Un solitario marine espacial al servicio de Los Guardianes de la Muerte sigue a una vil criatura alienígena, pero a medida que el cazador se convierte en cazado, ¿Podrá sobrevivir a las terroríficas y letales atenciones del xenos?

L. J. Goulding

Última vigilia

Warhammer 40000. Adviento 2012 9

ePub r1.0

epublector 19.05.14

Título original: Last Watch

L. J. Goulding, 2012

Traducción: ICEMANts

Editor digital: epublector

ePub base r1.1

La criatura había estado al acecho durante muchos días, así era la naturaleza de su especie. Entre la flora de enredadas de Phirus, su esbelta forma se intuía nada más por una sombra, la pigmentación de su quitiquinosa y camaleónica piel era una mezcla de los rojizos tonos de la maleza. Su metabolismo xenos se desaceleró, ocultándolo a todos menos a los más sofisticados escáneres auspex, sin embargo, sus músculos y tendones quedaron tensos y en preparación para esa perfecta y oportuna estocada, como un látigo.

El instinto asesino la obligó. Eso y la necesidad de alimentarse.

El Hermano Felgir se mantuvo terco y firme, quería matar a esta última bestia él mismo, como correspondía a las bárbaras tradiciones de su Capítulo, se había comprometido a obtener su cráneo como un trofeo. Tyranicus Chameleon. El lictor. Una peligrosa y valorada presa para alguien dispuesto a demostrar su valía a los ojos de sus ausentes Hermanos de batalla.

Embadurnado su rostro desnudo con runas de asesinato, había acechado en los espesos bosques con la luz de las lunas gemelas, con su hacha de largo mango agarrada con fuerza con ambas manos. La habilidad nacida de toda una vida como cazador salvaje lo llevó a través de la maleza con apenas un sonido, incluso en su servo-armadura negra como la noche. Tal había sido su sigilo que ni siquiera los pájaros que anidan entre las hojas de las ramas bajas se sobresaltaron al pasar a su lado. Había manoseado el tótem con forma de cabeza de lobo, situado en el mango de su arma, movido silenciosamente sus labios recitando antiquísimas oraciones a sus antepasados.

Pero era mucho más que un simple cazador tribal, más incluso que un noble guerrero de los Marines Espaciales. Era de los Guardianes de la Muerte. Asesino de xenos. Defensor acérrimo de la humanidad contra el enemigo exterior.

Sin embargo, había subestimado gravemente a su enemigo.

El ataque se produjo sin previo aviso, cuando Felgir se agachó debajo de un grupo de inkvines escarlata. Fundido en la sombra, se giró instintivamente mientras el lictor se alzó en toda su altura, sus extremidades superiores, autenticas guadañas de endurecido hueso, atacaron segando con cegadora velocidad. Trató de bloquearlas con su hacha mientras se dejaba caer tratando de evadirlas, y estas pasaron por encima de él, pero la bestia lanzó sus siguientes extremidades, unos brazos que tenían las manos acabadas en aceradas garras, estas agarraron sus blindadas hombreras mientras las extremidades superiores retrocedían para otro ataque.

Aún de rodillas, Felgir giró el hacha encima de la cabeza con una sola mano, descargo la hoja hacia abajo con fuerza impactando en la muñeca de la criatura. El lictor chilló, sus zarcillos alimentadores sufrieron espasmos de agonía por un momento, antes de retroceder otra vez a sus fauces, Felgir golpeó una y otra vez en la articulación herida.

Con un giro repentino de su cuerpo, el lictor, lo arrojó lejos contra el gomoso tronco de un tupido árbol. Se estrelló y cayó al suelo, habían grandes grietas excavadas en la ceramita, en las placas de sus hombreras, justo donde la bestia había posado sus garras, también lucía un salpicón de sangre xenos por la cara y el pecho. Felgir rodó de nuevo, se puso en pie y escupió.

El lictor resguardaba su muñeca ensangrentada, pero acechaba de lado a través de la maleza con sus extremidades como guadañas extendidas, ni una sola vez aparto sus depredadores ojos de su presa. Chilló, resopló y bufó con agitación flexionando su miembro herido, su cola de púas azotando de un lado a otro como una serpiente enfurecida.

Felgir se metió a través de un ángulo muerto, una vez más con un bramido salvaje, el hacha en alto, pero la bestia arremetió de nuevo con esos miembros segando y escindiendo el mango del hacha de adamantium como si fuera una ramita.

Atrapado en el súbito desequilibrio por esta acción, Felgir tropezó por un momento, pero eso era todo lo que necesitaba la bestia, un espasmo sacudió su torso y una docena de púas carnosas salieron disparadas desde quitiquinosas vainas entre sus costillas, perforando los sellos más suaves de la armadura de Felgir e incrustándose en su expuesta carne. Su ahogado grito de dolor se vio interrumpido por el bioveneno que cubría las púas, aunque él se las arregló para plantar un sólido puño en la mandíbula del lictor antes de que lo levantara en el aire y la criatura rugiera bestialmente su triunfo.

El cazador había sido, de hecho, el cazado todo el tiempo, la monstruosidad de los Tiránidos ahora arrastraba hacia si a su presa afectada en un abrazo mortal, los zarcillos alimentadores temblaban en anticipación.

Fue entonces cuando me decidí a poner fin al fracaso.

El alto ángulo que ofrecía mi punto de observación, presentaba una visión relativamente clara de la nuca blindada de la bestia. Yo ya había identificado el óptimo tiro asesino cuando había surgido por primera vez de su ocultamiento, una sola masa reactiva en su zócalo y se acabó, pero el flujo de combate de Felgir me había robado las tres oportunidades posteriores. En su lugar puse el selector en un solo disparo y con munición «muerte silenciosa», esta lleva una oruga solidificada de mercurio e iba propulsada por gas, suelen usarla los francotiradores, coloque con facilidad el silencioso disparo en el grupo de nervios de la primera vertebra, en la espina dorsal del lictor.

La criatura dejó escapar solo un gañido, sus extremidades anteriores cayeron flojas mientras que el resto de su cuerpo se estremeció y se doblo. Al caer hacia delante, temí que Felgir fuera aplastado bajo el peso muerto, pero en su estado febril, continuó luchando y gimiendo débilmente desde debajo del cadáver alienígena mientras su fisiología transhumana trabajaba a marchas forzadas para neutralizar las biotoxinas en su sistema.

Los Hermanos Mecio y Hadrovar descendieron al nivel del suelo conmigo, aseguraron el perímetro y atendieron a Felgir. No debería haberse entregado a sus pretensiones tribales, aunque en este caso me alegra confirmar que no afectó el resultado de nuestra operación original, que era purgar todas las formas hostiles xenos.

El Hermano Felgir lucirá las cicatrices de su propia arrogancia por el resto de sus días, creo que la lección ha sido bien aprendida.

* * *

—Señores, presentado para su aprobación, les adjunto el informe táctico completo sobre la misión llevada contra los Tiránidos en Phirus. Como el oficial al mando de los Guardianes de la Muerte, yo, el Hermano Sargento Marek Angeloi, antes del Capítulo Adeptus Astartes Guadañas del Emperador[1], declaro haber respetado mis sagrados juramentos y haber cumplido mi parte en esta misión.

»Las bestias xenos de la Flota Enjambre Kraken se purgaron del Sector Veneros, pero la guerra continúa en todo el Segmentum. Con el permiso de mis estimados y sabios señores, voy a volver a ella ahora.

»No con la noble librea negra de la orden, sino otra vez con los colores del Capítulo de mis muchos Hermanos caídos ante la Flota Enjambre Kraken.

»Por el Emperador.

»Por Sotha.

Notas

[1] Nota del Traductor: Los Guadañas del Emperador son un Capítulo de Marines Espaciales leales, la Flota Enjambre Kraken arrasó su mundo natal, Sotha. Los pocos supervivientes escaparon a bordo de El Corazón de Sotha, la única nave que aún conservan. <<