     (Centinelas Nocturnos 2)

Agradecimientos: A mi marido Maxi y mis hijos Virginia y Daniel, a los que adoro.

Advertencia: Ésta es una obra de ficción, no apta para menores de 18 años, por su contenido sexual explícito y vocabulario no adecuado.

Título: Luces en la Oscuridad (Centinelas Nocturnos 2)

Autor: L.G. Fabián

Depósito Legal: 1104229042533

Registrado por Safe Creative.org

1ª Edición.

Todos los derechos reservados.

                                                 ÍNDICE:

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Epílogo

Personajes

Échale un ojo a:

Anteriormente…

                                  Capítulo 1

Ewan Mc’Evan estaba muy, muy cabreado.

Aquella tarde, el teléfono le había despertado a las siete, interrumpiendo su merecido descanso. Como se suponía que tenían la noche libre, Ewan había programado el despertador para las once, y para un día que no había tenido las acostumbradas pesadillas que lo atormentaban —y de paso a Tyler también— no le sentó pero que nada bien que su jefe les llamase. ¡Maldita sea! ¡Tendría que haber tirado el móvil por el W.C. y haber accionado la palanca de desagüe!

—¡Moved el culo los dos e id a la tienda de Madame Maxime! Ella tiene algo para vosotros.

—¿No podemos ir más tarde? ¡Joder, señor Burnt! ¡Aún es de día! —se quejó.

—¡Déjate de monsergas, Mc’Evan! —le ladró su jefe a través del teléfono—. ¡O movéis enseguida las pelotas de la cama u os las arrancaré de un mordisco y jugaré al golf con ellas!

—¡Vale, vale! —le respondió Ewan sacando los pies de su cama— ¡No hace falta ser tan gráfico!

Hamilton Burnt colgó el teléfono, y Ewan se dirigió hacia la habitación de al lado para despertar a su compañero.

A Tyler tampoco le hizo maldita la gracia.

Una vez que hubieron entrado, por turnos, en la ducha, se vistieron y se montaron en el flamante y llamativo Porsche de color rojo de Tyler —Ewan poseía un Mercedes de color negro con los cristales tintados, pero Tyler se había negado en redondo a recorrer la ciudad en un “coche fúnebre”, como lo había denominado—. Ambos se pusieron sus gafas de sol, puesto que aún había la suficiente claridad como para que le escociesen los ojos.

—¡Manda huevos! —era la tercera vez que Ewan utilizaba esa expresión.

—¡Ya lo creo! —le había respondido Tyler cada vez.

Pero a la cuarta, mientras cruzaban la calle en dirección a la tienda de artículos exotéricos, Tyler soltó una carcajada.

—¡Bueno, vale ya tío! A mí también me jode que me despierten en mi noche libre, pero ya estamos aquí ¿no? Vamos a por él encarguito de Burnt y volvamos al catre.

—¡Ahora ya no voy a poder dormir! —se quejó Ewan— Ese capullo… ¿Qué coño hacemos aquí? ¿Esa tía es otra de esas putas chifladas a las que les van los vampiros?

—No es una chiflada… —le respondió Tyler pacientemente como si Ewan tuviese cinco años— y, por cierto, no le gustamos ni un pelo, pero Burnt le paga muy bien por sus juguetitos y más aún por cerrar la boca.

Entraron en la tienda, que estaba abarrotada de chismes raros, pero vacía de clientes. Madame Maxime era una mística —al menos ella se denominaba así— que interpretaba los sueños y realizaba la carta astral de todo aquel que lo solicitaba, pero también importaba ciertos objetos de interés vampírico: estacas de madera, venenos de diversas índoles, dagas de plata… entre otras cosas.

—¡Hola chicos! —les dijo al verlos entrar, con una mueca de fastidio en su rostro—. Lo siento mucho pero ¿os importaría venir más tarde?

—¡Y una mierda! —exclamó Ewan— ¡No me he levantado temprano para nada!

—Es que… —se disculpó la mujer tragando saliva— no tengo preparado el paquete de Burnt todavía. He tenido mucho trabajo y aún no me han llegado algunas de las cosas que tenía pedidas.

—¿Cuándo podrás tenerlas? —le preguntó Tyler mirando a Ewan de reojo, quién tenía una clara expresión en el rostro como de querer asesinar a alguien.

—Bueno… quizás en un par de horas, o tres… no estoy muy segura.

—¿Qué tal si venimos mañana? —insistió Tyler ignorando el gesto obsceno que le hizo su compañero con el dedo corazón—. ¿A eso de las diez?

—¡A las nueve! —contestó— Mañana es martes y cierro a las nueve… ya sabéis, por lo del cambio de luna y eso.

—Está bien, —asintió Tyler, sacando a Ewan de la tienda a empujones, antes de que se lanzase al cuello de la mujer— a las nueve. Procure tenerlo todo preparado, no nos gusta perder el tiempo.

—¡De acuerdo! —dijo la mística suspirando de alivio al ver que Ewan se volvía hacia la calle sin darle problemas—. Y… de verdad que lo siento.

Los dos vampiros se dirigieron al coche. Ewan estaba inusualmente callado —a estas alturas ya debería de estar soltando sapos y culebras por esa boca suya—, pero Tyler no quiso importunarlo con preguntas banales: a veces era mejor dejarle en paz.

—Voy a dar una vuelta —le dijo cuando llegaron al coche—; te veré en casa a eso de… las tres.

—¡Ok! —asintió Tyler mirando su Rolex de oro y titanio. Eso le dejaba libre al menos como unas seis horas y media más o menos— Ya llamaré yo a Burnt.

Ewan se limitó a encogerse de hombros, mientras se atusaba su espeso y negro cabello. Tyler entró en el coche, pero se quedó observando cómo se alejaba su compañero calle abajo. Marcó el teléfono de La Central[1] en su móvil y le explicó a su jefe, con pocas palabras, lo que les había dicho Madame Maxime.

Puso el Cd Nightwing[2] en el coche. Subió el volumen hasta que casi le estallaron los oídos y arrancó el motor: al menos, ya que estaba despierto y no tendría que trabajar, aprovecharía muy bien la noche. Se dirigió al norte, hacia Góthica’s, una discoteca de género en dónde le gustaba bailar y ligar con las extrañas chicas que pululaban por allí.

Trajes negros, maquillajes oscuros, cadenas, calaveras, murciélagos… todo como sacado de una película de terror.

¡Era genial!

Claro, que el efecto que aquel ambiente causaba en los humanos no era el mismo que hacía que los vampiros Civiles[3] atravesaran sus puertas para divertirse y probar sangre nueva; para ellos sólo era un lugar escalofriante y oscuro en donde pasar un buen rato.

Tyler entró tras pagar su entrada con uno de los grandes. Dado el precio excesivo que costaba entrar allí, eso les garantizaba que no muchos humanos pudiesen costearse semejante diversión.

Un local exclusivo, para gente rica y exclusivamente… especial.

Una verdadera excentricidad vampírica.

J.C. Marvel, el dueño del local, se dirigió hacia él en cuanto lo vio entrar. Era un vampiro Civil, de unos cincuenta y dos años de apariencia, pero de más de quinientos de edad. Tenía el pelo de color paja y un poblado bigote bajo su ancha nariz, torcida a causa de una pelea cuando aún era humano.

—¡Te veo bien, Porsche![4] —le dijo ofreciéndole la mano— La verdad es que te esperaba ésta noche. No tienes que currar ¿verdad?

—¡Se supone que no! —le contestó Tyler devolviéndole el apretón de manos— Aunque el capullo de mi jefe me ha sacado de la cama a patadas para uno de sus recaditos.

—¡Ya me extrañaba que hubieses venido tan temprano! —se rió el hombre— ¿Has pensado ya en lo que te propuse?

—¿Dejar La Central y trabajar contigo?

—¡Como guardaespaldas! —exclamó J.C— Aún mantengo la esperanza de que mandes a ese cabrón de Hamilton a tomar por culo. Te aseguro, que en éste negocio se puede sacar mucho dinero… además de los extras, claro.

—No tengo yo muy claro de que tu local cumpla con todas las leyes, J.C., pero aunque así fuera —vio como el hombre mostraba una sonrisa socarrona— me gusta demasiado mi trabajo; —se encogió de hombros— ya sabes, lo de patearle el culo a los Renegados[5] y eso.

—Sí —se rió J.C.—, supongo que sí. Vamos, entra, creo que hay por ahí algunos amigos tuyos.

—Echaré un vistazo. ¿Tienes gente nueva?

—Quizás una o dos donantes, pero básicamente están las usuales. ¿Qué pasa, Porsche? ¿Te las has tirado ya a todas y por eso buscas carne fresca?

—¡Algo así! —se rió él.

J.C. soltó una sonora carcajada al tiempo que le palmeaba la espalda al vampiro en señal de complicidad. Tyler, o Porsche como le llamaban en aquellos locales de mala reputación en honor a su coche, se adentró en aquel tugurio y miró a su alrededor, respirando aquel aroma a sexo y dinero que impregnaba el ambiente.

La sala era amplia y estaba parcialmente oscura. Habían recreado en ella el aspecto de las viejas mazmorras medievales, con antorchas artificiales en las paredes alumbrando pobremente la estancia, arneses de cuero y cadenas colgando del techo o incrustadas en las paredes con sus correspondientes grilletes, jaulas de hierro oxidadas —también de forma artificial— en dónde bailaban unas gogó góticas vestidas únicamente con lencería negra, cabellos muy cortos y teñidos de negro, mucho maquillaje negro en ojos y labios, cintas de cuero, como si fuesen collares de perro, en sus cuellos y encadenadas por tobillos y muñecas a las jaulas con unas finas cadenas de metal, lo suficientemente largas como para permitirles bailar.

Había ocho jaulas en total: las cuatro de la derecha estaban ocupadas por chicas y las otras de la izquierda estaban ocupadas por hombres que cubrían sus rostros con máscaras de cuero. Los habían encadenado al interior de la jaula por un cinturón que llevaban en el cuello y lucían un ceñidísimo short de cuero negro de dónde salían otras dos cadenas, aseguradas también a su prisión.

El escenario se encontraba al fondo, a más de un metro y medio de altura. En él, se estaban representando escenas de sexo violento en dónde siete mujeres vestidas con cuero y metal, torturaban a cuatro hombres encadenados a unas parrillas de hierro que colgaban del techo y que estaban suspendidas a medio metro del suelo, con látigos, fustas e instrumentos de metal con los que los sodomizaban e, incluso habían recreado un potro de torturas en dónde dos de ellas  parecían atormentar a un vampiro… aunque, por supuesto, todos ellos eran actores: los verdaderos actos, se desarrollaban siempre en privado.

Tyler respiró hondo: estaba en casa.

Había vivido siempre bajo el yugo de la tortura y el dolor, por lo que siempre que entraba en ése local, se veía transportado a su mundo. Sabía que muchos, incluido Ewan, lo tachaban de morbosa perversión, pero para él era algo muy diferente: dolor y hogar eran una misma cosa.

Arrojado a la calle a los siete años por su madre, una puta a la que no le había importado mucho el follar con sus clientes delante de su bastardo, se vio solo y desprotegido ante el agreste mundo que le rodeaba. Había tenido que rebuscar en las basuras para comer, dormir en cajas de cartón, pedir limosna e, incluso cuando el hambre acuciaba, robar. Un grupo de pequeños delincuentes, mayores que él, le habían adoptado y enseñado el verdadero arte del latrocinio, pero a los nueve años había cometido el error de meter la mano en el almacén equivocado: le habían dado una soberana paliza y encerrado en un reformatorio en dónde los golpes, humillaciones y abusos habían continuado durante la mayor parte de su infancia. Se había escapado muchas veces, y lo habían atrapado una y otra vez, pasándolo de una cárcel para niños a otra, sólo para prolongar aún más aquellas torturas… hasta que conoció a un Centinela Nocturno[6] llamado Dave Vivens.

Dave lo había salvado de sí mismo.

Él lo había acogido como a un hijo y lo había entrenado para luchar.

Dave Vivens lo había convertido en vampiro…

Pero Dave había muerto de una forma horrible y Tyler se había sentido tan perdido, que utilizó lo único que conocía para mantenerse cuerdo: el dolor.

Sacudió la cabeza para apartar todos aquellos amargos recuerdos de su mente: ahora ya no era un niño, ahora era un poderoso inmortal… ahora el dolor era su aliado, su única vía de escape.

Un íntimo contacto entre su pasado y su presente.

Vio a su amigo Bradic, que se estaba levantando de una de las mesas del local y que le hacía señas para que se le acercase.

—¡Porsche! —lo saludó Bradic tendiéndole la mano— ¡Ven, tío! Voy a presentarte a mis nuevas novias.

Tyler caminó directamente hacia él, al tiempo que las dos humanas que habían estado sentadas junto al vampiro, se levantaban y se aferraban a Bradic como si fuesen pulpos, sobándole descaradamente el cuerpo.

—¿Otras dos nuevas? —se rió Tyler estrechándole la mano— ¿Cuántas van esta semana, Brad? ¿Cinco? ¿Seis?

—¡Ocho! —le contestó el vampiro riendo a carcajada— Ya sabes que no me gusta mucho repetir novias. ¡Ven, acércate! Ésta es Jenny. Jenny, cariño, saluda a mi amigo Porsche.

El Civil empujó a una de las mujeres hacia Tyler, que se apresuró a pegársele como una lapa al tiempo que buscaba los labios del Centinela con los suyos propios, pero como éste apartó la cara, ella suspiró con resignación. Tyler nunca usaba sus labios en sus encuentros sexuales. ¡Jamás!. Aquello implicaría una intimidad de la que el Centinela no quería compartir con cualquiera.

¡Nada de besos!

Nada de poner su boca en ninguna parte del cuerpo de las hembras, humanas o no, que se tiraba en aquellos tugurios… excepto para sorber su sangre. Era lo único que se permitía hacer con ellos; claro que, a las mujeres que él solía frecuentar no les importaba precisamente el disfrutar de la boca del vampiro, si no de lo que había mucho más abajo…

Como llevada por un resorte, Jenny bajó su mano hacia el paquete del inmortal, acariciándoselo con descaro.

—¡Mmmm! —murmuró la humana frotándose contra el musculoso cuerpo del vampiro— Eres muy hermoso ¿lo sabías?

—¡Y tú muy dulce! —le respondió él apretándole provocativamente las nalgas.

—¡Vaya, Porsche! Si quieres tirarte a mi chica llévatela a un cuarto. —se rió Bradic al ver la reacción del vampiro— Pero antes, siéntate conmigo y disfrutemos de un exquisito y caliente trago. ¿Qué te parece en un sitio más… privado? —señaló uno de los sofás que se encontraban vacíos, en un rincón oscuro de la discoteca.

Tyler asintió y se llevó a la chica hacia allí, seguidos por la otra pareja. Los dos vampiros se sentaron con las humanas sobre sus regazos, al tiempo que la canción gothic doom Voivoda Draculea[7] prorrumpía por los altavoces.

Jenny era alta, bastante delgada, de piel lechosa aunque tenía el pelo negro, probablemente teñido. Sus ojos eran de un azul vívido y  varios pendientes con forma de dagas adornaban sus orejas. Llevaba un traje negro, con una sobre falda cortísima y almidonada, que mostraba otras interiores de color blanco. Las medias negras, sujetas con liguero, las llevaba agujereadas; pero no porque se le hubiesen roto si no porque eran así y calzaba unos botines de charol que le abrazaban los tobillos y que relucían con las luces ambientales.

La chica de Brad —supo después que se llamaba Mandy— era un poco más bajita, pero de cuerpo un poco más generoso que el de su amiga. Sus grandes pechos parecían querer escapar del pronunciado escote que llevaba. Pelo largo, negro y rizado, piel blanqueada con polvos, aunque de labios extremadamente rojos. Mandy miraba a Tyler evaluándolo, como si estuviese considerando el cambiar de vampiro; aunque no lo hizo.

—¡Bon apetit! —le deseó Bradic cogiendo la muñeca de su chica y clavando sus colmillos en ella.

—¡Ídem! —le respondió Tyler imitando al vampiro.

Ambas chicas gimieron al sentir el lacerante dolor, pero tan sólo por unos segundos, ya que la succión comenzó a excitarlas, y sus gemidos cambiaron de tono.

Tyler introdujo su mano bajo la falda de la chica y apartó sus braguitas para descubrir que ya estaba húmeda. No le sorprendió: a menudo la comida y el placer iban de la mano. Jenny se frotó contra aquella caricia y abrió sus piernas para él. Quería que la poseyera, así que Tyler le introdujo dos dedos moviéndolos rítmicamente en el interior de la chica, arrancándole sensuales ruiditos, al tiempo que él seguía bebiendo su dulce sangre.

—¡Eh! —le dijo Bradic al ver el movimiento de su chica sobre el regazo del Centinela— Fóllatela si quieres, pero no bebas mucho; tienes que probar también a Mandy: es deliciosa. Cero Negativo ¡Seguro!

Tyler se rió socarronamente al tiempo que daba un último sorbo, lamiendo después las incisiones para que se cerrasen. Con la mano libre, comenzó a desabrocharse los pantalones. La chica, sin dejar de moverse contra los expertos dedos del vampiro, introdujo las manos por la abertura de su ropa y las cerró en torno a su enhiesto y duro miembro, dejándolo a la vista.

—¡Qué grande la tienes! —ronroneó Jenny— La quiero dentro de mí ¡Ya!

—¡Es toda tuya, muñeca! —le respondió Tyler.

Sacó la mano de debajo de la muchacha y se lamió los dedos con verdadero deleite y después, cogiéndola por la cintura, la levantó como si no pesase más que un gatito y la empaló con su virilidad en un solo movimiento. Ella gimió de placer.

—¡Cuando termines, me la pasas! —le dijo Bradic, que ya se estaba encargando de hacer lo mismo con su propia chica.

Tyler rió entre dientes: Brad era un cabrón de lo más pervertido… igual que él. A veces solían coincidir en sitios como ese e intercambiaban sus propias conquistas; e incluso habían llegado a compartir ambos a una misma chica… ¡a la vez! No tenían ninguna clase de prejuicio al respecto: aquellas mujeres eran de usar y tirar.

Nadie les miró siquiera una vez, y no porque la oscuridad les diese algo de privacidad, si no porque el hecho de follar en la discoteca era tan usual que nadie miraba dos veces a la pareja que lo estuviese haciendo en aquellos momentos. Únicamente se imponía una regla: nada de peleas por una mujer o por un hombre. Si dos vampiros querían a la misma o al mismo humano, simplemente los compartían… o guardaban turnos.

Los humanos que frecuentaban el local conocían la existencia de los inmortales, ya que eran donantes voluntarios a cambio de sexo, dinero o ambas cosas; pero si un humano les causaba el más mínimo problema, no dudaban en encargarse de él: el secreto de su existencia no debía de ser expuesto a la luz pública.

El Góthica’s era un antro ideal para vampiros; o, al menos, era más legal que otros similares, y al ser frecuentado por algunos Centinelas, los Civiles solían mantener un comportamiento de lo más correcto. Aunque a Tyler, le iba más el burdel de Salomé: “Doce Rosas”, en dónde había encontrado… la redención a su pecado.

Una vez que se hubieron desahogado tanto los vampiros como las dos hembras humanas, ambos inmortales se dispusieron a intercambiar sus parejas. Tyler mordió a su nueva adquisición, aunque ésta vez utilizó la carótida del cuello de la muchacha, al tiempo que la penetraba por detrás. Ella se había sentado sobre su masculinidad dándole la espalda; y se había apartado el cabello para permitirle al vampiro un mejor acceso a su arteria. Tyler le masajeó los generosos pechos, que habían saltado finalmente fuera del escote, pellizcándole con suavidad los pezones al mismo ritmo con el que succionaba, haciéndola subir y bajar sobre él. En el momento en el que se sintió satisfecho, Tyler lamió las heridas y se concentró en lo otro que estaba haciendo con la parte inferior de su cuerpo, embistiendo salvajemente a la chica hasta que, con un grito de placer, sintió cómo ésta se derretía por dentro.

Tyler también se corrió.

Miró hacia Bradic, que también había terminado y le estaba susurrando algo a Jenny al oído, al tiempo que la muchacha soltaba pequeñas risitas, y después, la levantó de su regazo y la empujó hacia delante dándole un cariñoso azote en el trasero.

—¡Vamos, Bombón! —le dijo entregándole una llave, en cuyo llavero de madera estaba grabado el número 7— Ahora vas a ser una buena chica y me vas a esperar en la habitación con tu amiguita Mandy —miró a Tyler para comprobar que éste había acabado con su chica— ¿Porsche?

—¡Ve con ella! —le dijo Tyler a su improvisada donante, levantándola y empujándola también.

Ambos vampiros se acomodaron las ropas mientras veían cómo las dos humanas se alejaban hablando y riendo entre ellas: seguramente, ambas se estaban contando sus experiencias con los dos machos inmortales.

—Voy a por otro par de chicas más. —le dijo Bradic a Tyler— ¿Te apuntas, Porsche?

—¡Cabrón pervertido! —se rió él — ¡Como si no supieras la respuesta!

—¡Contaba con ella! —soltó una carcajada— ¡Ah! Voy a ver si puedo traer también al mamón ese que está en el escenario, el del potro. Creo que podemos enseñarle una verdadera lección de sexo vampi-homo[8] —Bradic le guiñó el ojo— Pero ese será para mí ¿vale?

—¡Todo tuyo! —se carcajeó el vampiro. De todas formas, a él no le iban los tíos, como a Brad.

Había conocido al vampiro hacía sólo diez años, y eso para un inmortal no constituía un lapso de tiempo significativo; pero considerando que Tyler sólo hacía cuatro décadas que era vampiro, aún no percibía el paso de los años como, por ejemplo, Ewan, que era un siglo más viejo que él… aunque ambos aparentasen la misma edad.

Bradic, un vampiro vikingo del siglo VIII, había encontrado en Tyler el camarada perfecto para compartir sus correrías por todos los antros de mala muerte de la ciudad. Aunque aparentaba tener apenas unos cinco o seis años más que el Centinela, Brad lo había acogido como a un pupilo tras la muerte de su creador[9] —Tyler había sabido que Brad y Dave habían tenido múltiples encuentros sexuales desde que se conocieron siglos atrás— y lo había iniciado en aquel mundillo de depravación y perversión en el que andaba metido; aunque era evidente que Tyler no había resultado tener el mismo gusto sexual que él.

Las luces fluorescentes se apagaron de pronto dejando toda la estancia a oscuras, pero en seguida se volvieron a encender con un molesto parpadeo.

—¡Eso ya no hace gracia, Nelly! —le dijo Abigail con el ceño fruncido— Lo fue las cinco primeras veces, pero…

—Ya veo que no voy a lograr que te asustes, Abby. —se rió la rubia asomando la cabeza por la puerta— ¡Uf! ¿Cómo te puede gustar tanto tu trabajo? A mí me daría yuyu tener que lidiar con los muertos.

—¿Y qué crees que van a hacer, Nelly? ¿Crees que se van a levantar de repente, o algo así? —se rió la mujer apartándose un rizo pelirrojo de su rostro para colocárselo tras la oreja—. A mí no me asustan los muertos: me preocupan mucho más los vivos.

—¿Puedes salir fuera un momento? —le rogó la enfermera—. Ya sabes que no me gusta ni un pelo entrar ahí.

Abby echó un último vistazo al hombre en el que estaba trabajando y se quitó los guantes de látex, los arrojó al contenedor correspondiente y salió del cuarto con un pequeño escalofrío: odiaba que la morgue del hospital no contase con un sistema de calefacción adecuado; aunque, por otra parte, comprendía que el frío del ambiente ayudaba a que los cuerpos no se descompusieran.

—¡Vale! —le dijo a la enfermera del turno de guardia— ¿Qué es lo que quieres?

—Bruce quiere saber si te podrías encargar tú de los casos esos del psicópata… bueno, del presunto psicópata: “La araña”.

—¿Por qué yo?

—Porque él está demasiado ocupado con las autopsias de las mujeres encontradas en el río.

—¡Sí, claro! —se cruzó de brazos— Dejemos que la próxima víctima de ese asesino investigue sus anteriores crímenes ¿no?

—Bueno, Bruce piensa que los asesinatos pudieran ser rituales. Magia negra o algo así, como a las víctimas les extraen la sangre…

—¿Crees en la magia negra, Nelly? —preguntó Abigail enarcando una ceja incrédula.

—¡Qué voy a creer! —la rubia explotó en una carcajada, al tiempo que se enjugaba las lágrimas que salían de sus ojos— Yo no tengo ni idea del modus operandis de ese asesino, pero no creo que ninguna bruja o hechicero esté en el ajo. Quizás se trate de un loco… ¡vete tú a saber!

—¡Uf! —suspiró Abby— Dile a Bruce que investigaré algo, pero que no puedo encargarme de los casos directamente. Yo también estoy saturada de trabajo.

—Como quieras. —se encogió de hombros— Ya sabes que a mí, esto ni me va ni me viene. ¿Piensas quedarte ahí toda la noche? Porque Diana, Lisa y yo queremos ir de juerga en cuanto acabe nuestro turno. ¿Qué? ¿Te apuntas?

—¡Paso! —le contestó ésta. Sabía que Nelly no la estaba invitando por cortesía, si no que quería presumir de vida social ante ella. Ya lo había hecho otras veces, pero a Abby le resbalaban las tonterías de aquellas tres enfermeras snobs.

—¡Como quieras! —se encogió de hombros— Tú sigue ahí con tus muertos: algún día uno de ellos va a darte un buen susto.

Abby no le contestó, si no que se giró inmediatamente y se dirigió de nuevo hacia la sala de la morgue.

Había estudiado mucho para conseguir el puesto de forense jefe, del más prestigioso centro médico del país: el hospital St’James, aunque, después de cuatro años, había llegado a aborrecer aquella aburrida vida.

Era así: trabajo, trabajo y más trabajo.

Nada de diversión.

Nada de hobbies… sólo trabajo.

Al menos, lo único bueno que tenía el trabajar con los muertos era que ya no podían hacer más daño.

Aún, cuando recordaba aquella noche en la que sus ilusiones se hicieron añicos y sus sueños se transformaron en pesadillas, las lágrimas brotaban de sus ojos y su pecho se encogía de dolor. Él la había traicionado de la forma más cruel que hubiese podido imaginar. Porque Abby jamás lo habría adivinado si no hubiese llegado a casa temprano aquella noche… Mitch Cameron, su novio, su amante y su casi, casi marido, estaba en la cama ¡en su cama! con otro hombre.

—¡No es lo que piensas, Abby! —le había dicho saltando de la cama, como Dios lo trajo al mundo— ¡Espera que te lo explique!

—¿Crees que esto necesita explicación? —le había preguntado ella, aguantando las náuseas— ¡Vístete y sal de mi casa ahora mismo!

—Pero Abby… —le suplicó Mitch.

Ella había cerrado con fuerza la puerta de su habitación y había corrido hacia la salida. Se montó en su coche —un Opel Cabrío de color azul— y se lanzó a la carretera sin rumbo fijo, mientras sentía cómo su mundo perfecto se desmoronaba en torno suyo.

Se habría casado con Mitch en tres días…

No recordaba haber llamado a Peter, pero supo que él se había presentado en su casa y se había asegurado de que desapareciera todo rastro de Mitch del apartamento… Mitch y su amante incluidos. Ella jamás le preguntó a su hermano qué había sido de él.

No quería saberlo.

Abigail volvió a su mesa de autopsias y leyó sus últimas anotaciones en el informe en el que estaba ocupada. Aquel hombre, que había sido identificado como Paul Moreno había sido víctima, supuestamente, de un robo; al menos esa era la versión oficial que le había proporcionado el jefe de policía, aunque Abby no había estado muy segura de ello y ahora, las pruebas, le estaban dando toda la razón: aquel hombre había muerto de sobredosis de heroína, aunque había recibido tres disparos a quemarropa en el tórax y abdomen. La teoría más plausible sería que el fiambre pertenecía a algún cártel de drogas y que ya estaba muerto cuando le dispararon. Quizás su asesino quería camuflar las causas de la muerte.

Anotó todos los detalles en la hoja, incluidos los relacionados con el peso, la talla, la edad y la condición en la que se encontraba el cuerpo y, tras taparlo con una sábana, abrió la puerta de la cámara frigorífica en dónde estaban almacenados y empujó la camilla hacia dentro, cerrándola a continuación.

—Definitivamente —anotó a pié de página— la causa de la muerte ha sido por sobredosis y no provocada por los impactos de bala.

Miró el reloj plateado que colgaba en la pared: las siete y media. Decidió salir a que le diese un poco el aire y, para ser sincera, no tener que aguantar las miradas compasivas que les echaban las tres enfermeras del turno de guardia desde que se enteraron de su abrupta ruptura con Mitch, el mes anterior. Aquello le había supuesto un duro golpe para su ego femenino. ¿Cómo no se había dado cuenta de que Mitch era homosexual? ¡Qué estúpida había sido! Cada vez que ella había intentado dar un paso adelante en su relación con él, Mitch siempre la había refrenado. Ella pensaba que él estaba chapado a la antigua, que quería hacerlo bien  y que por eso, pese a llevar saliendo un año con él, no la había tocado en absoluto… ¡y resultaba que él era gay! ¡Vaya mierda! ¡Y tenía que haberlo descubierto justo tres días antes de la boda!

—¡Piénsalo, hermanita! —le había dicho Peter— Al menos lo has descubierto antes de haber cometido un error.

—Eso no me consuela mucho. —le había respondido Abby.

—¿Quieres que lo borre del mapa? —se había reído su hermano— Si quieres se la corto; ya sabes que eso no me supone ningún problema.

—¡Déjalo, Peter! —le había respondido ella— Tan sólo quiero que salga de mi vida. No quiero volver a verle nunca más.

Y no lo había vuelto a ver.

Esa era una de las cosas buenas de tener a un hermano en el ejército, que siempre podía contar con su protección. Aunque Peter era el jefe médico de la base militar en dónde estaba asignado —Abby no sabía dónde se hallaba, por su seguridad—, tenía buenos contactos.

Salió por la puerta de urgencias, esquivando a la gente que esperaba allí para que las atendieran y se dirigió hacia la cafetería.

—¿Tienes mucho jaleo? Se te ve pálida.

—Sí, pero de momento ya me he encargado de uno —le contestó la pelirroja esforzándose por sonreír a la camarera que le había llevado un café—, aunque el doctor Meyer quiere que investigue otros casos suyos.

—El doctor Bruce siempre escurriendo el bulto. — se rió Maggie, la rolliza camarera— Ni sé cómo no lo ponen de patitas en la calle. ¡Es un grosero y un pedante! House[10] a su lado es todo un caballero.

—Supongo que, al igual que House, sabe hacer bien su trabajo.

—¡Pero no debería de cargarte con otros a ti! Vale que no salgas con nadie, y vale que el hospital sea como tu otra casa, pero eso no le da ningún derecho a suponer que no tienes ninguna clase de vida fuera de la morgue.

—¡Es que no tengo ninguna clase de vida fuera de ella! —exclamó Abby— ¡Es patético, lo sé! Pero ¿Qué quieres que haga? No soy de las que se relacionan con extraños a las primeras de cambio. No me van las discotecas ni esos sitios de reunión y, por supuesto, no pienso apuntarme a ninguna agencia matrimonial. ¡No estoy tan desesperada!... es solo que… no quiero saber nada sobre los hombres en, al menos, un par de años.

—Tienes que superar lo de Mitch. Era un capullo. Te engañó, eso es lo que hizo esa rata, tú no debes sentirte culpable por ello. No hiciste nada malo, Abby.

—No sé… quizás es que no me encontrase lo suficientemente guapa como…

—¡No digas tonterías, cariño! —la regañó Maggie— ¡Tú no tienes la culpa de que sea gay! ¡Olvídate de él y empieza desde cero! Oye —le dijo—, si quieres te presento a mi primo Lionel. Ha venido a pasar unos días desde Italia. Es profesor de literatura y… no está nada mal.

—¿Ahora quieres hacer de casamentera, Maggie? —se rió Abigail— Te lo agradezco mucho, de veras. ¡Uy! —exclamó al ver la hora en el reloj de la cafetería— Creo que debo volver al trabajo.

Apuró su taza y dejó el importe exacto sobre la barra. Nunca daba propinas, porque Maggie se lo tenía prohibido: su jefe, el señor Stúart, se quedaba con ellas.

Volvió de nuevo a la morgue y sacó de la cámara un segundo cuerpo. Era el de una mujer, alta, rubia, delgada al extremo…

—¡Vaya! —cogió su carpeta y colocó una hoja nueva en ella— ¡Veamos qué es lo que te ha ocurrido a ti!

El teléfono sonó media hora más tarde: era May, su vecina de arriba.

—¡Abby, necesito que vengas a casa! Creo que… bueno,  Jaime ha dejado otra vez el grifo abierto y tengo todo el baño inundado. No sé si te he causado alguna gotera así que…

—¡Ahora mismo voy! —exclamó ella.

Dejó a la mujer otra vez en la cámara de frío y salió del hospital, rumbo al edificio de apartamentos en dónde vivía. Tenía una casa familiar a las afueras que sólo utilizaba cuando estaba de vacaciones, pero el pequeño apartamento que tenía en el centro le convenía más debido a la proximidad de éste con el hospital; así que apenas tardó unos minutos en recorrer las calles en su coche hasta llegar a él.

Al entrar, se encontró con las cataratas del Niágara en su salón. Como su vecina había cambiado la distribución de su casa, los baños de ambos pisos no coincidían.

May bajó la escalera corriendo al escuchar el grito de horror que profirió Abigail al ver cómo el agua surgía de un agujero en el techo, justo sobre la estantería en dónde tenía todos sus libros médicos, ahora empapados, y el enorme charco que se había instalado en su hermosa  alfombra persa, dándole la apariencia de un pantano.

—Lo… lo siento mucho. —se disculpó la vecina— Te pagaremos todo, lo prometo, estamos asegurados.

—Sí… ya. —le contestó ésta ausente mientras asistía a la destrucción de sus pertenencias.

—¡No sé qué voy a hacer con mi hijo! —se lamentó May— ¡Te lo juro, Abby, no sé qué es lo que voy a hacer con él! Sólo lo he dejado en el baño media hora y… ¡Mira la que ha liado!

—¡Olvídalo May! —le dijo Abigail— Voy a ver qué es lo que puedo salvar.

—Espera, te ayudo.

              —¡No, gracias! —declinó la forense— Ve arriba, con Jaime, no sea que te vaya a quemar la casa.

—¡Lo siento mucho, Abby! —volvió a disculparse mientras subía la escalera de nuevo— Pásame la factura ¿vale?

Abby asintió al tiempo que se adentraba en su salón. Echó una ojeada a sus libros y comprobó que no podía hacer nada por ellos. Al menos, si sacaba su alfombra fuera… quizás podría salvarla. Abrió la ventana que daba a la terraza y se puso manos a la obra, maldiciendo para sus adentros.

¿Por qué demonios todas las desgracias tenían que recaer sobre ella?

¡Joder! Necesitaba un cambio de vida ¡Pero ya!

Recordó la oferta de su hermano Peter para que fuese a trabajar con él, a la base, pero ella no tenía interés ninguno en alistarse en el ejército, ni aún como forense.

Una  vez recogida toda el agua, se dio una ducha, se puso el pijama, se preparó una ensalada y se sentó a ver Drácula, del director Francis Ford Coppola, que echaban en la tele.

—¡Mira por donde! —se dijo con amargura— Como si no tuviese bastantes muertos en la morgue…

Pero se quedó a ver la película, igualmente.

                                  Capítulo 2

Había mordido al humano y sorbido su sangre, mientras que Brad se lo tiraba.

Thomas, como se llamaba el hombre, no había dejado de gimotear como si fuese un bebé y no parecía que le estuviese ayudando mucho el hecho de que una de las muchachas que el vampiro había traído consigo: una chica pelirroja llamada Rosella, donante voluntaria de Sabinne, una vampira que se había unido a ellos en más de una ocasión en sus orgías privadas y que sabía qué era lo que les iba a los dos vampiros, le estuviese haciendo una felación; mientras que Bradic, situado entre sus piernas abiertas, lo sodomizaba[11].

Le habían cubierto la cabeza con una máscara de cuero de color negro, que tenía solamente dos agujeros bajo la nariz para que pudiese respirar, por lo que el hombre estaba completamente a ciegas. Lo habían tumbado bocabajo sobre los arneses que colgaban del techo de la habitación, similares al de un columpio ancho  hecho con tiras de cuero trenzadas, y le habían esposado las manos a la espalda.

Tyler se había mantenido al margen en un principio. A él también le habían encadenado pero, a diferencia del humano, Tyler estaba tumbado sobre la gran cama de dos metros, con los brazos inmovilizados por encima de su cabeza con grilletes de acero y las piernas abiertas en forma de V, que también habían sido aseguradas de igual forma por los tobillos. La máscara de cuero que cubría su rostro, aunque era idéntica a la del humano, era de un vívido color rojo sangre.

Las tres mujeres se habían subido a la cama una vez que lo hubieron desnudado —excepto la máscara— y encadenado, para atormentarlo con uñas y dientes al tiempo que se daban un verdadero festín sexual con su cuerpo... de forma literal ya que, mientras que Mandy atacaba con manos y boca su hinchado y enhiesto miembro y Jenny le lamía y mordisqueaba los pezones, Sabine, la inmortal, había enterrado sus colmillos junto a la ingle del Centinela —concretamente en su arteria femoral—, succionando la sangre con avidez y provocando que Tyler se retorciese de dolor y placer bajo ella; pero el incesante gimoteo del humano había comenzado a fastidiarle en vez de excitarle, por lo que acabó por pedirles a las chicas que lo liberasen de las cadenas.

Las tres mujeres protestaron vehementemente, pero acabaron por liberar al Centinela mirando con odio a Thomas por haberles quitado su juguete.

Tyler se quitó la máscara y la arrojó sobre la cama, percibiendo por el rabillo del ojo cómo Sabinne se levantaba de la misma y cogía varios objetos que estaban sobre la mesilla, entregándoselos a las otras dos mujeres, y cuando Tyler volvió la cara hacia ellas, la vampira le mostró la fusta de cuero que tenía en su mano derecha, al tiempo que se golpeaba la palma de la otra con ella, en una firme promesa del castigo que le esperaba por haberlas obligado a liberarlo. Las humanas parecían estar confusas, como preguntándose si aquello iba en serio o no.

Tyler desvió la vista de ella con resignación: sabía que Sabinne  no iba a dejarlo pasar y que no dudaría en aplicarle un correctivo en cuanto regresara a la cama; así que se volvió hacia el humano, tratando de contener toda la rabia que lo embargaba, y se agachó frente a él de manera que ambas caras quedaron una frente a otra.

—¡Oh, vamos, Thomas! —le había dicho Tyler de forma brusca, quitándole la máscara del rostro para que pudiese hablar con claridad— Deja ya de berrear como si fueras un crío. ¿Cuál es el problema?

—¡Duele mucho! —gemía el hombre— ¡Ahh! ¡Mucho! ¡La tiene demasiado grande!

—¡Apuesto a que sí! —le respondió con una sonrisa maliciosa— Relájate, yo haré que disfrutes tanto como lo está disfrutando Brad.

Entonces le había girado el cuello y enterrado sus colmillos en la carótida. Sorbió la sangre con avidez, sintiendo cómo la calidez de aquel fluido le llenaba el cuerpo, pero para su sorpresa,  el humano comenzó a gritar aún más: lo normal era que la succión le hubiese provocado un intenso placer sexual. Al cabo de unos segundos, Tyler se apartó de él con disgusto.

—¡Déjalo, Brad! —le dijo a su amigo, al tiempo que lamía las dos incisiones paralelas que le había hecho a Thomas para que se cerrasen— ¡Éste tío no está por la labor!

—¡Oh, vamos Porsche! —se quejó el vampiro sin dejar de dar rienda suelta a sus instintos más bajos— ¡Pero si le he echado medio bote de vaselina! No entiendo por qué chilla tanto: estoy seguro de que a éste ya lo han desvirgado antes. ¿Por qué no puedo disfrutar un poco más?

—Porque no puedo concentrarme con tanto llanto y tanto gimoteo. ¡Déjalo ya!

—¡Joder, Porsche! —escupió el vampiro con rabia, apartándose del humano que continuaba sollozando— ¡Esto es frustrante! ¡Mírame! ¡Me va a reventar la verga!

—¡Pues usa a las chicas! —miró hacia Rosella, quién había dejado de intentar que al humano se le pusiera tiesa— Ésta de aquí es preciosa. Seguro que esa boquita suya podría hacer que te corrieras de gusto, o si lo prefieres, en la cama hay suficiente espacio para los dos, y las chicas están planeando darme un escarmiento. ¡Vamos, déjalo estar!

—¡Mierda! —exclamó Bradic con exasperación— Lo que más me jode de ti, Porsche, es que siempre me estropeas la diversión. ¿Por qué te importa tanto lo que le haga a éste humano gilipollas?

—¡Porque soy un Centinela! —le contestó cruzando los brazos sobre el pecho—  No puedo… mi trabajo consiste en proteger a los humanos ¡a cualquier humano!, por muy gilipollas que sea, y tú lo sabes Brad.

—¡No lo estoy matando, por el amor de Dios! —le dijo el vampiro indignado, moviendo compulsivamente las manos— ¡Sólo me lo estoy fo-llan-do!

—Lo estás violando. —le dijo Tyler manteniendo la calma— ¿Acaso no ves la diferencia?

—¿Violándolo? ¡Ja! —Bradic entrecerró los ojos con hostilidad— Nadie le ha obligado a venir aquí. Él lo hizo por voluntad propia. Le ofrecí dinero y él lo aceptó.

—¿Le explicaste lo que ibas a hacerle?

—¡Por supuesto! —le dijo Bradic tajantemente— y aún así, él aceptó. Admito que soy un pervertido bisexual, Porsche, pero te aseguro de que no soy ningún violador.

—Lo sé, pero creo que el humano ha cambiado de idea sobre esto. ¿No es así, Thomas? —se dirigió hacia el hombre.

El aludido se apresuró a asentir, mientras que se sorbía la nariz e intentaba, patéticamente, bajarse del arnés y así alejar su trasero del alcance del vampiro.

—¡Joder! —volvió a repetir Brad asqueado por semejante espectáculo— Está bien… ¡suéltalo Porsche! —después le alargó la mano a la pelirroja levantándola del suelo de un tirón, al tiempo que la estrechaba contra su cuerpo— Vamos a darnos una ducha, Rosella y después… ¿Podrás aliviar a un pobre vampiro cachondo?

La chica entornó provocativamente los ojos, bajando lentamente sus pestañas al tiempo que esbozaba una sonrisa lasciva en su rostro.

En cuanto el vampiro y la mujer desaparecieron por la puerta del baño, Tyler soltó las manos del hombre y lo ayudó a incorporarse. Se acercó a la silla en dónde había dejado su ropa, sacó un par de billetes de su cartera y se los alargó a Thomas, quién lo miró con desconfianza, dudando entre coger la pasta o salir corriendo de allí como un poseso.

—¡Coge el dinero! —se lo ofreció Tyler, tratando de tranquilizar al humano— Vamos, no voy a morderte… bueno, no ésta vez.

—¿Vais a dejarme ir así, sin más? —le preguntó Thomas mirando alternativamente a Tyler y a la puerta de la habitación— ¿No vais a matarme?

—¿Matarte? No, claro que no. —le dijo Tyler moviendo la cabeza— Tranquilo, si mantienes la boca cerrada sobre lo que ha ocurrido aquí estarás a salvo. Y, para el futuro, te aconsejo que nunca aceptes sexo de un vampiro si no estás dispuesto a soportar las consecuencias: no todos los de nuestra especie han jurado proteger a los humanos, como yo.

—Lo… siento —se disculpó avergonzado— Yo nunca había hecho esto antes, pero necesitaba el dinero.

—Entiendo. —asintió— Ahora será mejor que te largues antes de que Brad cambie de idea y vuelva a subirte al arnés.

—¡Gracias! —le dijo el humano recogiendo sus escasas prendas de vestir— ¡Muchas gracias!

El hombre salió de la habitación como alma que lleva el diablo y Tyler se giró hacia las tres chicas que seguían en la cama. Sabinne lo miraba con furia y maldad; y el vampiro supo que lo que le aguardaba allí no serían, precisamente, dulces besos ni tiernas caricias: el castigo prometía ser, como poco,  bastante doloroso. Sabinne se encargaría de ello, estaba seguro.

¡Joder! Ese estúpido humano…

En el momento en el que se acercó a la cama, Sabinne le agarró violentamente del pelo y lo arrastró hacia el centro de la misma, obligándole a acostarse boca abajo en el colchón.

—¡Túmbate, monstruo! —le dijo con desprecio— Nadie te ha autorizado a levantarte de aquí.

—¡No ha sido culpa mía! —trató de protestar— Ese humano…

—¡Silencio, bastardo! —la vampira le propinó una fuerte bofetada, ante el asombro y la confusión de las otras dos humanas. Tyler siseó: el insulto le había dolido mucho más que el golpe, pero Sabinne no retrocedió; volvió a tirarle del pelo hasta obligarlo a echar la cabeza atrás, y después, se acercó a su rostro con los ojos entrecerrados y sus labios casi tocando los de Tyler… sólo para espetarle con acritud— ¡No se te está permitido hablar! ¿Está claro?

El vampiro apretó la mandíbula con fuerza y asintió: conocía demasiado bien a Sabinne como para no tomarse a la ligera sus amenazas; no en vano, no era la primera vez que la vampira se involucraba con ellos y sabía que, cuando ella se empleaba… lo hacía a fondo, tanto para dar placer como para provocar dolor; así era ella: si entrabas en el juego… debías aceptar las reglas.

¡Todas las reglas!

Mandy y Jenny miraron alternativamente a los dos inmortales, con el miedo reflejado en los ojos. No sabían cómo iba a reaccionar el Centinela en el caso de que se enfadase con la vampira por el trato recibido,  pero Sabinne sabía muy bien cómo manejar la situación.

—No tenéis nada que temer —les había dicho a las dos chicas— Vamos a enseñarle a éste bastardo —lo dijo con toda la intención de herir al Centinela, quién la miró con odio; pero se cuidó muy bien de abrir la boca— que no se debe jugar con nosotras. Toma —le lanzó la máscara a Mandy— ¡Pónsela! Y tú —se dirigió a Jenny— Vuelve a encadenarlo de nuevo… y estira bien esas cadenas.

Mandy le colocó la máscara en su lugar y Jenny se apresuró a ajustarle las cadenas, tensándolas sobre sus soportes hasta que los músculos del Centinela se quejaron. Tyler cerró los ojos bajo su máscara, preparándose para lo que vendría a continuación…

—¡Sin piedad! —les ordenó Sabinne alzando el brazo por encima de su cabeza.

Y las fustas cayeron sobre él.

La mañana había resultado ser bastante fría, aunque no era de extrañar, ya que estaban en Noviembre.

Se levantó al escuchar el incesante sonido de su despertador y, después de darse una buena ducha para despejarse, se vistió con unos pantalones de lana de color café y un jerséis de cuello vuelto de color beige. Se cubrió con su abrigo “D&G[12]” y se colgó el bolso del hombro dispuesta a salir al frío invernal: hoy no tenía pensamiento alguno de coger el coche.

Bajó a la calle y se dirigió hacia la cafetería que estaba a la vuelta de su esquina. Tea & Coffee era el lugar más luminoso que había visto nunca. La cafetería era amplia, con grandes ventanales acristalados, las paredes estaban pintadas de colores vivos: rojos, azules, amarillos… en las que los múltiples focos incrustados en el techo, hacían rebotar unos haces de luz azulada y brillante. Cuadros de diseños abstractos decoraban todas las paredes y tanto las mesas como las sillas e, incluso la barra, eran del más moderno diseño, hechos de metacrilato y acero pulido.

Le encantaba.

El camarero, vestido con un pantalón de pinza negro, una camisa blanca, un chaleco de color Burdeos y con una pajarita a juego, se acercó a ella enseguida.

—Un té con dos terrones, por favor. —le pidió Abigail.

—En seguida, señorita —le respondió solícito el hombre.

Desde que se había mudado al apartamento, iba casi a diario a esa cafetería. Había visto pasar a tantos camareros por ella que ya no se acordaba ni de sus nombres: al parecer, todo aquel que trabajase allí un mínimo de seis meses, tenía carta blanca para trabajar en cualquier restaurante que desearan. Eso era el Te & Coffee, un centro de enseñanza para futuros camareros de lujo. Allí cuidaban mucho las formas, la educación y todos los detalles.

El camarero le trajo su té enseguida y, después de preguntarle con mucha educación si tomaría algo más, se marchó a atender a otros clientes.

El móvil sonó en ese instante y, avergonzada por el escándalo que formó y por las cabezas que se giraron en su dirección con el ceño fruncido, lo cogió.

—¿Bruce? —casi susurró roja como un tomate— ¿Qué es lo que pasa? … ah, sí, he visto las noticias. Estoy en el mundo ¿no?... no, ahora no estoy en el hospital… sí, me he tomado el día libre… ¿En la biblioteca? No creo que tengan esa clase de libros, pero vale, echaré un vistazo… espera. —levantó un dedo y el camarero se presentó ipso-facto ante ella.

—¿Desea algo, señorita?

—¿Puede traerme algo para escribir, por favor?

—¡Por supuesto! —le contestó él con una sonrisa de amabilidad.

Una vez que el camarero le llevó una libreta y un bolígrafo, Abby comenzó a escribir todo lo que le estaba dictando Bruce… heridas en el cuello, paralelas, hechas con alguna especie de punzón o similar, pérdida masiva de flujo sanguíneo, miembros agarrotados, expresiones de horror en el rostro, ojos rojizos… y también se apellidaba… Eso último le provocó un escalofrío de terror. ¿Cuántos iban ya? ¿Ocho? ¿Nueve? No le habría preocupado tanto si ella no tuviese algo en común con las demás víctimas, ya que como ellas, también se apellidaba Vanţaire.

Cuando sucedió el tercer crimen, Abigail se había personado en la oficina del sheriff para poner el caso en su conocimiento, pero éste tan sólo le había aconsejado que llevase consigo un spray de pimienta y un móvil, por si acaso. “El F.B.I. está rastreando todo el país —le aseguró el policía.— y no tardaremos en dar con el asesino”. Pero a Abby, eso no le había consolado en absoluto.

Como el policía insistió que volviese a hacer su vida normal y que desconfiase de los extraños, ella decidió que ya era hora de apuntarse a algún tipo de clases de autodefensa: apenas tenía tiempo para ir.

Pagó su consumición agradeciendo de nuevo al camarero por el lápiz y el papel, y se dirigió hacia la Biblioteca Pública. Con un poco de suerte, encontraría algún libro sobre crímenes rituales, o similar.

Como aún era temprano y los estudiantes no habían abarrotado el santuario sagrado de los libros, Abby pudo pasearse por los pasillos que formaban las múltiples estanterías con toda tranquilidad. Buscó en la sección de Ficción, pero no encontró nada que le pudiese ayudar, y en la parte de Terror, las típicas novelas y libros sobre seres oscuros, hechicería, brujería y espiritismo, no le aportaron nada nuevo. De todos modos, cogió varios de esos libros y se los llevó hasta una de las mesas, dispuesta a buscar algo parecido a lo que Bruce le había sugerido; sin embargo, cuando las manecillas del reloj que colgaba en la pared de la biblioteca, por encima de la mesa en dónde la bibliotecaria, una señora de unos cincuenta y pico años, con el pelo recogido en un pulcro y tirante moño y unas gafas ovaladas sobre su nariz, se dedicaba a vigilar a los universitarios que se habían personado en el lugar una hora después de que lo hubiese hecho Abby, dieron la una, la forense no había encontrado nada ni remotamente parecido a lo que andaba buscando.

El rugido de su estómago le indicó que era una buena hora para comer algo. Como sólo había desayunado un simple té, Abby estaba hambrienta. Recogió todos los libros y los dejó apilados sobre un rincón de la mesa —ya se hacía cargo de ellos la bibliotecaria; como siempre— y salió de allí. No le cuadraba nada, ni la clase de heridas que presentaban las víctimas, lo de la pérdida de sangre, las expresiones de horror… como si todo eso fuese cosa de vampiros o algo así. Sólo que existía un problema: los vampiros eran sólo un mito de la literatura sacados de la imaginación de aquel famoso escritor del siglo diecinueve[13].

Iba tan concentrada en sus pensamientos que se dispuso a cruzar la calle sin mirar siquiera a su alrededor. Unos brazos la sujetaron desde atrás y tiraron bruscamente de ella, devolviéndola a la acera de inmediato.

Abby escuchó el juramento y se volvió hacia aquella voz…

—¿Acaso está usted ciega…? —comenzó a preguntar el hombre, antes de quedarse totalmente anonadado al ver de quién se trataba— ¿Abigail Vanţaire? ¿Abby?

—¿Víctor? —le dijo a su vez, reconociendo al amigo de su hermano Peter— ¿De verdad eres tú?

—¡Chica, cómo has cambiado! —el hombre la estrechó en un abrazo fraternal— ¡El cabrón de tu hermano no me ha dicho que te habías convertido en una belleza! ¡Y mírate!

—¿Qué estás haciendo aquí, Víctor? —le preguntó Abigail con una sonrisa de oreja a oreja— ¿Has venido con Peter?

—¡Oh, no! —negó él vehementemente—Peter está muy atareado en la Base[14]. Yo he cogido unos días de permiso para ver a mi madre. Está en el hospital.

—Espero que no sea nada grave —le dijo ella. Conocía a la madre de Víctor de toda la vida.

—No, nada preocupante. Una simple gripe que se le ha complicado un poco y, como está ya mayor… ¡Pero cuéntame! ¿Qué es de tu vida? Peter me dijo que eras… ¿medico?

—Forense en realidad. —le contestó, riendo ante la cara horrorizada que puso su amigo— Sí, de los que… ¡ya sabes!

—¡Joder! —el hombre reprimió un escalofrío.

—Vamos, te invito a comer algo y me pones al día ¿vale?  —se ofreció Abigail.

—Como quieras, pero invito yo. —insistió Víctor.

Víctor Reuben.

Hacía años que no lo veía: desde que el padre de Víctor murió y él se metió en la academia militar con diecisiete años. Su familia había vivido muy cerca de su casa, así que Peter y él, de edades muy parejas, se habían hecho muy buenos amigos. Era hijo único y siempre le había fascinado el hecho de que Peter tuviese una hermanita, por lo que él también había querido asumir ese papel con ella; aunque Peter nunca había comprendido el porqué a su amigo le encantaba jugar con su molesta hermana pequeña.

Víctor la adoraba.

Y ella se había sentido muy atraída por él…

Llegaron al restaurante y una camarera los acomodó en una mesa. Se sentaron uno frente al otro sin parar de hablar sobre las diferencias tan notables que los habían cambiado en esos años.

—Has cambiado mucho. —le había dicho Víctor— Recuerdo cuando eras una mocosa que nos seguías por todas partes. Peter no dejaba de repetirme una y otra vez que no te diese más comba, pero… —se encogió de hombros— la realidad es que eras adorablemente terca.

—En esa época creo que estaba loca por ti —le confesó Abby riendo—, por eso os seguía a todas partes.

—Ya me lo había imaginado. —le contestó él— La verdad es que… bueno, yo tenía siete años más que tú y no me gustaban de ese modo las niñas pequeñas. Nunca quise alentarte.

—¿Por eso te fuiste?

—No, no por eso. —un brillo en sus ojos reveló el dolor que sentía al recordar su pasado— Me fui porque sabía que mi madre no soportaba tenerme en casa. Ya sabes que soy exactamente igual que mi padre y cada vez que ella me miraba… yo sabía que estaba sufriendo.

—Lo lamento mucho —se disculpó Abby poniendo su mano sobre la de él, para consolarle—, no pretendía que recordases…

—No te preocupes —le atajó él, recomponiendo su rostro—; eso pasó hace ya mucho tiempo y la verdad es que no me he arrepentido ni un ápice de mi decisión. Aunque no te lo creas, me encanta la vida militar. He ascendido a teniente, y, desde luego, pienso llegar más allá.

—¡Me alegro por ti, Víctor! —Abigail le dio unas cariñosas palmaditas y retiró su mano para coger el tenedor. La camarera les había llevado el primer plato y estaba hambrienta.

—Te he echado de menos. —le dijo Abigail llevándose la comida a la boca: una deliciosa ensalada César, con queso fresco y pechuga de pavo ahumada— A Peter y a tí, quiero decir. —rectificó al ver la ceja alzada de él— Aquellos tiempos en los que éramos unos niños despreocupados, con sólo una cosa en mente: jugar.

—Algunos dirían que seguimos jugando… —le contestó él atacando el filete de ternera con patatas fritas— al menos en lo que a Peter y a mí se refiere. Ya sabes que a mí me encantaba jugar con pistolas, a policías, comandos especiales… e incluso a indios y vaqueros. Bueno, pues ahora sigo jugando a soldaditos y eso —se echó a reír—, y ya sabes que a tu hermano siempre le fascinó la biología y la química. Eso de andar con el microscopio cargado al hombro y revolver guarrerías en un frasco de cristal. Lo que me lleva a pensar… ¿Forense? ¿Por qué forense?

—Supongo que siempre he sido un poco… no sé… ¿Rara?

—¡Eso sin duda! —se rió él cortando otro pedazo de carne y llevándoselo a la boca.

—Al principio —le explicó Abby— estudié medicina porque quería ser médico. Después, pensé que un cirujano tendría una vida más apasionante, pero descubrí que no tenía las agallas suficientes como para poner una vida en mis manos. ¡En fin! —suspiró tomando otro bocado— supongo que un muerto no se queja si cometo algún desliz con el bisturí.

—¡Agg! —hizo un gesto exagerado de asco— ¡Eso es repugnante, Abby!

—¡En realidad no! —se rió ella dándole un pequeño puntapié por debajo de la mesa— Soy muy buena en mi trabajo. Me encanta investigar las causas de las muertes de las personas que me llegan a la morgue.

—¡Tú misma! —le dijo él alzándose de hombros— Cambiando de tema... Peter me contó que ibas a casarte, pero que…

—¡Por favor! —le pidió con ojillos suplicantes— No menciones a Mitch ahora que estamos comiendo. Eso es agua pasada.

—¡Claro, lo siento! Dime, Abby, ¿Tienes a alguien en tu vida, ahora?

—No, no tengo novio —le dijo— ¿Y tú?

—Bueno… salgo con alguien. —Víctor se puso como un tomate— Hay una chica en la base. Se llama Trudy y es la hija del coronel Dawson.

—¡Me alegro mucho por ti! —le contestó Abby sonriendo ampliamente.

—Sí, bueno, es una historia… complicada. Quizás algún día te la cuente.

—¡Cuando quieras! —asintió Abigail.

Comieron tranquilamente, recordando los viejos tiempos, aunque Abby se cuidó mucho de contarle a Víctor todas sus preocupaciones por el caso del asesino en serie que estaba cargándose de forma muy específica a los apellidados Vanţaire. Sabía que éste le iría con el cuento a Peter y que su hermano no dudaría en sacarla a rastras del país. Ella quería evitar eso a toda costa; y después, decidieron dar un paseo por la ciudad y ver una película en el Majestic: un antiguo pero señorial cine, ubicado en el interior de un edificio barroco. Una vez terminada la película, Víctor se disculpó con ella: tenía que volver al hospital para estar con su madre.

—Me ha encantado el volver a verte Victor. —le dijo Abby a modo de despedida— Espero que tu madre mejore. No sé si podré ir a verla; en serio, estoy muy liada.

—No te preocupes Abby. —le dijo él— Es sólo una simple gripe —se acercó a ella y le dio un fraternal abrazo— A mí también me ha gustado el verte.

—Vale, pues… ¡hasta luego! —le contestó.

Víctor se alejó camino del hospital mientras que ella lo dejaba marchar. Allí iba una oportunidad de oro que se dejó escapar… aunque, sinceramente, reconocía que él nunca la había mirado de forma diferente a cómo se miraba a una hermana. Desde luego, no cómo a ella le hubiese gustado que la mirase.

Cuando el hombre se perdió de vista, Abby se quedó mirando a su alrededor sin saber muy bien cómo había acabado en aquella zona de la ciudad. Estaba bastante lejos de su apartamento y a ella no le apetecía en absoluto caminar hacia él. Miró su reloj de pulsera: las ocho y media. Aún no había oscurecido así que no le asustaría ir a casa en autobús. Cruzó la calle y unas letras de color rojo vahído, pintadas sobre una tienda cuyo escaparate estaba repleto de cosas raras, le llamaron la atención:

Madame Maxime: mística. Se interpretan sueños. Se hacen cartas astrales. Tenemos todo tipo de material exotérico.

Se decidió a entrar en la tienda: como de todas formas no había encontrado nada concluyente en la biblioteca, tal vez tuviese más suerte allí. Total, no se perdía nada por preguntar…

El despertador sonó demasiada cerca de su oído, justamente sobre su almohada, y Ewan, abriendo los ojos sobresaltado,  lo estrelló contra la pared después de proferir un juramento bastante desagradable.

Tyler sabía que él haría justamente eso, pero no había podido resistir la tentación de gastarle una broma a su aburridísimo amigo.

—¡Eres un cabrón! —le dijo Ewan presentándose en la puerta de la habitación de Tyler con el ceño fruncido, los ojos velados por el sueño y sin una mísera prenda de ropa encima— ¿Te crees muy gracioso?

—¡Pues sí! —le contestó él muerto de la risa— ¡me debes un despertador!

—¡Eres un payaso Tyler, deberían contratarte para un circo! —le dijo antes de volver a su habitación— Y ahora, espero que recojas lo que ha quedado de ese maldito reloj.

—¿Está muy jodido? —le preguntó Tyler saltando de la cama.

—Lo suficiente como para que no vuelva a resucitar jamás. —le contestó él con un gruñido— Espero que no me clave ningún engranaje o te lo haré tragar a palo seco.

—¡Pues no lo hubieses roto! —se rió Tyler— Tan sólo tenías que apretar un botón.

—No me tientes… —le amenazó con una de sus terroríficas miradas, que no intimidaron a Tyler en absoluto, si no que lo hicieron lanzar una carcajada.

Ewan se había metido en la ducha refunfuñando, mientras que Tyler, divertido, escogía la ropa que se iba a poner: una camiseta azul con una mujer vestida de cuero negro sobre una Harley Davinson, en una pose muy sexy y unos vaqueros azul marino.

—¡Aligera, tío! —le dijo a través de la puerta— Tenemos que llegar antes de las nueve o Burnt nos cortará los huevos si no le llevamos su estúpido paquete.

—No me metas prisa ¿vale? —contestó Ewan saliendo de la ducha con una toalla alrededor de la cintura— La verdad es que no comprendo para qué coño quiere Hamilton un secretario personal si nosotros le hacemos todos los recados como si fuésemos la chacha.

—¡No me ralles! —le dijo Tyler entrando en el baño— ¡Llevémosle el jodido paquete a ver si revienta!

—¡No tendremos tanta suerte! —le dijo Ewan entrando en su habitación.

Tyler se metió bajo la ducha. Sentía aún el cuerpo dolorido por los golpes que había recibido la noche anterior, aunque sabía que ya habrían desaparecido la mayoría de las marcas de los azotes con los que habían torturado su cuerpo. Por suerte las chicas no habían prolongado innecesariamente su duro castigo y aunque, como había vaticinado, éste había sido muy doloroso, se había equivocado en sus suposiciones: la humillación había sido mucho peor.

Después de las tres mujeres descargasen su cólera sobre él, Tyler había supuesto que lo soltarían para que el juego pudiese continuar de una forma más… placentera, pero no había sido así: no había contado con que Brad podría seguir molesto por haberle obligado a dejar ir al humano. En cuanto sintió el peso del vampiro en la cama, todas las alarmas de Tyler se habían disparado: él estaba en una posición muy vulnerable y sabía de las ganas que tenía Bradic de ponerle las manos encima a su duro y musculoso cuerpo. Brad se había sentado, desnudo, a horcajadas sobre su trasero y se había tumbado sobre él, a sabiendas de que con ello le provocaría dolor. Tyler apretó la mandíbula con fuerza para que ni un solo quejido se escapara de sus labios, mientras sentía claramente la enorme erección del vampiro clavándose en la parte baja de su espalda. Tyler se obligó a permanecer totalmente inmóvil pese a que una parte de él le gritaba en su interior que se apartase de las zonas nobles de su amigo: no quería, de ningún modo, darle una excusa a Brad para que lo subiese al arnés. No habría podido defenderse: Bradic era, para el fastidio de Tyler, mucho más fuerte y experto en la lucha sucia que él; sin embargo, Bradic se había limitado a colocar su boca  junto al oído de Tyler, y sólo le había susurrado una frase:

—Los ángeles no lloran, Tyler… ¡no lo hagas tú!

Tyler sintió cómo se le paraba el corazón: Bumbum… Bummbumm… Bummmbummm… Cómo un sudor frío cubría su piel y cómo su mente se quedaba paralizada de terror: aquellas mismas palabras eran las que había oído una y otra vez durante su estancia en el último correccional en dónde estuvo encerrado dos años. Eran las mismas palabras que le había susurrado una y otra vez aquel maldito guardia de seguridad cada vez que lo… visitaba.

¡Dios, no podía recordar aquello!

¡No podía!

Era demasiado doloroso, demasiado humillante como para revivirlo otra vez en su memoria.

Y justo antes de marcharse de su habitación, aquel depravado solía limpiarle con suavidad las lágrimas que bañaban su rostro, al tiempo que le susurraba con falsa dulzura: “Los ángeles no lloran, Tyler… ¡no lo hagas tú!”.

Se había escapado de allí varias veces, de la misma forma que lo había hecho de los anteriores, pero, al igual que en el pasado, lo habían vuelto a coger una y otra vez… y las palizas, y los abusos se hicieron más frecuentes.

Los ángeles no lloran, Tyler… ¡no lo hagas tú!

Los ángeles no lloran, Tyler…

No lloran…

¡No lo hagas tú!

Tyler no había derramado ni una sola lágrima más desde aquellos entonces. Aguantaba el dolor hasta la inconsciencia… pero nunca más, se había jurado a sí mismo, volvería a llorar.

Y jamás lo había vuelto a hacer.

Brad percibió claramente su agitación y se rió entre dientes: en una ocasión, Vivens le había contado el extraño comportamiento del pequeño humano al que había adoptado y al que estaba entrenando para, si superaba la conversión a vampiro, introducirlo como Centinela en La Central, en dónde Dave trabajaba y aunque su adiestramiento había resultado ser severo y hasta cruel a veces, jamás había logrado hacerlo llorar. Sólo se alteraba al oír esa frase; sólo eso le dolía de verdad…

Inconscientemente, Tyler tensó su cuerpo y cerró sus puños. Estaba más que dispuesto a romper las cadenas que lo sujetaban y saltar sobre la garganta de Brad.

¡Quería matarlo!

¡Necesitaba matarlo… al igual que hizo con aquel hijo de puta que tanto daño le hizo cuando era un niño! Pero el vampiro lo percibió también y volvió a reír entre dientes.

—¡Relájate, Porsche: otra vez será! —le dijo dándole un sensual beso en el cuello, con lo que confundió a Tyler y lo hizo reaccionar— ¡Tu castigo ha terminado!

Y, acto seguido, Bradic se incorporó y se apartó lentamente de él, demorando intencionadamente sus manos en las nalgas del Centinela. Tyler se temió que, al final, Brad dejaría a un lado la amistad que los unía y acabaría por forzar una situación que llevaba mucho tiempo esperando que se produjera, puesto que en realidad era habitual que muchos vampiros tuviesen relaciones homosexuales; y como Brad y Vivens habían sido amantes en el pasado… Tyler estaba seguro de que Brad había dado por sentado que, una vez muerto Dave, podría tener a su hermoso y excitante discípulo en su cama. En eso Bradic se había equivocado por completo, ya que Tyler era exclusivamente hetero; pero al menos, al  vikingo le había quedado el consuelo de que ambos compartían los mismos vicios y similares perversiones sado-masoquistas.

El Centinela comenzó a agitarse incómodo bajo él, pero Brad se limitó solamente a darle un ligero cachete, antes de salir de la habitación con Rosella;  y no sin hacerle un caro e ilegal regalo: un pequeño vial de droga roja[15].

—¡Disfrútalo, Porsche! —le había dicho antes de cerrar la puerta tras de él— Es de primera calidad.

Y lo dejó a solas con las tres mujeres.

Mandy, Jenny y Sabinne le habían quitado, entonces, las cadenas, habían arrojado su máscara a un rincón de la habitación y lo habían tratado como a un rey, alimentándolo y satisfaciéndolo sexualmente durante el resto de la noche; y ahora que todo había pasado y el descanso se había llevado todas sus pesadillas, se sentía bien, muy bien… y lleno de energía y sangre a reventar.

Al cabo de unos minutos, ambos vampiros se encontraban en el coche, camino de la tienda de Madame Maxime. Tyler miraba de vez en cuando a su compañero: sabía que Ewan estaba cabreado por tener que hacer de recadero y no sabía cómo reaccionaría si la mística les despachaba de nuevo sin el pedido.

En cierto modo, Ewan tenía razón: ¿Por qué tenían que ser, precisamente ellos, los que anduviesen de un lado para otro como si fueran criados, teniendo Hamilton, como tenía, un siervo[16] personal? ¡Por Dios, que Ewan tenía todo el derecho del mundo a estar cabreado! Y si él no se hubiese sentido estúpidamente satisfecho, también lo estaría.

—La vida es una constante putada —le había dicho Tyler, pero lo hizo sólo para añadir con una carcajada—, ¡Menos mal que los vampiros estamos muertos!

—¡No le veo la gracia, Tyler! —le había contestado él de malas maneras.

—Eso es porque tú estás más muerto que los demás. —le respondió él aún riendo— ¡Vamos! ¡Acabemos de una vez con esto!

Llegaron a la tienda justo a las nueve menos diez. Ewan entró el primero con paso firme y rápido, en tanto que Tyler se había demorado unos segundos en el coche.

Abigail se quedó mirando al hombre que acababa de entrar, y un escalofrío le subió por la columna vertebral, provocándole un estremecimiento: aquel tipo vestido completamente de negro destilaba un aura demoníaca por todos sus poros. Él apenas sí le echó un vistazo, pero ella se encogió igualmente. Cogió los libros que había comprado en la tienda sobre ritos satánicos, brujería, demonios y vampirismo y, sin apartar la mirada del hombre, que se había acercado al mostrador y parecía impaciente por salir de allí, se dirigió rápidamente hacia la puerta. Justo, entonces, chocó con otra persona que acababa de entrar en la tienda, y todos sus libros volaron por los aires, aterrizando ruidosamente en el suelo. Ella se salvó de caer sentada de culo por un pelo: la persona con la que había chocado, se había apresurado a sujetarla.

—¡Eh! —le dijo el recién llegado con una voz que a ella le pareció musical— ¿Estás bien?

Abigail miró hacia arriba y se quedó sin aliento: la persona que la estaba sujetando era el hombre más atractivo que había visto en su vida. Se quedó mirando estúpidamente aquel rostro angelical, enmarcado por un cabello rubio y revuelto que le daba un aspecto de niño travieso. Sus ojos azules, como un cielo de verano, estaban clavados en ella y la miraban con preocupación e ¿interés? y sus labios… ¡Dios! Hubiese dado cualquier cosa por probar el sabor de aquella fina y bien cincelada boca.

—¿Estás bien, pelirroja? —volvió a preguntarle. Tiró suavemente de ella para enderezarla, atrayéndola hacia sí.

—S…sí —balbuceó sin poder pensar en nada más coherente que decir.

Y, ante la sorpresa de la mujer, aquel hombre enterró inesperadamente su rostro en el hueco del cuello de ella y aspiró su aroma lentamente, provocándole un intenso escalofrío de placer.

—¡Joder, qué bien hueles! —exclamó cerrando los ojos con deleite y volviendo a aspirar más profundamente— ¡Mmmm!

—¡Gra…cias! —contestó Abby retrocediendo asustada por lo que aquel hombre le estaba provocando con aquel gesto. Todas sus hormonas se habían disparado instintivamente: aquella especie de querubín también constituía otra clase de peligro; otro de clase más… intimo y horizontal.

—Y… ¿tienes nombre, pelirroja? —le preguntó abriendo los ojos y posándolos en los de la muchacha, que no parecía ser capaz de reaccionar y que, en cambio, parecía que iba a hiperventilar de un momento a otro.

—Abigail. —respondió de forma entrecortada, enrojeciendo de vergüenza.

—Vaya, Abigail. —esbozó una sonrisa lujuriosa al percibir claramente el aroma sexual que estaba exudando la mujer— Eres todo un bomboncito ¿Lo sabías? ¿Qué vas a hacer ésta noche?

—¡Tyler! —gruñó el otro hombre con una expresión mortífera en el rostro.

El rubio desvió la vista por un segundo de ella y la posó en su amigo. Abigail también lo hizo y al ver la cara del hombre moreno que parecía querer asesinarlos, retrocedió un paso desviando rápidamente sus ojos de aquél oscuro y peligroso tipo.

—¡Vaya por dios! —suspiró el rubio con rabia contenida, pero volvió a mirar a la chica componiendo una mueca de frustración— ¡Otra vez será, princesa!

El hombre se disculpó por el comportamiento de su amigo con una brillante sonrisa, dejando al descubierto sus largos y afilados colmillos y Abigail se quedó paralizada al verlos. Sintió cómo una fuerza invisible la golpeaba, al tiempo que la realidad de lo que estaba contemplando estalló en su mente: ¿Colmillos? ¿Aquel tipo tenía colmillos? ¿Como Drácula? ¡Por Dios, parecía un verdadero vampiro!

Sin perder de vista al hombre rubio, que había cambiado su expresión risueña por otra interrogante al verla reaccionar de esa manera, se agachó, recogió rápidamente los libros y comenzó a retroceder hacia la  puerta tropezando varias veces con sus propios pies. El hombre vestido de negro, que había estado apoyado en el mostrador, pareció enderezarse de golpe e, incluso Madame Maxime, que había permanecido sonriendo hasta ese instante, se quedó mortalmente seria. La tensión que se creó dentro de la tienda casi se podía cortar con un cuchillo, pero Abigail fue la primera en romperla al abrir la puerta.

—Bueno… —tartamudeó tratando de sonreír como si no hubiese pasado nada— Esto… ¡ya nos veremos!

Y, a continuación, salió corriendo hasta la parada de taxis más próxima al local.

—¡Vaya humana más rara! —había comentado Ewan relajando otra vez su tensa postura— ¿A qué ha venido todo eso?

—¡Ni idea! —le contestó Tyler arqueando una ceja, mientras miraba hacia el exterior a través del vidrio del escaparate cómo la chica se alejaba de allí— Pero es preciosa ¿verdad? Un dulce bocadito que me gustaría probar…

—¡Céntrate Tyler! —rugió Ewan moviendo la cabeza con fastidio— ¡Tenemos trabajo que hacer! —se volvió hacia la mística y le lanzó una de sus mortíferas miradas— ¿Y bien? No va a hacernos volver mañana otra vez ¿verdad?

—¡Oh, no, señor Mc’Evan! —se apresuró a responder la mujer abriendo los ojos de par en par— Tengo el pedido preparado. Si me acompaña al sótano…

—¿Vosotros dos “a solas” en el sótano? —se burló Tyler— Demasiado tentador para ti, Ewan; no creo que a ella le vayan los psicópatas. Será mejor que yo la acompañe abajo.

—¿Para que puedas tirártela tú, amigo? —se picó Ewan volviendo aquella terrible mirada hacia él— No creo que a ella le vayan los pervertidos. Yo bajaré a por el maldito paquete.

La mujer los miró a ambos alternativamente, calculando mentalmente cuál de los dos vampiros resultaba una clara amenaza para su persona y, para su horror, decidió que ninguno de ellos era digno de su confianza; así que les dijo— Será mejor que bajéis los dos. La caja es bastante grande.

—¡Claro! —le dijo Tyler aguantando la risa al interpretar los temores de la mística— Vamos  por ella, Ewan.

—Como si fuese un puto siervo…  —siseó Ewan. Pero siguió a  Tyler hasta el sótano de la tienda.

Una vez que la acomodaron en el coche —en realidad la caja sí que había resultado ser un tanto grande, de modo que apenas cabía en el maletero del Porsche—, se dirigieron hacia La Central Vampírica[17].

Ésta se hallaba camuflada bajo el edificio del Ministerio de Hacienda: una tapadera bastante convincente, ya que por el día, el edificio principal parecía eso mismo, un edificio gubernamental lleno de oficinas y de empleados totalmente humanos, pero lo que escondía en sus entrañas era algo… diferente.

La Central era la verdadera policía de los vampiros, cuyo cuerpo de élite, los Centinelas Nocturnos, se encargaban de encontrar a todo aquel inmortal que había sido declarado Renegado por la Asamblea[18], proteger a los humanos y garantizar la paz entre los vampiros Civiles que vivían camuflados entre ellos. Y tanto Ewan como él, trabajaban en ella.

Hamilton Burnt, su jefe, era un capullo chillón y malhumorado, pero sabía muy bien cómo mantener a sus poderosos hombres a raya. Aunque aparentaba tener unos cuarenta años, muy pocos sabían la edad real de éste antiguo vampiro; sin embargo, su poder, aunque extenso, dependía directamente, aunque no estrictamente, de las decisiones que tomaba la Asamblea.

Blake Mason, el jefe de seguridad y sicario[19] particular de Hamilton, les pidió la tarjeta que les identificaba como Centinelas en Activo[20] y, tras hacerlas pasar por el escáner manual que llevaba en el bolsillo, los dejó entrar en el edificio.

Bajaron por el ascensor y llegaron a otra sala, en dónde varios guardias armados hasta los dientes les volvieron a pedir las identificaciones y, tras comprobar su validez, también los dejaron pasar. La seguridad de La Central era estricta y ordenada.

Caminaron por el pasillo hasta el despacho de Burnt. Llevaban la caja de madera entre los dos, sujetas por dos gruesas cuerdas en forma de asa y la dejaron plantada en medio del despacho.

—¿Qué coño es eso? —les preguntó Hamilton Burnt en cuanto los vio.

—¡Su paquete! —le contestó Ewan— ¿Acaso no es obvio?

—¿Y qué se suponen que voy a hacer yo con él? —volvió a rugirles Hamilton— ¡Llévenselo al doctor Newman! Son chismes de laboratorio. ¡Venga, fuera! ¡Tengo mucho trabajo y ustedes me están haciendo perder mi valioso tiempo!

Los dos vampiros se miraron exasperados: a veces les daban unas ganas de golpear a su jefe… sin embargo, volvieron a coger la caja por las asas de cuerda y la llevaron a la enfermería.

El doctor Robert Newman, un vampiro de mediana edad, pelo castaño y gafas redondas que se empeñaban constantemente en resbalar de su nariz, les saludó nada más verlos entrar; así que ellos lo miraron desconfiadamente: el médico solía ser amable… cuando quería algo de ellos.

—¡Vaya, vaya! —les dijo— Stucker y Mc’Evan. A vosotros dos quería veros yo.

—Doctor Newman —le saludó Ewan con cara de pocos amigos—, le traemos esta…

—¡ah, sí! —le contestó— Dejadla en aquella mesa, por favor. Los estaba esperando.

Pusieron la caja sobre la mesa y se dirigieron hacia la salida, pero el médico los interceptó justo cuando abrían la puerta.

—¡Un momento, chicos! —les dijo con esa sonrisa del que se guarda un as en la manga— Ya sé que tenéis mucho trabajo, pero antes de iros quisiera haceros un recuento de hemoglobina[21]. Pura rutina, nada más. Creo que la semana pasada os perdisteis el examen físico ¿no?

—¡La semana pasada estábamos en Alaska, cazando a Rolfe Cartier! —le espetó Ewan.

—Mejor dicho… —rectificó Tyler con una sonrisa— ¡Intentando cazar a Cartier! Ewan perdió su rastro.

—¡Yo no perdí su rastro! —le rugió Ewan— ¡Ese cabrón desapareció como por arte de magia!

—¡Lo que tú digas! —se rió su amigo, pero después se volvió hacia el doctor— No hemos faltado al examen adrede.

—¡Lo supongo! —le dijo el doctor colocándose las gafas en su lugar— Pero eso no os exime de vuestros chequeos trimestrales ¿cierto?

—¡No, claro, por supuesto! Podemos venir… ¿La semana que viene? —le preguntó Tyler tratando de no parecer demasiado nervioso por el hecho de que lo iban a pillar en flagrante delito si accedía a hacerse el recuento, en esos momentos.

—¿Por qué esperar? —les sonrió el médico intencionadamente— Lo tengo todo preparado para ustedes, incluso una autorización del señor Burnt. Les haré el examen ahora mismo.

—¡Joder! —se impacientó Ewan— ¿Y va a tardar mucho, doctor?

—No, en realidad no mucho. Sólo les haré un examen físico y un recuento sanguíneo. Nada que no lleve más de dos horas… —sonrió con malicia— cada uno.

—¡Ah, vale, estupendo! —le dijo Tyler esquivando al médico, al tiempo que se deslizaba rápidamente hacia la salida— Usted vaya empezando por Ewan, que yo vengo enseguida.

—¡Ah, no! —protestó el aludido— ¡No seas tan capullo Tyler! ¡Si yo me quedo, tú te quedas!

—¡Lo siento mucho compañero! —se rió Tyler cerrando la puerta ante las narices de los otros dos vampiros— Pero tengo a una churri esperándome  y… bueno, tendré que anular mi cita ¿no?

—¡Señor Stucker! ¡Vuelva aquí de inmediato! —le gritó el médico. Pero fue como si se lo hubiese dicho a la pared, ya que Tyler salió disparado como una bala, ante el asombro de todos los que se cruzaban con él.

Tenía dos horas para deshacerse de toda la sangre “extra” que tenía en el cuerpo o se metería en un buen lío.

Aunque tomar a un donante voluntario no era ilegal, Hamilton Burnt no permitía que los hombres que estaban bajo su mando tuviesen uno: tanto los Centinelas como el resto de los empleados de La Central debían de alimentarse de la forma habitual, o lo que era lo mismo, Hamilton Burnt supervisaba cada ingesta de sangre que el doctor Newman proporcionaba a sus hombres, a fin de asegurarse de que no cometiesen ninguna clase de delito arropados por la posición que ellos tenían en la sociedad vampírica. Y la noche anterior, además de las sesiones de sexo salvaje en las que había participado, Tyler había bebido mucha más sangre de lo habitual…

Por suerte, él conocía a alguien que podía sacarle del problema. Alguien que conseguiría hacer que sus niveles de hemoglobina bajasen a una cota normal: Paolo Straddy; un matasanos Civil sin licencia que operaba en los bajos fondos de la ciudad —y que jamás hacía preguntas—, era su tabla de salvación. No era la primera vez que Tyler recurría a él para burlar los controles médicos de La Central, al igual que sabía que tampoco sería la última.

—Túmbate en la camilla, Porsche. —le había dicho el vampiro mientras se lavaba las manos en el aseo de su pequeño y clandestino local— Esto te va a doler un huevo, aunque eso ya lo sabes ¿no? —se rió entre dientes— Aunque siendo tú… no sé —se encogió de hombros—: eres un bicho raro.

—¡Eso parece! —le respondió Tyler quitándose la camiseta y subiéndose a la camilla metálica. Se tumbó en ella, alzó sus brazos y los colocó tras su cabeza, echándola hacia atrás, de manera que dejó su garganta expuesta. Cerró los ojos y se repitió a sí mismo— ¡Eso parece!

El Civil acercó una máquina de drenaje[22] a la camilla, ajustó una aguja larga y gruesa a un catéter de plástico transparente y, tras localizar el punto exacto en el que debía insertarla, enterró la aguja en la aorta del Centinela y encendió la máquina.

Tyler no movió ni un solo músculo que delatase el terrible dolor que la succión de la máquina le estaba provocando; sólo se limitó a respirar y a evadirse mentalmente de su cuerpo, como venía haciendo desde que era un niño.

Él sometía al dolor.

Él lo controlaba…

                                  Capítulo 3

Ni siquiera llegó hasta la parada. En cuanto vio al taxi parar en la acera, a pocos pasos de dónde estaba ella, corrió hacia él y esperó a que la pareja que lo ocupaba bajasen del mismo tras abonar la carrera; pero después, abrió la puerta trasera y se metió dentro.

—¿Se encuentra bien, señorita? —le había preguntado el taxista, un amable cuarentón regordete— La veo un poco asustada.

—¡Estoy bien! —consiguió decirle Abigail sin derramar todas las lágrimas de terror que anegaban sus ojos. Después, le dio al hombre la dirección de su casa y se pusieron en camino.

Abigail entró en su piso, tras pelearse con la cerradura: estaba tan nerviosa que no era capaz de manipular la llave sin que le temblase todo el brazo. Dejó los libros en el mueble de la entradita y se dirigió hacia la cocina para hacerse una tila que le calmase un poco todo aquel hormigueo que la recorría de arriba abajo. Cuando el agua estuvo lo suficientemente caliente, introdujo el pequeño sobre de infusión y fue al salón sentándose en su cómoda mecedora de madera, el único mueble que se había traído de su casa familiar de las afueras de la ciudad, a la espera de que el caliente y relajante líquido calmase el golpeteo incesante de su corazón.

Estaba mortalmente asustada.

Ni siquiera había mirado una sola vez aquellos libros que había comprado en la tienda de aquella mística Madame Maxime; las piezas de aquel rompecabezas habían encajado a la perfección: orificios paralelos en el cuello, pérdida masiva de sangre, muecas de extremo terror en sus rostros… aquellas muertes estaban pertrechadas por vampiros.

Tuvo que coger aire repetidamente para no caer desmayada al suelo: lo que había visto aquella tarde no eran alucinaciones suyas. Aquel hombre rubio, de hermosos y cautivadores ojos azules tenía dos colmillos bastantes pronunciados; y apostaba su vida misma a que el moreno peligroso tenía otro par igual.

A los Vanţaire los estaban matando vampiros… y ella podría ser la próxima. La verdad le había golpeado como un puño y no le dejaba respirar. No obstante, su cabeza aún se negaba a reconocer la evidencia de lo que había presenciado: ¡No! —se obligó a pensar— ¡Los vampiros no existen! ¡No podían existir! ¡Era imposible que existiesen!

El psicópata que estaba matando a los Vanţaire era humano ¡claro que sí! Lo habían dicho en la tele: aquel tipo había matado a toda su familia, por lo tanto, no podía ser ningún místico vampiro.

Entonces… ¿Por qué demonios aquel apuesto desconocido, con cara de ángel, tenía colmillos? Tenía que estar confundida… ¡No podía ser!

Dios jamás hubiera creado a semejantes monstruos.

—¿Cómo está?

—Débil, pero estable; aunque las llagas se están extendiendo con rapidez. Definitivamente son alérgicos a la plata[23], pero no podemos arriesgarnos a que escape. Hemos conseguido extraerle la mitad de su sangre sin que entre en estado de hibernación[24], pero…

—¿Pero?

—Mis pruebas en los laboratorios siguen atascadas en el mismo punto: no somos capaces de identificar los genes que necesitamos eliminar para que su sangre no sea infecciosa.

El coronel Dawson echó un vistazo a los informes que le había tendido el doctor Peter Vanţaire con un claro gesto de frustración en el rostro. No estaban avanzando mucho y eso le sacaba de quicio. Quería resultados y los quería ya.

—Llevamos más de una semana con él y ¿me está diciendo que no le ha sonsacado ya toda la información que necesitamos?

—Bueno, dado que es el único ejemplar vivo que aún nos queda… no quiero arriesgarme demasiado. Si muriese por casualidad, no tendríamos nada. Quizás deberíamos llamar al general Groover.

—No, no quiero molestarlo en sus vacaciones. Es la primera vez en quince años que se coge un permiso para irse a Europa. Tiene que haber otro modo de conseguir más vampiros. —pensó el coronel— ¿Y qué me dice de esos otros dos que lo perseguían? Ese vampiro los llamó Centinelas o algo así. ¿Podríamos atrapar a uno de ellos?

—Supongo —le dijo Peter mirando al vampiro que tenían encadenado en una camilla de acero bañada en plata y conectado a una máquina—, ¡No lo sé! Si al menos tuviésemos otro por si éste muere… ¿Encontraron algún rastro de ellos?

—No, mis hombres no encontraron más rastros que los que dejó ese que tienes ahí. —le contestó el coronel torciendo el gesto— De todas formas tengo una patrulla vigilando el pueblo, por si acaso.

El coronel desvió la mirada del prisionero y la clavó en los ojos del científico. No pronunció palabra alguna, pero Peter supo exactamente qué era lo que quería preguntar.

—No ha habido ningún cambio, señor. Le hemos hecho otra transfusión de sangre ésta misma mañana pero… me temo que la infección sigue su curso.

—¡Entiendo! —le contestó el hombre con el brillo de las lágrimas empañándole los ojos. Aunque, jamás las derramaría en público— En cuanto cambie en algo la situación de mi hija…

—¡Se lo comunicaré de inmediato, señor!

El coronel salió del laboratorio en tanto que Peter volvió junto al vampiro. Cogió su estetoscopio y le auscultó el corazón: el latido era débil, pero regular. Miró la máquina y comprobó los niveles de sangre extraída del cuerpo de aquel monstruo, y decidió que ya era suficiente por aquel día.

No le extraería ni una gota más.

Si no fuese porque necesitaban urgentemente encontrar un antídoto antes de que la hija del coronel no se contase entre los vivos… enviaría a aquel oscuro ser al infierno, a dónde pertenecía.

Había analizado más de cien veces la sangre de aquella criatura de la noche, pero aunque apreciaba el rápido poder de curación y la resistencia a las enfermedades humanas, seguía encontrándose con el mismo problema: la sangre del inmortal era altamente contagiosa y, definitivamente, no era el antídoto que habían estado buscando tan desesperadamente.

No se había atrevido a utilizar todos sus métodos para sonsacarle a la fuerza la información que necesitaba —ni sabía si aquel ser oscuro conocía dicha información— porque, como le había dicho a su superior, si el vampiro moría, no tendrían nada con qué trabajar… a menos que consiguiesen otro vampiro para sus experimentos; pero la plata con la que había rodeado al monstruo estaba produciendo un efecto sorprendente. Quizás el vampiro se sintiese más propenso a colaborar…

Y el tiempo corría en su contra.

—¡Eh, Stucker! ¿Te encuentras bien? ¡Estás pálido, tío!

—¡Reconocimiento médico! —le dijo Tyler a modo de respuesta.

—¿Otra vez? ¡Si ya nos lo hicieron la semana pasada! —se quejó el Centinela.

—A Ewan y a mí no. Estábamos en una misión.

—¡Ah, sí! Escuché que os habían enviado a Alaska. ¿Pillasteis al Renegado ese?

—No, pero casi pillamos una pulmonía[25]. ¡Allí hace un frío de cojones! Supongo que Cartier se largó del territorio en cuanto nos olió.

—¿Y no vais ir a buscarlo de nuevo?

—Nosotros no. —le dijo Tyler moviendo la cabeza— Ya nos hemos asegurado de que no ronde por aquí. Mientras que no vuelva a pisar la ciudad…

—Bueno, si es listo se mantendrá alejado de nosotros. ¡Ah, casi se me olvida! —Prince Cavernt, se metió la mano en el bolsillo y le entregó un pequeño vial con un líquido rojo en su interior— Esto me lo ha dado Sabinne para ti. Me dijo que era tuyo.

—¡Gracias, tío! —le dijo guardándoselo rápidamente en el bolsillo del pantalón— Anoche lo olvidé en el club, ¡Y menos mal que lo hice! No hubiese pasado el examen médico ni de coña, con eso en mi sangre.

—Oye, ya sé que no debo meterme en lo que no me importa pero… —le susurró el Centinela— supongo que sabes que si te pillan con eso, Burnt te arrancará las pelotas… como poco. El S.D.C. es ilegal y muy peligroso.

—¡Me trae sin cuidado! —contestó encogiéndose de hombros— De algo tenemos que morir, digo yo.

—¡Estás como una puta cabra, tío! —le dijo Cavernt moviendo la cabeza de un lado a otro— Si quieres drogarte, allá tú, pero cuídate de las mierdas esas que se venden en Góthica’s: la mayoría de las veces te timan con placebos, y eso si tienes suerte, porque esas porquerías suelen ser de mala calidad. Si quieres pillarte un buen chute de algo menos dañino, acude a Drac’s. El tugurio es un nido de asalta-culos[26], pero allí se mueve buena mercancía, te lo aseguro.

—¡A mí no me van los hombres! —le dijo por toda respuesta, para zanjar el tema.

—¡Desde luego que no! ¡Eso está claro! —se rió el Centinela, dándole un suave puñetazo en el hombro— Anoche estuve en Góthica’s y os vi a Brad y a ti follando con dos humanas, pero cuando traté de acercarme a vosotros os perdí de vista ¿Vais a ir también el sábado que viene? Si os montáis otra orgía… ¡Yo me apunto!

—¡Qué va, tío! La semana que viene no puedo. —le respondió con fastidio— Tenemos guardia y no creo que pueda deshacerme de Ewan así por así. Si me escaquease del trabajo para irme de putas… Ewan me cortaría los huevos. ¡Y te aseguro que sería literalmente! Últimamente está de lo más insoportable.

—¡Ni sé cómo lo aguantas, colega! Yo me mearía todas las noches en la cama si tuviese que dormir en la misma casa que él.

—¡Tyler! —el rugido procedió del fondo del pasillo y ambos Centinelas no tuvieron que mirar hacia allí para saber de quién se trataba.

—¿Por qué crees que me drogo, amigo? —le susurró Tyler a Cavernt, conteniendo una carcajada.

—¡Ya veo! —se compadeció su amigo— Creo que voy a ver si puedo pillarte más S.D.C. Creo que, en verdad, la necesitas.

Tyler soltó por fin la carcajada y se alejó por el pasillo, en dirección hacia su compañero, que lo miraba como si quisiera estrangularlo; pero una vez que llegó hasta él, Ewan se limitó a caminar hacia la salida, en silencio.

—¿Dónde has estado? —le preguntó Tyler.

—¿Acaso te he preguntado dónde has estado tú? —respondió Ewan hoscamente.

—No, pero hueles raro. ¿Qué coño has comido? ¿Basura humana?[27]

—Tú también hueles raro. ¿Qué coño te has follado? ¿Una cabra? —le respondió en el mismo tono.

—En realidad fueron tres. —se rió Tyler.

—¡Eres un fantasma! —siseó Ewan contrariado— Deberían cortártela y exhibirla en un museo de aberraciones de la naturaleza. Tienes suerte de que nosotros no podamos coger el sida ni la sífilis ni… ladillas; porque si fuese así te la tendrían que meter en cal viva para desinfectártela.

              —¡Wow! —le dijo Tyler burlón— ¿Eso es un chiste?

—¿Acaso ves que me esté riendo?

—¡Olvídalo, Ewan! —le dijo Tyler bostezando— Eres un tipo de lo más aburrido.

—¡Y tú te pasas de payaso! —le contestó Ewan. Después alargó la mano hacia él— ¡Y, ahora, dámelo!

—¿Qué te dé el qué?

—¿Crees que soy gilipollas? ¡El vial! —volvió a insistir— ¡Dámelo! ¡Ya!

—No sé de qué me estás hablando… —se hizo el inocente poniendo los ojos en blanco.

—¡Vale, como quieras! —le contestó Ewan. Pero se giró bruscamente y antes de que Tyler tuviese tiempo a reaccionar, le sacó el pequeño vial del bolsillo del pantalón.

—¡Eh! —protestó Tyler cubriéndose, de forma exagerada, sus genitales— Si querías meterme mano podías haber esperado a que estuviésemos a solas.

—¡No me jodas, Tyler! —le contestó Ewan entrecerrando los ojos, al tiempo que le mostraba el cuerpo del delito— Sabes que esto es ilegal. ¿Acaso quieres que te echen de La Central? ¡Madura un poco, joder! Si vuelvo a pillarte otra vez con ésta mierda…

—Vale, pesado. —le dijo sumisamente, pero después, añadió con una sonrisa endiablada— Procuraré que no me la vuelvas a pillar.

Ewan no contestó, pero se guardó el vial en el bolsillo interior de su abrigo, fuera del alcance de Tyler.  No podía creer que hubiese sorprendido a su compañero con semejante droga encima. El S.D.C. no era otra cosa que Sangre de carpatiano, importada desde Rumanía por narcotraficantes Civiles, que la pasaban ilegalmente de un lugar a otro. Resultaba altamente tóxica si se ingería pura o se inyectaba en vena a un vampiro, pero si se tomaba en pequeñas dosis, mezcladas con sangre humana, provocaba un potente subidón neurológico, ocasionando estados de euforia y falso placer —a veces hasta alucinaciones—. Y eso era en el mejor de los casos, ya que el consumo habitual de S.D.C. deterioraba seriamente el sistema nervioso del adicto a él. Por supuesto, para un humano, esa droga era totalmente fulminante; por eso estaba prohibida en casi todo el país y constituía un delito grave el estar en posesión de ella, ya fuese para vender o para consumir; aunque por suerte, resultaba excesivamente cara y sólo una minoría tenía acceso a ella.

Sabía que Tyler podía permitírsela pero, al menos, esperaba que su amigo tuviese la suficiente inteligencia como para no haberse enganchado a esa droga… por su propio bien.

Le obsequió con una de sus más espeluznantes miradas para advertirle que no se le ocurriese echar mano a otro vial, pero Tyler no hizo siquiera el menor intento de discutir con él.

En el fondo, Tyler sabía que Ewan tenía razón con lo de la droga: se la estaba jugando estúpidamente; pero así era él: no podía evitar apretar el gatillo cuando jugaba a la ruleta rusa. Lo malo era que, de seguir así, algún día pillaría la bala en el cañón y… ¡Boom! Todo su mundo se derrumbaría a su alrededor. No era que su vida no le importase; en realidad… ¿Quiénes de éste mundo deseaba seriamente morir? Sin embargo, Tyler estaba haciendo equilibrios en el filo de la navaja. Su vida estaba tan vacía que a veces se preguntaba si lo que había tras la guadaña era mejor que esta mentira en la que estaba sumergido.

Pero por ahora… le había tocado el seguir con el teatro. Buena cara, sonrisa traviesa en los labios y… ¡Arriba el telón!

—Volvamos a casa. —le anunció Ewan para romper la tremenda tensión que se había creado entre ambos vampiros— Pronto va a amanecer.

—¡Como quieras! —respondió Tyler encogiéndose de hombros— Estoy agotado. Ese maldito médico chupasangres…

—¡Ya, ya! —asintió Ewan— Pero la próxima vez que te hagan una limpieza de sangre, procura que en vez de la aorta te pillen otra vena más… discreta. El doctor Newman no es tan gilipollas como crees.

—¿Crees que lo ha notado? —se sorprendió Tyler.

—Si lo ha hecho, lo ha disimulado muy bien —contestó Ewan—, pero sólo será cuestión de tiempo que te pillen esa mierda en tus venas… por muchas limpiezas que te hagas.

—Bueno —se encogió de hombros, indiferente— No puede demostrar nada.

—¡No estés tan seguro! Yo, en tu caso, dejaría de ser tan arrogante. ¿Es que no puedes seguir las reglas, como todo el mundo?

Tyler se encogió de hombros y se echó a reír. ¿Reglas? ¿Y a quién le importaban las reglas?  Si Ewan supiera que no era, precisamente, una limpieza lo que le habían hecho… porque… ¡A ver! Si una limpieza de sangre para pasar el reconocimiento médico de La Central, resultaba del todo ilegal, un drenaje hecho por un médico no cualificado, además de extremadamente peligroso por el enorme riesgo que entrañaba —el paciente podría entrar, como poco, en fase de hibernación—, era motivo suficiente para la expulsión inmediata del cuerpo de Centinelas.

Pero a Tyler no le preocupaba el peligro en absoluto. ¿Qué querían expulsarlo del Cuerpo? ¡Le daba igual!

Aquella mañana había entrado a la morgue del hospital, mirando con miedo cada rincón de la misma. Echó un vistazo al depósito y, por primera vez, le aterrorizó abrir alguna de las puertas y sacar un cuerpo de él.

Ya no se sentía segura…

Había pasado la noche acurrucada en la cama, con las luces de su casa encendidas y arropada hasta la cabeza… al menos hasta que se quedó dormida por puro cansancio.

Un vampiro… ¡no, dos vampiros!: uno rubio y otro moreno. ¡Un ángel y un demonio!

¡Se estaba volviendo paranoica!

Se sentó ante el ordenador y buscó la palabra vampiro en Internet: había miles de entradas.

—¡Vale! —se había dicho al echar una ojeada a toda aquella información— Esto no es… Me estoy volviendo loca —apagó el ordenador y suspiró, recostándose en sus brazos cruzados, sobre el teclado— Los vampiros no existen. Creo que tengo alucinaciones. Quizás no tenía que haber visto Drácula en la tele. ¡Eso es! —exclamó para sí misma— ¡La película me ha alterado los nervios!

Se levantó de su silla y volvió hacia las cámaras del depósito. Alargó la mano hacia la manilla de una de las puertas de acero… pero no pudo abrirla. ¡Bien! Ahora sería un buen momento para tomar una tila para tranquilizar sus descompuestos nervios.

Había bajado a la cafetería, en dónde se encontró con las enfermeras y los médicos desayunando y hablando entre ellos. Abby se sentó en una solitaria mesa que había en un rincón: en aquellos momentos lo que menos le apetecía era escuchar algunos de los estúpidos chistes sobre muertos que, al parecer, todos se habían puesto de acuerdo en arrojárselos a la cara. ¡Ja! ¡Ja! ¡Cómo si la muerte fuese graciosa…!

Cierto que su trabajo no era el más alegre del mundo, pero como forense, Abigail no tenía rival… bueno, quizás Bruce Meyers fuese la excepción, y eso despertaba muchas envidias incluso entre su propio equipo.

—¿Un té? —le preguntó Maggie, la camarera.

—Ésta vez no, gracias Maggie. Necesito una tila.

—¿Te preocupa algo, cariño? —le preguntó la mujer— Estás muy pálida, como un fantasma.

—¿Crees en los fantasmas, Maggie? ¿Crees que existen de verdad?

—Bueno, yo no he visto ninguno, pero… —se encogió de hombros— ¡Quién sabe! ¡Hay muchas cosas raras en el mundo!

—¿Y en los no…muertos?

—¿Los no muertos? ¿Te refieres a los zombis? —la camarera abrió los ojos de par en par.

—Me refiero a los vampiros. —susurró Abigail mirando hacia los lados para cerciorarse de que nadie la había oído.

—¿Vampiros? —la buena mujer se echó a reír— ¡Abby, tesoro! Tú has visto Drácula en la tele ¿verdad? La echaron la otra noche. ¿Te ha impresionado? —la miró con ternura, como una madre miraría a su hija asustada con el Coco y tratase de tranquilizarla— Cariño… los vampiros no existen.

—¿Y si te dijera que he visto un vampiro con mis propios ojos… y que no ha sido en la tele?

—Diría que trabajas demasiado. —le contestó la mujer moviendo la cabeza— Todo ese tiempo que pasas allá abajo, en la morgue, rodeada de muertos… no puede ser muy saludable para la cabeza. Creo que te comes demasiado el tarro. Sal, diviértete un poco, vete de compras y renueva tu vestuario… ¡Enamórate! Chica… ¡no sé! —le dijo— Cualquier cosa para salir de ese agujero en dónde trabajas.

—No es tan fácil, Maggie. —le contestó Abigail con un suspiro— No he tenido mucha suerte con los hombres últimamente ¿sabes? El último prefirió acostarse con otro hombre antes que conmigo.

—¡Pero no todos los hombres son como él! —exclamó la camarera— Hay, por ahí fuera, un montón de ellos que están buscando a una mujer como tú, para amarla y protegerla para siempre.

—¡Claro! —respondió ella— Y ahora me vas a decir que soy como esas princesas de cuento a quién un día su príncipe azul vendrá a por ella y se la llevará, sobre su caballo, a su palacio de cristal ¿no?

—Probablemente seas una mujer hermosa e inteligente, a la que un día, un hombre bueno y por qué no, excitante, vendrá a por ti y te llevará en su coche de lujo a una mansión de ensueño, con piscina y jacuzzi incluidos. —se rió Maggie— No cuesta nada soñar, Abby, pero tienes que tener un mínimo de espíritu para ello. Nadie podrá hacerlo por ti si no lo haces tú por ti misma; y encerrada en tu cascarón, no conseguirás jamás nada de eso —la buena mujer le acarició el cabello con ternura— Cariño —le dijo—, si tú no das el primer paso para salir de tu rutina te perderás todas las cosas maravillosas que están esperando fuera para ti.

—No hay nada  remotamente maravilloso esperándome fuera —le contestó Abby; aunque se dijo para sí misma: “Sólo unos vampiros psicópatas que, antes o después, irán a por mí”.

—¡Te equivocas! —negó Maggie— No sabes lo equivocada que estás. Sólo tienes que salir y abrir los ojos al mundo para poder ver; pero tú sigues en tu mundo, con los ojos fuertemente cerrados. Así no encontrarás la felicidad, te lo aseguro.

Abigail se encogió los hombros, pero no contestó a eso. Pagó el importe de la infusión y se disculpó con ella: tenía mucho trabajo que hacer y aún no se había atrevido a empezar siquiera.

Maggy la miró consternada mientras que ella se alejaba de la cafetería. Conocía a Abigail desde que se había unido a la plantilla del St’James y le había cogido mucho cariño. Abigail era tan dulce, tan inocente…Maggie había perdido a una hija así, y también por culpa de un mal hombre que la engañó, como le había pasado a Abby. Por desgracia, Lillian no había podido superarlo y se había suicidado; por el contrario, Abby había resultado ser mucho más fuerte que su pequeña  Lily, pero había encerrado su corazón entre muros de hielo y Maggy deseaba con toda su alma que encontrase al hombre adecuado que fuese capaz de derretir todo aquel glacial.

Abigail volvió a la morgue. Se puso un par de guantes de látex. Abrió con decisión la primera puerta y, respirando hondo, sacó el cuerpo que allí había: se lo había enviado Bruce Miles.

Era un Vanţaire.

Cogió su ficha y, tras leer los datos del hombre —Robert Scatello Vanţaire, cincuenta y cuatro años, de profesión: corredor de bolsa y padre de tres hijos—, la dejó en la mesita auxiliar y se dispuso a descubrir por sí misma si sus teorías sobre los chupasangres era la correcta…

                                  Capítulo 4

—¡No, Anna!

Tyler salió de la cama, de un salto. Había cogido la daga que siempre guardaba bajo su almohada y se preparó para luchar; sin embargo, no vio enemigo alguno a su alrededor.

En cuanto escuchó a Ewan gritar en la habitación de al lado, supo que las pesadillas de su compañero habían vuelto… de nuevo.

Escupió una maldición arrojando la daga sobre la cama y, en dos pasos, se presentó en la habitación de su compañero, que se agitaba en sueños luchando, al parecer, con sus propias sábanas.

—¡Maldita sea Ewan! —le gritó dándole una patada al colchón— ¡Despierta de una vez!

—¿Eh? ¿Qué? —le respondió el Centinela abriendo los ojos, totalmente desorientado.

—¡Joder, tío! ¡Me has dado un susto de muerte! — exageró— ¿Acaso no puedes dormir en silencio, como todo el mundo?

—Creo que… —Ewan se pasó la mano por el cabello negro, empapado de sudor— ¿Estaba soñando?

—¡Pues claro que estabas soñando… otra vez! —le contestó Tyler con el ceño fruncido— ¡Olvídala, tío! ¡Esa puta no merece que te tortures así! Y de paso, yo tampoco merezco morir de un ataque al corazón ¿no te parece?

—Lo… siento —le respondió su amigo incorporándose en la cama— ¿Es muy temprano?

—¡Son las siete! —le contestó con un gesto de fastidio, mirando la hora en su Rolex de oro y titanio— Me has jodido un sueño muy sabroso.

—¿Con la pelirroja rarita de anoche? —le preguntó Ewan.

—¿Rarita? —bufó Tyler— ¡Mira quién fue a hablar! Tú sí que eres el paradigma de lo raro.

—¿Ah, sí?

—¡Sí, tío! Eres el único que aún se aferra a su vida humana. ¿Por qué, si no, sigues comiendo esa basura?

—¡Me gusta esa basura! —se encogió de hombros.

—¡Claro! —se burló Tyler— Y me dirás que no es de lo más rarito el que comas pastel de arándanos o estofado de cordero. La verdad es que das grima, tío.

—¡Eres un capullo, Tyler! —Ewan se levantó de la cama, apartando a su amigo de un empellón— Voy a darme una ducha.

Tyler soltó una carcajada, irritando a Ewan, quién para ahogar su frustración, dio un portazo al entrar en el baño; y después, preparó la ropa que se pondría para ir a La Central: unos vaqueros muy ajustados y una camiseta de color rojo con el dibujo de una hermosa guerrera vestida de cuero negro, que portaba entre sus manos una fusta de forma amenazadoramente…sexual.

Al cabo de un rato, Tyler golpeó impacientemente la puerta del baño.

—¡Eh! ¿Piensas quedarte ahí dentro toda la noche? —le preguntó— Quiero ducharme yo también.

—Eres un pelmazo ¿lo sabías, Tyler? —respondió Ewan con la voz enronquecida.

—¡Y tú un verdadero capullo! —le contestó su amigo desde el otro lado de la puerta— Ya que me has despertado tan temprano podrías ser un poco más considerado conmigo. Al menos quisiera aprovechar el tiempo que nos queda hasta que vayamos a La Central.

El agua de la ducha se paró y a los pocos segundos Ewan abrió la puerta del baño, con una toalla alrededor de su cintura y otra en sus hombros, con la que se estaba secando el pelo.

—¿Y cómo quieres aprovechar el tiempo… exactamente? —le preguntó enarcando una ceja especulativamente.

—Voy a echar el polvo de mi vida ¿Qué crees que voy a hacer? —se rió Tyler.

—¡Eres un pervertido! —le había contestado Ewan.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    

—¡Y tú un maldito monje! —le contestó Tyler entrando en el baño y cerrando la puerta ante sus narices— ¡Deberías echar uno tú también! —le gritó a través de la puerta— Seguro que te sentaría bien. A lo mejor dejarías de ser tan capullo.

—No, gracias —rechazó él—; prefiero ir a Marie´s.

—¡Puajj! —exclamó Tyler al reconocer el nombre del local.— ¡Eres repugnante, tío! ¿Lo sabías? Algún día acabarás envenenado por comer basura humana.

—En Marie´s es donde se cocina la mejor basura de la ciudad.

—¡Aggg! ¡Creo que voy a vomitar! —le contestó Tyler fingiendo tener arcadas, al tiempo que escuchaba a Ewan soltar una carcajada.

Pero, en realidad, comprendía por qué su amigo comía esa clase de basura. Sabía perfectamente que Ewan no había superado aún ni su muerte, ni su nueva vida inmortal —su flamante esposa y el hermano de ésta habían masacrado a toda la familia de Ewan—, y que utilizaba la comida de Marie´s para sobrellevar aquella existencia tan solitaria que llevaba.

Porque, aparte de él, Ewan no se relacionaba con nadie más. No tenía amigos, no tenía amantes… siempre solo.

Tyler salió de la ducha con una toalla alrededor de su cintura,  justo cuando Ewan terminaba de ajustarse la última hebilla de sus botas, y lo miró con el ceño fruncido; desde que lo conocía, Ewan siempre había vestido igual: camisas de algodón, pantalones, botas y abrigos largos de cuero… todo de color negro. Sólo la hebilla de plata de su cinturón, las de su abrigo y las de sus botas, eran lo único que resaltaba en aquella oscura indumentaria. Tenía todo el armario lleno de trajes idénticos, y aunque había tratado de que Ewan se vistiese con algo más… creativo, jamás lo había logrado. Ewan parecía un Men in Black[28] aterrador.

—¡Qué aburrido eres! —se burló Tyler, señalando su ropa— Siempre vistes de negro. ¿Es que no tienes estilo?

—¡Éste es mi estilo! —le contestó su compañero sin mirarlo.

—¡Tú mismo!

Tyler se encogió de hombros. Se dirigió hacia su habitación y se puso la ropa que había dejado sobre la cama. Se echó por encima del hombro su cazadora de cuero y, a continuación, los dos vampiros salieron del apartamento que compartían. En realidad, éste no era muy grande: dos dormitorios, baño, comedor y cocina pero, lo cierto era que sólo lo usaban para dormir.

—¿Seguro que no te apetece venir conmigo? —volvió a insistir Tyler dirigiéndose hacia su Porsche rojo— Podríamos montarnos una orgía monumental: a lo mejor descubres que te gusta…

—¡Tyler, olvídalo! —le respondió Ewan clavando, amenazadoramente, sus ojos grises en él—, no quiero saber nada sobre tus inclinaciones.

—¡Como quieras, tío! —le contestó Tyler levantando las manos con las palmas hacia fuera—; pero sigo pensando que un poco de sexo duro no te haría ningún mal… al contrario que esa porquería que comes. Somos vampiros, no comemos comida humana: sólo sangre. Lo sabes ¿no?

Ewan alzó los hombros despreocupadamente.

—¿Te acerco allí? —le preguntó Tyler, rezando para no tener que hacerlo.

—Iré dando un paseo —negó Ewan—, pero puedes recogerme en… digamos… ¿una hora?

—Tres —le contestó Tyler, calculando el tiempo que necesitaría— ¡Déjame disfrutar tranquilo!

—¡Venga ya! Nadie se tira tres horas follando con una puta.

—¿Sólo con una? ¡No tienes ni idea, tío! —se rió Tyler, recordando todo lo que había hecho en Góthica’s hacía dos noches— A éstas alturas ya deberías conocerme a fondo… bueno… —pensó en lo “a fondo” que le gustaría a Brad conocerlo— no tan a fondo.

—¡Tú mismo! —le contestó sacando sus gafas de sol del bolsillo superior de su abrigo, colocándoselas a continuación— Te espero en Marie´s a las diez menos cuarto: no te retrases o te patearé el culo.

—¡Vale, aguafiestas! —se rió Tyler poniéndose sus propias gafas— ¡nos vemos!

—Ten el móvil cerca, por si me encuentro con alguna movida, ¿vale?

Pero Tyler ya había arrancado el coche y había salido disparado calle abajo; aunque había escuchado claramente la última frase de su compañero.

Era cierto que deseaba con todas sus fuerzas una buena cacería de Renegados, pero como la noche anterior Ewan le había requisado su vial de S.D.C., tendría que hacerse con otro antes de que su cuerpo comenzase a pedírselo desesperadamente. Eso era lo malo de estar enganchado a una droga: la total dependencia de la misma para poder seguir vivo día a día.

Aunque una de las cosas buenas que tenía el ser vampiro era la inmortalidad, además de tener los cinco sentidos extraordinariamente desarrollados, para él, carecer de su droga era casi peor que el recibir los rayos solares, tan letales para un vampiro.

Envidiaba a Ewan.

No tendría por qué ser así, pero lo envidiaba, en realidad. Sabía lo mucho que había sufrido con su transformación, y con todo lo que le había hecho la zorra de su mujer, pero al menos, todo lo que le había sucedido no había sido culpa suya: Ewan no había matado a su familia… pero Tyler sí. Bueno… no personalmente, pero sin duda, Dave Vivens había muerto por su culpa.

Aquella noche, la fatídica noche en la que el traidor de su siervo abriese las cortinas de su habitación para que el sol del amanecer entrase en la estancia, él había estado en el burdel de Salomé: Doce Rosas, follando con las chicas. Su teléfono móvil no había dejado de sonar, pero como había visto que era Dave el que le llamaba, no lo había cogido —pensaba que su maestro le echaría la bronca por no haber llegado aún a casa—. Durmió en el burdel todo el día y, al caer la noche, cuando volvió a casa totalmente saturado de sangre y sexo, fue cuando se enteró de la trágica muerte de su mentor.

Tyler había intentado suicidarse entonces —aunque nadie le culpó a él, Tyler se sintió responsable de lo ocurrido, ya que no había estado allí para salvar a Dave—, pero los miembros de la Asamblea se lo habían impedido.

Si hubiese cogido el puto teléfono…

Hamilton le había enviado a ver al psicólogo de La Central, al doctor Edmund Clarence, pero éste se había negado en redondo a que le comiese el tarro un loquero; sin embargo, su jefe había encontrado una solución mejor: le habían asignado a Ewan como compañero para que lo vigilase. Al principio se había resistido, pero al final resultó que Ewan no era tan aterrador y peligroso como se decía y habían terminado por convertirse en buenos amigos.

Además, aquella droga le había ayudado a seguir adelante.

Pero ahora, la realidad era que se había convertido en un adicto a ella y que, aunque sabía de los peligros que su consumo entrañaba, lo cierto era que le había dado igual: Hamilton Burnt se había tragado lo de su milagrosa recuperación y, aunque estaba seguro de que no había logrado engañar del todo a Ewan, se había esforzado en llevar una vida más o menos normal... hasta que puso sus ojos en el nuevo chico de Salomé: un humano llamado Michael Lindon, que era el clon exacto de su maestro.

Se dirigió hacia Góthica’s en busca de Brad, pero J.C. le había dicho que el vampiro no había acudido aquella noche; por lo que tendría que comprársela a Salomé. La muy puta vendía la droga a precio de oro, pero al menos no lo estafaría colocándole algo adulterado.

De todos modos, tenía pensado ir a ver a Lindon…

—¡Porsche! —le saludó la meretriz en cuanto le vio en la puerta— ¡Pasa, querido! Siempre es un placer el verte aquí. ¿En qué te puedo servir? —la mujer le guiñó el ojo de forma provocativa.

—La verdad es que he venido a ver a Lindon —le dijo el vampiro—, aunque también quiero un par de viales de S.D.C.

—¡Vaya, vaya! —Salomé le mostró una sonrisa de oreja a oreja— Te gustan las cosas buenas ¿eh?

—Caras, querrás decir. —le corrigió el vampiro.

—¡Oh, si! —se rió la mujer—, todo lo bueno es caro, cariño. Claro que por ti… quizás pueda hacerte una rebaja —le puso las manos en el pecho, tanteando todos sus músculos.

—Nada de sexo por hoy. —le cortó Tyler apartándole las manos con suavidad— Necesito a Lindon.

—¡Lástima! —la meretriz meneó la cabeza contrariada— Yo sí sabría qué hacer con ese magnífico cuerpo tuyo, querido. No me gusta lo que Lindon te hace.

—No tengo por qué darte explicaciones, Salomé. Sólo envíame al muchacho y el vial ¿De acuerdo?

—¡Como quieras! Ya sabes el camino, Porsche.

Salomé, la prostituta pelirroja que regentaba el burdel, lo dejó en el hall, y Tyler se encaminó hacia la habitación privada que tenía en el sótano del mismo. Lo había hecho decorar a su gusto: como si se tratase de la cámara de torturas de un castillo medieval. Tyler no había nacido en la edad media, pero necesitaba recrear el ambiente adecuado para lo que solía hacer allí; y, en esos momentos, necesitaba hacerlo: después del desenfreno sexual, siempre venía el castigo de verdad…

Antes de abrir la puerta de la mazmorra, porque eso era lo que parecía, respiró hondo. Sabía lo que se le avecinaba y tenía que prepararse psicológicamente para ello. La otra noche había recibido una buena cantidad de sexo y sangre y, aunque le hubiesen hecho un doloroso drenaje, se sentía en la necesidad de pagar por el placer recibido… a cambio del perdón. Él había estado en aquella habitación —aunque la decoración de la misma había sido muy distinta entonces— gozando de los favores de las meretrices mientras su maestro agonizante lo llamaba por teléfono.

Merecía que lo azotasen por ello…

Merecía sufrir.

El interior estaba prácticamente oscuro, aunque las antorchas artificiales que estaban incrustadas en las paredes de piedra de granito, esparcían sus reflejos de falso fuego alrededor de la estancia. Varios arneses de cuero y metal pendían del techo como gigantescas telas de araña. Dos cadenas gruesas de hierro rematadas con sendos grilletes de cuero y hebillas de metal, estaban ancladas a la cabecera de la enorme cama de dos por dos metros y otro juego idéntico, estaba asegurado en las barras metálicas que se alzaban a los pies y que llegaban hasta el techo. Sólo había como mobiliario, aparte de la cama y de los chismes que colgaban del techo, una mesa de madera en la que  látigos, fustas y otros instrumentos de tortura se veían colocadas cuidadosamente en ella como sacados de una película de terror; y frente a la cama, apoyado en la pared, se encontraba un enorme armario de madera de roble.

La habitación se parecía mucho a las que se podrían encontrar en Góthica’s, si no fuese porque ésta era mucho más grande y más aterradora que las del otro local y, desde luego, no era placer lo que Tyler encontraba en ella.

Después de cerrar tras de sí la puerta de madera, Tyler se quitó toda la ropa y su caro reloj, y se dirigió al armario. En él, encontró unos pantalones de cuero negro y se los puso; y, a continuación, se dirigió hacia la mesa para observar los objetos que había sobre ella. Cogió el látigo y lo desenrolló haciéndolo chasquear en el aire, al estilo de Indiana Jones, y, después, volvió a enrollarlo sobre sí mismo y, con él, se sentó al pie de la cama para esperar al humano.

Siempre que lo veía, un escalofrío recorría su espalda: era como ver el fantasma de su maestro. Desde el momento en el que se había cruzado con él en el pasillo, confundiéndole por unos segundos con Dave, supo cómo podía redimirse por su terrible descuido y, desde entonces, Tyler volvía una y otra vez a él, cuando sus remordimientos se  volvían insoportablemente dolorosos.

—¿Señor Porsche? —había llamado el muchacho abriendo lentamente la puerta.

—Pasa, Lindon. —le respondió el vampiro.

—Salomé me ha enviado… —titubeó. Siempre se sentía enfermo por lo que el vampiro le obligaba a hacer, así que no le resultaba nada fácil hablar con él o mirarle directamente a los ojos. Aquella vez no era una excepción: el muchacho tenía la cabeza gacha y miraba al suelo— Me dijo que usted… me había llamado.

—Así es. —asintió Tyler levantándose de la cama y dando unos pasos hacia él— ¡Cógelo! —le ordenó, lanzándole el látigo.

El muchacho no tuvo la suficiente rapidez como para atraparlo al vuelo, así que se había tenido que agachar para cogerlo. Cuando vio de qué se trataba, abrió los ojos de par en par.

—¿Éste látigo? —se asustó— ¡Oh, por favor, señor Porsche! ¡No me obligue a utilizar éste látigo! —le dijo suplicante.

—¡Encadéname! —le ordenó Tyler avanzando hacia el juego de grilletes que colgaban del techo, al tiempo que alzaba los brazos hacia arriba— ¡No tengo toda la noche, chico!

—Pero señor Porsche… — trató de protestar.

Sin embargo, el brillo de los colmillos de Tyler y la fría y muda amenaza que destilaban sus ojos de hielo, le hizo mover los pies.

Se acercó por detrás al vampiro y ajustó los grilletes a sus muñecas, después, se giró hacia la pared y manipuló el mecanismo que hacía que las cadenas subiesen hacia el techo, de tal forma que el cuerpo de Tyler quedó totalmente estirado.

—¿Sabes restar y multiplicar, muchacho? —le preguntó Tyler, pero no esperó a que respondiese, ya que la pregunta no la había lanzado para que él la contestase— Pues réstale dos días al de hoy y multiplícalo por tres. —las chicas con las que se había acostado.

—¡Pero hoy estamos a veintitrés! —exclamó el muchacho.

—Pues haz las cuentas oportunas y haz tu trabajo —le dijo Tyler sin inmutarse.

—¡No puedo darle sesenta y tres latigazos! —retrocedió el humano— ¡No con éste látigo! Por favor, señor Porsche, déjeme utilizar la fusta.

—¡Si en algo valoras tu vida, harás lo que te ordeno! — siseó el vampiro—  ¡Hazlo ya!

—Por favor, señor Porsche…

—¡Hazlo! —rugió el Centinela.

Michael saltó hacia atrás con el corazón bombeando a toda velocidad, y a pesar de lo que pudiera sentir al respecto, desenrolló el látigo y se dispuso a cumplir su cometido: aquel vampiro no lanzaba vanas amenazas.

—¿Anna?

—¿Mmmm?

—¿A dónde vas? Aún es temprano.

—Lo sé, pero necesito respirar. —le contestó la vampira rubia, cerrando la cremallera de sus botas de tacón de aguja— No soporto estar aquí abajo, es… como estar en una cripta.

—Lo sé, pero al menos estamos seguros. —le contestó el vampiro incorporándose en la cama— No deberías salir ahora, espera al menos un par de horas más. —le puso ojillos pero ella lo miró con desprecio.

—¡Por favor, Tony —le espetó—, no te pongas en ridículo!

—Creí que te había gustado. —le dijo Tony peinando hacia atrás sus cabellos morenos con las manos.

—No ha estado mal… —le concedió la vampira, pero a continuación le dijo— pero mi esposo folla mucho mejor que tú.

—Sí, ¿Eh? —se picó el vampiro herido en su orgullo— Lástima que tu esposo no esté aquí contigo.

—¡Ah! —sonrió la vampira— Sí que está, pero él aún no sabe que le he encontrado. Me ha llevado mucho tiempo el buscarle por los cinco continentes pero… al menos sé que está en ésta apestosa ciudad.

—¿Vas a matarlo?

—¿Tú qué crees?

—Bueno, supongo que sí —le contestó Tony recordando la historia que Anna le había contado—, aunque si yo fuese tú… Bueno, no creo que sea prudente que te interpongas en el camino de Mc’Evan; al fin y al cabo, y por lo que he oído, es un Centinela en extremo peligroso.

—¿Peligroso? —Anna soltó una carcajada siniestra, provocando que Tony se encogiese— ¡Tú no tienes ni idea de cuán peligroso puede ser! —cogió la doble ballesta que estaba sobre la mesilla y cargó dos saetas en ella—; pero ésta noche voy a salir de exploración, y si lo encuentro… —bajó la ballesta y disparó las saetas, que se clavaron sobre la almohada, a veinte centímetros de la cabeza de Tony.

—¡Eh! —se sobresaltó el vampiro saltando de la cama.

—¡No seas gallina! —se rió ella— No me conviene que mueras… por ahora.

Y, arrancando las saetas de la almohada, volvió a cargarlas sobre la ballesta y salió de la habitación.

Cruzó aquel agujero que Tony tenía por casa. En realidad, no era más que uno de los cuartos que componían el complejo subterráneo en dónde se habían afincado los Renegados. Se trataba de un conjunto de enormes tuberías, que discurrían por debajo de la ciudad, mucho más abajo incluso que las alcantarillas; aunque sólo se podía acceder al mismo por las cloacas y estaban preparadas para albergar a ciento de ellos. Tony los lideraba. Eso había sido así desde que el vampiro se alejó de la senda marcada por La Central y se puso al frente de los de su especie, que tampoco aceptaban las reglas impuestas por la Asamblea. Bueno… él los había liderado en un principio, al menos a una minoría, pero el día en el que Galael Vanţaire los encontró, Tony había dejado de ser el líder supremo para pasar a un segundo plano: ahora el carpatiano tenía todo el poder.

Galael había llegado desde Rumanía y se había camuflado entre los humanos, ocupando entre ellos un puesto de poder: nada menos que Senador. De una especie muy diferente de vampiros —eran mucho más grandes que ellos, inmortales y prácticamente indestructibles, podían salir a la luz del sol, tenían poderes psíquicos y bebían sangre vampira en vez de humana—, se había hecho rápidamente con el control de aquella desunida pandilla de vampiros rebeldes y los había encaminado hacia un fin, desconocido para ellos. Pero Tony tenía un plan… Había contratado a un detective humano —pasaría fácilmente desapercibido para los vampiros— para encontrar el gen que le permitiría caminar bajo la luz.

Anna había llegado a la ciudad apenas una semana antes, pero Tony la había acogido con los brazos abiertos: ella estaba buscando a un Centinela; y no a uno cualquiera si no que nada más y nada menos que a Ewan Mc’Evan, uno de los mejores entre los suyos. Él y su compañero Tyler Stucker habían apresado a muchos de los suyos, que habían acabado sus días bajo los mortales rayos solares, o destrozados por el sicario de Hamilton Burnt; un vampiro oscuro y peligroso llamado Blake Mason.

La hermosa vampira le había relatado su trágica historia con todo lujo de detalles —su propia versión, por supuesto—: cómo salió de sus tierras para buscar un nuevo hogar para todo su clan, que estaba siendo exterminado por los carpatianos; de cómo llegó a las costas de Escocia escondida en un arcón, en la bodega de un barco mercante; le contó cómo conoció a Ewan, un higlander escocés y cómo se vio obligada a seducirlo, sacrificándose por el bien de su pueblo. El escocés había dado asilo a su familia, pero entonces él le había exigido que fuese su esposa. Su hermano, Nikolai, un sádico y peligroso voivoda vampiro, le había obligado a aceptar aquella unión y en la noche de bodas, mientras que su hermano planeaba matar a Ewan y a los suyos, ella le había pedido que convirtiera al humano en vez de asesinarlo. Pero todo había salido muy mal… Nikolai había transformado al humano de una forma cruel y sanguinaria y, después, había ordenado el asesinato de todo el clan Mc’Evan. Fue un baño de sangre, pero no tanto como el que provocó Ewan al despertar a su nueva vida y percatarse de lo que había pasado. Ewan había enloquecido entonces y asesinado a todos los vampiros de su clan… excepto a ella, que había logrado huir de él, escondiéndose en una húmeda y apestosa cueva… hasta que se atrevió a salir del país.

Anna también le contó cómo cruzó de nuevo el océano, para vagar sin rumbo fijo por toda Europa; viviendo en países como Portugal, España, Francia, Alemania e Italia; cómo su odio por Mc’Evan  había crecido en su interior hasta el punto de convertirse en un cáncer que comenzó a roerle las entrañas, hasta que la venganza se transformó en el único sentido de su vida. Le relató cómo volvió a Escocia a buscarlo; pero al ver que él se había marchado de aquellas tierras, cómo comenzó a buscarlo por medio mundo… hasta que dio por casualidad con él: lo había visto en las cientos de pantallas de televisión que se exponían en un centro comercial. Si no se hubiese detenido a alimentarse frente a aquel escaparate —el humano al que se merendó era un mendigo que dormía en unas cajas de cartón, frente a él—, nunca hubiese reparado en lo que las imágenes que aquellas “cajas tontas” proyectaban era, precisamente, el objeto de su búsqueda. Él estaba entre las sombras, pero aún así, ella lo había reconocido de inmediato. En las noticias, se hablaba de un asesinato en un apartamento, en dónde éste había ardido hasta los cimientos. Dave no se qué— se llamaba el difunto. Pero él estaba allí, de pié, al fondo de la escena del crimen. Sólo permaneció en ella unos pocos segundos, pero los suficientes como para cuando Anna había levantado los ojos del humano al que había dejado tirado en la acera, lo reconociese.

Ewan Mc’Evan estaba en aquella maldita ciudad del Nuevo Mundo y a Anna le había costado unos pocos años más de su vida para llegar hasta él; para enfrentarse a su esposo.

Su esposo…

A Tony, aún le sabía la boca a hiel cuando pronunciaba esa palabra: esposo. No concebía cómo una hembra tan despampanante y tan… ¿perturbada?, podría estar casada con uno de los Centinelas más peligrosos del país; porque en verdad, aquella era sin duda la palabra que la definía: perturbada; aunque también la denominaban otros sinónimos como loca, paranoica,  desequilibrada, psicópata…. ¡peligrosa, guapa y chiflada! Justo como a él le gustaban.

Anna estaba en el filo de la navaja, aunque ella no lo supiera o no quisiese darse por enterada. A Tony, ésta hecho lo volvía loco de deseo…

Se vistió deprisa, con un traje gris de Armany. Le encantaba la ropa de marca y, sobre todo, si ésta le sentaba como un guante. Tony era un sibarita en ése aspecto, aunque normalmente, solía vestirse de una forma más discreta cuando salía a cazar… sólo para no levantar sospechas entre sus víctimas. Pero aquella noche, él tenía pensado hacer una visita a su detective favorito: a Malvin La Araña, al que había contratado para que buscase a los Vanţaire del país; y ya habían localizado y exterminado a varios de ellos.

Tony no era un asesino nato; en realidad, no le excitaba derramar sangre humana por diversión, pero desde que conoció la existencia de los carpatianos y el único modo de convertirse en uno de ellos, el vampiro vivía obsesionado con encontrar al humano que llevase en sus venas el gen que permitiría su transformación… porque un vampiro no podía mezclar su sangre con un carpatiano sin sufrir unas muy desagradables consecuencias: la sangre carpatiana atacaba y, con el tiempo, destruía el sistema nervioso de los vampiros.

                                  Capítulo 5

La melodía de su móvil al sonar de repente, le sobresaltó.

Tyler alargó su mano hacia la mesilla de noche, pero lo que encontró en ella no era, precisamente su teléfono: había cogido lo que parecía ser una fusta de cuero y, extrañado, abrió los ojos con dificultad. ¿Pero dónde coño estaba?

Se percató que estaba tumbado boca abajo en una cama de sábanas negras y trató de incorporarse, pero el dolor que recibió al moverse lo tumbó de nuevo. Tenía la espalda en llamas y los hombros agarrotados y doloridos también. Miró a su alrededor y reconoció la estancia: ¡Mierda! —recordó— ¡Estoy en el burdel de Salomé!

Lo que había sucedido aquella noche volvió a su aturdida memoria en forma de destellos. Recordaba haber pedido a Lindon que lo encadenase y azotase con el látigo largo: él lo había hecho. También recordaba, aunque vagamente, a Salomé inyectándole algo en el cuello, ayudando a Lindon a soltar sus cadenas y a acostarlo sobre la cama… No recordaba nada más; aunque suponía que, después de eso, se habría desmayado, bien por los golpes recibidos o bien por efecto de lo que le hubiese dado la meretriz, pero no era para nada consciente del tiempo que había transcurrido durante todo el proceso.

Tenía que encontrar el puto móvil, que seguía sonando sin parar.

Rodó sobre sí mismo para tratar de llegar al borde de la cama, pero en cuanto su espalda tocó el colchón, Tyler tuvo que morderse el labio para no gritar de dolor.

—Tranquilícese, señor Porsche —le susurró Lindon desde el otro lado de la habitación—, ya estoy buscando su móvil.

—¡En el armario! —le señaló Tyler con la voz pastosa— en el bolsillo de mi chupa[29].

—Sí —contestó el muchacho revolviendo la ropa— ¡Ya lo tengo!

Una vez que hubo cogido el móvil, se apresuró a llevárselo al vampiro, quién lo abrió y, tras pasar el escáner de retina, se lo llevó al oído.

—¡Stucker al habla! —dijo.

—¡Stucker! —le gritó su jefe desde el otro lado de la línea— ¿Dónde coño están? ¡Llevo más de una hora llamándoles a los dos! ¡Quiero que muevan el culo a La Central… pero ya!

—¡Sí, señor Burnt! —le contestó sistemáticamente, cerrando el teléfono de golpe y cortando así la comunicación. No le apetecía seguir escuchando los bramidos de su jefe… ¡Joder! Iba a estallarle la cabeza.

—¿Qué es lo que me habéis dado? —le preguntó a Lindon— Me encuentro fatal.

—Salomé le inyectó el S.D.C diluido, pero el otro vial puro está ahí, sobre la mesa. —contestó el muchacho, y añadió— Bueno… Salomé también le ha inyectado un calmante, señor Porsche. Para el dolor.

—Pues no está funcionando. —le contestó Tyler con un gesto de disgusto— Anda, muchacho, ayúdame a levantarme.

—¡Pero no debería de moverse todavía, señor Porsche! —protestó el humano— Las heridas aún no se han cerrado del todo. Si se levanta usted, volverán a sangrar.

—¿Y qué importa un poco de sangre más o menos? —le sonrió Tyler con displicencia.

—Ha perdido mucha sangre —le dijo Michael colocándose ante él— ¿lo ve?

Tyler levantó la vista hacia el muchacho y lo vio cubierto de sangre desde la cabeza a los pies.

—¡Por Dios, muchacho! —exclamó Tyler— ¿Acaso estás loco? ¡Quítate ahora mismo esa ropa y date una buena ducha! Si mi sangre entra en contacto con la tuya…

—Es que… no quería dejarlo solo. Ha estado hablando en sueños y…

—¡Olvídate de lo que haya podido decir en sueños! Métete en la ducha de inmediato. Puedes usar la ropa que tengo en el armario. ¡Ahora!

—Pero…

Tyler se apoyó firmemente en la cama y, aguantando el terrible dolor de los latigazos que cubrían su espalda, se levantó de ella. Con pasos vacilantes, se acercó a Lindon, que empezó a temblar como una hoja al ver la colérica mirada del vampiro y, a continuación, Tyler rasgó la ropa del muchacho como si fuera de papel, dejándolo desnudo ante sus ojos.

—Por favor, señor Porsche… —le suplicó el muchacho avergonzado.

El Centinela no dijo ni una sola palabra, pero agarró al chico por el hombro y lo obligó a caminar hacia el baño. Después, lo empujó hacia la ducha, le entregó una pastilla de jabón y abrió el grifo sobre él, asegurándose que el agua se llevaba todo rastro de su sangre.

Una vez que el muchacho estuvo completamente limpio, Tyler le entregó una toalla y lo empujó fuera, hacia la habitación, cerrando la puerta del baño: también él necesitaba lavarse. Se quitó el pantalón de cuero, que estaba empapado con su propia sangre y, respirando hondo, se colocó bajo la ducha y volvió a abrir el grifo.

Un rugido surgió de su garganta cuando el agua tocó sus heridas. ¡Dios, aquello sí que era una verdadera tortura! Parecía que lo estaban escaldando vivo, pese a que la temperatura del agua no pasaba de ser más bien tibia.

Se colocó cara a la pared, con sus manos apoyadas en los azulejos grises y dorados —el cuarto de baño no tenía nada que ver con la aterradora y gótica habitación; era totalmente moderno, con ducha, un pequeño jacuzzi, toalleros de acero inoxidable… e incluso el inodoro y el lavabo eran de cristal de roca tallado a mano. No había bidet ya que Tyler los consideraba inútiles—, y dejó que el agua se deslizase sobre él; pero pasado los primeros minutos de verdadero dolor, Tyler comenzó a sentir cómo su miembro se alargaba y endurecía de placer, al tiempo que el ardor que sentía en su espalda se intensificaba por la acción del baño y, apoyando su cabeza en la pared de la ducha, bajó la mano derecha hasta su pene erecto y se masturbó hasta que estalló su orgasmo.

—¡Joder! ¡Sí que soy un maldito masoquista pervertido! —se dijo asqueado de sí mismo.

Cuando todo su cuerpo se hubo calmado, Tyler se enjabonó cuidadosamente evitando que la espuma se acercase a su espalda y, una vez enjuagado, salió del baño con una toalla envolviéndole la cintura. Se fijó en que Lindon se había puesto una de sus camisetas: era blanca con el dibujo de una enorme calavera atravesada por seis clavos, y uno de sus pantalones de cuero negro. Toda su ropa le venía grande; parecía aún más joven de lo que era y Tyler no pudo disimular una sonrisa.

—Señor Porsche —le dijo el muchacho, sin saber si el vampiro aprobaba o no la elección de la ropa que había cogido del armario— ¿Se encuentra bien?

—Mejor. —le respondió el vampiro, ocultando sus verdaderos sentimientos a los ojos del humano.

Se acercó a la mesilla, abrió el cajón, sacó un tubo de crema y un par de guantes de látex y se los alargó a Lindon.

—Toma, extiéndeme esto por la espalda: evitará que vuelva a sangrar. Es un coagulante. —le explicó.

Tyler volvió a tender bocabajo sobre la cama para que el muchacho pudiese hacerlo mejor.

—Pero…Señor Porsche —dudó— si le toco… bueno… esto… seguro que le va a doler bastante.

—Lo sé. —le sonrió Tyler con pesar— ¡cuento con ello!

Michael se puso los guantes: Tyler no estaba dispuesto a permitir que el chico se infectase con su sangre, ni siquiera por accidente, y se echó una buena cantidad de crema en las manos. Después, se subió de rodillas en la cama junto a él, y comenzó a extenderla por toda la espalda marcada del vampiro.

Tyler se retorció bajo sus manos, pero mordió la almohada para no asustar al muchacho. ¡Dios! ¡Cómo escocía la condenada! ¡Se estaba excitando de nuevo!

Trató con todas sus fuerzas reprimir la respuesta de su pervertido sexo, pero no tuvo ningún éxito: un segundo orgasmo recorrió de nuevo todo su cuerpo, dejándolo tembloroso y débil.

Michael, que por suerte no se había percatado de lo que le estaba sucediendo al vampiro en realidad, se apartó de él en cuanto hubo terminado de extender la pomada.

—Ya está, señor Porsche —le dijo compungido— Siento mucho… haberle hecho daño. Le juro que he ido con cuidado.

—Lo sé. —le respondió Tyler con los colmillos enterrados  aún en la almohada— Será mejor que te vayas.

—¿Seguro que está usted… bien? —le preguntó una vez más al ver que seguía tenso, destrozando la almohada con los afilados dientes.

—Lo estaré enseguida. —le dijo con dificultad, apartándose de la almohada lo suficiente como para que el muchacho entendiera las palabras— El cicatrizante actúa muy rápido. ¡Vete ahora!

El muchacho asintió y salió de la cama y, tras echarle un último vistazo a su ropa destrozada que estaba en el suelo, se marchó de la estancia cerrando la puerta tras de sí.

Tyler permaneció unos minutos más en la misma posición, tratando de controlar su propio cuerpo, y una vez logrado, volvió a la ducha para quitarse de encima todo el semen que había derramado bajo la toalla.

Se dirigió hacia el armario y cogió su reloj: ¡Mierda! ¡Eran las diez y media! Ewan le cortaría los huevos por llegar tarde.

Se vistió deprisa, aunque con mucho cuidado al ponerse la camiseta y, después de guardar a buen recaudo el vial —lo colocó como adorno en un colgante de cuero, que se puso al cuello—, arrojó todas las prendas ensangrentadas a una papelera metálica, les prendió fuego; y cuando se hubo cerciorado de que tan sólo quedaban unas pocas cenizas de ellas,  salió de la habitación. Por el pasillo se encontró con Salomé, sin embargo, no se paró a hablar con ella si no que le hizo un gesto con la mano para despedirse y dejó el local para dirigirse a su coche.

No pudo evitar el rugir de dolor cuando su maltrecha espalda rozó el asiento de su coche, pero se las compuso para conducir en aquel estado. No tenía ni la más puñetera idea de qué explicación le daría a Ewan por el estado en el que regresaba a casa, aunque sabía que su amigo no se molestaría en preguntar. Eso lo complacía… y al mismo tiempo lo entristecía. Si al menos Ewan mostrase un poco más de interés… No —se había dicho— no le convenía en absoluto que Ewan se involucrase en su miserable y sórdida vida. Ewan tenía sus propios problemas como para tener que cargar con los suyos también. Él tendría que aprender a vivir con ellos…

Condujo como un loco por las calles hasta llegar a Marie’s, pero se sorprendió al no ver a Ewan fuera. Lo buscó con la mirada por los alrededores, e incluso, al no percibir su presencia, se asomó al interior… no, allí tampoco estaba. ¿Dónde coño se había metido? Sabía que él no habría vuelto a La Central sin esperarle: a Hamilton le daría un ataque si Ewan se presentase sin él, así que comenzó a sospechar que le habría ocurrido algo a su amigo. Cogió su móvil y marcó el número de Ewan, pero aunque éste dio señal, no lo cogió.

Un mal presentimiento recorrió su espina dorsal, así que comenzó a caminar por las calles adyacentes en busca de alguna pista sobre el paradero de Ewan y, al pasar por un callejón, el olor de la sangre le llamó la atención.

—¡Joder! —exclamó dirigiéndose a toda pastilla hacia el interior— ¡No, joder!

El olor de la sangre de su amigo no era el único que captaba en ese lugar… pero allí no había nadie. Olfateó el aire: sin duda allí se había producido un enfrentamiento y, por lo que podía captar, Ewan había salido herido.

De repente, su móvil comenzó a sonar. Tyler lo abrió, alzando una ceja al ver el número de teléfono que se reflejaba en su pantalla… no era un número autorizado de La Central, ni tampoco tenía el prefijo que utilizaban los Civiles: era un número de teléfono… ¿humano?

—¿Sí? —preguntó desconcertado.

—¿Tyler? Soy yo.

—¡Ewan! ¡Maldita sea! —exclamó Tyler, aliviado al oír su voz— ¿Sabes el susto que me has dado? ¿Qué te ha ocurrido, tío? ¿Dónde coño estás?

—¡Cierra la boca, Tyler! —le había contestado su amigo— Sólo he tenido una pequeña charla, en un callejón, con dos Renegados que querían merendarse a una humana, pero ya me he encargado de ellos.

—¿Estás herido? El olor de tu sangre estaba en…

—Sí, lo sé. Me han disparado dos saetas envenenadas, pero ya estoy bien. Mira, ahora estoy en la casa de la mujer; me aseguraré de que todo esté en orden. Ven a recogerme —le contestó el vampiro. Pareció que le preguntaba la dirección a alguien, y a continuación, Ewan se la repitió al Centinela.

—¡Ok, voy para allá! —le contestó Tyler sin poder creer lo que estaba oyendo.

—Cuando llegues, espérame en el coche, ya saldré yo.

—Como… quieras —le respondió Tyler antes de cerrar el móvil.

Estaba aturdido, y no sólo por la mierda que llevaba en sus venas,  si no porque no alcanzaba a comprender el comportamiento de su compañero. ¿Que había salvado a una humana de dos Renegados y ahora estaba en su casa? ¿Quién, Ewan? ¿Por…qué? Conocía lo suficientemente bien a su amigo como para saber que él jamás, ¡Jamás! Se hubiese ido a casa de una humana por su propia voluntad. ¡Por Dios! ¡Si ni si quiera había logrado convencer a Ewan a que le acompañase a un maldito burdel! entonces… ¿Qué coño hacía en casa de una humana? Eso sería más propio de él que de Ewan.

Llegó al edificio de apartamentos y se quedó, como le había indicado Ewan, esperando en el coche.

Hamilton Burnt volvió a llamarle por teléfono y, tras chillarle como un loco porque aún no se habían presentado en La Central —Tyler tuvo que apartarse del aparato para no quedarse sordo con los gruñidos de su jefe—, se apresuró a informarle de los últimos sucesos en la ciudad: un robo en Black Gunpowder, una armería en el centro de la ciudad.

Esperó a Ewan casi tres cuartos de hora, moviéndose inquieto en el asiento —cuando el maldito respaldo le rozaba la espalda, veía las estrellas—; así que cuando vio a su compañero salir del edificio de una sola pieza, respiró tranquilo: al menos se veía bien.

—¡Joder, Ewan! —exclamó Tyler exasperado— Son las once y media. El jefe está hecho un basilisco. ¿Se puede saber por qué cojones has tardado tanto? ¡Me ha faltado esto —hizo un gesto con la mano— para subir a buscarte y arrastrarte hasta aquí!

—¡Olvídame, Tyler! —gruñó Ewan acomodándose el abrigo.

—Espero que tengas una buena historia que contarle. —le dijo Tyler separándose del respaldo bruscamente, con un gesto de dolor, que trató de disimular— Ese maldito tirano ha puesto a todos los Centinelas en pié de guerra. Al parecer, han robado en una armería del centro: en Black Gunpowder. Mataron al dueño y se llevaron todas las armas, incluidas las municiones.

—¿Y qué se sabe de los ladrones?

—Que no son humanos. La armería cuenta con una cámara de seguridad que grabó todo el episodio. Por lo visto lo hicieron seis Renegados.

—¿Conocidos?

—Ni idea, no he visto el vídeo de seguridad pero —dudó mirándolo a los ojos. No sabía cómo darle la noticia— esto no te va a gustar nada, Ewan… al parecer,  tu mujercita está en la ciudad.

—¡Lo sé! —le contestó Ewan apretando la mandíbula— La he visto.

—¿Que la has visto? —Tyler se quedó de piedra.

—Sí. Ella fue la que me disparó las dos saetas envenenadas cuando rescaté a Claire de los putos Renegados.

—¿Claire? ¿Así se llama la humana a la que te has tirado? —le preguntó Tyler con una sonrisa pervertida en su rostro. Había notado que a su amigo le faltaba la camisa y, el olor a macho recién apareado tampoco le había pasado desapercibido.

—¿Cómo sabes que me la he tirado?

—¡Joder, tío! No soy imbécil. Reconozco un buen polvo en cuanto lo huelo —se carcajeó Tyler, enderezándose de golpe cuando su espalda rozó de nuevo el asiento— Además, creo que te falta una prenda —con un movimiento de su mano, le abrió el abrigo lo suficiente como para poder exponer su pecho desnudo a sus divertidos ojos.

—¡Eres un cabrón de lo más observador! —le contestó Ewan avergonzado, mientras se apresuraba a abrocharse el abrigo.

—No te apures —le guiñó un ojo con complicidad—: yo suelo perder, a menudo, las mismas prendas que tú. A propósito —le dijo Tyler cambiando de tema—  Ella no sabrá que eres un vampiro ¿Verdad?

—Sí —respondió Ewan—, me temo que lo sabe. Es muy inteligente.

—Mal asunto —le advirtió Tyler—: los de La Central no dejarán que cuente la historia a nadie. Enviarán a alguien a por ella, lo sabes.

—¡No pienso permitir que le hagan daño! —respondió su amigo entrecerrando los ojos peligrosamente— Acabaré con el que intente acercarse a Claire: es una inocente.

—Ya conoces el procedimiento habitual, Ewan —le recordó Tyler clavando sus ojos azules, en los grises de Ewan—, pero te juro por mi vida que no seré yo el que me chive.

—¡Lo sé! —le contestó el vampiro devolviéndole la mirada— Sé que puedo confiar en ti.

—Bueno —suspiró Tyler—,  esperemos que ella no abra el pico sobre ti.

—¡No lo hará! —le aseguró Ewan— Además ¿Qué iba a contar? ¿Qué se lo ha montado con un vampiro? Nadie la creería.

—Es posible —Tyler se encogió de hombros fingiendo desinterés, aunque sabía que, en su mundo de perversión, el que un vampiro se tirase a una humana era de lo más normal—; pero quizás deberías haber hablado con ella.

—Quizás. —le contestó Ewan mirando distraídamente por la ventanilla del coche.

Habían continuado hablando en el coche de camino a La Central, sobre la repentina aparición de Anna y lo que eso significaba para Ewan. No le sorprendió que su compañero ya se hubiese encontrado con ella, ni que ella le hubiese disparado las saetas que fueron la causa de que Ewan acabase en casa de la humana. También le dijo que había perdido el móvil y Tyler no había podido resistir la tentación de entregarle uno de color rosa que una de sus muchas chicas había dejado en su coche, riendo como un cabrón al ver la cara que Ewan puso al ver aquel teléfono Barbie Girl, antes de guardárselo con recelo en el bolsillo de su abrigo.

Llegaron a La Central y, tras mostrar sus pases de Centinelas Activos, se personaron en el despacho de Burnt. Por supuesto, y como ambos se habían temido, su jefe les echó una buena bronca, pero al final, y por suerte, pudieron salir ilesos del despacho… bueno, al menos él, ya que Hamilton había amenazado a Ewan con devolverlo a la vida Civil si no atrapaba a su esposa.

—Te tiene pillado por los huevos, tío —le dijo Tyler en cuanto salieron fuera.

—¡Bah! —Ewan se encogió de hombros con indiferencia— Hamilton es un capullo. No me preocupan sus amenazas. Vamos, tenemos que apresar a los malos —dijo mirando la primera fotografía que tenía entre las manos.

Tyler arqueó una ceja, interesado: ¿Patearles el culo a los Renegados? ¡Bien! Necesitaba un poco de acción para compensar el exceso de adrenalina producida por el S.D.C.

Pese a la noticia del robo en la armería, la ciudad se veía tranquila. No parecía que fueran a suceder más acontecimientos como ese y, la verdad, Tyler estaba sobreexcitado. El calmante que Salomé le había inyectado junto con la droga, estaba produciendo el efecto contrario al deseado: en vez de aplacar el dolor, le había puesto los nervios de punta. Se sentía como si estuviese metido en un hormiguero, aunque intentaba por todos los medios que Ewan no notase su inquietud; además, estaba el hecho de que, cuando rozaba su espalda en el respaldo del asiento, los latigazos le ardían como el fuego. Estaba seguro de que su compañero no había podido dejar de notar las cicatrices y los golpes que cubrían habitualmente su cuerpo, pese a que Tyler siempre había tratado de ocultárselas. Pero sabía que Ewan no era estúpido: nada se le escapaba a ese vampiro con ojos de halcón; aunque, al menos, agradecía el hecho de que el Centinela nunca le preguntase por ellas. ¿Qué le habría podido explicar? ¿Qué era masoquista? ¿Qué el dolor le producía placer? ¿O que la verdad era que Tyler tenía un problema psicológico muy serio? Aún no había superado lo que le hicieron en los distintos orfanatos en los que estuvo, ni tampoco la trágica muerte de Vivens. A pesar de la amistad que lo unía con Ewan, Tyler se sentía cada vez más sólo, más vacío… le costaba mucho centrarse en lo que estaba haciendo y sólo percibía la realidad de lo que le rodeaba por medio del dolor.

¡Y para colmo, cada vez estaba más y más enganchado a esa maldita droga!

Miró fugazmente a Ewan y se percató que tenía la mirada vacía, aunque estaba mirando por la ventanilla del coche.

—Te veo muy pensativo —le dijo para romper la tensión— ¿Estás preocupado por lo de Anna?

—No —le contestó Ewan girando la cabeza hacia él— no es por ella.

—¿Entonces? —insistió.

Ewan se encogió los hombros. Tyler vio un hueco entre un Toyota blanco y un Audi azul metalizado y se dirigió hacia él.

—¿Es por la humana, entonces? —le preguntó al tiempo que aparcaba entre ellos— Vale, te escucho.

—No, no es por Claire —le dijo su compañero tras hacer una pausa—; aunque por otro lado sí que lo es.

—Eso no tiene ningún sentido, Ewan. ¿Es por la humana o no?

—No es fácil de explicar.

—¡Escúpelo ya, Ewan! —le ordenó— ¿Qué ocurre?

—Bueno, es que… —Ewan vaciló, pero después cogió aire y le dijo— ¿Sabes? Te he estado observando, Tyler —el aludido arqueó una ceja con curiosidad— No es que te esté espiando, si no que he observado que vives tu vida a tu manera, sin seguir las reglas. Disfrutas cazando Renegados y sembrando el caos allí a donde vayas…

—No te sigo. —le sonrió Tyler confundido.

—¡Mi vida es predecible! —le explicó Ewan con un gruñido de frustración— Todas las noches nos vamos de caza, pero cuando termina nuestra jornada… bueno, mi vida está vacía. Al menos tú tienes algo que hacer: yo no.

—Creí que te gustaba ir a comer basura a Marie’s. —se burló.

—Sí bueno, pero después de lo de ésta noche… Verás; el haberme acostado con Claire me ha hecho recordar, con más intensidad, los días en los que yo era humano y disfrutaba de una vida propia, sin tener que preocuparme ni creer en cosas… como nosotros. Yo tenía una vida, una familia, un hogar… ¡Yo era feliz!

—Te aferras demasiado al pasado, Ewan, y sabes perfectamente que esos tiempos no pueden volver —le contestó Tyler con amargura— ¿Crees que yo soy feliz? —su amigo asintió y Tyler se apresuró a ocultar el dolor que había asomado a sus ojos: ¿En verdad creía Ewan que él era feliz? Estaba claro que su amigo no tenía ni puta idea de lo que sentía en realidad— ¿Eso crees? ¡Pues bien! Déjame decirte algo, tío: tienes que aceptar que la vida de un Centinela es una vida solitaria, pero si quieres puedes sacar mucho provecho de ella —se encogió de hombros fingiendo indiferencia, al tiempo que se marcaba un farol— Así son las cosas; si no puedo tener familia propia, pues yo…

—¡Tú nunca has tenido una familia propia, Tyler! a eso me refiero —le dijo Ewan— Tú te criaste en las calles, solo —Tyler se estremeció por el recuerdo— Y aunque sé que Vivens fue lo más parecido a un padre que has tenido, en realidad no sabes que es lo que significa el gozar del amor de una verdadera familia que te quiere y a la que adoras. Echo mucho de menos a mi hermano Kevin y a Liss, su mujer. Tenía una sobrinita que nunca llegó a aprenderse mi nombre: ella me llamaba tío Wian ¡Y hasta un perro! Y Anna me arrebató todo eso en un abrir y cerrar de ojos.

—¿Y crees que Claire va a volver a darte algo así? —le preguntó Tyler, ocultando todo el dolor que la mención de la muerte de su tutor le había causado. Controló la expresión de su rostro, componiendo una mueca de rebeldía chulesca— ¡Despierta, Ewan, eres un vampiro! Puede que llevases mucho tiempo sin echar un buen polvo, pero te aseguro de que ella no es la única mujer en éste mundo. No es única, ninguna lo son.  ¡Por eso a mí me gusta probarlas todas! —se rió con cinismo, tratando de no pensar en su propia y angustiosa situación, que estaba amenazando con hundirlo en las aguas turbulentas de la locura.

—Supongo que sí. —suspiró Ewan con resignación— Pero lo que he sentido al tocarla… al besar sus labios… al poseer su cuerpo…

—Eso lo sentirás con cualquiera, créeme. No le des más vuelta. Vamos —abrió la puerta del coche y salió del mismo antes de que Ewan pudiera pillarle la mentira— hemos llegado. Preguntaremos al Oráculo qué es lo que se traen entre manos esos Renegados.

—No comprendo cómo puedes creer todo lo que te dice esa pitonisa de tres al cuarto —le había dicho Ewan mirando con el ceño fruncido el cartel de neón azul con forma de mano y en cuyo interior rezaba la frase: “El futuro está en tus manos”, mientras salía del coche.

—Ella es una vidente de las de verdad, te lo aseguro.

—Ya, vale… ¡lo que tú digas! —le contestó con acritud.

Normalmente no solían consultar a la pitonisa, a no ser que no supieran por dónde empezar. Ella era muy especial en sus predicciones: era el oráculo al que Tyler no importaba visitar cuando no encontraban la punta del ovillo;  aunque Ewan no le gustaban todas esas mierdas paranormales.

El local de Charlotte destilaba ocultismo y magia por todos lados. No sólo en el ambiente tétrico y misterioso, con esas cortinas de colores rojos, azules y lilas colgando del techo, ni tampoco residía en el hecho de que se hallaba totalmente en penumbras, alumbrado sólo con cientos de velas de todos los tamaños y colores, ni en el persistente olor a incienso que impregnaba el aire: no, aquella casa tenía algo especial. Podía sentirse un extraño poder: en parte magia, y en parte espíritus.

—¿Tyler Stucker? ¿Ewan Mc’Evan? —los saludó la pitonisa, en cuanto ambos hombres traspasaron el umbral—. Pasad, sois bienvenidos.

Tyler vio el gesto de desagrado que hizo Ewan y disimuló una sonrisa.

—Sé que es lo que os trae por aquí. —les dijo la mujer, una vez que los vampiros llegaron hasta ella. Estaba sentada tras una mesa camilla en la que descansaba su bola de cristal— Sentaos, por favor…

—¿Lo ves? —susurró Tyler a Ewan con un guiño travieso— Ya te dije que ella era vidente.

—¡Ya lo veremos! —le respondió Ewan con un gesto hosco, muy parecido al que solían hacer los niños cuando se enfurruñaban.

Ambos vampiros se sentaron frente a ella, mientras la pitonisa consultaba con su bola de cristal. Al cabo de unos segundos comenzó a hablar. Tyler estaba concentrado más en las reacciones de Ewan que en lo que realmente les estaba contando la mujer, aunque sabía por experiencia propia que ella no se equivocaba, a veces podía ser muy enigmática en sus predicciones y eso era algo que podía resultar un problema para su compañero: a pesar de que él mismo era un ser sobrenatural, no creía en esas cosas.

En cuanto Charlotte les habló de Anna y de edificios ardiendo, Tyler tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para que Ewan no saliera del local hecho una furia. También les habló de otra mujer… una mujer pelirroja que hizo que Tyler rememorase por unos segundos su encuentro con otra pelirroja en la tienda de Madame Maxime; y cuando Ewan no pudo contenerse más y salió de allí bufando y maldiciendo, Tyler fue retenido por la pitonisa, que lo miraba con una expresión que mediaba entre la preocupación y la compasión, haciendo que el vampiro se pusiera a la defensiva.

—¡Espera! —exclamó la pitonisa tomándolo del brazo— Hay algo más, pero esto es personalmente para ti.

—¿Y qué es?

—He visto lo que te estás haciendo, Tyler Stucker. —le dijo la mujer con una mirada compasiva— Tú no eres el culpable de tu desgracia y tu sangre no debe ser derramada tan libremente.

—No sé a qué te refieres. —mintió el Centinela, apartando su mirada del rostro perceptivo de Charlotte.

—No podrás alcanzar el perdón hasta que no te perdones a ti mismo por esa muerte que te roe el alma. —le tomó el rostro con las manos y lo obligó a que le mirase a los ojos— No debes culparte por lo que no pudiste evitar. ¡Perdónate, Tyler Stucker! ¡Perdónate y vive en paz!

—Tengo… tengo que irme —le dijo Tyler temblando como una hoja, al tiempo que se giraba hacia la salida. Las palabras de la pitonisa le habían acertado en medio del pecho como si le hubiesen dibujado una diana en él.

—Vive en paz, Centinela. —le dijo ella.

Tyler se apresuró a salir de allí. Le había aterrorizado el que aquella humana se hubiese acercado tanto a su corazón y en lo único que pensaba en aquel momento, era que ella tenía un extraordinario don y que debía de alejarse de él si quería salir de una pieza.

Encontró a Ewan sentado dentro del coche, enfurruñado. Abrió la puerta y se introdujo dentro sin mirar a su compañero: en esos momentos estaba seguro de que tenía la palabra Culpable de Traición y Asesinato marcado en la cara. Arrancó el coche y lo puso en marcha. Ninguno de los dos dijo nada. A veces, el silencio lo decía todo.

                                  Capítulo 6

El ruido que hizo Ewan al levantarse de la cama, le despertó. Se sentía tan débil como si fuese un bebé, ya que los latigazos y las drogas de la noche anterior le estaban pasando factura.

Con mucho cuidado, salió de la cama y se acercó a la habitación de su compañero, quién estaba casi vestido.

—¿A dónde vas? —le preguntó Tyler saliendo de la cama con las huellas del sueño y cansancio en su rostro.

—Tengo que hacer unos recados —le contestó Ewan abrochándose la camisa y metiéndosela por dentro de los pantalones negros.

—¡Pero son las cinco de la tarde! ¿Estás loco? —le dijo moviendo la cabeza— ¡Te vas a chamuscar!

—Está nublado. —contestó Ewan— Creo que va a llover. De todos modos, me llevaré el Mercedes.

—¿No piensas decirme a dónde vas? —le lanzó una mirada llena de picardía.

—¡De putas no! —le dijo Ewan captando al vuelo por dónde iban los pensamientos de su amigo— Y hablando de eso… ¿Qué tal te fue anoche?

—¿Quieres que te de detalles? —se sonrió Tyler pasándose la lengua por los colmillos— Pensé que no querías saber nada acerca de mis perversiones sexuales.

—Sólo era una pregunta cortés: me importa un huevo con cuantas te acostases… o lo que sea que hagas con ellas.

—En ese caso te daré una respuesta cortés —se rió Tyler—: ¡Que te jodan, Ewan! Si quieres saber qué es lo que hago con ellas, ven conmigo ésta noche y así lo verás con tus propios ojos.

—¿Piensas volver a salir?

—Puede. —le respondió Tyler restregándose los ojos, que se les empeñaban en cerrarse— Pero ahora me voy a ir a la cama, que es en dónde deberías estar tú también. Esta hora resulta indecente para un vampiro. —bostezó confirmando sus palabras.

—Vale, vete a la cama si quieres. Tienes una pinta horrenda.

—Supongo que ésta noche me he pasado un poco —le contestó.

Vio cómo Ewan movía la cabeza, contrariado. No sabía si el Centinela se había dado cuenta del estado real en el que había llegado Tyler a casa, aunque estaba seguro de que su amigo se olía algo: Ewan no era gilipollas. Pero al menos había conseguido que su compañero no viese el lamentable aspecto de su espalda —o eso esperaba al menos, ya que Ewan no le había soltado ninguna clase de sermón—. Suerte que era un vampiro: ahora casi todas sus heridas se habían cerrado y muchas de ellas ni siquiera podían verse ya. “Un poco” no era, precisamente, lo que se había pasado pero, al fin y al cabo, aquel castigo había calmado su torturada psique, que era lo que había pretendido desde un principio.

Volvió a la cama y aún pudo escuchar cómo Ewan cerró la puerta al salir, antes de quedarse dormido de nuevo.

Se había despertado horas después. Alguien había llamado a la puerta. Se puso una bata de seda y la abrió: era un mensajero.

—Buenas noches. ¿El señor…Porsche? —preguntó el muchacho leyendo un papel que tenía sobre un paquete envuelto de papel de estraza marrón.

—¡Así es! —asintió.

—Tengo un paquete para usted, señor. —le dijo el muchacho— Siento mucho molestarle a estas horas, pero el remitente me ordenó que se lo entregase después de las ocho de la tarde.

—No importa —contestó Tyler intrigado—, está bien.

—¿Puede firmar aquí? —se sacó un bolígrafo del bolsillo de la camisa que llevaba con el logo de su empresa de mensajería y le señaló el recibo.

—¡Por supuesto! —contestó Tyler cogiendo el bolígrafo y estampando su firma en el papel— Gracias.

—A usted. —el mensajero le entregó el paquete y se despidió tocando la visera de su gorra.

Tyler cerró la puerta y se dirigió hacia el salón, en dónde se tiró sobre el sofá para abrirlo. Se quedó mirando la prenda que había dentro con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa, pero al ver la tarjeta que la acompañaba, su sonrisa se ensanchó de oreja a oreja. Se lo enviaba Sabinne para próximos encuentros —decía la nota.

La prenda en cuestión no podía ser más fetichista: una especie de taparrabos de cuero del que salían varias cadenas, cuatro de las cuales estaban unidas a un collar de cuero y otras cuatro terminaban en unos brazaletes del mismo material. ¡Era escandalosamente morboso! Y Tyler tenía toda la intención de probárselo de inmediato.

Se metió en la ducha y se imaginó a sí mismo con aquella indumentaria sobre su cuerpo, gozando del hermoso y sensual cuerpo de Sabinne y la boca se le hizo agua. Sintió cómo su pene crecía hasta alcanzar el máximo tamaño y, sin ninguna clase de pudor, lo tomó entre sus manos y lo frotó arriba y abajo mientras el agua caía sobre él. Alcanzó el orgasmo con un rugido de placer, pero en seguida su cuerpo se derrumbó agotado. ¡Joder! Estaba hecho polvo.

Después de ducharse, salió del baño y se secó a la perfección; y, después, se dirigió hacia su habitación para probarse su regalo.

Se colocó el taparrabos: era fácil, había utilizado prendas similares en algunos de los encuentros con la picante vampira. Ajustó el collar alrededor de su cuello, cerrando las dos hebillas de manera que le quedase lo suficientemente apretado contra su garganta. Las cadenas a las que iba unida el collar, cruzaban tanto su pecho como su espalda, terminando enganchadas al taparrabos. El frío del metal le hizo cosquillas al contacto con su piel, pero en seguida la temperatura de su cuerpo se adaptó a la perfección a la del metal. Los otros dos pares de cadenas, los que terminaban cosidos a sendas tiras anchas de cuero, eran perfectas para rodear sus tobillos y sus muñecas. También se las ajustó con las hebillas y, después, se miró complacido en el espejo. Seguro que, con una de sus máscaras, estaría genial.

Lástima que estuviese tan débil aún.

No le convendría salir aquella noche; no debía malgastar más energía saltando a la cama de Sabinne, entre otras cosas, porque el pequeño meneo que le había dado a su miembro, sumado al otro meneo que le había dado Lindon con el látigo, lo habían dejado K.O. Sólo se le ocurría un pasatiempo en el que ocupar la noche: iba a darle una paliza de muerte a la videoconsola, y si Ewan aparecía pronto por allí...

Al pensar en su amigo se percató que, para haber salido a hacer un recado, llevaba bastante tiempo fuera: cinco horas, y temiendo que le hubiese ocurrido algo, cogió el móvil y lo llamó.

No contestó a su llamada.

Esperó unos minutos más y volvió a llamarlo de nuevo, pero ésta vez, pudo escuchar la voz de su amigo.

—Mc’Evan —le contestó éste con un bramido furioso.

—¡Oye, tío! —exclamó Tyler riendo entre dientes en cuanto recordó la clase de móvil y la melodía de llamada: Barby Girl, de Aqua, que le había dado—. ¿Dónde estás? Llevas más de cinco horas fuera.

—¡Voy para casa! ¡Espérame, no tardo! —le contestó Ewan con una voz que le borró la sonrisa a Tyler: parecía que se estaba ahogando o así.

—¿Estás bien? —le preguntó preocupado— Suenas algo raro.

—¡Estoy bien!

—Vale. Te espero —le dijo.

Tyler cerró el móvil y se sentó en el suelo del salón. Rebuscó entre las pilas de videojuegos que tenía en el mueble, pero como ya había jugado con todos ellos, no fue capaz de dar con uno de su agrado, así que se puso uno de sus abrigos largos de D.&G. para tapar la escasa vestimenta que llevaba puesta y bajó al videoclub que estaba a la vuelta del edificio para alquilar algún juego nuevo; después, regresó a casa, volvió a colgar el abrigo en su sitio, encendió la videoconsola y se puso a jugar a la espera a que regresara Ewan.

El Centinela llegó en apenas veinte o treinta minutos; los suficientes como para que Tyler dominase el juego que lo tenía entretenido: el vampiro parecía tener un don para las maquinitas… entre otras cosas.

—Ven, siéntate conmigo —le dijo sin dejar de mirar la pantalla, en cuanto Ewan entró en el salón—: lo he pillado en el videoclub  hace un rato y está muy bien. Ya me he pasado la mitad de las fases. ¡Vamos! —le animó— Podemos jugar los dos. Uno contra otro ¿Te apuntas?

—¡No estoy de humor! —le contestó Ewan, pasando rápidamente a su lado— Voy a darme una ducha.

—¡Tú te lo pierdes! —dijo Tyler encogiéndose de hombros, al tiempo que se movía inquieto en el suelo: la postura en la que el vampiro estaba sentado le estaba produciendo un pequeño apretón de su taparrabos sobre sus zonas sensibles. ¡Dios! ¡Aquello era genial!

—Si quieres puedes salir ésta noche, —le dijo Ewan desde el pasillo— no me importa.

—No —le contestó él, concentrado al máximo en la pantalla que tenía delante—; ahora estoy ocupado. Quizás mañana…

—¡Mañana tenemos trabajo, Tyler! —le gruñó Ewan— ¿Acaso piensas que todos los días son fiesta?

—¡Deberían serlo! —le respondió Tyler, escuchando la carcajada sarcástica que soltó su amigo.

Tyler arqueó una ceja ¿Acaso no le había parecido que Ewan estaba echándolo de casa? ¡Aquello era nuevo! Ewan siempre le echaba la bronca porque se pasaba más tiempo fuera de casa que dentro; pero el tono con el que su compañero le hablaba, le indicaba que ésta vez quería que Tyler lo dejase en paz.

No tenía ninguna intención de hacerlo.

Escuchó claramente el agua de la ducha… sumado a otros sonidos más. Bueno —había pensado el Centinela— al fin y al cabo él también se había estado dando… un pequeño capricho, apenas una hora antes. Tyler sonrió al percatarse que Ewan se estaba esforzando demasiado en ocultar sus actividades sexuales bajo el chorro de agua, sin saber que estaba fracasando estrepitosamente: Tyler tenía muy buen oído.

Ewan entró en su habitación y el leve crujido de su cama le indicó a Tyler que se había tumbado sobre ella. Tyler se presentó en su puerta segundos después.

—¿Una mala tarde? —le preguntó desde allí.

—Digamos que sí —respondió él sin mirarlo. Tenía los ojos cerrados.

—¿Quieres hablar de ello?

Ewan abrió los ojos y giró la cabeza hacia su amigo. Abrió la boca para decirle algo —Tyler suponía que nada agradable—, cuando sus ojos se abrieron de par en par, al fijarse en lo que llevaba puesto.

—¿Pero qué coño es eso, Tyler? —le preguntó sorprendido.

—¿Te gusta? Me lo ha enviado Sabinne. Sólo me lo he puesto para ver si era cómodo.

—¿Cómodo? —le preguntó claramente horrorizado al ver aquellas cadenas sujetas a sus miembros— ¿Es que se te ha reblandecido el cerebro con esa mierda que te chutas, o qué?

—¡Oh, vamos Ewan! —se rió Tyler haciendo tintinear las cadenas, al tiempo que extendía los brazos para mostrárselas mejor— ¡Pero si es genial! ¡Y da un morbo que te cagas! ¿Sabes? —susurró divertido— ¡Las cadenas son ajustables!

—Desde luego… —le respondió Ewan poniendo los ojos en blanco— Yo sí que te las ajustaría… ¡a los huevos! Estás como una cabra ¿Lo sabías?

—¡Sí! —se rió él, al ver que su compañero no le daría, finalmente un sermón de los suyos— ¡Vamos, levanta el culo de esa cama y ven al salón! Voy a darte una paliza de muerte a la consola.

—De acuerdo —contestó finalmente Ewan— Pero antes quítate eso de encima.

—¿Vamos a jugar en bolas? —se burló Tyler, malinterpretando adrede las palabras del vampiro.

—¡Eres un gilipollas! —le contestó Ewan lanzándole la almohada, que le acertó certeramente en el pecho. 

Había examinado detenidamente el cuerpo y, estaba aterrorizada: sin duda, y si la teoría de los vampiros era cierta, Robert Scatello Vanţaire había muerto desangrado a través de las dos incisiones paralelas que tenía en el cuello, justamente sobre la carótida. Había analizado la sangre del hombre, descubriendo una sustancia cicatrizante en ella que no pudo identificar; pero pensó que se debía a que el rastro era demasiado leve.

Era extraño: ¿Por qué un vampiro que había dejado seca a su víctima le iba a poner un cicatrizante en las heridas?

No le cuadraba.

Las luces se apagaron y encendieron de inmediato y, aunque su cerebro le anunció la llegada de Nelly, la enfermera de guardia, su subconsciente le jugó una mala pasada e, instintivamente, se apartó del cadáver que tenía sobre la mesa de autopsias.

—¡Abby! —le gritó la enfermera asomando la cabeza por la puerta de la morgue— ¿Todavía estás aquí?

—S…sí —le dijo la forense con un hilillo de voz, al tiempo que corrió hacia ella, sin dejar de mirar hacia atrás.

—¿Qué te pasa? ¿Acaso te he asustado? —la enfermera soltó una carcajada— ¡Por fin! Creía que tenías hielo en las venas, en vez de sangre.

—¡No tiene ninguna gracia, Nelly! —le gritó Abigail furiosa— ¡Ninguna! ¿Lo oyes?

—¡Vaya! —se sorprendió la enfermera— No hace falta que te pongas así. Sólo ha sido una broma, mujer…

—¡Tú…! ¡Tú no tienes ni idea! —le chilló Abigail, a un paso de la histeria.

—¡Oh, vamos! ¿Quién pensabas que era? ¿El fantasma del muerto? —se burló ella.

—¿Ves a ese tío de ahí? —señaló al cadáver— Pues a ese lo ha matado un vampiro. ¡Un vampiro!

—¿Te estás quedando conmigo, Abby? —se rió— ¡Los vampiros no existen!

—¡Y una mierda que no! —exclamó la forense— ¿Has visto Drácula?

—¿Y quién no?

—Entonces, si lo has visto, reconocerás estos síntomas ¿verdad? —le preguntó Abigail, gesticulando nerviosamente con las manos— Dos incisiones en el cuello, una expresión de horror en la cara, ojos rojos y… ni una sola gota de sangre en el cuerpo. ¿Te suena?

—¿Estás drogada? —se rió la enfermera— ¿Qué es lo que te has metido? ¿Coca, Heroína? ¿O es que estás borracha? ¡Los vampiros no existen!

—¡Y yo te digo que sí! —explotó Abigail— ¡A ese hombre lo ha matado un vampiro! ¡Y es un Vanţaire! ¿No lo entiendes? ¡Los vampiros están matando a los Vanţaire! ¡Ellos vendrán también a por mí!

—¡Estás loca! —se carcajeó Nelly saliendo de la morgue— ¡Como una cabra! Espera a que se lo cuente a las demás.

—¡Hazlo, no me importa! —le contestó Abigail— Yo sé muy bien lo que estoy diciendo.

Se volvió hacia el difunto y, tras devolverlo a la cámara, se deshizo de los guantes de látex que cubrían sus manos, cogió los libros sobre vampirismo, magia negra y vudú que tenía sobre la mesa y salió por patas del hospital.

¡Necesitaba salir de allí!

No bien había puesto un pie fuera del edificio, cuando encontró a las tres enfermeras de guardia, muertas de la risa, esperándola fuera. No le importaba, ellas podían reírse todo lo que quisieran; Abigail estaba muy, muy segura de las conclusiones a las que había llegado: Robert Scatello había muerto a manos de un vampiro, al igual que los otros Vanţaire; y el ángel rubio —Tyler, le había dicho que se llamaba— que había conocido en la tienda de Madame Maxime, tenía colmillos. ¡Desde luego que los tenía! ¡Ese tío era un vampiro! ¡Ambos, porque había otro con él, eran vampiros!

El corazón de la muchacha latía desaforadamente ¿Acaso la habían seguido a ella? ¿La habrían estado acechando o había sido un encuentro puramente casual? ¡Mira por dónde: ella no creía en las casualidades! Tenía que hacer algo antes de que fuese ella la que acabase en la mesa de autopsias. ¡Había que pararlos! ¡Cazarlos como a los animales salvajes que eran! ¡Tenía que prepararse! ¡Saber más de ellos! ¡Saber cómo matarlos antes de que esos demonios la matasen a ella! Y Abigail estaba dispuesta a estudiar cada uno de esos libros hasta dar con lo que buscaba.

Las tres enfermeras la persiguieron, burlándose de ella todo el camino. Abby había tratado de explicarles qué era lo que había visto en la tienda de Madame Maxime, pero eso sólo provocó muchas más risas: al parecer, las tres pensaban que la mística estaba tan loca como ella.

Se dirigió hacia su casa, pero como no le apetecía que aquellas tres brujas le siguieran hasta allí y que la avergonzaran ante sus vecinos, cambió el rumbo y, al ver la cafetería  Tea & Cofee abierta, entró en ella con la esperanza de que las enfermeras la dejasen en paz. Se había equivocado, ya que las tres imbéciles la siguieron hasta el interior, pero al final, como vieron que Abigail  no parecía retractarse de sus teorías, se marcharon entre risas y mofas.

Y fue allí, en aquella cafetería, en donde conoció a la fiscal del distrito, Claire Cállahan. Aquella mujer también había visto vampiros…

Claire le había contado que ella estaba buscando al vampiro vestido de negro que iba con Tyler, a quién  le gustaba comer pastel de arándanos —¡increíble!—, y respondía al nombre de Ewan; y después de hablar con ella un rato más e intercambiarse los números de teléfono, la forense se marchó hacia su casa.

Aunque la fiscal le había dicho que los vampiros podían no ser los monstruos que ella creía que eran, no la había convencido en absoluto. Claro que, quizás la fiscal no tuviese ni idea de los asesinatos perpetrados por aquellos seres que se suponían mitológicos contra los Vanţaire; pero por lo que a ella respectaba, los vampiros eran seres sanguinarios que debían de ser exterminados de la faz de la tierra o, si se atenía a  su notable curiosidad científica, dignos monstruos de ser estudiados y clasificados en su laboratorio. Y con esa idea rondándole en la cabeza, Abby entró en su casa, encendió su ordenador, se conectó a Internet y buscó en la red: Cazadores de Vampiros. Si cogía a uno de esos inconcebibles seres, quizás podrían estudiarlo a fondo… únicamente  para poder acabar con ellos, después.

—¡No, Anna! ¡No!

—¡Joder! —exclamó Tyler sobresaltado— ¡Ya estamos otra vez!

Tyler se levantó de un salto y en pocos pasos se plantó ante su compañero, que estaba inmerso en otra de sus pesadillas. Lo zarandeó con fuerza hasta que Ewan abrió los ojos, mirándole desconcertado.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —le preguntó éste con la voz enronquecida por el sueño.

—Eres insoportable tío, ¿Lo sabías? —le dijo Tyler enfurruñado— Últimamente no hay quien duerma tranquilo.

—Lo… lo siento —se disculpó Ewan, apartándose un mechón de pelo de los ojos—, no puedo evitarlo.

—Mira, Ewan —le dijo Tyler— ¡En serio! Creo  que deberías visitar al doctor Clarence.

—¿Al loquero?

—Quizás pueda darte algo para que se acaben tus pesadillas.

—¡No pienso ir a un loquero! —exclamó Ewan— Sólo necesito eliminar la fuente de mis pesadillas y… ¡Se acabó el problema!

—¡Tú mismo, tío! —se encogió de hombros; él sabía muy bien que el psiquiatra no lo ayudaría, al igual que no le había ayudado a él. Claro que él se había negado a ver al médico cuando trató de suicidarse por la muerte de Dave— pero déjame dormir, al menos, un día completo… o tendré que mudarme a un hotel. ¡Estoy agotado!

—Lo siento, Tyler, de veras. ¿Qué hora es?

—Las cinco de la tarde. —le contestó mirando la hora en su Rolex— ¡Mierda! Aún falta mucho para que anochezca.

—Vuelve a la cama, Tyler —le dijo Ewan apartando las sábanas—, no voy a volver a dormir. Ya no tengo más sueño.

—¡Y una leche! —exclamó Tyler, enfadado— ¿Tan gilipollas crees que soy que no veo que te caes de sueño? Mira, será mejor que salga a comprar tapones para los oídos. Creo que hay una farmacia a dos manzanas de aquí.

—¿Estás loco? No puedes salir a la luz del sol: te mataría —le señaló Ewan—. Será mejor que llames a La Central y que te envíen a un siervo. A propósito ¿Has considerado la idea de que tengamos uno, de forma permanente? Nos podría ser muy útil.

—No empieces otra vez con ese rollo del siervo. ¡No necesitamos uno! —Tyler apretó con fuerza los dientes ¿Acaso Ewan no había aprendido nada con la muerte de su mentor?

—Querrás decir que no te fiarás de uno ¿cierto?

—No me gusta tener a nadie rondando por aquí mientras duermo. —le dijo Tyler con una expresión de rabia y dolor— ¿Acaso ya te has olvidado de Vivens?

—No, claro que no. —admitió Ewan comprendiendo el dolor que Tyler sentía aún por la muerte de Dave.

—Es cierto que su siervo lo traicionó y lo expuso a la luz del sol mientras dormía, pero… ese ha sido un caso único. No te comportes como un paranoico: supéralo ¿vale?

—¡Supera tú lo de tu mujer! —le respondió Tyler en el mismo tono, sin poder creer que Ewan le hablase así, a sabiendas que él tenía sus propios traumas que superar— ¡Llevas con eso más de un siglo!

—¡Joder, pegas duro! —se lamentó Ewan al ver que su amigo tenía razón.

—Además, es mejor ser un paranoico que acabar churruscado. —le contestó Tyler enterrando aquel lacerante dolor en lo más profundo de su alma— Vaya, creo que pasaré de esos malditos tapones hasta que caiga el sol. Quizás pueda acercarme después a alguna farmacia de guardia.

—¡Eres tan terco como un mulo! —se rió Ewan.

—Si eso va a ayudarme a seguir con vida… —se encogió de hombros— ¡En fin! Creo que voy a volver a la cama. Tú has lo mismo, pero —juntó las manos en forma de ruego— ¡No más pesadillas por hoy!

—¡Te lo prometo! —se rió Ewan— Anda, vete ya antes de que te caigas dormido aquí mismo.

—No vas a tener que repetírmelo dos veces. —le contestó Tyler reprimiendo un bostezo— Que duermas bien, Ewan: lo necesitas incluso más que yo.

—Lo sé. —le contestó Ewan.

Tyler volvió a la cama, pero aún pudo escuchar cómo Ewan se tumbaba de nuevo en la suya, antes de volver a quedarse dormido. Estaba muy cansado. Las heridas de los latigazos de su espalda habían cicatrizado mas lento de lo que era normal en su raza a causa del S.D.C y la recuperación le había dejado en un estado de agotamiento; claro que, las drogas y la morfina que le había inyectado Salomé habían tenido mucho que ver en ello. Además, las palabras que la vidente le había dicho y que, desde luego no se las había repetido a Ewan, no dejaban de darle vueltas en la cabeza.

No era culpa suya… no debía castigarse por ello… Dave Vivens no había muerto por su incompetencia… ¡Mentiras! Charlotte le había dicho las mentiras que sabía que él necesitaba oír. Tyler se dijo que eso que hacía en Doce Rosas era lo justo: Dave había muerto porque él estaba demasiado ocupado follando como para haber podido salvarle y, sólo por eso, merecía sufrir; por lo cual cada vez que se iba de putas… debía castigarse después.

Había contactado con ellas a través de la Web. Eran tres: Harriet, Liu y Christine; y se denominaban así misma Las Caza vampiros de la Luz.

Su blog estaba repleto de toda clase de comentarios hirientes y burlescos acerca de sus actividades anti-vampíricas, pero Abby se lo había tomado muy, pero que muy en serio. Les había enviado un e-mail contándole todo lo que había averiguado y visto sobre aquellas criaturas y las tres mujeres se habían interesado inmediatamente por su caso. Harriet, quién se hacía llamar Harry, se puso en contacto telefónico con ella tras leer su carta y quedaron para verse, en un par de horas, en la casa que Abigail tenía a las afueras: por suerte, ellas estaban de paso en la ciudad, pero se quedarían con Abby si todo lo que ella le había contado resultaba no ser fruto de su invención o de una broma pesada.

Cuando las tres mujeres se presentaron en su casa, Abby las miró sorprendidas, ya que ellas no eran, exactamente, como las había imaginado: Harriet Bernet (Harry) era alta y atlética, de piel oscura como el astracán, ojos color chocolate y cabellos negros, muy cortos. Parecía la líder del grupo y su sonrisa amistosa no parecía encajar con la profesión de la mujer. Liu Chan era china; hermosísima, con esa piel suave de alabastro, ojos grandes, almendrados; pelo largo y negro-azulado, y tan flexible y delgada como un junco. Y Christine Soyers… Bueno, ella sí que era digna de un ¡Ohhh!

Era pequeña, casi una niña, de quince o dieciséis años, no más. De pelo dorado que caía en bucles a su espalda. Su rostro angelical, estaba salpicado de pecas y sus ojos azules desprendían tal aire de inocencia que Abby se preguntó si no la habían sacado de una de esas series de televisión, tipo “La casa de las praderas” o “Mujercitas”… Claro que, ella era engañosamente dulce: debajo de toda aquella fachada de querubín se escondía un peligroso demonio, de los que no dudarían ni un instante en quitar una vida inmortal.

Abby las había puesto al corriente de todo. Les contó su experiencia en la tienda de Madame Maxime y también les relató lo de los asesinatos.

—¡Encaja! —le había dicho Harry mirándola a los ojos— ¡Vaya que si encaja! Chica, creo que tienes un grave problema de sanguijuelas.

—Eso es lo que yo le dije a la Policía… incluso antes de saber lo de los vampiros —les explicó Abigail—, pero ellos se limitaron a decirme que llevase encima un spray de pimienta y un móvil.

—¡Son unos estúpidos! —había exclamado Liu entrecerrando los ojos— ¿Cómo quieren que te defiendas con un simple spray contra uno de esos monstruos?

—Deberías de llevar una de éstas estacas de madera con punta de plata —intervino Christine, jugueteando con una de las suyas—; son de lo más eficaces.

—¿De plata? —le preguntó Abigail.

—Los vampiros son alérgicos a la plata. —le respondió la niña con aire de suficiencia— Les hace mucho, mucho daño, y además, clavan con mayor facilidad que la madera… aunque también tenemos dagas de plata. También son bastante fáciles de manejar.

—No lo sabía —le dijo la forense—, pero de todos modos… —dudó Abigail— yo no sé si podría… ya sabéis… clavarle una estaca o una daga a uno de ellos. No creo ser capaz de matar.

—¡No te subestimes, querida! —le sonrió Harry con aire de suficiencia— Sólo tienes que pensar en ese momento en que es él o tú. Vamos a enseñarte lo justo como para que puedas defenderte de ellos si te vieses en un apuro; aunque no vamos a perderte ni un segundo de vista.

—Entonces… ¿Esto va en serio? —les había preguntado Abigail mirándolas a las tres.

—¡Y tan en serio! —exclamó Harry— Nos quedaremos contigo hasta que sepamos quiénes y por qué están asesinando a los Vanţaire.

—Pero necesitamos varias cosas, Harry —le dijo Liu volviéndose hacia ella— Hemos facturado la mayoría de nuestros trastos a Canadá. —después se volvió hacia Abigail— Bueno, es que como sólo estábamos de paso…

—Lo entiendo. —contestó Abby— Mira, podéis quedaros aquí, en mi casa. Yo, normalmente, vivo en un piso que tengo en el centro, pero aquí contaréis con más intimidad. Y en cuanto a las cosas que vamos a necesitar… bueno, yo trabajo en el hospital St’James y tengo acceso a casi todos los departamentos.

—¿Puedes conseguir morfina? —le preguntó Harry.

—Supongo que sí. —contestó Abigail— ¿Para qué?

—Para dormir a los vampiros —respondió Liu— A veces no podemos clavarles una estaca y demás; depende del lugar en dónde lo pillemos.

—Pero una estaca de madera es lo más eficaz —intervino Christine— y resulta mucho más divertido que endiñarles un simple pinchacito.

—Chris… —la riñó Harry.

—¡Esa es mi opinión! —contestó la muchacha encogiéndose de hombros y haciendo un mohín.

—Vale, pues por mí, de acuerdo. ¿Tenemos un trato? —les había preguntado Abby— porque me gustaría añadir una pequeña condición.

—Claro. — le respondió Harry— ¡La que sea!

El despertador había sonado justo a las ocho y Tyler salió de la cama de un salto. Supo, en ese instante, que estaba sólo en la casa —el vampiro no percibió el latido del corazón de Ewan— y se preguntó si su compañero habría tenido, al menos, la decencia de haberle dejado una nota indicándole dónde estaba; pero al personarse en la habitación de Ewan, comprobó que no había sido así.

¡Joder! Si es que ni se había enterado cuándo se había largado Ewan. Había estado tan cansado…

Se metió en la ducha y aprovechó que Ewan no estaba para quedarse bajo el agua caliente un buen rato; pero después, salió del baño y se dirigió hacia su habitación para vestirse. Hizo algunos movimientos con los hombros y brazos para ver la flexibilidad de éstos y de su espalda; y una vez satisfecho con el resultado —apenas le dolían ya, y podía moverse y girarse con más soltura. Las marcas casi habían desaparecido por completo de su piel[30]—, salió del apartamento y se montó en el coche.

Supuso, aunque en realidad no lo sabía con certeza, que Ewan habría ido a la tabernucha de mala muerte en dónde solía comer; así que se dirigió hacia allí, concentrándose en encontrar el rastro de su amigo; pero en el preciso instante en el que pasaba por un callejón, vio una cabellera pelirroja ondeando al viento y se preguntó si sería la preciosa mujer que había visto en la tienda de la mística un par de días atrás.

Giró la cabeza al verla desaparecer por una esquina y fue, en ésas décimas de segundo cuando su coche chocó contra algo.

—¡Mierda! —exclamó Tyler pisando el freno a fondo.

Salió del coche a toda pastilla y se quedó mirando, atónito, el bulto que estaba aovillado en el suelo: era Ewan.

—¡Por Dios, Ewan! —le gritó Tyler zarandeándolo— ¡Has salido de la nada! ¿Te encuentras bien?

—Creo… —balbuceó éste, aún en el suelo— Creo que no.

—¿Estás borracho? —le preguntó Tyler estupefacto, en cuanto el olor de alcohol que emanaba del Centinela le saturó las fosas nasales— ¡Joder, tío, apestas a alcohol! ¿Pero qué demonios has bebido, Ewan? —lo cogió por la solapa del abrigo y lo levantó a pulso hasta ponerlo en pié— ¡Vamos, sube al coche! —después se percató de todos aquellos testigos humanos que los miraban horrorizados por el accidente, y les dijo— No pasa nada, es mi amigo y está bien. Voy a llevarlo a un hospital.

—¡Debería de llamar a una ambulancia! —le gritó alguien— No tendría que moverlo de ahí.

—¡Es cierto! —gritó una mujer rechoncha que estaba en la acera— Puede tener lesiones internas.

—¡Sólo está borracho! —explicó Tyler a los congregados— ¡Necesita una cama para dormir la mona, nada más!

Después de arrastrar el patético cuerpo de Ewan hasta su casa, haberle echado una buena bronca por el estado tan lamentable que presentaba y ayudarlo a meterse en la cama, Tyler recibió una llamada en la que se les ordenaba ir al centro, en dónde se había cometido un asesinato… sobrenatural. El Centinela revisó todo su equipo y salió del piso, dejando a su compañero para que pudiese descansar: esa noche, Tyler tenía toda la intención de cazar Renegados…aunque tuviese que ir solo.

Se había personado en el lugar del supuesto “crimen” y allí se había encontrado con Crusso y Glasgow, los dos hombres encargados de borrar toda evidencia de rastro vampírico del lugar; aunque, en caso de necesidad, Glasgow solía conducir la ambulancia especial para el traslado de vampiros a La Central, ya estuviesen heridos, muertos o detenidos.

La  víctima había sido un vagabundo humano que había sido, aparentemente, atacado por un vampiro. Un humano anónimo que, además, estaba borracho.

—¡Qué coincidencia! —había pensado Tyler después de que los dos vampiros le hubiesen explicado la situación—, el muerto está justo por dónde Ewan…

Se había quedado de piedra: no podía ser… Ewan no sería tan estúpido como para haber mordido a aquel tipejo… ¿O sí? ¡Iba a matarlo! ¡Seguro! ¡Lo estrangularía con sus propias manos…! En ese momento, su teléfono móvil había sonado de nuevo: era Blake Mason, el Jefe de Seguridad de La Central, y sicario personal de Burnt. Al parecer, una humana llamada Claire Cállahan tenía en su poder el teléfono de Ewan.  De todos modos… ¿Quién coño era Claire Cállahan?

Una lucecita de comprensión se filtró en su mente; ¡Un momento! ¿Acaso la mujer que se había tirado Ewan no se llamaba así?

Había acudido a La Central y, allí estaba ella. Tuvo que reconocer que era tentadora, aunque no tanto como su pelirroja. Habló un rato con ella, tratando de que le diese el móvil de su compañero; pero ella, con mucha astucia, le quedó claro que no se lo entregaría a él: obviamente, la mujer quería volver a ver de nuevo a Ewan. Al final, tuvo que utilizar sus artes de ladrón para hacerse con el botín y, una vez conseguido el premio, volvió a casa: tenía que hacerle unas cuantas preguntas a un vampiro ebrio.

Entró en el apartamento como si le persiguiese el diablo y se dirigió, directamente hacia la habitación. Ewan estaba allí, en la cama, aunque no dormido, con los ojos velados y fijos en el techo y con el rostro crispado en una mueca de dolor.

—¿Te encuentras mejor? —le preguntó controlando el tono de la voz, sin entrar en la habitación.

Ewan no se movió siquiera.

—Dime que no lo hiciste tú —Tyler se cruzó de brazos y se apoyó en el marco de la puerta—, dime que te emborrachaste en Marie’s y que no atacaste a aquel deshecho humano.

Ewan apartó la vista del techo y la clavó en los ojos azules de Tyler cargada de remordimientos y culpabilidad: evidentemente era el responsable del ataque.

Tyler cerró los ojos con fuerza y, cuando los volvió a abrir, éstos reflejaban preocupación e ira. ¿Acaso Ewan podía ser tan estúpido? Era evidente que sí.

—¿Por qué no me lo dijiste? Si tenías problemas con tu sed ¿Por qué no confiaste en mí? —le preguntó tratando de contener su cólera.

—Porque no quería que tú…

—¡Eres un gilipollas! ¿Lo sabías? —le cortó Tyler a punto de lanzarse sobre él— ¡Si me lo hubieses dicho, yo te habría ayudado! Conozco un sitio en el que… —pensó en Góthica’s y en la clase de bebidas que las putas servían allí: caliente y deliciosa, directamente de sus venas.— Bueno, no es precisamente muy legal, pero al menos ¡nadie muere! —respiró hondo para controlar su furia y después añadió— Y ahora ¿Qué se supone que debo hacer contigo? ¿Detenerte? ¡Has cruzado la línea, Ewan!

—¡Lo sé! —le contestó atragantándose con las palabras.

—Hamilton pedirá tu cabeza si se entera de esto. —le dijo— Y la mía también, por encubrirte —pensó.

—Lo sé —repitió.

—¿Y acaso no te importa? —volvió a enfurecerse Tyler dando un paso hacia él— ¿Te preocupa tan poco tu vida que has decidido desperdiciarla así, sin más? ¿Acaso quieres suicidarte? ¿De qué coño vas tío? Mira, tú no eres el único vampiro que tiene problemas ¿sabes? —desde luego, él tenía muchos más, al igual que obvió el hecho de que él mismo había intentado suicidarse tras la muerte de Vivens— Ahora mismo —le señaló— ¡soy yo el que tiene un problema, y de los gordos,  por tu inconsciencia! —llegó hasta Ewan y se inclinó sobre él— ¿Qué es lo que voy a hacer contigo? Se supone que eres mi compañero, ¡Mi amigo, joder!

—¡Lo siento! —se disculpó Ewan al tiempo que cerraba los ojos, con otro gesto de dolor— No quería ponerte en ésta situación.

—Lo sientes ¿eh? —entrecerró los ojos al tiempo que hacía grandes esfuerzos por no darle de puñetazos: la falta de confianza de Ewan le había dolido de verdad— ¡Más te vale que así sea!

—Será mejor que me levante. —Ewan trató de incorporarse, pero una oleada de náuseas le hicieron estremecer. Respiró hondo y continuó— Voy a entregarme yo mismo y me aseguraré de que no te acusen de ser mi cómplice.

—¡No vas a mover el culo de esa cama! ¡Por mis huevos que no lo harás! —le gritó Tyler amenazándolo con el puño— ¿Acaso crees que, porque hayas metido la pata, voy a darte la espalda? ¿Pero qué clase de amigo crees que soy? —le señaló con un dedo acusatorio, mientras su rostro se volvía rojo de indignación— Si se te vuelve a ocurrir la estúpida idea de irle con el cuento a Hamilton, te arrancaré la cabeza ¿me entiendes?

Ewan asintió tan deprisa que volvió a marearse.

—Esto es peor que la muerte —consiguió decir, conteniendo otra vez las nauseas—, necesito ir al baño.

—Vamos, será mejor que te ayude —le respondió Tyler reprimiendo una sonrisa sarcástica—: estás hecho una piltrafa.

—¡Estoy fatal!

—¡Espero que esto te sirva de escarmiento! —le advirtió Tyler ayudándole a ponerse en pie.

—No te preocupes —masculló Ewan—, creo que no voy a olvidar fácilmente ésta lección.

—Será mejor que descanses y te repongas. Ya solucionaremos… lo de tu problema con la sed.

Se aseguró de que Ewan volviese a la cama, en cuanto hubo vomitado más de aquel veneno y, después, salió del apartamento: más le valiese que atrapara a algún Renegado antes de que Hamilton se echara sobre ellos, de nuevo.

—¿Está todo preparado? ¿Liu? ¿Chris?

—¡Siempre lista! —exclamó Christine con el rostro iluminado por la impaciencia.

—¡Todo el equipo, listo y revisado! —confirmó Liu. — Y la casa es perfecta: —sonrió a Abby— lo suficientemente lejos de la ciudad y sin vecinos curiosos…

—Sigo diciendo que es una locura salir ésta noche. Creo que es demasiado pronto para…

—Abby, cariño… —le dijo Harriet mirándola con condescendencia— Déjanos a nosotras, las profesionales, el decidir cuándo es el momento adecuado para dar caza a esos monstruos. Pero no te preocupes… sólo vamos a tantear el terreno.

—¿Y si os encontráis con alguno?

—Bueno —se rió Liu—, en ese caso… ¡Más nos vale el estar preparadas!

—¡Llévate una estaca, por si las moscas! —le aconsejó Christine— ¡Y agua bendita y crucifijos, también!

—¿En serio? —le había preguntado Abby con los ojos abiertos de par en par.

—No le hagas caso —se rió Harriet—, Christine sólo está bromeando un poco. En realidad, nunca se ha demostrado que los iconos eclesiásticos o el agua bendita surtan ningún efecto en ellos.

—¡Pero las estacas de madera sí! —exclamó Christine guardando un par de ellas en el interior de su abrigo de colegial.

—Yo no sé si… —dudó Abigail.

—Oye, cariño —le dijo Harriet poniéndole la mano en el hombro para tranquilizarla—, tú no tienes que hacer nada. Sólo vamos a dar un paseo por la ciudad y, obviamente, necesitamos un guía.

—¿Y a dónde queréis que os lleve?

—Bueno, eso es fácil —le contestó Liu alzándose de hombros—: discotecas raras, zonas oscuras, callejones poco iluminados… en fin, a todos esos sitios en dónde podríamos encontrar gresca.

—Tendrás que llevarnos a los bajos fondos —se rió Christine—, nosotras haremos el resto.

—No vayas desarmada, cariño. —le sonrió Harriet— ¿Tienes alguna clase de arma?

—¿Te refieres a armas de fuego? ¿Pistolas? —le preguntó Abby. Harriet asintió— Pues no, y aunque la tuviese, no me creo capaz de disparar a alguien con ella. Ni siquiera a un vampiro.

—Tampoco te serviría de mucho el disparar a un vampiro —le dijo Christine—, a ellos no los matan las balas; aunque supongo que el que se les pegue un tiro debe de dolerles un montón. ¡Mola!

—Creo que llevaré algunas jeringuillas con morfina —sugirió Abigail mirando a la niña como si fuese una cobra venenosa—  ¿Creéis que eso serviría?

—La morfina serviría, cierto —se preocupó Liu—, pero tendrías que estar muy cerca de ellos para poder usarla.

—En todo caso no te preocupes —le dijo Harriet—: con un poco de suerte no tendrás que acercarte a ninguno de ellos. Tenemos un buen plan, y siempre nos ha funcionado, te lo aseguro.

—Vale, os creo. —sonrió Abby sin mucha convicción— ¡Ah! He traído también una ambulancia. Está vieja y ya no la usan en el hospital, así que la he comprado por una miseria; pero os aseguro que funciona… relativamente bien. Bueno, la sirena no va y hay que cambiarles los neumáticos pero…

—Le echaremos un vistazo. —le dijo Liu con una sonrisa de satisfacción en la cara— ¡Lo mío es la mecánica!

Salieron hacia el patio de entrada en dónde Abigail había aparcado la ambulancia. Ésta, en efecto, era bastante vieja y estaba algo abollada, pero era perfecta para lo que querían trasladar allí. Por dentro, el porta camillas estaba en buen estado, no así el resto del instrumental, pero a ellas eso no le importaba, ya que, como no iban a usar nada de eso…

Harriet se puso manos a la obra para desalojar toda aquella basura sanitaria, en tanto que Liu le daba un repaso al motor. Christine había cogido un cubo con agua y detergente y se dispuso a limpiar el interior de la cabina: ¡De ninguna manera se sentaría sobre aquella pocilga llena de polvo y vete tú a saber qué más!

Abigail también se había traído varias bolsas de transporte de cadáveres. Eran de plástico, de color negro: también perfectas para su trabajo; al igual que le venía al pelo que la ambulancia tuviese cubiertas las ventanas de atrás con unas cortinillas opacas. Al menos, el interior estaría a salvo de miradas indiscretas… y a disposición del sol en caso de emergencia. Apenas tardaron una hora en tenerlo todo a punto; después, cada una se marchó a la habitación que Abby les había asignado, para ducharse y cambiarse de ropa; y una vez preparadas, las cuatro mujeres se montaron en la ambulancia y salieron de la propiedad, rumbo al centro de la ciudad.

—Sé que estás asustada, cariño. —le dijo Harriet a Abigail, que no dejaba de morderse las uñas a causa del nerviosismo— Tú sólo tienes que hacer lo que te diga y todo irá bien, ya lo verás. Hemos hecho esto muchas veces.

—¿Y qué hacéis con los vampiros que capturáis?

—Bueno… —se encogió de hombros— la mayoría los matamos, pero a veces vendemos alguno.

—¿Qué los vendéis? —se sorprendió Abigail— ¿Quién podría querer comprar un vampiro?

—No conocemos su nombre —le contestó Harriet—, pero el tipo contacta con nosotras por Internet y nos los compra de vez en cuando. Creo que para algún centro de investigación militar o así, no sé… y, a decir verdad, tampoco me interesa. Nosotras cumplimos con nuestro trabajo y él afloja la pasta. Es un buen negocio, aunque los chupasangres están comenzando a escasear.

—¿Se están extinguiendo? —le preguntó Abby con curiosidad.

              —¡Ojalá fuese eso! —exclamó— Lo que ocurre es que esos mal nacidos son cada vez más listos y dejan pocos rastros que seguir. Además, antiguamente eran nómadas y las gentes solían recelar de los extranjeros, por lo que un caza vampiro que se preciase… ¡Zás! —hizo un gesto con la mano como si clavase una estaca—, pero en la actualidad esos demonios son capaces de pasar desapercibidos entre los humanos. Se han integrado en nuestra sociedad demasiado bien. De todos modos, con los crímenes que hay hoy en día, no me extraña que los ataques de vampiros pasen inadvertidos.

—No tanto, al menos para mí. —le dijo Abby— Pienso que sólo hay que encontrar la pauta que siguen esos monstruos y comprobar si todos los Vanţaire asesinados presentan las mismas causas de la muerte. Lo que no entiendo es el por qué la policía no ha llegado  ya a la misma conclusión a la que he llegado yo: que los que los asesinos no son… humanos.

—¡La policía no tiene ni puta idea! —exclamó Christine.

—Chris…—la riñó Harriet.

—¡Pero es cierto, Harry! —protestó la niña— Ellos viven tan tranquilos en su pequeñas burbujas, pensando en que todos los mitos son sólo eso: leyendas, y no se dan cuenta de lo que en realidad hay en su alrededor. ¡Y no me refiero sólo a los vampiros; si no a los licántropos, zoomorfos, carpatianos y vete a saber qué otros monstruos existen también!

—¿Licántropos? —Abby echó un paso atrás con una expresión horrorizada en el rostro— ¿Estás hablando de hombres lobo?

—¿Ves lo que has conseguido? —le espetó Harriet a Christine— ¡No hace falta que le des tantos detalles! ¡Bastante tiene la pobre con lidiar con la certeza de que existen los vampiros, como para que tú vengas a hablarle también de Licántropos, zoomorfos y carpatianos!

—¿Zoo…qué? —preguntó Abby.

—¡No quieras saberlo! —le aconsejó Liu— Tendrías pesadillas toda la vida.

—Prefiero saber la verdad a ignorarla y que me pillen desprevenida. —contestó Abigail.

—Como quieras —se encogió elegantemente de hombros Liu—, pero recuerda que te lo advertí.

—¿Harry? —insistió Abigail mirando a la mujer con ojos inquisitivos.

—Los zoomorfos son aquellos que pueden transformarse en animales: Leones, jaguares, tigres, osos… casi siempre se transmutan en depredadores, aunque también pueden convertirse en herbívoros; como gacelas, antílopes, cabras…

—Sí —se rió Christine—, es que algunos son tan cabrones…

—Chris… —volvió a reñirla Harriet— ¡Esa lengua!

La chica la ignoró, y Harriet continuó:

—Bueno, a los zoomorfos no los cazamos: no son preocupantes. Viven en los bosques o, bueno, los hay que viven entre nosotros, pero no suelen ser peligrosos para el ser humano y, desde luego, sólo transmiten su... rareza  de forma totalmente biológica, no por infección, como los vampiros o los licántropos.

—De padres a hijos. —le aclaró Liu— Los zoomorfos se reproducen como nosotros.

—Ya, vale ¿Y los carpatianos? —le preguntó Abigail.

—¡Esos sí que son interesantes… y raros! —exclamó Harriet— Es muy difícil, por no decir imposible, de cazarlos. Son… como vampiros, pero la luz del sol o la plata no les afecta, son mucho más fuertes que los vampiros y se alimentan de ellos, en vez de beber sangre humana. Además, tienen poderes psíquicos: telepatía, telequinesia, hipnosis e incluso algunos expertos afirman que son capaces de levitar o de desaparecerse. Aunque, la verdad, jamás nos hemos topado con uno y, en el caso que lo hiciésemos, no sabríamos cómo matarlo. ¡Menos mal que viven, según se rumorea, en Rumanía!

—¡Y no son contagiosos como los vampiros! —añadió Liu— ¡Que eso es muy importante! Puede que ya estén extintos…

—¡Pues sería una pena! —intervino Christine con un mohín de frustración— Con lo que me gustaría cobrarme semejante trofeo…

—¡Chris! —exclamaron las dos caza vampiros al mismo tiempo.

—Pero si no se alimentan de humanos… —reflexionó Abigail en voz alta— ¿Por qué querríais cazarlos? ¿No sería mejor que dejásemos que ellos acaben con los vampiros?

—¿Crees que los carpatianos iban a exterminar su fuente de alimentación? —le preguntó Liu alzando una ceja.

—Bueno… —se lo pensó Abby— supongo que no.

—¡Está bien, chicas! —intervino Harriet dando dos fuertes palmadas para llamar la atención hacia su persona— Basta de cháchara y… ¡En Marcha!

Las cuatro mujeres entraron en la furgoneta. Liu conduciría y Christine iría con ella en la cabina —la muchacha se había negado en redondo ir atrás—, en tanto que Abigail y Harriet se sentaron en la parte de atrás para preparar el equipo que habían cargado.

—Danos una ruta, Abby. —le dijo Liu girando la llave del contacto.

—Al norte —contestó la pelirroja—, hacia el centro de la ciudad.

                                  Capítulo 7

Había trazado cuatro zonas de búsqueda en su mapa de la ciudad y había comenzado con la Zona Este. Caminó entre las sombras, con los ojos avizor y la ballesta presta para disparar, pero aún no había percibido el menor rastro de él. Los humanos que caminaban por las calles, ni siquiera habían reparado en su presencia: Anna sabía moverse con la agilidad y el sigilo de una pantera al acecho, pese a su despampanante figura de top model, vestida con un traje de cuero rojo que se le pegaba al cuerpo como una segunda piel y con su rubio y largo cabello cayendo por su espalda como una cascada de oro líquido.

—Nada en ésta zona —se dijo para sí misma después de comprobar cada punto de su mapa— veamos en la Zona Norte…

Caminaba siguiendo su instinto y éste, como era de esperar, no le había fallado en absoluto. Al pararse frente a la puerta de aquel local, el tenue olor que salía de él, se instaló en sus fosas nasales: sin duda, su esposo había estado allí… y no hacía más de un par de días como mucho. Agudizó el oído y pudo percibir claramente las voces de dos mujeres que estaban hablando y, de repente, una de ellas había pronunciado el nombre de Ewan.

—Alto, moreno, de ojos grises y viste de negro. Se llama Ewan Mc’Evan, creo. —habló una voz femenina, y por el tono, debía de ser bastante joven.

—¡Mi muchacho nocturno! —le contestó otra voz de mujer, pero ésta vez más grave— Es un buen hombre. Un poco reservado, pero tiene buen corazón, y en eso no me equivoco nunca.

Anna bufó al escucharla: ¿buen corazón? Eso que se lo preguntase a Nikolai, que llevaba muerto casi un siglo.

—¿Entonces lo conoces? —volvió a preguntar la joven.

—Viene bastante por aquí. Trabaja en el Ministerio de Hacienda como guardia nocturno. Es muy apuesto ¿verdad? Haríais muy buena pareja, juntos.

¿Una buena pareja? Aquella conversación se estaba poniendo interesante. Decidió quedarse un poco más para ver a dónde le llevaba ésa charla, pero al cabo de unos minutos, una mujer salió de allí, chocando casi con ella. La mujer se disculpó de inmediato, y Anna la miró, reconociéndola al instante: ella era la humana que Ewan había salvado de dos Renegados la noche en el que lo encontró, en aquél sucio callejón.

La vampira captó el intenso olor que emanaba de aquella humana: ella tenía impregnado el olor de su esposo en la piel… Aquella mujer había estado íntimamente con él. ¡No podía ser verdad! ¿Cómo se había atrevido aquella sucia y frágil humana a ponerle las manos encima a su Ewan?

Se dio la vuelta y se encaminó hacia la esquina más próxima: no quería que la mujer la reconociese; aunque se había vestido para pasar desapercibida entre las gentes de la ciudad, y se ocultó entre las sombras para poder vigilarla mejor. Desde luego, tenía toda la intención de seguirla: quizás aquella mujer la llevase hasta su premio.

Le extrañó que la humana detuviese su coche —un Ford Orión de color granate— frente al Ministerio de Hacienda, pero… ¿Acaso los humanos no eran extraños? Miró a su alrededor en busca de un escondite mejor para poder escuchar la conversación entre la mujer y el vampiro —porque claramente percibió que era un vampiro— que estaba custodiando la entrada al Ministerio; pero al no encontrar ninguno que la ocultase por completo, se quedó dónde estaba.

La humana volvió al coche ¿Por qué? ¿Quizás ese no era el lugar en donde trabajaba Ewan, como le había dicho la otra humana de la taberna? Anna decidió esperar un poco más y… le valió la pena: un espectacular Porsche de color rojo se personó en el lugar. Definitivamente, aquella parecía ser su noche…

Los había visto deambular por la calle, acechando a un hombre de unos cincuenta años, y su experiencia le dijo que habían encontrado la mina de oro.

—¿Son vampiros? ¿Estás segura? —le susurró Abigail en cuanto ella los señaló.

—¡Claro que lo estoy! —contestó Harriet en el mismo tono— escucha, vamos a ir a por ellos. No te preocupes por nada; te diremos dónde nos tienes que esperar.

—Vale, pero tened cuidado las tres ¿vale? —les suplicó preocupada.

—¡Será divertido! —se rió Christine haciéndole un guiño travieso a Abigail— ¡Tú sólo mira y aprende!

—¿Divertido? —se había preguntado Abby— ¿Dónde demonios veía la diversión aquella niña? ¡Iban a cazar a dos vampiros, por el amor de Dios! ¡Deberían de estar acojonadas, no entusiasmadas!

Christine se bajó de la ambulancia, a pocos metros de los vampiros, y se arregló el disfraz: un perfecto uniforme escolar con la falda de paño escocés a cuadros rojos y azules, camisa blanca, jerséis azul marino a juego con las medias y zapatos tipo colegial. Se había recogido el pelo en dos coletas y las había adornado con una cinta azul en forma de lazo. También se había puesto brillo de labios y pellizcado sus mejillas para tener un color más natural.

—¿Preparada? —le preguntó Harriet.

—¡Desde luego! —exclamó ella metiéndose un chicle de fresa en la boca— Los llevaré a la discoteca.

—De acuerdo —asintió Harriet—; nosotras esperaremos en el callejón. No te demores demasiado.

—Dadme media hora como mucho. —se rió Chris alejándose de la ambulancia.

Liu arrancó de nuevo para dirigirse hacia el punto convenido.

Caminó hacia ellos, mirando a su alrededor, con su mejor expresión de inocente niñita perdida, aunque mentalmente estaba repasando los detalles de los planes de Harriet. Se paró bajo la farola, justo frente a ellos y sacó un teléfono móvil del bolsillo de su abrigo de paño beige, que llevaba, sin abrochar, sobre el uniforme. Simuló llamar a alguien y también fingió que no podía comunicarse con dicha persona. Al final, cerró el móvil con frustración y soltó un par de lagrimitas, enjugándolas con sus blancas y cuidadas manos.

Los dos vampiros la vieron al mismo tiempo y se dieron codazos: ¿Para qué querían perseguir a un viejo carcamal cuando tenían frente a sus ojos a una fresita muy apetitosa? Juno Schiller y Ben Dumston se acercaron a ella.

—¿Podemos ayudarte? —le preguntó Juno— Pareces perdida.

—Bueno… —Christine pestañeó repetidamente— La verdad es que había quedado con mis amigas para ir a una discoteca nueva y me he perdido. —suspiró enseñándoles el móvil— No me lo cogen; seguro que no lo escuchan con la música.

—¿Y qué discoteca es? —le preguntó Ben acariciándole una de sus rubias coletas— Quizás podamos llevarte hasta allí.

—Creo que se llama… Pop & Rock. No estoy muy segura. Como las tres nos hemos escapado del internado en dónde vivimos…

—Vaya, vaya —se relamió Juno— ¿Sois tres?

—Sí —contestó Christine clavando sus enormes ojos azules en él— Lily y Sonya van a mi clase. Yo me llamo Christine.

—Es un nombre muy bonito —le dijo Ben— Yo soy Ben y él el Juno. Nosotros vamos a la universidad —en verdad, daban el pego, ya que parecían tener veintipocos años.

—Y, casualmente —añadió Juno— nosotros también hemos quedado en el Pop & Rock. Vamos, ven con nosotros, Christine, te llevaremos junto a tus amigas.

—Y, si quieres, te invitamos a una copa —añadió Ben con un guiño cómplice.

—Bueno… yo no bebo alcohol. —contestó la niña mostrándole una angelical sonrisa.

—¿Un refresco? —invitó Juno.

—Se supone que no debería hablar con desconocidos, pero… no parecéis malos chicos.

—¡Pues claro que no! —se rió Ben— No te preocupes, Christine, te prometo que te llevaremos hasta tus amigas sanas y salvas.

Habían picado el anzuelo y Chris vio claramente el brillo en los ojos de ambos vampiros: seguro que los dos cabrones estaban pensando en ella como la copa que iban a beberse ellos a su costa. ¡Qué sorpresa se iban a llevar! Controló su expresión de manera que no se le notara la excitación que le estaba recorriendo el cuerpo de arriba abajo y puso cara de vale, voy con vosotros pero no me fío mucho y se dejó conducir calle abajo.

Pop & Rock era la discoteca de lo más ilegal que se podía encontrar en la ciudad, por eso estaba tan de moda. Drogas, prostitución, corrupción de menores… todo un caldo de cultivo para pederastas, drogadictos y demás pervertidos y, aunque se suponía que sólo se entraba con invitación, Raúl, el gorila que hacía las veces de portero y guardia de seguridad, tenía tendencia a mirar hacia otro lado si la propina era buena. Los dos vampiros sobornaron al guardia para que los dejase pasar con aquella indudable menor y la condujeron entre la gente que abarrotaba el lugar.

Christine abrió desmesuradamente los ojos al ver lo que había allí dentro: era como entrar al interior de la decadencia humana; sin embargo, ella ya conocía ese tipo de lugares muy bien: los vampiros solían frecuentarlos en busca de víctimas anónimas a las que podían hacer desaparecer sin llamar mucho la atención.

—¡No puedo creer que mis amigas hayan entrado aquí! —les dijo con falso terror— Creo que será mejor que vuelva al colegio.

—¡Espera! —Ben la sujetó del brazo— Busquémoslas ¿vale? Puede que se hayan metido en algún lío.

—Es cierto. —corroboró Juno— Quizás tus amigas necesiten ayuda para salir de aquí. ¿Qué tal si damos una vuelta y echamos un vistazo?

—¡Vale! —les dijo Chris haciendo un mohín encantador— Pero si no las vemos, nos marchamos ¿si?

—¡Por mí estupendo! —afirmó Ben— Siempre podemos tomarnos esa Coca-cola en otro lugar más… tranquilo.

—¡Vamos por allí! —Juno señaló al fondo del local.

—No creo que… —dudó Christine mirándolos con pánico —fingido, claro está. Aquello había formado parte del plan. Si ella se mostraba demasiado ansiosa para llevarlos hasta allí, los vampiros sospecharían indudablemente.

—¡Vamos, nena! —la empujó hacia dentro— ¡Confía en nosotros!

Liu había aparcado la ambulancia en la parte de atrás de la discoteca; justo en el callejón a dónde daba la puerta de servicio. El plan era sencillo, fácil y sin demasiadas complicaciones: Christine atraería a los vampiros hasta allí y ellas los estarían esperando con las estacas preparadas. Después, los sacarían por la puerta trasera, los meterían en la ambulancia y… ¡A casita!

—Bien, Abby —le dijo Harriet— Nosotras entraremos en la discoteca y esperaremos a Christine. Quédate aquí, en la ambulancia. Estarás más segura.

—Como quieras. —había contestado Abby.

Pasaron por la puerta principal. No tuvieron que sobornar al guardia, ya que flirtearon un poco con él y el segurata las dejó pasar con la promesa que las vería a ambas en la pista de baile. Se dirigieron hacia la barra y, desde allí, contemplaron el panorama.

Aunque Abby les había advertido de la clase de local que era aquel, el ver a tantos jóvenes perdidos en aquel repugnante mundo, les hizo mover la cabeza negativamente: si ellos supiesen lo valiosa que era la vida humana y lo frágil que ésta podía ser en manos de un vampiro… seguro que no andarían metidos en aquella inmundicia.

Abby se había quedado en la esquina del callejón, arropada por las sombras del mismo. Había visto a las dos caza vampiros entrar por la puerta principal y no había querido volver al vehículo. No, aún faltaba por ver si Christine llegaba también. Aún no había asimilado el hecho de que una niña tan perfecta, hermosa y adorable como Christine ocultase una naturaleza tan sádica y mortal, en lo que a vampiros se refería. Supuso que en su historia personal habría habido alguna desgracia familiar en la que estuviesen implicados los vampiros, pero no se había atrevido a preguntarles a las chicas: al fin y al cabo, esas historias eran sus historias y la que de verdad preocupaba a Abigail era la del loco vampiro… o vampiros… que estaba matando a los apellidados Vanţaire.

Como si hubiesen estado sincronizadas, Christine apareció flanqueada por los dos inmortales que, tras sobornar al portero, la arrastraron dentro de la discoteca. Ella se envaró preocupada al ver el frágil tamaño de la niña a comparación de los fornidos chupasangres, y se tuvo que repetir más de diez veces a sí misma que Christine era una profesional que sabía lo que se traía entre manos.

Se giró para volver a la ambulancia cuando una cabellera rubia le llamó la atención: ¡No podía ser verdad!  El vampiro rubio con cara de ángel, de la tienda de Madame Maxime, estaba parado delante del portero, pasándole un fajo de billetes a modo de soborno. Tenía que llegar hasta él antes de que el inmortal se uniese a los otros dos. Tenía que avisar a las chicas…

Salió corriendo y sorteó a las personas que estaban en la cola para entrar a la disco. El segurata la miró con una ceja alzada e intentó acercarse a ella, pero Abby fue mucho más rápida que él y entró en el local antes de que el portero pudiese detenerla.

Miró a su alrededor y el ambiente cargado de humo del Pop & Rock, le atenazó la garganta e hizo que los ojos le escociesen. Apenas podía moverse de tan abarrotado que estaba el local. Vio a las prostitutas sobar descaradamente a sus clientes e hizo una mueca de desagrado; pero sólo hasta que se fijó en los demás. Todo aquello apestaba a vicio y a ilegalidad. Como sabía hacia dónde debía de conducirlos Christine, se abrió paso hacia el fondo del local. Se detuvo a varios pasos de él justo a tiempo: al parecer, Christine había entrado en el almacén con los dos vampiros y el rubio parecía que iba a unirse a la fiesta de un momento a otro.

Aquel no era el mejor momento para titubear. Se llevó la mano al bolsillo de su abrigo y cogió una de las tres jeringuillas de morfina que se había guardado y, sacándola con cuidado, le quitó el capuchón a la aguja y se dirigió hacia el vampiro: tenía que impedir que entrase en el almacén y lo estropease todo. Vio, horrorizada, cómo el inmortal sacaba lo que parecía ser un arma del bolsillo de su cazadora y eso fue lo que la empujó hacia delante y, decidida y arropada por el gentío que pululaba por el lugar, Abigail se puso a su espalda, con la jeringuilla en alto. El vampiro debió de sentir su presencia ya que giró la cabeza en su dirección; pero Abby ya estaba preparada y, al tiempo que le clavaba la aguja en el cuello, le dijo:

—¿Te diviertes, chupasangres? Tengo algo para ti.

El vampiro se llevó la mano al cuello, pero antes siquiera de poder comprender qué era lo que le había ocurrido, cayó desplomado al suelo.

Varias cabezas se volvieron hacia ellos, pero Abigail sonrió a los presentes, se apresuró a ocultar el arma del vampiro y la suya propia a los ojos de los curiosos y, encogiéndose de hombros les dijo con una falsa sonrisa tranquilizadora:

—No pasa nada: mi amigo sólo está borracho.

Y se dispuso a arrastrar al vampiro hacia el exterior de la discoteca. Pesaba un montón. ¿Cómo iba a llevarlo fuera? —se había preguntado. Pero Raúl, el portero, vino en su ayuda. No porque en realidad quisiera hacerlo, si no porque había entrado en busca de la pelirroja que se le había colado tan frescamente ante sus narices.

—¡Eh, tú! —le dijo al verla.

—¡Oh, lo siento mucho! —se disculpó ella enderezándose mientras que señalaba al vampiro— Siento mucho haberme colado así, pero mi novio… bueno, está como una cuba y quería llevármelo a casa, pero se ha desmayado.

—¡Joder, chica! ¿Eso es tu novio? —el portero miró al vampiro caído— ¡Pues más te vale dejarlo de inmediato! ¿Sabes qué cosa es él?

—¡Sí, lo sé! —le dijo Abby sorprendida por que el hombre supiese que era un vampiro.

—¡Tú misma! —se encogió de hombros el portero— ¿Y dices que está borracho?

—Creo que… sí —Abby no tenía ni idea de si los vampiros podían emborracharse o no.

—¡Pues espero que no haya mordido a nadie de mi local, porque si es así…! —amenazó el guardia.

—¿Vas a ayudarme o no? —le preguntó Abigail impacientándose por salir de aquella situación— Oye, mira, mi novio pesa un huevo y no puedo moverlo. Sólo quiero llevarlo a casa.

—¡Vale, tía! Te ayudaré a llevarlo fuera pero espero no volver a ver su careto por aquí. —le advirtió el guardia— No nos gustan los problemas con esa clase de… —pareció dudar de cómo llamarlo— seres. —dijo al fin.

—No te preocupes —asintió Abigail— que no volverás a vernos por éste lugar.

Raúl cogió al vampiro por debajo de los brazos y se lo echó, prácticamente a las espaldas. Menos mal que el segurata también era fornido, porque incluso a él le costó trabajo el arrastrar al vampiro hacia la salida.

—¿Dónde te lo dejo? —le preguntó el guardia, una vez que estuvieron en el exterior.

—Si puede ser allí, en la entrada del callejón… —le dijo Abby— creo que voy a pedir una ambulancia.

—¿Lo llevarás a un hospital? —se sorprendió el hombre.

—Bueno, en realidad a una clínica privada. Mi padre es el dueño.

—¿Y sabe tu padre que sales con esa… cosa? —le preguntó Raúl, dejando al vampiro en el suelo, en el sitio en dónde le había indicado Abigail.

—¿Tú qué crees? —esquivó la pregunta, pero le puso cara de Métete en tus propios asuntos.

—¡Ya veo! —le respondió. Pero después, el portero volvió a su trabajo sin volver la vista siquiera atrás.

Abigail siguió al hombre con la vista hasta que comprobó que volvía a su puesto —otro portero lo había sustituido mientras que él había estado dentro de la discoteca— y, a continuación, corrió hacia el interior del callejón en busca de las tres caza vampiros.

—¡Joder, chica! —exclamó Liu al verla— ¡Qué susto nos has dado! Pensábamos que te habían descubierto o algo así.

—¿Estás bien, cariño? —se acercó Harriet con cara de preocupación.

—¿Y vosotras? —les preguntó a la vez Abby, al tiempo que asentía para contestar a la pregunta de Harry.

—¡Misión cumplida! —exclamó Christine saltando desde el interior de la ambulancia— ¡Los dos chupasangres están en el bote! ¿Nos vamos?

—Esto… bueno, creo que tendréis que ayudarme, chicas —les dijo Abigail—, porque hay otro vampiro del que tenemos que ocuparnos.

—¡Guay! —exclamó Christine sacando de su abrigo una de sus estacas de punta de plata, girándola entre sus ágiles dedos— ¿Y dónde está ese futuro fiambre?

—Allí, en la entrada del callejón. —señaló Abby— Os siguió en la discoteca y tuve que encargarme de él.

—¡Chachi! —palmeó Christine mostrándole el arma que tenía en sus manos— ¿Tu primera estaca?

—En realidad le inyecté morfina. —se explicó la forense, ignorando a propósito la cara de desilusión de Christine— El portero lo trajo hacia aquí. Bueno… le dije que era mi novio y que estaba borracho, pero él sabía que era un vampiro y, aún así, me ayudó a sacarlo de la discoteca.

—¡Pues vamos a por él! —dijo Harriet— ¡Vamos, Liu! ¡Ponte al volante!

Liu y Christine volvieron a la cabina, mientras que Harriet y Abigail caminaron hacia la entrada del callejón. En cuanto la ambulancia llegó hasta allí, las chicas se bajaron de ella e introdujeron al vampiro en la parte de atrás, junto a los otros dos, que yacían inconscientes con sendas estacas clavadas en su pecho.

—¡Doctor Vanţaire! —exclamó John llegando hasta él— ¡venga enseguida al laboratorio!

—¿Qué es lo que ocurre?

El científico dejó en la mesa el café y el donut que se estaba comiendo y siguió a su subalterno hasta la sala del laboratorio.

—¿Qué es lo que ha pasado? —le preguntó.

—Stilton ha abierto accidentalmente el tragaluz y me temo que…

—¡Joder! —exclamó furioso, anticipándose a la mala noticia— ¿Ha sobrevivido?

—No señor —su ayudante bajó la mirada al suelo—, me temo que el vampiro se ha carbonizado. Ni siquiera nos dio tiempo a echarle una manta encima.

—¿Es que no se puede ser más inútil? —gritó mientras traspasaba la puerta del laboratorio y se dirigía hacia las cenizas que reposaban sobre la camilla. Después de comprobar que aquel desastre era irreparable, se volvió hacia Stilton y lo agarró de la solapa de la bata blanca de médico— ¿Acaso crees que nos los regalan? ¿Tienes alguna idea de cuánto nos ha costado atrapar a éste?

—Lo siento…mucho…señor —balbuceó el hombre tratando de llenar de aire sus asmáticos pulmones—; yo no…me di…cuenta…de que…

—¡Habla de una vez o cierra la boca! —exclamó. Después, en un alarde de fría lógica, soltó al hombre y se dirigió hacia John— ¡Conéctame con el general Groover y pásamelo a mi despacho!

—¡Sí, señor!

Peter Vanţaire estaba muy, pero que muy enfadado. No porque le importase algo la vida de aquel vampiro, sino porque no parecían progresar en su investigación y, para colmo, el sujeto de la misma la había palmado… de una forma definitiva. ¿Qué coño había hecho él para merecerse unos ayudantes tan ineptos?

La vida de la hija del coronel, y novia de su mejor amigo, pendía de un hilo y aquellos estúpidos no hacían si no meter la pata en el momento más inapropiado…

Miró el calendario y contó los días que quedaban para que la luna llena se alzase sobre sus cabezas y destrozara la vida del que era como un hermano para él: Víctor Reuben.

Un licántropo. ¿Cómo narices iban a saber que aquel tipejo que habían capturado merodeando por el complejo militar no era un vampiro, como habían creído en un principio? ¿Cómo iban a saber que era un maldito licántropo? ¿Y cómo cojones se pudo escapar de la camilla y morder a la hija del coronel, antes de que cinco balas de plata que, por cierto, le había metido Víctor en el pecho, acabasen con su vida?

Le habían hecho varias transfusiones de sangre ya, pero eso sólo había servido para retrasar lo inevitable: Trudy Dawson estaba infectada y sus células seguían mutando inexorablemente. Tenían que encontrar una cura. Eso, si acaso existía esa cura, pero por lo que sabían a través de la mitología, la condición de licántropo estaba sujeta a ciertas reglas: si se le administraba al infectado el antídoto antes de la primera luna llena, la transformación no se llevaría a cabo. Sólo había un problema: ¿Qué clase de antídoto tenía semejante poder?

Habían analizado la sangre extraída a los restos de aquella criatura, pero la plata, que había resultado más letal para él de lo que habían previsto, la había contaminado. Entonces, volvieron los ojos de nuevo hacia los vampiros —otra de las criaturas que se suponían míticas—, pero hasta la fecha la sangre de aquellos inmortales era tan infecciosa o más que la de los licántropos y, desde luego, no tenía nada que hacer como antídoto.

El teléfono sonó sobresaltándole y se apresuró a cogerlo.

—¿Sí? ¿General Groover? Soy Peter Vanţaire, de la división cinco. Tenemos… eh… un problema. Uno de mis ayudantes ha... bueno, el caso es que el vampiro ha muerto calcinado por el sol.

El general comenzó a gritarle por el auricular, pero Peter ya se lo había esperado, por lo que esperó pacientemente a que amainara el temporal. Al final, el general le aseguró que, en cuanto pudiese, le enviaría a otro vampiro y le aconsejaba que siguiera depurando la sangre de Trudy y, en caso de que el sujeto llegase demasiado tarde… bueno, él ya sabía qué tenía que hacer: desde luego, no se podían permitir el lujo de que otros en la base fuese infectado con el virus de la licantropía.

Peter colgó el teléfono, en parte cabreadísimo con el estúpido de Stilton, repugnado por la idea de que tendrían que recibir a otro de esos asquerosos vampiros en su laboratorio, asustado por la posibilidad de que tuviesen que sacrificar a Trudy Dawson y apenado por lo que, seguramente, sufriría su amigo Víctor de tener que hacerlo. Vic estaba muy enamorado de ella.

Salió del despacho y ladró la orden de que retirasen los restos de ceniza de la camilla y desinfectasen todo el lugar, por si acaso, y decidió que ya iba siendo hora de volver a sentarse a disfrutar de su donut y de su frío café. ¡Dios! ¡Si por él fuera… desterraría a todos esos monstruos de la faz de la tierra!

Habían quedado junto al canal, justo al anochecer.              

James Malvin se limpió su sudorosa frente con el pañuelo de hilo y volvió a metérselo en el bolsillo: no sabía si iba a salir de ésta con vida, pero por su propio bien, tenía que intentarlo.

Había conseguido reunir los nombres de todos los Vanţaire que aún  vivían en el país y estaba seguro de que, al menos, uno de ellos se encontraba en la ciudad: la doctora Abigail Vanţaire, forense jefe del equipo médico del hospital de St. James. Claro que, esa información, pensaba guardársela para sí mismo… en el caso en que todo saliese bien. Aunque no estaba seguro de que así sería.

Quizás hubiese sido mejor el haberse quedado en la cárcel, pero la noche anterior, un vampiro camuflado de policía humano le había dado la libertad. ¡Ja! Esa palabra era más fácil de decir que de conseguir. Él no se vería libre hasta que los vampiros desapareciesen definitivamente de su vida y, al paso que iba, Malvin se temía que sólo la muerte lo dejaría en paz de una vez.

¡Solo que él no deseaba morir!

Paseó nervioso de arriba abajo, mirando las sombras que los árboles que lindaban con el canal, proyectaban sobre su cabeza y temiendo que el inmortal saltase sobre él desde cualquiera de ellos; no —se obligó a pensar— él no me quiere a mí; él quiere mi lista. La tenía a buen resguardo, en el bolsillo de su ajada chaqueta y, aquella noche, James La Araña estaba más que dispuesto a deshacerse de ella.

No quería seguir con eso. No quería buscar a más Vanţaire. No quería volver a ver a aquel vampiro.

Fue como en las películas: no estaba allí y en una décima de segundo, el inmortal estaba frente a él. James reprimió un grito de terror, pero no pudo evitar dar un paso atrás… y no estaba solo; una hermosa mujer de pelo rubio le acompañaba.

—Vaya, vaya, James —le dijo el inmortal en un susurro— ¿Así que ya has conseguido lo que te pedí?

—Así es, mi señor. —le contestó temblando de pies a cabeza— Tengo la lista con los nombres pero…

—¿Pero?

El vampiro alzó una ceja interrogante, pero la mujer actuó tan deprisa que el humano ni siquiera pudo percatarse de que se movía hacia él, hasta que se vio suspendido a medio metro del suelo, con la mano de la rubia atenazándole la garganta.

—¡Entrégamela, sucio humano! —siseó la vampira— si no quieres que te rompa el pescuezo como si sólo fuese un palillo.

—Sólo quiero… —jadeó— hablar con él. —señaló al otro vampiro con la cabeza.

—Vale, Anna —dijo Tony como si se aburriese—, déjalo en el suelo.

La vampira bajó el brazo hasta que los pies de James tocaron la tierra, pero no apartó la mano de la garganta del hombre; aunque sí que aflojó un poco el apretón.

—Sólo quiero volver a mi vida normal —boqueó James buscando desesperadamente el aire—, no quiero seguir con esto.

—Bueno, Malvin —le dijo Tony con una sonrisa felina en el rostro— : eso podemos arreglarlo. Tan sólo tienes que entregarme la lista… y podrás volver a tu miserable vida mortal.

—¿Y qué pasará con ellos? ¿Qué pasará con los Vanţaire? —le preguntó en un acceso de súbita culpabilidad.

—Tú no tienes por qué preocuparte por ellos. —siseó Anna acercándose peligrosamente a su arteria carótida— ¡Ellos son cosa nuestra!

—Bien… bueno… —balbuceó Malvin aterrorizado, llevándose la mano al bolsillo interior de su cazadora raída— Aquí está la lista. Yo no quiero seguir…

Un espantoso crujido salió del cuerpo del humano cuando Anna le dio un apretón. Le había roto el cuello, con una sola mano.

—¡Ups! Lo siento mucho. —se rió Anna mirando a Tony, que parecía totalmente sorprendido por la reacción de la vampira— Creo que se me ha roto. Espero que no tuvieses mucho apego por este… frágil juguetito.

—Anna, Anna, —la riñó Tony meneando la cabeza— ¿Qué es lo que voy a hacer contigo?

La vampira no contestó, si no que se limitó a arrojar el cuerpo sin vida de James Malvin al canal y se lanzó a los brazos de Tony, aferrándose a su cuello y obsequiándole con un lujurioso y salvaje beso.

—Sí —se rió el vampiro contra su boca—, creo que ya tengo una idea de qué hacer contigo…

                                  Capítulo 8

Después de haberlos drogado en aquella discoteca, los habían llevado en la ambulancia hasta la pequeña finca que Abby poseía a las afueras de la ciudad y les habían cambiado las estacas de plata por otras de madera… excepto a Tyler; al que Abigail había reclamado como posesión. A éste habían vuelto a inyectarle otra dosis de sedantes... por si acaso despertaba.

—¡Esto no era lo que habíamos acordado!

—Perdóname, Christine, pero sí. Acordamos que yo me quedaría con uno de ellos, y eso es exactamente lo que voy a hacer: ¡me quedo con él!

—¡No seas estúpida! Eso es sólo un monstruo asesino con una cara bonita. ¡Hay que acabar con él!

—¡Y yo he dicho que éste me lo quedo! ¡Lucharé contigo, si quieres, por él!

—¡Basta las dos! —gritó Harriet, dando un paso al frente, mientras sacudía con furia su negra cabellera.

—¡Pero Harry! —protestó la muchachita pecosa llegando hasta ella— Abby pretende…

—¡Abby tiene razón! —le cortó Harriet de forma tajante— Ese era el trato: ella se comprometió a suministrarnos todo el material médico que necesitásemos e, incluso, nos proporcionaba un lugar para organizarnos y destruirlos… a cambio de uno de ellos; así que si Abby quiere llevarse a ese chupasangre, pues bien, puede hacerlo. —ignoró las súplicas de Christine y se volvió hacia Abigail, que la miraba con un desafío en los ojos— Pero Abby, quisiera advertirte del grave peligro que puede acarrearte éste monstruo si te lo llevas a un lugar no preparado para su estancia, y en el caso en el que él logre escapar de ti, también nos pondrías en peligro a nosotras. ¿Has visto la clase de armas que porta? ¡Por dios, si parece Rambo pero con colmillos!

—Él no os ha visto. —le dijo Abigail esparciendo su roja cabellera alrededor de sus hombros— Lo atrapé justo antes de que entrara en el almacén. No creo que tuviese tiempo de reconocerme siquiera: las drogas que le inyecté son muy fuertes.

—Pero sigue siendo un peligro para ti. —insistió Harriet.

—No, en cuanto lo tenga bien encadenado en mí laboratorio. —le dijo ella decididamente— Además, voy a llamar a mi hermano para que venga a echarle un vistazo. Peter es un gran científico: trabaja para el ejército.

—¡Esto no puede acabar bien! —bufó Christine mirando con repugnancia a los tres vampiros inertes que estaban en el suelo, a sus pies— ¡Deberíamos deshacernos de todos ellos… sin excepción! —pateó a Tyler, llevándose una mirada de rencor de Abigail.

—Christine… —le advirtió Harriet.

Pero la aludida se cruzó de brazos con una mueca, casi infantil, de resentimiento.

—¡Está bien! —refunfuñó con desgana— ¡Que se lleve al chupasangre si quiere, pero sus armas, me las quedo yo!

—¡Como quieras! —consintió Abby, apretando inconscientemente la pistola del vampiro que aún seguía en el bolsillo de su chaqueta— Pero yo me llevaré su móvil —lo cogió de la mesa, en dónde habían dejado todas las estacas de madera y dagas de plata que Tyler llevaba encima, así como la tarjeta que lo identificaba como Centinela Nocturno. Abby la cogió también—, y esto también.

—¡Eso no sirve para nada! —Christine le sacó la lengua— Yo que tú me llevaría las estacas… por si acaso.

—Tengo más morfina, no me hace falta ninguna estaca —respondió Abigail en el mismo tono infantil.

Harriet cerró la cremallera de la bolsa negra para cadáveres en la que introdujo a Tyler, riéndose por lo bajo: aquellas dos se estaban peleando por las fruslerías del vampiro como dos niñitas peleando por un caramelo. No compartía el mismo entusiasmo que Abby por estudiar en un laboratorio al vampiro; en realidad, ella era de la misma opinión que Christine: aunque era cierto que el vampiro rubio era excepcionalmente hermoso, no dejaba de ser un monstruo peligroso al que debían de matar… pero habían hecho un trato con Abigail y tenían que respetarlo, le gustara o no.

—¿Y bien? —preguntó Abigail, al ver que su vampiro estaba ya embolsado— ¿Qué vais a hacer con esos otros dos? Porque no creo que halláis decidido dejarlos en el suelo de mi salón para que se pudran ¿verdad?

—No —le dijo Harriet—, esperaremos a que venga Liu y los dejaremos en el jardín. Espero que cuando amanezca, el sol se haga cargo de ellos para que no se vuelvan a levantar más.

—¿Estáis segura las dos de que así se mata a un vampiro? ¿Atravesándole el corazón con una estaca y dejándolos al sol? —dudó Abigail— Bueno… yo no sé casi nada del tema, pero…

—¡Pues claro que sí! —exclamó Christine impacientándose— ¿Acaso no somos unas profesionales en matar chupasangres?

—Bueno, sí, pero… —Abigail miró los cuerpos en el suelo y se estremeció. Reconocía que no le gustaban nada los métodos que las tres chicas caza vampiros utilizaban contra ellos; pero después de haber visto los enormes colmillos que poseían se estaba arrepintiendo de haberlos capturado— No sé… a mí me parecen que siguen dormidos y no muertos.

—Eso es que alguien tiene mieeedo. —cantó Christine riéndose de la pelirroja.

—Chris… —volvió a amonestarle Harriet, pero después se volvió hacia Abigail— Bueno, si quieres ya puedes llevarte tu trofeo. Nosotras nos encargaremos de éstos otros dos. ¿Te ayudo a llevarlo al hospital?

—¡Sí, gracias! Creo que yo sola no puedo con él —le dijo Abigail señalando el musculoso bulto que iba a llevar—; necesitaría que, al menos, me ayudaseis hasta que lo asegure a mi mesa.

—¿Tienes las cadenas? —le preguntó Harriet.

—Sí. Son de acero reforzado —le contestó Abigail. 

—Deberías de haberlas comprado de plata —le indicó Christine— Esos cabr… vampiros —rectificó al ver la cara de Harry— son muy fuertes.

—Ya, pero como comprenderás, no puedo ir a una ferretería y comprar cadenas de plata como si comprase un martillo, por ejemplo. —le respondió Abby.

—¿Y las has instalado ya? —preguntó Harry.

—Creo que sí, le pedí al conserje que me las soldasen a una de las camillas y aunque él me miró como si me hubiese vuelto loca, nunca suele cuestionar mis peticiones.

—Pues espero que a ese hombre no se le ocurra echar un vistazo para averiguar para qué las querías. —le dijo Harriet preocupada.

—¡No, no! —se apresuró a decir la pelirroja— Ni él, ni nadie entra nunca en mi laboratorio. Suelen dejarme los cuerpos en la antesala para que yo me encargue de ellos: parece que a todo el mundo le da miedo entrar en las entrañas de la morgue del hospital.

—¡Excepto a ti! —le dijo Christine—  Eres tan rara…

—Ok —la interrumpió Harriet antes de que dijese alguna otra estupidez— Chris, trae la camilla.; yo ayudaré a Abby a subirlo en la ambulancia.

—¿Tengo que ir con vosotras? —le preguntó Christine con la esperanza de que le dijesen que no.

—No —contestó Harriet, sonriendo ante el evidente alivio de la pecosa—, tú quédate aquí a esperar a Liu.

—Como quieras. —le contestó Christine saliendo de la casa.

—Es demasiado joven para dedicarse a matar vampiros ¿no? —le preguntó Abby a Harriet— ¿Cuántos años tiene? ¿Diecisiete? ¿Dieciocho?

—Quince. —respondió Harriet con una sonrisa maternal— En realidad, aunque Christine sea una chiquilla, está más preparada para esto que yo, que tengo treinta y siete. Sus padres fueron asesinados por un vampiro cuando ella tenía diez años. ¡Incluso entonces ya estaba lista para matar! Cuando aquel vampiro mató a su familia y después se abalanzó sobre ella, Christine le clavó un lápiz en el pecho atravesándole el corazón. ¡Un lápiz! —enfatizó Harriet— ¡Una finísima estaca de madera!

—¡Pero eso no es posible! —calculó Abigail— Un lápiz no puede atravesar la cavidad torácica.

—Milagrosamente —le explicó la morena—, Christine le encajó el lápiz entre una costilla y otra. No sé… supongo que tuvo mucha suerte.

—¡Desde luego! —exclamó Abigail impresionada.

Christine llegó con la camilla al momento y, entre las tres, subieron el pesado cuerpo del vampiro en ella, asegurándolo con las correas. Después, lo sacaron de la casa y lo introdujeron en la ambulancia para llevárselo al hospital.

—¿Estás segura de que quieres llevártelo? —le preguntó Harriet por última vez, antes de sentarse al volante.

—¡Estoy segura! —afirmó vehementemente Abigail— No te preocupes por mí, estaré bien, te lo aseguro.

—De acuerdo, pero si nos necesitas no dudes en llamarme. Nosotras vamos a seguir buscando más chupasangres —se encogió de hombros— Limpiaremos ésta maldita ciudad a sangre y fuego, si hace falta.

—¡Por favor, Harry! —le suplicó Abigail— ¡No os lancéis a una Guerra Santa! Esperad a que yo me encargue de descubrir todo sobre su anatomía: quizás pueda ayudaros a acabar con ellos de forma menos… drástica.

—No vamos a esperar sentadas… eternamente. —le advirtió Harriet— ¡No me pidas eso! Sabes que ya ha muerto mucha gente a manos de éstos monstruos.

—¡Lo sé! —le contestó Abby— ¡ Ya lo sé! Pero no voy a estar yo sola en esto: estoy segura de que mi hermano Peter me echará una mano, con mucho gusto.

—Como quieras, pero cuídate ¿Vale?

—¡Vale, no te preocupes! Te llamaré si te necesito.

Harriet puso en marcha el motor de la ambulancia, mientras Abigail se introducía en la parte de atrás: ni por todo el oro del mundo dejaría sin vigilancia a semejante ejemplar de vampiro.

—Te he traído unos dulces, madre. ¿Cómo te encuentras hoy?

—Mucho mejor, hijo mío. —la anciana tosió un par de veces antes de continuar— El doctor me ha asegurado que volveré a casa en un par de días. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte?

—No mucho, me temo —Víctor se pasó la mano por el pelo nerviosamente—; ya sabes que tengo un trabajo de mucha responsabilidad.

—No debería haberte dejado ir, hijo. —se lamentó la mujer— Ha pasado tanto tiempo… Sólo nos hemos visto un par de veces desde que te marchaste de casa para alistarte en el ejército. Seguramente que yo fui la culpable de tu decisión. Lo siento tanto…

—No te preocupes, madre. —le respondió Víctor besándola en la frente— La decisión fue enteramente mía, y no me arrepiento en absoluto de ello. Es cierto que hubiese preferido pasar más tiempo contigo pero…

—¡Sí, ya lo sé! Ese trabajo es muy importante para ti.

—Para todos, madre. —le contestó Víctor— Si yo te contase… pero no puedo. —continuó al ver la cara de interrogación de su madre— Tan sólo quiero que sepas que te quiero mucho y que deseo de corazón que te recuperes pronto. ¿Sabes? Si quieres puedo instalarte en una casita cerca de la Base Militar, así podría verte más a menudo.

—No te preocupes por mí, hijo —le contestó rápidamente su madre—: estaré bien en casa.

Víctor apartó los ojos con tristeza: sabía que a su madre le causaba un gran dolor el ver su rostro, tan parecido al de su padre y comprendió la renuencia de ella a vivir más cerca de él.

—Deberías encontrar a una buena mujer y formar una familia. —le dijo su madre de repente, sorprendiéndole con la guardia baja— No me gustaría morir sin tener, al menos, un par de nietos a los que mimar.

—No vas a morirte madre —contestó Víctor—, sólo es una gripe.

—¡Ya sé que sólo es una gripe, Víctor! —exclamó su madre riendo— No te estoy diciendo que vaya a morirme mañana, pero… me estoy haciendo ya demasiado mayor. ¿Es que no lo ves? Pronto tendré que usar hasta bastón para caminar.

—¡No tan pronto! —respondió riendo— Pero voy a intentar complacerte: buscaré a una buena mujer —no quiso mencionar que ya había encontrado a la mujer de su vida, porque la vida de ésta pendía de un hilo— y te daré los nietos que tanto deseas.

—Mi único deseo es que seas feliz, hijo. —le dijo su madre.

El médico entró a la habitación para aconsejarle a Víctor que dejase descansar a su paciente, así que el teniente salió de la misma y se dirigió hacia su casa familiar. Todo estaba tal y como lo había dejado a los dieciocho años: su habitación estaba intacta y, exceptuando la tele nueva y unos pocos adornos más, Víctor sintió que nunca se había marchado de ella: su madre seguía anclada en el pasado y apenas había avanzado más.

Le había prometido que le daría nietos… nietos… no tenía ni puñetera idea de cómo iba a hacer eso, ya que la mujer a la que amaba estaba postrada en una cama, con muchas, muchas posibilidades de morir: sabía que si Trudy, al final, se convertía en un licántropo, no tendrían más remedio que acabar con su vida. Había llamado a Peter aquella misma tarde, pero éste le había dado la trágica noticia de la muerte del vampiro y de su fracaso por encontrar el antídoto que necesitaba. ¿Qué iba a hacer? ¿Cómo iba a salvar al amor de su vida? Ella estaba mutando rápidamente pese a que Peter hacía todo lo humanamente posible para frenar dicha mutación; sin embargo —se dijo— debía de ser realista: a Trudy no le quedaba mucho tiempo…

—¡Santa María, madre de Dios! —exclamó Abigail al retirar la camisa del vampiro que tenía encadenado a la mesa metálica— ¡Es… perfecto!

Puso su mano en el pecho del vampiro, notando el fuerte golpeteo de su corazón: evidentemente, aquel no muerto estaba muy, pero que muy vivo. Se maravilló de la textura y de la suavidad de aquella piel, mientras recorría su tórax con una mezcla de fascinación y lujuria. Sabía que Tyler era apuesto, lo había visto con sus propios ojos el día en el que lo conoció, pero no se había imaginado que tuviese un cuerpo… bueno, un cuerpo  tan extraordinariamente hermoso.

Se quedó mirando el extraño colgante que llevaba al cuello: parecía una especie de pequeña ampolla de cristal de color rojo sangre. Con mucho cuidado, desprendió el broche y lo alzó sobre sus ojos para verlo a través de la luz de su lámpara halógena, y al moverlo, se dio cuenta de que el interior del supuesto recipiente, era líquido. ¡Qué extraño era y, a la vez, qué hermoso! Supuso que tendría algún valor sentimental para el vampiro y consideró la idea de ponérselo de nuevo, pero después se lo pensó mejor y se lo colgó de su propio cuello: si algo saliese mal y el vampiro se escapaba de sus manos finalmente… al menos tendría un recuerdo tangible de él, o al menos una excusa para verlo de nuevo; ya que estaba segura de que de ocurrir exactamente eso, ella no lo volvería a ver más.

Aún no podía creerse la suerte que había tenido al verlo entrar en aquella discoteca y sonrió complacida al recordarlo. Habían puesto un cebo, y los dos peces habían caído en él, pero lo que no esperaba era…  que aquel otro mordiese el anzuelo.

Christine daba el pego. ¡Oh, sí, claro que lo daba! Y representaba muy bien su papel de adolescente fugada del colegio y perdida en la ciudad. En cuanto la vieron aparecer con su uniforme escolar y su mochila, con carita compungida y su mirada perdida, los dos depredadores no habían dudado en acercarse a ella… ¡Y los muy estúpidos no sabían que les estaban conduciendo a una trampa mortal, como si fuesen borregos! Había aparecido justo en el sitio correcto, en los alrededores de la discoteca Pop & Rock, en dónde los estaban esperando. ¡Y aquellos dos vampiros aún hubiesen jurado que fue idea suya el llevársela allí! ¡Qué arrogancia!

Después de haber hablado con Claire Cállahan, algunas noches atrás, Abigail no se había quedado totalmente convencida: ¿Que no contaran a nadie que estaban rodeados por monstruos chupasangres? ¡Qué necedad! El mundo debería saber qué era lo que acechaba entre las sombras. ¿Cómo, si no, se iban a proteger de ellos?

Desde hacía semanas, las oleadas de crímenes que estaban azotando al país, le habían causado un profundo terror: todas las víctimas se apellidaban Vanţaire, al igual que ella, y no podía dejar de pensar que pronto le podía tocar, y en cuanto comprendió que aquello era mucho más que un simple rito satánico o la obra de algún asesino en serie, empezó a temer verdaderamente por su vida. ¡Tenía que hacer algo! No podía permitirse el lujo de quedarse con los brazos cruzados esperando que la muerte viniese a por ella.

Le hubiese gustado mucho el poder hablar con Peter de ello, pero sabía que, sin unas pruebas sólidas que respaldaran la existencia de los vampiros, su hermano no movería ni un dedo para ayudarla. Y no, precisamente porque se desentendiese de ella, si no porque sus superiores no se lo permitirían. Así era el ejército: el escalón más bajo siempre dependía de un superior; era por eso que se había decidido a buscar en la red, encontrando a aquellas tres magníficas caza vampiros con las que Abby había hecho un trato: Les conseguiría todo el material médico que necesitaran, transporte y vivienda… a cambio de un ejemplar vivo para su estudio. Ellas se habían sorprendido de su petición, pero como necesitaban ayuda para llevar a cabo su labor, aceptaron, y ahora ella había conseguido su premio. ¡Y qué premio! El hermoso vampiro rubio que había conocido en la tienda de Madame Maxime estaba ahora inconsciente, semidesnudo, encadenado a una mesa de laboratorio y a su completa disposición… para poder investigar hasta la última célula de él.

Abby saltaba de expectación ante lo que tenía delante; pero no sólo por la atracción que el cuerpo del vampiro ejercía sobre ella —¡Dios, si es que estaba buenísimo!—, si no por sus ansias de saber, de descubrir una especie que había sido considerada mítica por una cantidad muy diversa de culturas… y las respuestas las tenía allí, al alcance de la mano. Aquello era emocionante a la vez que aterrador.

Volvió a comprobar los cierres de las cadenas que lo mantenían inmovilizado, al tiempo que se aseguraba de que el áspero metal forrado con cuero acolchado no pudiese dañar su piel: no estaba dispuesta a que su leyenda mítica se hiriese innecesariamente; claro que, si él intentaba atacarla... Abby no estaba segura de saber reaccionar. No creía poder matar a aquel hombre, vampiro o no. Ni siquiera con la pistola con las balas de madera que le había requisado en la discoteca. Verlo allí, inconsciente y sumamente indefenso hizo que su corazón diese un vuelco en su pecho: no, ella no podría matar al vampiro por muy chupasangres que fuese. Lo estudiaría ¡oh, sí! Era un espécimen digno del Premio Nobel; pero sus motivaciones iniciares de tratar de descubrir cómo matarlos de forma definitiva, se estaban tambaleando peligrosamente de sus pedestales. No deseaba matar al vampiro… no deseaba hacerle daño… no, mientras no le demostrase que era el terrible demonio que se suponía que eran; al fin y al cabo, si miraba bien las noticias, el mundo estaba lleno de crueles asesinos y perversos criminales… y éstos eran muy humanos.

Tyler estaba tendido boca arriba, con los brazos descansando a lo largo de su cuerpo, aunque ligeramente separados de él, con las muñecas bien aseguradas y las piernas ligeramente abiertas amarradas por los tobillos. Otra banda más ancha, pero ésta vez de cuero, con un cierre de hebilla, cruzaba su pecho impidiendo que éste tratase de incorporarse, si bien, en su estado de sedación, no podría mover ni una pestaña.

Abigail acercó su mesita auxiliar: allí tenía todo el material de mano que podía utilizar: gasas esterilizadas, jeringuillas y agujas, vías para goteros, sondas, catéteres, alcohol, lancetas, bisturís, tijeras… Se colocó un par de guantes de látex, cogió una de las gasas esterilizadas de dentro de su envase y la empapó de alcohol, frotando, a continuación, el brazo izquierdo del vampiro. No necesitaría enrollar una goma alrededor de su bíceps para poder distinguir sus venas y sus arterias, ya que éstas se veían claramente marcadas así que, cogiendo una vía para el gotero, la sacó de su precinto y  la insertó diestramente en una de ellas, fijándola a su piel con un trozo de esparadrapo. Hasta ahí, todo había ido bien. Cogió una jeringuilla y, tras colocarle la aguja hipodérmica correspondiente, se dispuso a extraerle una muestra de sangre, que se apresuró a analizar.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó al mirarla a través del microscopio— ¡Esto es increíble!

Había llegado la hora de llamar a Peter: ¿Acaso no él no le pediría pruebas en cuanto le mencionase que había atrapado a un vampiro? ¡Pues bien! Ella iba a darle una que lo dejaría sentado de culo.

—¿Peter?

—¿Abby? —le preguntó con un deje preocupado en su voz— ¿Ocurre algo, hermana? No sueles llamarme a éste número.

—Lo sé, pero es que no me fiaba del teléfono que me distes. Tengo algo muy importante que decirte… y mucho me temo que no vas a creer ni una sola palabra a menos que te envíe las pruebas pertinentes de ello.

—Me tienes intrigado, hermanita. —se rió Peter Vanţaire a través de la línea telefónica— ¿Y de qué podrá tratarse, para que haya sorprendido tanto al forense jefe del mejor hospital del país?

—Vale, si tienes una silla a mano, será mejor que te sientes. —Abigail hizo una pequeña pausa antes de continuar—  He capturado a un vampiro.

—¿Cómo dices?

—¡Un vampiro! De esos que tienen colmillos y que se suponen inmortales. Ahora mismo lo tengo encadenado a una de mis mesas de autopsias, drogado con morfina.

—¿Me tomas el pelo? —Peter casi se puso a dar saltos allí mismo— ¿Has cogido a un vampiro? ¡Cómo! ¡Cuándo! ¡Joder, qué buena noticia!

—¿Acaso no vas a decirme que estoy chiflada o algo así? —se extrañó Abigail, sorprendida— ¡Pensé que no me creerías!

—¡Dios, Abby! ¡Me has salvado el culo! Sigues trabajando para el St’James ¿verdad?

—Pues… claro —Abigail no podía creer que su hermano hubiese aceptado tan fácilmente la existencia de los vampiros.

—¡No te muevas de allí! —le contestó— Enviaré a alguien a que os recoja.

—¿Os? ¿Y eso qué quiere decir? Yo sólo te había llamado para que me ayudases a investigarlo, no a que vinieses por mí. Personalmente prefiero seguir con mi trabajo aquí.

—¡Abby, escucha! —le dijo su hermano poniéndose serio— Tenemos una emergencia en la Base. Es algo muy, muy gordo y necesitamos a ese vampiro ¿Lo entiendes? Si tú no quieres venir, lo lamentaré mucho, pero en serio, necesitamos al vampiro. Si es que lo que tienes encadenado es un vampiro, claro.

—Bueno… si quieres te mando los resultados de su análisis de sangre por fax —le dijo Abigail un tanto mosqueada—, o una radiografía de sus colmillos…

—No me hace falta —le dijo Peter—, confío en ti, Abby. Oye, ¿Recuerdas a Víctor Reuben? Era vecino nuestro cuando…

—¡Sí, lo sé! ¡Lo he visto! Su madre está en el hospital.

—Bien, él irá a por vosotros y os traerá a la base. Confía en mí ¿Vale?

—¿Para qué quieres a mi vampiro? —Abby resaltó el posesivo: tenía que dejarle claro a su hermano que no estaba dispuesta a cedérselo así por las buenas.

—Bueno, supongo que si conoces la existencia de los vampiros… puedo  contarte lo que está sucediendo, pero no por teléfono. Pediré a Víctor que te lo explique todo ¿vale?

—Déjame pensarlo —le dijo Abigail— No estoy segura de…

—¡Abby, por el amor de Dios! —le suplicó— ¡Soy tu hermano! ¡Confía en mí!

Y acto seguido le colgó el teléfono.

Abigail se quedó mirando estúpidamente el auricular. ¿Qué había hecho? Ella no quería que Peter le arrebatase al vampiro, porque estaba segura que, en cuanto su hermano pusiera sus manos en él, ella ya no pintaría absolutamente nada en lo que fuese que le ocurriese a Tyler. ¡Joder! ¡Había sido un error el haber llamado a su hermano! Pero… ¿Qué consecuencias tendría para el vampiro aquel error? Lo miró detenidamente y tuvo que recordarse una vez más que aquel que yacía en aquella camilla no era humano… aunque lo pareciese.

¿Qué debía hacer? ¿Soltarlo y decirle a Peter que se le había escapado? Ella no podía hacer eso, como tampoco podía matarlo a sangre fría. Quizás si hablase con Víctor… ¡Sí! Eso es lo que iba a hacer, hablar con Vic. Siempre había sido mucho más comprensivo que Peter y quizás, si ella le contase sus temores, Víctor entendería qué era lo que le preocupaba. De todos modos… sería mejor cubrirse las espaldas, por si necesitaba ayuda en algún momento dado… ¡Espera! Peter necesitaba un vampiro y ella tenía dos más en casa, a punto de ser ejecutados.

Marcó el número de Harriet y le explicó la situación.

—¿Otro vampiro? —le había preguntado la caza vampiros— ¿Para el ejército? ¡Cuánto lo siento, Abby! Los dos que capturamos anoche… bueno, ya son historia. Si me lo hubieses dicho antes… ¡De verdad que lo siento!

—No es culpa tuya. —se lamentó Abigail— Tan sólo albergaba la esperanza de que no los hubieseis puesto aún al sol. La verdad es que no sé qué voy a hacer en el caso de que mi hermano me deje fuera de esto.

—Pues si no te convence lo que veas en esa base en dónde trabaja tu hermano… bueno, llámanos ¿vale? E iremos a por ti.

—No creo que me dejen comunicarme con vosotras. Ni siquiera sé dónde demonios está esa base militar.

—¿Tu móvil tiene G.P.S.[31]? —le había preguntado Harriet— Porque si nos necesitas, podríamos localizarte e ir a por ti, aunque claro, necesitaríamos un ejército para entrar y salir de ella.

—¡Déjalo eso de mi cuenta! —contestó Abby. Si lograba que Víctor se pusiera de su parte… quizás las chicas no necesitarían ningún ejército.

—Como quieras. —le dijo Harriet— Estaremos alerta por si podemos proporcionarte otro vampiro ¿vale?

—Gracias por todo. —le dijo Abby— ¡Ah! Y no tengáis prisa por salir de mi casa. Usadla tanto tiempo como necesitéis ¿vale?

—Vale.

La noticia del ataque que había sufrido la fiscal del distrito, Claire Cállahan, saltó a la prensa y a la televisión. Todo el hospital bullía como si hubiese entrado la hormiga reina en el hormiguero y los paparazzi, cargados con sus cámaras de vídeo y fotos, se arremolinaban alrededor de los médicos atosigándolos con millones de preguntas sobre el estado de la fiscal; quizás por eso, muy poca gente reparó en la furgoneta del ejército que aparcó justo a la entrada trasera del hospital en dónde se encontraba la morgue. Doce soldados bajaron de ella, armados hasta los dientes, entraron en el hospital y arrasaron el despacho de Abigail, llevándose todos sus archivos y ordenadores.

—¿Qué estáis haciendo? —les había gritado la forense al ver el revuelo de militares en sus dominios.

—Doctora Vanţaire —se acercó uno de ellos—, me temo que tendrá que acompañarnos.

—¿Os envía Víctor? —preguntó estúpidamente. ¿Quién iba a enviarlos si no?

—El teniente Reuben nos ordenó llevarla a la base. A usted y a la… criatura.

—¡Señor! —gritó uno de los soldados, que estaba apostado junto a la camilla en dónde yacía Tyler— ¡Aquí está el vampiro, señor!

—¡Bien! ¡Clavadle una estaca y cubridlo bien! —les ordenó.

—¿Una estaca? ¡No! —gritó Abigail desesperada— ¡No os dejaré que le clavéis una estaca! ¡Está drogado, por el amor de Dios! Toda esa violencia es innecesaria en mi laboratorio.

—Las órdenes son claras, doctora —le contestó fríamente el soldado—: tenemos que neutralizar cualquier tipo de amenaza que él represente antes de que se produzca; y una estaca es lo más seguro.

Abigail fue a protestar, pero el soldado hizo un gesto hacia su hombre, quién se apresuró a sacar de su mochila una afilada estaca de madera y un mazo. Puso la madera sobre el corazón del vampiro y, alzando la maza por encima de su cabeza, la golpeó con fuerza, enterrándola en su pecho. Tyler no se movió y Abby no pudo reprimir un grito de espanto al ver cómo la sangre corría por el pecho del inmortal.

—¡No! —gritó corriendo hacia él, pero el soldado la retuvo con fuerza.

—Debe usted de acompañarnos, doctora, le aseguro de que el teniente Reuben le dará las explicaciones oportunas en cuanto lleguemos al helicóptero.

—¡Suélteme ahora mismo! —gritó Abigail tratando de desembarazarse por todos los medios del soldado. Pero éste no cedió.

—¡Señor Stanley! —le dijo a uno de sus hombres— ¡Encárguese del papeleo y de la carta de dimisión de la doctora! —le tendió un sobre que había sacado de un bolsillo de su guerrera— Yo llevaré a la doctora a la furgoneta.

—¡A la orden, señor! —se cuadró el soldado.

—Y asegúrese de que todas las pertenencias de la doctora Vanţaire sean embaladas con mucho cuidado y enviadas a la base. —después se volvió hacia Abby— Y ahora, si tiene usted la amabilidad de acompañarme…

                                  Capítulo 9

—¡Eres un grandísimo hijo de…! —le gritó con todas sus fuerzas— ¿Cómo te has atrevido a raptarme y esa es la palabra: ¡Raptarme!, del hospital de esa manera? ¡Militares armados hasta los dientes! ¡Por Dios!

—¡Lo siento, hermana! —se disculpó el científico con la cara roja como un tomate— No sabía que enviarían a un contingente a buscarte, sólo le dije a Víctor que…

—¿Eres estúpido o qué te pasa? —se encolerizó Abigail— Ahora todo el hospital debe de estar preguntándose qué es lo que he hecho para que los militares se me hayan llevado de esa manera. ¡No soy ninguna criminal de guerra!

—Ya te he dicho que lo siento. La verdad es que, en cuanto me llamaste para decirme que habías atrapado a un vampiro… bueno, todo se descontroló.

—¡Ya me he dado cuenta! —le dijo ella, furiosa— ¡Sois unos brutos y unos patanes! ¡No teníais ningún derecho a presentaros de esa forma en el hospital, llevarme por la fuerza y llevaros a mi vampiro como si os perteneciera!

—Lo siento mucho, Abby, pero se trata de una cuestión de Seguridad Nacional.

—¿Seguridad Nacional? A mí eso no me dice nada.

—¿Acaso Víctor no te explicó la situación? —le preguntó su hermano. Abby asintió— ¿Entonces?

—Sigo sin comprender por qué los soldados que enviasteis arrasaron con todas mis cosas, en vez de pedírmelas. ¡No habría sido necesario el actuar de ese modo! Y ¿A qué venía eso de clavarle una estaca de madera en el pecho? Él ya estaba sedado ¡Eso ha sido del todo innecesariamente cruel!

—Bueno, si el vampiro estaba sedado… supongo que no le habrá dolido mucho lo de la estaca. —sonrió el doctor.

—¡No tiene ninguna gracia, Peter! —le señaló Abby.

—No, ya lo sé qué no. Y supongo que, cuando despierte, a él tampoco le gustará el panorama.

—¿Qué quieres decir? —dio un paso hacia su hermano con los ojos abiertos por el temor— ¿Qué vais a hacerle?

—Bueno… —le dijo Peter cogiendo el rostro de su hermana por el mentón y estrechando los ojos— eso es algo por lo que no deberías preocuparte… ni preguntar.

—Peter… —Abigail apartó la mano de su hermano y le clavó el dedo en el pecho— Peter…

—¡Es broma! —se rió él— Sólo le haremos unas cuantas preguntas, nada más y unas pruebas de lo más humanas: análisis, radiografías, encefalogramas…

—¿Me prometes que no vais a hacerle daño?

—¡Claro, mujer! ¿Qué te creías? ¿Qué íbamos a cortarlo en pedacitos? ¡No seas tonta! Es el único ejemplar que tenemos.

—Sí —le dijo Abigail apartando sus ojos de los de su hermano—: es el único ejemplar que tenéis.

Cuando los soldados partieron del hospital, la habían llevado a una especie de edificio militar, en cuyo tejado la estaba esperando un helicóptero del ejército. La hicieron subir a él junto con el vampiro, al que habían protegido del sol con una bolsa negra para cadáveres, totalmente opaca, y a continuación, Víctor Reuben había subido también. Abby le había echado una buena bronca por todo aquello, pero el teniente se limitó a encogerse de hombros y a aguantar el chaparrón.

—Abby —le dijo una vez que ella se había descargado a gusto— Sé que no entiendes la importancia de esto, pero la vida de la hija del coronel Dawson está en juego.

—¿En juego? ¿Y qué tiene eso que ver con…?

—La mordió un licántropo, Abby, un hombre lobo —le explicó.

—Sé que es un licántropo. —se enfurruñó Abigail— Pero sigo sin entender qué pinta mi vampiro en esto.

—Estamos buscando un antídoto. —siguió Víctor— Teníamos un vampiro que capturamos cerca de nuestra base. Peter se encargó de las pruebas médicas y eso, yo no entiendo mucho, pero el vampiro murió antes de que pudiésemos encontrar una solución al problema de Trudy.

—¿Qué el vampiro murió? —se horrorizó ella— ¿No querrás decir que lo matasteis?

—Murió… a causa de un lamentable accidente.—le dijo Víctor— No fue intencionado, te lo aseguro. Lo último que supe era que uno de los ayudantes de tu hermano accionó, sin querer, el mecanismo que descorría el techo y el vampiro murió por la exposición al sol.

—¡Dios! —exclamó Abigail mientras la recorría un escalofrío.

—Lo sé, seguro que fue horrible, pero como ya te he dicho, no fue intencionado. Tu hermano Peter estaba muy concentrado en encontrar la forma de hacer que la sangre del vampiro no fuese contagiosa. Por lo visto, esa sangre es excepcionalmente regenerativa… quizás sea el antídoto que buscamos, claro que para eso, necesitaríamos a otro vampiro. ¿Ves porqué no nos ha quedado más remedio que ir a por ti… —señaló el bulto a sus pies— y a por él?

—No quiero que le hagan daño de forma innecesaria, Víctor.

—No es humano, Abby. Espero que lo tengas en cuenta.

—¡Sé que no es humano! —le dijo Abby— ¿Crees que soy tan superficial como para encapricharme de una cara bonita o de un cuerpo… sexy?

—Vaya, vaya, Abby —se rió Víctor—; pues parece que el monstruito te gusta.

—¡No seas ridículo, Vic! —exclamó Abigail— Es sólo que no me gusta ver sufrir a ninguna clase de… —buscó una palabra para definirlo— ser vivo.

—Él no está vivo. —señaló el teniente.

—¡Sí, lo está! —le dijo Abigail de forma tajante— Su corazón late, por tanto, está vivo.

—¡Ok, como quieras! —le contestó Víctor—  De todos modos no creo que tu hermano le haga daño a propósito. Creo que deberías confiar un poco más en él.

—Y yo creo que no deberías de defender a capa y espada la moral de mi hermano. Recuerda que yo le conozco mucho mejor que tú y te aseguro de que Peter puede ser muy, muy cruel cuando le interesa.

El helicóptero la había llevado a algún lugar de Alaska. Hacía mucho frío, pero Víctor había llevado varios abrigos en el helicóptero: se notaba que estaba preparado para cualquier eventualidad. Le entregó uno a Abigail y se puso otro por encima.

—¿Dónde estamos? —le había preguntado Abby.

—En la base. —le respondió el teniente.

—Sí, pero ¿En qué lugar?

—En Alaska. Es todo lo que puedo decirte. —Víctor la miró con condescendencia— Es por tu seguridad. No me hagas más preguntas, te lo ruego. No me gustaría tener que mentirte, porque no podría decirte la verdad.

—De acuerdo, lo entiendo —le contestó Abby tomando buena nota de ello.

Una vez en la base, el reencontrarse con su hermano no le produjo ninguna clase de alegría: estaba furiosa con él; sin embargo, en presencia de todos aquellos desconocidos, Abby se comportó como se esperaba que lo hiciese: saludó a su hermano con un fraternal abrazo, al tiempo que le susurraba al oído: “Te voy a arrancar la cabeza”. Peter se había limitado a encogerse de hombros y después, la había llevado a lo que sería su nuevo hogar: la base militar en dónde trabajaba, y le había enseñado todas las dependencias —al menos todas a las que tendría acceso—, e incluso la había ayudado a instalarse en su nueva habitación, en el mismo laboratorio en dónde trabajarían con el vampiro.

Durante las horas —Abby no sabía cuántas— que había durado el vuelo, Abigail no había despegado sus ojos de la bolsa de plástico en dónde habían metido al vampiro. Víctor se lo había señalado así al menos en un par de ocasiones, pero Abby lo había negado con vehemencia.

—Cualquiera podría pensar que te importa algo ese vampiro. —le había dicho— No le quitas los ojos de encima. Comprendo que, visto por los ojos de una mujer, el tipo es atractivo, pero aún así… no es más que un demonio de la noche, bebedor de sangre y asesino nato.

—No tienes ni idea de lo que estás hablando, Víctor. —le había respondido Abby, apartando los ojos de la bolsa con renuencia —Él sólo me parece una curiosidad médica, nada más. ¡No lo conozco en absoluto! ¿Por qué debería importarme? Lo único que me preocupa es que el gilipollas de mi hermano lo abra en canal para poder diseccionarlo. ¿Estás seguro de que no lo habéis matado con esa estaca? No respira.

—¡Por supuesto que no respira, Abby! Y, para tu información, alguien que ya está muerto no puede morir por una estaca de madera en su pecho. Ya lo hemos comprobado ¿O crees que él es el único vampiro que ha caído en nuestras manos?

—¿Y de cuántos vampiros, exactamente estamos hablando? ¿A cuántos más habéis torturado para llegar a esa conclusión?

—No hagas preguntas de las que, en realidad, no desees conocer la respuesta, Abby. Conténtate con saber que tu vampiro se recuperará en cuanto le extraigamos la estaca.

Víctor la miró de forma significativa: no le convenía, para nada, preguntarle nada más. Abigail se recostó contra el asiento del helicóptero con los brazos cruzados y un mohín disgustado en su rostro… volviendo de nuevo sus ojos hacia la bolsa que tenía a sus pies.

—¿Puedo ir con él? —le había preguntado Abigail a su hermano cuando, al bajar del helicóptero los soldados se llevaron al vampiro.

—Será mejor que les dejes hacer su trabajo y que no les estorbes mientras lo aseguran, Abby. —le había contestado éste— Además, tienes un aspecto horrible, será mejor que te des una buena ducha de agua calentita y te eches un rato.

—Peter, me prometiste que no le haríais daño. —le advirtió— Si a Tyler le ocurriese algo, no dudaré en llevármelo de aquí.

—¿Tyler? —su hermano parpadeó sorprendido.

—Así es como se llama. —le explicó Abigail— Y espero que lo tratéis con benignidad.

—¡Aug! —se quejó llevándose la mano al pecho— Eso me ha dolido, Abby. Creía que confiabas en mí. ¡Soy tu hermano!

—¡Por eso mismo te lo digo! —le respondió Abigail—; porque eres mi hermano y te conozco.

—Ya te he dicho que no tienes de qué preocuparte. Los militares no somos tan fríos e insensibles como crees.

—Eso espero… —le amenazó— o de lo contrario, yo misma te patearé el culo.

—¡Eres insoportable! —bufó su hermano— ¡Siempre has sido una cría insufrible!

—¡Gracias! —le contestó Abby— Ahora será mejor que me instale y que descanse un poco, pero no te equivoques, en un par de horas estaré en el laboratorio y me aseguraré de que Tyler se encuentre bien.

—Como quieras, Señorita Desconfiada. —le contestó su hermano encogiéndose de hombros.

Tony paseaba de un lado a otro de la habitación, con el teléfono móvil en la mano esperando una llamada que aún no se había producido. ¡Joder! Aquel gilipollas tenía que haberlo llamado hacía ya dos horas, y aún no sabía nada de él. ¿Lo habrían descubierto?  No, seguramente que no, porque si hubiese sido allí Tony había estado completamente seguro que los Centinelas habrían estado ya aporreando su puerta, estaca en mano. Después del numerito que había montado Anna en el piso de Mc’Evan  —¿Acaso se había vuelto loca de remate? No sólo había atrapado y, prácticamente, desangrado al Centinela, si no que había dejado con vida a Claire Cállahan, la fiscal del distrito, allí para que los Centinela la encontraran—, todos los informativos estaban dando la noticia en directo. ¡Estúpida vampira! Había tenido mucha suerte de que el compañero de Mc’Evan no hubiese estado en la casa; de lo contrario… bueno, el vampiro estaba seguro de que Anna no habría salido viva de allí.

Se sentía asustado, muy asustado… y al mismo tiempo excitado.

Estaba al tanto de todo aquello que Anna le estaba haciendo, y haría, a su esposo, y aquella muestra de salvaje crueldad que ella había demostrado tener había socavado su confianza en ella. ¿Y si Anna se volvía contra él mismo? ¿Le daría el mismo tratamiento que le estaba dispensando al hombre que una vez fue su esposo? Bueno… para ser sincero, él no lo creía. Tony sabía del odio que Anna guardaba dentro de su alma hacia Ewan Mc’Evan. Sólo esperaba que lo matase pronto: pese a que él mismo era un Renegado, un enemigo acérrimo de los Centinelas, no podía soportar toda aquella vileza y salvajismo que destilaba aquella mujer. Había visto el brillo de la locura en sus ojos, el éxtasis de la barbarie desbordada en su cara y ese rictus de ferocidad en sus rojos labios… mientras torturaba al inmortal. ¡Dios! ¡Ella era la mujer más peligrosa y, a la vez, excitante que había conocido en su vida! Si tan sólo acabase pronto con la vida del Centinela y se dedicara a descargar toda aquella astronómica energía en su cama…

Cuando sintió la vibración del móvil en la mano Tony estuvo a punto de soltarlo, pero, gracias a Dios, no lo hizo. Era la llamada que había estado esperando con tanta impaciencia.

—¿Señor T? —preguntaron tímidamente al otro lado de la línea.

—Soy yo. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué demonios has tardado tanto en llamar?

—Porque aquí todo el mundo está muy revuelto. No he podido encontrar un hueco en dónde poderle llamar en privado. Por lo visto, han encontrado a una humana prácticamente muerta en el apartamento de uno de los Centinelas; y no una humana cualquiera, si no…

—Claire Cállahan, la fiscal del distrito. Lo sé, lo he visto en las noticias. —afirmó Tony.

—Sí, es cierto —siguió su interlocutor—; en realidad está en todas las cadenas, pero hay algo más: los dos Centinelas que vivían allí han desaparecido y el apartamento estaba casi inundado por la sangre de Mc’Evan, uno de ellos.

—¿Y qué me importan a mí dos Centinelas desaparecidos? —le preguntó Tony, cuidándose de no soltar ni una sola palabra sobre el paradero de uno de aquellos dos inmortales; del otro no tenía ni la más remota idea: ni siquiera sabía quién era.

—Puede que eso no le interese, señor T, pero lo que sí que le gustará saber es que un tal Rudger Vanner está husmeando en nuestro territorio. Al parecer, conocía a la humana.

—¿Has dicho Vanner? —Tony abrió los ojos de par en par— ¿Rudger Vanner? ¡Joder! —exclamó contrariado.

—¿Acaso lo conoce, señor T?

—Es un carpatiano. —le respondió Tony— una complicación de la que preferiría prescindir. ¿Quién está al mando de la búsqueda de Mc’Evan?

—Aún no se ha designado a nadie, pero Burnt ha enviado a Blake Mason para liquidar a la humana.

—¿A la humana? No tiene sentido —murmuró más para sí mismo que para su contacto— Por lo que han dicho los medios de comunicación, la fiscal tiene un pie en el umbral de la muerte.

—Pues al parecer, Burnt quiere darle un pequeño empujoncito para que lo cruce. Por eso ha enviado a su sicario. Créame, señor T, ese hijo de puta de Mason es más frío y más letal que el acero: la humana estará, fehacientemente, muerta ya. De todos modos, supongo que Burnt enviará a la Brigada[32]  Siete a buscarlos, aunque no estoy del todo seguro.

—¿Y Slater?.

—¿Caín Slater? ¿El híbrido[33]? —se sorprendió el otro— Ese sigue en el trullo. —le dijo— No creo que lo suelten, ya que ese psicópata sigue estando como una puta cabra, aunque si la cosa se volviese demasiado seria… no sé yo. La verdad es que yo apostaría que enviarán a Mason en vez de a Slater. La última vez, ese cabrón se cargó a toda su unidad y, sólo porque la Asamblea tomó cartas en el asunto, no lo ejecutaron si no que lo enjaularon como a un canario.

—¿Tendrías acceso a Caín? ¿Podrías pasarle un móvil? —le preguntó Tony.

—Imposible, está aislado. Solamente una persona tiene acceso a él, y ese es Burnt.

—¡Pues vaya mierda! Caín Slater nos hubiese venido que ni pintado para lo que tengo pensado… pero en fin, supongo que tendré que retrasar mis planes para con él. ¡Bien! —exclamó de repente— Quiero que sigas alerta y que me comuniques todo y te recalco ¡Todo! Lo que ocurra a tu alrededor. Si alguno de los Centinelas estornuda… quiero que estés ahí para darle un pañuelo y sonsacarle el por qué. ¿Entendido?

—¡Sí, señor! —le contestó el interlocutor.

Tony apagó su móvil y, en un arrebato, lo levantó por encima de su cabeza para estamparlo contra la pared… pero sólo en el último segundo se lo pensó mejor: ¿De qué le serviría destrozarlo? ¡De nada!

Tendría que esforzarse mucho si quería que Burnt no tuviera otro remedio que soltar su arma más devastadora: Caín Slater; pero mientras Blake Mason fuese su sicario, el pájaro seguiría enjaulado. ¡En fin! En realidad ya había supuesto que el jefe de los Centinelas enviaría a Mason pero… ¿a por Claire Cállahan? Si ella ya era casi un fiambre… No le cuadraba. No podía concebir que Burnt se molestase en enviar a su sicario sólo para encargarse de una simple humana moribunda, en vez de ir a por el Centinela que casi la mató; porque según lo que le contó Anna, Claire Cállahan había sido atacada por Ewan Mc’Evan, su odiado esposo; el mismo Centinela que había jurado proteger a los humanos de los Renegados…

Aquello no tenía sentido… al menos no para él.

Si al menos, el gilipollas que tenía infiltrado en La Central Vampírica supiese dónde estaba situada dicha Central… la cosa se simplificaría bastante: reuniría a todos los efectivos Renegados, asaltarían el cuartel general de los Centinelas y él mismo mataría a Burnt y liberaría a Caín. El Caos se hubiese desatado de inmediato… y él podría dedicarse a su otra actividad: encontrar al Vanţaire adecuado que lo convirtiera en un Dios… Claro que, para ello, tendría que sacar de escena a Rudger Vanner y a su propio jefe… un carpatiano llamado Galael Vanţaire.

El dolor de cabeza le provocaba una auténtica agonía. Se sentía como si hubiese pasado la noche anterior borracho como una cuba y ahora estaba sufriendo las consecuencias de sus excesos: una buena resaca, pero… eso era del todo imposible, ya que los vampiros no bebían alcohol y, tal y cómo le había demostrado Ewan, sólo se emborrachaban si bebían sangre alcoholizada.

Y él, ciertamente, era un vampiro.

O al menos eso era lo que había sido hasta aquel momento: no estaba muy seguro ahora, dado lo inusual de su estado.

Abrió los ojos lentamente y la luz que bañaba todo a su alrededor lo hirió.

—¡Joder! —exclamó Tyler cerrando con fuerza, otra vez, sus pesados párpados.

Podía notar cómo todo lo que le rodeaba giraba en torno suyo, aunque bien podía deberse al tremendo mareo que tenía en lo alto. Casi sentía ganas hasta de vomitar, pero se controló lo suficiente como para no hacerlo.

Una cálida y suave mano se posó en su frente y Tyler dio un respingo instintivamente: aquel olor que desprendía el ser que le estuviese tocando era tan dulce, tan aromático que le había hecho encoger el estómago por la imperiosa necesidad de beber.

—¿Te encuentras bien?

Aquella voz  aguda y cantarina atravesó sus tímpanos como si fuesen dagas.

—¡Ni por asomo! —logró articular— me encuentro fatal.

—Eso es por culpa de los narcóticos —le contestó la voz—, pero se te pasará enseguida, lo prometo. Toma —le acercó algo a los labios—, bebe.

Tyler no se lo pensó y dio un sorbo a aquello que le estaban ofreciendo, pero cuando el líquido en cuestión entró en contacto con sus papilas gustativas, el vampiro gimió como si hubiese mordido un limón. Se obligó a tragar, reprimiendo las náuseas y rechazó el resto del contenido: aquella cosa repugnante sabía a tierra batida.

—¿Qué demonios me has dado? —le preguntó tratando de raspar los restos que había en su lengua con sus dientes— ¡Es asqueroso!

—¡Oh, vamos! —le dijo la mujer— Sólo es un poco de agua. No tiene ningún sabor así que…

—¿Agua? ¡Puaj! —exclamó, y después añadió para sí mismo— Ni sé cómo no me he envenenado con ella.

—¡Uy, es cierto! —asintió la mujer como si hubiese caído en la cuenta— Los vampiros sólo beben sangre. Lo lamento.

              —Sí, ya… —le respondió con sorna— Ahora ¿Quiere hacer el favor de quitarme esa luz de la cara?

—¡Claro! —le respondió.

Abigail alzó el brazo y apagó el foco que incidía directamente sobre Tyler. Comprobó, una vez más, que la temperatura del vampiro no era elevada y le sorprendió que, al retirar el termómetro que le había colocado bajo la axila, éste marcaba exactamente treinta y cinco grados. ¿Quién se habría inventado la historia de que los vampiros eran seres de piel fría? ¡Pues los mismos que habían dicho que no tenían pulso, o que no se reflejaban en los espejos, o vete tú a saber cuántas memeces más! Las mismas gentes ignorantes y retrógradas que habían creado mitos y leyendas sin una base real en la que apoyar sus teorías. Por suerte, aquello iba a acabar: Abigail estaba decidida a descubrir todos y cada uno de los secretos que aquel hermoso ejemplar de vampiro guardaba en su interior.

La verdad es que, cuando había acudido al laboratorio de su hermano, se había asustado al verlo tendido y encadenado en aquella camilla plateada, desnudo, con una palidez mortal en su piel y con aquel trozo de madera sobresaliéndole del pecho… pero su hermano había procedido a extraérselo y, para su asombro, su corazón comenzó a latir de nuevo y la herida de su pecho comenzó a cerrarse de dentro hacia fuera. Aquel proceso había durado apenas un par de horas, al término de las cuales, el Centinela había aspirado bruscamente para llenar sus pulmones de aire.

Abby no podía creer lo que sus ojos le estaban mostrando: el vampiro había revivido… ¡De verdad! Colocó su estetoscopio en el pecho del inmortal y comprobó que su corazón latía de forma regular y que sus pulmones se llenaban y vaciaban como si jamás hubieran sufrido daño alguno. También su piel se pigmentó hasta cubrirse con un hermoso tono dorado…

Pero no se había despertado aún.

Eso era lo que más le preocupaba.

—Seguro que, como le hemos clavado una estaca, su organismo no ha podido deshacerse de los narcóticos que le suministraste tú. —le había dicho Peter, tomándole una muestra de sangre con una jeringuilla: al parecer, la vía intravenosa que Abigail le había insertado en el brazo, en la morgue del hospital, se le había caído en algún momento del traslado del vampiro— No te preocupes, Abby: si ha sobrevivido a una estaca en el corazón, seguro que tu morfina no le causará muchos más problemas. Puede que, incluso la plata le esté influenciando también.

—¿La plata? —preguntó Abigail frunciendo el cejo. —¿Qué plata?

—¿Qué plata? —se rió su hermano— Abby, tesoro, por si no te has percatado, la camilla y las cadenas que lo retienen son de plata. ¿Acaso crees que iba a permitir que el chupasangre se nos escapase?

—Pero… tenía entendido que los vampiros son alérgicos a la plata. ¿Acaso no es así?

—Sí —afirmó su hermano—, son alérgicos. La plata los debilita mucho. Quizás por eso aún no se haya despertado. Bueno —suspiró alzando la jeringuilla llena ante sus ojos y cubriendo la aguja hipodérmica con el capuchón de plástico— Veamos qué clase de sangre tienes tú.

Peter se había alejado de ella, rumbo a su microscopio electrónico, con la muestra sanguínea del Centinela, dejando a Abigail con el inconsciente vampiro. Ella había contemplado sus facciones, recreándose en la perfección de aquel rostro. Le había puesto la mano en la frente para comprobar si estaba caliente y, a continuación, había deslizado el termómetro bajo la axila del vampiro para medir su temperatura corporal. En ese momento, él había abierto los ojos por un momento y, tras soltar un juramento, los había cerrado: la luz del foco que Peter había encendido sobre él, le estaba haciendo daño.

Abigail había apagado la luz.

—¿Mejor? —le preguntó la mujer.

—¡No mucho más que antes! —se quejó Tyler.

Abrió de nuevo los ojos, despacio, tanteando la cantidad de luz que había en la habitación para adaptar sus sensibles pupilas a ella, y se encontró con otro par de ojos de color turquesa que lo miraban con interés y preocupación.

—Yo… te conozco —Tyler arrugó el ceño y entrecerró los ojos para recordar mejor; aunque su dolorida cabeza no daba mucho más de sí— Eres la mujer que conocí en la tienda de Madame Maxime ¿me equivoco?

—No te equivocas —respondió Abigail sonriendo—, mi nombre es Abigail Vanţaire.

—Abigail, sí —rememoró con más claridad—; yo soy…

—Tyler. —respondió la forense— Recuerdo perfectamente tu nombre.

El vampiro asintió.

—¿Dónde estoy? —le preguntó confuso, mirando a su alrededor— ¿Qué me ha ocurrido?

—Estás en un laboratorio militar —le explicó señalando a su alrededor—, pero no puedo decirte exactamente en dónde: eso es alto secreto. Y en cuanto a qué es lo que te ha ocurrido pues…

—¡Un momento! —las imágenes de aquellos labios saltaron ante sus ojos— ¡Tú eres la mujer del Pop & Rock!

—¿Qué es lo que recuerdas exactamente? —le preguntó endureciendo aquella mirada.

—Yo… —Tyler trató de moverse, pero se dio cuenta de que estaba totalmente amarrado a la plataforma en dónde se hallaba tendido— ¿Estoy encadenado? —le preguntó sorprendido— ¿Por qué?

—Para que no puedas atacarnos. —le respondió Abigail.

—¿Atacaros? —Tyler se sentía demasiado desconcertado como para pensar con claridad— ¿Por qué iba yo a atacaros?

Claire levantó una ceja interrogante.

—Eres un vampiro ¿Tú qué crees?

—Perdona, nena; pero resulta que, casualmente, yo me dedico a proteger a los humanos no a atacarlos. —le explicó como si fuese evidente— No tenéis nada que temer de mí.

—¿De verdad? —le preguntó Abigail con sarcasmo— Y me dirás que tus colmillos son sólo de adorno.

—¿Qué? —Tyler cerró los ojos contrayendo sus hermosas facciones. ¡Dios, cómo le dolía la cabeza! No lograba comprender nada de lo que aquella humana le estaba diciendo.

—¿Te duele mucho? —Abigail volvió a colocarle la mano en la frente— No pareces tener fiebre. ¡Espera! —exclamó con un tono de voz más alto de lo normal, haciendo gemir de nuevo a Tyler— ¡Ups, lo siento! —susurró al ver aquel gesto de sufrimiento en la cara del vampiro— Iré a por algo que te alivie.

Abby se apartó del vampiro, no sin antes echarle otra ojeada a su desarrollado cuerpo: parecía que no era capaz de apartar la vista de él. Avergonzada por aquel acto, cogió una de las sábanas que estaban sobre otra camilla y se la echó por lo alto, cubriéndole la parte inferior del mismo, para no dejarle completamente expuesto a todos los ojos que pudiesen posarse en él…los suyos los primeros.

Se acercó a uno de los lavabos y cogió una toalla, empapándola en agua fría y después de escurrir el agua sobrante, volvió junto al vampiro, colocándosela doblada sobre la frente.

—¿Mejor? —le preguntó.

—Un poco. —contestó Tyler momentáneamente aliviado— Ahora dime, preciosa ¿Cómo he llegado hasta aquí?

—Yo te traje aquí… bueno, en realidad fue mi hermano —le respondió sintiéndose un poco culpable— Yo te vi en la discoteca y te inyecté una buena dosis de sedantes.

—¿Por qué?

—¿Qué por qué? —se sorprendió Abby— ¡Porque eres un vampiro! ¿Te parece poco?

—¿Y qué pasa? ¿Acaso tienes algo en contra de los vampiros?

              —¡Es increíble! —exclamó ella alzando de nuevo la voz e ignorando a propósito el nuevo gesto de dolor de él— ¿Qué si tengo algo contra los vampiros? En primer lugar… —le puso el índice en el pecho— ¡Tú no deberías de existir!

Aquello lo dejó desconcertado.

—¡Oh, vaya! —se burló abriendo los ojos y mirándola con exasperación— ¿Yo no debería existir? ¿Y con qué derecho te atreves a pensar eso? ¡Ja! —exclamó— Vosotros, los humanos, ¿Os creéis excepcionales o qué? ¡Pues vete enterando de algo, señorita marisabidilla! Hay todo un mundo de criaturas a vuestro alrededor que tienen el mismo derecho a existir y a vivir en éste planeta que vosotros. Incluso alguno de ellos son más antiguos que vuestra importante raza humana.

—¿Pretendes decirme que naciste vampiro? ¿Que vuestra raza es el eslabón perdido? ¿O que la nuestra es una mutación de vuestra especie? —Abby se cruzó de brazos.

—¡Oh, pues claro que no! ¡Yo fui humano una vez! —después entornó los ojos mostrando un dolor que nada tenía que ver con el de su cabeza.

Abigail supo que había tocado un nervio sensible: al vampiro no le gustaba hablar de su pasado humano, y se preguntó por qué.

—Bueno… —le dijo Tyler cambiando de tema— pues ahora que ya sabes que no tenéis nada que temer de mí, supongo que me liberarás enseguida ¿verdad?, Porque debería de llamar a mi jefe antes de que ponga el grito en el cielo y, desde luego, antes de que al imbécil de mi compañero se le ocurra otra idea tan genial como la de beber sangre alcoholizada.

—No vas a ir a ningún lado —le dijo Abby, encogiéndose de hombros, al tiempo que hacía un mohín—, lo siento mucho.

—¿Cómo? —Tyler comenzó a alarmarse de verdad y tironeó de las cadenas que lo sujetaban, comprobando con frustración que eran imposibles de romper— ¿Son de plata? —le preguntó con el rostro lívido— ¡Mierda! ¿Por qué me habéis encadenado con plata? —le exigió— ¡Ya te he dicho que no soy peligro…!

—¿Peligroso? ¡Ja! ¡Eres un vampiro! —exclamó ella dando un paso hacia él— ¡Un bebedor de sangre! ¡Una criatura mítica! Y ahora estás bajo la custodia del ejército… y la mía. ¡Eres un espécimen digno de estudio!

—¿Un espécimen digno de estudio? ¡No soy una cobaya, mujer! —se enfadó al comprender lo que Abby le estaba diciendo— ¿Acaso vais a diseccionarme como si fuese una rana?

—No creo necesario el tener que llegar a ese punto, pero… —le dijo con mordacidad— sí, ahora mismo eres igualito, igualito que una cobaya… al menos hasta que lo sepamos todo de ti.

—¿Y qué es exactamente lo que quieres saber de mí? —se impacientó Tyler entrecerrando los ojos.

—¡Todo!

—Todo es una palabra muy amplia. —rezongó, tratando de aplacar su ira: aunque no sabía exactamente qué era lo que aquella mujer se proponía hacer con él, era muy consciente de su precaria situación y, seguramente, lo que menos le convenía era hacer enfadar a sus captores y que éstos decidiesen que no merecía la pena conservarlo con vida.

—¡Lo sé! —sonrió Abigail como si estuviese hablando con un niño pequeño— ¿Te sigue doliendo la cabeza? —le quitó la toalla, ya caliente, y se volvió hacia el lavabo sin esperar contestación. Volvió a sumergirla en agua fría y, en cuanto la hubo escurrido, se la plantó de nuevo en la frente.

Tyler no pudo evitar un suspiro de alivio: en aquel momento agradecería más que alguien se la arrancase de cuajo, aunque afortunadamente, el dolor ya estaba remitiendo.

—Mira, vampiro… —le dijo Abby suavizando la voz.

—Tyler. —la corrigió él. Al menos, prefería que le llamase por su nombre antes que vampiro a secas.

—Tyler. —asintió Abby— Sólo tú puedes hacer que esto resulte más fácil. Si colaboras con nosotros…

—¿Tengo alguna otra opción? —le preguntó con sorna, al tiempo que tensaba de nuevo las cadenas que lo aprisionaban, sin éxito de rotura— ¿Acaso crees que puedo defenderme si intentáis abrirme en canal? Ya os he dicho que soy de los buenos y… ¡Ay, Dios! —Aspiró profundamente— ¡Qué bien hueles!

—¿Tienes hambre? —le preguntó rompiendo el contacto con él.

—¡Canina! —le respondió Tyler con los dientes apretados.

—Bueno, claro, eso era de esperar. Has perdido bastante sangre. —murmuró Abby.

—¿Qué he perdido sangre? ¿Cómo? ¿No has dicho que me has inyectado… algo?

—Bueno, sí, te inyecté morfina… a una dosis algo elevada, pero… —no sabía si debía continuar: el vampiro se cabrearía, seguro.

—¿Pero?

—Me temo que los soldados que envió Víctor tenían otras órdenes. —Abigail hizo una pequeña pausa antes de continuar— Te clavaron una estaca en el corazón.

Tyler se quedó sin habla: ¿Una estaca? ¿Le habían clavado una estaca? ¡Qué extraño que él no hubiese notado nada! porque sabía, por experiencia propia, que eso dolía de verdad.

Mucho más que los drenajes ilegales que le hacían.

Miró hacia abajo, hacia su pecho, y pudo distinguir la irregular herida que aún tenía sobre su corazón, y que no había cicatrizado aún del todo; aunque no sangrara ya.

—¡No me jodas! —exclamó Tyler, pasmado— ¿Me habéis clavado una estaca aún estando drogado e inconsciente?

—Lo siento mucho —se excusó Abby—, pero te aseguro que no tuve nada que ver con eso. La verdad es que intenté impedirlo pero…

              —¿Me habéis hecho algo más que yo deba saber? —le preguntó frunciendo los labios.

—Sólo un análisis de sangre —le respondió ella.

—¿En serio? —bufó Tyler poniendo los ojos en blanco— ¿Algo más?

—Mmm… no; o al menos no que yo sepa. Bueno; será mejor que te encuentre algo para comer. Supongo que tiene que haber alguna bolsa de sangre por aquí. ¿Tienes alguna preferencia en particular? —le preguntó.

Tyler volvió sus ojos a ella y, por un momento, la miró como si ella se estuviese riendo de él y no fuese capaz de entender el chiste; pero al comprobar que ese no era el caso, alzó una ceja y le dijo:

—¿Qué sea humana?

—Me refiero —se explicó Abigail— a que si prefieres algún grupo sanguíneo de forma específica.

—Cualquiera me vale… mientras que esté caliente: no soporto la sangre fría.

—Veré qué es lo que puedo hacer. —le dijo alzando los hombros con displicencia— ¿Quieres que la caliente a la temperatura corporal?

—¡Ya veo que lo has pillado! —contestó el Centinela cínicamente— ¡Chica lista!

—Como quieras, vamp… —el vampiro en cuestión le alzó una ceja de advertencia—  Tyler —se corrigió rápidamente Abby— Te daré comida a cambio de…

—¿Sexo? —se burló Tyler.

—¡De respuestas! —le cortó ella airadamente.

—Vale, pregúntame todo lo que quieras, pero creo que te sería mucho más interesante mi otra oferta.

—Si no dejas de decir guarradas —le advirtió Abigail— volveré a darte otro chute de sedantes que te va a dejar K.O. al menos por un mes. Y cuando despiertes… bueno, el dolor que sientes ahora será como comparar la picadura de un mosquito con que te despellejen vivo ¿me entiendes?

Tyler hizo un mohín, mientras que Abigail le daba la espalda. ¡Joder! ¡Aquella hembra tenía carácter! Si no estuviese encadenado a aquella jodida camilla que por el molesto picor que tenía en la piel, juraría que también era de plata, al igual que las cadenas, le enseñaría unas cuantas cosas acerca de practicar el sexo con un inmortal.

Abigail no podía creérselo: ¡Aquel vampiro tenía sentido del humor!, pero descubrió que, pese a su condición de monstruo mitológico, no le parecía tan aborrecible como pensaba que debía parecerle. ¡Genial, Abby! —se había dicho a sí misma— ¡Si hasta puede que acabe cayéndote bien! ¡Es que eres un imán para los bichos raros… como te pasó con Mitch!

Se dirigió hacia dónde se encontraba Peter, riéndose por lo bajo, sin poder evitar el pensar en lo que había estado hablando con Tyler. Eso la llevó a concebir una pregunta que no se había planteado antes: ¿Los vampiros tenían sentimientos? A ella le parecía que sí. Sentían dolor —eso por descontado—, desconcierto, furia —aunque ella había esperado que el inmortal estuviera mucho más que enfadado por lo que le habían hecho— e incluso se había permitido el lujo de mofarse de ella. Porque, definitivamente, él se había burlado de ella al ofrecerle sexo a cambio de sangre. ¿No?

—¡Qué cabrón! —murmuró entre dientes.

Aunque claro, si por ella fuera, quizás hubiese aceptado el intercambio: el vampiro estaba buenísimo y… ¿Pero en qué demonios estaba pensando? ¿En hacerlo con un vampiro? Abigail sacudió la cabeza para apartar de su mente la imagen del inmortal besándola, abrazándola, haciéndole el amor… ¡Debía de estar muy desesperada si consideraba la idea de tener sexo con un chupasangre!

—¡Peter! —llamó a su hermano, que no se había percatado de la conversación entre Abby y el inmortal de tan concentrado estaba con su microscopio— ¿Tienes un minuto?

—¡Ahora no, Abby! —le respondió éste sin levantar los ojos del aparato— Esta muestra es diferente de las demás que he analizado. ¡Alucinante! Estoy deseando empezar con las pruebas mañana por la mañana. ¿Se ha despertado ya?

—Sí —le contestó Abigail—, ya está despierto, y me temo que tiene hambre. Sólo quiero saber si tenéis alguna clase de banco de sangre… o algo así. Tenemos que alimentarlo ¿entiendes?

—Sí, sí, claro. Supongo que habrá que alimentarlo… —murmuró el científico sin prestarle verdadera atención, mirando con avidez por el microscopio.

—¿Y bien? —se impacientó Abby al ver que su hermano parecía no tener ningún interés por echarle una mano— ¿Dónde puedo encontrar sangre para él?

—En ese frigorífico de ahí. —señaló a su derecha, pero sin mirarla siquiera.

—¡Gracias! —le respondió Abby con una mueca de exasperación. Le fastidiaba mucho el hecho de que su hermano ni siquiera hubiese pensado en proporcionarle comida al vampiro. ¿Seguro que el anterior había muerto por accidente… o por inanición?— ¡Ah, Peter! —le dijo mordazmente— No hace falta que me ayudes con el vampiro ¿sabes? Creo que puedo manejarlo yo sola y si intenta morderme, le clavaré una estaca y ¡Listo!

—Mmmm —fue lo único que contestó su hermano.

Abrió la puerta de la cámara frigorífica con más fuerza de la debida: odiaba que Peter la ignorase por completo. Sabía que él sólo le prestaba la debida atención a su estúpido microscopio y eso la fastidiaba aún más. ¡Como si los bichos que viese a través de él fuesen más interesantes que su propia persona!

La cámara en cuestión estaba repleta de bolsas de sangre, colocadas en unas baldas en un orden que, parecía ser, por grupos sanguíneos.  Abby cogió una de ellas y leyó la etiqueta que estaba pegada en ella: A.B. negativo, y cerró la puerta para que no se rompiese la cadena de frío. Vale —se había dicho— esa podría servir pero… ¿Cómo iba a calentarla? No veía ningún microondas por allí.

Como sabía que su hermano seguiría sin prestarle ninguna atención, recorrió el laboratorio buscando la manera de calentar aquella sangre, hasta que se fijó en el lavabo. ¿Con agua caliente? ¡Por supuesto!

Abrió el grifo del agua caliente y colocó la bolsa bajo ella. Muy pronto, la temperatura de la sangre se elevó varios grados y, satisfecha con el resultado de su improvisada idea, le llevó la bolsa al vampiro, quien había vuelto a cerrar los ojos.

—¿Sigues despierto? —le preguntó acercándose a él.

—¿Tú qué crees? —le había respondido Tyler abriendo los ojos— ¡Pues claro que estoy despierto!

—Te he traído la sangre.

—Bien. —le respondió el Centinela mostrándole los colmillos— Porque estoy que muerdo.

—¿Y cómo…? —titubeó mirando al vampiro y a la bolsa alternativamente.

—Acércamela… —le contestó él, con una sonrisa traviesa en los labios— a la boca.

Abigail sujetó la bolsa sobre el rostro del inmortal y Tyler clavó, entonces, sus colmillos en ella, succionando con desesperación: en realidad sí que tenía mucha sed; hasta el punto que la forense se vio obligada a apartar la vista de semejante —y repugnante— espectáculo.

Una vez que la bolsa se hubo vaciado, Tyler se lamió los labios con deleite y miró a Abigail, quién estaba conteniendo las náuseas para no vomitar.

—¡Gracias, pelirroja! —le dijo con un brillo travieso en los ojos— Estaba deliciosa.

—No… hay… de qué. —le contestó Abby tapándose la boca con la mano.

Y, a continuación, soltó la bolsa en la mesa que tenía más cerca y salió corriendo hacia el cuarto de baño más cercano. ¡Dios! ¡Qué guarrada! Una cosa era saber que los vampiros bebían sangre, y otra muy distinta era verlo con tus propios ojos… ¡Asqueroso!

Las carcajadas del vampiro la siguieron hasta que salió de la estancia.

El doctor Alvin Mattews, uno de los ayudantes de Peter Vanţaire, se acercó a Tyler al escuchar su risa y se plantó frente a él, mirándolo como si  fuese una serpiente venenosa a punto de morder a su enemigo mortal.

—Vaya, vaya, así que estás despierto ¿no, monstruo? —dijo más para sí mismo que para él— Y por lo que veo, te divierte mucho tu situación. ¡Interesante! ¡Muy interesante!

—¿Quién eres tú? —preguntó Tyler borrando de inmediato la sonrisa de su cara.

Pero el médico no sólo ignoró su pregunta, si no que señaló hacia el techo, por encima del vampiro. Tyler alzó los ojos hacia donde estaba señalando el anciano.

—Supongo que, con tu visión superior —se lo dijo en tono de burla— habrás notado que el techo se puede abrir, así que no intentes ninguna tontería ésta noche o te encontrarás chamuscadito por la mañana. ¿Me has entendido?

—¿Es usted el que está al mando? ¿Es el hermano de la pelirroja? —le preguntó Tyler. No podía creer que ese hombre rechoncho, de gafas redondas, pelo canoso y barba y bigote espeso —parecía Santa Claus— fuese el hermano de Abby.

—¡Doctora Vanţaire para ti, monstruo! —le exigió el hombre golpeándole en la cara.

Tyler giró la cabeza a causa del golpe, pero no emitió más que un siseo de furia.

—¡Cuidado vampiro! —le amenazó entonces el hombre— Si sigues mirándome así, puede que te arranque los ojos de la cara. Total… no necesitaremos esa parte de ti y, a decir verdad, otras partes de tu cuerpo tampoco nos serán necesarias; así que…

—¡Escúchame tú, humano! —le respondió Tyler mostrándole los colmillos— Quizás haya jurado proteger a los de tu especie, pero en tu caso puedo hacer una excepción.

—Esos colmillos tuyos quedarían muy propios como pendientes. Seguro que mi hermana Marlene los luciría con mucho placer. —se rió el hombre, seguro de su invulnerable posición— No vuelvas a mostrármelos si no quieres quedarte sin ellos.

—¡Inténtalo! —le contestó el vampiro con una sonrisa malévola— ¡Me gustaría ver si tienes las agallas suficientes como para ponerte al alcance de mi boca!

—No tienes por qué estar despierto, chupasangre. Recuerda que podemos meterte una estaca en el pecho. —le dijo el doctor con toda malicia— ¿También quieres comprobar si tengo las agallas suficientes como para hacerlo?

Tyler no contestó. Intuía que aquel humano no tendría ningún escrúpulo a la hora de clavarle una estaca… o cualquier otra cosa que se le ocurriera. Su aspecto podía ser el de Santa Claus, pero sus ojos le decían que era Satanás.

¡Adiós a la teoría que los humanos regordetes eran, en general, afables y cariñosos! Aquel era un lobo disfrazado de cordero.

El médico se rió entre dientes al ver que el vampiro había cerrado la boca: quizás el inmortal fuese más peligroso que un tsunami, pero ahora estaba en su poder. Los dos se quedaron mirando fijamente, reconociéndose como machos de especies diferentes, muy dispuestas a pelear para defender su territorio. Tyler no tenía ni idea del porqué aquel hombre se había mostrado tan sumamente agresivo con él; al fin y al cabo, aunque no fuese un Centinela, no hubiese podido hacerle ningún daño: las cadenas de plata que lo retenían se lo habían impedido.

—¿Cuál es tu problema, humano? ¿Por qué ese odio contra mí? —le preguntó Tyler entrecerrando los ojos— ¿O… no es contra mí? ¿Es porque soy un vampiro?

—¡Cállate, monstruo! —siseó el doctor— Por culpa de aberraciones como tú, una chica inocente está a punto de morir.

—En el mundo mueren muchos inocentes a diario —le respondió Tyler, desafiándolo abiertamente—; y nosotros no tenemos nada que ver con eso.

—¿Y qué? Siempre hay alguien que tiene que pagar por esas muertes y, mucho me temo que te ha tocado a ti. —el hombre le obsequió con una sonrisa de hielo, que sería capaz de congelar hasta el mismísimo infierno, mientras se alejaba hacia la puerta. Sin embargo, antes de cruzarla se volvió hacia él—  Espero que tengas una buena noche, vampiro, porque en cuanto amanezca…

Y dejó inconclusa la frase para darle a Tyler qué pensar. El Centinela tragó saliva; en realidad, y aunque no le gustaba ni un pelo, el humano tenía razón: con toda aquella plata a su alrededor, se encontraba totalmente a merced de lo que ellos quisieran hacerle. Estaba totalmente indefenso en sus manos. Pensó en la pelirroja; si al menos consiguiera que ella le echase una mano… No tenía ni idea de qué había sido de sus cosas, pero si se hiciese con su móvil… ¡Joder! Ewan iba a descojonarse vivo en cuanto supiera que lo había noqueado una simple mujer humana.

                                 Capítulo 10

Hamilton Burnt había reunido a sus Centinelas en la Sala de Reuniones. Estaba muy preocupado por los dos que habían desaparecido y, aunque Mc’Evan había dejado un alarmante rastro de sangre tras de sí, la misteriosa desaparición de Stucker lo tenía acojonado. ¿Se había vuelto, finalmente, contra ellos? ¿Se habría pasado al Otro bando? ¿Por qué no tenían ninguna clase de noticias suyas? No podía permitirse el creer algo así; puede que Stucker tuviese muchas ganas de suicidarse —eso ya lo había intentado en el pasado—, pero no podía creer que, después de todo, el muchacho se hubiese convertido en un Renegado, pero… ¿Qué podía pensar si no? No le cogía el teléfono y en su casa, no había dejado ninguna clase de nota o similar que explicase su ausencia. ¿Y si había sido el mismo Stucker el que hubiese atacado a Mc’Evan y a la fiscal? Por lo que le había dicho Mason, había más de un olor vampiro en la habitación del Centinela, pero eso no quería decir que Stucker no se hubiese traído unos cuantos amigos a la fiesta.

Una vez que todos estuvieron sentados en sus respectivas sillas, Burnt se dirigió hacia la cabecera de la misma y se sentó ceremoniosamente. Los inmortales guardaron silencio de inmediato.

—Bien, señores —les dijo con voz seria y pausada—, ésta es la situación: como todos ustedes ya saben, Stucker y Mc’Evan han desaparecido y, en el caso de Mc’Evan, seguro que no ha sido por propia voluntad. Tenemos a Mason y a su equipo tras las huellas de Mc’Evan, pero necesito otro equipo que se encargue de Stucker. No sabemos si los Renegados están tras éstas desapariciones, como tampoco sabemos si el mismo Stucker ha cambiado de bando o si ha traicionado a su compañero, pero son factores que debemos tener en cuenta. —hizo una pausa en cuanto los Centinelas se pusieron a murmurar entre sí, pero al cabo de unos segundos, volvió a reinar el silencio— Ya sé que ambos Centinelas tenían una reputación un tanto cuestionable, pero no voy a dejar éste caso sin resolver… o al menos, sin investigar a fondo, por lo que nombraré a Kingley capitana de la Brigada Siete, que será la encargada de ir tras los pasos de Stucker. —la vampira morena sentada a la derecha de Hamilton Burnt asintió aceptando el cargo. Burnt continuó— La Brigada Cinco, con Bubble al mando— el aludido, un vampiro caucásico de pelo rubio y ojos azules, también asintió—, se encargará de cubrir la zona de Mc’Evan y Stucker por si alguno de sus Renegados fueran los culpables de su captura. De todos modos, abrid bien los ojos y, si veis la posibilidad de infiltraros entre ellos, tenéis vía libre para hacerlo. ¿Entendido?

Jason Bubble volvió a asentir con una seca inclinación de cabeza.

—Los demás tienen sus propias misiones, que se las entregaré personalmente en mi despacho a cada pareja de Centinelas. Si no hay preguntas…

—¡Señor! —alzó la voz Trevor Craight. Hamilton se volvió hacia él— ¡Señor! —repitió— Algunos de nosotros nos preguntábamos si van a soltar a Slater en ésta búsqueda. Como es el mejor rastreador… dada su… condición…

—Caín Slater permanecerá en prisión hasta que la Asamblea dicte lo contrario. —le aseguró Burnt— Personalmente les diré que, si ustedes trabajan en equipo, tendrán mas posibilidades de encontrar a Mc’Evan y a Stucker sin tener que recurrir al híbrido —dijo esa palabra a modo de insulto, torciendo el gesto con desagrado— Si no hay nada más…

Todos guardaron silencio.

—En ese caso, pueden retirarse, caballeros… y señora —dijo mirando significativamente a Ilianna, la única Centinela que era mujer.

Estaba amaneciendo, al fin, cuando los dos guardias que habían apostado para vigilar a Tyler fueron relevados.

—¿Qué tal la noche? —les habían preguntado los recién llegados.

—Entretenida. —le contestó uno de los guardias, dándole señas a su compañero, quién se reía a escondidas— Ahora será mejor que nos vayamos a la cama: personalmente estoy agotado.

—¿Os ha dado problemas? —el soldado señaló a Tyler, quién permanecía amarrado a la camilla, con los ojos cerrados y la sábana cubriéndole hasta el cuello.

—No, ninguno en absoluto —se sonrió el soldado de guardia—; más bien lo contrario.

—¿Lo contrario? —le preguntó el otro soldado recién llegado— ¿Y eso qué significa exactamente?

Pero los guardias se limitaron a mirarse y a emitir risitas como si compartieran algún chiste secreto o así.

—Bueno, chicos —les dijo—, os dejamos el paquete. Nos vamos al catre. ¡Que os divirtáis!

Los dos nuevos soldados ocuparon sus lugares, uno a cada lado del inmortal con las armas preparadas para disparar. Habían sustituido las balas de plomo por otras de plata que, aunque sabían que no acabarían con la vida del vampiro, sí sabían que le causarían diez veces más dolor que las normales.

Tyler abrió los ojos y los miró a ambos alternativamente. Después, volvió a cerrarlos y les dijo:

—¡Ah, Genial! Vamos capullos, acabad con esto de una vez y dejadme dormir.

Los dos soldados se miraron intrigados antes de volver los ojos, otra vez, hacia el vampiro.

—¿A qué se está refiriendo, Jerry? —le preguntó un soldado a otro.

—¡Ni idea! —le respondió el otro encogiéndose de hombros.

—¡Oh, vamos! —exclamó Tyler desafiante— ¿Acaso vosotros no vais a intentar demostrarme que estáis al mando? ¿Qué me tenéis en vuestras manos? ¿Lo mucho que puedo aguantar el dolor? ¿O si soy inmortal, como dicen las leyendas?

—¿Y por qué habríamos de hacerlo? —le preguntó el soldado.

—¿Por qué soy un vampiro? ¿Un monstruo? Quisiera dormir: se acerca el alba. La siento. Así que si vais a torturarme igual que lo han hecho los otros dos, hacedlo ya.

—¿De qué demonios estás hablando? —le preguntó Jerry— ¿Se te ha ido la pinza o qué, vampiro?

—¡Jerry! —lo llamó Mick, alzando la sábana con la que estaba tapado el vampiro— Louis y Marlon no habrán… —se quedó, momentáneamente, paralizado por el horror de lo que estaba viendo. Todo el cuerpo del vampiro estaba lleno de golpes y morados; e incluso parecía tener marcas de arma blanca en su piel— ¡Oh, Dios! —exclamó— ¡Mira esto!

—¡Joder! —maldijo Jerry cuando Mick apartó totalmente la sábana, dejando al Centinela al descubierto— ¡Menudo marrón! Si la doctora Vanţaire ve esto se nos puede caer el pelo. Me han asegurado que esa mujer tiene un genio de mil demonios.

—¡Nosotros no le hemos hecho nada al vampiro! —protestó Mick— Él puede asegurarlo ¿verdad?

—¡Sólo si me quitáis éstas malditas cadenas! —les dijo Tyler.

—¿Crees que somos gilipollas o qué? —le preguntó Jerry alzando el arma hasta que el cañón del rifle estuvo a la altura de la rubia cabeza del vampiro—  Prefiero mil veces el enfrentarme a la furia de esa pelirroja que a arriesgarme a ser mordido por un chupasangre. ¡Tápalo, Mick! Ya pensaré en algo. —su compañero volvió a cubrir al vampiro con la tela— Y en cuanto a esos dos cabrones de anoche… bueno, te aseguro de que no nos van a colgar otro muerto como éste.

—¡Baje inmediatamente ese arma! —gritó Abigail corriendo hacia ellos. Acababa de entrar en el laboratorio justo a tiempo para ver cómo el guardia apuntaba a Tyler con el fusil— ¿Acaso no tiene ni una pizca de moralidad? ¡Está indefenso, por el amor de Dios!

—No iba a dispararle, doctora Vanţaire. —le dijo el guardia poniéndose rojo como la grana— Además, eso de que está indefenso… es discutible.

—¡Apártense de él! ¡Se lo advierto, soldado! —le amenazó Abby con el dedo— O iré a hablar con el teniente Reuben de esto. —el soldado se apartó y bajó el arma. Abby se apresuró a examinar a Tyler, por si aquel bruto le había herido con el cañón— ¿Estás bien?

—¡Podría estar mejor! —le contestó éste, sarcástico.

—¡Bien, vale! —le respondió en el mismo tono, cogiendo una de las puntas de la sábana que lo cubría— Ya veo que sí; aunque creo que será mejor que te examine mas… a fondo.

—¡Eso no se lo hemos hecho nosotros, doctora! —se apresuró a decir Mick, antes de que ella levantase la tela.

—¿El qué? —le preguntó Abby. Sin embargo, vio la respuesta con sus propios ojos al tirar de la sábana y descubrir el cuerpo magullado del vampiro— ¿Pero qué demonios le ha pasado? —gritó horrorizada. Se revolvió contra los dos guardias, quienes al ver su mirada asesina clavada en ellos, retrocedieron un paso— ¿Quién le ha hecho esto?

—¿Ocurre algo, Abby? —le preguntó su hermano  entrando en el laboratorio y caminando directamente hacia ella— Iba a desayunar cuando te he oído gritar. ¿Qué ocurre?

—¿Que qué ocurre? —gritó señalando al vampiro— ¡Esto es lo que ocurre! No lleva apenas ni dos días aquí y ya le han dado una paliza. ¿Es así como instruís a vuestros hombres? ¡Se supone que él es un objeto de estudio, no un saco de boxeo!

—¿Objeto de estudio? —protestó el vampiro. Pero Abby lo miró con reprobación y él alzó una ceja divertida, en vez de ofendida, por semejante insulto.

—¡Quiero que se castigue a los responsables, Peter! —le exigió— ¡De lo contrario me lo llevaré de aquí! ¡No me he jugado el físico para atraparlo y arrastrarlo hasta aquí, para que un grupo de soldados cabeza hueca jueguen a hacerse el machote con él!

—¡Cálmate, Abby! —le dijo su hermano llegando hasta ella. Echó un vistazo al cuerpo del vampiro y, después, miró significativamente a los dos soldados, quienes se encogieron de hombros para declarar su inocencia en aquel acto de brutalidad. A continuación, se volvió de nuevo hacia su hermana, que lo miraba con una expresión desafiante en el rostro— Ya me ocuparé de esto después. ¿Has desayunado ya?

—¿Qué? —Abby se quedó mirando estúpidamente a su hermano, al haberla sorprendido con el cambio de tema.

—Desayunar, ya sabes, comer por las mañanas. Un café… unas tostadas…

—¿Me estás vacilando, Peter? —le preguntó entrecerrando los ojos.

—Para nada, hermanita, pero resulta que tengo hambre. Estoy seguro de que estos hombres no han hecho daño a tu preciado vampiro. ¿No es cierto, caballeros? —clavó la vista en ellos.

—Podemos jurar que nosotros no le hemos tocado, doctor Vanţaire —le contestó Jerry cuadrándose ante él— Él ya estaba así cuando tomamos el turno.

—¿Lo ves? —dijo dirigiéndose a Abigail, moviendo las manos como si quisiera quitarle hierro al asunto—  Bueno hermanita —la tomó del brazo y tiró de ella llevándola hacia la salida— Ahora vamos a desayunar; Hoy nos espera un largo y duro día de trabajo.

—Pero… —protestó ella tratando inútilmente de resistirse a ser arrastrada fuera del laboratorio— Pero… ¿Acaso vas a dejarlo así, sin más?

—Sólo son unos rasguños. —Peter se encogió de hombros mostrando un total desinterés— Nada que no se le cure en unos minutos. No hagas una montaña de un grano de arena ¿vale?

—¡Típico de ti, Peter! —bufó Abigail cruzándose de brazos— ¡Pasas de todo y te importa un pimiento todo lo que me importa a mí!

—¡Oh, vamos, sabes que eso no es cierto! ¡Claro que me importas, Abby! —contestó su hermano con una sonrisa zalamera—  ¿Sabes? Te he echado mucho de menos, hermanita. En realidad, me alegro de que estés aquí, te lo aseguro. Y no, no es porque me has traído un vampiro, aunque… claro, eso también cuenta.

—¡Ya, claro! Y esperas que yo me trague esa bola ¿no? ¡Sólo te alegras de verme porque te he proporcionado algo que tú querías! ¿De verdad es tan grave lo de esa chica? —le preguntó Abigail con suspicacia— ¿Es en serio lo de la mujer que ha sido mordida por un licántropo o sólo me habéis contado esa trola para haceros con mi vampiro?

—No es ninguna trola, Abby —le respondió su hermano mirándola a los ojos, con un deje de dolor genuino en ellos—: ojalá lo fuera. Estamos tratando de salvar a Trudy por todos los medios posibles, pero me temo que su situación es muy crítica. Víctor lo está pasando muy mal y me temo que, de no mejorar su… enfermedad —le cogió las manos entre las suyas y las apretó cariñosamente— mucho me temo que voy a tener que sacrificar la vida de la muchacha.

—¿Serías capaz de matar a una inocente? —le preguntó Abigail.

—Si no me queda más remedio… ¡entiéndelo, Abby! Víctor es como un hermano para mí. Siempre me ha apoyado en mis proyectos, e incluso se ha jugado la vida varias veces por mí. No puedo fallarle. ¡No puedo! —exclamó con vehemencia; pero después negó con la cabeza— Quizás no haya sido una buena idea la de traerte aquí, después de todo, Abby. En los próximos días mi equipo y yo vamos a estar muy concentrados para estudiar a fondo a ese vampiro y puede que tengamos que hacerle pruebas… no muy agradables; lamentaría mucho el tener que discutir contigo por ello. He encontrado algo muy inusual en su sangre, algo que no tenían los otros vampiros a los que hemos estudiado y que podría ser la clave de lo que estamos buscando, aunque no he tenido tiempo aún para examinarlo bien.

—¡No voy a marcharme sin él, Peter! —respondió Abby, retirando sus manos, al percatarse del significado de las palabras de su hermano— Puedo ayudarte a encontrar ese antídoto, pero no puedo permitir que lo torturéis en el proceso. Entiéndelo tú, Peter ¡no es ético!

—La ética no tiene nada que ver con esto —le dijo su hermano frunciendo el ceño con altanería—, sólo los resultados.

—¡El fin no justifica los medios, Peter! —Abigail entrecerró los ojos con ira— ¿O me vas a decir que eso que le han hecho ésta noche obedecía a alguna clase de estudio científico? ¡Eso ha sido pura maldad! Tú has visto los cardenales, al igual que yo.

—¡Ya te he dicho que me ocuparé de ello! —contra atacó su hermano— ¡No te quepa la menor duda de eso! Y en cuanto al estudio del vampiro…

—¡Hay muchas formas de estudiar a una rana sin tener que diseccionarla! —le atajó Abby— He visto sólo por encima tu laboratorio y te aseguro que está mucho mejor equipado que el mío. Daremos un debido uso de todo tu instrumental, pero sin olvidarnos que el que está bajo nuestra custodia, es un ser… bueno, puede que humano no, pero como si lo fuese. No tenemos por qué ser nosotros los monstruos sin corazón.

—¿Y qué me propones, Abby? —le preguntó el científico cruzándose de brazos.

—Voy a ayudarte, Peter, pero bajo mis condiciones. —le dijo alzando un dedo amenazador—  Yo me ocuparé de proporcionarte todas las muestras que necesites de él, y también de las respuestas a las preguntas que quieras plantearle… siempre y cuando tú y los tuyos os mantengáis lejos de mi vampiro. ¡Eso no es discutible! Si alguno de tus ayudantes se acerca a él sin mi permiso… recogeré mis maletas y me iré de aquí… ¡Con Tyler, por supuesto!

—No deberías llamarlo por su nombre. —le aconsejó Peter apretando los dientes a causa de la frustración que le causaba el discutir con su hermana— Deberías verlo como… bueno, como una rata de laboratorio, por así decirlo. Supongo que tú no les pondrías nombre a las ratas ni te encariñarías con ellas ¿no? —le preguntó su hermano mirándola a los ojos. Pero al cabo de unos segundos, Peter apartó la vista y dijo— ¡Sí, claro que lo harías! —admitió— ¿Qué podría yo hacer para que vieses la situación igual que la veo yo? ¿Cómo puedo hacer que comprendas que él no es un ser humano, si no un monstruo, una aberración de la naturaleza que merece ser eliminada o, por lo menos, estudiada para poder erradicarla mejor de éste mundo?

—¡Eso que dices es espantoso, Peter! —exclamó Abigail negándose a admitir que ella también había pensado de igual manera no hacía mucho tiempo.

—Es un vampiro, Abby. ¡Un chupasangre! ¡Un asesino de inocentes! ¡Drácula! Eso es lo que es. No tiene alma; es inmortal; es… es… —movió las manos de forma compulsiva al tiempo que buscaba una palabra que lo definiera pero Abigail le cogió la cara con las manos, obligándolo a que le mirase.

—¡Es mío! —aseveró— ¿lo entiendes? Puede que él sea todo eso y más, pero es mío. Y sabes perfectamente que todo lo mío es intocable. No me desafíes, hermanito, porque puede que tú tengas un gran ejército que te respalde, pero yo tengo un as guardado en mi manga.

—¿Me estás amenazando, Abby? —le preguntó su hermano con furia.

—¡Sí! —le respondió en el mismo tono— ¡Lo estoy haciendo! Y ahora será mejor que desayunemos, antes de que decida volver al laboratorio y encargarme personalmente de esos dos guardias que has dejado allí.

Tyler no podía dormir, pese a que tenía un sueño espantoso. Sentía en sus huesos cómo el sol se estaba alzando en el cielo, pero aunque su naturaleza nocturna lo obligaba a cerrar los ojos, su mente le aconsejaba todo lo contrario: no podía fiarse de aquellos humanos. ¿Qué sería lo que le tenían preparado? Aquella espantosa imitación de Santa Claus se lo había dejado muy claro: lo torturarían sin piedad en cuanto él durmiese… bueno, en realidad, también le había dejado muy claro que no dudaría en clavarle una estaca si fuese necesario para sus planes.

¿Qué era lo que le había dicho Charlotte acerca de la pelirroja? ¡Ah, sí! —recordó— Que debía de protegerla de los Renegados… y que ella sería peligrosa para él. ¿Peligrosa? ¿Y eso qué significaba exactamente? ¿De qué clase de peligro hablaba la vidente? ¿Amor? ¿Dolor? ¿Muerte? Esperaba que no fuese eso último y, aunque el amor no entraba en su vocabulario de modo alguno, el dolor le parecería mucho más aceptable; al fin y al cabo, era un jodido masoquista ¿no?

No debía dormir. Tenía que lograr mantenerse despierto.

No debía dormir. Tenía que…

Cuando Peter y Abby entraron de nuevo en el laboratorio, encontraron a los dos guardias hablando tranquilamente junto a la camilla. Al ver que Tyler no se movía, Abby se acercó a él preocupada.

—Creo que se ha dormido —le dijo el soldado alzando la vista hacia ella.

—Lo imagino —murmuró Abigail apartando distraídamente un mechón de pelo del rostro del vampiro, al tiempo que le buscaba el pulso en el cuello.

—Es lo normal —le dijo Peter llegando hasta ella—: los vampiros duermen por el día y despiertan por la noche.

—¿Eso quiere decir que tendremos que trabajar de noche con él?

—¡Oh, no, claro que no! —exclamó su hermano riendo— Cambiaremos sus hábitos de sueño.

—¿Para qué?

—Bueno... —Peter se puso rojo. No sabía cómo explicar a su hermana que si el vampiro se encontraba desorientado en cuanto a la hora del día en la que se encontraba, tendrían más posibilidades de freírlo si intentaba atacarlos. Sabía que Abby lo tomaría como una forma más de tortura— Si quieres podemos trabajar con él mientras duerme, pero así nos sería más difícil sonsacarle alguna cosa ¿no? A menos, claro está, que quieras adaptarte tú a los hábitos de ese monstr…vampiro.

—No, me parece bien. —admitió Abigail— ¿Y cómo habías pensado en cambiar sus hábitos de descanso?

—Lo mantendremos despierto por el día y lo sedaremos por la noche. No tardará mucho en acostumbrarse —le explicó su hermano—: ya lo hemos hecho antes con otros vampiros y ha funcionado muy bien.

—Pero ahora está dormido. —le dijo Abigail mirando el rostro relajado de Tyler.

—¡No por mucho tiempo! —Peter se acercó a una de las mesas auxiliares y cogió una jeringuilla. Le adaptó una aguja hipodérmica y sacó un bote de una de las neveras que había en el laboratorio. Clavó la aguja en el tapón de goma y llenó la jeringuilla con un líquido blanquecino— Hemos desarrollado un medio infalible para mantenerlos despiertos. No puedo decirte qué es, ya que la fórmula es… bueno, ya sabes.

—Sí, claro, lo entiendo —se frustró Abby—: alto secreto ¿no?

—¡Exacto! —le dijo Peter. Se acercó al vampiro y le inyectó los estimulantes.

—¿Por qué no le pones una vía? Así no tendríamos que inyectarle…

—Su cuerpo la escupiría. —le dijo Peter— Es algo que me gustaría que vieses; su organismo expulsa cualquier objeto que se le inserte en él. No es el caso de la madera, por supuesto. Si le metes una bala en el pecho, ésta sale de él por sí sola, sólo las estacas de madera se quedan en su interior.

—No me digas que eso ya lo habéis hecho, por favor, Peter —lo miró suplicante—; dime que no habéis disparado a un vampiro sólo para ver si su cuerpo expulsaba la bala.

—No… claro que no —mintió el científico—, pero lo hemos comprobado con las vías del gotero. ¿Acaso crees que somos unos sádicos sin corazón? ¡Soy un científico, Abby, no el doctor Frankenstein!

Tyler abrió los ojos en cuanto los estimulantes le hicieron efecto. Se sentía totalmente ofuscado, pero al cabo de unos segundos, su mente se despejó al completo. ¿Ya era de noche? Le había parecido que acababa de cerrar los ojos. Debía de estar más cansado de lo que había creído en un principio, porque así era como se sentía, agotado y… extrañamente despierto.

Movió la cabeza siguiendo el dulce olor que le llegaba a la nariz y se encontró con los ojos turquesas de la doctora Vanţaire.

—Bien, Peter —le dijo Abigail a su hermano en cuanto se percató que el vampiro estaba despierto—, ahora estoy contigo. Tyler se ha despertado.

—Ya te he dicho que no lo llames por su nombre, Abby —la miró con disgusto—; acabarás encariñándote con esa criatura y después lo lamentarás.

—¡Bah! —despreció Abby con un movimiento de su mano, al tiempo que abandonaba a su hermano y se acercaba a la camilla en donde yacía el Centinela.

—Buenas noches, pelirroja. —le saludó éste esbozando una sonrisa— ¿Has venido a verme?

—Pues claro, Colmillitos, eres la atracción principal de ésta feria.

—¿Colmillitos? —Tyler soltó una carcajada, divertido— ¿Así que soy la atracción principal? ¡Qué honor!

—¡Desde luego! —contestó Abby levantando una ceja irónica— Digamos que sin ti, no hay feria.

—En ese caso… ¡Que enciendan las luces, por favor! —se rió— Que sepas, pelirroja, que yo no como algodón de azúcar.

—No, claro que no, pero seguro que en el Túnel del Terror te sentirías como en casa ¿verdad?

—En serio; me gustas, pelirroja. —le dijo Tyler muerto de la risa. Pero el intenso picor que tenía en el cuerpo por culpa de aquella camilla y cadenas de plata le hizo esbozar un gesto de desagrado, al tiempo que se movía inquieto como si se hubiese tumbado en un hormiguero— Aunque me gustarías mucho más si me quitases éstas cadenas. La plata duele ¿sabes? Pronto comenzarán a salirme llagas por todas partes.

—¿Me lo estás diciendo de verdad o sólo te quejas como un bebé?

—Compruébalo tú misma, pelirroja. —le desafió Tyler arqueando las cejas— A propósito. ¿Qué hora es? Porque estoy cansado como un perro.

—¿La hora? Bueno, pues la verdad es que… —le dijo Abby. Pero su hermano la cogió del brazo y la obligó a salir de nuevo del laboratorio.

—¿Pero qué haces, Peter? —le había preguntado sin comprender en absoluto las acciones de su hermano.

—No le digas que es de día. No debe saber qué es lo que le estamos haciendo. ¿Entiendes? Es lo mejor para él… y lo más seguro para nosotros.

—¡Ah! Ya entiendo. De todos modos no se lo iba a decir. ¿Crees que soy idiota o qué?

—No eres idiota, Abby —contestó su hermano con su mejor sonrisa—, pero un error lo puede cometer cualquiera ¿no crees? Ni siquiera tú eres perfecta.

—¡No te creas! —se rió Abigail— Yo soy como Mary Poppins: “Prácticamente perfecta en todo”.

—Claro, señorita Poppins —Peter soltó una carcajada— ahora será mejor que te dejes de cotillear con el vampiro y nos pongamos a trabajar. Te presentaré a mi equipo ¿vale?

—¡Ok! —le dijo Abigail frotándose las manos con impaciencia. Deseaba comenzar a investigar todo lo que tuviese relación con aquella mítica raza de “no muertos” bebedores de sangre— ¡Manos a la obra!

—En realidad —concretó su hermano—: ¡Manos al vampiro!

—Las únicas manos que van a posarse sobre ese vampiro serán las mías, ¡te lo advierto, Peter! —le respondió Abigail señalándolo con el dedo.

—No puedes hacerlo todo tú sola ¿no? No seas tan suspicaz, hermanita, verás que mi equipo de ayudantes son personas simpáticas y eficientes. Tu vampiro no corre ninguna clase de peligro con ellas, y conmigo tampoco. Vamos.

Cruzaron el laboratorio hasta las mesas que había al fondo en dónde varias personas estaban sentadas, muy concentradas, al parecer, con los ordenadores que tenían frente a sí. Peter se los presentó: eran biólogos, genetistas, diversos especialistas —había un cardiólogo, un neurólogo, un dermatólogo, una oftalmóloga…—; en total, Abigail contó a quince especialistas distintos y a veintidós ayudantes de laboratorio. También el ejército contaba con un pequeño contingente de hombres en el interior del recinto, concretamente  veintidós, armados y preparados por si el vampiro escapaba.

Demasiada gente alrededor de su vampiro.

Al fin y al cabo, lo único que habría precisado sería a un par de personas más con ella que la ayudasen con la investigación, no a tanto personal. Eso le ponía nerviosa. Y no era porque el laboratorio que dirigía Peter fuese pequeño… no, las instalaciones distaban de ser tan reducidas como la morgue del St’James; más bien, aquel sitio era como un enorme hangar en el que cabría un Boeing 747. ¡Y de forma holgada!

Sin embargo, a pesar de la amplitud y del espacio disponible, Abigail se sentía ahogada, como si fuese una claustrofóbica apresada en un diminuto y oscuro ascensor. ¿Por qué se sentía tan mal? —se había preguntado mirando una y otra vez a su alrededor— No tenía motivos ninguno para ello, pero…

Quizás lo que le preocupaba en realidad era que ella parecía ser la única que había comenzado a ver al vampiro no como a un monstruo, si no como a un ser humano…  algo diferente. Ella no sabía explicarlo muy bien. Sus sentimientos estaban claramente encontrados: mientras que su lógica y su razón le decía que aquellos bebedores de sangre constituían un peligro para toda la humanidad y que, por tanto, había que buscar la manera más efectiva de exterminarlos, su corazón había comenzado a discrepar con esas nefastas teorías hasta el punto de introducir en su mente la idea de que si el vampiro tenía sentimientos, bien podría distinguir el bien del mal y por tanto ser más humano de lo que ellos creían. ¿Podría ella, en ese caso, tratarlo como a una rata de laboratorio? ¿Sería capaz de llegar al punto de ocasionarle un daño real para poder descubrir todos los secretos médicos de su naturaleza inmortal? ¿Tendría la suficiente sangre fría para matarlo o ver cómo lo hacía su hermano, cuando ya no les fuera necesario el mantenerlo con vida? Ahora no se sentía tan entusiasmada como en un principio había creído que estaría. Cuando atrapó a aquel vampiro le había parecido tan lógico, tan fácil, tan… normal. Él era un terrorífico ser de leyenda, ávido de sangre humana y sin una pizca de compasión: debía de ser destruido de inmediato; sin embargo, viéndolo ahí, tan indefenso, tumbado en aquella camilla y encadenado a ella, con esa sonrisa traviesa en sus labios y esa mirada… ¿preocupada? ¿Triste? ¿Vulnerable?... le provocaba dolor de estómago. ¿O lo que le dolía estaba un poco más alto? ¿En su pecho, quizás?

—¡No vamos a hacerle daño! —se había repetido a sí misma una y otra vez con la esperanza de poder creérselo— Sólo le haremos unas pruebas médicas muy humanas, nada más: unos análisis… y quizás algunas radiografías. ¡Nada del otro mundo! —aunque en realidad, no dejaba de pensar en que había cometido un terrible error al haberlo llevado allí.

Se acercó a Tyler, que estaba conversando con uno de los soldados y se obligó a esbozar una sonrisa tranquilizadora: por alguna razón, no quería que el vampiro la considerase su enemiga.

—Y bien, Colmillitos —le dijo clavando sus violetas ojos en los azules de él—; ¿Preparado para descubrir tus encantos al mundo?

—¿Y de qué encantos, exactamente, estamos hablando? —le contestó él guiñándole un ojo.

—Bueno… —bromeó ella— supongo que empezaremos por lo más básico. Tu sangre, por ejemplo; o quizás tu anatomía.

—¿Alguna parte en especial de ella? —le preguntó Tyler con picardía.

—¡Toda! —le respondió Abigail— Pero no adelantemos acontecimientos —continuó ella antes de que el vampiro pudiese contestarle con alguna otra pulla—: de momento veremos qué es lo que necesitamos saber de ti, y para eso, primero hablaré con mi hermano. Tú sigue haciendo amistades —miró a los dos guardias que seguían en su puesto, uno a cada lado de la camilla con sus armas preparadas—, que en seguida vuelvo.

—Te espero impaciente, pelirroja —le contestó Tyler al ver cómo ella se alejaba de él.

Habían localizado el Porsche rojo de Tyler, a una manzana de aquella discoteca. Después de interrogar a un Civil con el que se habían encontrado en las inmediaciones de la misma y que les había asegurado haber visto a un vampiro, cuya descripción coincidía con la de Tyler, entrar allí tras otros dos y una jovencita humana, Ilianna Kingley había dispuesto a sus hombres de manera que cubriesen tanto la entrada principal como la trasera de aquel antro de perversión humano.

El portero le había confirmado que dicho vampiro rubio había estado allí algunas noches atrás, pero recordaba claramente que una mujer pelirroja se lo había llevado del bar, inconsciente, aduciendo que era su novio y que estaba borracho. Él mismo lo había dejado en la entrada del callejón que había en la parte de atrás del local para que una ambulancia lo recogiese. Cierto era que él no había llegado ver si la ambulancia llegaba o no, porque aquella noche había estado muy ocupado en su puesto de trabajo, pero al menos le había dado una pista que seguir: buscarían a Tyler en todas las clínicas privadas de la ciudad; aunque en realidad, Ilianna no esperaba encontrarlo en ninguna: por lo que se rumoreaba de Stucker, éste era un libertino pervertido que no tenía ni quería una novia… al menos por más de una noche. En ese caso ¿Quién sería la chica pelirroja que se presentó como tal?

Entró en el Pop & Rock y torció el gesto, asqueada por lo que allí había. Nunca le habían agradado aquellos antros de perversión humanas… e, incluso la música tan estridente que sonaba por los altavoces hería sus sensibles oídos. ¿Qué le había atraído a Stucker para entrar allí? El aire estaba viciado y no de la forma apetitosa que debería oler, al estar aquel sitio atestado de humanos; si no que los sucios fluidos que desprendían aquellos decadentes cuerpos eran vomitivos.

Miró hacia un rincón de la estancia y pudo ver a unos jovencitos alternando con unos sebosos humanos que casi rozaban la ancianidad y se le revolvieron las tripas. Reconoció a uno de ellos: era Clayton March, el hijo de su sierva. Hizo una señal a sus hombres para que la esperasen allí, en tanto que ella se acercó al grupo de pervertidos.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo aquí, Clayton? —le preguntó parándose ante él, con los brazos en jarras— ¿Sabe tu madre que frecuentas éste sitio?

—¿Y a ti que te importa? —le contestó el muchacho, que se encontraba en un evidente estado de embriaguez— ¿Acaso porque mi madre trabaje para ti, te crees que ya te pertenecemos?

—¡Vuelve ahora mismo a casa, jovencito! —le riñó ella controlando su ira.

—¡No puedes obligarme a hacer nada que yo no quiera hacer! —le espetó el muchacho con lengua de trapo— Ya soy lo suficiente mayor como…

—¡Ah, Perdóname! —le respondió con sarcasmo— ¿Cuántos años tienes? ¿Catorce? ¿Quince?

—¡Casi dieciséis!

—¡Vaya, casi dieciséis! ¿Y esos… amigos tuyos? ¿Ochenta?

—¡Oiga, señora! —protestó el hombre que estaba a la izquierda del muchacho— Si usted no es su madre, no veo por qué…

Pero cuando el viejo deslizó una mano sobre el muslo del chico, Ilianna no pudo contenerse más. Se movió a la velocidad de un rayo y lanzó al gordo a varios metros de un golpe, dejándolos a los demás completamente boquiabiertos. ¿Qué era lo que había pasado?

Los miró uno a uno con tal virulencia que los mayores tuvieron a bien el retirarse discretamente de allí.

—¿Cómo te has atrevido a hacernos eso, vampira de mierda? —le preguntó Clayton levantándose como pudo del sofá en dónde estaba sentado— ¡No tienes ningún derecho a…!

—Así que te gusta jugar a ser mayor ¿no? ¿Crees que eres lo suficientemente adulto como para andar de puterío con esos viejos verdes? ¡Vale! —entrecerró los ojos peligrosamente enfadada— En ese caso, permitidme que os enseñe como es debido. —se volvió hacia su subordinado— ¡Backterry! ¡Crowder! —gritó. Sus hombres se acercaron en el acto— Creo que a estos jovencitos les convendría una lección acerca de… sexualidad. ¡Encargaos de ellos! Y en cuanto al resto, seguidme. ¡Tenemos que encontrar a Stucker!

—¡A sus órdenes! —les contestaron los cinco al unísono.

—Cuando terminéis con ellos —les dijo Ilianna volviéndose hacia los dos vampiros que había nombrado— encargaos de que regresen a sus casas. ¡Ah! —Añadió— ¡Y quiero que la lección que reciban, la asimilen bien! ¿Me han comprendido?

—¡Si, capitana! —sonrieron los vampiros antes de volverse hacia los chiquillos, que habían abierto sus ojos de par en par, aterrados por la perspectiva que les aguardaba.

—¡Bien! —Ilianna se volvió hacia Clayton— Que te lo pases bien, querido —le dijo— espero que seas tan… hombre… como piensas que eres.

Y sin más, se dio la vuelta y precedió de nuevo a sus hombres, conduciéndolos a través de la multitud apiñada de humanos, hacia el interior del local.

                                 Capítulo 11

Peter Vanţaire había dispuesto la drenadora junto a la camilla e introducido la larga y afilada aguja en su brazo. Al principio, Abigail había protestado: le parecía excesivo el que su hermano pretendiera dos litros y medio de sangre al vampiro, pero Peter le había asegurado que el inmortal no sufriría más que “una ligera molestia a causa de la extracción”. No fue hasta que la máquina comenzó a succionar la sangre cuando reparó en el rostro tenso de Tyler y en sus puños apretados; evidentemente, la molestia de la que había hablado Peter era algo más que ligera: parecía que al vampiro realmente le dolía aquello.

—Pasará enseguida, Abby. —le había prometido su hermano una vez que ella comenzó a quejarse— En realidad no le duele tanto como te parece: creo que tu vampiro sólo está fingiendo para dar pena.

—¿Estás seguro? —le había preguntado ella mirando con preocupación al inmortal, que se estaba poniendo pálido por momentos.

—¡Pues claro! —le aseguró Peter— ¿Acaso los humanos no hacemos donaciones de sangre en los hospitales? Duele, claro, pero no es para tanto. Creo que tú misma donaste sangre hace unos años ¿no?

—Sí, pero él…

—¡Sólo es cuento! Además, la drenadora no tardará mucho en hacer su trabajo. Es mucho más rápida que si lo hacemos de la forma habitual. ¡Créeme Abby!

Ella le había creído; de todos modos, y como le había dicho su hermano, la máquina sólo tardó unos minutos en extraer la cantidad de sangre programada y, a continuación, Peter se había marchado con su premio y los había dejado en paz. Su equipo iba tras él, revoloteando a su alrededor como abejas soldados custodiando a la reina.

Abigail también se marchó tras los pasos de Peter: se moría de curiosidad por ver cómo se desarrollaban los análisis a distinto nivel celular, pero su hermano la despachó sin contemplaciones al anunciarle que su equipo trabajaría mucho mejor sin mirones civiles. Como cabría de esperar, Abigail se pilló un rebote y, tras decirle unas cuantas palabras a su hermano acerca del sumo grado de machismo que caracterizaba a los varones Vanţaire, se marchó airada del laboratorio con la excusa de salir a comer algo mientras calmaba su ira.

Entró en su habitación y se quitó la bata blanca con la que había cubierto sus ropas, colgándola en una percha y, a continuación, se dirigió hacia la cafetería del complejo.

Ya era media tarde cuando regresó al laboratorio y cuando vio a todos los médicos alrededor de Tyler, sus ojos se encendieron como teas.

—¿Qué es lo que está pasando aquí? —preguntó acercándose a ellos.

—¡Espera, Abigail! —la interceptó su hermano cogiéndola por un brazo y alejándola de sus ayudantes— ¡Ven conmigo! Tengo que enseñarte algo.

—Pero… —protestó ella sin dejar de mirar hacia el vampiro… o por lo menos hacia dónde se suponía que estaba el vampiro, ya que las personas congregadas a su alrededor le impedían verlo.

—Sólo le están haciendo un chequeo —Peter se encogió de hombros—: nada de lo que debas preocuparte. Vamos, esto te sorprenderá. ¡Creo que hemos encontrado el antídoto!

—¿De qué estás hablando, Peter? —Abigail entrecerró los ojos, pero no pudo evitar que la curiosidad se apoderase de ella.

—¿Recuerdas que te dije que ese vampiro tenía una sustancia extraña en la sangre? —Peter la arrastró hacia su mesa y le señaló el microscopio electrónico— ¡Mira esta muestra!

—Ya sé que no es normal, Peter. Te recuerdo que la estudié en la morgue del hospital antes de llamarte —le dijo Abby— ¿Por qué iba a serlo? Al fin y al cabo, Tyler no es humano.

—Sí, pero lo que no sabes es que su sangre contiene una sustancia que no es normal en la sangre de un vampiro. No sé que es, pero esa sustancia le impide la infestación.

—Me temo que no tengo ni la más remota idea de lo que me estás hablando. —se rió su hermana.

—Bueno, es fácil de explicar —Peter se volvió hacia ella—: tú sabes que la sangre de un vampiro infecta la sangre humana ¿verdad? O lo que es lo mismo: un humano se convierte en vampiro si su sangre entra en contacto con la suya —Abby asintió— ¡Bien! Pues la sangre de tu vampiro no es infecciosa. La sustancia que contiene no permite que se realice el cambio.

—¿Y es por eso que crees que su sangre puede ser el antídoto que estáis buscando?

Peter asintió.

—¿Y qué se supone que tiene eso que ver con los licántropos?

—Bueno… —su hermano se atusó nerviosamente el pelo— Hemos expuesto una muestra de sangre de Trudy a la sangre que le sacamos al vampiro y… —los ojos del científico refulgieron de excitación— directamente, ha disuelto las células mutadas.

—¡Eso es genial! —se entusiasmó Abby— ¿Si le inyectamos a esa chica sangre de Tyler, me estás diciendo que se curará?

—Sólo tenemos un problema. —le dijo Peter.

Abigail torció el gesto.

—¡Lo sabía! —exclamó ella— ¿Qué es lo que va mal?

—La sustancia extraña de la sangre del vampiro… al parecer se está descomponiendo. Necesitaríamos drenarle toda la sangre para que Trudy tuviese una oportunidad de curación.

—¿Estás loco? —le preguntó Abby— ¡Tiene que haber otra forma de…!

—Pues a menos que le sonsaques qué es lo que se ha metido en las venas…

Abigail se giró bruscamente, dándole la espalda a su hermano. ¿Pero qué era lo que Peter pretendía con tantas amenazas veladas? Seguro que, si le preguntaba a Tyler que es lo que tenía en su sangre, él se lo diría.

Tenía que hablar con él.

—¡Oh, por el amor de Dios! ¡Dejadme en paz! ¿Os habéis creído que soy un alfiletero? ¡Joder, eso duele! —rugió el inmortal tratando de soltar sus cadenas con desesperación— ¡Dejad de clavarme agujas de una vez! ¡Eh, eh! ¿Dónde crees que vas a meterme eso? ¡Ni lo intentes, amigo, o te dejaré seco! —le amenazó.

Abby corrió hacia la camilla y se abrió paso entre los demás científicos, hasta encontrar la causa del disgusto del vampiro.

—¡No alborotes tanto, chupasangre, que sabemos de buena tinta que vosotros sois bisexuales! —le respondió el doctor— Y esto no es mayor que tu verg…

—¿Qué es lo que está pasando aquí? —gritó Abigail apartando a otro médico de su camino— ¿Qué es esa cosa y qué pretende usted hacer con ello? —le preguntó al médico, al ver aquella especie de falo de metal, conectado a una pequeña caja de plástico que llevaba colgada del cuello.

—Es un electro estimulador. —le dijo el médico. —Necesito extraerle una muestra de fluido testicular y…

—¿Y qué tal si te lo metes tú por el culo —le interrumpió Tyler con los ojos encendidos por la furia— y que te dé a ti la descarga eléctrica, gilipollas?

—A ver —medió Abby—, vayamos por partes. Tiene que haber otra manera de…

De repente estalló el caos a su alrededor. Todos los médicos se pusieron a hablar a la vez acerca de las formas en que podían extraer las muestras que necesitaban para sus estudios, al tiempo que se abalanzaban contra el vampiro, con las jeringuillas, raspadores, lancetas, agujas y demás… en alto.

—¡Joder! —exclamó Tyler cerrando los ojos ante lo que se le venía encima.

Pero Abigail, se llevó una mano a la boca y soltó un silbido digno de un cabrero. Todos se quedaron paralizados en el acto, por la sorpresa. La doctora, cogió uno de los escalpelos que había en una de las mesas de ruedas que habían llevado los científicos y la blandió amenazadoramente delante de ella.

—¡Al primero que toque a mi vampiro, le hago la autopsia in situ! —gritó.

—¡Pero doctora Vanţaire! —protestó Mandy Robinson, una de las genetistas— Necesito una muestra de su A.D.N. para…

Abigail se acercó a Tyler y, con decisión, le arrancó uno de sus rubios cabellos. Después se lo tendió a la doctora.

—Aquí tiene su muestra. —le dijo— ¿El siguiente?

—Necesito un poco de líquido de su columna vertebral —le pidió el doctor Roy Patterson.

—¡Bien, se la conseguiré! —contestó Abigail.

—¡Y yo una muestra de orina!

—¡Y yo de saliva!

—¡Una biopsia de su hígado!

—¡Y de sus pulmones! —exclamó otro de los médicos alzando el brazo como si estuviesen en el colegio.

—¿Qué hay de ese semen? —le preguntó el tipo del electro estimulador.

—¡Basta! —les gritó Abigail, acallándolos de nuevo— Les conseguiré las muestras que necesiten, pero les pido, por favor, que me las soliciten por escrito. Ninguno de ustedes tiene permiso para extraerle absolutamente nada a Tyler. ¿Me han comprendido? ¡No-se-acerquen-a-mi-vampiro! —les dijo con vehemencia.

Los médicos se marcharon refunfuñando, al tiempo que amenazaban entre dientes con sacar a Abigail del laboratorio. Ella no era ninguna estúpida: sabía perfectamente que estaba pisando un terreno inestable, ya que era una civil en una base secreta militar, pero al menos, sabía que su hermano le prestaría algo de apoyo; aunque no estaba segura de cuánto. En lo que respectaba a Peter Vanţaire, Abby no sabía hasta dónde podría presionarle antes de que aquellos investigadores científicos la echasen a patadas de allí y se quedasen con el vampiro. ¿Qué sería de él entonces? —se había preguntado al pensar en lo que habían estado a punto de hacerle.

—Gracias por espantarlos, pelirroja. —le dijo Tyler al ver que todos aquellos humanos vestidos con batas blancas se alejaban de él— ¡Uf! Creí que me abrirían en canal.

—Supongo que lo harán si no colaboras con ellos, Colmillitos. —le contestó Abby— De momento, me temo que tendré que proporcionarles las muestras que necesiten, y espero que no me des ningún problema para conseguirlas. No me gustaría verte de nuevo en sus manos ¿Y a ti?

—¡Por Dios! No me entregues a los perros ¿vale? Dejaré que me saques las muestras que quieras; eso sí, el aparatito ese se lo metes a ese gilipollas por el…

—¿Qué aparatito? ¿El electro estimulador? —se rió Abby— ¡Pero si no es más que un pequeño vibrador! ¡Como un supositorio!

—¡Ja! —bufó ofendido— Si quieres mi semen, pelirroja, tendrás que extraérmelo por el método convencional, ya sabes… —esbozó una pícara sonrisa al tiempo que alzaba una ceja intencionadamente.— ¡trabajos manuales!

—Siempre puedo utilizar una jeringuilla…

—¡Ah, no! —exclamó Tyler cambiando su expresión, desafiándola— ¡Nada de agujas en esa zona! ¡Ya he tenido bastantes por hoy!

—Creo que dejaremos ese tema para más adelante. —se rió Abigail— Por ahora sólo quiero hacerte una pregunta.

—¡Dispara! —le dijo Tyler moviéndose de forma inquieta en la camilla.

—¿Qué es lo que tienes en la sangre que…? —Abby se quedó mirando el rostro del vampiro y percibió que tenía algo distinto— ¿Tus ojos han cambiado de color? —se acercó más a él para descubrir que, en efecto, sus ojos ya no eran de un azul vívido, si no que se habían oscurecido varios tonos. También su piel parecía más oscura e, incluso sus labios se veían ligeramente amoratados— ¿Qué es lo que te ocurre? ¿Estás enfermo o algo así?

—Es la plata —le dijo Tyler con una mueca—: me está envenenando. Ya te dije que era alérgico a ella. ¡Joder, cómo pica! —exclamó retorciéndose de nuevo.

—Déjame ver… —Abigail soltó una de las cadenas que aprisionaban el tobillo de Tyler y al retirarle el grillete se encontró con que la piel estaba cubierta por dolorosas llagas— ¡Oh, Dios! —exclamó. Ni siquiera se paró a pensar en las consecuencias de sus actos, si no que se desplazó hasta el otro tobillo para desprenderle la cadena.

—¡Abby! —gritó su hermano al reparar en lo que ella estaba haciendo— ¡Espera Abby!

Corrió hacia ella, justo en el momento en el que le había liberado la muñeca izquierda. El vampiro saltó de la camilla, atrapado aún por la otra cadena y trató de soltarse, pero uno de los guardias corrió hacia él, disparándole con su arma, al tiempo que el otro guardia trataba de alejar a la doctora de la trayectoria de tiro.

Abigail gritó aterrada por la posibilidad de que matasen al vampiro y contó al menos tres balas que impactaron contra él, pero fue su hermano el que hizo que el inmortal se derrumbase: cogió una pistola con un dardo de uno de los armarios y disparó contra el Centinela, acertándole justo en el centro de su espalda.

Peter se volvió entonces contra su hermana, furioso por lo que podía haberle pasado si el vampiro se hubiese liberado del todo.

—¿Estás loca o qué? ¿Cómo se te ha ocurrido soltarlo así, sin más?

—Pero Peter, la plata lo estaba envenenando. Yo sólo quería... —Abigail sintió como las lágrimas brotaban de sus ojos. Se había llevado un buen susto.

—Abby —la acunó su hermano. Nunca había podido soportar verla llorar— ¿Crees que no sabemos cuánto tiempo puede soportar un vampiro, la plata? ¿Crees que voy a permitir que se envenene el único ejemplar que puede darnos el antídoto que necesitamos? Tendría que haber hablado contigo sobre ese tema. Lo siento mucho, Abby. Pero la próxima vez que quieras soltarlo, házmelo saber. Podemos dormirlo ¿vale? Tenemos que pensar en la seguridad de toda la gente que trabaja aquí. ¿Qué hubiese pasado si ese vampiro nos hubiese atacado? Piénsalo, Abby. Lo que has hecho ha sido una imprudencia.

—¿Lo habéis matado?

—No, no lo hemos matado. —le dijo Peter separándose de ella— Creo que te estás involucrando demasiado con esa… cosa. ¿Por qué no te vas a descansar? Cena algo y acuéstate temprano. Lo necesitas.

—No, hasta que sepa qué vas a hacer con él.

El médico indicó a los soldados que recogieran del suelo al vampiro y, tras colocar una sábana sobre la camilla de plata, los hombres procedieron a dejarlo bocabajo en ella, después de liberarlo del grillete que aún lo apresaba.

—¡Míralo, Peter! —exclamó Abigail al ver el terrible aspecto que presentaba la piel llagada del vampiro— ¿A éstos extremos tenemos que llegar para mantenerlo aquí? ¿Acaso no podíamos haberle puesto esa sábana antes de que se hiciese semejante daño?

—Esas llagas se curarán en un rato —le contestó su hermano— y créeme, te aseguro que todo cuanto hemos hecho hasta ahora era del todo necesario. Gracias a la influencia de la plata, lo hemos debilitado lo suficiente como para que no sea un peligro inmediato.

—¿Y en cuanto a las balas?

—Saldrán solas. Ya te dije que su cuerpo expulsa todo lo que se le inserte en él. No te preocupes más por tu vampiro, Abby, te aseguro que el daño ha sido mínimo. Vamos, será mejor que volvamos a asegurar esas cadenas antes de que los narcóticos pierdan su efecto.

—¿Qué le has disparado?

—Sólo un dardo tranquilizante. —le respondió Peter arrancando de un tirón el susodicho dardo. Se lo mostró a su hermana— No es demasiado fuerte así que podría despertar en cualquier momento.

—No quiero que la plata le haga más daño.

—Arreglaremos eso. —le había prometido Peter. —Ahora será mejor que lo volvamos a sedar. Mañana por la mañana verás como todas esas llagas han desaparecido.

A la mañana siguiente, Tyler despertó en medio de un sueño muy, muy seductor.

En él se encontraba con la hermosa mujer vestida con aquella pulcra bata de médico. Sus cabellos de fuego le caían por la espalda como un torrente de lava, enmarcándole su rostro perfecto. Sonreía, aunque sus hermosos ojos violetas mostraban cierta preocupación…

Él estaba acostado bocabajo, sobre lo que parecía ser una superficie rígida cubierta por una nívea sábana de algodón y, al tratar de moverse, percibió que lo habían aprisionado con cadenas de plata forradas con una especie de tiras de tela blanca, dejándolo completamente inmovilizado. Estaba, indudablemente, a merced de su hermosa carcelera. Ella se acercaba despacio, calculando cada paso que daba como si temiese acercarse demasiado a él, ¡Como si él pudiese levantarse de un salto y atacarla!

¡Imposible!

¡No se podía mover!

Reparó en que ella llevaba algo en sus manos, algo pequeño y metálico. ¿Una daga, quizás? No, algo más fino que eso… ¿Un estilete? ¿Un punzón? Se sentía bastante confuso. Quizás se había metido otra dosis de S.D.C. y estaba alucinando. Quizás…

—Tranquilízate —le había dicho la pelirroja con voz seductora al tiempo que le acariciaba la espalda. Su mano, aún cubierta por estériles guantes de látex, era cálida y suave; apenas el roce de una pluma contra su bronceada piel inmortal— Sólo te dolerá un momento.

—¿Vas a torturarme, pelirroja? —se oyó preguntar con la voz estrangulada por el deseo— ¿Quieres atormentar a un indefenso vampiro?

—¡Tú distas mucho de ser un indefenso vampiro! —le había contestado ella con una sonrisa en sus labios color rubí, que colocó suavemente cerca de su oreja izquierda. El perfume de ella le llegó tan claramente que comenzó a salivar. ¡Dios! El olor de su piel lo estaba volviendo loco— Relájate, Colmillitos —le susurró en el oído— Te prometo que te lo compensaré después.

¿Compensar? ¿Compensar el qué? Tyler sólo deseaba que ella volviese a tocarle de nuevo. Estaba muy enardecido y sentía cómo una parte de su anatomía crecía por momentos. Deseaba poder darse la vuelta y enterrarse en el interior del espléndido cuerpo de la doctora, pero la imposibilidad de poder moverse le excitaba mucho más. No se hallaba en su mazmorra, eso lo tenía muy claro, pero aquella postura sumisa en la que se encontraba le resultaba muy familiar y extremadamente excitante. Sólo echaba en falta su máscara de cuero rojo. Su mente se perdió en un momento para lamentar el no llevar puesta la extraordinaria prenda de cuero y metal que Sabinne le había enviado días atrás, pero se centró de nuevo cuando percibió cómo ella se incorporaba —había estado inclinada hacia él— y levantaba la mano derecha al tiempo que enterraba la otra en su rubia cabellera, inmovilizándole así la cabeza.

¿Iba a fustigarlo? ¡Genial!

El brillo de las luces al incidir sobre el metal que ella sujetaba, lo cegó por unos segundos, pero su mente obnubilada por aquel increíble sueño, no le permitió comprender que lo que ella portaba no era ninguno de sus látigos. Tyler cerró los ojos y se humedeció los labios a la espera de que ella moviese la siguiente ficha de aquel extraño y sugerente juego; sin embargo, el agudo dolor que sintió en el centro de su espalda le hizo apretar los dientes. ¡Dios! ¿Qué estaba haciendo ella? Le había clavado algo en la columna —¿una aguja hipodérmica tal vez?— enterrándolo entre sus vértebras.

Se le puso dura de inmediato.

Cuando sintió la succión, supo que lo que estaba sintiendo era muy, muy real. No se trataba de ningún sueño erótico. Él estaba realmente inmovilizado con plata y la pelirroja le estaba extrayendo líquido de su columna vertebral… ¡Por Cristo! ¡Dolía como si lo estuviesen cortando a la mitad!

¡Joder! Iba a correrse allí mismo.

—Ya, ya… —susurró Abigail retirando cuidadosamente la aguja, al tiempo que le presionaba la herida con un algodón empapado en alcohol— ¡Ya pasó! Sólo necesitaba una muestra ¿Lo ves? No ha sido para tanto.

¡Y una mierda que no! —había pensado Tyler, abriendo de nuevo los ojos. Su miembro estaba a punto de estallar y ella ni siquiera se había dado cuenta de lo que le estaba ocurriendo. Le entregó la jeringuilla a uno de los científicos que estaba con ella —él ni siquiera había reparado en su presencia— y después, deslizó de nuevo su suave mano por su columna, como si quisiera borrar el dolor que sabía que le había causado.

—¡Mierda! —exclamó él con los dientes apretados, tratando de dominar su encendido cuerpo— Si quieres también una muestra de mi semen, más te vale que traigas un bote en seguida, pelirroja. No aguantaré mucho más tiempo.

—¿De qué estás hablando? —le preguntó Abigail sin comprender. Pero le bastó echar una mirada al rostro del vampiro para abrir los ojos de par en par: se veía claramente la excitación en esos ojos azules. Alargó la mano, inconscientemente, hacia uno de los botes estériles que estaban en la mesita más próxima y lo destapó, deslizándolo bajo el cuerpo del vampiro. Allí se topó con su henchida masculinidad.

— ¡Oh, Dios mío! —exclamó sobresaltada al percatarse, al fin, de la situación, retirando su mano enguantada de debajo de él como si se hubiese quemado— ¡Estás excitado de verdad!

—Vamos, pelirroja —murmuró Tyler cerrando de nuevo los ojos—, necesito que colabores conmigo. ¡Aráñame! ¡Muérdeme! ¡Pégame si es necesario! Necesito sentir el dolor.

—¿Quieres que te haga daño? —Abigail lo miró pasmada. Tyler asintió. —Yo… —le dijo Abby sin poder creer en lo que le estaba pidiendo el vampiro— ¡No puedo hacer eso!

—¡Claro que sí! —le respondió Tyler mirándola con furia y deseo— ¡Sé cuánto me odias!

—Yo no te od…

—¡Claro que me odias! ¡Me odias a muerte! —siseó el vampiro— ¿Acaso no soy un monstruo sanguinario? Yo no debería existir… ¡Tú misma lo dijiste! ¡Y yo te hubiese matado si esos malditos humanos no me hubiesen detenido!

—No —se negó a creerlo Abby—: eso no es cierto. Tú no...

—¡Por supuesto que sí! —afirmó el vampiro con rotundidad— ¡Lo habría hecho sin titubear! Pero no antes de haberte subido a ésta puta camilla y haber enterrado, sin piedad, mi verga en ti: ¡tan perverso y cruel soy! —la azuzó con saña— ¡Y habría disfrutado saboreando tu sangre y escuchando tus gritos agónicos mientras te dejaba seca de un mordisco! —vio cómo Abby palidecía, pero acalló intencionadamente la vocecita de su conciencia que le advertía sobre lo que estaba haciendo y continuó— Y cuando hubiese terminado contigo, habría hecho lo mismo con tu estirado y pomposo hermano y sus repulsivos ayudantes. ¿Aún no lo sabes? Dicen que los vampiros somos todos bisexuales… quizás te hubiese mostrado hasta qué punto…

—¡Cállate! —le gritó Abigail tapándose los oídos y negándose a visualizar lo que el vampiro le estaba describiendo— ¡Cállate! ¡Cállate!

—¿Crees que me importa alguno de ellos? —la atacó con ferocidad— ¿Crees que me importas tú? Todos los humanos me parecéis iguales. ¡Sólo sois comida para mí! En cuanto me soltéis, os mataré a todos. Beberé vuestra sangre como si fuese un sabroso manjar. ¡Os destrozaré con mis propias manos! Pero antes de todo eso… ¡os violaré!

—¿Por qué me estás haciendo esto? —le preguntó Abigail encarándose con él, con los ojos enrojecidos por reprimir el inminente llanto— ¿Por qué me dices todas esas cosas horribles? ¡Tú no eres así! ¡Sé que tú no eres así!

—¡Soy muchas cosas! —exclamó Tyler tensando las cadenas hasta el punto que éstas comenzaron a clavárseles en su piel— ¡Tú no me conoces!

Sus ojos echaban chispas. Su bestia interior estaba despierta y necesitaba alimentarse de placer y dolor, y sabía que sólo lo conseguiría si lograba enardecer lo suficiente a Abigail. Ella estaba a punto de estallar; lo sabía. Podía sentir cómo la ira bullía en su interior y se extendía rápidamente por su cuerpo como un reguero de pólvora. Escuchaba claramente los desbocados latidos de su corazón y podía apreciar el intenso rubor que se estaba extendiendo por su delicada piel.

—¡Yo soy una criatura del infierno! —continuó mostrándole los colmillos de forma amenazadora—  ¡Soy un Inmortal! ¡Soy un vampiro! ¡Y tú sólo eres una prostituta humana: una zorra!

¿Prostituta humana? ¿Zorra? Abigail cerró los ojos, incapaz de aguantar nada más. ¿La había llamado zorra? ¿A ella? ¿A ella que todavía era virgen porque el cabrón de su prometido había resultado ser gay? ¿Porque, a causa de su humillación al encontrarlo en su cama con otro hombre, no había podido soportar el buscar de nuevo el calor de ningún otro hombre? ¿Ese vampiro la había llamado zorra? 

¿¿A ELLA??

De repente lo vio todo rojo. Alargó la mano hacia la mesa y, sin mirar lo que había cogido, descargó salvajemente toda su furia contra él.

—¡Maldito vampiro hijo de puta! —le gritó, totalmente fuera de sí, golpeándolo con el puño cerrado una y otra vez— ¡Yo…no…soy…una…zorra! ¡No… soy… ninguna…zorra! ¡Voy…a…matarte! ¡Te mataré!

Escuchó gemir al vampiro, pero ella estaba sumida en su propio trance. No podía pensar; ni siquiera era consciente de lo que estaba haciendo. Sólo sentía cómo todo su odio y dolor acumulados en su pecho fluía ahora por todo su ser, inundándola y amenazándola con ahogarla. Las lágrimas corrían libres por sus mejillas; lágrimas de rabia e impotencia que no había derramado desde aquella noche en la que encontró a Mitch en semejante situación. Advirtió cómo el frágil muro que con tanto esfuerzo había construido en torno a sus sentimientos, se hacía añicos a su alrededor impidiéndole detener toda aquella locura…

Quería matarlo

¡Quería matarlo de verdad!

Alguien la sujetó firmemente por detrás: se trataba de su hermano.

—¿Qué estás haciendo, Abby? —le preguntó espantado, tratando de inmovilizarla— ¡Detente!

—¡Suéltame, Peter! —se desembarazó de sus brazos de un fuerte empujón; tan intensa era su furia, y volvió a golpear a Tyler en la espalda— ¡Cabrón! ¡Bastardo! ¡Tu madre sí que era una zorra! ¡Muérete! ¡MUÉRETE!

De repente, el vampiro exhaló un rugido ronco y se quedó completamente inmóvil. Peter logró apartar de nuevo a su hermana de él, interponiéndose entre ella y el Centinela.

—¿Pero qué estás haciendo, Abby? —le gritó, sujetándola por los hombros— ¿Acaso te has vuelto loca? ¡Basta! —la zarandeó con fuerza, visiblemente alarmado por lo que estaba presenciando, pero al final tuvo que abofetearla para que reaccionase y recobrase la cordura— ¡Basta ya!

Ella dejó de llorar al instante a causa de la sorpresa que le produjo el inesperado golpe de su hermano, y lo miró como si no supiese muy bien qué era lo que había pasado; después reparó en que tenía algo fuertemente apretado en la mano. La alzó y vio horrorizada la hoja ensangrentada del escalpelo que tenía asido.

—¡Por Dios, Abby! ¿Qué es lo que ha ocurrido? —le preguntó Peter lívido de preocupación.

Ella soltó el escalpelo, asqueada, el cual golpeó violentamente el suelo del laboratorio y por un momento, enterró su húmedo rostro entre sus brazos. Peter la abrazó con fuerza y pudo notar cómo temblaba; pero segundos más tarde, Abigail se enderezo apartándose de su hermano. Miró por encima de su hombro, temerosa por lo que sus ojos le revelarían, y al ver toda aquella sangre corriendo por la espalda del vampiro  como pequeños riachuelos, tiñendo de rojo la blanca sábana que estaba bajo él, casi se desmayó.

—¡Oh, no! —exclamó llevándose las manos a la boca al ver el daño que había producido— ¡Dios, no! ¿Pero qué he hecho?

Alcanzó un paquete de gasas estériles y se abalanzó sobre Tyler para tratar de detener toda aquella hemorragia. El vampiro tenía la espalda como un colador. Ella lo había ensartado repetidas veces con el escalpelo y las innumerables heridas que le había causado casi la hicieron vomitar. ¿Pero en qué clase de monstruo sádico se había convertido ella? ¿Por qué lo había atacado de esa manera? ¡Por el amor de Dios! ¡Él estaba indefenso y ella…!

—¿Qué ha pasado, Abby? —insistió su hermano ayudándola a presionar las gasas sobre la espalda del inmortal, que permanecía preocupantemente inmóvil.

Varios de los médicos se habían acercado a ellos al escuchar las voces y ahora cuchicheaban entre ellos, horrorizados por aquella explosión de violencia de la hermana de su jefe de laboratorio, y por la visión de lo que ella le había hecho al vampiro.

—¡Por favor, Peter! —le suplicó Abigail con las lágrimas atenazándole nuevamente la garganta, y el rostro blanco como el de un fantasma— ¡Déjame sola! ¡Marchaos! ¡Marchaos por favor!

—No sé si debería…

—¡Fuera! —le gritó fulminándolo con los ojos, enrojecidos a causa del llanto— ¡Fuera todos de aquí! ¡Ahora!

Los doctores se marcharon hablando entre ellos, al recibir una mirada significativa de Peter Vanţaire. Él fue el último en salir y cerrar la puerta del laboratorio. Sabía que Abby quería estar a solas con el vampiro, aunque no estaba demasiado seguro si eso era lo que le convenía…al inmortal ¡desde luego! Se maldijo una vez más por haber involucrado a Abby en aquellos experimentos: tendría que haberle arrebatado al vampiro, sin más, y dejarla a ella en su tranquilo hospital. De seguro que, si Abby había atrapado a ese inmortal, bien podría haberse hecho con otro para sustituirlo. Quizás así ella no se hubiese encariñado tanto con éste… ¿O no era, precisamente cariño lo que sentía por él? A tenor de lo que le había hecho, no estaba seguro de que ella no lo matase finalmente; pese a todas las amenazas que había lanzado para que sus científicos no lo tocasen.

Tendría que hablar seriamente con Abby. Aquello no podría repetirse de nuevo: estaba tan cerca de lograr la curación de Trudy que de ninguna manera iba a permitir que el vívido genio de su hermana acabase con la vida del inmortal… a menos que se hiciesen con otro de las mismas características que éste, lo cual era muy improbable. Por lo que a sus sentimientos hacia el vampiro se refería, Abby podía acabar con tantos chupasangres como deseara. Pero no antes de que consiguieran salvar a la hija del coronel Dawson.

—¿Estás bien? —le preguntó Tyler abriendo los ojos, en cuanto se quedaron solos.

—¿Me lo estás preguntando a mí? —se sorprendió Abigail, presionando aún las gasas sobre las profundas incisiones, aliviada porque el vampiro no parecía tan malherido como aparentaban sus heridas— Casi te mato… ¿Y tú me preguntas si  yo estoy bien?

—Así es. —asintió el vampiro con una estúpida sonrisa en su apuesto rostro— ¿Te encuentras bien?

—¡No! —exclamó acongojada— ¡No estoy bien!

Abigail se dejó caer en el suelo, hecha un ovillo. Se miró los guantes ensangrentados y se los quitó con rabia, arrojándolos al contenedor situado bajo el carrito. Después, se cubrió la cara con las manos  al tiempo que estallaba, de nuevo, en un llanto incontrolado. ¿Qué era lo que había hecho? Ella no era así. Ella jamás se había descontrolado hasta el punto de asesinar a puñaladas, a una persona; porque de no haber sido Tyler un vampiro, de haber sido humano, ahora estaría muerto. ¡Y ella sería la culpable!

—¡Me has dejado hecho un asco, pelirroja! —le dijo Tyler torciendo el gesto con disgusto sintiéndose, en parte, culpable por sus lágrimas— Si te prometo por mi honor de Centinela que no voy a hacerte daño… ¿me soltarías para que pueda darme una ducha?

—Te soltaría —le dijo Abigail sin dejar de llorar— sólo porque merezco que me mates con tus propias manos. ¡Soy un monstruo!  ¡Soy mucho más inhumana que tú!

—Tenías mucha ira dentro de ti, pelirroja, pero no creo que seas un monstruo en absoluto. Vamos, hazme un favor: sé una chica buena y saca el maldito  bote de debajo de mí. Se me está clavando en los huev…esto…me está haciendo daño —rectificó, revolviéndose incómodo en la camilla.

—¿Qué bote? —Abigail alzó la cara y se enjugó las lágrimas con el dorso de la mano.

Por un momento se había quedado en blanco, pero después cayó en la cuenta: todo aquello había empezado por culpa de las malditas muestras exigidas por los científicos de Peter. Sin levantarse del suelo, deslizó la mano bajo el vampiro y sacó el bote. Estaba lleno de un líquido blanco y viscoso, que Abigail identificó en el acto.

—¿Te… te has corrido? —tartamudeó incrédula, mirando estúpidamente el bote y, a continuación, a Tyler— ¿Yo te he apuñalado y tú te has corrido?

—Así es, pelirroja. —le sonrió él. Pero su gesto no denotaba ninguna alegría, si no todo lo contrario— ¿Acaso te extraña? Soy un verdadero pervertido. Un vampiro masoquista. —Tyler desvió la vista, avergonzado— Lamento mucho el haberte dicho todo eso, pero…

—¿Me has hecho perder el control adrede? —le gritó Abigail levantándose del suelo, notando cómo la ira comenzaba a brotar de nuevo en su interior sólo para sustituir la sensación de culpa que la había embargado antes— ¿Me has provocado para que te hiciese daño, sólo para sentir placer sexual? ¿Acaso pretendías que yo te matase, solamente para tener un orgasmo? —movió nerviosamente la cabeza de un lado a otro, apretando los dientes y gesticulando mil formas distintas de estrangular o golpear al vampiro, pero no lo tocó— Eres un… un… —no encontraba una palabra adecuada para definirlo— ¡Un degenerado!, ¡Un maldito perturbado mental!, ¡Un… anormal! —exclamó al fin. Alzó el puño ante el rostro del vampiro, amenazadoramente— ¡Debería clavarte una estaca en el pecho y arrojarte al pozo más profundo que encontrase! ¡Ó mejor aún! Te ataría a un poste en medio del desierto, en pleno verano, para ver cómo te tuestas al sol. Ó  te…

—¿Y qué tal si me dejas que me dé una ducha? —le preguntó Tyler con una sonrisa de oreja a oreja, recuperando la postura de vampiro cínico y travieso— Prometiste que me compensarías por haberme clavado aquella aguja en la columna.

Abigail se le quedó mirando fijamente por un momento, sin poder creer lo que acababa de escuchar;  pero al final, movida por un impulso que no pudo evitar, se abalanzó contra él, le agarró dolorosamente por el cabello con una mano y, tras colocarle la otra en la barbilla para poder girarle la cabeza, lo besó con voracidad y desesperación. ¡Dios, lo deseaba tanto…!

Tyler se quedó paralizado: jamás había besado a una mujer. Sus encuentros sexuales habían estado plagados de violencia y sexo duro, pero nunca se había permitido esa clase de pasión: era demasiado íntima; demasiado personal, demasiado…

Abigail se separó de él y lo miró a los ojos. No hubo palabras entre ellos, pero en realidad, no les hacía falta el pronunciar ninguna, ya que la respiración agitada de ambos y el brillo de sus ojos cargados de deseo, lo decían todo.

La doctora aflojó los dedos y bajó sus manos acariciantes hasta el hermoso rostro del inmortal, quién parecía no saber cómo reaccionar. Se inclinó de nuevo sobre él, pero ésta vez sus labios se movieron suavemente sobre la boca del Centinela. El beso fue devastador: dulce, tierno, sensual… totalmente distinto al que le había dado anteriormente. Dejó que todos sus sentimientos surgiesen de su interior de forma natural, sin cuestionarse siquiera cómo ni qué significaban. Sólo lo quería a él. Sólo a él.

Tyler abrió sus labios a los de la mujer, correspondiendo al beso que ella le otorgaba con tanta ternura. Él también se sintió desbordado con unos sentimientos que jamás había experimentado antes y que, por tanto, no podía definir. No era sólo el instinto sexual lo que lo embargaba; era algo más, algo esquivo pero tan poderoso que lo deslumbró.

Cuando ella profundizó aún más, Tyler se alarmó ante la enorme ola de fuego que lo recorrió por entero, haciendo que su corazón saltase como loco en su pecho y que su cuerpo temblase de placer; y cuando ella se separó al fin de él, Tyler se hallaba completamente aterrado… y visiblemente excitado.

—¿Qué me estás haciendo, pelirroja? —le preguntó con la voz enronquecida por el deseo— ¿Es esto una nueva clase de tortura?

—No… lo… sé —le respondió Abigail, mirándolo como si lo viese por vez primera— ¡No lo sé!

Volvió a devorar sus labios. Tyler podía escuchar claramente cómo el corazón de la doctora latía a un ritmo frenético, completamente desbocado y supo que si no la tomaba en aquellos momentos, estallaría.

—¡Suéltame, pelirroja! —le suplicó— Déjame poseerte. Déjame acariciar tu piel; te juro por mi vida que no…

—No me prometas nada que no puedas cumplir, Colmillitos —respondió ella succionándole el labio inferior. Tyler sintió un escalofrío de placer— Sabes que no te puedo soltar. No puedo. Yo… ¡Dios! Me gustas tanto…

Sus palabras lo desgarraron por dentro como si le hubiesen lanzado un puñal justo en el centro de su corazón. Tyler se la quedó mirando, sin saber qué decir, cómo afrontar aquellos sentimientos tan dispares que le estaban flagelando el alma. Abby le miró a los ojos, esperando a que él dijese algo, cualquier cosa que aliviase la intensa tensión, pero Tyler no podía enfrentarse a la verdad: lo que había pasado entre ellos le había impresionado enormemente. Recompuso su postura cínica —era su única autodefensa ante la vulnerabilidad que sentía— y, alzando una ceja indiferente le dijo:

—Vale… ¿Y qué hay de esa ducha?

Abigail tardó unos segundos en asimilar lo que él le había preguntado, tan afectaba como estaba por la magnitud desbordada de sus sentidos, pero al captar el significado de sus palabras, la ira encendió sus ojos y se apartó violentamente de él como si éste le hubiese mordido.

—¡Jódete, vampiro! —le espetó con toda la rabia y la decepción que la embargó.

Y a continuación, le dio la espalda y se encaminó hacia la puerta del laboratorio, cerrándola tras de sí de un portazo.

                                 Capítulo 12

Hamilton Burnt rebuscaba furiosamente entre los papeles que había en su mesa: ¿Cómo demonios iba a llevar eficazmente su departamento si no lo dejaban realizar su trabajo sin que se le complicasen, cada vez más, las cosas? Estaba harto, ¡harto! de todos los problemas que tenía a su alrededor. La desaparición de Stucker y Mc’Evan solamente habían añadido dos problemas más a los que ya tenía de por sí: no estaba muy seguro, pero sabía que había un topo entre los suyos. No había otra explicación para todo lo que se estaba forjando a sus espaldas. Otros dos Centinelas se habían pasado al bando contrario y él tenía el doloroso y desagradable deber de añadir sus nombres a la lista de los más buscados. ¡Y estaba totalmente convencido de que no serían los únicos que se uniesen, finalmente, a las filas de los Renegados!

¿Qué estaba pasando? ¿Por qué se estaba desmoronando todo su departamento tan rápidamente? Era consciente de que él se había mostrado bastante autoritario con Tryner y con Slappy, pero eso era porque aquellos dos Centinelas, convertidos en vampiros cuando aún eran adolescentes —ambos tenían diecisiete años—, necesitaban una mano firme para refrenar sus impulsos desbocados a la hora de salir a cazar Renegados. Eran demasiado inexpertos, demasiado alocados y, desde luego, ninguno de los dos parecía tener una pizca de cerebro en esas cabezas suyas. Y, ahora, serían ellos los cazados.

Odiaba su trabajo.

Odiaba tener que arrastrarse ante esos babosos Ancianos de la Asamblea sólo para que reconocieran la importancia de lo que estaba haciendo.

Odiaba la enorme responsabilidad que tenía encima…

No era nada fácil comandar a aquel numeroso grupo de vampiros, ávidos de acción y fuertes impulsos combativos: por mucho que hubiesen jurado proteger tanto a Civiles como a humanos de los Renegados, siempre cabía la posibilidad de que lo traicionasen.

Conocía perfectamente la opinión que sus hombres tenían de él. Le temían, le respetaban, pero también le despreciaban… ¿Cómo podía luchar contra todo aquello él solo?  Dos de sus mejores Centinelas habían desaparecido; aunque mucho se temía que uno de ellos, Mc’Evan, no se contaba ya entre los vivos. La abundante sangre encontrada en su casa, lo presagiaba. Y para colmo de males, Mason, su jefe de seguridad y sicario personal,  había desobedecido sus órdenes y realizado una conversión ilegal… ¡a la maldita fiscal del distrito! Él no podía haber elegido a una humana cualquiera, no; ese… estúpido —por no llamarle algo peor—, había puesto sus manos sobre una mujer pública; una mujer que tenía su propio poder entre los suyos. ¿Acaso creía Mason que él la había sentenciado a muerte sólo porque sí? A Claire Cállahan la había atacado, indiscutiblemente, un vampiro. ¿Qué pasaría si ese hecho se hiciese público? El pánico se desataría entre los humanos y ellos podrían quedar al descubierto. Porque seguro que, a una mujer con su cargo, no se la tomaría fácilmente por loca…

Y después, estaba la cuestión del carpatiano: Rudger Vanner. Sabía que el bebedor de vampiros estaba metiendo las narices en su territorio, aunque ignoraba el porqué. Según las noticias que promulgaba la televisión, el rumano había llegado al país para investigar las muertes de ciertos humanos apellidados Vanţaire. Hamilton no tenía ninguna idea del porqué un carpatiano se involucraba en las muertes de un puñado de simples humanos. Aquello no era natural.

¿Y qué podía hacer él para averiguar la verdadera razón por la que el diurno inmortal estuviese en su ciudad? ¿Y si enviaba a Slater para que lo investigase? ¡Señor! ¿Pero en qué estaba pensando? ¡No podía soltar a Slater de ninguna de las maneras! No, hasta que no atrapasen al cabecilla de los Renegados y sofocasen así la maldita rebelión que se estaba forjando bajo sus propias narices. No podía arriesgarse a que el híbrido volviese a las andadas. ¡Bastantes problemas le había causado ya al asesinar a toda su unidad cincuenta años atrás! Si por él fuera, Caín Slater estaría frito hacía mucho tiempo; sólo gracias a la intervención de la Asamblea era por lo que el híbrido estaba enjaulado en vez de muerto de forma definitiva.

¿A santo de qué lo protegían esos vejestorios?

¿Acaso no veían que Slater era un claro peligro para todos?

Hamilton no lo entendía.

Al fin encontró lo que andaba buscando: un antiguo manuscrito que relataba, en forma de versos juglares, la leyenda de cómo habían surgido la raza carpatiana y cómo, con sólo un puñado de ellos, habían esclavizado a casi todos los vampiros de Rumania. Lo leyó sólo por encima: en realidad, él apenas entendía aquella lengua en la que estaba escrito y mucho menos los giros prosaicos que contenían sus líneas, pero sólo quería asegurarse de algo: el apellido Vanţaire estaba claramente impreso en él. ¡Debía averiguar qué era lo que Vanner buscaba de esos Vanţaire, como fuera! ¡Y tenía que saberlo ya!

Llevaba ya cuatro noches sin poder dormir bien, revolviéndose inquieta en la cama como si la tuviese llena de pulgas rabiosas. No había vuelto a aparecer por el laboratorio desde su… explosión de genio y posterior desenlace; y, aunque desde el incidente con el escalpelo  había estado tan furiosa con él como para descuartizarlo, al pasar los días su ira se había ido disipando hasta no ser más que un ligero disgusto.

Y, después, estaba lo del beso…

Abby se negaba a analizar qué era lo que había ocurrido exactamente entre ellos. Las chispas que habían saltado entre los dos le habían hecho rememorar los días en los que había estado realmente enamorada de Mitch, y eso la asustó de verdad ¿Qué era lo que sentía por el vampiro, exactamente? No podía decir que lo odiaba —bueno, aquel día, y sólo por un momento, ella lo había odiado a muerte—, pero tampoco le era tan indiferente como si fuese una simple rata de laboratorio: no podía mentirse a sí misma diciéndose que no lo había deseado. Sentía algo por él: después de aquel segundo beso no le cabía la menor de las dudas; aunque no sabía definir exactamente el qué. ¿Amor? ¿Se habría enamorado del vampiro? Sus sentimientos eran demasiado confusos, aunque los suficientemente poderosos como para que esa palabra anidase en su interior. ¿Estaba enamorada de él? Decididamente le gustaban sus chispeantes y traviesos ojos azules, su sonrisa pícara y lasciva, aquel rubio y sedoso pelo suyo que le daba el aspecto de un ángel rebelde, y su cuerpo… su dorado y duro cuerpo era digno del más hermoso guerrero descrito jamás en una de las novelas románticas que tanto le gustaban… ¡E incluso cuando se burlaba de ella era absolutamente irresistible! ¡Y ella le había dicho que le gustaba! ¡Estúpida, estúpida!

Se negaba a admitir que se había enamorado de él. ¡Eso era impensable! ¿Cómo podría enamorarse de un vampiro? ¡Era ridículo, ya que ella era humana! Pero aún así… se le encendía la sangre cada vez que pensaba en él. Cierto era que su cuerpo no había sido aún tocado íntimamente por ningún hombre, pero eso no le impedía sentir la necesidad y el deseo de probar aquel exquisito placer que se narraban en sus apasionantes novelas de amor. Ella siempre había querido cambiar su vida por la de aquellas indómitas y pasionales heroínas de sus libros; pero la traumática experiencia que había tenido con Mitch, le había impedido dar el paso hacia su propia felicidad. Aún así, ella anhelaba ser deseada y amada por un hombre y, justamente allí, tenía a un magnífico ejemplar al alcance de su mano y encadenado a una camilla.

Sólo tenía una pega: el hombre en cuestión bebía sangre humana y era inmortal.

¿Cómo podía haberse enamorado de él? No, definitivamente, no. Sin embargo, sí que estaba preocupada por su estado.

—¿Estará bien? —había pensado por enésima vez— No debería de haberlo dejado solo tantos días. Si le hubiesen hecho daño… —aunque más del que le había producido ella misma, seguro que no— no me lo perdonaría nunca.

¿Qué le habrían hecho en su ausencia? ¿Habrían respetado sus órdenes de no tocar a Tyler o, por el contrario, se habían abalanzado sobre él para diseccionarlo?

Su hermano le había asegurado que estaba bien, e incluso que le habían vuelto a alimentar: por lo visto los vampiros no comían con tanta frecuencia como los humanos, pero ella había comenzado a sentirse muy mal por haberlo abandonado a su suerte de esa manera después de haberlo besado y, aunque deseaba con todas sus fuerzas ver con sus propios ojos si realmente Tyler no había sufrido malos tratos a manos de todos aquellos buitres, no se atrevía  a volver allí. Se sentía dividida por dos sentimientos muy distintos: deseaba y al mismo tiempo no se atrevía a plantarle cara, de nuevo, al vampiro. No después de lo que habían compartido;  no obstante, no podía evitar el estado de inquietud en el que se encontraba.

Incapaz de permanecer por más tiempo encerrada en su habitación —ella había pasado esos cuatro días allí—, Abigail se levantó de la cama de un salto y se vistió deprisa: tenía que ver con sus propios ojos que Tyler no estaba herido; aunque aún había podido asimilar el hecho de que el vampiro se había excitado hasta estallar de placer mientras ella lo apuñalaba violentamente. ¡Jesús! Aquel inmortal era más extraño e interesante de estudiar de lo que había previsto.

Aún era demasiado temprano como para que su hermano hubiese movilizado a todos sus subordinados. Al menos, contaría con la ventaja de poder hablar a solas con él y disculparse adecuadamente por lo que había pasado.

Eso siempre que estuviese despierto… y que quisiera escucharla, claro está.

Los guardias apostados en la puerta del laboratorio la saludaron al entrar. Abby no los conocía: para ella todos parecían iguales, pero al parecer, todos sabían quién era ella, y por el modo en que la miraban, mezcla de desconfianza y miedo, tenía la certera sospecha de que las voces se habían corrido sobre su sádico numerito, días atrás. ¡Aquello no era justo: no podían juzgadla sólo porque había perdido, una vez, el control! ¡Ellos no tenían ni idea de cómo la había insultado y azuzado el vampiro para que reaccionase justo como lo había hecho! Claro que ella no se sentía, precisamente, muy orgullosa de lo que le había hecho a Tyler, aunque él se hubiese excitado sexualmente por ello. No debería de haberlo atacado de aquella manera: aquello había sido una cobardía por su parte, pues el vampiro se había encontrado totalmente indefenso ante su devastadora furia, al estar encadenado a una camilla de plata, y debilitado aún por los calmantes que Peter le había inyectado al dispararle aquel dardo anestésico.

Había dos guardias más, armas en mano, a cada lado de la camilla, aunque éstos se encontraban sentados en sendas sillas, roncando apaciblemente. Abigail carraspeó sonoramente y los dos soldados se pusieron inmediatamente en pie, en posición de firmes.

—Podéis marcharos a descansar, muchachos —les dijo Abby sonriéndoles comprensivamente—: yo me encargaré de él.

—Gracias, doctora Vanţaire. —le respondió uno de ellos.

—No se ha despertado en toda la noche. —le relató el otro— Todo ha estado bastante tranquilo por aquí.

—Muy bien, chicos —asintió—, idos a la cama.

En cuanto los dos militares salieron del laboratorio, Abigail se acercó a la camilla. Habían girado al vampiro, encadenándolo de nuevo boca arriba. Tenía la cabeza vuelta hacia el lado contrario a dónde estaba ella y, por el ritmo suave y regular de su respiración, sabía que estaba en efecto, profundamente dormido. ¿Lo habrían drogado de nuevo para descontrolar sus hábitos nocturnos?

Apartó la sábana blanca que lo cubría, hasta la cintura, y pudo ver que su dorado cuerpo estaba intacto. O al menos, se veía bien.

Alzó la mano y la puso sobre su pecho, atraída como si él fuese un irresistible imán y ella sólo una esquirla metálica, y acarició su suave piel. ¡Por el cielo! ¡Ese vampiro era un dios griego hecho carne! Se inclinó sobre él y le acarició el cabello.

Tyler giró instintivamente la cabeza ante ese roce y abrió los ojos, somnoliento. Abby le sonrió con dulzura al tiempo que le apartaba un mechón que le caía sobre el rostro. Él esbozó una sonrisa perezosa.

—No quería despertarte. —susurró Abigail.

—No estaba durmiendo. —mintió él— ¿Cómo podría? Tu aroma es demasiado tentador como para ignorarlo.

—¡Y tú apestas! —respondió Abigail arrugando la nariz— Creo que necesitas urgentemente esa ducha.

—¿Vas a liberarme para que pueda bañarme, pelirroja? —le preguntó Tyler alzando una ceja con interés.

—¿Vas a morderme si lo hago, Colmillitos? —le preguntó Abby imitando su expresión.

—Sólo si tú lo deseas. —contestó guiñándole un ojo— No, en serio… —le aseguró— Te juro por mi honor de Centinela que no te causaré ningún problema.

—Sabes que no puedo soltarte, Tyler —le dijo Abigail bajando la vista.

—¡Oh, vamos! —protestó el vampiro— Me has abandonado durante… ¿Cuántos días? ¿Cuatro? ¿Cinco? —Tyler no estaba muy seguro de cuántos, ya que su intervalo de sueño/vigilia había sido drásticamente alterados por culpa de las sustancias que le habían estado inyectando— ¿Sabes todo lo que he tenido que soportar durante todo ese tiempo? ¿Las putadas que me han hecho? Tu hermano me ha estado acribillando con mil preguntas que no podía contestar. ¿Sabes cómo se lo tomó? No, claro que no. ¿Tienes alguna idea de lo que esos malditos científicos tuyos me…?

Se mordió la lengua al ver que la mujer había palidecido. No había tenido ninguna intención de contarle nada del daño que aquellos buitres carroñeros le habían causado, y, desde luego, no le revelaría lo doloroso que resultaba que le electrocutasen a uno con un desfibrilador  para que soltase la lengua y revelase todo lo que sabía sobre La Central —ellos ya conocían la existencia de esa organización vampírica, aunque Tyler no tenía ni idea de cómo habían conseguido esa información— y sobre los Renegados. Por supuesto, él había preferido aguantar el dolor antes que traicionar a sus compañeros… incluso cuando esa diabólica reproducción de Santa Claus se ensañó con él con sus escalpelos y sus malditas agujas como si su cuerpo fuese un alfiletero. Por suerte, su rápido poder de curación había impedido a Abby el contemplar semejante maltrato. Ellos se habían cuidado muy bien de calcular el tiempo y la gravedad de sus heridas para que ella no se percatase de eso cuando decidiera regresar.

—¿Te han hecho daño? —le preguntó Abigail al ver que el vampiro había enmudecido de repente.

—No mucho —le respondió desviando los ojos de ella, al tiempo que se encogía de hombros con despreocupación—: algunas pruebas y un par de preguntas, nada más.

Abby no era ninguna idiota. Sabía que Tyler mentía.

—Tu hermano y yo estuvimos hablando acerca del veneno de la licantropía. —le dijo Tyler para desviar la atención de Abigail sobre su persona. Aunque se guardó para sí que en realidad su hermano lo había torturado para que le hablase sobre ello— Me dijo que mi sangre contenía una sustancia con la que, tal vez, se pudiese fabricar un antídoto. ¿Es verdad, entonces, que un licántropo ha mordido a una mujer, aquí?

—Es cierto. —le aseguró Abigail— La hija del coronel Dawson fue mordida por un licántropo y Peter está tratando de hallar el remedio para revertir la enfermedad. ¿Tú sabes algo sobre eso?

—¿Sobre las infestaciones de los hombres lobo? No —le dijo Tyler moviendo la cabeza— No soy médico, pelirroja.; yo soy… bueno… una especie de policía. Un policía vampiro, si quieres llamarme así: nosotros nos llamamos Centinelas; pero si tuviese mi móvil… ¡en fin! —suspiró fingiéndose preocupado por la situación de la humana enferma— Digamos que conozco a un matasanos que quizás sepa cómo curar a esa chica. Pero… ¡Qué le vamos a hacer! —se encogió de hombros— supongo que no habrás conservado ninguna de mis cosas desde que me atrapaste en aquella discoteca ¿verdad?

—¿Y si te devuelvo tu móvil…? —ofreció ella— ¿De verdad que nos ayudarías?

—¿Lo tienes? —le preguntó él con un brillo calculador en sus ojos. Si podía acceder a su teléfono, su libertad sería cuestión de pocos días, si no de horas. Todos los móviles de los Centinelas en Activo poseían un localizador G.P.S. integrado en ellos. Si él pudiese activar el localizador…

—Bueno, sí —le dijo Abigail—; aunque no lo llevo encima… pero también salvé… esto.

La muchacha se llevo las manos al cuello y tironeó del cordón de cuero que llevaba a su alrededor, por debajo de su ropa. Tyler se quedó mirando el colgante, completamente hipnotizado: se trataba de su vial de S.D.C.; el mismo que le había comprado a Salomé. Su cuerpo se tensó de inmediato, pidiéndole la droga que tanto necesitaba.

—¡Eres mi salvadora! —le dijo él con una sonrisa de oreja a oreja— Ese colgante contiene un vial que me es muy necesario.

—¿Un vial? —preguntó moviéndolo ante sus ojos— ¿Y qué es eso que tiene dentro? Parece  una especie de líquido rojo. ¿Es sangre?

—Es mi… medicina especial. —respondió Tyler— ¡La necesito! Si pudieses inyectarme una dosis…

—¿Es ésta la sustancia que mi hermano ha encontrado en tu sangre? —le preguntó Abigail al percatarse del interés del vampiro por el vial— ¿Es lo que puede salvar a Trudy? —Abby cerró su mano en torno a él— Creo que Peter lo encontrará muy interesante.

—¡Oh, vamos! —le imploró Tyler— Dame una dosis. ¡Sólo una! Puedes quedarte con el resto si quieres. Vamos, pelirroja, no querrás verme sufrir de nuevo ¿verdad? —la chantajeó. Se sentía avergonzado por tener que suplicar de aquella manera, pero a esas alturas, sus venas ya le ardían como si estuviesen fundiéndose por dentro— Por favor, por favor Abigail…

Abigail no pudo negarse a sus ruegos. No sabía el porqué, quizás por la forma en la que Tyler pronunció su nombre con tanta desesperación; o tal vez porque aún se sentía culpable por haberlo besado y después abandonado durante cuatro días: sólo sabía que no podía negarle nada a aquel vampiro. Cogió una de las jeringuillas y se dispuso a clavar la aguja en el vial, pero Tyler le informó que sólo tenía que extraer uno o dos mililitros de él y completar la mezcla con sangre humana. ¡No debía inyectársela pura, ya que eso podría causarle graves daños a su salud! Ella así lo hizo y cuando la droga entró en contacto con el torrente sanguíneo del vampiro, sus ojos se volvieron rojos por unos segundos antes de recuperar su color azul.

—Muchas gracias, pelirroja —le dijo Tyler cerrando los ojos con deleite— Te aseguro que, a éstas alturas, necesitaba un buen chute.

—¿Un chute? —Abigail lo miró sin comprender.

—¡Ah, bueno! ¿No te lo había dicho? —se rió con sorna el vampiro— Además de ser un chupasangre pervertido y masoquista, soy  drogadicto. ¡Hala! ¡Ya tienes otro motivo más para odiarme, pelirroja! ¿A que ya no te gusto tanto?

—¡Maldito…! —siseó ella encendiéndose de ira— ¡Maldito…! ¡Aggg! —rugió impotente, manteniendo los puños cerrados y apretados a los costados de su cuerpo para no caer en la tentación de golpearle o abalanzarse  sobre aquella boca que tanto la perturbaba.

Frustrada por no poder despacharse a gusto con él, y por no encontrar palabras lo suficientemente insultantes como para arrojárselas a la cara, Abigail dio media vuelta y se marchó con pasos furiosos del laboratorio.

Aunque ésta vez no se encerró en su habitación como había hecho los cuatro días anteriores, Abby no se acercó a él ni una sola vez durante dos días más, pese a que podía notar claramente los ojos del vampiro puestos en su persona. Se había obligado a trabajar con Peter, y con el resto de los doctores, en el análisis de la sustancia que contenía el vial y, tras muchas horas de examinar las muestras bajo el microscopio, habían llegado a la conclusión de que aquel líquido era, en realidad, la sangre de vete tú a saber qué criatura del averno; tan sólo sabían las siglas con las que los vampiros nombraban a esa supuesta droga: S.D.C.

Tyler no les había aclarado nada más.

Abby comprobó asombrada, la exacta sincronía en que los científicos colaboraban entre sí y, al ver el entusiasmo de Peter con cada nuevo descubrimiento, pudo olvidarse por un momento del vampiro que la seguía observando en silencio, y despertar su desbordante curiosidad por la ciencia; de tal manera que, al acabar el día, estaban realmente seguros de que aquella sustancia era la base para poder fabricar el tan ansiado antídoto.

—Haremos unas cuantas pruebas más y podremos llamar enseguida al coronel —le dijo Peter golpeando el bolígrafo contra las notas con las que habían trabajado, exhibiendo una sonrisa de oreja a oreja— ¡Al fin ponemos decir que estamos en el buen camino, Abby! ¡Y todo gracias a ti! —señaló el vial.

—Bueno, en realidad ha sido gracias a él —Abby torció el gesto con fastidio antes de girarse hacia dónde estaba el vampiro— El vial es suyo y me dijo que…

Se quedó helada al presenciar la escena que estaba desarrollándose ante sus ojos: el gordo doctor Mattews estaba dándole un baño de esponja a Tyler, quién parecía más tenso que una cuerda de violín. Cuando la mirada del vampiro se cruzó por unos segundos con la suya, ella pudo ver claramente la humillación y el disgusto del inmortal: el Centinela apartó enseguida la vista de ella, aunque su rostro sólo revelaba indiferencia ante semejante toqueteo.

¡No podía consentir aquello! El ver las enormes y gruesas manos de aquel baboso doctor —a Abby no le había agradado en absoluto desde que se lo presentó su hermano— sobre el magnífico cuerpo de Tyler le provocó arcadas, muy similares a las que había sentido al pillar a su prometido con otro hombre en la cama; sin embargo, otro sentimiento más poderoso aún saltó de su pecho y se extendió por todo su ser quemándola como lenguas de fuego. Algo que jamás había sentido por nadie y que le estaba corroyendo las entrañas como si hubiese bebido ácido: celos.

Estaba ferozmente celosa.

Todos sus instintos posesivos saltaron a la vez, encendiéndole los ojos con mortales destellos de fuego: ¡Esa asquerosa rata había puesto sus sucias manos sobre Tyler! ¡Él era su vampiro!

—¡Mío! —rugió.

Caminó hacia ellos con pasos furiosos y tras apartarle sin ningún miramiento la mano con la que asía la esponja, del pecho del inmortal, lo empujó hacia atrás con todas sus fuerzas. El médico trastabilló al pillarlo totalmente desprevenido y estuvo a punto de caerse de culo, empapándose con el agua jabonosa de la cubeta que llevaba en la otra mano y que salpicó también por el suelo; sin embargo y pese a su volumen, logró enderezarse a tiempo.

—¡No-lo-toque! —siseó Abby, arrebatándole el recipiente de un violento tirón con lo que el volumen del agua mermó aun más.

El hombre levantó la vista hacia ella, pero antes de que pudiese controlar sus facciones, convirtiendo su rostro en una máscara inexpresiva, Abigail pudo ver por unos instantes las emociones que habían cruzado por su cara en un orden muy concreto: sorpresa, lascivia y, finalmente, odio.

—¡Su vampiro apesta! —contestó aquella caricatura de Santa Claus, arrojando la esponja al baño con desprecio, salpicándole de espuma la bata.

—¡Bien! —le dijo ella con el mismo tono altanero que había usado él— ¡Pues ya me encargaré yo de eso!

—¡Como usted quiera, doctora Vanţaire! —le respondió el científico asesinándola con los ojos.

Abigail le sostuvo la mirada, retándolo a que abriese la boca de nuevo, pero el médico no era ningún idiota: era consciente de que si cabreaba a la hermana del jefe delante de todos ellos, se metería en problemas y ya había demasiados ojos posados en ellos como para que sus pullas pasasen desapercibidas. No, tendría que esperar otra ocasión para poner a aquella ramera pelirroja en su sitio. Echó un último vistazo al vampiro, con la promesa en los ojos de una muy dolorosa venganza y, a continuación, se apartó de ellos dirigiéndose hacia sus compañeros de equipo como si nada hubiese ocurrido.

Abby lo siguió con la vista hasta que se aseguró de que no le daría más problemas y, después, se volvió hacia el Centinela.

—Eres un libertino ¿Acaso no puedes dejar de utilizar tus encantos para seducir a todo el mundo en cuanto te doy la espalda, Colmillitos? —le preguntó con sarcasmo— Al menos podrías elegir a alguien más… atractivo que esa babosa gorda y fofa. —cogió la esponja, la escurrió bien y comenzó a frotarle el pecho con ella.

—Te recuerdo que ya te pedí una ducha hace días —le respondió él—: pero al parecer, mis encantos no fueron suficientes como para seducirte a ti.

—¿Y por eso permitiste que él te sobara de esa manera? ¿Qué pasa, Colmillitos? ¿Además de ser un chupasangre bisexual, masoquista y drogadicto eres también morboso?

—Por si no te has dado cuenta —agitó las manos para que las cadenas resonasen contra la camilla— yo no estoy en situación de rechazar ninguna proposición. ¿Por qué no me sueltas para que te pueda mostrar mis preferencias?

—¿Qué te suelte? ¡Ja, de eso nada, vampiro! —le dijo con una sonrisa maliciosa— En mi opinión todos los hombres deberíais estar encadenados a la cama, como lo estás tú ahora. Seguro que nos ahorraríais muchos quebraderos de cabeza a nosotras, las mujeres.

—No me importaría ser tu esclavo encadenado, pelirroja —le respondió Tyler con un destello divertido en sus ojos— pero me gustaría que no tuviésemos tanto público. Algún día te llevaré a mi mazmorra particular y dejaré que me encadenes a la cama si lo deseas.

—¿Y podré torturarte a mi antojo, esclavo? —se burló ella— ¿Con fustas, correas y látigos?

—Podrás torturarme tanto como quieras… y con lo que quieras. —afirmó rotundamente el inmortal, estremeciéndose de placer sólo de imaginarse a la doctora vestida toda de cuero rojo como su propia máscara, con una  fusta en la mano, azotándolo con la misma pasión con la que lo había apuñalado anteriormente, mientras cabalgaba briosamente sobre su virilidad.

Abby lo percibió.

¿Acaso él le estaba hablando en serio? —se preguntó escandalizada— ¿sería verdad que él se dejaría encadenar y torturar por ella? El brillo libidinoso de los ojos del vampiro así se lo decía. ¡Dios! ¿Pero qué le habían hecho a ese hombre para que hallase semejante placer, en la tortura?

Sabía, por los documentales que se emitían a ciertas horas de la noche en la televisión, que existía esa clase de placer mórbido: el sadomasoquismo; pero siempre se había preguntado por los motivos que les llevaban a esas personas a cometer tales actos de sexo violento contra sus parejas o contra ellos mismos. Aquello no podía ser natural. ¿Acaso el placer no debía ser fruto del gozo y no del dolor? ¿Cómo podían ser más excitantes los azotes dados con un látigo, que los besos apasionados de un tierno amante? ¿Qué era lo que impulsaba a aquellas personas a degradarse a sí mismas, a soportar humillaciones, golpes, sodomías o aberrantes abusos sólo para encontrar en ello  placer? ¡Que alguien se lo explicase, por el amor de Dios, porque ella no lo entendía!

Miró a Tyler fijamente a los ojos sin saber qué decir y él apartó la vista  de forma inmediata, aunque seguía sonriéndola con picardía. No —se sorprendió Abby al pillarlo in fraganti en semejante renuncio— él no era masoquista en absoluto: sus ojos desmentían lo que sus palabras y la expresión burlona y despreocupada de su cara le transmitía. El vampiro estaba fingiendo; Abby podía percibirlo también, al igual que había advertido la humillación que había sentido él cuando lo estaba tocando aquella babosa humana: Tyler tampoco era bisexual.

Algo le pasaba a ése vampiro.

Algo no andaba bien en su cabeza… ¿O era en su corazón? Recordó una frase que había oído decir a su madre una vez refiriéndose al señor Wallas, su lunático vecino, cuando Abby aún era una niña y no sabía nada sobre el mal de amores: “Despedaza el cuerpo de un hombre y sólo conseguirás un cadáver; pero si destrozas su corazón… tendrás un fantasma”.

Ella no había comprendido, en esos entonces, el  significado de aquellas palabras; pero después de haber vivido en propias carnes la dolorosa traición de la que había sido objeto por parte de su prometido y la devastación que aquello había producido en su vida, era muy capaz de reconocer todos aquellos sutiles cambios en la mirada de Tyler, revelándoles una oculta verdad: él no era sólo un vampiro; al igual que su difunto vecino, Tyler era un fantasma. Tras aquella hermosa y sensual fachada de querubín revoltoso, pícaro, despreocupado y, a la vez, peligroso, oscuro, libertino y masoquistamente pervertido… en realidad sufría en su interior un doloroso vacío —Abby intuyó que alguien o algo lo había herido  cruelmente en el pasado y que aún no se había recuperado de ello—, tan evidente que no alcanzaba a comprender cómo no lo había visto en cuanto le puso los ojos encima  en aquella tienda de artículos exotéricos, la noche en la que lo conoció.

¡Por Dios! ¡Si es que saltaba a la vista!

Dejó la esponja flotando en el agua y colocó la cubeta sobre la mesa más cercana, sin dejar de observar esos ojos azules, tan esquivos ahora de los suyos. Se acercó otra vez a la camilla y, sin titubear ni un instante, liberó sus tobillos de los grilletes de plata que lo apresaban.

Tyler la miró, entonces, confundido por la sorpresa, pero no pronunció palabra alguna hasta que ella se movió de nuevo para liberar también sus muñecas.

—¿Qué se supone que estás haciendo, pelirroja? —le preguntó desconcertado.

—Cumplir una promesa —le respondió ella encogiéndose de hombros— Te dije que te compensaría por lo del pinchazo en tu columna ¿no? Pues vamos, Colmillitos, te concederé una ducha como Dios manda, pero… —Abby le señaló con el dedo a modo de advertencia, bajando el tono de su voz— si no te portas como un niño bueno, mamá te va a castigar muy duramente.

—Mi madre era una zorra que me echó de casa a los siete años. —soltó Tyler con una mueca de desprecio— Pero sí, pelirroja —le aseguró—, me portaré bien. ¡Lo juro por mi honor!

El vampiro se sentó en la camilla con cuidado. Le parecía que llevaba una semana, como poco, tumbado inmóvil sobre ella y no estaba seguro de que su cuerpo no se hubiese resentido con la inactividad. Arqueó la espalda y escuchó cómo se quejaban todos  sus músculos; pero en general, se sentía bien.

Descolgó sus piernas por el borde y saltó al suelo probando su resistencia, enrollándose la sábana alrededor de su cintura para cubrir su desnudez, pese a que todos los presentes en la sala, incluida su pelirroja, ya lo habían visto como Dios lo trajo al mundo, y probó a dar unos pasos tratando de no resbalar con el agua derramada por el suelo.

Uno de los doctores fue el que dio la voz de alarma al verlo de pié, totalmente libre de las cadenas y, en cuestión de segundos, el caos se desató a su alrededor.

Tony no se sintió del todo satisfecho con la nueva remesa de recién adquiridos Renegados, que le había traído el escuadrón enviado para tal fin. Los neo-conversos —porque eso era lo que les habían puesto delante: ocho vampiros recién convertidos— eran en realidad niñatos adolescentes que no tenían ni idea de qué iba la guerra en la que se habían alistado y eran tan jóvenes que tres de ellos aún tenían acné; sin embargo, Tony no se quejó ante ellos ni ante sus hombres, que parecían muy satisfechos consigo mismo por aumentar, en ocho efectivos más, sus despobladas filas. No era el momento para andarse con exigencias. Los Centinelas acababan con las vidas de más Renegados de los que podían crear y no porque fueran más que ellos, si no porque evidentemente eran mejores.

¿Y cómo no iban a serlo si ese maldito Hamilton Burnt tenía bajo sus órdenes a vampiros de la talla de ese Mc’Evan?

Anna lo había sometido a torturas que muy pocos inmortales hubiesen soportado sin volverse locos o sin abrir la boca para escupir hasta la talla de sus calzoncillos. Lo había cegado con ácido, lo había golpeado hasta romperle casi todos sus malditos huesos, lo había mordido… pero él se había mantenido tan cerrado como una jodida almeja. Era inquebrantable. Era… ¡Frustrante!

Entendía muy bien la rabia que le embargaba a la hermosa vampira rubia cuando veía que todos sus esfuerzos para doblegar a su marido eran tan inútiles: el Centinela estaba muy dispuesto a sufrir todas aquellas atrocidades e incluso a morir de una manera sádica y brutal antes que delatar a sus compañeros.

¿Cómo podía él competir con su patético grupo de Renegados contra tanta lealtad?

Cierto era que sus filas habían engrosado visiblemente en poco tiempo, pero era más cierto aún que los inútiles vampiros que él comandaba, no les llegaban a los Centinelas ni a las suelas de los zapatos. De no ser porque, años atrás, había introducido a uno de los suyos en la organización para que regalase los oídos de los más incautos con sus ideas de dominación y supremacía vampírica frente a los humanos, a fin de que cambiasen de bando —y después de todos sus esfuerzos habían sido muy pocos los que habían traicionado a Hamilton Burnt—, sus hombres no serían más que una mera molestia para  Burnt y los suyos: como un ejército de hormigas aplastado por los pies de un niño.      

—¡Lleváoslos a la sala de entrenamiento y haced de ellos los vampiros que deberían ser! —les dijo a sus hombres, caminando por delante de los nuevos reclutas, con paso marcial— ¡Buen trabajo!

—¡Sí, señor! —respondieron los cuatro veteranos al unísono, asintiendo con firmeza.

En cuanto salieron de su despacho, Tony se sentó en su cómodo sillón de cuero negro y se frotó las sienes con los dedos: ¿Acaso era mucho pedir que convirtiesen sólo a los que fuesen hombres y no niños? Sabía que la guerra entre Renegados y Centinelas estaba a un paso de desencadenarse y que no sería, precisamente, tan esporádica como lo era ahora. Cuando aquella contienda se desatase, y se desataría, desde luego, los Centinelas los aplastarían como a cucarachas a menos que él tuviese algo con lo que contraatacar; y mucho se temía que sus tropas, aunque numerosas, no serían suficientes para ganarles la partida.

Si al menos encontrasen al Vanţaire que les permitiera inclinar la balanza a su favor…

Pero por ahora, Galael sólo les estaba dando problemas. Bien es cierto que gracias a él, los Renegados gozaban de un complejo subterráneo en dónde protegerse tanto del sol como de los malditos hombres de Burnt, y dónde poder entrenar a sus miembros; pero a cambio, el carpatiano exigía la sangre y la vida de muchos de los suyos e, incluso Tony se sentía muy amenazado por su poder y autoridad. ¿Acaso aquel Bebedor de Vampiros creía realmente que estaría siempre al mando? ¿Qué él se arrastraría siempre a sus pies, rezando para no ser el siguiente plato de su menú? ¡Debía de ser estúpido! Mientras él jugaba a los políticos, mezclándose con los humanos, Tony seguía buscando al que le entregaría el poder de caminar bajo el sol, y en cuanto eso ocurriera… no habría mayor autoridad en todo el país que la suya.

Con ese pensamiento rondándole en la cabeza, se dirigió hacia su dormitorio. Casi parecía flotar de excitación: tenía toda la intención de reducir drásticamente la lista de los Vanţaire que aquel gusano de Malvin les había entregado.

Se dio una ducha, permitiendo que el agua tibia relajase todas sus tensiones y, poniéndose una bata de seda china de color negra, con un deslumbrante dragón rojo bordado en su espalda, se encaminó hacia la habitación contigua, en dónde esperaba ser recibido por su exuberante vampira rubia.

Sabía que Anna era un obstáculo para sus planes, si acaso se decidiera alzarse con él en el poder en cuanto acabase con su maltrecho esposo; pero de momento, eso no le preocupaba en absoluto: ya se ocuparía de ella en su momento: Tony no tenía ningún pensamiento de compartir su futuro reinado.

                                 Capítulo 13

No era, exactamente, la idea que tenía en mente de darse una ducha, pero al menos no tendría que soportar la humillación de verse manoseado por aquella babosa con bata, mientras que le susurraba mil y una formas distintas con las que le gustaría acabar con su vida. Desde luego, a él no le había movido el altruismo ni la compasión cuando se le acercó para enjabonarle el cuerpo, sino para insultarlo y torturarlo sin que los demás se percatasen que lo hacía.

Después que el infierno se desencadenase en el laboratorio cuando el doctor Simons se pusiera a gritar a pleno pulmón al verlo de pié y sin cadenas, Abigail lo había protegido, literalmente, de ser acribillado con balas de plata. También había impedido que los soldados se acercasen al mecanismo que abría el panel solar; aunque Tyler no estaba muy seguro de la hora del día o de la noche en la que se encontraban y, por tanto, no era consciente del peligro que aquello hubiese supuesto para él.

No tuvo más remedio que admirar el coraje de la pelirroja: ella sola se había enfrentado a su hermano y al pequeño ejército que se había personado en el laboratorio para controlar la situación y, al contrario de lo que se esperaba que sucediese —Tyler ya se veía encadenado de nuevo a la camilla, con una estaca incrustada en el pecho…o peor—, Abby había conseguido una autorización, bajo su entera responsabilidad, para que el vampiro gozase de cierta… libertad, siempre y cuando fuese escoltado por cuatro militares armados hasta los dientes; y era gracias a ella que ahora estaba gozando del chorro de agua tibia, que caía desde la manguera instalada en la cabina portátil que habían colocado para él en el laboratorio.

¡Joder! Después de unos cuantos días amarrado a aquella puñetera cama de metal, el poder estar allí, bajo aquel torrente, era una gozada. ¡Incluso le habían proporcionado una pastilla de jabón aséptico!

Todo un lujo, en realidad.

Claro que para sentirse completamente bien, tendría que ignorar a los cuatro soldados que le apuntaban con sus armas y a los varios pares de ojos que lo observaban con desconfianza y animosidad, ya que la cabina, de tan sólo dos metro de diámetro, y con forma cilíndrica,  estaba hecha de metacrilato transparente, excepto una franja de color verde botella pintada alrededor de la misma para cubrir su intimidad.

También le habían permitido llevar un pantalón de chándal militar y unas zapatillas de lona.

Otro lujo gracias a la pelirroja.

Se secó y se vistió dentro de la cabina después de haber quedado suficientemente satisfecho con el baño, y al salir, los soldados  volvieron a apuntarle con sus fusiles, con el dedo preparado en el gatillo.

—¡Relajaos, muchachos! —les dijo con una sonrisa traviesa— ¡No os voy a morder!

—¿Te importaría no hacer la situación más tensa de lo que está, Colmillitos? —le riñó Abigail llegando hasta él— Tus comentarios sarcásticos están fuera de lugar. ¿Acaso quieres ponerlos nerviosos y que a alguno se le vaya el dedo?

—¿Con balas de plata en el cargador? ¡No, gracias! —declinó él negando con vehemencia.

—En ese caso, yo que tú me guardaría mucho de abrir la boca. —le contestó Abby.

Le lanzó algo que llevaba en las manos y Tyler lo cazó al vuelo. Se quedó mirando el pequeño objeto con curiosidad y, en cuanto se percató de lo que era, volvió sus ojos nuevamente a Abigail.

—¿Mi móvil?

—Sí, Colmillitos. Es hora de que hagas esa llamada que podría salvar la vida a una mujer inocente; porque… supongo que no me habrás mentido con eso de que conocías a alguien que podría saber cómo fabricar el antídoto que buscamos ¿verdad?

—Creía que ya lo habíais encontrado. Tu hermano…

—Las últimas pruebas no salieron bien. —Peter Vanţaire se acercó a ellos, junto con dos de sus ayudantes— Ese vial, en efecto, es clave para salvar a Trudy, pero cuando aplicamos esa droga a la sangre infectada de Trudy, no sólo acaba con las células mutadas, si no que termina matando también a las buenas.

—Ya no nos queda líquido suficiente para hacer ninguna prueba más. ¡Es ahora o nunca! —le explicó Abby.

—Te dije que no debía de usarse el S.D.C. puro, pelirroja —respondió Tyler—; por desgracia ese era el único vial que tenía. Bastante raro es que halláis podido hacer ninguna prueba con él, ya que no había mucho. ¿Y qué pruebas son las que habéis hecho?

—Lo hemos mezclado con sangre humana, con plasma artificial e incluso con la sangre que te extrajimos a ti, pero el resultado siempre es el mismo. —dijo Abby arrugando la nariz a causa de su decepción— Sea como sea, el antídoto sigue fuera de nuestro alcance. ¿Vas a llamar a ese médico?

—Por supuesto. —le respondió el Centinela. Aunque a Paolo Strady, el Civil que solía hacerle los drenajes ilegales cuando se había pasado de rosca, no podría llamarle, en ningún caso, médico.

—Utiliza el manos libres, vampiro. —le dijo el doctor Vanţaire entrecerrando los ojos— ¡Y nada de truquitos o te tostaremos al sol! ¿Comprendido?

—Ok —contestó Tyler abriendo el móvil—, nada de truquitos.

El escáner de retina confirmó la identidad del inmortal quien, para frustración suya, se percató que la batería estaba casi agotada. ¡Adiós al G.P.S.!

Buscó en la agenda el número de teléfono de Strady, pero el móvil del Civil estaba fuera de servicio. No se atrevió a llamar a La Central, por miedo a que aquellos militares tuviesen la tecnología necesaria para rastrear la señal y dar con su ubicación, al igual que no quería poner a Ewan en peligro por el mismo motivo así que, aun a riesgo de que la batería no le aguantase, Tyler decidió llamar a su amigo Bradic: seguro que él, al ser un vampiro bastante antiguo, habría oído algo sobre la licantropía y su antídoto y, con mucha suerte, incluso podría sacarlo de allí.

—¡Eh, Porsche! —se escuchó claramente por el altavoz— ¿Dónde coño te has metido, tío? Todo el mundo te está buscando y ¡tu jefe está que muerde! Me temo vas a tener que buscarte otro empleo si no das pronto señales de vida.

—La verdad es que he estado muy ocupado, Brad. —le respondió el vampiro— Escucha, tengo muy poca batería en el móvil y necesito…

—¿Otra dosis? —se rió el Civil— ¡Estás loco, tío! Sé de buena tinta que le compraste un vial puro a Salomé. ¡Ni sé cómo te atreves a meterte esa mierda que vende ella en las venas! ¿Acaso tratas de suicidarte de nuevo?

—No, no quiero suicidarme ni tampoco necesito otra dosis —se impacientó Tyler—; lo que necesito es información.

—¿Información? ¿Sobre qué? —le preguntó su amigo— No estarás metido en uno de tus líos de faldas ¿no?

—¡No te imaginas hasta dónde! —Tyler no pudo evitar el echar una rápida mirada a Abigail, quién se enfurruñó y se cruzó de brazos— Dime ¿Qué sabes sobre las infecciones de licántropos?

—¿Te ha mordido un lobo? —Bradic cambió el tono de su voz y se puso serio.

—A mí no, pero han mordido a una humana a la que quiero salvar. —No quiso darle ningún dato más; Peter le había hecho un gesto de advertencia.

—¿A una humana? ¡Ja! ¡Ya sabía yo que estarías metido bajo una falda! ¡Tu jefe te va a cortar los huevos, Porsche! —exclamó— He oído que ha puesto a toda la Brigada Siete tras tu pista y ¿Adivinas a quién ha puesto al mando? ¡A una mujer! ¡Como si necesitases más chochit…!

—¡Céntrate Brad! —le riñó Tyler, antes de que a su amigo se le escapase una burrada de las suyas— A ver. ¿Puedo salvar a mi amiga o no?

—¡Joder, tío! La verdad es que tu amiguita lo tiene chungo. Yo que tú me compraría un collar anti pulgas antes de tirármela. ¿Está buena? ¿Tiene alguna amiga o prefieres compartirla, como de costumbre?

—¡Brad, no me rayes! —se quejó Tyler mirando subrepticiamente a Abby, quién parecía que lo iba a asesinar con los ojos– Dime si existe un antídoto.

—Sí, claro, pero…

—¡Sin peros, Brad! Necesito que me digas cómo salvarla.

—Bueno… Sólo conozco un método pero… no puedo darte ninguna garantía, Porsche. ¿Tan importante es?

—Digamos que es vital para mí. —le contestó Tyler. El móvil le pitó avisándole de que se le iba a apagar en breve.

—Mira, Porsche. —le dijo Bradic tras una pequeña pausa— Por lo que sé, el antídoto se fabrica inyectándole directamente al corazón de un vampiro, una dosis de S.D.C. en estado puro y al cabo de, exactamente, noventa segundos ¡Y ni uno más ni uno menos!, extraerle medio litro de sangre para administrársela a la humana por vía arterial. Al menos, esa es la teoría, porque yo nunca lo he visto hacer.

—Pues tiene que ser de otra forma, ya que hemos probado a mezclar la droga con una muestra de mi sangre y no…

—No, no funciona así —le cortó Bradic—; supongo que, además de la sangre, intervendrán otros fluidos corporales, porque el antídoto no se puede crear en un tubo de ensayo: se supone que es en el cuerpo de un vampiro dónde se produce la reacción.

—¿Y estás seguro de que si me hago eso podré salvarla?

—¿Cómo? ¿Vas a ofrecerte tú para hacer de catalizador?  ¡Ni se te ocurra, Porsche! Tu sangre ya está demasiado contaminada y no creo que pudieses sobrevivir al proceso. Tendrías que utilizar a un vampiro limpio. —le aseguró el inmortal— Dime dónde estás y te enviaré a alguien de confianza.

—No, no hace falta; además, no me encontrarías ni aunque me buscases. —se apresuró a contestar, por ver si su amigo captaba la indirecta. Su móvil le dio un segundo aviso— Ya me encargaré yo de eso; gracias, Brad ¡Te debo una!

—Oye, Porsche —le dijo tras hacer una pausa— Te escucho muy fuerte. Tienes puesto el manos libres ¿verdad?

—Sí —le respondió Tyler— Lo habré conectado por error.

—¡…Ya! Bueno, pues que sepas que me debes más de una, amigo —Brad soltó una carcajada—; pero ya te las cobraré todas juntas el día que ponga mis manos en ese dorado cuerpo tuyo. ¡Mmm! —se relamió el vampiro— estoy deseando verte con el traje que te ha regalado Sabinne: me lo enseñó antes de enviártelo y estoy  seguro de que te queda de muerte.

—¡Sigue soñando, tío! —le respondió Tyler muy consciente de la expresión iracunda de la doctora.

En esos instantes, el móvil se apagó, con un último pitido. Tyler cerró la tapadera del móvil y se lo guardó en el bolsillo del pantalón. Por un momento, tanto el vampiro como los dos hermanos Vanţaire se quedaron en silencio, y fue Peter quién habló primero.

—¿Tendremos suficiente droga como para hacer el antídoto? Porque a mí me parece que no queda mucha en el vial, después de las pruebas que hemos hecho; aunque de todas formas, como tu sangre ya contiene esa sustancia…

—¿Qué estás sugiriendo, Peter? —le preguntó Abigail frunciendo el ceño— Ya lo has oído: él no sobreviviría al proceso. Tendremos que buscar a un vampiro con la sangre limpia y…

—¿Buscar a otro vampiro? —Peter la miró como si le hubiesen salido cuernos de repente, y después hizo una seña a los cuatro soldados, quienes se habían mantenido a una distancia prudencial para darles intimidad, para que rodeasen a Tyler con sus armas en alto, en posición de ataque.

—¿Pero qué…? —preguntó Abigail al ver aquel despliegue hostil.

—¿Crees que vamos a buscarnos otro vampiro teniendo uno aquí mismo? ¡Debes de estar bromeando, Abby! —exclamó su hermano— Ya te advertí de que no te encariñases con él. Recuerda que es un chupasangre ¡El se come a los humanos! ¿Entiendes?

—¡Pero morirá! —exclamó horrorizada por la idea de perder a Tyler.

—¡Mejor él que Trudy! —Peter la agarró por el brazo y la alejó del vampiro, quién se puso tenso de inmediato. Los guardias cargaron sus armas con un sonido de advertencia.

—¡No puedes hacer eso! —le gritó  Abigail, con vehemencia— ¡Sería un asesinato a sangre fría!

—¡No te metas en esto, Abby! —le respondió su hermano mirándola con severidad— ¿De qué lado estás? Porque que yo sepa, tú eres humana y no un monstruo como él; No te engañes Abby: eso no es un humano, ¡es un monstruo! —se dirigió hacia los soldados, que estaban en posición de ataque, esperando sus órdenes— ¡Encadenadlo a la camilla!

—¡Tyler no es un monstruo! —lo defendió ferozmente, sintiendo cómo la ira se expandía por todo su cuerpo, como si hubiese estallado en llamas de repente. Quería matar a su hermano. Quería estrangularlo por las cosas horribles que estaba diciendo del inmortal.

El Centinela se estremeció de placer: la furia con la que lo estaba defendiendo frente a su propio hermano era admirable. Ninguna de las humanas a las que habitualmente se tiraba en el Góthica’s lo hubiese defendido jamás, de aquel modo. Él era un vampiro. ¿Quién en su sano juicio se enfrentaría a su propia familia por él? ¡Nadie! Ni siquiera su propia madre lo quiso… ¿Por qué demonios iba a quererlo ella? Él estaba contaminado, sucio; lo que le habían hecho en aquellos orfanatos en los que se crió, lo habían marcado por siempre. Miró a Abby con tristeza. Él no merecía ser amado por un pequeño duende como ella; porque eso era ella: su duende pelirrojo. Su hada azul.

Y él no era nada…

Los soldados lo empujaron hacia la camilla y lo obligaron a tumbarse encima. Él se dejó conducir mansamente, como un cordero al matadero. No había planeado morir ésta vez, pero si tenía que hacerlo, preferiría que sus últimos momentos fuesen con ella. Lo último que deseaba contemplar antes de pasar al inframundo —o donde fuese una vez que cruzara, de nuevo, la línea que lo separaba de la vida—, serían sus ojos violetas; tan dulces y tímidos, como furiosos y salvajes a la vez. Y esa boca, tan sensual y tentadora, capaz de derretir todo un glacial con sólo un roce de sus rojos labios: a él, desde luego, lo había derretido por completo. Y aquel cabello de fuego, tan sedoso y espeso, que caía sobre sus hombros como llamas lamiendo su rostro de marfil. Y…

Con el rabillo del ojo, Tyler se percató de que el pérfido doctor Mattews, tenía su gorda mano sobre la palanca que abría el techo corredizo, y de que lo miraba con una sonrisa de satisfacción pintada en la cara: al Centinela no le cupo la menor duda de que estaba disfrutando con la situación y de que sólo estaba esperando a que él le diese una excusa para bajar la palanca. Ese humano sí que era un repugnante monstruo. Dejó que los militares le ajustasen las cadenas a sus muñecas y tobillos sin apartar sus azules ojos de los de aquel gusano: no tenía ninguna intención de darle el gusto de verse humillado de nuevo por él.

—¡Por Dios, Peter! —le suplicó Abigail agarrando con fuerza el brazo de su hermano— ¡No lo hagas!

—No tengo elección. —le respondió éste, impasible, con una mirada tan fría en sus ojos que congelaría hasta el mismo infierno. Abigail se estremeció al verla— Tú eliges, Abby: o te quedas con nosotros y nos ayudas a salvar a Trudy, y te recuerdo que es la mujer a la que Víctor ama, o enviaré a uno de mis hombres para que te confinen en tu habitación. Puede que tu vampiro sobreviva si te ocupas de él durante el proceso; al fin y al cabo, se supone que es inmortal.

—Pero… —protestó ella. No le gustaba para nada los desgarradores sentimientos que la estaban arañando por dentro: la verdad de los mismos la golpearon como si le hubiesen dado un puñetazo. Amaba al vampiro. Ella, Abigail Vanţaire, se había enamorado de él— ¡No podemos sacrificar una vida a cambio de otra!

—¡Sí! ¡Podemos! —afirmó categóricamente el científico— ¿Qué eliges, Abby? —volvió a preguntarle Peter con voz de acero e irguiéndose ante ella con toda su estatura— Te recuerdo que éstas instalaciones son militares y tú eres sólo una civil; y que, por tanto, podemos mandarte a casa sin contemplaciones. No te lo volveré a preguntar otra vez: ¿Te quedas o te vas?

—¡Me quedo! —contestó ella sabiéndose derrotada. Sabía que aquello podía ocurrir y que su hermano tenía la suficiente autoridad como para enviarla de vuelta a casa, al igual que, si él lo deseaba,  podía cortar al vampiro en trocitos sin que hubiese consecuencia alguna: al fin y al cabo, él no era humano; por lo que las leyes humanas no le protegerían de ninguna de las maneras. Peter podría matarlo sin que ese hecho constituyese un delito. Nadie lo detendría: Todos aquellos doctores y militares estaban bajo sus órdenes.

—Pues ve con él, entonces, y encárgate de mantenerlo vivo el tiempo suficiente como para salvar a Trudy. —Peter se ablandó un poco en cuanto vio los ojos húmedos de su hermana; así que bajó la voz y le susurró suavemente— Mira, Abby; si esto sale bien, dejaré que vuelvas a casa… y que te lo lleves contigo.

—¿Harías eso por mí? —le preguntó Abigail esperanzada.

—¡Lo haría! Mi trabajo consiste en descubrir todos los secretos de esos inmortales para poder borrarlos del mapa. Son asesinos, Abby: asesinos crueles y despiadados. Son una verdadera amenaza para la sociedad. Ya tenemos bastante con nuestras guerras humanas. —ella fue a protestar, pero él la detuvo poniéndole un dedo en la boca— ¿Crees que tu vampiro es diferente? —él vio la respuesta en los ojos de su hermana— Quizás lo sea. Quizás tu vampiro en particular no sea así,  pero su raza en general constituye un grave peligro para la nuestra. Ya lo hemos visto antes, en nuestros otros experimentos con vampiros. En fin… —suspiró cansado de pelear— Aunque son muy difíciles de cazar, quizás podamos hacernos de otro.

—¿Entonces por qué no dejas que me lo lleve? ¿Por qué no…?

—¡Se nos ha acabado el tiempo, Abby! —exclamó su hermano, desesperado al ver que Abby no parecía entender la gravedad de la situación— Trudy no aguantará más transfusiones de sangre: su cuerpo está cambiando ya. Necesitamos con urgencia lo que ese vampiro puede darnos.

—¡Pero él puede morir! —protestó la doctora reprimiendo las lágrimas.

—¡Él ya está muerto, Abby! —le respondió abrazándola contra su pecho. Siempre había sido incapaz de verla llorar— Necesito que lo comprendas cuanto antes: ya está muerto. ¡Murió! No es humano, no es como nosotros: es sólo un vampiro; y yo te necesito ahora a mi lado, Abby. Trudy te necesita y Víctor también. ¡Ayúdame, hermanita! —le suplicó— ¿Lo harás?

Abigail asintió, tragándose todas aquellas amargas lágrimas, que pugnaban por derramarse sobre su perfecto rostro. Peter la soltó y la miró a los ojos.

—Te juro que cuando todo termine… si Trudy se recupera… podrás llevártelo.

—¿Y si todo sale mal? ¿Y si Trudy no…?

—¡No lo sé! Te juro que no lo sé. —negó su hermano. Él también tenía que obedecer órdenes de sus superiores y si el coronel Dawson le ordenaba que diese muerte al vampiro…— Vamos, Abby. No podemos perder más tiempo: ¡tenemos que hacerlo ya!

Abigail asintió y, después, se acercó tambaleándose hacia donde se encontraba el vampiro. Él la miró largamente, clavando sus azules ojos en los violeta de ella. No hubo reproches ni quejas en su mirada. Sólo… ¿admiración? No tenía ni idea de qué era lo que el vampiro sentía por ella; sólo sabía que ella lo amaba desesperadamente. ¿Cuándo había ocurrido eso? ¿Cuándo había dejado sus prejuicios atrás para ver en el vampiro, no a un chupasangre peligroso y pervertido, sino a un hombre fuerte y excitante, atormentado por alguna razón que ella no conocía? ¿A un hombre a quien le gustaría arrancar aquella inmensa tristeza que a veces asomaba a sus ojos?

Una lágrima se escapó de los ojos de Abby, recorriéndole la mejilla y, por un momento, Tyler deseó poder tener las manos libres para enjugársela.

—No vas a llorar por mí ¿verdad, pelirroja? —le preguntó con sorna, aunque sus ojos no podían ocultar su preocupación— Al fin y al cabo, yo sólo soy un asqueroso vamp…

—¡No te atrevas a hablar así! —exclamó ella tapándole la boca con la mano— ¡Tú no eres…! —Tyler besó su palma y ella la retiró como si le hubiese quemado: el fuego de aquellos labios la habían encendido como una tea.

—¿Me echarías de menos si muriese? —le dijo él con una sonrisa torcida— No veo el porqué. Sólo soy una rata de laboratorio ¿recuerdas?

—¡Tú me importas mucho, Colmillitos! —le respondió Abigail acariciándole el rostro con ternura. Tyler abrió los ojos con sorpresa— Mucho más de lo que estaría dispuesta a admitir; pero en algo estás muy equivocado: tú no vas a morir hoy, porque yo voy a impedir que eso suceda.

—¿Por qué? —le preguntó el vampiro buscando desesperadamente una respuesta en los ojos violetas de la mujer— ¿Por qué quieres salvarme?

—Porque te amo  —quiso responderle. En cambio, le acarició la mejilla y se alejó de él, en busca de las máquinas que necesitaría para mantener al inmortal con vida.

Bradic entornó los ojos, sensiblemente irritados por la luz que irradiaba la pantalla de su ordenador, al tiempo que sus manos volaban con la agilidad propia de un vampiro sobre el teclado.

¿Qué no lo encontraría… ni aunque le buscase?

¿Qué había querido decir Porsche con eso? No había nada, ¡Nada! que se pudiera escapar de su vista o de sus redes sin que él lo consintiera. ¿Y qué era eso de conectar el manos libres de su móvil por error?

¿Por error?

No, Porsche jamás cometía errores como ese. Tenía que estar en peligro. Sí, seguro que eso era lo que le había querido decir con que no le encontraría: Porsche sabía perfectamente el tipo de tecnología punta que él manejaba, ya que Brad era el mejor hacker, habido y por haber, en toda la historia de la piratería informática, además de un excelente espía industrial, con todo lo que eso implicaba: ordenadores de última generación, elementos de realidad virtual de los que sólo existían prototipos, códigos de acceso ilimitados de Internet… ¡e incluso poseía un satélite propio, orbitando en la estratosfera!

Sin duda alguna, su amigo le estaba pidiendo ayuda y debía de tratarse de algo muy serio cuando lo había llamado a él en vez de a Mc’Evan o a su jefe.

¿Qué estaba ocurriendo?

Porsche le había preguntado acerca de los licántropos y del antídoto para su mordedura. Le había asegurado que él no había sido el mordido pero lo extraño era que, si en verdad quería salvar a la humana esa que se suponía infectada, no la hubiese llevado directamente a La Central, o, como último recurso, incluso a ese matasanos de Straddy. Aquello no pintaba nada bien y, aunque apenas había tenido unos segundos para darse cuenta de la importancia de la llamada, había sido suficiente como para poder rastrear la señal.

Alaska.

¿Qué coño hacía Porsche en Alaska?

Lamentablemente, no había sido capaz de localizar el punto exacto, pero al menos, era algo por dónde empezar. ¿Cómo iba a decírselo a los suyos? Ningún Civil conocía el emplazamiento de La Central, ni sus números de teléfono. Tampoco sabía la dirección de Porsche… ¡Joder, si sabía su nombre era porque Vivens se lo había dicho años atrás! Quizás debería buscar otra forma de… ¡Un momento! Salomé le había vendido droga. Tal vez ella sí supiera cómo contactar con algún Centinela; al fin y al cabo, había rumores sobre las visitas de éstos a su burdel: Doce Rosas.

Había llegado la hora de contactar con el coronel. Éste, por suerte, se hallaba en la otra base secreta que tenían en el país y no tardaría más de dos horas en llegar en un helicóptero. No le había asegurado el éxito de lo que iban a hacer: sólo los detalles a grandes rasgos, pero el militar se había sentido muy ilusionado al saber que podrían tener una posibilidad de salvar a su hija, aunque ésta fuese muy remota. De todas formas, ya la había dado por perdida así que…

Miró a su hermana que estaba sentada en una silla, delante de uno de los microscopios, analizando una muestra de sangre que le había extraído al vampiro. Quería saber exactamente qué nivel de toxinas tenía el cuerpo de éste y, desde hacía más de quince minutos, estaba inclinada sobre las lentes observando y anotando datos en una hoja de papel. De vez en cuando, desviaba la vista hacia el vampiro y lo miraba con preocupación. ¿Se habría enamorado Abby de él? Rezaba por qué no lo hubiese hecho, ya que si, al final resultaba que el vampiro no sobrevivía, no  podría soportar el verla hundirse de nuevo, como le pasó con Mitch. ¡Aquella rata! Y saber que él la había empujado a aquella relación el día en el que se lo presentó, le hacía hervir la sangre. Habían estudiado juntos en el colegio y, después, habían compartido un par de años en la universidad. Parecía un buen tipo y, además, era atractivo. ¿Cómo podía haberse imaginado que era gay y que usaría a su hermana para tapar sus tendencias sexuales? Realmente, él lo había creído cuando lo llamó una mañana para decirle que le gustaba Abigail y que, a pesar de que Abby tenía un trabajo tan escalofriante en el hospital, quería salir con ella. Él los había presentado. Él había convencido a su hermana para que saliese con aquel tipo. Él la había empujado a darle el sí, quiero y por eso, había sido él el que aquella fatídica noche en la que Abigail lo llamó llorando, para contarle lo que se había encontrado al llegar a casa… acabase con la vida de aquel bastardo y la de su amante homosexual.

Pero un vampiro…

¡No! Esperaba que Abigail no se hubiese enamorado de él; que fuera sólo la lástima por ver sufrir a una criatura de otra especie y no amor lo que le movía a protegerlo de ellos.

Abigail volvió a desviar los ojos del microscopio para posarlos de nuevo en él y Peter no pudo ignorar aquel gesto.

—Me estoy engañando —se dijo Peter mientras observaba la escena— Salta a la vista que Abby lo ama. ¿Qué voy a hacer? No quiero que Abby sufra de nuevo, pero no puedo permitir que ese vampiro y ella…

La llegada del coronel Dawson le distrajo de sus pensamientos. Escoltado por dos de los soldados, Peter abandonó el laboratorio para dirigirse hacia el lugar en dónde había aterrizado su helicóptero, y así recibirlo como dictaba el protocolo.

—¿Así que tenemos un antídoto, doctor? —le había preguntado el coronel.

—Creemos que podemos conseguirlo. Todo está preparado ya. —le respondió Peter— Tenemos al vampiro y tenemos las instrucciones para hacerlo realidad. Pero, coronel… —el científico lo miró a los ojos con gravedad— No tenemos ninguna garantía que el antídoto funcione. No hemos podido experimentarlo, dado lo inusual de su preparación y la escasez de la droga necesaria para ello.

—No le he pedido garantías. Si supiera con seguridad que lo que está poseyendo a mi hija podría curarse con un simple jarabe para la tos, ¿Cree que no se lo habría administrado ya? —el militar movió negativamente la cabeza— No me engaño con falsas esperanzas —le dijo—; pero si hay una posibilidad, por muy remota y extraña que sea, de salvar a mi hija… ¡Pienso aprovecharla!

—Pongámonos manos a la obra, entonces. —respondió el doctor Vanţaire.

—¡A propósito! El general Groover viene hacia aquí. Le llamé cuando supe que usted tenía algo.

—¡Bien! —respondió Peter, tratando que la expresión de su rostro no expresara el miedo que sentía: el general Groover era el que les había proporcionado todos aquellos vampiros con los que habían experimentado y, aunque él le había llamado el día en que perdieron al último vampiro, a causa de una combustión espontánea por exposición al sol, no sabía cómo iba a reaccionar.

Llevaron a Trudy, en una cama de hospital, hasta el laboratorio. Sobre un soporte metálico, justo a la cabecera, una bolsa de sangre se balanceaba de un lado a otro, conectada al tubo del gotero que llevaba insertado en el brazo izquierdo. Víctor había caminado, junto a ella, desde que la recogieran de la habitación en dónde la tenían atendida hasta allí.

Él la miró: estaba dormida, sedada. A pesar de la horrible infección que tenía en su sangre y de las devastadoras consecuencias que había sufrido en su cuerpo, se veía hermosa.

Era morena. Su cabello negro, apagado y sin brillo a causa de la enfermedad, se esparcía por la almohada como si fuese un manto. Tenía el rostro en forma de óvalo, con los pómulos altos y las mejillas suaves y tersas por su evidente juventud: Trudy tenía veinte años. Sus ojos eran grandes y almendrados, aunque tenía bajo ellos una sombra oscura, y su color era como el del chocolate espeso. Víctor la adoraba. La amaba con toda su alma y sabía que ella, pese a que era mucho más joven que él, correspondía a sus sentimientos, aunque… ellos jamás habían cruzado más de dos palabras seguidas. Aquello era debido, en parte, a que Trudy pasaba más tiempo en la universidad que en la base y, de todos modos, Víctor no confiaba en que el coronel le permitiese cortejar a su única y adorada hija: había demasiados hombres en la base que habían puesto sus ojos en ella y, la mayoría de ellos, tenían mayor graduación que él y hojas de servicio intachables.

Aquel era un amor imposible.

El coronel Dawson se acercó a su hija en cuanto la vio. La habían colocado junto a la camilla en dónde se encontraba encadenado el vampiro, pero el coronel no reparó en el inmortal. ¿Y por qué iba a hacerlo? Para él, todo su mundo era su hija.

Echó un vistazo al teniente Reuben, que parecía estar pegado a ella con Superglue”[34], y le dedicó un saludo con la cabeza. Él se cuadró al instante. No sabía por qué el muchacho no se decidía a dar el paso que sabía que Trudy esperaba que diese; ya que conocía sobradamente los sentimientos que ella albergaba por el teniente. ¿Acaso le temía? El coronel no creía haber hecho nada que justificase ese comportamiento. Cierto era que, como su cargo le exigía, a veces era bastante severo con sus subordinados, pero nunca hasta el punto de no ser justos con ellos. En realidad, el chico le caía bien y, de todos modos, si su hija lo amaba… eso sería suficiente para él. ¿Cómo podía negarle nada a su  pequeña chocolatina, como él la llamaba en casa?

—Coronel Dawson. —le informó Peter acercándose a él, con Abby a la zaga— ¿Puedo presentarle a mi hermana?

—¡Por supuesto! —le respondió el hombre apartándose momentáneamente de la cama de su hija.

—Ella es Abigail Vanţaire. —se dirigió hacia su hermana— Abby —le dijo—, él es el coronel Dawson, el padre de Trudy.

—Encantada. —le respondió ésta estrechándole la mano que le había tendido el militar— En realidad, soy la doctora Vanţaire, forense.

—Espero que no necesitemos de sus servicios. —le sonrió el coronel.

—¡Yo también lo espero! —contestó ella asintiendo con vehemencia.

—¡Bien! —le dijo Peter— Creo que ha llegado el momento de la verdad. Abby —se dirigió a su hermana— ¿Está listo el vampiro?

—¡Tyler está listo! —le dijo ella, enfatizando el nombre del inmortal para dejar claro que pensaba en él como si fuese una persona, no un simple chupasangre— y todo el equipo también.

—En ese caso, será mejor que comencemos a fin de que vuestra hija no siga sufriendo por más tiempo. —habló Peter.

El coronel volvió los ojos, entonces, hacia el vampiro. Su rostro le resultó vagamente familiar pero, considerando los muchos que había tratado; supuso que era porque todos ellos tenían ciertos rasgos comunes, pero después, volvió otra vez la vista hacia su hija.

—Peter —le susurró Abigail—, sigo creyendo que no es buena idea que…

—¡Ya lo hemos hablado, Abby! —siseó su hermano entre dientes— Ahora no se te ocurra discutir conmigo delante del coronel ¿vale? Vamos a terminar con esto de una vez. Ve junto a tu vampiro y prepárate: yo voy a inyectarle la toxina.

Abigail no protestó: ¿de qué le serviría? Era indudable que su hermano estaba dispuesto a continuar con aquella locura, como también lo haría el coronel. En el fondo, entendía que ellos hiciesen todo lo posible para salvar a la chica: incluso ella misma hubiese metido esa droga en las venas del vampiro… si no se hubiese enamorado de él; pero el caso era de que se había enamorado de Tyler y que, por nada del mundo quería causarle la muerte.

Peter preparó la jeringuilla, colocando una larga y gruesa aguja en su base. La llenó con lo que quedaba en el vial. Se acercó a Tyler y Abby tuvo que controlarse para no correr en pos de su hermano, suplicando por la vida del vampiro. Éste, giró la cabeza para poder ver a Abby y, en cuanto sus miradas se encontraron, Tyler le guiñó un ojo sonriendo con picardía. A Abby se le paró el corazón y supo que si algo le ocurría al vampiro, ella no lo soportaría. Lo amaba. Lo amaba con toda su alma.

Peter retiró la sábana que cubría el pecho del Centinela y, sin que su pulso vacilase en absoluto, puso la gruesa aguja sobre él y la enterró en su corazón, apoyándose en ella para que el líquido pasase al cuerpo del vampiro.

Tyler apretó los dientes y cerró los ojos unos segundos. El S.D.C. se introdujo en sus arterias y se expandió rápidamente por su sistema circulatorio como ácido corrosivo, quemando todo a su paso. El vampiro cerró los puños y tensó su cuerpo. ¡Joder! ¡Cómo abrasaba! Aquello era fuego líquido. Tuvo que utilizar todo su autocontrol para no gritar de dolor, aunque no pudo evitar que el aliento se le congelara en la garganta saliendo de ella en forma de rugido silencioso.

Abby se personó a su lado al instante y la sintió cerca de él: le había sujetado la cabeza y se había inclinado sobre él, besándolo en la frente.

—Aguanta, Tyler. —le dijo con el llanto contenido, al tiempo que le acariciaba el rostro— No vas a morir. ¡No dejaré que mueras! ¡Aguanta!

—Pelirroja… —trató de hablar. Pero otro acceso de extremo dolor convulsionó su cuerpo, que se contrajo haciendo rechinar las cadenas de plata que lo aprisionaban con tanta eficiencia.

—¡Vas a vivir! —Abigail no pudo evitar que sus ojos se convirtiesen en dos lagos violetas, ni que las lágrimas se deslizasen en silencio por sus pálidas mejillas— ¡Vas a vivir!

—No… llores… pelirroja —le dijo el vampiro con los dientes apretados. Aunque no había abierto los ojos, sentía cómo las cálidas y saladas gotas que brotaban de Abigail, caían sobre él—: Todo… saldrá… bien. Recuerda… que… yo… soy… inmortal…

—¡Noventa segundos! —gritó Peter Vanţaire de repente, sobresaltando a Abigail— ¡Rápido! ¡Ponedle el extractor!

Los ayudantes del científico jefe, se arremolinaron en torno al inmortal, arrastrando la máquina extractora con ellos. Insertaron, sin ninguna clase de consideración, una vía en el brazo del vampiro y la pusieron en marcha, añadiendo mucho más dolor del que estaba sufriendo de por sí. La extractora comenzó a aspirar la sangre del vampiro enviándola hacia otra vía, que habían introducido directamente en la arteria de Trudy. La muchacha comenzó a agitarse con desesperación, al tiempo que giraba a un lado y otro la cabeza, rugiendo y mostrando unos enormes colmillos, como los de un animal rabioso. Abigail no se había percatado que la muchacha estaba asegurada a la cama con correas de cuero, pero el enérgico movimiento de ella, las dejó al descubierto. La chica gruñía y se revolvía, tratando de escapar de aquel dolor, al mismo compás que lo estaba haciendo Tyler. Abby levantó la cabeza hacia Víctor, quién parecía a punto de desmayarse de tan blanco como estaba, y después, se fijó en el coronel, cuyas mejillas brillaban a causa de sus propias lágrimas.

De repente, todo acabó abruptamente: Tyler dejó de moverse y, tras una brusca expiración, se derrumbó en la camilla totalmente inmóvil. La chica hizo exactamente lo mismo.

Abigail se apresuró a ponerle los electrodos en el pecho al vampiro, al tiempo que Peter hacía lo mismo con la hija del coronel y, aterrorizada, comprobó que, mientras que el electrocardiograma  conectado a la chica emitía un sonido agudo y rítmico, mostrando en la monocromática pantalla los picos que producía sus latidos, la  señal de la de Tyler era completamente plana, sin que el pulso del vampiro alterase la monotonía de su sonido.

—¡No! —gritó al ver que el corazón del Centinela no palpitaba— ¡oh, Dios, Tyler, no! ¡Peter! —llamó a su hermano, pero éste estaba ocupado con Trudy. En realidad, todos estaban ocupados con Trudy: al parecer, la vida del vampiro no tenía importancia alguna para ellos— ¡Peter, por favor, ayúdame! —suplicó la mujer, desesperadamente— ¡No permitas que muera! ¡Peter!

El aludido levantó la cabeza y sólo le bastó echar una ojeada al rostro de su hermana para dejar a Trudy al cuidado de los demás médicos, que la rodeaban para comprobar su estado de salud: al parecer la chica se estaba recuperando a pasos agigantados, y se dirigió hacia ella. A su paso, empujó el carrito que contenía el desfibrilador[35] portátil y, tras echar el gel a las palas, pulsó el botón de puesta en marcha. Éstas se cargaron de electricidad en sólo unos segundos.

—¡Apártate, Abby! —le dijo, al tiempo que colocaba las palas electrificadas sobre Tyler, proporcionándole una descarga. El vampiro botó en la camilla, pero su corazón no dio señal alguna de vida. Peter volvió a darle otra descarga, y otra, y otra más… pero a la quinta, apagó la máquina y miró a su hermana, encogiéndose de hombros— Lo siento mucho, Abby —le dijo, moviendo la cabeza con pesar, no por la muerte del vampiro, sino por el dolor que veía en los ojos de su hermana.

—¿Qué quieres decir…? —Abigail no podía creer… ¡No quería creer…! ¡Se negaba en redondo a pensar que Tyler estuviese muerto! Apartó a su hermano de un empujón y volvió a encender el desfibrilador— ¡No, no! —negó con la cabeza al tiempo que trataba de alcanzar las palas— Tenemos que intentarlo de nuevo. ¡Ayúdame, Peter!

—Abby… —le dijo su hermano tratando de alejar a su hermana de la máquina— ¡Está muerto, Abby! —la zarandeó— ¡No hemos podido salvarlo! Vamos, Abby; ¡asúmelo!

—¡No! —le gritó ella empujando violentamente a su hermano, quién trataba de encerrarla entre sus brazos— ¡No! ¡No! ¡No!

—Abby…

Peter la sujetó con fuerza, apretándola contra su pecho y sintiendo cómo ella se debatía desesperadamente para escapar de su abrazo, mientras las lágrimas le empapaban la bata blanca.

—¡Está muerto, Abby! —le susurró besándole la cabeza con ternura— No podemos hacer nada más. Te conseguiré otro vampiro, te lo prometo.

—¡Es que yo no quiero otro vampiro! —le gritó su hermana, con furia— ¡Yo lo quiero a él! ¿Acaso no lo entiendes, Peter? ¡Yo lo quiero a él!

De repente, ella se derrumbó. Dejó de forcejear con él y se abrazó a su cintura, llorando con desolación. Peter la apretó contra sí para reconfortarla, aunque sabía que Abby no encontraría  consuelo en él.

—¿Qué hemos hecho, Peter? —sollozó contra él— Lo hemos matado. No tenía por qué haber muerto…. Él me dijo que todo saldría bien, que él era inmortal… —de repente Abigail sintió cómo la rabia se apoderaba de ella de nuevo— ¡No tenía por qué haber muerto! —gritó—  ¡Él me dijo que era inmortal!

Se apartó bruscamente de su hermano y se dirigió hacia la camilla, con las lágrimas surcando su rostro, que estaba crispado por la rabia y el dolor que sentía. Peter se alejó de ella para encargarse del traslado de Trudy a otra estancia más cómoda. Ninguno de los doctores ni militares que se encontraban en aquel laboratorio, giró siquiera la cabeza en su dirección: tan poco les importaba la vida del vampiro.

—¡Me dijiste que eras inmortal! ¡Me mentiste! —le gritó, aporreándole el pecho con sus pequeños puños— ¡Maldito vampiro chupasangre! ¡Eres un mentiroso! ¡Dijiste que eras inmortal! ¿Me oyes, vampiro? ¡Eres un embustero! ¡Te odio, Tyler Stucker! ¡Te odio! ¡Te odio! ¡Te odio!

De repente, la máquina emitió un leve pitido. Abigail levantó la vista hacia ella y, allí estaba el pico de color verde fosforescente de la pantalla. Abby no se lo pensó dos veces, se secó las lágrimas con el dorso de las manos y volvió a cargar el desfibrilador, tal y como lo había hecho su hermano.

—¡Vamos, vamos Colmillitos! —le apremió Abby centrándose en lo que estaba haciendo. Le dio una descarga y la máquina volvió a emitir un solitario pitido— ¡Vamos, vamos, no te rindas ahora! —suplicó con la voz desgarrada, al tiempo que volvía a cargar las palas y las colocaba de nuevo en el pecho del Centinela. Le dio una nueva descarga y la pantalla reflejó la imagen y el sonido de otro  latido…y, después, de otro más… y de otro…

Abigail soltó las palas sobre el carrito, pero no apagó la máquina por si acaso. El corazón del Centinela latía, indudablemente, pero era tan débil… Abigail, con su propio corazón encogido por la emoción, comenzó a zarandearlo.

—¡Vamos, respira, Colmillitos! No me hagas esto. Vamos. Tienes que respirar. ¡Tienes que vivir! ¡Respira!

Como si la hubiese oído, Tyler aspiró débilmente, pero después, cogió el suficiente aire como para llenar sus pulmones. Abigail sintió cómo se le aceleraba el corazón, empujando su caja torácica como si quisiera salir de ella. Todo su cuerpo se tensó por efecto de la adrenalina, que corría descontrolada por sus venas y una sonrisa de oreja a oreja apareció en su cara, al tiempo que sus ojos se llenaban de nuevo de lágrimas. Pero ésta vez, esas lágrimas no eran de dolor, sino de alivio.

—¿No vas a despertar para mí, Colmillitos? —le preguntó acariciándole la mejilla con suavidad— Vamos, estoy deseando contemplar esos hermosos ojos azules tuyos. ¡Ábrelos, vampiro! ¡Ábrelos para que pueda verlos!

Tyler movió la cabeza en respuesta a esa caricia, siguiendo el movimiento de la mano de la doctora; pero después, hizo un gesto extraño: abrió la boca retrayendo sus labios y desnudando sus colmillos, e intentó morderla sin éxito: estaba demasiado débil para hacerlo… aunque el gesto no pasó desapercibido a Abigail.

Ella probó a pasar otra vez su muñeca por encima de los labios del vampiro, quién volvió a repetir el gesto, tan inútilmente como el primero.

—¿Tienes sed, Colmillitos? —le sonrió Abigail al comprender lo que Tyler pretendía— Espera, te traeré sangre. No tardaré, te lo prometo.

De repente, la máquina emitió un pitido largo y agudo, mostrando otra vez la imagen recta, sin picos correspondientes a los latidos del corazón. Abby la miró horrorizada antes de posar sus ojos, de nuevo, en el vampiro.

—¡Ah, no! —le chilló presa del pánico, cargando las palas del desfibrilador— ¡Tú no te me mueres ahora! ¿Me oyes? ¡Ya estás resucitando otra vez si no quieres que me cabree en serio contigo!

Descargó la electricidad acumulada en el aparato sobre el pecho de Tyler, consiguiendo que su corazón volviese a latir y, a continuación, estiró la mano hacia la mesita auxiliar y cogió un afiladísimo bisturí. Se remangó la manga de la bata y, sin dudar ni un solo instante en lo que debía hacer, se hizo un corte profundo en la muñeca. En cuanto la sangre comenzó a brotar de ella, Abigail le obligó a abrir la boca y le colocó el brazo justo sobre ella, de manera que su sangre entrara en su garganta.

Tyler, al sentir el cálido líquido que se escurría dentro de él, comenzó a tragar. Primero con dificultad, pero a medida que la dulce sangre de la doctora calmaba el fuego de su interior, comenzó a succionar con fuerza.

Abigail se inclinó sobre él, alucinada por las eróticas sensaciones que la invadieron. ¡Por Dios! ¡Aquello era increíblemente… placentero! Comenzó a notar cómo se humedecía su entrepierna y cómo sus pezones se tensaban. ¡Lo deseaba! ¡Deseaba sentarse sobre el vampiro y obligarlo a que se introdujese en su interior! ¿Cómo podía ser eso? ¡Joder! Si él no paraba de succionar así, se correría allí mismo, delante de todos. Agarró el pelo de Tyler con la mano libre e intentó apartar la otra mano de aquellos labios que la atormentaban. Él no ofreció ninguna resistencia, pero lamió la herida de Abby para que se cerrase y, a continuación, se pasó la lengua por sus propios labios con deleite, esbozando una sonrisa satisfecha.

—¡Eres deliciosa! —musitó con la voz algo enronquecida.

—¡Y tú, un imbécil! —le respondió ella envolviéndose la muñeca, que había dejado de sangrar, con una de las vendas que había sobre la mesita— ¿Cómo te has atrevido a hacerme esto? ¡Casi me muero de preocupación por ti!

—Lo siento mucho, pelirroja —se rió él abriendo los ojos y clavándolos en ella—, pero creo que el que casi muere soy yo.

—Eres… eres… —lo amenazó con el puño en alto— ¡Insoportable!

—¡Gracias! —le respondió Tyler con un guiño travieso— Ya te dije que era inmortal.

—¡Ja! ¡No me digas! —se indignó ella— Si no hubiese sido por mí…

—Tienes razón. —concedió él, sin dejar de sonreír divertido— Te debo la vida, pelirroja. Desde hoy seré tu más sumiso esclavo. Y tu esclavo sigue teniendo hambre… —le miró la mano con intención.

—¡Ni lo sueñes! —le dijo Abigail, llevándose el brazo a su espalda— No probarás de nuevo mi sangre. Será mejor que vaya a por una bolsa a la cámara.

—¡Aggg! —Tyler puso cara de asco— No quiero sangre de bolsa, prefiero la tuya.

—¡Ah, no, de eso nada! Te la calentaré, si quieres, pero no pienso permitir que me dejes seca, Colmillitos —le respondió.

Se giró y, se quedó helada: su hermano estaba de pié, con los brazos en jarras, mirándola con reprobación.

—¿Por qué lo has resucitado de nuevo? Tendrías que haberlo dejado morir, Abby —le dijo mortalmente serio— Esto… no es natural.

—Claro que no es natural, Peter; por si no te has dado cuenta él es un vampiro. El que haya resucitado…

—¡No me refiero a eso! —la cortó Peter con la voz acerada por la ira contenida—  Tú y él… ¡no es natural! ¿Qué coño hay entre los dos? Tú eres humana y él un… monstruo.

—¡No te metas de nuevo en mi vida! —le advirtió Abigail levantando un dedo amenazador— ¡Ya lo hiciste una vez y mira lo que me pasó!

—Abby… —entrecerró los ojos con una amenaza implícita en ellos.

De repente, Abigail recordó el porqué estaban allí y el porqué casi habían acabado con la vida de Tyler; y decidió que sería una buena idea cambiar de tema para aplacar a su hermano: estaba segura de que Peter se mostraría más razonable si ella no le desafiaba abiertamente otra vez. Respiró hondo para poder tranquilizarse y cambió su expresión de cólera por otra de preocupación.

—No quiero discutir contigo, hermano. Dime… ¿Cómo… cómo está Trudy? —le preguntó con genuino interés.

—Mucho mejor. —le respondió Peter cruzándose de brazos, aunque el brillo triunfal de sus ojos le dijeron a Abby que no estaba tan furioso como trataba de aparentar— El antídoto, funcionó. La sangre de Trudy está limpia. Pronto volverá a estar perfectamente; aunque ahora se siente un poco débil.

—Me alegro mucho por ella, de verdad, Peter. Espero que Trudy se recupere del todo cuanto antes… y eso me lleva a preguntarme si recuerdas tu promesa. —tanteó Abigail acercándose a él. Su hermano alzó una ceja interrogante mientras la miraba sin comprender— Me dijiste que si todo salía bien podría volver a casa y llevarme a mi vamp…

—¡Sé lo que te dije! —le respondió su hermano, comprendiendo a qué se estaba refiriendo Abigail— Pero… no sé si podré mantenerlo.

—¿Qué? —se enfureció Abby— ¿Cómo dices?

—El general Groover está a punto de llegar y… Abby, no creo que permita a tu vampiro abandonar la base con vida. ¡Nos jugamos mucho en ello!

—¡Cabrón! —le gritó su hermana lanzándose contra él, para darle un sonoro bofetón— ¡Eres un embustero!

—Lo siento mucho, Abby —le dijo Peter agarrándole por las muñecas para evitar que ella volviese a golpearlo de nuevo—, pero si no eres capaz de permanecer al margen de todo esto mucho me temo que tendré que encerrarte en tu habitación hasta que podamos enviarte a casa.

—¡No te atreverás! —siseó, echando chispas por los ojos.

—¡Por supuesto que sí! —le contestó tranquilamente él.

Se volvió hacia un lado e hizo un gesto con la cabeza al teniente Reuben, quién había estado pendiente de toda la escena por orden de Peter. Éste se acercó a pasos agigantados y sujetó a Abigail por los hombros.

—¡Llévatela a su habitación, Víctor! —le dijo el científico— Y procura que ella se quede allí hasta que venga el general.

—¡No puedes hacerme esto, Peter! —le exigió Abby furiosa.

—¡Vas a obedecer mis órdenes por una vez, Abby! —se le enfrentó su hermano, pero después, consciente de que Tyler había vuelto la cabeza hacia ellos al escuchar sus voces airadas, le susurró— No pienso permitir que arriesgues tu vida y las de mis hombres por un enamoramiento caprichoso.

—¡Peter! —le gritó ella.

Pero Víctor tiró de ella y la sacó casi a rastras del laboratorio.

Tyler vio el forcejeo entre el militar y Abigail y su instinto de depredador le arrancó un rugido de furia, desde el fondo de su garganta: iba a matar al humano, por haberse atrevido a ponerle las manos encima a Abigail.

Tiró desesperadamente de las cadenas de plata que lo aprisionaban, tratando de zafarse de ellas, pero un agudo dolor en el centro de su pecho le arrebató el aliento de golpe. Sintió cómo un inmenso fuego crecía en su interior y se extendía por todas sus extremidades; un fuego como nunca antes había sentido. Un dolor indescriptible, terrible. Gritó, retorciéndose sobre sí mismo y todos los soldados corrieron con sus armas para rodearlo.

Había cerrado los ojos, le dolían como si alguien estuviese clavándole una aguja al rojo vivo en ellos, y sus brazos y piernas comenzaron a temblar descontroladamente.

—¡Doctor Vanţaire! —le gritó uno de los soldados— ¡Venga rápido, doctor!

Peter se acercó corriendo al vampiro sin saber qué era lo que le estaba ocurriendo.

—¿Alguno sabe qué es lo que le ha pasado? —la pregunta se la hizo al soldado que lo había llamado, pero con la mirada, la extendió hacia todo aquel que tenía a su alrededor, tanto militares como médicos, que se habían personado al instante al ver la escena que se desarrollaba ante sus ojos.

—¡No, señor! —le respondió el soldado— Solamente lo oímos gritar y retorcer las cadenas y temimos que pudiese soltarse de ellas.

—¿Puedes oírme, vampiro? —se dirigió, entonces hacia Tyler— ¿Qué te sucede?

Tyler no le contestó. Seguía retorciéndose de dolor, manteniendo la boca bien apretada para no soltar ni un solo gemido más: no tenía ninguna intención de humillarse ante aquellos humanos. De repente, sin previo aviso, las cadenas de plata cedieron, proporcionando al Centinela la libertad que tanto había ansiado, pero Tyler, en vez de levantarse de la camilla y atacar a sus aprehensores, se dejó caer al suelo: sus músculos no le obedecían en absoluto.

—¡El techo! —gritó alguien— ¡Abran el techo! ¡El vampiro está libre!

No supieron quién había hecho sonar la alarma, pero ésta comenzó a emitir un ensordecedor ruido, que se extendió por toda la base militar. Abigail y Víctor se detuvieron al instante en medio del pasillo y, tras mirarse por unos segundos a los ojos, volvieron corriendo sobre sus pasos, sin saber qué era lo que había provocado aquel caos.

—¡No disparen! ¡Cierren el techo! —los gritos del doctor Vanţaire se perdieron entre el atronador sonido de la sirena y las voces aterrorizadas de todos los presentes.

Los soldados comenzaron a descargar sus armas contra el vampiro, que seguía aovillado en el suelo, sin preocuparse siquiera si sus balas de plata daban o no en el blanco.

Peter Vanţaire trató de apartar a los soldados, gritándoles que dejasen de disparar y depusieran sus armas, ya que al haber hecho un círculo alrededor de Tyler, las balas que rebotaban en el suelo podrían alcanzarle a ellos; pero muy pocos de ellos se percataron siquiera de la situación y los letales proyectiles comenzaron a causar estragos entre los soldados.

Tyler seguía retorciéndose de dolor, no sólo por el fuego que parecía abrasarlo por dentro, sino por los impactos de aquellas balas de plata, que también le quemaban; pero cuando se percató que el techo del laboratorio se estaba moviendo, supo que había llegado su hora: de ésta, seguro que no salía.

Víctor y Abby llegaron a la puerta y, en cuanto la traspasaron, se quedaron mudos a causa del horror que estaban presenciando. El teniente fue el primero en reaccionar y dio la orden de bajar las armas y, como si sus subconscientes supieran que un superior era el que les ordenaban el alto el fuego, sus hombres dejaron de disparar casi al unísono.

—¡Por Dios! ¡El techo! —gritó Abigail, corriendo desesperadamente hacia él, cogiendo una manta de una de las estanterías, a su paso— ¡Cierren ese techo!

Pero los mortíferos rayos del sol ya habían penetrado en la estancia, bañando de luz al vampiro, quién desapareció de repente tras una columna de humo gris.

Abigail llegó hasta él, con la manta en alto dispuesta a ocultarlo del sol, un segundo después de que éste se hubiese evaporado. Cayó al suelo de rodillas, con las lágrimas bañando su pálido rostro, negando con la cabeza lo que sus ojos habían visto.

—¡Nooo! —gritó desgarradoramente alzando sus ojos al cielo, mientras que apretaba la manta contra su pecho— ¡No, Tyler! ¡Nooo!

                                Capítulo 14

Sabía que la noticia de que Porsche se encontraba en Alaska y, muy posiblemente en serias dificultades, había llegado hasta Burnt. Había sido una buena idea el haberla difundido por Internet, ya que Salomé no había querido ayudarlo.

—¡Esos problemas no me incumben! —le había dicho cuando le expresó sus temores sobre el Centinela— Mi vida no valdría nada, ni tampoco mis negocios, si yo y mis chicas nos inmiscuyésemos en vuestras guerras. Porsche ya es mayorcito para cuidarse solo y nosotras solamente somos unas simples meretrices. ¿Pretendes que nos juguemos el cuello por ti? ¿O por él? Sólo conocemos una ley: damos placer a cambio de pasta. Ese es nuestro lema en la vida. No nos metemos en asuntos que conciernen ni a los Centinelas ni a los Renegados; y Porsche lo sabe muy bien. Lo siento, querido, pero no vamos a contactar ni a propiciarte un encuentro con un Centinela.

Y le había cerrado las puertas en las narices.

¡Maldita perra sin corazón!

Aunque sabía que sería algo arriesgado, Bradic se puso ante la pantalla de su ordenador y comenzó a difundir la noticia a través de la red. No podía hacerlo abiertamente, ya que si un humano o un Renegado comprendía lo que estaba sucediendo, Porsche podría encontrarse con más problemas de los que, suponía, que tendría, y un tal  Prince Cavernt, que le había asegurado que era un Centinela, había contestado a su petición de auxilio, poniéndolo en contacto con Ilianna Kingley, la Centinela que comandaba la Brigada Siete y que estaba buscándolo por todas partes, rastreando la ciudad como si fuese un sabueso tras su preciada presa.

Ahora sólo le restaba esperar a que aquellos malditos policías vampiros hicieran bien su trabajo y diesen con su amigo antes de que algo funesto le ocurriese.

J.C. Marvel, el dueño del Gótica’s, le había llamado aquella noche para que se reuniera con él en su local, ya que tenía algo muy importante que mostrarle —le había dicho— relacionado con él y con su amigo Porsche, así que, en el momento en el que el sol se ocultó, se puso su impoluto traje blanco de Armani y se personó en el local. Tuvo que sortear, en primer lugar, a todos los Civiles y humanos que se apiñaban en la entrada para poder conseguir pasar al selecto local, pero una vez que llegó hasta la puerta, pasó sin ninguna clase de problemas: él era un cliente VIP.

Pese a la hora tan temprana de apertura, el Gótica’s estaba repleto de gente, bebiendo, hablando y esperando que comenzasen las actuaciones que, en cierto modo, era el indicativo de que podían desmelenarse sin ninguna clase de inhibición.

Encontró a J.C. tras la barra, hablando con Jaime, su barman; pero en cuanto éste se percató de la presencia de Brad allí, le dio una palmadita amistosa en el hombro a su empleado y le hizo una seña a Bradic para que se reuniese con él en un lugar menos bullicioso.

—¿Qué es eso tan importante que querías enseñarme, J.C? —le preguntó con una notable curiosidad, al tiempo que le estrechaba la mano.

—Tengo algo que te va a dejar de piedra, Brad. —Le sonrió su amigo de forma enigmática— Anoche me crucé con un humano en la calle y me quedé helado al ver su rostro.

—¿Tan feo era? —se rió Brad, dándole un ligero puñetazo en el hombro.

—¿Feo? ¡Al contrario, amigo mío! —le respondió J.C. guiñándole un ojo— ¡Sin duda alguna es bastante apuesto!

—¿Y lo has atrapado para mí? ¡Gracias, colega, te debo una! porque, por si no lo recuerdas, a Porsche no le van los…

—No, no —le cortó J.C. con una carcajada— ¡Siempre estás pensando con la polla, Brad! No he cogido a ese tío para que te lo tires, si no porque… bueno, creo que es la viva imagen de alguien a quienes conocíais Porsche y tú. Además, tengo que soltarle antes de que alguien lo reclame y esos malditos Centinelas se me echen encima. El bastardo dice que trabaja para Salomé, pero… ¡Tienes que verlo, tío! ¡Te vas a caer de culo!

—¿Y dices que se parece a alguien que conocíamos? —Bradic arrugó el ceño confundido— Estás hablando en pasado, J.C. ¿Qué significa eso, exactamente?

—Significa que deberías ver al humano con tus propios ojos para entender de qué estoy hablando. —le respondió, encogiéndose de hombros— Ven, lo tengo a buen recaudo en una de las habitaciones. Será mejor que le eches una ojeada pero te advierto de que esto te puede causar una fuerte impresión.

—¿A mí? —se rió Bradic abriendo los ojos en una exagerada mueca de sorpresa— A mí ya nada puede sorprenderme, J.C. Vamos a ver a ese sujeto. Quizás me lo tire, de todos modos.

—¡No tienes remedio, chico! —le riñó J.C. muerto de risa.

Entraron por la puerta que daba acceso al pasillo, que llevaba a las habitaciones del local, en dónde vampiros y humanos solían montarse sus propias orgías. Recorrieron el pasillo por completo: J.C. tenía cautivo al humano en la última habitación del mismo, la de la derecha. Sacó la llave del bolsillo de su pantalón y la introdujo en la cerradura.

Bradic se pasó la lengua por los labios: incluso con la puerta cerrada, era capaz de oler al humano que estaba en el interior de la estancia, y la boca se le hizo agua —y también su pervertido sexo—, por el aroma tan delicioso que éste desprendía. Giró la llave y… de repente, unos gritos de pánico los sobresaltó: algo muy serio estaba ocurriendo en la discoteca, como para levantar semejante escándalo.

—¿Pero qué coño…? —maldijo J.C. 

Miró hacia Bradic, quién, tras unas décimas de segundo, se volvió hacia el pasillo para correr a toda prisa y ver qué estaba pasando.

J.C. lo imitó: ni se acordó de la llave, de la puerta abierta, ni de su prisionero, quién se apresuró a escapar de allí al ver su jaula abierta.

En cuanto se asomaron a la discoteca, pudieron ver el caos que reinaba allí: todos los presentes corrían de forma desordenada dirigiéndose hacia la salida, empujándose los unos a los otros en un enmarañado lío de brazos y piernas que se agitaban al mismo tiempo en que sus dueños emitían chillidos de terror.

Bradic se fijó en que unos Civiles estaban señalando la causa de tanto alboroto: al parecer, algo que estaba en la pista de baile les había trastornado.

Apartando a todo aquel que le estorbase el paso, J.C. y Bradic se abrieron camino hasta la pista de baile y, una vez allí, no pudieron evitar el soltar un alarido de horror: había alguien tirado en el suelo, semidesnudo, cubierto de sangre de la cabeza a los pies y se movía convulsivamente como si soportase un agónico dolor. Tenía, prácticamente, el cuerpo destrozado por lo que parecían ser agujeros de bala.

Bradic supo quién era aquel hombre, en cuanto lo vio.

—¡Oh, Dios mío, Porsche! —gritó corriendo hacia él. Se arrodilló junto al cuerpo, consciente de que la sangre que manaba de su amigo le arruinaría el carísimo traje— ¡Porsche! ¡Joder! ¿Qué coño te han hecho?

Se quitó la chaqueta y cubrió el ensangrentado cuerpo de Tyler con ella; después se volvió hacia J.C. y le dijo:

—¡Busca ayuda, J. C.! ¡Es Porsche!

—¿P…Porsche? —tartamudeó el vampiro sin poder dar crédito a lo que sus ojos contemplaban.

—¡Lo han acribillado! —le explicó.

—¡Llévalo dentro! ¡A la veintisiete! —le dijo J.C. —La habitación está abierta.

—¡Date prisa! —le apremió Brad, asintiendo.

J.C. desapareció entre el mar de usuarios de su local. Bradic cogió a Tyler en brazos, aunque le costó un gran esfuerzo llevarlo hacia la habitación asignada: no sólo por el peso del Centinela —en realidad, Bradic tenía suficiente fuerza como para cargar el doble de peso—, si no porque Tyler parecía incapaz de controlar los terribles espasmos que azotaban su cuerpo.

Llegó hasta la habitación y lo depositó sobre la cama, apartando las mantas hacia los pies de la misma, y recuperó su chaqueta definitivamente arruinada para echar un vistazo al destrozado cuerpo de su amigo.

—¿Qué te han hecho, Porsche? —susurró horrorizado por el terrible aspecto que tenía— ¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! —perjuró.

J.C. se presentó jadeando por la carrera, casi al instante. Venía acompañado por otro vampiro, al que Bradic identificó de inmediato: Paolo Straddy

—Sabía que él estaba ésta noche aquí. —le explicó J.C. a Bradic, ante la cara de sorpresa del Civil.

—¡Apártate! —Straddy empujó a J.C. sin ningún miramiento, quitándolo de delante suyo y se acercó a la cama— Le han disparado —dijo.

—¡Joder, que tío más listo! —ironizó Bradic levantando una ceja con indignación— ¡Pues claro que le han disparado, imbécil —señaló— ¿Acaso crees que estoy ciego y que no veo los agujeros de bala que tiene… por todos lados? —abarcó con los brazos la figura de Tyler— ¡Cuéntame algo que yo no sepa, Sherlock Holmes[36]!

—¡Necesito mi maletín! —respondió el matasanos sin inmutarse ante las palabras del vampiro— Lo he dejado en la consigna. —le lanzó una diminuta llave a J.C.— Está en la taquilla tres; siempre lo llevo conmigo a todas partes.

—Ok. —respondió el dueño del local, saliendo a toda prisa de la habitación.

—¿Por qué demonios huele tan raro? —le preguntó de improviso Brad, cuando el penetrante aroma de la sangre de Tyler llegó hasta él. Antes no se había percatado de ello, tan anonadado como estaba de haber encontrado a su amigo que, por cierto, se suponía que estaba en Alaska, en la pista de baile del Gótica’s, y con el aspecto de un queso Gruyere.

—Es cierto —olfateó Straddy—, su olor ha cambiado.

Se acercó más a él y mojó el dedo en una de sus heridas. Después, se lo llevó a la boca, pero escupió la sangre con rapidez.

—¡Mierda! —exclamó— ¡Es S.D.C.! —Strady miró a Bradic con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa— Está de droga hasta arriba.

—¡Joder, Porsche! —le gritó su amigo— ¡Te dije que sería muy peligroso hacer de catalizador en tu estado! ¿Pero en qué coño estabas pensando? —se dio cuenta de que el médico le miraba interrogante, así que le explicó— Me llamó para preguntarme acerca de un antídoto contra la mordedura de los licántropos. Le dije que, con la droga que tenía en su sangre, moriría si lo intentaba pero al parecer no me ha hecho caso.

—Bueno, eso explicaría el olor pero… no las heridas de su cuerpo.

En ese mismo instante, las balas comenzaron a surgir del interior del Centinela. Su cuerpo las estaba expulsando de forma natural y, en cuanto las vieron, los dos vampiros lo miraron aún más horrorizado: aquella munición era de plata.

—¡Me cago en…! —exclamó Strady cogiendo una de las balas, con la punta de las sábanas. No quería quemarse con ellas— ¡Ni sé cómo respira aún! Tengo que sacarle todas las que puedan antes de que su organismo se colapse. ¿Dónde cojones está J.C.? ¡Ya debería de estar aquí!

J.C. se personó al instante en la habitación, maletín en mano, como si lo hubiese escuchado.

—¡Aquí está! —jadeó a causa de la carrera— Me ha costado un poco llegar hasta las taquillas. Todavía están algo histéricos ahí fuera.

—¡Trae! —Strady a poco se lo arranca de las manos. Lo abrió con premura y sacó de él un par de guantes de látex  y una finísima pinza de cirugía, completamente esterilizados. Después de ponerse los guantes, arrancó el plástico que cubría la pinza y se dispuso a hurgar en los agujeros de balas en busca del preciado botín.

—¿No está perdiendo demasiada sangre? —le preguntó Bradic señalando las sábanas empapadas— Si no cortas esa hemorragia podría entrar en fase.

—¡Ya debería de haber entrado en fase! —le contestó el médico sin dejar su labor— En realidad, ya debería de estar seco. Ni sé cómo sigue sangrando, la verdad. Por suerte, su cuerpo parece seguir expulsando las balas: a éste ritmo, en unos minutos estará limpio de plata.

—¡Qué cabrones! —escupió Bradic— ¡Balas de plata! Quienquiera que lo haya hecho, iba a por él. —sus ojos se convirtieron en dos ascuas al rojo vivo, mientras todo el odio que sentía se reflejaba en ellos— ¡Lo mataré con mis propias manos! ¡Juro que mataré al cabrón o a los cabrones que le han dejado así!

—¿Sobrevivirá? —le preguntó J.C. con voz temblorosa— Porsche es mucho más que un cliente VIP para mí. Es un buen amigo.

—¡No lo sé! —le contestó Strady con pocas esperanzas, casi ninguna, reflejadas en su preocupado rostro— Si la plata y la pérdida masiva de sangre no lo hace, puede que lo haga la droga que lleva en las venas. Prácticamente, yo diría que está inundado de S.D.C.

—Deberíamos de avisar a La Central —murmuró Bradic—, ellos seguramente tengan médicos especializados e instalaciones adecuadas para ayudarlo.

—¿Y que se personen todos los Centinelas aquí? ¿Estás loco, Bradic? ¡Sería nuestra ruina! —exclamó J.C.

—¡Vamos, J.C. no me jodas! —le espetó Brad— ¿Acaso piensas más en tu maldito negocio que en la vida de Porsche? ¡Míralo! ¡Se está muriendo!

—¡No pienso en mi negocio, maldito idiota! —negó J.C. furioso por que Bradic hubiese pensado de esa forma de él— Si aún conservo mi negocio es gracias a que Porsche se puso de mi lado cuando su jefe quiso cerrarme el local hace dos años —le explicó— ¡Piensa un poco, joder Brad! Si los Centinelas encontrasen a uno de los suyos en ése estado, aquí ¿Qué crees que pensarían? ¡Que hemos sido nosotros! En ese caso… Arrasarían con todo éste lugar sin preguntar siquiera qué ocurrió. Ni siquiera podemos explicar cómo ha llegado Porsche hasta la pista de baile de mi local, sin pasar por la puerta de entrada. —señaló— Porque yo no he visto el rastro tan evidente de sangre que debería de haber dejado a su paso. ¿Y tú? Lo más seguro es que crean que Porsche entró aquí por su propio pie y que después nosotros lo hemos ajusticiado.

—Tienes razón. —se tranquilizó Bradic al tiempo que meditaba en sus palabras— Es indudable que Porsche no pudo entrar por la puerta en ese estado. 

Un gemido procedente del herido les sacó de sus divagaciones. Los tres hombres giraron la cabeza al unísono en su dirección: parecía que Tyler tratase de decir algo, pues sus labios se movían intentando componer una palabra. Al final, lo que salió de ellos, les hizo pestañear extrañados.

Un nombre.

Un sencillo nombre de mujer.

Abigail.

¿Quién demonios era Abigail?

Había llegado el momento de pedir ayuda.

Víctor se había encargado de llevarla hasta su habitación, mientras que su hermano Peter se encargaba del desastre ocasionado por los soldados, en su laboratorio. Ni siquiera se acercó a ella para consolarla por su pérdida: solamente se limitó a ordenarle al teniente que la sacase de allí.

Caminó por los pasillos de la base sin ser consciente, en absoluto, de ello, con las lágrimas empapando la manta que aún sujetaba contra su pecho como si fuese su tabla de salvación. Sabía que Víctor le había hablado, pero ella no estaba en condiciones de interpretar aquellos sonidos que salían de su boca.

Sentía como si le hubiesen arrancado las entrañas, como si una garra invisible le hubiese abierto el pecho y le hubiese extraído el corazón. Se sentía vacía, hueca, desconsolada…

Su mente estaba obnubilada, rememorando una y otra vez los últimos segundos de la vida del vampiro, como si fuese una repetitiva letanía torturándola cruelmente. Sus ojos, ciegos por las lágrimas, no podían ver hacia dónde se estaban dirigiendo. Ni siquiera era consciente de que ya no se encontraba en el laboratorio, si no que caminaba sostenida por los fuertes brazos del militar, por aquellos pasillos de color verde y café.

—Vamos, Abby, cálmate. —le decía una y otra vez Víctor, aunque ella no lograba entender sus palabras— Vamos…

Ni siquiera supo cómo ni cuándo habían llegado a su cuarto; sólo era consciente del terrible dolor que sentía por dentro. Él había muerto. Él había muerto... ¡Él había muerto! ¡Lo habían matado!

Ya no vería nunca más sus ojos azules, tan chispeantes e irónicos y al mismo tiempo, con ese halo de tristeza en su interior.  No vería más aquella sonrisa traviesa en sus labios, ni la forma en la que se curvaba hacia arriba cuando le tomaba el pelo; ni volvería a sentir el tacto sedoso de sus indomables cabellos leoninos, ni el dulce y picante sabor de sus labios… ¡Aquellos malditos militares lo habían matado! ¡Asesinos! ¡Asesinos todos!

Odiaba a su hermano Peter por haberle hecho falsas promesas, asegurándole que Tyler volvería a casa con ella. Abby había confiado en su palabra… ¡Y él la había traicionado! Odiaba a Víctor Reuben: Abigail también había confiado en él. Había creído erróneamente que aún sentía una amistad sincera por ella; y, sin embargo, él los había llevado hasta aquella base, sabiendo que Tyler jamás saldría de ella con vida. Odiaba a Trudy Dawson: si no hubiese sido por ella y por sus malditos problemas, su vampiro no hubiese tenido que sufrir todas aquellas torturas sólo para salvar su miserable vida. A los doctores que habían participado, directa o indirectamente en todo aquello, con sus análisis y pruebas para buscar en él el antídoto contra la licantropía. Al maldito médico seboso que había abierto el techo del laboratorio con una cruel sonrisa en sus labios. Sí, ella había visto esa sonrisa por unas milésimas de segundo, antes de que Tyler se evaporase ante sus ojos. Algún día —se había jurado a sí misma— le arrancaría la cabeza por lo que había hecho.

¡Los odiaba a todos!

¡A muerte!

Pero… se odiaba más a sí misma. Ella era la culpable de haber capturado a Tyler en aquella discoteca, de haberlo drogado, encadenado, entregado a los militares y, aunque no había participado directamente en su asesinato, lo había sentenciado a muerte.

Ella era la que más merecía morir por lo que le había pasado al Centinela: no había apretado el gatillo, pero aun así, sus manos estaban manchadas con su sangre.

Lo justo sería el morir a manos de un vampiro…

En cuanto cruzó el umbral de su habitación, empujó con violencia a Víctor, que trastabilló hacia atrás y se golpeó contra la pared del pasillo; y cerró la puerta de golpe.

—¡Ábreme, Abigail! —le gritó Víctor aporreando la madera— ¡Abre la puerta! ¡Tengo que hablar contigo, Abby! ¡Déjame pasar!

Abigail ignoró por completo al que había sido su amigo de la infancia. Él también la había traicionado. Se dirigió hacia la mesa y cogió su móvil.

—¿Abigail? —preguntaron desde el otro lado de la línea— ¿Qué sucede?

—¡Lo han matado, Harry! ¡Han matado a Tyler!— sollozó de forma desconsolada— ¡Tienes que venir a buscarme! ¡Quiero salir de aquí!

—Deja conectado el G.P.S. cariño. —le respondió Harriet con voz calmada— Voy a localizar tu posición exacta e iremos a por ti, te lo prometo.

—No, no —negó Abigail— No podéis venir vosotras tres solas. Aquí hay soldados por todas partes. Voy a tratar de hacer llegar un mensaje a Claire Cállahan, puede que ella sepa cómo localizar al vampiro que vivía con Tyler. —los golpes y los gritos que se escuchaban en el pasillo, sonaron demasiado enérgicos como para que Abby los ignorase por más tiempo. Parecía que Víctor había pedido refuerzos y se disponían a echar la puerta abajo— Habla con ella —se apresuró a decir—, cuéntaselo todo: cómo lo capturé y cómo me lo llevé a Alaska; y que ella localice a su amigo.

—¡No voy a dejarte sola ahí dentro, Abby! —le aseguró Harriet— ¡No apagues tú móvil, por favor!

—No lo haré, pero no vengáis a por mí: ya ha muerto una persona por mi culpa y no quiero que muráis también vosotras.

—¡Pero Abby…!

—Tengo que dejarte. Adiós.

Colgó el teléfono de inmediato y buscó el número de teléfono de la fiscal del distrito. Le escribió un rápido mensaje: Contacta con Harry, junto con el número de teléfono de la caza vampiros. En ese momento, los goznes de la puerta cedieron y ésta cayó pesadamente hacia atrás. Había tenido razón en sus suposiciones: Víctor y otros cuatro soldados más habían conseguido echar la puerta abajo.

Abigail silenció el móvil y se lo guardó en el bolsillo, al tiempo que cogía el de Tyler, que estaba sobre su mesa, fingiendo haber estado hablando por él; de manera que, cuando el teniente y sus hombres entraron en la estancia, interpretaron así la escena. Víctor corrió hacia ella y se lo arrebató de las manos.

—¿A quién has llamado? —le preguntó cogiéndola severamente por el brazo— ¡Dímelo Abigail!

—¡A los suyos! —le respondió ésta mirándolo como si fuese algo repulsivo, apartándose con asco del teniente— Ellos vengarán su muerte. ¡Sí! ¡Ellos os matarán a todos! —les gritó señalándolos con la mano. Después, se dejó caer al suelo, de rodillas, y comenzó a cunearse abrazada a la manta, mientras las lágrimas corrían de nuevo por sus mejillas— ¡Ellos vendrán! ¡Los vampiros nos matarán a todos!

—Ha perdido la razón. —murmuró uno de los soldados, mirando a su superior, quién a su vez, no podía apartar los ojos de Abigail.

—Iré a hablar con su hermano. —siseó Víctor— ¡Custodiadla! No la perdáis ni un momento de vista y, sobre todo, que no salga de ésta habitación pase lo que pase ¿Entendido?

—¡Sí, señor! —respondió el soldado.

Las heridas de bala se habían cerrado más rápidamente de lo normal, pero Tyler seguía retorciéndose de dolor sobre la cama. Ni siquiera las cadenas de acero con las que habían sujetado sus miembros, habían logrado retenerlo por mucho tiempo: Tyler las había roto con suma facilidad.

Los tres vampiros contemplaban con pavor cómo iba cambiando radicalmente el cuerpo del Centinela. Todos sus músculos aumentaron de tamaño, casi al doble de lo que ya de por sí eran, y sus huesos crujieron y se alargaron dándole una estructura ósea lo suficientemente férrea para soportarlos. ¡Dios! ¡Era gigantesco! ¿Cómo iban a poder controlarlo? Ni siquiera, entre los tres vampiros, podrían hacerle frente.

No parecía que se hubiesen calmado sus dolores, e incluso tenía tanta fiebre que hasta Strady estaba asustado de verdad por la posibilidad que pudiese acabar con una combustión espontánea. Sabía que eso era, técnicamente, imposible, ya que la temperatura corporal de un vampiro era muy fácil de regular —bastaba con sumergirlo en agua fría— y, aunque lo habían cubierto con hielo, éste se había derretido pero la fiebre no le había bajado ni un mísero grado.

Y cada vez parecía ir a peor.

—Está mutando. —le dijo J.C. a Bradic— ¿Estás seguro que el lobo no lo mordió a él?

—Si le hubiese mordido un licántropo, ya estaría muerto. ¡Los vampiros no mutamos! —le respondió Brad.

—¡Pues Porsche lo está haciendo! —contestó J.C. sin poder apartar la vista del Centinela, que seguía cambiando ante sus atónitos ojos.

—Su sangre… —comenzó el médico; pero luego se quedó callado. Le había extraído una muestra de sangre y, sobre la mesilla de noche, la había mezclado con unos líquidos que llevaba en el maletín: Strady sabía que el resultado de esa prueba resultaba espeluznante.

—¿Qué pasa con su sangre? —preguntó Bradic, entrecerrando los ojos.

—Creo que me he equivocado por completo — negó el matasanos mostrándole el vial—; no es que su sangre esté saturada de S.D.C. sino que su sangre es S.D.C. —enfatizó.

—¿Qué coño quieres decir con eso? —le increpó Bradic.

—Que Porsche… ya no es un vampiro. Creo que se está convirtiendo en un carpatiano.

—¿En un Bebedor de Vampiros? —se horrorizó J.C. llevándose las manos a la cara.

—¡Imposible! —exclamó Bradic sin poder creer lo que le mostraban sus ojos— La sangre carpatiana no es contagiosa, porque si lo fuera yo sería un carpatiano desde hace bastante tiempo.

—¡Ya lo sé! —exclamó Strady, irritado porque se dudase de él. Quizás no tenía ninguna titulación médica, pero llevaba muchos, muchos años ejerciendo la profesión— Pero las pruebas son categóricas.

—Quizás no las hayas hecho bien. —le dijo Bradic— ¡No tienes ni puta idea de lo que estás hablando!

—¿Ah, no? —le increpó el matasanos entrecerrando los ojos— Si tan experto eres en la materia, Brad, ¿Por qué no la pruebas tú mismo? Yo digo que la sangre de Porsche es S.D.C.

—¡Apártate! —siseó Bradic dando un paso al frente— Te demostraré que estás equivocado.

Bradic se acercó a Tyler y se inclinó sobre él. Aspiró su aroma: desde luego, su olor había cambiado, eso era innegable, y lamió el hombro ensangrentado del Centinela. ¡Dios! ¡Estaba ardiendo de fiebre!

En cuanto paladeó la sangre, toda su boca reaccionó a la droga, reconociendo el amargo y áspero sabor de la misma.

La escupió en el acto. Strady tenía razón: su sangre era S.D.C. puro.

—¡Maldita sea! —perjuró Bradic.

—¿Y ahora qué vamos a hacer? —le preguntó J.C.

—¡No puede haberse evaporado así, sin más! ¡Buscad las cenizas de ese maldito chupasangre! —Peter Vanţaire estaba furioso.

Todo aquel asunto se le había ido de las manos y no tenía ni idea de cómo iba a explicar aquel desastre a sus superiores. Y para colmo, el general Groover acababa de aterrizar en el helipuerto de la base… ¡Y no venía solo! Al parecer, traía a un vampiro con él, metido en una bolsa para cadáveres.

—No hay cenizas, doctor. —le informó su ayudante— Parece cosa de magia, pero el vampiro se ha volatilizado. Quizás la droga que le inyectó haya causado semejante efecto secundario al exponerlo al sol.

—Esa teoría no se sostiene. —respondió el doctor Vanţaire— Ninguna droga, por potente que sea, podría causar semejantes estragos a nivel celular. ¡Sigan buscando!

—¡Doctor Vanţaire! —le llamó uno de los soldados que estaban en la puerta— Se acerca el general Groover, señor.

—¡Mierda! —murmuró con los dientes apretados— ¡Es lo que me faltaba para terminar el día! —después alzó la voz hacia el militar— ¡Hágalo pasar en cuanto llegue, soldado!

—¡Ok! —le respondió.

El general Groover tardó, exactamente, dos minutos y medio en cruzar el pasillo y personarse en el laboratorio de la base. Le seguían dos soldados portando una camilla plateada con una bolsa negra sobre ella, y detrás de ellos, iban dos soldados más, armados hasta los dientes.

Entró en la estancia como si todo aquello le perteneciese, con la seguridad y arrogancia características de los oficiales de mayor rango. Miró a los lados como si esperase coger desprevenido al personal, pero sin mirar nada en concreto, hasta que centró la vista en el doctor Vanţaire, quién se había apresurado a salirle al encuentro.

—General. —Le saludó el científico tendiéndole una mano, temblorosa.

El militar miró la mano extendida hacia él, como si el médico le estuviese ofreciendo algo muy desagradable y, a continuación, elevó los ojos impertérritos hasta clavarlos en los que tenía enfrente.

—¿Dónde está el vampiro? —le preguntó con hosquedad— ¿Por qué no se me informó de que ya habían sustituido al que perdieron ustedes con sus negligencias?

—Bueno… yo… —tartamudeó Peter Vanţaire, bajando la mano— En realidad nos urgía reponerlo de inmediato y, como mi hermana había atrapado a uno pues…

—¿Su hermana? —entrecerró los ojos. Se volvió hacia los hombres y les señaló que colocasen la camilla en cualquier lado. Los dos soldados obedecieron de inmediato— ¿Dice que su hermana atrapó a un vampiro? ¡Vaya, vaya! —cabeceó pensativo— ¿Y dónde está ese vampiro?

—Ha… muerto, señor.

—Mmm… ya veo —respondió con seriedad— Veo que no es usted consciente de la enorme inversión que supone para el estado el reponerle los vampiros que, por lo que veo, pierde tan asiduamente. ¿Tiene usted alguna idea de lo que cuesta un vampiro, señor Vanţaire?

—Bueno… yo…

—¡No, no la tiene! —le cortó alzando una mano.

—Pero hemos fabricado el antídoto contra la licantropía —trató de excusarse— Hemos curado a la hija del…

—Sin duda, eso es algo plausible, doctor —volvió a cortarle, haciéndole callar— pero no sabremos con exactitud lo que en realidad nos ha costado salvar a Trudy Dawson. Voy a hacerle una pregunta y espero que la respuesta sea la que yo espero. El vampiro que su hermana atrapó para ustedes… ¿Tenía alguna clase de documentación?

—No —respondió el médico — O… al menos no que yo sepa.

—¿No está seguro?

—Tendría que preguntar a mi hermana…

—¿Cómo se llamaba?

—¿Quién? ¿El vampiro? —preguntó Peter abriendo los ojos por la sorpresa— Bueno… no sé. Creo que mi hermana lo llamaba Tyler.

—¿Tyler qué? Eso no me dice nada. Los vampiros no suelen usar sus nombres de pila. ¿Cuál era su apellido?

—No… lo… sé —acabó susurrando. Odiaba sentirse tan inferior frente a aquel oficial. Era como si volviese a su época escolar y el director del colegio le hubiese preguntado la tabla del nueve, sabiendo que él se había estudiado sólo la del dos.

—Veo que no tiene usted ni la más remota idea de nada, pese a todos sus títulos y diplomas. ¿Por qué cree que sólo yo le suministro a los vampiros? ¿Por qué cree que no envío a mis hombres a cazarlos, así, sin más, sin gastarnos una pequeña fortuna comprándolos por Internet? ¡Porque me aseguro que esos inmortales son material desechable!

—Me temo que… no le entiendo, señor.

—¡Quiero hablar con su hermana! —le ordenó tras hacer una incómoda pausa, en la que se dedicó a clavarle la vista como si fuesen puñales—  ¡Quiero que se presente ante mí, de inmediato!

—¡Por supuesto! Enviaré a alguien a por ella y…

En esos momentos, Víctor entró en el laboratorio y se dirigió hacia ellos.

—¡General! —se cuadró ante su superior, con la mano en la frente a modo de respeto.

—¡Teniente Reuben! —respondió el militar con el mismo gesto.

—Doctor Vanţaire —Víctor se dirigió hacia él— ¿Podría hablar con usted un momento? Se trata de su hermana. No está muy bien y…

—¡Lléveme hasta ella, Teniente! —le dijo el general— ¡Quisiera interrogar a esa mujer!

—¡Sí, señor! —le respondió Víctor— Sígame, por favor.

El teniente lo llevó por los pasillos hasta la habitación de Abby. Peter los siguió hasta allí, rezando por que su hermana tuviese las respuestas a las preguntas del general… y porque esas respuestas fuesen las correctas.

Cuando los soldados que montaban guardia en la habitación vieron al general, se cuadraron al instante, colocándose sus ropas como si éste les fuese a pasar revista, pero el militar los ignoró.

—¿Dónde está la doctora Vanţaire? —le preguntó Víctor a uno de los soldados.

—En el dormitorio. —al ver la cara iracunda del teniente, se apresuró a explicar— No la hemos perdido de vista, señor. Revisamos todo el dormitorio para ver si había algo… extraño, y, de todos modos, ella ha estado todo el tiempo llorando. La hemos oído desde aquí.

—¡Que salga! —ordenó el general.

Peter avanzó hasta la puerta del dormitorio y llamó.

—Abby, soy yo, Peter. ¿Puedo pasar?

—¡Lárgate! ¡Eres un traidor y un asesino! —se escuchó desde el otro lado de la puerta; y por el tono quebrado de la voz, se apreciaba claramente que ella estaba llorando aún.

—El general Groover quiere hablar contigo. Tienes que salir, Abby —insistió él.

—¡Apártese! —El general avanzó unos pasos y empujó al doctor sin ningún miramiento— ¡Señorita Vanţaire! —le dijo— ¡Soy el general James Groover y le ordeno que salga de esa habitación de inmediato!

—¿Y si no salgo qué? —le preguntó— ¿Va a tirar la puerta abajo? ¿Va a formarme un consejo de guerra? ¡Yo no soy militar, señor!

—¡Abby, por el amor de Dios! —exclamó su hermano asustado; pero se quedó de piedra cuando escuchó al general disimular una risita con una fingida tos.

—No, no es usted militar, señorita Vanţaire —le dijo el general— Y no puedo formarle un consejo de guerra por no querer salir de su habitación, pero necesito saber algo sobre el vampiro que usted trajo a ésta base. —no quiso admitir que una mujer pudiese haberlo capturado— Quiero saber…

—¿El qué?

—¿Conocían su identidad? ¿Llevaba encima alguna tarjeta o carnet… o tal vez un móvil con identificación de retina?

—¿Por qué quiere saberlo?

—¡Necesito el nombre completo del vampiro! —le dijo el general, comenzando a impacientarse.

—¡Tyler Stucker! —le respondió ella.

—¿Stucker? —el general dio un par de pasos hacia atrás, agarrándose la camisa a la altura del corazón, que parecía querérsele salir del pecho— ¿Stucker? ¿Tyler Stucker? ¿El Centinela? —el hombre se puso blanco como la cera. ¿Habían matado a un Centinela? ¡Dios mío! ¿Qué habían hecho?— ¿Dónde está su tarjeta? —exclamó a punto de desmayarse— ¡Deme la tarjeta, por el amor de Dios! ¡Abra esta puerta, doctora Vanţaire, o la echaremos abajo!

—¿Se encuentra bien, señor? —le preguntó Víctor al ver que su superior parecía estar al borde del colapso.

—¡Por Dios! —respondió— Si ese Centinela estaba en activo… no quiero ni pensar en lo que nos espera.

Abigail abrió la puerta. Tenía un aspecto terrible a causa del llanto y, aunque ahora estaba más tranquila, sus ojos expresaban claramente la desolación y la tristeza que sentía en su interior. Sin decirle una palabra a nadie, aunque miró con odio, tanto a su hermano, quién intentó dar un paso hacia ella pero se lo pensó mejor, como a Víctor, le alargó la tarjeta de identidad que, por alguna razón, se había guardado cuando cogieron a Tyler.

El general casi se la arrebató de las manos e hizo una señal a uno de los dos soldados que le habían acompañado hasta allí. Éste sacó un pequeño aparato lector de láser, y dejó que su superior pasara el código de barras de la tarjeta por él. Se encendió una lucecita verde y en la pequeña pantalla podía leerse: Stucker, Tyler. Centinela Nocturno. Condición: en activo. Código 14863TS.

—¡Santo Dios! —exclamó sintiendo cómo se le paralizaba todo el cuerpo— Hamilton Burnt nos dará caza como a alimañas.

—¿Hamilton Burnt? —le preguntó Víctor alzando una ceja.

—¡Habéis matado a uno de sus hombres! —les dijo el general con las pupilas dilatadas a causa del miedo— ¿Tienen ustedes alguna idea de lo que han hecho? ¡Evacuen la base, teniente! Prendan fuego a todo el complejo…o mejor aún: ¡dinamítenlo! y recen para que podamos borrar todo rastro de nuestra presencia aquí antes de que ellos nos encuentren. —miró con horror a Peter y a Víctor alternativamente— Señores… me temo que han iniciado una guerra contra los vampiros equivocados. ¡Que Dios nos proteja a todos!

Y, acto seguido, le dio un infarto.

                                 Capítulo 15

Había enviado a doce de sus mejores hombres a Alaska.

Gracias a la lista que le había proporcionado James Malvin, supo que el hombre que estaba buscando estaba en alguna parte de aquel helado país y, sin duda, estaba seguro de que su búsqueda había llegado a su fin.

Le había resultado muy fácil el descubrir que la doctora Abigail Vanţaire trabajaba en el hospital St’James y que, curiosamente, era la forense jefe. ¿Acaso no había sido una revelación irónica que un Vanţaire trabajase con los muertos? Después de que la estúpida de Anna hubiese prendido fuego a media ciudad, lo hubiese dejado tirado en los túneles de las alcantarillas en plena batalla contra los Centinelas y contra ese maldito carpatiano, y de que hubiese desaparecido sin dejar rastro alguno, Tony había organizado a sus hombres en la otra punta de la ciudad y se había centrado en la búsqueda de las personas que pudiesen poseer el gen que lo convertiría en carpatiano. No había tenido noticia alguna de Galael, aunque suponía que él ya estaría enterado de la lucha acontecida en su Base. Mejor. Si el carpatiano pensaba que Tony y los suyos estaban muertos, no podría impedirle realizar su misión más secreta. Ni siquiera sus hombres más leales sabían qué era lo que Tony estaba buscando y, desde luego, él se encargaría que siguieran en la inopia.

Internet podía ser una herramienta muy útil en las manos de alguien que supiera dónde y qué buscar; y desde luego, lo había demostrado con creces: la doctora Abigail Vanţaire había presentado su dimisión en el hospital y había sido escoltada por militares armados. Según el artículo que relataba los hechos, los militares se habían llevado todas las notas de la doctora e incluso su ordenador… además de un cuerpo de la morgue del hospital. Una de las enfermeras había relatado en su blog, que la doctora estaba obsesionada con vampiros y que afirmaba que éstos eran los responsables de las muertes que se le atribuían a Malvin La Araña, así como a varios humanos apellidados Vanţaire.

—Vaya —se había dicho—, al parecer la doctora Vanţaire ya había tenido alguna clase de contacto con el mundo de los inmortales. ¿Coincidencia? Él no lo creía: si algún vampiro se había acercado a ella, y no era de los suyos, eso podría significar que los Civiles o los Centinelas andaban tras la pista del gen. ¿Pero quién?

Eso le intrigaba mucho, desde luego, pero no permitiría que le quitase el sueño. Sea como fuere, él sería el único en conseguir a esos humanos Vanţaire, tanto a la forense como al científico militar quienes, curiosamente eran hermanos. ¿Y no habían sido los militares quienes se habían llevado a la doctora? ¡Bingo!. Sólo sería cuestión de tiempo que aquellos dos Vanţaire estuviesen en sus manos.

El móvil vibró en su bolsillo y él se apresuró a descolgarlo.

—¿Sí?

—¡Soy Saunders, señor! Hemos encontrado la base militar, pero mucho me temo que hay una brigada de Centinelas buscándola también: Ilianna Kingley los lidera.

—¿Una mujer? —siseó Tony soltando una risita—  Burnt tiene que estar chocheando como un viejo si envía a una mujer tras los Vanţaire. —al menos ya sabía quiénes eran sus rivales: los Centinelas. ¡mal asunto!— Aseguraos de ser los primeros en llegar hasta ellos. Haced todo lo que sea necesario y encargaos de todo aquel que se interponga en vuestra misión, pero traedme a los dos hermanos vivos.

—¡Sí, señor!

Habían acordado vigilarlo por turnos. La fiebre había tardado ocho horas en remitir y cuando lo hizo, fue tan repentino que los tres vampiros pensaron que al final el cuerpo del Centinela no había superado la conversión, pero no: Porsche seguía vivo… y plácidamente dormido. Los espasmos de dolor habían desaparecido también, aunque aún murmuraba en sueños palabras inteligibles.

J.C. había salido a ver qué tal iba todo por el local; parecía que los vampiros y humanos que lo abarrotaban se habían calmado, y que estaban entregados por completo a sus perversiones habituales, y Straddy había ido a su laboratorio al recibir una llamada de urgencia de uno de sus clientes, así que a Bradic le había tocado quedarse con él. Y no era que no le gustase la idea, desde luego, porque Porsche se veía muy tentador allí, tumbado en esa cama, desnudo —le habían quitado el pantalón roto y ensangrentado que llevaba puesto y lo habían cubierto sólo con una finísima sábana de seda—, y con su nuevo e imponente aspecto; pero hubiese preferido no tener que soportar la tortura que suponía estar tan cerca de su vulnerable amigo y no poder aprovecharse de la situación.

No había podido evitar el echar una miradita a su desarrollado cuerpo y tuvo que reconocer que jamás había visto a un hombre, humano o no, con semejante apostura. Definitivamente, a Bradic se le había caído la baba al contemplar al nuevo Porsche. ¡Dios! Si es que eso que tenía entre las piernas era casi el doble del suyo. Y eso que él podía presumir de una talla XL.

¿Cómo sería el tocarle?, ¿el sentir la suave turgencia de su virilidad?, ¿probar su sabor? y, ¿por qué no? ¿besar sus prohibidos labios? —sí, él sabía que Porsche jamás besaba a ninguna de las mujeres con las que se acostaba.

Se reprendió a sí mismo mentalmente por tener semejantes pensamientos tan libidinosos con Porsche, pero para un vampiro que se había pasado casi toda su vida mortal e inmortal pasándose por la piedra a todo cuanto se le pusiera por delante —tanto a hombres como a mujeres, humanos o no—, era muy difícil el discernir si estaba bien o mal el desear metérsela a su mejor amigo… o de permitir que el sodomizado fuese él. ¡Joder, no podía seguir imaginando tales perversiones o acabaría corriéndose allí mismo!

Caminó alrededor de la cama sin poder apartar los ojos de él. Lo había intentado. ¡De verdad! Había tratado de permanecer con la vista clavada en el suelo o en las paredes, pero sus ojos parecían tener vida propia y volvían una y otra vez al sublime cuerpo del Centinela.

—¿Qué vamos a hacer contigo, Porsche? —preguntó en voz baja. En realidad, estaba hablando consigo mismo— Eres un carpatiano, bebes sangre de vampiro… y yo soy un vampiro, al igual que tus propios compañeros de La Central. ¿Qué vamos a hacer contigo cuando despiertes?

Un escalofrío le recorrió la columna vertebral al comprender la realidad de sus propias palabras. ¿Qué podrían hacer ellos contra la fuerza y los supuestos poderes que se le atribuían legendariamente a la raza carpatiana? ¿Cómo podrían defenderse si él los atacaba al despertar? Porque de una cosa estaba muy seguro: cuando Porsche se despertase de su letargo, y en vista de la increíble cantidad de sangre que había perdido, tendría un hambre canina. ¿Cómo iban ellos a manejar semejante situación?

Tendrían que buscar a un chivo expiatorio. Deberían atrapar a… digamos… un Renegado, por ejemplo, para que Porsche saciase su sed de sangre con él: al fin y al cabo, los Renegados estaban sentenciados a muerte por La Central. ¿Qué más daría si, antes de ponerlos a tostar al sol, uno de los suyos se los merendaba? Bien pensado, no sería una muerte tan cruel si, cuando llegase el alba, los Renegados en cuestión hubiesen entrado en fase en vez de estar conscientes. No se enterarían de nada cuando los mortales rayos solares pusieran fin a sus miserables vidas. Sería, incluso, un acto de piedad.

Tyler se agitó de repente y Bradic se lanzó hacia el rincón más apartado de él. Se dijo que era un estúpido, que no tenía nada que temer de Porsche, que su amigo no le haría ningún daño; pero aún así, su instinto de supervivencia le advertía sobre lo nefasto que sería confiar demasiado en semejante depredador.

Tyler abrió los ojos.

Lo primero que vio al despertar fue su propia imagen, reflejada en el espejo incrustado en el techo, sobre la cama. ¡Joder! le dolía todo el cuerpo. Echó la cabeza hacia atrás y, aunque en un principio no reconoció el lugar en dónde se encontraba, le resultaba muy familiar.

—¡Mierda! —exclamó cerrando los ojos con fuerza, mientras que se apretaba el puente de la nariz— Todo esto ha sido una maldita pesadilla.

—¿Eso es lo que crees, amigo?

La voz tan familiar de Bradic le hizo sonreír: desde luego que no estaba muerto. Seguramente se había chutado más S.D.C. de la cuenta y ahora sufría las consecuencias de sus excesos.

—¡Joder, Brad! —exclamó— ¿Qué coño es lo que me has dado? Me siento como si me hubiese atropellado un autobús.

—Eso mismo querría yo saber, Porsche, qué es lo que te has metido, y cómo demonios has llegado aquí si estabas en Alaska.

—¿Alaska? —Tyler estaba confuso: ¿él en Alaska? Recordaba haber viajado a ese país con Ewan, buscando a un Renegado, pero también recordaba claramente que habían regresado…

—¡Me has pegado un susto de muerte, Porsche! ¡creí que no lo contarías!

—¡Joder! ¡Lo siento mucho Brad! Creo que… sí, recuerdo haber comprado S.D.C. a Salomé. ¿Crees que podría haber estado adulterada?

—No tienes ni idea de lo que te ha pasado ¿me equivoco? Porque esperaba que tú me contases qué coño hacías en Alaska y por qué me llamaste para que te explicase cómo fabricar un antídoto contra la licantropía. ¡Y por el amor de Dios! ¿Quieres decirme quién es Abigail y cómo cojones te has convertido en un carpatiano? ¡Me tienes en ascuas!

Tyler sopesó las palabras de su amigo y tardó un par de minutos en digerir lo que realmente le estaba diciendo. ¿Alaska? ¿Licantropía? ¿Abigail? ¿carpa…qué?

Un escalofrío le recorrió la espina dorsal cuando todas las imágenes de lo que le había ocurrido en esos días se agolparon en su mente. Sintió unas enormes náuseas y parecía que no era capaz ni de respirar. ¿Todo aquello había sido… real?

¿Y qué era lo que olía tan deliciosamente bien?

Aspiró el aire tratando de localizar la fuente de ese olor que le estaba haciendo la boca agua y, cuando comprendió que era Bradic quién desprendía aquel apetitoso aroma, lo miró como un depredador mira a su presa tras varios días de inanición.

Bradic se puso en guardia.

—Oye, Porsche… —comenzó a decir— ¿Eres consciente de que somos amigos? ¿De que, en realidad, sufrirías si me hicieses daño? ¿De qué quebrantarás la ley si…?

Tyler sacudió la cabeza: Bradic tenía razón: eran amigos. Pero es que ese olor le tentaba tanto…

—¡Tengo sed, Brad! —le dijo Tyler sentándose en la cama, con el cuerpo girado hacia él— ¡Mucha sed! Y tú hueles deliciosamente bien. ¿A qué es debido?

—A que eres un carpatiano —le respondió éste, deslizándose por la pared, para alcanzar la puerta— Ya no eres un vampiro, Porsche. No sé cómo ha ocurrido, pero ahora ya no te alimentas de humanos, si no…

—¡De vampiros! —terminó la frase por él— He oído historias acerca del mito de los carpatianos. Bebedores de Vampiros: es así como también se les llama. Y de su total tolerancia a la luz… —de repente eso le hizo recordar las palabras del Oráculo: Ella puede daros aquello que los vampiros más desean y que más temen… la luz. ¡Eso era! Lo último que recordaba era el haber bebido la sangre de Abigail y… ¡Abigail! —una enorme inquietud le atenazó el corazón— ¡Tenía que llegar hasta ella! ¡Tenía que volver! No podía dejarla en aquél horrible lugar. ¿Pero dónde estaba ella? No lo sabía con exactitud, ya que él no estuvo consciente durante su traslado. ¿Y cómo había llegado hasta…?— ¿Dónde estoy?

—En el Gótica’s. Apareciste en medio de la pista de baile, ni sé cómo, lleno de agujeros de bala.

—Ellos me dispararon —le dijo Tyler—; pero ¿cómo llegué hasta aquí?

—¡Ni idea, tío! —le contestó Brad encogiéndose de hombros— Como no te aparecieses aquí por arte de magia, como en las películas de ciencia ficción…

—¡Tengo que volver a por ella! —Tyler se levantó de la cama, tambaleándose, agarrado al poste de madera que soportaba el dosel—, pero antes necesito comer.

—Porsche… —Bradic casi estaba junto a la puerta.

—¡No voy a morderte, Brad! —le dijo Tyler volviéndose a sentar, dolido por la expresión aterrada de su amigo— ¿Tan poco confías en mí?

—Confiaba en ti Porsche, pero has cambiado tanto que…

—Por fuera —le dijo él mirándolo con ojos suplicantes—; pero por dentro sigo siendo el mismo.

—No sé si…

—Mira, estoy demasiado hambriento para discutir contigo. Sólo tráeme sangre ¿vale? —volvió a tumbarse en la cama. Sentía la adrenalina correr por sus venas, incitándolo a que se lanzase contra Brad, pero se obligó a permanecer bajo control: tenía razón su amigo; él sufriría si le hiciese daño.

Bradic abrió la puerta de la habitación y salió por ella como alma que lleva el diablo. No se fiaba ni un pelo de su renovado amigo. Sabía que Porsche no tenía intenciones conscientes de atacarlo, pero el instinto… ¡eso era otro cantar!

Tyler cerró los ojos y se agarró fuertemente al borde del colchón, tratando de contener sus ansias de correr tras Brad e hincarle los colmillos. Una vez que el aroma de Bradic se hubo atenuado, se levantó de la cama y buscó algo con lo que tapar su desnudez, pero lo único que encontró fueron un par de pantalones de cuero, al menos cinco tallas más pequeñas que la que él tenía ahora, un par de botas raídas y un diminuto tanga de mujer. ¡Genial! Al menos podrían haberle dejado sus pantalones, por muy jodidos que estuviesen.

Abrió la puerta de la habitación y se topó con una de las gogó. La mujer lo miró de arriba abajo y silbó asombrada por lo que veía.

—¿Quieres compañía, bombón? ¿Eres humano o vampiro? —le preguntó, pero no le dejó contestar, le puso la mano en el pecho desnudo y entornó los ojos— Eres vampiro, sin duda. Jamás he visto a un humano con semejante aspecto.

—¡Oh, vale ya, May! Sabes perfectamente quién soy —le dijo Tyler apartando la mano de ella como si le molestase su contacto. La chica se quedó helada y lo miró nuevamente a la cara.

—¿Porsche? —se echó hacia atrás un par de pasos para poder asegurarse de que sus ojos no la engañaban— ¿Eres tú de verdad? ¡Madre de Dios! ¿Qué te ha pasado? ¡Estás imponente!

—Sí, ya lo sé. —le respondió incómodo— Oye, May. Necesito ropa. ¿Puedes conseguirme algo por ahí?

—¡Te aseguro que estás mucho mejor sin ella, Porsche!

Tyler disimuló una carcajada con un carraspeo.

—Vale… ¡ya! —le dijo— Pero el caso es que necesito salir y, como comprenderás, si me presento así en la pista de baile, se me echarán todas encima.

—¡Desde luego! —musitó ella— A ver qué puedo conseguir por ahí. —le dijo echándole un último vistazo a su magnífico cuerpo, antes de darse la vuelta y caminar hacia los camerinos.

—¡May! —la llamó antes de desaparecer por el pasillo— Tráeme algo que no sea demasiado llamativo.

—¿Qué no sea llamativo? ¿Te has mirado al espejo, Porsche? ¡Llamarías la atención aunque fueses invisible! —se rió la chica, y después añadió— Por cierto, puedes agradecérmelo luego. Avisaré a Sabinne de que estás aquí.

—¡No, no lo hagas! —le advirtió él. Lo último que le faltaría para rematar la noche sería una sesión sado a manos de la vampira.

May volvió al cabo de media hora, pero no venía sola: otras tres gogós humanas la acompañaban. Él conocía muy bien a esas tres: Tracy, Stella y Gina. Había follado un par de veces con todas ellas… a la vez.

Las mujeres apreciaron con deleite los evidentes cambios de su anatomía, pero por suerte, le habían traído algunas prendas de ropa que podían servirle: un par de pantalones de algodón, color café, una camisa hawaiana de un horrible color amarillo y un par de botas de motero. Parecía un guiri[37] mal vestido, pero al menos era mejor que salir en bolas por ahí.

Dio las gracias a las chicas, pero ellas insistieron en ayudarlo a vestirse: por nada del mundo se perderían el placer de poner las manos sobre ese cuerpo. Tyler las dejó hacer, consciente de que ese toqueteo era el pequeño precio a pagar por aquellos trapos. Respiró hondo y, de improviso, sintió como una fuerza tiraba hacia arriba de él, sumergiéndolo en un torbellino tan poderoso como un tornado.

En unos instantes, había desaparecido.

—Vamos, Abigail, el helicóptero nos está esperando.

—¡Ya te he dicho que no voy a ir a ninguna parte!

—¡Vamos a volar el edificio! —se impacientó su hermano— ¿Acaso quieres estar aquí cuando lleguen esos malditos?

—¡Sí!

—¿Estás loca? —le gritó su hermano— Si esos chupasangres nos cogen…

—¡Centinelas! —rectificó Abigail, cruzando los brazos con obstinación— Y si en verdad tuvieses una sola gota de sangre humana en tus venas, en vez de veneno, los esperarías para darles una explicación del porqué uno de los suyos ha sido asesinado. Yo, desde luego, soy la mayor culpable de su muerte ya que fui yo quién lo capturó; y aunque me maten, no voy a moverme de aquí.

—Puede que tú tengas muchas ganas de suicidarte, Abby, pero no pienso permitir que tu tozudez nos ponga a todos en peligro. Sabes que el helicóptero despegará tanto si vienes como si no ¡Y yo no pienso quedarme ni un  segundo más!

—¡En ese caso vete, hermano! —escupió esa palabra con repugnancia— Tú has sellado, con tus acciones, tu destino y yo voy a enfrentarme al mío sin huir.

—¡Te dije que no te encariñases con él! ¿Te das cuenta de lo que estás haciendo? Siento mucho que tu vampiro muriese de aquella forma pero mis hombres hicieron lo correcto. Él suponía una amenaza para nuestras vidas.

—¿Qué amenaza? —Abigail dio unos pasos hacia su hermano con el rostro vuelto hacia él en un gesto de ferocidad— Él nos había asegurado de que era de los buenos, que no nos haría daño, que había jurado proteger a la raza humana. ¿Amenaza, dices? ¡Nosotros sí que éramos una auténtica amenaza para él! ¡Y aún así, nos ayudó a salvar a Trudy! ¿Acaso no te diste cuenta de que ni siquiera se defendió cuando le obligamos a hacerlo?

—¡Por supuesto que no se defendió! —gritó su hermano a su vez— ¡Nosotros éramos más y teníamos las armas adecuadas! ¿De qué le hubiese servido? ¡Lo hubiésemos matado de todas formas si él…!

—¿Acaso eres gilipollas, Peter? —le increpó Abigail— Si él no se defendió no fue por tus malditas balas de plata, sino porque en realidad quería ayudarnos a curar a Trudy… ¡Aún a costa de su vida! ¡Casi se muere, por el amor de Dios!

—Eso no viene al caso. —le respondió Peter cogiéndola por el brazo— Ahora haz el favor que venir conmigo al helicóptero. No te lo repetiré otra vez, Abigail.

—Pues no lo repitas, he tomado una decisión: me quedo.

En esos instantes, la alarma del complejo inundó la base con su estridente sonido, al tiempo que comenzaron a escucharse el ensordecedor ruido de las armas al ser disparadas.

—¡Ya están aquí! —murmuró Abigail soltándose de las garras de su hermano.

—¡Joder! —exclamó éste abriendo los ojos en un gesto de pánico absoluto— ¡Joder!

Hubiese sido un apasionante baño de sangre si aquellos malditos Centinelas no hubiesen aparecido por allí.

Ellos mismos se les habían ofrecido en bandeja.

Aunque el primer helicóptero había conseguido escapar con los mandos militares en su interior, habían impedido que los otros dos despegasen del suelo. Allí estaban, tan juntitos y apiñados como sardinas en lata, con sus tentadores aromas, sus rostros desencajados y sus pupilas dilatadas por el miedo… y todos al alcance  de sus manos.

En cuanto los soldados comenzaron a vaciar sus cargadores contra ellos, Saunders y su equipo habían retrocedido a causa de la sorpresa y del dolor que les había causado la munición de plata, pero una vez que se repusieron, su primer objetivo fue desarmar a aquellos sediciosos humanos.  Fue tan fácil… como un juego de niños. Y una vez que los militares estuvieron bajo control, los demás se rindieron ante su supremacía.

—Señores… —les dijo Saunders relamiéndose de gusto— creo que ésta noche cenaremos bien.

Los Renegados comenzaron a aplaudir y a vitorear a su líder, quién se paseó entre los cautivos con toda la arrogancia de quién se cree invencible. En cierto modo, ellos lo eran: eran inmortales.

Los humanos habían sido obligados a arrodillarse en el suelo formando el centro de una circunferencia, cuyo perímetro lo cubrían los vampiros. Tenían, todos, las manos detrás de la nuca y la cabeza gacha en situación de total rendición.

—¿Y bien? —preguntó Saunders a los humanos, sin dirigirse a nadie en concreto pero mirándolos uno por uno— ¿Quién va a ser el primero en decirme quiénes de vosotros sois los Vanţaire? —se paró justo frente al rechoncho doctor Mattews— ¿Tú? —se agachó hasta ponerse a la misma altura que el humano y lo obligó a mirarlo a los ojos— ¿Vas a decírmelo tú?

—Creo… —balbuceó— creo que los doctores Vanţaire iban en ese helicóptero. —miró hacia el cielo.

—¿Estás seguro de eso? —el vampiro le mostró los colmillos. El médico negó con la cabeza, a punto de echarse a llorar de pánico— ¡Eso espero… —susurró con la voz enronquecida de manera intencionada— por tu propio bien! —añadió con una malvada sonrisa.

Saunders se levantó y se dirigió hacia otro de los humanos: uno de los soldados más jóvenes, que parecía no poder evitar el que sus ojos se dirigiesen una y otra vez hacia la entrada del edificio principal.

—¿Tienes algo que decir, muchacho? —le preguntó Saunders obligándole a levantar la cabeza al tirarle del pelo hacia atrás— ¿Los Vanţaire?

—S…siguen d…dentro —tartamudeó el soldado a causa del dolor— El d…doctor ha id…ido a buscar a s…su hermana.

—¡Bien, bien! —le sonrió el vampiro soltándole el pelo y acariciándolo distraídamente— Esa es la respuesta que esperaba. —después se volvió hacia sus hombres, con los brazos abiertos a modo de invitación— ¡Bon apetit! —les dijo mientras que él se dirigía hacia el edificio principal.

Fue entonces cuando se produjo el caos. Los humanos comenzaron a gritar aterrados y los vampiros les dejaron que intentasen huir de ellos.

Sería un juego interesante.

No podrían escapar.

Comenzaron a juguetear con ellos como gatos satisfechos con un nido de ratones, a sabiendas que pronto sus colmillos darían buena cuenta de tanto humano junto… lástima que se presentasen los Centinelas para aguarles la diversión.

Lucharon a muerte contra ellos, pero en cuanto se dieron cuenta de que tenían las de perder, los Renegados corrieron tras los pasos de su líder, esquivando y atacando a todo aquel que se le cruzaba en su camino. Pronto pudieron escuchar el ruido de las hélices de los helicópteros al despegar: aquellos malditos Centinelas los habían evacuado de allí.

Saunders encontró lo que buscaba a pocos metros del helipuerto, en el interior del edificio. Peter había tratado de arrastrar a su hermana hacia la salida de emergencias del laboratorio, en dónde había un par de motos de nieve con los depósitos llenos de combustible; pero en cuanto vio al vampiro caminar tranquilamente hacia ellos, se quedó totalmente bloqueado sin poder dar ni un paso más.

—Peter Vanţaire, supongo… —le sonrió Saunders, acariciando la punta de sus afilados colmillos con la lengua— y su preciosa hermana Abigail. ¡Qué inesperado placer!

—¡No me das ningún miedo, Centinela! —le espetó Abby avanzando hacia él con los puños apretados— Si quieres matarme, adelante, hazlo, pero no suplicaré por mi vida.

—¡Vaya, vaya! —se rió Saunders— ¿Crees que soy un Centinela? ¡Qué irónico!

—¿No lo… eres? —le preguntó Abigail confundida.

—Soy un Renegado y, sí, creo que deberías temerme, preciosa. —se acercó a ella y la olisqueó— Mmmm. ¡Qué bien hueles!

—¡Eso ya me lo han dicho! —siseó sintiendo cómo sus ojos se llenaban de lágrimas al rememorar esas mismas palabras puestas en los labios de Tyler, el día en que lo conoció en la tienda de Madame Maxime— Si no eres un Centinela y si no has venido a vengarte por la muerte de Tyler Stucker ¿Para qué has venido?

—¿Stucker? —el Renegado se quedó, por un momento, anonadado—  ¿Habéis matado a Stucker? ¡Esa sí que es una maravillosa noticia! —aplaudió él— ¿Y cómo murió exactamente? ¡Quiero todos los detalles y…!

Una algarabía a sus espaldas le hizo ponerse en guardia. Vio a sus hombres que corrían hacia él, con un gesto de alarma en el rostro.

—¿Qué ocurre? —preguntó.

—¡Centinelas! —le contestó uno de los vampiros— Nos atacaron por sorpresa y tuvimos que replegarnos.

—Bien. Si esos Centinelas quieren guerra, la tendrán. Preparaos, los llevaremos hacia el lugar en dónde la situación nos sea más propicia.

—Ilianna Kingley y su brigada no se atreverán a atacarnos mientras tengamos a los Vanţaire —dijo otro de sus hombres, mirando a los hermanos— Porque son los Vanţaire ¿no?

—Sí, son los Vanţaire; pero no tengo muy claro que el objetivo de los Centinelas sean ellos —respondió Saunders pensativo—: han matado a Stucker. ¡Vamos! preparémonos para recibir a esos Centinelas como se merecen.

La sonrisa ladeada del vampiro lo decía todo…

Todo le daba vueltas e, incluso sentía náuseas a causa del mareo. ¿Se habría aparecido, como había sugerido Brad que podría hacer? Abrió lentamente los ojos y se encontró tirado en el suelo de lo que parecía ser un enorme hangar ¿Estaría en la base militar, de nuevo?

Miró a su alrededor y tardó unos segundos en reconocer el lugar en el que se encontraba: en efecto, había vuelto al laboratorio de la base, en Alaska; solo que éste… estaba literalmente destrozado.

Las máquinas y los instrumentos médicos habían desaparecido, al igual que los ordenadores. Los ficheros estaban vacíos y las estanterías revueltas, mientras que el suelo estaba cubierto de papeles rotos, cristales y útiles de cirugía como si alguien hubiese cogido todo lo que era imprescindible y se había asegurado de destrozar lo demás.

¿Qué había pasado allí?

Se levantó del suelo lentamente: aún estaba algo mareado, y concentró todos sus sentidos en el del olfato: allí no quedaba nadie.

Alarmado por la posibilidad de que hubiese ocurrido alguna catástrofe, Tyler salió del laboratorio hacia los pasillos. Éstos constituían todo un laberinto, pero en cuanto captó el olor de Abigail en uno de ellos, lo siguió con la esperanza de llegar hasta ella. Todo le parecía demasiado nuevo, y no precisamente porque no hubiese estado en esas zonas de la base. Ya lo había notado en el laboratorio, que sí que conocía: la vista se le había agudizado tanto que podía descubrir cualquier mota de polvo a más de cincuenta metros de él. Sus oídos, súper sensibles, habían captado el sonido de los pequeños bichos, probablemente cucarachas, que discurrían bajo las baldosas del suelo; y no sólo eso… pese al olor tan penetrante a pólvora que parecía inundar todo el complejo, había podido aislar otros aromas, como el de Abigail.

Su voz le llegó remotamente: al parecer se encontraba al otro lado de la base, y por lo que podía oír, no sólo no estaba sola sino que el tono de su voz era alarmante… ¡estaba en peligro!

Quiso desaparecerse de allí y emerger a su lado, pero descubrió que, si no sabía el punto exacto en dónde se encontraba, aquel truco no funcionaba; así que corrió tan velozmente como lo permitieron sus largas y poderosas piernas.

Más voces.

Su hermano estaba con ella.

Se paró unos segundos para olfatear el ambiente. ¡Vampiros! Había vampiros con ella… ¿John Saunders? Sí, era él. ¡Mierda! Saunders ya no era un Centinela: estaba en su lista.

Su mayor temor se había cumplido: los Renegados habían llegado hasta Abigail. Tenía que protegerla, salvarla; y no porque el Oráculo le advirtió que lo hiciera sino porque… ¡Maldición! La pelirroja era suya.

¡Y nadie tocaba lo que era suyo!

La había cogido por detrás. Había apartado sus cabellos e inclinado su cabeza de forma que su cuello se quedaba expuesto a sus colmillos. Saunders se reía al tiempo que sus hombres miraban expectantes a los Centinelas, quienes se habían personado en aquel lugar.

La sala era amplia y diáfana. Perfecta para poder moverse con holgura; y había dispuesto a sus hombres en un círculo, cubriendo las paredes, de manera que él, los dos humanos y los Centinelas quedasen en su centro. En cuanto éstos entraron, los Renegados se movieron para acorralarlos.

—¡Suelta a los humanos! —le había advertido Ilianna dando un paso hacia él.

—Cuidado, Centinela —siseó Saunders atrayendo más a Abby hacia él. Uno de sus hombres retenía a Peter, amenazándolo con una daga colocada en su garganta. El médico tenía puestos sus preocupados ojos en su hermana y en el monstruo que la tenía agarrada—: si das un paso más los mataré.

—¿Dónde está Stucker? —le preguntó Ilianna, olfateando el aire en busca de algún rastro.

—Muerto. —le contestó Saunders con una sonrisita, señalando a Peter Vanţaire con la cabeza— Ellos lo mataron, no nosotros. Habéis llegado tarde. No tenéis nada más que hacer aquí, así que marchaos y dejadnos en paz. No estamos en vuestro territorio, así que no podéis atacarnos sin quebrantar la ley.

—Te equivocas, Saunders. —negó Ilianna— Nuestro juramento no conoce fronteras: juramos proteger a los humanos, pero no especificamos de qué nación, país o continente fueran; por lo tanto, si amenazas a esos humanos nos amenazas a nosotros también. ¡Suéltalos! Os juro que si lo hacéis os dejaremos vivir.

—No es nuestra intención el matarlos. —le dijo Saunders— Los necesitamos vivos, pero no dudaré en quitarles la vida antes de que caigan en vuestras manos.

—¿Para qué los necesitáis?

—¡Eso no es asunto tuyo, Kingley! —le espetó el Renegado— ¡Marchaos si no queréis encontrar una muerte segura a manos de los míos!

Los Renegados se pusieron en posición de ataque. Ilianna sabía que estaban en una posición muy vulnerable y que tendría muy pocas posibilidades de llegar hasta los dos humanos antes de que ellos los matasen, pero aún así, estaba dispuesta a intentarlo. Hizo una señal a sus hombres con la mano y éstos también se prepararon para la lucha.

—¡Pierdes el tiempo, Kingley! —le sonrió Saunders—: por si no lo has notado, estáis en desventaja. Ordena a tu equipo que se someta.

—¡Jamás!

—En ese caso, no me quedará más remedio que…

Tyler surgió de la nada tan de repente, que pareció que lo que había entrado en la sala había sido un tornado. Ninguno tuvo tiempo de pestañear siquiera, mucho menos de reaccionar. Saunders se encontró, instantáneamente, elevado en el aire, con una enorme mano cogiéndolo por la garganta. Bajó la cabeza y vio los fríos ojos azules del Centinela, antes de oír el crujido que hizo su propio cuello al quebrarse: fue lo último que escucharía en su vida.

—¡Santo Dios! —exclamó Ilianna al reconocer a su compañero— ¿Stucker?

Tyler miró a su alrededor evaluando todos y cada unos de los posibles peligros que hubiese: había doce Renegados contando con el muerto, ocho Centinelas y dos humanos.

Clavó su mirada en los dos últimos y entrecerró los ojos reconociendo a Peter Vanţaire como enemigo.

—¡Quietos! —les ordenó Ilianna a sus hombres, quienes habían comenzado a moverse para lanzarse contra los distraídos Renegados, que miraban anonadados a Tyler y a su jefe muerto— ¡Que nadie dé un solo paso!

—¡Stucker es de los nuestros! —exclamó Pheipher, uno de sus subordinados.

—¡Stucker ya no es un vampiro! —le respondió ésta bajando el tono de su voz— Puedo oler su aroma: Stucker ha cambiado.

—¡Desde luego que ha cambiado! —advirtió otro de los Centinelas— Míralo, tiene el tamaño de un autobús.

Tyler siseó en dirección a los Centinelas, advirtiéndoles que no se le acercasen; después posó sus ojos sobre Abigail, quién lo miraba como si hubiese visto un fantasma. Parecía a punto de desmayarse.

—Hola pelirroja. He venido a por ti —le tendió una mano—: ven conmigo.

—¡No, Abby! —exclamó su hermano intentando llegar hasta ella— ¡No lo escuches, Abby!  ¡No te acerques a él!

—¡Tyler! —susurró Abigail sin poder creer lo que veían sus ojos— ¡Estás vivo! —dio un paso hacia él con la mano extendida como si quisiera comprobar que no era un fantasma, pero su hermano trató de agarrarla. Recibió un siseo de advertencia.

—Coge mi mano —insistió el inmortal sin perder de vista al doctor—, no tienes nada que temer de mí.

—Yo… —dudó Abigail desgarrada entre el deseo de correr hacia él y el de darse la vuelta y volar hasta la salida más próxima.

—¡Espera! —le dijo, entonces, Ilianna, tragando saliva; había caído en la cuenta de a quién le recordaba aquel olor: a Rudger Vanner— Ven hacia nosotros, humana No te asustes —se volvió hacia sus hombres— ¡Atentos, muchachos! Stucker es un carpatiano. ¡Preparad las armas!

¡carpatiano!

Esa palabra corrió de boca en boca entre los vampiros. Los Centinelas le apuntaron, al instante, con toda su artillería en tanto que los Renegados, se miraban unos a otros, comprendiendo al instante el grave peligro que corrían sus vidas, tanto por parte de Stucker como por la de los Centinelas. Se replegaron apretándose contra las paredes, y avanzando disimuladamente hacia la puerta. Tyler los siguió con la mirada, pero no se movió: sus compañeros de armas se estaban poniendo nerviosos y sabía que si hacía algún movimiento brusco, podrían tratar de atacarle. No quería poner a Abigail en semejante peligro. Dejó que los Renegados alcanzasen la puerta, siseándolos únicamente para que se diesen prisa en salir. Cuantos menos vampiros hubiera alrededor de su pelirroja, mejor. Avanzó hacia ella dispuesto a llevársela de allí, pero los Centinelas parecían poco dispuestos a dejar que se la llevase.

—¡Apártate de la humana, Stucker! —le exigió Ilianna alzando su pistola Walter contra él— Si te acercas a ella, nos lanzaremos sobre ti y acabaremos con tu vida.

—Sólo quiero protegerla. —contestó Tyler entrecerrando los ojos.

—¡Y nosotros la protegeremos de ti! —aulló la Centinela  amartillando el arma.

—¡Basta, basta! —gritó Abigail al ver todas aquellas armas desenfundadas y apuntando a Tyler— ¡El no me atacará! —lo defendió, dando otro paso hacia él, de manera que quedó entre los Centinelas y el carpatiano— Él y yo… —trató de explicar, alzando la cabeza para mirar al nuevo y gigantesco Tyler, que prácticamente tenía encima. ¿Qué iba a decir? ¿Qué eran, qué? No eran amantes: ni siquiera eran amigos. Y menos aún con lo que los suyos le habían hecho pasar. No alcanzaba a discernir con claridad en todo lo que había ocurrido el día anterior, menos ahora podía comprender qué es lo que estaba pasando. Ella lo había visto en el suelo, totalmente ensangrentado, acribillado por las balas de plata. Había tratado de llegar hasta él, protegerlo de aquellos que tanto daño le estaban causando pero… había llegado demasiado tarde, y lo había visto convertirse en una voluta de humo en cuanto el sol tocó su piel. ¡Ella le había visto morir, por el amor de Dios! ¿Cómo era posible que ahora estuviese ahí, con aquel gigantesco aspecto, como si lo hubiesen hinchado y estirado con aire a presión hasta casi hacerle doblar su tamaño?

—¡Oh, vamos! No puedes estar hablando en serio. ¿Él y tú? —se burló Ilianna al comprender lo que ella quería decir— Te diré algo, humana. Tyler Stucker es el mayor mujeriego del reino de los vampiros. Él sólo las usa una noche y después las olvida. Su pervertida reputación le precede allá a dónde va. No significas nada para él: te usará y después te arrojará a los tiburones. ¡Desengáñate, mujer! ¡Ven conmigo! —se abalanzó hacia delante para coger a Abigail y alejarla de él, pero Tyler fue mucho más rápido que ella.

—¡Es mía! —rugió Tyler, sobresaltándola, al tiempo que extendía su brazo, atrapándola y apretándola contra sí. Los miró con los ojos encendidos por la furia— Si alguno intenta acercarse a ella, lo mataré. ¿Queda claro? —después se tranquilizó lo suficiente como para seguir— No quiero pelear contra vosotros pero tampoco voy a permitir que os la llevéis. ¡Marchaos! Puedo oler la pólvora por todo el edificio: creo que esto estallará de un momento a otro.

—¡Suelta a la humana, monstruo! —la Centinela, respaldada por los suyos, avanzó con pasos resueltos hacia él, con el arma lista para dispararle al corazón.

—¡No lo hagas, Kingley! —le advirtió Tyler señalando la pistola— Te juro por mi honor de Centinela que ella estará totalmente a salvo conmigo.

—¿Centinela? —le espetó ella como si la misma palabra estuviese envenenada— ¡Tú ya no eres un Centinela!

Tyler cerró los ojos y apretó los dientes como si ella le hubiese abofeteado, pero no le contestó, y sintiendo cómo la fuerza gravitatoria volvía a tirar de él, aferró con fuerza a Abigail y, al instante, se encontró otra vez en la habitación del Gótica’s.

La soltó antes de precipitarse al suelo, desmayado.

Abigail trastabilló, insegura de sus pasos, en cuanto sintió el duro suelo bajo sus pies; pero por suerte logró agarrarse a lo que parecía un poste de madera antes de caerse al suelo. Estaba mareada y confusa. Tenía náuseas y le faltaba el aliento, pero afortunadamente controló su desmadejado cuerpo en seguida: aquellas molestias desaparecieron en unos segundos.

Miró a su alrededor el tiempo imprescindible para percatarse de que ya no estaba en la base militar. No tenía ni idea de dónde demonios estaba, pero lo que sí sabía era que se encontraba agarrada al poste de madera labrado, de los que pendían unas cadenas con sus respectivos grilletes y que enmarcaban, junto con tres más, una enorme cama con dosel, en una oscura y extraña habitación parecida a una de esas mazmorras que podían verse en los castillos medievales.

Se quedó mirando con la boca abierta toda la habitación. ¿Pero dónde…? Entonces, al bajar la vista, lo vio: estaba tirado en el suelo, blanco como un cadáver y con los labios ligeramente amoratados.

Pero respiraba con regularidad.

Haciendo un esfuerzo, se soltó del poste y se acercó a Tyler. Se agachó y apartó un mechón rubio de la cara del inmortal y, justo cuando abría la boca para llamarlo, unos golpes en la puerta de entrada la sobresaltaron. Buscó con la vista algo que le pudiese servir de arma, en el caso de que quién estuviese al otro lado de la puerta no fuese amigo, y cogió una especie de porra de cuero de una mesa llena de extraños artilugios.

La puerta se abrió sin que nadie hubiese dicho una sola palabra de invitación y en ella, apareció un vampiro con el pelo trenzado a estilo vikingo que portaba una bolsa deportiva.

—Vaya, vaya ¿Y tú quién eres, preciosidad? —le preguntó esbozando una sonrisa de apreciación, y de paso, mostrándole sus colmillos, para que ella tuviese muy claro lo que él era.

—¡No te acerques, vampiro… —le amenazó ella alzando la porra— o no dudaré en usar esto contra ti!

Bradic ensanchó su sonrisa: le gustaban las mujeres humanas con agallas: resultaban ser las más sabrosas; pero después se fijó en el bulto que yacía tras ella y su sonrisa se desvaneció.

—¿Qué le has hecho a Porsche? —dejó la bolsa a un lado y cerró la puerta con el pie— ¡Apártate de ahí! —le ordenó.

Avanzó hacia ella, pero Abigail no estaba dispuesta a que ese vampiro desconocido se acercase a Tyler. ¿Cómo era que lo había llamado? ¿Porsche?

Bradic no se mostró impresionado por los gestos amenazadores de la chica. Siguió avanzando deprisa y le arrebató la porra con limpieza al tiempo que la desechaba a un lado como si fuese una muñeca de trapo.

—¡Porsche! —le dijo arrodillándose a su lado y zarandeándolo con decisión— ¡Despierta, Porsche!

—¿Brad? —murmuró él tratando de abrir los ojos.

—¡Oh, Dios, menos mal! —Bradic estrechó el cuerpo de su amigo contra su pecho— ¿Estás bien? Temía que ella…

—¡Aparta tus manos de mí, capullo! —le espetó Tyler revolviéndose para zafarse de su abrazo— Las aprovechas todas ¿verdad?

Brad soltó una carcajada y se alejó de él.

—Bueno, ¡ya me conoces! —le dijo alzando los hombros—; siempre me has resultado una tentación demasiado poderosa.

—¡Corta el rollo, Brad! ¡Tú sí que me estás tentando! —respondió Tyler arrugando la nariz— ¡Joder! Me muero de hambre y tú hueles como un dulce. —se acordó de repente que no había viajado sólo ésta vez— ¿Y la chica? —Tyler la buscó a su alrededor, y cuando Abigail entró en su campo visual, respiró aliviado— ¿Te encuentras bien?

—¿Y tú? —respondió a su vez.

Tyler asintió.

—¡Vale, tío! —le dijo Brad ofreciéndole una mano para que se levantase del suelo— Ya me puedes explicar quién es ella y por qué, y cómo, ha llegado hasta aquí.  Y… ¿qué cojones llevas puesto? —parpadeó con desagrado al ver el tono tan chillón de su camisa— ¡Joder! ¡Qué cosa más horrible! ¡Me duelen los ojos sólo de mirarla!

—¡Oh, cállate Brad! —siseó Tyler aceptando su mano e incorporándose del suelo— ¡Me levantas dolor de cabeza!

—Te he traído algo de comer. —le dijo Bradic soltando una risita y ayudándole a tumbarse en la cama— Perdona por la tardanza, tío, pero me ha llevado tiempo en encontrar esto. —cogió la bolsa de deporte y sacó un par de bolsas de sangre de su interior— Es sangre de vampiro —le explicó— me la ha dado Strady para ti: dice que la vas a encontrar muy interesante. ¡No preguntes! —se rió de forma misteriosa mientras alzaba las cejas a modo de chanza.

Tyler se acomodó en la cama e invitó a Abigail que se sentase en ella. Abby lo miró con recelo.

—No soy un fantasma, pelirroja —le dijo con una de sus picarescas sonrisas—: deja de mirarme así.

—Estabas muerto, Colmillitos —susurró ella sin atreverse a acercarse a él—, yo te vi morir.

Brad levantó una ceja divertido, dispuesto a no perderse tan interesante conversación ¿Colmillitos? ¡Ja! Eso pensaba apuntárselo para hacerlo rabiar.

—Pues ya ves que no lo estoy —contestó él.

—Pero los soldados te dispararon y el sol…

—El sol no me hizo ningún daño. —le dijo Tyler alargando una mano hacia ella. Abby retrocedió y él dejó caer la mano, decepcionado— Aunque debo admitir que lo de las balas de plata fue una putada —continuó—: creí que no lo contaría. ¡Queman de cojones! 

—¿Y por qué has…? —Abigail gesticuló con las manos abarcando el cuerpo del Centinela.

—¿Por qué he cambiado? —Tyler le dedicó una sonrisa torcida— Porque ignoré las advertencias del Oráculo sobre ti. Siéntate, pelirroja, necesito comer —ante la cara de horror de Abigail, añadió— Tranquila, no será tu sangre la que beba.

—¿Has vuelto a visitar al Oráculo? —le preguntó su amigo disgustado. Tyler asintió— ¡Joder, Porsche! ¡Es que no aprendes nunca! ¿Cuántas veces tendré que decirte que no conviene tentar al destino? Cuanto menos sepas, mejor.

Tyler se encogió de hombros. Sabía lo que Brad pensaba sobre Charlotte y sus profecías, pero la verdad era que él siempre había sostenido que un vampiro ignorante era un vampiro muerto.

Abrió una de las bolsas y se la llevó a los labios. Vio cómo Abby apartaba la vista con un gesto repulsivo, y se le encogió el corazón: ella le seguía viendo como a un monstruo. Bebió la sangre con avidez: estaba deliciosa. Tenía tanta sed que tardó apenas unos segundos en apurarla.

Brad le entregó una segunda bolsa, con la misma sonrisa estúpida y enigmática plasmada en su cara.

—¿Qué? —le increpó Tyler con brusquedad.

—¡Nada! —se rió él— ¡Bebe! —carraspeó— Aún no me has presentado a tu amiguita. ¿Es otra de tus conquistas? ¿La vas a compartir?

Abigail lo miró como si de repente le hubiesen salido cuernos y Tyler casi se ahoga con la sangre. Brad se rió.

—Vale, supongo que eso quiere decir que es de cosecha particular ¿no?

—¡No te acercarás a ella, Brad! —le advirtió Tyler con la voz acerada— te lo advierto: ¡Ella es mía!

—¿Un posesivo? ¿Acabas de pronunciar un posesivo refiriéndote a una mujer? ¡Fiuu! —silbó— ¡Esto se pone interesante! Y dime, Porsche, ¿Tiene nombre tu pequeña mascota?

—Se llama Abigail, y no es mi mascota, si no mi protegida. —se volvió hacia Abby— Pelirroja, éste es Brad, pero no te fíes de él ni un pelo. Es un puto cabrón pervertido.

—¡Como tú, Porsche! —se rió su amigo, encogiéndose de hombros con indiferencia.

—Sí, vale, como yo. —admitió él riéndose a su vez. Volvió a dirigirse otra vez a Abigail— En realidad, sí que puedes confiar en él. Yo le confiaría mi vida.

—Pero no me confías tu cuerpo ¿verdad? —Brad le lanzó otra pulla.

—¡A saber qué es lo que harías tú con mi cuerpo, si tuvieses la posibilidad de ponerme las manos encima!

—¡Auch! ¡Eso duele, Porsche! —exclamó Bradic llevándose la mano al corazón y haciendo una mueca de dolor— No tienes ni idea de la espantosa tortura que ha sido para mí el tenerte como unas… ocho horas en esa cama, totalmente inconsciente y completamente a mi merced. Da gracias a Dios que no te he desvirg… —Tyler le hizo un rápido gesto con los ojos y él carraspeó avergonzado— Bueno Porsche. Será mejor que dejemos ese tema.

—¿Por qué lo llamas Porsche? —le preguntó Abigail de repente.

—Es por su coche. —le respondió Brad, echando otra ojeada a su amigo y tratando de nuevo de contener la risa al verlo beber— En realidad, aquí todos le llamamos Porsche. No solemos llamarnos por nuestros nombres de pila; casi siempre utilizamos el apellido o, en el caso de Porsche, un apodo.

Otro trago.

Otra risita mal disimulada…

Tyler se estaba mosqueando y él lo sabía. ¡Y lo mejor era que estaba disfrutando con ello!

Pese a que se había bebido casi tres litros de sangre —cada bolsa contenía litro y medio—, hasta que no la vació del todo, Tyler no se sintió realmente satisfecho. Se lamió los labios para hacer desaparecer cualquier rastro de sangre que aún tuviese y se estiró en la cama.

—¿Vas a contarme de qué coño te estás riendo? Ya sé que debo de parecer un payaso con todo esto puesto, pero es lo único que las chicas del club han encontrado de mi talla. Al parecer, tendré que comprarme un guardarropa completo.

—No, no es por tu ropa —tosió Brad—, aunque la verdad es que sí que pareces un payaso. ¿Te gustó la sangre?

—Sí. Estaba exquisita.

—¡Pues era tuya! —soltó por fin la carcajada que estaba aguantando.

—¿Cómo dices? —Tyler frunció el ceño y se incorporó a medias mirando a su amigo, que estaba partiéndose de risa, doblado en dos— ¿Qué quieres decir con que era mía?

—¿Recuerdas todos esos drenajes que te has hecho para pasar las revisiones médicas de La Central? —le preguntó Brad enjugándose una lágrima. Tyler asintió— Pues parece ser que tú no eras el único Centinela que se drenaba.  Strady  ha estado almacenando cuidadosamente  toda la sangre que les extrae a sus pacientes para luego pasarla de contrabando a Alemania. Por lo visto, hay un clan carpatiano en Berlín que dicen ser no esclavistas y que prefiere comprar sangre embolsada a tener vampiros esclavos para que los alimenten. Me temo que, como oficialmente sigues siendo un Centinela, Strady piensa que podrías ser un cliente en potencia. Lo siento mucho, Porsche, pero cuando vi con mis propios ojos sus almacenes, no pude dejar de caer en la tentación de gastarte una broma.

—Bueno, yo ya sabía que estaba bueno —fanfarroneó Tyler divertido—, pero no hasta qué punto. Supongo que será por eso que a Sabinne le gusta tanto… —se acordó de la presencia de Abby y cerró la boca de golpe.

—Y ahora qué, Porsche. ¿Vas a volver a La Central? —Brad fue más rápido para cambiar de tema, antes de que a la humana le diese por preguntar quién era Sabine… aunque se moría por escuchar las explicaciones que le daría su amigo.

—Debería hacerlo, pero antes necesito pasar por mi piso para ver a mi compañero. Seguro que estará preocupado por mí.

—Porsche, referente a Mc’Evan… —Bradic no sabía cómo contarle a su amigo los rumores que se habían infiltrado en la red.

—¿Qué pasa con él?

—Pues parece ser que tuvo un serio problema con su mujer.

—¿Anna Draven? ¿Esa bruja lo encontró?

—Por lo que he oído, Mc’Evan fue capturado por los Renegados —Tyler se alarmó y saltó de la cama sobresaltando a Abby. Bradic se apresuró a tranquilizarlo— ¡Lo rescataron, Porsche!

—¡Mierda, ya no me acordaba! —exclamó— Dejé a Ewan en casa, borracho como una cuba hace… ¿Cuánto tiempo hace que…?

—¡Dos semanas! —le dijo Brad.

—¿Dos semanas? ¡Joder! Mi jefe me va a arrancar los huevos. ¡Fijo! —se lamentó Tyler— Tengo que hablar con él. Cuida de ella, Brad —le pidió a su amigo—: llévala a un sitio seguro… llévasela a Salomé: nadie la buscará allí. —y acto seguido desapareció de la habitación.

—¡No puedo creerlo! ¿Un carpatiano?

—Eso es lo que me dijo Burnt. Al parecer, Kingley lo llamó por teléfono para comunicárselo. Dijo que ella estaba muy segura de eso.

—Kingley, Kingley —rezongó Claire moviendo negativamente la cabeza— ¿Acaso no tiene nombre?

—Supongo que sí —le dijo Ewan encogiéndose de hombros—, pero ignoro cuál es… creo que empieza con e… ¿O es con i?

—¿Me estás tomando el pelo, Ewan Mc’Evan? —le preguntó Claire alzando una ceja— ¡Mira que te empapelo hasta el cuello!

—¡Ok! —terció él muerto de risa— Se llama Ilianna. Ilianna Kingley.

—¿Ves? No es tan difícil. Qué manía tenéis por no llamar a las personas por su nombre. ¡Y si vuelves a decirme eso de que técnicamente no son personas te doy un mordisco en una oreja! —bromeó.

—¿Cómo te encuentras hoy, Mc’ev… Ewan? — rectificó el médico. Sabía que a la abogada no le gustaba que llamase al Centinela por su apellido.— Veamos qué tal están esos ojos. ¿Aún te duelen?

—Sí —le respondió Ewan—, aunque algo menos que ayer.

—Eso es bueno —dijo Claire mirando al doctor Newman—, ¿verdad, doctor?

—¡Espero que sí! —contestó éste.

Se puso unos guantes de látex, más por costumbre que por evitar infecciones propiamente dichas —a los vampiros no les afectaban los virus humanos— y se dispuso a quitarle la venda de los ojos a Ewan.  Hacía un par de días que lo habían operado y se estaba recuperando de una regeneración completa del globo ocular…o al menos eso esperaban. Había sido su ex esposa Anna Draven quién lo capturase en su propia casa, clavándole una estaca en el corazón y quién lo llevase hasta las mismas entrañas de la tierra: las cloacas de la ciudad, en dónde los Renegados tenían su Base. Anna no sólo lo había torturado cruelmente, sino que lo había privado del sentido de la vista y del olfato con ácido. Sus fosas nasales se habían recuperado del daño sufrido, no así sus ojos, los cuales se habían llevado la peor parte.

Por suerte, Anna estaba ahora en poder de Rudger Vanner, un carpatiano llegado desde Rumania, que la tenía bajo control.

Claire miró a Ewan con todo el amor que sentía por él, reflejado en sus preciosos ojos verdes. Había sido la fiscal del distrito en su vida humana, pero un desafortunado accidente con los colmillos de Ewan habían obligado a Blake Mason, el jefe de Seguridad de La Central y sicario personal de Hamilton Burnt, a convertirla en vampiro para salvar su vida. Ahora Claire trabajaba de abogada defensora, en pro de los vampiros que eran acusados de quebrantar la ley, ante la Asamblea.

—Estoy preocupado por Tyler. —le confesó Ewan mientras las vendas caían lentamente sobre su rostro— Si es cierto lo que dice Kingl… Ilianna —rectificó— no sé qué va a ser de él. Lo mismo lo declaran Renegado o… ¡vete tú a saber!

—Sabes que yo no permitiré que se la jueguen, Ewan. —trató de tranquilizarle su mujer.

—¿Acaso en ese Códice Vampírico tuyo pone algo al respecto? ¿Acaso hay algún estatuto que diga qué debe de hacerse en el caso de que un Centinela se  convierta en carpatiano?

—No, pero eso no quiere decir que sea algo malo. Si no está en el Códice, no tiene por qué ser ilegal. Si tu amigo no quebranta significativamente la ley no veo porqué no puede seguir siendo un Centinela —le explicó— Bueno, tú tranquilo, Ewan, preocúpate sólo por recuperarte pronto y déjame las leyes a mí.

—Tyler es como un hermano para mí, Claire. —le dijo con la voz quebrada.

—Lo sé. Te aseguro que haré todo lo que esté en mis manos por salvarle el trasero. ¡Ya lo verás! —le aseguró convencida. Aunque por dentro no se sentía tan segura: la cosa no pintaba muy bien para el compañero de piso de Ewan. Ni siquiera había sido capaz de salvar a Vivens finalmente: aunque las leyes tuviesen muchas lagunas, los cargos contra el Renegado habían sido tan numerosos que la sentencia había acabado por ser la esperada: la muerte por exposición al sol. Bueno —se había consolado— al menos le había conseguido tiempo para poder hablar una última vez con Tyler… si es que lo encontraban primero.

El vendaje fue retirado al fin. El Centinela tenía los ojos cerrados y el médico le aconsejó que los mantuviese así por un momento hasta que éstos se fuesen acostumbrando a la claridad. De todos modos, el doctor bajó la intensidad de las luces para que no dañasen las delicadas retinas de Ewan.

—Abre los ojos Ewan —le dijo el médico—, poco a poco, para que se vayan adaptando a la claridad.

—¡Lo intentaré! —contestó él.

En cuanto separó sus párpados, la luz penetró en su interior provocándole una punzada de dolor. El vampiro siseó, pero sintió la cálida mano de Claire en su hombro, dándole ánimos para que continuase. Respiró profundamente: él no iba a amilanarse por sentir una simple molestia —se dijo; así que los abrió del todo, permitiendo que la iluminación le inundase los ojos por completo. Le escocían un montón.

—¿Puedes ver algo? —le preguntó Claire impaciente.

—No. —le respondió él con un suspiro de frustración.

—Veamos… —dijo el médico acercándose al vampiro— No te muevas, Ewan; trate de mirar al frente.

El médico sacó una pequeña linterna de su bolsillo y la encendió, pasándola frente a las pupilas dilatadas del Centinela. Éste parpadeó un par de veces ante aquella nueva molestia, pero mantuvo los ojos bien abiertos.

—Esto va muy bien. Tus ojos se están regenerando más rápidamente de lo que había calculado. Supongo que no tardarás mucho en recuperar la vista. Como puedes comprobar, te molesta la luz, por tanto, tus retinas se están preparando para estar en plena forma.

—¿Eso quiere decir que Ewan volverá a ver? —exclamó más que preguntó Claire. Estaba a punto de saltar de la emoción.

—¡Eso es! —le aseguró el médico— Volverás a ver en otro par de días a lo sumo.

—¡Eso es maravilloso! —exclamó Claire saltando a los brazos de su esposo— ¿Lo ves? ¡Te dije que todo saldría bien!

—Sí, me lo dijiste. —le respondió éste abrazándola con pasión— No puedo esperar mucho más para poder contemplar tu hermoso rostro, Claire. Ni esos preciosos ojos verdes que tienes… ni tus rojos labios con sabor a azúcar ni…

—¡Bueno, bueno! —les interrumpió el médico sintiéndose un intruso en su propia enfermería— Será mejor que os deje solos, muchachos. ¡Pero no hagáis mucho ruido, que tengo otros pacientes a los que atender!

Y dicho esto, cerró las cortinas que rodeaban la cama en dónde estaba Ewan sentado y murmuró algo sobre las fuertes pasiones de los jóvenes.

                                 Capítulo 16

Había pasado al interior del edificio, pese a la cinta de sellado de la policía, que cruzaba la puerta con una advertencia de no pasar. Ni siquiera había tocado la puerta: se había aparecido en el salón de su apartamento en tan sólo unas milésimas de segundo, desde la calle, después de asegurarse de que nadie le había visto. Estaba a punto de amanecer y, aunque se sentía cansado, no tenía ningún deseo de dormir. Tuvo que recordarse a sí mismo que ya no era un vampiro y que el sol no lo dañaría, pero aún así, no estaba todavía preparado para salir directamente a la luz del sol.

Se había dado cuenta de que habían cambiado la puerta de entrada, pese a que la nueva era exactamente igual que su predecesora, al igual que se percató de que llevaba vacía bastante tiempo. El olor a sangre seca lo atrajo hacia la habitación de Ewan y, aunque habían limpiado el suelo, pudo apreciar los restos de lo que venía a ser un enorme charco, incrustado en el terrazo.

Un escalofrío de culpabilidad le recorrió la espalda: ¡Joder! Si no lo hubiese dejado solo en ése estado, de seguro de que aquella bruja de Anna nunca hubiese llegado hasta él.

Al verse reflejado en el espejo de pie, de Ewan, no pudo evitar el soltar una risita: en verdad, parecía un auténtico payaso. Sabía perfectamente que nada de lo que tenía en su armario le quedaría bien y, aunque Ewan siempre había sido más alto y ancho que él, estaba seguro de que su ropa tampoco le serviría: aunque a decir verdad, prefería vestir como un payaso que como una sombra, como Ewan. Tendría que ir de compras.

Cogió uno de los abrigos largos de Ewan y se lo puso por encima: aunque a su amigo el abrigo le cubría casi hasta los tobillos, a él apenas le llegaba por debajo de las rodillas. Le quedaba bastante estrecho y las armas que llevaba escondidas en el forro, se le clavaban en los costados; así que las sacó todas y las dejó en el interior del armario.

Salió a la calle protegido por una gorra de béisbol de los Yankees de Nueva York y gafas de sol, pese a que antes de poner siquiera un pie fuera del apartamento, había experimentado su tolerancia al sol sacando una mano por la ventana. Los rayos solares eran cálidos y suaves al tacto de su piel, pero no parecían peligrosos; aún así, se había protegido la piel con bloqueador solar.

Pensó en su coche: lo había dejado en las inmediaciones de la discoteca Pop & Rock, bastante lejos de su casa y, ante la opción de ir caminando hacia el centro comercial, prefirió tomar un taxi.

La vendedora de la tienda de ropa lo miró con la boca abierta y con los ojos desorbitados, en cuanto Tyler entró. En realidad, todas las personas que había allí, haciendo sus compras, se volvieron hacia él con una expresión de total asombro: ¡Por Dios! ¿Aquél pedazo de hombre era de verdad?

Lo atendieron enseguida y con una amabilidad que rayaba casi en el acoso sexual. Tyler dejó que las manos de aquella mujer recorriesen libremente su cuerpo, tomándole medidas. ¿Por qué no iba a hacerlo? Se sentía estupendamente con el cambio que su anatomía había sufrido, aunque por desgracia, no se hubiese acostumbrado del todo a sus nuevas habilidades. Había comprendido que el aparecerse y desaparecerse de los sitios mermaba sus fuerzas, pero estaba muy dispuesto a descubrir qué otras cosas extras le deparaba su nueva condición como carpatiano. Al final, salió de la tienda vestido con una camisa de seda salvaje, unos vaqueros negros lavados a la piedra, unos mocasines de piel, negros también y un abrigo de cuero largo hasta los pies.

Todo de su talla.

Había encargado más ropa y la pagó por adelantado: ya enviaría a alguien a buscarla.

Cogió otro taxi para que lo llevase hasta el Ministerio de Hacienda: La Central Vampírica. Sabía que el edificio estaría repleto de humanos, por lo que no podría acceder a los sótanos del mismo por el modo habitual; tendría que desaparecerse de nuevo.

No le gustó mucho la idea. Hacer aquello le daba vértigo, pero ¿Qué iba a hacer si no, para entrar? El guardia de seguridad era, sin duda alguna, humano y éste no tenía ni idea de lo que se cocía bajo sus pies; así que se dirigió hacia los aseos, entró en uno de aquellos diminutos retretes y, cerrando la puerta desde el interior, se desapareció de allí.

Salomé miró de arriba abajo a Abigail y entornó los ojos, confundida. Después dirigió su mirada hacia el vampiro que la había llevado hasta allí.   

—¿Estás seguro que Porsche quiere que ella se quede aquí? No parece una de esas.

—¿Una de cuales, señora? —le preguntó Abby entrecerrando los ojos. Había comprendido que Bradic la había llevado a un burdel y, en ese momento, estaba a punto de darle un ataque de nervios.

—Bueno… —tartamudeó la meretriz, al ver la ira en aquellos ojos violetas— No se ofenda, señorita, pero usted no parece ser del tipo de mujer que Porsche suele frecuentar. Aunque, a decir verdad, nunca he visto a Porsche traer a una chica a su habitación.

—¿Tiene una habitación privada aquí? —la pregunta había salido de los labios de Bradic. Él pensaba que Tyler sólo le compraba droga a Salomé, no que utilizase a sus chicas— ¡Quiero verla!

—¡Claro, no hay problema! —le dijo la meretriz— Porsche no ha venido aquí desde hace más de dos semanas, pero él sabe que su habitación siempre está disponible para él. Nunca la alquilo. Es… bueno, es muy distinta a las demás habitaciones de por aquí.

—¿Y qué quiere decir con eso? —preguntó Bradic a punto de estallar a causa de la curiosidad.

—Ya lo verás. —sonrió enigmática.

Abigail caminó detrás de aquella mujer con los ojos entrecerrados y los dientes y los puños apretados con fuerza. No podía imaginarse a aquella furcia poniendo sus manos sobre el cuerpo del inmortal, pero saber que él tenía una habitación particular en aquel burdel le hizo plantearse que tal vez aquella vampira que trató de rescatarla en la base militar tenía razón: que Tyler era el mayor libertino de los vampiros.

Cuando llegaron hasta el cuarto, Salomé les abrió la puerta y les instó a que pasaran. Abby no se sorprendió de la macabra decoración del mismo: se parecía muchísimo a la decoración del Gótica’s, y entró en ella como si en realidad no le afectasen aquellas cadenas colgadas del techo, los diversos instrumentos de tortura que estaban dispuestos sobre la mesa o los grilletes enterrados en la pared del cabecero de aquella enorme cama. Sin embargo, se volvió en redondo al escuchar a Bradic aspirar ruidosamente.

—¡Santo Dios! —susurró blanco como la cera y con los ojos desorbitados, con una mueca de horror en su rostro.

—¿Qué ocurre? —le preguntó Abigail.

Bradic no le contestó. Avanzó hacia delante con los ojos abiertos de par en par: no podía creerlo. No sólo el aspecto de esa mazmorra era escalofriante —él podía ver con claridad las enormes diferencias que tenía aquel cuarto con respecto a los del Gótica’s; diferencias que sólo un usuario de tales actividades podía reconocer: aquella estancia no estaba pensada para el morboso placer sadomasoquista de Tyler; era una verdadera sala de torturas medieval—, sino que el intenso olor de la sangre del Centinela que inundaba toda la habitación, saturando por completo sus fosas nasales, hizo que se le erizase todo el vello del cuerpo. Por supuesto, los humanos no podían percibir todo lo que él estaba contemplando con sus propios ojos: el suelo era un enorme charco de sangre seca. Las paredes también tenían restos de salpicaduras, como si hubiesen sacudido sobre ellas un pincel con pintura roja. Los grilletes. Los muebles. Los látigos… ¡Todo!

Aquella habitación hablaba por sí sola: Tyler no había estado en ella para echar un polvo, precisamente.

—¿Por qué? —preguntó volviéndose hacia Salomé, sintiendo cómo las piernas le fallaban— ¿Quién ha hecho esto?

—No puedo decirte el porqué, puesto que yo no lo sé.— Salomé no era ninguna estúpida y sabía perfectamente lo que el inmortal veía con sus ojos súper desarrollados— Y en cuanto al quién… ¡Bueno! —se encogió de hombros— Eso tendrás que preguntárselo a Porsche. Yo no me meto en lo que hace. Michael Lindon, mi chico, es el que se encarga de él.

—Quiero hablar con ese Lindon.

—Lo siento mucho pero me temo que eso no podrá ser —le respondió Salomé, y al ver cómo el vampiro fruncía el ceño, añadió— El chico ha salido a hacer algunos recados. Bueno —suspiró para tratar de cambiar de tema, a ver si podía apaciguar al vampiro que la miraba como si ella fuese el plato principal de un banquete—, seguro que los dos tendrán hambre. Creo que voy a por algo para comer. Poneos cómodos, chicos; os aseguro de que nadie os molestará aquí.

La meretriz cerró la puerta justo al salir, dejándolos a solas. Abby miró, entonces al vampiro, consciente por vez primera del peligro que suponía para ella el estar encerrada con un depredador desconocido en aquella habitación; y aunque Tyler le había asegurado de que podía confiar en él, Abigail no se sentía, precisamente, segura en aquellos momentos.

Lo examinó minuciosamente sin que él se diese cuenta: parecía que el vampiro estaba en estado de shock, mirando a su alrededor con los ojos desorbitados. Ni siquiera se había movido del sitio.

Tenía que reconocer que aquel inmortal era guapo. Muy guapo; con aquellos cabellos rubios-rojizos, trenzados al estilo vikingo —ella había visto algunas películas antiguas—; Ojos pardos, cejas pobladas, nariz recta, mentón fuerte y cuadrado. Ancho de hombros y estrecho de cintura… un bombón, vamos. Pero sus ojos parecían ocultar un lado oscuro, salvaje, algo esquivo. No sabía por qué, pero ella sentía que no podía confiar en él tan ciegamente como lo hacía su amigo.

—¿Vas a contarme de qué va todo esto? —le preguntó Abigail acercándose a la mesa y examinando los instrumentos de tortura que había en ella— ¿A qué vienen tantas cadenas y tanto… no sé, ambiente tenebroso? ¿Acaso sois góticos o algo así?

—Él pronunció tu nombre mientras deliraba. —murmuró Bradic sin mirarla.

—¿Qué? —Abigail lo miró confusa.

—Él pronunció tu nombre. —repitió, levantando los ojos hacia ella ésta vez— ¿Quién eres tú, exactamente? y lo que me tiene más intrigado ¿Cómo se ha convertido en un carpatiano?

—¿En un qué? —preguntó Abigail

—¡Nada, olvídalo! —despreció Brad al percatarse de que ella no tenía ni idea de qué era eso— ¿Porqué me dijo que eras su protegida? ¿De qué te protege?

—La verdad… no lo sé. —respondió Abigail sentándose sobre la cama.

—¿No lo sabes?

—No.

—¿Cómo conociste a Porsche? —le preguntó Bradic cogiendo una de las sillas que estaban contra la pared y sentándose a horcajadas sobre ella, justo frente a Abby.

—Querrás decir a Tyler. —le rectificó ella. No pensaba llamarlo de otro modo. Brad se encogió de hombros como si no le importase ni lo más mínimo cómo le llamase ella— Pues… —continuó— Seguimos a dos vampiros hasta la puerta de una discoteca. Christine hizo de cebo y esos dos, picaron.

—¿Christine?

—Es una caza vampiros; al igual que Harriet y Liu. Las conocí a través de Internet —le explicó Abby.

—¿Enviaste a tres caza vampiros a por Porsche? —Bradic alzó las cejas sorprendido.

—¡No específicamente a por él! Íbamos a cazar vampiros para averiguar por qué intentaban acabar con todos los apellidados Vanţaire. ¿Acaso no has visto las noticias? —él negó con la cabeza— Están matando a los Vanţaire del país y yo soy una de ellos. No sé qué es lo que pretenden con nuestras muertes, pero descubrí que James Malvin  La Araña no era el autor de aquellos crímenes como se decía en televisión, sino que eran vampiros los que los estaban ejecutando. Seguimos a dos de ellos. Les habíamos tendido una trampa, pero cuando estaban a punto de caer en ella, apareció Tyler. No tuve otra opción que la de inyectarle morfina para dormirlo, ya que no quería que echase a perder nuestros planes, así que me lo llevé, primero a mi casa y después a la morgue del hospital, en dónde soy, o era, forense jefe.

—¿Tú eres forense? —una sonrisa asomó a los labios del vampiro.

—Irónico ¿verdad? —le respondió ésta.

—En realidad sí. —contestó— Y bien ¿Cómo es que Porsche acabó en Alaska?

—Los militares nos llevaron allí en un helicóptero. Llamé a mi hermano para revelarle lo de su captura y él envió a sus hombres a por nosotros.

—¿Y fue tu hermano y sus hombres quienes lo dejaron como un colador? —los ojos de Bradic se cerraron peligrosamente y un halo de suprema maldad lo envolvió.

—Eso… fue un error. —se asustó Abigail al comprender el peligro tan real que tenía enfrente— Yo no planeé esto, te lo aseguro. Yo traté de salvarlo pero… no pude. —Abby se llevó las manos a la cara para sofocar un sollozo— Me temo que no fui lo suficientemente rápida para salvarlo. Soy tan culpable como ellos, de todo lo que le ha ocurrido a Tyler. ¡Más que ellos! Ya que fui yo la que se los entregó.

—¿Qué fue exactamente lo que le hicieron allí? —Bradic acercó aún más la silla, pero no se levantó de ella. Tenía los brazos apoyados frente al respaldo, ya que se había sentado con la silla del revés, y su barbilla descansaba en ellos en una pose que pretendía parecer relajada; aunque a Abby no la había engañado en absoluto.

La muchacha le contó todo, con pelos y señales. Fue testigo de cómo le cambiaban los ojos al inmortal y cómo se tensaban los músculos de su mandíbula, pero ella no se guardó nada para sí: que una vez que empezó a hablar, Abigail no pudo dejar de hacerlo y cuando le explicó cómo habían curado a Trudy, la resurrección del vampiro y su posterior ejecución, Bradic se levantó de la silla y reculó hasta dar con la espalda en la pared; en dónde estaba la puerta.

—¡No sois humanos! —susurró asqueado sólo de pensar en todo lo que había tenido que soportar su amigo— ¡Vosotros sois verdaderos demonios! Habéis encadenado y torturado a quién una vez juró protegeros contra los de nuestra especie. Espero que Porsche sepa muy bien qué es lo que va a hacer contigo, porque yo no sería capaz de…

Y dejando la frase inconclusa, Bradic abrió la puerta y se marchó por ella.

Abigail se sintió morir. Estaba destrozada. Sabía que lo que le habían hecho a Tyler estaba mal, muy mal, digno de la peor clase de monstruos que hubiese pisado la tierra desde tiempos inmemorables. Tyler había sido sólo un juguete entre sus manos, manos de niño, que habían terminado por destrozarlo; por eso no entendía cómo era posible que aún viviese y, lo más sorprendente, que él hubiese vuelto a por ella. Seguramente que el vampiro querría cobrarse su venganza por todo lo que ella le había hecho porque… ¿para qué la había enviado a aquel sitio si no?

Un escalofrío de terror le subió por la espalda, al contemplar de nuevo aquellas cadenas colgantes, aquella mesa de torturas y aquellos látigos al pensar que Tyler podría utilizarlos contra ella.

Se levantó de un salto y corrió hacia la puerta, tirando desesperadamente del picaporte de metal, pero para su consternación, ésta había sido cerrada con llave.

—¡Tengo que salir de aquí! —se dijo a sí misma tratando de no perder los nervios— ¡tengo que alejarme de él!

Sabía que su jefe se iba a poner histérico al verle, lo que no sabía era que se cabrearía como un basilisco.

En cuanto Tyler se apareció en su despacho, Hamilton Burnt se levantó de un salto de la silla y, una vez superada la sorpresa, se acercó a él con los ojos encendidos por la ira. Ni siquiera vio venir el golpe: lo único que supo fue que había acabado en el suelo de un derechazo de su jefe.

—¡De todos los Centinelas que he tenido la desgracia de comandar, usted es como las siete plagas de Egipto! ¡Las siete en una sola! —le gritó a la cara, mientras él trataba de incorporarse del suelo en dónde Burnt lo había dejado— ¡Tyler Stucker! ¿Qué se supone que voy a hacer con usted? ¡Tengo a todo el departamento patas arriba por su culpa, pedazo de anormal! ¿Cómo se atreve a presentarse así ante mí? —no lo dejó de hablar— ¿Dónde está la humana? ¿Dónde está Abigail Vanţaire? ¿Qué ha hecho con ella? ¡Y no trate de mentirme, porque Kingley ya me ha advertido de su nueva… situación! carpatiano ¿eh? ¿Cómo coño se ha transformado en uno de ellos?

—¡Vaya, jefe! —sonrió él frotándose el mentón dolorido— Yo también me alegro de verle.

—¡Déjese de monsergas, Stucker! —las venas del cuello de Burnt parecían a punto de reventar— La Asamblea me ha pedido su cabeza. Deme una sola razón por la que no deba entregársela en bandeja. ¡Una sola!

—Soy un Centinela. —le respondió éste sin perder la sonrisa ni los estribos, como parecía que había perdido Burnt— No he quebrantado la ley, y lo que me ha ocurrido no lo he podido evitar.

—Eso es algo discutible, en estos momentos. Supongo que la Asamblea tendrá algo que decir al respecto.

—Sigo siendo leal a mi juramento. —afirmó Tyler frunciendo el ceño— No tengo la culpa de lo de mi transformación. ¡No lo hice a propósito! —se defendió.

—¿En serio? —le ladró Burnt volviendo de nuevo a su asiento y mirándolo desde allí con los ojos envueltos en llamas y los brazos cruzados— ¡Explíquese! Porque supongo que tendrá una buena excusa para explicar toda esta situación ¿no? ¿Qué coño hacía usted en Alaska, para empezar? ¡Dejó al descubierto a su compañero! ¿Tiene usted alguna idea de lo que le hicieron a Mc’Evan? ¡Su mujercita fue a por él!

—¿Ewan está bien? —se preocupó Tyler levantándose del suelo y sentándose en uno de los sillones de cuero, frente a su jefe.

—¿Qué si está bien? ¡Por poco la palma! ¡Esa zorra de Anna Draven le destrozó hasta el último de sus huesos!  Ni sé cómo pudimos rescatarlo con vida del agujero en dónde lo tenían metido y ahora está en la enfermería, recuperándose de una operación muy delicada. No sabemos si volverá a ver de nuevo.

—¿Está ciego? —Tyler hizo ademán de levantarse, pero su jefe se le adelantó.

—¡No se le ocurra despegar el culo de ahí, Stucker! —se estaba poniendo rojo— Ya tendrá tiempo de charlar con su compañero. —escupió esa palabra como si amargase— Pero ahora va a contarme todo lo referente a su desaparición. ¡Todo!

—¡Sí, señor! —le respondió éste, derrotado.

Sus hombres habían regresado, pero sin su capitán, con las manos vacías. Anthony Backer, estaba tan furioso que apenas podía controlarse, pero resistió con paciencia el tiempo que les llevó a los Renegados en explicarle por qué había fracasado exactamente la misión y por qué Saunders no se hallaba con ellos. El relato le había hecho rechinar los dientes: ¡Tyler Stucker!

¿Por qué coño tenía que ser él?

¡Tendría que haber buscado a la puta de su madre en cuanto la adivina le advirtió sobre el niño, y haberle obligado a abortar a aquel engendro, para empezar… o debería de haber acabado con su vida la primera vez que le puso las manos encima en aquel sucio reformatorio en dónde trabajaba como guardia de seguridad, cuando aún era un niño humano!

Había lamentado durante los años posteriores, el haber ignorado las advertencias del Oráculo sobre el niño —Charlotte le había predicho que su propio hijo lo destruiría— y, en vez de encargarse de que el crío no viviese un día más en cuanto descubrió su identidad,  se había prestado a jugar con él como un gato juega con un ratón antes de comérselo. Aquello había resultado ser un tremendo error…

¡Y vaya si pagó por ese error!

Su pequeño ángel había acabado por escapar de sus garras, le había rajado el vientre con un trozo de vidrio y había esparcido sus tripas por toda la calle mientras se bañaba en su propia sangre. Por suerte, y antes de exhalar su último aliento, aquel vampiro surgido de las sombras le había hecho un favor, devolviéndole a la vida y otorgándole la inmortalidad; pero se había llevado al niño con él.

Lo había buscado por todo el país.

Quería sangre.

¡Su sangre!

Y no sólo la satisfacción de recordar cómo cada vez que iba a verlo, lo esposaba a aquella piojosa cama y lo golpeaba y humillaba mientras se corría sobre él.

Lo había buscado durante muchos años, sí, y al final lo había encontrado, pero… su pequeño ángel había crecido y se había convertido en uno de aquellos letales Centinelas; y cuando por fin llevó a cabo la tan ansiada venganza, su maestro, el mismo vampiro que le dio a él una nueva vida, se había sacrificado para protegerlo…

¡Joder, aquello no era justo!

Se obligó a apartarlo de su mente: al fin y al cabo, la profecía de la vidente ya se había cumplido ¿no? El niño lo había matado en su forma humana. No tenía ningún sentido el jugarse la vida de nuevo; puesto que el destino había querido que la noche en la que sobornara al siervo para que acabase con la vida del Centinela, él había escapado de entre sus dedos… otra vez.

No se había vuelto a cruzar en su camino.

Y,  ahora, al parecer,  su ángel lo había jodido de nuevo dando un paso delante de él: se había convertido en un carpatiano y se había llevado a la hembra Vanţaire: ella debía de ser la poseedora del gen que estaba buscando, ya los Centinelas habían dejado marchar a su hermano. ¡Maldición! ¿Por qué todo le había salido tan mal? Todas sus esperanzas para ser un dios se habían ido con aquella derrota y él no sabía siquiera si el recién convertido carpatiano conservaría a la humana con vida después de haber servido a su propósito.

¡Joder! ¡Tenía que haber matado al crío!

—Stucker sigue siendo un Centinela. —le había dicho uno de los vampiros—, así que no creo que dañe a la chica y eso nos dará la oportunidad de encontrarla.

—¿Encontrarla? ¿Sabéis acaso, atajo de inútiles, a dónde se la ha llevado Stucker? Si ella no está ya en La Central, guardada bajo llave, vete tú a saber en qué agujero la ha escondido. ¿Crees que va a permitir que nosotros nos acerquemos a ella?

—Él no sabe que nosotros la buscamos —le dijo Triumm, su nuevo lugarteniente—, y eso nos da ventaja. Quizás podamos atrapar a uno de los suyos y obligarle a hablar: no todos tienen por qué ser tan herméticos como ese que nos trajo Anna.

—¡No la nombres! —Tony le dio un revés— ¡No eres digno siquiera de decir su nombre!

—No volverá a ocurrir, mi señor. —le respondió el vampiro secándose el hilillo de sangre que le corría por la comisura de los labios.

—¡Está bien! Buscad, hasta por debajo de las piedras, a cualquiera que sepa por dónde suele moverse ese bastardo: es un libertino, así que investigad en todos los antros de mala muerte de ésta maldita ciudad. No me falles, Triumm, o tendré que buscarme un lugarteniente nuevo.

—¡No fallaré! —le respondió éste cuadrándose ante él.

Tyler desapareció de la celda en dónde lo habían encerrado, para aparecer en su habitación de Doce Rosas. Abigail estaba en el baño y, por el sonido del agua al correr, supo que estaba en la ducha. Se acercó hasta la puerta y la abrió lentamente, dejando que el vapor de agua le cegase por unos instantes. A través de la bruma, la vio allí bajo el chorro caliente: desnuda, brillando toda ella y con la piel llena de pequeñas y suaves burbujas de jabón.

¿Qué iba a hacer con ella?

Por una parte le hubiese gustado castigarla, por todo lo que él había soportado en manos de los suyos, pero por otra parte sabía que jamás sería capaz de causarle ningún mal. No podría. Aquellos sentimientos que ella había despertado en su interior y que le amenazaban con volverlo loco, le impedían pensar en nada más que hundirse en la suave calidez de su cuerpo.

¡La deseaba, joder!

¡Y con una fuerza que no alcanzaba a asimilar!

Tenía que tocarla. Tenía que hacerla suya.

Se quitó la ropa con una urgencia desconocida en él, arrojándola sobre la cama y, a continuación, entró en el baño.

Abigail sintió su presencia en el acto y se giró, llevándose las manos hacia el pecho.

—¡Tyler! —susurró aterrada. No sabía qué era lo que el inmortal pretendía de ella. ¿Habría llegado su hora? ¿La mataría allí mismo por todo lo que le había hecho? No lo sabía. Sintió cómo se le iba el color del rostro y pensó que se desmayaría a causa del miedo. Ahora ambos estaban solos.

—Abigail… —le respondió levantando una mano y tendiéndola hacia su rostro.

Ella se encogió, cerrando los ojos, a la espera de que él la golpease. No se había percatado de que el Centinela estaba tan desnudo como ella misma, ya que la espesa cortina de humo lo envolvía, pero abrió los ojos, sorprendida, al sentir la calidez de su mano contra sus empapados cabellos.

—¡Dios, Abigail! —le dijo acercándose a ella, con una expresión preocupada en su rostro— No quiero que me temas. No voy a hacerte ningún daño.

—Pero… lo que te he hecho…no pretendía… — balbuceó. No tenía ninguna excusa para explicar sus actos— Nunca quise hacerte daño.

Tyler suspiró mientras asentía.

—Sí, pelirroja, me has hecho mucho daño —le dijo soltando el mechón de pelo que había estado acariciando, para pasar suavemente sus fuertes dedos por el rostro de ella—, pero… no puedo culparte por ello. Ha sido el destino quién me puso en tus manos. Todo lo que me ha pasado, para bien o para mal, estaba escrito: ya me lo advirtió el Oráculo.

—¿El Oráculo? —le preguntó Abigail sorprendida. Aquella respuesta no se la esperaba ¿aquel vampiro era supersticioso?— ¿En serio crees en el destino, Colmillitos?

—¿Cómo no voy a creer? —Tyler pegó su cuerpo al de ella— Él me llevó hasta ti.

—¡Estás desnudo! —exclamó Abby  al sentir la piel del Centinela contra la suya propia. Tyler se rió y se apretó más contra ella. Ella tragó saliva visiblemente: jamás había visto a un hombre desnudo... del tamaño del nuevo cuerpo de Tyler. Sus ojos se clavaron en los del carpatiano, llenos de temor— No… no me hagas daño —le suplicó— te lo ruego.

—¡Como si pudiera! —murmuró él inclinando su rostro hacia ella y capturando sus temblorosos labios con los suyos. ¡Joder! Si hubiese sabido antes que besar a una mujer… no, no a una mujer cualquiera, sino a la que tenía ahora entre sus brazos, desataba en él semejante pasión, no hubiese dudado de tomar sus labios el día en la que la conoció en la tienda de artículos exotéricos.

Abigail respondió a su beso como sabía Tyler que lo haría. Se colgó de su cuello, aferrada a sus leoninos cabellos sin importarle si aquel hombre era humano o no. El fuego se extendió por todo su ser quemándola por dentro, haciendo que se derritiese entre sus brazos. ¡Era tan fuerte! ¡Tan hermoso! ¡Tan viril!... y, cuando al fin se apartó de ella, Tyler la sacó de la ducha y la llevó en brazos hasta la habitación. La tumbó sobre la cama, sin importarle el hecho de que ambos habían dejado un reguero de agua por todo el suelo y que, probablemente, la cama se convertiría en un lago. Él atacó sus labios otra vez, pero después, desvió su boca besándole las mejillas, el hueco de debajo de la oreja, el cuello… ¡Era una diosa! ¡Era su diosa!

¡Dios! Había deseado enterrarse entre sus muslos desde el día en que la conoció en la tienda exotérica de Madame Maxime, y estaba seguro de que ella no se le habría resistido entonces. Lástima que Ewan también estuviese allí aquel día.

Le arañó la suave piel con sus afiladísimos colmillos, en su urgencia por saborearla, pero en ese momento, Abigail gimió y Tyler, se quedó paralizado: él no sabía ser suave con una mujer ¿acaso le había hecho daño? En todos sus encuentros sexuales eran ellas las que solían darle tanto placer como dolor: él permanecía siempre encadenado y las chicas, profesionales todas ellas y dispuestas a fingir placer a cambio de dinero, cogían todo lo que querían de su cuerpo… y algo más. No. No sabría cómo dar placer a Abigail sin causarle dolor, y estaba tan excitado, que no podría contener a la bestia que llevaba dentro y que pugnaba por salir.

Con la mortificación de saberse incapaz de darle la suavidad y ternura que ella merecía, se apartó rápidamente de su cuerpo y se dejó caer al suelo, sentándose en él, con las rodillas encogidas y abrazadas contra su pecho, en posición fetal. ¡El era un puto masoquista! Y un masoquista no sabía nada de suaves caricias; si no del áspero roce del látigo. No sabía nada de besos; si no del dolor que le causaban los dientes al morder su piel. No sabía nada de dulces palabras susurradas por un tierno amante; si no de insultos, vilezas y burlas… sólo sabía de humillación. Sólo de vergüenza, de degradación, de sumisión…

Sólo eso le excitaba.

Sólo eso.

¿No?

Abigail se incorporó de inmediato y lo miró. ¿Qué había ocurrido? No lo entendía.

—¿Algo va mal, Colmillitos? —le preguntó Abigail en un susurro, temiendo su respuesta. Quizás ella lo había decepcionado, finalmente.

—No. —le mintió sin levantar la cabeza— Todo está bien.

—Entonces… ¿Por qué te has alejado de mi?

—Porque no quiero hacerte daño, pelirroja, ¡Mírame! Soy demasiado grande para ti. No podría… —el vampiro sacudió la cabeza— No podría soportar el hacerte daño.

—No me lo estabas haciendo. —susurró Abby, contra su pelo— ¿Qué te ha hecho pensar que sí?

—Yo no sé dar placer. Soy una aberración: ¿acaso no lo recuerdas? —le dijo Tyler— Sólo conozco el dolor. Sólo me excita el dolor. —rectificó— Ya lo viste en tu laboratorio.

—Colmillitos…

—Una vez te dije que te dejaría encadenarme a la cama para que pudieses castigarme a tu placer… —se rió con amargura—  ¡No bromeaba!

—¿Es eso lo que quieres realmente, Colmillitos? ¿Deseas que te encadene y que te haga daño?

—Sí —dijo tras una pequeña pausa—: eso es lo que deseo.

Le pasó los dedos por la cabeza, enterrándolos en sus rubios cabellos. Él se tensó a la espera de que Abby tirase de ellos con fuerza, pero al cabo de unos segundos, se percató que sólo le estaba acariciando.

—¿Qué deseas, exactamente, que te haga? —le preguntó Abigail.

—Pues… —titubeó. Sabía que su respuesta repugnaría a la mujer.

—Vamos, Colmillitos —insistió ella— ¿Qué es lo que deseas que te haga?

—Quiero… —carraspeó, pero no levantó la vista hacia ella— Deseo… que me encadenes a la cama. Hay unas ruedas de fijación en el cabecero para poder estirar las cadenas hasta el límite.

—¿Qué más?

—Deseo que me tapes los ojos. Hay máscaras dentro de ese armario, pero también puedes usar uno de los pañuelos que, también tengo allí.

—Deseas que te encadene y que te ciegue. —asintió Abigail— ¿Algo más?

—Sobre la mesa hay algunos instrumentos, pero tengo algunos más en el armario. Deseo que me causes… dolor.

—¿Quieres que te azote? —le preguntó levantándose de la cama y cogiendo uno de los látigos de la mesa— ¿Con esto? —se lo arrojó a los pies. Cogió una fusta y también se la lanzó— ¿O tal vez sólo deseas que te fustigue? —tomó una larga aguja y la miró como si fuese algo monstruoso— ¿Deseas que te atraviese el cuerpo con esto? —también acabó a los pies del carpatiano.

Abrió una pequeña caja de madera, descubriendo un centenar de alfileres. Abigail no pudo más y barrió la mesa con el brazo tirando todos aquellos utensilios contra el suelo y después se dirigió hacia el armario y lo abrió. Se quedó muda. Dentro había, además de varias prendas de vestir, todo un arsenal digno de un torturador nazi: puños metálicos, guantes con púas de acero, una especie de bastón estriado como si fuese un rallador, pistolas de descarga eléctrica, varios látigos más de diferentes materiales y formas, alambres de espinos, más cadenas…

Abigail se sintió desmayar. ¿Cuántos de esos artilugios habían sido utilizados contra él?

Cerró el armario y clavó sus ojos en Tyler, quién seguía aovillado, sin levantar sus ojos hacia ella, y sintió cómo se le partía el corazón. ¿Qué le habrían hecho a ese hombre como para que deseara que ella lo torturase?

—¿En verdad deseas que te haga sangrar, Colmillitos? —le preguntó llegando hasta él— ¿En verdad deseas que te torture? ¿Qué te haga gritar de dolor?

Tyler asintió.

—Sí —susurró ella acuclillándose a su lado—, puede que sea eso lo que deseas, Colmillitos, pero… eso no es lo que tú necesitas.

—¿Y qué crees tú que yo necesito?

—¡Ven! —le llamó Abigail poniéndose en pié. Tyler levantó la cabeza y la miró a los ojos, de modo que ella pudo apreciar claramente la angustiosa humillación que él sentía— ¡Ven! —insistió Abigail tendiéndole la mano, al tiempo que le lanzaba una dulce sonrisa— Confía en mí, Colmillitos. Deja que yo te muestre lo que tú necesitas.

Tyler bajó la vista sumisamente hacia el suelo y se tumbó sobre la cama. Alzó sus brazos abiertos hacia los postes, para posicionarlos frente a las cadenas que colgaban del cabecero. Abigail captó la indirecta.

—No, Colmillitos. Nada de cadenas. No necesitarás las cadenas conmigo. —y añadió al ver que Tyler cerraba los ojos— Me gustan tus ojos, Colmillitos, no los cierres ante mí. Quiero que veas todo lo que voy a mostrarte.

Tyler abrió los ojos de nuevo, pero no se atrevió a mirarla a la cara. Tampoco movió sus brazos de la posición inicial, pese a que ella le había asegurado de que no lo encadenaría. No sabía cómo proceder. Todo aquello era tan… anormal…

Abigail se tumbó sobre él, con el corazón latiéndole a cien: jamás había soñado con estar tan cerca de un supermodelo. Cuando veía las pasarelas de moda en la televisión, había soltado uno o dos suspiros al ver a los modelos masculinos lucir sus bien torneados torsos, pero ahora, teniendo bajo su cuerpo a Tyler, se dijo que debía de estar ciega para pensar que todos aquellos enclenques habían merecido si quiera un segundo de observación.

Tyler los superaba a todos.

Le puso la mano en el pecho, acariciando sus músculos. Tyler se tensó ante aquel suave contacto.

—¿Te hago daño? —le preguntó Abigail, acariciándolo con su aliento.

—No. —se estremeció él.

Bajó sus labios hasta el cuerpo del carpatiano y depositó un reguero de besos en él, hasta que atrapó una de sus tetillas, la lamió y después la succionó hasta que se puso dura. Tyler aspiró, sintiendo cómo se le aceleraban tanto la respiración como el pulso.

—¿Duele ahora? —le preguntó sonriéndole con ternura.

—No. —gimió el inmortal.

Abigail bajó su mano por el vientre del inmortal, sintiendo sus duras y musculosas abdominales, y después, alargó la mano hasta su virilidad. Tyler siseó de placer.

—¿Esto te duele?

Tyler negó con la cabeza, mordiéndose los labios para no sentirse tentado a gemir de nuevo. Abby se rió. ¡Bendita televisión y bendito el canal porno! No tenía ninguna experiencia en hombres, pero la teoría la tenía muy bien aprendida. Decidió dar un paso más: ser más osada.

Bajó la cabeza hacia su sexo y lamió la punta suavemente —Tyler aspiró con brusquedad—, para luego tomarlo en su interior, saboreándolo y envolviéndolo con su húmeda y cálida lengua para, a continuación, sorber su esencia apasionadamente.

Tyler brincó, literalmente, en la cama.

—¿Te dolió, Colmillitos? —se rió ella apartándose de él.

—¡Por Dios, no! —boqueó tratando de hacer llegar aire a sus pulmones, al tiempo que sentía cómo su miembro palpitaba de placer.

—¡Pero estás excitado! —le dijo Abigail cubriendo, de nuevo, su enhiesta virilidad entre sus manos. Tyler volvió a gemir de placer— ¡Muy excitado! Y no has sentido dolor. Si en verdad eres el monstruo que dices ser… ¿Cómo es posible esto?

Las palabras se grabaron a fuego en su mente. Tenía razón: estaba a punto de perder el control. Vibraba de placer y éxtasis. Estaba totalmente embriagado, borracho de lujuria… y no había sido a causa del dolor.

Ella volvió a atormentarlo con la lengua, lamiendo, chupando, saboreando, besando, acariciando… ¡Dios! ¡No podría aguantarlo mucho más!

—¡Basta! —gritó Tyler tirando de ella hacia arriba— ¡Ya basta!

—¿Te hice daño, Colmillitos? —le preguntó ella mirándolo provocativamente.

Tyler no contestó. Estaba demasiado ocupado, tratando de mantener bajo control  todas aquellas turbulentas emociones que se habían arremolinado en su interior. Estaba realmente asustado. No sabía cómo reaccionar ante ellas.

Abby lo obligó a que la mirase a los ojos y ella pudo ver en ellos el dilema en el que se encontraba.

—Si yo no te he hecho daño y aún así, estás obviamente excitado, ¿Qué te hace pensar que tú me lo harás a mí? —le preguntó en un susurro.— Inténtalo, Colmillitos.

—¿Y si yo…?

—No pienses… ¡Bésame! —le dijo enredando las manos en su cabello.

Bajó su cabeza y tomó los labios del inmortal. Tyler respondió al beso como si estuviese hambriento de ellos. Abigail era tan… exquisita…

Giró sobre ella, invirtiendo sus posiciones. Ahora era él quién tenía el control. Bueno, en realidad no estaba tan controlado como le hubiese gustado estar, pero al menos estaba dispuesto a intentarlo.

Bajó una de sus manos hacia los senos de Abby, de forma insegura. Ella cubrió la mano masculina con la suya propia, para darle una mayor seguridad, y le guió para que le acariciase sin temor a lastimarla. Él contuvo el aliento al notar cómo sus pezones se endurecían bajo su contacto. Apartó su boca de la de Abigail y la miró a los ojos. Ella le sonrió con ternura y le instó a que probase.

Tyler bajó sus labios hasta uno de aquellos delicados senos y probó a pasar la lengua por el pezón, como ella había hecho con él. Abby suspiró de placer, pero al ver que Tyler iba a retirarse de nuevo, agarró sus cabellos y lo obligó a que permaneciese allí.

—Sigue, Colmillitos. Me gusta lo que me estás haciendo —le dijo arqueándose hacia él.

—¿Te…gusta? ¿De verdad?

El suspiro de placer de Abigail fue respuesta suficiente para él. Abby deslizó la mano del Centinela hacia abajo, permitiendo que él acariciase la suave piel de su estómago. No le hizo falta insistir más. Tyler tomó la iniciativa y bajó aún más esa mano hasta encontrar su feminidad. Abby se frotó contra él.

La respuesta del cuerpo de ella lo excitó hasta el límite. No se esperaba, en el fondo, que aquello funcionaría de verdad. Él estaba tan acostumbrado a sus perversiones que aquello que sentía lo asustaba de verdad. ¡Maldición! ¿Dónde coño estaba Lindon cuando más lo necesitaba?

Bajó la cabeza y la enterró entre las piernas de la doctora. Quería probarla, saborearla, de la misma manera que ella le había saboreado a él. Aunque no estaba muy seguro de si a ella le gustaría la experiencia, pero aún así, se atrevió a probar.

Abigail aspiró bruscamente cuando la lengua del inmortal la tocó. ¡Dios! ¡Ese hombre era como una llama que inflamaba todos sus sentidos! Le sujetó el pelo, y lo apretó aún más contra ella: quería asegurarse de que Tyler captase el mensaje; pero él ya se había percatado de la humedad que surgía del interior de Abigail.

—¡Oh, Tyler! —gimió la doctora girando la cabeza de un lado a otro, mientras elevaba sus caderas hacia él— ¡Tómame! ¡Tómame ya! ¡Te quiero dentro de mí… ahora!

El carpatiano se levantó sobre sus rodillas y apoyó su erecto pene en la húmeda entrada de Abigail. El contacto fue como si una descarga eléctrica lo hubiese atravesado. Trató de ser suave, de entrar despacio en ella, pero no pudo: las oleadas de placer que le bajaban por la columna hacia su virilidad, le empujaron a enterrarse dentro de ella de una sola embestida.

Sintió la barrera desgarrarse por aquella intrusión. Abby gritó y él se quedó congelado: era virgen.

Jamás había poseído a una virgen.

La miró a los ojos con la culpa y el miedo reflejado en sus pupilas.

—Te he hecho daño. Lo siento mucho, pelirroja. —murmuró tratando de salir de ella— Soy… demasiado grande para ti. Lo sabía.

—¡No te muevas! —le gritó Abigail al ver lo que él pretendía— Espera un momento. Pasará enseguida, lo sé.

—¿Lo sabes? ¿Cómo vas a saberlo, si eras virgen? Tendrías que haberme avisado. Yo jamás te hubiese tocado, entonces. —se torturó Tyler.

—Si tú no me hubieses tocado —añadió Abigail— jamás te lo habría perdonado, Tyler Stucker. Muévete despacio —le dijo—, quiero sentir cómo te mueves dentro de mí.

—Te haré más daño.

—No —negó ella—, ya no.

Tyler comenzó a moverse despacio, tratando de salir del interior de Abigail; pero ella arqueó sus caderas de nuevo, buscándolo otra vez. Él se hundió de nuevo en ella y ésta vez, el grito de Abigail no fue de dolor, si no de placer.

—¡Dios, sí, Tyler! —gimió ella aferrándose a las gruesas muñecas del inmortal— ¡Sigue! ¡Dios!

Tyler no se hizo de rogar. Su propia urgencia era más que suficiente como para comportarse como un cobarde. Embistió una y otra vez, sintiendo cómo Abigail acompañaba con su cuerpo su propio ritmo. Aquello era imposible. Estaba tan excitado que se sentía explotar y, tal y como le había asegurado ella, no le había hecho falta sentir dolor. Las manos de Tyler volaban sobre la piel de Abigail, recorriendo su piel, memorizando cada centímetro de ella, mientras su boca devoraba todo a su paso. Sentía cómo su sangre ardía en sus venas, como ríos de lava, deslizándose vertiginosamente a lo largo y ancho de su cuerpo; su propia piel se perló de sudor. Aspiró hondo y dejó que el aroma de la mujer colapsara sus fosas nasales llenando sus pulmones de aquellas fragancias femeninas que lo estaban volviendo loco.

¡Joder! Jamás en su vida, mortal o inmortal, había experimentado nada así: sentía cómo su tenebroso mundo se derrumbaba a su alrededor, y no era capaz de pararlo. Ella gritaba su nombre, poseída por una pasión que ninguna de las mujeres que habían pasado por la cama de Tyler, le habían mostrado. La miró a los ojos y ella le devolvió la mirada con una sonrisa que podría derretir un glacial. ¿Qué era lo que tenía aquella mujer, que había puesto toda su vida patas arriba? Se sentía poderoso, posesivamente poderoso; capaz de matar a cualquiera que tuviese la desgracia de mirarla mal. Ella era suya. ¡Era suya! Y lucharía hasta la muerte por ella.

El orgasmo fue devastador. Abigaíl se retorcía bajo su cuerpo, presa del éxtasis de la culminación, mientras él rugía como un animal llenándola con su esencia; y cuando aquellas sacudidas cesaron, Tyler se derrumbó sobre ella como si el mundo se hubiese detenido de golpe, y Abigaíl hundió sus dedos en su pelo, mirándolo a los ojos.

—Tú no eres masoquista, Tyler. —murmuró en su boca— Eres mi dulce ángel.

Aquellas palabras se hundieron como dagas en su mente, abriendo la caja de pandora que constituían sus recuerdos. ¡Un ángel! —los ángeles no lloran, Tyler— segundos después, el caos se desató en su interior: no podía respirar. Todo se volvió negro a su alrededor y el estómago se le encogió dolorosamente.

En cuanto abrió los ojos, Tyler se dio cuenta de que se había desaparecido de nuevo…

Y no estaba solo.

                                 Capítulo 17

Habían asaltado el burdel, en cuanto el vagabundo Civil que solía dormir en el callejón junto a Doce Rosas, les indicó, tras un intercambio sustancioso de S.D.C., que había visto a Bradic Thorken entrar con la chica.

—Era humana —les aseguró el vampiro mirando con avidez los tres viales de droga carpatiana que el Renegado le mostró en su mano—, de eso no me cabe la menor duda y, en cuanto al otro, al vikingo, lo he visto por el Gótica’s con él.

—¿Y cómo sabes que es el Centinela que buscamos? —le había preguntado Triumm.

—Porque coincide con la descripción: es rubio, de ojos azules y suele conducir un Porsche rojo; será por eso que le llaman Porsche —se rió el vagabundo, mostrando sus negros y podridos dientes. Los Renegados hicieron un gesto de asco al unísono— Preguntad a Salomé. Esa puta os vendería hasta a su propia madre por un puñado de monedas.

—¡Aquí tienes! —Triumm le lanzó los viales, que el vagabundo cazó al vuelo con la rapidez propia de su especie y, antes siquiera de que ninguno de ellos se moviese un milímetro, había desaparecido entre las sombras del callejón.

—¿Crees que debemos fiarnos de la palabra de esa escoria, jefe? —le había preguntado uno de sus hombres.

—No tenemos nada que perder ¿no? —le respondió Triumm apartándose sus largos y negros cabellos lacios y grasientos, tras sus orejas— De todos modos en algo tiene razón: Salomé sólo conoce la lealtad hacia el dinero: si sabe algo de Stucker y de la humana, siempre podemos… negociar con ella.

Como era de esperar, Salomé dejó entrar a aquellos vampiros que llamaron a la puerta. Al principio pensó que eran un grupo de Civiles hermanados que habían salido a por sangre o diversión, pero en cuanto la puerta del burdel se cerró tras ellos y comenzaron a sacar sus armas escondidas bajo sus largos abrigos, supo que sus intenciones distaban mucho de querer pasar sólo un buen rato.

—¿A qué viene esto? —le exigió a Triumm, quien parecía encabezar al grupo— ¿Acaso sois Centinelas? Porque las leyes de la Asamblea no…

—¿Tenemos pinta de ser salva humanos? —se rió Triumm cargando la pistola que se había sacado de la funda que colgaba de su cinturón. Los diez hombres que tenía bajo su mando rieron con él.

—En ese caso, si lo que queréis es pasar un buen rato, os aseguro que las armas no os serán necesarias. —les sonrió Salomé fingiendo una tranquilidad que no sentía— Puedo proporcionarles chicas; tanto humanas como vampiras —vio el gesto de desagrado de uno de los vampiros y se apresuró a añadir— También mi muchacho, Michael, está disponible si lo prefieren, aunque puedo encontrarles a un par más.

—No queremos follarnos nada de lo que puedas ofrecernos —le sonrió Triumm con falsa amabilidad.

—¿Es sangre lo que buscan? Porque también puedo…

—¡Queremos a Porsche! ¡A él y a la chica humana que sabemos que retiene! —gritó Triumm impacientándose.

—¿Porsche? —pestañeó Salomé sorprendida por semejante petición— Me temo que no sé… —se quedó callada de repente cuando el cañón del arma que Triumm llevaba en las manos se posó entre sus ojos repentinamente.

—¡Porsche —repitió el Renegado. Todos sus hombres amartillaron sus propias pistolas o cargaron sus ballestas—, o Stucker, como prefieras llamarlo! Es un Centinela, alto, rubio, pervertido… ¿Te suena ya?

—S…sí, sí, claro —tartamudeó la mujer aterrada por la posibilidad de que aquel vampiro de ojos crueles apretase el gatillo—: Porsche. N…no hay problema; está abajo…

—¡Bien! —le contestó el Renegado con una sonrisa de complacencia en sus, casi inexistentes, labios— ¡Llévanos hasta él!

—¡No quiero problemas! —suplicó la mujer apartándose del arma.

—En ese caso… ¡Andando, zorra! —le respondió él, empujándola con brusquedad.

—¿Harry?

—¿Sí?

—¡Oh, perdona! Creí que serías un hombre. Me llamo Claire y he recibido un mensaje en mi móvil de Abigail Vanţaire con éste número de teléfono.

—¿Eres Claire Cállahan? —le preguntó la mujer.

—Así es —asintió ella.

—Bien, Claire, tenemos que hablar —le dijo Harriet—, pero será mejor que no lo hagamos por teléfono. ¿Estás al tanto de la movida con los vampiros?

—No sé de qué movida me hablas. —se extrañó Claire.

—Bien; al menos no te has sorprendido al escuchar la palabra vampiro —dijo Harry—: eso significa que sabes que viven entre nosotros.

—¡Pues claro que lo sé! —exclamó Claire riendo. Que me lo digan a mí, que soy una de ellos —pensó— Oye, ¿De qué va todo esto? ¿Por qué me ha dado Abigail tu número?

—Porque los militares mataron a su… digamos… mascota chupasangre. Tyler no se qué, creo que lo llamó.

—¿Te refieres a Tyler Stucker?

—¡Supongo que sí! —le contestó Harriet— Estaban en una base militar en Alaska… o al menos así era la última vez que hablé con Abby. Necesito que te pongas en contacto con el vampiro amigo de Tyler; ella me lo pidió. Creo que en esa base hacen experimentos con ellos.

—Tyler Stucker no está muerto —le informó Claire— , y tampoco se encuentra en Alaska. Está aquí, en la ciudad.

—¿Es…está aquí? —le preguntó Harriet confundida— ¿vivo?

—Yo no lo he visto, pero… sí, no hay duda de que está aquí y que respira.

—En ese caso —le dijo Harriet—, tenemos que encontrarlo. Abigail puede estar en problemas… si él no la ha matado ya, claro. Será mejor que nos veamos. No creo que ésta sea una conversación para mantenerla por teléfono.

—Yo también lo creo así; además, no sé quién eres tú, o si puedo confiar en ti.

—¿Dónde quedamos? —preguntó Harriet— En un sitio público, por supuesto —añadió.

—¿A las diez de la noche en Marie’s? —sugirió Claire.

—Prefiero quedar por el día: así no habrá ningún peligro de que nos encontremos con ningún chupasangre subversivo.

—Perdona, bonita, pero ya me estás mosqueando con eso de los chupasangres —se molestó Claire— Para que lo sepas: ¡Yo soy una de esos chupasangres y no soy, para nada, subversiva! ¡Mira por dónde! Soy abogada.

—¿Eres una vampira? —se horrorizó Harriet.

—Es una larga historia —le dijo Claire— ¡Nos vemos en Marie’s!

—¡A las diez! —le confirmó Harriet muerta de curiosidad— Pero sin trucos ¿eh, vampira? Yo sólo quiero salvarle el culo a una amiga.

—Pues creo que ambas queremos lo mismo. No te retrases, humana.

—¡No lo haré! —se despidió.

Claire colgó el teléfono y se giró hacia la cama en dónde Ewan estaba tumbado. Sabía que el inmortal estaba fingiéndose dormido, así que le puso la mano en el pecho y le dijo:

—Sé que lo has escuchado todo, grandullón. No me engañas.

—¿Vas a ir a ver a esa tal Harry?

—Ella quizás sepa dónde encontrar a Tyler y qué es lo que le ha pasado —le respondió Claire.

—No quiero que vayas sola. ¡Mierda! —escupió con rabia— Si no estuviese aún ciego…

—No voy a ir sola, no te preocupes —le aseguró Claire— Voy a pedirle a Blake que me acompañe.

—Pero él está suspendido por seis meses ¿recuerdas?

—Sí. —le dijo Claire— Tiene seis meses de aburridas vacaciones. ¿No crees que me agradecerá que ponga en su vida otro poquito más de acción? No me pasará nada. Ya lo verás.

—Llévate mi Walter. —le dijo Ewan refiriéndose a su arma.

—Ewan…

—¡Sólo por si acaso! —le apremió él— Al menos no vayas desarmada ¿vale? No sabes si esa llamada resulta ser una trampa.

—Está bien —suspiró Claire con resignación—; si con eso te vas a quedar más tranquilo, me llevaré tu pistola.

Abigail fue la primera en recuperarse de aquel cambio de escenario, aunque al abrir los ojos se sentía mareada y parcialmente confusa.

Se encontraba en una cama sucia y polvorienta, cuyo cabecero metálico se veía cubierto de telarañas. El techo, pues estaba boca arriba, se veía ennegrecido por la humedad y el olor a moho era tan intenso que la hizo estornudar.

Los muelles del colchón se le estaban clavando en la espalda, así que se levantó de él, sólo para tropezar con la figura que estaba inconsciente en el suelo.

Era Tyler.

Asustada por la posibilidad de que le hubiese sucedido algo malo, le tocó el cuello buscando el pulso del vampiro, y al notar su rítmico y acompasado vaivén, respiró tranquila.

Se habían aparecido en otro lugar; eso estaba claro; a un lugar que, por el aspecto que presentaba, se encontraba abandonado desde hacía mucho tiempo.

Miró a su alrededor en busca de alguna cosa con la que pudiese cubrir su desnudez y la del vampiro, pero allí sólo había polvo y telarañas tanto en techo como en paredes. Se percató de que se encontraba en una habitación. Pequeña. Muy pequeña. Agobiante. Sólo había una destartalada cama en ella, una mesilla a la que le faltaban los cajones y cuya pintura estaba tan deteriorada que era imposible distinguir su color y un armario arrimado a la pared cuyas puertas, descolgadas, sólo dejaban de vislumbrar unas baldas mugrientas y rotas.

La pequeña ventana de cristales rotos que daba al exterior, o al menos eso parecía, era alta; demasiado alta como para asomarse por ella.

¡Por Dios! ¿A dónde la habría llevado Tyler ésta vez?

Caminó hacia la puerta…o hacia dónde se suponía que debía de estar, ya que tampoco había puerta en el cuarto, y se asomó por ella. El pasillo, en cuya longitud se podía apreciar las puertas parejas de otras habitaciones, se veía tan abandonado como aquella habitación. Un escalofrío de terror la recorrió de arriba abajo: ¿Acaso el vampiro tenía la intención de dejarla allí, tal y como la había dejado en el burdel? Esperaba que no fuese el caso, ya que aquel lugar parecía sacado de una película de terror. Casi podía sentir cómo los fantasmas pululaban por los pasillos, entrando y saliendo de una habitación a otra.

Corrió hacia Tyler y, agachándose junto a él, lo zarandeó con fuerza.

—¡Despierta, Colmillitos! —le gritó a punto de ponerse histérica— ¡Vamos, no me gusta éste lugar! ¡Por favor, abre los ojos!

El Centinela gimió como si se encontrase enfermo o dolorido, pero abrió los ojos y la miró.

—¡Joder! —murmuró confuso, al tiempo que trataba de centrar los ojos en ella— ¿Me he desmayado o qué?

—Nos hemos… ¿Cómo lo diría? —trató de explicarse Abby— El caso es que ya no estamos en la mazmorra de Drácula. Ahora hemos saltado directamente a su tumba.

—¿Cómo? —le preguntó sintiendo cómo la razón volvía a su cabeza— ¿Nos hemos desaparecido del burdel?

—¿Nos? —se rió ella, aunque su risa no era festiva, si no todo lo contrario— ¡Tú eres el que me has arrastrado a éste inmundo lugar! ¿No podías haberme llevado a una casita en la playa de Malibú, por ejemplo? ¡No! El señor prestidigitador con colmillos me ha sacado de una pesadilla gótica para llevarme, en bolas, a la Casa del Terror.

—¿Pero se puede saber de qué me estás hablando?

Tyler se había incorporado, frotándose los ojos con las manos al tiempo que trataba de mantener bajo control su revuelto estómago; pero al ver el sitio en dónde se encontraba no pudo reprimir un grito de horror. Comenzó a retroceder, arrastrándose hacia atrás por el suelo, hasta dar con la pared frente a la cama, con los ojos desorbitados por el miedo y el rostro completamente desencajado.

—¡Oh, Dios, no! —comenzó a decir sacudiendo la cabeza, sólo para ver con sus propios ojos el lugar en dónde se encontraba— ¡Esto no es real! ¡No es real! ¡Es una pesadilla! —un sudor frío bajó por su cuerpo, mientras que el Centinela trataba de retener cada bocanada de aire que sus pulmones parecían poco dispuestos a aceptar en su interior— ¡No estoy aquí! —cerró los ojos y comenzó a golpear la pared con la parte trasera de su cabeza— ¡No estoy aquí! ¡No estoy aquí!

—¡Tyler! —se alarmó Abigail corriendo hacia él y acuclillándose a su lado, al tiempo que le tomaba el rostro con sus manos, impidiendo así que siguiera golpeándose contra la pared— ¿Qué te ocurre, Tyler? ¿Qué es este lugar?

El carpatiano no contestó ni abrió los ojos. Parecía tener serias dificultades para respirar y Abby temió que entrara en una especie de estado de shock. Fuese cual fuese aquel lugar, era obvio que suponía un serio problema para él.

—¡Mírame, Colmillitos! —urgió Abigail acercando su rostro al del inmortal— ¡Respira! ¡Respira! No pasa nada. Estoy aquí, contigo. Sólo tienes que respirar. Abre los ojos, Tyler —Insistió— ¡Mírame!

Pero él estaba sumergido en sus propias pesadillas. Su mente había retrocedido varias décadas atrás; cuando tan sólo era un niño. Podía ver claramente aquella habitación, no cómo estaba ahora, si no como lucía entonces, con sus blancas paredes bien encaladas, con aquella cama de hierro azul, cubierta por una colcha de color marrón; los suelos limpios, con aquel penetrante olor a lejía; un vaso de agua en la mesilla de noche y el armario con sus uniformes grises bien colgados…

Dos lágrimas asomaron a los ojos del Centinela, provocando que Abigail aspirase con brusquedad. ¿Qué era lo que había perturbado tanto a Tyler?

—Los ángeles no lloran… —murmuró él entre dientes, secándose la humedad de sus ojos con el dorso de la  mano, inútilmente, ya que no podía impedir que brotasen de ellos.

—¿Qué? —le preguntó Abigail, quién no había entendido las palabras que había pronunciado Tyler.

—¡Los ángeles no lloran! —gritó, de repente, asustando a la mujer, quién se apartó de él, justo a tiempo; ya que Tyler se levantó de golpe, se dirigió hacia la cama, la cogió ¡a pulso! Y la estrelló contra la podrida pared, atravesándola por el impacto.

—¡Oh, Dios mío!

Abigail se acurrucó en un rincón, sin poder creer lo que estaba viendo; el agujero que dejó la cama le permitió vislumbrar otra habitación idéntica a esa, cuya cama yacía enredada con la que había arrojado Tyler.

—¡No lloran! —gritó de nuevo el Centinela, arrojando ésta vez la mesilla por el mismo sitio por el que había arrojado la cama.

Ésta se estrelló contra la pared de la habitación contigua haciéndose astillas. Después se giró hacia el armario, muy cerca de dónde estaba Abigail, quién se aovilló en el suelo para alejarse y protegerse de él. Cogió una de las puertas y la arrancó de los goznes.

—¡Los ángeles no lloran! —la arrojó a un lado y arrancó la otra puerta— ¡No lloran! —la envió con la primera. Cerró los puños y golpeó con ellos las baldas, que cedieron bajo su peso como si fuesen de cartoné, en vez de madera maciza— ¡No- llo-ran!

Se dejó caer de rodillas, junto a los trozos rotos del armario, al tiempo que se cubría el rostro con las manos y sollozaba con amargura. Abigail, comprendiendo que ya había pasado lo peor, se levantó y se acercó a él, rodeándolo entre sus brazos; consolándole y acariciándole sus dorados cabellos al tiempo que le susurraba:

—Ya…ya…Colmillitos. Ya paso ¿verdad? —le dio un beso en la coronilla— ¡Shhh, tranquilo! —susurró acariciándole el pelo—  Cuéntamelo todo, Tyler ¡Te escucho! Ya verás cómo te sientes mejor. ¡Venga! —le animo— ¿Qué lugar es éste?

—El  St. Andrew’s —contestó en un murmullo; sin quitarse las manos de la cara, como si quisiera ocultarse del mundo entero. Temblaba, pero no por el frío exterior, si no por el que llevaba dentro de sí mismo. Respiró para poder serenarse lo suficiente como para que sus palabras fuesen inteligibles— Éste fue el último centro en el que me recluyeron —le explicó. Un desagradable escalofrío le recorrió el cuerpo— Yo tenía, entonces, doce años, casi trece, aunque en realidad no aparentaba más de diez. Había vivido en las calles desde los siete y desde que me cogieron robando comida, mi vida se limitó a saltar de un reformatorio a otro hasta que llegué aquí. Éste fue, sin duda, el peor. Aquí era dónde encerraban a los menores más violentos y problemáticos y, dado mi historial de fugas de los otros centros, el maldito gobierno decidió que éste sería un buen lugar para mí. Íbamos todos uniformados, con aquellos horribles trajes grises y siempre nos hacían caminar en filas, en completo silencio. Jamás se escuchaba por los pasillos ni un solo sonido: sólo el ruido que hacían nuestros zapatos o el golpe ocasional con el que los guardias de seguridad solía obsequiar a aquel que se atreviese siquiera a respirar más fuerte de lo que ellos consideraban como normal. ¿Sabes ese dicho de que la letra, con sangre entra? —le preguntó Tyler a Abby; pero no esperó a que le contestara— Pues la sangre era el precio a pagar por cualquier trasgresión, ya fuese dentro o fuera del recinto. Aunque reconozco que no me costó demasiado adaptarme a aquella vida... al principio. Yo no era violento ni problemático; tan sólo había tenido la mala suerte de ser débil por naturaleza, por lo que los demás niños siempre acababan cargándome el muerto de sus acciones: por eso y por las injustas palizas que me llevaba, era por lo que solía fugarme una y otra vez de aquellos centros disciplinarios. ¿Sabes, Abby? Aunque no te lo creas, en éste reformatorio fue en dónde me sentí por primera vez protegido. Las normas eran tan rígidas y los castigos tan crueles que ninguno de los internos se arriesgaba a desafiar la autoridad del director, por lo que los demás me dejaron en paz. Jamás me metí en problemas y, por suerte para mí, los demás no me metían en los suyos. Tenía techo y comida… ¿Qué más podía pedir? —Tyler se mordió los labios y se quedó en silencio un par de minutos. Abigail sabía que lo que le contase a continuación no sería, precisamente un cuento de hadas así que no lo presionó. Finalmente, Tyler respiró hondo y se decidió a continuar su historia— Viví en completa tranquilidad durante tres meses, hasta que trasladaron a un nuevo guardia a nuestro pabellón. Se llamaba Anthony Backer y la primera vez que me vio, se acercó a mí, me sacó de la fila y me obligó a mirarle a la cara. Vaya, vaya —me dijo— ¿Qué tenemos aquí? ¡Pero si es un precioso ángel! En seguida me di cuenta de que aquel hombre no me estaba haciendo ningún cumplido: su sonrisa no era sincera, sino retorcida y maliciosa… Aquella fue la primera noche que entró en mi habitación, y sólo fue la primera de mis pesadillas; pero no la última. Cada cinco noches, aquel hijo de puta venía a verme; solía esposarme a los barrotes de mi cama y me golpeaba con su cinturón de cuero, aunque a veces lo hacía con sus propias manos, para hacerme llorar. Le excitaba verme llorar. Siempre se masturbaba mientras lo hacía, aunque supongo que tuve mucha suerte de que aquel sádico nunca me violase.

—¡No! —susurró Abigail horrorizada, ante la imagen mental de semejante barbarie.

Abigail sintió cómo sus propias lágrimas corrían por sus mejillas al tiempo que maldecía para sus adentros. Se las secó con el dorso de la mano: Tyler necesitaba, en aquellos momentos, que ella fuese fuerte por los dos; ya que, evidentemente, él se sentía sumamente vulnerable al recordar todas aquellas atrocidades que había sufrido en sus propias carnes.

—Y después… —prosiguió—, cuando se había corrido sobre mi cuerpo magullado, me limpiaba cuidadosamente las lágrimas y me susurraba al oído: Los ángeles no lloran, Tyler. ¡No lo hagas tú! Apenas podía dormir. Estaba siempre aterrorizado, esperando noche tras noche a que aquella pesadilla se acabase. Deseando que aquel cabrón encontrase a otro a quién torturar, pero… él me quería sólo a mí. Le oí decir a los demás guardias que yo era su pequeño y dulce ángel, y que sólo yo le proporcionaba placer; hasta que un día me atreví a contarle todo lo que me estaba ocurriendo al director del reformatorio… —hizo una pausa. Abigaíl lo abrazó contra su pecho, acariciándole el pelo, sintiendo el dolor de Tyler como suyo propio.

—¿Y qué pasó, Tyler? ¿El director…?

—El director —prosiguió— se limitó a abofetearme llamándome embustero e insurrecto. Me castigaron duramente por eso y, poco después, descubrí que él mismo violaba  y torturaba a otros internos como yo y que alentaba a sus empleados a seguir su conducta licenciosa.

—¡Cabrón! —exclamó apretando los dientes con rabia— ¿Entonces? ¿qué ocurrió contigo y con…? —le preguntó Abigail temiendo la respuesta y manteniendo a raya su propia reacción ante aquel devastador relato.

—Que me cansé de las palizas, de los abusos… y de llorar. Ya me había escapado de otros hospicios y pensé que también podría escapar de éste: me equivoqué. Cada vez que me escapaba, acababan encontrándome y las palizas se hicieron tan frecuentes que apenas sí podía moverme a causa del dolor… Y aquel cabrón seguía visitándome sólo para recordarme que yo le pertenecía; que él podía torturarme a voluntad porque nadie acudiría a detenerlo; que yo era, tan sólo, un hermoso juguete para su propio placer: su pequeño y dulce ángel. Me juré a mí mismo que jamás volvería a derramar una sola lágrima por su culpa, que lucharía con todas mis fuerzas contra su depravación, que no me humillarían más sus golpes o sus palabras… sin embargo, eso le enfureció y le excitó mucho más de lo que había previsto y sus visitas dejaron de ser… regulares. Nunca sabía cuándo él se presentaría en mi habitación. A veces venía prácticamente a diario y otras veces, podía pasar hasta un par de semanas o tres… pero siempre volvía a mí.

Tyler se sentó en el suelo, apoyándose en Abigail, quién seguía acunándolo entre sus brazos como si fuese una criatura, muda de horror. ¡Dios! ¡Pero qué hijo de puta! Y ella que había creído que Tyler era un monstruo sólo por ser un vampiro… ¡Qué ingenua! Los peores monstruos que caminaban sobre la Tierra lo hacían bajo la luz del sol… y eran humanos.

—Aguanté dos años aquella situación. Ya no tenía fuerzas, ni voluntad para luchar… pero una noche, a aquel capullo se le cayó una de las llaves maestras sin que se diese cuenta —siguió él—  La escondí bajo el colchón y dejé que me… —Tyler tragó saliva: aquellos recuerdos eran demasiado dolorosos para él y no quería seguir rememorándolos más. Respiró profundamente y continuó— Bueno, el caso es que en cuanto soltó mis esposas y salió de la habitación, la recuperé; esperé a que todos estuviesen dormidos y me escapé de allí; pero ésta vez no sólo abrí la puerta de mi cuarto, si no que liberé a todos los que pude, a mi paso. Con el caos que se produjo al fugarnos en masa, pude salir del recinto y correr hacia la ciudad. Me escondí durante días en un vertedero de basuras, peleándome con las ratas para conseguir llevarme algo de comer a la boca, pero…

La voz se le quebró y dejó la frase inconclusa. Abigail imaginó lo que había ocurrido a continuación e, instintivamente, abrazó a Tyler con fuerza contra su pecho, como si quisiera fundirse con él.

—Continúa —le dijo al ver que el carpatiano se había quedado callado. Sabía que Tyler necesitaba contarle a alguien su historia; alguien quién, como ella, sabía escuchar— Él te encontró ¿no es así?

—Sí —continuó el inmortal— Me encontró. Me sonrió como si, en realidad, fuese su hijo perdido —Tyler se rió con amargura—; incluso abrió sus brazos hacia mí. “¡Mi ángel! —me dijo— ¿Estás bien? —después me hizo señas para que me acercase a él.— ¡Vamos Tyler, ven conmigo! ¡Yo te protegeré, te lo prometo!  Esas fueron sus palabras.

Tyler llenó de aire sus pulmones, sintiendo cómo el peso del pasado se aligeraba en su interior. Le estaba haciendo mucho bien el confesarle todo aquello a Abigail, aunque comenzó a sentir un terrible miedo a que ella le repudiase aún más, precisamente por eso.

—Pero tú no te marchaste con él ¿me equivoco?

—No, no me marché con él. —negó el Centinela— Ni siquiera recuerdo cómo me encontré con aquel trozo de cristal en mis manos, pero allí estaba, afilado como un cuchillo. Me abalancé sobre él: no podía permitir que me atrapase de nuevo. No podía dejar que me llevase a aquel horrible lugar y que volviese a poner sus sucias manos sobre mí… No puedo acordarme qué fue lo que ocurrió a continuación: sólo recuerdo las vísceras y la  sangre, mucha sangre… y a Dave Vivens apartándome del cuerpo abierto y agonizante de Backer. Debí desmayarme… no sé, porque lo único que recuerdo después de aquello es la casa de Vivens. Él se ocupó de mí. Él me salvó. Admito que fui un alumno un tanto difícil: algunos pensaban incluso que estaba loco, pero él creyó en mí y con paciencia, logró que desterrase todo el odio que llevaba en mi alma… aunque desgraciadamente no pudo borrar de mi mente todos aquellos recuerdos.

—Y ese Dave… ¿Era humano?

—Era un vampiro. —le respondió Tyler mirándola por primera vez a los ojos, con miedo a encontrar temor o rechazo en ellos; pero sólo vio una honda y sincera aflicción— Un Centinela. Dave Vivens me convirtió en lo que soy ahora; aunque, al final… yo le fallé —Tyler cerró los ojos, incapaz de continuar mirándola— No sé por qué hemos aparecido aquí, la verdad; no se…

—Pues yo me alegro de que lo hayas hecho. — respondió Abby obligándole a levantar la cara hacia ella. Abigail le dio un beso en los ojos, saboreando las saladas lágrimas que habían dejado de brotar, pero que aún permanecían humedeciendo las pestañas del inmortal— Tenías tanto dolor dentro… No merecías toda aquella crueldad, Colmillitos.

—Yo sólo era un niño. —murmuró Tyler— Un niño repudiado hasta por su propia madre. ¿Sabes, pelirroja? Tyler Stucker no es mi nombre, en realidad. Fue el nombre que me puso el jefe de la pandilla de ladrones con los que viví desde los siete a los nueve años. Él se llamaba Malcom Stucker.

—¿Y cuál es tu nombre? —le preguntó Abigail.

—No lo sé. Ni siquiera sé si me pusieron alguno. Mi madre era una puta, en todos los sentidos de la palabra y se dirigía siempre a mí con frases como: Oye, tú, pequeño bastardo. Tráeme esto o aquello o ¡Cállate, mocoso! ¡Si tienes hambre, te jodes o te pones a trabajar!

—¡No puedo concebir que una madre trate de ese modo a su hijo! —le dijo Abigail apretando los dientes con rabia. No era justo que Tyler hubiese tenido una infancia tan desgraciada— ¿Y tu padre? ¿Él también…?

—Nunca conocí a mi padre —se encogió de hombros con indiferencia—, pero dadas las circunstancias lo prefiero así. Si mi madre me odiaba, a pesar de haberme llevado en su seno… ¿Te imaginas qué sentiría mi padre por mí? —bajó la mirada por unos instantes y cuando volvió a alzarla, ésta se veía llena de mortificación y vergüenza—  Deberías alejarte de mí, pelirroja —le dijo— Estoy maldito. Llevo demasiada mierda dentro de mí y no quiero que tú te ensucies con ella. No puedo explicarme cómo el destino ha querido que nuestras vidas se cruzasen, la verdad.

—Creo que el destino  es más sabio de lo que tú piensas —le dijo ella acariciando su rostro con ternura— Si te dio tanto dolor cuando eras un niño, quizás me puso en tu camino para enmendar ese error. Nadie puede cambiar tu pasado, Colmillitos, pero me gustaría que tu futuro estuviese lleno de paz y de amor.

—¿Amor? —preguntó con amargura— Ni siquiera sé qué significa esa palabra. Dave Vivens, a pesar de que fue un severo maestro, me enseñó a levantar la cabeza con dignidad, me proporcionó el valor y la fuerza necesaria, tanto física como psicológica, para convertirme en Centinela y me dio una educación; y Ewan, mi compañero, me ha dado su amistad, lealtad, respeto y, mal que me pese, sé que él se esfuerza mucho para que yo sea un hombre íntegro y responsable; aunque admito que no se lo estoy poniendo muy fácil. —Abigail se rió y Tyler hizo una mueca— Ya lo ves, pelirroja —le dijo— Sé qué significa la justicia y qué la bondad o la virtud; pero yo, en realidad, carezco de honor y de moral. Soy un depravado y un libertino. Mi vida es una constante orgía corrupta. ¿Ves? Nada de amor para mí.

—¿Sabes? —le dijo Abigail besándolo en el cuello. Tyler se estremeció visiblemente— Una vez creí que estaba enamorada. Mitch me cegó con sus poemas y con sus modales refinados y complacientes. Creí que era el hombre de mi vida, mi sol y mis estrellas, mi aire, mi agua… ¡Todo! Estaba tan impaciente por que llegase el día en el que sería su esposa… casi no podía comer ni dormir, pensando en el amor que ambos nos profesábamos, pero… una noche lo pillé en la cama, ¡En mi cama! con otro hombre. Resultó que sólo era una fachada para ocultar su homosexualidad. Aquello me destrozó por completo. Me prometí a mí misma que no volvería a cometer semejante error otra vez… que jamás me enamoraría de nuevo. Sin embargo, al conocerte a ti, he descubierto que todo aquello que entonces creí que sentía por Mitch sólo era una quimera.

—No te comprendo —le dijo Tyler confuso—, ¿Qué quieres decir?

—Dame tu mano, Colmillitos. —Abby extendió la suya y cuando Tyler le colocó su propia mano sobre ella, Abigail se la llevó al pecho— ¿Puedes sentirlo palpitar? —Tyler asintió— Mi corazón sólo late por ti, Tyler; sólo por ti. Quizás no sepas qué significa la palabra amor, pero si me dejas que te lo enseñe, puedo mostrarte cuánto te amo Tyler Stucker. No me importa si eres vampiro o humano; si tu madre fue una reina o una meretriz, si te criaste en una torre de marfil o en el mismísimo infierno: yo te amo, Colmillitos, con toda mi alma y todo mí ser… y eso es lo único que me importa.

Atrapó los labios del inmortal en un beso profundo, desesperado, casi salvaje. No podía ni imaginar los horrores por los que había pasado el Centinela, pese a la macabra historia de su vida que él le había relatado. Sólo sabía que lo amaba. Con toda su alma. Él era su vida. Lo había sido desde que lo vio por vez primera en aquella tienda de artículos exotéricos, aunque por entonces no lo supiera. ¿Cuándo, exactamente, se había enamorado perdidamente de él? Ni le importaba siquiera. Sólo deseaba entregarle todo aquello que guardaba en su interior. ¡Su propia alma! Quizás él tenía razón y estaba maldito pero ¡Demonios! Si tenía que bajar a las profundidades del infierno y pelearse con el mismísimo Satanás para recuperar el alma de su vampiro… ¡Por Dios, que lo haría!

Tyler se aferró a ella como un náufrago se agarra a una tabla para no hundirse en el bravío mar. Asaltó su boca con urgencia, buscando en ella el amor que siempre se le había negado y lo que encontró en aquellos labios le supo a ambrosía[38]. Apenas se separaron unos segundos para recuperar el aliento, y durante ese breve intervalo de tiempo, Tyler clavó sus azules ojos en los de ella, reconociendo en ellos el cálido brillo que siempre había visto en la mirada de los enamorados con los que solían cruzarse en su camino. Ella lo había llamado amor. Ella lo amaba. Y él, pese a haber afirmado no saber qué era ese sentimiento, estaba seguro de que eso era exactamente lo que bullía en su interior; algo que le hacía temblar como una hoja, que le provocaba palpitaciones, falta de aire, sudores y escalofríos. Era el fuego que quemaba sus venas y que pugnaba por salir de su cuerpo. La voz que quería lanzar al viento, la risa que atascaba su garganta y ese estado de embriaguez que nublaba su cerebro. Sí —reconoció— él también estaba, y por vez primera, enamorado.

Hicieron el amor allí mismo, en aquel suelo polvoriento y sucio. Ni siquiera eso les importó. Sólo ellos dos; unidos, juntos...

Abigail puso todo su mundo patas arriba y todo su cuerpo en dura tensión. Besó cada centímetro de su piel como si no hubiese nada más importante en éste mundo que él. Lamió y succionó sus pezones, hasta que se pusieron tensos y cuando le llegó el turno a su virilidad, Tyler supo que jamás la abandonaría, que jamás podría vivir sin ella. Ella se deleitó con él, al igual que él lo hizo con ella. Los gemidos que arrancaba de sus labios, fruto de sus caricias, sonaron como música celestial en sus oídos. Tyler no dejó de atormentarla con sus manos, labios y lengua hasta que Abigail le suplicó que la hiciese suya. Sólo entonces Tyler entró en ella. Sus cuerpos se fundieron en uno sólo y con cada embestida, el inmortal se sentía más cerca del paraíso que tanto ansiaba conocer.

Al final, cuando llegaron a la cima del éxtasis, ambos se derrumbaron satisfechos y totalmente embriagados de pasión.

—¿Lista para volver? —le preguntó Tyler con una sonrisa de felicidad en sus labios.

—¡Siempre y cuando me lleves contigo! —le respondió ella apretándose contra él.

Tyler sonrió feliz. Había encontrado su Edén. Sabía que todavía le quedaba mucho por andar y mucho más por lo que luchar —aún tenía un problema, por lo de su condición carpatiana—, pero se sentía lleno de esperanzas.

Ella lo amaba.

Su pelirroja lo amaba.

Y eso era lo único que le importaba en aquellos momentos.

Abrazó fuertemente a Abigail, como si temiese perderla y cerró los ojos, dejando que la oscuridad lo envolviese.

                                    Epílogo

Había salido de su apartamento sólo para comprar el periódico. No era algo habitual en él, ya que jamás le habían interesado lo que los diarios humanos solían publicar, pero ahora que tenía seis meses de vacaciones obligadas por delante, Blake Mason había decidido llevar una vida lo más normal posible… claro que, el hecho de ser un vampiro distaba mucho de la normalidad que pretendía representar.

La tarde había caído sobre la ciudad y, aunque el sol no había desaparecido aún del cielo, las nubes y los altos edificios hacían posible que hubiese muchas zonas con sombras… o al menos las suficientes como para que se hubiese arriesgado a salir. De todos modos, no había olvidado ponerse un sombrero, unas gafas oscuras y un abrigo largo para protegerse de algún rayo ocasional.

Aunque no había hecho planes para aquella noche, ni para ninguna de las demás en realidad, Blake pensó que salir a dar un paseo estaría bien: compraría el periódico como si fuese un humano más, se acercaría a algún parque, a ser posible a uno que tuviese muchos árboles, y se sentaría en uno de sus bancos de piedra para ojearlo o, en caso de que las noticias fuesen demasiado aburridas, se contentaría con contemplar a todo aquel que se cruzase con él. Como le sería imposible ir a cenar a algún restaurante de la zona, tenía pensado pasar por La Central y así, de paso, ver cómo se las estaba apañando Mc’Evan; y también, por qué no, cómo le iba a su encantadora mujercita Claire. Pero claro, eso tendría que esperar; puesto que la noche anterior el doctor Newman le había entregado su ración semanal de sangre.

Ni siquiera miró el nombre del periódico cuando el quiosquero se lo entregó: se limitó a pagar su importe y, después de enrollarlo y colocarlo bajo su brazo como había visto hacer a otros dos humanos que compraron sus diarios al mismo tiempo que él, se dirigió hacia el parque más cercano, a un par de manzanas de su casa.

Se sentó en uno de los bancos de piedra, bajo la sombra de un magnífico sauce llorón, y extendió el periódico ante él disponiéndose a echarle una ojeada. En momentos como ése, es cuando más echaba de menos el no tener amigos con los que, simplemente, charlar; pero como jefe de seguridad de La Central, ésta medida había sido muy necesaria para sobrellevar la vida tan jodida que le había tocado vivir.

No podía hacer amigos. No podía permitirse el lujo de que sus sentimientos personales nublasen su juicio a la hora de ejecutar a algún traidor. No podía, siquiera, tener una relación con ninguna mujer con la que pudiesen chantajearle…

Sólo le quedaba la soledad. Ésa era su única novia fiel.

No había elegido él el trabajo: de haber podido decidir su vida, hubiese elegido ser un Centinela Nocturno, como lo era Mc’Evan. La Asamblea lo puso en ese puesto el día en que le salvó la vida al Anciano Abel, de morir a manos de un caza vampiros llamado Mathew Bernet. ¿Por qué coño lo haría? —se había preguntado una y otra vez. Si no hubiese sido tan eficiente, salvándole el culo a aquel estúpido inmortal, a éstas alturas ya estaría a la caza de ese Tony, jefe de los Renegados.

Había disfrutado de lo lindo durante el rescate de Mc’Evan. Sus hombres habían respondido a todas sus órdenes sin ningún margen de error y, aunque entre ellos se había visto obligado a cargar con la neo conversa fiscal del distrito y con su escalofriante amiguito friki Bebedor de Vampiros Rudger Vanner… tenía que admitir que había sido lo más emocionante que le había pasado en décadas.

Se percató de que alguien se había parado justo frente a él, porque el olor dulce de su sangre saturó sus fosas nasales. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para contener sus colmillos dentro de su boca, apretando, para ello, los labios como si hubiese chupado un limón.

—¿Puedo sentarme? —le dijo la voz.

Era de mujer: cálida y vibrante. Blake bajó el periódico lo suficiente como para ver por encima de él, y se encontró con un par de ojos de color chocolate que lo miraban con curiosidad, colocados simétricamente en el rostro de la mujer más bella que había visto nunca: alta, de cabellos cortos y negros, piel de ébano… y un cuerpo escultural. La visión de ella fue como un mazazo para Blake, quién tardó unos segundos en asimilar lo que ella le estaba preguntando.

—¿Puedo sentarme o no? —le preguntó la humana de nuevo, poniendo los brazos en jarras y adoptando una postura impaciente. Había estado haciendo footing y estaba sin aliento.

—¡Sí, sí, claro! —le respondió deslizándose en su asiento hacia un lado para dejarle espacio.

—¡Ah, gracias! —ella aspiró profundamente para llenar de aire sus pulmones, mientras se sentaba— No hay nada más vivificante que un poco de deporte ¿verdad? —le preguntó volviéndose hacia él.

—Supongo. —le respondió el vampiro encogiéndose de hombros, sin poder apartar la vista de tan tentadora presencia.

—¿Sabes? —se rió la mujer señalando el periódico— Es una forma muy curiosa la que tienes para leer el periódico. Jamás había conocido a alguien que lo leyese de esa manera.

Aquello lo dejó atónito. Miró las hojas que tenía en las manos y se dio cuenta que, en efecto, había estado sosteniéndolo al revés. Se sintió el vampiro más estúpido del mundo. Se hubiese dado de hostias si ella no le estuviese sonriendo de aquella manera. Gracias a Dios, su piel oscura no se ruborizaba con facilidad: si no fuese por eso, se vería igual que un semáforo en rojo.

—Eh… sí, bueno —le dijo él esbozando una traviesa sonrisa, al tiempo que le guiñaba el ojo— Es una nueva técnica para ligar chicas en un parque.

—¡Entiendo! —se rió ella a su vez— Y, al parecer, yo he picado el anzuelo ¿no?

—Eso parece. Me llamo Blake Mason. —le dijo tendiéndole la mano.

—¡Encantada! —contestó la mujer estrechándosela— Yo soy…

—¡Harry! —gritó una mujer desde el interior de una ambulancia— ¡Ven, corre! ¡Christine ha pillado a otro!

—¡Oh, lo siento! —se disculpó levantándose de un salto— Tengo que irme —suspiró con resignación— ¡Cosas del trabajo! ¿Vienes mucho por aquí?

—No, si no tengo algo interesante a la vista. —le respondió el vampiro alzando una ceja significativamente— Claro que si vienes tú por aquí… quizás lo haga.

—¿Sólo quizás? —le preguntó la mujer mordiéndose provocativamente el labio inferior, al tiempo que le guiñaba un ojo.

—¡Harry! —insistió la mujer de la ambulancia.

—Bueno pues… supongo que ya nos veremos —le respondió la mujer, visiblemente fastidiada por la interrupción, Alzó la mano para despedirse— ¡Hasta entonces!

—¡Hasta entonces! —murmuró el vampiro.

Pero ella ya se había marchado.

Su móvil sonó sobresaltándole. Se lo llevó al oído justo después de pasar el escáner de retina.

—¡Mason! —respondió mecánicamente.

—Blake, soy yo, Claire. Espero que no estés muy ocupado. ¿Te apetece venir conmigo a conocer a tres cazas vampiros… en persona?

—¿Caza vampiros? —una sonrisa de satisfacción apareció en su moreno rostro— ¡Claro! —exclamó— Te haré un hueco en mi vacía agenda. ¿Dónde nos vemos?

—En Marie’s a las nueve y media.

—¡Allí estaré!

                                     Personajes

HUMANOS:

Claire Cállahan- Es la resuelta e inteligente fiscal del distrito. Su desafortunado encuentro con dos vampiros la lleva a adentrarse en el oscuro mundo que la rodea, precipitándola a los brazos de un poderoso y enigmático Centinela.

Charlotte- Vidente y confidente los vampiros. La llaman El Oráculo; aunque no todos los vampiros creen en sus predicciones…

Madame Maxime- Trabaja subrepticiamente para La Central, aunque sea humana. Tiene una tienda de artículos exotéricos, pero importa para ellos diferentes artilugios como dagas de plata, material de laboratorio especial… ¡Eso sí! No se fía ni un pelo de ellos.

Abigail Vanţaire- La preciosa (y especial) forense jefe del hospital St’James. Su encuentro casual con Tyler Stucker la llevará a tomar una drástica decisión.

Peter Vanţaire- Es el hermano de Abigail: el jefe del equipo de científicos que trabaja en una base militar secreta, que experimenta con vampiros.

Víctor Reuben- Militar (teniente) y amigo de la infancia de Abby y Peter Vanţaire. Está al cargo de la base militar secreta en dónde se está llevando a cabo los experimentos con vampiros para encontrar un antídoto contra la licantropía y así salvar a la mujer que ama.

General Groover y Coronel Dawson- mandos superiores del ejército que se ocupan del buen funcionamiento y discreción, de la base militar secreta ubicada en Alaska.

James Malvin La Araña- Supuesto asesino en serie que trabaja a las órdenes de Tony, el jefe de los Renegados. Su caso lo lleva Claire Cállahan, quién está dispuesta a remover cielo y tierra para meterlo entre rejas.

Salomé- Meretriz y dueña del burdel  Doce Rosas, el cual proporciona  chicas, sangre y otros servicios tanto a humanos como a vampiros. Tyler Stucker tiene una habitación propia en él.

Harriet (Harry) Bernet, Liu Chan y Christine Soyers- Trío de caza vampiros contratados por Abigail a través de Internet.

VAMPIROS:

Ewan Mc’Evan- Antiguo highlander escocés, fue convertido en contra de su voluntad por su esposa (y vampira) Anna, y el hermano de ésta, Nikolai; y que tras perder a toda su familia y dada su nueva vida vampírica, acabó reclutado por La Central. Es uno de los mejores Centinelas de Burnt.

Tyler Stucker- A pesar de su hermoso rostro angelical, éste torturado Centinela esconde un pasado infernal que lo ha marcado por dentro. Compañero de piso y de patrulla de Ewan, Tyler lleva una vida de oscuros vicios casi al límite de la ley. Tiene un Porsche rojo; de ahí el sobrenombre con el que lo conocen en casi todos los tugurios de mala muerte en los que se mueve.

Blake Mason- Jefe Nocturno de Seguridad y sicario personal de Burnt. No puede permitirse el lujo de entablar amistad con los Centinelas, a los que vigila estrechamente; aunque su vida dará un inesperado giro…

Asamblea- Llamado así al grupo compuesto por los vampiros aristócratas que gobiernan el Mundo de las Sombras.

Hamilton Burnt- Es el jefe de La Central. Aunque aparenta tener unos 40 años, es casi tan antiguo como Los Ancianos de la Asamblea. Se encarga de coordinar a los Centinelas Nocturnos en sus luchas contra los Renegados. Sólo rinde cuentas a la Asamblea por lo que su palabra es ley.

Doctor Robert Newman- Es el médico de La Central y también se encarga del reparto de la sangre para alimentar a los vampiros.

Alexander/ Alex- Es el jovencísimo vampiro del que se alimenta Rudger Vanner.

Bradic- amigo de correrías de Tyler. Coinciden en Góthica’s, una discoteca-burdel.

J.C. Marvel- Es un Civil, y dueño del Góthica’s.

Sabine- Vampira que participa en las orgías de Tyler y de Bradic. Tiene tendencias sexuales violentas y casi sádicas, pero no tiene una maldad innata.

Prince Cavernt- Centinela Nocturno.

Paolo Straddy- médico sin licencia, que opera en los bajos fondos de la ciudad y al que Tyler suele acudir para limpiezas de sangre y drenajes, y así pasar los controles trimestrales y los recuentos de hematíes de La Central.

Ilianna Kingley- capitana de la Brigada Siete, uno de los equipos de Centinelas, encargados de investigar la desaparición de Tyler Stucker.

RENEGADOS:

Anna Draven- Rubia, hermosa y letal. Casada con Ewan Mc’Evan, ha pasado años buscándolo por medio mundo… para acabar con él.

Dave Vivens- Maestro y mentor de Tyler Stucker y, supuestamente asesinado al ser expuesto al sol por su Siervo, ha cruzado al otro lado de la ley, sirviendo a los Renegados. Se le conoce como Seller y como tiene el rostro cubierto por las quemaduras del sol, utiliza una máscara de color blanco y una capa con capucha negra con la que cubre su cuerpo.

Tony- Vampiro que lidera a los Renegados, pero que está al servicio de Galael, un poderoso carpatiano.

CARPATIANOS (Bebedores de Vampiros):

Rudger Vanner- Teniente de la policía valaca, encargado de investigar los asesinatos y conocedor de las actividades vampíricas de la Asamblea, se aliará con Claire Cállahan en la búsqueda de James La Araña.

Galael Vanţaire- Hermano del  Supremo carpatiano (Graison), está buscando aliados para conducir su propia guerra contra su él. Se hace llamar Jason Sully y ostenta el cargo de Senador del gobierno humano.

Graison Vanţaire-  Supremo carpatiano de Rumanía.

Échale un ojo a:

Un fragmento de Fulgor en las Sombras (Centinelas Nocturnos 3)

[…]

—¿Vas a quedarte ahí toda la noche?

—¿Por qué? ¿No vas a invitarme a pasar? —le respondió el vampiro con una sonrisa divertida en sus labios.

—¿Me has tomado por idiota? —preguntó ella enseñándole el dedo corazón a modo de insulto.— ¡eso es un mito: sé que no necesitas pedir permiso para entrar en ningún sitio, pero si lo intentas te prometo que lo lamentarás!

—¡Ya lo suponía! —le contestó el vampiro fingiéndose decepcionado—, en ese caso, ¿quieres salir tú aquí afuera? Hace una bonita noche para pasear a la luz de la luna. —siguió el vampiro extendiendo sus enormes manos a su alrededor, para señalar el jardín delantero de la casa, en dónde se encontraba.

—¿Qué luna? —se asomó la mujer echando una ojeada a la negrura de la noche— El cielo está nublado; yo diría que va a llover de un momento a otro y… hace un frío que pela. Además, es tarde, tengo sueño y me voy a la cama. —le dijo Harry cerrando una de las dos hojas de la ventana que estaban abiertas.

—¡No va a llover! —bufó Blake divertido—, y si tienes frío… bueno, quizás yo pueda calentarte.

—¡Lárgate a tu casa… o a dónde quiera que tengas tu ataúd, vampiro! ya te he dicho que me voy a dormir.

—¿Y perderte la oportunidad de pasear conmigo en una noche perfecta, como ésta? —insistió Blake.

—¿Perfecta? —se mofó Harry— ¿Hablas en serio?

En esos momentos y, para diversión de Harry, un relámpago iluminó el cielo y, tras el estruendoso ruido que se escuchó a continuación, comenzó a diluviar.

—¡Sí! —sonrió la mujer con malicia—, ya veo la noche perfecta que es… vamos, perfecta para pillar una pulmonía.

—¡Oh, mierda! —perjuró el vampiro sintiendo cómo la lluvia impactaba contra él.— ¡Qué oportuno!

—¡Vete a casa vampiro, antes de que acabes empapado!

—¿No vas a dejarme entrar? —suplicó el Centinela poniendo ojos de cachorrito.

—No.

—Entonces seguiré aquí hasta que acabes apiadándote de mí y me dejes pasar.

—¡Por mí puedes quedarte ahí fuera hasta que se inunde la Tierra! —la caza vampiros se encogió de hombros despreocupadamente, pero después, entrecerró los ojos y le dejó ver una de las estacas con punta de plata que llevaba en la mano—; pero te lo advierto, si intentas entrar en la casa, no dudaré en meterte esto por el culo, chupasangre.

—Creo que no es ahí dónde tienes que clavar eso —sonrió mostrándole sus blancos y largos colmillos, al tiempo que se pasaba la mano por la cara para apartar la humedad que corría por su rostro— No funcionará; si lo que pretendes es matarme. […]

Anteriormente…

Sinopsis:

La atractiva fiscal del distrito Claire Cállahan, nunca imaginó que sería atacada por dos vampiros en un callejón. Ewan Mc’Evan, un Centinela Nocturno, la salvó, pero resultó herido. ¿Cómo dejarlo allí tirado en la calle? Ahora sus vidas darán un peligroso giro…

[1] Departamento que se encarga de hacer cumplir la ley entre los vampiros. Su máximo representante es Hamilton Burnt.

[2] Disco del grupo sueco de Black Metal: Marduk, quién dedica la segunda mitad del mismo a contar la historia de Vlad Tepes (Vladimir Draculea III).

[3] Vampiros que viven y trabajan entre los humanos y que respetan las leyes vampíricas.

[4] Apodo con el que se le llama a Tyler Stucker, en referencia a su coche.

[5] Vampiros que han sido declarado insurrectos por quebrantar las leyes vampíricas.

[6] Policía vampiro que se ocupa de mantener el orden entre los suyos, dando caza a los Renegados.

[7] Canción del grupo colombiano Gaias Pendulum del álbum Vité de 2000.

[8] Bradic se refiere al sexo homosexual que suele practicar, ya que muchos de los de su especie tienen  tendencias bisexuales.

[9] Vampiro que convierte, con su sangre, a otro. En el caso de Tyler, Dave Vivens, un Centinela, fue quien lo transformó en vampiro.

[10] El médico de la serie de televisión con el mismo nombre.

[11] Practicar sexo anal.

[12] Dolce & Gabbana

[13] Bram Stocker, quién escribió “Drácula”.

[14] Se refiere a la base militar humana, no a la Base de los Renegados.

[15] Se refiere al S.D.C. una droga peligrosa consumida por los vampiros.

[16] Humano que trabaja para los vampiros, ya sea en la casa, atendiendo recados o sus negocios en el caso de que éstos discurriesen de día.

[17] Otro nombre con la que se denomina a La Central.

[18] Grupo formado por siete vampiros aristócratas, llamados Ancianos, que gobiernan a todos los de su especie.

[19] Asesino. En el caso de Mason, es el encargado de ejecutar las penas de muerte de los Renegados.

[20] Son los Centinelas que, actualmente, están trabajando como tal para La Central.

[21] El médico de La Central les hace periódicamente exámenes para comprobar que el nivel de hemoglobina en su sangre es el correcto y que no han estado alimentándose ilegalmente por su cuenta.

[22] Máquina extractora de sangre que lo hace a una velocidad muy superior a las que utilizan los humanos en las diálisis.

[23] Ellos hablan del vampiro con el que están experimentando.

[24] Sueño profundo en el que entra un vampiro cuando ha perdido demasiada sangre, y que sólo se revierte con una transfusión de sangre vampira.

[25] Lo dice con sarcasmo, ya que un vampiro no le afectan las enfermedades humanas.

[26] Una forma despectiva de referirse a los homosexuales.

[27] Tyler se refiere a la comida humana que suele degustar Ewan.

[28] Hombres de Negro: los que supuestamente son los encargados de toda la actividad ovni, en instalaciones secretas del gobierno, y que visten un traje de ese color: de ahí su nombre.

[29] Chupa: chaqueta de cuero.

[30] Aunque los vampiros tienen un extraordinario poder de regeneración, la droga que consume Tyler le provoca un efecto de retardo en la curación de sus heridas más externas, no así en las internas.

[31] Dispositivo electrónico de posicionamiento en un mapa, por satélite.

[32] Centinelas que se aúnan en un mismo grupo para realizar una misión concreta.

[33] Mitad vampiro, mitad humano.

[34] Marca de pegamento instantáneo.

[35] Aparato médico que emite una descarga eléctrica por medio de unas palas metálicas y que se usa en las paradas cardíacas, para reanimar el corazón.

[36] Famoso detective inglés  de finales del siglo XIX,  creado en 1887, protagonista de las novelas de Sir Arthur Conan Doyle.

[37] Vulgarmente: extranjero.

[38] En la mitología griega, era la comida de los dioses. Se decía que concedía la inmortalidad al humano que la comiese.