Lluvia

De L.A. Witt

La secuela de Las reglas del juego

Brandon Stewart y Dustin Walker comenzaron a salir hace dos años después de conocerse durante una partida de billar en un bar local. Dustin ha luchado por abrirse ante su homofóbica familia y confesar todo acerca de su relación con Brandon, y ahora están planeando casarse.

En un intento por arreglar las cosas, Tristan, el hermano de Dustin, está tratando de volver a conectar con él, lo cual le hace pensar a Brandon si él también puede hacer las paces y reparar la relación con su propio hermano. Pero, ¿son dieciséis años de silencio tiempo suficiente para curar las viejas heridas?

Capítulo 1

UNA LIGERA lluvia golpeaba rítmicamente la ventana de mi oficina; la monotonía se añadía al cansancio acumulado al atardecer. Aparté a un lado una pila de exámenes y me recosté en la silla mientras me restregaba los ojos cansados. Dos semanas más de poner pruebas, calificarlas y entregar resultados, y entonces este semestre se terminaría, ni un segundo antes.

Miré enfadado los exámenes. Cuando estuve seguro de que los bastardos no iban a calificarse ellos mismos, me enderecé y recogí mi pluma roja una vez más. Sin embargo, tan pronto como comencé a leer, las palabras empezaron a escurrirse delante de mis ojos, igual que las gotas de lluvia sobre el cristal.

Un Red Bull. Eso era lo que necesitaba. Tal vez dos.

No tenía cambio en mi bolsillo para la máquina expendedora, así que empecé a buscar en el fondo del cajón de mi escritorio.

«Vamos, vamos, sé que vi algunas monedas aquí dentro el otro día. Aquí están…».

Alguien llamó a la puerta. Hice rodar mis ojos, maldiciendo entre dientes. No tenía ninguna cita programada esa tarde, así que quienquiera que fuera, más le valía tardar poco.

—Está abierto. —Continué buscando algo de cambio cuando la puerta se abrió. No quería ser grosero, pero maldición, necesitaba ese Red Bull, ya.

—¿Doctor Stewart?

Mi mano se paralizó. Era una voz desconocida, pero algo en ella era lo suficientemente familiar como para helar mi sangre. Cuando levanté la vista y lo miré, terminé de congelarme.

El parecido familiar era innegable. El mismo pelo oscuro y los ojos aún más oscuros. Los ángulos afilados de la mandíbula y los pómulos cincelados. Los mismos hombros anchos, que en esos momentos se podían ver en tensión debajo de una chaqueta de cuero color café.

—Sí, soy el Doctor Stewart. —Me enderecé y tragué saliva—. ¿Le puedo ayudar en algo?

Él cerró la puerta detrás de sí y se apoyó contra ella.

—Sí, yo… —Hizo una pausa, apretando los dientes y mirándome de frente—. Soy Tristan Walker. —Hizo otra pausa—. El hermano de Dustin.

La presentación no era necesaria. Era unos cuantos centímetros más alto que mi novio y no llevaba la barba de candado, pero estaba casi tan cerca de parecer su doble como un hermano gemelo.

Nos miramos en silencio por un momento. Él no extendió su mano. Yo tampoco lo hice.

Me aclaré la voz.

—Esto es… inesperado.

Tristan reacomodó su peso. Metió las manos en los bolsillos y clavó los ojos en el piso.

—Sí, yo… —Hizo una pausa más, después me miró—. He llegado en un mal momento, ¿verdad?

—No, no, ahora está bien. —Aparté a un lado los exámenes y señalé una silla delante de mi escritorio—. No estaba haciendo nada que no pueda esperar. Por favor, toma asiento. —Mi corazón latía con fuerza. Al parecer iba a quedarme sin mi Red Bull de emergencia.

Él vaciló por un momento antes de aceptar mi invitación. El chirrido amortiguado de su chaqueta de cuero fue el único sonido en la oficina cuando Tristan se dejó caer en la silla situada al otro lado de mi escritorio. La mayor parte de los maestros y profesores aquí colocaban la silla para invitados al final del escritorio. Yo prefería tener a las personas sentadas frente a mí, y mi oficina era más bien estrecha, por lo que de cualquier manera no había sitio para la configuración más tradicional.

Ahora, teniendo al hermano que había roto todo contacto con mi novio sentado frente a mí, estaba más que un poco agradecido de tener el escritorio entre nosotros.

Tristan se apoyó pesadamente en el reposabrazos mientras su mirada recorría mi oficina. No hablé, solo lo dejé observar el entorno. Había visto a algunos estudiantes nerviosos hacer lo mismo durante las pausas en la conversación. Sabía de memoria la trayectoria visual, y Tristan la siguió exactamente como lo hacían todos los demás: Póster motivacional. Diploma de estudios. Doctorado. Certificado estatal que me habilitaba para la enseñanza. La placa del último torneo de billar de la facultad.

Cuando llegó a la foto enmarcada sobre el archivador, sus labios se apretaron en una línea e inmediatamente desvió la mirada hacia el piso. Para cualquier otro, era simplemente una foto de los sonrientes ganadores del primer y segundo lugar de un torneo de billar.

Tristan sabía que era más que eso. El brazo que estaba alrededor de mis hombros en la foto era, sin duda alguna, la razón por la que había venido.

Resistí el deseo de golpetear con mis dedos sobre el escritorio. Tristan me enervaba, y no quería dejar que lo notara. No hasta que tuviera alguna idea de la razón por la cual estaba aquí. Ahora mismo me resultaba imposible de leer. Cada movimiento que hacía me hablaba de tensión, ¿pero de qué clase? ¿Era hostil? ¿Nerviosa? No sabía cómo interpretar su presencia. No le había hablado a su hermano en dos años a causa de nuestra relación. Y ahora estaba aquí, en mi oficina. Su silencio podía ser fruto de su propio desasosiego, o podía enmascarar algo más intimidante.

La mano escondida en el bolsillo de la chaqueta me ponía nervioso. Podía estar escondiendo una pistola. Otro tipo de arma. Un puño fuertemente cerrado. No sería la primera vez que había recibido un puñetazo en la cara proveniente de alguien infeliz con la sexualidad de su hermano. En honor a la verdad, el hermano enojado había sido el mío, sin embargo no podía respirar tranquilo, ni siquiera cuando Tristan sacó la mano del bolsillo y la colocó sobre sus rodillas.

El silencio estaba a punto de volverme loco, así es que me moví ligeramente y me aclaré la voz.

—Bien, esto es una sorpresa. ¿Qué puedo hacer por ti?

Mi voz lo sobresaltó. Sus ojos se elevaron y su mirada chocó con la mía por un momento fugaz, antes de bajarla otra vez.

—Escuche, Doctor Stew…

—Brandon.

Se tensó ligeramente. Su manzana de Adán osciló una vez y él se movió nerviosamente en la silla. La familiaridad del nombre de pila probablemente le incomodó. Aunque no puedo decir que esto me preocupara particularmente.

—Oye, Brandon —me dijo al fin—, yo… yo quería hablar contigo. Acerca de… mi hermano.

—Ya me lo imaginaba. —Él y Dustin no habían hablado en dos años. No desde que él se había enterado que estábamos saliendo.

Tamborileando en el brazo de la silla, me miró de frente con lo que pareció un tremendo esfuerzo.

—Entiendo que tú y Dustin van a… —Se interrumpió. Aclaró su garganta. Se removió en la silla—. Que ustedes están…

—¿Comprometidos?

Hizo una mueca.

—Sí. Supongo que esa es la palabra.

Me encogí de hombros.

—Comprometidos, a punto de casarnos, de realizar un intercambio de promesas. —Entrecerré los ojos y realmente no me pude resistir a inyectar algo de frío en mi voz cuando añadí—: Cualquiera de las opciones que no nos haya sido negada por la repugnancia colectiva de la sociedad.

Se recostó en la silla y se pasó una mano por el pelo, exactamente como Dustin solía hacerlo, antes de mirarme a los ojos de nuevo.

—Bien, entonces, al parecer esto… lo que ustedes… no es… —Tragó saliva—. No es temporal, supongo.

—Después de dos años, ¿apenas ahora te estás dando cuenta de que no es temporal?

—Lo siento —gruñó—. No es exactamente una cosa fácil de procesar para mí.

Arqueé la ceja.

—Me disculpo —dije a través de mis dientes apretados.

Tristan suspiró y rompió el contacto visual, dirigiendo la mirada más allá de mí en lugar de a mi persona.

—¿Cómo es que…? —Hizo una pausa, sus labios repentinamente se torcieron en una mueca antes de que bajara la mirada al escritorio entre nosotros. Esa foto debió de llamar su atención de nuevo. Enfocando la atención en algo presumiblemente más seguro, como la pila descuidada de exámenes, siguió—: ¿Cómo es que no lo supo durante todo ese tiempo? ¿Que era homosexual? —Frunció la boca y negó con la cabeza—. ¿Veintiocho años y repentinamente se da cuenta de que le gustan los hombres? No puedo entenderlo.

Me encogí de hombros.

—Me parece recordar que estuvo ocupado la mayor parte de la década anterior siendo la parte fiel de un matrimonio de mierda.

—Bueno, pero…

—Escucha, la sexualidad de tu hermano no está sujeta a debate. —Crucé las manos sobre el escritorio y me incliné hacia adelante, ladeando mi cabeza ligeramente—. ¿Asumo que hay una razón por la que te tomaste el trabajo de encontrarme y viniste hasta mi oficina?

Él guardó silencio por un momento.

—Cuándo se van a… —Hizo una pausa. Tragando saliva continuó—: ¿Cuándo se van a casar?

—No estamos seguros aún. Todavía estamos haciendo planes.

Sus ojos se estrecharon.

—Esto va a matar a mi madre.

Luché para no poner los ojos en blanco.

—¿Y el frío silencio de la mitad de su familia no ha matado a tu hermano durante el último par de años?

Él se estremeció y bajó la mirada. Suspirando, frotó la parte trasera de su cuello. Cuando me miró otra vez, esperaba encontrar cólera y hostilidad, pero no pude ver nada de eso. Solo pude ver… dolor.

—Mira —dijo quedamente—. En realidad aún no sé por qué vine. Yo…

—Ya somos dos. —No había tenido la intención de sonar tan brusco, pero no me disculpé por ello. Su presencia todavía me intranquilizaba, y sus intenciones aún no estaban claras. Mis defensas se mantendrían altas hasta que me diera motivos suficientes para bajarlas.

—Tal vez me apresuré al alejarme de Dustin —dijo quedamente—. Pensé que… —Miró hacia abajo. Pasó una mano por su pelo otra vez. Entonces suspiró y me volvió a mirar—. ¿Puedo pedirte un favor?

Incliné la cabeza.

—¿Qué favor?

Él frunció la boca.

—¿Le podrías pedir a Dustin que me llame?

Pestañeé.

—Yo, um, sí. Sí, puedo hacer eso. —Mojé mis labios—. ¿Tiene tú número?

—Es el mismo de siempre, pero por si acaso, déjame dártelo.

Empujé una pluma y un cuaderno por encima del escritorio. Tristan rápidamente garabateó su número y me lo devolvió.

—Le daré el mensaje. —Doblé la hoja de papel por la mitad y la sujeté entre mis dedos—. Pero, no puedo prometer que te llamará.

Tristan asintió.

—Bien, espero que lo haga. —Se levantó, su chaqueta de cuero crujiendo cuando se puso en pie lentamente, vacilante—. Esa es, um, esa es la verdadera razón por la que vine.

—Okay. —A falta de cualquier otra cosa que decir, hice un gesto con la hoja de papel con su número de teléfono en ella y dije otra vez—: Se lo haré llegar.

—Gracias.

Nos miramos en silencio por un largo y embarazoso momento. Ninguno de los dos hizo movimiento alguno dirigido a un apretón de manos de despedida.

Tristan dio un paso atrás. Después otro. Salió sin decir nada, y cuando la puerta se cerró detrás de él, dejé escapar el aliento y me recliné en mi silla. Distraídamente, jalé las plaquitas de identificación de Dustin que llevaba colgadas al cuello y que él me había dado al principio de nuestra relación, las saque de debajo de mi camisa y las hice correr a lo largo de la cadena.

«Bien, eso fue extraño».

Clavando los ojos en el techo, intenté encontrarle sentido a nuestro extraño encuentro. Aunque varios de sus comentarios, sin mencionar su alejamiento de Dustin, hablaban de ignorancia e intolerancia extrema, había algo genuino en él. En su deseo de volver a comunicarse con su hermano. Y, más que eso, en su tristeza al saber en dónde se encontraba ahora su relación.

Era extraño que él se hubiera tomado la molestia de encontrarme, y más aún que se hubiera tomado el tiempo para conducir a través de media ciudad hasta la universidad donde yo trabajaba. Todo ese esfuerzo, cuando simplemente le podía haber pedido a Kari o a Rick el número de teléfono de su hermano. Podía haber ido simplemente al gimnasio donde Dustin había trabajado en aquel entonces, y donde todavía lo hacía.

Podría haberlo hecho, pero no lo hizo. Vino a mí.

Tal vez en su mente, yo solo había sido alguien nebuloso, una cara anónima que una vez vio en una granulada e incriminatoria fotografía sacada desde un teléfono con cámara. La razón para la ruptura entre dos hermanos que habían sido cercanos todas sus vidas. El catalizador.

Se me ocurrió que podría haber aparecido con la intención de enfrentarse a mí, pero dio marcha atrás una vez que estábamos en la misma habitación. Una vez que ya no podía negar que yo era real.

«Sorpresa, Tristan. Soy humano».

Jugué con las plaquitas de identificación colgadas de mi cuello, pasándolas entre mis dedos, y miré la hoja de papel sobre mi escritorio. Esto iba a atrapar a Dustin con la guardia baja, de eso estaba seguro. La pérdida de su relación con su hermano era una herida que apenas había comenzado a curarse. No sabía si esto ayudaría a sanarla, o si la reabriría.

Tristan debió de enterarse de nuestro compromiso por uno de sus otros hermanos. Sabíamos que su madre ya lo había oído, y por decirlo suavemente, no estaba muy contenta con ello. Nuestro compromiso solo había servido para introducir una cuña más entre Dustin y ella, pero tal vez había tenido el efecto opuesto en Tristan.

Dejé caer las plaquitas en su sitio, debajo de mi camisa. Suspirando, recogí la hoja de papel y, doblándola otra vez, la guardé en mi cartera. Nuestra relación había creado más problemas en la vida de Dustin de los que merecía. Había sido muy complicado al principio, pero se había ajustado. Nos habíamos ajustado. Cuando decidimos hacer de esto algo más permanente, las complicaciones comenzaron de nuevo. Aquellos que habían logrado ignorarnos repentinamente no lo podían seguir haciendo, y los que nos habían aceptado repentinamente ya no estaban tan seguros. Poner un par de bandas de oro en nuestros dedos era evidentemente tan horrendo como esposarnos el uno al otro en nuestro dormitorio.

Puse los ojos en blanco y metí mi cartera en el bolsillo de atrás.

Jodidos puritanos. Oh bueno, por lo menos no sabían nada de las esposas.

Capítulo 2

A LAS siete de la noche todavía no había empezado con la pila de exámenes. Estaban dentro de mi maletín, el cual estaba sobre el sofá donde usualmente me sentaba a trabajar cuando estaba en casa. Me pondría con ellos esta noche. Eventualmente.

Por ahora, estaba en el comedor. O al menos en el cuarto que el agente inmobiliario había descrito como el comedor. Supuse que la mayoría de la gente respetable habría tenido una mesa o algo por el estilo en este cuarto. Y nosotros sí que teníamos una mesa aquí dentro. Una cubierta con fieltro verde, pero al fin y al cabo una mesa.

«Bola doce contra la banda en un ángulo de cincuenta grados para que al rebotar impacte en la nueve un poco a la izquierda del centro. Bola nueve en la tronera de la esquina».

Impulsé el taco de billar, y tal como había pronosticado, la bola doce rebotó contra el lateral, golpeó la bola nueve, y la impulsó dentro de la tronera de la esquina con un satisfactorio golpe seco. Fruncí el ceño. Aunque me había salido el tiro, no fue tan limpio como había esperado. La bola doce había golpeado a la nueve excesivamente descentrada, y la nueve había rozado el lateral de la tronera antes de caer. Seguía siendo un punto, pero mucho más descuidado de lo que me gustaba.

Maldije entre dientes mientras ponía algo de tiza en mi taco. Era una suerte que solo estuviera practicando. Mi mente no lograba centrarse en el juego, y esta era la clase de noche para la que los jugadores del bar vivían. No había perdido un juego allí en tres semanas, menos mal que había decidido quedarme en casa esta noche.

Di un paso hacia atrás y analicé la mesa, buscando mi siguiente tiro.

«Bola siete contra la diez, rebota en la banda…».

El sonido de una llave en la puerta rompió lo que quedaba de mi concentración. Me detuve, colocando mi taco atravesado en la mesa mientras se abría la puerta principal.

—Hola tú —dijo Dustin con una sonrisa.

—Hola. —Devolví la sonrisa. Ni siquiera el nudo de mi estómago podía detener la sensación de miles de mariposas volando en mi interior cada vez que él entraba por esa puerta. «Ah, ya estás aquí».

Dustin dejó su chaqueta sobre una silla. Entonces puso una mano sobre mi cara y me besó ligeramente. Recorriendo con la mirada la mesa, me dijo:

—Entonces, ¿Quién está ganando?

—Oh, cállate —dije poniendo los ojos en blanco.

Él se rio ahogadamente, me besó una vez más y entonces señaló con la cabeza hacia la cocina.

—Me vendría bien una cerveza. ¿Y a ti?

—Lo que tú tomes me va bien. —Le seguí a la cocina—. ¿Cómo fue tu día?

—No me fue mal. —Sacó dos cervezas del refrigerador y me dio una—. Hoy empezó un cliente nuevo.

—¿Lindo?

—Eh, no está mal, pero quizás demasiado musculado para mi gusto.

—Pensé que te gustaban los hombres que estaban en forma.

—Y me gustan, siempre y cuando esa forma no haya sido creada por una aguja. —Puso la mano en mi cintura y besó un costado de mi cuello. Su mano se deslizó debajo de mi camisa, y mis abdominales temblaron bajo su suave toque—. Me gusta esta clase de «en forma».

—Pienso que en esto eres parcial.

—Tal vez lo sea —dijo encogiéndose de hombros. Me besó y saco la mano de mi camisa—. Además, tengo a otra novata que empieza a partir de mañana. Pude vislumbrarla hoy mientras Kate le mostraba las instalaciones del gimnasio. —Dio un silbido—. Brandon, tienes que venir uno de estos días al gimnasio, cuando ella tenga una sesión.

Sonreí abiertamente.

—¿Está tan buena?

—Muy buena.

—¿Piensas que querría participar en un trío?

Dustin se rio.

—Ojalá. Pero, ya sabes, la profesionalidad y todo eso.

—Como si nunca hubieras follado con un cliente.

Me dirigió una mirada asesina.

—Tú no cuentas. Ya estaba enrollado contigo cuando decidiste apuntarte como «cliente».

Me encogí de hombros.

—Sin embargo, yo era un cliente.

Él arqueó la ceja.

—¿Así es que tú tienes por costumbre dejar que tus alumnos te jodan sobre las mesas de billar? —Temblé al recordarlo. Dustin se rio ahogadamente y se llevó la cerveza a los labios—. Eso es lo que pensé.

—Touché. —Sorbí mi propia cerveza—. Pero tampoco suelo llevar a mis alumnos a casa para que conozcan a mi madre.

Pensé que iba a contestarme con una réplica inteligente, pero el comentario lo hizo saltar ligeramente.

—Oh, hablando de eso, se me olvidaba. Tu madre llamó por teléfono más temprano.

—¿Para qué?

—Tres intentos para adivinarlo.

Gemí y puse los ojos en blanco.

—Por favor dime que la palabra «boda» no fue mencionada.

Él hizo un gesto de disculpa.

—No puedo decir una mentira.

—Joder. —Gemí otra vez—. ¿En qué estaba yo pensando cuando le conté sobre eso?

Dustin se rio ahogadamente.

—Te dije que te detuvieras después de tres cervezas esa noche, ¿pero acaso me escuchaste?

—Chupa mi huevo izquierdo.

—Muérdeme.

Me reí y negué con la cabeza.

—Bien, supongo que esto va a ser parte de nuestras vidas hasta después de que nos casemos.

Dustin puso los ojos en blanco.

—Sabes, fugarme con el novio se me está haciendo más atractivo cada día.

—Pues vamos a tener que pasar por todo esto. Mamá me mataría si su hijo menor tiene cualquier cosa inferior a una gran boda, o al menos una gran recepción.

—Sabe que tú eres un novio, no una novia, ¿verdad?

—No tiene importancia. —Llevando la botella de cerveza a mis labios, hice una pausa antes de agregar—: Si quieres discutir acerca de eso con ella, eres libre para hacerlo. —Sorbí mi cerveza, casi atragantándome cuando él hizo un gemido teatral. Me reí y dejé la botella. Deslizando mis brazos alrededor de su cintura, dije—: Vamos amor, si no es tan malo.

Él me devolvió el abrazo.

—Si tú lo dices. Espera hasta el día después. Te aseguro que vas a desear que nos hubiéramos fugado para casarnos en secreto.

—Pienso que estaré un poco ocupado el día siguiente, ¿no lo vas a estar tú? —dije riendo.

Deslizando una mano alrededor de mi cuello, se inclinó para besarme.

—Oh, más te vale que lo creas.

—Y solo será un día. Déjame consentir a la pobre mujer. Además, cualquier excusa es buena para una fiesta, ¿verdad? —Sonreí, y a pesar de sus obvios esfuerzos para no hacerlo, él lo hizo también.

—Está bien, es justo. —Hizo una pausa, su sonrisa desvaneciéndose un poco—. Mi madre probablemente estaría haciendo lo mismo con la boda si no estuviera tan horrorizada por el matrimonio en sí.

Me mordí los labios, el nudo en mi estómago se apretó fuerte, recordándome su presencia. «Hablando de tu familia, Dustin…».

Él se aclaró la garganta rápidamente.

—Así que, de todos modos, tu madre quiere que la llames, y sí, tiene que ver con la boda.

—¿No le podrías haber dicho que había sido atropellado por un camión de pollos y que no le iba a poder devolver las llamadas hasta después de la Navidad?

—Supongo que podría haberlo hecho. —Se rio—. En lugar de eso, decidí hacerme el tonto y le dije que ya habías decidido todos los detalles de la boda, incluida la fecha.

—No lo hiciste.

—¿No lo hice? —Sonrió abiertamente y yo lo fulminé con la mirada.

—Por favor dime que no le dijiste que ya habíamos decidido una fecha.

Se rio ahogadamente.

—Claro que no. Sin embargo, le dije que le devolverías la llamada tan pronto como pudieras. —Hizo un gesto hacia el teléfono—. No me hagas quedar como un mentiroso.

—Bastardo.

—Correcto. —Me guiñó un ojo—. Así es que, dejando aparte todo esto, ¿cómo estuvo tu día?

Mi corazón dio un vuelco. Me aclaré la voz.

—Oh, ya sabes. Lo usual. Preparándome para los finales, terminando las sesiones de laboratorio… —«Teniendo conversaciones incómodas con alguien que no sabe muy bien cómo se siente acerca de ser mi cuñado. O mi casi cuñado».

No me di cuenta de que había roto el contacto visual y bajado la cabeza hasta que Dustin alzó mi barbilla con dos dedos y me miró de frente.

La concentración formó dos hendiduras entre sus cejas.

—¿Hay algún problema?

—Tu hermano estuvo en mi oficina hoy —respondí después de tragar saliva.

Dustin inclinó la cabeza. Ahora su expresión reflejaba confusión, no alarma.

—¿De verdad? No sabía que Rick supiera dónde…

—Rick no.

Abrió los ojos para después entrecerrarlos.

—Esto no es gracioso.

—No estoy bromeando —dije levantando las manos.

—Tristan. Tristan apareció en tu oficina. —Frunció la boca—. ¿Estás hablando en serio?

—Jamás bromearía acerca de eso.

Dustin dejó caer su mirada. Después de un momento, me miró a través de sus pestañas.

—¿Qué es lo que quería?

—Hablar contigo. —Hice una pausa—. Bueno, conmigo, supongo. Pero me pidió que te dijera que le llamaras.

—¿Te dijo por qué?

—Si no me equivoco, quiere extender una ramita de olivo.

Dustin puso los ojos en blanco.

—Ya es un poco tarde para eso. ¿Y por qué fue a verte a ti en lugar de buscarme a mí?

—No lo sé. Tal vez necesitaba verme por sí mismo. En persona. —Recordando la inquietante sensación que había tenido cuando tuve a Tristan mirándome al otro lado del escritorio, temblé.

—¿Qué te pasa?

—Es solo, no lo sé, era… inquietante. Tenerle allí. Me tomó desprevenido.

—Sí, puedo suponerlo —murmuró Dustin. Pasó una mano por su pelo y suspiró—. Joder.

—Sin embargo, pienso que de verdad quiere hablar contigo. Sí, me desconcertó un poco al aparecerse en mi oficina, pero sentí que estaba tratando de hacer las paces.

Dustin apretó los dientes y negó con la cabeza, con una cólera repentina que le hizo apretar los labios.

—Así es que en cuanto él decide hacer una oferta de paz —gruñó—, ¿estoy obligado a aceptarla? ¿Tengo que perdonarlo para que pueda volver a empezar con toda la mierda otra vez? El no hablarnos duele, pero no estoy seguro de haberlo superado lo suficiente como para empezar a dirigirle la palabra otra vez.

—No estás obligado a hacer absolutamente nada —le dije suavemente—. Pero la oportunidad está ahí. ¿Por qué al menos no escuchas lo que te quiere decir?

—Es que no estoy seguro de que quiera oírlo.

—Esto te ha estado carcomiendo por dos años, Dustin. Tal vez ahora puedas ponerle un cierre.

—He aprendido a vivir con ello.

—Sin embargo, todavía duele, ¿verdad?

Dustin no dijo nada por un momento. Posé mis manos sobre sus hombros, apretándolos

—Sé que todavía duele —le dije, casi susurrando—. Es evidente en tu reacción cada vez que alguien menciona su nombre. Así que no me digas que no te duele.

Él suspiró.

—Si duele. Definitivamente lo hace. Pero no sé si puedo hacer las paces con él más de lo que podría hacerlas con mamá.

—La diferencia aquí es que tu madre no está tratando de reconciliarse contigo. Por hache o por be, el que ha dado ese primer paso es Tristan. ¿Por qué no oírlo? Lo peor que podría ocurrir es que decidas que lo mejor es seguir igual que están ahora. Sin hablarse, y manteniéndose alejados el uno del otro.

—O acabar aún más lastimado después de oírlo decirme por qué soy inferior a él. —Se frotó los ojos con el pulgar y el dedo índice—. Él salió de mi vida hace dos años porque no pudo aceptar quien soy. ¿Por qué debería apresurarme a dejarlo entrar en mi vida otra vez?

—Supongo que solo depende de qué es lo que te impide dejarlo entrar en tu vida una vez más.

—¿Qué quieres decir?

—¿Es porque tienes miedo de que te vuelva a lastimar, o es porque eres demasiado orgulloso como para perdonarle?

No dijo nada.

—Sé que te lastimó, Dustin. —Acaricié su pelo y lo besé en la frente—. Pero tienes una oportunidad de poder arreglar las cosas.

Él exhaló bruscamente. Después de un momento, miró hacia arriba, encontrándose con mis ojos, y tragó saliva.

—¿Has intentado alguna vez arreglar las cosas con tu hermano?

Me sobresalté y dejé caer la mirada. Habían pasado dieciséis años desde la última vez que mi hermano mayor y yo habíamos hablado.

—¿Brandon?

Suspirando, negué con la cabeza.

—No. No, lo he hecho. Pero él tampoco ha hecho ningún esfuerzo para contactarme, y eso fue lo que Tristan hizo hoy.

—Supongo que tienes razón —murmuró.

—Tú tienes la oportunidad de reparar las cosas con tu hermano. Yo… —Vacilé, apartando la mirada por un momento.

Él acarició mi mejilla con los nudillos.

—¿Qué?

Tomando una profunda respiración, encontré sus ojos otra vez.

—No ha pasado un solo día en dieciséis años en que no haya esperado con ilusión esa misma oportunidad.

Dustin tragó saliva. Entonces suspiró.

—No lo sé. Yo… —Se interrumpió otra vez.

—No tienes que decidirlo en este minuto. —Toqué su cara, recorriendo con el pulgar el contorno de su barba de candado—. Estoy seguro de que entenderá si te tardas un poco en llamarle.

—O si no le llamo.

—O si no le llamas —le dije con una inclinación de cabeza—. Tienes tiempo. Por ahora, ¿por qué no preparamos algo de comer y nos relajamos un poquito esta noche?

Sonrió, pero era una sonrisa forzada.

—Suena como un buen plan.

Capítulo 3

«EL PRÓXIMO semestre, solo haré exámenes de opción múltiple».

Mascullé algunas malas palabras entre dientes y puse el examen recién calificado junto a mí, sobre el cojín del sofá. Uno menos, de veintitantos que me faltaban. Y eso era solo de una clase. Amaba mi trabajo, pero prefería una gota de ácido clorhídrico en los ojos antes que calificar exámenes. Pero también era parte del trabajo, así que después de una cena tardía con Dustin, me había resignado finalmente a terminar toda esta mierda.

Concentrarse también se había convertido en un reto esta noche. Dustin había estado inusualmente callado desde la cena. No tenía que preguntar lo que tenía en la mente. A partir del momento en que habíamos hablado de la visita de Tristan, él había tenido los nervios de punta, así es que cuando se encerró en sí mismo después de que limpiamos la cocina, no lo presioné. No lo cuestioné cuando salió al balcón aun cuando caía una lluvia torrencial. No iba a interferir si lo que necesitaba era silencio y un poco de espacio para lograr aclarar las cosas.

Y yo necesitaba terminar de calificar estos malditos exámenes.

El siguiente de la pila trajo otro torrente de malas palabras a mis labios. Si la caligrafía fuera un indicador fiable, este estudiante iba a llegar a ser médico algún día. O un asesino en serie.

Sería médico asumiendo, por supuesto, que aprobara Química Básica 2, y a juzgar por sus respuestas a las primeras preguntas, eso no era muy probable. Asesino en serie, entonces.

La puerta corrediza de cristal que daba al balcón rechinó al abrirse y luego se cerró. Miré por encima del hombro. La espalda de Dustin se encogió mientras se quitaba la chaqueta empapada por la lluvia y la mojada gorra de béisbol.

—Sabes, no te habrías mojado si te hubieras quedado dentro —dije, probando las aguas.

—Solo necesitaba un poco de aire. —Su tono fue seco. Apagado. Totalmente carente de humor.

—¿Estás bien? —le pregunté.

Él asintió con la cabeza pero no habló, ni me miró. Antes de que le pudiera decir cualquier otra cosa, pasó frente al sofá hacia el dormitorio. Poniendo mi pila de exámenes sin calificar a un lado, me levanté y le seguí.

Entré en el cuarto de baño cuando estaba colgando su chaqueta sobre la bañera para que se secara. Cruzando los brazos sobre mi pecho, me apoyé contra el marco de la puerta.

—Eh, ¿qué pasa?

Se sobresaltó con el sonido de mi voz. Todavía dándome la espalda, me dijo:

—Llamé a Tristan.

—Oh. —Mi corazón empezó a latir un poco más rápido—. ¿Y?

—Le dejé un mensaje. —Se pasó una mano por el pelo, para terminar frotándose la parte trasera del cuello—. Así que probablemente me llamará. Esta noche. O mañana. —Negó con la cabeza e hizo un gesto despectivo—. O en algún momento.

—Pero eso en una cosa buena, ¿verdad? Digo, no es malo. ¿O sí? —le pregunté, enderezándome.

—No lo sé. —Suspiró y, después de un segundo, se giró. Sus labios formaban una línea delgada, tensa. El peso del mundo descansaba en las arrugas de su frente y en la tensión de sus hombros caídos.

—Sabes, fue él el que vino a ti. —Me encogí de hombros—. No creo que hubiera intentado regresar a tu vida, apareciendo como caído del cielo, a menos de que algo hubiera cambiado.

—Puede que sí —Dustin murmuró. Se pasó una mano por el pelo, luego hizo un gesto de frustración y miró al piso entre nosotros—. Es solo que no tengo ni idea de qué pensar acerca de todo esto. No sé cómo va a seguir esta historia. Es simplemente tan extraño… después de todo este tiempo… después… —Se interrumpió completamente y se quedó en silencio, suspirando profundamente pero sin hacer ningún intento de terminar su línea de pensamiento.

Di un paso hacia él.

—Cualquier cosa que él diga, no pienso que…

Me detuve cuando Dustin levantó una mano. Entonces nuestros ojos se encontraron, y la mano que me había silenciado se movió hasta tocar mi cara. Su otro brazo se enlazó alrededor de mi cintura, y permití que me acercara aún más.

—No quiero pensar más en él, por lo menos no esta noche —me susurró.

Tragué saliva.

—¿Entonces, en qué quieres pensar?

—En ti. —Después de decir eso, me besó.

No discutí. Solo lo abracé y devolví su beso hambriento, exigente. Ya conocía este beso, y lo conocía bien. Al momento supe lo que necesitaba esta noche, y estaba más que dispuesto a dárselo.

Me agarré al frente de su camisa y di un paso hacia atrás, arrastrándolo conmigo. Un gruñido bajo emergió de su garganta, vibrando contra mis labios, al mismo tiempo que su beso se intensificaba con cada paso que dábamos.

Prestándonos más atención el uno al otro que a cosas como el equilibrio o la gravedad, caminamos arrastrando los pies y nos tropezamos varias veces, con nuestros propios pies, con las paredes y con los muebles en nuestro camino desde el cuarto de baño hasta el dormitorio. De alguna manera nos deshicimos de nuestros zapatos y evitamos tropezarnos con ellos durante el proceso, pero hicimos solo intentos perezosos para abrir los cinturones y los botones.

Él me jaló y me caí sobre la cama, encima de él. Una mano se enredó en mi pelo mientras que la otra sacaba mi camisa. Cuando presioné mi erección contra la suya, gimió en mi beso y me sostuvo con más fuerza.

Por mucho que tiráramos de nuestra ropa, no íbamos a conseguir sacarla de nuestro camino a menos que nos separáramos, aunque fuera solo por un momento. Lo último que quería hacer era romper nuestro beso o el abrazo, pero lo haría en un segundo si ese era el precio para tener el cuerpo desnudo de Dustin contra el mío.

Nos miramos a los ojos el uno al otro, y era imposible malinterpretar lo que ambos queríamos. Sin decir una palabra nos separamos. Mi corazón latió más rápido con cada pieza de ropa que caía al piso, sin hacer caso del cesto para la ropa sucia que se encontraba a pocos pasos de nosotros. Pasé las plaquitas de identificación de Dustin sobre mi cabeza y las dejé caer sobre la mesilla de noche, el sonido familiar hizo que se me acelerara el pulso aún más.

Nuestros ojos se reencontraron. Dustin se lamió los labios y puso los brazos alrededor de mi cintura. Su beso era hambriento y desesperado, convirtiendo mis rodillas en gelatina.

Cuando rompió el beso, ambos jadeamos sin separar nuestros labios.

—Fóllame. —Su voz tembló—. Por favor.

Estuve muy cerca de abalanzarme a la mesilla de noche. No importaba cuánto tiempo llevábamos juntos o cuántas veces habíamos tenido relaciones sexuales, mi necesidad por Dustin siempre era tan fuerte que dolía. Aun después de todo este tiempo, lo seguía ansiando. Aun en los momentos como este en los que apenas faltaban unos segundos para tenerlo. Especialmente en momentos como este.

Una vez que el condón estuvo en su lugar, me estiré para alcanzar la botella de lubricante.

—¿Sobre mis rodillas? —me preguntó.

Asentí con la cabeza. Cambió de posición, y yo me arrodillé detrás de él, sujetando su cadera con una mano temblorosa mientras guiaba mi pene hacia él con la otra. Comencé lentamente, más para mi beneficio que para el suyo, y para cuando estuve completamente dentro de él mi visión se había nublado. Con cada embiste, estaba un poco más cerca de perder la cabeza, pero aún no era suficiente para él.

Se empujaba de regreso contra mí, encontrándome a la mitad del camino, disfrutando de mis estocadas lentas y controladas, pero animándome a acelerar el paso, moviéndose cada vez un poco más rápido.

—Quieres más, ¿no es verdad?

Sonreí abiertamente y él se empujó de golpe de regreso contra mí.

—Siempre quiero más.

—Entonces eso es lo que tendrás. —Me empujé con fuerza dentro de él, y el sonido sofocado que soltó estaba a medio camino entre el dolor y el placer.

—¿Te lastimé? —le pregunté.

—Todavía no. —Él se estremeció y tomó aliento—. Más duro.

«Con mucho gusto». Le hice el amor violentamente, tan profundo y duro como podía, exactamente de la manera en que sabía que lo necesitaba.

—Oh, Dios mío, sí. Justo así —gimió. Apoyó su peso sobre un brazo. Su otro hombro descendió, y un segundo más tarde, su codo subía y bajaba al mismo ritmo que mis embestidas mientras se tocaba.

—¿Te gusta así? —le pregunté a través de mis dientes apretados—. Dímelo.

—Justo así —dijo Dustin arrastrando las palabras—. No te detengas, no lo… —Se interrumpió con un gemido.

Mis piernas empezaron a arder con el esfuerzo excesivo, pero nada que no fuera del Armagedón iba a impedirme seguir follándolo así.

—Jesús… Joder. —Su codo y su hombro aceleraron el ritmo, así que lo sujeté con más fuerza e intenté sincronizarme al ritmo con el que se acariciaba a sí mismo—. Eso es… joder… perfecto… —dijo tensando cada músculo de su espalda. Entonces contuvo el aliento.

Y finalmente, justo cuando mis piernas estaban a punto de ceder, Dustin echó la cabeza hacia atrás y rugió. Eso fue todo lo que necesité; antes de que pudiera soltar ese largo suspiro de «lo necesitaba», jalé su cadera contra mí, impulsándome tan profundamente como me era posible, y me corrí.

Logré ponerme de pie el tiempo justo para deshacerme del condón, y enseguida me dejé caer pesadamente en la cama junto a él. Mis piernas dolían, mi cabeza se sentía ligera, y un delicioso hormigueo permaneció en la base de mi columna por mucho tiempo. Tanto como odiaba ver a Dustin alterado o estresado, habría estado mintiendo si dijera que no me gustaba el sexo que resultaba de estos estados de ánimo. Menos mal que este tipo de sexo solo sucedía cuando necesitaba limpiar su mente de preocupaciones, ya que si ocurriera con más frecuencia, ya nos habría matado a los dos.

Cuando había recobrado el aliento, giré la cabeza en dirección a él.

—¿Te sientes mejor?

Él sonrió abiertamente.

—Claro que sí.

—Siempre estoy encantado de ayudar.

—Siempre lo haces. —Pasó una mano por su pelo y exhaló—. ¿Vienes conmigo a la ducha?

—Definitivamente. —Pasé una mano sobre mi frente sudorosa—. Suponiendo que mis piernas me sostengan.

—Si no te sostienen, ya lo haré yo —declaró después de guiñarme un ojo.

«De eso no tengo la menor duda, Dustin».

En el cuarto de baño, la vista de su chaqueta empapada por la lluvia me desconcertó. Le recordaba colgándola, recordaba también la conversación que había seguido. ¿Había ocurrido esta misma noche? ¿En la misma hora en que el sexo había dejado mis piernas doloridas y mi cabeza dando vueltas?

Parecía que sí.

Capítulo 4

—TU TURNO.

—No puedo creer que hayas fallado ese tiro. —Dustin puso tiza en su taco y miró la mesa—. Digo, realmente, Brandon. Yo podría haber…

—Solo toma tu turno y juega.

Él se rio entre dientes, paseando alrededor de la mesa y analizando los tiros disponibles. Me apoyé contra el bar en un extremo del comedor.

Era bueno verlo de mejor ánimo esta noche. No tenía ninguna duda de que la situación con su hermano estaba todavía en su mente. No había dormido bien la noche anterior. Ni yo tampoco. Ambos estábamos físicamente exhaustos cuando fuimos a dormir, pero ninguno de los dos lograba acomodarse y pasamos mucho tiempo dando vueltas sin lograr conciliar el sueño. Por la mañana, él estaba demasiado quieto y retraído, manteniendo el mundo a distancia. Le había dejado tranquilo, sabiendo que simplemente debía seguir preocupado.

Para cuando ambos llegamos a casa después del trabajo, él se había relajado. Probablemente había logrado liberar tensión en el gimnasio al entrenar con sus clientes. Una fuerte sesión de entrenamiento era su otra válvula de escape.

Suprimí un temblor y traté de alcanzar mi bebida. Estresado o no, su cuerpo era algo digno de ver cuando se ejercitaba. Maldición, era una belleza de cualquier manera, pero había algo muy especial cuando se ejercitaba. Sudor, esfuerzo, tensión…

No pude suprimir el siguiente temblor.

—¿Estás bien? —me preguntó Dustin.

—Sí, bien. —Sonreí. Su frente se frunció con escepticismo, pero dejó ir el tema y centró su atención en el juego. La bola blanca rozó la bola doce y la envió girando hacia la tronera lateral, pero no entró.

—Oh, maldita sea. —Gruñó algunas maldiciones más, mientras se alejaba de la mesa.

Recogí mi taco.

—No puedo creer que hayas fallado ese tiro…

—Cállate.

Intercambiamos grandes sonrisas e intercambiamos lugares. Él se apoyó contra el bar y dio un trago a su cerveza mientras yo examinaba los tiros disponibles.

—¿Entonces, cómo fue tu día? —me preguntó. La conversación ligera era probablemente algo para llenar el silencio además de evitar iniciar una conversación acerca de Tristan. Ya hablaría de ello cuando estuviera listo. Por ahora, me parecía bien hablar de naderías.

Me coloqué para ejecutar mi tiro.

—Igual que siempre. —«La bola seis entra directa pasando entre la cuatro y la doce. La cuatro entra y la doce debería detenerse justo detrás de la ocho»—. Por lo menos tendré algunas clases más avanzadas el próximo semestre. —«No, sería muy fácil que la bola doce entrara. Entraré la cuatro. Dejaré preparada la seis para el siguiente tiro»—. Algunas de las clases de los principiantes me aburren sobremanera.

—Puedo suponerlo, aunque no puedo decir que pusiera mucha atención a mis clases de química en la escuela secundaria.

Mi taco se impulsó hacia adelante, y la bola cuatro hizo una rápida trayectoria directo a la tronera de la esquina. Cuando me enderecé, fijé la mirada en él.

—Tampoco pusiste atención en mi clase.

Se rio entre dientes.

—Me parece recordar que tú tampoco le estabas poniendo mucha atención al material.

—Pensé que lo había hecho bastante bien, considerando la distracción que tenía en la primera fila. —Lo fulminé con la mirada, pero no pude evitar reírme cuando levantó las manos y me dirigió una mirada inocente.

—¿Qué? Solo estaba sentado allí quieto, pensando en mis cosas.

—Ajá. —Me recosté para hacer mi siguiente tiro—. Sentado ahí sin moverte, vestido como la madre de todas las tentaciones.

—¿Qué? Los pantalones de camuflaje son realmente cómodos.

Alcé una ceja, mirándolo desde el otro lado de la mesa.

—¿Y las plaquitas de identificación colgadas de tu cuello?

—Simplemente adornos.

Me enderece y saqué sus plaquitas de identificación de debajo de mi camisa. Las corrí a lo largo de la cadena, mirando como reaccionaba ante el sonido familiar.

—Simplemente adornos, ¿verdad?

Él se rio.

—Bueno, tan tal vez no fuera completamente inocente.

—Ajá.

Él sabía de mi amor por los uniformes militares y las plaquitas de identificación, el cual era casi un fetiche, y había sacado provecho de ello. Se había sentado en la primera fila de mi aula, vestido de camuflaje, con botas de combate y las plaquitas que yo llevaba puestas ahora, había fingido ser un estudiante y me había estado provocando durante toda mi clase. El bastardo sabía justamente cómo excitarme, y aquella fue la clase más larga de toda mi vida.

Supongo que me lo había merecido. Después de todo, había aparecido en su gimnasio la semana anterior fingiendo ser un cliente potencial que solicitaba sus servicios como entrenador personal, para su frustración. Y su excitación.

Riéndome de mí mismo, intenté centrar la atención en mi tiro.

—Sin embargo, no puedes quejarte demasiado de ese día. —Dustin señaló hacia la mesa con la cabeza—. Me parece recordar que terminó contigo siendo follado sobre esta misma mesa. —Entonces, me ofreció un encogimiento de hombros que podía haber significado cualquier cosa menos una disculpa.

Intenté centrar mi atención en el juego a pesar de los recuerdos. Gracias a Dios que este tiro era muy simple. Bola blanca, bola tres, tronera lateral.

Después de que la tres había entrado, me moví hacia el otro lado de la mesa. «Bola dos contra la banda izquierda y después…».

Salté cuando el brazo de Dustin serpenteó alrededor de mi cintura. Besando un costado de mi cuello, él se quejó:

—Sabes, ya ha pasado mucho tiempo desde que usamos la mesa para…

—Esto no te va a funcionar. —«Contra la banda izquierda, golpea la bola siete y ambas deberían…».

—Hmm, ¿estás seguro? —Su mano fue a la deriva al frente de mi camisa hasta llegar a mi cinturón—. Ya me ha funcionado antes.

—No mientras yo iba ganando. —«Bola siete, contra la banda… espera… bola dos…».

Besó mi cuello otra vez.

—Siempre hay una primera vez para todo.

—Eso es…

Sus dedos corrieron a lo largo de mi cremallera, y yo solo pude cerrar los ojos y contener el aliento. Él se rio.

—¿Lo ves?

Mordiéndome los labios, me hice el desentendido sobre el efecto que su toque había tenido en mí. No picaría en el anzuelo. No me pondría duro solo porque él deslizara sus dedos sobre mi pene por encima de mis pantalones vaqueros. Yo no… Jesucristo, Dustin…

—Siempre podríamos irnos al dormitorio por un ratito —me susurró.

Jugando un poco me alejé de él.

—No vas a distraerme de este juego. —«Dos, banda… espera…».

—¿Vas a ponerle más atención al juego que a mí? —Presionó sus caderas contra mí, asegurándose de que podía sentir su erección contra mi cuerpo.

Dejé caer los hombros. Coloqué mi taco sobre la mesa y me di la vuelta.

—Eres un bastardo, ¿lo sabías?

Él sonrió abiertamente.

—Te compensaré.

—Puedes estar malditamente seguro de que lo harás. —Puse mis brazos alrededor de su cuello.

—Siempre lo hago, ¿no es así? —Me besó y me empujó ligeramente contra la mesa.

—Sí que lo haces. —Aspiré de golpe entre mis dientes cuando su dura verga presionó contra la mía a través de nuestra ropa—. Definitivamente, siempre lo haces.

Su mano se movió hacia la parte trasera de mi camisa. Al mismo tiempo que él se inclinó para besar mi cuello, las puntas de sus dedos fueron a la deriva por la parte baja de mi espalda, y el temblor resultante hizo que me arqueara.

—En realidad deberíamos continuar el juego —me dijo, haciendo una pausa para morder el lóbulo de mi oreja—. Después de todo estás ganando, así que…

—No te atrevas.

Comenzó a apartarse.

—Pero deberías…

—No lo hagas. Ni se te ocurra parar ahora.

Se rio y me dejó jalarlo de regreso a mí. Tomó aire, y estaba a punto de hablar cuándo el timbre de su teléfono móvil lo paralizó. Su risa se desvaneció, y ambos miramos el teléfono situado en el borde de la barra.

Él tragó saliva. Aflojé los brazos que tenía puestos alrededor de su cuello.

—¿Vas a contestar?

Aspirando profundamente, se alejó de mí y recogió el teléfono de la barra. Supe por la tensión repentina que se instaló en su cuello y hombros que era Tristan.

Dustin se mordió los labios. Me miró. Vio al teléfono otra vez. Entonces cerró los ojos y contestó.

—¿Hola? —Frotó el puente de su nariz con su dedo pulgar e índice—. Sí, es, umm, es bueno escuchar de ti, también.

Enderecé mi camisa y me uní a él junto a la barra.

—Está bien. De acuerdo. —Hizo una pausa.

Me recorrió con la mirada antes de fijarla en el piso delante de él. Apoyé mi mano sobre la parte trasera de su cuello. Como había sospechado, sus músculos estaban duros como el acero, tal y como siempre se ponían cuando estaba especialmente tenso. Apreté mis dedos, amasando suavemente sus músculos, y él dejó escapar un largo suspiro.

—Sí, supongo que podríamos hacer eso. —Hizo una pausa—. Seguro, llámala, y entonces me lo haces saber. —Una pausa más larga—. Bueno. Yo, umm, hablaré contigo entonces. —Cerró con fuerza el teléfono y soltó un largo suspiro. Después de un momento, me miró—. Va a hablar con Kari. Quiere preguntarle si nos podemos reunir en su casa el domingo, de todos modos él ya estaba pensando en acercarse hasta allí.

—¿Buscando un territorio neutral?

Dustin asintió con la cabeza.

—Ahí van mis ilusiones de poder dormir bien desde hoy y hasta que pase el fin de semana.

—Vas a estar bien —le dije, sin dejar de masajear suavemente los tirantes músculos de su cuello.

Él suspiró.

—Lo sé, solo estoy… preocupado, supongo. No sé cómo va a ir esto.

—¿Fue hostil en algún momento?

—No.

—Entonces, tal vez realmente solo quiere limar asperezas.

—Tal vez. —Él frunció los labios—. Sin embargo, no me puedo imaginar que haya sufrido un cambio tan grande. Digo, después de veintitantos años de pensar de una determinada manera, ¿repentinamente va a decidir que está bien si yo estoy con otro hombre?

Me encogí de hombros.

—A ti te tomó casi el mismo tiempo darte cuenta de que también te gustaban los hombres.

—Cierto. No sé, puede ser que me esté preocupando por nada. Solo que no puedo evitar tener un mal presentimiento acerca de esto.

—¿Realmente piensas que se ha tomado todas estas molestias para volver a pelearse contigo? —le pregunté.

—Por lo que yo sé, ahora que se enteró de que nos vamos a casar, puede que decidiera que quiere decirme frente a frente lo disgustado que está.

Mordisqueé el interior de mi mejilla. A pesar de los comentarios de Tristan y de la actitud que me pareció podría ser arrepentimiento genuino, había tenido la misma preocupación alojada en el fondo de mi mente.

Dustin miró hacia mí, tanto como podía sin alzar la cabeza para que no dejara de masajearlo.

—Has pensado lo mismo, ¿verdad?

Forcé una carcajada.

—¿Ahora quién está aprendiendo a leer la mente?

Su risa también sonó muy forzada.

—¿Así que estoy en lo correcto?

Vacilé, pero entonces asentí con la cabeza.

—Bueno, sí, eso también ha pasado por mi mente.

—Entonces, tal vez solo debería ignorarlo.

—No serías capaz.

—¿De verdad?

—¿Tú quieres reconciliarte con él?

Dustin miró al piso. Entonces asintió.

—Pues esta es tu oportunidad para hacer precisamente eso —dije—. Si se pelea contigo otra vez, vas a seguir exactamente como estabas antes de que se apareciera en mi oficina. Nada cambiaría. Pero si no lo hace…

Dustin suspiró.

—Probablemente estés en lo cierto.

Él cerró los ojos y dejó caer su cabeza hacia adelante. Ninguno de nosotros habló durante bastante tiempo. Mientras tanto continué aflojando los músculos de la parte trasera de su cuello.

—¿Te gusta esto? —le pregunté finalmente.

—Siempre. —Se giró hacia mí, todavía manteniendo la cabeza lo suficientemente baja como para que siguiera frotándole el cuello. Hizo un gesto hacia su teléfono antes de colocarlo en el bar detrás de él—. Sabes, no podría manejar esto sin ti.

Sonreí.

—En honor a la verdad, no tendrías que ocuparte de nada de esto si no fuera por mí.

Él rio cálidamente y deslizó su brazo alrededor de mi cintura.

—No sabría decirte, pero de cualquier manera… —Su sonrisa se desvaneció—. …me alegro de que estés aquí.

—Yo también. —Quité la mano de su cuello y pasé los dedos a través de su pelo—. Y no me voy a ir a ningún otro lugar.

—En realidad —dijo sonriendo abiertamente—, sí que te vas.

—¿Yo?

Me abrazó y se inclinó para besarme.

—Pienso que nos estábamos dirigiendo a algún sitio cuando fuimos groseramente interrumpidos.

—¿A algún sitio? —le dije entre besos—. ¿A dónde?

—Al dormitorio, si mal no recuerdo. —Entre líneas, me decía: «Necesito que me distraigas».

—Hmm, sí, pienso que tienes razón. —«Cualquier cosa que necesites, estoy aquí».

—Sí que la tengo. Vamos.

Capítulo 5

—ENTONCES —DIJO mi madre después de la cena del sábado—, puedo ya marcar una fecha, ¿o ustedes dos siguen posponiendo tomar una decisión?

Dustin y yo gemimos al mismo tiempo.

—¿Ves lo que ocurre cuando dejas a dos hombres encargados de planear una boda? —dijo mi hermana Jillian. Le dirigí una mirada asesina. Ella batió las pestañas y preguntó—: ¿Qué?

—Honestamente, ustedes dos —dijo mi madre—. Cuanto más pronto empiecen a hacer planes, más rodado irá todo y menos problemas tendrán.

—Siempre podrían fugarse —propuso Jillian.

—No van a hacer nada de eso —declaró mamá.

Mi hermana soltó una risilla.

—Es una pena que no puedas tener una boda de apuro.

—Sí —respondí—, no creo que sea capaz de embarazarlo pronto.

Dustin se atragantó con su bebida.

Mamá puso los ojos en blanco y dio un suspiro exasperado.

—Brandon Christopher. ¿Tienes que ser tan bruto?

Jillian sofocó una risa divertida.

—Pienso que Dustin ha sido una mala influencia para él.

—¿Qué? —dijo Dustin—. ¿Qué demonios hice yo?

—Es verdad, yo era un perfecto caballero hasta que apareciste en mi vida.

Él bufó.

—Oh, ese es el disparate más grande que jamás he oído.

—Cállate y acepta tu responsabilidad —dije con un gesto desdeñoso.

—Estupendo, es como si ya estuviéramos casados —masculló. Intercambiamos miradas cómplices. Entonces le rodeé con el brazo y besé su mejilla.

—Oh, Jesús, ustedes dos. —Jillian se puso las manos sobre la cara. —Hacen que parezca socialmente aceptable, o algo así.

—Siempre le podría meter la lengua —dije con toda naturalidad.

—Brandon y Jillian —dijo mamá, dirigiéndonos alternativamente una mirada de advertencia. Entonces miró a Dustin—. ¿En dónde me desvié del buen camino? Los crie para ser un doctor y una abogada, pero en cuanto se reúnen alrededor de la mesa de mi cocina, repentinamente vuelven a tener doce años.

Dustin se encogió de hombros.

—Yo he intentado mantener a este bajo control, pero… ¡Ouch! —Se frotó el lugar donde había golpeado sus costillas—. Bastardo.

—Oíste eso, mamá —dije—. Acaba de decir…

—Eso pueden resolverlo solos. —Ella negó con la cabeza y se levantó—. Y ahora, ¿quién me ayudará a limpiar?

—Dustin —dijimos Jillian y yo al unísono.

—Un momento. ¿Qué? —Él nos miró a ambos, incrédulo.

—Todos ustedes. —Mamá hizo un gesto hacia la mesa—. Que cada uno agarre un par de cosas y lo van llevando a la cocina.

Nos levantamos e hicimos tal como nos dijo, limpiando la mesa y amontonando todo en el fregadero. Mientras hacíamos viajes hacia y desde el comedor y guardábamos las sobras, mamá me acorraló.

—Nunca contestaste mi pregunta. ¿Han pensado en fijar una fecha?

Me encogí de hombros al tiempo que presionaba la tapa encima de un tazón de ensalada de patatas.

—Todo lo que sé es va a ser después de noviembre.

—¿Noviembre? —dijo mamá suspirando—. Pero para eso faltan meses.

—Lo que significa que hay más tiempo para hacer planes. —Le dirigí esa sonrisa que me había librado de muchos castigos desde que era un niño. Ella frunció la boca y suspiró.

—En todo caso, ¿por qué en noviembre? —preguntó Jillian—. ¿No quieres por lo menos intentar que haga un clima decente?

—Claro, porque en este momento hace un tiempo tropical. —Hice señas hacia la ventana, donde las gotas de lluvia golpeaban el cristal y corrían a gran velocidad hasta el alféizar.

—Buen punto, pero ¿por qué en noviembre?

—Por las elecciones. —Dustin miró hacia arriba para intentar colocar otro plato dentro del repleto refrigerador—. El matrimonio gay está como propuesta, y si la enmienda se acepta, podremos casarnos legalmente.

—Oh, bien, así la fecha tiene sentido —dijo Jillian.

Mamá me miró.

—Así que, si la ley se aprueba, fijarán una fecha enseguida, ¿correcto? No habrá más demoras ni retrasos, ¿verdad?

—No, mamá —Dustin y yo dijimos al mismo tiempo.

Ella nos dirigió una mirada desaprobadora pero no siguió presionando.

No la podría culpar por su insistencia. Dustin y yo habíamos estado comprometidos en el sentido más informal de la palabra por casi un año, y sin embargo no habíamos conseguido fijar una fecha. No era que no tuviéramos ganas de casarnos, lejos de eso, pero si no surgía una cosa, surgía otra. Primero tuve una enorme carga de trabajo ese semestre y no necesitaba ningún estrés añadido. Hacía algunos meses, habíamos comprado nuestro departamento, lo que había ocupado nuestro tiempo y nuestra energía, sin mencionar que nos había dejado afectados financieramente por algún tiempo. Después, la hermana de Dustin había tenido a su segundo bebé, y él no había querido quitarle el protagonismo. Ni regalarle el estrés añadido del drama familiar que inevitablemente seguiría a nuestro anuncio.

Una vez que la cocina y el comedor estuvieron limpios, los platos colocados en el lavaplatos y el café hecho, mamá tomó a Dustin del codo.

—Brandon y Jillian, ustedes dos pueden terminar con las ollas y las sartenes. Estaré en la sala de estar, tomando café con mi hijo bueno.

Dustin me dirigió una enorme sonrisa.

—¿Oyes eso? Soy el favorito ahora. —Se agachó a tiempo de evitar el paño para secar platos que Jillian le lanzó. Él se rio y salió de la cocina con mamá y el café.

—Cristo, ustedes dos en realidad son tal para cual —murmuró Jillian después de que mamá y Dustin habían salido.

—¿Es un cumplido o un insulto? —pregunté arqueando una ceja.

Ella se encogió de hombros al tiempo que abría el grifo.

—Tómalo cómo quieras.

Me estiré para alcanzar una esponja, asegurándome de darle un codazo durante el proceso. Ella me codeó de regreso. Iba a tomar represalias, pero ella agarró un pulverizador, así es que levanté las manos.

—Está bien, está bien, tú ganas.

—Malditamente cierto. —Ella dejó el pulverizador—. ¿Lavas o secas?

—Yo secaré.

—Entonces, pásame esa cazuela. —Mientras ella empezaba a frotar la cazuela, me dijo—: Está bien, Brandon, ven aquí y seamos honestos.

—Tanto así no puedo, hermana —dije riéndome.¹

—Oh, por el amor de Dios. —Jillian puso los ojos en blanco—. Sabes perfectamente lo que quiero decir.

—Está bien, está bien, dime.

—¿De verdad van a hacerlo? —Miró por encima del hombro hacia la sala de estar, donde Dustin estaba con mamá, y luego volvió la mirada hacia mí—. ¿Casarse, quiero decir?

—Sí, claro. —Asentí.

—¿No se han arrepentido y han decidido echarse atrás, ni nada por el estilo?

—Dios mío, no. ¿Por qué? —Me reí.

Ella se encogió de hombros, frunciendo el ceño mientras seguía fregando.

—Simplemente me estaba asegurando. Ustedes definitivamente parecen felices juntos, pero como todavía no se han decidido a poner una fecha…

—No lo estuvimos posponiendo a propósito. Digo, no lo retrasamos porque no quisiéramos casarnos. Solamente, ya sabes, siempre surgía alguna cosa que lo complicaba.

—Siempre surgirá alguna cosa u otra. —Ella movió la cazuela al otro lado del fregadero y comenzó a enjuagarla—. Si lo siguen posponiendo cada vez que algo se complica, seguro que cumplirán cincuenta años antes de que finalmente lo lleven a cabo.

Mordisqueé mi labio. Mi hermana sabía de lo que hablaba. Su compromiso con mi cuñado había durado casi siete años, mientras terminaba la escuela de derecho, los exámenes para colegiarse, algunos asuntos médicos, la compra de una casa, y solo Dios sabe qué más había ido retrasando la fecha del gran día.

Me dio la cazuela, la cual comencé a secar mientras ella se ponía con una sartén.

—Solo quiero asegurarme de que tengamos el tiempo y dinero para de verdad poder planearlo —le dije—. Como bien sabes, no es exactamente barato.

—Es verdad. —Ella miró hacia arriba—. Sabes que no tienes por qué tener una gran boda si no es lo que tú quieres, ¿verdad?

Me encogí de hombros.

—Lo sé, pero es importante para mamá. No es que me oponga precisamente, simplemente no estoy esperando con anticipación tener que enfrentarme a todos los preparativos.

—Oh, créeme, comprendo perfectamente tu dolor. —Hizo un sonido con la lengua—. Si yo hubiese sabido todos los problemas y discusiones que me traería, me hubiera fugado a Las Vegas.

—Huh, ¿tan malo fue? —Me reí.

—Tan malo, no, peor. —Hizo una pausa—. Pero lamentablemente, tú no puedes fugarte.

—¿No puedo? ¿Por qué no?

—Eres gay —me dijo como si eso lo explicara—. Tu boda no puede ser nada menos que fabulosa.

Le di un golpe con el paño para secar platos.

—¿Qué? Es en serio.

—Ajá. —Dejé a un lado la cazuela seca y tomé la sartén que ella acababa de lavar—. Además, nosotros somos bisexuales, así es que eso debería significar que lo podemos dejar solo en medio fabulosa, ¿no?

—Tendrás que discutirlo con mamá.

—Maldición —gemí.

—Supongo que estás atrapado. —Ella sonrió abiertamente—. Será fabulosa.

—Perra.

—No me hagas decírselo a mamá.

—No lo harías.

—Sí que lo haría.

La risa en el otro cuarto hizo que ambos giráramos la cabeza.

—Escúchalos —dijo Jillian con desaprobación fingida—. Riéndose y charlando mientras nosotros trabajamos como esclavos limpiando los platos sucios.

Regresé mi atención a seguir secando platos.

—Ah, bueno, por lo menos se llevan bien.

Jillian me miró, elevando las cejas.

—¿Todavía no se lleva bien con su madre?

—No. —Coloqué la sartén y tomé la siguiente de sus manos—. Llevan ya dos años sin hablarse.

—Jesús. —Ella negó con la cabeza—. No puedo ni imaginarme estar tanto tiempo sin… —Nuestros ojos se encontraron y sus mejillas se ruborizaron—. Mierda, lo siento. Supongo que tú… —Mordisqueó su labio inferior.

—Está bien —le dije suavemente—. El tiempo lo cura todo.

Sus cejas ascendieron otra vez.

—¿De verdad lo hace?

Suspirando, dejé la sartén y el paño.

—Sí. A la larga, sí. —Señalé con la cabeza en dirección a Dustin—. Al menos él parece estar en proceso de arreglar las cosas con su hermano.

—¿En serio?

—Sí. Se van a reunir mañana para intentar hablar y arreglar las cosas.

Ella volvió a centrarse en lavar la cazuela que tenía en el fregadero, pero me siguió mirando mientras preguntaba:

—¿Crees que lo resolverán?

—No lo sé. —Hice una pausa—. Pero espero que lo hagan. Le haría mucho bien si pudiera dejar esta situación con su hermano atrás.

Sus manos se detuvieron y fijó la vista en el vacío por un momento. Entonces dejó la cazuela que tenía en las manos y cerró el grifo. Secándose las manos, me miró.

—No has pensado…

Levanté las manos y sacudiendo la cabeza, dije:

—Jillian, no.

—¿Por qué no?

—Ya hemos tenido esta conversación.

Ella reacomodó su peso.

—Lo sé, y vamos a seguir manteniéndola hasta que hables con él.

Solté el aliento entre los dientes.

—Después de todo este tiempo, ¿realmente tiene sentido?

—Después de todo este tiempo, tiene que terminarse. Ustedes son hermanos, por el amor de Dios. Sé que ustedes dos son tan tercos como cualquier otro miembro de esta familia, pero han sido, qué, ¿dieciséis años?

—Sí. —Cuándo exhalé esta vez, mis hombros cayeron—. Y no pasa un solo día en que no piense en esto, pero…

—Entonces habla con él.

—Fue su elección, Jillian —le dije—. A él no le gusta lo que soy. No fui yo quien me alejé de él, ¿por qué debería ser yo quien haga el primer paso?

—Qué importa quién lo dé, lo que importa es que alguien lo haga. Brandon, los amo a ambos. Los dos son mis hermanos, pero esto tiene que detenerse. Ha sido más de década y media de ser una familia haciendo el máximo esfuerzo para ser una familia sin poner a dos de sus miembros en el mismo cuarto. —Desvió la mirada hacia la sala de estar, y luego volvió a mirarme de frente—. Esto todavía está matando a mamá.

—Y todavía me está matando a mí —le dije.

—¿Entonces por qué no intentas tener esta conversación con él?

—¿Has probado tú tener esta conversación con él?

—Sí, lo he hecho.

—¿Y?

Ella suspiró.

—Él es… —Se interrumpió completamente, evitando mirarme a los ojos.

—Entonces, dime, ¿qué te hace pensar que yo podría tener mejor suerte?

—No lo sé —me dijo, casi susurrando—. Pero, Jesús, contigo y Dustin a punto de casarse… y… —Se interrumpió otra vez, esta vez haciendo un gesto claro de frustración.

—Mira —le dije suavemente—. Sé que esta situación les ha lastimado a ti, a mamá y a todos los demás de la familia. Daría cualquier cosa para resolver las cosas con Russell. Me gustaría más que nada que asistiera a nuestra boda. —Tragué saliva—. Pero él no ha hecho ni un solo esfuerzo para reparar su relación conmigo, y tú misma has dicho que a ti ni siquiera te ha escuchado.

—Lo sé —susurró, dejando caer su mirada—. Supongo que solo pienso que vale la pena hacer un intento.

Mordiendo la parte interior de mi mejilla, no dije nada.

—Prométeme que por lo menos pensarás en ello —me pidió.

Vacilé. ¿Qué ganaría con ello? Cada miembro de esta familia era lo suficientemente terco para hacer a una mula recapacitar, pero aun el más terco de nosotros no sería capaz de mantener un rencor así por tanto tiempo a menos que estuviéramos convencidos de nuestra decisión.

—¿Brandon?

Tragué saliva. Entonces asentí.

—Bueno. Pensaré en ello.

¹ N. de T.: La broma viene de que la expresión to be straight que utiliza Jillian puede significar tanto ‘ser honesto’ como ‘ser hetero’.

Capítulo 6

DUSTIN ESCUDRIÑÓ su reflejo, alzando la barbilla y repasando con los dedos su cuello y los bordes de su barba tipo candado. Debía de ser la quincuagésima vez que lo había hecho desde que había terminado de afeitarse hacía por lo menos veinte minutos.

Enjuagué mi hoja de afeitar y encontré sus ojos en el espejo.

—Estoy completamente seguro de que no te has olvidado de ningún pelo.

Él me miró con el ceño fruncido. Entonces exhaló y asintió con la cabeza, dejando caer la mirada mientras se frotaba la nuca.

—Sí, lo sé. Solo es que…

—¿Nervioso? —Le observé en el espejo mientras me secaba la cara. Sus ojos se encontraron con los míos.

—Se podría decir que sí.

—No te culpo —le respondí mientras dejaba la toalla.

—Sin embargo, esto es ridículo. —Negó con la cabeza y chasqueó la lengua—. No creo que nunca me haya sentido tan nervioso, con excepción de las primeras veces que salimos juntos.

Me reí.

—Sí, pero entonces sabías bien lo que podías esperar. Bueno, hasta cierto punto. —Deslicé mi brazo alrededor de su cintura y lo atraje un poco más cerca—. Dustin, tienes todo el derecho a estar nervioso.

—Lo sé, pero… —Se detuvo completamente—. Me siento como un idiota.

—¿Por qué? —Acaricié suavemente su pelo húmedo—. No te vas a encontrar con él para hablar del clima, ¿verdad?

—Puede que sí. —Dejó caer la mirada—. Yo solo… yo…

—Ven aquí. —Le di un beso suave.

Dustin dejó caer su frente contra la mía y suspiró.

—Dustin, cualquiera estaría nervioso en tu lugar. —Acaricié suavemente su pelo. Caramba, yo no estaba en sus zapatos y estaba nervioso. Mi estómago se retorcía cada vez que miraba el reloj y me daba cuenta de que estábamos uno o dos minutos más cerca de salir con destino a la casa de Kari. Aunque hacía todo lo que podía para no demostrarlo; Dustin ya tenía bastantes preocupaciones sin añadirle encima mis propios nervios.

Él se apoyó contra el lavabo, pasándose una mano por el pelo.

—Tal vez esto no es una buena idea. Digo, ¿realmente quiero oírlo repetir en vivo todo lo que me dijo por teléfono en aquel entonces?

—No creo que lo haga.

—Podría.

—Sí, pero fue a buscarte, y también está dispuesto a encontrarse contigo para hablar de esto —le dije—. De hecho, en base a todo lo que ha dicho, probablemente lo que quiere es hacer las paces.

Dustin asintió, evitando mis ojos.

—Lo sé. —Rodó los hombros e inclinó el cuello hacia un lado, y luego hacia el otro—. ¿Pero, qué si solo quiere decirme lo equivocado que le parece todo esto? Hasta donde yo sé, puede estar haciendo un último esfuerzo para disuadirme de que me case contigo.

—No lo creo. No después de lo que me dijo el otro día.

Dustin suspiró.

—Por eso es por lo que me siento como un idiota por estar así de preocupado. Un minuto me parece que me estoy preocupando por nada, pero al siguiente me pregunto si no me estaré equivocando. Mierda, es… —Negó con la cabeza.

—Deja de analizarlo y de preocuparte por ello —le dije—. Vamos a pasar juntos por esto y probablemente estaremos bien.

No dijo nada.

—Tal vez —le dije, sonriendo abiertamente—, solo necesitas algo que te alivie la tensión.

Sus ojos se encontraron con los míos. Después de un segundo, dejó escapar una risa suave.

—En este momento, no pienso… —Su aliento se cortó cuando deslicé mi mano sobre la parte delantera de sus pantalones vaqueros.

—¿Qué es lo que no piensas?

Él cerró los ojos y dejó escapar un gemido bajo.

—Jesús.

—Simplemente un pequeño regalo para calmar tus nervios. —Lo besé. Él gimió contra de mis labios y sujetó mi nuca con una mano. Apretando suavemente su miembro, añadí—: ¿A menos que quieras que me detenga?

—No, no lo hagas. —Hizo una pausa, relamiéndose los labios—. Por favor no te detengas. —Mi boca se hacía agua al tiempo que su verga se endurecía debajo de sus pantalones vaqueros. Cuando pasé mi pulgar a lo largo del contorno de su gruesa erección, él tembló. La mano en mi nuca se apretó, no para acercarme más, sino para evitar que me alejara.

—¿Estás seguro de que no quieres que me detenga?

—Dios mío, no —dijo en un suspiro. Descansó su frente contra la mía, respirando rápidamente cuando desabotoné sus pantalones vaqueros y abrí la cremallera.

—Bien. Porque no tenía ninguna intención de detenerme.

Cuando mis dedos se fueron acercando a su verga, él gimió y dejó que su cabeza cayera hacia atrás, así que me incliné y lo besé en el cuello, casi gimiendo cuando su voz vibró contra mis labios. Dejé un rastro de suaves besos por el frente de su garganta, y después a lo largo de su mandíbula; todo esto mientras seguía acariciando su erección tan lento como me era humanamente posible. Mordí su lóbulo, y él sujetó mi pelo. No tiró de mí lo suficiente como para separar mis labios de su piel, solo me jaló lo justo para que lo sintiera, y esa presión fue suficiente para enviar un escalofrío a lo largo de mi columna vertebral y erizarme la piel. Justo lo necesario para ponerme aún más duro.

—Continúa así —le gruñí al oído—, y no tendré más alternativa que llevarte a la cama y follarte. —Presioné mis caderas contra él, para asegurarme que sentía con exactitud lo que me estaba haciendo.

Él lloriqueó, y aunque su mano tembló, no hizo ningún intento para soltar mi pelo. Yo lo acaricié un poco más rápido, un poco más duro, y solo entonces me soltó, bajando la mano para sujetarse al lavabo y equilibrarse.

—Joder, Brandon.

—Oh, lo haré. Créeme, lo haré. Pero primero…

Caí sobre mis rodillas. Dustin gimió antes de que mi boca le hubiera tocado, y cuando mi lengua acarició la parte inferior de su miembro, él contuvo el aliento. Sus dedos temblorosos recorrieron mi pelo cuando, pulgada tras pulgada, lo tomé en mi boca.

Su equilibrio vaciló ligeramente cuando lo acaricié y lo succioné al mismo tiempo, mi mano moviéndose a la misma velocidad que mi boca. Ahora apretando un poco, después suavizando mi toque, rompiendo el ritmo lo justo para evitar que se acostumbrara a él.

—Joder —exhaló—. Oh, joder, eso es…perfecto.

Acaricié su pierna temblorosa con mi mano libre, hasta llegar a su rodilla y la dejé allí. «Sí, te siento temblar». Me estremecí. «Estás temblando y soy yo el que te está haciendo sentir así».

—Brandon —dijo, casi gimiendo—. Mira… mírame.

Tan pronto como lo hice, los ojos de Dustin se agrandaron. Sus labios se separaron en un suspiro entrecortado. Sus dedos se crisparon en mi pelo, y su pene se sacudió contra mi lengua.

—Oh… Dios…

Lo acaricié un poco más fuerte, dibujé círculos cada vez más rápidos con mi lengua y, en segundos, fui recompensado con un gemido largo y profundo, solo un poco antes de que su semen caliente golpeara mi lengua.

En cuanto me levanté, él me agarró y me besó. Me dio un beso apasionado y jadeante que envió oleadas de «oh, Dios mío te necesito ahora mismo» por mi columna vertebral.

—¿Te sientes mejor? —le pregunté con una gran sonrisa.

—¿Acerca de qué?

—Eso es lo que pensé.

Él se rio y tiró de mí para darme otro beso.

—Siempre sabes cómo aliviar mi tensión.

—Un orgasmo siempre es bueno para eso, ¿no crees?

—Absolutamente. —Se apartó del mueble del lavabo y me giró hacia el dormitorio—. Antes me dijiste algo —dijo contra mis labios—. Que si no dejaba de hacer no sé qué, a ti no te quedaría más remedio que llevarme a la cama y follarme.

—Hmm, ¿dije yo eso? —Sonreí abiertamente mientras me besaba, dando un paso hacia adelante al tiempo que él daba uno hacia atrás.

—Sí, lo dijiste. —Su mano se deslizó en torno a mi nuca—. ¿Ahora, qué era eso que tenía que dejar de hacer?

—No lo sé. No puedo acordarme.

—Qué pena. —Sus dedos acariciaron mi pelo—. Es realmente una pena que… —Repentinamente me sujetó con fuerza del pelo y, tensando su agarre, tiró hacia atrás.

Sujeté sus hombros y gemí.

Él se rio y tiró un poco más de mí.

—Eso es lo que pensaba.

Capítulo 7

—¿QUÉ ES esto, un jodido monzón? —Dustin miró con el ceño fruncido la lluvia torrencial.

—Solo es la temporada de lluvias. —Lo recorrí con la mirada antes de regresar mi atención a la carretera—. Además, pensé que te gustaba la lluvia. —Nos miramos otra vez, y esta vez una sonrisa jugueteó en sus labios.

—Bueno, sí que me gusta hacer algunas cosas bajo la lluvia. Pero besarte bajo la lluvia es una cosa y manejar con lluvia es otra completamente diferente.

—Y no estás haciendo ninguna de las dos ahora. —Golpeé ligeramente mis pulgares en el volante para hacer énfasis—. Pero si quieres que pare, podría…

—No me tientes.

—Pero si te tentara, lo harías…

—Lo más probable es que sí.

Bajé la velocidad, y ambos estallamos en carcajadas.

—Listillo —me dijo.

Algunos minutos más tarde, puse mi direccional y giré en la calle lateral que nos conduciría a casa de su hermana. Dustin tomó aire y dejó salir un suspiro entrecortado, y a partir de entonces, simplemente permaneció mirando por la ventanilla del pasajero. Lo poco que podía ver de su cara era aparentemente inexpresivo, pero su mejilla ondulaba por la tensión.

Puse mi mano sobre su rodilla. Sin decir ni una sola palabra, él puso su mano sobre la mía y suavemente me la acarició con el pulgar. Su palma estaba húmeda de sudor.

—¿Vas a estar bien? —pregunté.

—Creo que sobreviviré. —Hizo una pausa. Luego soltó una risa forzada—. Supongo que solo necesito un poco del remedio patentado para el estrés del Doctor Stewart.

—Siempre estoy encantado de poder ayudar. —Lo miré y le guiñé el ojo. Él sonrió con poco entusiasmo. Giré mi mano bajo la suya y entrelacé nuestros dedos.

La calle giraba a la derecha, y un poco más adelante, la casa de Kari surgió a la vista en la distancia, entre la bruma. Dustin se movió nerviosamente, sus dedos temblaron debajo de los míos como si apenas pudiera resistir el deseo de moverlos. Apreté su mano suavemente y sujeté sus dedos. Por un minuto.

Entré al camino de acceso de casa de Kari y me detuve al lado del monovolumen negro. No había más autos alrededor, así es que supuse que Tristan aún no estaba allí. Lo cual no era una gran sorpresa, pues nosotros habíamos llegado un poco temprano.

Para parar el coche tenía que soltar la mano de Dustin, por lo que decidí mantener el pie en el freno por un poco más de tiempo.

—¿Estás listo? —pregunté.

Él cerró los ojos y exhaló. Entonces me contestó.

—No, realmente no.

Ofrecí lo que esperé que fuera una sonrisa reconfortante y apreté su mano.

—Estarás bien. Y si por casualidad no lo estás, solo das la orden y nos vamos.

Una comisura de su boca se torció con una mueca parecida a una sonrisa, que seguramente era lo mejor que podía esperar en ese momento.

—Gracias.

Me incliné sobre la consola y él me encontró a mitad de camino. Nos dimos un beso dulce. No hubo absolutamente nada sexual en él, solo ternura y afecto. Un silencioso «estoy aquí para ti».

Solo después de que él rompiera el beso solté su mano y puse el freno. Después de apagar el motor, salimos y nos apresuramos a través del camino de acceso para escapar de la lluvia.

Dustin llamó al timbre de la puerta, y esperamos.

El marido de Kari, Daryl, abrió la puerta con Brett, su nuevo bebé, dormido sobre el hombro. Todos intentamos hacer tan poco ruido como nos fue posible al entrar, cerrar la puerta y quitarnos los zapatos y chaquetas.

—Kari bajará en un minuto —dijo en voz baja—. Entren y pónganse cómodos en la sala de estar. Necesito ir a ver que está haciendo… —Algo chocó en otro cuarto. Daryl maldijo entre dientes—. Necesito ir a ver que está haciendo Wesley.

—¿Quieres que me lo quede mientras vas a ver a Wesley? —le pregunté, señalando con la cabeza a Brett.

—¿No te importa?

—Claro que no.

—Estupendo. Gracias. —Cuidadosamente pasó a Brett de sus brazos a los míos. En cuanto lo acomodé en el hueco de mi codo, Brett abrió los ojos. Me miró con una expresión que parecía decir: «¿de dónde diablos saliste tú?». Le sonreí y se relajó un poco.

Seguí a Dustin a la sala de estar. Él tomó asiento en el sofá, pero yo me quedé de pie porque el bebé prefería estar sujeto por alguien que estuviera todo el tiempo en movimiento. Esa pequeña manía probablemente iba a llevar a sus padres a una tumba prematura, pero para el tío que solo venía de visita en algunas ocasiones, no era gran cosa.

—¿Qué diablos es esto? —Kari resopló cuando entró en la sala de estar—. Ha estado muy inquieto toda la mañana, pero entonces lo tomas tú en brazos y de pronto está bien.

Me reí.

—Tal vez solo tiene buen gusto.

—Vaya, gracias. —Ella me dirigió una mirada asesina. Entonces se rio y cuidadosamente me abrazó con un solo brazo para no molestar a Brett—. Dichosos los ojos que te ven.

Dustin se levantó y abrió los brazos.

—¿Qué? ¿Ningún abrazo para tu hermano mayor?

—Oh, si debo hacerlo.

—Sí que debes. Ven aquí. —Compartieron un abrazo rápido.

—Tristan debería llegar pronto —dijo ella—. Llamó por teléfono y dijo que ya estaba en camino.

Dustin movió los pies.

—Supongo que solo tendremos que esperar, ¿verdad?

—Creo que sí. —Kari le miró y, a juzgar por el movimiento de sus cejas, había comprendido su incomodidad ante la situación. Rápidamente cambió el tema—. Sabes —dijo, señalándome—, se lo ve como en casa con un bebé en los brazos.

Dustin me lanzó una mirada mordaz.

—No, Brandon, no te lo puedes quedar.

Me reí.

—Oooh. ¿Estás seguro de que no puedo?

—¿Se lo puede quedar por lo menos hasta que duerma la noche entera? —preguntó Kari.

Miré primero al bebé y después a Kari.

—Espera, ¿estas cosas no duermen durante toda la noche? Bien, entonces, ya puedes olvidarte.

Ella bufó.

—Ustedes son unos cobardicas.

—No lo soy —le dije con una pizca de indignación—. Yo solo le doy un gran valor a dormir hasta tarde las mañanas de los sábados.

—Y a desvelarnos cada vez que estamos de humor para ello —añadió Dustin.

—Exactamente. Y todo esto sin ser molestados durante la noche.

—Oh, y no te olvides de…

—Lo que sea. —Kari puso los ojos en blanco—. Los odio a los dos.

Dustin se encogió de hombros, riéndose entre dientes.

—Así que nosotros conseguimos darnos la gran vida, y mientras tanto tú…

El timbre de la puerta sonó. Todos en el cuarto nos tensamos. Incluso el bebé notó el cambio en la atmósfera. Sus diminutos puños se aferraron a mi camisa. Su respiración se aceleró, y sus suaves quejidos nos indicaron que se aproximaba una sesión de llanto.

—Shh —le susurré, meciéndolo suavemente y cambiando mi peso de un pie al otro.

Kari miró al bebé y después a mí. Le hice una inclinación de cabeza, y ella se apresuró hacia el vestíbulo para atender la puerta.

La puerta se abrió, y el ligero cambio en la presión del aire hizo que los pelos de mi nuca se pusieran de punta. Brett se retorció en mis brazos, probablemente percibiendo la tensión que se apoderó de todo mi cuerpo. Traté de concentrarme en relajarme. Si no por él, entonces por Dustin.

Las voces en el otro extremo del vestíbulo enviaron un escalofrío a lo largo de mi columna vertebral. Dustin se hundió en el sofá, soltando de golpe el aliento y frotándose la frente con las palmas de las manos.

Sujeté al bebé en un brazo y apreté el hombro de Dustin con la mano libre.

El sonido de pasos aproximándose hizo que mi corazón diera un vuelco. Los músculos de Dustin se tensaron debajo de mi mano, y me pareció que él susurraba algunas obscenidades. Pero antes de que le pudiera pedir que repitiera lo que estaba diciendo, el aire en la habitación había cambiado otra vez, y ya no estábamos solos.

Tristan se detuvo. Dustin se puso de pie.

Tristan tenía los ojos entrecerrados, los labios apretados y sus hombros se veían tan tensos como los de Dustin. Al igual que el día que entró en mi oficina, era difícil decir si estaba nervioso o era simplemente hostil. Tal vez ambos.

Kari no perdió tiempo y escapó inmediatamente; no la podía culpar por ello, especialmente porque se me llevaba con ella.

—Supongo que deberíamos dejarlos solos—dijo ella—, y necesito consultarte algo de todos modos.

Me hizo un gesto para que la siguiera y se dirigió hacia el pasillo.

—Brandon, espera. —La voz de Dustin me detuvo en seco—. Quiero que te quedes.

Tragué saliva, mirando de un hermano al otro. La postura de Tristan se tensó aún más, su mejilla onduló cuando apretó con fuerza la mandíbula.

—¿Estás seguro? —le pregunté.

Tristan miró a Dustin.

—Esto es entre nosotros.

—Y lo involucra a él —espetó Dustin—. Si quieres hablar, hablas con los dos.

«Tranquilo, Dustin —le quise decir—. No sabotees esto antes de que empiece».

Tristan me miró de reojo, entonces soltó un profundo suspiro y asintió con la cabeza.

—Déjame quitarte al bebe —dijo Kari, y cuidadosamente movimos a Brett de mis brazos a los de ella. Tan pronto como el bebé fue apartado de mis brazos, ella salió de la habitación.

Dustin y yo nos sentamos en el sofá. Tristan se sentó frente a nosotros en uno de los sillones, y fue el primero en romper el embarazoso silencio.

—Escuchen, no estoy seguro de por dónde empezar.

Dustin cambió de posición.

—No eres el único.

Ambos permanecieron en silencio por un largo, e incómodo momento. Finalmente, Tristan suspiro y dijo de golpe:

—No llego a comprenderlo. ¿Qué fue lo que cambió? Es decir, a los veintiocho años de edad, y repentinamente…—Señaló de mí a Dustin—. ¿Esto?

—Sí, básicamente así fue. —Había hielo en la voz de Dustin.

—¿Entonces, qué fue lo que cambió? —dijo Tristan en una voz igualmente fría.

El pánico se asentó en mi pecho. «Maldita sea, Tristan, pensé que querías arreglar esto». Tal vez estaba equivocado. Tal vez esto fue un error.

Dustin deslizó su mano en la mía, un gesto sutil que hizo que la mandíbula de Tristan se cerrara herméticamente. Dustin se encogió de hombros.

—¿Quieres saber qué es lo que cambió? Lo conocí.

—Y lo conociste justo después de tu div…

—Esto no tiene absolutamente nada que ver con Stephanie —le espetó Dustin.

—¿Estás seguro? —dijo Tristan—. ¿Entonces por qué esperaste a estar divorciado para repentinamente decidir estar con un hombre?

Dustin suspiró.

—Pasé la mayor parte de ese matrimonio ya sea peleando o evitando pelear. No tuve el tiempo o la energía para notar a otras mujeres, y mucho menos a otros hombres. Eso, y a diferencia de la mujer con quien estaba casado, yo no estaba jodiendo con todo el mundo.

—Aun así, saliste de un matrimonio miserable, y repentinamente decidiste que eras… —Hizo una pausa, con un gesto innegable de repugnancia retorciendo sus labios—. Que eres gay.

—Soy bi. No soy gay, soy bi.

Las cejas de Tristan se movieron hacia arriba, y el gesto de disgusto regresó en menos de un latido.

—De una u otra manera. Es…

—Es quién soy, Tristan.

—¿Lo es? —Tristan lo miró—. Yo simplemente, nunca tuve ni una sola pista que me llevara a pensar que eras… gay.

Dustin se encogió de hombros.

—Ni la tuve yo. Pero le conocí y… —Otro encogimiento de hombros que estaba en algún lugar entre pesaroso y frívolo.

—¿Y de repente decidiste que te gustaban los hombres?

—No. Solo él.

—Entonces elegiste…

—¿Tú podrías elegir no amar a Olivia?

La postura de Tristan se tensó.

—No, no, Dios no.

Dustin me miró, y le di a su mano un apretón reconfortante mientras él se giró hacia su hermano y dijo:

—Entonces ahora sabes cómo ocurrió todo esto.

—Pero, él es… un hombre. Tú eres… —Se pasó una mano por el pelo y negó con la cabeza—. Es solo que no lo entiendo.

Apreté los dientes pero permanecí quieto. El bastardo ignorante no se daba cuenta de que con cada palabra etiquetaba mi existencia en la vida de Dustin como una enfermedad. Algo que tenía que ser abordado con cautela y desprecio. Pero esta era la conversación de Dustin, y aun si no lo fuera, cualquier cosa que saliera de mi boca en ese mismo momento probablemente habría sido contraproducente, así es que mantuve la boca cerrada. Estaba allí para dar apoyo moral. Un apoyo moral silencioso, irritado y furioso.

—Déjame hacerte una pregunta —le dijo Dustin—. ¿Te detuviste a pensar en el género de Olivia antes de sentirte atraído por ella?

Tristan frunció su boca.

—No.

—¿Lo ves? Tú nunca has estado enamorado de «una mujer». Siempre fue Olivia. Y para mí, desde el primer día, ha sido… él.

Tristan no habló. Dustin y yo intercambiamos miradas. Entonces miró nuestras manos unidas, observó como Dustin acariciaba el dorso de mi mano con su pulgar, tal como había hecho en el coche. Nuestros ojos se encontraron una vez más antes de que Dustin se volviera hacia Tristan de nuevo.

—No te dijo nada el que yo estuviera dispuesto… —Dustin hizo una pausa cuando su voz se quebró. Rápidamente se aclaró la garganta y continuó—. ¿Que yo estuviera dispuesto a dejar de hablar con la mitad de mi familia en lugar de alejarme de Brandon? ¿Que no fui capaz de dejar de amarlo, al igual que no fui capaz de obligarlos a ustedes a aceptar nuestra relación? ¿Eso no te dijo nada?

—Sí que lo hizo. —Tristan tragó saliva, evitando mirar a Dustin a los ojos—. Créeme, sí que lo hizo.

—Entonces lo entiendes

—No. No puedo decir que lo entienda.

—¿Entonces por qué estamos teniendo esta conversación?

—No puedo llegar a entenderlo, Dustin. No te voy a mentir. No puedo lograr que me quepa en la cabeza; no lo comprendo. —Hizo una pausa—. Pero quiero hacerlo.

Dustin contuvo el aliento.

—¿Por qué ahora? Es decir, ¿qué es lo que ha cambiado?

Su hermano se encogió de hombros.

—Supongo que había pensado que solo estabas atravesando una etapa. Algo que simplemente superarías. Pero… —Sus ojos se movieron rápidamente hacia mí y después de regreso a Dustin—. Desde que ustedes dos van… —Hizo otra pausa—. Van a casarse, me di cuenta que no lo era.

—No, nunca lo fue.

—Mira, lo que ocurre es que…—Tristan hizo una pausa. Juntó sus dedos delante de la boca. Por un momento, sus ojos se desenfocaron. Entonces miró a Dustin—. Quiero recuperar a mi hermano.

Se me cortó la respiración. Al igual que a Dustin.

—No voy a disimular y a fingir que no tengo problemas con esto —dijo—. No es exactamente algo a lo que esté acostumbrado, y tal vez con el tiempo lograré que tenga más sentido para mí. Pero desde luego no vale la pena la distancia con mi hermano.

—Desde luego tienes razón, no vale la pena —dijo Dustin en voz baja—. Pero no hay nada que podamos hacer. Si lo piensas fríamente, la única diferencia entre nuestra relación y la tuya es que Brandon y yo somos hombres los dos. En todo lo demás, somos exactamente igual que tú y Olivia, Rick y Lisa o Daryl y Kari.

Tristan dejó caer la mirada y no dijo nada.

—Déjame decirlo de otra manera —dijo Dustin—. ¿Preferirías verme desgraciado con alguien como Stephanie? ¿O feliz con Brandon?

Tristan soltó el aliento. Sus hombros se hundieron un poco, y extendió la mano para frotarse las sienes. Después de un momento nos miró, sus ojos pasando del uno al otro y haciendo una pausa ocasional en nuestras manos que permanecían entrelazadas.

—Ustedes de verdad son felices juntos, ¿no es así? —nos preguntó, casi susurrando.

—Sí —dijo Dustin sin titubear—. Como te dije, yo estoy dispuesto a permanecer alejado de la mitad de mi familia con tal de no alejarme ni un poco de él.

Tristan cerró los ojos, dejando escapar un largo suspiro.

—Entonces yo… —Vaciló, pero finalmente nos miró—. Entonces me alegro por ti.

Dustin y yo soltamos el aliento. Él soltó mi mano y se levantó.

—Eso es todo lo que te pido. —Rodeó la mesita de café.

Tristan se levantó. Dustin extendió la mano, y su hermano se la estrechó, pero no les tomó más de uno o dos segundos antes de que el apretón de manos se convirtiera en un abrazo.

—Lo siento, Dustin.

Dustin contestó algo que no alcancé a oír. Se separaron, y cuando Tristan le sonrió a su hermano, pude ver la primera sonrisa genuina de la noche. Sin embargo, se desvaneció después de un momento, y frunció el ceño al hablar.

—Mamá no está lista para esto. Probablemente no lo estará durante mucho tiempo.

—Lo sé —contestó Dustin—. No hay mucho que pueda hacer, pero siempre me queda esperar y estar listo si ella decide acercarse.

Tristan mordisqueó su labio. Después se giró hacia mí.

—No estoy seguro de si esto llega dos años tarde o si es un poco prematuro, pero… —Extendió la mano sobre la mesita de café, y una tentativa sonrisa elevó las comisuras de su boca—. Bienvenido a la familia.

Me levanté y estreché su mano.

—Gracias.

Volvimos a tomar nuestros asientos y por primera vez en dos años, hablaron. No hablaron de la sexualidad de Dustin, ni de los prejuicios de Tristan, sino de la vida en general. Tristan me preguntó un poco acerca de mi trabajo, y cometió el error de desafiarme a un juego de billar.

—Acabas de cavar tu propia tumba —le dijo Dustin, riéndose entre dientes.

—Oh, vamos —replicó Tristán—. Le puedo ganar.

—Supongo que ya lo veremos, ¿no es así? —respondí con una sonrisa en los labios.

—Pon la fecha y el lugar —siguió diciendo Tristan.

—Me va bien cuando y donde quieras. Sin embargo, no juego por menos de cincuenta dólares.

Tristan silbó.

—Chulito, ¿verdad?

Dustin puso los ojos en blanco.

—No tienes ni idea.

—Oye, cuando se trata de billar, creo que me he ganado el derecho de ser un bastardo arrogante.

—En eso tiene razón —dijo Dustin encogiéndose de hombros—. Sin embargo, Tristan no es nada malo. Oye, ¿te acuerdas de esa vez en el billar con Rick y el primo Jim?

Tristan se rio.

—Oh, Dios mío. ¿Cómo podría olvidarlo?

Un gran alivio me recorrió mientras ellos continuaron poniéndose al día y recuperando la relación. Iba a tomar bastante más tiempo para que todas las heridas sanaran. Tristan estaba dispuesto a aceptarnos, pero toda una vida de prejuicios no se podía cambiar de la noche a la mañana.

Aun así, era un comienzo.

Al cabo de un rato, Tristan fue a decirles a Kari y Daryl que era seguro salir de sus escondites. Tan pronto como salió de la sala, Dustin apretó mi mano e intercambiamos sonrisas.

—¿Lo ves? Te dije que valdría la pena.

Él se rio, rodando los hombros, supongo que para deshacerse de cualquier tensión residual.

—Entonces, cuéntame, ¿por qué también estabas nervioso antes de esta reunión?

—Está bien, me has pillado.

—Pero sí, tienes razón. —Dejó escapar un largo suspiro—. Me he quitado todo un peso de encima.

—Me lo puedo imaginar —le dije en un susurro.

Él se inclinó hacia adelante y me besó suavemente.

—Gracias por estar aquí.

Abrí la boca para contestarle, pero el ruido de pasos señaló el regreso de su familia, así que dejé pendiente la conversación. Tristan, Kari y Daryl se reunieron con nosotros llevando a los niños a remolque. Daryl fue a la cocina por algunas cervezas mientras Dustin y Tristan consentían a sus sobrinos.

Antes de unirme a ellos, me disculpé por un momento y salí a la terraza posterior de la casa. Saqué mi teléfono móvil. Por un momento vacilé, clavando los ojos en la pantalla y preguntándome si me atrevería.

Miré por encima del hombro hacia la puerta, como si a través de ella pudiera ver a Dustin y a Tristan poniéndose al día mientras se tomaban un par de cervezas.

«Vale la pena intentarlo».

Encontré el número y pulsé enviar. El teléfono sonó un par de veces y entonces:

—¿Hola?

—Hola, mamá, soy Brandon. Escucha, tengo que preguntarte algo…

Capítulo 8

CORRÍ DE mi coche hacia el poco familiar porche con la cabeza baja para tratar de mantener la lluvia fuera de mis ojos. Una vez que estaba a cubierto, me pasé una mano por el pelo y quité una buena cantidad de las gotitas que se habían acumulado en las mangas de mi chaqueta.

Por décima vez desde que me había estacionado, comparé la dirección de la casa con la que tenía escrita el papel en mi mano. Seguían coincidiendo. Había llegado. Era el momento.

Aspirando profundamente, llamé al timbre.

El ruido de pasos del otro lado de la puerta hizo que el corazón se me subiera a la garganta. Ya no había vuelta atrás.

La puerta se abrió y allí, al otro lado de la contrapuerta, estaba una mujer a la que nunca había conocido. Kimberly. La había visto en suficientes fotos como para estar familiarizado con su cara, pero verla en carne y hueso era… surrealista.

Ella inclinó la cabeza, entrecerrando los ojos ligeramente, y con una mezcla de confusión y reconocimiento reflejándose en su cara. Probablemente la misma mirada que yo le había dirigido a Tristan cuando este entró en mi oficina.

—¿Te puedo ayudar? —preguntó.

Tomé aire.

—Sí. Está, umm, ¿está Russell en casa?

Sus labios se apretaron y asintió con la cabeza.

—Déjame llamarle. —Se alejó, dejando entreabierta la puerta.

Un momento más tarde, se oyó de nuevo ruido de pasos, y esta vez eran considerablemente más pesados. Mi corazón golpeaba con fuerza en mi pecho. Ni siquiera los esfuerzos de Dustin (los increíbles esfuerzos que había puesto en dejarme hecho gelatina) no habían sido capaces de tranquilizar mis nervios.

Entonces la puerta se abrió del todo y mi corazón se detuvo de golpe.

A través del sucio cristal de la contrapuerta, mi hermano mayor y yo nos vimos por primera vez en dieciséis años.

El retumbar de la lluvia ahogaba por completo cualquier sonido que pudiera haber existido más allá del porche de Russell, e incluso los más cercanos desaparecieron debajo de los fuertes latidos de mi corazón.

«¿Qué estoy haciendo aquí? Oh Dios mío, estoy realmente haciendo esto. Joder».

Mi hermano finalmente rompió el silencio con una sola palabra:

—Brandon.

Inmediatamente se sobresaltó, como si el sonido de mi nombre le hubiera tomado desprevenido, como si en cierta forma, el nombrarme hiciera real este incómodo encuentro. Amortiguó una tos y alargó la mano hacia la puerta.

—Uh, pasa, pasa.

—Gracias. —Crucé el umbral y me adentré en su casa. Él cerró la puerta detrás de nosotros, dejando la lluvia afuera, pero el frío me había seguido dentro y se había quedado suspendido entre nosotros.

—Entonces —dijo, alternando entre hacer contacto visual y romperlo—, esto es una sorpresa.

—Sí, yo… —Dudé—. Siento no haber llamado antes. Pensé… —«Que si llamaba no habrías querido verme. Si hubiera llamado, te habría sido muy fácil colgarme. O ser yo el que lo hiciera».

—Bueno, estás aquí. —Él sonrió, pero no fue una sonrisa cálida. En todo caso, neutra. Reservada—. ¿Te puedo traer un café?

—No, estoy bien, gracias.

—Está bien, entonces. —Se movió inquieto, luego señaló hacia el interior de la casa—. ¿Por qué no pasamos a la sala?

Me guio por el vestíbulo. Durante el camino, tomé nota del entorno poco familiar. Fotos alineadas en las paredes, varios adornos dispuestos de forma ordenada en los estantes que estaban bien provistos de libros y álbumes de fotos. Toda la casa y sus contenidos eran un catálogo de la vida de mi hermano, de la última década y media durante la cual habíamos sido desconocidos.

Mis padres y hermanos me habían mantenido al día sobre algunas cosas. Me habían informado cuando se había casado otra vez y cuando nacieron sus niños. Había visto fotos y había percibido algunos detalles aquí y allá, pero se habían limitado a instantáneas y comentarios vagos. Piezas abstractas que ahora habían caído por sí mismas en su lugar mientras permanecía parado en el centro de todas esas cosas que solo había visto en la distancia.

Este debió de haber sido el efecto que mi existencia tuvo en Tristan el día en que había ido a mi oficina. Ahora lo estaba viendo todo en persona, con mis propios ojos, así que era real. Y me lo había perdido todo.

Mi cuñada había desaparecido en otro cuarto. Mi sobrino y dos sobrinas podían o no haber estado en casa; la casa estaba misteriosamente silenciosa, sin embargo, seguía sin tener ni idea de si estaban allí. Deseé conocerlos, también conocer a Kimberly de verdad en lugar de ser un par de extraños que se veían a través de una puerta mosquitera, pero eso sería demasiado en este momento. Primero, Russell. Si lográbamos limar nuestras diferencias, entonces, quizás, podríamos seguir adelante y mezclar dos mundos que habían estado separados por mucho tiempo.

Él señaló el sofá y tomó asiento en un sillón reclinable de cuero. Sentarnos así me provoco un déjà vu de la conversación entre Dustin y Tristan el pasado fin de semana. Solo esperaba que pudiéramos obtener resultados similares.

Durante mucho tiempo, ninguno de los dos hablamos, y yo aproveché el silencio para mirarlo a él y a su vida. Russell se veía mucho mayor de lo que había esperado. Ambos habíamos sido bendecidos con una abundante mata de pelo, pero el gris predominante en el suyo lo hacía parecer mayor de sus cuarenta y cinco años. Había perdido peso desde las últimas fotos que había visto. Unos quince o veinte kilos, por lo que podía ver.

Al fin, él rompió el silencio.

—Entonces, ¿qué es lo que te trae por aquí?

Tragué saliva.

—Yo solo, umm, quería verte. Ya sabes, hablar. Ponernos al día. —«¿Reconciliarnos?».

—Ya veo. —Él cambió de posición en su sillón—. Pues bien, ¿qué es lo que estás haciendo estos días?

—Me dedico a la enseñanza.

—¿De verdad? ¿Qué enseñas, historia?

Se me cayó el alma a los pies. Me pregunté si alguna vez había preguntado por mí en todo este tiempo.

—Química, en su mayor parte. Algo de biología.

—Oh. ¿En la escuela secundaria?

—En la universidad.

Los ojos de mi hermano se ampliaron.

—¿En serio? Bien, tú siempre fuiste del tipo académico. —Una sonrisa cariñosa se hizo visible en sus labios, pero se fue tan pronto como había aparecido. Se aclaró la voz—. Así que debes tener, ¿qué, una maestría?

—Doctorado.

Sus cejas se elevaron. Apreté los dientes. Parecía que había pensado que yo no había hecho otra cosa excepto ser homosexual durante la última década y media.

El cuero del sillón rechinó cuando Russell se recostó.

—Bien. Entonces, parece que las cosas te han ido bien.

—No me puedo quejar. —Señalé alrededor de la espaciosa casa—. A ti tampoco parece que te haya ido nada mal.

Él se rio «Dios mío, está sonriendo de verdad, que me jodan», y miró alrededor.

—Al menos cuando los niños no están drenándome la billetera.

Sonreí.

—¿Cómo te va?, por cierto. Digo, ¿en dónde estás trabajando ahora? —Sabía perfectamente en dónde trabajaba y lo que hacía, pero era una forma de romper el hielo. La plática, aunque algo encorsetada, al menos era una conversación, y la falta de hostilidad declarada me dio esperanzas. Era mundana y forzada, pero si lentamente nos podía transformar de desconocidos a hermanos, entonces seguiría por ese camino.

—Todavía diseño software para bases de datos —me dijo—. He ido ascendiendo durante los últimos años, pero, ya sabes, más o menos lo mismo de siempre.

—Bien, siempre hay…

—Vayamos directo al grano. —El súbito filo en su voz me tomó desprevenido.

Tragué saliva.

—Está bien.

—Hay una razón por la cual no nos hemos visto el uno al otro en todos estos años.

—Lo sé. —Mordisqueé mi labio—. Es por eso que quería venir a verte y… tal vez discutirlo.

Él puso sus codos en los brazos del sillón y plegó las manos debajo de su barbilla.

—Dime, ¿algo ha…? —Hizo una pausa, arrugando la frente y desenfocando los ojos durante un segundo. Entonces me miró nuevamente antes de terminar la frase—: ¿… cambiado?

—¿Me estás preguntando si todavía soy gay? —pregunté entre dientes.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Lo eres?

—Bisexual, en realidad, pero sí.

—¿Conque bateas para ambos equipos? —dijo con una risa amarga.

Resistí el deseo de poner los ojos en blanco.

—Algo así.

Russell se recostó, resoplando.

—Por el amor de Dios, esto es…

—Pero dime, exactamente, ¿por qué es tan importante?

—Es aberrante, Brandon. No es normal.

—Tampoco lo es darle la espalda a tu hermano solo porque no eres capaz de aceptar a quien ama —le gruñí.

Él bufó.

—Eso no es amor.

—Me podía haber engañado. —Vacilé. Entonces agregué—: Dustin y yo estamos comprometidos, solo para que lo sepas.

Su boca se torció con aversión.

—¿No es el matrimonio gay ilegal?

—Es legal en algunos lugares. Bastantes lugares. —Tomé aire, obligándome a mantener la irritación alejada de mi voz—. Y en noviembre podría ser legal aquí.

Él masculló algo que realmente no entendí. Antes de poder pedirle que lo repitiera —no es que realmente quisiera oír su comentario indudablemente insidioso— habló otra vez.

—Has estado comprometido antes, ¿verdad? —Inclinó la cabeza y alzó una ceja—. ¿Con una mujer?

Así que había estado pendiente de mí.Al menos cuando estaba siendo un poco heterosexual.

—Sí, lo estuve. Hace algunos años.

Me miró con el ceño fruncido.

—Pero ahora estás con un hombre, aun cuando obviamente eres capaz de tener una relación normal con una mujer, entonces…

—El que yo estuviera con una mujer en el pasado no quiere decir una maldita cosa. Te lo dije, Russ, soy bisexual. He tenido relaciones con hombres y con mujeres.

Él se sobresaltó, dejando caer la mirada. Apreté los dientes y seguí.

—En aquel entonces estaba enamorado de ella. Ahora estoy enamorado de Dustin.

—Obviamente tus «estar enamorado» no duran gran cosa, ¿no es así? —Se rio amargamente—. Gracias por darme la razón.

Entrecerré los ojos.

—Esto viene de un hombre que ya ha estado casado dos veces.

Me dirigió una mirada asesina.

—Mira —gruñó—, lo que haces no es natural. No lo apruebo. Y no quiero a mis niños alrededor de eso.

—¿Eso? ¿Qué hay acerca de mí? Ya sabes, ¿tu hermano?

Me dirigió un mirada irritada.

—Tú eres eso, Brandon. No te odio, pero no aceptaré lo que eres ni le daré la bienvenida en mi casa. Había esperado que eventualmente lo superaras con la edad, pero obviamente no lo has hecho.

—Jesús, Russell —dije, forzando a retroceder el nudo de lágrimas que se alojó en mi garganta—. Amar a alguien no es algo que se supere con la edad.

—Si eso es a lo que llamas amar a alguien, entonces quizá deberías superarlo.

Cerré los ojos y aspiré profundamente. Discutir así no iba a llevarnos a ningún lado. Era hora de intentar un acercamiento diferente.

—Escucha —dije, inyectando tanta calma como podía en mi voz—, hay mucho más en mí que solo mi sexualidad.

Suspirando, él apoyó su barbilla sobre una mano y me miró.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres Brandon?

Las palabras que Tristan había dicho el otro día hicieron eco en mi mente. Intentando que no se me quebrara la voz, le dije:

—Quiero recuperar a mi hermano.

Russell soltó el aliento largamente. Se apoyó hacia un lado, lentamente dejando que su cabeza cayera en sus manos. Cuando se frotó la frente con las puntas de los dedos, sus hombros se dejaron caer un poco, y algo en él pareció desinflarse.

—Mira, sé que tenemos nuestras diferencias —le dije suavemente—. No sé si alguna vez seré capaz de entender tu postura respecto a esto, pero todavía sigo siendo tu hermano.

—Sé que lo eres. —Su tono fue lacónico—. Y durante todos estos años, no ha pasado un solo día en el que no haya pensado en ti o que no me haya preguntado lo que estarías haciendo.

—Tampoco yo. —Mi corazón latió con fuerza. «¿Es esto un resquicio de esperanza? Por favor, Dios mío…»—. No vine aquí esperando que todo el pasado fuera a ser borrado y olvidado, yo solo quería intentar hablar las cosas. Independientemente de todo lo que ha pasado, te he extrañado.

—Yo también te he extrañado —dijo en voz baja—. Yo solo… —Él exhaló con fuerza e hizo un sonido de frustración.

—¿Tú qué?

Russell fijó su mirada en algo sobre la mesita de café.

—Kimberly y yo hemos estado casados por mucho tiempo. Ya casi una década ahora. —Hizo una pausa. No estaba seguro de a donde quería llegar con esto, así que no interrumpí. Aclarándose la voz, continuó—: Tenemos algunos amigos y pasatiempos separados del otro, pero en la mayoría de los casos, somos los dos. Cuando visitamos a la familia, lo hacemos juntos. Cuando la gente nos envía tarjetas navideñas e invitaciones para bodas, están dirigidas a los dos.

—Claro —dije, sin estar todavía muy seguro de a dónde iba esto—. Porque ustedes son una familia.

—Sí, exactamente. Estar casado tiende a hacer eso. —Me miró de frente—. Así es que si esta relación que tienes con él es lo que dices que es, entonces formar parte de tu vida significa ser una parte de tu vida con él. —Su encogimiento de hombros pareció casi una disculpa—. Y yo simplemente no soy capaz de hacer eso.

Mi boca se secó y mi corazón dejó de latir.

—Russell…

—Lo siento, Brandon. —Él negó con la cabeza y se levantó—. Simplemente no lo puedo aceptar. Y mientras insistas en vivir de esa manera, tampoco podré aceptarte a ti. —Lo miré con la boca abierta mientras atravesaba la sala de estar. Poco antes de que desapareciera por el vestíbulo, me miró por encima del hombro—. Ya sabes dónde está la puerta.

Y con eso, mi hermano se había ido.

Capítulo 9

A ALGUNAS cuadras de la casa de mi hermano, detuve el coche. Me tomó todo lo que tenía desviar el coche y estacionarlo, mover la palanca de velocidades me dio tanto trabajo que era como si estuviera enterrada en cemento. No pude apagar el motor y dejé caer mi cabeza hacia atrás contra el asiento.

Una gruesa cortina de lluvia nublaba el paisaje. El rápido golpeteo de miles de gruesas y pesadas gotas de agua en el techo sonaba como ráfagas de ametralladoras, y si hubiera podido preocuparme, me habría preguntado si no estaría cayendo granizo.

Pero no me preocupaba, y simplemente me quedé sentado, con la mirada fija fuera del parabrisas y escuchando el latido de mi corazón retumbando sobre el rápido repiqueteo de la lluvia

¿Había realmente ocurrido esa conversación?

Me habría resultado más fácil si me hubiera gritado, al igual que había hecho años atrás. Aun si aquello hubiera conllevado recibir un puñetazo en la cara otra vez, lo podría haber manejado. Podría haber vivido con una pelea a gritos. Con que me gritara, intentara golpearme, me maldijera, me echara de su casa. Pero no, después de todo este tiempo, ahora podía mirarme serenamente a la cara y decirme, en pocas palabras, que era menos que humano, una aberración, un ser repugnante…

Exhalé con fuerza y apreté la mandíbula. Todas esas viejas heridas que habían cicatrizado con mucho esfuerzo tiempo atrás estaban otra vez abiertas.

«Sí. Realmente ha ocurrido».

Suspiré y pestañeé para alejar las lágrimas que amenazaban con caer. Debería haberlo sabido. Tristan se había acercado a Dustin, y aun así todavía había tenido sus reservas. Russell se había mantenido alejado de mí durante todos estos años. ¿En qué estaba yo pensando?

«En que quería recuperar a mi hermano».

—No había ninguna posibilidad —le susurré a la fuerte lluvia.

Finalmente, arranqué el coche y me dirigí a casa. Conduje por las calles en piloto automático, obedeciendo las órdenes del navegador sin siquiera pensar ni preguntarme nada. Aun después de haber llegado a zonas familiares, donde ya no necesitaba en absoluto de sus indicaciones, no me molesté en apagarlo. Solo el pensar en desactivarlo tomaba una cantidad de energía y concentración que no tenía.

Salí del coche y atravesé andando el estacionamiento hasta las escaleras. En algún nivel, era consciente de la lluvia que caía sobre mi piel, pero no hice ningún esfuerzo para protegerme de ella o ponerme a cubierto. Busqué a tientas mis llaves. No podía explicarme por qué mi llave no abría la puerta. Maldije entre dientes cuando me percaté que estaba usando la llave de mi oficina, no la de casa.

Al fin encontré la llave correcta y puede entrar.

Dejé caer mi chaqueta en una silla y miré alrededor del apartamento vacío, preguntándome qué diablos hacer con el resto de la tarde. Eran casi las seis. El último cliente de Dustin estaba programado para las cinco, así que él llegaría en la siguiente media hora, poco más o menos, pero hasta entonces, la casa estaba fría y vacía.

Esta noche no había forma de que pudiera concentrarme lo suficiente como para calificar exámenes. Practicar billar implicaba un entusiasmo que no tenía. La lectura requería demasiada concentración. La televisión me exigía demasiado poco.

Me senté sobre el sofá y pasé las manos por mi pelo. No sentía pinchazos detrás de los ojos. El pecho no me dolía, tampoco la garganta. No estaba sintiendo nauseas.

No sentía nada, y ese entumecimiento se extendía hasta mis huesos.

Finalmente, salí a la terraza. Apoyando mis manos sobre la helada barandilla de hierro forjado, cerré los ojos y dejé que la lluvia corriera por mi pelo y bajara por mi cuello. Cuanto más se saturaba mi ropa y se enfriaba mi piel, más cerca estaba de poder convencerme a mí mismo que el entumecimiento que sentía venía del frío que hacía fuera en lugar de salir de dentro de mí.

Una y otra vez, la conversación con Russell se volvía a reproducir en mi mente. Cada vez parecía menos real. Era como un sueño que había engañado a mi mente para que creyera que en verdad había ocurrido. Simplemente un jodido sueño que eventualmente desaparecería en un recuerdo lejano.

Pero sí había ocurrido.

Durante los últimos dieciséis años, había esperado contra toda esperanza que Russell y yo tendríamos la oportunidad de sentarnos y hablar las cosas. Había visualizado un millón de resultados posibles en mi mente. Disculpas. Peleas a gritos. Una reconciliación. Otro puñetazo.

Sin embargo, nunca, me pude imaginar una escena en la que él me explicaría con calma por qué era incapaz de aceptarme. Su gancho derecho no me había dolido tanto como sus palabras de despedida.

«Lo siento, Brandon».

«Simplemente no lo puedo aceptar. Y mientras insistas en vivir de esa manera, tampoco podré aceptarte a ti».

«Ya sabes dónde está la puerta».

El aguijón de lágrimas se abrió paso a través del entumecimiento. Sorbí las lágrimas y parpadeé hasta que mi visión se aclaró. Entonces cerré los ojos e incliné la cabeza hacia atrás. El agua fría se deslizó a través de mis labios, mis ojos, mi pelo, por mi cuello. Cuando mis ojos ardieron de nuevo, me dije a mí mismo que era por el agua de la lluvia.

La puerta corrediza de cristal rechinó al abrirse, y después se cerró. El pelo de mi nuca se erizó. Dejé caer la cabeza hacia adelante, manteniendo los ojos cerrados mientras frías gotas de lluvia caían de mi pelo y corrían por mi cara.

—Sabes, no te habrías mojado si te hubieras quedado dentro. —Su voz tenía un ligero deje juguetón, y casi conseguí esbozar una sonrisa.

—Solo necesitaba un poco de aire.

El sonido de los pasos de Dustin casi quedó ahogado bajo la lluvia cuando se acercó. Después de un momento, sus manos se asentaron sobre mis caderas. Con el calor de sus manos y la cercanía de su cuerpo, lentamente caí en cuenta del agua fría y de la ropa empapada por la lluvia sobre mi piel.

—Oye —dijo—, ¿estás bien?

Asentí lentamente. El esfuerzo de decir esa maldita mentira hizo temblar mis exhaustas rodillas, las cuales estaban a punto de ceder bajo mi peso.

Sus manos se movieron desde mis caderas hasta mis hombros.

—No, no estás bien —me susurró—. Habla conmigo, Brandon.

No estaba seguro de cómo iba a contarle la historia sin derrumbarme. Solamente de pensar en ello me sentía sobrepasado. Hablar al respecto sería la gota que colmaría el vaso.

Tragando saliva en un último esfuerzo por mantener a raya las lágrimas, me giré para mirarlo a la cara.

En el mismo momento en que posé mis ojos en Dustin, una revelación estalló a través de mi conciencia. La amenaza de las lágrimas se fue en un latido, dando paso a una rabia que hizo que me rechinaran los dientes. Para aceptarme, ¿mi hermano esperaba que yo me alejara de esto? ¿Del hombre que me amaba incondicionalmente a pesar del costo personal?

En ese momento, me di cuenta de que la única manera en que alguna vez podría reconstruir la relación con Russell sería destruyendo la que tenía con Dustin. Dustin, cuyo toque podía arreglar casi cualquier cosa. Dustin, quien estaba aquí ahora, apoyándome bajo la fría lluvia torrencial.

A la mierda Russell. A la mierda cualquiera que piense que tengo que estar sin Dustin.

Él removió una gota de lluvia de mi pómulo.

—¿Qué pasó?

Aún no sabía por dónde empezar, y repentinamente no me importó. Las palabras me fallaron tanto como yo fallaba al buscarlas, así que sujeté su cuello con ambas manos y lo besé. Después de un segundo de vacilación, él colocó sus brazos alrededor de mí y me devolvió el beso.

Dejé de sentir la lluvia, solo lo podía sentir a él. Algo se había anudado en mi estómago y tenía los hombros llenos de nudos, pero todo eso desapareció cuando las puntas de los dedos de Dustin acariciaron el costado de mi cara y de mi cuello como si fueran tibias gotas de lluvia.

Rompí el beso y lo miré en el resplandor que se derramaba desde nuestra sala de estar hasta este oscuro balcón. Su pelo y su ropa estaban tan empapados como los míos. Gruesos ríos corrían a ambos lados de su cara y se agruparon entre nosotros cuando me abrazó aún más fuerte.

La lluvia enfrió mi piel, y mis dientes podían haber castañeteado si no fuera por la furia que calentaba mi sangre casi al punto de ebullición.

Había personas en el mundo que pensaban que esto era incorrecto. Gente que le darían la espalda a su propia sangre por esto. Que me negarían que al mirar en este momento los ojos de Dustin, sabía que era aquí donde pertenecía.

Todos y cada uno de ellos, incluido el bastardo santurrón que solía ser mi hermano, podían chupar mi huevo izquierdo.

Inclinando su cabeza ligeramente, Dustin arqueó una ceja.

—Tengo la sensación de que no te fue muy bien.

—No. No me fue bien. —Lo jalé más cerca—. Pero en este momento no puedo pensar en nada más que en hacer el amor contigo.

No me preguntó nada más. En lugar de eso, me susurró a través de sus dientes que castañeteaban.

—Deberíamos entrar. —Tocó mi cara con una mano temblorosa. Aunque su piel ya estaba fría y la mía casi entumecida, su calor corporal todavía irradiaba lo suficiente para calentar los lugares donde su mano hacía contacto con mi piel.

—Tienes razón —le dije, levantando la barbilla para besarlo otra vez—, deberíamos entrar.

Capítulo 10

LA ROPA fría y mojada ya era solo un recuerdo. Recostados en la cama, entre nosotros solo había calor. Únicamente el tacto de su pelo frío y húmedo entre mis dedos me recordó que alguna vez habíamos estado fuera bajo la lluvia.

La tormenta golpeaba con fuerza contra la ventana, creando un ritmo de fondo para nuestra lenta y entrecortada respiración, y el suave susurro provocado por el roce de piel contra piel. Sus abdominales se estremecían bajo las caricias de mis dedos, mientras la palma de su mano trazaba la curva de mi columna vertebral desde mi cintura hasta el cuello. Mi piel hormigueaba en todos los lugares en los que me tocaba, y los que no había tocado aún se estremecían por la necesidad de sentir su contacto.

Manos sobre piel. Bocas moviéndose juntas. Cuerpos tan cerca que podía sentir los latidos de su corazón. Ni un solo centímetro de espacio entre nosotros.

Por mucho que nos besáramos y nos tocáramos, no éramos capaces de estar lo suficientemente cerca.

—Creo… —susurró, apenas separando nuestros labios— que necesitamos un condón.

—Tienes razón.

Se impulsó hacia arriba para dejarme rodar a un lado. Me estiré para tratar de alcanzar el cajón de la mesilla de noche y agarrar el condón y el lubricante. Antes de que hubiera sacado las cosas del cajón, la mano de Dustin se detuvo en mi cadera. La presión fue leve, pero inequívocamente quería decir «no te muevas». No lo hice. Dejé el condón y el lubricante en su lugar y cerré los ojos mientras empezaba a besarme entre los omóplatos.

El húmedo y suave calor de sus labios envió un escalofrío por mi cuerpo, y ese temblor hizo que la piel se me erizara a su paso. Dustin descendió, besándome la columna vertebral, su suave barba de candado se sentía fría contra mi piel, en contraste con el calor que desprendían sus labios y su aliento. Hizo una pausa cuando alcanzó la parte baja de mi espalda. Allí acarició mi columna vertebral con la lengua, y cuando temblé otra vez, la vibración de su risa calentó mi piel.

Volvió a subir por mi espalda, dejando leves besos en cada vértebra. Cada vez que subía por mi espalda, un trozo más de su piel entraba en contacto con la mía, piel caliente entrando en contacto con piel caliente. Entre más lo sentía, más lo necesitaba, así que me presioné contra él, mordiéndome los labios cuando su dura verga presionó contra mi pierna.

Él puso su mano en mi brazo y lentamente la deslizó hasta mi codo y a lo largo de mi antebrazo. Las puntas de sus dedos fueron casi tan electrizantes en el dorso de mi mano como lo fue su barba de candado en la parte de atrás de mi hombro. Extendí mis dedos y él deslizó los suyos entre los mío, entrelazando nuestras manos al mismo tiempo que sus labios besaban el costado de mi cuello.

—Te deseo con locura —susurró. No esperó una respuesta; soltó mi mano y se estiró hacia la mesilla.

—¿Cómo me quieres? —le pregunté.

Dustin desgarró la envoltura y se colocó el condón.

—Ponte sobre tus rodillas —me dijo mientras alcanzaba el lubricante.

Lo hice, y el sonido de la botella de lubricante hizo que me rechinaran los dientes con anticipación. Apretando las sabanas con las manos, y mordiéndome el labio inferior, intentaba permanecer cuerdo durante los enloquecedores segundos que le tomó ponerse el lubricante y colocarse detrás de mí.

Finalmente estaba allí. Me estabilizó, probablemente nos estabilizó a ambos, con una mano en mi cadera mientras guiaba su pene hacia mí. Cuando me penetró lentamente, ambos exhalamos. La electricidad recorría mi columna vertebral al mismo tiempo que él se deslizaba más profundamente dentro de mí.

Cambió de posición ligeramente, y su pecho calentó mi espalda mientras una de sus manos se posaba junto a la mía sobre la cama. El otro brazo me rodeó, dejando su mano justo sobre mi acelerado corazón.

—Cada vez que estoy dentro de ti —me susurró—, solo quiero sostenerte y follarte. Con fuerza. —Se retiró lentamente. Entonces se volvió a deslizar dentro, y cuando habló otra vez, sonó jadeante—. Pero así… de este modo… —Gimió, enterrando su cara contra la base de mi cuello—. Te sientes tan jodidamente bien así…

—Tú te sientes… —Cerré los ojos y gemí—. Jesús, Dustin, te sientes… increíble.

Hacía ya dos años que habíamos comenzado esta relación, y nuestra vida sexual seguía siendo exactamente igual de apasionada, ambos seguíamos siendo tan insaciables como el día en que nos habíamos conocido, pero esta vez era diferente. Esta era la clase de sexo que había sido diseñado para recolocar el mundo sobre su eje, y con cada estocada, con cada roce de sus labios contra mi piel, hacía eso justamente. Esto no arreglaba todo lo que estaba mal en nuestro universo, pero reafirmaba la unión entre nosotros. Nos reafirmaba.

«Yo estoy aquí. Tú estás aquí. Nada más tiene importancia».

Una mano dejó mi cadera y se deslizó sobre mi columna. Arqueé la espalda. Él agarró mi hombro, empujándose dentro de mí un par de veces antes de que su mano continuara subiendo por mi cuello. Pasó los dedos a través de mi pelo, abriendo y cerrando la mano, pero sin llegar a apretar el agarre. Contuve el aliento, rogándole en silencio: «Hazlo, hazlo, sí, por favor, hazlo…».

Pero él seguía jugueteando.

—Dustin.

Agarró mi pelo y tiró. Mi cuero cabelludo hormigueó, y cada centímetro de mi piel instantáneamente se erizó. Cerré los ojos y gemí.

—¿Te gusta esto? —gruñó, tirando de mi pelo lo suficientemente fuerte como para que lo sintiera—. Dímelo, Brandon.

—Sí. —Finalmente logre decir. Las lágrimas picaban en mis ojos. Dios del cielo, nadie supo jamás excitarme como Dustin. No solo me excitaba, sino que electrificaba cada terminal nerviosa de mi cuerpo y me conducía sin ningún esfuerzo al borde de la locura, y si no se detenía, sobrepasaría ese borde en un instante.

Sin embargo, en ese momento se detuvo.

Antes de que pudiera protestar, me dijo:

—Te quiero sobre tu espalda. Así te puedo ver. —Se retiró y alcanzó el lubricante mientras yo cambiaba de posición.

Después de haberse puesto un poco más de lubricante, se introdujo en mí lentamente, soltando un profundo suspiro al entrar. Inspiró algunas veces, respiraciones largas y profundas, sus cejas levantadas y los labios separados en una expresión maravillada. Entonces sus ojos se abrieron de golpe para encontrarse con los míos, y se humedeció los labios al inclinarse para besarme.

Apreté los brazos a su alrededor y me permití perderme en él. En el sabor de su beso. En el calor de su aliento y de su piel, en las fluidas estocadas con las que se introducía en mí. El perfume almizclado a sudor y a él.

Levantó la cabeza, y por un momento simplemente nos miramos. Apenas moviéndonos, apenas respirando, simplemente… mirándonos.

Finalmente Dustin rompió el silencio con un ronco susurro.

—Dios mío, te amo.

—Yo también te amo —murmuré mientras él volvía a acercar su cuerpo.

Como un balde de agua fría en la cara, la voz de mi hermano y toda su repugnancia se introdujeron inesperadamente en mi conciencia:

«Eso no es amor».

Nunca había sido dicha una mentira más grande. Agarrándome a Dustin, sin querer nada más en el mundo que estar tan cerca de él como fuera humanamente posible, no podía imaginarme estar enamorado de nadie más. Si esto no era amor, entonces el amor no existía.

Sujeté a Dustin con más fuerza y moví mis caderas de regreso, instándolo a moverse un poquito más rápido, y él se dio por aludido, abandonando el ritmo lento y suave a favor de uno rápido y desesperado. Cada estocada fue más intensa que la anterior. Antes de que pasara mucho tiempo respirábamos tan agitados que ya no podíamos besarnos, así es que dejó caer su frente contra la mía.

—Te sientes increíble —susurró.

—Igual que tú. —Contuve el aliento. Un relámpago estalló a través de mis venas y serpenteó a lo largo de mi columna vertebral—. Oh, Dios mío… sigue… sigue haciendo eso.

—¿Esto? —preguntó, jadeando contra mis labios.

—Sí, solo… joder… —Me sujeté a sus hombros, mis dedos resbalándose sobre su piel sudorosa.

—Córrete para mí. —Sus labios acariciaron los míos—. Sé que estás cerca, puedo… —Se quedó sin aliento cuando mi espalda se arqueó lejos de la cama. Cuando habló otra vez, fue un jadeo tembloroso—: Córrete para mí, Brandon.

Mis ojos rodaron, mi cuerpo entero se tensó, y me dejé ir.

—Oh joder… —Sus palabras salieron tan suaves que parecían un aliento entrecortado—. Joder, Brandon, eres… esto… yo… —Gimió, y su cuerpo entero se estremeció contra el mío—. Oh… Jesús… —Se estremeció otra vez, y su gemido cambió a un rugido cuando empezó a follarme más fuerte, más profundo, tomando aún más velocidad, perdiendo el ritmo hasta que finalmente gimoteó, tembló y se dejó caer encima de mí.

Entonces salió lentamente antes de colapsar junto a mí.

—Eso fue… —dije mientras boqueaba para intentar tomar aire— increíble.

Él se limpió el sudor de la frente.

—¿Quieres decir que tener sexo conmigo no es siempre increíble?

Me reí.

—Sabes lo que quiero decir.

Se levantó, apoyándose en su brazo, y me besó.

—Sí, lo sé. Y sí, tienes razón, fue jodidamente increíble. —Me dio otro leve beso—. De nada.

Puse los ojos en blanco y me reí.

—Oh, cállate.

—¿Qué? —Se rio entre dientes antes de besarme una vez más. Se levantó y me dio algunos pañuelos desechables antes de apartarse para encargarse del condón. Una vez que los pañuelos de papel y el condón estaban en la basura, se reunió conmigo en la cama, colocándose frente a mí.

—¿Entonces, qué fue lo que ocurrió? —me preguntó—. ¿Qué pasó con tu hermano?

Negué con la cabeza.

—No tiene importancia.

Él acaricio mi quijada con el dorso de sus dedos.

—¿No la tiene?

—Nada ha cambiado —le dije con indiferencia.

—¿Entonces fue una pérdida de tiempo?

Apreté los labios.

—No. No, lo fue. Al menos ahora ya lo sé.

—Sin embargo, siento mucho que no haya resultado —dijo suavemente.

Me encogí de hombros.

—Merecía la pena intentarlo.

—Cierto. Tal vez, en algún momento él decidirá acercarse a ti.

—Lo dudo mucho. —Acariciando suavemente su pelo, agregué—: Pero no tengo la intención de perder el sueño con eso. —«Porque todavía te tengo a ti».

—Bien. —Me besó suavemente. Con su pulgar, removió una gota de sudor que bajaba por mi sien—. ¿Deberíamos tomar una ducha?

—En un minuto. —Acaricié su pelo otra vez—. No quiero moverme aún.

—Solo dime cuando. —Dustin sonrió—. No me voy a ir a ninguna parte.

Algo en esas simples palabras hizo que mi corazón se saltara un latido. Él no se iba a ir a ninguna parte, y no podía pensar en nada en el mundo que tuviera más importancia para mí.

Le había dicho que nada había cambiado en la relación con mi hermano, y era cierto. Porque la relación biológica solo te puede llevar hasta un cierto límite, y había promesas que yo no estaba dispuesto a hacer.

Russell seguiría con su vida sin mí. En algún nivel, esa realidad todavía me dolía, pero dejarlo de lado, o más bien, dejarlo fuera de mi vida era infinitamente más fácil sabiendo que Dustin se iba a quedar justo aquí, al lado mío. La presencia de Dustin logró que pudiera hacer las paces con la ausencia de mi hermano mucho más fácilmente.

—Oye. —Él tocó mi brazo—. Estás demasiado callado.

Me mordí el labio, evitando sus ojos por un segundo. Entonces me giré para verlo.

—Hagámoslo.

Su frente se frunció.

—¿Hacer qué?

—Casarnos. —Hice una pausa—. Ahora.

—¿Ahora? —Dustin pestañeó—. Cómo, ¿esta noche?

—¿Por qué no? —Me encogí de hombros—. Agarramos los anillos, empacamos ropa para una noche, nos subimos en el coche y nos vamos. Si conducimos toda la noche, podemos estar casados mañana por la tarde, y estar de regreso la noche del domingo antes de que nadie se dé cuenta que nos fuimos.

—Estás… —Clavó los ojos en mí con incredulidad—. Estás hablando en serio.

—Completamente. —Tragué saliva—. Vámonos. Esta noche.

Él sonrió abiertamente.

—¿Antes de que pierdas el valor?

—No —le dije, acariciando su pelo—, antes de que pierda el juicio.

Fue su turno de tragar saliva, y acariciar suavemente mi pelo.

—Pero pensé que querías esperar hasta noviembre. Después de las elecciones.

Negué con la cabeza.

—Eso no me preocupa.

—Sin embargo, no será legal —dijo—. Digo, lo será en Canadá, pero no aquí.

—No me importa si es legal o no, con tal de que sea real.

Dustin separó los labios. Tocó mi cara, mirándome de frente.

—¿Estás realmente seguro? Es decir, tu madre…

—Logrará sobreponerse. —Puse mi mano sobre la de él—. Esto es sobre nosotros, no sobre nadie más. —Lo besé suavemente—. Dustin, te amo. No quiero esperar.

Él sonrió.

—Entonces no esperaremos. —La yema de su pulgar fue a la deriva sobre mi pómulo, su suave toque me hizo temblar—. Sin embargo, pienso que deberíamos esperar un poco.

Se me cayó el alma a los pies.

—¿Cuánto tiempo?

Mientras se inclinaba para besarme otra vez, dijo:

—Pues bien, por lo menos hasta que nos hayamos dado esa ducha. —Nuestros labios se unieron cuando entrelazó su mano en la mía—. Y tal vez hasta que hayamos regresado a la cama. —Me hizo rodar hasta quedar sobre mi espalda y besó mi cuello al tiempo que me sujetaba el brazo contra la cama—. Y nos hayamos ensuciado al menos una vez más.

Cerré los ojos y contuve el aliento cuando su barba de candado me hizo cosquillas en el cuello.

—Supongo podríamos esperar un poquito más de tiempo, y luego…

Él levantó la cabeza y me sonrió abiertamente.

—Tal vez nos podría tomar un poco más de lo previsto. —Me dio un leve beso, el cual rompió solo para añadir—: Tengo la esperanza de que no te va a importar.

No me dio ninguna oportunidad de responder.

Capítulo 11

RECOSTADO EN nuestra cama del hotel, miré mi anillo. Me tomaría algo de tiempo habituarme a la gruesa alianza de oro, eso era indudable. Cada vez que movía los dedos, podía sentir su extraña presencia, y sin embargo, no se sentía incómoda.

No era el único que tendría que acostumbrarse a ciertos cambios. La gente del club donde Dustin y yo jugábamos a billar probablemente se fijarían, especialmente esos que recientemente susurraban entre ellos con respecto a la naturaleza de nuestra «amistad». Definitivamente también alzaría algunas cejas en el trabajo. Además mi madre iba a tener un ataque.

Oh, bien. Todos ellos bien podrían empezar a aceptarlo, porque no iba a esconder el anillo más que lo que escondería a Dustin.

—Es un hábito fácil de adquirir, ¿verdad?

Lo miré y me di cuenta de que Dustin ya estaba despierto.

—¿Qué? —le pregunté.

Él sonrió somnoliento y señaló con la cabeza hacia mi mano.

—Jugar con el anillo.

Me reí.

—Sí, supongo que lo es.

Sostuvo en alto su mano, jugueteando con el pulgar en su propio anillo, y no ayudaba la sonrisa de satisfacción por el significado de la banda alrededor de su dedo. Lo habíamos hecho. Realmente lo habíamos hecho. Silenciosamente, sin ninguna pompa, ni ostentosas ceremonias, y en otro país, pero no obstante, lo habíamos hecho. Tal vez algún día sería legal, pero al menos por hoy se sentía real.

Dustin estiró el cuello y miró por la ventana.

—Pensarías que después de conducir tan lejos al menos nos habríamos apartado de la maldita lluvia.

—Sí, sería de esperar.

—Eh, supongo, que es simplemente un poco de lluvia. —Hizo un gesto despectivo hacia la ventana y se giró hacia mí—. ¿No se supone que si llueve el día de tu boda es un augurio de buena suerte o algo por el estilo?

—Maldito sea si lo sé —le dije con indiferencia—. Pero es una excusa tan buena como cualquier otra para quedarse adentro.

—Como si necesitáramos una excusa.

—Cierto.

Cambió de posición poniéndose de lado. Me coloqué frente a él, sus plaquitas de identificación tintinearon suavemente cuando me moví. Él levantó las plaquitas, girándolas en sus dedos por un momento antes de dejarlas caer nuevamente. Entonces, colocando su brazo sobre mi cintura, levantó la cabeza de la almohada y se inclinó hacia adelante para darme un beso suave.

—¿Sabes cuál es la mejor parte de estar casado? —Siguió besándome, descendiendo por mi cuello, provocando que se me erizara la piel a lo largo de la espalda y los brazos.

Temblé cuando su barba de candado me hizo cosquillas sobre el cuello.

—¿Hmm?

—La consumación.

Me reí.

—¿Y no lo hemos consumado ya? ¿Dos veces?

Sonrió abiertamente contra mi piel y me jaló hacia él.

—Simplemente tengo que asegurarme. No quisiera descuidar estas cosas.

Intenté reírme, pero sonó solo un poco más fuerte que un suspiro cuando sentí su duro pene presionado contra mi cadera.

—A veces eres insaciable, ¿lo sabías?

Él levantó la cabeza y me miró.

—¿A veces? ¿Cómo que a veces?

—La mayoría de las veces.

Su ceja saltó.

Me reí.

—Bueno, está bien, eres insaciable. Siempre.

—Gracias. —Me besó y entrelazó nuestras manos. Levantó nuestras manos unidas y sonrió cuando la luz se reflejó sobre mi anillo. Después de un momento, una expresión traviesa le iluminó la cara.

—¿Piensas que nos dejarán cruzar la frontera cuando les digamos que estamos en posesión de un matrimonio ilegal?

Me reí ahogadamente.

—No tenemos que decirles.

—¿No se considerará contrabando?

Ambos nos reímos.

—¿Así que, qué vamos a hacer si se aprueba la enmienda y se legaliza el matrimonio gay en nuestro estado? —me preguntó.

Me encogí de hombros.

—Entonces supongo que volveremos a hacerlo todo otra vez, y mi madre logrará que su hijo tenga la gran boda por la que ha estado suspirando.

Dustin gimió melodramáticamente y se puso boca arriba.

—Uf, ¿tenemos que hacerlo?

Me reí.

—No, no tenemos que hacer nada.

Él puso el dorso de su mano contra su frente y dejando salir un suspiro exagerado dijo:

—Gracias a Dios.

—Además, pienso que esto es más que suficiente, ¿y tú?

Me miró y sonrió.

—Claro que sí. —Al sostener mi cara, dijo—: De hecho, esto es todo lo que siempre quise.

—Yo también.

Dustin me besó y colocó la manta sobre nosotros.

La vida no era perfecta. Siempre existirían Russells que no podrían ver más allá de lo que éramos, y Tristanes que solo podían olvidar por un tiempo limitado quiénes éramos. No cada puente quemado podría ser reconstruido, ni cada herida se curaría. Habría días buenos y malos, salud y enfermedades. Unas veces habría sol y otras habría lluvia.

Pero Dustin y yo nos teníamos el uno al otro. La vida no era perfecta, pero esta vida imperfecta era nuestra, y así la viviríamos juntos, con sus tormentas, problemas, intolerancia y todo lo demás.

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Dustin Walker no tiene ni idea de que evitar la búsqueda de la mujer perfecta le podría enviar a los brazos y a la cama del Señor Perfecto. Según la madre de Dustin, debería estar buscando a su siguiente esposa y así dejaría de ser la divorciada oveja negra de la familia. En lugar de eso, él pasa su tiempo libre en un bar local con mesas de billar, donde conoce a alguien que es todo lo que su ex esposa no era: divertido, simpático, compasivo, fiel,… y hombre.

¿Es Brandon Stewart simplemente una forma que usa Dustin para superar un amargo divorcio? ¿Puede Dustin realmente interesarse por él, o solo se debe a que Brandon es el polo opuesto de su ex esposa? Dustin mantiene su relación tan discreta como puede, porque si continúa, sabe que al final tendrá que salir del armario frente a su homofóbica familia o dejar al hombre del que está intentando no enamorarse.

L.A. WITT es una escritora a tiempo completo dedicada a escribir tanto novela romántica como erótica. Actualmente vive en Okinawa, Japón, con su marido y dos gatos. Empezó a escribir desde la escuela elemental, pero no fue hasta que comenzó a escribir novela romántica, tanto gay como hetero, que encontró su nicho. Cuando no está escribiendo, disfruta sacando fotografías y organizando alguna travesura.

Visita su sitio Web en http://www.loriawitt.com/.

De L.A. Witt

Las reglas del juego • Lluvia

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Esta historia es ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos son producto de la imaginación del autor o se utilizan para la ficción y cualquier semejanza con personas vivas o muertas, negocios, eventos o escenarios, es mera coincidencia.

Lluvia

Edición de copyright en español © 2016 Dreamspinner Press.

Título original: Rain

© 2010 L.A. Witt.

Primera Edición octubre 2010

Traducido por: Roció Ares.

Portada:

© 2010 Justin James.

http://www.wix.com/qpm2010/justinjames

Diseño de portada:

© 2010 Mara McKennen.

El contenido de la portada ha sido creado exclusivamente con propósito ilustrativo y todas las personas que aparecen en ella son modelos.

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Edición eBook en español: 978-1-63533-087-8

Primera edición en español octubre 2016

v 1.0

Publicado en los Estados Unidos de América.