AÑO 2366 EN LA LUNA

MAXIMILIANO FISHER

AÑO 2366 EN LA LUNA

COLECCIÓN

EDICIONES PÓKER

BUENOS AIRES

Reservados todos los derechos. Queda hecho el depósito que marca la ley número 11.723

IMPRESO EN LA REPUBLICA ARGENTINA

EDICIONES PÓKER

Pampa 3302 Buenos Aires

Se terminó de imprimir este libro el día 25 de julio de 1967,

en A. Gráfica I.M.A. S.R.L. — Treinta y Tres 1196 — Bs. As.

CAPÍTULO I

EL ROBOT NUMERO CINCO

—¿Qué es ese ruido? —preguntó Rex a su compañero en las oficinas de administración Lunar.

—Debe ser el reactor magnético.

—¿Y está en pruebas?

—Ayer hicieron el último ensayo, supongo que será el primer vuelo tripulado.

—¿Quién es el piloto?

El robot número cinco, es el mejor de cuantos se hayan producido.

—¿Tiene características especiales?

El profesor Malek tiene el secreto, no pueden escudriñar su pensamiento con la detectora mental, se protege de todo intento con recursos propios.

—Le matarán —respondió Bing, el encargado de registrar el consumo de energía nuclear.

—¿De qué servirá todo esto? Si esos ensayos magnéticos resultan tal como se prevé.

No creo en inventos nuevos, en la Tierra han detenido las investigaciones y solo nosotros continuamos con la idea de descubrir nuevas fuentes de energía.

—Un momento —dijo Rex a su compañero—. El consumo de energía aumenta considerablemente, debo computarlo en el tablero grande.

—Se alarmarán.

—Es mi obligación, todavía no se puede prescindir del hombre, nosotros estaremos en esta cabina para recibir datos y retrasmitirlos al tablero central.

—Siempre se necesitará la mano y cerebros humanos, aunque sea aquí en la Luna donde todo es perfecto.

—Ya ves que no es tan perfecto si la oficina central de administración no ha podido computar la máquina magnética de Malek.

—Es un ensayo ambicioso —respondió el joven— no creo en buenos resultados, además nuestros vecinos de Venus no nos dejarán mover si intentamos dominar los planetas vecinos.

—Ya es la hora, puedes conectar el automático, que se encargará de substituirnos.

Los dos jóvenes salieron de la cabina y caminaron a lo largo del edificio de gobierno donde los ocho hombres de administración miraban atentos los tableros donde se registraban millones de datos recibidos de los distintos puntos para replicar con resoluciones tabuladas según fueran los informes recibidos.

El reactor magnético pasaba cada segundo por sobre la cúpula del laboratorio desapareciendo en el espacio luego de mostrar su Color plateado entre fulgores luminosos.

—Allá le tienes —dijo Rex señalando el espacio.

—Desaparece tan rápido que no le puedo ver.

—No es la velocidad lo que le hace invisible por momentos.

—¿Qué es entonces?

—Su condición de elementos constituido por sustancia magnética.

—No me dediqué al estudio del magnetismo —respondió Bing continuando su camino hacia el club.

—Siempre prefieres caminar en lugar de dejarte llevar por la vereda automática.

—Siento necesidad de caminar de vez en cuando —respondió el joven— el cuerpo descansa mejor luego de estirar los músculos.

—Bah, pamplinas, yo no necesito nada de ejercicios, me bastan unas tabletas de soma y remedio hecho.

Conversando llegaron al club donde descansaban en sillones un millar de seres lunares en silencio.

—¿Tomarás baño espiritual?

—No por ahora, me deja cansado, mi espíritu no necesita limpieza, no he utilizado la mente para nada, dormiré unas horas, si quieres nos encontramos en mi casa a las diez.

—Convenido —respondió Bing penetrando en el club de la Felicidad.

* * *

Los hombres lunares trabajaban una hora cada veinte. Luego se entregaban a continuar la vida en medio de placeres descansando sin tantos forcejeos mentales como los de la Tierra que se debatían en la lucha por sobrevivir.

Bing caminó hasta un sillón entregándose al descanso luego de apoyar la mano en una pequeña plaqueta brillante a un costado del mueble.

Los pensamientos sobre la ciencia y nuevos descubrimientos desaparecieron y sintió súbitamente un goce extremo que le conmovía la fibra muscular, las visiones surgidas en la mente contenían colores de maravillosa fuerza potencial formando figuras casi cercanas al de flores esfumándose antes de alcanzar la plenitud. Después aparecían pequeños seres como cometas con caras de mujer, su cola flameaba cual sirenas modernas llegando al centro sensorial donde chocaban en graciosos golpes susurrando cánticos armoniosos que Bing sentía dentro del espíritu limpio de pensamientos materiales traídos de la oficina donde prestara servicios.

El proceso de limpieza mental duró dos horas hasta quedar dormido sin posibilidades de soñar, ni figurarse imágenes de ninguna especie. La mente completamente libre dejaba lugar para nuevas incursiones en materia emocional, solo reviviría emociones pasadas las cinco horas siguientes a la limpieza espiritual y durmió como podría hacerlo un muerto, tal era el resultado de la fuerza absorbida desde la plaquita electrónica instalada en el sillón.

El despertar de Bing fue como el de todos cuantos pasaban por la limpiadora de espíritus, algo así como una mente de cristal completamente transparente, sin ideas ni deseos de ninguna clase. Esperó a su compañero de trabajo para gozar de su condición de hombre libre.

—¿Cómo te sientes?

—Libre de enemigos. ¿Y tú?

—Torturado como siempre.

—Te resistes a la limpieza mental y pareces gozar con tus sufrimientos acumulando maldad, si te pesca la inspección mental tendrás un disgusto.

—No ando por las zonas de control, además nosotros los de la computadora quedamos un poco exceptuados.

—No creas, la máquina puede atraparte cuando pases frente a algún detector, ten cuidado.

—Conozco como tú sabes la ubicación de los detectores.

—Es demasiado complicado andar esquivando el control, no veo la necesidad de acumular tanto veneno. ¿Por qué no te sometes a la limpieza?

—Gozo intensamente con mi tortura mental.

—Es que con esa acumulación perjudicas a tus semejantes, tu maldad puede llegar a hacer crisis y desatar alguna tragedia, si tal cosa ocurre sufrirás por todo el placer acumulado durante tantas horas.

—Déjame que tengo varios compañeros y compañeras en las mismas condiciones, no sabes el placer que sentimos juntos.

—No te comprendo, mi conducta ha de ser perfecta, conviene más para la vida.

—Si vienes conmigo verás lo que es gozar plenamente de los sentidos bien cubiertos de vicio.

—No podría sacar nada en limpio con mi mente libre de males.

—Deja unas cien horas y luego me dirás que tengo razón.

Bing asintió con la cabeza, más para conformar a su compañero que por propia convicción. La máquina magnética penetró en la gran cúpula envuelta en fuego al parecer frío como una luz de frecuencia desconocida hasta ese momento en la Luna.

—Allá la tienes —dijo Bing.

—Ese del laboratorio es un idiota, nos destrozará a todos con sus intentos de vencer a nuestros pacíficos de Venus.

—Él sabe lo que hace, es sobrenatural.

—Nadie es sobrenatural, en la Luna todo se sabe.

—Hay fallas desde el momento que no se pueden tomar los pensamientos de su privilegiado cerebro.

—Lo admito, pero pronto encontrarán la frecuencia de sus pensamientos.

—Cantidad de líneas de fuerza, querrás decir, en la mente no hay frecuencia.

—Bueno, no me discutas, sabes lo que quiero decir.

—El sabio Malek ha llegado a una densidad tan grande que logra formar lo que has visto.

* * *

Los parlantes reclamaron la presencia de los jóvenes en sus respectivas cabinas de computación.

—¿Qué querrá ese Malek? —preguntó Rex fastidiado.

—No protestes, tiene el apoyo del jefe supremo, se lo considera indispensable.

Rex, el joven de la mente cubierta de maldad, siguió a su compañero y en pocos minutos se encontraron sentados frente al complicado tablero donde infinidad de luces se encendían y apagaban. Ellos conocían los secretos del misterioso tablero, se sabían especializados en la interpretación de datos acumulados sobre actividades científicas y Malek había requerido la colaboración de los dos elementos humanos para un cálculo de alcances feéricos. La máquina computadora funcionaba con respuesta de diez tableros situados en lugares separados haciendo diez veces mayor la complejidad matemática.

Luego de unos minutos de encenderse y apagarse luces, números que aparecían en el tablero y substitución de factores fijos, Malek dio por terminado el cálculo.

—Pueden retirarse, muchachos —dijo satisfecho el sabio.

Malek en su laboratorio gozaba del resultado obtenido y sus pasos de hombre satisfecho sonaban sordos en la gruesa alfombra.

Ahora seré yo quien mande en esta constelación, solo yo.

—Señor Malek —dijo el altavoz— el jefe supremo desea hablar con usted.

—Voy de inmediato.

Malek caminó a través de pasillos de cristal durante varios minutos.

—El jefe supremo me reclama —dijo al guardián.

—El profesor Malek —dijo el fiel servidor por su portátil. Al punto se escuchó la voz del director.

—Ya sabe que el profesor Malek puede penetrar sin previo anuncio.

—Perdone, su orden anterior era de la de no dejar pasar a nadie.

—No tiene importancia —intervino Malek al oírlos—. Desearía viajar a la Tierra, aquí no tenemos algunos materiales indispensables para continuar con el invento.

—Todo cuanto quiera, profesor.

—Muy bien, partiré lo más pronto posible.

—No conviene que los de la Tierra adviertan su idea, quizás por la índole del material y su presencia sospechen de qué se trata.

—Oh, no —respondió Malek— están muy lejos de conocer mis secretos.

—No son tan tontos, cuídese.

—Llevaré a alguno de los muchachos para que me ayude.

—Cuente con el permiso de salida.

El sabio hablaba con la autoridad del ser superior. Sabía que era receptáculo de un secreto transcendental. En todas las constelaciones conocidas no se sabía del elemento físico magnético, es decir, la materia lograda por medios magnéticos en lugar de partículas materiales como todo cuanto forma la materia conocida en los planetas de la constelación del Sol.

—Convendría —dijo el jefe supremo— que dejara grabado su secreto por si le ocurriera algo desagradable.

—Pierda cuidado, señor Microdin, nada me ocurrirá y si me equivoco será porque los dioses no desean el desarrollo de los seres magnéticos.

—No podemos depender de usted solo, profesor —dijo Microdin.

—Es mi condición, por ahora el secreto es exclusivamente mío, si muero desaparecerá la idea conmigo.

—¿Sus ejemplares magnéticos se mantienen por sí solos? —preguntó el jefe supremo.

—Si desaparezco desaparecerán conmigo, como comprenderá no quiero jugar al placer de convertirme en el ser más importante de la Creación, dejando en manos de ustedes mis piezas de materia imponderable.

—Los de la Tierra estudian desde hace más de quinientos años lo que usted tiene resuelto y pasarán muchos años más hasta que puedan realizarlo. Le felicito, profesor, y puede continuar con sus investigaciones, mejor dicho con sus realizaciones, puesto que su invento ha pasado de la faz primaria.

Microdin, jefe supremo de la administración de la Luna, por herencia de Brown, primer propietario lunar, llevaba adelante todo cuanto pudiera hacer sobresalir de los demás planetas el nivel científico de la Luna de modo que se mantuvieran quietos ante el temor de dominio físico sobre ellos.

—Los de Venus son nuestros mejores aliados —dijo Microdin— quizás convendría tomar de ellos el material que necesita.

—No se darían cuenta de mis adelantos, ellos tienen algo parecido aunque no perfeccionado, solo han logrado vehículos magnéticos en cambio yo...

Malek daba pasos y suspiros de superioridad— en cambio yo puedo casi... fabricar seres inteligentes.

—No se sienta tan adelante, mire que la caída suele ser más fuerte cuando se quiere valor demasiado alto.

—Sé el estrato que ocupo, señor Microdin, puede confiar en mis sentidos bien equilibrados.

—Usted todavía pertenece a la formación terrestre, y no puede escapar a la vanidad, debe eliminar esa condición si quiere progresar entre los de las galaxias que nos interesan.

Malek meditó ante la reflexión de Microdin.

—Quizás tenga razón, Jefe —dijo el sabio—, la vanidad me domina por momentos y quisiera vencerla para no sufrir con la posibilidad de que otro me sobrepase.

—No se quiere someter a la limpieza mental y es difícil llevar tanta carga como usted lleva en esa cabeza.

El Jefe señaló el cráneo del sabio quien como siempre que se le elogiaba sonreía de placer.

—Seré el dominador del Universo —dijo Malek con autoridad.

—Es demasiado grande para hacer gozar a un solo hombre de tal dominio.

Malek meditó durante unos instantes, posiblemente llegó con su imaginación hasta los planetas donde quería extenderse mediante la formación de material imponderable.

—A veces desearía no existir —dijo Malek— cuando la nave vuela hacia tan distantes regiones del Espacio, me fatigo demasiado.

Microdin le miró con cierta picardía, Malek comenzaba a aflojar en sus facultades mentales.

CAPÍTULO II

DOMINADOR DEL UNIVERSO

“Creo que este es el momento, pensó Microdin, enviaré a Rex para que trate de averiguar el elemento y dispositivo que le permite realizar sus vehículos magnéticos y la acción en sus robots”.

—Viajará con Rex —dijo Microdin— él le servirá de mucho cuando esté en la Tierra.

—Es un buen muchacho aunque algo loco, es demasiado ambicioso.

—Buena condición —repuso Microdin— los ambiciosos suelen ser los mejores colaboradores de esta dirección en jefe de la Luna.

Malek pidió permiso para retirarse.

—Si me permite, señor Jefe, me retiraré.

—Concedido.

La disciplina en el palacio del Jefe supremo era muy estricta y se debía solicitar autorización para realizar cualquier movimiento frente al Jefe supremo al que hasta hacía pocos años se le llamaba Emperador, pero dado el carácter clásico del vocablo y poco conveniente a la política interplanetaria, se cambió por el de jefe supremo Lunar.

El sabio Malek era el único que se atrevía a manejarse sin cumplir con los requisitos del protocolo y salió caminando dejando con la mitad del saludo en la boca a Microdin.

Malek moraba en un departamento contiguo al laboratorio por lo que en pocos minutos se encontró descansando en su diván en profundas meditaciones técnicas y filosóficas.

La Luna, reducida a una administración simple por medio de computadoras y pocos hombres, rendía en adelantos científicos lo que otros planetas necesitaban más de un millón de veces más para el mismo resultado. La Luna con su millón de habitantes seleccionados era una fortaleza en el Espacio, pero fortaleza sin armas conocidas para los de la Tierra y Venus, los dos amigos de la Luna.

—Este Jefe me está queriendo rodear con su ingenioso método psicológico y no sabe que me adelanto a sus ideas en cuanto quiere pensar más que yo. En la Tierra lograré un eslabón para no dejar todo en la Luna si me quieren dominar por cualquier medio, además realizaré un viaje a Venus para dejar allá un tercer elemento, “Divide e imperarás”, se dijo finalmente Malek y que quedó dormido.

La ocupación de la Luna en 1995 por la compañía Telestar, había engendrado una fortuna grande a sus promotores que prácticamente abarcaba todo el mundo y las oficinas principales continuaban ganando sumas fabulosas con los viajes de turismo y vacaciones cada vez más caras.

La administración central de la Luna estaba aparentemente en la Tierra aunque en realidad resultara en la práctica meramente simbólico este dominio puesto que el Jefe supremo con sus adelantos y las relaciones directas con los de Venus convertía este dominio en patrimonio propio. No les interesaba lo que hicieran los de la administración central de la Tierra que se sentían sus propietarios.

La plataforma espacial continuaba prestando servicios y muchos turistas pasaban horas gozando de libertad absoluta ya que allí no regía ninguna ley, era de total independencia moral y espiritual. La administración Telestar tenía como propaganda de los viajes lunares el gozo de los más delicados vicios en la plataforma. Los seres terrestres agotados por la vida difícil y monótona tenían por suprema ambición ser de los privilegiados que hubieran panado más horas en el refinado rincón del Espacio, como se llamaba a la Plataforma Espacial, ya en el año 2366 convertida en un pequeño y confortable satélite de Tierra y Luna.

Aunque dependiera físicamente de la Tierra su administración y vida económica dependían totalmente de la Luna habiendo perdido el contacto administrativo real con la Tierra hacía más de cien años.

La vida en la plataforma era de constante lascivia, sus habitantes de vida completamente artificial gozaban de una vida sin momentos de quietud sensual, cada minuto era un momento de placer por los medios más avanzados de la técnica y ciencia electrónica.

En tales condiciones y sin ninguna restricción legal era el punto más codiciado por los viciosos terrestres.

* * *

Malek que no tenía interés en aquellos placeres y solo su dominio le hacía gozar de aquel espectáculo, emprendió el viaje a la mañana siguiente junto con Rex.

—Dentro de pocos años no será necesaria esa plataforma de escala en los viajes a nuestra Luna —dijo Malek.

—La mantendrán siempre en funcionamiento —respondió Rex— para los que quieran pasar horas de placer intenso.

—Se convertirá en otro satélite de la Tierra, creo que no debemos abandonarla por si esos —decía Malek señalando en dirección de la Tierra— quieren utilizarla de escalón en un intento de dominarnos.

—¿Por qué siempre que se habla de planetas, la Tierra y la Luna, aparece la palabra dominio? —preguntó Rex luego de hacer un esfuerzo mental para formar el cuadro grandioso que supone meditar sobre el Universo entero.

—El deseo de dominio existirá siempre —respondió Malek— mientras los hombres quieran gozar de sus sentidos como hasta ahora.

—¿Por qué no se entregan a una organización bien equilibrada donde nadie quiera sobresalir?

—Es imposible, la grandeza es parte del hombre y supongo que jamás podrá ser eliminada de la esencia humana —con la palabra esencia retornó a sus descubrimientos—. Cuando pueda controlar la telepatía y las funciones morales por medio de mis complejos magnéticos quizás se pueda controlar el deseo de dominio.

—Quedará usted con la máxima ambición satisfecha y será el dominador de los demás.

Malek asintió.

—Así es, muchacho, seré yo el dominador.

—Es usted fantástico —dijo Rex mirando al sabio como algo que está a mucha distancia de él y de los demás seres de la Creación.

—Dentro de una hora estaremos en la Tierra ¿Sientes emoción en tu segundo viaje?

—Un poco —repuso Rex.

—Yo en cambio siento fastidio cada vez que debo viajar a la Tierra, estos idiotas se creen sobrenaturales y no saben que están atrasados en relación con nosotros en muchos siglos.

* * *

La llegada del ómnibus lunar a la base de la empresa Telestar era siempre un acontecimiento a pesar de los cuatro siglos de constantes viajes.

Los habitantes de la Tierra concurrían a recibir a los de la Luna con curiosidad dado que encontraban en ellos personajes de alto interés espiritual y científico.

Rex tenía una lejana visión de la Tierra ya que hacía quince años que no viajaba y encontró todo tan viejo y ordinario que disminuyó su entusiasmo.

Veía todo en la Tierra como contaba la historia de la Luna registrada en las computadoras. Metido en un laberinto de callejuelas tal como él las veía se dirigió al hotel a descansar. No quería ver nada más, nada le interesaba ya.

Malek dejó al joven para realizar las gestiones relativas al material indispensable a sus experiencias. Sus sondeos debían ser muy cautelosos para no despertar sospechas, el material en cuestión era un metal que solo existía en la zona de California y era explotado con fines comerciales sin ningún interés científico.

En la Tierra llamaban Brizio al elemento indispensable para Malek y él le denominaba A.1, dado que era el elemento primario para poder concentrar una gran fuerza magnética en un espacio reducido.

Brizio era el lema y Malek necesitaba llevar a la Luna una cierta cantidad, sin que los terrestres lo advirtieran. Todo cuanto se llevaba era observado rigurosamente y la tarea de sacar de contrabando cien kilos de material era dificilísimo.

Malek se encaminó al lugar donde existía su codiciado material dejando a Rex en la ciudad en medio de su aburrimiento.

Las hermanas Sussy y Ann Rubens se habían propuesto sacar a Rex de su encierro y llevarle a pasear por los lugares nocturnos y gozar de la fama de haber salido con un habitante de la Luna.

—Sí, hemos sido citadas por el señor Rex —dijeron al conserje.

—Pasen, señoritas.

Las dos jóvenes subieron al ascensor y en pocos segundos aparecieron frente a la puerta del departamento de Rex.

—¿Quién es? —preguntó Rex antes de abrir.

—Dos lindas amigas para Rex, el joven lunar más agraciado —dijeron al unísono en voz graciosa las hermanas.

—Pasen —dijo Rex con desgano—. ¿Qué quieren de mí?

—Venimos a sacarte a pasear para que no te aburras demasiado en la Tierra.

—Son ustedes unas bribonas al querer sacarme a pasear, en la Tierra no hay nada que pueda interesarme, son como momias antiguas, no tienen nada interesante.

—Y ustedes en la Luna, ¿qué tienen que pueda superar a la Tierra?

—Hemos simplificado todo de tal modo que la vida se hace fácil y sin tormentos ni dificultades que molesten.

—Bah —dijo Susan— esas son pamplinas, nosotras te prometemos vivir aquí lo que jamás podrás hacer en la Luna, ese pequeño mundo insignificante que han formado con residuos de los nuestros.

—¡Ja, ja! —rio Rex— residuos, nosotros somos seleccionados desde el primer momento en que la empresa Telestar ocupó la Luna y desde entonces no se permiten seres terrestres para evitar precisamente una contaminación que nos traería desgracias por la importación de la idiotez como elemento principal de retroceso.

—No seas vanidoso, ven con nosotras y verás lo que la Tierra encierra y que ustedes ignoran.

—Bueno —contestó Rex algo entregado al buen humor de las jóvenes.

—¿Vendrás?

—Sí, acepto, quiero ver un poco cómo han retrocedido durante los últimos cincuenta años.

—¿Qué sabes de nuestra vida?

—Escucho noticias y leo diarios publicados aquí y me río de sus idioteces.

—¿Ustedes se sienten superiores?

—Y mucho —respondió Rex caminando delante de sus compañeras de distracción como si ellas fueran servidoras.

—Ven aquí que no somos esclavas, por lo menos te pedimos un trato de igual a igual.

CAPÍTULO III

RETORNO A 1944

—Vengan —dijo Rex y tomó a las jóvenes del brazo—. ¿Qué harán conmigo?

—Te llevaremos al Templo del Placer, aunque está prohibido nosotras tenemos relación como para meterte de contrabando.

—Quisiera saber de antemano en qué consiste la vida en ese Templo del Placer. Creo que no será tan intenso como la vida en la Plataforma Espacial. ¿Verdad?

—Nosotras no conocemos la vida allá en el Espacio pero confiamos en que aquí nuestros hermanos hayan descubierto el modo de vivir tan intensamente como lo hacen allá.

—Difícil esa realización, los de la Plataforma Espacial tienen los elementos de Venus unidos a nuestros propios refinamientos.

—Déjate llevar por nosotros y verás como los antiguos terrestres sabían vivir mejor que ustedes y que nosotros, modernas criaturas estúpidas —decían las jóvenes.

Rex entregado a los misterios de la Tierra, llegó a una casa con fachada antigua.

—Esta casa está conservada especialmente. Su construcción es de quinientos años atrás y se viven las costumbres de la época.

—¡Ah! —exclamó Rex— ahora comprendo la razón de ustedes en decirme que me divertiría.

La idea del propietario había tenido tanto éxito que los candidatos debían ser seleccionados cuidadosamente antes de poder penetrar en los sensuales salones del Templo del Placer.

Rex miró con los ojos bien abiertos todo cuanto existía en el interior de la casa, el decorado era como podría haberse realizado en el año mil ochocientos y el personal convenientemente aleccionado se manejaba como podría hacerlo la gente de esa época. Hombres y mujeres se movían en costumbres acordes con el ambiente y Rex se interesó en la vida que solo conocía en las pocas imágenes extraídas de textos condensados de Historia Antigua.

—Ya ves cómo nosotras sabemos todo lo que un lunar siente, te vemos feliz de estar en este centro de placeres.

—¿En qué consisten los placeres?

—En primer término la comida, verás como la dieta sintética de la Luna y la de la Tierra moderna apaga cada vez más el interés por vivir la vida tal como nos la ha sido dada.

—¿Comida? —preguntó Rex como recordando algo lejano.

—Sí, verás lo que es comer manjares tal como lo hacían nuestros antepasados.

—Probaré, aunque nosotros no acostumbramos a comer formalmente, tomamos nuestros substitutos y nada más.

Susan se acercó a una mesa que le indicó un mozo vestido de smoking tal como si vivieran allá por 1944 con modales que les parecieron en extremo amanerados. El joven turista lunar miraba todo tan asombrado que hacía gozar a sus anfitrionas ante el éxito logrado.

—No imaginé que estas cosas fueran realidades de otra época, siempre pensé que los historiadores agrandaban los hechos para interesar con sus fantásticos relatos.

—¿No crees que este ambiente pueda ser producto de la imaginación de alguien muy inteligente?

—No, esto es una realidad, no podría creerlo producto de la imaginación de alguien.

El solícito “maître” se dirigió a Rex para ofrecer la comida mirando de reojo a las jóvenes para recibir la respuesta de ellas ya que sabía que el muchacho era habitante de la Luna, uno de esos seres privilegiados que eran reconocidos de inmediato por los terrestres. Sus características físicas diferían bastante de los de la Tierra, además de la vestimenta.

—¿Es usted de la Luna? —preguntó con cortesía el maître.

—Sí, y ¿qué más? —continuó Rex dado que el servidor le miraba.

—¿Qué desean comer?

Rex miró a sus compañeras.

—Comeremos carne y beberemos vino, además de dulces y otras golosinas.

Rex se dejaba llevar, gozaba con la novedad. Era para él realmente algo nuevo un ambiente tan viejo.

—¿Carne? —preguntó luego de meditar—. Creo que me producirá mal efecto físico, nuestras comidas han deformado el organismo y no sé si podré comer.

—Podrás, la naturaleza no puede haber producido tantos estragos en cinco siglos —dijo Susan que parecía la más decidida de las hermanas.

—¿Estragos? Creo que tu apreciación es demasiado atrevida, la naturaleza no hace estragos —dijo Rex ofendido por sentir que consideraban retrógrado el progreso.

—No te enojes que luego de comer y beber como el hombre de cinco siglos atrás verás la vida de otro modo, tus pocos matices mentales son consecuencia de la vida plana y sin color.

—Tenemos en la Luna todos los colores que queremos, no necesitamos nada para gozar de la belleza.

—La belleza objetiva pero no la absoluta como es la comida, en materia de arte —continuó Susan— el único sentido que no admite relatividad es la comida, verás cuando te llegue el plato de carne.

El “maître” con toda la pompa que utilizaban los antiguos se acercó secundado por el gesto servil y bien adiestrado para la farsa de la época.

Rex miraba siempre absorbiendo todo cuanto podría ser de interés.

Los platos y cubiertos, también de época, eran para él utensilios difíciles, no estaba acostumbrado a manejarlos, tuvo que recurrir a observar a sus compañeras para poder cortar y comer. Los primeros bocados fueron como los de un bebé, poco a poco se acostumbró a masticar y gozar del sabor desconocida y extraño.

—No me sorprende este sabor —dijo Rex— tenemos en la Luna un buen sabor a carne tan bueno como este sustituto.

—Parece que es al revés —dijo Susan— la realidad está aquí y en tus pastillas el sustituto.

Las dos muchachas se esforzaban para agradar a Rex, y la noche continuaba su marcha entre placeres y cambios hasta que el joven lunar decidió regresar al hotel.

—Tenemos algo nuevo para la última hora —dijo Susan tomando de la mano a su huésped, le encaminó a las oficinas de Telestar.

Rex sorprendido al encontrarse frente al edificio dijo:

—No deseo hacer nada en las oficinas de la administración, ahora quiero dormir.

—Mejor será... —comenzó a decir Susan y momentos después varios hombres que salieron del edificio apresaron a Rex introduciéndole en el interior.

—Gracias, señorita Susan —dijo el que parecía el jefe del comando secuestrador.

Los hombres llevaron al joven a una oficina donde le dejaron solo.

—“¿Qué querrán estos conmigo?” se preguntaba Rex que no conocía la violencia. En la Luna no se ejercía la fuerza en el dominio de los semejantes y esperó pacientemente.

* * *

Con las primeras horas de la mañana comenzaron los pasos de los primeros hombres de Telestar. Rex escuchaba atento. Poco a poco la algarabía y los ruidos naturales de trabajo entraron en función.

—¿Han capturado al jefe? —preguntó el director de Telestar.

—No, aún —respondió el jefe del comando que capturara a Rex.

—No deben dejarle suelto, si se entera del joven ayudante se nos escurrirá, esos de la Luna son muy sagaces.

—No se irá muy lejos, además no le dejaríamos embarcar en el cohete Lunar, seríamos unos idiotas si le soltáramos teniéndole aquí.

—Ese hombre parece ser sobrenatural y según informes fidedignos —decía Barthelemy, el director—, anda cerca de materializar nuestro sueño de llevar a forma física la sustancia magnética, al igual que los de Venus, que están merodeando desde hace más de setecientos años. Las comprobaciones científicas han demostrado que los primitivos platos voladores estaban constituidos de materia magnética y ese Malek ha realizado algunos ensayos con éxito.

—Sí, jefe —respondió el segundo de la Telestar, el señor Western, quien en persona había participado del secuestro de Rex dado que no querían dar trascendencia al hecho para no divulgar sus intenciones.

—Debemos actuar con suma prudencia para no despertar sospecha a los de la Luna, aunque nos deben obediencia parece que se quieren independizar utilizando la fuerza que tendrán si ese Malek logra efectivizar su invento.

—¿Invento? —preguntó Western.

—Bueno, realización de algo conocido, si se quiere.

—Nuestros sabios andan cerca de lo mismo.

—No lo creo, mi estimado Western, ellos suponen que los números son realidad y de las máquinas computadoras a la construcción de un aparato espacial magnético hay un largo trecho. Quiero conversar con Rex, haga que lo traigan a mi presencia.

Western obedeció y personalmente fue por Rex. En pocos minutos era introducido en la oficina.

—Buenos días —dijo el Director General de la Luna.

Rex, poco acostumbrado a saludar con indicación de mañana, tarde o noche, no contestó, limitándose a inclinar la cabeza. Sentía sorpresa por el secuestro, no imaginaba las intenciones de los que le rodeaban, y menos la traición de Susan.

—Usted es nuestro prisionero —dijo el jefe— y deberá decirnos todo cuanto sepa del aparato magnético de Malek.

—Solo podría decirles que realizó un ensayo y nada más, no nos dejan llegar al laboratorio.

—¿Quién les prohíbe acercarse?

—El director.

—¿Dónde está Malek?

—Le esperaba hoy, no sé en realidad hacia qué dirección fue.

El acento de Rex hacía difícil el entendimiento y Barthelemy debía esforzarse para comprenderlo, el idioma lunar era de origen inglés muy deformado con el tiempo creándose una lengua propia.

—Sí, señor —repitió Rex al ver que no se le había interpretado—, el señor Malek me dejó en el hotel y no me dijo dónde iría.

—¿Qué más sabe del cohete magnético?

—No, no sé nada.

Barthelemy sin decir más oprimió un timbre.

Mulgrave desapareció y entraron en el despache varios técnicos para interrogar al lunar.

—Estos señores le harón preguntas y usted deberá contestar con precisión y sin deformar la verdad, dado que es súbdita nuestro y nos debe obediencia.

—Bien, señor —contestó Rex siempre atento a las indicaciones del supremo director.

Sentía la autoridad de Barthelemy puesto que era de jerarquía mayor que la del director supremo de la Luna, allá en su reinado espacial.

Los científicos comenzaron a interrogarle por medios indirectos ya que el joven no conocía la técnica del artefacto magnético y debían deducir por informaciones paralelas a datos sobre forma, ruido, influencias sobre los instrumentos de medición normales, etc.

Las primeras preguntas versaron sobre el sonido que producía al pasar, luego el olor generado en el aire y gas respirable, tal como se denominara en la Luna a lo que se respiraba sin hidrógeno en cuyo lugar se encontraba el helio.

—Olor a ozono —contestó ingenuamente Rex.

—Ozono —murmuraron los técnicos, tomando nota de todo cuanto suponían de interés, además de los grabadores acústicos en constante funcionamiento Cada uno de los científicos disponía de uno que no ocupaba más tamaño que una caja de fósforos.

—¿Produce movimientos el gas respirable a su paso?

—No presté atención pero creo que no.

—¿La aceleración es instantánea y lenta?

—No se puede apreciar el momento en que cambia de velocidad, por lo que podría decirse que no existe aceleración solo podríamos decir que cambia de velocidad sin mediar el factor aceleración, simplemente cambio de velocidad —insistió Rex.

Los técnicos cruzaron miradas dado que la primera pregunta había sido mal dirigida, no puede haber un cambio instantáneo de aceleración, considerando que la aceleración es constante mientras está en acción.

—Bien, dejemos esa consideración de orden académico —dijo el que parecía dirigir a los científicos.

—¿Quién comandó el vehículo?

—El robot —repuso Rex inocentemente sin darse cuenta el efecto que produciría en los de la Tierra tal información.

—¿Robot? Ah, sí, el robot —dijo el jefe que no quería demostrar su ignorancia sobre el personaje artificial—. ¿Han logrado los cinco reflejos sensoriales en el robot?

—Creo que sí —respondió Rex— solo sé estos datos dado que pertenezco a la cabina de control de la computadora primaria que pasa los datos a la central para el cálculo final.

—Ajá —dijo el jefe sintiendo que penetraban en el tema que le interesaba—. Los cinco sentidos, esa es una buena noticia —dijo a sus compañeros.

—Es decir —agregó el ingeniero Otis—. ¿Qué el robot obedece a órdenes impartidas de antemano y las ejecuta sin órdenes durante las pruebas?

—Así es —respondió Rex, bajando la mirada por encontrarse fatigado del andar nocturno.

—Ahora deberá descansar —dijo el jefe y Rex agradeció con un gesto dado que el sueño le vencía.

Los hombres de ciencia quedaron solos, sin la presencia del joven lunar que les impedía conversar libremente sobre el descubrimiento de Malek.

—Necesitamos atrapar al sabio Malek, sin él nada podremos hacer, este muchacho solo puede darnos datos superficiales, así engordaremos nuestra imaginación sin llegar a nada concreto, lo que necesitamos es llegar cuanto antes a fabricar un cohete magnético para evitar que los de Venus y eventualmente, nuestros subordinados de la Luna, se nos vengan encima. Si los robots pueden obedecer órdenes tal como parecen hacer, estamos vencidos de antemano.

—Les reitero, señores —dijo Barthelemy—, que toda esta investigación deberá mantenerse en la más absoluta reserva, si trasciende las autoridades tomarán por su cuenta la iniciativa y perderemos el dominio de nuestra Luna y las consecuencias del descubrimiento.

—Las autoridades terrestres consideran a la Luna parte de la Tierra en cuanto a su condición de colonia a través de esta sociedad que funciona en América.

—Desde ese punto de vista tienen sus razones —dijo el Director— aunque en la realidad la Luna de nuestra propiedad puede considerarse independiente.

—Los derechos del gobierno americano son legítimos —dijo uno de los científicos.

—Sí, nosotros consideramos la Luna de nuestra propiedad por haberla colonizado con nuestros recursos hace más de trescientos años y esta sociedad es americana, pues la Luna es propiedad de nuestro gobierno.

—Es razonable —replicó Barthelemy— pero creo que debemos pasar por sobre los derechos directos si queremos llegar al dominio total del espacio.

—En ese caso admito la independencia de la Luna —repuso el que había intervenido para poner orden jurídico a la discusión.

—No debemos olvidar que nuestro objetivo es de dominar el Espacio tal como nuestros antepasados lograron ocupar la Luna y desarrollar en ella una civilización independiente de la Tierra. Trataremos de que el director lunar no se nos escape por medio del vehículo magnético.

—Y no se nos escapará —dijo Western que entraba en ese instante— ya han capturado a Malek, le traen para acá —dijo con cierto orgullo el segundo de Barthelemy.

—Le recuerdo que las autoridades no deben sospechar nada de lo que hacemos.

—Es demasiado trascendental para dejar que los sabuesos del gobierno metan la cuchara en nuestros asuntos.

Los hombres de Telestar, bien conjurados en el secreto, esperaron la orden de retirarse y Barthelemy, a una seña les hizo comprender que por el momento no les necesitaba.

—Les llamaré cuando traigan a Malek.

Los cinco científicos se retiraron casi en fila, la disciplina impuesta por el director les hacía obedecer fielmente.

CAPÍTULO IV

EN PODER DE LOS TERRESTRES

El grupo de científicos de Telestar era un puñado de hombres privilegiados que vivía muy por sobre el nivel máximo de los hombres de ciencia y aún los importantes del círculo comercial y de gobierno. Las inmensas riquezas de la compañía permitía atraer mediante fabulosas sumas a los más encumbrados científicos, además de obtener para ellos poderes especiales como los del propio presidente. La política de Norteamérica aceptaba estas situaciones de privilegio dado que por ese medio habían logrado dominar al mundo entero, bajo un temor silencioso y sumiso.

La organización política de Telestar estaba trabada de tal modo que si desaparecía uno de los científicos a manos de alguna potencia interesada en conocer los secretos de la sociedad, de inmediato se cambiaban algunos signos.

En cierto modo, el país dependía de Telestar constituyendo el director de la gran Compañía Lunar un súper-gobierno que actuaba independientemente del gobierno político.

Los ciudadanos habían aceptado esta situación después de una lucha política de más de cien años al comprender que manteniendo a Telestar en situación de independencia total ellos contarían también con la suma de los poderes mundiales y su avasallamiento.

Esta era la relación de Telestar con los Estados Unidos, pero la influencia del director lunar con la compañía era mantenida en secreto dado que el director comenzaba a hacer sentir los primeros aleteos de liberación y Barthelemy a quién había tocado la responsabilidad de dominarle, se mantenía cauteloso para no caer en una trampa que significara la pérdida de la Luna con todos los adelantos a que había arribado, con la situación de privilegio con los de Venus y su ulterior dominio sin que los de la Tierra se sintieran con derechos sobre las conquistas espaciales tal como ocurriría si la conquista se realizara directamente desde la Tierra.

Telestar tenía datos concretos sobre Venus, obtenidos y guardados en los archivos lunares por medio de computadoras especiales que guardaban registros de cuanto dato conviniera para planear el dominio espacial.

Con todo ello, Telestar constituía un estado dentro de otro y este otro consciente de la situación, dejaba este intermediario considerando que en cualquier momento podrían tomar posesión de Telestar y por su intermedio dominar la Luna.

Las visitas periódicas de los directivos de Telestar a la Luna eran recibidas por el director como visitas de inspección y quedó algo sentido al advertir que Barthelemy había obtenido los informes suficientes como para lo de Malek.

De este modo había quedado trabado un litigio infraconsciente entre los de la Tierra y los de la Luna manteniéndose en tensión constante al punto en que se entraba en la fase de realidades al secuestrar a Malek, tal secuestro confirmaba el poder del director lunar. De no existir, no hubiera sido necesario recurrir a tal expediente, bastaría con mandar por él y hacer todo cuanto se deseara con su ciencia en la Tierra.

Barthelemy temía a Microdin, el supremo director lunar.

—Malek ha llegado —dijo Western por el teléfono interno.

—Deseo asistir al interrogatorio científico —dijo Barthelemy— manden por el equipo de sabios y cuando estén constituidos hágamelo saber.

—Bien, señor director —dijo Western respetuosamente.

* * *

Malek, hombre de reacciones terrenas como sus antepasados, se dejó conducir a las oficinas de sus superiores como si respondiera a la obediencia aunque serio y reservado, posiblemente pensando contestaciones a preguntas que se veía venir.

La presencia de Malek en el salón directorio fue de gran influencia sicológica para los técnicos que veían delante de ellos al científico más encumbrado del Universo. Les costaba mantener la mirada fija en sus ojos dado que la autoridad de Malek era muy superior a la de los científicos de la Tierra.

—Señor Malek —dijo Barthelemy al comprender que ninguno de sus sabios se atrevía a iniciar el interrogatorio—. Desearíamos conocer los detalles constructivos de vuestro cohete magnético.

—Lamento profundamente, señor Director —repuso Malek—, pero me reservo el derecho y propiedad intelectual de mi descubrimiento, ustedes tienen elementos suficientes como para llegar a las mismas conclusiones que yo.

—Esas conclusiones no bastan.

—Lamento, señores, pero solo yo tengo algunos detalles sin los cuales no podrían realizar el vehículo magnético tal como lo he realizado.

—No olvide, señor Malek, que es usted subordinado nuestro a través de su director.

—En ese caso debieran ustedes dirigirse a él en procura de los datos que quieren obtener por medios ilícitos como el que están practicando conmigo.

—Usted no ha sufrido ninguna violencia —dijo Barthelemy.

—La pérdida de la libertad significa mucho para mí y creo que les convendrá dejarme libre si quieren que la Luna logre el dominio de todos los vecinos del Espacio.

—¿Usted insinúa que los vecinos están merodeando la Tierra con fines de conquista?

—No, precisamente —respondió Malek comprendiendo que la pregunta tenía doble filo. Era un globo de sondeo—. Como ustedes saben, hemos realízalo algunas visitas a Venus y yo personalmente he obtenido la información que me ha permitido realizar mi aparato magnético, hasta aquí, no tengo inconveniente en informales, además de todos los dalos que quieran de Venus ustedes conocen perfectamente todo lo concerniente a ese descubrimiento.

—Efectivamente —respondió el director que había tomado el comando del sumario científico sin poder penetrar realmente en tema dadas las evasivas de Malek—. ¿De modo, señor Malek, que se niega a dar los informes que le solicitamos?

—Así es —respondió con seguridad el eminente sabio.

Barthelemy sufrió un impacto fuerte con las palabras firmes del profesor.

—Dígame, señor Malek, comprendo los derechos que le asisten y los respeto, por lo que le ofrezca continuar sus experimentos en la Tierra con más elementos que los que cuenta en la Luna.

—En la Luna podría terminar más rápidamente que aquí sin correr riesgos. Además de contar con perfecta independencia, allá nadie me quitará el derecho de ser el rey del Espacio, en cambio aquí seria dominado por ustedes en primer término y el gobierno en segundo, supongo que convendrá a la compañía que continúe en la Luna con mis aparatos magnéticos. ¿No es así? —preguntó Malek mirando a los sabios atentos a las palabras del hombre eminente de la Luna.

—Insisto, señor Malek, que necesitamos su presencia en la Tierra para terminar con las pruebas de su invención.

—Mi punto de vista es claro y definitivo —dijo Malek levantándose como para retirarse.

—No, señor Malek, no podrá retirarse hasta que nos haya suministrado los informes solicitados.

—Mi posición ha sido claramente definida, señores, con que deseo tener permiso de retirarme.

Barthelemy bajó la mirada y luego de una prolongada pausa dirigiéndose con firmeza a Malek habló.

—Queda usted detenido hasta que se disponga a revelar sus secretos, le hago presente que no sufrirá ningún daño y vivirá confortablemente.

—¿Y si no revelo lo que me piden?

—Creo que en ese caso tendrá que sufrir algunas torturas muy severas hasta que ablande su voluntad.

—¡Ajá! —dijo Malek—. ¿Llegarían a la tortura?

—Exactamente.

—Es una medida precipitada —replicó Malek— podría traer consecuencias peligrosas mantenerme preso en la Tierra. Mi director lunar tiene medios para entrar en un conflicto de igual a igual y quizás con superioridad contra ustedes.

—Si la Luna intentara atacar a la Tierra les aplastaríamos en pocos días. Con nuestros rayos de luz destruiríamos todo poder en la Luna.

—No olviden que tenemos arreglos con los de Venus y no nos dejarían huérfanos en caso de una guerra.

* * *

La falta de elementos de juicio fehacientes ponía en inferioridad de condiciones a Barthelemy en relación con Malek. En realidad era uno de los ciudadanos de la Luna sin otro poder que su ciencia y la realización del vehículo más importante del Universo.

—Señores —dijo Malek poniéndose a dar pasos en derredor de la gran mesa—. Ustedes quieren mantener la hegemonía sobre la Luna pero ello significaría entregarnos a la Tierra por su intermedio, sabemos todo cuanto ocurre aquí y las intenciones de los distintos gobiernos. Hasta ahora no hubo quien se dispusiera a moverse poniendo los ojos políticamente en la Luna y cuando lo hagan lo primero que tomarán serán estas oficinas con todos los dirigentes. Así tendrán políticamente el dominio de la Luna pero no nos entregaremos fácilmente.

Barthelemy escuchaba impresionado ante la seguridad de Malek que había tomado una posición clara como si fuera el director supremo de la Luna. Hasta ese momento no se sabía si Malek estaba investido de poderes como para hablar de ese modo.

—Señores —dijo Barthelemy— he seguido con vivo interés la conversación y creo que para terminar debiéramos ofrecer al señor Malek algo que cubra sus ambiciones contra la entrega de los secretos de la concentración magnética y el procedimiento hasta llegar a la materia visible compuesta de fuerza magnética.

—Aunque me entreguen toda la Tierra no podrían pagarme dado que con mi invento dispondré de un imperio mayor que el de la Tierra incluyéndola también a ella.

—Lamento, señor Malek, pero deberemos mantenerle secuestrado y cuando usted se disponga a acceder a nuestros deseos no tendrá más que hacerlo saber, estaremos en constante atención sobre sus propósitos y para terminar con esta reunión le diré que solo le otorgaré un plazo de siete días para responder, pasado ese plazo... no respondo por su vida.

—Acepto el desafío —replicó Malek tranquilamente— si en el lapso de siete días no cumplen con la amenaza, creo que los señores de la Tierra tendrán un mal rato.

Barthelemy sintió el impacto de parte de Malek quien sin mucha seguridad había querido colocarse al mismo nivel del director para quitarle fuerza moral a su amenaza de muerte.

—Desearía que concrete su amenaza —dijo Barthelemy.

—No revelaré tampoco en qué consiste mi réplica a su amenaza de muerte. Se ha excedido usted con tanta violencia. No es ese el camino para obtener datos de mi cerebro, si me matan morirá conmigo el secreto y podrían llegar a constituirse en súbditos de los de Venus. Hasta ahora soy el único elemento que puede contener el dominio de seres extraterrenos.

Barthelemy dio un giro ante tal advertencia.

—Lamentaría perder el informe pero debo continuar con mi amenaza y tendría que cumplirla.

—Creo, señor Barthelemy, que si revoca su amenaza podríamos llegar a entendernos, siempre bajo la condición de no revelar mi secreto y con ciertas condiciones llegaría Telestar a ser la dominadora del Universo Sideral.

Malek tomaba cuerpo y en el transcurso de la discusión sintió la posibilidad de convertirse en el Director Supremo de la Luna y luego de los demás planetas.

—La palabra entendimiento me gusta —dijo Barthelemy en tono conciliatorio.

—Desearía conversar a solas con usted, señor Barthelemy.

Los hombres de la reunión se retiraron enseguida a una mirada del Director que con Malek intercambiaría arreglos para dominar a toda la humanidad y los otros planetas.

Barthelemy sintió también el toque de la ambición. Juntos con Malek sobrepasarían en poder a todo cuanto pudiera imaginar ser viviente alguno.

—Señor Director —dijo Malek frunciendo la boca y estirándola luego para dar a sus palabras mayor importancia—, usted me tiene en sus manos y yo, en cierto modo también le tengo en las mías.

Luego hizo una larga pausa y continuó.

—Un entendimiento podría beneficiarnos a ambos. ¿No es así?

—¿Usted me propone un arreglo a espaldas de nuestra gente?

—Exactamente —repuso Malek con decisión. Debía dar el golpe certero y bien dirigido.

El temor de una respuesta disciplinaria desapareció al producirse un largo silencio.

—Y, bien. ¿Cuál es su proposición?

—Unirnos usted y yo para el manejo total de la Tierra, la Luna y el resto del Universo en nuestra constelación.

—Ustedes tienen relación directa con los de Venus —repuso Barthelemy—, y nos han ocultado datos que pudieran habernos sido útiles. ¿No es así?

—No he sido yo quien ha ocultado información, creo, señor director, que usted conoce bien al que comanda la política en la Luna.

—Efectivamente —respondió el Director que se puso de pie para luego dar grandes pasos que retumbaban en el salón—. Bien, creo que haremos algo, pero antes deseo saber de qué modo podrá usted darme garantías de fidelidad, como comprenderá no puede jugar a una sola carta mi futuro.

—He pensado en tal posibilidad y esperaba su propuesta, las garantías que pueda dar son fácilmente aclarables.

—Espero —dijo el Director prestando suma atención.

—Mi poder está aquí —dijo Malek señalándose la cabeza— y las registradoras electrónicas del pensamiento no pueden grabar mis pensamientos, he descubierto el modo de despistar sus efectos.

—Tengo informes al respecto —interrumpió Barthelemy—. Una de las razones de su detención es precisamente esa.

—Aunque esperaba una actitud violenta, no imaginé que llegaran a tanto.

—Antes de que las autoridades lo hicieran me anticipé.

—¡Ajá! —dijo Malek—. ¿Conque las autoridades andan detrás de lo mismo?

—No podría asegurarlo, pero huelo mal por parte del gobierno, parecería que quieren intervenir la Compañía.

—Grave, grave —repitió Malek tomando mayor injerencia en las acciones ya que su jefe comenzaba a poner las cartas sobre la mesa.

—Si no nos apuramos les tendremos encima en pocas semanas.

—¿Hay algún indicio directo de que nos tomarán como oficina oficial y por extensión nuestra Luna?

—Las razones jurídicas terminan cuando el Estado dice que el orden público puede sentirse afectado.

—¿Cuáles son las razones fundamentales de la intervención?

—El gobierno no ha manifestado oficialmente nada, lo que conozco es por medios extraoficiales, algunos amigos ambiciosos que me dicen al oído murmullos de las altas esferas.

—Creo que debo partir a la Luna cuanto antes para terminar con mis experiencias.

—No le permitiré salir de la Tierra sin antes dejar bien aclarada su posición con respecto a la compañía.

—Será muy difícil garantizar por medios físicos mi fidelidad, lo único que puedo hacer es prometerle cumplimiento a mis palabras.

—No puedo tomar su palabra como garantía de un asunto tan importante como el que estamos tratando.

* * *

—Esta conversación —dijo Malek— podría ser interminable, ahora que conozco su situación frente al gobierno sé perfectamente que está obligado a aceptar mi palabra como documento, y para dejar tranquilidad en su conciencia aclaro que a fin de cumplir con mis propósitos necesitaré de usted.

—Uhm —dijo Barthelemy al sentir que el asunto tomaba forma—. ¿Conque me necesita? ¿En qué forma?

—El director de la Luna se siente seguro en su cargo. ¿Me comprende?

—Sí, le comprendo. ¿Y qué sugiere?

—Tomar su jerarquía y desde el poder supremo manejar todo, mi vehículo quedaría terminado en pocos días y luego... —Malek dejó la frase trunca para dejar a Barthelemy que eche a volar la imaginación hasta el infinito.

—¿Es decir, que usted y yo?...

—Así es, tal como comenzamos las tratativas.

Barthelemy, a pesar de ser ágil mentalmente y de decisiones rápidas, tomó unos minutos antes de dar su opinión.

—Claro, usted conoce mi posición de encierro y me fuerza a darle plenos poderes en la Luna. ¿Cómo podría saber yo la actitud que tomará el Director? No conozco su arraigo y la forma de su poder.

—En su último viaje, señor Barthelemy, el director tomó una serie de medidas que ignoro, al parecer para oponerse a cuanto quieran ordenarle desde estas oficinas, de allí en adelante no podría informarle nada más.

—Su política interna no nos afecta, lo único peligroso sería la total independencia y algún ataque a la Tierra con los descubrimientos logrados por usted.

—Pierda cuidado, señor Director, nada podrán hacer sin mi cerebro, las máquinas han dado todo cuanto podían y el director lo sabe muy bien, está entregado a mi voluntad.

—Señor Malek, existe una tercera dimensión en todas estas ideas...

—Sí —se adelantó Malek— la de continuar en la Tierra con mis experimentos. ¿No es así? Y bien, acepto —dijo sin titubear— realizaré en la Tierra la última parte de mis experiencias.

—Pondré los laboratorios de la compañía a su disposición y todos los elementos que solicite —dijo Barthelemy al sentir que había ganado la batalla— con la condición de...

—Ah, ah, con condiciones no podríamos llegar a ningún acuerdo.

—Es sencilla, consiste en mantenerme informado a mí de todos los pasos.

—No tendré inconveniente, tratándose de usted únicamente.

—Conforme —dijo Barthelemy y estrechó la mano del profesor.

—Convendrá enviar a Rex a la Luna a fin de extraer ciertos elementos indispensables para mis comienzos en la Tierra.

—Sería riesgoso, mejor sería repetirlos en nuestros laboratorios y no llamar la atención del director.

—Déjeme unas horas de meditación y luego le contestaré —dijo Malek como para dar término a tantas vueltas en torno de algo que de cualquier modo podría dejar de lado.

—¿Cuántas horas?

—Hasta mañana a esta misma hora.

—Rex continuará detenido hasta que decidamos nuestro camino —dijo Barthelemy—. Le llevaré a mi casa para que descanse bien y podamos conversar más sobre nuestros proyectos.

CAPÍTULO V

EL SALÓN DEL UNIVERSO SIDERAL

Los dos hombres que tenían prácticamente la humanidad en sus manos caminaron a lo largo del pasillo que conducía a la plataforma elevadora del helicóptero a reacción.

Malek tomó ubicación en su asiento mientras Barthelemy hacía lo propio a su lado.

La plataforma comenzó a elevarse hasta que quedó a cielo descubierto en la terraza del edificio Telestar.

El helicóptero ascendió verticalmente impulsado por sus cuatro reactores nucleares y en pocos segundos volaban en dirección oeste hacia la grandiosa casa del director.

Diez minutos después la máquina bajaba en un hermoso jardín rodeado de lagos artificiales alimentados por un río que venía de la montaña.

—Magnífica residencia —dijo Malek asombrado ante tanta grandeza.

—Ya ve cómo en la Tierra se puede vivir mejor que allá.

—La Luna es más pequeña y solo cuenta con la zona del crepúsculo. No tiene naturaleza, todo es artificial dado que fue construido por el hombre.

La residencia de Barthelemy situada a doscientas millas al oeste de Nueva York se enclavaba en medio de más de mil hectáreas de tierra cercadas por una muralla protegida por medios electrónicos haciéndola inexpugnable a cualquier entrometido.

Malek miraba todo, sin dejar detalle sin grabar en la mente.

La casa principal de una manzana edificada en varios planos ocupaban la ladera de una colina. La vista desde cualquier lugar de la casa era paradisíaca mostrando un verde iluminado en ese momento por la pálida Luna que Malek no pudo menos que destacar.

—Los sentidos cambian ante tanta magnificencia.

Barthelemy dejaba a su huésped en consideraciones para que se emborrachara de placer.

—Aquí tiene un whisky, beberemos mientras llegue mi esposa que no tardará.

Malek bebió con deleite, el ánimo transformado con el ambiente hacía sentir más placer con la bebida hasta que un sopor le hizo echarse sobre el respaldo del sillón confortable hasta exhalar un suspiro profundo, Barthelemy lo miraba de reojo para continuar con sus dosis de whisky. Veía que su hombre Lunar se le entregaba.

—Ya ve, mi querido amigo —dijo Barthelemy luego de varios minutos de silencio contemplativo— cómo se puede vivir en la Tierra con solo ser amigo de este ser supremo que soy yo.

—Le admiro, no imaginé que usted hubiera llegado a esta gloriosa posición.

—Vivo como un rey moderno, mis murallas son inexpugnables y tengo todo cuanto deseo hasta este momento. Ahora comienzo a temblar con estos del gobierno que se quieren meter con nosotros.

La conversación se interrumpió con la entrada de Mm. Barthelemy, una verdadera reina, según la vio Malek.

Beatriz en vaporosas sedas avanzó como si fuera un hada, su esplendorosa belleza exacerbada con el ambiente deslumbró al visitante.

—Este es el señor Malek de la Luna —dijo Barthelemy tomando a su mujer de la mano conduciéndola hasta el visitante que se sintió dominado ante el potente hechizo de la joven.

Barthelemy comenzaba a poner en acción todos sus recursos de persuasión. Hasta ese momento jamás le habían fallado manteniéndose en medio de grandes temporales políticos seguro al timón de sus dominantes poderes otorgados por el dinero.

—Es usted muy simpático —dijo Beatriz acercándose a Malek con paso insinuante.

—Gracias —replicó el sabio lunar—. Su voz es tan cálida que detiene cualquier intento de réplica a tanta atención.

—Venga —dijo Beatriz tomándolo de la mano— comeremos en el salón del Universo Sideral.

Malek que tenía un concepto casi de aburrimiento de todo cuanto pudiera considerarse cósmico dejó notar su familiaridad con tales ambientes, pero al enfrentarse con el gran salón cambió de parecer.

En medio de una gran cúpula aparecía la mesa para comer, rodeada de odaliscas recostadas en almohadones y sedas tal como podía haber sido de un rey antiguo.

Malek preguntó por la razón del nombre dado al salón.

—El salón Sideral es el mejor de nuestro palacio y contiene en sus paredes todas las constelación conocidas por nosotros y ustedes naturalmente —Dijo Beatriz.

Malek recorrió con la mirada las paredes y reconoció a millares de grupos celestes o galaxia Hasta ese momento no se asombraba puesto que no era más que un mapa muy lujoso pero cuan los astros y asteroides comenzaron a moverse perfecta armonía el sabio cambió su actitud, llenándose de asombro.

—Ya ve, señor —dijo Beatriz— como hemos logrado esta maravilla.

—¿Efecto de luces? —preguntó Malek acercándose a la pared.

—Acérquese más —dijo la señora— y podrá ver la maravilla electrónica de lo que tiene delante.

Malek avanzó unos pasos a la vez que los astros se agrandaban desmesuradamente.

Lo que parecía una pared pintada y luces simulando astros era un escenario real con la perfecta reproducción de los astros y satélites girando en el aire sin sostén aparente.

Malek sintió tentación de tocar los pequeños astros girando a la velocidad proporcional.

—¡No! —dijo Beatriz enérgicamente—. Si mete la mano quedará electrocutado o quizás paralizado por la fuerza magnética empleada para mantener todos esos millones de mundos en movimiento.

Malek maravillado se apartó.

Una a una pasaban las distintas galaxias y el sabio sin sentir la razón del tiempo miró hasta que Beatriz tomándole del brazo le condujo al centro del enorme salón donde le esperaba la buena comida.

El ambiente cambiaba de colores a cada instante mezclando los tonos más atrevidos pasando por un crepúsculo tenue al sol brillante.

Las pequeñas esferas giraban en el horizonte artificial hasta perder el sentido humano para llevar la imaginación a la fantástica figura de lo infinito.

Pequeñas explosiones se sucedían tal como ocurre durante las fracturas de alguna constelación en desintegración como sucede en un átomo.

—Usted tiene al Universo en sus manos —dijo Malek extasiado.

—Por ahora dedíquese a estos manjares —dijo Barthelemy satisfecho con el efecto logrado sobre el hombre que le daría el dominio total del Universo.

—Me parece mejor esta visión, me fascina, en ningún sitio se puede tener tan cerca la visión del Universo como aquí.

—El ser humano no puede abarcar tanta distancia —repuso Barthelemy— y en este pequeño Universo se concentra todo para deleite de hombres como usted que sienten el espacio desde un punto de vista integral.

—¿Se mantienen en constante movimiento? —preguntó Malek entrando en la faz técnica.

—Hace siete años que se mantienen así siguiendo los movimientos de sus originales que repiten sin detenerse y se pueden estudiar hasta los más pequeños detalles en las regiones fuera de nuestras galaxias.

—¿Cómo pudieron obtener informes de las más distantes?

—Por medio de nuestro telescopio electrónico, único en el mundo, ustedes tienen en la Luna uno poderoso, pero al lado del nuestro se podría comparar con uno de juguete. Después de la comida invitaré a visitarlo.

* * *

Malek continuaba con sus ojos puestos en la magnificencia técnica, comprendía que el hecho de suspender algo en el espacio por medios magnéticos no tenía ningún secreto para él pero eso de que girasen en perfecta coordinación sincronizados tal como giran en el Espacio, le llenaba de estupor.

—Haga descansar la imaginación —dijo Barthelemy— luego podrá conocer la forma de mantener la coordinación que supongo le maravilla.

La comida servida tan esplendorosamente con podía haberse dispuesto para el rey de los reyes mantenía a Malek tan atento que Barthelemy ganaba terreno, secundado hábilmente por su mujer.

—Esta magnificencia me conmueve —dijo Malek sonriendo a Beatriz.

—Es usted muy simpático —repuso la joven mirándolo con intención que Barthelemy no parecía advertir.

La comida de la más refinada factura penetrando profundamente en el terreno del arte acostumbraba poco a poco al forastero a los sabores jamás probados.

La música tenue se oía suavemente. Eran trozos clásicos bien elegidos para conmover fibras olvidadas en Malek. El conjunto sensual buscado por Barthelemy ablandó las intenciones bélicas del sabio, es decir su agresividad científica aplicada a sus intenciones de dominio. La ambición excitada por condiciones que Malek creía privativas de su condición de superhombre.

—Los antiguos sabían vivir mejor que nosotros —dijo Malek luego de un profundo suspiro de satisfacción.

CAPÍTULO VI

EL VEHÍCULO MAGNÉTICO

Los esplendores de Barthelemy comenzaban a dar sus frutos.

—La humanidad deberá retornar a la vida anterior, el progreso degenera todo.

—Es evidente que se produce una adaptación lenta, pero queda la reminiscencia, ese imponderable a través de los miles de años.

—Los animales mantienen la reminiscencia eternamente, por ejemplo —continuó diciendo Barthelemy—. Existen atavismos en las aves comprobadas. Muchas especies de aves emigratorias vuelan sobre cierta parte del Océano Atlántico en busca de la Atlántida, el continente perdido hace más de treinta mil años, y ocurre lo mismo con ciertos peces y batracios.

—Efectivamente —afirmó Malek, su voz era amiga, la comida y el vino habían unido su voluntad a la Barthelemy.

No hay nada más fuerte en la unión y fraternidad que la comida, los hombres se entienden mejor en torno de una mesa bien servida que en torno de una de conferencias.

—¿Cómo considera a Microdin, el director supremo? —preguntó Barthelemy.

—Con mucho interés en mi máquina magnética.

—¿Podría hacerla funcionar por sí solo? —preguntó Barthelemy interesado vivamente ahora con el derecho de un socio.

—No creo que puedan hacer nada con la máquina, falta el elemento disociable productor de la fuerza magnética, solo existe en la Tierra y Venus.

—¿Nosotros disponemos de un elemento indispensable?

—Sí —interrumpió Malek ya completamente entregado.

—¿Y Venus? —insistió el director de Telestar.

—He venido precisamente a llevar unos cien kilos de ese material.

—¿Microdin conoce el motivo de su viaje?

—Sí, y me espera.

—Seguramente conocerá también estos incidentes con usted.

—He pensado en esa posibilidad —respondió Malek siguiendo a Beatriz que se puso de pie acompañada de su marido.

El ambiente continuaba en tonos orientales antiguos, sedas, almohadas y servidoras de inimaginable belleza puestas al servicio de Barthelemy y sus invitados.

Beatriz, fiel aliada de las ideas de su esposo, demostraba excesiva simpatía hacia Malek quien recibía la hospitalidad como un efebo antiguo en los palacios reales.

Malek continuaba observando las constelaciones en constante movimiento recorriendo el gran salón en todo su perímetro siguiendo algunos astros, las figuras se le representaban claras como el panorama del cielo por la noche. Buscó a Venus y se mantuvo varios minutos siguiendo su evolución en relación con la Luna, Tierra y otros planetas, mientras se rascaba la barbilla. Aquel plano en relieve del Cosmos le interesaba vivamente, no podía imaginar el modo de mantener todas aquellas esferas en suspenso y movimiento sin aparente conexión entre sí.

Barthelemy le observaba, y por fin intervino en los pensamientos de su huésped.

—Estamos en la Era del Magnetismo —dijo sonriendo— estos minúsculos planetas se mantienen unidos entre sí en la misma forma que los astros se mantienen en el espacio sideral. Si quieren puede comprobar el hecho de no estar unidos por ninguna conexión física aparente con los demás.

Malek se aproximó al enjambre y mirando prolijamente pasó la mano detrás de un planeta rodeándole por todos lados.

—Efectivamente —opinó Malek— están suspendidos misteriosamente.

—Me extraña, maestro, que diga misteriosamente después de sus experiencias con el magnetismo.

—Sí, es decir —balbuceó Malek entregado a la metafísica, más que a la física avanzada en que estaba empeñado— siempre hay un misterio por develar.

Beatriz acompañó al huésped hasta el suntuoso departamento donde podría descansar en medio de lo más sensual y atrayente para un hombre de reacciones intensas.

—Aquí tienes tu departamento —dijo Beatriz besándole la mejilla— en él encontrarás todas las comodidades que quieras.

La entrada al departamento tenía dimensiones colosales, su puerta de más de cuarenta metros de altura funcionaba eléctricamente y Malek se sintió envuelto en una deliciosa cárcel.

Cientos de servidoras se movían en torno del gran sabio y Malek gozoso se dejaba llevar hacia los placeres más refinados de siglos pasados, Barthelemy contaba con un verdadero harén entrenado para las visitas de interés político, su casa era codiciada por los más encumbrados funcionarios, de este modo se mantenía la unión entre el gobierno y la sociedad Telestar, único intermediario con la Luna. El resto del mundo se mantenía sometido a América por medio de la diferencia científico-práctica de sus sabios y técnicos.

Beatriz y Barthelemy se encontraron en su gabinete y entregados al descanso comentaron los planes a seguir en las próximas horas.

—Ya le tenemos con nosotros, ahora a continuar con la vida fácil y dentro de un par de días podremos decir que el Universo es nuestro —decía Barthelemy sonriendo.

Beatriz, fiel secretaria de su marido, era como una emperatriz en una corte real.

* * *

Malek sintió de pronto un rumor en el exterior y asomándose a una de las ventanas vio un extraño vehículo espacial posarse en el jardín. Abrió desmesuradamente los ojos, no podía creer lo que veía.

¡MI vehículo magnético! —exclamó sorprendido y salió corriendo hacia la gran puerta para buscar a Barthelemy y hallar solución a lo que se veía venir—. ¡Señor Barthelemy! —dijo luego de encontrarle en el gran salón de la cúpula.

Barthelemy le miró asombrado.

—¿Qué ha ocurrido?

Malek miró la gran cúpula, ya no quedaban los pequeños planetas en el aire. Recorrió los cuatro puntos cardinales y miró a Barthelemy.

—Están todos en el suelo, han perdido fuerza. ¿Qué habrá ocurrido?

—Supongo que se trata de Microdin —respondió Malek— creo que nos ha hecho una visita con mi vehículo magnético.

Barthelemy estaba estupefacto.

—Ha encontrado la clave del funcionamiento y se nos han venido, quién sabe con qué intenciones —dijo Malek visiblemente contrariado ante la novedad que venía a modificar todos sus planes en relación con el director—. Encontraron el complejo matemático.

—¿Qué pueden hacer con el vehículo? —preguntó Barthelemy—. ¡Deseo saberlo rápidamente antes de encontrarnos con los viajeros de la Luna!

—Pasar a través de cualquier cosa física, el vehículo magnético no tiene dimensión física, no tiene peso y da a sus tripulantes las mismas características de su estructura. El poder generado por la desintegración eléctrica ha producido un campo magnético tan fuerte que hizo perder estabilidad a su constelación artificial.

Caminaron hacia la pared de la gran cúpula para observar los pequeños cuerpos caídos.

Malek esperaba la entrada de Microdin con su vehículo. En cualquier momento podía producir su penetración a través de las paredes vulnerables a la acción imponderable de la sustancia magnética.

Lo imaginado por Malek no se hizo esperar y en un espectacular movimiento apareció en el centro del salón un disco brillante posándose en el suelo lentamente. Los dos hombres unidos por el secreto de la asociación para el dominio se miraron y esperaron la aparición de los tripulantes. La aparición debía producirse según Malek dijera, a través de la misma sustancia componente del disco que brillaba con color entre plata y oro... Barthelemy tuvo tentación de aproximarse pero fue detenido por Malek.

—No le aconsejo acercarse, podría ser atrapado por sus tripulantes en el momento de convertirlo en magnetismo, luego podrían dominarle a voluntad, conviene esperar que se separen del disco.

Era evidente que los viajeros tenían la misma idea, es decir que los de la Tierra se aproximaran para tomarles dominados por la modificación a su terreno magnético.

El enorme disco se movió hacia los dos hombres y Malek apartó a Barthelemy hacia un costado.

El extraño vehículo se detuvo a unos pasos de ellos.

Bajo la mirada atenta de Malek comenzó a formarse a un ser humano saliendo del disco del mismo modo como podría salir una persona del agua en la oscuridad. Uno tras otro salieron Microdin y Rex.

—Buenas noches —dijo Microdin afablemente.

—Buenas noches —repitió Rex que seguía a su emperador lunar.

Barthelemy en un arranque diplomático se acertó a estrechar la mano de Microdin.

—No —dijo el emperador Lunar—, no conviene que nos acerquemos, podría perder el dominio que puedo ejercer sobre ustedes.

—No olvide, señor Microdin, que usted es subordinado nuestro —dijo Barthelemy— nos debe absoluta obediencia, además carece de fuerza como para pretender dominar tal como insinúa.

Malek seguía la conversación manteniendo del brazo al director apretándole suavemente para sugerirle que no intentara utilizar medios violentos y agresivos, Barthelemy lo comprendió y cambió súbitamente de táctica.

—Señor Microdin, creo que usted ha apresurado los acontecimientos. La dirección de Telestar hubiera preferido realizar este viaje con el vehículo Malek en otro momento.

—No vengo a discutir con usted asuntos de directorio, solo deseo llevar a Malek a la Luna. Él debe continuar con las experiencias, por casualidad hemos podido encontrar la combinación en las computadoras y aquí nos tiene —dijo Microdin— podríamos realizar una incursión y atemorizar a los demás habitantes de la Tierra, pero de nada nos valdría ya que contamos con un solo vehículo.

Malek respiró, sus posibilidades eran mayores y comprendió que la computadora no había dado los datos para reproducir indefinidamente lo que habían logrado con el único vehículo disponible en el laboratorio.

—Creo, señor Microdin, que sin mi colaboración nada podrían hacer y me niego a seguirle —dijo Malek.

—¡Usted deberá venir con nosotros! —repitió enérgicamente Microdin prescindiendo de la autoridad de Barthelemy—. He recibido la visita de nuestros hermanos de Venus —agregó mirando fijamente a Malek, como aludiendo a algo que ambos conocían.

—Ajá —dijo el sabio—. ¿Y qué dicen los venusianos?

—Me ofrecieron todo el material necesario para desarrollar los vehículos espaciales.

—Creo, señores, que estamos girando en torno de un asunto que no llevará adelante a ninguno de nosotros, todos queremos mantenernos al frente de los demás y de nada nos valdrá —dijo Barthelemy con voz amistosa queriendo poner orden.

—Los de Venus son amigos pero temo un cambio en esa bondad, en cualquier momento podrían echársenos encima y reducirnos a la esclavitud.

—Supongo que el criterio que les domina es normal y no harían esa tontería sin razón.

—No sabemos cómo piensan por ahora —dijo Microdin—, tal vez desean utilizarnos como trampolín hacia la Tierra, dicen que hace muchos cientos de años que visitan la Tierra con vehículos magnéticos para seguir la evolución de los seres humanos y retirar algunos materiales indispensables para mantener la vida en Venus.

—Los platos voladores —dijo Barthelemy recordando la historia técnica de siglos anteriores.

—Sí, los platos voladores —repuso Malek—, ellos han sido los que han tenido en suspenso a los seres humanos durante tanto tiempo haciendo incursiones periódicas.

—Vehículos magnéticos —dijo Barthelemy mirando el disco que reposaba sin peso en el gran salón.

Microdin se mantenía a unos diez metros conversando a la defensiva, no quería aproximarse. La distancia que le separaba del disco era suficiente como para refugiarse en él si Barthelemy se acercaba ya que observaba que el director de Telestar se aproximaba centímetro a centímetro.

—Le ruego, señor Barthelemy —dijo Microdin— que no acorte la distancia, me vería obligado a desaparecer y todavía quiero conversar algo con usted.

De pronto Malek pidió silencio. Nítidamente se escucharon ruidos similares al producido por el disco magnético. Todos se miraron en suspenso.

—Andan otros discos voladores —dijo Malek—, posiblemente sean nuestros espías de Venus que andan observándonos y se sienten en peligro con su descubrimiento.

Microdin se retiró hacia atrás seguido de Rex que se había entregado a su benefactor quien le había sacado de su encierro mediante el poder de convertirse en substancia magnética, es decir, poder imponderable que atraviesa todo. Así se había aparecido en el edificio de Telestar reduciendo a Rex a fuerza eléctrica e incorporándolo al disco.

—Tenemos que aliarnos —dijo Malek— señores directores, están en una silenciosa disputa por el poder y tal situación podría destruirnos a nosotros mismos, tengo muchos otros recursos para apoyar nuestra empresa y deseo contar con la buena voluntad del señor director para continuar con mis experiencias.

Microdin salió del disco adonde penetrara. Su aparición fue como la de un hombre modelado de la nada, confundiéndose su cuerpo con la estructura brillante.

—Malek tiene razón pero desconfío de sus intenciones ya que falló al encontrarse con usted —dijo Microdin señalando a Barthelemy.

—No debe ser juez de mis actos, señor Microdin, no me parece conveniente, tal como dijera al señor Malek, destruirnos entre nosotros mismos.

Malek caminó hacia el enorme ventanal y mirando al exterior dijo:

—Son los de Venus, andan espiándonos, saben que andamos en algo contra ellos.

—No tengo nada contra los de Venus —dijo Microdin pensando que los adelantados seres podrían interpretar los pensamientos de los de la Luna y Tierra.

La presencia de los venusianos hizo cambiar da idea a Microdin contemporizando con los hombres de Tierra.

—Señor Malek, deseo saber si se incorporará a este vehículo para regresar a la Luna.

—Tengo algo que discutir con el señor Barthelemy, luego me incorporaré al disco.

CAPÍTULO VII

COMPETENCIA DE SABIOS

El clima se tranquilizó con una sentencia de Malek:

—Señor Director, debemos tener cuidado, esos de Venus podrían hacer perder todo efecto magnético y hacerle desaparecer en el Espacio.

Microdin miró fijamente al sabio.

—¿Pueden hacer desaparecer el efecto magnético?

—Ellos tienen un elemento que anula la fuerza de nuestros vehículos y solo con el material muy concentrado podría producir magnetismo suficiente para dominarles a ellos, tal como ocurriría con un imán de mayor poder a otro más pequeño.

—Comprendido —dijo Microdin— me entrego a la idea, espero que usted regrese a la Luna para continuar con las experiencias y alcanzar la potencia suficiente como para no depender de esos seres de Venus.

—He tratado de producir más potencia —dijo Malek— y creo que en la Luna no podría concentrar suficiente potencia para llegar a una densidad igual a los de Venus dada la poca gravedad artificial.

—No veo la necesidad de buscar la gravedad artificial teniéndola en la Tierra en toda la cantidad que desee —dijo Barthelemy.

Y Barthelemy que había permanecido callado, atento al planteo comenzó a exponer su idea al respecto.

—Les propongo unirnos en defensa común. El Universo es demasiado grande para querer tenerlo en una sola mano.

—Siempre con mi título de director supremo de la Luna —dijo Microdin dirigiéndose al director general de Telestar.

—En ningún momento se le ha quitado el título —dijo Barthelemy— y la compañía se siente orgulloso de contar con un director lunar como usted.

La tensión aflojó y los tres poderosos hombres concertaron nueva amistad con mutua colaboración en la conducción de la política del Universo completamente en sus manos.

—Si permanecen inactivos nuestros espías se retirarán, limitándose a observarnos pasivamente —dijo Malek, conocedor de las actividades de los científicos de Venus.

Los tres poderosos obedecieron a la idea y en pocos minutos el rumor de los platos voladores desapareció quedando libres de miradas extraterrenas.

* * *

La aparición de platos voladores sobre la propiedad de Barthelemy despertó la atención del periodismo y como siempre se habló de combinaciones entre los de Telestar y algún planeta quedando en silencio luego de las ediciones vespertinas.

En muchas oportunidades había ocurrido lo mismo sin que los directores de Telestar dieran importancia a los comentarios. La aparición de platos voladores había tenido inquieta a la humanidad desde mucho tiempo atrás sabiendo que sus tripulantes eran inofensivos, a pesar de que se decía que habían sido secuestradas muchas personas por dichos vehículos.

—Ahora que tienen la explicación de la aparición de los platos voladores —dijo Malek— no me mantendré en secretos con ustedes y pongámonos en una misma dirección. Juntos podremos producir una fuerza capaz de sobrepasar los núcleos magnéticos más poderosos de esos que vinieron hace un momento.

Barthelemy y Microdin sometidos a la voluntad de Malek aceptaron la sugerencia. Microdin avanzó hacia Barthelemy.

—Supongo, señor Malek, que no me jugará una mala partida.

—De nada me valdría aunque el poder no tiene dimensión las posibilidades de llegar a él son imprecisas y solo no podría llegar a nada, a menos que realice una matanza en la Tierra y Luna para hacerme respetar, constituyéndome en emperador.

—Vuestras razones —dijo Barthelemy— son reales y confió plenamente en sus palabras.

—Apoyo —dijo Microdin— la idea de Malek.

Los tres hombres sellaron así la amistad para fortalecer el dominio generado en la fuerza de Malek.

El triunvirato del Universo comenzó a deliberar mientras Rex a la distancia miraba a los tres grandes.

La presencia de Beatriz puso fin a la soledad y apartamento que sentía el joven de la Luna.

Beatriz con su poder de simpatía alejó a Rex llevándole al jardín para sacarle de su turbación ante los acontecimientos que le hicieran vivir con la consiguiente alucinación metido en el disco transformado en fuerza magnética. La sensación que sintiera en el disco había sido la de un ser formado de espacio aunque la vida continuaba con plenos poderes manteniendo conversación con su jefe como seres normales.

Beatriz siempre insinuante, llevó al joven a la piscina de los colores y sin consultarle se quitó las ropas y se arrojó al agua nadando suavemente, Rex miraba sin sorpresa ya que en la Luna el nudismo era normal.

Nadaron juntos entregados a los placeres humanos normales, Beatriz junto a su efebo gozaba de las delicias de la naturaleza.

Mientras tanto, proseguía la reunión.

Los tres hablaron durante más de dos horas hasta que Barthelemy terminó dominando a los dos hombres continuando con las jerarquías establecidas por propia gravitación desde tiempo atrás, es decir, Microdin director general de la Luna, Malek con plenos poderes para sus investigaciones y Barthelemy siempre dirigiendo el gran panorama de la Compañía Telestar, es decir, todo se mantuvo como hasta entonces.

—Me alegro este entendimiento —dijo Barthelemy— de no habernos unido hubiésemos caído en manos de los de Venus o en manos de las autoridades del gobierno que andan husmeando algo. Quieren convertirnos en una repartición más.

—Tengo noticias —dijo Malek— que los laboratorios de Nevada tienen bastante adelantada la instalación de maquinarias productoras de fuerza magnética.

—¿Tiene datos concretos? —dijo Barthelemy.

—Sí, les he observado y no di importancia dado que encontré algunos errores, si siguen en ese camino tardarán mucho tiempo en llegar a lo que he llegado yo como eso que ven allá —dijo Malek señalando el vehículo magnético.

—Señor Malek —dijo sentenciosamente Barthelemy, ahora plenamente seguro de sí mismo—, no debe confiar demasiado en sus conocimientos, ya ve cómo un error le cambió sus planes.

El sabio bajó la mirada y el silencio continuó a la opinión de Barthelemy sobre lo absoluto del sabio en sus consideraciones frente a las computadoras electrónicas, según él seres animados de inteligencia muy cercana a la humana pero siempre siervos del cerebro pensante del creador.

—Admito mi error —dijo Malek— y deseo liberarme de toda responsabilidad, si los del gobierno resuelven sus errores y se nos echan encima no quiero ser yo el responsable.

—Ahora me gusta más, la reflexión puede más en todo plan bien razonado, seis ojos ven más que dos ¿no es así? —preguntó Barthelemy en actitud franca y alegre, al sentirse nuevamente en sus plenos poderes.

—¿Cuáles son los materiales indispensables para sus concentraciones magnéticas? —preguntó Microdin.

—Está en los montes cercanos a Nevada, creo ser el único que conoce el yacimiento —dijo Malek—, razón por la cual he podido terminar antes y reducir la materia a fuerza magnética.

—Le insisto, señor Malek, en no creerse único, otro puede estar en su misma condición y encontrarnos en un chasco.

—Todo es posible —repuso Malek.

—Nuestra política tiene una sola posibilidad —dijo Barthelemy— la de continuar como hasta ahora la compañía propietaria de la Luna y usted como director supremo. Telestar independiente en la Tierra como lazo de unión entre la Luna y Tierra. La política en los últimos tiempos tiende a cambiar esa estructura, lo vengo sintiendo por ciertas opiniones. A pesar de estar acostumbrado esta vez me parece una corriente de opinión dirigida desde grandes fuerzas sin control para mí.

—Cuando las pasiones se exacerban, sobrevienen las guerras —dijo Microdin sentenciosamente— si nos obligan tendremos guerra, es decir dominio de la humanidad oficialmente.

—Con los elementos disponibles no nos costará mucho trabajo oficializar nuestra fuerza y ocupar el gobierno con todos los poderes.

—Sería perder la tranquilidad —repuso Microdin— tan apreciada hasta ahora, además de diluir la fuerza concentrada en Telestar durante tantos años.

—Si me dejan poderes suficientes acomodaré la política de modo conveniente para nosotros y el resto de la humanidad tendrá que someterse silenciosamente a Telestar convirtiendo la compañía en la administración general del mundo con todos sus países y Telestar como el centro administrativo de toda la Tierra.

—Es decir —intervino Malek— un contragolpe a la política desatada por el gobierno.

—Efectivamente —asintió Barthelemy.

—El planteo es claro, ahora solo necesitamos datos de Nevada para dominar a la Tierra y Venus, de esa tarea queda encargado el señor Malek.

—Realizaré un viaje al planeta vecino en nuestros viejos cohetes para no despertar sospechas, meteré las narices en los adelantos más evolucionados de los venusianos y con esa información terminaré mis estudios computando en la Luna la confirmación completa.

—Convenido —aceptó Barthelemy luego de una breve consulta visual con Microdin.

La histórica reunión terminó y cada uno se dispuso a continuar su trabajo. Microdin volvió al plato junto a Malek y Barthelemy continuó en su suntuosa residencia.

* * *

Rex apareció y penetró en el plato como absorbido por sus paredes de material imponderable.

Si se deseara trazar un mapa del Universo y señalar el lugar donde se selló la suerte de la vida futura la dimensión de dicho punto no podría concebirse por su pequeñez. Solo tres hombres reunidos en torno de una mesa habían sellado su suerte, ellos sin dependencia política ni financiera podrían hacer de sus semejantes cuanto quisieran. La razón era regidora de sus intenciones haciendo posible un resultado feliz con la empresa.

Telestar seguía con la misma fuerza creadora del comienzo a través de sus numerosos directores ahora en manos de Barthelemy. El buen juicio llevó a Microdin junto a su jefe por el buen camino, de lo contrario la lucha entre ellos podría haber llevado a mal fin la historia en manos de los hombres más poderosos de la creación.

Malek entregado a la posición que seguramente correspondía, ocupaba su lugar fuerte dada su condición de hombre de ciencia imposible de substituir.

Las máquinas computadoras de la Luna y Tierra tenían memorizadas todas las cifras y datos relativos a los vehículos magnéticos creados o mejor dicho mejorados por Malek, quien en uno de sus viajes a Venus pudo captar el modo de producir dichos vehículos y la transformación de sus tripulantes en seres sin peso ni inercia. Por consiguiente, dadas tales características podían soportar velocidades superiores a la lograda hasta entonces además de la velocidad, el factor de falta de peso hacía posible las grandes aceleraciones sin que sufrieran sus efectos los tripulantes.

La fuerza magnética generada y proyectada por los vehículos espaciales movían los instrumentos de medición anulándolos del mismo modo que paralizaban los motores eléctricos y todo cuanto funcionara en forma inductiva en elementos electrónicos. Malek conocía todos los efectos y también sabía que solo en la Tierra se utilizaba la energía atómica y electrónica dejada en desuso en Venus desde hacía muchos cientos de años. Dichas formas de energía eran muy costosas y difíciles de controlar limitando los radios de acción de los vehículos y su velocidad.

Malek continuaba a la expectativa ahora al mando de las acciones científicas siempre bajo las órdenes directas de Microdin, quien en un momento dado creyó perder el control de su feudo Lunar. Una casualidad hizo que las computadoras denunciaran la clave del vehículo magnético.

Microdin, Malek y Rex nuevamente en la Luna comenzaron a instalar bases de concentración para formar un ejército de hombres y vehículos magnéticos.

Barthelemy, satisfecho por su actuación frente a sus colaboradores en rebeldía, soñaba con su total independencia.

Mientras todo esto ocurría, las autoridades de la Tierra conspiraban contra Telestar observando los movimientos de Barthelemy, el gran señor indomable en su residencia, la más lujosa y rica de todos los tiempos en manos de un solo hombre. Jamás ley alguna había dispuesto de tanto lujo y grandeza.

En Washington deliberaban en el más estricto secreto el general Bussing y su Estado Mayor, fuertemente custodiados por los más severos controles. No solo se vigilaba a personas sino también a todo intento de intercepción por medio de micrófonos u otro medio para oír lo que se decía en aquella histórica conferencia.

Bussing, en uso de la palabra, decía a sus subordinados dando golpes en la mesa:

—Hace más de cien años que venimos ejerciendo un papel pasivo, si bien tenemos el dominio del mundo a través de Telestar parecemos un satélite de Barthelemy. Debemos poner en juego todos nuestros recursos técnicos para borrar el dominio que ejerce ese hombre.

Uno de los comitentes quería decir algo pero Bussing le detenía con la mano para terminar su discurso.

—El hecho de que dispongan de los adelantos más refinados de la técnica moderna no significa que nosotros por medio de nuestros científicos no podamos hacer más —concluyó.

—Creo, señor general —dijo el que pugnaba por meter su concepto— que sería de buen político incorporar a Barthelemy a nuestra causa, de ese modo saldría menos costosa la campaña de dominio universal.

—Nada de medias tintas —dijo Bussing— a lo largo del reinado de Barthelemy y sus antecesores se ha intentado ese criterio y siempre se termina en lo mismo, el director con su poder político y financiero llevaba las cosas a su terreno y en pocas semanas se volvía en contra todo intento de dominarle.

Otro de los reunidos dijo:

—Podríamos intentar reprimirle directamente por la fuerza quitándole todo poder.

—Esa es una buena idea y me adhiero. Si los señores están de acuerdo con esa ponencia le dominaremos por la fuerza empleando todos nuestros recursos incluyendo el ejército en pleno.

—Señores —propuso el general Dreysi— si esos de Telestar con sus adelantos oponen resistencia tendremos una guerra civil con el triunfo asegurado para nuestros enemigos. Nuestros científicos se han dejado dormir y no están a la altura de los de Telestar.

Bussing se detuvo a meditar frenando su impulso lleno de fervor militar, la idea de su colega le detuvo en seco.

—Creo que no sería prudente iniciar nada sin conocer exactamente la fuerza científica de los de Telestar, para ello debiéramos mandar espías a la Luna. Rumores bien orientados me dicen que allí tienen inventos sensacionales según fragmentos recibidos de muchos turistas especialmente enviados.

—¿Usted cree, general, que podrán dominarnos?

—Temo que sí —dijo Bussing—, si fuera cierto lo de los inventos de que disponen.

El general quedó sin fuerzas cuando se le obligó a meditar sobre las posibilidades reales de vencer y sobre todo la idea de trasladar toda la acción a la Luna, dejando Telestar de la Tierra como una simple oficina sin importancia.

Al fin fueron perdiendo virulencia y la fogosidad quedó en un análisis técnico para vencer a la Luna dejando de lado las oficinas de Telestar y Barthelemy, su jefe y director.

La reunión terminó como siempre en medio de planes y pedido de informes formando largas historias archivadas en registradoras electrónicas. El aumento de la complicación terminaba por diluir toda idea e intento de poner orden al dominio de Telestar que se regía por verdaderos cerebros humanos al frente de máquinas maravillosas funcionando sin tanta burocracia frenadora de toda buena empresa.

Bussing sintió un nuevo impulso de poder y levantando la voz dijo:

—Hace muchos cientos de años que la humanidad se complica en conferencias y papeles, esta es la hora de la reivindicación de tantos temores ocultados en planes teóricos, tomaré la responsabilidad de las acciones y desde este momento comenzaré.

Los concurrentes se sorprendieron ante las palabras de Bussing y como corderos se sometieron al nuevo dictador de la Tierra.

CAPÍTULO VIII

¿QUE ES UN PLATO VOLADOR?

El electrizante discurso del militar puso en orden la política mundial, pocos se hubieran atrevido a realizar la idea de erigirse en dictadores. Las experiencias y el control que ejercían los hombres sobre sus ciudadanos justamente para evitarlo, habían impedido toda posibilidad de aflorar a la vida política a catadores que dominaran el mundo, unido al parecer definitivamente, pero ahora se cernía un peligro mayor, era el del gobierno de poderes extraterrenos, en principio la Luna y quizás Venus, el planeta con quien se habían establecido ciertas relaciones pacíficas.

Telestar y Barthelemy sabían muy bien los brotes que aparecían de vez en cuando y la noticia de la reunión de Bussing les llegó a pesar de la estricta reserva.

La aparición de platos voladores, tal como ocurriera desde hacía más de mil años continuaba sin que los poderes terrenos pudieran controlarlos y Bussing puso su atención en una verdadera invasión de dichos vehículos, siempre pacíficos pero vigilados apareciendo y desapareciendo en distintos puntos de la Tierra. Los científicos llegaron a determinar su naturaleza magnética, razón por la cual no podían hacer nada en su contra ya que la condición de elementos magnéticos no eran materia conocida para los terrestres.

Los periodistas especializados recurrieron a los laboratorios centrales a averiguar la explicación de circunstancias científicas difíciles de publicar dado que escapaba a todo principio conocido para el público.

En conferencia de prensa el director del instituto mayor del gobierno comenzó una difícil explicación a los periodistas.

—El descubrimiento de la materia o sustancia terminó mejor adaptado a lo que conformaba los platos voladores —decía el gran Wlak, profesor de física electrónica y magnética a quién le cabía la responsabilidad de estudiar la posibilidad de anular los platos voladores, dado que se conocía aunque en forma lejana su constitución—. Señores periodistas —dijo luego de pensar la forma más sencilla de llevar al vulgo una teoría tan difícil como la de la sustancia magnética—. Comenzaré mi disertación con una pregunta: ¿Qué hay en un campo magnético? ¿Qué hay entre el imán y el elemento atraído por el imán? Luego de comprobar la intensa fuerza ejercida por los platos voladores llegué a la conclusión de su naturaleza magnética, por única vez se pudo enviar un proyectil teledirigido hacia uno de dichos vehículos y los efectos de la fuerza magnética le absorbió, bueno —dijo al comprender que se estaba metiendo en profundidades científicas fuera del nivel mental de su auditorio—. Retomando la pregunta les diré que la fuerza magnética concentrada millones de veces forma una sustancia casi imponderable, y digo casi porque se puede utilizar como materia siendo en realidad una sustancia intocable. Dicha fuerza reunida en torno de algún núcleo queda formando círculos en su torno, esa es la razón de los platos voladores, su forma obedece a esa concentración en torno al núcleo generador de toda su fuerza, toda materia que quede dentro de ese círculo magnético limitado por la potencia del núcleo se reduce a la misma sustancia sin que los seres humanos pierdan la vida. Su espíritu se mantiene intacto, de ese modo viajan a velocidades increíbles, prácticamente infinitas a través del espacio, esos seres dentro de los platos voladores pueden aproximarse a nosotros todo cuanto quieran, impunemente.

Algunas preguntas le fueron formuladas y el sabio contestó con soltura ya que pudo explicar en palabras sencillas las visitas de los platos voladores.

—El día que los seres que tienen el dominio del Espacio por medio de la fuerza magnética nos invadan, nosotros los de la Tierra nada tendremos que hacer para apresarlos.

—¿Cree el profesor —preguntó uno de los periodistas— que nosotros los de la Tierra podríamos lograr la fuerza magnética del mismo modo como ellos lo han logrado?

—Estimo que sí, lo único indispensable para lograr al mismo punto sería disponer de dinero y elementos suficientes para llegar a igual nivel científico.

La organización política y social de aquella época no permitía secretos y el público tenía derecho a conocer todo cuanto acontecía en los círculos científicos de la Tierra. La publicación de la conferencia de Wlak desilusionó en parte a Bussing y puso en guardia a Barthelemy quien envió de inmediato noticias a Microdin poniéndole en alerta.

La respuesta de la Luna fue lacónica:

—Lo sabemos todo, nuestros agentes nos informaron de las conferencias de Bussing y los adelantos de Wlak.

Se estaba gestando la más grande de las contiendas sin tener razón valedera para generar controversias entre las fuerzas provenientes del espacio, de otros planetas.

La Luna prácticamente segregada de la Tierra al lograr independencia física fue quizás el verdadero factor desencadenante de las intenciones terrenas de mover su modorra y pensar en su independencia. Barthelemy quieto esperaba los resultados de Wlak con su enorme equipo de científicos.

En el centro de los Estados Unidos montaron una usina de dimensiones colosales para lograr la concentración magnética más fuerte posible y comenzaron los ensayos. El camino elegido por Wlak era completamente el opuesto tomado por Malek, quien con solo cálculos y elementos metafísicos, por decirlo en términos comprensibles, había llegado a formar su fuerza magnética en torno a un núcleo haciéndolo realidad.

Los resultados de Wlak fueron mediocres pero quedó la comprobación de la existencia de la fuerza magnética puesta al servicio de los viajes espaciales. En poco tiempo se hicieron comprensibles a todos los ciudadanos del mundo las posibilidades de la fuerza magnética y la razón de los platos voladores, tan comentados durante siglos. Luego de saberlo, los habitantes de la Tierra se sintieron más tranquilos conociendo la naturaleza real de su estructura, quedando eliminada toda sensación de fantasía en torno a tales discos.

Los escépticos dejaron de mirar con burla a quienes hablaban de vehículos espaciales misteriosos. Ahora todo quedaba explicado, quizás no solo lo de los vehículos magnéticos sino también muchos otros factores siderales inexplicables hasta ese momento.

Malek y Microdin unidos por la fuerza de necesidades conversaban en el laboratorio del científico.

—He recibido noticias de la Tierra poco felices, parecen haber descubierto sus principios.

—Tendrán que recorrer mucha distancia antes de igualarnos —replicó Malek.

—No debe tenerse tanta confianza —repuso Microdin— el Universo siempre equilibró sus poderes, quizás se estén nivelando en este momento que nosotros tenemos fuerza suficiente para dominarles. El señor Barthelemy se siente tranquilo pero no comparto esa pasividad. Los terrestres podrían en pocos días darnos un disgusto si materializan la idea ya conocida por ellos.

Malek admitiendo las razones de Microdin esperó unos instantes para contestar con seguridad una idea fija que tenía desde algún tiempo atrás.

—Haré una visita a mis amigos de Venus, les necesitamos —dijo al fin— ya no podemos recurrir a nuestro planeta en busca de material magnético concentrable, ellos nos darán todo cuanto necesitemos, disponen de enormes yacimientos.

Microdin caviló. Siempre los actos de Malek eran para él motivo de preocupación. Desconfiaba de todo cuanto hacía. La última escapada y posible alianza con Barthelemy confirmaba sus suposiciones. La suerte le había deparado la posibilidad de hacer funcionar el disco volador, en un atrevido movimiento tendiente a no perder el cetro del Universo ubicado en su pequeño mundo de alta densidad científica concentrada en computadoras electrónicas.

—Acepto su idea —dijo Microdin pensando a toda velocidad— pero convendrá la compañía de Rex por si algo le ocurre a usted. No debe jugar todas las posibilidades a una sola carta y en este caso la carta es usted.

La idea de Malek pareció malograrse con el control que Microdin intentaba ejercer sobre él.

—No me parece conveniente meter a Rex en Venus, mis amigos son inofensivos, no conocen la maldad ni el deseo de dominio y la presencia de Rex podría despertar sospechas.

—No me parece muy fuerte su razonamiento, muy por el contrario —dijo Microdin— usted mismo manifiesta que son seres inofensivos desprovistos de prejuicios y dobles intenciones.

La lucha entre los hombres por el dominio del Universo sin saber exactamente lo que harían con él se hacía alucinante, quitándoles todo razonamiento.

Si alguien les hubiera hecho esa pregunta no hubieran prestado atención. Los atacados por la fiebre del dominio no escuchan nada.

Microdin deseaba mantener su poder desde la Luna con su condición de Director Supremo. Aunque los de Telestar le consideraban un subordinado no era para él más que una formalidad pues con los elementos con que disponía podría ejercer su dominio total sobre la Tierra. Malek se sentía a su vez con suficiente poder para ser el único rey del Universo. Los terrestres en una democracia siempre lenta en sus decisiones debería afrontar el acontecimiento más grande que mente humana pueda concebir.

Malek al frente de los de Venus intentaría invadir la Tierra en su propio provecho manejando a los pequeños seres inofensivos a su paladar.

Microdin decidió no dejar a Malek actuar solo y le acompañó en el viaje a Venus, hasta ahora desconocido para él.

—Iremos juntos —dijo Microdin y Malek no mostró mucha complacencia con la idea pero debió aceptar.

—No parece complacido con mi compañía —dijo Microdin.

—Tengo mis dudas con respecto a los de Venus, no sé cómo recibirán a otro Lunar.

—Probaremos —dijo Microdin forzando la idea de Malek quien no podía rechazar a su director.

Malek tenía muchas experiencias archivadas en sus computadoras entre ellas la de eliminar a Microdin por medios también magnéticos, dejándole en el espacio reducido a un espíritu sin materia. Era, naturalmente, un plan atrevido dado que no había sido experimentado y corría peligro él también de quedar reducido a sustancia imponderable.

Sus estudios le habían llevado a demostrar la posibilidad de eliminar el cuerpo de cualquier persona bajo la acción de la fuerza magnética pues cuando los seres quedaban en el círculo concentrado de magnetismo en torno de su núcleo perdían la materia reduciéndose a magnetismo, sustancia mantenida dentro de su perímetro por efecto del mismo núcleo. Si ese perímetro era absorbido por otro núcleo desaparecería la persona en el espacio que lo ocupara.

Malek, hombre seguro de sus experiencias, meditó sobre la eliminación de su Director y puso en marcha sus intenciones.

Todos los cálculos eran registrados y puestos en acción mediante las mismas computadoras que las contenía, Malek, solo en su laboratorio, buscó los elementos para poder dejar a su Director en el espacio, es decir, el cuerpo. Su espíritu quedaría posiblemente en el disco. No podía determinar lo que ocurriría con el hombre, la sustancia formativa del hombre. Tal circunstancia le retenía.

El espíritu de Microdin estaría siempre presente para acusarle con la terrible posibilidad de que algún día el cuerpo pudiera volver a ser reintegrado por los mismos medios inversos y con forma de hombre se le volviera en contra.

La tortura de Malek le llevó casi a la locura. Un tremendo ejercicio de su voluntad pudo controlar su ánimo y retornó a su computadora para continuar con el ensayo de mantener dos núcleos dentro del mismo perímetro de fuerza magnética, uno de ellos de menos potencia para absorber la materia de Microdin en un momento dado luego de eliminado del núcleo central para la eternidad.

En pocas horas terminó con las cifras a manipular y las sutilísimas cantidades de energía magnética.

En una visita protocolar a Microdin reconoció la conveniencia de viajar a Venus en su compañía.

—Me parece acertada su reflexión —dijo Microdin mirando con superioridad a su científico como un verdadero emperador de la Luna.

CAPÍTULO IX

BATALLA CÓSMICA

Se daban las mismas intenciones e intrigas de miles de años atrás, esta vez en mayor volumen pero siempre la fiebre de dominar a sus semejantes hace perder al hombre.

Pocas horas después Microdin y Malek reunidos en la cúpula de lanzamientos magnéticos se aprestaban a zarpar en un viaje de poca duración cronométrica aunque de mucha distancia física: el viaje a Venus.

Intentado por medios convencionales como podían ser los cohetes terrestres era todavía aventura difícil pero por los medios de Malek eran de una sencillez diáfana. En pocos segundos aparecerían en Venus y tratarían de hacerse comprender por los pequeños seres de aquel planeta.

Malek insinuó a Microdin su incorporación a la zona de influencia del núcleo magnético y los dos hombres desaparecieron en el espacio dejando detrás de si una estela de color brillando a lo lejos por efecto de las radiaciones solares.

La aparición de un plato volador en Venus produjo gran conmoción ya que ellos se consideraban los únicos poseedores del secreto de convertir la materia en energía magnética.

Malek miró a sus amigos para comprobar el efecto producido por la incursión. Los venusianos recibieron a los lunares con cordialidad. Malek no se había atrevido a cumplir con sus propósitos en el viaje de ida a Venus temiendo ser atrapado por la fuerza del núcleo y perder el control del disco.

Los pequeños hombres recibieron a Microdin y Malek con buena voluntad. Ambos lunares fueron conducidos a la zona de vida pública.

Microdin miraba atento y seguía todos los detalles, temía una traición de Malek y no se equivocaba.

El objetivo era fácil y claro por parte de los dos hombres y consistía en llevar una carga de material concentrable a la Luna.

Las tratativas fueron breves, los venusianos sintetizaban las ideas fácilmente y accedieron a lo solicitado. Malek caminaba por la rara ciudad, los hombrecillos graciosos y felices vivían sin preocupaciones. Mantenían a varios seres de la Tierra, posiblemente secuestrados desde cientos de años atrás y conservados en perfecto estado de salud. Malek lo sabía pero no se atrevía a mencionarlo por temor a que se le secuestrara también.

Los hombres de la Tierra no parecían contrariados por la vida en Venus y reunidos en una colonia, adaptados a la vida en el planeta, gozaban de la felicidad que esos pequeños seres les proporcionaban.

—¿Quiénes son aquellos seres iguales a nosotros? —preguntó Microdin.

—No les mire, parece que no quieren que nos metamos con ellos —dijo Malek—, nuestro objetivo es llevar material concentrable y nada más.

Los hombrecillos de Venus siempre riendo les entregaron el derecho a concentrar en torno a su núcleo, es decir a lo que podría llamarse el plato volador, todo cuanto pudiera diluirse en su torno.

Microdin y Malek se reunieron en el centro del plato y la función concentrada reunió a varios centenares de kilos del material tan codiciado e inexistente en la Luna. Los dos hombres partieron.

Malek no había podido completar su idea, solo pudo comprobar la facilidad con que se podía llegar a cualquier punto del Universo en pocos minutos. Dejaría para otra oportunidad la realización del plan en complicidad con sus amigos de Venus. Su mente funcionaba a toda velocidad.

—Lo intentaré —se dijo— si falta diré que fue algo inesperado en el plato volador.

Y comenzó a ejecutar su idea.

Debía formar un centro de atracción fuera del límite de influencia del que formaba el disco y luego poner a Microdin cerca de ese núcleo atrayéndolo hacia sí e impulsando la materia de Microdin hacia su zona de influencia.

Malek echó su semilla, es decir unas partículas de material refinado y concentrado al espacio. Vio brillar su influencia y Microdin que le miraba sin preguntar, se inclinó...

Malek vio cómo su compañero de viaje desaparecía en el espacio tomando forma humana al desaparecer la influencia transformadora del magnetismo.

Convertido en asesino, miró a su Director a la distancia, allá lejos flotando como un pez en el agua, el cuerpo del desdichado jefe lunar quedaría para la eternidad dando vueltas en torno a una órbita errante mezclado con las partículas fragmentarias de planetas destruidos en el espacio.

—Ahora seré el amo del Universo —dijo Malek con voz maléfica.

Solo en el espacio, protegido con su plato volador, inició la trayectoria hacia la Luna, su base de operaciones. Sería más importante que Barthelemy, el director de Telestar, el hombre que hábilmente dirigía la política mundial desde su reducto en las oficinas terrestres.

Pronto apareció en su laboratorio de la Luna y se dispuso a tomar las riendas de la administración lunar.

Llamó por el altavoz a Rex y en pocos segundos apareció el joven sumiso.

—Nuestro Director ha desaparecido en el viaje a Venus, no pude evitar su integración física y ha quedado para siempre en el espacio, ahora soy yo el nuevo director, quiero una reunión con los jefes de las máquinas electrónicas enseguida.

Rex, constituido tácitamente en secretario del nuevo director, obedeció automáticamente.

La orden le permitía penetrar en las cabinas de control y los siete directores aparecieron en el despacho de Malek, Men instalado en su sillón de director, arrogándose una personalidad fuerte y dominadora.

—Señores directores —dijo con voz fuerte y decidida— el señor Microdin quedó en el Espacio, no pude evitar su integración física, no deseo hablar mucho de él, como todos los seres vivientes dejó de existir, propongo un homenaje manteniendo en nuestras mentes su recuerdo como un hombre recto y buen Director de nuestra Luna, ahora soy el nuevo jefe al que deben obediencia.

Malek permaneció callado durante unos segundos para dejar a sus subordinados digerir la noticia tan trascendental.

—¿Conformes? —preguntó luego de la pausa.

Los siete jefes bajaron la cabeza en señal de aceptación.

—Somos —continuó diciendo Malek— los dueños del Universo, comenzaremos nuestro dominio convirtiendo la Luna en el Centro de toda actividad sideral, nuestra principal premisa consiste en limitar el número de habitantes lunares de modo que cada uno de los nuestros tenga para sí las más grandes comodidades y placeres, la vida de nuestros hombres se reducirá a vivir con el mínimo de esfuerzo. Eso es todo, recibirán instrucciones de esta oficina y pueden continuar en la misma forma como lo han hecho hasta ahora.

La Luna continuó su vida fácil y superior al resto de los planetas, la selección realizada por Telestar y el filtro final de Microdin había creado una raza superior mental y físicamente dotados.

Malek con su imaginación privilegiada organizó rápidamente defensas contra agresiones inevitables de la Tierra o quizás de Venus, con sus seres de acción virulenta y prontos a ocupar regiones celestes para desahogar su densa población.

Barthelemy continuaba su política defensiva con cierta dificultad dado que los hombres del gobierno en grupos jóvenes formaron una logia controlada de unos a otros contra el dominio de Telestar, comenzando a generar un ambiente distinto al existente hasta ese momento.

—Tenemos que viajar a la Luna —dijo Barthelemy a su secretario y hombre de confianza— husmeo algo trágico para Telestar, nuestro poder político flaquea.

—No lo creo, señor —dijo Savoy, sereno y de mentalidad lógica.

—He meditado bien nuestros movimientos, nuestro reinado llega a su fin en la Tierra, tenemos una ardua tarea y debemos terminar pronto con estos intrusos en nuestros asuntos —decía el Director de Telestar nerviosamente—, lamento tener una guerra con mis propios hermanos, una guerra civil, como la denominarían los antiguos.

Savoy se mostró preocupado y calló ante la gravedad planteada. Jamás había visto tan serio y poseído de algo grande al Director.

—Iremos de inmediato a la base, llama al personal conductor del cohete lunar.

Savoy obedeció y en pocos minutos los dos hombres a bordo del helicóptero volaron a la base de lanzamiento del cohete particular de Telestar. El viaje a la Luna muy reducido gracias a los adelantos modernos debía demorar diez horas.

Barthelemy mandó el helicóptero en busca de su mujer. Diez minutos después aparecía Beatriz.

—Debemos huir de la Tierra, los del gobierno se han encerrado en una política imposible y nos destronarán.

—Conozco tu serenidad —dijo Beatriz— y me asusta esta decisión.

—Confía en mí, iremos a la Luna, desde allá dominaremos, pronto tendrán estos idiotas su merecido, no imaginan el poder de nuestros hombres lunares.

La conversación se desarrollaba mientras tomaban posiciones dentro del cohete. Los dispositivos electrónicos comenzaron a funcionar y el enorme cigarro aceleró su cuerpo hacia el Espacio.

En pocos segundos flotaban a muchos kilómetros de la Tierra, Barthelemy tranquilizado fuera de la influencia de los terrestres suspiró satisfecho.

—¿Tienes confianza en Microdin? —preguntó Beatriz.

—Sí —respondió el Director, rey del espacio tal como se sintiera en ese momento—. La Luna es nuestra, no podrán negarme la autoridad de director supremo.

Beatriz calló, algo le decía su intuición femenina de dificultades. La presencia de Malek en la Tierra y el súbito cambio frente a comodidades sensuales, la llevaba a imaginarse como un hombre ambicioso.

—Los superhombres —dijo Beatriz en un momento de silencio— son siempre peligrosos, ese Malek no me gusta.

—Es un científico ambicioso, me será fácil dejarle satisfecho dándole algo grande, de cualquier modo nos sobra de todo —dijo el Director.

El cohete comenzó de pronto a sacudirse frenéticamente alarmando a la tripulación.

—¿Qué ocurre? —preguntó Barthelemy poniéndose de pie.

—¡No puedo controlar la dirección! —dijo el comandante—. ¡Parece perder toda dirección y los aparatos de control no responden, las agujas parecen enloquecidas!

—¡Comuníquese con Microdin! —ordenó Barthelemy alarmado.

El comandante llamó desesperadamente sin lograr respuesta. Retornó a la cabina. Su cara demostraba gran estupor.

—¿Qué ocurre? —preguntó Barthelemy encaminándose a la cabina de comando.

—¡No puedo comunicarme! ¡Los de la Luna no responden o nuestros aparatos han dejado de funcionar!

El comandante abrió la pantalla visora del espacio, intuía que algo ocurría fuera del cohete.

—¡Estamos rodeados por platos voladores! —dijo viendo a cientos de discos en torno del vehículo.

—¡Ese maldito Microdin me ha traicionado! —exclamó Barthelemy mordiéndose los labios de indignación.

De pronto una voz fuerte apareció en el altavoz.

—¡Desaparecerán, seré yo el dueño del Universo!

—¡Es la voz de Malek! —dijo Barthelemy—. ¡Ese canalla! ¡No tenemos nada que hacer contra él, estamos a su merced!

Barthelemy se tomó de Beatriz apretándose fuertemente, tenían la sensación del final.

—Me parece, mi querida, que estamos frente al fin de nuestros días, quedaremos sepultados en el espacio para siempre.

—Es el mejor modo de morir —dijo la joven con gran entereza— si este ha de ser nuestro final sonríe, no se debe morir serio, nuestros cuerpos deben quedar como una pareja feliz flotando en el espacio sonriendo, posiblemente en alguna época aparezcamos nuevamente en forma física, y quiero mantenerme unida a ti.

Barthelemy perdió el temor, entregándose a las palabras de su mujer.

—Eres una gran mujer —dijo el hombre poderoso de la Tierra y poco a poco comenzó a desintegrarse el cohete de Telestar. La pareja duró unos segundos en estado de conciencia, los movimientos cesaron y sus cuerpos juntos se echaron a andar por la eternidad.

Malek al frente de su flota de platos voladores inició su ataque final a la Tierra y riendo de satisfacción ante el poder infinito inició su carrera seguido de sus demás hombres rodeados de magnetismo en forma de discos.

El ejército de Malek sintió de pronto resistencia al avance. La fuerza se perdía.

—Algo extraño ocurre —dijo por su teléfono magnético.

Rex contestó alarmado:

—¡Nos están rodeando miles de discos! Deben ser los de Venus.

—¡Esos malditos! —dijo Malek sin poder realizar nada en su favor.

La lucha consistía en el dominio de quien tenía mayor poder magnético disolviendo al enemigo por ese poder superior.

Los hombres de Malek fueron desapareciendo hasta quedar el espacio libre.

Los observadores de la Tierra miraban atónitos el vuelo de los platos voladores tantas veces vistos pero en aquella oportunidad el gran número sorprendió y pudieron tomar fotografías detalladas de la gran acción sideral.

Los misteriosos hombres de Venus habían defendido la Tierra sin poder encontrarse explicación de ello a pesar de las grandes reuniones científicas en la Tierra para dar forma verídica a lo que habían presenciado, como el espectáculo más espectacular del Cosmos.

La destrucción del ejército de Malek fue instantáneo y la Tierra nuevamente en calma comenzó la reconstrucción moral y política. La hora del orden tuvo su punto de partida en el año dos mil trescientos sesenta y siete, y la Luna ocupada por los científicos de la Tierra sirvió de desahogo al exceso de habitantes. Mil años después quedaba constituida una coalición entre Tierra, Luna y Venus, intercambiándose materiales necesarios para la subsistencia.

La época de la física ortodoxa antigua terminó con el descubrimiento y aplicación de la sustancia magnética como elemento de fuerza y de traslación espacial.

Junto con esa época del gran descubrimiento, se explicó la razón de la presencia de platos voladores en torno a la Tierra. Eran los de Venus que nos vigilaban para evitar ataques de quienes quisieran dominarnos. Los habitantes de Venus resultaron los seres que no conocían el mal, contrariamente a lo supuesto por Malek, cuya mente estaba formada de malos pensamientos.

Su eliminación fue ordenada por una fuerza divina para quitar el más poderoso cerebro que la humanidad conociera.

F I N