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1 - Sammara

2 - Kyle

3 - Sammara

4 - Sammara

5 - Sammara

6 - Sammara

7 - Kyle

8 - Ryan

9 - Sammara

10 - Dakota

11 - Sammara

12 - Sammara

13 - Kyle

14 - Sammara

15 - Ryan

16 - Sammara

17 - Sammara

18 - Kyle

19 - Sammara

20 - Sammara

21 - Sammara

22 - Sammara

23 - Dakota

24 - Sammara

25 - Sammara

26 - Sammara

27 - Sammara

28 - Ryan

29 - Sammara

30 - Sammara

31 - Ryan

32 - Sammara

33 - Sammara

34 - Sammara

35 - Sammara

36 - Kyle

37 - Sammara

38 - Sammara

39 - Ryan

40 - Sammara

41 - Sammara

42 - Sammara

43 - Sammara

44 - Sammara

45 - Briggs

46 - Sammara

47 - Sammara

48 - Sammara

49 - Sammara

50 - Kyle

51 - Sammara

52 - Sammara

53 - Sammara

54 - Ryan

55 - Sammara

56 - Sammara

57 - Sammara

58 - Sammara

59 - Sammara

60 - Dakota

61 - Sammara

62 - Sammara

Una Esposa para los Marines

Sobre la Autora

~ Servico Cuádruple ~

Un Romance Militar

de Harén Inverso

Krista Wolf

Copyright © 2018 Krista Wolf

Todos los derechos reservados. Queda prohibido reproducir, distribuir o transmitir cualquier parte de esta obra de ninguna manera sin el consentimiento previo de la autora.

La fotografía de la portada solo muestra modelos de stock.

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One Lucky Bride

Theirs To Keep

Corrupting Chastity

Stealing Candy

The Boys Who Loved Me

Three Christmas Wishes

Trading with the Boys

Surrogate with Benefits

The Vacation Toy

The Switching Hour

Secret Baby for the Navy SEALs

Given to the Mercenaries

Sharing Second Chances

Capítulo 1

SAMMARA

El muy capullo llegaba un cuarto de hora tarde; quince minutos largos de cojones. Ni una llamada, ni un mensaje. Nada. Y, como bien sabe toda chica que haya tenido que sentarse sola en un bar abarrotado de gente, quince minutos pueden parecer una eternidad.

«Márchate y ya está.»

La idea era tentadora, pero es que me había gustado mucho ese chico. O, para ser precisa, me había gustado su perfil: parecía un morenazo que salía guapo incluso en esos selfis raros de por encima de la cabeza que debía de haber repetido mil veces hasta quedarse conforme.

Además, en los pocos mensajes que habíamos intercambiado, parecía ocurrente y mono. ¿Qué chica puede resistirse a eso?

La puerta se abrió... y otra parejita feliz entró en el local, riendo. Al menos alguien parecía estar pasándolo bien. Mi boca se torció en un gesto de decepción, mientras los últimos restos de sal que quedaban en la copa de mi margarita se diluían y me decidía a llamar la atención del barman.

«¿Hasta cuándo te esperas en una situación así?»

No tenía ni idea, la verdad. Nunca lo había hecho.

«¿Diez minutos más? ¿Otros quince?»

—Otra copa —decidí en voz alta. El barman sonrió y me sirvió otra. Me acercó la copa y yo la levanté hacia él a modo de saludo—. Y luego...

—¿Y luego qué?

Me giré y estuve a punto de derramar mi nueva bebida por encima del borde escarchado a la perfección. Y eso hubiera sido un crimen. Más todavía si llego a perder la rodaja de limón.

Reconocí inmediatamente a la persona que estaba a mi lado: un hombre alto y esbelto, bien proporcionado, que había estado sentado en una mesa cercana, solo. Ya lo había mirado unas cuantas veces desde que llegué.

—Y bien, ¿cuál es el veredicto? —preguntó.

—¿Eh?

—¿Qué pasa después de tomarte otra copa?

Me sonrió por debajo de sus ojos grises como el acero y sentí que el hielo de mi interior se derretía un poco. Tenía una sonrisa realmente preciosa. También unos ojos preciosos.

—Veo que ya estás cabreada —observó, con una seriedad fingida—. Entonces, ¿qué pasa luego? ¿Te cabreas todavía más?

—Solo si alguien me da una razón —le contesté.

Él me echó una mirada perspicaz, examinándome de arriba abajo. En circunstancias normales, me hubiera sentido cohibida. ¿Pero esa noche? Esa noche iba vestida para triunfar. Esa noche tenía una cita...

O, al menos, casi una cita.

—Te han dado plantón, ¿verdad?

—No —respondí inmediatamente.

Él se limitó a sonreír un poco más.

—Puede —suspiré finalmente. Se acabó la farsa—. Vale, sí.

—¿Y qué? —dijo, encogiéndose de hombros—. No es para tanto.

—Para ti, quizá —reí—. No es a ti a quien han dado plantón.

Él se sentó e hizo unas señas al barman. Al mismo tiempo, dejó caer unas cuantas monedas sobre la barra.

—Lo gracioso es que... —rio entre dientes— te equivocas.

Eché un vistazo a su mesa vacía.

—¿Tú también?

—Pues sí. Aunque, para serte sincero, no tenía muchas esperanzas de que apareciera—se frotó la barba incipiente de su barbilla—. Es... bueno, es complicado.

Fruncí las cejas, confundida. Ese hombre estaba para mojar pan: alto y musculoso, pero no con los típicos músculos hinchados que los tíos consiguen en el gimnasio solo para presumir; no, lo suyo eran músculos útiles. Era fuerza. Era poder. Mi mirada se clavó en sus fuertes brazos, donde su camiseta de manga corta apretadísima rodeaba sus bíceps gigantescos.

¿Quién coño sería capaz de darle plantón?

—Los dos somos demasiado atractivos para que nos planten —coqueteé—. Me parece que debes de estar mintiéndome.

Llegó una cerveza y él la envolvió con una mano enorme. Pude ver las duricias. Parecía un obrero, o quizás...

—¿Eres un soldado?

Él asintió.

—Del Ejército, especializado en el comando Ranger.

Lo volví a mirar, esta vez con otros ojos. Los soldados y los hombres de uniforme eran mi debilidad. Siempre lo habían sido.

Pero un soldado Ranger...

—¿Te incomoda?

—No, no —me apresuré a responder—. En absoluto. De hecho, me parece genial.

Él rio y tomó un sorbo de su cerveza.

—Para algunas cosas, sí lo es —dijo. Observé cómo la nuez de su cuello subía y bajaba de una forma muy sexi al tragar. Incluso su cuello tenía músculos—. Pero para otras cosas...

—¿Como salir con alguien?

—Sí —confirmó—. Para salir con alguien, es una mierda.

—Bueno, no sé yo —lo desafié—. Yo diría que debes de tenerlo bastante fácil con las chicas. Al menos, lo que es a mí, los soldados siempre me han parecido bastante atractivos.

—¿Alguna vez has salido con uno?

Sacudí la cabeza. Aunque la base militar se encontraba bastante cerca, por alguna razón, nunca había salido con un soldado.

—Si lo hubieras hecho, te habrías dado cuenta de que hay... complicaciones.

—¿Por eso te han dejado plantado? —pregunté.

—No. —Pensó un momento—. Y sí. Algo así.

—¿Algo así?

Apuró su cerveza, sin quitarme el ojo de encima en ningún momento. Me sentí fascinada por él, atrapada en su mirada. Incapaz de apartar la mía.

—Oye —dijo, apartando a un lado el vaso vacío—. ¿Te apetece salir de aquí?

Pestañeé.

—Supongo. Claro. ¿Pero no vas a...?

Él sacudió la cabeza.

—No, ya no. Ahora mismo, ya ni siquiera quiero que mi cita se presente.

Me reí.

—Yo tampoco.

Mi soldado buenorro se puso en pie y me tendió la mano. La tomé. Era más suave de lo que imaginaba: cálida y agradable. Juntos, nos dirigimos hacia la puerta.

—Por cierto, me llamo...

—¡Sammara!

El grito sonó a nuestras espaldas. Casi me di un manotazo en la frente: era el chico de la web de citas.

«Mierda.»

—¡Eh, Sammara! Joder, siento muchísimo haber llegado tarde. No te creerás lo que...

Se interrumpió a mitad frase, bajando la mirada hacia el lugar donde mi nuevo amigo y yo nos tomábamos de la mano.

—Yo... Esto...

—Ahórratelo —dijo mi galán, colocando una mano en el hombro del que hubiera sido mi cita, con gesto consolador—. Lo siento, amigo, pero creo que has perdido el tren.

Él pareció confundido. Luego, furioso. A continuación, después de mirar un par de veces al tipo que sostenía mi mano... desolado.

Mientras pasábamos por delante de él sin mediar palabra, mi casi-cita hundió la barbilla en el pecho. Sentí pena por él, pero solo un momento. Después recordé que el muy imbécil me había tenido esperándole durante casi media hora y ni siquiera se había molestado en llamarme.

—Ah, y un consejo —añadí mientras nos alejábamos—. Deja de hacerte fotos desde ángulos raros para esconder lo alto que eres.

Mi soldado sonrió con satisfacción y apuntó:

—O lo alto que no eres.

Capítulo 2

KYLE

Su pelo era rubio y sus ojos, azules: todo lo opuesto al tipo de chica que normalmente elegiría. Aunque sí que tenía unas piernas larguísimas y un culo que se veía bonito hasta en el taburete de la barra. Y también tenía una piel increíble, como de porcelana, con un tono tan blanco que parecía casi de alabastro.

Para ser honestos... esos rasgos también me gustaban.

Fue una estupidez por mi parte intentar ligar con ella. Por no hablar de lo tremendamente estúpido que fue sacarla del bar. Sabía desde un principio (incluso desde antes del principio) cómo iba a terminar. Sabía que daba igual lo bueno o mágico que fuese el tiempo que pasásemos juntos, porque no daría resultado... Al menos, no de la forma que querríamos.

Decidí besarla de todos modos.

Ocurrió a unas cinco manzanas, mientras íbamos andando y charlando muy juntos. La conversación se detuvo un momento, y eso fue todo lo que hizo falta: nuestras mentes y expresiones se quedaron completamente en blanco. Fuimos acercando las caras despacio, inclinándonos el uno hacia el otro inexorablemente, mientras las fuerzas irresistibles de la atracción y el instinto tomaban el control...

No sabría decir si fue ella quien puso sus labios sobre los míos, o al revés.

El beso fue ardiente: lleno de fuego y pasión, y la promesa de algo más. Su mandíbula giraba lentamente contra la mía, incluso cuando nuestras lenguas se encontraron y empezaron a bailar en nuestras bocas. Por encima de todo, su aroma era una delicia: olía a sol, o a coco, o a la brisa del mar.

«Madre mía...»

¡Y su pelo me tenía loco! Era tan increíblemente largo, tan inconcebiblemente suave... No podía parar de deslizar los dedos entre esos tirabuzones dorados, hundiendo las manos en ellos mientras estrechaba su cuerpo contra el mío.

A medida que nuestro beso se prolongaba, la aparté de la acera y la llevé hacia la relativa privacidad de un recoveco cercano. Nuestros cuerpos se fundieron en uno solo bajo el saliente que nos cubría y sus manos se posaron con delicadeza a los lados de mi cara. Ella era preciosa. La criatura más hermosa del mundo me devolvía la mirada con esos ojos de azul oceánico, sin dejar de besarme, una y otra vez, mientras suspiraba suavemente en mi boca.

«Mierda, estoy bien jodido.»

Lo tuve claro desde un primer momento. Lo tuve claro sin siquiera tener que preguntármelo. Esa chica no estaba ahí para encontrarse conmigo. No tenía ni la menor idea de quién era yo, de lo que quería, o de lo que le pediría antes de tan siquiera considerar volver a verla.

Y aun así... al mismo tiempo, no me importaba. Besar a esa hermosa diosa rubia era enteramente liberador, así como sentir el creciente calor de sus muslos, apretados contra los míos, mientras nuestras manos se encontraban y se entrelazaban.

Saboreé la sensación de estar tan cerca de alguien otra vez. O tan solo de abrazar a alguien. O dejar que mi cuerpo disfrutase del placer de la intimidad con otro, a la vez que mi mente se refugiaba en el olvido, absolviéndome de cualquier responsabilidad futura.

Cuando se terminó, ambos estábamos sin aliento. Ella tenía un aspecto adorable en ese hueco: su pecho se estremecía, sus mejillas se habían ruborizado por el repentino flujo de sangre y sus labios se habían vuelto más gruesos de lo que ya eran. La tomé de la mano y la conduje por una calle lateral, hasta un pequeño parque que sabía que estaba bien iluminado, pero aislado del tránsito peatonal de la avenida principal.

Terminamos sentados en un banco, todavía con las manos entrelazadas, mirándonos con ese tipo de mirada voraz, que anticipa otra explosión de pasión en cualquier momento.

—Sammara es un nombre de la hostia, por cierto —dije, antes de verme obligado a besarla otra vez.

Ella se sonrojó.

—Gracias. Pero yo todavía no sé el tuyo.

—Es Kyle.

—Ah... hola, Kyle.

—Adelante, puedes decirlo. Kyle es un nombre de mierda.

Eso la hizo reír con ganas, y riendo estaba todavía más guapa.

—Bueno, dime, Sammara —continué—. ¿Cómo es que no tienes novio?

Ella se tomó un momento antes de contestar:

—Mmm... ¿Porque los tíos son lo peor?

—La mayoría lo somos —coincidí—. Verdad.

Ella soltó una risita.

—Tú por lo menos eres sincero.

—A no ser que esté mintiendo —contesté—. Ya sabes, diciéndote lo que quieres oír para poder llevarte a la cama.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Joder, ¿vas a ser sincero hasta sobre eso?

—Podría estar mintiendo sobre lo de mentir —rebatí, encogiéndome de hombros—. Nunca se sabe.

La mirada de Sammara se perdió en la lejanía. Era tan perfecta, tan inmaculada, que la imaginé como una bonita muñeca de porcelana.

—He tenido muchos novios —confesó—, pero ninguno que valiese mucho la pena. O que estuviese conmigo durante más de un año o eso.

—¿Quizá sea por ti?

Ella rio otra vez.

—Podría ser, pero lo dudo. Yo soy una tía genial.

—Y muy modesta.

Sus ojos relucieron a la luz de la farola. Estrujó mi mano.

—Yo prefiero la palabra realista.

«Tienes más razón que una santa», quise decir, pero no lo hice.

—¿Quizá no estés saliendo con el tipo de chico adecuado, entonces?

Sammara se encogió de hombros.

—Bueno, suelo salir con dos tipos de chicos. Casi exclusivamente.

—Soy todo oídos.

—El primero es el capullo inseguro. Las cosas van bien al principio: mucha atención y buenos ratos... luego, de repente, quiere controlarme. Tiene que saber dónde estoy y qué estoy haciendo. Por qué no estoy con él. Por qué resulta que tengo una vida sin él. —Suspiró, claramente recordando—. Eso degenera muy rápido en paranoia, celos, inseguridad... ese tipo de cosas.

—Muy poco atractivo —acepté.

—Pues sí.

—¿Y el otro?

Ella respiró hondo.

—El otro tío es el típico chico malo narcisista. Es atento al principio, pero muy pronto la relación pasa a ser toda sobre él. Cuanto más intento complacerlo, más difícil se vuelve, porque el chico malo narcisista no quiere que lo complazcan. Quiere que lo persigan.

—Ya veo.

—Las cosas se van a pique muy rápido en ese caso. Al final, todo se desmorona porque la base de la relación no era sobre nosotros...

—Era sobre él —completé.

—Exacto.

Noté que tiritaba. Me di cuenta de que seguramente tenía frío, así que me quité la chaqueta y la puse sobre sus hombros.

—También eres un caballero —dijo, arrebujándose en mi chaqueta—. Gracias. Tus acciones acaban de subir unos cuantos puntos.

—Conque mis acciones, ¿eh? ¿Ya es hora de venderlas?

—Todavía no.

Podía ver su aliento, solo un poco, en el aire frío. Sus labios eran increíbles: carnosos y pintados de rojo cereza. Los quería de nuevo, de mala manera.

—Y, Kyle, ahí en el bar... ¿a quién estabas esperando? Has dicho que era complicado.

—Oh, lo es —aseguré—. Muy complicado.

Sammara dejó caer los hombros.

—Ah —dijo, con expresión decepcionada—. Estás casado.

—Pues no.

—¿Tienes novia, entonces?

—Otra vez no.

—¿Novio?

Me reí.

—¿Después de ese beso? ¿Tú qué crees?

Sammara rio y encogió los hombros.

—Mierda, me he quedado sin ideas. Debe de ser súper complicado, entonces. —Sammara puso los ojos en blanco de forma dramática mientras movía los dedos—. ¡Y misterioso!

—Te estás riendo de mí, ¿no?

—Un poco.

—Vale, pues solo por eso, te lo diré.

Le devolví la mirada y vi que me observaba atentamente. Tan atentamente, que no pude resistirme:

—Unos traficantes de antigüedades colombianos secuestraron a mi amante —dije, con sencillez—. Y si no les devuelvo una esmeralda gigante que robamos de una cueva en la jungla, la darán de comer a los caimanes.

Sammara asintió con la cabeza, aunque con demasiada lentitud.

—Ah... Parece que tienes el mismo problema que el protagonista de Tras el corazón verde.

Me quedé de piedra.

—Vaya. ¿En serio conoces esa película?

—Claro que la conozco. Y eran cocodrilos, no caimanes.

Parpadeé muy rápido unas tres o cuatro veces.

—Hostia.

—Sí. De hecho, me sorprende que tú la conozcas, teniendo en cuenta que es una peli romántica y eso.

—Bueno, es que Michael Douglas era un genio —expliqué—. Mató un cai... un cocodrilo, quiero decir, solo con las manos y luego se hizo unas botas con él.

—Eso es bastante genial —admitió Sammara—. Y eso que ni siquiera era un Ranger del Ejército.

Me estrechó la mano y la puso sobre su regazo. Con los dedos de la otra mano, me obligó a mirarla a la cara.

—Vale, ahora dime por qué —dijo, y no había ni un asomo de sonrisa en su rostro—. Pero esta vez, en serio.

«En serio...»

Asentí a desgana. Saqué mi teléfono móvil.

Y se lo enseñé.

Capítulo 3

SAMMARA

—No... ¿En serio?

Miré con los ojos entrecerrados la pantalla brillante del móvil y releí atentamente las pocas líneas de texto. Para mi sorpresa, decían lo mismo también la segunda vez.

—Te estás quedando conmigo, ¿no?

Kyle sacudió la cabeza.

—Me temo que no.

—¿Quieres decir que esto va en serio de verdad? —Alcé la vista para mirarlo—. ¿Tú de verdad harías algo como esto?

El gran soldado que estaba sentado al otro lado del banco se encogió de hombros.

—¿Si fuera la chica indicada? —reflexionó—. Sí. Sin pensarlo dos veces.

El anuncio que acababa de leer era un completo disparate. Volví a leerlo por tercera vez, solo para asegurarme.

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—Venga —sonreí, mirando alrededor—. ¿Dónde está la cámara?

Pero Kyle se limitó a sacudir la cabeza.

—Tengo veintiséis años. ¿Sabes por cuántas relaciones he pasado? —preguntó—. ¿Lo difícil que es mantener una novia cuando pueden movilizarte en cualquier momento y enviarte lejos durante medio año o más?

Me encogí de hombros.

—Sí, vale. Entiendo lo que quieres decir, pero aun así...

—¿Sabes cuántos matrimonios de militares terminan funcionando en realidad? ¿Cuántas mujeres renuncian a sus relaciones porque no pueden soportar estar solas más tiempo?

No tenía ni idea. Aunque sí que podía imaginar que el porcentaje sería alto.

—¿Y con soldados Ranger como nosotros? —sacudió la cabeza—. Es todavía peor. Desaparecemos en mitad de la noche, prácticamente. Regresamos sin avisar. Cualquier pareja termina de los nervios. Y no es que la culpe por ello.

Tuve que reírme.

—¿Y lo que quieres es que una pobre chica sufra cuatro veces esa pena?

—No —dijo—. En realidad, es todo lo contrario. Al hacerlo así —señaló la pantalla de su teléfono—, solo sufres una cuarta parte de dolor, porque...

—...porque tienes tres amantes más —terminé por él.

—Exacto.

Lo miré y vi verdad en su mirada. Lo que para él era la verdad, al menos. Él creía en todo eso en serio. Lo veía como un método racional.

—¿Y vivís todos juntos en esa... casa del lago?

—Es más como una vieja mansión —respondió—. Juntamos nuestros ahorros y la compramos el año pasado. Es un sitio increíble. Le hace falta una buena reforma, eso sí.

Un hormigueo repentino me recorrió la nuca. Eso me había llamado la atención.

—Los cuatro somos como hermanos —prosiguió Kyle—, Dakota y yo servimos en la misma unidad. Ryan también. Y Briggs... bueno, él solo...

—Un momento —lo interrumpí—. Rebobina.

No podía creerlo, pero aquello iba en serio. El anuncio iba en serio. Ellos de veras estaban dispuestos a hacer algo así.

—Tú y tus amigos...

—No son «amigos». Son hermanos de armas.

—Bien —dije—. ¿Tú y tus hermanos de guerra en serio os planteáis llevar a cabo algo así? ¿Compartiríais una chica? De manera... bueno, ya sabes...

—¿Si la compartiríamos sexualmente? Por descontado.

Se me formó un nudo en la garganta. En algún punto de mi estómago, todo un enjambre de mariposas alzó el vuelo.

—¿Y eso no provocaría celos? —planteé—. Quiero decir... otros tíos, ya sabes, estando con tu chica mientras no estás.

—Otros tíos no —dijo Kyle—. Nosotros cuatro somos como una sola persona. Seríamos como una unidad. Un núcleo familiar. Más o menos lo mismo que somos cuando nos movilizan, pero también en casa.

Kyle se fijó en que la chaqueta se me estaba deslizando por el hombro. Antes de seguir, alargó el brazo y me cubrió mejor con ella.

Me pareció un gesto muy dulce.

—Y en cuanto a la chica, recibiría cuatro veces más amor —Kyle se encogió de hombros—. Cuatro veces más atención. Cuatro veces más... bueno...

Dejó la frase a medias con una sonrisa lobuna.

—Lo pillo.

Kyle se echó hacia atrás sobre el respaldo del banco y alzó la mirada hacia el cielo nocturno.

—Mira, tú me has preguntado. Así que te lo he enseñado.

Tragué saliva. El nudo no se deshacía de ningún modo.

—Sé que parece una locura. No espero que lo entiendas. Y... —se giró para mirarme—. Siento haberte besado. Lo digo porque tú sin duda no estabas ahí en respuesta a nuestro anuncio, así que no ha sido justo.

—Yo te he devuelto el beso —admití—. Tampoco es que sea totalmente inocente.

—Puede. ¿Pero para lo que buscamos? Tú obviamente eres territorio prohibido.

«Territorio prohibido...» Las palabras resonaron en mi cabeza. Casi como un reto.

—Tú solo eras una espectadora que estaba en ese bar de casualidad. Una que resultó ser preciosa, y estar sola, así que yo...

—¿Me rescataste de mi cita de mierda? —completé con una sonrisa de satisfacción.

—Bueno, pues sí —confirmó, soltando una carcajada—. Tampoco es que tú quisieras tener hijos de altura reducida y engañosa con ese tío, ¿verdad?

—No —admití—. Ni de lejos.

—Pues entonces no se ha echado nada a perder —dijo Kyle, apagando la pantalla de su teléfono. Mientras se lo metía de nuevo en el bolsillo, noté una sensación de decepción. De oportunidad desperdiciada.

No quería que se fuera.

—¿Estás completamente seguro de que no te interesa una novia particular? —pregunté con timidez fingida.

Él exhaló un largo suspiro.

—Lo siento, cielo. Lo he intentado demasiadas veces. La mismísima definición de la demencia es...

—¿Repetir exactamente lo mismo una y otra vez y esperar un resultado distinto?

Él suspiró con tristeza.

—Mierda. De verdad eres mi tipo de chica.

Yo no podía parar de revivir nuestro beso en mi cabeza; o, mejor dicho, nuestra sucesión de besos. Todo había sido tan perfecto que casi parecía un sueño. No había sentido ese tipo de electricidad o conexión instantánea en Dios sabe cuánto tiempo.

«Déjalo correr, Sammara.»

Mi voz interior volvía a ser severa y me advertía como una madre demasiado estricta. La aparté a un lado con rebeldía y miré hacia abajo, donde nuestras piernas seguían tocándose.

—¿Y si me subiera a tu regazo? —dije, subiéndome a su regazo—. ¿Y luego te besara hasta que te olvidaras de tu estúpido anuncio?

Bajé mis labios hasta los suyos y volví a beber de él. Kyle me devolvió el beso sin dudarlo y sus manos fueron directamente a mis caderas. A horcajadas sobre él, podía sentir el aire fresco de la noche en el interior de los muslos. Mi minúsculo vestido de tubo rojo me estrechaba las piernas, tirante, pero no me importaba.

—Eres tentadora —murmuró Kyle entre besos—. Eres tan jodidamente tentadora...

Besé su cara: su mejilla sombreada por la barba y la línea afilada y masculina de su mandíbula. Besos suaves. Besos dulces.

—Entonces, ¿por qué resistirte?

—Porque hicimos un pacto —murmuró, dentro de mi pelo. Ahora su boca estaba en mi hombro. Besándolo. Mordiéndolo.

Me revolví encima de él. Un bulto se había formado en su regazo, en algún punto bajo la curva de mi culo.

—¿Y no puedes cambiar de opinión? —suspiré en su oído. Reposé las manos a ambos lados de su rostro con delicadeza. Me eché un poco para atrás para mirar dentro de esos ojos grises como una tormenta—. ¿No puedo hacerte cambiar de opinión?

Kyle suspiró con suavidad dentro de mi boca. Nuestros labios se rozaron con una suavidad indescriptible. El calor entre nuestros cuerpos era abrasador.

—Lo siento, pero no —dijo—. Les di mi palabra de que intentaríamos eso.

Había una tristeza genuina en su mirada. Yo me sentí decepcionada también, pero, al mismo tiempo, llena de admiración por el hecho de que él pudiera ser tan fuerte. Qué leal...

—Déjame tu teléfono otra vez.

Me observó fijamente durante cinco segundos completos, viendo a través de mí, hasta el interior de mi alma. Entonces se movió y sentí que me ponía el teléfono en la mano.

«¿Qué coño estás haciendo?»

La pantalla todavía mostraba el anuncio. Esa locura de anuncio. Volví a leerlo y me quedé sin aliento, incluso mientras él encajaba el prominente bulto de su polla, cada vez más dura, entre las cálidas nalgas de mi culo, cubierto por un tanga.

—Esto... —dije, mientras accedía a la página de Mensajes—, es por si quiero ponerme en contacto contigo.

Me envié un mensaje a mí misma para que ambos tuviéramos la información del otro. En lugar de texto, envié una captura de pantalla del propio anuncio.

«¡Sammara, para!»

Kyle me apretó las caderas con diez fuertes dedos que se hundían en mi carne blanda, bajo el vestido. Imaginé cómo sería si él estuviera dentro de mí, en lugar de apretado contra mí... Las escasas capas de tela que nos separaban eran un incordio.

—¿Así que me das tu número —murmuró—, en caso de que renuncie a toda esta locura y decida que quiero una novia de nuevo?

—Tal vez...

Moví las caderas en círculos y le provoqué un gemido.

—Tal vez no.

Kyle jadeó cuando descargué mi peso sobre él, con fuerza, una última vez. Entonces me deslicé fuera de su cálido regazo y volví a la seguridad platónica del frío banco del parque.

De alguna manera, me las arreglé para ponerme de pie sobre mis piernas flojas. Me quité su chaqueta, se la devolví y me incliné hacia delante hasta que estuvimos de nuevo frente a frente.

—Esto es por salvarme esta noche —le dije, y lo besé por última vez.

Las mariposas volvieron a volar, seguidas de chispas. Fuegos artificiales. Erupciones volcánicas...

Cuando me puse recta de nuevo, sus ojos estaban entrecerrados.

—Buenas noches, mi soldado sexi —dije, levantando la mano en señal de saludo. Kyle sonrió ampliamente y me devolvió el saludo.

—Buenas noches, mi princesa de marfil —le oí decir mientras me alejaba.

Capítulo 4

SAMMARA

—Bueno... ¿Cómo fue tu cita?

Melissa me miró expectante por encima de su taza de café humeante. Estaba emocionada por mí. Entusiasmada.

Casi odié tener que decepcionarla.

—Fue... interesante.

Sus ojos resplandecieron y me di cuenta de mi error: había interpretado en seguida que me había acostado con él.

—Bueno, no tan interesante. Pero, aun así, no fue lo que esperaba.

Pasé a los detalles, contándole cómo me habían dejado plantada (o, mejor dicho, parcialmente plantada) y luego me había ido del bar con un soldado llamado Kyle. Le conté sobre la duración del beso. Joder, me puse a mil de nuevo, solo con recordarlo.

—¿Y después dices que fuisteis a un parque?

—Sí.

—¿Y qué pasó ahí? ¿Más besuqueo?

—Sí, más o menos. —Eché el freno un poco, intentando decidir qué contar y qué no. Podría enseñarle el anuncio. Lo tenía justo en el teléfono. Sería fácil. Lo explicaría todo...—. Y después digamos que intercambiamos los teléfonos y nos fuimos —dije, finalmente.

Su expresión cambió por completo. Se había quedado hecha polvo.

—¿Y ya está?

—Sí, es lo que hay.

Melissa era mi mejor amiga. Ella ya estaba casada, sin embargo, así que me utilizaba para vivir emociones. Podría darle algo de vidilla a su día. Podría contárselo todo sobre la turbadora idea de Kyle de compartir novia, y cómo funcionaría, y decirle que los otros tres soldados que vivían en la casa del lago en esa hacienda, seguramente, eran igual de cachas, fuertes y guaperas que Kyle.

Pero no le conté nada.

«¿De qué te escondes, Sammara?»

Ahí estaba la vocecita otra vez, tocando las narices. Sabía exactamente qué se cocía en el fondo de mi mente y lo sacaba a relucir tanto como podía.

«Estás pensando en llamarlo, ¿verdad?»

Pues sí. Sin duda. Y seguramente era una mala idea.

«Es una mala idea», me amonestó la voz. «Deberías borrar su número ahora mismo.»

—¿¡Hola!?

Parpadeé mientras volvía al mundo real, como si acabara de salir de un trance. Melissa me observaba con curiosidad.

—Entonces, volverás a salir con él, ¿o qué? —preguntó, probablemente por segunda o tercera vez.

—No —respondí de inmediato—. Que no lo creo, quiero decir.

—¿Y por qué diablos no? —exclamó—. Has dicho que era guapísimo. Y que estaba cachas. ¡Y que besaba muy bien!

—Besaba de diez.

—¡Pues con más razón! —rio ella—. ¿Por qué no llamarlo?

«Tú ya sabes por qué...»

Tomé una larga bocanada de aire, que luego solté en forma de un suspiro interminable.

—Bueno, es... es complicado.

Me reí interiormente al usar la misma explicación que Kyle.

—Dime por qué —dijo Melissa. Me miró intensamente durante un momento y luego sus ojos se abrieron de par en par—. ¡Hostia! —gritó—. ¡Está casado!

—No, no —dije—. No está casado ni tiene novia.

—¿Te echa para atrás que sea soldado?

—No...

—Joder, es que a mí tampoco me importaría —sonrió Melissa. Se reclinó contra el respaldo de su silla—. ¡Yo siempre he querido un novio del Ejército! O incluso de los Marines. O de la Armada. O de...

—Hay algo sobre él —dije—, que simplemente lo convierte en territorio prohibido.

Ella me echó una mirada de astucia, con su pelo liso y oscuro cayéndole sobre un ojo. Melissa me conocía lo suficiente como para saber cuándo estaba ocultando algo. Pero, por suerte, no era una de esas amigas odiosas que tienen que saberlo todo. También sabía cuándo dejarme en paz.

—Pues vale, entonces —suspiró ella—. De vuelta a la casilla de salida.

Asentí con la cabeza mientras hundía la cara en la taza. «Una pena.»

—Todavía no entiendo cómo alguien llega media hora tarde a una cita contigo —rio—. Quiero decir... ¿en qué coño estaba pensando ese tío?

—No sé —reí.

—Eres lista, guapísima, triunfadora...

Sacudí la cabeza.

—No me siento lista. Tampoco me siento guapa.

«Y no he triunfado ni la mitad de lo que crees...», pensé sombríamente.

—Tonterías —dijo Melissa—. Puede que te sientas de ese modo, vale, pero eso es solo porque eres demasiado dura contigo misma.

Sabía que mi amiga se estaba esforzando al máximo por animarme. En ese momento, sin embargo, no lo quería. Casi prefería sentirme miserable. Casi prefería simplemente estar sola. Para pensar en Kyle...

Ella golpeteó la mesa con una uña pintada. Vi claro que su mente estaba en funcionamiento otra vez.

—¿Todavía no quieres que te presente a uno de los amigos de Rich?

—No.

—Solo lo digo porque puede que sea mejor que mover fichas a ciegas en una de esas páginas de citas —razonó.

—Creo que voy a esperar un tiempo —dije—. Estoy bastante bien sola. Y, de todos modos, el trabajo me tiene demasiado ocupada. Dawn me ha estado apretando las tuercas con toda esa publicidad comercial, y se supone que tengo que aprobar un montón de cosas antes de...

—Que le den a Dawn. Que le den al trabajo. Que le den a todo eso —dijo Melissa, con desdén—. Tienes que sacar tiempo para ti, Sammara. Te mereces a alguien. Te mereces ser feliz fuera del trabajo.

Asentí y acepté el sermón. O, más bien, el discurso motivacional de mamá.

—Además, Dawn no es tu jefa, es tu socia de negocios.

Dejé escapar una carcajada.

—Pues que alguien se lo diga.

Melissa me agarró la mano y la apretó.

—No, Sammara. Díselo tú.

Levanté la vista y vi que su expresión se había vuelto muy seria de repente.

—Sí, sí —dije—. Lo sé.

Capítulo 5

SAMMARA

Leí el anuncio otra vez. Y otra. Y después otra vez más. Y cada vez que lo leía... me ponía más y más cachonda.

Noté un nudo en el estómago con solo pensarlo: no uno, ni dos, ni siquiera tres... sino cuatro hombres. Todos para mí. Todos a la vez.

«¿A la vez?»

Tenía que admitirlo: la fantasía era atrayente.

Y, aun así, en el fondo sabía que eso era todo lo que era: una fantasía estúpida. Durante la universidad, ya hice alguna incursión en el terreno de los tríos, cuando las relaciones eran mucho más casuales y había manga ancha en cuanto a responsabilidades. Pero esto no era un trío de una noche loca. Tampoco era uno de esos vídeos crudos, viscerales, de sexo grupal que había visto en el ordenador, mientras me preguntaba cómo una chica llegaba a meterse en una situación como esa, en realidad.

No, esto era la vida real.

Y, al fin y al cabo, quizás precisamente por eso me atraía tanto. Por el hecho de que podría pasar de verdad. Porque había un tío bueno guapísimo por ahí, con tres amigos posiblemente igual de guapos, que no es que quisiera compartir una chica una noche o durante un fin de semana, sino convertirla en la novia de todos de manera permanente.

«Novia...»

Leí el anuncio de nuevo. «Novia compartida.» «Mujer con madera de esposa.» «Relación a largo plazo en exclusiva.»

Me estiré en la cama y se me escapó una risita entre los labios. Lo gracioso es que creía que podría hacerlo. Que se me podría dar bien ser la novia de cuatro tíos a la vez. Después de todo, yo era la reina de la multitarea. Y sin duda me manejaba bien con los tíos. Si acaso, eran ellos los que literalmente me habían dicho que yo les resultaba demasiado difícil de manejar. Lo cual sería perfecto en esta situación hipotética porque habría cuatro veces más manos masculinas para manejarme, de todos modos.

Y mi deseo sexual... bueno, creo que eso tampoco sería un problema.

Deslicé los dedos hacia abajo, por encima de mi vientre, y atravesé la cinturilla de encaje de mis braguitas...

El sexo siempre resultaba ser una fuente de discusiones para mí. Mis exnovios solían quejarse de que quería hacerlo demasiado y, a los más inseguros, les molestaba mi historial de experiencias sexuales previas. Por supuesto, también había habido un grupo selecto de chicos que sí habían conseguido seguirme el ritmo, sobre todo al principio. Con algunos de ellos, había mantenido el contacto hasta después de que la relación se fuera al garete. Porque, mira, una tiene necesidades.

A pesar de todo, nada me había funcionado. Los tíos eran tíos, y normalmente querían estar al mando. Querían ser los que iniciaran. Querían decidir cuándo y dónde, y cualquier desviación de su plan solía provocar que su frágil autoestima se tambalease.

Pero cuatro tíos...

Permití que mis dedos se paseasen por mi piel y se deslizasen por la apertura húmeda de mi vagina. Me había sentido cachonda desde la noche anterior; desde que me había duchado y me había subido a la cama para leer el dichoso anuncio una vez más (¿o cinco veces más?) antes de dormir.

Cuatro tíos. Cuatro tíos militares, que seguro que no tenían tantos problemas de autoestima.

«Déjalo correr, Sammara.»

El atractivo de aquel plan iba más allá de lo puramente físico. Se ocuparían de mantenerme sexualmente satisfecha, sí, pero además de eso, tendría cuatro amantes fornidos que me protegerían y cuidarían de mí.

Y yo de ellos...

Cerré los ojos e introduje el primer dedo. La presión era deliciosa. El tacto era cálido, sedoso y, oh, extraordinariamente caliente.

¡RRRR!

Mi teléfono empezó a vibrar. Molesta, lo aparté de una patada con el tacón y volví a abrir las piernas.

¡RRRR! ¡RRRR!

Suspirando, alargué el brazo para silenciar la intrusión. Solo tardaría un segundo en apagarlo. Tardaría un segundo en volver a...

Había un mensaje en la pantalla, de un número desconocido. Solo me costó un segundo caer en quién era:

«¡Kyle!»

Me levanté de un salto. Mi corazón dio un vuelco mientras le daba al botón que abriría su mensaje.

¡Feliz aniversario de 24 horas

desde nuestra casi-cita!

Su sentido del humor era mordaz. De una forma adorable, eso sí.

Mi coño palpitó, suplicándome que continuase. Consideré apartar el teléfono por el momento, pero sabía que sería incapaz de concentrarme. Al menos hasta que respondiese.

Ooooh, qué mono. Eres un romántico.

Él se puso a escribir de nuevo en seguida, tal como indicaba el pequeño bocadillo parpadeante, que dejó paso a:

¿Lista para pasarte al lado oscuro?

Me reí. Si esa era su manera de persuadirme, tendría que currárselo un poco más.

¿Lado oscuro? ¿Vamos a llamarlo así?

Para mí, todo aquel asunto podía describirse con muchos calificativos. «Oscuro» no era uno de ellos.

Puedes llamarlo como quieras,

siempre que mires por tu ventana.

Estoy fuera.

Dejé caer el teléfono. Un escalofrío de emoción me recorrió por dentro.

«¿En serio?»

Me acerqué a las cortinas y las aparté hacia atrás poco a poco. Efectivamente, fuera en la calle, un gran vehículo rectangular reposaba en la zona de estacionamiento.

«Hostia puta.»

El teléfono sonó, ¡y casi me da un infarto! Lo descolgué al tercer o el cuarto tono y lo puse contra mi oreja.

—Ya era hora —dijo Kyle—. ¿Dónde aparco este trasto?

—¿Eso...? ¿Eso es un todoterreno Hummer?

—Precisamente. Aunque no es mío. Es del Tío Sam. —El gruñido de Kyle resonó en mi oído mientras giraba el volante y se metía en una de las plazas—. Una de las ventajas de conocer a alguien de la flota de vehículos.

—No puedes aparcar ahí —dije, observándolo—. Estás ocupando dos plazas. Además, ese aparcamiento está reservado para los inquilinos del edificio y las plazas están numeradas. Llamarán a la grúa.

Mi soldado sexi se limitó a reír.

—Ya, claro que lo harán.

Salió del coche, miró hacia arriba, y me indicó con un gesto que abriera la ventana. Como él ya no estaba al teléfono, tuve que hacerlo.

—Hola, preciosa —sonrió.

—Eh... Hola.

Desde el segundo piso, sus anchos hombros parecían gigantescos y su bonito rostro estaba enmarcado por cabello suave, de tono arenoso. El viento se levantó y una corriente de aire frío se coló en mi habitación. Pero su sonrisa, incluso desde ahí abajo, era cálida y radiante.

—¿Vas a dejarme subir? —preguntó Kyle—. ¿O tengo que hacerme con un radiocasete y darte una serenata primero?

Capítulo 6

SAMMARA

Lo dejé pasar. Ni siquiera me cambié. No parecía hacer falta; por alguna razón, había un nivel de intimidad entre nosotros que era casi inexplicable. No precisaba nada más que la larga camiseta que me había puesto para ir a dormir.

—Así que... —empecé, sin rodeos—. Me has encontrado.

Kyle encogió los hombros.

—Tampoco es que te estuvieras escondiendo, ¿verdad?

Su olor era increíble: todo cuero, sudor y metal. Fue asombroso cómo en seguida se puso cómodo en mi apartamento; literalmente como si estuviera en su casa. Se quitó las botas con un par de patadas en la entrada y lanzó su chaqueta de cuero por encima del respaldo del sofá, como si fuera el dueño del lugar.

—Mira, estoy aquí por dos razones —dijo—. Una, porque los chicos querían que viniese. Parece ser que te adoran. Los tres.

—¿Que... me adoran? —me burlé—. Qué extraño. ¡Si ni siquiera me han conocido!

—Sí, pero te conocen —dijo—. Bastante bien a estas alturas.

—¿Por lo que les has contado?

Kyle sonrió.

—Eso seguro. Aparte de... otras cosillas.

No quería saber sobre las otras cosillas. Al menos, no todavía.

—¿Cuál es la otra razón por la que estás aquí?

Él dio un paso hacia mí, y yo casi me eché hacia atrás. Era intimidante: su altura, su tamaño, su físico portentoso. Pero eran también esas características las que me hacían sentirme segura con él.

—La otra razón es que no puedo dejar de pensar en ti.

Presionó sus labios contra los míos y todo lo demás desapareció: mi desastre de apartamento, el hecho de que estaba a medio vestir e incluso el disparatado anuncio que tenía guardado en el teléfono. Todo eso se fue en el instante en que su boca se juntó con la mía y me hizo quedarme sin fuerzas entre sus brazos.

«¡Sammara... espera!»

No quería esperar. Lo quería contra mí. Lo quería dentro de mí, aunque sabía que un deseo como ese era el súmmum de la idiotez.

«Pero...»

El instinto ganó. Mi mente despegó con el vertiginoso delirio de simplemente dejar que me besara, una y otra vez. Tanto, que casi ni me di cuenta de que mis pies se separaban del suelo.

—¡Oh!

En un movimiento fluido, él me recostó sobre el sofá y separó mis piernas, levantándolas sobre sus hombros. Mi culo se alzó automáticamente para ayudarlo a bajarme el tanga por los muslos. Me lo quitó y lo tiró sin contemplaciones por encima de su hombro.

—Yo... Yo...

Su mirada atrapó la mía. Hubo un entendimiento tácito. En ese instante en que no dijimos nada, todo lo que había que comunicar pasó entre nosotros en silencio, en el transcurso de un latido.

Luego, él se inclinó hacia adelante... y hundió su cara entre mis piernas.

«¡¡Madre mía!!»

Jadeé sonoramente, agarrándome a su cabeza mientras me comía el coño. La boca de Kyle era cálida y húmeda, y su barba me cosquilleaba en la piel sensible del interior de los muslos, mientras pasaba la lengua lentamente por los bajíos anegados de mi coño...

—Estás húmeda —murmuró dentro de mí—. Empapada...

Respondí con un gemido, pasando los dedos por su pelo. Lo necesitaba más adentro, y él respondió hundiendo su lengua en mí, tan dentro como pudo llegar.

«Joder, joder, joder, joder...»

No podía creerme que estuviera ocurriendo. Pero sí lo estaba, y me sentía en las nubes. Cualquier última duda que pudiera haber tenido se desvaneció, anulada por el puro placer de que ese hombre bellísimo me devorase con su boca perfecta.

Kyle introdujo un dedo y salté de alegría. Mi coño había estado pidiendo a gritos que lo penetrasen desde que lo había desatendido para responder a su llamada.

—Dios, qué bien sabes —susurró Kyle con dulzura. Levantó la mirada hacia mí por un segundo, y me encontré mirando hacia abajo. La visión de su hermosa y robusta mandíbula moviéndose contra mis pliegues me humedeció aún más... si es que eso era posible.

Él siguió trabajándome, lamiendo y chupando, y añadió un segundo dedo que me hizo aferrarme a su cabeza. Su lengua era increíble: ondeaba sobre mi clítoris. Y no dejó de hacerlo ni cuando sus dedos se doblaron en ese movimiento provocativo tan familiar que siempre terminaba en mi punto G.

—Tienes... Tienes que follarme.

Estaba desesperada por tenerlo. A pesar de lo placentero que era aquello, de lo rápido que me acercaba al clímax, necesitaba que él estuviera dentro de mí en el momento de descarga final.

Kyle se apartó un momento. Su barbilla brillaba. Su sonrisa era radiante y hermosa. Le devolví la sonrisa, ronroneando de satisfacción e incluso sumergiendo mi propio dedo dentro de mí mientras él se levantaba la camisa por encima de la cabeza.

Su pecho desnudo quedó al descubierto y esa visión me embelesó.

Cada curva, cada línea... todo el conjunto estaba esculpido simétricamente sobre su cuerpo bronceado. Su vientre era surrealista: mostraba seis u ocho almohadillas de puro músculo firme, que creaban ola tras ola de deliciosos picos y valles. La definición de cada músculo era tan nítida, tan limpia, que llegaba hasta sus partes nobles y las recortaba en una v perfecta.

—Por favor —le supliqué, taladrando mi coño con dos largos dedos que entraban y salían. Podía oír lo húmeda que estaba ahí abajo—. Enséñame...

Con una sonrisa de satisfacción, Kyle se bajó el bóxer y su polla afloró, liberada. Ya estaba dura, y era larga y gruesa hacia la base, con una cabeza lisa y bonita. La sujetó con una mano y la acarició arriba y abajo unas cuantas veces mientras me miraba directamente a los ojos.

Después, se movió hacia adelante y se colocó entre mis piernas.

«¡Sí!»

Me estiré hacia abajo para guiarlo hasta mi apertura de entrada. Cuando la punta de su polla estaba apretada contra los tiernos pliegues de mi coño, me mordí el labio de forma seductora.

—Hazlo...

Kyle contrajo su bonito culo y empujó hacia adelante en una envestida larga, agonizante. Me penetró centímetro a centímetro, hundiéndose totalmente en mí, hasta que pude sentir sus testículos, grandes y pesados, apretados con firmeza contra mi culo.

—Ooooh, joder...

Ahora le tocaba a él gemir y jadear. La expresión de Kyle era extática, con la mirada desenfocada y perdida en la lejanía. Permaneció sumergido en mi interior durante unos segundos, saboreando el momento, antes de retirarse y luego volver a introducirse en mí.

—Hostia puta, Sammara...

Le sonreí y él me besó. Nuestras lenguas exploraron la boca del otro mientras me follaba, lenta y suavemente, durante la primeras dos o tres decenas de envestidas.

Luego noté que su cuerpo se endurecía y supe que venía lo bueno.

—¡¡Oh!!

No fue solo un aumento de velocidad, sino todo un resurgimiento. Sus brazos abrieron mis piernas con una fuerza suprema y sus dedos se clavaron en mis muslos mientras empezaba a entrar y salir, envistiéndome cada vez más fuerte, más rápido, y sí, también más adentro de mi cuerpo.

—Sí... Oh, sí... Oh, ¡¡sí!!

No podía evitarlo: iba a llegar al orgasmo en cuestión de segundos. Entre el calor, su belleza y mi nivel de excitación, ya de por sí exorbitante, no había nada que hacer.

—¡¡Oh, sí!!

Se me pusieron los ojos en blanco cuando el orgasmo me inundó como una ola gigante de euforia. Abajo podía sentir los espasmos; mis músculos más íntimos lo estrechaban con fuerza mientras él batía contra mi coño, entrando y saliendo con su hermosa polla.

—Kyle... Oh, Kyle...

Suspiré su nombre. Clavé las uñas en su espalda. Lo rodeé con las piernas y enlacé los tobillos para atraerlo más hacia adentro todavía. A lo largo de todo eso, él no perdió el ritmo ni una vez. No dejó de follarme hasta que mi orgasmo alcanzó su glorioso final.

Cuando por fin lo miré, lo vi todo sudado y hercúleo. Solo llevaba sus placas de identificación, que colgaban sobre su pecho y se balanceaban hacia adelante y hacia atrás con cada envestida.

—Tú... también tienes que...

Nunca terminé la frase. Kyle me volteó con una mano y me inclinó sobre el sofá. Su manera de manejarme me ponía cachonda perdida. Era brusca pero no abrumadora. Fuerte, pero no intimidante.

Entró en mi interior de una sola envestida nuevamente, y grité como una perra. Me encantaba cómo me llenaba; cómo lo sentía dentro de mí, especialmente desde atrás. Sus manos estaban en mis caderas, igual que ayer, solo que esta vez nada separaba la carne de nuestros cuerpos. Por fin éramos un solo ser: hombre y mujer, conectados de la forma más íntima posible. Esa forma que os define para siempre como amantes. De la única forma en que ya no hay vuelta atrás...

Kyle me folló todavía con más ímpetu en esa postura, haciendo que mi suave culo redondo rebotase contra su cuerpo duro y musculado. ¡Y estaba tan adentro, además! Tan maravillosamente y atrozmente dentro...

De repente noté sus manos en mi pelo y un estirón que me echó la cabeza hacia atrás. Esa acción fue dominante, poderosa y maravillosamente brusca.

—Dentro... —gruñó.

No era una pregunta. No hacía falta responder, pero:

—¡Sí!

Kyle estaba prácticamente acostado sobre mi espalda, con la cara sumergida en mi densa mata de pelo. Su respiración se había vuelto pesada. Rápida. Estaba a punto...

—¡¡Aaaaaah!!

Noté el calor en su aliento cuando exhaló en mi oreja. También sentí el subidón de adrenalina y excitación, incluso antes de que explotase dentro de mí.

Kyle me estiró hacia atrás con fuerza antes de correrse, haciendo que mi espalda se arquease y mi cara se alzase hacia el techo.

Su polla se contrajo; una vez, dos veces... y luego, de repente, me estaba inundando con su esperma.

«Madre mía...»

Su polla era un motor que vibraba dentro de mí. Me bombeaba con un chorro tras otro de semen blanco, caliente y pegajoso. Podía sentir cómo rociaba mi útero. Imaginé que me llenaba... y luego fui consciente de esa imagen mental, mientras Kyle salía finalmente de mi cuerpo y me dejaba empapada y rebosante de fluidos.

Me desplomé hacia adelante sobre el sofá, ronroneando como una gatita. Traté de juntar las piernas, pero no pude hacer nada para evitar que él se escurriese fuera de mí.

—Lo de presentarte aquí de repente ha sido un poco de acosador —lo pinché—. ¿No te parece?

Kyle soltó una carcajada larga y sonora.

—Si crees que esto es «un poco de acosador», todavía no sabes nada. —Se limpió la frente con un enorme antebrazo y apoyó las manos en las caderas—. ¿Dónde guardas las toallas, si puede saberse?

Capítulo 7

KYLE

Sammara era preciosa tanto por dentro como por fuera. Ahora lo sabía de primera mano.

Y menos mal.

Tardamos dos o tres minutos en limpiarlo todo y luego fuimos a su habitación. Estábamos tumbados sobre una cama muy femenina. La preciosa cabecita de Sammara reposaba distraídamente sobre mi pecho, con el pelo desparramado a su alrededor, en todas direcciones, como una especie de pulpo rubio chiflado.

—¿Y qué querías decir con lo de que los chicos «me adoran»?

Pude sentir mi corazón latiendo por debajo de ella,

—Te adoran —dije con sencillez—. Tu aspecto, tu actitud... —Decidí soltarlo todo. No servía de nada esconderse—. Tus intereses, tu ambición, tu éxito con los negocios, tu...

—¡Eh, eh, eh! —jadeó—. ¡Alto ahí! ¿Mis «intereses»?

—Sí, claro. El esquí, el senderismo, la fotografía... también hiciste tus pinitos en el arte tomando unas cuantas clases, pero la cosa no terminó de cuajar. —Miré a mi alrededor—. ¿O sí cuajó? No estoy seguro de si había algún cuadro de camino aquí, pero...

—¿¡Me has espiado!? —gritó, consternada.

—Técnicamente, se lo pedí a mis hermanos de armas. Pero sí.

Parecía alarmada. A un paso de enfadarse, en realidad. Pero supuse que podría calmarla.

—¿Cómo coño habéis...?

—Briggs —dije, con un encogimiento de hombros—. Tiene amigos en la NSA, la Agencia de Seguridad Nacional. Joder, es que él mismo trabajaba en la NSA, en el pasado. O puede que todavía lo haga, ahora que lo pienso...

—Pero...

—Mira —razoné—, no hemos decidido hacer esto a la ligera. Hemos invertido mucho tiempo y energía mental. Mucho analizar y mucho planificar. Así que sí, vamos a examinar e investigar a fondo a cualquier posible candidata. Como tú. Como Ashley.

Ella parecía confundida.

—¿Ashley?

—La chica con la que había quedado anoche.

—Ah.

—Tengo que decir que sí te puse un poco por las nubes al hablarles sobre ti —le expliqué—. No todos los días conoces a una chica que bese tan bien. —Me enrollé en el dedo un largo mechón de su pelo—. Por lo menos, no una que sea tan guapa. Tan increíble.

Sammara se incorporó sobre un codo.

—¿Así que te han enviado a echarme piropos? ¿Para convencerme, quizás?

—Sí, algo así.

Señaló su cuerpo con un amplio gesto de la mano, como si fuera la asistente de un mago.

—¿Para probar el producto?

Me reí y encogí los hombros.

—Eso fue idea mía. Digamos que era... un asunto pendiente.

Sammara puso los ojos en blanco. Joder, estaba bonita incluso haciendo eso.

—No voy a mentirte —dije—. Esto no es para todo el mundo. Todos lo sabemos. Convencerte es una apuesta arriesgada, sobre todo teniendo en cuenta que tú nunca contestaste al anuncio. —Me estiré. Bostecé—. Pero, si te soy sincero, eras demasiado perfecta para no intentarlo.

Sammara colocó su barbilla sobre mi abdomen, con las manos cruzadas debajo.

—Así que... —dijo de nuevo—, ¿me adoran?

—Sí. Sobre todo, Dakota. Dice que le recuerdas a alguna chica muy bonita de su pueblo natal.

—Dakota...

—¿Te gusta el típico chico americano de campo?

Sammara rio entre dientes.

—¿A quién no?

—Entonces, te encantará Dakota.

Se giró sobre su estómago y movió una pierna en círculos, de forma sensual. La perspectiva de su culo en esa posición era nada menos que espectacular.

—Si me meto en esto... —dijo, con cautela—. ¿Qué más me gustará?

Me puse tenso de la emoción, aunque traté de no mostrarlo. Sammara estaba picando: mordisqueaba el anzuelo.

—Todos nosotros, seguro —dije—. Y te gustará especialmente que te mimen. Que te cuiden bien. Uno o más de nosotros siempre estará cerca, así que nunca te faltará alguien con quien pasar el rato, o charlar...

A la mierda, ya era hora. Decidí sacar el cebo de verdad.

—Ah, y no me cabe duda de que te gustará la casa.

Sammara había estado trazando círculos perezosos sobre mi estómago con una uña. De repente, se detuvo.

—¿La casa?

Saqué mi teléfono y pulsé sobre «Fotos», antes de dárselo.

—Pasa adelante todo lo que quieras.

Aquello era juego sucio. Sabíamos por su expediente que hacía diseño de interiores y que tenía ambiciones arquitectónicas. Y, de casualidad, nosotros teníamos entre manos la renovación de una hermosa mansión victoriana.

Los ojos de Sammara brillaban como joyas azules a la luz de mi teléfono. Pasó frenéticamente de una foto a otra, sin poder creérselo.

—Estás de puta coña —soltó.

—No es puta coña.

Siguió deslizando la pantalla. Un fino mechón de pelo le cayó en la boca, dándole un aspecto especialmente sensual.

—¿Y vivís todos juntos? ¿En esto?

—Sip.

—¿Cuál es vuestro presupuesto, si no es indiscreción? Es que... para terminar todas estas habitaciones y...

—No hay presupuesto —dije, simplemente—. El cielo es el límite.

Se quedó boquiabierta.

—Juntamos los recursos que tenemos —expliqué, encogiéndome de hombros—. Los cuatro. Así es más fácil.

Su expresión de asombro reflejaba también una cierta cautela. Me di cuenta de que no sabía si creerme o no.

—Solo es dinero, Sammara. Y, ¿con el trabajo que hacemos? ¿Con el peligro que corremos? —La miré a los ojos—. Créeme cuando te digo que el gobierno cuida muy bien de nosotros.

Inhaló profundamente. Sus pechos subían y bajaban mientras seguía mirando el teléfono. Deslizó el dedo por la pantalla un par de veces más.

—¿Y yo viviría aquí?

—Sí. Con todos nosotros.

Tragó saliva. Se lamió los labios.

—Y yo estaría...

—Estarías a cargo de toda la renovación si así lo quieres —sonreí—. Sé que es mucho lío, pero ninguno de nosotros quiere lidiar con los contratistas de todos modos. Tendrías rienda suelta para hacer cualquier cosa.

—¿También en el aspecto creativo? —Era como si su mente no la dejara terminar de creérselo—. Estás diciendo en serio que podría...

Tomé su barbilla y giré su cara hacia la mía.

—Sammara, tendrías todo lo que pudieras desear. Nuestras tarjetas bancarias, nuestro dinero, un presupuesto ilimitado para rediseñar la casa y nuestro permiso para volverte loca de atar. Y, por supuesto, nos tendrías a nosotros. Cuatro novios. Cuatro novios militares, que se quedarían allí de vez en cuando, entre despliegues.

—Y me compartirían... —dijo ella en voz baja.

—¿Si hubiera buen rollo entre todos? Sí —asentí con la cabeza—. Serías nuestra novia. Exclusivamente de los cuatro. Te compartiríamos emocionalmente, físicamente...

Al mirar la piel de su hermoso cuello, pude ver cómo se aceleraba el pulso de su arteria carótida. Su mirada se había nublado, totalmente perdida en sus pensamientos.

Suspiré y me levanté de la cama.

—Si esto fuera tu rollo... —le dije, de forma provocativa—. Si te molara...

—Venga, calla —sonrió, dándome un puñetazo en la pierna. Me devolvió el teléfono—. Sabes perfectamente lo que estás haciendo.

Me encogí de hombros y levanté las manos.

—De acuerdo —concedió—. Iré a ver la casa. —Sus hombros se desplomaron en un amago de sumisión casi imperceptible—. No está de más hacer eso, al menos.

—No te lo discutiré.

—Solo la casa... —reiteró. Luego, mirándome con una sonrisa socarrona, añadió—: Por ahora.

—Por ahora —repetí.

Consideré la opción de saltar sobre ella para una segunda ronda; un segundo polvo entre las sábanas. Al fin y al cabo, Sammara estaba buenísima y a mí sin duda me apetecía. Sabía que ella también se apuntaría.

Pero, al mismo tiempo, no quería tentar a la suerte. En lugar de eso, me conformé con esa victoria.

—Te recogeremos mañana —dije, agarrando mi ropa—. A las cero ochocientas.

Ella parpadeó.

—¿Cero ochocientas?

—A las ocho de la mañana —sonreí.

—Ah... vale. —Me miró desconcertada—. Espera, un momento: ¿Tú y quién más?

—Tendrás que conocer a los chicos, por supuesto —sonreí, poniéndome los pantalones—. Bueno, a tres de nosotros, al menos. Briggs está fuera ahora mismo, en una misión. —Me encogí de hombros y me subí la cremallera—. Está lejos la mayor parte del tiempo.

Sammara estaba sentada desnuda, con las sábanas amontonadas a su alrededor, y parecía una cervatilla asustada. Una cierva de ojos azules con una belleza que cortaba la respiración.

—Conoce a los chicos —reiteré—. Ven a ver la casa. Eso es todo lo que pedimos. ¿No te parece razonable?

Se quedó en silencio, observándome fijamente un momento. Luego asintió.

—Sí. Claro.

—Por ahora —le guiñé un ojo.

Capítulo 8

RYAN

Kyle estaba equivocado: la chica no era guapa.

Era un bellezón.

Me senté a su lado en el asiento trasero y nuestras piernas se tocaban. Tenía la ventanilla bajada hasta la mitad. Su larga melena rubia revoloteaba por su cara, mientras Kyle conducía por la larga y sinuosa carretera que llevaba al lago.

—¿Cuánto habéis dicho que falta?

Dakota se dio la vuelta desde el asiento delantero y se apoyó en un gran brazo. Como de costumbre, lucía la expresión que era prácticamente su marca personal: una sonrisa medio aniñada, medio tonta.

—Otros diez minutos, cariño.

—Así que está a media hora de la ciudad, ¿eh?

Kyle se encogió de hombros, con una mano en el volante.

—Más o menos.

—Pues entonces está bastante lejos —observó Sammara.

—Espera a ver el sitio —dijo Kyle—, y ya nos dices si te parece que está lejos.

Por lo que sabíamos sobre ella, era perfecta. Casi como si la hubieran hecho a nuestra medida. Mientras la contemplaba, mirando por la ventana, y me fijaba en aquellas piernas que asomaban por el bajo de su vestido veraniego, tuve que admitir para mí mismo que me estaba haciendo ilusiones.

Compartir novia. Los cuatro juntos. No pude evitar reír en voz alta.

«La madre que nos parió.»

Era una ida de olla, pero para nosotros también era lo que tenía más sentido. Ninguno habíamos logrado conservar una relación con una novia... y, en el caso de Kyle, hasta la relación con su prometida se había hundido al final. Los despliegues de los especialistas en el comando Ranger ocurrían de manera muy diferente a las del alistamiento normal y corriente. Podían llamar a cualquiera de nosotros entre el desayuno y la comida, sin previo aviso, y que no volviéramos a aparecer hasta la siguiente Navidad.

Y, en el caso de Briggs, ya ni te cuento... Un helicóptero podía aterrizar en su jardín y llevárselo durante una barbacoa familiar, a mitad de la partida de cartas. Y sí, eso ocurrió.

Imposible. Hoy en día, las mujeres tendían a fruncir el ceño ante cosas así. Especialmente en la era actual de la gratificación instantánea, los mensajes de texto, las videollamadas... Ninguna entendía realmente que, con los lugares a los que íbamos, y las cosas que hacíamos, la comunicación no siempre estaría al nivel al que se habían acostumbrado. Incluso en la mejor de las situaciones, tendrían suerte de recibir una llamada telefónica entrecortada de diez minutos una vez al mes desde algún teléfono satelital de mierda.

—El paisaje es precioso —admitió Sammara. Se dio la vuelta y el sol de la mañana incidió en sus ojos: brillaban con un azul cristalino increíble.

—Pues es todavía más bonito en el lago —dijo Dakota, guiñando un ojo—. Guapa.

Sammara le devolvió una sonrisa burlona. Dakota se había pasado el trayecto coqueteando con ella, a su manera cursi y poco sutil.

—Tú entras a matar, ¿eh, casanova?

«Entras a matar». Curiosa elección de palabras.

Si ella supiera la mitad de lo que Dakota había hecho, lo vería totalmente con otros ojos. Aunque pareciera imposible por su juventud, su encanto y su cara bonita, el chico había intervenido y salvado nuestras vidas más de una vez durante las misiones. Y, por supuesto, también había quitado vidas; probablemente más que cualquiera de nosotros. Excepto, tal vez, Briggs.

Todo había sido completamente necesario, por supuesto. Y, además, a Dakota se le daba bien, en el sentido de que no dejaba que le afectara; nada de lo que hacía le pesaba, al menos no por fuera. Por dentro, solo podía rezar porque no tuviera un cacao emocional.

Un codo me golpeó las costillas. Me giré y allí estaba ella, sonriéndome.

—¿Y tú qué te cuentas?

La miré un momento, cautivado por su belleza. Era exactamente mi tipo. Exactamente el tipo de mujer que...

—No eres muy hablador, ¿verdad, Ryan?

Ahí, Kyle y Dakota empezaron a reírse.

—¿Él? Si normalmente no calla ni bajo el agua.

Forcé una sonrisa.

—Pensaba en las musarañas —dije.

—En las musarañas... —Sammara se echó el pelo dorado hacia atrás—. Igual es porque los tres me estáis llevando hacia vuestra atractiva pero mortal tela de mus-araña de desenfreno... Por eso pensabas en musarañas, ¿verdad?

Entrecerré los ojos, perplejo.

—Desenfreno, ¿dices? ¿Es así como lo definirías?

Sammara se encogió de hombros.

—Bueno, una tía con tres tíos, ya sabes...

—Cuatro tíos —corrigió Dakota—. En algún punto, al menos.

—Pues mejor me lo pones —suspiró Sammara—. ¿Cuatro tíos compartiendo novia? Eso va a ser... como mínimo caótico.

Al menos era sincera. Eso, se lo reconozco.

—¿Por qué sería caótico? —pregunté.

—Bueno, Kyle me dice que habéis dejado a un lado los celos. —Volvió a poner los ojos en blanco con incredulidad—. Así que, por el momento, descartemos eso. Pero compartirme, los cuatro... ¿Alguno ha pensado en cómo funcionaría eso a la práctica?

Nos estaba subestimando por completo. Eso no me terminaba de gustar.

—Nos hemos rebanado los sesos de tanto pensarlo —le contesté—. Mucho más de lo crees.

—De acuerdo, entonces —dijo Sammara alegremente—. ¿Quién me folla primero?

Mis ojos se desviaron hacia Kyle, por supuesto. Sammara se dio cuenta al instante.

—Claro, él ya lo ha hecho —dijo, con una pizca de coquetería—. Pero digamos que vivimos todos juntos de forma habitual. ¿Dónde duermo yo? ¿Tengo una habitación propia? ¿Me turno para dormir en vuestras habitaciones, o...?

—Tendrás una habitación propia —dijo Kyle desde el asiento delantero—. Tu propio espacio, por descontado. Y dónde duermas siempre será tu elección.

Pareció que Sammara lo consideraba por un momento. Sobre todo, porque la respuesta de Kyle dejaba entrever que nosotros habíamos hablado de todo eso con antelación.

—Muy bien —continuó—. ¿Qué hay de las citas, entonces?

Dakota se rascó la cabeza.

—¿Mmm?

—Citas —repitió ella—. ¿Quién me lleva de cita? ¿Os turnaréis para ir de cita conmigo, o haremos citas grupales? —Suspiró con melancolía—. Una necesita su dosis de romance, ya sabéis, incluso con cuatro chicos.

Dakota se rio, frotándose el hoyuelo de su barbilla imberbe. Era un gesto nervioso muy propio de él.

—¿Crees que no tendrás romance? —preguntó.

Sammara se encogió de hombros.

—Tal vez. Seguramente.

—Confía en mí —dijo Kyle—, te atiborraremos a romance. Y te llevaremos tanto de cita que quizá te hartes y todo.

—Uy, no creo —dijo Sammara, mirándose las uñas—. Me gusta mucho salir por ahí.

En cierto modo, nos estaba interrogando, e incluso llevando la delantera. No era algo a lo que estuviera acostumbrada en absoluto.

—Joder, sí que haces preguntas —espeté.

Sonó un poco más duro de lo que pretendía, pero iba en serio. No quería que jugara con nosotros o que nos tomara por tontos.

—¿Qué?

—Si no creías que esto sería para ti —dije, con indiferencia—, entonces, ¿por qué te molestaste en postularte?

Sammara se volvió hacia mí, con una expresión fría. Tengo que reconocer que no bajó la mirada en ningún momento: sus ojos se clavaron directamente en los míos.

—No lo hice.

—¿No hiciste qué?

—No me postulé para esto. Ya lo sabes. Kyle me convenció de venir porque todos pensabais que yo sería «perfecta» para vosotros —pronunció esa palabra con sorna y luego se rio—. A pesar de no haberme conocido nunca antes.

Le devolví la mirada, sintiendo su enfado, saboreándolo para ver si era genuino. Nuestras miradas se cruzaron y pude ver el fuego interior que ardía detrás de esos iris azules como el hielo. La verdad era que la estaba provocando a propósito. Eso era lo mío: mi don, por así decirlo. Cortaba a través de capas y capas de fachadas hasta llegar al núcleo real de las personas.

Desde el asiento delantero, Kyle me lanzó una mirada severa.

—Aun así, no tenías por qué venir —me encogí de hombros—. Sabes muy bien lo que queremos, lo que buscamos. Aunque no hayas respondido al anuncio en un primer momento.

Ella vio a través de mis ojos. Vio a través de mí. La ira se disipó, si es que había estado ahí realmente, y la indignación fingida fue sustituida por una mirada mucho más calculadora.

«Te conozco». Eso es lo que decía su mirada ahora. La mirada dentro de su mirada era una evaluación. Una valoración. «Sé quién eres y sé exactamente lo que estás haciendo...»

Joder, vale. Se defendía bastante bien.

—He venido por la casa —dijo finalmente, girándose. Su mirada volvió a perderse en el paisaje de fuera—. No por vosotros.

Dakota me miró como si hubiera matado a su perro. Kyle parecía aún más enfadado.

—Así que estás intentando que te contratemos como... ¿qué? ¿Nuestra diseñadora de interiores personal?

La expresión de Sammara se mantuvo inalterable. Observé cómo el viento le echaba el pelo hacia atrás y su rostro volvía a ser desgarradoramente bello.

—Me has pillado.

Capítulo 9

SAMMARA

Llevaba un buen cabreo.

Estaba cabreada con Kyle por haberme metido en todo ese lío. También con Ryan, por tocarme las narices portándose como un capullo integral. Incluso Dakota me había mosqueado, sentándose en el asiento delantero como quien no quiere la cosa y esgrimiendo esa cálida sonrisa de chico de campo, que encajaba tanto con su cuerpo firme y magnífico.

Pero, sobre todo, estaba enfadada conmigo misma.

Me había metido en una situación que me superaba. Me había permitido ilusionarme con algo que simplemente no podía ser (aunque, llegados a ese punto, ya no recordaba ni qué me había hecho ilusión). Y ahora estaba a punto de ver esta preciosa e increíble casa. Aun sabiendo que nunca le echaría la zarpa, por culpa de aquella situación imposible.

Era una burla. Una burla cocida a fuego lento, que me hacía enfadar más conmigo misma con cada quilómetro que pasaba.

Pero entonces llegamos al camino de entrada...

...y todo eso desapareció en un instante.

La casa era más que increíble: era espectacular. Asquerosamente perfecta, de una manera casi ofensiva.

«Aaay, mierda.»

Había salido del todoterreno de color arena antes incluso de que se detuviera por completo. Las grandes puertas se abrieron con solo tocarlas y un minuto después estaba de pie en el magnífico recibidor, rodeada de arte, maravilla, belleza... y decadencia.

—Esto es horrible.

Kyle se paró detrás de mí, flanqueado por sus compañeros. Un gesto de preocupación contraía su rostro.

—¿Qué? ¿No te gusta?

—No —dije—. Me encanta. ¡Lo que es horrible es que alguien haya dejado que se quede en este estado! —Me acerqué a una de las columnas que sostenían el techo abovedado y pasé la mano por encima. Unos trozos de pintura cayeron como nieve—. ¡Esto es una barbaridad!

Dakota se puso a mi lado, con una expresión vacía. Miraba a su alrededor como si lo viera por primera vez.

—¿Cuánto tiempo ha estado inhabitada? —pregunté—. ¿Cuántos años hace que...?

—Demasiado tiempo, supongo —dijo Kyle, encogiendo los hombros—. Pero Briggs se enamoró de ella. Así que aquí estamos.

«Briggs tiene buen gusto», pensé. Ni siquiera lo conocía y ya me gustaba.

—Y nos han dicho que tiene una buena estructura, así que...

—¿Estructura? —exclamé, indignada—. ¡Una casa victoriana como esta no tiene solo «estructura»! Tiene vida. Vive y respira y...

Me detuve, ahogándome con mis propias palabras. Examiné alrededor con horror.

—¿Habéis pintado esta habitación? —pregunté, incrédula.

—Sí. ¿Por qué?

Esas palabras provenían de Ryan. Eran cortas. Tajantes. Descaradamente desafiantes.

—Pues, no sé, ¿raspasteis primero? ¿Hasta dejar bien al descubierto los paneles? —Me giré, más ofendida a cada paso—. ¿Lijasteis antes de imprimar, o...?

—¿Lijar? —preguntó Kyle.

—¿Imprimar? —contribuyó Dakota.

«Por Dios. Tenían que estar de coña.»

Miré a la izquierda, donde había un juego de rodillos sucios apilados sobre un paño salpicado de pintura. Al lado había unas cuantas cajas de pizza grasientas y un rollo de cinta de pintor azul... sin abrir.

—Por favor, decidme que esta es la única habitación que habéis hecho —rugí, furiosa.

—Sí... —admitió Kyle, vacilante—. Bueno, nuestros dormitorios también.

—¿Y contratasteis a pintores? ¿O a algún chapuzas?

Parecía avergonzado.

—Pensamos que podíamos hacer esa parte nosotros.

—Podemos hacerlo nosotros —declaró Ryan, cruzando los brazos—. La pintura es pintura. Las paredes son paredes. ¿Cuál es la diferencia?

Enterré la cara entre las manos. Sacudí la cabeza.

«¿La diferencia? ¿¡La diferencia!?»

—¡Este lugar es histórico! —grité—. ¡Miradlo! Las cornisas talladas a mano que estáis cubriendo con pintura. Las lámparas de gas. —Fui dando vueltas y señalando—. ¡Las ventanas guillotina! Los muebles originales. Incluso los suelos de parqué de roble...

—Íbamos a poner una alfombra sobre el parqué —intervino Dakota alegremente—. Algo suave, con un poco más de...

—¿¡Alfombra!?

Quería aporrearle esos pectorales perfectos, agarrar esa cara angulosa de facciones marcadas, ¡y hacerle ver lo que yo veía tan claramente! En lugar de eso, solo me retorcí las manos. Nunca había visto una casa tan hermosa y maravillosa. Mucho menos había puesto los pies en una, y todavía menos había tenido la oportunidad de restaurarla, renovarla, decorarla...

—¿Veis? —dijo Ryan de repente—. Tenía razón sobre ella.

Me giré y parpadeé. Los tres me miraban fijamente.

—Razón en qué, ¿perdona?

—En que estás aquí solo por la casa —dijo Ryan—. Y no por nosotros.

La ira se apoderó de mí. Me dio la sensación de que todo mi cuerpo se encendía al rojo vivo, como si lo tuviera en llamas. Me detuve un momento y me concentré en no perder el control.

—Ah, ¿sí? —Ladeé la cabeza—. ¿Eso es lo que crees?

—Sí —Ryan me sonrió con superioridad, seguro de sí mismo—. Eso es exactamente lo que creo.

Ahora que estábamos fuera del Hummer, pude observarlo bien. Ryan era alto, pero no demasiado. Tenía una piel aceitunada de lo más bonita y una perilla de color negro azabache en la que apenas empezaban a verse pequeñas motas grises. Pero fueron sus ojos los que me llamaron la atención: eran oscuros y profundos. Había sabiduría en ellos, e inteligencia. Pero también desafío.

—Así que tú me invitas aquí... —dije, interponiéndome entre ellos—. Estando totalmente al tanto de lo de mi empresa de diseño de interiores; así como de mi experiencia en restauración y mi pasión por la historia. Y luego me enseñas esto... —el amplio gesto de mi brazo abarcó todo el recibidor—. Esta magnífica obra de la arquitectura... —Empecé a trazar un círculo lento a su alrededor. Todos me miraban, expectantes—. ¿Y todavía tienes los cojones de hacerte el sorprendido cuando me dejo llevar por la emoción?

Kyle se quedó sin palabras. Dakota dejó escapar una risita suave. Ryan, sin embargo, no había dejado de mirarme. Sus iris marrones se clavaron en los míos, tal vez evaluándome, tal vez odiándome aún más de lo que ya parecía que lo hacía.

Me dirigí hacia él, pasando una pierna larga delante de la otra. En realidad, era igual de alta que él. Tal vez eso le intimidaba un poco.

—Entonces... ¿qué? —pregunté—. ¿No crees que me esté tomando en serio lo de vuestra «oferta»? —Me mordí el labio inferior con el superior y lo humedecí—. ¿No crees que me haya pasado cada minuto de los últimos días preguntándome cómo sería?

Me acerqué a él y coloqué una mano con suavidad en su duro y amplio pecho. Él no se inmutó.

—Cuatro hombres a la vez... —susurré, prácticamente—. Salir con ellos. Follar con todos ellos...

Vi el cambio en sus ojos: un brillo salvaje se encendió en sus pupilas cuando pronuncié la última frase. Permití que un diminuto indicio de sonrisa jugara en la comisura de mi boca. Lo tenía.

—Cuidaría de cuatro novios fuertes y cariñosos —continué—. Cuatro novios militares. Y ellos cuidarían de mí también...

Me incliné hasta que mi cara quedó a tan solo unos centímetros de la suya. Su olor era embriagador: varonil, almizclado y vigoroso. Sentía su aliento en mis labios. Percibí un cambio notable en su lenguaje corporal cuando mis pezones rozaron su pecho.

Entonces me giré sobre los talones, me di la vuelta y besé a Dakota.

Si lo pillé desprevenido, no lo mostró en absoluto. El alto rubio reaccionó deprisa, apretando sus labios contra los míos, estrujándome contra él tan rápido que ni siquiera me di cuenta de que sus brazos me habían rodeado.

El mundo se detuvo. Saboreé el dulce néctar de la boca de Dakota y sus bonitos labios carnosos, perfectos para besar, mientras posaba la mano a un lado de su cara, suave como la de un bebé. ¿Y su abrazo? Allí, atrapada entre sus brazos, podía sentir su fuerza. Su poder. Me hizo desfallecer, casi rendirme por completo a su abrazo... pero después de un momento me retiré y me planté de nuevo ante todos ellos.

—Así de en serio voy.

A continuación, me acerqué a Kyle, y él se preparó de inmediato. Aceptó mi beso con naturalidad y me lo devolvió. Al fin y al cabo, habíamos practicado mucho. Y se notaba.

—No me echéis en cara algún que otro capricho —dije, volviéndome hacia Ryan—. Renovar esta casa sería mi pasión, sí. Pero, si decidiéramos tirar esto adelante... Vosotros cuatro siempre seríais mi primer amor.

No podía creer que hubiera dicho esa palabra. Claro que no significaba nada a esas alturas, pero al menos había que contemplarla.

—Vosotros seríais mis novios. Mis amantes —Me encogí de hombros—. Serías todo lo que una chica quiere y necesita en una relación, multiplicado por cuatro.

Se produjo una pausa mientras ellos sopesaban mis palabras. Era un momento importante. Todos lo sabíamos.

—Y, por supuesto —continué—, yo estaría a vuestro lado. Al lado de cada uno de vosotros. De los cuatro. —Tragué con fuerza ante la idea—. Nos apoyaríamos entre todos... de la misma forma en que vosotros ya lo habéis estado haciendo durante tanto tiempo. Y tal vez eso es lo que podría hacer que llegase a funcionar.

Me observaban fijamente, cada uno a su manera. Yo me encontraba de nuevo en el centro de la habitación, donde un haz de luz solar se filtraba a través de las altas ventanas arqueadas e iluminaba mi silueta.

—Pero, como he dicho —añadí apresuradamente—, eso solo sería si decidiéramos tirar adelante con esto.

Durante un largo rato nadie dijo nada. Reinaba el silencio.

—Entonces... ¿lo tiramos adelante? —se atrevió a preguntar Kyle.

Era una buena pregunta... Una pregunta que hacía días que me atormentaba. Pero, mira... Nada de lo que había hecho hasta ese momento había funcionado en absoluto. Mi propio historial de citas me había llevado hasta allí: todas las relaciones que había empezado habían fracasado estrepitosamente. Siempre había sido «demasiado» para la mayoría de tíos, o ellos no habían sido lo suficiente para mí. En cualquier caso, siempre acababa igual: intimidación por su parte, aburrimiento por la mía. Y al final, la ruptura.

—Por ahora, sí —respondí.

Los ojos de Kyle y de Dakota se iluminaron. Todo mi cuerpo se estremeció de emoción... y de miedo.

—Pero, primero —continué—, vamos a aclarar algunas cosillas...

Capítulo 10

DAKOTA

Todavía me sentía atolondrado por aquel beso.

Hacía mucho tiempo que no me besaban así o que siquiera tenía la oportunidad de estar cerca de una persona tan bella. Tuve que controlarme para no echarme la chica al hombro y llevarla a mi habitación, aunque solo fuera para pasar las siguientes horas besándola como ella me había besado a mí.

Y me di cuenta, por la forma en que su cuerpo había reaccionado al mío... de que ella no se opondría en lo más mínimo.

Sin embargo, me quedé allí sin hacer nada, boquiabierto ante el desparpajo de esa mujer increíble, que tomaba el liderazgo e imponía sus propias normas. Eso representaba un cambio importante respecto a cómo funcionaban las cosas normalmente. En especial, para Ryan.

—Para empezar —dijo—, voy a necesitar una semana. Pensad en ello como una prueba. Yo os pondré a prueba y vosotros me pondréis a prueba a mí.

—Una prueba... —se mofó Ryan.

—Sí, una prueba —reiteró ella—. Obviamente, tenemos que asegurarnos de que somos compatibles. Joder, es que puede que ni os guste. O puede que vosotros no me gustéis a mí...

Miró a Ryan directamente mientras decía eso último, como dando a entender algo. Mierda, estaba rezando porque Ryan no nos jodiera el asunto. A pesar de que ambos habían empezado con mal pie, esperaba que al menos le diera una oportunidad.

—¿Así que te mudarás aquí? —preguntó Kyle.

—Sí, me traeré algunas cosas y me quedaré una semana.

Ryan seguía con los brazos cruzados.

—¿Y qué pasará exactamente durante esa semana?

—Seré vuestra novia —dijo Sammara, encogiéndose de hombros—. Pasaremos tiempo juntos. Haremos cosas. Me sacaréis por ahí de cita, conversaremos, nos reiremos y nos divertiremos... Ya sabéis, cosas típicas de pareja.

Mi cuerpo se puso rígido y no pude ocultar una sonrisilla. Me gustaba cómo sonaba todo eso.

—Pero nada de sexo —dijo Sammara.

«Ooooh, venga ya.»

—Al menos, no durante la primera semana —continuó—. Quitando toda esa presión de la ecuación, podremos averiguar si yo encajo bien con vosotros. Y si vosotros encajáis conmigo.

Kyle sonrió.

—Pero yo ya sé que encajo bien contigo.

—Vamos, cállate —le respondió ella, con una sonrisa—. Ya sabes a qué me refiero.

Tuve que reírme. Estaba claro que a Sammara le gustaba Kyle, y que a Kyle le gustaba ella. Al menos eso era un buen comienzo.

—Conque serás nuestra novia... —intervino Ryan con sarcasmo—, pero sin serlo de verdad. No podemos tocarte. No podemos besarte...

—Oh, por supuesto que podéis besarme —respondió Sammara con dulzura. Se acercó de nuevo a Ryan y yo me estremecí—. Podéis besarme todo lo que queráis.

Sammara se inclinó hacia él. Volvió a mirarlo como lo había hecho antes.

—Simplemente no podéis «meteros en la cama» conmigo —le dijo, cara a cara, nariz con nariz—. Al menos, todavía no...

Aún no podía creerme lo asombrosa que era Sammara en general. Físicamente era impresionante: tenía unas piernas largas y bonitas, y la piel de marfil más suave e inmaculada que había visto. Su rostro era una preciosidad, pero un par de afiladas cejas en forma de arco, tres tonos más oscuras que su cabello, rebanaban la inocencia angelical que podía llegar a transmitir y la sustituían por una mirada inteligente.

Me recordaba a Emma, en realidad: una chica que conocía en mi pueblo. Moriches era un pueblo pequeño, perdido en medio de la inmensidad, pero en esa parte de Iowa todo el mundo se conocía. Emma siempre me había llamado la atención: era un cúmulo de sarcasmo coronado por una densa melena rubia, muy parecida a la de Sammara.

Sin embargo, nunca había llegado a invitarla a salir.

Y siempre me había arrepentido.

—Esa es la primera regla —continuó—. La segunda es que tengáis paciencia conmigo. Obviamente nunca he hecho esto antes: salir con más de un chico a la vez. Y mucho menos con tres o cuatro...

Su cara estaba sonrojada y estaba seguro que era por la emoción. Eso era bueno. Era muy buena señal.

—No sé cuántas otras chicas han respondido a vuestro anuncio, pero...

—¿Otras chicas? —me reí—. ¿Qué ot...?

Kyle me dio una patada mientras Sammara estaba de espaldas, poniendo fin a mi frase. Me lanzó una mirada mortífera y luego levantó un puño cerrado para indicarme que debía parar. Así que paré.

«¿Otras chicas?»

A pesar de lo descabellado que sonó cuando Kyle lo sugirió por primera vez, la idea de compartir una novia me resultaba emocionante. Había compartido casi todo lo demás con ellos, incluyendo los sitios donde habíamos vivido. Habíamos viajado juntos, peleado juntos, sangrado juntos. Entonces, ¿por qué no compartir la misma mujer?

En la teoría, tenía sentido. Sobre todo, si teníamos en cuenta nuestro historial de relaciones anteriores. Kyle y yo habíamos viajado juntos a Afganistán, dentro de la misma unidad, para hacer básicamente el mismo trabajo. También habíamos vuelto a los Estados Unidos con la misma ilusión: reunirnos con nuestras novias (o, para Kyle, su prometida), pero ambas habían seguido adelante con sus vidas mientras no estábamos. Se habían ido con otros hombres y nos habían dejado en la estacada.

«Y con el corazón roto. No te olvides de lo mal que lo pasaste.»

Sí, eso fue una putada, la verdad. Anna dejó mi corazón hecho añicos. Y tener que volver a un apartamento vacío fue lo peor. Se lo había llevado todo, incluso la cristalería y hasta la ropa de cama. Me quedé perplejo, porque yo no había hecho nada malo.

Desde entonces, había ido dando tumbos entre relaciones cortas, pasando por un par de chicas que solo querían tirarse a un soldado. Tampoco es que yo tuviera nada en contra de eso, obviamente. Pero siempre preferiría «tener» a alguien. Alguien en casa a quien poder llamar. Alguien en casa con quien volver, al final, cuando el viaje terminase y la vida volviese a lo que se consideraba normal durante un tiempo.

Compartir no me resultaba difícil. De hecho, Kyle y yo ya habíamos compartido una chica antes, cuando vivíamos juntos en un pequeño apartamento en las afueras de la base militar de Fort Campbell.

«Erika...»

Inicialmente, Erika era la novia de Kyle. Él la compartió conmigo por un reto: me llamó a su habitación mientras tenían sexo para ver si Erika de verdad se acostaría con dos tíos a la vez. Supongo que era una fantasía de ella. Nunca se lo pregunté. Yo solo me dejé llevar y, esa primera noche, entre los dos nos la trabajamos de maneras que la hicieron gritar hasta bien entrada la madrugada.

Después lo volvimos a hacer... y otra vez, y luego otra vez. Se terminó convirtiendo en algo habitual: éramos dos compañeros de piso que compartían la misma chica en la cama. Tengo que decir que verla con él siempre era excitante. Desde mi posición, de pie en frente de ella, veía como Kyle la tomaba por detrás, mientras yo gozaba de ella por delante... y, al cabo de un rato, intercambiábamos posiciones.

Erika era insaciable. No importaba lo que hiciéramos, ella siempre quería más. No sé si es que ya lo había hecho antes, o si era una especie de talento innato. Sea como sea, la forma en que nos manejaba a los dos, tanto individualmente como al mismo tiempo, nos hizo darnos cuenta de lo divertido que era.

—El doble de placer y la mitad de esfuerzo —había bromeado Kyle una vez, cuando estábamos solos. Y en eso tenía toda la razón. Nos turnábamos para llevar a Erika de cita y para hacer cosas de novios con ella dentro y fuera del dormitorio. Mientras uno de nosotros trabajaba o estaba en una misión... el otro estaba allí para tomar el relevo. Y cuando ambos estábamos en casa...

Bueno, entonces montábamos a Erika sin contemplaciones y la devolvíamos a su cuarto bien húmeda y calentita.

Algunas noches, ni siquiera la devolvíamos a su cuarto.

Por desgracia, todo terminó cuando nos movilizaron de nuevo; esa vez nos enviaron a los dos en direcciones diferentes, en misiones distintas. Kyle regresó antes que yo y me informó de lo que ya me imaginaba: Erika se había ido. Ya se había mudado y había empezado a salir con el hijo del comandante de la base, o su sobrino, o quién coño fuera. Eso no importaba, en realidad. Lo que importaba era que, una vez más, no habíamos bastado para retener a alguien a nuestro lado. Ni siquiera entre los dos.

Pero entonces añadimos a Ryan y Briggs. Lo cual nos llevó a todos a la misma conclusión, que...

—¡Eh!

Parpadeé y levanté la vista. Todos me miraban, incluida Sammara.

—¿Sigues con nosotros, vaquero?

Intenté volver a la conversación bromeando:

—Mi padre tenía caballos en Iowa y he podido montarlos hasta decir basta. ¿Pero llamarme «vaquero»? Se equivoca usted conmigo, señorita.

—¿No eres un vaquero, entonces? ¿Estás seguro? —preguntó ella, con una mano en la cadera. Sus ojos de azul ártico eran juguetones, pero también penetrantes.

—Estoy hambriento.

Kyle se rio. Hasta Ryan dejó escapar una risa entre dientes.

—Pasa de Dakota —sonrió Kyle—. Tiene hambre a todas horas.

—Pues me viene de perlas —dijo Sammara—, porque cuando vuelva de recoger mis cosas más tarde, querré ir de cena por ahí.

Me froté las manos.

—¡Cuenta conmigo! Comida, cena, desayuno a medianoche... ¡lo que quiera la señorita!

—Tranquilo, vaquero —repitió ella—. Es la primera noche juntos en esta casa. Mi idea era que fuéramos todos.

Kyle asintió con la cabeza y yo repetí el gesto seguidamente. Tenía sentido. Pero entonces:

—Yo no voy.

Me giré hacia Ryan y los demás también lo hicieron. Sabía que nos aguaría la fiesta.

—Tengo trabajo —explicó, dirigiéndose más a Kyle que a los demás—. No lo toméis como algo personal. Debo estar en la base a las mil quinientas. Y no estoy seguro de cuándo volveré.

—Siempre podemos esperarte —ofreció Sammara—. Tampoco tenemos que...

—No me esperéis —cortó Ryan. Luego añadió, con algo menos de dureza—: No tengo ni idea de cuándo voy a terminar.

Sammara parecía solo un poco escéptica. Recé para que no insistiera... y no lo hizo.

—De acuerdo, entonces —sonrió. Su mirada se posó en Kyle y en mí—. Seremos yo y dos de mis chicos.

Noté que Kyle me miraba fijamente. Estaba pensando lo mismo que yo. Sintiendo la misma emoción, cada vez más intensa, en la boca del estómago. Él también esperaba que aquello fuera el comienzo de una aventura muy similar a la de entonces.

Y que tal vez, solo tal vez, esta vez funcionaría.

—Bueno, y ya que estamos, podríais enseñarme el resto de la casa —sugirió Sammara—. Quiero ver dónde están vuestras habitaciones y lo qué tenéis entre manos por ahí. A ver cuánto habéis avanzado con esas chapuzas que estáis haciendo...

Volvió a girar sobre sus talones y caminó hacia la parte trasera de la casa, como si ya conociera la estructura. Sonreí a sus espaldas mientras chocaba con el hombro de Kyle.

—...y a cuál de esos incompetentes contratistas vuestros tendré que despedir primero.

Capítulo 11

SAMMARA

—Es solo una semana, Dawn. Joder, se diría que me mudo a otro continente.

Sabía que a mi socia no le gustaría que me tomara unos días libres, pero en realidad no lo estaba haciendo. Con el portátil podía hacer todo lo que tenía que hacer a distancia: contestar a los clientes por correo electrónico, atender llamadas telefónicas... era muy parecido a estar en la oficina, solo que no la tenía a ella respirándome en la nuca por cada cosita.

—Además —añadí—, estoy trabajando en lo que podría ser un cliente muy importante.

No me atreví a decirle que ambas cosas estaban relacionadas. Solo le había dicho que me iba a quedar una semana en casa de unos amigos y que, casualmente, esa casa estaba al lado de un lago.

—Es que nunca habías mencionado a esos «amigos» —se quejó Dawn. No paraba de quejarse, en realidad—. No sé, Sammara. Parece que te lo hayas sacado de la manga.

—Lo siento —dije, encogiéndome de hombros—. Tengo amigos.

—¿Amigos que no conozco?

Me detuve a medio meter una carpeta en el bolso. Era una pregunta extraña. Por otra parte, Dawn y yo siempre habíamos tenido una dinámica extraña. En los negocios, éramos imparables: ella tenía buen ojo para el diseño y una afinidad natural hacia el marketing que impulsó nuestro pequeño proyecto de diseño de interiores hasta convertirlo en un negocio próspero. Pero, en el ámbito personal...

Personalmente, nos habíamos distanciado. Bueno, tampoco de una manera exagerada. Sea como fuere, lo más seguro es que pasábamos demasiado tiempo juntas.

Otra razón por la que estaba dispuesta a darle una oportunidad a todo el asunto de Kyle y compañía.

—No importa —dijo Dawn, pasando una mano por su sedoso cabello oscuro—. Me estoy portando como una tonta. —La disculpa estaba bien, pero todavía había una pizca de irritación subyacente en su voz—. Pero podré localizarte, ¿verdad? ¿Tendrás wifi en esta casa del lago?

—Sí —respondí, aunque no tenía ni idea. Pero sabiendo que mis anfitriones eran soldados Ranger del Ejército en activo... me imaginaba que debían de tener la mejor de las conexiones a Internet.

—Bien, entonces. Vete. Diviértete. Yo me quedaré aquí y... —exhaló un gran suspiro—, y haré todo lo que pueda para conseguirnos trabajo de nuevo.

Durante mucho tiempo, el volumen de trabajo del negocio nos había mantenido muy ocupadas. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, las cosas se habían ralentizado un poco. Precisamente era Dawn, pese a su actitud de víctima y todas sus quejas, la responsable de ello, al menos parcialmente. Había estado trabajando menos, en mi opinión. O se había distraído. O había algo más. En realidad, no tenía ni idea. Pero era una buena amiga y una compañera capaz, así que decidí no atosigarla.

—¿Por qué no me cuentas un poco sobre ese cliente tan importante? —preguntó, enarcando una ceja.

—No, todavía no.

—¿Por qué no?

—Porque podría quedarse en nada —me encogí de hombros—. Y entonces te llevarías una decepción.

—Vamos, Sammara —suplicó ella, haciendo pucheros—. Te prometo que...

—No —le sonreí—. En serio, déjame a mí este asunto. Podría ser muy lucrativo. Y estaré trabajando en ello en la casa del lago, así que...

«Sí que estarás trabajando en algo en la casa del lago», se burló mi mente. «Eso seguro.»

Al final, ya no sabía siquiera por qué lo había mencionado. Podía ser que pasase una sola noche con los chicos y me diese cuenta de que todo aquello no funcionaba. Ya parecía que Ryan me odiaba, o que, al menos, le desagradaba intensamente. Tenía una especie de plan para ganármelo, pero quién sabe si saldría bien o no.

Y claro, si la cosa no iba bien entre nosotros probablemente perdería la renovación de todos modos. Y si funcionaba...

«Si terminas saliendo con esos chicos y viviendo allí... ¿de verdad les cobrarás?»

—Vale —dije, apartando todo eso de mi mente—. Pues ya está. Me voy.

Dawn ya estaba a mi lado, todavía con su mohín. Apreté dos dedos en las comisuras de su boca y la forcé a sonreír. Ella se resistió todo el tiempo.

—Alegra esa cara mientras no esté, ¿vale? Y llámame si necesitas cualquier cosa.

Asintió con la cabeza y se despidió de mí con un abrazo. Era algo que hacía a menudo, pero esta vez lo alargó un poco más de lo normal. Como si me fuera a la guerra o algo así.

«O algo así...»

—Diviértete —dijo, forzando una sonrisa—. Yo defenderé el fuerte.

Me reí interiormente ante otra referencia al ejército. Si ella supiera...

—Buena chica —le guiñé un ojo.

Capítulo 12

SAMMARA

Había cogido un Uber de vuelta a casa, aunque Kyle se había ofrecido a llevarme. Necesitaba un tiempo a solas. Un tiempo para pensar.

También tuve algo de tiempo extra mientras preparaba el equipaje, con todo lo que creía que necesitaría para una semana fuera. No era como si no pudiera volver y coger cualquier cosa que echase de menos, por supuesto, pero quería llegar preparada y causar buena impresión.

«Y esa casa... ¡madre mía!»

Hasta cierto punto, Ryan tenía razón en una cosa: estaba que me moría de la emoción con la idea de renovar la vieja casa victoriana. Pero se equivocaba en cuanto a que eso fuese lo más importante para mí. Y más después de ver al resto de los chicos...

Kyle. ¡Joder, no podía dejar de pensar en él! Quizás hacer el amor con él fue un error, pero fue un error hermoso y delicioso. Uno del que mi cuerpo ciertamente no se quejaba, incluso cuando mi mente me decía que debía tener más cuidado con los demás.

«Nada de sexo durante una semana.»

Era una regla dura incluso para mí, pero, viéndolo en retrospectiva, había sido una buena idea. Me daría la oportunidad de comprobar en qué me estaba metiendo. De saber realmente quiénes eran esos hombres, cómo interactuaban entre ellos, y si podía esperar una relación seria por su parte.

Yo de verdad quería una relación con ellos. No quería ser solo un juguete sexual, ni una criada, ni una empleada para su gran proyecto de renovación. Ni de coña.

Quería ser su novia.

Quería que me adorasen. Que me protegiesen. Que me amasen.

Quería entenderlos y que ellos me entendiesen a mí. Quería conocerlos de la manera más íntima, tanto individualmente como dentro de la dinámica de grupo. Para conocerlos, necesitaba verlos en su hábitat natural. En cambio, cómo actuasen entre ellos al mantener relaciones sexuales conmigo (o incluso al competir por mí sexualmente) no me parecía un factor importante.

Y sí, también quería la casa. Dios, ¡cómo la quería! Quería ser su diseñadora, su decoradora y casi hasta su arquitecta. Y si las cosas funcionaban entre ellos y yo...

Me gustaría construir algo increíble para mis novios. Algo que no fuera solo una casa... sino un hogar para ellos.

Para nosotros.

«Lo único que construirás serán castillos en el aire, Sammara», me dije, mientras conducía mi todoterreno Jeep por la sinuosa carretera que llevaba al lago. «Te estás emocionando con algo que no puede funcionar de ninguna manera.»

Fruncí el ceño. No me consideraba una derrotista y ese discurso, sin duda, lo era. Pero sí era realista por encima de todo.

«Como mucho te divertirás.»

Diversión. Hacía tiempo que no me permitía el lujo de divertirme. La idea era especialmente emocionante.

«Al menos te mereces eso.»

Mientras el viento me agitaba el cabello, dejé que mi mente vagara hacia la noche que pasé con Kyle. Físicamente, encajábamos de maravilla. Recordé su olor, su tacto... lo asombrosamente firme que estaba su cuerpo al explorarlo con las manos, y la increíble sensación de tenerlo dentro de mí. Había sido un amante fantástico. Y él era solo una parte de lo que iba a tener.

Dakota...

Ryan...

Todavía no los conocía, por supuesto, pero decir que estaban buenos era quedarse corto. El tamaño y la fuerza de Dakota rozaban la intimidación, pero el beso que compartimos fue tan sensualmente abrumador que solo me dejó con ganas de más. Mucho más...

En cuanto a Ryan... bueno, él era el chico malo e inquietante por excelencia. El típico tío con el que sabías que no deberías salir, pero con el que salías de todos modos, haciendo caso omiso de las advertencias de todo el mundo, incluida la tuya propia. Ryan parecía mucho más complicado, pero eso lo convertía en un reto. Un reto en el que me sorprendí pensando más y más a medida que avanzaba el día.

«Y Briggs, ¿qué?»

Esa parte del acuerdo me parecía extraña: el tema de que Briggs, estando lejos en alguna misión desconocida, hubiese dado su beneplácito para que buscasen a alguien compatible para ser la novia de todos, incluida la suya. Me sentía casi como una novia por encargo en ese sentido, pero supuse que ya resolvería esa situación cuando llegase el momento. Sin embargo, por las fotos que me enseñaron de él, donde se adivinaba su cuerpo perfectamente esculpido y pulido durante largos años de entrenamiento riguroso... Pues bueno... No creía que la compatibilidad física fuera un problema. En absoluto.

Y, por último, solo quedaba el asunto de la casa, y estaba segura que era más que capaz de ocuparme de ello. Y si, encima, no tenía que ceñirme a un horario o unas fechas de entrega y gozaba de un presupuesto ilimitado... Suspiré de placer casi orgásmico con solo pensar en lo que podría hacer con ella.

«¿Estás segura de que estás preparada para esto?»

Asentí con firmeza hacia el atardecer. De verdad creía que lo estaba. En conjunto, todo aquello parecía un disparate, por supuesto. Una ida de olla de las gordas, incluso. Pero al desglosarlo punto por punto y analizarlo así...

Prácticamente me sentía obligada a intentarlo.

Minutos más tarde estaba girando el volante para acceder al camino de entrada de la casa, que se alzaba ante mí como un viejo gigante dormido. Parecía bien iluminada por dentro: cálida y acogedora. Me pregunté cómo sería vivir con otras cuatro personas. Cuatro hombres hermosos que eran amigos, compañeros de armas, e incluso hermanos hasta cierto punto.

Cuatro hombres que estarían pasando el rato, riendo y divirtiéndose; viviendo como ciudadanos normales entre misiones, o entre lo que fuera que requiriera el siguiente deber de su servicio militar.

Mientras me tomaba un momento de descanso ahí mismo, en el camino de entrada a la casa, sentí envidia hacia ellos. Nunca había tenido una hermana, ni había estado tan unida a alguien como lo estaban ellos entre sí. Tenían un vínculo que sería irrompible para siempre; lo supe en cuanto los vi. La forma en que conversaban, terminándose las frases entre sí; la forma en que se comportaban los unos con los otros...

Yo sería una intrusa en el grupo. Alguien con quien nunca podrían compartir los momentos de combate, o los recuerdos forjados en el campo de batalla. Pero, extrañamente, eso no me importaba. Porque, tal y como yo lo veía (y tal y como Kyle lo había descrito también) necesitaban algo más que eso en casa. Algo que no estuviera asociado con el Ejército, o con ser soldados del comando Ranger, o con dejarlo todo atrás para servir fielmente al país.

No. Necesitaban algo más estable. Alguien que los centrara, que estuviera ahí cuando regresaran.

Alguien que pudiera proporcionarles un tipo de amor diferente. Una cara de sus vidas más suave y amable, que limase las asperezas de la cara opuesta.

Tanto sus corazones como su hogar necesitaban un toque femenino: una faceta femenina que complementase la brillante y centelleante joya que era su existencia masculina.

Y, por supuesto, una mujer. Una mujer que pudiera saciar sus necesidades como hombres, emocional y físicamente.

No estaba segura de lo primero... pero lo segundo sabía que podía hacerlo.

Apagué el motor del coche. Me puse el abrigo sobre los hombros...

Y caminé con confianza hasta la puerta principal de mi nuevo hogar.

Capítulo 13

KYLE

Estaba impresionante hasta con un sencillo vestido negro.

Se le afarolaba a medio muslo al andar y subía más cada vez que se levantaba o se sentaba. Conocía íntimamente esos muslos. El tacto que tenían. A qué sabían...

«Más despacio, Murph...»

Murphy era mi apellido. Así era como me llamaban mis superiores e incluso algunos subordinados. Pero no mis amigos: ellos me llamaban Kyle. Mis amigos y hermanos... y ella.

Las piernas de Sammara eran perfectas, especialmente sus muslos. Y esa noche su cabello estaba desenredado y el delineador le acentuaba el rabillo de los ojos, de forma que su mirada parecía aún más astuta y felina de lo que ya era.

Pero fue su sonrisa la que me conquistó. O debería decir, nos conquistó... porque esto ya no iba solo sobre mí, sino que nos implicaba a todos.

—Habladme de Briggs —dijo, pasando un dedo delicado por el borde de su copa de vino—. ¿Cómo es?

La sonrisa de Dakota, que había estado pegada a su cara durante toda la velada, se esfumó de repente. Los dos nos miramos en silencio por un momento, antes de que mi amigo finalmente ensayase una respuesta.

—Conque Briggs, ¿eh? Bueno Briggs... Briggs es...

—Intenso —intervine.

Dakota asintió rápidamente.

—Sí, claro. «Intenso» es la palabra exacta.

Sammara se rio. Maldita sea, estaba todavía más guapa cuando lo hacía.

—¿Más que Ryan?

Otra vez Ryan. Joder, cómo deseaba que hubiera podido venir esa noche. Pero, en su ausencia, tal vez podría enmendar el rifirrafe que habían tenido.

—La intensidad de Ryan es diferente —respondí—. Él solo trata de cuidarnos a su manera. No te lo tomes a mal.

—No, si no lo he hecho.

—Briggs es... bueno... es intenso de otra manera.

—De una manera oscura —añadió Dakota.

Sammara soltó una risita y dio otro trago. Ya llevaba tres copas y ni se notaba.

—Pues no sé —dijo—. Por lo que he visto en las fotos, es mono.

«Mono. Briggs.» Casi se me atraganta el filete.

—Parece bastante inofensivo. A mí me lo parece, al menos.

Dakota y yo cruzamos una nueva mirada. Él parecía que no sabía dónde meterse.

—Bueno, tal vez no inofensivo —rectificó Sammara—, pero tierno, sin duda. Tiene una expresión sincera. Y su mirada parece la de alguien con un gran corazón.

No pondría la mano al fuego con lo de su corazón, pero Briggs era sin duda muy sincero, eso sí. Brutalmente sincero. En eso, al menos, había acertado de lleno.

—Vale —sonrió Sammara—. Soltadlo ya. ¿Qué os estáis callando? ¿Y qué son esas miraditas?

Volví a vacilar, así que Dakota intentó tomar el relevo.

—Mira, Briggs es un gran tipo —explicó—. Sin lugar a dudas. Y te encantará, igual que a nosotros.

—Entonces ¿cuál es el problema?

—No hay ningún problema —se apresuró a responder Dakota—. Es solo que... bueno...

—Es que su trabajo es probablemente el más complicado —terminé por él—. De los tres.

Dakota removió sus patatas con el tenedor. Me di cuenta de que cuanto más nos callábamos sobre nuestro amigo, más quería saber Sammara. O, mejor dicho, más necesitaba saber.

—Briggs pasa más tiempo de misión que cualquiera de nosotros —continué—. Y lo que hace suele ser de alto secreto. Acepta misiones que otros rechazan. Recurren a él cuando están en un aprieto porque saben que, sea cual sea el trabajo, él lo hará.

—Pues eso es lo que me suele gustar en un hombre—aprobó Sammara.

—Es lo que suele gustarle a todo el mundo en un hombre —dijo Dakota—. Y ese es el problema, precisamente. Briggs nunca está cerca.

Yo quería seguir contándole: explicarle cómo nuestros queridos jefes se sirvieron del historial de Briggs para, más que usarlo, extorsionarlo. Tenía ganas de hablarle de las profundas conversaciones que había tenido con él sobre sacarlo de ahí para que formase su propia empresa de mercenarios, en lugar de trabajar para las que regulaba el gobierno estadounidense.

Pero no podía hablarle de nada de eso. No ahora, al menos. Y no querría hacerlo, aunque pudiera.

Además... se suponía que eso era una primera cita.

—Cambiemos de tema —contesté—. ¿Qué te parece la casa?

Sammara apuró su copa de vino. Vi cómo su boca se curvaba en una sonrisa incontrolable.

—He investigado un poco —dijo—. Vuestra casa fue construida en 1852 por un hombre llamado Augustus Emilio. Era un banquero que se convirtió en un experto en inversiones y, más tarde, en un tratante de arte. Murió sin descendencia en la década de 1880.

—La leche —dijo Dakota, después de soltar un silbido de asombro—. ¿Has descubierto todo eso en una sola tarde?

—Sí, pero no ha sido muy difícil. Y total que la casa ha estado vacía durante quién sabe cuánto tiempo. Lo cual es bueno y malo a la vez, porque, aunque el deterioro por factores ambientales es bastante extenso, por lo que he podido comprobar, el interior está casi impecable. Todavía cuenta con casi todo el mobiliario original, y...

Me incliné hacia ella con rapidez y la besé. El beso fue tan repentino que sus labios aún se movían contra los míos, y la frase que estaba a punto de terminar se convirtió en un suave gemido.

Ralenticé el momento y exploré su boca con más profundidad, deslizando mi lengua por la suya. Los párpados de Sammara, que al principio se habían abierto de par en par, volvieron a caer mientras me devolvía el beso, hasta dejar sus ojos entrecerrados en una mirada muy sensual, de pupilas desenfocadas.

El mundo que nos rodeaba se difuminó hasta desaparecer. El restaurante, la gente... por un momento no existió nada más que los labios de esa mujer, su boca, su hermoso rostro posado suavemente en el hueco que formaba una de mis manos a su alrededor. No quería que terminara. Quería seguir besándola, durante toda la cena y durante el viaje de vuelta a casa, hasta llegar a la cama.

Finalmente me aparté, dejándola sonrojada, embelesada y sin aliento. Cuando los dedos de Dakota dirigieron su barbilla hacia él, Sammara apenas se dio cuenta. Seguía mirándome a mí.

Entonces la besó... y vi cómo todo su cuerpo se desvanecía en sus brazos.

Por mi mente desfilaron recuerdos de Erika: imágenes febriles de nuestra exnovia compartida en varios estados de felicidad y euforia. Su cara se parecía mucho a la de Sammara ahora mismo. Suave. Desdibujada. Perdida en el placer hedonista de ser besada, tocada, amada...

«Erika...»

Sammara y Erika tenían muchas cosas en común. La inteligencia, por ejemplo. El sentido de humor sarcástico, el fuego que ardía detrás de sus ojos y que siempre parecía indicar una inherente ansia de vida.

En el momento en que me paré a pensarlo, me di cuenta de que Sammara tenía prácticamente los mismos rasgos que Erika. Incluso físicamente. Ambas eran igual de hermosas. Como rubias diosas nórdicas.

«Tanta casualidad es hasta raro.»

Sentado allí, viendo cómo Dakota la besaba, volví a sentir esa extraña punzada de excitación y satisfacción. Era algo que no había sentido en años. Y no me había dado cuenta de cuánto lo había echado de menos hasta entonces.

«La poseíamos juntos. Le hacíamos el amor a la vez...»

Los recuerdos eran muy vívidos. Erika estaba extendida desnuda sobre mi cama. Dakota, al otro lado, se desabrochaba el cinturón. Los tres compartíamos aquella sonrisa cómplice y secreta: la que estaba reservada solo para nosotros.

«Sacábamos pajitas o tirábamos monedas al aire para ver quién iba primero.»

Dios, ¿realmente había pasado tanto tiempo?

«Yo entré en ella por detrás, mientras Dakota la cogía por delante. Escuché ese primer jadeo. Los sonidos que profería...»

Me abandoné a los recuerdos, sin siquiera dejar de contemplar el presente.

«Nos la pasábamos del uno al otro... una y otra vez...»

Cuando finalmente se separaron, Sammara estaba toda ruborizada. Su piel blanca se había vuelto rosada y su expresión ardía de excitación. Le sonreí con complicidad. En silencio, la reté a pasar otra semana sin acostarse conmigo. Sin acostarse con nosotros...

Parpadeó y volvió al mundo real, casi como si hubiera recordado lo que iba a decir.

—Yo... yo estaba...

—Tranquila —corté con suavidad—. Tómatelo con calma. Tenemos tiempo.

Me devolvió una mirada inquisitiva.

—¿Qué?

—La casa —dije, simplemente—. Briggs. Incluso Ryan. Todo eso se llegará a su debido tiempo. No hay razón para apresurarlo.

Ella todavía tenía los ojos vidriosos. Podía ver cómo la delicada piel del costado de su cuello palpitaba al ritmo de los latidos todavía acelerados de su corazón. Pero asintió.

—Vale.

Le sonreí.

—Sé que te pareces mucho a mí. Eres el tipo de persona que tiene que estar moviéndose constantemente; tu mente trabaja a toda velocidad, siempre planeando, pensando en lo que harás después.

Sammara dejó escapar una risa nerviosa y adorable.

—Has dado en el clavo, en realidad.

—Lo sé. Y es genial. Ese es el tipo de persona que llega a conseguir algo en la vida. Es, tal vez, una de tus cualidades más impresionantes.

Dakota pasó un brazo a su alrededor y la estrechó un poco más contra él.

—Una de ellas, al menos.

—Solo quiero que sepas —continué—, de que no andamos con medias tintas. Te queremos Sammara. Como novia, como amante, como compañera... como todo, tanto ahora como en el futuro. Pero también queremos que te sientas cómoda. A partir de ahora, nuestra casa es tu casa. Hunde los dedos en la alfombra. Echa raíces. Siéntete bienvenida. Puedes hacer todo lo que te haga feliz. ¿Lo entiendes?

Ella se estremeció de pies a cabeza, seguramente como reacción tardía a todos los besos. Fue un escalofrío adorable.

—Lo entiendo.

—Todavía no lo entiendes —la contradije—. Pero lo harás. Por eso ahora nos vamos a casa, y nos relajaremos con algunas bebidas, descansaremos en el sofá...

Me miró levantando una ceja.

—Y esperemos que la peli que elijas no sea tan mala que nos obligue a echarte a la calle el primer día— bromeé, guiñándole un ojo.

Capítulo 14

SAMMARA

Dakota y Kyle eran un amor. Me abrían todas las puertas y me ayudaban con delicadeza a entrar y salir del gran todoterreno Hummer. Mis dos acompañantes eran un par de caballeros perfectos y vestidos impecablemente.

A Kyle lo conocía bastante bien, o al menos eso creía. Esa noche estaba encantador como siempre, pero cada mirada de reojo que me lanzaba era un recordatorio no muy sutil de que sí, había estado dentro de mí. Era muy sensual. Secreto. Sus miradas eran ardientes y me ponían muy cachonda.

En cuanto a Dakota, me parecía el tipo de persona con quien puedes sentirte a gusto a los cinco segundos de conocerla: una persona genuinamente divertida, con un gran sentido del humor. Sin embargo, debajo de esa inocente apariencia de granjero... tenía la sensación de que había algo más. Un amago de determinación y autoridad que solo se consiguen con un entrenamiento militar riguroso.

Dakota era como una fruta de cáscara dura, pero pulpa tierna. Por fuera, tenía una coraza fuerte y dura como una roca. Pero, en su interior, había un osito de peluche risueño.

Se pasaron la velada colmándome de atenciones: preguntando sobre mí, sobre mi vida, sobre mi negocio, sobre mi infancia... Fue como tener una primera cita estupenda, solo que había dos hombres en la mesa en lugar de uno. El doble de conversación, el doble de guapura.

«El doble de todo...»

Al principio me sentí algo intimidada por la situación en general. Pero, después de unas cuantas copas de vino, y de abrirnos más los unos a los otros... todo eso desapareció. Los chicos me hicieron sentir especial y acogida todo el tiempo, desde las bebidas hasta el postre. Los trayectos de ida y vuelta estuvieron repletos de risas casuales, coqueteos e incluso otra ronda de besos increíbles, como los que me habían dado por sorpresa allí mismo, en el restaurante. Nunca había sido reacia a las muestras de afecto en público, pero lo de enrollarme con dos hombres en la misma mesa sin duda atraía algunas miradas.

Al final fue como si nos conociéramos desde hace semanas en lugar de horas, lo cual era muy bueno. Ellos hicieron todo lo posible para que me sintiera totalmente segura y cómoda, y aún más cuando llegamos a casa.

«A casa.»

Ese pensamiento me resultaba extraño. Podía visualizarme perfectamente viviendo en la mansión; de hecho, era la casa de mis sueños. Pero la idea de que todo pasara tan rápido era difícil de asimilar. Tenía que seguir recordándome a mí misma que solo era una prueba. Que todo iba bien porque la situación estaba regulada por mi propio listado de reglas; reglas que había establecido específicamente para poder dar marcha atrás con facilidad. Esas reglas me permitirían retirarme con elegancia y volver a mi apartamento en cualquier momento, sin resentimientos.

Pero nada de eso ocurrió, sin embargo. Llegamos a la casa y, seguidamente, nos acomodamos en el salón, que estaba repleto de una reconfortante mezcla de modernidad y antigüedad. Me senté entre mis dos acompañantes en el sofá, donde pasamos el rato, descansando y bostezando, hasta que, justo antes de la medianoche, decidí ir a acostarme.

—Nos vemos por la mañana —sonreí, levantándome del sofá y dándoles un beso a cada uno en la mejilla. Parecían un poco decepcionados, pero quería terminar la noche con suavidad. Además, me apetecía probar mi cama.

La habitación que me habían preparado era mejor de lo que esperaba. Me habían dado una de las principales: una habitación espaciosa, de paredes revestidas con paneles, y que contaba con un baño adjunto, solo para mí. La cama era una antigua obra maestra con dosel, pero las sábanas eran nuevas. Era obvio que los chicos se habían tomado el tiempo de elegir algo que pensaban que podría gustarme.

«Qué detalle», pensé. «Es un detalle adorable.»

La colcha era blanca y esponjosa, y tenía un aspecto bastante cómodo. Incluso se habían decidido por una falda de encaje con volantes. Las sábanas eran sedosas, pero no se acercaban ni de lejos a la suavidad del algodón egipcio de mil hilos que me di el gustazo de comprar para mi apartamento. Pero eso podría remediarse mañana. Con suerte, sin herir los sentimientos de nadie.

Me lavé los dientes mirándome en un espejo de doscientos años de antigüedad y preguntándome distraídamente cuántos residentes anteriores habrían hecho lo mismo. Esa era una de las cosas que me gustaban de lugares así. La riqueza de la historia, la idea de que las propias paredes hubieran visto cosas que ya no existían. Me daba una sensación de sobrecogimiento. Una sensación de poder mirar atrás en el tiempo.

Me peiné, me puse mi ropa de dormir más cómoda y me metí en la cama. La casa estaba en silencio. Un silencio sepulcral. Al otro lado de la ventana, pude ver cómo el viento agitaba las ramas de un antiguo sauce a la luz plateada de la luna. Algunas de las hojas rozaban la superficie del lago, creando pequeñas ondas en la superficie cristalina.

«Conque vas a hacerlo en serio...»

Sí, iba a hacerlo en serio. No solo lo haría, sino que estaba decidida a conseguir que funcionase.

«Cuatro novios.»

Era mucho que gestionar. Muchas necesidades que satisfacer. No solo físicamente (esa parte la esperaba con ilusión, en realidad), sino mental y emocionalmente también. Tenía que hacer felices a cuatro personas cuando, normalmente, apenas si conseguía hacerlo con una.

Ese era el punto que no terminaba de ver claro. El que me tendría que currar.

Toc. Toc.

Dos golpes rápidos en la puerta de mi habitación me pusieron de pie. Dudé antes de abrirla, como hacía siempre viviendo sola en mi apartamento, antes de darme cuenta de que era una estupidez. Ahora estaba compartiendo casa con cuatro soldados del Ejército. Cuatro hombres fuertes y capaces que me protegerían de todo, siempre.

—Hola, guapa.

Dakota me sonrió desde el otro lado de la puerta. Se había quitado la camisa y solo llevaba unos pantalones de chándal rotos muy holgados, que colgaban justo por debajo de sus abdominales perfectos.

De hecho, los llevaba sospechosa e intencionadamente holgados.

—Hola —le sonreí desde la puerta. Bajé la mirada—. Se te ha olvidado atarte el cordón de los pantalones.

No se molestó en mirar. En lugar de eso, solo se encogió de hombros.

—¿Por qué no me lo atas tú?

Suspiré.

—No creo que sea una buena idea.

—Claro. Una semana entera.

Directo al grano. Eso me gustaba.

—Sí —asentí, mientras recorría su cuerpo con la mirada. Su pecho era de escándalo: grande y ancho, cincelado en su cuerpo como si lo hubiera esculpido un artista de gusto exquisito. Y sus hombros...

«Dios. Mío.»

En silencio, maldije el momento en que se me ocurrió lo de esperar una semana. Parecía necesario entonces, pero ahora...

—Bueno, pero ¿qué pasa? —pregunté en voz baja, mirando a izquierda y derecha. El pasillo estaba vacío.

—Nada —dijo—. Solo quería ver cómo estabas. A ver si a la bella dama le gusta su nuevo alojamiento.

—A esta bella dama le gusta mucho, gracias. Es genial, de hecho.

—Bien —asintió Dakota—. También quería decirte que me lo he pasado muy bien esta noche.

Mi sonrisa se amplió.

—Yo también.

Se aclaró la garganta.

—También me he fijado en que te ibas a dormir sin beso de buenas noches.

—Vaya, por Dios —bromeé—. ¿Había algún candidato para dármelo?

—Ahora sí...

Antes de que pudiera hacer nada, se plantó bajo el marco de la puerta, presionando sus labios contra los míos y empujándome con su cuerpo. Su piel era increíblemente cálida, casi como el fuego al tacto. Cálida, suave y sin imperfecciones de ningún tipo.

—Dakota... —murmuré en su boca—. Yo...

Me besó con más fuerza, con más pasión e intensidad. Nuestras lenguas se tocaron y luego bailaron juntas, mientras mi mente daba vueltas en una tormenta de deseo y sentía que me derretía en sus brazos.

«Santo cielo.»

Dio otro paso adelante y entró en la habitación. Sus brazos me rodearon. Las alarmas se dispararon en mi cabeza y las sirenas empezaron a sonar, diciéndome que me detuviera.

«Tienes... tienes que parar...»

Parar era lo último que quería hacer. Sus labios trazaron círculos contra los míos de una manera muy sensual. Con las manos, encontró mi pelo...

«¡Sammara!»

Hubiera sido tan sencillo seguir adelante. Tan fácil de tirar de él hacia el interior de la habitación, cerrar la puerta de una patada y...

—Buenas noches, Dakota —dije, empujándolo hacia atrás con la palma de la mano. Sus pectorales eran como dos placas de acero. Era tremendo. Inamovible...

Sin embargo, sí se movió. Dakota retrocedió hacia el pasillo como un caballero, rompiendo el beso y dejándome atolondrada, aturullada y completamente húmeda.

—Buenas noches, preciosa —me guiñó un ojo—. Nos vemos aquí dentro de una semana.

Se dio la vuelta y se fue hacia su habitación. Me quedé mirando los suaves músculos de su espalda baja. Llevaba los pantalones de chándal tentadoramente bajos, de forma que mostraban la parte superior de sus bonitos glúteos.

«¡Qué tonta eres!», le gritó mi cuerpo a mi cerebro. Mientras ambos se enzarzaban en una batalla por lo que acababa de hacer (el indescriptible placer que me acababa de negar), reuní suficiente fuerza de voluntad como para cerrar la puerta y meterme en la cama de nuevo.

Dormir. Necesitaba dormir. Tenía mucho que hacer mañana, especialmente si...

Toc. Toc. Toc.

—Mierda.

Escupí la palabra, más que decirla. Si volvía a por más, la cosa se pondría fea seguro. Tendría que ponerme seria con él o tal vez incluso borde. Y, obviamente, había una parte de mí que sabía que ya no podría resistirme a él. Especialmente si me besaba así de nuevo...

—Hola, preciosa.

Era Kyle. Estaba de pie en el pasillo, apoyado contra el marco de la puerta, prácticamente en el mismo estado de desnudez que Dakota.

«¡Maldita sea!»

—Mmm... hola.

—Solo quería ver...

—¿Cómo me lo monto en mi nuevo alojamiento? —intervine, riendo interiormente por el doble sentido.

—Precisamente.

Levanté una ceja.

—¿Y supongo que también quieres un beso de buenas noches?

Estalló en una carcajada.

—Dakota ya ha estado aquí, ¿no?

—Lo has pillado en seguida.

Esa vez fui yo quien agarró a mi visitante inesperado, echándole los brazos al cuello y besándolo con fuerza. Me gustaba tanto estar entre sus brazos de nuevo y sentir la fuerza de su abrazo... Sus manos se deslizaron más allá de mi cintura para posarse sobre mi trasero y apretaron mis nalgas. Entonces me separé de él, negando con el dedo índice.

—Ya es hora de ir a la cama —le dije. Cuando sonrió de forma sugerente, añadí—: A solas.

Kyle suspiró, decepcionado, de una forma muy similar en que lo había hecho yo después de que la puerta se cerrara hacía tan solo un minuto.

—Vale —aceptó, y señaló con el dedo pasillo abajo—. Ya sabes dónde estamos. Si necesitas algo...

—Sí, sí —me reí—. Ya iré a buscaros.

—Puedes venir a buscarme de todos modos —sonrió—. Aunque no necesites nada.

—Entendido.

—Y por si acaso...

Puse los ojos en blanco de forma casi teatral. Eso lo detuvo.

—Vale, vale —dijo, levantando las manos con una risita adorable—. Buenas noches, Sammara.

—Buenas noches —dije, lanzándole un último beso mientras cerraba la puerta.

El pestillo hizo clic. Se hizo el silencio. Volví a deslizarme bajo las sedosas sábanas y me quedé mirando el techo con las manos cruzadas detrás de la cabeza.

«Cuatro novios.»

¿Iba a ser así todas las noches? ¿Irían pasando por mi cuarto uno a uno? Mi habitación terminaría pareciéndose a una parada de bus...

—Supongo que hay cosas peores —bostecé, haciendo un estiramiento, antes de que el sueño apagase mi conciencia.

Capítulo 15

RYAN

Sammara había bajado a la cocina incluso antes que yo. Estaba tomándose un café mientras salía el sol, acurrucada con unos cojines cerca del gran ventanal con vistas al lago.

—Buenos días, Ryan —me saludó alegremente—. ¿Cómo has dormido?

—Como un tronco —mentí, alcanzando la cafetera—. Siempre lo hago.

Esa mentira era estúpida e innecesaria. Ni siquiera sabía por qué lo había dicho. Se suponía que debía darle una oportunidad a esa chica, hacerla sentir acogida. Y ya le estaba mintiendo.

Ella dejó escapar un silbido bajo.

—Debe de ser agradable.

No era nada agradable, en realidad. Hacía años que no dormía bien. Me levantaba a todas horas, con el corazón acelerado, sin poder precisar el origen de mi extraña ansiedad, que parecía casi autoimpuesta.

«Ansiedad». Era una palabra que odiaba especialmente. Una palabra débil. Una palabra que me ponía de los nervios cada vez alguien la utilizaba, sobre todo si ese «alguien» era el cirujano de la unidad, cuyo nombre aparecía en todos los frascos de medicinas sin abrir que había en el fondo de mi cajón de los calcetines.

En silencio, me propuse cambiar de tema.

—¿Qué es eso? —pregunté.

Sammara tenía la mirada fija en un cuaderno de notas que descansaba sobre uno de sus firmes muslos. Su boca, que ya era sensual de por sí, lo parecía todavía más mientras mordisqueaba el lápiz con el que escribía.

—Es mi lista —sonrió Sammara—. Siempre hago listas.

—¿De qué?

—De las cosas que tengo que hacer hoy.

Me serví una taza humeante y me llevé el líquido marrón a los labios. Estaba bueno. Excepcionalmente bueno.

—¿Le has echado algo al...?

—Una pizca de sal —dijo, sin levantar la vista de su lista—. Le da un sabor más suave, menos amargo. Oye, ¿cómo se llamaba nuestro contratista?

Parpadeé con incredulidad. Sin duda esta Sammara era de armas tomar. Llevaba aquí menos de doce horas y ya estaba usando la palabra «nuestro». Y lo que es peor, ¡tuvo el coraje de tocarme el café! No sabía si enfadarme o admirarla.

—¿Y qué pasa si no me gusta el café con sal?

—Entonces supongo que te diría «ajo y agua» —Sammara se rio—. Mañana traeré café de verdad: granos de café de Kona y un molinillo, en lugar de esta aguachirle. ¿Y cómo dices que se llama el contratista?

Golpeó la goma de su lápiz contra sus hermosos y carnosos labios. Eran el tipo de labios con los que suelen soñar todos los hombres. Perfectos para una gran variedad de cosas muy agradables.

Le di el nombre del contratista.

—Gracias, cielo.

Me hundí en mi silla habitual, que casualmente estaba cerca de donde se había sentado ella, y me quedé mirando el exterior. El lago era una preciosidad a esa hora del día. Centelleaba como fuego blanco.

—¿Qué vas a hacer hoy? —preguntó Sammara.

—Trabajar.

Mi respuesta fue corta. Probablemente mucho más corta de lo necesario. Pero también era la verdad. En una hora, iba a dirigir dos entrenamientos físicos consecutivos y, sobre la hora de la comida, tenía que asistir a tres reuniones informativas distintas. Y después de eso...

—¿Y después?

—No sé, Sammara —resoplé—. Todavía no lo sé seguro. ¿Por qué?

—Porque te voy a llevar a cenar.

La observé, sin palabras, por encima de la taza de café. Ella levantó su propia taza en un saludo silencioso.

—¿Cenar?

—Sí. Solo tú y yo.

—¿Y Kyle? —pregunté—. ¿Y Dakota?

—Ya cené con ellos anoche —se encogió de hombros—. Esta noche nos toca a nosotros dos.

«Nosotros». La palabra no tenía ningún significado para mí, ni más ni menos que en la frase «nuestro contratista». Y, sin embargo, se suponía que debía intentarlo. De alguna manera me había dejado llevar, junto con los demás del grupo, por la idea estrafalaria de que una chica sería más fácil de satisfacer que cuatro.

—Vale —dije—. Vayamos a cenar.

El rostro de Sammara se iluminó con una sonrisa. Era una sonrisa sincera. Una sonrisa refrescante y genuina, sin segundas intenciones. Puede que fuera la única persona en mi vida (al menos, en ese momento) que no quería conseguir algo de mí.

—Pero ten cuidado —le advertí—. No te saldrá barato cenar conmigo.

—¿Ah, no?

—No.

Volvió a masticar el lápiz.

—¿Tendré que romper mi hucha de cerdito y todo?

—Yo de ti lo haría. O eso, o nos pulimos tu cuenta de banco.

Anotó algo en su lista mientras se reía.

—Lo tendré en cuenta.

Era extraño tenerla ahí. Una mujer. En nuestra casa. Bebiendo nuestro café, haciendo listas de a saber qué.

Una mujer que se suponía que debía aceptar. Preocuparme por ella. Incluso amarla, en algún punto.

Era todo rematadamente raro.

Y, sin embargo, al mismo tiempo... ella era casi demasiado perfecta. Su belleza iba mucho más allá de nuestras expectativas y, por si fuera poco, también parecía madura e inteligente. Y descarada. Eso me gustaba. Sammara parecía el tipo de mujer que daba tanto como recibía. Lo cual me hizo preguntarme qué me daría si yo le ofreciera aceptación, atención y, en definitiva, si las cosas fueran bien.

Si yo le diera incluso amor.

Cuanto más pensaba en ello, más me gustaba la idea de dejarla tomar las riendas. No me importaba que se hiciera cargo del contratista. Ni siquiera me importaba que se apropiara del café. Al final, solo nos estaba quitando unos cuantos dolores de cabeza; cosa que no nos venía mal del todo, ya que nuestra vida en sí, en la que podían movilizar a cualquiera de los cuatro en cualquier momento, era un continuo dolor de cabeza.

No, tener a Sammara cerca podía ser algo bueno. Algo muy bueno.

«Si tan solo dejaras que ocurriese...»

Me llevé lo que me quedaba de café arriba, para dejarla en paz. Nuestra breve interacción había sido productiva, y quería dejarla ahí. Además, ella tenía que preparar su lista, yo tenía que ducharme, y vete a saber qué más pasaría entre ese momento y nuestra cita a la hora de la cena.

Capítulo 16

SAMMARA

Quería conducir. Sobre todo, porque, como siempre, quería llevar la voz cantante.

Esa noche, sin embargo, dejé que Ryan tomara el control.

Claro que me hubiera gustado hacer rugir mi Jeep a lo largo de la autopista, perderme en el resplandor de las luces de marcha, sentir el viento de finales de verano en la cara mientras nos dirigíamos hacia nuestra destinación, y también al regresar a la vieja mansión victoriana.

Sin embargo, esa vez íbamos en la moto de Ryan. Yo me sujetaba estrujando su cintura con los brazos como si fueran cuerdas, mientras avanzábamos a toda velocidad por las calles y callejones del centro de la ciudad.

Estaba aterrorizada, por supuesto, aunque intentaba que no se notase. Cuando me preguntó si había montado alguna vez en una moto, asentí con la cabeza como una tonta. Era una mentira descarada. Y Ryan probablemente se dio cuenta de ello nada más tomamos una curva y clavé las uñas con tanta fuerza a través de su chaqueta de cuero que terminé arañándole las costillas.

Al cabo de un rato ya me sentía más cómoda, sobre todo en los tramos rectos. Además, teniendo los muslos apretados contra él y sintiendo la vibración del potente motor que retumbaba debajo de mí... el viaje se convirtió en una experiencia casi sexual; erótica en cierto modo.

Le di una palmadita en el hombro para indicarle que por fin habíamos llegado al lugar que había pensado para nuestra primera cita. Me bajé de la moto sobre dos piernas temblorosas como gelatina y mi cola de caballo hizo su aparición al quitarme el casco. Ryan lo cogió de mis manos y lo enganchó al enorme asiento de cuero, justo al lado del suyo. En cierto modo, era un momento romántico. Guardé rápidamente aquella imagen en mi mente, para revivirla en otra ocasión.

Cogí a Ryan de la mano y tiré de él a lo largo de la acera, hasta situarme delante del pequeño restaurante. El lugar que había elegido era mi favorito. Había ido allí desde que era una niña, desde antes incluso...

...y después también.

—¿Pizza?

Era la primera vez que lo oía reír de verdad. Ryan se frotó la perilla negra y entornó los ojos hacia el cartel de neón roto, como un viejo pistolero evaluando a su oponente.

—Creía que ibas a romper el cerdito.

—Sí, ya lo sé —respondí ocurrentemente—. Pero nadie dijo que hubiera muchas moneditas dentro, ¿verdad?

Cinco minutos después estábamos sentados en un reservado con liso suelo flotante, esperando a que se nuestros trozos de pizza se enfriasen. Ryan espolvoreó primero la suya con pimienta y, luego, inesperadamente, echó sal en su pizza y también en la mía.

—Esto es por lo del café, ¿verdad?

—Le da un sabor más suave —dijo, con un atisbo de sonrisa—. Menos amargo.

—Claaaro.

Comimos en relativo silencio durante uno o dos minutos, mientras me acostumbraba a estar de nuevo en aquel lugar. Hacía más de un año que no volvía, aunque no sabía por qué. Ese local me resultaba nostálgico, por supuesto, pero en el buen sentido. Cada vez que iba, era como si volviera a casa.

—Mis padres solían traerme aquí cuando era pequeña —le conté—. Siempre me decían que aquí hacían la mejor pizza, pero yo era demasiado pequeña para distinguir la pizza buena de la mala.

Ryan fue dando bocados hasta llegar al borde, sin dejar de observarme, impasible. Sus ojos eran cálidos, del color del capuchino. Pero todavía tenía una expresión dura.

—Bueno, ¿qué te parece? —le pregunté.

Él no había venido a hablar de pizza. Ni yo tampoco. Aquel intento de romper el hielo era ridículo, pero es que no sabía bien por dónde tirar. Al menos de momento.

—Soy de Nueva York —dijo, simplemente.

—Ya lo sé. De Brooklyn.

Asintió lentamente con la cabeza.

—¿Y?

—Pues si sabes eso —se encogió de hombros—, deberías saber que esto no es pizza.

Le sonreí desde el otro lado de la mesa.

—¿Así que ahora te vas a poner en plan esnob con la pizza?

Negó con la cabeza.

—No hace falta. Vengo del sitio donde se hace la mejor pizza del planeta.

Me eché hacia atrás sobre el banco duro e incómodo. Parecía una especie de ley no escrita: todas las pizzerías del mundo eran incapaces de poner asientos cómodos.

—Decir que es la mejor del planeta es decir mucho. —Dejé el borde de la pizza sobre el plato y me limpié la boca a toquecitos con una servilleta, que terminó llena de grasa y de color amarillento—. ¿Cómo vas a respaldarlo?

—No hace falta —volvió a decir.

—¿Y eso?

—Para empezar, no tengo la obligación de convencer a nadie de que tengo razón. Sé que la tengo.

—¿Y qué más?

Señaló hacia abajo.

—Si esta pizza fuera buena, no te habrías dejado el borde en el plato.

Pensé en decirle que no había terminado, o que me lo estaba guardando para más tarde, o algo así de estúpido. En lugar de eso, atrapé su mirada en la mía.

—Conque la pizza de Brooklyn es tan buena, ¿eh? —concedí—. Tal vez algún día puedas llevarme a probarla.

—Tal vez.

La palabra se desvaneció en el aire y se hizo un silencio incómodo de nuevo. Ryan no era de trato fácil: era huraño, silencioso y demasiado serio. Pero, de vez en cuando, se abría una grieta en su coraza y podía entrever su irónico sentido del humor.

—¿Por qué nos evitaste anoche?

Las palabras brotaron sin más, sin que me parase a pensar en lo que decía.

—¿Quién dijo que os estaba evitando?

—Ya, el trabajo. Dijiste que tenías que trabajar.

—Es lo que hice.

—Pero cuando volvimos ya estabas en casa. La puerta de tu habitación estaba cerrada.

Se encogió de hombros y tomó otro bocado. Pero siguió sin apartar la mirada.

—Podrías haber venido a pasar el rato con nosotros en el salón. O haber ido un momento a la cocina a por un aperitivo. Y saludar. Cualquier cosa, en realidad. —Me mordí el interior de la mejilla—. Era mi primera noche en la casa.

Dio un sorbo a su refresco. Removió un poco el hielo.

—Estaba cansado.

—¿Ahora estás cansado?

—No.

—Entonces, háblame de ti —dije, apoyando la barbilla en una mano.

Al oír eso, la expresión de Ryan cambió visiblemente. De repente aparecieron líneas sobre sus cejas, como si le hubiera pedido que resolviera algún complicado problema de matemáticas.

—Eres de Brooklyn —repetí—. ¿Te criaste allí? ¿Cómo fue? ¿Cómo eran tus padres...?

Se sentía incómodo, me di cuenta enseguida. Me callé de inmediato, intentando averiguar qué pregunta le había tocado la fibra sensible. Tras un silencio apocalíptico, finalmente contestó:

—Nunca tuve padres —dijo—. Al menos, no unos de verdad.

Asentí lentamente, dejándole continuar. Me di cuenta de que quería decir más cosas... si yo era lo bastante lista como para mantener la boca cerrada.

—Fui un niño de acogida —dijo Ryan, con sencillez—. Es la vieja historia que se repite siempre: fui pasando de casa en casa hasta que tuve suficiente edad para alistarme. Entonces me largué cuanto antes.

—¿Y qué hay de tus padres biológicos? —me atreví a preguntar. No respondió—. ¿Les pasó algo o...?

—No lo sé ni me importa —respondió Ryan, poniéndose a la defensiva—. ¿Acaso importa?

Encogí un hombro.

—A mí sí me importó.

—¿A ti?

Asentí con la cabeza.

—Perdí a mis padres en un accidente de coche cuando era pequeña.

Su gesto se transformó. Las expresiones de la gente suelen hacerlo cuando se saca algo así a la luz. Solo que la cara de Ryan no rebosaba de la habitual compasión. Tampoco se apresuró a soltar el típico «lo siento» ni trató de cogerme la mano en un gesto de apoyo emocional.

—¿Cuántos años tenías?

—Nueve.

—Joder. Con nueve es duro.

—Sí, lo fue.

Entonces le tocó a él guardar silencio y preguntarse si yo continuaría el relato. No era algo de lo que hablara a menudo. O, más bien, no hablaba de aquello en absoluto.

—A los nueve años es probablemente la peor edad del mundo para perder a gente tan cercana —dije—. Eres lo bastante mayor como para tener recuerdos increíbles de esas personas, pero no lo suficiente como para valerte por ti mismo. Todavía necesitas que alguien te críe. Alguien nuevo. Alguien... extraño.

Quise dejarlo ahí, pero, cuando alcé la vista hacia él, su mirada era reconfortante. Había comprensión en lugar de simpatía: una comprensión profunda que no había obtenido de nadie más. Ryan había pasado por lo mismo que yo. Él lo entendía.

—En mi caso, esas personas fueron el mejor amigo de mi padre y su esposa —continué—. Tomaron el relevo donde mi padre lo dejó. Intentaron criarme como él querría, pero ellos ya tenían tres hijos propios.

Golpeteé la mesa con las uñas distraídamente. Bajé la mirada.

—No fue bien, ¿verdad?

—No —admití—. Doug se portaba bien, supongo, pero a Cynthia siempre le molestó que le tocase cargar conmigo. Nunca sería su hija, ni siquiera una hermana para mis tres «hermanos» adolescentes. Solo era un incordio de nueve años de quien se burlaban, o a quien ignoraban. Era demasiado pequeña para poder relacionarme con ellos de verdad. Pero demasiado mayor para resultarles mona.

Cuando volví a levantar la vista, noté que el lenguaje corporal de Ryan había cambiado. Estaba más relajado. Sus manos estaban abiertas sobre la mesa, en lugar de cerradas.

—Es una mierda, ¿verdad? —preguntó—. El no encajar en ningún sitio.

—Sí, sí que lo es.

—¿Todavía te hablas con ellos?

Dudé un largo momento antes de contestar.

—En realidad, no —admití, con un poco de vergüenza—. En épocas festivas, tal vez: una llamada aquí y allá. En algún cumpleaños también. Parte de la culpa es mía, si te soy sincera. Nunca fueron realmente mi familia, para empezar, y tampoco hice un gran esfuerzo por aceptarlos como tal.

—Te obligaron a quedarte con ellos —asintió Ryan—. Al igual que ellos se sintieron obligados a quedarse contigo.

—Exacto.

Tomé otro trago de mi bebida, que estaba casi vacía. De repente, sentí que necesitaba algo más fuerte. Algo que no fuera un refresco.

—Mis padres me abandonaron —confesó Ryan—, por lo que me contaron. No sé qué de drogas, no sé qué de que no estaban capacitados para cuidar de un niño.

—¿Tienes algún recuerdo de ellos?

Miró por encima de mi hombro, como si viera algo que no estaba allí. Finalmente negó con la cabeza.

—La verdad es que no. Algunos destellos de mi madre, tal vez. Solo fragmentos borrosos.

—¿Pero sabes dónde están ahora?

Ryan se puso rígido otra vez. Pude ver cómo los músculos de sus hermosos hombros se tensaban visiblemente.

—Ni puta idea.

—Pero sabes sus nombres —dije—. Seguro que sientes curiosidad por...

—No.

La palabra, y la forma en que la dijo, no dejaba lugar a interpretaciones o discusiones. Vi cómo se le marcaban los músculos de la mandíbula. Las sienes a ambos lados de su hermosa cabeza masculina palpitaban con desafío.

—Entiendo por lo que has pasado —concedió—, pero para mí fue diferente. A mí me rechazaron, Sammara. Fui repudiado por la gente que se suponía que debía quererme, mientras que tú perdiste de golpe a una familia que sí te quería.

Abrió la palma de la mano. Era un gesto de empatía, un símbolo de nuestra conexión compartida. Me acerqué sin romper el contacto visual y deslicé suavemente mi mano sobre la suya.

—¿Quieres salir de aquí? —preguntó.

—Sí.

—Yo también.

Capítulo 17

SAMMARA

Atravesamos las calles a bordo de la moto y esta vez me incliné aún más contra el cuerpo de Ryan, enfundado en cuero. Apreté más los muslos. Entrelacé mis muñecas alrededor de la planicie de su estómago, en lugar de simplemente apoyar mis manos en sus caderas.

No hice todo esto porque tuviera miedo. Ya no.

Lo hice porque, en ese instante, ya había menos distancia entre nosotros.

Paramos a tomar algo en un pequeño garito esquinado que Ryan había descubierto hacía mucho tiempo. No sabía cuánto tiempo llevaba yendo allí, ni con quién iba, ni a cuántas chicas había llevado. Nada de eso importaba, en realidad. Lo único que importaba era la intimidad que sentíamos a medida que avanzaba la cita. Los muros que rodeaban nuestros corazones iban agrietándose y resquebrajándose poco a poco.

Le hablé más sobre mi vida, de cosas que había hecho y de con quién lo había hecho. También entré en detalles sobre mi infancia y él me escuchó atentamente, aunque no compartiera esa experiencia.

En general, hablamos de todo y de nada. Nos bebimos unas cuantas cervezas directamente de la botella y luego echamos una partida de billar en la mesa más andrajosa y molida que jamás había visto.

—Nunca he jugado a bola 9 —le dije, en cuanto él rompió la piña—. Solo a bola 8.

—Cualquiera puede jugar a bola 8 —respondió—. El bola 9 requiere más ojo. Disciplina de tiro.

—¿Disciplina de tiro? —me reí—. Eso suena casi militar.

—Lo es.

A partir de ahí le pregunté sobre su servicio. Dónde se había cruzado con Kyle, Dakota y Briggs, y desde cuándo los conocía. Resultó ser que no había viajado con ellos inicialmente a Afganistán, sino que los conoció más tarde, en Irak. Me contó historias sobre cada uno de ellos, pero mantuvo los detalles sobre él mismo tras un velo de imprecisión.

Aun así, tuve cuidado de no presionarle. Ryan podía contarme lo que quisiera cuando se sintiera preparado, si alguna vez lo hacía.

Eso era todo lo que quería.

En cierto momento de la partida, me puso las manos en las caderas, supuestamente para equilibrarme cuando me inclinaba para hacer un tiro. Su tacto era fuerte y seguro, pero al mismo tiempo, también suave. Como si manipulase explosivos o cosas por el estilo, y tuviera que tratarme con la misma delicadeza.

Su tacto me provocó escalofríos en ambas piernas.

Terminamos la noche en su moto; grande, negra y cromada. Todavía podía sentir el calor que irradiaban los enormes tubos de escape plateados mientras nos acomodábamos sobre el asiento, cara a cara.

—Así que... —dije finalmente—. Tú y yo...

Estaba prácticamente a horcajadas sobre él, con las manos apoyadas en sus muslos. Sus piernas estaban flexionadas. Podía sentir la fuerza y la potencia que se escondía debajo de la tela de sus vaqueros.

—Ryan, no espero que conectemos al instante —dije—. O que conectemos en absoluto, incluso. Tal vez no nos gustemos —me encogí de hombros—. Tal vez puse demasiada sal en el café, y eso fue una ofensa tan terrible que nuestra relación ya nunca se recuperará.

Vi cómo su máscara de estoicismo se agrietaba, dando paso a esa sonrisita que traicionaba su perenne seriedad. Era socarrona y zalamera, sí... pero estaba ahí.

—Aun así, no estaríamos siendo justos con los chicos si no nos diéramos una oportunidad.

—Conque una oportunidad, ¿eh?

—Sí.

Esperaba que se acercara... que plantara sus labios en los míos, como en las películas. El clásico primer beso en el asiento de una moto que había visto decenas de veces, en un montón de comedias románticas cursis.

En lugar de eso, solo extendió la mano.

—Entonces... ¿hay tregua?

Me quedé mirando su mano con curiosidad. Eso nunca salía en las películas.

—Una tregua supondría que estábamos en guerra para empezar —dije—. ¿No?

—Vale —contestó—. Un alto al fuego, entonces.

La mano seguía ahí. Me quedé mirándola un momento más antes de cogerla. Él estrechó la mía con firmeza, como lo haría con otro hombre.

—De acuerdo. Alto al fuego.

Me sonrió y una emoción cálida fluyó a través de mí, seguida de una sensación de optimismo y logro. Tal vez las cosas podrían ir bien entre nosotros. Más o menos.

«Todavía no sabes a qué atenerte, ¿verdad?»

Apreté los dientes con frustración. No. No lo sabía.

«Mierda.»

Ryan se puso el casco y arrancó la moto con un solo movimiento. Esta rugió como un león y empezó a retumbar con estruendo debajo de nosotros, hasta que él me levantó con sorprendente facilidad y me dejó sobre el suelo.

Joder, qué fuerza tenía el tío.

Me quedé con la mano extendida, esperando el otro casco. En lugar de dármelo, puso las manos sobre el manillar.

—Tengo que ir tirando —dijo.

—¿Ir tirando? —fruncí el ceño, confusa—. ¿Adónde?

—Esta noche vuelvo a trabajar. Tengo que estar en la base en veinte minutos.

Parpadeé, mirándolo confusa.

—¿Y yo qué?

—Te irás a casa en taxi —dijo—. Ya lo he pedido.

—P... Pero...

—Estará aquí en un momento. No vayas a ninguna parte.

Mis hombros se desplomaron. La cosa no debía terminar así. Creía que estábamos progresando, tal vez entendiéndonos. Y ahora me abandonaba en una calle oscura y se alejaba en la noche.

No tenía ningún sentido.

—Vale —suspiré—. Vete.

Ryan cambió la marcha de un golpe seco con el pie y asintió en mi dirección.

—Gracias por entenderlo.

Di un paso atrás mientras él soltaba el freno de mano. Los neumáticos empezaron a girar.

—Y, ¿Sammara?

—¿Sí?

—No me molesta la sal —me guiñó un ojo.

Luego bajó la visera del casco y salió escopeteado, envolviéndome en una cálida nube de polvo.

Capítulo 18

KYLE

Toc. Toc.

Abrió la puerta como lo había hecho la noche anterior, solo que esta vez solo se asomó al borde de la apertura. La cara de Sammara estaba sonrojada, pero sus ojos no tenían sueño. De hecho, parecía casi sin aliento.

—Oh... —sonrió con timidez—. Hola.

Me quedé ahí un momento, observándola de cuello para arriba, ya que era lo único que me permitía ver. La puerta seguía sin moverse.

—¿Me dejas pasar?

Un pequeño indicio de alarma se reflejó en su rostro. Vi cómo se apresuraba a borrarlo.

—Es tarde, Kyle.

—Ya, pero estás despierta. Y quería hablar contigo.

Los ojos de Sammara se movieron de derecha a izquierda para comprobar el pasillo.

—No estoy presentable.

Me reí.

—¿Se te olvida que ya te he visto sin estar presentable?

Puso los ojos en blanco, como queriendo decir: «ja, ja». Pero cedió. La puerta se abrió.

Una vez dentro, la atrapé entre mis brazos de inmediato. La besé tan fuerte, tan rápido, que la hice jadear.

—Oh...

Llevaba una camiseta no muy larga. Apenas cubría la parte superior de sus apetecibles muslos. Y, justo debajo, pude entrever un diminuto destello de color. Una franja de un material sedoso. Verde... quizás azul turquesa.

Me devolvió el beso por última vez y luego me apartó, justo antes de que pudiera posar mis manos sobre ambas nalgas de aquel culazo.

—Te deseo —afirmé con rotundidad.

Tenía el mismo aspecto que la noche en que hicimos el amor: toda ruborizada, con la piel rosada y cálida, curvas suaves y labios carnosos. Incluso sin maquillaje era extraordinariamente hermosa. Avancé de nuevo un paso hacia ella y puse mi cara junto a la suya.

—Tienes que esperar... —gimió. La frase empezó con firmeza, pero terminó con poco convencimiento.

—¿Por qué? —susurré con voz ronca—. Yo ya he estado contigo. Los demás pueden esperar una semana. Quiero volver a poseerte.

La besé un poco más, inclinándome sobre ella, forzándola a retroceder, paso a paso, hasta que estuvo en el borde de la cama. Sammara gemía suavemente, a veces devolviéndome el beso, a veces mostrando cierta reticencia. Sin embargo, sus manos buscaron mi cuerpo. No faltaba mucho para que su determinación se esfumase.

Finalmente, sus pantorrillas quedaron comprimidas contra el colchón. Se le doblaron las rodillas. Casi cayó hacia atrás...

—Kyle, escucha —dijo, sin embargo, mientras se escabullía—. Hiciste una promesa, ¿recuerdas? A tus hermanos de armas. No podemos romper esa promesa, ni siquiera tú y yo juntos. Sería como traicionarlos desde el principio.

«Mierda.»

Ella tenía razón, por supuesto. Sabía que tenía razón, en el fondo, aunque me odiaba por ello.

«Dios, es preciosa...»

No podía imaginarme no estar con ella. Irme y dejarla ahí. Volver a mi habitación y...

Se me ocurrió una idea repentina. Me agaché y le levanté la camisa... luego me arrodillé y empecé a besar su vientre plano.

Sammara inspiró tan bruscamente que sonó como un siseo.

—Kyle... espera...

—Dijiste que podíamos besarte —le recordé—. Lo dijiste.

Acaricié los costados externos de sus piernas. Su cuerpo reaccionó con un escalofrío electrizante.

—Sí, pero...

—Pues entonces deja que te bese —dije, sembrando la zona del alrededor de su ombligo con pequeños besos. Cada vez la besaba más lentamente... y luego más abajo—. Solo te estoy besando.

A ciegas, mis dedos encontraron la cintura de sus diminutos pantalones cortos. Los deslicé hacia abajo por sus piernas, dejando al descubierto un tanga azul pálido. La tela de la entrepierna tenía un tono visiblemente más oscuro. La toqué y las yemas de mis dedos se humedecieron.

—Estás empapada.

Sammara no respondió. Solo acercó ambas manos y pasó los dedos por mi pelo.

—Esto no es solo por mí... —la provoqué—. Te estabas tocando antes de que yo llegara.

No era realmente una pregunta. Pero dejé de besarla hasta que obtuve una respuesta.

—Sí.

La besé un poco más. Luego arrastré la lengua cada vez más abajo, hasta que traspasó el surco dibujado en su piel por la goma que había estado constriñendo su cintura.

—Entonces necesitas esto.

Empujé y ella se dejó caer hacia atrás en la cama. Sus piernas se abrieron. Que sus preciosos muslos se separasen fue una señal de rendición... al igual que el suspiro que escapó suavemente de sus labios.

Me puse manos a la obra sin más, enterrando la cara entre sus piernas. Estaba suave y resbaladiza: su coño era de un rosa brillante como una florecita. Lo separé con la lengua, saboreando su dulzura, disfrutando de aquella inundación que manaba de ella mientras deslizaba mi dedo más largo en su interior.

—Oooooh...

Fue igual que la vez anterior. Los muslos de Sammara se cerraron lentamente alrededor de mi cabeza, acercándose a mis oídos mientras la devoraba por completo. Mi lengua bañó cada centímetro de ella, por dentro y por fuera. La deslicé por su clítoris y luego la introduje en profundidad para recoger su dulce néctar y llevarlo a mi boca.

Su sabor me trajo recuerdos. Recuerdos de haberla follado. De vaciarme dentro de ella, con la cara enterrada en ese reluciente campo de trigo rubio...

Sammara profirió un sonido que atrajo mi atención y me hizo mirar por encima de la suave extensión de su cuerpo: vi que se mordía los nudillos en un intento de silenciar sus gemidos. Levanté la mano que tenía libre, aparté sus dedos y le tapé la boca con la palma.

—¡Mmmmffff!

Me mordió la palma de la mano mientras se corría en mi boca. Su orgasmo fue silencioso, secreto. Aquel placer era algo prohibido. Y tal vez eso acrecentó aún más la intensidad del mismo para ella: el hecho de que éramos cómplices de un crimen. Nos habíamos aprovechado de un tecnicismo; un vacío legal con el que la llevé al orgasmo...

Cuando me liberó de la prisión de sus firmes y esbeltos muslos, me deslicé hacia arriba y la besé un poco más. Sammara llevó su lengua a todas partes: lamió y chupó la mía, probó su propio sabor en mis labios. Estaba perdida en la lujuria, totalmente absorbida en el momento presente.

Sus ojos se encontraron con los míos y una pregunta pasó en silencio entre nosotros. Ambos podíamos sentir la punta férrea de mi erección, atrapada entre nuestros cuerpos.

—No podemos —susurró. En sus ojos había pena y disculpa—. No... No deberíamos...

—Lo sé.

Me sentía en plena agonía de tanto que deseaba estar dentro de ella. Estaba más preparado para eso de lo que lo había estado para cualquier otra cosa en toda mi vida.

Pero ella tenía razón. Sería una traición. Y, si quería que todo aquello funcionase (cosa que deseaba ahora más que nunca) no podía empezar con una traición. Especialmente hacia mis hermanos.

En contra de todos los instintos de mi cuerpo, me levanté y me alejé. Mi propio alivio tendría que esperar.

—Lo siento —dijo Sammara, sin aliento—. Sabes que yo...

—No pasa nada —la interrumpí—. Lo entiendo.

Me incliné y la besé en la frente.

—En realidad, has hecho algo muy bonito. Demuestra tu fuerza de voluntad. Tu lealtad. Los chicos estarían impresionados.

Ella parecía aterrorizada de repente.

—No les contarás lo que hemos...

—No, claro que no.

—Vale —dijo ella, dejando escapar un suspiro de alivio—. Bien.

Mi entrepierna seguía palpitando. Intenté cambiarla de posición para estar más cómodo.

—¿Cómo ha ido la cosa con Ryan? —pregunté.

Sammara volvió a sonreír.

—Bien, creo.

—¿Crees?

—Bueno, o bien me odia, o bien odia el hecho de no odiarme.

Me reí.

—Sí que suena a Ryan.

—Sí.

Se puso de pie y se alisó la camiseta sobre el trasero y las piernas. Pero no se molestó en volver a ponerse las braguitas.

—Le he recordado que todos estuvisteis de acuerdo en intentar esto —dijo—. Que habéis dedicado tiempo y esfuerzo en pensarlo bien y que, para que funcione, él tiene que darle una oportunidad.

—Muy bien.

Se removió y cruzó una pierna sobre la otra. Había algo más.

—Entonces, Ryan me ha dicho algo.

Levanté una ceja.

—¿Mmm?

De repente, parecía vacilante, un poco reacia a continuar.

—Suéltalo —me reí—. Ahora no puedes callártelo.

Sammara cruzó la habitación y cerró los dedos sobre un vaso de agua congelada. Tomó un largo trago y pude entrever su culo otra vez al subírsele un poco la camiseta, mientras el frío líquido bajaba por su delicada garganta. Cuando terminó, volvió a mirarme.

—Me ha dicho que tú y Dakota habéis hecho esto antes.

Mi pulso se aceleró.

—¿Hacer qué?

—Compartir una chica.

Capítulo 19

SAMMARA

Mi pregunta quedó suspendida en el aire un momento, sin respuesta. Finalmente, Kyle asintió.

—Sí, hace un tiempo. Compartimos a mi exnovia, Erika.

El estómago me dio un vuelco. Se hizo un silencio largo e incómodo.

—¿Te sorprende?

—No —dije en seguida—. O sea, sí. O sea... ¿creo que sí?

Mi soldado intervino poniéndome las manos sobre los hombros. No quería que pensara que estaba enfadada, o molesta, o algo por el estilo. Supongo que más bien sentía... curiosidad.

—No debería —dijo Kyle—. Sorprenderte, quiero decir. Como integrantes de la misma unidad, tenemos una relación muy estrecha. Sobre todo, respecto a las cosas que hacemos. Nos vamos a dormir juntos, nos despertamos juntos... cuando estás cerca de los mismos compañeros las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, arriesgando hasta la vida... terminas formando unos vínculos que ni te imaginas.

Sus ojos grises no se apartaban de los míos. Todavía no me creía lo atractiva que era aquella mirada.

—Eso tiene sentido, supongo.

—Además —continuó—, los soldados han compartido de todo a lo largo de toda la historia de la milicia. Armas, botas, revistas Playboy... demonios, creo que Ryan y Briggs hasta compartieron el mismo par de calzoncillos durante más de una semana cerca de Faluya.

Mi sonrisa se volvió más amplia y él se rio a carcajadas.

—Pero no les digas que te he contado eso, por favor.

Me lanzó una mirada calculadora y casi pude ver los engranajes de su mente girando, viendo de qué manera podía darle la vuelta a la tortilla para salir airoso de la situación.

—¿Y compartir una novia no es distinto a todo eso? —pregunté—. ¿Es como llevar lo de compartir solo un pasito más allá?

Kyle se rascó la cabeza.

—Piensa en ello como una forma más progresista de ver las cosas.

—Conque progresista, ¿eh?

—Claro. Y también lógica.

No pude evitar sonreír.

—¿Y eso por qué?

—Pues, a ver... —dijo—. Imagínate a un tío tratando de satisfacer a cuatro mujeres. ¿Te parece que eso funcionaría?

Tuve que reflexionar un momento para encontrar una respuesta.

—Mental y emocionalmente, tal vez. Pero físicamente, no.

—Pues a eso voy: que, en cambio, una mujer puede satisfacer a cuatro hombres con mucha más facilidad. Es biología básica —concluyó, encogiéndose de hombros—. Nosotros tenemos que recargarnos. Vosotras no.

—Bueno, yo sí tengo que recargarme —bostecé, soñolienta—. Pero sí. No del mismo modo que vosotros.

Notaba el cuerpo relajado y feliz, por lo que Kyle acababa de hacerme. Por un momento me imaginé quitándole la ropa, empujándolo sobre la cama y tumbándome a su lado para sentir su cálida piel contra la mía.

Pero sabía a lo que eso conduciría...

—Háblame de Erika —me atreví a pedir.

Kyle se echó el pelo hacia atrás con una mano y levantó una ceja.

—¿De verdad quieres saber más sobre eso?

—Claro —dije—. Lo vuestro con ella ya es historia, ¿verdad?

—Es prehistoria.

—Entonces, cuéntamelo. Me ayudará a hacerme una mejor idea de lo que puedo esperar.

Durante los siguientes minutos escuché la historia de la exnovia de Kyle: cómo la había compartido por primera vez, sin pensarlo, por un reto; y cómo les había gustado tanto que empezaron a hacerlo con regularidad: ella, Kyle y Dakota.

Me dio celos, no voy a mentir: era como si alguien retorciese una pequeña daga clavada en la boca de mi estómago. Sin embargo, no estaba enfadada. En todo caso, tenía envidia de Erika. Había compartido a dos de mis nuevos aspirantes a novios de la manera más íntima y, juntos, habían mantenido una relación de amantes con la que yo todavía no podía más que soñar.

—¿Y funcionó?

—Durante un tiempo —admitió—. La intimidad que teníamos era increíble, así como el hecho de conseguir lo mejor de ambos mundos: la camaradería de Dakota, la intimidad física de una novia... ambas cosas a la vez, sin tener que sacrificar nada. A Erika le encantaba recibir el doble de atención. A nosotros, nos encantaba la idea de compartir la misma mujer, de complacerla social y emocionalmente, así como de tener sexo con ella cuando quisiéramos.

Me di cuenta de que la mirada de Kyle se perdía en la lejanía y se desenfocaba, mientras los recuerdos invadían su mente. Y estaba claro que eran buenos recuerdos. Eso retorció la daga de nuevo, pero todavía quería saber más.

—Entonces, ¿qué pasó?

Volvió a prestarme atención.

—Quieres decir, ¿por qué rompimos?

—Sí.

Dudó un momento y, a continuación, se encogió de hombros.

—Supongo que nos distanciamos.

—Venga ya —espeté, con ferocidad—. Algo te estás callando.

Kyle se removió, incómodo, y pude percibir su conflicto interno. Se preguntaba si debía ocultarme algo, o si debía ser sincero y decírmelo, a riesgo de asustarme.

—Quiero saberlo —dije—. No me asustaré, te lo prometo. Pero necesito saberlo.

Su lucha interna se prolongó unos instantes más, hasta que vi que terminaba y Kyle se relajó. Me lo dijo:

—Se volvió raro para ella —dijo—. Mientras yo estaba lejos, de misión, ella terminaba saliendo solo con Dakota, básicamente. Y, al volver, yo esperaba que todo fuese igual entre nosotros. Pero no lo era.

Se detuvo, pero mi silencio (y mi expresión) lo instaron a continuar.

—Ya ves, eso es lo que pasa cuando te movilizan —dijo Kyle—. Para ti, todo aquello que consideras tu «hogar» se queda congelado en el tiempo. Todo sigue igual. Pero, para la gente que dejas atrás... la vida continúa. Las cosas cambian. Y los sentimientos también.

Traté de imaginarlo: salir con ambos; ser su novia, su amante; de quien se despedían con un beso antes de partir, y a la que regresaban después de mucho tiempo estando lejos.

En realidad, cuanto más pensaba en ello, más lo deseaba. Kyle era increíble, y Dakota también lo parecía. Como hombres, eran fuertes, profundos y bellos; dulces y protectores.

Y estaban como un queso. Su atractivo físico era de escándalo.

—¿Y nunca hubo celos? —pregunté—. ¿Entre tú y Dakota?

—No —sonrió Kyle—. Eso fue lo único que salió perfecto. Dakota y yo somos como hermanos, y lo mismo ocurre con Ryan y Briggs. Compartir lo que sea dentro de nuestro grupito es emocionante, porque a todos nos gusta ver a los demás felices. Los celos son un factor inexistente.

Me miró de nuevo, como si estuviera considerando algo. Luego se encogió de hombros.

—Además, respecto a Erika, Dakota y yo teníamos un acuerdo —dijo—: cualquiera de los dos podía participar en lo que hacían los demás cuando quisiera. En cualquier momento. Cualquier día. Éramos un trío, siempre. Hasta en...

—Hasta en la cama.

Sentí cómo un calor de excitación subía hasta mi vientre. El nudo en mi estómago se hizo más fuerte.

—Sobre todo, en la cama —matizó Kyle—. A Erika le encantaba esa parte, especialmente. Acostarse con cada uno de nosotros por separado era divertido, claro. Pero siempre que podía... prefería acostarse con los dos juntos.

Kyle estudió mi reacción antes de continuar.

—Y Dakota y yo también lo preferíamos.

Me puse toda roja de nuevo, mientras me imaginaba la situación y me preguntaba si sería tan placentera (o incluso más) de lo que me la imaginaba.

«Y son cuatro, Sammara.»

Mi corazón volvió a acelerarse.

«¡¡Cuatro!!»

De hecho, empecé a sudar. A pesar de que estaba prácticamente desnuda.

«Erika solo tenía que lidiar con dos.»

Respiré hondo y decidí aligerar el ambiente. Le di un codazo a Kyle en las costillas.

—Biología básica, ¿eh?

Me devolvió la sonrisa.

—La poliandria era mucho más común en el pasado —dijo—. En Nepal y en el Tíbet la han practicado durante miles de años.

—¿Poliandria?

—Una mujer, varios maridos.

—Ah —me reí—. Maridos.

Levantamos la vista al mismo tiempo y cruzamos una mirada. Estaba bastante segura de que los dos estábamos pensando lo mismo.

—Entonces, cuando algún día nos casemos, ¿tendré cuatro anillos?

Kyle volvió a besarme en la frente antes de dirigirse a la puerta.

—Paso a paso, muñeca —sonrió por encima del hombro—. Paso a paso.

Capítulo 20

SAMMARA

Los días pasaban deprisa, quizás porque había mucho que hacer. Después de trasladar buena parte de mis pertenencias a la casa, me ocupé de muchos asuntos. Pude tachar un número considerable de tareas de mi lista semanal en poco tiempo.

Y sí, también había una lista semanal. En algún momento incluso me planteé la posibilidad de hacer una lista por horas, pero tampoco era cuestión de dar rienda suelta a mis ansias de control, en detrimento de mi propia cordura.

Había tanto que hacer... Todo el proyecto de renovación estaba hecho un desastre. Los chicos habían querido abarcar demasiado a la vez; habían contratado a demasiada gente para hacer demasiadas cosas sin supervisión, ni control de calidad, o ni siquiera una sola fecha límite. Era el resultado de tener una gran cantidad dinero a mano, pero no el tiempo suficiente para asegurar que se invertía correctamente. Como consecuencia, mucha gente se estaba aprovechando de ello.

Lo cierto es que mis tres nuevos novios iban de cabeza. Kyle y Dakota tenían que estar en la base cada dos por tres, y Ryan aún más. Oía su moto yendo y viniendo a altas horas de la madrugada, porque trabajaba casi siempre en el turno de noche o incluso hacía doble turno.

Al final, con tanta gente yendo y viniendo, el ambiente de la casa siempre era animado y ajetreado: rara vez había silencio. Si no era por las obras que se hacían durante todo el día, era porque los chicos se quedaban despiertos hasta tarde, contando historias y riendo a carcajadas. Pasaban el rato en la sala de estar o en la galería, que habían convertido en una especie de madriguera para hombres, con un bar bien surtido y una mesa de billar. Dakota había convertido el salón de té de la mansión en un gimnasio, cosa que me hacía reír cada vez que pensaba en qué dirían todas las señoras mayores que debían haber tomado el té ahí durante el siglo XIX, si pudieran verlo hoy.

Por si fuera poco, mis chicos devoraban todo lo que encontraban. Decidí encargarme de rellenar la nevera por ellos, después de hacer otra lista con su comida favorita. Hasta me ofrecí a cocinar, pero, por alguna razón, parecían disfrutar turnándose en la cocina... y preparando algunas de las combinaciones de ingredientes más horrorosas jamás vistas.

Aunque algunas de sus creaciones culinarias estaban buenas, en realidad. Kyle se manejaba bien con la parrilla y Dakota preparaba un desayuno bestial, seguramente influenciado por su infancia en el pequeño mundo feliz de su granja de Iowa. Eso sí: en cualquier momento te podían plantar un bistec acompañado de macarrones con queso, o un sándwich de jamón con una guarnición de aros de cebolla y kétchup. Cosas raras. O cosas de tíos. Me daba la risa cada vez que ocurría algo así y solo hacía que me encariñase de ellos aún más.

En los ratos libres nos quedábamos mucho en casa, aunque Kyle y Dakota sí volvieron a invitarme a salir: otra bonita cita que terminó con una cena y una película. Me sentí como una princesa, con toda la atención, y aún más cuando estaba sentada entre ellos, mirando hacia la gran pantalla. A la mitad de la película me di cuenta de que tenía una mano en cada pierna, y sus respectivas manos sobre las mías. Dakota acercó sus labios a los míos y, cuando me giré para devolverle el beso, Kyle empezó a besarme el cuello. Me derretí allí mismo, sobre el asiento. No había nada, absolutamente nada, como la sensación de tener a dos hombres besándome al mismo tiempo. Sus bocas estaban suaves y húmedas, sus manos recorrían mi cuerpo entre las sombras cambiantes de la última fila. La película llevaba semanas en cartelera, así que la sala estaba prácticamente vacía. Podíamos hacer lo que quisiéramos. Cualquier cosa...

Pero, a la vez, no podíamos.

Volví a casa sonrojada y atolondrada, con las bragas tan mojadas que podría haberlas escurrido. Y todavía era miércoles. ¡Miércoles!

Esa noche, mientras estaba acostada sobre la cama, deslizando una mano entre el calor de mis muslos, tuve que hacer acopio de toda mi fuerza de voluntad para no agarrar el teléfono de la antigua mesilla de noche... y enviarles un mensaje a los dos, diciendo que no había echado el pestillo a la puerta de mi habitación.

Pero no lo hice, y al día siguiente me sentí orgullosa de mí misma. Me gustaba ser fiel a mi promesa. Además, al final de cada día, me sentía un poco más unida a cada uno de ellos. Kyle me contaba historias sobre su infancia en California y sobre sus tres hermanas mayores, que lo adoraban. Las historias de Dakota eran mucho más extravagantes; las cosas que solían hacer para divertirse en Iowa hacían que mi propia juventud malgastada palideciese de envidia.

Hasta había conseguido abrir una grieta en la armadura de Ryan. El tiempo que pasábamos juntos solía ser por las mañanas, mientras tomábamos café. Y, si él no tenía que salir pitando a algún entrenamiento o estar en la base a una hora determinada, me contaba sobre algunos de los lugares más exóticos a los que había viajado. Disfrutaba mucho más hablando de eso que de su infancia, y pude darme cuenta de que consideraba al Ejército como el gran salvador que evitó que fuera por el mal camino cuando todavía era un crío que vivía en Nueva York.

En medio de todo eso, todavía me mantenía al día en el trabajo. Nuestra cartera de clientes había estado inactiva desde hacía un tiempo, pero eso no quitaba que Dawn me llamase día sí, día también. La mayoría de las veces era para encontrar algún archivo al que le había perdido la pista en su ordenador, o para hacerme sentir culpable por haberla dejado sola. De hecho, estaba sentada en mi cama, terminando de escribirle un correo, cuando sonó mi teléfono.

—Buenas...

Era como si tuviera un sexto sentido o algo.

—¡Hola! —respondí, tratando de sonar alegre. En realidad, solo quería terminar e ir al piso de abajo—. ¿Qué pasa?

—¿¡Cuándo me ibas a contar lo de la casa!?

Fruncí el entrecejo. No tenía ni idea de qué estaba hablando. A no ser que...

—¿Qué casa?

—¡La vieja casa victoriana en la que te alojas!

Aquello era muy raro. No le había dicho que iba a quedarme en una casa victoriana. Ni siquiera le había dado una dirección.

—¿Cómo sabes dónde...?

—La casa del lago —intervino ella—. ¿Recuerdas? Me dijiste que te ibas a quedar ahí. Así que he sacado tu ubicación y he ampliado algunas imágenes de satélite y... ¡Dios mío, Sammara! ¿Es ese el cliente tan importante en el que has estado trabajando?

Estaba confundida. Tal vez un poco sorprendida. Habíamos compartido servicios de localización para encontrarnos más fácilmente durante los proyectos. Pero esto...

—¡Esa casa es preciosa! —gritó Dawn—. Está demasiado lejos como para tener una vista frontal desde la carretera, ¡pero desde arriba se ve magnífica!

Una parte de mí quería contárselo todo acerca de la casa: dejar salir a mi friki interior y compartir la emoción que sentía con alguien que lo entendería a la perfección.

Pero otra parte estaba algo cabreada. Ahí estaba yo, en unas supuestas vacaciones, tratando de resolver mi vida, y ella no me dejaba en paz ni a la de tres.

—¿Cuándo vuelves? Pronto, ¿verdad?

Su voz se había vuelto severa, casi autoritaria. Era el conflicto que teníamos siempre: la pequeña lucha de poder que nos impedía ser algo más que «amigas del trabajo». A pesar de que, en teoría, éramos socias con los mismos derechos, Dawn era controladora y siempre intentaba darme órdenes. Siempre trataba de ser ella el punto de contacto y hacer todo el trabajo entre bastidores, mientras a mí me dejaba el trabajo de campo. El trabajo pesado. El...

—¿Mara?

Odiaba que me llamara así. Solo mi madre usaba ese apodo, y era especial para mí. Sagrado.

—¿Qué?

—Te he preguntado que cuándo vas a volver —sonaba casi molesta por tener que repetirlo—. Tenemos que terminar el proyecto O'Loughlin y, además, tú tienes que reunirte con los vendedores en la casa de Santiago mañana por la mañana, y luego...

—Puedes reunirte tú con los vendedores —espeté—. Ya tienes el plano de la casa. No me necesitas.

Mi tono fue áspero, pero no lo lamenté.

—Ah. Mmm... vale. Pensaba que, como sueles reunirte tú con los vendedores, pues...

—Y no sé cuándo voy a volver —añadí—. En realidad, puede que me quede un poco más de lo que esperaba.

Se hizo un silencio sepulcral al otro lado de la línea y no quise desaprovecharlo:

—Tengo que colgar, Dawn. Me ha surgido algo.

—V... Vale. Pero...

—Adiós.

Mi despedida fue fría y ácida. Nada más colgar, lancé el teléfono tan lejos hacia el otro lado de la cama que se deslizó y cayó al suelo. Estaba muy cabreada. Mi socia no me había preguntado ni una sola vez cómo estaba, ni cómo iban mis vacaciones, ni nada por el estilo. Aparte de preguntarme cuándo iba a volver.

«Volver...»

La semana de prueba estaba llegando a su fin y sabía que tenía que tomar una decisión. Pero en mi cabeza y en mi corazón, esa decisión ya estaba tomada. Quería quedarme. Quería continuar lo que habíamos empezado juntos, y ver cómo se desarrollaba todo. Emocionalmente. Físicamente... quería a los tres chicos, y con suerte incluso a Briggs si alguna vez aparecía.

Y sí, también me deleitaba con la idea de que, una vez renovada, podría decorar esa increíble casa a la que ahora llamaba hogar.

—Quiero quedarme —sonreí, dando voz a aquel pensamiento. Me sentí bien al decirlo. Y al oírlo, también.

Me estiré en la cama, temblando al pensar en las caricias electrizantes de Kyle y sonriendo ante el sensual recuerdo de los dulces y enternecedores besos de Dakota.

Luego pensé en Ryan; en su atractiva perilla negra y su suave piel aceitunada. Con los ojos cerrados, pude sentir también sus manos sobre mí. Su moto vibraba entre mis piernas, caliente, firme y potente.

—¡Vaya que sí! —me reí conmigo misma, sintiéndome de mejor humor—. Sin lugar a dudas, definitivamente quiero quedarme.

Capítulo 21

SAMMARA

Era una cálida mañana de sábado y la casa estaba relativamente tranquila. Por una vez, no había nadie más conmigo. Tuve ocasión de contemplar cómo los rayos del sol hendían el cielo púrpura y luego se filtraban a través de la hermosa vidriera de la cocina, mientras yo terminaba de colar mi segunda taza de café.

Hasta los pájaros habían cesado su canto.

Todo aquello me llenaba de una inmensa sensación de paz, aunque más tarde tuviera que ir a la oficina. Pero no podía ser tan terrible. En mi lista habían ido apareciendo algunas cosas que necesitaba de la oficina, pero había esperado a posta hasta hoy para poder evitar a Dawn todo lo posible.

—He oído que has hablado con nuestro contratista principal.

Kyle apareció detrás de mí y puso las manos sobre mis caderas. Su pelvis me rozó el culo al dirigirse hacia la cafetera, cosa que me hizo evocar ciertos recuerdos y estremecerme.

—Sí —respondí, repentinamente distraída—. Ayer.

—¿Crees que es un inútil?

Llevaba lo que ya había aprendido que era el ACU: el uniforme de combate del Ejército. La ropa de combate, con el característico patrón de camuflaje, le quedaba como un guante y acentuaba todas las curvas de su cuerpazo.

—En realidad, es bastante competente. Uno de los mejores de la zona. Me sorprendió que os pudierais hacer con él.

—Claro —comentó con sorna—. Es que deberías ver lo que le pagamos.

—Ya lo vi... y entonces ya no me sorprendió tanto.

Se rio mientras le pasaba el azúcar. Dos cucharadas. Un chorrito de nata. Siempre me había gustado prepararle café a mi novio, pero ahora tenía que recordar tres maneras distintas de hacerlo.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —preguntó Kyle.

—Nada que no se pueda arreglar —le dije—. Algunos de los suplentes son chapuceros. No pintan bien las esquinas. Tratan esta casa como si fuera un trabajo de renovación normal y corriente, cuando ciertamente no lo es.

Se llevó el café a los labios y dio un sorbo. Ese día iba bien afeitado. Sentí el impulso de extender la mano y tocarle la cara, para disfrutar de la maravillosa suavidad de su piel.

—Bueno, pero seguro que sabrás cómo manejar la situación —dijo, guiñando el ojo—. Se te da bien manejar de todo, hasta cosas muy grandes.

—Me parto.

—Y te conoces esta casa mejor que cualquiera de nosotros, eso seguro. Joder, si hasta sabías lo de ese escondrijo secreto de debajo de la escalera.

—¿Te refieres al armario? —me reí.

Se rascó la barba que no tenía.

—¿Eso es un armario? Pues podría haber escondido montones de lingotes de oro y nunca lo habríamos sabido.

—Siento decepcionarte, pero... —dije, con tristeza fingida—, solo hay telarañas.

Dakota entró dando saltos, con su eterna sonrisa, que parecía la de un niño con un juguete nuevo. Me besó al pasar por delante de mí en su recorrido por la cocina y me dejó con un vago regusto de pasta de dientes.

—¡Buenos días, nena!

Llevaba el mismo traje de faena que Kyle, con las botas bien atadas. También llevaba la gorra.

—¿Vais a algún sitio?

Kyle asintió.

—Vamos a estar fuera todo el día —explicó—. Entrenamiento logístico. Con suerte llegaremos para preparar la cena, pero, si no, no nos esperes despierta.

Observé cómo Dakota se servía un vaso gigante de zumo de naranja. Recordé que acababa de lavarse los dientes y no pude reprimir una mueca.

—Ryan tampoco está aquí —añadió Kyle—. Voló anoche y no volverá hasta el próximo fin de semana.

Me miró como si esperara una respuesta.

—¿Estarás bien?

No pude evitar reírme.

—¿Tendré que quedarme aquí solita? —me burlé—. Sí, claro que sí.

—Bien —sonrió—. Lo siento, teníamos muchas ganas de pasar tiempo contigo hoy. Los dos. Pero ha surgido esta mierda.

—¡La mierda siempre surge! —exclamó Dakota con alegría, relamiéndose los labios. Ya se había bebido medio vaso del espeso líquido pulposo.

—Así que, ¿os veré esta noche?

—Apuesta por ello.

Kyle se acercó y me besó, agarrándome por la cadera de nuevo, pero esta vez por delante. Puse mis manos sobre las suyas y eché la cabeza hacia atrás para saborear bien su beso. Antes de soltarme, me dio un sugerente apretón con sus fuertes dedos.

—Recuerda, cierra a las seis. Con alarma y todo.

—Lo haré.

Sonrió y salió, dejándome con...

—¡Ah!

Dakota me levantó entre sus brazos como si fuera una pluma y me hizo girar en círculos antes de plantar sus labios en los míos. Me sentí diminuta, aplastada contra su enorme pecho, rodeada por sus grandes brazos. Y yo ni siquiera era una chica tan pequeña.

Su beso fue más largo, más intenso. Anaranjado. Delicioso. Lleno de energía ilimitada.

—Nos vemos luego, cariño.

Me reí cuando me hizo cosquillas mientras salía.

—Adiós.

Capítulo 22

SAMMARA

La oficina estaba hecha unos zorros.

Se trataba de un pequeño espacio que Dawn y yo compartíamos en el centro de la ciudad. La parte delantera consistía en un par de escritorios, ordenadores y una cocinita. Cuatro tazas de café sin lavar ensuciaban el fregadero, junto a un cubo de basura demasiado lleno que, obviamente, mi compañera no se había molestado en arrastrar hasta el contenedor que había detrás del edificio. Con una sola mirada a los envoltorios que se asomaban, supe lo que había comido el día anterior. Y el de antes también.

—Nos van a entrar moscas otra vez —suspiré, como si ella estuviera realmente allí para escucharlo. Aunque mis palabras habrían caído en saco roto de cualquier manera. Incluso cuando Dawn sí estaba presente, solía posponerlo lo suficiente como para que tuviera que encargarme yo. Y, como yo era imbécil, siempre lo hacía.

Pensé en ello mientras lavaba las tazas y ataba la bolsa de basura, que empezaba a oler. Como compañera de negocios, Dawn ciertamente sabía lo que hacía.

Era una crack en publicidad (algo que a mí nunca se me dio bien) y conocía los entresijos de las redes sociales. Pero, como persona con quien trabajar codo con codo...

El almacén adjunto a la parte trasera de la oficina era mucho más grande que la zona de despacho, y contenía los numerosos materiales que habíamos ido recolectando a lo largo de los años. Me paseé por ahí, basura en mano, mientras echaba un vistazo a lo que había salido y lo que no.

«¡Mierda!»

Los materiales para el proyecto Santiago seguían allí; todos. Dawn no se había reunido con los montadores que tenían que preparar la casa. No se habían llevado nada en absoluto.

Salí por la puerta trasera hecha una furia, atravesé el pequeño tramo de aparcamiento dando pisotones y estrellé la basura tan fuerte como pude en el interior del contenedor. Hacía un sol de justicia ese día. Aunque estábamos a principios de septiembre, parecía que todavía fuera junio.

Saqué mi teléfono para llamar a Dawn... y lo volví a guardar con la misma rapidez. En el mejor de los casos, solo conseguiría alterarme más. En el peor, Dawn vendría a verme a la oficina, y no quería tener que aguantarla en este momento.

En su lugar, llamé a los montadores, que me explicaron que habían estado esperando a Dawn y que la habían llamado varias veces, pero no habían conseguido ponerse en contacto con ella. Después de endulzarles un poco los oídos y de prometerles que los invitaría a comer, accedieron a venir a cargar el camión esa tarde. Eso quería decir que tendría que quedarme en la oficina un rato... en lugar de volver a casa, comer fuera y pasear por el lago como había planeado.

—¿En serio, Dawn? —resoplé con desdén en el silencioso almacén. Consideré la posibilidad de gritar a pleno pulmón (era sábado, así que nadie en el pequeño polígono industrial me oiría), pero pensé que seguramente no me resultaría catártico, sino que me enfurecería todavía más.

De vuelta al despacho, recuperé los archivos y números de teléfono que necesitaba de mi ordenador de trabajo en cuestión de minutos. Luego me senté a esperar a que llegara el camión. Consideré la posibilidad de preparar una cafetera o ponerme cómoda, colocando las piernas sobre el escritorio, y echarme una siesta. Pero hacía demasiado calor y el sistema de aire acondicionado siempre tardaba una hora o más en hacer efecto.

Media hora más tarde, estaba andando de un lado a otro de la habitación cuando, de repente, me fijé en dos carpetas azules que se asomaban entre el desorden del escritorio de Dawn. Las etiquetas impresas en las pestañas mostraban nombres que no reconocía. Me sentí un poco como si estuviera invadiendo la privacidad de Dawn, pero cogí una. La hojeé...

«¿Qué...?»

Era un proyecto completamente nuevo. Dos proyectos nuevos, en realidad. Había esquemas de diseño, bocetos detallados, incluso una propuesta de renovación para cada uno.

«¡Vaya!»

De repente me sentí como una mierda. Llevaba toda la mañana quejándome mentalmente de que mi compañera era una vaga, cuando no lo había sido para nada, en realidad. En todo caso, era yo la que había estado ausente, sin hacer mi parte. Dawn había estado ahí ocupándose de las cosas (bueno, de algunas cosas) mientras yo no estaba.

Además, parecían buenos proyectos: muy jugosos, en un momento en el que nos hacía mucha falta. Después de todo, había merecido la pena lavar unas cuantas tazas de café y sacar la basura.

—Buen trabajo, Dawn —bostecé, mientras me echaba hacia atrás en la silla, dispuesta a esperar el camión de los montadores.

Recorrer la vieja mansión siempre era una experiencia emocionante y repleta de historia de por sí. Pero, de noche...

...la casa cobraba vida con sonidos y olores nocturnos.

Había aprendido a disfrutar de los suaves chasquidos de las paredes al asentarse, del traqueteo de las viejas ventanas con cristales emplomados. Caminar por los pasillos alfombrados a altas horas de la noche era como estar en una fiesta de pijamas excéntrica. Era como viajar en el tiempo al siglo XIX, cuando todo estaba hecho a mano con amor y atención, pensado para que perdurase a lo largo del tiempo.

Me encantaba. Todo... excepto una cosa:

No había aire acondicionado.

En ese mismo momento estaba dando vueltas en la cama, tratando de encontrar un atisbo de frescor por algún lado. Había abierto y cerrado las ventanas tres veces. Me había bebido dos vasos de agua helada, pero, en lugar de refrescarme, solo había conseguido tener que ir al baño varias veces.

Solo cuando me hube despojado de absolutamente todas las prendas que me cubrían, pude empezar a sentir algo de frescor.

Tenía el cuerpo dolorido. Me había pasado la mayor parte de la tarde esperando el camión de los montadores y hasta bien entrada la noche ayudándoles a cargarlo. Al ser fin de semana, les faltaban dos miembros del equipo. Incluso habían intentado llamarme para escaquearse, y la única forma de conseguir que vinieran había sido prometer que les ayudaría con el trabajo.

Los chicos no habían vuelto a casa todavía. Había cenado, había visto una película y luego me había quedado dormida en el sofá. Para cuando me arrastré escaleras arriba, ya era noche cerrada.

Desnuda y tumbada sobre la cama, volví a pensar en mi situación. Kyle... Dakota... Ryan. Sus personalidades eran tan diferentes como complejas. Cada uno tenía sus propios rasgos distintivos, pero hasta ahora todo me había parecido entrañable.

Sin embargo, los tres tenían un físico igual de increíble.

Volví a pensar en lo de salir con ellos. Ser su novia. Ser la persona a quien consideraban su «hogar», en quien se apoyaban, a la que se llevaban a la cama...

Me abrí de piernas automáticamente, mientras mi mano descendía sobre mi vientre. Ya que no podía dormir, tal vez podía ayudarme a hacerlo. Todo ahí abajo estaba caliente al tacto. Y sumamente húmedo...

Giré la cabeza mientras deslizaba un dedo adentro. Lo metí y lo volví a sacar, lentamente, sintiendo su longitud, su anchura...

Pasé uno o dos minutos en un estado de apacible atolondramiento, solo recordando cómo era la sensación de estar invadida por Kyle, y preguntándome lo grande y grueso que sería Dakota, y cómo sería la sensación de que él dilatase mi interior.

«Y Ryan...»

Ryan era el que más me intrigaba. Era tan estoico, tan duro por fuera, que no me imaginaba cómo sería estar en la cama con él. ¿Sería brusco? ¿Sería rudo conmigo?

Suspiré, pensando en nuestra cita. Ni siquiera nos habíamos besado. Pero casi. Casi...

El panel de la alarma sonó al lado de mi cama.

Me senté rápidamente, cerrando las piernas alrededor de mi mano. La pantalla digital decía «Puerta de entrada».

Me puse en pie de un salto y me di cuenta de que estaba completamente en cueros. Me desplacé hasta el armario, cogí una bata y me la puse a regañadientes.

Si los chicos habían llegado, quería saludarlos. Tal vez incluso prepararles algo de comer.

Probablemente estarían agotados de lo que fuera que habían estado haciendo todo el día, pero al menos podría...

Toc. Toc.

Abrí la puerta de un tirón, primero un poco y luego hasta el final. Kyle y Dakota estaban en el pasillo. Ambos me miraban fijamente.

—Estás despierta —dijo Kyle, algo sorprendido. Su expresión era seria. La boca de Dakota contenía un atisbo de sonrisa.

Asentí con la cabeza.

—No podía dormir.

—Mejor.

Entró y Dakota le siguió. Había algo distinto a lo habitual en sus expresiones. Parecían cansados, pero también hambrientos, con una determinación feroz...

—Solo estaba...

Nunca terminé la frase, pero no importaba. Kyle ya me estaba besando y me estrujaba contra su cuerpo. La mitad superior de sus uniformes había desaparecido, revelando unas camisetas blancas básicas. Casi podía ver el calor que desprendían sus pieles. El sudor...

Dos manazas rodearon mi cintura y Dakota comenzó a besarme el cuello desde atrás. En segundos estaba pegado a mí y reseguía con las manos la curva de mi culo, acariciándola arriba y abajo.

Ya podía sentir un bulto importante presionándome la parte baja de la espalda...

«Madre mía...»

Los brazos de Kyle pasaron por encima de su cabeza mientras se quitaba la camiseta. En algún lugar detrás de mí, Dakota estaba haciendo lo mismo. Mi bata empezó a deslizarse por mis hombros y dejé que cayese, de modo que me quedé totalmente desnuda entre ellos. No sabría decir si se me cayó o si uno de ellos me la quitó.

«Ay, la madre...»

El contacto piel con piel era increíble, tanto por delante como por detrás. Traía consigo un tipo de calor diferente, que no me disgustaba en lo más mínimo.

Cuatro manos recorrían mi cuerpo, dos bocas me besaban suavemente. Me besan por todas partes.

Una palma se deslizó entre mis piernas y me encontró ya húmeda...

—Ya pasa de medianoche, ¿no? —pregunté suavemente—. Llevo aquí una semana.

La cara de Kyle estaba enterrada entre mis pechos. Asintió y dejé escapar el suspiro más largo y gratificante de mi vida.

—Menos mal...

Capítulo 23

DAKOTA

La poseímos inmediatamente, juntos, como habíamos estado planeando.

Esperar una semana había sido una auténtica tortura, pero prolongar la agonía no había hecho más que aumentar mi deseo. Había deseado a esa mujer desde el momento en que la vi. Y la deseé tres veces más, unos segundos después, cuando la vi sonreír por primera vez.

Ahora se retorcía desnuda entre nosotros, con aquel cuerpo de curvas suaves y femeninas, y su piel suave y cálida. Enterré mi cara en su cuello. Probé la sal de su sudor, mezclada con el almizcle de su piel y el perfume de su pelo.

Joder. Ese pelo...

Las melenas largas siempre me habían vuelto loco, y la de Sammara era la madre de todas ellas. Me había pasado la semana imaginando cómo sería atrapar ese pelo entre mis dedos y verlo caer sobre sus pechos desnudos. Qué sensaciones que me invadirían el cerebro mientras ella me la chupase con frenesí... con esos rizos dorados rozando ligeramente la piel de mi estómago.

En ese instante ya era nuestra.

«Nuestra.»

Joder.

Hacía mucho tiempo que no podía decir algo así. Habían pasado unos largos años desde que Kyle y yo habíamos compartido a Erika. Habíamos tenido novias desde entonces, los dos. Pero, a lo largo de muchas conversaciones, tanto en casa como en el extranjero, reconocimos que nada se podía comparar a hacer las cosas en equipo.

Mi mano se deslizó alrededor de la cintura de Sammara y mis dedos encontraron el camino hacia la cara interna de un cálido muslo. Un estremecimiento me recorrió al hallarlo tan húmedo. La hinchada abertura de su sexo era tan suave como resbaladiza y, cuando apliqué presión, ella dejó escapar un suave gemido.

Seguí besando su hombro, su cuello, el costado de su rostro de porcelana. Sammara me agarró la cabeza y se volvió para encontrarse conmigo y besarme. Me metió la lengua muy adentro mientras Kyle exploraba el glorioso valle entre sus grandes y hermosos pechos.

—A la cama —murmuré en su boca. Ella asintió con entusiasmo—. Ahora.

Kyle y yo lo habíamos pactado de antemano, y me había pasado la semana esperándolo: como yo aún no había estado con ella... la penetraría primero.

Casi me sentí mal por apartarla de la boca hambrienta de Kyle al levantarla y depositarla suavemente en la cama. Sammara suspiró mientras se estiraba desnuda ante nosotros. Su pelo se abría en abanico sobre la almohada como un millar de centelleantes hilos dorados.

—Dakota...

La forma en que suspiró mi nombre me puso a cien. Señaló mi cinturón. Hizo un gesto con dos largos dedos y yo dejé caer el resto de mi ropa al suelo.

—Fóllame.

Sonrió y abrió las piernas de par en par, abandonándose a mí totalmente, sin reservas.

Avancé sobre la cama y me abrí paso entre sus piernas. Mi cuerpo parecía tan grande, tan ancho comparado con el suyo, que tuve que ayudarla a separar sus piernas aún más para acoplar mi tamaño corporal.

—Joder, madre mía... —suspiró, y vi que miraba fijamente mi polla, que ya estaba durísima e hinchada a reventar. Sammara alargó la mano hacia mi miembro como si estuviera en un trance. Cerró los dedos en torno al tronco y empezó a acariciarme suavemente, palpando la longitud y la circunferencia de mi palpitante erección con las yemas de sus delgados dedos.

Kyle se había situado a su lado en la cama y se dedicaba a besarle y lamerle el cuello. Luego volvió a centrarse en sus pechos, que tenían los pezones rosados más hermosos que jamás había visto. Los tenía duros y tensos, erectos por la incontrolable excitación. Su rostro también estaba ruborizado por el calor de la misma llama inextinguible.

Sammara frotó la cabeza de mi polla arriba y abajo contra su vagina, y los jugos que la anegaban la dejaron resbaladiza. Lo hacía indolentemente, sin dejar de mirarme a los ojos: la arrastraba con fuerza hacia arriba, hasta pasarla por encima de su clítoris, y luego volvía a bajar con lentitud, hasta detenerse dolorosamente cerca de su apertura.

Le sonreí, tratando de prolongar ese momento en que sus iris de azul cobalto se clavaron en los míos. Quería que durara para siempre. Pero también quería empujar hacia delante y hundirme en su interior, para sentir su calor mientras tocaba fondo en el interior de su precioso coño rosado. Anhelaba inundar mi cerebro con la sensación eufórica de estar sumergido bien adentro, hasta el final, en su cuerpo cálido y dispuesto.

—Hazlo —susurró ella, mientras una mano se deslizaba por la parte posterior del cabello de Kyle. Ahora estaba sobre su pecho, devorando sus senos—. Dakota... —sonrió, mirando por encima de él—. Por favor...

Empujé... y la cabeza de mi polla se deslizó hacia adentro. Su vagina estaba muy prieta: la sensación de estrechez y humedad fue increíble y me llenó de júbilo.

—Ooooh...

Sammara hizo un movimiento de caderas que me hizo entrar un poco más en ella. Me estremecí de placer, viendo cómo, centímetro a centímetro, mi miembro se internaba en ella. Fue un lenta pero magnífica incursión hacia el olvido; un viaje de calor y poder, de puro y delirante gozo. Tuve que detenerme cuando finalmente la penetré por completo. Estaba empujando su culo con tanta fuerza contra la cama que pude oír cómo se le escapaba el aire de los pulmones.

—Despacio, tronco —rio Kyle—. La tienes grande.

Sonreí con cierta timidez mientras ambos se reían. Kyle volvió a besarla, lamerla y tocarla. Y yo me retiré con cuidado...

...antes de volver a sumergirme con gran satisfacción dentro de ella.

—Oh... Joder...

Me embargó la sensación de estar casa. No podría describirlo de otra manera. Era como si el cuerpo de Sammara estuviera hecho a propósito para acogerme, y yo estaba hecho para envolverme en su carne caliente y húmeda.

Empecé a follarla lentamente, para sentirla bien. Para saber cómo reaccionaba su cuerpo al mío, hasta dónde podía llegar antes de alcanzar ciertos límites.

Sabía que, más tarde, íbamos a follar duro. Lo haríamos como animales contra todos los putos muebles de la casa. Pero, por el momento...

Quería tomármelo con calma.

—Ven aquí... —jadeó.

Me incliné para besarla, pero me di cuenta de que se lo decía a Kyle. Él ya se había desnudado y Sammara lo había estado acariciando todo el tiempo. Vi que ella estiraba el cuello y dirigía su cara hacia el borde de la cama, donde Kyle esperaba atentamente, acariciando su miembro ya erecto.

La levanté con facilidad para acercar su cabeza al extremo del colchón... y observé cómo introducía el pene de mi amigo hasta el fondo de su linda boquita.

«Por fin.»

Fue un alivio. De nuevo, fue como volver a casa. Kyle y yo estábamos haciendo algo que no habíamos hecho en mucho tiempo. Estábamos conectados de nuevo, esta vez por el cuerpo inquieto y movedizo de esa bellísima diosa encarnada.

—Mmmmm...

Sammara gimió mientras su cabeza colgaba boca abajo por el borde de la cama. Mientras tanto, Kyle agarró sus pechos con las manos, manteniéndolos firmes y haciendo rodar los pezones entre sus dedos mientras le follaba la boca. Vi que la garganta de Sammara se dilataba después de cada envestida, llena hasta los topes con la polla larga y dura de Kyle. Por mi parte, notaba los esfuerzos de Sammara por rodearme con sus piernas, para empujarme dentro de ella tan profundamente como fuese humanamente posible, y yo no dejaba de complacerla desde ese extremo de su cuerpo.

Miré hacia arriba y vi a Kyle sonreír. Le habría devuelto la sonrisa, pero no había dejado de sonreír desde que empezamos, en realidad.

—Me encanta estar dentro de ti —murmuré, agarrándola por las caderas. Sammara respondió con un gemido ahogado por la polla de Kyle—. Es como... como...

No tenía palabras. Nada podía compararse con las sensaciones que me abrumaban. En su lugar, me aferré más fuerte a ella y me concentré en moverme con fuerza y en profundidad. Envestida a envestida, gemido a gemido, nos lanzamos de cabeza a la vieja rutina que ya conocíamos.

Si Sammara tenía límites, hasta ahora no los habíamos encontrado. Gemía a todo volumen, sorbía y chupaba con ganas para mantener a Kyle enterrado en su garganta. A veces se veía obligada a sacarlo para recuperar el aliento, y entonces miraba hacia abajo para verme saliendo de su cuerpo y volviendo a entrar en él. Su expresión era principalmente de lujuria... pero también de curiosidad. Como si estuviera fascinada por lo que estaba viendo ahí abajo, entre sus piernas abiertas.

No podría aguantar mucho más. Era simplemente imposible. Sammara era demasiado hermosa por fuera y estaba demasiado caliente por dentro. Además, los gemidos que emitía me excitaban hasta el punto de que apenas podía evitar explotar dentro de ella.

—Cambio.

Kyle asintió con complicidad y se retiró de la boca de Sammara. En lugar de cambiar de posición en la cama, simplemente la giramos... y también le dimos vuelta para dejarla boca abajo.

—Yo... —empezó a decir ella, de forma adorable. Parecía confundida, hasta que Kyle la agarró de las caderas y la empujó hacia abajo, manteniendo su culo en alto—. Ah...

Mi polla estaba a la altura de sus ojos. La apreté contra sus labios, ella sonrió y me guiñó un ojo antes de comérmela.

«Joder... joder...»

El interior de la boca de Sammara era una cálida gruta de seda que estuvo a punto de hacer que me corriera en ese mismo momento. Tomé su cara entre las manos. Guie su cabeza pausadamente arriba y abajo a lo largo de mi pene, mientras su lengua no dejaba de trazar movimientos ondulantes. Era una pasada. Otro nivel de placer. La lengua de Sammara giraba y serpenteaba a mi alrededor. Se deslizaba a lo largo de la parte inferior de mi polla, cubriendo de una sensación de humedad esta parte más sensible y provocándome escalofríos de intenso placer que me recorrían las ingles y las piernas.

Me aseguré de observar su rostro mientras Kyle la poseía. Vi el brillo de sus ojos al abrirse de par en par, la redondez de sus mejillas desapareciendo momentáneamente mientras aspiraba un aliento rápido e involuntario. Kyle posó sus manos sobre su culo y comenzó a follarla a cuatro patas. En un rato, ella comenzó a moverse contra él, instándolo a profundizar...

Y fue entonces cuando empezó a penetrarla de verdad.

«Hogar, dulce hogar.»

Sí, así es como me sentía. Era lo mismo que antes, solo que en lugar de Erika (y todas sus técnicas maravillosas) estábamos dentro del cuerpo de una mujer diferente. Una mujer no menos hermosa, ni menos dispuesta.

Igual de agradable de compartir...

Capítulo 24

SAMMARA

No fue para nada como pensé que sería, como lo había imaginado mil veces en mi cabeza.

Fue mejor.

La sensación de plenitud, de que dos hombres, en vez de uno solo, me penetrasen y expandiesen mis fibras más íntimas... era algo para lo que no estaba preparada mentalmente. Aunque, físicamente, mi cuerpo respondió de maravilla.

«Esto es lo que querías...»

La voz que retumbaba en mi cabeza tenía razón: era lo que quería. Más de lo que creía. Siempre había dado por hecho que, para poder estar con dos hombres a la vez, tendría que sentir atracción física hacia ambos, de forma simultánea. Pero había subestimado por completo la conexión emocional que se forjaría entre los tres, cuando finalmente compartiésemos nuestra versión más vulnerable.

La polla de Dakota era gruesa y tenía una forma muy bonita. Me llenó por dentro... expandiendo mi interior hasta límites insospechados y maravillosos. Había usado la increíble potencia de su peso y fuerza para abrirse paso dentro de mí y había alcanzado tal profundidad en mi cuerpo que sentí que iba a explotar de placer.

Luego se había ido... y Kyle había ocupado su lugar dentro de mí.

Esa parte fue surrealista: me habían girado sobre la cama, intercambiándome como si fuese un objeto preciado. Notaba mi coño más caliente que nunca, y tan empapado que mis fluidos me chorreaban por el interior de los muslos. Pero yo les pertenecía. Podían poseerme y compartirme. Podían hacer suya cada parte de mi cuerpo.

Y yo quería compartir todo lo que tenía... con ambos.

Poco a poco, empecé a mecerme entre ellos, adelante y atrás, regocijándome en la deliciosa sensación de obscenidad y deseo que me invadía al ser utilizada por ambos lados. La forma en que Kyle me penetraba desde atrás me producía tanto placer que quería gritar. Salvo que no podía, porque tenía que concentrarme todo el rato en mantener el volumen nada desdeñable de la verga de Dakota dentro de la boca.

«¡Joder, esto no es nada fácil!»

No lo era, ciertamente. Eso me sorprendió. Siempre había pensado que podría relajarme y dejar que mis dos amantes tomasen el mando e hiciesen conmigo lo que quisieran. Y, hasta cierto punto, creo que sí podría. Pero quería esforzarme para que ellos lo pasasen tan bien como fuera posible. Darles lo mismo que recibía... o más.

Me saqué el pene de Dakota de la boca un momento y lo miré con valentía. Su mirada estaba nublada, perdida en la lujuria. Me observaba mientras se la chupaba, pero se pasaba casi el mismo tiempo viendo cómo su amigo me daba por detrás. Me di cuenta de que le resultaba una visión muy erótica. Cuando compartía a Erika, la exnovia de Kyle, había aprendido lo que le gustaba. Lo que le encantaba. Lo que le ponía...

Decidí continuar la mamada con una actitud más guarrilla, en un intento de recuperar su atención. Recorrí varias veces la longitud de su pene con la lengua plana y húmeda. Seguí haciéndolo hasta que alargó un brazo y enterró una mano gigante en mi pelo.

Me guio hasta sus testículos. Luego me hizo subir hasta justo debajo del glande. Estimulé esa zona con la punta de la lengua, moviéndola en círculos sobre la parte inferior de la cabeza, mientras agarraba la base del pene con una mano, hasta que lo tuve arqueándose hacia los talones de puro éxtasis.

—Necesito follarla otra vez —gruñó, cerrando la mano en un puño. Sentí el escozor del tirón de pelo: el destello de dolor fue delicioso.

Kyle me dio un azote al culo, con fuerza, y me hizo dar un salto mientras se retiraba. Entonces Dakota me recolocó con una fuerza titánica, sin esfuerzo, y volvió a ponerse sobre mí. Me relajé y me entregué; mi cuerpo se movía con obediencia, dispuesto a aceptar lo que él quisiera hacer.

Esta vez me obligó a recostarme totalmente sobre la cama y se echó una de mis piernas por encima del hombro para poder hacerme una tijera profunda. Uno de sus grandes muslos cruzaba por delante del mío, y me sentí como si, en lugar de follarme, me estuviera empalando literalmente.

—Oh... Oh, joder...

Me acerqué a Kyle. Ahora estaba sobre mí, acunando mi cabeza en su regazo. Me apartó el pelo de una mejilla con dulzura y se inclinó para besarme.

—Yo... quiero...

No me salían las palabras. Me estaban follando hasta la muerte literalmente.

—Os quiero a los dos...

Kyle me besó la cara, los labios, la lengua. Me bebió hasta que estuvimos gimiendo juntos, respirando el mismo aliento.

—Nos tendrás —me aseguró—. Una y otra vez. Siempre que quieras. De la manera que quieras...

Jadeé bruscamente en una embestida especialmente profunda. Con una mano acariciaba la cara de Kyle, mientras mantenía la otra extendida sobre el pecho de Dakota para evitar que me destruyera. Cada vez que sus embestidas eran demasiado profundas, le clavaba un poco las uñas en la piel.

Para mi sorpresa, parecía gustarle.

De repente, se echó para atrás, poniéndose de rodillas y atrayéndome hacia él al mismo tiempo, sin salir de mi interior. Fue un movimiento rápido e impresionante. Terminé a horcajadas sobre él, cabalgándolo, subiendo y bajando a mi ritmo.

Dakota sonrió y entrelazó sus manos con las mías.

—Córrete por mí —exigió. Luego, con una sonrisa más inocente, añadió—: Quiero ver tu cara mientras lo haces.

Asentí con la cabeza. Correrme era algo que sabía hacer sin problemas. Y había estado cerca. Oh, sí, muy cerca, durante mucho rato.

«Cuatro novios...»

Mi mente no podía asimilar el número. Apenas podía con dos.

«Cuatro hombres, poseyéndote así. Individualmente. En grupo...»

Cerré los ojos para concentrarme en el tsunami de placer que se avecinaba. Notaba cómo se formaban distintas olas, justo detrás del creciente calor en mi vientre.

«Todos... al mismo tiempo.»

¡Joder, no podía ni imaginarlo! ¿Los cuatro? ¿Cómo lo haría para...?

—¡¡¡Aaaaammmmgh!!!

Mi cuerpo chorreaba sudor mientras me corría sobre la polla de Dakota en un clímax estremecedor y violento. En algún momento de mi orgasmo sus manos encontraron mis pechos. Los apretó fuerte, aplicando la presión justa, mientras Kyle se incorporaba para sujetarme con firmeza contra su cuerpo.

—¡Hostiaaa putaaa!

Empecé a imprecar, a gritar. Saqué a gritos un montón de emociones, todas a la vez. Era el cúmulo de toda una semana de frustraciones reprimidas (menos, por supuesto, el ratito de diversión que había tenido con Kyle). Pero aquello me llenó de tanto placer que pensé que mi vida nunca volvería a ser la misma... Fue tan increíble que casi me olvidé dónde estaba.

Cuando terminó, volví en mí lentamente y me di cuenta de que estaba de espaldas sobre la cama de nuevo. Dakota me mantenía las piernas tan abiertas que dudaba que volvieran a la normalidad. La polla de Kyle era una barra de acero caliente tendida sobre mi cara.

—¿Dónde?

No sabría decir cuál de los dos hizo la pregunta. Tampoco es que importara.

—En cualquier lugar —jadeé, mirándolos atolondrada. Me sentía como en un limbo entre la conciencia y la inconciencia—. Donde queráis...

De repente, Dakota salió de dentro de mí y me sentí hinchada y vacía. Se acarició la polla unas cuantas veces más, luego echó la cabeza hacia atrás y gimió...

Dejé escapar un suspiro de satisfacción cuando lo sentí: una salpicadura de cálido esperma sobre mi piel. La cara de Dakota se contrajo de éxtasis mientras se corría sobre mí, y me cubría las tetas, el vientre, hasta el cuello y la barbilla, con un chorro tras otro de su semen caliente y pegajoso.

Podía oírlos respirar con alentadas acaloradas, rápidas y pesadas. Cuando levanté la vista, vi a dos hombres magníficos que se cernían sobre mí. Dos grandes pollas. Dos manos fuertes, moviéndose arriba y abajo...

Me sentí poderosa. Como una reina. Como una diosa.

—Abre la boca, nena...

Lo hice obedientemente, con ganas, deseosa de complacerle.

—Eso es. Saca la lengua.

Un momento después noté que Kyle presionaba contra mis labios y derramaba su semen en la parte posterior de mi garganta. Dejé que la mayor parte chorreara por mi barbilla, mis mejillas, por todas partes, sin importarme cómo me veía. Me sentí como una zorra. Sucia. Totalmente usada, pero también bien cuidada.

«¡Madre mía, Sammara!»

Cuando volví a levantar la vista, vi que Kyle me miraba fijamente mientras terminaba de eyacular y restregaba su semen sobre mí con la cabeza de su polla. Y todavía estaba cubierta con la espesa descarga de Dakota también. Me removí sobre la cama con una sonrisita tonta, como si tuviera ganas de más... y por supuesto las tenía.

Ellos se desplomaron a mis lados, sudando como estrellas de porno bajo los candentes focos de un plató de cine. Pero no estábamos en un plató, sino en mi dormitorio, y esos hombres no eran actores sino mis novios. Además, ese era solo el comienzo de lo que (por así decirlo) estaba por venirse. Porque sí, esa fantasía que tenía desde hace mucho tiempo (y que me encantaba haber cumplido por fin) pronto sería solo una noche más de mi vida sexual. Una noche más en la que me ensartarían como a un pollo, se turnarían para metérmela y me llevarían de un dormitorio a otro... y eso sin tener en cuenta a los otros dos tíos con los que salía.

Me quedé allí, agitada, sudando, mirando al techo y preguntándome qué había hecho para merecer todo eso, cuando Kyle se apoyó sobre un codo y sonrió.

—¿Se lo decimos?

Dakota me sonrió también desde el otro lado. Su cuerpo estaba aún más empapado que el mío. Toda la habitación olía a almizcle mezclado con feromonas. Apestaba a sudor, sexo y fluidos.

—¿Decirme qué?

—Dakota tiene un aire acondicionado conectado en la ventana de su habitación.

Me puse de pie como un rayo. Me sentí como si hubiera ganado la lotería.

—¡No me jodas!

Kyle se rio tanto que casi rodó fuera de la cama. Alargué una pierna sobre él justo a tiempo para pescarlo.

—¿Cuánto tiempo tardará en...?

—Lo encendimos antes de venir aquí —sonrió Dakota—. Así que ya debería parecer una nevera ahí dentro.

Los tres saltamos de la cama al mismo tiempo, compitiendo para ver quién atravesaba la puerta y salía al pasillo primero. Gané yo.

Pero, de todos modos, ya había ganado antes.

Capítulo 25

SAMMARA

El resto de la semana se desdibujó en una vorágine de sexo.

Cuando la presa finalmente reventó, o las monumentales compuertas se abrieron, fue como si de repente todo estuviese permitido entre nosotros. Prácticamente todo podía pasar... y joder si pasó. Kyle y Dakota se acostaban conmigo juntos y por separado, cuándo y dónde nos apetecía. En los albores de nuestra nueva y emocionante relación, follamos hasta la saciedad con la misma frecuencia en que lo haría cualquier pareja recién estrenada o en plena fase de luna de miel... solo que yo lo tuve multiplicado por dos.

Era absolutamente increíble, casi imposible de describir con palabras.

La ola de calor de finales de verano se resistía a marcharse y hacía que todo fuese pegajoso y asqueroso. De día me ocupaba de los contratistas y subcontratistas, mientras los chicos estaban en la base. Pero, cuando llegaba la noche...

Las horas nocturnas nos pertenecían a nosotros tres exclusivamente.

Cuando me acosté solo con Dakota por primera vez, la intensa pasión que había entre nosotros casi podía palparse. Tenía una forma de ser dominante muy característica: suave, a la vez que fuerte y asertiva, pero con un toque desenfadado. Juntos, nos reíamos tanto como follábamos, y eso que nos lo montábamos a menudo. Sobre todo, porque Dakota empezó a llegar a casa una o dos horas antes que Kyle, y no se lo pensaba dos veces antes de inclinarme sobre la mesa de la cocina o recostarme sobre el brazo del sofá.

A Kyle, en cambio, le gustaba despertarme con sexo. Más de una vez, pasé del sueño a la vigilia rápidamente al notar que me abrían las piernas, y cada vez veía a mi soldado guapísimo colocándose entre ellas. Y yo siempre estaba preparada, constantemente húmeda. Entonces él me la metía y me follaba lentamente, con pereza, besándome el cuello, devorándome el hombro. Eso sin dejar de penetrarme hasta el fondo y menear las caderas en un delicioso movimiento circular que me volvía loca (su «movimiento característico», como lo terminé llamando en broma), justo antes de gruñir como un animal y venirse dentro de mí.

Aun así, lo que me tenía obsesionada era hacerlo con los dos a la vez, y ocurría más a menudo que menos. Aprendí lo que significaba realmente ser una novia compartida y pude hacerme una idea de lo unidos que de verdad estaban mis dos nuevos novios. Les encantaba penetrarme juntos y pasarme del uno al otro mientras uno de ellos recargaba las pilas. También se turnaban para hacerme llegar al orgasmo: uno siempre me besaba profundamente mientras el otro me follaba hasta hacerme llegar a un clímax estremecedor. Lo hicimos en la cama, en el sofá y en el suelo del salón. En un momento dado, lo hicimos incluso en la mesa de billar. Ese sitio no fue precisamente el más cómodo del mundo, pero cuando les mencioné que era una fantasía tonta que tenía, ambos se rieron y lo hicieron realidad al instante.

Tanto Dakota como Kyle estaban tan entrenados físicamente, y eran tan corpulentos y radicalmente diferentes de los otros hombres con los que había salido, que me costó un poco acostumbrarme a ellos. Pero cuanto más me hacían el amor, más cachonda me ponía. Y cuanto más practicábamos, más aprendíamos qué posiciones eran las más cómodas... y cuáles me hacían sentir tan deliciosamente aplastada bajo ellos que no podía evitar alcanzar el clímax al instante y derretirme sobre sus gruesos y palpitantes miembros viriles.

Durante toda la semana dormimos sobre el suelo de la habitación de Dakota, desparramados entre varias almohadas y mantas. El resto de la casa era un horno, pero el pequeño aparato de aire acondicionado montado en la ventana funcionaba de puta madre las veinticuatro horas del día, y nos mantenía frescos y felices. Nos reíamos, dormíamos y hablábamos hasta altas horas de la madrugada bajo el dichoso aparato. Y, por supuesto, también follábamos bajo él. Al mismo tiempo, mientras dormíamos abrazados, también soñábamos con el día en que disfrutaríamos de un sistema de aire acondicionado central.

En cierto modo, fue un despertar sexual mío, pero también el resultado de la frustración que Kyle y Dakota habían ido acumulando, ya que ninguno había salido con nadie en mucho tiempo y, aparte de algunos encuentros esporádicos, estaban tan ansiosos por volver a tener relaciones sexuales como yo.

Para cuando Ryan volvió a casa, me sentía un poco culpable. No como si le hubiera engañado, sino por el hecho de que no hubiera podido participar en lo que habíamos estado haciendo toda la semana. Kyle, Dakota y yo habíamos creado un vínculo que nos había unido física, emocional y socialmente. Nuestra relación se había estrechado muchísimo...

Pero la relación con Ryan seguía igual de estancada.

El viernes por la noche fue el punto de inflexión. Estaba despierta en mi habitación cuando se abrió la puerta principal. Las voces alegres de Dakota y Kyle resonaron en el piso de abajo, y luego una charla animada, con muestras de colegueo y palmadas en la espalda.

Bajé las escaleras sonriendo alegremente, deseando verlo. Pero me detuve a mitad de camino cuando oí que el volumen de sus voces disminuía de repente.

—Bueno, cuéntanos cómo fue.

La voz de Kyle. Hablaba en tono confidencial, algo que nunca le había oído hacer.

—No tan bien como debería.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué te ha dicho Briggs?

—Me ha dicho que lo dejase estar —oí decir a Ryan—. Que todos deberíamos mantenernos al margen y dejar que él...

Se detuvo... y me di cuenta de que probablemente me estaba viendo los tobillos.

«Uy, mierda.»

Era bastante probable que pudiera verme allí plantada en la escalera.

—¡Hola! —exclamé, reanudando mi descenso por las escaleras. En un intento desesperado por disimular que había estado escuchando a escondidas, corrí directamente a los brazos de Ryan y lo abracé—. ¡Bienvenido a casa!

Ryan me devolvió el abrazo y me dedicó una sonrisa de rigor. Su piel de color café tenía un tono mucho más oscuro que la última vez que lo había visto y su barba mostraba el resultado de una semana de crecimiento a sus anchas.

—¿Qué tal el viaje?

—Te lo contaré más tarde —dijo—. Cuando me haya puesto cómodo.

—Claro.

—Quiere decir después de que lo emborrachemos —sonrió Dakota y le dio un codazo a su amigo—. ¿Verdad?

—Eso si todavía queda algo de alcohol en esta casa —bromeó Ryan—. Entonces, puede que lo consigáis.

Al mirar a Ryan, volví a sentir esos hormigueos tan familiares: la misma calidez en el vientre que sentí cuando estaba sobre su moto y apretaba las piernas contra las suyas con fuerza. Era atractivo de una manera que apelaba a mi instinto de rebeldía. Tenía el típico magnetismo de «chico malo»; algo que echaba en falta tanto en Kyle como en Dakota.

—Dadle duro vosotros, chicos —dije—. Por ahora yo tengo algo de trabajo que hacer, así que tal vez me uniré a vosotros más tarde.

Dakota pareció decepcionado, pero Kyle asintió con expresión agradecida, como si supiera por qué lo había hecho. La mirada de Ryan se mantuvo inalterable, aunque había algo en su expresión que no terminaba de entender.

Iba pensando en todo eso mientras me arrastraba de nuevo escaleras arriba y dejaba a los chicos a lo suyo. Estaba claro que tenían que hablar de algo que yo no debía saber. Por mucha curiosidad que tuviera, tenía que respetarlo.

«Pero, ¿qué decían sobre Briggs?»

Me molestaba no saberlo. Me incomodaba la sensación de que ahora sabía menos sobre Briggs que cuando todo había empezado. Sin embargo, al mismo tiempo, conocía a Kyle y Dakota mucho más íntimamente. Y, en cierto modo, estaba deseando conocer también a Ryan.

«Tranquila, Sammara, que no es una carrera.»

Era uno de mis defectos, el querer que las cosas avanzasen demasiado deprisa. Mi curiosidad era otro.

Todavía estaba en mi habitación unas horas más tarde cuando levanté la vista... ¡y casi salté de la cama! Ryan estaba de pie en silencio delante de la puerta abierta, mirándome con esos penetrantes ojos marrones.

—¡Me cago en diez! —grité, llevándome una mano al pecho. Pude sentir los fuertes latidos de mi corazón—. ¡Me has dado un susto de muerte!

Se rio, pero solo un momento.

—Lo siento —dijo—. Creo que me he acostumbrado a caminar sin hacer ruido.

—Cosas de Ranger, supongo —sonreí.

—Cosas de Ranger, sí.

Di una palmadita sobre el colchón, invitándole a sentarse. Pero él negó con la cabeza.

—Me voy a la cama —me dijo—. Lo siento, pero estoy hecho polvo.

—Ah, vale.

—Solo quería pasarme antes de acostarme. —Hizo una pausa y se aclaró la garganta—. Parece que tenemos que ponernos al día.

Miré al suelo y asentí con la cabeza, tratando de no sonrojarme.

—Sí. Hay que hacerlo.

—Siento no haber estado por aquí —dijo—. No tiene que ver con...

—Déjalo, no continúes —lo interrumpí—. No hay ningún motivo por el que tengas que disculparte.

Asintió con la cabeza.

—Vale.

—Esto era parte del trato: que os movilizasen y tuvierais que marcharos. No saber en todo momento dónde estáis, ni cuándo vais a volver. —Me encogí de hombros con resignación—. Tenía que estar de acuerdo con esto antes de venir. Y lo sigo estando ahora.

—Me alegro.

—Claro que te alegras —sonreí—. No sabéis la suerte que habéis tenido encontrándome.

La expresión estoica de Ryan se resquebrajó en una media sonrisa.

—Mañana. Tú y yo. Otra vez.

—¿Segunda ronda?

—Sí.

—Vale, pues es una cita.

—Claro que es una cita —dijo Ryan, mientras cerraba la puerta.

Me quedé sentada en silencio, preguntándome cómo se desarrollaría todo. Por ahora, la cosa parecía ir sobre ruedas. Pero, en cuanto al tema de compartir, Kyle y Dakota ya tenían experiencia. No tenía ni idea de cómo encajaría la concepción que tenía Ryan de nuestra relación en el gran puzle que estábamos montando... o cómo se relacionaba con las de los otros dos.

Joder, si es que ni siquiera me había besado todavía.

Capítulo 26

SAMMARA

—No hay manera de salvarlo —dijo el hombre—. Hay que quitarlo todo.

El subcontratista señalaba las molduras de la fachada, tanto del primer piso como del segundo. La gran mansión lucía gabletes con volutas al más puro estilo de Saratoga, uno de los condados con más arquitectura victoriana, así como ménsulas de estilo Charleston y pilastras corintias: el acabado más bonito que verían mis ojos, aunque viviera mil años.

El lujo de detalles hacía de aquellas decoraciones una obra arquitectónica irremplazable. Había que restaurarla y repararla.

Pero ese tío no opinaba lo mismo.

—Está demasiado deteriorado —continuó el trabajador—. Se está pudriendo desde dentro.

—Trevor, ¿verdad?

Asintió con la cabeza, sin apartar los ojos de los ojos de la casa. El tipo sabía de lo que estaba hablando, lo reconozco. Pero no me estaba mostrando el interés que quería ver en él.

—Mira, Trevor, esto es una obra tallada a mano con más de dos siglos de antigüedad. No podemos quitarla, de ningún modo.

—Tampoco podemos repararla —repuso, encogiéndose de hombros.

—Ah, ¿no? —lo desafié—. Pues hay dos trabajadores que me han dicho lo contrario.

—¡Bah! —resopló—. Solo te lo pintarán por encima, no lo restaurarán. Quedará mejor durante un tiempo, pero no durará mucho.

Me quedé en silencio un momento mientras sopesaba sus palabras. No estaba dispuesta a renunciar a las decoraciones de la fachada todavía, pero es verdad que las opiniones de los otros trabajadores eran demasiado buenas para ser ciertas.

—Bueno, quizás podría salvar los rosetones —accedió—. Pero eso es todo lo que podría...

—¿Y si te lo hiciera desmontar todo —repliqué—, e hiciera la restauración yo misma?

Al oír eso, empezó a reírse descaradamente. No fue una risa nada agradable.

—Mira, cariño, esto no es algo que puedas ir y...

—Madsen —lo interrumpí, con dureza—. Señorita Madsen. Ni se te ocurra llamarme «cariño».

—Lo siento.

—Vale, continúa.

—Lo que decía es que un trabajo de restauración, con este tipo de acabado... ¡es mejor dejarlo correr! Con el dinero que te gastarías, ¡casi podrías comprar una casa nueva!

Suspiré, pensando en la cantidad de trabajo que supondría, realmente. Quién accedería a hacerlo, aparte de mí. Cuánto tiempo llevaría...

Al menos no tenía que preocuparme por el coste. La tarjeta de crédito negra que me habían dado para pagarlo todo era ilimitada. Y Kyle me había dejado muy claro que no debía preocuparme por el coste de nada, fuera lo que fuera.

—¿Ves esa enjuta? —señalé—. No parece que esté ni siquiera un poco...

—Ven —dijo el hombre—. Ven conmigo y verás a lo que me refiero.

Se acercó a mí y yo me aparté de un respingo, de forma instintiva. Pero no dejé de seguirlo hasta la parte trasera de la casa.

—¿Ves eso? —dijo, mientras ponía una mano sobre mi hombro y señalaba con la otra—. Ni siquiera es original. Alguien lo añadió. Del mismo modo, si lo que quieres es recrear el aspecto de los elementos originales, conozco a un fabricante estupendo que podría ayudarte.

Sonrió. No fue una sonrisa agradable.

—Ya... Ya, pero es que... —balbuceé—. Yo tenía la esperanza de que...

—Todos tenemos esperanzas —dijo, con una sonrisita de superioridad, mientras su mirada recorría mi cuerpo de arriba abajo—. Pero, lamentablemente, no siempre nos sale todo como querríamos.

Bajó el brazo... y desplazó la mano directamente hacia mi culo. Apretó.

—¿Sabes lo que quiero decir? —sonrió.

«¡Qué cabrón!»

Me aparté al instante, dispuesta a abofetearle. Incluso levanté la mano hacia atrás.

—No —dijo el hombre bruscamente. Sus ojos se abrieron como platos—. Espera, yo...

De repente, hubo un movimiento borroso y oí al hombre gritar. Alguien se interpuso entre nosotros. Alguien que agarró el brazo del hombre, lo colocó detrás de su espalda con rudeza y tiró de él tan fuerte que le sacó un grito al hombre.

—¡Aaaah!

Me quedé con la boca abierta. Era Ryan.

¡CRAC!

El subempleado gritó de dolor cuando Ryan le tiró del brazo hacia arriba, y luego hacia atrás. Se oyó el chasquido sordo de sus huesos al romperse, y después Ryan empujó al hombre hacia el suelo, sobre la hierba.

—¡Aaagh!

Rodó hacia un lado antes de quedarse inmóvil. Luego, de rodillas sobre el suelo, alzó una mirada desconsolada, mientras se sujetaba el brazo con expresión de dolor.

—¡Hijo de puta! —gritó—. Creo que me has roto...

—¡¡Cierra la boca!!

Las palabras de Ryan resonaron con fuerza y autoridad, y con un tono que no admitía réplicas. Resonaron tan alto, que el contratista principal, Edward, se dirigió hacia nosotros.

Ryan se quedó mirando al hombre un momento más, casi como si lo desafiara a levantarse. Como no lo hizo, se volvió hacia mí.

—Sammara, vuelve dentro de casa.

Dudé. Una parte de mí quería obedecer inmediatamente. Pero la otra parte...

—Espera... —Me había quedado completamente bloqueada. De verdad no tenía ni idea de qué decir—. Yo estaba... quiero decir que él solo estaba...

—He dicho que vuelvas dentro de casa —reiteró Ryan, esta vez apretando los dientes. Luego añadió—: Por favor.

Su mirada era severa, casi fulminante. Edward estaba casi encima de nosotros y yo me sentía inexplicablemente humillada.

Con movimientos mecánicos, me di la vuelta y me fui.

Una vez dentro de la casa, me di cuenta de que estaba temblando. Tras recuperar el aliento, corrí a la cocina y abrí el fregadero. Me eché agua fría por toda la cara y el cuello. Luego dediqué un largo rato a intentar calmarme.

«¿Eso ha pasado de verdad?»

Me retorcí las manos, nerviosa. Luego me lavé la cara por segunda vez.

—¿Estás bien?

Me giré y ahí estaba Ryan, de pie en la puerta de la cocina. Parecía la mar de tranquilo, perfectamente relajado.

—¡Le has roto la muñeca! —grité—. ¡Oí cómo se rompía!

—¿Y?

—¡Que no puedes hacer eso y ya está! Es... ¡No está bien!

Ryan permaneció impasible, totalmente inexpresivo.

—Ese hombre te ha tocado.

—¿Y qué?

—¿Y qué? —repitió—. ¿Cómo que «y qué»? Ningún hombre debería tocarte, Sammara. Nunca. No a menos que tú lo permitas —Me miró con severidad—. ¿En qué punto en tu vida llegaste a pensar que no pasaba nada?

Tenía parte de razón, pero no era una razón lo suficientemente buena. Al menos, no era realmente válida.

—Ya, vale —exhalé—. Pero, aun así... no deberías haberle roto la...

—¿No? —intervino Ryan, con dureza—. ¿Y qué debería haber hecho? ¿Darle un serio aviso? —Sacudió la cabeza y apuntó con el dedo índice—. No, ahora sí ha aprendido algo. La próxima vez se lo pensará dos veces antes de meterle mano a alguien. La muñeca de ese hombre se curará. Pero, rompiéndosela ahora, he salvado a otra pobre chica de que la toquen sin permiso.

Oí unas voces fuera y también el sonido metálico de trajín de herramientas. Un poco más lejos, los motores de los camiones retumbaron, poniéndose en marcha.

—He visto a Edward acercarse a ver qué pasaba —dije—. ¿Qué le has dicho?

—Lo he despedido.

Abrí los ojos como platos.

—¿¡Que has hecho qué!?

—Es la cadena de mando —dijo Ryan, simplemente—. Siempre eres responsable de los que están por debajo de ti. Ese tipo contrató a un empleado que toca a las mujeres. Por lo tanto, no se puede confiar en su juicio.

Me entró un pánico abrumador.

—¡Pero... ¡Pero es el mejor contratista que hay por aquí!

—Ya encontrarás otro.

El pánico me abandonó de golpe y la rabia tomó el relevo, inundándome por dentro.

—¿Quién coño te crees que eres? —lo acusé—. Este es mi proyecto. Yo soy la que debe decidirlo.

Ryan me miró como si me hubieran salido tres cabezas más. Obviamente, no lo entendía.

—Ese hombre estaba haciendo un buen trabajo —dije—, y ahora se ha ido. Ya ha cobrado la mayor parte del depósito y...

—Oh, pero nos devolverá cada centavo que no haya utilizado.

Dejé de hablar y me reí involuntariamente.

—No tienes mucha experiencia trabajando con contratistas. La cosa no funciona así.

—Pues funcionará así para nosotros —dijo Ryan, mirando amenazadoramente por la ventana. Una columna de polvo se levantó mientras el último camión abandonaba el camino de entrada a la casa—. Confía en mí.

Estaba hecha una furia. Acababa de verlo actuar con violencia y luego ordenarme que entrase en casa como a una cría... Para colmo, va y despide al mejor empleado que podíamos conseguir. Y todo porque un tío me había tocado el culo.

«Solo intentaba protegerte.»

—Mentira.

Le hablaba más a la voz de mi cabeza que a Ryan. Pero él no podía saberlo.

—Mira —dijo—, sé que no querías esto, pero es lo que debía hacerse. —Hizo una pausa, incómodo—. Y lo siento si esto ha echado a perder la cita que teníamos para más tarde, pero...

—¿Cita? —dije, con desprecio—. ¡No voy a ninguna parte contigo!

Lo empujé a un lado con rapidez para abrirme paso y seguí adelante, sobre todo porque estaba a punto de llorar. Ni siquiera sabía por qué, pero notaba que mis lágrimas iban a desbordarse pronto y no podía hacer nada por impedirlo.

Capítulo 27

SAMMARA

Estaba conduciendo más rápido de lo que debería, quizás porque me dirigía a un lugar a donde no quería ir. Pero, sin embargo, tenía que ir a trabajar y asegurarme de que todo estaba en orden en la oficina... más que nada porque volvía el lunes.

Suspiré y aferré el volante con más fuerza. ¿Qué coño le había pasado a mi vida? Hace una semana era una soltera sin preocupaciones, y ayer mismo estaba teniendo sexo con dos buenorros de aúpa.

Ahora, en cambio, me sentía como una auténtica mierda, como si hubiera jodido la relación con todo el mundo. Y todo por juzgar la situación en caliente.

Tal vez.

Por un lado, las acciones de Ryan habían sido extremadamente temerarias. Había interferido en una situación que debía resolver yo, sin siquiera pararse a pensar en mis sentimientos. Me cabreó que decidiese por mí, que actuase con tal insensibilidad y desprecio respecto a lo que yo estaba tratando de lograr, aun cuando mis objetivos miraban por sus propios intereses.

Pero, por otro lado, también me di cuenta de que Ryan solo trataba de cuidarme. Me estaba protegiendo, defendiéndome de un sobón asqueroso...

Como lo haría cualquier novio normal.

«¿Ves? Es que eres gilipollas, Sammara.»

La autocrítica fue dura, pero tenía que admitir que no iba muy desencaminada. Yo misma me había vuelto contra Ryan con la misma dureza (quizá incluso más), precisamente cuando parecía que por fin estábamos estrechando lazos.

«Él solo miraba por ti.»

Sin embargo, Ryan Dunham era un Ranger del Ejército. Había recibido un entrenamiento que lo había preparado para luchar, para hacer daño, para matar. Y lo único que había hecho era romperle la muñeca a ese tío. Y era la muñeca de un pervertido... que había intentado tocarme.

«No solo lo intentó. Te tocó.»

Al final, supuse que el empleado se lo merecía, sobre todo teniendo en cuenta que tuve que comerme su manoseo inapropiado. Y seguro que no era la primera mujer a la que metía mano. Pero, con suerte, gracias a Ryan, sería la última.

«Eso es lo que trató de explicarte, ¿no?»

Cuanto más me alejaba de la casa, más caía en la cuenta de que Ryan tenía razón. Tal vez la violencia no era siempre la respuesta, pero creo que podría estar de acuerdo en administrar algo de justicia de la calle de vez en cuando, como medida preventiva.

Cuando llegué a la oficina, ya era de noche. Al encender las luces, me di cuenta de que estaba más desordenada que la última vez. Las carpetas del escritorio de Dawn se habían esfumado, o puede que estuvieran enterradas bajo nuevo papeleo. La basura estaba a rebosar otra vez y un olorcillo a comida rancia flotaba en el ambiente.

Esa vez no me importó. Hice unas cuantas llamadas, terminé lo que tenía que hacer y pasé tres diseños más de la carpeta de diseño asistido por ordenador a la memoria USB que colgaba de mi llavero.

¡PUM!

Casi grité a la vez que apartaba las manos del teclado y daba un respingo, conmocionada y sorprendida. Un escalofrío me recorrió el espinazo.

El sonido venía de la puerta del almacén.

Era tarde. De noche. Y, encima, fin de semana. No vendría nadie. No había nadie a quien...

¡PUM! ¡PUM, PUM!

El corazón me latía con fuerza. Había alguien ahí atrás. Pero las luces del almacén estaban apagadas. No podía ver nada más que oscuridad a través de la rendija de debajo de la puerta.

«¡Vete!»

Mi instinto me pedía a gritos que me fuera, que saliera por la parte delantera sin siquiera activar la alarma, para que el panel del almacén no me delatase con un pitido. Pero, por otro lado, ¡nuestras cosas estaban ahí atrás! Todos los muebles y materiales de diseño que Dawn y yo habíamos ido recolectando a lo largo de los años. Incluso el baúl que me había comprado mi padre: el único mueble que, de alguna manera, había venido conmigo después de que ocurriera el accidente, vendieran la casa y...

¡PUM!

La ira volvió a llamar a la puerta, y esta vez la dejé entrar. Me levanté, abrí de golpe la puerta del almacén y grité, todo al mismo tiempo. Extendí la mano a ciegas, encendí las luces, ¡y ahí estaba! Justo en medio del suelo del almacén...

Una ardillita me observaba fijamente.

—Venga, no me jodas.

Las palabras se escaparon por mis labios, entremezcladas con un largo suspiro de alivio. La tensión abandonó mi cuerpo y dejé caer los hombros, mientras una sonrisa torcida despuntaba en mi rostro.

Dawn se había dejado la parte inferior de la puerta enrollable ligeramente abierta de nuevo. Eran solo unos quince centímetros, pero, si no la pisabas después de cerrarla, tendía a quedarse así.

—Vamos, pequeñina.

La ardilla pasó corriendo junto a mí en el momento en que abrí la puerta, exponiendo el almacén al espeso aire nocturno. Volví a cerrarla, la aseguré y, esta vez, sellé la parte inferior con el pie.

Fue entonces cuando me di cuenta de que faltaban un montón de muebles.

Los de Santiago seguían sin estar, por descontado, pero también se habían llevado un montón de otras cosas. Pensé en las carpetas del escritorio de Dawn. Me esforcé por recordar si ella había programado el préstamo de materiales para alguno de esos proyectos.

Pero estaba demasiado cansada para pensar.

Había sido un día largo y raro. Un día lleno de ardillas, de culpa y de evitar a Ryan después de lo que ocurrió el día anterior.

Cerré con presteza, como si realmente hubiera alguien en el almacén. Me había asustado demasiado como para desalojar el miedo de mi cuerpo tan rápido. Al entrar en mi coche, me fijé en las nubes de tormenta que habían aparecido durante el rato que había pasado en la oficina. Atravesaban el cielo nocturno y reflejaban mi estado de ánimo, igual de sombrío.

Mientras me alejaba de la oficina, me sentí un poquito mejor. Si la situación que tenía en casa era un desastre, yo no podía funcionar de ninguna manera. Tenía que arreglar las cosas. O al menos, echarles cara. Es lo que siempre hacía y no pensaba dejar de hacerlo ahora.

Mientras conducía, empecé a preguntarme qué pasaría si Ryan y yo no consiguiéramos llevarnos bien. ¿Las otras relaciones quedarían descartadas? Estaba bastante segura de que sí. Los chicos venían juntos, eran un pack, o todo o nada. O, al menos, eso me parecía.

Si Ryan y yo nunca llegábamos a congeniar, había la posibilidad de perderlos a todos.

Se me revolvió el estómago. De repente, me encontré mal. Quería sentir el fuerte abrazo de Kyle o acurrucarme en el sofá sobre el amplio regazo de Dakota. Quería que me consolasen entre sus brazos.

Quería que me dijeran que todo saldría bien.

Capítulo 28

RYAN

—¿La estrella dorada?

Mis palabras rezumaban confusión. No estaba seguro de haberlo oído bien.

—Pues claro que sí, La estrella dorada —dijo Kyle—. El mejor restaurante de comida china que hay. Mejor que el King Wok. ¡Mejor todavía que el Best Number One Kitchen!

No pude evitar reírme del nombre, pero sabía que no se lo estaba inventando. Best Number One Kitchen era un restaurante muy nuevo, que había abierto hace unos meses, y había tenido las agallas de declararse el «mejor» y el «número uno», como bien decía su nombre.

—Ya hemos hecho el pedido. Tú solo tienes que ir a recogerlo.

—¿Por qué no podéis...?

—Porque Dakota y yo tenemos una videoconferencia en diez minutos. Órdenes del coronel Sciana. Es algo importante que no puede esperar hasta mañana.

Realmente no quería salir. Ya era tarde. Pero me habían dado la única excusa contra la que no podía discutir.

—¿Qué hay de...?

Señalé con la cabeza por encima de mi hombro, hacia donde acababa de entrar Sammara. Literalmente, acababa de tirar sus llaves sobre la encimera de la cocina, pero no me importó.

—Ella puede llevarte —respondió Kyle—. De todas formas, está lloviendo, así que no puedes ir en moto.

Lancé una mirada rápida hacia Sammara. Lo último que quería era un viajecito en coche hasta la ciudad, y menos con ella.

—Ni hablar —bufé—. Dame las llaves de tu coche y me iré solo. Llevaré el...

—No.

La mirada de Kyle era inusualmente firme. Detrás de él, Dakota asintió desafiante, mientras cruzaba sus gigantescos antebrazos.

—Ve —dijo Kyle—. Habla con ella.

«Ah, mierda.»

Sabía lo que estaban haciendo, lo que intentaban conseguir. Discutir con ellos no me llevaría a ninguna parte. Podía negarme a ir, pero la verdad es que estaba hambriento. Todos lo estábamos. Aunque era tarde, ninguno había cenado todavía.

Dejé escapar un suspiro exagerado.

—Está bien, vale.

Me giré hacia Sammara, que me miró sorprendida.

—Vuelve a coger las llaves. Vamos a recoger la comida.

Parpadeó.

—¿No... nosotros?

—Sí. Y yo conduzco.

Extendí la mano hacia ella y la dejé en el aire, a la espera de las llaves de su todoterreno. Aunque ya sabía cuál sería la respuesta.

—Y una mierda vas a conducir tú.

Condujimos en total silencio durante los primeros veinte minutos. Decir que fue incómodo habría sido un eufemismo. Fue más bien... físicamente doloroso.

—Mira —dije, rompiendo el silencio—. Puede que ayer me pasase.

Ella no se movió, no habló. Me sentía como si estuviera mirando una hermosa estatua, congelada en el sitio, con ambas manos sobre el volante y unas largas piernas pisando los pedales.

El viento agitaba su pelo en todas las direcciones, incluso directamente contra su cara. Pero ella ni se inmutaba. Parecía estar acostumbrada.

—No debería haber despedido a Edward —concedí—. De hecho, le llamaré mañana y lo volveré a contratar.

Al oírlo, su mirada se desvió hacia mí. Su expresión seguía siendo una máscara estoica.

—Sammara, acabo de decir...

—Ya sé lo que has dicho —cortó con frialdad—. Y te lo agradezco. Pero lo hecho, hecho está. Joder, si lo más probable es que ni siquiera podamos recuperarlo.

—Yo lo recuperaré —aseguré confiadamente.

—Ya estás otra vez —dijo ella—. Tú. Tú, no yo. Tú.

—Eso he dicho, que yo...

—No, Ryan. Yo llamaré a Edward. Yo soy la que dirige la renovación. Yo soy a quien...

—¿...A quien le metieron mano?

La expresión de Sammara se volvió gélida. Sus bonitos labios carnosos se tensaron tanto que parecían más bien una línea dibujada en su cara.

«Mejor deja de hablar, Ryan.»

Me eché hacia atrás sobre el asiento y dejé un brazo colgando por la ventana. Había dejado de llover justo en el momento en que salimos por la puerta. Me arrepentía de no haberle dicho que diera la vuelta para volver a por mi moto.

Pasó un largo minuto. Dos minutos. Abrí la boca para decir algo, pero me detuve bruscamente.

«Tal vez es mejor parar antes de que meta la pata todavía más honda.»

Había algo en esa chica que me hacía cuestionarme. Y eso no me hacía ninguna gracia. Pero, al mismo tiempo, sentía una profunda admiración hacia ella. Podría haberse limitado a asentir y tratar de apaciguarme o incluso olvidarse del tema de la pelea, como si fuese cosa del pasado. En cambio, ella no se callaba: decía exactamente lo que sentía.

Y yo lo respetaba.

El silencio reinó durante todo el trayecto hasta La estrella dorada, donde nos dijeron que no tenían un pedido para Ryan Dunham. Tampoco lo tenían para Kyle Murphy, o Dakota Bradley. Al final, puse los ojos en blanco y repasé nuestra lista de nombres vergonzosos... hasta que encontré un pedido listo para un tal Elton Tito.

De vuelta al coche, Sammara condujo en silencio a través de las serpenteantes calles de la ciudad. Las carreteras seguían mojadas, recubiertas de la fina película de agua que se acumulaba sobre el asfalto y reflejaba el brillo de las luces de la ciudad de una forma preciosa.

—Mira, ellos quieren que hablemos —dije.

La cara de Sammara se había relajado un poco. Todavía estaba seria, pero parecía un poco menos enfadada que antes.

—Nos han enviado a hacer el recado para que hagamos las paces. De modo que si pretendes estar en silencio todo el rato y no...

Me callé bruscamente porque algo llamó mi atención. Miré de nuevo por el espejo retrovisor, y allí estaba.

Un elegante todoterreno negro. Siguiéndonos.

«Podría ser una coinci...»

Y otro detrás.

«Joder.»

—¿Y no qué? —preguntó Sammara. El tono de su voz seguía siendo ácido, pero daba pie al diálogo—. ¿Si pretendo estar en silencio y no qué?

No respondí. Esperé hasta la siguiente curva... y los todoterrenos giraron por la misma.

—¿Y ahora te vas a callar? —comentó con sorna—. ¿Es eso?

—No.

—Entonces habla, Ryan. Averigüemos por qué...

—Gira a la izquierda.

Sammara me miró fijamente, totalmente confundida.

—Tenemos que ir recto por aquí, no...

—He dicho que gires a la izquierda. Ahora.

Alargué la mano hacia el volante. Antes de que pudiera llegar, Sammara giró bruscamente a la izquierda, sin señalizar ni advertir. El coche se deslizó hacia la oscura calle lateral, lejos de la avenida principal. Y detrás de nosotros...

Ambos vehículos dieron el mismo giro.

—Sube a mi regazo.

Sammara se rio con altanería.

—Estás de coña, ¿verdad?

—Hazlo.

—Si te crees que voy a...

¡BUM!

Nos golpearon con fuerza, directamente desde atrás. No con la potencia suficiente como para hacernos chocar, pero sí para transmitir un mensaje: «Para».

—¡Sammara, escúchame! —grité—. Mantén el volante recto, no levantes los pies de los pedales y sube sobre mí, a mi regazo.

Su expresión aún mostraba la conmoción del golpe. Miró por el espejo retrovisor y, por una fracción de segundo, pensé que frenaría y se detendría. En lugar de eso, me sorprendió positivamente que recuperase la compostura e hiciese exactamente lo que le había dicho.

—Bien, ahora déjame pasar por debajo de ti.

Cambiamos de posición. Lo hicimos con facilidad, sin esfuerzo. Casi como si lo hubiéramos practicado antes.

—¡Ahora agárrate!

Capítulo 29

SAMMARA

Ryan aferró el volante y pisó a fondo el acelerador. El Jeep se propulsó hacia delante con una sacudida justo cuando el todoterreno de detrás se abalanzaba hacia nosotros para asestarnos otro golpe. Esta vez falló.

—¿¡Qué está pasando!?

Grité muy fuerte, quizás un poco demasiado atacada. ¡Pero era mi coche! Y quienquiera que condujera el gran Suburban negro obviamente quería barrernos fuera de la carretera.

Ryan se metió por una calle lateral y luego dio un giro brusco en el siguiente cruce principal. Sentí la tracción que amenazaba con hacer rodar el coche. Me lo imaginaba levantándose sobre dos neumáticos...

—¿Quiénes son esos? —chillé, aferrándome al cinturón de seguridad—. ¿Le he cortado el paso a alguien? ¿Se han enfadado por algo que haya...?

—No.

Ryan prácticamente escupió la palabra entre dientes. Tenía la mandíbula muy tensa y los nudillos blancos de apretar tan fuerte el volante.

Su mirada recorría con rapidez el tráfico nocturno, buscando una salida. Buscando una abertura en el...

¡CRIIIIIIC!

Volé hacia la izquierda cuando él dio un bandazo hacia la derecha, casi consiguiendo que el coche volcase en el proceso. La comida china voló por todas partes. Una lluvia caliente y humeante se precipitó sobre el lado del conductor y cubrió a Ryan de tallarines Mei Fun de la casa.

Cogí mi móvil. Fui a marcar el 911.

—No —negó Ryan de nuevo, sin mirarme.

—Pero, la policía...

—He dicho que no, Sammara.

Ryan volvió a girar y me arriesgué a mirar hacia atrás. Se me erizaron todos los pelos de la nuca: había dos todoterrenos, no uno.

«¡La madre que los parió!»

El Jeep derrapó de lado y el teléfono se me escapó de las manos. Me pasó por encima del hombro y aterrizó entre la oscuridad del asiento trasero.

—¡Nos van a matar! —grité—. Van a...

—No nos quieren muertos —dijo Ryan—. Solo quieren... hablar con nosotros.

Parpadeé con confusión y miedo.

—¿Conoces a esos tipos?

—No —admitió Ryan—. Pero sé quiénes podrían ser.

Pisó a fondo el acelerador y el motor rugió. Estábamos en una avenida larga y recta. El velocímetro se acercaba a los ciento diez quilómetros por hora.

Tragué con fuerza y cogí su cinturón de seguridad. Lo estiré pasándolo por encima de su cuerpo y se lo abroché.

—Gracias.

Asentí aturdida, aterrada como nunca. Todavía no sabía quiénes eran esos, ni qué querían, ni por qué Ryan intentaba evitar que llamara a la policía.

—Voy a dar un gran giro —advirtió—. Agárrate a algo.

Me agarré a una de esas asas del coche a las que te aferras como a un clavo ardiendo en momentos de pánico, justo cuando Ryan giró el volante. Derrapamos hacia la izquierda y los neumáticos rodaron salvajemente en el aire antes de volver a engancharse al pavimento. Cuando levanté la vista, estábamos en un pequeño y estrecho callejón. Pude oír un chirrido de neumáticos en algún punto detrás nuestro, seguido de un fuerte choque, y el inconfundible estallido de cristales rotos.

—Uno menos —dijo Ryan.

Lo miré con total incredulidad, boquiabierta. Ahora casi estaba sonriendo y todo: en su rostro se adivinaba una especie de mueca de logro.

—Tú tranquila, no hagas nada —me ordenó—. Creo que puedo despistarlos en el...

—¡¡Cuidado!!

Ryan reaccionó al instante pisando el freno y reduciendo la velocidad lo suficiente como para evitar que el camión que venía en dirección contraria nos destrozara. Nos deslizamos por el semáforo en rojo, esquivando por poco a otros dos coches, y luego Ryan levantó el pie y volvió a darle gas al motor.

El corazón casi se me salía por la boca. Estaba demasiado pasmada como para hablar, pero Ryan, en cambio, conservaba la misma apariencia de calma que tenía antes de que todo empezase.

—Buen aviso.

Me encontraba mal. Mareada. Asustada.

—Estate atenta —me dijo—. Necesito tus ojos. Avísame si ganan terreno. Y también si ves más coches.

Las palabras llegaron a mi cabeza, pero, durante un par de segundos, no logré descifrar su significado.

—¿Más coches?

Ryan volvió a girar, y esta vez nos acercamos a unos centímetros de una larga pared de ladrillos. Jadeé y me senté bien. Me di la vuelta. Miré...

—Vamos una manzana por delante de ellos —informé—. Quizás una manzana y media.

—Avísame cuando estemos a dos o tres.

Tenía que reconocerlo: el hombre sabía conducir. Sin embargo, el Jeep tenía un centro de gravedad alto. La distancia entre sus ejes no estaba pensada para giros bruscos: por esa razón todos los modelos venían con una barra antivuelco. Pero Ryan parecía conocer las limitaciones de mi vehículo como si lo hubiera diseñado, construido y conducido toda la vida.

—Vale... —dije, mirando por encima del hombro—. Ya casi... Casi...

Todavía había bastantes coches en la carretera, pero disponíamos de dos carriles. Ryan pasaba del uno al otro con agilidad, cortando el paso a la gente, provocando bocinazos y haciendo que los ofendidos conductores tuvieran que frenar bruscamente, de modo que el camino detrás nuestro iba congestionándose cada vez más.

—¡Vale, ahora!

Volvió a torcer el volante y nos metió en otro callejón. Voló arroz por todos lados. La sopa se desparramó encima nuestro y estaba tan caliente que nos escaldó la piel. Pero conseguimos realizar la maniobra. Terminamos empapados, sí, pero por lo menos estábamos bien.

De repente, Ryan pisó el freno y el Jeep dio un patinazo hasta que por fin se detuvo con brusquedad. Los dos nos giramos en la misma dirección y nuestras caras casi se tocaron mientras mirábamos por la ventanilla trasera...

A través de la estrecha boca del callejón, vimos pasar a toda velocidad el todoterreno negro.

—Gracias a Dios —suspiré.

El Jeep volvió a ponerse en marcha, esta vez lentamente. Ryan lo metió por dos callejones más y otra calle lateral, hasta que finalmente vio algo que iluminó su mirada.

—Ah. Ahí.

Se acercó a un pequeño aparcamiento. Cuando la máquina de la entrada escupió un tique, la barrera se levantó y pudimos deslizarnos por la rampa e internarnos en las sombras.

—¿Qué estamos haciendo?

—Pasar desapercibidos.

El garaje estaba mal iluminado, pero casi lleno. Tenía el techo tan bajo que era casi claustrofóbico.

—Todavía no entiendo por qué no debíamos llamar a la policía.

Ryan se limitó a negar con la cabeza. Un fino trozo de fideo le colgaba de la barba.

—Más tarde.

Tres niveles más arriba, encontramos un lugar. Ryan coló el Jeep entre un gran Yukon y un Lincoln Navigator, escondiéndonos eficazmente.

Apagó el motor y, durante un momento de alivio, nos quedamos en total silencio. Mi pobre Jeep olía como el interior de un concurrido restaurante chino.

—¿Confías en mí?

Me tendió la mano. Esta vez no dudé, la tomé inmediatamente.

—Sí.

—Bien —dijo, abriendo la puerta con un clic—. Entonces, vamos.

Capítulo 30

SAMMARA

Era la típica habitación de motel cochambroso que se encuentra en cualquier parte del mundo: paredes con paneles baratos, una moqueta desgastada y el techo pintado con gotelé. La cama estaba diseñada para una sola cosa, el aguante, y el televisor era tan viejo que, si me dijesen que era el primer modelo a color jamás fabricado, me lo creería.

En ese momento estaba sentada sobre el ajado colchón, preguntándome qué demonios acababa de pasar. Todavía tenía el pulso acelerado. Solo que ahora, a decir verdad, me sentía más emocionada que asustada.

La ducha hacía mucho ruido, pero era reconfortante saber que Ryan estaba a solo una habitación de distancia. Él se había llevado la peor parte del asalto aéreo de comida china, mientras yo salía bastante ilesa, sin muchos desperfectos, aparte de una leve salpicadura. Después de lavarme con una toalla enjabonada y limpiar unas cuantas manchas de mi vestido de verano, volví a estar presentable. Ryan, en cambio, necesitaba un lavado completo, pero todavía se preocupó de cerrar la puerta del motel y decirme que no me acercara a las ventanas.

Alguien nos había perseguido por media ciudad.

Alguien con malas intenciones.

Todavía no sabía qué estaba pasando, pero daba gracias de que hubiese terminado. Aunque salir a cualquier hora de esa noche podía ser peligroso, sobre todo si aún nos estaban buscando, cosa que Ryan me aseguró que harían.

—Nos esconderemos aquí hasta mañana —dijo, señalando las luces parpadeantes del motel Sunbeam—. Para entonces habrán dejado de buscar tu coche.

Tenía un millón de preguntas, pero las había reprimido por el momento. Sin embargo, cuando el agua de la ducha dejó de correr y oí el sonido de la cortina abriéndose... Todas volvieron a asaltar mi mente.

Ryan apareció casi desnudo, chorreando agua y cubierto solo con una toalla diminuta. Tenía un cuerpazo de infarto. Recorrí con la mirada sus grandes hombros y los deliciosos músculos de sus brazos y de su pecho. Después, me entretuve un momento en la suave extensión de color café moca de sus abdominales.

Tuve que detenerme y reevaluar. Porque, para ser sincera... Había subestimado su atractivo.

—¿Ya lo has visto todo bien?

Ni siquiera me molesté en intentar disimular que me lo estaba comiendo con los ojos. Era mi novio, después de todo. O, al menos, se suponía que lo era.

—No —bromeé—. ¿Por qué no te das la vuelta para que pueda ver la parte de atrás?

Para mi sorpresa, lo hizo, y pude observarlo un poco más. Tenía una cintura maravillosamente marcada y un culo respingón pero masculino, que me esforcé en distinguir a través de la toalla. Ryan incluso levantó los brazos para ostentar los increíbles músculos de su espalda. Durante los siguientes cuatro o cinco segundos casi empecé a creer en Dios y a rezarle para que la gravedad me hiciera un favor y la toalla cayese al suelo.

—¿Por qué estamos aquí? —pregunté, al final—. ¿Y quién coño eran esos tipos?

Ryan frunció sus apetecibles labios y miró hacia abajo como si estuviera considerando cuánto revelar. Al final, solo me miró de reojo, sin contestar nada.

Estaba empezando a cabrearme otra vez.

—¿Tiene esto algo que ver con Briggs?

Su expresión cambió tras la pregunta. Había sorpresa, sin duda. Pero también, admiración.

—Sí.

—¿Puedes decirme por qué?

Negó lentamente con la cabeza. Supe en seguida que no iba a obtener una mejor respuesta.

—Bueno, pues al menos llamemos a Kyle y a Dakota —sugerí—. Que se pasen a recogernos.

—Ya lo hice —dijo Ryan—. Los tres estuvimos de acuerdo en que lo mejor es esperar hasta mañana por la mañana.

—¿Los tres? —Me resultaba exasperante—. ¿Y yo qué? ¿Ni siquiera tengo derecho a participar? —Me levanté de la cama—. ¿¡Mi opinión cuenta para algo!?

Se puso de pie enfrente mío, cara a cara.

—¿Sobre qué quieres opinar, Sammara? —masculló—. Por favor, dímelo ya. Porque parece que no importa lo que haga, siempre encuentras algo por lo que despotricar.

Ahora estaba lo suficientemente cerca como para oler su cuerpo, recién duchado y acicalado. Sus ojos brillaban. Podía sentir el calor de su aliento en mis labios.

—La cago y te enfadas —gritó Ryan—. Me disculpo y sigues enfadada. Contigo no hay manera. Te cabreas por todo.

—¡Estoy cabreada contigo! —le grité en la cara, prácticamente—. Compartimos algo especial la otra noche, pero luego me alejaste. Me pediste una cita, ¡y luego la echaste a perder con lo del subcontratista! —Le mantuve la mirada, sin ceder ni un ápice—. Y ahora estamos aquí, atrapados en este motel de mala muerte, ¿y tú te pones en plan mandamás? —Me reí en su cara—. Odio tener que decírtelo, Ryan, pero no trabajo para ti. No soy uno de tus subordinados. De hecho, soy la única que...

Me agarró por los hombros y me atrajo hacia él. Todo sucedió a la velocidad del rayo. Un momento le estaba gritando a la cara... y al siguiente nos estábamos besando con tanto ímpetu que nuestros dientes chocaban.

«Ay, mierda...»

Fue rudo. Salvaje. Un beso feroz pero también apasionado. Nuestras lenguas se encontraron de inmediato, como si hubieran estado destinadas a hacerlo desde el principio, y nuestros labios se movieron tan violentamente el uno contra el otro que se hacía difícil respirar.

«¿Qué cojones está pasando?»

Estaba perdiendo la razón, rindiéndome totalmente al sentirme rodeada por sus brazos. Mi cerebro me pedía a gritos que me detuviera, que abriera la boca y le echase en cara lo imbécil e insensible que era. Pero mi cuerpo... desoyó la exigencia por completo.

En lugar de eso, me abandoné a aquel beso ardiente y permití que Ryan me estrechase aún más contra su cuerpo. Me sentí como si entrase en el paraíso; total e irrevocablemente enajenada y abstraída por el momento presente. No estaba dispuesta a parar, ni a respirar, ni a decir una sola palabra que pudiera poner en peligro las olas de placer prohibido y acalorado que peinaban mi cuerpo.

—Tienes razón —gruñó en mi boca—. No eres mi subordinada. No estás bajo mi mando —Me besó con fuerza entre cada afirmación, dejándome aturdida y consternada.

—Pero tal vez eso es lo que me gusta de ti —continuó—. ¿Lo has pensado alguna vez? Me gusta que seas dura, Sammara. Me gusta que no aceptes órdenes de nadie. Ni siquiera las mías...

Me pasó la mano por el pelo. Caí de espaldas, sin saber ya dónde estaba. Estaba mareada. Todo daba vueltas...

—Pero también sabes controlarte.

Jadeé cuando me hizo girar bruscamente. Ryan me empujó hacia delante y me doblé por la cintura. Mis piernas chocaron contra la parte del aseo de la habitación y, con las manos, hallé el borde de la pequeña encimera donde se encontraba el lavabo.

—Casi perdemos la vida hace un rato —gruñó, echándome el pelo hacia atrás. Me estremecí involuntariamente cuando enterró su cara en mi cuello—. Cualquier otra chica habría estado gritando hasta la saciedad todo el tiempo. Dándome puñetazos. Arrancándome el pelo mientras trataba de conducir...

Me besó la oreja acaloradamente. Su respiración me estaba poniendo a cien.

—Pero tú no —susurró—. Te mantuviste firme. Contuviste el miedo, como lo haría un soldado. Y sin entrenamiento.

Me acarició las piernas con las palmas de las manos, subiendo la falda de mi vestido al mismo tiempo, y descubriendo mis muslos.

—Lo hiciste todo por puro instinto.

Sentí el tacto de su mano sobre la piel desnuda de mi culo. Era áspera. Callosa.

La mano de un hombre.

—Te he deseado desde el momento en que te vi —murmuró Ryan—. Eres indomable. Hermosa. Inteligente.

Su otra mano se enredó en mi pelo. Tiró hacia atrás, obligándome a mirar hacia arriba.

«Perfecto.»

Podía vernos a los dos en el espejo, uno al lado del otro, mejilla con mejilla. Ryan estaba detrás de mí, con su boca junto a la mía. La toalla había caído. Podía sentir la cálida piel de sus muslos apretada contra la mía.

—Tenía miedo, Sammara. Temía que fueras demasiado buena para ser verdad. Temía que los demás no te encontraran tan perfecta como yo, y que entonces te perdería antes de tenerte. Sobre todo, tenía miedo de que toda esta locura te ahuyentara.

Al dirigir ambos la vista hacia adelante, su mirada pudo encontrarse con la mía. Mantuvimos el contacto visual a través del espejo, escondiendo nuestras miradas dentro del cristal.

—¿Sammara?

Tragué saliva para tratar de deshacer el nudo de mi garganta. Intenté encontrar mi voz, cualquier tipo de voz.

—¿Sí?

—Ya no tengo miedo.

Giró la cara para besarme, y yo le devolví el beso. Fue ávido. Hambriento. Furioso. Como si hubiéramos estado juntos en algún lugar carente de alimento y acabáramos de recibir un banquete.

Posó las manos sobre mis caderas y me empujó de nuevo hacia delante. Una vez más, me doblé por la cintura. Esta vez, mi vestido ya estaba remangado sobre mi espalda, de modo que mi culo quedó al descubierto contra su cuerpo, totalmente al aire excepto por las bragas.

Volví a jadear cuando la mano de Ryan se deslizó entre mis piernas. Con una presión inflexible, comenzó a arrastrar los dedos arriba y abajo a lo largo de la tela transparente de mi tanga de satén.

«Oooooh...»

Volvió a mirarme en el espejo. Esta vez, nuestras expresiones parecían muy distantes.

—¿Es esto lo que quieres? —gruñó, sin dejar de frotar.

Subió y bajó, desde la parte superior de mi culo hasta la base de mi clítoris. Mis bragas se mojaron en cuestión de segundos, quedando totalmente empapadas. Mi vagina se contraía. Palpitaba...

—¡Sí!

Noté que rastreaba con un dedo y me preparé para la euforia de sentirlo entrar. Pero, de repente...

¡CHAS!

—¡Ah!

Me sobresalté cuando Ryan partió en dos, de un rápido tirón, la fina tira de tela que antes era mi tanga. Solo me dolió un segundo, en algún punto de la cintura, y luego ya estaba metiendo dos dedos dentro de mí.

«Ay, madre mía...»

Sus dedos eran gruesos y fuertes. Noté cómo atravesaban mi humedad y exploraban mi interior... se agitaban...

—Ooooh... Joder...

La sensación de tener su otra mano sobre mi culo me ponía muy cachonda. Igual que la extraña aunque tenue sensación de la tela deshilachada de mis bragas colgando en jirones y rozando el interior de mis muslos.

—¿Estamos bien? —me gruñó al oído—. ¿Tú y yo?

Me mordí el labio. Asentí con vehemencia.

—Bien. Porque ahora voy a follarte...

La forma en que dijo esa palabra hizo que una nueva ola de fluido brotase alrededor de su mano. Ya tenía el coño inundado mientras miraba directamente al espejo con los ojos medio cerrados. Observé con pura lujuria cómo me montaba por detrás. Podía ver todo lo que hacía con mi cuerpo. Todo pasaba justo delante de mí, como si se tratara de un sórdido espectáculo de sexo en vivo.

Retiró los dedos y noté algo mucho más grande. La polla de Ryan estaba completamente dura, con la cabeza abultada. La guio sujetándola con una mano por la base y sentí que la presionaba con fuerza contra mi abertura. Me agarré al mostrador con anticipación.

—Quiero ser tuyo... —me susurró al oído, sin romper el contacto visual que manteníamos a través del espejo.

Colocó ambas manos sobre mis caderas y hundió los dedos en mi piel.

—Y ahora eres mía.

Gemí cuando se introdujo en mi interior de una sola envestida gloriosa.

Capítulo 31

RYAN

Poseerla finalmente de ese modo fue apoteósico. La sensación de estar dentro de ella... mientras veía cómo los ojos de Sammara se abrían de par en par con una mezcla de placer y sorpresa, mientras me recibía de golpe dentro de su cuerpo.

La había deseado desde el principio. No desde el principio que ella conocía, sino desde los orígenes de nuestro acuerdo. Kyle y Dakota... de alguna manera me habían convencido de que compartiéramos una novia, de que aunásemos nuestra energía para mantener a una chica feliz entre los cuatro, para tenerla por siempre y para siempre.

La chica a quien estaba unido en ese mismo instante era la mujer perfecta: hermosa, femenina y fuerte. Era alguien a quien podríamos cuidar, pero que, al mismo tiempo, siempre podría cuidar de sí misma.

Aferré con fuerza la curva de sus caderas, que se movían hacia mí, buscando mis envestidas. Observé embelesado cómo mi pene entraba en ella y volvía a salir, una y otra vez, hundiéndose y batiendo algún punto en la profundidad de su vientre.

«Madre mía, qué gozada.»

Había pasado mucho tiempo para mí. Demasiado tiempo. Tenía que ir con cuidado, porque ya la estaba follando con tanta fuerza que la hacía gruñir y cerrar los ojos. Estaba canalizando toda la frustración contenida y el abandono salvaje de no haber tenido una novia (ni una mujer, en realidad) en tanto tiempo.

—¡Ooooh!

Sammara empezó a gritar a todo volumen, cosa que me puso como una moto. Se estaba agarrando a la superficie del mueble del lavabo con tanta fuerza que bien podría arañarla. Y lo mejor de todo es que ella ponía de su parte: empujaba el culo hacia mí para recibir cada una de mis embestidas, sin detenerse siquiera cuando hundí los dedos todavía más en la mullida carne de sus caderas de mujer.

—Fóllame...

Esa petición fue obscena e increíble. Su coño parecía estar a mil grados. Tal vez fuese por el calor de la persecución, o por la emoción de que la follasen duro desde atrás en un motel barato, pero realmente me sentía como si hubiera metido la polla en una playa tropical. A ese paso, no conseguiría aguantar mucho. No con sus gritos. No mientras miraba su cara y su culo... era todo demasiado salvaje, increíblemente erótico.

La levanté, le di la vuelta y la arrojé directamente sobre la cama. Sammara rebotó y su pelo se desparramó por todas partes, alrededor de su rostro rosado por el rubor. Su mirada reflejaba un desenfreno absoluto; sus iris seguían siendo de un increíble azul zafiro, pero ahora brillaban con la luz de toda esa nueva lujuria.

«Lo está disfrutando de lo lindo...»

Sammara sonrió con picardía y abrió las piernas, invitándome a subir a la cama. Ahora era completamente mía. Éramos amantes. Nos pertenecíamos el uno al otro, y nada nos impedía tomar lo que quisiéramos del otro.

«Está hecha para esto.»

Me zambullí entre sus muslos para devorarla, para untarme la cara con sus cálidos fluidos. Mi lengua la azotó con furia. Alterné entre empujarla hacia dentro en profundidad, y batirla sobre su clítoris. En todo el rato, Sammara no dejó de gritar, de chillar sin control, hasta que su cuerpo se convulsionó hacia delante al alcanzar el clímax. Yo sentí una punzada de dolor porque Sammara me agarró la cabeza y me empujó dentro de ella.

—¡¡Aaannnnghh!!

Todo su cuerpo se flexionó mientras explotaba en una lluvia de humedad... directamente en mi boca. Sin embargo, no paré en ningún momento. Me embriagué de ella, de los flujos que manaban a borbotones, y la lamí en un estado de delirio puro, hasta que sus manos se desenroscaron y me empujó hacia atrás al volverse demasiado sensible al tacto.

Entonces nos besamos.

Y nos besamos, y nos volvimos a besar, y nos besamos de nuevo un poco más.

No sé cuánto tiempo duró. El tiempo parecía haber perdido todo su sentido. Finalmente, separé sus muslos y me sumergí de nuevo en ella, esta vez dejando que todo el peso de mi cuerpo me impulsara hacia el suyo. Mi polla era una vara de acero que bombeaba la cabeza con forma de seta dentro de ella una y otra vez, como una máquina perforadora. La cama chirriaba, Sammara gritaba y el cabecero barato de la cama amenazaba con atravesar la pared a golpes.

«Oh, joder...»

Entramos en un ritmo animalístico, follándonos como si compitiéramos en una especie de ritual deportivo obsceno. El sudor perlaba nuestros cuerpos. Goteaba de nuestras narices y caía en la cara del otro, y a ninguno nos importaba nada.

Era primitivo. Crudo. Sucio.

La hice rodar sobre mí para verla encima. Quería mirar esos hermosos ojos y sopesar esos pechos perfectos mientras me montaba. Sammara me lo hizo en profundidad en esa postura, moviendo el culo de arriba abajo con un ritmo casi pornográfico. Me dijo cochinadas y yo le respondí las guarradas más sucias, explicándole cómo la usaría a partir de entonces, y cerciorándola de que ella podría usar mi cuerpo siempre que quisiese.

Volvimos a cambiar de posición... y otra vez después de eso. Todo ello mientras repasábamos las cosas increíbles que planeábamos hacernos el uno al otro, tanto juntos como pareja, como con los demás, incluso.

Y durante todo eso, Sammara no dejó de follarme, no dejó de moverse contra mi palpitante erección. Yo alargaba la mano para pellizcar sus pezones hinchados o frotarle el clítoris con el pulgar, y Sammara solo me devolvía una sonrisa maléfica y movía las caderas para hundirme más adentro.

El final llegó cuando ella estaba de espaldas, despatarrada, y yo dándole duro. Se la estaba clavando más fuerte de lo que nunca se la había metido a nadie, y la visión de esa preciosa cara contraída de placer fue la gota que colmó el vaso... lo que me llevó al límite.

—Voy... voy a...

—¡Córrete! —gritó, rasgándome la piel de la espalda con las uñas. Eso seguro que me dejaría marca. Tal vez cicatriz. Pero tampoco me importaba. Lo único que quería era terminar dentro de ella, para hacerla total y completamente mía.

—¡Por favor, bebé! —jadeó Sammara—. ¡Córrete en mí!

«Bebé.»

De todas las palabras que habíamos intercambiado hasta el momento, sucias o no, esa era la más maravillosa de todas. Hizo que todo aquello fuera especial para nosotros y reforzó nuestro vínculo. Esa única palabra estrechó nuestros lazos y llevó nuestra relación a un nivel completamente nuevo, en nuestros corazones y en nuestras mentes.

—Bebé... Oh, cariño, por favor... —Sammara me agarró la cara con ambas manos—. ¡Tienes que venirte!

Me desaté, descargándome violentamente como si fuese un puto cañón. Mi visión se llenó de estrellas que salían disparadas en todas direcciones mientras yo estallaba, rugiendo a voces, agarrando sus caderas y apretándola con fuerza contra mí mientras me vaciaba dentro de ella.

—Dámelo todo...

Noté un tirón en los testículos. Mi erección palpitaba.

—¡Sí, cielo! Eso es...

Fue como el puto fin del mundo.

Un único gemido salió de los labios de Sammara, aumentando y disminuyendo de volumen, como si lo arrancase de algún punto profundo de su garganta. Fue más bien un zumbido; un ronroneo de completa satisfacción. Me sonrió cuando terminé, saciada y feliz. Henchida, inundada y chorreante con mi semen.

—Madre mía, Ryan...

Me tumbé encima de ella, reposando mi peso en los brazos. Nuestros cuerpos se tocaban, piel con piel, sexo con sexo. Nos quedamos así un rato, besándonos de nuevo, yo jugando con su pelo mientras ella acariciaba el lado de mi cara con el dorso de sus suaves dedos.

Nunca había sentido una conexión tan instantánea. Física o de otro tipo.

—¿Seguimos con ese alto al fuego? —preguntó finalmente, con una risita.

La calidez y el ardor de nuestras entrañas nos unieron, cimentándonos con una amalgama de puro sexo, dulce como el néctar.

—Me inclino más hacia una alianza —le respondí.

Sammara echó una mirada hacia abajo, donde todavía estábamos unidos.

—¿Conque una alianza? Entonces debe de ser que las negociaciones van bien hasta ahora.

Sonreí y le besé la nariz.

—Sí, podría decirse que sí.

Al final nos acurrucamos juntos y nos dejamos arrastrar hacia la nada. Sammara acercó el culo hacia mí y yo coloqué los brazos y las piernas sobre su cálido cuerpo, con ademán protector. Poco después, estaba profundamente dormida.

«¿En serio vas a meterte en esto?»

Me había hecho esa misma pregunta mil veces. Pero en ese momento, mientras veía el suave vaivén de su respiración... estaba más seguro que nunca de la respuesta.

Esa era la mujer que quería. La que siempre me había dicho que estaba por ahí, en alguna parte, pero que nunca había encontrado. El hecho de poder compartirla con mis hermanos de armas era una idea radical y muy diferente a todo lo que hubiera podido imaginar.

Pero sería aún más increíble poder cuidar de ella junto con Kyle, Dakota y Briggs.

Éramos cuatro. Y ahora, también estaba ella. Podíamos ser imparables. Inseparables.

Lo deseaba más que nada en el mundo.

La estreché hacia mí e inhalé la maravillosa fragancia a fresa de su pelo... mezclada con el tenue aroma de lo que podría ser un rollito de primavera.

Luego me abandoné a ese caí en ese sueño profundo y gratificante que solo puede disfrutarse después del orgasmo.

Capítulo 32

SAMMARA

Volvimos a hacerlo por la mañana, cuando Ryan me tumbó de espaldas y me abrió de piernas bajo su cuerpo, en la penumbra de la madrugada.

Separé bien las piernas para él, con avidez, disfrutando del escozor placentero que encendió mi sexo mientras hacíamos el amor lentamente, adormecidos, aún atrapados en las garras del sueño. Ya no había distancia entre nosotros, así que me pegué al cuerpo de Ryan tanto como pude. Me concentré en la dureza de sus músculos, en el peso de su cuerpo tenso y esculpido por los rigurosos entrenamientos del ejército, mientras él entraba en mí y volvía a salir con sosiego. Mordí su hombro y me agarré a él con fuerza mientras me corría. Cuando Ryan finalmente se vació dentro de mí, nos miramos con tal intensidad que me pareció que veía su alma.

Llevarme a ese hombre a la cama fue como ganar un premio de lucha: duro, pero había valido la pena. Sentí como si hubiese conseguido abrirme paso a través de los obstáculos de su carácter sombrío y taciturno, y que por fin veía al hombre amable y cariñoso que había debajo.

Y como amante...

«¡Madre mía!»

Hablando sin tapujos, nunca me habían follado como él lo hizo anoche. Nunca alguien me había hecho suya de una forma tan completa e irrevocable, tanto emocional como físicamente. Fue una experiencia emocionante y maravillosa, aunque en ese momento mi cuerpo estaba pagando las consecuencias. Mientras tomaba una ducha muy necesaria en la mísera cabina de plástico de la habitación del motel, lo único que tenía claro era que Ryan realmente había puesto a prueba mi aguante.

Cuando salí, Ryan estaba de espaldas, terminando de subirse los calzoncillos. Cuando se dio la vuelta, para mi disgusto, ya le cubrían el paquete.

—Hueles a salsa agridulce —reí, sacudiéndome el pelo.

—Pues espera a entrar en el coche —sonrió—. Si crees que mi ropa huele mal, vas a ver tu Jeep... Será apocalíptico. —Se encogió de hombros, como disculpándose—. Ni siquiera sé por qué te has duchado.

—Oh, ¡venga ya! —bromeé—. Creo que sabes exactamente por qué me he duchado.

Una vez estuvimos vestidos, nos despedimos de nuestro pequeño escondite. Le lancé a la cama una última mirada melancólica, sabiendo que siempre ocuparía un lugar especial en mi memoria.

Era una mañana brillante y clara, de atmósfera fresca y fragante. Llené mis pulmones de aquella maravilla tanto como pude... hasta que nos metimos de nuevo en el sucio aparcamiento y abrimos la puerta de mi coche.

—Hostia puta...

Ryan se rio y yo solo pude mirarlo con ojos de cordero degollado. Incluso después de pasar los siguientes diez minutos raspando la tapicería para sacar fideos de arroz secos y empanadillas, el hedor seguía impregnando cada centímetro del interior del coche.

—No hay otra que ir con las ventanas bajadas todo el camino hasta casa —suspiré.

—¿No podemos quitar las puertas?

—Ja, ja.

Ryan se rascó la perilla.

—Lo gracioso es que, en realidad, podríamos.

Condujimos un rato sin rumbo, hasta que los dos estuvimos seguros de que no nos seguían. Fue agradable entrar por fin en la autopista y poder pisar a fondo el acelerador.

—¿De verdad estás a gusto con esta situación? —preguntó Ryan, sin venir a cuento.

Me quedé helada.

—¿Cuál? ¿La de nuestra relación?

—No, tonta —sonrió, cogiéndome la mano. Sentí una oleada de alivio cuando sus dedos se entrelazaron con los míos—. Me refiero a si te parece bien no saber realmente de qué iba lo de anoche.

Me di cuenta de que se refería a la persecución en coche. O a la persecución de mi Jeep por aquellos todoterrenos. O a lo que sea que fuera aquello.

—Sí, no pasa nada.

—Porque entendería que no te gustase la idea de no saber nada —añadió rápidamente—. Me refiero a que... llegados a este punto, es mucho pedir que te mantengas al margen.

Claro que quería saber de qué iba la cosa. Pero me di cuenta de que, si no me lo decía, debía de ser por una buena razón. Ryan me estaba protegiendo. Cuanto menos supiera, mejor.

—Ya me lo dirás cuando estés preparado —respondí, encogiéndome de hombros—. Si alguna vez lo estás.

Ryan asintió y miró por la ventana.

—Hasta entonces, lo entiendo.

Cuando llegamos a casa, Kyle y Dakota ya estaban fuera para recibirnos. Nos escoltaron hasta dentro, donde reinaba un delicioso olor a huevos fritos y tocino.

—¿Estáis bien? —preguntó Dakota. Su cara de guaperas había perdido la sonrisa por primera vez desde que lo conocí.

Asentí con la cabeza.

—Mejor que nunca.

Kyle asintió.

—Y, esto... ¿Habéis resuelto algunas cosas?

No podía ni mirar a Ryan. Pero sabía con certeza que él sí tenía la vista clavada en mí.

—Podría decirse que sí —respondí, con una sonrisa tímida.

—Bien —sonrió Kyle—. Me alegro.

—Los dos nos alegramos —dijo Dakota—. En serio.

Era agradable saber que los chicos se preocupaban tanto. No solo por su propia relación conmigo, sino por la de los demás. Enviarnos a por comida cuando podrían haberla encargado a domicilio fue una jugada algo rudimentaria, pero cumplió su cometido. Aunque hizo falta casi matarnos para que enterrásemos el hacha de guerra, Ryan y yo estábamos más unidos que nunca.

—Bueno, como alguien no trajo la cena anoche —bromeó Dakota—, Kyle y yo nos moríamos de hambre y ya hemos desayunado. Pero en la mesa tenéis el desayuno preparado, por si tenéis hambre.

La palabra «hambre» no era suficiente para describir cómo me sentía. No me había dado cuenta de lo hambrienta que estaba hasta que el olor de la comida me hizo la boca agua. Ryan me agarró por los hombros de forma juguetona y me empujó hacia atrás para adelantarme de camino a la cocina. Cuando llegué, ya estaba amontonando huevos fritos en su plato.

—¿El café todavía está caliente? —le pregunté a Kyle.

—Lo he preparado mientras aparcabais.

—Eres el mejor novio del mundo.

Los otros dos me miraron con el entrecejo fruncido. Mi expresión se crispó.

—Quiero decir... ¡Eres un tercio del mejor novio del mundo!

—Un cuarto, en realidad —me recordó Dakota—. Pero, por ahora, lo aceptaremos.

Engullimos la comida mientras Kyle y Dakota nos servían vasos altos de zumo de naranja. Entre bocado y bocado, Ryan fue escupiendo nuestro relato, repasando todo lo que había sucedido la noche anterior. Kyle y Dakota escucharon atentamente todo lo relacionado con la persecución, la descripción de los todoterrenos SUV y cómo les habíamos dado esquinazo al final. Cuando llegó a la parte en la que compartíamos una habitación de motel barata, me pregunté si seguiría y haría un repaso de cada perversión sexual que habíamos realizado juntos.

—No entiendo por qué no nos dejaste ir a buscaros —le reprochó Kyle—. Te lo ofrecimos tres veces.

Dejé caer el tenedor, que aterrizó en el plato con un fuerte estrépito.

—Estuvimos preocupados toda la noche —asintió Dakota.

Le di un puñetazo a Ryan en el brazo. Por supuesto, fue como golpear una estatua de bronce. Se rio.

—Conque fue tu idea, ¿eh? —gruñí.

Dejó caer la servilleta y levantó las manos en señal de rendición.

—Vale, vale, puede que lo de pasar desapercibidos fuese idea mía. —Me echó una mirada perspicaz—. ¿Tienes alguna queja?

Empecé a ponerme muy roja, pero entonces me di cuenta de con quién hablábamos. Kyle y Dakota ya habían estado conmigo. Muchas veces y, a menudo, juntos. ¿Por qué diablos iba a avergonzarme de acostarme con Ryan? Era mi novio, después de todo.

Todos ellos lo eran.

—Sea como sea, nos alegra que estéis bien —dijo Kyle. Luego se dirigió a Ryan—: Y tenemos que hablar...

Sabía lo que significaba, y lo que implicaba. Y me pareció bien. En gran parte. Al menos, por ahora.

—Yo me voy para arriba —dije, levantándome de la silla—. A tomar una ducha caliente, con agua a presión esta vez. Puede que me eche un rato también. —Observé a Ryan con atención mientras añadía—: Anoche no dormí mucho. Y alguien me despertó temprano.

Dakota se rio a carcajadas, y me di cuenta de que la sutileza no era su fuerte. Pero eso estaba bien. Era lo que amaba de Dakota.

«Amaba...»

Mi mente, que iba a mil por hora, se detuvo en esa palabra. ¿Podría haber amor? ¿Entre yo y tres...? No, ¿cuatro tíos?

—Gracias —dijo Kyle, con aprecio—. Estás llevando todo esto como una campeona, por cierto.

Ryan apuró su vaso y lo devolvió a la mesa de un golpe seco, como un guerrero vikingo.

—Le dije exactamente lo mismo anoche.

—Mejor que empecéis a tratarme como a una reina, entonces —sonreí—. Tendréis que prepararme una sala del trono arriba. Y podríais traerme aperitivos, refrescos, alcohol...

Besé a cada uno de ellos con los labios anaranjados y pegajosos antes de dirigirme a las escaleras. Dejé a Ryan para el final y nuestro beso fue más largo, más prolongado... un último recuerdo de la noche que compartimos.

—Despertadme para comer —bostecé—. Seguro que vuelvo a tener hambre.

Entonces, dejando atrás a mis tres magníficos novios, me dirigí a mi cuarto gran amor: la ducha de arriba.

Capítulo 33

SAMMARA

Una de las cosas que le habían pasado a la casa antes de que yo llegara fue la renovación del baño de arriba. Y eso es probablemente algo bueno, porque yo nunca habría aprobado la gigantesca ducha a ras de suelo.

A diferencia del resto de la antigua casa victoriana, la ducha era de última generación: los cabezales empotrados en los azulejos de piedra natural y retroiluminados con lámparas led vertían el agua desde arriba, y otros tres chorros corporales salían a borbotones desde distintos ángulos. Incluía altavoces resistentes al agua con tecnología Bluetooth. Música en streaming. Nada de eso encajaba con el estilo de la casa, en lo más mínimo.

Pero el conjunto era impresionante, de todos modos.

Me despojé alegremente de mi vestido con tufo a comida china, que era la única prenda que me había traído de vuelta, ya que mis bragas destrozadas habían terminado en el cubo de basura de la pequeña habitación del motel. Me reí imaginando lo que podría pensar la asistenta que limpiase la habitación. Por otra parte, estoy segura de que cualquier responsable de la limpieza de ese lugar habría visto cosas mucho peores.

Solo tuve que pulsar dos botones. La pantalla digital parpadeó y encendió los chorros que quería a la temperatura exacta de 43 grados. Me enjaboné y me lavé el pelo con champú mientras el agua caía sobre mí, limpiándome de los pecados de la noche anterior.

Sí, claro.

Cuando terminé, tenía todo el cuerpo humeante. Me envolví en una toalla, me dirigí a mi habitación, y me puse unas bragas limpias y una camiseta cómoda antes de tumbarme en la cama.

No pretendía dormir. Al menos no al principio. Pero mientras estaba tumbada mirando el móvil, revisando los mensajes y poniéndome al día con los correos electrónicos... Me encontré tan cómoda y relajada que me quedé completamente dormida.

Cuando me desperté, no sabía qué hora era, ni siquiera qué día era. A través de la ventana pude ver que el sol estaba al otro lado de la casa, proyectando largas sombras junto al lago.

Me senté y vi que había una nota sobre la cama, escrita con tinta oscura y trazos fuertes:

Tuvimos que salir, pero volveremos más tarde.

No te alarmes porque tu Jeep no esté.

Lo envié a que lo limpien. Tal y como Kyle señaló,

no podemos permitir que nuestra novia vaya por ahí

oliendo como un menú de rollitos de primavera y arroz tres delicias.

Si necesitas ir a alguna parte, llévate la

la camioneta de Dakota. Sus llaves están escondidas detrás del parasol. Debe de ser una costumbre del campo,

porque yo tampoco lo entiendo.

Ya hablé con Edward y me disculpé: va a volver mañana.

Pero sin ese empleado asqueroso.

En caso de que no lo sepas, estuviste increíble

anoche. Antes... y después.

Especialmente después.

Gracias por ser la mejor.

-R

Esa notita adorable hizo que mi corazón aletease. Tan solo veinticuatro horas antes, no me habría creído que Ryan fuera capaz de hacer algo tan dulce, pero ahí estábamos. Supuse que tenía que ver con lo de que la adversidad une a las personas, o algo así. Pero no me importaba. Por fin era mío...

Y yo era suya.

Me quedé allí sentada, disfrutando del silencio durante unos minutos, pensando en mi situación. Estaba un poco sorprendida de lo fácil que me había resultado todo hasta ese momento. Salir con varios chicos. Disfrutar de múltiples parejas. Ser capaz de preocuparme y tal vez incluso de amar a cada uno de esos hombres tan diferentes, simultáneamente, sin sentir nada de culpa o vergüenza.

Era como si estuviera hecha para ello.

De verdad parecía una tormenta perfecta. Había salido con suficientes hombres para saber lo que me gustaba, y había fracasado en suficientes relaciones para saber lo que no. En cualquier otro momento de mi vida, habría salido corriendo y gritando, o habría retrocedido, asustada, o incluso me habría reído ante una propuesta tan absurda. Pero ahí... en ese momento exacto...

Me estiré y me levanté, y fue entonces cuando me fijé en la caja que había al pie de la cama. Emocionada, tiré de la cinta, abrí la tapa... y vi todo un abanico de colores de satenes, sedas y encajes.

Capa a capa, fui poniéndolo todo sobre la cama. La caja contenía al menos una docena de pares de bragas muy bonitas. La mayoría eran tangas, pero también había algunas braguitas de encaje con cintura alta, unos cuantos ligueros, con medias a juego, e incluso algunos conjuntos con sujetadores. No pude evitar reírme al darme cuenta de que probablemente había más ropa interior de la que yo tenía.

En el fondo de la caja había otra nota:

Creo que te debo al menos un par de estas.

Pero, después de conseguir poner las manos sobre ese

culo tuyo por fin... Un par no me pareció suficiente.

-R

P.D. Estoy pensando que tal vez deberías ponerte algunas para nosotros esta noche. Tú eliges.

Las dos últimas líneas hicieron que mi corazón se acelerara de nuevo. Especialmente la palabra «nosotros».

«Nosotros.»

Tragué con fuerza. Acostarme con Kyle y Dakota se había convertido en algo divertido y cómodo, pero ahora tenía que complacer a tres hombres. Y, al mismo tiempo, eso significaba que había tres hombres para complacerme a mí también.

«Maldita sea. Tres son muchos.»

Por una vez tuve que darle la razón a la vocecita de mi cabeza. ¡Eran muchos! Y, sin embargo, si alguien podía manejarlo, sabía que esa sería yo.

Mi mirada se paseó de prenda en prenda, examinando el bonito despliegue de ropa interior. Parecía como si una tienda de lencería hubiera explotado sobre mi cama. Divertida, me pregunté cuánto debía de haber costado todo aquello.

Me introduje la punta de un dedo entre los labios y me concentré en tomar una decisión. Normalmente decidía rápido las cosas, pero en aquella ocasión había muchas opciones que considerar.

—Yo elijo, ¿eh? —suspiré.

El silencio de la habitación vacía no fue de mucha ayuda mientras me sacudía la ropa.

Capítulo 34

SAMMARA

No cogí la camioneta de Dakota, aunque tuve la tentación de hacerlo. Después de lo sucedido la noche anterior, me conformé con pasar el rato en casa.

Esa mansión me gustaba cada día más, sobre todo conforme mi mente se llenaba de los recuerdos felices de lo que iba viviendo en cada habitación. Kyle, Dakota y yo habíamos hecho mucho en poco tiempo. Y también estaba deseando pasar más tiempo con Ryan aquí.

Además, la vieja casa victoriana era simplemente... acogedora.

Durante el resto del día recorrí la casa, comprobando una y otra vez los progresos de la renovación. También pasé mucho tiempo preguntándome por toda la gente que había vivido ahí antes que yo. ¿Cómo eran? ¿Qué tipo de vida llevaban? ¿Quiénes criaron aquí a sus hijos y quiénes envejecieron mirando por esas mismas ventanas?

Me senté en diferentes muebles, uno por uno, absorbiendo la energía de cada habitación. Mientras miraba en los vetustos espejos, me encontré deseando poder echar un vistazo a través del tiempo; ver exactamente quién vivió y murió entre esas antiguas paredes. Era el tipo de pensamiento que podría parecerles morboso a algunas personas, pero a mí me resultaba absolutamente fascinante.

Tomé nota mentalmente de revisar la biblioteca cuando tuviera tiempo. Sí o sí, tenía que haber algún libro escrito por alguno de los antiguos residentes. Algún libro que permanecía en las viejas estanterías sin tocar, sin abrir, esperando a que alguien fuera a leerlo.

Alguien como yo.

Cayó la noche y me encontré en la cocina. Me dio el venazo de hornear algo. Una de las cosas que mis padres adoptivos sí preservaron de mi infancia fue el libro de cocina de mi madre y mi abuela. Estaba escrito de su puño y letra, y esa conexión directa y personal siempre hacía que se me saltara alguna lagrimita. Pero eran lágrimas felices, sin embargo. Ese libro de cocina era probablemente el objeto más preciado que tenía.

Revisé los armarios, comprobando los ingredientes, viendo qué tenía a mano. Dakota me había acompañado a una excursión de repostería a principios de semana y le había recompensado con galletas de pepitas de chocolate.

—A ver qué prepararé...

Volví al libro y lo hojeé con cariño hasta llegar a las últimas diez páginas, que estaban en blanco. Algún día esperaba añadir mis propias recetas en esos espacios amarillentos y sagrados, pero por ahora me conformaba con perfeccionar las que ya estaban escritas.

—Vamos, mamá —dije, apuntando hacia el cielo—. Dame algo de inspiración.

Era una tontería que hacía cuando era pequeña: apuntaba hacia arriba cada vez que hablaba con mis padres. Al parecer, esa costumbre todavía persistía en la edad adulta.

—Pastel de ángel, sí señor —asentí con firmeza.

Primero casqué los huevos, separé las claras y las dejé a un lado para que se calentasen a temperatura ambiente. A continuación, después de procrastinar un rato, me puse al lío de verdad. Después de mezclar, batir y tamizar los ingredientes, vertí toda la mezcla en el molde adecuado y la metí en el horno.

Una hora más tarde, tenía un pastel perfectamente esponjoso sobre una rejilla de enfriamiento, y toda la casa estaba llena de un aroma cálido y azucarado.

Sonreí y pensé en el tiempo que había pasado hasta ahora con los chicos.

Kyle y yo éramos fanáticos del cine nocturno, siempre dispuestos a ver una buena película antigua. A él le encantaban las películas de monstruos, pero a mí me gustaban las de misterio y suspense antiguas. Sin embargo, siempre podíamos llegar a un término medio. Mientras nos acurrucáramos juntos bajo el gran edredón mullido, no me importaba lo que viéramos.

Luego estaba la noche en que me emborraché con Dakota. Sucedió mientras él me enseñaba a jugar al ajedrez, utilizando un hermoso juego antiguo que habíamos sacado del armario de debajo de las escaleras. Mientras me tomaba de la mano y movía las piezas de mármol por el tablero, también de mármol, me di cuenta de lo increíblemente aguda que era su mente: cómo su cerebro funcionaba con una precisión decisiva y militar que iba mucho más allá de su entrenamiento como Ranger.

Después de que me diera una buena paliza, nos besamos durante lo que parecieron horas en el sofá bajo el enorme ventanal. Luego lo llevé a la cocina y le enseñé a hacer una tortilla perfecta.

Suspiré satisfecha al darme cuenta de que ese lugar se estaba convirtiendo en mi hogar. Todos los recuerdos que tenía allí eran increíbles, y los chicos habían trabajado duro para que fuera el triple de maravilloso. Después de solo medio mes, apenas recordaba haber vivido sola.

Mi apartamento soso y anodino (que recordé que tendría que dejar tarde o temprano) se estaba convirtiendo en un recuerdo lejano.

El calor del horno había elevado la temperatura de la cocina hasta un extremo casi insoportable. Las sillas aún estaban cubiertas de cuando pintaron el techo, así que me senté sobre una de las encimeras y me pasé la mano por el pelo.

Quería hacer algo especial para los chicos esa noche. Vestirme con uno de los conjuntos más sexis que Ryan había elegido me hacía sentir sensual y deseada... aunque parecía que mis novios no llegarían nunca a casa.

Sin embargo, no estaba menos excitada. Especialmente, si pensaba en todas las cosas que Kyle y Dakota le habían hecho a mi cuerpo. Y lo increíblemente, inseparablemente cerca que Ryan y yo habíamos estado en el motel, la noche anterior...

¡PI PI PI!

El rápido pitido triple del panel de la alarma indicaba que se estaba abriendo la puerta principal. Oí sus voces incluso antes de que llegaran a la cocina, todo risas, bromas, y una profunda y deliciosa masculinidad.

—¿Qué es ese olor tan rico?

Dakota entró primero en la cocina, olfateando el aire con entusiasmo. Miró primero el pastel... y luego a mí.

—Justo estaba diciendo que hacía tiempo que no... —se detuvo a mitad de la frase—. ¡Hostia!

Kyle y Ryan se quedaron petrificados detrás de él. Los tres se quedaron mirándome, con la boca abierta y salivando. Como una manada de lobos que hubiera dado con una presa fácil.

La sonrisa de Dakota apareció en primer lugar.

—¿Y qué tenemos aquí?

—Una novia muy sexi —dije, alisándome el pelo con los dedos.

—Y que lo digas —murmuró Kyle.

Llevaba una camisola blanca de encaje con ropa interior a juego... y nada más. Me dejaba el abdomen al descubierto, con una única gota de sudor recorriendo mi pálida piel blanca. Estaba sentada con las piernas cruzadas debajo de mí y las braguitas se me subían hasta las caderas.

—Os he preparado algo de comer —dije con coquetería.

Los chicos se quedaron sin palabras. Se miraron entre ellos antes de acercarse.

—Solo tenemos que dejar que se enfríe un poco más —continué—, antes de añadir el glaseado.

Eso fue todo. Ya no podían aguantarse más. Dakota tomó la iniciativa, ayudándome a ponerme de pie. Apenas estuvimos frente a frente, me echó sobre su hombro y me sacó de la cocina como un bárbaro.

Se dirigió a la escalera, pero le di un golpecito en el culo.

—No, no —le dije—. A la sala de estar.

Dakota se detuvo.

—¿Sala de estar? —Parecía desconcertado—. ¿Cuál?

—Mi sala del trono —me reí—. La que tiene todas las ventanas que ya he abierto.

Una decena de pasos más tarde estábamos allí y me tumbaron sobre una serie de sábanas y almohadas que ya había dispuesto. La torreta redondeada del salón era uno de mis lugares favoritos de toda la casa. En ese momento, se escuchaba el suave zumbido de los insectos y, en algún lugar de la orilla del lago, un coro ambiental de mil ranas.

Kyle se acostó junto a mí en un lado, Dakota en el otro. Pero fue Ryan quien saltó encima de mí, abriéndose paso entre mis rodillas, deslizándose por mi cuerpo hasta que estuvimos cara a cara, respiración con respiración.

—Has sido previsora —sonrió.

—Sí.

—Ya sabes que eso nos gusta de ti.

Me encogí de hombros, tratando de parecer mona.

—Lo suponía.

Se inclinó y presionó sus labios suavemente contra los míos. Fue lento. Sensual. Absolutamente perfecto.

—Te parece... Te parece bien hacer...

Ryan asintió, respirando en mi boca. Sabía que lo de compartir era nuevo para él. Pero esperaba que no fuera menos increíble que para Dakota y Kyle.

Y que, por supuesto, para mí.

—Ellos son mis hermanos —dijo, entre besos—. Lo compartimos todo, menos la sangre.

Me besó profundamente mientras los otros recorrían mi cuerpo con las yemas de los dedos, moviéndose con la misma lentitud agónica. Era genial que se tomaran su tiempo. No había nada de prisa.

—A veces también compartimos sangre —me susurró Kyle al oído—. Es lo que nos une. Crea una cercanía entre nosotros que solo puede forjarse durante una batalla.

Me mordisqueó el lóbulo de la oreja y todo mi cuerpo se vio sacudido por un hermoso y violento estremecimiento. Mientras tanto, podía sentir la mano de Dakota en mi pierna. Las yemas de sus dedos apenas rozaban mi piel mientras las arrastraba lentamente hacia arriba y hacia abajo por el interior de mi muslo.

—Compartirte es muy parecido a ese vínculo —murmuró Ryan—. Nos une de una manera que las relaciones individuales nunca conseguirán. —Su mirada se clavó en la mía y sentí ese familiar revoloteo en el vientre—. Ahora lo entiendo —terminó—. Puedo verlo fácilmente.

La ropa se desprendió de sus cuerpos. Prenda a prenda, fue cayendo al suelo. Era el sonido más irreal del mundo: tres hombres magníficos desnudándose a la vez, despojándose de sus botas, camisas y pantalones a mi alrededor.

—¿Estás aquí para quedarte? —preguntó Ryan, empujando hacia delante. Podía sentir la presión de su ingle contra el calor de mi entrepierna.

—Sí.

—¿De verdad estás con nosotros? —preguntó Kyle, a su vez—. ¿Con todos nosotros?

—Con todos vosotros —suspiré, sin vacilar. Me giré para besarlo también, igual de lento, igual de sensual—. Os doy todo de mí...

Sentí que me abrían las piernas, con cuatro manos diferentes. Kyle tiraba suavemente de un lado, Dakota del otro.

Y Ryan en el medio... La cabeza abultada de su miembro viril frotaba arriba y abajo, a través de mis pliegues. Empujaba contra la humedad de la fina tela de encaje; lo único que nos separaba de volver a unirnos en un solo ser.

Alargué la mano y tiré de las braguitas para apartarlas a un lado, exponiéndome totalmente. Invitándole a entrar.

—No las rompas esta vez —bromeé—. Me gustan mucho.

Se rio en mi boca. Mi risita se convirtió en un suspiro brusco cuando entró en mí, llenándome por completo, hasta el fondo.

«Ay, madre...»

Sentí dos manos sobre mis pechos y cómo la parte superior del conjunto se soltaba cuando la desabrocharon...

Mi mundo se volvió blanco de éxtasis cuando las bocas de Kyle y Dakota se posaron sobre mí a ambos lados.

Capítulo 35

SAMMARA

—¿Qué quiere decir que te vas a quedar allí?

Dawn se quedó boquiabierta con una consternación casi cómica. Parecía medio sorprendida, medio ofendida. Incluso medio cabreada.

Un momento, eso son tres mitades. No importa.

—Me he mudado —respondí, con sencillez—. Esa casa es demasiado importante, demasiado increíble como para correr riesgos. Viviendo ahí podré supervisar las renovaciones de primera mano, constantemente.

—Pero... Pero, ¿¡y el trabajo!?

—No te preocupes —dije—. Seguiré viniendo. Todos los días, más o menos. Solo será un trayecto en coche un poco más largo.

Dawn hurgó en su ensalada con el tenedor. Seguía sin parecer satisfecha. No es que necesitara su aprobación o satisfacción, pero, al fin y al cabo, era mi socia. Las cosas iban mejor cuando ella estaba contenta.

—¿Cuánto vamos a...?

—Una buena cantidad —le aseguré—. Créeme, esta será la mayor tarifa de consultoría que hayamos tenido. Merece la pena. Solo tienes que esperar para saber los detalles.

Sinceramente, les había dicho a los chicos que no pensaba aceptar ni un céntimo suyo. Eran mis novios, y ahora también vivíamos juntos oficialmente, lo que significaba que la casa era mi hogar tanto como el suyo. No les iba a cobrar nada, por mucho que intentaran pagarme. Sin embargo, todos se habían posicionado en contra de aquello con rotundidad. Kyle, Dakota, Ryan... los tres habían formado un frente unido para insistir en que me pagarían bien por mi «trabajo» de ayuda en la renovación, que en realidad yo haría solo por amor al arte.

Intenté discutir, intenté rechazarlo. Pero no lo aceptaron.

—Ya verás como no será para tanto —dije, masticando un picatoste—. Es solo que...

—¡Es que vas a estar muy lejos de la oficina! —protestó ella.

Le quité importancia con un gesto.

—No está tan lejos.

—Y estarás distraída.

—¿Distraída?

Dawn se quedó en silencio y dejó el tenedor sobre el plato. Me miró impasiblemente, sin expresión. Tuve la impresión de que tenía algo que decirme, y que no me iba a gustar.

—¿A cuál de esos tíos te estás tirando? —preguntó.

La pregunta fue tan brusca que casi me atraganté con la Coca-Cola Light. La dejé, tosiendo, mientras buscaba una servilleta.

—¿Perdona?

—Te he preguntado a cuál de esos tíos te estás tirando —repitió, encogiéndose de hombros, como si no fuera para tanto. Volvió a coger el cubierto y continuó comiendo la ensalada despreocupadamente—. Me imaginaba que era uno de ellos, solo quería saber cuál...

—¿Estás de coña? —intervine.

—¿Qué? ¿Creías que no iba a fisgonear? —espetó Dawn—. Mi única empleada...

—¡Socia!

—Vale —concedió, poniendo los ojos en blanco—. Mi única socia se escapa con tres militares y desaparece en una casa del lago durante dos semanas. ¿Y se supone que no debo sentir curiosidad ni saber nada al respecto?

No sabía cómo se había enterado, pero probablemente no era tan difícil. Como detective de Internet, Dawn era una auténtica maga. Si el lento colapso de nuestra empresa continuaba, siempre podría conseguir un trabajo como detective privada.

—Mira, sé que tienes a tres soldados viviendo allí contigo —dijo despreocupadamente—. Solo me preguntaba si te acuestas con alguno.

—Pues la respuesta es no —dije con frialdad. Técnicamente no era una mentira. Me acostaba con todos ellos, no con uno.

Curiosamente, esa respuesta pareció animarla un poco. Dawn me lanzó una mirada de arrepentimiento, con apenas una sonrisa.

—Eso está bien —dijo—. Me alegra saber que no te complicas.

«Que no me complico...»

Sí, claro.

—Mezclar los negocios con el placer nunca sale bien —dijo—. Y debo decir que pareces feliz, Mara. Descansada. Supongo que, después de todo, necesitabas unas vacaciones.

—Vine a la oficina dos veces y trabajé el resto del tiempo desde casa —repliqué, tratando de ocultar el tono lacerante de mi voz—. Incluso cargué el camión para Santiago.

—Ya lo he visto.

—Así que fueron unas vacaciones de trabajo más que otra cosa —suspiré—. Lo que me recuerda: ¿cómo van esos nuevos proyectos?

Dawn parpadeó y me observó como si le hubiera dicho que estaba embarazada de trillizos.

—¿Qué?

—Los dos nuevos proyectos. En los que empezaste a trabajar mientras yo no estaba.

—¿De qué estás hablando?

Entrecerré los ojos. O no entendía a qué me refería, o...

—He visto las carpetas, Dawn. Estaban sobre tu escritorio.

Dejó caer los hombros de golpe. La arruga que surcaba su entrecejo se profundizó, reflejando lo que parecía ser ira.

—¿Miraste en mi escritorio?

—No, no en tu escritorio. Sobre tu escritorio. Justo encima. Había dos nuevos proyectos completos, con diseños a escala y un desglose fiscal de...

—No deberías tocar mi escritorio —dijo Dawn fríamente—. Ni nada de lo que hay en él.

Me recosté en la silla.

—Vaya, ¿igual que tú no hurgas en mi vida personal? Con quién vivo, con quién salgo, con quién follo... ¿Todo eso?

Me ignoró.

—Esas propuestas fueron rechazadas, por desgracia. Nunca recibí el depósito.

Noté que mi mandíbula se tensaba. Eso no tenía sentido. Había trabajado demasiado en ellas, estaban demasiado avanzadas.

—¿Qué pasó?

Volvió a encogerse de hombros.

—He estado bastante agobiada. Ya sabes, por tener que trabajar yo sola. Seguro que metí la pata en algo. —Ese comentario fue retorcido, casi pasivo-agresivo. Capeé la pulla hasta que ella continuó—: Seguramente la cagué en las reuniones, para ser sincera. Tú siempre has sido la más risueña y afable.

Mierda. Eran grandes proyectos. Los necesitábamos.

—Razón de más para que te quedes cerca de la oficina.

«La oficina...»

Suspiré con resignación. No estaba cediendo exactamente, pero tampoco quería desafiarla.

—Te prometo que la mudanza no afectará al trabajo —dije—. Y conseguiremos más proyectos. Nos pondremos al día.

Dawn me miró fijamente un momento más, y luego levantó su vaso en señal de tregua. Brindé con ella. Bebimos.

—¿Quieres que te hable de la casa victoriana? —sonreí.

Era el único vínculo que nos unía, y que siempre tendríamos: nuestro amor por la arquitectura antigua. Ante la mera mención de la casa, la cara de Dawn se iluminó.

—¡Sí!

—Entonces acerca la silla —sonreí—. Deja que te enseñe algunas fotos...

Capítulo 36

KYLE

—¿Dijo eso? ¿Estás absolutamente seguro?

Dakota asintió mientras giraba el volante una última vez para entrar en la base. Redujo la velocidad de la camioneta y el guardia levantó la barrera incluso antes de que le enseñase la identificación.

—Se lo pregunté tres veces —explicó Dakota—. Y las tres me contestó que se había ocupado de ello.

—Más le vale —dije—. Porque no quiero que ella corra peligro por nuestra culpa otra vez.

Lo que había ocurrido era inaceptable. El encuentro que Ryan había tenido en la ciudad y la experiencia por la que tuvo que pasar Sammara. Además, ella la había vivido sin saber nada y sin pedir explicaciones, cosa que me parecía un milagro de por sí. Para mí, eso era lo peor de todo el asunto.

—Todavía quiero decírselo —dije—. Al menos, hacerle saber que...

—Ya se lo he dicho yo —intervino Dakota—. Bueno, al menos una parte. Ryan y yo hablamos con ella anoche. En realidad, parecía muy tranquila al respecto.

—¿Tranquila? —Solté una breve carcajada de incredulidad—. ¿Cómo va a estar tranquila?

—Porque ella es así de valiente —reiteró Dakota—. Ya lo sabes.

Nos metimos en el aparcamiento y Dakota apagó el motor. La camioneta retumbó hasta detenerse mientras él guardaba las llaves.

—Mira, a mí tampoco me hace ninguna gracia —admitió Dakota—. Pero, por ahora, lo único que podemos hacer es esperar.

«Esperar.»

Esa palabra me sonaba ridícula. Dudaba que alguno de nosotros se hubiera quedado esperando de brazos cruzados en toda su vida, y con menos razón íbamos a hacerlo ahora que había un peligro evidente al acecho.

—Tenemos que darle tiempo a Briggs para que haga lo suyo —suplicó Dakota. Pude ver en su mirada que prácticamente había leído mi mente—. Tiene a los mejores hombres trabajando en ello. Sabes que lo lograrán.

—Esperemos.

—Seguro que sí.

Ladeé la cabeza.

—Esperemos que lo consigan «a tiempo», quiero decir.

Nos quedamos en silencio un momento mientras la gravedad de la situación nos sobrecogía. Odiaba todo lo que estaba pasando. Sobre todo, odiaba mentir a Sammara, o al menos no poder contárselo todo.

Sabía que Dakota también lo hacía.

—Más vale que Briggs tenga razón —fue todo lo que dije—. Sé que nos está dando toda la información que tiene, pero ni siquiera él lo sabe todo.

—Pero sí sabe muchas cosas —contraatacó Dakota—. Y sabe esto.

—Tal vez.

—Casi seguro.

Sacudí la cabeza.

—Ella es inocente —suspiré—. Y no sabe nada sobre este asunto. «Casi seguro» no es suficiente. No para mí.

Dakota me devolvió la mirada y, por una vez, su expresión era de incomodidad. Me di cuenta de que todo aquello tampoco le había sentado nada bien. Nos había dejado un mal sabor de boca a ambos, pero por ahora no podíamos hacer nada. Briggs prácticamente nos estaba diciendo que lo superásemos.

—No está haciendo esto solo por él —señaló Dakota—. Lo está haciendo por todos nosotros. Incluso por ella.

—Lo sé.

—Así que tienes que confiar en él. Tienes que dejar que haga lo suyo.

«Lo suyo» era algo increíblemente peligroso. Siempre lo fue. Aun así, sin importar por lo que hubiéramos pasado juntos, los cuatro... Briggs nunca nos había decepcionado.

—¿Vale? —inquirió Dakota.

—Vale —suspiré. Tampoco era como si tuviera otra opción, en realidad—. ¿Cuándo va a volver?

—No está seguro —respondió Dakota—. Pero será más pronto que tarde.

—¿Eso dijo?

—Sí.

Eso me hizo sentir un poco mejor. Había unas pocas cosas en las que Briggs no se equivocaba nunca. Cuándo sería el final de uno de sus despliegues era una de ellas.

Salimos de la camioneta y continuamos la conversación en voz muy baja. El camino que conducía a la gran puerta metálica del edificio estaba limpio, liso e inmaculadamente barrido. En silencio, me pregunté cuántas veces más pasaría por allí.

—Bueno —dijo Dakota—, resolvamos la verdadera cuestión.

—¿Cuál?

Dejó de caminar. Yo también paré.

—¿Qué le decimos al comandante? —Su voz fue poco más que un susurro.

Miré hacia adelante para observar el pequeño y achaparrado edificio con la puerta reforzada. Nos miraba como un tanque blindado. Como una rígida caja metálica que se alzaba entre el grupo de elegantes casetas de poca altura.

—Sígueme la corriente —dije, volviendo a caminar sin más—. Y, obviamente, no digas nada de lo que ha pasado en realidad...

Capítulo 37

SAMMARA

El tiempo fue pasando. Las estaciones cambiaron. Las semanas se convirtieron en meses... y cada uno de ellos fue maravilloso.

Al final del verano ya me había instalado del todo. El otoño cambió el color de las hojas al amarillo y el naranja, y una ola de frío puso fin al calor constante, dando paso a mi época favorita del año.

Melissa me ayudó a subalquilar mi apartamento durante el tiempo que me quedaba de contrato. Se lo conté todo: cada detalle de lo que había pasado y, tal y como sospechaba, fue la única persona que se emocionó de verdad por mí cuando se enteró de la gran noticia.

Como amiga, era inigualable. Siempre se alegraba por los demás. Me quería por lo que era, sin importar lo que hiciera y, aparentemente, sin importar con cuántos chicos saliera a la vez. Entre risas, me dijo que en realidad no envidiaba mi situación; yo tendría cuatro veces más peleas, cuatro veces más dramas, cuatro veces más fechas de cumpleaños que recordar.

—Pero ¿has pensado en que también tendré cuatro veces más diversión? —le recordé—. ¿Cuatro veces el amor y la adoración? —Sonreí y le guiñé un ojo—. ¿Cuatro veces la atención sexual?

Después de eso me dio un puñetazo en el brazo y se puso roja.

—Vale, está bien —concedió—. Cuatro veces los masajes en los pies también —exclamó—. Mierda. Puede que sí me des un poco de envidia...

La renovación progresaba divinamente y, de hecho, el exterior de la casa ya casi estaba terminado. Era increíble la rapidez con la que se hacían las cosas cuando se tenía un presupuesto ilimitado, y mi querida tarjeta de crédito negra nunca fallaba. Edward tenía más cuidado a la hora de contratar, e incluso aceptó mi opinión sobre varios de los nuevos subempleados. No escatimamos recursos para conseguir a los mejores carpinteros, los mejores yeseros, los mejores pintores y expertos en restauración. Cada uno contribuía de una forma distinta a devolver a la casa su esplendor original, y juntos los vigilábamos atentamente mientras hacían lo suyo.

En cuanto a Dawn, todavía no había superado lo de mi mudanza. No dejaba de hacer comentarios pasivo-agresivos acerca de que yo pasaba demasiado tiempo en la casa y no lo suficiente en la oficina. La verdad es que no tenía mucho sentido, porque el negocio iba increíblemente lento y precisamente el proyecto de la casa era el que pagaba la mayoría de nuestras facturas. Si acaso, yo me sentía con ganas de poder trabajar más, en lugar de estar agobiada. Pero, de alguna manera, Dawn siempre parecía ocupada y constantemente alterada.

La mayor parte del tiempo, no le hacía caso. Era triste la forma en que había evolucionado nuestra relación; lo que había comenzado como una bonita asociación, o incluso una amistad, se había convertido en una desagradable tarea diaria. No habíamos conseguido atraer a muchos clientes nuevos ni siquiera con el aumento del presupuesto para publicidad. Empezaba a dar la sensación de que íbamos dando palos de ciego.

—Ya sabes que, en realidad, no tienes por qué trabajar —me dijo una vez Kyle—. ¿Verdad?

Me reí con suavidad, acurrucada junto a él en el sofá.

—Ah, ¿no?

Me miró y negó con la cabeza.

—Entonces no me conoces tan bien como crees —sonreí y le besé la nariz.

La Sammara de hace unos meses podría haberse ofendido por el comentario o incluso haberlo considerado misógino. Sin embargo, en el fondo de mi corazón, sabía que lo decía para bien. Hasta ese momento, los chicos me habían tratado con nada más que respeto y admiración. Simplemente querían cuidar de mí, y yo los quería mucho por ello.

En realidad, estaba aprendiendo a quererlos por muchas cosas.

El vínculo entre Kyle y yo se hizo todavía más estrecho gracias a todo lo antiguo. Él aprendió a compartir mi amor por la historia y empezó a acompañarme a visitar propiedades antiguas siempre que se lo pedía. Hicimos excursiones de fin de semana por toda la costa este, desde Luisiana hasta Nueva Inglaterra. Dakota nos acompañaba a veces, y nos alojábamos en todo tipo de hoteles, desde los de cinco estrellas hasta las posadas de doscientos años de antigüedad.

Pero lo malo es que nunca podíamos quedarnos mucho tiempo. Al menos de momento, no podíamos alejarnos demasiado de la base, durante ningún periodo de tiempo considerable.

Sin embargo, mientras estábamos fuera, nuestra relación era siempre intensa. Los chicos no tenían ningún problema en fardar de novia y mostrarme cariño en público. Me besaban, me abrazaban, me hacían el amor cuando ellos querían... o cuando yo quería, que era a menudo.

Por otro lado, Ryan prefería quedarse en casa. Pero sí hacíamos excursiones de un día en su moto, durante las cuales yo me pasaba horas apoyada sobre su ancha espalda, estrujándolo con ambos brazos. Dondequiera que termináramos, siempre nos desnudábamos y caíamos el uno sobre el otro. Porque, por mucho que Ryan disfrutara el compartirme con los demás, física y emocionalmente, siempre había esa pasión subyacente entre nosotros cuando estábamos asolas.

Cuando llegó Halloween, en lugar de quedarnos en casa atendiendo a la gente que llamase a nuestra puerta para hacer truco o trato, decidimos disfrazarnos y salir. Cometí el error de dejar que los chicos eligieran mi disfraz, que acabó siendo el de la animadora con la falda más corta de la historia. Fue bastante divertido ir de bar en bar con tres enormes jugadores de fútbol americano que no paraban de manosearme. Igual que oír las bromas de la gente que nos rodeaba sobre cómo me lo «pasaría bien» más tarde, sin darse cuenta de que «los tres», de hecho, se turnarían para pasarlo bien conmigo. La noche terminó con un trayecto en taxi de vuelta a casa cargado de tensión sexual, y una sesión de sexo desenfrenado en la que pude cumplir la fantasía de toda la vida de mis novios de tirarse a una animadora, mientras vivía mi propia fantasía erótica: que el equipo de fútbol me follase.

Tenía muchas fantasías eróticas como esa, en realidad. Solo que nunca pensé que tendría la oportunidad de cumplirlas.

El tiempo se volvió más frío y empezamos a encender una de las varias chimeneas de la mansión. Se convirtió en una actividad de todas las noches que nos reunía en torno a la relajante calidez del hogar y nos permitía hablar más de nuestros pasados, del presente, e incluso del futuro. Aprendí mucho sobre lo que hizo cada uno de mis novios, tanto antes como después de alistarse. Kyle me habló de su época como especialista en demoliciones, mientras viajaba por Afganistán. Para mi sorpresa, me enteré de que Ryan estuvo en las fuerzas aerotransportadas. Durante buena parte de su servicio había pertenecido al 75.º Regimiento Ranger, y había realizado con éxito más de setecientos saltos en paracaídas desde la aeronave.

En cuanto a Dakota... bueno, no contó mucho sobre lo que hacía. Había «aprendido a disparar» en su casa, en Iowa, y desde entonces lo hacía para el Ejército. Una noche, mientras estábamos solos, a Ryan se le escapó que había sido francotirador de las Fuerzas Especiales. Lo llamaban para misiones que tenían que ver con «objetivos de alto valor», y había recibido medallas y menciones por los disparos que había efectuado.

Eso significaba que había matado a gente. Nunca se me había pasado por la cabeza algo así.

—Pero es tan alegre —dije—. Siempre está sonriendo. Jamás hubiera sospechado que él...

—Nunca habla del tema —explicó Ryan en tono confidencial—. Creo que es la forma que tiene de sobrellevarlo, y no hay nada de malo en eso. Algunas personas pueden dejar el trabajo a un lado. Otras lo traen consigo. Dakota es uno de los afortunados que puede separar el trabajo de su vida privada, así que hemos aprendido que es mejor no preguntarle.

Mis historias eran mucho menos emocionantes. Hablé de cómo crecí sin mis padres y de lo duro que fue que el suceso que arrasó los cimientos de mi vida justo ocurriese en mitad de mi infancia. Era como haber vivido dos vidas distintas, en realidad. Una antes... y otra después.

—Enséñanos cómo era tu vida de antes —había dicho Ryan una noche, iluminado por la luz parpadeante del fuego.

—¿Eh?

—Tienes fotos, ¿verdad?

Yo había sonreído y me había ido un momento para traer el único álbum de fotos que poseía. Era viejo y tenía las esquinas dobladas; lo había elaborado una niña de nueve años con manos temblorosas por la pena. Pero en él, mi madre... mi padre. Los únicos dos amores de mi vida me sonreían con felicidad. Me miraban desde aquel pasado lejano; en un plano temporal de lo que «podría haber sido». Desde un lugar donde todo seguía bien, imperecedero, feliz, y todavía teníamos un futuro juntos como familia...

—Parecen geniales —sonrió Dakota, hojeando las páginas—. Deberías alegrarte de haberlos tenido, incluso durante el tiempo que los tuviste.

Las noches junto al fuego eran siempre mis favoritas. A veces escuchábamos música o jugábamos. Otras veces solo hablábamos. En las noches más frías, amontonábamos almohadas y mantas cerca del fuego y nos tumbábamos con aire perezoso para intercambiar historias, masajes y también otras cosas.

Después, por supuesto, nos metíamos todos juntos en la cama.

Poder dejarme llevar y hacer guarradas sin ninguna vergüenza era increíblemente liberador. Me encantaba recostarme delante de mis magníficos novios, y abrir las piernas para cada uno de ellos, por turnos. A veces follábamos lentamente, besándonos como adolescentes, cambiando de postura cuando alguno estaba demasiado cerca de llegar, o tenía demasiado calor, o se cansaba.

Otras veces, en cambio, teníamos sexo duro, rápido y deliciosamente sucio.

Me sentía inmersa en un estado de felicidad perpetua. Siempre había al menos un par de manos sobre mi cuerpo, o un par de labios apretados contra los míos, o una polla caliente, o un hombro duro que morder mientras me follaban largo y tendido, con fuerza y en profundidad. Mis novios me lo hacían juntos, aplastándome contra sus cuerpos, emparedándome entre ellos, llenándome por ambos lados desde dentro. Tenía el coño continuamente húmedo, o empapado de deseo, o lleno de semen...

Llegó Acción de Gracias y lo celebramos juntos. Comimos demasiado, bebimos demasiado y nos reímos mucho. Y mientras miraba a cada uno de ellos, sentados alrededor de la mesa, finalmente me di cuenta: lo que teníamos era mucho más que una relación extraña y fuera de lo común.

Éramos como una familia.

Había llegado a adorar a esos hombres y a confiar en ellos ciegamente... Y sabía que ellos sentían exactamente los mismo por mí. Kyle, con su humor, ingenio y encanto. Dakota, de ojos brillantes, optimista y siempre sonriente. Y Ryan, que podía pasar de una indiferencia estoica a una amplia y hermosa sonrisa, todo ello en el lapso de tiempo en que nos veía entrar por la puerta al final del día.

«Los amas.»

Era cierto. Los amaba. Los amaba con todo mi corazón, mi cuerpo, e incluso mi alma.

Y lo más aterrador de todo era que no me daba miedo en absoluto.

Diciembre trajo nieve, que cubrió el mundo fuera de nuestra casa, volviéndolo precioso y pintoresco. Los chicos pasaban incluso más tiempo conmigo, disfrutando del aire fresco del exterior. Hicimos muñecos de nieve en el jardín. Incluso patinamos sobre hielo en el lago congelado.

No había límites. No teníamos que contenernos. Éramos cuatro personas disfrutando de la compañía mutua; tres amigos tan unidos como hermanos, y yo, la única persona que podía darles algo que les faltaba a todos: el amor de una novia.

Yo era la última pieza que faltaba en el rompecabezas. La experiencia que por fin podían compartir, totalmente, sin miedo ni culpa ni remordimiento.

Y me encantaba.

Al acercarse la Navidad, fuimos de compras juntos. Fue muy divertido: cada vez elegía a un chico distinto, lo llevaba por ahí y él me chivaba qué tipo de regalos querían los demás. Y luego, fueron ellos quienes fueron juntos a comprarme un regalo... aunque, sinceramente, ya tenía todo lo que podría desear.

Todo era tan perfecto... Tan increíblemente perfecto, que casi parecía un sueño. Nada podía separarnos. Nada podía impedirnos continuar por el camino de explorar la relación y querernos mutuamente...

Hasta el día en que Kyle y Dakota volvieron a casa y anunciaron que iban a movilizarlos.

Capítulo 38

SAMMARA

Se les notificó un lunes. El jueves ya se habían ido. Se perderían la Navidad, cosa que era una mierda. Así que celebramos nuestra propia Navidad antes de que se fueran. Intercambiamos los regalos y todo, justo debajo del árbol.

Fue divertido y emocionante, aunque la alegría del momento estuviese empañada por su inminente partida. Sin embargo, Kyle y Dakota mantuvieron en todo momento las ganas de juerga y no dejaron que nuestro ánimo decayese. Dormimos hasta tarde y bebimos café con ron junto al fuego, mientras jugábamos a distintos juegos, escuchábamos canciones navideñas, y nos esforzábamos por estar alegres. Los dos prometieron que se mantendrían a salvo y que volverían pronto. Ryan y yo prometimos que tendríamos la casa terminada para cuando ellos regresaran, aunque ninguno de nosotros tenía idea de cuándo podría ser eso.

Por supuesto, me despedí de ambos de la forma más caliente. A Dakota lo llevé a comer, los dos solos. En el camino de vuelta hice que se desviase hacia el bosque, donde procedí a hacerle la mamada más obscena y descarada, antes de subirme sobre él y follarlo hasta la saciedad allí mismo, en la cabina de su camioneta.

Kyle me poseyó más tarde esa noche, en su habitación, los dos solos. Primero me vestí con su ropa favorita: unas medias con ligueros. Luego, mientras él estaba en la ducha, me até boca abajo en su cama y le dejé una nota sobre la espalda, diciéndole que podía hacer lo que quisiera conmigo...

Todavía estaba orgullosamente dolorida cuando nos despedimos. Les di dos de los besos más largos y sinceros de toda mi vida, y luego el coche que habían enviado a recogerlos se alejó, y Ryan y yo nos quedamos solos entre la nube de polvo.

Me sentí triste. Algo preocupada. Las mismas emociones que cualquier esposa o novia de un soldado debía de sentir cuando su hombre se embarcaba hacia lo desconocido. Pero, por otro lado, para eso estaba yo ahí. Para estar a su lado cuando volvieran. Para no dejar que un despliegue interfiriera en nuestra relación, por muy largo o duro que fuera.

Ryan hizo todo lo posible por consolarme y eso me ayudó mucho. La casa estaba muy silenciosa ahora que estábamos solos, cosa que fue incómoda al principio. Aunque la incomodidad no era entre nosotros; no, por ese lado no había ningún problema. Pero fue incómodo en el sentido de que no había tantas voces ni tanta gente pululando por ahí. Incluso los trabajadores de la reforma se habían reducido a unos pocos expertos en interiores, y no siempre estaban ahí, especialmente con la llegada de las vacaciones.

En general, la casa simplemente parecía más fría y vacía sin Kyle y Dakota.

—¡Vayamos a algún sitio! —le propuse a Ryan una noche, sentándome a horcajadas sobre él en el sofá.

—¿Quieres decir por aquí cerca?

—No, quiero decir irnos de verdad —dije, emocionada. Le besé la oreja. El cuello. Deslicé los labios hacia abajo por su pecho... —, a algún lugar lejano.

Ryan era una persona hogareña y sabía que sacarlo de casa sería difícil. Por eso elegí el único lugar que conocía. El único lugar que probablemente querría visitar de nuevo y, por tanto, me llevaría con él.

—¡Llévame a Nueva York!

Me miró con escepticismo.

—¿Ahora? ¿En serio?

—¡Sí! —exclamé—. Nos sentará bien salir de aquí un poco. Sobre todo, ahora que los demás se han ido. Podemos dejar las reformas en pausa durante unos días. ¡Vayamos a ver Manhattan en Navidad!

Mi lengua recorrió la salada extensión de su pecho hasta que mis labios rodearon sensualmente su pezón. Lo mordí de forma juguetona y él saltó, empujando el bulto de su entrepierna contra mi sexo, cubierto solo por unas braguitas.

—Venga —supliqué—. ¡Será divertido!

Su respiración era superficial y rápida, y no tuve que mirar para saber que tenía los ojos cerrados. Pausadamente, fui trazando círculos alrededor de su pezón. Al cabo de un momento, fui bajando, deteniéndome a lo largo de su abdomen profundamente bronceado para plantar pequeños besos a lo largo de la parte plana de su estómago.

—¿Has estado alguna vez en Nueva York por Navidad? —le pregunté, bajándole los pantalones y el bóxer.

—¡Pues claro! —se rio Ryan—. No encontrarás ni un solo neoyorquino que no haya pasado la Navidad allí alguna vez. No uno de verdad, al menos.

—Entonces, llévame... —susurré, hundiéndome hasta el suelo. Me quedé de rodillas entre sus piernas—. ¿Por favor?

Lo miré de forma seductora, poniendo mi mejor mirada de cachorrito inocente. Su polla estaba a pocos centímetros de mi cara. Por mi visión periférica, podía ver cómo se elevaba lentamente, como una barra de pan con levadura.

—¿De verdad? ¿Quieres ir a Nueva York por Navidad?

Asentí con la cabeza, mientras acariciaba la base de su miembro viril. Podía sentir cómo cobraba vida en mi mano. Todo grueso y cálido...

Ryan guio mi cabeza hasta que estuvo presionado contra mis labios. Nuestros ojos se encontraron. En silencio, llegamos a un acuerdo.

—Convénceme... —suspiró, recostándose sobre el respaldo del sofá.

Y eso hice.

Capítulo 39

RYAN

Nunca se me había ocurrido volver a «casa», sencillamente porque nunca tuve una casa a la que volver. Nueva York no era más que el lugar donde había crecido. Brooklyn, las calles por las que corrí, la cagué y, finalmente, me fui.

Pero al volver al mismo barrio donde solía buscarme problemas... la nostalgia hizo acto de presencia. Empecé a recordarlo todo, desde el estrecho callejón donde había robado mi primer coche, hasta el umbral de cemento de la casa de piedra rojiza donde había robado mi primer beso.

Todo aquello era me resultaba especial, y hasta ese momento ni siquiera lo sabía. Me había metido tan de cabeza en el Ejército, literalmente, que me había olvidado de ese lugar. Había hecho todo lo posible por sacarlo de mi mente.

En ese instante, de repente, me estaba empezando a gustar de nuevo.

—¡Enséñame la casa en la que creciste! —dijo Sammara con entusiasmo.

Mi respuesta fue acompañada de una sonrisa amarga.

—¿Cuál de ellas?

Ella miró hacia abajo, dándose cuenta de su error. Sin embargo, sabía que no lo había hecho a propósito, así que no se lo tuve en cuenta.

—¿Y si te enseño mi favorita?

Después de recorrer cinco manzanas, nos encontrábamos ante la última casa de una hilera de viviendas idénticas. Los Bradford me habían acogido ahí hasta los diecisiete años, junto con otros tres chicos. El tiempo había pasado rápido (tal vez un año y medio), pero me habían tratado lo suficientemente bien como para que siguiera en contacto con ellos. Todavía les escribía de vez en cuando, aunque hacía años que se habían mudado juntos hacia el sur.

Como era el menos caótico de mis hogares de acogida, el lugar tenía un encanto especial para mí. Ahí había más recuerdos buenos que malos, cosa que no sucedía en la mayoría de los otros lugares donde había vivido.

—¿Nunca has querido buscar a tus padres de verdad? —preguntaba Sammara. Era una pregunta que ya me había hecho antes, pero parecía que no terminaba de aceptar la respuesta.

—No.

—¿Y por qué no?

—Porque me abandonaron —dije—. Me abandonaron a una edad muy temprana y me dejaron a cargo de extraños. —La miré con el ceño fruncido—. Los padres de verdad no hacen eso.

Ella aceptó esa respuesta, al menos de momento. Mientras caminábamos cogidos del brazo por las calles cubiertas de nieve, decidí llevarla a la parte más antigua del barrio. A un lugar en el que sabía que se quedaría embobada mirando algunos de los edificios y la arquitectura originales. Pasamos un rato allí, pero ella estaba más interesada en abrazarse a mí. En parar para tomar chocolate caliente y acurrucarse junto a mí y, básicamente, en disfrutar de la sensación de estar cerca el uno del otro.

Al cruzar a la siguiente manzana, vi cómo se le iluminaban los ojos al ver el cartel de una estación de metro cercana.

—¡Quiero ver Coney Island! —dijo de repente.

—¿Ahora?

—¿Por qué no?

—Porque es diciembre. Está prácticamente cerrado.

Sammara se encogió de hombros.

—Seguro que sigue siendo precioso.

Hice una pausa por un momento y luego suspiré.

—De acuerdo. Tren D. Vamos.

Era agradable tener una novia de nuevo. Tener a alguien con quien hablar, a quien cuidar, a quien abrazar. Y sí, también alguien que me diese calor por las noches. Por dentro y por fuera.

Y, aunque suene a cliché... Sammara era la chica perfecta para mí. Era dura pero dulce. Obstinada cuando le convenía, pero suave bajo su apariencia fuerte. Era atenta y siempre se preocupaba por los demás. Sin embargo, nunca era pegajosa, ni posesiva, ni exigente.

Había llegado a importarme de verdad. Tanto que, a veces, incluso sentía punzadas de celos cuando la veía reírse con Dakota o acurrucarse con Kyle. Pero no eran celos sexuales; en ese aspecto, compartir novia había sido mucho más excitante de lo que jamás hubiera imaginado.

No, eran más bien celos de atención. Cuando iba por casa y veía de reojo que la acariciaban, la abrazaban o la besaban, sentía una punzada de envidia porque no quería que estuviese tan unida a otra persona como lo estaba conmigo.

Pero había aprendido a dejarlo de lado. A recibirlo con los brazos abiertos, incluso. Ellos no eran solo mis amigos, sino mis hermanos de armas. Eran hombres que me habían salvado la vida, las personas más cercanas a mí en todo el mundo. Compartir a Sammara con ellos no significaba perder su atención frente a alguien más. Era como mantenerla dentro de nuestro propio círculo privado. Multiplicar el afecto por tres y por cuatro, en lugar de dividirlo.

Amaba ese aspecto de la relación tanto como la amaba a ella.

Llegamos a nuestro destino y salimos a la plataforma elevada. El viento se había levantado un poco, cristalizando la nieve, cubriendo el mundo de copos brillantes como diamantes.

—Joder —dije.

—¿Qué?

—Tenías razón... Es precioso en invierno.

El lugar mostraba unas vistas espectaculares, desde el paseo marítimo y sus tiendas cerradas hasta la vieja superestructura del parque de atracciones. Podíamos ver la gran noria Wonder Wheel, congelada en el tiempo. El enorme esqueleto de la montaña rusa Cyclone, con sus sinuosas vías aún cubiertas por largas serpientes de nieve helada. Avanzamos unos pasos, maravillados por la vasta extensión de cielo gris abierto. Todo era espeluznante y dramático. Pero, tal como dijo Sammara, también hermoso.

—Te quiero.

Tomé sus manos mientras lo decía, volviéndome hacia ella. Sus ojos se volvieron vidriosos, y no solo por el frío o el viento.

—Oh, yo también te quiero, cariño.

Su boca se convirtió en una sonrisa mientras me atraía y me besaba. Todo mi mundo se tambaleó. La noria empezó a girar.

La sensación de plenitud era increíble. La sensación de poder decirlo porque lo sentía de verdad, por fin. No solo con el corazón, o con las palabras formuladas por mi boca, sino con toda el alma.

—Me haces feliz, Ryan. Me haces sentir amada, segura y protegida. —Una brisa marina se levantó, jugando con su pelo—. Me siento contenta por el hogar que hemos construido. Me alegro de estar contigo...

Pasó los brazos a mi alrededor y nos abrazamos durante mucho tiempo. El frío no importaba. El viento, la nieve... nada de eso tenía importancia, porque lo único que existía era mi corazón contra el suyo, latiendo juntos, transmitiendo en silencio un mensaje que ninguna palabra podría transmitir.

Entonces me llegó un olor, un olor muy familiar. Después de besarla una vez más, le sonreí y la arrastré por el paseo marítimo.

—¿Adónde vamos?

—A la parada de perritos calientes Nathan's World Famous —respondí con orgullo—. Al menos eso sí está abierto.

Capítulo 40

SAMMARA

Llegó el año nuevo y el invierno dio paso a la primavera. Fue asombrosamente bonito ver cómo los árboles volvían a la vida. Ver cómo se derretía el hielo en el lago, mientras el calor del sol devolvía la vida al mundo que nos rodeaba.

Kyle y Dakota seguían estando lejos, pero se ponían en contacto con nosotros a menudo. Intercambiábamos mensajes de texto casi todos los días y también tuvimos la oportunidad de charlar por videollamada algunas veces. Dondequiera que estuvieran, parecía un lugar extremadamente cálido. Al principio los envidiaba, pero con el tiempo me di cuenta de que disfrutaba resguardándome del frío con Ryan. Me gustaba la sensación tranquilizadora del cálido fuego que siempre mantenía encendido en casa, especialmente en los días en que el frío era tan abrasivo que picaba los ojos y mordía la piel.

A finales de marzo, la casa estaba casi terminada. Las hermosas habitaciones multicolores habían sido meticulosamente restauradas, o repintadas donde había hecho falta. Las molduras estaban inmaculadas; los acabados de madera, teñidos y pulidos; los techos empotrados, blanqueados, limpios y nuevos. Hasta el suelo había recuperado su antiguo esplendor, incluyendo todos los insertos de parqué y la magnífica rosa de los vientos del recibidor.

En lo referente a la reparación y redecoración de la casa, las cosas iban viento en popa. Pero en la oficina... el negocio había ido de mal en peor.

Simplemente no había suficiente trabajo y, por tanto, muy poco que hacer. Empecé a ausentarme de la oficina algunos días, con lo que solo conseguí cabrear a Dawn, y ya nos peleábamos más a menudo de lo que hablábamos. Me planteé coger mis materiales y marcharme; tal vez empezar en mi propia oficina y hacer las cosas por mi cuenta. Centrarme más en el aspecto de la renovación que en el de la puesta en escena y la decoración que tanto le gustaban a Dawn. Pero no quería decepcionarla. No quería renunciar a lo que habíamos construido juntas, y aún menos si aquello resultaba ser solo una mala racha.

Ryan trabajaba mucho, así que cuando venía a casa siempre era genial verlo. Comíamos, bebíamos, reíamos, salíamos... pero la mayor parte del tiempo nos quedábamos en casa.

Habíamos agotado todo el repertorio de lugares donde follar en la vieja casa, bautizando casi todas las habitaciones en el proceso. Me había follado con fuerza contra las paredes recubiertas de paneles de madera. Me había inclinado sobre el sofá de doscientos años de la sala de trofeos. Lo habíamos hecho sobre todas las otomanas y cojines, y yo había montado a mi novio de amplios pectorales, arriba y abajo, sobre cada silla de época.

Se convirtió en una especie de juego; un reto para ver quién era más creativo a la hora de dar con el lugar donde echar el mejor polvo. Algunas ideas eran buenas, como la vez que follamos delante de la gran ventana en saliente, mirando hacia fuera, por encima de los bancos de nieve, empañando el cristal con el aliento. Pero también hubo malas ideas, como la noche en que a Ryan casi le da un ataque de asma por todo el polvo que levantamos en el ático.

A veces, le dábamos tan duro que hasta se nos iba un poco de las manos, y esas sesiones eran mis preferidas. Habíamos sacudido los cabeceros de las camas con tanta fuerza que habíamos agujereado el yeso. Entre los dos, habíamos destrozado una vieja silla en la biblioteca. Y cuanto más sexo teníamos... más parecía que lo necesitábamos. Nuestro apetito sexual estaba por las nubes, casi como si estuviéramos compensando la ausencia de los demás. O al menos yo lo hacía, y Ryan se beneficiaba de ello con mucho gusto.

Todo iba de maravilla... hasta el día en que Ryan llegó a casa sin sonreír. Se me encogió el corazón. Enseguida pensé que algo iba mal.

—¿Qué pasa? —pregunté, preocupada.

—No es grave —respondió, levantando las manos. Forzó una sonrisa para disipar mis temores—. Pero tengo que irme un tiempo.

Yo llevaba solamente lencería y un delantal, y sostenía mi cuchara de madera favorita. Había intentado ponerme sexi para darle una sorpresa, pero ahora la salsa roja goteaba sobre el suelo de la cocina.

—¿De cuánto tiempo estamos hablando?

—Al menos un mes. Quizá dos, como mucho.

«Dos meses...»

Sí, era mucho. Pero, por el contrario, no era un despliegue. Era un trabajo con fecha de finalización, con un objetivo final. Volvería pronto. Solo que no demasiado pronto.

—Vale —sonreí, tratando de parecer más valiente de lo que me sentía—. Dos meses no es nada.

Ladeó la cabeza, intentando adivinar mis verdaderos sentimientos.

—Pero estarás sola...

—¿Y?

—¿Te parece bien?

Lamí la cuchara y guiñé un ojo.

—Ya he estado sola antes. No es para tanto.

—Ya, pero en esta casa... —Señaló a su alrededor—. Este lugar es grande, y viejo, y...

—Es solo una casa —dije, aunque no lo pensaba en absoluto. ¡Solo una casa! Eso era como decir que la Super Bowl era «solo» un partido de fútbol americano.

—De verdad —le aseguré—. Estaré bien. —Me miró con escepticismo—. Y estaré aquí cuando vuelvas, Ryan. Esperándote. —Sonreí—. Esperándoos a todos.

Cenamos (debo añadir que la cena me había quedado de rechupete), y luego terminamos de darnos el atracón con el postre. Ryan no iba a irse hasta dentro de una semana, pero aun así quería que cada día, cada detalle, fuera especial. Honestamente, sabía lo que estaba pensando. Que, al quedarme sola, podría cambiar de opinión. Esa era la razón por la que habían puesto el anuncio en primer lugar; para encontrar una novia compartida. Una que nunca tuviera que estar sola, porque al menos siempre habría uno o varios de ellos por casa.

Y va y ocurre eso.

—Ve —le dije, mientras nos acostábamos en la cama nuestra última noche juntos—. Haz tu trabajo, Ryan, y no te preocupes en absoluto por mí.

Estábamos enredados el uno con el otro: un revoltijo de brazos, piernas y, por supuesto, mi mata de pelo, que siempre estaba por en medio. Pero Ryan estaba muy callado. Más de lo normal.

—Lo digo en serio. Todo irá bien.

Se fue a la mañana siguiente, después de otra espectacular despedida. Observé cómo el coche se alejaba (el mismo que se había llevado a Kyle y Dakota) hasta el final del camino de entrada. Luego dobló la esquina, desapareció tras el seto y me quedé mirando una extensión de carretera vacía.

La casa se volvió inusualmente silenciosa. Como si supiera que estaba sola y tratara de acecharme con sigilo.

Cerré la puerta. Activé la alarma.

Y me preparé un buen baño de agua caliente.

Capítulo 41

SAMMARA

Si la casa parecía silenciosa sin Kyle y Dakota, estaba totalmente muerta sumándole la ausencia de Ryan. Intenté compensarlo dejando la televisión encendida y poniendo música siempre que estaba en casa para no sentirme tan sola.

Ryan no había salido del país, lo cual significaba que estaba a unos pocos Estados de distancia. Lo que fuera que le habían asignado quedaba lo bastante cerca y era lo suficientemente breve como para que volviese antes de que me diera cuenta.

En cambio, podría haber estado a un millón de quilómetros.

Durante las dos primeras semanas, Melissa vino a verme casi todos los días. Había estado en la casa unas cuantas veces, e incluso había conocido a Ryan. Era agradable tener una invitada y alguien con quien hablar. Incluso se quedó a dormir un sábado por la noche, después de una larga película ñoña y unas cuantas margaritas de más.

No fue hasta mediados de la tercera semana que me empecé a sentir realmente sola.

Habíamos interrumpido los últimos proyectos de renovación mientras los chicos no estaban. Ellos se sentían más seguros así, y yo también. Para matar el tiempo, mientras tanto, yo misma estaba haciendo algunas de las restauraciones más minuciosas. Pasaba mucho rato subida en las escaleras de mano, quitando con bayetas de gamuza suaves la suciedad de décadas para no rayar la pintura o el acabado.

Pero estaba contenta. Me mantenía ocupada, intentando no pensar en que estaba sola y, en cambio, enfocándome en lo bien que lo pasaríamos en casa cuando los chicos volvieran.

Entonces llegó el lunes, fui a trabajar... y todo mi mundo se derrumbó.

Fui a abrir la oficina y encontré el lugar completamente vacío. Los teléfonos no estaban. Nuestra mesita de reuniones, la cafetera, la nevera... ¡todo había desaparecido! Todo, excepto mi escritorio, que había sido empujado hacia un lado.

«¡Dios mío!»

Atravesé a toda prisa la zona de la oficina, por el suelo vacío. Ya me temblaban las manos cuando abrí la puerta de la parte trasera y encendí la luz.

Todo el almacén estaba vacío.

Todo lo que tenía... había desaparecido.

—¡No!

Mi grito resonó entre las frías paredes de bloques de hormigón y en la puerta enrollable de acero corrugado. Me asusté, luego me enfadé y después me quedé desconsolada.

Llamé a Dawn inmediatamente desde mi teléfono móvil. Ella contestó al primer tono.

—¡Dawn! —jadeé—. ¡Nos han robado! ¡La oficina! Se... ¡Se lo han llevado todo, se han llevado...!

—Sammara, cálmate —dijo, y supe al instante que ahí había gato encerrado. Estaba demasiado tranquila. Demasiado relajada.

Como si lo supiera.

—¿Has oído lo que he dicho? El almacén está vacío. Todas mis cosas, todas tus cosas... —Apenas podía hablar, mucho menos formar una frase coherente—. Todas nuestras cosas...

—No nos han robado, imbécil —intervino Dawn con sequedad. Su tono de voz era glacial: más frío y áspero que nunca—. Fui yo y me lo llevé.

Durante unos diez segundos no pude ni hablar. Mi cerebro no funcionaba. No podía asimilar lo que acababa de decir.

—De todos modos, la mayor parte de los muebles eran míos —continuó Dawn—. Y por eso me los llevé. No has estado por aquí, Sammara. No has hecho ningún esfuerzo. —Dejó escapar un suspiro molesto—. Llevamos meses perdiendo dinero, y en gran parte es por tu culpa. De hecho...

—¡La mitad de esas cosas son mías! —grité—. ¡Nunca han sido tuyas, para empezar!

Pude visualizar su horrible sonrisa de suficiencia a través del teléfono, incluso sin verla.

—Pues ahora lo son.

Me quedé anonadada. Totalmente desconcertada. Me sentí traicionada. Impotente...

—¿Por qué te has llevado mis cosas? —dije entrecortadamente.

—Porque las necesito —dijo Dawn—. Voy a tomar la delantera, Sammara. Por mi cuenta. Sin tener que cargar con un peso muerto como tú. —Hizo una pausa antes de continuar—. Creo que no te tomas esto tan en serio como yo. Te has quedado anclada en tu casa del lago. Demasiado ocupada con tus novios como para preocuparte por lo que habíamos construido juntas.

«Novios...»

La palabra salió de sus labios con pura malicia, con un desprecio ácido. Así que de eso se trataba. Por primera vez pude detectar la ira en su voz, que hasta hace un momento estaba enmascarada de indiferencia. Dawn no estaba haciendo eso solo por negocios, sino por razones personales.

Lo hacía por despecho.

—No puedes simplemente...

—Sí puedo, Sammara —me interrumpió. Oírla decir mi nombre completo justo en ese momento fue un poco extraño—. Puedo y lo he hecho. Nada de eso es tuyo ahora, es mío. Y no podrías demostrar lo contrario, aunque quisieras.

Tenía la boca seca. Respiraba con fuerza, pero no conseguía recuperar el aliento.

—Dejé ahí tu ordenador y todas las cosas de tu escritorio. El alquiler está pagado hasta final de mes, así que tienes ese tiempo para llevártelo.

Pensé en mis muebles, en todos los que había coleccionado, tanto antiguos como nuevos. En todos los años que había pasado acumulándolos, preparando puestas en escena de casas y creando diferentes ambientes con ellos...

—Siento que esto no haya funcionado —terminó Dawn. Ni siquiera intentaba sonar triste. Fue horrible—. Adiós, Sammara.

Me quedé sosteniendo el teléfono, sin poder moverme. Me sentía físicamente mal. Como si fuera a vomitar.

«Todas tus cosas...»

Durante la siguiente media hora luché contra un ataque de pánico devastador. Peor que nada que hubiera experimentado antes.

«Todo.»

Volví a casa. Era todo lo que podía hacer. Conduje hasta la casa del lago, llorando durante todo el camino.

No podía llamar a Melissa. Ella y su marido estaban de viaje para visitar a sus suegros. Molestarla solo me haría llorar más, y eso no me ayudaría mucho. Pensé en Kyle, Dakota o Ryan. Uno o más de ellos podían estar disponibles. Sin embargo, cada vez que cogía el teléfono, me detenía antes de pulsar el botón.

Por fin me había quedado sola y quería que me consideraran fuerte. Parecer débil justo entonces les preocuparía. Me parecería demasiado a las demás...

Para colmo, se puso a llover a cántaros. Apenas podía ver nada, incluso con los limpiaparabrisas a toda máquina. Eso hizo que el trayecto fuera todavía más largo, más angustioso. Ya solo quería llegar a casa cuanto antes.

Mientras recorría el camino de entrada, la casa me pareció terriblemente sombría y solitaria. Aparqué lo más cerca posible, pero, aun así, la lluvia me caló hasta los huesos durante el breve lapso de tiempo que me costó llegar desde el coche hasta la puerta principal. Un minuto más tarde, daba las gracias por estar ya dentro, mientras activaba la alarma, me despojaba de la ropa mojada y me escurría el cabello. Deseé con todas mis fuerzas que hubiera alguna chimenea encendida. Encendí todas las luces que pude a medida que avanzaba por las habitaciones y me detuve en la cocina para sacar una botella de vino tinto del botellero.

«¡Maldita sea!»

Había sido tan estúpida... El negocio estaba a nombre de Dawn. Lo mismo ocurría con el contrato de alquiler. Viéndolo en retrospectiva, me había confiado demasiado. Había sido una tonta por no cubrirme, aunque fuera parcialmente.

Tragándome la rabia, examiné mis opciones. Y todas eran una mierda. Demandarla por quitarme mis muebles requeriría un abogado, y ahora no tenía trabajo para pagarlo. Además, habíamos comprado tantas cosas juntas que sería imposible separarlas. Y ella tenía los recibos.

Las manos me temblaban tanto que apenas podía sacar el corcho. Después de tomarme media copa de vino, todavía no me sentía mejor.

«¿Y ahora qué?»

Un trueno retumbó en la distancia, como un funesto presagio de lo jodida que estaba. En realidad, no tenía nada. No tenía a nadie. Al menos por el momento, no tenía salida.

Me terminé el vaso, me serví otro y me dirigí a la sala de estar. De repente, quería sentarme en el sofá. Recostarme sobre los cojines y hundirme en mi soledad, bebiendo vino y...

PAM.

De repente, todas las luces se apagaron. Hasta la última.

«Perfecto. Esto es la hostia.»

Me envaré en la oscuridad, intentando mantener la compostura, mientras un miedo helado se apoderaba de mí. Estaba sola. Sola en la total oscuridad...

«Seguramente se ha fundido un fusible. O quizás se ha disparado un interruptor.»

Ese pensamiento me dio un poco de valor. Incluso me levanté. Por otra parte, ni siquiera sabía dónde estaba la caja de fusibles. Probablemente en el sótano. Y ni loca iba a bajar allí sola.

«También puede ser un apagón. Hay una tormenta afuera.»

Eso sería aún peor. Tendría que quedarme ahí en la oscuridad, solo y aterrada, esperando a que las luces volvieran a encenderse.

«Contrólate, Sammara. Tú puedes con esto.»

Lentamente, mis ojos se adaptaron a la tenue luz que se filtraba por las ventanas. No era mucha; casi nada, en realidad. Pero en cuanto pude distinguir los obstáculos del camino, comencé a caminar.

Mi móvil estaba en la cocina. Podía usarlo como linterna... quizá empezar a buscar velas, o incluso una linterna de verdad.

¡CLINC!

Se me heló la sangre en las venas. Un ruido llegó desde el vestíbulo. Lo reconocí inmediatamente y el corazón se me salió del pecho.

Era el tintineo agudo, casi musical... de cristales rotos.

Capítulo 42

SAMMARA

Despacio, me deslicé de nuevo hasta la cocina. Me di cuenta de que el sonido de la lluvia se oía mucho más fuerte que antes. Como si una ventana estuviera abierta... o rota.

«¡Sammara, escóndete!»

Era mi instinto básico, una reacción visceral. Sabía que debería hacerle caso, pero dentro de mi cabeza también se estaba librando una batalla: la batalla entre la persona aterrorizada e indefensa que se escondería, temblando de miedo, frente a la mujer fuerte e inteligente que se paseaba en silencio por la casa en ese mismo instante.

Intentaba decirme todo el tiempo que podía ser valiente. Que solo había sido la tormenta, o que tal vez se había roto alguna rama. Podía ser que el viento hubiese arrancado la rama de un árbol y la hubiese lanzado contra una ventana. Tenía sentido. Era lógico. Quería creerlo.

Sin embargo, me asomé a la vuelta de la esquina... y se me cortó la respiración.

La puerta principal estaba abierta de par en par. Una de las luces acristaladas de los laterales estaba destrozada y había cristales rotos esparcidos por el suelo. Pero eso no era todo...

«Escóndete... ¡Ya!»

También había agua... y huellas mojadas.

Retrocedí y empecé a buscar un arma. Los cuchillos estaban al otro lado de la cocina. Podía llegar si corría, pero también haría ruido. Agucé los oídos al máximo y ladeé la cabeza, tratando de captar cualquier sonido. ¿Eran pasos? Del salón, o de la sala de estar, o...

Alguien se movía, posiblemente hacia mí, en mi dirección. Quería gritar. Quería ir corriendo a la cocina y coger el teléfono. Tal vez podría marcar el 911 a tiempo. Tal vez podría llegar hasta la parte posterior de la casa, salir por la puerta trasera a la terraza y...

—¡¡Ah!!

Me tapé la boca con la mano, pero ya era demasiado tarde.

Había un hombre de pie en la cocina.

Era extraordinariamente alto. Delgado, desgarbado y de aspecto amenazante, aunque no podía verle la cara. Todo lo que podía ver era su sombra, recortada contra la escasa luz que se filtraba por las ventanas traseras de la cocina.

Recé en silencio para que no me viera. Pero estaba justo ahí, en mitad de la puerta. No había refugio, ni sombra, ni nada tras lo que esconderme. Lo único que podía hacer era quedarme completamente quieta, deseando que eso me hiciera invisible.

Entonces él dio un paso hacia mí...

Y grité.

¡PUUUM!

La ventana trasera de la cocina estalló al recibir el impacto del cuerpo del hombre, que salió despedido hacia atrás y la atravesó de medio a medio. Y entonces lo vi: un segundo hombre, pasando junto a mí a la velocidad del rayo. Cruzó la cocina tan rápido que ni siquiera pude distinguir sus movimientos. Y se abalanzó (con todo su cuerpo) directamente contra el abdomen de mi posible atacante.

Fueron ambos hombres los que se estrellaron contra la ventana. Los dos estaban en el patio trasero en ese mismo instante, retorciéndose sobre la hierba, luchando y escapando, forcejeando por ganar una posición de ventaja sobre el otro.

Los relámpagos iluminaron la escena. Vi el brillo del acero y el filo de un cuchillo...

Avancé deprisa hasta que estuve delante de la ventana rota, todavía conmocionada. La cortina de lluvia se precipitó sobre mí y me despertó justo a tiempo para ver cómo un hombre salía corriendo...

...y cómo el otro lo perseguía.

Corrieron por el espacio al aire libre, hacia la cima de la colina, alejándose en dirección al límite de la propiedad. Ambos eran increíblemente rápidos. Se movían con tal rapidez y agilidad que en seguida supe que los habían entrenado para ello.

Oí gemidos. Gruñidos. Truenos y lluvia. Alguien gritó (era un grito de hombre, en esa ocasión) y hubo otro relámpago.

Durante un minuto no vi nada. Entonces, desde la oscuridad, distinguí una silueta que descendía a toda prisa la colina.

Retrocedí poco a poco, sin apartar la vista del hombre mientras se acercaba. Se movía metódicamente. Con un propósito.

«¡Deberías correr!»

Observé cómo llegaba a la casa. Entró por la ventana abierta...

«¡Deberías pedir ayuda!»

Ya estaba en la cocina, empapado, con las botas cubiertas de barro. Llevaba unos elegantes pantalones negros. Una camisa tan hecha jirones que se la quitó, la ató y empezó a secarse con ella.

En su mano libre, me di cuenta de que llevaba un cuchillo. Era dentado. De aspecto perverso. Mortal.

Y goteaba sangre.

Aun así... conocía a ese hombre. Conocía sus ojos, sus pómulos, la curva de su fuerte nariz. La línea de su mandíbula angulosa...

Entrecerré los ojos con fuerza y luego jadeé. Lo conocía por las fotos. Las fotos que me habían enseñado, en las que salían Kyle, Dakota, Ryan y...

—Briggs...

Capítulo 43

SAMMARA

Otro rayo de luz iluminó la cocina. También lo iluminó a él.

En ese instante, lo vi todo: el pelo oscuro, el rostro de aire diabólico, los dos hombros bronceados que se afilaban hasta llegar a unos brazos fuertes y potentes. Briggs no estaba cubierto solo de lluvia, sino también de sangre. Incluso en las sombras, tenía un aspecto húmedo y viscoso, como si lo hubieran salpicado con un oscuro chocolate líquido.

Lo miré como si estuviera viendo un fantasma. Finalmente, su mirada se suavizó al reconocerme y dejó caer el cuchillo.

—Sammara.

Su voz era tan dominante como su presencia. Por un segundo me quedé allí, temblando sin control. Luego me apresuré a lanzarme hacia él, desesperada por sentir contacto humano.

Pasé los brazos a su alrededor. Finalmente, sus brazos me rodearon también.

—Tranquila. Estás a salvo.

Todavía estaba llorando. Sollozando, incluso. Era como si todas las emociones que había mantenido encerradas estuvieran aflorando de golpe. Lo dejé salir todo mientras me abrazaba contra su pecho. Entonces noté que algo pegajoso y húmedo me mojaba...

—¡Estás sangrando!

Briggs ni siquiera reaccionó. Simplemente se quedó ahí, aferrándome contra su sólido cuerpo.

—No, no lo estoy.

Me eché hacia atrás. Todo estaba rojo. Estaba en mis brazos, en mi pelo... por todas partes. Lo miré y negó con la cabeza.

—No es mi sangre.

Suspiré, agradeciendo que estuviera bien. Pero todavía estaba medio asustada, medio asqueada. La casa seguía a oscuras y...

—¡La policía!

Intenté alcanzar mi teléfono al otro lado del mostrador, pero Briggs se puso delante de mí. Sucedió tan rápido que fue como si no se hubiera movido en absoluto.

—No llamaremos a la policía —dijo, poniendo su mano sobre la mía.

Aquel contacto me sacudió, casi como si estuviera cargado de energía. Podría ser la adrenalina, pero juraría que sentía una fuerza invisible. Un extraño poder que latía entre nosotros.

—Pero, ¿y si vuelve y...?

—No lo hará —sentenció Briggs con rotundidad—. Confía en mí.

Un oscuro pensamiento se me ocurrió de repente. Dudé.

—¿Lo has matado?

—Espero que no.

Lo miré fijamente, sin saber qué pensar. No había ningún rastro de emoción en su rostro.

—Vivirá, a menos que sea tan estúpido como para no ir a un hospital —dijo Briggs—. Además, no lo quería muerto. Lo envié de vuelta con un mensaje.

Era una afirmación siniestra y supe no quería saber nada más sobre aquello. Al menos, no de momento. Todavía no.

—¡Estás aquí! —exclamé, siendo consciente por fin de la situación—. ¡Estás en casa! P... Pero, ¿cómo es posible? ¡Creía que estabas en una misión!

—Volví hace unas semanas.

«¿Semanas?»

Parpadeé. No sabía si sentirme sorprendida u ofendida. O enfadada, confundida o...

—Entonces, ¿por qué no...?

—Porque lo estaba esperando —contestó, señalando con la cabeza hacia la ventana rota. La lluvia seguía cayendo a cántaros. Estaba mojándolo todo. Encharcando el suelo...—. Tenía el presentimiento de que vendría esta noche —continuó—. Cuando llegó la lluvia y el tiempo cambió, supe que se arriesgaría. —Terminó de secarse con la toalla y dejó caer la camiseta al suelo—. Y, cuando vino, yo estaba preparado.

Tenía mil preguntas. Daban vueltas en mi cabeza como un torbellino, mareándome.

«¿Quién era ese tío? ¿Qué quería de mí?»

Una sensación de asco se extendió por la boca de mi estómago.

«¿Qué clase de mensaje acaba de enviar Briggs... y a quién?»

Volví a levantar la vista y Briggs estaba arrastrando una gran lona de plástico de pintor desde la galería. La colocó sobre la ventana rota y, con los dedos, arrancó las molduras antiguas para meter el borde de la lona en el espacio que quedó abierto. Hice un gesto de dolor, pero no dije nada.

La tormenta estaba en pleno apogeo y el viento soplaba con fuerza. Frente a frente, Briggs me sacaba una cabeza. Me miró. Los dos estábamos cubiertos de lluvia y sudor. Sangre y suciedad...

—Ven —dijo, extendiendo la mano.

Aun temblando, la cogí.

Capítulo 44

SAMMARA

Subimos las escaleras, chorreando agua y a saber qué más. Nada de eso me importaba. La casa estaba sumida en una oscuridad casi total, y daba más miedo que nunca.

Lo único que quería era estar cerca de él. Su contacto me tranquilizaba. El temblor de mi cuerpo se había vuelto más violento, en parte todavía por la adrenalina, pero aún más por el frío.

Me acerqué a él mientras me guiaba por el pasillo, disfrutando de la calidez que me transmitía el contacto con su mano. Abrió la puerta del baño principal. Una tenue luz plateada se filtraba por la ventana, pero la pantalla digital de la ducha estaba tan oscura como el resto de la casa.

—No hay...

Briggs extrajo un asa de la pared, en la que yo no había reparado nunca antes. La giró y el agua comenzó a caer, caliente y rápida. Toda la habitación empezó a llenarse de vapor.

Él se quitó las botas de un tirón. Se abrió la hebilla del cinturón. Se bajó los pantalones y, de repente, estaba desnudo delante de mí.

«Madre mía...»

Me quedé boquiabierta, petrificada en el sitio, mientras él se colocaba bajo el chorro de agua, que cayó sobre él y se llevó las primeras capas de rojo y marrón. Observé cómo la suciedad, iluminada por la luz de la luna, descendía por su cuerpo perfecto y tan definido que rozaba lo absurdo, salpicando sus piernas y arremolinándose en el desagüe.

No sé cuánto tiempo permanecí ahí antes de que él tirase de mí y me metiese en la ducha. Lo hizo sin palabras, sin preguntar. De repente, me quitó la ropa con dos manos fuertes, por las piernas y por encima de la cabeza, hasta que estuve tan desnuda como él.

Me dejé llevar de buena gana, entrando en ese hermoso mundo de calidez, disfrutando de la sedosidad del jabón que resbalaba por mi cuerpo mientras él empezaba a lavarme. Me di la vuelta e hice lo mismo para él. Enjaboné su enorme espalda, recorriendo con las manos cada centímetro de músculo maravillosamente firme, hasta que me encontré acariciando su duro y redondo culo.

Debería haberme sentido extraña, pero no fue así. Era reconfortante. Cómodo. Tocar a ese oscuro desconocido, a ese hombre que apenas conocía, me parecía lo más natural del mundo.

Sus manos se deslizaron por mis piernas y luego volvieron a subir, rodeándome por detrás. Briggs nos puso directamente bajo el chorro de agua y me pasó las manos por el pelo, quitando la espuma, aclarándolo mientras nos girábamos el uno hacia el otro. Nuestros cuerpos ardían, piel con piel. Me miró fijamente durante mucho tiempo mientras el calor y el vapor eliminaban los últimos restos de frío que quedaban en mi cuerpo.

—Tenían razón —dijo, finalmente—. Eres perfecta.

Mis pies se despegaron del suelo de baldosas cuando me levantó y apretó sus labios contra los míos. El beso fue largo, ardiente y apasionado. La oscuridad casi total lo hizo aún más tangible y sensual. No quería otra cosa que devolverle el beso y dejar que mi cuerpo se amoldara al suyo. Gocé de las sensaciones que me producían sus fuertes brazos rodeándome y el agua que todavía caía en cascada por todas partes.

Me inmovilizó contra la pared y yo alargué la mano para acariciarlo. Ahí, entre sus piernas, colgaba su pene, grueso y fuerte. Se hinchó casi instantáneamente al tacto, cobrando vida en mi mano.

Sin previo aviso, Briggs me levantó de nuevo... y luego me colocó justo encima de él. Su enorme cuerpo me obligó a separar las piernas y a abrirme de par en par para él. Solté un bufido cuando me ensartó con el peso de mi propio cuerpo.

—Madre mía...

Me penetró hasta el fondo, sacudiendo mi cuerpo arriba y abajo hasta que envolvió su miembro por completo. Pasé los brazos sobre sus hombros y enganché los tobillos a su espalda. Él ya me estaba follando y me hacía rebotar con fuerza sobre él, utilizando la pared, sus piernas y todo lo demás como puntos de apoyo.

—Oh, joder...

Briggs gruñó como un toro mientras me la metía aún más fuerte y con más profundidad. Supe que, en ese momento, estaba usando mi cuerpo, aprovechándolo para su propio goce. Apretaba las caderas con avidez al final de cada envestida y me llenaba con su calor y su grosor hasta que me sentí deliciosa y delirantemente colmada.

Mi cara se encontró con la suya y empezamos a besarnos de nuevo y a explorar la boca del otro con la lengua, como dos amantes perdidos que se reencuentran. La oscuridad nos envolvía. Nos cubría de anonimato y calidez. Y el agua...

El agua parecía llevarse consigo semanas y meses de separación. Nos impregnó de una extraña pero maravillosa sensación de intimidad instantánea y cercanía emocional. Mientras nos retorcíamos el uno contra el otro en el remolino de vapor, se consolidó nuestra unión física. Derribó cualquier muro que pudiera haber existido al principio y lo sustituyó por nuevos lazos intangibles.

Él empezó a moverse más fuerte. Más rápido. Lo enajenado que estaba, inmerso en sus propias sensaciones corporales, era casi inhumano. Eso me hizo entender lo mucho que necesitaba hacer exactamente lo que estaba haciendo. Nuestros cuerpos chocaban y producían un fuerte sonido de palmas, mientras el agua salpicaba por todas partes. De repente, Briggs me giró e hizo que me doblase boca abajo, contra la pared opuesta.

«Oooh... Joder, joder...»

Sentí una excitación obscena cuando volvió a entrar en mí. Me estremecí ante el férreo agarre de sus manos sobre mi culo mientras me penetraba, una y otra vez, clavándose con tanta fuerza en mis entrañas que no pude evitar cerrar los ojos de dolor y placer.

Puse una mano delante de mí para evitar que mi cabeza golpeara la pared. Apretando los dientes, me ceñí aún más a él. De repente, lo quería muy dentro de mí. Quería que se corriera en mi interior, que su semen brotara de su cuerpo y entrara en el mío, le gustara o lo quisiera, o no.

—¡Hostia puta! —grité, poniendo ambas manos sobre la pared—. ¡Joder, joder, joder, joder, joder!

Follamos así durante un buen rato, hasta que Briggs finalmente se apartó, con las manos enredadas en mi pelo. Me hizo girar. Agarró una de mis piernas y la lanzó por encima de su hombro, con una expresión de furia, rabia y lujuria.

Abrí los ojos con un pestañeo y nos miramos cara a cara por primera vez. Tenía los dientes apretados. Su mandíbula se tensó cuando empujó hacia delante, enterrándose de nuevo dentro de mí, esta vez follándome con mi pierna todavía en tijera hacia arriba.

Era profundo. Profundo e íntimo. Nuestros rostros prácticamente se tocaban, nuestras bocas se encontraban a escasos centímetros de distancia mientras nos mirábamos fijamente a los ojos, iris a iris; un tenue destello de luz de luna jugaba con la oscura tinta de sus pupilas.

—Te he estado esperando... —jadeé.

No habló, ni disminuyó el ritmo, ni se detuvo. Solo siguió envistiendo, una y otra vez, machacando mi coño hinchado.

—Todo este tiempo...

Su aliento era mi aliento. Nuestra conexión física, indescriptiblemente profunda y significativa. Y en ese instante me estaba mirando. Viendo a través de mí...

—Esperando que volvieras a casa.

Jadeé cuando sus brazos me estrecharon con una fuerza descomunal. Briggs incrustó los dedos de ambas manos en la carnosidad de mi culo y me atrajo hacia él mientras empezaba a palpitar dentro de mí. Su polla se sacudió y latió, batiendo poderosamente contra mis entrañas mientras entraba en erupción con un calor y una humedad salvajes.

—Ahí...

Le agarré la cabeza y le hundí la cara con fuerza entre mis pechos.

—Justo ahí, cariño... Dentro de mí...

Siguió corriéndose. Disparando. Vaciándose en mi vientre. Era como estar llena de lava fundida, rociada por dentro...

—Oooh...

Todo el cuerpo de Briggs se estremeció con violencia y yo lo abracé con fuerza durante el tormento de su éxtasis. Hundió la cara aún más fuerte, hurgando en profundidad entre mis cálidos y húmedos montículos.

—Sssh...

Incluso lo apacigüé mientras terminaba. Le acaricié la parte posterior del pelo, que llevaba tan corto. Lo besé en el hombro, en la mejilla, en la frente...

Entonces los músculos de nuestras piernas se relajaron y nos desplomamos, todavía besándonos, sobre el suelo de la ducha.

Capítulo 45

BRIGGS

Fue justo después de la operación Dragon Hammer pero antes de Eastern Fury cuando volvimos a Faluya, para lo que podría haber sido una situación muy chunga. Afortunadamente, lo último nunca ocurrió. Pero lo primero...

Bueno, lo primero sí.

En ese momento estábamos de celebración. Habíamos detenido a las personas indicadas. Habíamos encontrado más de ciento ochenta armas individuales en depósitos, y las habíamos arrebatado de las manos de los insurgentes. Había muchos otros artículos peligrosos de por medio: cartuchos de mortero y cohetes incendiarios, y al menos cinco kilos de explosivos plásticos.

Fue durante el viaje de vuelta cuando sucedió.

Nos habíamos detenido en el extremo de Bagdad, en el distrito de Rashid, al otro lado del Tigris. Había un contacto allí con el que tenía que reunirme. Alguien de gran valor, de gran importancia. Alguien cuya información nunca había resultado errónea, en más de veinte reuniones, a lo largo de varias operaciones.

Hicimos aquella parada bajo mi cuenta y riesgo. Después de todo, él era mi contacto. Yo era quien confiaba en él.

Toda aquella mierda ocurrió por una decisión mía...

Se desarrolló como siempre, a cámara lenta. A veces era yo quien conducía. A veces era Tempone, o Butch, o incluso Rossa, aunque él ni siquiera estaba capacitado para conducir el todoterreno militar M1117.

De cualquier manera, el resultado final era siempre el mismo.

La explosión comenzó en la parte derecha trasera del M1117. Floreció en amarillo, luego en naranja, y después en rojo furioso... haciéndonos saltar por los aires, hasta que el vehículo se puso de pie sobre el morro. Nos quedamos suspendidos por un momento, como una especie de juguete infantil roto que da vueltas sin parar. Luego cayó de lado, con fuerza.

Cuando eso sucede, nunca consigo moverme lo suficientemente rápido. Nunca alcanzo a los demás antes de que las llamas los envuelvan. Lo intento una y otra vez, pero, al igual que durante el resto de la secuencia, sigo moviéndome a cámara lenta. Abro la boca para advertirlos, pero como siempre, no sale ningún sonido.

En apenas unos segundos, el interior del M1117 Guardian es un infierno de calor y llamas. Insoportable. Inhabitable. Incluso a través del velo de llamas que los consume, todavía puedo oír sus gritos, agudos y horribles. Es un tipo de grito que ningún hombre debería llegar a proferir bajo ninguna circunstancia y, sin embargo, por alguna razón, la garganta humana está diseñada para producirlos.

Mis ojos se empañan mientras las temperaturas imposibles me impiden moverme. El Guardian está ahora de espaldas, descansando sobre su torreta destrozada. Sus ametralladoras son dos palos ennegrecidos, doblados inútilmente por el peso de su propio impacto.

La fuerza de la explosión cubre de arañazos los cristales inastillables. Ya no puedo ver el interior. Pero todavía puedo oír...

«Oh, Dios mío...»

Siempre estoy dentro mientras conducimos, antes de que empiece. Sin embargo, después de que suceda, de repente lo estoy viendo desde lejos.

Abro la boca.

Abro la boca y...

—¡Despiértate!

Mi cuerpo se sacude de derecha a izquierda, posiblemente por una segunda explosión. Pero es demasiado suave. No parece...

—¡Briggs, despierta!

Parpadeo para despertarme. Está oscuro. Demasiado oscuro. Pero ahora estoy en otro lugar. En un lugar cálido, seguro e intacto. Siento la suavidad de una cama debajo de mí; una de verdad, no un camastro.

Y a mi lado hay algo más. Algo aún más cálido, más suave, más sedoso.

—Cielo, estabas soñando...

Unos cabellos dorados me rozan la cara, ligeros y fragantes. Puedo verlos brillar, incluso con una luz tan tenue.

—Estabas gritando. Gritando a pleno pulmón. Así que te he despertado y... —Me mira y sigo sin reconocerla. Todavía no he vuelto del todo—. ¿Estás bien?

Poco a poco llega flotando hasta mi mente, en fragmentos dispersos. Recuerdos de la noche anterior. Recuerdos de ella.

Siempre me cuesta un rato, especialmente al principio. Por razones que nunca entenderé, el sueño borra temporalmente mi memoria a corto plazo.

—Estoy bien.

Es mi primer impulso, mi respuesta instintiva. Pero no estoy bien. Nunca estoy realmente bien, como tampoco lo está Tempone. O Butch. O Rossa, Graziano, Kostas...

—Siéntate.

Hago lo que me dicen, casi como si me hubieran dado una orden. En cierto modo, lo han hecho. Un momento después, me froto los ojos para quitarme el sueño y miro la extraña habitación mientras un par de brazos muy largos y muy femeninos me rodean con delicadeza.

—No pasa nada —susurra en la oscuridad—. Sea lo que sea, ya ha pasado y tú estás bien. Estás conmigo...

Exhalo lentamente y la respiro. El olor de su cuerpo, el tacto de su piel sobre la mía, me relajan casi de inmediato.

Me acurruco a su lado, abrazándola con fuerza, y me preparo para lo peor. Me dispongo a resistir la oleada de frío y el inevitable temblor.

Pero, esta vez, el temblor nunca llega.

Capítulo 46

SAMMARA

—Bueno, hablemos del tema.

Entré en la cocina como si fuera la dueña de la casa y Briggs fuera solo un invitado. Me serví una taza de café, me senté y me incliné hacia adelante, para asegurarme de que me viera.

—Ya vale de tanto secretismo de mierda —declaré—. La persecución en coche fue una cosa, pero ahora nos están entrando en casa, Briggs. Vienen a por nosotros. Vienen a por mí.

Sorbió su café sin dejar de mirarme impasiblemente por encima del borde de la taza. Café solo. Probablemente sin azúcar. Sin embargo, debía de llevar un tiempo despierto, porque parecía frío.

—Si no me dejas llamar a la policía, necesito saber qué vas a hacer. Además de aparecer lo que fácilmente podrían haber sido cinco minutos tarde.

—No llegué tarde —protestó.

—Eso es discutible.

Nos miramos fijamente durante unos largos segundos y reparé en el casi imperceptible amago de sonrisa que curvó la comisura de su boca. Tal vez estuviese poniendo a prueba mi paciencia. O tal vez solo estuviese recordando la noche anterior...

—Vale, ¿qué quieres saber?

No era la respuesta que esperaba, en realidad. Pero la cacé al vuelo.

—Todo —respondí—. Empieza por quién me atacó y por qué.

—El hombre que te atacó era un agente de Markus Ladrone. —Briggs miró de reojo a la nada y luego chasqueó los dedos—. Daniels, creo que se llamaba.

—¿Daniels?

—Sí.

—¿Y qué demonios quería?

—A ti —dijo Briggs con sencillez—. Te quería a ti.

—¿A mí? —La franqueza de la afirmación me hizo sentir una punzada de pánico.

—Sí. Te quería para utilizarte contra mí. Contra nosotros, en realidad.

—De modo que ese tío... —Me costaba encontrar las palabras—. Él... Él quería...

—Markus Ladrone es un capitán mercenario —dijo Briggs con naturalidad—. Dirige Di Spatia, su propio equipo. Lleva años puteando al ejército estadounidense, desviando excedentes de armas y vendiéndolos a insurgentes.

Parpadeé. Nada de eso tenía sentido.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Para conseguir dinero para ampliar su propia empresa.

—Pero eso es...

—Ilegal, sí, pero le daba igual mientras nadie lo pillase. —Tomó otro trago de café solo frío—. Y soy yo quien lo pilló.

Mi mente trató de procesar toda esa información. Parecía una completa locura. Algo sacado de una película. Y, sin embargo, ahí estaba, sentada en la cocina de una casa de doscientos años, tomando café con alguien a quien acababa de conocer, y con quien acababa de follar. Alguien que también acababa de salvarme la vida.

Ah, sí, y alguien que se suponía que era mi novio, para empezar.

—Entonces, ¿por qué no ha ido a por ti directamente? —pregunté.

—Lo ha intentado. Varias veces.

—¿Quiere matarte?

—Matarme sería una opción —asintió Briggs—. Aunque no es la mejor. Eso llamaría la atención. Sobre todo, porque tendría que asegurarse de silenciar a Kyle, a Dakota y a Ryan también.

Se me congeló la sangre en las venas. Él se dio cuenta del cambio en mi expresión y en seguida puso una mano sobre la mía.

—Nada de eso va a pasar, Sammara. Confía en mí.

Dejé escapar un largo suspiro. Su tacto seguía siendo electrizante y tranquilizador.

—Si no te matase... Entonces...

—Primero intentó comprar mi silencio. Cuando eso no funcionó, probó con la intimidación. Luego vino el chantaje. Sacó a la luz algunos trapos sucios sobre mí, la mayoría de un pasado muy lejano, pero nada le sirvió.

Poco a poco iba pillando por dónde iban los tiros.

—¿Así que ahora ha pasado al secuestro?

Briggs sonrió con ironía. Levantó su taza.

—Intento de secuestro, mejor dicho. Pensó que, si se llevaba algo de valor para nosotros, por fin cerraríamos la boca.

Me estremecí.

—Dios mío.

—Sí. Algo así.

La cocina se quedó en silencio mientras nos estudiábamos mutuamente, y de repente me sentí cohibida. Llevaba ropa suelta de estar por casa y unos pelos que seguramente parecía que acababa de luchar contra un dragón. Él, en cambio, tenía un aspecto fresco y magnífico. Iba duchado, afeitado y bien vestido. Listo para cualquier cosa.

—Bueno, pues...

No supe qué más decir. Él era casi un extraño, a fin de cuentas. Esa era nuestra primera conversación de verdad y ni siquiera era sobre nosotros.

«Pero anoche...»

Al mismo tiempo, no obstante, la conexión seguía ahí. La tensión sexual, mezclada con la intensidad de nuestro vínculo, se mantenía entre nosotros, empalagosa. Como una intensa carga de energía estática en el aire, justo antes de la tormenta.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora?

Briggs se levantó y sacó algo de su cinturón. Lo puso en la mesa ante mí con un fuerte estruendo y lo miré alarmada.

—¿Qué...? ¿Qué es eso?

—Esto —dijo Briggs con orgullo— es el arma de mano Sig Sauer XM17 MHS.

La deslizó hacia mí por encima de la mesa y yo la observé un momento en silencio, un poco intimidada por la pistola de mango beige.

—Es un poco más compacta que mi Glock. Pero esta es más fácil de disparar, sin tanta resistencia en el gatillo.

Al parecer, Briggs esperaba que dijera algo, o que al menos cogiera la pistola. No hice ninguna de las dos cosas.

—Si tienes alguna preferencia —se encogió de hombros—, podría conseguirte una...

—Nunca he disparado un arma.

Esas palabras le resultaron tan extrañas que pareció que le estuviera hablando en otro idioma. Su rostro mostraba confusión. Parecía casi ofendido, incluso.

—¿Qué diablos significa que nunca has disparado un arma?

Me encogí de hombros.

—Nunca he tenido una. Nunca he sostenido una. Nunca he intentado...

—Llevas aquí desde el verano —se quejó—. ¿Y ninguno de esos imbéciles te ha enseñado a disparar?

Sacudí la cabeza.

—¿Ni siquiera Dakota? —Parecía que estuviera flipando en colores—. ¡Ese granjero risueño tiene más puntería que el resto de nosotros juntos! ¿Nunca te ha enseñado a...?

—No.

—Mierda.

Bajó la cabeza y se rascó el cuello. Los dos nos quedamos mirando la gruesa pistola de apariencia letal que había entre nosotros.

—Me siento muy ofendido —dijo al final—. Y tú también deberías sentirte así.

Nunca se me había ocurrido, en realidad. Había visto a los chicos equiparse con armas de fuego en alguna ocasión, pero nunca les había preguntado por ellas. Nunca había pensado ni por un momento que quisieran enseñármelas.

—Bueno, vístete —dijo Briggs—. Vamos a disparar.

—¿En serio?

—Por supuesto. —Me miró entornando los ojos por un momento—. A no ser que te pongas en plan aprensiva con las pistolas.

Como respuesta, cogí el arma. La sopesé. Cerré la mano con firmeza sobre la empuñadura y eché un vistazo por la mira, mientras me aseguraba de apuntar bien lejos de los dos.

—Buena chica.

Capítulo 47

SAMMARA

—¡Mucho mejor! Ya le estás pillando el tranquillo.

La quinta botella de plástico explotó, derramando su contenido con un violento chorro que giró en el aire antes de esparcirse por doquier. La botella cayó sobre la hierba junto a las demás, mientras la bala aterrizaba en el lago de un chapoteo, justo detrás.

—Recuerda, mantén los codos firmes. Tienes que mirar por la mira.

Resultó que disparar un arma era mucho menos aterrador de lo que pensaba. Tal vez fue así porque había imaginado que un arma sería rígida y potente, no curvilínea, elegante y cómoda de manejar.

Briggs estaba detrás de mí; podía sentir su cuerpo tentadoramente cerca del mío. De vez en cuando se acercaba para corregir mi postura y me ponía un brazo sobre el hombro, o las manos sobre las caderas.

«Las caderas...»

Cuando me hacía eso, no solía dar en el blanco. Ya fuera a propósito, porque quería que me tocara de nuevo, o porque la sensación de sus manos en mi cuerpo me distraía agradablemente.

—Todavía no me creo que te hayan dejado aquí sin protección —dijo, sacudiendo la cabeza—. Les voy a dar de hostias cuando vuelvan.

Me encogí de hombros.

—Supongo que no pensaron que la necesitaría.

Nos pasamos toda la mañana disparando a varios objetivos diferentes, hasta que tener la pistola de resina plástica en la mano empezó a parecerme natural, casi como si fuese una extensión de mi brazo derecho. Era el primer día realmente cálido de la primavera. La lluvia de la noche anterior nos había dejado un paisaje verde precioso.

—¿Comemos? —pregunté suavemente.

Hicimos un picnic junto al agua, de cara a la superficie cristalina que se extendía ante nosotros. Me sentó bien volver a estar al aire libre. Era una delicia sentir el sol sobre la piel otra vez.

Y, mismo tiempo, no dejaba de observar a mi cuarto novio y amante más reciente. No porque fuera guapísimo, que lo era, sino porque trataba de ver al hombre que había detrás de su nombre. Durante muchos meses, él había sido únicamente «Briggs»; alguien lejano, intangible, inalcanzable. Solo había visto sus fotos. Había oído algunas historias. Y en ese momento estaba ahí, todo para mí, y por fin podía conocerlo de todas las formas que quisiera.

Pero no quería acelerar el progreso de nuestra relación demasiado. No después de lo de la noche anterior, que ya propulsó las cosas a una velocidad supersónica.

—Anoche estabas llorando, cuando llegué.

Lo dijo despreocupadamente mientras le daba un mordisco a su sándwich, mirando a lo lejos. Solté una risa forzada.

—Bueno, me había entrado un tío en casa, así que...

—No. Incluso antes de eso.

Tuve que pensar un momento. Habían pasado tantas cosas en tan poco tiempo que los acontecimientos de ayer parecían muy lejanos.

—Ah. Eso. —De repente me sentí avergonzada. Luego, la ira volvió y me di cuenta de que no tenía ningún motivo para avergonzarme—. Digamos que tuve una discusión con mi socia de negocios.

«Exsocia de negocios», me recordó con amargura la vocecita de mi cabeza.

—Ah, sí —dijo Briggs, todavía masticando—. Dawn.

Fruncí el ceño. Me giré para mirarle.

—¿Sabes quién es Dawn?

—Yo lo sé todo —respondió Briggs, encogiéndose de hombros.

El escepticismo me invadió al instante.

—¿Ah, sí?

—Claro —dijo, con naturalidad—. Dawn Fitzpatrick, de la urbanización Two Trees. Ha sido tu socia durante casi cinco años. —Suspiró y ladeó la cabeza—. También ha estado robando de vuestro negocio durante casi todo ese tiempo.

Un escalofrío me recorrió el espinazo. Me quedé con la boca abierta.

—¿De qué estás hablando?

—Hablo de que Dawn ha robado de vuestra cuenta bancaria compartida, presentando solicitudes falsas y sacando dinero en efectivo. También ha robado consultas de clientes directamente, firmándolas en privado, sin que tú lo supieras.

Me sentí totalmente sobrecogida. Como si una bomba atómica hubiera estallado en la distancia, y yo estuviera ahí de pie esperando la onda expansiva.

—Ah, y también ha redirigido la mayor parte del tráfico del negocio a su propia página web privada. —Se echó hacia atrás, apoyándose en los brazos—. Un monísimo script de PHP que uno de sus amigos le diseñó. Reenvío selectivo, basado en...

—¡Hostia puta!

Briggs se interrumpió. Respiró profundamente y suspiró.

—¡Pero si anoche también me quitó todos los materiales de decoración! —chillé—. Se llevó todo lo que tenía: ¡vació el puto almacén!

Él observó el lago en silencio un momento y asintió con la cabeza.

—Tiene sentido. El mes pasado alquiló un par de depósitos paralelos en Woodbay. Apuesto a que todo está allí ahora mismo.

Quería gritar. De hecho, sí grité.

—¿¡Cómo leches sabes todo eso!?

Briggs dejó escapar un largo y lento suspiro.

—Sammara, ya te lo he dicho. Yo lo sé todo.

A pesar de lo impactante de su afirmación, las revelaciones sobre Dawn eran aún más sobrecogedoras. Ahora todo tenía sentido. La extraña forma en que los negocios habían decaído. La forma en que siempre parecía estar ocupada, incluso cuando no había trabajo que hacer.

Esas dos carpetas nuevas sobre su escritorio aquel día...

—No puedo creerlo —jadeé—. Yo pensaba... Pensaba que éramos...

—¿Amigas?

Asentí con la cabeza.

—No, no sois amigas —declaró—. Dawn te desea, Sammara.

Aquello me sonaba muy raro. Sabía lo que significaba la palabra, lo que implicaba, pero tenía que preguntarlo de todos modos.

—¿Me desea? ¿En qué sentido?

—En todos los sentidos —respondió Briggs—. Le has gustado desde el principio. Pero a ti nunca te ha gustado ella. Nunca le has mostrado interés, así que terminó poniéndose celosa. Y cuando te mudaste aquí...

—Se puso muy celosa —suspiré.

Briggs asintió.

—Sobre todo porque éramos unos cuantos.

Debía de parecer una lunática, tapándome la boca con las manos en un gesto de incredulidad. Y, sin embargo, eso también tenía sentido. Al principio, Dawn me había colmado de elogios, de regalos, incluso de afecto. Hasta me había besado, una vez, en la fiesta de Navidad de un cliente, pero yo había dado por sentado que solo estaba borracha, demasiado contenta y...

«Le gustas.»

El hecho de no haber visto venir aquello era el máximo exponente de mi propio alelamiento. Dawn estaba soltera. Nunca había tenido novio. Pero tenía muchas amigas con las que salía y...

—¡La madre que me parió! ¡Soy una cegata de mierda!

Briggs me dejó reflexionar un rato, mientras todas las piezas iban encajando en mi mente. Había mucho que asimilar. Él destapó una cerveza fría y me la dio.

—¡Me cago en todo! —grité hacia el lago—. ¡No puedo creer que me haya hecho esto! Se ha llevado todo lo que tenía. —Di una patada al suelo—. ¿Y todo por qué? ¿Porque no me gustaba? ¿Porque cree que desprecié sus sentimientos? Ni siquiera me di cuenta de qué coño estaba...

—¿Y qué vas a hacer al respecto?

La pregunta me devolvió repentinamente al presente. Me di cuenta de que había estado mirando a Briggs todo el tiempo.

—¿Respecto a qué?

—Respecto al robo de Dawn —dijo Briggs—. A que se haya llevado todas tus cosas.

Deseché la pregunta con un gesto de desdén, como si me molestara.

—No hay nada que pueda hacer. No puedo permitirme un abogado. Ni siquiera puedo demostrar que todo eso sea mío. Ningún tribunal se va a sentar a revisar todo lo que tenemos en común y decidir qué es mío y qué es suyo. Llevaría meses. Años.

—¿Entonces, ya está?

La pregunta tenía un toque sardónico. Lo preguntaba en tono de burla. Como si intentara cabrearme intencionadamente.

—Digo yo que sí —me encogí de hombros—. Tampoco hay ninguna otra...

—Si estás tan enfadada, tan indignada —dijo Briggs—, ¿por qué no vas y recuperas tus cosas?

Lo miré como si estuviera loco. Como si me estuviera pidiendo que hiciera algo imposible, como ir en coche hasta la luna.

—Quieres decir...

—Quiero decir que vayas ahí. Que cojas tus cosas. Que te las lleves.

Lo decía como si fuera de lo más simple. Nada complicado. Como si cualquiera pudiera hacerlo, en un día cualquiera.

«¿Pero no lo es?»

—Pero... ni siquiera sé dónde lo guarda.

—Estás poniendo excusas —me dijo—, sin siquiera intentarlo.

Me quedé en silencio. Una gran parte de mí sabía que tenía razón. Me había rendido con bastante facilidad (casi al instante, de hecho) y esa certeza me dolía. No era propio de mí abandonar algo tan importante así de rápido. De repente me sentí avergonzada, incluso abochornada por ello.

—Hablando de anoche —dije, cambiando de tema—, cuéntame lo tuyo.

Él sonrió.

—¿Qué pasa conmigo?

—No estoy hablando de la ducha —dije, sonrojándome—. Que fue increíble, por cierto.

—Mejor que increíble —coincidió.

—Hablo de después. En la cama.

Su sonrisa se amplió.

—¿La primera vez o la segunda?

—No —reconocí, recordando con cariño esa parte de nuestra pequeña aventura—. No, incluso después de eso. Después de dormirnos.

Se quedó en silencio y su sonrisa desapareció. Vacilé, sintiéndome algo incómoda.

—Te... Te despertaste gritando.

Briggs dobló las piernas y cruzó los brazos sobre las rodillas. No hacía falta ser psicólogo para saber que era un gesto defensivo.

—¿Tuviste una pesadilla?

Inhaló profundamente, y observé cómo su increíble pecho se expandía. Estaba en una forma física excepcional. La manera en que se había movido anoche, tanto al perseguir al intruso como en la forma en que me había penetrado tan profunda y duramente, y durante tanto rato... No conseguía ni imaginar qué tipo de entrenamiento habría necesitado para llegar a donde estaba.

—No tienes que decírmelo si no quieres —añadí rápidamente—. So... Solo quería...

Se levantó bruscamente y se giró en dirección a la casa. Por primera vez desde que nos sentamos, dejó de mirarme a los ojos.

—Deberíamos entrar —dijo—. Los equipos deberían de estar a punto de llegar.

Capítulo 48

SAMMARA

Los «equipos» consistían en una fuerza bilateral. Una mezcla de mi propio ejército privado de renovación y hombres que Briggs solo explicó que le «eran leales».

El primero en llegar fue el electricista. Al parecer, la tormenta no fue la responsable del corte de luz de anoche, sino que mi secuestrador en potencia había cortado la corriente eléctrica de toda la casa desde el exterior. Esto estuvo arreglado justo a tiempo, para cuando llegaron dos camiones de reparación distintos: uno para sustituir las ventanas delanteras y traseras destrozadas, y otro para secar el suelo empapado por la lluvia.

Hubo que instalar máquinas: grandes deshumidificadores que extraerían el agua de la madera lentamente para que no se rompiera. Sería caro, pero merecería la pena; salvar el suelo de roble centenario era mi mayor prioridad.

Vi otros dos vehículos que parecían de carácter militar, pero solo me quedé mirando mientras Briggs se dirigía hacia ellos, al final del largo camino de entrada a la casa. Le vi hablando con un par de hombres y una mujer de aspecto serio. Ninguno de ellos llevaba uniforme, pero se comportaban como soldados. Incluso para alguien como yo era obvio que habían recibido entrenamiento.

—Supongo que no me dirás de qué iba todo eso, ¿verdad? —pregunté cuando finalmente volvió.

—Por supuesto que lo haré.

Me reí.

—Ah, ¿sí? Vaya, oír eso es refrescante, para variar.

—El hombre y la mujer de pelo oscuro solían trabajar en las fuerzas especiales. Son excompañeros, por así decirlo. Vigilarán la casa y los terrenos, las veinticuatro horas del día, todos los días, al menos hasta que resolvamos todo el asunto de Markus.

Me sentí aturdida y aliviada a la vez.

—¿Harán todo eso?

—Claro.

—¿Por qué?

—Porque son empleados míos.

«Empleados». Eso no tenía mucho sentido. Siempre tuve la impresión de que Briggs trabajaba para el ejército. «Cosas de Ranger», como dirían Kyle o Ryan.

—Lo harían de todos modos si se lo pidiera —añadió—. Me lo deben. Especialmente Magdalen.

—¿Y el otro tipo? —pregunté—. ¿El mayor?

—Ese es Arato. Él y yo servimos juntos. En algunos lugares muy chungos, además. —Su mirada se volvió distante por un momento—. También es un buen amigo. Le he pedido que reúna información. Necesito tener toda lo posible antes de tomar una decisión sobre qué hacer a continuación.

Era increíble cuántas cosas me estaba contando. A diferencia de los otros, Briggs estaba siendo abierto. Honesto. No ocultaba absolutamente nada.

Era casi un poco desconcertante.

—¿El Ejército no se ocuparía de Markus? —pregunté—. ¿Si acudieras a ellos?

Asintió con la cabeza.

—Si acudiera a ellos, sí.

—Pero no...

—No —confirmó—. No lo voy a hacer.

Pasamos el resto de la tarde asegurándonos de que las reparaciones transcurrían con normalidad. Para cuando todo lo que se había roto volvía a estar arreglado, y todo el desastre volvía a estar limpio, el sol ya se había puesto. Entonces, nos quedamos solos, y el único sonido en la casa era el constante zumbido de los grandes deshumidificadores, que debían funcionar durante uno o dos días.

—Deja que te saque a dar una vuelta —sugirió Briggs—. Nos vendría bien salir de aquí un rato. Podemos ir a comer algo.

Me rugió el estómago. Eso sonaba genial.

Tras una limpieza rápida y una ducha (¡ya nunca más podría ducharme sin recordar la noche anterior!) nos pusimos en marcha hacia la ciudad. Mientras travesábamos el camino de entrada, no conseguí vislumbrar a nadie que estuviera vigilando la casa, así que se lo comenté a Briggs.

—Es que se supone que no debes poder verlos —dijo—. Si llegaras a reparar en ellos, me decepcionarían enormemente.

—¿Los despedirías? —bromeé.

—Puede que se despidieran ellos mismos, la verdad.

Le dejé conducir y elegir el restaurante. No me apetecía mucho pensar, después del susto de la noche anterior, en realidad. Solo quería estar cerca de él. Física y emocionalmente.

Terminamos sentados al fondo de una bonita brasería Thai Fusion. Briggs empezó a pedir en cuanto nos sentamos y no pararon de traer pequeños platos, casi del tamaño de una muestra, de carnes chisporroteantes y fideos salteados. Todo lo que nos pusieron delante era tan delicioso como picante. Empezaba a parecer que mi nuevo novio hubiera pasado mucho tiempo en Tailandia. También podía ser que simplemente tuviera un hambre voraz.

—¿Cómo te has estado llevando con los chicos hasta ahora? —preguntó.

Era una pregunta extraña, teniendo en cuenta las circunstancias. Como si en una primera cita te preguntaran por tus ex novios... con los que todavía estuvieses saliendo.

—A las mil maravillas —dije, con la boca llena de arroz con coco.

—Sí, ya me imagino qué te habrá hecho sentir «de maravilla», sobre todo —se rio.

Abrí la boca fingiendo indignación. Hice como si fuera a golpearle con el dorso de la mano.

—No te preocupes —dijo Briggs, al ver que mi cara se ruborizaba—. Sabíamos desde el principio que esto iba a ser así. Que tendríamos que compartirte, cada aspecto de ti, tanto en casa como fuera.

Era una locura lo casual que todos hacían que sonara. Como si co-salir con una mujer fuera algo que ocurriera todos los días.

—¿Quién es tu favorito? —preguntó con indiferencia—. Aparte de mí, por supuesto.

—¿En serio te crees que voy a responder a eso?

—No sería muy sensato hacerlo —aceptó—. Aunque supongo que en realidad no tienes que elegir un favorito. Para qué hacerlo, si puedes tener todo el pastel... y comértelo también.

Su mirada se encontró con la mía al pronunciar el doble sentido, lo que hizo que se me cortara la respiración. Dios, ¡era tan rematadamente guapo! Tan moreno y delicioso; igual que un pastel.

«Y folla como una bestia...»

Por supuesto, la diablilla que llevaba en el hombro no pudo dejar de mencionar esa parte. Hasta anoche había pasado casi un mes sin sexo. Estaba cachonda. Más que cachonda, en realidad. Joder, es que me había terminado acostumbrando a echar un polvo cuando y donde quisiera, y encima con dos o más personas al mismo tiempo, normalmente...

—¿Quieres que nos vayamos? —pregunté, cruzando las piernas. Ya empezaba a sentir un cosquilleo familiar justo en medio.

—¿No quieres postre?

Bajo el anonimato de la mesa, deslicé un pie por su pierna.

—¿No preferirías ser el postre?

La boca de Briggs se curvó en una sonrisa sexi.

—Bien visto.

Pensé más en ello de camino a casa, con la mano sobre su regazo, manipulando lentamente el bulto entre sus piernas. Aunque a veces me sentía culpable por hacer cosas sin Kyle, Dakota o Ryan... tenía que recordar que ellos me compartían. Como novia, les pertenecía a todos.

Y ellos me pertenecían a mí. La monogamia dentro de nuestro pequeño y unido grupo era un requisito, lo que significaba que cada uno de mis novios solo tenía una única pareja... yo.

Solo por eso, tenía que hacer que valiese la pena para ellos.

Por otro lado, yo tenía la suerte de tener cuatro novios. Cuatro cuerpos fuertes, cuatro pollas gruesas unidas a hombres increíbles, extraordinarios. No estaban siempre presentes a la vez, por supuesto, pero cuando estaban...

—¿Alguna vez te han hecho una mamada en un todoterreno?

Desabroché la hebilla de mi amante. Le bajé la cremallera.

—La verdad es que no.

Enterré la cara en su cuello, todavía acariciando su entrepierna, y fui besándolo hacia arriba, hasta que mis labios estuvieron junto a su oreja.

—Pues está a punto de ocurrir —susurré.

Me humedecí los labios y empecé a chupársela. Hundir su polla hasta lo más profundo de mi garganta me hizo sentir increíble y poderosa. Podía notar cómo se endurecía en mi boca. Y cómo su mano (la que no estaba en el volante) se enredaba en mi pelo.

—Joder...

Succioné con más fuerza mientras avanzábamos por la carretera, acariciándolo desde la base, manteniendo los labios bien cerrados sobre el cuerpo de su pene y chupándolo sin descanso. Me pregunté cuántos quilómetros faltarían, si conseguiría hacer que se corriese antes de llegar a la entrada de casa.

—Sammara...

Siseó mi nombre en voz alta y resonó con fuerza en el silencio del amplio interior del todoterreno. Subí y bajé, rotando la cabeza en círculos lentos y suaves. ¿A quién le gustaba eso? ¿A Kyle? ¿A Ryan? Seguro que a alguien le gustaba. Mierda, era muy difícil de recordar.

Y no es que fuera de extrañar, con cuatro novios...

«Cuatro amantes...»

—O me corro, o exploto.

Su voz se había vuelto tensa, ahogada por la lujuria... y la contención. Me lo saqué de la boca el tiempo suficiente para hablar.

—Mejor asegurarnos de que sea lo primero, entonces, ¿no?

Se rio por lo bajo con seriedad, y un minuto después estaba descargando su cálido semen en mi garganta.

—¡Aaah! Oh... ¡Joder!

Mi amante empujaba las caderas hacia arriba, buscando con desespero introducirse más profundamente en mi cara. Lo metí tan hondo como pude, usando una mano para bombearlo hasta dejarlo seco mientras hacía rodar sus testículos con la otra.

Se corrió durante un buen rato, dando espasmos una y otra vez contra mi lengua. Me lo tragué todo con diligencia, saboreando su gusto salado y dulce por primera vez.

«La primera de muchas, muchas veces.»

—Dios mío —jadeó—. Eres un demonio, Sammara. Eres un puto súcubo, o...

—Ya, ya —dije, limpiándome los labios. Levanté la vista y vi que estábamos a punto de subirnos al bordillo del arcén—. Oye, no nos estrelles ahora —dije, agarrando el volante. Entre risas, nos redirigí con cuidado—. Eso sería contraproducente.

Al final llegamos a casa. Descansamos. Vimos algunos programas sin verlos realmente, hasta que Briggs me levantó bruscamente y me echó por encima del hombro.

—Eso es el movimiento de Dakota, ¿lo sabías?

—Ya, ya —se burló.

Me llevó hasta su cama (el único lugar de la casa en el que nunca había estado), donde procedió a desnudarme y a extenderme sobre la fría superficie de sus sábanas. En la penumbra lunar, me separó los muslos. Observé con asombro cómo bajaba lentamente su barbilla entre mis piernas... y luego enterraba su cara en mi coño empapado.

—Oooh...

Fue poco a poco. Era una lentitud inusitada, agonizante. Primero besó cada centímetro de mi piel, de un muslo a otro, abriéndome con cuidado para plantar suaves besos contra la sensible protuberancia de mi pequeño clítoris rosado.

Tiré de él, pero no cedió. Intenté empujarme hacia su cara, pero él solo se apartó.

Quería hacérmelo a su ritmo, comiéndome con delicadeza, aumentando poco a poco el tacto y el tempo, la profundidad de la penetración tanto con dedos como con lengua. Cada momento que pasaba me acercaba más al clímax. Cada beso, chupada o lametón era un poco más contundente, o más profundo o penetrante que el anterior.

—Vamos, fóllame... —gemí, estrujando su pelo con tanta fuerza que me dolían los dedos—. Por favor... Por favor, hazme... Hazme...

Briggs continuó trabajándome, pasando la lengua arriba y abajo. Sus dedos eran pura magia. Tenían vida propia y, una vez que se introducían en la santidad de mis entrañas, era como si nunca dejaran de moverse, de agitarse dentro de mí.

—Por favor, Briggs...

Había llegado al punto de suplicarle. Y no era para menos. Con lo que me estaba haciendo pasar...

—Por favor... ¡Yo he hecho que te corrieras en seguida! ¿Por qué me torturas de este...?

Mi frase se convirtió en un grito ahogado cuando él introdujo tres dedos duros dentro de mí. Era una sensación increíble. ¡Qué bien me hacía sentir! Al mismo tiempo, me acariciaba el clítoris con la punta de la lengua, de adelante para atrás, de izquierda a derecha.

—Ah... Ah...

Entonces empujó y me insertó los dedos a una profundidad tan impresionante que rascaron ese maravilloso punto de picazón. Eso me desató de golpe y porrazo, liberando un torrente de cálida miel que le salpicó toda la cara...

—¡¡Mmmmmm!!

Todo mi cuerpo literalmente vibró de desahogo. Me corrí en oleadas, cada una más fuerte que la anterior. El crescendo alcanzó un apogeo de pura luz blanca: un nirvana brillante tan maravilloso, tan cambiante, que casi lloré mientras él me besaba de nuevo.

Después hicimos el amor, que era exactamente la palabra para ello. Sostuve la cara de Briggs entre las manos mientras él me penetraba, besándolo una y otra vez mientras se mecía suavemente en mi interior. Duró horas. Días. Semanas. O al menos eso pareció. Nos enredamos con pasión bajo las sábanas, tan conectados como pueden llegar a estarlo dos personas. Y no solo física o emocionalmente, sino también espiritualmente.

Al final, incluso eso se elevó a una intensidad y velocidad en la que yo gemía, jadeaba y arañaba su espalda. Briggs volvió a gritar mi nombre, esta vez mientras se consumía dentro de mí, y yo acogía cada flujo, cada chorro, cada gota de sí que ponía en mi interior.

El sueño nos invadió casi al instante, y ya no nos despertamos para volver a hacerlo una segunda o tercera vez. Solo una vez fue suficiente. Me conformé con quedarme ahí, abrazada a él, repleta de su calor. Briggs solo se despertó una vez, casi al amanecer, gritando como la noche anterior, pero esa vez fue de una forma menos escandalosa, menos frenética. Lo acuné con mi cuerpo hasta que sus gritos se convirtieron en murmullos, y finalmente sus ojos se abrieron y se encontraron con los míos.

—Briggs, no pasa nada —le sonreí—. Es solo un sueño.

Se acurrucó junto a mí con ademán protector, y su barba me arañó la piel.

—Sí, es un sueño —murmuró, medio despierto—. Y, una cosa: llámame por mi nombre.

Me espabilé un poco, emocionada, y esperé, escuché con atención y me pregunté si se habría quedado dormido. Y entonces:

—Llámame Jason.

Capítulo 49

SAMMARA

Durante los días siguientes, Jason y yo dimos la bienvenida a la primavera.

Paseamos por el lago, cosa que no había tenido oportunidad de hacer muchas veces antes de que llegaran las nevadas. Los caminos y senderos que rodeaban la propiedad eran muy bonitos. Podía distinguir cuáles eran más nuevos y cuáles se habían usado hace décadas o incluso siglos, por personas que ya hacía mucho tiempo que se habían ido.

Y lo mejor es que aprendí más sobre Jason Briggs. Descubrí que amaba la naturaleza. Que se había criado en las montañas y que el ejército lo había utilizado principalmente para conquistar y prevalecer en ese tipo de terreno.

Aunque no me habló en detalle de su servicio, me contó un montón de historias que me hicieron reír. La mayoría de ellas eran sobre Kyle y Dakota, y unas pocas que trataban sobre Ryan también. Todo en él parecía real. Genuino. Sin filtros.

Eso último era lo que me encantaba de él.

Y lo mejor de todo es que Jason parecía pasarlo muy bien conmigo. Eso me quitó un gran peso de encima, porque era una cuestión que me había preocupado muchísimo, en especial desde que empecé a llevarme tan bien con mis otros tres novios: que, si el misterioso y escurridizo Briggs y yo no congeniábamos, volvería a la casilla de salida... y a la soltería de nuevo.

«¿Y cómo volverías a tener una cita normal después de algo así?»

Era una buena pregunta. La respuesta, al menos de momento, era que no creía que pudiera.

«Eres una niña mimada, Sammara. Tienes a cuatro hombres a tu disposición. No has tenido que trabajar durante meses, ni pagar una factura, ni...»

Sentada en la parte trasera de la casa, mientras trabajaba en el diseño del jardín, corté de golpe ese hilo de pensamiento. Sabía que no me sentaría bien ir por ahí. No tenía ningún plan real, ni ninguna otra visión de futuro que no fuera la de pasarlo con esos cuatro hombres increíbles que me tenían tanto cariño. Tanto, que estaban dispuestos a compartirme entre ellos. Tanto, que se habían ofrecido a ocuparse de mí, también en el aspecto económico.

«¿Ocuparse de ti? Venga ya.»

Una vez más estuve de acuerdo con la voz cínica que me llamaba la atención. Lo último que quería era que se ocuparan de mí. No, yo quería trabajar. Construir mi propio camino y hacer las cosas que me gustaban. Decirles a mis novios que, por mucho que los adorara, nunca aceptaría ir de gratis por la vida.

Y luego estaba Dawn. Cada vez que me acordaba de ella, me la quitaba de la cabeza. Las heridas eran todavía demasiado recientes. Y la destrucción de nuestro negocio, demasiado dolorosa.

—¡Eh, preciosa! Ven aquí.

Jason me llamó desde la cocina. Dejé el lápiz y fui hacia allí. Lo encontré de pie con los brazos extendidos.

Fui hacia él y su abrazo alejó todo lo demás. Así era nuestra relación. De alguna manera, el mero hecho de sentir sus brazos a mi alrededor hacía que todo fuera mejor. Y sabía, por el hecho de haber dormido a su lado (y haber ahuyentado sus pesadillas), que yo hacía lo mismo para él.

—Eres genial, ¿lo sabías?

Me acurruqué en su amplio y duro pecho. En ese instante, era mi lugar favorito en el mundo.

—Ya me lo han dicho.

—¿Te lo han dicho? ¿Los demás?

Me encogí de hombros. Sí que lo habían hecho. No tenía sentido negarlo.

—Todos vosotros —dije—. Todos me habéis hecho sentir como en casa en este sitio. Me habéis hecho sentir querida. Me habéis hecho...

—Pero me gustas un poco demasiado —me interrumpió—. Me gustas tanto, de hecho, que creo que te quiero solo para mí.

Me puse un poco tensa al oír esas palabras. ¿Se estaba poniendo celoso? ¿Lo decía en serio?

—Sí —confirmó, hablando más para sí mismo que para mí—. Creo que me voy a quedar contigo. Te raptaré y te llevaré como a una princesa a una hermosa torre de marfil, donde podré tenerte toda para mí.

Una risa profunda sonó detrás de nosotros. Me giré.

—No si yo puedo evitarlo.

Miré... y el hombre que había en la puerta de la cocina estaba observando a Jason, que le devolvía la mirada. Y ambos sonreían.

—¡¡Ryan!!

Jason tuvo la gentileza de soltarme y me lancé a los brazos de Ryan. La sensación de abrazarlo fue igual de increíble. Incluso mejor, tal vez, porque había estado fuera un mes. ¡Lo había añorado tanto! Lo había echado de menos igual que a los demás. Y volver a sus brazos era tan cómodo como estar en casa. Como si hubiera estado ahí todo el tiempo. Como si nunca se hubiera ido.

—Mierda, Ryan —bromeó Jason—. Deberías haberme dejado seguir un poco más. Quería ver su reacción.

Ryan se rio entre dientes.

—Lo siento, no podía esperar.

Se acercó y me besó, y todo mi mundo se volvió cálido y hermoso. Fue el beso de dos amantes en el aeropuerto. El beso de personas que no se habían visto en mucho tiempo y que estaban desesperadas por volver a embriagarse la una de la otra.

Nos besamos largo y tendido, hasta que el sonido del carraspeo de Jason nos devolvió a la realidad. Ryan me pasó los brazos por la cintura, estrechando mis caderas junto a las suyas. Podía sentir su calor y oler el inconfundible aroma de su cuerpo.

«Todos huelen diferente», noté distraídamente, «Diferente, de una forma maravillosa y perfecta.»

—Gracias por cuidar de ella mientras yo no estaba —le dijo Ryan a su amigo. Su expresión se había vuelto seria. Al parecer, lo sabía.

—Ella podría haber cuidado de sí misma —dijo Jason—. Si tan solo le hubieseis enseñado cómo...

—Lo sé, lo sé —asintió rápidamente—. Intentaba protegerla, alejarla de todo eso. Pero tienes razón. Deberíamos haberle enseñado a protegerse.

Jason se acercó y, de repente, me encontré entre ambos. La sensación de estar rodeada por mis dos grandes amantes fue asombrosa. Pasé un brazo alrededor de cada uno.

—¿Has vuelto para quedarte? —le pregunté a Ryan con esperanza.

—Sí.

Mis ojos se iluminaron.

—¡Entonces hay que celebrarlo esta noche!

Sonrió.

—Claro que sí.

Los apreté y ellos me devolvieron el apretón. Nunca en toda mi vida me había sentido más querida. Más protegida. Más...

—Teníais razón, Ryan —dijo Jason, feliz—. Sammara es absolutamente perfecta.

Ryan me dio un beso en la frente.

—Sí que lo es.

—Podríamos haber ejecutado el algoritmo mil veces —sonrió Jason—, y no podría haber elegido una pareja mejor.

A mi lado, noté que Ryan se envaraba. Durante unos segundos, la cocina se llenó de un incómodo silencio.

—¿Algoritmo? —parpadeé confundida.

—El ordenador —continuó Jason, hablando como si no pasara nada—. El...

Se detuvo bruscamente al ver la cara de Ryan. Su expresión rayaba en el puro terror.

—Vamos, no me jodas —se burló Jason, con cierto desdén—. ¡Pensaba que todos estábamos de acuerdo respecto a ese asunto!

—¿Algoritmo?

Repetí la palabra, mirando de un lado a otro, pero era como si no estuviera. Ninguno de los dos me miraba. Tenían la mirada clavada en el otro.

Todos nos soltamos al mismo tiempo. Ryan desvió la mirada hacia el suelo, incómodo. Jason sacudió la cabeza con profunda decepción.

—¿Eso significa que nunca se lo habéis contado?

Capítulo 50

KYLE

Sonreí de oreja a oreja nada más apareció su nombre en la pantalla. Me moví con presteza para llevarme el teléfono a una tienda privada. Un lugar tranquilo. Un lugar donde pudiera hablar sin despertar a nadie.

Pulsé el botón y ahí estaba ella... brillando con fuerza en la oscuridad.

—¡Hola, nena! —sonreí.

Sammara estaba guapísima, como siempre, incluso en la pequeña pantalla. Por supuesto, siempre me alegraba ver su cara. Y a ella, ver la mía. Pero esa vez había algo...

—¡Cómo no me lo dijiste!

Se me cayó el alma a los pies. Algo iba mal.

—¿A qué te...?

—¡Ni lo intentes, Kyle! Si finges no saber de qué estoy hablando, ¡lo tomaré como un inulto a mi inteligencia! Jason me lo ha contado todo. Ryan también.

Vi ira. Amargura. Resentimiento. Pero todo eso podía soportarlo, podía afrontarlo.

Lo que no podía afrontar era el dolor en su rostro.

—Lo siento —fue todo lo que dije al principio—. Quería decírtelo. Te lo habría dicho, pero...

—¿Un ordenador? —Su expresión era de incredulidad mezclada con indignación. Más bien indignación—. ¿Me elegiste a través de un estúpido ordenador?

«No es un estúpido ordenador», quería decirle, «Es el puto ordenador más inteligente que tiene el gobierno».

—No estabas en ese bar para conocer a nadie —declaró Sammara tajantemente—. Estabas ahí por mí.

Asentí con la cabeza. Era lo único que podía hacer.

—Pensaba que te habían plantado —dijo—. Pensaba que habías quedado con alguien que había respondido a tu ridículo anuncio.

Lentamente, se dio cuenta de otra cosa.

—¿Siquiera colgaste ese anuncio, en realidad?

—No —admití.

Al otro lado de la pantalla (al otro lado del mundo, en realidad) Sammara se estremeció de furia.

—Me cago en... ¡Mierda!

—Nena, por favor, cálmate.

—Oh, no —sonrió ella—. No me digas que me calme. Has mentido, Kyle. Me tendiste una trampa, me engañaste intencionadamente. Lo sé todo. Sé que estabas ahí por mí, que retrasaste mi cita real y que, en realidad, no nos dieron plantón a ninguno.

La sensación ácida que se había instalado en la boca de mi estómago se intensificó. Me sentía fatal. Quería abrazarla, decirle que nada de eso importaba. Que, al final, todo salió bien, y que todo lo que hice fue para asegurarme de que tuviéramos la oportunidad de conocerla.

Ella era la mujer perfecta. La única en todo el mundo que podría aceptar lo que proponíamos. Y, sin embargo...

—Me dejaste seguir creyendo algo que no era —dijo ella—. Todo este tiempo. Todo lo que hay entre nosotros comenzó con una gran mentira.

—Sammara, ¿qué podía decirte? —pregunté—. ¿Qué clase de frase para ligar en la primera cita podría explicar exactamente lo que habíamos hecho? —Ella no dijo nada, así que continué—. ¿Te dolió cuando te caíste del cielo? ¿O te dolió más cuando mis amigos y yo te arrancamos de la base de datos de la NSA mediante una consulta a medida, de varios niveles, como el ángel que sin duda eres?

Mi intento de aligerar el ambiente cayó en saco roto. Su rostro se tensó, pero no pude identificar la emoción que lo invadía. Sí pude ver claramente, sin embargo, que lo estaba pasando muy mal.

—¿Ves lo ridículo que suena eso? Sinceramente, ¿puedes imaginar alguna situación en la que te dijera lo que habíamos hecho... y no salieras corriendo gritando en los siguientes dos minutos?

Ella se cruzó de brazos. Pero seguía en silencio.

—Sammara, eras todo lo que queríamos. Absolutamente todo. Tuvimos que arriesgarnos. Tuve que arriesgarme...

—Deberías habérmelo dicho.

Asentí con la cabeza.

—Lo sé.

—Quizá no en ese momento, pero sí al día siguiente. O en el trayecto hacia la casa. O durante esa primera semana, antes de que todos...

—Lo sé —volví a decir—. Lo sé... y tienes razón. —Me sentía culpable. Me sentía como una mierda—. Todo es por mi culpa —admití—. Yo solo... Supongo...

—Tenías miedo —me ayudó ella.

—Estaba aterrado —maticé—. Me aterraba la posibilidad de perderte.

—Soy mucho más fuerte de lo que tú pareces creer, Kyle. Podrías habérmelo dicho. Tal vez lo hubiera entendido.

—Tal vez —subrayé—. ¿Ves? Hasta tú lo has dicho. Tal vez.

Se hizo un largo silencio mientras ambos asimilábamos la gravedad de la situación. Ella todavía parecía enfadada. Pero tenía una expresión... algo más suave que antes.

«Gracias a Dios.»

—Ojalá hubieras dicho algo Kyle.

—Oye —dije—. ¿Recuerdas cuando nos enrollamos por primera vez? Te advertí que todavía no sabías lo acosador que era contigo.

Ella me ignoró.

—Podrías haberlo dicho.

Su rostro aún reflejaba tristeza. Me volví a sentir como un canalla.

—Lo sé...

Intercambiamos una larga mirada durante otro rato de silencio. Era pleno día allí. La luz del sol se filtraba por las ventanas que había detrás de ella.

—¿Ryan está ahí ahora?

—Sí.

Asentí con la cabeza.

—¿Y cómo va todo con Briggs...?

—Las cosas con Jason van bien —dijo ella de forma contundente—. Todo va bien por aquí. Incluso después de... lo que pasó.

Me mordí el labio con frustración. ¡Me moría de ganas de estar allí! Para rodearla con mis brazos y hacerla sentir mejor. Y para solucionar nuestro problema también.

—¿Cómo está Dakota? —preguntó.

Intenté sonreír.

—Bueno, ya sabes cómo es Dakota.

—Sí, vale.

—Te echamos de menos, Sammara. Los dos. Hablamos de ti todos los días.

A través de la pantallita vi cómo su lenguaje corporal cambiaba. Se le relajaron los hombros. Se había desprendido de algo, y solo podía esperar que fuera algo negativo.

—Yo también os echo de menos —dijo finalmente.

Entonces sí sonreí. Y ella casi me devolvió la sonrisa.

—Tengo que irme —dijo—. Pero manteneos a salvo. Los dos. Díselo también a Dakota, ¿vale?

—Sí —respondí rápidamente—. Lo haré.

La vi asentir de nuevo. Su mirada se desvió hacia abajo, buscando el botón para colgar.

—Sammara, espera. ¿Puedo hablar con Briggs?

Ella miró por encima del hombro. Asintió con la cabeza.

—Gracias. Y, oye, por si sirve de algo...

Nuestras miradas se cruzaron y vi tristeza en sus ojos. Tal vez incluso comprensión.

—Lo siento.

—Yo también.

Un enorme borrón de pelo dorado ocupó la pantalla un momento y, a continuación, estaba viendo el feo careto de Briggs. Una amplia sonrisa se abrió paso en mi cara. Era cojonudo volver a verlo, aunque solo fuera a través de una minúscula pantalla de videollamada.

—¿Has terminado de hacer llorar a nuestra chica? —espetó.

—Sí, sí —puse los ojos en blanco—. Como si no hubieras sido tú quien hizo la consulta en la base de datos.

Se encogió de hombros.

—Todos estuvimos de acuerdo. Pero yo no sabía que se lo ocultarías.

—Olvídate de eso un momento —dije—. Tengo noticias.

Vi que los ojos de Briggs se iluminaban. Se acercó a la pantalla.

—¿Y?

Miré a izquierda y derecha en la oscuridad, y luego bajé la voz.

—¿Eso que necesitábamos? ¿Lo que hemos estado buscando?

Asintió con entusiasmo.

—¿Sí?

—Lo tenemos.

Capítulo 51

SAMMARA

—Me toca...

Jason me dio una firme palmada en el culo antes de cambiar posiciones con mi otro amante de nuevo. Yo estaba boca abajo, con las piernas ligeramente separadas. Llevaban más de una hora follándome. Intercambiándose cada vez que estaban a punto de llegar, descansando cuando lo necesitaban.

Yo no había tenido ningún descanso. Y no es que me quejara.

Había perdido la cuenta del número de veces que había llegado al orgasmo, y cada clímax parecía mejor que el anterior. En ese momento estaba sudando y delirando, completamente perdida en un mar de brazos fuertes y abdominales duros como piedras. Totalmente abrumada por el deseo de volver a correrme.

«Nunca te cansas de esto...»

Era cierto, no lo hacía. Toda esa situación me resultaba demasiado excitante. Dejando a un lado el aspecto físico, la simple idea de follar con dos tíos a la vez me encendía el coño hasta hacerlo chorrear. Supongo que era por el subidón de ego que resultaba de dar placer a dos hombres simultáneamente. La paja mental que me producía esa sensación de ser dominada, de que me tratasen literalmente como una posesión, y me hiciesen suya por delante y por detrás.

Pero, la verdad es que también me encantaba el control que tenía sobre ellos. Especialmente en el momento en que sus ojos se cerraban, y podía echarme sobre ellos y sentirlos palpitar en mi interior.

Eran las dos caras de una moneda alucinante. El control... y la rendición. Eso era lo más exquisito. Me encantaba que me arrojasen de aquí para allá y me girasen a voluntad. Que me espatarrasen, me hiciesen sentir llena y luego me desechasen temporalmente... hasta que el siguiente amante ocupase su posición entre mis muslos cálidos y dispuestos.

—Abre, nena.

Jason me levantó la barbilla, acercándose para untar su polla resbaladiza en mis labios. Gemí al notar mi sabor en él. Eso nunca me había parecido nada del otro mundo, pero estaba aprendiendo a gozarlo.

«Ooooh...»

Al mismo tiempo, Ryan se introdujo en mí desde atrás. Gemí al notar que colmaba mis entrañas y me aferraba las caderas con sus fuertes manos, para poder guiarme hacia adelante y hacia atrás.

—Dios, cómo he echado de menos esto... —siseó, ralentizando el ritmo para poder ver bien—. He echado de menos este coño.

Estaba observando el punto de unión entre nuestros cuerpos, viéndose a sí mismo sumergirse dentro de mí. Me eché el pelo hacia atrás por encima de un hombro y le mostré una sonrisa.

—Él también te echaba de menos.

Ryan me penetraba lentamente, con envestidas largas y profundas. Su respiración se iba volviendo más rápida. Cada vez que entraba en mí se sentía más acalorado, más excitado. Sabía que no le quedaba mucho tiempo.

Mi cuerpo se balanceaba hacia adelante y empujaba hacia atrás. Pillamos el ritmo de forma natural: una serie de increíbles y sensuales movimientos de vaivén que eran un poco diferentes a los que hacía con Kyle y Dakota.

—¿Briggs cuidó bien de esto mientras yo no estaba?

Nuestras miradas se encontraron y sonreí con picardía.

—Sí, muy bien.

Cuatro días. Solo habían pasado cuatro días desde que Ryan volvió a casa, y los tres juntos ya nos movíamos como una máquina bien engrasada. En ese tiempo me lo habían hecho tan a menudo que mi interior había estado lleno de semen casi todo el rato. En el dormitorio, en el salón, en el pasillo... incluso en la cocina. No importaba. Mis dos novios estaban continuamente cachondos y yo estaba eternamente húmeda.

Y, la verdad sea dicha, probablemente yo me abalancé sobre ellos tantas veces como ellos sobre mí.

En ese momento, el creciente placer de un clímax que se acercaba rápidamente estaba tomando posesión de mi mente. El último había sido prácticamente una experiencia extrasensorial, hasta el punto de preguntarme si podría soportarlo. O si, en algún momento, terminaría desmayándome.

Pero primero...

Dejé de mamársela a Briggs, solo el tiempo suficiente para estirar la mano y acercar su cabeza a la mía.

—Sabes eso... —murmuré con voz ronca en su oído—. ¿Eso que querías hacerme?

Su mirada se perdió mientras buscaba en su memoria, pero fue solo un breve instante. Asintió con la cabeza.

—Lo quiero.

Miró a Ryan, que parecía que lo había oído. Los dos sonrieron.

—¿Sí?

—Sí.

Me hicieron rodar de nuevo, manipulando mi cuerpo con tal fuerza y poder que un fogonazo de calor me recorrió las entrañas. Un minuto después estaba montando a Ryan, sentada a horcajadas sobre él, apoyando las manos en su pecho y moviendo las caderas arriba y abajo para introducirlo tan hondo como fuese posible.

Mientras tanto, Jason se había colocado detrás de mí. Me rodeó con los brazos y agarró mis pechos. Me acarició los pezones, que estaban duros y sensibles. Me besó el hombro... el cuello...

«Penetración doble.»

Había sido idea de Jason. Después de tenerme toda para él durante semanas, ya manejaba lo de compartirme con tanta facilidad como un equipo Navy SEAL de la Armada maneja el agua.

—Inclínate hacia adelante —susurró, enterrando la cara en mi pelo. Lo hice, presionando mi cuerpo contra el de Ryan—. Y recuerda... tienes que relajarte.

¡Relajarme! Casi me reí. Sobre todo, teniendo en cuenta por dónde me iban a penetrar doblemente.

—Ve despacio —ordené con firmeza—. Súper despacio.

Suspiré al sentirla; la cabeza de su polla, deslizándose lentamente arriba y abajo, a lo largo de la raja de mi culo. Por suerte, todo lo de ahí abajo estaba ya resbaladizo y húmedo.

—Tranquila...

Ryan me sujetó con firmeza, con su polla hincada en mi coño como un pincho. Desde atrás, sentí presión. Presión... luego molestia, rozando el dolor.

—Tienes que relajarte —dijo Jason de nuevo—. Voy a ir muy lento, confía en mí. Pero tienes que dejarla entrar.

Dejarla entrar. Sí, ¡como si fuera tan fácil! La gruesa polla de Jason. En mi culo. Con Ryan ya metido en mi interior...

La idea era tan alocada, tan temeraria, tan guarra y tan asombrosa que no había dejado de pensar en ella desde que se planteó por primera vez. Y ahora ahí estaba. Intentando relajarme... mientras mi novio colaba la cabeza de su polla en mi ano. Gemí a gritos durante todo el maravilloso proceso en que él fue introduciendo su miembro por mi recto, centímetro a centímetro, mientras yo sentía cómo se deslizaba a lo largo de la otra erección que ya estaba cómodamente anidada en mi coño.

«Oh, sííí... Sííí... ¡Esto ha sido una idea buena de cojones!»

La sensación que me causaba era todavía más placentera de lo que había imaginado. Era el súmmum del erotismo, algo indescriptible...

—Virgen Santa...

Jason terminó de hundirse en mí, con movimientos confiados, precisos y controlados. Un momento después apretando su cuerpo contra el mío, completando nuestra unión.

—Oh, Dios mío, Dios mío, Dios mío...

Estaba emparedada entre ellos. Y mis dos agujeros, delirantemente abarrotados. Esa sensación no era algo que pudiera haber imaginado, descrito o fantaseado con desear alguna vez. Pero ahora que la tenía...

—Fóllame... —jadeé, casi en un susurro—. Pero, por favor... hazlo con suavidad.

Era una muestra de mi confianza hacia ellos que hubiéramos llegado tan lejos. Y mis novios no me decepcionaron. Ryan me sostuvo cerca de él mientras Jason empezaba a moverse, meciéndose lentamente, probando cuánto podía soportar. El mete-saca de su polla en mi culo me resultaba tan agradable que era casi ridículo; como si todo hubiera pasado a un nuevo nivel de placer por el simple hecho de tener a otra persona dentro de mí.

—¿Te gusta, cariño?

Asentí con la cabeza, sacudiendo mi mata de pelo, que se desparramaba por todas partes. Seguro que parecía la melena de un león.

—Dos tíos dentro de ti... Uno follando tu coño, el otro follando tu...

—¡Sí! —grité de golpe—. ¡Me gusta! Me encanta.

Jason aceleró un poco el ritmo, poniéndome las manos sobre los hombros, mientras Ryan empezaba a envestir desde abajo. Tenían el control de todo. Yo era un recipiente cálido e indefenso, atrapado entre ellos; solo carne que gruñía y se retorcía en ese delicioso sándwich de hombres.

—Nos vamos a correr así —susurró Jason—. Todo irá dentro de ti. Para llenarte, Sammara. Por delante y por detrás.

—Sí... —Estaba tan excitada que apenas podía hablar—. ¡¡Sí!!

Mi orgasmo llegaba en un tren de carga, imparable, inimaginable. En realidad, me preocupaba que fuera demasiado. Que las contracciones de mi clímax los apretaran tanto que me desmayara del dolor, o de la presión, o de la sensación de...

—¡¡Aaaaah!!

Sucedió tan rápido que no supe el orden, hasta después, cuando ya todos hubimos terminado. Jason se corrió primero, enterrado profundamente en mi culo: su polla empezó a palpitar y a convulsionarse dentro de mí, saturando mi culo de calor y calidez. Al sentirlo metiéndomela hasta lo más hondo, mi propio clímax se desencadenó y me sacudió tan fuerte que vi las estrellas durante los dos minutos siguientes.

Recuerdo que mi coño se convulsionaba, estrechando y liberando la dura y palpitante polla de Ryan. Cada oleada de placer arremetía contra mi conciencia y la hacía retroceder, inundando mi cerebro de endorfinas y propulsándome hasta las nubes. Era como si estuviera ascendiendo, elevándome hasta un lugar donde solo existía el placer en su forma más pura y concentrada.

Mientras descendía poco a poco, supe que mi prioridad en la vida sería hacer lo que fuese para volver a ese lugar.

Aunque había estado montando a Ryan, me desperté de espaldas. Me sentí saciada y dolorida. Eufórica y agotada. Mis piernas seguían abiertas y, al mirar hacia abajo, vi que un chorro abundante de esperma caliente manaba de mis dos orificios...

Ryan se había ido. Jason, sin embargo, estaba tumbado a mi lado con la sonrisa más amplia del mundo en la cara.

—Quieres... —gemí—. Quiero...

Ni siquiera sabía lo que estaba diciendo. Me había corrido tan fuerte que me sentía como si estuviera borracha.

—Yo estaba... Yo...

—Shhh —sonrió—. Estás delirando.

Pasaron uno o dos minutos más antes de que consiguiera recuperar el pensamiento racional. Durante ese rato, me limité a disfrutar del subidón, flotando dentro y fuera de aquel lugar al que mi mente aún se aferraba.

—Quiero que hagas algo por mí —dije finalmente. Por fin. Una frase completa.

Jason se acercó y me besó, poniendo una gran pierna sobre las mías. Se acurrucó a mi lado, arrastrando su cuerpo junto al mío.

—Lo que sea.

Sonreí y le devolví el beso. Aquellas palabras eran simples, pero poderosas. Sabía que las decía de verdad.

—¿Todavía tienes acceso a esos ordenadores? —pregunté suavemente—. En... creo que es... ¿la NSA?

Levantó una ceja. Al parecer, era lo último que esperaba que le preguntara.

—Claro. ¿Por qué?

—Porque necesito que me consigas una cosa —dije—. Cierta información.

Su rostro se frunció en una expresión de confusión. Parecía totalmente intrigado.

—Vaaaleee...

—En realidad —añadí, acariciando su barba sexi—. Me hacen falta dos cosas...

Capítulo 52

SAMMARA

La mano me temblaba mientras tecleaba el código. Tres breves pitidos se sucedieron con rapidez. Durante un momento de suspense, no ocurrió nada.

Pero, entonces, la verja se levantó...

«Ya está. Ya no hay marcha atrás.»

Con cuidado, fui guiando el gran camión por la curva cerrada. No estaba acostumbrada a un vehículo tan ancho, pero el volante giró con bastante facilidad. Cuando la reja se cerró detrás de mí, me erguí sobre el asiento.

«No», pensé para mis adentros. «Ahora ya no hay marcha atrás».

El camión esperó un momento al ralentí mientras yo trataba de recuperar el aliento. Tres filas de depósitos se extendían ante mí, todas iguales. Desvié la mirada hacia abajo para ojear el mapa... y elegí el pasillo del centro.

Un minuto después, me encontraba entre los depósitos 356 y 357. Los faroles proyectaban su tenue luz anaranjada sobre el asfalto. Las grandes puertas enrollables de acero se perfilaban en las estructuras como bocas abiertas, todas en fila.

Cogí la cizalla. El corazón me latía con fuerza.

«Esos materiales son tuyos», me recordé. «Te pertenecen.»

Salí del camión, haciendo acopio de todo mi valor, y también de toda mi ira. Al fin y al cabo, fue mi cabreo con Dawn el que me había llevado hasta ahí, a estar de pie ante un par de depósitos ajenos a las dos de la madrugada, en algún lugar de Woodbay.

Cortar la cerradura fue sorprendentemente fácil. No en vano tenía las mejores cizallas del mercado. Hice lo mismo con la segunda puerta, y luego apoyé la herramienta contra la caja de carga de mi camión antes de abrir la parte trasera.

«¿Tendría que usar la rampa extensible?»

Mierda. No estaba segura de cómo se usaba. Los objetos que quería recuperar eran pequeños, en su mayoría. Había dado por sentado que podría meterlos por mi cuenta. Pero el camión había resultado ser muy alto. Mucho más alto de lo que parecía cuando lo alquilé.

«La has cagado, Sammara. Tendrías que haber planeado esto mejor.»

Enfadarme conmigo misma no me serviría de nada. En lugar de eso, canalicé aquella rabia en lo que tenía entre manos y me puse a desenrollar las puertas de ambos depósitos, tan silenciosamente como pude. Parte de mí esperaba que se encendería alguna luz en el interior... pero tampoco me sorprendió que no ocurriese.

—Eres una tacaña, Dawn —suspiré, volviendo a coger la linterna—. Siempre lo fuiste.

Apreté el botón y una sonrisa me iluminó el rostro. Ahí estaba todo, hasta la última pieza. Vi el baúl que me había regalado mi padre y tuve que tragar para deshacer el nudo de rabia que se me había formado en la garganta.

Dawn había dejado todas las cosas de cualquier manera, en lugar de ordenarlas. Pero así era Dawn. La pereza era uno de sus rasgos característicos.

Me quedé mirando mi mesa de época favorita y las sillas a juego. Las lámparas de cristal que había conseguido y que combinaban a la perfección con el gran espejo ovalado, arrinconado en una esquina. Algunos muebles estaban bien recubiertos con protecciones... Pero la mayoría no lo estaba. Me sentí abrumada al darme cuenta de cuántos eran míos, en realidad.

«No puedes llevártelo todo», me recordé a mí misma. «Coge solo las cosas sin las cuales no puedes vivir.»

Me puse manos a la obra, cogiendo primero las piezas más esenciales, las que amaba y adoraba desde antes de conocer a Dawn. Las piezas que, como el baúl de mi padre, que eran innegablemente mías.

Después, fui por orden de tamaño. Cosas pequeñas, luego medianas y, finalmente, incluso algunas grandes. Estaba cargando el camión justo al revés de cómo debería hacerse, en realidad. Y se notaba. Por querer asegurarme de que me llevaría cuantas más cosas mejor, me estaba quedando rápidamente sin espacio.

«¿Tal vez podría hacer dos viajes?»

No, no era posible. El depósito que había alquilado estaba demasiado lejos. Para cuando llegara allí, descargara y volviera, sería prácticamente el amanecer... Dawn, en inglés. Menuda gracia me hacía ese juego de palabras...

¡PAM!

—¡Aaay!

La esquina de la antigua credencia se me resbaló y me retorcí de dolor mientras me sujetaba el dedo aplastado. Incluso estando vacía, era demasiado grande para subirla al camión sin ayuda. Fruncí el ceño de frustración y dolor. Me encantaba ese mueble, pero tendría que dejarlo atrás.

—¡Que te den por culo, Dawn! —imprequé, probablemente por cuarta o quinta vez—. Sucia rata ladrona y asqueroso pedazo de...

Oí un estruendo. El fuerte chirrido producido por la fricción del metal...

«¡La verja de la entrada!»

Me quedé inmóvil, pegada contra la fría pared metálica. Era una tontería, en realidad. Tal vez las sombras que proyectaba la pared me camuflasen de momento, pero no es que pudiera ocultar mi gigantesco camión de carga... o las puertas abiertas de dos depósitos.

El corazón se me subió a la garganta cuando vi el brillo de unas luces delanteras. Estaban bajando por el pasillo central. ¡Mi pasillo!

«¡Mierda!»

¿Aquel sitio tenía guardias de seguridad? ¿Estarían realizando un control rutinario? ¡No podía creer que no lo hubiera investigado! Sin embargo, no podía haber entrado nadie más. El código de acceso que me proporcionó Jason era el baipás del gerente, la única forma de abrir la puerta en horario inhábil.

El fuerte rugido de un motor recorrió el pasillo central. Oí el chirrido de frenos neumáticos que emitió aquel vehículo al detenerse justo detrás del mío.

«A la mierda.»

La ira se apoderó de mí. Esas cosas eran mías. No estaba robando nada. Quienquiera que estuviera ahí tal vez podría entenderlo. Tal vez podría conseguir que...

Salí... justo a tiempo para ver a un hombre saltar fuera de la cabina del camión. Era grande. Amenazante. Su mera silueta, recortada contra las luces delanteras, era aterradora.

Una linterna se encendió y el haz de luz me cegó al apuntarme directamente a la cara. Me vi obligada a taparme los ojos con la mano.

—¡Ejem! —Un carraspeo masculino—. ¿Necesita ayuda, señorita?

Capítulo 53

SAMMARA

Estaba temblando, totalmente anonadada. Me encogí un poco cuando la puerta del pasajero se abrió y alguien más bajó de la cabina. Juntos, los dos hombres entraron por fin en mi campo de visión... y mi corazón se disparó.

—¡Ryan! ¡Jason!

Me inundó el alivio. Y la felicidad. Y la confusión.

—¿Qué demonios estáis haciendo...?

—De modo que tú alquilas un camión de carga —interrumpió Jason—. Y un depósito. Y luego me pides que te consiga el código de este lugar. —Sonrió y se cruzó de brazos—. Luego te escabulles aquí en plena noche (inexplicablemente convencida de que no oiríamos el pitido de desactivación de la alarma), y luego te haces la sorprendida cuando aparecemos.

Me encogí de hombros con torpeza. Sonaba muy tonto dicho así.

—No quería molestaros —me excusé—. O involucraros en algo así. Los... ¡Los dos podríais meteros en problemas!

Ryan se rio.

—Qué mona.

—¡No, hablo en serio! Si la policía apareciera ahora mismo, técnicamente estaríamos robando. Aunque estas cosas sean mías.

Otro estruendo, otro par de luces. Abrí los ojos como platos, asustada, hasta que llegó un segundo camión, totalmente idéntico al de Ryan y Jason.

—Relájate —dijo Jason—. Están con nosotros.

«¿Están? ¿Quiénes?»

Dos hombres más salieron de la camioneta, jóvenes, fuertes y de aspecto competente. Aunque no llevaban uniforme, supuse que eran militares.

—Las cosas grandes primero —ordenó Ryan—. Del fondo hacia delante. Davidson, aparca el camión delante del segundo depósito. Empezad por ahí, nosotros acabaremos con este.

Uno de los dos hombres asintió con la cabeza y ambos volvieron a subir al camión. Mi mirada pasó de Jason a Ryan y viceversa.

—Madre mía —se rio Ryan—. Qué pintas me llevas.

Estaba hecha un asco, polvorienta y sudorosa. El pelo se me enganchaba al cuello por el sudor. No me hacía falta comprobarlo para saber que no olía precisamente a rosas.

—¡No te había visto tan sucia desde la noche anterior a la partida de Kyle y Dakota!

Me reí, recordando aquello con cariño.

—No te lo puedo discutir.

Que estuvieran ahí me producía una emoción incontenible. Ver cómo me apoyaban. Cómo me cubrían las espaldas. Hasta habían llamado a la caballería, por así decirlo. Como si yo fuera de los suyos.

—Os... Os agradezco la ayuda —comencé—. Pero no teníais por qué hacer esto. De verdad. Este es mi problema, mi cagada. Era algo que quería arreglar por mi cuenta.

Ryan, sin dejar de asentir con la cabeza, me tomó de la barbilla.

—Sí, claro, pues al cuerno con eso.

Jason se rio mientras se ponía un par de guantes.

—¿Te crees que permitiríamos que nuestra novia se quedase con toda la diversión nocturna? ¿Allanamiento de propiedad? ¿Hurto mayor? ¿La cara que pondrá tu socia mañana cuando aparezca aquí y encuentre sus dos depósitos totalmente vacíos?

«¿Los dos? ¿Vacíos?»

—No, no —dije—. Solo me llevo mis materiales. Y quizá la mitad de los que compramos juntas. —Desvié la mirada hacia la derecha, donde los otros dos hombres ya estaban empezando a cargar cosas—. De hecho...

—Y una mierda.

Eran solo tres palabras. Pero la voz de Jason era tan fuerte, tan dominante, que hasta me puso cachonda.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Quiero decir: y una mierda, vas a llevártelo todo.

Ryan asintió, con una expresión que no aceptaba réplicas.

—¿Todo? ¿Hasta sus cosas?

—Todo —dijo Jason—. Hasta la última pieza, hasta el último tornillo, hasta la última astilla de madera que quede en el suelo. Vamos a barrer este sitio, Sammara. Va a quedar tan vacío como si hubiera venido el puto Grinch a robar, igual que robó la Navidad. Nada de gilipolleces.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral. Verlo hablar así era emocionante e incluso estremecedor. Verlo tan enfadado por algo, tan entusiasmado por devolverle la pelota a la persona que me había hecho una putada...

—P-Pero ni siquiera tengo espacio para todo esto —protesté—. Solo abrí un depósito y...

—Y ya puedes ir cerrándolo —terminó Ryan por mí—. Ahora tienes un almacén.

Lo miré como si estuviera hablando en chino. No entendía nada de lo que decía.

—¿Un almacén? —parpadeé—. ¿Qué almacén?

—El que te alquilamos, a diez minutos de casa.

Me quedé con la boca abierta. Ryan alargó la mano y me la cerró de forma cómica.

—510 metros cuadrados —dijo—, pero podemos ampliarlo a medida que necesites más espacio. La parte delantera es un despacho, igual que en tu anterior oficina. Se encuentra en un parque de oficinas muy seguro, además; con guardias de seguridad, entrada vallada, y toda la pesca.

Me sentía conmovida. Emocionada. Asombrada.

—Es un lugar muy bonito —añadió Jason—. Lo he visto.

—¡Si lo has elegido tú! —dijo Ryan, golpeándole con el dorso de una mano.

—Solo en el ordenador —matizó Jason, encogiéndose de hombros.

La atmósfera nocturna se llenó de gruñidos y resoplidos cuando los dos hombres desconocidos empezaron a cargar los muebles más pesados por la rampa retráctil. Tenían carretillas de mano. Algo en lo que debería haber pensado.

—Bueno, al lío —dijeron mis dos novios a la vez—. Que todo esto no va a moverse solo.

Nos pusimos manos a la obra... los cinco juntos. Y todo el tiempo, seguí pensando en Jason y Ryan.

Lo que habían hecho por mí era encantador. Más que encantador. No solo se habían preocupado de echarme una mano, sino que lo habían hecho con una eficiencia rápida y vengativa. Se habían encargado de todo, ¡incluso del almacén! Y, por mucho miedo que me diera meterme en todo aquello a ciegas, de alguna manera sabía que sería capaz de costear aquel alquiler.

Especialmente con todo el negocio para mí sola. Y todos los materiales de Dawn también...

Tardamos menos de una hora, lo cual fue asombroso considerando lo mucho que había. Luego volvimos a los camiones y yo me coloqué cómodamente entre Jason y Ryan, después de darle la llave de mi camión a uno de los otros hombres.

Al final, no nos lo llevamos todo. En el centro de uno de los depósitos le había dejado un mensaje a Dawn: una mesa horrorosa, con un diseño pintado de lo más feo. Era lo primero que habíamos comprado juntas. A ella le encantaba, yo la odiaba y, de alguna manera, ella había pasado por encima de mí.

En retrospectiva, debería haberle visto las orejas al lobo entonces.

—¿De verdad no querías esa mesa? —preguntó Ryan.

—No —me reí—. Ni en pintura.

—¿Pero a ella le gustaba?

—Sí.

—Podríamos haberla destrozado —sugirió Jason—. Echarle sal a la herida, ya sabes.

—No, da igual —sonreí—. Que tenga algo por lo que empezar de nuevo.

—Bueno, eso es prácticamente lo único que le queda —dijo Jason, poniendo algo en mi mano. Abrí el puño y, sobre la palma, tenía una memoria USB—. Ahí está tu lista de clientes —dijo—. Que es la suya también.

—¿La suya?

—Sí —se rio—. Ah, y el antiguo sitio web redirige a tu nuevo sitio web ahora, además.

Las sorpresas no se terminaban nunca.

—¿T-Tengo una nueva página web?

—Sí y no —dijo, mirando su reloj—. Pero mañana a estas horas la tendrás. Tengo a otra persona trabajando en ello ahora mismo.

Todo aquello era demasiado, era brutal. Me sentía tan eufórica que prácticamente desvariaba. Besé a Jason. Luego giré la cara de Ryan, apartándole la vista de la carretera y lo besé también. Lo besé tanto que casi chocamos, si Jason no hubiera cogido el volante entre risas.

—¡Sois los mejores novios del planeta! —grité en la cabina del camión y les di un apretón en el muslo a ambos.

—¿Del planeta? —Ryan sonrió—. ¡Más bien del universo!

Capítulo 54

RYAN

El restaurante estaba abarrotado. Era un hervidero de gente. Todas las mesas estaban ocupadas y el olor que desprendía la comida era espectacular.

Pero no podía ni compararse a lo espectacular que estaba Sammara aquella noche.

—Tengo que confesarte algo —dijo Sammara—. Al traerte aquí, tenía, digamos... —hizo una pausa adorable—, segundas intenciones...

Mientras hablaba no dejaba de ensortijarse un mechón de pelo. Era algo que hacía a menudo, sobre todo cuando estaba nerviosa o emocionada. Pero no parecía que se diera cuenta. Y eso lo hacía todavía más adorable.

—¿Son buenas o malas intenciones?

—Depende.

—¿De qué?

—De cómo te sientas tú con ello.

Me di cuenta de que se estaba esforzando. Que lo que estaba a punto de decirme era algo que había estado en su mente durante un tiempo. No podía imaginar que fuera malo. Nada en ella era malo.

—Muy bien, soy todo oídos.

Su belleza era deslumbrante esa noche. Quizás eso formaba parte de su plan: estar tan guapa, tan irresistible, que no pudiera apartar mi mente, mis ojos o incluso mis manos de ella.

Además, salir los dos solos era agradable. Poder monopolizar a nuestra novia por una noche. Además, me había traído a un restaurante de carne. El mejor de la ciudad.

Oye, si pretendía engatusarme para conseguir algo, lo estaba haciendo de primera.

—¿Yyyy?

Todavía no había dicho nada. Estaba empezando a preocuparme.

—Sammara, puedes decirme cualquier cosa —le aseguré—. Especialmente con ese vestido.

Ella sonrió, pero aún podía percibir la aprensión que escondía. Extendí la mano y estreché la suya.

—Bueno, pues... Quiero empezar diciendo...

El camarero llegó y nos sirvió el postre con dos cucharas. Era una especie de pastel con caramelo salado fundido. Probablemente tendría que hacer mil abdominales solo para quemar la mitad de las calorías que tendría aquello.

Pero parecía que valdría la pena.

—Quiero que seas feliz —dijo Sammara.

—Soy feliz. —Me encogí de hombros—. Más feliz de lo que he sido en toda mi vida.

—Lo sé... —dijo ella—. Pero quiero asegurarme de que... no te falta nada.

Alargó la mano hacia su bolso y sacó algo. Era una carpeta. Aquello me dejó totalmente confundido.

—Esto... —dijo, mientras extraía una gran fotografía reluciente—, es una foto de tu madre.

Puso la imagen sobre la mesa, casi con reverencia. Como yo no hice nada, la deslizó hacia mí.

—¿Y?

Ni siquiera miré la foto. No le dediqué siquiera una rápida ojeada.

—Se llamaba...

—Me importa una mierda, Sammara. Su nombre es irrelevante.

Por alguna razón, la había cortado de malas maneras. Sucedió rápidamente, sin que me diera cuenta de lo que estaba haciendo. Como un acto reflejo, o...

«...Como un mecanismo de defensa.»

Fruncí el ceño. Todo había ido demasiado bien hasta entonces.

Antes de que pudiera decir otra palabra, ella empujó una segunda fotografía hacia mí. Esta vez ya estaba mirando hacia abajo y lo vi... Pelo oscuro, ojos marrones. Barba. La forma del nacimiento de su pelo, la línea de su mandíbula... todo era igual.

Sus rasgos eran casi iguales a los míos.

—Gabriel Murillo —explicó ella sin que nadie le hubiese preguntado—. Tiene 52 años. Vive a solo 16 quilómetros de donde creciste. En...

—¿Por qué no te entra en la cabeza? —espeté con desprecio—. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? No. Me importa. Una puta mierda.

Mi respiración se había acelerado. Y lo odiaba. Ocurría siempre que me enfadaba, y detestaba enfadarme.

Me enfadaba enfadarme... si es que eso tenía algún puto sentido.

—Mira —continuó—, entiendo que te sientas dolido. O cabreado. O que pienses que esto no debería importarte una mierda. —Tomó mi mano de nuevo—. Pero hazme caso, Ryan. La familia es importante.

Sacudí la cabeza. No lo estaba entendiendo.

—Tú eres mi familia, Sammara. Tú, Kyle, Dakota y Briggs.

—Sí —dijo ella—. Sí, lo somos. Pero...

—Pero nada. —Aparté las fotos—. No podría importarme menos si...

—¡Ryan, míralo! —gritó, levantando la foto de mi padre—. ¡Se parece a ti! ¿No quieres saber cómo es su vida? ¿Qué hace? ¿Cómo vive?

—No.

—¿Y si tienes hermanos? —continuó—. ¿O hermanas? ¿No sería bonito conectar con ellos?

«¿Tengo hermanos?»

Quería preguntarlo. De repente, tenía muchas ganas de saberlo. Estaba todo ahí, en esa carpetita. El dosier de mi antigua vida.

«No, no tu antigua vida», me corregí rápidamente. «La vida que podrías haber tenido...»

—Si tienes hermanos, ellos nunca te hicieron daño —decía—. Ellos no tienen la culpa de nada. Podrías...

Descargué el puño sobre la mesa. Pero debí de hacerlo con demasiada fuerza, porque todo el restaurante se giró para mirarnos, de repente.

—¿Quién te consiguió esto? Briggs, ¿verdad?

Ella no dijo nada. Su silencio fue todo lo que me hizo falta para confirmarlo.

—Qué cabrón —dije—. Tendría que haberse negado, sin importar lo que hicieses para... persuadirlo.

Ella frunció el ceño visiblemente. Era un golpe bajo y ambos lo sabíamos.

—Tendría que haber sabido que no debía meterse en esto.

—Ryan, escúchame con atención —dijo ella. Todo indicio de compasión había desaparecido de su voz. Su tono se había vuelto totalmente severo—. Yo nunca he tenido la oportunidad de conocer a mis padres como adulta. Me arrebataron esa oportunidad. Todo lo que tengo son recuerdos fugaces, momentos que se vuelven más apagados y lejanos cada año que pasa.

Parecía turbada por su propia afirmación. Vi cómo le dolía.

«Mierda.»

Quería acercarme a ella, tranquilizarla y hacerla sentir mejor. Decirle que todo iría bien.

Pero no pude.

—Toma —dijo fríamente—. Aquí está todo lo que puedas querer saber. Tu madre murió...

Hizo una pausa y nuestras miradas se encontraron. No lo sabía. Intenté convencerme de que no significaba nada.

—Pero tu padre está muy vivo, y tienes dos hermanastras. Todos viven en Brooklyn.

Se levantó bruscamente y estampó la carpeta contra la mesa.

—Tíralo todo a la basura, si quieres —dijo—. Eso será el final. Yo no volveré a mencionarlo, Ryan. Nunca más. Y me aseguraré de que los demás tampoco lo hagan.

Tiró su servilleta. Agarró su bolso.

—Pero tal vez quieras quedarte ahí a solas unos minutos y plantearte hacer lo contrario —dijo—. Al menos, podrías conseguir algunas respuestas. Un poco de cierre. Tal vez podrías pasar página con la suficiente paz mental como para poder hablar del tema sin perder los estribos, en un futuro.

Entonces se dio la vuelta y se marchó. La vi irse, con la mente bloqueada. Solo pude pensar que su vestido era realmente bonito.

«Eres un idiota, Dunham.»

Joder, mi apellido ni siquiera era Dunham. Era... ¿Murillo? Mierda, ya ni siquiera lo sabía.

«Levántate y ve tras ella.»

Quería hacerlo. De verdad que sí. Quería dejar algo de dinero sobre la mesa y salir corriendo del restaurante para atraparla antes de que se subiera a un taxi y se fuera.

Pero no lo hice. En lugar de eso, me quedé ahí sentado, pensando. Planteándome las opciones... como ella me había dicho.

La carpeta estaba ahí, al otro lado de la mesa. Sin abrir. Sin tocar.

Cuchara en mano, alargué la mano y cogí el pastel de caramelo fundido.

Capítulo 55

SAMMARA

La semana siguiente fue muy ajetreada, en especial porque estaba empezando de cero. Tenía un nuevo negocio, un nuevo almacén, un lugar completamente nuevo en el mundo. Incluso tenía un nuevo nombre: Diseños Universales. Inspirado en lo que dijo Ryan, por supuesto.

«Ryan...»

Durante los días posteriores a nuestro encuentro, me había estado evitando. Por mucho que quisiera acercarme a él, decidí dejarle algo de espacio. Era probable que me hubiera pasado de la raya. Al fin y al cabo, había utilizado a Jason para husmear en algo que probablemente tendría que haber dejado en paz. Aun así, me alegraba de haberlo hecho. Él y yo compartíamos cierto aspecto de nuestras infancias. Como teníamos ese vínculo en común, sentí que podía hacer lo que hice.

Mientras tanto, fui trabajando. Tenía servicios públicos que contratar. Cuentas que abrir. Todo un almacén de inventario que catalogar, e incluso un sitio web que configurar. En resumen, mi nuevo negocio necesitaba de todo, desde tarjetas de visita hasta una cafetera y un cartel en la fachada. Incluso necesitaba decoración de interior propia, pero eso era lo más divertido de preparar.

Hacia el final de la semana, Ryan desapareció. Era algo que hacía a menudo al principio (a veces, hasta se había quedado a dormir en la base, cuando estaba especialmente inmerso en algún proyecto) y ahora lo estaba empezando a hacer otra vez. Me molestó mucho, por supuesto. Pero, cuando le conté a Jason todo lo que había pasado, él solo se encogió de hombros y me dijo que le diera tiempo.

El momento estelar de la semana llegó cuando el número de Dawn apareció en mi teléfono. Estaba sentada en mi nuevo escritorio, observando el radiante cielo azul, mientras disfrutaba de mi segunda taza de café de la tarde, cuando finalmente contesté.

—¿Diga?

—¡Mara!

—¡Ah! ¡Hola, Dawn! —dije alegremente—. ¿Qué pasa?

Me gritó tan fuerte en el oído que solo pude entender la mitad de lo que decía. Pero, teniendo en cuenta las circunstancias, pude hacerme una idea del mensaje.

—¡Sabes muy bien qué coño pasa! —exclamó a grito pelado—. ¡Me has robado! Te has llevado todo lo que había en mi...

—¿Cómo? —chillé fingiendo sorpresa—. ¿Crees que te he robado?

—¡Sammara! ¡No te atrevas a hacerte la tonta conmigo o...!

—Dawn —intervine secamente—. Cállate.

El otro lado de la línea se convirtió en un páramo de silencio aturdido. Dejé que se prolongara un rato antes de continuar.

—No sé qué quieres, Dawn. O a qué quieres llegar. Pero ya no quiero saber nada de ti.

Como siempre, hizo caso omiso de lo que le decía.

—¡Te lo has llevado todo! —gritó—. ¡¡Todo!!

—¿Todo? —pregunté con una sonrisita, recordando la mesa.

—¡Mis depósitos están vacíos! —se lamentó—. ¡Dime que no fuiste tú! Dime que no fuisteis tú y tus novios los que...

La dejé divagar un poco. La forma en que pronunció la palabra «novios» estaba cargada de desprecio. Pero era gracioso, a su manera. Sobre todo, ahora que sabía por qué los odiaba tanto.

—¿Así que todo ha desaparecido? —pregunté inocentemente—. ¿Dices que llegaste y se lo habían llevado... todo?

—¡Sí!

—Mmm —comenté, sorbiendo tranquilamente el café—. Eso me resulta vagamente familiar.

Colgué el teléfono con la que probablemente era la sonrisa más amplia que hubiese tenido alguna vez en la cara. Puse los pies sobre el escritorio y respiré profundamente, satisfecha. Luego bebí otro sorbo de café.

El teléfono sonó, sonó y volvió a sonar. Y cada vez que sonaba me hacía sonreír. Al final lo puse en silencio. Dejé que saltase el buzón de voz, hasta que se llenó, y luego borré todos los mensajes sin escucharlos.

—Que te jodan, Dawn —dije, viendo pasar las nubes.

Capítulo 56

SAMMARA

Toc. Toc.

Ya era casi medianoche, pero todavía estaba despierta. Estaba tumbada sobre la cama, trabajando en el ordenador portátil. Bosquejando un par de diseños diferentes para lo que podría ser un pequeño salón de ventas.

—Pasa, amor.

No me esperaba una segunda visita. Jason ya había venido antes y, después de apartar mi ordenador, había sido una distracción de media hora muy placentera. Normalmente dormíamos juntos, en su cama o en la mía. Pero esa noche quería quedarme despierta. Hacer cosas.

—¿Qué pasa? —pregunté por encima del hombro—. ¿No puedes dor...?

Dejé la frase a medias cuando me giré un poco y vi que el que estaba ahí era Ryan. Todavía estaba de pie en la puerta. Y aún llevaba la chaqueta puesta.

—Ah —dije, tratando de actuar con normalidad—. Hola.

—Hola.

Se quedó ahí unos segundos de más. El tiempo suficiente para que fuera incómodo.

—Pasa —le insté—, pasa.

Lo hizo, y dejé caer el bolígrafo con el que me había estado repiqueteando los labios en busca de inspiración. Joder, cómo me alegraba de verlo.

—¿Cuándo has vuelto?

—Justo ahora —dijo.

Hice ademán de incorporarme, pero, en vez de eso, él se sentó a mi lado. La cama se hundió un poco cuando él se puso a mi nivel, hasta que los dos estuvimos cara a cara.

—Sammara, escucha. Quería decirte que lo siento.

Sentí que mi corazón se enternecía. Había estado a punto de disculparme yo con él.

—No tienes por qué...

—No —cortó, acallándome—. Sí tengo por qué. Quiero decir... que también quería decirte algo más —sonrió—. Tenías razón.

Ryan no solo sonreía; ¡parecía feliz! Tranquilo. Contento.

En paz.

—Vi a mi padre —explicó—. Fui a verle. A Brooklyn. Pasé el fin de semana con él, y también con mis hermanas.

Mi rostro se iluminó de inmediato y empecé a sonreír de oreja a oreja.

—¡Eso es maravilloso!

—Sí —dijo—. Lo es.

Fui a abrir la boca, pero él me besó. Aunque no fue un beso apasionado: fue el beso más dulce y sincero que jamás hubiese recibido.

—Gabriel, mi padre, dijo que nunca lo supo. Que mi madre se lo ocultó.

Tardé medio segundo en darme cuenta de lo que implicaban sus palabras. Y entonces:

—¡Ay, madre mía!

—Sí —asintió—. Fue surrealista. Él no tenía ni idea, Sammara. Mi madre se separó de él poco después de quedarse embarazada, y se fue a tenerme sin que él lo supiera. Tenía... problemas —tanteó, buscando las palabras—. Problemas de drogas.

—Quieres decir...

Asintió con la cabeza.

—Todo este tiempo tenía un padre. Y él tenía un hijo. Y ninguno de los dos lo sabía.

Me quedé en silencio. Eso era algo muy profundo. Una dura constatación.

Y también era triste. Muy triste.

—Pero, ahora... —dijo—. Gracias a ti...

—No —sonreí, tomando su cara entre mis manos—. Tú eres el que tomó la decisión. Tú eres el que tiene el mérito de ir allí y de intentar perdonar.

Nos tomamos de la mano y él entrelazó sus dedos con los míos. Sus manos aún estaban frías por haber estado fuera, pero su rostro estaba cálido y repleto de vitalidad.

—¿Y qué pasa ahora?

Dudó, pero solo por un momento.

—Vamos a establecer algunas vías de comunicación, a ver si podemos estrechar lazos. Quizá podamos conocernos. —Se encogió de hombros tímidamente—. Sé que no es mucho, pero es un comienzo.

Le apreté la mano para reconfortarlo y hacerle saber que eso era un buen comienzo. Entonces se le iluminó la cara.

—Mis hermanas son guapísimas, Sammara. ¡Deberías verlas! Una de ellas ya está en la universidad. Está estudiando ingeniería. Es tan inteligente...

—Enséñame fotos —sonreí, señalando su teléfono—. ¡Quiero verlas!

Asintió con la cabeza.

—Por supuesto. Te lo contaré todo. Pero antes, tengo algo para ti.

Antes de que me diera cuenta, había sacado una caja envuelta con un lazo rosa y plateado. Me pilló desprevenida. No me esperaba algo así.

—Ábrela.

Tiré de la cinta. Desplegué suavemente el papel. Dentro había un hermoso diario encuadernado en cuero con esquinas de latón pulido... y un solo bolígrafo.

—Es para que escribas tus recuerdos —dijo Ryan—. Los de tus padres. Todo lo que recuerdes sobre ellos: cada momento, cada sentimiento. —Su voz se quebró, como si la emoción le cerrase la garganta, cosa que era exactamente lo que ocurría—. Escribe todo eso, Sammara, para que lo tengas siempre. —Me miró y sonrió. Tenía los ojos vidriosos—. Porque la familia es importante.

Lo abracé tan fuerte que casi nos caemos de la cama. Mis lágrimas rodaron por mis mejillas, sin obstáculos, sin control. Agradecí cada una de ellas.

—Gracias —sollocé—. Ay, Ryan...

—Espera —dijo él—. Ábrelo primero.

Lo solté un momento, pero las manos me temblaban tanto que apenas podía abrir la tapa. Ryan se acercó para ayudarme. Juntos abrimos el diario...

...Y encontramos un montoncito de fotografías.

Él se mantuvo callado mientras las cogía. Eran fotos de mi madre. De mi padre. Fotos mías. Algunas las había visto antes. Pero otras...

Otras eran nuevas.

—Oh, Dios mío...

Había fotos de carnet. Fotos de pasaporte. Pero también fotos domésticas, hechas por otros. Miembros de la familia, tal vez. Algunas parecían hechas por mi madre y también por mi padre. Mis padres aparecían sonriendo. Riendo. Viviendo sus vidas. En una de ellas, incluso me cogían de la mano.

Mi pecho no paraba de agitarse mientras me asaltaban más sollozos. En ese punto, las lágrimas ya me salían a borbotones. Tuve que sostener las fotografías a distancia, para que no se mojaran.

—¿Cómo...?

Me atrajo hacia él y me abrazó con fuerza. Me mantuvo así de cerca mientras examinábamos juntos cada foto. Cada una era una pequeña joya preciosa y única. Cada una era invaluable.

En un momento dado, Ryan se encogió de hombros.

—Briggs no es el único que tiene amigos en la NSA —explicó suavemente.

Inspiré con fuerza por la nariz. Fue todo lo que pude hacer para recomponerme.

—¡No sé qué decir!

—No tienes que decir nada —dijo con dulzura—. Solo... sé feliz.

Nos quedamos sentados en la cama, abrazados el uno al otro durante lo que pareció una eternidad. Entonces levantamos la vista al mismo tiempo y vimos a Jason de pie en la puerta.

—Ven aquí —sonreí a través de las lágrimas—. Sé que dije que iría a dormir contigo. Pero dame un minuto. Primero, deja que te enseñe...

—No, no —dijo—. No es eso. Para nada.

Parecía extrañamente emocionado. Como un niño que ha entrado en la habitación de sus padres para despertarlos en la mañana de Navidad.

—¿Entonces qué?

—¡Son Kyle y Dakota!

—¿Qué pasa con ellos? —preguntó Ryan.

La cara de Jason compuso una sonrisa a juego con su ilusión típica de la mañana de Navidad.

—¡Vuelven a casa!

Capítulo 57

SAMMARA

Tres semanas más tarde, ya estaban de vuelta. Fue un despliegue corto; pero, tal y como descubrí, no lo era para los soldados Ranger. No, si tenías en cuenta los horarios que cumplían y las cosas que hacían.

El abrazo de Dakota casi me partió el espinazo, pero lo recibí con una sonrisa eufórica. Fuera cual fuera el lugar en el que habían estado, me devolvió un novio con un bronceado espectacular, que resaltaba los finos pelos rubios de sus brazos en un contraste evidente con su piel. Incluso olía a verano, a playa o a algo igual de delicioso. También me agarró el culo con tanta fuerza que creo que me lo rompió.

Cuando por fin me dejó en el suelo, me encontré cara a cara con Kyle. Ese momento fue incómodo... hasta que me rodeó con sus brazos y me besó. Tenía la esperanza de que sería así. Esperaba que nuestra relación no se hubiera enrarecido después de nuestra última conversación.

—¿Te vienes a dar una vuelta conmigo? —le pregunté, deseando hablar con él.

—Sí —sonrió—. Más tarde.

Primero, los chicos se pusieron al día... y, por una vez, yo pasé a un segundo plano. Hacía mucho tiempo que no estaban los cuatro juntos a la vez. Necesitaban algo de tiempo para charlar, para contarse historias, para darse palmaditas en la espalda, gastarse bromas internas y hablar de dónde habían estado y qué habían hecho. Sin embargo, me buscaban constantemente. Me abrían los brazos para darme la bienvenida a su pequeño círculo, o cuadrado, más bien. Y, conmigo, supongo que se convirtió en un pentágono.

—¡La casa está alucinante! —exclamó Dakota, mirando a su alrededor mientras caminaba. En seguida se le sumaron Ryan y Jason, que se encargaron de enseñarles a ambos lo que se habían perdido.

Me sonrojé ante todos los elogios que me dedicaron por aquello. Nuestra casa realmente estaba quedando espectacular. Por fin todo estaba saliendo bien y el duro trabajo con los contratistas y subcontratistas estaba dando sus frutos. Por no hablar del dinero. Me estremecía con solo pensar cuánto se había invertido en devolver la vieja edificación victoriana a su antiguo esplendor. Sin embargo, al final todo había valido la pena.

—Un pajarito me ha dicho que tienes una nueva empresa —comentó Kyle.

Asentí con la cabeza, sonrojándome un poco más.

—Tendrás que enseñárnosla —dijo—. Muy pronto.

Me moría de ganas de llevarlos a la nueva oficina. Universal Designs ya tenía varios clientes, la mayoría de los cuales había rescatado del antiguo negocio. Pero, en realidad... también tenía algunos nuevos. El sitio web estaba atrayendo un tráfico sorprendente y, sin Dawn pispando o redirigiendo clientes desde las redes sociales, las cosas habían despegado con bastante rapidez.

Incluso tenía una nueva asistente: una joven y brillante gurú del marketing llamada Cindy. Alguien que no solo se dedicaba al diseño, sino que por fin se dedicaba a mí.

Los chicos estuvieron haciendo el tonto y charlando casi todo el día, hasta que nos entró hambre y decidimos hacer una barbacoa al aire libre. Como siempre, Dakota se puso en frente de la parrilla para encargarse de cocinar. Ryan y Jason lo estaban poniendo al tanto de lo que se había perdido, cuando sentí que me tiraban suavemente del brazo.

—Vamos —sonrió Kyle—. Vayamos a dar esa vuelta.

Normalmente paseábamos por la orilla del lago, pero a esas alturas ya conocía unos cuantos senderos que se adentraban en el bosque. Lo guie por una de esas sendas durante un rato; la que sabía que desembocaba en un pequeño pero hermoso claro, que permitía que lo bañasen los rayos del sol sin dejar de estar aislado.

Una vez allí, Kyle me tomó de la mano, me atrajo hacia él y me besó de nuevo, lo cual desenterró todos los sentimientos y las emociones del pasado. Me recordó lo mucho que había llegado a quererle.

—Este lugar me recuerda a nuestro primer paseo juntos —dijo—. En el parque.

Sonreí mientras veía como el sol iluminaba cada curva de su hermoso rostro con barba incipiente.

—Pero no hay banco —comenté.

—Podría montar uno —repuso Kyle, encogiéndose de hombros—. Solo para nosotros.

Asentí con entusiasmo.

—Podríamos montar muchas cosas por aquí.

—Sí.

Transcurrió un segundo, un instante de silencio apacible que nos decía a ambos que todo iría bien. Sin embargo, teníamos que hablar del tema. Había que aclarar las cosas.

—Escucha —dije—. No estoy enfadada. Ya no.

Sacudió la cabeza.

—Tenías todo el derecho a enfadarte. Todavía lo tienes. Lo que hice fue rastrero y taimado. Tendría que haber sido más honesto al respecto.

Le sujeté el rostro con una mano. La calidez de su piel me reconfortaba.

—Kyle, para. Déjame terminar.

Respiré profundamente. El aroma de los pinos era maravilloso. En algún lugar distante, se oía el canto de un pájaro.

—Cuanto más lo pienso —dije—, más entiendo por qué no me lo dijiste. En realidad, lo más probable es que no podías decírmelo. No sin asustarme.

Asintió con la cabeza, pero no habló. Afortunadamente.

—Supongo que me pilló por sorpresa, eso es todo —dije—. Yo creía que nos conocimos de casualidad. Que nuestra conexión había sido natural.

—Lo fue —intervino rápidamente—. Sammara, nunca me había sentido tan conectado con alguien así de rápido. Créeme, no podría fingirlo. Ni queriéndolo.

Asentí con la cabeza.

—Lo sé.

—Y sí, tal vez nos ayudó un ordenador. Pero, ¿y qué? Te eligió a ti, Sammara. De entre todas las personas que hay en el mundo entero, te eligió a ti. Para mí. Para nosotros.

Ambos sonreímos al ser conscientes de lo tonto que había sido discutir por eso. Pensándolo bien, no era nada distinto a elegir una pareja a través de una aplicación de citas o de un sitio web de perfiles: seleccionar los rasgos que te atraían, los intereses comunes... todo lo mismo, en realidad. Solo que, en este caso, yo no sabía que me estaban seleccionando.

Y, por supuesto, en ese momento no podía saber que era para cuatro hombres, en lugar de uno.

—Ryan se enfadó conmigo por algo ——dije con hosquedad—, no hace mucho. Y no me gustó nada. Lo odié. Cada minuto que pasábamos así...

Cogí su mano y la puse junto a mi cara. Kyle empezó a acariciarme la mejilla, como siempre hacía. Cuando me tocaba de aquella manera, con el lado más tierno de alguien tan fuerte, poderoso e impresionantemente guapo, generalmente hacía que me flaquearan las rodillas.

—No quiero estar enfadada contigo —dije—. Y siento haberlo estado. Estaba un poco sorprendida, eso es todo. Y, aun así, solo fue temporal.

Kyle sonrió y sus iris grises resplandecieron.

—Yo soy el que lo siente —dijo—. Siento haberte hecho daño, aunque fuese por un momento. Aunque fuese un día, una hora o un minuto. Porque nunca, nunca quiero que vuelva a suceder.

El corazón me dio un vuelco cuando se inclinó y sus labios rozaron los míos. Iba a besarlo, pero él me detuvo, mordisqueando mi labio, asegurándose de que lo miraba directamente a los ojos, para que no me perdiera nada de lo que iba a decirme.

—Me gustaría compensarte —dijo, con un toque de misterio en su voz.

Yo sonreí.

—¿Ah sí?

Noté como, de repente, Kyle tomaba el control. Su cuerpo avanzó con elegancia y me empujó hacia atrás, desequilibrándome, hasta que me apoyó en la corteza de un pino suave y antiguo. No había escapatoria, me tenía atrapada. Atrapada contra su cuerpo firme y escultural. Podía sentir su pecho sobre el mío. Su ingle, sus piernas, moldeándose a mí, presionándome contra el árbol.

—Sí —gruñó sensualmente—. Voy a compensarte.

Sus manos se deslizaron hacia abajo, más allá de mi cintura, a lo largo de mis muslos.

—Justo...

Se colaron bajo mi falda y me la levantaron, mientras él se arrodillaba, sin dejar de mirarme a los ojos.

—Ahora...

Me bajó las bragas y noté cómo una ráfaga de viento me acariciaba las piernas. Se me escapó un jadeo de placer cuando su boca se cerró sobre mí, provocándome un escalofrío.

—...mismo.

Capítulo 58

SAMMARA

El camino de vuelta a casa pareció durar mucho más. Podría ser que Kyle y yo nos lo tomáramos con calma. Sonriendo, riendo, disfrutando del bosque mientras paseábamos cogidos de la mano.

O quizás fuese porque aún me temblaban las piernas por el orgasmo monstruoso que acababa de darme.

En cualquier caso, me sentía feliz. Feliz de tenerlo en casa. Feliz de tener a todos mis chicos en casa, sobre todo porque era la primera vez que estaban todos juntos.

«¿Y serás capaz de ocuparte de todos, Sammara?»

No era la primera vez que me hacía esa pregunta. Pero en ese momento estaban todos en casa de verdad. En ese momento, era real. Desde ese momento, iba a ser responsable de las necesidades emocionales y físicas de cuatro, y eso era un poco intimidante.

«Pero lo sabías desde el principio.»

Era cierto. No podía rebatirlo.

«Y lo querías de todos modos.»

Lo quería. Oh, y tanto que lo quería. En ese momento, lo admití completamente para mí misma. Sin reservas. Sin excusas.

Suspiré, satisfecha, y apreté la mano de Kyle. Me encantaba que todo hubiera empezado con él. Me encantaba que hubiera continuado con Dakota, tan grande, dulce y atento, como un enorme oso de peluche... Aunque en realidad pudiera romperte el cuello.

Ryan y yo teníamos una conexión especial. Compartíamos una experiencia que nos unía justo desde los pilares que constituían la esencia de nuestro ser. Era su pasión y su fuego interior lo que más me gustaba de él. Cuanto más nos conocíamos, cada faceta de su personalidad parecía más profunda que la anterior.

Por último, me encantaba la franqueza de Jason... y también ese algo oscuro y melancólico que mantenía en su interior. En la mayoría de los aspectos, me trataba como a una igual, pero en la cama siempre sentía que me poseía; me invadía de formas que me hacían sentir deliciosamente dominada. Y totalmente libre.

Tenía todo lo que quería. Un almacén grande y luminoso para acompañar mi nuevo y próspero negocio. Un maravilloso y magnífico lugar donde vivir. Cuatro novios increíbles, cada uno fuerte y protector, cada uno cariñoso, cada uno más guapo que el anterior.

Y sí, una vida sexual para morirse. Literalmente. En el sentido de que podría matarme de verdad, si no iba con cuidado.

«¿Y para qué ir con cuidado?»

Iba pensando en todo eso mientras dejábamos atrás la linde del bosque. La comida debía de estar lista desde hacía rato. Los demás ya la estarían disfrutando en la mesa de fuera, la que estaba bajo el gran arce.

Pero no estaban allí.

La mesa estaba vacía. También lo estaba todo el patio trasero. No había rastro de Dakota, Ryan o Jason.

«¿Quizá han decidido comer dentro?»

Tenía sentido. La puerta trasera de la casa estaba abierta de par en par. Pero la barbacoa...

La barbacoa expulsaba humo blanco por todas partes. Como si estuviera en llamas. Como si hubieran dejado algo asándose...

—Sammara...

La voz de Kyle era apenas audible, un susurro en el viento. Me quedé paralizada al notar su mano firme sobre el hombro.

—Escóndete. Ahora.

Me giré... y ya no estaba. Se escabulló entre los árboles y desapareció por completo de mi vista en el tiempo que tardé en darme la vuelta.

Se me heló la sangre. Me agaché y fui avanzando en cuclillas por el camino, sin saber qué hacer. A dónde ir. Tras qué esconderme, o...

¡CATAPUM!

Grité cuando algo salió disparado de entre los árboles, a mi izquierda. Un hombre... No, dos hombres, cayeron al suelo con tanta fuerza que debían de ir a toda velocidad. Corriendo. O atacándose...

«¡Kyle!»

Pude verlo sobre la hierba, rodando, sacudiéndose, rodeando con ambos brazos a un hombre grande y calvo con una tupida barba roja. Volví a gritar, esta vez más fuerte, justo cuando el hombre le dio un fuerte puñetazo en la cara a Kyle con un puño grande como una roca.

«¡Haz algo!»

¡Estaba histérica! Se movían tan rápido, se agarraban y cambiaban de posición con tanta rapidez que no sabía dónde intervenir. Kyle estaba encima... luego el hombre de la barba roja... luego Kyle otra vez.

Miré hacia la casa, esperando ver algo. Esperando ver a Dakota, a Ryan o a Jason, corriendo hacia nosotros para ayudarnos...

Pero no vi nada ni a nadie. Solo la barbacoa y el humo blanco que se estaba volviendo gris. Desde la parte de atrás emergían unas llamas, porque lo que fuera que se estaba quemando seguía desatendido. Entonces, las llamas se hicieron más grandes y adoptaron un aspecto más peligroso. Se elevaban rápidamente...

—¡¡Kyle!!

Si me oyó, no respondió. O no pudo responder... porque las manos del otro hombre le atenazaban la garganta.

«¡Sammara!»

Mi mente gritó y eso me hizo reaccionar. El instinto me instaba a lanzarme sobre ese hombre; arañarle la cara, golpearle la espalda con los puños... ¡lo que fuera para conseguir que lo soltara! Pero entonces la vi. Tirada en el suelo, toda lisa, negra y con aspecto mortífero.

Corrí hacia ahí y recogí el arma. No era el mismo tipo de pistola con el que Jason me había enseñado a disparar, pero se parecía lo suficiente.

—¡¡Suéltalo!! —grité.

Ninguno de los dos hombres me respondió. Siguieron forcejeando y retorciéndose, ambos esforzándose por ganar ventaja sobre el otro. Tiré de la corredera, amartillando la recámara. Quité el seguro con un clic satisfactorio.

¡PAM! ¡PAM! ¡PAM!

Disparé tres veces al aire. Los dos hombres se detuvieron inmediatamente. Ambos se giraron para mirarme, con expresiones igual de sorprendidas, mientras yo bajaba el brazo.

—¡He dicho que te apartes de él, cabrón! —rugí, apuntando la pistola hacia el calvo de la barba roja.

Dudó un instante... y luego levantó las manos. Sus ojos estaban clavados en los míos. Debió de ver algo ahí que no le gustó, algo que le dijo que yo haría exactamente lo que decía. En resumen, me creyó.

E hizo bien en creerme.

—¡Sammara!

Kyle estaba de pie a mi lado, totalmente extenuado. Tenía la mano extendida, esperando que le diera el arma.

Ya, claro.

—Ve a buscar a los demás —ordené. Estaba apuntando el arma directamente a su atacante, justo en el pecho. Tenía el dedo sobre el gatillo, listo para disparar ante el más mínimo movimiento hacia adelante.

—Tú —le ordené—. Ponte de rodillas.

No pude ver la expresión de Kyle, pero pude imaginarla. Seguro que no tenía precio.

De repente se oyó otro sonido: botas corriendo a toda prisa por la dura tierra del camino. Respiré con alivio cuando Dakota y Ryan aparecieron en la escena. Tenían la cara toda roja y el pecho agitado, como si hubieran corrido alrededor de todo el perímetro del lago. Tal vez lo habían hecho.

—¡Hemos oído los disparos! —jadeó Dakota—. ¿Estáis bien?

Su mirada pasó de Kyle a mí, y luego de nuevo a Kyle. Ryan se rio.

—Tal vez deberías preguntar si ese está bien —dijo, señalando hacia abajo.

Dakota tiró de los brazos del hombre por detrás de su espalda con violencia y lo puso en pie. Ryan lo ayudó.

—¿Dónde está Jason? —pregunté, mirando a mi alrededor. Kyle se acercó y puso sus manos sobre las mías, con cautela. Me di cuenta de que todavía no había bajado el arma.

—En la casa —dijo Dakota. Miró por encima del hombro hacia nosotros, y luego señaló a su cautivo con un movimiento de cabeza—. Este debería ser el último.

Kyle parecía confundido.

—El último de...

—Vamos.

Nos guiaron de vuelta hacia la casa, empujando a nuestro invitado delante de nosotros. La barbacoa ya era un caso perdido; el humo negro y el hollín lo invadían prácticamente todo. Ryan alargó la mano y la apagó mientras pasábamos de largo (sin quemarse los dedos, de alguna forma).

—Dame un número —dijo Kyle—. ¿Cuántos son?

—Siete —contestó Dakota fríamente.

—¿Siete? —Dejé de caminar—. ¡Siete!

—No te preocupes —dijo Dakota. Se giró para mirarnos y nos guiñó un ojo—. No es tan malo como crees.

Capítulo 59

SAMMARA

De vuelta en el interior de la casa, la cocina estaba hecha unos zorros de nuevo. Había huellas por todas partes. Suciedad. Escombros. Vidrios...

—¡Briggs! —llamó Dakota en voz alta.

—¡Aquí!

Nuevamente empujó al prisionero hacia delante, esta vez hacia el salón. El hombre tropezó torpemente y casi se cae de cara al suelo. Como tenía los brazos sujetos detrás de la espalda, me asaltó una visión horripilante de sus dientes clavándose en el suelo de parqué recién restaurado.

—¿La habéis encontrado? —decía la voz de Jason—. ¿A Murphy también? ¿Están bien?

—Todos estamos bien —le aseguré, entrando en la gran estancia. Pero me detuve en seco.

Había una decena de personas allí dentro, incluidos los dos hombres y la mujer que trabajaban para Jason y estaban vigilando el perímetro. Pero también había otras personas. E iban armadas.

Al principio me asusté... pero luego me di cuenta de que ninguna de las armas apuntaba a Jason Briggs.

—Ya era hora, coño —escupió Ryan. Se aproximó al hombre del centro de la sala, el único que estaba sentado. El único que estaba atado a una silla—. Mira quién ha decidido salir por fin a la luz del sol.

—Bueno, más bien se ha visto obligado a hacerlo —dijo Dakota—. Igual que este imbécil.

Dicho eso, le dio una patada al tipo de la barba pelirroja, que se desplomó al lado del hombre del centro, que tenía los brazos en la espalda. Me di cuenta entonces de que le habían atado las muñecas con bridas.

«¿Qué coño...?»

Todavía no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Y me estaba empezando a poner de los nervios.

—Jason, ¿quién demonios...?

—Saluda a Markus Ladrone —empezó Jason, dándole una fuerte patada a la silla—. Soldado, camarada, hermano de armas. —En principio, esos calificativos no me sonaron nada mal. Pero cuando Jason terminó de dar la vuelta entorno al hombre en la silla, su rostro se contrajo en una mueca de desprecio—. También es un mentiroso. Un traidor. Un ladrón.

El hombre gruñó, pero no dijo nada. Era de aspecto grueso, con el pelo oscuro y grasiento, y una cara que no inspiraba confianza. En otros tiempos, podía haber sido guapo, y seguramente su cuerpo había visto días mejores también. Por desgracia para él, aquellos días habían quedado muy atrás.

—Ni siquiera es bueno robando —se rio Kyle detrás de mí.

—Tampoco mintiendo —dijo uno de los otros hombres.

Pasé la mirada por todas las personas de la sala. Muchos de los que estaban en el pequeño semicírculo iban vestidos como el que había atacado a Kyle. Tenían las armas en mano, pero no apuntaban a ninguno de mis novios. Estaban apuntando hacia abajo... hacia el enemigo.

—Markus es el comandante de Di Spatia —continuó Jason—. Una empresa de mercenarios de gran renombre en su día. —Se acercó hacia la cara del hombre—. ¿O debería decir «excomandante»?

El hombre gruñó sonoramente como respuesta. Tenía un corte fresco en la barbilla, oscuro y sangriento. Por lo demás, no tenía mal aspecto. Aunque sí parecía... bueno... furioso.

—Lealtad, Markus —dijo Jason—. Fidelidad. Lealtad. Es lo que siempre te faltó, la única lección que nunca aprendiste. —Señaló con la barbilla—. Tu gente es mi gente ahora. Tus hombres son mis hombres. Todo por tu traición. Todo por cómo los has tratado.

Algunos de los presentes asintieron. Pero todos se removieron en el sitio con incomodidad.

—Este incluso ha intentado serte leal hasta el final —continuó Jason, dándole un golpecito al hombre de la barba pelirroja—. Aunque no sé por qué. Es obvio que no te lo mereces. No te mereces a ninguno de estos hombres.

Jason hizo un gesto y el hombre de la barba pelirroja se levantó. Cruzaron una mirada llena de entendimiento.

—Quizás yo tenga un lugar para él —dijo Jason, encogiéndose de hombros—. Eso si es bueno para algo.

—Pues le ha dado una paliza a Kyle —bromeó Ryan.

El hombre se puso tan firme que casi hizo un saludo. Kyle solo sacudió la cabeza.

—La cuestión es que todo el mundo sabe lo que hiciste —concluyó Jason—. Todos han visto los archivos, los datos, los requerimientos. Las transferencias de importes. Todo el mundo, excepto la única persona que importa: el viejo Tío Sam.

Markus aún no había dicho nada, pero su lenguaje corporal lo decía todo. Era obvio cómo iba encogiéndose. Se hundió tanto en la silla que parecía que la tierra se lo tragaría.

—Peor aún, tenemos copias. Todos nosotros. —Se volvió hacia Kyle—. Tú tienes copias, ¿verdad, Murph?

—Sí.

—¿Dunham? ¿Bradley?

Ryan asintió. Dakota incluso levantó un pequeño objeto negro: una memoria USB.

—Afirmativo.

—¿Ves? —dijo Jason—. ¿Qué te parece?

Asintió con la cabeza en dirección a Ryan, el cual se acercó, agarró a Markus Ladrone por el pelo y le tiró la cabeza hacia atrás.

—Todos los que estamos aquí tenemos copias —recalcó—. Quiero que lo pienses. Todos las tenemos. Todos podemos divulgar esa información en un abrir y cerrar de ojos.

Markus intentó bajar la cabeza. Ryan lo sacudió bruscamente, tirando de él hasta que quedaron frente a frente.

—Si intentas joder a uno solo de nosotros... —negó con la cabeza lentamente—, nos estarás jodiendo a todos. Recuerda que solo hace falta uno, Markus. Lo que significa que tendrás que atraparnos a todos exactamente al mismo tiempo... —Su boca se curvó en una sonrisa letal—. O no nos atraparás en absoluto.

Lo soltó. La cabeza de Markus cayó como si estuviese incrustada sobre un pivote. Ya no reflejaba desafío, solo derrota.

—O...

Se incorporó un poco. Hasta levantó la mirada.

—O puedes irte —dijo Kyle, dando un paso adelante—. Dejar la empresa en manos de Briggs y renunciar inmediatamente.

—Renunciar por completo —añadió Dakota. Su tono era siniestro—. Sin mirar atrás. Jamás.

No entendía todo lo que estaba sucediendo, pero sabía lo suficiente como para darme cuenta del significado. Estaba viendo el final de una lucha muy larga y complicada. Estaba viendo a los vencedores (por suerte, mis novios) y a los vencidos.

—Si haces eso —suspiró Jason—, te quedas con lo que tienes ahora. Menos las cuentas de la empresa, por supuesto. Esas nos pertenecen a partir de este momento. —Paseó la mirada por la habitación—. A todos nosotros.

El silencio reinó en la sala por un momento. Era absurdo, realmente. Una docena de adultos exhibiendo rifles de última generación, de calidad militar... de pie en un comedor de doscientos años de antigüedad, donde antaño hombres y mujeres comían faisanes que habían cazado con mosquetes.

Esa era, de lejos, la reunión más peculiar que hubiese visto en la antigua casa. Fue más que peculiar, en verdad.

Pero también, emocionante.

Markus finalmente dio señales de vida. Escupió, se aclaró la garganta y levantó la cabeza por sí mismo.

—¿Y qué tal si...?

—No —replicó Kyle con frialdad. Su expresión era una máscara de seriedad—. Tú no sacas nada más.

Hubo un destello acerado cuando Jason desenfundó un cuchillo. Contuve el aliento al ver cómo lo ponía contra la garganta del capitán mercenario y lo sujetaba ahí.

—Recuerda —rugió, lo suficientemente alto como para que todos lo oyeran—. Te encontraremos dondequiera que estés, Markus. Así que déjalo correr ya, y se acabó. Vuélvete a Austria. O a tu casa en las Fiyi. O a cualquiera de los otros sucios agujeros que has conseguido excavar.

Markus se inclinó hacia atrás, tratando de alejarse del cuchillo. La afilada hoja continuaba firmemente apretada contra su garganta. Daba la sensación de que, en cualquier momento, empezaría a brotar sangre.

—Pero intenta hacerle algo a cualquiera de los que estamos aquí... —Jason hizo un movimiento circular con el dedo—. A cualquiera de las personas de esta habitación... —El hombre se echó más para atrás al notar que la hoja se le clavaba aún más en la garganta—. Y Bradley te atravesará el corazón con una bala a tres kilómetros de distancia.

Por encima de su hombro, Dakota asintió con gesto adusto.

—Entonces ya no importará que revelemos toda tu corrupción al gobierno de los Estados Unidos.

Markus se estremeció cuando la mano de Jason cayó repentinamente por detrás de él. Le tiró con fuerza del hombro y cortó las bridas.

El hombre se levantó lentamente, con el rostro congelado en una eterna mueca. Miró con odio al resto de su empresa (o, mejor dicho, a la que ya era la empresa de Jason) y fue encontrándose con los ojos de cada uno de sus hombres. Notaba el desprecio que irradiaba mientras los miraba fijamente, maldiciéndolos en silencio por lo que él veía como la máxima traición.

—Vete —azuzó Ryan, señalando la salida con un movimiento de cabeza.

Al final se fue. Lentamente. Frotándose las muñecas.

—Y recuerda, Markus... —dijo Kyle finalmente.

Este se giró y miró hacia atrás.

—Tú ya no existes.

Capítulo 60

DAKOTA

Su boca sabía dulce, como un caramelo de sandía o un chicle de frambuesa. O lo que fuera que hubiera estado comiendo antes de que la cogiera y la pusiera sobre mi regazo, donde había soñado tenerla durante todos estos meses.

—Lo siento, cariño —murmuré, sosteniendo su hermoso rostro de porcelana. Besé cada centímetro de su piel antes de volver a sumergirme en sus labios.

—¿Por qué? —preguntó sin aliento.

—Por que hayas tenido que pasar por todo eso. —Inhalé y mis sentidos casi se saturaron. Incluso olía a sandía—. No estuvo bien. Fue como... Como traernos trabajo a casa. —Hice una pausa por un momento, apartando la mirada—. Y odio que te hayamos puesto en peligro.

Los dedos de Sammara me rozaron la barbilla mientras me giraba la cabeza para que la mirase. Sus ojos azules relucieron, llenos de vida y fuego.

—Bueno, pero con cuatro grandes y fuertes soldados Ranger del Ejército como novios... —me susurró dulcemente al oído. Se removió sobre mi regazo, agarró el bulto de mi entrepierna y apretó—. Sé que eso viene con el paquete.

Sonreí y la besé un poco más, introduciendo mi lengua en la dulzura de su boca. Ya llevábamos media hora besándonos. Pero no era suficiente.

—Y ya ha acabado, ¿verdad? —preguntó suavemente.

—Sí.

—A partir de ahora solo estaremos nosotros, ¿verdad? Dime que ya nadie más se interpondrá.

—Solo estaremos nosotros —dije—. Los cinco.

La boca de Sammara se posó sobre mi cuello. Podía sentir su lengua, trazando un camino hacia abajo. Besando, lamiendo, chupando...

—Gracias a Dios.

El salón seguía vacío y en silencio. Sabía que los chicos me estaban concediendo un tiempo a solas con ella. Y era muy agradable tenerla ahí sobre el regazo, saboreando el preludio de lo que inevitablemente ocurriría a continuación.

—Solo yo y mis grandes y fuertes novios... —dijo con coquetería y empezó a acariciarme abiertamente. Me bajó la cremallera del pantalón con la mano que le quedaba libre—. Oh, guau... ¡Y tan grandes!

Me levantó la camisa y empezó a besar mi pecho desnudo. Podía sentir su pelo haciendo cosquillas en mi piel. Sus labios, fruncidos. Su lengua asomando para trazar húmedos círculos alrededor de mi pezón...

—Te he echado de menos —murmuró en mi pecho.

—Ni la mitad de lo que...

Me hizo callar poniéndome un dedo en los labios.

—He echado de menos a mi gran y fuerte oso de peluche...

Sus uñas pintadas recorrieron mi pecho, provocándome escalofríos por donde pasaban. Era increíble el efecto que tenía en mí. Lo rápido que me derretía bajo su más mínimo toque.

—Hola.

Levanté la vista y vi a Kyle en la puerta. Se acabó lo de estar solos.

—Solo quería decir que Briggs ya se ha llevado a los demás fuera de la propiedad, para terminar de atar cabos sueltos. Ryan también se ha ido. Podría estar fuera hasta mañana.

Sammara no perdió el ritmo. No se detuvo, ni miró hacia atrás, ni levantó la vista. Solo continuó...

—Estaré en la cocina —dijo Kyle, lanzándome una sonrisa de complicidad—. Estoy hambriento. Tal vez os prepare algo a vosotros también. Ya sabéis, para cuando hayáis... terminado.

Los dedos de mi mano derecha se enredaron en el pelo de Sammara. Su textura era tan sorprendentemente suave como recordaba.

—Tío...

Kyle miró hacia atrás cuando estaba a punto de salir. Le hice un gesto para que se acercara.

—Tiene dos extremos, ¿recuerdas?

Se animó tanto que, de repente, parecía diez veces más feliz.

—¿Sí?

—Sí.

Sammara me bajó los calzoncillos y empezó a chupármela. Mientras yo me abría de piernas y me reclinaba aún más en la suavidad del sofá, vi que Sammara daba su visto bueno a mi sugerencia, ya que había empezado a menear el culo.

Kyle avanzó hacia nosotros, quitándose la ropa por el camino. No pude evitar reírme ante aquella imagen de nuestra novia, que no dejaba de chupármela, pero también levantaba el culo y lo movía seductoramente de un lado a otro en dirección a Kyle.

—Gracias —dijo mi hermano de armas, hundiéndose en ella por detrás. Le cogió el culo con las manos y la ayudó a deshacerse de las braguitas.

—Mi novia es tu novia —me reí.

—Literalmente.

Durante los minutos siguientes, el salón se llenó de suaves gemidos y suspiros familiares. Hice todo lo posible para no venirme antes de tiempo y terminar disparando mi regalo de bienvenida directamente a la magnífica garganta de nuestra novia. No fue fácil. Sobre todo, porque Sammara no paraba de gemir sobre mi polla, mientras Kyle la devoraba completamente por detrás.

Finalmente, Kyle se sentó y me miró.

—¿Quieres ir primero?

—Me da igual —suspiré—. Siempre y cuando pueda llegar pronto.

Sammara me sacó de su boca, abruptamente.

—¿Por qué no vais los dos primero? —dijo. Había un matiz diabólico en su voz.

Kyle entrecerró los ojos.

—Insinúas...

—Insinúo que cualquier vacante que haya ahí atrás está disponible para una ocupación doble. —Ella se rio salvajemente y se encogió de hombros—. Ryan y Jason... bueno, digamos que subieron de nivel mientras vosotros no estabais.

Kyle y yo intercambiamos miradas de sorpresa. Era algo que siempre nos había gustado hacer con Erika. Algo que habíamos hecho bien... y a menudo.

—Oh, vaya, ¿de veras? —pregunté con elegancia—. ¿Así que... te parece bien?

Sammara se subió a mi regazo. Los ojos se me pusieron en blanco de éxtasis mientras ella me introducía... envolviéndome hasta la base en sus cálidos y húmedos pliegues.

—¿Por qué no me pones a prueba y lo averiguas? —gruñó con picardía.

Capítulo 61

SAMMARA

Me poseyeron como si fuesen una sola persona, como una única entidad, con la facilidad que les otorgaba la práctica de haberlo hecho innumerables veces antes. Pensándolo bien, debería haber sentido celos. Debería haber notado la amarga punzada de la envidia, porque estaba segura de que lo habían hecho con otras mujeres, como Erika, mucho antes que conmigo.

«Ay, madre...»

Era demasiado increíble para que me importara.

De hecho, mientras Kyle y Dakota penetraban mi cuerpo, el espacio que guardaba para ellos en mi corazón se llenaba de amor. Los había echado muchísimo de menos, sobre todo después de habernos vuelto tan íntimos. Y, además, había podido catar por primera vez lo horrible que podía llegar a ser la experiencia de una esposa o novia de un soldado cuando lo movilizaban... Por no hablar de dos.

«¿El número de novios lo hace más fácil?»

En teoría, sí debería. Tener a Ryan, y luego a Jason, tendría que haber hecho el despliegue menos doloroso para mí. Sin embargo, en realidad, los había extrañado igual. No hubo menos añoranza en mi corazón por Kyle y Dakota mientras no estaban, aunque la casa (y, por supuesto, mi cama) hubieran estado llenos todo el tiempo.

Sexualmente, la experiencia iba más allá de lo que pudiese describir con palabras. Como equipo, Dakota y Kyle eran incluso mejores que Ryan y Jason, aunque nunca, nunca lo admitiría en voz alta. Simplemente tenían una trayectoria mucho más extensa. Sus cuerpos se movían como uno solo, a veces: envestían a un ritmo perfectamente sincronizado, metían y sacaban en profundidad, y me transportaban a unas alturas totalmente nuevas de placer y éxtasis por duplicado que ningún hombre en solitario podría ofrecerme jamás.

Y me di cuenta de lo mismo que entonces: nunca podría volver atrás. Jamás.

No después de eso.

Me quedé sin fuerzas después del tercer orgasmo, así que les permití que me doblasen, me recolocasen y me utilizasen como les apeteciera. Así era todavía más erótico. Ya sin rastro de las últimas inhibiciones o restricciones, Kyle y Dakota tomaron lo que quisieron de mi cuerpo. Hasta se corrieron en mí cuando estaba de espaldas, mientras me penetraban por partida doble por abajo. Kyle estaba encima, respirando mi aliento, apresando mis ojos en los suyos mientras inundaba mi coño. Y Dakota...

Dakota me colmó simultáneamente por detrás, con la polla metida hasta lo más profundo de mi culo, mientras yo no paraba de gemir y me aferraba a los hombros de Kyle para salvar mi vida.

Todavía estábamos desparramados desnudos, en una nube de satisfacción poscoital, mientras nos empapábamos de la sensación de poder estar juntos de nuevo, cuando los demás regresaron. Llegaron a casa mucho después de medianoche. Después de que nos hubiésemos alimentado e hidratado. Después de haber reído, bromeado y haber visto la televisión... mientras nos preparábamos para volver a follar.

—¡Tendría que haberlo sabido! —bromeó Ryan con fingida amargura—, ¡Sabía que empezaríais la fiesta de bienvenida sin nosotros!

Estaba absolutamente agotada. Empapada de sudor. Excesivamente mareada y prácticamente saciada.

Sonreí y abrí las piernas de todos modos.

—Me encanta esta chica —rio Jason, quitándose las botas—. ¿Os he dicho ya que me encanta esta chica?

—Teníamos una ligera idea, sí —dijo Dakota—. Pero, oye, por nosotros no te cortes.

Con un gesto del dedo índice, los invité a venir. Ryan me poseyó sobre el sofá, con la posición de misionero, mientras los demás mantenían mis piernas sujetas hacia atrás para él. Fue totalmente crudo, sucio y obsceno. De lejos, fue el acto sexual más natural y a la vez más animal de mi vida. Gruñí en su cara mientras Ryan se estampaba contra mí, follándome como el salvaje que ya sabía por experiencia que era. Yo seguía instándole a serlo, además. Le decía cochinadas para ayudarle a excitarse. Le metía los dedos en la boca mientras le decía todas las formas en que quería que usara cada parte de mi cuerpo.

Terminó con fuerza, y la tensión de su cuerpo se elevó tanto emocional como físicamente, hasta que la vació toda a la vez dentro de mí.

—¡Nnnnngh!

Podía sentir su amor. Su lujuria. Su pasión, su frustración, su esperanza y su alegría... todo ello, cada una de sus necesidades emocionales y físicas reprimidas. Lo dejó todo entre mis piernas, brotando de su polla palpitante, salpicando en cada una de las últimas envestidas. Fue catártico. Terapéutico. Lo puso a cero. Lo renovó como ser humano.

—Gírala.

Nada más se hubo retirado, Jason ocupó su lugar; mi cuarto amante de la noche, el cuarto en pocas horas, en realidad. Me empujó hacia adelante para tumbarme boca abajo y comenzó a penetrarme. Se metió dentro de mí con una necesidad salvaje y desesperada, mientras los demás nos miraban... nos observaban... esperando su próximo turno.

«Joder...»

La vocecita de mi cabeza no podía ocultar su preocupación.

«¡Puede que esto sea pasarse de la raya!»

No me importaba. Me sentía ávida de ellos, de todos; de todos al mismo tiempo. Cuando se trataba de su aspecto más físico, tenía un hambre voraz por ellos. Ansiaba el brío y el poder de sus cuerpos esculpidos, la pura fuerza que se adivinaba en cada agarre, cada envestida, cada movimiento de sus hermosos músculos.

No solo me follaban. Me poseían.

Y no me importaba.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Jason, todavía cargando contra mí.

—El corazón me va a mil...

—¿Te gusta? —gruñó—. ¿Te gusta ser nuestra? ¿Que te follemos así?

Gimoteé. La sensación de sus manos aferrando mis caderas era tan agradable que estaba a punto de correrme de nuevo.

—¿Te...?

—¡¡Me encanta!!

Envistió con más fuerza, llegando más hondo. Me hizo chillar y gritar a todo volumen.

—¡Oh, joder! ¡Me encanta!

El sonido de nuestros cuerpos chocando el uno contra el otro era absolutamente obsceno. A esas alturas, mi cuerpo ya no era otra cosa que un revoltijo que palpitaba y chorreaba de todo. El semen me goteaba por el culo, los muslos, y hasta las piernas. Toda la habitación estaba impregnada del espeso y empalagoso aroma de mi excitación... mezclado con el de su sexo.

Debería haber terminado cuando se corrió, pero no fue así. Jason continuó destruyéndome por detrás, hasta que noté que Kyle volvía a empujar su polla contra mis labios.

Abrí la boca con avidez para él. Levanté la vista y vi su expresión, toda crispada de desesperación, mientras dos pares de manos me agarraban los pechos.

—Ay, la madre... Hostia puta, joder...

No tenía palabras. Nada podía igualar lo que me estaba sucediendo. Jason entró en erupción dentro de mí, con tanta fuerza que creí que se quedaría ciego y, antes de que pudiera recuperarme, me echaron sobre Dakota otra vez.

«Aaaah, mierda.»

Me penetró hasta lo más hondo de mis entrañas. Me sentí como si me hubieran empalado. Como si fuese un castigo.

«¡Está tan adentro...!»

Los chicos me besaban el pecho, el cuello, la boca... estaban por todas partes, turnándose para alimentarme, para abrazarme cuando las cosas se ponían demasiado intensas, e incluso se decían unos a otros cuándo debían aflojar un poco si veían que lo necesitaba. En algún momento alguien me trajo una almohada. Otra persona me trajo una botella de agua...

«Madre mía... Cómo me gustaaaa...»

Y, sin embargo, no dejaron de follarme. No pararon en ningún momento de penetrar cada orificio de mi cuerpo, hasta que cada uno se había corrido al menos dos veces. Alguno, puede que incluso más.

—Si esto es lo que significa tener cuatro novios —exhalé en un momento dado—, es de locos.

—¿Te estás rajando? — me pinchó Dakota.

—Claro que no —respondí rápidamente. Los tres se rieron.

—Bien.

Uno a uno, fueron por fin cayendo, y no pude evitar sentirme muy pagada de mí misma por haber salido victoriosa de aquel asalto. Después de eso, estuvimos holgazaneando durante horas, hablando y bromeando hasta la madrugada. Kyle y Dakota nos contaron todo lo que había sucedido durante su misión, y Ryan, Jason y yo los pusimos al corriente de cualquier novedad que tuviéramos por nuestra parte.

Nadie se durmió. Nadie estaba cansado siquiera. Físicamente estábamos agotados, pero emocionalmente nos sentíamos sobrecargados por la necesidad de seguir comunicándonos. Eso era porque habíamos forjado vínculos entre nosotros. Vínculos que eran mucho más profundos que el acto físico por partida quíntuple que acabábamos de consumar.

No, mi unión con ellos se debía a las experiencias tan profundas que habíamos compartido. Desde la persecución en coche con Ryan, hasta el intruso del que Jason me había salvado. Nos unía la restauración y reconstrucción de nuestra casa, así como también el trabajito que habíamos hecho a medianoche en los depósitos de almacenamiento de Dawn.

En especial, nos unía el haber vivido juntos los complicados pero necesarios eventos que ocurrieron ese día. Por alguna razón, me alegraba de haber desempeñado un papel bastante importante en aquello.

—Está saliendo el sol —dijo Dakota, mirando por la ventana—. Ya sabes lo que eso significa.

—¿Más sexo? —sonreí, haciéndome la graciosa.

—Claro —bostezó. Era el primer signo de debilidad que veía en él—. Pero antes, tienes cuatro novios hambrientos que van a llevarte a desayunar.

Capítulo 62

SAMMARA

El horizonte engulló los últimos rayos de sol y tiñó el cielo de un cálido color naranja. Pisé a fondo el acelerador. Me gustaba quedarme hasta tarde, porque eso significaba que estaba ocupada, que estaba logrando construir algo.

Pero, ahora más que nunca, también me gustaba pasar tiempo en casa.

«En casa.»

Esa palabra no significaba gran cosa el año anterior. Lo que llamaba «hogar» no era más que un pequeño apartamento, una cama vacía. Un salón en el que pasaba las horas muertas, cambiando de canal, intentando entretenerme. Una cocina en la que preparaba comida para una persona, y a veces ni eso.

Cuántas cosas pueden cambiar en un solo año.

Kyle, Dakota, Ryan, Jason... todos ellos, que todavía estaban en casa. Todavía conmigo, su novia, el único y verdadero amor de sus vidas, aparte de ellos mismos. Llegados a ese punto, ya podía verlo con claridad y aceptarlo de buena gana, del mismo modo que llegué a la conclusión de que los amaba. Los quería con todo mi corazón, a cada uno de ellos, por encima de sus defectos y reparos, por encima de las risas, sarcasmos y bromitas.

Tenía una buena vida. No... mejor que buena. Mi negocio había despegado tan rápido que me había visto obligada a contratar de nuevo, y tenía tanto trabajo de diseño que estaba prácticamente desbordada. Trabajaba los fines de semana a menudo, normalmente desde mi oficina en la antigua sala de estar. Esa transformación había sido un regalo sorpresa para mí. Pero, de alguna manera, habían conseguido tirarlo adelante sin que yo me enterase.

Me iba a trabajar tan temprano todos los días que a veces no me cruzaba con ellos en absoluto, aunque el café con Ryan seguía siendo algo habitual. Pero lo único que me prometí a mí misma (y a mis chicos) fue que volvería a casa antes de que oscureciera, para estar ahí por las tardes y que, entre sus apretadas agendas y las mías, siempre tuviéramos algo de tiempo juntos.

Buen tiempo. Tiempo de calidad.

Seguía siendo abrumador cuando lo pensaba, pero empezaba a ser menos inverosímil. Sí, tenía cuatro novios. Sí, me compartían entre ellos. Y sí... nos funcionaba. Para nosotros, funcionaba de una manera que posiblemente no funcionaría para nadie más, o con circunstancias distintas a las nuestras.

Y eso estaba bien. Eso lo hacía aún más especial.

Ese día era el cumpleaños de Dakota. Ya le había dado parte de su regalo cuando nos habíamos despertado juntos esa mañana, deslizándome furtivamente bajo las sábanas. El resto de su regalo estaba en una pequeña bolsa rosa que tenía en el asiento de al lado. Era su «petición», por así decirlo, que me pondría más tarde para él, cuando estuviéramos los dos solos.

También le llevaba una tarta Selva Negra, que era su favorita por excelencia. Tal vez por las pequeñas virutas de chocolate del glaseado, tal vez por las cerezas. La verdad es que no lo sabía; otro pequeño misterio que resolver conforme nos íbamos conociendo cada vez más.

Mi mente se desvió hacia Ryan, que acababa de llegar de su último viaje «a casa». Era obvio que cada vez se llevaba mejor con su padre y, con el tiempo, puede que su relación mejorase aún más. Compartían la misma afición por la pesca y planeaban alquilar un barco juntos cuando él viniera de visita. Sería interesante ver cómo le explicaríamos la dinámica entre los cinco. Sin embargo, de alguna manera, sabía que no nos juzgaría con demasiada dureza.

En cuanto a Jason, él era quien había estado más ocupado de todos. Di Spatia estaba prosperando como fuerza mercenaria, y él había conseguido contratos para su empresa, tanto militares como privados. A la larga, eso le permitiría retirarse por completo del Ejército. Los demás también podrían trabajar con él y probablemente lo harían. Con el tiempo.

Pero, lo más importante era que tenía los pies en la tierra. Se le veía centrado. Yo dormía a su lado más que con nadie, arropada entre sus brazos, pero incluso cuando no estaba ahí, sus pesadillas eran cada vez más escasas. A veces hasta hablábamos de las cosas que lo afectaban, y de dejar el pasado en el pasado. Y, aunque no creía que sus problemas estuvieran del todo resueltos, me gustaba pensar que por fin tenía un ancla: yo.

Por último, estaba Kyle... mi soldado sexi. El que había tenido esa idea sonada en primer lugar. El que me había integrado en su grupo.

Le debía más que a nadie, y también lo amaba. Kyle tenía un carácter desenfadado que ayudaba a descargar el ambiente cuando los demás nos poníamos demasiado serios. El simple hecho de estar cerca de él me hacía sentir adorada, segura y feliz.

El horizonte ya oscurecía cuando dirigí el coche hacia el camino de entrada. La visión de esa casa siempre me provocaba un suspiro de satisfacción. Especialmente de noche y, sobre todo, cuando la luz cálida del interior la pintaba toda de amarillo.

Era una casa perfecta. Más aún, después de haberla arreglado.

Más aún, después de que ella me hubiese arreglado a mí.

Estaba a mitad de camino cuando los vi: un trío de tíos buenos plantados en la entrada principal. Ryan y Jason estaban detrás de Kyle, que tenía los brazos cruzados sobre su amplio pecho.

—¿Selva Negra?

No pude evitar soltar una risa.

—Claro.

—¿Has traído velas?

Fruncí el ceño.

—¿Tú qué crees?

—¿Platos de papel? ¿Serpentinas? ¿Sombreros de fiesta?

Sonreí y me acerqué a ellos.

—A veces podéis ser un agobio, ¿lo sabíais?

Me besaron uno por uno, por turnos. Lentamente. Sensualmente. Como a una novia.

«Una novia muy afortunada...»

Cada día terminaba así.

Cada día era increíblemente maravilloso.

—El cumpleañero no llegará hasta dentro de una hora —dijo Jason—. Más o menos.

Deslizó la mano hacia abajo, acariciándome el trasero. ¿O era la mano de Kyle? Como Ryan me estaba besando el cuello y me provocaba escalofríos por todo el cuerpo, era difícil saberlo.

—Solo tardaremos cinco minutos en prepararlo todo —dije—. Diez, como mucho.

Noté la suavidad de una mano que se abría paso por debajo de mi falda. Dos manos comenzaron a frotarme los hombros...

—¿Qué demonios podemos hacer durante los cincuenta minutos restantes? —preguntó Ryan con picardía.

Jadeé cuando un dedo se introdujo en mi interior. Fue lento... suave. Pero insistente.

—Uf, no lo sé —oí decir a uno de ellos, en algún lugar más allá de la bruma de mi creciente excitación.

—Pero estoy seguro de que se nos ocurrirá algo.

¿Quieres más harén inverso?

Capítulo 1

SKYLAR

Aceleré el ritmo alargando la zancada y moviendo los brazos al paso. Mis pies apenas llegaban a tocar el suave asfalto antes de que volviera a elevarlos de nuevo, propulsándome hacia delante y tomando la siguiente curva.

«Las seis y doce».

¡No me lo podía creer! ¡Hacía años que no dormía pasadas las seis de la mañana! Eran casi las seis y cuarto, algo insólito, nada habitual en mí. Sobre todo desde…

«Venga, céntrate, —me regañé a mí misma—. Puedes recortar aquí algo de tiempo».

Moviéndome con más ímpetu, llegué hasta la mitad del recorrido y me pasé al otro lado del camino. A esta hora, los árboles daban sombra suficiente como para sentir su frescor. Al evitar las horas más soleadas de la mañana, seguro que conseguiría mejorar mi tiempo.

«Era tu cumpleaños —protestaba la otra voz de mi cabeza—. No pasa nada porque te tomes algo de tiempo para ti misma».

Eso era verdad. Solo que sí que me había tomado tiempo para mí. La noche anterior la pasé entera de fiesta con mis amigas, que me habían sacado para celebrar la rara ocasión de cumplir veintiséis años de existencia en este planeta.

Me lo había pasado bien, desde luego. Cena, baile… me había sentado muy bien relajarme un poco. Mis días están siempre tan plagados de cosas por hacer que, a veces, me siento como si fuera una olla a presión. Si de vez en cuando no me desahogaba, antes o después iba a explotar.

«Sí, pero, ¿las seis y doce, Skylar?»

Vale, está bien, era casi dos horas más tarde de lo que me suelo levantar. Lo que implicaba que iba a tener que cancelar algo, o llegar tarde a algún sitio, o puede que ambos. Y odiaba con todo mi ser no cumplir los plazos.

Desde arriba veía mis piernas casi difuminadas, mientras intentaban recuperar minutos por su propia cuenta. El parque Town Point estaba increíblemente bonito en esta época del año. Gracias a la leve brisa fresca que venía del río Elizabeth, apenas había roto a sudar.

Terminé mi carrera de la mañana antes de lo esperado y ahorré el tiempo del ascensor subiendo a pata los seis pisos de escaleras. Una vez en mi apartamento, me fui quitando la ropa mientras me dirigía al cuarto de baño, donde tiré mis pantalones cortos y mi top en la cesta antes de adentrarme bajo la fría luz azul de mi ducha programable.

«SÍ…»

Al principio el agua estaba fría, pero no me importaba. Dejé que arrastrara el sudor mientras me enjabonaba el cuerpo y me lavaba la cabeza, convirtiéndome en una gran bola de espuma. Cuando ya me había aclarado del todo, la pantalla digital marcaba 43 grados Centígrados. Normalmente, me giraba hacia las luces y disfrutaba del momento, dejando que el calor inundara mi cuerpo durante unos maravillosos minutos.

Pero hoy no. Hoy tenía un cliente a las ocho y otro a las nueve, además de una llamada por Zoom a las diez y media con un potencial publicista. Tenía tres horas de trabajo programadas al inicio de la tarde, la mitad de las cuales las iba a emplear en hacer trabajo de investigación y toma de notas y la otra mitad escribiendo.

Después, iría en bicicleta al gimnasio para dar mi clase de aquagym del sábado por la tarde que me permitía disfrutar de una inscripción gratuita. Nadaría unos largos en la piscina olímpica hasta cumplir la cuota del día y luego iría a casa para hacer algunos recados.

Teniendo en cuenta las circunstancias, era un día muy tranquilo para ser sábado.

En apenas un minuto me sacudí el pelo, me hice una coleta y me vestí para el gimnasio. Con las llaves en la mano, me disponía a sentarme en la silla delante del ordenador para comprobar mi correo cuando sonó el teléfono.

«Mierda».

Mi cita de las nueve me acababa de cancelar.

Suspiré frunciendo el ceño. Era increíble la desconsideración con la que algunas personas se deshacían de sus obligaciones en el último minuto. Vale, es cierto que a veces suceden cosas, pero se puede avisar con un poco de…

Mis pensamientos se detuvieron al ver mi bandeja de entrada totalmente llena.

—Pero qué…

Bueno, no llena del todo. Pero lo suficiente como para que hubiera más mensajes nuevos de los que cabían en la pantalla. Las letras en negrita mostraban que estaban sin leer, pero cada uno de ellos era único y con un asunto diferente:

¡Hola preciosa! ¡Soy yo!

Enhorabuena, hoy es tu día de suerte

¿Eres de verdad? Claro que lo soy.

¡Me gusta tu perfil! Estoy intrigado…

Con la frente arrugada seguí desplazándome hacia abajo. Todos los mensajes venían del mismo remitente, un sitio web de citas muy conocido cuyos anuncios había visto miles de veces.

«MIERDA».

Rápidamente, entré en mi historial de búsquedas y ahí estaba: unas veinte entradas al url del mismo sitio web de citas. Por lo visto, la noche anterior me había registrado. Incluso tenía un perfil…

«¡Alyssa, Josie, María!»

Formando con los labios un gruñido controlado, podía ver a mis amigas riéndose y chocando sus copas de vino mientras, borrachas, me registraban en esta porquería mientras yo dormía profundamente en la habitación de al lado. La noche anterior, se habían autoinvitado para tomar la última copa en mi casa y, por una vez en mi vida, no dije que no. La única condición que les puse fue que no pusieran la música demasiado alta una vez que me fuera a la cama y que antes de irse tenían que dejarlo todo limpio.

Por lo que sabía, al menos una de las dos promesas la habían cumplido, porque cuando me levanté mi casa estaba perfecta. Pero esto… Con esto se habían pasado de la raya.

—Gilipollas —dije en alto suspirando mientras agitaba la cabeza. Las chicas llevaban meses intentando convencerme de que probara un sitio de citas y siempre me había reído ante la idea. Extendí el brazo y seleccioné y eliminé todos los mensajes de la primera página sin ni siquiera leerlos. Los siguientes mensajes pasaron a ocupar la parte superior de la pantalla.

¡Pareces insaciable! Eso me encanta.

Escríbeme escríbeme escríbeme escríbeme

Tú + yo + ? = diversión

¡Eres taaaaaaan guapa! Respóndeme

La última respuesta me hirvió la sangre. ¿Guapa? ¿Cómo podría nadie saber qué aspecto tenía? A menos que…

Golpeé con celeridad algunas teclas, accedí al sitio web y vi que ya estaba conectada. En mi centro de mensajes predominaba el color rojo, con un icono de una banderita parpadeando y 87 nuevos mensajes. Pero no era mi centro de mensajes lo que me interesaba. En cambio, accedí a mi perfil.

Inmediatamente, mis dos manos fueron involuntariamente hacia mi boca.

Capítulo 2

SKYLAR

No era la foto lo que me preocupaba. De hecho, la foto que habían elegido era bastante buena. Lo que me hizo hiperventilar fue lo que mis amigas habían escrito en la biografía debajo de la foto:

CHICA FABULOSA BUSCA

MÚLTIPLES NOVIOS

CAPACES DE SATISFACER

MI OCUPADA VIDA

¿Estás bueno, eres inteligente, dulce y deportista? ¿Eres estupendo y seguro de ti mismo, con un apetito sexual voraz y la energía necesaria para lograr todos los objetivos de la vida?

Y lo que es aún mejor, ¿tienes un par de amigos como tú? ¡Genial! ¡Ve a buscarlos!

Estoy demasiado en forma para hacerlo solo con uno, demasiado ocupada para el horario de solo uno, y soy demasiado inteligente para un solo cerebro. Y además, estoy demasiado dotada como para manejar a solo un hombre.

Así que, ¿para qué vamos a perder el tiempo? A menos que seáis tres, no estoy interesada. ¡Y más os vale que el último sea mejor que el anterior!

Siento ser tan honesta, pero es que quiero que esto funcione. Así que, si has llegado hasta aquí y tienes dudas, solo por tu falta de confianza, ya no eres el adecuado.

¡Solo ofertas serias!

~ Un beso, Skylar ~

«¡Joder!»

¿Habían utilizado mi fotografía y mi nombre? La verdad es que los tenían cuadrados. Pero, al mismo tiempo, las veía perfectamente haciéndolo. Probablemente, Josie se había estado partiendo el culo, y Alyssa y María fueron las que idearon la mayor parte. Y yo, mientras, roncando plácidamente en la habitación de al lado, absolutamente ignorante de la diversión que estaban teniendo a mis expensas.

Pero había otras fotos en el perfil. Me desplacé hacia abajo para ver cada una de las cinco fotos en las que aparecía haciendo diversas actividades físicas como escalada, esquí y surf. En la última foto estaba estirándome en una postura de yoga en la playa, sujetándome la pierna por detrás para elevarla por encima de la cabeza.

—Esta me las vais a pagar—juré, presionando las teclas para eliminar la página siguiente de mensajes—. No sé todavía cómo os voy a devolver el favor, pero esta me la vais a…

¡BZZZZ!

Mi teléfono vibró de nuevo y esta vez era mi otra clienta. No iba a poder llegar a las ocho y quería saber si me interesaría hacer el entrenamiento a las once.

«No…. —pensé molesta—. No me interesa».

La envié un mensaje de respuesta diciéndola que más tarde estaría ocupada y que ya buscaríamos una hora la semana que viene. Ser entrenadora personal en cuatro gimnasios diferentes era estupendo porque me daba la flexibilidad necesaria para planificar mi propio horario, pero, a veces, también era un incordio, por motivos precisamente como este.

Ahora que ya no tenía la mañana tan ocupada como hacía apenas unos minutos, hice una pausa para calmarme. Página a página, fui eliminando las respuestas a “mi” anuncio de soltera. Cuando acabase, eliminaría el perfil y fin de la historia.

Sin embargo, cuando estaba llegando al final, vi una respuesta que me llamó la atención:

Skylar, puedes eliminar todos los demás mensajes. Nosotros somos los *únicos* que podemos contigo.

«Sí, claro —pensé riendo—. Buen intento».

Tenía el dedo sobre el botón de eliminar. Fuera quien fuese, era evidente que había sacado mi nombre del propio perfil, pero tenía que admitir que utilizarlo fue una estrategia inteligente.

De nuevo, me dispuse a eliminarlo y, de nuevo, me detuve. Finalmente, borré todo lo demás, tal y como se indicaba que debía hacer, hasta que solo quedaba este mensaje.

«A la mierda».

Hice clic dos veces y me apoyé en el respaldo de la silla mientras el buscador me dirigía al perfil del remitente. A lo largo de la parte superior de la pantalla aparecieron una serie de fotografías con unos cuerpos muy sensuales y musculosos. Unos hombres con unas formas y unos músculos de tal calibre que casi parecían culturistas, pero por la manera naturalmente esbelta y equilibrada en la que esos músculos descansaban en aquellos cuerpos, sabía que no lo eran.

En las fotos no aparecían sus rostros, solo los cuerpos desde el cuello hacia abajo. Los hombros anchos y hermosos formaban un triángulo perfecto con los enormes y esculpidos pectorales. Sus grandes brazos eran fuertes, fibrosos y muy poderosos.

—Ya… —Me reí—. Está bien.

Mantuve la mirada fija unos momentos, disfrutando de la panorámica. Después, me fijé en la parte inferior donde pude leer un perfil muy similar al mío:

TRES (3) MARINES DE LOS EE. UU.

BUSCAN UNA MUJER

CAPAZ DE SATISFACER

NUESTRAS OCUPADAS VIDAS

¿Eres preciosa, inteligente, cariñosa y de mente abierta? ¿Eres una mujer de éxito e independiente, con un apetito sexual voraz y una energía inagotable?

Y lo que es aún mejor, ¿te aburre tener que salir con solo un hombre? ¡Genial! ¡Tenemos la solución perfecta!

Estamos demasiado en forma para una mujer corriente y demasiado ocupados para una relación normal, somos demasiado inteligentes como para convencionalismos, y somos los suficientemente atrevidos como para buscar exactamente aquello que queremos.

Así que, ¿para qué vamos a perder el tiempo? Somos exactamente lo que tú estás buscando y tú eres lo que nosotros necesitamos. En lo que a nosotros respecta, ya deberíamos estar juntos, los cuatro. Comiéndonos el mundo.

A menos que tu anuncio no fuese en serio, claro, o que seas de esas a las que se les va la fuerza por la boca.

Ahí lo tienes, todas las cartas están boca arriba.

La pelota está en tu tejado, Skylar.

~ USMC (x3) ~

«Mmmmm… guau».

Volví a mirar las fotografías y a leer el anuncio un par de veces más. Era divertido, ridículo e incluso irónico.

«A la mierda».

Volví a la bandeja de entrada y eliminé el mensaje pulsando el botón de eliminar. Ahora, en su lugar, estaba leyendo otro mensaje más aburrido. Uno sobre cambios de horarios para la temporada en unos de los gimnasios que utilizaba.

«¿De verdad se habían burlado de mí?»

Sin darme cuenta, uno de mis dedos se desplazó sobre el botón Ctrl, lo pulsé al mismo tiempo que la letra “Z” y el mensaje volvió a aparecer en mi bandeja de entrada.

Poco después, tenía el teléfono en la mano. Busqué el contacto de Josie en mi lista de llamadas y escuché tres tonos de llamada.

—¿Sí?

—Hola —dije inmediatamente—. ¿Seguís yendo las tres piradas a desayunar a ese sitio que está a cuatro manzanas de mi apartamento?

Al otro lado del teléfono, mi amiga hizo una pausa.

—Más bien son seis manzanas, pero sí —contestó—. De hecho, nos acabamos de sentar. Aún no nos han dado los menús.

—Perfecto —dije poniéndome de nuevo las zapatillas de correr—. Estaré ahí en cinco minutos.

Capítulo 3

SKYLAR

Aunque el desayuno de mi cumpleaños lo habíamos planificado hacía meses, yo había cancelado la semana pasada. No obstante, las chicas decidieron hacerlo para ellas, con cierta valentía, la verdad, después de la noche anterior.

—Creía que tenías clientes esta mañana —preguntó Naomi mientras me sentaba a su lado.

—Los tenía.

La más tímida y reservada de mis amigas parpadeó sus preciosos ojos verdes.

—¿Ya los has agotado?

—Nah, me han cancelado.

—Oh, vaya.

—Hoy en día, no te puedes fiar de nadie —expliqué mientras echaba un vistazo a la carta del restaurante—. Todos son una panda de desconsiderados, egoístas que creen que el mundo gir…

—¿Skylar? —Josie se rio.

—¿Sí?

—Relájate un poco.

Mi mejor amiga dio un sorbo a su café mientras me sonreía desde el otro lado del enorme reservado. Aún tenía el pelo rubio mojado de la ducha. La noche anterior la había visto bailar agitándolo hasta convertirlo en una enorme maraña, mientras se deslizaba por la pista con unos cuantos dispuestos, y no tan dispuestos, compañeros de baile.

—Así que me tengo que relajar, ¿eh? —pregunté—. ¿Es así?

—Eso parece, sí.

El camarero vino, por fin, y me sirvió una taza de café, lo que probablemente salvó unas cuantas vidas. Una a una pedimos nuestro desayuno. Como siempre, Renee tardó tres veces más que nadie. Después de su segundo intento para que le añadieran la ración pequeña de tortitas a su pedido con precio especial para niños, le arrebaté el menú de las manos y le di un golpecito en la cabeza con él.

—De todas formas, no necesitabas toda esa cantidad de carbohidratos.

Frunció el ceño, me reí y seguimos con la conversación. Naomi preguntó por lo que se había perdido la noche anterior, pues se había ido a casa pronto. Renee, que había huido después del club, quería saber hasta qué hora había continuado la fiesta en mi apartamento.

—Un par de horas, supongo —dijo Alyssa encogiendo los hombros y mirando a Naomi—. Tomamos otro par de copas y estuvimos hablando de tonterías un rato. Skylar se fue a la cama casi inmediatamente, así que…

—Skylar tenía que trabajar al día siguiente —dije, hablando de mí en tercera persona.

—Pero nos lo pasamos bien —dijo María, bajando ligeramente la cabeza. Observé cómo mi amiga inmigrante de Arizona de piel oscura lanzaba una mirada hacia el otro lado de la mesa donde estaba Josie—. Muy bien.

—Si lo que quieres decir es que lo pasasteis fenomenal a mi costa —dije con una mueca—, desde luego, estoy de acuerdo.

Una a una se fueron callando, esperando a que alguna otra hablara. El silencio se prolongó haciéndose más incómodo con cada segundo que transcurría.

—Ya he visto el perfil que me habéis creado —dije finalmente con un suspiro—. ¿Muchos novios? ¿En serio?

—Skylar…

—O sea, joder, ya sé que os molesta que no haya tenido pareja por un tiempo —continué—, ¿pero lanzarme así a los perros? Y encima mientras estaba dormida…

—Skylar, escucha —me interrumpió Alyssa.

—¿Qué puede llevar a mis amigas a hacer algo así? —continué, apoyándome en el respaldo con mi café entre las manos—. Algo así de duro, así de cruel.

—No pretendíamos que fuera cruel —saltó Renee.

—Algo así de insultante y despiadado y…

—Vale, ¿quieres saber la verdad? —preguntó Josie.

—Sí, claro que quiero.

—Skylar, te odiamos.

Con esas palabras todo se detuvo, incluso el tiempo. Me quedé estupefacta, inmóvil. Hasta el parloteo y los ruidos de fondo del restaurante habían desaparecido.

—Me… odiáis —dije con dificultad.

Lo peor de todo es que las palabras las había dicho mi mejor amiga.

—Bueno, sí y no —confirmó Josie—. Lo que quiero decir, Skylar, es que te queremos. Eres nuestra amiga más interesante. Siempre has estado ahí para nosotras y siempre nos has apoyado en todo.

Fruncí el ceño confusa. Estaba esperando a que soltara la otra parte.

—¿Pero…?

—Pero… bueno… también te odiamos —corroboró Alyssa—. Tienes el mejor trabajo, el mejor tipo, la mejor ética de trabajo. Además, tienes más motivación y ambición que todas nosotras juntas.

Las demás asentían lentamente desde sus sitios alrededor de la mesa. Parecían tremendamente aliviadas por no haber sido ellas la que abordaran el tema.

—Te levantas pronto todos los días —explicó María—, corres ocho jodidos kilómetros antes incluso de tomarte el café.

—Diez —la corregí.

—¿Ves? —dijo Alyssa—. Encima, siempre nos corriges en todo. En los mensajes de texto, siempre nos corriges las faltas de ortografía y de gramática.

—¿Y? —Encogí los hombros—. ¿No queréis saber cuándo os equivocáis sobre…?

—¡No! —dijo Josie riendo—. ¡No queremos!

—Tienes el mejor pelo —dijo Alyssa—. El mejor apartamento…

—Definitivamente, el mejor apartamento —se lamentó María.

—No sé cómo lo haces, pero te emborrachas sin tener resaca después —señaló Naomi—. Siempre, además. ¡Eres como Supergirl!

—Pero…

—Y además de todo eso, sales con los tíos más buenos, Skylar. Tíos guapísimos, encantadores, que están dispuestos a poner el mundo a tus pies y, en lugar de corresponderlos, siempre acabas dejándolos.

—La mayor parte de nosotras mataría por tener tíos como los que tú desprecias —exclamó, mientras hacía un círculo con el dedo señalando a las demás alrededor de la mesa—. Es verdaderamente molesto. ¡Es criminal!

Tenían razón. No había sido capaz de mantener una relación en bastante tiempo. O me aburría demasiado rápido o alejaba a los chicos de mí por otros motivos. Motivos que tampoco era capaz de explicar. Quizá era por cosas como esta.

—¿Sabes lo que eres? —preguntó Renee.

Estaba demasiado aturdida como para responder. Solo pude negar con la cabeza.

—Eres como el perro del hortelano —continuó mi amiga—. Siempre quieres lo que no tienes. Así que vas a por ello y te lo apropias. Ni siquiera te importa si afecta a alguien. Tú vas a por ello de todas formas, y cuando los demás se acostumbran a tenerte en sus vidas, buscas a otro y decides que prefieres al que no tienes.

Joder. La observación era tan precisa que ni siquiera podía discutirla.

—¿De verdad soy tan gilipollas? —dije ahogadamente.

—No, no es que seas gilipollas —respondió Alyssa—, eres más bien…

—Mira, llevas aquí unos diez minutos —dijo Josie—. Hasta el momento has criticado las tortitas de Renee, le has golpeado con el menú, y has hecho al camarero cambiar mi tostada de pan planco por una de pan de cereales.

—Joder —maldije con dramatismo—. ¡Soy una gilipollas!

—No digas tonterías —me interrumpió María—. No eres gilipollas. Eres repugnantemente inteligente y tienes un éxito que no es normal. Y aunque no eres arrogante con todo ello, tampoco es que seas muy humilde. Vas ciega por el mundo, ambivalente ante lo que los que te rodean piensan y sienten. Eres… eres SKYLAR.

Bajé la mirada hacia mi café. El reflejo de mi propio rostro me miraba sin tener nada que decir.

—Siento si hago todas esas cosas —dije por fin—. De verdad que lo siento.

—Y nosotras sentimos haber puesto ese perfil —dijo Josie—. Fue cruel.

—Nah —dije sonriendo—. Tuvo su gracia, la verdad.

Alyssa miró a María con precaución.

—En el momento nosotras también lo pensamos, pero…

—Aunque no os lo creáis, ha habido gente que ha respondido.

Josie soltó un bufido.

—Sí, estoy segura de que mucha gente ha respondido.

—Pues sí —dije—, pero una de ellas iba en serio. Una de las respuestas era de tres tíos.

—¿De verdad?

—¿Estaban buenos? —preguntó María, echándose hacia delante emocionada—. ¿Deportistas?

Asentí lentamente.

—Aún mejor.

Hice una pausa disfrutando por fin del momento. Las cinco estaban esperando con ansia mis palabras.

—Militares.

Capítulo 4

SKYLAR

Si el fin de semana se me hizo largo, la semana fue diez veces más difícil.

Para empezar, estaba hasta arriba de clientes. Tenía clientes nuevos, clientes antiguos, clientes que lo habían dejado y que de repente habían vuelto a la rotación y varios clientes que, de repente, querían recuperar los entrenamientos perdidos, todos al mismo tiempo.

También hice visitas a domicilio, que eran las que mejor pagadas estaban. Para algunas personas, el dinero era poco más que un objeto, sobre todo cuando se trataba de su salud. Al principio cogía gente a la que les bastaba con entrenar en el jardín con cuatro cosas, un balón medicinal, gomas de resistencia y poco más, pero ahora trabajaba en casas con gimnasios completos, muchos de ellos abastecidos con el mejor equipamiento comercial disponible, algunos incluso mejores que los de los gimnasios en los que solía trabajar.

Pero, aunque me encantaba entrenar a gente, mi pasión había cambiado. Cuanto más me involucraba con la parte nutricional de la salud, más me daba cuenta de que había otras cosas que me gustaban aún más: cocinar.

En ese momento tenía una guía sobre nutrición que se podía comprar en diferentes editoriales y, además, estaba trabajando en dos libros de cocina. Mi propia cocina era un proyecto en evolución. Estaba en el proceso de adquirir todo lo necesario para hacer unas fotografías realmente buenas y, al mismo tiempo, buscaba la cámara adecuada para empezar también a hacer vídeos.

Pero entre todo aquello, mis entrenamientos eran la prioridad.

Al final de la semana estaba más cansada de lo habitual, y eso no era algo para tomarse a la ligera. Mi cuerpo exigía descanso, y yo siempre escuchaba a mi cuerpo.

Quizá ese era el motivo por el que me encontraba sentada en mi mesa, revisando correos antiguos mientras intentaba relajarme un poco. Vi el de los tres Marines, la única respuesta del sitio de citas que no había borrado, y volví a entrar en su perfil.

Vale, está bien, quizá había entrado otras dos o tres veces más a lo largo de la semana.

—¡Tienes que salir con ellos! —me habían implorado Josie y las otras—. ¡Es en aras de la ciencia!

En aras de la ciencia. Madre mía…

Con la barbilla apoyada en la mano, dejé que mis ojos vagaran por aquellos cuerpos duros y majestuosos. Sin duda alguna, eran tres. Podía diferenciar los tres tipos de cuerpos diferentes, incluyendo el pecho que tenía un tatuaje con letras en uno de los enormes pectorales.

Siendo una persona dedicada a entrenar a otros, admiraba su fuerza, su potencia bruta, y también podía apreciar cierta despreocupación en sus posturas. Una confianza atractiva que me indicaba que no estaban posando o intentando parecer más anchos o voluminosos. Sin embargo, como mujer…

«Dios».

Como mujer me encontraba inmersa en la fantasía de verme envuelta en aquellos brazos, de ser fuertemente abrazada por esos pectorales duros y bien desarrollados, al tiempo que mis dedos recorrían lentamente todos los surcos y valles de sus cuadrados abdominales.

Su perfil era reciente. Tenía la misma fecha de creación que el mío, lo que quería decir que lo habían creado con el único fin de ponerse en contacto conmigo. Incluso habían dejado lo de “Skylar”.

«Parece ser que te desean».

No tenía nada que hacer, a nadie a quien ver. Me había dejado el fin de semana libre a propósito por si necesitaba descansar y recargar las pilas.

—Me apuesto a que nada de esto es real —le dije a mi apartamento vacío—. Podrían ser perfectamente fotos de archivo.

De repente, pulsé el botón de MENSAJE que se encontraba en la parte superior de su perfil. Sin pensarlo, me puse a escribir:

Está bien. Uno de vosotros, enormes y perfectos Marines,

puede invitarme a salir este sábado.

Me da igual cuál de los tres.

Con un movimiento fluido, pulsé el botón ENVIAR. Después me reí de mí misma por ser tan boba.

—Mírate —dije mientras echaba una carcajada—. ¿De verdad estás tan desesperada?

Inmediatamente, me planteé por qué incluso me había molestado en responder. Quizá era porque me estaba retando a mí misma a ver si me equivocaba. O quizás esperaba no tener razón.

«No es necesario que estés desesperada…»

Lo cierto es que no lo estaba. Tenía un buen repertorio de exnovios a los que podía llamar para ciertas cosas, muchos de los cuales seguían colados por mí. A esos los podía ignorar, por las complicaciones que surgirían después, pero aún me quedaban unos cuantos números a los que podía llamar. Solo necesitaba un contacto, un mensaje de texto sugerente, y en poco rato podría estar satisfaciendo la única necesidad que había estado ignorando durante ya demasiado tiempo.

¡BZZZZ! ¡BZZZZ!

Mi teléfono empezó a vibrar despertándome de mi ensoñación. No era un mensaje de texto, era una llamada.

«Pero qué…»

Era un número que no conocía. Antes solía ignorar esas llamadas, pero a veces los clientes me llamaban desde los teléfonos de sus parejas y cosas así.

—¿Sí?

La voz al otro lado del teléfono era profunda y resonante, totalmente diferente a cualquier otra que hubiera escuchado antes.

—Lo siento, Skylar —dijo simplemente—. No funciona así.

Mi cerebro estaba funcionando a todo gas, intentando poner cara a aquella voz. Pero no había manera.

—¿Quién es?

—Uno de tus tres grandes y perfectos Marines —respondió la voz.

Capítulo 5

SKYLAR

«¡JODER!»

Por un momento, se me cortó la respiración.

—¿Cómo has conseguido este número?

—Está en tu perfil.

Fruncí el ceño sorprendida. Aquello no tenía sentido.

—Si fuera así, habría estado recibiendo cientos de llamadas toda la semana.

—Cientos, ¿eh? —dijo la voz levemente jocosa—. Lo que ocurre es que la segunda parte de tu perfil no se muestra hasta que no respondes a alguien.

«La segunda parte de mi…»

Puse los ojos en blanco. Apenas llegaba a imaginar lo que las chicas habían puesto en la segunda parte de mi perfil.

—Vaya —dije—. Supongo que eso sí tiene sentido. Pero podrías haberme enviado un mensaje.

—Ya, bueno… —gruñó la voz con un tono profundo—. No somos precisamente de los que envían mensajes.

«No somos. O sea, “nosotros”»

La pluralidad me llevó de inmediato a la realidad de la situación.

—¿Así que, entiendo que te gustaría salir mañana por la noche con nosotros? —preguntó el hombre.

—Con uno de vosotros, puede. —Encogí los hombros.

—Como te dije, no funciona así. Vamos en lote.

—Sois Marines —bromeé—. Jugároslo.

Me puse de pie y me serví una copa de vino. Después, volví a acomodarme en la silla delante de mi ordenador, girándola de lado a lado mientras miraba las fotografías.

—Además, ¿cómo sé que estas fotos son reales? No mostráis vuestros rostros.

¡BZZZZ!

La pantalla de mi teléfono mostraba ahora una imagen mía, con grandes letras en negrita con la palabra FACETIME.

—Guau.

Había un botón rojo para rechazar la llamada y otro verde para aceptarla. De repente, me surgieron las dudas.

«Tú has sido la que has destapado su farol —me recordé a mí misma con agudeza—. ¿Ahora no le vas a dejar que te muestre las cartas?»

Relajada en mi silla, volví a mirar hacia mi propia imagen. Tenía un aspecto lo suficientemente aparente, pero, aun así, me quité la coleta y pulsé el botón ACEPTAR.

De repente, en la pantalla apareció un hermoso rostro con una barba incipiente.

—¿Te va mejor así? —sonrió el hombre.

—Sí —contesté, dando un sorbo al vino con indiferencia—, supongo.

El hombre en la pantalla tenía el cabello tirando a rubio, relativamente corto, y una mandíbula masculina y perfilada. Incluso a través del teléfono podía ver que tenía los ojos en un increíble tono azul claro.

—Genial. Soy Troy.

—Skylar —dije inclinando mi copa hacia él.

—Encantado de conocerte, Skylar.

Me reí.

—Esto es un poco raro, ¿no?

—Solo si quieres que lo sea.

Troy estaba sentado en una mesa, en una habitación iluminada, con lo que parecía ser una cocina detrás de él. Llevaba una camiseta blanca y una gorra de camuflaje. Aunque solo podía verlo de cintura para arriba, definitivamente tenía el aspecto de un Marine. En lo que a mí respectaba, eso era algo bueno.

—Entonces, ¿esas fotos son de verdad? —pregunté.

—Por supuesto.

—Demuéstralo. Quítate la camiseta.

Lo dije confiando solo a medias que lo hiciera. Tras una rápida sonrisa, el hombre se subió la camiseta por encima de su cuerpo triangular. Centímetro a centímetro fue revelando sus increíbles pectorales, brazos, hombros. Rápidamente, los comparé con las fotografías que seguían esparcidas por la pantalla de mi ordenador.

—Así que tú eres el tatuado. —Di un golpecito lugar de su tatuaje en mi propio pecho—. ¿Qué dice?

—0331.

Apreté los labios.

—¿Es una fecha o algo así? ¿Treinta y uno de marzo?

—No.

—¿Qué significa, entonces?

Troy se rascó juguetón la sexi barbita rubia.

—Quizá te lo diga en nuestra cita.

Se inclinó hacia la cámara, mirándome con sus ojos de un color azul casi transparente. Sentí una oleada de excitación, casi como si fuera a ser capaz de atravesar la pantalla e inspeccionarme en persona.

—Está bien —dije, satisfecha al fin—. Supongo que eres real.

—Bien —dijo Troy sonriendo—. Ahora quítate tú la camiseta.

Me reí.

—Lo siento, pero no funciona así.

Encogió los brazos inocentemente.

—Pero ha sido un buen intento.

—¿Tienes tú algún tatuaje? —preguntó.

Dudé mientras veía cómo se volvía a poner la gorra. Sin embargo, seguía sin la camiseta, y eso me tenía distraía. Era evidente que lo hacía intencionadamente.

—Venga, Skylar —sonrió—. En tu perfil hablabas de confianza. ¿O era solo palabrería?

Di un trago amargo, casi deseando decirle que el perfil no era mío. Pero lo cierto es que el hombre tenía parte de razón.

Me subí la manga del brazo izquierdo mostrando el tatuaje de mi antebrazo: Los nombres “mamá” y “papá” estaban garabateados sobre una preciosa esfera de reloj en blanco y negro junto con dos fechas muy significativas.

—Ummm. Has perdido a tus padres, ¿no?

Durante un momento no dije nada. Al final, asentí.

—Lo siento —dijo Troy con voz seria, al tiempo que entrecerraba aún más los ojos—. ¿Y el reloj es para recordarte que todos estamos aquí con tiempo prestado?

—Es para recordar que tengo que mover el culo —contesté—. Que no tenemos tanto tiempo como creemos.

—Sí señor.

Troy mostró su antebrazo para mostrar un tatuaje que no había visto antes de una daga con un pendón que envolvía la empuñadura. En el pendón había un nombre con una fecha debajo.

—Hace un par de años perdí a mi hermano Amos —dijo—. El peor cabrón que podía cruzarse en tu camino. Tres misiones en Iraq, dos en Afganistán.

—Lo siento.

—Si, todos lo sentimos. Pero, ¿sabes qué? Vivió. Cada momento, cada día, vivió la vida al máximo. —Una sonrisa atravesó el rostro de Troy con una expresión de paz, a pesar del recuerdo—. Todo el mundo muere. Lo que importa es cómo vives.

Nuestras miradas confluyeron y un momento surgió entre nosotros. Hubo un entendimiento en el silencio, una afinidad compartida en la pérdida. Aunque apenas había hablado con él cinco minutos, me sentí inexplicablemente atraída hacia aquel hombre.

—Entonces, ¿me vas a sacar por ahí mañana? —insistí.

—No solo yo —dijo negando con la cabeza—. Forrest y Everett también.

—Forrest —repetí saboreando el nombre—. Everett.

—Sí. Es todo o nada.

Una cita triple. Mi estómago dio un vuelco.

—¿Y dónde están? —pregunté. Me gustaría hablar con ellos.

—Ahora mismo no están.

—Ummmm —hice una pausa dando un sorbo al vino—. Parece que sería más fácil si fuéramos solo tú y yo.

—Eso no es lo que decía tu perfil.

«No era mi perfil —quería decir—. Yo no he pedido nada de esto».

—Skylar…

Volví a levantar la vista y vi a Troy poniéndose la camiseta. Sus bíceps se convirtieron en dos rocas perfectas mientras la deslizaba por sus hombros.

—En tu perfil dice que vives cerca del río, por los terrenos del ferrocarril.

Asentí mecánicamente.

—Avenida Westover, sí.

—Envíame tu dirección y te iremos a recoger mañana. ¿A las siete te parece bien?

Intenté encontrar una excusa, un motivo por el que echarme atrás. Cualquier cosa me habría valido, pero no se me ocurrió nada.

—Vale.

—Bien. —Troy sonrió. Inclinado para atarse las botas, su hermoso rostro se proyectó hacia delante, quedando ahora muy cerca de la cámara—. A los chicos les va a encantar.

Los chicos. Daba igual las veces que repitiera esa frase, seguía sin resultarme extraño.

—Hasta mañana, entonces.

Una Esposa para los Marines

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Sobre la Autora

Krista Wolf es una amante de la acción, la fantasía y todas las películas de terror buenas… además de una romántica empedernida con un lado insaciable.

Escribe historias de suspense y misterio llenas de giros y sorpresas muy calientes. Historias en las que heroínas testarudas e impetuosas constituyen una fuerza irresistible contra el objeto inamovible de héroes musculados y poderosos.

Si te gusta el romance inteligente e ingenioso, aderezado con un toque picante… acabas de encontrar a tu nueva autora favorita.

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