1º Edición Octubre 2019

©L. Wilder

RIGGS

Serie Satan's Fury MC-Memphis, 3

Título original: Riggs: Satan's Fury MC-Memphis

©2020 EDITORIAL GRUPO ROMANCE

© Editora: Teresa Cabañas

tcgromance@gmail.com

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, algunos lugares y situaciones son producto de la imaginación de la autora, y cualquier parecido con personas, hechos o situaciones son pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, así como su alquiler o préstamo público.

Gracias por comprar este ebook.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Epílogo

Otros libros de la serie

Prólogo

Nunca he sido uno de esos tipos que cree en esas tonterías del amor a primera vista. Diablos, no es muy difícil liarse con esa mierda cuando tus hormonas empiezan a hablar. Una erección furiosa por una tía buena puede trastocar a un hombre y hacerle creer que siente algo que en realidad no existe. Luego, se convence a sí mismo de haber conocido a la mujer indicada. Yo había disfrutado de muchas relaciones con chicas preciosas, pero nunca se me había pasado por la cabeza enamorarme, y menos de una desconocida. La idea me parecía completamente absurda, hasta que la encontré a «ella».

Algunos de mis hermanos y yo habíamos llevado a Blaze a casa de Sullivan para celebrar su cumpleaños. No llevábamos mucho tiempo allí cuando la vi sentada en una de las mesas traseras con varias de sus amigas. Todas eran muy guapas, arregladas para un sábado por la noche, pero ninguna de ellas podía igualarla.

Con una sola mirada me cautivó por completo y no presté atención a nada más, incluyendo a mis hermanos, sentados junto a mí en la barra. No podía explicarlo. Había algo diferente en ella, algo que me atrajo con una intensidad que jamás había sentido. Por mucho que lo intentara, no podía apartar los ojos de ella. Durante casi una hora, me senté ahí, mirándola, estudiando la forma en que su boca se movía cuando hablaba, cómo su cabeza caía hacia atrás cada vez que reía, y la forma en que sus ojos, de un azul cristalino, brillaban de deseo cada vez que se fijaban en los míos. Joder. Solo con ver ese brillo de interés me dieron ganas de echármela al hombro, sacarla de ese bar y reclamarla como mía de la manera más carnal. 

Tuve mi oportunidad cuando noté un asiento vacío justo a su lado. Un par de amigos suyos se levantaron para ir al baño, así que agarré dos cervezas y me acerqué a su mesa. Cuando vio que me dirigía hacia ella, se dio la vuelta rápidamente y le susurró algo a su amiga, lo que me hizo preguntarme si había malinterpretado su mirada de interés, hasta que me dedicó una sonrisa nerviosa. Maldición. Esa sonrisa me llegó hasta la médula. Traté de mantener la calma y me senté.

—¿Está ocupado este asiento? —le pregunté.

—Ahora sí —me respondió con una voz juguetona.

La rubia que estaba sentada a su lado, se inclinó hacia ella.

—Maldición, Reece —murmuró—. Tenías razón. Está muy bueno.

Reece, que así se llamaba ella, abrió sus ojos como platos y la regañó.

—¡Danielle!

—¿Qué? —protestó la rubia—. ¡Si tú misma lo has dicho!

—¡Cállate! —dijo Reece.

Danielle me señaló con el dedo y volvió a pincharla.

—Chica, necesitas conseguirte algo como esto.

—Oh, Dios mío. ¿Vas a parar?

—¿Por qué? Míralo... Unos bonitos ojos verdes y un cuerpo sexy a juego —dijo casi babeando—. Diablos, me lo tiraría en un santiamén.

Reece se volvió hacia mí con una expresión mortificada.

—Por favor, ignórala. No suele ser tan odiosa. El alcohol habla por ella. 

—Te creo. —Hice un gesto con la mano y señalé la colección de botellas de cerveza y vasos de chupito vacíos—. Parece que os estáis divirtiendo mucho.

—Una de las chicas de mi hermandad se acaba de comprometer, así que lo estamos celebrando con ella. Ha sido divertido, pero yo soy la C.D. de reserva. Solo estoy esperando mi momento hasta que pueda salir de aquí.

—¿C.D. de reserva? —pregunté.

—Sí. —Se encogió de hombros—. «Conductor Designado». Ya hemos tenido algunos percances a lo largo de los años. Mis amigas no son muy estables cuando se trata de chicos sexys y alcohol.

—Ya me imagino cuáles han podido ser esos percances. —Me reí entre dientes y cogí una de las cervezas que le había traído—. Supongo que no necesitarás esto.

Antes de que pudiera responder, lo hizo una de sus amigas.

—Adelante, Reece. Estoy bien. No he tomado ni una gota en toda la noche. Puedo aguantar una o dos horas más.

—Está bien, te tomo la palabra. —Reece me quitó la cerveza de la mano y luego me miró—. Gracias.

—¿Estudias por aquí cerca? —le pregunté, al recordar que había mencionado a su hermandad.

—Sí y no. Estuve en la UM, la Universidad de Michigan, pero voy a trasladarme a la Universidad de Vanderbilt en un par de semanas. Espero obtener allí mi título de abogado.

No podía imaginar por qué alguien tan dulce e inocente querría ser abogado, pero noté la pasión en su voz al hablar de ello. Por un motivo u otro, estaba claro que significaba mucho para ella. Iba a decirme algo más, cuando se detuvo y me miró la mano. Yo jugueteaba con mi viejo encendedor Zippo, pasando mi pulgar sobre la rueda de pedernal. Era una costumbre que adquirí cuando dejé de fumar. Al darme cuenta de que había llamado su atención, sonreí.

—Lo siento. Es un hábito nervioso.

—Un hábito nervioso, ¿eh? —preguntó—. ¿Estás diciendo que te pongo nervioso?

—Tengo la sensación de que no soy el primer tipo al que has hecho sentir así.

Ella hizo una mueca.

—No lo sé, pero si te hace sentir mejor, también me pones bastante nerviosa.

—Me lo tomaré como una buena señal.

—Sí —afirmó—. Yo diría que es una muy buena señal.

Giré el encendedor en mi mano y, justo cuando iba a guardarlo en mi bolsillo trasero, comenzaron a sonar los acordes de Faithfully.

Ella respiró hondo y sonrió.

—Me encanta Journey. Es la mejor banda de todos los tiempos.

—No puedo estar en desacuerdo… —declaré.

Danielle se inclinó sobre la mesa.

—Oye... tú —dijo—. señor Chico Duro con un cuerpazo. Tienes que bailar con mi chica... hacerla pasar un buen rato.

Antes de que Reece pudiera negarse, extendí la mano hacia ella.

—Ya has oído a la dama —le dije.

—Pero… —dudó ella.

—Si no bailas con él, entonces lo haré yo —añadió Danielle.

Me reí entre dientes mientras Reece tomaba mi mano.

—Ya voy, ya voy…

—Y no te olvides de besuquearle y agarrarle el culo —ordenó Danielle.

Reece miró a la C.D. del grupo y soltó una carcajada.

—¡No más alcohol para Danielle!

—¿Por qué tienes que ser así? —se quejó la rubia.

—¡Solo trato de ayudar a una hermana!

Sin responder, Reece me siguió a la pista de baile y, como si ya lo hubiésemos hecho cientos de veces, ella deslizó sus brazos alrededor de mi cuello y yo la envolví con los míos por la cintura. Fue en ese momento cuando supe que me había metido en problemas, la clase de problemas que hacen que un hombre se replantee su propia existencia. Nunca me había imaginado como uno de esos tipos que se establecen y pasan el resto de su vida pegados a una sola chica. Me gustaba que las cosas fueran fáciles. Entrar y salir. Sin sentimientos. Sin expectativas. Sin complicaciones. Pero, con un solo roce, ella me hizo pensar en una valla blanca y un coche familiar. No podía explicarlo, pero había algo extraño en la forma en que su cuerpo estaba tan sincronizado con el mío. Me sentía muy bien, como si un vacío que no sabía que existía se hubiera llenado de repente, y yo estaba desesperado por aferrarme a ese sentimiento. Cuando ella apoyó su cabeza en mi hombro, una nueva sensación de confort y suavidad me invadió. Entonces, me miró y apretó sus labios perfectos y llenos contra los míos. Yo ya estaba listo. Tenía un deseo abrumador de conquistar cada centímetro de su cuerpo, y de ninguna manera iba a dejarla salir del bar con nadie más que yo. Después de unos cuantos bailes, algunos coqueteos y varios besos largos y seductores, logré convencerla de que fuésemos a un lugar tranquilo. Segundos después, Reece se subió a mi moto y nos marchamos.

Aunque aquel viaje hasta mi apartamento y las noches siguientes fueron increíbles, los recuerdos me persiguieron de una manera que nunca hubiera imaginado. El sexo fue increíble, pero esa no fue la mejor parte de nuestro fin de semana juntos. Fueron las conversaciones que compartimos las que me causaron la mayor impresión. Mientras nos abrazábamos, contábamos historias que llenaban mi pequeña habitación de risas y emociones inesperadas. Sentía una fuerte conexión con ella, el tipo de conexión que tienes con alguien que conoces de toda la vida, y yo solo deseaba que esos momentos no terminasen. Por desgracia, todo lo bueno se acaba.

Reece estaba junto a la puerta y me miraba con sus preciosos ojos azules. Cuando balbuceó un sincero adiós, pensé que nunca había visto una imagen tan hermosa. Me apoyé en el marco y observé el débil rubor que aún persistía en su cuello. Me había entregado un trozo de papel con su número y dirección, y quise retenerla, hacer lo que fuera necesario para convencerla de que se quedara. Lamentablemente, eso no entraba en sus planes. Yo creía que había encontrado a la chica que había estado buscando, que todos mis sueños se habían hecho realidad, pero pronto descubriría que ella no sentía lo mismo. Salió por la puerta, se subió a su taxi y no miró atrás.

Capítulo 1

Cuando era niño, nunca pensé que iba a convertirme en un hacker de uno de los más famosos clubs de motoristas del sur. En aquel entonces, ni siquiera tenía una moto, y mucho menos sabía cómo conducir una. Había estado demasiado ocupado jugando con videojuegos. Era una forma de escapar de la realidad y fingir que estaba en otro mundo, librando batallas que alterarían mi universo imaginario. En mi pequeña ciudad, era famoso por ser el mejor jugador. Ganaba en los juegos más populares y conquistaba todos los niveles. Nadie podía superarme. Excepto Tommy Demarco. Pensé que mentía al presumir de haber desbloqueado niveles secretos y trucos, así que fui a su casa para comprobarlo por mí mismo.

Me mostró cómo se las arregló para burlar las restricciones del fabricante en el sistema del juego, lo que le permitía hackear todos mis juegos favoritos. Quedé impresionado. Al ver lo que había sido capaz de hacer, se encendió una chispa dentro de mí, y me obsesioné con aprender todo lo posible sobre el hacking. No fue fácil. No tenía a nadie que me enseñara, así que tuve que descubrirlo por mi cuenta. Por suerte, tenía un don para ello y, con cada nuevo desafío, me sentía más impulsado a tener éxito. En cuestión de meses, había aprendido todos los detalles de la programación. Con solo unas pocas manipulaciones, había conseguido desvelar mucho más que los simples trucos de Demarco.

Había algo acerca de burlar los sistemas que me intrigaba, y quise saber hasta dónde podía llegar. Había alterado la configuración de mi teléfono, la televisión por cable y el ordenador de mis padres, y eso era solo el principio. No pasó mucho tiempo antes de que me interesase por todo. Descubrí un mundo que superaba mi imaginación más salvaje, un mundo que la mayoría de la gente no sabía que existía. Mis padres no tenían ni idea de lo que hacía realmente, pero podían ver que tenía un don, y esperaban que lo usara para ir a la universidad y estudiar una buena carrera. Lo intenté, pero pronto aprendí que ya sabía más que la mayoría de mis profesores. Después de solo tres semestres, me aburrí de la universidad y terminé abandonándola. Aunque mi madre no estaba feliz con mi decisión, mi padre pareció entender y confió en que encontraría mi camino. Me llevó algún tiempo. Pasé los siguientes meses dando vueltas por la ciudad, haciendo trabajos esporádicos aquí y allá, pero al fin le demostré a mi padre que tenía razón y encontré el lugar donde debía estar.

Era camarero en uno de los pubs del centro cuando Gus, el presidente de Satan's Fury entró a tomar una copa. Me sorprendió verlo allí, y me sorprendió aún más cuando supe que había ido a buscarme. Se había enterado de que yo había hecho un trabajo para uno de sus socios, y decidió ofrecerme la oportunidad de ingresar en el club. Aunque había trabajado con gente bastante peligrosa a lo largo de los años, nunca se me había acercado alguien con esa clase de notoriedad. No había pruebas de sus delitos ni los habían mencionado en las noticias, pero todo el mundo en Memphis sabía que no había que meterse con los miembros de Satan's Fury. Tal vez eran solo rumores, pero estos hombres se habían creado un nombre al que todos temían en la ciudad. Asumiendo que los rumores eran ciertos, siempre hice lo posible por mantenerme a distancia y, ahora, estar tan cerca de su presidente me había puesto nervioso. No podía evitar preguntarme si realmente tenía lo que se necesitaba para codearme con hombres como ellos, pero mi curiosidad superó mis dudas y decidí aceptar su oferta.

En los últimos diez años, no ha pasado un día en que me haya arrepentido de esa decisión. Los lazos que forjé con mis hermanos eran más fuertes que la sangre, y no había nada que no hiciera por ellos, como hackear la base de datos del FBI para encontrar información sobre nuestra última amenaza. Era algo que ya había hecho muchas veces, pero, esta mañana en particular, estaba experimentando algunas dificultades para pasar una de sus cortafuegos. Acababa de llegar a una inesperada encriptación de extremo a extremo, cuando Big me interrumpió.

—¿Has pensado en probar un DDoS?

Big era un miembro de nuestra sección del estado de Washington y un compañero hacker. Había venido a Memphis con varios de sus hermanos para ayudarnos a localizar a Josué Navarro, un jefe del cártel que se había convertido recientemente en una amenaza para nuestra red de distribución. Como el resto de nosotros, estaba ansioso por obtener los informes que nos permitiesen localizarlo. Su sugerencia de usar un DDoS no era una sorpresa, pero había el inconveniente de tener que usar múltiples ordenadores para inundar simultáneamente su sistema con datos, y yo sabía que eso no era factible.

 —Ya lo he pensado, pero configurarlo llevaría tiempo, y necesitaríamos un equipo que no tenemos.

—Maldición. —Big dejó escapar un suspiro exasperado, y luego volvió a prestar atención a su ordenador. Como a Navarro se le consideraba un criminal de alto riesgo, ambos sabíamos que el FBI dispondría de la información más actualizada sobre nuestro hombre, pero el tiempo no estaba de nuestro lado. El FBI no tardaría en notar nuestra presencia, y entonces estaríamos jodidos.

—¿Qué hay de usar un RAT? —añadió Big—. Solo hace falta que el agente correcto muerda el anzuelo, y entonces tendríamos el control total de su ordenador. Podríamos usarlo...

—Sé cómo funciona un RAT, Big —lo interrumpí.

—Lo siento, hermano. Estaba pensando en voz alta.

—No hay problema. —Sabía que solo intentaba ayudar, pero esta no era mi primera vez—. Además, creo que lo tengo. Dame un segundo…

La última vez que me metí en su sistema, dejé un tipo de malware anclado en lo más profundo de su base de datos y, tan pronto como lo activara, tendría acceso a todos los registros que había guardados en el marco principal.

Big se inclinó hacia mí, vio lo que yo acababa de hacer y sonrió.

—¿Un root-kit? Joder, no se me había ocurrido.

Segundos después, entré y empecé a buscar el archivo de Josué Navarro, un infame jefe del cártel que tenía el poder de acabar con cualquiera que se interpusiera en su camino. Ninguno de nosotros lo había considerado una amenaza potencial, hasta que la chica de Shadow, Alex, mencionó su conexión con el negocio de su padre. Tan pronto como Gus descubrió que era su tío, puso a todo el club en alerta máxima. El padre de Alex, Rodrigo Navarro, era uno de los mayores traficantes de drogas de California, y cuando decidió expandir su negocio, puso sus ojos en Memphis. No solo era nuestro territorio, sino también la ciudad donde su hija se había escondido durante más de ocho años. Alex había hecho todo lo posible para mantener en secreto su verdadera identidad, Alejandra Navarro, y su ubicación. Ni siquiera le había dicho la verdad a Shadow, esperando que su padre no pudiera encontrarla. Por desgracia, sus esfuerzos fueron en vano, y tres días atrás, él fue tras ella. El club intentó intervenir, pero Rodrigo fue eliminado antes de que tuviéramos la oportunidad de ponerle las manos encima. Independientemente de quién lo hubiera matado, Gus sabía que su hermano buscaría a alguien a quien echar la culpa, y quería que el club estuviera preparado por si éramos los elegidos.

Tan pronto como obtuve la información que necesitábamos, Big se volvió hacia mí.

—¿Qué quieres que haga?

Le entregué una hoja de papel.

—Aquí hay una lista de sus últimas vigilancias. Mira a ver si puedes averiguar qué son, para que sepamos dónde enfocar nuestra búsqueda.

Pasamos las siguientes horas recabando datos sobre Navarro, y luego le llevamos a Gus todo lo que habíamos encontrado. Cuando llegamos a su oficina, estaba sentado detrás de su escritorio hablando con Cotton, el presidente de la sección de Washington.

—¿Lo habéis conseguido? —preguntó en cuanto entramos.

—Más o menos —respondí—. Sabía que su cártel, los Parcas, tenía su base en Colima, México, pero no tenía ni idea de lo poderoso que se ha vuelto. Ha estado haciendo envíos por todo el mundo, y su distribución en los EE.UU. casi se ha triplicado en el último año. El FBI está intentando pararlo. Por lo visto, Robert Hamilton, el agente que lo ha estado investigando, se ha acercado bastante.

—¿Y? —dijo Gus.

—Navarro ha pasado a la clandestinidad. No ha habido señales de él en meses.

Big le entregó a Gus el archivo.

—Parece que el agente por fin pudo conectar a Navarro con el asesinato de seis hombres en Cancún. Eran competidores suyos, y este hijo de puta no solo los torturó y mató, sino que colgó sus cuerpos en varios puentes locales para que todos los vieran.

—Es una forma de causar impresión —refunfuñó Cotton.

A lo largo de los años, Cotton había causado su propia impresión con los hermanos de nuestro gremio. Era uno de los presidentes más jóvenes, pero había demostrado ser un líder fuerte e inquebrantable. No me sorprendió que se le ocurriera la idea de que varios de nuestros clubs se unieran y crearan un conducto para la distribución de nuestras armas. Era una empresa rentable para todos los implicados, y no tenía ninguna duda de que Cotton no estaba contento de que le el  último envío se hubiera suspendido. Se inclinó hacia atrás en su silla con una expresión en blanco y refunfuñó.

—Si es listo, se apartará de los problemas de su hermano y seguirá adelante.

Gus ladeó la una ceja.

—Dudo mucho que eso vaya a pasar.

—Los Parcas están en guerra con un cartel vecino, los Mortales—. Big sacudió la cabeza—. Diablos, toda la ciudad de Colima se ha convertido en un campo de batalla. Solo han pasado un par de días, así que tal vez haya una posibilidad de que haya estado demasiado distraído como para darse cuenta de que su hermano ha desaparecido.

—Tal vez, pero no pasará mucho tiempo antes de que sospeche. —Gus buscó un cigarrillo en su bolsillo—. Sabemos que Josué es el cabecilla. Demonios, apuesto a que Rodrigo nunca hizo un movimiento sin consultarlo primero.

—Estoy de acuerdo contigo en eso —dijo Big—. No hay duda de que Josué sabía que su hermano estaba en Memphis, y me atrevería a decir que sabía que había descubierto que Alex estaba aquí y planeaba traerla a casa.

Gus dio una calada a su cigarrillo.

—Es probable que tengas razón.

—Lo que significa que vendrá a buscarla cuando no pueda contactar con su padre —añadió Big.

—Joder. No tenemos tiempo para esta mierda —ladró Gus—. Nuestros compradores están esperando su envío, y no podemos seguir posponiéndolo. 

—Tenemos que proteger nuestra red. Es demasiado importante —respondió Cotton.

Big se dirigió a mí.

—Tal vez podamos encontrar una manera de distraerlo... lo suficiente para llevar a cabo esta entrega.

—Yo también estaba pensando en eso. —Cotton miró a Gus y continuó—. Me has contado todo lo que pasó con Rodrigo y cómo lo mataron, pero no me has dicho qué hiciste con sus restos.

Gus lo miró confundido.

—No pensé que fuera importante... pero no tienes que preocuparte por eso. Mis chicos son cuidadosos con esa mierda. Haría falta un maldito milagro para que alguien encuentre su cuerpo, incluyendo a Josué. Por lo que todos aquí sabemos, él sigue vivo y coleando. Te lo garantizo.

—Esa es la cuestión —declaró Cotton—. Tal vez sería mejor si Josué supiera que está muerto.

—¿A dónde quieres llegar, hermano? —preguntó Gus.

—Si trasladamos a Rodrigo y a sus hombres a algún lugar remoto y montamos la escena para que parezca que lo han asesinado, entonces habría una investigación. La noticia no tardaría en llegar a los periódicos, y Josué entraría al trapo. Él querrá averiguar por sí mismo quién mató a su hermano y...

—Irá a buscarlo allí en vez de aquí —lo interrumpió Gus.

—Exactamente. No estoy diciendo que nos solucione la papeleta por completo, pero podría darnos algo de tiempo para salir adelante. Una vez que apartemos eso del camino, entonces podremos averiguar la mejor manera de acabar con este hijo de puta.

—¿De verdad crees que eso podría funcionar? —pregunté, escéptico.

—Ni idea. —Gus se puso de pie—. Pero vale la pena intentarlo. Vamos a discutirlo con los demás.

Todos seguimos a Gus fuera de su oficina y por el pasillo hasta el bar. Cuando entramos, Shadow, T-Bone y Murphy estaban sentados a una de las mesas tomando una cerveza con Stitch and Clutch. Nosotros nos servimos también y nos unimos a ellos. Murphy, nuestro sargento de armas, miró a Clutch con gesto divertido.

—Entonces, ¿estás diciendo que tienes un estómago delicado?

—Diviértete todo lo que quieras —dijo Clutch con su vaso en la mano—, pero tú no has oído la conversación que acabo de escuchar. Siempre he sabido que Stitch era capaz de hacer cualquier mierda cuando tenía que hacerlo, pero oírle hablar de ello con Shadow es otra cosa. De ninguna manera querría estar del lado equivocado con él por medio.

Hacía mucho que Shadow ya no era el ejecutor de nuestro club. Un día, Shadow llevó a Stitch, el ejecutor de la sección de Washington, a su sala de confinamiento para ver si tenía alguna sugerencia. En contra del buen juicio de Clutch, Shadow terminó obteniendo más de lo que esperaba.

—Nunca habría imaginado todo lo que se puede hacer con un simple juego de alicates. Maldición. Esa mierda me va a dar pesadillas —concluyó Clutch, con su cara retorcida en una mueca.

Conocí a Clutch hacía poco más de un año, cuando estaba estableciendo la ruta de nuestra red de distribución. En ese momento, nuestro mecánico principal estaba en cama después de un accidente de moto, y Clutch terminó por quedarse varias semanas para ayudar en el garaje. Desde entonces, todos aprendimos que tenía un gran sentido del humor, así que no tuve problemas para ponerlo a prueba.

—Lástima que tu chica, Liv, no esté aquí para cogerte de la mano —le dije.

—Desearía que ella... no creo que vaya a pegar ojo esta noche. 

—No te preocupes. Stitch estará allí para mantenerte a salvo. —Me reí entre dientes.

—¿Se supone que eso me hará sentir mejor? Porque no es el caso.

—Odio interrumpir esta fascinante conversación —intervino Gus—, pero tenemos un asunto importante que discutir.

El grupo guardó silencio mientras Gus explicaba el plan de Cotton. Shadow y T-Bone parecían satisfechos, pero Murphy se mostró reservado.

—¿Te das cuenta de que estos tipos llevan varios días enterrados? —preguntó.

—Sí, pero no creo que haya problemas —argumentó T-Bone—. Los atamos y los envolvimos en plástico. Eso, junto con la cal que vertimos en el suelo, debería facilitar su traslado.

Shadow se volvió hacia Murphy.

—En realidad, no importa cómo estén. Incendiaremos el lugar y quemaremos lo que quede de ellos.

—Tienes razón en eso. —Murphy se rio—. Necesitamos dejar a los policías algunas pistas para ayudarles a identificar a Navarro, de lo contrario, podrían tardar semanas en clasificar las cenizas. No hay duda de eso.

Murphy miró a Gus.

—¿Cuándo quieres hacerlo?

—Cuanto antes mejor.

Pasamos la siguiente media hora haciendo arreglos para reubicar los restos de Navarro. Aunque ninguno de nosotros creía que eso mantendría a su hermano a raya para siempre, todos sabíamos que nos daría algo de tiempo para que, el día que llamara a nuestra puerta, estuviésemos preparados.

Capítulo 2

Siempre creí que la integridad moral y un comportamiento honesto eran la clave del éxito. Pensaba que, si trazaba cada detalle de mi vida, incluso los momentos más minúsculos, estaría preparada para cualquier cosa. Mientras que otros encontraban tediosa mi obsesión por las listas de tareas y los calendarios, esta me daba la capacidad de controlar todo de la forma más organizada posible. Creía que había que mantener una apariencia de estructura si quería graduarme en la facultad de derecho, sobre todo, en una prestigiosa facultad como Vanderbilt. Estaba decidida a ser la mejor fiscal del estado, así que hice todo lo posible para mantenerme en un camino recto, sin dejar que nada me desviase. Por desgracia, después de un error inolvidable, mi vida se llenó de unos baches y curvas que no vi venir, y terminé teniendo que abandonar la escuela de leyes.

A pesar de que mis planes de convertirme en abogada se habían ido al traste, no me di por vencida. Me aferré a mi sueño de luchar contra las injusticias del mundo y me convertí en una reportera de investigación para el periódico Memphis Metro. Sabía que no podría poner a los criminales tras las rejas, pero podía exponer sus crímenes al mundo, o eso pensaba. Había trabajado en el periódico durante más de un año, y todavía estaba atascada escribiendo artículos sobre construcción y espectáculos de mascotas. Después de meses de intentarlo, finalmente convencí a mi editor, Chandler Graves, de que me diera una oportunidad. Aceptó dejarme escribir un artículo sobre el cartel mexicano, pero, como era de esperar, tenía condiciones.

Primero debía entregarle mis artículos, y solo podría trabajar en ellos una vez aprobados. No estaba emocionada con la situación, pero acepté, ya que por fin tenía la oportunidad de probarme a mí misma.

Llevaba varias semanas ocupada con mi artículo, pero no había llegado aún a ninguna parte.  Después de llamar a una puerta tras otra, entonces, sucedió. Conseguí la pista que esperaba. Me temblaban los dedos y pensé que el corazón se me saldría literalmente del pecho al levantarme del escritorio y mirar por encima de la pared de mi pequeño cubículo de oficina. Rápidamente busqué en la habitación a mi mejor amiga, Grace. Al mirar a todos mis colegas, que trabajaban en sus escritorios, me invadió la repentina necesidad de gritarles que dejaran de hacer lo que estaban haciendo para contarles lo que había encontrado. Aunque no estaría mal presumir un poco, este tipo de noticias era algo que solo podía compartir con Grace. Ella era la única persona en la oficina en la que podía confiar de verdad. Para mi decepción, no pude encontrarla. Pensé en el único lugar en donde podría estar, y salí al pasillo. Corrí hacia la sala de aperitivos. Cuando entré, ella se frotaba la redonda barriga mientras miraba con nostalgia la máquina de aperitivos. Estaba embarazada de siete meses y, con su creciente apetito, ni siquiera se dio cuenta de mi presencia.

—¡Oye! ¡Adivina qué! —exclamé.

—No estoy de humor para adivinar, Reece —refunfuñó, con la vista clavada en la hilera de dulces—. Así que, si hay algo que quieras decirme, adelante.

Busqué en mi bolsillo un billete de dólar y lo metí en la máquina expendedora y seleccioné rápidamente su barra de caramelo favorita. Tan pronto como se cayó de la ranura, la tomé y se la ofrecí. Por suerte, su expresión se suavizó cuando me la quitó de la mano.

—¿Estás teniendo una mañana difícil? —le pregunté.

—Sí, pero nada que un poco de chocolate no pueda arreglar. —Dio un mordisco a su barra de caramelo y habló con la boca llena—. ¿Cuál es la gran noticia?

La tomé del brazo y la llevé a un rincón de la habitación. Una vez que me aseguré de que nadie me oía, le susurré.

—Lo encontré. Bueno, en realidad no lo encontré, pero estoy cerca.

—¿Qué? Pero ¿cómo?

—¡Gracias a una fuente, y es muy grande! —Sonreí de oreja a oreja—. ¡Han visto entrar a Rodrigo en un apartamento aquí mismo, en Memphis!

—¡Estás bromeando!

—¡Nop! Parece que no es la primera vez que visita esa zona. ¿Te imaginas? El imbécil estaba justo debajo de mis narices, y ni siquiera lo sabía.

—Pero ¿por qué estará aquí en Memphis? —preguntó Grace.

—No estoy segura. Sabía por mi investigación que él y el cártel de su hermano habían intentado expandir su distribución más al norte, pero no me di cuenta de que eso incluye a Memphis —expliqué—. Ahora que tengo esta dirección, quizás pueda usarla para rastrearlo y...

—¡Eh! ¿No pensarás ir allí tú sola, verdad? —dijo ella, preocupada.

—Bueno, sí. ¿No lo ves? Esto es exactamente lo que he estado buscando. Estos hombres son responsables de miles de asesinatos, y nunca han tenido que pagar por ello. Siguen escabulléndose entre las grietas, y nadie es capaz de detenerlos. Si puedo conseguir la pista correcta, al fin podré escribir la historia que siempre he deseado y que acabará con estos tipos de una vez por todas. Así que, sí, voy a ir a ese apartamento, y voy a averiguar qué demonios están tramando.

—¿Has hablado con Graves sobre esto? —preguntó Grace con aprensión.

Mi buen humor disminuyó en cuanto ella mencionó su nombre.

—No, todavía no… —confesé.

—Sé que estás emocionada y todo eso, pero tu pista no va a ninguna parte sin su aprobación.

—Soy muy consciente de eso, Grace. —Me quejé en voz baja.

—Lo siento. No quiero que te hagas ilusiones. Todo esto da un poco de miedo, y es muy probable que él no lo acepte, sobre todo, porque no tienes tanta experiencia como otros periodistas.

—Puedo manejar a Graves. Solo tengo que hacerle ver lo importante que es ir a ese apartamento para mi historia.

—Bueno, será mejor que pienses en algo rápido. —Grace hizo un gesto con la mano hacia la oficina principal—. Parece que el señor Maravilloso viene hacia aquí.

Me di la vuelta con rapidez y dejé escapar un fuerte suspiro cuando vi a Graves caminando en nuestra dirección. Esperaba que se alegrara por mi nueva pista, pero empecé a tener dudas cuando nos dedicó a ambas una media sonrisa.

—Buenas tardes, señoras.

—Buenas tardes, señor Graves —lo saludó Grace.

—Será mejor que vuelva al trabajo —le dijo él—. La alcanzaré en un rato.

Grace me hizo un guiño rápido antes de volver a su escritorio. Cuando se fue, Graves me miró con una ceja arqueada.

—¿Ha terminado su artículo sobre la nueva rotonda del centro?

—Lo he hecho. Se lo he presentado hace una hora.

—Es bueno oírlo —dijo inexpresivo—. Después de que lo estudie, hablaremos de su próxima tarea.

—Sobre eso... Hay algo que me gustaría discutir con usted —aventuré.

—Bien. ¿Qué tiene en mente?

Eché un vistazo rápido y me di cuenta de que otros periodistas se habían reunido en la sala de descanso.

—¿Podríamos discutirlo en su oficina?

—Hoy tengo la agenda llena, Winters —se negó.

—Sé que está ocupado, pero esto es importante.

—Está bien, pero tengo una reunión en quince minutos.

—Genial —declaré—. Solo necesito cinco.

Lo seguí a su oficina y tomamos asiento.

—Veamos —dijo—. ¿Qué es lo que le gustaría discutir?

—Es sobre mi artículo. Esta mañana he encontrado una pista importante, y necesito su aprobación para avanzar en él.

—¿Qué clase de pista?

—Mi informante se ha puesto en contacto conmigo y me ha dado la dirección de Rodrigo Navarro. Como ya sabe, es uno de los líderes del cártel que he estado investigando. El apartamento donde se le ha visto está aquí en la ciudad, y me gustaría que me dieran el visto bueno para ir a comprobarlo.

Él cruzó los brazos y se inclinó hacia atrás en su sillón.

—¿Quiere ir a una dirección que le han soplado para encontrarse con un capo de la mafia? —dijo con una mueca.

—Ahora mismo trata de expandir su distribución, y mi fuente cree que Rodrigo está aquí para ponerlo todo en marcha. Supongo que busca una nueva ruta para transportar la droga y, si me acerco lo suficiente, podré averiguar...

—Bueno, pues no voy a darle mi aprobación —afirmó él.

—¿Qué? ¿Por qué no?

—Porque esos hombres son criminales peligrosos, y no la quiero cerca de ninguno de ellos —dijo—. ¿Ha considerado lo que le harían si sospecharan que los está investigando?

—No tengo intención de dejar que se enteren —me justifiqué—. Quiero decir, no pretendo pedirle una entrevista en persona. Mantendré mi distancia y me esconderé. Ni siquiera sabrán que estoy allí.

—Oh, sabrán que está ahí, Winters. —Se pasó la mano por la cara y masculló—. Una joven rubia que los sigue en su Volkswagen rojo brillante. Umm... sí. Seguro que pasará desapercibida —terminó, con ironía.

—No soy estúpida, Chandler. Sé lo que significa ir de incógnito.

—Puede que lo sepa, pero nunca lo ha puesto en práctica. No tiene ni idea de cómo saltarse el radar —argumentó.

—Bueno, esta es mi oportunidad de aprender.

—No lo sé, Winters. Solo acepté este artículo porque sabía que era importante para usted, pero ahora, creo que fue un error.

—No fue un error. Puedo hacerlo, pero necesito que me dé la oportunidad de probarlo.

—¿Y si le pasa algo? —insistió Chandler.

—No me va a pasar nada. Como le he dicho, jugaré sobre seguro y mantendré la distancia. Le doy mi palabra.

—De acuerdo, pero con una condición. Myles irá con usted.

Myles Dixon era uno de nuestros mejores periodistas. Había cubierto muchos de los grandes casos criminales de la ciudad, y debería haber estado emocionada de tener la oportunidad de trabajar con alguien como él, pero no lo estaba. Quería hacer esto por mi cuenta. Por desgracia, no era una opción. Una vez que Graves se decidía por algo, no había forma de convencerlo.

—Bien. Me llevaré a Myles, pero yo también tengo una condición.

—¿Cuál?

—La historia es mía. No importa lo que pase, usted no opinará al respecto.

—De acuerdo. —Chandler miró su reloj y se levantó—. Tengo que ir arriba. Vaya con Myles y póngale al corriente de la situación. Si él le hace alguna pregunta, envíemelo.

—Lo haré.

Cuando me dirigía hacia la puerta, Graves me llamó.

—Winters.

—¿Sí?

—Myles es muy bueno en lo que hace. Si usted juega bien sus cartas, podría aprender algo de él.

—Nunca se sabe. Cosas más extrañas han sucedido.

Me despedí y volví a mi escritorio. Apenas acababa de sentarme cuando Grace me abordó, excitada, quería saber sobre mi encuentro con Graves. Mientras le ponía al corriente, una sonrisa maliciosa se extendió por su cara.

—¿Por qué esa mirada? —le pregunté, sorprendida por su reacción.

—Oh, no lo sé. Estaba pensando que... trabajar codo con codo con Myles no está nada mal. Con ese cuerpo ardiente y esos increíbles ojos azules… Y encima de eso, es un escritor brillante. ¿Quién sabe? Tal vez os llevéis bien.

—Umm... no. No me interesa Myles. En lo que a mí respecta, él es solo un medio para un fin.

—Dices eso ahora, pero después de un par de vigilancias nocturnas, podrías ver las cosas de manera diferente—. Se rio.

—No es una posibilidad.

—Ya lo veremos.

Antes de que pudiera responderle, Grace se dio la vuelta y se fue. Maldición. Ya me sentía ansiosa por hablar con Myles, pero, después de mi conversación con Grace, estaba asustada, sobre todo, porque Grace tenía razón. En nuestra pequeña oficina, él era algo así como un símbolo sexual. Era un periodista con talento que se parecía a Chris Hemsworth, y se hacía difícil no pensar en Thor cada vez que entraba en la habitación. Para empeorar las cosas, solo había hablado con él dos veces y, en ambas ocasiones, se trató solo de una breve conversación. Había una posibilidad de que ni siquiera me recordara, lo que hacía que el contacto con él fuera mucho más difícil. Sabía que no tenía otra opción, así que levanté el teléfono y marqué su número. Después de un corto intercambio, acordamos vernos después del trabajo para comer algo. Para mí iba a ser una noche, pero, si podía convencerlo de que trabajase conmigo, habría valido la pena. Tan pronto como colgué el teléfono, encendí mi portátil y abrí mis notas. Quería estar preparada cuando me reuniera con Myles, así que repasé rápidamente todo lo que había reunido durante el último mes. Aunque no era mucho, se trataba de un buen comienzo y, con suerte, no tardaría mucho en tener todo lo necesario para acabar con Rodrigo Navarro. Estaba decidida a hacerle pagar por el daño que le había causado a mi familia, y nada se iba a interponer en mi camino.

Capítulo 3

He hecho algunas cosas bastante jodidas en mi vida, pero hasta que Cotton mencionó el traslado de Navarro y sus hombres, nunca había considerado desenterrar un maldito cadáver, y mucho menos uno que llevaba varios días enterrado. No me entusiasmaba la idea, pero como los demás, creía que era la mejor manera de que el club apartase al hermano de Navarro de nuestro camino.

Mientras conducíamos hacia el lado este de la ciudad para recuperar los cuerpos, traté de prepararme para lo que íbamos a encontrar, pero no me sirvió de nada. Diablos, casi vomito mi almuerzo cuando vi el estado de los cadáveres en descomposición. Aun así, me las arreglé para ayudar a mis hermanos a hacer el trabajo. Una vez que tuvimos todo cargado en la parte trasera del camión, fuimos a una parte remota de Little Rock, Arkansas. Había investigado la zona y conseguí encontrar un viejo almacén abandonado a varios kilómetros de la ciudad. Cuando descubrí que era uno de los muchos que había en los alrededores, supe que era el lugar perfecto para poner en marcha nuestro plan.

Llegamos al almacén pasada la medianoche. Sin una sola luz en la calle, todo estaba rodeado de oscuridad. No queríamos arriesgarnos a que nos reconocieran, así que dejamos nuestros chalecos distintivos del club en el SUV y nos vestimos de negro. Incluso llevábamos pasamontañas de color oscuro, lo que nos dificultó la visión en el momento de sacar los cuerpos del todoterreno. Una vez que los tuvimos dentro del almacén, quitamos el plástico y los colocamos junto a varias de sus armas de fuego, para que pareciese un intercambio que había salido mal. Como sabíamos que había una posibilidad de que la policía descubriese que todo era un montaje, incendiamos el lugar para destruir cualquier evidencia que pudiera conectar la muerte de Navarro con nosotros. Antes de irnos, Blaze aparcó la camioneta de Navarro en la entrada, con su billetera en la guantera.

Tan pronto como estuvimos seguros de que todo había salido como lo habíamos planeado, nos subimos a nuestros vehículos y nos dirigimos de vuelta a Memphis. Todos estábamos ansiosos por saber si el plan de Cotton había funcionado, así que Big y yo no perdimos tiempo en hackear la base de datos del Departamento de Policía de Little Rock. Leímos todos los informes que se presentaron y, en principio, parecía que se lo habían tragado. Como esperábamos, usaron la camioneta y la licencia de Navarro para conectarlo con la escena, y no pasó mucho tiempo antes de que identificaran sus restos. Pero, comenzaron a dudar cuando llegó el informe del forense. Aunque no quedaba mucho de Navarro o sus hombres, este determinó que la hora real de la muerte no coincidía exactamente con la del incendio. Aun así, todavía asociaban lo ocurrido con un enfrentamiento relacionado con la droga, y no compartieron la información con los periódicos.

Confiados porque nuestro plan había funcionado, nos reunimos en Daisy's, el restaurante del club, para comer una hamburguesa antes de que Cotton y los demás volvieran a casa. Cyrus había cerrado temprano y reservó el recinto para los hermanos. Justo cuando estábamos a punto de terminar de comer, Blaze se volvió hacia Gus.

—Ahora que hemos ganado algo de tiempo, ¿vamos a seguir adelante con la entrega?

—Creo que la haremos el fin de semana —dijo Gus—, pero vamos a hacer las cosas un poco diferentes, esta vez. —Miró rápidamente en dirección a Cotton y continuó—. Cotton va a enviar a varios hermanos para que sigan el cargamento hasta que llegue a Baton Rouge.

—¿Y Ronin? ¿Ha arreglado las cosas con el nuevo muelle? — preguntó Shadow.

Sabiendo que lo perdería todo si se conociese su ubicación, Ronin había trabajado duro para mantener seguros su muelle y todas sus barcazas de transporte. Pero Navarro había puesto un dispositivo de rastreo en uno de nuestros todoterrenos y, de esa forma, llevamos a nuestro enemigo directo a su puerta. Fue un duro golpe para el club, pero un golpe aún más duro para Ronin. Básicamente tuvo que empezar de cero y buscar un nuevo almacén y una nueva barcaza. Para hacer las cosas aún más difíciles, solo tenía unos pocos días para hacerlo.

—Ya lo ha resuelto, pero el muelle está en Mobile.

—¿Mobile, Alabama?

—Sí. Afirma que es incluso mejor que el anterior, y ha añadido más seguridad. Murphy y yo vamos a comprobarlo por la mañana. Si es tan bueno como él dice, entonces deberíamos estar listos para el fin de semana.

—Bien. Me alegra oírlo.

Cotton y los demás estaban repasando algunos detalles de su viaje de vuelta a casa cuando oí el ruido de la puerta delantera al abrirse. Me giré para ver quién había llegado y, de repente, mi mundo dejó de girar. Llevaba años sin verla, pero, en el momento en que me encontré con esos ojos azules como el cristal, supe que era Reece. Estaba tan preciosa como aquella noche en el bar, y todavía podía recordar lo bien que se sentía en mis brazos.

Recordé su olor, la suave caricia de sus labios, el calor de su cuerpo contra el mío y el anhelo que ardía dentro de mí cuando se marchó.

Pensé en todas las noches de insomnio que pasé preguntándome cómo me las arreglé para dejar que una chica como Reece se me escapara de las manos. No podía negar el hecho de que era culpa mía. Intenté jugar limpio y no la llamé enseguida. De hecho, no la perseguí en absoluto. Tenía la cabeza dura y asumí que ella me llamaría. Eso no sucedió y, para cuando me saqué la cabeza del culo, ya era demasiado tarde. Mi estómago se retorció en un nudo cuando recordé el día que fui a su dormitorio a buscarla. Había ido allí después de haberla llamado al fin, y la conversación fue incómoda en el mejor de los casos. Supe que estaba herida por haber esperado tanto tiempo para contactar con ella, pero yo creía que podría arreglarlo si iba a verla en persona.

Me sorprendió cuando Danielle, su compañera de la hermandad, abrió la puerta. Me sorprendió aún más cuando me dijo que Reece ya se había ido a Vanderbilt. No me extrañó que Danielle me dijese que yo la había cagado en grande. Pensé en ir tras ella, explicarle que había cometido un error, pero, después de mi conversación con Danielle, decidí no hacerlo. Reece había ido a Vanderbilt para empezar un nuevo capítulo de su vida, un capítulo en el que un hombre como yo no tenía cabida.

Mientras la veía allí, de pie junto a la puerta, me pregunté si había tomado la decisión correcta. Mi mente explotó con todas las preguntas, preguntas que exigían respuestas inmediatas. Cuando iba a ir a su encuentro, me sobresaltó la voz de Cyrus.

—Lo siento, señora, hemos cerrado.

Vi con asombro cómo un ligero rubor cruzaba su delicado rostro. Con una sonrisa torpe y un rápido encogimiento de hombros, se dio la vuelta y se alejó. El pánico se apoderó de mí y corrí hacia la puerta, pero me detuve al ver que hablaba con un tipo en el aparcamiento. Al cabo de unos minutos, Reece se metió en el coche con él. Maldita sea. Aunque no tenía derecho sobre ella, no podía evitar sentirme celoso. Entré de nuevo en el restaurante y volví a mi mesa, preguntándome si el gilipollas con el que estaba era su novio o, peor aún, su marido. La sola idea de que estuviera atada a alguien me revolvió el estómago. Al captar mi cambio de humor, Blaze se inclinó hacia mí.

—¿Todo bien, hermano?

Asentí con la cabeza.

—Sí. Solo tenía que comprobar algo.

—¿Estás seguro?

—Positivo.

—Está bien. Si tú lo dices. —Blaze se puso de pie y se volvió hacia los demás—. Bueno, chicos... mejor me voy a casa. Kenadee tiene que trabajar en el turno de noche, así que tendré que estar allí para que Kevin se organice.

—Yo también tengo que irme —dijo Shadow levantándose—. Te acompaño a la salida.

Después de que todos se despidieran, Blaze se dirigió a Clutch y Stitch.

—Os veré el fin de semana.

Tan pronto como se fueron, los demás comenzaron a dispersarse. Cotton siguió a Stitch and Clutch arriba, a los apartamentos del club sobre el restaurante. Se habían quedado allí la semana pasada, y aunque el alojamiento era bastante decente, no tenía duda de que todos estaban deseando volver a casa y ver a sus familias. Una vez que se fueron, fui con Gus y Moose a por nuestras motos. Justo cuando estábamos a punto de ponernos los cascos, Gus se giró hacia nosotros.

—Tengo un mal presentimiento sobre este tal Navarro.

Moose agitó la cabeza.

—No eres el único. Mira, no digo que mover esos cuerpos fuera una mala idea. Creo que nos dará algo de tiempo, pero al final del día, todos los caminos con Navarro conducen a Memphis.

—Sí, tenía que saber que su hermano planeaba ampliar su distribución para incluir a Memphis. Demonios, probablemente fue él quien lo envió para prepararlo todo.

—Por lo tanto, es solo cuestión de tiempo antes de que Josué siga el rastro hasta aquí.

—Exactamente.

—Voy a necesitar que hagas lo que sea necesario para encontrarlo —me dijo Gus—. Sé que parece que se lo ha tragado la tierra, pero tiene que haber una manera de que puedas rastrearlo.

—No te preocupes, haré todo lo posible —le aseguré.

—Voy a necesitar algo más que lo posible, Riggs.

—Entendido. No te decepcionaré.

Un sentimiento desalentador me invadió mientras Gus subía a su moto. Había sido el presidente el tiempo suficiente como para que yo supiera cuando estaba preocupado, y no había duda de que toda esta situación con Navarro le quitaba el sueño. Era comprensible. Por lo que había leído sobre él, sabía que Navarro era un hombre poderoso, más que cualquiera que hubiéramos encontrado, y que no sería fácil destruirlo. Aunque eso no significaba que no se pudiera hacer. A lo largo de los años, el club se había enfrentado a muchos adversarios, y cada uno de ellos se había creído capaz de someternos, pero ninguno se había acercado siquiera. Todavía estábamos en pie, y yo haría todo lo que estuviera en mi mano para mantener nuestra posición.

Cuando volvimos a la sede del club, fui directamente a mi dormitorio y empecé a leer todos los informes que Big y yo habíamos reunido sobre Navarro. Pasé toda la noche buscando cualquier cosa que me llevara a su paradero, y Blaze llamó mi atención cuando entró por la puerta.

Él paseó su mirada por todos los papeles y archivos esparcidos por mi escritorio.

—¿Qué es todo esto?

—Trato de cazar a Navarro —respondí.

—¿Y has tenido suerte?

—Creo que me estoy acercando, pero no lo sabré hasta que compruebe esta dirección IP. Creo que podré usarla para interceptar su teléfono.

—No tengo ni idea de qué demonios estás hablando, pero buena suerte con eso.

—Gracias —me burlé.

—Entonces, ¿qué te pasó anoche?

Me volví hacia la pantalla de mi ordenador.

—Ya te lo he dicho. No fue nada.

—Oh, no me vengas con esa mierda, Riggs. Tú y yo sabemos que no fue nada. Pude verlo en tu cara —se quejó—. Demonios, parecía que habías visto un maldito fantasma. Así que, dime. ¿Qué pasó anoche?

Respiré hondo, listo para confesar.

—La vi.

—Lo siento, hermano. Vas a tener que darme más que eso.

—Reece. —Me giré hacia él—. Vi a Reece.

—¿Quién diablos es Reece?

No podría culparlo por no recordarla. Aunque le había contado todo sobre ella, incluso más de lo que él quería saber, habían pasado un par de años desde la última vez que mencioné su nombre. Cuando ella se fue a Vanderbilt, hice lo que pude para apartarla de mi cabeza y también el fin de semana que pasamos juntos, pero no fue fácil. Siempre que me acostaba con una chica, terminaba comparándola con Reece, lo que solo me llevaba a una larga lista de decepciones.

 —La chica que conocí en tu cumpleaños —expliqué, con la esperanza de que fuese suficiente.

—Oh, maldición —soltó.

Sí. Fue suficiente.

—Sí.

—Creí que estaba en Vanderbilt o algo así —dijo levantando las cejas.

—Yo también lo creía, pero parece que ha vuelto a la ciudad.

—Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?

—Nada —respondí rotundo.

—¿Qué quieres decir con nada? Esta chica significaba algo para ti, estabas muy alterado cuando ella se fue de la ciudad. Sé que has jodido las cosas, pero ahora tienes la oportunidad de ponerlas en su sitio —regañó—. Debes buscarla y explicárselo.

Por mucho que quisiera, sabía que no podía. Con todo lo que pasaba ahora en el club, no tenía tiempo para distracciones, especialmente, una distracción como Reece. Por el momento, necesitaba mantenerme enfocado en encontrar a Navarro y nada más.

—No tengo tiempo para esa mierda ahora mismo. Además, no sé si ella querrá verme. Y anoche estaba con un tipo.

—No te tenía por alguien que se asusta por una pequeña competencia —provocó.

—No he dicho que tenga miedo, imbécil. Es solo que no le veo sentido a perseguir a una chica que ya está con otro.

—Supongo que tienes que preguntarte... ¿es solo una chica o es más que eso? —insistió Blaze—. Si realmente crees que es la indicada, tienes que luchar por ella, de lo contrario, pasarás el resto de tu vida arrepintiéndote.

—Ya se me ocurrirá algo. Ahora, tengo que encontrar a Navarro.

—Haz lo que tengas que hacer, pero recuerda —añadió—, la última vez que pospusiste verla, el coste fue más de dos años sin ella. Si esperas, esta vez podrías perderla para siempre.

Blaze se marchó y me dejó a solas con una furiosa tormenta de dudas. No tenía ni idea de en qué punto estaba realmente con Reece. Por lo que yo sabía, ella no me había dedicado un solo pensamiento, y yo perdía mi tiempo por pensar en ella. Pero eso no bastaba para detener la ardiente necesidad que sentía de volver a verla. Por razones que no entendía, esta mujer me había dejado una marca, y no podía quitármela de la cabeza. Todavía la quería y, aunque sabía que Blaze tenía razón al decirme que fuera tras ella, no cambiaba el hecho de que tenía un trabajo que hacer. Sin importar las circunstancias, el club era lo primero. Era un lema con el que todos vivíamos, porque, a la hora de la verdad, los hermanos de Satan's Fury no eran solo los miembros de un club. Éramos una familia, y no nos deteníamos ante nada para mantener a salvo a nuestros seres queridos. Sabía que podía sacrificar cualquier oportunidad que tuviera con Reece, pero no había otra opción. Estaba atrapado sin remedio.

Capítulo 4

Yo estaba a punto de cumplir dieciséis años cuando mi madre recibió la noticia de la muerte de su hermana. Hasta entonces, nunca había sabido cuánto despreciaba mi madre a mi tío Rodrigo. Antes, cuando la oía mencionar su nombre, lo hacía con un tono lleno de animosidad, sobre todo, si hablaba de él con mi tía Camilla. No importaba lo que pasara, mi tía siempre defendía a mi tío y culpaba de todos los problemas de su matrimonio a las diferencias culturales entre ambos. Mamá nunca aceptó sus excusas. Odiaba lo controlador que era, especialmente, en lo que respectaba a mi tía y mi prima, Alejandra, y no se dudó en hacerle saber a mi tía que el comportamiento de él era inaceptable. A mi madre le preocupaba que su brutal honestidad afectara su amistad, pero por suerte, eso no pasó jamás. La tía Camilla sabía que tenía razón, pero no hacía nada al respecto. En cambio, se esforzaba al máximo para que todo fuese de la mejor manera posible. Ellas hablaban por teléfono varias veces a la semana y compartían cada aspecto de sus vidas, y Camilla venía a vernos cuando el tío Rodrigo se lo permitía. Mamá supo que algo andaba mal desde el momento en que mi tía dejó de llamar, pero no pudo sacarle nada al tío Rodrigo. No fue hasta semanas después, que este le dijo al fin que la tía Camilla había muerto en un accidente.

Mamá sentía en su corazón que no le había dicho la verdad, sobre todo, al saber que la policía lo estaba investigando. Cuando presentaron cargos en su contra, todos esperábamos que se hiciera justicia, pero los cargos fueron retirados enseguida por falta de pruebas. Mi madre sabía que estaba involucrado y estaba decidida a demostrarlo, pero, en cuanto empezó a hacer preguntas, le advirtieron que se retirara. Se le informó de que mi tío estaba relacionado con un peligroso cártel en México, y si no dejaba de buscar respuestas, ella y su familia sufrirían las consecuencias. Temiendo por su vida y la nuestra, hizo lo único que podía... se echó atrás. A pesar de lo mucho que le costó, tuvo que aceptar que había perdido a su hermana para siempre. No fue fácil, sobre todo, cuando mi tío cortó por completo los lazos con mi familia y no permitió que ninguno de nosotros hablara con Alejandra, y mucho menos que la viéramos. A mi madre se le rompió el corazón. Aunque no pudo hacer nada para salvar a Camilla ni a su hija, la culpa de no estar ahí cuando la necesitaron pesaba sobre ella. Nunca volvió a ser la misma, y yo tampoco.

Odiaba ver el dolor en los ojos de mi madre, y quería hacer que mi tío pagara por ser el causante. La había oído decir que era miembro del cártel mexicano, así que empecé por allí. Investigué cómo trabajaban, a quién habían asesinado, dónde se encontraban y todo lo demás. Esperaba que me fuera d utilidad cuando me convirtiera en una gran e implacable abogada, pero justo cuando estaba a punto de empezar el segundo semestre, todo mi mundo se puso patas arriba. Al no tener otra opción, dejé la facultad de derecho y conseguí un trabajo en el periódico local. Aunque me decepcionó que las cosas no hubieran salido según lo planeado, no me había olvidado de mi tío, así que decidí usar mis artículos para exponer todas sus horribles acciones. Ya había investigado mucho y tenía una buena base para mi reportaje, pero necesitaba algo más, algo que hiciera que todos los vieran como los monstruos que realmente eran. Pensé que por fin había conseguido la oportunidad que buscaba, pero después de hablar con Myles, empezaba a tener mis dudas.

Él estaba en la zona, así que se ofreció a recogerme en la oficina para que pudiéramos hablar de camino a la cafetería. Estaba tan ansiosa por saber su opinión sobre el tema, que tan pronto como nos metimos en su coche, lo abordé sin más preámbulos.

—Como te decía por teléfono…, estoy trabajando en un artículo sobre el cártel.

—¿Sí?

—Bueno, mi fuente me ha contactado hoy…

Sus ojos se entrecerraron y se giró hacia mí.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

—Me dio una dirección para comprobar —añadí. Podía sentir el calor de la humillación arrastrándose por mi cara—, y Graves no me dará su aprobación para seguir adelante con ello a menos que aceptes acompañarme.

—¿Por qué es tan importante esa dirección?

—Han visto allí a Rodrigo Navarro hace menos de una semana, y pensé que....

—Espera. ¿Te refieres al mismo Rodrigo Navarro que murió hace unos días?

Mi corazón casi dejó de latir.

—¿Ha muerto? ¿De qué estás hablando? —logré preguntar.

—La policía encontró su cuerpo, o lo que quedaba de él, en un viejo almacén en Little Rock, Arkansas. Había otros cadáveres junto al suyo y una tonelada de armas, así que creen que fue una especie de transacción de droga que salió mal. Ya que estaba en Little Rock, diría que lo más probable es que él estaba relacionado con las bandas. —Hizo una pausa y me miró con sarcasmo—. Fue hace un par de días. Pensé que les estabas siguiendo la pista a estos tipos.

—Lo hago, pero esta semana... —Empecé a explicarme, pero me detuve. A pesar de que las cosas habían sido una locura en casa y yo había trabajado sin parar en ese estúpido artículo, no tenía excusa para ignorar que mi propio tío había sido asesinado—. No importa. Tienes razón —dije avergonzada—. Debería saberlo.

Myles se detuvo en el aparcamiento del restaurante, apagó el motor y me miró.

—Todos tenemos nuestros días, Reece. No dejes que esto te impida seguir tu pista.

—¿Cómo? —le pregunté—. Ya no tengo ninguna. Ricardo está muerto.

—No te rindas todavía —dijo con un guiño—. Todavía podemos investigar la pista del apartamento. Tal vez algún vecino haya visto algo o nos dé algún dato útil. Si el rastro muere allí, podemos dirigirnos a Little Rock —sugirió Myles—. Tirar del hilo por ahí. La historia solo muere si tú dejas que lo haga.

—¿Estarías dispuesto a ayudarme? —pregunté, con un tono de voz más sorprendido de lo que pretendía.  

—Claro. ¿Por qué no iba a hacerlo?

—Sé que estás ocupado con tu propio trabajo. No me gustaría robarte tu tiempo.

—No lo harías, Reece. De hecho, sería un honor ayudar a un periodista con tu potencial —declaró.

—Bueno, gracias. Eso significa mucho viniendo de ti.

Estaba a punto de preguntarle si había leído algo de mi trabajo, cuando desvió la mirada hacia Daisy’s Diner.

—Entremos, podemos forjar un plan mientras comemos algo.

No podría estar más emocionada

—Eso sería estupendo.

Salimos del coche. Yo sentía como si flotara en una nube de camino hacia el restaurante. La sensación se desvaneció de pronto cuando descubrimos que la puerta delantera estaba cerrada con llave. Aunque nunca había comido en Daisy’s Diner, me sorprendió que un restaurante tan popular cerrara tan temprano en una noche entresemana. Acababa de pasar por delante de unas motos y unos todoterrenos aparcados, así que miré a través del cristal y eché un vistazo al interior. Cuando comprobé que había varios motoristas sentados frente al mostrador, intenté girar el pomo de la puerta. Algunos rostros se volvieron hacia atrás, y entonces lo vi. Jackson Reed, el hombre que me había roto el corazón, que había destrozado mis sueños y me había dado mi mayor tesoro. Pensé que nunca más me encontraría cara a cara con él o, tal vez, una parte de mí esperaba que eso no sucediera. De cualquier forma, no estaba lista para verlo, y tampoco para que él me viera a mí. Cuando oímos que alguien gritó que el restaurante estaba cerrado, le dediqué un gesto resignado a Myles y me alejé de la puerta con rapidez.

—Está bien, podemos encontrar otro sitio donde ir —dijo Myles, intentando alcanzarme mientras me apresuraba hacia su coche—. Hay otros restaurantes a la vuelta de la esquina. ¿Te encuentras bien? —añadió, al advertir mi nerviosismo.

Sacudí la cabeza.

—Lo siento mucho, pero tengo que volver a la oficina. Acabo de recordar que Graves quiere que haga un artículo para el periódico de mañana —mentí.

—Umm... Como quieras.

—Me habría gustado repasar todo esto contigo, pero me va a ser imposible —me excusé. Apenas podía pensar. En un acto reflejo, volví la cabeza hacia el restaurante, y casi la pierdo al ver a alguien parado en la puerta. Aunque quería hablar con Myles sobre mi artículo, necesitaba salir de allí—. ¿Podríamos vernos mañana? —le pregunté.

—Claro. Me encantaría. Estaré libre toda la jornada. Mañana sería genial. ¿Estás segura de que todo va bien? —insistió.

—Sí. De maravilla. Solo necesito colocar una pieza en su sitio —dije, antes de escabullirme al interior del coche. Myles lo puso en marcha, y lo miré con una punzada de remordimiento—. De nuevo, siento mucho todo esto.

—No tienes por qué. Estas cosas pasan. —Me dedicó una sonrisa tranquilizadora y condujo fuera del aparcamiento—. Pero hay una manera de que me puedas compensar.

—Oh, ¿en serio? ¿Cuál?

—Trae café cuando vengas.

—Eso puedo hacerlo —respondí, devolviéndole la sonrisa.

Él asintió y echó una mirada a las carpetas que tenía sobre mi regazo. Cuando llegamos frente al edificio de la redacción, salió del coche y abrió mi puerta.

—¿Qué es todo eso? —me preguntó, refiriéndose a los documentos.

—Son solo algunas cosas que he encontrado sobre el cártel.

—¿Te importa si las ojeo? Podría darme una mejor idea de lo que nos espera.

—Claro. Sería fantástico que me dieras tu opinión.

—Lo tendré todo leído por la mañana.

—Genial, gracias. —Dejé las carpetas sobre el asiento y salí del coche—. ¿Te parece bien a las siete y media?

—A las siete y media sería perfecto. Te veré entonces.

Nos despedimos y me dirigí a recoger mi coche. De pronto, oí la voz de Myles a mis espaldas.

—¡Me gusta el café negro con dos sobres de azúcar! —gritó, con la ventanilla bajada.

—¡Cuenta con ello! —le respondí. Esperé unos segundos y, una vez que estuve segura de que se había ido, me subí a mi coche. De camino a casa, no podía dejar de pensar en mi reacción al ver a Jackson en ese restaurante. No había tenido ningún contacto con él desde hacía años, pero, con solo mirarlo, retrocedí en el tiempo y todos esos sentimientos de angustia y dolor volvieron en el acto. Odiaba que aún tuviera tanto efecto en mí, especialmente, después de cómo habíamos terminado. Quería borrarlo de mi memoria y olvidar todo lo que se relacionaba con él, incluyendo cómo me sentía cuando estaba en sus brazos. Pero, al entrar en mi apartamento y ver a mi adorable hijo, supe que eso nunca iba a suceder. Era una copia exacta de su padre, y eso representaba un recordatorio constante del fin de semana que habíamos pasado juntos. Aunque las cosas no resultaron como esperaba, Jackson me había hecho un regalo precioso, y siempre lo amaría por eso.

Cerré la puerta, y mi corazón se hinchó en mi pecho cuando oí su voz.

—¡Mamá! ¡Mamá! —Corrió hacia mí con el oscuro cabello todavía húmedo por su reciente baño, y llevaba su pijama azul favorito, el cual remarcaba su barriga regordeta. Dejé mis cosas sobre la mesa, me agaché y lo tomé en mis brazos, acunándolo contra mi pecho. La tensión que había soportado las últimas horas, empezó a desaparecer en cuanto inhalé su dulce aroma.

—Hola, cariño. Te he echado de menos hoy.

Se rio y se retorció mientras yo repartía besos a lo largo de su mejilla y el cuello.

—¿Has sido un buen chico esta noche?

—Ha sido un niño muy bueno —respondió mi madre mientras buscaba su bolso y sus llaves—. Ya ha cenado y se ha bañado.

—Estupendo. Gracias por cuidarlo, mamá.

—No tienes que darme las gracias, Reece —dijo después de darme un abrazo—. Ya sabes que me encanta estar con mi nieto.

—Lo sé, pero, aun así, odio molestarte —confesé, y ella me ignoró por completo—. Como hoy no ha tenido fiebre —añadí—, creo que mañana estará bien para volver a la guardería

—¿Estás segura? No me importa venir…

Aunque apreciaba su ayuda, mi madre siempre había sido un poco sobreprotectora en lo que se refería a mi hijo, lo cual me hacía pensar que no confiaba del todo en que yo fuera capaz de cuidarlo por mi cuenta.

—Estoy segura. Estará bien.

—De acuerdo, pero llámame si cambias de opinión.

—Lo haré —le aseguré—. Ah, y dile a papá que le agradezco la caja de herramientas. Ha sido muy útil. 

—¿Sabes? Podrías llamarlo y decírselo tú misma.

Nunca entendí por qué, pero mi padre siempre me trató con más dureza que a los demás miembros de la familia. Tal vez lo hacía porque yo era la más joven, o tal vez porque me parecía mucho él. En cualquier caso, no se alegró cuando descubrió que estaba embarazada, y se apresuró a hacerme saber que pensaba que había arruinado mi vida. A pesar de que entendía su decepción, sus palabras me dolieron y, durante los últimos dos años, intenté con todas mis fuerzas demostrarle que estaba equivocado. Mi madre era muy consciente de la lucha que tenía con mi padre, así que eludí su oferta.

—Por favor, díselo.

—Si eso es lo que quieres… —Salió al pasillo y, antes de cerrar la puerta, se despidió de Tate—. Te quiero, tesoro. Te veré pronto.

Observé la mirada somnolienta de Tate, así que lo cogí en mis brazos y me senté con él en la mecedora.

—Mi grandullón está cansado.

Un mohín cruzó su cara.

—No.

—Oh, sí que lo estás. —Comencé a mecerlo—. Apuesto a que vas a dormirte enseguida.

—No.

Con casi dos años de edad, el vocabulario de Tate era limitado, y creía que «no» era la respuesta para todo.

—Ya lo veremos.

—No.

Él frunció el ceño y sacó hacia fuera el labio inferior, haciéndome reír sin parar con sus pucheros. Al cabo de unos segundos, dejó de hacer carantoñas y comenzó a jugar en silencio con un mechón de mi pelo. No pasó mucho tiempo antes de que cerrara sus pequeños párpados, vencido por el sueño. Mientras lo tenía acurrucado en mis brazos, recordé el momento en que descubrí, horrorizada, que estaba embarazada. Pensé que mi vida había terminado, pero no podía estar más equivocada. Me encantaba ser la madre de Tate. De hecho, ser madre había sido lo mejor que me había sucedido y me sentía culpable de que Jackson no hubiera tenido la oportunidad de experimentarlo.

Pensé en ese fin de semana en su apartamento, en cómo pasábamos horas hablando y compartiendo nuestras esperanzas y sueños. Recordé la suavidad de su voz cuando habló de tener una familia algún día. Me pareció entrañable la forma en que expresó su deseo de tener hijos, lo que solo me hizo sentir aún más remordimiento por no haber encontrado la forma de contárselo. Y no es que no lo hubiese intentado. Lo llamé varias veces, e incluso fui a verlo a su club. Fue justo después de que Tate cumpliera un año. Pensé que, si iba a verlo en persona, podría llegar a hablar con él, pero cuando llegué, vi que estaba con otra mujer, y perdí el valor. Una parte de mí esperaba que alguien le dijera que había estado allí y que él luego vendría a buscarme. Pero nunca lo hizo. Al fin, me di por vencida y decidí criar a Tate yo sola.

Hubo momentos, como la primera vez que Tate caminó o dijo sus primeras palabras, en que pensé intentar localizarlo de nuevo, pero, cada día que pasaba, se hacía más difícil reunir el valor para ello. No ayudaba el hecho de que fuera miembro de un club de moteros. Había crecido en Memphis y, aunque mis padres trataron de protegerme de las atrocidades de la ciudad en la que vivíamos, todavía oía hablar de las bandas y los clubs de motoristas que recorrían las calles. No sabía mucho sobre Satan's Fury, pero sabía lo suficiente para saber que no eran un grupo de motoristas cristianos que habían dedicado sus vidas a hacer del mundo un lugar mejor. Pero, mientras miraba a mi hijo durmiendo profundamente en mis brazos, me pregunté si no era ya hora de pasar por alto todo el asunto del club y decirle a Jackson que tenía un hijo. En el fondo, sabía que romper mi silencio era lo correcto, pero no era el momento adecuado. Por fin tenía la oportunidad de hacer algo con mi artículo sobre el cártel, y necesitaba que todos mis pensamientos y energía se centraran en hacerlo. Así que, por el momento, Jackson tendría que esperar. 

Capítulo 5

Después de interminables horas de búsqueda, por fin conseguí una coincidencia con el teléfono móvil de Navarro y, con eso, fui capaz de precisar su ubicación. Me alegró ver que había mordido el anzuelo y se había marchado a Little Rock. Todos sabíamos que iría a intentar averiguar información sobre la muerte de su hermano. Por desgracia para él, no había ninguna. Se embarcaría en una búsqueda inútil, pero eso era exactamente lo que queríamos. Ahora que estaba distraído, podíamos proceder con la entrega. Tan pronto como Gus contactó con Cotton, la red se puso en marcha, y los hermanos y yo nos ocupamos de preparar el viaje. Este cargamento era uno de los más grandes que habíamos hecho, y a Gus le preocupaba que los compartimentos ocultos en los remolques de los caballos no tuvieran suficiente espacio para albergar toda la mercancía. Yo también tenía mis dudas, sobre todo, después de ver el gran número de cajas que había que transportar, pero con un poco de ingenio sureño, pudimos cargarlo todo de forma segura. Treinta y ocho horas más tarde, nos reunimos con Clutch y los demás miembros de la sección de Washington.

En cuanto aparcamos, Clutch se bajó de su SUV y caminó hacia el nuestro.

—Hola, hermano —dijo Murphy, después de bajar la ventanilla—. ¿Lleváis mucho rato esperando?

—Solo unos diez minutos, más o menos.

Murphy miró hacia su remolque para motos de gran tamaño.

—Parece que venís bien preparados.

—Así es —respondió Clutch—. Nos mantendremos a una milla o detrás de vosotros, estaremos cerca por si os encontráis con algún problema por el camino.

—Perfecto. ¿Estáis listos?

—Sí, tenemos el depósito de gasolina lleno, saldremos cuando lo digáis.

—Entonces, en marcha.

Clutch regresó a su vehículo y nos siguió rumbo a Mobile. En los últimos días, yo no había dormido mucho, así que decidí sentarme en la parte trasera del todoterreno y dejar que Murphy y Gunner condujeran. Después de poco más de una hora de viaje, los chicos seguían callados, así que cerré los ojos y apoyé mi cabeza contra la ventana. Comenzaba a amodorrarme, cuando sentí que Blaze me empujaba con el codo.

—Hey.

—¿Hmm? —me quejé.

—¿Pensaste en lo que hablamos?

No me molesté en abrir los ojos para responder.

—No sé a qué te refieres.

—No me vengas con esa mierda. Sabes exactamente de lo que estoy hablando —resopló Blaze.

—No. No tengo ni idea —mentí.

—La chica. ¿Has decidido lo que vas a hacer?

—¿Sobre qué?

—¿Rastrearla?

—¿Qué chica? —intervino Murphy.

—¿Recuerdas la chica que conoció en mi cumpleaños? —explicó Blaze, a mi pesar.

—Oh, sí. ¿La rubia sexy que lo dejó plantado? —Murphy se rio.

—Sí, esa.

—¿Qué pasa con ella?

—Pues que la vio la otra noche en el restaurante, y...

—Y nada —interrumpí a Blaze—. La historia termina aquí.

—No tendría por qué si movieras el culo y fueras tras ella.

—¿Por qué tendría que ir él? —preguntó Murphy—. Ella ya ha vino a buscarlo.

Me removí en mi asiento, sorprendido por su afirmación.

—¿De qué diablos estás hablando? —Quise saber.

—La vi en la puerta principal. Al menos, creo que era ella —dijo Murphy.

—¿Qué? ¿Cuándo?

—No lo sé. Hace unos meses... Puede que más. Pensé que estaba aquí por ti.

—Tú la viste, ¿no? —Murphy le dio un codazo a Gunner—. Guapa, unos preciosos ojos azules. Conducía un escarabajo rojo. Tenía el pelo recogido y llevaba una sudadera de la U.M.

—No, hermano, no la vi —respondió Gunner.

—Ah, vale —dijo Murphy.

—¿Vale? ¿Qué carajo pasó? —le espeté—. ¿Llegó a entrar o qué?

—No —respondió Murphy—. Habló con Gauge un minuto y luego se marchó.

—¿Por qué diablos me lo dices ahora?

—Lo siento, hermano. Creí que Gauge te lo habría mencionado.

—Pues no lo hizo —repliqué.

Murphy se encogió de hombros.

—Ha pasado bastante tiempo, hombre. Joder, él estaba haciendo prospecciones en ese momento. Estoy seguro de que se le olvidó o algo así.

—Joder. —Con un suspiro irritado, me recosté en mi asiento y miré por la ventana—. Me pregunto por qué habría venido al club.

Blaze sacudió la cabeza.

—Ni idea. Debe de haber una buena razón para que una chica como esa venga Satan's Fury, así que, tendría mucho interés en verte. No sé qué le dijo Gauge, pero está claro que no fue nada bueno.

—Sí, muy claro —refunfuñé—. Estaba ansioso por preguntarle a Gauge por qué Reece había venido a verme. Pensé en llamarlo en ese mismo momento, pero decidí no hacerlo. No quería que Blaze y Murphy escucharan nuestra conversación. Lo último que deseaba era darles más munición para usar en mi contra, así que lo dejé pasar.

—No importa por qué vino. No cambia nada. Tengo asuntos que atender antes que pensar en tratar de localizarla.

Blaze me miró con desaprobación.

—No lo entiendo. ¿Cómo puedes ser tan inteligente en algunas cosas y tan estúpido en otras?

—No me vengas con esa mierda. El club es lo primero, hermano. Si estuvieras en mi lugar, harías lo mismo.

Por suerte, ahí terminó la conversación y todos volvieron a guardar silencio. Teníamos dos horas de viaje por delante, y esperaba dormir un poco, pero no podía dejar de pensar en Reece. No tenía sentido que hiciera el esfuerzo de ir a la sede del club sin llamar primero. Ya había llamado muchas veces, pero siempre coincidía que yo estaba fuera con mi moto o en una reunión con los hermanos. Cuando intenté devolverle las llamadas, no pude comunicarme con ella. El número que me había dado era un teléfono fijo, así que ni siquiera podía enviarle un mensaje de texto. Finalmente, dejé de intentarlo. Me imaginé que tenía sus razones para no dejar su nuevo número. Dejé que mi estúpido orgullo me impidiera seguir mi instinto y localizarla. Me molestaba que me dejara fuera de su vida, y no podía soportar saber que era feliz sin mí. Pensé que sería más fácil olvidarla, pero estaba muy, muy equivocado.

Incluso después de todo este tiempo, ella todavía me tenía bien atado. Me carcomía el hecho de no saber por qué había venido al club a buscarme. Lo que tenía que decirme debía de ser algo jodidamente importante, sobre todo, si sentía la necesidad de hacerlo cara a cara, pero yo no tenía ni idea de qué podía ser. Me hubiera gustado pensar que había venido a decirme que se equivocó al marcharse sin despedirse y que quería una segunda oportunidad, aunque eso nunca llegó a suceder. Algo me dijo que se trataba de algo más, pero ya no importaba. Después de tanto tiempo, necesitaba enfrentar el hecho de que ella había tomado la decisión de seguir adelante, y yo necesitaba hacer lo mismo. No iba a ser una tarea fácil, pero al menos tenía mi trabajo para distraerme. 

Podía sentir la tensión de mis hermanos cuando llegamos al almacén en Mobile. Al igual que yo, se preguntaban cómo iban a salir las cosas con todos los nuevos cambios. Aunque sabíamos que había que hacerlo, a ninguno de nosotros les gustaba que Ronin hubiese decidido moverlo todo a Mobile. Sabíamos que Gus había dado su visto bueno a la nueva ubicación, pero eso no cambiaba el hecho de que sabíamos muy poco sobre la zona, lo que nos ponía más nerviosos de lo normal. Teníamos asumido que había un riesgo con cada entrega. Siempre existía la posibilidad de que nuestra presencia fuera detectada, ya fuera por la policía o por un rival, así que hicimos todo lo posible para asegurarnos de que eso no sucediera. Vigilamos que no se cometieran errores y, sobre todo, mantuvimos los ojos y los oídos abiertos en todo momento, prestando atención incluso a los detalles más triviales. Esa es una de las razones por las que me molestaba que Ronin no tuviera una barcaza esperándonos en el muelle delantero. En su lugar, había un yate de alto rendimiento de setenta pies. Estaba oscuro, y Mobile era un puerto muy concurrido. Empezaba a pensar que nos habíamos equivocado de muelle cuando Ronin y sus hombres se acercaron por detrás de nosotros.

—Os habéis adelantado —dijo mientras miraba su reloj—. No os esperaba aquí tan pronto.

Con los ojos entrecerrados, Murphy hizo un gesto hacia el barco de lujo.

—¿Qué diablos es eso?

—Eso, amigo mío, es un Depredador Sunseeker del 2018 —se jactó—. Será nuestro nuevo medio de transporte.

—¿Me estás tomando el pelo? —rugió Murphy.

—¿Tienes algún inconveniente con eso?

—Las barcazas nunca nos han dado ningún problema. Siempre han funcionado muy bien. ¿Por qué demonios tenemos que cambiar ahora?

Ronin endureció su expresión.

—Porque me habéis dejado un jefe de la mafia justo en mi puerta, y no he tenido más remedio que hacer algunos cambios. Algunos más grandes que otros, pero al final, todo está bien. Con el yate, podré llevar el cargamento en la mitad de tiempo.

—¿Lo Sabe Gus? Porque no lo mencionó cuando estuvimos aquí el otro día.

—Por supuesto, él lo sabe, Murphy. —Ronin cruzó los brazos—. Me conoces bien. Nunca haría un movimiento como este sin consultarlo primero.

—¿Y le pareció buena idea?

—¿Por qué me preguntas? Llama a tu presidente y compruébalo tú mismo.

Claramente enojado, Murphy buscó su teléfono en su bolsillo y llamó a Gus sin apartar los ojos de Ronin. La conversación fue corta. Murphy se mostró inquieto con el cambio, pero Gus le confirmó que estaba al tanto. Tan pronto como terminaron de hablar, Murphy volvió a meter su teléfono en su bolsillo.

—Parece que estamos listos para irnos —se limitó a decir.

—Muy bien, muchachos. —Ronin sonrió con suficiencia—. Pongamos esta maravilla en marcha.

Con los demás siguiéndonos de cerca, Blaze y yo nos dirigimos a la parte trasera de los remolques de caballos y empezamos a descargar nuestra mercancía mientras Clutch y Stitch hacían lo mismo con la suya. Una vez que sacamos todo de los remolques, nos dispusimos a hacer el traslado hasta el muelle.

Cuando T-Bone subió a bordo, miró alrededor con admiración.

—Vaya, vaya. Este es un barco muy bonito. ¡Me gustaría tener uno de estos!

—¿Y cómo vas a conseguirlo? —se burló Gunner—. ¿Piensas vender un riñón o dos?

—Joder, no, hermano. Voy a ganar la maldita lotería. Solo espera y verás —respondió con confianza—. Dos millones están en juego este fin de semana, y van a ser míos.

Gunner sonrió.

—¿Ya tienes tu boleto?

—No, pero lo compraré —respondió T-Bone mientras seguía a los demás por la pequeña escalera.

—Umm. Ya he oído eso antes. Recordarás que no lo has hecho justo cuando empiecen a anunciar el ganador —se burló Gunner—. No me preocuparía por ello de todos modos. Siempre son esos locos hijos de puta sin dientes delanteros los que ganan esas malditas cosas. Es mejor que te ahorres el dinero.

Blaze se puso detrás de T-Bone y le dio una palmadita en la espalda.

—Si ese es el caso, entonces creo que nuestro hermano tiene una buena oportunidad de ganar.

Justo cuando T-Bone estaba a punto de responder, Murphy intervino.

—Os compraré un maldito boleto si os dais prisa en guardar esta mierda.

Una por una, cargamos cada una de las cajas en la sección de carga de la cubierta inferior del yate. Todos estábamos al límite mientras tratábamos de acostumbrarnos a nuestro nuevo entorno. No dejamos que nada se nos escapara. Comprobamos cada pequeño sonido y cada parpadeo de luz, así que nos llevó más tiempo de lo esperado asegurar todo el cargamento en los distintos compartimentos de almacenaje. Una vez que estuvimos seguros de que todo estaba listo, Murphy y yo fuimos a hablar con Ronin.

—Está todo listo.

—Justo a tiempo —dijo Ronin—. Contactaré con Gus tan pronto como recibamos todo.

—Se lo haré saber.

Vimos cómo Ronin y sus chicos subieron al barco. Una vez que se fueron, Clutch y Stitch vinieron a despedirse.

—Que tengáis un buen viaje de vuelta.

—¿No venís detrás de nosotros? —preguntó Blaze sorprendido.

—No lo creo. —Miró su teléfono—. Hemos comprobado que será más rápido volver a Arkansas.

Era un viaje de al menos cuarenta horas de vuelta a Washington, y no podía culparlos por querer encontrar la ruta más corta.

—Sí. Probablemente tengas razón.

Antes de que se marcharan, Stitch me miró.

—Buen trabajo en la búsqueda de Josué. Hazle saber a Gus que nos llame si nos necesita.

—Te lo agradezco, hermano.

Después de unos cuantos abrazos más, nos subimos a nuestros vehículos y condujimos en direcciones opuestas. Aunque me alegré de que todo saliera según lo planeado, no podría estar más contento de que nos dirigiéramos a casa. Intenté relajarme de nuevo en mi asiento, pero la adrenalina seguía bombeando por mis venas. Por suerte, después de una hora más o menos, la tensión comenzó a desvanecerse. Estaba agotado, y esperaba que los chicos me dieran un respiro, así que cerré los ojos e intenté dormir un poco. Desperté justo al llegar a Memphis. El sol empezaba a salir cuando atravesamos las puertas del club. Aunque era temprano, no me sorprendió ver que Gus y Moose estaban esperándonos allí, ansiosos por saber cómo habían ido las cosas. Mientras Murphy y Blaze los ponían al corriente, yo fui a hablar con Gauge.

—Oye, hermano. Necesito preguntarte algo.

—Claro, dime. —Él se frotó los ojos, somnoliento—. Tú dirás —dijo con un gran bostezo.

—Quería preguntarte sobre una chica que pasó por el club hace unos meses, una rubia que conducía un Volkswagen rojo. Murphy cree que estabas trabajando en la puerta ese día. ¿Tienes idea de quién estoy hablando?

—Sí, creo que sí —dijo frunciendo el ceño—. Si no me equivoco, había venido a buscarte.

—¿Alguna idea de lo que quería?

—No. No me dijo mucho. Solo que quería verte por algo.

—Si era tan importante, ¿por qué no entró? —le pregunté.

—Estaba a punto de hacerlo cuando saliste del club.

—¿Y por qué no la enviaste a mi encuentro?

—Iba a hacerlo, pero entonces vio que no estabas solo, y se fue a toda prisa.

—No estaba solo... ¿Con quién carajo estaba yo? —dije en voz alta.

—Kenadee. Supongo que pensó que estabais juntos o algo así.

—¿Por qué pensaría eso? —dije sin entender.

—Porque tenías el cachorro que Blaze iba a regalarle a Kevin, y ella no paraba de acariciarlo. —Gauge se encogió de hombros—. Intenté decirle que Kenadee no era tu chica, pero se fue antes de que pudiera explicárselo.

Me pasé la mano por la cara y solté un gemido.

—Maldita sea…

—Te hablé de ello, y no parecías muy preocupado

—¿Cuándo fue eso? —le pregunté.

—Justo después de la fiesta de cumpleaños de Kevin. Todos habíamos ido al bar para seguir tomando unos tragos —explicó al notar mi confusión—. Supongo que estabas más borracho de lo que yo creía.

—Sí, lo estaba. —Quise mandarlo al infierno, pero eso no cambiaría nada, y decidí dejarlo pasar—. Está bien, no te preocupes.

Lo dejé allí y volví a mi habitación. Esperaba que comprobar la ubicación de Navarro me ayudase a olvidarme de Reece, pero en cuanto confirmé que seguía en Little Rock, volví a pensar en ella. Cerré mi portátil, frustrado, y me dirigí al baño para darme una ducha. El calor del agua alivió poco a poco la tensión de mi cuello y hombros, pero no hizo ningún efecto en los pensamientos que corrían por mi cabeza. Me encontré pensando en lo que Blaze había dicho, y llegué a la conclusión de que estaba en lo cierto. Había llegado el momento de averiguar si lo de Reece era real o si todo estaba en mi cabeza.

Capítulo 6

El miedo puede ser algo muy poderoso. Puede roerte, alimentarse de tus dudas e inseguridades, y puede hacer que cometas locuras. Si no tienes cuidado, puede destruir todo por lo que has trabajado. No iba a dejar que eso sucediera. No podía. Tenía que pensar en mi familia, mi madre y mi hijo, y no podía dejar que mi miedo al fracaso me impidiera intentarlo. No fue fácil. Cuando Myles me dio la noticia de la muerte de mi tío, estaba a punto de rendirme. Pensé que mi artículo estaba terminado, que ya no habría una historia que escribir o una venganza que tomar, pero por suerte, él estaba ahí para darme el empujón que necesitaba para llevarlo a cabo. Como prometí, fui a buscar una taza de café antes de ir a su oficina.

—¿Negro con doble de azúcar? —me preguntó al verme caminar hacia él.

—¡Si! —Le entregué su taza y vi que mis archivos estaban esparcidos por su escritorio—. ¿Lograste repasarlo todo?

—Estaba terminando. —Tomó un sorbo de su café antes de continuar—. Realmente, has hecho los deberes.

—Puede que me haya excedido un poco.

—No, en absoluto —me aseguró—. Sé que estabas decepcionada por la muerte de Rodrigo, pero aún tienes lo que necesitas para escribir un artículo increíble. Es solo cuestión de añadir un poco de carne a los huesos.

—¿Y cómo hago eso?

—Primero, vamos a ir a ese apartamento. Preguntaremos por ahí y veremos si podemos encontrar a alguien dispuesto a hablar.

—Bien. ¿Y si no encontramos nada? —señalé.

—Entonces, iremos a Little Rock. Ya he hablado con Graves y nos ha dado el visto bueno.

El hecho de que hubiese contactado con Graves me provocó una sensación de inquietud.

—Myles, aprecio todo lo que estás haciendo, de verdad, y te debo mucho por ayudarme y todo eso, pero...

—No tienes que preocuparte, Reece. Sé que esta es tu historia, y no tengo intención de sobrepasarme de ninguna manera —me aseguró.

—Me alegra mucho oírte decir eso. —Sonreí—. Gracias, Myles.

—No me lo agradezcas todavía. —Con el café en la mano, se levantó, se dirigió hacia la puerta y me tiró las llaves del coche—. Tienes mucho trabajo por delante... Tú conduces.

—No hay problema —respondí. Lo seguí fuera de la oficina y entré en su coche.

—¿Todavía tienes la dirección de ese complejo de apartamentos? —me preguntó en cuanto me abroché el cinturón.

—Por supuesto. —Me la sabía de memoria. Ya había pasado dos veces por allí, y no podía esperar a entrar y ver lo que encontraríamos—. Son los Apartamentos Bailey, apartamento 302. Están a unas pocas manzanas de aquí.

—Bien, pues vamos a ello.

Con una rápida inclinación de cabeza, encendí el motor y me dirigí al complejo de apartamentos. Una oleada de aprensión me invadió cuando llegamos al edificio. A Myles no parecía preocuparle que ninguno de los dos tuviese ni idea de lo que nos podríamos encontrar. Por lo que sabíamos, estábamos poniendo nuestras vidas en peligro al entrar en ese edificio, pero no se lo pensó dos veces cuando salió del coche y empezó a caminar hacia la puerta principal. Me quedé sentada durante un minuto, tratando de calmar mis nervios. Después, recordé que Rodrigo estaba muerto. Eso fue suficiente para vencer mis dudas y salir del coche, además de la esperanza de que pudiéramos encontrar algo interesante. Cuando llegamos arriba, miré a Myles y sonreí. Para mi sorpresa, me alegré de que estuviera allí conmigo. El hecho de tenerlo cerca me infundió el ánimo necesario para llamar a la puerta del apartamento 302. No sabía qué iba a encontrar al otro lado, pero lo que no esperaba era ver allí un atractivo hombre blanco con un albornoz de baño. Era un poco más joven que yo, con pelo castaño y una complexión atlética.

—¿Puedo ayudarle? —preguntó.

—Eso espero. —Extendí mi mano hacia él—. Soy Reece Winters, y este es mi colega Myles Dixon. Somos reporteros de investigación de Memphis, y esperaba que pudiera responderme algunas preguntas.

El hombre miró a Myles.

—Sí, tal vez…

—Bien. ¿Por qué no empezamos por su nombre?

—Soy Jason Brazzle.

—Bien. Genial, Jason. —Sonreí y saqué una foto de Rodrigo de mi bolsillo trasero—. ¿Ha visto a este hombre antes?

Al ver la fotografía, abrió los ojos como platos. Por su expresión, estaba claro que lo conocía.

—Lo siento. Nunca había visto antes a este hombre. Desearía poder serle de más ayuda, pero...

—¿Está seguro? —Le acerqué más la foto—. He oído de una fuente de confianza que lo han visto en este apartamento.

Su tono se volvió amargo.

—Su fuente debe estar equivocada, porque ese hombre nunca ha estado aquí.

—¿Está seguro de que no lo ha visto en el pasillo o tal vez en el ascensor? —insistí.

—Desearía poder ser de más ayuda, pero ya se lo he dicho, nunca he visto a ese tipo.

No tenía ninguna duda de que me mentía. Me giré hacia Myles, y supe que él pensaba lo mismo. Por desgracia, no había nada que pudiéramos hacer al respecto. Al no tener otra opción, devolví la fotografía a mi bolsillo trasero.

—De acuerdo. No le haré perder más tiempo. Gracias por las molestias. Si por casualidad recuerda algo... cualquier cosa, lo que sea, llámeme.

Después de tomar mi tarjeta de visita, el inquilino me dirigió una sonrisa ansiosa.

—Lo haré, y buena suerte en la búsqueda de ese hombre.

—Oh, no lo estamos buscando —dije—. Fue asesinado hace unos días, y hay algunas dudas sobre su muerte. Solo esperamos averiguar quién lo mató.

Él palideció al oír mi explicación.

—Oh —murmuró. Luego asintió con la cabeza y cerró la puerta con rapidez.

Sin decir una palabra, Myles y yo nos dimos la vuelta y bajamos las escaleras.

—Lo has hecho muy bien —me dijo ya dentro del coche.

—Estaba mintiendo. Sabe algo. Estoy segura.

—Sí. Pensé lo mismo, pero lo manejaste muy bien. ¿Viste su cara cuando mencionaste el asesinato de Rodrigo?

—Sí. Parecía bastante asustado, pero ya lo has visto, no parece el tipo de hombre que se mezclaría con el cártel.

—No, es cierto. Tal vez solo está asustado. Démosle algo de tiempo, y tal vez podamos intentar hablar con él de nuevo más tarde.

—Bien. Es un buen plan.

—Todavía es temprano —dijo después de arrancar—. ¿Qué tal un viaje rápido a Arkansas? Si nos vamos ahora, podremos estar allí antes de las diez.

—Claro, me parece bien.

—Esperaba que dijeras eso.

Cuando salió a la carretera principal, busqué mi teléfono en mi bolso. Le envié un mensaje a mi madre, haciéndole saber que había una posibilidad de que trabajara hasta tarde, y que ella tendría que recoger a Tate de la guardería. Esperaba que volviéramos antes de que cerraran, pero no quería correr ningún riesgo. Tal como esperaba, mi madre respondió inmediatamente a mi mensaje para decir que estaría encantada de ayudar. Más tranquila, volví mi atención a Myles. Pasamos las dos horas siguientes repasando diferentes estrategias y, cuando llegamos a Little Rock, sentí que teníamos un plan sólido. Por desgracia, hubo algunos obstáculos imprevistos que hicieron las cosas más difíciles de lo que esperábamos. El primero se produjo en la comisaría de policía. Tan pronto como llegamos, nos enviaron a un pequeño escritorio donde nos presentaron a Alan McKnight, el detective principal del caso de Rodrigo. Era un caballero mayor con el pelo blanco y repeinado hacia atrás como uno de esos gánsteres de mala muerte que se ven en las películas. Su traje gris arrugado le colgaba de los hombros, lo que me hizo preguntarme si había dormido con él la noche anterior. Su ceño no me hizo sentir precisamente bienvenida.

—Daniels dice que tienen algunas preguntas para mí —se quejó.

—Sí. —dije, tratando de ignorar su mal humor—. Soy Reece Winters, y él es Myles Dixon. Somos del Memphis Metro, y esperaba que pudiéramos discutir el caso Navarro con usted.

—No tengo mucho tiempo, señora. El caso aún está bajo investigación, y ya hemos comunicado lo que sabemos. Puede leerlo en la Gaceta de la Ciudad como todo el mundo. 

—Sí, soy muy consciente de eso, detective. —Como la mayoría de los estados, Arkansas divulgaba información sobre arrestos y condenas penales, pero si un caso seguía siendo investigado, la policía no compartía detalles importantes con el público—. Esperaba que pudiera decirme si había algo nuevo en la investigación... algo que no se haya revelado oficialmente.

—No estoy autorizado a discutir eso con usted, señorita Winters.

—No le pido que cruce ninguna línea. ¿No hay nada que pueda darnos? ¿Una nueva pista o posibles sospechosos? Cualquier cosa que pueda decirnos nos será muy útil.

—No tengo nada, señorita. —Se encogió de hombros y volvió su atención a su ordenador—. Siento decirlo, pero ha desperdiciado un viaje al venir aquí.

—Por favor, detective —supliqué—. Lo necesito de verdad.

Él me miró con curiosidad.

—¿Y eso por qué?

Dejé correr varias lágrimas por el rabillo del ojo. Odiaba sacar la artillería pesada, pero no me dejaba otra opción.

—Rodrigo Navarro asesinó a mi tía. Casi destruye a mi familia. Sé que está muerto y que recibió lo que se merecía, pero no es suficiente. Los delincuentes de estos cárteles siempre se salen con la suya: matan, trafican con drogas, y Dios sabe qué más. Alguien tiene que hacer algo para detenerlos.

—¿Y cree que tiene lo necesario para detenerlos? —preguntó escéptico.

—Tal vez sí o tal vez no, pero debo intentarlo.

Me estudió un momento, y luego cambió su expresión.

—No tengo mucho. Estamos investigando algunas pistas, pero nada sustancial. Encontramos un video de vigilancia de un almacén al otro lado de la calle.

—¿Pudo ver lo que pasó?

—En realidad no. —Se volvió de nuevo hacia su ordenador—. El almacén del que lo obtuvimos ha estado desocupado durante años, pero el viejo dueño dejó las cámaras de seguridad encendidas. Por lo visto, le preocupaba que alguien lo hiciera responsable si algo sucedía en la propiedad.

Giró la pantalla en nuestra dirección y vimos la imagen de un viejo camino bordeado de varios almacenes vacíos y deteriorados. Con una rápida pulsación, el día se convirtió en noche, y el camino desapareció hasta que surgieron un par de faros. Dos SUVs oscuros y un BMW azul parpadeaban en la pantalla, pero todos tenían cristales tintados, haciendo imposible ver quién estaba dentro de los vehículos. Ambos se dirigieron a la parte trasera de uno de los almacenes más pequeños y apagaron sus luces, dejando toda la zona sumida en la oscuridad.

—¿Quién es ese? —pregunté.

—El BMW pertenecía a Rodrigo, pero no tengo ni idea de quién estaba en los todoterrenos. Habían quitado las matrículas, así que era imposible identificar a sus propietarios.

Me incliné hacia adelante, y entrecerré los ojos mientras estudiaba la pantalla, pero estaba demasiado oscuro para ver algo.

—¿Dónde están?

—Sigue mirando —me pidió.

Segundos después, un destello de luz vino de detrás del edificio y, por primera vez, pude reconocer la silueta de un hombre parado en el aparcamiento. Llevaba un pasamontañas oscuro, lo que hacía imposible verle la cara. Lo observé varios segundos, hasta que él hizo algo con su mano.

—¿Puede rebobinar un poco?

—Seguro.

Después de pulsar las teclas con rapidez, la imagen retrocedió hasta el momento en que el desconocido jugueteaba con su encendedor. Algo del movimiento de su mano me pareció extrañamente familiar. De pronto, apareció otra figura. En un abrir y cerrar de ojos, ambos desaparecieron en la oscuridad. Pensé que eso era todo, hasta que unos momentos más tarde vi el fuego que salía del interior del edificio. Un brillo naranja iluminaba las ventanas, el cual arrojaba una luz tenue sobre el aparcamiento, pero no era suficiente para poder ver lo que estaba ocurriendo detrás de ese almacén.

Myles se inclinó junto a mí.

—El periódico decía que a Navarro le habían disparado, pero no hay ninguna señal de disparos.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

Él señaló la pantalla.

—La ventana. Si hubiese habido un tiroteo, veríamos pequeñas explosiones de luz saliendo de sus armas.

McKnight rebobinó la cinta. Estudiamos la imagen desde el principio y observamos la ventana en busca de cualquier signo de luz, pero no había ninguna.

—¿Es posible que le dispararan en otro lugar? —preguntó Myles.

—Es una posibilidad, pero no sé por qué se tomarían tantas molestias.

De pronto, recordé un documental que había visto con mi padre.

—Tal vez usaron un silenciador —dije volviéndome hacia ellos.

Una mirada de sorpresa cruzó la cara de McKnight.

—Tiene razón. Eso reduciría el destello del disparo.

—Sí, pero por muy oscuro que esté, ¿no deberíamos ver algo?

—Tal vez. Podría haber disparado desde un ángulo en el que no podemos ver el flash. O podría ser que estos tipos eran solo un equipo de limpieza contratado para arreglar el desastre. No hay forma de saberlo. Todas las pruebas se quemaron en el incendio.

Cuando volví mi atención a la pantalla del ordenador, noté que una de las figuras había regresado al aparcamiento. No estaba segura de que fuera el mismo tipo de antes, hasta que vi una línea de chispas brillantes. Observé cómo golpeaba el pedernal varias veces. Luego, cogió el encendedor, lo giró en su mano y lo metió en su bolsillo trasero.

—Hábito nervioso —murmuré, con un nudo en el estómago.

—¿Decías algo? —me preguntó Myles.

—Oh, nada. Solo estaba pensando en voz alta. Antes de que pudiera preguntarme qué quería decir, me fijé en McKnight.

—Perdóneme —le dije a este—. Pero ¿le importaría mostrarme el video completo por última vez?

—¿Por qué? —Alzó las cejas—. ¿Qué cree que ha encontrado? Porque he visto esta maldita cosa cientos de veces, y no hay nada que ayude a identificar a estos tipos.

—No. No es eso en absoluto. Solo quería verlo una vez más —mentí.

—Lo entiendo. Pensé que, si seguía viéndolo, me daría cuenta de algún error que cometieron o algún comentario que dieron, pero no hay nada ahí.

—Estoy segura de que tiene razón, pero me gustaría repasarlo otra vez.

Cuando se giró para rebobinar la grabación, cogí mi bolso y lo puse discretamente en mi regazo. Con la esperanza de hacer mi propia copia del video de vigilancia, coloqué cuidadosamente mi teléfono donde no pudiera ser visto y presioné el botón de grabar. Agradecí que el detective estuviera demasiado ocupado mirando la pantalla como para darse cuenta de lo que estaba haciendo. Tan pronto como terminó, volví a meter el teléfono en mi bolso.

—Ya se lo dije. No hay nada ahí —declaró.

—Sí. Tenía razón. —Sabía que lo estaba presionando, pero tenía que preguntar—. ¿Hay algo más que pueda compartir con nosotros?

Él sacudió la cabeza.

—Lo siento, pero es todo lo que tengo. Si surge algo, me aseguraré de hacérselo saber.

—Eso sería genial. —Me puse de pie y, cuando nos disponíamos a marcharnos, McKnight nos llamó.

—Esperen. Olvidé mencionar algo. ¿Saben que el FBI ha estado investigando al hermano de Rodrigo por un asesinato en masa en México?

—Sí, Lo leí. En realidad, tienen la prueba que necesitan para encerrarlo, pero ahora no pueden encontrarlo.

—Bueno, hay una posibilidad de que el asesinato de su hermano lo haya sacado de su escondite. No lo he visto, y tampoco ninguno de mis chicos, pero hay un rumor en la calle de que ha estado en la ciudad.

—¿En serio?

—Sí. Supongo que vino aquí a averiguar quién mató a su hermano, pero no encontró lo que buscaba. Por lo que he oído, se frustró y decidió dirigirse hacia su ciudad.

—¿A Memphis? —pregunté.

—No sé si algo de esto es verdad. Es lo que he oído. Le haré saber si surge algo más.

—Eso sería genial. Gracias de nuevo por su ayuda.

Una vez que volvimos a la carretera, saqué mi teléfono y revisé mi correo electrónico. Me alegró ver que McKnight ya me había enviado una copia del video de vigilancia. Estuve tentada de verlo de nuevo, pero decidí no hacerlo. No quería arriesgarme a que Myles me hiciera preguntas que no estaba preparada para responder; además, no había forma de saber con certeza si era Jackson a quien había visto en esa filmación. Mientras estaba sentada, perdida en mis pensamientos, Myles empezó a divagar sobre nuestro progreso. Aunque apreciaba su entusiasmo, solo quería un momento para reflexionar, así que me limité a asentir y contestarle con brevedad. Necesitaba pensar en mi próximo movimiento. Y cuanto más lo hacía, me quedaba más claro que había llegado el momento de hacer otra visita al club de Satan's Fury.

Capítulo 7

Cuando pasan cosas malas, estas suelen venir de tres en tres. A veces se filtran lentamente y tardan varios días o incluso semanas en sacar sus feas cabezas, pero, otras, pueden golpearte de forma que casi te sientes aliviado cuando por fin aparece la tercera, porque sabes que pronto llegará el indulto. Era un fenómeno al que me había acostumbrado, sobre todo, si estaba relacionado con mis hermanos, así que cuando Jason apareció en el club, despotricando sobre un periodista que había aparecido en su puerta, no tuve ninguna duda de que era solo el principio.

Estaba frente a mi escritorio cuando Blaze me llamó.

—Oye, Riggs. Gus te necesita en su oficina.

—¡Ya voy! —grité. Me levanté y me dirigí al pasillo, donde me encontré con él—. ¿Qué ocurre? —le pregunté.

—Se trata de Jason —dijo Blaze.

—¿El amigo de Alex?

—Sí. Está bastante agitado.

Cuando llegamos a la oficina de Gus, lo encontramos reunido en torno a su mesa con Shadow y Jason. En cuanto vi a Jason, me di cuenta de que Blaze tenía razón. Por algún motivo, parecía bastante nervioso. Sus talones rebotaban sobre el suelo una y otra vez, tenía los puños apretados y no dejaba de pasear su mirada por la habitación.

—¿Por qué no empiezas por el principio para que podamos resolver esto? —le dijo Gus, haciéndonos una seña para que entrásemos..

—Esos dos periodistas vinieron a mi apartamento esta mañana.

Miré el reloj. Eran más de las cuatro.

—¿Esta mañana? —repetí.

—Sí, alrededor de las ocho.

—Entonces, ¿por qué diablos esperaste tanto tiempo para contárnoslo? —lo regañé.

—Quería asegurarme de que no me seguían. Fui a almorzar y luego estuve unas horas en la tienda. Después vine aquí.

Aunque dudaba de que fuera necesario, aprecié el hecho de que tratara de ser cuidadoso.

—¿Qué querían esos periodistas?

—Querían saber de Rodrigo Navarro. Me hicieron varias preguntas sobre él, y...

—¿Qué tipo de preguntas? —lo interrumpí.

—No lo sé. Me quedé en blanco en cuanto oí su nombre.

—Trata de pensar, hijo. Es importante —dijo Gus.

—Umm... Querían saber si lo había visto. Cuando les respondí que no, ella dijo que su fuente le había informado que lo había visto en mi apartamento —explicó con voz temblorosa—. No tengo ni idea de a quién se puede referir. Todos mis vecinos son ancianos que apenas se mueven. No veo cómo podrían saber que algún jefe del cártel estuvo en mi maldito apartamento.

No podía culparlo por estar preocupado, sobre todo, teniendo en cuenta que Navarro había estado en su casa.

En aquel entonces, Jason no tenía ni idea de quién era Rodrigo Navarro, y mucho menos que el jefe del cártel era en realidad el padre de su mejor amiga. Todo eso cambió la noche en que Navarro apareció en su apartamento y mantuvo a Jason retenido. Navarro sabía que si amenazaba la vida de Jasón, su hija vendría a intentar rescatarlo. Pensó que, si podía atraer a Alejandra hasta allí, podría secuestrarla y forzarla a volver a casa. Por desgracia para él, era la chica de Shadow, lo que significaba que estaba bajo la protección del club, y este no iba a permitir que se la llevara sin pelear. Aunque las cosas no salieron como ninguno de ellos esperaba, Navarro fue asesinado, y el club cargó con las consecuencias. Jason aprendió mucho sobre el club ese día, cosas que la mayoría de los forasteros no podían saber, pero fue inevitable. Tuvieron que deshacerse de los cuerpos y de cualquier evidencia que pudiera relacionarlos con su asesinato. Aunque sabían que Jason quedó marcado por lo que había visto, todos los hermanos confiaban en que mantendría la boca cerrada.

Yo recé para que su extraño comportamiento no hubiese levantado sospechas entre los periodistas. Sin embargo, el hecho de que se hubiesen presentado en su apartamento era una bandera roja, y tendríamos que encontrar una manera de lidiar con ello.

—¿Qué más dijeron? —continué.

—Que había algunas incógnitas sobre la muerte de Navarro, y que buscaban información sobre quién podría estar involucrado en su asesinato. —Jason miró a Gus—. ¿Crees que saben lo que pasó en realidad?

—No, Jason. De lo contrario, no serían un par de reporteros los que habrían llamado a tu puerta, sino unos malditos policías.

Jason saltó de su asiento.

—¡La policía! —exclamó.

—Tranquilo, hijo —dijo Gus—. No tienes nada que temer. Todo está bajo control —le aseguró—. ¿Qué puedes decirme de esos dos periodistas?

—No mucho. Solo que dijeron que trabajaban para el Memphis Metro.

—¿Te mostraron alguna identificación?

—No, señor.

—Entonces, ¿cómo demonios sabes que eran periodistas de verdad? —se quejó Gus—. ¿Te dijeron sus nombres?

—Sí, señor. La chica dijo que se llamaba Reece… algo. —Jason hizo una pausa—.  Sí… umm… Reece Winters. Y el tipo era un tal Myles. No recuerdo su apellido.

Todo lo que me rodeaba se volvió borroso, mientras el nombre de Reece Winters resonaba una y otra vez en mi cabeza. No podía imaginar que Reece fuese periodista. Lo último que supe es que había ido a Vanderbilt a estudiar derecho, y no tenía la menor idea de cómo había acabado trabajando para un periódico. No tenía ningún puto sentido.

—¿Has dicho Reece Winters? —le pregunté a Jason.

—Sí, creo que sí.

—Maldición —murmuré en voz baja.

—Investiga, Riggs, y hazme saber si encuentras algo sobre esta chica. —ordenó Gus.

—Cuenta con ello, jefe —le aseguré.

Gus se dirigió de nuevo a Jason.

—Si vuelven a aparecer por tu casa, quiero saberlo.

—Sí, señor. Sé que hacéis las cosas bien. Siento si me he mostrado escéptico. Es solo que... no esperaba que esos periodistas aparecieran en mi puerta. Pensé que lo de Navarro había terminado.

—Ya está hecho, pero mantén la cabeza baja y no hables con nadie de esto —le advirtió Gus.

—No lo haré. Tienes mi palabra. —Jason caminó hacia la puerta y, antes de salir, se volvió a mirar a Shadow—. Supongo que no le mencionarás esto a Alex…

—No, y tú tampoco deberías. Como te ha dicho Gus... no hables con nadie de esto.

—Por supuesto —dijo antes de marcharse.

Cuando salió por la puerta, me volví hacia Gus—Voy a ver a esta chica, Reece Winters —le dije a Gus—. Si encuentro algo, te lo haré saber.

—Bien. Y comprueba la ubicación de Josué.

—Lo hice esta mañana, y todavía estaba en Little Rock. Te avisaré si hace algún movimiento.

Gus asintió con la cabeza, me despedí y salí de su oficina. Mi mente no dejaba de dar vueltas mientras regresaba a mi habitación. No podía pensar en un motivo por el que Reece hubiese ido a ver a Jason, pero estaba decidido a averiguarlo. Me dirigí directo a mi escritorio y encendí el ordenador. No hacía falta mucha experiencia para hacer una búsqueda básica sobre Reece Winters, sobre todo, porque no era un nombre común. Tal y como esperaba, aparecieron varias páginas de información. Cuando vi un enlace del Memphis Metro, hice clic en él. Su foto apareció en la pantalla, junto con su biografía. Por lo visto, llevaba casi dos años trabajando allí, lo que significaba que solo permaneció seis meses en Vanderbilt. Memphis era una gran ciudad; demonios, tenía un millón de habitantes. No podía creer que estuviese aquí desde hacía dos años y que no la hubiese visto ni una sola vez.

Me recosté en mi asiento y recordé la noche en que me habló de ir a Vanderbilt para obtener su título de abogado. Estaba claro que eso significaba mucho para ella, lo que me llevó a pensar que debió de ocurrirle algo importante para abandonar sus estudios. Pero ¿qué? Parecía el tipo de mujer que no dejaba que nada se interpusiera en su camino. Con la esperanza de encontrar algo que me ayudara a descubrirlo, volví a mi ordenador y comencé a clasificar los diferentes artículos que ella había escrito en los últimos dos años. La mayoría trataban de asuntos locales, como la colocación de nuevos semáforos o las candidaturas de las elecciones. Pero tenía un estilo de escritura distinto, un estilo que me gustaba, incluso disfruté al leer sobre un maldito espectáculo de mascotas que las niñas exploradoras habían organizado para los ancianos. Después de ojear varios artículos más, decidí profundizar. Quería saber por qué había dejado Vanderbilt, así que empecé por ahí. Acababa de conseguir su base de datos, cuando llamaron a mi puerta. Antes de que pudiera responder, oí la voz de Blaze.

—Hola, hermano. Hay alguien que quiere verte.

Me levanté y fui a abrir la puerta.

—¿Quién es? —le pregunté. No se me pasó por alto su mirada burlona.

—¿Por qué no vas a verlo tú mismo? Te están esperando en el bar.

Pude ver por la expresión de su cara que algo pasaba.

—Blaze, deja de joder. ¿Quién ha venido?

—Como ya te he dicho, están en el bar.

Acto seguido, Blaze me dio la espalda y caminó hacia el final del pasillo.

—¡Blaze! —grité, pero no respondió.

Mierda. Quería averiguar todo lo posible sobre Reece, y no estaba de humor para que me interrumpieran. Crucé a toda prisa el pasillo, pero me detuve en seco al llegar a la puerta. El aire se escapó de mis pulmones en cuanto la vi. Estaba sentada en una de las mesas del fondo, jugando con su teléfono. No se había dado cuenta de mi presencia, así que aproveché para contemplarla. Llevaba un par de vaqueros de color oscuro y una camiseta blanca con el escote en forma de V, pero estaba absolutamente impresionante, como el día en que la conocí. Mientras la observaba, mi mente volvió a ese fin de semana, y todo mi cuerpo tembló de necesidad al pensar en su boca sobre la mía. Era un recuerdo que se me había grabado a fuego, y necesité toda la fuerza de voluntad para no ir hacia su mesa y besarla allí mismo. Anhelaba revivir ese momento, pero tendría que esperar. En realidad, tendría que hablar con ella primero. Así que me obligué a recomponerme y fui a su encuentro.

Una sonrisa cruzó su rostro cuando me vio.

—Hola, Jackson. No estoy segura de que me recuerdes. Soy...

—Te recuerdo muy bien, Reece. —La idea de que pensara que la había olvidado me desconcertó. Diablos, desde que nos conocimos, no hubo un día en el que no pensara en ella en algún momento. Me senté a su lado y le devolví la sonrisa—. Me alegro de volver a verte.

—Yo también —declaró ella.

—Ha pasado mucho tiempo.

—Sí, supongo que sí —dijo mirando a su alrededor.

—¿Quieres una cerveza o algo así? —le ofrecí.

—Claro. Una cerveza sería genial.

Me levanté y fui a buscar las bebidas, sin dejar de preguntarme qué la había traído hasta aquí. Me regodeé con la idea de que quería retomar el contacto, pero dudaba que ese fuese el motivo por el que había venido al club un lunes por la noche. De pronto, pensé si tenía algo que ver con Jason. Aunque la idea me preocupaba, Reece no podía saber que yo sospechaba algo. Mejor aún, no iba a decirle lo que acababa de descubrir sobre ella ni lo que había hecho durante los últimos dos años. Así que traté de actuar de manera informal, volví a la mesa, me senté y le di su cerveza.

—La última vez que hablamos, te dirigías a Vanderbilt —comenté.

—Sí, bueno... Las cosas no resultaron exactamente como las había planeado.

—Vaya, ¿en serio? ¿Por qué?

—Digamos que la vida se me complicó y tuve que dejar la facultad.

—Lo siento —dije con sinceridad—. Sé que era importante para ti.

—Lo era, pero así son las cosas. —Tomó un largo sorbo de cerveza y continuó—. Conseguí un trabajo en el Memphis Metro, y en realidad me va bastante bien.

—¿Así que ahora eres periodista?

—Sí. Nunca me vi a mí misma escribiendo, pero resulta que no soy tan mala —se burló.

—Eso no me sorprende.

Un rubor cubrió sus mejillas.

—Bueno, creo que eres el único. Mis padres no se alegraron mucho cuando dejé la facultad, especialmente mi padre, pero ahora estoy satisfecha por cómo ha ido todo.

—No quiero faltarle el respeto a tu padre —apunté—, pero, si eres feliz, es lo único que importa.

—Tal vez. Me gustaría que él lo viera de esa manera algún día.

Reece se inclinó hacia adelante y me miró de soslayo. Luego, posó sus ojos en los míos, y vi en ellos la misma chispa de hambre de la noche en que nos enrollamos. Fue entonces cuando me di cuenta de que aún tenía una oportunidad con ella. Podía sentirlo. Sabía en mis entrañas que la conexión que compartíamos seguía siendo tan fuerte como antes.

Ella apartó la vista un instante, como si algo la preocupase, y después me dedicó una breve sonrisa.

—¿Y tú? ¿Sigues trabajando con ordenadores o lo que sea que hagas?

—Sí, podría decir que sí.

—Algo me dice que hay más, pero no te voy a presionar —se burló—. Y es obvio que sigues siendo miembro de Satan's Fury. ¿Te va bien con ellos?

—No podría irme mejor.

—Bien. Me alegra oírlo. —Ella se mordió el labio inferior antes de continuar—. Supongo que te preguntas por qué he venido.

—Lo admito, estoy intrigado —le confesé.

—Bueno, yo... Umm... Quería hablarte de algo.

Reece se removió en su asiento y comenzó a juguetear con la correa de su bolso.

—En realidad, no es nada. Siento haberte molestado. —Agarró su bolso, se levantó y se dirigió hacia la puerta a toda prisa.

Me puse en pie y fui tras ella.

—Oye, ¿a dónde vas? —le dije, obligándola a detenerse.

—No debería haber venido. No sé en qué estaba pensando —balbuceó.

—No creerás que voy a dejar que te vayas de aquí, ¿verdad?

Una mirada de sorpresa cruzó su cara.

—¿Qué?

—He cometido algunos errores en lo que a ti respecta —afirmé—. El primero fue dejarte ir esa mañana; el segundo, no ir a buscarte después. No volveré a cometer otro error.

Aproveché su sorpresa. Incliné la cabeza y la besé en los labios con el ansia furiosa que llevaba en mi interior. Maldición. Era mejor aún de lo que recordaba. La quería, a toda ella, y cuando se acercó y me rodeó el cuello con sus brazos, supe que ella también me quería. En ese momento, no pensé en el club. No pensé en Navarro, pisándonos los talones. Ni siquiera pensé en que Reece había ido a ver a Jason. Lo único que tenía en la mente era a ella, y nada más importaba.

Capítulo 8

Tal vez tenía un tornillo suelto o un desequilibrio químico. Tal vez estaba experimentando demencia precoz o incluso un ataque de amnesia. No sé lo que era, pero estaba claro que había algo malo en mí; de lo contrario, habría recordado el efecto que Jackson Reed me producía. Creí que podría manejarlo, que podría mantener las cosas bajo control. Solo tenía que hacerme la simpática, compartir unos momentos de charla con un viejo amigo y, una vez que nos hubiésemos puesto al día, preguntarle de manera casual sobre el video de vigilancia. Al principio me pareció que el plan tenía sentido, pero este se derrumbó en el preciso instante en que lo vi. Estaba loca por pensar que podía estar en la misma habitación con él sin perder la cabeza. Al igual que la noche en que nos conocimos, Jackson tenía la capacidad de hacer que me olvidara del mundo que me rodeaba y, mientras lo miraba, allí sentado al otro lado de la mesa, en lo único que podía pensar era en cómo me sentiría si él me tocara, si me abrazara otra vez. No podía evitarlo. Jackson era devastadoramente guapo, con su pelo oscuro y desgreñado, sus penetrantes ojos oscuros y su increíble cuerpo. Pero su aspecto era solo una pequeña parte de su atractivo. Era su sonrisa sexy, su encanto juvenil y su misteriosa faceta de motorista lo que me atraía tanto. Todo eso fue bastante difícil de resistir, pero lo conseguí, hasta que se le ocurrió besarme.

Nada en este mundo se comparaba con estar entre sus brazos y tenerlo cerca. Aunque mi corazón me decía que él era el indicado, mi mente no estaba tan segura. Cuando lo besé, las dudas empezaron a aflorar, y comencé a enumerar todas las razones por las que debería alejarme. Su club. El video. El encendedor. La angustia que sufrí cuando no me llamó. Y luego, el factor decisivo: Tate, tan inocente y dulce. Necesitaba una madre que mantuviera la cabeza en su sitio, y un padre en quien pudiera confiar. Por el momento, no tenía ninguno de los dos. Estaba tan perdida en mis propios sentimientos de anhelo y lujuria, que no había pensado en las consecuencias. Eran demasiadas, y, en un intento desesperado por romper el hechizo que Jackson me había lanzado, puse mis manos en su pecho y le di un fuerte empujón. Él me soltó en el acto, retrocedió y me miró confundido.

—Lo siento, Jackson, no puedo.

—¿No puedes qué? —me preguntó.

—No puedo involucrarme contigo.

—¿Y por qué no? Hay algo entre nosotros. Sabes que lo hay —argumentó.

El mero hecho de que me preguntara el motivo me enfureció, y la ira tomó el control de mis manos.

—Porque tienes razón cuando has dicho que no debiste dejarme ir, que debiste ir a buscarme. Pero no lo hiciste, Jackson. Ni siquiera tuviste la decencia de coger el teléfono y llamarme, y tampoco me devolviste ninguna de mis llamadas. Así que, ¿por qué diablos iba a pasar por todo eso otra vez?

—¿De qué estás hablando? —dijo él, incrédulo.

—¿De qué? —le espeté—. ¿Acaso esperabas que actuase como si nada después de haberte comportado así conmigo? ¿Que no iba a echarte en cara tus tonterías? Bueno, pues acabo de hacerlo. Me hiciste daño, Jackson, y no voy a dejar que eso vuelva a suceder.

—Te llamé, Reece. Sé que debí haberlo hecho antes, pero te llamé. Te dejé mensajes, pero no me contestaste. Quería volver a verte, así que después de un par de semanas, pasé por tu apartamento, pero tu compañera de piso me dijo que ya te habías ido a Vanderbilt.

Estaba siendo sincero. Podía verlo en sus ojos, oírlo en su voz, pero algo no cuadraba.

—Eso es imposible —le dije—. Danielle no pudo haber estado en nuestro apartamento.

—Pues vas a tener que explicarte, porque fue ella quien me abrió la puerta. Cuando le dije que vendría a buscarte, me mandó a hacer las maletas.

—Eso no tiene ningún sentido. Danielle no podía pagar el apartamento por su cuenta, así que se mudó el mismo día que yo. Entregamos las llaves y rompimos el contrato de alquiler.

—¿Cuándo fue eso?

—No estoy muy segura... No mucho después de que tú y yo nos conociéramos, pero no importa. No hay ninguna posibilidad de que Danielle estuviera allí después de que yo me marchase.

—Entonces, ¿me mintió? —dijo Jackson.

—Sí, te mintió. Sabía que yo sentía algo por ti. Me hacía una infinidad de preguntas sobre nosotros. En realidad, me sorprende que no te haya invitado a salir o algo así.

Él levantó las cejas.

—Bueno, ahora que lo mencionas…

—¡¿Lo ves?! ¡Estaba tratando de engancharte! Dios. ¿Cómo pude ser tan estúpida?

—Y ya que estamos sacando todo a la luz, ¿por qué no me dices por qué viniste a buscarme hace dos años? —dijo Jackson.

Aunque recordaba muy bien ese día, no estaba preparada para contarle que había ido a hablarle de Tate. Ya me sentía demasiado abrumada por todo lo que habíamos hablado, así que yo también mentí.

—No lo sé. No puedo recordarlo, así que supongo que no era tan importante.

—Umm. —Él se cruzó de brazos—. ¿Me estás diciendo que viniste hasta aquí y no recuerdas por qué?

Me puse a la defensiva, como él.

—Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo. Además, si estabas tan preocupado por el motivo de mi visita, ¿por qué no me llamaste para preguntarme?

—Es una larga historia —respondió—. No habría importado de todos modos. El número que me diste fue desconectado hace años.

Maldición. Era cierto. Le había dado el número del teléfono de mi casa, que había cancelado cuando me mudé. No había forma de que supiera cómo localizarme. Qué idiota fui. Durante mucho tiempo, pensé que me había dejado plantada, que las noches que habíamos compartido no significaron nada y, ahora que había descubierto que podía estar equivocada, no sabía qué pensar.

—Entonces, tratamos de buscarnos el uno al otro, pero no funcionó. Tal vez eso sea una señal o algo así —afirmé—. Tal vez no estábamos destinados a estar juntos.

—¿De verdad crees eso? Porque estoy seguro de que no. —Se quebró—. Puede que no sepa lo que es, pero sé que tenemos algo tú y yo. Puedo sentirlo ahora que estás aquí, y cuando nos besamos... Maldición, mujer. Nunca me sentí así con nadie más que contigo.

—Jackson —susurré.

—Tú también lo sientes, ¿no?

Tenía razón. Yo también lo sentía. Traté de negarlo, pero no podía, aunque quisiera.

—Sí, yo también lo siento —confesé.

—Entonces, dame una oportunidad, Reece. Déjame probarte que estamos destinados el uno al otro.

—Bien, demuéstralo —dije, sin pensar en las consecuencias—. Pero debes saber... que no será fácil.

—Nada que valga la pena lo es.

Jackson me cogió la mano y me llevó por un pasillo largo y estrecho. Lo seguí a una de las habitaciones y, en cuanto vi todos los ordenadores, supe que era su dormitorio. Antes de que tuviera la oportunidad de mirar alrededor, me inmovilizó contra la pared, y cada nervio de mi cuerpo cobró vida cuando él acercó lentamente su boca a la mía. Los labios de Jackson eran suaves y cálidos, y me incliné hacia él. El hombre que había perseguido mis sueños desde el día en que nos conocimos, me besó con intensidad, haciéndome perder todo mi autocontrol. Me rodeó con sus brazos, me atrajo hacia él y su lengua conquistó mi boca. Yo pendía de un hilo y, justo cuando este iba a quebrarse, él se apartó y me susurró al oído.

—He cometido errores, Reece, pero si me das una oportunidad, te compensaré.

—No eres el único que se ha equivocado, Jackson. Yo también lo he hecho. —Podía sentir mis emociones creciendo dentro de mí, y tuve que luchar contra mis lágrimas—. En realidad, hay algo de lo que necesito hablarte. Algo que debí haberte dicho hace mucho tiempo.

—Eso puede esperar. Lo único que quiero es dejar todo aquello atrás, y estar ahora contigo. ¿Quieres tú lo mismo?

Sabía que debía decirle la verdad, que guardar mi secreto solo iba a hacer las cosas más difíciles, pero deseaba con todas mis fuerzas vivir este momento con él. Quería olvidar el pasado y dejarme guiar por mi corazón.

—Sí. Quiero lo mismo —le respondí temblando.

Mi pulso empezó a acelerarse cuando él presionó sus labios contra los míos otra vez. Jackson Reed poseía un pedazo de mi corazón que nadie más podía tener. Para bien o para mal, lo quería, lo necesitaba, y estaba dispuesta a arriesgarlo todo por estar a su lado. Él cubrió de besos mi cuello, y una corriente eléctrica me atravesó. Cuando me llevó hacia la cama, me puse nerviosa. No había estado con nadie desde el fin de semana que pasé con Jackson, y había tenido un hijo, su hijo. Me preocupaba que notara los cambios en mi cuerpo y que no me encontrara tan atractiva como la primera vez. Pero cuando lo miré y vi el anhelo en sus ojos, todas mis dudas desaparecieron. La verdad era que yo lo quería tanto como él a mí, o puede que más.

Dejé que mis dedos siguieran las curvas de su pecho perfectamente definido y disfruté de la sensación de tenerlo tan cerca. Lo sentí sonreír contra mi boca mientras yo alcanzaba el dobladillo de su camisa y lo deslizaba hacia arriba. Paseé mis ojos sobre él con avidez, y noté cuánto había cambiado. Solo habían pasado un par de años, pero se había vuelto más musculoso, más ancho, más hombre, y me gustó. Me gustó mucho.

—Oh, Dios —murmuré en voz alta sin querer.

—¿Te gusta lo que ves? —me preguntó con una sonrisa maliciosa.

—Sí. Sí, me gusta.

—Bien, porque a mí también me gusta lo que veo.

Todavía estaba admirando su pecho esculpido, cuando sentí su mano descendiendo hacia mi estómago. Se detuvo en la hebilla de mis vaqueros y, en un instante, los desabrochó y bajó su mano por el elástico de mis bragas de encaje. Tan pronto como sus dedos se deslizaron entre mis piernas, todo mi cuerpo tembló con anticipación. Yo jadeaba mientras las puntas de sus dedos rozaban mi centro con círculos lentos y metódicos. Cada toque me hacía anhelar más. Me sentía como en el cielo al tener sus manos sobre mí de nuevo, como si estuvieran hechas solo para mi cuerpo. Apoyé mi cabeza en su hombro y cerré los ojos, disfrutando de la sensación mientras él movía sus dedos contra mí. Empecé a sentir ese cosquilleo familiar en mi abdomen, él me bajó las bragas y deslizó sus dedos profundamente dentro de mí. Acarició con suavidad mi punto G, masajeando mi clítoris con la yema de su pulgar, con la cantidad justa de presión. Era increíble, mejor de lo que recordaba y, sentí que mi orgasmo comenzaba a tomar fuerza. Sus dedos se enroscaron en mi interior y aumentó la presión en mi clítoris. Con un gemido gratificante, mi cabeza cayó hacia atrás, y todo mi cuerpo comenzó a temblar sin control. El clímax me atravesó con una fuerza poderosa y excitante.

—¡Oh, Dios mío! —murmuré una y otra vez. Apenas había recuperado el aliento, cuando él deslizó mi camiseta sobre mi cabeza. La lujuria llenó sus ojos al posarlos sobre mi pecho, y jadeé al sentir las palmas de sus manos en mi cintura y subiendo hasta mis costillas. Sus manos eran ásperas y posesivas, y no podía imaginar que las necesitase con tanto anhelo. A menudo me había preguntado cómo sería este momento y, ahora que por fin estaba entre sus brazos de nuevo, era mejor de lo que nunca soñé. Su mirada se hizo más intensa cuando soltó el cierre de mi sujetador de encaje y lo dejó caer al suelo, exponiendo mis pechos desnudos. Arrastró mis pantalones hacia abajo, y todo mi cuerpo ardió de deseo mientras los bajaba lentamente por mis piernas. Un tortuoso gemido llenó la habitación. Estaba de pie ante él, completamente desnuda, y me miraba con ojos hambrientos.

—Eres aún más hermosa de lo que recordaba. —Su voz ronca estaba llena de necesidad.

Antes de que pudiera responder, Jackson dio un paso adelante, me tumbó sobre la cama y luego se puso encima de mí. Su boca se aferró a uno de mis pezones y su lengua lo acarició juguetona, hasta que se movió para dar al otro la misma atención. Le respondí con un ferviente gemido y arqueé mi espalda hacia él. Cerré los ojos, perdida en la sensación de su tacto. Había algo en Jackson que me hacía olvidar todo lo demás. Éramos solo él y yo, y nada más parecía importar. Una ráfaga de placer recorrió mi cuerpo con cada movimiento de su lengua. Incapaz de contenerme, murmuré su nombre una y otra vez.

—Jackson, Jackson.

Lentamente, dibujó una línea de delicados besos en mi estómago, y mis músculos se tensaron al sentir el calor de su aliento contra mi carne sensible. Mi respiración se aceleró mientras sus dedos se deslizaban suaves por el interior de mis muslos, subiendo y retirándose como si se burlara. Empujé mis caderas hacia él, instándole a seguir adelante, y una oleada de felicidad me inundó mientras su lengua recorría mi cuerpo. El roce de su cálida y húmeda boca me cortaba la respiración. Hundí las uñas en su espalda cuando él comenzó a girar sus dedos sobre mi clítoris. Cada movimiento de su lengua y sus dedos me llevaba al límite. Mis caderas se agitaron frenéticas, y apreté sus dedos entre mis piernas con fuerza.

—Oh, Dios —jadeé.

Después de unos pocos roces más de su lengua, un intenso orgasmo me sacudió. Enredé mis dedos en su cabello, y retuve su cabeza, sin sentir vergüenza, mientras él continuaba burlándose de mí, intensificando mi orgasmo.

—Oh, Dios mío. ¡Jackson!

Todavía luchaba por recuperar el aliento cuando de repente él se levantó y se bajó los pantalones. Vi cómo sacaba un preservativo de su bolsillo trasero. Pude haberle dicho que no lo necesitaba, que yo tomaba la píldora, pero después de nuestro último encuentro, no quise arriesgarme. Se lo colocó sobre su hinchado miembro, y se quedó ahí, mirándome, mientras yo me retorcía en el colchón. Dios, cómo lo deseaba, no quería esperar ni un momento más, y se lo hice saber en un tono de súplica.

—Te necesito, Jackson.

—No más de lo que yo te necesito a ti —dijo sin apartar su mirada.

Se inclinó sobre mí y lo envolví con mis piernas alrededor de su cintura, arrastrándolo conmigo. Cuando sentí que estaba a punto de entrar en mi interior, lancé un gemido. Cada toque era como una chispa que encendía una llama, haciendo que todo mi cuerpo ardiera por él. El alivio me inundó mientras él entraba poco a poco, de manera suave, pero constante. Miré al hombre que tenía mi corazón en sus manos y, de repente, me sentí abrumada por la emoción. No entendía la fuerza de mis sentimientos por él. Sabía que no tenía sentido, que era demasiado pronto para saber si lo amaba de verdad, pero nunca había experimentado algo tan real. Todo mi cuerpo clamaba por él, corazón y alma, En el fondo, sabía que lo quería, y no solo en este momento, sino para siempre.

Con un rápido empujón, Jackson se adentró en lo más profundo, regalándome cada centímetro de su polla, dura como una roca. Se detuvo un instante, y dejó que me ajustara a su tamaño antes de empezar a mover sus caderas de nuevo. Jadeé cuando se movió hacia adelante y encontró ese punto que hizo que cada nervio dentro de mí se estremeciera. Puso sus manos en mis caderas y luego comenzó a moverse despacio, mientras yo gemía por las sacudidas de placer que me atravesaban.

Consumida por la lujuria y la emoción, lo miré sin dejar de temblar.

—Nunca he deseado tanto a nadie —le susurré.

Me incliné hacia adelante, presioné mis labios contra los suyos, y Jackson, en un impulso, me agarró por la nuca. Aprisionó mis cabellos, me atrajo hacia él y me dio un profundo beso. Nos movíamos al mismo ritmo; con cada cambio de marcha, yo empujaba mi cuerpo contra el suyo y él se introducía más aún dentro de mí. Cuando sentí los temblores de otro orgasmo inminente, solté el aire de mis pulmones. Puse mis manos en su pecho, y traté de mantenerme firme. Maldición. El sexo con Jackson era incluso mejor de lo que recordaba.

Capítulo 9

Tener a Reece en mis brazos de nuevo era como volver a casa, nunca me había sentido tan bien. Cuando me adentré en ella para reclamarla de la forma más carnal, un profundo gruñido vibró a través de mi pecho, mientras ella me enlazaba con sus piernas. Estar dentro de Reece era tan increíble, que apenas podía mantener el control. Me hundí en ella hasta que encontré un ritmo constante y exigente. Justo cuando empezaba a preocuparme porque fuese demasiado, ella levantó sus caderas y se enfrentó a cada uno de mis empujes con una sacudida ansiosa, al mismo tiempo que los dos nos movíamos en perfecta sincronía. Cuando sentí que su cuerpo se apretaba contra el mío, empecé a embestir con rapidez y más fuerza. Reece arqueó su cabeza contra la almohada y me clavó las uñas en la parte inferior de mi espalda.

—¡Sí, Jackson! ¡No te detengas! —gimió y se retorció debajo de mí, mientras ola tras ola de placer se estrellaba sobre ella.

—Maldita sea, Reece. Eres maravillosa. —Me quejé, al ver cómo se agitaba. El sonido de mi cuerpo golpeando contra el suyo resonó por toda la habitación, y cuando sentí que mi liberación estaba a punto de llegar, le di un último empujón hasta lo más profundo. Exhalé un largo suspiro, me quité el preservativo con cuidado, y lo tiré al cubo de basura que había junto a la mesita de noche. Luego me acosté a su lado y ella se acurrucó contra mí. Cuando puso su cabeza sobre mi pecho, pude sentir el rápido latido de su corazón, y nos quedamos así, en silencio durante varios minutos. 

—Ha sido… —comencé a decir.

—Sí —me interrumpió. Su dedo siguió el contorno de mi tatuaje celta—. Este es nuevo, ¿no? —susurró.

—Lo es. Me lo hice el verano pasado, cuando estaba en Nueva Orleans.

Ella sonrió.

—Me gusta. Creo que va a ser mi favorito.

—Me alegro de que lo apruebes. —Me reí entre dientes—. ¿Y qué hay de ti? Pensé que ibas a hacerte uno.

—Eso quería, pero, con todo lo que ha pasado, nunca tuve tiempo de hacerlo.

—Has estado muy ocupada, ¿eh?

—Sí. Se podría decir que sí. Parece que nunca tengo un minuto libre. —Con un rápido impulso, se sentó en la cama—. ¿Qué hora es?

Miré mi reloj antes de responder.

—Son casi las nueve y media.

—¡Mierda! No sabía que era tan tarde. —Reece se inclinó hacia mí y me besó en la mejilla. Antes de que pudiera detenerla, se levantó de la cama.

—¿Adónde crees que vas? —le pregunté mientras buscaba su ropa.

—Lo siento, pero tengo que volver a casa.

Me incorporé y la miré sorprendido.

—Espera. ¿Te marchas?

Ella se apresuró a entrar en el baño y me gritó desde la puerta.

—Ojalá pudiera quedarme más tiempo, pero, de verdad, no puedo. No esta noche.

Al darme cuenta de que hablaba en serio, salté de la cama y busqué mis vaqueros. Me los acababa de poner cuando ella salía del baño. Fue decepcionante ver que estaba completamente vestida. Había estado sin ella durante tanto tiempo que, ahora que la tenía conmigo, no quería dejarla ir. Como la primera vez que estuvimos juntos, quería aferrarme a ella, mantenerla cerca, pero esta vez no iba a permitir que se fuera sin decir nada. Me acerqué a ella y puse mis manos en sus caderas.

—¿Cómo puedo convencerte de que te quedes? —le pregunté.

—Lo siento, pero no puedes. Tengo que irme. —Me miró con sus hermosos ojos azules, y supe, por el sonido de su voz, que decía la verdad—. Si te hace sentir mejor, me quedaría si pudiera —añadió.

—¿Te veré mañana?

—Tengo que trabajar. —Ladeó la cabeza—. ¿Por qué?

—Quiero tener una cita contigo —le dije con un guiño.

—Oh, ¿en serio? Una cita. Bueno, eso sería algo nuevo para nosotros —se burló—. ¿Y qué planes tienes para esa cita?

—Digamos que tengo algo especial en mente. ¿A qué hora te va bien?

—¿Qué tal a las cuatro en punto? —dijo ella.

—Suena genial. Necesito tu dirección, para poder pasar a recogerte.

Una extraña sombra cruzó su cara.

—Yo... umm... Me reuniré contigo aquí, si te parece bien.

—Sí, está bien —le respondí. Después de todo lo que pasó la última vez que estuvimos juntos, no estaba precisamente encantado con el acuerdo, pero decidí no presionar—. Para que quede claro, no quiero que te vayas.

—Lo sé. —Se puso de puntillas y me besó suavemente—. Pero volveré.

Aunque no me gustaba que se fuera, no me daba otra opción. Tan pronto como me puse las botas, la seguí hasta el aparcamiento. Cuando llegamos junto a su coche, una sensación de intranquilidad me invadió. Tenía demasiadas preguntas sin respuesta, preguntas que de una forma u otra tenían que ser respondidas. Tenía que averiguar por qué había ido al apartamento de Jason, y lo que era más importante, necesitaba saber por qué apareció en el club esta noche. También tenía que averiguar por qué no quería que fuera a su apartamento, pero esas preguntas tendrían que esperar hasta mañana. Después de otro largo e intenso beso, se metió en su coche, y justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, se volvió para sonreírme.

—Te veré mañana.

—Ya lo estoy deseando —le respondí.

—Yo también. —Metió la mano en su bolso y me dio una tarjeta—. Si surge algo, llámame.

—No tienes que preocuparte por eso —dije cogiendo la tarjeta—. Te espero aquí a las cuatro. Ah, y ponte vaqueros y un par de botas.

—De acuerdo. —Ella sonrió—. Hasta mañana.

Vi como ella abandonaba el aparcamiento, y una vez que salió a la carretera principal, volví a entrar en el club. El aroma de Reece aún flotaba en mi dormitorio, ofreciéndome una sensación de tranquilidad. Había vuelto. Tenía mi segunda oportunidad, y no iba a arruinarla. Estaba decidido a hacer las cosas bien esta vez, pero para ello necesitaba dedicarle toda mi atención a Reece. Eso no podía suceder hasta que terminara esta mierda con Navarro de una vez por todas. Habían pasado horas desde que comprobé su ubicación, así que fui a mi ordenador y pinché sobre el enlace de seguimiento que había conectado a su línea telefónica. Tal como me temía, Josué Navarro no solo estaba en Memphis, sino que se encontraba a menos de treinta millas de la sede del club. Me llevó un buen rato, pero fui capaz de señalar su ubicación. No me sorprendió descubrir que se alojaba en el Peabody. Por un poco más de quinientos dólares por noche, era uno de los lugares más elegantes de la ciudad, y siempre estaba lleno de turistas, lo que le facilitaba mezclarse con la multitud.

Se estaba acercando, y era solo cuestión de tiempo que lo tuviéramos encima. No podíamos esperar más. Era hora de hacer un movimiento, pero no tenía ni idea de cuál. Gus tendría sus propias ideas sobre cómo debería proceder el club, pero antes de ir a discutirlo con él, quería repasar toda la información que Big y yo habíamos reunido sobre Josué. Mi instinto me decía que había algo en esos archivos que podría ayudarnos, así que los revisé uno por uno. Un nombre saltó ante mis ojos, Robert Hamilton, el agente del FBI que había estado investigando a los hermanos Navarro. Él había sido el único que casi consigue atrapar a Josué y, por más loco que pareciera, intuí que él era nuestra respuesta. Siguiendo mis instintos, decidí investigarlo, y lo que encontré me sorprendió incluso a mí.

Eran casi las once cuando estuve listo para ir a ver a Gus. No me extrañó encontrarlo sentado frente a su escritorio revisando algunos papeles, porque el hombre parecía no dormir nunca.

—¿Tienes un minuto? —le pregunté.

—¿Qué hay?

—Está en la ciudad. Se aloja en el Peabody.

—¿Alguna idea de lo que está haciendo allí?

—Ninguna, pero no me gusta el hecho de que esté tan cerca —admití.

—Coincido contigo, hermano —dijo Gus mesándose la perilla—. Necesitamos un plan, y tenemos que vigilarlo.

—Sobre eso... quiero hablarte de algo.

—¿Qué ocurre? —Quiso saber Gus.

Le entregué uno de mis archivos y continué.

—Robert Hamilton era el agente que investigaba a Josué en México. Es el tipo del que Big y yo os hablé a ti y a Cotton. Josué sabía que estaba cerca de que lo atrapase, y por eso pasó a la clandestinidad.

—¿Qué quieres decir con eso, Riggs? Por favor, dime que no estás sugiriendo que nos unamos al maldito FBI, porque sabes que nunca nos involucramos con la policía.

—Sí. Soy muy consciente de ello, pero escúchame. Este tipo podría ser nuestra respuesta.

—¿Cómo?

Pasé la siguiente media hora repasando todo con él. Pude ver por la expresión de su cara que tenía sus dudas sobre acudir a Hamilton, pero al menos estaba dispuesto a considerarlo.

—Convocaré una reunión a primera hora de la mañana —anunció mirando el último archivo—. Estudiaremos toda esta mierda entonces, así que traedme toda la información que tengáis sobre Navarro.

—Sí, señor.

—Duerme un poco, hermano —dijo Gus—. Parece que lo necesitas.

Me reí en voz baja.

—Lo haré.

Salí de su oficina y volví a mi habitación. Después de una ducha rápida, me metí en la cama. No dejé de dar vueltas mientras pensaba en todo lo que Gus y yo habíamos discutido. Como todos mis hermanos, necesitaba acabar con esto de una maldita vez. Durante los últimos meses, el club había estado lidiando con una batalla tras otra, pero no habíamos dejado que nos sometieran y, desde luego, no dejamos que nos destruyeran. En cambio, esta lucha nos había fortalecido como nunca. Cerré los ojos y dejé que mi mente volviera a Reece. El solo hecho de pensar en ella me tranquilizó y, sin darme cuenta de lo que hacía, busqué mi teléfono y escribí un mensaje de texto.

Yo: «Hola. Siento que sea tan tarde. Solo quería asegurarme de que llegaste bien a casa».

Ella me respondió enseguida.

«Hola. He llegado bien. Gracias por preocuparte, siento haberme ido tan rápido».

Yo: «No ha sido fácil dejarte marchar».

Reece: «Bueno, no has hecho que sea fácil irse».

Yo: «Debí esforzarme más para convencerte de que te quedaras, así no estaría solo en esta cama».

Reece: «Me gusta la idea de estar a tu lado».

Yo. «Bien, porque espero que estés aquí mucho tiempo».

Reece: «Bueno, siempre hay una próxima vez».

Yo. «Eso es algo que hay que esperar».

Reece: «Sí, lo es. Hasta entonces, te veré en mis sueños».

Yo: «Más vale que esos sueños me hagan justicia».

Reece: «No te preocupes. Nunca decepcionas».

Yo: «¿Has soñado conmigo antes?».

Reece: «No lo sé.  Tal vez una o dos veces».

Yo: «Creo que me estás ocultando algo».

Reece: «Puede que sí».

Yo: «Entonces, supongo que fueron sueños agradables, ¿verdad?

Reece: «Por supuesto».

Yo: «Por supuesto. Buenas noches, preciosa».

Reece: «Buenas noches, Jackson».

Con una sonrisa en la cara, dejé caer el teléfono a mi lado y cerré los ojos. No pasó mucho tiempo antes de que me durmiera.

A la mañana siguiente, los hermanos se reunieron en la sala de conferencias, y Gus puso a todos al día sobre Navarro. Una vez que terminó, me cedió la palabra. Los chicos ya estaban nerviosos cuando compartí la información que tenía sobre el agente Hamilton, así que no me sorprendió que no estuvieran muy entusiasmados con mi idea.

T-Bone fue el primero en expresar su preocupación.

—¿La policía? —preguntó—. ¿Me estás tomando el pelo?

—Sí, pero escúchame —le pedí—. Este tipo está a punto de caramelo. Hamilton lleva veinte años trabajando para los federales, y siempre ha fallado a la hora de atrapar a sus objetivos. Le sigue la pista a Josué desde hace tres años, pero, cada vez que se acerca, el tipo se le escapa de las manos.

—Vale, lo entiendo —intervino Blaze—. Te refieres a que Hamilton estará dispuesto a lo que sea con tal de echarle el guante a Josué.

—Exactamente.

Shadow sonrió con sarcasmo.

—¿Y qué? Aunque esté loco por atraparlo, ¿de qué manera nos ayuda eso?

—Nos aseguraremos de que Hamilton sepa dónde encontrar a Navarro —expliqué.

—¿Y cómo coño vamos a hacerlo? —preguntó Gus, mientras alcanzaba uno de sus cigarrillos—. No tenemos ni idea de dónde irá Navarro a continuación.  

—Le pondremos un cebo para atraerlo. Le ofreceremos algo a lo que no se podrá resistir.

—¿Cómo qué? —preguntó Murphy, nuestro sargento de armas.

—No lo sé todavía, pero estoy seguro de que se nos ocurrirá algo. —Podía sentir la tensión flotando en el aire—. Solo tenemos que darle a Hamilton una hora y un lugar específico, y luego le dejaremos que haga el resto.

—Podría funcionar, pero no me gusta. —Murphy se inclinó hacia adelante y me miró—. Nos jugamos demasiado, y no tengo un buen presentimiento respecto a confiar en un maldito policía.

—Entiendo lo que dices, Murphy, pero esta podría ser nuestra única oportunidad de atrapar a Navarro sin entrar en una guerra.

—Sí, pero un tipo como Navarro no va a abandonar sus negocios solo por estar entre rejas. —Gus se apartó el cigarrillo de la boca y el humo se agolpó a su alrededor—. Aunque Hamilton lo atrape, no significa que esto haya terminado.

—¿No hay algo que puedas hacer con esa mierda de ordenador para eliminar a este maldito? —dijo T-Bone.

—¿Como qué? —le pregunté—. ¿Congelar sus activos o incriminarlo en un crimen que no ha cometido? No creo que eso nos ayude —Por mucho que tratara de ocultarlo, me sentía frustrado—. No puedo hacer nada más, hermano.

—¿No dijiste que estaba peleando con un cártel rival en México?

—Sí, desde hace años.

—¿Por qué no podemos usar eso a nuestro favor? —sugirió Murphy—. Usa tus habilidades informáticas y haz que parezca que ese rival lo ha seguido hasta aquí. Haz lo que sea para mantener el foco de Navarro lejos de nosotros... al menos, hasta que podamos derribarlo.

—Es una opción, pero la verdad es que... estoy cansado de jugar con este imbécil —se quejó Gus—. Tenemos que terminar con esta maldita cosa mientras esté en desventaja. Está distraído con su hermano, y está en nuestro territorio. Conocemos los entresijos de esta ciudad y, si jugamos bien, no nos verá venir.

Sabiendo que tenía razón, le pregunté:

—¿Qué necesitas que hagamos?

—Tenemos que esperar la oportunidad para acercarnos a él. Así que, por el momento, necesitamos prepararnos para hacer nuestro primer movimiento. —Gus se levantó e inmediatamente comenzó a dar órdenes—. Shadow y Murphy, revisad toda la artillería. Gunner y T-Bone, vigilad a Josué. Quiero que rastreéis cada uno de sus pasos. Riggs, mira a ver qué puedes descubrir sobre ese cártel rival. Si decidimos seguir la idea de Murphy, nos vendrá bien todo lo que puedas encontrar sobre ellos.

—Cuenta con ello, Gus.

—Estamos en alerta máxima, muchachos. Vigilad vuestras espaldas y mantened a vuestras familias cerca. Vamos a entrar en guerra, y tenemos que estar preparados.

Capítulo 10

He sido un manojo de nervios todo el día, y con razón. He estado a punto de poner mi mundo entero patas arriba, y destruir una vez más todo aquello por lo que había luchado. Lo sabía. Lo sabía sin duda alguna, y aun así no tenía elección. Era hora de decirle a Jackson que tenía un hijo. Se merecía saber la verdad, incluso si eso significaba perderlo. Me había enamorado de él hacía años, e incluso después de todo ese tiempo, seguía igual de loca por él. Me dolía el corazón al pensar en hacerle daño. Sabía que no sería capaz de perdonarme, y la convicción de que todo iba a acabar, me llenaba de temor mientras conducía hacia el club de Satan's Fury. Intenté preparar mi discurso, pero no tenía ni idea de cómo decirle al hombre que amaba que lo había mantenido alejado de su hijo durante casi dos años. No existían las palabras correctas que pudieran explicar algo así. Obvié el hecho de que el padre de mi hijo podía ser un criminal, un criminal asesino, y acudí a mi cita con él.

Eran justo las cuatro cuando me detuve en la puerta. Un hombre con un distintivo de la Furia de Satán se acercó a mi coche, y cuando bajé la ventanilla, me preguntó:

—¿Puedo ayudarte en algo?

—Sí. Estoy aquí para ver a Jackson Reed.

—¿Jackson? —dijo sorprendido—. ¿Te refieres a Riggs?

El hombre de la noche anterior me había hecho la misma pregunta, así que le respondí afirmativamente.

—Eh, sí… Me está esperando.

—Está bien. Para allí enfrente, y le haré saber que estás aquí.

Asentí con la cabeza e hice lo que me indicó. Acababa de aparcar, cuando Jackson salió por la puerta principal. Como siempre, se veía muy sexy. Su cabello oscuro aún estaba húmedo por la ducha. Llevaba un par de jeans desteñidos y su chaqueta de cuero negro con una camiseta blanca ajustada debajo. Cuando salí del coche, me sonrió.

—Hola, preciosa. ¿Estás lista para irnos?

—Sí y no —tartamudeé—. Hay algo de lo que necesito hablar contigo.

—Pongámonos en marcha —me dijo—. Ya me lo contarás por el camino. —Me cogió de la mano y me llevó hasta su moto. Me ofreció un casco, y lo siguiente que supe fue que estaba subida en la parte trasera con mis brazos alrededor de su cintura. Maldición. Me enfadé conmigo misma por no obligarlo a que me escuchara, pero no me lo estaba poniendo fácil. Olía tan bien, me sentía tan bien, que solo por estar cerca de él se me hacía difícil pensar. Para cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, ya nos encontrábamos fuera del aparcamiento del club. Segundos después, sentí el viento azotarme el rostro mientras atravesábamos una vieja carretera rural. Ahora entendía por qué a Jackson le encantaba conducir. Era una hermosa tarde de otoño y, con todas las hojas cambiando de color, no pasó mucho tiempo antes de que yo misma disfrutase del viaje.

Unos treinta minutos más tarde, se detuvo en un largo camino de grava. Al fondo, divisé un bonito granero rojo. Detrás de él había kilómetros de colinas onduladas bordeadas de árboles, y una enorme casa campestre justo en el centro.

—¿Dónde estamos? —le pregunté.

—En Critten Farms. Un amigo mío es el dueño.

Una vez que aparcamos, me bajé de la moto y pregunté:

—¿Qué hacemos aquí?

Él dejó su chaqueta de cuero en el asiento de la moto, sonrió y me cogió de la mano.

—Ya lo verás.

Entramos en el granero rústico y encontramos en su interior a un hombre mayor con dos hermosos caballos de paseo de Tennessee. Jackson se acercó para estrechar su mano, y el hombre mayor le sonrió.

—Me alegro de verte, Jackson. Ha pasado mucho tiempo.

—Sí, señor, mucho. Parece que el lugar está prosperando.

—Las cosas están mejorando —dijo el anciano—. Ya sabes cómo va. El otoño siempre es una gran época del año para nosotros.

El hombre me miró y me sonrió también.

—¿Quién es la bella dama?

—Ella es Reece Winters. Es de quien te hablé…

—Tenías razón, es hermosa. —Extendió su mano hacia mí—. Soy Ross Richards, un viejo amigo de la familia de Jackson.

—Encantado de conocerte, Ross —le respondí y le estreché la mano.

—Bueno, no os voy a entretener —dijo entregándole a Jackson las riendas de los caballos—. Que tengáis un buen paseo.

—Gracias, hombre. Volveremos en un par de horas.

—Tomaos vuestro tiempo. Ah, y tengo todo listo en el pasto de atrás como acordamos.

Antes de que pudiera preguntarle a Jackson de qué hablaba, Ross se dio la vuelta y se alejó, dejándome a solas con él y los caballos.

—Entonces, ¿asumo que hoy vamos a dar un paseo?

—Ese es el plan —respondió—. ¿Has montado antes?

—Sí, pero ha pasado mucho tiempo de eso.

—Para mí también —rio, mientras me ayudaba a montar—. Esta chica bonita se llama Lacey. Es uno de los caballos más inteligentes con los que me he cruzado.

—¿Y te has cruzado con muchos?

—No exactamente —admitió con una sonrisa—. Pero es fácil de montar y no tan terca como el Pequeño Joe.

Miré a su caballo, que era un poco más grande que Lacey.

—¿El Pequeño Joe?

—Le pusieron ese nombre cuando era más joven. Por lo visto, no era un potro saludable, y no pensaron que lo lograría.

Una vez que me instalé a lomos de Lacey, Jackson se acercó y montó sobre el Pequeño Joe. Después, tomó las riendas y me guiñó.

—¿Estás lista?

—Tanto como puedo estar.

Sonrió y le dio un toque al Pequeño Joe con el tacón de su bota. Segundos después, nos dirigimos hacia el pasto de atrás. Cabalgamos en silencio, perdidos en nuestros propios pensamientos, hasta que Jackson se volvió hacia mí.

—¿En qué piensas? —me preguntó.

—Que todo esto es realmente hermoso, Jackson, y tenías razón, Lacey es fácil de montar.

—Sabía que te gustaría —afirmó.

No pasó mucho tiempo antes de que cruzáramos un pequeño arroyo con agua, lo bastante clara como para ver los diferentes peces y las rocas multicolores. Estuve tentada de detenerme y sumergir los dedos de los pies en el agua fría, pero Jackson ya estaba muy por delante de mí. Se había bajado de su caballo y me hacía señas para que avanzara. Cuando por fin lo alcancé, me sorprendió ver que había preparado un picnic para nosotros. Había una manta escocesa extendida sobre el césped, con una cesta de mimbre llena de comida en el centro y, a un lado, un pequeño fuego que desprendía el calor suficiente para calentar las frías puntas de mis dedos.

—¿Tú has hecho todo esto? —le pregunté mientras desmontaba.

—Tuve un poco de ayuda.

—Bueno, de cualquier manera, estoy impresionada.

Acto seguido, ató a Lacey junto al Pequeño Joe. Una vez que terminó, ambos nos sentamos sobre la manta.

—Ha sido un detalle muy dulce por tu parte —lo elogié.

—¿Qué puedo decir? Soy un tipo dulce.

—Umm —me burlé—. ¿Y qué hay en la cesta?

—De eso, no estoy tan seguro. —Me miró con un gesto burlón, abrió la tapa y estudió cada recipiente mientras los extendía sobre la manta. Una vez que Jackson vació la cesta, cogió uno de los contenedores más grandes y lo abrió por una esquina. Se asomó al interior y sonrió—. Parece que tenemos queso y galletas, algunos sándwiches y uvas; para el postre, hay fresas cubiertas de chocolate.

—Vaya. Hay de todo. —Me reí.

—Esperaba causar una buena impresión.

—Bueno, pues lo lograste.

Después de que ambos nos preparásemos un plato, Jackson metió la mano en la nevera pequeña, cogió una cerveza y me dio otra.

—No hemos tenido oportunidad de ponernos al día, así que ¿por qué no me cuentas un poco sobre tu familia? —propuso.

—Realmente no hay mucho que contar.

—¿Qué hay de tus padres? ¿Tu padre sigue dirigiendo su propia empresa de construcción?

Suspiré cuando mencionó a mi padre. Habían cambiado muchas cosas en los últimos dos años. No sabía cómo decirle a Jackson que había pasado de ser la niña de sus ojos, a la oveja negra de la familia, así que decidí no hablar demasiado.

—Papá sigue con su empresa, mamá continúa ayudándolo como secretaria, y él sigue volviéndola loca por ser tan desorganizado.

—¿Y tu hermana? ¿Aún trabaja en el hospital? —preguntó.

—Sí. —Lillie había trabajado como enfermera en el Hospital Infantil de Le Bonheur durante tres años, y hacía poco que la habían nombrado jefa de enfermería pediátrica—. Le encanta estar allí, y Thomas está en la compañía de arquitectos Harrison & Jones. El arquitecto principal cree que tiene mucho que aportar, así que ¿quién sabe? Mi hermano mayor podría hacerse famoso por diseñar un elegante rascacielos para la ciudad de Memphis.

—Podría ser —dijo, después de tomar un sorbo de su cerveza—. Tus padres deben de estar orgullosos por tener tres hijos con éxito y talento.

Me encogí de hombros.

—Bueno, dos de tres no está mal.

—¿Qué se supone que significa eso? —dijo él.

—Nada. Solo estoy pensando en voz alta. —Lo miré y me pregunté cómo reaccionaría después de hablarle de Tate. No había duda de que se enfadaría, incluso se pondría furioso, y ese pensamiento me aterrorizaba. Por primera vez en meses y meses, estaba feliz, realmente feliz, y no estaba preparada para dejarlo ir, incluso si eso significaba mantenerlo al margen de la existencia de Tate por un poco más de tiempo.

—¿Y tú? —le pregunté—. ¿Cómo están tus padres?

—Mi madre no para. Si no está trabajando en el asilo, entonces está jugando al bunko o al bridge. También ha empezado un club de lectura. Se reúnen una o dos veces al mes y fingen hablar de algún libro que no han leído. Creo que es solo una excusa para cotillear y beber, pero no le digas que he dicho eso —rio—. Mi padre sigue trabajando en la compañía eléctrica... trepando por esos malditos postes. He tratado de que se retire antes de que se le desgasten las rodillas, pero no me escucha.

—Suena como si estuvieran haciendo lo que les gusta.

—Sí, supongo que sí —convino.

—¿Y tu hermano pequeño? —añadí.

Una mirada de descontento cruzó su rostro.

—A Lane le va bien, supongo. Ha estado haciendo de camarero en uno de los pubs de la calle Beale. Espera conseguir un trabajo a tiempo completo con su banda, pero no estoy seguro de que eso vaya a pasar nunca.

—Nunca se sabe —protesté—. Puede que se convierta en una estrella.

—Umm —se burló—. Lo dudo, pero ya veremos.

Acababa de coger un puñado de uvas cuando sentí que mi teléfono vibraba en mi bolsillo trasero. Pensando que se trataba de trabajo, decidí no contestar y me metí una en la boca. Quería concentrarme en Jackson y en nuestro tiempo juntos, pero cuando noté que vibró por segunda vez, no pude ignorarlo. Preocupada por si algo andaba mal, lo saqué del bolsillo. Al ver en la pantalla el número de la niñera de Tate, se me desbocó el corazón y me puse en pie con rapidez. 

—Lo siento, pero tengo que atender esta llamada —me disculpé.

Él asintió con la cabeza y caminó hacia el arroyo. Cuando pensé que estaba fuera de su alcance, respondí.

—¿Hola?

—Hola, Reece. Soy Janice. —Mi estómago se retorció en un nudo cuando escuché a Tate llorando de fondo—. Siento mucho molestarle, pero Tate acaba de tener un accidente.

—¿Qué tipo de accidente? —exclamé.

—Bueno, él estaba... umm... corriendo tras su pequeña pelota de goma y se tropezó con su zapato. Se ha golpeado la cabeza con la esquina de la mesa de café. —Podía oír el pánico en su voz mientras intentaba continuar—. He intentado detener la hemorragia, pero no lo he conseguido. Iba a llamar a tu madre para ver si podía reunirse conmigo en urgencias, pero quería hablar contigo primero.

—Sí. Llámala, estaré allí tan rápido como pueda.

—¿Quieres que te espere aquí, o me voy al hospital?

No estaba en posición de decirle que esperara, así que le respondí:

—Llévatelo ya. Me reuniré contigo allí.

—Lo siento mucho —se lamentó.

—Fue un accidente, Janice. Por favor, no te preocupes, y ten cuidado al conducir hasta el hospital.

—Bien. Te veré pronto.

Después de colgar, volví a guardar el teléfono en el bolsillo y caminé hacia Jackson.

—¿Está todo bien? —me preguntó.

—No. No, no lo está —dije temblando—. Lo siento mucho, pero... ha surgido algo y tengo que irme ahora mismo.

—¿Qué quieres decir con que ha surgido algo?

—No tengo tiempo para explicarlo, Jackson —le dije al borde de la histeria—. Solo necesito ir al hospital.

—Bien. Te llevaré a donde tengas que ir.

—Gracias.

Sin tomarse el tiempo de limpiar nuestro desastre, se levantó y se acercó a los caballos. Pude ver la preocupación en sus ojos cuando me trajo a Lacey. Estaba abrumada por la culpa y la preocupación. Mi hijo me necesitaba, y yo estaba haciendo mi vida aún más complicada de lo que ya era.

—Te llevaré de vuelta al pueblo tan pronto como pueda —me aseguró él, intentando calmarme.

Subimos a los caballos y regresamos a recoger su moto. Después de ayudarle a dejar los caballos en los establos, me puse el casco y esperé a que arrancara el motor.

—¿Volvemos al club a por tu coche o te llevo directamente al hospital? —me preguntó ya en la carretera.

—Al hospital —dije. Sabía que tardaría media hora más en pasar por el club—. Es el que está en Popular.

Él hizo un rápido gesto con la cabeza antes de volver a prestar atención a la carretera. Pisó el acelerador a fondo y, diez minutos después, llegamos a la puerta principal de la sala de emergencias. Jackson esperó mientras me bajaba de la moto y le devolvía el casco. Necesitaba decirle algo, pero no tenía ni idea de qué.

—Gracias por todo —le dije, completamente abrumada.

—No hay problema. —Miró hacia la puerta—. ¿Quieres que entre contigo?

—¡No! —Me quebré—. No… no es necesario. Estaré bien.

—¿Estás segura?

—Del todo. Pasaré a buscar mi coche más tarde esta noche o por la mañana —me despedí y le di la espalda.

Jackson asintió con la cabeza y esperó a que yo entrase. Atravesé la puerta y corrí hacia el mostrador con los nervios destrozados. 

—¿Puede decirme dónde está Tate Winters? Soy su madre.

La enfermera tecleó en su ordenador con rapidez.

—Ya está en su habitación, es la número tres. —Señaló las dos puertas principales al final del pasillo—. Vaya en esa dirección y presione el botón rojo. Una vez que la enfermera la deje entrar, busque la segunda habitación de la izquierda.

—Gracias.

Mi mente no dejaba de girar mientras corría hacia la entrada de urgencias. Cuando pulsé el botón y las puertas se abrieron, respiré hondo e intenté calmar mi acelerado corazón. Por desgracia, no había nada que pudiera hacer para aplacar mis nervios. No había llegado muy lejos cuando oí la voz aguda que mi madre usaba para hablar con mi hijo procedente de la habitación de enfrente. Entré y la encontré de pie en una pequeña habitación, acunando a Tate en sus brazos. Él tenía un gran vendaje blanco en la frente. Al ver que su pequeño pijama estaba cubierto de sangre, casi pierdo el control.

—Oh, Dios mío.

Mi madre se giró hacia mí y me miró con expresión contrariada.

—Está bien.

Traté de evitar las lágrimas.

—¿Estás segura? —le pregunté.

—Absolutamente. —Se volvió hacia Tate y le sonrió—. Mira quién está aquí, tesoro. Es tu mamá.

En cuanto él me vio, extendió su manita.

—Mi mamá.

—Así es. Tu mamá está aquí. —Lo tomé en mis brazos, y él acurrucó su pequeña cabeza en mi hombro mientras yo lo sostenía cerca de mi pecho y lo abrazaba con fuerza—. Dios te bendiga, cariño. Siento que tengas ese chichón.

—Janice me dijo que él tropezó y se golpeó la cabeza con la mesa de café —explicó mi madre.

—Lo sé. Debí haberme deshecho de esa estúpida mesa de café hace meses.

—Oh, no seas tan dura contigo misma. Fue solo un accidente. A ti te pasaba igual cuando eras niña —me consoló.

—¿Dónde está Janice? —le pregunté a mi madre.

—La pobre estaba bastante nerviosa, así que la envié a casa.

—Ya me lo imagino…

—El doctor acaba de irse. Le han dado un par de puntos y está bien —me informó mientras acariciaba la espalda de Tate.

—¿Puntos? ¿Tan grave ha sido? —dije horrorizada.

—Sí. El corte era bastante profundo, y los puntos ayudarán a que no deje una cicatriz.

Odiaba no haber estado con él, sobre todo, porque había sido su primer accidente. Me dolía el corazón y me senté en una de las mecedoras.

—Te amo, cariño —le dije, sosteniéndolo sobre mis rodillas—. Siento mucho que te hayas golpeado la cabeza.

Mi madre me observó mientras yo lo besaba en su pequeña mejilla rosada.

—¿Dónde estabas? —me preguntó.

—Tenía un asunto de trabajo pendiente —mentí.

Por su gesto, supe que estaba a punto de presionarme para más, pero antes de que pudiera hacerlo, Jackson apareció en la puerta.

—¿Reece? —dijo asombrado.

—Jackson —Me quedé sin aliento—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Él dio un paso hacia mí, sin dejar de mirar a Tate.

—No quería irme hasta saber que todo estaba bien.

—¿Jackson? —preguntó mi madre, estudiándolo con las cejas alzadas—. Oh... Jackson —repitió, como si recordara de pronto.

—Sí, mamá. Ya me has oído mencionarlo antes. —Hice un gesto con la mano hacia mi madre—. Jackson, esta es mi madre, Lauren Winters.

—Encantado de conocerla, señora Winters.

—Encantada de conocerte también, Jackson —dijo. Sus mejillas se enrojecieron levemente—. Yo... umm... Os dejo un momento. Estaré en la cafetería si me necesitáis.

Cuando se fue, Jackson se acercó a mí.

—¿Qué pasa, Reece? ¿Quién es este niño?

Casi me reí de la pregunta. Pasé meses imaginando cómo le contaría a Jackson que tenía un hijo, pero nunca soñé que sería así. Era casi cómico pensar que un accidente al azar había sacado a la luz mi secreto. Mientras estaba sentada mirando a Jackson, me sentí aliviada. Había estado sola durante tanto tiempo... Me había sacrificado por nuestro hijo. Había dejado mis esperanzas y sueños a un lado para poder darle la vida que se merecía. Estaba cansada de guardar secretos y simular que no necesitaba la ayuda de Jackson. Había terminado de fingir, de ser una madre soltera. Ya fuera para bien o para mal, estaba lista para decir las palabras. Solo recé para que Jackson estuviera preparado para escucharlas. Miré a mi precioso hijo y sonreí.

—Jackson, este es Tate. Es mi hijo... Nuestro hijo.

Capítulo 11

La sorpresa no es algo que maneje bien. Soy un tipo al que le gusta estar al tanto. Siempre he querido estar preparado para cualquier cosa, aunque tenga que llevarla al extremo para asegurarme de que nunca me pillen desprevenido. Tal vez ha sido por mi trabajo o tal vez está arraigado en mí desde niño, pero soy así en todos los aspectos de mi vida. Por eso, no hace falta decir que cuando supe que tenía un hijo, no fue una píldora fácil de tragar. Algunos dirían que entré en shock, pero fue más, mucho más que eso. Sentí que cada molécula de aire había escapado fuera de mí, haciendo que mis pulmones se agarrotaran y ardiesen. Luché por respirar, como si hubiera olvidado cómo hacerlo, demonios. Estaba hecho un maldito desastre, y a Reece no parecía irle mucho mejor. Me miró con sus preciosos ojos azules, buscando los míos con desesperación, y pude ver que esperaba ansiosa mi respuesta. Sabía que no estaba mintiendo. Diablos, podía decir con solo mirarlo que el niño era mío, pero no podía hacerme a la idea de que tenía un hijo. Todo el asunto parecía un misterio y, cuanto más trataba de encontrarle sentido, más confuso me sentía. Sabía que debía decir algo, pero no podía hacer que mis labios se movieran. Solo podía quedarme allí y mirar fijamente a Tate, mi hijo. Maldición.

Justo cuando el silencio se estaba volviendo insoportable, ella se decidió a romperlo.

—¿Has oído lo que acabo de decir?

—Te he oído.

—Bueno, ¿no vas a decir algo? ¿Cualquier cosa? —exigió.

—No sé qué decir.

—¿No tienes ningún pensamiento en absoluto?

—¿Qué quieres de mí, Reece? ¿Esperas que salte de alegría o algo así? Me refiero a que has mantenido a mi hijo alejado de mí durante años. ¿Cómo se supone que debo reaccionar ante eso?

—No quería apartar a tu hijo de ti, Jackson.

—Entonces, ¿por qué me acabo de enterar de que tengo un hijo?

—Es difícil de explicar, pero... no es que quisiera hacer las cosas más difíciles —dijo con un hilo de voz—. Intenté llamarte. Incluso fui a el club a buscarte, pero ya estabas con otra mujer. No sabía qué debía hacer.

—Pues deberías haberme dicho que estabas embarazada... que ibas a tener a mi hijo. ¡Eso es lo que tenías que haber hecho! —ladró—. ¡Anoche tuviste la oportunidad!

—¡Lo intenté! ¡Ya lo sabes!

—¡Bueno, no te esforzaste lo suficiente! —rugí—. Y para que te quede claro, no estaba con otra mujer. ¡Lo habrías sabido si hubieras preguntado!

—¡Quizá te hubiera preguntado de haberme devuelto las llamadas!

—Tal vez deberías de haber... —comencé a decir, pero me detuve rápidamente. Mi frustración burbujeaba dentro de mí y estaba a punto de estallar, hasta que miré a Tate. Cuando vi cómo se aferraba a su madre y la mirada temerosa de sus ojos, una ola de remordimiento se apoderó de mí. Joder. Había dejado que mis emociones sacaran mi peor parte, y había asustado a Tate y a Reece—. Lo siento. Solo trato de entender todo esto.

—Siento mucho que te hayas enterado de esta manera —susurró mientras sostenía a Tate cerca de su pecho—. Sé que tienes preguntas, y que hay mucho de lo que tenemos que hablar, pero este no es el momento. Ya ha pasado por mucho esta noche.

—Tienes razón. Ni siquiera lo he pensado. —Hice un gesto con la mano hacia el vendaje de Tate—. ¿Se va a poner bien?

—Sí. Tuvo una pequeña caída y se golpeó la cabeza con la mesa de café.

—Entonces, ¿no es nada serio? —le pregunté, más aliviado.

—No. Para nada —dijo, besando a Tate en la sien—. El doctor le dio un par de puntos, y estamos esperando a que le den el alta.

Los contemplé sin dejar de pensar en todas las preguntas que se agolpaban en mi cabeza. No quería irme. Quería hablar con ella, aclarar los hechos, pero Reece tenía razón. No era el momento ni el lugar.

—Me marcho, entonces —le dije—. Pero esta conversación no ha terminado.

—Lo sé, Jackson. Estaré lista para hablar cuando tú lo estés.

—Cuanto antes mejor —declaré, antes de ir hacia la puerta.

—De acuerdo.

Salí de la habitación y me dirigí al aparcamiento. Me subí a la moto en un estado de total confusión, que fue empeorando cuando me dirigí a la carretera principal. A pesar de que había estado en la misma habitación que él, y había visto el extraño parecido entre nosotros, no podía creer que realmente tuviera un hijo. La idea era alucinante, e incluso después de conducir durante más de dos horas, no podía entenderlo. Necesitaba alguien con quien hablar, así que me dirigí a la casa de Blaze. No solo era mi mejor amigo, sino que era el padre de uno de los niños más geniales del planeta, Kevin. Juntos, habían pasado por momentos muy difíciles, especialmente cuando Kevin enfermó de cáncer. Incluso cuando las cosas estaban en su peor momento, Blaze nunca se rindió. Se aferró a su fe, convencido de que todo iba a salir bien, tanto para él como para su hijo y, al final, tuvo razón. Esperaba que, después de todo lo que había pasado, pudiera aconsejarme sobre cómo manejar la tormenta de mierda en que se había convertido mi vida.

Cuando me detuve en su entrada, me sentí aliviado al ver que su moto estaba estacionada en la parte delantera del garaje. Me bajé de la moto y me dirigí al porche delantero. Antes de que pudiera llamar al timbre, Blaze abrió la puerta.

—¿Qué ocurre? —me preguntó.

—Hay algo de lo que necesito hablarte.

—De acuerdo. —Salió y cerró la puerta tras él—. ¿Va todo bien?

—Joder, no —le confesé—. En realidad, todo es un maldito desastre, y no sé qué diablos se supone que debo hacer al respecto.

—Despacio, hermano, y dime de qué estás hablando.

—Acabo de enterarme de que Reece se quedó embarazada la noche en que nos acostamos.

—¿Y?

—Y nueve meses después, tuvo a mi hijo.

—Oh, maldición —dijo Blaze.

—Sí —dije con un bufido—. Al parecer, tengo un hijo llamado Tate.

Blaze sonrió abiertamente.

—Bueno, felicidades, hermano. Eso es fabuloso.

—¿Cómo puede ser fabuloso, Blaze? Han pasado más de dos años y medio desde que nos enrollamos. Eso significa que el chico tiene casi un año y medio, y nunca le había puesto los ojos encima. No estuve ahí cuando nació. No estuve ahí cuando aprendió a gatear... cuando aprendió a caminar, o incluso cuando dijo sus primeras malditas palabras. Me he perdido todo eso, ¿y por qué razón? ¿Era tan difícil que ella me lo dijera? ¿Acaso no ha sido una completa metedura de pata? —concluí, exasperado.

—Admito que es un asco —respondió Blaze, con poca o ninguna emoción—, pero al menos te lo ha dicho.

—Esa es la cuestión. Ella no me ha dicho una mierda —ladré.

—¿De qué estás hablando?

—Hubo un accidente, y Tate tuvo que ir al hospital. Reece y yo estábamos juntos, así que acabé llevándola a urgencias. Fue entonces cuando lo vi por primera vez. Si no hubiese entrado a comprobar que estaba bien, quién sabe cuándo me lo habría dicho.

—No parece el tipo de chica que te ocultaría algo así —argumentó Blaze—. Si quieres mi opinión, creo que fue por eso por lo que vino al club a buscarte hace un par de meses.

—Sí —le concedí—. Me dijo que estuvo aquí.

—Diablos, tal vez ese fue el motivo de su visita de anoche.

Cuando llevé a Reece a mi habitación, recordé que me dijo que necesitaba hablarme de algo, pero yo le pedí que esperase. Jesús, no tenía ni puta idea de que ese algo era que teníamos un hijo. Debí haberla escuchado. Fue culpa mía.

—Tal vez —dije, sin estar seguro de cómo me sentía con todo aquello.

—¿Y no me dijiste que había intentado llamarte?

—Lo hizo, pero aun así… Eso no justifica nada —me quejé—. He perdido todo este tiempo sin él.

—Sé que te has perdido muchas cosas, pero tienes todo el futuro en tus manos. Todavía tienes muchos años por delante para ser el tipo de padre que quieres ser.

Me senté en la escalera y suspiré.

—¿Sabes? Todavía no lo entiendo. No tengo ni idea de cómo se quedó embarazada.

—Oh, ¿en serio? ¿Necesitas que te explique lo de los pájaros y las abejas, hermano? —Rio.

—No, listillo —refunfuñé—. Fuimos cuidadosos. Usé protección.

—No lo sé, hermano. Esas cosas solo son un noventa y seis por ciento efectivas o algo así. O tal vez el maldito condón era defectuoso.

—Bueno, deberían advertir esa mierda.

Blaze se rio entre dientes.

—Lo hacen. Está en la caja, pero eso ya no importa. Tú y Reece tenéis un hijo, y vas a tener que averiguar qué quieres hacer al respecto.

—Quiero ser su padre.

—¿Y qué pasa con Reece? —preguntó Blaze.

—No lo sé. No puedo decidir si estoy enfadado o decepcionado, si tengo el corazón roto o estoy furioso, pero sí que sé una cosa... —Me pasé la mano por la cara—. Apenas nos conocemos, y esto puede parecer una locura, pero nunca he querido a nadie como la quiero a ella. Es la mujer más hermosa, inteligente e increíble que he conocido.

—Eso es bueno. Muy bueno. Entonces, cuando piensas en tu futuro, ¿ella forma parte de él?

—Absolutamente —le respondí, rotundo.

—Entonces, eso es todo lo que necesitas saber. El resto se pondrá solo en su lugar.

—Algo me dice que no va a ser tan fácil —declaré.

—No he dicho que vaya a serlo, Riggs. —Blaze sonrió mientras me daba una palmadita en el hombro—. Criar a tu hijo será una de las cosas más difíciles que has hecho, pero te prometo esto... tener a ese niño en tu vida será lo mejor que te haya pasado nunca.

Me puse en pie y lo miré a los ojos.

—¿Tienes un ordenador que me puedas prestar?

—Sí —respondió—. ¿Para qué?

—Quiero buscar una dirección.

Media hora después, subí a mi moto y me dirigí al apartamento de Reece. No tenía ni idea de lo que iba a hacer o decir cuando llegara allí. Solo sabía que tenía que verla, hablar con ella y arreglar las cosas entre nosotros. Aunque no estaba muy contento con la forma en que se habían desarrollado las cosas, necesitaba que supiera que quería formar parte de la vida de mi hijo y de la suya. Cuando llegué a su casa, me alegré de ver que parecía relativamente segura. Había una puerta en la entrada principal, y el complejo utilizaba uno de los mejores sistemas de vigilancia para monitorear todos los accesos. Como tenía experiencia con ese sistema, no tuve problemas en pasar el código de la puerta y, en poco tiempo, conseguí aparcar frente al apartamento de Reece. Me acerqué a su puerta, llamé al timbre y esperé varios minutos, largos y agonizantes. Por fin, ella abrió.

—¿Jackson? —dijo sorprendida—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Necesitaba hablar contigo.

—Espera... ¿cómo supiste dónde vivo?

—¿Recuerdas que te dije que trabajaba con ordenadores?

—Sí —respondió ella, sin entender.

—Pues resulta que soy muy bueno en eso —bromeé.

Una mirada inquisitiva cruzó su cara.

—Ya veo…

—¿Tienes un minuto? —le pregunté.

—Claro. —Dio un paso atrás y me hizo una seña para que entrara—. Ponte cómodo.

Eché un vistazo rápido a la habitación y me senté en un enorme sofá azul marino. Aunque no era demasiado lujoso, estaba claro que había trabajado duro para hacer de él un lugar agradable. Tenía varios muebles grandes con la madera decapada y pintados de blanco para parecer más viejos de lo que realmente eran, y algunos cuadros de citas y animales de granja colgados en las paredes, que le daban un aire rústico y campestre. Aunque no era exactamente mi estilo, me gustaba.

—Tienes una bonita casa, Reece.

—Gracias. Mi madre me ayudó a arreglar esto un poco. Ha llevado su tiempo —sonrió—. Nuestros gustos son un poco distintos, pero le estoy agradecida. —Suspiró y se sentó a mi lado—. De todas formas... supongo que no estás aquí para hablar de mi apartamento.

—No, pero eso no significa que no me interese. Quiero saber todo lo que te pasó durante y después de tu embarazo y el nacimiento de mi hijo, incluso las cosas que puedan parecerte insignificantes.

Ella asintió con la cabeza y habló en voz baja.

—Está bien.

—Estoy seguro de que está durmiendo, pero... ¿podría verlo? —le pregunté.

—Por supuesto. —Una suave sonrisa cruzó su rostro—. Su habitación está al final del pasillo.

La seguí hasta allí. El pecho se me contrajo cuando vi a Tate durmiendo profundamente en su cuna. Llevaba un pijama azul pálido. Sus pequeños dedos estaban enroscados a su costado, tenía el pelo oscuro, y sus mejillas estaban llenas y rosadas. Era difícil de creer que yo tuviera una parte en la creación de algo tan hermoso, tan increíblemente perfecto y, sin embargo, mientras estaba allí de pie mirándolo, no tenía ninguna duda de que era mío—. Es realmente hermoso.

—Sí, lo es. ¿Te gustaría abrazarlo? —me invitó, sonriendo.

—No quiero despertarlo.

—No te preocupes. Tiene el sueño muy pesado. —Se inclinó sobre la cuna, lo levantó suavemente en sus brazos y me lo pasó con cuidado.

—¿Seguro que está bien? —le pregunté al ver su vendaje.

—Sí, Jackson. Está bien —me aseguró—. Se durmió de camino a casa y no ha dicho ni pío desde entonces.

—Bien. —Me reí entre dientes mientras la miraba—. Es un chico muy guapo.

—Sí. Igual que su padre. —Su sonrisa se desvaneció rápidamente—. Siento mucho no haber encontrado una manera de decírtelo antes —susurró.

—Eso no es del todo culpa tuya, Reece. Yo también tuve mi parte en todo esto. —Me detuve un momento mientras trataba de encontrar las palabras adecuadas—. Sabía que eras la indicada para mí, pero dejé que mi orgullo me impidiera ir tras lo que quería. No solo me costó perder todo este tiempo contigo. Me costó el tiempo con mi hijo, y puedo asegurarte... que no dejaré que eso vuelva a suceder. 

—Cuando fui al club y te vi con esa mujer, me sentí tan abrumada… Quería hablarte de Tate. De verdad, pero pensé que estabas con ella. Estaba avergonzada y herida, y dejé que esos sentimientos me impidieran hacer lo correcto.

—Tengo un don para encontrar gente, Reece. Debería haberte buscado. Debí haberte encontrado y haber aclarado las cosas.

—Puede que tal vez tengas razón. Quizá ambos tuvimos nuestra parte de culpa. La pregunta es... ¿qué hacemos ahora? —dijo ella.

—Encontrar la manera de dejar todo esto atrás y concentrarnos en el camino que tenemos por delante.

—Sobre eso, quiero que sepas... que no espero nada de ti. Nos ha ido muy bien por nuestra cuenta, así que no te sientas obligado. Si no estás dispuesto a formar parte de su vida, lo entenderé. Puedes salir por esa puerta y no mirar atrás.

—Eso no va a suceder, Reece. No voy a ir a ninguna parte. Estaré al... cien por cien.

Capítulo 12

Desde la primera vez que vi a Jackson, pensé que era atractivo. Demonios, era más que atractivo. ¿A quién estaba engañando? Jackson estaba muy bueno, y fue una lucha mantener mis hormonas a raya, especialmente, cuando llevaba unos Levi's descoloridos con su etiqueta de cuero. Pero ver a Jackson sosteniendo a nuestro hijo en sus brazos, supuso un cambio de nivel. Al contemplarlos a los dos juntos, me enamoré de él aún más. Fue entonces cuando supe que no eran mis hormonas lo que me preocupaba, sino mi corazón. Tenía que hacer lo que pudiera para protegerme de ser lastimada, así que le di una salida, con la esperanza de que reaccionara con honestidad. Esperé su respuesta con los nervios a flor de piel. Así que, cuando al fin me dijo lo que yo quería oír con desesperación, no pude haberme sentido más aliviada.

—¿Estás seguro? Porque necesito que lo estés —le pregunté.

—No lo habría dicho si no lo sintiera de verdad, Reece. —Miró a Tate en sus brazos, y una suave expresión se reflejó en su rostro—. Ya he perdido mucho tiempo sin él. No puedo imaginarme perder otro minuto.

—Me alegra oírte decir eso. —Al ver a Jackson con nuestro hijo acurrucado contra su pecho, me fue difícil no dejarme arrastrar hacia un mundo de fantasía donde podía imaginarnos a los dos criando a Tate juntos, locamente enamorados y pasando el resto de nuestras vidas en perfecta felicidad. Pero pensar que podíamos hacer que esto funcionara sin destrozar nuestras vidas era solo eso, una fantasía. El hecho era que Jackson no sabía casi nada de mí, y yo tampoco lo sabía todo de él, especialmente, su relación con Satan's Fury. Aunque me había hablado de sus hermanos y me había contado un par de historias divertidas, nunca me contó lo que ocurría en realidad tras las puertas del club. Eso era un secreto que se guardaba para sí mismo, y algo me decía que no iba a cambiar. Pensé en el video de vigilancia que McKnight me había dado de la noche en que Rodrigo fue asesinado y, mientras miraba ahora a Jackson, sosteniendo a nuestro hijo, me aterrorizaba pensar que podría haber tenido algo que ver con su muerte. Esperaba que lo del encendedor fuera solo una coincidencia, pero tenía que saberlo con seguridad. No podía involucrarme con un asesino y, definitivamente, no podía dejarle estar cerca de mi hijo. No tenía elección. Tenía que saberlo antes de poner en peligro todo lo que me importaba.

—Necesito preguntarte sobre algo —le dije.

—Bien. —Jackson caminó hasta la cuna y puso a Tate con delicadeza sobre el colchón. Cuando estuvo seguro de que no se había despertado, Jackson se giró hacia mí—. ¿Deberíamos volver a la sala de estar? —susurró.

—Sí. Será lo mejor.

Me siguió por el pasillo y nos sentamos juntos en el sofá.

—¿Qué tienes en mente? —me preguntó, mirándome a los ojos.

—Es un poco complicado —comencé—. ¿Recuerdas que te dije que trabajo en un periódico?

—Sí. ¿Qué pasa con eso?

—Bueno, he estado trabajando en un artículo sobre uno de los cárteles mexicanos durante los últimos meses. Decidí escribirlo porque mi tío era uno de los jefes de este cártel en particular. —Cuando noté su gesto de preocupación, decidí que tenía que explicarle más—. Sé que puede ser difícil de creer, pero mi tía Camilla no sabía que estaba asociado con el cártel cuando se casó con él. Mi madre me dijo que trabajaba como agente de viajes cuando se conocieron. Él era dueño de uno de los centros turísticos que su compañía usaba para sus paquetes turísticos. Una cosa llevó a la otra, y lo siguiente que supimos fue que mi tía hizo las maletas y se mudó a California.

—Supongo que las cosas no le salieron tan bien.

—No, no le salieron bien —suspiré—. Al principio creo que lo sobrellevó sin problemas. Recuerdo que nos visitó unas cuantas veces, y hablaba bastante con mamá por teléfono. Parecía feliz, pero mamá nunca creyó que fuera así. Nunca confió en mi tío, sobre todo, después de que se enterase de que había ciertas incógnitas sobre la muerte de mi tía.

—¿Ella murió?

—Sí. Hace poco más de ocho años. Aunque nadie pudo probarlo, todos sabíamos que el tío Rodrigo tenía algo que ver. Yo deseaba hacer algo para que él pagase por lo que había hecho, pero acabo de descubrir que fue asesinado hace unos días.

—¿Cómo se llamaba tu tío? —preguntó Jackson con voz tensa.

—Rodrigo Navarro. ¿Por qué? ¿Has oído hablar de él?

—Espera... ¿Me estás diciendo que Rodrigo Navarro era tu tío? —dijo él con una risa sarcástica—. Esto es jodidamente increíble.

—Sí. ¿Acaso lo conoces? 

—Se podría decir que sí. —Jackson sacudió la cabeza y refunfuñó—. Mierda. Eres la prima de Alex. No puedo creer que no lo supiera.

—¿Qué? ¿Quién es Alex? No conozco a nadie llamado así...

—Alejandra Navarro.

Se me enfrió la sangre en cuanto oí su nombre.

—¿De qué conoces a Alejandra? —le pregunté a Jackson.

—Es una larga historia. Una historia muy larga, pero Alejandra es la chica de mi hermano Shadow.

—Eso no puede ser posible. Alejandra está en California con su padre.

—Como te he dicho, es una larga historia —dijo él con los ojos entrecerrados—. Tienes que parar esta mierda con el cártel, Reece. No puedes seguir fisgoneando entre estos tipos sin poner tu vida en peligro. Son gente peligrosa. No tienes ni idea de cuánto, y no es solo tu seguridad lo que tienes que considerar. Tienes que pensar en Tate. Sé que es importante para ti, pero ningún artículo vale tu vida. Tienes que alejarte de...

—Detente —lo interrumpí—. No voy a renunciar a mi artículo, Jackson. Hay demasiado en juego. —Podía sentir que mi frustración aumentaba por segundos—. Pero no quiero hablar de mi artículo ahora mismo. ¡Quiero saber más acerca de Alejandra!

Él respiró hondo antes de responder.

—No sé mucho. Solo que se fue de casa hace ocho años y terminó en Memphis. Por una razón u otra, se escondía de su padre cuando conoció a Shadow.

—¿Ha estado aquí durante años? —exclamé incrédula—. Pero eso no tiene ningún sentido. ¿Por qué no ha contactado con nosotros? ¿Por qué no nos dijo que estaba aquí?

—No puedo responder a eso. Solo sé que lo mantuvo en secreto con todos, Shadow incluido. No sabía nada de eso hasta que su padre vino aquí a buscarla.

—Oh, Dios mío. ¿Está bien? ¿Le hicieron daño? —Me quedé sin aliento.

—No. Está bien —me aseguró—. Ella y Shadow están bien. Realmente bien.

—¿Cuándo puedo verla?

—Cuando quieras. Solo tienes que llamarla.

—No puedo creerlo. Alex está aquí, en Memphis... Mi madre no sabrá qué pensar.

—Estoy seguro de que Alex se alegrará de veros a las dos. Ha estado sola durante mucho tiempo. Recuperar a su familia va a significar mucho para ella.

—También para mí. —Estaba tan sorprendida por la noticia, que casi me olvido de mi artículo. Eché un vistazo a Jackson, y mi pecho se encogió. Ahora que sabía que había una conexión real entre Jackson y mi tío, aún me preocupaba más el hecho de que él pudiera tener algo que ver con su muerte, que él fuese en realidad la persona que aparecía en el video de vigilancia. Necesitaba estar segura, alcancé mi bolso y saqué mi teléfono.

—Necesito mostrarte algo.

—Bien —respondió Jackson.

Abrí el video y le entregué el teléfono. Su rostro se vació de cualquier tipo de expresión cuando empezó a verlo.

—¿Qué es esto? —preguntó.

—Solo mira.

—¿Eres tú? —dije al cabo de unos minutos.

—¿Quién?

—El tipo del aparcamiento —señalé.

—¿Qué te hace pensar que soy yo? —dijo alzando las cejas.

—No has respondido a mi pregunta, Jackson. ¿Eres tú?

Al no responder de inmediato, supe que se necesitaría un empujón para que hablase.

—¿Sabes? Recuerdo la noche en que nos conocimos como si fuera ayer —afirmé—. La he repetido en mi cabeza un millón de veces durante los últimos dos años. Puedo recordar lo que llevabas puesto. La forma en que llevabas el pelo. Incluso el olor de tu colonia. Eras tan increíblemente guapo. No podía creer que estuvieras interesado en mí, y mucho menos que estuvieras tan nervioso... Entonces hiciste eso con tu encendedor.

—Sí, ¿y? —Le quité el teléfono, avancé el video hasta el instante en que él aparecía en el aparcamiento y se lo mostré—. No dejas de golpearlo una y otra vez. Recuerdo que lo llamaste un «hábito nervioso».

Él miró en silencio el vídeo por segunda vez.

—No sé qué esperas que te diga, Reece. Este vídeo no...

—¡Quiero que me digas que ese no eres tú! ¡Quiero que me digas que no mataste a Rodrigo ni que intentaste encubrir su asesinato provocando ese incendio!

—No maté a Navarro, pero eso no significa que no lo hubiese hecho de haber tenido la oportunidad. Tenías razón cuando dijiste que era un hombre malo y, en lo que a mí respecta, tuvo lo que se merecía.

—Entonces, ¿ese no eres tú? ¿No tuviste nada que ver con su muerte? —exigí.

—Me estás haciendo preguntas que no puedo responder.

—Es una pregunta sencilla, Jackson.

—Ya te he dicho lo suficiente. No maté a Navarro. Eso es todo lo que necesitas saber —ladró.

—Pero...

—No estás escuchando, Reece —advirtió. Jackson se pasó la mano por la cara mientras exhalaba un profundo y frustrado suspiro—. Caminas por una línea muy fina, una línea que no debes cruzar bajo ninguna circunstancia.

—¿Tiene esto algo que ver con el club? —repetí—. ¿Por eso no puedes decirme qué está pasando? Porque sé que ocurre algo, Jackson. No soy estúpida. Si mi tío iba a por Alejandra y era la chica de tu amigo, entonces, él habría hecho algo para evitar que le hiciera daño.

—Déjalo, Reece.

—No puedo dejarlo, Jackson. ¡No soy así! —grité.

—No tienes elección.

—¿Por qué no? Estamos hablando de mi familia. Merezco saber la verdad.

—Reece —advirtió de nuevo.

—Ese tipo, Shadow... es el que mató a mi tío, ¿verdad? —en cuanto vi la mirada de determinación en su cara, supe que no iba a responder—. ¡Olvídalo! Sé que no me lo vas a decir, aunque hubiese sido él.

—En eso tienes razón —declaró.

Me levanté y empecé a caminar de un lado a otro, furiosa.

—Supongo que todos esos rumores sobre Satan's Furyson ciertos, entonces.

—Algunos de ellos, pero no todos —dijo, arrastrando las palabras.

Levanté las manos en el aire.

—Bueno, ¡eso es tranquilizador! —exclamé.

—Mira, sé que no es fácil, sobre todo porque no te he dado muchas razones para ello, pero vas a tener que confiar en mí, Reece. —Jackson me cogió la mano y me atrajo hacia él—. Tendrás que confiar en que estaré ahí para ti y para Tate, tienes que saber que haré lo que sea para protegeros a ambos. Arriesgaré mi vida si hace falta para manteneros a salvo a los dos. Te doy mi palabra, y mis hermanos harán lo mismo.

—¿Por qué a tus hermanos les importaría lo que nos pase a mí o a Tate?

—Porque me importa a mí. Estos hombres son mi familia, Reece. Una familia que no está unida por la sangre ni por el matrimonio, sino por la elección. No hay nada que no harían por mí. Cualquiera de ellos recibiría una bala en mi lugar, y saben que yo haría lo mismo por ellos.

—Todo esto del club da miedo, Jackson. No sé si podré con ello.

—Demonios, Reece. Puedes hacer cualquier cosa que te propongas. Solo necesito que me des una oportunidad.

—¿Y si no puedo?

—Tú puedes. —Se puso de pie y me miró a los ojos—. Dos días. Me enamoré de ti en solo dos días, y los últimos dos años que he vivido sin ti han sido una tortura. No voy a pasar por eso otra vez. Ahora que te tengo de vuelta, no te dejaré ir. No puedo. Soy un bastardo egoísta, así que tendremos que encontrar una forma de manejar esto juntos.

Me miraba con tanta emoción y anhelo, que pude sentirlo hasta los huesos. Quería luchar contra ello, pero no podía resistir su atracción. Igual que Jackson, yo quería aferrarme a lo que compartíamos. No estaba lista para dejarlo marchar.

—Está bien.

—Confía en tu corazón, Reece. —Sus brazos serpentearon alrededor de mi cintura y me sostuvo contra él. Luego, se inclinó y me dio un breve beso—. Lo eres todo para mí, Reece Winters. Lo eras entonces y lo sigues siendo ahora.

—Puede que esté loca, pero siento lo mismo por ti —le respondí, con su aliento sobre mis labios. —Antes de que él tuviera la oportunidad de contestar, apoyé las palmas de mis manos en su pecho, me levanté de puntillas y lo besé suavemente. Un leve gemido se me escapó cuando él aumentó su presión. Su lengua se hundió en mi boca. Tiró de mí con sus manos fuertes y exigentes, inundando todo mi cuerpo con un deseo que lo consumía todo. Lo deseaba más de lo que creía posible. Estaba colgando de un hilo y, justo cuando estaba a punto de deshacerme por completo, él retrocedió y se separó. Sus ojos verdes bailaban con lujuria, clavados en los míos. Levantó su mano hasta mi boca y rozó delicadamente mi labio inferior con su pulgar.

—Todavía hay cosas de las que tenemos que hablar. ¿Quieres que lo hagamos ahora? —me preguntó.

—Sí.

—Bien, entonces. ¿De qué quieres hablar? —Me cogió de la mano y, justo cuando estábamos a punto de sentarnos, su teléfono móvil empezó a sonar. Lo sacó de su bolsillo y una mirada feroz cruzó su rostro al ver la pantalla—. Lo siento, pero tengo que contestar.

Yo asentí y me quedé de pie en silencio.

—¿Sí? Salgo ahora mismo.

Mi corazón dio un salto cuando escuché su respuesta. Él colgó el teléfono y se giró hacia mí.

—Maldición. Lo siento mucho, pero ha surgido algo y tengo que irme.

—Ya lo he oído. ¿Todo va bien? —le pregunté.

—No, pero lo arreglaré.

—Bien, entonces —dije con una sonrisa juguetona—, supongo que tendrás que demostrarme en otro momento lo loco que te vuelvo.

—Puedes contar con eso —aseguró, antes de besarme de nuevo—. No sé cuánto tiempo tardaré, pero te llamaré tan pronto como pueda. Si me necesitas, llámame.

—De acuerdo.

—Descansa un poco.

Me besó una vez más, y luego se fue. Durante varios segundos, me quedé en el salón mirando la puerta cerrada mientras pensaba en todo lo que me había dicho. No tenía ni idea de cómo lo había hecho, pero se las arregló para que todo pareciera demasiado simple y fácil. Pero, en el fondo, sabía que no iba a serlo, y menos, al haber tantas preguntas a las que no podía o quería responder. Quería hacer lo que me decía y confiar en él, pero nunca se me había dado bien confiar en la gente. Esa era una de las razones por las que era tan buena en mi trabajo. No dejaba de investigar hasta que conseguía la historia, toda la historia, y sabía que no podría renunciar a mi artículo, no cuando todavía había tantas incógnitas. Era algo en lo que tendría que pensar. Decidí ir a ver a Tate y consultarlo con la almohada. Todavía estaba dormido, así que fui a mi habitación y me metí en la cama. Justo cuando estaba a punto de apagar la lámpara de la mesa de noche, sonó mi teléfono móvil. Esperaba que fuera Jackson, por lo que me apresuré a ir a la sala para contestar.

—¿Hola? ¿Reece? ¿Está todo bien?

—Hola, Myles —respondí, tratando de ocultar mi decepción—. Sí, todo está bien. ¿Por qué?

—Dijiste que llamarías para concertar nuestra próxima reunión, así que me preocupé al no saber nada de ti.

—Oh, lo siento. Las cosas se pusieron un poco agitadas por aquí, y perdí la noción del tiempo.

—Vaya, entiendo. —Hizo una pausa—. He estado pensando en algo.

—¿Sí? ¿En qué?

—Creo que deberíamos volver a ver a ese tipo, Jason —sugirió—. Creo que sabe más de lo que dice, y con un pequeño empujón, podríamos conseguir que hable.

—Es una gran idea. ¿Cuándo quieres ir?

—¿Por qué no nos reunimos allí por la mañana? Digamos, ¿alrededor de las siete?

—Claro, perfecto.

—Genial. Te veré entonces.

Después de colgar el teléfono, volví a mi habitación y comencé a ponerme nerviosa. No podía dejar de pensar en lo que Jackson había dicho sobre que me estaba poniendo en peligro. Me di cuenta de que estaba preocupado, especialmente por la seguridad de Tate y mía, y estaba segura de que no aprobaría mi decisión de seguir adelante con mi artículo. Sin embargo, de alguna manera, logré convencerme de que lo más probable es que él se preocupara demasiado, y que no ocurriría nada si yo tenía cuidado. Por desgracia, me equivoqué. Mi decisión de volver al apartamento de Jason pondría mi vida en peligro de una manera que ni si quiera podía imaginar. Si hubiera sabido lo que se avecinaba, habría escuchado la advertencia de Jackson.

Capítulo 13

Aprendí hace mucho tiempo que estar en la cima tiene un precio. Un tonto pensaría que es una posición fácil de mantener, pero no podría estar más equivocado. Cuando estás en la cima de la montaña, siempre hay alguien que quiere derribarte, destrozarte miembro a miembro y devorarte por completo. Para conservar tu posición, tienes que permanecer erguido, tener ojos en la nuca y estar siempre listo para combatir a tus enemigos de frente. Si tratan de eliminarte, darles una pelea que nunca olvidarán. A lo largo de los años, la Furia de Satán se ha encontrado con muchos adversarios. Algunos han sido más grandes que otros, pero a todos los hemos tratado de la misma manera. Llevamos la insignia del 1%, que nos distingue como una banda al margen de la asociación de motoristas. Cuando nos lanzamos a algo, no nos quedamos parados y nos elevamos por encima del resto.

La ciudad de Memphis era territorio de la Furia de Satán, y nadie, ni siquiera alguien tan poderoso como Josué Navarro, nos iba a quitar eso. Nos enfrentaríamos a él con el mismo impulso implacable y la determinación que habíamos usado para destruir a todos los que llegaron antes que él, y haríamos que se arrepintiera de haber puesto un pie en nuestro territorio. Después de mi conversación con Reece, estaba deseando poner a Navarro de rodillas, tanto, que no me quejé cuando tuve que dejar su apartamento para reunirme con Blaze y Murphy.

Como se les había ordenado, Gunner y T-Bone habían estado vigilando a Navarro y sus hombres, y cuando los vieron dirigirse hacia sus vehículos, llamaron a Gus para avisarle. Este tuvo una corazonada y nos ordenó a Blaze y a mí que nos reuniéramos con ellos en el hotel de Navarro. Yo no estaba demasiado contento por dejar a Reece en medio de nuestra conversación, pero si eso servía para acercarse mucho más a Navarro, valdría la pena. Estaba listo para terminar con toda su mierda, y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para lograrlo. Eran más de las once cuando subí al todoterreno de T-Bone, en la entrada trasera del Peabody. Me detuve junto a ellos y. en cuanto aparqué, me subí al asiento trasero con Blaze.

—¿Alguna noticia? —pregunté.

—Navarro acaba de subir a esa limusina. Tiene tres hombres con él, y dos más estacionados detrás, en el BMW negro.

—¿Alguna idea de a dónde se dirigen?

—Ni una pista. —Blaze vio que la limusina salía del aparcamiento, y asintió con la cabeza—. Pero estamos a punto de averiguarlo.

Una vez que ambos vehículos se dirigieron al final de la calle, T-Bone salió a la carretera y los siguió, asegurándose de mantener una distancia segura entre nosotros.

—Parece que se dirigen a la parte industrial de la ciudad —anunció T-Bone, después de que atravesásemos varias manzanas.

Me sentí inquieto al ver las luces traseras girar hacia la calle Russell, un camino que se había vuelto demasiado familiar hacía un par de meses, cuando el hermano de Josué envió a algunos de sus socios, los Culebras, a Memphis para montar un laboratorio de metanfetaminas de alta tecnología en la vieja fábrica de papel. Podrían haberlo logrado si no hubieran tratado de eliminar a todos los competidores de la zona, nosotros incluidos. Volaron nuestro garaje y acribillaron a dos de nuestros hermanos en nuestro restaurante. Teníamos una sed de venganza insaciable, y cuando descubrimos que los Culebras estaban detrás del ataque, nos propusimos acabar con ellos. Los imbéciles no nos vieron venir y acabamos con todos, sin dejar rastro de su pandilla ni de su maldito laboratorio de metanfetaminas.

Cuando nos dimos cuenta de que la limusina de Josué estaba disminuyendo la velocidad, apagamos las luces, dimos marcha atrás, y luego escondimos nuestro vehículo entre dos grandes contenedores de metal. Todos nos sentamos en silencio mientras veíamos a Josué y sus hombres pasar por delante de la fábrica de papel y llegar a lo que parecía ser un almacén abandonado al final de la carretera.

Blaze se inclinó hacia la ventana.

—¿Qué demonios están haciendo? —susurró.

—Tal vez Josué está buscando un nuevo lugar para establecerse —sugirió T-Bone.

—No. —Sacudí la cabeza—. No está mirando. Mira la entrada principal. El hijo de puta ya se ha instalado.

—¿De qué estás hablando, hermano? —preguntó Gunner—. No veo una mierda.

Me incliné hacia adelante y señalé las nuevas cámaras montadas sobre la puerta principal.

—Ha colocado un nuevo sistema de seguridad.

—Maldición —dijo Gunner mientras miraba más de cerca—. Tiene todo cubierto.

—Sip.

—Entonces, ¿qué significa eso?

—Significa que planea quedarse aquí, pero eso no va a suceder —respondí.

—¿Qué vamos a hacer al respecto? —peguntó T-Bone.

—Por ahora, vamos a vigilarlos y ver qué hace —propuse.

De pronto, otro BMW negro llegó al almacén. Dos hombres salieron y se dirigieron a la parte trasera del coche. Nos quedamos en silencio y observamos cómo sacaban del maletero a un individuo con los ojos vendados. Tenía las manos atadas a la espalda, y no dejaba de resistirse mientras lo llevaban dentro del almacén.

—¿Quién coño es ese? —preguntó T-Bone cuando desaparecieron.

—Es difícil de decir, con la venda en los ojos, pero creo que no lo he visto antes —respondió Blaze.

T-Bone me miró.

—Por lo que parece, le espera una noche difícil.

—Tienes razón —Todo estaba oscuro, lo que hacía imposible ver lo que estaba pasando dentro del almacén—. Tenemos que acercarnos más —añadí.

—¿Cómo diablos vamos a hacer eso? Tienen el lugar cubierto de cámaras, y no tienes tu ordenador para apagarlas.

Por mucho que odiase admitirlo, era cierto. No teníamos más remedio que esperar. Estuvimos allí sentados durante horas y horas. Solo Dios sabía qué le estarían haciendo al extraño de los ojos vendados. Eran casi las ocho de la mañana cuando todos salieron del almacén con Navarro a la cabeza, ladrando órdenes a sus hombres. Del tipo maniatado no había ningún rastro. Entraron en sus vehículos y salieron del aparcamiento.

—Se van —le dije a T-Bone con una palmadita en el hombro—. Arranca.

Él encendió el motor, esperó a que estuvieran a una buena distancia y comenzó a seguirlos hacia el centro de la ciudad. Hizo lo que pudo para mantenerse detrás, pero no fue fácil. El tráfico en hora punta de una ciudad que tenía una población de más de un millón de personas era intenso. A pesar de nuestras indicaciones para que cambiase de carril y girase a la izquierda en el semáforo, T-Bone no fue capaz de seguirles, y los perdimos en la masa de vehículos.

—¡Maldita sea! —Golpeó el volante con la mano—. ¡No los veo! —gritó.

—Sigue por la avenida Popular un poco más. Tal vez nos topemos con ellos —sugirió Blaze.

Después de varias millas, estaba claro que ya estaban muy lejos.

—Ve a el club —le dije a T-Bone—. Necesito mi maldito portátil.

—Ahora mismo, hermano. —El todoterreno se tambaleó hacia adelante cuando T-Bone pisó el acelerador, y todos botamos sobre el asiento. Se saltó un semáforo en rojo, y el sonido de los cláxones y los gritos de los conductores nos tronaron los oídos. Por suerte, llegamos a la sede del club de una sola pieza.

—Maldición, hermano —murmuró Gunner, nervioso—. Creo que nos han dado por detrás... dos veces.

—Todavía respiras, ¿no? — dijo T-Bone entre risas.

Ignoré a los dos, salí del todoterreno y corrí adentro a coger mi portátil. Una vez que lo tuve en mis manos, me dirigí al aparcamiento para unirme a los demás. Cuando entraba de nuevo en el vehículo, mi teléfono móvil empezó a sonar. Respondí sin molestarme en mirar quién llamaba.

—¿Sí?

—¿Jackson? —susurró Reece, aterrorizada.

—¿Reece? ¿Qué pasa? —le pregunté.

—No sé qué hacer. —Apenas podía hablar—. Lo van a matar.

—¿De qué estás hablando?

—Lo tienen atado a una silla, Jackson. Está sangrando mucho, y no estoy segura de que esté consciente.

—Nena, no tengo ni idea de quién estás hablando. ¿Dónde estás?

—Un tipo al que entrevisté... se llama Jason Brazzle. —Se detuvo un momento—. Estoy en su apartamento... —susurró—. En la escalera de incendios.

—¡Maldita sea, Reece! ¿En qué demonios estabas pensando?

—Solo quería hacerle algunas preguntas —murmuró.

Me invadió el pánico mientras me inclinaba hacia T-Bone para darle una orden.

—Ve a casa de Jason. ¡Ahora!

Sabía que Reece estaba en grave peligro, no podía permitir que siguiera allí ni un segundo más.

—¡Nena, tienes que irte ahora mismo! —le supliqué.

—No puedo, Jackson. Podrían verme si me muevo —jadeó—. Acaba de sacar su arma.

—¿Quién?

—Navarro —susurró ella, en estado de shock—. Oh, Dios mío, Jackson. Navarro va a matarlo.

—¡Maldita sea!

—Navarro está allí con él —le anuncié a Blaze.

De repente, pude oír el sonido de unas sirenas al otro lado del teléfono.

—¿Es la policía? —le pregunté a Reece.

—¡Sí! ¡Gracias a Dios! No esperaba que llegaran tan pronto.

—Tienes que moverte, Reece —le dije, temiendo que Navarro y sus hombres intentaran escapar—. Tan pronto como oigan esas malditas sirenas, harán lo que sea para salir de ahí.

—Lo intentaré, pero... —La línea se cortó.

—¡Reece! —Se me congeló la sangre cuando ya no pude oír su voz—. ¡Joder! —Cuando me di cuenta de que aún estábamos a diez minutos de distancia, le di un codazo a T-Bone—. Necesito que vueles, hermano.

—Seguro, hermano —dijo, hundiendo el pie en el acelerador—. ¿Tienes idea de lo que está pasando allí?

—No estoy seguro, pero creo que Navarro está a punto de matar a Jason.

—Me estás tomando el pelo —se quejó Gunner—. No podemos dejar que eso suceda.

—Me temo que no llegaremos a tiempo. La policía acaba de aparecer —gruñí—. Si Jason no está ya muerto, pronto lo estará.

Aunque T-Bone condujo lo más rápido posible, sentí que nos movíamos a cámara lenta, cada segundo era una agonía absoluta. Podía sentir mi corazón latiendo en mi pecho mientras nos dirigíamos al apartamento de Jason. No tenía ni idea de lo que íbamos a encontrar cuando llegáramos allí, y la idea de que algo le pasara a Reece me destrozaba por dentro. Esa sensación solo empeoró cuando al fin llegamos al complejo de apartamentos. Hacía casi media hora que no sabía nada de Reece, y el lugar estaba lleno de policías. Coches patrulla y ambulancias se alineaban en las calles. Sus luces brillaban con fuerza, y había cinta amarilla de la policía que cubría toda la zona, impidiendo que nadie se acercara demasiado. T-Bone se aproximó a una de las tiendas de la calle y aparcamos el vehículo.

—¿Y ahora qué?

—Espera aquí —le dije abriendo la puerta—. Iré a ver qué puedo averiguar.

—Ten cuidado, hermano. No queremos que la policía se nos eche encima —advirtió Blaze.

Asentí, cerré la puerta y comencé a caminar hacia el tumulto. Mientras intentaba localizar a Reece, vi a un par de policías que estaban siendo atendidos por los paramédicos. Eché un vistazo a la puerta principal del apartamento de Jason, y me sorprendió ver a varios policías que escoltaban a uno de los hombres de Navarro hasta uno de los coches patrulla. Una vez que lo metieron en la parte de atrás, entraron de nuevo en el apartamento y regresaron con dos más. Otros tres hombres iban en camilla, seguidos de cerca por unas bolsas para cadáveres. Mientras contemplaba aquel caos, me pregunté si Navarro podría ocupar una de esas bolsas, pero mis esperanzas se aplastaron cuando este apareció en la puerta principal. Había cuatro policías a su lado, y lo llevaban hacia el coche con sus manos y pies encadenados. Estaban a punto de ponerlo en el asiento trasero cuando Blaze se me acercó por detrás.

—¿Ese es Navarro?

—Sí, es él —le respondí.

—Maldición. No puedo creer que lo hayan atrapado —se burló.

—Puede que lo hayan hecho, pero apuesto a que será liberado bajo fianza dentro de una hora —me quejé. 

—¿Alguna señal de Reece o Jason?

—Todavía no —dije, mientras rastreaba el área de nuevo.

—¿Crees que Navarro sabía que Rodrigo estuvo en el apartamento de Jason?

—No sé más que tú, hermano. Solo espero que Jason no vaya en una de esas bolsas.

De pronto, un movimiento en el costado del edificio captó mi atención. Reece estaba allí con el tipo de la cafetería, hablando con uno de los oficiales. No tenía ni idea de lo que decían, aunque, por la expresión de Reece, era obvio que estaba nerviosa. No parecía herida, pero tenía que ir a comprobarlo.

—Ahora vuelvo —le dije a Blaze.

Me salté la cinta amarilla, sorprendido de que nadie tratara de detenerme, y caminé hacia Reece. Su labio inferior temblaba, y tenía los puños apretados. Hacía lo que podía para mantener la calma, pero en cuanto me vio acercarme, se derrumbó. Las lágrimas empezaron a correr por su cara, corrió hacia mí y me rodeó el cuello con sus brazos.

—¿Estás bien? —La abracé con fuerza.

—No —murmuró ella en mi hombro.

—¿Qué ha pasado?

Sus palabras se mezclaron con sus sollozos.

—Han matado a ese pobre tipo, justo ahí, delante de mí, y no hice nada para evitarlo. ¡Debería haberle ayudado, pero no hice nada! ¿En qué clase de persona me convierte eso?

—Si hubieras intentado intervenir, te habrían matado también, cariño. Hiciste lo correcto —le aseguré.

—Josué es un monstruo, como su hermano —gritó, aún aferrada a mí.

—Sí, lo es.

Todavía la abrazaba cuando un oficial se acercó a nosotros.

—Tiene que acompañarnos a la comisaría —se dirigió a Reece—. Debe responder algunas preguntas más.

—Oh, está bien —respondió ella, a la vez que se soltaba de mis brazos—. ¿Puede venir conmigo? —le preguntó al agente, refiriéndose a mí.

—Eso depende de usted, señorita.

—¿Vienes? No quiero estar sola ahora mismo —me suplicó.

Antes de que yo pudiera responder, el imbécil del restaurante se ofreció como voluntario.

—Iré contigo, Reece. Además, seguro que la policía también me hará algunas preguntas.

Ignoré al tipo y deslicé mi brazo alrededor de la cintura de Reece.

—Estaré más que feliz de ir contigo, muñeca.

—Gracias —dijo ella. Luego miró a Myles—. Con suerte, no tardará mucho.

—No te preocupes por eso —respondió él con una mirada sensiblera—. Me siento fatal por todo esto. Ni siquiera habrías estado aquí de no ser por mí.

Antes de que pudiera preguntarle de qué hablaba, el oficial le hizo un gesto a Reece.

—Pueden venir conmigo o ir directamente a la comisaría.

—Nos veremos allí —le respondí.

Él hizo una rápida inclinación de cabeza.

—Perfecto.

Antes de irnos, Reece se dirigió al imbécil.

—Eh, Myles. Mi... umm... coche está en la parte de atrás, por si quieres venir con nosotros.

Cuando Myles me miró con un gesto de desaprobación, deseé darle un puñetazo en la garganta.

—Gracias —le respondió a Reece—, pero creo que nos veremos allí.

—Como quieras.

—Nos vemos allí —dije también, a la vez que le daba la mano a Reece.

La calle seguía llena de policías y vecinos entrometidos, así que tardamos un minuto en llegar al coche de Reece. Estaba a punto de ponerse al volante, pero me adelanté.

—Yo conduciré.

—Sí, es una buena idea. —Dejó caer las llaves en mi mano y rodeó el coche. Una vez dentro, envié un mensaje a Blaze y le hice saber que me iba con Reece. En cuanto respondió, arranqué y salí del aparcamiento. Tenía un millón de preguntas bullendo en mi cabeza, pero supuse que ella hablaría cuando estuviera lista. Y tenía razón.

Solo llevábamos unos minutos de camino cuando empezó a divagar.

—Mi fuente me llamó hace unos días... Me dijo que mi tío había estado en el apartamento de Jason una semana antes. Fui allí para ver si podía averiguar algo, y fue entonces cuando conocí a Jason. Le hice algunas preguntas y, aunque las contestó, sabía que había algo que no me estaba diciendo. Pude sentirlo. —Respiró hondo y continuó—. Me pareció buena idea que Myles nos sugiriera que volviéramos a hablar con él. Pero también pensé que tendría más posibilidades de sacarle más provecho por mi cuenta, así que vine un poco antes yo sola.

—¿Cómo terminaste en la escalera de incendios? —Quise saber.

—Esa es la cuestión. Supe que algo pasaba cuando vi esa limusina y los dos BMW negros aparcados en el callejón y, en mi infinita sabiduría, -puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza-, decidí no esperar a Myles y me fui por detrás. Fue entonces cuando vi la escalera de incendios.

—¿Y me estás diciendo que creíste que era una buena idea usarla para subir al apartamento de Jason? Joder, Reece. ¿En qué estabas pensando?

—Solo iba a mirar por la ventana. No pensé que vería nada —protestó ella.

—¿Tienes idea de lo mal que pudo haber salido todo esto? Podrías haberte lastimado o peor... podrían haberte matado.

—Tienes razón. Fue una estupidez. —Dejó caer su cara en las palmas de sus manos—. Debí quedarme en la cama una hora más. Así no tendría que testificar ahora.

—¿Testificar?

—Bueno, sí. Lo vi todo. Tendré que testificar. Es la única manera de poner a Josué tras las rejas —explicó—. Aunque, solo hay un problema. Josué tiene el hábito de matar a los testigos, así que, si va a pagar por matar a Jason, tendré que encontrar una forma de sobrevivir hasta llegar a la audiencia.

Capítulo 14

Me he encontrado en algunas situaciones bastante precarias en mi vida, pero siempre me las he arreglado para salir de ellas. Esta vez era diferente. Esta vez, no había salida. Aunque estaba decidida a terminar con Josué Navarro, estaba hecha un manojo de nervios. Intentaba mantenerme en calma, sentada en una de las salas de interrogatorio mientras esperaba el regreso del detective Rayburn. Me estaba interrogando sobre lo ocurrido en el apartamento de Jason, cuando notó que me temblaban las manos. Se ofreció a traerme una botella de agua, aunque yo dudaba que eso ayudara. Cuando volvió, el sonido de la puerta al abrirse me asustó y me estremecí. Él me dirigió una sonrisa comprensiva.

—No tardaremos mucho, señorita Winters. Solo tengo unas cuantas preguntas más y habremos terminado.

—Está bien.

Puso la botella de agua sobre la mesa y se sentó en la silla frente a mí. Comenzó a ojear un libro lleno de fotos de criminales y, una vez que encontró lo que buscaba, me lo pasó.

—Por favor, échele un vistazo a esto.

—Bien.

—Necesito saber si puede identificar al hombre que disparó al señor Brazzle.

Miré las fotos de la cabeza y, en cuanto vi sus ojitos brillantes, que parecían mirarme, señalé su foto.

—Es él. Es Josué Navarro... el hombre que apretó el gatillo —afirmé.

—¿Conoce a Navarro?

—No lo conozco, pero sé quién es. Ha salido en los periódicos más veces de las que puedo contar.

Él asintió y escribió algo en sus notas.

—¿Cree que reconocería a alguno de los otros hombres que estaban en el apartamento con él?

—Puede que me lleve un rato, pero estoy segura de que podré.

Revisamos varias páginas y no pasó mucho tiempo antes de que identificara a todos los hombres de Navarro, excepto a tres.

—Lo siento, pero no los veo aquí.

—Está bien. Podemos intentarlo de nuevo un poco más tarde.

El detective empujó el libro a un lado y rebuscó en su bloc de notas.

—Por ahora, vamos a centrarnos en lo que ha pasado hoy. Empecemos por el motivo por el que usted fue al apartamento del señor Brazzle esta mañana.

—Quería continuar con una entrevista que le hice unos días antes —expliqué.

—¿Qué tipo de entrevista?

—Tenía algunas preguntas sobre un artículo que estaba escribiendo para el Memphis Metro, y Myles y yo queríamos hablar de nuevo con él.

—¿Myles? —preguntó Rayburn.

—Sí. Myles Dixon. Es un escritor independiente del periódico. Se suponía que nos encontraríamos allí, pero llegué un poco antes de lo planeado.

—¿Había quedado con el señor Dixon en el apartamento para poder seguir una entrevista que le hizo a Brazzle con anterioridad, para un artículo que estaba escribiendo? —repitió.

—Sí, señor.

—Bien, entonces, ¿cómo terminó en la escalera de incendios? ¿Suele usted hacer eso?

—No. No suelo hacerlo. —Tomé un sorbo de agua—. Solo intentaba echar un vistazo dentro para asegurarme de que todo estaba bien.

Él me miró con los ojos entrecerrados.

—¿Y qué la hizo pensar que necesitaba hacerlo?

—Había un par de BMWs y una limusina aparcados enfrente. No parecían encajar en la zona, y eso me hizo sospechar un poco.

—¿Por qué no esperó a su amigo, el periodista?

Me encogí de hombros.

—No se me ocurrió.

—Sé que esto puede ser difícil para usted, pero es mejor hablar de ello mientras aún lo recuerde. ¿Puede decirme exactamente lo que vio a través de la ventana del señor Brazzle?

—Haré todo lo posible. —Hice una pausa antes de continuar—. Jason estaba sentado en una silla, con las manos atadas a la espalda. Estaba ensangrentado y magullado, y parecía que luchaba por mantener los ojos abiertos. Dos de los hombres lo golpeaban una y otra vez mientras Navarro le hacía preguntas.

—¿Pudo oír lo que estaban diciendo?

—No, señor, pero era bastante obvio que Jason no les dijo una palabra. Siguieron golpeándolo todo el tiempo.

—Entonces, ¿qué pasó?

—Cuando oyeron las sirenas de la policía, Navarro levantó su arma y le disparó a Jason en la cabeza. —Alcancé mi teléfono y se lo mostré—. Aquí. Tomé una foto justo antes de que lo hiciera.

Una mirada de sorpresa cruzó su rostro mientras miraba la pantalla.

—¡Tiene que estar bromeando! Esto es increíble.

—¿Cree que ayudará?

—Absolutamente, pero voy a necesitar que nuestro técnico descargue esta foto de su teléfono para que podamos usarla como prueba.

Hice una pausa cuando recordé el video que había tomado de las grabaciones de vigilancia.

—¿No puedo enviársela yo misma?

—No es tan simple. Necesitaremos la marca de tiempo y el número de la imagen.

—Pero tengo algunas fotos personales que no me gustaría que nadie viera —alegué.

—No vamos a fisgonear en su teléfono, señorita Winters. Solo necesitamos esa foto.

—De acuerdo. —Antes de entregarle el teléfono, borré rápidamente el video que había guardado—. Espero que les sirva —declaré al extenderlo hacia él.

—Más de lo que se imagina. —Sacudió la cabeza con incredulidad mientras me quitaba el teléfono de la mano—. No puedo creer que tenga una foto de él apretando el gatillo.

—Sí, pero si hubiera sabido que eso es lo que iba a ver allí, nunca habría subido por la escalera de incendios.

—De todas formas, hizo bien, de lo contrario, no habríamos podido detener a uno de los mayores jefes del cártel del país. Le debemos mucho por ayudarnos a hacerlo.

—Solo espero que puedan mantenerlo tras las rejas. Sé que los hombres como Josué Navarro tienen una forma de burlar al sistema.

—Haremos todo lo posible para evitar que eso suceda, y con usted como testigo ocular, no tendrá ninguna posibilidad de que lo suelten.

—Espero que tenga razón.

El detective recogió todos los papeles y se puso en pie.

—Creo que eso es todo por ahora. Vamos a descargar esta foto y podrá marcharse.

Me levanté y lo seguí a una pequeña oficina donde había un agente sentado frente a un ordenador. Ambos esperamos mientras sacaba el archivo de mi teléfono. Después, el detective me lo devolvió y me llevó a la sala de espera. En cuanto Jackson me vio, se dirigió hacia mí, dejando a Myles sentado allí solo. Cuando Jackson se acercó a nosotros, me volví hacia el detective Rayburn.

—¿Qué pasará ahora?

—Navarro será acusado de asesinato en primer grado, y una vez que tengamos todo el papeleo archivado, habrá una audiencia de lectura de cargos. Estoy seguro de que tendrá un abogado de lujo, así que, probablemente, esta se celebrará pronto. Considerando el historial de Navarro, el fiscal presionará para que no haya fianza.

—¿Cuándo tendré que testificar? —pregunté.

—Seré honesto con usted. Va a pasar un tiempo —suspiró—. Lleva meses presentar este tipo de casos ante un juzgado, pero haremos lo que sea necesario para garantizar su seguridad. La necesitamos en esa audiencia, así que tal vez tengamos que considerar ponerle protección.

Jackson miró furioso al detective.

—Yo la protegeré. Me encargaré de que llegue a la audiencia.

—¿Se da cuenta de que estamos tratando con un peligroso cártel?  —dijo el detective en un tono condescendiente.

—Soy muy consciente de ello y, como he dicho, ella acudirá a la audiencia.

—Si usted lo dice… —El detective metió la mano en su bolsillo, sacó una tarjeta de visita y me la dio—. Llámeme si necesita algo.

—Lo haré —le respondí—. Gracias, detective Rayburn.

Seguí a Jackson hasta el aparcamiento para recoger mi coche.

—¿Dónde está Tate? —me preguntó.

—Está en la guardería.

—¿Qué guardería?

—Tiny Tots, en Sycamore. ¿Por qué?

—Tenemos que ir a buscarlo —dijo él, preocupado.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Tienes que recordar con quién estamos tratando, Reece. Navarro hará todo lo que esté en su poder para evitar que testifiques en esa audiencia.

Sentí una opresión abrumadora en el pecho, apenas podía respirar.

—¿De verdad crees que irá a por Tate?

—Absolutamente —respondió Jackson, rotundo—. Irá detrás de cualquiera que pueda influir en tu decisión de enfrentarte a él, pero no te preocupes por eso. No voy a permitírselo.

—¿Y si no lo consigues?

—Lo haré, Reece. Tendrás que confiar en mí.

Quería presionarle para obtener más información, pero sabía que era muy importante para él tener mi confianza. Me guardé mis reservas y me subí al coche. Antes de encender el motor, Jackson me cogió la mano y me dio un suave apretón.

—No dejaré que nada malo os pase ni a ti ni a Tate.

—¿Lo prometes?

—Sí, Reece. —Pude ver en sus ojos que era sincero—. Moriría antes de dejar que os ocurriera algo a cualquiera de los dos.

—Bien.

—Ahora, vamos a buscar a Tate, tenemos que hablar con Gus.

—¿Quién es Gus?

—Es el presidente de mi club. Me ayudará a encontrar una manera de mantenerte a ti y a tu familia a salvo.

Jackson salió del aparcamiento y condujo hasta la guardería de Tate. Una vez que lo recogimos, nos dirigimos al club para ver a Gus. Cuando llegamos, varios de sus hermanos estaban reunidos en el aparcamiento y, tan pronto como Jackson aparcó el coche, uno de ellos se acercó a hablar con él. Era un tipo grande de pelo rubio y barba gruesa. Al principio, lo encontré un poco intimidante, con todos sus músculos abultados y tatuajes, pero tenía un timbre de dulzura en su voz, que me tranquilizó.

—¿Cómo han ido las cosas en la comisaría?

—Tan bien como podría esperarse, supongo —le explicó Jackson—. Navarro sigue tras las rejas, así que tenemos eso a nuestro favor.

—Bien. Eso es lo que esperaba oír. —El hombre me miró y sonrió mientras extendía la mano—. Tú debes ser Reece. Yo soy Blaze. He oído hablar mucho de ti.

—Encantado de conocerte, Blaze.

—Y este debe ser Tate. —Sonrió y se volvió hacia Jackson—. Chico guapo. Gracias a Dios que se parece a su madre.

—¿De qué estás hablando? Se parece a mí. Mira esos ojos, hermano... y esa nariz. Es mi viva imagen —declaró Jackson. 

Blaze se rio y sacudió la cabeza.

—No. No lo veo. El jovencito se parece a su madre. —Su sonrisa se desvaneció rápidamente—. Has tenido un día muy largo, Reece. ¿Cómo lo estás llevando?

—He estado mejor —le respondí—, pero estoy aguantando. Y Jackson se ha comportado realmente genial.

—Bien. Si necesitas algo, házmelo saber.

—Gracias, de verdad.

Antes de irse, Jackson se dirigió a Blaze.

—¿Has hablado con Gus?

—Sí. Le conté lo que pasó y que venías hacia aquí. Te está esperando en su oficina.

—Gracias, hermano. Me pondré al día contigo en un rato.

Jackson me cogió de la mano y me llevó al interior del club. Con Tate todavía apoyado en mi cadera, lo seguí por el pasillo hasta una gran oficina donde un hombre estaba sentado frente a un gran escritorio de madera. Todo mi cuerpo se puso tenso al verlo. No era como lo había imaginado, no cuadraba con los rumores que había oído. De hecho, no se parecía en nada a un asesino a sangre fría. Se apartó de la cara el pelo salpicado de algunas canas, y vi que tenía unos hermosos ojos oscuros. Aunque musculoso, no era tan corpulento como Blaze. Se acercó a nosotros y, con una cálida sonrisa, extendió su mano.

—Reece. Lamento que sea en estas circunstancias, pero me alegro de conocerte por fin. Y a Tate también. Qué chico tan guapo tenemos aquí…

—Gracias. También es un placer conocerte, Gus.

Volvió a su escritorio, se sentó, y nosotros lo imitamos.

—¿Qué te ha dicho la policía? —me preguntó sin preámbulos.

—Quieren que testifique contra Navarro —respondió Jackson por mí.

—Me lo imaginaba. ¿Le dieron alguna idea de si iban a soltarlo bajo fianza?

—El detective Rayburn dijo que el fiscal haría lo posible para convencer al juez de que eso no suceda, pero no hay garantías.

—No sé… El fiscal podría lograrlo… —respondió Gus con optimismo—. Navarro tiene muchas cosas en su contra, y el hecho de que tenga riesgo de fuga no juega a su favor.

—Esperemos que sea suficiente, porque lo último que necesitamos es que vuelva a las calles. Cuando se entere de que Reece planea testificar, seguro que irá a por ella.

—Vendrá a por ella, a pesar de todo. A un hombre como Josué Navarro no le gustan los cabos sueltos, y Reece es uno bastante grande.  No quiero que te preocupes por Navarro —me dijo Gus en voz baja—. No dejaremos que os pase nada a ninguno de los dos.

Las lágrimas comenzaron a quemarme los ojos.

—¿Qué pasa con mis padres? —le pregunté—. Podría intentar...

—Nosotros también cuidaremos de ellos, querida. No tienes que preocuparte por eso. —Luego, miró a Jackson—. Enviaré a un par de chicos a buscar sus cosas. Una vez que todo esté arreglado, tendremos que llevarlos a la cabaña de Jed. Los mantendremos allí hasta que sea el momento de que ella testifique.

—¿Cabaña? ¿Qué cabaña? —dije.

—La casa de mi tío. Está a unas horas de aquí. Tiene un lugar muy bonito en las montañas, no hay nada en muchos kilómetros a la redonda —explicó Gus.

—Pero espera, ¿qué pasa con mi trabajo? ¿Cómo se supone que voy a...? —protesté. Antes de que pudiera terminar mi frase, Jackson intervino.

—Sé que esto no va a ser fácil para ti, Reece, pero vas a tener que ser invisible por un tiempo, como lo serías si la policía te hubiese puesto bajo custodia. Sin familia. Sin amigos. Sin trabajo. Es la única manera de mantenerte a salvo.

Capítulo 15

Cuando terminamos de hablar con Gus, Reece y yo llevamos a Tate a mi habitación, para que ella lo pusiera a dormir la siesta. Observé desde mi escritorio cómo Reece se acostaba junto a él en la cama y le hablaba en voz baja, casi como un susurro, mientras trataba de convencerlo de que se durmiera. El día les había pasado factura, y no pasó mucho tiempo antes de que ambos cayeran agotados. Los contemplé asombrado. Hacía solo unos pocos días, estaba solo, no tenía a nadie de quien pudiera decir que era verdaderamente mío. Pero, con un repentino giro del destino, todo eso cambió. Había sido bendecido no solo con una mujer que me había cautivado por completo, sino también con un hijo, el regalo más extraordinario de todos. Estas dos almas increíbles eran mías, y al pensar que Navarro podría hacerles daño de alguna manera, una ola de rabia me atravesó. No había nada que no estuviese dispuesto a hacer para mantenerlos a salvo, nada.

Aún seguía allí sentado, perdido en mis pensamientos, cuando alguien dio un ligero golpe en mi puerta. Preocupado por si el sonido despertaba a Tate, abrí con rapidez y encontré a Blaze allí de pie.

—Hola, ¿qué pasa? —dije saliendo al pasillo.

—Necesito que me ayudes con algo.

—Bien. ¿Qué tienes en mente? —le pregunté.

Blaze miró hacia la habitación.

—Quizá debamos discutir esto en un lugar más privado.

Asentí con la cabeza, luego cerré la puerta y lo seguí hasta el bar.

—Y bien, ¿qué tienes en mente? —le pregunté.

—Estaba pensando en Navarro y en lo que podríamos hacer para asegurarnos de que se quede encerrado.

—Continúa.

—¿Recuerdas al tipo que llevaron al almacén?

—¿El que sacaron del maletero?

—Sí. ¿Qué crees que hicieron con él? —dijo Blaze.

—No tengo ni idea, pero si tuviera que adivinar, diría que les contó lo que querían y luego lo mataron.

—Eso creo yo. —Blaze levantó una ceja—. No llegó a salir, lo que significa que, vivo o muerto, sigue en ese almacén. Si podemos encontrar la forma de que ese agente del FBI sepa lo que ocurrió, todo irá bien.

—Maldición. Tienes razón. Si puedo relacionar el almacén con Navarro, lo tendremos.

—¿Crees que puedes hacerlo?

—Puedo hacerlo. No hay duda de ello.

Después de que Blaze y yo le pasáramos su idea a Gus, volví a mi habitación y me conecté a mi ordenador. Al cabo de unos minutos, me las había arreglado para cambiar la propiedad del almacén de algún viejo inquilino del este de Memphis a Josué Navarro. Luego, creé un archivo que no pudiese ser rastreado, el cual contenía toda la información sobre Navarro, incluyendo la actividad sospechosa en el almacén, y lo envié al agente Hamilton. Aunque dudaba que la policía de Memphis se alegrara de ello, sabía que era solo cuestión de tiempo que Hamilton enviase allí a todos los agentes, y que el caso de Navarro fuera asumido por el FBI. Estaba a punto de decirle a Gus que ya había terminado, cuando oí a Tate balbucear detrás de mí. Me di la vuelta y lo encontré sentado junto a Reece, jugando con un mechón de su pelo.

Me acerqué a él y le sonreí.

—Hola, amigo. ¿Has dormido bien la siesta?

—Mi mamá… —murmuró Tate.

—Sí. Tu mamá está cansada. —Me incliné y lo levanté en mis brazos—. ¿Tienes hambre?

—Hambe —dijo él.

—¿Quieres que vayamos a ver si podemos encontrar un bocadillo?

—Bocadillo —repitió.

—Bien —reí—. Dejemos que tu mamá duerma, y vamos a por él.

Intentando no despertarla, me escabullí de la habitación y llevé a Tate a la cocina. No tenía ni idea de lo que podría comer un niño de su edad, así que agradecí que Louise estuviera allí haciendo la cena. No solo era madre, sino también abuela de dos, así que sabía que podría ayudarme.

—Hola, Louise. ¿Crees que podrías echarme una mano? Necesito que Tate coma algo.

Ella se dio la vuelta y sus ojos se iluminaron en cuanto vio al niño.

—¡Oh Dios! ¿No es un muñeco?

—Lo es. —Sonreí—. Acaba de despertarse, y creo que está listo para un aperitivo.

—Bocadillo —repitió Tate una vez más.

—Creo que hay una caja de Cheerios en el gabinete. —Ella lo miró con una sonrisa tonta—. ¿Quieres unos Cheerios?

Pude ver por su expresión que Tate no estaba seguro de qué responder, pero todo cambió cuando ella metió la mano en el armario y sacó la gran caja amarilla de cereales. Una brillante sonrisa cruzó su cara.

—Mía —dijo extendiendo sus manitas.

—Creo que tenemos un ganador —dijo Louise riéndose—. Me parece que hay una trona en la parte de atrás de la despensa, por si quieres ir a buscarla.

—Sí, eso sería genial —le contesté.

—Déjame cogerlo mientras —se ofreció.

—Gracias.

Cuando volví con la trona, Louise lo acomodó en ella y luego vertió un puñado de cereales en un tazón. Tan pronto como se sentó delante de él, Tate cogió un puñado y se lo metió en la boca.

—Creo que le encantan —señalé.

—Por supuesto que sí. Como a todos los niños —respondió Louise mientras se arrodillaba a su lado—. Se parece a ti, Riggs. Los mismos ojos hermosos y esa sonrisa torcida. Este pequeño va a ser un rompecorazones.

Mi pecho se hinchó con orgullo y miré a mi hijo.

—Todavía no puedo creer que sea mío.

—Vas a ser un padre maravilloso.

—¿Tú crees?

—Absolutamente. Tengo un sexto sentido para estas cosas, y mi instinto me dice que tienes un don natural. Ya lo verás.

—Espero que tengas razón.

—¿Dónde está su madre? No he tenido la oportunidad de conocerla todavía.

—Está dormida. Ha sido un día difícil para ella.

—Ya lo he oído. Pero parece que es una chica dura.

—Sí, pero ella ha pasado por mucho —expliqué—. No sé cuánto más podrá soportar de todo esto.

—Bueno, ya sabes lo que dicen... los tiempos difíciles no duran, pero la gente dura sí. Tengo la corazonada de que tu chica va a estar bien. ¿Por qué no vas a ver cómo está? Puedo vigilar al hombrecito por un tiempo —dijo al notar mi aprensión.

—¿Estás segura?

—Por supuesto. Además, ¿quién no querría la compañía de un niño tan guapo como él?

—Gracias, Louise. Vuelvo enseguida.

—Tómate tu tiempo, Riggs. De verdad, estaremos bien.

Asentí con la cabeza, y luego me dirigí por el pasillo a mi habitación. Cuando entré, Reece todavía estaba en la cama, pero comenzaba a despertarse. Me senté a su lado y sonreí al ver cómo se desperezaba con un bostezo.

—Hola.

—Hola. ¿Has dormido bien?

Apenas habían salido las palabras de mi boca, cuando ella se levantó de la cama y jadeó.

—¿Dónde está Tate?

—Está bien —le dije mientras ponía mi mano en su muslo—. Está en la cocina tomando unos Cheerios con Louise.

Una mirada desconcertada cruzó su cara.

—¿Quién es Louise?

—Es la mujer de Moose. —Cuando sus ojos se entrecerraron con desaprobación, le di un ligero apretón en el muslo—. Confía en mí. Tiene mucha experiencia con niños. Es madre de dos mujeres adultas y tiene muchos nietos corriendo por ahí. Dos de ellos viven con ella ahora mismo.

Su expresión se suavizó.

—Oh, está bien.

—Los chicos han ido a tu apartamento y han recogido las cosas de tu lista. Todo sigue en el todoterreno, pero haré que las traigan. Deberíamos comprobar que no se han dejado nada.

—Bien.

—También tenemos que llamar al detective Rayburn y ver si ha habido algún avance con Navarro. No quiero ninguna sorpresa en lo que a él respecta.

—Bien.

—No te necesitarán en la audiencia preliminar, pero estoy seguro de que el fiscal querrá hablar contigo antes de que nos vayamos de la ciudad.

—Jackson —interrumpió—. ¿Podemos ir más despacio? Necesito un momento para entender todo esto.

—Podemos tomarnos todo el tiempo que necesites —le aseguré.

—¿Puedes acostarte conmigo un minuto?

—Sí, puedo hacerlo —le dije mientras me arrastraba a la cama de al lado.

Nos quedamos en silencio durante varios minutos antes de que se volviera para mirarme.

—Todavía no he tenido la oportunidad de ver a Alejandra. ¿Cuándo crees que podré hacerlo? —me preguntó.

—Ella está lidiando con algunas cosas ahora mismo, así que no estoy seguro.

—¿A qué cosas te refieres?

—Jason era un muy buen amigo suyo —expliqué—. Su hermana se está tomando su muerte muy mal, así que ha ido a acompañarla a ella y al resto de su familia.

—No me acordaba de que Ale era amiga de Jason.

—Lo era. Estoy seguro de que ella también está pasando por un momento difícil con su muerte.

—¿Sabía Rodrigo que eran amigos? ¿Por eso estaba en su apartamento?

—Nunca dije que Navarro estuviera en su apartamento, pero, de todos modos, esa es una historia para otro día.

—Pero... —protestó ella.

—Otro día, Reece.

—Bien. —dijo con un suspiro irritado—. Háblame de la cabaña a la que vamos —dijo después de una pausa.

—Es un bonito lugar junto a un arroyo. Tiene un porche con columpios y mecedoras. Es grande... Tres plantas con cinco o seis dormitorios, y eso es solo la cabaña. La casa de Jed está al otro lado del camino, a unos quinientos metros más o menos.

—¿Por qué tiene dos casas?

—Esa es una buena pregunta. Ninguno de nosotros lo sabe realmente, pero tener un lugar donde desaparecer ayuda cuando lo necesitas.

—Entonces, ¿has estado allí antes? —me preguntó.

—Sí, un par de veces. Creo que a ti y a Tate os gustará estar allí.

—¿Estaremos solo nosotros tres?

—No. Algunos de los chicos vendrán para ayudar a vigilar.

—¿De verdad crees que Tate y yo estaremos a salvo allí?

—No te llevaría si no lo creyera —le aseguré.

—Gracias por todo esto, Jackson. No sabes cuánto significa para mí.

—No tienes que darme las gracias. Además, tengo mis propias razones egoístas para querer mantenerte a salvo.

Reece me miró como si hiciera examen de conciencia. No tengo ni idea de quién se movió primero, pero lo siguiente que recuerdo es que nos besamos. Un ligero gemido vibró a través de su pecho cuando mi lengua se deslizó por su labio inferior con suavidad, mientras la atraía hacia mí por la nuca para profundizar en su boca. Mi lengua se enredó con la suya y ella enganchó una pierna sobre la mía, arqueando sus caderas hacia mí. Sus manos se deslizaron lentamente por mi pecho, y cuando llegó al dobladillo de mi camisa, me miró con necesidad en sus ojos.

—¿Cómo lo haces?

—¿Hacer qué, nena?

—Hacerme sentir como si tú y yo fuéramos las únicas dos personas del planeta.

—No tengo ni idea, pero me haces sentir de la misma manera.

Con los ojos fijos en los míos, me saqué la camiseta por la cabeza y la tiré al suelo. Antes de que yo tuviera la oportunidad de reaccionar, ella hizo lo mismo.

—Te necesito, Jackson —murmuró con voz suave—. Necesito sentir tus manos sobre mí... sentir tu cuerpo cerca del mío.

Tan pronto como las palabras se deslizaron de los labios de Reece, cualquier tipo de resistencia desapareció. Mi mano se clavó en su pelo, acerqué mi boca a la suya la besé con fuerza, nuestras lenguas se retorcían y se saboreaban mutuamente con pasión y deseo. Su boca era cálida y suave, y cada giro de su lengua hacía que la sangre corriera hacia mi polla. Bajé mi boca hasta su cuello y pasé mis labios con delicadeza por la curva de su mandíbula hasta su hombro.

—Eres perfecta —susurré—. Cada maldito centímetro de ti es perfecto.

—Jackson —me llamó, mientras me rodeaba el cuello con sus brazos, acercándome. Necesitaba sentir su piel en la mía, y seguí los besos por su clavícula mientras deslizaba mis manos por su espalda para desabrocharle el sujetador. Hundió sus dedos en mi pelo a la vez que yo deslizaba mi boca hasta su pecho. Los gemidos llenaban la habitación mientras yo acariciaba su pezón con mi lengua. Reece echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

—Me siento increíblemente bien.

Se le puso la piel de gallina cuando mis dedos bajaron por su abdomen. Rápidamente desabroché sus vaqueros y bajé la cremallera. Ella se levantó y los arrastré por sus largas y delgadas piernas. Subí mi mano por sus muslos hasta alcanzar su centro. Un pequeño quejido escapó de su garganta. Mi tacto era como una pluma, lo suficiente para volverla loca y, cuando ya no pudo contenerse, inclinó sus caderas hacia adelante, rogando que la tocara. Deslicé las puntas de mis dedos dentro de ella, y comenzó a jadear con la respiración entrecortada.

—Oh Dios, Jackson, no te detengas.

Froté mi pulgar contra su clítoris, y sentí cómo su cuerpo empezaba a temblar. Sabiendo que estaba cerca, pasé las ásperas yemas de mis dedos por su punto G. Cuando aumenté la presión, gimió y echó su cabeza hacia delante, mientras todo su cuerpo se tensaba con su liberación. Yo no podía esperar ni un minuto más. Tenía que poseerla.

Todavía se estaba recuperando de su orgasmo, cuando retiré mi mano y me quité los vaqueros. Me volví hacia ella y, justo cuando estaba a punto de colocarme sobre ella, puso las palmas de sus manos sobre mi pecho y me convenció para que me acostara de nuevo en el colchón. Cuando Reece empezó a moverse sobre mí, le agarré las caderas. La levanté y la senté sobre mi polla. Ella envolvió con su cálido y húmedo centro mi palpitante erección, se inclinó hacia mí, y me besó con hambre. Me encantaba la sensación de su boca sobre la mía, pero quería estar dentro de ella. Diablos, creía que perdería la cabeza si tenía que esperar un segundo más.

Reece se levantó y me preguntó con ansiedad.

—¿Tienes un condón?

—Mesa auxiliar. Cajón de abajo —dije, sin aliento.

Reece metió la mano en el cajón y me entregó el pequeño paquete cuadrado. En cuanto me lo puse, ella volvió a estar encima de mí. Bajó su mano y me acarició lentamente. Se inclinó sobre mi polla, y un silbido febril se deslizó por sus labios. Joder. La sentía tan apretada, tan caliente y húmeda, que quería saborear cada segundo, sentir cada sensación, pero la necesidad se hizo demasiado urgente. Estaba haciendo lo mejor que podía para mantener el control.

—Nunca tendré suficiente de ti, Reece Winters. Aunque te tenga cada minuto de cada día, nunca será suficiente.

Su ritmo se aceleró, y aunque era increíble, necesitaba más. Incapaz de aguantar más, llevé mis manos a sus caderas, guiándola de un lado a otro. Sus uñas se clavaron en mi pecho mientras se doblaba sobre mí, enfrentando cada empuje con más fuerza, con más intensidad.

—Eso es, nena. No te detengas.

—¡Dios mío, Jackson! —dijo, y pude sentir sus músculos contrayéndose a mi alrededor, mientras mi cuerpo se ponía tenso y yo luchaba por contenerme. 

—Córrete para mí, Reece. —Sus caderas se mecían contra las mías, cada vez más rápido, a un ritmo febril, hasta que por fin lanzó un gemido desgarrado. Con un último y profundo empujón, ella se envaró y luego echó la cabeza hacia atrás. Se agarró a mí, desesperada, cuando me hundí en lo más profundo de ella.

Me agarré a sus caderas, manteniéndola en su lugar mientras recuperaba el aliento. Su cuerpo temblaba sobre el mío, todavía estremecido por la fuerza de su orgasmo. Ella se echó encima de mi pecho y se acostó con su corazón al lado del mío. Ninguno de los dos quería moverse, mientras nuestros latidos volvían a la normalidad.

—Ahora eres mía, Reece —susurré, con mis dedos hundidos en su pelo—.  Cada centímetro de ti.

Ella me regaló una mirada llena de amor

—¿No sabías... que soy tuya desde la primera noche que nos conocimos? Nada ha cambiado. Siempre he sido tuya.

Capítulo 16

Después de una larga e inquieta noche en la que había dormido muy poco, me encontré sentada frente a Angela Roswell, fiscal jefe de la ciudad de Memphis. A pesar de que estaba exhausta y apenas podía hablar con coherencia, me di cuenta de que ella era una persona muy activa. No era por cómo estaba vestida o cómo llevaba el pelo, era por la forma en que se expresaba, la forma en que se comportaba, su aplomo y confianza y, sobre todo, era por su mirada de determinación. No tenía ninguna duda de que podía manejar cualquier cosa que se le presentara.

Después de contarle todo lo que había presenciado en el apartamento de Jason y ver la foto que tomé en la escalera de incendios, no solo me sentí aliviada al oír lo segura que estaba de que ganaría el caso, sino también al saber que Navarro sería condenado por asesinato en primer grado. Fue aún más tranquilizador escuchar que el juez denegó la libertad bajo fianza a Navarro después de saber que el FBI lo acusaba como el principal sospechoso de otro asesinato local.

Considerando la cantidad de evidencias y el historial de Navarro, Roswell solicitó un juicio inmediato, y el juez estuvo de acuerdo. Esperaba que eso significara que iríamos a juicio en un par de semanas, pero, por desgracia, no fue así. Tendríamos que esperar dos meses y medio antes de que eso sucediera y, al igual que el detective Rayburn, ella se preocupó por mi seguridad y pidió que me pusieran bajo custodia. Me negué y le garanticé que mi seguridad no sería un problema.   

Tan pronto como salimos de su oficina, volvimos a la sede del club para recoger mis pertenencias y las de Tate, que ya estaban preparadas, y para que Jackson hiciera su equipaje. En poco tiempo, estábamos en la carretera. Después de conducir durante varias horas, reconocí que Gus no exageraba cuando dijo que la cabaña de Jed estaba a millas de distancia de todo. Fue como si hubiéramos entrado en otro mundo al dirigirnos a la región más alta y desolada de los Montes Apalaches.

Aunque el paisaje no podía ser más hermoso, con el colorido follaje otoñal cayendo de los árboles, y las exquisitas laderas de las montañas, casi no había nadie en los alrededores. Definitivamente, aquello no era una atracción turística. No había pequeñas y bonitas tiendas llenas de camisetas y chucherías, y tampoco había restaurantes ni los habituales establecimientos de veinticuatro horas. Si nos topábamos con alguien, no era muy amistoso. Nadie nos sonreía ni saludaba al vernos. En cambio, se paraban como estatuas con sus viejos sombreros de paja, mirándonos con una expresión feroz, como si estuviésemos invadiendo sus tierras. Aunque me daba escalofríos, a Jackson y sus hermanos no parecía importarles su extraño comportamiento. Más que preocupada, me giré hacia Jackson.

—¿Qué pasa con este lugar?

—¿Qué quieres decir? —dijo él, sin entender.

—¿No has notado que esta gente nos mira como si tuviéramos tres cabezas?

—Oh. —Se rio—. No te preocupes por ellos.

—¿Cómo que no me preocupe? Parecen el tipo de personas que dispararían primero y preguntarían después.

—Lo son, pero eso es algo bueno —declaró con un guiño.

—¡¿Algo bueno?! —exclamé.

—Reece, esta gente vive aquí arriba por una razón. No quieren estar cerca de otras personas. Les gusta su privacidad y, cuando los forasteros vienen a husmear, se sienten amenazados. —Se encogió de hombros y continuó—. Una vez que se den cuenta de quiénes somos y de que nos quedamos en casa de Jed, verán que no queremos hacer daño y se tranquilizarán un poco. Además, nos viene bien que sean tan recelosos. Si algún extraño aparece por aquí, ellos serán los primeros en saberlo.

Gunner frunció el ceño.

—No he visto ninguna línea de cable en kilómetros. ¿Es que no hay televisión?

—Había un satélite, pero no estoy seguro de que siga aún—respondió Murphy desde el asiento delantero.

—¿Qué hay de Internet? —añadió.

—Eso sí, pero ya lo comprobaremos cuando lleguemos.

Gunner se echó hacia atrás y miró por la ventanilla.

—¿Cómo sobrevive esta gente sin internet o televisión?

Jackson se rio.

—Creo que se las apañan. Si tuviera que adivinar, apuesto que te dirían que no necesitan tales lujos.

—La televisión no es un lujo, Riggs —argumentó T-Bone—. Es una maldita necesidad.

Murphy le dio una palmadita en el hombro.

—No te preocupes. Siempre podrás usar un reproductor de VHS.

—¿VHS? ¿Qué demonios? —se quejó Gunner—. No sabía que todavía existían esas cosas.

—Puede que incluso haya algunas cintas viejas de cassette que puedas escuchar —bromeó Murphy.

T-Bone sacudió la cabeza.

—Soy capaz de soportar lo que sea, excepto la maldita música de banjo.

Todos sonrieron y comenzaron a tararear la infame melodía de la película Deliverance y a tocar unos banjos imaginarios. Cuando terminaron, estallaron en carcajadas. A mí no me pareció tan divertido. El recuerdo de esa película me dio escalofríos, sobre todo, teniendo en cuenta dónde estábamos. Por suerte, a medida que subíamos por la montaña, esa sensación de inquietud empezó a desvanecerse, hasta desaparecer por completo cuando llegamos a la cabaña de Jed.

Su enorme casa, de estilo ranchero, estaba situada bajo un grueso arce, y tenía un gran estanque frente a la entrada. Grandes macizos de brillantes flores amarillas caían en cascada sobre el porche, y un viejo columpio de cuerda colgaba de uno de los árboles. El conjunto parecía agradable y bien cuidado, a diferencia del propio Jed. Este, de pie en la escalera delantera, llevaba un par de pantalones de mezclilla desgastados que le estaban grandes, y sujetaba una escopeta en una mano y una pistola en la otra. Se quedó allí parado hasta que aparcamos.

Cuando T-Bone y Murphy salieron del vehículo, Jed se acercó a ellos.

—¿Habéis tenido un buen viaje?

—Sí, señor —respondió Murphy—. Le agradecemos su hospitalidad. Esperamos que no le causemos ninguna molestia.

—No, en absoluto. Ya sabéis que sois bienvenidos en cualquier momento. A la señora le gusta tener visitas. Miró detrás de él, asegurándose de que ella no estuviera cerca.

—Lleva detrás de mí toda la mañana incordiándome con todo tipo de tonterías. Tal vez se calme ahora que estáis aquí.

—Espero por su bien que tenga razón —rio T-Bone—. Porque todos sabemos... que cuando la esposa no está contenta, nadie lo está.

—Eso no es ninguna mentira, hijo. —Jed echó un vistazo a nuestro todoterreno y al que conducía otro de nuestros hermanos, aparcado detrás—. ¿Por qué no subís y os instaláis? La cena estará lista en un par de horas.

—¿Cena? No tenía por qué molestarse —le dijo Murphy.

—Diablos, no lo he hecho... No puedo decir lo mismo de Sue Ellen. Ella lleva dos días metida en la cocina. —Hizo una mueca y gimoteó—. Todo huele muy bien, pero no me deja probar ni un mordisco.

—Oh, hombre. —Murphy se rio—. Bueno, tendrás que compensarlo esta noche en la cena.

—Maldita sea, sí. ¡Esta noche vamos a atiborrarnos! —Sonrió y se palmoteó la abultada barriga—. Ahora, chicos, moveos. Comeremos pronto.

Volvimos al todoterreno y nos dirigimos hacia la cabaña a través de un sendero empinado. Aunque estaba cerca de la casa de Jed, ni siquiera se podía ver desde los árboles, lo que la hacía aún más aislada. Cuando por fin llegamos, me hizo gracia ver que era todavía más hermosa de lo que Jackson había descrito. Me encantó todo, especialmente el porche que daba al arroyo. Podía verme sentada en el columpio, con mi café matutino en las manos mientras escuchaba el canto de los pájaros en los árboles. Tenía tres plantas con un balcón exterior en cada una, y dos chimeneas con nubes de humo que salían de la parte superior. Tan pronto como salimos del vehículo, T-Bone llevó a Crow and Rider, dos de los hermanos que nos habían acompañado, a que comprobasen el terreno. Yo aún trataba de acostumbrarme a que el club iba a encargarse de mi protección, pero tenía que admitir que era un consuelo saber que todos estaban allí para cuidarnos.

—Este lugar es increíble —le dije a Jackson.

—Esperaba que te gustara.

—No solo me gusta. Me encanta.

Él sonrió.

—Espera a ver el interior.

Cuando saqué a Tate de su sillita de seguridad, T-Bone ya había regresado. Le aseguró a Jackson que todo estaba bien y lo seguí hasta la cabaña. Tal y como me había prometido, era increíble. La sala de estar era enorme, había una chimenea preciosa y un sofá de cuero con un sillón a juego. Desde la sala, podía ver los otros dos pisos superiores a través de la escalera abierta que hacía que la habitación pareciera aún más grande. Aunque estaba bien decorada, esta no era excesiva, y reflejaba un aire muy masculino, especialmente, gracias a la gran cabeza de ciervo sobre la pared y las cornucopias que colgaban del techo.

—Tenías razón. Esto es asombroso, pero parece extraño encontrar un lugar así en medio de la nada. Supongo que Jed es uno de esos hombres a los que les gusta mantener su privacidad.

—Lo es —rio Jackson.

—Bueno, pues todo esto debe de haberle costado una fortuna.

—Sí, Jed es así. Siempre ha querido lo mejor de lo mejor. —Jackson hizo un gesto con la mano hacia las escaleras—. Tú y yo nos quedaremos en la tercera planta. Jed ha puesto una cuna en la habitación contigua a la nuestra para Tate, y también hay una cocina y un baño completos allí arriba.

—De acuerdo.

—¿Está todo bien? —me preguntó, al ver mi gesto serio.

—La cabaña es perfecta, de verdad... pero estamos tan lejos de todo. ¿Y si pasa algo? ¿Cómo podrá la policía llegar a tiempo...?

—Todo el terreno está cubierto, Reece. Tenemos el mejor sistema de seguridad, y Jed se encargará de vigilar desde su casa, mientras Murphy y Gunner me ayudarán aquí.

—¿Y si viene alguien? ¿Qué pasará entonces?

—Entonces nos ocuparemos como corresponde... —dijo con un tono firme y confiado—. Probablemente, con una bala en la cabeza.

—Umm... está bien —respondí.

—Además, tenemos esto, preciosa. —Se inclinó hacia mí y me dio un rápido beso en los labios—. Ahora, ¿por qué no llevas a Tate arriba y mientras ayudo a los chicos a descargar el equipaje?

—¿Estás seguro de que no quieres que os eche una mano?

—No hace falta —me aseguró con una sonrisa—. Ve a instalarte.

Asentí con la cabeza y subí las escaleras. Al igual que el resto de la casa, la decoración era modesta, pero cómoda. El dormitorio tenía una cama enorme, y había un gran vestidor al fondo y un sofá al lado. Un televisor de pantalla plana estaba montado en la pared, junto a una puerta exterior que daba al balcón. El baño tenía una ducha y una bañera de hidromasaje. Una puerta comunicaba la habitación con el dormitorio de Tate, más pequeño que el nuestro, pero aun así espacioso. Junto a su cuna había una mecedora. Cuando vi un cofre lleno de juguetes, cogí a Tate para inspeccionarlo. Lo abrí y le sonreí.

—¿Qué te parece? —le pregunté—. Está bastante bien, ¿verdad?

Él se agitó contra mí y balbuceó.

—Abajo.

Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, empezó a rebuscar dentro de la caja de juguetes. Al cabo de unos segundos, tenía una pila de camiones y trenes esparcidos a su alrededor, y se había olvidado por completo de que yo estaba en la habitación. Cuando Jackson entró con nuestras bolsas, Tate sostuvo en alto uno de los camiones.

—Rrruunn —dijo con orgullo.

—¡Guau! Qué bonito camión tienes ahí, amigo. —Jackson puso nuestras bolsas a un lado de la puerta, y luego se acercó y se sentó en el suelo junto a él—. ¿Qué más hay?

—Coche. —Tate cogió uno de los pequeños vehículos y se lo mostró.

—Ya lo veo.

Tate se lo dio a Jackson.

—Pada ti.

—Gracias, amigo.

Vi como Jackson jugaba un rato con los neumáticos, y luego alcanzaba uno de los trenes que estaba a su lado.

—¿Hay alguna vía para el tren?

Tate se levantó y comenzó a escarbar en la caja de juguetes una vez más. Cuando encontró varios raíles, se los entregó a Jackson.

—Aquí.

Jackson los cogió y empezó a juntar las piezas en silencio. Mientras los dos se entretenían, me agaché y cogí un par de bolsas del suelo.

—Voy a llevar esto a nuestra habitación, será mejor que empiece a ordenarlo todo.

—¿Te ayudo?

—Puedo sola, gracias, divertíos. —Los observé un instante antes de entrar en el dormitorio para guardar nuestras cosas. Coloqué el equipaje en la cama y, al abrir la bolsa de Jackson, me di cuenta de que era la primera vez que vivía con un hombre. No tenía ni idea de cómo funcionaría todo, pero, por alguna extraña razón, no estaba preocupada. Íbamos a estar juntos todo este tiempo, y esperaba pasar más con él en el futuro. Me acerqué a la puerta y escuché cómo Jackson hablaba con Tate. Mi pecho se contrajo por la culpa mientras los oía bromear. Ser padre era algo natural para Jackson. Era dulce con Tate, cariñoso y tierno y, de no haber sido tan terco, habría estado en su vida desde el principio. Tate habría sabido lo que era tener un padre, disfrutar de la clase de amor que solo él podía darle, y yo me odiaba a mí misma por haber impedido que estuvieran juntos. Sabía que no podía borrar lo que había hecho. Solo esperaba que llegara el momento en que Jackson y Tate pudieran perdonarme por los errores que había cometido.

Todavía estaba allí de pie, oyéndolos jugar con el tren de juguete, cuando escuché el grito de Gunner.

—¡Riggs!

Sorprendida, salí al pasillo. 

—¿Sí? —le respondió Jackson.

—¿Cuál es la contraseña del Wi-Fi? —preguntó Gunner.

—No hay contraseña.

—¿En serio?

—Sí, en serio —le aseguró Jackson—. No hay nadie lo bastante cerca como para robar el acceso.

—Supongo que no había pensado en eso. —Gunner se quedó callado unos segundos, y luego volvió a gritar—. ¡Oye, Riggs!

—Dime…

—¿Estás listo para ir a casa de Jed?

—Creo que sí —respondió Jackson—. Déjame hablarlo con Reece.

—Cuando quieras —dijo Gunner.

—Bueno, entonces, ¡vámonos ya! Podría comerme un caballo —gritó T-Bone.

Jackson se rio entre dientes.

—Bajaremos en un segundo.

En cuanto agarré la bolsa de pañales de Tate, me di la vuelta y me dirigí a la puerta. Acababa de entrar en el pasillo cuando vi a Jackson salir de la habitación de Tate. Tenía a este apoyado en su cadera, y ambos sonrieron al verme.

—¿Tienes todo lo que necesitas? —me preguntó Jackson, señalando la bolsa.

—Creo que sí.

—Muy bien, entonces, podemos irnos. —Jackson miró a Tate—. ¿Estás listo para ir a comer?

—Quiedo comed —le respondió Tate.

—Eso está hecho, amigo.

Los seguí a la planta inferior y salimos fuera.  Después de que todos nos apilásemos en el interior del vehículo, Murphy nos llevó a casa de Jed. Este ya nos esperaba en las escaleras, y nos hizo señas para que entrásemos. Apenas llegamos al porche, respiramos un celestial aroma a pollo frito y galletas frescas, que me recordó a mi abuela. Quise tomarme un momento para admirar la hermosa sala de estar, pero Jed estaba impaciente.

—¡La cena está en la mesa! —anunció—. ¡El último en sentarse comerá en el granero!

Jackson y los demás parecían un grupo de niños indisciplinados. Entraron en el comedor como una manada de toros y se empujaron para llegar a sus asientos. Una vez que se acomodaron, volvieron sus cabezas hacia mí. Yo los miré desde la puerta con las manos en las caderas.

—¿En serio?

—Lo siento, Reece. Cuando se trata del pollo frito de Sue Ellen, no podemos controlarnos —explicó Murphy.

—Está bien, querida —dijo una voz femenina detrás de mí. Cuando Sue Ellen pasó a mi lado y entró en la habitación, me sorprendió ver que vestía de forma muy diferente a su marido. Estaba muy elegante, llevaba un vestido con estampado floral y un collar de perlas, y el cabello, corto y gris, tenía unos rizos perfectos. Se había puesto maquillaje para darle color a la cara y a los labios. Dejó la bandeja con el pollo frito en la mesa y sonrió.

—He criado a muchos niños. Estoy acostumbrada a ello.

—Tiene una pinta deliciosa, señora —dijeron los chicos, babeando—. Usted es la mejor.

—Bueno, espero que lo disfrutéis.

Una vez que ubiqué a Tate en su trona, me senté al lado de Jackson. Cuando todos empezaron a pasarse la comida, Jackson alcanzó la pequeña bandeja de servicio de Tate.

—¿Y al grandote? ¿Qué le doy?

—No come mucho —expliqué—. Tal vez una galleta... unos guisantes y un poco de puré de patatas —sugerí—. Le dejaré probar un poco de mi pollo.

Como lo había hecho mil veces antes, Jackson llenó cada uno de los pequeños compartimentos con comida y se sentó frente a él.

—Aquí tienes tu comida, amigo.

Sin dudarlo ni un momento, Tate cogió la cuchara para bebés que le había traído y empezó a jugar con sus guisantes. No eran los más fáciles de manejar para un niño pequeño, pero después de varios intentos, se metió varios en la boca. Continuó intentándolo varias veces más, pero al fin centró su atención en el resto de la comida de su plato. Una vez que vi que se las arreglaba bien solo, me preparé el mío. Mientras comía, miré alrededor de la sala y observé a los chicos. Me hizo cosquillas ver cómo se reían y contaban historias, burlándose de los errores tontos que habían cometido. Al contemplar la escena, supe que estos hombres eran realmente una familia. Puede que no estuvieran unidos por la sangre, pero eran hermanos de todas formas.

Capítulo 17

El sol empezaba a filtrarse por la ventana cuando me di la vuelta y encontré a Tate atrapado entre Reece y yo. Estaba profundamente dormido, con el brazo detrás de la cabeza y la pierna sobre la cintura de Reece. No era la primera vez que se metía en nuestra cama, y algo me decía que no sería la última. Nos tenía a los dos bailando en la palma de la mano, y yo estaba más que contento por ello. Amaba cada momento que compartía con él, y no podía imaginar mi vida sin su presencia. Yo sentía lo mismo por su madre. Mientras los miraba, me pregunté cómo serían las cosas para nosotros una vez que saliéramos de la cabaña. Reece y yo teníamos nuestra propia casa, pero ninguna era adecuada para criar una familia, y eso era lo que yo quería. Deseaba tener un lugar donde pudiéramos ser felices, un lugar donde compartir nuestras vidas juntos y aumentar nuestra familia. Quería poner un anillo en el dedo de Reece y darle a Tate un hermano o hermana con quien crecer. Lo quería todo, y lo quería lo antes posible.

Todavía estaba allí junto a ellos cuando Crow llegó de hacer su guardia nocturna. En cuanto entró por la puerta, oí la voz de T-Bone.

—¿Revisaste el perímetro?

—Sí —le respondió Crow—. Hasta la orilla este, como siempre. —Con la planta abierta de la casa, podía oír cada palabra que resonaba en el hueco de la escalera—. Todo parece en orden —aseguró.

En las últimas semanas, habíamos establecido una meticulosa rutina de vigilancia. Cada doce horas, rotábamos el área asignada donde hacíamos guardia hasta que llegaba el relevo. A veces, los controles del perímetro a cada hora eran tediosos, pero teníamos que permanecer vigilantes. Era la única manera de garantizar la seguridad de Reece, así que me alegró saber que Crow no había encontrado nada sospechoso. Estaba a punto de levantarme de la cama cuando oí a T-Bone responderle.

—Bien. Come algo y luego duerme un poco.

—Oye... ¿Queda algo de ese pastel de manzana? —preguntó Crow.

—¿Estás bromeando, ¿verdad? —rio T-Bone.

—Maldición, hombre. ¡Si había dos! ¿No pudiste guardar una pieza para mí?

—Oh, deja de incordiar. No es culpa mía que la señora Sue haga unos pasteles tan ricos.

—¿Qué pasa con el pastel de carne? ¿También te lo has comido? —se quejó Crow.

—Tal vez.

—¿Y los espaguetis de pollo?

—¿Por qué no vas a la cocina y te buscas algo de comer? —concluyó T-Bone, irritado.

—Eso haré, pero más tarde —refunfuñó Crow—. Ahora me voy a la cama.

Crow entró en su habitación y cerró la puerta. Me levanté de la cama y me puse la ropa, y pude oír a T-Bone revolviendo en la cocina. Antes de bajar, estiré la colcha sobre Tate y Reece. Ambos seguían durmiendo cuando salí de la habitación. En cuanto bajé, encendí mi ordenador. Había instalado un cortafuegos en mi portátil, muy parecido al que había puesto en el de Reece y en todos nuestros buscas, de modo que nadie pudiese rastrear mi actividad cuando me conectase. Era la única manera de estar seguro de que nuestra ubicación no se vería comprometida, ya que tuve que comprobar si había habido algún avance en el caso de Navarro. Acababa de empezar a buscar en la base de datos de la policía cuando T-Bone se acercó por detrás de mí.

—¿Qué haces, hermano? —me preguntó.

—Solo estoy comprobando cómo van las cosas en casa.

—¿Todo bien?

—Por lo que puedo decir, parece que todo está bastante tranquilo.

—Eso es bueno —respondió T-Bone con la boca llena.

Cuando me giré, vi que estaba comiendo un pedazo de pastel de manzana de Sue Ellen.

—Creí que ya no quedaba pastel —le dije.

—Aún queda algo en la cocina. Lo escondí en el horno —rio.

—Eso está mal, hombre.

—Lo sé, pero no pude evitarlo. Es muy fácil fastidiar a Crow.

—¿Está Gunner fuera? —le pregunté, cambiando de tema.

—Sí, relevó a Rider hace media hora.

—¿Y Murphy?

—Está en la parte de atrás. —Después de comer el último bocado de pastel, dejó su plato sobre la mesa—. Voy a hacer un chequeo del perímetro, y luego iré a ayudar a Jed en el granero. Tiene una yegua a punto de dar a luz. Puede que necesite que le eche una mano.

—Suena bien. Dame un grito si puedo ayudar también.

—Lo haré, hermano. Oye, dile a Reece que no se preocupe por los platos —dijo antes de marcharse—. Rider se ocupará de ellos cuando se levante.

Reece tenía la costumbre de ir recogiendo detrás de los hermanos. También se encargaba de mantener limpia la cabaña. Aunque todos lo apreciábamos, no era su trabajo cuidarnos.

—Se lo haré saber —le respondí.

Una vez que se fue, saqué la grabación de seguridad de la noche anterior. Después de escanearla, cogí mi grabadora y llamé a Gus para hacerle saber cómo iban las cosas. Le alegró saber que las cosas iban bien, sobre todo, porque nos quedaban otras cuatro semanas antes de la vista. Se ofreció a venir él y Moose unos días, pero me apresuré a informarle de que se acercaba un gran frente frío, y que esperábamos que hubiera más de un pie de nieve. Tan pronto como oyó la palabra nieve, canceló sus planes de viaje, y me recordó que me asegurara de que teníamos suficientes provisiones. Le prometí que lo haría y colgué.

Cogí mis botas y salí al porche a ponérmelas. Iba de camino a la pila de madera cuando Murphy me llamó.

—¡Oye, Riggs! ¿Dónde vas?

—Quiero comprobar cuánta leña hay. Con la tormenta que se avecina, hay que asegurarse de que tenemos bastante para toda la semana.

—Jed ya se ha ocupado de ello. Hay incluso para que nos dure el resto del mes —me informó.

—No debería sorprenderme. Jed siempre parece ir un paso por delante.

—No más que Sue Ellen —rio Murphy—. Diablos, nos tiene a todos en alerta.

—Sí, es cierto, pero imagino que eso es algo bueno, cuando vives aquí arriba.

Luego, vi a T-Bone caminando hacia la casa de Jed, y recordé que teníamos que ir a comprar comida.

—Nos estamos quedando sin suministros. Había pensado llevar a Reece y Tate a la ciudad para comprar algunas cosas —le dije a Murphy.

—Me parece una buena idea —dijo este.

—Llámame si se te ocurre algo que necesitemos.

—Lo haré. Tal vez quieras ir a casa de Jed y preguntarles también.

—Ya lo tenía en mente —respondí—. Volveremos en un par de horas —me despedí.

Cuando entré en la cabaña, encontré a Reece lavando los platos en el fregadero. Tate estaba sentado en su trona comiendo cereales. Ella ya estaba vestida, con un par de vaqueros y una sudadera con capucha, y tenía el pelo recogido en una cola de caballo. Me acerqué por detrás y le rodeé la cintura con mis brazos.

—Sabes que no tienes que hacer eso.

—No me importa —declaró ella.

—Esa no es la cuestión. Los chicos pueden limpiar su maldito desastre.

—Solo trato de ayudar un poco. —Podía oír la culpa en su voz—.  Están aquí por mi culpa. Lavar unos cuantos platos es lo menos que puedo hacer para compensarlos.

—Reece, están aquí porque quieren.

—Bueno, estoy segura de que todos tienen muchos otros lugares donde preferirían pasar su tiempo antes que aquí —argumentó—. Así que, si te parece bien, lavaré los platos y haré lo que pueda para facilitarles las cosas mientras tanto.

—Como quieras. —La besé en el cuello y luego me volví hacia Tate—. Hola, amigo. ¿Te queda algo de ese cereal para mí? —Agarró un puñado y me lo ofreció.

—Umm —balbuceó.

—Gracias, amigo. —Le quité el cereal de su mano y me lo llevé a la boca—. Está rico.

Reece nos miró por encima de su hombro.

—Está a punto de acabar con la última caja.

—Podemos conseguir más cuando vayamos a la ciudad.

—¿Nosotros? —preguntó.

—Sí. Si te apetece… tenemos que comprar algunas cosas antes de que llegue la nieve.

—Por supuesto que me apetece, será estupendo salir un rato —dijo secándose las manos—. Dame un minuto para coger la bolsa de pañales de Tate.

Mientras, fui a avisar a T-Bone y a los demás de que nos íbamos y, como esperaba, cada uno de ellos me dio una lista de cosas que necesitaban.  Tan pronto como Reece y Tate estuvieron listos, nos subimos al todoterreno y fuimos a casa de Jed para ver si querían que les llevásemos algo. No fue una sorpresa que Jed ya hubiera estado en la ciudad, pero se había olvidado de traer la medicina de la señora Sue, y planeaba volver a por ella más tarde. Le dije que nosotros nos encargaríamos. Justo antes de marcharnos, nos recordó que la ciudad estaba a una hora en coche, y se ofreció a quedarse con Tate. Reece y yo no estábamos muy seguros de que no les diese problemas y nos mostramos reacios, pero la señora Sue nos aseguró que sabría cómo manejarlo y aceptamos, convencidos de que estaría más entretenido con ella.

No llevábamos mucho tiempo de viaje cuando Reece me preguntó de repente:

—¿Por qué te llaman Riggs?

—Es solo un apodo. Todos tenemos uno.

—Sí, lo sé, y conozco el significado de la mayoría —aseguró—.  Quiero decir, T-Bone es fácil. Es un tipo grande y calvo que en realidad se parece a T-Bone, y luego está Rider. Ha estado subido a una moto desde que tenía siete años, así que tiene sentido. Crow tiene ese pelo negro azabache y todos esos tatuajes, y Gunner estuvo en el ejército. Entiendo que se llamen así, pero ¿tú y Murphy? No veo de dónde vienen vuestros nombres.

—Espera un momento —reí—. Te faltan datos. Daren tiene un aspecto oscuro, y supongo que por eso lo llamamos Cuervo, pero no es la única razón. Los cuervos son conocidos por ser embaucadores como él. El tipo siempre está tramando algo.

—Bien. ¿Qué hay de los otros?

—Rider está claro. Siempre está dispuesto a salir corriendo a cualquier lugar y en cualquier momento. Y tienes razón sobre Gunner. Estuvo en el ejército, y es uno de los mejores tiradores, pero tiene el mal hábito de que le disparen... a menudo. Es como si tuviera una diana en la espalda o algo así.

—¿Cuántas veces le han disparado?

—Más de las que puedo contar —me burlé—. Pero siempre se las arregla para volver a ponerse de pie.

Reece rio y se encogió de hombros.

—Puede que no haya acertado del todo —dijo—, pero tienes que admitir que he estado muy cerca.

—Sí, es cierto —reconocí—. En realidad, estoy un poco sorprendido de que no hayas descubierto cómo consiguió Murphy el suyo. En estas últimas semanas, ¿no has notado que siempre espera lo peor? ¿Como si creyese que si algo puede salir mal, saldrá mal?

—Oh, Dios mío. La Ley de Murphy. No puedo creer que me haya perdido eso —rio ella.

—Es así desde que lo conozco. Siempre haciendo planes. Siempre pensando un paso por delante. Eso es lo que lo hace un gran sargento de armas. Siempre está preparado para cualquier cosa. —Me reí para mis adentros—. No estoy seguro de quién le puso el apodo, pero está claro que le encaja.

Ella se giró y me miró con una expresión curiosa.

—¿Y el tuyo?

—Siento decepcionarte, pero a diferencia de los otros chicos, no hay una gran historia detrás. —Respiré hondo y continué—. Mis hermanos empezaron a llamarme Riggs cuando vieron todos los discos duros, placas de red y demás artilugios que usaba para hackear. Al principio, querían saber cómo funcionaba todo, pero ninguno de ellos entendía realmente de qué hablaba, y mucho menos qué hacía con ellos. Con el tiempo, se limitaron a pedirme que los ayudase a salir del aprieto, y desde entonces empezaron a llamarme Riggs.

—Si quieres saber mi opinión, creo que es un gran nombre y está más que justificado —dijo sonriendo—. Pero, si no te importa, voy a seguir llamándote Jackson.

—Nena, puedes llamarme como quieras.

—¿Qué tal Calabaza o Mejillas Dulces? —se burló.

—Estaba pensando más bien en Semental o Bestia Sexy.

—Oh, definitivamente, podría llamarte Semental Dulce —rio.

—Suena horrible —protesté.

—O podríamos quedarnos con Jackson. Lo que prefieras —me pinchó.

—Te advierto que también puedo ponerte un apodo, así que ten cuidado, Caramelito.

—¡Oh, Dios! ¡No! Es malísimo, muy, muy malo.

—Sí, tal vez tengas razón. Dame un poco de tiempo. Se me ocurrirá algo mejor —le prometí.

—Umm, estoy segura de que lo harás —rio—. Solo trata de alejarte de cualquier cosa que contenga azúcar.

—Entendido.

Cuando la miré y vi la sonrisa en su rostro, no pude imaginar nada más hermoso. Reece era perfecta para mí, lo supe desde el primer momento. Podría buscar por todo el mundo y nunca encontraría a nadie que se pudiera comparar con Reece, que pudiera hacer mi vida tan completa, y estaba determinado a no dejarla escapar. Si alguna vez había hecho algo bien en mi vida, había sido entregarle mi corazón a Reece Winters. 

Capítulo 18

Después de conducir durante más de una hora, Jackson y yo llegamos a la ciudad, si es que podía llamársele así. Aparte de unas pocas casas pequeñas y en ruinas, solo había una única avenida de cuatro carriles, con una oficina de correos a un lado de la calle, y dos tiendas de comestibles y ultramarinos al otro. En cuanto salimos del vehículo, vi el arma de Jackson en su funda trasera. Era algo a lo que me había acostumbrado durante el último mes más o menos. Sabía que la llevaba por el mismo motivo que el resto de los chicos, para mantenernos a mí y a Tate a salvo, así que no lo pensé dos veces cuando entramos en el supermercado. Me alegró comprobar que la gente parecía ahora un poco más amistosa. Incluso sonreímos un par de veces antes de coger el carrito y empezar a caminar por el pasillo. Jackson estaba demasiado concentrado en la larga lista de alimentos y suministros para notar el cambio. Se detuvo en la sección de cereales y estudió las diferentes cajas con el ceño fruncido, sin saber por cuál decidirse. Aunque me pareció adorable que pensara tanto en ello, decidí ayudarlo.

—¿Buscas algo específico? —le pregunté.

—Todos estos le gustan a Tate, pero no sé si elegir los Fruit Loops con malvaviscos o la marca local que compramos siempre.

—Tate no es muy exigente con sus cereales, Jackson. Cualquiera de ellos estará bien.

—¿Estás segura?

—Estoy segura —respondí mientras tomaba una de las cajas de la estantería y la echaba en el carro—. ¿Qué es lo siguiente en la lista?

—¿Qué tal bollos de miel? —dijo él.

—¿Para el desayuno?

—No. —Sonrió—. Para tu apodo.

—Bueno, maldita sea. Ahora me ha dado antojo de bollos de miel.

Después de coger un par de cajas, las puso en el carro y fuimos a buscar las latas de verduras. Por suerte, encontramos todo lo que necesitábamos bastante rápido, pero nos quedamos un poco atrapados en el pasillo de los aperitivos. El rostro de Jackson se congeló con una expresión perpleja.

—¿Mantequilla de maní o queso? —dije.

—No lo sé. No está en la lista.

—Entonces, ¿por qué no compramos las dos? —sugerí—. Seguro que T-Bone no pondrá ningún inconveniente.

—Buena idea. —Jackson lanzó al carro los dos recipientes—.  ¿Qué tal Jalea de mi Mantequilla de Maní?

—Ese es el peor apodo hasta ahora —afirmé.

—¿En serio? No pensé que fuera tan malo.

—Eso sería como si yo dijera que eres La Sal de mi Pimienta.

—Oh, esa es buena —dijo él.

—Todos estos nombres están empezando a hacerme cuestionar tu cordura.

—Te encantan, y lo sabes. —Se burló, de camino a los congelados—. ¿Qué tal Galleta?

—No.

—¿Qué tienen de malo las galletas? Son dulces y...

—Jackson —le advertí.

Él se rio y levantó las manos para rendirse.

—Bien. Está bien.

Por suerte, me dio un respiro con la búsqueda de apodos mientras terminábamos de hacer la compra. Al final, teníamos dos carros llenos con comida suficiente como para alimentar a un ejército.

—¿Está seguro de que no olvidamos nada? —le pregunté cuando llegamos a la caja.

—Sí. Aquí ya está todo, pero todavía tenemos que ir a otro sitio a por algunas cosas.

—Bien, ¿y luego qué? —le pregunté.

—Hay un pequeño restaurante en la carretera. Pensé que podríamos comer algo antes de regresar.

—Pero, ¿y los alimentos?

—Solo hace veinticinco grados fuera, así que no hay problema.

—¿Y crees que Sue Ellen y Tate estarán bien? —dudé.

—Le di mi número del busca. Ella llamará si necesita algo y, además, no tardaremos mucho.

—Parece que lo tenías todo planeado.

—Sip. —Sonrió—. Siempre lo hago. 

Una vez que descargamos en el coche, fuimos a la droguería y compramos cantidades masivas de artículos de uso doméstico como papel higiénico, jabón y champú. Pusimos todo junto con las demás bolsas, y apenas pudimos cerrar la puerta del maletero. Todas esas compras me habían abierto el apetito, y mi estómago se quejó con un gruñido.

—¿Dónde está ese restaurante? —le pregunté.

—¿Por qué? ¿Tienes hambre?

—Puedes jurar que sí.

—Bueno, no está lejos, a solo una milla o dos. —Jackson arrancó el motor y condujo hacia la autopista. Al cabo de unos minutos, se detuvo en una vieja gasolinera. No era una de esas clásicas y anticuadas gasolineras con las bombas de combustible rojas en el frente y luces adorables a cada extremo. Con toda la pintura descascarillada, las malas hierbas y las ventanas agrietadas, el lugar parecía que no había cambiado de aspecto en más de veinte años. Esperaba que este sitio no fuese al que se refería Jackson.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —dije con una ceja levantada.

—Creí que habías dicho que tenías hambre.

—Sí, pero dijiste que íbamos a ir un restaurante.

—Sé que no parece gran cosa, pero la última vez que estuve aquí, la comida era increíble.

—¿Y cuánto hace de eso?

—No lo sé. Cuatro o cinco años, supongo.

—Eso es mucho tiempo, Jackson —bufé.

—Jed me aseguró que sigue siendo tan bueno como entonces, y no debe de ser el único que lo piense. Mira todos esos coches. —Ladeó la cabeza—. ¿Vienes o vas a dejar que te asusten unas pocas telarañas?

—Oh, ya voy. —Salí del coche y caminé hacia la puerta principal—. Si me intoxico con la comida o algo así, será culpa tuya —le advertí antes de entrar.

—Estás asustada —se burló—. Bueno, en tal caso, así me quedaría más tranquilo.

—¡Jackson!

—¡Solo estoy bromeando!

Cuando abrió la puerta del restaurante, me sonrió.

—La comida es estupenda. Ya lo verás.

Me sorprendió gratamente ver que el interior era mucho más agradable que el exterior. Estaba muy limpio, y admiré los utensilios agrícolas colgados en las paredes. Estaba a rebosar, así que tardamos unos minutos en encontrar una mesa. Tan pronto como nos sentamos, eché un vistazo rápido a los comensales. A ninguno parecía preocuparles que Jackson y yo fuéramos forasteros. De hecho, nos ignoraron por completo, cosa que agradecí. Acababa de girarme hacia Jackson cuando llegó una de las camareras.

—Hola, ¿cómo les va hoy?

—Muy bien, ¿y a usted? —dijo Jackson, cortés.

—Lo llevo lo mejor que puedo. —Ella sonrió—. Me llamo Holly. Voy a tomarles nota. ¿Puedo traerles algo de beber? —Era una chica joven, tal vez de dieciocho o diecinueve años, y estaba embarazada, muy embarazada. Mirarla me recordó los días previos al nacimiento de Tate y lo aterrorizada que estaba por la idea de ser madre. Me sentía perdida y sola y, cada vez que pensaba en tener que criar a mi hijo por mi cuenta, me abrumaba el pánico. Mientras mi madre hacía todo lo posible por ser comprensiva y atenta, mi padre estaba demasiado avergonzado para mirarme siquiera. Permaneció distante durante meses, e incluso ahora, había momentos en los que me preguntaba si alguna vez lo superaría. Mientras la miraba allí de pie, sin un anillo en el dedo, pensé si no estaría pasando por una experiencia similar a la mía, y le dirigí una sincera sonrisa.

—Tomaré un té dulce —le dije.

—Muy bien. Iré a buscar sus bebidas mientras deciden qué quieren comer. Nuestro plato especial de hoy es la cazuela de atún por cuatro dólares con noventa y nueve, o una hamburguesa con queso y papas fritas por cinco con noventa y nueve, pero pueden pedir lo que quieran del menú.

—Gracias, Holly.

Mientras se alejaba, Jackson se inclinó hacia mí.

—Pobrecita —susurró—. Parece que está a punto de estallar.

—Seguro que es como ella se siente. A esas alturas de mi embarazo, apenas podía cruzar la habitación sin sentir que tenía que ir al baño.

Una mirada solemne cruzó su rostro y se echó hacia atrás en su asiento.

—Odio haberme perdido eso —se lamentó—. Me habría gustado verte en esos momentos.

—Bueno, si te hace sentir mejor, no era una visión muy agradable.

—Apuesto a que estabas preciosa. —Un silencio incómodo cayó sobre nosotros. Nos miramos durante un instante, y después, él se encogió de hombros, abatido.

—Me he perdido muchas cosas... más de lo que me imaginaba.

—Lo sé y, para ser honesta, yo también lo hice. Si hubiera sabido lo que sé ahora, me habría esforzado más en localizarte y contarte lo que ocurría.

Antes de que tuviera la oportunidad de responderme, Holly volvió con nuestras bebidas.

—¿Han decidido qué van a tomar?

—Yo tomaré la hamburguesa con queso medio cruda y patatas fritas —dije.

Jackson asintió.

—Lo mismo para mí.

—Enseguida. Si no quieren nada más, encargaré su pedido.

—No, eso es todo. —Una vez que Holly se fue, Jackson me miró a los ojos—. Hablé con Gus antes. Quería que supieras que tus padres están bien.

—Oh, gracias por decírmelo. Estaba muy preocupada por ellos, sobre todo, después de la forma en que tuve que irme, sin poder explicarles todo lo que pasó. Mamá me hizo muchas preguntas, y no fue nada fácil responderlas. —Jugueteé con mi servilleta—. Papá, por otro lado, se enfadó con todo este asunto, pero eso ya lo esperaba. Siempre está enojado conmigo por algún u otro motivo.  

—Lo siento, Reece. Sé que tiene que ser difícil.

—Lo es, pero estoy acostumbrada.

Él me dedicó una mirada llena de esperanza.

—¿Crees que las cosas con tu padre volverán a ser como antes? —me preguntó.

—Tal vez, pero necesitaría algo grande como ganar el premio SBJ o el Pulitzer. Por desgracia, eso no va a suceder.

—No lo sé. Puede que sí —me animó—. ¿Has pensado en lo que vas a hacer con tu artículo sobre el cártel de Navarro?

—En realidad, he pensado mucho en ello últimamente. A la gente podría interesarle saber lo que pasó desde mi perspectiva, sobre todo, si Josué va a la cárcel.

—Creo que tienes razón, pero ten cuidado —me advirtió—. Incluso si va a la cárcel, habrá quien no quiera que se cuente su historia.

—Estoy segura de que tienes razón. Supongo que es algo que debo considerar.

—Solo sé que sea lo que sea que decidas, te cubriré las espaldas.

—Gracias, Jackson. Eso significa más de lo que crees.

—Haré cualquier cosa por ti... Pastelito.

—¿Pastelito? ¿En serio? ¿De dónde sacas esas cosas?

—Solo intento ser creativo —se burló—. No te preocupes. Se me ocurrirá el apelativo perfecto, ya lo verás.

En ese momento, Holly trajo nuestra comida. Las hamburguesas se veían increíbles y sabían aún mejor, y así se lo hice saber a Jackson.

—Tenías razón. La comida es realmente buena.

—Me alegro de que te guste.

—Tengo una pregunta para ti —le dije.

—-Dispara.

—Me dijiste que hay cosas del club que no puedes contarme, y lo entiendo, pero… ¿a qué te referías?

—¿Qué quieres saber?

Me tomé un minuto para pensar.

—Lo primero, ¿por qué alguien se uniría a un club así?

—Los chicos no se unen a un club solo por gusto, Reece, especialmente, uno como el nuestro. Se unen porque ese club en particular tiene un propósito. Cada club tiene sus propios ideales o filosofía, y por supuesto, los que se unen añaden la suya propia. Eso es lo que hace que cada club sea diferente, así que, si puedes encontrar el que se ajusta a tus objetivos, lo buscas y esperas encontrar lo mejor.

—Entonces, ¿qué fue lo que te atrajo de Satan's Fury?

—Fue por la hermandad. Las relaciones que tengo con estos hombres son únicas. Haría cualquier cosa por ellos.

—Todos parecen llevarse muy bien, y eso que sois muchos, y todos con personalidades tan fuertes. —Tomé un sorbo de mi té—. No sé cómo lo hacéis, pero funciona.

—Funciona porque nos respetamos unos a otros. Sin eso, y sin disciplina, no tendríamos nada.

—Parece que te apasiona todo esto.

—Sí —admitió—. Hasta que llegasteis tú y Tate, el club era lo único que realmente me importaba.

—Creo que eso es estupendo —declaré—. Creo que nunca he sentido algo tan fuerte por nada. —Lo estudié un momento y luego continué—. Sé que tu trabajo en el club tiene que ver con los ordenadores. ¿Qué hacen los demás?

—Somos dueños de Daisy’s Diner, donde Louise y su hermano, Cyrus, trabajan con un par de nuestros chicos, y también somos los propietarios del garaje. La mayoría de los chicos trabajan allí, y yo ayudo cuando puedo.

—Así que trabajáis y viajáis juntos.

—Exacto. —Jackson se terminó la hamburguesa y me sonrió—. Trabajamos duro y jugamos aún más duro.

—Apuesto a que sí —me burlé—. Solo puedo imaginar cómo sería una fiesta con vosotros.

—Pronto lo verás. Una vez que este juicio termine, haremos una gran celebración.

—Me gusta cómo suena eso.

Jackson miró su reloj.

—Son más de las doce. Tengo que relevar a Murphy.

—Bien, cuando quieras.

Mientras Jackson pagaba la cuenta, yo busqué mi dinero en mi bolso. Saqué todo lo que llevaba encima y lo puse en la mesa para la propina de Holly. No era mucho, pero esperaba que le alegrara el día. Cuando Jackson regresó, lo seguí hasta la salida y subimos al coche.

—Entonces, ¿tenía razón?

—Sí, Jackson. Tenías razón. Este restaurante es realmente bueno.

—Bien. Son dos puntos para mí.

—¿Dos puntos? ¿Desde cuándo estamos reuniendo puntos, y cómo es que llevas dos?

—Pensé que sería divertido —respondió al arrancar el motor—. Conseguí un punto anoche cuando hice esa cosa que tanto te gustaba, y otro hoy por tener razón sobre el restaurante.

—Bien. Estoy de acuerdo, pero ¿qué hay de mí? ¿Cuántos puntos tengo?

—Ni idea. Tú decides cuándo crees que te mereces el punto. Si ambos estamos de acuerdo, entonces es tuyo.

—Bien, creo que puedo con eso.

Tan pronto como llegamos a la montaña, fuimos a buscar a Tate. Pensé que Sue Ellen estaría cansada de tenerlo tanto tiempo, pero parecía realmente decepcionada de que se fuera. Mientras recogíamos sus cosas, me informó que había estado un poco quisquilloso y con un poco de fiebre. Le estaban saliendo algunas muelas, así que esperaba que fuera solo eso y no un resfriado. Después de que ambos le diéramos las gracias por cuidarlo, nos apresuramos a ir a la cabaña. Tan pronto como llegamos, T-Bone y Crow salieron para ayudar a descargar.

—¿Cómo está la yegua? —le preguntó Jackson a T-Bone.

—Fue un maldito desastre, hermano. Pensé que íbamos a perderlos a ambos, pero Jed mantuvo la calma y terminó salvándolos a los dos

—Me alegra oír eso. —Jackson sacudió la cabeza—. Ese Jed es un gran tipo. No hay casi nada que no pueda hacer.

—Tienes razón, hermano.

—Bueno, odio dejarte con toda la carga, pero tengo que ir a relevar a Murphy —se disculpó Jackson.

—No hay problema —le aseguró Crow.

Jackson se dirigió a la parte de atrás para buscar a Murphy. Mientras los chicos llevaban todo adentro, puse a Tate en su trona y le di un bocadillo, esperando que lo mantuviera entretenido mientras yo guardaba las cosas. Eso funcionó por un segundo, y luego comenzó el lloriqueo. Le di un poco de analgésico y una de sus piruletas favoritas, pero nada parecía funcionar. Quería ayudar a preparar la cena, pero no pude hacer nada porque se sentía desorientado. Acababa de sacarlo de su trona para llevarlo a la cuna, cuando Murphy entró. Desde que llegamos a la cabaña, Murphy no se había afeitado ni cortado el cabello, por lo que parecía un poco amenazante, con su gruesa barba y sus ondas rebeldes, pero sabía que tenía un lado dulce, especialmente, cuando se trataba de Tate.

—¿Qué pasa, muchachote? —le preguntó a Tate con un guiño.

—No —le respondió este.

Yo me encogí de hombros

—Creo que le están saliendo las muelas, pero no estoy segura. Iba a mecerlo un rato para ver si eso lo tranquiliza.

Murphy echó un vistazo rápido detrás de mí y observó todas las ollas y sartenes esparcidas sobre la encimera.

—¿Estás cocinando algo?

—Iba a hacerlo, pero no creo que pueda.

—¿Quieres que me encargue de Tate? —se ofreció.

—¿Está seguro?

—Sí, no me importaría. ¿Tienes un juguete o algo con lo que quiera jugar?

Pensé por un momento.

—Sí. Iré arriba, a ver qué puedo encontrar.

Con Tate a cuestas, subí las escaleras para buscar algo que lo entretuviese un poco. Recogí unos cuantos coches de juguete, pero él hizo un puchero.

—No.

Los guardé en la caja de juguetes y saqué algunos trenes.

—¿Qué tal esto?

—No.

Aquello duró varios minutos, hasta que recordé que mi viejo iPad estaba en mi dormitorio. Tenía unos cuantos videos descargados en él, y un par de juegos que le gustaban.

—Tengo algo que te va a interesar —le dije, camino de mi habitación.

Cuando Tate lo vio, se le iluminaron los ojos.

—Yo quiero.

—Vale, pero tienes que tener cuidado con ello.

Agarré el cargador extra largo que había guardado en mi equipaje, y luego bajé a cargarlo. No lo había usado desde que me dieron uno nuevo en mi trabajo, así que no estaba segura de si funcionaría. Cuando la pantalla se encendió, sonreí con alivio.

—Aquí tienes, cariño. Vamos a buscarte una película.

—¿De dónde salió eso? —preguntó Murphy, a mis espaldas.

—¿Qué? ¿El iPad? Es bastante viejo, solo funciona la mitad de las veces —expliqué—, pero aun así puede reproducir los videos que tengo descargados.

—Deberías dejar que Riggs le eche un vistazo.

—Lo haré cuando termine su turno.

—Bien. —Murphy se inclinó hacia atrás en su sillón—. Oye, amigo. ¿Quieres ver algo conmigo? 

Tate asintió emocionado. Elegí una de las películas que le gustaban, y luego lo cogí en brazos y lo senté en el regazo de Murphy. Tan pronto como se acomodaron, inicié la película y le di el iPad a Tate. Sonreí al ver que ambos estaban atentos a la pantalla, y regresé a la cocina para continuar con la cena. No oí ni un solo ruido mientras preparaba una gran olla de chile y pan de maíz. Como los dos parecían estar tan bien juntos, decidí seguir adelante y hacer pudín de plátano de postre. Una vez que tuve todo listo, fui a ver a los chicos. Cuando entré a la sala, encontré a Murphy profundamente dormido en el sillón reclinable con la cabeza apoyada en su hombro, roncando como un anciano. Sin que el sonido pareciera molestarle, Tate seguía sentado en su regazo, con los ojos clavados en la pantalla.

—Hola, cariño. ¿Estás listo para comer algo súper? Te he hecho unos nuggets de pollo.

—Umm —respondió con la cabecita.

Me agaché y, mientras lo levantaba en mis brazos, noté que el iPad ya no reproducía la película que yo había puesto. Por lo visto, Tate había abierto varias pestañas, y la pantalla se había llenado de notificaciones que solicitaban esto y aquello. Tate comenzó a removerse y quejarse, así que, en vez de molestarme en revisar cada pestaña y cerrarla, simplemente la apagué. Dejé el iPad sobre el sofá y volví a la cocina. Senté a Tate en su trona y, tan pronto como tuve su plato listo, llamé a los chicos para la cena. Segundos después, T-Bone y Crow entraron corriendo a la cocina seguidos de Murphy.

—¿Pan de maíz y chile? —preguntó T-Bone, husmeando.

—Sí. Con pudín de plátano de postre.

—Y por eso eres tan increíble.

—Gracias, T-Bone. Espero que lo disfrutes.

—¿Sabes? Nos vas a malcriar con toda esta buena comida, Reece. No sé qué haremos cuando tengamos que volver a casa —me dijo Crow, con una gran sonrisa en su cara.

—Estoy segura de que te las arreglarás bien —contesté.

Vi como todos llenaban sus tazones con chile y empezaban a comer. Era difícil de creer lo mucho que habían llegado a significar para mí en estas últimas semanas y, aunque estaba ansiosa por volver a casa, sabía que los echaría de menos, a todos y cada uno de ellos. Me habían hecho sentir como si fuera parte de su familia. Solo esperaba que cuando todo esto terminase, ellos aún se sintieran así.

Capítulo 19

El último mes y medio nos había pasado factura a todos, estábamos nerviosos, pero eso no era nada comparado con el efecto que la situación había producido en Reece. Con la fecha del juicio cada vez más cerca, se sentía cada vez más ansiosa. Cuando le pregunté sobre ello, me dijo que tenía el extraño presentimiento de que algo iba mal. Al principio, pensé que tenía que ver con el clima. Había nevado durante días y no había podido salir ni visitar a Sue Ellen. Me imaginé que solo se trataba de un caso de claustrofobia, pero ella no estaba de acuerdo. Con la esperanza de calmar sus nervios, le pedí que llamara al detective Rayburn y, cuando eso no ayudó, le sugerí que hablara con el fiscal. Aunque ninguno de los dos tenía noticias, ella seguía sintiéndose fuera de lugar, así que decidí probar una táctica diferente. Mientras ella tomaba un baño caliente, entré a nuestro dormitorio, preparé un lugar frente al fuego y puse una suave música de blues. Una mirada de sorpresa cruzó su rostro cuando volvió a la habitación y vio las mantas y almohadas en el suelo.

—¿Qué es todo esto? —preguntó.

—Pensé que te vendría bien un pequeño descanso —dije, ofreciéndole un vaso de vino—. ¿Tate está dormido?

—Oh, sí. Ha jugado mucho y estaba agotado.

—Bien. —Tomé su mano y la llevé junto a la chimenea. Con la música de fondo, puse la cabeza en una de las almohadas y Reece se acurrucó a mi lado. Ambos contemplamos las llamas bailar en la oscuridad mientras la nieve cubría el suelo. Tenerla junto a mí era la forma perfecta de pasar la noche, y me alegró saber que ella sentía lo mismo.

—Gracias, Jackson. Esto es justo lo que necesitaba.

—No hace falta que me lo agradezcas, Reece. No hay nada que no haría por ti.

Ella se inclinó hacia mí y me dio un breve beso.

—Ya lo sé.

Me pregunté si Reece sabía cuánto me importaba. Diablos, movería cielo y tierra por ella. Encajábamos como dos piezas de un rompecabezas que por fin habían encontrado su lugar. Ella era todo lo que siempre había querido y más, y encima de eso, me había dado un hijo, una familia que podría llamar mía. No sabía cómo había sido tan afortunado para encontrarla, pero, ahora que la tenía, no había nada en este mundo que no hiciera para conservarla.

—He estado pensando... —comencé a decir.

—¿En qué has estado pensando?

—¿Recuerdas que te dije que Alejandra era la chica de Shadow?

—Sí —dijo ella.

—¿Tienes idea de lo que eso significa?

Ella se encogió de hombros.

—Imagino que significaba que es su novia.

—Significa mucho más que eso. Significa que están completamente comprometidos el uno con el otro, que él ha dedicado su vida a ella en todos los sentidos. Quiero eso para nosotros. Alcancé su mano y deslicé un anillo en su dedo.

—Supe en el momento en que te vi que eras alguien especial... alguien a quien quería y necesitaba en mi vida. Lo supe entonces, y lo sé ahora. Tú y Tate significáis todo para mí y, si me das la oportunidad, haré todo lo que esté a mi alcance para hacerlos felices. Así que te pregunto, Reece Winters... ¿me dejarás pasar los próximos cincuenta o sesenta años a tu lado para demostrarte cuánto te quiero? ¿Quieres ser mi esposa?

Como si estuviera en estado de shock, ella levantó lentamente su mano y miró fijamente el anillo de diamantes en su dedo. Sue Ellen tuvo la amabilidad de ayudarme a encontrar el anillo perfecto, lo cual no fue fácil, considerando que la joyería más cercana estaba a dos horas de distancia. El anillo era una antigüedad con un diamante de dos quilates en el centro y dos diamantes de un quilate a cada lado. Tal como esperaba, se veía increíble en su mano. Después de varios segundos, Reece me miró con sus brillantes ojos azules.

—Sí, Jackson. Seré tu esposa.

Incapaz de expresar mis sentimientos con palabras, deslicé mi mano detrás de su cuello, saboreando la sensación de su suave piel mientras aplastaba mi boca contra la suya. Mi lengua pasó por sus labios llenos y flexibles, y ella separó los labios para recibir mi beso. Se le escapó un pequeño gemido mientras yo profundizaba, probándola y jugando con ella, haciendo que se retorciese impaciente a mi lado. Se acercó más e inclinó la cabeza hacia atrás como una invitación, y el aterciopelado toque de su lengua contra la mía venció mi autocontrol. Rápidamente rodé mi cuerpo sobre el suyo, y sus muslos se extendieron mientras me envolvía con sus piernas alrededor de la cintura, acercándome y apretando sus caderas contra las mías. Sus uñas rastrillaban la piel de mi espalda en un perfecto equilibrio de placer y dolor. Me mecí en mi creciente erección contra ella, sintiendo el calor de su centro a través de su tanga de encaje rosa. Mi boca se acercó a su cuello, y besé y pellizqué su suave piel antes de llegar a su clavícula. Enganché la correa de satén de su camisón alrededor de mi dedo y la bajé poco a poco y liberé su firme y pesado pecho para que mi boca lo devorara. Enrollé mi lengua alrededor de su pezón y observé satisfecho cómo su espalda se arqueaba en el suelo, suplicando cada vez más.

—Eres tan perfecta…

Deslicé mi cuerpo hacia abajo, me asenté entre sus muslos y le levanté el camisón para revelar su tembloroso estómago. Como el mío, su deseo crecía a cada segundo, y yo disfrutaba del tormento que se acumulaba en su interior. Pasé mi lengua a lo largo de su estómago muy suavemente, arrastrando besos aquí y allá mientras me abría paso hasta sus bragas. El pensamiento de mi boca abrazada a su alrededor, chupando y burlándose de ella hasta el éxtasis. hizo que mi polla palpitara de necesidad. Alcancé el elástico de sus bragas para tirar de ellas, cuando oí la voz angustiada de Crow a través de la radio.

—Chicos... creo que tenemos compañía.

Me puse en pie y fui en busca de la radio.

—¿De qué diablos estás hablando? —dijo Murphy—. Estoy aquí en la orilla oeste del arroyo, y hay un UTV estacionado en el bosque.

Sentí como si la alfombra hubiera sido arrancada de debajo de mis pies cuando escuché sus pisadas sobre la nieve. Mientras nos preparábamos para ello, había rezado para que esta noche nunca llegara, pero estaba claro que mis oraciones no habían sido escuchadas.

—Quienquiera que esté aquí afuera... —La voz de Crow se apagó de repente.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral cuando oí un débil gorgoteo de fondo. Encendí el receptor de la radio y grité.

—¡Crow... Crow! ¿Estás ahí, hermano?

—Es la ley de Murphy —indicó T-Bone.

Como había una posibilidad de que la radio de Crow estuviese interceptada, todos cambiamos nuestras frecuencias de radio del canal seis al dieciocho. Era algo que Murphy había implementado durante una de nuestras discusiones de preparación. No quería que el enemigo escuchara, así que, cambiábamos las frecuencias cada cinco minutos.

—Todos a sus puestos —ordené. Reece se acercó a mi lado, con los ojos llenos de pánico.

—¿Qué está pasando? —me preguntó, temblando.

—No estoy seguro todavía, pero voy a averiguarlo. —Miré la puerta del dormitorio de Tate—. Necesito que vayas a buscar a Tate.

—¿Son ellos? ¿Han venido a por mí? —gritó.

—Trae a Tate, Reece. ¡Ahora!

Sin dudarlo más, se apresuró a entrar en el dormitorio de Tate, y segundos después volvió con él acurrucado contra su pecho. Pude ver el miedo en su rostro cuando la hice señas para que se acercara al armario.

—Necesito que os metáis dentro —dije abriendo la puerta—. No importa lo que pase... no importa lo que oigáis, necesito que os quedéis aquí hasta que venga a por vosotros.

Reece hizo lo que le dije, aunque de mala gana, y entró. Sin soltar a Tate, se sentó en el suelo.

—Tengo miedo, Jackson.

—Lo sé, cariño, pero todo va a ir bien —le aseguré—. Quédate aquí.

Cuando empecé a cerrar la puerta, dejó escapar un susurro.

—Te quiero, Jackson Reed.

—Y yo a ti, Reece. Todo va a salir bien. No te muevas —le dije una vez más después de cerrar la puerta.

Cuando comprobé que estaban seguros, tomé mi arma y, con la adrenalina subiendo por segundos, bajé las escaleras para encontrarme con los demás. Gunner y Murphy estaban frente al armario lateral, abasteciéndose de artillería.

—¿Crees que son ellos?

—No tengo ni idea —me respondió Murphy, rotundo.

La ira hizo que me hirviese la sangre.

—¿Cómo diablos nos han encontrado?

—No hay forma de saberlo. Tienes que recordar con quién estamos tratando aquí, hermano. Si Navarro contrató a alguien para eliminarnos, será el mejor. Alguien que sepa cómo aprovecharse de un fallo. Una cagada es todo lo que necesita.

—Hemos tenido cuidado… Nos hemos regido por las normas… —alegué.

Murphy sacó dos M249 y me los entregó.

—Quédate con uno de estos y dale el otro a T-Bone. Necesita algo más potente. Está afuera, en el porche.

—¿Dónde está Rider? —le pregunté, quitándoselos de las manos.

—Está en la parte de atrás.

—Reece y Tate están en el armario —anuncié con voz tensa.

—Bien. —Se giró y me miró con severidad—. Sé que estás preocupado y lo entiendo, pero hermano, nos hemos preparado para esto. Solo tenemos que atenernos al plan. Es la única manera de salir de esto con vida.

Asentí con la cabeza, luego me di la vuelta y me dirigí al porche delantero. Cuando abrí la puerta principal, T-Bone estaba mirando hacia el bosque a través de sus gafas de visión nocturna.

—¡Joder! —gritó nervioso—. ¿Dónde están esos hijos de puta?

—¿Alguna señal de Crow? —le pregunté mientras le entregaba el M249.

—Mierda, no —ladró T-Bone, a la vez que me quitaba el rifle automático de la mano—. Si esos hijos de puta le hacen daño, los mataré con mis propias manos.

—Tenemos que averiguar si está bien... —Mi tren de pensamiento se desvió cuando noté un pequeño brillo rojo familiar rebotando en el pecho de T-Bone. Me abalancé hacia él y lo lancé contra el suelo. —¡T-Bone! —grité. Pero era demasiado tarde. Una bala había impactado justo en su pecho.

—¡Joder! ¡El hijo de puta me ha disparado! —gritó con un gesto de dolor.

Las balas pasaban a mi lado mientras me ponía de pie. T-Bone era demasiado grande para que lo levantara yo solo, así que le agarré la pierna y empecé a arrastrarlo hacia la puerta principal.

—Tengo que llevarte dentro.

—¡Vas a hacer que te disparen en el culo! ¡Déjame aquí! —exigió.

—Ni lo sueñes, hermano. —La sangre de T-Bone manchó la nieve recién caída mientras continuaba tirando de él hacia la casa. No había llegado muy lejos cuando sentí un dolor abrasador irradiarse a través de mi bíceps. Me miré el brazo y, como me temía, me habían disparado. Por suerte, era solo un rasguño, pero no importaba. Nada iba a impedir que sacara a T-Bone de la línea de fuego. 

Gunner abrió la puerta y gritó al vernos.

—¡Murphy! Necesito que me ayudes, hermano.

Las balas continuaron volando sobre nuestras cabezas, rompiendo ventanas y hundiéndose en las paredes de troncos de la cabaña. Una vez dentro, pateé la puerta y la cerré con llave. Miré a T-bone y fruncí el ceño cuando vi que la sangre ya se había filtrado a través de su grueso abrigo de invierno.

—Llevémosle al sofá —ordené.

Incluso con toda la adrenalina que corría por mis venas, fue difícil levantarlo del suelo y llevarlo a través de la habitación. Cuando lo pusimos sobre el sofá, oí que algo caía al suelo. Me incliné hacia adelante para ver lo que era y me sorprendí al ver que se trataba de un iPad.

—¿De quién es? —pregunté.

Confundido, Gunner miró a su alrededor.

—¿Qué?

—El iPad —expliqué—. ¿De quién es?

—No lo sé, hombre. Es de Reece, creo.

Aunque no tuve tiempo de procesarlo todo, sabía en mis entrañas que estaba viendo lo mismo que trajo al sicario de Navarro a nuestra puerta. ¡Joder!

—Tendremos que hacer algo para detener la hemorragia —dijo Murphy mientras ayudaba a Gunner a quitarle el abrigo a T-Bone.

T-Bone alcanzó el brazo de Murphy y lo sostuvo con fuerza.

—Tráeme una maldita toalla y luego vete. Estaré bien. Tienes que acabar con este cabrón antes de que vaya a por Reece y Tate.

Murphy asintió con rapidez y luego le hizo un gesto a Gunner.

—Coge unas cuantas toallas del armario del vestíbulo.

—Lo siento, hermano —me dijo T-Bone—. Debí haber sido más cuidadoso.

—No es culpa tuya, T-Bone. No pienses eso ni por un segundo.

—Solo prométeme que atraparás a ese cabrón —suplicó T-Bone.

—Sabes que lo haré.

Gunner regresó con las toallas y, una vez que arreglamos a T-Bone lo mejor posible, Murphy tomó dos de los rifles y se dirigió a la puerta trasera.

—Voy al tejado —anunció—. Gunner, cubre el frente, y Riggs... sube con Reece. Necesitamos que seas la última línea de defensa si este hijo de puta entra.

Le eché un último vistazo a T-Bone antes de seguir la orden de Murphy y me dirigí arriba. Mi corazón latía como un tambor cuando abrí la puerta y entré. Podía oír los gemidos de Tate, así que después de apagar todas las luces, me acerqué rápidamente al armario.

—No te preocupes —susurré—. Soy yo.

—¿Podemos salir?

—Todavía no. Necesito que aguantes un poco más.

—Bien, lo intentaré.

Cuando oí disparos fuera, me acerqué a la puerta del balcón y me asomé por la ventana. Al principio, no podía ver nada, solo nieve y árboles, pero luego vi a Crow. Estaba junto a la valla trasera, justo al borde del bosque, tumbado bocabajo en la nieve. Estaba claro por la forma en que su cuerpo estaba posicionado y por la cantidad de sangre que lo rodeaba, que lo habíamos perdido. Joder. Todavía estaba de pie allí mirándolo cuando oí más disparos. No tenía ni idea de lo que estaba pasando, así que busqué mi radio y sintonicé la siguiente frecuencia.

—¿Qué está pasando ahí fuera? —pregunté.

Después de varios segundos, Murphy contestó.

—Acabo de atraparlo.

—¿Estás seguro?

—Tiene una bala entre los ojos, así que sí, estoy seguro —respondió Murphy, orgulloso de sí mismo.

Sentí una repentina sensación de alivio y volví al armario.

—¿Escuchaste eso?

—¿Lo ha detenido, de verdad? —dijo Reece.

—Ya lo tiene.

—Gracias, Dios. ¿Significa eso que podemos salir ya? —preguntó ansiosa.

—Démosle a los chicos unos minutos antes de...

Por desgracia, no tuve la oportunidad de terminar la frase. Antes de que las palabras pudieran salir de mis labios, una ronda de disparos estalló a través de la puerta del balcón, golpeándome contra la puerta del armario mientras las balas se clavaban en mi carne. Quedé aturdido, incapaz de entender lo que pasaba, hasta que mis rodillas cedieron y caí al suelo. Todo se calmó mientras el dolor abrasador me quemaba el pecho y el abdomen y, con un aliento desgarrado, vi cómo un hombre vestido de negro entraba en la habitación.  Con cada latido de mi corazón podía sentir la sangre brotando de mis heridas, y sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que me desmayara. El hombre se alzó sobre mí, pateó mi rifle fuera de mi alcance y me sonrió.

—Josué te envía sus saludos.

—Jódete, imbécil.

—Le haré saber que le envías el tuyo a cambio. Ahora, ¿dónde está la chica?

—No está aquí.

—Los dos sabemos que eso no es cierto. —Echó un vistazo a la habitación y, al no poder ver nada en la oscuridad, encendió la luz. Miró debajo de la cama y luego entró en el baño, buscando rápidamente cualquier señal que la delatase. Intenté alcanzar mi pistola, pero estaba demasiado lejos y él volvió a la habitación. Impaciente, se acercó a mí.

—La encontraré. Sabes que lo haré. Hazlo más fácil para los dos y dime dónde está.

Hice un gesto con la cabeza hacia la puerta del armario.

—Ella y el niño están ahí.

—¿Lo ves? No ha sido tan difícil.

Antes de dirigirse al armario, giró su arma hacia mí y me disparó una vez más en el costado. Gemí en agonía mientras me empujaba lejos de la puerta. Cuando ya no le bloqueaba el paso, se dirigió hacia la puerta. Sabiendo que sería mi única oportunidad, usé las pocas fuerzas que me quedaban para sacar mi pistola de la funda. Respiré hondo, le apunté directamente a la cabeza y apreté el gatillo. La sangre salpicó la pared del dormitorio cuando la bala penetró en su cráneo y salió por el otro lado. Un sentimiento de satisfacción me invadió al ver cómo se desplomaba en el suelo con un ruido sordo. Bajé la mano y dejé caer mi pistola. Examiné mis heridas con rapidez. Joder. Sabía que aquello era malo, muy malo, y odiaba la idea de que Reece y Tate me vieran así. La oía golpear la puerta detrás de mí, pero no podía moverme. Solo podía quedarme tumbado y esperar. Por suerte, no pasó mucho tiempo antes de que Murphy y Gunner apareciesen.

Tan pronto como me vio, Murphy se arrodilló a mi lado.

—Todo va a ir bien, hermano. Solo quédate aquí conmigo.

Gunner se acercó al tirador.

—¿Cómo diablos llegó aquí sin que lo viéramos? —ladró.

—Debió de arrastrarse por el balcón. Tenía que haber sabido que algo pasaba cuando se apagó la luz —gruñó Murphy.

—No es culpa tuya, hermano —le aseguré—. Yo debería haber estado vigilando.

Dejé que mis ojos se cerraran mientras intentaba bloquear el insoportable dolor que sentía. Cuando los abrí, Reece estaba inclinada sobre mí con lágrimas en los ojos. Estaba haciendo todo lo posible por mantener la calma, pero la visión de toda la sangre era más de lo que ella podía soportar. Puso la palma de su mano en mi cara y me susurró.

—Necesito que te quedes conmigo, Jackson. ¿Me oyes? No puedes dejarme.

Intenté tocarla, pero no pude lograr que mi brazo se moviera.

—Estoy aquí, preciosa... estoy aquí.

Ella miró a Murphy y gritó.

—¡Tenemos que hacer algo! ¡No podemos dejar que muera aquí!

—¿Sabes? —le dije—. Pensaba que la gente estaba loca cuando hablaban del amor a primera vista... No creía que fuera posible enamorarse con solo una mirada. Pero entonces te vi... Nunca sentí un amor así por nadie más. Quiero que lo sepas.

—Y yo nunca he amado a nadie como te amo a ti. Por eso necesito que aguantes. Necesito que te quedes aquí conmigo, Jackson. Por favor.

Sus palabras aún flotaban en el aire cuando llegó Jed.

—He hecho otra comprobación. No hay nadie a la vista. Los habéis cogido a todos.

—Gracias, Jed —respondió Murphy—. ¿Rider está contigo?

—Está junto a tu chico, Crow. Siento mucho que lo hayas perdido así. —Jed dio un paso hacia mí—. Parece que podríamos perderlo a él también, si no nos movemos rápido. Tenemos que llevarlo abajo, ahora, antes de que pierda más sangre.

Cuando todos me levantaron del suelo, me volví hacia Reece.

—Háblale de mí... dile cuánto lo amaba.

—Jackson Reed, ¡no te atrevas a rendirte! Si quieres que Tate sepa de ti... si quieres que sepa cuánto lo amas, entonces quédate aquí y díselo tú mismo.

—Movámonos, muchachos —ordenó Jed.

Casi había perdido la consciencia cuando me colocaron sobre la mesa de la cocina. La habitación estaba girando fuera de control. Podía oír a Tate llorando en el fondo, e intenté concentrarme en el sonido de su voz mientras me quitaban la ropa. Tenía frío, mucho frío y, aunque tenía los ojos cerrados, sabía que Reece estaba a mi lado, hablándome.  No podía distinguir las palabras, pero sabía que me estaba suplicando que aguantara. No quería irme. Quería quedarme allí con ella y Tate, y lo intenté con todas las fuerzas que pude reunir. Pero la lucha era inútil. Podía sentir cómo caía en la oscuridad mientras oía a Jed gritar.

—¡Lo estamos perdiendo!

Reece presionó sus labios en mi mejilla y me besó suavemente. Cuando la oscuridad estaba a punto de apoderarse de ella, por fin entendí sus palabras.

—Eres el amor de mi vida, Jackson. Ahora y siempre.

Capítulo 20

Estaba sentada en el estrado, sin poder dejar de mirar a Josué, el hombre cuya vida pesaba en la balanza mientras el jurado escuchaba mi testimonio. No podía creer lo mucho que me recordaba a mi tío. Tenía los mismos ojos oscuros y brillantes y un comportamiento seguro, imperturbable a pesar de que estaba siendo juzgado por asesinato en primer grado. Solo deseaba borrar esa mirada engreída de su cara. Dios, cómo lo odiaba. Odiaba todo lo que había hecho, lo que representaba, y recé para que después de escuchasen todo lo que tenía que decir, lo encerraran para el resto de su vida. Es lo que merecía después del dolor que había causado a tanta gente. Cuando su abogado comenzó su línea de interrogatorio, empecé a sentirme ansiosa, preocupada porque pudiera equivocarme. Sin darme cuenta, me encontré mirando a la multitud. Lo busqué, necesitaba ver sus ojos verdes fijos en mí, pero él no estaba allí. Esta vez, no podía acompañarme mientras me enfrentaba a Navarro, pero encontré consuelo en saber que sus hermanos habían venido en su lugar. Todos se sentaron en la última fila, con sus cazadoras de cuero y sus miradas feroces, en una muestra de poder y fuerza. 

El señor Yates, el abogado baboso de Navarro, me hizo reaccionar.

—Usted declaró que es periodista del Memphis Metro. ¿Es eso correcto?

—Sí, señor. Eso es correcto.

—¿Y cuánto tiempo lleva trabajando allí?

—Poco menos de dos años.

Miró su cuaderno amarillo antes de volver a preguntar.

—¿Diría que está contenta con su posición en el periódico?

—Sí, señor. Estoy muy contenta

—¿Espera que en el futuro pueda ascender en su posición?

—No estoy segura de lo que quiere decir —respondí.

—Déjame reformularlo. En el último año, ha escrito artículos sobre eventos locales como bodas, exposiciones de mascotas y obras en la ciudad. En algún momento, ¿espera escribir sobre temas más significativos?

—Bueno, claro, si se presenta la oportunidad.

—¿Por eso estaba en el apartamento del señor Brazzle la mañana del catorce de octubre?

Miré a Myles antes de contestar.

—Ya he dicho que fui al apartamento de Jason para hacer un seguimiento de una entrevista que tuve con él a principios de semana.

—Sí, usted declaró eso, pero no explicó de qué se trataba la entrevista.

—No veo por qué eso es relevante.

—Tenemos que establecer el propósito de por qué estaba en las instalaciones, señorita Winters.

—Había ido para indagar sobre la presencia del señor Rodrigo Navarro en el complejo de apartamentos de Jason. Tenía una pista —respondí con hostilidad.

—¿Y por qué era tan importante el paradero del señor Navarro?

—Necesitaba saberlo para un artículo que estaba escribiendo. 

El abogado de Navarro se cruzó de brazos.

—¿De qué trataba su artículo, señorita Winters?

Odié la forma en que dijo mi nombre. Usó un tono condescendiente, como si me estuviera menospreciando, aunque fuera él quien defendía a un cobarde asesino.

—Del cártel —dije furiosa—. Estaba escribiendo sobre las influencias del cártel mexicano, y como sabía que Rodrigo Navarro, junto con su hermano, Josué, son jefes del mismo, tenía sentido seguir esa pista.

—Querrá decir «los supuestos jefes del cártel», señorita Winters. ¿Se da cuenta de que todos los sospechosos son considerados inocentes, hasta que se demuestre lo contrario?

—Sí, señor Yates. Soy consciente de ello, pero mi trabajo es buscar la verdad. Tenía una pista y la estaba siguiendo.

—Pero usted no estaba buscando la verdad —argumentó—. Esperaba destacar en el periódico encontrando alguna prueba que conectara a Rodrigo o a su hermano, Josué, con el cártel, aunque para ello tuviese que tenderles una trampa.

Y ahí estaba. Sabía que Yates tramaba algo, pero no tenía ni idea de que intentaría tergiversar los acontecimientos de ese día para que pareciese que yo tenía algo que ver con la muerte de Jason. La sola idea de eso me enfureció. Mis ojos se dirigieron a Alejandra. Como todos los que estaban sentados en esa sala, ella había sido afectada no solo por las acciones de su padre, sino también por las de su tío. Además de haber perdido a su madre, también había perdido a su mejor amigo. Demonios, incluso había perdido su nombre de nacimiento y ahora se llamaba Alex. Había pasado por mucho, y Josué y Rodrigo eran los causantes de todo eso. Mientras pensaba en aquel día en la escalera de incendios y en el momento en que vi a Navarro apretar el gatillo, no tuve ninguna duda de que era un asesino a sangre fría. Josué, y solo Josué, fue responsable de la muerte de Jason, y la sola idea de que su abogado tratara de insinuar algo distinto me provocó náuseas. Miré hacia atrás y traté de tragarme mi rabia.

—Yo no preparé ninguna escena. Josué Navarro era el hombre que sostenía el arma y él mismo apretó el gatillo.

—Eso es lo que le gustaría que el jurado creyera.

—¡Deberían creerlo, porque es verdad! —grité.

—Necesito que se tome un momento para reponerse, señorita Winters.

Resoplé y me dejé caer en el respaldo de mi silla. Sabía que estaba dejando que Yates me provocase, pero no podía evitarlo. Cada vez que pensaba todo lo que Navarro había hecho, simplemente no podía contener mis emociones. Había demasiado dolor y rabia dentro de mí. Dirigí mi mirada hacia Josué Navarro. Al verlo pensé en aquella noche en la cabaña, la noche en que Jackson me pidió que fuera su esposa, la noche en que envió a esos sicarios a matarme.

Y, de pronto, volví a aquel armario. Escuché el sonido de las balas que atravesaban las ventanas, seguido del golpe contra la puerta cuando el cuerpo de Jackson fue arrojado contra ella. Aunque sabía lo que estaba pasando, no quería creerlo. No quería creer que el hombre que amaba con todo mi corazón y mi alma, había sido disparado mientras intentaba protegerme, y no había nada que pudiera hacer al respecto. Me sentí impotente, completamente indefensa mientras permanecía encerrada en ese armario con Tate y escuchaba cómo se acercaban los pasos. Me aterrorizaba que nos encontrasen, pero, por suerte, Jackson no dejó que eso sucediera. En cambio, arriesgó su vida para salvarnos y acabó con el asesino.

Casi pierdo la cabeza al recordar el momento en que vi a Jackson tirado en el suelo con la ropa empapada de sangre, luchando por mantener la consciencia. Era una visión que me perseguiría por el resto de mi vida. Se estaba desvaneciendo rápidamente, pero, incluso entonces, en lugar de preocuparse por sí mismo, pensó en mí y en Tate. No podía amarlo más mientras veía la vida escaparse de su cuerpo. El recuerdo de ese momento era demasiado doloroso. Mi corazón no podía soportarlo. Me limpié las lágrimas de la cara y volví mi atención a Yates.

—¿Está lista para continuar?

—Sí.

—Bien, bien. —Echó un vistazo a su cuaderno de notas de nuevo—. Camilla Fields es su tía, ¿correcto?

—Sí.

—Estaba casada con el hermano de Josué, Rodrigo Navarro, ¿correcto?

—Sí. Estaban casados. —Quería arremeter contra todos los presentes y contarles cómo había tenido que ver con su muerte, pero sabía que eso era lo que Yates quería. Quería que perdiera el control y lo usara en mi contra, pero no iba a dejar que eso pasara. Yates metió la mano en su bolsillo.

—¿Es verdad que cree que Rodrigo tuvo algo que ver con su muerte? —preguntó en un fingido tono casual.

—Los cargos en su contra fueron retirados.

—Soy consciente de ello, señorita Winters, pero eso no responde a mi pregunta. ¿Cree o no cree que Rodrigo estuvo involucrado en el asesinato de Camilla?

—Lo que pienso no es importante, pero admito que tenía mis sospechas.

—Otra razón más para su venganza contra los hermanos Navarro —alegó.

De pronto, la señora Roswell se puso de pie.

—Me opongo. Esta línea de interrogatorio no nos lleva a ninguna parte. El señor Yates está divagando. Nada de esto tiene que ver con el hecho de que Josué Navarro matase o no a Jason Brazzle en la mañana del catorce de octubre.

El juez miró al señor Yates.

—Tengo que estar de acuerdo con la señora Roswell —dijo—. Es hora de que cambie su línea de interrogatorio.

—No estoy de acuerdo. Es esencial que nosotros... —protestó el abogado.

—O sigue adelante o despida a la señorita Winters del estrado, señor Yates —ordenó el juez.

—Eso es todo. He terminado con el testigo —respondió Yates con una rabieta.

Me levanté y volví a mi lugar junto a mis padres. En cuanto me senté, mamá me cogió la mano y me la apretó con fuerza.

—Lo hiciste muy bien, cariño —me susurró.

—¿Tú crees?

—Por supuesto —aseguró. Me volví al frente de la sala, donde Roswell y Yates estaban dando sus alegatos finales. Una vez que terminaron, el juez dejó que el jurado deliberara. Antes de volver a su despacho, advirtió a los presentes que podrían pasar horas o semanas antes de que el jurado volviera con un veredicto y sugirió que tuviéramos paciencia. Con eso, nos despidieron y todos comenzaron a salir de la sala. Cuando salimos al pasillo, Myles se acercó a mí.

—¿Cómo lo llevas? —me preguntó.

—Bien, pero estaré mejor cuando esto termine.

—Sé que ahora mismo no es el mejor momento para preguntar, pero ¿has pensado en terminar tu artículo?

—La verdad es que no he tenido tiempo de pensar en ello, Myles.

Él asintió con la cabeza.

—Sé que has pasado por mucho, pero creo que deberías considerar terminarlo. Tu historia merece ser escuchada.

—Lo pensaré.

Después de un rápido abrazo, me miró fijamente.

—Estoy aquí si me necesitas.

—Te lo agradezco. Te haré saber lo que decida.

—Espero que lo hagas.

Justo cuando Myles empezó a alejarse, Gus se acercó.

—Hoy has estado muy bien. Jackson habría estado orgulloso.

Las lágrimas llenaron mis ojos.

—Gracias, Gus. Significa mucho para mí oírlo.

—No hay forma de que suelten a Navarro. No después de esto.

—Espero que tengas razón, pero no puedo evitar preocuparme.

—Piénsalo así... preocuparse es como sentarse en una mecedora. Te da algo que hacer, pero no te lleva a ninguna parte.

Mamá se acercó por detrás.

—Tiene razón, cariño.

—Lo sé, pero es difícil. Quiero que pague por lo que ha hecho.

—Todos queremos —me aseguró Gus.

Había sido una larga mañana, casi una hora desde que el juez nos despidió, y todos seguíamos charlando entre nosotros. Sabía que mis padres estaban cansados de andar por el juzgado, en medio de tantos desconocidos. Supuse que estarían listos para volver a casa, así que me sorprendió cuando mi madre se dirigió a mí.

—Cariño, necesitas un descanso. Va a pasar un buen rato antes de que nos enteremos de algo, así que ¿por qué no vamos todos a comer?

—Me parece una gran idea —respondió Gus—. Corky's está justo al final de la calle. ¿Qué les parece?

—Nos parece perfecto. ¿Verdad, Reece?

—Claro, mamá. Suena genial.

Nos dirigimos al aparcamiento y, justo cuando iba a entrar en el coche de mis padres, sonó mi teléfono móvil. Miré la pantalla y me sorprendió ver que me llamase la señora Roswell.

—¿Hola?

—Hola, Reece. Soy Ángela Roswell. Llamaba para decirte que el jurado ya ha vuelto con un veredicto.

—¡Está bromeando! Apenas ha pasado una hora.

—Lo sé. Esperemos que sea una buena señal.

Todos nos apresuramos a volver a la sala y esperamos a que el juez tomara asiento. Empezó a hablar, pero no pude entender una palabra de lo que estaba diciendo. Estaba demasiado ocupada estudiando al jurado, buscando en sus expresiones cualquier signo de lo que iba a venir, pero ninguno de ellos reveló ninguna pista. Tendría que esperar a que el jurado principal anunciara su decisión. Por suerte, no tuve que esperar mucho tiempo. Después de varios minutos de divagar, el juez finalmente se dirigió a ellos.

—¿Tiene el jurado un veredicto?

Un hombre mayor, con traje de negocios se puso rápidamente de pie y respondió.

—Sí, señor. Lo tenemos.

—El acusado se pondrá de pie y escuchará el veredicto del tribunal —dijo el juez, y este obedeció al instante.

—Por favor, anuncie el veredicto a la sala.

Respiré hondo y me dispuse a escucharlo.

—Nosotros, el jurado, encontramos al acusado, Josué Navarro, culpable de asesinato en primer grado de Jason Brazzle. Nosotros, el jurado, encontramos al acusado, Josué Navarro, culpable...

Todo lo que vino después se convirtió en un borrón indescifrable. Después de las palabras «culpable de asesinato en primer grado» nada más importaba. Aunque era imposible curar todo el dolor que había causado, sentí una inmensa satisfacción al ver la sonrisa desaparecer de la cara de Navarro. Él sabía lo que le esperaba. Si lograba sobrevivir tanto tiempo, pasaría los próximos cuarenta o sesenta años tras las rejas, y yo estaba orgullosa de que el club y yo hubiéramos aportado nuestro pequeño granito de arena en hacer que eso sucediera. Sonreí mientras observaba a los hermanos de Satan's Fury. Como Jackson me prometió, ellos estuvieron ahí cuando los necesité. Ellos arriesgaron sus vidas por mí y por Tate, nunca se quejaron ni una sola vez y ciertamente nunca dudaron. Aunque les debía tanto a todos, nunca me pidieron nada a cambio, sino que me trataron como a uno de los suyos, como si fuera parte de su familia, y yo los amaba por ello. Se habían convertido en una parte importante de la vida de Tate y mía, y sabía que lo seguirían siendo en los años venideros.

Epílogo

Veinte años después

Mientras lavaba los platos en el fregadero, un ruido en la ventana llamó mi atención. Miré afuera y vi a Tate con su cazadora de Satan's Fury y sus viejos y gastados Levi's. No podía creer cuánto me recordaba a su padre mientras lo veía trabajar en la vieja Harley de Jackson. No era solo porque se pareciera a su padre, con su pelo oscuro y brillante y sus hermosos ojos verdes. No, era mucho más que eso. Tenía el andar de Jackson, seguro y orgulloso, y su misma sonrisa, tan encantadora que podía derretir el más frío de los corazones. Mientras lo miraba, me encontré pensando en el primer fin de semana que pasé con Jackson. Incluso entonces, sabía que lo que teníamos era algo especial. No había duda de que me estaba enamorando de él, pero en ese momento, no me di cuenta de que se convertiría en el amor de mi vida, que sería el único hombre que realmente poseería mi corazón. Esa revelación no me llegó hasta aquella noche en la cabaña, la noche en que arriesgó su vida para protegerme de los hombres de Navarro.

Siempre escuché que no sabes lo que tienes hasta que lo pierdes, pero nunca entendí lo conmovedoras que eran esas palabras hasta que vi la luz desvanecerse en los ojos de Jackson. Había aprendido hacía mucho tiempo que no tenía control sobre la mano del destino. Ella era la que tenía todo el poder, y solo ella decidiría mi futuro con Jackson. A pesar de que habían pasado los años, el miedo que sentí al verlo luchar por su vida aún me perseguía, y no podía ni siquiera pensar en ello sin llorar.

Estaba perdida en mis pensamientos cuando escuché que la puerta se cerraba detrás de mí. Mientras me limpiaba las lágrimas de los ojos, unos brazos me envolvieron por la cintura y una agradable calidez me acarició el cuello.

—Buenos días, preciosa.

Sonreí y me volví hacia él.

—Buenos días, guapo.

Aunque había envejecido con los años y ahora tenía la cabeza cubierta con algunas canas, y unas pequeñas patas de gallo alrededor de los ojos, Jackson Reed seguía siendo tan guapo como cuando me enamoré de él por primera vez. Su frente se arrugó con preocupación al observar mi expresión.

—¿Estás bien?

—Sí. Estaba pensando en Jed.

—Oh, ¿en serio? —Me atrajo más hacia él—. ¿Qué le ocurre?

—Solo pensaba en lo diferente que sería mi vida ahora mismo si él no hubiera estado allí esa noche —añadí mientras le rodeaba el cuello con mis brazos.

—¿Diferente para bien o para mal?

—Como si no supieras la respuesta a eso —respondí.

—No lo sé. Podrías haberme engañado todos estos años.

—Me conoces mejor que eso, pero en caso de que no... te diré que no podría ser más feliz.

—Eso es lo que quería oír. —Se inclinó hacia mí y, justo cuando iba a besarme, oí la voz de Jase, nuestro hijo menor.

—Oh, Por Dios. ¿No podéis hacer eso en otro lugar?

Jackson me besó, luego se volvió hacia Jase y se encogió de hombros.

—No es culpa mía que tu madre sea tan malditamente irresistible.

—¿Dónde está Kaylee? —pregunté, ignorándolos a ambos—. Se suponía que íbamos a ir de compras esta mañana.

—Todavía está en el baño —se quejó Jase, mientras sacaba un refresco de la nevera—. Lleva ahí más de una hora.

—Bueno, eso es porque es una chica de dieciséis años, hijo, así que deberías acostumbrarte a ello.

—No entiendo lo que está haciendo ahí —insistió Jase—. Se ve exactamente igual que antes de entrar.

Kaylee entró en la cocina y, por su gesto huraño, estaba claro que había escuchado cada palabra que había dicho su hermano.

—Te diré algo, me estaba arreglando el pelo.

—Llevas una coleta, Lee —respondió él con sarcasmo—. ¿Cómo diablos tardas una hora en hacerte eso?

—Cuida el lenguaje, Jase —advirtió Jackson—, y deja en paz a tu hermana.

—Sí, señor, pero ¿puede hacer algo para que no acapare el baño?

—Hablaremos de ello más tarde. Por ahora, sal y ayuda a tu hermana a limpiar. Tenemos que bajar al club y ayudar a los chicos a prepararse para esta noche.

—Está bien —resopló y se dirigió hacia la puerta. Mientras salía, refunfuñó—. Al menos, el club tiene más de dos baños.

Cuando la puerta se cerró de golpe, Kaylee se giró hacia mí y se puso a hacer pucheros.

—Mamá, ¿podemos irnos, por favor?

—Sí, ya nos vamos, pero necesito un minuto para terminar de prepararme y coger mi bolso.

Cuando iba hacia el dormitorio, el tono de Kaylee se volvió dulce como la mantequilla.

 —¿Puedo conducir? —me preguntó.

—Claro. Las llaves están en el mostrador.

Segundos después, escuché el sonido de las llaves mientras ella se dirigía a la puerta.

—¡Estaré en el coche!

Justo antes de que la puerta se cerrara, Jackson gritó.

—Las dos manos en el volante en todo momento. Nada de mensajes de texto o hablar por teléfono mientras conduces.

—¡Sí, señor! —respondió ella antes de cerrar la puerta de golpe.

Cuando volví a la cocina, Jackson estaba allí esperándome.

—Supongo que será mejor que me vaya —le dije mientras cogía mi lista del mostrador—.  Ya sabes cómo puede ser la Princesa Guisante si la haces esperar demasiado.

—Sí, lo sé. Es solo una de las alegrías de tener tres adolescentes —rio—. Pero son nuestros y los amo. 

—Y ellos te quieren... casi tanto como yo. —Le di un beso rápido antes de continuar—. ¿Qué pasa con esta noche? ¿Qué tengo que llevar?

—Nada. Esta celebración es para ti.

—Sabes que todo esto no es necesario.

—Puede que no te des cuenta, pero los chicos quieren demostrarte lo orgullosos que están de que hayas conseguido el tercer gran contrato de tu libro. Creen que eres famosa.

Mi artículo sobre el cártel había despertado mucho interés y, aunque no era mi intención, había recibido un ascenso y no pasó mucho tiempo antes de que me convirtiera en la principal reportera de investigación del periódico. Varios años después, seguí el ejemplo de Myles y decidí probar suerte en la escritura independiente, centrándome solo en temas que significaban algo para mí. Después de mi primer libro, decidí usar todo lo que había aprendido para escribir una novela de misterio y suspense sobre la mafia, el cual, para mi total sorpresa, entró en la lista de los más vendidos del New York Times. Viendo el éxito del primer libro, mi editor me ofreció un segundo contrato, y ahora, acababa de ofrecerme el tercero.

—Estoy lejos de ser famosa, y me gustaría mucho llevar algo, así que...

—Bueno, ya sabes que a los chicos les encantan tus pasteles de manzana. ¿Tienes tiempo para hacer uno?

—Uh, uno no va a ser suficiente. Creo que es mejor que haga al menos tres.

—Sí, ¿en qué demonios estaba pensando? Buena decisión. Os veré a los dos en el club a las seis.

Me di la vuelta y me dirigí al coche. Kaylee y yo vimos cómo Jackson y Tate se subían a sus motos y, mientras ellos empezaban a bajar por la entrada con sus Harleys de Satan's Fury engalanadas, no pude evitar sonreír. El mayor seguía los pasos de su padre de muchas maneras y, aunque me preocupaban los peligros que se enfrentaría con el club, sabía que podía manejar cualquier cosa que se le presentara, Jackson y sus hermanos se habían asegurado de ello. Ellos siempre le cubrirían las espaldas, como él las suyas. Ese era el camino de la hermandad del club por encima de todo.

Cuando Tate y yo llegamos al club, no me sorprendió ver que Blaze y Shadow ya estaban allí. Habían encendido la hoguera y estaban junto a varios de los hermanos y sus esposas bebiendo una cerveza. Como en todas nuestras reuniones, la música estaba a todo volumen, y los chicos se divertían mientras compartían sus historias. Era bueno ver que algunas cosas nunca cambiarían. Me gustaría poder decir lo mismo de otros aspectos del club. A lo largo de los años, nos hemos enfrentado a tiempos difíciles. Votábamos por un nuevo presidente, poníamos parches a los nuevos miembros y llorábamos la pérdida de otros. Aunque Satan's Fury había pasado por mucho a lo largo de los años, nuestra hermandad seguía siendo fuerte. Cuidamos de los nuestros y no pusimos excusas por nuestra vida de forajidos. Éramos una familia, y yo tuve la suerte de que mi hijo y yo formáramos parte de ella.

Tate y yo nos bajamos de nuestras motos y, a medida que nos acercábamos a los demás, mi boca se hizo agua con el aroma de la barbacoa. Miré a Tate y sonreí.

—¿Hueles eso? Moose está haciendo costillas otra vez.

—Diablos, sí. Podría olerlas a una milla de distancia —se burló—. ¿Crees que también ha hecho su falda de res?

—Un hombre puede tener esperanza. —Me reí entre dientes—. Ve a buscar a Murphy, y yo veré si los chicos necesitan ayuda con algo.

—Lo haré. —Mientras se alejaba, pensé en lo orgulloso que estaba de él. En un abrir y cerrar de ojos, se había convertido en un hombre, y tuve la maldita suerte de ser testigo de su transformación, sobre todo, después de que yo casi muriera en esa maldita cabaña. Demonios, si eso significara proteger a Reece y Tate, lo haría de nuevo, aunque me alegró mucho que Jed estuviera allí para arrancarme de las garras de la muerte. Es una mierda pensar que me habría perdido los últimos veinte años de la gente que más me importaba.

—¿Dónde está Reece? —me preguntó Blaze.

—Vendrá pronto. Tenía algo que hacer con Kaylee. —Eché un vistazo al patio—. ¿Queda algo más por hacer?

—Sí. Necesitamos conseguirte una cerveza y una silla para el culo. El resto está solucionado. —Blaze se volvió hacia su hijo, Kevin, que también se había convertido en un hermano—. ¡Oye, Kevin! Tráele a este viejo una silla y un par de cervezas.

—¡Lo haré!

Segundos después, Kevin apareció con una silla plegable y dos cervezas frías.

—Gracias, Kev. ¿Te gusta la nueva moto?

—Tiene un ronroneo suave. Es como montar en el aire.

Eso me hizo reír y me recordó a su padre.

—Me alegro de que te guste —me respondió. Justo cuando estaba a punto de decir algo más, vio a Moose caminando hacia la parrilla. Una sonrisa maliciosa se extendió por su cara—. Voy a ver si Moose necesita una mano.

—Umm. ¡Guarda un poco para los demás!

Todos estábamos todavía sentados alrededor del fuego cuando Reece llegó con Kaylee y Jase. Al salir del coche, vi que traían tres pasteles en lugar de dos.

—¿Os ayudo? —me ofrecí.

—Por favor. —Jase le dio a Kaylee el pastel que tenía en la mano y desapareció. Lo seguí junto con Reece y abrí la puerta del club. Estábamos a punto de entrar cuando oí la voz de T-Bone.

—¿Son lo que creo que son?

Reece se giró para mirarlo y sonrió.

—Sí, T-Bone. Te he traído uno de los pasteles de manzana de Sue Ellen. Kaylee te lo dejará dentro —Luego, ella miró las tartas extra que tenía en sus manos—. Y aquí tengo dos más.

—Y por eso eres increíble —dijo él.

Reece se encogió de hombros.

—Creo que tú también eres bastante impresionante.

—¿Quieres que las lleve dentro? —le preguntó él con una sonrisa maliciosa.

Reece sacudió la cabeza.

—De ninguna manera voy a confiarte estos pasteles, T-Bone. Te conozco muy bien.

—Eso sí que duele…

Antes de que pudiera responderle, Alejandra la llamó.

—¡Reece!

Ambos nos dimos la vuelta y encontramos a Alejandra corriendo hacia nosotros con sus hijas. Las tres se reunieron alrededor de Reece y la abrazaron con fuerza mientras canturreaban.

—¡Felicidades!

—Gracias —dijo Reece riendo—. No es para tanto.

Alejandra miró a Reece como si le hubieran crecido tres cabezas.

—¿Estás bromeando? Es algo extraordinario. A la gente le está encantando tus libros. Ni siquiera se mantienen en stock. Se venden como pan caliente.

—Bueno, tengo que admitir... que es algo impresionante —admitió Reece.

—Por supuesto que sí. ¿No lo crees, Riggs?

—Absolutamente, pero díselo otra vez. Tal vez algún día lo crea de verdad.

—¿Es lo que yo creo? —preguntó Ale al ver las tartas que Reece aún llevaba en sus manos.

—Sí. He traído un par extra por si acaso.

—Kenadee y yo esperábamos que lo hicieras. Ninguno de los dos pudimos probarlas la última vez, gracias a que T-Bone y Shadow acabaron con ellas. —De repente. Ale se inclinó hacia un lado y saludó—. Hola, tía Janice y tío Roy.

—Hola, Alejandra —respondió Roy—. Me alegro de verte.

—¡Yo también! Ha pasado mucho tiempo.

La madre de Reece asintió con la cabeza.

—Sí, así es. Tenéis que venir a visitarnos pronto. Me encantaría tener la oportunidad de ponerme al día.

—Me gustaría mucho —afirmó Ale con una sonrisa—. Mejor entro y ayudo a los demás.

—Yo iré en un minuto —dijo Reece.

—Tómate tu tiempo, chica —respondió Ale—. ¡Esta es tu fiesta!

—Déjame echarte una mano —le dijo la madre de Reece. Se fue con Alejandra, y nos dejó a Reece y a mí a solas con su padre. Había llevado algún tiempo, pero al fin había dejado el rencor que este le guardaba a Reece por quedarse embarazada y dejar la facultad de derecho. Incluso había llegado a decirle que lamentaba no haber estado allí cuando más lo necesitaba. No me sorprendió que Reece aceptara sus disculpas. Ambos queríamos que fuera parte de nuestras vidas, y significaba mucho para ella escuchar esas palabras de él. De pronto, él puso su mano sobre el hombro de Reece.

—Lo has hecho bien —le dijo.

—Gracias, papá.

—Lo digo en serio, Reece. —Su expresión se suavizó—. Eres todo lo que siempre esperé que fueras, cariño. Estoy tan orgulloso de ti… No solo por los libros, sino por todo lo que has logrado. Eres una madre maravillosa, y me has hecho abuelo de unos nietos increíbles.

Deslicé mi brazo alrededor de la cintura de Reece.

—No podría haberlo dicho mejor yo mismo, Roy —declaré.

Él sonrió.

—Ella es realmente maravillosa. Me alegro de que estemos aquí para celebrarlo con vosotros. Gracias por invitarnos esta noche.

—Por supuesto —le respondí—. Sabía que querrías estar aquí. Deberías venir a casa esta semana y pasar algo de tiempo con los niños.

—Me encantaría. —Se detuvo un minuto, y luego miró a Reece—. Supongo que será mejor que vaya a ver en qué puedo ayudar.

A continuación, se levantó y le dio un abrazo a su hija.

—Gracias, papá. Te quiero —dijo ella.

—Yo también te quiero, cariño.

Una vez que se fue, alcancé a Reece y la atraje hacia mí para abrazarla.

—¿Cómo le va a mi bella autora?

Una brillante sonrisa cruzó su rostro.

—Muy bien, de hecho. ¿Qué tal mi guapo motero? ¿Cómo le va?

—Mejor ahora. —Sonreí mientras me inclinaba hacia ella y la besaba. Incluso después de todo este tiempo, sus besos todavía me estremecían y me hacían desear algo más que un simple roce, y sabía que ella sentía lo mismo. Cuando mi lengua rozó su labio inferior, presionó contra mi boca, instándome a seguir adelante. Justo cuando empezaba a profundizar en el beso, oímos que Jase había entrado en la habitación.

—Oh, tío... ¿habéis vuelto a hacerlo? —se quejó.

Sin soltar a Reece, me volví hacia él y le grité.

—No me voy a disculpar por querer a tu madre.

Jase sonrió.

—Tal vez deberías amarla un poco menos.

—Eso no va a pasar, hijo. Ni ahora ni nunca.

Jase giró ciento ochenta grados sobre sus talones y desapareció.

—Gracias —me dijo Reece, acercándose aún más.

—¿Por qué?

—Por ser tú. Cada día te quiero más, Jackson Reed.

Le acaricié la mejilla con suavidad.

—No más de lo que yo te amo a ti.

FIN

Nota de la autora

Aquellos que se pregunten qué pasó esa noche en la cabaña, encontrarán la respuesta en el libro de Murphy. Gracias por leer. ¡Espero que hayan disfrutado de Riggs!

Otros libros de la serie

Ella era la luz de mi oscuridad.

La escritora de Best Seller de York Times y USA Today, L. Wilder, trae a los lectores una nueva serie titulada Satan's Fury, que garantiza mantenerles al borde de su asiento.

Blaze:

En Memphis, Tennessee, Satan's Fury MC se había convertido en el MC más famoso de la ciudad. Ese reconocimiento no había sido fácil. Mientras la gente visitaba Graceland y caminaba por la calle Beale, mis hermanos y yo estábamos en guerra, luchando contra MC rivales y bandas que intentaban tomar el control de nuestro territorio.

Habíamos fijado nuestra zona, pero cuando llegase una nueva amenaza, todo lo que habíamos trabajado estaría en peligro.

Brooks era una enfermera que intentaba salvar vidas y cambiar el mundo que le rodeaba. En el momento en que él la vio, no solo su belleza le llamó la atención. Fue la luz que ardía profundamente dentro de ella lo que le atrajo. La anhelaba, y cuanto más tiempo pasaba con ella, más decidido estaba a hacerla suya.

Ella trajo luz a mi mundo de sombras.

La escritora de Best Seller de New York Times y USA Today, L. Wilder, aporta a los lectores un nuevo capítulo a la serie Satan's Fury Memphis.

El club estaba en guerra, luchando contra un enemigo desconocido, y como el nuevo ejecutor de Satan’s Fury yo estaba decidido a hacer que mis hermanos se sintieran orgullosos, sin importar el precio.

Alex Carpenter era una distracción que no necesitaba ni quería. Mi enfoque debería haber estado centrado en el club y en nuestro último adversario, pero ella era una tentación que no podía resistir. Su belleza e inocencia me cautivaron, y solo con estar cerca de ella hizo que las sombras de mi pasado parecieran menos desalentadoras. La dejé entrar, pero rápidamente me di cuenta de que sus muros estaban aún más protegidos que los míos.

Cuando nuestros mundos colisionen y se revelen los secretos, ¿será nuestro amor lo suficientemente fuerte como para sanar nuestras almas rotas o seguiremos encarcelados por nuestro pasado?

Shadow es el libro dos de la serie Satan's Fury MC- Memphis. Esta una novela independiente completa destinada a una audiencia madura debido al lenguaje explícito y a la violencia. No contiene infidelidades pero si un HEA digno de desmayo.

OTROS TÍTULOS DE LA SERIE

- Murphy, 4 (20 septiembre, 2020)

- Gunner, 5 (18 diciembre, 2020)

- Gus, 6 (10 febrero, 2021)

 Algunas reglas están destinadas a romperse.

La escritora de Best Seller de New York Times y USA Today, L. Wilder, trae a los lectores una nueva entrega de la serie Satan's Fury Memphis.

Como encargado de la defensa de Satan's Fury, mi trabajo consistía en asegurarme de que el club estuviese preparado para cuando las cosas salieran mal. Por ese motivo creé un conjunto de reglas a seguir, hasta que llegó ella.

Pensé que estaría preparado para cualquier cosa, pero estaba equivocado. Nada podría haberme preparado para Riley Nichols, la hija del granjero con ojos negros como el carbón y una lengua ardiente. Me pilló por sorpresa, hipnotizándome con su fuerza y tentándome con su inocencia.

Quería hacerla mía, pero tenerla significaba romper cada una de mis reglas.