablar con él.

—Si me disculpáis… Acabo de ver a un colega que quiero saludar.

Ian la vio acercarse hacia él mientras varias de las personas que estaban allí la retenían para saludarla e intercambiar algunas palabras. Ian no apartó su atención de ella. Estaba… diferente con vaqueros y camisa. Más informal, más cercana que con la imagen que le había dado en su despacho el día que apareció allí por primera vez. Ian experimentaba las mismas sensaciones que cuando se conocieron en la taberna. Pero consciente de que por mucho que deseara decirle lo que le parecía en ese momento, no lo haría. Tal vez la falta de valor era la culpable. O tal vez se tratara más bien de una cuestión de decoro.

Megan se detuvo frente a él con el pulso acelerado, la respiración entrecortada y un remolino de emociones a cual más alocado. Orgullo. Complicidad. Felicidad. Cariño. Deseo.

—Has venido… —le dijo con un tono de voz que se acercaba al susurro sin apartar su atención de él, quien le sonreía de manera tímida.

—Mi directora de tesis me lo sugirió y aquí estoy —le comentó abriendo los brazos como si pretendiera abarcar el espacio en el que se encontraban. O quisiera darle la impresión de que no le cabía otra opción. Pero no porque ella se lo hubiera pedido como un reclamo académico, sino porque en el fondo… deseaba verla—. Para que vea que soy un tío responsable y serio cuando la situación lo merece.

La parte de profesora que había en Megan sintió la punzada del orgullo profesional porque él mostrara en verdad su interés en aquel acto. Sin embargo, la mujer que también habitaba en su interior parecía estar algo desilusionada con aquella respuesta. A esta le habría gustado escuchar que estaba allí por ella. Porque durante la semana se había sentido como si le faltara algo. Que al igual que ella, había tenido la necesidad de verla, de escuchar su voz, de tomarse un café, simplemente.

—Me alegro.

—Oye, no quiero monopolizarte… Entiendo que te debes a todas estas personas —comenzó diciéndole mientras paseaba su mirada por ellos—. De manera que si tienes que irte… Yo…

A Megan sus gestos dubitativos le provocaron un revuelo en el pecho.

—No te preocupes por ellos. Es más, si quieres puedo presentarte a algunos, o si prefieres ir a tu rollo… —Megan entornó la mirada hacia él temerosa en parte de que le dijera que así era, que prefería estar solo. O que tenía cosas que hacer. Lo contempló sonreír al mismo tiempo que se inclinaba sobre ella, y Megan no podía hacer otra cosa que contener la respiración.

—En este preciso instante, estoy haciendo justo lo que me apetece. —Ian se dejó envolver por la suave brisa de perfume que ella desprendía. La miró de manera fija a los ojos mientras ella dejaba escapar un leve suspiro.

Se quedaron en silencio durante unos segundos en los que ambos parecieron estar pensando en lo que él acababa de decir. Y al final, Megan se apartó de manera disimulada para no levantar comentarios innecesarios entre los allí reunidos. Y aunque había sentido cómo se le erizaba la piel cuando Ian se había acercado a ella y su aliento le había acariciado el cuello, no debía olvidar cuál era su posición y por qué había ido a Stirling. Pero justo en ese instante, las palabras de Kendra revolotearon en su mente para confundirla y obligarla a recomponerse. Por suerte, para ella la presencia cercana de una mujer vino a rescatarla.

—¡Megan! —exclamó la desconocida para Ian que se quedó en un segundo plano mientras Megan y la otra mujer charlaban.

—Vaya, Doris, qué alegría verte aquí.

Megan lanzó una mirada a Ian para ver si todavía seguía allí. Pero Ian se había apartado con disimulo para no interferir en la conversación con la que parecía ser una colega de la asociación. No quería estorbar ni que ella tuviera que estar presentándolo en todo momento. Pensarían que era algo raro ver a su doctorando en su compañía. La gente tendía a fantasear con gran facilidad sobre la vida y las relaciones de las personas. Y más entre una profesora y su alumno. Y él no pretendía hacer que Megan se sintiera incómoda en ningún momento. Le evitaría pasar por esa situación. De manera que abandonó el bar del hotel y salió al exterior para respirar un poco de aire. Según había escuchado comentar a varios de los asistentes, los miembros de la asociación celebrarían una cena en breve y él no estaba invitado por no pertenecer a esta. De manera que daría una vuelta por Stirling y buscaría un sitio para picar algo. Más tarde, regresaría al hotel, subiría a su habitación y descansaría hasta la mañana siguiente que empezaran las conferencias.

Megan estaba tan metida en la charla que no se percató de que Ian había desaparecido de su lado. Y no lo fue hasta que se encontró a solas. De manera inconcebible para ella, puesto que no era lo que se había prometido, lo buscó entre las personas allí reunidas. Salió del bar y se adentró en el salón y, al no verlo, decidió ir hasta el vestíbulo por si estaba sentado en algunos de los sillones. Pero no había rastro de él, lo cual le produjo una ligera decepción. Una leve angustia que le apretó el pecho sin que ella pudiera explicarlo. ¿Qué le sucedía en ese momento? Se había prometido que si Ian aparecía allí, ella se mantendría distante y fría. No de una manera exagerada porque tampoco era cuestión de ser borde. Además, cuando Ian estaba a su lado, todas sus promesas se desvanecían como la bruma matinal de aquellos parajes. Dispuesta a saber de él, caminó hasta la salida del hotel por si hubiera decidió tomar el fresco y despejarse. Pero al llegar a la entrada, se encontró con un patio vacío rodeado de silencio y, a lo lejos, el castillo de Stirling y las primeras luces de la ciudad. Megan inspiró, sacudió la cabeza y regresó al interior del hotel para proseguir con las charlas y los saludos entre viejos amigos y colegas de profesión. En breve, daría comienzo una cena frugal de bienvenida y ella debía estar presente. Aunque su mente estuviera en otro lugar y con otra compañía.

Ian se perdió por las calles de Stirling y se dirigió al mismo centro para cenar algo. Durante un par de horas, intentó abstraerse de sus pensamientos en torno a Megan. Verla le había producido esa sensación de cordialidad, de expectación y de emoción que se produce cuando vuelves a encontrarte con ese alguien con el deseas estar. Durante la semana, no había sido capaz de ponerse en contacto con ella ni de pasar por su despacho con cualquier excusa para verla. No. Le había faltado valor para hacerlo, la verdad. Tal vez se debiera a que la respetaba y la apreciaba y a que no quería comprometerla. Pero era tan complicado resistirse a ella. Esa misma noche, al verla, había sentido la urgente necesidad de atraerla hacia él para perderse en la suave y cálida textura de sus labios. Embriagarse en sus besos y perder la noción del tiempo. En cambio, se encontraba echándola de menos y degustando un plato de comida rápida.

Megan había decidido sumergirse de lleno en las conversaciones que mantenía con otros miembros de la asociación, como una especie de analgésico para tratar de mitigar la repentina ausencia de Ian. Sí. Por mucho que le costara reconocerlo, le hubiera gustado estar en esos momentos con él. A solas. Charlando como dos viejas amistades. Qué caprichoso era el destino, se dijo trayendo a su mente esa escena en la que Oberón ordena a Puck que vierta, sobre los párpados de Titania, el elixir del amor. Megan se mordió el labio para disimular la sonrisa que pensar en ello le producía. Tal vez el duende Puck se hubiera confundido con ella al igual que hace en la comedia con los principales personajes. Era una completa locura pensarlo como tal, puesto que se estaba refiriendo a la ficción, pero Megan trataba de encontrar una explicación lógica a lo sucedido.

Cuando la cena concluyó y casi todos los asistentes a la misma se hubieron retirado a sus habitaciones, Megan se quedó charlando con Ronald en el saloncito.

—Has estado algo callada durante la cena —le recordó este mientras Megan parecía estar algo ausente.

—¿Es la impresión que te he dado? —le preguntó mirando a su colega con el ceño fruncido sin comprender el sentido de su pregunta.

—Que conste que no te estoy criticando. —Ronald se apresuró a levantar las manos en alto y sonreír de manera cordial.

Megan, por su parte, se limitó a asentir pensando en esa posibilidad. Su viejo amigo no había dicho nada que no fuera cierto, ya que ella misma se había dado cuenta de esa situación en algún momento durante la cena. Y, en alguna que otra ocasión, había perdido el hilo de la conversación que estaba manteniendo, o le había tenido que repetir la pregunta porque se encontraba ausente.

—Tal vez el cansancio.

—¿Has tenido clase esta mañana o esta tarde antes de venir?

—He tenido cuatro horas repartidas entre mañana y tarde. Pero ya sabes que nunca se acaba a tiempo. Pasas por el despacho, te encuentras con algún compañero con el que te paras a charlar, crees que lo tienes todo bajo control, pero… —Megan esbozó una sonrisa mientras miraba a su viejo amigo, quien asentía. «Todo controlado», se repitió. A eso mismo se refería con su propia vida. Creía tenerlo todo bajo control, pero…

—Y mañana se presenta un día ajetreado.

—No me preocupan las conferencias —le dijo agitando su mano en el aire para restarle importancia a este hecho. Luego se quedó con la mirada fija en un punto mientras inspiraba hondo y su mente volvía a llenarse con la imagen de Ian esa tarde cuando lo vio surgir de la nada. Enigmático, atractivo y seductor sin proponérselo.

—¿Y qué es lo que te preocupa? He escuchado que vas a presentarte al puesto de directora del departamento de la facultad —comentó Ronald formando un arco con sus cejas en clara señal de expectación por lo que ella tuviera que contarle.

Megan sonrió de manera tímida y asintió.

—Así es.

—¿Es por ello por lo que estás preocupada?

—Bueno, es una buena oportunidad para mi carrera profesional, no lo niego. Pero tampoco me quita el sueño. —Le aseguró sonriendo de manera abierta para que él no se preocupara por ella.

—Me alegro. De todas maneras, eres joven Megan. Y ambiciosa. Puedes conseguir lo que te propongas. —Le aseguró mientras la observaba con atención y asentía convencido de que así sería—. Y ahora, si me disculpas, voy a retirarme. No quiero ser una pésima compañía. Te veo por la mañana.

—Que descanses, Ronald. Yo voy a quedarme un rato más.

Megan contempló al profesor marcharse del bar, por lo que la dejó sola con su copa de vino. Dejó su mirada perdida por unos minutos en los que trataba de recapacitar sobre lo hablado con Ronald y en sus últimas palabras. Era joven y ambiciosa. Podría lograrlo todo. ¿Seguro? Este último comentario la hizo dudar, por un instante, de la veracidad de su significado, si lo aplicaba a ella.

Ian entró en el hotel y, tras saludar al recepcionista, se dirigió hacia los ascensores. Había hecho tiempo para no encontrarse con Megan y sus colegas terminando de cenar o tomando algo. ¿Pretendía evitarla? Tal vez fuera lo mejor, y haber acudido fuera en realidad una estupidez. ¡Al diablo la investigación, llegado el caso! ¿Por qué trataba de convencerse de que el verdadero motivo de ir hasta allí era Shakespeare? Él mismo sabía que no era cierto y que el único propósito de su viaje a Stirling no tenía nada que ver con la literatura. O tal vez…, pero no de la manera que él creía. No.

Esperó pacientemente a que el ascensor llegara y, mientras tanto, echó un vistazo al vestíbulo del hotel, hasta que vio a alguien abandonar el bar y caminar hacia el ascensor. Ian no se movió siquiera cuando las puertas de este se abrieron porque acababa de reconocer a Megan. La contemplaba acercándose de manera lenta y con una expresión de precaución, como si dudara al respecto de llegar hasta él. Se limitó a sonreír de manera tímida mientras seguía buscando una definición que se ajustara a lo que ella le parecía.

—No has estado en la cena —le dijo cuando llegó a su altura.

—Era para los miembros de la asociación.

—Pero podrías haberte quedado. A Ronald no le habría importado si se lo hubiera pedido. Estoy segura.

Ian asintió cruzando los brazos y entornando la mirada hacia ella.

—¿Por qué no me lo sugeriste?

—Te marchaste antes de darme tiempo a hacerlo. —Megan tenía la impresión de que su corazón se le subía a la garganta. ¿Todo controlado en su vida? ¿Cuándo decidió perder el control? ¿Aquella noche de agosto?

—No quería interrumpirte. Estabas charlando de manera animada con aquella señora.

—Doris. —Megan asintió cerrando los ojos por un segundo para recordar a quién se refería. La calidez de la cercanía de él le estaba produciendo una serie de suspiros que ella controlaba a duras penas—. Pero… no tenías que…

—No importa. Me he dado una vuelta por la ciudad para conocerla un poco más.

—¿Ya habías estado antes?

—Sí, en un par de ocasiones hace tiempo. La verdad es que no ha cambiado en gran medida, pero siempre encuentras algo nuevo. Algo que te sorprende y que no puedes dejar de contemplar o de preguntarte si tú has sido el primero en darte cuenta de ello. —Ian pensaba en ella en ese momento. Joder, estaba exquisita con aquella mirada refulgiendo, con sus labios entreabiertos y su pecho subiendo y bajando agitado por la respiración.

Megan sintió el calor invadirla al escucharlo, pero más cuando se dio cuenta de su mirada y de cómo está la acariciaba de manera lenta.

—¿Subes? —le preguntó pulsando el botón para que el ascensor volviera a abrirse.

Megan no dijo nada. Dio dos pasos hacia el interior y esperó a que él la acompañara. Sus brazos se rozaban dentro de aquel reducido espacio.

—¿Qué tal ha ido la cena? —Ian necesitaba romper aquel silencio incómodo que subía con ellos en el ascensor.

Megan sonrió emitiendo un leve quejido.

—Puedes hacerte una idea.

—¿Hablando de Shakespeare todo el tiempo? —Se aventuró a preguntarle con un toque irónico que provocó una sonrisa más relajada en ella antes de que las puertas del ascensor se abrieran y ambos salieran.

Caminaron por la mullida moqueta que cubría el suelo y que amortiguaba sus pasos.

—Mi habitación queda al final del pasillo —le dijo Ian sin motivo alguno para que ella lo siguiera.

Megan lanzó una mirada rápida en aquella dirección y luego se centró en buscar su llave para abrir la puerta de la suya. Cerró los ojos por unos segundos en los que no quiso pensar en nada. No quiso ponerse metas ni obstáculos a lo que sentía en ese momento.

Ian permaneció detrás de ella observándola sin decir nada. No pretendía que lo invitara a pasar. No era eso lo que se había estado diciendo a sí mismo esa noche en la que no habían estado juntos. Pero encontró el impulso que no sabía de dónde había surgido y que lo empujó a rodearla por la cintura y a hundir su rostro en su pelo. A desear sentir su cuerpo cerca del suyo mientras las respiraciones de ambos se fundían en una sola.

Megan sintió su pulso acelerarse cuando las manos de él la sujetaron con firmeza. Su respiración en su pelo, su boca sobre este dejando un beso como prólogo de los que vendrían a continuación. La calidez de sus cuerpos la envolvió y empujó la puerta de su habitación. Se volvió hacia Ian con el deseo brillando en su mirada, serpenteando por todo su cuerpo, hasta hacerse más latente entre sus muslos. Dejó que entrara, consciente de que desde esa noche no cabría el arrepentimiento en ninguna de sus dos formas. Y si iba hacerlo, al menos que fuera después de haberse dejado llevar por sus impulsos.

Ian cerró la puerta y Megan se apretó contra él para rozar sus labios de manera tímida hasta que él se adueñó de ellos con una urgencia que llevaba experimentando desde que la vio esa tarde. Enmarcó su rostro entre sus manos y tomó su boca para fundirla junto a la suya en una sola.

Megan gimió cuando la lengua de Ian se adentró en su boca. Sus pezones se endurecieron rozando la tela del sujetador y el fuego se instaló en el triángulo entre sus muslos.

Las manos de ambos comenzaron a moverse de manera rápida por los cuerpos, tirando de la ropa, desabrochando botones y cierres, bajando cremalleras hasta que la ropa interior fue la única pieza que los separaba. No tardaron en seguir el camino de las demás. Megan sentía la erección de Ian rozando sus muslos mientras él la llevaba contra la pared sin poder dejar de besarla. Su boca fue serpenteando por el cuerpo de Megan, recorriendo sus pechos, lamiendo sus pezones y apoderándose de ellos entre sus labios, escuchándola gemir. La lengua de Ian trazó el camino sobre el vientre de Megan hasta perderse entre sus muslos, en los pliegues húmedos de su sexo mientras ella hundía sus manos en el pelo de Ian. El fuego de la excitación y del deseo la quemaba, lo que la obligó a gemir sin poder contenerlo. De repente, Ian introdujo un dedo en ella y la acercó de manera lenta hacia el orgasmo.

—Ian, para. ¡Para! Si sigues voy a…

Ian se irguió para volverla a besar para acallar sus gemidos.

—Coge un preservativo.

Megan estaba excitada sin poder creer que lo estuviera haciendo. Que hubiera sucumbido al desenfreno, al deseo que sentía por él cada vez que estaban juntos. Trató de controlar su respiración mientras observaba a Ian rasgar el envoltorio y colocárselo. Lo atrajo hacia ella para volverlo a besar. Se giró, dándole la espalda, y apoyó las manos en la pared para que él la tomara por detrás. Ian se introdujo en ella de manera lenta, con calma, porque quería disfrutar al máximo de aquel momento. Sabía que la excitación de ambos era latente y que no tardarían en culminar el deseo contenido. La sujetó por las caderas y se movió a un ritmo que le permitía controlar sus impulsos y los de Megan. Le acarició la espalda hasta detenerse en sus hombros mientras entraba y salía de ella.

Megan sentía que las piernas le temblaban con cada embestida de Ian. Sintió su pulso acelerarse, sus gemidos hacerse más acusados y el calor sofocante del orgasmo comenzar a envolverla. Sus gemidos y sus respiraciones se hicieron más acusados, lo que anunciaba el final de aquel viaje improvisado pero pleno y satisfactorio.

Ian aumentó su ritmo sintiendo el fin y la sujetó contra él en el momento de explotar juntos. Sus gemidos se entremezclaron en uno solo cuando el orgasmo lo poseyó. Y, durante al menos un minuto, Megan permaneció apoyada contra la pared en un intento por recuperar el pulso de su corazón, que en ese momento latía sin control. Resopló con aquella sensación de plenitud remitiendo de manera lenta mientras Ian se apartaba de ella para quitarse el preservativo. Se volvió para quedarse apoyada contra la pared, cerró los ojos y relajó los hombros al tiempo que recuperaba la respiración. Había sido algo… impredecible y salvaje por la manera en la que se había producido. Se habían arrancado la ropa poco menos, hasta quedarse desnudos. Y habían dejado que el deseo y la pasión desenfrenada se apoderaran de ambos. Pero ¿qué podían hacer si lo habían deseado desde el momento en el que se vieron esa noche?

Ian extendió el brazo para rozarle la mejilla con su mano. La piel de ella ardía, fruto de la situación. Dejó que el pulgar le recorriera el labio inferior sin poder dejar de mirarla y darse cuenta de que no servía de nada decirse a sí mismo que no podía ser. Que era una locura. En un instante, Ian lo sustituyó por sus propios labios para rozar los de Megan de manera lenta, imperceptible mientras ella permanecía con los ojos cerrados disfrutando del momento; rendida una vez más a la evidencia.

—Debería marcharme antes de que abras los ojos como si fueras Titania y… —le susurró y la besó en la frente.

Megan se sobresaltó al escucharlo. Ella sabía a qué se refería él con esas palabras sacadas de la escena de la obra de Shakespeare. El momento en el que la reina de las hadas abre sus ojos y se enamora del actor con cabeza de asno. ¿Le sucedería a ella lo mismo? ¿Podría enamorarse de Ian? Abrió los ojos de manera lenta pero él se había apartado de su campo de visión. Había desaparecido en el cuarto de baño. Su actitud la dejó desconcertada por un momento. Pero al cabo de unos segundos, se limitó a sonreír de manera risueña pensando en ello. Inclinó su cabeza hacia delante, lo que permitió que sus cabellos ocultaran su rostro enrojecido. Resopló y caminó hacia el encuentro de Ian que se había metido en la ducha. Lo contempló sin decirle que estaba allí. ¿Qué iba a suceder entonces entre ellos? ¿Cómo podía negarse aquel pedacito de ilusión que él había traído de repente? Llevaba tiempo encerrada en ella misma, con la excusa de su trabajo. Y, de repente, Ian aparecía en una noche de verano y…

Volvió a sonreír divertida al asociar su encuentro con la obra de Shakespeare. No le gustaban las comedias de este. Lo había dejado claro en infinidad de ocasiones. Ella prefería las tragedias. Pero entonces apareció Ian.

Abrió la puerta de la ducha y se introdujo en el reducido espacio, y dejó que el agua y las caricias de Ian la reconfortaran en ese momento. Le permitió enjabonarla, sin dejar de besarla en todas partes y sin que pudiera dejar de pensar en lo bien que le hacía. Se ducharon entre caricias y besos que aumentaron la temperatura en el cuarto de baño hasta que el vapor cubrió los cristales y solo se escuchó las risas de Megan cada vez que Ian deslizaba sus manos por su cuerpo cubierto de jabón.

Capítulo 6

Megan se despertó y extendió el brazo hacia el lado de la cama que horas antes había ocupado Ian. Las sábanas estaban calientes todavía, y la almohada seguía impregnada con su particular olor. Pero él no estaba. ¿Por qué se había marchado? Se incorporó hasta quedar sentada cubriendo su desnudez con la sábana. Pasó su mirada por la habitación, pero no había rastro de él. Su ropa entonces aparecía colocada sobre la silla. La había recogido él antes de marcharse. Ese pequeño detalle le provocó un ligero aleteo de cariño. Pero ¿por qué se había ido? En parte se lo agradecía porque no estaba segura de si sería conveniente que los vieran salir juntos de su habitación, pero tampoco se trataba de que saliera de esa como un vulgar ladrón. Sin despedirse siquiera. Tal vez no quería que tuviera que dar explicaciones a los presentes acerca de la relación que había entre ellos. Pensar en la palabra «relación» hizo que Megan se detuviera en sus pensamientos. No tenían ninguna atadura personal e íntima, salvo la que mantenían por motivos de su tesis como profesora y alumno. Nada más. Luego, que anoche hubiera sucedido lo que sucedió no podía catalogarse dentro de esa palabra. Todo se había limitado al sexo. A echar un polvo porque les apetecía, porque había surgido la ocasión, porque ambos lo deseaban… Lo que fuera. Pero así había sido. Nada más. Sin embargo, ella no podía evitar dejar de sentir un ligero vacío en su interior por no tenerlo a su lado justo en ese momento.

Abandonó la cama tras echar un vistazo a la hora en su móvil. Estaba algo cabreada o tal vez desilusionada. O bien la mezcla de ambas sensaciones. En ese mismo momento, no estaba segura de si había sido una buena idea pedirle que fuera a las conferencias. O de si lo sucedido entre ellos la noche pasada complicaría más la situación. Pero lo que sí tenía claro era que no podría repetirse bajo ningún concepto. No podía ser tan débil cuando estaba a solas con él. Debería sacar a la mujer fría que ella conocía.

Ian bajó a desayunar en cuanto el comedor estuvo abierto. No esperaba encontrarse a Megan a esas horas, ya que la había dejado durmiendo de manera profunda. Pensó en ella con cierta añoranza y con una ligera sonrisa. Lo de anoche había sido… Bueno, en ese instante, no sabía cómo definirlo porque de verdad que los calificativos que venían a su mente se quedaban cortos para describir la intensidad del momento. Solo era consciente de que cada vez le costaba más separarse de ella. Pero había sido mejor dejarla sola en la cama, se dijo sentándose en una mesa para dos y echando un vistazo al menú. La camarera se acercó a tomar nota de su pedido mientras él seguía considerando la posibilidad de dejar de verla, porque estaba convencido de que su particular sueño de una noche de verano no tendría un final acorde a sus deseos.

Ese fin de semana podía estar más cerca de ella, aunque fuera desde cierta distancia. Porque ya le había dejado claro que no pretendía interferir en su trabajo. Y mucho menos en su vida personal. No pretendía que nadie tuviera la ligera sospecha de que entre ellos existiera algún tipo de relación más allá de la académica. Lo único que podía haber era esporádicos encuentros, como el de la pasada noche. Nada más. Ambos parecían tenerlo claro desde que se conocieron. Por ese motivo, no tenía sentido amanecer junto a ella en la cama de su habitación. No. No lo tenía, aunque fuera algo que a él le hubiera gustado hacer.

Cuando estuvo arreglada, Megan salió de la habitación para bajar a desayunar. Tuvo un momento de indecisión preguntándose si debía pasar por la habitación de él para ver si estaba. Le había comentado que era la última del pasillo, así que no tenía pérdida.

—Buenos días, profesora Ellangowan. —El saludo de uno de los miembros de la asociación hizo que Megan desistiera de su intento por buscar a Ian.

—Buenos días, Agnes.

—¿Bajas a desayunar?

—Sí, a eso iba precisamente —respondió con gesto dubitativo ante tal imprevisto.

—¿Te importa si te acompaño y de paso comentamos algunos aspectos de las conferencias?

—Por supuesto que no, Agnes —asintió Megan mientras pensaba que hablar de la asociación y de las charlas de ese día lograría alejarla de los pensamientos en relación a Ian.

Pero cuando llegó al comedor y lo vio en una de las mesas apartadas se sintió algo cohibida. No estaba segura de si debía acercarse hasta él para saludarlo. No quería ser demasiado impulsiva y menos cuando había accedido a desayunar con su amiga Agnes. Pero sí que necesitaba una respuesta a su comportamiento, al por qué se había marchado antes de que ella despertara y aunque creía intuir el motivo, necesitaba escucharlo de su boca.

Ian la contempló de manera fija mientras Megan entraba en el comedor acompañada de una de sus compañeras de la asociación. Con el rostro fresco, despejado y sin apenas retocarlo. Mejor cuanto más natural, pensó Ian en ese preciso instante en el que apuraba su café. Pese a que ya casi había terminado su desayuno, Ian decidió demorarse algo más de tiempo para poder recrearse con su imagen. ¿Qué lo impulsaba a hacerlo? A permanecer sentado a la mesa sin nada que hacer. ¿Nada? Bueno, pensar en ella y su encuentro de la pasada noche no era algo banal. Sonrió con ironía al tiempo que reconsideraba que ese día sería complicado dar con ella porque iba a estar muy solicitada. No importaba. Él se conformaba con poderla observar desde la distancia. Tal vez más tarde pudiera acercarse hasta ella para intercambiar algunas impresiones. Y, con un poco de suerte, esa misma noche pudiera llevarla a cenar lejos del hotel, alejarla de los entresijos académicos de los que entonces disfrutaba. Por un breve instante, sus miradas se encontraron una vez más y, mientras Ian se limitaba a asentir de manera leve y a sonreír, Megan experimentaba la caricia de su mirada y cómo conseguía hacerla sentir extraña, como si de repente tuviera un hambre voraz, porque sentía su estómago más vacío que nunca.

—¿Piensas quedarte en Stirling después de hoy?

La pregunta de Agnes pareció aturdirla un poco más de lo que ya estaba gracias a Ian. Contempló a su amiga con el ceño fruncido y los ojos entrecerrados, como si estuviera meditando la respuesta. En cierto modo, no sabía muy bien qué responder, puesto que una parte de ella quería marcharse nada más concluir el evento de la asociación. Pero, por otro lado, no le importaba lo más mínimo permanecer en Stirling el domingo y regresar a su casa por la tarde-noche.

—En principio, me quedo a dormir hoy aquí. Cuando me levante mañana, decidiré si regreso temprano a Edimburgo o paso el día aquí, en Stirling. La verdad es que no tengo ninguna prisa.

—Eso está bien, me refiero a poder decidir lo que quieres hacer sin ninguna prisa ni ninguna obligación de por medio.

Megan sonrió lanzando una mirada rápida hacia la mesa donde Ian daba por concluido su desayuno y se disponía a irse. Lo observó caminar hacia ella con naturalidad. Intercambiaron una mirada y Megan volvió su atención a su taza de té mientras Ian pasaba a su lado, lo que hizo que ella se removiera en la silla. Y cuando lo vio salir del comedor, el frío y vacío volvieron a arroparla. Se quedó pensativa, con la mirada fija en el mantel que cubría la mesa, mientras sujetaba la taza entre sus manos.

—¿Pensando en la charla? —La interrupción de Agnes volvió a sacarla de sus pensamientos.

—Repasaba mentalmente algunos datos. —Le respondió con una sonrisa.

—Yo este año he decidido no intervenir —anunció con una mezcla de naturalidad y determinación que hicieron que Megan la mirara con cara de escepticismo—. He preferido asistir de oyente. Pero he visto que tú no pierdes ocasión, ¿eh? —Agnes entornó su mirada con toda intención hacia Megan.

—Ronald me lo pidió y yo acepté porque tenía entre manos un artículo sobre Otelo. —Le respondió con tranquilidad y naturalidad porque así se había producido aquel acuerdo para que ella interviniera en las ponencias.

—Sí, lo he visto en el programa. Un aspecto interesante el que planteas. Pero ¿por qué siempre tocas las tragedias? Deberías alternarlas con alguna comedia.

—Estoy dirigiendo una tesis sobre El sueño de una noche de verano —le dijo sin pensarlo dos veces, y porque en ese momento Ian había regresado a sus pensamientos.

—Umm, interesante escucharte decir eso. Una comedia en la que Shakespeare recurre al mundo de la fantasía y de las hadas para hablar del amor correspondido.

—Bueno, en realidad, se trata de un trabajo de investigación de un alumno. No es que yo esté preparando un artículo sobre esta —le aclaró para dejar claro que ella no se había pasado a las comedias de Shakespeare.

—Interesante que un joven se decante por una obra como esa —comentó Agnes llevando su taza a los labios mientras observaba a Megan por encima de esta.

—Bueno, no es tan joven —matizó entre risas Megan, mientras entonces era Agnes la sorprendida—. Tiene más o menos mi edad.

—¡Oh! Supongo entonces que se licenció hace algunos años.

Megan apretó los labios hasta convertirlos en una delgada línea y asentir sin decir nada.

—Creo que deberíamos ir yendo al salón —le informó Agnes consultando su reloj.

Megan hizo lo propio, pero en su móvil. Asintió y de repente los nervios volvieron a asentarse en su estómago sin motivo aparente. ¡Por San Andrés, ¿se ponía nerviosa por dar una conferencia?! ¿Desde cuándo? Que ella recordara nunca había tenido esa sensación, luego… ¿Tenía que ver con cierta persona? ¿Es que le importaba lo que él le dijera, o que la mirara o que la siguiera? ¿Cuándo se había dejado influir por un hombre? Recogió la cartera en la que llevaba toda la información sobre la charla que iba a dar ese día y, junto a Agnes, abandonó el comedor no sin antes saludar a varios colegas, que terminaban su desayuno en ese momento. Megan parecía más interesada en lo que ellos tuvieran que decirle que en ir al salón de conferencias. Era absurdo comportarse de aquella manera para alguien como ella. Resopló cabreada consigo misma por este hecho y decidió alejarse de Agnes para buscar el salón, consciente de que en cualquier momento podría encontrarse con Ian.

Pero para lo que no lo estaba era para el distinguido salón de conferencias. Una estancia amplia en tonos rojos y ocres. Con amplios ventanales con cortinas recogidas a juego con la decoración de la sala. El suelo aparecía forrado con moqueta y las sillas en terciopelo rojo. A Megan le quedó claro que este color era el preferido del hotel. Una gran lámpara de forja pendía del techo, en el que destacaban una serie de arcos de medio punto de madera maciza sobre los que el techo apoyaba. Sobre la pared del fondo, había dispuesto un tapiz algo desgastado por el paso del tiempo. La mesa preparada para la charla estaba cubierta por una tela azul y sobre esta había un micrófono, varias botellas de agua con sus correspondientes vasos, blocs de notas y bolígrafos; así como las etiquetas con los nombres de las personas que ocuparían las sillas.

Megan parecía estar encantada por el ambiente, tanto que ni siquiera se dio cuenta de que Ian estaba sentado en una de las sillas dispuestas para los asistentes. Estaba abstraído en ello cuando ella entró en el salón. Estaba solo en unas de las filas intermedias. Con la cabeza gacha sobre el tríptico que contenía la información del evento. Subrayando y tomando notas. Caminó despacio sobre la moqueta que agradeció porque amortiguaba el sonido de sus tacones. Se detuvo a su altura sin entender por qué lo hacía si minutos antes en el comedor la presencia de él la había puesto nerviosa. Pero fue más allá y se sentó a su lado mientras lo observaba con atención.

—Tu perfume te delata —le dijo Ian sin volver el rostro hacia ella en ese mismo instante.

Megan sintió el escalofrío que aquel comentario acababa de provocarle. Luego, un calor extremo que pareció aventurarse más en sus mejillas. Si pretendía que la cercanía de él no le afectara, acababa de llevarse un chasco.

—Vaya, no sabía que lo recordaras —le comentó cogiendo aire mientras ponía los ojos como platos.

—¿Por qué no debería hacerlo? —Ian se lo preguntó volviendo su rostro para contemplarla de cerca, tanto que con una leve inclinación de su cabeza podía rozar sus labios—. Es… inconfundible.

—¿Por qué te marchaste tan temprano? —Tenía que saberlo. No podía estar mortificándose todo el día con esa pregunta hasta poder dar con él para preguntárselo. Y entonces, que faltaba tiempo para empezar el evento y que nadie les prestaría atención porque todos estaban más entretenidos saludándose, ella quería saberlo.

Ian inspiró. Apretó sus labios hasta convertirlos en una delgada línea.

—Creí que sería lo que querías. —Le susurró acercándose un poco más a ella para dejarse atrapar por su mirada brillante.

—¿Y tú? ¿Lo hiciste porque quisiste?

Ian sonrió de forma irónica mientras su brazo estaba casi pegado al de Megan y, al bajar su mirada, pudo entrever el canalillo de sus pechos, y que su subconsciente le jugaría una mala pasada al recordar su encuentro de la noche pasada.

—Pensé en lo que te convendría. Supuse que me lo agradecerías. —Megan frunció el ceño sin comprender a qué venía aquella aclaración por parte de él—. Que nadie me viera salir de tu habitación —le aclaró al tiempo que ella entrecerraba los ojos y negaba con su cabeza—. ¿Hice mal?

—No vuelvas a hacerlo.

—Entonces… —Ian se quedó sorprendido por sus palabras, tanto que se echó hacia atrás sin poder creer que lo estuviera diciendo en serio.

—La próxima vez, no actúes pensando en lo que puede ser correcto o no para mí, ¿querrás? Cuando no lo sea, te lo diré. —El tono de Megan pareció algo seco, frío y hasta cierto punto cortante. Ni qué decir de su mirada y de la sonrisa cínica que le regaló a Ian antes de levantarse de la silla y caminar hacia la mesa.

Ian se había quedado sin capacidad de reacción. Sin duda que lo que menos esperaba por parte de Megan era precisamente que le echara poco menos en cara que se hubiera largado de su habitación a medianoche. ¿Es que pretendía que despertaran juntos en la misma cama? ¿Era eso lo que le había querido decir? ¡Joder!, pensó mientras se pasaba la mano por el rostro. ¿Qué pretendía? ¿Entablar una relación? Pero si había sido ella misma la que había rechazado su invitación para quedar. Por ese motivo, se mantenía en un segundo plano sin presionarla. Ian resopló resignado y desconcertado, mientras se sentaba. Claro que, después de las palabras de ella, cualquier cosa que expusieran carecía de interés para él.

Cuando Megan se sentó junto a sus dos compañeros de la primera charla, soltó todo el aire acumulado en su interior. Había decidido que lo mejor para ella era enfrentarse a Ian y a lo que él le provocaba. Tal vez se había mostrado algo borde con su último comentario, pero sí era cierto que no le gustaba que nadie tomara decisiones basándose en lo que creían que era mejor para ella. Megan sabía lo que necesitaba y quería en cada momento y debía reconocer que le habría gustado despertar con él a su lado. ¿Qué podrían verlo salir de su habitación? Ella era una mujer adulta, libre y que hacía lo que le apetecía. Que se hubieran acostado la noche anterior no significaba que fueran a compartir su apartamento. Ni tampoco que tuvieran o fueran a tener una relación más allá del sexo esporádico. ¿Acaso él sabía algo de Morrison, o de lo que podía suceder si alguien los veía juntos? Eso le recordó a Kendra y su consejo acerca de lo que podía sucederle si Morrison se enteraba de que se estaba tirando a su alumno. Apostaba a que lo usaría para desacreditarla delante de todos los profesores del departamento. Pero eso, en ese instante, no venía a cuento, ¿no? Morrison no estaba allí para controlarla.

Se centraría en su charla sobre Otelo, que era lo que tocaba en ese momento. Escuchó a Ronald hacer una breve introducción al evento que los había llevado hasta allí para posteriormente centrarse en los diversos temas que se iban a tratar en torno a la figura de Shakespeare. Megan jugueteaba con el bolígrafo dejando que su mirada vagara por el auditorio. Luego iba de Ronald a Stephen, el otro profesor y miembro de la Asociación de Shakespeare, que compartía mesa con ellos dos y que hablaría de Macbeth. Miró de nuevo al frente, hacia la concurrida sala donde no tenía que buscar a Ian porque sabía en todo momento dónde encontrarlo. De manera que lo mejor sería centrarse en el verdadero motivo por el que estaba allí y dejar sus asuntos personales para más tarde, tal vez incluso para el día siguiente.

Ian seguía todos los movimientos y gestos de Megan. En ese mismo instante, cuando comenzaba a hablar, le parecía que estaba muy segura de sí misma.

Megan se aclaró la voz tomando un poco de agua. Lanzó una mirada hacia la audiencia, pero en esta ocasión no se detuvo a comprobar si Ian la estaba mirando, sino que procedió a exponer su trabajo.

—Otelo: el Moro de Venecia, es el título completo con el que se conoce a la obra de Shakespeare y en la que se plantea, entre otros muchos temas, el de la raza de su principal protagonista. Este elemento sirve para construir un prejuicio racial, latente en toda la obra y sirve para aislar a Otelo, para hacerlo sentir como un ser ajeno a los demás. E incluso inferior, hasta el punto de llegar a preguntarse si es merecedor de Desdémona. Si ella realmente lo ama, o si su supuesta traición se debe al color de su piel, al poner sus atenciones sobre Casio, un europeo atractivo.

Ian escuchaba con atención. Tomaba nota mental de aquellos aspectos más relevantes de la exposición que ella hacía. Megan transmitía seguridad, aplomo y un conocimiento detallado de la obra de Shakespeare y del tema que estaba exponiendo. Todos en la sala escuchaban con atención cada una de sus palabras. Sin duda que ella era considerada como una de las personas con mayores conocimientos sobre las tragedias de Shakespeare. Y se tenía ganado ese reconocimiento con tan solo escucharla expresarse. Ian no solo se sentía atraído por ella en el plano físico, como había quedado demostrado, sino que la admiraba y respetaba desde un punto de vista más profesional.

—La diferencia entre los blancos y los negros en Otelo: el Moro de Venecia, sirve para distinguir a Otelo de los europeos, en este caso que nos atañe, de los venecianos. Sin embargo, para el duque, el Senado de Venecia, Desdémona y Brabantio Otelo es uno más. Así como para todos aquellos que le sirven, como es el caso de Cassio, Montano, y Leodovico. Solo Iago lo ve como un villano, como un bárbaro. Pero tal vez se deba a que no lo ha nombrado como su ayudante, en beneficio de Cassio.

Megan se sentía cada vez más cómoda y más tranquila. A sus nervios iniciales, causados por ella al pensar que Ian estaba en la sala observándola, le había seguido una sensación de confianza en sí misma, como cada vez que acudía a un evento como aquel. Debía de ser consciente de que tenía que separar el plano profesional del personal. Y, en esos momentos, lo estaba haciendo.

Encaró la última parte de su discurso echando en falta que no tuviera incluso más tiempo para desarrollar más aspectos de la tragedia. Y, en mismo instante, se preguntaba qué estaría pensando Ian de ella y de su exposición de Otelo. Le importaba su opinión como estudiante de la obra del genial escritor inglés. No en vano Ian había acudido a ella para que le dirigiera su investigación. ¿Habría acudido de haber sabido quién era? Esa pregunta llevaba tiempo revoloteando en su mente sin que hubiera sido capaz todavía de responderla. ¿Qué habría hecho si hubiera conocido su identidad aquella noche de verano durante el festival?

Ian sonrió mientras la gente aplaudía la intervención de Megan, quien se mostraba complacida y orgullosa una vez más por su trabajo. Agradeció el reconocimiento de la audiencia y fue Ronald quien se dirigió a la misma.

—Agradecemos a nuestra querida y admirada profesora Ellangowan su presencia aquí y su discurso sobre la obra de Shakespeare, Otelo: el moro de Venecia —comentó dirigiendo su atención hacia esta con una sonrisa de agradecimiento—. Es ahora el momento para que el que quiera pueda formular alguna pregunta a la profesora Ellangowan —recordó mirando a la concurrida sala.

Megan jugueteaba con su bolígrafo aguardando a que alguno de los asistentes al evento levantara su mano para tal supuesto.

Ian miraba a un lado y al otro como si en verdad estuviera esperando a que alguno de los oyentes preguntara. Daba la impresión de que todos pensaban en lo mismo: ¿quién sería el primero? Quedaba muy mal que a un ponente no se le realizara ninguna pregunta o se hiciera alguna observación. Daba a entender que o bien la exposición había sido muy clara, sin dejar lugar a especulaciones ni dudas, o bien que había sido tal bodrio que no levantaba el más mínimo interés. De manera que cogió aire y fue el primero en captar la atención de Ronald, y también la de Megan, quien ocultó su nerviosismo inicial al ver que era Ian quien requería su atención, tras una amplia sonrisa y una mirada de expectación.

—Sí, adelante. ¿Qué quiere preguntarle a la profesora Ellangowan?

Ian se levantó para que los presentes lo vieran y también porque, de ese modo, él podía hacer lo mismo con ella. Por un breve instante, ambos intercambiaron sendas miradas. La de ella era expectante por lo que Ian tuviera que preguntarle, mientras que la de Ian mostraba un interés en Megan que iba más allá de lo académico.

—Gracias. Lo primero que debo decir es que la exposición que la profesora Ellangowan ha hecho del tema de la raza en Otelo me ha parecido fascinante. En mi caso, he aprendido ciertos aspectos que no había percibido tras una primera lectura de la obra. Dicho esto, quería hacerle un comentario, profesora. —Ian bajó su mirada hacia las notas que había tomado durante la exposición y luego volvió su atención hacia ella—. Es curioso que usted haya dicho que Otelo es considerado como alguien inferior por el color de su piel o de su raza. No olvidemos que Otelo es un negro y que, en esa época en la que Shakespeare sitúa su tragedia, era algo no bien visto. Sin embargo, se le concede el mando de la flota veneciana para combatir a los turcos, luego, en el fondo, dicha inferioridad es relativa dependiendo del quién y del cuándo. —Ian apretó los labios y miró a Megan con tal determinación y tal intensidad que ella tuvo que recomponerse en su asiento, aclararse la voz y dominar sus impulsos de salir de detrás de la mesa e ir hacia Ian para… Sus pensamientos en torno a él quedaron ahí, ya que debía centrarse en el comentario que acababa de hacer. Pero no sabía muy bien si matarlo o besarlo por haber sido él quien se levantara.

—Sí, es verdad. Según la obra, pese a la condición de Otelo, su raza y su color de piel le entregan el mando de la flota para luchar contra los turcos, porque lo consideran un hombre capaz de llevar a cabo esta misión —comenzó explicando Megan mientras volvía a meterse en el papel de académica y arrojaba a Ian y a sus pensamientos en torno a él fuera de su mente. No podía permitir dejarse llevar por lo que había entre ellos en ese momento—. Confían en él y, a petición del duque y del Senado de Venecia, se le hace entrega de tal honor. E incluso lo nombran gobernador de Chipre, luego en realidad a Otelo se le considera un igual.

—Por sus actos, que no por el color de su piel —resumió Ian sin querer dejar escapar todavía a Megan. Quería seguir charlando con ella porque en parte era la manera que tenía para poderse recrear en su rostro, en su chispeante mirada, o en sus labios que se humedecía o mordisqueaba de manera casual e imperceptible.

—Sí, por supuesto que todo lo que se le concede a Otelo tiene que ver más bien con sus dotes de mando y su eficacia como estratega que por el hecho de que sea un moro.

—Y es Iago el que urde todo su plan para dejarlo en evidencia, para hacer ver a todos la verdadera personalidad de Otelo por no haberlo nombrado su segundo al mando.

—Exacto, como bien explicas, así es. Es Iago el que, una vez que es rechazado del mando, urde un plan para desacreditar a Otelo y a Cassio. A este último porque es la mano derecha de Otelo, y a este por haberlo nombrado su segundo. Iago se venga de las dos personas que considera que han confabulado contra él y sus intereses. Pero sin que pare ello se tenga en cuenta el color de la piel o la procedencia de Otelo.

Ian permaneció en silencio unos segundos. Asintió complacido por aquellas aclaraciones por parte de Megan. Sonrió y se dirigió una última vez a ella.

—Muchas gracias a la profesora Ellangowan por sus aclaraciones. —Ian entrecerró sus ojos y sonrió, lo que volvió a provocar una sensación extraña en Megan. Una mezcla de satisfacción porque él se tomara tanto interés en su exposición, y algo más personal que entonces prefería no detallar, pero que le había complacido.

Megan hubo de responder a alguna que otra cuestión. Tenía la sensación de que Ian había sido el precursor de aquella avalancha de preguntas y cuestiones varias acerca de Otelo. Y cuando por fin terminó, se sentía complacida y feliz por el intercambio de información con los asistentes. No pudo evitar centrarse en Ian una vez más, a pesar de que su colega Ralph estaba exponiendo su tema sobre Macbeth.

Megan sentía la necesidad de acudir a su lado y preguntarle si su espontaneidad para debatir con ella aquellas cuestiones sobre Otelo se debía a su interés en la tragedia escrita por Shakespeare, o más bien a uno personal propio. Pero para hacerlo tendría que esperar a que Ralph terminara su exposición y llegaran al descanso. En cualquiera de ambos casos, le había parecido un gesto que debía agradecerle. Y también su interés en el tema. Le quedaba claro que conocía bien la tragedia de Shakespeare y desde el mismo plano de estudio que el de ella. Pensar en esto le produjo una punzada de orgullo por él.

Ian apenas si prestó atención a la charla sobre Macbeth, ya que no le interesaba demasiado el tema. Lo único en lo que tenía interés era en Megan. En poder intercambiar algunas apreciaciones acerca de su exposición y sobre lo que le había dicho cuando se sentó a su lado. Necesitaba una aclaración porque él estaba algo confuso en ese asunto. Para su suerte, el evento llegó al intermedio y Ronald anunció un descanso para tomar un café y de paso seguir debatiendo sobre las dos charlas escuchadas hasta ese momento.

Ian decidió levantarse de su asiento y ver si Megan se acercaba hasta él. Esperaba poder invitarla a tomar un café si se lo permitía porque cuando adoptaba el papel de profesora, era demasiado profesional. Debía relajarse un poco. Si le preocupaba que alguien pudiera adivinar o intuir que entre ellos había algo, él se alejaría para no perjudicarla.

Megan controlaba los movimientos de Ian a pesar de que su atención estaba en Ronald y Ralph mientras intercambiaban opiniones al respecto de sus respectivas exposiciones. Y cuando llegó a su altura, se volvió con toda intención de hablar con él. Sus preguntas y apreciaciones le daban la excusa perfecta para poder quedarse a solas.

—Luego os veo —dijo a modo de despedida a Ronald y su compañía quedándose justo delante de Ian. Volvió el rostro hacia él al mismo tiempo que tomaba aire por lo que pudiera suceder cuando se enfrentara a él.

—¿Un café?

—Dime una cosa. —Le susurró inclinando su cabeza hacia Ian, por lo que dejó que él aspirara una vez más el perfume que llevaba. Él no abrió la boca para hablar, sino que se limitó a arquear sus cejas—. ¿Has hecho las preguntas porque de verdad tenías interés en mi exposición o más bien porque nadie parecía interesado en ella?

Megan elevó la ceja derecha con suspicacia mientras Ian sonreía en un principio.

—¿Qué clase de interés despiertas en mí?

La pregunta fue un leve susurro con voz ronca, con un tono cargado de intención mientras el aliento de él le acariciaba la piel del cuello, lo que la erizaba a su paso.

Megan dejó su mirada fija en la de Ian, como si pretendiera saber qué pasaba por su cabeza en ese instante. Sonrió con ironía porque era la actitud que ella debía adoptar para poder enfrentarse a él.

—¿Vienes? —le preguntó volviéndose hacia Megan, esperando a que lo siguiera. Como le había dicho, no iba a considerar si era bueno o malo para ella. Él trataría de pasar el mayor tiempo posible a su lado porque le gustaba como mujer, pero no solo en el plano sexual, sino que apreciaba su compañía. Eso lo tenía muy claro. Estaba a gusto cuando estaba a su lado. ¿Por qué diablos no le permitía conocerla? ¿Qué había de malo en ello? ¿Tal vez que no estaba bien visto que una profesora tuviera una relación con un alumno al que le dirige su investigación?

Ian se había hecho demasiadas preguntas en los últimos días, antes de verla. Y esperaba que en ese fin de semana, algunas, si no todas, tuvieran respuesta antes de regresar a Edimburgo.

Megan asintió y caminó a su lado, por lo que dejó que sus manos se rozaran de manera leve, que su presencia la confortara sin que ella lo rechazara. Le gustaba estar con él, pero debía establecer una serie de límites entre ellos estando a la vista de tanta gente conocida para ella.

—¿Café? —le preguntó un Ian que se apoyaba en la barra del bar del hotel.

—En serio, ¿tienes interés en Otelo?

Llevar la conversación al terreno académico le permitiría sentirse más cómoda al estar en su ambiente; y a nadie le extrañaría. Lo que no haría sería adentrarse en terreno personal e íntimo, como ¿por qué se dejaron llevar la noche anterior? Ni quería ahondar en el motivo por el que se había despertado sola en la cama. O qué planes tenía para el día siguiente.

—Admito que es una de mis tragedias favoritas. Y en parte se debe al tema que has expuesto —precisó cogiendo su taza de café para tomar un pequeño sorbo.

Megan asintió frunciendo los labios. ¿Iba de farol para quedar bien ante ella o de verdad Ian estaba interesado en el moro de Venecia?, pensó ella desviando su mirada del rostro de Ian para no ser demasiado descarada.

—Por cierto, luego tengo que presentarte a una colega de la asociación que tiene algunos artículos publicados sobre El sueño de una noche de verano. Tal vez pueda aportarte algo para tu trabajo. —Le aseguró con los ojos como platos y las cejas trazando un arco perfecto sobre su frente. Presentarle a Marjorie podría significar tenerlo alejado de ella por un tiempo.

—Eso sería interesante.

—¿Has avanzado mucho en esta semana?

Megan observó el gesto de Ian por encima del borde de su taza.

—Algo sí he hecho. Más que nada organizar la bibliografía que voy a consultar.

—¿Solo? —le preguntó con un toque de incredulidad. Si en verdad se había dedicado a la bibliografía, ¿por qué no había pasado por su despacho a consultarle? Tal vez le podría haber ayudado.

—Aparte de trabajar, claro está. En realidad, he escrito la introducción. Si quieres, puedo enviártela por mail mañana mismo cuando esté de vuelta en casa.

El tono desenfadado con el que se lo dijo le produjo a ella una extraña sensación que se acercaba a la decepción. Tal vez porque él acababa de decirle que se volvía al día siguiente. Megan reaccionó de inmediato ante aquella sugerencia.

—Sí, claro. Estaría bien que lo hicieras. De ese modo, puedo comprobar qué es lo que pretendes.

—¿Todavía no lo sabes? —le preguntó Ian frunciendo el ceño y dotando a su tono de un toque de misterio e ironía. Curvó sus labios en una sonrisa bastante irónica que encendió las alarmas en Megan.

Ella logró recomponerse lo más rápido que fue capaz cuando fue consciente de cómo el calor provocado por aquellas palabras la envolvía en una espiral de calidez. Lo miró una última vez antes de prestar atención al resto de los congregados en la cafetería del hotel buscando a Marjorie. Sin duda que la aparición de esta iba a salvarla de la quema.

—Ahora vuelvo.

Ian la contempló alejarse en dirección a una mujer de su misma edad, con el pelo moreno corto y unos brillantes ojos claros. Su tez era pálida y aparecía moteada por las pecas. Cuando vio que Megan y ella regresaban junto a él, Ian dedujo que aquella mujer era la tal Marjorie.

—Este es Ian. Está realizando su tesis sobre El sueño de una noche de verano, y pensé que tú podrías serle de gran ayuda —le dijo a su colega, que asentía convencida de que podría echarle una mano.

—Sí, ¿por qué no? Además, ya sé que tú odias las comedias —matizó señalando a Megan con fingido enfado.

—Prefiero las tragedias, ya lo sabes. Ian, esta es Marjorie, una experta en El sueño de una noche de verano. Tiene varios artículos que podrían servirte. Si me disculpáis… —Megan se apartó de ellos dos ante la lógica sorpresa de Ian.

Este la siguió con la mirada hasta que la perdió de vista. Luego volvió su atención de nuevo a la tal Marjorie, quien se había quedado con la manera en la que él se había dirigido a su amiga y colega.

—Mucho gusto.

—Lo mismo digo. Bueno, creo que Megan ha exagerado al respecto de mis conocimientos sobre la comedia de Shakespeare en cuestión. —Fue lo primero que le dijo, como si quisiera dejarlo claro que Megan había exagerado—. ¿En qué tema estás metido?

—La magia como vehículo para encontrar el verdadero amor. Es decir, cómo el elixir de Oberón consigue que cada oveja esté con su pareja, diciéndolo de una manera coloquial —le explicó con toda naturalidad y gracia.

—Sí, lo cierto es que es uno de los temas más recurrentes de esa comedia. El filtro mágico que Puck vierte sobre los ojos cerrados de Demetrio y de Lisandro, y que hace que ambos cortejen a Helena. O bien sobre la reina Titania… Pero dime, ¿piensas basarte en las parejas de humanos o también en Titania?

—En todos, porque ello me permitirá también establecer una relación entre la fantasía y la realidad. El mundo de los humanos y el de las hadas.

—Interesante. Bueno, puedo pasarte mis artículos por mail o decirte en dónde puedes conseguirlos. Si te viene bien, adelante.

—De acuerdo.

—¿Te dirige Megan el trabajo? —Había cierta suspicacia en el tono de la pregunta de Marjorie después de ser testigo del cruce de miradas entre ambos. Y del hecho de que él estuviera allí. ¿Lo habría invitado Megan?

—Sí, claro. El profesor McMurdoch me dirigió a ella, puesto que él se jubila este año. Me aseguró que es la mejor en Shakespeare —le dijo todo convencido de ello.

—Sin duda que McMurdoch tiene razón. Megan es la mejor en cuanto al bardo inglés. Lo que me sorprende es que haya aceptado dirigirte el trabajo de una comedia. A ella no le gustan lo más mínimo, como habrás escuchado decir. Por eso me choca que sea ella, porque no es muy dada a tutelar trabajos de Shakespeare que no tengan relación con algunas de sus tragedias.

—Como Otelo: el moro de Venecia —matizó Ian de manera natural.

—Sí, eso es. ¿Has estado en su charla? Oh, sí, disculpa —dijo de inmediato—. Tú eres uno de los que ha hecho preguntas y apreciaciones a su exposición.

—Sí, tenía interés en que me aclarara un par de puntos.

Marjorie permaneció en silencio unos segundos mientras apretaba los labios hasta convertirlos en una delgada línea y se limitaba a asentir.

—Megan es muy buena pero muy exigente. Es muy dura cuando se lo propone. Tenlo presente.

—Me ha quedado claro desde el primer día.

—En ese caso, tienes mucho ganado. Vayamos, van a seguir las charlas. Ahora toca El mercader de Venecia y Los hidalgos de Verona.

Ian se olvidó por un momento de las conferencias y de aquella entusiasta mujer que estaba dispuesta a echarle una mano. Trató de localizar a Megan para situarse, sino a su lado, lo más cerca posible. Y cuando entró en el salón y la vio charlando con un colega, se quedó rezagado para poderla observar. ¡Joder, quería estar con ella! Sentarse a su lado, charlar de cualquier tema, rozar su mano, mirarla a los ojos de manera detenida y cuando sintiera el deseo de besarla…, hacerlo sin el mayor reparo. Sin embargo, se contenía porque consideraba que no era el lugar ni el momento para hacerlo delante de tanta gente. Algunos podrían pensar que estaban juntos, que ella lo había llevado allí para estar con él. O que la tutela de su trabajo de investigación se debía a que eran pareja. Ian había percibido el recelo en Marjorie cuando supo que Megan le estaba dirigiendo la investigación. Ian había percibido una chispa de curiosidad en la mujer, y que tenía que ver con la relación entre Megan y él. Esperaba que no le causara ningún contratiempo a ella.

Capítulo 7

Desde que estuvo charlando con Megan mientras tomaba un café, Ian no había vuelto a coincidir con ella. Y aunque él tampoco pretendía apartarla de sus compromisos académicos con el resto de los asistentes ni que ella se acercara a verlo, Ian tenía la ligera impresión de que lo estaba evitando. Por ese motivo, decidió tomarse el día libre, esto es, pasó del resto de conferencias de la tarde. Había ido hasta allí para asistir a la reunión de la Asociación Británica de Shakespeare, como ella le había sugerido. Había escuchado con atención su ponencia sobre Otelo e incluso se había levantado para intercambiar algunas opiniones con ella. Le había presentado a Marjorie para que le echara una mano con su investigación y, en ese instante, ya no tenía mucho más interés en lo que pudiera suceder esa tarde. La única razón para permanecer allí, en aquel hotel y en aquella ciudad, era ella.

Durante las dos conferencias que habían tenido lugar antes del descanso para comer, Ian se había mantenido expectante por lo que ella pudiera hacer o decir. La había observado desde las últimas filas mientras conversaba en voz baja con la persona sentada a su lado. En alguna ocasión, volvió su mirada hacia atrás, como si lo buscara. De ser así, allí estaba. Podía ir a sentarse a su lado cuando quisiera, pensó Ian sonriendo de manera cínica. Pero cuando llegó el momento de ir a comer, no intercambió ni una sola palabra con él y, a juzgar por su rápida huida una vez que le presentó a Marjorie, Ian estaba casi seguro de que ella lo evitaba. Sí. Así era.

Megan no había vuelto a ver a Ian durante el resto del día, desde que las conferencias de la mañana terminaron. Le pareció extraño, ya que el hecho de haber acudido hasta allí, significaba que él estaba interesado en las charlas. En parte se lo agradecía, puesto que de esa manera no tendría que preocuparse porque los vieran juntos. Esa noche había una cena de despedida, ya que al día siguiente casi todos los asistentes se marcharían de regreso a sus respectivas ciudades.

Megan subió a su habitación para asearse y descansar un rato. Disfrutaba mucho con aquellas reuniones o con cualquier otro congreso a la que la invitaban, y no se daba cuenta del cansancio hasta que llegaban al final. Era como si durante las horas que pasaba escuchando las distintas ponencias, ella estuviera tan metida en esas que no se acordaba ni del hambre, ni de la sed, ni mucho menos del dolor de pies que la acosaba en esos momentos. Fue abrir la puerta de la habitación y arrojar de manera literal los zapatos mientras se mordisqueaba el labio emitiendo un gemido al sentir el alivio de liberar sus pies. Caminó descalza sobre la moqueta al tiempo que se desprendía de la ropa y entraba en la ducha. La necesitaba a toda costa para enfrentar el último evento de la noche. Cuando el agua comenzó a caer sobre su pelo y a resbalar por su cuerpo, los recuerdos de Ian y ella compartiendo la ducha la invadieron sin tregua, lo que provocó una sensación placentera entre sus muslos. Cerró los ojos y dejó que el agua resbalara por su rostro, como si con ella consiguiera que se llevara las imágenes que proyectaba en su mente. Algo complicado después de los momentos compartidos. Por fortuna, solo era sexo. Encuentros esporádicos. Nada más. Y entonces él parecía haberse marchado de Stirling de vuelta a casa… dado que no lo había encontrado por ninguna parte esa tarde. Megan resopló porque quería saber dónde se había metido. ¿Acaso lo extrañaba?

Estaba segura de que daría señales de vida cuando necesitara algún dato para su investigación, se dijo para animarse algo. Sin embargo, él le había dejado claro aquella misma mañana que no había necesitado importunarla con los detalles de la bibliografía durante la semana pasada. Este pensamiento arrojó cierta preocupación sobre su estado de ánimo.

La cena transcurrió en un ambiente distendido y relajado. Parecía que todos habían acordado no hablar más de Shakespeare, ya que ninguno comentó nada al respecto. Las conversaciones se centraron, en esa ocasión, en asuntos personales, la familia, las amistades o incluso la meteorología o el fútbol. Megan sonreía relajada mientras conversaba Doris y con Ralph, sus compañeros de mesa en ese instante.

Cuando la gente comenzó a despedirse y a retirarse a sus respectivas habitaciones, Marjorie se acercó a Megan. Llevaba tiempo queriendo pillarla a solas por una cuestión que la traía de cabeza.

—¿Te tomas algo o piensas retirarte a tu habitación?

—Lo cierto es que hace un rato estaba agotada pensando en cenar y retirarme. Pero ahora me encuentro algo mejor. Podemos tomar algo y ponernos al día. —Le aseguró pensando en que algo de distracción le sentaría bien.

Marjorie asintió mientras ambas mujeres se adentraban en el bar del hotel y se sentaban en un lugar apartado. No había nadie más en ese momento.

—Ha sido un día largo —comentó Marjorie sentada con la espalda apoyada en el respaldo del sillón.

—Sí, la verdad es que siempre me digo lo mismo: «Es la última vez que asisto» —le confesó con una sonrisa y poniendo los ojos en blanco.

—Ya, eso mismo me digo yo también. Pero ambas sabemos que en el fondo estos encuentros nos gustan demasiado como para no venir.

—Ya te digo.

—Por cierto, ya que no me preguntas por Ian. —Megan sintió un escalofrío recorrerle todo el cuerpo con solo escuchar su nombre—, te diré que estuve intercambiando con él algo de información sobre la comedia de Shakespeare en cuestión.

—Sí, le comenté que podrías ser de gran ayuda para él.

—Eso espero. Me pasó su dirección de e-mail para enviarle un par de artículos míos al respecto de El sueño de una noche de verano.

—Te lo agradezco.

—Y ahora dime, porque estoy muy intrigada —comenzó diciendo Marjorie mientras entrecerraba sus ojos y miraba a Megan con inusitada curiosidad—. ¿Qué haces dirigiendo la investigación de una comedia? Ya sabes a qué me refiero.

Marjorie entornó la mirada hacia su amiga y colega a la espera de su aclaración porque sin duda que aquella situación le había llamado la atención, aparte de otros detalles.

—Bueno, digamos que me apetecía. —Le respondió con total naturalidad mientras se encogía de hombros.

Ella era consciente de que, más tarde o más temprano, Marjorie querría saber el motivo. Pero ¿cuál era según Megan? ¿Interés académico o personal? Alguien cercano a ella y que la conociera con respecto a sus gustos por Shakespeare podría pensar que había un interés oculto en aquella tutela. O que tal vez ya era hora de afrontar esa parte de la producción del escritor inglés. ¿Tal vez se había dejado llevar por lo que sentía por Ian y no por sus verdaderos intereses en esa parte de la obra de Shakespeare?, se preguntó preparando una respuesta que dar a su amiga.

—A decir verdad, no está mal que te adentres en la otra cara de la dramaturgia de Shakespeare. Te ha costado hacerlo, ¿eh? —Había un toque sarcástico en la pregunta de Marjorie que arrancó el mismo tipo de gesto en Megan.

—Admito que no es mi campo preferido para una investigación, pero consideré que era un buen momento para hacerlo. No puedo estar siempre centrándome en las tragedias, por mucho que me gusten.

—¿Le sugeriste a Ian que viniera a las conferencias?

El tono de inusitado interés de Marjorie volvía a impregnar la pregunta; algo que no pasó desapercibido para Megan. Sin duda que su amiga y colega se estaba haciendo la misma pregunta que algunos otros de los asistentes le habían hecho.

—Consideré que sería un buen inicio para él. Sabía que vendrías, porque había visto tu nombre entre los asistentes y pensé que debería charlar contigo.

Megan se llevó la copa de vino a los labios para beber un trago y que este le calmara por dentro porque comenzaba a estar algo nerviosa con las preguntas de Marjorie. ¿Intuía algo?

—Sí, sin duda que si está interesado en Shakespeare, venir aquí ha sido todo un acierto. Sin embargo, creo no haberlo visto en las ponencias de esta tarde.

—No tengo ni idea. Tal vez se haya marchado —le comentó sin mostrar el desmedido interés que ella tenía por saber de Ian.

—Pues, se ha perdido las comedias —comentó Marjorie con cierto chasco por este hecho—. ¿No es un poco mayor?

Megan tenía la mirada perdida en el vacío y no prestó atención a la pregunta. Estaba dándole vueltas en su cabeza al motivo por el que Ian no se había presentado en la sesión de la tarde.

—Disculpa, ¿qué decías? Estaba algo distraída.

—Te preguntaba por Ian, es casi de nuestra edad, o al menos a mí me lo parece.

—Sí, por lo que sé. Se licenció hace algunos años y ahora ha retomado el tema con la investigación. Trabaja de bibliotecario en la Queen Margaret.

—Vaya, te veo puesta en él —le comentó Marjorie mientras movía sus cejas con celeridad.

—Es lo que me contó y lo que he visto en su ficha de alumno. —Le dejó claro contemplando a su amiga para darle a entender que ella no había tenido nada que ver con ello.

—Ahora, en serio, ¿ha venido contigo?

Marjorie se inclinó hacia Megan para susurrarle la pregunta que llevaba carcomiendo por dentro desde la mañana.

—¿Conmigo? ¿Te refieres a que si hemos venido juntos? —preguntó Megan sin poder creer que su amiga se lo estuviera preguntando—. No, no hemos venido juntos. Yo llegué ayer por la tarde. De él no tengo ni idea.

—Me refiero a si estáis juntos —matizó Marjorie guiñando el ojo a Megan en señal de confianza.

Marjorie los había visto intercambiar opiniones e ideas sobre Otelo cuando Megan expuso sus conclusiones. Luego ella se había quedado a solas en la sala de ponencias charlando con Ian. Los dos habían entrado solos a la cafetería y cuando Megan se lo presentó, se había largado de allí como alma que llevara el diablo. Pero lo que más le había llamado la atención había sido su manera de mirarse, en especial la de Megan hacia él. Había algo que su amiga estaba pasando por alto.

—No, claro que no. ¿Qué te hace pensar eso?

Megan puso los ojos como platos porque no esperaba que Marjorie le preguntara algo así. ¿Acaso los había visto entrar en su habitación la noche pasada? Que ella recordara, el pasillo estaba completamente vacío cuando llegaron allí. La única posibilidad que se le ocurría era que hubiera visto a Ian abandonarla de madrugada. No cabía otra situación.

—Nada, es que he percibido cierta afinidad entre vosotros. No sé, no me hagas caso, ¿vale? Ha sido una gilipollez preguntarte. —Marjorie se apresuró a restarle importancia a este asunto, no fuera ser que estuviera metiendo la pata.

—No, tranquila. Ahora mismo no estoy con nadie.

«Ni siquiera con Ian, porque en verdad que es así. ¿Cuántas veces hay que follar con la misma persona para considerarla pareja?».

—Ya, estás demasiado centrada en tu trabajo como para pensar en nadie, ¿no? Bueno, eso nos sucede a todas, no te preocupes. —Le aseguró apurando el contenido de su copa—. Por cierto, he escuchado comentar a alguien que estás pensando en presentarte como directora de departamento.

Aquel tema le atraía más a Megan que hablar de Ian y de posibles relaciones, la verdad.

—Lo estoy considerando. McMurdoch se jubila, así que…

—¿Te presentas tú sola?

Megan resopló ante aquella pregunta.

—Morrison también opta al puesto.

Marjorie abrió los ojos hasta su máxima expresión.

—Buena suerte, ya sabes a qué me refiero con él.

—No hace falta que digas más. —Le aseguró sacudiendo la cabeza y sintiendo los primeros síntomas del cansancio en señales de bostezos, que ocultó con su mano—. Creo que es hora de que me retire —le dijo convencida de que entonces sí era el mejor momento para hacerlo.

—¿Piensas marcharte temprano?

—Cuando me despierte. —Le aseguró resoplando—. A ver, no tengo prisa, por eso lo digo. No voy a madrugar si es lo que me estás preguntando. ¿Y tú?

—Me lo estoy pensando. A Glasgow se tarda más bien poco desde aquí. De manera que… si no te veo por la mañana en el desayuno, que te vaya bien. Y a ver si coincidimos otra vez.

—Seguro, a estos eventos siempre venimos los mismos —le recordó entre risas.

Se despidieron y cada una se dirigió a su habitación con sensaciones diferentes. Marjorie sospechaba que su querida amiga y colega no había sido sincera del todo. Y Megan experimentaba un repentino vacío a su alrededor. Una especie de ausencia. Le faltaba algo o ¿alguien? Lo mejor que podía hacer era echarse a la cama y dejar de pensar en lo que no podía ser. Además, ¿no era eso precisamente lo que quería?

Ian bajó temprano a la recepción para liquidar la cuenta de su estancia en el hotel. Había madrugado para desayunar y también había decidido marcharse de regreso a Edimburgo. ¿Y Megan? La pregunta y el nombre de ella lo hicieron distraerse por un segundo de lo que el recepcionista le pedía. Le entregó una tarjeta de crédito para el pago mientras él observaba de manera distraída algunos de los folletos depositados en el mostrador.

Megan esperó a que las puertas del ascensor se abrieran para acceder al vestíbulo. Y cuando lo hizo y se fijó en la persona que estaba de pie en el mostrador de recepción, se detuvo de golpe. Ian estaba allí. Pero… ¿cómo era posible que no se hubieran visto la tarde o noche del día anterior? ¿Se había ido al centro de Stirling? ¿Había estado encerrado en su habitación? ¿Y cómo no se le había ocurrido a ella pasarse por esta? Simple. Pensaba que se había marchado de vuelta a Edimburgo, se dijo mientras lo observaba pagar su factura.

Ian se apartó del mostrador pensando que la persona a su lado quería algo, pero cuando se dio cuenta de que se encontraba ante Megan, fue incapaz de reaccionar. Ambos permanecieron observándose en silencio. Ian inspiró buscando algo que decir.

—Buenos días.

Fue lo único que vino a su mente en ese instante en el que ella lo miraba con el ceño fruncido y se mordisqueaba el labio inferior en gesto de desconcierto. Ian observó que se había dejado suelto el pelo; mojado por la ducha que, sin duda, acababa de darse. Se había vestido de manera informal: vaqueros, una camiseta y una chaqueta de lana que parecía que iba a darse tan de sí y que le acabaría llegando a los pies. Atractiva, sensual y divertida. Una imagen fresca y que no tenía nada que ver con la mujer académica que había visto el día anterior con su traje de americana y pantalón; con su camisa de listas y sus zapatos de tacón que había cambiado por unas zapatillas de deporte. Era la primera vez que la veía vestida así y debía admitir, sin reparos, que le parecía irresistible.

—Te marchas.

El comentario salió por sus labios antes siquiera de haberla considerado. ¿Qué más le daba? Después de todo, ella lo haría también en breve. Y entre ellos no había nada que hablar.

—Sí. Imagino que tú… también lo harás hoy.

—Es posible que me quede el resto del día en Stirling paseando por sus calles o visitando el castillo —le comentó metiendo sus manos de manera distraída en los bolsillos de la chaqueta.

—Hoy está cerrado —se aventuró a recordarle con una sonrisa que calentó el interior de Megan de manera inesperada.

—Cierto. Bueno, en ese caso, daré una vuelta, como te decía, y luego me marcharé. Por cierto, espero que el día de ayer te fuera provechoso, aunque no te vi por la tarde en las conferencias. —Le dejó caer recordando el comentario de Marjorie al respecto, para saber por qué motivo no lo había hecho.

Ian cruzó los brazos sobre el pecho y sonrió de manera cínica.

—¿Vas a ponerme falta? ¿Significa eso que dejarás de tutelar mi trabajo? —Ian arqueó una ceja inclinándose hacia el rostro de ella, como si fuera a besarla en ese mismo instante.

—No, ¿por quién me tomas? Ya eres mayorcito para tomar tus propias decisiones. Yo solo me limité a informarte del evento. Que vinieras o no era cosa tuya. Lo mismo que asistir a una o a todas las conferencias. No voy a tenerlo en cuenta para dirigirte el trabajo. No soy tan infantil. —Le dejó claro sintiendo como si aquel comentario por parte de él le hubiera sonado a burla.

—Tu colega Marjorie ha sido de gran ayuda. Me va a pasar…

—Me alegro —le cortó con el mismo semblante de cabreo—. Además, me lo comentó ayer. Espero que hagas buen uso de su material.

Ian no pudo evitar sonreír de manera abierta ante el talante que demostraba esa mañana Megan, lo cual pareció irritarla todavía más.

—Veo que te hace gracia. Veremos si también te la hace cuando tengas que entregarme el borrador de tu trabajo —le recordó con tono desafiante señalándolo como si lo estuviera acusando e Ian se percataba de que las manos de ella casi estaban desaparecidas bajo las mangas de su chaqueta. No dejaba de ser poco menos que llamativo para alguien de su categoría. Alguien que esperaba estar siempre elegante con sus trajes y sus vestidos.

—¿Puedo saber qué te sucede esta mañana? Estás algo irritable. ¿Es por qué me piré de las conferencias de ayer tarde?

—No me pasa nada, para tu información. Y no creo que seas la persona más indicada para saberlo. Y ya he dado mi opinión al respecto de que no asistieras a la sesión de la tarde. —Le aseguró acercándose un poco más hasta él para susurrarle aquel comentario, ya que tenía la ligera impresión de que estaban comenzando a llamar la atención de las pocas personas que había en el vestíbulo.

Ian seguía considerándola como una mujer interesante, con sus enfados y todo. No en vano apostaba a que él era el motivo de su comportamiento esa mañana.

—Bueno, yo me marcho. Ya he pagado la cuenta y prefiero irme antes de que la sigas tomando conmigo y vaya a peor. —Le aseguró arqueando sus cejas con expectación, algo que no pareció ser del agrado de Megan, quien se quedó con la boca abierta mientras escuchaba decirle aquello.

—Pero ¿a qué viene ese comentario? ¿Quién te crees que eres? —le preguntó encarándose con él camino de los ascensores.

Ian se detuvo, se volvió hacia ella y deseó poderla besar como se merecía, pero no iba hacerlo, puesto que no quería ponerla en un compromiso. Algunos de los asistentes al evento salían del comedor después de haber degustado su desayuno. Otros arrastraban sus maletas hacia el mostrador para entregar la llave de la habitación, abonar la cuenta y marcharse. Y mientras tanto, Megan se encaraba con él.

—Viene a que no parece que hayas dormido bien. Y, en cuanto a la otra cuestión, tal vez deberías responderla tú sola, ¿no?

Se quedó cortada ante aquellas palabras que no esperaba. ¿Quién era en realidad Ian para ella? Porque si de algo estaba segura, era de que él era más que un alumno. Balbuceó durante unos segundos en los que pareció no hallar respuesta a la sugerencia de él.

Ian permanecía a la espera de que el ascensor llegara a la planta baja.

—Si no te apresuras, te perderás el desayuno —le recordó mientras ella no parecía estar prestándole atención.

—Siempre puedo desayunar en otra parte —le dijo finalmente cuando pareció volver en sí.

—En serio, Megan, ¿qué te sucede esta mañana?

El tono de su voz se había vuelto pausado, cálido y su mirada irradiaba preocupación por ella, lo cual provocó en Megan una violenta sacudida en su estómago, que de inmediato achacó al hambre que tenía y no al vacío que todavía sentía por no haberlo visto la tarde anterior.

—Tienes razón. Es mejor que me marche a desayunar —le dijo haciendo una señal con el pulgar hacia la puerta del comedor.

—¿Quieres que te espere? No tengo prisa y podríamos pasar el día en Stirling, como dos viejas amistades —matizó entornando su mirada hacia ella.

Megan inspiró hondo ante aquella proposición. ¡Por San Andrés, que lo deseaba! ¡Qué sentía la extraña y urgente necesidad de pasar el día con él! Pero no podía pedírselo porque parecía que estaba empezando a sentir algo. ¿Lo estaba? Aquella pregunta la golpeó en el centro del pecho y la obligó a levantar su mirada hacia Ian y preguntarse qué demonios estaba pasando.

—Sí, si no tienes inconveniente.

—No, no lo tengo cuando se trata de ti. —Le aseguró mirándola con cariño y con la necesidad de acariciarle la mejilla. Apartarle algunos mechones de pelo que caían en ese mismo instante por los laterales de su rostro y apoderarse, de una vez por todas, de su boca. Que se callara y que solo se escucharan los gemidos de complacencia por su parte porque él la besara.

Megan volvió a experimentar el calor recorriendo su pecho al escucharlo. Sonrió de forma tímida mientras caminaba de espaldas al comedor. Era como si pensara que al darse la vuelta él desaparecería.

—Te espero aquí.

Megan asintió incapaz de borrar la sonrisa de sus propios labios camino del restaurante para desayunar. ¿Qué era esa sensación que se estaba adueñando de su cordura?

—Hola, Megan. —Marjorie la llamó haciéndole señales para que se sentara a desayunar con ella en cuanto la vio entrar en el comedor.

Cuando Megan la vio, quiso que el suelo se abriera bajo sus pies. Esperaba que no se hubiera fijado en la escena entre Ian y ella en el vestíbulo, y que llevara ya un rato allí sentada. De lo contrario, tendría que encontrar una justificación a la relativa complicidad que había entre ambos.

—Ah… Hola, Marjorie —saludó Megan con cierto titubeo y pensando si debía sentarse con ella a desayunar o buscar otra mesa. Pero esto último le parecía un gesto poco decoroso después de la amistad que compartían por los años de estudios.

—Veo que no te has ido.

—No…, aunque me he despertado temprano para bajar a desayunar. ¿Y tú?

—Me marcho en cuanto termine. Por cierto, he visto a Ian en recepción. No sé si seguía allí cuando tú has bajado. —Le anunció mientras Megan trataba de calmar el ligero temblor de piernas que la aquejaba. No dijo nada a la espera de que su amiga continuara con lo que tenía pensado contarle—. Me dijo que estaba abonando la cuenta para marcharse.

Megan frunció el ceño y emitió un leve quejido.

—No he prestado atención a recepción, la verdad. He venido directo a desayunar.

—Pues allí estaba cuando yo he bajado hace diez minutos —reiteró mientras cogía su taza de té y bebía sin dejar de prestar atención a su amiga.

—Pues ya sabemos que ayer no se marchó de vuelta a casa.

—Tal vez las charlas de por la tarde no eran de su interés.

—Sin duda, sin duda. Me ha quedado claro —asintió Megan algo cabreada por este hecho. Ya se lo había dicho a él minutos antes. Venir a una convención de Shakespeare y no asistir a la mitad de las ponencias. ¿Era con esa actitud con la que pretendía lograr un buen trabajo de investigación? Megan no pudo evitar cabrearse un poco más con él y su comportamiento.

—Entiende que tal vez si no tienen nada que ver con su investigación…

—¡Oh, vamos Marjorie! —exclamó Megan ofuscada porque ella pareciera defenderlo—. Necesita una visión amplia de las comedias de Shakespeare antes de profundizar en el análisis de El sueño de una noche de verano, ¿no crees? Una introducción para que los posteriores estudiantes e investigadores interesados en la obra que consulten su trabajo tengan una idea de ello. No puede limitarse a analizar la obra sin más.

Megan abrió los ojos al máximo y sonrió de manera cínica.

Marjorie la contemplaba con toda atención porque nunca había visto a su amiga con tal cabreo. La conocía de sus tiempos en la facultad cuando ambas estudiaban juntas. Era recta, perfeccionista, entregada a su trabajo al cien por cien, pero no recordaba haberla visto de esa forma.

—Tengo la impresión de que te va a dar algo, Megan.

—Es que… —Apretó los dientes y se calló antes de decir lo que en realidad pensaba de aquella situación.

—Tal vez deberías pasar más de él. —Le sugirió una Marjorie divertida—. Yo, cuando un alumno no muestra el suficiente interés en ello, lo dejo. Ya no son críos a los que tienes que dirigir o sobre los que una tiene que estar pendiente, Megan. Aunque también te digo que no es la impresión que me causó cuando me lo presentaste y estuve charlando con él sobre su trabajo.

Megan puso los ojos en blanco ante aquel comentario.

—No puedo pasar de él. Ya me conoces. ¿Qué impresión te causó? —En ese momento, Megan sintió una punzada de curiosidad por lo que tuviera que contarle su amiga.

—Un tipo serio, dispuesto a currar, con amplios conocimientos en Shakespeare y en sus obras. Pero dime, ¿no puedes o no quieres? —Marjorie arqueó una ceja en clara señal de escepticismo. Seguía pensando que había algo que Megan le estaba ocultando.

«Esa misma pregunta me hago cada vez que lo veo. ¿Por qué he accedido a pasar el día con él en Stirling? Es lo contrario a lo que debería estar haciendo. Debería marcharme y dejarlo estar. Sin embargo…».

«Sin embargo, es lo que más deseas», le dijo una vocecita en su subconsciente mientras ella trataba de tranquilizarse para seguir manteniendo una charla con su amiga.

—Ya me conoces. Cada trabajo de investigación que tutelo es un reto más para mí. Y en este caso es especial.

Nada más pronunciar esa palabra, Megan se dio cuenta de que podía estar metiendo la pata hasta el fondo.

—¿Qué tiene de especial? —preguntó Marjorie con su mirada entornada hacia Megan, con un tono que denotaba su curiosidad y su recelo.

—Pues, porque… se trata de la primera vez que acepto tutelar un trabajo de una comedia de Shakespeare. ¿Por qué iba a serlo si no? —le explicó contemplando a su amiga con gesto de no saber muy bien qué había querido decir o qué pensaba ella.

—Si yo fuera tú, me lo tiraba y me olvidaba de su tesis —le confesó en un susurro Marjorie mientras Megan se quedaba atónita por aquella declaración—. No irás a decirme que no tiene un buen revolcón…

«Y dos», respondió Megan en su mente intentando sofocar el calor en su interior.

—Pero ¿qué coño estás diciendo? ¿Cómo me voy a liar con él? Y de paso que se enteren en el departamento —apuntó con un toque sarcástico.

—Pues que deje de serlo. —Le rebatió sin complejos Marjorie.

Megan se quedó con la boca abierta sin saber qué decir durante el tiempo que asimiló aquellas confidencias de Marjorie.

—¿Tú lo harías? Me refiero a…

—Sí. ¿Por qué no? Somos mujeres adultas de más treinta años, sin compromisos, sin cargas y con unos trabajos que te cagas. ¿Qué más podría pedir? Un revolcón con tu alumno. —Le resumió guiñándole un ojo en señal de complicidad—. No me digas que no se te ha pasado por la cabeza llevártelo a la cama.

—Ah…

—¿Lo ves?

—¿Qué veo?

—Tu vacilación te delata, Megan. No me digas que no.

—Siempre serás la misma —le dijo mientras sacudía la cabeza sin poder creer que su colega estuviera diciendo eso de Ian—. ¿Cómo iba a dejar su investigación si se supone que es lo que quiere hacer?

—Acabas de contarme que se ha pirado las conferencias de ayer tarde y, por ese motivo, estás escupiendo sapos y culebras por la boca. Pues míralo por ese otro lado.

—Para tu información, no tengo ningún interés en él. —Le dejó claro en su intento por parecer lo más convincente posible para que ella no notara que mentía.

—Pues tal vez deberías. Vamos, esto es un simple consejo de amiga —le aclaró levantando sus manos, como si la estuvieran acusando de incitar a un delito.

—No se me ha pasado por la cabeza. Además, con lo del departamento ahí.

—¿Qué? —Marjorie se encogió de hombros sin darle importancia a este hecho.

—Si llegara a oídos de Morrison, no vacilaría en usarlo para desacreditarme delante de todos los profesores que forman la comisión de evaluación. —Le aseguró sorprendida por la actitud de Marjorie.

—¿Y qué es una plaza de directora del departamento cuando puedes aspirar a más? Megan eres una de las catedráticas más jóvenes de la universidad. Perteneces a la Asociación Británica de Shakespeare. Por no mencionar tu currículum de publicaciones y conferencias. Puedes optar a lo que quieras con el tiempo.

Megan sonrió ante aquella sugerencia.

—Lo dices como si fuera sencillo.

—Tú eres la que parece buscarle la parte complicada.

—Pero ¿por qué coño estamos hablando de algo que no ha sucedido? —le preguntó mirando de manera fija a su amiga en busca de una explicación convincente.

—Pero que puede suceder —apuntó con ironía Marjorie mientras sonreía de manera sarcástica.

—Deja de fantasear como si estuviéramos en El sueño de una noche de verano, ¿quieres? No soy Titania sobre la que Puck vierte el elixir del amor y se enamora de actor con cabeza de asno —le pidió Megan mientras sentía la taquicardia que le provocaba, por un lado, pensar en lo que Marjorie le aseguraba que ella haría. Y, por otro, saber que Ian la estaba esperando en el vestíbulo para pasar la mañana juntos.

—No fantaseo. Me limito a expresar mi conclusión ante lo que he percibido estos dos días —le confesó con toda intención a la espera de que Megan reaccionara de una maldita vez.

—¿Qué conclusión?

—A él le gustas, Megan. Lo he percibido en la manera en la que te mira, ya te lo dije.

Megan apretó los dientes al escuchar a Marjorie decirle aquello. Pero al mismo tiempo una punzada de orgullo y satisfacción se abrió camino entre su enfado. ¿Cómo la miraba? Ella no había notado nada que no fuera un mero deseo. Su boca al cubrir la suya propia. Sus manos recorriendo su cuerpo desnudo mientras ella suspiraba. Y otras sensaciones que prefería guardarse para otro momento.

—Tonterías —le dijo restando importancia a ese dato mientras volvía su atención a su desayuno, que casi estaba frío.

—Si yo fuera tú, estaría atenta. Bueno, te voy a dejar que quiero subir a la habitación a terminar de recoger.

—Me alegra haberte visto —le dijo Megan levantándose para despedirse de ella con dos besos.

—Acuérdate de lo que te acabo de decir —le recordó con un nuevo guiño.

—Sí, sí. No te preocupes. Buen viaje.

—Tú también.

Megan volvió a sentarse para terminar lo poco que le restaba del desayuno. Se levantaría a por otro café porque el que tenía se había quedado frío. Igual que ella al escuchar a Marjorie hablar de Ian y de lo que haría si estuviera en su caso. Por suerte, no le había contado que se había acostado con él en dos ocasiones. La primera vez, ninguno de los dos sabía quién era el otro. Y bueno, no pensaba volverlo a ver, ¿no? Pero lo acontecido allí, la otra noche en su habitación… Aquello había ocurrido sabiendo quiénes eran y lo que podía suceder.

¿Pedirle que dejara la tesis llegado el caso? ¿Para qué? ¿Para que ella no tuviera problemas en el departamento si se acababan por enterar? Pero ¿cómo iban a hacerlo si no tenían nada? Si entre ellos solo había sexo. Desde ese día, nada de nada. No iba arriesgar su carrera por Ian, por muy bien que la hiciera sentirse. Y mucho menos pedirle a él que abandonara su investigación para que dejara de ser su alumno y, en ese caso, no hubiera problemas si estaban juntos.

Marjorie salió del comedor y vio a Ian mirando su móvil. Sonrió con toda intención al recordar la conversación que había tenido con Megan.

—¿Ian?

—Ah, hola, Marjorie. ¿Ya te marchas?

—Sí, en breve. Dime, ¿y tú?

—Todavía no. Pasaré la mañana en Stirling.

—Ah… En ese caso, entra en el comedor e invita a Megan a quedarse —le dijo mientra Ian la contemplaba sin saber a qué había venido aquella confidencia por parte de ella—. Ha sido un placer, Ian. Y no te preocupes que, en cuanto llegue a casa, te envío por mail los artículos. Y si encuentro algo más que pueda servirte, también. —Le aseguró mientras se despedía de él con una sonrisa no exenta de significado.

Ian permanecía inmóvil contemplando a Marjorie desaparecer en el interior del ascensor. Luego, volvió su atención hacia el comedor. ¿Había estado hablando con Megan de él? ¿Qué se había perdido? En fin, esperaba que ella se lo contara en cuanto terminara de desayunar.

Megan abandonó el comedor tras una segunda taza de café, esta vez no la dejó enfriar. Nada más ver a Ian esperando por ella, las palabras de Marjorie la asaltaron. ¿Intentar tener una relación con él? Megan frunció sus labios y elevó las cejas hasta que formaron un arco en su frente. Pero se suponía que no era lo que ella necesitaba entonces. Que tuviera sus momentos de placer no estaba mal, nada mal. Pero saltar de la cama a salir por ahí, mandarse mensajes o llamarse a ver qué tal estaba o quedar para comer… No lo veía claro. No pensaba en Ian para esas situaciones, la verdad. No le transmitía la sensación de que él pudiera estar interesado en ella de esa manera: como su pareja.

Ian la vio parada en mitad del vestíbulo, observándolo. ¿Qué coño hacía? ¿A qué venía aquella expresión dubitativa en su rostro? ¿Había sucedido algo entre Marjorie y ella mientras desayunaban? Algo debía haber pasado a juzgar por el comentario de ella de que pasara el día con Megan. En ese momento, observaba a esta con atención mientras se acercaba hasta él con los brazos cruzados bajo su pecho y una mirada que desprendía magnetismo.

—Pensaba que te lo habrías pensado mejor y que te habrías marchado. De verdad, no tienes que…

—No lo tengo pensado, pero… si es lo que quieres, por mí no hay inconveniente. —Le dejó claro con un gesto que no le importaría largarse, aunque fuese mentira. Deseaba quedarse con ella esa mañana a ver qué daba de sí.

Al descubrir que él podía hacerlo, Megan sintió como si acabaran de darle un puñetazo. No esperaba que reaccionara así ni mucho menos, sino todo lo contrario. Deseaba pasar la mañana en compañía de él y no comprendía por qué debía debatirse entre lo que quería y lo que debía hacer.

—No antes de que hayamos hablado de lo que te ha parecido la convención, claro que puedes saltarte la parte en la que no has tenido ocasión de estar —le recalcó con ironía sin evitar que esta misma bailara en sus labios.

—Cierto. No puedo opinar sobre algo que no he presenciado. Tienes toda la razón y creo que ya te he pedido disculpas por pirarme, ¿no? Pero si no han bastado…

—Por lo menos has venido y has charlado con la gente, que era lo que quería.

—¿En serio te preocupas por mí? —Ian frunció el ceño mientras la observaba mirarlo como si no entendiera muy bien qué acababa de decir.

—Me gusta que la gente que acude a mí buscando consejo o dirección en un trabajo de investigación se comprometa en todo. Ya te advertí que odio que me hagan perder el tiempo. —Megan se encaró con Ian, lo que dejó clara su postura. Lo contempló con los ojos entrecerrados escrutando en sentido del gesto de él. ¿Sorpresa, expectación, admiración… cariño?

—A mí tampoco me gusta perderlo. En eso estoy de acuerdo contigo.

—Pues no lo perdamos más esta mañana —le pidió introduciendo sus manos en los bolsillos de su chaqueta dándola un poco más de sí y comenzando a caminar hacia la entrada.

Ian permaneció contemplándola sin saber qué hacer: si salir corriendo y decirle cuatro cosas bien dichas o mejor besarla, hasta que dejara de hablarle con ese tono borde que sacaba prácticamente a cada momento que estaban juntos. Megan la desconcertaba en muchos sentidos. Era una mujer dulce y entregada en la intimidad de una habitación. Y fría y arisca cuando la abandonaba. Dos mujeres. Una catedrática de literatura exigente y disciplinada. Y otra, capaz de caminar descalza por los jardines de Princess Street en un amanecer de agosto.

Capítulo 8

Megan caminó hacia la salida del hotel sin poder evitar lanzar una mirada por encima de su hombro para ver si él la seguía. Cuando lo vio avanzar hacia ella, no pudo evitar sentirse… dichosa. Sí. Sintió un extraño vuelco en su pecho y cómo se henchía de orgullo. ¿Por qué se mostraba tan reacia a Ian cuando era consciente de que, hasta ese momento, todo lo que le había aportado era gratificante? Algo mágico había acontecido entre ellos aquella noche de verano. Tal vez, después de todo, su particular idilio, por calificarlo de alguna manera, tuviera que ver con la comedia de Shakespeare que él analizaba.

Se dirigieron al puente viejo de Stirling. El emblemático lugar donde William Wallace y sus seguidores derrotaron a las tropas del rey Eduardo de Inglaterra en 1297. Se detuvieron en la misma entrada, donde Megan observaba el reflejo del puente sobre las aguas del río Forth.

—Parece un espejo —murmuró mientras se recreaba contemplándolo para después desviar su mirada hacia los márgenes cubiertos de césped y de musgo de un verde resplandeciente. Los árboles todavía estaban cubiertos por abundantes hojas a pesar de que el otoño comenzaba a anunciar su llegada. El cielo estaba despejado esa mañana. De un azul claro, nítido y sin ninguna nube en el horizonte permitiendo ver a lo lejos el monumento a William Wallace, donde uno podía contemplar las mejores vistas de Stirling, desde la parte más alta del mismo. Ella volvió su mirada hacia Ian, quien se había situado a su lado en ese momento. Por unos segundos, los dos permanecieron en silencio mirándose como dos viejas amistades que vuelven a encontrarse después del paso del tiempo.

—Y pensar que aquí han tenido lugar varias batallas que han decidido el futuro de Escocia —comentó Ian mientras cruzaba sus brazos y se apoyaba contra la piedra del puente sin dejar de contemplarla.

Megan comenzó a experimentar una ligera sacudida en su pecho a la vez que el calor tibio del sol la calentaba. Pero lo que más le llamaba la atención era la mirada de Ian y el hecho de que su mano le estuviera acariciando la mejilla o le apartara algunos cabellos de esta. Megan entreabrió sus labios y suspiró por un instante mientras algo dentro de ella soñaba con que él la besara allí mismo.

Ian no quería arrepentirse por no hacer aquello que deseaba. Por ese motivo, la atrajo hacia él y la rodeó por la cintura sin que ella se opusiera a ese gesto.

Megan dejó escapar un suspiro recostando su cabeza contra el pecho de Ian. Este deslizó su mano bajo el mentón de ella para que ambas miradas volvieran a encontrarse. Se inclinó sobre su boca sin ninguna objeción por su parte. Megan no solo cerró sus ojos, sino su mente a cualquier pensamiento contrario a lo que en ese momento anhelaba. A cualquier objeción por su parte. No quería experimentar nada que no fuera la sensación de bienestar y ternura de aquel beso. Lento, delicado pero no exento de deseo cuando Ian la atrajo contra él, hizo el contacto más profundo buscando esa sensación que había echado en falta durante todo el día anterior. Se escuchó gemir, sintió como él la apretaba contra su propio cuerpo en busca de calor, de complicidad, de ternura. Se dejó llevar por sus deseos hasta que de manera lenta se fue apartando. Se apartó de él y se volvió hacia el borde del puente fijando su mirada en la majestuosidad del paraje que los rodeaba.

Ian permaneció apoyado contra el puente y con un brazo rodeando a Megan por la cintura.

—Es bonito, ¿verdad? —le preguntó mirando a lo lejos.

—Demasiado —respondió ella en un susurro lleno de emoción, pero también con algo de nostalgia.

—Quería disculparme por no haber estado ayer en las charlas, en serio —comenzó diciendo mientras ella lo miraba contrariada.

—Eres tonto. —Le soltó de inmediato, pero esta vez su tono era cordial, divertido. Como si lo estuviera disculpando, lo cual no dejó de sorprenderlo—. No tienes que darme explicaciones de por qué no te quedaste por la tarde. Yo no te obligué a venir, solo te lo sugerí y ya eres mayor como para saber lo que quieres.

—Entonces, tu cabreo de esta mañana…

—No me hagas caso —le pidió agitando su mano en el aire y sonriendo con malicia—. Es cierto que, en un principio, me sentí molesta por tu ausencia porque consideraba importante que asistieras, ya que habías venido —le aclaró mientras él la contemplaba desconcertado por aquella declaración.

—De haberlo sabido…

—¿Qué?

Megan lo interrumpió mirándolo como si fuera a arrojarlo a las aguas del Forth. Pero su enfado se disipó como la bruma que temprano ascendía de las gélidas aguas, cuando él volvió a acomodarla contra él.

—¿Por qué cada vez que estamos juntos te muestras fría y algo borde? —le preguntó entornando la mirada hacia ella, deseando que le confesara el motivo de sus cambios de humor—. ¿Qué te sucede? ¿Se trata de algo que he dicho o hecho? ¿Hay algo que te disguste? Estamos juntos y eso es lo que cuenta, ¿no?

Megan se limitó a sacudir la cabeza desechando cualquier opinión al respecto, y menos las de sus queridas amigas y colegas Kendra y Marjorie. Aquella pregunta de Ian acababa de echar por tierra la poca cordura que le restaba desde que inició aquella locura.

—Estamos juntos. Pero… ¿das por hecho que lo estamos? Yo…

Megan balbuceaba fruto de los nervios que aquella situación le acababa de producir. Deslizó el nudo que apretaba su garganta como el lazo del verdugo y, por un momento, pensó que se terminaría ahogando ella misma.

—Sí, para mí lo estamos. Estoy aquí contigo, contemplándote y deseando volver a besarte.

—Yo… No sé si es lo más oportuno. Tú eres mi alumno y…

—¿Hay algún problema en ese sentido?

Ian frunció el ceño y adoptó un tono serio cuando la escuchó referirse a ello.

Megan tomó aire porque la afirmación de Ian al respecto de ellos dos la había dejado sin este. En ese instante, su pecho latía acelerado y pensaba que de un momento a otro le iba a dar algo. ¡Joder, aquello no entraba en sus planes! Se suponía que no iba a seguir adelante porque no tenía futuro y entonces Ian… ¡le soltaba que estaban juntos!

—No, claro. Pero ya sabes que dispongo de poco tiempo para…

—Soy consciente y no pienso agobiarte, Megan.

—Es más probable que sea yo la que lo haga si no avanzas tu investigación. —Le prometió sin evitar que la sonrisa comenzara a curvar sus labios.

—Si es por eso, la dejaré aparcada un tiempo.

—Entonces prepárate porque me conocerás de verdad.

Megan sentía algo bailar dentro de ella. Algo repentino que llevaba ahí desde que lo conoció y que pensaba que había conseguido arrojarlo lejos.

—Eso es lo que precisamente quiero Megan —le dijo enmarcando el rostro de ella entre sus manos mientras los pulgares le acariciaban las mejillas—. Conocerte.

El beso fue un leve roce de sus labios contra los suyos, pero Megan tuvo la sensación de que aquel beso acababa de elevarla por encima del puente de Stirling y que no se caería porque Ian la sujetaría.

—Y admito que prefiero a la mujer que ahora me está mirando con ojos de soñadora que a la que lo hace de una manera fría y distante.

—Tal vez te mire así porque te lo mereces. Y aunque podamos quedar e irnos conociendo, no olvides que soy tu tutora. —Megan le guiñó un ojo y sonrió divertida por aquello que sentía y que le hacía bien. No iba a pensar si estaba dando el paso acertado porque, en ese mismo instante, pensarlo no tenía sentido. Y si tenía que arrepentirse, que fuera de no haberlo hecho antes y no de haberlo dejado pasar.

—¿Quieres que volvamos a Edimburgo?

Megan sacudió la cabeza sin que la sonrisa consiguiera abandonar sus labios.

—No, todavía no. Déjame disfrutar de lo que resta de fin de semana —le pidió tirando de él hacia ella para poder disfrutar de sus besos una vez más.

Megan llevaba algunos días algo ausente. Sobre todo desde que regresó de Stirling. Lo sucedido allí nada tenía que ver con lo que ella había esperado. Y no se refería al plano académico, sino al personal y, más en concreto, a Ian. Estaba claro que acabaría presentándose en la convención de la Asociación Británica de Shakespeare. Lo que no pudo prever fue que la situación se le fuera de las manos como sucedió. Por más impedimentos que encontrara para rechazarlo, por más obstáculos que pusiera en el camino para evitar su acercamiento, lo que estaba claro era que entre ellos dos había una química que ella no podía negar ni evitar.

Pero si había algo que recordaba a cada instante eran las palabras de él en el viejo puente de Stirling. «Estamos juntos». Fue en ese momento cuando a ella se le congeló el aliento y no por la temperatura de la mañana, que por otra parte no era muy fría. No. Era más bien por la sorpresa que le había producido escuchárselo decir. ¿Estaban juntos? ¿Acaso él consideraba que el haberse acostado un par de veces le daba sentido a lo que había entre ellos? Pero lo que más la sorprendió fue que ella no lo negara, sino que pareciera aceptarlo.

Si en un principio no lo tuvo claro, después de aquella confesión por parte de Ian, no sabía qué pensar. ¿Le apetecía intentarlo con ella? ¿Y a ella con él? Creía que a ambos les sucedía lo mismo: les bastaba con acostarse. Pero todo parecía indicar que para él no era suficiente y quería conocerla, pasar juntos más tiempo. Si en un principio había considerado la posibilidad de no volverlo a ver después de su aparición en su despacho por primera vez, todos sus planes se vinieron abajo de golpe y porrazo. Le había quedado más que claro que sus ideales jugaban en otra división diferente a la de su destino. Porque sin duda que este tenía otros planes para ella.

Megan esperaba a Kendra al término de las clases para ir a comer. Ian tenía que trabajar esa mañana y saldría a media tarde. No podría verlo hasta después de las seis, de manera que aceptó la invitación de su colega y amiga para comer.

Una vez acomodadas en la mesa y a la espera de los platos, Kendra se quedó mirando a Megan de manera fija esperando que ella empezara a contarle lo sucedido en Stirling.

—¿Por qué me estás mirando de esa manera? —le preguntó Megan con cierto recelo. Intuía más o menos a qué venía aquella mirada inquisidora por parte de su colega.

—Estamos a jueves y todavía no me has contado qué tal te fue en Stirling —le dijo mientras se apartaba un poco para que el camarero le sirviera el plato.

Megan frunció los labios en una mueca de desinterés. Tal vez buscaba no dar demasiada información al respecto. O hacerle ver a Kendra que había sido de lo más normal del mundo. Pero, fuera cual fuera su pretensión inicial, no serviría de mucho estando su amiga frente a ella.

—Normal.

—¿Solo normal? —Kendra elevó sus cejas en clara alusión a que no se lo creía.

—Encontré a viejos conocidos. Charlamos sobre Shakespeare, como puedes suponer.

—Ahórrate todo el coñazo, ¿quieres? —le cortó extendiendo el brazo en dirección a Megan para hacerle un gesto de que se saltara todo eso—. Vete a lo que tú y yo sabemos.

Megan se apoyó contra el respaldo de la silla sin dejar de mirar a su amiga. Cogió la servilleta para limpiarse las comisuras de los labios. Inspiró antes de beber un poco de agua mientras su amiga seguía cada gesto por su parte.

—¿Qué esto? ¿Un ritual antes de hablar? ¿O pretendes dártelas de interesante? —La ironía y la impaciencia se entremezclaron en el tono de la voz de Kendra, quien frunció los labios.

—Vale, está bien. Estuve con Ian. —Le contó por último al ver que ella no iba a dejarla en paz—. Pero ¿a qué viene ese interés tuyo si ya sabes que fue a las conferencias?

—¿Estuviste con él? A ver, según lo veo yo, hay una diferencia sustancial entre verlo e intercambiar un par de palabras. O si, por el contrario, pasaste el fin de semana con él —precisó una Kendra intrigada por lo sucedido y cabreada, en cierto modo, con Megan porque tuviera que andarle sacando las palabras a cuentagotas.

—¿Cómo pretendes que pasara el fin de semana con él? —le preguntó Megan ofuscada por la suposición de Kendra, aunque tal vez en el fondo el hecho de no haberlo pasado juntos la cabreara después de todo—. Fui a la reunión anual de la asociación, no de escapada romántica.

—Vale, de acuerdo. Y, en el tiempo libre que te dejaron las charlas…, lo viste, ¿y?

Megan inspiró y apretó los dientes mientras se debatía entre si contarle todo a Kendra serviría de algo, de poco o de mucho. Pero, al contemplar su gesto de impaciencia y expectación, Megan comenzó a hablar.

—Pasamos juntos la noche del viernes y parte de la mañana del domingo. En mi habitación, te lo cuento antes de que preguntes.

—Os acostasteis —matizó Kendra volviendo su mirada hacia el plato de comida.

—¿Te sorprende?

—A mí no. Bueno, quiero decir, me sorprende en tu caso. Esto es, que hayas repetido con el mismo tío. Pero es algo que me parece de puta madre, eh. No te estoy juzgando —le dijo extendiendo las manos al frente para dejar clara su postura.

—Pues a mí sí. Me sorprendió la facilidad con la que volvimos a caer. Y no una, sino dos veces —le confesó recordando esos momentos íntimos.

—Ya, ¿tal vez se deba a que entre vosotros dos hay una química que no podéis negar?

—¿Tanto como para ser pareja?

Kendra se quedó inmóvil al escuchar aquella sugerencia por parte de Megan.

—¿Cómo que…? ¿Estáis… sois? Bueno, me refiero a… si sois pareja.

—Me lo propuso la mañana del domingo que se suponía que iba a venirme zumbando a casa.

—¿Y no lo hiciste?

—No. Me quedé en Stirling con él —le confesó como si se estuviera arrepintiendo de ello en ese momento.

—Ya.

—Dimos un paseo hasta el viejo puente. Y, de repente, me suelta que estamos juntos y que quiere seguir con esto y tal. Y, sin saber cómo ni por qué, me encuentro devorándolo a besos bajo las sábanas de la cama en mi habitación del hotel antes de dejarla.

—Pareces cabreada porque lo hiciera. —Apreció Kendra preocupada por los gestos y la actitud de su amiga.

—No, no lo estoy. Solo que…

—Que no entraba en tus planes que él te lo dijera. —Kendra terminó el comentario por ella al ver que se quedaba atascada y su mirada mostraba sorpresa e incomprensión.

—Pues no. Una cosa es que nos hayamos acostado y otra muy distinta dar paseos cogidos de la mano por los jardines de Princess Street —le dijo remarcando la diferencia que existía entre ambas situaciones.

—¿Y qué le has dicho?

Megan cogió aire antes de responder. Miró a su amiga antes de asentir de manera leve.

—No le dije nada.

—Bueno, mejor eso que no rechazar o aceptar su afirmación.

—No le dije nada porque me limité a besarlo y a llevármelo a la cama. Ya lo sabes —le confesó mientras Kendra sonreía con picardía y entrecerraba los ojos mirando a Megan.

—Entonces… es tu pareja. —Kendra no salía de su asombro en ese momento. Un cosa era que se hubiera liado con Ian y otra muy distinta que Megan lo pudiera considerar como tal.

—Ummm. Es cierto que nos hemos visto en estos días y…

—¿Y qué? —Kendra se incorporó en la silla para acercarse más todavía a Megan porque la impaciencia la podía en ese momento.

—Nada. Hemos quedado cuando hemos tenido libre en nuestros trabajos y nada más. ¡Joder, no nos vamos a ir a vivir juntos!

—Bien, os estáis conociendo. Me parece perfecto. Pero deja que te diga que tu semblante y tu comportamiento estos días en la facultad y en el despacho me indican que le estás dando vueltas a la situación —apuntó Kendra asintiendo—. Y creo saber por qué. No se trata de Ian y de que lo vuestro pueda funcionar, sino de que alguien se entere, de que tienes un lío con tu alumno. ¿Alumno? ¡Joder, parece que te estás zumbando a un chaval y no a alguien de nuestra edad! —aclaró entre risas—. Se me hace raro.

—Ya, bueno, ¿qué quieres que haga? Si ha decidido que con casi treinta años quiere hacer una tesis, pues bienvenido sea.

—¿Y del tema de la plaza del departamento?

Megan resopló ante esa cuestión.

—No quiero pensarlo por ahora.

—Pues deberías tenerlo muy claro. ¿Qué opción vas a tomar si llega el caso?

—Marjorie me propuso que renunciara a la plaza, o bien que él deje la investigación o que cambie de tutor.

—¿Marjorie la loca? —preguntó entre risas Kendra y con los ojos abiertos como platos.

—Sí, tu querida Marjorie.

—Me alegra saber que sigue por ahí, pero escucha, no le hagas mucho caso de lo que te diga. La aprecio muchísimo, pero en ocasiones se le va la olla.

—Es posible, pero también he de decir tal vez tenga razón.

—Antes de cometer una estupidez de la que puedas arrepentirte el resto de tus días, piénsalo. Ten la seguridad de que si él lo tiene tan claro, me refiero a que estáis juntos, no va a aceptar cualquier renuncia por tu parte. Además, nadie tiene por qué saber que él es tu pareja. —Le resumió encogiendo sus hombros.

—Soy consciente de ello —asintió Megan con los labios fruncidos.

—Aun así, creo que deberías contarle cuál es tu situación.

—¿Qué? ¿Qué hay un compañero capullo en el departamento que pretende hacerme desistir de mis objetivos profesionales? No, no quiero llenarle la cabeza de tonterías.

—Tonterías que pueden afectarte. Pero por ahora disfruta de él —le pidió guiñándole un ojo, y Megan asentía con una media sonrisa dibujada en sus labios.

¿De qué se preocupaba? ¿De que Morrison u otra persona se enterara de que se acostaba con su alumno? ¿De que, llegado el caso, pudiera usarlo para desprestigiarla ante el tribunal del departamento? Por el momento, no había sucedido nada, de manera que no había por qué preocuparse.

Cuando recibió la llamada de Megan aquella mañana, Ian tuvo la ligera impresión de que no era para contarle nada agradable. El tono empleado por ella dejaba entrever que no estaba muy de acuerdo con lo que le había entregado al respecto de su trabajo. Y lo cierto era que esa era la misma impresión que él había tenido cuando lo terminó y se lo envió por mail. Pero Megan lo estaba presionando para que le entregara al menos lo que tenía hecho para así poder comenzar a perfilar la investigación a partir de ahí. Luego, entre el trabajo en la biblioteca y verse por las noches, Ian admitía que no le restaba demasiado tiempo para centrarse en su investigación. Pero eso no se lo confesaría. No quería dejar de verla las tardes que ella tenía clases. Era cuando él la esperaba por allí cerca para que no se notara demasiado que iba a buscarla en plan su pareja. Ian no pretendía ponerla en un aprieto y aparte él tampoco era muy dado a hacerse notar. Prefería respetar su espacio.

Al llegar al departamento, saludó al conserje y caminó por el pasillo a cuyos lados se situaban los despachos de los profesores.

—Vaya, tú eres el alumno de Megan, ¿verdad? —La voz susurrante de Morrison sacó a Ian de sus pensamientos. Se lo quedó mirando y asintió de manera leve mientras recordaba quién era—. ¿Vienes a verla?

—Sí, claro. Me ha pedido que pasara.

—¿Qué tal va tu trabajo?

—Marcha.

—No es una respuesta muy convincente, ¿no crees? Bueno, te dejo. No quiero que llegues tarde —le dijo lanzando una mirada nada amistosa, que puso en alerta a Ian. ¿Por qué coño lo había mirado de aquella manera? ¿Se creía mejor que él? ¡Gilipollas! Pensó mientras seguía su camino hasta detenerse delante de la puerta del despacho de ella y llamar con los nudillos antes de abrir la puerta y asomarse para verla con el ceño fruncido y… ¡gafas!—. ¿Estás ocupada?

Megan levantó la mirada de los papeles para fijarla en el rostro de Ian y, al instante, sentir la corriente fría recorriendo su espalda. Le hizo un gesto con el mentón para que se sentara en la silla frente a su mesa. Luego, volvió su atención al fajo de folios que tenía entre manos sin prestar atención a Ian.

Este permanecía en silencio a la espera de que ella le dirigiera la palabra. Pero por ahora prefería centrarse en aquellos papeles en los que él podía vislumbrar algunas correcciones en rojo.

Megan inspiró hondo, dejó los folios y el bolígrafo y se quitó las gafas de color azul turquesa, que dejó sobre la mesa con sumo cuidado.

—Es la primera vez que te las veo —le dijo Ian haciendo referencia a las gafas.

—Las uso cuando me pongo a corregir o a leer. Me sirven para descansar la vista —le aclaró sin darle mayor importancia entrelazando sus manos mientras se acomodaba sobre el respaldo de su silla—. Echa un vistazo —le pidió entregándole los folios.

Ian se quedó sorprendido en un primer momento. Sus dudas quedaron resueltas en el mismo instante en que comenzó a leer y se dio cuenta de que era la parte de su trabajo que le había entregado para su revisión.

—El día que acepté a dirigirte tu investigación sobre Shakespeare, te dejé bien claro que quería compromiso, dedicación, trabajo y que no me hicieras perder el tiempo —comenzó mirándole de manera fija con un codo apoyado sobre el reposabrazos de su sillón, y la mano sobre su rostro en un claro gesto de expectación por lo que Ian tuviera que decir en su defensa—. Nada de esos principios aparecen reflejados ahí —precisó señalando los folios que Ian pasaba sin que encontrara algo que de verdad mereciera la pena—. Excepto que me ha quedado la impresión de que me has hecho perder el tiempo. ¿Crees que con eso te basta? —le preguntó ofuscada señalando los folios con su mano.

Ian percibió el enfado en el tono de su voz, primero. Y cuando se centró en su rostro, Megan había elevado las cejas formando un arco sobre su frente que, sin duda, mostraba su indignación.

—Para empezar, no me interesa lo más mínimo la vida de William Shakespeare, salvo cuando vayas a hacer referencia a la creación de su obra, El sueño de una noche de verano. Ya me la conozco y, además, cualquiera que pueda estar interesado en ella puede buscarla en Wikipedia —le explicó mientras seguía mostrándose dura y fría con él. Una cosa era que se acostaran y quedaran para tomar algo en las tabernas de la Old Town y otra muy distinta que, por ese motivo, se mostrara más flexible en cuanto al tema académico.

—Ya veo que no tiene sentido. Pensé que a modo de introducción…

—La introducción debería centrarse en la obra de él, y más en concreto, en sus comedias. No puedes entrar a analizar una de sus obras sin un buen preámbulo para que la persona que consulte tu estudio sepa de qué vas a hablarle. ¿Queda claro? —Megan entornó su mirada hacia él en busca de cierta afinidad a lo que le estaba diciendo.

—Sí, no te preocupes. Lo suprimiré y comenzaré por la introducción a las comedias.

—Necesito que te centres en ese primer capítulo. Porque, siendo sincera, lo que me has entregado no me ha gustado nada. Necesitas profundizar más en ese punto. Una vez que lo tengas completo y que veamos que no nos dejamos nada para que no nos pille el tribunal, entonces nos centraremos en analizar la obra. Por cierto, necesito muchas más referencias bibliográficas en tus notas. Da la impresión de que has consultado pocas fuentes.

—Teniendo en cuenta que me he centrado en la biografía… —le comentó intrigado por ver qué pretendía.

—Todo eso lo quitas, salvo aquella información que hace referencia a sus comedias, ya te lo he aclarado. Pero no nos interesa ni su fecha de nacimiento, ni el lugar, ni nada de eso. Cíñete a lo estrictamente académico. Habla de las diversas ediciones de la obra, las diferentes fuentes que data de 1594, año en el que Shakespeare la compone, según Malone y Dyce. Tienes la postura de Ulrici que la sitúa un año después. Quiero información relativa a la obra.

—Para no haber tocado sus comedias, conoces muy bien las fechas de su composición —señaló Ian con una sonrisa divertida al escucharla explicarse.

—Que no haya analizado las comedias de Shakespeare no significa que no las conozca y que no las haya estudiado. Solo digo que de cara a un ensayo para su publicación me atraen más sus tragedias. Tienen más fuerza en su manera de componerlas.

—Me ha quedado claro.

—Eso espero. Échale un vistazo a todo lo que te he señalado en rojo y, ante cualquier duda, consúltame.

—¿Tan mal lo he hecho? —le preguntó mientras emitía un silbido y abría sus ojos como platos.

—Juzga por ti mismo. Deberías haberme consultado antes de comenzar. De todas maneras, no me esperaba que a estas alturas alguien pudiera llegar, en un trabajo de investigación, a plantarme la biografía de Shakespeare, la verdad —le aclaró contemplándolo con los ojos como platos y una sonrisa sarcástica.

—Pensé que tal vez sería acertado como introducción para que…

—¿Para qué? ¿Para que la persona que se acerque a tu trabajo sepa de quién le estás hablando? —le preguntó con perplejidad ante esa posibilidad—. Creo que lo dejas muy claro en el título cuando mencionas El sueño de una noche de verano. No queremos aburrir al tribunal ni a los futuros estudiantes que quieran consultar tu trabajo. —Megan sonrió con ironía ante esa perspectiva. Luego, se levantó bajo la atenta mirada de él. Sentía cómo la acariciaba a cada paso que daba, cómo era capaz de provocarle esa sensación de hambre en su estómago y que se debía a que los nervios se le metían ahí cuando él estaba cerca. De verdad, en esas situaciones, se cabreaba consigo misma porque parecía una adolescente. Se volvió hacia él con un libro en la mano y que le dejó sobre la mesa—. Para que entiendas lo que quiero que hagas.

Ian se inclinó hacia la mesa para recogerlo y sonrió cuando descubrió que era un libro escrito por ella.

—Es mi tesis.

—¿Te la publicaron? —preguntó con un toque de admiración en su voz, de respeto hacia ella y hacia su trabajo.

—Consideraron que merecía la pena. No quiero que te la leas, pero sí que tengas muy en cuenta su composición. Puedes devolvérmela cuando consideres que no la necesitas.

—Descuida.

—Y ponte las pilas —le advirtió tratando de seguir con el rictus serio que mostraba cuando se trataba de un aspecto académico.

—Lo haré.

—Eso es todo por ahora. ¿Alguna pregunta? —Megan apoyó los codos sobre la mesa y entrelazó las manos mientras lo miraba con expectación.

—Sí.

—Dime.

—¿Te veré esta noche?

Megan tuvo la impresión de que se le cortaba la respiración. Su espalda se arqueó mientras sus nervios seguían alojados en su estómago. Se limitó a sonreír de manera leve, sencilla mientras sentía que el calor ascendía hasta su rostro.

—Debería darte plantón por eso. —Le aseguró haciendo un gesto con el mentón hacia los folios que Ian sostenía en la mano.

—Pero no vas a hacerlo porque tienes las mismas ganas de verme que yo a ti. —Le aseguró mientras le guiñaba un ojo en señal de complicidad—. Pasaré por tu apartamento a eso de las siete. ¿Es buena hora?

Megan asintió porque sabía que, por mucho que pretendiera mantenerlo alejado de ella, no podía. Le hacía demasiado bien como para rechazarlo. Era su tabla de salvación después del trabajo y de aguantar las gilipolleces de Morrison. Además, comenzaba a sentirse extraña cuando no lo veía y, aunque sentía deseos de llamarlo para ver qué tal le iba la mañana en la biblioteca, o si estaba avanzando su trabajo de investigación, no lo hacía. No quería comprometerse demasiado en aquella relación. No, hasta que estuviera segura de que al final no le haría daño.

Capítulo 9

La tarde caía sobre Edimburgo. El cielo se teñía de diversos tonos, lo que dejaba paso a una serie de claroscuros. La paleta de colores de las copas de los árboles y de parte de las hojas, que cubrían el paseo de los jardines de Princess Street, dotaban la escena de una estampa romántica e idílica en ese momento que el otoño comenzaba a asentarse en la ciudad. Los días grises anunciaban el cambio de estación y, en un lugar como aquel, resultaba poco menos que mágico.

Ian había decidido sorprenderla e ir a esperarla a la salida del departamento. Sabía que esa tarde ella terminaba las clases a las seis y que después no tenía planeado hacer nada. Ian había memorizado el horario de Megan compaginándolo con el suyo propio para poderse ver. En ocasiones daban un paseo, tomaban algo en alguna taberna en la Royal Mile o bajaban hasta Grassmarket. Reían, charlaban y bebían. Otras veces se dirigían directamente al apartamento de ella y disfrutaban de la intimidad de este. La relación entre ellos parecía ir tomando forma, irse asentando de una manera lenta pero segura. Había ocasiones en las que Megan se quedaba a dormir en el apartamento de Ian; y en otras era al contrario. Si alguien le hubiera dicho a Ian que el fugaz encuentro de una noche de agosto acabaría dando lugar a una relación como la que entonces tenían, se habría tirado de las almenas del castillo de la ciudad sin dudarlo. Era una locura, pero era preciosa cuando estaba con ella.

Megan llevaba días sintiéndose diferente. Algo se había asentado en su interior y no parecía dispuesto a desaparecer. Todo lo contrario. Sin duda que se debía a la presencia de Ian en su vida. Aquella tarde Ian había vuelto a sorprenderla al acudir a buscarla. Al verlo allí, con sus manos introducidas en los bolsillos de los vaqueros y con la mirada perdida en el suelo, Megan sintió una punzada en el pecho. Diferente a lo que estaba experimentando hasta entonces. Se limitó a observarlo sin que él notara su presencia. De ese modo, podía espiarlo mientras en su boca se iniciaba un lento y sugerente baile que desembocaba en una sonrisa de dicha. Se mordió el labio inferior con la sensación de que la temperatura de su cuerpo ascendía de manera gradual y que sus pulsaciones seguían el mismo camino. Y cuando al final él levantó su mirada hacia ella, Megan no fue capaz de sujetar a su propio corazón. Ni tampoco lo haría, aunque pudiera.

No hubo besos ni caricias reveladoras por parte de ninguno, tan solo miradas cargadas de emociones.

Megan no le había explicado el verdadero motivo por el que no quería recibir efusivas muestras de cariño delante de la facultad o del departamento. No quería que pudiera dar pie a especulaciones y chismes que podían perjudicarla. Y él tampoco había insistido, sino que, desde un primer momento, se había mantenido en un segundo plano por ese mismo motivo.

En ese instante, ya alejados del campus, caminando por los jardines de Princess Street, Ian le pasó el brazo por los hombros para atraerla hacia él. Ella abrió los ojos al máximo y emitió un leve quejido, pero que desapareció en el momento en que sintió el beso de él sobre su pelo. La apretó con más fuerza contra su cuerpo mientras ella ronroneaba de placer.

—Ahora que nadie nos ve, puedo abrazarte y besarte como en verdad te mereces.

Las palabras susurradas por Ian le calentaron el alma. Esa misma sensación que llevaba experimentando durante los últimos días. No quería pensar en ello. Ni tampoco cuestionarse por qué habían comenzado a compartir la cama hasta que despertaban juntos. Alguna que otra mañana, había amanecido abrazada a Ian, con su cabeza sobre su hombro, su pierna por encima de la de él… Desayunaban juntos mientras se contaban aspectos de sus respectivos trabajos y de la investigación sobre Shakespeare de una manera más cordial para lo que era ella de exigente. Ian agradecía que, en esos momentos, ella no se mostrara tan recta.

Megan sintió la suave y perezosa caricia de la boca de él sobre la suya propia al mismo tiempo que ella lo rodeaba por la cintura. Las manos de Ian enmarcaron su rostro y su miraba ganó tal intensidad que creyó que sería capaz de fundirse con ella allí mismo, en aquel idílico paraje de los jardines mientras la tarde caía sobre ellos.

La tenue caricia de los pulgares de Ian sobre sus mejillas le provocó a Megan un leve suspiro que escapó por entre sus labios. Sentía como todo su cuerpo temblaba y no era porque a esas horas comenzara a levantarse algo de fresco en Edimburgo, sino por las atenciones de Ian.

—¿Es algún tipo de compensación por haberte dado de paso la introducción de tu investigación? —le preguntó con sorna y consciente de que así había sucedido el día anterior.

Ian levantó el rostro hasta que su mirada se perdió entre las ramas más altas de los árboles del paseo y dejó escapar una carcajada. Luego, volvió su atención hacia el rostro de Megan, cuyos ojos brillaban con expectación.

—Porque te aviso que no soy nada fácil de sobornar —le advirtió en un tono juguetón mientras elevaba una ceja con suspicacia por lo que él tuviera que decir.

—Soy consciente de ello, por eso no se me ha pasado por la cabeza hacerlo. Eres muy estricta en ocasiones, cosa que te agradezco —le confesó mientras Megan se apartaba de él unos pasos y lo contemplaba sorprendida por aquella declaración—. A ver, reconozco que soy un poco desastre y que tu forma de ser, en determinadas ocasiones, me viene muy bien.

—Lo tendré en cuenta cuando me entregues el siguiente borrador.

—Necesito tiempo para ahondar en la obra de Shakespeare.

—En ese caso, te lo concedo. Es más, creo que deberías irte a tu casa y continuar con ello. Yo, por mi parte, me iré a tomar una copa de vino a… ¿Grassmarket? —se preguntó con sorna mientras sonreía antes de volverse y darle la espalda consciente de que, en seguida, sentiría los brazos de él rodearla e impedirle alejarse.

Ian la dejó marchar unos pasos mientras sonreía. Aquella mujer… era tremenda. Volvía a ser la misma que conoció en una noche de verano, pero con un toque especial entonces que compartían juntos más tiempo. Emprendió la carrera hasta ella y la rodeó por la cintura y hundió su rostro en su cuello para aspirar su peculiar aroma. Dejó que sus labios la besaran allí, justo donde el pulso latía, lo que provocó en Megan una repentina ola de calor que se expandía por todo su cuerpo de manera vertiginosa.

—Eres única.

Aquellas palabras terminaron por descomponerla. No podía evitarlo, pero Ian se estaba adentrando en su organizada vida poniéndola patas arriba. Y aunque le gustaba, también tenía miedo a lo que pudiera suceder al final.

Caminaron agarrados mientras la gente paseaba a su lado, montaba en bicicleta o en patines. La dicha que Megan sentía le hizo olvidarse de los demás problemas. Minutos después, ambos estaban sentados en una mesa en una de las tabernas de Grassmarket. Ian le apartó el pelo para colocárselo detrás de la oreja.

—Me gusta verte el rostro. —Le aseguró mientras Megan no podía detener el calor adueñándose de este por un nuevo cumplido. ¿Es que no podía dejar de hacerlo?

Megan bajó la mirada hacia la copa de vino, la cogió y bebió sin dejar de mirar a Ian.

—Ya te he dicho que no soy fácil de convencer.

—Dímelo más tarde —le pidió mientras le guiñaba un ojo y Megan abría la boca para decir algo, pero al parecer no debió de encontrar las palabras que se ajustaran a aquella presunción por parte de él porque era consciente de que tenía razón.

Desvió la mirada por un segundo hacia otra parte y fue en ese momento que sintió un escalofrío recorriendo todo su cuerpo. Los nervios se asentaron en su estómago cuando percibió la presencia de Morrison junto a otras personas. Y no pudo evitar apretar sus dientes cuando vio la mirada cargada de curiosidad. Sin duda por su acompañante.

Megan lo vio disculparse de sus amistades y caminar hacia la mesa donde ella cambiaba el rictus de felicidad por uno más serio que no pasó desapercibido para Ian.

—¿Qué te sucede?

A Megan no le dio tiempo a responderle. En ese momento, Morrison estaba parado delante de ella, mirando a Ian de manera muy significativa. Este lo reconoció al instante. Era el mismo profesor que se había encontrado las veces que había ido a ver a Megan. El que lo había mirado por encima del hombro. Y, para su gusto, no le hacía ni pizca de gracia que estuviera allí en ese momento.

—Qué casualidad verte por aquí, Megan —Morrison recalcó el nombre de ella con un regusto que llamó su atención, pero también la de Ian.

—Hola, Morrison. ¿Querías algo?

El saludo fue breve, educado pero frío por parte de ella. La rabia crepitaba en su interior de una manera nunca antes conocida. No pensó que pudiera encontrarse con él en compañía de Ian. ¡Maldita fuera! En ese instante, podía hacerse una idea de lo que supondría que él la hubiera descubierto tomando algo en compañía de su alumno. Megan cogió la copa de vino y bebió a la espera de que el alcohol la tranquilizara y que Morrison se largara de una puta vez por el mismo sitio por el que había venido. Ya tenía lo que quería. El instrumento para joderla a base de bien. Megan ya podía imaginar lo que sucedería el lunes en cuanto llegara al departamento.

—No, solo he venido a saludarte —le dijo antes de volver su atención hacia Ian—. ¿No nos hemos visto unas cuantas veces en el departamento? Tú eres el alumno a quien Megan dirige la investigación sobre Shakespeare, ¿verdad? —Le aseguró fingiendo sentir interés por su trabajo.

Ian se limitó a asentir de manera lenta y comedida. Algo le decía que la cosa se iba a complicar para Megan porque aquel gilipollas no le daba buena espina. Solo tenía que fijarse en la mirada de ella.

—¿Charlando de Shakespeare un viernes por la noche? —le preguntó con sorna mientras su mirada iba de uno a otro, e Ian podía percibir el cabreo en Megan.

—No, lo estábamos haciendo de asuntos personales hasta que has parecido tú. —Le respondió Megan de manera fría y algo borde—. Además, ya nos íbamos, ¿verdad?

Ian le siguió el juego. Por la manera de hablar de ella, quedaba claro que era una orden y que no admitía un «No» por parte de él.

—Voy a pagar —dijo mientras Megan se quedaba con Morrison un momento.

—No sabía que quedabas con tus alumnos, Megan. Y que, además, te invitaran —le comentó sin abandonar en ningún momento su cinismo.

—Qué te follen, Morrison —le espetó en su cara mientras le lanzaba una mirada de odio, podía decirse, mientras se volvía hacia Ian, quien la esperaba en la puerta.

Megan pasó por su lado y salió a la calle mientras Ian se quedaba mirando a Morrison, como si esperara que dijera algo más. Le pareció que sonreía de una manera que no le gustó lo más mínimo. ¿Qué estaba pasando? Había algo que Megan debería contarle.

Cuando salió a la plaza de Grassmarket, la temperatura había descendido un poco, o bien había sido el calor del interior de la taberna la causa de ese contraste. Megan paseaba en círculos con los brazos cruzados bajo sus pechos y la mirada fija en el suelo. No se percató de que Ian se había acercado hasta ella y que, en ese momento, la observaba esperando a que le dijera algo.

Megan se detuvo. Cerró los ojos y sacudió la cabeza. Sabía que al final acabaría sucediendo. Que Morrison la vería en compañía de Ian y que sacaría sus propias conclusiones. Y luego iría con el cuento al tribunal.

Ian se acercó más hasta quedar delante de Megan. Deslizó su mano bajo su mentón y la instó a mirarlo. Pero ella parecía rehuir su mirada, ya que volvió el rostro. Ian insistió para cabreo de ella.

—¡¿Qué?! —le preguntó en un grito que dejaba escapar cómo se sentía en su interior.

—¿Qué sucede con ese profesor? —le preguntó haciendo un gesto con su cabeza hacia la puerta de la taberna.

Megan resopló con el pulso acelerado hasta el límite. Su estado de nerviosismo era una completa locura. En ese momento, le daba vueltas a las posibles consecuencias de aquello.

—Puedo hacerme una idea de por qué estás así.

Megan entrecerró los ojos y pareció fulminar a Ian con su mirada.

—No, no tienes ni idea. —Le aseguró sintiendo la adrenalina correr por su cuerpo como un río desbordado.

—Pues cuéntamelo. ¿Por qué te ha cambiado el gesto cuando ese profesor ha aparecido para saludarte? Entiendo que es un completo gilipollas, lo sé. A mí tampoco me cada nada bien —le confesó, lo que provocó una sonrisa en ella, que Ian agradeció—. Y que cada vez que me lo encuentro cuando voy a verte, me mira por encima del hombro y me quedo con ganas de partirle la cara.

Megan se quedó sorprendida al escuchar a Ian decirle aquello. Tanto que incluso sonrió y sintió cierto gozo en su interior.

—Yo también se la partiría, créeme. —Le aseguró mientras se aferraba al brazo de él y emprendían el camino por Victoria Street.

Ian se detuvo justo al comienzo de esta calle que conducía cuesta arriba hacia George IV Bridge, lo que obligó a Megan a volverse para mirarlo con el ceño fruncido.

—¿Qué sucede? ¿Te asustan las cuestas? —le preguntó adoptando un toque irónico mientras en sus labios volvía a bailar la sonrisa.

—¿Las cuestas? No.

—Entonces, ¿por qué te paras?

—¿No te importa que te vean agarrada de mi brazo? —le preguntó haciendo referencia a este hecho. Ian había procurado no ponerla en un aprieto cuando estaban juntos, pero, por más que lo había intentado controlar, esa noche había sucedido lo que no querían.

—¿Después de que Morrison me haya visto contigo en la taberna? —le preguntó con un toque irónico—. Admito que choca que me vean por ahí con mi alumno. ¡Pero joder, tampoco estoy haciendo nada malo!

—No, claro. Pero ¿por qué debería importarte? ¿Hay algo que no me has contado? —Ian entornó la mirada hacia ella mientras la volvía hacia él y la sujetaba por los brazos.

Megan chasqueó la lengua en señal de decepción. Ya nada tenía sentido. ¿Qué podría importarle a estas horas que alguien más de la facultad los viera? El lunes a primera hora todo el mundo sabría por boca de Morrison que ella se acostaba con su alumno. Y como decía Kendra, aunque sonaba a algo pervertido, Ian era de la misma edad que ellas.

—Morrison y yo optamos a la plaza de director del Departamento de Literatura Inglesa —comenzó explicándole mientras subían por Victoria Street—. En teoría yo tengo mejor expediente que él, a pesar de que él lleva más años que yo impartiendo clases.

—Y tú crees que se va a aprovechar de que te ha visto conmigo esta noche. —Dedujo Ian mientras Megan asentía sin decir nada más—. ¿Te apartaría de manera inmediata de tus opciones por obtener la plaza?

—No estoy segura de ello, pero imagino que algo podría influir. Además, Morrison se encargará de hacerlo público y de desacreditarme ante los miembros de la comisión del departamento.

—¿Por qué no me lo contaste antes? Siempre he tenido cuidado para no causarte situaciones que fueran incómodas para ti. Me he mantenido en un segundo plano.

—Lo sé. Todavía me acuerdo de Stirling y de cómo te apartabas cuando yo estaba rodeada de colegas —le dijo con un sonrisa llena de cariño por aquellos gestos—. No te lo conté porque no pensaba que fuera a suceder algo así. Además, tú mismo te has estado dando cuenta de la situación en todo momento —se excusó apoyando su cabeza contra el brazo de él para sentirse reconfortada.

—Sí, sabía lo que debía hacer en cada momento. Bueno, pero a pesar de que ese gilipollas nos haya visto juntos, tampoco nos ha pillado enrollándonos, ¿no? ¿Qué hay de malo en invitar a una copa de vino a tu profesora?

—No hay nada malo. Salvo la interpretación que la gente quiera darle. —Le respondió con total seguridad y sin pensar en las posibles consecuencias.

—Espero que no te eches atrás en tus intenciones de seguir optando a la plaza del departamento —le dijo muy seguro de sus palabras con la mirada entornada hacia ella buscando la confirmación de sus sospechas.

—Pues claro que no. No pienso renunciar a pesar de que Morrison venga a decirme que no es ético salir con un alumno al que estás dirigiendo una tesis —le espetó volviendo a encenderse con solo pensar en las dos ocasiones en las que Morrison y ella habían hablado de la plaza.

Ian permaneció callado asimilando todo el torrente de información que acababa de recibir. Pensar en una relación profesora y alumno sabía que podía tener consecuencias negativas, especialmente para Megan. Y, en ese momento, acababa de conocerlas. No se atrevía a preguntarle qué haría si llegado el caso ella tuviera que escoger entre su carrera profesional o él, porque no quería ponerla en ese aprieto. No era justo. Ni para ella ni para él. Por ese motivo, se limitó a quitarle hierro a la situación.

—Estoy convencido de que lo que conseguirás, Meg —le confesó enmarcado el rostro de ella entre sus manos, buscando transmitirle con su mirada su apoyo, su confianza en ella y su cariño.

Megan sintió el calor expandirse por su cuerpo hasta llegar a su lado izquierdo del pecho, donde se intensificó de manera gradual.

—¿Meg? —repitió ella con una expresión de desconcierto en su rostro.

—Bueno, si lo prefieres, seguiré llamándote Megan. Por mí, no hay problema.

—No, me gusta como lo dices. —Megan sonrió aunque en su interior se sentía algo dolida por lo sucedido—. Bueno, no quiero pensar en nada que tenga que ver con el trabajo. Solo pienso en llegar a casa y que te quedes conmigo esta noche —le pidió justo cuando llegaban a lo alto de Victoria Street y ella se soltaba de su brazo para quedar frente a él.

—Eso no hace falta que me lo pidas —asintió Ian para besarla con delicadeza, lo que hizo que Megan ronroneara como una gatita. Estaba dispuesto a hacer que se olvidara de lo malo que había sucedido esa noche. Y estaba seguro de que lo conseguiría.

El lunes por la mañana, Megan quedó a desayunar con Kendra. Necesitaba contarle en qué punto estaba la situación. Había estado pensando que tal vez sería mejor dejar que Morrison se presentara solo y que fuera director del departamento. Ella podría serlo cuando él se retirara. Pero lo que más le jodía era que se hubiera presentado en su despacho para recordarle su situación. Y Megan estaba segura de que aquello no había hecho más que empezar y que lo peor estaba por llegar. Podía hacerse una idea de hasta dónde estaba dispuesto a llegar Morrison por apartarla de su camino.

—¿A qué viene tanta prisa? —le preguntó Kendra sentándose a la mesa donde Megan ya la estaba esperando. Su amiga le lanzó una rápida mirada al rostro—. Oh, oh, ¿qué ha sucedido el fin de semana?

Megan cogió aire porque sin duda que lo necesitaba antes de comenzar a relatarle los hechos a Kendra.

—El viernes por la tarde, Ian y yo estábamos tomando algo por Grassmarket —comenzó.

—Vaya, veo que la cosa funciona —le interrumpió Kendra con una sonrisa enigmática y reveladora de lo que suponía que había sucedido después.

—Sí, y todo hubiese sido genial, sino no nos hubiera visto Morrison.

—¡No me jodas! —exclamó Kendra captando la atención de los allí presentes porque, sin darse cuenta, había elevado el tono de su voz. Luego, cuando fue consciente de eso y de que era el centro de atención de la gente, se limitó a sonreír de manera disimulada—. ¿Os vio en una actitud… comprometida? Ya me entiendes…

—No. Estábamos sentados tomando algo cuando él apareció para saludarnos.

—Capullo. Estoy segura de que lo hizo a propósito para que te dieras cuenta de que él lo sabe. A ver, no es tonto, y ahora vendrá con el cuento de que te vio con tu alumno y que no es algo muy ético para una profesora y bla, bla, bla. Por favor, cómo suena esa palabra pensando en Ian —comentó mientras no podía evitar reírse.

—Sí, ya lo sé. Me lo soltó cuando Ian se fue a pagar a la barra.

—¿Qué te dijo?

—Que si ahora me dedicaba a quedar con mis alumnos para tomar algo. Y que si, además, estos me invitaban. —Le contó con una mueca de desagrado.

—¡Qué capullo! Y todo ello después de que te pidiera que no te presentaras y de que tú le dijeras que no. Puedes apostar a que se las ingeniará para sacar partido de lo que sabe. Quiere la plaza de director del departamento a cualquier coste —le recordó con los dientes apretados por el cabreo que experimentaba en ese instante.

—Lo sé.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Qué dice Ian?

Kendra no dejó de mirar a Megan ni un solo instante mientras ella bebía café y desmenuzaba su muffin de chocolate.

—Yo sigo adelante con mis planes. No pienso echarme atrás, por ahora.

—¿Por ahora? ¿Qué has querido decir? ¿Qué estás dispuesta a cambiar de opinión en un futuro? —Kendra elevó su ceja con toda intención considerando las posibilidades que esa pregunta abría.

—No lo tengo seguro, pero llegado el caso, podría retirarme.

—¿Estás loca? ¿Y darle el gusto a Morrison de ganar?

—Puedo ser directora del departamento cuando acabe el mandato de Morrison —le explicó poniendo los ojos como platos.

—Pero… Has estado peleando para ese puesto. ¡Joder, tienes mejor expediente que él! ¡Eres una puta catedrática de treinta y dos años! Has sido presidenta de la Asociación Británica de Shakespeare. Te han llamado de cientos de sitios para que dieras conferencias, charlas, seminarios… He perdido la cuenta hace años de todo lo que has hecho y publicado. Te lo has currado desde el primer día que pisaste la facultad con dieciocho añitos, Megan. ¿Y vas a dejarlo por un gilipollas como Morrison? —Kendra se quedó contemplando a Megan con los ojos abiertos como platos mientras su labio inferior parecía que fuera a caerse en la taza de café.

Megan había estado pensando en las palabras de Marjorie cuando le comentó lo que ella haría si estuviera con alguien como Ian. No iba a pedirle que abandonara la investigación por ella. No. Si llegado el caso aquella situación la perjudicaba, dejaría a un lado el departamento y seguiría con su vida de la que no tenía intención de echar a Ian. No estaba dispuesta a que aquello salpicara lo que había encontrado en él. Ni tampoco quería que Ian se viera afectado de alguna manera.

—Claro que no. Estoy… bien con Ian.

—Me alegra escucharte decirlo —asintió Kendra convencida de que así era a juzgar por la expresión del rostro de Megan y por la actitud que había tenido desde que regresó de Stirling—. Y en cuanto a Morrison, que le den. Y ahora vamos tirando, anda, que se nos hace tarde —le informó levantando la mirada hacia el reloj de pared de la cafetería.

—Sí, tengo clase en quince minutos —asintió antes de apurar su café y levantarse de la silla para dirigirse a la salida de la cafetería.

Ian no había dejado de pensar en la situación en la que se encontraba Megan. Y en parte se debía a él. Pero ¿qué podía hacer para que su situación no se viera perjudicada? Estaba claro que dejar la relación era la primera cosa que ni siquiera había considerado. No. Imposible. De manera que le quedaba la opción de su investigación. Sí. Debería considerar con atención este hecho. El problema para ella podría llegar por ser su tutora. Ahí estaba la llave para que Megan no se viera salpicada por un pequeño e incomprensible escándalo, porque saliera con su alumno. Pero, por el momento, no le comentaría nada.

—Eh, colega, ¿te veo algo parado desde hace días? ¿Qué pasa? ¿Te dio calabazas tu profe? —le preguntó George dándole una palmada en la espalda mientras sonreía.

Ian se quedó pensativo con su mirada perdida en el vacío.

—Quiero que seas sincero conmigo —le pidió con la mano apoyada en el hombro de George, y este lo contemplaba intrigado por lo que tuviera que contarle.

—Claro, ¿qué sucede?

—Megan está en una situación jodida por mi culpa. A ver, que yo no he hecho nada, ¿eh?

—No he pensado en ti. A ver, ¿qué sucede? Si quieres contármelo.

—Un profesor de la facultad nos vio juntos la otra noche tomando algo en una taberna en Grassmarket.

—¿Te conoce?

—Me ha visto por el departamento en un par de ocasiones. Cuando he ido a comentarle a Megan algo sobre la investigación.

—Ya me imagino por dónde van los tiros —asintió George con el ceño fruncido y los labios apretados hasta convertirlos en una delgada línea.

—Ese profesor es su oponente en la disputa por la plaza de director del departamento y ella piensa que utilizará en su beneficio el hecho de que ella está saliendo con su alumno.

—Es algo muy rastrero. La verdad.

—Pero posible. Imagina, por un momento, la reacción de la comisión que juzga ambos expedientes ante esa noticia.

George cogió aire para después expulsarlo de manera lenta mientras podía hacerse una idea del cabreo que tendría Ian en ese momento.

—Te entiendo. ¿Piensas que las personas que juzguen la plaza pueden verse influidas por este hecho? Que no consideren ético que te acuestes con tu tutora. —Ian se limitó a asentir—. En ese caso, solo contemplo una solución en este momento y que supongo que es la misma a la que ya has llegado tú. —Le aseguró mientras entornaba la mirada hacia su amigo.

—Sí.

—Si la relación entre vosotros va viento en popa…, solo tienes una salida para que ella no se vea perjudicada. Por cierto, todo un detalle por tu parte. Pero si ella lo merece… —George abrió los ojos al máximo y elevó sus cejas con expectación.

—Lo merece. Sabía que pensarías de igual manera que yo.

—¿Lo vas a consultar con ella?

—No, claro que no. Si lo hiciera, ella sería capaz de abandonar la lucha por esa plaza. No, no quiero ser partícipe de la victoria de ese cabrón. —Le aseguró con la rabia brillando en su mirada—. La otra noche, cuando me lo contaba, percibía el brillo de la desilusión por su parte. Soy consciente de que ha currado para llegar hasta aquí y que no seré yo quien le impida llegar más alto. Lo tengo muy claro.

George lo escuchaba en silencio, meditando todo lo que Ian le contaba y lo que expresaba con sus gestos. Entrecerró los ojos y agitó ante él un dedo como si lo acusara.

—¿No te estarás pillando por ella?

El tono de la pregunta y la sonrisa burlona en el rostro de George alertaron a Ian.

—¿De qué coño vas? ¿Quién ha hablado aquí de sentir algo así por ella? Congeniamos en muchas facetas de la vida, pero ¿tú te estás escuchando? —le preguntó confuso por este hecho.

—No, tú eres que el deberías hacerlo —insistió George golpeando a Ian en el hombro con su dedo.

—Solo voy a apartarme de manera académica para que ella no se vea perjudicarla en su carrera profesional. Nada más —le aclaró encogiéndose de hombros sin entender los comentarios de su amigo.

—Allá tú. Pero presiento que esto va más allá de un simple favor entre amigos con derecho a roce.

Ian sacudió la cabeza sin querer dar crédito a las explicaciones de George, que eran las mismas a las que había llegado él después de que se enterara de la situación de Megan. ¿Se estaba enamorando de ella por ayudarla en su futuro académico? ¿O ya lo estaba y ni siquiera se había dado cuenta?

Cuando Megan vio entrar a Morrison aquella mañana, supo que el momento de la verdad había llegado. Dejó lo que estaba haciendo y puso toda su atención en él. El día anterior se había abierto el plazo para la presentación de candidaturas a presidir el departamento a partir de las vacaciones de Navidad, período en el que McMurdoch había comunicado que lo dejaba. Su tiempo concluía y no daba opción a terminar el curso. Aquella noticia había supuesto un pequeño terremoto en el departamento que se había visto obligado a avanzar las fechas para la elección de su sustituto.

Megan había reunido toda su documentación y la había registrado en la secretaría sin importarle lo más mínimo lo que Morrison u otro pudiera decir.

—Buenos días, Megan, espero no molestar —le dijo con su habitual tono sibilino que provocó una sonrisa irónica en Megan.

—No, tranquilo. Te estaba esperando —le correspondió muy segura de sí misma, lo cual no dejó de sorprender a Morrison, quien entonces parecía más dubitativo, pues no esperaba aquella respuesta de ella. Caminó con dudas hacia la silla y se sentó mientras cogía aire.

—Al parecer, el bueno de McMurdoch no va a seguir después de las Navidades —le informó de algo que ella ya conocía desde hacía días. Desde que el propio profesor McMurdoch se presentó en su despacho para confesarle su decisión.

—Sí, eso parece.

—¿Has presentado tu solicitud para sustituirlo?

Morrison esbozó una ligera sonrisa de expectación. Miró a Megan de manera acusatoria, aunque no pretendiera que se le notara demasiado. Esperaba que ella le dijera que abandonaba y que él tenía el camino libre.

—Sí. La presenté ayer mismo. ¿Y tú?

Megan se enfrentó a la mirada de Morrison sin ningún temor ni complejos. No le importaba lo más mínimo lo que él pudiera hacer o decir. Si quería ir con el cuento de que ella salía con su alumno, que fuera.

Las aletas de la nariz de Morrison se hincharon como consecuencia de coger aire. No esperaba que Megan hubiera recapacitado acerca de lo que habían hablado. Y más después de que la hubiera pillado con su alumno en una taberna tomando.

—Sí, claro. Yo también la presenté.

—En ese caso, te deseo suerte. —Le aseguró Megan en un intento por mostrarse cordial. No quería ningún tipo de enfrentamiento con él.

—Sí, bueno. Pero ¿no crees que es algo… arriesgado presentarte y que el tribunal pueda enterarse de que sales con tu alumno? —le preguntó con un claro toque de suspicacia e ironía en el tono de voz de él. Morrison formó un arco perfecto con sus cejas y se quedó contemplando a Megan con los ojos abiertos hasta su máxima expectación.

Megan no se inmutó. Si Morrison pensaba que iba a intimidarla, perdía el tiempo. Había decidido no echarse atrás bajo ningún concepto. Le daba igual que el tribunal supiera que mantenía una relación con Ian, su alumno.

—Si el nombramiento de director del departamento va a depender de nuestra vida personal en lugar de los méritos académicos, entonces tal vez haya que replantearse muchas cosas. ¿No crees? —Megan arqueó una ceja con suspicacia—. En ese caso, no merecería mucho la pena perder el tiempo en este lugar y buscar un nuevo destino.

Morrison chasqueó la lengua cuando ella terminó su aclaración.

—¿Significa que piensas marcharte?

—Lo estoy considerando. ¿Querías algo más? —En ese momento, el tono de su pregunta cambió a la burla mientras esgrimía una sonrisa cínica y esperaba a que él se largara de una maldita vez de allí.

—No, solo quería saber si seguías pensando igual…

—¿Por qué tendría que haber cambiado mi opción? Porque me viste la otra noche en compañía de Ian. —Dedujo adoptando una actitud burlesca ante Morrison—. Ya te he dicho lo que pienso al respecto.

—Sí, me ha quedado claro. En ese caso, solo me queda desearte suerte de cara al nombramiento.

—No seas cínico, Morrison. Quieres la plaza a toda costa, de manera que déjate en paz de chorradas, ¿quieres?

Morrison se quedó con la boca abierta. Iba a decir algo, pero la respuesta fría y algo borde de ella lo dejó atónito. La verdad, sabía que Megan sería una rival a considerar, que no se arredraría de manera fácil, pero no que sacaría las uñas de aquella manera.

—Tal vez tengas razón. Espero que el tribunal sea justo.

—En ese caso, ya somos dos los que lo queremos.

Megan sostuvo la mirada fija en Morrison en todo momento. No iba a dar señales de debilidad porque no era su estilo. Iba a pelear por el nombramiento de directora del departamento. Y le daba igual que consideraran su situación personal con Ian como elemento evaluador. Y si así era, entonces, como le había dicho a Morrison, tal vez fuera mejor optar a otra universidad una vez que el curso hubiera terminado. Tendría que valorar las posibilidades que se abrían ante ella porque sabía que ofertas no le faltaban.

Morrison asintió de manera leve mientras abría la puerta y salía del despacho.

—Gilipollas… —murmuró Megan sacudiendo la cabeza con la mirada fija en la puerta.

Regresó a lo que estaba haciendo antes de que él apareciera y trató de olvidarse de lo que tuviera que ver con la plaza. En ese momento, no venía a cuento. Había presentado su solicitud dentro del plazo establecido por las normas de selección y entonces solo faltaba que llegara el día del fallo. Y si Morrison le iba a los miembros del tribunal con el cuento de que la había visto con Ian tomando algo en una taberna, entonces que todos se fueran a la mierda porque no merecería la pena. Todo esto le hizo pensar en Ian. Lo llamaría para saber si le apetecería salir a comer. Estaba claro que ella no iba a renunciar a él por una mejora salarial y un nombramiento más para su expediente académico, que era lo que conllevaba dirigir el departamento.

Capítulo 10

Ian aceptó de inmediato la invitación para comer que Megan le hizo. ¿Cómo podía rechazarla cuando sentía la urgente necesidad de verla, de charlar con ella y de, por qué no, tocarla aunque fuera de una manera que nadie se diera cuenta? Era consciente de que no quería arriesgar más su reputación académica después de lo del viernes en la taberna de Grassmarket. Por ese motivo, no se presentó frente al departamento ni ante la puerta de la facultad, sino que quedó con ella cerca de la estación de Waverley.

Ella le había comentado que no tenía que cambiar sus costumbres cuando se trataba de ellos dos. El hecho de mantener su aventura en secreto por temor a que alguien de la facultad los viera, y esto pudiera acarrearle problemas a ella, había quedado ya desterrado desde la noche en que Morrison los pilló.

Cuando Ian la vio caminar hacia él, experimentó un ligero nerviosismo que no sabía si se debía a verla o a lo que acababa de hacer hacía unas horas. Pero, en cualquier caso, verla sonreír mientras se acercaba a él lo hacía sentir diferente y entonces el comentario de George lo asaltó sin remedio. ¿Se estaba enamorando de Megan?

—¿Un chino? —le preguntó haciendo referencia al buffet asiático que quedaba a su espalda—. Desconocía tu gusto por la comida oriental.

—Pues ya lo sabes. Además, siempre que tengo que comer fuera porque luego tengo clases, me apetece alejarme del barrio de la universidad. De lo contrario, no desconecto.

—Bueno, si es por eso, podemos irnos hasta Haymarket o…

—No te pases. ¿Quieres? —le advirtió mientras posaba su mano sobre el pecho de él y se alzaba de puntillas para rozar sus labios de manera disimulada mientras cerraba los ojos.

Ian la sujetó por la cintura y la atrajo hacia él para corresponder a su beso de una manera lenta y perezosa que provocó un leve gemido en Megan.

—¿Entramos?

Ian la siguió al interior del local decorado con motivos orientales. La mujer que estaba en la puerta los recibió con una cordial sonrisa mientras los conducía a una mesa. Pidieron la bebida y después se dirigieron al amplio buffet.

—¿Qué tal la mañana? —Ian fue el primero en preguntar mientras llenaba su plato de las más diversas variedades.

—Morrison ha ido por el despacho. —Megan hacia lo mismo sin apartar la mirada de la comida.

—¿Y qué te ha dicho? ¿Qué nos ha visto en algún otro sitio haciendo manitas? —bromeó Ian esbozando una sonrisa de cariño.

—Quería saber si iba a presentar mi candidatura a la plaza del departamento, solo eso.

—¿Y cómo se lo ha tomado?

Ian se detuvo camino de la mesa y lanzó una mirada larga y llena de curiosidad a Megan.

—Creo que le ha cogido algo de sorpresa. A juzgar por la cara que puso, claro. Pero esa es la impresión que me ha dado —matizó ella sentándose a la mesa.

—Ya. Imagino que esperaba que te echaras atrás una vez que nos pilló tomando algo, ¿no? —Ian entornó la mirada hacia ella deseando saber la verdad de todo aquello.

—Sí, supongo que esperaba esa reacción por mi parte. Pero si lo pensó, es que no me conoce tan bien como creía después del tiempo que llevamos juntos trabajando.

—Y si por casualidad el tribunal considera que tu comportamiento no…

—Que les den —le cortó Megan enfurecida porque Ian sugiriera aquella situación.

—Pero es por lo que has estado preparándote durante mucho tiempo —le recordó un Ian que no salía de su asombro al escuchar aquella explicación por parte de ella.

—Es posible, pero no voy a darle el gusto a Morrison, lo entiendes, ¿verdad? —Megan miró de manera fija a Ian buscando su aprobación, su complicidad en su decisión porque si no la tenía, entonces nada tendría sentido. Y cuando lo vio asentir y sonreír de manera tímida, Megan respiró. No soportaría que en ese momento él no la apoyara en aquella decisión. No soportaría la decepción que ello conllevaría. Para ella era muy importante que él se mantuviera a su lado en todo momento.

—Lo entiendo. Y tienes todo mi apoyo. —Le aseguró cubriendo la mano de ella con la suya propia—. Estoy seguro de que lo conseguirás y de que el tribunal no tendrá en cuenta que Morrison le vaya con el cuento de que sales con tu alumno. —Le aseguró sonriendo de manera irónica al pronunciar la última palabra.

—Y si no lo entienden y van a juzgarme por mi vida personal en vez de por mis méritos académicos, entonces, tal vez, sea el momento de buscar una plaza en otra universidad.

Aquella confesión dejó a Ian algo confuso. Miró a Megan como si no la conociera o no terminara de creerse lo que acababa de decirle. Quiso replicarle, pero no encontró la manera, no cuando ella lo miraba y se mostraba convencida de que lo haría.

—¿Por qué me miras así? Te ha sorprendido mi sugerencia, ¿eh? —Había una chispa de diversión en su voz, en el brillo de su mirada y en su sonrisa.

—La verdad… No me esperaba que pensaras en algo así tan de repente.

—Tal vez podría echar un vistazo a la Queen Margaret a ver qué sucede. —Le aseguró guiñándole un ojo—. De ese modo, podríamos estar más cerca—. Ian no pudo evitar sonreír y sentir el calor apoderarse de su cuerpo con aquella sugerencia.

—Sería buena idea, pero seguro que no tendrás que llegar a esos extremos.

—¿Por qué? ¿Acaso no quieres que trabaje en la misma universidad en cuya biblioteca lo haces tú? —Megan se acercó más a él mientras arqueaba una ceja con suspicacia ante aquella sugerencia. Sintió su mirada clavada en la de ella, su tímida sonrisa perfilada en su boca, sus dedos rozando los suyos en una caricia lánguida y pausada.

—Me agradaría verte aparecer por allí a buscar algún libro para investigar sobre Shakespeare. —Le susurró acercándose a su boca sin que ella se echara atrás ni lo detuviera.

Megan sintió cómo el aliento cálido de Ian rociaba sus propios labios antes de besarla, e Ian la escuchó suspirar antes de rozarlo y perderse en su calidez y en su suavidad.

Ian deslizó su mano por la mejilla de ella para retenerla allí, en ese momento, en aquel lugar porque sin duda que aquel beso lo estaba consumiendo. El pulgar no dejó de acariciarla mientras se apartaba y contemplaba a Megan con los ojos cerrados durante unos segundos antes de que los abriera y su brillo lo terminara de atrapar. Megan era única, fascinante y embriagadora como ninguna otra. Y estaba dispuesto a hacerla cumplir sus sueños.

Megan se humedeció los labios de manera lenta y sugerente al tiempo que sentía su rostro arder y sus sentidos adormecidos.

—Admito que tal vez no sea el lugar más romántico para besarte, pero…

—No me importa el lugar cuando me besas así —le confesó prisionera de la agitación y del remolino de sensaciones que le había provocado en el estómago.

—Lo tendré en cuenta para próximas ocasiones.

—¿Y tú qué tal andas con la investigación? Llevas días sin contarme nada.

Ian sonrió al percibir aquel tono de clara advertencia en su voz.

—Bueno, ahí sigo. No te preocupes, pronto te daré algo para que te entretengas. —Le aseguró consciente de que, aunque se lo entregara, su decisión ya estaba tomada y creía que era la más acertada para ella. Estaba convencido de que cuando lo supiera, no le haría gracia.

—Más te vale. No quiero pasarme las Navidades revisando tu trabajo. Quedas advertido. —Megan lo señaló como si estuviera acusándolo al tiempo que ponía cara de pocos amigos. Pero consciente a la vez de que cuanto más tiempo compartían juntos, más le costaba adoptar una pose fría y dura. No podía dejar salir a la recta y exigente profesora que era en ocasiones. No, no podía cuando él le provocaba ese pálpito en el interior de su pecho. No, cuando sentía la urgente necesidad de que la besara y la envolviera entre sus brazos.

—De acuerdo. De manera que quieres tener unas Navidades relajadas. No te preocupes por eso. Las tendrás.

—Relajadas, tal vez. Porque, antes de las vacaciones, sabré si comenzaré el nuevo año siendo la nueva directora del departamento —le advirtió mientras elevaba sus cejas hasta formar un arco perfecto que desaparecía bajo algunos mechones de su cabello.

Ian la miró con el ceño fruncido sin saber qué había querido decir con aquello.

—¿Antes de las Navidades? ¿Quieres decir que, en breve, conocerás si eres la designada para ocupar el puesto?

—Umm. Eso he dicho. Así que, por tu bien, ten tu trabajo en orden antes. O te rechazaré. —Le aseguró con una sonrisa llena de encanto que a Ian le provocó un nudo en la garganta.

—Puedes hacerlo si quieres sin tener que esperar a las Navidades. —La animó Ian mientras era Megan quien no entendía qué pretendía decirle.

—¿Qué quieres decir?

—Puedo cambiar mi expediente de facultad. Ya lo sabes. De ese modo…

—No, no voy a ceder a los chantajes de Morrison ni de ningún otro. Mi decisión está tomada. —Le dejó claro mientras sacudía su cabeza.

—Como quieras —asintió mientras dejaba que el silencio se asentara junto a ellos y relajara el ambiente—. Yo tengo que volver a la biblioteca en media hora. —Le anunció echando un vistazo al reloj y cambiando así de tema.

—Oh, bien. Sí, yo tengo que hacer algunas cosas en el despacho.

—¿No tienes clases, verdad?

—Creo que te sabes el horario mejor que yo.

—Eso es porque soy muy aplicado.

Megan hizo un mohín con sus labios.

—Pues entrégame el siguiente capítulo de tu tesis —le ordenó mientras Ian asentía convencido de que lo haría, pero que carecería de valor alguno después de lo que había hecho.

Salieron del buffet y, tras quedarse parados en mitad de la acera sin saber qué hacer, Megan se aferró a las solapas de la chaqueta de él y lo atrajo hacia sus labios para besarlo ante la sorpresa de Ian, que se limitó a emitir un gruñido de aprobación mientras le devolvía el beso.

—Sin duda que uno regresa al trabajo con otra perspectiva. —Le aseguró mientras la mirada de Megan chispeaba de emoción.

—Te veo luego.

—Sí, claro. Dame un toque.

Caminaron por Waverley Bridge en dirección a la Old Town. Cuando sus caminos se separaron, a Ian le quedó una sensación amarga por no poder compartir la tarde con ella después de la comida y aquel beso. Pero también por lo que le había contado sobre Morrison, la plaza y demás. Cogió aire y regresó a la biblioteca para terminar su turno. Por el momento, no pensaría más en lo que había hecho.

Faltaban un par de días para que se diera a conocer el nombre del nuevo director del departamento de la facultad, y Megan no quería pensar en ello. Por ese motivo, se había volcado en impartir las clases, corregir trabajos y echar un vistazo a su ponencia en el congreso de Shakespeare de Stirling. Como era de esperar, esta aparecería publicada en el libro recopilatorio que se editaría con motivo de dicha ocasión. No había recibido ninguna llamada ni nota al respecto de su expediente, ni con relación al hecho de que estuviera con Ian. Tal vez Morrison, al ver su talante del último día que pasó por su despacho, había decidido dejarlo estar. Megan no creía que él fuera de los que se conformaban con ser segundo si tenían en sus manos la posibilidad de ser el primero. Por eso mismo, le extrañaba, y mucho, que se lo hubiera pensado y no comentara nada de lo que sabía a alguno de los miembros del tribunal, aunque fuera como una simple anécdota. Nunca como una acusación formal. Solo le restaba esperar a la fecha señalada antes de las vacaciones de Navidad para saber si, a partir del nuevo año, ella ostentaría el cargo de directora del Departamento de Literatura Inglesa de la facultad.

Megan recogió todo y salió del aula para marcharse. Su tarde de clases había terminado y entonces podía irse a casa. Pero antes le daría una sorpresa a Ian. Hoy sería ella quien lo esperara. Sí, le hacía ilusión irlo a buscar y contemplar su cara de asombro cuando la viera.

Caminaba por el campus en dirección a la salida cuando se encontró a Stuart, quien se detuvo a saludarla. Lo primero que se le vino a la cabeza a Megan fue el nombre de su amiga y colega: Kendra.

—¿No tienes clase? —le preguntó él al verla caminar de manera relajada.

—No. He terminado por hoy. ¿Y tú?

—Voy a ello. Hoy tengo un día completo. Por curiosidad, y si me lo quieres contar, ¿qué ha sucedido con tu estudiante de doctorado?

La pregunta de Stuart dejó sin aire a Megan. ¿Qué había sucedido? Entrecerró sus ojos mientras lo seguía contemplando sin atreverse a preguntar, no fuera a ser que metiera la pata. ¿Era una pregunta personal acerca de la relación que Ian y ella mantenían? Porque dudaba de que se tratara de algún tema académico.

—No sé a qué te refieres. —Le aseguró contrariada por esa noticia.

—¿Cómo? ¿Él no te ha comentado nada?

Stuart empezaba a ser un galimatías y a arrojar más intriga sobre lo que había sucedido y que se suponía que ella debía conocer.

—De verdad, Stuart, no sé de qué me estás hablando. Salvo por el hecho de que lleva tiempo sin entregarme nada. Pero ¿por qué me lo preguntas? —Megan comenzó a ponerse algo más nerviosa al darse cuenta de que desconocía de qué le hablaba Stuart.

—Ha solicitado el traslado de expediente a Queen Margaret. Entiendo que la administración anda algo lenta y que el comunicado oficial tardará. Pero es extraño que él no te lo comentara siendo tú su tutora.

Megan se quedó con la boca abierta sin saber qué responderle a Stuart. ¿Por qué Ian no se lo había comentado? ¿Qué clase de confianza era la que entonces demostraba? Si aquello tenía que ver con su relación y para que su concurso a la plaza de directora del departamento no se viera afectado… Se limitó a sacudir la cabeza sin saber qué decir. Sin duda que la noticia acababa de dejarla sin capacidad de reacción. Algo que no se esperaba. ¿Por qué había solicitado el traslado de expediente? ¿Cuándo lo había hecho? Estaba aturdida ante tantas preguntas que se agolpaban en su cabeza.

—Entiendo que no te lo esperabas. Y me choca porque si hay alguien que entienda de Shakespeare, eres tú.

—Sí, bueno… Tal vez ha pensado que soy demasiado exigente. Ya sabes cómo son los alumnos hoy en día. Tú mismo me lo comentaste la noche que estuvimos tomando algo en la taberna —se excusó Megan recordando este hecho.

—No te preocupes. Él se lo pierde. Te dejo que llego con el tiempo justo.

—Claro. Nos vemos.

Megan se quedó en el lugar sin dejar de pensar en la descabellada idea de Ian. Sin duda que lo había hecho pensando en ella y en la plaza. No podía ser de otra forma, pero ¿por qué no se lo comentó? ¿Por qué no había confiado en ella cuando hablaron de este tema, de las posibles consecuencias de estar juntos? No debería haberlo hecho.

Sacudió la cabeza y reemprendió su camino hacia la salida. Todavía seguía con la idea de ir a buscar a Ian y, en ese momento, más que nunca. Le debía una explicación coherente y convincente de lo que había hecho. Y no estaba dispuesta a esperar a que se vieran en su apartamento. ¡No, ni hablar! Por ese motivo, aceleró el paso en dirección a la biblioteca de la Queen Margaret.

Y ella que pretendía darle una sorpresa…

Cuando Ian terminó su turno, buscó en su móvil algún mensaje de Megan, pero no había dejado ninguno. Tal vez le hubiera surgido algún contratiempo a última hora y se le hubiera pasado.

—¿Tienes tiempo para tomar algo? —La voz de McGregor captó su atención.

—Hoy no. Me marcho directo a casa.

—Bien, entonces te veo mañana.

—Sí, hasta mañana.

Se despidió de McGregor sin ser todavía consciente de que Megan lo esperaba. Y cuando la vio, no vaciló en caminar con paso decidido hacia ella, con una sonrisa bailando en sus labios y los nervios de un adolescente. A juzgar por el semblante de Megan, debía de haber tenido un mal día. Se detuvo delante de ella y escudriñó su rostro y su mirada en busca de una aclaración mientras Megan mantenía una pose distante y algo fría.

—¿Qué sucede? Estás…

—¿Cómo? —El tono frío y algo borde que empleó pusieron en alerta a Ian. ¿Qué había sucedido?

—No sé. Eso es lo que pretendo que me aclares. ¿Has tenido algún encontronazo con Morrison?

Megan sonrió irónica ante ese comentario.

—Sabes muy bien que Morrison no tiene nada a lo que agarrarse, gracias a ti. De modo que deja el sarcasmo a un lado y no me tomes por lo que no soy. O tal vez en el fondo lo sea —rectificó apretando los dientes y encarándose con él—. ¿Por qué lo has hecho? Te dejé claro que no quería que lo hicieras. ¿Es que no fui lo suficientemente clara?

Ian cogió aire porque sin duda que la mirada de Megan y el tono de su voz acababan de dejarlo sin este. Se había enterado de su acción y entonces su reacción era la que él temía que se produjera. En fin, no había vuelta atrás. En ese instante, tocaba lidiar con las consecuencias.

—No quiero perjudicarte en tus aspiraciones profesionales. Ya lo sabes.

—¿Y no pudiste contarme lo que tenías pensado hacer? ¿Cuántas veces lo hablamos? ¿Cuántas veces te dejé claro que no le daría la satisfacción a Morrison?

—Lo sé. Pero si te lo contaba, sabía que te opondrías a ello —le aclaró sin perderle la mirada en ningún momento.

—Sí, lo habría hecho porque no necesitaba que hicieras nada. Y tú, en cambio, lo haces a mis espaldas. —Le rebatió furiosa con todo aquello.

—Pero Morrison tenía ese as en la manga para desacreditarte ante el tribunal. Y yo no estaba dispuesto a que lo usara.

—Ya, que no sabíamos si terminaría por emplear. Eso para empezar. Pero tú vas y solicitas un traslado de expediente a la Queen Margaret —le aclaró con sorna mientras en su interior estaba orgullosa por su gesto. Porque Ian le demostraba cuánto le importaba ella. Aunque consideraba que no era justo que él se sacrificara de esa manera.

—¿Qué importa el traslado de mi expediente? Lo que cuenta ahora es que no hay nada que te impida acceder a esa plaza. —Le aseguró sujetándola por los brazos para que no se alejara—. Y yo siempre puedo retomar mi investigación más adelante.

—Importa que me entere por un colega. ¡Importa que no me lo dijeras una vez hecho, joder! —le rebatió ofuscada y confundida por todo lo sucedido—. Deberías haber visto la cara de idiota que se me ha quedado cuando me he enterado.

—Soy consciente de ello y lo siento.

Megan permaneció con los brazos cruzados y la mirada perdida en la inmensidad del vacío.

—¿Preferías que hubiera sido yo el que me apartara de ti?

Megan sacudió la cabeza sin saber a ciencia cierta qué era lo que prefería en ese momento. Que Ian se apartara de ella no entraba en sus planes. Pero pedir un traslado de expediente a otra universidad hacía parecer que la culpable era ella por no saber dirigirle el trabajo.

—No estamos hablando de nosotros, sino de ti. De lo que has hecho a mis espaldas, lo cual no me ha hecho ninguna gracia. —Le dejó claro reteniendo la mirada en la de ella, preguntándose si podría confiar en él de cara al futuro.

Megan se apartó de él ante la atónita mirada de Ian.

—Entiendo que estés cabreada.

—Cabreada no es la palabra que mejor define lo que he sentido cuando me he enterado. Decepcionada, se ajusta más a lo que siento ahora mismo. Confundida porque no sé si puedo confiar en ti. Es mejor que me marche a casa —le dijo de manera atropellada bajando la mirada al suelo y emprendiendo el camino lejos de él.

—¿Sola? ¿No quieres que vaya contigo?

La pregunta de Ian sonaba con un cierto toque alarmista. ¿Qué pretendía Megan? ¿No volverse a ver?

—Sí, esta noche prefiero estar sola. Y dado que ya no soy tu tutora, no hay necesidad de que aparezcas por el departamento —le espetó girándose hacia él con la rabia titilando en sus ojos.

Ian resopló porque o mucho se equivocaba o Megan le estaba diciendo que no quería verlo. Estaba dolida con él; eso lo tenía muy claro.

—¿Tanto te importa que haya modificado mi expediente? ¿Tanto valor le das a un papel? ¿A qué renuncie a ti como tutora? —le preguntó con los brazos extendidos buscando una aclaración.

Megan asintió sin decir nada más. Se alejó de Ian, por lo que lo dejó quieto en el lugar donde todo comenzó.

—No me lo puedo creer —le dijo en voz alta para que ella lo oyera. Caminó hacia Megan y la sujetó por el brazo para volverla hacia él. Ian no estaba dispuesto a que ella se marchara así, sin más. Durante unos segundos, sus miradas se encontraron y Megan pensó que aquel gesto acababa de robarle el aliento porque se veía incapaz de respirar. Pero en verdad era por lo que sentía por él, y eso no podía negarlo. Pero le dolía que no hubiera confiado en ella, aunque por otra parte le agradara su gesto.

—Me importa, claro que sí —susurró mientras sentía el corazón desbocado en su pecho, los nervios adueñarse de su estómago y la pasión, de su cordura. Ella volvió a emprender su camino lejos de él.

Ian corrió hacia ella para detenerla y obligarla a mirarlo.

—¿Qué se suponía que debería haber hecho?

—Haberlo dejado estar. Estoy convencida de que Morrison no habría hecho nada al final.

—No estés tan segura. Te fijaste igual que yo en su mirada y en el tono de su voz la noche que nos vio en Grassmarket. Estaba claro que estaba disfrutando con aquella escena.

—Tal vez tengas razón, no te lo discuto. Pero no lo sabemos. Y ahora tú huyes de mí como un vulgar delincuente —le espetó volviendo a apartarse de él y a mirarlo desde los pies a la cabeza.

—No huyo, Megan. Nunca lo haría. —Le aseguró deslizando su mano bajo el mentón de ella para que sus miradas volvieran a encontrarse.

—Entonces, ¿cómo definirías lo que has hecho con tu expediente? Me has dejado tirada sin decirme nada —le aclaró presa de la furia en todo momento. Se apartó de nuevo de él mientras los nervios le oprimían el estómago.

—No lo he hecho. Solo me he limitado a… Bah, déjalo. ¿Quieres? Diga lo que diga, tú tienes tu propia opinión. Vuelves a ser la inflexible profesora. La catedrática que, en ocasiones, me recuerda quién es y cuál es su posición en todo esto. La que cuando se pone en su papel de docente parece mirarme por encima del hombro —le comentó indignado porque ella no quisiera ver la realidad. Lo había hecho porque ella le importaba, porque… se había enamorado de ella.

—¿Es así como ves? ¿Inflexible? ¿Que te miro por encima del…? —Megan entrecerró sus ojos sin apartar su mirada de Ian. Le dolía que él la considerara como tal.

—Sí, lo eres. Ahora mismo te estás comportando como tal al echarme en cara lo que he hecho con mi investigación y no como la mujer que ha conseguido encandilarme con su personalidad. La mujer de la que estoy enamorado —le confesó preso de una agitación sin igual mientras se quedaba mirándola como un necio—. Pero allá tú. Si no quieres que nos sigamos viendo, puedes decirlo y ya está. Puedes hacer lo que quieras. ¿Quieres irte sola a tu apartamento? Adelante. Hazlo. No voy a detenerte. Ni a pedirte que me dejes que te acompañe. ¿Quieres seguir siendo la mujer recta y autosuficiente que has sido hasta ahora? Muy bien, sigue así —le dijo con las manos como si se estuviera rindiendo—. Pero nunca me pidas que no haga cualquier cosa que pueda ayudarte a lograr tus sueños. Porque no lo haré, Megan.

Ella se había quedado parada en el sitio. Si en un primero momento las palabras de él, en relación a su categoría profesional y a su actitud, la habían ofendido, lo que acababa de confesarle sobre sus sentimientos hacia ella había sido algo inesperado e incomprensible por parte de él. ¿Se había enamorado de ella? ¿Cuándo? ¿Y cómo?, se preguntaba mientras se mordisqueaba el labio para ahogar las risas que le estaba produciendo la felicidad de ese sentimiento que compartía con él. Verlo frente a ella, desarmado y rendido, le provocó un vuelco en el pecho. No podía enfadarse con él, no después de lo que había hecho pensando solo en ella.

—¿Te has enamorado de mí? —le preguntó con la mirada entornada hacia él mientras su tono de voz se mantenía más bien por debajo de lo normal. Caminó con paso lento y dubitativo hacia él sin poder creer lo que estaba viviendo.

Ian resopló mientras se encogía de hombros y sonreía.

—¿Qué querías que hiciera cuando cada día que te veo descubro algo nuevo en ti que me atrapa sin remisión? ¿Cómo pretendes que detenga lo que siento por ti si es lo mejor que me ha pasado? ¿Cómo olvidar tu paseo descalza por los jardines de Princess Street mientras el alba te daba los buenos días? Esa imagen tuya me ha perseguido desde aquel día sin que quiera desprenderme de ella. Te miro y me digo a mí mismo que eres mi particular Titania. Mi reina de las hadas en aquella noche de verano en la que nos conocimos.

Megan no aguantó ni un segundo más y cogió el rostro de Ian entre sus manos y se alzó para besarlo una vez más. Con cariño, con devoción, con ese sentimiento que solo ella podía experimentar en su interior. Cerró los ojos y se fundió en aquella sensación tan placentera que no quiso separarse de Ian. Quiso hacer el beso eterno.

Ian la sujetó por la cintura y la correspondió. Cuando se separaron, ella permaneció con los ojos cerrados mientras apoyaba su frente sobre la de Ian y dejaba escapar un suspiro entre sus labios.

—Titania. La reina de las Hadas de El sueño de una noche de verano —susurró divertida al comprender cómo la consideraba él.

—Bueno, es una manera metafórica de decirlo —le comentó preso de la risa nerviosa que se había adueñado de él.

—Para serlo del todo, debo abrir los ojos y enamorarme de la persona que está frente a mí. —Le susurró volviendo a besarlo—. Pero a diferencia de la Titania de la obra de Shakespeare, yo no necesito abrirlos para fijarme en ti y descubrir que ya lo hice hace tiempo. —Le aseguró contemplándolo con toda la intensidad que el momento merecía.

—Pero…

—Sí, y aunque no estoy acostumbrada a que alguien haga algo por mí, como ha sido tu caso, debo reconocer que me siento halagada porque me doy cuenta de cuánto te importo, Ian.

—Tal vez no estés acostumbrada a que la gente te eche una mano. O que consideres que el haber trasladado mi expediente a otra universidad signifique que no confío en ti para mi investigación. Significa que me importas y que quiero que logres tus objetivos, por encima de todo.

—¿Y tú? ¿Estás seguro de lo que has hecho? —Quiso saber mientras le acariciaba la mejilla y lo miraba con cariño.

Ian sonrió ante aquella pregunta.

—Nunca lo he estado tanto como ahora. —La atrajo hacia él para volverla a besar entre las risas de ella.

Capítulo 11

Megan caminaba por el pasillo de la facultad. Acababa de terminar una de sus clases. Sentía una opresión en su estómago que achacaba a los nervios por querer conocer el resultado de la plaza de director del departamento. En esos días previos, no había vuelto a tener ninguna visita de Morrison a su despacho. Ni siquiera lo había visto por la facultad o el propio departamento. Era como si hubiera desaparecido de repente. O tal vez estuviera intrigando en su favor. ¿Conocería el giro que había dado la situación? Megan había recibido el día anterior el comunicado de que su estudiante había solicitado un traslado de expediente a otra universidad, lo cual la eximía de la tutela que hasta ese día había llevado. No quería ni imaginar la cara que tendría Morrison cuando se enterara.

—Creo que debería felicitarte ya.

La voz de McMurdoch sacó a Megan de sus pensamientos. Se quedó clavada en mitad del pasillo con la mirada fija en el viejo profesor, que esgrimía una amplia sonrisa ante ella. Megan no era consciente, en un primer momento de la situación, hasta que lo vio asentir. El corazón se le disparó y sintió que le faltaba el aire.

—Entonces… —Megan balbuceó cuando comprendió que lo había conseguido.

—Se te notificará hoy mismo tu nombramiento como nueva directora del departamento. Pero quería ser yo, si no te importa, quien te lo comunicara y fuera el primero en felicitarte, Megan. —Le aseguró mientras extendía su mano para estrechársela y después darle dos besos—. Admito que te prefería a ti que a Morrison.

—Gracias.

—Bueno, después de las Navidades, serás la nueva directora. Y yo me retiraré a mi casita en Melrose, junto a las Borders. Creo que me tengo merecido dicho descanso. —Le aseguró con una tímida sonrisa—. Por cierto, ¿qué ha sucedido con Ian? Me enteré de que solicitó un traslado de expediente. ¿Le apretaste demasiado las tuercas y salió huyendo? ¿O pensó que tal vez pasar su tiempo libre con su tutora era demasiado? —McMurdoch sonrió con ironía ante esta apreciación mientras le palmeaba la mano a Megan con cariño sin darle tiempo a esta a explicarse—. Cuídate. Y no dejes a un lado las comedias de Shakespeare. Uno no sabe qué es lo que puede encontrarse en ellas.

—Tú también que te lo has ganado.

Megan lo contempló alejarse mientras ella sentía que su pecho se henchía por la felicidad de aquella noticia. Sí. Lo había conseguido. Sería la nueva directora del Departamento de Literatura Inglesa.

Cuando Morrison se enteró del nombramiento de Megan, no pudo por menos que acudir a hablar con uno de los miembros del tribunal para que le asegurara que el resultado era tal. ¿Qué había sucedido con el hecho de que Megan tuviera una relación con un alumno? ¿De qué le había servido hacer correr el comentario entre el profesorado de la facultad?

Caminó hacia el despacho de la profesora McDougall, presidenta del tribunal en aquella ocasión. Morrison encontró a su colega charlando en el pasillo con otro compañero. Cuando sus miradas se cruzaron, McDougall supo al instante qué quería Morrison, por eso, terminó su conversación con el otro colega y centró su atención en él.

—¿Qué quieres? —le preguntó haciendo ver a Morrison que no sospechaba de él.

—Me gustaría que me explicaras en qué os habéis basado para nombrarla a ella.

McDougall se mantuvo serena y firme en todo momento. Cruzó los brazos sobre su pecho y miró a Morrison con detenimiento.

—No creo que sea algo que debas saber, ¿no? La deliberación del tribunal es secreta, como bien sabrás.

—Sí, pero saber que ella tiene una relación con un alumno al que le está dirigiendo su tesis no creo que favorezca la imagen del departamento. ¿No crees? —Le recordó con sagacidad e ironía.

Morrison buscaba un recurso para detener el nombramiento de ella como directora.

—La verdad es que no sé de qué me estás hablando, Morrison.

—No te hagas la desentendida conmigo, McDougall. Sabes muy bien que Megan se está tirando a su alumno. Al que le dirige la investigación sobre El sueño de una noche de verano. Si hasta se fueron juntos a Stirling, según me comentaron —le aclaró un Morrison fuera de sí porque veía que las últimas oportunidades de humillar a Megan se le escapaban.

—Para tu información, Megan ya no dirige la tesis de nadie —le aclaró mientras Morrison fruncía el ceño—. Tú mismo puedes comprobarlo en Administración. De todas formas, el hecho de que tenga una relación con su alumno no incumbe al tribunal. Megan ha demostrado con creces poseer un currículo bastante completo, así como ser una profesora eficiente en todo momento. Que salga o deje de salir con alguien ligado a su profesión… —McDougall se encogió de hombros ante la desesperación de Morrison.

—¿Cómo que no dirige…? Yo mismo… —Morrison se quedó callado de repente. ¿Qué había sucedido?

—Discúlpame, pero tengo que hacer una llamada. Suerte para la próxima vez —le dijo sonriendo más por educación que porque en realidad sintiera deseos de hacerlo.

Morrison permaneció en el pasillo con gesto dubitativo. ¿Qué coño había sucedido? Emprendió el camino hacia la administración para encontrar la respuesta a por qué Megan había salido airosa. ¿No dirigía ya la tesis?

—Hola, Elspeth, ¿qué tal? ¿Puedes hacerme un favor? —le preguntó al cruzar la puerta de la secretaría—. Hola, McMurdoch.

—Dime, Morrison.

—¿Puedes decirme qué ha sucedido con la tesis que dirigía Megan?

—¿Para qué quieres saberlo? —le preguntó con cierto recelo la secretaria del departamento.

—Su alumno solicitó un traslado de expediente hace algunas semanas —le dijo el profesor McMurdoch observando la lividez en el rostro de Morrison—. Al parecer, Megan le exigía demasiado y él prefirió tener un tutor algo más flexible o permisivo con las fechas de entrega —le comentó mientras se encogía de hombros y sonreía.

—¿Qué…?

—Ya sabes cómo es ella. No todos los alumnos le aguantan el ritmo de exigencia. Ser catedrática y directora de departamento con apenas treinta años no lo es cualquiera. Y eso conlleva un arduo trabajo en todos los campos.

—¿Y dices que ha trasladado su expediente a…?

—Creo que a la Facultad de Letras de la Universidad Queen Margaret porque, al parecer, él trabaja en la biblioteca y le queda más cerca —asintió McMurdoch con el ceño fruncido y la mirada fija como si en verdad estuviera haciendo memoria.

Morrison apretó los dientes y cerró las manos camino de la salida de la secretaría sin despedirse siquiera.

—¿Y a este qué mosca le ha picado? —preguntó Elspeth a McMurdoch mientras el profesor sonreía divertido.

—No tengo ni la más remota idea. Estará dolido porque Megan ha sido nombrada nueva directora del departamento —le aclaró frunciendo sus labios y encogiendo sus hombros.

Morrison acudió al encuentro de Megan. La ira lo comía por dentro en ese momento. La encontró charlando con una alumna en el pasillo, justo frente a la puerta del aula cuando ella lo vio aparecer con aquel gesto en su rostro, que no era para felicitarla, precisamente.

—Exacto, cuando tú quieras pásate por mi despacho en mis horas de tutoría y lo miramos —le dijo Megan a una de sus alumnas antes de volver su atención a Morrison.

—Buena jugada la tuya —le dijo con ironía.

—No sé de qué me hablas —le dijo fingiendo en verdad desconocer el significado de aquellas palabras.

—Vamos, Megan, no te las des de tonta. Sabes muy bien a qué me refiero. Al hecho de que tu alumno solicitara, hace algunas semanas, el traslado de expediente a otra universidad.

—Sí, me lo han comunicado mediante una circular. ¿Qué tiene que ver conmigo?

—Ya. Y ahora dirás que no sabías nada.

—Exacto. Desconocía que Ian hubiera solicitado un cambio hace algunas semanas, lo cual me jode porque supone que he perdido la tutela de un trabajo de investigación. Y ya sabes lo importante que es para mí. Tal vez para ti no.

—¿No crees que es demasiada casualidad?

—¿Por qué? ¿Casualidad? ¿En qué sentido? —Megan mantenía su pose irónica en todo momento. No iba a darle la satisfacción a él de conocer la verdad de lo sucedido. Dejaría que creyera lo que más le gustara al respecto. Si él prefería pensar que había sido una artimaña llevada a cabo entre Ian y ella, pues que lo creyera. Ella era la única de los dos que conocía la verdad.

—Unas semanas antes de que se hiciera el fallo del nombramiento del nuevo director del departamento, él presenta su renuncia a que tú le sigas dirigiendo la investigación. ¡Qué coincidencia!

—No tengo por qué preguntarle a mis alumnos y menos a mis exalumnos el por qué toman sus decisiones. Si él creía que era lo mejor, no seré yo quien se oponga. De todas maneras, si tanto te interesa saber su opinión, puedes pasarte por la biblioteca de Queen Margaret a ver si lo ves.

—¿Lo mejor para quién, Megan? En este caso, para ti.

—Pues no entiendo por qué, ya que supone restar cierto prestigio a mi expediente, ya te lo he comentado. De manera que no creas que ha sido tan grande el favor. ¿Querías decirme algo más? Tengo hora de tutoría en… diez minutos —le informó echando un vistazo a su reloj.

—No. Salvo… Enhorabuena.

—Tal vez deberías haber empezado por ahí, Morrison. —Le susurró mientras se acercaba un poco más a él—. De todas maneras, creo que si le dedicaras a tu expediente académico el mismo tiempo e interés que le dedicas a esparcir chismes sobre mi vida privada, hoy sería yo la que te felicitara a ti. —Megan le lanzó una última mirada antes de emprender el camino hacia su despacho sin importarle lo más mínimo que él estuviera echando pestes sobre ella. Le daba exactamente igual lo que pensara.

Cuando Megan se encontró con Kendra, supo al momento, por la sonrisa en el rostro de su amiga, que ya conocía la noticia.

—De manera que mi compañera de despacho y amiga es la nueva directora del departamento —anunció de manera rimbombante.

—Ya te has enterado. No se ha hecho oficial y eres la tercera persona que me lo comenta.

—¿Tercera? —Kendra frunció el ceño.

—McMurdoch fue el que me comunicó el resultado de las deliberaciones del tribunal. De manera extraoficial, ya sabes —matizó en un susurro, como si no quisiera que nadie más lo supiera.

—Apuesto a que no podía aguantar a decírtelo. ¿Y el segundo?

—Adivina. —Había un toque de sarcasmo en su voz y en el mohín de sus labios.

—Morrison. ¿Qué te ha dicho? Apuesto a que ningún cumplido.

—Que ha sido una buena jugada por mi parte el hecho de que Ian solicitara el traslado de expediente. Piensa que yo he sido la que ha orquestado todo.

—Pero si tú no tenías ni idea.

—Qué importa. No iba a perder el tiempo explicándole mi vida personal. Lo que interesa es que he conseguido la plaza.

—¿E Ian? ¿Qué? ¿Se lo has dicho?

—No. Pero vamos, tampoco hay que ser adivino. Sabía que yo tenía muchas posibilidades de lograrlo en el momento en el que él solicitara un cambio de tutora. Y como aquí el profesor McMurdoch se jubila… —Megan se encogió de hombros y frunció los labios en un gesto de resignación.

—Solo le quedaba irse a otra universidad. Bueno, bien mirado, te ha echado un cable por si acaso a Morrison se le ocurría meter mierda con eso de que os vio juntos.

—Sin duda que lo ha hecho porque, al comentarle que más le valía centrarse en su expediente que en esparcir mierda al resto, como si de un ventilador se tratara, se ha callado. Luego deduzco que intentó alguna argucia.

—¡Que le den! Por otro lado, reconoce que Ian…

—¿Qué?

—Siente por ti algo más fuerte que un mero deseo sexual. —Le aseguró guiñándole un ojo en complicidad.

Megan solo pudo esbozar una sonrisa porque sin duda alguna que así era. De lo contrario, ¿por qué narices lo había hecho? No creía que fuera porque ella era demasiado exigente con su trabajo. Quería pensar que era cierto lo que le había asegurado él mismo. Se había enamorado de ella.

No le importaba lo más mínimo lo que la gente pensara o dijera de ellos. ¿Qué se había enamorado de él mientras fue su alumno? Pues sí. Pero no iba renunciar a él y en ese instante menos que ya no compartían esa relación profesora-alumno. Entonces iba a disfrutar de él a cada momento. Y para empezar había acudido a la puerta de la biblioteca para esperarlo. Quería hacerlo partícipe de la noticia y después… después… Megan sonrió con picardía mientras su mente se llenaba de tórridas escenas. Se mordió el labio para ahogar las risas. Estaba feliz. Era feliz en ese momento de su vida y todo debido a aquel encuentro de una noche de verano. Tal vez deberían repetirlo el año próximo.

Cuando Ian la vio sonreír de aquella manera, se detuvo para poder recrearse en esa imagen. Dulzura, diversión y sensualidad en una mujer que seguía sorprendiéndolo día tras día. Y cuando Megan se volvió hacia él y sus miradas se cruzaron, su sonrisa pícara se transformó en una de cariño.

—Me preguntaba quién era el afortunado de tener a una mujer así esperándolo —le dijo Ian mientras se detenía frente a ella.

—Tal vez la afortunada sea yo.

—La verdad, no te esperaba. ¿Sucede algo? Aunque a juzgar por la expresión de tu rostro, diría que sí. Y que es bueno.

Megan intentaba resistirse a la emoción de contárselo, pero sabía que él lo adivinaría tarde o temprano.

—Soy la nueva directora del departamento.

—¡Sí! Lo sabía.

—Claro que lo sabías. Después de tu jugada.

—Bueno, tú asegurabas que tal vez Morrison no se atreviera a revelar que nos vio juntos. Algo que, por otra parte, tampoco quería decir nada, ¿no?

—Te equivocas en ambos sentidos.

—¿Cómo que me equivoco? ¿Es que Morrison les fue con el cuento de…? —Ian no concluyó la pregunta una vez que la vio asentir—. ¿En serio?

—Cuando lo he visto esta mañana, me ha soltado que ha sido una gran jugada por mi parte. Lo de que tú trasladaras tu expediente a otra universidad. Piensa que todo fue idea mía.

—¡Qué cabrón! ¿Y lo que él ha hecho? ¿Qué le has dicho?

—No he querido perder el tiempo con alguien como él. Pero sí te digo que cuando le insinué que debería centrarse más en su trabajo y menos en los chismes, él no lo negó. Luego entiendo que algo sí comentó de lo nuestro, pero no le ha servido de mucho. —Megan sonrió de manera cínica.

—Lo que importa es que has conseguido lo que pretendías.

—Tal vez, después de todo, deba agradecerte lo que has hecho. Ya sé que cuando me enteré, fui demasiado dura contigo porque no esperaba que lo hicieras. Pero ahora, después de hablar con Morrison y ver su jugada…

—No importa. Además, mi intención era ayudarte, aunque no te dejes.

—Prometo cambiar a partir de ahora.

—No, no quiero que cambies. Quiero que seas tú en cada momento. Y hagas lo que te apetezca.

Megan se acercó más a él, lo sujetó por las solapa de su abrigo y lo obligó a inclinarse hacia ella para poderlo besar.

—Entonces, ahora me apetece besarte.

—Sí, pero dime, ¿qué era la otra cuestión en la que yo estaba equivocado?

—Que cuando nos vio, no se equivocaba de que estábamos juntos como pareja. —Le aseguró antes de fundirse en sus labios.

Epílogo

Un año después. Festival de las Artes. Agosto.

La magia del Festival de las Artes había regresado como cada año en esas fechas. El colorido y el bullicio de la gente en la Royal Mile ahogaban las risas de Megan mientras contemplaba las actuaciones. Ian se mantenía a su lado, expectante ante el desarrollo del espectáculo. De nuevo ambos estaban en el lugar y la fecha donde todo comenzó. Y entonces, después de haber transcurrido ese tiempo, la relación entre ellos se había afianzado con cada día que compartían.

Megan, como nueva directora del Departamento de Literatura Inglesa, había notado el incremento de tareas, pero que realizaba con la ilusión propia de empezar algo nuevo. Con mayor dedicación y responsabilidad. Ello no le restaba disfrutar del tiempo libre en compañía de Ian. Juntos habían encontrado la manera de aprovechar cada momento que sus respectivos trabajos les permitían.

Ian había terminado su investigación, con la inestimable ayuda de Megan. No tenerla como tutora no impidió que ella estuviera pendiente de él en todo momento. Había sido casi más agobiante que su propio tutor, llegó a confesarle Ian después de que todo hubiera terminado. Algo que Megan pasó por alto porque, en el fondo, era consciente de que lo había dicho para tratar de cabrearla. En esos días, ambos disfrutaban de unas merecidas minivacaciones antes de regresar a sus respectivos puestos.

—¿Piensas volver a entrarme como hace un año?

La curiosidad pudo a Megan, quien en ese momento se apoyaba en la barra de la taberna con su copa de vino en la mano, mirando a Ian de manera pícara y divertida.

—Perdona, ¿has dicho que yo te entré? Pero si eras tú la que no me quitabas ojo.

Megan puso los ojos como platos al escucharlo y casi se atragantó con el sorbito de vino que acababa de tomar.

—Admítelo. Yo estaba al otro extremo de la barra disfrutando de mi copa de vino, como ahora, y de la agradable compañía de Kendra mientras tú no me quitabas ojo. —Ella parecía estar convencida de que así había sucedido.

—Acabarás por creértelo. Te lo advierto —le dijo muy serio y seguro de sí mismo señalándola con su dedo mientras ella sonreía divertida y sacudía la cabeza—. Pero es que fue así, Megan. Tú no me quitabas ojo.

—¿Y por ese motivo te acercaste? —Megan arqueó su ceja derecha con suspicacia y se mordisqueaba el labio.

—Por supuesto. Percibí una señal para hacerlo de igual manera que ahora.

—Segurooooo. Anda déjalo estar antes de que lo chafes.

Ian la rodeó con su brazo por la cintura y la pegó a su cuerpo. Megan se sobresaltó y solo pudo gemir ante aquel ímpetu.

—Estabas tan preciosa que no pude resistirme a conocerte. Esa es la verdad. Y cuando la noche dio paso a la madrugada y te mostraste como eres en realidad, me convencí de que habías merecido la pena.

Megan volvió a dejar escapar un suspiro antes de que Ian sellara sus bocas con un beso ardiente y devastador que la sacudió por completo. Sus cuerpos se apretaron como si buscaran fundirse en uno solo mientras el bullicio de la taberna los envolvía.

Era noche cerrada cuando ambos deambulaban por las calles de la ciudad mientras la gente parecía no querer recogerse todavía. Ian la llevó hasta los jardines de Princess Street donde la luz de la luna se abría paso entre las copas de los árboles que delimitaban una especie de sendero por el que transitar. Todo era silencio a su alrededor. Y Megan, como hizo entonces, volvió a descalzar sus pies para caminar por la mullida y fresca hierba mientras Ian la contemplaba sin saber qué decir.

Por un instante, sus miradas se cruzaron y ambos sonrieron. ¿Podría darse el caso de que los dos pensaran lo mismo? Ian se acercó para sostenerla por la cintura.

—Si alguien te hubiera reconocido y visto caminar descalza a estas horas por los jardines de Princess Street, apuesto a que no te habría permitido presentarte a la plaza de directora del departamento. ¿Tú te has visto?

Megan asintió risueña.

—Recuerdo que, en una ocasión, me echaste en cara que me comportaba como una fría y estirada profesora que te miraba por encima del hombro. Ah, y no como la mujer divertida y entusiasta que conociste hace un año. Pues bien, aquí estoy de nuevo, perdida entre estos jardines cual Titania enamorada—. Ian no pudo reprimir las carcajadas al escucharla decirlo.

—¿Por fin te has rendido a las comedias de Shakespeare?

—No, no me he rendido a las comedias del bardo inglés, sino a la persona que ha trocado mi vida en una de ellas. Sin duda que estoy viviendo mi particular sueño de una noche de verano.

Ian sonrió con picardía.

—En ese caso, mi Titania, prolonguemos este sueño de una noche de verano de manera eterna. —Le sugirió antes de besarla mientras la luz del alba comenzaba a abrirse paso entre los últimos vestigios de la noche.

Agradecimientos

En ocasiones, es triste llegar a este apartado porque significa que la historia ha concluido. Que las vidas de los personajes dejan de pertenecerme y que dentro de poco serán los lectores los que se adentren en estas. Pero es un momento que llega siempre que se termina una historia. Y, en este caso, una trilogía, nada menos. Personajes que me ha acompañado durante meses.

Quiero agradecer al Grupo Editorial Penguin Random House por dar cabida a la nueva historia de Laimie Scott dentro del sello Selecta.

A mi querida Lola Gude, por su infatigable labor al frente de esta colección de obras. Por estar siempre al pie del cañón en todo momento. ¡Gracias, Lola!

A la correctora, indispensable para la corrección de los errores que cometo. Porque siempre tiene una sugerencia que se ajusta a la historia, una corrección impecable para que la trama gane enteros y sea más atractiva al/a la lector/a. ¡Gracias!

Y como es habitual, agradecerte a ti, lector/a por estar ahí detrás, participando de las aventuras y desventuras de mis personajes. Y sí, te digo que sigas confiando en Lamie y en sus historias siempre desde la legalidad, por favor.

Laimie Scott.

LAIMIE SCOTT, es el seudónimo de Enrique García (Salamanca, 1974). Cursó estudios de Filología Inglesa en la Universidad de Salamanca para posteriormente doctorarse en el campo de la novela histórica y la obra del escritor escocés Sir Walter Scott.

Comenzó su carrera literaria publicando diversos relatos en revistas y blogs hasta que se lanzó a escribir novela romántica, género en el que lleva ya unos años publicando. En el campo de la investigación literaria colabora con varias revistas y participa en diversos eventos académicos relacionados con su especialidad.