El reloj vuelve a correr...

Kendra va en busca de una varita legendaria en Salem. Mientras tanto, su prima perdida, Willow, intenta detener otra maldición familiar recurriendo a la ayuda de una bruja oscura. Una mujer con sus propios planes...

Copyright © 2023 por Kristen Middleton

Cubierta por: Covers By Kristen

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  Capítulo I

Miré horrorizada a la única madre que había conocido, sintiéndome totalmente impotente. Sostenía una varita mágica y su mano brillaba como la de Vivian justo antes de morir.

Con un sollozo, Adrianne intentó soltar la varita, pero de algún modo se le quedó pegada a la punta de los dedos.

"¡Mamá!" Jadeé, dando un paso hacia ella.

"¡No te acerques a mí!", gritó ella, intentando apartar la varita. "¡Por favor, aléjate!"

"Pagano", gruñó Clarice, mirando a Mark. Le apuntó con la varita. "Pagarás por esto".

Con una sonrisa triunfante, Mark desapareció en el aire, junto con el resto de su aquelarre.

"¡Chloe! Ayúdala!" Supliqué, apuntando mi varita a Adrianne.

"¡Alto, Penélope!" ordenó mi varita, Chloe. "¡No está justificado!"

La varita en la mano de la madre habló, su voz suave y culta. "¿Chloe?" 

"Sí, soy yo. Detén la maldición".

"Dices que no está justificado", dijo Penélope, sonando insegura. "Pero, hermana, no puedo unirme a esta bruja. No es digna de mi poder".

"¿Digno?" Grité, con lágrimas derramándose por mis mejillas. "¡Es una buena mujer y digna de vivir! De hecho, la obligaron a vivir contigo. Ni siquiera intentó establecer un vínculo contigo".

"¿Quién es esta niña petulante, hermana?" respondió Penélope secamente. "¿La que te está reteniendo?"

"Mi digna dueña. La sobrina de la mujer", respondió Cloe. "Pero, ella tiene razón. Adrianne no trató de reclamarte. Fuiste forzado a ella por un hechicero".

"Hmm... entonces tal vez no esté justificado", dijo Penélope, con un tono más reflexivo. "Imagino que debo tenerlo en cuenta".

"Imaginas bien", respondió Chloe.

"Por favor, no la mates", lloró Kala, dando un paso más cerca de Adrianne, que estaba blanca como un hueso. "Ella no se merece nada de esto".

"Puede que no, pero lo hecho, hecho está. Ya corre por sus venas un veneno que está debilitando su corazón", dijo Penélope.

Como si nada, los ojos de Adrianne se cerraron y cayó al suelo.

Kala gritó. "¡Mamá!"

"¡No!" Me ahogué, moviéndome hacia ella.

"Atrás, chicas", advirtió Clarice, agarrándome del brazo. "Te harás daño".

"Adrianne", lloró Rebecca, acercándose a ella. Se puso de rodillas. "Lucha, cariño. Puedes hacerlo".

"Ten cuidado, madre", advirtió Tyler, poniéndose a su lado. "No le toques la piel".

"Sí, lo sé, Tyler", dijo, secándose la mejilla con el dorso de la mano. "Pero necesito llegar a ella, de alguna manera. Adrianne". Alzó la voz. "¡No te rindas! Quédate con nosotros".

"¿Va a morir?" pregunté, temblando.

"No necesariamente", respondió Chloe. "¿No es cierto, Penélope? ¿Puedes curarla?"

La varita suspiró.  "Al contrario. Lo siento, está fuera de mi alcance. Este hechizo nunca se hizo para ser detenido, ya sabes. El daño que se ha hecho, está hecho".

"Pero ya ha ocurrido algo", repliqué, observando que la luz rosa brillante de sus brazos había dejado de extenderse. "Parece que la maldición se ha detenido. ¿Lo ha hecho?"

"Se ha suprimido", respondió Penélope. "Por ahora".

"¿Es demasiado tarde?", preguntó Tyler, acercándose a mí. Las yemas de nuestros dedos se tocaron y me agarró la mano.

"Oh, con toda seguridad morirá", afirmó Penélope. "No hay nada que pueda hacer para detener lo que ya ha comenzado. Sin embargo..."   

"Sin embargo, ¿qué?" pregunté.

"Isadora y la hermana mayor de Lisbeth, Fedora...", dijo Penélope.

"Esa era mi madre", interrumpió Clarice, sonriendo con orgullo.

Penélope continuó. "Fabricó otra varita, una que podía contrarrestar cualquier hechizo o maldición que Chloe o yo manifestáramos. La varita fue entregada a Margaritte".

"Oh, por supuesto", dijo Chloe, sonando emocionada. "Me había olvidado por completo de Juniper".

¿"Junípero"? ¿Quién o qué es un Junípero? No lo entiendo", pregunté. "¿Qué intentas decir?"

"Juniper es una varita, querida. Verás, Margaritte era una niña precaria a la que le encantaba jugar con nosotros", dijo Chloe. "Lo que obviamente era muy peligroso. "

"¿Quieres decir que podría tocar a cualquiera de ustedes, sin morir?" preguntó Kala. "¿Cómo puede ser eso?"

"Margaritte no era como las otras hermanas", respondió Chloe. "Era diferente y podía vincularse con cualquiera de nosotras".

"Sí, ¿pero cómo?" pregunté.

"En realidad, no estoy muy segura", respondió Chloe, sonando ligeramente irritada.

Clarice tomó la palabra. "Espera un momento. Leí algo sobre esto en el diario de mi madre. Supongo que se me olvidó".

"¿Qué decía?" pregunté.

"Se creía que Margaritte era esquizofrénica y que también tenía doble personalidad", respondió.

"¿Qué significa eso exactamente?", preguntó Kala.

"Tenía problemas emocionales y no siempre podía distinguir entre lo que era real y lo que no", dijo Clarice, apartándose un mechón de pelo blanco detrás de la oreja.  

"Vaya, por eso, ¿podía usar cualquiera de las dos varitas sin morir?", preguntó Kala.

Clarice asintió. "Exacto. Es como tener personas distintas viviendo dentro de tu cabeza. Con Margaritte, algunos eran buenos y amables. Mientras que otros..."

"Fueron dignos de mi poder", interrumpió Penélope con altivez. "A diferencia de esta mujer de aquí".

Puse los ojos en blanco.

"Así que Fedora creó otra varita, porque sabía que la hermana pequeña, Margaritte, podría causar muchos estragos usando cualquiera de las dos. Para protegerla a ella y a ellas si se hacía con las varitas", dijo Tyler.

"Sí", dijo Clarice. "Eso parece".

Los ojos esmeralda de Tyler se iluminaron.  "Vale, entonces todo lo que tenemos que hacer es encontrar la tercera varita. ¿La que podría liberar a Adrianne de esta maldición de la varita de unión?".

"Sí", respondió Penélope. "Si eso es lo que quieres hacer".

"¡Claro que lo es!" espeté. Miré a Tyler y sacudí la cabeza con disgusto.

Sonrió satisfecho.

Suspirando, me incliné sobre Adrianne. "Se pondrá bien, ¿verdad?". pregunté, luchando contra el impulso de tocarla. 

"Sí, lo hará", dijo Rebecca, con mirada decidida. "Pero tenemos que empezar a buscar a Juniper. Ahora".

"Sí, busca a Juniper", respondió Penélope, mientras rodaba de la mano flácida de Adrianne. "Yo que tú no me entretendría. No tienes mucho tiempo".

"Qué sorpresa", respondí secamente. "Entonces, ¿dónde encontramos esta otra varita?"

"Margaritte fue la última en tenerlo", dijo Penélope.

"Bien, bueno, ¿dónde está?" pregunté, volviéndome hacia Clarice. "¿Lo sabes?"

"Desgraciadamente, no", dijo Clarice, sonriendo sombríamente. "Hace muchos años que nadie la ve ni sabe nada de ella".

Capítulo II

"Es maravilloso", murmuré, cerrando los ojos. Me froté la frente. "Supongo que eso significa que estamos jodidos".

"No necesariamente", respondió Rebecca, poniéndose de pie. "Clarice, ¿sabes dónde crecieron tu madre y sus hermanas?".

"Salem, Oregón", respondió ella. "En una cabaña muy vieja en el bosque. A mamá no le gustaba mucho hablar de su infancia".

"Eso lo reduce", respondió Tyler irónicamente. "¿Hay algo más que sepas?"

Clarice negó con la cabeza. "No, la verdad es que no".

"Es el Patio del Diablo", afirmó Penélope. "Ahí es donde encontrarás la cabaña, si es que sigue en pie".

Los ojos de Clarice se abrieron de par en par. "Eso no está muy lejos de donde yo crecí".

"¿En qué parte de Salem está este 'Patio del Diablo'?". pregunté, con los pelos de punta. Ya sonaba tan siniestro.

"Eso, tendrás que averiguarlo por ti misma", respondió Penélope. "Ya te he dado información más que suficiente para salvar a Adrianne".

Clarice asintió. "Vale, de acuerdo. Soy de por esa zona y supongo que no debería ser muy difícil. ¿Hay algo más que necesitemos saber?"

Penélope no respondió.

"¿Penélope?" dijo Tyler.

"Ya te he dado bastante. Ahora, déjame en paz", repitió secamente. 

"Ya te lo dije, pueden ser muy ariscos", susurró Clarice.

"Supongo. Hablando de eso, ¿qué hacemos con Penélope?" Pregunté, mirando la varita. "Quiero decir, no podemos dejarla ahí tirada".

"Espere un momento", respondió Clarice mientras metía la mano en el bolso y sacaba una pequeña bolsa de terciopelo negro.

"¿Qué es eso?", preguntó Kala.

"Se llama 'Bolsa Segura'", respondió. "Puedes guardar objetos mágicos dentro sin tener que preocuparte de que causen travesuras o hagan daño a los demás".

"Ah..." Respondí. "¿Vienen en tamaño brujo?"

"Ojalá", dijo Rebecca, mirando a Tyler. "Habría sido útil cuando era más joven".

"Ja, ja", respondió.

Clarice se arrodilló junto a Penélope y luego miró hacia mi varita. "Cloe, querida, por favor, pídele a tu hermana que se meta en la bolsa".

resopló Penélope. "No te molestes", replicó. "Obviamente, prefiero la bolsa más que esta espantosa alfombra, que, me gustaría señalar, debería limpiarse más a menudo. Es horrenda".

Las mejillas de Rebecca se tiñeron de carmesí. "Err, bueno, es que no he tenido tiempo de limpiarlo".

"Obviamente no", dijo Penélope, elevándose en el aire. "Ya sabes lo que dicen...."

"¿La limpieza está junto a la piedad?", dijo Tyler.

"El que está ocupado es tentado por un demonio. El que está ocioso es tentado por una legión", replicó la varita.

"Definitivamente, mi madre no está ociosa", dijo Tyler, un poco molesto.

"Amén a eso", respondió Clarice. "El otro día me ayudó a limpiar el desván. No sé qué habría hecho sin la ayuda de Rebecca".

"Deberías darle las gracias a su varita", dijo Penélope con suficiencia.

"No los hemos estado usando", dijo Rebecca. "Bueno, no hasta hoy, al menos".

"Otro error, al parecer", dijo Penélope. "Una varita es tu única verdadera protección contra la magia, ya sabes".

"No estoy de acuerdo", dijo Tyler.

"Eres un Encantador", respondió la varita en tono condescendiente. "Claro que no".

Tyler se quedó boquiabierto. "¿Qué se supone que significa eso?"

"Es hora de descansar un poco", anunció Clarice, abriendo la bolsa de terciopelo. Y paz, me dijo y luego me guiñó un ojo.

Sonreí.

Afortunadamente, Penélope salió disparada hacia el interior sin otro comentario sarcástico.

"No tenemos mucho tiempo", dijo Clarice, cerrando la bolsa. "Así que no perdamos nada. Ahora, alguien tiene que quedarse con Adrianne mientras el resto nos dirigimos a Salem y buscamos la varita".

"Lo haré", respondió Kala. "Realmente no quiero dejarla. Además, no tengo varita para protegerme".

"Hablando de eso, yo también me quedaré atrás", dijo Bailey. "Por protección. Por si acaso".

Kala le sonrió como si acabara de invitarla al baile. "Gracias.

Sonrió. "Por supuesto".

"¿Qué quieres que haga?", preguntó Trixie.

Clarice arrugó la frente. "Hmm... Casi estoy pensando que deberías vigilar Secretos por nosotros. Algo me dice que el otro aquelarre volverá".

"¿No es demasiado peligroso?" pregunté. Trixie parecía tan delicada y frágil. La idea de dejarla a merced de Mark y su grupo me daba escalofríos.

Trixie sonrió. "No, si no me ven". Entonces, todos vimos cómo se transformaba en una pequeña figura de ciervo de madera.

"Muy bien", dijo Clarice, recogiendo la estatua. "Conozco el lugar perfecto para ella".

La seguimos hasta el mostrador, donde colocó con cuidado a Trixie en un estante, junto a una gran roca de amatista.

"¿Cuánto tiempo puede estar así?". pregunté, mirando asombrado a Trixie, que me guiñó uno de sus ojos de cierva. 

"Todo el tiempo que ella quiera", respondió Bailey, sonriendo a su hermana.

"¿Y estás seguro de que no sabrán que se esconde allí?", preguntó Kala.

"Sólo si fueran a buscar objetos encantados con sus varitas", respondió Rebeca. "Pero..."

"¿No intentarían localizar a Penélope?" interrumpió Kala. "Ella es un objeto encantado, ¿verdad?"

"Eso es correcto", dijo Rebecca. "Y..."

Kala empezó a asustarse. "Entonces Trixie estará en peligro. La secuestrarán de nuevo. Tal vez incluso la maten. No podemos permitir que sea un blanco fácil".

Rebeca le tocó el hombro. "Cálmate, cariño. Lo que he estado tratando de decir es que voy a colocar un hechizo de bloqueo en Trixie. La hará indetectable a su magia durante veinticuatro horas".

"Entonces, estará a salvo", dije. "¿Siempre y cuando estemos de vuelta en veinticuatro horas?"

Rebecca asintió. "Sí."

"Menos mal", dijo Kala, con cara de alivio. "No quiero que nadie más resulte herido por esa gente horrible".   

"Ahora os enviaremos de vuelta a Vail, con Adrianne. Ojalá hubiéramos viajado allí directamente desde la casa de Vivian", dijo Rebecca, mirando a Adrianne con tristeza. Suspiró. "Mi amiga no estaría en esta situación. Dios, siento que le he fallado por completo".

"No hiciste tal cosa", dije. "De hecho, Kala y yo podríamos no estar vivos si no fuera porque nos contactaste como lo hiciste".

"Exactamente", dijo Clarice. "Rebeca, no hay tiempo para lamentaciones. Y por el amor de Dios, no vayas a culparte por no saber lo que te depara el futuro".

Tyler se acercó a su madre y la abrazó, lo que me pareció increíblemente dulce. "Exacto. No deberíamos culpar a nadie más que a Mark. No te castigues, mamá".

Rebecca sonrió malhumorada. "Es más fácil decirlo que hacerlo. Escucha, Tyler, quiero que te quedes en Vail, también. Mantener un ojo en las cosas ".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Me tomas el pelo? De ninguna manera. Voy contigo. Hay demasiado terreno que cubrir y puede que necesites un Encantador para obtener información".

Ella negó con la cabeza. "No, es demasiado peligroso. Sabes, hay una razón por la que lo llaman el Patio de Juegos del Diablo".

"Seguro que la hay, pero eso no importa". Se irguió más. "Por si no te has dado cuenta, ahora soy un hombre. Me necesitan en esos bosques más de lo que me necesitan escondido en las montañas de Vail. No te ofendas, Bailey".

Bailey, que era una cabeza más alto que Tyler y parecía un gladiador, se rió. "No te preocupes. Creo que puedes encargarte de Salem".

"Exactamente", respondió. "Ves, incluso Bailey piensa que debería acompañarte".

Reprimí una sonrisa.

Rebecca se mordió el labio inferior y luego asintió lentamente. "Bien, pero Clarice y yo estamos al mando. Haz lo que te digamos. Nada de heroísmos, ¿me oyes?"

"Sólo cuando es necesario", respondió sonriendo.

"Supongo que es la mejor respuesta que obtendré de un hijo tan testarudo". Se volvió hacia la forma inconsciente de mi madre. "Pongamos a Adrianne a salvo y comencemos nuestra búsqueda".

"Entonces, ¿estás segura de que Mark no puede encontrarnos en Vail?" preguntó Kala.

"No con todos los hechizos que he lanzado sobre ese lugar", respondió Rebecca. "Puedo garantizarte que estarás a salvo allí, pero si pasa algo", se volvió hacia Bailey. "¿Sabes qué hacer?"

Asintió con la cabeza. "Por supuesto. 

Rebecca suspiró. "Bien. Supongo que todos deberíamos esperar lo inesperado y no bajar la guardia".

"Perdone que le pregunte, pero... ¿qué se supone que debe hacer Bailey si ocurre lo inesperado?", preguntó Kala.

Bailey guiñó un ojo. "Lo que haga falta".

Frunció el ceño.

"No te preocupes, Kala", dijo Rebecca. "Estarás a salvo allí. Puedo decirte esto: cualquiera que practique Magia Negra enfermará violentamente si pone un pie en ese lugar".

"Como en - diarrea y vómitos", dijo Tyler, riendo entre dientes. "Casi me gustaría que pudiéramos atraer a Mark allí. Le vendría bien".

Kala se rió. "Estoy de acuerdo, aunque creo que ya tiene diarrea por la boca".

"Su aliento es bastante malo", bromeó Tyler.

Todos nos reímos.

"Cuida de mamá", le dije mientras nos preparábamos para irnos.

Kala sonrió débilmente. "Lo intentaré. Buena suerte encontrando la otra varita".

"Lo encontraremos", dije, intentando parecer más confiado de lo que me sentía.

"Claro que sí", afirmó Tyler con firmeza. "Si tenemos que revisar cada centímetro de ese bosque, encontraremos a Margaritte y a Juniper".

Su confianza me hizo sentir calor por dentro. Sonreí y le cogí la mano. "Gracias.

"Sí, gracias", dijo Kala. "Por todo lo que habéis hecho para ayudarnos. Todos vosotros".

"De nada, niña", dijo Clarice. "Y como dijo Tyler, haremos todo lo que esté en nuestra mano para salvarla".

Sonrió humildemente. "Te creo".

"Es hora de llevarte a Vail", dijo Rebecca. "Recuerden, déjenla en la habitación de invitados y siéntanse como en casa. Hagas lo que hagas, no la toques. Podría ser fatal. Volveremos allí en cuanto encontremos la varita".

"Suena bien", dijo Bailey.

Rebecca agitó la varita y, en un destello de luz brillante, Adrianne, Kala y Bailey desaparecieron.

"Nunca me acostumbraré a eso", respondí, volviéndome hacia Rebecca.

"Lo harás", respondió. "Ahora, si todos están listos, vamos a Oregón. Específicamente, al Campo de Juegos del Diablo. Clarice nos guiará".

"¿Vamos a volar esta vez?", preguntó esperanzada.

Rebecca frunció el ceño. "Así es, tus rodillas".

Clarice se agachó y se tocó la rodilla derecha. "A decir verdad, están un poco doloridas, pero si crees que deberíamos teletransportarnos en su lugar, tendré que aguantarme".

"Tonterías", dijo Rebecca, dándole una palmadita suave en la espalda. "Podemos volar. ¿Tyler?"

"¿Sí?"

"Todos vamos a usar escobas esta vez. Para que no nos separemos".

"De acuerdo", respondió. "Entonces será mejor que me ponga algo más abrigado".

"Buena idea. De hecho, déjame encargarme de eso", respondió ella, apuntándole con su varita. Segundos después, llevaba un jersey de lana negro, un par de vaqueros azules nuevos y botas de montaña. Luego se apuntó a sí misma con la varita, y ahora llevaba un atuendo similar, pero con una chaqueta de cuero negro.

"Madre mía, qué frío hace ahí arriba, sobre todo a estas horas de la mañana. Será mejor que me cambie yo también", dijo Clarice. En un instante, se vistió de negro y me recordó a una ladrona de gatos. Uno con mucho apetito. Se puso una boina negra sobre el pelo blanco y me guiñó un ojo. "Deberías ponerte algo más abrigado".

Me miré las mangas largas. Era septiembre y el día anterior había hecho ochenta grados. ¿Cuánto frío podía hacer? "No me pasará nada". Entonces caí en la cuenta: ¡íbamos a volar! Sonreí. "¿En serio? ¿De verdad voy a volar en una escoba?".

"Sí", dijo Tyler. "¿Crees que puedes manejarlo?"

La idea de surcar el cielo en una escoba me daba vértigo, aunque odiaba las alturas.

¿Podría soportarlo?

Tuve que hacerlo.

Capítulo III

"Sí. Claro", respondí.

"Por desgracia, vais a tener que hacerlo todo vosotros solos", dijo Tyler, cogiendo una chaqueta de lana negra de detrás del mostrador. "Un cuerpo por escoba, o el peso será demasiado".

"De acuerdo". Me volví hacia Clarice, que sabía que disfrutaba volando en el suyo. "Entonces, ¿es difícil?"

"Oh, agárrate fuerte y estarás bien", respondió abriendo su bolso. Sacó su escoba mientras yo la observaba atónito. El hecho de que llevara una habitación llena de objetos mágicos en el bolso era alucinante.

"Es un poco más que eso. Tendrás que concentrarte en dónde quieres ir y luego apuntar tu escoba en esa dirección", dijo Rebecca, que ahora también tenía la suya.

"En otras palabras, sigue a mamá", dijo Tyler, que había vuelto del armario de la ropa blanca con dos escobas en la mano. Me pasó una.

La miré fijamente. La vieja escoba de madera no tenía nada de especial.

"No está encantada", dijo Tyler, dándose cuenta de mi confusión. "Todavía no. Tendrás que usar a Chloe para que vuele".

"Entonces, ¿realmente es una escoba normal y corriente?" Pregunté.

Sonrió. "Sí."

"Tyler, coloca tu escoba en el suelo", ordenó Rebecca. "Así podremos enseñarle cómo funciona esto".

Lo dejó sobre la alfombra y retrocedió, con los ojos brillantes de expectación.

Rebeca levantó la varita. "Despierta", dijo, agitándola hacia la escoba.

Observé con asombro cómo la escoba se iluminaba y empezaba a brillar. 

"Vale, Tyler, ya puedes volver a cogerlo", dijo Rebecca.

Se acercó y lo cogió.

Rebecca volvió a agitar su varita. "Lealtad".

La luz centelleante se extendió a Tyler hasta que ambos quedaron envueltos en una neblina amarillenta y centelleante.

"Vaya", susurré, sintiéndome como si estuviéramos en una película de Disney o algo así.

Clarice sonrió. "Ahora, la escoba obedecerá todas sus órdenes".

Sonreí. "Qué guay".

"Tu turno", dijo Tyler cuando la luz chispeante empezó a atenuarse. "¿Emocionado?"

Asentí con la cabeza. "¿Te duele?"

"No", respondió. "En absoluto".

Me lamí los labios nerviosamente. "Bien. Entonces, ¿repito el mismo hechizo, Rebecca?"

Ella asintió. "Exactamente el mismo hechizo".

Dejé la escoba en el suelo y le tendí la mano a Chloe. "Despierta."

Al igual que la escoba de Tyler, comenzó a brillar y centellear.

"Gran trabajo", dijo Clarice, asintiendo con la cabeza en señal de aprobación. "Ahora, no te olvides de la segunda parte. Tienes que hacerlo rápido".

Entonces cogí la escoba con la mano izquierda e inmediatamente sentí un hormigueo. Agité la varita con la otra. "Lealtad".

Hubo un destello de calor que se extendió desde donde mis dedos sujetaban la escoba hasta cada parte de mi cuerpo. Fue agradable y electrizante al mismo tiempo.

"Vaya", dije. "Esto es realmente intenso."

Tyler se rió entre dientes. "Sí, lo es."

Miré a Rebecca. "Entonces, ¿ya se puede volar?"

"Sí. Salgamos por la puerta de atrás y te enseñaremos lo que hay que hacer", respondió ella.

Me vino a la mente una imagen en la que me agarraba a la escoba con las dos manos y rezaba por mi vida. Miré mi varita nerviosamente. "Vale, sí, claro. ¿Qué hago con Chloe mientras vuelo?".

Rebecca guardó silencio unos segundos y luego levantó el dedo índice. "¿Sabes qué? Tengo justo lo que necesitas". Luego se apresuró a ir a la parte de atrás. Cuando regresó, llevaba una pequeña mochila negra y verde. "Toma", me dijo, entregándomela. "Puedes quedártela".

"Gracias", respondí, abriendo la cremallera. Metí a Chloe en la mochila y pasé los brazos por las correas. "¿Esto está encantado?"

"No", dijo Tyler. "Lo usé para acampar una vez".

"Nunca he ido de acampada", dije.

"Tendremos que ir", respondió sonriendo. "Incluso podemos compartir saco de dormir".

Rebecca gruñó.

"Entonces, ¿estamos listos?" preguntó Clarice, que claramente se estaba excitando. "¿Alguien necesita ir al baño?"

"En realidad, debería irme", respondí, caminando hacia el baño. La sola idea de volar a varios cientos de metros de altura a merced de una escoba casi me hacía mojar los pantalones.

"Te esperaremos", llamó Tyler.

Cuando llegué al cuarto de baño, cerré la puerta y me miré en el espejo, todavía bastante sorprendida por mi reflejo. Me toqué la cara, deseando que todo fuera sólo un mal sueño y me despertara. Pero... la loca verdad me miraba a la cara. No sólo estaba totalmente consciente, sino que la cara que me miraba no era la de mi hermana, y la mujer que había conocido toda mi vida como mi madre, era en realidad mi tía. Ni que decir tiene que ya no estaba segura de quién era.

Suspirando, terminé mis asuntos, me lavé las manos y salí.

"Toma", dijo Tyler, entregándome mi escoba.

"Gracias".

"¿Nervioso?", preguntó quitándose las gafas de sol.

Le miré fijamente a los ojos verdes y me invadió una cálida calma. "En realidad, estoy mejor".

"Bien", respondió, obviamente conteniendo una sonrisa.

Sonreí burlonamente. "No me engañas, Tyler. Sé exactamente lo que acabas de hacer".

Le brillaron los ojos. "No sé de qué estás hablando".

Le empujé juguetonamente hacia la parte de atrás. "Bien. Gracias. Probablemente necesitaba un poco de ayuda en el departamento de los nervios".

"No te voy a mentir, volar intimida un poco al principio. Pero, si te relajas y te agarras fuerte, también descubrirás que puede ser muy divertido."

"Entonces, ¿cuántas veces has volado en una escoba?" pregunté.

Se metió las gafas de sol en el bolsillo de la chaqueta. "Sólo un par. Normalmente prefiero teletransportarme porque es más rápido. Pero incluso yo tengo que admitir que volar es más agradable. Bueno", me miró fijamente a los labios y luego sonrió. "Normalmente".

Pensé en los pocos besos robados que habíamos compartido durante el teletransporte, y no podría haber estado más de acuerdo.

"Vamos", llamó Rebecca, abriendo la puerta del callejón. "Me gustaría llegar a Oregón antes de que salga el sol. Menos posibilidades de que alguien nos vea volando".

"Ya vamos", respondió Tyler.

"Todavía no me creo que vaya a volar por los aires", dije mientras salíamos y nos adentrábamos en la oscuridad. Eran casi las cuatro de la mañana y el callejón estaba en silencio, salvo por el canto de algunos grillos.

"La experiencia te dejará boquiabierto", afirma.

"¿Ah, sí?" Respondí, no muy segura.

Se rió. "Literalmente. Hace bastante viento ahí arriba".

"Tyler, baja la voz", susurró Rebecca mientras sus ojos recorrían el oscuro callejón.

"Lo siento", respondió.

Se volvió hacia mí. "Agarra tu escoba con ambas manos y ponte a horcajadas sobre ella. Así". Colocó la escoba entre sus piernas y tuve que reprimir una carcajada. Aunque estaban realmente encantadas y nosotras éramos brujas, parecía una tontería.

"De acuerdo", respondí, siguiéndole la corriente.

"Esto va a ser muy divertido", dijo Clarice, riendo como una niña pequeña. Se sentó a horcajadas en su escoba, me guiñó un ojo y dijo: "Nos vemos bajo las estrellas, joven bruja".

"Claro", respondí mientras su escoba empezaba a brillar.

"Te echo una carrera, Tyler", dijo Clarice. "Si crees que tienes lo que se necesita para vencer a un viejo profesional como yo".

"Te toca", dijo subiendo a su escoba. Volvió a mirarme. "Sólo recuerda agarrarte fuerte y concentrarte en nosotros. Tu escoba irá donde tú quieras, ahora que está bajo tu hechizo. Como yo".

Rebeca resopló con fuerza, aunque yo no pude evitar sonrojarme. Me hizo sentir como si ya estuviera volando.

"¡Atrápame si puedes!", cacareó Clarice mientras salía disparada por los aires.

"Oh, está tan de moda", dijo Tyler, saliendo tras ella.

"Vale, Kendra, respira hondo", dijo Rebecca, mientras nos poníamos una al lado de la otra. "Y concéntrate en lo que quieres que haga la escoba".

Inhalé y exhalé, y luego me quedé mirando la escoba. "¿Cómo es que no echa chispas ni nada?". pregunté.

Frunció el ceño. "Debes tener algunas reservas. La escoba sabe si no estás mentalmente preparado para volar. Tienes que quererlo de verdad".

Me mordí el labio inferior. "Pero yo sí".

Me miró fijamente durante un minuto y luego asintió. "Vale, entonces no deberías tener ningún problema en seguirme hacia el oeste. Sólo recuerda concentrarte en llegar a Oregón, y mantente cerca. Te vigilaré hasta allí".

"¿Me vas a dejar?" Chillé.

Señaló con la cabeza hacia el cielo. "No, estaré allí arriba, esperando. Como te dije".

Me estremecí. "Sí, pero ¿y si no puedo hacerlo?"

Sus ojos se suavizaron. "Puedes hacerlo. Tengo fe en ti".

"Pero, ¿y si no lo hago?".

Se acercó y me apretó la muñeca. "Kendra, cree que puedes. Si ayuda, créelo por el bien de tu madre. Ella te necesita para salvar su vida. Necesita que vueles".

Respiré hondo. "De acuerdo."

Rebecca me miró durante unos segundos y luego asintió. "De acuerdo. Allá arriba".

"Ahí arriba", repetí.

Despegó hacia el cielo y me sentí nerviosa y muy sola.

Hazlo por mamá, pensé.

Miré a las estrellas y tragué saliva. Era ahora o nunca.

Mierda.

"Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí?", rió una voz que había llegado a despreciar. "¿Una aspirante a bruja?"

Giré la cabeza y lo encontré de pie, solo, entre las sombras, junto al contenedor. "¿Qué quieres? espeté, apretando los dientes. Aún no podía creer que fuéramos parientes. Que fuera mi tío. Me ponía físicamente enferma.

Mark sonrió satisfecho y empezó a acercarse a mí. "Sabes, no sé por qué estás tan enfadada conmigo. Tu tía os secuestró a ti y a tu hermana hace años, alejándoos de vuestra verdadera madre. Deberías estar agradecido de que me haya ocupado de Adrianne".

Me picaba la mano por Chloe, pero estaba en mi mochila. Me había hechizado antes de que pudiera abrir la bolsa. "Mira, nuestra verdadera madre no nos quería. En lo que a mí respecta, Adrianne fue más madre de lo que Vivian podría haber sido jamás".

Levantó el dedo. "Pero, no se le dio una oportunidad. No sólo te robó tu tía, sino también tu padre. Vivian se quedó sin nada".

Mis ojos se entrecerraron. "Aparentemente, te tenía a ti".

Sonrió malhumorado. "Nos teníamos el uno al otro. Pero ahora se ha ido".

"Era una mujer malvada, Mark. Intentó matar a mucha gente inocente, incluyendo a su propia hermana e hijos".

"¡No sabes de lo que estás hablando!", espetó, con el rostro ensombrecido. "Sólo sabes lo que te dijeron Adrianne y los demás".

"Lo mismo va para ti. Sólo sabes lo que Vivian te dijo".

Me miró fijamente durante unos segundos y luego se echó a reír. "Eres un imbécil patético. ¿De verdad crees que me importa lo que Vivian te hizo a ti o a tu tía? Por lo que a mí respecta, debería haberse cargado a Adrianne cuando eran adolescentes". Se llevó la mano a la cintura y sacó una varita. "Desde luego, no cometeré el mismo error".

Por su mirada, supe que estaba perdido. Frenética, di tres pasos con la escoba aún entre las piernas y, afortunadamente, mis pies abandonaron el suelo al cuarto.

Capítulo IV

Salí disparada hacia el cielo nítido y oscuro, aferrándome aterrorizada a la escoba. Era difícil ver nada y no tenía ni idea de lo que estaba haciendo ni de dónde estaban los demás. Lo único que sabía era que estaba ascendiendo rápidamente y que un paso en falso podría resultar bastante doloroso. Por desgracia, no tenía ni idea de cuáles eran los movimientos correctos.

"¡Esto es una locura!" Grité, mis ojos se llenaron de lágrimas mientras el viento me golpeaba en la cara. "Tyler, ¡¿dónde estás?!"

"¡Kendra!", gritó, acercándose por detrás. "¿Estás bien?"

"¡Gracias a Dios!" grité, intentando mantener el equilibrio sobre la escoba. No era precisamente cómodo y, por mi vida, no podía entender por qué Clarice lo disfrutaba tanto.

"Oye, ¿por qué no te inclinas un poco más hacia delante en la escoba?", me instruyó, mientras yo de alguna manera conseguía frenar. "Estás sentado demasiado recto."

Seguí su consejo y suspiré aliviado cuando el viaje se hizo más tolerable.

Me dedicó una sonrisa alentadora. "Ves, le estás cogiendo el truco".

"Claro", me reí sin humor.

"Ahí está mi madre", gritó, señalando delante de nosotros.

Ya habíamos llegado a las afueras de la ciudad, y podía ver el largo pelo de Rebecca ondeando detrás de ella mientras nos acercábamos a toda velocidad.

Nos miró, sonrió y me levantó el pulgar. "Por fin lo habéis conseguido. Bien, ahora sígueme", gritó.

"¡Uh, vale!" respondí, todavía muy temblorosa. Tenía que admitir que estaba tan nerviosa que quería vomitar.

"¡Relájate!" gritó Tyler. "¡Parece que vas a vomitar!"

"¡Buena observación!" respondí, con los dientes castañeteando por el frío. Me arrepentí de no haberme puesto algo más abrigado cuando tuve la oportunidad.

Acercó su escoba a la mía. "Mark regresó, ¿eh?"

"Sí. El imbécil".

"Estaba a punto de aterrizar cuando despegaste. Quise arrancarle la cabeza cuando le vi ahí detrás, acosándote".

"Casi me mata. Mi varita estaba en mi mochila y no pude defenderme. Gracias a Dios por esta escoba".

Lo juró. "No voy a dejarte otra vez. No hasta que arreglemos todo lo que hay que arreglar, y luego encontremos la forma de encerrarlo".

Alcé las cejas. "¿De verdad puedes hacer eso?"

"Sí. Aún no ha evolucionado mágicamente del todo, así que es vulnerable sin su varita. Si se la quitamos, es bastante impotente".

Igual que yo, pensé. Sin nuestras varitas ambos éramos, obviamente, vulnerables.

Pero esas mismas reglas no se aplicaban a Tyler. Afortunadamente. "Así que, básicamente, sólo somos humanos. ¿En qué te convierte eso?"

Sonrió satisfecho. "¿Yo? Soy un humano con... beneficios".

No pude evitar reírme. "Eres un bobo".

"¡Kendra!" gritó Clarice, uniéndose a nosotros. "¿Qué te parece?"

"Está... bien, supongo", respondí, aunque tenía que admitir que empezaba a sentirme un poco más a gusto. "Sólo estoy tratando de no mirar hacia abajo."

"No te preocupes, cariño", dijo, con las mejillas sonrojadas por la emoción. Estaba claro que se lo estaba pasando en grande. "Tu escoba no te fallará. Aunque intentaras saltar de ella en el aire, volvería a ti".

Alcé las cejas. "¿En serio?"

"Tiene razón", dijo Tyler. "Supongo que se podría decir que es parte de ti ahora".

Me relajé aún más. "Bueno, es bueno saberlo. Realmente no me gustan las alturas, así que esto ha sido bastante angustioso".

"No te asustes. Si una anciana como yo puede con esto, seguro que tú también puedes", gritó Clarice mientras se apresuraba a alcanzar a Rebecca, que ahora estaba a un par de cientos de metros por delante de nosotros.

"Supongo que será mejor que sigamos su ritmo", dijo Tyler. "¿Crees que puedes soportar ir un poco más rápido?"

Me vino a la cabeza la imagen de la cara asustada de mi madre y asentí. "Supongo que tendré que hacerlo. Quiero encontrar esa varita y liberar a Adrianne de la maldición lo antes posible".

"Bien. Sólo recuerda que estás perfectamente segura en la escoba y que estoy aquí para ayudarte si necesitas algo".

"Gracias".

Sonriendo, se inclinó hacia delante en su escoba y gritó: "¡Sígueme!".

Le ordené a mi escoba que le siguiera y pronto todos corrimos hacia Oregón a un ritmo constante. Menos de veinte minutos después, aminoramos la marcha y empezamos a rodear una gran zona de árboles.

"¡Vamos a aterrizar!" gritó Tyler. "¡Seguid a Clarice y yo os vigilaré!"

Tragué saliva. "Uh, ¿y cómo hago esto?"

"Sólo haz lo que has estado haciendo. Comunícate telepáticamente con la escoba. Hazle saber que quieres aterrizar con nosotros", respondió, acercándose. "Si puedes ralentizarla, seguro que puedes aterrizar".

"De acuerdo".

Seguir a Clarice y aterrizar, cerré los ojos y pensé. Con seguridad, añadí.

En respuesta, sentí un tirón inmediato de la escoba. Agarrando el palo con fuerza, me aferré mientras corríamos tras Clarice y Rebecca, que empezaron a descender a través de un gran grupo de álamos. Afortunadamente, aterricé con los pies por delante en un pequeño campo cubierto de hierba junto a las otras dos brujas, que me sonreían.

"Lo has hecho muy bien, Kendra", dijo Rebecca, bajándose de la escoba. Abrió su bolso. "Estoy orgullosa de ti".

"Gracias", respondí, viendo cómo su escoba desaparecía dentro de su bolso.

"Puedes guardar la tuya dentro de tu mochila, ya que ahora está encantada. Se encogerá. Pero no la pierdas", dijo Rebecca. Se volvió hacia Tyler, que acababa de aterrizar. "Yo cogeré el tuyo".

"Gracias", respondió, entregándoselo. "Entonces, ¿ahora a dónde?"

"Pasamos a través de esos árboles", respondió, señalando hacia el norte. "Creo que nos llevará al Campo de Juegos del Diablo. ¿Verdad Clarice?"

Ella asintió y luego habló en voz baja. "Sí. No debería ser muy difícil de encontrar. Sólo recuerden permanecer juntos y... -miró hacia los árboles, pensativa-. "Es buena idea tener las varitas preparadas. Por si nos encontramos con algún problema".

"Uh, ¿como en Mark?" pregunté, mirando a mi alrededor. Todavía estaba bastante oscuro y había árboles a nuestro alrededor. Espeluznantes, nudosos y viejos árboles.  

"Sí, u osos", dijo Tyler.

"O, peor", dijo Rebecca. "Sólo mantengan los ojos bien abiertos, todos".

Estupendo.

Abrí rápidamente la mochila, saqué la varita y me quedé mirando sorprendida cómo la escoba salía disparada hacia el interior. Sonriendo, volví a cerrar la cremallera y me la colgué a la espalda.

"Vamos", dijo Clarice, dando un paso hacia los árboles.

"Espera", dijo Rebecca. Abrió de nuevo el bolso y sacó una linterna. "Toma, Clarice. No necesitamos que tropieces con piedras o palos".

Clarice frunció el ceño. "Alguien podría vernos".

"Créeme", dijo Rebecca, con los ojos entrecerrados mientras miraba por delante de nosotros en la oscuridad. "Ya saben que estamos aquí".

El vello se me erizó en la nuca. "¿Quién lo hace?"

"El aquelarre de esta zona", respondió. "Tienen hechizos que vigilan sus tierras".

Genial. "Uh, ¿crees que son amigos o enemigos?" Susurré. "O, supongo que lo que debería preguntar - ¿qué tipo de brujas son?"

"Es difícil decirlo con seguridad", responde Rebecca.

"Yo pensaría que cualquiera que viva en el Patio del Diablo practicaría Magia Negra", dijo Clarice. "Aunque eso no los convierte necesariamente en malvados".

"Los demonios son malvados", susurré.

"Sí, pero no todos los hechizos negros se crean con la ayuda de demonios", dijo Clarice. Se le arrugó la frente. "Al menos, no creo que lo sean".

"Sea lo que sea que practiquen, algo me dice que las brujas de esta zona son peligrosas para cualquiera que no aprueben", susurró Tyler. "Incluyendo visitantes no anunciados".

"Tiene razón", dijo Rebecca, que parecía bastante tensa. "Por eso debemos permanecer juntos. Ahora escucha, si pasa algo, nos encontraremos en Secretos".

"Vale", susurré, sintiendo que se me erizaba el vello de la nuca. El hecho de que ya estuviera hablando de escapar no era reconfortante. Además, sentí que definitivamente estábamos bajo algún tipo de vigilancia.

Tyler me cogió la mano y me la apretó. "Estaremos bien. No te preocupes".

Forcé una sonrisa y mentí. "No lo estoy".

"Vamos", dijo Clarice, avanzando con la linterna. "Vamos a buscarnos una varita".

Capítulo V

Cuando empezamos a abrirnos paso por el bosque, la inquietante sensación de ser observados aumentó y me pregunté por qué nadie había sugerido utilizar el hechizo "Ocultar".

"Si usamos ese hechizo, las brujas entenderán que intentamos escondernos de ellas", explicó Rebeca. 

"¿Y?" Pregunté. "¿No estaríamos mucho más seguros?"

"Se podría pensar, pero en realidad no es el caso", responde. "Ser invisible llamaría su atención. El líder del aquelarre sería lo suficientemente poderoso como para sentir el hechizo y saber que estábamos aquí, tratando de engañarlos".

"Tiene razón", dice Clarice. "Tratar de ocultarnos significa que estamos siendo engañosos. Desde luego, no queremos enemistarnos con ellos de ninguna manera", replicó. "Ya tenemos suficientes enemigos".

"Me da igual... Me volveré invisible si aparece uno de ellos e intenta atacar", murmuré, mirando alrededor del bosque con nerviosismo.

"Supongo que no te culparía, después de lo que pasó la última vez", respondió Tyler.

"Si alguno de ellos lanza un ataque, todos nos volveremos invisibles", dijo Clarice, mirándome por encima del hombro mientras avanzábamos por el bosque. "Pero por ahora, debemos andar con cuidado y... honestidad".

Me pasé un mechón de pelo por detrás de las orejas y me di cuenta de que hacía más de veinticuatro horas que no me lo cepillaba. Normalmente no me importaba, pero tener a Tyler cerca me hacía sentir un poco más cohibida. Lo miré de reojo y me di cuenta de que llevaba el pelo corto y oscuro al viento, pero eso sólo lo hacía más guapo.

"¿Qué?", preguntó.

"Nada", respondí rápidamente.

Su labio se curvó, pero no dijo nada.

Aparté la vista y miré al frente, preguntándome adónde nos llevaba este camino. Todo parecía tan oscuro y solitario. No había más que árboles, rocas y matorrales verde oscuro hasta donde alcanzaba la vista. No podía imaginarme a nadie viviendo en un bosque tan profundo. Sin embargo, las brujas eran obviamente diferentes. Las que había conocido recientemente podían crear un gran castillo en medio del desierto de Mohave y nadie se daría cuenta. Tenía que admitir, sin embargo, que era realmente genial. Sobre todo ahora que formaba parte de ese tipo de mundo. "Entonces, ¿alguno de ustedes conoce el aquelarre en esta zona? Dijiste que ambos crecieron en Salem". 

"Solía hacerlo, pero han pasado muchos años", respondió Clarice.

"Yo tampoco he vuelto a esta zona en años", dijo Rebecca. "Vivíamos al norte de aquí. En un lugar menos apartado".

"Entonces, ¿de verdad crees que estas brujas practican Magia Negra?". pregunté, mirando hacia los árboles, medio esperando ver algún tipo de presencia demoníaca sonriéndome. 

"Creo que sí, aunque puedo estar equivocada", dijo Clarice.

Rebecca frunció el ceño. "No creo que lo seas. Hay una fría oscuridad en estos bosques, Clarice. Estoy segura de que tú también la sientes".

"Sí", respondió ella. "Sí, quiero".

Un búho ululó justo encima de mí y di un respingo. "¿Crees que les importará que estemos aquí?" 

"Posiblemente", dijo Clarice. "Pero, de nuevo, ¿quién sabe? Mientras no interrumpamos nada, imagino que estaremos bien".

"Pero no lo sabes con certeza", repliqué, con los ojos lanzados a todas partes ahora. 

"Normalmente no nos relacionamos con brujas que practican las artes oscuras", explicó Tyler.

"Sí", dijo Rebecca. "Obviamente, hay un pequeño conflicto de intereses entre nosotros". 

Además usan demonios para ayudarles con su trabajo sucio, quería gritar. Más que nada, eso realmente me asustó.

"Lo comprendo", respondí, aunque también estaba confusa por cómo hermanas podían criarse juntas, pero seguir caminos tan diferentes. Sobre todo las gemelas. Se lo pregunté a Clarice.

"Todos tenemos una vocación", respondió apartando la rama de un árbol. "En lo más profundo de nuestro ser. Nos atrae un tipo de magia u otro".

Levanté las cejas. "¿Aunque os hayan criado exactamente igual y los mismos padres?".

"Sí. Mira a Adrianne y Vivian", dijo Clarice. "Eran gemelas y tu abuela las quería por igual. Pero, algo dentro de Vivian fue seducido por la oscuridad".

"Una oscuridad muy maligna", añadió Rebecca, bajando la voz. "Una que crecía a medida que pasaba el tiempo".

Me estremecí. "Entonces, ¿no fue siempre tan cruel y odiosa?"

"No lo era", respondió Rebecca. "Cuando éramos jóvenes, Vivian era luchadora y a veces un poco malhumorada, pero no la mujer malvada que intentó matar a su hermana. Crecí rodeada de las dos y sé a ciencia cierta que hubo un tiempo en que habrían hecho cualquier cosa la una por la otra."

"Entonces, ¿qué crees que pasó?" pregunté, entristecida por el hecho de que una vez hubieran estado tan unidas. No podía imaginarme a Kala intentando matarme, o viceversa. Aunque éramos muy diferentes en muchos aspectos, sabía que me quería tanto como yo a ella, y era imposible que intentáramos hacernos daño. Por nada del mundo. Una imagen repentina de la cara de mi padre apareció en mi cabeza y me hizo preguntarme. "¿Crees que tuvo que ver con mi padre?".

"No, Kendra. Aunque tu padre fue una víctima más de la locura de Vivian, creo sinceramente que su descenso a la oscuridad comenzó en la época en que asesinaron a tu abuela", respondió Rebecca. "Creo que algo se rompió dentro de Vivian y que se volvió vulnerable a...". Se detuvo.

"¿A qué?" pregunté.

"A los espíritus malignos. De hecho, creo que incluso puede haber sido poseída por uno", respondió en voz baja.

Me detuve en seco. "¿En serio?"

"Has oído hablar de la gente que usa tablas ouija, ¿verdad?", preguntó Rebecca.

"Sí", respondí. "¿Estás diciendo que Vivian usó uno?"

"No, aunque puede que lo haya hecho, no lo sé. Lo que digo es que al practicar Magia Negra, se abrió a la oscuridad, haciéndose vulnerable al mal", dijo Rebecca. "Igual que cuando alguien experimenta con una ouija. Es muy peligroso y no hay que andarse con tonterías".

"¿Y crees que puede haber sido poseída por un espíritu o demonio?" Pregunté. "¿Por su elección en la magia?"

"Tal vez", dijo Rebecca.

"Vale, entonces, ¿cualquiera que practique Magia Negra puede ser poseído?" pregunté.

"No lo sé, pero sin duda los hace más susceptibles", dijo Clarice. "Es importante recordar que no todas las brujas que practican Magia Negra quieren hacer daño a todo el que se cruza en su camino".

"Hmm", respondí mientras empezábamos a caminar de nuevo. "Entonces, ¿por qué querrían unirse a un aquelarre que lo usa?".

"Porque algunos creen que el poder es mayor. Algunos también se dejan llevar en esa dirección. Es difícil de decir, supongo", dice Rebecca.

"¿Y los sacrificios?" pregunté, pensando en algunas de las películas que había visto sobre brujas. "¿Los realizan realmente?"

"Oh, estoy seguro de que eso ocurre", respondió Tyler.

"Sí, si son verdaderamente malvados y quieren complacer a su demonio", dijo Clarice.

Tragué saliva. "Eh, vale, alejémonos de ese tema en particular", dije, escudriñando la oscuridad nerviosamente. "Está empezando a asustarme de verdad".

"Estoy de acuerdo", dijo Clarice.

"Tengo una pregunta más: ¿puede una bruja, que practica la Magia Blanca, volverse oscura?". pregunté.

"Sí, por supuesto. Si una bruja empieza a utilizar hechizos en beneficio propio, sin duda puede cruzar al otro lado", dijo Clarice.

"Hacia el lado oscuro", dijo Tyler con voz muy grave.

Me reí entre dientes. "Vale, Darth Vader".

Exhaló con fuerza. "Únete a mí y gobernaremos la galaxia".

Sacudí la cabeza y solté una risita. "Vale, suficiente".

"Lo siento", respondió, sonriendo tímidamente. "Me encantaba esa serie".

"Sí, fue bastante guay. Pero estamos hablando de la vida real. Así que, Clarice, volviendo a las brujas que lanzan hechizos para beneficio personal, ¿no se realizan la mayoría de ellos para algún tipo de beneficio personal?". repliqué. Incluso los hechizos que habíamos usado antes se hicieron para protegernos de Vivian.

"Permítanme reformular eso. Un beneficio personal siniestro o perjudicial. Como intentar matar gente o robar cosas que no te pertenecen", respondió Clarice. "Practicas ese tipo de magia y te corrompe. Aunque empiece de forma inocente".

"¿Qué quieres decir con 'inocentemente'?" le pregunté.

"Por ejemplo, si alguien se burla de ti en el colegio", responde Tyler. "Y..."

"¿Como llamarme gorda?" Dije secamente.

"Sí, pero", frunció el ceño. "Definitivamente no estás gorda".

Me encogí de hombros. "Lo era antes de usar la poción, lo que me recuerda que usé una poción para adelgazar. Para mí, eso sería un beneficio personal". Me reí. "Lo cual supongo que es algo irónico".

"En realidad, tienes razón", dijo Rebecca, volviéndose hacia mí. "Pero, eso es un poco diferente. Además, quiero señalar que estabas bien antes de tomar esa poción. No la necesitabas".

"Estoy de acuerdo", dijo Tyler, sus ojos se suavizaron. "Y cualquiera que hubiera dicho lo contrario, era un imbécil y no merecía tu atención, de todos modos".

Sonreí. "Gracias".

Me devolvió la sonrisa. "De todos modos, lo que mi madre está tratando de decir es que si utilizas incluso un simple hechizo para vengarte de un matón en la escuela, podría llevar a otras cosas. Cosas malas".

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Cómo qué?"

"Podría hacerte más susceptible a los demonios", dijo Tyler. 

"¿En serio?" 

"Sí, y por eso tienes que tener cuidado con la magia. Y nunca la uses con nadie cuando estés enfadado por algo que haya hecho. Una cosa es la defensa propia y otra la venganza. Las consecuencias podrían ser muy graves", dijo Clarice.  

"De acuerdo", respondí. "Supongo que tiene sentido".

Clarice se volvió hacia mí y sonrió. "Lo creas o no, no siempre tuve esta esbelta figura".

"Me encanta tu figura", dijo Tyler. "Es abrazable".

Ella soltó una risita. "Oh, Tyler, eres tan dulce."

Rebecca se rió. "Seguro que tienes a estos dos engañados".

Los ojos de Tyler se abrieron inocentemente. "¿Por qué sigues tratando de tirarme debajo del autobús, mamá? Soy un encanto".

Resopló.

"De todos modos, ¿dónde estaba? Ah, sí, cuando era una joven adolescente, mi afición por la comida empezó a hacer estragos en mi cintura". Clarice suspiró. "Ya entonces era adicta a la comida y no podía alejarme de la cocina. Ya fuera ayudando a mi madre a cocinar o simplemente ayudándola a deshacerse de las sobras". Se rió entre dientes. "Siempre era la primera en ofrecerme voluntaria. Así que, como puedes imaginar, era bastante corpulenta en el colegio".

Alcé las cejas. "¿Portly?" 

"Gruesa de cintura, niña", contestó, dándose palmaditas en el estómago.

Me reí entre dientes. "Oh, definitivamente me identifico con tu historia".

Y continuó. "De todos modos, también se burlaban de mí muchas de las chicas más populares del colegio. Oh, cómo quería usar la magia contra ellas y hubo muchas veces que busqué en el libro de hechizos de mi madre, para encontrar una manera de hacer que se detuvieran".

"¿Tu madre practicaba Magia Negra?" Le pregunté.

"No, pero mamá tuvo en sus manos un libro de hechizos oscuros una vez, y casi me mete en un montón de problemas".

"¿Casi? ¿Qué ha pasado?" pregunté.

Frunció el ceño. "Digamos que me invitó al baile Eric Healy, que en aquel momento me pareció un auténtico bombón". Sus ojos color avellana adquirieron una mirada lejana. "Ese chico era tan guapo y popular. Incluso estaba en el equipo de fútbol, creo que era receptor. Después me enteré de que me había invitado a salir por una apuesta y que me iba a dejar sola en el baile. Pero lo confesó un par de horas antes de la cita".

"¿Lo hizo?" pregunté, asombrada de que hubiera sido tan imbécil y aún más de que hubiera confesado.

"Qué perdedor", dijo Tyler. "Obviamente eras demasiado buena para él y se dio cuenta".

Ella sonrió. "Tyler, ahora sé que lo era, pero en ese momento, me sentía miserable".

"Seguro", dijo Rebecca. "La gente puede ser tan despiadada".

"Sí que pueden. Tengo que admitir que seguía muy enfadada, y no sólo con él. Estaba furiosa con la chica que lo había metido en esto. Gladis Phipps, esa snob de dos caras. En fin, él me había dicho que estaba enamorado de ella y que había accedido a salir con él sólo si me avergonzaba delante de todos en el baile de graduación. ¿Te lo imaginas?"

"Suena como algo que Mark haría", respondí.

"En efecto. De todos modos, cuando me enteré, abrí ese libro de hechizos oscuros y probablemente habría usado uno si mi madre no me hubiera detenido".

"¿En serio?" pregunté, incapaz de creer que Clarice considerara siquiera usar Magia Negra.

Ella suspiró. "Sí. Estaba tan devastada esa noche. Nunca le había hecho nada a Gladis, y sin embargo ella quería humillarme tan cruelmente. Sí, estaba más que dispuesta a darle una lección".

"Pero, ¿tu madre te tranquilizó y te convenció para que no lo hicieras?", preguntó Rebecca.

"Lo hizo. Me costó un poco convencerla, pero me hizo entrar en razón. ¿Y sabes qué? Después del instituto, me enteré de que se casaron y vivieron juntos para siempre. Así que se podría decir que el karma se los llevó y mi alma se salvó. Quién sabe qué habría pasado si me hubiera vengado y les hubiera hecho daño de verdad aquella noche".

"Si lo hubieras hecho, creo que es justo decir que tal vez no estarías aquí con nosotros esta noche", declaró Rebecca. "Ayudándonos".

Y no tendría a Chloe, pensé. Y Adrianne no habría tenido una oportunidad.

Clarice asintió. "Estoy segura de que tienes razón. Mamá siempre me decía que usar un solo hechizo oscuro como ése puede cambiar todo el curso de tu vida. Una vez que vas por ese camino, es difícil encontrar una salida".

"Vaya", respondí. "Gracias a Dios por tu madre. Es una pena que muriera, me hubiera encantado conocerla".

Sonrió con gesto adusto. "Mi madre era una mujer muy buena. Un corazón de oro y mucha sabiduría".

"Eso parece", respondí. "¿Y tu padre?"

"No sé mucho de él, aparte de que murió cuando yo era un bebé".

"Oh, lo siento, Clarice", respondí. "¿Te habló tu madre de él?"

"No demasiado. Dijo que era un brujo y muy guapo".

"¿Sabes cómo murió?", preguntó Tyler.

"Fue asesinado por una bruja", respondió. "Pero eso es todo lo que realmente sé. A mi madre no le gustaba hablar de él".

Más misterios, pensé, mientras rodeábamos un enorme tronco de árbol.

"Es extraño, pero los hombres no parecen durar mucho en el mundo de la brujería", dijo Tyler, frunciendo el ceño.

"No son sólo los hombres", responde su madre. "Es cualquiera que baje la guardia. Por desgracia, tu padre lo hizo y tampoco pude hacer nada para salvarle".

"Por eso nunca cometeré ese error", dijo Tyler. "Incluso sin Vivian".

"¿Qué pasa con tus padres, Rebecca?" Pregunté, ahora caminando a su lado.

Sonrió con tristeza. "Los dos se han ido. Murieron en un accidente de coche cuando Tyler era un bebé".

"A decir verdad, todos tenemos tragedias en nuestras vidas", dice Clarice. "Pero eso nos hace más fuertes y resistentes".

No estaba seguro de ello. En todo caso, me sentía vulnerable y más cínica que nunca.

Mientras seguíamos caminando, empezó a salir el sol, lo que, sorprendentemente, hizo que el bosque se volviera más ominoso. Ahora que podía ver los árboles con más claridad, casi sentí que nos observaban.

"Vamos a tomarnos un respiro", dijo Clarice, deteniéndose en un pequeño claro. Abrió su bolso y sacó una taza de café humeante. "¿Quieres un poco Rebecca?"

"Me parece estupendo", respondió ella.

"Si no recuerdo mal, lo prefieres negro. Como yo", dijo, entregándoselo.

"Sí", dijo Rebecca, sonriendo agradecida.

Clarice me miró. "¿Bebes café, querida?"

"Uh, no. Pero gracias".

"Como quieras", respondió. "Pero, realmente deberías mantenerte hidratado. Sabes, puedo tener un poco de zumo si lo prefieres".

"Eso sería estupendo", respondí, sintiéndome repentinamente sediento mientras observaba a Rebecca dar un sorbo a su café.

Clarice volvió a meter la mano en el bolso y sacó dos botellitas de zumo de naranja. Levantó una hacia Tyler. "¿Tyler?"

"Oh, sí, por favor", respondió rápidamente. "Me encantaría".

"Ah... sabía que tendrías sed", dijo. "Menos mal que he venido preparado".

"Lo bueno es lo bueno", respondió. "Gracias".

"De nada".

Cuando me dio la otra botella, me sorprendió ver que estaba fría. "Vaya", dije, después de beber unos sorbos. "Realmente tengo que conseguirme uno de esos bolsos".

Acarició su bolso con cariño. "Me lo hizo mi madre hace muchos años. Es muy especial, obviamente. Puede mantener frías las cosas frías y calientes las cosas calientes, a diferencia de la mayoría de los monederos encantados".

"Oh, eso está muy bien", respondí, mirando el viejo y desgastado bolso. Para cualquier otra persona no era más que una bolsa de mensajero marrón y raída, pero, obviamente, para Clarice era un verdadero tesoro y valía más que cualquier bolso de diseño del centro comercial.

Una ráfaga de viento hizo crujir las hojas de los árboles y, cuando levanté la vista, algo hizo que se me parara el corazón: unos ojos en un árbol. Unos ojos grandes y marrones que me miraban con frialdad.

Parpadeé y ya no estaban.

"¿Qué pasa?", preguntó Tyler, estudiando mi cara.

Me estremecí. "Eh, nada", respondí, pensando ahora que tal vez mi mente me estaba jugando una mala pasada. Hacía horas que no dormía y, obviamente, me estaba volviendo loca.

"Parece como si hubieras visto un fantasma", me dijo, observándome atentamente.

"No, estoy bien", respondí, mirando de nuevo al árbol. Afortunadamente, seguía sin ojos. 

"Un poco raro, ¿eh?" murmuró Tyler, esta vez cerca de mi oído. "Como si estuvieran vivos o algo".

Respiré hondo. "Vale, espero que no pienses que me estoy volviendo completamente loco ahora, pero por un segundo, podría haber jurado que uno de los árboles me había estado mirando".

"¿Cuál?", susurró.

Señalé con la cabeza el gran álamo que había detrás de Clarice.

Asintió lentamente. "De hecho, siento como si nos estuvieran vigilando. No me sorprendería que estos árboles estuvieran informando de cada una de nuestras acciones al aquelarre de esta zona".

Mis ojos iban de un árbol a otro. "Déjame adivinar... ¿árboles encantados?"

Sonrió malhumorado. "Exactamente."

Se oyó un sonido crepitante en la distancia. Casi como el sonido de una hoguera.

"¿Has oído eso?", preguntó Tyler, poniéndose rígido. Se volvió hacia el norte, de donde procedía el sonido.

Rebecca, que se había acomodado en una gran roca blanca para tomar su café, se levantó rápidamente con la varita en alto. Entrecerró los ojos. "Deberíamos ponernos en marcha otra vez. Esto no me gusta".

Clarice volvió a meter la taza de porcelana en el bolso y levantó la varita. "Creo que tienes razón. Algo va mal. Ahora, recuerde - si algo malo sucede, reunirse de nuevo en Secretos ".

"Entendido", respondió Tyler mientras me agarraba de la mano y tiraba de mí hacia delante. "No te preocupes, Kendra, si creo que corremos verdadero peligro, nos teletransportaré fuera de aquí antes de que tengas tiempo siquiera de levantar la varita".

"Bien", respondí, mirando a mi alrededor con nerviosismo.

"Por aquí", dijo Clarice, adentrándose en el bosque.

Rápidamente la seguimos con Rebecca en la retaguardia y mi puño agarrando con fuerza a Chloe. 

"¿Qué es ese ruido?" pregunté cuando el sonido crepitante volvió a producirse, esta vez justo delante de mí. Me quedé paralizada y levanté la varita, con la mano temblorosa.

Tyler se volvió hacia mí, con cara de desconcierto. "Yo no..."

En ese momento se produjo un estallido de luz y una chica de pelo largo y oscuro se materializó a nuestro lado. "¡Deprisa, tenéis que seguirme!", susurró en voz alta.

Los ojos de Clarice se abrieron de par en par. "¿Quién es usted?"

"Me llamo Willow", respondió ella, con la cara sonrojada. "Por favor, debes venir conmigo ahora, antes de que te encuentren".

"¿Quién?" susurró Rebecca. "¿El aquelarre?"

Sus grandes ojos marrones se llenaron de horror. "Oh, no. Demasiado tarde. Tienes que salir de aquí".

Luego desapareció.

Antes de que ninguno de nosotros pudiera hablar, un gran grupo de brujas se materializó a nuestro alrededor, con sus varitas en alto.

"¿Quién eres y por qué te entrometes en nuestro bosque?", espetó una mujer muy mayor, de duros ojos marrones y labios apretados. Ella, como todos los demás, iba vestida a la usanza amish, y casi sentí que habíamos retrocedido en el tiempo.

Clarice tomó la palabra. "Oh, menos mal. Meredith, soy yo. Clarice. Hija de Fedora".

El rostro de Meredith se relajó ligeramente cuando sus ojos se posaron en la cara de Clarice. "¿Clarice? ¿Realmente eres tú?"

Ella asintió y sonrió. "Sí, soy yo. Unas décadas mayor y un par de tallas más que en mi última visita. Pero soy yo".

La bruja mayor se rió. "Oh mis estrellas... eres tú. Bajad las varitas, chicas".

El resto del aquelarre obedeció y pude volver a respirar.

Meredith se acercó a Clarice y le tocó la cara con cariño. "Mi vieja amiga. Mírate. Ha pasado tanto tiempo".

"Demasiado tiempo", dijo Clarice.

"En efecto. ¿Qué haces aquí tan temprano? Estuviste a punto de empezar una guerra. Pensamos que eras parte de otro aquelarre. Uno que ha sido una espina en nuestro costado estos últimos meses".

Clarice rió entre dientes y luego abrazó a Meredith. "Siento la llegada inesperada". Soltó a la mujer y dio un paso atrás. "Estamos aquí en una misión y realmente no había tiempo para ponerse en contacto con usted."

Meredith arrugó la frente. "¿Una misión, dices? ¿Para qué exactamente?"

"Para salvar a Adrianne", respondió Clarice. "Le han lanzado un terrible hechizo y su vida está en juego".

Meredith se llevó la mano a la boca. "¿Adrianne? ¿Te refieres a la hija de Lisbeth?"

"Sí", respondió Clarice. Se volvió hacia mí. "Esta es su sobrina, Kendra".

Meredith se volvió hacia mí y sus ojos se entrecerraron ligeramente. "Eres la hija de Vivian".

"No", respondí, levantando la barbilla. "Soy hija de Adrianne. Quizá no de nacimiento, pero es la única madre que he conocido y la única a la que me referiré como mi madre."

Meredith me estudió durante unos segundos y luego sonrió en señal de aprobación. "Sí. Está claro que te ha educado bien. Puedo verlo claramente en tus ojos y por la compañía que tienes". Se volvió hacia Clarice. "Ahora dime, ¿qué le ha pasado a Adrianne?".

Clarice le contó los detalles mientras yo miraba a las otras brujas. Eran doce y algunas hablaban en voz baja sin dejar de mirarnos con cierto recelo. Muchas bostezaban y parecía que las hubieran sacado de la cama.

"¿Sabes dónde está Margaritte?", preguntó Clarice cuando terminó con la historia.

"Creía que lo sabías. Murió", respondió Meredith sombríamente.

La cara de Clarice cayó. "No, no lo hice."

"Vaya, has estado fuera demasiado tiempo", dijo Meredith, compadeciéndose.

"No se pudo evitar", dijo Clarice, cerrando los ojos. Se frotó la frente. "He pasado los últimos años en Bayport, cuidando de Adrianne y sus hijas. No podía arriesgarme a volver aquí. No con Vivian acechando por todas partes".

"Hablando de ella, hemos tenido varios encontronazos con su aquelarre". Meredith frunció el ceño. "Son un grupo malvado".

"Con ella como líder, tiene sentido", dijo Rebecca. "Menos mal que ya no está. Todos podemos respirar más tranquilos".

Meredith sonrió. "Yo también me alegro de verte, niña. Me alegro de que estés bien. Oí el rumor de que Vivian había estado buscando tu paradero".

"Sí, lo sé", respondió. "Era implacable".

"¿Y este es tu hijo?" preguntó Meredith, volviéndose hacia Tyler. "¿Tyler, el Encantador?"

"Ese soy yo", respondió. "También soy medio brujo, por cierto".

Ella asintió. "Lamento enterarme de tu desgracia con Vivian. Afortunadamente, ella ha sido... eliminada".

Rebecca asintió. "Sí, y con suerte podremos salvar a Adrianne. ¿Cuánto tiempo lleva Margaritte fuera?"

"Oh... yo diría que unos seis años, ahora". Se volvió hacia Clarice. "Siento mucho que te hayas enterado así. Sé que no estabais muy unidas, pero seguía siendo de la familia".

Clarice bajó los ojos. "Sí, eso era. ¿Sabes cómo murió?"

"Causas naturales", dijo Meredith. "Creo haber oído que tuvo un derrame cerebral".

"Qué lástima", respondió Clarice. Dejó escapar un suspiro desgarrado.

Meredith le tocó el hombro. "¿Hay alguna manera de que podamos ayudarte?"

"Como dije antes, realmente necesitamos esa varita de unión. Es la única manera de salvarla. ¿Tienes idea de lo que le puede haber pasado?" preguntó Clarice.

"Creo que lo tiene su nieta", respondió.

Clarice parecía estupefacta. "¿Nieta? No sabía que tuviera un hijo, y mucho menos una nieta".

Meredith asintió. "Tenía a las dos. Por desgracia, la madre de Willow murió cuando ella nació. Al menos, eso es lo que he oído".

"¿Dónde podemos encontrar a Willow?" preguntó Clarice.

"Aquí radica el problema", respondió Meredith, levantando el dedo índice. "Realmente no se la puede encontrar, a menos que ella quiera".

Mis cejas se alzaron.  "¿Qué quieres decir?"  

Meredith me miró. "Es una reclusa. Una solitaria. A decir verdad, no estoy muy segura de que esté en su sano juicio. Nunca he tenido una conversación con ella".

"¿Todavía vive aquí en Oregón?" preguntó Tyler. "¿Sabes tanto?"

Asintió con la cabeza. "Sí. Todavía se pasea por el pueblo de vez en cuando. Yo no la he visto, pero otros sí".

"No lo entiendo", respondí, mirando al grupo de mujeres. "Quiero decir, ¿alguna de vosotras debe saber dónde vive? Sois brujas y lo sabéis todo, ¿no?".

Meredith se rió. "Se podría pensar. Pero esta chica es astuta. La varita que usa es obviamente la que estás buscando, ya que la ha mantenido oculta de todos nosotros. Es una varita muy poderosa".

Miré mi propia varita y decidí que era hora de pincharla un poco más. "Chloe."

Ella chispeó. "Sí, niña."

Meredith y las demás brujas jadearon.

"Los rumores son ciertos", susurró Meredith, mirando mi varita con asombro. "La varita de los lazos blancos sigue siendo de tu familia".

"En realidad, también la varita de lazo negro", respondió Clarice, palmeando su bolso. "También tenemos a Penélope".

Meredith asintió en señal de aprobación. "Bien. En mi opinión, ambos deberían ser destruidos".

"Nadie te ha preguntado, bruja", resopló Chloe.

Reprimí una sonrisa.

A Meredith se le iluminaron los ojos y soltó una risita. "Oh, vaya. No te ofendas, Chloe. No es nada contra ti personalmente. Es sólo que si el poder oscuro de Penélope cayera en las manos equivocadas, una vez más, todos podríamos estar en peligro."

Clarice asintió. "Muy cierto, y por eso tendremos que encontrar un lugar seguro para la varita cuando todo esto acabe".

Meredith se volvió hacia las chicas de su aquelarre. "La muerte de Vivian era inevitable. Utilizó sus poderes para el mal durante tanto tiempo que tenía que acabar con ella. Es una buena lección que aprender. Para todas nosotras".

"En realidad, fue Kendra quien la alcanzó", dijo Tyler, sonriéndome.

Mis mejillas se sonrosaron. "Sí, pero... no estoy orgulloso de ello. Por muy malvada que fuera, no quería que muriera. Diablos, no quería que nadie muriera. Sólo quería salvar a Adrianne".

Meredith asintió y sonrió en señal de aprobación. "Sí, veo que Cloe está en buenas manos contigo, niña. No la pierdas nunca. Es muy especial".

Chloe volvió a hablar. "Al menos aprecias mi poder, bruja".

"Oh, definitivamente aprecio tu poder, Chloe", respondió Meredith. "Sólo desconfío del de Penélope. Incluso en manos de una persona justa, puede causar mucho daño".

"Por eso no podemos perder a Chloe", respondió Clarice. "Mantenla siempre cerca, Kendra".

"Oh, lo haré", respondí. "Ahora nunca la perderé de vista".

"Buen plan", dijo Rebecca.

"Todavía tenemos que encontrar la tercera varita. Para detener la maldición", recordó Clarice.

"Chloe", dije, una bombilla se encendió dentro de mi cabeza. "¿Puedes sentir a Juniper?"

La varita brilló. "Sí."

Los ojos de Clarice se abrieron de par en par. "¡Claro que sí! Qué estúpida soy. Ni siquiera se me había ocurrido preguntar".

"Ninguno de nosotros lo hizo", respondió Rebecca, frunciendo el ceño. "Podríamos haber ahorrado mucho tiempo".

"¿Está Juniper cerca?" Pregunté.

La varita se quedó en silencio.

Me mordí el labio inferior. "¿Chloe?"

"Estoy rastreando a Juniper", dijo, brillando con más intensidad. "Por desgracia, sólo puedo localizarla si está dentro de un radio determinado".

"De acuerdo", respondí. "Al menos sabremos si estamos cerca".

Después de unos minutos, la luz de Chloe comenzó a atenuarse. "Hay una cosa que sé con certeza - ella estaba aquí. Pero, ahora se ha ido".

Clarice se quedó boquiabierta. "¿Cómo que estuvo aquí?".

"La sentí justo antes de que llegara este aquelarre", respondió.

jadeé. "¿Qué? ¿Por qué no dijiste nada?"

"Nadie se molestó en preguntar", respondió la varita.

Me obligué a mantener la calma. No había motivo para gritarle a un trozo de madera, mágico o no. Respiré hondo. "Bien, ¿cuándo la sentiste exactamente? ¿Cuando llegamos al bosque?"

"No. Justo antes de que aparecieran estas brujas, hubo otra".

"¿Willow?" Pregunté. "¿Estás diciendo que Willow tenía a Juniper en su poder?"

"Efectivamente", respondió Chloe.

Capítulo VI

"¿De verdad estuvo aquí?", preguntó Meredith, con cara de sorpresa. Se volvió hacia las otras brujas y señaló. "¡Vayan más adentro del bosque y búsquenla!"

Las otras brujas empezaron a dispersarse.

"¿Qué debemos hacer?" pregunté.

"Busca en el bosque como los demás. No será fácil, como dije antes, sólo podrás encontrarla si ella quiere ser encontrada". Frunció el ceño. "Me pregunto por qué se te acercó. ¿Dijo algo?"

"No mucho", dijo Rebecca. "Básicamente se presentó. Luego desapareció rápidamente".

Me di cuenta de que había omitido la parte de advertirnos del peligro. Eso sí que era extraño, pensé.

Miré a Tyler a los ojos y pude ver que también estaba sorprendido de que hubiera ocultado la otra parte.

"La chica es muy impredecible", respondió Meredith, con la mirada perdida. "Bueno, lo más probable es que no la encontremos, pero si vuelve a aparecer, por favor, avísame. Tengo asuntos pendientes con ella".

"¿Qué quieres decir exactamente?", preguntó Clarice.

Meredith hizo una pausa. "Me ha robado algo valioso. Entró en mi casa y se lo llevó".

"¿Qué?", preguntó Clarice.

"Un collar de amuletos. Sé que es parte de tu familia, pero debo decir que la chica es una ladronzuela mentirosa y no se debe confiar en ella".

"Parece que no", dijo Clarice. "Siento que te haya robado".

"Yo también", dijo Meredith. "El collar significaba mucho para mí".

"¿Es mágico?" Pregunté.

Sonrió. "Sí, pero no es por eso por lo que es tan valioso para mí. El collar es una reliquia familiar".

"Intentaremos recuperarlo para ti", dijo Clarice.

"Se lo agradecería", respondió ella.

"Bueno, no deberíamos perder más tiempo", dijo Clarice, levantando la varita. "Ya que tus chicas están buscando a Willow en esta zona, creo que deberíamos buscar más al norte. ¿Qué opinas, Rebecca?"

Ella estuvo de acuerdo. "Si la encuentras antes que nosotros, por favor, háznoslo saber. Es una cuestión de vida o muerte, obviamente".

Meredith asintió. "Por supuesto que lo haré. Por favor, haz lo mismo. Realmente quiero recuperar ese collar. Significa mucho para mí". Luego desapareció en el aire.

"No puedo creer que Willow estuviera aquí", dije en voz alta. "Con la varita".

"Lo sé", respondió Tyler. "Lo realmente extraño es que viniera a nosotros. ¿Coincidencia o algo más?"

Asentí con la cabeza. "Lo que fue aún más extraño es que trató de advertirnos..."

Rebecca me puso un dedo en los labios para hacerme callar.

Mis cejas se alzaron.

Se volvió hacia Clarice. "¿Adónde?", dijo.

Clarice se inclinó hacia ella y le susurró algo al oído.

Rebecca asintió y se volvió hacia su hijo. "Cógeme de la mano", le dijo a Tyler.

Clarice se acercó y me cogió la mano en silencio. Entonces ambas brujas levantaron sus varitas.

Con un brillante destello de luz, nos teletransportamos, aterrizando en el porche de una vieja cabaña de madera en otra parte del bosque.

"¿Dónde estamos?" pregunté, mirando la vieja cabaña.

"Este era el lugar especial de mi madre", dijo Clarice, mirándolo con cariño. "Supongo que podría llamarse su estudio. Es donde iba a meditar o a practicar su oficio".

"Entremos", dijo Rebecca, mirando nerviosa alrededor del bosque. "Alguien puede habernos seguido".

"No te preocupes por eso", dijo Clarice. "Soy la única persona que conoce este lugar. Hay tantos hechizos protegiéndolo que puedo asegurarte que nadie, aparte de nosotros, sabe que está aquí".

"¿Quién puede habernos seguido?" pregunté, mirando por encima del hombro hacia los árboles que nos rodeaban.

"Meredith", dijo Clarice, abriendo la puerta de la cabina.

"¿Meredith?" Repetí, siguiendo a todos adentro. "¿Es ella alguien por quien realmente debamos preocuparnos?"

"Sí", respondió una voz suave.

Asombrados, todos nos volvimos para mirar sorprendidos a la joven bruja. Estaba sentada en una mesa en un rincón de la cabaña, entre las sombras.

"¿Cómo demonios encontraste este lugar, Willow?" preguntó Clarice.

"Juniper", respondió Willow, encendiendo una pequeña vela.

"Menos mal que estás aquí", dije, acercándome a ella. "Necesitamos tu ayuda".

"Lo sé", respondió ella. "Tu tía. Está maldita".

Por alguna razón no me sorprendió que lo supiera. "Sí. Entonces también sabes que necesitamos tu varita".

"Por supuesto".

Suspiré. "Gracias a Dios. Me preocupaba que esto fuera a ser mucho más complicado".

"Lo siento, pero tengo que decir que su suposición era correcta", dijo.

"¿Qué quieres decir?" pregunté, sintiendo que se me hacía un nudo en el estómago.

"¿Por Meredith?" preguntó Rebecca.

Sus ojos marrones se endurecieron. "Meredith. Oh, sí, definitivamente se podría decir eso".

"¿Por qué?" Le pregunté. "¿Qué ha hecho?"

Apretó la varita con fuerza. "Cuando era un bebé, me echó una maldición. Igual que le hizo a mi madre".

"¿Qué clase de maldición?", preguntó Clarice.

Miró fijamente la llama de la vela, sus ojos ahora llenos de tristeza. "La muerte".

Capítulo VII

"Sorpresa, sorpresa", murmuré, mirando de reojo a Tyler. "Otra maldición de bruja que implica la muerte. ¿Quién lo hubiera pensado?"

Suspiró.

Willow se pasó el pelo oscuro por detrás de las orejas y sonrió sin humor. "Sí, cuéntame".

"Pero estás viva", dije, sintiéndome un poco esperanzada. Aunque estaba pálida y delgada, Willow estaba definitivamente viva y respiraba. "Entonces, debes haberla detenido. ¿Verdad?"

"No, ojalá. Lo único que me salva de la muerte instantánea es Juniper. Mientras la tenga en mi poder, estoy bien. Pero, si pierdo la varita, o me la roban, la maldición acabará con mi vida". Sus ojos se llenaron de lágrimas. "Igual que le pasó a mi madre".

Clarice se tapó la boca horrorizada. "Acabo de darme cuenta: ¿tu madre renunció a Juniper, cuando naciste, para que tú vivieras?".

Tratando de parecer valiente, se quitó las lágrimas de la mejilla. "Sí. Dio su vida por la mía".

"¿Cómo se llamaba?", preguntó Rebecca en voz baja. Se acercó y puso la mano en el hombro de Willow. "Por favor, dínoslo".

"Ópalo", respondió, sonriendo tristemente. "A la abuela le encantaban los ópalos..."

"Opal debía de quererte mucho", respondí, tratando de animarla.

Se le iluminaron los ojos. "Sí. Es curioso, en realidad nunca la conocí, pero, he memorizado cada uno de los diarios de mi madre y siento como si realmente la conociera. ¿Sabes?"

"Pobre niña", dijo Clarice, sacudiendo la cabeza. "¿Supongo que estás sola?"

Se encogió de hombros. "He estado cuidando de mí misma durante los últimos años. Desde que murió mi abuela".

"¿Cuántos años tienes?" Le pregunté. Ella no parecía mucho mayor que yo o Tyler.

"Diecinueve".

"Vaya, ¿y has estado solo todo este tiempo?", preguntó Tyler. "¿Dónde vives?"

"Aquí y allá", dice mirando por la pequeña ventana que hay junto a la mesa. "Pero me muevo mucho. A veces incluso vuelvo a la cabaña de la abuela. Pero me cuesta quedarme allí. Me recuerda lo mucho que he perdido".

"Querida, ¿sabes por qué Meredith os echó una maldición a ti y a tu madre, Opal?" preguntó Clarice, sentándose a su lado en la mesa.

Su rostro se ensombreció. "No. Todo lo que sé es que es una mujer viciosa y que siempre nos ha odiado".

"Pero, debe haber una razón por la que ella puso esta maldición sobre ustedes dos", dijo Clarice, mirando preocupada. "Conozco a Meredith desde hace décadas, y parece tan fuera de lugar que hiciera algo tan cruel".

Willow sonrió fríamente. "No es más que una mujer cruel y odiosa. No me importa lo que digas, es obvio que su locura no tiene ni pies ni cabeza. Mi madre nunca hizo nada para merecer la muerte".

Me estremecí. "¿Significa esto que practica magia negra?" 

"Debe de hacerlo, si se dedica a lanzar maldiciones de muerte a la gente", dijo Tyler, frotándose la barbilla pensativo. "Clarice, tú la conoces desde hace más tiempo que nadie. ¿Sabías que Meredith practicaba magia negra?"

Sus ojos se abrieron de par en par. "No. Desde luego que no. Todavía me cuesta aceptar que lo ha sido".

"Ella cambió", dijo Willow. "Se volvió loca".

"¿Cómo lo sabes, Willow?", preguntó Rebecca.

"La abuela me lo dijo".

Clarice se aclaró la garganta. "Hablando de tu abuela, niña, ¿cómo era?"

Willow recogió un trozo de hierba del vestido negro de aspecto amish que llevaba y sonrió con satisfacción. "¿Quieres decir si estaba loca?"

Clarice frunció el ceño. "Yo nunca he dicho eso. Mi madre me dijo que Margaritte era especial. Que..."

"A veces oía voces en su cabeza", interrumpió Willow. Su voz se suavizó. "Pobre abuela. La confundían y la asustaban".

"Fue su esquizofrenia", dijo Clarice, mirando a Rebecca. "De nuevo, por eso se creó Juniper".

Willow miró su varita. "Sí. Eso sí lo sé".

"¿Tu abuela te habló de su enfermedad?" pregunté, un poco sorprendido.

Hizo girar su varita de un lado a otro. "No, Juniper."

Levanté mi varita. "La mía también me habla. Esta es Chloe".

Willow se quedó mirando mi varita. "Bueno, qué te parece, es igual que la mía. ¿Sabes dónde está la otra?"

"Sí, lo tenemos", respondí.

"¿Dónde?", preguntó mirando a su alrededor. Sus ojos se posaron en Clarice. "¿Está en un lugar seguro?"

"Sí", respondió Clarice. "Pero el daño ya está hecho y tenemos que rectificarlo".

Ella asintió. "Obviamente."

"Willow, volviendo a Meredith, dijo que le robaste un amuleto", dijo Rebecca, con cara de confusión. "¿Lo hiciste?"

"Para empezar, no era suyo", dijo. Se llevó la mano a una cadena oculta en el cuello. La sacó por delante del vestido y miró el colgante, que contenía un pequeño cristal negro. "Era de mi madre y yo simplemente recuperé lo que era nuestro".

Los ojos de Rebecca se abrieron de par en par. "¿Meredith le robó el amuleto a tu madre?"

"Sí. En algún momento antes de que yo naciera. Lo supe por los diarios de mi madre".

Me acerqué un poco más. "¿Qué clase de cristal es ese?"

"Es una turmalina negra", respondió Clarice. "Ayuda a proteger contra la energía negativa y cualquier tipo de ataque psíquico".

Mis cejas se alzaron. Me volví hacia Clarice. "¿Es así como Meredith fue capaz de lanzar una maldición tan horrible sobre Opal y Willow?"

Clarice asintió. "Quitarle parte de su defensa contra la Magia Negra sin duda la haría más vulnerable. ¿Tenía tu madre otros cristales?".

Willow asintió. "Sí, ahora las tengo. Cuarzo, lolita y amatista eran sus favoritas, supongo".

"Y Meredith robó la turmalina y os echó una maldición a los dos. ¿Qué demonios le pasa a esa mujer?" murmuró Clarice, sacudiendo la cabeza con disgusto. "No es la persona que yo creía. Eso seguro".

"Obviamente tiene muchas caras", replicó Willow, con voz gruesa. "Sólo sé una cosa: no confíes en ella ni en nadie de su aquelarre".

Me estremecí.

"También tengo que preguntarme qué le pasó a Meredith para que hiciera esas cosas horribles", dijo Rebecca, con la mirada perdida. "Mi propia madre solía alabar a Meredith. Le habría confiado su vida. Una vez fue una buena mujer. Simplemente no lo entiendo".

"Una buena mujer no habría matado a mi madre y me habría maldecido", acusó Willow. "Meredith es cualquier cosa menos una 'buena' mujer".

"Tienes toda la razón", dijo Rebecca, sus ojos se suavizaron. "Obviamente, nos ha engañado a todos. Siento mucho tu pérdida, Willow, y que hayas estado sola todo este tiempo. Si hubiéramos sabido lo que pasaba, habríamos intentado ayudarte antes, cariño".

"Gracias", murmuró, insegura.

Clarice se aclaró la garganta y sonrió. "No sé si eres consciente de esto, pero, tanto Kendra como yo somos parientes tuyos".

"Lo sé", respondió ella, levantando la vista. "Mi madre documentó nuestro árbol genealógico en sus notas. No sabía nada de Kendra".

"Eso es porque las niñas no fueron concebidas hasta después de que tu madre se fuera", dijo Clarice.

"Yo también tengo una hermana gemela", le dije.

"¿De verdad? ¿Una hermana? Siempre he querido tener una hermana. ¿Cómo se llama?", preguntó, con la cara iluminada.

"Kala". Está con nuestra madre ahora mismo. Tratando de mantenerla a salvo".

Asintió y miró a Clarice.  "Sabes, Juniper me dijo una vez que volverías a Salem algún día. Cuando fuera el momento adecuado".

"Juniper es una varita muy perspicaz", señaló Clarice.

"Me ha mantenido vivo y no sé qué haría sin ella. En realidad, sí lo sé. Me moriría", dijo sonriendo sin humor.

Clarice pasó una mano por el brillante cabello oscuro de Willow. "Tiene que haber una forma de detener esta maldición para ti, niña. Sólo tenemos que encontrarla".

"Mi abuela me dijo que la única manera de detener el hechizo es matar a Meredith", dijo Willow. "Pero, yo nunca podría matar a nadie. Por mucho que la odie, nunca podría quitarle la vida".

Pensé en cómo había matado a Vivian y me invadió una oleada de culpa.

Tyler, como si me hubiera leído el pensamiento, se volvió hacia mí. "Kendra, ni se te ocurra. A veces no tienes elección y las cosas suceden. No puedes sentirte culpable por ello".

"Todavía lo hago", murmuré mirándome los zapatos.

Puso una mano en mi hombro y lo apretó ligeramente. "Iba a matar a Adrianne. No tenías elección".

"Tyler tiene razón. No te sientas culpable, cariño. Vivian habría acabado matándote a ti, a tu hermana y a Adrianne", dijo Rebecca.

"Igual que mató a mi padre", dijo Tyler, frunciendo el ceño. "Nunca sientas pena por lo que pasó. Ella nunca sintió pena por todos los que mató".

"Odio cambiar de tema, pero el sol está arriba y tenemos que llegar a Adrianne", dijo Rebecca, mirando su reloj. "Antes de que ya no podamos revertir el hechizo. Obviamente, tendrás que venir con nosotros, Willow".

Sus ojos se abrieron de par en par. "No puedo. Si salgo del bosque, no estaré protegida por los hechizos. Meredith me encontrará. ¿No puedes traer a Adrianne aquí?"

"No. Es demasiado frágil", dijo Rebecca. "No quiero arriesgarme".

"No te preocupes, cariño, te protegeremos", dijo Clarice, con los ojos brillantes. "No dejaré que nadie te haga daño".

"Yo tampoco", dijo Tyler, poniéndose más erguido.

Willow lo miró fijamente y de repente sus mejillas se sonrosaron. "Gracias, Tyler".

"Ni lo menciones", respondió, con sus ojos verdes centelleando. "Como soy el único hombre aquí, tengo que esforzarme un poco. Proteger mi aquelarre de brujas".

Soltó una risita. "¿Eres el líder de su aquelarre?"

Rebecca se echó a reír. "Ojalá".

Cruzó los brazos sobre el pecho. "No desees nada. Puede que no tenga varita, pero eso no significa que no pueda protegeros, señoritas. Ya lo he demostrado".

"Desde luego que sí", asentí.

Me guiñó un ojo.

"No eres una bruja, ¿entonces qué eres exactamente?", preguntó Willow, con cara de intriga.

"Es un Encantador", respondí, sintiéndome de repente protectora con él. En más de un sentido.

A Willow se le iluminó la cara. "¿De verdad? Siempre he querido conocer a un Encantador. ¿Es verdad que puedes hacer que la gente haga lo que tú quieras?".

"Sí", dijo hinchando el pecho. "Si quiero, claro".

"Vaya, y Encantador", dijo efusivamente. "Tengo tantas preguntas para ti".

Se inclinó hacia delante. "Y estaré encantado de responderlas, pero sólo si vienes con nosotros".

Golpeó nerviosamente la mesa con los dedos. "Es que no lo sé. Nunca me había arriesgado a salir de aquí".

"Cariño, no puedes quedarte en este bosque para siempre. Ven con nosotras y haremos todo lo posible para que no te pase nada", dijo Clarice. "Puede que Meredith tenga un aquelarre que la respalde, pero tú y Kendra tenéis dos varitas muy poderosas, y a nosotras de vuestro lado. No tengáis miedo".

Nos miró a todos y se levantó. "De acuerdo. Ya voy".

Exhalé un suspiro de alivio.

Clarice asintió. "Muy bien. Sabes, hay todo un mundo ahí fuera, Willow. No tienes ni idea de las maravillas que hay fuera de este bosque".

Sus ojos se dirigieron a Tyler y sonrió. "Me lo creo".

Esta vez, tanto Rebecca como yo pusimos los ojos en blanco.

"¿Necesitas recoger algo, antes de irnos?" preguntó Tyler.

"Ella puede conseguirlos más tarde", dijo Clarice, poniéndose de pie. "Realmente tenemos que llegar a Adrianne."

"Vamos a teletransportarnos", dijo Rebecca.

"Vamos a tener que hacerlo", dijo Clarice. Se volvió hacia Willow, con la mano extendida. "Toma mi mano, Willow, y te dirigiré a nuestro destino".

Willow se acercó y puso su mano en la de Clarice. "Entonces, ¿a dónde vamos exactamente?"

"Mi casa", dijo Rebeca. "He puesto varios hechizos en mi casa y te aseguro que nadie podrá encontrarte".

Sus hombros se relajaron. "De acuerdo."

"Vamos", dijo Rebecca. Se volvió hacia Tyler. "Nos vemos allí". Entonces, ella, Willow y Clarice desaparecieron.

Tyler me miró. "Entonces, esta vez, ¿quieres hacer los honores de teletransportarnos a los dos? Creo que ahorraremos en combustible mágico o algo así".

me reí. "¿Combustible mágico?"

"Sí, estoy a favor de la ecología. Eso incluye ahorrar energía al teletransportarse".

"Estás tan lleno de eso."

Fingió parecer dolido. "¿Qué estás diciendo? ¿Que sólo quiero tenerte en mis brazos y quizás robarte un beso o dos por el camino?"

"¿No es así?"

Sonrió con maldad. "Por supuesto."

Me reí entre dientes. "Estás loco. Sólo dime qué hacer".

Me agarró de la mano y me atrajo hacia su pecho. "Concéntrate en nuestra casa en Vail y Chloe nos llevará allí".

"Vale", dije, disfrutando del familiar aroma a vainilla que emanaba de él. Me recordó a las galletas de Adrianne y me rugió el estómago.

"¿Es tu estómago?", preguntó.

Mis mejillas se sonrosaron. "Sí. Tengo un poco de hambre, supongo."

Y no sólo por las galletas, pensé, mirando fijamente sus labios.

"Yo también. Apunta a la cocina y encontraremos algo para picar".

Levanté a Chloe y cerré los ojos, concentrándome en la cocina de Tyler. "Teletranspórtate", susurré, levantando la varita.

Se oyó ese familiar ruido de estallido y, una vez más, estábamos dentro del vórtice giratorio de colores que aún me dejaba sin aliento. Volví a parpadear y lo siguiente que supe fue que estábamos entrando a trompicones en su cocina.

"¿Estás bien?", me preguntó, tranquilizándome.

"Sí."

"Bien", susurró, sus ojos se movieron hacia mis labios. Bajó la cabeza, pero justo antes de que nuestros labios se rozaran, alguien empezó a gritar en la otra habitación.

"¿Qué fue eso?" Susurré.

"Mierda", murmuró.

"¡Tyler!" gritó Rebecca desde la otra habitación. "¡Ven aquí!"

Me soltó y sentí las piernas como gelatina.

"A veces creo que mi madre puede ver a través de las paredes", dijo, caminando hacia la puerta.

"¿Dónde habéis estado?", preguntó Rebecca, cuando entramos en la otra habitación.

"Teníamos hambre", respondió.

"¿Dónde está Willow?" Pregunté, mirando alrededor de la habitación. "Hola, Kala."

"Hola", contestó pálida. Estaba de pie cerca del sofá con Bailey, sosteniendo una baraja de cartas.

"Willow se ha ido", dijo Clarice con voz seca. "Y se llevó mi bolso".

Me quedé boquiabierto. "¿Qué?

"¿Se llevó tu bolso?", repitió Tyler.

"Sí. No puedo creer lo ingenua que fui", dijo Clarice, con cara de angustia. "Debería haber sabido que algo pasaba con esa historia suya. Soy tan tonta".

"¿De qué estás hablando?" pregunté, confuso.

"Nos engañó", dijo Rebecca. "Y lo peor es que ahora tiene a Juniper y a Penelope".

Clarice levantó la varita. "Willow nunca quiso ayudarnos. Sólo quería la otra varita de unión. Tenemos que volver y encontrarla".

La miré horrorizada.

Capítulo VIII

Sauce

Willow apareció junto al arroyo, detrás de la cabaña de su abuela. Corrió entre la maleza y subió los desvencijados escalones, apretando contra su pecho la mochila de la bruja. Abrió la puerta de golpe y entró corriendo. "Toma", dijo, respirando con dificultad. Lanzó el bolso a la figura encapuchada que esperaba dentro.

"¿Qué es esto?", preguntó la mujer, entrecerrando los ojos verdes.

"El artículo que solicitó".

La mujer abrió el bolso y la varita salió disparada. Se posó delante de su cara y la bruja sonrió. "Realmente fuiste capaz de quitarles la varita. Estoy impresionada".

Willow asintió rápidamente. "Sí, así es. Ahora, por favor, quita la maldición. Como prometiste".

La mujer se levantó del sofá de cuero, se acercó a la puerta corredera de cristal que daba a una gran terraza y observó el bosque. "¿Te han seguido?"

"No. El hechizo sobre esta cabaña sigue en pie. Nadie la encontrará".

"Lo hemos encontrado", dijo la bruja, sonriendo con suficiencia.

"Eso era antes. El hechizo original nunca fue pensado para mantener fuera a la familia. Esta vez nadie podrá encontrarlo", respondió.

Ni siquiera a ti cuando te vayas de aquí.

Pensó en Clarice y Kendra y sintió una punzada de culpabilidad, pero luego se recordó a sí misma que engañarlas había sido su única opción.

"¿Dónde estaban cuando los dejaste?"

"En algún lugar lejos de aquí", respondió Willow, sin querer revelar demasiado. "Algún lugar frío y nevado".

Arrugó la nariz. "¿Puedes llevarme allí?"

"No. Tienen un hechizo que lo protege. Igual que aquí".

"Lástima". Golpeó con los dedos el panel de la ventana. "Debe haber otra manera de llegar a ellos".

¿"Llegar a ellos"? Willow jadeó. "Mira, me prometiste que si recuperaba tu varita, encontrarías la forma de eliminar esta estúpida maldición. Tienes que cumplir tu parte del trato".

La bruja mayor consideró todas sus opciones y luego sonrió. "Primero necesito que me hagas un favor más".

Willow apretó los puños. Sabía que se había arriesgado al involucrarse con aquella mujer. Obviamente, todo el mundo tenía razón sobre ella. Pero habían hecho un trato. "Te salvé la vida. Te devolví tu varita. Me lo debes y no te ayudaré con nada más hasta que pagues".

La mujer la fulminó con la mirada. "Cuida tu lengua". Levantó la varita y apuntó a Willow. "Antes de que desaparezca", siseó.

Willow, agarrando su propia varita, la levantó. "¡Cómo te atreves! Te he resucitado con esta varita y ahora me amenazas con la tuya". Willow sonrió con frialdad. "Recuerda, prima, que tu varita no puede hacerme daño. Tengo a Junípero".

"Puede que sí, pero sin mi ayuda, estarás a merced de la maldición el resto de tu vida". Sus ojos brillaron. "O hasta que pierdas esa preciosa varita tuya. Uno necesita dormir, ¿no?"

Willow miró horrorizada a Vivian, dándose cuenta de que podía haber cometido un terrible error.

Capítulo IX

"¡Por el amor de Dios! Tenemos que volver a por ella. ¡Ahora!" Grité.

"No me lo puedo creer. ¿Por qué te robaría el bolso?", preguntó Tyler, con cara de confusión.

"¿No es obvio? La varita oscura", dijo Rebeca. "¿Recuerdas cómo nos preguntó por ella?"

"Oh Dios, la chica realmente nos engañó. Qué pena. Me ha dado mucha pena", respondió Clarice, negando con la cabeza.

"Obviamente mintió sobre todo y, para colmo, es una ladrona", dijo Tyler. "La próxima vez, no escuchamos nada de lo que dice. Cogemos la varita y la traemos aquí nosotros mismos".

"Exactamente", respondí. "Ahora, volvamos a buscarla".

"Entonces, ¿quién era exactamente esa chica?", preguntó Kala.

"La nieta de Margaritte. ¿Cómo está mamá?" Pregunté, bajando la voz.

"Lo mismo", dijo, con el rostro sombrío. "Está en ese estado comatoso y no responde a nada".

"¿No la tocaste?", preguntó Rebecca.

Kala sonrió tímidamente. "No, pero casi lo hago. Gracias a Dios por Bailey. Antes me impidió que le tocara la mejilla. Estaba muy pálida y quería ver si tenía fiebre. O..." tragó saliva. "Si estaba con nosotros."

"Será mejor que vaya a verla", dijo Clarice, caminando hacia el dormitorio. "Y luego volveremos a buscar a Willow".

"Esa brujita conspiradora", dije, frotándome la frente. "No puedo creer que nos haya hecho esto".

"A mí también me sorprendió", dijo Rebecca. "Realmente pensé que estaba siendo sincera en todo".

"¿Quieres que te acompañe hasta allí?", preguntó Bailey.

"Si no te importa, prefiero que te quedes aquí y sigas vigilando a Adrianne y Kala", dijo Rebecca.

"Por supuesto", respondió, mirando hacia Kala.  Sonrió. "No me importa en absoluto".

Kala se sonrojó y bajó las pestañas.

"¿Por qué crees que Willow nos mintió? Parecía tan... sincera cuando contaba esa historia", dije, sintiéndome mal. No sólo nos había engañado, sino que sabía que la vida de Adrianne corría peligro y, de todos modos, había cogido la varita sin ayudarnos.

"La verdad es que realmente no sabemos nada de ella", dijo Tyler, caminando hacia la cocina. "¿Quién sabe por qué hizo realmente lo que hizo?".

"¿Adónde vas?" pregunté,

Miró por encima del hombro. "Ya te lo he dicho, tengo hambre. ¿Quieres algo?"

Sacudí la cabeza. Mi apetito se fue con Willow. "No."

"Aun así, deberías comer algo", dijo, como si leyera mi mente. "Te mantendrá concentrado y más alerta".

"Eh, vale", respondí.

"Te traeré una barrita de proteínas", dijo. "Un tentempié rápido y fácil".

"Claro, gracias", le contesté.

"¿Alguien más?", preguntó.

"No, Tyler. Date prisa", respondió su madre, mirando la nieve por la gran ventana de cristal.

"Lo haré", respondió, desapareciendo en la cocina.

"Todavía no me he acostumbrado a verte así", dijo Kala, acercándose a mí. "Es como mirarse en el espejo. Es raro".

"Sí, lo sé", le contesté mirándome los vaqueros y la camiseta.

"¿Cómo se siente?", preguntó. "¿Perder peso así de rápido?"

Me encogí de hombros. "Vale. Es decir, pensaba que me sentiría diferente, pero la verdad es que no. Sigo sintiéndome como yo, sólo un poco culpable por haber hecho trampa usando una poción".

De repente me abrazó. "Pase lo que pase, eres mi hermana y me alegro de que estés a salvo".

Sorprendida, le devolví el abrazo. "Gracias. Yo también me alegro de que estés a salvo".

"Dios, ojalá todo esto fuera sólo un sueño", murmuró, separándose. Ella sonrió. "No lo es, ¿verdad?"

Me reí entre dientes. "No ha habido suerte".

Clarice salió del dormitorio. "Está aguantando. Supongo que deberíamos estar agradecidos por eso".

"Adrianne es una persona fuerte", dijo Rebecca, apartándose de la ventana. "Créeme, está luchando contra este hechizo, aunque parezca muerta para el mundo".

"Hablando de eso, probablemente no deberíamos perder más tiempo. Volvamos a Salem y encontremos a esa maldita chica", dijo Clarice, levantando la varita. Miró a su alrededor. "¿Dónde está Tyler?"

"Aquí estoy", respondió, volviendo de la cocina, con un par de barras en la mano. Me dio una.

"Gracias", respondí, con el estómago rugiendo.

"Ves, tienes hambre", dijo, abriendo su barra.

Me sonrojé mientras mi estómago gruñía de nuevo. "Supongo que sí. Aunque lo dejaré para más tarde", dije mientras empezaba a masticar.

"Como quieras", respondió entre mascada y mascada.

Clarice volvió a levantar la varita y miró a Tyler específicamente. "¿Todos listos?"

"Puedo comer y teletransportarme. No te preocupes por mí. Kendra va a conducir de todos modos", dijo Tyler antes de darle otro mordisco a su barrita de proteínas.

"Sí, vamos a ser ecológicos", dije.

Rebecca me miró como si estuviera loco.

"Pregúntale a él", dije, asintiendo con la cabeza hacia Tyler.

"Oh, lo haré", respondió y desapareció.

"De acuerdo", dijo Clarice. "Nos veremos allí". A continuación, también desapareció.

"Buena suerte", dijo Kala, volviéndose a sentar en el sofá.

"Sí", dijo Bailey, sentándose de nuevo a su lado. "Recuerda, si necesitas refuerzos, pídelos".

"Lo haré", dijo Tyler, mientras me cogía de la mano.

Levanté la varita. "Hasta luego", dije. Unos segundos después, estábamos de vuelta en la cabaña, y no estaba Willow.

"No creo que ninguno de nosotros fuera tan ingenuo como para creer que estaría esperándonos aquí con los brazos abiertos", dijo Rebecca, con cara de desaliento.

"Créeme, está lejos de este lugar", dijo Clarice. Sacó un objeto del bolsillo de su abrigo y sonrió. "Lo cual no importará nada. No con este bebé".

"¿Qué es eso? pregunté, mirando fijamente la caja oscura.

Se volvió hacia mí. "Es una caja rastreadora".

A Rebeca se le iluminó la cara. "Eso es lo que yo pensaba. Eres un genio, Clarice".

"¿Qué está pasando?" pregunté, desconcertado.

"Mi bolso lo es todo para mí, querida. Por eso tengo una piedra rastreadora escondida en el forro", respondió Clarice.

"¿Qué es una piedra rastreadora?" Pregunté.

"Es básicamente una baliza", dijo Tyler. "Y esa cajita puede detectarlo".

"Exactamente. Esta preciosidad funciona como un GPS, lo que significa que debería ser capaz de localizar la piedra", respondió, agitando la varita sobre ella.

"¿Funcionará?" pregunté, mientras la brillante caja negra empezaba a brillar.

"Lo hará, siempre y cuando Willow no sepa nada de estos nuevos artilugios", dijo Clarice. "Y lo más probable es que no lo sepa. No si ha estado sola y encerrada en Salem".

"¿Y si estaba mintiendo sobre eso?" preguntó Tyler.

"Bueno, supongo que es posible. Pero algo me dice que no sale mucho", dijo Clarice.

"No me extrañaría nada de ella", murmuré.

"Yo tampoco lo haría, pero, afortunadamente, todavía no hay muchas brujas que las conozcan", respondió Rebeca, mirándola con regocijo. "Había olvidado que lo habías cogido en Japón el año pasado. Cuando visitaste a Mae".

"También fue bastante costoso. Pero, obviamente, valió la pena el dinero. Menos mal que pagué mi casa hace dos años y tenía algo de dinero ahorrado", dice Clarice. "Porque la seguridad social apenas paga las facturas".

Los ojos de Rebecca se abrieron de par en par. "Creía que seguías vendiendo joyas".

"No, querida. No quería que nadie supiera que estaba en Bayport. Así que lo dejé hace mucho tiempo".

"¿También hay brujas en Japón?". pregunté, aún en estado de shock.

"Por supuesto", dijo Rebecca. "Mae Sung es una de las brujas más poderosas de Asia. Japón es en realidad donde se creó la piedra rastreadora".

"Increíble", dije, mirando la caja con asombro mientras empezaba a aparecer un mapa.

"¿Es ahí donde está?", preguntó Tyler, señalando un punto en la caja.

"Puedes apostar tu trasero", dijo Clarice, sonriendo triunfalmente. "Y mira que está a menos de trescientos metros".

"Está prácticamente delante de nuestras narices. Vamos", dije, emocionándome. Quería esa varita más que nada, pero también quería ver la expresión de su cara cuando llegáramos.

"Tenemos que proceder con mucha cautela", dijo Clarice, mirándonos a todos. "Recordad que es la nieta de Margaritte. Sólo eso ya la hace muy impredecible".

Pensé en ello. "¿Crees que Willow podría ser esquizofrénica, como su abuela?". Pregunté, casi esperando que así fuera y que realmente no fuera tan mala persona.

"Posiblemente, o es egoísta y en realidad sólo quería la varita. Meredith nos advirtió de sus robos", dijo Clarice.

"La varita mágica de Meredith es muy codiciada. Ni siquiera nosotros conocemos la verdadera magnitud de su poder", dijo Clarice.

"Entonces, ¿lo que estás diciendo es que Penélope es realmente una de las varitas más poderosas del mundo?". le pregunté.

"Sí, y porque Penélope fue hecha para la Magia Negra, obviamente, una de las más peligrosas, también", respondió Clarice con gravedad.

"Puedes apostar a que algunas brujas harían casi cualquier cosa por poseer una varita tan poderosa. Obviamente, en las manos equivocadas, podría ser catastrófica", dijo Rebecca.

"Sí, y porque realmente no sabemos nada de Willow, en cuanto a su bienestar mental", respondió Clarice. "Debemos ser muy cautelosos".

"¿Qué debemos hacer?" Le pregunté. "Obviamente, no va a renunciar a ninguna de las dos varitas fácilmente".

"No", dijo Clarice. "Por eso necesitamos tener un plan de ataque antes de invadir su casa. Obviamente es una chica lista".

"¿Deberíamos traer a Meredith? ¿Para que nos ayude?" Pregunté.

Clarice suspiró. "No, intentemos hacerlo por nuestra cuenta. Tres brujas y un Encantador deberían poder con una bruja adolescente, ¿no?".

"Si dicha bruja adolescente fuera normal", respondí secamente.

Rebecca se echó a reír. "Cariño, cuando se trata de brujas, ninguna de nosotras es normal. Bueno, quizá Adrianne. Ella era probablemente lo más cercano a la normalidad".

"Y mira adónde la llevó eso", dije, sonriendo malhumoradamente. "Parece que hay que ser un poco chiflada para sobrevivir siendo bruja".

"Tienes razón, cariño", dijo Clarice. "Estar un poco chiflada definitivamente te dará una ventaja".

Me reí.

"Escucha a Clarice", dijo Rebecca. "Es de lo más imprevisible que hay y por eso ha llegado a los cincuenta".

"Oh, sabes que soy mucho mayor que eso", respondió. "Pero no me considero normal". Sus ojos brillaron divertidos. "Y me parece bien".

"Fíjate", dijo Tyler, señalando la caja. "¡El mapa está cambiando!"

Todos miramos consternados cómo la imagen del bloque empezaba a cambiar y aparecía una nueva.

"Eso es Bayport", declaró Tyler. "Me doy cuenta".

"Sí", respondió Clarice, entrecerrando los ojos. "Y creo que todos reconocemos ese lugar". Señaló el edificio que aparecía junto a la luz parpadeante.

Secretos.

Capítulo X

Sauce

"¿Reconoces este lugar?", preguntó Vivian, mientras estaban fuera del edificio de una pequeña ciudad. Eran cerca de las ocho de la mañana y las calles estaban tranquilas.

Willow se quedó mirando el edificio. Parecía una especie de tienda, con joyas y otras baratijas expuestas detrás de las ventanas con postigos morados. Un gran caldero lleno de flores de colores brillantes estaba junto a la entrada, y un letrero en la ventana lo anunciaba como "Secretos".

Se encogió de hombros. "No. Nunca lo había visto. Ni siquiera había salido de Salem hasta hoy. ¿Por qué estamos aquí?"

Vivian agitó la varita y la puerta se abrió. "Sígueme", ordenó y entró.

Willow, aún enfadada y frustrada con la mujer, no tenía muchas opciones. La siguió al interior del edificio y la puerta se cerró tras ella.

Vivian se dio la vuelta para mirarla. "¿Estás segura de que este no es el lugar al que te llevaron?"

"Sí", respondió ella. "Ya te he dicho que el lugar al que fuimos estaba nevado y hacía frío. Y, por lo que pude ver, había montañas. Muchas".

Vivian arrugó la nariz. Dos cosas que odiaba: el frío y las montañas. "¿Montañas, dices?"

Willow asintió. "Sí. Gigantes llenos de nieve y snowboarders".

"Hmm..." Los ojos de Vivian recorrieron la oscura tienda. Agitó la varita y la habitación se iluminó. "Ya que estamos aquí, echemos un vistazo. Quizá encontremos alguna pista de dónde pueden haber desaparecido".

Willow se dio la vuelta y puso los ojos en blanco. La obsesión de la bruja por encontrar al otro grupo era desconcertante. "Bien", contestó. "¿Qué estoy buscando exactamente?"

"Cartas, facturas, recibos. Cualquier cosa con una dirección".

"Vale. Entonces, supongo que una de las brujas es la dueña de este lugar", dijo Willow, acercándose a una estantería. Cogió una figura de búho y la frotó con el dedo. El búho brilló y se calentó en su mano, haciéndola sentir burbujeante por dentro. Tengo que tener esto, pensó, y lo metió en la mochila de Clarice.

"Una bruja es la dueña de este lugar", repitió Vivian. Ella resopló. "Vaya, eres rápida".  

Willow frunció el ceño. No se merecía el tono condescendiente de Vivian después de todo lo que había hecho por ella. "¿Por qué las persigues? Tienes la varita. Estás viva. ¿Qué más quieres?"

"¿No es obvio?"

"No. Por eso pregunto".

"Quiero asegurarme de que mi venganza se lleve a cabo".

"Bueno, puedes tener tu venganza sin mí", replicó en voz alta, cogiendo un viejo libro. "Sólo quiero que me quites esta estúpida maldición". Sus ojos se entrecerraron. "Ya sabes, aquella con la que prometiste ayudarme cuando te salvé la vida".

"Sigo pensando en ayudarte. Con el tiempo", respondió, caminando alrededor del mostrador hasta la caja registradora.

"¿A tiempo? ¿Y si se me acaba el tiempo?", respondió Willow. "¿Y si le pasa algo a la varita? ¿Y si nos encontramos con Meredith?".

Ella resopló. "¿Crees que tengo miedo de esa vieja bruja?"  

"Es muy poderosa", dijo Willow. "Mira cómo nos maldijo a mí y a mi madre".

"Tu madre era ingenua y no sabía cómo detener un hechizo o una maldición aunque tuviera las instrucciones delante".

"No fue culpa suya. Mi abuela no estaba en condiciones de enseñarle mucho sobre magia. Me sorprende que aprendiera lo que aprendió sola".

"Francamente, me sorprende que Margaritte sobreviviera a tu madre".

"Yo no", dijo en voz baja, pensando en la mujer que la había criado.  A pesar de lo poco convencional que era, Margaritte lo hizo lo mejor que pudo, dadas las circunstancias, y les había ido bastante bien. Tan bien que Willow no había sido consciente de que su abuela era diferente, y no sólo por ser bruja. No fue hasta que tuvo edad suficiente para leer los diarios de su madre que se dio cuenta de lo diferente que era la abuela en realidad.   

Vivian abrió la caja registradora y sacó el dinero.

"¿En serio?", dijo Willow. "¿Vas a llevarte todo su dinero? ¿En serio necesitas dinero cuando tienes una varita que probablemente podría encontrarte un montón?".

Vivian sonrió con frialdad. "Deberías hablar. ¿La lechuza?"

Sus mejillas se sonrosaron y rápidamente cambió de tema. "Esto es ridículo. Estamos perdiendo el tiempo. Vivian, por favor, ayúdame a deshacerme de esta maldición. Entonces, podré concentrarme en ayudarte mucho más".

"Claro", se burló.

Willow la miró incrédula. "Te he salvado la vida e incluso te he devuelto tu varita. ¿Y todavía no confías en mí?"

"No me fío de nadie", respondió ella con firmeza.

"Supongo que no. ¿Puedo confiar en ti?"

Vivian sonrió. "Claro que puedes. Somos familia".

Willow resopló. "¿Es una advertencia?"

Se echó a reír. "Eres tan paranoico. Sigue mirando a tu alrededor. En cuanto encuentre dónde se han llevado a Adrianne, te quitaré tu pequeña maldición y no tendrás que volver a verme".

Willow suspiró. Obviamente, iba a tener que esperar. "Hablando de Adrianne, ¿qué vas a hacer cuando la encuentres?"

"Eso no te concierne. Sigue buscando".

Siguieron registrando la tienda durante los minutos siguientes, cuando Vivian cogió la figurita de un ciervo. Le dio la vuelta. "Interesante", murmuró.

"¿Qué?"

"No sé. Hay algo especial en esta estatuilla. Me está llamando".

"Desde luego es preciosa", respondió Willow, mirando fijamente los ojos asustados de la cierva.

"Lo es, pero tengo la corazonada de que es muy especial. Creo que me lo voy a quedar. Hasta que averigüe qué es lo que me atrae de él", dijo, metiéndoselo en el bolsillo del abrigo.

Willow suspiró. "No encuentro nada".

"Sigue buscando".

Willow tiró un par de libros. Se agachó y los recogió. "Creo que estamos perdiendo el tiempo aquí. Probablemente estén en Salem, buscándome".

"Puede que tengas razón, pero estarán preparados. Prefiero pillarles desprevenidos o encontrar dónde tienen a Adrianne".

"¿Qué hay de tu aquelarre? ¿Quizás puedan buscarlos en Salem?"

"Sí... mi aquelarre. Gracias por recordármelo, tengo algo que hacer. Sigue buscando y volveré en media hora o así".

Willow frunció el ceño. "¿Qué tienes que hacer?"

"No es que sea de tu incumbencia, pero necesito asegurarme de que el resto de mi aquelarre sepa que estoy vivo y sigo siendo su líder. Algunos de ellos saltarían ante la oportunidad de tomar el relevo".

"Parece un gran lote", dijo Willow secamente.

Vivian se encogió de hombros. "Son egoístas, intrigantes y peligrosos".

"¿Y ellos son tus amigos?"

"Sólo un par de ellos lo son. El resto me siguen porque tienen demasiado miedo de no hacerlo. Y deberían tenerlo". Sonrió sombríamente. "Nadie puede hacer las cosas que yo soy capaz de hacer. Nunca lo olvides, Willow".

Willow la miró fijamente.

Vivian la señaló. "Algún día te unirás a nosotros. Cuando te des cuenta de que es la única forma de sobrevivir en el mundo de la magia".

Willow no quería tener nada que ver con Vivian ni con su aquelarre una vez eliminada la maldición, pero le siguió el juego. "Sí. Si eso es lo que quieres..."

Sus ojos se dirigieron a su mano. La que sostenía a Juniper. "Lo que realmente quiero es el poder de tu varita".

"Desde luego, no voy a renunciar a ella", dijo Willow, aferrándola con más fuerza.

Vivian sonrió con frialdad. "Me lo imaginaba".

Había oído hablar de las escapadas de Vivian y estaba claro que la mayoría no confiaba en ella y aún más le temía. Se preguntó si Vivian realmente quería que se uniera al aquelarre o si sólo planeaba quitarle la varita. Por lo que a ella respectaba, ninguna de las dos cosas sucedería. 

Vivian miró el reloj. "Como he dicho, volveré dentro de un rato. Quédate por aquí hasta que vuelva".

"¿Y si vuelven a este lugar?"

Sonrió sombríamente. "Entonces quiero que los traigas a mi casa. La de Nueva York".

"¿Cómo se supone que voy a hacer eso? Ni siquiera sé dónde vives".

"Lo hacen. Sólo tienes que llevarlos allí. A cambio, me aseguraré de que se levante la maldición que pesa sobre ti. Entonces no sólo podrás unirte a mi aquelarre, sino que también serás libre de volver a tu pequeña cabaña en Salem sin preocuparte más por Meredith."

"¿Lo prometes?"

Vivian la miró fijamente durante un minuto y luego sonrió. "Somos familia, ¿no?".

"Eso he oído". Se había enterado de cómo Vivian trataba a sus parientes, pero se contuvo. Estaba cansada de vivir con miedo a la maldición y, ahora mismo, sabía que Vivian tenía los medios para ayudarla. Por algunas cosas valía la pena arriesgarse.

"Recuerda lo que dije, y si me traicionas, tendrás algo más que Meredith de qué preocuparte".

Willow forzó una sonrisa. "¿Por qué iba a traicionarte? Te salvé la vida, ¿no?"

Los ojos de Vivian se clavaron en los suyos. "Lo hiciste y por eso te estoy ayudando. Pero también debes saber que si alguien me traiciona, no tiene una segunda oportunidad. Jamás".

"Entiendo", respondió Willow.

"Eso espero". Luego levantó la varita y desapareció.

Willow se estremeció. Odiaba trabajar con Vivian, pero no sentía que tuviera otra opción. Era una bruja oscura y, por lo que había aprendido, aparte de la muerte, sólo una bruja oscura podía eliminar de verdad un hechizo oscuro. Le dejaba mal sabor de boca, pero esperaba que pronto terminara y pudiera seguir con su vida.

Suspirando, se sentó junto a la encimera y dejó la mochila de la bruja mayor sobre la madera. Luego echó un vistazo al interior.

"Guau", susurró, abriéndolo más.

Mirar dentro del bolso era como mirar dentro de un agujero negro gigante, sólo que había cosas flotando dentro. Docenas de cosas. Una tetera, varios libros, una radio e incluso una vieja silla de jardín. Y esos eran sólo los objetos que podía distinguir.

"¿Encontraste algo interesante?", espetó una voz familiar.

Conteniendo el aliento, levantó la vista y se encontró mirando fijamente a los ojos furiosos de Clarice.

Capítulo XI

Willow sonrió débilmente. "Mira, puedo explicarlo".

"Retiro lo dicho", dijo Clarice, tendiendo la mano. "Es mío".

Empujó el bolso hacia ella. "Por supuesto. Mira, robarlo ni siquiera fue idea mía".

"Ahórratelo", respondió Clarice, cogiendo el bolso del mostrador. Lo abrió y sus labios se apretaron. "No está".

"¿Qué se ha ido?" preguntó Willow, con los ojos muy abiertos.

Ya estaba harta de su numerito. "Sabes perfectamente de lo que está hablando", le espeté, apuntándola con mi varita. "¡Cómo te atreves a irte así y robar nuestras cosas! Mi madre se está muriendo y a ti sólo te importa tú".

"Debería darte vergüenza", dijo Tyler secamente. 

Las mejillas de Willow enrojecieron y sus hombros se hundieron. "No intentaba hacer daño a nadie".

"Claro", murmuré, sacudiendo la cabeza con disgusto.

Sus ojos marrones se encontraron con los míos. "Mira, lo hice porque no tenía otra opción".

"¿Por qué no me explicas qué quieres decir con eso?", dijo Tyler, quitándose las gafas oscuras.

Se volvió hacia él y sus ojos se vidriaron de inmediato.

"Dinos por qué robaste la varita oscura", exigió.

Se lamió los labios. "Porque yo quería que me quitara la maldición y ella me prometió que lo haría. Pero, sólo si le llevaba la varita".

Las cejas de Tyler se fruncieron. "¿De quién estás hablando?"

"Vivian."

Todos la miramos estupefactos.

"¿Vivian?" Repetí en un susurro estrangulado.

"Está muerta. ¿Hay otra Vivian a la que te refieres?" preguntó Tyler.

"Sólo conozco uno", respondió.

Tyler parecía enfadado. "Ve al grano y dinos quién es Vivian".

"Vivian es la hermana de Adrianne", dijo en voz baja.

Se me paró el corazón. "¿De verdad está viva?"

Willow asintió.

"¿En serio nos estás diciendo que le diste la varita a Vivian, justo después de dejarnos?", preguntó Tyler.

"Sí", respondió ella.

Clarice cerró los ojos. "Por supuesto. Debería haberme dado cuenta de que habría otros que sabrían lo de Junípero. Incluido el aquelarre de Vivian".

"¿Qué estás diciendo?" Solté. "¿Que Vivian sigue viva de verdad? ¿Qué, la trajiste de entre los muertos?"

Willow asintió. "Juniper lo hizo. Un par de brujas me la trajeron y la salvé con mi varita. Le quité la maldición, que evidentemente la trajo de vuelta del mundo de los espíritus. Prometió quitarme la maldición después, pero sólo si le devolvía su varita".

Tenía sentimientos encontrados. Me daba asco que Vivian siguiera jugando con nuestras vidas, pero me alegraba de que Juniper hubiera conseguido eliminar la maldición de la varita mágica, incluso después de muerta.

"Esto es lo que va a pasar", dijo Tyler. "Vas a venir con nosotros para quitar el hechizo de Adrianne. Luego, nos ayudarás a recuperar la varita de Vivian". 

Willow levantó la varita y la interpuso entre ella y Tyler, deteniendo el agarre que éste ejercía sobre ella. "No, no puedo", dijo, apartando la mirada.

"¡Claro que no!" Grité, agarrándola del brazo.

Ella se apartó. "No lo entiendes, Vivian es la única persona que puede quitar esta maldición y si la desafío, ¡nunca lo hará!".

"¿Eso es lo que te ha dicho?" preguntó Clarice incrédula. "¿Que ella es la única que puede ayudarte?".

"Sí", dijo Willow, que ahora parecía un poco escéptica. "Dijo que tenía un libro de hechizos. Que contenía todos los hechizos conocidos por las brujas, incluido el que invertiría el mío".

Me volví hacia Clarice. "¿Es eso realmente cierto?"

Clarice se encogió de hombros. "Hay un montón de libros de hechizos..."

Pensé en el que Vivian había cogido de nuestro desván. "Rebecca, ¿recuerdas el libro de hechizos que encontramos en el ático? ¿El que se llevó Vivian?"

Rebecca asintió. "Sí, era de tu abuela. Ese podría ser al que se refiere".

Me volví hacia Willow. "Si nos ayudas ahora, encontraré la forma de conseguir ese libro de hechizos y eliminaremos la maldición. Para siempre".

Me miró con desconfianza. "¿Por qué debería confiar en ti?"

"¡Oh, vamos!" Grité, mi paciencia completamente agotada. "Tú eres el que ha sido deshonesto desde el momento en que nos conocimos".

"Si tuvieras que vivir con una maldición durante casi veinte años, sabrías por qué. Para mí, la muerte es una amenaza constante", le gritó. "No tienes ni idea de lo que es eso".

Suspiré.

Tyler se aclaró la garganta. "Tienes razón. No tenemos ni idea. Pero, somos los buenos aquí. No queremos hacerte daño y haremos lo que sea necesario para ayudar".

Ella lo miró y yo respiré aliviada cuando sus pupilas volvieron a dilatarse. Bajó la varita.

Tyler volvió a hablar, con voz aterciopelada. "Willow, tienes que venir con nosotros y salvar a Adrianne. Ya no confiarás en Vivian. No la ayudarás en nada. Pero confiarás en que haremos todo lo que esté en nuestra mano para ayudarte a eliminar tu maldición. ¿Entiendes?"

Sus labios temblaron. "Pero, se necesita una bruja oscura para quitar un hechizo oscuro. ¿No es así?"

Se quejó. "No. Willow, escúchame. Encontraremos la forma de levantar esa maldición. Tienes que creer que estamos de tu lado".

"De acuerdo", respondió ella.

Y continuó. "Y todo lo que Vivian te dijo es mentira. Sólo intenta manipularte para que hagas lo que ella quiere. Lo utilizará continuamente en su beneficio y te mantendrá siempre atado, haciéndote promesas que nunca piensa cumplir."

Su rostro se ensombreció. "Sí, Vivian está tratando de manipularme y nunca levantará la maldición".

"Así es. Somos tus amigos y puedes confiar en nosotros", dijo. "Créelo".

Ella asintió. "Lo creo".

Dejó escapar un suspiro. "Bien."

Me quedé boquiabierto. "¿Por qué no hiciste eso desde el principio? ¿En la cabaña?"

"Hizo un juramento de no abusar de sus poderes", respondió Rebecca. "Así que sólo puede usarlo cuando no hay otro remedio".

Pensé en cómo había hipnotizado a Mark en el colegio y tenía sentido. Tampoco había otra forma de razonar con él.

"Además, no siempre funciona con seres mágicos", dijo.

"Vale, ¿podrías explicarme algo otra vez? ¿Las brujas son realmente seres mágicos por sus objetos encantados?".

"No", respondió Clarice. "Una verdadera bruja tiene otros poderes naturales que perfecciona a lo largo de los años, y no necesita necesariamente objetos encantados para hacer magia. Así fue como Isadora pudo crear las varitas. Utilizó sus habilidades naturales y fue una de las brujas más poderosas jamás documentadas."

"No lo sabía", dije, sintiendo un escalofrío recorrerme la espina dorsal. "¿De qué clase de poderes estamos hablando?"

"Levitación, habilidades psíquicas y teletransporte natural. Algunos pueden incluso controlar los elementos", dijo Clarice. "Tienes mucho que aprender, querida. Ahora no tenemos mucho tiempo para hablar de ello".

"Exactamente. Vamos", dijo Rebecca.

Tyler miró a Willow. "¿Lista?"

Ella le sonrió soñadoramente. "Sí. Gracias por invitarme".

Él le devolvió la sonrisa. "Por supuesto."

La adoración en su cara me dio ganas de vomitar. "Espero que esto funcione", murmuré.

"Lo hará", dijo Clarice, dándome una palmada en la espalda. "Ten fe".

Capítulo XII

Cuando volvimos a casa de Rebecca y Tyler, Kala estaba sola, vigilando a Adrianne.

Rebecca frunció el ceño. "¿Dónde ha ido Bailey?"

"Dijo que tenía que irse", respondió Kala, asustada. "Tenía algo que ver con su hermana y tenía que ir a ayudarla. Lo siguiente que supe es que se había convertido en un águila y había salido volando por el balcón".

La cara de Clarice se derrumbó. "¡Santo cielo, justo estábamos allí! Ni siquiera me fijé si Trixie seguía en la tienda. Voy a volver a mirar". Luego desapareció rápidamente.

"Yo tampoco me había dado cuenta", contestó Tyler, con cara de preocupación. Se volvió hacia Willow. "¿Viste a una adolescente de pelo rubio claro en la tienda? ¿Muy delgada y de piel pálida?"

Ella negó con la cabeza. "No. Antes de que aparecieras, éramos sólo Vivian y yo".

"Tal vez Mark se coló de nuevo en la tienda y la encontró", respondí.

"Esperemos que no", dijo.

"Obviamente algo va mal si Bailey podía sentirlo", dijo Rebecca. "Tienen algún tipo de conexión psíquica".

Clarice se materializó. "No está. La figurita. Oh, ¡pobre niña!"

Willow enarcó las cejas. "¿Has dicho figurita? ¿De qué estás hablando?"

"Trixie es una metamorfa. Se había transformado en un pequeño ciervo", dijo Tyler. "Habría estado en la estantería, cerca de la caja registradora".

"Si es en el que estoy pensando, Vivian se lo llevó", respondió. "Dijo que había algo que la atraía hacia él. No estaba segura de qué era".

Kala gimió. "Sabía que dejarla allí era una mala idea. Simplemente lo sabía".

"Vale, ahora no tenemos tiempo que perder. Willow, tienes que quitarle la maldición a mi madre para que podamos ir a buscar a Trixie y Bailey", dije, con el estómago hecho un nudo.

"Y encontrar el libro de hechizos que también eliminará mi maldición", dijo Willow.

"Sí. Por supuesto", respondí. "No somos como Vivian. Ella miente y no le importa a quién hace daño. No confiaría en ella aunque mi vida dependiera de ello".

"Le salvé la vida".

"Créeme, todavía no puedes confiar en ella", dijo Rebecca. "Ha matado a demasiada gente inocente".

"Exactamente", dijo Tyler. "Ella mató a mi padre y ha intentado matarnos más veces de las que podemos contar. Salva a Adrianne y ella hará que te quiten esa maldición. Es tan poderosa como su hermana, si no más. Además, es una buena persona".

Willow le sonrió. "Vale, llévame con ella y haré lo que pueda".

Entramos en el dormitorio de invitados, donde yacía Adrianne. Tenía los ojos cerrados y la piel tan pálida que parecía que ya nos hubiera dejado.

"Mamá", susurré, acercándome.

"No la toques", dijo Kala, agarrándome del brazo. "Recuerda".

Me quedé paralizada y me volví hacia Willow. "Por favor, ayúdala".

Willow se acercó a la cama y levantó la varita. Cerró los ojos y empezó a recitar algo en voz baja. Al cabo de unos segundos, el aire de la habitación empezó a sentirse casi... electrificado.

Por favor, recé, cerrando los ojos. Dios, ayúdala.

Kala aspiró, rompiendo el repentino silencio de la habitación.

 Volví a abrir los ojos y susurré: "Gracias", mientras las pestañas de Adrianne empezaban a agitarse.

Adrianne abrió los ojos y sonrió débilmente. "Hola", dijo con voz ronca.

"Ha vuelto", chilló Kala.

Ambos nos acercamos a la cama. "¿Estás bien?" pregunté.

Adrianne se lamió los labios y susurró: "Creo que en realidad sí".

"¿Ya es seguro?" le pregunté a Clarice, que estaba en la puerta junto a Tyler, sonriendo.

Ella asintió.

Kala y yo abrazamos a Adriane, las dos llorando.

"Pensé que nunca volverías con nosotros", ahogó Kala entre lágrimas.

"No puedes librarte de mí tan fácilmente", susurró, sonriendo débilmente. "Soy como un gato. Tengo más vidas de las que probablemente merezco".

"¿Estás de broma?" grité, secándome las lágrimas de la mejilla. "Si alguien merece más de una vida, eres tú, mamá".

Suspiró. "Me alegro de poder compartirlos todos contigo".

Besé su mejilla. "Te quiero".

"Yo también te quiero. A los dos", respondió apretando nuestras manos.

"Bienvenida", dijo Rebecca, acercándose. Le tendió un vaso de agua. "Toma, bebe esto".

"Gracias, Becca", respondió ella, cogiéndolo de sus manos. Sus ojos se dirigieron a Willow y sonrió. "Hola."

Willow la miró con inquietud. "Uh, hola."

Clarice entró en la habitación. "Ella y Vivian son gemelas. Supongo que deberíamos haberte avisado, Willow. Hola, Adrianne. Me alegro de tenerte de vuelta".

Adrianne sonrió. "Gracias. Gracias a todos por traerme de vuelta".

"Gracias a Willow", dije, asintiendo hacia ella. "Fue su varita la que lo hizo".

Willow se sonrojó.

"Te debo la vida", respondió Adrianne. "No sé cómo podría pagártelo. Pero sin duda lo intentaré".

"Oh, no te preocupes, mamá. Vamos a compensar a Willow. Ella también está maldita", dije.

Adrianne enarcó las cejas. "¿Qué?"

"Sí, por desgracia", dijo Willow, echándose el pelo largo y oscuro por encima del hombro. Enroscó un mechón alrededor de su dedo y sonrió a Tyler con adoración. "Tyler parece creer que puedes quitártelo".

"Cariño, ¿por qué no me cuentas lo de la maldición?", dijo Adrianne, sentándose. Se pasó el pelo rojo por detrás de las orejas. "Desde el principio".

Willow repasó su historia y cuando llegó a Vivian, a Adrianne se le iluminó la cara. "¿Mi hermana está viva?"

"Mamá, pareces demasiado feliz con esa noticia.  Intentó matarte. Probablemente esté haciendo planes para terminar el trabajo mientras hablamos", dije.

Suspiró. "Lo sé. Lo sé, lo sé. Es que... no puedo evitarlo, Kendra. Sigue siendo mi hermana y siempre querré a la chica que era cuando éramos pequeñas. Quiero decir, es tu madre".

"No", dijo Kala con severidad. "Tú eres nuestra madre".

"Tú también eres una santa", dijo Rebecca. "Vivian no merece tu amor ni tu compasión después de todo lo que ha hecho".

"Probablemente no. Pero, no puedes apretar un interruptor cuando se trata de amor. Sé que es difícil de entender, pero éramos muy unidas de niñas y ella no siempre fue así. Lo que sí sé es que algo pasó la noche que asesinaron a nuestro padre. Algo que la cambió de verdad". Nos miró a Kala y a mí y frunció el ceño. "Lo siento. No debería sacar a relucir cosas tan horribles".

"No, está bien", dije. "Ya no somos niños, mamá".

Sonrió. "No, definitivamente no lo sois. Ya sois adultos y estoy muy orgullosa de los dos".

"Deberías estarlo. Las chicas han sido muy valientes", dijo Clarice.

"Todo lo que he hecho ha sido quedarme sentada", dijo Kala. "Kendra ha estado lanzando hechizos, persiguiendo varitas y salvando vidas. Yo sólo he estado pasando el rato en las montañas y jugando a las cartas".

"Tonterías. Has estado cuidando de Adrianne. Alguien tenía que hacerlo y no hay nadie mejor cualificada que una de sus hijas", dijo Clarice. "Nunca te vendas barato".

"Exacto", dijo Adrianne. "Sin ti vigilándome, quién sabe lo que podría haber pasado".

"Bueno, Bailey también ayudó", respondió Kala. Su rostro palideció. "Sólo espero que esté bien".

"¿El metamorfo? ¿Qué quieres decir?" preguntó Adrianne. "¿Qué le ha pasado a Bailey?

Clarice le explicó cómo Trixie se había transformado en ciervo y que Vivian se la había quitado a Secretos.

"Y Bailey, de alguna manera, supo que estaba en peligro y se fue a buscarla", dijo Kala.

"Oh cielos", dijo Adrianne. "Parece que será mejor que salga de la cama".

"Mamá, probablemente deberías descansar. ¿No crees?" Le pregunté. "Podemos encargarnos de buscar a Vivian por nuestra cuenta".

"He descansado mucho los dos últimos días", dijo, poniéndose de pie. "Y de ninguna manera voy a dejar que te enfrentes a ella sin mí, ahora que estoy despierta".

"Eso no fue exactamente descansar", dijo Rebecca.

"Era para mí. Dime, Clarice", dijo, volviéndose hacia ella. "Por casualidad no tendrás uno de esos batidos verdes que solías traer a casa, ¿verdad? ¿De los que dan energía?"

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Clarice solía visitarte en nuestra casa? ¿Cuándo?"

"Durante el día, cuando llevaba la guardería", dijo Adrianne. "Y tú estabas en la escuela".

"Esos chicos la dejaban hecha polvo", dijo Clarice abriendo el bolso. Metió la mano en el interior y sacó un vaso grande lleno de un líquido verde helado.

"Guau", dijo Kala. "¿Qué es todo lo que tienes ahí?"

"No tienes ni idea de las cosas que hay en ese bolso", dijo Willow, sonriendo.

"¿Todo menos el fregadero?" pregunté, sonriendo yo también.

"Oh, puede que yo también lleve uno dentro", dijo Clarice, con un brillo en los ojos. "Uno nunca puede llevar demasiadas cosas. Toma, querida".

"Eres un salvador", dijo Adrianne, cogiendo el vaso. Bebió un trago. "Está buenísimo. Incluso con el agua, tenía la garganta tan seca que parecía papel de lija".

"¿Alguien más?", preguntó Clarice, sacando otro vaso.

"Me vendría bien uno", dijo Tyler.

Ella se lo dio y él bebió un trago. "Sabe a fresas y kiwi", dijo sonriendo. Bebió otro sorbo. "Es como el néctar de los dioses. ¿Cómo es que no conocía este batido? ¿Qué lleva? Déjame adivinar: ¿alas de saltamontes y ojo de tritón?".

Hice una mueca.

"Casi. Una pizca de hierba limón, jengibre y col rizada", respondió Clarice, sacando otro vaso. "Por no hablar de unos cuantos ingredientes secretos que he añadido, que te harán sentir como si pudieras correr una maratón".

"¿Secreto, como mágico?", preguntó Kala, con los ojos brillantes.

Clarice guiñó un ojo. "Soy una bruja, querida. ¿Qué te parece?"

Se frotó las manos. "Vale, me apunto. Si tienes más, me encantaría uno".

"Oh, tengo muchas más", respondió.

"¿Puedo tomar yo también uno?" pregunté, sintiéndome de repente agotada. La idea de un estimulante sonaba casi tan deseable como un viaje a Disney World en ese momento.

"Creo que todos deberíamos tomarnos uno", dijo Clarice, sacando otro vaso lleno de su bolso.

"Sí. Algo me dice que vamos a necesitar toda la energía que podamos reunir si tenemos que enfrentarnos a Vivian", dijo Rebecca.

"Exacto". Me llevé el vaso a los labios. "Hasta el fondo", dije, y empecé a beber.

Capítulo XIII

"Sé dónde está Willow", dijo Vivian.

Meredith estudió su rostro. "¿Es eso cierto?"

Ella sonrió. "Sí, y creo que tiene algo tuyo".

Estaban en el salón de Meredith, junto a la chimenea.

"¿Te refieres a mi collar?", preguntó Meredith, que estaba sentada en una mecedora de madera, acariciando a una gata atigrada llamada Bella.

"Sí, la del amuleto encantador. Ahora mismo lo lleva puesto", contestó Vivian, apartando unos mechones de pelo de gato de sus pantalones negros. "Y si quieres, yo misma te llevaré hasta ella".

Sus ojos se entrecerraron. "Dime, Vivian, ¿por qué estás aquí? Y más aún, ¿cómo es que sigues viva? Oí que ya no estabas entre los vivos".

"Mentiras", respondió Vivian. "Quien te haya dicho que estoy muerta, evidentemente miente. Como puedes ver", extendió los brazos. "Estoy muy viva y sana".

"Aparentemente. Entonces, ¿por qué estás tan interesado en ayudarme con Willow?"

Vivian abrió mucho los ojos. "¿Qué quieres decir? He oído que te robó algo... algo que significaba mucho".

A Meredith le brillaron los ojos. "¿Y te desviaste de tu camino para localizarla? ¿Para ayudarme?"

Vivian se acercó a la repisa de la chimenea y cogió una vieja foto de Meredith con su hija Anna, que se había suicidado hacía más de veinte años. La niña tenía el pelo largo y oscuro y unos grandes ojos marrones que parecían mirarla directamente al alma.  A pesar de que sólo era una fotografía, la inquietaba. Frunció el ceño, dejó la foto y se volvió hacia ella. "Nos conocemos desde hace mucho. ¿Es un delito querer ayudar a un viejo amigo?".

Meredith se rió. "¿Amiga? No recuerdo que hayamos sido amigas íntimas, Vivian".

Suspiró. "Estoy hablando de Anna. Estuvimos muy unidas una vez".

"Lo siento. Supongo que ella nunca mencionó que ustedes dos eran amigos. Por supuesto, me ocultó muchas cosas".

"En realidad éramos muy buenos amigos, aunque realmente no estoy seguro de por qué se suicidó. Yo tenía mis propios problemas en aquella época. Sin embargo, siempre me pregunté por qué hizo lo que hizo. Odio sacar a relucir el pasado, pero, ¿tienes alguna idea de por qué se quitó la vida?".

Meredith palideció. "Realmente no quiero hablar de ello, Vivian".

"Lo siento. No debería haber preguntado, pero siempre me ha molestado. A veces me pregunto si podría haberla disuadido, de haber sabido que lo estaba pensando".

"Opino lo mismo, aunque no creo que hubieras podido evitar que lo hiciera", respondió ella. "No creo que ninguno de los dos pudiéramos haber hecho mucho para ayudar a mi bebé".

Vivian reprimió su sonrisa.

Claramente estaba cayendo en la trampa.

La verdad era que Anna y ella apenas habían hablado. "Aún así, solía tener muchas noches inquietas. Preguntándome sobre ello".

Meredith parpadeó rápidamente y apartó la mirada. "Alguien le rompió el corazón y nunca lo superó. La llevó al límite".

Vivian se sentó frente a ella y se inclinó hacia delante. "¿Le rompió el corazón? ¿A quién? ¿Lo dijo por casualidad?"

Frunció el ceño. "David Andrews. Creía que todo el mundo lo sabía".

Sus ojos se abrieron de par en par. "No. Como dije, tenía mis propios problemas en ese momento. Entonces, ¿el hijo del viejo alcalde?"

"Sí", respondió ella, arrugando la nariz. "La utilizaba y luego pasaba a la siguiente chica. Era un hombre horrible, horrible".

"¿A quién pasó después? ¿Lo sabes?"

"No estoy muy segura", respondió ella, sacando un pañuelo del bolsillo.

Vivian se dio cuenta de que Meredith mentía. Entrecerró los ojos. "Si no recuerdo mal, murió poco después que Anna. Creo que tuvo un ataque al corazón. Dios mío, y sólo tenía veinte años".

Meredith no dijo nada.

Vivian se rió perversamente.  "Meredith... no sabía que lo tenías dentro".

"Yo no tuve nada que ver con eso", respondió rápidamente.

Vivian sonrió con satisfacción. "Bien."

Sus labios se apretaron. "Oh, por el amor de Dios, cree lo que quieras. Realmente no me importa de una manera u otra".

"¿Es eso cierto?"

"De verdad. No tuve nada que ver con la muerte de David, aunque, hay que reconocerlo, no me entristeció precisamente la noticia en su momento."

"Un joven muere de insuficiencia cardiaca tras romperle el corazón a tu hija. Ella se suicida y tú te quedas llorando a tu única hija. Hmm..."

"Todavía siento pena por ella", murmuró Meredith.

"Estoy seguro. Bueno, el momento de su muerte fue bastante conveniente. Me cuesta creer que no hubiera algo mágico involucrado".

Meredith frunció el ceño. "Vivian, no soy una asesina -dijo apretando la mandíbula-. "Y no me gusta que me señales con el dedo. Precisamente tú".

"Sólo digo...", respondió ella, aún sonriendo.

"Yo no lo asesiné, y si no te importa, no voy a continuar esta conversación".

"Sabes... a veces el asesinato está justificado."

Meredith no contestó. Se limitó a mirar a su gata, que ronroneaba ruidosamente, y siguió acariciándola.

"Entonces, ¿qué hay de la madre de Willow... y de Willow misma?"

Meredith levantó la cara. "¿Qué quieres decir?"

"La maldición".

"No sé de qué estás hablando. ¿Qué maldición?"

"Willow cree que maldijiste a su madre y que murió por eso. También cree que hay una maldición sobre ella y que morirá si pierde su varita mágica".

Meredith frunció el ceño. "Eso es ridículo. ¿Por qué iba a echarles una maldición a ninguno de los dos?".

"No lo sé. ¿Me lo dices tú?"

"La chica obviamente tiene problemas. No creería nada que saliera de su loca boquita".

Vivian se rió entre dientes. "Oh, no sé... me pareció bastante convincente".

"Estoy segura. La madre de Willow, Opal, era una joven muy franca. Siempre tenía algo que decir, pero honestamente, nada de eso tenía mucho sentido".

"Sea verdad o no, la chica cree que perder su varita la matará. También quiere que la ayude a acabar con esa supuesta maldición".

"Acabar con la maldición de otro. ¿Cómo podrías? Incluso si la chica estuviera maldita, la única forma de quitarla..."

"Es matando a la persona que la maldijo o encontrando un hechizo que pueda revertirlo. Creo que podría haber uno en el viejo libro de hechizos de Isadora". Vivian sonrió. "Que está en mi poder".

"¿Realmente tienes el libro de hechizos de Isadora Jenkins?"

"Así es". Los ojos de Vivian se clavaron en los suyos. "¿Estás segura de que no has echado una maldición a Ópalo?".

"Por lo que sé, Opal murió durante el parto, por causas naturales. Willow está delirando si cree que la he maldecido a ella o a alguien de su familia. Pero, sabes, no es sorprendente, viniendo de la nieta de Margaritte. Probablemente la alimentó con esa basura antes de morir. La mujer pertenecía al manicomio. No te ofendas, Vivian", dijo, resoplando. "Sé que era de la familia".

Vivian sonrió fríamente. "Sí, y creo que sabes lo cerca que está mi familia de mi corazón".

"Todo el mundo lo hace".

"Seguro que sí", respondió ella, con el rostro ensombrecido. "Así que puedes imaginarte las cosas de las que soy capaz".

"En efecto". Ella suspiró. "¿Por qué estás aquí realmente? ¿Qué quieres de mí?"  

Vivian hizo una pausa. "Meredith, la verdad es que necesito tu ayuda para conseguir las otras dos varitas de enlace. Las quiero".

"La que tiene Willow y la otra chica... ¿Kendra? ¿La que ella usa?"

Ella asintió. "Sí, esa es, Meredith. Obviamente no puedo tocar la varita de Kendra y Willow tiene la otra".

"¿Para qué quieres esas varitas? Veo que has recuperado la tuya, por cierto".

"Sí, lo tengo". Vivian respondió, sosteniéndolo en alto. "Mark dejó que cayera en malas manos y ahora... bueno, vuelve a estar en mi poder".

"¿En serio? He oído que Clarice tenía tu varita antes. Dime, ¿también está viva y bien? O", sus ojos se endurecieron, "¿le ha pasado algo a mi vieja y querida amiga?".

Vivian arqueó las cejas. "¿Clarice y tú erais viejas amigas? No tenía ni idea".

"En efecto, lo somos. Nos conocemos desde hace mucho. ¿Dónde está ella?"

Vivian se encogió de hombros. "No lo sé. Probablemente se esté metiendo en algo que no le incumbe. Tiene la mala costumbre de hacerlo".

Con el ceño fruncido, Meredith apartó al gato de su regazo y se levantó. "Te juro que si le has hecho daño a Clarice..."

Vivian se rió divertida. "¿Harás qué?"

"No me pongas a prueba".

"Relájate, vieja. No he tocado a tu buena amiga, Clarice".

La miró con desconfianza.

Vivian levantó dos dedos. "Honor de exploradora".

"Esto no es una broma. No toleraré que nadie lastime a Clarice. Lo digo en serio."

Vivian bajó la mano. "Oh, por el amor de Dios, no he tocado a Clarice, Meredith."

"¿Por qué debería confiar en ti?"

"¿Por qué no?", replicó ella. "Nunca hemos tenido ninguna razón real para enemistarnos".

Meredith se relajó. "No, no lo hemos hecho y espero que siga siendo así. Aunque he oído que algunos de tu aquelarre han estado causando problemas en el pueblo".

"Hablaré con mis chicas. Ahora, dime - ¿vas a ayudarme, o no?"

Los ojos de Meredith se abrieron de par en par. "¿Por qué demonios debería ayudarte a robar esas varitas?"

"Porque quieres el collar y yo sé dónde está. Lo quieres de vuelta, ¿verdad?"

Dejó escapar un largo suspiro y luego asintió. "Sí. Era de Anna. El collar se lo dio mi propia madre, y significa mucho para mí. El hecho de que Willow lo tenga ahora me pone enferma".

"Entonces creo que deberíamos trabajar juntos y recuperarlo para ti. Bajo mis condiciones, por supuesto".

Se mordió el labio inferior. "Mira, te ayudaré a coger la varita de Willow, pero no voy a tocar la de Kendra".

Vivian sonrió con satisfacción. "¿Por qué, Meredith? ¿Tienes miedo de las consecuencias?"

Sus ojos se endurecieron. "No. Creo que la varita ya está en las manos adecuadas. Obviamente, ella es la persona adecuada. Mi pregunta es: ¿por qué quieres la varita?"

"¿No es obvio?"

"Lo único evidente es que la varita es tan poderosa como la tuya y eso te hace sentir demasiado vulnerable".

Se echó a reír. "¿Es eso lo que crees? Mira, sólo soy vulnerable ante una bruja que sepa usarla. Kendra no tiene la formación ni los conocimientos necesarios para entender el poder de su varita".

"Pero su madre sí", respondió.

"Sí", respondió ella. "Pero te aseguro...

Adrianne ya no es una amenaza".

El rostro de Meredith era sombrío. "¿Por qué odias tanto a tu hermana?"

Vivian la miró fijamente durante un minuto y luego contestó. "Digamos que Anna no fue la única traicionada por alguien. Sólo que yo elegí buscar venganza en lugar de revolcarme en la autocompasión".

"Culpas a tu hermana de que Michael te rompiera el corazón".

Sus labios se apretaron. "Ella tuvo parte en ello, sí, pero es aún más profundo que eso. Era mi gemela. Mi hermana. La única persona en la que pensé que podía confiar, pero se volvió contra mí. Tomó lo que era mío y nunca miró atrás. ¿La culpas?" Sus ojos ardían de odio. "La desprecio por ello".

"¿Y qué hay de tus hijas? ¿Hay tanto odio en tu corazón que también te vengarías de ellas? ¿Su propia carne y sangre?"

Vivian la fulminó con la mirada. "Deja de intentar analizarme, Meredith. Las chicas no significan nada. Por lo que a mí respecta, son sólo un símbolo de su traición y nada más".

"¡Pero son tus hijos! Tú los creaste. ¿De verdad piensas así?", preguntó Meredith, mirándola con incredulidad.

"Esta conversación se está volviendo rancia". Sonrió con fuerza. "Ahora, ¿me ayudarás a conseguir las varitas para que pueda ayudarte a recuperar tu collar?"

La miró fijamente durante unos segundos y luego suspiró. "Vale, pero sólo de Willow. Como dije antes, no se la robaré a Kendra. Por lo que a mí respecta, la varita la tiene la persona adecuada".

Vivian dejó escapar una seña desgarrada. "Francamente, puedo conseguir la varita de Willow yo sola. Así que supongo que no necesito tu ayuda. Tendré que buscar a otra persona que me ayude a conseguir la de Kendra".

Frunció el ceño. "Vivian, por favor, piensa en..."

Una bruja mayor con el pelo canoso apareció de repente en la habitación. "Siento interrumpir, pero tenemos algunos problemas, Vivian", dijo rápidamente la bruja.

"La próxima vez, llama a la puerta", espetó Meredith. "No tienes derecho a entrar en mi casa así. Sin avisar".

"Bueno, perdóname", respondió la bruja con frialdad. "Sin embargo, esto no podía esperar".

"¿De qué problemas hablas?", preguntó Vivian, frunciendo el ceño.

La bruja se volvió hacia ella. "Mark volvió a Secretos, para ver cómo estaba Willow. Como pediste".

"¿Qué ha pasado?", preguntó Vivian.

"Rebecca, Clarice y los otros se le adelantaron".

Vivian apretó la mandíbula. "¿Y...?"

"Se llevaron a Willow con ellos. Desaparecieron".

Ella gimió. "¿Dime que intentó seguirlos?"

"Sí, lo intentó. Pero, al parecer, los perdió en algún punto del camino".

Vivian maldijo. "Entonces, ¿tienen a Willow y su varita?"

"Sí, pero también tenemos algo suyo". Sonrió triunfante. "Algo que sin duda querrán de vuelta".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Qué quieres decir exactamente?"

"Los dos metamorfos. Los que se nos escaparon antes".

Vivian sonrió. "¿Bailey y Trixie?"

"Sí. Al parecer, tenías razón sobre esa estatuilla de ciervo. Estaba encantada", dijo la bruja.

"Fue uno de los metamorfos, ¿no?", preguntó Vivian.

Ella asintió. "Sí. Trixie. Bailey intentó robarla y los atrapamos a los dos".

"Excelente. Entonces, ¿están en Nueva York?"

"Sí. Ambos están encerrados en el calabozo debajo de su sótano."

"Bien." Se volvió hacia Meredith. "Creo que no necesito tu ayuda. Ya tenemos cebo y los peces llegarán pronto".

"¿Qué vas a hacer?", preguntó Meredith, frunciendo el ceño.

Sonrió sombríamente. "Lo que tenga que hacer".

"Esto no está bien, Vivian. Tienes que parar toda esta locura. Antes de que alguien salga realmente herido", advirtió Meredith.

Se rió fríamente. "La única locura aquí es cómo tu aquelarre todavía te sigue. Te has convertido en una cobarde patética, Meredith".

"¡Cómo te atreves!", siseó Meredith, cogiendo su varita.

Vivian levantó la suya y apuntó a Meredith. "Duerme."

Meredith se hundió en el suelo y empezó a roncar suavemente.

"¿Por qué no mataste al viejo murciélago?", preguntó la otra bruja, mirando a Meredith con desprecio.

Vivian se encogió de hombros. "Supongo que ahora no quiero lidiar con su patético grupito de brujas. Si la matara, pronto se enterarían y no hay tiempo para una guerra de aquelarres. No cuando tenemos otros peces que freír. Sin embargo, una vez que consiga esas otras varitas, todos tendrán que seguirme. Si quieren seguir respirando, claro".

"Brillante", respondió la otra bruja, sonriendo ampliamente. "Entonces, ¿qué hacemos ahora?".

A Vivian le brillaron los ojos. "Volvamos a mi casa y esperemos a nuestros invitados, ¿de acuerdo?"

Capítulo XIV

"Creo que nos vendría bien algo de ayuda", dijo Adrianne.

Nos habíamos detenido en Secrets para registrar la tienda por última vez antes de dirigirnos a casa de Vivian, para lo que yo sabía que iba a ser otro mal enfrentamiento.

"Yo también he estado dándole vueltas a esa idea en mi cabeza durante la última hora. Entonces, ¿en quién estás pensando?", preguntó Clarice.

"¿Has podido reunir a alguien de tu antiguo aquelarre?", preguntó Adrianne.

"No he tenido mucho tiempo", respondió Clarice. Rebuscó en su bolso y sacó un gran móvil prehistórico que debía de ser de los años noventa. Parecía tener casi treinta centímetros de largo y ser voluminoso. "A ver. Creo que los tengo en mis 'contactos'".

"Clarice, para ahorrar tiempo, ¿por qué no les envías a todos el mismo mensaje de texto?", recomendó Kala, sonriendo divertida mientras Clarice se ponía las gafas y empezaba a pulsar botones. "¿Un mensaje de grupo?"

"¿Estás de broma?", me reí. "Mira ese viejo teléfono. Apuesto a que ni siquiera puedes enviar un mensaje de texto con él".

"Deberías plantearte actualizarte", dice Rebecca, también riendo entre dientes. "Habla con tu proveedor y te conseguirán algo más actualizado".

"¿Actualización? Apenas lo uso. No me gustaría gastar más dinero en algo que nunca suele salir de mi bolso".

"Apuesto a que tu proveedor de móvil te lo cambiará gratis", dijo Rebecca. "Si firmas un nuevo contrato".

"¿Gratis?", sus ojos se abrieron de par en par. "Supongo que tendré que llamarles cuando tenga un minuto libre".

"Sí", respondí. "Cuando no es una cuestión de vida o muerte, porque podrías estar en espera mucho tiempo".

"¿Ese teléfono funciona de verdad?", preguntó Kala.

"Eso espero", respondió ella, acercándoselo a la oreja.

"¿Eso es un móvil?" susurró Willow. "He oído hablar de ellos".

"Es un teléfono analógico", dijo Tyler. "Y creo que en realidad fueron retirados hace unos años. No funcionará. Sólo mira".

"Nunca digas eso cerca de una bruja", dijo Adrianne, sonriendo. "Puede que tengas que tragarte tus palabras".

"¿Alguien tiene un móvil que funcione?" preguntó Kala. "Quiero decir, ahorraría mucho tiempo, ¿no?"

"En realidad, sí tengo móvil", dijo Rebecca, metiendo la mano debajo del mostrador. Sacó un smartphone y se lo entregó a Clarice, que no conseguía nada con el suyo.

"¿Qué es esto?", preguntó mirando la pantalla. "¿Algún tipo de calculadora?"

"Es un móvil", dijo Rebecca. "¿Te sabes de memoria el número de teléfono de alguna de las mujeres?".

"En realidad, tengo mi libreta de direcciones, donde figuran sus números. Un momento". Metió la mano en el bolso y sacó una pequeña agenda marrón.

"Venid aquí y os ayudaré a enviar un mensaje de grupo", dijo Rebecca. "Mientras tanto, Adrianne, ¿sabes de alguien más que pueda estar dispuesto a ayudarnos?".

"En realidad, sí. Adele Fisher", respondió.

Me quedé boquiabierto. "¿La madre de Megan?"

"Es digna de confianza y practica la Magia Blanca. Creo que sería una buena aliada", respondió.

"Le estarías pidiendo que arriesgara su vida oponiéndose a Vivian", dijo Clarice por encima del hombro. "Dudo que estuviera dispuesta a poner a su propia familia en peligro. No muchos lo harían".

Adrianne suspiró. "Seguro que tienes razón, pero no está de más preguntar".

"Sabía que era una bruja", dije, mirando a Kala. "Simplemente lo sabía".

"Una bruja... Bueno, supongo que la rareza de Megan ahora tiene todo el sentido", respondió.

Willow frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"

 Su rostro enrojeció. "Err... lo que quiero decir es - ella siempre ha sido un poco diferente. ¿Sabes?"

"Oh, definitivamente es porque es una bruja", se burló Tyler. "De hecho, todos vosotros sois un poco raros".

"Ja, ja..." Respondí secamente. "Deberías hablar. Ni siquiera puedes mirar a alguien a los ojos sin ponerlo en una especie de trance. Incluso cuando no lo intentas".

"No puedo evitar ser tan irresistible", dice. "Está en mi ADN".

"Tienes cierto encanto", dijo Willow, sonriéndole tímidamente.

Enderezó los hombros y sonrió. "Sí, Willow, creo que encajarás muy bien en nuestro grupo. Es obvio que sabes juzgar a la gente".

Puse los ojos en blanco.

Soltó una risita. "Ahora sí. Ahora que te he conocido".

Oh vómito...

Rebecca gimió. "Willow, por favor, no lo hagas más engreído de lo que ya es. No tienes que vivir con él como yo".

Willow volvió a soltar una risita. "Seguro que es muy interesante".

Rebecca se rió entre dientes. "¿Interesante? Interesante no es exactamente lo que yo llamaría".

"Normalmente lo llama extraordinario", dijo Tyler, pasando el brazo por los hombros de Rebecca. "Mírame a los ojos y dime lo contrario, madre querida".

Rebecca le dio un codazo en el estómago juguetonamente. "¿No tienes nada que hacer además de lucirte delante de las chicas?".

"No estoy presumiendo", dijo. "Siempre soy así de fascinante".

"Santo cielo", dijo Rebecca. "Cada día te pareces más a tu padre".

Sonrió. "Eso sí que es un cumplido".

Miré a Willow y noté su expresión soñadora mientras miraba a Tyler y me aclaré la garganta. "Um, entonces sobre Adele, ¿deberíamos intentar hablar con ella?"

"Creo que deberíamos hacerlo. De hecho, voy a hacerle una visita rápida ahora mismo", respondió Adrianne.

"¿Y Bailey y Trixie?", preguntó Kala.

"Por lo que sabemos, puede que ni siquiera estén en peligro inmediato", dijo Clarice. "Pusimos un hechizo que ocultaría su magia encantada de los demás".

"¿Entonces por qué Vivian se fijó en ella?" Le pregunté.

"No estoy segura. ¿Qué piensas, Willow?"

"Se sintió atraída por él. Eso es todo lo que sé", respondió.

"Aunque Vivian atrape a Trixie, estoy seguro de que Bailey encontrará la forma de rescatarla", dijo Tyler. "Puede convertirse en un monstruo malvado si lo necesita. Una vez lo vi convertirse en orco y darle una paliza a un cíclope".

Kala jadeó. "¿En serio?"

"Oh, sí", respondió. "Fue increíble".

"Aun así, no es rival para una varita", dijo Clarice. "Odio ser portadora de malas noticias, pero realmente no tiene ninguna posibilidad contra el aquelarre si lo atrapan".

"¿Qué crees que harán con él si lo atrapan?", preguntó Kala, horrorizada.

"La última vez, torturaron a Bailey", respondí, e inmediatamente quise retractarme al ver su cara.

Se tapó la boca. "Dios mío, ¿lo hicieron?"

Hice un gesto de dolor. "Lo siento, no debería haber dicho eso".

"Si lo atrapan de nuevo", dijo Clarice, "lo usarán como cebo, para intentar acercarnos...".

"...o Vivian tratará de hacer un punto, enviándolo de vuelta a nosotros", dijo Tyler.

"¿Por qué eso sería hacer un punto?" pregunté.

Dudó. "Porque estaría muerto".

Kala parecía a punto de desmayarse.

"Mira, ni siquiera sabemos si ha sido capturado. Es un chico inteligente y esperemos que piense antes de lanzarse allí como una especie de héroe", dijo Rebecca.

"Sí, y por lo que sabemos, Vivian no es consciente de que el ciervo es en realidad cualquier cosa menos, un ciervo. Así que colarnos ahí para salvar el día es una mala idea para todos. Trixie podría incluso ser capaz de escabullirse de allí por su cuenta", dijo Clarice. "Así que es importante que lo hagamos con cuidado".

Pensé en el dolor que habían sufrido los metamorfos la última vez que Vivian los había encarcelado y recé para que tuviera razón.

Capítulo XV

Fui con Adrianne a casa de Megan poco antes del mediodía. Nos teletransportamos directamente a su porche y llamamos a la puerta.

"Lo de teletransportarte se te da muy bien", dijo Adrianne, sonriendo.

"Para ser sincera, me mareo un poco cada vez, pero lo prefiero a volar en escoba cualquier día".

"Te entiendo. A mí nunca me han gustado demasiado las alturas", respondió ella, volviendo a llamar a la puerta.

"¿Crees que está en casa?" pregunté, volviendo la vista a la calle.

"Espero que sí. Si no, he oído que trabaja a tiempo parcial en la tienda de mascotas del centro. Vamos a comprobar allí a continuación ".

"De acuerdo".

Justo cuando Adrianne levantó la mano para llamar por última vez, la puerta se abrió de golpe y Adele se plantó ante nosotros. Tenía un pincel en la mano y una pizca de color en la frente. Sonrió ampliamente. "Ah... señoras".

"¿Nos estabais esperando?", dijo Adrianne, devolviéndole la sonrisa.

"Sabía que vendrías pronto", dijo, mirando a nuestro alrededor. Bajó la voz. "¿Nadie te ha seguido?"

"No estoy segura, para ser sincera", dijo Adrianne, forzando una sonrisa. "Lo siento.

"No te preocupes", respondió ella, manteniendo abierta la puerta de su casa. "Por favor, entra".

"Gracias", dijo Adrianne, entrando.

Le seguí.

"Siento el desorden", dijo Adele mientras cerraba la puerta. Se secó el sudor de la frente, añadiendo más pintura en su lugar. "Megan y yo hemos estado haciendo algunas... remodelaciones".

"Ya lo veo. ¿Y sin magia?", preguntó mi madre, sonriendo divertida.

"Idea de Megan. Pensó que sería divertido pintar las paredes con rodillos y pinceles".

"Entonces, ¿es tan divertido como ella dijo que sería?" preguntó Adrianne.

"No tanto", respondió riendo. "Preferiría usar mi varita, pero hice una promesa".

"Hagas lo que hagas", respondí, mirando a mi alrededor, "tiene muy buena pinta".

Sonrió a las paredes con orgullo. "Gracias, Kendra."

La última vez que había estado en la casa, los anticuados muebles estaban ocultos bajo sábanas, todo lo demás estaba cubierto de polvo y los viejos suelos de madera estaban desgastados y quebradizos. Ahora, las paredes estaban pintadas de un color moca claro, los suelos parecían nuevos y había varias lámparas que antes no estaban allí.

Adele hizo un gesto con la mano. "Lo siento, ahora está un poco vacío. Hemos encargado algunos muebles y nos los entregarán cuando acabemos de pintar", dijo. "Por eso la mayoría de las habitaciones están desnudas".

"Aplaudo tu determinación, Adele, y me encantaría verlo todo cuando termines", respondió Adrianne, mientras pasábamos bajo una preciosa lámpara de araña nueva que brillaba como cientos de diamantes diminutos.

Su sonrisa era radiante. "Ya lo creo. Invitaré a tu familia a cenar, cuando terminemos".

"Nos encantaría", responde Adrianne.

"Uh, ¿dónde está Megan?" Pregunté, mientras Adele nos llevaba a una pequeña guarida. 

"Está en la escuela", respondió ella, consultando su reloj. "Probablemente preparándose para comer ahora mismo".

"Ojalá fuera así", dije, y luego me reí malhumoradamente. "Dios, no puedo creer que acabe de decir eso".

Adrianne me miró. "Estoy contigo, cariño. A veces desearía volver a la escuela, cuando las cosas eran sencillas. Pero entonces, pienso en vosotros dos y agradezco que estemos juntos. De hecho, ahora, no lo cambiaría por nada del mundo".

"Gracias", respondí.

Sonrió.

"Jovencita, pareces diferente", dijo Adele, dándole un golpecito en un lado de la mejilla. "Y sé que definitivamente no eres Kala".

Mis mejillas se sonrosaron. "Yo... tomé una poción y supongo que me adelgazó".

Frunció el ceño. "Las pociones son peligrosas. Obviamente, ¿no lo sabías?", preguntó, volviéndose hacia mi madre.

"No, desde luego que no", replicó mi madre, frunciendo el ceño. "Y Kendra, a partir de ahora, quiero que vengas a verme antes de volver a tomar otra poción. Hay demasiado riesgo".

Asentí con vehemencia. "Lo haré. Lo prometo".

"Oh, bueno, lo hecho, hecho está", dijo Adele, sonriendo de nuevo. "Y tú pareces bastante sana. Pero recuerda que cada vez que una bruja utiliza la magia para su propio beneficio, es arriesgado. De hecho, ese tipo de magia puede cambiarte en más aspectos que perder peso o crecer de estatura. Especialmente la Magia Negra, que consumió a mi prima, Gwen. La volvió loca".

"¿Qué le ha pasado?" pregunté, intrigado.

"Bueno, está muerta", dijo Adele, suspirando.

Mis ojos se abrieron de par en par.

Se quedó mirando a lo lejos. "Murió intentando destruir a otra bruja. Usó el hechizo equivocado y le salió el tiro por la culata". Nuestros ojos se encontraron. "Ten cuidado en este mundo, Kendra. Es muy peligroso".

"Lo haré", respondí con firmeza. "Y sé lo que quieres decir con peligroso".

Adele asintió y luego sus ojos se dirigieron a mi varita. "Así que es verdad. Ahora tienes la varita de enlace".

"Sí", respondí, sosteniéndolo en alto.

"Muy bonito. Era tuyo, ¿no?", preguntó, volviéndose hacia Adrianne.

Adrianne se aclaró la garganta. "Nunca fue realmente mío", respondió. "De hecho, nunca me sentí bien usándolo. La sentía prestada más que nada. Es la varita de Kendra. Creo que siempre estuvo destinada a tenerla. Incluso se comunica con ella".

Adele se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos. "¿Has hablado con la varita?".

"Sí", dije, sonriendo. "Se llama Chloe".

"Entonces la varita debe conectar realmente contigo. He oído que las varitas de unión son muy poco sociables en comparación con otras varitas", dijo. "Son las más poderosas, pero también las más testarudas".

Mi varita empezó a brillar y contuve la respiración.

También tenían temperamento...

"Perdona, bruja, pero no soy insociable ni testaruda", replicó Cloe. "Sólo soy desconfiada".

"¿De qué?", preguntó Adele, mirándola divertida.

"De todos", respondió Cloe. "Los que buscan nuestro poder suelen tener motivos bastante desagradables".

"No quiero", respondí rápidamente. "Sólo quiero ayudar a mis amigos y mantener a salvo a mi madre".

"Lo sé, niña", respondió Chloe en un tono más suave. "Pero un consejo: controla tus emociones. Sigue lo que te dice tu mente y no tu corazón".

"¿Por qué?" pregunté, sorprendida. Siempre me habían enseñado que el amor era lo más poderoso del mundo. Que sin él, nada más importaba.

"Porque el dolor y la pena a veces pueden hacer que tomes decisiones de las que luego te arrepientas", dijo Adrianne, respondiendo por ella.

"Exacto", dijo Chloe.

"Oh", contesté, recordando las veces que me había peleado con Adrianne y había dicho cosas de las que luego me arrepentí. Cosas que no había querido decir, pero que no pude evitar decir en ese momento. "Sé a dónde quieres llegar".

"Bien", dijo Chloe, bajando el tono. "Ahora, déjame en paz y vuelve a tu cháchara. Estoy descansando".

Reprimí una sonrisa.

Adele se rió. "Oh, ella tiene una forma de ser, ¿no?"

"Sin duda es única", afirma Adrianne.

"Ya lo veo. ¿Alguno de ustedes quiere algo de beber? ¿Limonada, refresco, agua?"

"No. En realidad, tenemos mucha prisa, Adele", respondió Adrianne.

"Entonces vayamos al grano", respondió. "¿Supongo que esto tiene que ver con tu hermana?".

"Sí", respondió Adrianne. "¿Cómo lo has sabido?"

"Algunas de las chicas de mi aquelarre vinieron a visitarme anoche, y surgió bastante rápido. Parece que todos saben de la horrible ruptura entre ustedes".

"Es más que eso", dije rápidamente. "Vivian ha intentado matarla y tiene prisioneros a dos de nuestros amigos".

"Puede que los tengan como prisioneros", respondió Adrianne, forzando una sonrisa. "No estamos del todo seguros".

"Pero están en peligro. Puedo sentirlo", protesté.

Adrianne suspiró. "Sí, supongo que yo también lo siento. Por eso necesitamos tu ayuda, Adele. Tenemos que rescatar a nuestros amigos. Sólo somos un puñado y Vivian tiene a todo un aquelarre bajo sus dedos".

Adele se sentó en su silla. Se frotó la frente. "Por mucho que quiera ayudarte, seré franca: Vivian me da miedo. No sigue ninguna regla, lo que la hace totalmente impredecible".

"Vivian no sigue las normas porque no son las suyas", dije secamente.

"Hay un código que incluso las brujas más oscuras deben seguir. Por supuesto, rara vez lo hacen, y entonces es cuando las cosas se ponen turbias", dijo Adele, sonriendo sombríamente. "Y por eso tengo que pensar en mi propia hija, Megan. No quiero ponerla en peligro yendo contra tu hermana".

"Créeme, lo entiendo", dijo Adrianne, mirando hacia mí. "Por eso nunca les hablé a mis hijas de Vivian ni de ser bruja. Quería protegerlas a ellas también".

"Pero, como hemos descubierto, a veces proteger a alguien del peligro puede causar peores obstáculos después", repliqué. "Sabes, tengo la sensación de que Vivian no se va a conformar con hacernos daño. Pude verlo en sus ojos cuando hablaba de lo poderosa bruja que es. Creo que quiere controlar a todos, no sólo a su aquelarre".

"Pero, es una bruja oscura. Nunca permitiríamos que nos guiara", replicó Adele.

"No creo que pregunte", dije, sonriendo irónicamente.

Adele suspiró. 

"Mira, Adele, mi hermana es implacable y no se detendrá ante nada para conseguir lo que quiere. Ahora, me quiere muerta. Si muero, mi poder pasará a ella, porque somos gemelas. Puedes imaginar lo peligrosa que se volverá en ese momento".

"Ni siquiera lo había pensado", dijo Adele, con los labios fruncidos. "Supongo que tienes razón. Sería imparable si encuentra la forma de matarte, lo cual ya es bastante horrible de pensar".

"Exacto", respondí.

Adele preguntó: "Adrianne, ¿puedes hablar con ella? ¿Intentar hacer las paces? ¿Hacer una tregua? Vosotras dos fuisteis íntimas una vez, ¿no?".

"Hace mucho tiempo. Pero han pasado cosas, y..." Adrianne suspiró. "Mira, Vivian nunca dejará de querer algo que no debería tener o de intentar eliminar lo que sea que se interponga en su camino para tenerlo. No se puede razonar con ella".

Adele se quedó mirando la pared. "No creo que sea prudente cruzarse con ella".

"Mira, al final se cruzará contigo", le dije. "¿No preferirías tratar con ella ahora, antes de que ponga sus ojos en tu aquelarre y decida una adquisición hostil?".

"No sabes si vendrá a por nosotros", me contestó. Por la expresión de su cara, supe que no quería saber la verdad.

"Puede que no, pero tampoco sabemos si ella lo hará", repliqué. "Ella es malvada".

"Y despiadada. Adele, su sed de poder es cada vez mayor. Junto con su odio", dijo Adrianne. "Creo que todos estamos en peligro. Los que practicamos la Magia Blanca debemos permanecer unidos".

"No sé...", dijo Adele, rascándose la nuca. "No me gustaría involucrarme en algo que no tiene nada que ver con nosotros".

Quería gritarle por ser tan cobarde, pero sabía que mi madre me mataría ella misma. En lugar de eso, forcé una sonrisa. "Te arrepentirás más tarde si no te enfrentas a ella ahora".

Adele no respondió.

Frustrada, Adrianne se inclinó hacia delante. "Adele, intentó matarme. A mi propia hermana. Mató a nuestro padre cuando éramos adolescentes y sonrió mientras lo hacía. También mató al marido de Rebecca, y estoy segura de que no fueron sus únicas víctimas. Quién sabe de qué más es capaz".

"Eso es lo que la Magia Negra puede hacerte", dijo Adele, su voz apenas un susurro. "Igual que a Gwendolyn. Y ahora el mal controla a tu hermana, en lugar de ella controlar al mal".

Chasqueé los dedos. "Sí. Exacto. Y por eso está fuera de control y hay que detenerla". 

"Adele, nos vendría muy bien tu ayuda", dijo Adrianne. "Quizá también la ayuda de tu aquelarre, si crees que estarían dispuestos".

Se mordió el labio inferior. "Sinceramente, no creo que tengamos elección, si lo que dices de tu hermana es cierto. Me has convencido, hay que detenerla".

"Es verdad", dijo Chloe de la nada. Empezó a brillar. "Y ahora que tiene a Penélope de nuevo en su poder, detenerla no va a ser fácil. Tenéis que uniros y acabar con su oscuridad antes de que gane más adeptos".

Adele sonrió malhumorada. "Bueno, supongo que no se puede discutir con una varita. Especialmente una hecha por Isadora, que todos sabemos que tenía habilidades psíquicas".

"Es cierto. Lo hizo", respondió Adrianne. "Me había olvidado de eso".

Adele se levantó. "De acuerdo. Me pondré en contacto con mi aquelarre. A ver si nuestra líder está dispuesta a ayudarte".

Solté un suspiro de alivio. 

Capítulo XVI

Unos minutos después, salimos de casa de Adele y nos teletransportamos de vuelta a Secretos. Cuando llegamos, encontré a Willow y Tyler sentados solos a un lado, hablando en voz baja.

"¿Qué está pasando allí?" le pregunté a Kala mientras Adrianne iba a hablar con Clarice y Rebecca.

Kala, que estaba jugando al solitario en el mostrador, se volvió y los miró. "No sé. Llevan allí un rato. Es obvio que le gusta".

"¿Tú crees?" murmuré, no precisamente emocionado de que Kala también reconociera lo que yo había estado pensando.

Se rió entre dientes. "¿Celosa?"

Me encogí de hombros.

Kala me dio unas palmaditas en el brazo. "No te preocupes, Kendra. Le gustas tú. No Willow. Al menos no de la forma que estás pensando".

Espero que no...

Justo entonces, Tyler levantó la vista y nuestros ojos se encontraron. Sonrió.

Levanté la mano y sonreí.

"Tengo que admitir que es muy mono", dijo Kala. "No tan mono como Bailey. Más como un cachorro de perro tipo de lindo ".

"Sí", contesté, sin apenas escucharla mientras miraba fijamente a Willow y Tyler mientras continuaban su conversación. Entonces él dijo algo y Willow me miró. Sus ojos se abrieron de par en par y empezó a reír histéricamente.

"¿De qué crees que se están riendo?" le pregunté a Kala.

"Se rió y me señaló la parte superior de la cabeza. "Por alguna razón, la parte superior de tu pelo está erguida como un diente de león. Debes de haber sufrido algún tipo de electricidad estática durante el teletransporte".

"Tal vez". Levanté la mano y me alisé el pelo, que se sentía ligero y vaporoso. "Estupendo. Debo parecer un bobo".

"Más o menos", afirmó mi hermana.

Tyler se levantó de la mesa y se acercó, seguido de cerca por Willow, que me di cuenta de que se había pasado un peine por el pelo y se había aplicado un poco de delineador en los ojos. Ahora, en lugar de su anticuado vestido negro, llevaba unos vaqueros azul claro y una camiseta rosa picante que se ataba a un lado de la cintura. En los pies llevaba unas chanclas con flores rosas y amarillas. Era evidente que se estaba adaptando muy bien a la vida moderna de Bayport, y sólo había tardado una hora.

"¿Qué pasa?", preguntó, estudiando mi cara. "¿Encontraste a Adele?"

"Sí. Va a contactar con su aquelarre y a llamar a mi madre en unos diez minutos o así. Para ver si me ayudan o no".

"Bien", respondió y luego sonrió. "Uh, ¿puedo hablar contigo un minuto?"

"Claro", respondí.

Me cogió de la mano y tiró de mí hacia la parte trasera de la tienda.

"¿Qué está pasando?" pregunté, mientras entrábamos en el baño.

Cerró la puerta y se volvió hacia mí con una sonrisa en los labios.

"Uh, ¿nos estamos teletransportando por el desagüe otra vez?" bromeé, sintiéndome repentinamente tímido.

Sus ojos verdes centellearon. "No."

"¿Y bien?"

Se acercó y me tiró de un mechón de pelo. "Lo siento, sólo quería tenerte a solas unos minutos".

"¿Por qué?"

Sonrió con maldad. "¿Tengo que deletreártelo?"

Mis mejillas se sonrosaron. "Ni siquiera intentes hipnotizarme otra vez, Encantador", dije mientras sus manos se deslizaban alrededor de mi cintura y me acercaba.

"Nunca", susurró, justo antes de que nuestros labios se encontraran.

Emocionada, cerré los ojos y le rodeé el cuello con las manos, suspirando mientras nuestro beso se hacía más profundo. Pronto, su lengua se introdujo en mi boca y me detuve, sin saber qué hacer.

Se rió y se apartó. "Nunca me has dado un beso con lengua, ¿verdad?"

"¿Es tan obvio?" pregunté, ruborizándome de nuevo. "Oh, y gracias por señalarlo. Muy caballeroso de tu parte".

"No te avergüences", susurró. "Creo que es algo lindo".

¿"Lindo"?

"Sí. Me gusta ser la primera".

Me puse rígida. "¿Mi primero?"

Echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

"¿Por qué es tan gracioso?"

"Lo siento", dijo, intentando controlar la risa. "Quería decir que yo era tu primer beso con lengua, o", movió las cejas, "cualquier otra cosa que decidas hacer conmigo".

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Qué más?"

"Exactamente."

Sonreí satisfecho y negué con la cabeza.

"¿Te gustaría intentarlo de nuevo?", preguntó. "La práctica hace al maestro, ya sabes".

Me mordí el labio inferior. "Claro, ¿si crees que tenemos tiempo?"

"Tenemos hasta esta noche, ¿verdad?", susurró, acercando su boca a la mía.

"Sí", respondí sin aliento.

Pasamos los siguientes segundos besándonos torpemente. Cuando por fin le había cogido el truco a las cosas y empezaba a disfrutar de verdad, alguien empezó a aporrear la puerta.

"¡Tyler!" gritó Rebecca. "¿Qué estás haciendo ahí con Kendra?"

Ambos nos alejamos de un salto.

"Mierda", murmuró, frotándose la frente con una mano.

"¿Hola? ¡Contéstame!"

"Eh, nada", respondió, abriendo la puerta.

Me miró la boca y frunció el ceño. "Nada, ¿eh? Parece como si tus labios hubieran sido atacados por abejas, están tan hinchados".

Mi cara se puso roja.

"¿Qué pasa?", preguntó mi madre cuando salimos del baño. Parpadeó. "¿Qué te ha pasado en la boca?"

"Parece que Kendra se ha estado besuqueando un poco", dijo mi hermana, sonriendo como el gato de Cheshire.

Mi madre me miró sorprendida. "¿Kendra? ¿Es así?"

Abrí la boca pero no encontré las palabras para contestarle, sobre todo porque todo el mundo nos miraba fijamente.

Adrianne miró a Tyler. "¿Le hiciste eso en la boca?"

Se sonrojó. "Yo... eh..."

Sacudió la cabeza y soltó una risita. "Supongo que no debería sorprenderme demasiado. La próxima vez, sin embargo", bajó la voz, "por favor, busca un lugar más romántico para hacerlo que no sea la lata".

Puse los ojos en blanco. "¡Mamá!"

"Mi bebé está creciendo", exclamó, abrazándome.

"Mamá", murmuré mientras me apretaba fuerte. "Por favor."

Se apartó y me miró fijamente a los ojos. "Cariño, tuvimos la charla, ¿no?"

"Tengo dieciocho años, mamá. Tuvimos la charla. Hace mucho tiempo", respondí, apretando los dientes. No estaba segura de la edad real de Tyler, pero ahora mismo me sentía como si tuviera diez años.

Me dio una palmadita en la mejilla. "Bien."

Avergonzada, escapé rápidamente y me dirigí hacia Kala, que estaba enseñando a Willow a jugar al solitario.

"¿Te divertiste en la lata?", preguntó Kala, mirándome, con los ojos brillantes.

Suspiré. "Ja, ja... muy gracioso".

"Entonces, ¿supongo que ustedes dos tienen algún tipo de relación?" preguntó Willow, volteando las cartas.

"¿Una relación? No lo sé", respondí. "En realidad nos acabamos de conocer hace unos días".

"No la escuches", dijo Kala. "Definitivamente se gustan. Mucho".

Willow sonrió. "Eres una chica con suerte. Parece un tipo muy agradable".

"Gracias", respondió Tyler, acercándose por detrás. "Entonces, Kala, mamá dijo que debería ayudarte a encontrar una varita para usar".

Se le iluminaron los ojos. "¿En serio?"

"Sí. Tienes que aprender a protegerte de otras brujas y brujos".

"Me parece muy bien", respondió ella. "¿Puedes conseguirme una escoba, también?"

"Empecemos con la varita y seguiremos a partir de ahí", dijo sonriendo.

"He oído que Kendra estaba en una escoba antes. Si ella puede hacerlo, entonces sé que yo puedo", respondió. "Ella odia las alturas y a mí me encantan. En serio, me encanta estar en las alturas".

"Muy cierto", respondí.

"¿Es cierto?" preguntó Willow, volviéndose hacia mí. "¿Realmente estabas volando en una escoba?"

"Si así quieres llamarlo", respondió Tyler, riendo entre dientes. "Parecía más bien que se aferraba a él aterrorizada".

"Tiene razón. La tenía", dije, notando que Adrianne se dirigía hacia nosotros. "¿Qué pasa?" Pregunté, notando la consternación en su rostro.

"Acabo de hablar con Adele. El otro aquelarre no está dispuesto a ayudarnos", respondió.

suspiré. "Entonces, ¿estamos realmente solos contra Vivian? ¿Qué hay de los viejos amigos de Clarice?"

"Parece que no puede comunicarse con ellos. Bueno, estoy segura de que estaremos bien. Escuchen, chicas, queremos que ustedes tres se queden atrás", dijo Adrianne. "Mientras vamos a buscar el libro de hechizos".

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Qué? No, ¡qué va! Definitivamente voy con vosotros".

"Si Vivian te pone las manos encima, se acabó. Te matará o te usará para llegar a mí. Sabe que eres mi única debilidad real".

"No, mamá. Nos necesitas a Chloe y a mí", protesté. "Vivian tiene su varita de unión ahora..."

"No me importa. No voy a poneros en más peligro. Prefiero morir yo mismo".

"Casi lo hicisteis", dije. "Pero, te salvamos. Mira, no somos niños pequeños. Tú mismo lo dijiste, necesitas ayuda. No hay manera de que seas capaz de sacar esto adelante sólo con vosotros tres. Nos necesitas para distraerte, al menos, especialmente si algo sale mal".

"Eso es todo, algo podría salir terriblemente mal. Otra vez. No estoy dispuesto a perderos, chicas".

"Tampoco estamos dispuestas a perderos", dijo Kala con severidad. "Kendra tiene razón, no somos niños, y nos guste o no, los dos iremos con vosotros".

"Eh, yo también voy", añadió Willow. "Si os hace daño a alguno con su varita, recordad que puedo revertir el hechizo".

Adrianne suspiró. "Al menos hay eso. Pero, todos tenéis que seguir mis órdenes y nada de heroicidades locas. ¿De acuerdo?"

"Claro, nada descabellado", respondí.

"Estoy de acuerdo", dijo Kala.

Willow asintió.

"¿Una cosa?" preguntó Kala.

"¿Qué?", preguntó Adrianne.

Sonrió débilmente. "¿Tenemos tiempo para ducharnos o cambiarnos de ropa? Llevo esto puesto un par de días y es asqueroso, mamá".

"¿Estás de broma?" Jadeé. "Apenas tenemos tiempo para ir al baño".

"Sólo estabas allí", respondió Kala, cruzando los brazos bajo el pecho. "Y tenía tiempo para otras cosas, obviamente".

Tyler se aclaró la garganta. "Uh, supongo que esta es mi señal para irme. Iré a buscarte una varita, Kala".

"Gracias", respondió ella. "¿Quieres que Kendra te ayude a buscar?"

"No, está bien."

"¿Seguro? Podríais empezar por el baño otra vez. Oh, espera - ya has explorado cosas allí, ¿no?"

Sonrió y se marchó.

"Kala", resoplé. "¿En serio?"

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Qué?

"Deja de avergonzarnos".

Agitó la mano. "Oh, está bien."

"No me importa. Me estás avergonzando y realmente no lo aprecio".

"¿En serio? No seas tan quejica".

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Perdón?"

"Chicas", interrumpió Adrianne.

"¿Qué?", preguntó Kala.

Levantó la varita. "No tenemos tiempo para discutir, pero sí para refrescarnos".

"¿En serio?" pregunté, inseguro.

"De verdad", respondió, agitando la varita hacia nosotros. Una luz brillante salió disparada de la punta y, antes de que me diera cuenta, Kala y yo estábamos envueltos en una especie de nube cálida que olía a vainilla y miel. Cuando se disipó, ambos estábamos vestidos con túnicas negras de terciopelo y me sentí extrañamente renovado.

"Me siento como si acabara de darme una ducha de vapor", dije asombrada. Me toqué el pelo. "Excepto que mi pelo está seco y mi piel también".

"Se supone que debes sentirte así", respondió Adrianne. "Es uno de mis hechizos favoritos".

"Guay, pero ¿por qué demonios llevamos esto?", preguntó Kala, mirándose consternada. "¿En serio? ¿Túnicas negras?"

Sonreí. "Son las mismas túnicas que lleva el aquelarre de Vivian, ¿verdad?".

"Sí", respondió Adrianne. "Tenemos que colarnos en su casa".

"¿Qué hay del hechizo que tenía en su casa? ¿El que bloqueaba a los invitados no deseados?" Le pregunté.

"Creo que tanto tú como Willow podréis conseguir que todos superemos el hechizo", dijo Clarice. Sacó un pequeño libro de su bolso y le quitó el polvo. "Si no recuerdo mal, aquí dice algo al respecto".

"¿Qué es eso?" pregunté mientras Clarice se ponía unas gafas de lectura de alambre.

Le brillaban los ojos. "Este era el libro de hechizos de mi madre. También guardaba algunas notas sobre las varitas mágicas".

"¿En serio?" pregunté, poniéndome a su lado. Miré el libro mientras ella lo abría. Las páginas estaban gastadas y delgadas y el garabato del papel estaba descolorido.

"No te emociones demasiado", respondió. "Aquí no hay mucho sobre tu varita, pero sí sobre la de Willow...", mojó la punta del dedo con la lengua y empezó a pasar las páginas. "Allá vamos. Creo que aquí se menciona algo sobre la posibilidad de desviar ciertos hechizos. Mira -señaló-.

"¿Qué?" pregunté, incapaz de leer el arañazo de pollo.

Clarice entornó los ojos. "Creo que dice que Juniper es inmune a ciertos tipos de hechizos de detección. Bueno, no con esas palabras exactas, pero..."

"Ya lo sabia", dijo Willow, sonriendo. "Lo siento, debería haberlo mencionado. Así es como he podido escabullirme de Meredith y su aquelarre. Ninguno de ellos sabe que estoy por aquí la mayor parte del tiempo".

"También fui invisible para el radar de Vivian la última vez que estuvimos en su casa", dije.

"Es porque las varitas de enlace son muy poderosas", respondió Adrianne.

"Está bien", respondió Kala. "¿Me das una varita de enlace?"

"Son bastante difíciles de conseguir", dijo Clarice. "Sólo he visto otras dos varitas de enlace en mi vida, además de éstas".

"¿Cómo consigo uno? ¿Puedo tener el de Vivian, cuando la derrotemos?" preguntó Kala.

"¡No! Ciertamente no puedes tener el de Vivian", dije. "La suya fue creada para Magia Negra".

"Lo sé", respondió mi hermana con aire hosco. "Pero no es justo. Quiero decir, somos gemelas y yo ni siquiera tengo varita".

"Te conseguiremos uno", respondió Rebecca.

Kala se volvió hacia ella. "¿Y una escoba? ¿Puedo tener una escoba voladora también?".

"Veré lo que encuentro", dijo Rebecca, sonriendo divertida.

Mi hermana estaba tan emocionada como un niño en Navidad. "Sí. ¡Esto es totalmente increíble!", chilló Kala, aplaudiendo. "Siempre he querido volar".

"En fin, volviendo a Juniper. Ella puede neutralizar ciertos hechizos y creo que podría llevarnos a todos a la casa de Vivian en secreto", dijo Clarice.

"¿Dice las palabras del hechizo?", preguntó Adrianne, acercándose.  "¿Instrucciones de algún tipo?"

"No. No, en realidad no lo dice", dijo Clarice, frunciendo el ceño. Miró a Willow. "¿Serías capaz de hacernos a todos indetectables?".

"Creo que sí, pero supongo que no lo sé con seguridad. Sólo lo he probado en mí".

"¿Conoces muchos hechizos, Willow?" preguntó Rebecca.

"La verdad es que no", respondió ella. "Sólo unos pocos".

"¿Y Margaritte?" preguntó Clarice. "¿Te enseñó algo sobre la varita?"

"No. Los hechizos que conozco los aprendí por mi cuenta y escuchando a otras brujas. Sé cómo hacerme invisible e indetectable, sólo que no sé si funcionaría con todas".

"¿Alguna vez Juniper se ha comunicado contigo?" Le pregunté.

"No mucho", respondió ella. Se encogió de hombros. "Supongo que se podría decir que casi todo lo que he aprendido ha sido por ensayo y error".

Sonreí. "Lo mismo me pasa a mí. Yo tampoco sé mucho todavía".

"Chloe te ha ayudado bastante", dijo Rebecca. "Has tenido suerte. Es una excelente varita".

"Lo es", respondí. "Estoy muy agradecido de tenerla en mi poder".

"Willow, tal vez podrías preguntarle a Juniper si nos haría a todos irrastreables", dijo Kala.

"Podría intentarlo", respondió ella.

"Esperemos que no sea tan arisca como sus hermanas", dijo Clarice.

Me estremecí, casi esperando que Chloe empezara a gritar. Afortunadamente, se quedó callada.

Clarice cerró el libro. "Bueno, ya está. Cuando lleguemos a casa de Vivian, todos podremos colarnos dentro sin que nadie se entere".

"Sí, pero, ¿y si no funciona?" preguntó Kala. "O, ¿y si Juniper no lo hace?"

"Entonces supongo que Willow y yo tendremos que colarnos dentro. Solos", dije.

"No sé si me gusta esa idea", dijo Adrianne, frunciendo el ceño. "Es demasiado peligrosa".

Me encogí de hombros. "Sí, pero, ¿qué otra cosa podemos hacer?"

"No estoy segura, pero de ninguna manera te enviaré sin el resto de nosotros. Si te pasara algo", parpadeó para contener las lágrimas. "Yo sólo... no. Ya se nos ocurrirá otra cosa".

"Tu madre tiene razón, sobre todo ahora que Vivian ha recuperado su varita", dijo Tyler, saliendo de la trastienda. "Si no funciona y no podemos entrar juntos, entonces desechamos ese plan".

"Sí, estoy de acuerdo", respondí. ¿Cómo podía discutir con un Encantador?

"¿Has encontrado una varita para mí?", preguntó Kala.

"Creo que sí", respondió. "Mi madre tendrá que comprobarlo. Hay una caja, en la parte de atrás, con un par de varitas. Aunque no estoy seguro de qué tipo son".

"Volveré y echaré un vistazo", dijo Rebecca.

Clarice se rascó la cabeza. "Volviendo a Willow y Juniper, hay que recordar que Juniper es la varita, pero Willow la controla en última instancia. Estoy segura de que se puede hacer, si ella lo desea lo suficiente. ¿Y tú, Willow?"

"Sí. Supongo que sí. Siempre y cuando prometas ayudarme a eliminar mi maldición", respondió.

Puse los ojos en blanco. "¿Todavía no confías en nosotros?"

Suspiró. "Lo siento. Lo siento. No debería haber dicho eso. Es que Vivian también lo prometió y luego siguió dándome largas".

"Vivian está enferma y retorcida", dije.

Suspiró. "Sí, en eso estoy de acuerdo".

"Willow, querida, no te preocupes, te ayudaremos", dijo Adrianne. "Para ello, sin embargo, necesitamos el libro de hechizos que tiene Vivian".

"Lo sé", respondió. "Y, haré lo que pueda para asegurarme de que entramos en su casa. Lo prometo".

"Bien", dijo Adrianne. Sus ojos se suavizaron. "Estamos de tu parte, ¿lo sabes?".

Ella asintió y sonrió.

"De verdad", dijo Clarice, caminando hacia ella. Antes de que pudiera reaccionar, rodeó a Willow con los brazos y la abrazó. "Y nunca volverás a estar sola. No si yo puedo evitarlo".

Willow le devolvió el abrazo lentamente y, cuando Clarice por fin la soltó, sus ojos marrones estaban empañados.

"Entonces, ¿cuál es el plan ahora?" pregunté.

Adrianne se aclaró la garganta. "Esperamos hasta que oscurezca, y luego salimos".

"¿Esperamos a la noche?" pregunté, sorprendido.

"Sí", respondió Adrianne. "Es más seguro".

"¿Y Bailey y Trixie?" preguntó Kala. "No oscurecerá hasta dentro de siete u ocho horas. Si esperamos tanto, podría ser demasiado tarde".

"Ahora, Kala, ni siquiera estoy segura de dónde está Bailey", dijo Adrianne. "Y, por lo que sabemos, Trixie sigue encantada y puede que ni siquiera necesite nuestra ayuda. Si no podemos colarnos, definitivamente no quiero ir a estrellarme en casa de Vivian, en pleno día. Es demasiado arriesgado. Iremos allí esta noche, al amparo de la oscuridad".

"Sí, supongo que tiene sentido", respondió Kala, cogiendo una botella de agua del mostrador. Abrió el tapón. "Quiero decir, Bailey es un tipo inteligente, ¿verdad?"

"Eso parece", asentí.

"Es extremadamente sensato. Esta vez será mucho más prudente al entrar en casa de Vivian", dice Tyler.

"Hablando de eso", replicó Adrianne, apuntando a Willow con su varita. "Tú también vas a tener que pasar desapercibida".

Con un movimiento de su varita, Willow también se vistió con las mismas túnicas que Kala y yo.

"Gracias", dijo, tocando el material aterciopelado. "Siempre he querido llevar uno de estos".

"No sé tú, pero yo me siento como si me estuviera preparando para ir a una fiesta de Halloween", dijo Kala.

"Nunca he estado en uno", respondió Willow, sonriendo tristemente.

Kala jadeó. "Dios mío, ¿de verdad? Este año mamá nos va a dejar tener uno, ¿no?".

Adrianne sonrió. "Ya veremos".

"Tienes que saber que Willow va a vivir con nosotros", dijo Kala.

Willow enarcó las cejas.

Kala corrió a su lado. "Invitaremos a todos los chicos guapos del colegio y... ¡eh! Vas a ir al colegio con nosotras, ¿verdad?".

"No... no lo sé", respondió Willow, con cara de confusión.

"Estoy segura de que se nos ocurrirá algo", dijo Adrianne. "Obviamente, ahora deberías quedarte con nosotros".

"¿Has ido alguna vez al colegio?", preguntó mi hermana.

Willow se rió. "Sí".

"Lo siento", respondió Kala, sonriendo tímidamente. "Me lo imaginaba, pero tenía que preguntar".

"No te preocupes.  No he vuelto a la escuela desde hace unos años, desde que murió mi abuela, pero me encanta leer y he pasado mucho tiempo en la biblioteca."

"¿Tienes carné de la biblioteca?" pregunté.

Volvió a reírse. "Sí. Lo conseguí cuando estaba en primaria. Pero, he tenido que colarme en la biblioteca para tomar prestados los libros, sin usarlo. Los devuelvo", dijo rápidamente. "No me los quedo".

"Te creo", respondió Adrianne sonriendo. "Bueno, está bien que te guste leer. Sin embargo, estoy segura de que entrar en la escuela va a ser un poco complicado. Quizá tengamos que plantearnos la educación en casa".

"Entonces se perderá los bailes", protestó Kala. "Los partidos de fútbol. Los deportistas buenorros".

"No pasa nada. De verdad", dijo Willow, sonriendo tímidamente.

"¿Tienen algún tipo de escuela de brujas para adolescentes o algo así?" pregunté.

"No", se rió Rebeca. "¿Pero no sería mucho más fácil?".

"Hablando de eso", dijo Kala. "¿No mencionaste algo sobre encontrarme una varita, Rebecca?".

"Eso es. Volved al almacén y veremos qué encontramos. Willow", se volvió hacia ella y le sonrió, "deberías venir con nosotros y echar un vistazo. Quizá encuentres algo que te llame la atención. Acabo de recibir un cargamento de cristales de Sudamérica que he oído que son muy poderosos".

Willow se tocó el collar y asintió. "Vale. Me gustaría".

"Os ayudaré a curiosear", dijo Adrianne, mientras empezaban a caminar hacia la parte trasera de la tienda. "Hacía años que no estaba rodeada de tantos objetos encantados. Me siento como un niño en una tienda de golosinas".

Clarice cogió su bolso y se volvió hacia mí. "Como tenemos algo más de tiempo, voy a volver a Salem a ver qué pasa allí. No debería tardar mucho".

"De acuerdo", respondí.

Se acercó y bajó la voz. "Vigila a Willow. Realmente quiero confiar en ella, pero algo me dice que aún debemos ser cautelosos".

"Claro", susurré.

Me apretó el hombro. "Mantente fuerte."

Asentí con la cabeza.

"¿Te estás teletransportando?", preguntó Tyler.

"No, señor. Esta vez usaré mi escoba". Se frotó la cadera. "Como dije antes, cada vez que me teletransporto, me arrepiento después".

"Sólo ten cuidado de que nadie te vea", dijo Tyler. "La ciudad es un hervidero a esta hora del día".

Soltó una risita. "Pero esa es la parte divertida, Tyler. Verlos detenerse en seco cuando los saludo desde las nubes en mi escoba".

Se rió mientras ella se alejaba. "Ella es otra cosa."

"Sí. Me gusta mucho. Estoy tan contenta de que seamos familia. Antes de todo esto, pensaba que sólo éramos mamá, Kala y yo".

"Puedes aprender mucho de Clarice".

"Ya lo he hecho", respondí.

Sus ojos se dirigieron a mi bata oscura. "Entonces, ¿estás cómoda en esa cosa?"

Bajé la mirada y asentí. "En realidad, mucho".

Se acercó más. "Entonces, ¿estás desnuda bajo ese atuendo?", preguntó.

Me sonrojé y le aparté de un empujón. "Cállate."

"Está bien", dijo, sonriendo diabólicamente. "Ya sé la respuesta.

Me quedé boquiabierto. "¡Eres un cerdo!"

Se echó a reír. "¡Estoy bromeando!"

"Bien", dije, cruzando los brazos sobre el pecho.

"En serio, está hecho con algún tipo de material especial y no puedo ver nada".

"Pero, obviamente lo intentaste".

Se apoyó en el mostrador. "Soy un tío. ¿Qué puedo decir?"

"Siempre tienes una excusa", bromeé.

"¿Y eso te sorprende?", bromeó.

Me reí entre dientes. "No, supongo que no".

De repente se puso serio. "Entonces, ¿qué piensas de Willow?"

Le miré fijamente. "No sé. ¿Tú qué crees? ¿Nos está mintiendo otra vez? Sobre querer ayudar".

Cruzó los brazos bajo el pecho y suspiró. "Me gustaría decir 'no', pero ni siquiera yo puedo tener una lectura clara de ella".

suspiré. "Supongo que no tenemos muchas más opciones que intentar confiar en ella. Como dijo Clarice".

"Clarice dijo que confiáramos en ella pero que también la vigiláramos".

"Oh, definitivamente lo haré", respondí.

En ese momento, alguien empezó a aporrear la puerta principal de la tienda.

"Mierda", dijo Tyler, moviéndose hacia ella.

"¿Quién es?" pregunté, siguiéndole.

Miró por la ventana y luego empezó a abrir la puerta. "Es una chica de la escuela."

  "Megan", le dije, después de que la abriera.

"Hola, Kendra", respondió Megan, entrando. Como de costumbre, vestía ropa oscura y llevaba un maquillaje gótico muy cargado. Hoy llevaba el pelo recogido en largas rastas castañas y un nuevo piercing bajo el labio, justo encima de la barbilla. Se volvió hacia Tyler y sonrió. "Tyler".

"Hola", respondió, volviendo a cerrar la puerta.

"Vaya, qué sorpresa", dije cuando se volvió hacia mí.

Sus ojos bajaron hasta mi bata negra. "Ya lo creo. Parece que te has unido a un aquelarre de brujas".

me reí. "Lo parece, lo sé, pero..."

"¿Has hablado con tu madre?", interrumpió Tyler.

Su sonrisa cayó. "Sí y es por eso que vine, en realidad. Realmente quiero ayudaros".

Capítulo XVII

La miré estupefacto. "¿Qué?"

Ella asintió. "Sí. Sé que el aquelarre de mamá está muerto de miedo por Vivian. No quieren enfrentarse a ella. Pero, ella no me asusta".

Tyler frunció el ceño. "¿Aunque sea una asesina a sangre fría que probablemente conspirará contra ellos en algún momento? ¿Ahora no quieren ayudar a cuidarla?".

"Eso es lo que intenté decirle. Pero no quiere desobedecer a su líder, que, por cierto, me saca de quicio. Hablando de una vieja egocéntrica que vive con sus veinte gatos y me mira como si fuera una cosa en la suela de su zapato".

Resoplé. "Bonito, ¿y eres parte de su aquelarre?"

"En realidad, no lo seré hasta que cumpla los dieciocho, que es la próxima primavera", respondió. "Pero la verdad es que prefiero pertenecer a un grupo que hace frente a las amenazas y no tiene miedo de ayudar a sus hermanas brujas, aunque no pertenezcan exactamente al mismo aquelarre. El aquelarre de mamá tiene un montón de viejas compinches que parecen dispuestas a desplomarse y morir a la primera escoba. Así que, no sé. Tal vez no deberían involucrarse".

"¿Es realmente tan malo?" pregunté.

"No tienes ni idea. En fin, aquí estoy". Abrió una bolsa púrpura oscura y sacó una varita. "Y lista para hacer lo que me necesites". Miró a su alrededor. "Por cierto, ¿dónde está tu madre?".

Escépticos, Tyler y yo nos miramos.

"¿Qué?", preguntó ella.

"¿Acaso conoces algún hechizo?", preguntó Tyler.

"Por supuesto que sí. Mi madre me ha enseñado bastante. Puedo levitar, limpiar mi habitación e incluso teletransportarme".

"Pero, ¿puedes luchar?", preguntó Tyler.

Ella apuntó su varita hacia él y sonrió con satisfacción. "¿Quieres ponerme a prueba?"

Suspiró. "No estoy tratando de ser gracioso. Vivian, o una de sus brujas, puede atacarte. La pregunta es: ¿puedes protegerte?"

Asintió con la cabeza. "Puedo desviar la mayoría de los hechizos y", volvió a meter la mano en su bolsa y sacó un silbato, "siempre puedo usar esto".

Mis cejas se alzaron. "¿Un silbato? ¿Qué va a hacer eso?"

Se lo llevó a los labios.

"¡Alto!" gritó Rebecca, corriendo hacia nosotros desde atrás. "No uséis eso aquí. Es un silbato Shrieker. Podrías reventarle los tímpanos a alguien con esa cosa".

Las mejillas de Megan se sonrosaron. "Lo siento", respondió, bajándola. "Supongo que no estaba segura de lo que iba a hacer exactamente. Sólo sé que es un mecanismo de defensa".

"¿Nadie te lo ha dicho?", preguntó Tyler incrédulo.

"Bueno, no sé... Quiero decir, mi madre dijo que definitivamente podría salvarme la vida algún día".

"Sí", dijo Rebecca. "Es ruidoso y puede causar mucho daño. Sin embargo, te aconsejo que sólo lo uses cuando haya enemigos cerca y no amigos".

"¿Por qué?", preguntó mirando el silbato.

Rebecca lo señaló con la cabeza. "Bueno, el ruido no hará daño a la persona que lo use, pero todos los demás en un radio de cien metros probablemente sangrarán por los oídos si lo soplas lo suficientemente fuerte".

"Oh, mierda", respondió, metiéndose de nuevo en su bolso. "Lo siento mucho. No tenía ni idea".

"No pasa nada", dijo Rebecca, el color volviendo a su cara. "Menos mal que salí cuando lo hice".

"Exacto", respondió Tyler, con aire ligeramente irritado.

"No puedo creer que tu madre no te explicara esa cosa", dije, recordando cómo me había advertido sobre las pociones mágicas. Definitivamente no sonaba como ella.

"Puede que sí. Supongo que no le presté suficiente atención cuando me lo dio", respondió.

"Los objetos encantados son tan maravillosos como peligrosos", dijo Rebeca. "Te aconsejo que no vuelvas a cometer ese error. La próxima vez que alguien te regale algo mágico, debes saber exactamente qué es lo que estás aceptando y cómo utilizarlo."

"Por supuesto", dijo, con cara de vergüenza. "No volveré a cometer ese error".

"Bien", respondió Rebecca. Cruzó los brazos bajo el pecho. "Hablando de eso, ¿dónde está tu mamá?"

"No va a venir", respondió ella.

Rebecca enarcó las cejas. "¿Cómo que no vienes? ¿Por qué estás aquí entonces?"

"Sí, ¿qué pasa?", preguntó Adrianne, caminando hacia nosotros desde el almacén.

Megan lo repasó de nuevo, explicando que el aquelarre de Adele simplemente no estaba interesado en involucrarse.

"Es lo mismo que me dijo a mí", dijo Adrianne. "Al verte aquí, esperaba que hubiera cambiado de opinión".

"No", dijo Megan. "Al menos, todavía no".

"¿Así que su aquelarre va a cruzarse de brazos y dejar que Vivian haga lo que quiera?", dijo Rebecca, asombrada.

"Supongo que no creen que sea su problema", dijo Megan. "Con lo cual, personalmente no estoy de acuerdo. Creo que detener a Vivian antes de que haga daño a alguien más debería ser una prioridad".

Adrianne suspiró. "Sí, bueno, por desgracia, tu madre y su aquelarre no están de acuerdo. Supongo que estamos realmente por nuestra cuenta entonces ".

"No, no lo estás", respondió Megan, levantando la barbilla. "Ahora estoy aquí y os estoy ayudando, no me importa lo que ella diga. No está bien quedarse de brazos cruzados".

"Cariño, lo siento, pero no puedo dejarte hacer eso", dijo Adrianne, sonriendo sinceramente.

Los ojos de Megan se abrieron de par en par "¿Qué quieres decir? Quiero ayudar".

"Tu madre me mataría si te lleváramos con nosotros", respondió. "Y no la culparía".

"Tiene razón", dijo Rebecca. "Eres menor de edad y tendríamos otra pelea entre manos si permitimos que te unas a nosotros".

"Tengo casi dieciocho años", protestó Megan.

"Casi", dijo Adrianne. Suspiró. "Mira, te agradezco que quieras ayudar, pero no puedes unirte a nosotros en esta lucha, especialmente sin el permiso de tu madre. Lo siento".

Megan frunció el ceño. "Bueno, entonces supongo que voy a tener que hacerla entrar en razón".

"Buena suerte con eso", respondí, sin pensar que tendría alguna posibilidad. "Aunque no sé cómo vas a conseguir que vaya contra su aquelarre".

Megan levantó la varita. "Oh, creo que sí. Voy a amenazarla".

Adrianne contuvo el aliento. "¿Amenazar? No amenaces a tu madre, Megan. Eso tampoco está bien".

"Quiere que vaya al baile con un tipo que", hizo una mueca, "huele como si nunca se duchara y juro por Dios que a veces se come sus propios mocos".

La miré horrorizada.

Levantó la mano. "En serio. Es verdad", dijo. "Lo vi haciéndolo cuando mamá lo invitó a cenar hace un par de semanas. Supongo que no le gustó lo que ella estaba sirviendo".

Tyler resopló.

"Qué asco", respondí, intentando quitarme la imagen de la cabeza. Había visto a algunos de los niños de la guardería de mamá hacerlo y eso ya había sido bastante malo. Pero, ¿un adolescente?

Me estremecí.

Ella asintió. "Lo sé. Bueno, ella es muy amiga de su madre y me rogó que fuera al baile con él, ya que parece que no puede conseguir una cita. Qué sorpresa, ¿eh?  Finalmente accedí después de que ella prometiera llevarme a México como regalo de graduación. Diez días en Cancún. En fin, ahora voy a tener que decirle que me lo estoy pensando".

"¿Te arriesgarías a renunciar a tu viaje por nosotros?". pregunté, asombrado.

Miró a Tyler. "Por supuesto. De todas formas no quería ir al baile con Pete. No es mi tipo".

Tyler asintió. "Entonces no deberías conformarte con alguien con quien no eres feliz. Trip o no. Sólo tienes un baile de graduación".

"Exacto", dijo ella, sonriendo coquetamente. "Estoy seguro de que puedo encontrar otra cita para el baile de graduación si es necesario. ¿Qué piensas, Tyler?"

"¿Tú? Por supuesto", respondió.

Apreté la mandíbula al ver cómo se le quedaba mirando y me recordé a mí misma que acabábamos de besarnos y que no debía sentir celos de otras chicas. Pero no fue fácil. Encantador o no, sin duda era un chico guapo y no tenía nada que ver con la magia.

"De todos modos", levantó la varita. "Te haré saber cómo va".

"Me parece bien", respondió Adrianne. "Saldremos de aquí sobre las nueve y media. Así que, si cambia de opinión..."

"Lo hará cuando acabe con ella", respondió, sonriendo con satisfacción. Luego desapareció.

"Es una chica decidida", dijo Rebecca.

Miré a Tyler y una parte de mí esperaba que estuviera equivocada.

Capítulo XVIII

Meredith

Meredith miró la foto de su hija y bebió otro sorbo de whisky. Le quemaba al deslizarse por la garganta, pero el calor que sentía en el vientre merecía la pena. Después de la visita de Vivian, necesitaba algo que la reconfortara de su dolor.

"Eras tan hermosa", susurró, ignorando las lágrimas que resbalaban por sus mejillas. "Demasiado hermosa para alguien como David. Él no te merecía, mi adorable, adorable, niña".

Una imagen de su arrogante y repugnante sonrisa pasó por su cabeza y sus labios se apretaron. Incluso ahora podía sentir cómo el odio hacia él le revolvía el estómago. Pensó en la visita que le había hecho poco antes de morir.

"Mi hija se suicidó. ¿No significa nada para ti?", le preguntó, de pie en su despacho, sosteniendo el collar de Anna en la palma de la mano. Por alguna razón, encontró consuelo en el cristal, con el que Anna había estado tan intrigada.

La miró desde el otro lado del escritorio con desdén. "¿Qué se supone que tengo que hacer? ¿Decir que soy el responsable de alguien con un retorcido sentido de la realidad? Se suicidó, sí, soy consciente de ello. Pero, ¿qué tiene eso que ver conmigo? Demonios, apenas conocí a tu hija".

"La conocías lo suficiente como para quitarle la virginidad".

Se rió fríamente. ¿"Virginidad"? Si ella era virgen, entonces yo soy un monje. Tu hija se abalanzó sobre mí como si fuera una barra de pan y no hubiera comido en semanas. Esas no son las acciones de una virgen".

"Eres una serpiente despiadada", siseó, deseando estrangularlo con sus propias manos. Era una lucha incluso estar en la misma habitación con un hombre tan vil. "Sin conciencia ni un gramo de dignidad".

Hizo un gesto con la mano. "No importa. Mira, creo que deberías irte. Tengo mucho trabajo que hacer y una cita para comer a la que no puedo faltar".

"Seguro que sí", dijo, con los ojos entrecerrados. "Una cita para comer con otra chica que quieres arruinar". 

"¿Arruinar? Mira", suspiró. "Lamento su pérdida. Anna... era una joven preciosa y, por lo que he oído, tu única hija. Debe ser muy solitario para usted ahora que ella se ha ido y puedo entender por qué estás molesto ".

"Era mi única hija", corrigió Meredith. "No gracias a ti".

Se pasó una mano por la cara. "Señora, de ninguna manera va a hacerme sentir responsable de su muerte. Como dije antes, apenas la conocía, por el amor de Dios".

"Entonces no deberías haberte acostado con ella", espetó. "La usaste y la tiraste cuando terminaste. ¿Tienes idea de cuánto te desprecio por romperle el corazón a mi hija? ¿Por hacerla tan infeliz que se quitaría la vida?".

Su cara se puso roja. "Señora, tiene que bajarse de su pedestal y mirarse en el espejo, si quiere culpar a alguien. Tal vez si usted hubiera estado allí para ella, ella no se habría suicidado ".

"¡Cómo te atreves! No sabes nada de nuestra relación. ¡Siempre estuve ahí para Anna!"

"Cierto. Los rumores dicen otra cosa, y resulta que sé de buena tinta que estás metido en algún tipo de secta".

"¿Una secta?"

"Sí, una secta. Una en la que probablemente empujaste a Anna. No me extraña que perdiera la cabeza. Demonios, suicidarse fue probablemente la única escapatoria que tuvo de ti".

Sus palabras la enfurecieron al punto de ruptura. Decidida a silenciarlo, apretó los puños y empezó a cantar.

David negó con la cabeza. "Increíble", dijo levantándose de la mesa. "Tiene que salir de mi despacho. Ahora mismo".

Se apartó de él, susurrando la última parte del hechizo.

La rodeó y abrió la puerta. "Vete ahora. Por favor".

En lugar de eso, respiró hondo e inició el cántico por segunda vez. Sólo para estar segura.

"Por el amor de Dios", murmuró, agarrándola por el brazo.

"¡No me toques!", jadeó ella, intentando zafarse de su agarre.

David tiró de ella hacia la puerta y la empujó a través de ella.

"Vas a pagar", dijo con voz ronca.

"Lo que sea." La señaló con el dedo. "Escucha, si te vuelvo a pillar aquí, llamaré a mi abogado y te demandaré por acoso".

"No te preocupes", respondió ella, apretándose más el chal. "No tendrás que volver a preocuparte por mí. Y nosotros no tendremos que preocuparnos por ti. De hecho, tus días de libertinaje y pecado están llegando a su fin. Recuerda mis palabras".

Puso los ojos en blanco y salió dando un portazo. Cuando se dio la vuelta para volver a su escritorio, algo brilló en la alfombra. Se agachó, lo recogió y estudió el collar, que le resultaba familiar. Entonces cayó en la cuenta.

Era de Anna.

A Meredith se le debe haber caído.

Bueno, Anna no lo necesitará ahora, pensó, metiéndoselo en el bolsillo. Y al diablo si le iba a hacer un favor a su madre. En lugar de eso, decidió regalárselo a la sabrosa joven con la que había quedado esa misma noche.

***

Capítulo XIX

Clarice apareció en el porche de Meredith y caminó en silencio hacia la puerta principal. Levantó la mano para llamar, pero luego dudó.

¿Se había vuelto loca su antigua amiga? ¿Había cometido la imprudencia de enfrentarse a ella a solas?

Obviamente, perder a su hija, Anna, casi la había destruido. Pero eso fue hace veinte años y tenían una historia juntas. Ni siquiera podía concebir la posibilidad de que Meredith le hiciera daño. No cuando habían sido tan buenas amigas de adolescentes. Aún recordaba el juramento que habían hecho en el decimotercer cumpleaños de Clarice.

"Amigas para siempre", habían prometido, uniendo sus manos ensangrentadas. "Hermanas de sangre. En las buenas y en las malas".

"Nada se interpondrá entre nosotros", había declarado Meredith.

"Ni siquiera nuestras hermanas de aquelarre", había respondido, mientras su sangre se mezclaba. Incluso ahora podía sentir el escozor de la mano de Meredith presionando el corte.

Respiró hondo y llamó a la puerta.

Cuando la puerta se abrió, el rostro de Meredith parecía sombrío, sus ojos embrujados. "Clarice."

"Hola, Meredith". Clarice se fijó en la foto de Anna que llevaba en la mano y le dedicó una sonrisa comprensiva. "Has tenido un día duro, ¿eh?"

Ella asintió y dio un paso atrás. "Me conoces bien. ¿Te gustaría entrar?"

"Sí, gracias", respondió, entrando en el vestíbulo. El aroma familiar del incienso la saludó. Meredith solía usarlo cuando se sentía excepcionalmente mal.

"¿Quieres un poco de té? Estaba a punto de prepararlo".

"Eso sería maravilloso", respondió, siguiéndola por los pasillos hacia la cocina.

Meredith se rió entre dientes. "Para ser sincera, estaba bebiendo algo un poco más fuerte antes, pero me está poniendo demasiado nostálgica".

"Ah, sí. Lo comprendo. Trato de evitar el alcohol a menos que sea justo antes de acostarme. Entonces me duermo enseguida. Pero también lo hace la leche caliente".

Meredith se rió. "Eso es lo que pasa cuando eres viejo, como nosotros. Viviendo sola aquí, cabeceo sin ayuda. Por la noche. Durante el día. Da igual. Ahora, tengo una alarma que suena varias veces al día. Por si tengo que estar en algún sitio y me he quedado dormido".

"Buena idea", respondió ella cuando entraron en la cocina. "Es duro envejecer. Ni siquiera la magia puede detener ese proceso".

"No de los que yo me he encontrado, al menos". Meredith hizo un gesto hacia el pequeño comedor de roble junto a la ventana. "¿Por qué no te sientas y nos preparo el té? ¿Quieres una magdalena? Ayer hice unas de arándanos y aún me quedan muchas. Son mi verdadera debilidad".

"Una magdalena suena muy bien. Hoy no he comido mucho y mi estómago suena como un oso enfadado", respondió dándole unas palmaditas.

"Sí, supongo que hoy no has tenido tiempo de comer mucho", respondió ella, cogiendo una tetera de debajo del fregadero. Abrió el grifo. "Entonces, ¿encontraron a Willow? Nos dimos por vencidos después de un par de horas. La chica es astuta, eso seguro".

"Sí, de hecho, lo hicimos".

Los ojos de Meredith se abrieron de par en par. "¿Y la varita?"

"Me alegra mucho decir que ya tenemos la varita en nuestro poder, que Willow está cumpliendo las normas y que Adrianne se ha recuperado totalmente".

"Bien. Me alegro. Siempre me gustó Adrianne. Seguro que sus hijas están aliviadas", preguntó, encendiendo la estufa.

"Todos lo estamos. Aunque hay otros problemas entre manos".

"¿Otros problemas? ¿Cómo cuáles?"

Clarice suspiró. "Creemos que Vivian tiene como rehenes a dos de nuestros amigos. Dos cambiaformas".

"Oh querido."

"Sí. Oh querido."

"Vivian siempre me ha desconcertado. El camino que ha elegido... su frialdad.  Pero, lo que realmente me desconcierta es cómo Vivian y Adrianne, que una vez estuvieron muy unidas, pudieron odiarse tanto."

"El odio sólo va en una dirección. Vivian siempre ha estado obsesionada con intentar hacer daño a Adrianne y a las chicas. Es desgarrador, de verdad".

"Estoy de acuerdo. Como madre, no puedo imaginar renunciar a mis hijas, y mucho menos tratar de quitarles a la única persona que les dio amor y las crió. Vivian no es sólo una bala perdida, sino también una mujer completamente desquiciada, y podría incluso decir - peligrosa para su propio aquelarre."

"No podría estar más de acuerdo contigo, Meredith".

"También debes estar de acuerdo en que alguien tiene que detenerla".

"Lo hemos intentado, pero no es una fuerza fácil de derribar".

"Eso he oído. Me pregunto si Adrianne será capaz de hacerlo. ¿Se ha recuperado?"

"Sí, por suerte". Clarice la estudió detenidamente. "Meredith, la última vez que hablamos habíamos mencionado que Vivian ya estaba muerta. ¿Cómo demonios sabías que aún respiraba?".

Meredith suspiró. "Ella vino a mí. Hoy temprano. Quería que la ayudara a conseguir las otras dos varitas de enlace".

Clarice gruñó. "¿Qué le dijiste?"

"Le dije que no, obviamente".

"Y, ¿cómo respondió?"

Meredith sonrió con satisfacción. "No le hizo mucha gracia, pero como puedes ver, aún respiro".

"Debe haber sido una conversación interesante. Me sorprende que estés bien, considerando lo loca que está esa mujer".

"Sí, loca, pero creo que también es lo bastante lista como para saber que tendría una buena guerra entre manos si me pasara algo. Mis hijas son devotas".

"Eres una buena profesora y líder", coincide Clarice. "Realmente te admiran. Se nota".

"Gracias", dijo ella, con los ojos entornados. Sonrió. "Son básicamente mi única familia ahora, y espero que sientan lo mismo".

"Seguro que sí".

Clarice vio cómo Meredith cogía un plato pequeño de la alacena. Luego cogió una bandeja de magdalenas de la encimera y les quitó el plástico que las cubría.

"¿Quieres un poco de mantequilla?" preguntó Meredith.

"No, gracias. Oye, Meredith, no has preguntado por tu collar", observó Clarice.

Se encogió de hombros. "Supongo que se me habrá olvidado. ¿Lo tiene Willow?"

"La tiene. Curiosamente, su historia sobre el collar es muy diferente a la tuya".

Meredith puso los ojos en blanco. "Seguro que sí. Es una ladronzuela. Ya te lo he dicho antes".

Clarice cruzó los brazos bajo el pecho y estudió su rostro, tratando de leer a Meredith. Quería creerla. Realmente quería. "Te creo. Nos robó un par de cosas más. Una, mi bolso".

Los ojos de Meredith se dirigieron a la base de su silla, donde ahora estaba el bolso. "Veo que ya lo has recuperado. Eso es bueno".

"En efecto".

Meredith acercó las magdalenas y puso una delante de Clarice. Luego se sentó frente a ella y suspiró. "Puedo asegurarte que el collar se heredó en mi familia. Es nuestro. Puede que incluso tenga una foto de él en alguna parte".

Clarice se acercó y le tocó la mano. "Te creo, Meredith. Sé que no me mentirías".

Volvió a sonreír, con los ojos empañados. "Yo no lo haría. Somos demasiado buenos amigos".

Clarice le apretó la mano y luego la soltó. "Yo siento lo mismo. Te confiaría mi vida, Meredith. Y espero que tú sientas lo mismo por mí".

Meredith la miró fijamente durante unos segundos y luego dejó escapar un suspiro entrecortado. "Hay algo que tengo que decirte. Sobre el collar".

A Clarice se le apretó el estómago. "Bueno. ¿De qué se trata?"

Miró fijamente su magdalena. "Supongo que se podría decir que en algún momento perteneció a la madre de Willow, Opal. Pero se lo dio otra persona, que no debería haberlo tenido en primer lugar".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Quién?"

"Por el hombre que rompió el corazón de Anna. David Andrews. Al parecer, encontró el collar y decidió dárselo a Opal. Como un regalo."

"¿Sabía que era el collar de Anna?"

El rostro de Meredith se ensombreció. "Estoy bastante segura de que lo sabía. Lo apreciaba y lo llevaba a todas partes".

Clarice chasqueó la lengua. "Debe haber sido un hombre terrible".

Meredith apretó la mandíbula. "Mucho. Era un imbécil arrogante y... me alegro de haber hecho lo que hice".

"¿Hacer? ¿Qué hiciste?"

"Hice lo que tenía que hacer".

"No lo entiendo. ¿Qué quieres decir?"

Soltó un suspiro entrecortado. "Le eché una maldición. Pero eso ya lo sabías, ¿no?"

"No. En absoluto. No sabía nada sobre David y su relación con tu hija".

Sonrió malhumorada. "No pretendía hacerlo. Sólo quería que se sintiera culpable. O, al menos, que asumiera algún tipo de responsabilidad por su muerte. Ella lo amaba, y él la usó para sus propias necesidades. Luego la tiró como basura. Era un ser humano despreciable".

"¿Qué clase de maldición le echaste?"

"Un oscuro, Clarice", respondió suavemente.

Clarice aspiró el aliento. "¿Lo mataste?"

Ella asintió lentamente. "Maldije su corazón. Lo rompí, como él hizo con el de Anna".

Clarice se recostó en la silla, sin saber cómo sentirse ante aquella confesión. Una parte de ella comprendía lo angustiada que había estado Meredith, mientras que otra parte de ella estaba horrorizada. Una cosa era querer una disculpa, pero infligir la muerte utilizando una maldición era otra muy distinta. "Dios mío", susurró.

"Te juro que no lo planeé. ¡Sólo me hizo enojar tanto! Echándome todo en cara. ¡Realmente tuvo el descaro de culparme por la muerte de Anna! Acabo de perderlo, Clarice. "

Clarice suspiró. Obviamente había sido un crimen pasional. "No voy a juzgarte, Meredith. Estoy segura de que estabas angustiada y no pensabas en tu sano juicio".

Meredith sonrió sombríamente. "Sólo pensaba en mi pobre Anna y en cómo la había herido. Me llevó al límite".

Clarice intentó imaginarse la cara de David. "David Andrews... sí, ahora lo recuerdo. El hijo del alcalde. Trabajaba en algún banco y murió de un infarto a los treinta y pocos años. Incluso salió en los periódicos".

"Sí, trabajaba en la Cooperativa de Crédito Salem. Ella lo conoció mientras abría su cuenta de ahorros. En contra de mis deseos, por supuesto".

"¿Es eso cierto?"

"Sí, y la persiguió hasta que consiguió exactamente lo que quería. Luego pasó a la siguiente chica, que estoy bastante seguro que era Opal".

Clarice suspiró. "Meredith, ¿también maldijiste a la madre de Willow?"

Ella negó rápidamente con la cabeza. "No. No hice tal cosa".

"Ella afirma que Opal escribió en sus diarios que le hiciste un hechizo de muerte. Que también maldijiste a Willow".

Meredith se inclinó hacia delante. "Clarice, te juro que no maldije a ninguna de esas dos. Admitiré que recuperé el collar, pero nunca deseé ningún mal a Willow ni a Opal. En lo que a mí respecta, Opal fue una víctima tanto como Anna".

"Sí, en eso estoy de acuerdo contigo". Se mordió el labio inferior. "Hmm ... ¿crees que David era el padre de Willow?"

"Sí, de hecho, así es. Se parece mucho a él. Además, estaban juntos la noche que murió".

Clarice enarcó las cejas. "¿Cómo lo sabes?"

"Porque los vi juntos esa noche. Cuando intenté robarle el collar por primera vez. David la había llevado a la cabaña de su padre. Le hizo la cena, y la cortejó en su cama."

"¿Miraste?", preguntó Clarice, horrorizada.

"No todo".

"¿Por qué no trataste de advertir a Opal sobre David?"

"Una parte de mí quería hacerlo. La otra parte lo quería muerto. Le odiaba tanto. Supongo que esa noche no pensaba con claridad".

"Lo maldijiste con Magia Negra", dijo Clarice. "Y ambos sabemos lo que puede pasar cuando se usa".

Suspiró.  "Sí, lo sé. Sí, lo sé. Clarice, te juro que fue la última vez que usé ese tipo de magia. Aunque, tengo que admitirlo, hubo muchas veces que quise intentarlo de nuevo".

"He oído que una vez que la has consumido, es difícil resistirse a consumirla de nuevo. Como la heroína".

"Lo sé. Definitivamente es como una droga. Pero, esa fue la única vez que lo usé. Desde ese día, nunca he puesto un hechizo oscuro real en nadie ".

Clarice dio unos golpecitos con los dedos en el comedor. "¿Por qué crees que Opal escribió en sus diarios que maldijiste a su familia? La chica se empeña en que es verdad".

"¿Dijiste revistas?"

"Sí."

"Por lo que tengo entendido, Opal era analfabeta".

Clarice se quedó de piedra. "¿Qué?"

"Sí. De hecho, Margaritte también. Ella no podía concentrarse lo suficiente para aprender a leer o escribir mucho cuando estaba creciendo. Eso es lo que he oído, al menos".

"¿De quién?"

"Mi madre era amiga de Isadora y las oí hablar de ello una vez. Pensé que todos en tu familia lo sabían".

La propia madre de Clarice nunca lo había mencionado. Frunció el ceño. "¿De verdad crees que Opal no sabía leer o escribir?"

"A decir verdad, no estoy seguro de qué creer. Creo que Opal tampoco fue a la escuela".

"Hmm..."

"Perdone que le diga esto, pero su familia tiene muchos secretos. Unos que incluso os habéis ocultado los unos a los otros".

No podía mentir con ella allí. "Sí, supongo que sí. En cuanto a Opal, ¿alguien más podría haberle enseñado a leer y escribir?"

"Sí. Tal vez. Pero, créeme cuando te digo esto - Nunca puse una maldición sobre Opal o Willow. Por lo que a mí respecta, Opal murió en el parto por causas naturales, y Willow ha sido engañada de alguna manera". Se levantó y se acercó a la tetera, que había empezado a silbar.

"Madre mía, este asunto con Willow me está haciendo girar la cabeza", respondió Clarice, frotándose la frente. "Meredith, ¿estarías dispuesta a sentarte y hablar con ella?".

"Sí, por supuesto. Pero", levantó el dedo índice, "no te equivoques, quiero que me devuelvas ese collar. Pertenece a mi familia".

"Lo entiendo, pero", suspiró Clarice. "No creo que Willow vaya a renunciar tan fácilmente".

"Sabes tan bien como yo que nada es fácil. Especialmente en nuestro mundo".

"Amén, hermana."

Capítulo XX

Cuando Megan se fue, Kala, Willow y yo seguimos a mamá a la trastienda para practicar con nuestras varitas.

"Estoy tan emocionada", chilló Kala, cuya cara estaba llena de emoción. Levantó su nueva varita y sonrió. "Me siento como si fuera una niña pequeña otra vez y estuviéramos jugando a disfrazarnos. Sólo que esto es de verdad. Todavía no me lo creo".

Los ojos de Willow se abrieron de par en par. "Entonces, ¿nunca habías intentado esto antes?"

Se dio la vuelta para mirarla. "No. De hecho, Kendra y yo acabamos de descubrir esta semana que mamá incluso era bruja".

"Ten cuidado adonde apuntas con esa cosa", advirtió Willow, haciéndose rápidamente a un lado. "Podría explotar si usas la palabra equivocada".

"Lo siento", respondió ella, poniéndose rosa.

"Sí, por favor, ten cuidado con lo que haces, cariño. Piensa que tu varita es tu amiga, pero no olvides que también es un arma", dijo Adrianne.

"Sí. Supongo que no estaba pensando", respondió Kala, todavía con cara de vergüenza. "Tendré que tener más cuidado".

"No pasa nada", dije sonriendo. "Ya te acostumbrarás. Yo ya he cometido muchos errores. No eres sólo tú".

"Ahora, señoras, lo más importante es crear una relación de confianza con su varita", dijo Adrianne, levantando la suya. "Y, como habéis descubierto, algunas de ellas realmente hablarán con vosotras".

"¿Has hablado con tu nueva varita?", preguntó Kala.

"No, todavía no", responde. "A veces pueden pasar años hasta que se comunican vocalmente. Y eso sólo si deciden hacerlo".

"Lo cual no siempre es malo. De hecho, hay algunas varitas que son unas completas charlatanas", dijo Rebecca, entrando en la trastienda con Tyler. "Y créeme, a veces te vuelven loco".

"¿Y la tuya, Rebeca? ¿Te ha hablado alguna vez tu varita?", preguntó Kala, intrigada.

"Sólo una vez", respondió. "Cuando me atacó otra bruja en Francia, que pensaba que yo era otra persona, al parecer. Alguien que le había robado a su novio".

Los ojos de Tyler se abrieron de par en par. "Nunca me contaste esa historia".

Rebecca sonrió sombríamente. "Quería olvidarlo, por eso. Fue bastante aterrador".

"¿Qué ha pasado?", preguntó Kala.

"Me envió una bola de llamas y yo intenté usar un hechizo con el que mi varita no estaba especialmente de acuerdo".

Mis ojos se abrieron de par en par y sonreí, pensando en aquella conversación en particular. "¿Tu varita no aprobó tu hechizo?".

"No, no lo hizo. En lugar de usar el hechizo de agua que yo había elegido, simplemente nos sacó de allí. Lo cual es bueno, porque más tarde descubrí que la bruja en realidad había creado un fuego de grasa".

"Santo cielo", jadeó Adrianne. "Eso no habría sido bonito".

"Exacto. Mi varita lo explicó después de teletransportarnos. La bruja se creía lista, pero por suerte, mi varita estaba atenta y demostró ser aún más lista".

Kala miró su varita. "Es genial. Espero poder tener ese tipo de relación con mi varita. Una que haga que quiera salvarme la vida como lo hizo la tuya".

"Creo que mi varita estaba preocupada por salvarnos la vida a los dos", dijo Rebecca. "Un incendio provocado por la grasa seguramente nos habría matado a los dos".

"Sin duda", respondió Adrianne. "Entonces, Rebecca, ¿con qué crees que deberíamos empezar?".

"Además de lo básico, creo que tenemos que enseñarles a bloquear otros hechizos", dijo Rebecca.

"Willow, ¿conoces algún hechizo de bloqueo?" preguntó Adrianne.

Ella negó con la cabeza. "La verdad es que no. Nadie ha intentado hechizarme, así que nunca he tenido que hacerlo. Normalmente me voy cuando las cosas empiezan a parecer peligrosas".

"Me pregunto si Juniper te protegería automáticamente de que te hicieran daño". Pregunté.

"No lo sé. Como he dicho, nunca he estado en una situación en la que tuviera que bloquear el ataque de alguien", respondió.

"Menos mal", dijo Adrianne. "Ahora, procedamos para que estemos listos para esta noche. Espero que podamos entrar y salir antes de que Vivian se dé cuenta, pero me gustaría que pudieras bloquear sus hechizos y escapar rápidamente, si es necesario."

"¿Crees que Bailey y Trixie están bien?" preguntó Kala, suavemente.

"Eso espero", respondió Adrianne.

"Me estoy poniendo ansiosa", dijo mi hermana. "Siento que deberíamos estar ahí fuera. Ahora mismo. Tratando de salvarlos".

"Recuerda que ni siquiera sabemos si corren verdadero peligro. Quién sabe, quizá vuelvan aquí antes del anochecer", dijo Rebecca.

"Espero que tengas razón", dijo Kala.

Yo también, aunque el hecho de que no supiéramos nada de Bailey no era muy prometedor.

Capítulo XXI

Bailey abrió lentamente los ojos y gimió. Le dolía la cabeza y lo único que veía era un espeso velo de oscuridad que le rodeaba. Por si fuera poco, se sentía como si estuviera suspendido en el aire, con los pies colgando indefensos.

Tenemos que salir de aquí... salvar a Trixie...

Cuando trató de moverse, empezó a girar patas arriba, hasta que su estómago empezó a protestar. Apretando la mandíbula, se transformó en una pesada ancla, que le impidió rodar, pero no hizo mucho más que eso. Frustrado, volvió a su forma humana y se aclaró la garganta. "¿Hola?"

"¿Bailey?", chilló Trixie.

"¿Dónde estás?", preguntó, tratando de atisbar en la oscuridad.

"No muy lejos de ti, por el sonido de tu voz".

Intentó acercarse a su voz y empezó a perder el control una vez más.

"Bailey, hagas lo que hagas, no intentes moverte. No conseguirás nada".

"¡Ah, demasiado tarde!", gritó, sintiendo que el estómago se le revolvía de nuevo. Rápidamente se transformó de nuevo en el ancla y luego volvió a su forma humana cuando se detuvo.

"¿Estás bien?"

"Viviré. ¿Dónde estamos?", preguntó con voz desgarrada. No había nada que odiara más que sentirse totalmente indefenso, algo que sólo le había ocurrido dos veces en la vida. Ambas veces por culpa del aquelarre de Vivian.

"Una especie de celda de detención. Las brujas nos metieron aquí después de dormirte".

Suspiró. "Lo siento. Obviamente, no tenían ni idea de que eras la estatua del ciervo, y ahora los dos estamos prisioneros otra vez. Me siento como un idiota. "

"Sólo intentabas ayudar".

"Así que lo empeoré todo".

"No seas tan duro contigo mismo", respondió suavemente. "Tu intención era buena".

"Estás siendo demasiado amable. Como siempre. Entonces, ¿tienes alguna idea de lo que planean hacer con nosotros? ¿Has oído algo?"

"Todo lo que sé es que están esperando a Clarice y a los otros para intentar salvarnos".

"¿Salvarnos? Tiene que haber una forma de salir de aquí. Prefiero hacer esto por nuestra cuenta en lugar de involucrarlos".

"Llevas dormido más de una hora y lo he intentado todo. Es imposible salir de este hechizo al que nos han sometido".

"¿Has probado a convertirte en pájaro y salir volando?", preguntó, mirando al vacío oscuro que había sobre ellos. Era como si estuvieran encerrados en un agujero negro.

"Es una especie de abismo", dijo ella, como si le leyera el pensamiento. "Y sí, claro que he intentado escapar, pero cada vez que me muevo acabo dando vueltas y rodando sin control. Realmente no creo que podamos salir de esta cosa, Bailey. Vivian está viva, por cierto".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Qué?"

¿"La varita de enlace" que estaban buscando? ¿Juniper?"

"¿Sí?"

"Una chica llamada Willow lo tiene y salvó a Vivian con él".

gimió. "Esto se pone cada vez mejor. Bueno, tenemos que llevarle la varita a Adrianne", dijo, "para que ella también pueda salvarse. ¿Sabes dónde está esa chica, Willow?"

"La última vez que la vi, estaba en Secrets".

"Esas son buenas noticias. Estoy seguro de que Clarice y Rebecca la encontrarán".

"Eso es lo que Vivian quiere", dijo. "Ella está preparando algún tipo de trampa. Le dijo a Willow que los trajera aquí".

"Estoy bastante segura de que saben que Vivian los estará esperando. Yo no me preocuparía demasiado, Trixie. Nuestros amigos son bastante ingeniosos. No van a caer en una trampa sin planearlo con antelación".

"¿A diferencia de ti?", preguntó con una sonrisa en la voz.

Se rió sin humor. "Sí, no como yo".

"Sigues siendo mi héroe, hermano mayor".

Suspiró. "Menudo héroe".

"Eres un héroe. En cualquier otra circunstancia que no involucre brujas, seríamos los vencedores. Pero incluso un metamorfo no es resistente a la varita de una bruja. No es tu culpa".

"Es tan agravante. Me siento tan... incompetente".

"No lo eres".

"Sólo intentas hacerme sentir mejor".

"Sabes, no soy el único que piensa que eres un héroe."

"¿Es eso cierto?"

"Kala."

Sus cejas se alzaron. "¿Kala? ¿La hermana de Kendra?"

"Vamos, ¿no te has dado cuenta de cómo te ha estado adulando? Obviamente está muy enamorada".

"Es sólo una niña".

"Tiene dieciocho años. Una adulta".

"Lo siento, pero para mí sigue siendo sólo una niña. Ni siquiera tiene edad para alquilar un coche".

Trixie se rió.

"Es halagador, pero nos separan demasiados años".

"¿Qué son cincuenta años cuando se trata del amor verdadero?", respondió ella, con una sonrisa en la voz. "Si te rigieras por la edad, entonces estarías saliendo con alguien más cercano a Clarice. Quizá deberías invitar a Clarice a tomar el té".

Resopló. "Deja que bromees en un momento como éste".

"Sólo digo que... no es culpa de Kala que envejezcamos de forma diferente. Además, te he visto con jóvenes humanos antes, y la edad nunca te ha impedido perseguirlos."

"Ella no es una humana promedio. Además, es una bruja y creo que estarás de acuerdo: son complicadas".

Suspiró. "No puedo discutir contigo en eso".

"Tenemos que concentrarnos en salir de aquí. No en emparejarme con Kala".

"Lo he estado, y como dije, estamos prácticamente atrapados aquí hasta que llegue la brigada de brujas".

"Espero que no".

"Podría ser peor". Se estremeció. "¿Recuerdas el dolor que nos infligieron la última vez?"

"Sí. Me sorprende que nos dejen salir tan fácilmente".

"Creo que fue porque Vivian nos atrapó la última vez. Tengo la sensación de que algunas de las mujeres de su aquelarre son un poco menos volátiles".

"¿Quieres decir que no es tan psicótico?"

Ella soltó una risita. "Exactamente."

Bailey permaneció callado durante un rato, evidentemente dándole vueltas a la cabeza. Después de un rato, se aclaró la garganta. "Entonces, ¿realmente crees que le gusto a Kala?"

Sonrió.

***

"Quiero que vuelvas a Secretos y averigües qué está pasando", dijo Vivian, paseándose de un lado a otro en la habitación del piano.

"¿Por qué?", preguntó Mark, que estaba inclinado sobre su teléfono jugando a un videojuego. "Obviamente saben dónde vives y acabarán llegando. "Lo único que tenemos que hacer ahora es esperar".

"No me importa", espetó, metiendo las manos en su bata de terciopelo. "Algo va mal. Están tardando demasiado en actuar. Están tramando algo inesperado, y quiero saber qué".

"Bueno, sí, están tramando algo", respondió, riendo entre dientes. "Es decir, tenemos a sus amigos y probablemente estén intentando encontrar la manera de colarse aquí sin que les pillen. No son las bombillas más brillantes, así que les está llevando un tiempo idear un plan sólido".

"Nunca subestimes al enemigo, Mark. Ya te lo he dicho antes. Si lo haces, cometes errores. Mira lo que pasó con Kendra". Sonrió con satisfacción. "Claro que ella tiene mis genes. Eso explica muchas cosas".

Levantó la vista de su juego. "No he cometido ningún error".

Le señaló con el dedo índice. "No me hagas hablar de los errores que ya has cometido. Tienes suerte de que te dé otra oportunidad para redimirte".

Con una mirada herida, apagó el teléfono y se levantó. "¿Cómo puedes decir eso? Todo lo que he hecho ha sido por ti, madre. Incluso maté a Adrianne por ti".

"Casi la matas. Hay una diferencia. Lo que me enfurece es que dejaste mi varita con esos imbéciles. Deberías haberla recuperado inmediatamente después de que Adrianne fuera maldecida".

"Pero, ahora lo tienes de vuelta. Mira, no iba a quedarme por aquí. Su entrometida hija, Kendra, y esa vieja bruja, Clarice, se estaban preparando para atacarme. Tuve que irme".

Se frotó la frente y suspiró. "Vale, mira... haz lo que te pido y vuelve a Secretos. Averigua qué está pasando".

Abrió los brazos. "¿Cómo voy a espiarlos? Obviamente ahora saben que estoy de tu lado".

Le miró fijamente, con la cabeza dándole vueltas. Entonces sus ojos empezaron a brillar. "Ya lo tengo".

"¿Qué?"

Se acercó a su escritorio, se sentó y empezó a hojear un viejo libro.

"¿Qué es eso?"

Levantó la vista. "Este era el libro de hechizos de Isadora Jenkins. Ya sabes, ¿tu madre biológica? Te hablé de esto, ¿recuerdas?"

Sonrió tímidamente. "Uh, sí."

"No te acuerdas".  Puso los ojos en blanco. "Realmente necesitas prestar más atención. Este es uno de los libros de hechizos más antiguos del mundo. Aquí hay hechizos que nunca han sido utilizados por otras brujas. Es muy especial".

"¿En serio?", preguntó, acercándose al escritorio.

"Sí, y por eso deberías codiciar este libro. Es mío ahora, pero cuando me haya ido, será tuyo".

"Guay", dijo, sentándose en la esquina de su escritorio.

Sus ojos se entrecerraron. "Saca tu culo de mi escritorio".

"Lo siento", dijo rápidamente, poniéndose de pie.

Empezó a pasar las delgadas y frágiles páginas. "Tu madre y sus hermanas, Lisbeth, Margaritte y Fedora fueron las mujeres más poderosas que han pisado la faz de la tierra".

"Lisbeth era tu madre, ¿verdad?"

"Sí."

"¿Qué pasó con ella? Nunca hablas de ella".

Ella frunció el ceño. "Mi padre le disparó".

"¿Por qué?"

Levantó la voz. "Porque era un viejo loco. Mark, no quiero que hagas más preguntas sobre mi padre o Lisbeth. Realmente no es asunto tuyo".

"Lo siento. ¿Qué pasa con Isadora? ¿Cómo murió?"

"He repasado esta historia. Muchas veces", murmuró. "Dale un descanso".

Acostumbrado a que ella le cerrara la boca, él la pinchaba más. Era la única forma de obtener respuestas de ella. "Sé que murió, pero ¿por qué sucedió?"

Vivian suspiró. "Bien, ¿quieres saber la verdad? Murió intentando ayudarme. Al parecer, estaba maldita".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Maldito? ¿Por quién?"

Se frotó el puente de la nariz y sonrió malhumorada. "Mi madre".

Se quedó boquiabierto. "¿Qué? ¿Por qué?"

Vivian se encogió de hombros. "No lo sé. Supongo que lo de intentar matar a tu hermana viene de familia".

"Así que, antes de que tu madre muriera, maldijo a mi madre. Entonces, ¿mi madre murió tratando de ayudarte?"

"Exactamente. Tu madre estaba tratando de ayudar a vengarse de Adrianne por engañarme. Murió mientras intentaba hechizarla".

Sus ojos se endurecieron. "Así que, a lo que realmente se reduce es que Adrianne es responsable de la muerte de mi madre".

"Exactamente. Por eso deberías odiarla tanto como yo".

"Oh, no te preocupes. Lo sé. Entonces, ¿qué planeas hacer ahora?"

"Estoy buscando un hechizo que te ayude a entrar en la tienda sin ser notado".

"De acuerdo".

"Siéntate y juega otra vez a tu jueguecito del teléfono, mientras yo sigo buscando. Puede que tarde un rato".

"Esperaré", respondió él, sentándose en la silla frente a ella.

Pasó otra página, frunciendo el ceño. "No me importa cómo pierdas el tiempo, sólo dame silencio".

Obedeció y la observó pasar varias páginas más. Al cabo de unos minutos, una sonrisa se dibujó en su rostro.

"¿Has encontrado algo?"

"Sí. Algo que debería funcionar muy bien. Ahora, levántate".

Se levantó de la silla y se puso de pie. "¿Qué vas a hacer?"

Vivian le ignoró. En lugar de eso, cogió su varita y empezó a cantar.

Mark contenía el aliento cuando empezó a dolerle el pecho y los hombros. Pronto, el dolor se extendió a su cabeza y luego a su estómago, haciéndole caer de rodillas. Aullando de dolor, cerró los ojos y se puso en posición fetal. Justo cuando creía que ya no podía más, el dolor remitió. Abrió los ojos y la encontró mirándolo, complacida.

"Levántate", ordenó, dando un paso atrás.

Se aclaró la garganta. "De acuerdo."

Al oír el cambio en su voz, sonrió. "Excelente".

Al levantarse del suelo, se dio cuenta de que no sólo era más alto, sino que llevaba otra ropa. Tocándose el pelo, corrió por el pasillo hasta el cuarto de baño y encendió la luz.

"¿Qué me dices, forastero?", preguntó ella, acercándose por detrás mientras él miraba atónito su reflejo. "¿Crees que puedes hacer esto?"

Sus ojos se encontraron en el espejo y una sonrisa escalofriante se dibujó en sus mejillas. "No te defraudaré".

Le dio una palmada en la espalda. "Esperemos que no".

Capítulo XXII

"Entonces, ¿crees que puedes recordar lo que te he enseñado hasta ahora?" preguntó Adrianne, cuando terminamos de practicar. Ahora, no sólo sabía teletransportarme y volverme invisible, sino que también podía crear un muro de protección a mi alrededor que me bloquearía contra muchos hechizos. El truco consistía en utilizarlo a tiempo y creer, sin lugar a dudas, que realmente funcionaría.

"Creo que sí", dijo Kala, con la mirada un poco perdida. "Me gustaría practicar un poco más, si te parece bien".

"Está bien. Te ayudaré, cariño. ¿Y tú, Kendra?"

"Creo que estoy bien", respondí.

"De acuerdo. Recuerda estar siempre alerta y no subestimes a nadie. Ni siquiera a tus amigos", respondió.

"No te preocupes, mamá. No lo haré", respondí, guardándome la varita en el bolsillo de la bata.

"¿Tienes hambre?", preguntó Tyler, poniéndose de pie. Se había quedado dormido en un sillón reclinable en la esquina de la habitación mientras practicábamos y todavía parecía un poco atontado.

"Sí, me vendría bien algo. ¿Supongo que el pequeño brebaje energético de Clarice no te hizo mucho?"

"Yo soy más de café".

"Yo no", respondí. "A mi madre le encanta el café pero yo no lo soporto".

"Apuesto a que ella no lo hace como yo", dijo, siguiéndome fuera de la trastienda.

"Cierto. Para mí, el café es el café".

Me miró como si fuera un extraterrestre. "¿Estás loco? Mira, volvamos a Vail y te prepararé algo que cambiará tu visión del café para siempre".

"¿Quieres volver a tu casa sólo para tomar un café?"

Sonrió con maldad. "A menos que tengas otra cosa en mente. Estoy abierto a sugerencias".

Mis mejillas se tiñeron de carmesí. "Uh, no. Café suena bastante bien. De verdad".

Se rió. "Te has escaqueado de eso muy rápido".

"Oh, ¿me estabas tomando el pelo?" pregunté, intentando parecer sorprendida.

"Sí y no", dijo mirándome fijamente a los ojos.

"No vas a hipnotizarme otra vez. ¿Verdad?"

Frunció el ceño y apartó la mirada. "No. No usaría mis poderes para... para eso. Sería despreciable".

Le agarré la mano. "Tyler, no quería decir eso. Sólo intentaba ligar contigo. Supongo que no soy muy buena en eso".

Sonrió y nuestras miradas se volvieron a cruzar. "Se te da bien. Eres buena en muchas cosas, Kendra".

me reí. "Vale, ahora sé que estás intentando hipnotizarme. Lo siguiente que vas a decir es que tienes el mejor café del mundo".

"No tengo que hacértelo creer. Una vez que lo pruebes, sabrás la verdad. De hecho, te volverás totalmente adicto a ella. Lo que podría no ser realmente algo malo".

"¿Y eso por qué?"

"Porque lo usaré a mi favor".

"¿Es eso cierto?"

Bajó la voz. "Un beso por taza. Diría que es un precio justo".

"¿Una taza del mejor café del mundo sólo vale un beso?"

Sonrió. "Si es uno tuyo, sí".

Se me hinchó el corazón. "Supongo que uno de nosotros realmente sabe cómo coquetear con las damas. Y muy bien".

"No estoy coqueteando, estoy diciendo la verdad". Me apretó la mano y tiró de mí hacia la entrada de la tienda. "Vamos a hacernos un café."

Solté una risita.

"Hola, mamá", le gritó a Rebecca, que estaba en la encimera regando un par de plantas que parecían sonreírle de verdad. "Vamos a volver a nuestra casa. A por café. ¿Quieres que traiga un poco?"

Dejó la regadera y cogió su varita. "Puedo hacer café. No necesitas volver a casa sólo para eso".

Se tiró de la camisa. "En realidad, me gustaría ducharme y cambiarme de ropa. Además, le dije a Kendra que nunca había tomado café hasta que probó mi brebaje especial".

"Mientras sea café lo que le sirvas y nada más", dijo entrecerrando los ojos.

Sus propios ojos se abrieron de par en par en fingido shock. "Vale, me molesta lo que quieres decir. ¿Qué clase de tipo crees que soy?"

Le brillaron los ojos. "Uno que acaba de atacarla en el baño".

"No me atacó", dije rápidamente. "Fue algo mutuo".

Se rió entre dientes. "¿Y cómo se supone que eso me hace sentir mejor?"

Tyler gimió. "Mamá, vamos. Es sólo café y tal vez un sándwich".

Suspiró. "Vale. Limítate a limpiar y no dejes la ropa sucia en el suelo del baño después de ducharte, Tyler". Se volvió hacia mí. "La última vez que tomó una, olvidó recoger su ropa interior y la pobre Clarice... se mortificó cuando necesitó usar el baño".

Sus mejillas enrojecieron. "Bien. Gracias por compartirlo".

Agitó la mano. "Oh, es sólo Kendra. Ella debería saber que eres un poco vago cuando se trata de cosas así".

"Vaya, ¿hay algo más que quieras añadir?", preguntó.

"Sí, nada de chanchullos cuando llegues. No hay tiempo para eso, Tyler. Lo digo en serio."

Poniendo los ojos en blanco, se volvió hacia mí. "Rápido, teletranspórtanos, antes de que me avergüence más".

Riendo de nuevo, levanté mi varita y desaparecimos.

***

"¿Qué te parece?", preguntó Tyler treinta minutos después.

Tomé otro sorbo con la pajita y asentí. "Está bastante bueno. Tengo que decir que nunca había probado un café así. Esto debe ser a lo que saben los brebajes helados de Starbucks y Caribou".

Frunció el ceño. "Te haré saber que ninguno de ellos puede competir con esto. He pasado meses perfeccionándolo y no podrían pagarme lo suficiente para divulgar ninguno de mis ingredientes secretos".

Me lamí los labios. "A ver... ¿caramelo? ¿Quizá un poco de caramelo con trocitos de chocolate? No sé muy bien qué es, pero tienes razón: es una maravilla. Me lo tomaría a cualquier hora del día".

"Gracias", respondió. "Aunque te recomendaría beberlo sólo de día, si es que quieres dormir. Cuando te lo acabes, verás por qué".

"¿Mucha cafeína?"

"Se podría decir que sí. Además, unas hierbas naturales de las que me habló mi madre. Solía beberlas cuando estudiaba para los exámenes en la UCLA".

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Has ido a la universidad? ¿Cuántos años tienes?"

"Cumpliré veintiuno en un par de meses. Empezaba mi tercer año, pero tuve que retirarme cuando nos enteramos de que Vivian iba tras tu familia".

"Lo siento", respondí, sintiéndome raro de que hubiera hecho algo así por nosotros. "No me parece justo que hayas tenido que hacer algo tan drástico sólo para ayudarnos".

Se encogió de hombros. "La verdad es que no me importa. Francamente, la única razón por la que fui a la universidad fue para apaciguar a mi madre. Ella quería que intentara tener una vida normal. La verdad es que preferiría hacer cosas como ésta. Quiero decir que me siento bien cuando estoy rodeado de magia. Cuando estoy en la escuela, siento que estoy fingiendo ser alguien que no soy. Ahora mismo, estoy donde debería estar. Estoy en mi elemento. Me siento bien".

"Bueno, eso está bien."

Sonrió. "Además, está el hecho de que puede que nunca te hubiera conocido si no me hubiera ofrecido voluntario para ayudar".

Le devolví la sonrisa. "Algo me dice que al final nos habríamos conocido".

Tomó un sorbo de café. "El mundo mágico es mucho más pequeño que el real en términos de población. Así que, sí, puede que sí. Pero, al menos ahora tengo una oportunidad contigo".

Me sonrojé.

Dejó su taza de café y se acercó a mí. "Eres aún más guapa cuando te sonrojas, ¿lo sabías?"

Me sonrojé aún más. "Um, gracias."

Cogió mi vaso de café y lo dejó sobre la encimera.

"¿Qué estás haciendo?" le pregunté mientras me rodeaba la cintura con los brazos y me acercaba. Aún tenía el pelo mojado de la ducha y podía oler una pizca de colonia. Era un ligero aroma a madera que cubría la vainilla, pero no en el mal sentido. En todo caso, me dieron ganas de saltarle encima. Pero yo nunca había saltado sobre los huesos de nadie, así que me limité a mirarle fijamente a los ojos verdes y esperé que él sintiera lo mismo.

"Tienes un poco de nata montada en un lado del labio", susurró. Luego inclinó la cabeza hacia la mía y la lamió con la lengua.

Se me revolvió el estómago. Le rodeé el cuello con los brazos para sostenerme.

Me sonríe y me agarra por la cintura. "¿Estás bien?"

Asentí rápidamente. "Aún mejor."

Se rió entre dientes.

"¿Lo conseguiste todo?" Susurré, queriendo que me besara.

"Oh, espera, aquí hay más", bromeó. Luego bajó la boca y me lamió el otro lado del labio. Cuando volvió a levantar la cabeza, decidí que ya era suficiente. Quería que me besara de verdad. Volví a bajar su cara, aplasté mis labios contra los suyos y lo abracé con fuerza.

Al darse cuenta de que no estaba bromeando, profundizó nuestro beso, lo que me produjo escalofríos de placer hasta los dedos de los pies. Pronto, nuestras lenguas bailaron y no creí que pudiera sentirme más eufórica.

"No es que no me importara hacer esto todo el día", susurró al cabo de unos minutos, "pero tengo la sensación de que una de nuestras madres va a venir a vernos en un momento. Probablemente deberíamos terminar nuestro café y volver a Secretos".

"Sí", asentí, aunque no me habría importado que me pillaran en ese momento. Habría merecido tanto la pena.

"Cuando todo esto termine, tendremos mucho tiempo para nosotros", dijo, empujando un mechón de pelo detrás de mi oreja. "Tiempo a solas".

"Entonces espero que termine pronto", susurré.

"Yo también".

Tras un beso más, me soltó e inmediatamente eché de menos su calor.

"Entonces, ¿tienes hambre?", preguntó, caminando hacia la nevera.

Antes de que pudiera responder, Kala apareció de la nada.

"Hola", sonreí, aún eufórica por haber besado a Tyler. "Realmente estás dominando esto de teletransportarte, ¿verdad?"

"Tenéis que volver a la tienda", contestó, con cara de disgusto. "Willow y Meredith están casi peleadas. Me está volviendo loca".

Mis cejas se alzaron. "¿Meredith está en Secrets?"

Ella asintió rápidamente. "Sí, Clarice la trajo con ella".

Gemí. "Esto no puede ser bueno".

Capítulo XXIII

Cuando volvimos a Secrets, Rebecca y Adrianne estaban intentando calmar a Willow, que parecía querer estrangular a Meredith. Estaban en un rincón de la tienda, susurrando en voz alta, mientras Meredith y Clarice permanecían cerca de la caja registradora, a una distancia prudencial.

"Hola, Kendra. Joven", dijo Meredith, asintiendo. Se había cambiado de ropa y ahora vestía una bata como la nuestra.

"Es Tyler", le recordó.

"Sí. Lo siento", respondió ella, forzando una sonrisa. "Perdóname. Hoy no soy yo misma. Especialmente en estas circunstancias".

"No hay nada que perdonar. Este día ha sido una locura para todos nosotros", respondió.

Willow gruñó en voz alta por algo que dijo Adrianne, y luego miró venenosamente a Meredith.

"Entonces, ¿qué está pasando?" pregunté, intrigado por el cambio de acontecimientos.

Antes de que nadie pudiera responder, Willow irrumpió. "Te diré lo que pasa: Clarice me traicionó trayendo a Meredith aquí. ¡Y después de todo lo que le dije!"

"No intentaba traicionarte, Willow", replicó Clarice, frunciendo el ceño. "Sólo quiero que escuches a Meredith".

Willow arrugó la nariz. "¿Por qué? ¿Para que pueda decir más mentiras y poneros a todos en mi contra?"

"No te he mentido", dijo Meredith. "Ni siquiera hemos hablado nunca. ¿Cómo podría haber mentido ya a alguien con quien nunca he cruzado dos palabras?".

Willow cruzó los brazos bajo el pecho y murmuró algo en voz baja.

"¿Es realmente el momento adecuado para esto?" Pregunté, mirando a Adrianne. "¿Con todo lo que está pasando?"

Ella suspiró. "Meredith sólo está tratando de reconciliarse con Willow".

"Sí", dijo Meredith. "Y... también, me gustaría ayudarte a rescatar a tus amigos".

Me relajé. "Qué bien. Nos vendría muy bien algo de ayuda".

"No, no es genial", dijo Willow, apretando los dientes. "No hay forma de que me reconcilie con esa vieja bruja, así que si quieres mi ayuda, mándala lejos. Lejos".

Meredith levantó el dedo. "Escucha, yo no le hice nada a tu familia. Estás hablando y haciendo el ridículo".

"¿Ah, sí?", espetó Willow. "¡Mi madre está muerta por tu culpa!" Levantó la varita en el aire. "Y si crees que voy a dejar que intentes lavarme el cerebro con tus mentiras, te mereces otra cosa".

Los hombros de Meredith se hundieron. "Escúchame, niña. Nunca hubo discordia entre nosotros. ¿Por qué iba yo a maldecir a tu madre, o a ti?".

"Sinceramente, no tengo ni idea", contestó Willow, parpadeando y conteniendo las lágrimas. "Sólo sé que lo escribió en sus diarios. Decía que tú siempre tenías algo contra ella y que se lo dijo... ....".

"¿Quién te dijo qué?", interrumpió Clarice, con los ojos muy abiertos. "¿Tu abuela?"

Willow parpadeó varias veces. "En realidad, no me acuerdo. Lo único que sé es que mi madre ya no está. Me la arrebataron antes de que pudiera mirarla a los ojos. Y es por su culpa".

Meredith parecía derrotada. Se frotó el puente de la nariz. "Tus acusaciones son injustificadas y, sin embargo, no hay nada que pueda decir que te haga creer en mi inocencia. Tal vez esto no fue tan buena idea".

Clarice suspiró. "Willow, ¿cómo puedes estar tan segura de que Meredith es la responsable? ¿Quizá te han engañado?"

La cara de Willow se puso roja. "¿Engañada? Mi madre está muerta y todo apunta a Meredith. ¿Por qué mentiría sobre algo así?"

"¿Tal vez tu madre pensó que había una maldición sobre ella?" le pregunté. "¿Pero realmente no la había?"

Willow puso los ojos en blanco. "Está muerta. Creo que eso prueba mi caso".

En realidad no, pero por su actitud me di cuenta de que no estaba dispuesta a oír nada diferente. "¿Dónde están los diarios de tu madre?"

"Están en un lugar seguro", respondió.

"Obviamente, también deberíamos echarles un vistazo", dijo Tyler. "Si queremos saber la verdad. ¿Dónde están exactamente?"

Guardó silencio unos segundos y luego suspiró. "Todavía están en la cabaña de la abuela. Debajo de mi cama".

"Vale, pues vamos a por ellos", dije. "Iré contigo."

"Yo también", dijo Tyler.

Kala se aclaró la garganta. "Ya somos cuatro los que vamos. Ahora que tengo esta varita, no me vas a dejar fuera".

"Cuantos más seamos, mejor", dije, mirando fijamente a Willow, que estaba un poco pálida. "Willow, ¿estás bien?"

Asintió lentamente. "Sí. Estoy bien. Sólo un poco mareada. Y sinceramente, tengo hambre".

"Tengo algo de fruta en el bolso", dijo Clarice abriéndolo. "¿Qué tal una buena manzana jugosa?".

"No, gracias", respondió Willow con firmeza.

"Necesitas comer algo", respondió, tendiéndole uno. "Por favor, cógelo".

"No, gracias", repitió ella. "Ya has hecho bastante, ¿no?"

Clarice soltó un fuerte suspiro y volvió a meter la manzana en el bolso.

"Tyler, ¿puedes buscarle algo de comer rápido?" preguntó Rebecca, acercándose a Willow. Se puso una mano en la frente y suspiró. "¿Cuándo fue la última vez que comiste?"

"No lo recuerdo bien", dijo mientras Tyler desaparecía en la trastienda.

"Entonces ha pasado demasiado tiempo", respondió ella.

Segundos después, Tyler volvió a entrar en la tienda con un puñado de naranjas. "Encontré estas en el refrigerador."

Rebecca le cogió uno. "Oh, bien. Las compré hace un par de días. Toma", dijo, dándole uno a Willow. "Esto debería ayudar".

Willow aceptó la naranja y se acercó al mostrador. La observamos en silencio mientras empezaba a pelarla.

Al cabo de unos minutos, Meredith dio un paso cauteloso hacia ella y se aclaró la garganta. "Disculpa, Willow, mencionaste que tu madre escribía todo en diarios. Lo curioso es que juraría que había oído que era analfabeta".

Willow entrecerró los ojos. "Obviamente has oído mal. Definitivamente escribió en los diarios".

"¿Y tu abuela? ¿Sabía leer y escribir?", pregunta Rebecca.

"Sabía leer un poco", dijo Willow. "Lo suficiente para arreglárselas. La ayudé después de aprender a leer en la escuela".

Rebecca sonrió. "Debiste de tener mucha paciencia. Enseñar a leer a un adulto no debe de haber sido fácil para una chica tan joven".

Se encogió de hombros. "Supongo que era un poco difícil. Por eso no llegamos muy lejos. La abuela se rindió un día. No tenía paciencia para seguir".

Meredith suspiró. "Simplemente no tiene sentido. Nada tiene sentido. Eso de que os maldigo a los dos es absurdo".

"No me lo estoy inventando", dijo Willow, apretando la mandíbula. "Y puedo probarlo".

"Willow", dijo Adrianne, poniéndole una mano en la espalda. "Cálmate, cariño. Te creo, ¿vale?"

El rostro de Willow se ensombreció. "No es cierto. Estás de su parte". Miró a Clarice. "Y tú también. Lo preparaste todo para que pudiera robarme el collar y luego quitarme la varita".

Clarice jadeó. "No. Eso no es verdad. Sólo intento averiguar la verdad".

"¡Te he dicho la verdad!", replicó enfadada. "Se supone que somos una familia. Dijiste que podía confiar en ti, pero eso no va en ambos sentidos, ¿verdad?".

"Nunca dije que no te creyera, Willow. Sólo intento aclarar esto", respondió Clarice.

"De acuerdo", dijo con fuerza.

"Una vez que tengamos los diarios, podrás demostrar a todo el mundo que tienes razón", le dije, tratando de hacerla sentir mejor. "De hecho, deberíamos irnos ahora. Antes de que se haga más tarde".

Willow asintió y se enjugó una lágrima perdida que le corría por la mejilla. "Vale, vámonos".

Miré a Adrianne y sonreí débilmente. "Supongo que volveremos".

"¿Quieres que te acompañe?", preguntó ella, con aire escéptico.

"No. Estaremos bien", respondí.

Se mordió el labio inferior. "No sé, podría ser peligroso. Probablemente debería ir contigo".

"Creo que el único peligro real está en esta habitación", dijo Willow, mirando a Meredith.

Los labios de Meredith se apretaron. "Oh, por el amor de Dios."

"Estaremos bien", dijo Tyler. "Este viaje no debería durar más de un par de minutos. Además, estos dos tienen sus varitas Bonding. Incluso si nos encontramos con Vivian, no podría hacernos mucho daño".

"Esperemos que no", respondió Adrianne. "De acuerdo. Date prisa en volver. Pero si no has vuelto en quince minutos, iré a buscarte".

"Volveremos antes", dijo Willow, volviéndose hacia Meredith. "Siempre y cuando nadie haya encontrado la forma de robarlos".

Meredith gruñó.

Capítulo XXIV

Cuando llegamos a la cabaña de la abuela de Willow, a Kala y a mí nos pilló por sorpresa. Por fuera, el lugar parecía una vieja choza. Pero por dentro, parecía sacada de una revista de diseño de interiores. No sólo el mobiliario era bonito, sino que la calidad y los detalles de la carpintería eran asombrosos.

"Wow", dije, escaneando la habitación. "Bonito lugar."

"Eso es quedarse corto", dijo Kala.

"Gracias", respondió Willow. "A mi abuela le encantaba estar aquí".

"Estoy seguro", dije. "Parece una cabaña recién construida por dentro". Incluso el olor del cedro parecía fresco. "Este lugar es un sueño. Creo que nunca me iría si fuera tú".

"Lo sé. De todos modos, si queréis algo de beber, servíos vosotros mismos", dijo, haciendo un gesto con la mano hacia la cocina, que obviamente tenía todos los electrodomésticos más modernos y se abría al gran salón.  Allí pude ver una enorme chimenea de piedra y una puerta corredera de cristal que daba a una terraza sinuosa. Me acerqué a la puerta y miré hacia fuera. "¿Usas alguna vez el jacuzzi?". pregunté, sorprendido de verla en la terraza.

"La abuela era la que más lo usaba. Le ayudaba a relajarse", respondió, caminando hacia el pasillo. "Voy a por los diarios. Enseguida vuelvo.

"De acuerdo", respondió Kala, mirando a su alrededor. Por la expresión de su cara, era evidente que seguía tan aturdida como yo.

"Bueno, ciertamente no esperaba esto", dije, mirando a mi alrededor de nuevo. "Aquí, yo estaba sintiendo lástima por ella y ella vive en este tipo de comodidad. "

"Vamos, Kendra, tú mejor que nadie sabes que la comodidad de las cosas materiales no llena el vacío del corazón", dijo Tyler.

"Lo sé. Sólo me sorprende que su cabaña sea tan elegante, ¿sabes?"

"Yo también", dijo Kala. "Quiero decir, si está sola, ¿cómo puede permitirse todo esto?"

"Willow no necesita dinero. Es una bruja", respondió Tyler.

"Aun así", dije, abriendo la nevera, que estaba escondida y hacía juego con los armarios. "Este lugar está fuera de serie".

"¿Por qué estás tan sorprendido?" preguntó Tyler. "Ya deberías estar acostumbrado a este tipo de cosas".

Me encogí de hombros. "Simplemente no esperaba esto. No en los profundos bosques de Salem y dentro de una cabaña que no parece más grande que nuestro garaje". 

Kala se quedó mirando el jacuzzi. "Este lugar me vuela la cabeza. Espero poder aprender a hacer esto algún día".

"Me alegro de que te guste. Mi abuela le hizo un hechizo", contestó Willow, entrando en la cocina con una cajita en la mano. "Lo único que tengo que hacer es pegar una foto en la pared de cómo me gustaría que fuera la cabaña por dentro, y se transforma en lo que haya en ella. Es muy bonito".

"¿Una foto? ¿Estás de broma? No hay palabras para describir lo increíble que es", exclamó mi hermana.

Willow se rió.

Me acerqué a ella. "Entonces, ¿tienes los diarios?"

"Sí", dijo, señalando con la mano la caja.

"¿Quieres que los lleve yo?", preguntó Tyler.

"No te ofendas, pero prefiero tenerlos cerca", dijo. "Son todo lo que me queda de ella".

"No hay problema", respondió. "Sólo intentaba ayudar".

"Lo sé", dijo ella. "Y te lo agradezco. Sólo ayúdame a convencer a los demás de que Meredith miente".

"Lo haré después de mirarlas yo mismo", dijo. "Necesito pruebas antes de señalar a nadie".

Suspiró. "Comprendo. Cuando volvamos, sabrás la verdad".

Parecía escéptico. "Esperemos que sí".

"Así que, no es por cambiar de tema, pero ¿es aquí donde curaste a Vivian?" Pregunté.

"Sí", respondió. "Un par de brujas de su aquelarre me la trajeron".

"¿Le contaste lo de los diarios?", preguntó Tyler.

"Creo que sí. Lo curioso es que no recuerdo haberle hablado de ellos, pero, obviamente, debo haberlo hecho. Dijo que me ayudaría con la maldición".

"Dudo que lo hubiera hecho, Willow", dijo Tyler. "Vivian nunca haría nada para ayudar a nadie, a menos que la beneficiara".

"Siempre prometiendo, pero nunca cumpliendo", replico Willow, con la mirada perdida. "Supongo que ahora lo entiendo. Sólo pensé que porque le salvé la vida..."

"Lo sé", respondí. "Pero a menos que la beneficie, nunca te lo devolvería. Esa mujer no tiene corazón. Quiero decir, incluso nos abandonó a Kala y a mí cuando éramos jóvenes. En realidad es nuestra verdadera madre".

Se quedó boquiabierta. "¿De verdad? No tenía ni idea".

"Sólo por la sangre", dijo Kala, frunciendo el ceño. "En fin, para que veas por qué no confiamos en ella. Se alejó de nosotros y lleva años intentando matar a la única persona que nos ha querido de verdad".

"Además de nuestro padre", dije.

"Sí. Además de papá", dijo Kala.

"Me alegro de que me hayas confiado esto", dijo Willow. "Me hace desconfiar aún más de ella".

"Pero puedes confiar en nosotros", le dije. "Eres parte de nuestra familia, y a diferencia de Vivian, significa algo para nosotros".

Sonrió. "Me doy cuenta".

"Será mejor que volvamos", dijo Tyler. "Antes de que vengan a buscarnos. Adrianne dijo quince minutos".

"Tiene razón", le contesté.

"Cuando todo esto termine", dijo Kala. "¿Realmente planeas quedarte con nosotros?"

"Claro, supongo. Si Adrianne me deja", respondió Willow.

"Tengo una idea mejor", dijo Kala. "Creo que todos deberíamos ir a vivir contigo. Este lugar es genial".

Willow sonrió. "Me encantaría".

"¿Qué te parece, Kendra?", preguntó Kala.

"¿Me estás tomando el pelo?" pregunté. "¡Por supuesto que me encantaría quedarme aquí!"

"Entonces, está decidido. Después de resolver este lío con Meredith, detener a la bruja malvada, y salvar a Bailey y Trixie, hablaremos con mamá para que nos deje mudarnos aquí. ¡Estoy tan emocionada!"

"¿Tan sencillo como todo eso?" Respondí, sonriendo por lo fácil que Kala lo hacía parecer.

Kala sonrió. "Sí, lo tenemos, hermana".

"Espero que sí", respondí, un poco escéptico.

Capítulo XXV

Cuando volvimos a Secrets, nos encontramos con otra sorpresa esperándonos en la puerta principal.

"Esta es una gran sorpresa", sonrió Clarice, cerrando el cerrojo. "Pensábamos que estabas metida en un buen lío".

"¿Problemas? No", respondió. "En absoluto".

Kala chilló de alegría. "¡Bailey!" Corrió hacia él. "¿De verdad estás bien?"

Le sonrió. "Estoy bien".

Respiró hondo y lo abrazó. "Estoy tan contenta. Estaba tan preocupada por ti".

Bailey se puso rígida y le dio una palmada en la espalda. "Bueno, gracias. Es Kala, ¿verdad?"

Sin dejar de sonreír, dio un paso atrás. "Sí, Kala. Sé que ahora es más difícil distinguirnos a Kendra y a mí. De todos modos, ¿dónde está Trixie?"

"¿Sí?" Pregunté, caminando hacia ellos. "Oímos que Vivian la había encontrado. ¿La encontraron?"

"Sí. Has oído bien. La tienen retenida en la mansión de Vivian. Entonces, ¿cuándo vamos a intentar rescatarla?", respondió.

"Cuando se pone el sol. ¿Dónde has estado todo este tiempo?", preguntó Tyler.

Se encogió de hombros. "Pasando desapercibido. Espiando la casa de Vivian. No estaba seguro de qué hacer, así que pensé en volver aquí. A ver si me ayudabas a rescatar a Trixie".

"Por supuesto que ayudaremos", dijo Tyler. "Lo hemos estado planeando todo el día. Sólo ocupándonos de algunas cosas y esperando el momento adecuado".

"Bien. Me alegro", respondió, con cara de alivio.

"¿Dónde están mamá y Rebecca?" Le pregunté a Clarice.

"Están con Meredith, en el almacén. Creo que todavía están revisando cajas, buscando algo que pueda ayudar esta noche", respondió.

"Probablemente deberíamos contarles lo de Bailey", dije.

"Se lo haré saber", dijo Tyler, caminando hacia la parte trasera de la tienda.

"Así que tú debes de ser Willow", preguntó Bailey, volviéndose hacia ella.

Willow le devolvió la sonrisa. "Sí."

Sus ojos se dirigieron a la caja que había dejado a sus pies. "¿Qué tienes ahí?"

"Algunos diarios que mi madre escribió cuando estaba viva".

"Oh", respondió, agachándose. "¿Puedo ver?"

"Preferiría que no", respondió ella, acercándoselo a los pies.

Se levantó rápidamente. "Lo siento, por supuesto. Son personales".

"Sí, lo son. Dime, ¿nos conocemos?" preguntó Willow, entrecerrando los ojos.

"No", respondió. "No lo creo. Me acordaría de alguien tan guapa como tú".

Miré a mi hermana con el rabillo del ojo y noté la decepción en su rostro. Yo también estaba bastante decepcionada. Era evidente que Bailey no era el chico que ninguna de las dos pensábamos.

"¿Ah, sí?", dijo Willow. Ella sonrió con frialdad. "Seguro que se lo dices a todas las brujas".

Sonrió satisfecho. "Y apuesto a que das esa respuesta muchas veces".

Puso los ojos en blanco y se dio la vuelta.

Adrianne salió de la trastienda, seguida por los demás. "¡Bailey! Estás bien. Gracias a Dios".

Se metió las manos en los vaqueros. "Estoy bien. Parece que estás mucho mejor. La varita de Willow debe haber funcionado".

"Sí". Se acercó a él y le puso una mano en el hombro. "Entonces, ¿qué está pasando con Trixie?"

Se estremeció y luego sonrió rápidamente. "Lo siento, estoy un poco nervioso".

Dio un paso atrás y sonrió cálidamente. "No te culpo. Mira, quiero agradecerte todo lo que has hecho. Quedarte conmigo y con Kala cuando estaba maldito. De todos modos, ten por seguro que vamos a hacer todo lo que esté en nuestra mano para salvar a tu hermana".

"Gracias. Te lo agradezco", respondió.

Adrianne se volvió hacia Willow. "Bien, ya tienes los diarios. Vamos a echarles un vistazo, ¿de acuerdo?"

Willow se agachó y empezó a ordenar los cuadernos. "Aquí", dijo, levantando uno. "Creo que éste es el primero que habla de la maldición".

"Hay bastantes de estos diarios", dijo Adrianne, poniéndose a su lado. "Obviamente le encantaba escribir".

"Lo hizo", convino Willow, abriendo el cuaderno. Se le arrugó la frente. "¿Qué demonios?"

"¿Qué pasa?", preguntó Adrianne.

Willow empezó a hojear las páginas. "¿Qué ha pasado?", gritó, dejando caer el libro. Cogió otro y empezó a hojearlo frenéticamente.

Adrianne recogió el libro que se le había caído y lo abrió. "No lo entiendo."

"¿Qué pasa?" pregunté, acercándome.

Me enseñó el diario. "Está vacío. No hay nada escrito".

Capítulo XXVI

Miré a Willow, que estaba casi histérica. "¿Willow? Estos eran sus diarios, ¿verdad? ¿Nadie los sustituyó por otros en blanco?"

Willow me miró, con los ojos llorosos. "Claro que eran suyas. Mira", dijo levantando uno de ellos. "Garabateó en el exterior de ésta. Siempre ha estado aquí. Todavía está".

El libro tenía dibujos de flores y corazones por toda la portada.

"Alguien debe haber llegado a ellos, entonces", dijo Kala. "¿Podrían haber sido borrados?"

"Sí", dijo Meredith. "Hay hechizos que pueden borrar el interior de un libro".

Willow se levantó. "¡Tú!", gritó. "¡Tú hiciste esto!"

Meredith la miró horrorizada. "¿Qué? ¡Yo no hice tal cosa!"

Se le echó en cara. "¡Hiciste esto para protegerte! ¡La verdad estaba escrita dentro de ellos, y tú la hiciste desaparecer!"

"Un momento", dijo Adrianne, interponiéndose entre ellos. "Estoy segura de que esto se puede solucionar".

"¿Cómo?" preguntó Willow. "Quiero decir, ¡lo borró todo!"

"Tyler", dijo Rebecca suavemente. "Creo que sabes qué hacer".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Seguro? ¿No es peligroso?"

"Creo que estaremos bien. Obviamente, necesitamos saber la verdad", respondió.

Suspiró. "De acuerdo."

"¿Qué quieres decir?" preguntó Willow.

Tyler se acercó a Meredith y sonrió. "Meredith, ¿puedo hablar contigo?"

Parecía desconcertada. "Uh, claro. Supongo".

"Vayamos a la caja y sentémonos", dijo. Miró a Rebecca y asintió.

Ella asintió.

Meredith le siguió y se sentó en el taburete.

"¿Qué está pasando?" Le susurré a Adrianne.

"Creo que lo sé, pero espera", susurró ella.

Tyler empezó a hablar a Meredith con voz tranquilizadora. Cuando sus ojos se pusieron vidriosos, nos hizo señas para que nos acercáramos.

"Meredith, ¿te encuentras bien?", preguntó mientras rodeábamos el mostrador.

"Me siento extraña", respondió. "Casi como si estuviera flotando".

"No pasa nada", le dijo mirándola fijamente a los ojos. "Aquí todos somos amigos. Nadie quiere hacerte daño. ¿De acuerdo?

Ella asintió.

"Voy a hacerte algunas preguntas y quiero que las respondas con sinceridad. No omitas nada tampoco, ¿de acuerdo?"

"De acuerdo", respondió ella de manera uniforme.

"¿Alguna vez has echado una maldición a alguien?"

Se lamió los labios, pero no contestó.

"Meredith, ¿alguna vez has echado una maldición a alguien?", repitió, más severo.

"Sí", dijo en voz baja.

Willow apretó la mandíbula y luego abrió la boca para decir algo, cuando Rebecca la agarró del brazo.

"No", susurró. "Espera."

Willow suspiró.

"¿Quién era la persona a la que maldijiste?", preguntó Tyler.

"David Andrews", respondió ella.

"¿David Andrews? ¿Quién era?", preguntó Tyler.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. "Él fue el idiota que rompió el corazón de mi bebé. Hizo que se suicidara".

Los ojos de Tyler se abrieron de par en par. "¿Qué le ha pasado?"

"Maldije su corazón", susurró. "Lo debilité hasta que se hizo añicos".

Kala y yo nos miramos horrorizados.

"¿Qué te parece?", preguntó.

Empezó a llorar. "No sé. Pensé que me haría sentir mejor, pero no fue así. No trajo a Anna de vuelta y... tuve que mantenerlo en secreto todo este tiempo. Todavía me siento tan... culpable".

"Entonces, ¿te arrepientes?", le preguntó, tendiéndole un pañuelo.

Ella asintió y sopló. "Sí. Supongo que sí. Era un hombre horrible, pero supongo que se podría decir que yo hice algo aún más horrible, al quitar una vida. Había hecho un juramento como líder del aquelarre Blanco, de nunca dañar a nadie con una maldición. Sólo defender. Matarlo rompió ese juramento".

"¿Qué hay de la familia de Willow?" preguntó Tyler. "¿Alguna vez echaste una maldición sobre alguno de ellos?"

"No", dijo en voz baja.

"¿Estás seguro?", preguntó.

"Por supuesto que sí".

"¿Y el collar que tiene Willow? ¿Para qué lo quieres?", preguntó.

"Era de Anna", dijo y empezó a sollozar. "David Andrews lo encontró y se lo dio a la madre de Willow, Opal. Pero era de mi Anna, y antes de eso, era de mi propia madre".

Se me llenaron los ojos de lágrimas al ver llorar a Meredith. La tristeza de su rostro me llegó al corazón y supe que decía la verdad.

Willow alargó la mano y tocó el collar, pensativa.

"¿Por qué crees que se lo dio a la madre de Willow?" preguntó Tyler.

"Porque quería acostarse con ella. Como todos los demás. Sólo le importaba usar a las chicas y deshacerse de ellas cuando estaba satisfecho. Como hizo con Anna. Obviamente también usó a Opal".

El rostro de Willow se ensombreció.

"¿Sabes lo que realmente causó la muerte de Opal?" preguntó Tyler.

Ella negó con la cabeza. "No. No lo sé. Siempre pensé que era por el parto. No había una comadrona para ayudar en el parto. Eso es todo lo que sé".

"Una pregunta más: ¿borraste los diarios?", preguntó Tyler.

"No. No lo hice", dijo. "Quería verlos yo misma. Tenía curiosidad".

"¿Sabes quién puede haberlos borrado?", preguntó Tyler.

Se encogió de hombros. "O Willow o..."

"No lo hice", susurró Willow, en voz alta.

"Shh..." dijo Rebecca. "Escucha."

"¿O Willow o quién?" preguntó Tyler.

"Vivian", respondió ella.

"¿Por qué Vivian?", preguntó. "¿Por qué lo haría?"

"Para provocar el caos", respondió. "Para que nos volvamos unos contra otros".

Por el rabillo del ojo, vi sonreír a Bailey.

¿Por qué fue gracioso?

Cuando me volví para mirarle, se le cayó la sonrisa de la cara.

Aparté la mirada. Había algo en su sonrisa que me carcomía y empecé a preguntarme si Bailey se había escapado realmente de Meredith o si había algo más siniestro. Me volví de nuevo hacia él y nuestras miradas se cruzaron.  La dureza de sus ojos hizo que se me parara el corazón.

"Oh, cielos", dijo Kala, cuando la nariz de Meredith empezó a sangrar.

Tyler cogió más pañuelos y se los dio a Meredith. "Toma. Meredith, cierra los ojos e inclina la cabeza hacia atrás, ¿de acuerdo?"

Se llevó el pañuelo a la nariz y siguió sus instrucciones.

"¿Está bien?" preguntó Kala.

Rebecca tocó la frente de Meredith. "¿Estás bien, Meredith? ¿Te duele algo la cabeza?"

"Ahora que lo dices, me duele un poco", respondió. "Pero, estoy bien".

"Kala, ¿puedes ayudarme a llevarla a la parte de atrás? Haremos que se tumbe un rato", dijo Rebecca.

"Claro", respondió ella, moviéndose alrededor del mostrador.

"Vamos a levantarte de la silla, Meredith", dijo Rebecca. "Sólo pon tus brazos alrededor de nuestros hombros y te ayudaremos a caminar".

"De acuerdo", respondió ella, quitándose el pañuelo de la nariz.

"Oh, bien. Parece que ya ha parado. Estoy segura de que se pondrá bien, Tyler", dijo Rebecca.

Tyler estaba obviamente preocupado. "¿Estás seguro? Nunca había cavado tan hondo, mamá".

"Lo sé, pero no teníamos elección", dijo Rebecca.

"¿De qué estás hablando?", preguntó Meredith con voz entrecortada. Abrió los ojos y pareció confusa. "Estoy mareada. ¿Qué está pasando?"

"Estás débil y necesitas tumbarte", dijo Rebecca. Puso un brazo alrededor de la cintura de Meredith y la levantó del taburete. "Vale, ayúdame, Kala".

Kala la agarró por el otro lado y empezaron a caminar hacia la trastienda.

"¿Y ahora qué?", preguntó Tyler, frotándose la frente.

"En realidad, creo que puedo tener una solución", respondí.

Todos me miraron.

"¿Qué quieres decir?", preguntó Adrianne.

"La varita de Willow puede revertir cualquier hechizo hecho por mi Vivian, ¿verdad?" pregunté.

Clarice sonrió. "Por supuesto. Bien pensado. Si puso algún tipo de hechizo en los diarios, pronto lo averiguaremos".

"Exacto", respondí, sonriendo triunfante.

"¿Realmente importa?" preguntó Bailey. "Quiero decir, obviamente, Meredith no echó una maldición sobre Willow o su madre, así que ¿qué sentido tiene?".

Le miré fijamente a los ojos y, sin embargo, no había nada más que un frío vacío. No era el Bailey que todos conocíamos. "La cuestión es que alguien más borró lo que había en esos diarios. Supongo que fue Vivian".

"Sí, pero ¿por qué lo haría?" preguntó Willow. "Quiero decir, supongo que ahora creo a Meredith. Que ella no maldijo a mi madre o a mi. Pero, ¿por qué Vivian se involucraría en todo eso?"

"Para utilizarte", respondí. "Era parte del plan".

Willow suspiró. "Vale. Me parece justo. Quería que la ayudara a conseguir tu varita. Así que supongo que todo es posible. Sigo sin saber por qué".

"Tengo una teoría", dije. "Es un poco loca pero tiene sentido. Clarice, mencionaste que la varita de Willow podría quitar el hechizo de Vivian. ¿Cómo lo hacemos?"

"Sí, todo lo que tiene que hacer es señalar y decir 'Hechizo inverso'", dijo Clarice.

Sonreí. "Demasiado fácil. Bien, Willow, ¿estás lista?"

Willow levantó la varita. "Por supuesto."

"Espera", le dije, y me acerqué a ella. Le susurré al oído y sus ojos se abrieron de par en par.

"¿Seguro?", me preguntó mientras daba un paso atrás.

"Sí. Estoy bastante seguro", respondí.

Sus ojos se dirigieron a Bailey.

Su rostro se ensombreció. "¿Por qué me miras?"

Sonrió con frialdad. "No estamos muy seguros". Entonces agitó su varita y le apuntó. "Hechizo inverso".

Una luz rodeó a Bailey y vimos cómo caía de rodillas, gruñendo de dolor al transformarse de nuevo en Mark.

"¡Lo sabía!" Chillé.

Me miró con el ceño fruncido. "¡Que te calles! De verdad que no sabes nada de nada".

"Mark", dijo Adrianne, dando un paso hacia él. Frunció el ceño. "¿Qué le has hecho a Bailey?"

Se levantó y la miró con odio. "¿No te gustaría saberlo?"

Tyler se acercó corriendo y lo agarró por delante de la camisa. "Vale, ya estoy harto de tus tonterías. Dinos todo lo que sabes", le dijo mirándole fijamente a los ojos. "Todo".

A Mark se le ponen los ojos vidriosos.

"Vaya, qué guay", susurró Willow, poniéndose a mi lado.

"Claro que sí", le contesté.

"¿Dónde están Bailey y Trixie?" preguntó Tyler.

"Vivian los tiene bajo llave", respondió.

"¿Dónde?" preguntó Tyler. "¿En Nueva York?"

"Sí. Están en una especie de celda mágica", dijo.

"¿Por qué estás aquí?", preguntó Tyler, golpeándole en el pecho.

"Para espiar".

"Obviamente", murmuré en voz baja.

"¿Dónde está Vivian?" preguntó Tyler.

"Esperando a que ataques."

"¿Está en casa, esperándonos?", preguntó Tyler.

"Sí."

Tyler suspiró. "¿Sabes algo de los diarios de Willow?"

"No hay diarios", respondió. "Ni siquiera son reales".

"Explica eso", exigió Tyler.

"Bella los creó".

"¿Quién es Bella?" preguntó Tyler.

"Amigo de Vivian. Su segundo al mando".

Willow le miró atónita. "Eso es mentira. No pueden ser falsas".

"No hables", susurró Clarice. "Deja que Tyler haga el interrogatorio".

La boca de Willow se tensó.

"¿Qué quieres decir con que Bella los creó?", preguntó.

La nariz de Mark empezó a sangrar. Se lamió la sangre con la lengua y sonrió. "Ella creó los diarios y hechizó a Willow. Para hacerle creer que Meredith había maldecido a su madre".

Horrorizada, Willow se tapó la boca.

"¿Cuándo ocurrió esto?", preguntó Tyler, tenso.

Utilizó el dorso de la manga para limpiarse la sangre del labio superior. "Justo después de que Willow devolviera la vida a Vivian con Juniper. Bella y Vivian querían que Willow destruyera a Meredith y a todos vosotros, así que idearon un plan".

"Entonces, ¿no hay ninguna maldición real sobre Willow?" preguntó Tyler.

"Tiene un hechizo. Le hizo olvidar lo que realmente le ocurrió a su madre", respondió.

"¿Qué pasó realmente?" preguntó Tyler. "¿Lo sabes?"

"No", respondió. "Ni me importa".

Willow apretó los puños. "Idiota", susurró con voz ronca. "No soporto a ese tipo".

"Únete al club", le susurré.

"¿Bailey y Trixie están bien?" preguntó Tyler.

Los ojos de Mark brillaron con malicia. "Por ahora".

Capítulo XXVII

Después de que Tyler terminara de interrogar a Mark, Clarice y Adrianne fueron en busca del aquelarre de Meredith para hacerles saber lo que estaba sucediendo.

"Odio tenerlo aquí", le susurré a Tyler mientras ataba las manos de un muy somnoliento Mark. Le había dado algún tipo de poción para dormir y estaba empezando a noquearlo.

"Lo sé, pero no podemos dejar que se vaya", respondió, poniéndose en pie.

"¿Cuánto dura esa poción?", preguntó Kala, mirando fijamente a Mark.

"Debería estar fuera doce horas", respondió Tyler.

"Bien", dijo Kala.

"¿Estás bien?" le pregunté a Willow, que miraba la caja vacía donde habían estado los diarios. Después de probar el hechizo inverso con los libros, simplemente habían desaparecido. Había sido interesante ver que Juniper podía invertir los hechizos de otras brujas del aquelarre de Vivian.

"No puedo creer que me hicieran esto", dijo Willow con fuerza. "Ahora, no sé qué es real y qué no lo es".

"¿Por qué no intentas revertir el hechizo que te han hecho?", preguntó Kala.

"Lo intenté", respondió. "Pero no funcionó".

"Ni siquiera Juniper puede revertirlo todo. Es posible que Bella te haya hechizado con algo más poderoso que lo que hizo con los libros", dijo Tyler.

"Encantador", dijo Willow.

Kala puso una mano en el hombro de Willow. "No te preocupes, Willow, una vez que acabemos con el aquelarre de Vivian, encontraremos la forma de saber la verdad sobre tu madre".

Willow no parecía tan segura. "¿Cómo? Dudo que simplemente ofrezcan la información".

"Bueno, Meredith mencionó que oyó que tu madre murió en el parto. Estoy seguro de que eso fue lo que pasó y no hay mucho más que saber", dije.

"Algo me dice que hay algo más", dijo Tyler. "No sé por qué, pero lo sé".

"Entonces obligaremos a Bella y Vivian a quitarle el hechizo a Willow o nos dirán lo que saben de su madre", respondí.

"¿Y si eso no funciona?" preguntó Willow, con cara de derrota. "¿Y si se niegan a ayudarnos?"

"La única otra forma de romper el hechizo es matar a la bruja que te lo puso", dijo Tyler. "Obviamente, eso no es realmente una solución viable para nosotros".

"Cierto. Si los matamos por eso, entonces somos tan malos como ellos", repliqué.

"Además, va en contra del código ético de una bruja Blanca", dijo Meredith, saliendo de la trastienda.

Todos nos giramos.

"¿Cómo estás?", preguntó Tyler.

Se encogió de hombros. "Un poco débil y mareada. Pero viviré".

"Siento haber tenido que hacer eso", dijo Tyler, suspirando. "Hipnotizarte y sonsacarte información. Normalmente intento persuadir a la gente para que haga cosas. No hurgar en sus cerebros de esa manera".

Agitó la mano. "Oh, entiendo por qué lo hiciste", respondió. "No seas tan duro contigo mismo".

"Aun así, dicen que es duro para el sistema nervioso", dijo. "Por eso no es algo que me gustaría volver a hacer".

Sonrió. "Sí, pero a veces 'sin dolor' significa 'sin ganancia'".

"Espero que no haya habido dolor", dijo, haciendo una mueca.

"No, en absoluto, en realidad", respondió. "Como he dicho antes - no te castigues por ello, Tyler."

"Encontramos las respuestas que necesitábamos haciéndolo", dije. "Sobre los diarios".

"Y también descubrimos que Bailey era Mark", añadió Kala.

Miró a Mark, que roncaba suavemente. "Vivian le ha lavado el cerebro. La verdad es que el chico ni siquiera le importa. Sólo lo utiliza, como hace con todos los demás".

"Pero no puedes decirle eso", dijo Kala. "Él la adora".

"Desgraciadamente", respondí. "También es un monstruo. Intentó matar a Adrianne".

Willow se aclaró la garganta. "¿Disculpa, Meredith?"

Sus miradas se cruzaron.

Meredith asintió. "¿Sí?"

"Lo siento", dijo en voz baja. "Siento haberte acusado de hacer algo que no hiciste. De decir tantas palabras duras".

Meredith se acercó más a ella. "Willow, no fue tu culpa. No te culpes".

"Me siento tan horrible".

Meredith le puso una mano en el hombro. "Esas mujeres malvadas te han utilizado y han jugado contigo. Por lo que a mí respecta, son incluso peores que David Andrews".

Willow se llevó la mano a la nuca y empezó a tantear el collar. "Quiero devolverte esto."

Meredith la detuvo. "Quédatelo. No me cabe duda de que si Opal lo guardó, obviamente lo apreciaba y... tú deberías tener algo que tu madre apreciara. Si hubiera vivido, sin duda te lo habría dado".

"Pero..."

"Lo digo en serio", dijo Meredith. "Nunca tuviste la oportunidad de conocer a tu madre y yo... bueno, tuve la bendición de tener a Anna en mi vida durante varios años. Si alguien debería tener ese collar, deberías ser tú".

"¿Estás seguro?"

Meredith asintió.

Willow sonrió tristemente. "Gracias."

Meredith la estrechó entre sus brazos y la abrazó. "De nada. Ojalá pudiera hacer algo más".

"En realidad, podría haber. "Ella respiró hondo. "Realmente no sé con certeza quién es mi padre".

Ella la soltó. "No, no pensé que lo hicieras."

"¿De verdad crees que David Andrews podría ser él?" preguntó Willow.

"El hecho de que tu madre conservara el collar me hace creer que sí", respondió. "Pero, ¿quién lo sabe realmente? Yo no le daría tantas vueltas".

"Supongo que no importa", dijo Willow. "Quiero decir, si fue él, obviamente era un hombre horrible. Como dijiste".

Meredith asintió. "Sí, pero aun así, tu abuela fue obviamente buena contigo, niña. Fue tu madre y tu padre durante muchos años. Eso es lo que realmente importa".

"Sí, lo era", respondió Willow, levantando la barbilla con orgullo. "La abuela era realmente la mejor".

"Eso parece", dijo Kala, rodeando el hombro de Willow con el brazo. "Pero, recuerda, ahora también nos tienes a nosotros. Somos familia y nada cambiará eso. A partir de ahora, puedes pensar en nosotras como tus hermanas, y no sólo como hermanas de aquelarre".

"Exactamente. Es como con Adrianne, puede que no nos haya dado a luz, pero siempre será nuestra madre. Y como ha dicho Kala, espero que también nos consideréis vuestras hermanas", dije con toda sinceridad.

Sonrió. "Me gustaría mucho".

Kala se volvió para mirar a Mark y suspiró. "Bueno, una cosa es segura: Vivian realmente tiene a Bailey y a Trixie".

"Sí", dijo Meredith. "Pero, no te preocupes, los encontraremos".

"¿Crees que Vivian renunciaría a esos dos por Mark?" preguntó Kala. "¿Un intercambio?"

"No", dijo Meredith. "A ella no le importa lo que le pase a nadie. Lo que quiere es venganza".

"¿Aunque sea el hijo de Isadora?" pregunté.

"Dudo que eso realmente haga una diferencia", dijo Tyler. "Está tan empeñada en hacer daño a Adrianne. Dudo que realmente le importe lo que le pase a Mark".

"Es cierto", dijo Rebecca, que estaba de nuevo cerca de la caja registradora. "Sólo le importa una cosa: la venganza". Cerró de golpe la caja registradora y frunció el ceño.

"¿Qué pasa?", preguntó Tyler.

"Creo que nos han robado", respondió. "No recuerdo haber hecho ningún ingreso esta semana y apenas queda nada en la caja. ¿Fuiste al banco?"

"No", respondió él, acercándose a ella.

"Oh, probablemente debería mencionar esto -

Vivian te robó algo de dinero", dijo Willow. "Supongo que lo había olvidado".

Los ojos de Rebecca se abrieron de par en par. "¿Lo hizo?"

"Sí", contestó Willow. Sus mejillas se sonrosaron de vergüenza. "Y, lo siento... antes también cogí algo de la tienda. Una lechuza". Agitó la varita sobre su mano y una pequeña figura apareció en su palma. Era una lechuza pintada con adornos.

Rebecca se acercó. "Recogí algunos de estos en Iowa hace un par de años. Una amiga mía, Sera Meadows, los hace".

"Lo siento mucho", dijo Willow, tendiéndoselo. "Me enamoré de él. Aunque cogerlo no estuvo bien. Tengo que trabajar en eso, supongo".

Sus miradas se cruzaron. "¿Sabes qué? ¿Por qué no te lo quedas?", dijo Rebecca, sonriendo cálidamente.

Willow la miró estupefacta. "¿En serio?"

"Sí. Quiero decir, obviamente, robar está mal, pero quiero darte algo por salvar a Adrianne. Puedes quedarte con la lechuza".

"Realmente no quiero que me paguen por salvar a Adrianne", dijo. "Si alguien merecía que le levantaran un hechizo, era ella. Prefiero pagarte yo misma con el dinero que me he ganado. Conseguiré un trabajo cuando esto termine. Te lo devolveré. Te lo prometo".

"¿Un trabajo, dices?" Rebecca se volvió hacia Tyler. "¿Qué te parece? ¿Deberíamos contratar a alguien para trabajar los fines de semana, cuando haya mucho trabajo aquí?".

"Claro", respondió sonriendo. "Ella puede ayudar a mantener los estantes llenos y revisar algunas de esas cajas que tienes escondidas en la parte de atrás todavía".

"¿En serio?" preguntó Willow, con los ojos brillantes. "¿Me dejarías trabajar aquí?"

"De verdad", dijo Rebecca, volviéndose hacia Willow. "También me gustaría viajar a Budapest dentro de un par de semanas. Hay algunos objetos encantados que están a la venta y me gustaría visitar a un amigo mío. Una vez que estés entrenada, podrás ayudar a Tyler a atender la tienda mientras estoy fuera".

chilló. "¡Vaya, me encantaría! Siempre he querido un trabajo, pero, obviamente, no podía hacerlo antes ".

"Bien. Además", dijo Rebecca, volviéndose hacia mí, "creo que a Tyler le gustaría un par de noches libres para pasar tiempo con Kendra".

Sonreí.

"¿De dónde has sacado esa idea?", me preguntó, pasándome el brazo por el hombro.

Ella guiñó un ojo y luego dijo. "Además, creo que deberías considerar volver a la universidad".

"Oh, mamá... eso puede esperar", dijo Tyler.

"Dilo ahora y lo dirás siempre", respondió ella. "De todos modos, hablaremos de ello más tarde".

Justo entonces, Clarice y Adrianne regresaron.

"¿Qué pasó?" preguntó Meredith. "¿Encontraron a alguna de mis chicas?"

"Sí", dijo Adrianne. "Hablamos con Tara Parker. Ella va a reunirlos y nos encontramos aquí en una hora ".

"Bien", dijo Meredith. "Ahora, en cuanto a Vivian, ¿cuál es exactamente tu plan?"

"Como sabes, estábamos planeando rescatar a Bailey y Trixie", respondió Adrianne. "Esta noche, después del anochecer. Eso sigue en pie".

"¿Qué pasa con Vivian?", preguntó. "¿Te enfrentarás a ella?"

"Me gustaría evitarla por completo, si pudiera", respondió Adrianne.

"Creo que tenemos que hacer más que eso", dijo Meredith. "De lo contrario, será una batalla interminable entre ustedes. Siempre estarás mirando por encima del hombro y tus hijas no estarán a salvo hasta que ella se haya ido de verdad."

"Estoy de acuerdo", dijo Clarice.

"Bueno, no voy a matarla", dijo Adrianne, con cara de horror.

"Intentó matarte", dijo Meredith. "Más de una vez".

"No me importa", dijo Adrianne. "No sólo no podría matarla, sino que me niego a usar Magia Negra".

"¿Por qué no le quitas la varita?", preguntó Willow.

"Ninguno de nosotros puede tocarla", respondió Clarice. "Sólo una bruja que sea digna de ese tipo de varita".

"Sí", dijo Adrianne. "Una bruja que ha dedicado su vida a la Magia Negra".

"Mi abuela pudo tocar la varita", dijo Willow. "Ella fue quien me habló de ellas. Dijo que podía usar las tres si era necesario. ¿Quizás podría intentarlo?"

"En absoluto", dijo Clarice. "Había razones por las que tu abuela podía tocar a Penélope, y es bastante obvio que no funcionaría contigo".

"¿Por qué?", preguntó Willow.

"Por su estado", respondió.

"¿Su esquizofrenia?" dijo Willow.

"Sí", dijo Clarice. "Mi madre mencionó que Margaritte podía usar cualquiera de las dos varitas porque no podían leerla correctamente. Tenía más de una personalidad viviendo dentro de ella".

"¿Personalidades múltiples?" preguntó Willow. "Supongo que no sabía nada de eso".

"Oí que cuando era mayor, sus hermanas le hicieron un hechizo que eliminó las otras personalidades. O las bloqueaba", dijo Meredith. "Así, pudo funcionar un poco mejor".

Pensé en Margaritte y me pregunté cómo pudieron elegir. "¿Con qué personalidad se quedaron, entonces?". pregunté. "Quiero decir, si alguien tiene múltiples personalidades, ¿cómo pudieron averiguar a cuál pertenecía?".

"Creo que fue la magia la que determinó qué personalidad era la que realmente pertenecía", dijo Clarice. "No las propias hermanas".

"Oh", dije. "Eso está muy bien."

"Desde luego que sí", respondió Rebeca. "Y por eso viajo por el mundo para coleccionar objetos encantados. Porque todo lo relacionado con la magia mola".

"Lástima que no tengas algo que pueda mantener prisionera a Vivian", respondí. "Evitar que haga más daño".

Los ojos de Rebecca se abrieron de par en par. "¡Dios mío!" Se apresuró hacia la trastienda. "Ahora vuelvo."

"¿Adónde vas, mamá?", preguntó Tyler.

Rebecca se dio la vuelta. "El año pasado, recogí algo de Canadá. Creo que podría funcionar".

"¿Qué podría funcionar?", preguntó.

Sonrió. "¡El globo encantado! Creo que podemos transportarla dentro y encerrarla para siempre".

Capítulo XXVIII

"Aquí está", dijo Rebecca, desenvolviendo la funda de terciopelo que rodeaba el objeto.

Me quedé mirando asombrado. Era una especie de globo de nieve, pero como nada que hubiera visto antes. Los detalles eran asombrosos y no podía creer que alguien pudiera meter tanto en algo que tenía el tamaño de una pelota de softball.

"Aquí", dijo Rebecca, sosteniendo una lupa sobre ella. "Puedes ver mejor el interior".

"Guau", jadeó Kala. "¡Parece tan real!"

En su interior había un pueblecito de intrincado diseño con un cartel encima que decía "Winter Bliss". Había árboles, luces, coches e incluso una pista de patinaje sobre hielo. Cuando me asomé más, vi docenas de tiendas realistas, una biblioteca e incluso una escuela primaria con niños jugando detrás. Lo único que no tenía era agua, aunque los copos de nieve parecían flotar y brillar por todo el globo.

"Es tan... hermoso", dije. "Nunca he visto nada igual."

"¿Qué es eso?", preguntó Kala, señalando una pequeña asa en el lateral.

"Pone música", respondió sonriendo. Giró la manivela y empezó a sonar la canción "White Christmas".

"Vaya, eso está muy bien", dijo Willow.

"Es una de mis compras favoritas", dijo Rebecca. "De todos modos, tenemos que alejar a Penélope de Vivian y luego transportarla al interior del globo. Desde allí, podemos colocar algún tipo de hechizo de 'Atrapamiento', que debería retenerla".

"Parece tan... Charles Dickens", dijo Kala, sonriendo. "Hasta las figuritas parecen tan felices".

"¿A que sí? Vivian odiará estar allí", reflexionó Rebecca. "Toda esa nieve y felicidad. Bueno, le estará bien empleado por todo lo que ha hecho".

"¿Puede realmente vivir dentro de esta cosa?" Pregunté. "Quiero decir, ¿qué pasa con el oxígeno?"

"Con magia, todo es posible", dijo Tyler.

"Exacto", dijo Rebecca. "Cuando estás dentro del globo, todo es real. Las tiendas, los coches, todo".

Mis cejas se alzaron. "¿Incluso la gente?"

"Ahora eso es un poco más complicado. Por lo que me han dicho, la gente de dentro parece real, pero no puedes comunicarte con ellos. Lo cual es bueno, porque Vivian no puede dañar a ninguno de los seres de esa manera. De hecho, ni siquiera la notarán".

"Entonces, ¿parecen personas, pero en realidad no lo son?". pregunté, confuso.

"Son formas de energía mágica que imitan a las personas. No se pueden tocar. Sólo se puede observar lo que hacen", responde Rebeca.

"¿Y la comida y el agua?", preguntó Adrianne. "¿Eso es real o una ilusión?".

"Eso es diferente. Vivian podrá comer y beber. Podrá ducharse, ver una película e incluso tocar el piano. El globo fue creado para sostener a alguien mientras proporciona un suministro interminable de comida, agua y otras necesidades."

"Eso suena demasiado bien para ella", dijo Kala.

"Estoy de acuerdo", dijo Tyler.

"Hmm... Creo que deberíamos poner a Mark allí también", dijo Kala. "Porque cuando se entere de lo que hemos hecho, no nos dejará en paz. Querrá vengarse".

Rebecca asintió. "Estoy segura de que tiene razón. Mira lo que ya ha hecho. Se merecen el uno al otro de todos modos".

"Oye, mejor aún: ¿por qué no metemos a todo su aquelarre en el globo?", preguntó Tyler.

"Sí", dijo Meredith, sonriendo. "Creo que es una gran idea. Si puedes llevarla a cabo. Obviamente, nos atacarán si enjaulamos a su líder".

"Muy cierto", dijo Clarice. "Creo que es la única opción que realmente tenemos. Es todo o nada".

"Estoy de acuerdo", respondí. "Así también podremos vigilarlos".

"Creo que deberíamos colocar a Mark allí ahora mismo. Asegúrese de que esta cosa incluso funciona antes de que nos enfrentamos a Vivian ", dijo Tyler.

"Oh, sé que funcionará", respondió Rebecca, acercándose al sofá. "Pero, estoy de acuerdo contigo. Quitémonoslo de encima ahora, antes de que se despierte y cause más daño".

"Mamá, ¿conoces un hechizo de 'Atrapamiento'?", preguntó Tyler. "Nunca te he oído hablar de ellos".

"Creo que sí", respondió. "Pero, voy a comprobar con algunos de mis libros de hechizos en la parte de atrás para asegurarme de que lo hago correctamente".

"Espera, conozco un hechizo que garantiza el bloqueo del portal de nuestro mundo al del globo", dijo Meredith. "También podemos enviar a otros allí sin tener que desbloquearlo de nuevo".

"¿Así que será como una puerta que se cierra desde fuera?", preguntó Kala.

Meredith asintió. "Precisamente. Una vez que estás dentro, no puedes salir".

"Espléndido", dijo Rebecca. Se volvió hacia mí. "En cuanto a enviarlo allí, creo que deberías hacer tú los honores. Necesitamos una varita muy potente para llevarlo allí sin problemas. Estoy bastante segura de que Cloe puede hacerlo".

"De acuerdo", respondí. "¿Qué hechizo uso?"

"Un simple hechizo de 'Transporte'", dijo Rebeca, colocando el globo terráqueo sobre el mostrador. "Apúntale con la varita y di: 'Transporta a este chico, Mark, a la Ciudad de Winter Bliss'. Luego, una vez que esté dentro, Meredith puede hacer el resto".

"De acuerdo", respondí, levantando la varita.

"¡Espera!", dijo Adrianne, levantando una mano. Se mordió el labio inferior. "Quiero decir, ¿de verdad deberíamos hacer esto?  Es sólo un niño. Obviamente le han lavado el cerebro y sus acciones no son del todo culpa suya".

"Adrianne, es la única manera", dijo Clarice. "Además, estará con Vivian, sin la que no creo que quiera vivir de todos modos. La idolatra".

"Estoy de acuerdo, mamá. Mark nos perseguirá e intentará destruir a toda nuestra familia si no lo echamos. Mira lo que hizo la última vez", añadí. "Tienes suerte de estar vivo".

"Esto me hace mucha gracia", replica Adrianne, todavía escéptica. "Estamos actuando como juez y jurado sobre un grupo de personas sin escucharlas. Puede que algunos ni siquiera estén contentos de formar parte del aquelarre de Vivian. Podríamos estar desterrando a gente inocente a este globo".

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Gente inocente? Mamá, todos nos quieren muertos y están trabajando con Vivian para conseguirlo".

"Ella tiene razón, y Adrianne, este mundo al que los estamos enviando", dijo Rebecca. "Es mejor que donde deberían ir, que es una prisión. Creo que se les está mostrando misericordia. No harían lo mismo por nosotros".

Dejó escapar un fuerte suspiro. "Sí, supongo que tienes razón".

"Adelante, Kendra", dijo Clarice.

Levanté la varita y apunté a Mark, que seguía desmayado en el sofá.

"Ojalá pudiera ver la cara que pone cuando abre los ojos", dice Tyler con una sonrisa de satisfacción.

"Creo que lo que estamos haciendo es casi demasiado bueno para él", dijo Kala. "Ese pueblo parece el paraíso".

"Desde luego que sí", dijo Rebecca. "Pero es un paraíso que uno no puede abandonar. Obviamente, es el lugar al que todos pertenecen. Ahora, adelante, Kendra. Lanza el hechizo".

Me aclaré la garganta y respiré hondo. "Transporta a este chico, Mark, al Pueblo de Winter Bliss", dije, agitando la varita hacia su forma inconsciente.

Una ráfaga de luz salió disparada de mi varita y le rodeó. Segundos después, desapareció.

"Rápido, Meredith", dijo Rebecca.

Apuntó al globo con la varita. "Cierra la puerta a la Ciudad de la Felicidad Invernal. Séllala para siempre de nuestro mundo, para que los que entren no puedan salir".

Su varita hizo zapping en el globo y éste empezó a brillar intensamente. Entonces, oí un ruido sutil que sonaba casi como un clic. 

Sonreí. "¿Supongo que está cerrado?"

"Sí", dijo Meredith cuando la luz empezó a retroceder. "Ciertamente lo es. A partir de ahora, cualquiera que entre, se quedará dentro".

Todos nos reunimos alrededor del globo y miramos a través de la lupa.

"Ahí está", dijo Kala, señalando. "En la nieve, junto a la pista de patinaje".

Entrecerré los ojos. Efectivamente, allí estaba Mark tendido en la nieve.

"Se está despertando", dijo Tyler, riendo. "Esto debería ser bueno".

Vimos cómo Mark levantaba la cabeza y miraba confuso a su alrededor. Luego nos miró a todos nosotros, que le mirábamos fijamente. Asustado, se puso en pie e intentó retroceder.

"¿Me oyes, Mark?", preguntó Clarice.

No contestó.

"No creo que pueda oírnos", dijo Rebecca. "Pero, sin duda puede vernos".

Kala le lanzó un beso.

La cara de Mark se puso roja de ira. Levantó el puño y empezó a mover los labios, soltando cosas que me habrían hecho sangrar los oídos. Cuando no respondimos, se dio la vuelta y echó a correr hacia el pueblo.

"Uno menos", dijo Tyler, dando un paso atrás. "Espero que podamos meter a Vivian y a los demás tan fácilmente".

En ese momento, un estallido de luz llenó la habitación. Al alejarse, me di cuenta de que estábamos rodeados de brujas. Sentí un escalofrío que me recorrió la espalda cuando me di cuenta de quién estaba en el centro del grupo.

"¿Qué pasa?" preguntó Vivian, sonriéndome. "¿No estás contenta de ver a mamá viva?"

Capítulo XXIX

Levanté mi varita. "En absoluto".

"Vivian, ¿qué has hecho con Bailey y Trixie?", preguntó Adrianne, levantando la varita.

"Bueno, mira esto. Así que te has salvado", dijo Vivian con sorna. "Supongo que eso significa que Willow se ha vuelto contra mí".

"Es más bien 'ha visto la luz'", respondí.

Willow dio un paso adelante. "¿No paras nunca? Eres realmente una mujer malvada", dijo, mirándola fijamente. "¡No puedo creer cómo has jugado conmigo!"

"¿Jugado contigo? ¿A qué te refieres exactamente?", preguntó Vivian, con los ojos brillantes.

"Creando los diarios. Intentando que hiciera tu trabajo sucio. Haciéndome creer que Meredith me había echado una maldición", espetó.

"No tengo ni idea de lo que estás hablando", contestó Vivian, todavía divertida.

"Oh, sí que lo sabes", dije. "Pero ahora todos sabemos la verdad".

"Exactamente", dijo Willow. "¡Así que deja de actuar!"

¿"Actuar"? ¿Es eso lo que te han dicho? ¿Que yo soy la mentirosa?", preguntó Vivian.

"No sólo eres una mentirosa, sino una enferma. ¡Te salvé la vida y me utilizaste!" gritó Willow. "Quiero decir, ¿quién hace eso?"

"Vivian, ¿de qué está hablando?", preguntó Semora, acercándose a la multitud.

"Está loca", dijo Vivian. "Igual que su madre y su abuela. No escuches ni una palabra de lo que diga. ¿No es así, Bella?"

Bella, asintió con vehemencia. "Oh, sí. Obviamente está diciendo mentiras".

"¿Mentiras? Pero tú estabas allí", gritó Willow. "Me viste resucitar a Vivian con mi varita mágica. ¿Cómo te atreves a mentir sobre esto?"

"¿Podría explicarnos de qué está hablando?", preguntó Semora, con severidad.

Vivian se frotó el puente de la nariz. "Oh, por el amor de Dios. No la escuches, Semora. Sólo intenta crear tensión en nuestro grupo".

"Siempre hay tensión en nuestro grupo", dijo Semora. "Ahora, por favor, explica cómo es que salvaste la vida de Vivian".

"Vinieron a mi cabaña, esta mañana temprano, y me suplicaron que la salvara", dijo Willow. "Estaba inconsciente y apenas tenía pulso".

"¿Quién vino a tu cabaña?", preguntó Semora.

"Bella y esa bruja de ahí", respondió, señalando a Beldora. "Ellas fueron las que trajeron a Vivian".

Beldora la fulminó con la mirada. "Será mejor que te dejes de mentiras, jovencita. Si sabes lo que te conviene".

"¿Mentiras? Dice la verdad", respondí, volviéndome hacia Semora. "Algún tiempo después de que Vivian cogiera mi varita y 'muriera', Bella y Beldora la llevaron a ver a Willow, que tiene una varita de unión que puede revertir cualquier daño que cualquiera de las dos pueda hacer".

"¿Estás diciendo que la varita de Willow es Juniper?" preguntó Semora. "¿La tercera varita de enlace?"

"Sí", dijo Willow, sosteniéndolo. "Esta es Juniper."

"Es una noticia muy interesante. ¿Disculpa, Vivian?" Semora se volvió hacia ella, con los ojos brillantes. "Creía que habías dicho que superaste el hechizo porque en realidad eres Isadora Jenkins".

"¿Qué?", jadeamos todos.

Vivian sonrió con frialdad. "Eso es ridículo. Sólo dije que era descendiente de Isadora".

"Pero todos éramos conscientes de ello", dijo Semora, frotándose el espacio sobre la barbilla con el dedo índice. "No, si no recuerdo mal, en realidad nos dijiste que eras Isadora. Que habías encontrado la forma de volver a este mundo utilizando el cuerpo de Vivian. Sus ojos se entrecerraron. "¿Cuál es?"

Vivian la fulminó con la mirada. "¡Cómo te atreves a cuestionarme y hacerme quedar como una tonta!".

"¿Cómo te atreves a mentir a tu aquelarre?", contraatacó.

Detrás de Vivian había un grupo de unas veinte brujas que empezaron a cuchichear. Algunas parecían enfadadas.

"¡Basta!", ordenó Vivian, volviéndose para mirarlos. "No estamos aquí para discutir una conversación que algunos han malinterpretado claramente. Estamos aquí para encontrar a Mark, el hijo de Isadora. Creo que en eso estamos todos de acuerdo".

"Obviamente, Mark no está por aquí", respondí, sonriendo.

Vivian giró la cabeza. Dio un paso más hacia mí. "Oh, pero creo que lo es."

"¿Por qué iba Mark a visitar mi tienda?", preguntó Rebecca, poniéndose las manos en la cintura.

"Lo envié aquí", dijo. "Para comprobar cómo estás".

"Vaya, por una vez dijo la verdad", murmuró Willow. "Asombroso."

"No. Lo sorprendente es lo ingenua que eres", dijo Vivian. "Creer en lo que te han dicho esas brujas. Mira, sé que estás confundida con muchas cosas, pero nunca te he hecho daño ni te he amenazado".

"No, pero has mentido. También has intentado enfrentarme a esta gente", dijo Willow, agitando la mano hacia nosotros. "¡Y me has utilizado para robar!"

"Obviamente, no se puede razonar contigo. ¿Dónde está Mark?", preguntó Vivian con los ojos recorriendo la habitación.

"No te lo diremos hasta que nos devuelvas a Bailey y a Trixie", respondió Adrianne.

Vivian sonrió con satisfacción. "¿De verdad crees que estás en condiciones de hacer un trueque conmigo? Mira a tu alrededor, hermana".

"¿Perdona, Vivian?", respondió otra bruja, adelantándose desde la parte de atrás.

Vivian apretó los dientes. "¿Y ahora qué, Shana?"

"Nos dijiste que eras Isadora Jenkins. De hecho, la única razón por la que la mayoría nos quedamos fue porque pensábamos que lo eras", insistió la bruja.

"Exacto", respondió Semora. "Creo que es seguro decir que hemos sido engañados".

"Yo digo que nos vayamos", dijo Shana, con cara de frustración. "Tengo que recoger a mis hijos de la guardería. Está claro que esto ha sido una pérdida de tiempo".

"Sí", coincidieron algunas de las otras brujas.

"Definitivamente no voy a apoyar a una líder de aquelarre que tergiversa las palabras y miente a sus propias hermanas", dijo Semora. "Adiós. Luego desapareció.

Vivian fulminó con la mirada al resto de su grupo. "¡Bien! ¿Queréis marcharos? ¡Pues marchaos! De hecho, si queréis saber la verdad, no os necesito a ninguno de vosotros. Porque tengo esto", levantó la varita. "Penélope. Y es más fuerte que todas vuestras varitas juntas".

Alguien resopló y, segundos después, Vivian sólo tenía a tres brujas detrás de ella, dos de las cuales eran Bella y Beldora.

"Parece que la mayoría de tu aquelarre te ha abandonado", dijo Meredith, con los ojos brillantes de placer.

"Como dije, no los necesito. Ahora, exijo saber dónde está Mark".

"Entregad a Bailey y a Trixie, y os diré dónde está Mark", respondió Adrianne.

Vivian se acercó a Adrianne y se encaró con ella. "Crees que eres tan alta y poderosa, ¿no?"

"No, no lo sé", respondió Adrianne, levantando la barbilla.

"Me pones enferma", escupió Vivian. "Señorita bonachona. Te haces la inocente y la dulce, pero la verdad es que eres una mujer patética que tuvo que robarme a mi hombre y a mis hijos".

Kala y yo jadeamos ante su audacia.

"¡Cómo te atreves!" Grité, moviéndome a su lado. La señalé. "¡Nos tiraste y ella nos acogió! ¿Qué clase de madre hace eso?"

"¡Sí!" gritó Kala, dando un paso adelante. "¡Nunca te preocupaste por ninguno de nosotros! Al menos a ella sí. Siempre nos ha querido y apoyado".

A Adrianne se le llenaron los ojos de lágrimas. Sonrió. "Desde luego, no fue difícil hacerlo".

Vivian puso los ojos en blanco. "Las tres os merecéis la una a la otra. Mira", señaló a Adrianne. "Tráeme a Mark y te lo cambio por Bailey y Trixie. Tenéis treinta minutos. Nos vemos en el Patio del Diablo y venid solas".

"¿Sola?" preguntó Adrianne. "No, no me siento cómoda haciendo eso".

"Puedes traer a Kendra, Kala y Willow. Pero nadie más, o Trixie y Bailey morirán".

"Bien. ¿Dónde en el patio del Diablo?" preguntó Adrianne.

"En el Árbol de la Muerte", respondió ella, sonriendo sombríamente.

"¿En serio?", dijo Adrianne secamente.

"¿Hay un lugar más apropiado?", preguntó Vivian antes de desaparecer con lo que quedaba de sus seguidores.

"¿Qué es exactamente el Árbol de la Muerte?" pregunté.

Adrianne cerró los ojos y se frotó la frente. "Es donde mató a nuestro padre".

Capítulo XXX

"¿De verdad vamos a ir solos?" pregunté.

"No, nos esconderemos en el bosque. Invisibles", dijo Meredith.

"Ella lo sabrá", dijo Willow.

"Escucha, en realidad no espera que vengamos solas", dijo Adrianne. "Conozco a mi hermana. Ella probablemente está tratando de reunir a algunas brujas de los suyos. Para tratar de igualar el campo de juego mejor ".

"Al menos ya no tiene a todo un aquelarre para apoyarla", dijo Willow. "Esto debería ser bastante fácil".

"No te equivoques: nada es fácil con esa mujer", dijo Rebecca.

"Creo que deberíamos haber intentado coger su varita cuando sólo estaban ellos cuatro", dijo Tyler. "Ahora, tiene la oportunidad de reagruparse y pedir refuerzos".

"En serio, no creo que pueda encontrar ninguna", dijo Meredith. "Se va a correr la voz rápidamente sobre sus mentiras".

"¿Puedes creer que le dijo a su aquelarre que en realidad era Isadora Jenkins?". Musité.

"Creo que lo hizo porque sus seguidores ya habían empezado a dudar de ella", dijo Clarice.

"Lo han hecho", respondió una voz detrás de nosotros.

Todos nos giramos para encontrar a Adele y Megan, de pie en la tienda.

"¿Has visto lo que acaba de pasar?" pregunté.

"Sí", dijo Adele. "Estábamos escondidos detrás de las estanterías de cristal". Sonrió. "¿He mencionado alguna vez que Semora y yo éramos primas?"

Adrianne se rió. "No. ¡No, no lo hiciste!"

Ella asintió. "Oh, sí. No muy unidos. Pero seguimos hablando, sobre todo en vacaciones, fiestas de cumpleaños y reuniones familiares".

"La llamaste, ¿verdad?", preguntó Clarice, sonriendo.

"Sí, de hecho, lo hice. Megan me pidió que la ayudara y... me alegro de haberlo hecho. Podría decirse que Semora y muchos otros miembros del aquelarre de Vivian llevaban tiempo queriendo deshacerse de ella. Obviamente, Vivian era consciente de su falta de apoyo y decidió contarles la mentira de que era Isadora".

"¿Eso fue obviamente la gota que colmó el vaso para su aquelarre?", dijo Tyler.

Megan asintió. "Eso y el hecho de que la mayoría quiere a Semora como líder de su aquelarre".

"Tiene que ser mejor que la que tienen ahora", dije.

"Semora practica la magia negra, pero no quiere iniciar guerras de aquelarres. No como Vivian", respondió Adele.

Me estremecí. "No sé; la idea de cualquier aquelarre negro sigue siendo bastante espeluznante".

"Sí, pero no creo que tengas nada de qué preocuparte con ella si se convierte en su nueva líder", dijo Adele.

"Esperemos que no", respondió Adrianne.

"Me disculpo por no haber podido convencer a las damas de mi aquelarre para que te ayudaran. Muchas de ellas no quieren causar problemas con ella", dijo Adele.

"Eso está muy bien. Nos has ayudado mucho", dijo Adrianne.

"Eso espero", respondió Adele. "De todos modos, estaremos encantados de acompañarles y ayudarles en todo lo que podamos".

"Creo que estaremos bien", respondí, notando la forma en que Megan estaba mirando a Tyler de nuevo. "El aquelarre de Meredith debería llegar en cualquier momento".

"¿Estás segura?", preguntó Megan. "Quiero decir, odio irme ahora sin saber qué va a pasar al final".

"Aguanta las palomitas, no es una película", dije con fuerza.

"No, claro que no", dijo Megan, avergonzada. "No quería decir eso. Sólo quiero asegurarme de que vais a estar bien".

Adrianne frunció el ceño. "Kendra, ¿hay algún problema?"

De repente me sentí tonta. Nos habían ayudado muchísimo y yo actuaba como un imbécil celoso.

"No", respondí. "Lo siento. Son sólo... nervios".

"Y falta de sueño", dijo mi hermana, acercándose a mí. "Puede ser muy malhumorada cuando no ha dormido lo suficiente".

"Cierto", murmuré.

"Es verdad", bromeó. "Eres casi tan intratable como..."

"¿Como qué?" pregunté.

Señaló mi varita y dijo "Cloe".

Puse los ojos en blanco.

"Está decidido. Vamos con", dijo Adele. "Quiero asegurarme de que esto salga como tiene que salir. Con sus amigos a salvo, y Vivian ya no es una amenaza inmediata ".

"Me pregunto si debería enviarle a Semora una tarjeta de Navidad este año", dijo Clarice, mordiéndose un lado del labio. "Es curioso, me cae bien".

"Me encantaría ver su cara si lo hicieras", respondió Megan. "Probablemente no reciba muchas tarjetas de felicitación. Diablos, dudo que siquiera celebre la Navidad".

"No lo hace", dijo Adele. "Es demasiado religioso. De hecho, todo lo que tiene que ver con la religión la incomoda mucho. Yo le enviaría una tarjeta de Halloween".

"Puedo hacerlo", dijo Clarice.

"Semora quiere la varita de Vivian", dijo Willow de la nada. "Pude verlo en sus ojos".

"Imagino que Semora sí", respondió Adrianne. "Es muy tentador para los que practican Magia Negra".

"¿Se lo damos cuando lo recuperemos?", preguntó Kala.

"No", dijo Clarice. "Creo que deberíamos esconderlo en algún lugar seguro".

"¿Por qué no lo destruimos?" Pregunté. "Así nunca volverá a caer en malas manos".

Chloe comenzó a brillar. "Si destruyes a Penélope, Juniper y yo también pereceremos. Piénsalo bien antes de tomar esa decisión".

"¿En serio?", jadeó Kala.

"De verdad", dijo Chloe.

"Mierda. No quiero perderte", dije, mirando fijamente mi varita. Estaba empezando a sentir realmente una conexión con Chloe.

"Y tampoco quiero perder a Juniper", dijo Willow. "Siempre ha estado cerca de mí. Incluso cuando era un bebé, la abuela solía ponerla en mi cuna. Para protegerme".

La varita de Willow empezó a brillar. "Sí, lo recuerdo. Afortunadamente, eras un bebé tranquilo".

Willow se mareó. "Hola, forastero. Cuánto tiempo sin hablar".

"Hablar está sobrevalorado", dijo Juniper.

Me reí. Otra varita con actitud.

"Juniper, ahora que tenemos tu atención, ¿cuál crees que es la mejor forma de inmovilizar a Penélope sin destruirla?", preguntó Willow.

"Colócala dentro de una caja irrompible y tírala al océano. Asegúrate de envolver el recinto con metal para que se hunda hasta el fondo".

Hice una mueca. "Eso suena tan... frío".

"Seguro que sí, pero somos de madera. No nos importará", respondió la varita.

"No, quise decir cruel", dije.

"Somos varitas y nos da igual una cosa que otra", respondió Junípero. "Mantenla seca y en una cámara hermética, eso sí".

"Por supuesto", dijo Clarice.

"No puedo imaginarme una vida en el mar", dijo Chloe, radiante de nuevo.

"Oh, desde luego que sí. Una vida tranquila en el mar", dijo Juniper. "Suena bien para mí".

"Tienes que animarte, ermitaño", dijo Chloe.

"Soy una varita creada para limpiar después de usted y Penélope. No tengo ningún deseo de 'animar'. Sólo hago mi trabajo cuando es necesario".

"Oh, tonterías", dijo Chloe. "No me lo creo ni por un segundo. Estamos creados del mismo árbol y me cuesta mucho creer que estés tan desconectado de todo".

Juniper suspiró. "De acuerdo. Para ser honesto, siento que tener a Penélope en el fondo del océano sería un buen respiro".

"Lo sabía", dijo Chloe, sonando excitada. "Me favoreces, ¿verdad, hermana?"

"Al contrario. Siento lo mismo por ti. De hecho, si los dos estuvierais indispuestos, en algún lugar muy, muy lejano, creo que podría relajarme por fin."

Tuve que morderme el labio para no reírme.

Chloe, no divertida, jadeó. "Eso que dices es horrible".

"Lo siento, sólo estaba siendo sincera. Fuiste tú quien me incitó", dijo Juniper.

"Eres realmente incorregible", dijo Chloe.

"Y tú eres una peste. Buenos días", dijo Juniper.

Ambas varitas se atenuaron y enmudecieron.

"Vaya", dije, sonriendo a Willow. "Las reuniones familiares no siempre son tan agradables cuando eres una varita, supongo".

Kala soltó una risita.

"¡No puedo creer que Juniper haya hablado conmigo!", chilló Willow. "Han pasado un par de años".

"Eso fue totalmente increíble", respondió Kala. Levantó la varita. "Ojalá mi varita me hablara".

"No te preocupes, cariño", dijo Adrianne. "Ya pasará".

"Eso espero", respondió ella.

"¿Y ahora qué?" pregunté.

"Supongo que tendremos que encontrarnos con Vivian en el árbol", dijo Adrianne.

"¿Con Mark?" Pregunté.

Rebecca levantó el globo del mostrador y sonrió. "Por supuesto, con Mark. Y el nuevo hogar de Vivian".

Capítulo XXXI

El aquelarre de Meredith llegó a la tienda cinco minutos después. Les informamos de los detalles y luego se marcharon, junto con Megan y Adele, a buscar escondites en el bosque, cerca del lugar de reunión.

"¿Cómo vamos a capturar la varita de Vivian?" Pregunté. "Ninguno de nosotros puede quitársela. Ni siquiera Willow".

"Tenemos que quitársela de las manos. Una vez que no la tenga en su poder, Kendra la enviará al globo", dijo Clarice.

"¿Qué pasa con su aquelarre?" Respondí. "Intentarán interferir".

"No te preocupes. Ahora son pocos y no deberían suponer un problema", recordó Rebecca.

"De acuerdo", respondí, aunque tenía que admitir que aún no me sentía bien con el plan.

Como si me hubiera leído el pensamiento, Tyler dijo: "Lo siento, pero es un plan poco sólido. Demasiadas cosas podrían salir mal".

Rebecca le rodeó con un brazo. "Todo irá bien. Tenemos el aquelarre de Meredith para respaldarnos, así como a Adele y a su hija. Ahora mismo, Vivian es la desvalida. No puede vencernos".

"No nos gafes, mamá", respondió.

Ella suspiró. "Tyler, todo va a salir bien. Cree y todo es posible, ¿verdad?"

"Eso espero", respondió.

"Tu madre tiene razón", dijo Clarice. "No hay ninguna razón por la que no podamos vencerla. Sólo tenemos que mantenernos alerta y prestar atención".

"Hablando de eso, ¿os acordáis de los hechizos que os enseñé?", preguntó Adrianne.

"Sí", respondimos Kala y yo al unísono.

"Yo también", respondió Willow.

"Bien. Ahora, si algo sale mal, quiero que te teletransportes a Vail", dijo Rebecca. "No lo olvides."

Adrianne se acercó a Willow. "Sí, y necesito que prestes mucha atención a Vivian. Tu varita puede ser la diferencia entre la vida y la muerte".

"Lo sé", respondió ella. "No te preocupes. No la perderé de vista".

"Y no pierdan sus varitas", dijo Adrianne. "Ninguna de vosotras".

"¿Y yo qué?", preguntó Tyler.

"Quizá quieras intentar usar algo de tu poder de persuasión con las tres brujas de Vivian", dijo Rebecca.

"¿Por qué no lo intenta Tyler con Vivian?" preguntó Willow. "Quiero decir, nos hipnotizó".

"Ya lo he intentado antes. Por alguna razón, no funciona", dice Tyler.

"Ella lo ha bloqueado de alguna manera", dijo Clarice.

"Esperemos que los demás no", dijo Rebecca.

"Kendra, ¿recuerdas el hechizo para enviar a Vivian al globo?", preguntó Adrianne.

"Sí", respondí. "Es bastante sencillo".

Era lo único sencillo.

"De acuerdo", dijo Adrianne, mirando el reloj de la pared. "Parece que es hora de rodar".

"¿Estás bien?", preguntó Tyler, mientras me preparaba para teletransportarme.

"Para ser honesto, estoy aterrorizado", susurré. "Esto parece demasiado fácil".

"Lo sé. Voy a quedarme cerca de ti", dijo, agarrándome la mano. "Así que, concéntrate en hacer zapping Vivian en ese globo y no te preocupes por salir lastimado."

"De acuerdo", respondí. "Haré lo que pueda".

"Puedes hacerlo", susurró.

Rebecca recogió el globo con cuidado y lo envolvió. Luego se lo metió en el bolsillo de la bata.

"¿Lista?", preguntó Adrianne.

"Sí", respondió ella.

"De acuerdo. Tomémonos todos de la mano para poder teletransportarnos juntos", dijo Adrianne. "Ya que soy la única que sabe exactamente dónde está ese árbol, además de Meredith".

Nos cogimos de la mano. Segundos después, estábamos de pie junto a un enorme sauce, en algún lugar de los profundos bosques de Salem.

"Deberíais haceros invisibles", susurró Kala.

"Ya no hace falta", dijo una voz conocida. "Quiero decir", se rió Vivian. "Se acabó el concierto. Pero no me sorprende. Adrianne no sigue las reglas".

Adrianne la fulminó con la mirada. "Te refieres a tus reglas, ¿no?"

Vivian, que estaba junto a Bella y Beldora, sonrió con satisfacción. "No importa de quién sean las normas. La cuestión es que eres una bruja egoísta y conspiradora a la que obviamente no le importa la seguridad de sus amigas".

"¿Dónde están Bailey y Trixie?", espetó Kala.

Vivian abrió mucho los ojos. "Oh, ahora la gemela callada tiene voz. Déjame adivinar, ¿te gustan las metamorfomagas altas y rubias?".

"Déjala en paz", dijo Adrianne, dando un paso hacia ella. "Y responde a la pregunta: ¿dónde están?".

Sus ojos recorrieron el bosque. "Debería preguntarte lo mismo sobre Mark. ¿Dónde está?"

"Está cerca", respondió Adrianne. "Y podrás verle en cuanto liberes a nuestros amigos".

"Tú no mandas aquí", dijo Vivian, mirándola fríamente. "Lo hago yo. De hecho, ahora que lo pienso, estoy renunciando a dos personas por Mark. Creo que debería conseguir algo más. Para estar en paz".

"Entonces, ¿estás diciendo que Mark no vale tanto para ti?" pregunté. "Supongo que no debería sorprenderte, ya que Kala y yo no significamos nada para ti. Tus propias hijas".

Vivian miró a Kala y luego a mí. "Oh, pero significaste algo para mí".

"Claro", resoplé.

Se rió fríamente. "Vale, me has pillado. Eras un incordio y odiaba estar embarazada, la verdad. Estaba enferma la mayor parte del tiempo y me puse grande como una casa. Fue una época muy dura para mí".

"¿Cómo puedes ser tan malo y cruel?" preguntó Kala, con lágrimas en los ojos. "¿Tan diferente a Adrianne?"

A Vivian se le cayó la sonrisa de la cara. "¿Se supone que eso debe hacerme sentir culpable? Porque no. Por lo que a mí respecta, intenté salvarte de todo esto".

"¿Qué?" Jadeé. "¿Cómo puedes justificar lo que hiciste como que nos salvaste?"

"Mira, nunca pedí estar embarazada. Sucedió y traté de mantenerte fuera de este tipo de mundo entregándote. Un mundo lleno de magia y peligro. Pero el idiota de tu padre y mi -frunció el ceño- entrometida hermana no pudieron dejar las cosas como estaban. Si se hubieran ocupado de sus propios asuntos, estarías viviendo con Joe y Suzy Ama de Casa, preparándote para la universidad, yendo de vacaciones y conduciendo pequeños descapotables".

"Nada de eso importa", espeté. "Amamos a Adrianne y ella siempre nos ha correspondido".

Vivian puso los ojos en blanco. "Oh, qué dulce. En fin, volvamos al intercambio. Te daré a tus dos amigas a cambio de la varita de Willow. Por mí, puedes quedarte con Mark".

Willow la fulminó con la mirada. "De ninguna manera te llevarás mi varita".

"De alguna manera, sabía que dirías eso. Vale", suspiró. "Tengo un truco más en la manga. Verás, he guardado lo mejor para el final y creo que vas a estar muy complacido".

"¿De qué estás hablando?" Solté.

A Vivian le brillaron los ojos. "Puedo devolverte a tu madre, Willow".

Los ojos de Willow se abrieron de par en par. "¿Qué?"

"¿Qué clase de mentiras estás soltando ahora?", preguntó Rebeca.

Vivian se rió sombríamente. "No miento sobre nada. Su madre está viva. Nunca murió en el parto".

"¿Qué quieres decir?" preguntó Willow, con cara de incertidumbre.

"Se volvió loca cuando David murió. Su padre, por cierto, fue asesinado por Meredith. ¿Lo sabías?", preguntó Vivian.

"No me importa", espetó Willow. "¿Qué sabes de mi madre?"

"No escuches sus mentiras", advirtió Clarice. "Está intentando manipularte. Ya mintió sobre los diarios. No lo olvides".

"Así que, tal vez lo hice. Pero, no estoy mintiendo sobre esto. Tu madre se volvió loca cuando se enteró de que David había muerto. Durante la mayor parte del embarazo, estuvo deprimida y ya no podía funcionar. Era una pesada carga para tu abuela. Entonces, cuando naciste, Opal perdió totalmente lo que quedaba de su mente, y tu abuela se vio obligada a enviarla lejos. A un hospital psiquiátrico".

"No", dijo Willow. "Eso no puede ser verdad. La abuela nunca habría hecho algo así. Y aunque lo hubiera hecho, yo me habría enterado. No me lo habría ocultado".

"Ella no podía recordar. Verás, Isadora todavía estaba viva en ese momento. Borró esa parte de la memoria de tu abuela. Para que sea más fácil para ella. No había manera de que ella pudiera cuidar de ti y de Opal. Por lo tanto, Isadora se hizo cargo por ella. "

"Estás mintiendo", susurró Willow.

"No, no lo hago. Isadora confió en mí hace mucho tiempo y", sonrió sombríamente. "Tengo pruebas".

"¿Pruebas? Quiero verlas", dijo Willow.

"Lo primero es lo primero", dijo Vivian. "Dame tu varita y te devolveré a tu madre".

"De ninguna manera te daré mi varita", dijo Willow. "No sin pruebas de que está viva, al menos".

"No, supongo que no. Pues muy bien. ¿Quieres una prueba? Toma -dijo Vivian, sacando una foto de su bata. Se la tendió a Willow.

Willow se lo arrebató de la mano. "¿Qué es esto?", preguntó, mirándolo fijamente.

"Es una foto de tu madre, sosteniendo una foto tuya de cuando eras un bebé", dijo Vivian. Le pasó otra foto. "Y aquí hay otra foto de ella mirando una foto tuya de cuando eras un niño pequeño. Qué bonito, ¿eh?"

"Dios mío", susurró Willow, tapándose la boca horrorizada. "Es una foto mía".

"¿Has visto alguna vez una foto de tu madre?". pregunté, bajando la vista hacia la foto.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. "Esto se parece a ella."

"Recuerda, no puedes confiar en ella. Ya mintió sobre los diarios. Para ponerte en contra de Meredith", le recordé.

Ella asintió. "Sí. Lo sé."

"En realidad no sabes nada. Y no lo sabrás a menos que me des tu varita", dijo Vivian.

"¿A qué clase de juego estás jugando?", preguntó Clarice, dando un paso adelante. "Nunca he oído nada de que su madre esté viva. Murió durante el parto. Todo el mundo lo sabe".

"Claro que eso es lo que cree todo el mundo en Salem. Se suponía que no debían saber que estaba encerrada en un psiquiátrico", replicó Vivian. "Isadora no quería que nadie lo supiera. Por si se enteraba Margaritte".

"Llévame con ella", dijo Willow. "Quiero ver a esa mujer que dices que es mi madre".

"Dame lo que quiero y te daré lo que quieres", replicó Vivian.

"No. Si me llevas con ella, consideraré darte mi varita. Pero sólo, si es realmente mi madre".

Vivian apretó los labios. "Es tu madre, te lo estoy diciendo".

Agarré la muñeca de Willow y tiré de ella hacia un lado. "Willow, ¿qué estás haciendo? Sabes lo mucho que desea tu varita. Y la mía. No hagas ningún trato con ella. No confíes en ella".

Willow se mordió el labio inferior. "Pero, ¿y si realmente es mi madre? ¿Y está viva?"

"Descubriremos la verdad", prometí. "Sin ella".

Vivian suspiró. "El tiempo se me está echando encima y mi paciencia se está agotando. ¿Tenemos un trato, o no?"

Willow entrecerró los ojos. "¿Por qué Isadora te confiaría toda esta información?"

"Porque fuimos creadas del mismo molde. Ella y yo tenemos más en común que nadie en esta familia", dijo Vivian.

"Eso no es del todo cierto", dijo Clarice. "Ella amaba a sus hermanas".

"Yo también amé una vez a mi hermana", dijo Vivian. "Pero ella me engañó robándome a Michael".

"Nunca le robé", dijo Adrianne. "Él te quería. Te quería mucho, hasta que le rompiste el corazón y le regalaste a sus hijos. La única culpable de perderlo eres tú, Vivian".

El labio de Vivian tembló durante un segundo y luego recuperó rápidamente la compostura. "Eso no te impidió meterte en mis zapatos, ¿verdad? Viste tu oportunidad de reparar su corazón roto y te volcaste en ello. No fuiste más que una putita".

Adrianne la fulminó con la mirada. "Cuando ayudé a Michael a recuperar a sus hijas, no había nada entre nosotros. Todo lo que quería era asegurarme de que se reuniera con sus hijas. Él no quería nada más de mí, y yo ciertamente no quería nada de él. No de la manera que tu mente retorcida piensa. Afróntalo, Vivian, no sólo regalaste a tus hijas, sino que le rompiste el corazón, y has convertido en la ambición de tu vida aterrorizar a los de tu propia sangre. Eres un ser humano despreciable".

Vivian tenía los ojos llenos de veneno. "¡Te mataré, puta mentirosa!", gritó, corriendo hacia Adrianne.

"¡Vivian!", jadeó Adrianne, mientras caía hacia atrás con las manos de Vivian rodeándole el cuello.

Tyler y yo nos abalanzamos sobre ella e intentamos apartarla de Adrianne, pero ella se aferró como un animal rabioso que no quiere soltar a su presa.

"¡Suéltala!" Grité, tirando de sus dedos, que podía ver que se clavaban en el cuello de Adrianne.

Tyler le agarró las dos muñecas y se las apretó.

Vivian dio un grito de dolor y soltó a Adrianne.

"La tengo", dijo Tyler, apartando a Vivian.

Fue entonces cuando me di cuenta de que se le había caído la varita.

También Kala.

Antes de que pudiera protestar, se acercó corriendo y cogió a Penélope. "¡Lo tengo!" gritó Kala triunfante.

"¡No!", jadeó Adrianne. "¡Bájala!"

La varita comenzó a brillar y una luz blanca empezó a fluir hacia mi hermana.

"¡Kala!" Grité. "¡Suéltala!"

La luz se extendió por todo su cuerpo y Kala pareció brillar desde dentro.

"Todo irá bien", dijo Willow en voz alta. "Recuerda, tengo a Juniper".

Adrianne se tapó la boca con la mano mientras la varita brillaba. "No", susurró. "Ella no".

Pronto, la luz que rodeaba a Kala se atenuó y, para nuestro asombro, sonrió tímidamente. "Lo siento, chicos. Estoy bien".

"¿En qué puedo servirle?", preguntó Penélope.

La cara de Kala se iluminó. "¿Servirme?"

"Sí", respondió la varita. "Estoy aquí para lo que me pidas".

Bella enarcó las cejas. "¿Qué? Esto no puede ser!"

Beldora la agarró del brazo. "La varita ha elegido. Se acabó. Vamos a decírselo a los demás".

Las tres brujas desaparecieron, dejando a Vivian.

"¡No!" gruñó Vivian, poniéndose de pie. "¡Devuélveme mi varita!"

Kala lo sostuvo. "¡Atrás!"

Vivian se quedó helada.

"Dios mío", dijo Adrianne, horrorizada. "¿Penélope se ha unido a Kala?"

"Genial", dijo Kala, mirando la varita con placer. "Ahora yo también tengo una varita de enlace". Sonrió. "Igual que tú, Kendra".

"No lo entiendo", dije, sintiendo que se me erizaba el vello de la nuca. "No puedes ser el adecuado".

La sonrisa de Kala cayó. "¿Por qué?"

"Porque significa que estás hecha para la Magia Negra", dijo Vivian. "Supongo que no debería sorprenderme. Eres de mi sangre. Quizá deberíamos unir fuerzas, ya que la varita te ha elegido a ti. Podemos ayudarnos mutuamente".

Kala la miró con el ceño fruncido. "De ninguna manera voy a unir fuerzas contigo. De hecho", agitó la varita y empezó a brillar. "Transporta a Vivian a la ciudad de Winter Bliss".

Un rayo de luz salió disparado de la punta y envolvió a Vivian.

"¡No!", gritó mientras se evaporaba en el aire.

Rebecca sacó rápidamente el globo terráqueo de su bolsillo y nos reunimos a su alrededor.

"¿La ves?" pregunté.

"Sí. Ahí está", dijo Rebecca, señalando.

Vivian nos miró fijamente, con las manos apretadas y el odio brillando en sus ojos. Luego se dio la vuelta y vimos cómo Mark corría hacia ella gritando algo.

"Mira", se burló Kala. "Es una reunión alegre".

Mark le rodeó los rígidos hombros con los brazos e intentó abrazar a Vivian. En respuesta, ella le empujó hacia atrás, haciéndole caer sobre la nieve.

"Realmente es una mujer despiadada", dijo Willow con cara de asco.

Vivian nos dirigió una última mirada antes de alejarse de nosotros a través de la nieve. La vimos dirigirse hacia la entrada de la ciudad.

Mark se levantó, con cara de angustia y confusión. Se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros y siguió a Vivian.

Capítulo XXXII

"¿Qué pasa con Bailey y Trixie?" Pregunté mientras Rebecca guardaba el globo. "Kala, no deberías haber echado a Vivian así. Todavía no. Aún tenemos que salvarlas".

"Y nunca supe dónde tienen a mi madre", dijo Willow.

"¿De verdad le crees?" preguntó Tyler, frunciendo el ceño. "¿Después de todas las otras mentiras?"

"No lo sé. Quiero decir, siempre hay una posibilidad, ¿no?", respondió.

suspiré. "Willow, me cuesta creer que Vivian estuviera siendo sincera. Como dije antes, sabes que haría cualquier cosa para quitarnos las varitas".

Willow se frotó la frente. "Sí, pero la mujer de la fotografía era exactamente igual a ella. Vi las viejas fotos de mi abuela y hay un gran parecido".

"Oye", dije, tocando su brazo. "Si decía la verdad, haremos todo lo posible para ayudarte a encontrarla".

"Sí", convino Adrianne. "Si realmente está viva, la encontraremos".

Willow asintió. "Gracias."

"Miren todos, lo siento", dijo Kala. "Vivian me asustó. Estaba segura de que me iba a quitar la varita".

"Lo hecho, hecho está", dijo Rebecca. "Y de ninguna manera la dejaré salir de ese globo. Nunca me había sentido tan en paz".

"Yo también", respondió Tyler. "Y, estoy seguro de que encontraremos a Trixie y Bailey en algún lugar de la casa de Vivian. En cuanto a tu madre, buscaremos en todos los hospitales de aquí a Indonesia. Si está viva, la encontraremos".

Willow le sonrió en señal de gratitud. "Te creo".

"Creo que sé dónde podría estar", dijo Rebecca. "Siendo una bruja, Isadora la habría internado en un hospital especializado en tratarlas. Sólo hay un par de esos centros médicos".

Willow suspiró aliviada. "Bien. Eso debería reducir las cosas".

"Kala, sabes, realmente creo que deberías darme la varita", dijo Clarice, sosteniendo la bolsa de terciopelo negro. "Una chica dulce como tú no debería poseer algo tan oscuro".

"Obviamente no es tan dulce", dijo Semora, apareciendo de la nada. Junto a ella había otras tres brujas, además de Bailey y Trixie.

"¡Bailey!", chilló Kala, corriendo hacia él. Le echó los brazos al cuello. "¡Gracias a Dios! Creía que..."

"Estamos bien", murmuró, devolviéndole el abrazo. "Semora nos liberó".

"¿Estás bien, Trixie?" preguntó Tyler, caminando hacia ella.

"Sí", sonrió, tan radiante y etérea como de costumbre. "Fue un poco aterrador, pero en cierto modo, supongo que también nos enseñó un poco más sobre las brujas".

Adrianne se acercó y la abrazó. "Siento mucho que no pudiéramos llegar hasta ti. Había tantos obstáculos".

"Estamos bien", dijo Trixie, dando un paso atrás. "Gracias a que Semora nos liberó".

Adrianne se volvió hacia Semora. "Gracias por hacerlo".

Se encogió de hombros. "Para ser sincera, tenerlos prisioneros no fue idea mía", respondió. "Ni siquiera me hacía mucha gracia".

"Sí", respondió una bruja pelirroja, de pie junto a ella. "Pero Vivian se empeñó en usarlos para atraerte a su casa".

"Ya hemos terminado con ella", dijo Semora. "Ya no forma parte de nuestro aquelarre".

"Ya no forma parte del aquelarre de nadie", dijo Tyler, sonriendo satisfecho. "Hemos conseguido ponerla en un lugar seguro, donde no pueda hacer más daño. Al menos, no a nosotros".

Los ojos de Semora se dirigieron al globo terráqueo que Rebeca tenía en la mano. "Ah, ¿has conseguido capturarla con uno de esos? Excelente".

"Sí", dijo Rebecca. "Está atrapada".

Semora se acercó y se agachó para mirar dentro. Dio una palmada y se echó a reír. "¿Nieve y alegría? Oh, eso es simplemente perfecto. Debe de estar furiosa". 

"Sí", coincidió Adrianne, riendo entre dientes. "Nunca le gustó el invierno".

"¿Puedo quedármelo?", preguntó Semora. "Me encantaría ver su miseria. Sobre todo después de todo lo que nos ha hecho pasar".

"¿Tú? Nos ha hecho pasar por mucho más", repliqué, mirándola con incredulidad.

"Lo siento, Semora, pero nos quedamos con el globo", dijo Adrianne. "No quiero que caiga en malas manos. Alguien podría encontrar la manera de liberarla".

Semora suspiró. "Sí, supongo que tienes razón. Además, sé que vosotros desde luego no la liberaréis".

"Kala, ¿es eso lo que creo que es? ¿Qué haces con la varita de Vivian?", preguntó Bailey, sobresaltada.

"Ahora es mío", respondió, con los ojos brillantes de emoción. "Guay, ¿eh?"

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Es tuyo? ¿Cómo puede ser? Tú no eres como Vivian". Miró a Semora y a las brujas oscuras. "No eres como ninguna de ellas".

Semora soltó una risita. "En eso te equivocas, metamorfo. De hecho, una varita vinculadora hecha para la Magia Negra conoce la verdadera naturaleza de su dueño".

"No me importa lo que digas, mi Kala es dulce y una chica muy buena", argumentó Adrianne. "No sabes nada de ella".

"Estoy de acuerdo", dije, poniendo un brazo alrededor de mi hermana de forma protectora. "Kala nunca haría daño a una mosca".

"Bueno", dijo Kala. "Con toda honestidad, definitivamente lastimaría a una mosca y supongo que he dicho un par de mentiras en mi vida. Aunque nada serio".

"Todos lo hemos hecho", dijo Bailey. "Eso no te convierte en una persona malvada".

Kala suspiró. "Yo tampoco me considero malvada. ¿No puede alguien poseer la varita y aun así usarla para el bien?".

"Puedes, pero usarlo constantemente para cualquier cosa te cambiará", dijo Clarice". Como le pasó a Vivian. Kala, realmente no es seguro tener una varita así".

"Pero... yo lo quiero", hizo un mohín Kala. "Siento que deberíamos estar juntos. Me siento bien". Me miró. "Lo entiendes, ¿verdad Kendra?"

Lo hice, y eso fue lo que me asustó. Era obvio que la varita estaba reclamando a mi hermana y me hizo preguntarme qué significaba eso para su futuro.

"Si decides renunciar a la varita", dijo Semora, mirándola con anhelo. "Estaré encantada de quitártela de las manos".

"Sí, seguro", murmuré, aún sin fiarme de ella, aunque fuera prima de Adele.

"Debemos irnos", dijo Semora. Se volvió hacia Kala. "Querida, cuando estés lista para unirte a un verdadero aquelarre, te estaremos esperando con los brazos abiertos".

Sonrió tímidamente. "Uh, gracias pero realmente quiero quedarme con mi familia".

"Si las cosas cambian", respondió Semora, con los ojos centelleantes, "me quedaré en casa de Vivian ahora que ya no necesita su casa".

"Por supuesto que sí", dijo Clarice, sonriendo con satisfacción. "Sería una pena dejar que toda su fortuna se desperdiciara, ¿eh?".

"Exacto. En fin, ta-ta..." dijo Semora, mientras desaparecía con sus brujas.

"¿Y ahora qué?" le pregunté a Adrianne.

Antes de que pudiera responder, aparecieron Adele, Megan, Meredith y su aquelarre.

"¿Dónde han estado todos ustedes?" pregunté.

Todos empezaron a hablar a la vez.

"Espera un segundo", dijo Meredith, alzando la voz. "Por favor, cállate. Deja hablar a Adele".

Adele se aclaró la garganta. "Había una especie de campo invisible que te rodeaba. Casi como una burbuja".

"Exactamente", dijo Megan. "Apenas podíamos oírte. La barrera debía ser muy gruesa".

"Sí, y por más que lo intentamos, ninguno de nosotros pudo penetrarlo", dijo Adele. "Es decir, hasta ahora".

"Es bueno saber que los hechizos de Vivian ya no funcionan, ahora que está atrapada dentro del globo", dije.

"Se me olvidó mencionarlo", dijo Rebecca, avergonzada. "Hechizos, maldiciones, cualquier cosa que ella haya creado, volverá a la normalidad o simplemente desaparecerá".

Willow volvió a mirar la foto de su madre y sonrió.  "¡No ha cambiado!"

"¿Qué?", preguntó Adrianne.

"¡La foto! Vivian no pudo haberla manipulado", replicó.

"¿Tú qué sabes?" Dije secamente. "Finalmente dijo la verdad por una vez".

"¿Sabes lo que eso significa?" preguntó Willow.

"Sí", respondí. "¿Significa que vamos a tener otra reunión familiar?"

Willow suspiró con nostalgia. "Dios, eso espero".

Capítulo XXXIII

Dos semanas después

"¿Estás nerviosa?" pregunté, mirando fijamente a Willow, que estaba inquieta.

Ella asintió. "Sí. Quiero decir, no puedo esperar a conocerla, pero... también estoy un poco asustada. No puedo evitarlo".

Estábamos sentados en la sala de espera de un hospital psiquiátrico, donde Clarice y Rebecca habían localizado finalmente a Opal. Curiosamente, era un hospital normal, pero dirigido por un brujo.

"Le vas a encantar", le dije.

"¿Y si no sabe quién soy?", susurró, mientras una pareja mayor pasaba arrastrando los pies.

"Puede que no. Pero no importa. Está viva y eso es lo que importa", le recordé.

Empezó a dar golpecitos nerviosos con el pie. "Sé que tienes razón".

"Todavía no puedo creer que por fin vayamos a conocerla", dije. "Y Rebecca dijo que como eres mayor de edad, podrían dejarla bajo tu custodia en un par de meses. Si todo va bien".

"Sí. Gracias a vosotros. Os debo tanto", dijo mordiéndose una uña. "Y ahora esto. Me siento como si estuviera soñando".

"No nos debes nada. Además, recuerda, somos familia. Hacemos cosas así por los demás". Le aparté la mano de la boca. "Deja de hacer eso".

Sonrió. "Eso te vuelve loco, ¿verdad?"

resoplé. "¿Es tan obvio?"

Dejó de moverse. "Mira, gracias por acogerme y todo eso. Ustedes no tenían que hacer eso".

Willow vivía ahora con nosotros, en Bayport. Era solo temporal hasta que pudiera traer a Opal a casa y las cosas se asentaran.

"¿Me tomas el pelo? Disfrutamos mucho teniéndote en casa. Y sé que a Rebecca le encanta tenerte en la tienda".

"Me gusta trabajar allí", respondió sonriendo complacida.

"Necesito conseguir un trabajo", dije, aunque, admitámoslo, sabía que me aburriría muchísimo trabajando en el centro comercial o en un restaurante de comida rápida. Ahora estaba obsesionado con aprender todo lo que podía sobre magia, lo que a menudo volvía loca a Adrianne.

"Puedes quedarte con mi trabajo. Después de que regrese a Salem."

Fruncí el ceño. "Entonces tendría que trabajar con Tyler. Dicen que no deberías trabajar con tu novio. Puede ser demasiado complicado".

"Pronto volverá a la universidad, ¿no?"

Asentí con la cabeza. "Creo que sí. Estoy intentando convencerle. Sigue diciendo que no quiere volver, por la tienda. Pero yo sé la verdad".

"¿No quiere dejarte?"

"Exactamente."

"Me lo imaginaba".

suspiré. "No voy a dejar que abandone la escuela sólo por mí. Todavía podemos estar juntos. Se tarda menos de cinco segundos en teletransportarse a cualquier parte del mundo, incluida UCLA. Pero está siendo tan testarudo al respecto".

"Siempre puedes sobornarle", respondió ella.

me reí. "Oh, créeme - él ya sacó el tema. Dijo que podía sobornarlo con besos y... bueno, otras cosas".

Resopló. "Incluso los Encantadores son pervertidos".

"Ciertamente lo son. Pero no me quejo demasiado. Nunca he sido tan feliz".

La verdad es que me había enamorado mucho de él y no podía imaginarme estar sin él ni un solo día. Sin embargo, eso no significaba que quisiera que dejara todo por mí. Eso incluía la escuela. También tenía mis propios planes, y eso incluía viajar. Rebecca ya me había prometido llevarme a China después de la graduación, para ayudarla a reunir más objetos encantados. No podía esperar.

"Oye, tal vez puedas conseguir un trabajo en esa librería. ¿En la que trabaja tu hermana?"

Sentí un escalofrío. Desde que Kala había tomado posesión de Penélope, se había vuelto distante y distante. "Ni siquiera sabía que estaba trabajando".

"¿No te lo ha dicho?", preguntó Willow, sorprendida.

"No. No lo hizo."

"Bueno, seguro que se le olvidó mencionarlo".

"Sí. Espero que tengas razón", respondí, más perturbado de lo que me importaba admitir. Kala nunca me había ocultado nada. 

"Entonces, ¿está saliendo con Bailey?"

suspiré. "Ella mencionó juntarse con él, pero como parece que nunca tenemos tiempo para hablar, no sé realmente qué pasa entre esos dos. ¿Te ha dicho algo?"

"No", dijo Willow. "Tu madre tampoco está muy segura".

"Parece que tengo que sentarme y hablar con Kala".

"Sería una buena idea", dijo Willow. "Sólo espero..."

"¿Qué?" Pregunté.

"La varita que tiene... Sólo espero que no la esté cambiando".

Antes de que pudiera contestar, se nos acercó una empleada de aspecto amable. "¿Willow?", preguntó.

Willow se levantó. "Sí."

"Por favor, síganme".

Tragó saliva. "De acuerdo". Se volvió hacia mí y me tendió la mano. "No me dejes entrar sola".

Me levanté y la cogí. Para mí, Willow parecía un ciervo atrapado en un par de faros muy brillantes. "No te preocupes", susurré, mientras seguíamos a la mujer por el pasillo. "Lo harás bien".

"Estoy temblando", susurró ella.

"Por aquí", dijo la señora, abriendo una de las habitaciones privadas cerca de la parte trasera del edificio. "Justo a tiempo. Se acaba de despertar".

Seguí a Willow al interior y ambos nos detuvimos a mirar a la mujer sentada cerca de la gran ventana, con vistas a un estanque en la parte trasera. Tenía el pelo largo, rubio arenoso y los pómulos altos. 

"Opal", dijo el asistente. "Tenemos a alguien aquí para verte."

Se volvió y nos miró fijamente con sus grandes y atormentados ojos marrones.

"Uh, hola," dijo Willow, pareciendo aterrorizada.

El labio de Opal empezó a temblar y sus ojos se llenaron de lágrimas. Se llevó una mano a la boca. "¿Willow?" susurró, poniéndose de pie.

El cuerpo de Willow empezó a convulsionarse cuando sus verdaderas emociones se apoderaron de ella. Asintió, incapaz de hablar.

La mujer abrió los brazos y sonrió entre lágrimas. "He soñado con este día.

Sollozando, Willow me soltó la mano y dio un paso adelante, al encuentro de su madre.

Fin

La serie aún no ha terminado. Echa un vistazo al libro 3, ¡ya disponible!

 Ahora que Kala posee la varita mágica negra, Penélope, debe aprender a controlar el objeto encantado antes de que éste la controle a ella. Mientras tanto, Vivian envía a Bella y Beldora de vuelta a Bayport, en busca de Juniper, con la esperanza de que la varita pueda romper el hechizo que la metió dentro del globo mágico.

Estimado lector,

Muchas gracias por leer el primer libro de mi serie sobre brujas.  Si te ha gustado y te gustaría que tradujera más libros míos, házmelo saber en una reseña. He escrito más de 40 libros en inglés y me encantaría compartirlos contigo.

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Youtube:  (90) Kristen Middleton USA Today Bestseller Author - YouTube

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Con todo mi amor,

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