SEDUCIENDO

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

Eliza miró más allá de los rostros del grupo de pretendientes que la habían rodeado nada más llegar a la fiesta. Al principio se había sentido halagada. Le gustaba ser el centro de atención, por eso se había puesto aquel vestido color frambuesa con el escote más llamativo de la velada. Podía no tener las curvas más interesantes de la ocasión, ya que siempre había sido delgada, figura gracias a la esbelta de su madre, pero su rostro bastante singular, con la nariz chata, los ojos grandes y azules que había remarcado cuidadosamente y el cabello rubio recogido en un favorecedor peinado hacia atrás siempre la había hecho popular y si ya sabía qué vestir, no había nada que pudiera negársele.

Y tampoco ningún hombre.

—Eliza, ¿no bailaras conmigo?

Eliza sonrió sin ganas, siempre atenta a la ocasión y a los modales debidos y miró al hombre que le tendía la mano bajo las protestas del resto de sus pretendientes.

—No sé...

Se hizo la afligida, llevándose coquetamente una mano a la cabeza.

—Me lo prometiste —protestó él, mirando de reojo al resto de los hombres que también aseguraban que querían un baile con ella.

Eliza volvió a sonreír, sin apartar la mirada continuamente más allá de las cabezas de sus pretendientes.

—No puedo... —dijo con voz aflorada, apartando la mirada de un grupo de chicas, hijas importantes de padres aún más ricos que el suyo, que la miraban con rabia, furiosas porque ella era quien había acaparado la atención de la mayoría de los hombres más solicitados de aquella fiesta. No era un secreto que a aquellos lugares se iba con la intención de encontrar un buen partido, un marido aún más rico que ellas mismas—. No podría decidirme entre ninguno de vosotros. Comprendedme.

Y puso una de sus miradas incapaces de que ningún hombre no cayera rendido a sus pies.

O debería haber sido así; de eso estaba segura Eliza, nunca había fallado, ni una sola vez hasta esa noche, hasta ese hombre, y eso le resultaba molesto e interesante. Desde que el hombre le había dedicado esa mirada fugaz, sin quedar embelesado por su sonrisa aplastante y su profunda mirada y le había girado la cara con aquel desinterés, Eliza no había sido capa de quitárselo de la cabeza, de olvidar aquel cabello castaño claro esa piel bronceada que dejaba ver lo justo bajo su sombrío traje oscuro y sus ojos avellana, una mirada que se había cruzado con la suya sólo un segundo.

Necesitaba volver a verlo y por una vez, Eliza consideraba ese circulo de hombres interesados como una molestia.

También era la primera vez que un hombre no caía rendido bajo sus artimañas desde el primer momento que posaban sus ojos sobre ella y, entre otras cosas, eso le producía curiosidad.

—¿Entonces por qué no decidimos nosotros quién bailará contigo el próximo baile, Eliza?

Elza sólo escuchó a medias la pregunta. Al otro lado de la sala vio el inconfundible cabello de aquel hombre y esperó a que se girara, sin escuchar el resto de la conversación que había a su alrededor sobre ella, algo que siempre le había encantado, deseando ese encuentro visual, algo que volvió a desinflar su ego en cuanto el hombre tras mirar en su dirección, ni siquiera le prestó mayor interés que un vistazo de pasada.

Eliza apretó los guantes que tenía en la mano y miró como se alejaba el hombre hacia una de las terrazas.

—Tendréis que perdonarme —dijo de manera ruda, sin acordarse de su refinada actitud—, pero tengo que irme un momento.

Todos comenzaron a protestar a la misma vez pero Eliza se puso firme, alejándose a pasos cortos, exhibiéndose por toda la sala y rechazó los intentos de acercamiento de nuevos pretendientes que, como era normal, quedaban cautivados.

Cuando finalmente llegó hasta la terraza y abrió las dos grandes puertas de acceso y buscó al hombre con la mirada, al principio creyó que no estaba allí pero al final notó como una figura negra se movía al fondo y se giraba hacia ella, mirándola fijamente por primera vez.

—Sabía que vendrías.

Su voz era grave, fuerte y Eliza sintió como todo su cuerpo se estremecía.

—¿Lo sabías?

Eliza siguió acercándose hasta quedar frente a él. De cerca, su rostro era aún más notable que de lejos.

—Sí —dijo él y sonrió—, te he ignorado y eso ha llamado tu atención, ¿me equivoco?

El hombre levantó una mano y apartó un mechón de su cara, rozando su piel con los dedos. El contacto era eléctrico.

—¿Qué te hace pensar que he venido por ti?

—Porque yo soy como tú. Estás tan acostumbrada a seducir que no te das cuenta cuando alguien te seduce.

Eliza abrió la boca para protestar pero sintió el brazo de ese hombre rodeando su cintura y descubrió que no le desagradaba la idea. Sonrió.

—¿Y con quién tengo el honor?

—Joneth Slat.

Eliza dejó que su nombre se guardara en su mente y permitió que sus labios se acercaran suavemente, besándose mientras Eliza dejaba que alguien intentara seducirla. Al menos por ahora.

FIN

CRUCE DE DESTINOS

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:..

Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO UNO

—No voy a ir.

Lucia tragó el resto del vodka que quedaba dentro de la copa y sacudió la cabeza con vehemencia antes de dejar el vaso sobre la barra con un ruido sordo.

—Ya has bebido suficiente —dijo Erika, intentando quitarle el vaso sin éxito, antes de que Lucia lo atrapara a tiempo y le enseñó los dientes a su amiga con un ademán victorioso.

—¡Otro más! ¡Raúl! Quiero otra copa. ¿Raúl?

El camarero se acercó a ese lado de la barra con una botella y la miró con los ojos entrecerrados un momento antes de girarse hacia Erika, quien se encogió de hombros con un movimiento de cabeza, y finalmente volvió a llenar su copa.

—Deberías dejarlo por esta noche, Lucia —aseguró Raúl alejando hábilmente la botella de la larga aunque algo torpe mano de Lucia tras el estado de embriaguez que le habían dejado las seis copas que había tomado desde que habían entrado al bar—. Llévala a casa —susurró a Erika, inclinando la cabeza hacia la otra chica—. ¿Ha pasado algo?

Erika hizo una mueca y miró a Lucia que había comenzado a rumiar algo mientras salpicaba la barra de gotitas del licor.

—Ha recibido una invitación de boda.

Raúl la miró con una expresión incrédula.

—¿Hablas en serio?

Erika sonrió sin humor.

—Sí.

—¿Y de quién es la invitación? ¿Un ex?

Erika volvió a sonreír y negó con la cabeza.

—Su hermana.

—Ajá —El camarero miró a Lucia y luego a Erika—. ¿Y se casa con el amor de su vida o algo así? ¿O tenía un amor obsesivo por su hermana?

Erika rió bajito y luego borró la sonrisa rápidamente cuando vio la mirada cetrina que le dirigió su amiga.

—No, no —aseguró, bebiendo un sorbito de su cerveza. Ella aún iba por la primera y dudaba que fuera a terminarla antes de salir del local—. Ni lo uno, ni lo otro. Pero cuando ha leído la invitación pensé que iba a darle un ataque o algo.

—La gente suele alegrarse por las bodas.

—Lucia no es alguien normal.

Raúl giró el cuello para mirar a Lucia. Había terminado por apoyar la cabeza sobre la barra y era difícil averiguar si estaba llorando o riendo.

¿Una mujer normal?

Él sabía bien que Lucia no era alguien normal. Hacia dos años que había tenido una relación con ella; una relación tal y como Lucia las entendía, que distaban bastante de ser lo que alguien normal entendería de relación. Para esa mujer, salir con alguien significaba una rutina sexual durante un tiempo determinado y ese tiempo también lo marcaba ella. Al final su relación había terminado tal y como había empezado: dejando pasar el tiempo. Durante los dos meses que habían estado juntos, Lucia lo había tratado como un amigo, igual que siguió haciéndolo después e incluso en ese momento.

No había gritos, no había malas caras, no había ningún corazón roto y mucho menos reproches. Ella creaba la relación perfecta; pero nunca duraba.

Raúl estaba seguro de que Lucia debía haber tenido algún recuerdo doloroso en su pasado para negarse a amar de esa manera; alguna experiencia que no conseguía olvidar y que marcaba su corazón como una llama ardiente.

—¡Lucia! ¡Se acabo el alcohol por esta noche!

Raúl le quitó el vaso, arrancándoselo de la mano y miró a Erika para que tratara de levantarla y sacarla de allí.

—¡He dicho que no pienso ir!

Lucia lo agarró de la camisa del uniforme y puso su cara prácticamente pegada a la de él, con los ojos entrecerrados y tratando de enfocarlo correctamente.

—Ya, ya, Lucia. Eso está bien. Ahora ve a casa a dormir un poco.

Lucia comenzó a reír.

—¿Quieres deshacerte de mí? Tú… maldito… ¿te crees mejor que yo? —Agachó la cabeza y la sostuvo en las manos que aún se agarraban a su camisa.

—Ya vale, Lucia —pidió Erika, tratando de soltarla.

—¡Se creé mejor que yo!

—Nadie se creé mejor que tú —aseguró Erika, ofreciéndole un apoyo para que pudieran salir del bar sin que ninguna de las dos terminara en el suelo.

—Sí, lo hace. Ese maldito engreído… ¡Sólo lo soporto por mi hermana! ¡Por Susan! No llega a estar ella y lo hubiera puesto en su lugar…

—De acuerdo, lo que tú digas.

Erika abrió la puerta con la pierna y giró un momento la cabeza para mirar a Raúl con una mueca de disculpa. El camarero asintió despacio, atendiendo a varios de sus clientes que habían tenido que esperar por culpa de la actitud de Lucia y, según imaginó Erika dada su experiencia en el mismo oficio, también se estaría disculpando por la escena.

—No quiero ir.

—Es tu hermana. No puedes hacerle eso.

Erika se acuclilló junto a su amiga mientras esperaban que llegara el taxi. Era la primera vez que veía a Lucia emborracharse de esa manera y había terminado mandando un mensaje a Matt para posponer la cita que tenían esa noche y no dejarla sola.

—¿Por qué no? —gruñó ella, dando una patada —o intentándolo—, a una lata de cerveza que había en el suelo, cerca de la entrada del bar—. Nadie le pidió que se casara.

—Deberías alegrarte por ella.

Lucia bufó.

—Yo me alegro por ella. ¡Mucho! —Volvió a bufar—. ¿Y quién se preocupa por mí?

Erika dudó un momento; las palabras que Raúl había dicho dentro le habían hecho pensar algo y no creía tener valor para hacerle esa pregunta si su amiga se encontraba sobria.

—¿Estás enamorada del novio de tu hermana?

Para estar borracha, la mirada que le lanzó Lucia parecía estar a punto de asesinarla en cualquier momento. Erika sonrió a modo de disculpa. En realidad se conocían desde hacia años, trabajaban en el mismo local y se llevaban bastante bien, pero en realidad Erika no sabía nada de ella. Conocía la existencia de una hermana, pero de ahí a saber siquiera que tenía una relación como para estar planeando una boda…

—¿Te has vuelto loca? ¡Es el novio de mi hermana!

—Pero es un hombre.

Lucia hizo una mueca.

—No, gracias —Hizo una pausa con la cabeza gacha y luego la volvió a levantar con la mirada húmeda, vidriosa—. A él no lo odio tanto. Es hasta majo y parece ser un buen tipo. Supongo —añadió después de otra pausa—, para ser hombre, ya me entiendes.

—Claro.

Lucia y sus problemas con el sexo opuesto.

—Pero a quien no soporto es al otro…

La voz se endureció y hasta apretó los puños, pero perdió el equilibrio y hubiera caído a un lado si Erika no la hubiera sostenido.

—¿Quién es el otro?

—Ese…

—Imaginé bien al creer que necesitarías ayuda.

Erika levantó la mirada sorprendida al ver a Matt de pie frente a ellas. Vestía de casual, algo que ella pocas veces había visto desde que habían comenzado a salir hacia ya tres meses, siendo el traje lo que habitualmente llevaba puesto y que realmente le sentaba extraordinariamente bien.

—Matt… —dijo suavemente, notando como se le iluminaba el rostro con una sonrisa.

Matt también la sonrió y se acercó un poco más hacia ellas, pero se detuvo cuando Erika alzó un brazo, deteniéndolo.

—No te acerques más —gruñó—. El que faltaba para completar la velada.

—Tan amable como siempre, Lucia —soltó Matt, sin borrar la sonrisa, pero adquiriendo cierta aspereza en la voz.

Lucia y Matt no se llevaban especialmente bien pero a Erika no le molestaba la relación que tenían esos dos. No se odiaban particularmente y suponía que el trato que se daban terminaría con algún tipo de amistad —aunque por ahora Erika había escuchado más cosas que prefería olvidar entre esos dos que alguna palabra de aliento—. Sus personalidades eran bastante similares y por lo general sólo chocaban ante el feminismo exagerado y sin sentido de Lucia y al poco común —y del que ella no creía llegar a aburrirse nunca—, romanticismo de Matt al que Lucia despreciaba.

—He llamado a un taxi —explicó Erika, ignorando a Lucia que había comenzado a hablar sobre el poco sentido común que tenían las mujeres al enamorarse.

Como respuesta, las luces de un coche acercándose hizo que Lucia se quejara ruidosamente, tapándose los ojos con las manos.

—Hora de irse.

Matt le tendió una mano para ayudarla a levantar y Lucia, aunque al principio la apartó de un manotazo, terminó aceptándola, sosteniéndose entre los dos para caminar hasta el coche.

Erika la ayudó a entrar y cuando fue a hacerse un sitio para acompañarla, la empujó hacia atrás e hizo la mayor locura de su vida: sacudir la cabeza, algo de lo que se arrepintió al momento y se llevó una mano a la boca para contener las arcadas.

—¿Lucia?

Ella levantó una mano para callar a su amiga.

—Me iré sola; gracias por soportarme esta noche.

—¿Estarás bien? —se preocupó Erika.

Lucia levantó la mirada hacia la imponente figura de Matt, al lado de su amiga y le enseñó los dientes, algo que él respondió con una mueca y una sonrisilla de condescendencia.

—Mejor que con vosotros y vuestras vomitivas muestras de cariño.

—Lucia…

Erika ladeó la cabeza pero no pudo disimular el leve sonrojo que se le asomó a las mejillas.

—Sois tan empalagosos que me dan nauseas sólo de verlo.

—Creo que las ganas de vomitar se deben al alcohol, no a una sana muestra de cariño.

Matt se mostró inflexible al respecto y Lucia terminó llevándose las manos a la cabeza.

—¡Oh, vale! Por hoy lo que tú digas pero cállate. Comienza a dolerme la cabeza.

—¿Estás segura de que estarás bien?

—Sólo tengo que meter la llave en la cerradura, ¿no?

Hizo un movimiento con la mano y le indicó con los dientes apretados la dirección al taxista antes de que Erika cerrara la puerta del coche.

—¿Por qué ha bebido tanto hoy? —Escuchó preguntar a Matt mientras abrazaba a Erika por la cintura y la daba un empalagoso beso en los labios.

Lucia puso los ojos en blanco. ¿Y eso no daba asco?

—Tiene que ir a una boda.

El taxista arrancó y comenzó a dar la vuelta para alejarse del aparcamiento, algo que le ahorró conocer la respuesta que Matt le daba a Erika.

CAPÍTULO DOS

Odiaba las resacas.

Lucia se tomó el analgésico y bebió varios sorbos de agua antes de dejar el vaso en la fregadera y se sentó en el sofá, despacio, para no revolver el estómago más de lo que ya lo tenía y no hacer creer a su cabeza que acababa de subir a un tren en marcha.

Había sacado la invitación de Susan y la había dejado sobre la mesa de la cocina, algo que podía ver desde donde se encontraba sentada pero no le animaba a levantarse a recogerla. Y no sólo por el esfuerzo que suponía para su maltrecho cuerpo tras la borrachera de la noche anterior.

—De todos los hombres tenía que ser ese del que se enamorara.

Lucia suspiró y cerró los ojos un momento.

El problema no era Iván, el novio de Susan y su futuro cuñado. Iván era bastante aceptable, tanto como lo era Matt. A su manera, claro, pero a quien no toleraba de ninguna de las formas posibles era al hermano de Iván, aquel hombre frío y prepotente. Ella lo había notado nada más verlo, con sus palabras amables y sus gestos de engreído insoportable, alardeando de su cultura y sus modales capaces de fascinar a cualquiera. Sí, ella lo había notado; no había sido capaz de esconder ante ella la fugaz mueca de disgusto, la forma de moverse ante la incomodidad de las risas escandalosas de las dos hermanas…Ella lo había notado. Y también había esperado que se entrometiera en la relación que Susan e Iván tenían, algo que o bien ella se había equivocado y él no había intervenido, o no lo había conseguido.

Lucia lo meditó un momento, hasta que el dolor punzante de la cabeza hizo que dejara de hacerlo.

—Total, el resultado es el mismo.

Se casaban.

Y ella estaba invitada a la boda.

—¿Por qué tengo que ser yo la madrina?

Lucia imaginaba que Susan le había preparado una encerrona para que no pudiera rechazar la invitación y no asistir a la boda con algún pretexto, añadiendo a la invitación una nota con un “te necesito a mi lado” “No puedo hacer esto sin ti”, dando justo en la diana, ahí donde Susan sabía que tocaba su fibra más sensible.

Pero él estaría también allí.

¿Podía faltar el hermano de Iván?

Lucia también pensó en eso. Un momento también. La cabeza seguía martilleándole por la zona de las sienes.

¿No tenía un trabajo importante? ¿Medico? ¿Científico? No se acordaba. Había decidido olvidar todo lo referente a ese hombre y su mirada helada que no había conseguido engañarla. Pero si él no iba a la boda…

El teléfono comenzó a sonar en ese momento y Lucia sintió como si estuvieran dando campanadas en su cabeza. Se levantó tan bruscamente que se mareó un momento, se agarró a la pared un segundo y consiguió llegar hasta el bolso donde había dejado abandonado el teléfono móvil desde la noche anterior.

Era Susan.

—¿Qué ocurre? —gruñó, apretándose la cabeza con la mano que no sostenía el teléfono.

—¿Estás mala? Tienes una voz espantosa.

—Estoy estupendamente.

Lucia se estrujó con más fuerza la cabeza.

—¿Has recibido la invitación?

No se dio prisa en contestar.

—¿Te casas al final?

—Siempre me he querido casar, Lucia.

Lucia bufó.

—Para luego divorciarse. ¡Menuda pérdida de tiempo!

—Eso no se puede saber nunca.

—Siempre es así.

—Te equivocas, además, no he llamado para discutir —se apresuró a añadir Susan en cuanto escuchó el sonido al otro lado del auricular—. Quiero que seas mi madrina.

—Ya lo he leído. Venía todo escrito en la invitación. Es más, es bastante lamentable que haya tenido que enterarme de la boda de mi hermana por una invitación.

—Es más fácil hacerte llegar algo de esa manera que intentar llamarte por teléfono. ¿Te acuerdas de lo que sucedió el año pasado cuando te invitamos a celebrar el cumpleaños de Iván?

Ahora tocaba el turno de sacar los trapos sucios.

—No vivimos en la misma ciudad, Susan, deberías tenerlo en cuenta. Y también trabajo.

—Sí, nunca he entendido por qué te fuiste tan lejos de casa.

¿Por qué quería que nadie intentara organizarle la vida?

Lucia adoraba a sus padres, pero desde que se había marchado de casa, hacia ya cinco años, a los veinte años, parecía que se llevaban mucho mejor. En ello residía la diferencia de ver a una hija tras meses de ausencia, que verla a diario. La ilusión no es la misma. Y Lucia nunca se quedaba el tiempo suficiente como para que comenzaran a acostumbrarse a ella otra vez.

—No voy a discutir ahora eso. —Era mejor evitar cuanto antes los reproches de Susan o pronto el dolor de cabeza se convertiría en algo mucho más serio. Lucia prefería evitar convertirse en la primera persona que acudía a urgencias por un agravamiento cómico de los efectos de una resaca.

—No estamos discutiendo —salió Susan rápidamente a la defensa.

—Por cierto, nena, creo que habéis cometido un error en la invitación.

—¿Un error?

De pronto, la voz de Susan parecía alarmada. Lucia suspiró o hizo algo parecido, ya que el esfuerzo de suspirar era demasiado doloroso y se arrastró obligada hasta la mesa de la cocina y cogió la invitación repasándola por si había leído mal ella y acabara de darle el mayor disgusto de su vida a su hermana.

—Susan, sí, en mi invitación, la fecha de la boda marca este fin de semana, el sábado. Te has equivocado de año, ¿verdad?

Hubo un silencio al otro lado de la línea y Lucia se aseguró que no se hubiera cortado la comunicación.

—Te llamaba por eso —dijo finalmente, con la voz muy grave.

—No te preocupes, me doy por enterada y…

—La boda es este sábado. La fecha es correcta.

Lucia tardó unos segundos en comprender las palabras de su hermana, luego, tras hacer un intento de pegar un grito y tener que encogerse, agarrándose la cabeza con una mano para no soltar el teléfono, resopló con fuerza pero no subió el volumen de la voz.

—¿Te has vuelto loca? Pensaba que una boda tardaba meses en organizarse.

—Llevamos ocho meses preparándola, Lucia.

Imposible…

—Acabo de recibir la invitación, guapa —soltó con un altísimo nivel de sarcasmo.

—Sí, para que no tuvieras ninguna oportunidad de negarte a venir con la excusa del trabajo.

—Pues estoy…

—Ni se te ocurra —la cortó Susan en un tono tan alto que Lucia apartó el teléfono de la oreja—. Me he asegurado que la fecha fuera en los únicos quince días del año que te coges vacaciones, en junio, y no me digas que este año no estás de vacaciones estos días porque he llamado al bar para asegurarme y me han dicho que llevas cuatro días de vacaciones —Hizo una pausa para coger aire—. Te espero este jueves en Boston, quiero que luzcas un bonito vestido de fiesta para el día del ensayo y estés todo el día con una sonrisa y seas amable con todos. Recuerda que mamá y papá están muy emocionados, así que intenta que se sientan felices también por ti y recuerda que eres mi madrina y…

—Pensaba que era el novio quien escogía la madrina.

—Quería que fueras tú y a Iván no le ha importado. Deberías sentirte feliz de estar a mi lado el día de mi boda.

—Para ser más exactos estaré al lado del novio, no de ti —la cortó Lucia con un tono excesivamente acerado.

—Como sea, Lucia. Este jueves. Mamá ya ha preparado tu habitación.

—Que ilusión.

—Y la invitación es también para tu pareja. Siéntate libre de traer a tu novio contigo. Mamá y papá tienen muchas ganas de conocerlo.

¿Su novio?

—Ey, Susan, un momento.

—Tengo que colgar. No me falles, Lucia. Ese día no lo hagas.

—¡Eh!

—Te quiero.

—Espe…

Lucia apartó el teléfono de la cara y miró la pantalla con la mano temblando de la rabia.

¡Eso era genial!

Trató de marcar el número de Susan varias veces pero en todas las ocasiones le dio número apagado o fuera de cobertura. Furiosa, Lucia lo tiró sobre la mesa y se frotó despacio, sin presionar con fuerza y manteniendo un movimiento circular sobre las sienes la cabeza.

Le habían hecho una encerrona.

¿De qué servía irse de casa a varios kilómetros de distancia si al final la seguían manipulando de la misma manera?

—Estupendo. ¿Y ahora se supone que tengo que ir de compras?

Revisó el reloj y gimió al sentir unas nuevas punzadas en la cabeza.

CAPÍTULO TRES

Lucia había conducido durante cuatro horas para llegar a tiempo al hotel Garamoun donde su hermana e Iván celebrarían la fiesta tras la ceremonia y donde ese día comenzarían con las sesiones de ensayo junto alguno de los invitados y colaboradores.

Había llamado hacía menos de quince minutos a sus padres para decirles que iría directamente al hotel porque no llegaría a tiempo al ensayo si pasaba primero por casa. Sus intenciones eran quedarse en el hotel hasta el domingo, sin pasar por casa ni una sola vez y así ahorrase los interrogatorios de su madre y las charlas madre – hija sobre la idea de su madre de que ya tenía edad de casarse y formar una familia. Estaba decidida a no darles un disgusto esos días y para ello tenía que evitarlos todo lo posible.

Además, aparte de a sus padres, tíos, primos, tíos abuelos y demás familia en donde parecía que la palabra intimidad o las de vida privada, no parecían existir en su diccionario, había otra persona a quien pensaba evitar como si se tratara del mismísimo demonio.

—Este salón está reservado, señora.

Lucia dejó la maleta a su lado y levantó la mirada para asesinar con la mirada —algo que hubiera deseado hacer de otra manera y no sólo con la mirada—, al hombre que sostenía un teléfono móvil en la mano y por el cual estaba manteniendo una relajada conversación, mientras la examinaba con una ceja levantada, evidentemente molesto porque no se hubiera dado ya la vuelta y se hubiera ido.

—Es evidente que no va a ser mi día de suerte.

Puede que hubiera decidido olvidarse todo lo referente a aquel hombre, que hubiera rezado durante todo el camino hasta Boston para que él hubiera decidido no asistir a la ceremonia de Iván y Susan, pero era obvio que no iba a tener suerte en no verlo al menos. De todas las personas que podía haberse encontrado al llegar, ese hombre tenía que haber sido la primera en ver.

Y ciertamente, por mucho que hubiera olvidado lo demás, era imposible olvidar aquella cara. Y no sólo porque lo odiara, sino porque por mucho que le pesara reconocerlo, era condenadamente guapo.

Su pelo negro brillante, perfectamente peinado hacia atrás, su piel dorada, su notable barbilla, y su actitud arrogante y regia perfilada por una penetrante mirada color ambarina. Tampoco había que sacar demasiada imaginación para suponer el cuerpo que encontraría bajo esa apretada camisa blanca o los pantalones negros…

—¿Aún sigues aquí?

El hombre guardó el teléfono en el bolsillo del pantalón y se cruzó de brazos, mirándola fijamente, olvidando obsequiarla con su habitual y falsa sonrisa de cortesía.

Era evidente que él sí que se había olvidado de su aspecto.

No la reconocía y aunque eso no debería importarle, Lucia notó el pequeño aguijón de la decepción.

—Quítate de la puerta. Tengo que pasar.

El hombre entrecerró los ojos sin mover un solo músculo de la posición de portero de discoteca que había adquirido de pronto.

Lucia ladeó la cabeza.

¿Ese era su trabajo? ¿Portero de discoteca? Casi esbozó una sonrisa burlona pero no consiguió hacer florecer la alegría en su interior.

—No hemos solicitado los servicios de ningún…

La examinó de arriba abajo, como si tratara de adivinar por su forma de vestir, con unos tejanos algo desgastados y una chaqueta fina de lino rosa sobre una camiseta de color negro, a lo que podía estar dedicándose.

Lucia apretó los dientes. Se negaba a llamar a sus padres o su hermana para que resolvieran ese malentendido. De pronto se sentía muy humillada por ese impresentable y no pensaba ceder.

—¿Y quién eres tú? ¿El guarda de seguridad? Si es por la propina, tendrás que esperar a que decida si tus servicios son buenos o no. Por ahora no te la estás ganando.

Era increíble el brillo peligroso que podía adquirir aquella tonalidad en sus ojos.

—Tú… no puedes ser una invitada.

El modo despectivo con que dijo esas palabras tras echarle otro vistazo aún más profundo de arriba abajo para volver a detenerse en su cara un momento y arrugar el ceño, no ayudó a las ganas asesinas que de pronto habían crecido dentro de Lucia.

Ella, furiosa, apretó los puños y dio un paso al frente, dispuesta a cualquier cosa, pero la puerta se abrió en aquel momento y para alivio —o frustración de Lucia—, su hermana se detuvo al verla parada en la puerta y, tras unos segundos que duró la sorpresa, se echó a sus brazos otro momento antes de apartarla y mirarla de arriba abajo también, aunque sin el mismo desprecio que el tipo que seguía de pie al lado de Susan.

—¿Por qué sigues así vestida? El ensayo empieza dentro de diez minutos.

Lucia respiró con fuerza y lanzó una furibunda mirada al hermano de Iván que la miró sin ninguna expresión, pero al menos ahorrándose la nada creíble sonrisa que le hubiera dedicado si se hubieran encontrado en otras circunstancias, tal y como había sucedido cuando se conocieron hacia dos años.

—He tenido que esperar aquí.

Susan parpadeó.

—¿Por qué?

—Tenia que convencer al portero que tenía la mayoría de edad para que me dejara pasar a la pista de baile —dijo con el tono más acerado que encontró en el fondo de su garganta.

Susan volvió a parpadear.

Era increíble lo bien que le sentaba aquel maquillaje entre tonos malvas y ocres. Algo que resaltaba bien con su cabello chocolate y sus ojos esmeralda que había heredado de su madre, tan diferente a lo que ella había conseguido de su padre, con ese rostro alargado y poco femenino, su cuerpo casi sin curvas, delgado. Sí, así era ella, una chica sin encanto.

Aunque ese hecho lo compensaba su ingenio y su mal humor.

—¿Qué portero? —Susan miró inquisitiva al hermano de Iván que se encogió de hombros con una actitud inocente y una sonrisa radiante que sólo esbozó cuando su hermana se giró a mirarle. Lucia hizo una mueca, aunque ella no tuvo la misma rapidez para ocultarla y Susan la vio, haciendo un gesto de enfado y advertencia—. Como sea, tienes que vestirte ya.

—Buena idea. Iré a pedir una habitación y me vestiré enseguida.

Susan la miró horrorizada.

—¡No hay habitaciones libres!

Ahora fue su turno de mirarla horrorizada.

—¿Y dónde quieres que me vista?

Las dos miraron el reloj a la vez.

—Dios mío, Lucia, faltan nueve minutos.

Lucia pensó rápidamente en una alternativa, olvidándose de la idea de evitar a sus padres tal y como había decidido y comenzando a preocuparse seriamente del espectáculo que iba a dar como tuviera que entrar con el ensayo empezado o que tuvieran que atrasarlo por su culpa.

—Me cambiaré en el baño —dijo rápidamente, horrorizada ante la idea de convertirse en el tema principal de su familia.

—¿En el baño? —gimoteó Susan cuando ella comenzó a abrir la maleta—. ¡Aidan! ¡Por favor, haz algo!

Lucia respiró con fuerza, deteniendo un momento sus manos del interior de la maleta.

Aidan.

Ese era el nombre del hombre a quien si antes había odiado, ahora deseaba estrujarle el cerebro contra la bonita puerta del salón.

Lucia encontró el vestido de color cereza que había comprado para ese día y lo sacó, levantándose triunfal y casi tropezando con Aidan que se había detenido a su espalda. El hombre la sostuvo por el brazo para impedir que cayera sobre él y Lucia se apresuró a enderezarse, recogiendo los pedazos de dignidad que se le habían caído en ese momento tan bochornoso y levantó la cabeza, negándose a sentirse intimidada por la abrumadora presencia de aquel hombre.

—Esta es la llave de mi habitación —dijo con una de sus falsas sonrisas, enseñándole una tarjeta—. Puedes cambiarte allí.

—¿Susan?

La puerta volvió a abrirse y Lucia notó como se le erizaba el vello al reconocer la voz de su madre. Susan, alarmada, corrió a interponerse entre la puerta y su madre.

—Ya voy, mamá —Echó la cabeza hacia atrás y los miró suplicantes—. Aidan, llévala tú a la habitación, que seguro que tarda en encontrarla y no tenemos tiempo.

Lucia escuchó como Aidan suspiraba irritado pero como respuesta a la petición de su hermana, el hombre cogió la maleta y comenzó a caminar hacia los ascensores del fondo, justo cuando Susan impedía que su madre saliera y la obligaba a volver a entrar al salón.

—Puedo encontrar la habitación sola —gruñó acercándose a Aidan.

—¿No has oído a tu hermana? —preguntó el hombre olvidándose nuevamente de su sonrisa.

—Perfectamente.

—Entonces mantente callada.

Lucia inhaló con fuerza, entrando al ascensor a la misma vez que él y lo volvió a asesinar con la mirada, algo que podía haberse ahorrado ya que él, aparte de revisar el reloj y mirar el lento movimiento de los números del ascensor, ni siquiera reparó en ella.

Igual que si se hubiera olvidado que seguía a su lado. O se hubiera vuelto invisible.

—Es esta.

Aidan se detuvo frente al número ochenta y cuatro y pasó la llave, invitándola a entrar.

—No toques nada de mis cosas…

—Como si fuera a hacerlo.

Lucia entró a la habitación y estuvo a punto de cerrarle la puerta en las narices, pero el pie que Aidan mantenía en la puerta se lo impidió, como si él hubiera esperado que ella fuera a hacer algo así en cualquier momento. Lo miró furiosa.

—Tienes seis minutos para vestirte… —la miró una vez más de arriba abajo y los dientes de Lucia comenzaron a rechinar—. Arreglarte, supongo —¿Qué demonios significaba eso? — y bajar al salón. Usa bien el tiempo que te queda.

Y apartó el pie tan bruscamente que Lucia estuvo a punto de caer sobre la puerta cerrada.

—Imbécil, estúpido engreído insoportable —gruñó, sin detenerse en decir las palabras en voz muy alta al lado de la puerta para que él las oyera. No tenía tiempo y tampoco quería provocar una guerra los días antes de la boda de su hermana. Ella también podía utilizar una falsa sonrisa. Aunque posiblemente tendría que ensayar un poco cómo se sonreía—. ¿Dónde está el vestido?

Lucia se vistió todo lo rápido que pudo, dejando las medias felizmente en la maleta y agradeció haber escogido un vestido que la tapara casi todas las piernas. Se puso los zapatos con un poco de tacón que no se había preocupado de averiguar si le estilizaban las piernas o no cuando los compró después de escoger el vestido. Tampoco tenía tiempo de recogerse el pelo. Se limitó a peinarlo un poco y pintarse los labios con el color que le había recomendado Erika tras enseñarle la ropa y desahogarse un poco tras hablar con su hermana y salió de la habitación, sin siquiera detenerse a esperar el ascensor. Se quitó los zapatos y echó a correr por las escaleras, ignorando a las personas que pasaron por su lado y la miraron extrañados de que andara descalza, con el vestido de fiesta recogido sobre las rodillas y corriendo como una loca.

Cuando llegó a la puerta del salón, se puso los zapatos corriendo y tras pasarse las manos por el cabello y respirar con fuerza, abrió la puerta y se ganó la mirada desaprobatoria de más de la mitad de su familia.

—¿Dónde estabas? —la saludó su madre, impecable, con un traje de lentejuelas doradas que podía haber servido para el vestido de madrina del día de la boda.

—Vistiéndome, mamá.

—Date prisa. El ensayo comienza en un minuto.

Y sólo gracias a eso se libraba de que su madre siguiera sermoneándola. Caminó por el medio de las sillas improvisadas con toda la dignidad que pudo, agradeciendo que aún los invitados no hubieran dejado de hablar y aceptó la mano de Iván para ayudarla a subir al altar improvisado.

—Ya me ha dicho Susan lo que ha ocurrido.

—¿Sí?

—Estás muy guapa.

Lucia sonrió como respuesta. Iván estaba siendo amable, parte de la falsa cortesía propia de su familia, aunque agradecía en esos momentos estar junto a él y no junto al otro hijo de la familia Narron.

Mientras esperaban, varios minutos después de que ella hubiera llegado, a que Susan apareciera por la misma puerta por la que ella había entrado, Lucia se dedicó a revisar los rostros de los invitados que más cerca quedaban del altar, sorprendiéndose a sí misma al descubrir que entre los rostros conocidos de sus primos, sus padres y tíos, estaba intentando encontrar los ojos claros de Aidan.

Por un momento, Lucia se quedó paralizada y buscó rápidamente una explicación coherente a ese hecho, pero el sonido del piano con la marcha nupcial, hizo que olvidara el tema completamente, centrándose en la puerta que se abría en ese momento y su hermana entraba con un bonito ramo de flores y una sonrisa radiante... del brazo de Aidan Narron.

Lucia sintió vértigo.

¡Aidan era el padrino!

CAPÍTULO CUATRO

El ensayo duró una hora y media y se hicieron tres repeticiones. Susan estaba bastante nerviosa y se equivocó dos veces, a lo que Iván respondió entre risas y palabras cariñosas. El niño, que Lucia no recordaba su nombre, y que era primo de Iván, encargado de llevar los anillos, los tiró por el suelo y la mayoría de los invitados salieron corriendo a buscarlos, decidiendo usar unos falsos mientras durara el ensayo. El niño se puso a llorar y Susan entró en pánico. Lucia se equivocó en una de las frases que Susan había escrito para ella y tuvo que repetirlo de nuevo, haciendo la nota mental de memorizarlo para el sábado. Iván tartamudeó en su momento de decir los votos y hubo risas generalizadas.

Aidan, por supuesto, fue perfecto en todo lo que hizo.

—Agotador —murmuró, apoyándose en la pared mientras esperaba a que todos fueran saliendo.

Tenían organizado un almuerzo para dentro de media hora en el mismo hotel y tras el ensayo de la ceremonia, todos parecían animados de desconectar un poco.

—Cuando me llamaste me dijiste que estabas llegando.

El reproche expreso en la voz de su madre hizo que Lucia se girara hacia ella con mala cara, ganándose una huraña expresión por parte de su madre.

—He estado conduciendo cuatro horas para venir hasta esta tontería, deberías admirarme en vez de reprochármelo.

—Si hubieras venido ayer como te dije, esto no hubiera acabado así.

“Como te dije” Lucia odiaba esa frase que tanto usaba su madre.

—¿Así, cómo? Todo ha terminado bien y n he sido yo la que más se ha equivocado durante el ensayo.

La mujer resopló.

—Sé más considerada con tu hermana,

—Estoy en su boda pese a ser la única que se enteró cuatro días antes.

Su madre sonrió con displicencia y comenzó a enderezarle las pequeñas mangas del vestido y alisarle uno de los costados.

—Con un recogido hubieras estado más guapa.

—Era eso o llegar a tiempo.

—Si hubieras llegado ayer…

—Pero no lo hice…

—Porque no quisiste.

—Ya vale, mamá —las interrumpió Susan, dando saltitos a su lado—. ¿Qué te parece la boda?

—¿Bonita?

—¡Lucia!

—¿Qué?

Lucia puso los ojos en blanco, deseando desaparecer en cuanto sus tías comenzaron a unirse a la conversación.

—Por cierto, Lucia, ¿no ha venido tu novio?

Lucia parpadeó.

—¿Mi novio?

De alguna manera, ella imaginaba a qué venía ese interés por su novio, alguien que no existía. Una de las veces que había hablado con su madre por teléfono —que se había visto obligada a contestar tras varias llamadas de insistencia—, su madre le había estado dando una de sus tan frecuentes charlas sobre la manera que estaba dejando pasar su vida, la necesidad de formar una familia y hasta llegó a escuchar “estar pasándosele el arroz”, y tras un momento en el que su madre había guardado silencio para tomar aire, soltó la recurrente buena idea, de que estaba saliendo con un chico desde hacia meses… a lo que eso le llevaba, sacando cálculos, a una relación estable de más de un año.

—¿Aún no ha llegado?

—Seguro que tenía que trabajar.

Las voces comenzaron a resonar en su cabeza sin que ella consiguiera entender todo lo que decían a la vez.

—No he venido con…

—¡Lucia!

Lucia cerró los ojos con un amargo sabor de boca que de pronto le subió hasta la garganta y se giró sin terminar de responder al grupo de cotillas de su familia, haciendo una mueca mientras le enseñaba los dientes a Rosa, la odiosa amiga de Susan.

—¡Rosa!

—Pensaba que no conseguirías llegar y tendría que tomar tu lugar como la madrina de la boda.

—Que pena, ¿no?

Las dos se fulminaron con la mirada, sin borrar las muecas de la cara hasta que un chico se acercó a Rosa y le pasó el brazo por los hombros.

—Debes ser la hermana de Susan —dijo con un agradable acento extranjero.

Su cabello era de un tono trigo, muy corto y sus ojos de un castaño que adornaban una mirada pequeña y hasta cálida.

—Lucia —informó con tirantez, cansada de tener que volver a pasar por aquello tras haber dejado Boston años atrás.

—Soy Diego. He oído hablar mucho de ti.

—¿No me digas?

Lucia hizo una mueca a Rosa y miró tras ella, encontrándose con la mirada de Aidan fija en ellos. Por un momento se sorprendió de encontrarse con esa mirada y desvió la cabeza corriendo, notando un desagradable rubor en las mejillas.

Aidan giró un momento la cabeza de la hermana pequeña de Susan para atender a su madre que había dejado a su grupo de amistades para hacer el esfuerzo de acercarse a la oveja descarriada de la familia.

—Madre —dijo, inclinando la espalda para dejar un beso en las mejillas perfectamente empolvoreadas de la señora Narron.

—Deberías hablar con tu padre —dijo ella, sonriendo a una de las hermanas de su padre, con un ligero cabeceo entre las dos mujeres.

Aidan apartó un momento la atención de su madre, volviendo a clavar la mirada en Lucia, o más propiamente de la parte que sobresalía de la tela trasera del vestido que llevaba puesto. Era difícil no creer que aún nadie hubiera notado la pequeña etiqueta que cada vez se asomaba más y que terminaría haciendo gala en el maltrecho aspecto de la joven.

—¿Hablarás con tu padre? —insistió su madre, manteniendo la sonrisa con gran esfuerzo, parándose a hablar con una pareja. Su hija, una adorable muchacha de no más de veintidós años, había estado observándole con aquella intensa mirada oscura y una sonrisa provocadora muy propia de la edad que tenía.

Aidan la miró sin vacilar. Guapa, interesante, sugerente y ardiente. Eso era lo que prometía aquella sonrisa endiablaba que no encajaba con su vestido malva, bastante discreto, ocultando sus sugerentes senos.

—Aidan, ¿conoces a los señores Richarson?

—Nos conocemos.

Aidan sonrió radiante, ofreciendo una mano a Harry Richarson, el socio magnate de su padre y después se llevó a los labios la mano de su esposa, un momento antes de que la mujer le presentara a la belleza que mantenían a su espalda, como si realmente esperaran que fuera tan dulce e inocente como ellos querían.

—Es un placer conocerlo, señor Narron —dijo ella, tendiéndole la mano a la espera que la besara tal y como había hecho con su madre.

Aidan era, sin duda, uno de los hombres más ricos que circulaban entre los nombres de las mujeres casaderas de la alta sociedad. Sin duda alguna, Irina Richarson había acudido a aquella estúpida boda más de clase baja gracias a la familia que había escogido su hermano, para conocerlo a él que por el interés de acudir a una fiesta de ese tipo.

Pero él no estaba interesado en el matrimonio. Tal vez no le importaría pasar alguna noche saboreando el cuerpo de Irina, pero de ahí a dar el paso que Iván estaba dando…

Con una sonrisa se llevó la mano de la joven a los labios, rozando la piel suave de una mano que jamás a sido usada para un trabajo fuera de una costura o un bordado y levantó la mirada un momento, clavándola en los ojos negros de la muchacha,.arrancándole un sonrojo más propio de lo que debería ser la niña que esos padres esperaban de ella y la soltó, olvidándose completamente de ella antes de girar una vez más la cabeza hacia su derecha, preguntándose si ya alguien habría reparado en la etiqueta del vestido.

Lucia le estaba mirando.

Aidan enarcó una ceja y la joven hizo una mueca, aparatando la cabeza con altanería. Aidan entrecerró los ojos.

Aquello mujer era irritante e insoportable.

Recordaba haberla conocido hacia dos años, cuando su hermano le había presentado a Susan. En aquel momento la había considerado una niña, sin prestarle más de un vistazo, interpretando su cuerpo delgado y la falta de curvas como un sinónimo de niñez, pero tan sólo habían pasado dos años e Iván había mencionado en algún momento que la hermana de su novia tenía veinticinco años.

No era una niña precisamente; ni tampoco lo había sido en aquel entonces hacia dos años; pero su cuerpo seguía igual de delgado, provocándole una completa falta de interés en él.

Y no sólo era su cuerpo. También su cara.

Lucia no era guapa. Ni mucho menos se asemejaba a las mujeres que frecuentaba. Ni siquiera se parecía a su hermana, con una belleza simple. Lucia carecía de todo. Un rostro demasiado alargado, pelo descuidado, nariz un poco grande…

Tampoco había tenido mucho tiempo para arreglarse, pero Aidan dudaba que se pudiera arreglar mucho con una buena capa de maquillaje y un bonito peinado.

—Hemos oído que has venido con una de… tus mujeres —continuó su madre una vez se liberó de los Richarson.

—Zorras, madre; es así como las llamas.

—Por Dios, Aidan.

La mujer miró a su alrededor temiendo que les hubieran escuchado.

—Es mejor que nos dejemos de eufemismos. Pongamos el nombre correcto. Y sí, he venido con una de ellas.

—¿Cómo has podido traer a una de tus amiguitas a a boda de tu hermano?

—Él dijo que podía traer a mi novia y es lo que he hecho.

—Sí, pero a una decente.

—En estos días es difícil diferenciar a una mujer decente de una de las conocidas zorras.

—¡Aidan!

—Pero supongo que con el tiempo lograré verle la diferencia.

—Es suficiente… ¡Violette! Gracias por asistir a la ceremonia.

—Siempre creí que Aidan se casaría primero.

—Dios no le oiga —Aidan sonrió a la mujer y se alejó un momento de su madre, recorriendo el salón cada vez más vacío hasta alcanzar la pared donde Lucia se había apoyado, posiblemente huyendo del torbellino de familiares que la estaban acosando hasta hacia un momento.

Desde que había llegado, aquella mujer simplemente destacaba. Y no por nada de lo que cualquier persona alardeara, sino porque carecía de modales, del sentido básico de etiqueta y moda y porque a diferencia de todas las mujeres, aquella tenía una manera de mirarlo que conseguía irritarlo.

—Parece aburrida, señorita Hidet.

Lucia levantó la cabeza y miró a Aidan sorprendida, luego entornó los ojos y le dedicó la peor de sus miradas.

Hacia un momento que lo había visto coquetear insufriblemente con una de las invitadas; una chica increíblemente bonita de piel de porcelana y mirada oscura.

—Como esté o no, no es de tu incumbencia —soltó de mal humor, intentando alisar la arruga que su madre hasta había llegado a ensalivar para poner en su lugar.

—Ese no es el único problema de su vestido.

Lucia levantó la mirada, deteniendo el movimiento de su mano y se preguntó como reaccionaría aquel hombre de sonrisa perfecta en público si llegaba a golpearlo.

—No estoy interesada en tu opinión sobre mi vestido.

—Insisto.

—No lo haga.

—Me gustaría no tener que hacerlo, pero comienza a preocuparme lo que pueda suceder si ya no sólo apareces como una salvaje, sino que tu falta de delicadeza comienza a suponer un problema.

Lucia lo fulminó con la mirada y se puso todo lo derecha posible, bastante molesta que aquel hombre superara su estatura.

—Si tanto te molesta juntarte con la clase baja de la sociedad, ¿Por qué no te vas?

—Sigue siendo la boda de mi hermano.

—¡Qué considerado! Y dime —Lucia acercó su rostro, mordiéndose el labio un momento—, ¿has pensado que tu presencia pueda molestarme tanto como la mía a ti?

—No lo he pensado —admitió él—, pero no lo descarto. Y ahora si me permite…

Lucia casi dio un brinco cuando sintió la mano de Aidan sobre su espalda, deslizando los dedos por su cintura y rozando sus nalgas. El hombre se inclinó más hacia ella y Lucia contuvo la respiración hasta que notó un tirón en su espalda y Aidan le mostró con una sonrisa de suficiencia la etiqueta rosada del vestido.

Furiosa, la agarró, quitándosela bruscamente y se sonrojó de vergüenza.

—Tenga más cuidado la próxima vez —dijo él, con una media sonrisa en sus labios perfectos—. Algo tan pequeño e insignificante puede dar muchos problemas.

—¿Por qué no prueba a meterse en sus problemas? —gruñó tan furiosa; la mayor parte por la vergüenza que sentía en ese momento, incapaz de reconocer la manera que su cuerpo había reaccionado ante el breve contacto de aquel hombre—. Eres un engreído y bastante estúpido.

Aidan enarcó una ceja y guardó silencio un momento, observándola con el brillo helado en su mirada de ensueño.

—Esa falta de modales comienza a resultarme irritante.

—¿En serio? Pues a mí esa falsa cortesía me dan escalofríos. Tal vez deberías mostrar un poco más de tu verdadera personalidad y me darías un poco menos de asco.

Los dos se miraron furiosos.

—Comienzo a creer que necesita unos buenos azotes para corregir esa irritante manía —comenzó con aspereza—. Tal vez decida tumbarla en mis rodillas y darle una buena paliza con el cinturón de mi pantalón.

Automáticamente, Lucia bajó la mirada hacia la cintura del pantalón del traje del hombre. No llevaba ningún cinturón, pero no descartaba que en su equipaje no hubiera uno o dos de esos accesorios. Cuando levantó la mirada, los ojos de Aidan bailaban divertidos.

—¿Y por qué no hace la prueba? —soltó ella desafiante, apoyando todo el peso de su cuerpo en una pierna—. Parece divertido y tal vez hasta podría gustarme —. Aidan enarcó una ceja en silencio—. Y esa personalidad morbosa, parece más de su estilo.

Aidan borró completamente la sonrisa de su rostro, dándole una apariencia mucho más salvaje y agresiva y Lucia, pese a todo, reconoció que acentuaba más su atractivo.

—Tal vez no le gustase mi verdadera personalidad.

Lucia se cruzó de brazos.

—Es posible —aceptó, segura que nada que tuviera aquel hombre pudiera gustarle—. Pero ya te digo, que la hipócrita actitud de ahora, sí que no me gusta.

Posiblemente Aidan fue a decir algo, pero Lucia se sorprendió al ver a una elegante y extravagante mujer acercarse a ellos y detenerse al lado de Aidan ante la mirada de sorpresa y fascinación de la mayor parte de los invitados que seguían en el salón. Lucia solo vio algunas miradas de desaprobación en las caras de algunas mujeres, aunque los murmullos se hicieron demasiado ruidosos.

—¿No habías dicho que llegarías mañana, Milla?

La voz de Aidan no mostró ninguna emoción, pero su brazo rodeó con familiaridad la cintura de aquella mujer.

—He podido venir antes.

Milla miró a Aidan un momento antes de desviar la mirada hacia ella, examinándola con una sonrisa y por la forma que volvió a su rostro y mantuvo la desagradable sonrisa de amabilidad que no encajaba con su figura de modelo de portada de revista para hombres, con posiblemente la mayor parte de su cuerpo operado y un vestido negro que tapaba lo justo que podía taparse sin que llegara a considerarse inapropiado, no pareció encontrar en ella nada que pudiera considerar rivalidad.

—¿Familiar? —se interesó finalmente, con un sugerente parpadeo, volviendo la cabeza hacia Aidan.

Sus ojos de un gris apagado, estaban perfectamente delineados con un lápiz negro y una sombra dorada cubría los párpados, recorriendo la piel con un suave iluminador. Sus labios de un rojo tan intenso, era lo más llamativo de ella, aunque Lucia dudaba que fueran sus labios lo que los hombres se fijaran si mostraba la mayor parte de sus generosos pechos de silicona.

—Hermana de la novia.

—Oh.

Volvió a examinarla con la misma actitud, aunque pareció haber perdido parte de la sonrisa y Lucia pasó los brazos, de mantenerlos cruzados en el pecho, a apoyar las manos en las caderas, permitiendo con una descarada mueca de diversión que los ojos de la chica hicieran un análisis de su cuerpo y empezara a comparar.

Si aquella mujer tenía intenciones de disminuirla o hacerla creer que era peor que ella, era mucho mejor que se buscara a otra; Lucia hacía tiempo que había dejado de importarle ese tipo de problemas; aunque intentó ignorar la pequeña y molesta punzada que sintió en la boca del estómago.

—Aidan.

Lucia suspiró irritada cuando vio a parte de su familia acercándose a ellos y levantó el cuello a través de Aidan y Milla para echar un vistazo a la puerta de salida, buscando una excusa para desaparecer cuanto antes.

—Soy Iván, el hermano de Aidan —se presentó el novio de Susan, manteniendo un impresionante autocontrol de sus acciones, mirando a Milla directamente a la cara y evitando bajarla al exagerado escote.

Lucia sonrió con desdén, apartando la cabeza mientras desconectaba y encontraba una abertura para escabullirse hacia la salida. Tal vez se encontraría más tranquila en la cafetería del hotel… Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Aidan, igual de fría que siempre, y con una media sonrisa bastante cruel, dirigiéndola a ella. Lucia enarcó una ceja, sin dejarse intimidar y pensó en darle un infantil codazo al pasar por su lado, cuando una mano la detuvo y giró el cuello para encontrarse con la cara de su madre.

—¿Qué? —preguntó a la defensiva.

—Aún no me has dicho si va a venir tu novio o no.

Lucia respiró con fuerza, furiosa y abochornada. De todos los temas sobre los que podía discutir con su madre, el tema de su novio no entraba dentro de sus preferencias en ese momento, teniendo que dar una vergonzosa explicación sobre su vida delante de los miembros más insoportables de su familia, Rosa, la insufrible amiga de Susan que encima estaba alardeando de novio extranjero y sobre todo del mezquino de Aidan que seguía manteniendo muy pegado a su cadera el cuerpo de la despampanante de su novia.

—Eso… —Lucia tragó con dificultad, tratando de enfocar sólo la cara de su madre delante de ella y olvidarse de todos los demás—. Era mejor dejar las cosas claras de una vez.

—¿Tienes novio? —Interrumpió Rosa con una risotada—. Susan siempre habló de ti como si no tuvieras mucho interés en los hombres. ¿No eres lesbiana? Tal vez vas a presentarnos a tu novia.

La cara de espanto de su madre debía suponer la mayor parte de las expresiones de su familia. Lucia puso los ojos en blanco, furiosa, y buscó a Susan entre los rostros silenciosos de los que habían hecho un corro a su alrededor, encontrándola cerca de Iván con la cara pálida y mirándola horrorizada. Cuando se encontró con su mirada, abrió los labios para decir algo; una disculpa tal y como Lucia suponía y apartó la cabeza antes de que su hermana tuviera tiempo de hablar.

Aidan la volvía a mirar, con un brillo divertido en sus ojos y una mueca en sus perfectas facciones, recorriéndola con los ojos una vez más, tal vez haciéndose otra idea sobre ella.

Lucia sintió como le hervía la sangre y fulminó a Rosa con la mirada.

—Tranquila, Rosa —dijo con una voz tan suave y ácida que ni ella la reconoció—. Tendrás el gusto de conocer a mi novio.

CAPÍTULO CINCO

—¿Qué estás diciendo?

Lucia se paseó por la acera que rodeaba el hotel, pisando tan fuerte como si quisiera acabar con los pequeños tacones de sus zapatos nuevos.

—Necesito que vayas a hablar con Raul —dijo por tercera vez, deseando que Erika no volviera a preguntárselo una vez más—. He intentado llamarle pero no consigo que me responda al teléfono. Dile que necesito que venga a Boston, te mandaré luego la dirección por mensaje, y que se haga pasar por mi novio.

—¿Qué?

—¿Qué es lo que no has entendido? —gruñó, apretando el teléfono en la mano con tanta fuerza que parecía que iba a partirse en cualquier momento.

—¿Por qué necesitas que se haga pasar por tu novio?

Lucia escuchó la voz de un hombre al otro lado de la línea y supuso que Matt estaba con Erika.

—Porque… —su voz sonó de mal humor y respiró hondo antes de seguir hablando, sentándose en las escaleras de una de las puertas laterales que usaban los miembros del personal—. ¿Te puedes creer que me han preguntado si soy lesbiana?

Hubo un silencio al otro lado de la línea y Lucia apretó con más fuerza el teléfono.

—¿En serio?

—¿Lo parezco? —preguntó bastante molesta—. Sé sincera.

—No es que parezcas lesbiana —dijo Erika tranquilamente, riéndose—. Matt, ya vale, espera un poco.

—Si estás ocupada te llamo en otro momento —dijo con voz ronca y una mueca de disgusto.

—No, no, tranquila —se apresuró a decir su amiga—. Lo que decía, no pareces lesbiana, pero eres bastante diferente a cualquier otra chica que conozca. NNo te interesa el amor.

—No existe —la corrigió ella, tajante.

—¿Ves? A eso me refiero. No sueles preocuparte por que los hombres te vean guapa, como si no te interesara gustarle a ningún chico y…

—¿Y eso me convierte en lesbiana?

—No.

—Nunca debí venir a esta boda. Sabía que algo malo iba a pasar.

—No te agobies. Hablaré con Raul, ¿de acuerdo?

—Sí…

—¿Ha pasado algo más?

Lucia se puso a la defensiva.

—¿Algo más?

—Te noto algo… diferente.

La imagen de la sonrisa burlona de Aidan pasó por la mente de Lucia como una punzada.

—Nada realmente —murmuró, estirando los pies y observó ausente sus delgados tobillos que sobresalían tras la tela del vestido—. Está también la persona más odiosa del mundo.

—¿Quién es?

—El hermano del novio de mi hermana.

Hubo un largo silencio al otro lado.

—¿No te llevas bien con él?

—No es que me lleve bien o no… es que no lo soporto.

—Pensaba que no soportabas a ningún hombre —soltó Erika con cierta burla.

Lucia sonrió, apartando un momento los pies para dejar pasar a una mujer que se acercaba por la acera.

—Él es diferente. Es un idiota, es insoportable y siempre tiene una insufrible sonrisa en los labios, como si todo le agradase mientras considera todo lo que le rodea inferior a él.

—¿No estás exagerando?

—Tengo ojo para estas cosas.

—Ya… —Erika no parecía muy convencida—. No te preocupes, yo me encargo de Raul, tú diviértete.

—Ya.

Lucia guardó el teléfono en el bolso y apoyó la nuca en la pared, cerrando los ojos para descansar un poco. Corría un poco de aire frío y se frotó los brazos un momento, dándose calor.

—¿No seria mejor que entrara?

Lucia abrió los ojos de golpe y se enderezó, lanzándole una mirada de reproche a Aidan que se mantenía de pie bajo las escaleras, con las manos en los bolsillos del pantalón y la chaqueta abierta. La miraba sin sonreír, algo que no parecía dedicarle mucho a ella cuando no se encontraban rodeados de gente.

—¿Dónde está tu novia? —preguntó con sorna, sacudiéndose el vestido para ocupar el tiempo y aliviar los nervios, algo bastante incomprensible en ella.

Aidan entrecerró los ojos.

—¿Está interesada en ella? —preguntó burlón, asomando una sonrisa perversa—. ¿Debería sentirme celoso?

Los ojos de Lucia brillaron feroces, pero la rabia sólo duró un momento, el tiempo que tardó en levantarse y dejar caer despreocupadamente el vestido hacia abajo, ocultándole las piernas.

—Eso depende —dijo ella con suavidad, bajando los escalones hasta detenerse frente a él.

—¿Depende? —se interesó, levantando una ceja.

Lucia inclinó el cuello hasta detener su rostro a escasos centímetros del de él. Desde ahí podía percibir el suave aroma de su colonia y el olor a menta de su boca.

—No suelo ser producto de muchas preocupaciones —dijo sinceramente, sin apartar la mirada de los ojos hipnóticos de Aidan—, pero si sientes la necesidad de estar celoso por mi culpa, debe ser que no eres lo suficientemente hombre como para satisfacer a una mujer. Tal vez yo sí pueda hacerlo ahí donde tú no sirves.

Y sonrió, disfrutando de la peligrosa transformación que sufrió la expresión calmada de Aidan.

—Con su permiso —soltó ella en actitud burlona, pasando de largo, sintiéndose lo suficientemente bien en ese momento como para ser capaz de enfrentarse una vez más a las alimañas de su familia.

—¡Eh!

Lucia no se detuvo, ignorándolo, pero tampoco esperó la manera violenta con la que Aidan la agarró del brazo y tiró de ella, empujándola hasta el callejón que daba acceso a la puerta de personal y la acorraló en la pared.

—¡Déjame! —gritó molesta y algo asustada.

Los brazos de Aidan parecían de acero en comparación a su cuerpo delgado. Trató de moverse pero Aidan limitó su espacio, pegándose a ella y la levantó la barbilla con una mano.

—Es muy insolente —Pese a que sus palabras carecían de emoción, sus ojos llameaban furiosos.

—¿Qué no te ha gustado? —escupió ella—. ¿Qué te digan lo inútil que deber ser en la cama? —Hizo una mueca—. ¡Lo siento! ¿Crees que es mi culpa tu incapacidad para satisfacer a una mujer? ¡Abre los ojos! Hay una diferencia en lo bueno que te creas y lo bueno que realmente seas.

—No puedo discutirla eso —dijo él con la misma carencia de emoción en su voz, perdiendo el brillo de furia de su mirada hasta transformarla en una mirada cargada de crueldad y malicia. Lucia sintió un escalofrío e intentó liberarse, pero la mano de Aidan la agarró del pelo y tiró de él, levantándole la cabeza. Lucia gruñó de dolor—. Tal vez debería comprobarlo, experimentarlo, así podría darme una opinión sobre ello, ¿Qué le parece, señorita Hidet?

Lucia no respondió, apretando los dientes con fuerza para no volver a gritar pese al dolor que Aidan le estaba haciendo al tirarle del pelo.

—Lo tomaré como un sí.

Lucia abrió mucho los ojos cuando Aidan inclinó la cabeza hacia su rostro.

—Abre los labios.

Lucia lo fulminó con la mirada, furiosa, apretando con más fuerza los dientes.

—Ya veo. Vamos, no es tan diferente que cuando besas a una mujer.

Lucia respiró con fuerza cada vez más enfadada, pero no suavizó la presión de los dientes, negándose a caer en su juego, ni siquiera cuando Aidan apretó la presión de su mano sobre su cabello, prácticamente arrancándoselo de la cabeza y comenzó a sentir las lágrimas asomándose vergonzosamente en sus ojos.

—Es evidente que necesita una lección de buenos modales.

Lucia sintió impactada la mano de Aidan sobre su rostro, tratando de abrirle la boca introduciéndole un dedo entre los labios, apretándose más contra ella y obligándole a sentir la forma de su sexo a través de las ropas, empujando una de sus rodillas entre sus piernas.

Las lágrimas comenzaron a descender por sus mejillas y Lucia abrió la boca, furiosa, intentando morder con la misma presión el dedo que Aidan introdujo completamente entre sus labios, pero el hombre lo apartó hábilmente, apretando con la mano sus mejillas, con fuerza, antes de hundir sus labios en su boca abierta, besándola con tanta ferocidad que Lucia olvidó por un momento el dolor que sentía en su cabeza.

Aidan no sólo besaba al punto de hacer perder la razón a alguien, sino que dominaba, succionaba, imponía su fuerza, su poder y demostraba una habilidad que hacia que todo el cuerpo de Lucia vibrara completamente, sintiéndose tan consciente del cuerpo que la abrazaba, de los brazos que la rodeaban que sintió como se mareaba, notando la fugaz locura de rodear la cintura de Aidan con sus manos y apretarle las nalgas con fuerza para sentir más profundamente el sexo del hombre entre sus piernas.

Aidan la liberó finalmente, apartando sus labios sólo un momento antes de mirarla con una expresión arrogante y peligrosa que oscurecía completamente la amabilidad que en algún momento había mostrado.

Lucia lo miró con los ojos muy abiertos, sintiendo la humedad en sus mejillas y la cabeza dolorida pese a que nada agarraba ya su cabello. Su pecho subía y bajaba con fuerza, con la respiración entrecortada, poniendo en orden sus pensamientos.

—¿Qué le parece si…?

Aidan se calló bruscamente al escuchar el sonido de llamada de su teléfono móvil y se separó de ella completamente, sacando el teléfono del bolsillo de la chaqueta y miró un momento antes de volverse hacia ella una vez más.

—Me temo que tendremos que dejar la lección para corregir su conducta para más tarde.

Lucia inhaló con fuerza, mirándolo furiosa, sintiéndose terriblemente humillada mientras Aidan se alejaba, llevándose el teléfono a la oreja.

—¿Qué ocurre Milla?

—¡Imbécil! —gritó, dejándose caer en las escaleras.

Aidan no se volvió, levantó la mano libre y se despidió de ella desinteresadamente.

CAPÍTULO SEIS

Aidan condujo a Milla hasta su habitación, escuchando a medias las protestas de la mujer sobre tener que compartir habitación.

Milla era una mujer muy estricta a lo que se refería compartir habitación, marcando un límite sobre la manera que tendrían sus encuentros sexuales. Nunca se desmaquillaba antes de acostarse, jamás se duchaba después de tener sexo, a menos que se encontraran en su casa en donde esperaba que él se hubiera marchado antes de que ella saliera de la ducha.

Aidan no había protestado y mucho menos había intentado comprobar cual era su aspecto libre de maquillaje y sesiones en el salón de belleza. No era tan desconsiderado y tampoco le interesaba. Milla era muy buena en la cama y no tenía ningún tipo de inhibiciones, siempre dispuesta a hacer cualquier cosa y probar cualquier experiencia sexual.

Eso era lo único que él había visto en ella.

Y lo que le gustaba de ella.

—¿Me estás escuchando?

—No hay más habitaciones, Milla.

—Podrías ir a dormir a casa de tus padres.

Aidan rió quedamente.

—Jamás.

Y daba por zanjado aquel tema. Milla pareció notar que aquel era un tema terminado porque puso mala cara y guardó silencio, manteniendo una siniestra expresión con la cara hacia un lado.

Aidan se detuvo en la entrada de la habitación del hotel, abrumado ante el desorden que una mujer y seis minutos habían sido capaces de provocar en un espacio tan reducido.

Enarcó una ceja y se acordó que Milla seguía a su lado cuando la mujer entró en la habitación sorbiendo ruidosamente por la nariz y se detuvo un momento a recoger la camiseta negra que Lucia había llevado antes de ponerse el vestido.

Se acercó a él con ella.

—¿Es de mujer?

Aidan se encogió de hombros.

—Diría que sí, aunque de bastante mal gusto.

Ella le tiró la camiseta y Aidan no trató de cogerla, dejando que cayera al suelo después de que golpeara su pecho.

—¿Has metido una mujer en tu cuarto?

—En realidad han entrado dos.

Milla abrió mucho los ojos y Aidan se preguntó si terminaría abriéndosele el exagerado maquillaje que rodeaba la piel de sus ojos.

—¿Cómo te atreves?

Aidan suspiró.

Odiaba esas escenas irracionales de celos.

—Atreviéndome, supongo.

—Eres…

—Suficiente, Milla —la interrumpió él, adentrándose en la habitación.

Milla se apartó rápidamente haciéndose a un lado.

—¿Y quiénes son ellas?

Aidan repasó el desorden de la habitación, enumerando cada cosa fuera de lugar y cuando terminó, levantó la mirada hacia la puerta entreabierta del cuarto de baño. Enarcó una ceja en silencio y decidió dejar esa inspección para más tarde, cuando Milla se hubiera calmado y pudiera tomarse su tiempo para irritarse.

Giró el cuello hacia la mujer.

—Una fue mi madre —dijo con una calma contenida a lo que Milla respondió con un paso hacia atrás.

—¿Tu madre?

—Sí, ¡Oh! Perdona mis modales, no he tenido la cortesía de presentártela. En cuanto bajemos hará esos honores, junto a mi padre si lo deseas también.

—Ah…

Milla retrocedió un poco más hasta terminar apoyando sus bonitos zapatos de cuero negro sobre la camiseta negra y de mal gusto de Lucia.

—¿Y quién es la otra? —gritó, sin la misma intensidad de antes.

Aidan bajó la mirada y señaló con la cabeza la maleta plateada y desgastada de Lucia que él había arrastrado hacia la habitación. Aún seguía medio abierta y la mitad del contenido sobresalía por un lado u otro.

—La dueña de esa… de eso.

Milla siguió con los ojos la dirección de su mirada y permaneció contemplando la maleta unos instantes.

—¿Hasta ha traído sus cosas? —Hizo un gritito exasperante y Aidan ladeó la cabeza.

—Eso parece —dijo, sin mucho interés por desmentir la acusación marcada en la voz de la mujer—. Aunque sí que debió recogerlo todo después de cambiarse… una vez que yo me fui —añadió poniendo la pizca justa de pimienta a la discusión.

El rostro de Milla comenzó a adquirir un tono entre rosáceo y amarillento, algo que le sorprendió. Hasta ese momento, Aidan no había visto a una mujer con la capacidad de mostrar algún color en la piel tras tantas capas de maquillaje encima.

—¿Quién es? ¡Dímelo!

Aidan se encogió de hombros.

—La… chica con la que hablaba en el salón.

—¿La lesbiana?

Aidan no pudo evitar sonreír al recordar la expresión desencajada del rostro de Lucia después de haberla besado.

Ni siquiera había entrado en sus planes hacerlo, ni siquiera le atraía de esa manera esa mujer, más bien parecía el entretenimiento perfecto para esos días. ¿Qué le había llevado a besarla?

—¿Me estás escuchando?

Aidan miró fastidiado a Milla y lanzó un bufido, lamentando no haber ido a comer junto a los demás. Comenzaba a creer que las veladas con su excéntrica familia iba a ser mejor que pasar el tiempo con Milla. Era posible que su idea de traerla a la boda para molestar a su madre no hubiera sido tan buena idea como había creído al principio.

—Sí, y comienza a molestarme el tono que estás usando.

Milla respiró con fuerza, dando unos molestos golpecitos en el suelo con el tacón.

—¿Te has acostado con la lesbiana?

Aidan se aflojó el nudo de la corbata y revisó una vez más la habitación, comprobando en esta ocasión que todas sus cosas, al menos, seguían tal y como él las había dejado.

—No, sólo la he besado —dijo rudamente.

—¡Sí, claro! —gritó Milla, furiosa—. ¿Te gustó? ¿Lo hace mejor que yo?

—No, no, querida —Aidan se acercó a ella y le agarró la barbilla, besándola en la frente—. Hay muchas mujeres mejor que tú en la cama; no necesito a Lucia para saber eso.

Milla lo apartó con un manotazo, rozándole la mejilla con una de sus largas uñas. Aidan gruñó furioso, llevándose la mano a la cara y Milla retrocedió asustada. Después, lo señaló con el dedo, mostrando una uña roja y brillante.

—¿Crees que te vas a deshacer de mí tan fácilmente? Ni lo sueñes, bombón. Y mucho menos por una niña plana, con esa cara tan estúpida. ¡Por Dios! —Milla puso los ojos en blanco y comenzó a reír—. ¿Qué tiene de guapa esa mujer?

Aidan la miró en silencio, incomprensiblemente sintiendo una pequeña oleada de mal humor y el recuerdo del beso con Lucia volvió a su cabeza por un momento.

—Tienes razón —dijo con calma, callando a la mujer—. Lucia es fea —aceptó—. Pero no creo que tú te vieras diferente a ella con la cara recién lavada. Todas las mujeres en esta o todas las fiestas a las que hemos asistido, vienen maquilladas, arregladas, tras largas sesiones en centros de belleza, dosis de botox o cientos de fruslerías para embellecerse y llevar una máscara, muy lejos de ser su verdadera cara. Esa mujer —continuó Aidan, dándole la espalda y recogió los pantalones de Lucia del suelo, dejándolos sobre la maleta abierta, amontonándolos junto al resto de las cosas que sobresalían de ella—, se ha mostrado sin maquillaje, luciendo como único adorno un vestido bastante soso, sin un falso intento por rellenar un pecho que no existe, ni adornar esa pequeña espinilla que crecía en la parte derecha de su frente… Por eso era fácil saber que su piel es suave si la tocas y no te manchas al hacerlo y sus labios son calidos y un poco ásperos…

—¡Cállate!

—¿No eras tú la que has sacado este tema?

—No quiero seguir hablándolo.

—Algo razonable al fin.

Aidan se sentó sobre la cama y sacó el teléfono móvil.

—Por esta vez te perdonaré.

—¡Eres muy considerada, querida!

Aidan revisó los mensajes que había recibido durante el rápido almuerzo que había disfrutado con Milla y comprobó el estado de la bolsa y sus acciones.

—No me gusta que me engañes con alguien como esa mujer.

Aidan levantó la mirada de la pantalla del teléfono para mirar a Milla que seguía de pie junto a la puerta.

—¿Eso significa que si no es como “esa mujer” no importa?

—Todos tenemos nuestras aventuras.

Y ellos dos habían tenido muchas desde que habían comenzado a salir. Aidan admitía el hecho de que si seguía con ella era por sexo. ¿Y ella? ¿Por el dinero?

—Me alegra haber dejado clara nuestra relación al fin.

—Pero tienes que tener cuidado con quien te acuestas. Resulta humillante tener que mirar a la fulana después si es alguien como esa…

—Ya. Humillante.

—Pero por ti, estoy dispuesta a hacer como que no me he dado cuenta.

Aidan enarcó una ceja.

—No hagas ese esfuerzo por mí.

—Una mujer es capaz de cualquier cosa por amor.

Aidan reprimió las ganas de echarse a reír.

—Por amor, ¿eh?

¿En qué parte de su relación habían metido el amor?

—Por amor, bombón.

—¿Ahora lo llaman así?

—¿Perdón?

—Olvídalo.

Aidan sacudió la cabeza, divertido y volvió a prestar atención a los últimos movimientos de la bolsa. Al menos había algo bueno. Habían subido de precio las últimas acciones que había comprado.

—Bajaré a tomar algo.

—Diviértete.

—Igual luego me doy una vuelta y miro alguna tienda.

—Claro. No tengas prisa por volver.

—¿Puedo usar tu tarjeta?

Aidan sonrió, sin levantar la mirada.

—Adelante.

¿No lo había estado haciendo hasta ahora?

—Un beso, bombón.

Aidan no respondió. Escuchó como la puerta se cerraba y al fin la calma reinaba una vez más en la habitación.

Sí, había sido una mala idea traer a Milla a Boston, pero a menos que estuviera dispuesto a meterla en un avión de vuelta junto a todas las rabietas que cogería Milla si lo hacía.

Aidan dejó el móvil a un lado y se tumbó en la cama, mirando el techo de la habitación.

¿Amor?

Y comenzó a reír.

CAPÍTULO SIETE

Primero fueron dos golpes suaves en la puerta.

Aidan los ignoró, como si no los hubiera oído y releyó el mensaje que Jemie le había enviado hacia un minuto. ¿Los johnnys en Boston? ¿Qué demonios hacía esa banda de traficantes en Boston?

—¡Venga ya! —musitó sintiendo la adrenalina en el cuerpo—. Dame una tregua. Estoy en una boda.

Después fueron una serie de repeticiones de dos golpes.

Aidan se incorporó y miró la puerta como si deseara asesinarla.

La serie de dos golpes se transformó en un aporreamiento incesante en la puerta.

¿Milla?

Aidan gruñó y se levantó, pasándose cansado los dedos por la cabeza. Se acercó a la puerta y esperó a que hicieran una pausa con los golpecitos en la puerta, tal vez con la esperanza de que se cansaran y se fueran, y cuando volvieron a comenzar, la abrió bruscamente, dejando un puño a medio camino de la puerta.

—Ah, usted.

No era Milla.

Y tampoco el grupo de los Jonnys, que a la primera opción, los hubiera preferido.

—¿Cuál es el problema? —gruñó Lucia desde el otro lado, recuperando la mano levantada con un mohín irritado—. ¿He interrumpido algo?

La mujer ladeó la cabeza para mirar a través de su cuerpo y poder observar algo del interior de la habitación y luego volvió a mirarlo.

—Tranquila —dijo él con una sonrisa típica, haciendo que ella entrecerrara los ojos—. Nada que no puedan ver sus ojos inocentes.

Los ojos de Lucia, muy lejos de parecer inocentes, llamearon furiosos.

—No soy una niña —gruñó de mal humor, con una expresión que Aidan comenzó a creer que terminaría lanzándose sobre él en cualquier momento.

Aidan cruelmente hizo un repaso a lo largo de todo el cuerpo de la joven, deteniéndose en sus pequeños pechos que sobresalían débilmente en su vestido y recorrió la largura de sus piernas, preguntándose de pronto qué se sentiría al encontrarlas rodeándole la cintura.

Bufó con una sonrisa incrédula y levantó la mirada, sorprendiéndose de encontrar un ligero rubor en las mejillas de la joven que lo miraba enfadada con la mandíbula tensa.

—¿Cuántos años tiene? —preguntó cruelmente.

Ella se cruzó de brazos.

—¿Y a ti qué te importa?

—Eh, eh, tranquila —soltó él, apoyándose en el marco de la puerta—. Es sólo para estar preparado luego de que termine de hacerle lo que dejamos a medias antes si resulta que aún es menor de edad.

Lucia le incrustó un dedo en el medio del estómago, apretando con fuerza, negándose a responder a la provocación.

—No te hagas ilusiones —gruñó—. Sólo vengo a recoger mis cosas.

—Vaya —dijo él, levantando la mirada del dedo que ella había clavado en su estómago—. Una lástima. Pensaba que venía a explicarme cómo conseguir satisfacer a una mujer.

Lucia lo fulminó con la mirada y se negó a responderle en ese momento también.

No cedería, no cedería.

Había tardado todo el almuerzo en buscar las fuerzas para subir a esa habitación a por su maleta. Era de cobardes, lo sabía, pero había decidido huir a casa de sus padres que tratar de buscar una solución a su deseo de quedarse a dormir en el hotel y, aunque al principio había pensado en pedirle a Susan que le acompañase hasta allí a por la maleta, había decidido subir sola, segura de que ella podía enfrentarse sin ayuda a ese bastardo prepotente y caprichoso.

Ella no le temía a nadie.

—Está bien —aceptó Aidan de pronto, sobresaltándola cuando se hizo a un lado para dejarla pasar—. Ve a por la maleta.

Lucia miró el interior de la habitación y se mordió el labio, negándose a humillarse a pedir que él se la sacara.

Ella no le tenía miedo a nadie.

Dio un paso dentro con la cabeza alta y caminó hasta el interior de la habitación, dando un vuelco cuando escuchó la puerta cerrarse a su espalda.

Se giró sobresaltada.

—¿Qué…?

Aidan caminaba detrás de ella y se encogió de hombros, con una sonrisa burlona, cuando vio su reacción.

Lucia respiró con fuerza.

Ella no le tenía miedo…

¡Al infierno con la frase!

Ese hombre le ponía la piel de gallina.

Volvió a respirar hondo y se giró, alcanzando la maleta y tras meter a presión todo lo que estaba asomándose, la cerró y se levantó con ella en la mano.

—Eh.

Lucia dio otro respingo y miró a Aidan, justo a su lado, tan cerca que casi podían rozarse. Lucia retrocedió hasta chocar con el borde de la cama y soltó de la impresión la maleta, cayendo al suelo con un ruido estridente.

—¿Qué pasa ahora? —gruñó en un hilo de voz, buscando con la mirada algo para golpearlo.

—No se olvide recoger el resto de la porquería.

Lucia miró a su alrededor, descubriendo la ropa que había dejado tirada por el suelo e hizo una mueca de disgusto, sintiéndose a parte iguales, aliviada y decepcionada. Hizo una mueca con la boca y se apartó un momento, dejando la maleta en el suelo para ir a recoger la ropa, pero antes de dar un paso, Aidan la empujó, tirándola sobre la cama mientras se tumbaba encima de ella.

—¿Qué estás haciendo?

Lucia intentó moverse, empujando con las manos el cuerpo musculoso de Aidan, golpeándole el pecho, intentando incorporarse y alcanzarle la cara para arañarle.

—Deje de moverse; es como tener una mosca rondando por mi cabeza —rió él, inmovilizándole los brazos con una mano, sujetándoselos con facilidad sobre la cabeza de ella, apretándolos con fuerza en la cama.

—¿Eres tan cobarde como para tener que violar a una mujer?

Aidan se rió con ganas.

—¿No es una pena morir y no haberlo probado todo en la vida? Aún no he violado a nadie.

Aidan inclinó la espalda sobre ella, tirando de una de las manguitas del vestido para dejar su hombro desnudo y lo besó dulcemente, recorriendo con la lengua la piel hasta alcanzar su cuello y su barbilla.

Lucia se estremeció y cerró con fuerza los ojos, intentando mover las piernas o los brazos bajo la dolorosa presión del cuerpo de Aidan.

—¿Y por qué no escoges a otra para violarla? —gruñó en un hilo de voz, sintiéndose humillada y avergonzada por la propia reacción de su cuerpo, prácticamente suplicándole que la soltara.

Odiaba admitirlo, pero más que Aidan pudiera violarla, había descubierto que lo que temía era que se perdiera en el irracional deseo que le provocaba aquel hombre. Era como si nublara toda su razón y él pudiera controlarla a su antojo. Eso la aterrorizaba.

—Porque las mujeres no suelen mostrar mucha resistencia cuando quiero tomarlas.

Lucia resopló. Podía imaginarse como se sentían esas mujeres y cada vez se odiaba más por eso.

—Suéltame, Aidan.

—¿Por qué no se abre voluntariamente de piernas y nos ahorramos el juego preliminar de pataleos y gritos innecesarios? —sugirió él mirándola a los ojos.

—Vete a la mierda.

Aidan deslizó la mano libre por uno de los muslos de la joven y se incorporó un poco, lo justo para que Lucia pudiera patalear, pero no escapar, agarrándole el tobillo desnudo y tiró de la pierna, sujetándola en su costado mientras la acomodaba entre sus piernas, levantándole cruelmente el vestido hasta la cintura.

—Hmm —murmuró, contemplando las bonitas bragas blancas de puntilla negra—. Es aquí a donde quería llegar.

El silencio de Lucia hizo que Aidan levantara la mirada una vez más hacia ella.

Lucia tenía una expresión aterrada y Aidan decidió que la broma había llegado demasiado lejos.

Suspiró y liberó la presión de la mano sobre sus muñecas.

Por un momento, Lucia no hizo nada, ni siquiera se movió y cuando Aidan decidió disculparse y levantarse, antes de que pudiera abrir la boca o arrastrase hacia atrás, Lucia lo golpeó con fuerza, incorporándose con violencia para arañarle la cara y golpearla con furia.

Aidan no intentó defenderse; dejó que ella se desahogara hasta que intentó agarrarle las manos otra vez para tratar de calmarla, reconociendo que se había sobrepasado bastante con la broma y Lucia comenzó a moverse, terminando rodando por la cama hasta que ella se sentó a horcajadas sobre sus piernas.

—¡Eres un degenerado!

Aidan no discutió.

Lucia había terminado sentada sobre él, con el vestido prácticamente levantado y las manos sobre su camisa a medio sacar por las vueltas que habían dado en la cama. Ella tenía el pelo revuelto y la cara sonrojada y por un momento Aidan reconoció que estaba bastante bonita con ese aspecto salvaje.

Los dos se miraron durante unos instantes, sintiendo las manos de Lucia sobre su pecho, las piernas paralizadas por las de ella y comenzó a deslizar lentamente las manos por sus huesudas piernas, acariciando su piel hasta alcanzar sus bragas y deslizó un dedo dentro de ellas, abriéndose camino a su sexo.

De improviso, Lucia le dio una bofetada, golpeándole con todas sus fuerzas la mejilla, y se levantó.

—Eres un bastardo asqueroso.

—Pensaba que quería ver mi verdadero yo —le recordó él, frotándose la mejilla dolorida mientras se inclinaba y se apoyaba de lado sobre la cama, observándola mientras ella recogía el resto de sus cosas, se metía un momento en el cuarto de baño y salía para recoger su maleta, meterlo todo dentro de ella como pudo y, tras lanzarle una furiosa mirada, levantó la cabeza y se marchó, cerrando la puerta con un portazo.

CAPÍTULO OCHO

Lucia esperó el ascensor con un tic nervioso, moviéndose de un lado a otro y echando rápidos vistazos a su espalda, asegurándose que Aidan no salía de la habitación.

No podía creérselo.

Lucia no podía creer lo que había pasado en la habitación.

Sabía, aunque le ponía furiosa solo el pensar sobre ello, que Aidan había estado jugando con ella desde el principio. Desde el primer momento que la había besado en las escaleras del personal.

Posiblemente ella había colaborado a crear esa situación. No pretendía evitar la parte de culpa que le tocaba, pero su carácter era ese y si alguien le molestaba no podía sacar toda la acidez que residía en su garganta.

Y por lo visto era una masoquista.

Eso era lo más doloroso de todo.

Lo más humillante.

Y lo que era imposible de creer.

Se detuvo de golpe en mitad del vestíbulo del hotel, obstaculizando el camino al resto de los clientes y sacudió la cabeza con vehemencia, tratando de olvidar el contacto del cuerpo de Aidan con el de ella.

Era imposible que su cuerpo mostrara ese anhelo por el de alguien como Aidan… pero si lo reconocía, Lucia tenía que admitir que era la manera dominante y agresiva con la que ese hombre la trataba lo que hacia hervirle la sangre.

Una masoquista.

Lucia volvió a sacudir la cabeza.

—Necesito un trago.

Agarró la maleta y la arrastró en la dirección opuesta a la salida, en busca del bar.

Aunque iban a cenar la familia más cercana de los novios con ellos, estrechando una relación que posiblemente sólo los novios querían profundizar, aún quedaban varias horas para que ella tuviera que hacer acto de presencia a una nueva reunión de arpías.

Incluso esa noche tendría que pasarla en casa, soportando el ir y venir de su madre que no pararía de hablar, revoloteando a su alrededor y diciendo lo que era mejor, lo que debía hacer, como debía vestirse, como...

¡Genial! Se había olvidado de volver a llamar a Erika para preguntarle si había localizado a Raul.

No era el novio perfecto para presentar y que toda su familia y amigos indeseados murieran de la envidia y celos, pero si era eso o nada, prefería optar por un amigo que la conocía íntimamente, que no haría demasiadas preguntas y que trabajaba de barman en un tugurio durante la noche a tener que reconocer ante tanto espécimen suelto a la espera de saltar sobre ella a la menor oportunidad, que no existía ese tal novio.

Y mucho menos después de haber reconocido frente a la mayoría que sí tenía uno y que encima, para mayor enredo en su ya bastante mareada cabecita repleta de problemas existenciales, que iba a ir a la boda.

—A ver como salgo de esta —murmuró, abriendo la puerta acristalada del bar.

Lucia arrastró la maleta al interior y la dejó a un lado, a la vista, mientras se acercaba a una de las esquinas de la barra y pedía una copa de vodka, algo fuerte para hacerle reaccionar tras lo sucedido y prepararse para llamar a Erika después.

La idea de desaparecer y dejar a su hermana sin madrina de boda era también una buena alternativa en el caso que Raul no pudiera viajar a Boston o Erika no lo encontrase. Al fin y al cabo, su mejor amiga, Rosa, ya había dejado claro que ella seria una mejor madrina.

Lucia bebió un sorbo del licor con amargura. ¿Desde cuándo existía una escuela para ser madrina de boda?

Puso los ojos en blanco y bebió otro trago, pasando su amargura número uno a pensar en su amargura número dos.

Aidan.

Lucia sintió un escalofrío y apuró el resto del licor, dejando el vaso sobre la barra y levantó la mano para llamar la atención del camarero, bajándola en el mismo instante.

No muy lejos de ella, en la barra también, Milla, la novia extravagante de Aidan, la mujer de los grandes y operados pechos que la había mirado como si ella no fuera lo suficientemente mujer para competir con ella por Aidan, se encontraba sentada en uno de los taburetes de cuero marrón, con una copa de contenido turbio en una mano y la otra ocupada en el pantalón de un hombre de cabello rubio que se encontraba sentado a su lado.

Lucia enarcó una ceja y parpadeó, confusa.

Era obvio que hasta los hombres como Aidan tenían competencia. Y problemas tan mundanos como cualquier mortal normal y corrientucha como ella. Sólo que ella no creía en el amor y, al menos, esa escena podía ahorrársela.

El amor no existía. Y mucho menos duraba.

Lucia echó un nuevo vistazo al hombre al que Milla manoseaba y a quien no parecía importarle que mantuviera ese contacto tan íntimo con él. Era tan guapo como Aidan, aunque posiblemente más corpulento, mucho más musculoso y su cabello era de un rubio oscuro, retorciéndose en las puntas a medida que crecía y ocultaba su cuello. Desde allí y la poca claridad que había dentro, Lucia no conseguía distinguir el color de sus grandes ojos, pero sus facciones y modales eran exquisitos.

Al igual que los gorilas que se mantenían a poca distancia de él pero que Lucia no había podido no fijarse en ellos, segura de que iban con el hombre, siempre alertas al mínimo movimiento que hacia.

Lucia los observó unos instantes más y decidió pagar y marcharse, asqueada con la escena y recordándose una y otra vez que no era asunto suyo. Lo que hiciera la novia de Aidan y con quien lo hiciera no era su problema.

Además, Aidan tampoco era un santo. Se merecía un poco de su medicina.

Lucia salió del bar con una mezcla de rabia, mal humor, celos y envidia; segura de que si los batía bien y con fuerza, podía crear una masa perfecta para que explotara en cualquier momento.

—¡Lucia! Pensaba que te habías ido.

Lucia cerró un momento los ojos y se detuvo, tardando aún más en girarse con una sonrisa que podía parecer cualquier cosa menos amable.

—Rosa —murmuró, sin intentar que su voz, al menos, sonara amable—. Aún no me he ido. Pero pensaba que la cena era sólo para la familia.

—Como eres —rió ella, mirándola con desdén—. Sabes que Susan y yo nos queremos como hermanas.

Pues por ella podía quedársela como única hermana y ella poder desaparecer sin remordimientos.

—¿Y qué hay de tu novio?

Lucia hizo una mueca.

—¿Qué pasa ahora con él?

—¿No iba a venir?

—¡Y yo qué sé! —inquirió irritada—. No controlo todo lo que hace, ¿vale?

Rosa la miró un momento y luego sonrió.

—Por supuesto…

—¿Y eso qué significa?

—Nada, sólo eso.

—¿Estáis aquí, chicas?

Lucia vio como Susan se acercaba a ellas con unos movimientos de bailarina de ballet e hizo otra mueca con disgusto.

Una tras otras. Todas se juntaban. Sólo faltaba que comenzara a aparecer su madre y el resto de la familia.

—¿De qué estáis hablando?

—De nada.

—Del novio de tu hermana.

—Es verdad —dijo Susan despacio, aún sintiéndose culpable por lo que Rosa había revelado sin querer—. Tengo muchas ganas de conocerlo.

—Ya somos dos.

—Tres.

Lucia giró el cuello con tanta violencia que escuchó un crujido en los huesos y miró la sonrisa falsa de Aidan a su espalda, acercándose hacia ellas.

Apartó la cabeza con una nueva mueca y respiró con fuerza. ¡Hasta su madre hubiera sido mejor que él!

—Ya casi estamos todos reunidos —Susan dio palmaditas de felicidad y Rosa la imitó. Lucia sacudió la cabeza irritada. Si de verdad la felicidad o la alegría era contagiosa, para ella no se estaba reservando nada—. ¿Por qué no nos vamos acercando al comedor?

—¿Otra vez? —se quejó, rompiendo la burbuja de felicidad de Susan que la miró con el rostro ensombrecido—. Acabamos de comer casi, ¿para qué quieres que nos reunamos?

—Pensé que sería divertido que estuviéramos todos juntos.

—No lo pienses por mí. Estoy perfectamente sola.

—¿No está siendo un poco cruel con su hermana?

Lucia respiró con fuerza y miró a Aidan con los dientes apretados, entrecerrando los ojos y casi al borde de saltar que dejara de meterse en sus asuntos y diera un vistazo al bar, segura de que podría encontrar algo interesante dentro.

Pero se calló.

En realidad, Lucia sintió una punzada de lástima y algo más y apartó la cabeza, clavando la mirada en su hermana.

—Tengo que ir a dejar la maleta —se le ocurrió de pronto, buscando una excusa que la alejara de allí y dejara de ser vista como la mala de la película.

—Siempre puede volver a dejara en mi habitación —se ofreció Aidan demasiado amable.

Lucia se negro a mirarlo.

—¡Mira que bien, Lucia!

—Ni hablar —respondió con aspereza, ganándose otra expresión ensombrecida de su hermana.

—Sólo es una maleta —la recriminó Rosa, acariciando el brazo a Susan mientras la miraba mal.

Lucia la ignoró, aprovechando que las dos amigas estaban consolándose para lanzar una mirada de advertencia a Aidan que se relamió provocadoramente y Lucia se encogió, notando un hormigueo por todo el cuerpo.

Apartó la mirada rápidamente, balbuceando un insulto y se fijó en la figura que salía en ese momento del bar y que, al verlos, comenzó a caminar hacia el grupo, lanzándole una mirada de odio que descolocó completamente a Lucia. ¿Se había dado cuenta que ella había estado en el bar y la había visto con aquel hombre? Esa era una buena razón para irradiar semejante hostilidad hacia ella en ese momento, como si quisiera hundirla bajo la alfombra que cubría todo el suelo del vestíbulo.

Milla se acercó a ellos y se agarró exageradamente al brazo de Aidan, sonriéndoles.

—¿Qué hacéis todos aquí parados?

Y terminó mirándola a ella, entrecerrando los ojos.

Lucia le devolvió la mirada.

No iba a dejarse intimidar.

Si ella quería ocultar mejor a sus amantes, no debía liarse con ellos en el mismo hotel donde se hospedaba su novio y la mayor parte de familiares y algunos conocidos.

Ella se incluía en el lote de conocidos.

Si es que llegaban a ser tan siquiera eso: conocidos.

—Estamos planeando una reunión antes de la cena —dijo Rosa, lanzándole una mirada de advertencia a ella para que se callara y los siguiera dócilmente a donde quiera que su hermana estuviera planeando la aburrida sesión de cotilleos antes de la cena con una nueva dosis de lo mismo.

Lucia señaló la maleta con una nueva sonrisa y mueca de “ya os lo he dicho”, dispuesta a salir corriendo si era necesario con tal de apartarse del roce que Aidan había provocado entre los dos.

—Tengo que ir a dejar la maleta.

Y puso los ojos en blanco.

—Déjala en mi habitación —dijo Susan rápidamente—. A Iván no le importará.

—No, no —insistió ella, respirando con fuerza cuando la mano de Aidan tocó disimuladamente la parte baja de sus nalgas. Contuvo el aliento y lo miró de refilón, fulminándolo con la mirada o pretendiendo que eso hiciera, pero Lucia se sorprendió de encontrar la mirada de Milla fija en ella, observándola con la misma rabia contenida de hacia sólo un momento.

Lucia parpadeó confusa y no se atrevió a bajar la mirada hacia la mano de Aidan quien sonreía con una mueca medio burlona, claramente dirigida a ella.

—Pero… —protestó Susan.

—Además —dijo ella toda suficiencia, agarrando el asa de la maleta y la arrastró, asegurándose de atropellar los pies de Aidan con ella—. Lo siento, lo siento —se disculpó con una radiante sonrisa, ignorando la mirada asesina que le dirigió Aidan tras apartarse—. Además —repitió, mirando a su hermana otra vez—, tengo que hacer una llamada.

E irse al infierno si era necesario, pero cuanto más lejos de allí, mejor.

Se apartó del grupo, dejando a un lado la maleta y sacó el teléfono móvil, a la espera que Erika descolgara. Cuando al segundo intento no consiguió comunicarse con su amiga, buscó en la agenda el número de Raul y esperó a que él respondiera, prácticamente rezando mientras el sonido de llamada la pasaba al buzón de buzón.

—¿No hay suerte? —preguntó Rosa, acercándose a ella.

Lucia apartó el teléfono, poniendo mala cara.

—¿Suerte en qué?

Se había puesto a la defensiva de manera automática, pero en ese momento le dio igual. Si las cosas seguían de esa manera, pronto todos descubrirían la verdad… ¿Por qué era tan difícil reconocer, aceptar que se había mentido? Tal vez en otro lugar, con otra familia… Lucia echó un vistazo a Aidan, con el pelo negro algo húmedo y apartó la cabeza de mal humor.

Y sobre todo si no estuviera él.

—¿No estás llamando a tu novio?

—¿Y a ti qué te importa a quien esté llamando?

Lucia puso los ojos en blanco, exasperada y se alejó de Rosa, agarrando una vez más la maleta mientras se acercaba al grupo.

—¿Vas a cenar con nosotros? —decía Aidan a Milla con una disimulada nota de aspereza en la voz.

—Sí —respondió ella, sacando pecho y respirando profundamente, lanzándole otra mirada airada dedicada exclusivamente a ella—. Quiero conocer bien a toda tu familia.

Lucia bufó todo lo bajo que pudo, sin ganas de desenterrar el hacha de guerra. Los problemas de Aidan no eran su problema, aunque cada vez que miraba la manera pastelosa de agarrarse a él después de las manitas que había estado haciendo con el chico guapo del bar, le daban ganas de dar los cuatro pasos —puede que fueran seis—, que la separaban de ella, y arrancarle a la fuerza el brazo que mantenía sujeto al de su novio y después comenzar a golpearla.

Lucia parpadeó sorprendida.

¿Así que Milla era el tipo de chica capaz de sacar ese lado violento en uno? Lo pensó un segundo y se encogió de hombros.

¡No era asunto de ella! ¡No lo era!

Además, ella tenía sus propios problemas que solucionar. Apretó con fuerza el teléfono en la mano, sin levantar el brazo. ¿Dónde se habían metido Raul y Erika? Tal vez su amiga estaba buscando a Raul, o puede que lo hubiera encontrado, o… Daba igual. Erika tenía que haberle enviado un mensaje al menos diciéndole algo, tanto si era algo bueno y Raul estaba en camino o debía comenzar a idear una excusa o una vía de escape. ¿Por qué no tenía noticias de nadie?

—Estarás cansada por el viaje —continuó Aidan—. Es mejor que pidas algo en la habitación y te acuestes temprano.

—No estoy cansada —aseguró Milla de forma caprichosa, haciendo un ridículo mohín frente a todos.

—Déjala que se quede —dijo Susan despacio, mirando a la mujer con ojo critico, de esa manera que sólo otra mujer sabe mirar, sopesando cuanto riesgo supone tener una mujer así cerca de ella y su novio, donde las atenciones de su pareja pueden centrarse peligrosamente en la otra mujer—. Puede ser divertido.

—¿Divertido para quién? —preguntó Aidan olvidando por un momento la amabilidad de siempre, algo que corrigió al añadir—. Estoy preocupado por ella.

—No tienes que preocuparte por mí —dijo Milla con una sonrisa mientras le acariciaba la mejilla a Aidan.

Por un momento Lucia creyó que Aidan iba a apartarse, lanzando una peligrosa mirada a la mujer que hasta sorprendió a Milla, pero los ojos de Aidan se enciontraron un momento con los de ella y se mantuvo firme, permitiendo el contacto de su novia mientras hablaba con Susan y la miraba a ella, tal vez a la espera que hiciera o dijera algo de lo ocurrido en la habitación.

No… Lucia se cruzó de brazos y enarcó una ceja.

A Aidan le importaba poco que ella pudiera hablar de lo ocurrido en la habitación.

Eso, o no la creía capaz de hacerlo.

Bien, aceptó Lucia con rabia, no era capaz de hacerlo. Jamás acusaba o decía nada si eso la perjudicaba o la humillaba a ella. Aidan tenía razón. No abriría la boca, pero si él volvía a burlarse de ella, no tendría tantos problemas en destripar los trapos sucios de su novia y romperle el corazón.

No había nada más agradable para ella que ver a un hombre arrogante y seguro de sí mismo como Aidan con el corazón roto y el orgullo por los suelos…

—Mamá.

Lucia cerró los ojos sintiéndose completamente decaída y dejó que su hermana pasara por su lado para acercarse a su madre antes de girarse y enfrentarse a la mujer sin tratar de sonreír y mostrarse agradable.

—Lucia, ¿has memorizado ya el discurso? Mientras esperamos podríamos hacer ensayos individuales…

—No me lo sé —la interrumpió rápidamente—. Mamá estoy cansada y realmente me encantaría dormir.

—Si en vez dedicarte a otras cosas, ese tiempo lo hubieras aprovechado para dormir…

Lucia giró el cuello para mirar a Milla.

—¿A qué…?

—Milla, sube ya a la habitación.

Aidan se apartó de la mujer, quitando el brazo de Milla de su cuerpo, prácticamente arrancándolo sin esfuerzo y lo soltó con una mirada airada. Su rostro había perdido completamente la sonrisa de la cara.

—Pero yo quería…

La mujer parecía suplicante y entre el grupo de mujeres entre los que se encontraba Lucia se creó un incómodo silencio, mirando la escena con cierta congoja, impresionadas por el rápido cambio de actitud de la pareja.

Lucia entrecerró los ojos, mirando a Milla y pensando a qué se había referido al hablarla de esa manera. ¿Eso tenía algo que ver con la escena que había presenciado en el bar?

—No importa que se quede —intervino su madre, aliviando la tensión que se había creado de pronto. Dio un paso al frente y se acercó a Aidan y Milla, resoplando con una mirada reprobatoria ante el vestido de la mujer—. Hemos reservado para la cena un par de platos más por si se presenta el novio de Lucia o algún que otro imprevisto como éste.

—Es muy amable, señora —dijo rápidamente Milla, recobrando la seguridad.

—Una cena familiar no es lo tuyo, querida —aseguró Aidan con aspereza, permitiendo que le mujer volviera a agarrarlo.

—Es hora de que comience a serlo.

Y volvió a dedicarle a Lucia otra mirada de triunfo.

—Está chiflada —susurró, sacudiendo la cabeza mientras apartaba la asqueada mirada del lugar donde Aidan y ella volvían a unirse del brazo.

—¿Y bien?

Rosa la interceptó antes de que Lucia pudiera salir huyendo y Lucia dejó escapar un largo y amargo suspiro.

—¿Y bien qué?

—¿Vendrá tu misterioso novio?

—No lo sé.

—¿No dijiste que iba a venir? —preguntó su madre de pronto, acercándose presurosa a ella.

—Nunca dije que fuera a hacerlo hoy —Lucia arrastró las palabras despacio, abriendo los labios con esfuerzo—. Es un hombre ocupado —dijo, ocurriéndosele de pronto.

Rosa se cruzó de brazos y se echó a reír.

—¿En serio? Yo más bien diría que no existe ese novio.

Lucia sintió como se sonrojaba y buscó algo rápido para responder pero no se le ocurrió nada.

—¿De qué estás hablando Rosa? —gimió su madre, acercándose a ellas.

—Quien sabe —murmuró Lucia sin ser capaz de dar energía a su voz—. Siempre ha sido muy retorcida.

—Mejor entremos ya —intervino Susan, empujando a Rosa y su madre hacia al salón—. Milla, ven con nosotras también.

La mujer se resistió un momento a seguirlas, pero Aidan le lanzó una mirada burlona, invitándola a que siguiera al resto de las mujeres y se integrara en la familia tal como ella había dicho que quería hacer. Milla hizo una mueca y Aidan terminó soltándose de su brazo y le dio empujoncitos para que se acercara a las demás.

Milla caminó erguida, con la espalda rígida y una sonrisa forzada.

Lucia suspiró. No le caía bien esa mujer, pero en ese momento sintió lástima por ella, compadeciéndola.

—¿Y realmente existe ese novio?

El aliento de Aidan le hizo coquillas en su nuca y giró la cabeza alarmada, enfrentándose al hombre con los dientes apretados.

—¡Mantente alejado de mí!

Aidan dejó escapar una risita queda y se adelantó, dejándola sola un momento mientras Susan le hacia señas con la mano para que entrara.

—¿Qué hago con la maleta? —protestó, arrastrando la maleta hacia el salón.

De pronto, Lucia sintió cómo un brazo la rodeaba por la cintura y alguien la besaba familiarmente en la mejilla, sorprendiéndola, al igual que sorprendió a los que seguían en la puerta; incluso Rosa, que abrió mucho los ojos con un brillo indignado.

—Siento haber llegado tan tarde, cielo.

Y Lucia no les reprochó las cara de asombro y envidio, incluso saboreó la impactada de Milla y la inexpresiva expresión de Aidan cuando se giró para observar a qué venía el alboroto de pronto.

La persona que la sujetaba y le quitaba la maleta de la mano podía no tener la misma aura de arrogancia y poder de Aidan, pero sí era igual de guapo, con un traje oscuro que parecía haber sido creado especialmente para que él lo vistiera.

Lucia giró la cabeza para mirar al novio de Erika que la observaba con una sonrisa complaciente.

Igual de odioso que siempre.

—Matt —susurró en un hilo de voz, temiendo que los problemas no hubieran hecho más que empezar.

CAPÍTULO NUEVE

Lucia se frotó las sienes con fuerza, masajeándolas con movimientos circulares, de derecha a izquierda y luego de izquierda a derecha, repetidas veces y cada vez dando mayor presión.

—No estaba Raul —dijo por décima vez, esta vez sin usar el interrogante, más bien como si necesitara escuchar de sus propios labios la historia.

Después de haber hecho una rápida presentación de Matt a todos los repentinamente interesados, con una sonrisa que no consiguió que resultara natural y bastante mareada, arrastró a Matt hasta un rincón cerca de las escaleras de emergencias, dando una excusa sin mucha convicción que tenían asuntos de los que hablar.

—Privados —había añadido al ver el poco interés de los demás por alejarse —todos menos Aidan que se había marchado en silencio, seguido de Milla sin mostrar mucho interés por Matt—, con expresiones expectantes, a la espera de escuchar la conversación.

—Y Erika se ha enterado que se ha ido al pueblo a visitar a su familia —continuó, ignorando la nota de histeria de su voz.

—Eso es —aceptó Matt con una paciencia admirable después de haber repetido la historia, sin borrar la sonrisa, diez veces.

—Y tú estás aquí porque decidiste venir a echarme una mano.

—Exacto.

Era un resumen, pero lo decía todo y era lo máximo que su cerebro era capaz de asimilar sin sufrir recalentamiento. En realidad, Lucia creía que necesitaba un reinicio o un formateo cerebral urgente, pero se encontraba en una de esas situaciones en el que hacerlo provocaría una importante pérdida de datos que no podía permitirse.

—¿Por qué? —dijo finalmente, deteniendo el masaje de las sienes.

Matt se encogió de hombros.

—Porque pediste ayuda.

—No pedí tu ayuda.

—Pero hablaste con Erika.

Lucia hizo una mueca.

—Vale, comprendo el rollo ese de que cuando se sale con alguien los dos son uno, los problemas del otro son los problemas de otro, y esas cosas rarísimas, pero tú y yo no somos amigos.

—Si lo dices de esa manera suena fatal.

Lucia se cruzó de brazos, dando suaves golpecitos con el zapato en el suelo.

—En serio, Matt.

—¿Por qué te pones a la defensiva? Sólo he venido a ayudar.

—Sí, hasta ese punto lo he entendido, lo que no entiendo es el por qué.

—Porque Erika estaba preocupada, porque estuvimos dos horas en el bar donde trabaja tu amigo para averiguar algo de él, porque no me caes mal y porque si te ves en esta situación es por esa forma errónea de pensar.

Lucia lo miró con los ojos entrecerrados.

—Matt no quiero un sermón o un consejo. Necesito un novio.

Matt abrió los brazos y se señaló.

—¿No doy el pego?

Más de lo que él creía.

Si Lucia hubiera sido tan normal como Susan o Erika, ella también se habría enamorado de cabeza de ese chico.

—Supongo que tendré que conformarme —dijo en cambio, ganándose una mirada de fingida agonía en los ojos de Matt.

—Daré mi mejor esfuerzo.

—Supongo que Erika estará de acuerdo, ¿verdad? —añadió, sacando el teléfono móvil para mandar un mensaje a su amiga. Lucia comenzaba a imaginar el por qué Erika no le había llamado para explicarle lo que estaba ocurriendo.

—No eres tan dura y mala como pretendes hacer creer, ¿eh? —rió Matt, apartándose rápidamente cuando Lucia intentó clavarle el codo en las costillas.

—Cállate.

Matt rió.

—¿Y quién es ese chico del que hablaste a Erika?

Lucia detuvo un momento el movimiento de sus dedos sobre el teclado del móvil y luego terminó de escribir el mensaje y lo envió antes de levantar la cabeza y mirar a Matt fijamente.

—¿No tienes que trabajar estos días?

Matt la miró también en silencio, captando rápidamente el motivo por que Lucia había cambiado de tema.

—Mañana es viernes. Y el fin de semana procuro no trabajar desde que estoy con Erika.

—Haces bien —musitó ella—. Ninguna relación puede ir bien si nos os veis.

—Estoy de acuerdo —Hizo una pausa—. ¿Y quién es él? —insistió, ganándose otra mirada de mal humor.

—No necesitas saber nada. Eres mi novio, compórtate como tal… finge que soy Erika, saldrá más natural.

Matt asintió despacio, moviendo el pelo al hacerlo.

—¿Y qué hay de ti? ¿Sabrás comportarte?

Lucia bufó.

—No es como si nunca hubiera tenido novio.

—Por eso lo pregunto —soltó Matt tranquilamente—. ¿Sabes lo que es salir con alguien realmente?

Los dos se miraron fijamente.

—No te metas en mis asuntos.

—No lo hago, sólo quiero saber si serás capaz de interpretar el papel que quieres que finjamos.

Lucia se encogió de hombros.

—Es fácil —murmuró—. Cuanto más idiota parezca, más parecerá que estoy enamorada.

Matt la miró sorprendido, luego sonrió disimuladamente y bajó la cabeza.

—Esto parece una locura.

—¿Acaso no tengo razón? —le desafió.

—Supongo que sí.

Lucia hizo una mueca de suficiencia.

—¿Ves?

—Dime algo, Lucia.

Matt dejó de sonreír.

—¿Alguna vez te has enamorado?

Lucia encajó mal la pregunta. La sangre comenzó a hervirle, como si fluyera a gran velocidad y a gran temperatura y una sucesión de recuerdos pasaron por su cabeza, unos tras otros, como un proyector de diapositivas.

—No —soltó de mal humor, negándose a recordar.

Matt no respondió y tampoco insistió.

—¡Oh! —Lucia se giró bruscamente. Susan los saludó con la mano y caminó despacio, acercándose a ellos con Rosa justo a su espalda, con una mueca y reticente a acercarse—. Estáis aquí.

—Sí —dijo Matt, dándole un empujón a ella para que cambiara la expresión de descontento y mal humor que siempre tenía plasmada en el rostro. Lucia sonrió inmediatamente y casi se hizo daño en la cara—. La hermana de Lucia, ¿verdad?

Susan se detuvo de golpe, con los ojos muy abiertos y perdió todo el color de la cara. Rosa también pareció escandalizada y Matt enarcó una ceja, posiblemente sin saber qué había ocurrido pero no borró la sonrisa, aunque sí pareció dudar un momento.

Lucia sonrió esplendida.

Era la primera vez en sus veinticinco años que la situación se había intercambiado, siendo Susan quien se había convertido en la hermana de ella y no al revés. Parecía que el impacto había sido completo e inmediato, siendo las dos muy conscientes de lo que habían significado las palabras de Matt, y más cuando había sido alguien como él quien las había dicho.

Lucia se puso a su lado, incapaz de borrar la sonrisa y estuvo tentada, sólo un momento, de coger su mano y añadir un poco más de fuego a la situación, pero aunque en ese momento y posiblemente para siempre —o lo que durara esa agradable sensación de victoria que le embriagaba en ese momento, al igual que lo conseguía el tacto de Aidan sobre su piel… ¿Por qué estaba pensando en él en ese momento? —, estaría agradecida con Matt, seguía siendo un hombre —de los que odiaba— y el novio de su amiga.

Una cosa era fingir que eran novios y la otra comenzar con las manitas y tratar de meterlo en su cama.

Había algunas cosas que se podían hacer y otras que no.

—Susan —soltó su hermana una vez se recuperó un poco de la sorpresa, en un hilo de voz mientras la miraba con el ceño fruncido—. Mi nombre es Susan.

—Susan de acuerdo —dijo Matt despacio.

—Edna os está buscando —continuó Rosa.

—Ah, sí —murmuró Susan, volviendo a esbozar una sonrisa—. Mamá quiere que nos juntemos todos en el comedor.

—Sólo son las seis —gruñó Lucia a la defensiva, sin muchas ganas por comenzar a fingir que Matt y ella estaban perdidamente enamorados.

No sólo no se le daba bien mentir, sino que su carácter no la convertía en una persona especialmente empalagosa o cariñosa.

—Por una vez, Lucia —pidió Susan con el mismo tono que empleaba su madre cuando quería conseguir algo sin comenzar a discutir—, ¿podrías hacer algo sin tener que protestar? Me voy a casar, me gustaría que todo fuera perfecto. Quiero que sea un día inolvidable.

Lucia se mordió la lengua para no responder. Si Susan había querido una boda perfecta, no tenía que haberla invitado a ella para empezar. O, al menos, no convertirla en la madrina.

—Vamos, cariño —dijo Matt, produciendole dentera—. ¿Qué importa reunirnos con tu familia una hora antes?

Lucia le enseñó los dientes en lo que pretendió ser una sonrisa y dejó que él la arrastrara por el vestíbulo, llevando con ella la maleta.

CAPÍTULO DIEZ

—¿Y a qué te dedicas, hijo?

Lucia estuvo a punto de escupir el trozo de gamba que se había metido en la boca y levantó la mirada del plato para clavarla en su padre, un hombre muy serio y con un carácter de mil demonios. El tiempo había hecho mella en su rostro, alargado y un poco puntiagudo, muy parecido al de ella y su cabello, o la falta de él señalizaba el trato duro de la vida.

—Soy abogado.

Rosa también levantó la mirada del plato y miró a Matt un momento antes de desviar la cabeza para mirarla a ella.

Lucia la sonrió, entrecerrando los ojos a la espera de que la mejor amiga de su hermana mostrara los afilados colmillos venenosos de serpiente.

—¿En un bufete?

—Sí. Trabajo como socio.

Su padre asintió con aprobación.

—¿Y qué tal los casos?

—Bueno, ya vale, ¿no? —intervino Lucia, dejando el tenedor sobre el plato con un ruido molesto.

—No me importa, Lucia —dijo Matt, haciendo un vistoso movimiento con la mano para dejarla sobre la de ella, encima de la mesa y dedicarla una de esas miradas acarameladas que dedicaba a Erika, sólo que a ella con un brillo cómplice en sus grandes ojos.

Lo estaba disfrutando…

Lucia encogió los hombros y sonrió forzadamente como respuesta, desviando la cabeza y se encontró con los ojos ámbar de Aidan fijos en ella. Lucia se la sostuvo un momento, el tiempo que Milla tardó en enredar sus manos en el brazo de su novio y la hizo una mueca.

Lucia enarcó una ceja y puso los ojos en blanco, desviando también de ellos la mirada con un desagradable sentimiento de incomodidad.

—Algunos casos son difíciles de ganar —escuchó que decía Matt, aún atento al interrogatorio de su padre—, pero me gusta luchar hasta el final.

—Es lo importante, no rendirse —aceptó su padre.

—¿Derecho penal?

Lucia se sorprendió al escuchar la pregunta de Aidan y volvió a mirarlo. Aidan tenía la mirada fija en Matt y Lucia percibió el momento que Matt giró el cuello para mirarlo también.

Por un momento ninguno de los dos dijo nada y Lucia sintió un estremecimiento.

—Derecho penal —aceptó Matt finalmente.

—¿Le gusta rodearse de criminales?

Matt se encogió de hombros y miró a Lucia por el rabillo del ojo. Había tensado los músculos del cuello y los hombros, irguiéndose exageradamente mientras miraba nerviosa al hombre de apariencia peligrosa que parecía tener algún tipo especial por buscar algún punto en su contra.

—Es mi trabajo —respondió de una manera diplomática, sin aceptar el desafío del hombre, pero no pudo resistirse en apoyar una mano sobre los hombros de Lucia, manteniendo los ojos fijos en los del hombre que, pese a que le sostuvo sin vacilar la mirada, con unos ojos que parecían los de un felino, sí que notó el movimiento de su mano sobre el cuerpo de Lucia.

¿Oh?

—Por supuesto —dijo Aidan sin ninguna expresión, ni emoción en la voz.

Y esta vez sí que bajó los ojos hasta detenerlos por unos segundos en la mano que acariciaba los hombros de Lucia. Después volvió a levantar la mirada, clavándola en el rostro de Lucia antes de apartarla.

—¿Estáis viviendo juntos?

Matt miró a la madre de Lucia un momento. La mujer había usado un tono que dejaba claro su desagrado al respecto pero manteniendo una actitud como si no le importara.

—Ya vale, mamá.

Lucia apuñaló el bistec con el tenedor.

—Vivimos juntos —respondió Matt en su lugar.

Lucia le miró de reojo y él de devolvió la mirada.

—Ah —continuó Edna, ignorando las palabras de Lucia—. ¿Desde cuándo?

—He dicho que ya es suficiente.

—Sólo es una pregunta.

—Una tras otra —le corrigió ella enfadada, volviendo a apuñalar el filete.

—Desde hace cinco meses.

Lucia estuvo a punto de bufar pero se contuvo a tiempo.

—¿Contenta ya? —soltó a su madre.

—¿Y dónde vivís?

—¡Arg!

—En mi apartamento.

Hubo otro silencio.

—¿Y qué tal es?

—No, parece que no es suficiente —Lucia dejó sobre la mesa la copa de vino —la tercera copa de vino que había tragado durante la cena—. El piso es amplio, acogedor, de una sola habitación, un salón con sillones de cuero, cocina americana renovada hace un año, hay un par de tazones gemelos para el desayuno, con un corazón púrpura estampado cerca del asa, las ventanas están decoradas con estores blancos, las alfombras son un regalo de su tío, importadas de arabia, el vestidor de la habitación…

Lucia comenzó a enumerar una tras otra todas las cosas que lo describían perfectamente, tanto su casa, haciendo un recorrido por ella dando hasta el mínimo detalle, incluso de sus gustos, la manera que tenía de atarse el nudo de la corbata, la presencia de las camisas, la talla, el modelo del teléfono móvil y la única letra de la agenda en la que no tenía ningún nombre de contacto, su marca favorita de colonia, zapatos y hasta el aliño con el que le gusta la ensalada…

Matt la miró impresionado, bastante curioso por saber cómo sabía ella todos esos detalles que incluso algunos ni su madre conocía, era como si de pronto mirase a la cara a una mujer… no, a una loca obsesiva que había estado acosándole a escondidas todo ese tiempo.

—Supongo que os conocéis bien —rió Susan con una risa nerviosa, rompiendo el desagradable silencio que se había creado tras las últimas palabras de Lucia donde Matt, prudentemente, le había quitado la cuarto copa de vino que se había llenado torpemente—. Nosotros no nos conocemos tanto, ¿verdad?

Susan miró a su novio, quien según Matt tenía entendido era el hermano menos de Aidan, y con quien no guardaba mucho parecido físico y, por la actitud más relajada y menos peligrosa, supuso que tampoco debían coincidir demasiado en la personalidad.

—Supongo que cuando vivamos juntos nos conoceremos más —dijo Iván a la defensiva—. Ellos llevan unos meses viviendo juntos.

—¡Sí! —rió Lucia, tratando de recuperar la copa—. Y también comienzan los problemas.

Matt suspiró, devolviéndole la copa.

—¿Tenéis problemas? —preguntó la otra chica, Rosa, según Matt recordaba, esperanzada.

Matt comenzaba a imaginar por qué Lucia había necesitado inventarse un novio.

—Sí —dijo él, ganándose una sorpresiva mirada de parte de Lucia que derramó parte del vino sobre su vestido—. A Lucia le molesta que se me olvide cerrar la tapa de la pasta de dientes. Es muy quisquillosa con el tema.

Hubo unas risas generalizadas, a excepción de unos cuantos en los que Matt incluyó a Aidan que meneó la copa de vino antes de llevarla un segundo a la nariz y después a los labios, dando un sorbo antes de dejarla sobre la mesa.

—La pasta de dientes debe estar siempre tapada —respondió ella un poco tensa, pero mostrando un enojo real, posiblemente el que tenía las veinticuatro horas del día. Era imposible que Lucia no fuera buena en fingir enfado; no lo fingía.

—¿Y no tenéis pensado casaros?

Matt miró a Lucia que se había puesto blanca. Aunque no había probado mucho de la comida sí que había tomado bastante y Matt creyó que terminaría vomitando encima de la mesa.

—No hemos hablado sobre eso —murmuró sin darle mucha fuerza a la voz.

—¿No es un buen momento para hacerlo? —insistió Edna.

—Nunca es un buen momento para casarse —susurró Lucia mirando la copa medio vacía que había derramado sobre ella—. Ni para hablar sobre bodas, relaciones, novios y esas tonterías del amor —gruñó tan bajo que hasta a Matt le costó escucharla.

—Todo llegará a su debido tiempo —Trató Matt de suavizar la atmósfera.

—Sí, todo a su debido tiempo —rió Lucia, intentando llenar de nuevo la copa.

—Creo que ya has bebido bastante.

Matt le quitó la botella y la dejó fuera de su alcance, impidiendo que volviera a levantarse a por ella. Lucia protestó, pero se mantuvo calmada y en silencio el resto de la cena, soltando algún bufido, hablando de manera incomprensible y en voz muy baja a lo que nadie prestó demasiada atención, pero Matt llegó a escuchar el nombre de Aidan y la palabra imposible.

CAPÍTULO ONCE

—Lo he pillado, ¿vale?

Lucia puso los ojos en blanco. Acababa de salir del cuarto de baño, de lavarse la cara varias veces, enjuagarse la boca para intentar disimular el vino que había tomado y despejarse y había terminado peinándose y hasta había sacado el paquete de cigarrillos que guardaba por si tenía una recaída en el bolso que había mantenido guardado hasta ese momento en la maleta. Miró el paquete, sacó uno de los cigarrillos y tras saborearlo entre los labios sin encender, suspiró quitándolo con los dedos y lo rompió, tirándolo dentro del retrete.

Su gran actuación durante la cena la había llevado a ridiculizarse un par de veces, a hacer que Matt la tratara como una niña esas mismas veces y había estropeado el bonito vestido comprado para la ocasión; pero, ¿no significaba eso, que sólo servían para esa ocasión? La pena era que no hubiera sido el vestido de madrina. A ese si que no le había visto ninguna utilidad más… en cambio ese… con una chaqueta de punto un día de primavera por la tarde…

En fin, ni el vestido ni la cena tenían remedio. No había marcha atrás.

—¿Seguro que no te importa no ir a casa de tus padres?

—No. En eso también me has salvado.

¡Y vaya que lo había hecho!

Matt se había servido como novio falso y encima le había buscado una excusa para poder evitar pasar esos días en casa de sus padres una vez comprobó que el hotel estaba completo, con todas las habitaciones reservadas y que era su hogar de la infancia o dormir en la calle.

—He reservado dos habitaciones en el hotel… —Matt sacó unos folletos del bolsillo y le mostró la tarjeta pero Lucia no le prestó mucha atención—. Me pareció que la situación se tornaría bastante incómoda si llevábamos la farsa a casa de tus padres.

—Iba a complicarse —aceptó Lucia, aún sin prestarle mucha atención.

Aidan y Milla se encontraban en el vestí bulo. La mujer se aferraba juguetonamente a las mangas de la chaqueta de Aidan y parecía estar susurrándole algo. Lucia puso los ojos en blanco e hizo una mueca de disgusto.

Odiaba verlos juntos.

—¿Te gusta?

La pregunta de Matt la pilló por sorpresa pero tardó en apartar la mirada y fijarla en el rostro de Matt.

—Lo suficiente como para acostarme con él —soltó sinceramente, diciendo en voz alta lo que su cuerpo llevaba pidiendo desde que lo había visto en la puerta del salón reservado a la mañana, con su actitud de borde portero de discoteca.

Aidan tenía algo especial, algo que hacía que todo su cuerpo se preparara para ser tomado por él, necesitaba sentir el tacto de sus dedos, la calidez de su cuerpo, su aliento…

—Vale, no haré más preguntas.

—Mejor.

—Sobre eso.

Lucia enarcó una ceja y tras comprobar con disgusto que Aidan ya no se encontraba en el vestíbulo, le devolvió la mirada a Matt.

—¿Qué?

—¿Cómo sabías todo eso, lo de la cena, de mí?

Mierda…

—Eso…

Lucia sonrió tratando de evadir el tema.

—¿Cómo?

—Erika —explicó, sin muchas ganas de seguir con el tema—. Oye, es mejor que no intentes averiguar cómo son las conversaciones entre dos mujeres, ¿de acuerdo?

Matt enarcó una ceja pero no respondió.

—¿Nos vamos ya?

Lucia asintió con la cabeza.

—¿Te importa que vayamos en tu coche?

—No se me ocurriría montarme en el tuyo después de lo que has bebido.

—Un abogado muy legal.

—Aprecio mi vida.

—Que bonito. Voy al bar a por algo con gas —murmuró tocándose la cabeza—. Espérame cerca de la puerta de atrás.

—¿La puerta de atrás?

Lucia puso los ojos en blanco.

—Mi familia —dijo—, seguro que aún están hablando en la puerta principal con los que se quedan a pasar la noche en el hotel. Prefiero no encontrarme con ellos. Hay una puerta del servicio o algo así por allí —Lucia señaló con la mano el solitario pasillo que había a la derecha de los servicios y Matt miró hacia esa dirección.

—De acuerdo. Te esperaré allí.

Lucia esperó a que Matt se alejara hacia la puerta principal para moverse hacia el bar. Sabía que su madre, o Rosa, incluso Susan lo entretendrían en la puerta y también sabía que Matt se las arreglaría para salir solo de esa situación.

Abrió la puerta y se acercó a la barra, casi chocando con un hombre que se cruzó en su camino hacia los taburetes cuando distinguió a Milla entre los rostros que ocupaban las mesas.

Y no estaba sola.

Junto a ella se encontraba el mismo atractivo hombre de hacía unas horas.

Lucia sacudió la cabeza, incrédula. ¿Dónde estaba el ciego de Aidan para no ver aquello?

—No es asunto mío.

Lucia llegó hasta la barra y se sentó, esperando sin mucha prisa a que el camarero pudiera acercarse a atenderla, dando distraídos golpecitos en la mesa con el dedo e incapaz de no lanzar miraditas a la mesa donde Milla se inclinaba para besar al hombre.

Lucia bufó y apartó la cabeza, clavando la mirada en las botellas que había al fondo, al otro lado de la barra y en bonitas estanterías de cristal. Incluso desde allí podía ver el reflejo de la pareja, besándose.

—No es asunto mío —se recordó una vez más.

Pero siguió mirando la escena a través de los cristales, después puso los ojos en blanco, apretó los puños y se levantó, caminando airada hacía la mesa donde estaba Milla y su acompañante.

—Preferiría que no lo hiciera.

Lucia sintió como un brazo fuerte la empujaba hacia un lado y el inmenso cuerpo de Aidan la acorralaba detrás de una de las columnas del bar, fuera de la vista de la mesa en la que estaba Milla.

—¡Seguro que eso no es lo que parece! —dijo en una voz demasiado alta, señalando a medias el lugar donde tenía que encontrarse la mesa con Milla al otro lado de la columna.

Aidan enarcó una ceja, observándola divertido.

—¿En serio?

Lucia dejó escapar un gruñido. ¿Por qué estaba intentando buscar una excusa para la escena que acababan de presenciar? ¿De verdad pretendía aliviar el dolor que Aidan pudiera sentir al ver a su novia con otro? ¿Era idiota? ¿Se había vuelto loca?

—Ni idea —murmuró entre dientes, tratando de liberarse de la presión que la mano de Aidan ejercía sobre su muñeca.

Era frustrante la manera que tenía de acorralarle y sujetarla, como si ella tan sólo fuera una muñeca de papel, frágil, liviana, como si no tuviera ni peso ni fuerza.

—No, dime, ¿qué puede significar si no es lo evidente que un hombre y una mujer se estén besando?

La cargada ironía que se leía en su voz hizo que Lucia se pensara dos veces la idea de no querer que él sufriera. Pero no parecía muy dolido por haber pillado a su novia besándose con otro hombre.

Lucia enarcó una ceja.

—Dímelo tú —lo desafió.

—Sólo se me ocurre una forma —aseguró él, empujándola bruscamente contra la pared de madera irregular, clavándole la espalda con las láminas que sobresalían y pasó una mano por su cuello, muy suavemente, sin dejar de mirarla a los ojos mientras detenía los dedos en su nuca e inclinaba la cabeza sobre su rostro—. Y es ésta.

Y la besó.

No hubo ninguna resistencia por su parte, entregándose completamente al beso de Aidan, saboreando su feroz beso, atrapando y mezclando su lengua con la de él, enredando sus manos en su espalda, apretándolo con anhelo y urgencia contra su cuerpo.

Lo deseaba.

Lo deseaba tanto que Lucia estaba segura que había perdido completamente la cabeza.

Tenía que ser eso.

Por eso sentía esa rabia al verlo con Milla, la punzada de los celos cuando lo veía con ella, cuando lo había visto la primera vez agarrándose a ella y presentándola como su novia. Se había sentido miserable, empequeñecida y fea, incapaz de competir con alguien como ella. Y jamás nadie la había hecho sentir tan miserable, tan ridículamente enferma al punto de querer golpear a una mujer por herir a un hombre, por herir el amor que él le había entregado…

Aidan se apartó de ella con la misma rudeza, manteniendo sobre su cabeza la mano, estrechándola aún por la cintura y manteniendo los dos cuerpos unidos como si realmente quisiera fundirlos en uno.

—¿Qué excusa puedes encontrar en esto que no sea la que significa?

Lucia le devolvió la mirada, odiándose por la fuerte sacudida de su corazón, la forma tan acelerada con la que palpitaba.

—¿Y qué significa? —murmuró con voz ronca.

—El paso antes de que una pareja tenga sexo.

Lucia parpadeó confusa, notando como la sangre comenzaba a hervirle y giró un momento la cabeza hacia la columna donde seguía Milla y el atractivo hombre, deseando desviar la atención, pensar en otra cosa antes de que fuera ella quien le propusiera algo a Aidan que posiblemente sólo serviría para que él la humillara y la rechazara.

—Pero entonces ellos… —murmuró, tratando de apartarse para salir del escondite.

Aidan la sujetó con firmeza, volviendo a golpear su espalda contra las láminas de madera. Lucia gruñó de dolor pero no hizo ningún comentario al respecto, lanzando lo que pretendió ser una mirada feroz a Aidan pero que imaginaba que debía estar mejor plasmado el deseo que sentía en ese momento por él.

—Déjalos —dijo él suavemente, acariciando su cadera y rozando sus nalgas con los dedos. Lucia se puso tensa—. Están exactamente donde quiero que estén.

Lucia frunció el ceño, intentando mantener la cordura y distraerse de la mano que masajeaba peligrosamente sus nalgas y que no le resultaba para nada algo desagradable. ¿Había comenzado a tutearla?

—¿Te has vuelto loco? —susurró—. Es tu novia.

La sonrisa de Aidan fue diabólica.

—¿No me digas?

—¿Qué…?

—Además —continuó él, mordisqueándole el labio despacio, un momento antes de inclinarse hasta su cuello y lamerle la oreja—, esta noche pensarás en esto mientras haces el amor con tu novio.

Lucia abrió mucho los ojos y no fue capaz de reaccionar antes de que Aidan se apartara completamente y se diera la vuelta, alejándose cuidadosamente hacia la salida sin intervenir en el bonito espectáculo que estaba dando su novia en una de las mesas.

—¿Qué…?

Lucia bufó, recobrando la compostura y se apartó de la columna, dejándose de ver. Miró furiosa la puerta que se cerraba en ese momento y la contempló un poco más, calmando los latidos de su corazón antes de girar la cabeza hacia la mesa, sorprendiéndose de encontrar la mirada del hombre que estaba con Milla fija en ella.

Lucia se sobresaltó, incapaz de apartar la mirada de los ojos del hombre. Parecía sereno, incluso parecía estar pendiente de la conversación que mantenía con una juguetona Milla que enroscaba sus dedos por el brazo del hombre, caminando con ellos a lo largo de todo el antebrazo, pero su atención estaba únicamente en Lucia.

Ella no habría podido saber por qué lo sabía, pero era así.

Ese hombre tenía algo espeluznante, esa misma aura de poder y arrogancia que emanaba de Aidan, al igual que poseía esa misma mirada peligrosa, fría y dominante.

Lucia apartó rápidamente la mirada, sintiéndose perturbada y se alejó de la columna, yendo hacia la salida todo lo rápido que pudo sin llegar a correr, deteniéndose sólo cuando alcanzó el área de los servicios, apartándose un momento para dejar paso a una delicada mujer que salía en ese momento y se encerró en uno de los compartimentos, respirando con fuerza mientras se calmaba.

—¿Qué demonios ha sido eso?

¿Desde cuándo se asustaba tanto?

—Arggg —gruñó, frotándose la cabeza con fuerza—. Esto es de locos.

Y le dio una patada a la puerta del baño, molesta, furiosa, de mal humor, negándose a creer en todo lo que había pasado en un solo día. Al final se llevó las manos a la cara y se frotó los ojos suavemente, suspirando mucho más tranquila.

—Dormiré —dijo calmada, apartando las manos de la cara—, dormiré y mañana lo veré todo con otros ojos. El tipo con el que Milla le está poniendo los cuernos no será tan siniestro —que ese era otro punto para tocar. ¿Desde cuando los hombres tan irresistiblemente guapos como endemoniadamente odiosos se reunían a su alrededor de esa manera?—. Y por supuesto, Aidan dejará de parecerme tan irresistible y sensual.

Porque su problema era el cansancio. Eso y el alcohol del cuerpo. Cualquier cosa era preferible a lo que por un momento —fugaz, eso sí—, había pasado por su cabeza.

Un ruido al otro lado de la puerta del servicio donde se encontraba y unos pesados pasos, como los de un hombre hizo que sus sentidos se agudizaran y su atención quedara completamente centrada en la persona que había al otro lado.

Por una vez, Lucia se lamentó de encontrar el servicio de señoras completamente vacío.

Despacio, subió los pies hasta esconderlos de la abertura que había debajo de la puerta, apartándolos del agujero de unos cinco centímetros que separaba la puerta del suelo y esperó, casi conteniendo la respiración exageradamente.

Los pasos se acercaron y pasaron de largo, y una vez hubo llegado al final, Lucia dejó de escucharlos un momento, después volvieron a oírse, acercándose de nuevo y esta vez se detuvieron justo al otro lado de la puerta donde ella estaba.

Lucia apretó el bolso en su pecho, demasiado asustada de hacer ruido como para atreverse a buscar el teléfono dentro y se preparó para gritar si era necesario, haciendo un rápido repaso mental de la distancia que habría de allí al vestíbulo principal donde podrían oír sus gritos.

El resultado de su análisis no fue muy esperanzador, pero Lucia casi dejó escapar un suspiro cuando escuchó cómo las pisadas comenzaron su tortuoso lento avance, volviendo hacia la puerta; escuchó como se abría y esperó oír como se cerraba antes de volver a bajar los pies al suelo, despacio, y sacó el teléfono, manteniéndolo en la mano mientras se aventuraba, tras un par de minutos, a salir del compartimiento, comprobando con una ridícula sensación de pánico que el servicio estaba vacío.

CAPÍTULO DOCE

Lucia salió del baño de señoras a toda prisa. El pasillo estaba desierto, pero ella miró hacia un lado y luego al otro con un sentimiento de aprensión, aún con el teléfono fuertemente agarrado en la mano, preparada a usarlo si veía que se acercaba alguien sospechoso.

Pero sólo un hombre con el correcto uniforme que llevaban los empleados del hotel pasó hacia una de las puertas laterales del personal, echándola un rápido vistazo, tal vez porque debía tener alguna apariencia, o sospechosa o preocupante, pero Lucia no se detuvo a comprobar si terminaría preguntándola si se había perdido, comenzó a caminar disimuladamente hacia el vestíbulo y cuando imaginó que el hombre ya había desaparecido, se giró y comprobó que todo volvía a estar en silencio y solitario.

—Hora de ir a descansar —murmuró, comprobando que nadie más del personal pasaba y la encontraría andando por una de las áreas restringidas y comenzó a caminar hacia la puerta que Matt debía estar esperándola.

De vez en cuando Lucia giraba un momento la cabeza para mirar a su espalda y a medio camino de lo que ella suponía debía encontrarse la puerta que daba a la calle, se detuvo bruscamente y tras dos segundos en silencio, escuchando con atención el silencio y algunas voces apagadas que llegaba hasta allí desde algún lugar lejano, y los latidos de su propio corazón, Lucia volvió a darse la vuelta, bruscamente, como si realmente esperase encontrar a alguien allí.

El pasillo seguía desierto.

—Vale, da igual —murmuró en un susurro como si no debiera levantar la voz.

Lucia sacudió la cabeza con fuerza y tras unos segundos de duda, respiró hondo y caminó rápidamente de vuelta a los servicios, sin detenerse en ellos y sólo cuando alcanzó el vestíbulo se detuvo un momento y respiró aliviada.

—Esto es de locos.

El vestíbulo estaba bastante vacío, pero Lucia suponía que era lo normal a esas horas. Echó un fugaz vistazo al bar cuando pasó al lado de la puerta acristalada y por un momento pensó en entrar y comprobar si Milla seguía allí con ese hombre. Si aún no había subido a la habitación significaba que Aidan estaba solo y tal vez aquella noche no…

Lucia sintió un escalofrío y se frotó los brazos con fuerza, agradeciendo poder disfrutar de la chaqueta de lana que llevaba en ese momento. ¿Qué le importaba a ella si Aidan y Milla hacían el amor esa noche? Si no era esa, sería mañana y si no era con Milla sería otra. Era evidente que a ese hombre no le faltarían las mujeres.

Y tampoco parecía ser alguien que estuviera mucho tiempo sin sexo.

Lucia volvió a sentir un retortijón de algo que no quería estudiar para averiguar qué era pero que se parecía peligrosamente a lo que debían ser los celos, y siguió hasta la puerta, decidida a dar toda la vuelta desde la calle para buscar a Matt.

—¿De verdad?

La voz de Susan hizo que Lucia se detuviera de golpe.

—Sí, ¿no te has dado cuenta?

—La verdad, no.

Lucia decidió quedarse un momento escondida, escuchando la conversación que su hermana y Rosa estaban teniendo sin hacerse notar. De alguna manera sabía que estaban hablando de ella y aunque por lo general le daba igual que la gente murmurara a su espalda, en esta ocasión quería saber qué decían, tal vez para poder saber cómo debía actuar al día siguiente. Y más desde que Matt había hecho su aparición.

—Tienen problemas.

Lucia frunció el ceño.

—No sé —La voz de Susan no parecía convencida—. A mi él me pareció muy majo. Creo que Lucia ha tenido mucha suerte. ¡Y es muy guapo!

Hubo un momento de silencio.

—Es guapo —aceptó Rosa sonando un poco malhumorada—. No parece del tipo de tu hermana.

Lucia bufó y se tapó la boca con una mano.

—¿Por qué no?

Ahora fue Rosa quien bufó.

—Tú siempre decías que tu hermana no era una chica normal, que nunca traía chicos a casa y que prefería los juegos de chicos a los de chicas.

—Pero nunca dije que fuera lesbiana —se defendió Susan—. Y lo que dijiste antes delante de todos… no voy a perdonártelo.

—Se me escapó. Fue sin querer —se defendió Rosa—. Ya sabes que tu hermana y yo nunca nos hemos podido llevar bien.

—Pero lo que dijiste…

—Ya me disculpé, ¿no? —Lucia no recordaba que lo hubiera hecho; al menos no con ella—. Además, apareció su novio o lo que sea y ya nadie recuerda lo que yo dije.

—Eso es verdad…

—Pero salta a la vista que esa relación no funciona.

—A mí me parece que son muy cariñosos.

—Es porque no te fijas.

Lucia agudizó el oído. Necesitaba saber qué es lo que estaban haciendo mal, esos detalles que Rosa parecía notar aunque los demás —y ella—, pasaban por alto.

—¿Qué es lo que has notado?

Lucia pegó la espalda con más fuerza en la pared y se aventuró a echar una miradita a la puerta de entrada, donde Susan y Rosa hablaban, apartadas del amplio grupo de familiares en donde se encontraba también su madre.

Apartó rápidamente la cabeza y suspiró. Iba a ser difícil salir por ahí sin que alguien no la detuviera.

—¿Por qué Lucia se ha emborrachado durante la cena?

Lucia dejó escapar un gemido. ¡No se había emborrachado! Sólo había bebido alguna copa de más si tenía que reconocerlo… pero había tenido motivos de sobra para emborracharse, aunque muy diferentes a los que Rosa suponía, pero iba bastante bien encaminada.

—Tampoco ha bebido tanto —murmuró Susan un poco sacando la cara por ella pero no con la suficiente convicción.

—Lo ha hecho.

—Vale, pero desde un principio, Lucia no quería venir a la boda.

—¿Y se pone así al lado de su novio?

—A mí me parecía que se llevaban muy bien.

—¿De parte de quién? A ella se la veía muy incómoda a su lado. ¿No lo notaste?

—La verdad… no.

—Y todo era muy forzado. ¿Desde cuándo un hombre es tan…adulador? Y la manera con la que le agarraba la mano. Es… demasiado tierno. Tiene que estar fingiendo.

Lucia sintió ganas de echarse a reír. ¿Fingiendo? Bueno, sí. Con ella, Matt estaba fingiendo que estaba enamorado, pero con Erika esas muestras de cariño eran pocas; era tan empalagoso que hasta a ella le salpicaba parte de su tontería.

—Pues a mí me gusta como es… me da un poco de envidia.

—¡Por favor!

Lucia se apartó un poco. Celos y envidia, sí, eso era lo que Rosa sentía en esos momento y Lucia no podía evitar hincharse de placer. ¡Tantos años detestando a esa mujer, soportando sus vejaciones y ahora al fin, era Rosa quien sentía envidia de ella!

Era gratificante, sí, de alguna manera, aunque Lucia ignoró la pequeña quemazón de la cabeza que le recordaba que Rosa envidiaba a Matt y la cariñosa manera que tenía de comportarse, no lo que ella realmente tenía que era nada y a nadie.

Pensar en eso la entristeció y la hizo sentirse muy sola de pronto.

Lucia sacudió la cabeza con vehemencia.

Matt había servido para el papel que ella había querido y lo había hecho genial. Era evidente que Raul no hubiera conseguido ese resultado automático como Matt, que irradiaba ese algo natural que atraía a las personas.

Después de unos minutos en los que la conversación pasó a temas de la boda, Lucia volvió a echar un vistazo al otro lado de la pared, comprobando con amargura que su familia seguía en la puerta y por la manera que hablaban suponía que no tenían planeado moverse en poco tiempo.

Volvió a apoyarse en la pared y miró en dirección del bar, pero apartó rápidamente la idea. Matt le estaba esperando en el coche y llevaba bastante tiempo que se había marchado. Lucia hizo una mueca y desechó rápidamente la alternativa de pasar por la puerta y enfrentarse con una sonrisa a su familia. No tenía ganas; eso era todo.

Se deslizó por la pared y regresó a los servicios, mirando el largo pasillo de acceso con un poco de miedo.

—¡Venga ya! —murmuró.

¿Desde cuándo se había vuelto tan paranoica? Se asustaba de unas pisadas en el cuarto de baño… Era para reírse.

Aún así se aseguró de tener el teléfono móvil en la mano antes de comenzar a andar por el pasillo, mirando a un lado y otro para averiguar si aparecía algún miembro del personal del hotel.

Tampoco caminó despacio, buscando alguna excusa mental mientras escuchaba con atención a su alrededor.

Pisadas.

Lucia se detuvo bruscamente y se giró.

El pasillo estaba desierto.

—Esto es de locos…

Y era lo que parecía, se estaba volviendo loca.

Se dio la vuelta y siguió caminando, casi corriendo hasta que vio la puerta y suspiró aliviada, recuperando la compostura antes de abrirla y salir con una sonrisa improvisada en los labios.

Lo que menos quería Lucia en ese momento era que Matt anunciara a Erika en una de las muchas llamadas que se estarían haciendo, que su amiga se había vuelto loca o, al menos, que actuaba como una.

Pero no había rastro del coche de Matt.

En realidad no había rastro de ningún coche.

Lucia salió afuera y se apretó los brazos sobre el pecho, mirando a un lado y otro de la oscura calle.

Genial, había tenido que escoger el lugar menos transitado para hacer que la esperaran.

—Matt… —murmuró.

Desde que había conocido al novio de Erika, esa era la primera vez que tenía tantas ganas de verlo y que, por una vez, no aparecía en el momento más inoportuno.

Lucia echó un vistazo a su espalda, al iluminado pasillo del hotel. Si salía y cerraba la puerta ya no podría entrar por ella, ya que tenía un mecanismo para que sólo se pudiera abrir desde dentro.

Volvió a mirar la calle y sacudió la cabeza. Seguramente Matt la estaba esperando en algún lugar de la calle; incluso podía haberse equivocado de puerta. ¿Sabia ella cuántas puertas tenía ese hotel? Igual Matt la estaba esperando en alguna que hubiera un poco más abajo…

Lucia dejó escapar el aire con aprensión y dio un paso fuera, decidida a salir y buscarlo, pero una mano la sujetó por el hombro, con fuerza y le impidió dar ese paso.

—Muy gracioso, Matt —gruñó despacio, sintiendo un escalofrío mientras se giraba—, te estaba buscando.

Evidentemente, tal y como ella había esperado, Matt no la hubiera agarrado de esa manera. Un hombre alto y fuerte, al que ya había visto en algún lugar y del que comenzaba a recordar de qué, la tapó la boca, enmudeciéndola antes de que pudiera reaccionar y la tiró sobre la pared, produciéndole un fuerte dolor en la espalda, incapaz de doblarse por la fuerza con la que el hombre la sostenía con la mano libre.

—Es suficiente, Arch. No tienes que hacerla daño.

Lucia desvió los ojos hacia su izquierda y se le encogió el estómago al reconocer al atractivo hombre con quien Milla había estado coqueteando en el bar durante todo el día. No desvió la mirada de él, ni de la manera que tenía de ponerse unos guantes negros de piel como si realmente los necesitara por el frío, pero supo quien era el hombre que la agarraba.

Como había supuesto la primera vez que había visto a Milla en el bar junto a ese hombre, los dos gorilas que los vigilaban con tanta atención un poco más alejados, eran realmente algún tipo de escolta del hombre.

Y hasta ahí sus deducciones eran correctas y normales, pero lo que Lucia seguía sin entender era qué pintaba ella en toda esa historia. Hasta donde su memoria llegaba, puede que no fuera la mujer más agradable del planeta, ni siquiera del país, pero no recordaba haber ofendido a alguien tanto y al punto de que contrataran a alguien para matarla o hacerla daño.

Y dudaba que hubiera sido una ofensa directa hacia ese hombre, ya que como con Aidan, era imposible olvidar una cara como aquella.

Lucia estaba segura.

Aquella era la primera vez que lo veía.

—Tengo que hacerte una pregunta y para eso necesito que mi amigo te suelte, ¿crees que si le pido que lo haga, serás buena y no gritarás? No me gustan los escándalos.

El hombre se detuvo al lado de su escolta y Lucia lo miró un momento con los ojos muy abiertos antes de asentir despacio con la cabeza.

—Buena chica —dijo, y posó una mano sobre el hombro de su amigo—. Suéltala.

El hombre tardó unos segundos en obedecer, liberando la mano que apretaba su cabeza contra la pared y Lucia se tambaleó un momento antes de recuperar el equilibrio y se limpió los labios con la manga, mirando furiosa al hombre que enarcó una ceja, con un brillo divertido en sus ojos.

—¿Ahora le gustan salvajes?

—¿Perdona?

Lucia soportó la manera en la que el hombre la examinó, inclinando levemente el cuello para mirarla completamente y cuando volvió a clavar la mirada en sus ojos, la sonrisa se había hecho más amplia.

—Puedo entender qué es lo que le gusta de ti.

Oh, oh.

Lucia sacudió la cabeza y hasta se atrevió a sonreír.

—Creo que hay algún tipo de error —aseguró, aunque sí que le gustaría saber en qué andaba metido Matt para que aquellos matones lo estuvieran buscando. ¿Tal vez no era tan perfecto como parecía? Lucia podía ver ya el rostro consternado de Erika cuando descubriera lo que estaba sucediendo… —Estáis equivocados…

Lucia se calló de golpe y sopesó más calmada todas las posibilidades que cabían en esa situación. ¿Y si perseguían a Matt por algún tema con algún juicio? ¿Y si pretendían matarlo porque había defendido a la persona que para ellos no debía? ¿Y si había metido en la cárcel a alguno de los amigos de aquellos matones?

Aún así…

Lucia comenzó a sudar.

—¿Dónde está?

Aún así ella no quería morir ni ser torturada.

—No lo sé.

Casi sintió como se desvanecía al escuchar sus propias palabras, aunque en realidad no sabía donde se encontraba. Debía haberle estado esperando fuera, si lo hubiera hecho ahora ella no se vería en esa situación.

El hombre suspiró irritado y se cruzó de brazos.

—Pensé que sería más fácil contigo —dijo con un tono afilado, demasiado frío y afilado—. En su habitación no está y yo todo este tiempo equivocado de mujer —Volvió a revisarla de arriba abajo—. Supongo que tampoco será un problema contigo.

Lucia frunció el ceño.

—Ya te he dicho que no sé donde está.

—Eso ya lo he oído, pero quiero escuchar algo más agradable para mí.

—Entonces tendrás que preguntar en otra parte.

El hombre entrecerró los ojos peligrosamente.

—No creo que tenga que preguntar en otro lado. Llámalo.

—¿Qué?

Eso se estaba complicando.

El hombre señaló con la cabeza el teléfono que ella aún agarraba en la mano.

—Dile que venga a buscarte aquí.

Lucia resopló.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque quiero que lo hagas.

—Pero yo no quiero hacerlo.

—Arch.

El hombretón, que se había apartado y se mantenía impasible mirando la escena, frente a ellos, se adelantó, dando un paso al frente. Lucia lo miró espantada.

—¡Espera! —gritó, mirando al hombre que sonreía complacido, haciendo una señal con la mano a Arch para que se detuviera.

—¿Y bien? ¿Lo llamarás para mí?

Mierda.

Tenía que pensar.

En realidad ella no tenía en su agenda de contactos el número de Matt pero se lo sabía de memoria gracias a Erika, pero, ¿de verdad iba a llamarlo y entregarlo a esa gente?

—Eso…

El hombre comenzó a impacientarse.

—No tengo toda la noche. Si no quieres colaborar, haré que colabores a la fuerza.

—No tengo su teléfono —dijo ella apresuradamente, diciendo lo primero que se le pasó por la cabeza.

—¿No tienes… —el hombre hizo una mueca, incrédulo—, su teléfono?

Se llevó una mano exageradamente a la cara, luego comenzó a reír y se peinó el cabello, ocultando un momento su rostro antes de dar un golpe en la pared, justo al lado de la cara de ella.

Lucia abrió mucho los ojos, impresionada al ver el rostro del hombro justo en su rostro, sintiendo su aliento, la calidez de su cuerpo y, sobre todo, la mirada peligrosa en sus ojos fija en ella. Se estremeció.

—Él tiene algo que es mío; llevo meses persiguiéndolo… ¿crees que me voy a creer que su novia no tiene su teléfono? ¿Me tomas por idiota?

—Ella no miente —dijo la inconfundible voz de Aidan acercándose por el pasillo. Tenía las manos en los bolsillos y se movía lentamente, con la gracia de un felino. Lucia lo miró aliviada, sólo un momento antes de que la sonrisa del hombre se hiciera mucho más amplia y mucho más cruel—. Y no es mi novia.

—Aidan, al fin te encuentro.

—Sean, ha pasado mucho tiempo.

Aidan se detuvo y los dos hombres se miraron desafiantes, con un brillo de diversión que rallaba en lo enfermizo.

Lucia se agarró a la pared, cada vez más confusa y mareada.

¿Exactamente qué era lo que estaba pasando?

CAPÍTULO TRECE

—Por una vez en tu vida, cállate.

Lucia fulminó a Aidan con la mirada.

—Estoy en esta situación por tu culpa —le recordó, echando un vistazo a los gorilas que caminaban detrás de ellos, asegurándose que no escaparían.

—He intentado hacerles entender que no hay ninguna posibilidad de que tú pudieras ser mi novio —dijo él con tranquilidad, con una excesiva nota burlona en la voz.

Esa era otra. Lucia bufó.

Aidan no estaba preocupado; es más, pese a la situación en la que se encontraban, se había mostrado muy tranquilo, tratando con una familiaridad ridícula a Sean, quien con la misma fría cordialidad, les había pedido que le acompañasen mientras sus hombres les rodeaban para que no pudieran escapar.

—¿A dónde nos llevan? —murmuró otra vez.

Les habían sacado del hotel, los habían conducido hacia unos coches, habían conducido durante un par de horas y después, tras detener el coche en el aparcamiento de un edificio, los conducían por un largo pasillo hasta unos ascensores que pasaban de la planta décima y aún no se habían detenido.

Aidan se encogió de hombros.

—A Sean le gustan las alturas —dijo, y luego la miró sonriendo—, es más efectivo si tira a alguien por la ventana.

Lucia lo fulminó con la mirada y Aidan rió quedamente.

—Eres un psicópata.

—¿Yo?

Aidan siguió riendo cuando las puertas se abrieron en la planta décimo quinta y volvieron a guiarlos por un gran pasillo iluminado por luces blancas en el techo, hasta unas puertas de madera oscura que se abrieron automáticamente según llegaron hasta ellas y una bonita mujer tan escurrida como ella, pero con mejores y más llamativas curvas les indicó con una mano que entraran y les siguieran, conduciéndoles por un espacioso vestíbulo de apariencia cuidado y bastante vacío hasta un salón mucho más enorme, con alfombras oscuras, sillones rodeando un gran mueble con un televisor que ocupaba toda la pared y dos enormes cristaleras a la espalda de una gran pecera multicolor.

Lucia enarcó una ceja, miró a Aidan inquisitiva y se pegó a él cuando el hombre comenzó  a caminar hacia el indeseado anfitrión que los esperaba sentado sobre uno de los sillones principales.

—Podíamos haber viajado todos en el mismo coche —sugirió Aidan como si fuera aquella una situación normal y el comentario no estuviera fuera de lugar—. El numerito de la escolta podíamos habérnoslo ahorrado los dos.

—¡Oh, vamos, Aidan! —rió Sean con el mismo tono que Aidan usaba—. Los dos sabemos lo que hubiera ocurrido si no hubiera tomado esas precauciones.

Y desvió la cabeza hacia ellos, con una sonrisa helada en los labios.

Lucia sintió un escalofrío y se pegó al costado de Aidan. El hombre desvió un momento la mirada de Sean para lanzarle una divertida mirada.

Lucia hizo una mueca y le clavó un dedo en las costillas. Aidan sonrió más ampliamente, sin hacer mucho caso al dedo que le había incrustado. Lucia apartó la mano a punto de tener un berrinche. ¿Ella era la única que se preocupaba por lo que estaba ocurriendo?

—¿No estás exagerando las cosas?

Aidan volvió a mirar a Sean y los dos hombres se asesinaron visualmente por unos instantes.

—Quiero la pieza, Aidan.

Lucia miró a Sean un momento, el justo que tardó en ponerse en pie y luego desvió la cabeza hacia la imponente figura de mirada congelada que tenía a su derecha.

—Ese tema comienza a ser aburrido, ¿por qué no buscamos otro?

—¿Una capa?

Sean ignoró el comentario mordaz de Aidan y se acercó al pequeño bar circular que había en una esquina del salón y sacó unas copas; después se volvió hacia ellos con ellas en la mano, levantándolas.

—Prefiero no hacerlo —soltó Aidan con rudeza.

Sean se encogió de hombros.

—¿Y tú…? —Sean la miró a ella, haciendo un gesto con las copas.

—Me llamo Lucia —soltó ella con más rudeza de la que había pretendido, dando un paso al frente—. Y me vendrá bien —aceptó—. No todos los días me secuestran y esas cosas.

—Siempre es un honor ser la primera vez en algo.

Lucia hizo una mueca, enseñando los dientes y Sean cogió una de las botellas.

—Ella tampoco tomará nada —intervino Aidan deteniendo su avance agarrándola por el brazo y la empujó hacia atrás, manteniéndola a su lado.

—¿Qué haces? —gruñó Lucia, mirándolo enfadada.

—Veo que sigues teniendo el mismo problema con el poder y el tema de dominar, ¿eh, Aidan?

—Pensaba que ese era tu problema, no el mío.

—Mentiría si negara que no me gusta bastante ese tema. El control me apasiona, al igual que ser dominante, pero nunca he creído que estuvieras muy alejado de mis gustos.

—¿En serio? —Aidan bufó—. No tengo ningún interés en el control, al menos que éste se encuentre dentro de mis negocios. En eso soy bastante quisquilloso.

—Eres quisquilloso en más que eso, ¿quieres que hablemos sobre la codicia y la envidia?

—Creo que te refieres a los celos, Sean.

Los dos hombres se fulminaron una vez más con la mirada y Lucia echó un rápido vistazo a su espalda. Increíblemente, la mujer que les había abierto la puerta se encontraba con la espalda pegada en ella, mirando la escena imperturbable, prácticamente sin pestañear y una presencia tan rígida que parecía una estatua grabada en piedra. Lucia sonrió con timidez y giró de nuevo el cuello para recuperar el hilo de la absurda y sin sentido discusión que estaban manteniendo los dos hombres.

—Siento interrumpir —soltó bruscamente, tratando de liberarse de la mano de Aidan. Los dos hombres se callaron y la miraron tan fríamente que, aunque Lucia sabía que esa mirada no iba dirigida especialmente a ella, vaciló antes de añadir—: puedo comprender vuestros problemillas de pareja y esas cosas y hasta podría aconsejaros alguno de esos psicólogos especialistas en terapia de parejas con problemas y esas cosas… pero, en serio, ¿Qué pinto yo en esta historia?

Lucia percibió como los ojos de Aidan se entrecerraban peligrosamente y se aventuró a lanzarle una sonrisilla de condescendencia.

—¿Desde cuándo son tu tipo?

Sean la ignoró deliberadamente, apartando la atención de ella y se acercó con dos copas; una de ellas se la entregó a Lucia que dudó antes de aceptarla y llevársela a la nariz para ver cómo olía.

—Explícame algo, Sean —Era algo que Lucia seguía sin entender. Esos hombres, por lo general, desde que se habían encontrado, hablaban como si realmente lo hicieran a sí mismos, porque preguntas hacían, pero respuestas había escuchado más bien pocas; era como si tan sólo profundizaran aquellos temas que los dos estaban dispuestos a tocar; el resto lo evitaban como si jamás se hubieran empezado—, si estabas tan ocupado con Milla, ¿cómo se te ocurrió perseguirla a ella?

No hacia falta que especificara quien era esa “ella” de la frase. Lucia volvió a mirarlo furiosa, pero Aidan la ignoró. Comenzaba a comprender bastante bien de qué iba el juego de ignorar preguntas.

—¡Oh! Lo de esa mujer perdió la gracia en el momento que supe que tú no estabas interesado en ella.

¿Pero qué…? Lucia frunció el ceño, mirando a Sean enfadada.

—Imaginaba que estabas haciendo eso. Pensé que iba a suceder algo divertido pero tuviste que detener el juego.

Después le lanzó la misma mirada a Aidan. ¿Esos hombres se tomaban las mujeres en serio?

—No es un juego si no participas, aunque es en parte una lástima, parecía prometer bastante.

Aidan asintió con la cabeza.

—Debiste haberla probado. Es realmente buena en la cama.

—Harás que me arrepienta.

—¡Eh! —Lucia se soltó finalmente del brazo de Aidan, empujando con tanta fuerza que casi se tambaleó y calló al suelo. Decidió ignorar la mirada burlona que le dirigió Aidan cuando la miró—. Veo que ha sido un reencuentro conmovedor —gruñó furiosa— ¿Me puedo ir ya? No quisiera molestar.

—¿Y ella qué tal es en la cama?

Lucia respiró con tanta fuerza que sintió dolor en los pulmones y dirigió su mirada más cargada de odio hacia el hermoso rostro de Sean que bebía calmado un sorbo del licor. Por un momento, Lucia pensó lanzarle la copa que tenía en la mano sobre su cabeza.

—No creo que…

—No lo sé —la interrumpió Aidan tranquilamente—. No me he acostado con ella…

—¡Por supuesto que no!

—… aún.

Lucia giró con tanta fuerza el cuello que escuchó un crujido y se llevó la mano a él de manera automática, fulminando a Aidan.

—¿Qué…?

—El beso en el bar fue bastante atrevido.

Aidan enarcó una ceja.

—Se suponía que no podías verme.

—Oh, en realidad tengo ojos en todas partes.

Aidan bufó.

—Eso debe ser realmente un problema.

—Al menos nunca me han engañado.

—Te pierdes los placeres de la vida.

—¿La rabia del engaño?

—La satisfacción de la venganza.

Un momento, un momento. Lucia se llevó los dedos a las sienes y comenzó a masajéaselas con fuerza. ¿De qué estaban hablando?

—¡Eh!

—Al principio me sorprendió tu interés hacia esa mujer —continuó Sean como si ella no hubiera dado un grito.

—¡Eh!

—Pero creo que comienzo a entenderlo.

—¿Crees que lo entiendes?

—Resulta bastante interesante.

—Más de lo que imaginas.

Lucia apretó los labios y cruzó los brazos sobre el pecho, alternando sus miradas de uno al otro hombre, furiosa, roja de la rabia y la vergüenza, pero con una agradable sensación en el estómago que la hacía odiarse a sí misma.

—Tú —gruñó, y agarró a Aidan del cuello de su camisa tratando sin mucho éxito dominar el cuerpo del hombre. Lucia supo sin esfuerzo que el hecho de que Aidan la mirara y le prestara atención sin apartarla, se debía únicamente a que él lo permitía de esa manera. Saberlo hizo que Lucia temblara de ira—. Estoy aquí, ¿sabes? Imaginaba que las conversaciones de los hombres eran realmente asquerosas, pero que hablen de mí como si fuera mercancía y que lo hagan delante de mis narices es pasarse de la raya.

—Tiene carácter —rió Sean sin disimulo.

—Eso parece.

Lucia respiró con fuerza y Aidan la rodeó por la cintura, apretando su delgado cuerpo contra el de él.

Ella dio un gritito bochornoso.

—Creo que no llegaremos a ningún acuerdo en tu estado de ahora.

Sean se encaminó hacia ellos y se detuvo a su lado.

—¿Un acuerdo?

—Quiero la pieza, Aidan. Me pertenece.

—Gané la pieza. Ahora es mía. ¿Cuántas veces tengo que repetir lo mismo?

Aidan bajó la mano hasta las nalgas de Lucia y apretó una en su mano con fuerza, empujándola hacia arriba sin aliviar la presión del cuerpo de ella con el suyo.

—¡Aidan, bastardo!

Era imposible moverse tal y como estaba y Lucia sintió el intenso calor de sus mejillas y el resto del cuerpo.

—La pieza ya era mía. Norman no tenía derecho a apostarla.

—Eso no es mi proble… ¡Estate quieta!

Aidan agarró la mano que intentaba aferrase a sus ojos y la bajó con fuerza manteniéndola sujeta a su costado

—Seré condescendiente —rió Sean—. Parece que tu chica no puede estar un segundo sin tus atenciones.

—¿Nos vas a dejar solos?

Aidan parecía incrédulo.

—¿Solos? —Lucia se puso rígida.

—Soy un hombre amable… —aseguró Sean acercándose a la puerta—. Además, será difícil tratar contigo cuando no puedes mantener las manos, la cabeza y algo más lejos del cuerpo de esa mujer.

—Muy amable.

—Pero ve pensando en una manera de devolverme la pieza. Estoy dispuesto a negociar por ella —Sean abrió la puerta y salió, seguido de la mujer que sólo se movió cuando el hombre llegó a su altura—. Pero sólo porque eres tú, Aidan.

Y la puerta se cerró.

CAPÍTULO CATORCE

—¿Qué estás haciendo?

Lucia ignoró la pregunta de Aidan y volvió a golpearlo, cruzándole la cara con una nueva bofetada.

—¿Qué te has creído que eres?

Aidan se frotó la mejilla herida con tranquilidad y luego bajó la mano, haciendo que Lucia retrocediera unos pasos asustadas creyendo que Aidan iba a devolverle el golpe. El hombre, sin embargo, dejó caer pesadamente la mano al costado y sonrió, burlón ante la actitud cobarde de Lucia tras haber provocado todo aquello.

—Deja de golpearme.

—¿Vas a obligarme? —gruñó, dando otro paso hacia atrás por si Aidan decidía responder de manera afirmativa a la pregunta.

—Te dije en una ocasión que necesitabas modales. Si es necesario te tumbaré en mis rodillas y te golpearé.

—Atrévete.

Aidan levantó una ceja, sin borrar la sonrisa burlona.

—¿Es un ofrecimiento?

Lucia enrojeció una vez más. ¿Ella era tan evidente o Aidan disfrutaba burlándose de ella?

—¿Qué demonios? —murmuró, molesta—. No te lo tengas tan creído.

—Oh, ya sé —rió Aidan—. Te espera un galante caballero en tu cama con su brillante armadura, ¿es eso?

Lucia abrió mucho los ojos, acordándose de pronto de Matt y notó como palidecía de pronto. Abrió la boca y la cerró y luego miró a Aidan fijamente unos segundos, ganándose una mirada inquisitiva por parte del hombre y un segundo después se encontró rebuscando en su bolso el móvil, donde lo había metido una vez Sean había dado la amable sugerencia de que guardara el teléfono antes de que él decidiera quedárselo.

—¿Qué estás haciendo? —gruñó Aidan, fastidiado, mirándola como comenzaba a enredar con el teléfono.

—¿Tú que crees? —soltó ella, sin dejar de marcar el número de Matt mientras recordaba uno a uno los números de su teléfono—. Llamar a la policía es muy tentador, pero no tengo ganas de probar a ver qué sucede si lo hago —Además, si no le habían quitado el teléfono significaba que no les importaba mucho que lo hiciera y tampoco sabría a donde mandarlos… Y, por supuesto, en ese momento consideraba mayor amenaza a Aidan que a Sean, pero lo de Aidan aún no estaba segura si considerarlo una amenaza, ya que no podía ver el momento de que Aidan pusiera sinceramente sus manos sobre ella…—. Estoy llamando a Matt. Tengo que decirle que estoy bien —O lo que fuera antes de que decidiera llamarla él o lo que era peor, avisara a Erika o a sus padres… Lucia podía imaginarse la escena perfectamente y de pensarlo le daban escalofríos.

—Es molesto.

—¿Qué?

Lucia levantó un momento la mirada del teléfono. Aidan la observaba con el ceño fruncido y una expresión amenazadora.

—¿No puedes dejar de pensar en él un momento?

—¿Pensar en quién?

Sólo cuando Aidan le arrancó el teléfono de la mano y lo tiró al suelo con rabia y se vio rodeada con sus brazos, Lucia comprendió a quien se refería pero para entonces ya se encontraba devorando la boca de Aidan, demasiado hambrienta de ese hombre como volver a acordarse de Matt.

Sus dedos eran incapaces de estarse quietos, deslizándose por debajo de la camisa de Aidan mientras trataba de quitársela a la misma vez que la chaqueta.

—Espera, ya lo hago yo —murmuró él, apartando un momento los labios de los de ella, empujándola con su cuerpo mientras se desprendía de la chaqueta y se desabrochaba la camisa volviendo a hundir su boca en la de ella, tan hambriento como Lucia.

Lucia no se opuso, dejó que él se deshiciera de su ropa más hábilmente de lo que ella podía conseguir, aprovechando para desnudarse, quitándose la chaqueta y pasando por la cabeza la camiseta, mostrando ante los ávidos ojos de Aidan su sujetador de encaje negro, algo avergonzada por su delgadez, pero Aidan la miró con avidez, introduciendo una mano bajo el sujetador y le acarició el pecho, pellizcando juguetonamente el pezón.

Lucia suspiró, estremeciéndose cuando la mano libre de Aidan acarició su sexo sobre la tela del pantalón, frotándolo, hundiendo un dedo en la ropa.

—Me lo quitaré —suspiró ella.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Aidan la empujó, sorprendiéndola una vez más y la tiró sobre el sofá, arrodillándose entre sus piernas y bajó la cabeza hasta ellas, besando su ombligo y desabrochó el pantalón, siguiendo el recorrido de su lengua hasta tirar completamente del pantalón y lo bajó, dejando al descubierto la parte palpitante de su sexo, húmeda, y abierta para él.

Aidan la contempló un momento, unos segundos y deslizó la mano bajo sus nalgas, levantándole las caderas sin esfuerzo e inclinó su boca entre sus piernas, hundiendo la lengua entre su sexo.

Lucia gritó, impresionada y agarró la cabeza de Aidan, enredando sus cabellos oscuros entre sus dedos, apretándolos con fuerza mientras dejaba escapar pequeños y deliciosos suspiros, derritiéndose al placer que Aidan le provocaba.

—Espero que sepas lo que significaban las palabras de Sean cuando dijo que tenía ojos en todas partes —musitó Aidan con voz ronca, tumbándose sobre ella. Su lengua recorría todo se pecho, mordisqueándole los pezones con fuerza.

Lucia gimió y trató de encontrar el cierre del pantalón, desatando torpemente el botón y deslizando la cremallera hacia abajo, abarcando con la mano toda la dureza de su excitación.

Como respuesta, Aidan succionó su pezón y Lucia se estremeció bajo su cuerpo, dejando escapar un suspiro sin fuerzas.

—¿A qué te refieres? —susurró, introduciendo su mano por la ropa de Aidan hasta sentir la piel palpitante y dura de su miembro, preparado para tomarla y para hacerla gozar de placer. Lucia nunca había se había sentido tan excitada, jamás alguien había despertado sus sentidos de esa manera y nunca se había sentido tan preparada para ser tomada por alguien como deseaba que Aidan lo hiciera.

Aidan la besó en la boca con delicadeza, acomodándose entre su cuerpo y Lucia se movió para facilitarle el acceso, ansiosa.

—Posiblemente haya cámaras en toda la habitación.

Lucia sintió que se atragantaba y buscó la mirada de Aidan. Su mano le acariciaba el cabello y un destello de deseo se entremezclaba en sus ojos brillantes.

La deseaba.

Lucia deslizó una pierna por la cadera de Aidan.

—¿A qué te refieres con cámaras?

Aidan sonrió divertido y echó un vistazo al techo frente a él.

—Que esto, lo que estamos haciendo ahora mismo, estará siendo grabado. Me pregunto si este tipo de afición también es propia de Sean.

Lucia parpadeó. Sus manos se habían detenido y miraba la sonrisa traviesa de Aidan horrorizada.

—Estás bromeando.

Aidan se encogió de hombros.

—No tienen mucho más que ver, ¿no?

Ladeó la cabeza y siguió observándola con la misma intensidad de antes. Lucia se preguntó, por un fugaz momento qué ocurriría si ella le decía que quería detenerse en ese momento.

Pero eso era si ella quería.

Y ella no quería.

—Te estás burlando de mí —se quejó, arrancando una carcajada en Aidan, levantándole la pierna que ella mantenía en su cadera con más fuerza, sosteniéndola con la mano mientras empujaba su trasero para acomodar sus piernas en su cuerpo.

—Tal vez —admitió—. Pero deberías haber visto la expresión de tu rostro en este momento.

Lucia hizo una mueca o trató de hacerlo, porque en ese momento sintió el pene de Aidan en sus piernas y ahogó una exclamación.

—Relájate —pidió él suavemente, besándola en la barbilla.

—Estoy… relajada —gruñó ella quedamente, con un jadeo, apremiando sus caderas para que Aidan se diera prisa en penetrarla.

—¿A qué viene tanta prisa? —susurró él en su oído, lamiendo y mordisqueándole el lóbulo mientras frotaba su miembro erecto en su sexo, arrancándole crueles estremecimientos.

—Aidan —suspiró con un jadeo, apretando sus manos en las nalgas del hombre para apretarlo contra ella.

Aidan rió suavemente y deslizó una mano entre sus piernas, introduciendo un dedo en el interior de su sexo. Lucia arqueó las caderas.

—Aidan, hazlo ya —gimoteó.

En ese momento el teléfono comenzó a sonar y Lucia reconoció la canción que tenía como sonido de llamada.

Los dos se detuvieron y Lucia sintió la tensión de los músculos de Aidan sobre ella.

CAPÍTULO QUINCE

—Debería cogerlo —musitó, al ver que tras una breve pausa en la que debió saltar el buzón de voz, la música comenzó a sonar estridentemente.

—Deja que suene.

La voz de Aidan sonó fría y dura y Lucia lo miró un momento a los ojos. Aún ardían, pero habían adquirido un brillo peligroso.

—Puede que sea Matt —insistió ella, intentando alcanzar el teléfono con una mano, algo verdaderamente imposible, si Aidan no aliviaba la presión de su cuerpo.

—Déjalo.

Lucia lo ignoró. Sólo sería un momento y la música comenzaba a irritarla.

—Será…

—Olvídate de él.

Lucia sintió una sacudida y volvió a mirarlo.

—¿Qué?

Aidan la agarró con más fuerza, separándole las piernas bruscamente y la penetró, deslizando su miembro dentro de ella con fuerza, arrancándole un grito.

Lucia se aferró con fuerza a su espalda, sintiendo la dureza del sexo de Aidan dentro de ella, caliente y palpitante.

—Olvídate de él, quiero que ahora sólo pienses en mí —susurró Aidan, besando sus hombros y acariciando sus pechos. Lucia no se movió, tampoco respondió—. Quiero que te llenes de mí, sólo de mí.

Lentamente, Aidan comenzó a moverse, suavemente al principio, empujándola casi con ternura, pero las embestidas fueron intensificándose, aumentando el ritmo del movimiento de sus caderas, conduciéndola a ella a lo locura, arrastrándola con él hasta alcanzar el orgasmo, fundiéndose en el cuerpo ardiente de Aidan, gritando, gimiendo y arañando la piel desnuda de la espalda del hombre mientras éste llegaba al clímax, llenándola de él, obligándola a que su cuerpo y su mente sólo pudiera reaccionar a su cuerpo, al tacto de sus caricias, al sabor de su boca.

Aidan la besó tiernamente en los labios antes de apartase de ella y Lucia lo agarró del cuello, inclinándolo una vez más hacia ella, besándolo intensamente durante unos instantes, devorando su boca como si aún no hubiera tenido bastante.

—Eres insaciable, ¿eh? —rió él, apartando sus labios y volviendo a inclinarse, manteniéndose sentado sobre sus piernas.

Al principio sólo la observó y Lucia permitió que lo hiciera, sin pudor, dejando que contemplara sus pechos desnudos, la manera en la que subía y bajaba al ritmo acelerado de su respiración, con las piernas aún abiertas, húmedas y calientes.

—¿Te gusta lo que ves? —le provocó con una mueca.

—Bastante —admitió él, arrancando un estremecimiento en ella.

Lucia borró la sonrisa burlona y trató de alejar las emociones que habían comenzado a florecer en su estómago, aplastándolas con fuerza.

—Por cierto, ¿cómo tienes planeado salir de aquí?

Él se encogió de hombros, con una sonrisa.

—Te aseguro que por la puerta —bromeó—. Siento tener que decepcionarte, pero sólo soy un hombre normal; me sería físicamente imposible hacerlo por la ventana y llegar al suelo ileso.

Lucia hizo una mueca e intentó mover una pierna para darle una patada, pero Aidan agarró su tobillo y se lo torció.

—¡Eso duele! —protestó ella, moviendo la pierna con violencia.

—Siempre puede doler más.

—¿Qué…?

Aidan inclinó la cabeza para rozar su pie con los labios, besándolo antes de volver a dejarlo en el sofá y se levantó, permitiendo que ella pudiera recuperar la ropa y la dignidad.

Lucia lo observó mientras él se vestía, agarrando su ropa despacio, sin perderse un instante de los movimientos metódicos del hombre al atarse la camisa o ponerse la chaqueta. Cuando los ojos de Aidan se volvieron hacia ella, Lucia fingió estar entretenida cerrándose el sujetador.

—Tus amigos —dijo ella para romper el silencio y desviar la perturbadora mirada de Aidan de ella—. ¿Quiénes son?

—Mis amigos —Aidan se puso a reír y Lucia hizo una mueca—. Mis amigos, como dices, son unos… —Aidan se calló y pareció pensarlo, después sonrió antes de responder—: digamos que son unos contrabandistas.

Lucia abrió mucho los ojos.

—¿Contrabandistas?

Casi se atragantó al pronunciar la pregunta.

—Sí, eso es lo que mejor se le da a Sean.

—¿Ese hombre es un contrabandista?

Aidan asintió con la cabeza, bastante convencido, moviendo el cabello desordenado al hacerlo.

—Sí.

—¿Y qué relación tienes tú con él?

—Hace un momento aseguraste que éramos amigos.

—¿Y lo sois?

Aidan se encogió de hombros sin borrar la sonrisa.

—Nos conocemos.

—¿Y eso qué significa? —preguntó ella, terminando de atarse los pantalones. Aidan la miró fijamente un momento, haciendo un nuevo repaso por su cuerpo y Lucia se sonrojó suavemente, poniendo las manos en la cadera.

—Tenemos asuntos pendientes.

Lucia repasó la escasa información que tenía y abrió mucho los ojos, dejando caer las manos en los costados.

—Tú… —Poco a poco fue levantando una mano y lo señaló con el dedo—, ¿también eres contrabandista?

—Haces deducciones muy rápidas, ¿no?

—¿Lo eres?

Su voz sonaba casi histérica.

—No. Pero tengo algo que él quiere, que considera que es suyo y que está dispuesto a cualquier cosa por obtenerlo —Y abrió los brazos—. Por eso nos encontramos aquí.

Lucia asintió despacio, mirando a su alrededor, una vez más preocupada.

—Me he estado tomando esto bastante bien… —Y vaya que bien, que hasta acababa de acostarse con él—, actuabas tan tranquilo que me lo he tomado todo como una broma o no sé… ¿debería empezar a preocuparme?

Aidan se llevó una mano a la cabeza, frotándose el pelo un momento, con una apariencia irritantemente pensativa y cuando Lucia iba a hacer la misma pregunta a gritos, él movió la cabeza, primero a la derecha, luego a la izquierda y luego la miró con un brillo juguetón en los ojos.

—Si digo que no hay nada de lo que preocuparse, ¿vamos a por una segunda ronda?

Lucia contuvo el aliento e hizo un gran esfuerzo para no girar la cabeza y mirar hacia el sillón del que acababa de levantarse.

—¿Tengo que preocuparme o no? —gruñó, controlándose.

Aidan la miró unos segundos más a los ojos; después se encogió de hombros, demasiado despreocupado para lo que terminó respondiendo.

—Eso depende.

—¿De qué?

—De si consigue lo que quiere o no.

—¿Y qué es lo que quiere?

Aidan s rascó la cabeza y sonrió.

—Una pieza de dominó.

Lucia parpadeó incrédula, abriendo y cerrando los labios varias veces.

—¿Una pieza de qué?

—De dominó.

—Te refieres a esas piezas… —Lucia movió exageradamente las manos, tratando de explicarse—, las del juego de dominó.

—Sí, una de esas piezas.

—¡Es una broma!

—No.

—¿Y por qué no se la das?

—Porque es mía. Yo la gané.

—¿La ganaste?

¿De qué estaban hablando? ¿Había sido secuestrada por una pieza de dominó? No es que hubiera preferido haberlo sido por un gran cargamento de cocaína, pero una pieza de dominó… al menos unos diamantes o alguna cosa de un valor incalculable… pero una pieza de dominó…

—Sí, en una partida de poker.

Lucia bufó y se movió sin saber a donde ir.

—Bromeas.

—No. Fue una partida justa de poker.

Lucia se detuvo y cerró un momento los ojos, cruzándose de brazos.

—Bromeas —insistió ella.

—No —dijo una voz al otro lado. Los dos se giraron y miraron a Sean que abría la puerta en ese momento y entraba con una sonrisa, acompañado de la guapa muchacha con complejo de estatua y el gorila que había estado a punto de estrangularla—, pero nunca fue una partida limpia.

CAPÍTULO DIECISEIS

—¿No deberías haber llamado antes de entrar? —respondió Aidan, retornando a su juego de hablar cada uno a una cosa diferente.

—Oh, no te preocupes, esperé un tiempo considerable después de que cesaron los gritos.

Sean la sonrió y Lucia volvió a sonrojarse, odiándose por ello. Eso comenzaba a convertirse en un hábito.

—Muy amable —soltó Aidan con sarcasmo—. ¿Y qué tal las imágenes de la cámara?

—En realidad hay tres.

Sean las señaló con un dedo. Lucia lo siguió con la mirada, pasando del color rojo al blanco.

—¿Cámaras? —su voz sonó como si acabara de ser estrangulada—. ¿Cámaras?

—Te dije que había cámaras —la recordó Aidan, señalando en sofá con la cabeza.

Lucia se negó a mirar la misma dirección y se cruzó de brazos.

—¿Cámaras? —repitió, arrastrando las palabras con aspereza.

—No os preocupéis —dijo Sean finalmente, adentrándose en el salón. Echó un vistazo demasiado largo al sofá y siguió su camino hasta el bar—. Hice desconectar las cámaras.

—¿Debería agradecértelo? —preguntó Aidan sin emoción.

—Lo hice por ella, no por ti —se defendió Sean, levantando una copa sin apartar la mirada de Lucia.

—Gracias —murmuró—, supongo.

—De acuerdo, ahora que ya tienes la mente más calmada, ¿qué tal si hablamos de negocios?

—¿Quién dice que estoy calmado?

Sean levantó una ceja.

—Mi paciencia es limitada, Aidan. Dame la pieza y podéis usar la habitación del fondo durante toda la noche si queréis. Soy muy generoso, ¿no crees?

—Mucho —Aidan cruzó los brazos sobre el pecho, con las piernas separadas como si realmente pretendiera comenzar una pelea—, pero la pieza me pertenece.

Lucia pensó en intervenir, pero el ruido de la copa de Sean al estrellarse en el suelo hizo que cerrara la boca y mirara al hombre asustada.

—¿Sabes hasta dónde soy capaz de llegar por esa pieza?

—Oj, lo sé, aún me duelen las costillas rotas cuando va a llover.

Lucia giró el cuello para mirar a Aidan sorprendida, bajando los ojos hacia su camisa.

—Yo aún sufro migrañas.

—No te rompí la cabeza.

—Aún tengo la cicatriz.

—Vale… —susurró Lucia muy despacio, casi deseando que no la miraran aunque sí lo hicieron—. Sólo es una pieza de dominó. ¿Queréis que os compre una?

—No intervengas en esto —dijo Aidan, señalándola con una mano.

—No, no —insistió, ignorando a Aidan y dio un paso hacia Sean—. ¿Cuál de ellas es la que quieres? Busco una juguetería en la guía y te compro el pack completo de fichas. ¿Contento?

Hubo un gran silencio.

—La pieza de la que hablamos no es una ficha de juguete; no es parte de un juego —dijo Sean despacio.

—¿Ah, no?

Lucia lo miró un momento y luego miró a Aidan que negó con la cabeza.

—Es la pieza gemela esculpida en oro con amatista de…

—Es una obra de arte —cortó Aidan a Sean, resumiendo la explicación detallada que había comenzado el otro hombre.

—Oh —murmuró con una sonrisa de disculpa.

—No puedes reemplazarla.

—Supongo que es cara.

—No sólo es cara —continúo Aidan—. Es única. La pieza gemela la tiene Sean y quiere conseguir la que yo tengo.

—No quiero conseguirla. Es mía.

—Yo diría que no. La gané, ¿recuerdas?

—Esa pieza ya era mía antes de esa partida, nunca debió apostarse.

—Puede que no, pero debiste mantener tus cosas contigo, hubieras evitado esta situación.

—Vale —dijo Sean manteniendo mal la calma—. Te pagaré por ella.

—Sabes que ese camino tampoco es el correcto —Aidan parecía aburrido—. Yo también estoy dispuesto a pagarte por la pieza que tienes.

—No está a la venta.

—La mía tampoco.

Los dos hombres se miraron y Sean sonrió.

—¿Por qué crees que ge invitado a tu amiga a que se una a nuestra agradable disputa?

—¿Por lo que sucedió en las Vegas hace un año?

La sonrisa de Sean se congeló en los labios.

—Tal vez me replanteé lo de matarte.

—También es un asesino —murmuró Lucia llevándose una mano al cuello—. Lo he dicho en voz alta —susurró al ver como los dos la miraban.

—¿También? —se interesó Sean.

—¿No eres un contrabandista?

Sean giró el cuello para lanzar una divertida mirada a Aidan.

—Veo que has estado muy aburrido.

—Me preguntó qué eras y yo respondí —se defendió Aidan con un encogimiento de hombros y una expresión inocente.

—¿Contrabandista?

—¿No lo eres?

—Por supuesto que no.

—Vaya, me alegra haberlo averiguado.

—Intenta recordarlo para la próxima vez.

—¿Habrá próxima vez?

—No a lo que se refiere a mi pieza.

—Mi pieza —le corrigió Aidan.

—Que me cambiarás por tu deliciosa mujer.

La mirada de Aidan se volvió peligrosa, entrecerrando los ojos. El gorila de Sean dio un paso hacia él pero Sean lo detuvo con un movimiento de mano.

—Ella no está a la venta.

Lucia se hubiera preocupado por ese comentario si no hubiera comprendido a gravedad de la situación. Comenzó a transpirar con fuerza y la ansiedad hizo que se le aceleraran los latidos del corazón.

—Tampoco lo estaba mi pieza.

—No sé cual es el juego que pretendes iniciar pero…

—No estás en condiciones de marcar las reglas, Aidan —Sean se sirvió otra copa—. La pieza o la chica se quedará conmigo, y ya sabes lo que pasará después, ¿verdad?

Hubo un silencio excesivamente prolongado y Lucia intentó mantener la compostura. ¿De verdad iba a dejar su vida en la decisión de ese hombre? Puede que sus cuerpos fueran compatibles, pero no estaba muy segura de que la promesa de otro posible revolcón fuera un incentivo suficiente para elegirla a ella a cambio de la pieza dichosa. Sin darse cuenta apoyó la mano en la pared, mareada y con ganas de vomitar.

—Entenderé tu silencio como una negativa. Coge a la mujer.

—¡No!

Aidan la agarró y la rodeó con el brazo, sosteniéndola por la cintura.

Sean entrecerró los ojos y los observó.

—¿La pieza?

—Te daré tu maldita pieza.

Lucia sintió algo extraño en el estómago y una nueva debilidad en las piernas, pero dudaba que pudiera caer al suelo con la fuerza que Aidan la sujetaba.

Sean sonrió.

—No creo que hubiera conseguido el mismo resultado con la fulana que conocí primero.

Sean levantó la copa en señal de hacer un brindis y bebió un sorbo del licor, justo en el momento que comenzó a sonar una vez más su teléfono móvil, sobresaltándola.

Todos escucharon la estridente música sin que ayudara a mejorar el ambiente tenso que se había creado y Lucia miró el teléfono, con la luz parpadeante de la pantalla y sintió un brote de ansiedad.

—¿Nadie va a responder? —se interesó Sean finalmente, con una nota irritada en la voz.

—Debe… —Lucia habló en voz baja, prácticamente para que solo Aidan la escuchara—. Será Matt —dijo finalmente, sintiéndose muy culpable entre toda la mezcla de emociones que sentía en ese momento, pero sin ganas de apartarse del fuerte y sobreprotector brazo de Aidan para ir a cogerlo.

—Responde —soltó Aidan con voz ronca, apartando el brazo para dejarla ir.

Lucia corrió hacia el sofá y se agachó para coger el teléfono, apartándose de Sean antes de contestar la llamada.

—¿Si? —dijo con voz débil.

—¿Lucia? ¡Santo Dios! ¿Dónde estás? ¡Llevo horas buscándote y no te encuentro por ningún lado y no respondías el teléfono y…

Lucia miró a la mujer estatua que se había acercado a ella y le indicaba en silencio que la siguiera fuera de la habitación. Lucia giró el cuello para mirar a Aidan que había endurecido la mirada y sólo la dedicó un frío vistazo que le sacudió las entrañas mientras asentía con la cabeza, invitándola a que saliera fuera a hablar si lo deseaba.

Lucia se movió de mala gana, siguiendo a la mujer fuera de la habitación y se quedó justo al otro lado de la puerta.

—¿Lucia? ¿Estás ahí?

—Sí… Ah, Matt…

—¿Qué ha ocurrido?

—Bueno…

¿Qué tenía o qué podía explicarle? Si era posible deseaba salir de ese edificio sana y salva… y con Aidan. La última idea era aterradora.

—He tenido que hacer algo urgente.

—¿Algo urgente?

—Eh… ahora no puedo hablar.

—¿Ha sucedido algo, Lucia?

Lucia tragó con esfuerzo antes de responder, mirando la puerta cerrada un momento.

—No… realmente no. Siento no haberte avisado, lo siento, la verdad, pero tuve que salir con mucha prisa y no tuve tiempo.

—Ey, me estás preocupando.

—Pero si estoy bien.

Al menos creía estarlo.

Lucia escuchó un profundo suspiro al otro lado de la línea.

—He llamado a Erika.

—¿Qué? —Su voz sonó más escandalizada de lo que había pretendido.

—Lo siento —se defendió Matt—, pero era eso o hablar con tu familia y eso último iba a hacerlo si no me contestabas ahora el teléfono.

—Vale, vale —musitó Lucia llevándose una mano a los ojos—. De acuerdo, ¿sólo has avisado a Erika?

—Sí.

Lidiar con su amiga no sería tan difícil llegado el momento; aunque ahora mismo le daba igual todo.

—Matt —dijo suavemente—. ¿Dónde estás?

—Yo sigo en el hotel, ¿dónde estás tú?

—Ve a descansar —dijo ella, ignorando la pregunta.

—No, te esperaré.

Lucia dudó un momento.

—Voy a ir a casa de mis padres.

—Pensé que no querías ir con ellos.

Y no quería, pero lo que realmente quería era pasar la noche con Aidan y no iba a tentar tanto su suerte. Lo que había pasado entre ellos era… ni siquiera sabía lo que era.

—Necesito pensar.

Hubo un silencio.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, sí. Mañana nos vemos, ¿de acuerdo?

No esperó a terminar de escuchar la respuesta de Matt, cerró el teléfono y apoyó la cabeza en la pared.

—¿Qué hago ahora?

La puerta se abrió y Aidan salió de la sala con expresión sombría y los labios apretados.

Lucia se irguió rápidamente, en guardia, y lo examinó un momento antes de desviar la cabeza hacia Sean que salía justo detrás, custodiado por la estatua y el gorila.

—¿Qué…?

No terminó la frase. Aidan la rodeó por la cintura y la empujó, obligándola a caminar a su paso por el mismo pasillo que habían recorrido hacia unas horas.

—Nos vamos.

Lucia no protestó; tampoco se sentía con ánimos para hacerlo. Se dejó guiar hasta los ascensores y acompañó al silencio que siguió hasta el garaje donde Sean los condujo al coche.

—Ha sido un placer conocerte —dijo Sean, haciendo un gesto cortés con la mano. Lucia le hizo una mueca grosera como respuesta y entró en el coche por la puerta que Aidan había abierto para ella—. Y un placer hacer negocios contigo, Aidan.

—Mantén tus manos lejos de lo que es mío a partir de ahora.

Sean se rió como respuesta y sostuvo la puerta hasta que Aidan se sentó a su lado, cerrándola con un portazo antes de hacer señas al conductor para que arrancara.

—Lo siento —dijo Lucia finalmente, después de haber dado la dirección de la casa de sus padres al conductor y el silencio tenso que los acompañó dentro comenzó a asfixiarla—. Es mi culpa lo de la pieza.

Aidan la miró de reojo, sin cambiar la expresión enfadada, la mirada de hielo líquido y la rigidez de sus hombros. La observó durante más tiempo del que Lucia soportó sin revolverse, soportando mal la dura mirada sobre ella y después la clavó en los cristales de la ventanilla.

—No tienes culpa de nada.

—Pero si yo no hubiera estado…

—Fue mi culpa que estuvieras allí, no tuya.

Sus palabras eran tirantes y su tono cortante. Lucia enarcó una ceja pero no hizo ninguna observación al respecto.

—Supongo que no podría pagarte nunca el valor de la pieza de dominó esa…

—No se trata de dinero.

—Pero…

—Olvídalo. Sólo fue un error de cálculo.

—¿Un error de cálculo?

Aidan asintió despacio, volviendo a lanzarle una silenciosa mirada que hizo que Lucia se volviera a revolver incómoda.

—En mis cálculos no entrabas tú.

CAPÍTULO DIECISIETE

Aunque había sabido que dormir sola en casa de sus padres activaría un vértice de rumores y cuchicheos que había tratado de evitar desde su llegada, Lucia se tomó la situación mucho mejor de lo esperado.

Simplemente los ignoró a todos.

Si antes Rosa había sospechado de que entre ella y Matt había problemas, ahora la mirada de suficiencia y victoria que le dedicó nada más verla entrar detrás de sus padres, bastó para que Lucia supiera el tema principal de las próximas semanas.

—Lucia —la saludó sin borrar la sonrisa—. ¿Y tu novio?

—¿Qué pasa con él? —preguntó ella en cambio, con otra sonrisa radiante que borró la de prepotencia que había adornado el rostro de Rosa al verla entrar.

No esperó a que la mujer se recuperase, echó a andar hacia los ascensores, pero cuando las puertas se abrieron y varias personas salieron y quedó libre para que ella pudiera entrar, no lo hizo.

Durante toda la noche, Lucia había pensado en Aidan y lo ocurrido con él y, aunque la decisión le escocía, había decidido ser todo lo relativamente sincera que era capaz respecto a sus sentimientos. Pero de ahí a subir a una habitación en la que posiblemente se encontraría la exuberante Milla… no entraba en sus planes. Si ella le abría la puerta su decisión se desmoronaría; lo haría con sólo verla dentro de la habitación u oírla… y seguramente Milla estaría allí… ¿qué sentido tenía subir realmente a hablar con él si no llegaría a hacerlo?

Sacudió la cabeza y se alejó de los ascensores, caminando despacio hasta el bar y allí también se detuvo antes de avanzar.

Erika se encontraba cerca de la barra, junto a Matt y se mostraban especialmente acaramelados, como si no se hubieran visto en un mes. Lucia gruñó exasperada, sin importarle que alguien de su familia pudiera ver a los tórtolos y comenzaran las preguntas y se giró, dispuesta a marcharse y enfrentarse a su amiga en otro momento.

—¿De verdad le encuentras una explicación diferente a lo que ves?

Lucia se detuvo bruscamente y levantó la mirada para encontrarse con Aidan a un lado, detrás de ella y observaba a Matt y Erika con una expresión indescifrable, pero con una mirada peligrosa.

El corazón de Lucia dio un vuelco y giró un momento el cuello para mirar la empalagosa escena con una sonrisa. Era el momento de dar una explicación, respiró con fuerza y volvió a mirar a Aidan.

—Eso es…

No pudo terminar la frase. Aidan pasó de largo, dejando en el aire el aroma de su colonia y se acercó a la pareja en dos zancadas, esperando sólo el segundo que tardaron en darse cuenta que él estaba allí y mirarlo, para golpear a Matt en la cara, airándolo al suelo del impacto.

Erika gritó y Lucia también, lanzándose hacia ellos para detener la pelea que se había iniciado cuando Matt se levantó rápidamente, recuperándose de la sorpresa y arremetió contra Aidan.

No fue difícil separarlos, Erika se hizo con el control de Matt en un momento y Lucia se encargó de interponerse entre Aidan y sus amigos, lanzándoles una mirada de disculpa antes de enfrentarse a Aidan.

—Lo siento —murmuró en voz alta, ignorando a los mirones que se habían reunido en el bar, sin detenerse a comprobar si había alguien de su familia. La disculpa los abarcaba a los tres, pero Aidan enarcó una ceja, visiblemente molesto, pero Lucia no consiguió interpretar el motivo de ese enfado—. Aidan ella es Erika, mi amiga —la presentó con un nudo en el estómago—. Y la verdadera novia de Matt.

El silencio que siguió a sus palabras fue roto únicamente por las voces que les rodeaban y el movimiento de Erika situándose a su lado.

—Un placer —dijo secamente, con un brillo malicioso en su mirada dirigido a ella.

Lucia le enseñó los dientes en una mueca.

—Puedo demandarte —interrumpió Matt tocándose la mandíbula con una mano y un gesto exagerado.

—Hazlo —le provocó Aidan, aunque había perdido considerablemente la tensión de los músculos y una sonrisa se asomó en los labios.

Lucia sabía que Matt no intentaría denunciar a Aidan por una pelea como aquella y mucho menos por el motivo por el cual Aidan la había empezado, algo que sobrecogía a Lucia aunque no quería pensar demasiado en eso.

—Estaré bien —aseguró a Erika con los brazos cruzados, en la puerta para empleados por la que había salido la noche anterior.

—No me importa que Matt se quede. Vine porque estaba preocupada por ti.

—No, da igual. Dije que verían a mi novio —dijo con una sonrisa—. No que pudieran disfrutar mucho de él.

Erika sonrió también.

—¿Y ese Aidan?

—No preguntes.

—¿Y qué pasó ayer realmente?

Lucia hizo una mueca.

—Tampoco preguntes.

—Ya.

Erika le dio un fuerte abrazo y Lucia se lo devolvió, permaneciendo así un momento antes de que las dos amigas se separaran.

—Nos vemos a la vuelta, ¿de acuerdo?

—Hablaremos entonces.

Lucia se despidió de Matt con una mano y esperó a que el coche se alejara para volver por el pasillo hasta los servicios y de allí al vestíbulo.

Los rumores se habían extendido como una plaga. Lucia podía ver la manera en la que todos la miraban y la forma en la que cuchicheaban cuando creían que ella no miraba. Susan se pegó a ella como si realmente necesitara alguna clase de consuelo, frotándole en brazo y lanzándole odiosas sonrisas de ánimo. Sólo preguntaron una vez por Matt —cada uno de ellos, por supuesto—, y la respuesta de Lucia de que había tenido que irse por asuntos de trabajo sólo arrancaba asentimientos de cabeza y una palmadita en el hombro. Lucia los hubiera asesinado a todos si no hubiera estado completamente absorbida por Aidan o mejor dicho, por su ausencia y los extraños rumores que también habían empezado a circular sobre él y la manera que Milla se había marchado, dándole una bofetada y algún insulto en la puerta de entrada y delante de todos.

Lucia había tratado de hablar con él tras lo sucedido en el bar con Matt y Erika, pero el hombre había desaparecido mientras calmaba las cosas con sus amigos y desde entonces no lo había encontrado. Incluso había subido a su habitación, pero nadie le había abierto la puerta.

Y tampoco apareció en el segundo ensayo.

Nadie preguntó por él y todo transcurrió como si no esperaran que Aidan fuera a suponer un problema aunque no asistiera a los ensayos.

El día de la boda, Lucia se levantó temprano, aunque no fue la única. El movimiento de su casa era extremo, pero toda la atención estaba resumida en Susan y sus tías no tardaron en llegar para ayudar con los preparativos de la novia. Incluso Rosa se acercó.

Lucia se vistió tranquilamente, aceptando que la peluquera que su madre había llamado, le arreglara el cabello, haciéndole un bonito recogido con horquillas brillantes que resaltaban con el bonito y natural maquillaje y el color rosa pálido del vestido de encajes que había comprado para ese momento.

—Estás muy guapa —aseguró Iván, echando un rápido vistazo a su persona mientras estiraba el cuello tras los cristales de la puerta de su casa para tratar ver algo más allá del ir y venir de personas de un lado a otro.

—Olvídalo —le dijo Lucia con una sonrisa—. Se ha encerrado en la habitación nada más oír el timbre para que no pudieras verla.

—Vaya —dijo Iván, aún con el cuello estirado, luego volvió a mirarla—. De verdad que estás guapa.

—Gracias —Lucia hizo una mueca—. ¿Nos vamos ya?

—Sí, vamos, mi hermano no tardará en venir a buscar a la novia.

—Aidan… —musitó Lucia sintiendo que se le aceleraba el corazón.

Iván la miró algo extrañado pero no hizo ninguna pregunta. Condujo despacio hasta la iglesia donde ya había invitados reunidos en la puerta, lanzando vítores al ver al novio a quienes Iván saludó amablemente y dio repetidos estrechamientos de manos y abrazó con cariño a su madre.

Entraron poco después y permanecieron de pie junto al altar, mirando y escuchando a medias las conversaciones de los invitados que iban ocupando los asientos hasta que la iglesia quedó completamente llena y hasta Edna llegó, saludándola con la mano y sentándose en los asientos reservados.

—Creo que viene ya —dijo Lucia consultando su reloj y comprobó amargamente que su hermana llegaba tarde quince minutos.

—Tu hermana prometió que se retrasaría media hora.

—¿Media hora?

Lucia respiró con fuerza y buscó un lugar donde sentarse con la mirada, arrancando una risita nerviosa en Iván.

Tal y como Susan había prometido, la marcha nupcial no comenzó a sonar media hora después de la hora marcada para la ceremonia. La novia entró radiante, con una sonrisa capaz de iluminar el día gris con el que había amanecido y el blanco de su vestido resaltaba con su piel bronceada, remarcando una belleza natural, pero Lucia no miró a su hermana. Sus ojos se desviaron instantáneamente hacia Aidan, a su lado, aceptando el brazo de su hermana mientras caminaban lentamente por el pasillo central hasta llegar hasta ellos y le tendió la mano de Susan a Iván, con una sonrisa y una mirada hacia Lucia un segundo después, colocándose en su sitio sin borrar la sonrisa.

Pese a que los dos compartían mesa con los novios al ser los padrinos, Lucia no tuvo la oportunidad de hablar con Aidan ni después de la ceremonia ni antes de la comida, creándole un nudo en la garganta y el estómago que le impidió probar la mayor parte del suculento menú que los novios habían preparado.

—¿No quieres?

Lucia miró una vez más la mano que Aidan le tendía y parpadeó antes de levantar la cabeza y mirar la sonrisa de Aidan.

—¿Bailar? —insistió.

—Sí, bailar.

—No creo que quieras bailar conmigo.

Aidan respiró con fuerza, frunció el ceño y la agarró de la muñeca, levantándola a la fuerza mientras la arrastraba a la pista de baile donde los novios y los invitados ya habían comenzado a divertirse.

—Espera, Aidan, en serio, haremos el ridículo. No sé bailar.

—Da igual, nadie espera que bailes un vals.

La agarró con fuerza por la cintura y la pegó a su cuerpo mientras se balanceaban lentamente.

Lucia lo miró y tras unos minutos suspiró.

—¿Qué pasó con Milla?

—Decidió irse.

—Dicen que se fue un poco enfadada.

—Yo diría que se fue bastante enfadada.

—¿Puedo preguntar qué paso?

—Le dije que no quería volver a verla.

Lucia disimuló una sonrisa y deslizó una mano por el cuello de Aidan.

—Ese es un motivo para enfadarse.

—Lo es. ¿Y qué tal tu novio falso?

Lucia se encogió de hombros.

Seguramente esté ahora muy acaramelado en los brazos de Erika.

—Es mejor que esté en esos brazos —aseguró, mirándole con una cálida mirada que hizo que Lucia se encogiera.

—¿Y Sean?

—Le di la pieza.

—Oh —dijo y tras una pausa añadió—. Lo siento.

—En realidad no fue un cambio tan malo.

La sonrisa de Aidan era picara y Lucia enarcó una ceja.

—¿Ah, no? Pensaba que valorabas mucho esa ficha de dominó —dijo ella burlonamente.

—Sí, era interesante. Y me gustaba hacer rabias a Sean, pero el cambio ha sido bastante bueno —Y clavó su inquietante mirada en los ojos de ella—. Cambié una obra de arte por otra.

Lucia contuvo la respiración y notó como se sonrojaba débilmente. Bajó rápidamente la cabeza, prácticamente apoyándola en su hombro, sintiendo los fuertes latidos de su corazón.

—No creo en el amor —dijo suavemente.

—Yo tampoco —respondió Aidan estrechándola con más fuerte en sus brazos.

Lucia sonrió y Aidan rió quedamente.

Erika iba a reírse de ella.

Estaba cayendo completamente, hundiéndose en sus propias palabras.

Y todo por ese hombre.

 FIN

SEDUCCIÓN EN ITALIA

Krista.E.Mollet

Obra registrada.

Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO 1

Liza lanzó una furibunda mirada a la mujer que acababa de entrar por la puerta de su despacho y se cruzó de brazos, echando la espalda hacia atrás y se recostó en el respaldo de la silla por primera vez desde que había entrado a trabajar.

La abogada no pareció intimidarse por su expresión y le sostuvo la mirada relajadamente,  sin borrar la sonrisa. Ahora que la conocía, una parte de ella se sorprendía de que la mujer fuera tan joven, posiblemente rondando los treinta y cinco y era increíblemente alta, esbelta y atractiva. Tenía un cabello rubio natural, muy diferente al castaño de ella aderezado con unas discretas mechas rubias o aquellos profundos ojos verdes que realzaban su belleza, tan distintos a los fríos ojos miel que Liza miraba en el espejo cada mañana.

—Creo haberle dicho que no estoy interesada en ninguna herencia —suspiró, comenzando a sentirse irritada. 

Decían que las comparaciones eran terribles, pero en aquel momento Liza comenzaba a sentirse pequeña con su metro sesenta y ocho, fea con su cabello castaño cayendo en melena por sus hombros y su orgulloso trabajo como trabajadora social empezaba a ser eclipsado por la elegante figura de una exitosa abogada que llevaba ocho días tratando de convencerla desde Italia que fuera a la lectura del testamento de un tío abuelo que no conocía y a quien había dejado, al parecer, parte de su herencia.

Hasta ahora había dejado claro que no estaba interesada.

—Sé lo que me ha dicho, señorita Ingley —aseguró la abogada sin borrar la sonrisa ni impacientarse—, pero en ningún momento me ha dejado explicar lo que va a encontrar en ese testamento.

Liza gruñó molesta.

Tenía demasiado trabajo y no necesitaba esas distracciones para obligarla a meter horas extras y terminar el trabajo pendiente.

—Verá, ¿Amanda? —No planeaba usar honoríficos y mucho menos ser amable. No era implacable en su trabajo, por muy oscura y retorcida que pudiera presentarse una historia sobre su mesa, por ser dulce y amable con las personas.

Y le gustaba ser tal y como era. No pretendía mostrar una máscara fingida.

—Amanda Hersen.

–Ni siquiera es italiana.

—No, soy americana.

—Como sea —la interrumpió Liza con malos modales,  moviendo irrespetuosamente una mano sobre su cabeza—. Ya le dije por teléfono que no tengo tiempo ni interés para preocuparme por una mísera herencia que haya podido dejarme un pariente lejano perdido de la mano de Dios. No...

Liza enmudeció cuando la abogada dejó frente a ella,  sobre su mesa, una fotografía en color y bastante amplia de un caserón típico de las películas y se obligó a enarcar una ceja antes de levantar la mirada hacia la mujer.

—Esa es la herencia.

Liza notó la tensión de su frente al levantar aún más la ceja, incrédula.

—¿Me está diciendo que mi tío era dueño de algo así?

—Eso es.

—¿Y me lo ha dejado en herencia?

—No es la única heredera. Hay otro paciente con el que tiene que compartirla.

—Ya...

Liza volvió a cruzarse de brazos, mirando la fotografía. Era una mansión antigua, posiblemente del siglo dieciocho, aunque Liza no estaba muy versada en historia antigua ni arte. Tenía tres plantas y lo que se adivinaba un espacioso ático y aunque el aspecto era algo viejo y parecía necesitar más de una mano de pintura, el valor de aquella casa tenía que ser elevado sin ninguna duda.

Se mordió el labio con fuerza. ¿Cuánto podría valer? Incluso compartida...

—Está valorada en trescientos diez millones de dólares.

Liza abrió mucho los ojos, impresionada, dándole igual la expresión que estaría mostrando.

—Incluso compartida,  como verá,  es una suma considerable.

Liza asintió distraída.

Vale que no quería preocuparse por la pequeña herencia que no llegaría a nada de un pariente lejano... Pero aquella fortuna...  Además, si aquel hombre había pensado en ella para convertirla en heredera...

—De acuerdo —soltó de pronto con un carraspeo algo incómodo—. ¿Y cómo es el trámite pertinente para recoger la herencia?

La abogada ni siquiera cambió de expresión ante su repentino interés. De alguna manera, Liza tenía la desagradable sensación de que era lo que había estado esperando desde el principio.

—¿Le importaría si tomo asiento?

Liza miró las dos sillas al otro lado de la mesa y negó con la cabeza,  impaciente.

—No, hágalo.

Lo que fuera con tal de terminar lo antes posible.

La abogada movió la silla más cercana a su derecha,  muy despacio,  sin hacer ruido y se sentó elegantemente en ella, sacando de un maletín de cuero negro unos papeles que dejó de nuevo en la mesa frente a ella.

Liza los miró sin hacer ademán de cogerlos ni leerlos y miró de nuevo a la abogada.

—Su tío,  el señor Collertan, dejó varias cláusulas en el testamento.

—¿Cláusulas?

—Están todas en esas fotocopias.

Liza no trató de mirar las hojas.

—¿Qué cláusulas? —insistió desconfiada.

Volvió a cruzarse de brazos, desafiante. No iba a caer en una trampa tan fácilmente si creían que era un objetivo fácil

—Su tío abuelo dejó solo dos herederos. Usted y otra sobrina lejana.  Los dos seréis propietarios legítimos de esa casa, sus bienes y dinero solo cumpliendo tres deseos del fallecido.

—Deseos...

—Eso es.

—¿Qué deseos?

—Uno. Los dos herederos permanecerán en la casa a heredar durante treinta días.

—¿Cómo? —Liza bufó incrédula—.¿De verdad crees que tengo tiempo libre para poder permitirme pasar treinta días en Italia en una casa abandonada de la mano de Dios?

—Una casa que vale una fortuna.

Liza volvió a bufar pero esta vez guardó silencio.

—Aún así...

—No está obligada,  por supuesto —la interrumpió la abogada—. Siempre puede renunciar a ello o negarse a cumplir con las cláusulas. Su parte pasará directamente al otro heredero.

—No me he negado —soltó bruscamente.

Liza levantó la cabeza arrogantemente. Tampoco era tan  amable como para regalar a un desconocido todo ese dinero.

Sobre todo esa cantidad de dinero.

Respiró hondo y clavó la mirada en los folios que tenía frente a ella.

—¿Cuántas normas más hay para recibir la herencia?

—Solo una más.

Liza levantó la mirada hasta la mujer.

—¿Cuál?

—En ese mes hay algo que tenéis que encontrar los dos.

Liza enarcó lentamente una ceja.

—¿El qué?

—Es algo que tenéis que descubrir vosotros mismos. Ni siquiera yo lo sé.

Durante unos segundos, Liza miró incrédula a la abogada y después se permitió sonreír condescendientemente.

—A ver si lo he entendido —dijo, notando la cargadísima nota irónica en su voz—. Para heredar esa fortuna tengo que vivir con una completa extraña durante un mes en Italia...

—Dentro de la mansión.

—Dentro de la mansión —aceptó irritada, haciendo un desagradable movimiento de manos—,  y mientras se supone que tenemos que buscar algo... Vete tú a saber qué imprescindible para poder heredar todo eso.

La abogada pareció divertida.  

—Eso es, sí.

Debía estar de broma. Una cámara oculta o algo porque Liza por más vueltas que le daba no conseguía entender lo que estaba ocurriendo.

—¿Me toma por estúpida?

—En absoluto.  Está todo escrito en esos papeles.

Esta vez,  Liza ni los miró.

—¿De verdad cree que voy a aceptar eso?

—No está obligada, por supuesto. Si no acepta esas cláusulas, siempre puede renunciar directamente a la herencia.  

—A favor del otro heredero...

—Ella ya iba de camino a Italia.

—Por supuesto.

—Le dejaré los papeles para que pueda leerlos y tomar una decisión. Le comento que no tiene por qué ir sola. Puede ir acompañada pero tiene una semana para entrar en esa casa. Si en ese tiempo no ha tomado una decisión y se encuentra allí el día y lo hora establecida que tiene apuntada allí —la abogada señaló las hojas con la cabeza—, la totalidad de la herencia pasará al heredero que se encuentre allí —Las dos mujeres se miraron durante unos instantes, fijamente, sin apartar los ojos de la otra—. ¿Lo ha comprendido?

Liza apretó la mandíbula.

—Perfectamente.

La abogada ensanchó la sonrisa,  pretendiendo parecer más amable.

—Me iré ahora. Espero verla dentro de una semana.

Liza miró en silencio como la perfecta mujer salía por la puerta de su despacho y esperó unos segundos antes de bajar la mirada hasta las hojas y suspiró.  

Después de todo iba a tener que leerse todo aquello.

CAPÍTULO 2

Odiaba los aviones.  Nunca le había gustado volar y eso no había cambiado con los años,  aunque había decidido no explicar a sus padre el motivo de su viaje...  Algo completamente innecesario si hubiera tenido el sentido común de no haber conducido durante seis horas para verlos y buscar algún tipo de compañía en aquella siniestra mansión cuando había terminado discutiendo con Bill porque había dicho que él no iría a ningún lado.

—Sabes que no me gustan los cambios, pequeña. Eso no cambia ahora.

—Es una fortuna, Bill.

Liza había apelado al motivo por el que sabía que Bill vivía con ella: el dinero.

Su relación con Bill había empezado porque ella había querido y sabía que terminaría cuando ella quisiera, incluso dejaba correr las aventuras de su novio cinco años más joven solo porque le resultaba conveniente y así no tenía que soportar las esporádicas relaciones que tenía ella con alguien más.  

La relación con Bill era cómoda pero le había fastidiado no poder contar con él en una situación así y por un momento el impulso de cortar con él había ganado la batalla pero al final había salido de casa tras hacer una maleta para el viaje y se había ido directa a casa de sus padres.

Algo inútil,  por supuesto.

Durante el viaje la rabia había ido enfriándose y al llegar a casa de sus padres ya había decidido viajar sola hasta Italia y pasar el mes con un extraño.

Pero daba igual. En su trabajo había lidiado con todo tipo de personas y muchas de ellas hasta violentas y mejor no hablaba de lo que había visto... 

Liza miró a la abogada y caminó hasta ella arrastrando la maleta por el aeropuerto y se detuvo en frente. Incluso allí destacaba aquella mujer.

—Me alegró recibir su llamada.

—Gracias por venir a buscarme.

—Es lo menos que podía hacer. Vamos; tengo un coche esperando.

Liza dejó que la condujeran hasta un deportivo blanco y también cedió su maleta al hombre que conducía para que la dejara dentro del maletero y se sentó en la parte de atrás,  junto a la abogada.

El trayecto fue demasiado largo para su gusto e increíblemente tedioso. Amanda se puso a trabajar,  sacando un portátil y llamando varias veces por teléfono a su bufete mientras le lanzaba repetidas sonrisas de disculpa.

A lo que a Liza le pareció una eternidad,  llegaron a la mansión, una gran fortaleza antigua tan lúgubre,  siniestra y oscura como prometían en las fotografías y Liza buscó una voluntad que no tenía —y el recuerdo de cierta fortuna—, para obligarse a bajar del coche y seguir a la abogada hasta la puerta de entrada y solo esperar los segundos que tardó en buscar la llave para entrar a la mansión.

El interior era tan austero como prometía desde fuera.

Y tan oscuro.

Los muebles eran antiguos y de madera oscura. Predominaban las alfombras indias de colores rojo oscuro, marrones y granate. La decoración junto a las piezas de cerámica,  esculturas y cuadros prometían valer su peso en oro y Liza no pudo evitar comenzar a hacer un cálculo rápido sobre el total de la cantidad que le correspondería al finalizar el mes.

—Esta será su llave.

Liza apartó la mirada de las escaleras de caracol que se enroscaban hacia arriba y parecía ir estrechándose a medida que ascendían y agarró la llave antigua y algo oxidada que le entregó la abogada.

—¿Puedo salir de la casa?

—Siempre que permanezca en los límites que abarcan los terrenos de la casa,  por supuesto.

Liza enmarcó una ceja.

—¿Eso significa que tengo que cocinar aquí?

—No necesariamente.  Un cocinero vendrá todas las mañanas excepto los domingos y se encargará de dejaros la comida preparada.  Hay microondas —añadió con una sonrisilla.

Liza gruñó y siguió a la mujer hacia una de las estancias y se quedó mirando a la chica de tal vez su misma edad que bebía distraídamente algo que tenía en un vaso de cristal mientras no apartaba los dedos del teclado del portátil.

—Pensaba que no se podía traer ordenador.

—Ordenador sí —respondió la mujer, cerrando la tapa de su portátil y se apartó las gafas, dejándolas sobre la mesa del despacho que seguramente una vez perteneció a su tío abuelo y la analizó con una desagradable mirada castaña. Hasta se permitió arrugar la nariz—. Lo que nos prohíben es cualquier tipo de conexión a Internet, móvil, teléfono... Estaremos incomunicados durante un  mes.

—Dejad que os presente. Ella es Elizabeth...  

—Solo llámame Liza —interrumpió a la abogada,  alzando un brazo profesionalmente hacia la chica.

Alguna de las dos tenía que ser la madura.

—Solo Jennifer —aceptó ella, estrechándole la mano sin dudar—. ¿Has venido acompañada?

—No —negó ella, acordándose del desplante de Bill con rabia—. Nadie quiere permanecer en un lugar así viviendo como en la edad de piedra.

La abogada se limitó a sonreír cuando Liza le dirigió una significativa mirada de disgusto.

—Entonces os encontraréis los dos solos. Jennifer también ha acudido sola.

—No necesito a nadie —soltó la chica arrogantemente.

—Muy bien —informó la abogada dando una palmada—. Las dos tenéis vuestra respectiva llave. Las habitaciones las elegís vosotras. A vuestro gusto. No hay necesidad de preocuparos por nada. Al igual que viene un cocinero, alguien aparecerá a diario a limpiar la casa.

—¿En serio?

Liza se mostró excéptica. ¿Cuánto tiempo se necesitaba para limpiar ese lugar? ¿Y cuanta gente? Por no hablar del dinero que costaría contratar y mantener el personal necesario de esa mansión... Aunque admitía que lo poco que había visto, incluso del jardín, estaba perfectamente cuidado y limpio.

—Sí. Así que insisto en que no os preocupéis. Os dejaré una hoja con las pistas sobre ese algo que tenéis que encontrar en ese mes y la totalidad de los bienes del  señor Collertan serán vuestros a partir del día siguiente.

—Al menos hay pistas —se burló Jennifer, sin apartar la mirada de los movimientos de Amanda mientras la abogada sacaba unas hojas de su maletín pero las mantuvo con ella, sin dárselas.

—Os las daré antes de que me vaya y desde ay os digo que no puedo responder a ninguna de vuestras dudas. Al igual que los empleados no podrán ayudaros a resolverlo. Ellos tan solo hacen su trabajo.

Pero tendrían que hablar con su tío en algún momento, ¿no? Liza miró la hoja en silencio.

—Aparte de la comida y la limpieza, ¿hay alguien más en la casa?

Amanda pareció pensar en ello, haciendo un elegante movimiento con la mano mientras se apartaba un mechón de la cara.

—Sí. Están reparando una de las bibliotecas y también hay jardinero... pero eso ya lo descubriréis con el tiempo y si llegáis a quedaros con la casa sois libres de hacer lo que queráis con ella, por supuesto, al igual que con los empleados —Hizo ademán de darse la vuelta pero pareció pensárselo—. Eso sí. Esta gente conoce este lugar desde hace años. Lleva trabajando para el difunto desde hace tiempo. Nadie mejor que ellos puede hacer su trabajo. Si vais a mantener la casa, yo os recomendaría mantenerlos.

Ninguna de las dos dijo nada y Liza miró a la chica de reojo, comprobando que tenía una indiferente expresión, como si realmente no le importara nada de lo que decía la abogada. Cuando comprendió que nadie iba a decir nada, Amanda echó a andar fuera de la casa y cuando se encontró con la puerta del coche abierta, les pasó una hoja a cada una, entrando y dando una orden al conductor para arrancar antes de que ninguna de las dos tuviera tiempo de leer la primera frase.

—Suerte —las deseó, alejándose.

—¿Y si nos ponemos enfermas? —se animó a preguntar Liza para romper la extraña atmósfera que se había creado entre las dos.

—Siempre puedes morirte y así heredo sola la casa.

Liza giró bruscamente el cuello para mirar a Jennifer justo cuando se daba la vuelta arrogantemente, moviendo su largo y oscuro cabello con el movimiento y la miró con rabia mientras se alejaba hacia la casa con la hoja fuertemente apretada en la mano.

—Será zorra —murmuró, caminando con fuerza también hacia la casa, cogiendo en el camino la maleta que el conductor debía haber dejado en la puerta—. Esto va a ser una mierda.

Se giró un momento bruscamente al escuchar un ruido a la derecha y Liza enmudeció al ver a un chico posiblemente rondando los veinticinco años merodeando por el terreno de la casa; dejó la maleta en el suelo y se cruzó de brazos para enfrentarse a él.

—Es una propiedad privada.

El chico la miró arrogantemente con una actitud muy parecida a la de Jennifer y la analizó de la misma manera, solo que su forma de hacerlo a Liza se le antojó más lasciva y cuando volvió hasta sus ojos, tenía una sonrisilla que podía haber significado cualquier cosa.  Liza no trató de darle un significado; se enderezó todo lo que pudo y levantó la barbilla para dar mayor énfasis a sus actitud y palabras, pero los ojos azules del chico no mostraron ninguna reacción, como si no se sintiera intimidado y se acercó un poco más hacia ella,  haciéndola retroceder miserablemente.

—No me diga —se rió, echándose hacia atrás los lacios cabellos negros con un guante extraño y siguió su camino hasta el otro lado de la mansión.

—¡Eh!

Liza bufó furiosa y lo miró alejarse antes de mover la cabeza y buscar a alguien para que la ayudara a lidiar con aquella situación.

¿Cómo iban a dormir con un extraño merodeando por la casa?

Se dio la vuelta y agarrando la maleta volvió a entrar en la casa en busca de alguien,  incluso pretendía arrastrar a la impresentable de Jennifer ahí fuera si era necesario.

CAPÍTULO 3

—¿El jardinero?

Liza sabía que era la tercer vez que hacía la misma pregunta pero aún así necesitó que Jennifer levantara la cabeza del ordenador y la mirara fastidiada para salir de su asombro.

—Es lo que te acabo de decir, ¿no? Tres veces de hecho.  ¿Necesitas alguna vez más? Lo digo para repetírtelas ahora a la vez y me dejes tranquila.

Liza hizo una mueca.

La había encontrado en la cocina —posiblemente lo más moderno de toda la casa y de hecho había sido toda una sorpresa encontrarse muebles, hornillos y hasta un microondas—, comiendo un bocadillo que le había preparado la cocinera que no había dejado de observarla con curiosidad desde que había entrado en su territorio,  ni de cortar la cebolla al más estilo profesional, y sin apartar la mirada de la pantalla del ordenador y según le pareció solo dejaba de mover los dedos sobre el inocente teclado cuando agarraba el bocadillo y se lo llevaba a la boca.

—¿Y cómo sabes que hablo de la misma persona que tú? ¡No lo has visto!

—¿Pelo negro, liso y por aquí? —Hizo una señal con la mano del bocadillo, llevándosela hasta su cuello y Liza se obligó a asentir de mala gana. Aquella chica le hacía sentirse como una estúpida—. ¿Ojos azules? —Liza asintió también—. ¿Alto, con un cuerpazo de muerte y tan atractivo que te deja sin aliento? —Jennifer sonrió por primera vez desde que la había conocido y la miró socarronamente, llevándose el bocadillo a la boca y le dio un mordisco insinuante y lo masticó con parsimonia—. Sí, es él.

Liza se negó a responder nada; hizo una nueva mueca de asco y tras echarle un vistazo a la cocinera que de pronto parecía divertida, se dio la vuelta y salió de la cocina en busca de una habitación donde poder descansar sus agotados huesos.

Liza no pasó del primer piso. La segunda planta constaba de un enorme pasillo recto con el mismo estilo de decoración del que ya iba apreciando en lo poco que había visto de la casa y abrió las primeras puertas, curioseando los cuartos —todas habitaciones parecidas,  con camas de matrimonio, un armario, cómodas y mesitas. Todas tenían alfombra y cortinas y una decoración bastante limitada—. A la cuarta puerta que abrió,  Liza decidió acogerla como suya provisionalmente y se encerró en ella.

No se molestó en vaciar la maleta.  La dejó a un lado de la cama y examinó la amplia habitación un momento antes de tumbarse y contemplar el techo con la sensación de que le faltaba algo importante. Su trabajo. ¿Cuándo había sido la última vez que se había tomado vacaciones?  Ya ni lo recordaba. Le gustaba trabajar, le gustaba estar entretenida, tener el control de todo lo que hacía y en ese momento no tenía nada que hacer y aparte de aburrida, se sentía perdida. Ni siquiera sabía qué hacía allí cuando todo aquello significaba todo lo contrario a lo que ella había luchado, aquello que le gustaba.

Vale,  sí lo sabía.

Lo hacía por el dinero.

Liza se incorporó y se sentó en la cama un instante antes de levantarse y caminar hacia la ventana.

Esa parte de la casa daba a la parte de atrás, al enorme jardín repleto de árboles,  flores y esculturas.

Liza miró el paisaje distraída hasta que vio al que Jennifer había asegurado que era el jardinero y por la manera que estaba podando unas plantas, Liza se vio obligada a aceptar su error y se quedó mirando el cuerpo del chico desde esa distancia.

Tal y como había afirmado Jennifer,  aquel chico era increíblemente sensual. Tenía músculos formados, una piel curtida por el sol y hasta la manera con la que sostenía las tijeras era hechizante. Mientras lo observaba, Liza se preguntó como haría el amor aquel hombre.

Y posiblemente hubiera seguido divagando sobre como sería ser acariciada por aquellas manos, recorriendo su cuerpo, sus partes más íntimas y hasta se imaginó entregándose a él, cuando unos golpes cerca de su habitación hizo que se apartara de la ventana y salió al pasillo, curioseando por donde creía haber oído los ruidos pero se detuvo al llegar a una pequeña puerta al fondo y al abrirla,  descubrió que estaba cerrada.

—¿Qué haces?

Liza se giró bruscamente, alarmada y miró la expresión austera de un hombre de mediana edad completamente entrajeado de la mayor parte del pelo cano que la miraba molesto.

Liza dudó un segundo, intimidada pero recordó que ella era la heredera legítima y hasta donde sabía,  Jennifer era la otra heredera y no tenía por qué dar cuentas a nadie más.

Se cruzó de brazos arrogante.

—Esta puerta está cerrada —acusó con voz autoritaria.

—Está cerrada, sí —afirmó él sin dar más explicaciones.

Liza enarcó una ceja, molesta.

Iba a ser un placer despedir a todos esos empleados con aire de grandeza.  Alguien tenía que explicarles que no todos eran su tío y no acostumbrarse a la libertad que el anterior propietario les hubiera dado.

Alguien debía explicarles las diferencias entre señor y sirviente.

—Desde ahora no quiero ninguna puerta cerrada —ordenó en un tono que no permitía ninguna replica—. Como dueña...

–Aún no lo es —dijo una voz a su espalda en un tono increíblemente áspero—. Y hasta donde sé,  puede que no lo seas nunca.

Liza se giró completamente y se enfrentó al chico que hacía solo unos minutos había estado admirando sexualmente por la ventana y de alguna manera se sintió turbada.

—Sea como sea –se obligó a decir—. Ahora mismo soy lo más parecido a un señor en esta casa. Y yo no soy mi tío.

—Indudablemente.

La rápida respuesta del jardinero hizo que Liza estuviera a punto de atragantarse y enarcó una ceja.

—¿Eso qué significa?

—¿Qué quieres que signifique?

Liza siguió mirándolo alucinada.

—¿Cómo?

El chico la miró fijamente durante unos segundos antes de encogerse despreocupado de hombros, casi indiferente.

—Como eres el señor,  diré exactamente lo que quieras oír. ¿También deseas que te adule?

Aquel tío comenzaba a cabrearla. Dio un paso al frente,  sin amilanarse.

—Mira, tú... —al fin y al cabo no se sabía su nombre—. Aquí las cosas no son como con mi tío ha tenido hasta ahora. Al señor se le respeta. Y mira, ya de paso cuando me hables, agacharas la cabeza y me hablarás educadamente.  Y por si no te queda lo suficientemente claro, solo entraras a la casa pidiendo permiso y si se te da, claro.

Liza sonrió satisfecha pero después se unos segundos en los que nadie dijo nada y el chico ni siquiera cambió la expresión, comenzó a sentirse incómoda y se revolvió nerviosa,  buscando una excusa para marcharse sin perder la compostura.

—Claro, entiendo —dijo él al final, entrecerrando los ojos peligrosamente mientras se acercaba a ella. Liza retrocedió un paso instintivamente, pero se acordó del otro empleado que aún seguía allí y que había dejado atrás al encararse con el jardinero y se obligó a mantenerse erguida e inmóvil, sosteniendo aquellos ojos azules—. Y dime, mi señora —susurró prácticamente en su oído, inclinando la cabeza hacia ella y obligando a Liza a percibir el aroma a jabón y sudor que emanaba de manera embriagante de su fuerte cuerpo—, ¿también necesita atención especial en la cama?

Liza abrió mucho los ojos indignada y lo apartó de un empujón, mirándolo furiosa.

—¿Qué te has creído?

—Oh, disculpa —dijo él sin ninguna emoción, tocándose el pecho en la parte donde ella lo había empujado y sin cambiar su actitud indiferente—. Por un momento pensaba que hablabas de como era un esclavo, tendría que satisfacer todos tus requerimientos... y como pareces tener tanto interés en entrar a mi habitación... —señaló la puerta cerrada con llave con la cabeza— e insistir en que permanezca abierta, no puede culparme nadie de malinterpretar tus intereses.

Liza miró de reojo la puerta cerrada con un nudo en el estómago y de pronto sintiéndose como una estúpida; cerró un segundo los ojos para calmarse y respiró hondo antes de hablar.

—No era esa mi intención —soltó con voz grave, avergonzada. Nunca le había gustado disculparse—. No sabía que eso era una habitación. Creí... —¿Qué había creído realmente?—. Supongo que estarás enterado que tenemos que encontrar algo. Si la casa tiene puertas cerradas, no podríamos mirar en toda la casa —carraspeó al ver que el chico no cambiaba de expresión y seguía observándola de la misma manera—. En fin, da igual. Si es tu habitación no digo nada. No hace falta que se deje abierta.

Y miró al otro empleado que parecía estar disfrutando con la situación pero que tuvo la delicadeza de borrar de golpe la sonrisa al verla mirarlo y se puso muy serio. Liza suspiró irritada.

—No, da igual. La dejaré abierta —soltó el chico de pronto, pasando por su lado y haciendo que Liza volviera a percibir el aroma de su cuerpo y se estremeció ridículamente, aparatándose involuntariamente de él—. Puede que si tú no, la otra señora de la casa sí requiera otro tipo de servicios de sus empleados y no me gustaría ser despedido —dijo con cierta burla y rabia en la voz, haciendo que Liza se apartara otro poco más pero por otro motivo—. Faltaría más alguna de ellas fuera a enfadarse por mi culpa.

Liza no añadió nada pero sí se giró para verlo abrir la puerta con una llave que sacó del bolsillo y sin tener la oportunidad de mirar al otro lado de la habitación, el chico se perdió dentro de ella, cerrando la puerta a su espalda pero sin cerrarla con llave.

Joder...

—¿La señora desea algo más o puedo retirarme?

Liza giró el cuello de manera rígida hacia el hombre que seguía a su lado y lo fulminó con la mirada.

—Puedes irte —murmuró sin energías.

Esperó a que el hombre se perdiera por las escaleras para volver a su habitación silenciosamente y tumbarse en la cama, mirando al techo como si de pronto fuera especialmente interesante.

—Soy gilipollas —murmuró, tapándose la cara con las manos.

¿A qué estaba jugando? Se había comportado como una idiota y encima ni siquiera había sido capaz de pedir perdón apropiadamente; pero siempre le había costado decir lo siento y reconocer abiertamente sus errores pero eso no significaba que no se sintiera mal por ello e igualmente avergonzada.

Sí, lo mejor era no acercarse más a aquel chico. En lo único que tenía que centrarse era en buscar ese algo que necesitaba para heredar todo aquello y una vez fuera de su legitima propiedad, echaría a toda aquella gente y buscaría nuevos empleados... no, mejor vendía y se quedaba con su parte,a l fin y al cabo, no entraba en sus planes compartir gastos con esa tal Jennifer —tan desagradable como los malditos empleados—, y no volvería a saber de aquel lugar en su vida.

—Eso es. No tengo que preocuparme de nada.

Pero a medida que seguía reflexionando, Liza comenzó a sentir hambre y aunque se negó a aceptar la posibilidad de verse obligada a bajar y enfrentarse a más gente que la miraba por encima del hombro ¡O peor! Con el maldito jardinero engreído, no tardó en levantarse y caminar hacia la puerta, abriéndola y asegurándose que no había nadie alrededor, salió y cerró la puerta a su espalda, bajando sigilosamente hasta la cocina.

CAPÍTULO 4

—No hay nada —masculló Liza, cerrando el cajón del último mueble que había en el ático.

—Aquí tampoco.

Liza miró a Jennifer. La chica solo vestía unos pantalones cortos y una camiseta de manga corta y aunque al principio lo había considerado excesivo, ya que aquella casa no era popular por ser cálida y acogedora, comenzaba a entender el por qué veía a Jennifer vestida con cosas parecidas desde la semana que llevaban allí. Con fastidio, se limpió el sudor de la frente con la manga de su chaqueta y apretó los labios para resistir la tentación de quitársela.

Era un orgullo inútil, pero aún así se negaba a hacerlo.

—¿Qué se supone que tenemos que encontrar?

Liza vio de reojo como Jennifer revisaba la hoja con las pistas que le había dado la abogada y como fruncía el ceño.

—Algo de mucho valor que puede no verse a primera vista —recitó Jennifer lo escrito en la hoja, algo que Liza se sabía de memoria—. ¿De qué están hablando?

—¿Alguna joya que parezca falsa?

—Demasiado fácil —murmuró la chica—. Además, aquí no hay joyas.

—Tal vez no hemos mirado bien.

—¿De verdad lo crees?

—Arrrg —chilló Liza, dando un golpe a la pata de la mesa—. Me estoy aburriendo de esta tontería.

Jennifer guardó la hoja y la miró fijamente.

—Abandona —la animó—, siempre me puedo quedar con tu parte.

Liza hizo una mueca y Jennifer sonrió de manera burlona.

—Iré a mirar a otro lado.

Liza pasó al lado de la chica,  sin rozarla y ni tan siquiera mirarla.

En esa semana ninguna de las dos había tratado de llevarse bien. Cada una iba a su rollo y Liza no creía que nunca pudiera llevarse bien con ella. 

Odiaba a las personas como ella y en realidad notaba que el sentimiento era recíproco.

 Bajó las escaleras con parsimonia y salió al jardín. Adoraba esa parte de la casa.

Desde que había llegado,  Liza se encontraba a menudo deambulando durante horas por el extenso terreno de la propiedad, disfrutando de los olores de las flores y las plantas y del paisaje que la rodeaba.

Se agachó para tocar una de las flores de color rosa que nunca había visto antes.

—¿Aburrida,  señora?

Liza hizo una mueca de disgusto y se enderezó para mirar a Andrew,  el jardinero.

Adoraba el jardín,  sí,  excepto por aquella presencia molesta.

—Por supuesto que no.

Andrew enarcó una ceja y la miró divertido, dejando en el suelo unas tijeras especiales.

—Parece salir mucho a pasear.

—No porque me aburra —soltó de mal humor.

Vale,  sí,  sí,  se aburría,  pero al fin y al cabo, a menos que se pusiera a leer alguno de los centenares de volúmenes que había en la biblioteca,  no tenía nada que hacer.

—Lo que la señora diga. No quiero ser yo quien te dé la contraria—dijo él de manera cortante, dándole la espalda.

Liza lo asesinó con la mirada.

—Es suficiente, ¿no?

Andrew se giró hacia ella para mirarla de nuevo. Sus ojos eran fríos y perturbadores pero Liza comenzaba a sentirse demasiado atraída por aquel hombre.

Y ese mismo hecho la enfurecía

—¿Suficiente? —casi parecía divertido— ¿He podido decir algo que te ha molestado? —Hizo una fingida expresión de espanto—. ¡Qué mal! ¿Debo arrodillarme y besar tus pies,  mi señora?

Los ojos de Liza centellearon furiosos pero antes de que llegara a decir nada para defenderse,  pareció pensárselo dos veces y sonrió arrogantemente.

Si él quería jugar ella no tendría ningún problema en jugar con él.

—Sí,  eso estaría bien —dijo como por casualidad—. Arrodíllate y bésame los pies.

Liza sonrió burlona,  sin dejar de mirar desafiante la furia que llameaba en los ojos azules de Andrew, pero para su sorpresa, el chico se acercó hasta ella y Liza contuvo las ganas de retroceder. La presencia de aquel hombre era asfixiante, dominaba el espacio donde se encontraba y la hacía perder la razón, pero cuando se agachó a su lado, apoyando una rodilla en la hierba,  Liza ya había dejado de pensar en cualquier otra cosa y sentir los labios cálidos y suaves en la piel desnuda de su tobillo, hizo que todo su cuerpo se estremeciera.

—Dime, señora —Andrew levantó la cabeza para mirarla, sin incorporarse y Liza se perdió en la profundidad de aquella mirada—. ¿Planea ordenarme complacerla también en la cama?

Liza abrió mucho los ojos, impactada y notó como se ruborizaba violentamente, apartándolo de ella y haciendo que cayera sentado en la tierra.  Aún así,  no pareció molesto por ello, sino que se reía débilmente.

—Vete al infierno —soltó furiosa—. Ni aunque fueras el último hombre en la tierra compartiría mi cama contigo —aseguró con desdén, levantando magistralmente la cabeza.

—Por supuesto —la voz de Andrew no había perdido una pizca de burla—. Tendría que ser espantoso para una chica de alta cuna como tú, heredera de una impresionante casa, acostarse con un simple jardinero.

Liza apretó con fuerza los labios, fulminándolo con la mirada, antes de girarse y caminar hacia la casa.

De pronto no le apetecía tanto pasear por el jardín pero a medida que se acercaba a la puerta disminuyó la velocidad y se detuvo, girándose a medias para mirarlo.  

Su impresionante figura le daba la espalda y parecía examinar la tierra de unas flores.

—¿Y si hubiera dicho que sí?

Sí, ¿qué hubiera pasado si le hubiera seguido el juego y le hubiera ordenado que fuera a su cama? Podía hacerlo. ¿No era lo mismo que con Bill?

Solo que a Bill no lo había deseado tanto.

Y eso era lo malo.

A Bill lo controlaba ella; controlaba sus emociones y el momento que lo quería en su cama y el momento que quería que saliera de esta, pero estaba segura que Andrew era diferente.  No parecía ser un hombre

aceptara ser dominado. Daba más la impresión de ser alguien que dominaba, que le gustaba tener el control y eso la aterraba.

Le aterraba y le excitaba de la misma manera.

Lo contempló durante unos instantes más y cuando lo vio incorporarse,  dio un respingo y salió corriendo hasta la casa,  sintiéndose como una estúpida nada más cerró la puerta y vio a Jennifer bajando en ese momento las escaleras y mirándola inquisitiva.

¿Qué demonios estaba haciendo?

CAPÍTULO 6

Liza se paseó de un lado a otro de su habitación,  preocupada.  Desde hacía dos días, había visto como Jennifer y Andrew pasaban demasiado tiempo juntos y, a diferencia de con ella,  Andrew parecía cómodo, cercano y de alguna manera irracional —y sin sentido— comenzaba a sentirse celosa.

—Esto es absurdo —aseguró, mirando el jardín a través de la ventana.

Andrew estaba echando algo a los árboles pero no trató de pensar qué.  Nunca le había interesado la jardinería ni las plantas,  ni siquiera quería que la regalaran flores, pero en aquel momento estaba hasta dispuesta a aprender cualquier cosa.

—Necesito un ordenador.

E Internet.

Dejó escapar un largo suspiro y tras un momento de pausa, buscó en su maleta algo que ponerse, lamentando no haber echo el equipaje con algo más sexy y no solo lo más cómodo que había encontrado en su armario y bajó al jardín con unas gafas de sol y tratando de mostrarse lo más natural posible, pero cuando los dos se callaron bruscamente al verla y vio como Andrew se apartaba de Jennifer y retomaba su trabajo, estuvo tentada se comenzar a patear el suelo.

—Es raro no verte buscando —comentó Jennifer como por casualidad, mirando a Andrew de reojo y de pronto se puso muy nerviosa.

—Estoy descansando —dijo Liza lentamente, entrecerrando los ojos desconfiada.

Esa actitud no era normal y no pudo evitar lanzar una absurda mirada de reproche a Andrew que de pronto parecía ajeno a todo.

—Bien,  yo me iré un rato a mi habitación —soltó Jennifer con lo que parecían unas imperiosas ganas por marcharse de allí.

Tampoco esperó a que nadie dijera nada; se apresuró a caminar lo más rápido posible entre la hierba hasta llegar al sendero y luego aceleró hasta alcanzar la puerta de entrada.

Liza miró en la dirección donde Jennifer se había perdido y estuvo unos segundos antes de girarse hasta Andrew que seguía ignorándola.

Liza apretó los puños, manteniéndolos firmemente apretados contra sus costados.

—Parece que últimamente estáis empezando ha llevaros muy bien —comentó como por casualidad, ocultando mal los celos y la rabia.

Andrew ni se giró hacia ella.

—¿Celosa, señora?

—¿Celosa... yo?

El tono de voz que usó no era normal. Prácticamente se había atragantado con sus propias palabras y comenzó a temblar de la rabia.

Sí, claro que estaba celosa. Y mucho. Pero no era algo que planeaba decirle ni demostrar. Ella tenía toda su vida controlada y planeaba seguir teniéndola así. Y mucho menos por un chico como aquel, un simple jardinero que no parecía tenerla especialmente en cuenta.

—Parece, sí.

—Te equivocas —soltó Liza de pronto más calmada, recordándose lo que ella era y lo que él era. Tal y como estaban las cosas, tenía una semana para encontrar algo para heredar aquello, pero aunque no lo encontrara y no heredara nada de aquello, sus posiciones, sus vidas eran completamente diferentes. No tenía por qué sentirse inferior a aquel hombre. Y no pensaba sentirse inferior—. Sólo me estaba preocupando el efecto que podría tener para Jennifer juntarse con alguien como tú. Los dos sabemos de donde proviene ella —Esta vez Jennifer vio con satisfacción como Andrew se crispaba, pero siguió sin girarse—. y los dos sabemos de donde vienes tú. Relacionarse contigo solo puede significar una cosa —Liza vio como Andrew tiraba las tijeras al suelo con malos modales pero no dejó de hablar,  ni siquiera cuando se giró hacia ella violentamente—. Alguien como tú no sirve para nada más que un rato en la cama.

Lo que sucedió a continuación fue todo demasiado rápido. En dos pasos, se presentó a su lado, empujando su cuerpo contra el tronco de uno de los árboles más robustos que Liza había tenido a su espalda y apoyando un brazo contra su cuello. Se quedó completamente inmóvil, mirándolo asustada e impresionada por su reacción pero bochornosamente excitada de sentir el calor de aquel cuerpo, el aliento fresco sobre su cara y la manera que las piernas se enredaban con las suyas. Ni siquiera fue capaz de buscar la voz para protestar. Quería besarlo, y quería hacerlo de una manera irracional.

—Las mujeres como tú solo están pidiendo a gritos una única cosa —aseguró Andrew con voz ronca.

—¿En serio? —lo provocó ella, echando la cabeza hacia delante para acercarse más a él.  Sus labios casi se rozaban—. ¿Y qué es lo que estoy pidiendo?

Sus ojos descendieron hasta sus labios entreabiertos y esperó impaciente a sentirlos sobre los suyos pero para su consternación, Andrew no la besó, sino que se limitó a apartarse, soltándola y liberando la presión de su brazo y dio un paso hacia atrás.

Sus ojos habían perdido todo brillo de rabia.

—Unos buenos azotes en el culo. Y te garantizo que lo estás pidiendo a gritos. Liza lo miró turbada y molesta porque él se hubiera apartado. ¿Es que no la deseaba ni un poco? ¡Era todo tan frustrante!

—¿Y quién me va a dar esos azotes? —lo provocó—. ¿Tú?

Andrew sonrió burlón, agachando la espalda para recoger las tijeras.

—Quién sabe.

Liza bufó.

La atmósfera había cambiado completamente pero Liza se rehusaba a ser quien se marchara primero. Volvió a apoyarse en el árbol, contemplando como trabajaba y hubiera permanecido así un rato si un grito no la hubiera alertado, al igual que a Andrew, que soltó de nuevo las tijeras y miró hacia la casa preocupado.

—Maldita sea —murmuró—. Le dije que no lo hiciera.

Y salió corriendo hacia la casa seguido de Liza que aunque no comprendía lo que había pasado no podía simplemente fingir que no pasaba nada.

Alguien había gritado lo que significaba que algo había sucedido.

Los dos corrieron  hacia la casa pero no eran los únicos que habían llegado advertidos por los gritos. Varios empleados estaban en el sobrio y amplio hall.

—¿Jennifer?

La voz alarmada de Andrew hizo que Liza sintiera un espasmo de dolor pero se obligó a apartar esa sensación de su cabeza. 

Sólo le atraía Andrew, lo que sentía era su orgullo marchitado.  No había amor en sus intenciones.

Liza respiró hondo, sin mirar a Andrew.

No. No podía enamorarse de alguien como él.

Apretó con más fuerza los puños hasta sentir el dolor de la presión de las uñas en las palmas de las manos.

Pero las evidencias estaban ahí por mucho que ella se negara a verlas.

—No la hemos visto.

—Mirad en su habitación y en el resto de las plantas —ordenó como un perfecto señor y para sorpresa de Liza, todos obedecieron de inmediato.

—¿Qué es lo que ocurre? —exigió saber Liza, sin moverse, cruzándose de brazos. —Le dije a Jennifer que no buscara en las catacumbas —respondió alterado, como si algo le preocupase.

—¿Catacumbas?  

Andrew hizo señas a uno de los empleados más mayores, sin prestarla realmente atención, algo que la frustraba muchísimo.

—Existen desde hace demasiados años. Se construyeron al mismo tiempo que la casa. Como una medida de evacuación en aquella época. Pero a diferencia de la casa, llevan demasiados años cerradas. Es peligroso bajar allí.

—No sabía que algo así existiera —murmuró Liza, comprendiendo de pronto algo y miró a Andrew de manera acusatoria—. Le has hablado a Jennifer de esas catacumbas, ¿verdad? Ahí estará lo que buscamos y tú solo se lo has dicho a ella.

Andrew la miró finalmente, con el ceño fruncido.

—No —soltó secamente, con aspereza—. No se lo he dicho yo.

—No, claro —gruñó ella rencorosa—. ¿Y quién se lo ha dicho?

—¡Nadie! Descubrió ella la existencia de ese lugar revisando los libros locales que hay en la biblioteca. Así lo averiguó. Realmente si hubieras pasado más tiempo mirando los libros lo hubieras descubierto tú también.

—Pues debería haberlo hecho —soltó ella, igual de irritada—. Tal vez así hubieras estado preocupado por mí.

Una fugaz expresión de duda pasó por el notable rostro del chico pero Liza se dio la vuelta para no seguir mirándolo, arrepentida de sus propias palabras.

—¿Querías que me preocupara por ti?

—¿Por dónde se van a esas catacumbas?

—No pienso decírtelo.

—¿Ella sí pero yo no puedo?

—No tú ni ella, por Dios, ¿pero qué os pasa? Solo es una maldita casa, ¿de verdad tenéis que llegar a tanto, hasta a poner en peligro vuestras vidas para conseguirla?

—Una casa que vale mucho dinero.

Andrew sacudió la cabeza.

—Creo que entiendo porqué siempre dudó que fueseis adecuadas para heredar este lugar. Ni siquiera pretendéis conservarlo, ¿verdad?

—Eso no es asunto tuyo.

Andrew la miró furioso.

—Tal vez lo sea más de lo que ninguna de los dos imagina.

En ese momento uno de los hombres bajó apresurado por las escaleras y se detuvo junto a Andrew.

—No está por ningún lado. ¿Crees que habrá bajado?

—Posiblemente —aceptó Andrew con una mueca de disgusto—. Reúne a los hombres y traed linternas. Vamos a necesitarlas ahí abajo.  

—De acuerdo.  

El hombre comenzó a gritar y dar órdenes, desapareciendo por la puerta de la cocina y Liza aprovechó para volver a acaparar la atención de Andrew.

—¿Tan peligroso es?

—Lo era hace doscientos años así que no creo que haya dejado de serlo ahora —y curvó los labios en una perversa sonrisa—. Pero si le ves el lado bueno, si algo le pasa a Jennifer puedes heredar tu sola esta increíble casa que te dará una fortuna cuando te deshagas de ella.

La forma en que lo dijo hizo que Liza se sintiera como si fuera un monstruo y solo de pensar que era la forma en la que Andrew la veía le producía una inimaginable desazón.

—¿Eso es lo que piensas de mi? ¿Qué quiero que Jennifer muera para quedarme con la casa?

—No necesitas que muera para heredar la tú sola. Lo sabes, ¿verdad? Si ella no encuentra "eso" no heredará su parte y si sale de la propiedad de la casa, tampoco. Un terrible accidente que la lleve al hospital sería muy beneficioso para ti, ¿verdad?

Liza abrió mucho los ojos y dejando escapar todo el aire que había contenido, levantó una mano y le cruzó la cara con ella, haciendo que la bofetada resonara en todo el hall.

—Ya está todo preparado.

La voz del hombre llegó hasta ellos y por la manera que dudó antes de hacerse notar, indicó que había visto —u oido— lo que acababa de ocurrir.

Andrew apartó muy lentamente los ojos de los de ella, brillando con un matiz peligroso hasta girarse hacia su compañero.  

—Gracias, Tomás. Reúnelos a todos en la entrada. Tenemos que ir ya a buscarla.

El hombre asintió en silencio y giró sobre sus talones, pero cuando Andrew iba a hacer lo mismo, girándose sin volver a dirigirle la palabra, Liza lo detuvo, agarrándolo de un brazo.

Andrew se giró para mirarla de nuevo con la misma expresión indiferente.

—Yo voy también —dijo con decisión, sin intimidarse aunque Andrew lanzó una significativa mirada a la mano que agarraba con fuerza su brazo—. Iré con vosotros.

 —No, claro que no vendrás —aseguró él en un tono que no dejaba paso a ninguna réplica.

—No puedes impedírselo.

—¿No puedo?

Andrew se echó a reír.

—No, no puedes.

Andrew soltó su mano con un movimiento brusco del brazo y la miró desde su metro ochenta posiblemente, de manera arrogante.

—Créeme que puedo si quisiera, pero seré amable y te lo pediré —añadió, cambiando su tono de voz y sonriendo maliciosamente—. ¿O lo que pretendes es que me preocupe por ti?

Liza notó como se ruborizada y dijo alterada: 

—Por supuesto que no.

—Entonces sé buena chica y espera aquí. Además te diré lo mismo que le dije a Jennifer cuando vino a preguntarme sobre las catacumbas.  Deja ese lugar tranquilo, lo que buscáis está dentro de la casa y no es algo estrictamente material. Si miraseis un poco las pistas y buscaseis en el lugar adecuado, uno que Jennifer ha estado mirando más que tú, daríais con eso que tenéis que encontrar para heredar la casa. Pero las dos estáis demasiado ciegas en vuestro propio mundo absurdo de grandeza para ver más allá de lo que pueden ver vuestras arrogantes narices. Y ahora y tanto si a la señora le importa como si no, voy a buscar a la otra tonta y codiciosa heredera —Liza lo miró con la boca abierta, sin saber qué decir—. No serviréis para otra cosa pero para dar problemas...

Liza miró como Andrew se alejaba aún asimilando sus palabras y cuando por fin reaccionó, se dio cuenta que seguía sin saber por donde se accedía a esas catacumbas.

CAPÍTULO 7

No entraba dentro de sus planes obedecer a un hombre y menos a ese maldito cretino que a sacaba de quicio completamente y en más de una forma.

 Tampoco había dejado de negarse a aceptar la aterradora posibilidad de que le gustase, que su interés fuera algo más que una simple atracción sexual... Pero tampoco negaba las evidencias de que se estaba obsesionando con él.

Pero tratar de encontrar el acceso a esas dichosas catacumbas resultaba prácticamente imposible, así que al segundo intento de buscar por la casa y los alrededores del exterior, Liza había optado por la sabia decisión de esperar a que trajeran a Jennifer sana y salva y meditar sobre las últimas palabras de Andrew.

Tal vez por eso se encontraba en ese momento en la asombroso biblioteca de la casa. Una montaña de estanterías gigantescas con sistema rudimentario de escaleras se repartían en una amplia estancia y solo dos mesas alargadas en los extremos eran la decoración de la habitación.

—¿Y qué se supone que tengo que buscar aquí?

Se acercó a una de las mesas y examinó la portada del ejemplar, completamente encuadernado en piel y volvió a dejarlo donde lo había encontrado.

—Solo falta una semana.

¿Qué era lo que iba a encontrar en ese tiempo?

Liza se dejó caer sobre una de las sillas de madera de respaldo alto y miró todo a lo largo de la mesa y el gran montón de libros y papeles esparcidos por ella. Era curioso, pero nadie parecía limpiar ese cuarto, a diferencia del resto de la casa que estaba impoluta.

Liza pasó distraídamente un dedo por la superficie de la mesa, cubierta de polvo y se lo limpió de inmediato, también de una manera casi inconsciente.

Era raro, claro que era raro.

Sus ojos volvieron a fijarse en la pila de libros de la mesa y en el polvo que había en ella y bajó la mirada hasta el suelo.  A diferencia de la mesa, el suelo brillaba.

En un acto reflejo se levantó y fue hacia la estantería más cercana, cerciorándose que allí tampoco había polvo.

—Está limpio —murmuró frunciendo el ceño.

Comprobó un par de estanterías más, igual de limpias y volvió hasta la mesa, deteniéndose frente a ella, mirando los libros y papeles con otro interés, sin sentarse.

Y si...

No lo pensó demasiado. Agarró el primer libro, leyó el título, lo movió de un lado a otro y lo sacudió para comprobar si había algo dentro.

Había visto en algunas revistas, libros falsos donde eran pequeñas cajas fuertes en las que se podían guardar cosas de valor. No eran especialmente efectivas, en su opinión, pero ya solo la tontería de su tío con la obligación de encontrar ese algo dichoso para poder heredar la casa y las absurdas pistas, no decían mucho de su buen juicio, así que comenzaba a ver esa posibilidad como algo viable.

Durante varias horas estuvo revisando cada uno de los libros, cogiéndolos, revisándolos y sacudiéndolos antes de dejarlos a un lado, junto a los papeles y posiblemente hubiera continuado así durante más horas si las voces alteradas por algún lado de la casa no la hubieran sacado de su embelesamiento y dejó de enredar con los libros, saliendo de la biblioteca a toda prisa.

Varios hombres corrían hacia la puerta de entrada y Liza los siguió, corriendo también, deteniéndose de golpe cuando vio a Andrew sosteniendo a una Jennifer cubierta de sangre y barro. Estaba completamente empapada.

—¿Estás bien? —gritó, acercándose a ella y tomándola por los hombros, pero Andrew se lo impidió, apartando a Jennifer y subiéndola hasta la casa sin decirla nada mientras daba instrucciones al resto de sus compañeros.

Liza lo miró mientras subía por las escaleras con Jennifer en brazos y no se atrevió a subir también y ayudarle a acomodarla en la cama. Dejó que la cocinera muy eficientemente lo siguiera y posiblemente se encargara de todo.

Liza se limitó a sentarse en las escaleras, esperando a que alguno de los dos bajase y cuando escuchó la voz de Andrew  en lo alto de la escalera, sólo se encogió, son levantar la cabeza para mirarlo hasta que se encontró a si altura, de pie, mirándola desde arriba mientras guardaba el teléfono.

—¿Como está?

—Relativamente bien. Son heridas leves, pero siguen siendo heridas. He llamado a Amanda para que se haga cargo de la situación. Jennifer no quiere oír hablar de ir al hospital.

Liza suspiró relajada y apartó la cabeza.  Posiblemente Amanda decidiría si era conveniente o no que fuera al hospital o la visitara un médico.

—¿Puedo verla?

—Le han dado analgésicos. Para el dolor —Andrew se encogió de hombros—, supongo que si podrás visitarla.

Liza no se quedó más tiempo; se levantó y subió las escaleras sin mirarlo. Al igual que el resto que había bajado a las catacumbas, estaba cubierto de barro y agua y por las pisadas sucios que había recorriendo todas las escaleras, Liza supuso que tendrían que limpiar a conciencia la mayor parte de los suelos.

Si lo pensaba detenidamente, quedarse con esa casa suponía demasiado trabajo, demasiado esfuerzo... Aunque la heredase no podía quedársela. Ni siquiera podía mantenerla por si misma si no aportaba su tío otro tipo de dinero para esos gastos. Al final solo podría venderla.

Liza no pudo evitar recordar la expresión de Andrew cuando había razonado en voz alta, con seguridad, de que ni ella ni Jennifer tenían planeado quedarse con la casa. Había sido como si se sintiera decepcionado, como si él estuviera tomando su propia decisión.

Llegó hasta la habitación de Jennifer y no se molestó en llamar. Empujó la puerta entreabierta y se quedó inmóvil mientras miraba como la chica protestaba infantilmente, impidiendo a la cocinera que desinfectara las heridas. Sonrió sin poder evitar acordarse de si misma. Ella también odiaba la sangre, el dolor y hasta el olor a desinfectante.

—Si no te curas, se infectaran, cogerás una infección y morirás y yo heredaré toda la casa —la previno, haciéndose notar.

—Muy graciosa —gruñó Jennifer, apartando la mano de la cocinera—. Joder, que lo haré yo.

La cocinera hizo una mueca y dejó todo sobre la cama con malos modales.

—Como quieras —y se dio la vuelta para marcharse mirándola mientras pasaba por su lado—. Tiene que curarse esas heridas.

Liza miró a Jennifer que le devolvió la mirada de manera significativa y sonrió a la cocinera.

—Amanda llegará en unas horas y ella se hará cargo de todo.

Para nada satisfecha, la mujer bufó enfadada y salió del cuarto, dejándolas solas.

—Creo que te dejo con la estúpida herencia —soltó Jennifer, poniendo cara de espanto cuando levantó la tela de la camiseta limpia ya sucia de sangre y miró una de las heridas—. Joder. No pienso morir por esta tontería.

—Es una fortuna.

Jennifer hizo una mueca de desdén.

—Te dejo los honores de bajar allí y buscar lo que quieras. Mi vida es más valiosa que cualquier fortuna.

—Eso es verdad —admitió Liza, sentándose en la cama sin invitación y cogió uno de los apósitos que había sobre la cama y edredón con él entre los dedos—. Pero creo que Andrew te advirtió que no bajaras, que ahí no estaba lo que tenemos que encontrar.

—Ya, Andrew —repitió ella, apartando la mirada y apretando los labios.  Liza sintió curiosidad por esa reacción pero no fue capaz de preguntarle nada. Sin pensarlo mucho, levantó la zona de la camiseta donde Jennifer había estado enredando hacia un momento y antes de que perdiera el color de la cara al ver la sangre, le apretó el apósito en la herida, haciendo que Jennifer se sobresaltara con un gritito.

—¿Pero qué haces?

—Te ayudaré con esto.

Jennifer se revolvió en la cama, tratando de alejarse.

—No, claro que no —protestó, haciendo continuas muecas de dolor cada vez que Liza conseguía ponerle uno de los apósitos impregnados de desinfectante—. Dijiste que esperaríamos a Amanda.

—Oh, eso —rió Liza—. Sólo lo dije para contentar.

—Pues a mi no me has contentado.

—No era a ti a quien pretendía contentar.

Liza consiguió curar más o menos las heridas visibles de Jennifer pero suponía que Amanda sería la última en decidir qué hacer con ella. 

—Te dejo descansar —dijo, apartando el botiquín de primeros auxilios de la cama.

Vio como Jennifer asentía, agotada.

—Hablaremos luego —prometió.

Liza dejó el botiquín encima de una cómoda antigua y salió despacio de la habitación.

 No sólo Jennifer estaba agotada. Ella misma lo estaba. Desde que había llegado a aquel lugar toda su vida estaba patas arriba, incluso sus sentimientos y comenzaba a hartarse de una herencia a la que ya dudaba llegar a heredar dentro de una semana.

Y sorpresivamente le daba igual. Solo quería volver a su antigua vida, al control de ésta y a la seguridad de sus propias acciones controladas...

Liza dio un respingo cuando notó una presencia apoyada en la pared y miró a Andrew asustada.

—¿Qué haces aquí? Menudo susto me has dado.

—Así que hasta tú puedes ser amable, ¿eh?

Liza notó como se sonrojaba violentamente y apartó la cabeza.

En el tiempo que ella lo había perdido de vista en las escaleras, le había dado tiempo de subir a ducharse y cambiarse de ropa y Liza aceptaba que su maldita presencia le perturbada. Jamás había sentido una atracción tan fuerte y ésta la mareaba.

—Yo no soy amable —aceptó Liza con diplomacia—. ¿Y Jennifer sí lo es?

—No, pero a diferencia de ti, ella no ha crecido con sus padres. Su madre murió cuando ella tenía ocho años y nunca conoció a su padre, el hombre que abandonó a su madre cuando descubrió que estaba embarazada y por quien la familia de su madre la aborreció. Con ese historial cualquiera se vuelve cínico y en cierta forma amargado, ¿no te parece?

—¿E insinúas que mi visa ha sido muy feliz?

—¿Me equivoco?

Liza apretó los labios sin responde a eso. Sí, su visa había sido dichosa. Siempre había tenido todo aquello que había querido.  

—¿Y qué hay de ti? ¿Qué historia tienes para ser un capullo?

—Solo soy un capullo cuando tengo que serlo —y sonrió y Liza nunca creyó que algo así pudiera trastornada tanto. Era verdad. Le gustaba aquel chico y era una tontería seguir negándolo a si misma—. Si preguntas a cualquiera te dirían que soy encantador.

—No conmigo.

La sonrisa de Andrew se evaporó.

—Has sido una zorra desde que te he conocido. Ni imaginas las ganas que me dan de azotarte para bajarte los humos.

Liza lo fulminó colérica.

—¿Oh? —lo provocó— ¿y por qué no lo intentas?

Andrew la miró detenidamente por un momento y luego se apartó de la pared, manteniendo las manos en los bolsillos del pantalón.

—No creo que merezca la pena tal esfuerzo —aseguró dirigiéndose hacia la pequeña puerta del fondo que conducía a su habitación.

Liza lo miró furiosa. ¿No merecía la pena el esfuerzo? ¿Pero qué demonios?

Sin pensar demasiado en lo que hacia, se cruzó de brazos, deteniéndose en mitad del camino.

—Querrás decir que no eres lo suficientemente hombre como para conseguirlo, ¿verdad? No vale la pena ni perder el tiempo contigo.  No servirías ni para dar placer.

Solo pretendían ser palabras hirientes, sin ningún fundamento, pero se quedó completamente helada cuando Andrew se giró hacia ella y recorrió la distancia que los separaba. Sus ojos brillaban de rabia.

—No te arrepientas después de tus palabras.

Y la agarró, levantándola fácilmente y la arrastró hasta su habitación sin darle tiempo ni a protestar.

CAPÍTULO 8

Liza se sorprendió cuando Andrew la soltó sobre su cama, bruscamente y miró alucinada como se quitaba la ropa.

—¿Vas a desnudarte sola o prefieres que te ayude yo?

Liza le lanzó una agria mirada mientras se ponía de rodillas en la cama, cruzándose de brazos y pensaba rápidamente como solucionar esa situación.

De hecho estaba exactamente donde se encontraba pero no de la forma. 

Tampoco es que esperase amor de su parte. Una relación física era preferible. Como la que tenía con Bill pero de alguna manera ese momento no era lo que quería y eso la molestaba y aterraba.

—Oh, quieres que te desnude yo,  ¿es eso?

—Me voy —dijo Liza, poniendo los pies en el suelo y levantándose pero Andrew llegó hasta ella en dos zancadas, rodeando la cama y le obstaculizó la salida.

—¿Irte? —Andrew se echó a reír de manera amarga—. Creo que no lo has entendido. No te lo estoy pidiendo. Esto lo podemos hacer de dos maneras. Por las buenas o por las malas. Por las buenas sabes que lo disfrutarás —razonó—. Por las malas saldrás herida y si luchas puedes terminar desgarrada. ¿No eres trabajadora social? Seguro que has visto casos de violación en tu trabajo, ¿verdad?

Liza entrecerró los ojos, de pronto no tan segura de sí misma.

—¿Vas a violarme?

—Solo si no te dejas.

—¿Qué...? —Liza bufó incrédula.

¡Venga ya! No podía hablar en serio... Liza miró la expresión decidida de Andrew y sintió un estremecimiento de excitación. ¿Y si...?

—¿Y bien? ¿Qué decides?

Liza volvió a fulminarlo con la mirada y comenzó a desabrocharse la camisa, sin demasiada prisa, comprobando que la manera que Andrew la miraba mientras lo hacía era excitante y la encendía bastante.

Terminó de abrir la camisa y se la quitó aún sin prisa, tomándose su tiempo y cuando comenzó a desabrocharse los pantalones escuchó un sonido estrangulado de la garganta de Andrew.

—Oye ¿pretendes matarme esperando?

—No lo tomes a mal —soltó Liza irónica—. Sólo estoy pensando si quiero ser violada o mejor me dejo.

Liza vio como Andrew enarcaba una ceja peligrosamente y Liza se encogió de hombros con una sonrisa de suficiencia que borró en el momento que Andrew la agarró por el brazo y la dio la vuelta a la fuerza, desatando el sujetador y deslizando los tirantes por sus hombros, besandole el cuello y acariciando sus brazos desnudos.

—Te advierto que si Jennifer se entera no le hará gracia —se obligó a recordar Liza a la muchacha.  No eran amigas ni mucho menos pero tampoco quería que a ella le hicieran algo así.

–¿A Jennifer? —la voz de Andrew le llegó distraída y Liza dejó escapar un suspiro cuando los dedos del chico se deslizar o por su pantalón y rozaron su sexo—. ¿Qué tiene que ver Jennifer en esto?

—¿No estás interesado en ella?

La mano de Andrew se detuvo bruscamente y se apartó de ella, lanzándole una fría mirada que descolocó a Liza y tras unos segundos, se agachó a recoger su ropa y se la tiró.  

—Vístete y vete.

Liza lo miró confusa.

—¿De qué va esto?

—Largo.

Liza miró como Andrew se vestía también, a toda prisa, como si de repente estar con ella fuera desagradable y cuando terminó de ajustarse los pantalones, se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

—¿Qué demonios haces? —chilló Liza furiosa.

Andrew no se giró a mirarla.  

—Espero que cuando vuelvas no estés.

Liza vio como se marchaba y sólo tardó el tiempo que asimiló lo que acababa de ocurrir para comenzar a vestirse pero no terminó, volvió a tirar la ropa en el suelo y se desvistió completamente, metiéndose en la cama sin dejar de temblar de la rabia.

A esas alturas le daba igual la herencia o cualquier otra cosa que tuviera que ver con su tío y esa casa pero no pensaba marcharse de allí sin tener a Andrew.

Y pensaba tenerlo esa misma noche.  

************************************Andrew miró hacia la ventana de su habitación y agradeció encontrar las luces apagadas.

No podía creer que se hubiera dejado llevar por un impulso,pero tampoco había creído que pudiera sentirse tan condenadamente atraído por una mujer como se sentía por aquella.

Y era completamente irracional.

Liza era todo lo contrario de lo que buscaba en una mujer pero aún así la deseaba y la necesitaba en su cama.

—Esto es horrible.

Se frotó con fuerza el pelo y comenzó a caminar hacia la casa.  Estaba seguro que si hubiera sabido que se sentiría así por esa mujer jamás se hubiera opuesto a heredar la casa desde el principio. Pero su padre había tenido razón.  Sin él, las únicas herederas eran esas dos mujeres que si bien creían no tener nada en común las ataba un parentesco que ni ellas conocían y posiblemente no lo sabían la mayoría de sus entornos.  Su padre había sido muy mezquino al crear esa cláusula para que esas dos chicas se conocieran y descubrieran el secreto de su nacimiento y con él, posiblemente la puesta patas arriba de toda su existencia hasta ahora...  Si llegaban a aceptarse, claro, pero su padre ya había supuesto en su lecho de muerte que esas dos mujeres no querrían quedarse con la casa y aunque Andrew le había asegurado cabezota que él no quería encargarse de la herencia y llevar su apellido, ahora que se encontraba en la realidad de que la casa fuera vendida y los empleados echados, le dolía más de lo esperado.

 —Solo tengo que aceptar mi parte —murmuró, deteniéndose en la puerta al escuchar el sonido lejano de un coche y esperó a que Amansa apareciera a la vista.

La imponente mujer se bajó del coche con una ligereza felina y caminó hasta él con sus altos zapatos por la grava del camino.

—¿Qué ha ocurrido?

Andrew suspiró.

—Una de las chicas se metió en las catacumbas.

Amanda hizo un gesto de desaprobación y lo miró enfadada.

—Nos ahorraríamos todos este problema si aceptaras llevar el apellido de tu padre y firmases la herencia. Vamos, Andrew, todo esto es tuyo por derecho. Es lo que tú padre quería. ¿De verdad quieres que se lo queden ellas?

Andrew no se dio prisa en responder.

Siempre se había esforzado por rechazar al padre que lo había buscado una vez su madre murió cuando el tenía trece años. Nunca le había perdonado que no se casara con ella y se había negado a satisfacer cualquier deseo de su padre, como llevar su apellido o heredar y encargarse de aquella casa.  

Lo había rechazado con tanta fuerza...

Pero ahora todo era distinto.

Conocer a aquellas mujeres le había abierto los ojos.  Él adoraba esa casa, ese jardín que con tanto esmero había cuidado desde que había llegado, la gente que trabajaba allí que eran como su familia y no estaba tan dispuesto a renunciar a ello por seguir con su estúpido orgullo y rechazo hacia un hombre que ya estaba muerto.

—Lo estoy pensando, Amanda, pero será mejor que subas a ver a Jennifer. Se ha negado a ir al hospital y especialmente la herida se la pierna no me gustaba.

Amanda maldijo en voz baja.

—¿Lo hace por la herencia?

—No creo. La experiencia le ha marcado y de las dos diría que esa no planea continuar.  

—Pero si solo es un maldito papel, una carta en la biblioteca.  ¿Es que no sienten curiosidad por lo que tienen delante?

Andrew sonrió con desdén.

—Creo que buscan algo se valor.

—Son hermanas, ¿que más puede haber de valor?

—Puede que ellas no lo vean de la misma manera. Además, una de ellas tendría mucho que perder.

Amanda asintió y subió las escaleras a su lado, pensativa y lo acompañó hasta la puerta de la habitación.

—Acepta la herencia, Andrew y ellas volverán a su vida de antes. Ninguna sabrá que tiene una hermana. Jennifer no sabrá que su padre abandonó a su amante, su madre, cuando se enteró que estaba embarazada porque la madre de Liza sabía que esa amante existía y le obligó a abandonarla, amenazándolo con quitarle todo el dinero que tenía. Todo seguirá su rumbo y posiblemente sea mejor así.

Andrew asintió distraídamente. No entraba en sus planes lidiar con el pasado de alguien más. Tenía suficiente con su propia historia.

—Ve a hablar con Jennifer. Pensaré algo y ya te diré.

Amanda asintió y le dio unas palmaditas en el brazo antes de regresar por el camino y abrir la puerta de la habitación de Jennifer después de llamar dos veces con los nudillos. Después entró en su habitación, quedándose completamente congelado cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad y vieron la silueta de Liza en su cama, completamente incorporada y mostrando parte de su piel desnuda mientras lo miraba horrorizada.

—¿De qué... estabais hablando?

CAPÍTULO 9

Liza sacudió la cabeza de nuevo, negándose a creer una sola palabra de lo que había escuchado mientras se enderezaba una camisa que se había puesto al revés y encontraba uno de los zapatos que había tenido cinco minutos en la mano.

Andrew se mantuvo al margen, increíblemente tenso y Liza se hubiera dado cuenta de la manera que la observaba si hubiera salido en algún momento de su sorpresa.

Pero no lo hizo.

—¿Es mi hermana? —chilló histérica, acercándose hasta Andrew que se mantuvo prudentemente apoyado en la pared al lado de la puerta.

—Lo es.

Liza bufó, aún incrédula.

—No te creo. Mientes. Tú y esa maldita abogada. ¿Qué es lo que realmente tenéis planeado? ¿No eres tú el heredero real? ¿No hablabais de eso?

Andrew no respondió a eso y Liza se consideró lo suficiente en su derecho para permitirse golpearlo, frustradose más cuando él no trató de defenderse.

—Hay una carta en la biblioteca. Lo entenderás.

—No necesito entender nada —chilló de nuevo—Tú y todos os habéis estado riendo de mí. Es lo único que necesito saber.

Agarró el picaporte de la puerta y finalmente Andrew se movió tratando de detenerla.  

—Espera, Liza.

–¡No me toques! No me toques, maldita sea.

Se apartó de Andrew y salió corriendo hasta su habitación, cerrando la puerta a su espalda y se apoyó en ella, meditando sobre lo que había escuchado.

Sabía que su padre había tenido amantes. Había escuchado las conversaciones de sus padres cuando no estaban las dos sirvientas pero nunca había oído hablar de ningún hijo, de ningún hermano y ahora resultaba que tenía una hermana con la que había estado viviendo las últimas tres semanas y a quien había odiado...

Se echó a reír con amargura y se apartó de la puerta.

No podía creérselo, aunque admitía que Jennifer se parecía bastante a su padre...

—Ahora veré parecidos hasta en la sopa —gruñó molesta consigo misma—. Maldita sea...

Y estaba el tema de la herencia. ¿A qué tenía que ir a hacer el ridículo a esa casa cuando parecía existir un heredero legítimo? Les habían tomado el pelo y ahora esto...

¡Incluso escocía saber que Andrew también había participado en todo aquello y se odiaba más por sentirse así por él.

Se apartó de la puerta y comenzó a meter todo en la maleta, tirándolo dentro con malos modales y la cerró de la misma manera, asegurándose que no se dejaba nada y como si de pronto se acordara, fue hasta la puerta y tras asegurarse de que no había nadie, bajó las escaleras y entró en silencio en la biblioteca.

Seguía igual que hacía unas horas cuando la había dejado y se acercó a la mesa, pasando de los libros y comenzó a revisar los papeles amontonados.

Tardó un rato en dar con la carta y cuando la tuvo en las manos, se sentó a leer la, ignorando el temblor de sus dedos.  

Era una carta antigua, con la firma de su padre a una mujer que ella no conocía, diciéndole que no se haría cargo del niño que esperaba y que no volverían a verse. Junto a ella, habían unas pruebas de ADN que alguien debía haber hecho a Jennifer y a su padre hacia cuatro años.

Definitivamente, Jennifer era su hermana.

Liza estrujó las hojas en la mano, arrugádolas y furiosa las tiró a la papelera vacía que había a un lado de la mesa.

–Veo que lo has encontrado.

Liza desvió bruscamente el cuello hacia la derecha y miró a la perfecta abogada caminando silenciosa por la estancia hasta detenerse en el extremo principal de la mesa.

—No he encontrado nada —dijo fríamente, apartándose de la mesa.

—Su tío siempre quiso decíroslo, conocer a la familia que tenía.

–Las dos sabemos que no era mi tío. Solo era un familiar lejano. Y sinceramente no entiendo toda esta farsa de la herencia cuando ese hombre ya tenía un heredero, un hijo.

Amanda asintió despacio.

—Andrew siempre se reveló contra su padre y se negó a la herencia y a llevar el apellido. Pero es cierto que la última de las cláusulas marca que sólo seréis herederas vosotras si al pasar el mes su único hijo sigue negándose a heredar. Me disculpo por ocultar ese hecho.

—Me habéis engañado.

Liza pasó de largo de la abogada y se dirigió a la puerta de salida.

–Liza.

—Me voy. Para mi esto ya ha terminado.

—Andrew no ha aceptado todavía.

—Ya no me interesa —antes de salir por la puerta se detuvo un momento, agarrando la con una mano para impedir que se cerrase—. ¿Cómo se encuentra Jennifer?

—Mañana será trasladada a un hospital, pero es más por seguridad. No parece que su vida esté el peligro.

Liza asintió.

—Entonces realmente todo termina aquí.

Amanda no respondió y Liza soltó la puerta, subiendo de nuevo las escaleras y regresando a su habitación a por la maleta.

Al salir, sus ojos se desviaron hacia la habitación de Jennifer y apretó con fuerza las asas de la maleta antes de apartar la cabeza y mirar hacia la puerta cerrada de la habitación de Andrew y sintió un espasmo de dolor antes de girarse y bajar las escaleras, caminando con la cabeza en alto hasta la entrada.

La abogada la esperaba fuera del coche.

—Te llevaré a un hotel y compraré el billete de avión.

—Gracias por llevarme —dijo secamente—, pero del billete me encargo yo.

—Como prefiera.

El tono de Amanda también fue más seco, pero Liza no trató de suavizar el ambiente en todo el recorrido, manteniendo esa tensión hasta el final.

CAPÍTULO 10

Volver a la rutina no había supuesto olvidar completamente lo ocurrido en Italia. De hecho, ni siquiera había tratado de olvidarlo. Saber que Jennifer era su hermana no le ayudaba a enfrentar mejor a sus padres y de pronto, al llegar a casa y encontrarla vacía, con las cosas de Bill en el armario y todo en su lugar habitual, comenzó a considerar que volver había sido un error, pero ya no había marcha atrás.  No sólo se arrepentía por no haber intentado hablar con Jennifer de lo que había descubierto —aunque sinceramente, Liza no sabía como iba a reaccionar su hermana al enterarse de aquello—, sino que dejar a Andrew atrás y todo lo que éste había despertado en ella,  hacía que se considerase una vieja amargada.

—Increíble —murmuró, cerrando el archivador de golpe y poniéndolo sobre la mesa—. En menos de un mes y toda mi vida está patas arriba.  

Suspiró melodramáticamente y salió de la oficina, más agotada que de costumbre y se despidió de varias compañeras que seguían repasando un expediente sobre la posibilidad de abusos a dos menores y salió al aire fresco de la calle, agradeciéndolo y miró hacia el cielo.

—Últimamente se te ve deprimida.

Liza giró bruscamente la cabeza.

—Jonathan.

El hombre sonrió, mostrando unos perfectos dientes blancos. Liza había estado evitándolo desde que se habían acostado hacia ya algo más de un año.  Su política consistía en no tener ningún tipo de relación con sus compañeros de trabajo y acceder a los flirteos de aquel hombre rubio y ojos azules había sido un error.

—¿Qué te parece si vamos a tomar algo?

No solo quería tomar algo. Los dos lo sabían y tal vez por eso ella lo había estado evitando todo ese tiempo.

—No, Jonathan. No voy a ir.

Cruzó la calle sin esperarlo y sin pretender que insistiera sobre el tema. No quería lidiar con algo así en ese momento; se metió en el coche y condujo hasta casa sin dejar de pensar en una excusa para llamar a Amanda y pedirle el teléfono de Jennifer...  Y de paso el de Andrew.

No, no. El de Andrew no podía. No se veía capaz de enfrentarse a él y realmente no tenía nada que decirle. Si relación con él en esas semanas había sido muy ambigua y dudaba que él quisiera saber de ella tan siquiera.

—Que deprimente —murmuró con una media sonrisa, abriendo la puerta de casa y accediendo al interior de su piso con una extraña desazón. No podía olvidarse de la pertinente visita a casa de sus padres. Después de lo que sabía tenían mucho que contarle y le daba igual sacar esos trapos sucios del pasado.  ¡Se trataba de una hermana!

Fue directa al dormitorio a cambiarse se ropa pero un ruido al otro lado de la puerta hizo que detuviera la mano a medio camino del picaporte.

¿Bill?

Unos jadeos hizo que todo su cuerpo se tensara y la rabia la inundara. ¿Tal vez había sido su culpa por permitir que su relación con Bill se basara solo en las necesidades sexuales? Nunca hubo amor y los dos sabían que algunas veces había alguien más pero de ahí a permití que trajera a la susodicha a su casa y se la tirara en su propia cama...

Liza abrió la puerta se golpe y escuchó varios gritos de sorpresa mientras alguien se resolvía en la cama y dos cabezas se asomaban entre la confusión y la alarma.

—¿Liza? —gruñó Bill, mirando a la chica de reojo que seguía mirándola sorprendida—. ¿No se suponía que estabas en Italia por lo de la herencia?

—Eso se arruinó —dijo Liza con calma, abriendo la ventana y encendiendo todas las luces—. Al final no hay herencia y de hecho, tenía que volver hace quince días, pero volví hace tres semanas. Claro que tú no estabas en casa para saberlo, ¿verdad?

Recogió los pantalones y parte de la ropa de la chica y lo tiró todo sobre la cama, dándoles la posibilidad de levantarse con un poco de dignidad, pero sabía que su sonrisa y su tono irónico no ayudaba a que aquello pareciera una charla informal.

—Liza...

—¿Qué demonios pasa aquí, Bill? —estalló finalmente la chica de caballos rubios y revueltos, girando el cuello para mirar al chico que se ponía torpemente los pantalones.  

—Nada...

—Oh, si pasa en realidad —le interrumpió Liza, cruzándose de brazos pero manteniendo la sonrisa—. Los dos os estáis vistiendo y sacando vuestros traseros de mi casa en dos minutos.  Y tú,  Bill —añadió, alzando la voz y endureciendo la mirada al ver como comenzaba a replicar—. Recoge tus cosas antes de irte. Y no vuelvas.

—¿Qué? ¿Por qué? Esto no es...

Liza lo detuvo con una mano.

—Se terminó, Bill. Me da igual lo que hagas pero a partir de ahora lo harás lejos de mi vida.

Bill protestó, gritó y hasta la insultó pero Liza no cedió e, incluso, sujetó el móvil por si tenía la necesidad de llamar a la policía, pero Bill terminó por agarrar su ropa y meterlo todo en una maleta que no era suya y salió junto a la chica de la casa, cerrando con un portazo.

Liza miró la habitación desordenada con un suspiro de alivio.

De pronto se sentía de mejor de humor y más al pensar en la reacción de Bill cuando descubriera que si grifo económico era lo que acababa de cerrarse. Pensó un segundo en ello, remontándose para comenzar a limpiar.

—Tengo que cambiar la cerradura —apuntó mentalmente para hacerlo al día siguiente.

Los días pasaron igual que siempre y Liza dudó varias veces cuando habló con sus padres. Sabía que tenía derecho a una explicación pero cuanto más dejaba pasar el tiempo más dudaba si lo que pretendía hacer no era realmente hurgar en la herida de su madre.

—Liza, tienes una visita

Liza levantó la cabeza de la pantalla del ordenador y miró a la secretaria un momento, fruncido el ceño.

—No, hoy ya he recibido todas las citas pendientes.

La mujer asintió lentamente, sin dejar de mirarla.

—Ya. No es eso.  Insistí sobre la cita y me dijo que solo venía a verte, que es tu hermana.  

—¿Qué?

Liza se levantó bruscamente, echando ruidosamente la silla hacia atrás y trató de calmarse al ver la expresión de sorpresa de la mujer.  Era verdad. Ya le había extrañado bastante que apareciera una hermana tras tantos años trabajando juntas y sin saber nada de su vida personal como para que dudase o sacará extrañas conclusiones por su reacción.

Se obligó a sonreír.

—Dios, no me la esperaba.  Es una sorpresa.  Dile que pase.  

Liza pudo su mejor sonrisa hasta el momento que vio como Jennifer entraba en el despacho y se detenía justo en la puerta mirándola muy seria mientras su secretaria cerraba y las dejaba solas.

—No debí decir eso —se disculpó sin mucho arrepentimiento. Sus ojos eran igual de indiferentes que los que tenía en Italia—. Pero esa mujer insistía en que no podía pasar.

—No, da lo mismo—aseguró Liza, planteándose si sería lo más acertado pedirle que se sentara o no—. Así que también te enteraste.

Jennifer la miró durante unos segundos.

—En realidad vi la carta que me dijo Amanda que leíste el segundo día que llegué —se sinceró.

—¿Qué? ¿Entonces...?

Jennifer suspiró.

—Lo sabía desde hace diez años.

Liza la miró con los ojos muy abiertos, atónita. No podía creérselo y comenzó a sacudir la cabeza.

—Entonces...  ¿Por qué?

Ella se encogió de hombros.

—No creí que fuera eso lo que teníamos que buscar —sonrió—. No era algo precisamente...

—Eso no —la interrumpió Liza, acercándose a ella—. ¿Por qué nunca buscaste a tu padre? Estabas en tu derecho.

—¿Derecho? —Negó con la cabeza–. Si él no me quiso entonces no tengo ningún interés en él. Ni antes.  Ni ahora. Quería pedirte que no le hablaras de mi existencia.

Las dos se callaron de pronto, mirándose.

—¿Y qué hay de mi? —preguntó Liza, despacio.

Jennifer se tomó su tiempo en responder, sin dejar de mirarla hasta que volvió a sonreír.

—¿Qué te parece si quedamos de vez en cuando para comer?

Liza también sonrió.

—Y para comer, almorzar y alguna vez en navidad.

Jennifer se echó a reír con ganas.

—Bueno, poco a poco, que nuestras personalidades no son muy compatibles.

—Yo más bien diría que nos parecemos bastante.

—Tal vez por eso.

Las dos se rieron un poco más.

—Y sobre Andrew...

Liza se puso rápidamente en guardia.

—¿Qué pasa con él?

—Al final es el heredero.

—Ah, sí, es verdad. Lo averigüé antes de irme.  

—Quien iba a decirlo, ¿eh? Aunque así al menos sabes a donde tienes que ir a verlo.  

—¿Por qué debería querer verlo?

—Bueno, las habitaciones de esa casa son un poco antiguas o lo que sea pero dejan poca intimidad para ciertas cosas —rió al ver  como Liza se sonrojaba violentamente.  

—No es...

Jennifer la calló moviendo una mano.

—No digo nada. Solo he hecho un comentario. Y ahora tengo que irme. Entro a trabajar en una hora.  

—Vale...

—Ten llamaré.

Liza asintió con la cabeza y la acompañó hasta la puerta, sosteniéndola abierta hasta que la perdió de vista y volvió a encerrarse en su despacho, tomando una pausa para reflexionar. Al menos ya no tenía que mantener esa conversación con sus padres y en parte era como quitarse un peso de encima.

—Y he ganado una hermana.

Se echó hacia atrás, apoyando la cabeza en el respaldo y miró el techo, borrando lentamente la sonrisa.  

Poco a poco su vida comenzaba a encauzarse, pero no del todo. Tal vez debía aceptar de una manera más sincera sus sentimientos y no buscar erróneamente una relación física como hasta ahora. ¿No había tenido una equivocación con Bill por culpa de creer que podía comprar los sentimientos y la compañía de una persona? La compañía tal vez se pudiera comprar, incluso el sexo, pero no los sentimientos.  

—Es hora de dejar de ser una zorra. 

Miró la hora y se centró en la pantalla del ordenador buscando un billete de avión para Italia esa misma noche. Tenía solo hasta el lunes, un fin de semana para hablar con Andrew y si lo pensaba despacio realmente no sabía ni lo que iba a decirle pero al menos no se lamentaría después de no hacer nada.  

Al salir del trabajo, Liza salió corriendo a casa. No era de las de decidir un viaje tan rápido, son tiempo para prepararlo con calma. Iría a coger algo de ropa y saldría corriendo al aeropuerto.

—El peine —dijo, acordándose de pronto mientras se precipitada al cuarto de baño y metía cuatro cosas mal metidas en la maleta y salía disparada fuera de casa, chocando contra alguien justo cuando salió por la puerta y soltó la maleta inconscientemente.

—¿Qué...? —Liza levantó la cabeza, apartando la mano de su nariz dolorida y se enfrentó sorprendida a Andrew, vestido con ropa casual, que también apartaba la mano del pecho, donde ella lo había golpeado—. ¿Andrew?

—Te debía una disculpa —respondió él sin dejar de mirarla.

—No creo que fuera necesaria —murmuró ella—. No fui la persona más agradable que digamos

—Es cierto —sonrió él.

Los dos guardaron un incómodo silencio y Liza trató de buscar algo que decir.

—Tú...

—Creo que he venido en mal momento —la interrumpió él, mirando la maleta que había en el suelo y se agachó a enderezarla—. Parecía que te ibas de viaje.

—No, no —aseguró Liza rápidamente—. De hecho me iba a Italia.

Andrew levantó la mirada en busca de sus ojos.

—¿Sabes por qué estoy aquí?

—¿Para disculparte? —murmuró ella inocentemente.

—¿Para qué ibas a Italia?

—¿A disculparme?

Los dos rieron como tontos.

—De hecho venía a verte –admitió Andrew, despacio.

Liza notó como se le aceleraba el corazón.

—En realidad —comenzó ella, dando un paso hacia él y se detuvo a escasa distancia de su cuerpo. Andrew no se apartó—. Yo iba a confesarme.

Andrew la miró intensamente antes de pasar un brazo por su cintura y la apretó contra su cuerpo, inclinando la cabeza hacia la de ella.

—Entonces me quedaré a escuchar esa confusión.

Los dos sonrieron y Liza cerró los ojos para sentir los cálidos labios de Andrew sobre los suyos.

FIN

SEXO… O NO

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

Natalia se echó a reír como una histérica mientras doblaba la cintura hacia delante, escéptica.

—Espera —rió entre lágrimas, tratando de controlarse mientras veía borrosa la expresión molesta de Jin—, lo siento, no te enfades.

Jin respiró con fuerza y Natalia volvió a echarse a reír, deteniéndolo con una mano cuando vio que su amigo se giraba y pensaba marchase de la habitación.

—Si vas a seguir riéndote, mejor me voy.

—No seas así —Natalia intentó ponerse seria pero falló y comenzó a reírse de nuevo, algo que no ayudó que Jin frunciera el ceño y se cruzara de brazos—. Lo siento, lo siento.

—A todo esto, ¿qué es lo que te hace tanta gracia?

Natalia trató de respirar profundamente para controlarse y miró la espesa mata de pelo oscura de su amigo para evitar echarse a reír cuando mirase el rostro serio y enfadado de Jin.

—¡Vamos! ¿Te gusto? Debes estar bromeando. Nunca creí que tú tuvieras un sentido del humor así.

Natalia esperó a que Jin dijera algo y cuando no obtuvo ninguna respuesta, bajó la mirada hasta sus ojos azules.

Jin seguía tan serio como hacía un momento y Natalia sintió como se le iba escapando el humor.

—No hablas en serio… ¿verdad?

—No me gusta bromear; lo sabes.

Sí, lo sabía, y ahí es donde Natalia le había encontrado la gracia al asunto. ¿Una declaración de parte de Jin, el serio, el intelectual del grupo desde la universidad? Encajaban como una gota de agua en el aceite y Natalia siempre había creído que no simpatizaba mucho con ella por ese mismo detalle. ¿Y le gustaba? No. Era una broma. Eso era lo primero que se le había pasado por la cabeza y eso era lo único en lo que podía pensar en ese momento. Eso o alguien más el había gastado la broma y había usado a Jin para que ella cayera en la trampa.

Bien, de acuerdo. Natalia sonrió, dispuesta a llevar más allá la broma. ¿Hasta dónde estaría dispuesto a llegar el correcto de Jin?

—Bueno, me ha pillado por sorpresa —dijo, de pronto muy seria, cruzándose también de brazos y analizando la situación—, pero estoy segura que lo entiendes.

La forma que Jin tenía de mirar, ahora que se detenía a pensar sobre ello, era demasiado penetrante y si encima añadía el hecho de que era difícil darse cuenta en lo que estaba pensando… Natalia carraspeó y volvió a enfocarse en el asunto que importaba.

—Vale —continuó, mirando a su alrededor y alegrándose de encontrase ya en la habitación de Marge después de haberla llevado a su casa y habiendo terminado muy bien acostada en su sofá… junto a Pet—, si te gusto supongo que no tendrás ningún problema que nos acostemos, ¿no?

Natalia se movió hacia atrás, retrocediendo lentamente hasta que se sentó en la cama y cruzó las piernas, apoyando las manos sobre la cama perfectamente hecha.

—¿Qué?

Los ojos de Jin se movieron de ella a la cama y después volvieron hacia su rostro.

Sí, esa sorpresa era lo que ella esperaba. El chico serio y correcto de Jin no haría algo así sólo por una broma, ni aunque le hubieran insistido o engañado para que le dijera eso para reírse de su actitud.

—Si te gusto, querrás acostarte conmigo, ¿no? —Natalia se hizo la inocente—. Es difícil de creerte, así que no te puedo tomar en serio, pero si me demuestras hasta qué punto te gusto….

Natalia esperó paciente a que Jin se fuera, confesara o cualquier otra cosa que demostrara sus verdaderas intenciones pero para su sorpresa, él se limitó a moverse hacia delante y se detuvo frente a ella, empujándola con una mano para tumbarla y se arrodilló entre sus piernas, sorprendiéndola.

Por un momento, Natalia estuvo tentada en reírse y detener la broma, pero la intensidad de la mirada de Jin hizo que permaneciera en silencio. ¿Iba en serio? ¿Pensaba acostarse con ella y llevar tan lejos la broma?

—¿Estás segura?

La pregunta le pilló desprevenida. Tal vez esa sí era una pregunta que esperaba propiamente de Jin. Correcto hasta para eso y Natalia dudó, un instante antes de abrir la boca.

—Sí.

Incluso su propia voz le sorprendió, pero lo que realmente le impactó fuera que ni siquiera vacilara cuando los dedos de Jin se introdujeran dentro de sus bragas y acariciaran su sexo mientras la besaba dulcemente en los labios.

Natalia no tardó en dejarse llevar por el placer, sumergirse en el calor de los brazos de Jin y la intensidad de sus embestidas mientras le hacía el amor como nadie lo había hecho hasta ahora.

Cuando finalmente, Jin se dejó caer hacia un lado y la abrazó, Natalia se limitó a mirar el techo como si nunca se hubiera dado cuenta de lo fascinante que era ver algo así y notó su agitada respiración junto a la de Jin a su lado.

¿Qué había pasado?

Natalia suspiró. Se había acostado con Jin, la persona con la que en su vida hubiera imaginado terminar en la cama.

Y lo peor de todo era que le había gustado.

Pero…

Natalia se giró para mirar el rostro de Jin. ¿Siempre había sido así de guapo?

—Jin.

—¿Hm?

Jin abrió los ojos y la miró, estrechándola un poco más en sus brazos.

—No… era una broma, ¿verdad?

Si en ese momento salía que todo había sido una manera de reírse de ella iba a matarlo, o matarse ella por dejarse llevar tan fácilmente y encima haber disfrutado del encuentro. Además, se negaba a creer que Jin se hubiera acostado con ella solo para reírse…

—¿Una broma?

—Quiero decir, el que te gusto…

Jin parpadeó y se incorporó un poco sin dejar de mirarla.

—¿No querías que nos acostásemos porque yo también te gusto?

La sorpresa y la duda en la voz de Jin era una respuesta y Natalia sonrió complacida, en parte avergonzada por haber dudado de su confesión y en parte aliviada y se dio la vuelta, acurrucándose en su pecho e inspiró el aroma de la colonia que emanaba del cuerpo de Jin.

—Por supuesto que me gustas —dijo, aceptando que Jin volviera a abrazarla.

FIN

TIEMPOS DE AMAR.

Krista. E. Mollet

 Obra registrada. Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO 1

Ya ni recordaba cuando había dejado de confiar en las personas.

Desde que su matrimonio había fracasado, posiblemente ya había sido un error desde el comienzo, y se había divorciado de Michael, Ariana había descubierto que su familia jamás se convertiría en el pilar que necesitaba para superar ese mal trago, esa crisis en su vida que durante unos meses, prácticamente un año, había convertido todo lo que conocía en un infierno.

Sus padres no habían entendido por qué se divorciaba. Si no tenía una amante no entendía que Michael no la quisiera, que no quisiera pasar tiempo con ella a excepción de las reuniones con su familia y las contadas ocasiones que salían a cenar con algunos amigos. Tampoco entendía que si no tenía una cara marcada, sus ofensivas palabras y sus insultos, la herían tanto como una bofetada.

Aunque lo que más dolió, fue que la culpara de no ser una mujer como debía ser si su marido no la buscaba en la cama.

Incluso después de cuatro años, tras el divorcio, podía olvidar esas palabras. Tal vez habían marcado la manera de verse y ver a su alrededor, a los hombres, al punto de no ser capaz de iniciar una nueva relación.

Tampoco lo entendieron sus dos hermanos y su hermana pequeña, quienes siempre habían adorado a Michael, quienes habían disfrutado de alguna juerga con él y siempre lo consideraban alegre y divertido, no como ella que siempre estaba seria y taciturna.

Al final había abarcado a toda su familia y sin darse cuenta se había encontrado irremediablemente sola, sin familia, quienes se habían puesto a favor de Michael, alegando que sus problemas con él no tenían nada que ver con ellos, que para ellos era una gran persona. De alguna manera, y sin que nadie lo pusiera en palabras, ella había terminado siendo la única marcada con la etiqueta de mal casada y mal esposa; la culpable de que la relación hubiera terminado.

Todo ese asunto había hecho que dejara de ver a su familia de la misma manera y hasta se había distanciado de ellos, pero los problemas no se solucionaban de la noche a la mañana y mucho menos cuando es imposible quitarse de encima una etiqueta que ya le habían marcado.

Tal vez por eso no había rechazado la invitación de Kristy de ir a visitarla a Nueva Orleáns y pasar allí al menos un mes, el tiempo de sus vacaciones en el pequeño despacho de abogados en el que trabajaba como secretaria.

—¿Cuándo llegas?

—Pues… —Ariana revisó el billete de avión—. Sobre las siete.

—De acuerdo. Pasaré a recogerte.

—Genial. No me gustaría tener que moverme sola por un lugar que no conozco.

Siempre había sido una cobarde. Eso tal vez había hecho que no se animara antes a visitar a Kristy desde que se había mudado a Nueva Orleáns.

Kristy se rió feliz.

—Te divertirás.

—He venido a desconectar solamente.

—Eso no quita lo otro. Por cierto, te envío por mensaje mi dirección, para que la tengas siempre contigo cuando salgas sola.

—No creo que salga mucho sola…

Ariana escuchó el sonido de haber recibido un mensaje a la misma vez que escuchaba por megafonía el anuncio del embarque de su avión.

—Nos vemos dentro de unas horas, ¿de acuerdo?

Ariana se aseguró de guardar el billete de avión en el bolsillo y recogió la pesada maleta, arrastrándola por los pasillos del aeropuerto mientras se despedía de su amiga y apagaba el móvil, guardándolo en el bolso mientras buscaba la puerta de embarque.

No era la primera vez que viajaba en avión, pero tampoco era muy amiga de usar ese medio de transporte. Tenía vértigo y la idea de encontrase a tanta distancia del suelo le revolvía el estómago, pero el vuelo fue sencillo, posiblemente gracias a su charlatana compañera de asiento, gracias a quien se enteró de la mayor parte de las enfermedades que padece una persona o que, al menos, puede padecer alguien a lo largo de su vida y cuando finalmente pisó tierra firme, se sintió aliviada.

—Disfruta en Nueva Orleáns, querida.

Ariana sonrió a la mujer y arrastró la maleta, estirando el cuello para buscar a Kristy entre el montón de cabezas que se movían de un lado a otro.

La ansiedad no tardó en invadirla nada más descubrió que su amiga no estaba por ningún lado y que tampoco apareciera después de sentarse durante unos minutos no ayudó a que disminuyera. Asustada, marcó el número de teléfono que Kristy y esperó pero en ningún momento hubo señal.

—¿Qué demonios?

Volvió a marcar y la operadora volvió a repetirle que el teléfono al que llamaba estaba apagado o fuera de cobertura.

Molesta, cansada y asustada, Ariana esperó otros quince minutos cerca de la puerta a que su amiga hiciera su aparición con alguna excusa rápida, pero cuando Kristy no apareció, se armó de valor y se levantó, decidida a no seguir allí quieta por más tiempo.

—¿No he venido de vacaciones?

Estaba segura que cuando estuviera limpia, saciada y a salvo en casa de Kristy, se reiría de todo aquello y disfrutaría de la tranquilidad de ese mes que se merecía; incluso si en ese momento tenía que lidiar con uno de sus mayores temores: coger un taxi.

Por una vez, pareció tener suerte en algo y sólo tuvo que tardar diez minutos y una agresión verbal por el hombre de negocios que trató de colarse en el vehículo y ella le atropelló con la pesada maleta, satisfecha de que por una vez su incómodo equipaje hubiera tenido alguna utilidad, para poder verse dentro de un taxi y de camino al barrio donde vivía Kristy con una amiga.

—¿Vacaciones, señora?

Ariana miró la amplia espalda del taxista.

—Sí.

—¿Piensa quedarse mucho?

—Bueno… —Ariana lo miró con desconfianza—. Algo.

—Espero que disfrutes de tu tiempo aquí. Es un buen lugar y el barrio que me dices, es uno de los lugares más tranquilos de la zona. Te gustará.

El resto del trayecto fue en silencio y Ariana lo agradeció, asegurándose de darle una buena propina, pero antes de que comenzara a caminar hacia la casa de una sola planta de lo que parecía ser una estructura moderna, con dos paneles solares en el techo y un jardín pequeño pero cuidado, el hombre la detuvo, dándose las confianzas de tirar de u brazo y hacerla girar hacia él.

—¿Qué…?

No terminó la frase, el hombre se inclinó hacia él con una mirada peligrosa y Ariana se vio incapaz de decir nada.

—Es un barrio tranquilo, señora, pero si yo estuviera en su lugar, tendría cuidado con las serpientes.

—¿Serpientes?

Automáticamente, Ariana bajó la mirada hacia sus pies, pero si en algún momento había creído al taxista, no había nada enroscándose entre sus piernas. Con un carraspeo de más, levantó la cabeza con más orgullo del que sentía.

—Puede que no sean del estilo que crees, pero se arrastran igual y son incluso más letales. Yo en tu lugar, tendría más cuidado, señora.

¿Intentaba asustarla? ¿Era esa la nueva moda de la cortesía turística de Nueva Orleáns? Era evidente que la alegría que se respiraba por sus calles céntricas no tenía nada que ver con el tétrico humor de sus lugareños.

—Gracias por la advertencia —dijo ella, soltándose de la mano del conductor—. Tendré más cuidado.

Esperó a que el taxista volviera a entrar en el vehículo y se alejara para darse la vuelta con la maleta y miró la puerta que daba a la casa completamente oscura y con un soplido comenzó a caminar hacia ella. Antes de llamar, intentó escuchar algo y miró a un lado y otro de la calle y al no ver a nadie, tocó el timbre, haciendo que el sonido resonara una y otra por el interior de la casa.

—Kristy, ¿dónde demonios estás?

Volvió a pulsar el timbre y al no obtener tampoco respuesta, dejó la maleta inmóvil a un lado y se acercó a la carretera, sacando el móvil del bolso y buscó el número en la agenda, descubriendo que seguía apagado.

—¡Menuda broma!

Ariana consultó la hora y miró un coche que pasaba en ese momento por la calle, estirando el cuello para ver a una joven pareja con un niño que conducía hasta detener el coche en el garaje de una de las casas del otro lado de la calle.

—Genial…

Durante una hora, Ariana permaneció sentada en el bordillo de la acera, con la maleta aún quieta al lado de la puerta y a la espera que alguien apareciera o simplemente llamaran al móvil, pero al ver que no parecía que nadie viviera en aquella casa o que fueran a aparecer de un momento a otro, Ariana decidió que no quería esperar a que se hiciera de noche completamente y le pillara en la calle, se levantó y se limpió los pantalones antes de ir a por la maleta. Al día siguiente ya lidiaría con aquello con lo que tuviera que lidiar con más calma y más descansada.

—¿Kristy Peterson?

Ariana se dio la vuelta bruscamente pero no lo suficientemente rápido como para que el hombre que la había confundido con su amiga no la inmovilizara, agarrándola del brazo y torciéndoselo en la espalda. Dio un grito de dolor y se torció hacia delante, soltando la maleta que cayó al suelo con un ruido ensordecedor.

CAPÍTULO 2

—¡Suéltame!

Ariana trató de liberarse forcejeando como un animal, pero el hombro se mantuvo firme, sosteniendo su brazo con una fuerza hiriente e inmovilizándola fácilmente.

—Pretendiendo escapar, ¿eh?

Para dar mayor énfasis a sus palabras, Ariana vio como le daban una patada a su maleta y la tiraban lejos de la puerta, cayendo hacia la hierba y volvió a intentar liberarse.

—Yo no…

—¿Dónde está?

—¿Dónde está quién?

La fuerza de la mano que se aferraba a su brazo se hizo más fuerte y Ariana gritó de dolor.

—¡Suéltame! ¡Me haces daño! ¡Socorro!

—¡Cállate! No te hagas la lista conmigo. Lo planeasteis muy bien para robar el brazalete, ahora devuélvelo o no creo que vuelvas a abrir esa boca tuya jamás. Yo no soy como uno de los guardias a quien hiciste tan buen servicio con esa boca. ¿Dónde está?

¿Pero de qué estaba hablando?

—¡Yo no soy Kristy, maldito chalado psicópata! ¡Y si no me sueltas gritaré hasta que algún vecino salga!

Hubo un silencio y Ariana creyó que podría respirar al fin tranquila, pero la presión de la mano no cedió, ni siquiera disminuyó y ella gruñó irritada, moviéndose, pero se quedó completamente inmóvil cuando sintió como una mano se deslizaba por su cintura y enredaba en su pantalón. Ahogó una exclamación y volvió a tratar de moverse.

—Estate quieta.

La mano finalmente logró dar con el bolso y Ariana soportó callada cómo enredaba dentro de éste hasta que sacó algo que no consignó ver y farfulló algo tras enredar con ello; después la soltó, empujándola.

Ariana se enderezó con toda la dignidad que pudo y se giró para mirar al hombre que acababa de humillarla, pero todo lo que tenía planeado murió en su garganta y no precisamente porque tuviera en su mano su pasaporte. El hombre miró la fotografía y después a ella, luego hizo una mueca y le lanzó el pasaporte. Ariana dejó que cayera al suelo.

El hombre era uno de esos que ves en la portada de las revistas, musculoso, sexy, perfectamente arreglado y de traje. Sus ojos aguamarina destacaban con su cabello negro como la noche. Era el típico hombre que no se veía dos veces en la vida; es más, no era uno que hubiera esperado ver nunca en la vida.

Y menos cuando la impresión había sido tan mala que evidentemente su apariencia no debía ser igual a la de su personalidad. Por fuera brillaba, por dentro era basura.

—Loco chiflado impertinente. ¿Qué crees que estabas haciendo?

—¿Dónde está Kristy Peterson?

Ariana hizo una mueca enseñándole los dientes mientras se frotaba el dolorido brazo y le lanzó una furiosa mirada.

—¿Qué te hace pensar que eres el único con el derecho a hacer esa pregunta?

La ceja del hombre se elevó de manera casi imperceptible.

Ahora que se fijaba bien, los rasgos del psicópata eran algo tensos, rígidos.

—¿Buscas a Kristy Peterson?

—¿Tú para qué la buscas?

—Te he hecho una pregunta.

¡Pero qué impertinente! ¿Tan acostumbrado estaba a mandar?

—Yo también —Ariana siguió frotándose el brazo y echó una mirada hacia la maleta caída en la hierba y apretó la mandíbula—. ¿Acaso eres un animal? ¿No deberías pedir perdón?

La manera con la que el hombre la miró fue desagradable y Ariana respiró con fuerza, aceptando que fueran cuales fueran los motivos por los que ese hombre buscaba a Kristy y según lo que había oído posiblemente no era siquiera por una relación extrema de pasión desenfrenado donde ella habría abandonado a su pareja, sino que su amiga parecía estar metida en algún tipo de delito —lo demás que había dejado entender ese hombre, todavía lo ponía razonablemente en duda. Kristy seguía siendo su amiga, incluso aunque la hubiera dejado abandonada en Nueva Orleáns—, su situación era más difícil que la de ese hombre y más si tenía que volver a lidiar con él otra vez. Era más razonable bajar la cabeza y alejarse de allí como mejor pudiera.

—¿Para qué buscas a esa mujer?

Esa mujer… Ariana respiró con fuerza antes de cruzar los brazos alrededor del pecho y recordarse mentalmente dos veces lo que acababa de reflexionar hacía solo un momento.

—Había quedado con ella —reconoció después de suponer que era un comentario inocente y con todo el esfuerzo posible y sabiendo que estaba echando al traste completamente su orgullo, se movió los pocos pasos que separaban el camino de piedra del jardín, y sacó la maleta de la hierba—. Pero como no está, me iré.

Trató de pasar por su lado, pero el hombre volvió a agarrarla del brazo.

—¿Dónde?

—¿El qué? —chilló Ariana a la defensiva.

El hombre la miró únicamente por el rabillo del ojo.

—¿Dónde habéis quedado?

—Aquí.

—¿Cuándo?

—¿No crees que ya estás sobrepasando los limites de la privacidad de una persona?

¿Y no había acordado ella consigo misma que se mordería la lengua para poder salir de allí lo más viva e íntegra posible?

—¿Cuándo?

—¡Se suponía que vendría a recogerme al aeropuerto! ¿Ya estás contento? No sé quien eres ni me importa, pero tú actitud es de lo más rastrera y bestia que he visto en mi vida.

El hombre no se inmutó y los dientes de Ariana comenzaron a rechinar.

—¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella?

Ariana no respondió. Comenzaba a cansarse, pero no sólo se estaba cansando, sino que comenzaba a preocuparse de verdad. Varias de las casas de alrededor tenían las luces encendidas y ella estaba dispuesta a apostar que más de la mitad de los residentes en aquellas casas no sólo habían escuchado los gritos, sino que también les ahbain visto escondidos tras las cortinas. ¿No acababa de moverse algo tras esa ventana? Respiró intranquila y sintió con más atención los dedos que se clavaban en su brazo.

—En el aeropuerto, antes de salir hacia aquí.

—¿Hace cuánto?

—Siete horas… más el tiempo que esperé en el aeropuerto, el viaje en el taxi hasta aquí y más o menos la hora que esperé sentada aquí mientras la esperaba… —¡Y maldita sea esa hora que había estado esperando allí como una tonta! Se habría ahorrado esa situación de lejos. Levantó la cabeza y le lanzó una furiosa mirada—. Calcúlalo.

—¡Mierda! Han pasado demasiado tiempo. Las serpientes…

Como si se acordase que ella estaba allí, se calló bruscamente y la miró de nuevo.

—¿Qué relación tienes con ella?

Ariana bufó.

—Somos amigas, ¿por qué?

Antes de que Ariana pudiera decir nada más o que él lo hiciera, un coche se precipitó por la calle a toda velocidad y se detuvo frente a ellos con un frenazo, justo en el momento que el hombre la empujó hacia un lado y la obligó a agacharse detrás de la furgoneta que estaba mal aparcada sobre la acera, frente a la casa contigua a la de Kristy. Un segundo después, los disparos llenaron la calle.

—¿Qué…?

—¡No te muevas!

El hombre empujó su cabeza hacia abajo y Ariana no se molestó en apartarla. No tenía muy claro las intenciones de salir en ese momento de donde se encontraba agachada y muy lejos de estar segura.

Para su sorpresa, el hombre también sacó un arma del interior de su bonita chaqueta negra y se deslizó a un lado, aprovechando el momento que se habían detenido los disparos y también comenzó a disparar.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

—¿Pecas de ingenua o de verdad no sabes nada?

Ariana miró al hombre un momento, pero estaba demasiado preocupada como para resultar convincente y se encogió aún más cuando es escucharon nuevos disparos.

—¿Es que nadie piensa llamar a la policía?

—Ingenua, supongo.

Esta vez sí le lanzó una afilada mirada pero una vez más estuvo a punto de dar un bote cuando lo encontró a su lado, tirando hábilmente de la puerta de la furgoneta con algo metálico y afilado y se escuchó un sonidito de dentro y la puerta se abrió.

—Sube.

—¿Qué?

—¿Prefieres morir aquí?

—¡No! Supongo…

—Sube de una vez.

Ariana obedeció de mala gana y gateó por el interior, quedándose lo más escondida que pudo y sintió como los cristales se clavaban en las manos, pero el hombre se las apañó para ignorar los pedacitos de cristal de las ventanillas y se agachó, haciendo un puente en medio minuto y arrancó la furgoneta, haciéndola moverse a trompicones por la carretera. Era imposible dominar algo con las ruedas desinflamadas y mucho menos cuando estaba siendo perseguido por otro coche que no dejaba de disparar.

—¡Vamos a morir!

—Ten fé.

—¡Y todo por tu culpa!

Como respuesta, el hombre giró el volante hacia la derecha y Ariana cayó sobre las rodillas del hombre cuando el coche prácticamente dio la vuelta y fue a estrellarse contra el coche que los perseguía.

Aturdida, Ariana consiguió llevarse las manos a la cabeza; un segundo antes que unas manos la empujaran una vez más fuera del vehículo.

—¿Estás herida?

—No… creo… —musitó, mirando a su alrededor aún confusa.

La furgoneta solo había volcado a medias, pero el otro coche ardía a pocos metros de distancia.

—Es mejor que nos vayamos.

Ariana no puso resistencia cuando la mano del hombre la agarró de la muñeca y tiró de ella, haciéndola caminar a un ritmo que le era complicado mantener. Le dolían las costillas, las manos, las rodillas y el lado derecho de la cabeza, pero mientras prácticamente corría, no se dio cuenta que estaba siguiendo a completo desconocido que la había agredido, que el barrio seguía igual de silencioso, que nadie había intentado hacer nada y no parecía que la policía fuera a hacer acto de presencia rápido; en esos momentos sólo podía pensar que estaba dejando su maleta olvidada en el jardín de la casa de Kristy y que no tenía el valor para ir a por ella.

CAPÍTULO 3

Ariana se frotó todo el cuerpo, dejando que el agua caliente y el jabón hiciera una buena limpieza de su piel ya que era imposible que pudiera penetrar en su alma.

Si reflexionaba sobre lo ocurrido, ahora que se encontraba en un hotel… francamente se había vuelto completamente loca.

Estaba a solas con un completo desconocido que había intentado matarla, en una ciudad donde la única persona que conocía había desaparecido y de alguna manera parecía la causante de su extraña situación y que parecía arrastrar algún desagradable asunto del que prefería no verse implicada pero que no parecía que fuera a poder librarse tan fácilmente.

—Eres su amiga, ¿no? —le había dicho él cuando la había arrastrado en plena noche al hotel. Al principio se había dejado arrastrar sin pensar dado lo que acababa de ocurrir y presenciar y más porque sin entender lo que estaba ocurriendo aquel hombre era lo más parecido a lo que podría ser un aliado, pero después había comprendido que era mejor que se alejara de todo por el bien de su vida y le había dicho que se iba.

—Sí, ¿por qué? —Su voz había sonado demasiado a la defensiva.

—Entonces veamos cómo de valiosa es esa amistad para ella.

Y no le había dejado marcharse.

Ariana suspiró mientras cerraba el grifo de la ducha y salió, buscando uno de los albornoces que el hotel de lujo dejaba a la disposición de los huéspedes y se revisó las heridas de las manos y las rodillas antes de salir.

La ropa había quedado completamente destrozada y Alan Derren —sí, ese era su nombre, aunque Ariana tenía dudas de que fuera el verdadero ya que a diferencia de lo que él había hecho, ella no había visto ningún documento que lo identificara como tal y dada su corta experiencia, esos también podrían ser falsos—, había dicho que se encargaría de proporcionarla un nuevo cambio ya que ella lo había acusado de perder la maleta por su culpa.

La habitación de hotel era mucho mejor de las que ella alguna vez había visitado. Parecía —ya fuera de donde lo sacase, algo que no quería saber—, que Alan tenía el dinero para derrochar, algo que ella no, y tampoco parecía preocuparle derrocharlo —algo que a ella sí, ya que aún vivía con sus padres después del divorcio, ya que el piso que compartió con Michael, era de su exmarido, y necesitaba encontrar un piso barato y cómodo cuanto antes, para eso había estado ahorrando todos esos años.

—Intenta localizarla. No… En ese tiempo ha podido salir de la ciudad y parece que encontró… no sé si lo tiene, pero mientras no tengamos ninguna otra pista, buscaremos a la señorita Perterson. Si ella tiene el brazalete os lo enviaré, si no, la haré hablar. Sí, no te preocupes —En ese momento Alan levantó la mirada y la vio. Aunque no dejó de hablar y no cambió de conversación, no parecía muy dispuesto a que ella escuchara más de lo que había oído. Ariana se movió hacia la única cama que había en la habitación y en donde habían dejado ropa para ella. Él ya estaba vestido, con un nuevo traje y a ella le había subido una blusa blanca y una falda color marfil demasiado elegante como para que fuera algo que ella habitualmente vestiría y mucho menos de esa calidad. Estuvo tentada en rechazarla, pero lo pensó dos veces y tras cogerla, volvió a entrar al cuarto de baño con ella—. Sí, ya te llamaré.

Ariana se vistió rápidamente y regresó a la habitación, manteniendo una prudente distancia con el hombre.

—¿Vas a contarme de qué va todo esto de una vez?

—La ropa te sienta muy bien.

Ariana puso los ojos en blanco.

—Tengo derecho a saberlo.

—Es mejor que no sepas más de lo que sabes.

—Pero aún así no tienes ningún problema en implicarme.

—Aún no sé hasta que punto dices la verdad.

—Entonces me mantienes retenida.

—Digamos que tan sólo es un intercambio de intereses.

Ariana parpadeó atónita.

—¿Y dónde está mi parte de interés? No veo un intercambio muy justo.

—Oh, lo es. Tú me ayudas a obtener lo que quiero, y tú continúas viva. ¿No te parece un acuerdo excepcional?

—¿Viva?

Ariana estuvo a punto de atragantarse.

—Las serpientes te han visto merodear por su barrio, ¿crees que te dejaran en paz?  —Alan sacudió la cabeza con una elegancia irritante—. Yo diría que no, ¿tú qué opinas?

Y encima tenía una gran tranquilidad para burlarse de ella con una sonrisa arrebatadora.

—Ni siquiera sé que es eso de las serpientes.

—Un grupo de extremistas en busca de algo que no existe.

—Genial, ahora lo entiendo todo.

—No necesitas entender más.

Ariana se cruzó de brazos, furiosa.

—Quiero que me expliques en qué anda metida mi amiga. Me confundiste con ella, ¿recuerdas?

—Era el escenario perfecto de alguien que sale huyendo.

—¿Por qué la perseguís?

—Porque robó algo que no debería tener.

—¿Y puedo saber qué es?

Alan pareció pensarlo y luego ladeó la cabeza, mirándola fijamente con una mirada que podría haber derretido a cualquiera.

—Hora de irse.

—¿Ahora?

Ariana no dejó pasar el tono de histeria de su voz.

—Si nos quedamos en el mismo sitio más de un día, corremos el riesgo que nos encuentren.

—¿Quién nos puede encontrar? No dejas de repetir lo mismo pero no sé de quién estás hablando.

—Las serpientes, Ariana, ya hemos hablado de ellas, se arrastran sigilosas y te atacan a traición —Alan se levantó y se acercó a ella tranquilamente, pero ella retrocedió asustada, interpretando esa proximidad como una amenaza palpable y chocó contra el borde de de la cama, cayendo sentada. Alan llegó a ella en un segundo y se arrodilló entre sus piernas, inclinando la espalda y dejó su rostro prácticamente pegado al de ella. Ariana contuvo la respiración antes de que el aroma del jabón del pelo húmedo de él llegara a sus sentidos—. Y a menos que quieras ser devorada… —dejó a propósito la frase sin terminar y sonrió maliciosamente—, te aconsejo que recojas tus cosas.

CAPÍTULO 4

Ariana no tardó en averiguar que lo que aquel hombre quería decir cuando decía la palabra vámonos, no era lo que ella entendía como algo normal. Para ella, lo típico era ir de un lugar a otro en la misma ciudad o como mucho en alrededores, pero para aquel hombre significaba pasar de ciudad a ciudad. Habían pasado de un extremo de la ciudad a otro en menos de dos días y cuando al fin se habían asentado en California por dos días, aunque sin permanecer el mismo hotel más de veinticuatro horas, Alan le informó alegremente que viajarían a Londres.

Hasta ahora Ariana había viajado tantas veces como dedos tenía en una sola mano, pero en los últimos diez días estaba viajando a otro país, uno de esos a lo que soñaba con ir algún día… tal vez… pero lo gracioso que su idílico viaje estaba resultando ser con un hombre físicamente de ensueño pero con una personalidad retorcida que básicamente la obligaba a moverse por amenazas —al menos había sido así al principio, pero no negaba que se había sentido hechizada por el ambiente de intriga y confidencia que se había creado entre los dos—, y en una situación en la que ya los habían perseguido dos veces. Francamente, no era el viaje tal y como lo había soñado.

Aunque al menos había averiguado cosas de ese hombre.

No le gustaban las zanahorias, los trajes siempre eran oscuros y los zapatos debían estar limpios, no roncaba y nunca dormía más de cinco horas. Se daba dos baños diarios a menos que el tiempo o las circunstancias no se lo permitiesen. Hablaba poco —al menos con ella, ya que al teléfono podía pasar horas—, y al menos, en su identificación, se llamaba Alan —claro que Ariana aún no descartaba la posibilidad de que ésta fuera falsa.

—¿No crees que Londres es demasiado?

—Las pistas conducen a él.

Ariana bufó.

—¿Del paradero de Kristy?

—No, del brazalete.

Bueno, al menos había conseguido que hablara algo de lo que estaba sucediendo. Alan buscaba un brazalete sin valor material —según él—, que Kristy había robado —presuntamente—, y que si caía en malas manos —las serpientes… fueran quienes fueran—, podrían causar una catástrofe —lo que no había nombrado de qué tipo—.

Ni de qué bando estaba él. Los buenos y los malos y con la poca información que ella tenía carecía de la capacidad de averiguar cual de los dos bandos era el bueno y cual el malo.

—El brazalete…

—Ni siquiera es del brazalete en realidad —continúo él, seleccionando unos vestidos de fiesta de una de las tiendas más chic de Londres. Ariana ya se había acostumbrado a su desorbitante derroche de dinero y hasta había comenzado a hacer una mini maleta con la ropa de lujo que Alan le había comprado. Viendo un punto a favor de la situación, Ariana reconocía que estaba haciéndose con un nuevo y lujoso vestuario mientras sus ahorros estaban a salvo—. Necesito negociar la adquisición de una pieza de unión del brazalete y es ahí a donde vamos a ir esta noche.

—Tengo la desagradable sensación que siempre me incluyes en tus planes sin pedir permiso.

Alan se puso a reír, sosteniendo en alto un bonito y escotado vestido malva, tendiéndoselo.

—Pruébatelo.

Ariana le lanzó una agria mirada pero se levantó, quitándole el vestido de las manos bruscamente.

—Sí, mi amo.

La risa de Alan se hizo más clara.

La fiesta era una mansión antigua en las afueras de Londres. Desde e primer momento que Alan detuvo el coche y dio las llaves a un chico con bastantes pecas y acento peculiar que no miraba a nadie directamente a los ojos, Ariana supo que estaba completamente fuera de lugar, incluso con su vestido de fiesta que aunque no había conseguido mirar el precio suponía que debía haberle costado lo suficiente como para que ella jamás pudiera devolverle el dinero, los zapatos, que parecían de cuento de hadas y el bonito peinado que le habían hecho en una de las mejores peluquerías del país, ella simplemente no encajaba.

—Relájate —dijo Alan antes de entrar, deslizando una mano en su cintura y pasó su mano por el brazo—. Sólo tienes que fingir ser una cabeza hueca.

—¿Qué? —protestó ella indignada.

—Las mujeres que frecuentan las fiestas de lord Arwin, son interesantes… si no bien por su inteligencia, sí por sus encantos en otros… aspectos.

—Ya. Nos tratáis como fulanas.

—No exactamente. Se les aprecia, pero…

—Creo que mejor deja de hablar o me daré la vuelta y tendrás que entrar tú solo.

Alan rió suavemente, pero mantuvo el brazo que le rodeaba su cintura bien firme. Ariana suponía que le resultaría difícil desprenderse de ese brazo y largarse… aunque siempre quedaba hacer una bonita escenita delante de toda esa gente.

—¿Ves esa habitación?

La voz de Alan en su oído la sorprendió y no necesitó preguntar a cual de las habitaciones se refería. De todas las puertas de aspecto pintoresco, de color caoba, una llamaba más la atención de las demás por su color rojo intenso.

—Es imposible no verla —susurró, sonriendo tontamente a unos hombres que se giraron para mirarla.

—Vale. Dentro de un rato, el anfitrión invitará a los hombres a entrar en ella.

Ariana frunció el ceño sin dejar de mirar el frente.

—¿A los hombres?

—Eso es.

—¿Y qué hay en esa habitación?

—Mejor que no lo sepas.

—Ya.

—Vale, cuando eso ocurra, quiero que estés lo más cerca posible de la puerta. Posiblemente saldremos rápido una vez las puertas se vuelvan a abrir.

—¿Qué se supone que vas a hacer?

—Sólo voy a negociar —La sonrisa que puso en ese momento hizo que Ariana sintiera un escalofrío—. Ese hombre tiene una de las cuatro piezas necesarias para completar el brazalete. La necesito. No importa lo que pase.

—¿Y qué tipo de piezas son?

—Oh, las reconocerías sólo con verlas.

En ese momento un hombre que mediría más de dos metros, salió de una de las estancias laterales que las separaba con un arco blanco de adornos dorados y levantó las manos sobre su cabeza. Sorpresivamente, todos los invitados se quedaron en silencio y Ariana miró a Alan.

—¿Recuerdas lo que te he dicho?

—Al lado de la puerta, sí.

La mirada azul clara se clavó en ella y Ariana la sostuvo sin vacilar, sin fijarse en la sonrisilla que tenía Alan en los labios.

—Y procura no hablar demasiado con el resto de las invitadas. Incluso aunque se acerquen a hablar contigo.

—¿Por qué? ¿Crees que meteré la pata?

—No, simplemente porque no encajas en el papel de mente hueca.

Ariana no supo si encajar aquello como un cumplido o una manera de burlarse de ella; se limitó a enseñarle los dientes y aceptó de mala gana que apartara su brazo de su cintura cuando el hombre gigantón les invitó a pasar hacia la habitación roja.

—Por cierto, ni se te ocurra escapar.

Ariana entrecerró los ojos y estuvo a punto de sacarle la lengua, pero lo más inquietante era que la manera relajada con la que él se fue daba a entender que no esperaba que ella lo fuera a hacer, pero lo peor que vio fue que ni siquiera se le había pasado por la cabeza escapar de Alan en ese momento.

CAPÍTULO 5

Mientras esperaba, Ariana estuvo merodeando por los alrededores, mirando cada objeto, cada adorno, pero sobre todo, estuvo echando ojeadas a la puerta roja mientras evitaba los intentos del resto de mujeres abandonadas ahí dentro, por entablar conversación.

Ariana no estaba segura de hasta qué punto esas mujeres eran de cabezas huecas realmente pero por los pocos trozos de conversación que había conseguido oír mientras se movía de un lado a otro, era obvio que puede que no supieran de política, pero a lo que se refería a la última moda de alta costura, eran todas unas expertas. No necesitaba intentarlo como para sabe que se convertiría en un engendro nada más abriera la boca. Y si no la abría también.

Al final, muy sabiamente, había decidido parecer antisocial con la esperanza que la catalogaran de tímida.

—Hola —la saludó una mujer de intensos cabellos negros, graciosamente rizados a un lado de la cabeza que mantenía una copa de champagne en la mano sin tocar. Su acento era extranjero y tenía una nota sensual—. Es la primera vez que te veo en una de las fiestas de milord.

Ariana miró de refilón la puerta roja con el deseo que se abriera y Alan saliera de una vez y fuera a rescatarla de una situación que ya prometía ser bochornosa en cuanto ahondaran en un tema más... ¿serio? profundo.

—Es la primera vez que vengo —habló finalmente al ver que no iba a tener esa suerte, sonriendo a la mujer que seguía observándola con ojo critico.

—Estaba segura que era así —la mujer asintió con la cabeza—. Y dime, ¿de tierra o de agua?

—¿Qué?

¿Era algún tipo de código?

—¿De cuál de ellas pertenece tu orden?

—Mi orden...

¡Mierda! Fuera de lo que fueran de lo que estaba hablando, estaba claro que tenía algo que ver con el dichoso brazalete, así que... ¿cuál de las dos opciones era la correcta? ¿De agua o de tierra? ¿Importaba si se era de una o de otra?

Ariana se mordió el labio, preocupada y no notó a la otra chica, tan alta como ella, y de un cabello castaño muy similar al de ella aunque bastante más corto, que se detuvo al lado de las dos, obligando a la otra chica a girar la cabeza y lanzarle una mirada con el ceño fruncido.

—Ha venido con Alan.

La mujer volvió a girar para dedicarle una expresión de sorpresa y la hizo un nuevo análisis, frunciendo una vez más el ceño.

—¿Ella? No parece una de tierra.

Oh, vaya, así que ahora en vez de juzgarla por si daba la talla físicamente algo que su altura y su aspecto que no había quedado precisamente mal, iba a tener que pasar por la humillación de no parecerse a una de tierra —ya fuera como las mujeres de ese tipo debían parecer—, y que encima parecían ser del tipo de Alan...

Ariana abrió mucho los ojos, impactada. ¿Del tipo de Alan? ¿Desde cuándo le importaba ser o no ser del tipo de Alan?

—Tengo... —Ariana no trató de buscar una excusa para irse, se dio la vuelta y se alejó, aún ensimismada en sus pensamientos, sin darse cuenta que cruzaba el arco de la derecha y profundizaba en una parte más aislada de la casa donde los invitados iban cada vez siendo más escasos.

—Está aquí...

Unas voces hicieron que Ariana se detuviera bruscamente y se apoyó en la pared contigua a la puerta entreabierta de donde se escuchaban las voces de dos hombres y miró a ambos lados, asegurándose que no aparecería nadie y se inclinó hacia delante para poder escuchar mejor los sonidos.

—¿Cuándo lo encontraron?

—Hace dos días según tengo entendido. En una de las expediciones en la india.

—Hoy es un día para celebrar, ¿no?

Hubieron unas risas y Ariana se deslizó rápidamente hacia atrás, escabulléndose detrás de una columna y esperó a que se alejaran para volver a deslizarse hacia la puerta y escuchó unos instantes más, tratando de escuchar algo más que saliera de la habitación y al no oír nada, dio un empujón a la puerta y la abrió despacio, entrando silenciosamente al interior.

Ariana no había esperado nada realmente, pero tampoco había esperado encontrarse la habitación completamente vacía a excepción de una urna de cristal con una pequeñísima piedra verde lima que echaba pequeñas chispas de luz verde.

Por un momento recordó las palabras de Alan y sonrió desdeñosa.

—Para no reconocerla —murmuró.

Con cuidado puso las dos manos sobre el cristal y las mantuvo así, sorprendida. A través del cristal podía sentir algo como un latido rítmico, muy similar al de una persona y un calor suave que calentaba las palmas. Era curioso pero era como si estuviera… vivo.

Sin darse cuenta de lo que estaba haciendo Ariana alargó la mano y levantó la urna de cristal que detenía los pequeños rayos verdes y una pequeña explosión de luz cayó sobre la habitación, iluminándola tan intensamente que por unos instantes tuvo que taparse los ojos con la mano trs cerrarlos con fuerza convencida de que se quedaría ciega y cuando se atrevió a abrirlos de nuevo la luz verde danzaba a su alrededor.

Ariana sonrió impresionada. Hasta ahora no había visto algo tan bonito e incluso le pareció que las luces creaban formas.

En un nuevo acto osado volvió a levantar la mano y cogió la pequeña piedra, sosteniéndola en la palma y observó como la luz iba disminuyéndose hasta quedar completamente extinta.

Alarmada, la soltó bruscamente y la piedra rodó por la pequeña superficie de la base de la urna y cayó al suelo sin hacer ruido prácticamente. Ariana se agachó a recogerla con el corazón latiendo con fuerza y cuando pensó en dejarlo todo como estaba y salir a la espera que volviera Alan y pudieran marcharse sin que nadie lo notara, unas voces se escucharon muy cerca y Ariana se escondió la piedra en el diminuto bolso de mano y salió precipitadamente, regresando a la sala principal donde las demás mujeres seguían cotilleando y se detuvo frente a la puerta de entrada, deseando que Alan saliera del cuarto cuanto antes.

Las puertas rojas no tardaron en abrirse y entre el grupo de hombres, la mayoría con expresiones enfadadas, Ariana distinguió a Alan con la misa expresión de furia que los demás.

Se acercó a ella en varias zancadas y la agarró del brazo.

—Esta vez no ha podido ser, Alan. Lo lamento por ti —uno de los hombres comenzó a reírse y Ariana vio como se le desencajaba la expresión y apretaba su brazo con fuerza.

—Vámonos —pidió ella, mirando preocupada a los hombres que los estaban rodeando—. Alan, por favor —pidió cuando vio que el hombre no se movía.

Sus ojos al fin bajaron hacia los de ella y se miraron unos instantes antes de que él asintiera con la cabeza y caminara hacia la puerta de entrada, sin soltarla, pero sin la necesidad de tirar de ella porque Ariana no veía la manera de salir de allí cuanto antes.

—Alan —se escuchó la voz del anfitrión. Descorazonadoramente, Ariana se detuvo a la misma vez que lo hizo Alan. Había comenzado a sentir tanta ansiedad que estaba convencida que se pondría a vomitar en cualquier momento—, no olvides que ya no eres bienvenido en mi casa.

—Aún así —dijo Alan sin levantar la voz ni reflejar en el tono la rabia que se leía en su mirada—, nos veremos tantas veces como sean necesarias.

Alan no esperó una respuesta, volvió a tirar de ella y la empujó hasta donde se encontraba el joven encargado de los coches y fue a por el suyo entregándoles las llaves.

CAPÍTULO 6

Durante el camino de regreso, Alan permaneció excesivamente callado, de una manera insoportable y la piedra que ella guardaba en el bolso no ayudaban a que Ariana se sintiera de mejor humor o más tranquila.

—Hmm —Ariana miró de reojo a la taciturna y silenciosa figura de Alan—. ¿Qué tal las negociaciones?

—Fallidas.

No iba a convertirse en todo un orador en ese momento, eso era evidente.

—¿Sabías que tenían teléfono dentro de la casa? —lo provocó, recordando lo furiosa que se había sentido cuando le había quitado el móvil—. Y muy a mano.

Ahí Alan sí giró el cuello para mirarla, moviendo el volante violentamente hacia la izquierda un segundo después de hacerlo.

—¿Has llamado a alguien?

Su tono de voz seguía igual de inexpresivo y Ariana suspiró. Después de todo seguía siendo una blanda y más cuando aquel hombre arrogante le gustaba y en ese momento tenía esa expresión tan derrotada.

—No.

Ella también apartó la mirada y la clavó en la oscura carretera que tenía delante.

—¿Por qué?

Ariana se encogió de hombros y trató de mostrarse tranquila.

—Supongo que porque me han empezado a gustar estas aventuras contigo —volvió a encogerse de hombros. Oh, vaya, su pétreo corazón que tanto tiempo había jurado no amar tras el divorcio, había conseguido derretirse por un estúpido hombre arrogante que sólo la veía como la carnada perfecta para traer a Kristy. ¿No se había quedado con su teléfono por eso? Era evidente que estaba más interesado en saber si recibía una llamada de su amiga que si ella podía llamar a la policía. Era descorazonador…y no podía ignorar la rabia y la desdicha que sentía por dentro—. Y tal vez tenga algo por lo que pueda negociar yo.

—¿Negociar? ¿De qué estás hablando?

En ese momento las luces de la ciudad se vieron a lo lejos y Ariana sintió una mezcla de alivio y desasosiego. Tal vez ahora podía terminar con aquella locura. Llevaban días viajando de un lado a otro, como anécdota para contar sobre unas aventuras de película tenía más que de sobra, pero volviendo a su realidad, o Alan decidía matarla o tenía que dejarla volver a su rutina y a su trabajo como secretaria. No podía permitirse que la echaran en ese momento, no, no podía, pero aún así…

—Yo tengo algo que tú puedes querer y yo quiero volver a casa. ¿No es lo que se necesita para hacer un trato?

Alan la miró de reojo.

—¿Qué se supone que tienes que yo pueda querer?

La forma en la que lo dijo, su tono tan sensual y la manera que la estaba mirando, hizo que Ariana se estremeciera y apretó el bolso contra su pecho.

—No hablo de mi cuerpo —soltó en un tono que debía sonar a broma pero que en el fondo no lo decía tan en broma.

—Vaya, una pena —dijo Alan con su habitual sonrisa. Al menos había vuelto a la normalidad—. Eso es una pena. Tal vez no haya trato después de todo.

Ariana también sonrió y por un momento —sólo por un momento—, pensó en apartar el bolso y ofrecerse como acuerdo, incluso si después todo terminaba y tenía que volver a casa.

—Tal vez sí —dijo ella en cambio, abriendo lentamente el bolso.

Alan siguió observando sus movimientos en silencio, posiblemente con curiosidad por lo que pudiera sacar del bolso y cuando ella sacó la pequeña piedra que ahora estaba completamente apagada, dio un frenazo y Ariana se precipitó hacia delante, lamentando no tener el cinturón y tuvo que extender las manos, alarmada y dejó caer la piedra entre sus muslos.

—¿Dónde…?

Alan no terminó la pregunta, agarró la piedra y la levantó entre sus dedos.

—Estaba en la casa que acabamos de dejar, la de la puerta roja que…

—Sé de qué casa estás hablando.

—Vale.

Ariana lo miró fijamente, sin apartar los ojos del hipnótico movimiento de sus dedos, girando la piedra delante de sus ojos una y otra vez.

—¿Qué es?

—Una de las cuatro piedras elementales. ¿Cómo conseguiste cogerla?

—La saqué de la urna —murmuró ella sin darle importancia.

—¿Sin más? —Alan enarcó una ceja y finalmente la miró—. ¿Vas a decirme que la piedra estaba ahí sin más al alcance de cualquiera?

—Más o menos.

—¿No había nadie custodiándola?

—Había dos hombres cuando los oí hablar, pero salieron un momento y como sentía curiosidad… entré.

—Entraste —Alan parecía a punto de echarse a reír—. ¿Recuerdas lo que te dije sobre quedarte al lado de la puerta?

Ariana puso los ojos en blanco.

—Era más peligroso estar con esas mujeres —que lo conocían a él muy bien, por cierto…

Alan asintió de acuerdo, sin borrar la sonrisa.

—¿Y no importa que no brille ahora? Pensé que la había roto?

—¿Brillar?

Alan la miró extrañado y Ariana afirmó con la cabeza, lentamente, ahora no muy segura de querer seguir hablando de eso.

—Brillaba de un tono verde. Cuando abrí la urna fue como una explosión —hizo el movimiento con las manos—, pero cuando la toqué, dejó de brillar.

Alan siguió mirándola con una expresión extraña y luego negó con la cabeza.

—No, debiste ver mal. Cuando la sacaste de la urna dejaría de brillar.

—No, lo hizo cuando la toqué.

—Bueno, lo que tú digas.

Ariana se puso de morros y se cruzó de brazos.

—Y ahora la parte del trato.

—Yo no recuerdo haber llegado a hacer ningún acuerdo.

Ariana lo miró molesta y alzó la mano con la palma abierta.

—Entonces regrésame la piedra.

A Alan le hizo gracia su actitud.

—Sabes que no estás en la mejor posición para exigir nada, ¿verdad?

—Me da igual como lo digas. Puedes matarme o dejarme ir. No hay ninguna otra alternativa ahora. Pronto tengo que empezar a trabajar y tengo que recuperarme de la impresión de haber cometido un delito.

—Sólo es una piedra —rió Alan.

—Por la que parece que la gente mata.

—Eso es verdad —Alan giró una vez más la piedra en sus dedos y la guardó con cuidado en el bolsillo de su chaqueta antes de girarse hacia ella—. Está bien —dijo dejando de sonreír—. Es algo que necesitaba y te debo una. Si quieres ir a casa, te ayudaré a llegar a ella, pero yo todavía no puedo marcharme de Londres.

—Puedo ir sola —Ariana sintió un nudo en la garganta y miró la calle aún desierta con las luces de la ciudad de fondo.

—Bien, pero el teléfono no te lo devolveré.

—¡Eso no es justo! —gritó ella indignada, echándose hacia delante.

Alan no se apartó, sino que también se inclinó hacia ella y sujetó su cuello con una mano, empujando su cabeza hacia su rostro. Durante unos segundos se quedaron mirándose sin decir nada.

—No puedo devolvértelo. Si quieres pagaré por él.

Ariana respiró con fuerza, sin apartar la mirada de los ojos azules.

—Bah, puedes quedártelo.

Cuando finalmente sintió los labios de Alan sobre los suyos, Ariana supo que nunca la habían besado de esa manera y mucho menos había deseado durante tanto tiempo que la besaran.

Epilogo

El avión aterrizó sólo media hora de retraso. Había tenido que hacer trasbordo en dos ocasiones y durante todo el viaje no había podido quitarse a Alan de la cabeza, al igual que tampoco había podido dejar de pensar en el beso que se habían dado y la tristeza que le producía saber que no volvería a verlo.

—Ha sido un error —susurró mientras caminaba con su pequeña maleta en la mano.

Había ido a Nueva Orleáns con una pesada maleta negra y ahora regresaba a casa con una pequeña azul que contenía la ropa que Alan le había comprado durante su tiempo juntos. Muchas se había ido quedando en las habitaciones de hotel cuando tenían que salir a toda prisa y no les daba tiempo de marcharse, pero aún así, había salvado algunas de ellas.

No necesitaba arrastrarla, ya que tampoco pensaba como para ello y no le impedía andar con rapidez por el aeropuerto.

Estaba en casa. Aquello lo conocía completamente, las calles, las gentes, los edificios, todo lo era familiar y no necesitaba depender de nadie para moverse.

Consiguió un taxi al tercer intento y se acomodó en él mientras la llevaban a casa de sus padres. Durante el trayecto no apartó la mirada de la nuca del taxista, demasiado silencioso y cuando le dio el dinero de la tarifa, esperó, por la forma de mirarla, que fuera a darla otro mensaje de mal agüero que había hecho el taxista de Nueva Orleáns, pero el hombre le dio el cambio en silencio y tras despedirse un poco groseramente, arrancó y la dejó sola frente a la puerta de la casa.

Ariana suspiró melodramáticamente al ver el jardín de tulipanes de que su madre plantaba y mimaba.

Aunque hacía solo unas horas que había dejado a Alan en el aeropuerto, sin un beso de despedida como lo había estado deseando tener, saborear aquellos labios una vez más… parecía que habían pasado años desde aquello, como si realmente nunca hubiera sucedido y nunca hubiera estado fuera de aquellas cuatro paredes que cada día le parecían más pesadas y pequeñas.

Con esfuerzo abrió la puerta y saludó desganada mientras saludaba a gritos. Nadie respondió y Ariana dejó las llaves en el pequeño cenicero de porcelana que usaban para dejar las llaves al llegar a casa y se movió por la casa, siguiendo las voces que se oían en la casa, reconociendo la única voz de su madre desde la cocina.

—No sé cuando regresa…

Ariana abrió la puerta y saludó a su madre con una sonrisa. La mujer estaba sentada en un taburete cerca de la mesa con el inalámbrico pegado a la oreja y levantó la cabeza para mirarla, después comenzó a decirle algo vocalizando sin hablar.

—¿Qué…?

Ariana arrugó la frente y se acercó a su madre cuando ésta le señaló el teléfono.

—Un momento, acaba de llegar, te la paso.

Su madre le tendió el teléfono y Ariana lo cogió vacilante.

—¿Para mí? ¿Quién? ¿Del trabajo?

No esperó a que su madre respondiera, se llevó el teléfono a la oreja y esperó a oír la otra voz al otro lado de la línea, sintiendo como el corazón le latía con fuerza, expectante.

—¿Ariana? Soy Kristy, siento lo ocurrido.

La emoción de Ariana se esfumó completamente y entrecerró los ojos, acordándose de pronto que su madre seguía en la cocina y la volvió a sonreír mientras veía como la observaba tras un vaso de agua que se estaba llevando a los labios.

—¿Dónde estás? —logró preguntar, conteniendo la rabia.

—Oh, Ariana, debemos vernos, necesito tu ayuda.

De la boca de Ariana ya salía una rotunda negativa, pero murió en su garganta antes de que saliera de sus labios. Volvió a mirar a su madre y sin dejar de observarla, respondió, decidida.

—¿Dónde nos vemos?

 ************* PARTE DOS************

CAPÍTULO 1

Ariana siguió a Kristy por las tranquilas calles del barrio a la que le había arrastrado desde que habían salido de la cafetería.

Segun la había visto, Kristy se había levantado de la silla en la que se encontraba sentada, alrededor de una mesa circular en uno de los locales más chic de Boston.

—Ariana, pensé que no me perdonarías.

Mientras se había duchado y cambiado de ropa, no sin antes escuchar las palabras de su madre —bastante enfadada, asegurando que ni una sola llamada en ese tiempo era claramente una aberración de hija y que comprendía por qué su matrimonio había hecho aguas—, Ariana había estado pensando en lo que pasaría cuando se reuniese con su amiga. ¿Debía decirle la verdad? ¿Preguntarle si sabía quien era Alan? ¿Debía interesarse por las serpientes, por el brazalete que se suponía que ella había robado? Era su amiga y debía confiar en ella, ¿no?

—Me dejaste tirada —dijo Ariana sin mostrar mucha emoción por verla, soportando el abrazo de su amiga sin responderlo realmente.

—Lo siento, no pude evitarlo, tuve que hacer un viaje de urgencia —puso los ojos en blanco—. Trabajo.

—Ya...

—Pero vamos a sentarnos, ¿qué quieres tomar?

Ariana la siguió a la misma mesa que antes había ocupado su amiga y se sentó en frente, poniendo los brazos sobre la superficie, sin apartar la mirada de los ojos almendrados de Kristy, unos ojos que recordaba mucho más inocentes.

Con una sacudida de cabeza, Ariana se desprendió de los malos pensamientos que estaba teniendo en ese momento y se recordó que aquella mujer era su amiga y que era normal que el tiempo, los años y sobre todo las circunstancias de la vida, hicieran a una persona mucho menos inocente. Posiblemente para Kristy ella tampoco tendría esa mirada inocente de años atrás, antes de que su amiga se fuera, antes de que ella se casara.

—¿En qué trabajas?

Ariana apartó los brazos para dejar que el camarero dejara sobre la mesa, frente a ella una taza de café y esperó a que se fuera para seguir mirando a su amiga.

—¿Hm? Ah... ya sabes, sigo como comercial en diversas empresas de moda. Un rollo.

Ariana bebió un trago del café y asintió sin insistir en el tema.

—Pero hubiera agradecido una llamada, ¿sabes? Me encontré muy perdida en Nueva Orléans.

—Cierto, pero cogí sólo el teléfono de empresa y no me sé tu número. Quise volver pronto pero no pude.

—Bueno, da igual, ya está todo. ¿y cuándo volviste a casa?

—Ayer. Te estuve llamando pero tu teléfono estaba apagado.

Las dos se miraron en silencio.

—Y por eso me llamaste a casa.

—Sí.

¿Y qué pasaba con todos los destrozos del jardín frente a su casa? ¿Y de los cristales rotos de las ventanas por culpa de los disparos? ¿No tenía nada que decir sobre eso? ¿Y por qué Alan no le había cogido el teléfono? ¿Le había pasado algo?

—Lo perdí el segundo día. También perdí la maleta, por cierto —y justamente la había dejado frente a su casa.

—¡Qué mal! De verdad, Mariana, lo siento mucho... pero dime, ¿qué pasó?

—¿A qué te refieres?

Ariana notó que se había puesto a la defensiva y trató de relajarse.

—Te quedaste unos días allí ¿no? ¿Viste algo? Las fiestas de Nueva Orléans son increíbles.

—No vi gran cosa —¿por qué no podía librarse de esa sensación de malestar e inquietud?—. Mi plan inicial era descansar y desconectar y eso fue lo que hice.

Mentira tras mentira, pero Ariana tenía la seguridad que en esa mesa no era ella la única que estaba siendo falsa.

—Vaya, ya veo... ¿y no pasó nada más?

Ariana volvió a beber de su café, sintiendo en todo momento la mirada de su amiga clavada en ella, cada movimiento, cada gesto.

—¿Cómo por ejemplo?

—Bueno, acabas de decir que perdiste el equipaje y hasta el móvil, algo te pasaría, ¿no?

Dejó la taza sobre la mesa y sonrió como mejor pudo. De pronto se quería marchar de allí.

—Soy muy torpe, ya lo sabes.

—Sí —Kristy rió sin ganas y se inclinó hacia delante—. ¿y qué me dices de algún hombre?

¿Muy aguda, quizás?

—Tengo suficiente con haber conocido a Michael. No estoy preparada para conocer a nadie más. Ya lo sabes.

—Cierto.

Durante un rato estuvieron hablando de trivialidades; Kristy comentó mucho sobre su tiempo de estudiantes cuando aún eran amigas inseparables y cuanto más ahondaba en el tema, Ariana comenzó a sentir como crecía la inquietud, el malestar que la cubría el estómago y la garganta y en algún momento dejó de escucharla, perdiendo el hilo de la conversación y se agarró al borde de la mesa para controlar el mareo, el aturdimiento que le atontaba la cabeza.

—¿Ocurre algo? —se interesó Kristy, acercándose a ella—, ¿estás bien?

Ariana parpadeó para enfocar a su amiga. Le costaba mantener los ojos abiertos y sólo apartó las manos del borde de la mesa cuando Kristy prácticamente le arrancó los dedos de ella.

—No... me encuentro muy bien —murmuró—, mejor me voy a casa ya.

Kristy le ayudó a levantarse pero la obligó a mantenerse inmóvil en el sitio, impidiéndola irse como ella quería.

—¿Qué estás haciendo?

Ariana giró el cuello para mirarla con aprensión, pero Kristy estaba haciendo unas señas al camarero que le había servido el café. Después se giró hacia ella y Ariana supo en ese momento que aquella mujer que la miraba tenía ya poco de la amiga que había conocido.

—Necesito que me acompañes a un sitio. No te importa, ¿verdad Ariana?

CAPÍTULO 2

Ariana había seguido a Kristy sin resistirse. Eso se estaba volviendo un hábito últimamente, pero en ese momento no había tenido mucha elección ya que posiblemente para el resto de las personas que la miraban era solo una borracha que andaba moviéndose de un lado a otro, y necesitaba de las constantes intervenciones de Kristy para andar.

Tampoco era capaz de articular palabra ya que no parecía tener fuerzas para hacerlo. Al menos, después de un rato, podía caminar más o menos normal y y el aire fresco le había despejado algo la cabeza.

—Ya estamos llegando; falta poco.

Ariana trato de fulminarla con la mirada y su intento de apartarla cuando Kristy intentó agarrarla del brazo y guiarla, fue un completo fracaso consiguiendo que perdiera el equilibrio y empujara a un anciano con un perro que no dejó de protestar. Kristy la agarró del brazo y se disculpó en su lugar, obligándola a caminar mientras le clavaba las uñas en la carne.

—No lo hagas más difícil, todo será rápido si colaboras.

Ariana volvió a mirarla furiosa aunque se sentía peor porque había confiado en ella y se encontraba en esa situación solo por su culpa. ¿Es que no había aprendido nada el tiempo que había estado con Alan?

Después de andar un poco más, Kristy la condujo hacia un edificio que parecía de esos tapiados que el gobierno está considerando tirar o restaurar, y tras abrir una puerta, la empujó al interior.

Ariana observó las paredes caídas y descoloridas que había en una estancia llena de escombros y siguió caminando cuando Kristy la empujó hacia las escaleras y la obligo a subir delante de ella.

Cuando llegaron a la primera planta, Kristy le señaló el pasillo de la izquierda.

—Es aquí.

Ariana caminó despacio, sin muchas ganas de avanzar y cuando llegó a la última puerta del edificio, Kristy tiró de ella para que se detuviera y abrió la puerta de una patada.

—Ya la he traído.

Kristy la empujó, agarrándola del brazo y tiró de ella hasta dejarla delante de una silla de madera con láminas de metal y la obligó a sentarse.

—¿Cómo dijiste que se llamaba tu amiga?

Ariana levantó la cabeza y enfocó al hombre de cabellos de hebras grises y ligeramente largo que arrastraba un bastón de madera. No podía ponerla completamente una cara sin que ésta no apareciera borrosa y entrecerró los ojos para tratar de verlo más claramente.

—Ariana, señor.

—Ariana, ¿eh? —El hombre giró la cabeza un momento para mirar a Kristy y señaló la puerta con el bastón—. Espera fuera un momento. Tu amiga y yo tenemos algo de qué hablar.

Kristy se revolvió incómoda y dio un paso hacia atrás.

—No puede hablar... —La voz de Kristy sonó temblorosa.

—¿No puede? No hablaste de que tu amiga fuera muda. ¿Necesitará un papel para apuntar las respuestas?

El hombre parecía amable pero su tono aunque sereno, era tan afilado que parecía peligroso. Ariana dio otro paso hacia atrás.

—No, señor... la drogué.

¿Drogada? Sí, ya lo había imaginado. Ariana trató de apretar los puños pero no pudo ejercer presión en ellos. Aún se sentía muy débil. ¡Se habían atrevido a drogarla!

—Drogada… ¿crees que me servirá de algo si no puede decirme donde se encuentra la piedra elemental?

La piedra… mierda… Ariana intentó ponerse en pie, pero las piernas le fallaron y volvió a caer sobre la silla, ganándose la atención de los dos presentes.

—Los efectos pasaran en unas horas.

—¿Unas horas? ¿Crees que voy a quedarme aquí tanto tiempo? Posiblemente ya sepan donde me encuentro. Te di mucho para que la vieras y consiguieras sacarle la información como me pediste, ¿crees que tengo tiempo para esperar a que se le pasen los efectos?

Ariana miró de refilón el rostro pálido de su amiga y deseó que pareciera una mirada cargada de odio cuando la mirada de su amiga también se desvió un instante hacia ella, apartándola nada más hicieron contacto visual.

—Lo siento, señor.

El hombre dio un golpe con el extremo del bastón y pareció que el suelo se balanceaba bajo sus pies.

—Da igual. Levántala. Nos la llevaremos.

—¿Llevarla? ¿Con nosotros?

—Decidiré más adelante qué hago con ella. Primero quiero la piedra que robó —El hombre le agarró la barbilla y Ariana sintió el frío del metal del anillo que llevaba en la mano derecha—. Así que pequeña, será mejor que vayas pensando dónde tienes la piedra antes de que decida sacarte la información de otra manera.

El hombre la soltó y Ariana apartó la cara con esfuerzo.

—Nos vamos, muévela.

Kristy no tardó nada en apresurarse a agarrarla del brazo y tiró de ella, levantándola bruscamente y la obligó a darse la vuelta, empujándola hacia la puerta cuando el hombre ya salía por la puerta con movimientos rápidos y elegantes, unos movimientos muy parecidos a los de Alan.

—Vamos —susurró Kristy en voz baja. Ahora que no estaba el hombre la trató más suavemente—. Sólo di donde está la piedra y me encargaré que te dejen volver a casa —susurró en su oído—. Lo siento, Ariana.

CAPÍTULO 3

Ariana trató de abrir la puerta, apretando el manillar con las dos manos pero fue algo inútil. Ni siquiera sabía donde estaban. Cuando habían salido del edificio en ruinas y habían entrado en un coche, el hombre le había ordenado a Kristy que le tapara los ojos y la que hasta hacía unas horas había creído que era una amiga, había obedecido sin parpadear.

Era irritante. Se sentía tan herida que deseaba ponerse a llorar de una rabieta, pero actuando como lo que era, una adulta, se limitó a analizar la situación, algo que no ayudaba que el cuarto en donde la habían encerrado no tuviera ninguna ventana. Tampoco se podía oír nada del exterior y ni siquiera sabía el tiempo que llevaba allí encerrada, pero comenzaba a tener hambre y otras necesidades básicas de cualquier persona.

Desesperada comenzó a dar golpes a la puerta.

¿Cómo había terminado así? Sabía cómo y por qué, pero aún así le costaba reconocer que había sido Kristy quien le había tendido esa trampa. Lo había visto venir, sí, por supuesto, pero no había querido creerlo. ¡Eran amigas! Amigas…

Volvió a aporrear la puerta y cuando nadie acudió, comenzó a dar vueltas, en circulo, por la habitación.

—Espero que se te atragante la maldita piedra —murmuró, dando una patada a la silla en la que la habían hecho que se sentara cuando la empujaron a ese lugar.

¿Iba a conseguir algo si decía que le había dado la piedra a Alan? Ellos seguramente se conocían, ¿no? Y él posiblemente sabía salir de una situación así mucho mejor de lo que ella podría idear. Ella no era una chica Bond y tampoco le gustaba el riesgo… Si Alan no la hubiera arrastrado con él, ella ahora no se encontraría en esa situación, si Kristy no la hubiera animado a ir a visitarla no hubiera conocido a Alan desde el principio y ella en ese momento seguiría con su aburrida y rutinaria vida… sí, puede que no fuera la mejor de las vidas, pero al menos era una vida segura.

Volvió a dar golpes a la puerta, esta vez con más fuerza.

—¡Necesito ir al servicio!

Ariana se sorprendió al oír la cerradura de la puerta y se echó automáticamente hacia atrás, reaccionando por instinto y buscó con la mirada algo, cualquier cosa, y dio con la misma silla en la que le habían sentado y tras agarrarla en un segundo, esperó a que la puerta se abriera completamente y sin ver quien era, lo golpeó con todas sus fuerzas, arrancándole a una mujer una bandeja que cayó al suelo estrepitosamente y se tambaleó hacia un lado, sorprendida por le golpe y Ariana aprovechó para salir corriendo.

El lugar donde se encontraba era un sótano o unos corredores largos y oscuros donde un agua putrefacta le cubría las zapatillas.

Ariana corrió durante un rato, sin dejar de mirar a su espalda durante todo el rato y cuando creyó que nadie la seguía, dejó de moverse, recuperando la respiración con las manos apoyadas en los muslos y trató de escuchar algo.

Desde donde se encontraba se podía oír un sonido algo lejano pero que parecía que poco a poco se iba haciendo más y más fuerte. Al principio Ariana no supo reconocer de qué se trataba, pero después pensó alarmada que aquello se asemejaba bastante a una corriente de agua.

—No…

Miró a un lado y otro del corredor y en un ataque de pánico, volvió a echar a correr por donde había salido, sintiendo como el agua se acercaba más y más a ella hasta que una de las veces que giró el cuello para mirara atrás, vio la inmensa cantidad de agua que se precipitaba a gran velocidad sobre ella.

En algún momento creyó que se puso a gritar y ni siquiera notó las fuertes manos que la agarraron y tiraron de ella hacia un lugar, antes de cerrar herméticamente unas puertas justo en el momento que el agua la alcanzaba.

—Veo que no has tardado en estar ocupada, ¿eh?

Ariana se giró bruscamente, desprendiéndose de mala gana de los brazos que aún la sujetaban y miró a los ojos azul claro de Alan.

—Alan —consiguió decir entrecortadamente.

Le dolía el cuerpo, el costado parecía que iba a desgarrase en cualquier momento y le faltaba la respiración mientras poco a poco recuperaba la calma, pero no pudo evitar sonreír, unos segundos antes de comenzar a reír como una histérica, adelantándose a dar unos golpes sin energía en el pecho de Alan.

—Imbécil…

—Tienes suerte de que haya aparecido.

—Pero no de haberte conocido. Has puesto mi vida del revés.

—Siento oír eso. Pensaba que la atracción era mutua.

Ariana se quedó completamente muda y no de movió cuando los brazos de Alan volvieron a rodearla e inclinó la cabeza, acercando sus labios a los de ella y la besó suavemente, lamiendo sus labios y saboreó su boca con delicadeza.

—No creo que esta sea la mejor situación para esto —murmuró Ariana, tratando que el sentido común recuperara protagonismo.

La idea de pasar los brazos por su cuello y pegarse a él con todas sus fuerzas era muy tentadora. Sentía una imperiosa necesidad por sentirlo, por tenerlo dentro de ella, pero dudaba que aquel lugar fuera el más adecuado para tener un revolcón. El suelo estaba mojado y posiblemente sucio, la luz era escasa y no creía que la voz de alarma de su huida no hubiera llegado a los oídos competentes.

—Eres una aguafiestas —susurró él, haciendo que su aliento le hiciera cosquillas en la piel del cuello cuando deslizó los labios por él y Ariana se aferró a sus cabellos, con fuerza.

—De verdad que no es el momento…

—Ya te he oído.

—Acabo de escaparme y me estarán persiguiendo. ¿No crees que deberíamos salir primero de aquí?

Alan se apartó un poco de ella. Tenía una sonrisa en los labios.

—Para decir algo así te estás pegando con fuerza a mí.

Ariana hizo una mueca y se apartó bruscamente.

—No lo estoy haciendo —protestó, indignada.

Alan se puso a reír y levantó una linterna, mirando a su alrededor.

—Y ahora a salir de aquí.

Ariana no se movió.

—¿Cómo me has encontrado?

Alan mantuvo la sonrisa, divertido.

—No te estaba buscando.

—¿Y qué haces aquí? —cambió Ariana la pregunta, sin dejarse intimidar.

Alan bajó lentamente la linterna hasta iluminarla a ella directamente, deteniendo la luz cruelmente en su rostro.

—Aquí está Kristy, tu amiga, ¿recuerdas?

Ariana hizo una mueca.

—No es mi amiga.

—Ya, vale, ¿te ha traicionado?

—Déjame en paz —Ariana se cruzó de brazos—. ¿Has venido a por el brazalete?

—¿Qué otra cosa podría querer de este lugar? —Ariana entrecerró los ojos—. Ni siquiera sabía que tú estabas aquí —añadió con una sonrisa.

—Estoy aquí por tu culpa. Por cierto —añadió, apartando la linterna de su cara—, quieren la piedra que te di.

—Bueno, así funcionan las cosas en mi mundo. Todos queremos algo que tienen los otros.

—Hubiese preferido seguir en la ignorancia.

—No seas exagerada. Será mejor que nos movamos antes de que descubramos que hay algún conducto de agua que conecta con esta habitación y a alguien se le ocurra, accidentalmente o no tanto, inundarla con nosotros dentro.

Ariana no volvió a decir nada más, siguió a Alan fuera de la habitación desde una puerta del otro extremo de la habitación y tras andar un poco únicamente moviéndose gracias a la luz de la linterna, Alan se detuvo y señaló unas escaleras de caracol de piedra.

—Supongo que tendremos que subir.

CAPÍTULO 4

—Es una verdadera sorpresa verte aquí, Alan.

Ariana permaneció en la espalda de Alan, medio oculta, maldiciendo su mala suerte cuando el hombre del bastón los recibió al final de las escaleras con varios gorilas custodiando su espalda y posiblemente quienes no dudarían en tirarlos escaleras abajo si alguno de los dos decía algo inapropiado.

—Para mí no lo es, ya que sabía que si esa zorra estaba metida en algo sólo podría tratarse de ti, evidentemente tú tenías que estar implicado de alguna manera.

El hombre desvió un momento la cabeza para mirarla a ella y Ariana salió de detrás de la espalda de Alan, mostrándose con la cabeza alta.

—Veo que tienes algo que ver con ella como dicen los rumores y supongo que si ella no la tiene…. Sólo tú podrías tener la piedra elemental.

—Sí, estás en lo cierto —reconoció Alan sin intentar desviar el asunto hacia otra dirección—. Tengo la piedra, ¿Por qué no dejas que se vaya? No tiene nada que ver con esto ni con las serpientes.

El hombre pareció pesarlo.

—Creo que mejor se quedará. Dadas las circunstancias puedo encontrarle alguna utilidad —El hombre extendió la mano hacia ellos—. Como ya sabes lo que quiero, nos dejaremos de rodeos.

—¿Qué te hace pensar que cederé? El brazalete es mío por nacimiento. Me pertenece y mandaste a esa mujer a robarlo.

El hombre se encogió de hombros.

—No me queda más remedio que buscar a otro guía ya que tú no quieres usar el poder del brazalete.

—Tal poder no existe. Sólo son leyendas y esas historias están matando a demasiada gente. Esto a terminado. Devuélveme lo que es mío. Incluso estoy dispuesto a hacer un trato. Te entregaré la piedra por el brazalete.

El hombre comenzó a reír con fuerza,

—¿Y para qué iba a querer una piedra inútil? La conexión es el brazalete. Sin él no son nada.

—Estás enfermo.

—Oh, lo sé, ¿sabes cuántos años he esperado este momento? Incluso tu nacimiento estaba planeado para este momento. ¿Por qué debías existir sino? Tuve un hijo con la única razón de que la herencia de tu madre moribunda pudiera permanecer intacta. Sin ella, sin el guía, esto tampoco tendría sentido.

Ariana miró de reojo a Alan, quien miraba al hombre con la mandíbula tensa.

—No lo haré.

El hombre suspiró y dio un golpe con el bastón en el suelo.

—Es una lastima, hijo, pero no tienes alternativa. Contigo las cuatro piedras están reunidas, el brazalete con ellas y tú, el guía definitivo en el mismo lugar. ¿Por qué esperar más tiempo?

—¿Y qué me dices de los sacrificios?

—¿Sacrificios?

Ariana ahogó una exclamación cuando unas manos la agarraron a ella y también a Kristy cerca del hombre, quien se puso a chillar histérica. Alan dio un puñetazo a uno de los hombres que sujetaban a Ariana y el otro la soltó para ir a atacar a Alan, pero cuando varios hombres se adelantaron para sujetar e inmovilizar a Alan, otro la agarró, reteniéndola y la acercó a Kristy que había comenzado a sollozar.

—Suéltala. Sabes que lo que vas a hacer hace tiempo que ha dejado de ser racional. Estás enfermo.

—Y tú, como un buen hijo —El hombre se acercó a Alan y le acarició la mejilla—, intentas ayudarme, ¿verdad?

—Estás loco.

—Lo que tú digas, Alan, pero en una hora se celebrará la ceremonia del despertar —Se apartó de su hijo y se acercó a ellas, deteniéndose en la suplicante Kristy—. No es nada personal, me serviste bien, pero ya debías saber que las serpientes de agua son traicioneras.

—Por favor, lo haré mejor la próxima vez….

—¿No te has dado cuenta aún? No habrá una próxima vez, hoy es el final de todo y el comienzo de algo nuevo.

—¡Lo haré mejor! Lo prometo.

El hombre chasqueó la lengua y se enderezó, mirando a los hombres que seguían de pie, sosteniéndolas a ellas y a Alan.

—Traedlos.

CAPÍTULO 5

Ariana miró a Kristy mientras su amiga sollozaba a su lado, junto a otras ocho personas que parecían estar dormidas y trató de soltar las cuerdas que se clavaban dolorosamente en unas muñecas que comenzaban a sangrar.

—¡Eh, Kristy! ¿Qué va a pasar ahora?

—Vamos a morir —sollozó Kristy.

—Eso ya lo he notado —siguió moviendo las manos para soltarse—. ¿Están muertos?

Kristy negó con la cabeza.

—Sólo drogados.

—Como tú me drogaste a mí.

—Es culpa tuya, si me hubieras dado la piedra desde el principio…

—¡Confié en ti!

—¡Confianza! —Kristy trató de reírse pero sólo comenzó a llorar—. ¿Qué sabrás tú de la confianza? ¿Sabes el infierno que viví cuando me fui de casa? Él me salvo…

—Y ahora quiere matarte. Yo también quiero algo así —farfulló Ariana, haciendo una mueca de dolor cuando las cuerdas rasparon aún más la piel.

—¡Tú no sabes nada!

—Oh, vaya, tal vez entonces este destino no es más que algo que debes ver como un pago por haberte salvado la vida. ¡Dar la vida por la causa de tu gran señor! ¿No deberías haber rogado estar en el lugar que estás en vez de lloriquear?

Kristy la miró con los ojos muy abiertos y comenzó también a tratar de deshacer las cuerdas, sin decir nada sobre el tema. Ariana bufó. Era evidente que no quería morir, ni por su gran señor, ni por nadie. Y lo veía razonable… al menos lo hubiera visto si no se encontrara en la espantosa situación de estar a punto de convertirse en el sacrificio de un ritual que no conocía y que prefería no conocer. Le daba igual los poderes que podría otorgar esa cosa…

En ese momento apareció Alan, con los pies y las manos atados con varios grilletes. Su traje había sido sustituido por una túnica blanca y un cinto de color dorado con incrustaciones negras.

Detrás de él, su padre, caminaba con el mismo bastón pero también llevaba una túnica y un enorme gorro rojo, al igual que la cantidad de personas que fueron entrando detrás de ellos, con túnicas rojas y las cabezas completamente tapadas, y en sus manos sostenía un pequeño estuche encuadernado en terciopelo granate que parecía sostener con reverencia.

—El brazalete —escuchó que hablaba Kristy.

Su amiga también miraba la procesión que fue rodeándolas hasta crear un circulo alrededor de ellas y del altar de cristal que habían dejado frente a ellas, a escasos centímetros de distancia.

El padre de Alan dejó el estuche sobre el altar y dando una muda orden con la mano, varios hombres se encargaron de empujar a Alan hasta situarlo frente al altar. Cuando se detuvo allí, dando golpes como podía con el cuerpo atado, sus ojos se encontraron con los de ella y durante unos segundos los dos se miraron.

En esos momentos Ariana sintió deseos de echarse a llorar. Su vida con Michael había sido un infierno, pero incluso aún prefería morir allí antes de volver a pensar que hubiera preferido no conocer a Alan. Para su interior pensó, se prometió, que si salía de esa, no volvería a tratar de alejarse de él. Estaba dispuesta a darse una nueva oportunidad.

Pero para eso no sólo ella tenía que sobrevivir, también él y según el número de personas que se estaba reuniendo allí, iba a ser imposible escapar ni aunque consiguiera soltar las cuerdas.

Con dolor, apartó primero la mirada y la clavó en el suelo, intentando con más fuerza soltarse. A su lado podía notar que Kristy también lo hacía.

—He aquí hermanos, el final de nuestro camino.

Ariana levantó la mirada cuando escuchó la voz y casi dio un grito cuando vio la daga levantada frente a Alan, pero lo ahogó rápidamente cuando lo único que cortó fue su brazo, haciendo que varias gotas de sangre ensuciaran el altar y el estuche de terciopelo.

Una gran ovación y gritos inundó toda la enorme sala y Ariana raspó con las uñas la cuerda, retorciendo las muñecas y trató de escurrirlas por una pequeña abertura floja en la cuerda, pero falló varias veces antes de conseguir introducir una pequeña parte de la mano, ejerciendo tanta presión en el brazo que tuvo que morderse el labio para soportar el dolor.

—¡Hermanos! ¡Ha llegado nuestra hora!

Una nueva oleada de gritos inundó una vez más la sala hasta que fueron apagándose lentamente y todo volvió a quedar en silencio, fue, entonces, cuando el padre de Alan alzó loz brazos sobre su cabeza, en silencio al principio, después comenzó un canto al que sus compañeros hicieron coro.

—Están todos mal de la cabeza —murmuró, sin dejar de intentar soltarse. Por el dolor imaginaba que ya debía tener las muñecas y parte de las manos en carne viva pero trató de no pensar en el dolor. Necesitaba salir de allí aunque hacía tiempo que entendía que ib a ser imposible lograrlo. Sí, aunque consiguiera soltarse, ¿qué? ¿Iba a poder con todos esos locos reunidos allí. Obviamente era imposible.

—Qué sabrás tú —insistió Kristy a su lado.

Desde hacía un rato había dejado de intentar soltarse y ahora permanecía muy quieta, con la cabeza levantada en una postura muy rígida.

—Sigo pensando que éste es un destino perfecto para ti.

Los labios de Kristy se volvieron blancos de la presión que ejerció en ellos pero permaneció en silencio durante unos interminables segundos.

—Tú no sabes nada —volvió a repetir finalmente, abriendo solo un poco los labios para hablar.

—Estás tan loca como ellos —aseguró Ariana, haciendo una mueca de dolor cuando las cuerdas tocaron una zona completamente herida—Joder...

—Miremos ahora la magnitud de nuestro poder.

Ariana volvió a prestar atención al padre de Alan. El hombre había bajado las manos y en el más absoluto de los silencios, abrió el estuche de terciopelo, después, tras contemplar algo de su interior que ella no podía ver desde esa distancia, lo cogió entre sus dedos y lo levantó, mostrando un brazalete de lo que presumiblemente a Ariana se le antojó de oro —pese a que Alan había dejado caer de vez en cuando que no tenía ningún valor material—, con pequeñas incrustaciones de piedras que relucían débilmente en tonos amarillos, verdes, azules y rojos.

Era bonito. Lo admitía, pero Ariana seguía sin entender a qué venía tanta tontería por algo que ella no compraría ni en un bazar de feria. Era demasiado tosco para su gusto y sobre todo, demasiado llamativo. ¿Quién querría ponerse algo como eso y salir a la calle?

Hizo otra mueca de dolor al retorcer las manos y bajó la mirada del brazalete a Alan que también la miraba y le hacía señas con la cabeza, a un lado de su padre. Ariana arrugó el ceño y trató de mirar hacia su izquierda, tras Kristy que seguía mirando con reverencia el brazalete y buscó lo que Alan le estaba indicando.

Al principio no vio nada, pero después se dio cuenta que a lo que Alan se estaba refiriendo era a los dos bloques de antorchas que habían colocado en vertical y que pasaban detrás de ella y del resto de sacrificios que estaban a su lado; aún así no entendió que pretendía hacer Alan con aquello o qué quería decirla. Giró la cabeza una vez más para mirarlo y arrugó la frente, tratando de que entendiera que no sabía a lo que se refería.

Alan no volvió a hacerle ninguna señal más pero no dejó de mirarla en ningún momento y Ariana sintió pánico en lo más profundo de la opresión que sentía en ese momento y con una idea fugaz, movió los brazos hacia atrás rezando para que nadie se diera cuenta de lo que estaba haciendo y que los bloques de antorchas crearan una cortina lo suficientemente opaca capaz de ocultar sus movimientos, y acercó las manos heridas y las cuerdas al fuego, apretando los labios con mucha fuerza cuando sintió el calor y varias veces apartó inconscientemente las manos al sentir como le quemaba la piel y antes de que el padre de Alan volviera a habar, bajando el brazalete hasta el altar, Ariana sintió como cedían las cuerdas pero tampoco pudo impedir que las lágrimas abrasaran sus ojos, sintiéndose desfallecer por el dolor.

Con un esfuerzo titánico, Ariana permaneció en la misma postura que la habían dejado, con los brazos tensos hacia atrás y la espalda ligeramente encorvada. De reojo vio que Kristy la observaba, posiblemente a la espera que hiciera algo y Ariana se mordió prudentemente la lengua, matando las palabras que le recordarían a su amiga lo feliz que debía estar de ser un sacrificio a su amadísima secta de locos y al padre de Alan que parecía que había perdido el norte hacía tiempo.

Un movimiento al otro lado hizo que girara la cabeza un segundo antes de que el hombre que había atado a su lado despertara poco a poco y comenzara a chillar como un loco, creando un revuelo entre los hombres que les rodeaban.

—Shh—pidió Ariana, desesperada, viendo como uno de los hombres encapuchados que seguían al padre de Alan se acercaba a ellos con un trapo en la mano—. Shhh cállate.

El hombre no dejó e chillar y los gritos se hicieron peores cuando el hombre encapuchado mostró un cuchillo con el que rasgó la tela y le cubrió la boca con ella, atándosela con fuerza y obligándolo a callarse. Después, con el otro trozo, se lo puso sobre la cabeza y se lo ató al cuelo, impidiéndole que pudiera ver nada y tras dar unos pasos hacia atrás la miró a ella, quien bajó rápidamente la mirada y rezó para que no hiciera lo mismo con ella. Aún no sabía lo que iba a hacer; necesitaba pensar un plan y tal. Como iban las cosas no lograría pensar jamás es uno Ese era su fin...

Pero el hombre dejó de mirarla y se alejó hacia el altar y Ariana dejó escapar un largo suspiro.

—¿Qué planeas hacer? —susurró Kristy, sin dejar de mirarla de reojo.

Ariana no respondió; miró como el hombre se colocaba al lado del padre de Alan y todos dejaban de prestarles atención. A su lado, el hombre seguía revolviéndose como un loco.

—Ahora uniremos el brazalete con las piedras elementales. Hermano Dixon...

Otro de los hombres saco un saquito mucho mas pequeño y dejo una a una las pequeñas piedras sobre el altar siguiendo las cuatro coordenadas y cuando terminó, el padre de Alan dejó en medio el brazalete, haciendo que las cuatro piedras comenzaran a emitir esa misma luz que ella ya había visto antes en la casa de la fiesta en Londres.

Hubo unos gritos generalizados y Ariana entrecerró los ojos cuando no soportó durante mucho más tiempo la explosión de los distintos colores de luz que la cegaban.

—¿Qué se supone que va a pasar ahora? —gritó Ariana a Kristy, intentando que su voz llegara a los oídos de su amiga.

—No creo que quieras saberlo —Parecía a punto de echarse a reír.

—Quiero saberlo.

Kristy comenzó a reír y Ariana imaginó que su amiga ya se había vuelto loca.

—Todos vamos a morir. Las serpientes dominaran el mundo.

—¿Te importaría dejar de decir tonterías?

¿Es que no veía la situación en la que se encontraban? En cualquier momento iban a decidir sacrificarlas y ella, por muy libre que se encontrara, por mucho que pudiera soportar el dolor de las manos, no supondría mucha más resistencia que el hombre atado que seguía temblando a su lado y por la manera de moverse, supuso que había comenzado a llorar.

Giró un momento la cabeza para volver a mirar a Kristy. Su amiga le estaba mirando con odio y Ariana se encogió sobrecogida. ¿De verdad ya no quedaba nada de la amiga que recordaba?

—¿Sabes lo que hará el poder del brazalete con la unión de las cuatro piedras elementales?

Ariana bufó.

—¿Y tú sí lo sabes?

—Me han dicho...

Ariana volvió a bufar, apartando la cabeza con desprecio para que Kristy entendiera lo que pretendía expresar y se ganó una nueva mirada de odio por parte de su amiga, aunque esta vez sí la ignoró.

—No te hablo de lo que te han dicho estos locos, sino de lo que has visto.

La mirada de Kristy no cambió, pero sí su expresión, girando el cuello para no seguir mirándola.

—Lo vamos a ver ahora mismo —dijo Kristy en voz baja y Ariana tardó un poco en comprender lo que la estaba diciendo por culpa de los gritos.

—¿Verlo? —Ariana intentó sonar indiferente—. ¿No se supone que vamos a ser sacrificadas?

Kristy comenzó a reír de nuevo y Ariana hizo una mueca. Quería estar enfadada pero lo que sentía era más miedo que otra cosa.

—Lo seremos, pero se nos permitirá ver lo que sacará el poder del brazalete.

—¿Qué quieres decir?

—¿No te dijo nada tu nuevo príncipe? ¡Y tanto hablabas de que no volverías a enamorar nunca y conoces a cualquier tipo y ya está! ¡Caíste por él como una idiota! ¡Menuda imbécil!

—¿Por qué no me dices lo que va a pasar y te ahorras el resto?

Kristy dejó de reír y sólo le lanzó una mirada de reproche —¡A ella!— antes de desviar la cabeza hacia el altar.

—La sangre conecta el talismán que contiene el brazalete con las piedras para abrir la puerta —Comenzó Kristy después de que Ariana creyera que no volvería oírla hablar.

—¿Qué puerta? ¿De qué puerta estás hablando?

—La puerta que conecta con los demonios.

—No digas tonterías, Kristy, eso no existe.

—Oh, lo verás —Kristy ladeó la cabeza para mirarla y Ariana se estremeció y tardó unos instantes en recobrarse y recordar que ella no creía en esas cosas—. Cuando pongan el brazalete al elegido que es tu principito y lo cubra su sangre, la puerta será abierta y nosotras seremos los diez sacrificios requeridos para que las serpientes demonio acepten doblegarse a su amo.

Ariana dejó escapar un gemido.

—No puedes creer de verdad esa historia...

La desagradable risa de Kristy acompañada del repentino silencio que fue creándose en la sala, hizo que Ariana tuviera que controlarse para no revelar que estaba libre de las cuerdas y saliera corriendo. Un plan, necesitaba un plan...

—¡Hermanos, es la hora de empezar con el ritual!

CAPÍTULO 6

El padre de Alan hizo un movimiento con las manos para que algunos de sus hombres se acercaran a él y les susurró algo; después, todos ellos rodearon a Alan y lo sometieron pese a los esfuerzos que hizo Alan por soltarse.

—De acuerdo —gritó Alan una vez se encontró inmovilizado, mirando con rabia a su padre—. Cooperaré.

Su padre se giró hacia él e hizo una señal con la mano a los hombres que lo sujetaban.

—¿Cómo puedo confiar en ti?

—Estoy rodeado, ¿qué posibilidades crees que tengo yo solo?

Su padre pareció pensarlo y volvió a dar una muda orden a los hombres, moviendo únicamente la cabeza.

—Hubiera preferido que esto era lo que querías.

—Los dos sabemos que sigo pensando que es un error.

El padre de Alan sonrió, enseñando los dientes.

—Tal vez, pero aún así estás dispuesto a colaborar. ¡Soltadlo!

—Si tengo que verme implicado, al menos sacaré un beneficio de todo esto —Ariana no había dejado de mirarlo mientras hablaba, sin saber muy bien si sentir odio o comprensión. Puede que ella hiciera lo mismo en su situación, ¿no? Además, acababan de conocerse, ¿qué esperaba? Pero cuando los hombres comenzaron a soltarlo, quitando los grilletes que dejaron a un lado, en el suelo y Alan se frotó las muñecas con fuerza, sus ojos se clavaron en ella, durante unos segundos sin que apenas los demás pudieran notarlo, pero Ariana supo que Alan aún no había dado todo aquello por perdido—. Soy uno de los pocos que puede intervenir en las piedras elementales.

Mientras decía la última parte, Alan volvió a mirarla, fijamente, entrecerrando los ojos y Ariana recordó lo sucedido en la fiesta, cuando vio por primera vez la piedra que la había llevado a esa situación. En cuanto la había tocado la piedra había dejado de brillar. ¿Era a eso a lo que se refería? ¿Pero qué se supone que tenía que hacer si realmente le estaba diciendo algo? Ariana sacudió la cabeza para que entendiera que no sabía a qué se refería y le diera alguna otra pista pero Alan apartó la mirada y recogió del altar el brazalete.

El padre de Alan se puso frente a él con la daga que tenía sobre el altar y cuando Alan se ajustó el brazalete en el brazo, lo extendió y permitió que su padre clavara la punta de la daga en la piel que atravesaba el brazalete.

—Sangre por sangre, oro por oro, que la puerta sea abierta y los dos mundos conectados.

Alan apartó el brazo de su padre y lo dejó extendido sobre el altar, donde aún permanecían las piedras y dejó que varias gotas de sangre cayeran en medio, haciendo que las luces se intensificaran y las piedras comenzaran a elevarse, dando vueltas, al principio muy lentamente, después mucho más rápido y al final comenzaron a expandirse, alejándose del altar y comenzaron a dar vueltas delante de ella.

—Ya ha comenzado.

La voz de Kristy llegó a ella como de ultratumba y aunque Ariana quiso decir algo para burlarse de la afirmación de su amiga, no pudo hacerlo.

Del centro de donde las piedras estaban rotando, Ariana vio como comenzaba a crearse una pequeña y densa humareda, algo que paulatinamente iba creciendo, hacerse más grande y más denso hasta el punto de crear una película transparente de lo que podría haber pasado como cristal fino o agua cristalizada.

Las piedras dejaron de moverse cuando la forma quedó completamente sólida con la apariencia de un charco de agua vertical; después se alejaron las unas de las otras y la de color rojo quedó muy cerca de Ariana, frente a ella.

—Esto no es... —murmuró, sintiendo el pánico en su voz.

Ella no creía en esas cosas... ella no... pero cuando lo que se supone que es imposible que suceda estaba ocurriendo delante de sus ojos, era imposible no creer.

—Es la puerta —escuchó a Kristy una vez más.

Su amiga hablaba en susurros con una nota de histeria y Ariana apartó solo un momento la atención absoluta de lo que acababa de llamar puerta y vio de refilón como Kristy trataba de soltarse desesperadamente.

El ambiente también había cambiado; el silencio no era el mismo que se había creado en otras ocasiones, ni siquiera parecía estar rodeada de gente y mucho menos la estarían prestando atención a ella, parecía que el miedo podía palparse en el ambiente y la actitud de Kristy no la estaban ayudando a sentirse mejor.

En busca de ayuda, Ariana levantó la mirada hacia Alan, pero éste seguía el mismo recorrido visual que los demás, pendiente únicamente de la llamada puerta y cuando creyó que no la miraría, sus ojos hicieron contacto visual.

Alan sacudió la cabeza de manera casi imperceptible y señaló con un movimiento igual de barbilla su dirección, pero Ariana, más asustada que en cualquier otro momento de su vida, no entendió lo que la estaba diciendo y se encogió de hombros, sacudiendo la cabeza.

Alan volvió a hacer los mismos gestos y desvió un momento la cabeza hacia su padre que al menos solo tenía ojos para la puerta y después volvió a mirarla, sin hacer nada un momento antes de abrir los labios y vocalizó en silencio.

Al principio Ariana no lo entendió pero en las tres veces que se lo repitió consiguió leer en el movimiento de labios la palabra piedra y los ojos se le desviaron hacia la resplandeciente piedra roja que tenía frente a ella y que estaba creando una luz intensa junto a la de sus hermanas de otros colores y luego volvió a levantar la mirada hacia Alan.

—Señores del otro lado, criaturas divinas... —La voz del padre de Alan la sacó de sus pensamientos y aunque sabía que no era la única allí que se había sobresaltado al oírlo hablar tan de repente, Ariana deseó que una nueva oleada de gritos inundara la sala, pero nadie se atrevió a decir nada, manteniendo el más absoluto silencio—, acudid a mi llamada y aceptad el sacrificio que os ofrezco en vuestro honor.

Todo siguió en silencio pero pareció que el miedo fue en aumento al igual que la tensión que se respiraba y sólo comenzó a oír algunas voces alteradas y a Kristy a su lado cuando lo que parecía agua de la puerta comenzó a crear pequeñas ondas y algo oscuro comenzó a salir de su interior.

Kristy gritó algo que Ariana no entendió y tampoco intentó entender. Lo que salía del interior de aquella puerta asomó un poco más lo que parecía ser una extremidad pero por la forma que lo hacía, más que andar, se asemejaba al movimiento que hacían las serpientes al moverse, parecía estar arrastrándose moviendo su extraño cuerpo de una manera alarmantemente poco humana.

Ariana tragó con dificultad, notando la garganta seca como la escarcha y un sudor helado comenzó a cubrirle la espalda. Angustiada y con la respiración entrecortada, levantó la mirada hacia Alan que también la miraba y agarró en un descuido de su padre y los hombres que dado el espectáculo que tenían delante se habían olvidado completamente de él, una de la ostentosas dagas de ceremonia que había sobre el altar y le hizo una nueva señal a ella.

—¿Qué? —murmuró. Hacía tiempo que había pasado completamente a la histeria—. No te entiendo.

—¡Hazlo ahora!

—Hacer... —¿qué?

Ariana miró espantada como ante los gritos de Alan, su padre y los hombres que les rodeaban reaccionaban y se giraron bruscamente hacia él. Alan consiguió librarse de varios de ellos y tuvo que clavar la daga a varios para conseguir alejarse del tumulto.

—¿A qué esperas? —gritó Alan una vez más, sin mirar en su dirección y Ariana se movió hacia adelante, confusa, mirando las distintas escenas que se estaban reproduciendo en el mismo momento. Por un lado, Alan trataba de que no volvieran a doblegarlo y cada vez lo tenía más difícil mientras su padre comenzaba a dar órdenes, por otro lado la extraña criatura que después de sacar una de las extremidades intentaba sacar la otra, Kristy y el hombre que había despertado; uno moviéndose como un loco y emitiendo extraños sonidos que no entendía y por otro lado Kristy que tenía una mezcla entre la risa histérica y el llanto, y también el vaciamiento de los hombres que eran devotos a la causa —al menos que lo habían sido hasta ese momento—, y que al ver lo que estaba saliendo de aquella puerta, comenzaban a dudar y parecían debatirse entre intervenir en el amotinamiento o simplemente huir. Por el momento, habían optado por observar un poco más— ¡Coge la piedra!

Ante aquellas palabras, Ariana se adelantó y miró la piedra que palpitaba luz roja sobre sus narices y después paseo la mirada hacia las otras tres que estaban más lejos, deteniéndose en la verde que ya había tocado antes y vaciló.

—¿Qué piedra? —chilló, ignorando los gritos de su amiga y evitó mirar a cosa negra que seguía arrastrándose fuera del lugar del que provenía.

—¡Eso es inútil! —gritó también el padre de Alan, dándose cuenta de la situación y agarró una de las dagas de la mesa también—. ¡Coged al sacrificio!

Varios encapuchados corrieron hacia ella y Ariana se puso en guardia, desesperada y harta de la risa de Kristy.

—¡Es el fin! ¡Es el fin!

—¡Toca la piedra!

—¡Atrapadla!

—¿Qué maldita piedra? —gritó ella irritada.

—¡Cualquiera pero toca una!

Ariana levantó la mano rápidamente. Aún sentía el dolor de las heridas y las quemaduras, incluso vio como el padre de Alan levantaba la daga con el rostro desencajado de la rabia y se proponía lanzárselo al ver que sus hombres no llegaban a tiempo por miedo a acercarse a la puerta vacilando de dar un paso más hacia ella y vio en el momento que sujetaba y guardaba en el puño la pequeña piedra de luz, como Alan se abalanzaba sobre su padre derribándolo antes de que la daga cogiera impulso y ésta sólo se precipitó unos metros bajo los pies de ellos.

Todo lo demás sucedió muy deprisa. En cuanto la piedra entró en contacto con su mano, la luz se apagó débilmente y no tardó en que las demás piedras cayeran al suelo

al perder el contacto de una de ellas y, aunque su luz no se extinguió como la que ella sostenía en su puño, parecía que no servía para mantener abierta la puerta.

Un extraño alarido de lo que Ariana imaginó era de dolor inundó toda la sala que había quedado nuevamente silenciosa y la parte de la criatura que ya estaba fuera, comenzó a retorcerse sin dejar de emitir el extraño sonido y todos vieron como la puerta iba menguando, dejando la convulsiva parte de la criatura dentro, con el chillido aún más fuerte y comenzó a arrastrarse, dando vueltas como histérica y lanzando un líquido negro mientras golpeaba con fuerza con sus extremidades a cualquiera que se cruzara en su camino.

El pánico fue generalizado y la mayor parte de los congregados decidieron que era el mejor momento para salir huyendo, haciendo alarde de una gran cantidad de buenos modales, empujándose, pisando a los caídos...

Ariana miró al trozo de criatura que seguía moviéndose y gritando hasta que comenzó a arrastrarse hacia ella y retrocedió torpemente dándose cuenta que Kristy y los demás seguían atados y reaccionó rápidamente, corriendo hacia ellos y comenzó a tirar de las cuerdas.

—Date prisa, date prisa —chilló Kristy, enredando con las manos también.

—¿No querías ser sacrificada por la causa? —la recordó Ariana incapaz de contener la lengua.

—¡Date prisa! —Kristy se revolvió aún más cuando el trozo de criatura se detuvo un segundo antes de retomar el camino, arrastrándose hacia ellos aún a mayor velocidad.

—Joder...

Por un segundo, a Ariana se le pasó por la cabeza abandonarla y abandonar a los demás cuando la criatura atrapó a uno de los hombres y lo estrujó hasta que dejó de moverse y cayó al suelo inerte cuando la criatura lo soltó.

—¡Ariana!

Ariana giró el cuello bruscamente en el momento que Alan le lanzaba una de las dagas. La cogió del suelo con una mano temblorosa y no prestó atención  al padre de Alan que estaba en el suelo y no parecía ir a moverse en breve y sin pensárselo mucho más, volvió hacia Kristy y raspó las cuerdas, liberándola y se apartó de ella echando un vistazo a Alan que trataba de controlar sin éxito al trozo de criatura y al no conseguirlo comenzó a golpearlo con el bastón de su padre, intentando dirigirlo a la puerta que cada vez estaba más pequeña.

—Tranquilo, te voy a soltar —dijo, quitándole la tela de la cabeza. El hombre la miró horrorizado, con los ojos desencajados y después miró hacia el lado que se encontraba Alan luchando con la criatura y pareció inquietarse aún más—. Tranquilo —insistió—. Solo te voy a soltar, no te voy a hacer daño.

—¡Ya has hecho suficiente daño!

Ariana no vio venir el ataque de Kristy cuando se abalanzó sobre ella, tirándola al suelo y dejó caer la daga de la mano, aún sorprendida y su amiga se puso a horcajadas sobre ella, golpeándola cruelmente.

—¡Maldita! ¡Es todo por tu culpa!

Ariana trató de defenderse, poniendo una mano en la cara y trató de alcanzar la daga con la otra mano.

—¡Eres una maldita loca!

Y la golpeó con la empuñadura de la daga, primero en la cara y después en la cabeza y cuando Kristy se tambaleó hacia atrás, le dio una patada, haciendo que cayera hacia atrás y asegurándose que Kristy se retorcí en el suelo, corrió hacia el hombre' liberándolo e hizo lo mismo con los demás, dejándolos ceca del asustado hombre que miraba la escena, confuso y horrorizado.

Cuando terminó, se incorporó y vio como Alan echaba a la criatura por la puerta y antes de que desapareciera completamente, se desprendió como pudo del brazalete y viendo las intenciones, Ariana corrió hacia la piedra de color rojo que había salido disparada en el momento de huida generalizada hacia el altar y después de que Alan echara el brazalete al interior de la puerta y ésta desapareciera, tiró la piedra al interior, quedándose inmóvil, al lado de un ensangrentado Alan mientras la puerta terminaba de cerrarse.

Epilogo

Ariana se dejó caer cansada y dolorida al suelo, sentándose sobre las piernas y levantó una mano para que Alan le acompañara. Por un segundo creyó que no se sentaría, pero al final se dejó caer a su lado.

—Es la primera vez que te veo con un aspecto tan lamentable —se burló ella, tratando de suavizar la atmósfera.

—¿Te has mirado en un espejo recientemente? —le continuó la broma, Alan, tratando de limpiarse la sangre del ojo que aún no había detenido la hemorragia.

—¿Estás bien?

—Mentiría si dijera que no he tenido días mejores.

Ariana rió y notó el tono aún de histeria en la voz y bajó rápidamente la mirada a sus manos, sorprendida, cuando sintió dolor al ser presionadas por las sucias manos de Alan.

—¿Qué…?

—Estás herida.

—Fue al soltarme… el fuego, ya sabes.

Los dos miraron hacia esa dirección. Ya sólo permanecía en pie una de las antorchas y curiosamente era la única que estaba encendida.

—¿Se ha acabado?

—Hmm —Alan miró la estancia prácticamente vacía, a excepción de los heridos que no dejaban de chillar como locos, el padre de Alan, y los sacrificios entre los que se encontraba una desquiciada Kristy—. No.

Ariana giró la cabeza para mirarlo, asustada de que aquello pudiera empezar en cualquier momento. ¿Qué hubiera ocurrido si la puerta hubiera permanecida abierta?

—¿No? Pero si has mandado el brazalete al otro lado.

—El brazalete como las piedras son originariamente de allí. Si consiguieron traerlos una vez, lo volverán a conseguir.

—No… —sollozó Ariana.

—Pero no te preocupes —los dedos de Alan alcanzaron su cabello y le acarició la mejilla, obligándola a mirarlo—. No será antes de que muramos y aún así, si ocurre antes, estaré a tu lado para protegerte.

Ariana sonrió encantada y se adelantó para darle un ligero beso en los labios partidos y algo ensangrentados.

—Querrás decir para ayudarme —le corrigió ella—. La mayor parte del trabajo lo he hecho yo sola.

Alan comenzó a reírse con ganas y se levantó, tendiéndole una mano para ayudarla a levantar.

—Es mejor que vayamos a un hospital a que hagan algo con nuestras heridas.

Ariana se la aceptó y se levantó, mirando a su alrededor.

—¿Qué pasará con ellos?

Alan se sujetó en sus hombros y los dos comenzaron a caminar.

—Alguien habrá avisado a la policía.

Ariana enarcó una ceja, incrédula.

—¿Te refieres a la misma policía que intervino en Nueva Orleáns? —preguntó con una cargadísima nota de sarcasmo.

—Esa misma —aceptó Alan el reproche de buena gana.

—Mi teléfono —soltó ella, levantando el brazo para que se lo diera—. Me encargaré yo de llamar al menos a unas ambulancias para que vengan a recogerlos.

—¡Qué buen corazón! Había gente como yo que iba a ser sacrificada inocentemente.

—¿Inocentemente? Eran todos trabajadores de mi padre, igual que tu amiga.

Ariana hizo una mueca. ¿Para eso se había preocupado por ellos?

—¿Así que la única inocente allí adentro era yo?

La sonrisa burlona de Alan hizo que Ariana quisiera soltarlo y dejarle caer.

—Eso me temo.

—Que bien… y dime, ¿qué ha sido eso exactamente? —Alan abrió la boca para explicar algo y Ariana lo detuvo, alzando su mano libre para callarlo—. No, mejor no me lo cuentes, creo que prefiero no saberlo. Ha sido demasiado para un solo día y aún estoy cansada del viaje.

Alan comenzó a reír de nuevo.

 FIN

 UNA NOCHE DE PASIÓN

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO 1

Lorena se estiró hacia la derecha, intentando alcanzar el cojín azul que había estado mirando de reojo durante los últimos quince minutos, con demasiada pereza como para levantarse, pero con más dolor de espalda como para no estar dispuesta a hacer el esfuerzo de estirarse un poco y tratar de cogerlo sin levantarse.

No pensaba levantarse.

No hasta que su estómago no pudiera aguantarlo más y tuviera que ir hasta la cocina y averiguar si aún quedaba algo en buen estado en el frigorífico para cocinarlo.

—Siempre puedo prepararme algo de pasta —musitó, recordando que aún quedaba algo de macarrones en el armario y movió un poco los dedos para intentar alcanzar el cojín, emocionándose al rozar la tela con los dedos y soltó una maldición cuando terminó cayendo más para la derecha, escapando de su acceso—. Mierda.

Suspiró dramáticamente y se sentó de nuevo, clavando la mirada de mal humor a la pantalla del televisor.

Oh, bueno. Así era su vida, así se había convertido en el momento que había dejado su trabajo hacía una semana.

Desde el momento que había sido incapaz de soportar al pesado y tiránico acosador de su jefe y tras varios intentos por hacerle notar todo lo disimuladamente posible, usando un tacto que no conocía, que detestaba la manera con la que la metía mano, había terminado estampándole los cinco dedos de su mano en la cara.

Había sido un desastre.

Lorena suspiró ruidosamente, algo que venía haciendo con mucha frecuencia desde que se encontraba en el paro, y decidió no pensar demasiado en el trabajo…

Ni en su exnovio.

O expareja.

Ya no sabía ni como llamar al imbécil de Kenny. ¿Qué se había creído ese para cortar con ella de esa manera? ¿De verdad no había significado nada los dos años que habían vivido juntos?

—Lo siento, Lorena, pero esta no era la idea que teníamos cuando acepté ir a vivir juntos.

No era la idea…

Lorena volvió a suspirar y luego hizo el mayor esfuerzo que había hecho durante todo el día, cogiendo el cuenco donde había calentado las palomitas antes de sentarse en el sofá a ver una nueva maratón de películas de terror, y se lo lazó a la televisión, agradeciendo al instante no tener las suficientes fuerzas como para que llegara a alcanzarla y comprobar qué habría sucedido si atravesaba la pantalla.

Volvió a suspirar una vez más.

—No querías una novia ni pareja —gruñó furiosa. Las lágrimas habían estado presentes los primeros días, después se había encontrado con que más que dolor sentía rabia. O simplemente igual ya había secado todas las lágrimas que tenía acumuladas y decidió golpear algo, después había intentado con una maratón de películas románticas, a cual más empalagosa que la primera (¿Dónde había dejado su gusto por ir al cine con Kenny a verlas?)y había comenzado con las de aventura, pasando por las de ciencia ficción y deteniéndose en las de terror.

Y cuanto más sangrientas mejor.

Kenny la había usado para vivir del morro mientras ella trabajaba como una loca y se encargaba de pagarlo todo. Una vez se le cerró el grifo, Kenny había salido en busca de una nueva victima.

Sí, victima. Esa era la palabra, porque Lorena se sentía como si hubieran atentado contra su persona, contra su dignidad como mujer y eso sólo aumentaba las ganas de aplastar a Kenny.

Lorena volvió a suspirar, aún más ruidosamente y se encogió en el sofá. Acababa de terminar la última película y en esos momentos salían los créditos. Por unos segundos, se quedó contemplando la pantalla y la sucesión de nombres y títulos hasta que suspiró una vez más, agotada.

Sí, quería aplastar a Kenny, pero eso sería cuando encontrara las ganas para levantarse y salir de casa.

—Tengo hambre —murmuró, sin ganas ni de girar el cuello hacia la puerta de la cocina.

Sí, desde que Kenny se había marchado, Lorena había decidido vaguear como única meta en la vida. Buscaría un trabajo, sí, lo haría, más adelante, cuando tuviera ánimos para plantearse buscar un trabajo diferente al que llevaba haciendo durante ocho años, cuando ya no le quedara ni una sola gota en su cuenta corriente para exprimir y no le quedara otro remedio que trabajar para sobrevivir, y no quería volver a hablar de hombres en su vida.

Jamás.

Nunca.

Desde ese momento juraba que jamás volvería a vivir con otro hombre, que jamás entregaría su corazón ni aunque vivir con Kenny había sido más conveniente que cariño y, por supuesto, estaba dispuesta a no volver a oír hablar de sexo.

Lorena miró con más atención la pantalla hasta que saltó al menú automáticamente y enarcó una ceja, sonriendo como una estúpida.

—Vale, eso último supongo que no es necesario.

Claro que no lo era. ¿Por qué tenía que renunciar al sexo? Sólo renunciaba a enamorarse o vivir con otro hombre, pero de ahí a no volver a tener sexo…

Con un gran esfuerzo consiguió ponerse de pie, descubriendo que tenía las rodillas entumecidas después de tantas horas sentada en el sofá y se estiró un poco más aliviar el dolor, descubriendo restos de la mantequilla de las palomitas en su destartalada camiseta de andar por casa que usaba de pijama como conjunto de unos pantalones ajustados que había metido sin querer en la ropa blanca con lejía. Ahora eran casi blancos, pero todavía tenía trozos de color crema y no había tenido ganas de buscar una manera de solucionar aquello.

Tampoco su aspecto era mucho mejor. Llevaba dos días sin ducharse y cuatro sin lavarse la cabeza y comenzaba a notar un tufillo extraño que provenía de su cuerpo…

Sus tripas volvieron a rugir, recordándole que seguía teniendo hambre.

—Lo primero es lo primero —murmuró dejando la opción de la ducha para una próxima vez.

Lorena dio unos pasos hacia la cocina, rascándose el pelo enredado, pero se detuvo bruscamente cuando el timbre de la puerta sonó una vez y giró la cabeza para mirar la entrada con atención, con demasiada atención, sin apartar la mirada de la puerta.

El timbre volvió a sonar.

Lorena esperó a que la persona del otro lado se diera por enterada que no había nadie allí y se fuera, lo mismo que había hecho las dos veces que su madre había aparecido para ver cómo se encontraba, pero cuando el timbre sonó una tercera vez, pisó con demasiado fuerza en la alfombra que una vez había comprado con el imbécil de Kenny y deseó que quien estuviera al otro lado cuando abriera la puerta fuera él y así poder lanzarle a la cabeza algo, lo que fuera y así intentar sentirse mejor de lo que se sentía en ese momento.

No lo era.

Cuando abrió la puerta, Lorena miró asombrada al chico de pelo negro y ojos verdes que la sonreía cómodamente con una mochila en un hombro y una pequeña pecera con un único pez de color naranja.

Lorena lo miró un poco más y después pasó la mirada del pez a sus ojos verdes.

—¿Quién eres tú?

CAPÍTULO 2

Lorena apartó la mano del pelo, dándose cuenta que aún seguía arrascándose el descuidado cabello y sintió pánico de pronto, descubriendo que tenía unas pintas deplorables ante la posible solución a sus desvaríos sobre el tema del sexo.

¿Había algo mejor que una noche desenfrenada con alguien que no se conoce?

—Hola, Lorena —saludó el hombre con una familiaridad alarmante, haciendo que Lorena sintiera un escalofrío—. Déjame quedarme aquí esta noche.

¿Eh? Lorena enarcó una ceja y percibió como parpadeaba a cámara lenta, aún alucinada.

—¿Quién eres tú? —preguntó desconfiada, entrecerrando los ojos y tratando de pensar en alguien que le recordase a esa imagen de playboy.

—Soy yo, Lorena, ¿no te acuerdas de mí?

Lorena entrecerró un poco más los ojos.

—No… ¿tengo que conocerte?

El hombre se echó a reír y el agua del pez osciló suavemente.

—Soy Dick.

El mundo de Lorena no sólo se rompió en mil pedazos y sintió como los pedacitos caían a sus pies y la cubrían hasta asfixiarla.

Dick.

Lo conocía.

Los recuerdos llegaron a ella como un huracán, no sólo ahogándola, sino que la abrasaban como si aún pudieran quemar.

Dick había sido su mejor amigo y su primer amor de la infancia. Lo habían compartido todo, incluso el primer beso y la primera vez en la cama… algo que nunca tuvo que ocurrir ya que ninguno de los dos aceptó lo que había pasado.

Tan sólo había sido un juego. Se habían besado por diversión, se habían tocado para probar, y habían terminado sobre el duro suelo del garaje de Dick porque simplemente se habían dejado llevar tras unas cervezas de más… cuando despertaron los dos se habían sentido demasiado avergonzados como para admitir lo que había ocurrido y simplemente fingieron que no había pasado nada, manteniendo una amistad que no pudo perdurar… y ahora, después de más de diez años, Dick volvía a su vida (junto a todos sus recuerdos) cruelmente, sin avisar y convertido en un hombre completamente diferente.

—¿Dick? —susurró, reaccionando lentamente—. ¿Dónde está el feo y bajito Dick?

—Han pasado mucho años, Lorena, además, tú… —Dick guardó silencio y la echó una rápida ojeada, con mucho tacto pero sin dejar de ser bochornoso y desagradable—, también estás muy cambiada.

Muy gracioso.

Eso no parecía haber cambiado.

—Como sea —gruñó, molesta, sin apartarse de la puerta—. ¿Qué quieres de mí?

—Sólo quiero pasar esta noche en tu casa. No tengo donde quedarme.

—Ya, claro, ¿y quieres que yo me crea eso?

Bueno, y para empezar, ¿a ella qué le importaba si era verdad o no?

—Por favor, sólo será por esta vez.

—No. Ni siquiera te recuerdo de la manera que eres ahora, ¿cómo pretendes que deje entrar a un desconocido a mi casa?

—Vamos, Lorena, no soy un acosador ni un pervertido. Sólo por hoy —suplicó.

Lorena puso mala cara y poco a poco fue apartándose de la puerta y le permitió entrar, mirando de peor humor el desorden que había en la casa.

—Sólo por hoy —advirtió mientras cerraba la puerta y lo seguía al interior de la casa.

—Como tú digas.

Lorena se quedó de pie, sin apartar la mirada del imponente hombre que se había convertido Dick tras todos esos años sin saber de él y esperó a que dejara la pecera sobre la mesa de la cocina y la mochila sobre el sofá y se girara hacia ella para cruzarse de brazos y poner una de esas miradas que tan poco efecto habían tenido con su jefe.

—¿Qué haces aquí? ¿Y cómo sabes dónde vivo?

Dick se encogió de hombros con esa actitud indiferente tan de él que tanto le había gustado en el pasado.

—Siempre he sabido donde vivías, Lorena.

Oh, oh.

—¿Siempre?

—Nunca quise que dejásemos de hablar.

—Pero lo hiciste.

—Fuiste tú quien te distanciaste, ¿recuerdas?

Lorena no quería recordar nada de aquel pasado.

—Vale, lo que tú digas, pero, ¿qué haces aquí?

—¿Y si te digo que quería verte?

Lorena gruñó literalmente y Dick se puso a reír.

—Si vas a empezar con tus juego, mejor vete. No estoy de humor.

—Me he fugado de casa.

—¿Eh?

¿De casa? ¿Se había casado?

—¿Y qué hay de ti? No parece que estés en tu mejor momento.

—Las cosas se me han ido de las manos.

—¿Novio?

—No te metas donde no te llaman.

Dick levantó las manos para no iniciar una pelea.

—¿Trabajo?

—Ahí sí que quieres pelea.

—Al menos qué me dices del sexo, alcohol y…

—¿Tengo pintas de sentirme satisfecha con algo en mi vida, Dick?

Sí, ese maldito había regresado a su vida en el momento que más que poder enseñarle la maravillosa vida que tenía sin él, estaba más de bajón que nunca.

—Creo que necesitas sexo.

¿En serio?

—¿Y quién se ofrece de voluntario? ¿Tú? —le desafió ella con una sonrisa socarrona.

Dick se la devolvió.

—Suena bien… pero quizás deberías darte una ducha primero.

CAPÍTULO 3

—Sí, en serio, suena bien… pero quizás deberías darte una ducha primero.

—¡Eh! —gritó ella, acercándose hasta él y casi le empujó—. No te atrevas a decirme lo que debo hacer o no de alguien que acaba de abandonar su hogar y a su mujer.

—¿A mi mujer? —Los ojos verdes de Dick se entrecerraron suavemente e inclinó un poco la cabeza para mirarla—. ¿De qué estás hablando?

—¿No habías dicho que te has fugado de casa?

—Sí…

Lorena resopló con fuerza. Puede que aquel chico hubiera cambiado físicamente. Era imposible imaginar al antiguo Dick, más bajito que ella, delgaducho, con unas horrendas gafas y el cabello prácticamente rapado a cero convertido en ese hombre que no parecía tener nada fuera de lugar. Pero su forma de ser no había cambiado nada. Seguía teniendo ese toque infantil, inmaduro, esa forma de mover los hombros para restarle importancia al asunto…

Habían pasado más de diez años desde la última vez que le vio… Ni siquiera había querido verlo después de lo ocurrido. Se había sentido tan humillada por la manera que Dick había menospreciado la noche que habían pasado juntos… demasiado herida, sí, pero de alguna manera no sólo renacían de las cenizas esos recuerdos, sino que la vieja herida se abría junto a los sentimientos.

¡Genial! ¿No acababa de decidir no volver a querer a ningún otro hombre? Puso mala cara.

—En fin, me da igual. Lo que sea. Sólo te quedarás esta noche. Mañana te irás.

No quería conocer algo de su vida… ni siquiera había sabido mucho de él cuando estaban juntos, ¿qué sentido tenía preguntarle ahora?

—Eres única, Lorena.

—Vete a la mierda.

—Y encantadora como siempre.

—Si no te gusta, te vas.

Lorena no esperó a qué Dick le respondiera, porque sabía que lo haría. Dick siempre respondía algo.

—Siempre me ha gustado ese lado salvaje tuyo…

Aún podía echarlo… Lorena buscó en el armario los macarrones y descubrió que no le quedaban muchos. ¿Habría para dos? Como fuera, no iba a gastar dinero en algo preparado para domicilio si podía evitarlo. Tenía que administrar su dinero al máximo. Lo repartirían, hubiera lo que hubiera. Lorena se detuvo con el paquete a medio camino del agua hirviendo que había puesto antes en una cazuela que aún había sobrevivido al uso indiscriminado de la batería de cocina que seguían amontonados sin fregar en la fregadera y miró las burbujas de agua que se explotaban una y otra vez en el agua. ¡Fantástico! Se había puesto a pensar inmediatamente en la convivencia de dos. ¡Pero no era así! ¡Ella vivía sola! Y pretendía seguir viendo sola…

—¿Qué haces?

Lorena dio un salto y dejó caer la pasta en el agua, sujetando la bolsa a tiempo para que no cayera en el agua; después giró la cabeza para mirarlo con una mirada feroz.

Dick la sonrió y Lorena hizo una mueca de asco, apartando la cabeza rápidamente. ¿Cuándo había aprendido a hacer una sonrisa tan brillante?

—Déjame sola. Intento preparar la cena.

—¿Te ayudo?

—Olvídalo.

Y olvídame.

—Sé que cocinar bien.

—No necesito tu ayuda. Déjame sola.

Lorena meneó con una cuchara de madera la pasta para que no se pegara en el fondo, escuchando el movimiento de Dick por la cocina, sintiendo como cogía las cosas que había por el medio y las iba recogiendo, buscando la basura bajo la fregadera, un lugar donde dejar las cosas… pero cuando miró de reojo como comenzaba a remangarse frente a la bochornosa pila de platos, dio unas rápidas zancadas hacia él y se puso a su espalda, tocándolo con la punta de la cuchara que goteaba en el suelo y comenzaba a humedecer la camisa de Dick.

—¡Eh! —dijo, apartando la cuchara con una mueca. Bueno, daba igual, no es como si fuera a dejar mancha cuando se lavase, ¿no?

—¿Qué ocurre?

Dick desvió la cabeza un poco, lo justo para mirarla de refilón y Lorena hizo otra mueca. ¡Cómo odiaba esa mirada!

—Déjalo todo como está.

—Sólo iba a fregar —dijo suavemente, con una ligera sonrisa—. Como pago por el alojamiento de esta noche.

Los dos se observaron unos instantes en silencio y Lorena chasqueó la lengua, apartándose con disgusto y regresó a seguir meneando la pasta.

—Haz lo que quieras.

¿Por qué había tenido que regresar a su vida otra vez? ¿No podían haber seguido como hasta ahora? Habían sido más de diez años… Y justo en ese momento…

—¿Quieres contarme lo que te ha pasado?

Lorena dejó de mover la cuchara y la apretó en el fondo, destrozando algunos de los macarrones que se encontraban en el fondo con la mala suerte de estar en el camino de la cuchara en el momento de que Dick había abierto la boca.

—¿Qué quieres que te diga? —soltó ella con rudeza—. ¿Quieres que te diga que dejé mi trabajo porque mi jefe era un cerdo y que acabo de romper también la relación con mi novio?

No podía evitar que su voz sonara tan amargada pero por algún motivo no se sentía de la misma manera. Llevaba tiempo queriendo un cambio, sólo que no había esperado que éste fuera tan radical y todo de golpe. Siempre le había gustado hacer las cosas poco a poco, sin que algo pudiera significar un cambio brusco a sus emociones… pero era evidente que nunca salían las cosas como uno quería que resultasen.

Ni antes… ni ahora.

—Lorena…

—¿Vas a felicitarme por mi gran vida?

—Ni siquiera suena a ti.

Lorena se giró bruscamente y se encontró a Dick a su lado, observándola con es intensa mirada verde que tantas veces le había cautivado de jóvenes y que ahora conseguía perturbarla de la misma manera… ¿Por qué las cosas no habían cambiado nada durante ese tiempo? ¿Por qué?

—¿Y cómo debería sonar a mí entonces?

Dick se encogió de hombros y volvió a sonreír.

—Posiblemente gritarías y golpearías algo… a tu jefe, a tu novio…

Lorena también sonrió. Se encontraba mucho mejor.

—Me gustaría golpearte a ti.

Dick inclinó la cabeza sin borrar la sonrisa, invitándola a golpearle la cara.

—Adelante. Pega fuerte, no te cortes.

Lorena se echó a reír y se dio la vuelta.

—Ya se me han quitado las ganas.

—Te has vuelto una blanda, ¿eh?

—Al final te pegaré si no cierras esa maldita boca tuya.

Dick siguió riéndose y Lorena siguió revolviendo la pasta, consultando la hora para comprobar que no se le pasaba el tiempo y buscó un bote de tomate por algún lado, segura que aún le quedaba algo de eso…

—¿Sabes, Lorena? Me gustaría marcharme muy lejos, poder alejarme de todo lo que llevo viviendo, meterme en un avión, en un tren y ni siquiera saber el destino de éste…

Lorena se incorporó con el bote de tomate y lo miró. Dick había comenzado a fregar y no la estaba mirando.

—Suena a irresponsabilidad, Dick. Y tienes una esposa… ¿También tienes hijos?

—¿Por qué piensas eso? —soltó con mofa, mirándola—. ¿De dónde sacas algo como eso?

—¿No habías dicho que habías huido de casa?

—Sí, mi padre es un tirano con el trabajo y me niego a seguir en la empresa familiar.

Lorena lo miró incrédula y se echó a reír, ignorando la expresión huraña que Dick le puso.

—Vale, vale, lo siento —se giró hacia la cazuela y puso los macarrones a escurrir en otro plato mientras abría la tapa del tomate—. Pobrecito él, no quiere trabajar con papá —se burló.

Dick se rió y se acercó despacio hacia ella, se inclinó a su espalda, casi apoyando la cabeza en su hombro. Lorena respiró con fuerza y giró la cabeza para lanzarla otra mirada de disgusto, pero los labios de Dick fueron mucho más rápidos, besándola dulcemente sin que ella se resistiera, antes de escuchar el sonido de un móvil y abrió los ojos bruscamente, apartándolo de un manotazo.

Dick le lanzó una mirada dolido.

—¿No vas a contestar?

—Da igual quien sea.

—Puede ser tu padre… o su mujer, mejor contesta.

Los labios de Dick se apretaron y no dijo nada más, salió de la cocina y fue a revolver entre sus cosas antes de responder y Lorena se apoyó en la mesa, suspirando ruidosamente sin dejar de escuchar la conversación.

—¿Dónde estás? —decía él a alguien.

¿Así que problemas en el matrimonio? Lorena buscó una manera de sentirse con ventaja, pero más que encontrar una manera venenosa de contraatacar, se dio cuenta que a mitad de camino ya se había decaído completamente.

—¿Ahora?

¿Ahora? Lorena se mordió el labio, sin aprestar atención a los macarrones. Sí, quería convencerse con que no sentía nada al haber vuelto a ver a Dick… pero los celos que estaba sintiendo por él en esos momentos le decía que estaba muy equivocada.

Y eso la ponía aún más furiosa.

—De acuerdo, dame unos minutos, no te muevas de donde estás.

Lorena esperó a que Dick se asomara en la cocina para hacer un movimiento de dedos, invitándolo a que se fuera.

—Vuelvo ahora. ¿Puedes cuidarme las cosas un poco?

—Sí, sí.

Lorena volvió a echarlo con un movimiento de manos y no miró a Dick cuando éste se quedó unos segundos, observándola en silencio antes de salir y moverse por la casa hasta abrir y cerrar la puerta de la calle.

CAPÍTULO 4

Bien, ¿no era así como debía ser? Siempre había sido de la misma manera y era irritante tener que recordar esa historia pasada por el egoísmo de Dick. ¿Eso era lo que ella significaba para él? Ni siquiera entraba en la categoría de amiga, ya tan sólo era el trapo de usar y tirar que cogía cuando no necesitaba y lo dejaba cuando ya no le servía… ¿En qué demonios estaba pensando ahora? Si incluso se había dejado llevar con el beso…

—¡Maldito Dick! ¡Muérete y no vuelvas!

Al final, Lorena cenó sola, masticando los duros macarrones sin ganas, contemplando la vacía mesa en la que solía acompañar con Kenny.

Nunca había sido una persona muy cariñosa pero tampoco se consideraba una mala persona. Tenía un poco de carácter, pero había aprendido a mantenerlo bajo control poco a poco.

Estaba claro que pensar en Dick hacía que se volviera más melancólica de lo que estaba.

Se levantó de golpe y dejó el plato en la pila de platos que continuaba en la fregadera, aumentando su tamaño y regresó al salón, agachándose junto a la otra pila de algo que había en su casa, junto a los platos y a la ropa en su habitación y empezó a seleccionar una nueva lista de películas para empezar una nueva maratón.

—¡Más películas! —gritó sin estar entusiasmada realmente por comenzar a ver nuevas películas de terror.

Sacudió la cabeza, negándose a estar deprimida todo el día y arrastró los pies hasta el sofá, mirando los movimientos de pez que había dejado al final en el salón.

De todo lo que podía llevarse… ¿un pez? ¿Era lo único importante en su casa como para llevárselo?

¿A dónde había ido?

¡Oh! Así que realmente sí le importaba, ¿eh?

—¡Joder!

Se dejó caer sobre el sofá, decidida a no levantarse de él ni aunque cayera un rayo en mitad del salón, pero justo cuando se acomodó en él, con las piernas en alto, el timbre volvió a sonar, y Lorena se levantó rápidamente, corriendo a la puerta.

—¿Ya has terminado?

—Lorena.

Lorena abrió mucho los ojos y se arrepintió de seguir con las pintas en las que se encontraba en ese momento.

En realidad sí había alguien de su familia a quien conocía.

A su hermana.

Y no se habían llevado bien nunca precisamente. Camila tenía ese algo que toda chica deseaba tener y que era imposible alcanzar se hiciera lo que se hiciera y aunque no le importaba a estas alturas, parecía que la lista de recuerdos se sucedían uno tras otro mientras su pasado llamaba literalmente a su puerta.

—Camila —saludó con una voz que reflejaba completamente las ganas de verla que tenía.

—¿No ha estado mi hermano aquí?

Lorena sabía que desde donde se encontraban podía verse el movimiento ridículo del pez que Dick había dejado así que no lo negó, pero tampoco lo afirmó.

—¿Qué es lo que quieres?

Los ojos del mismo tono que los de Dick la miraron llameantes.

Bueno, el odio era mutuo después de todo, y por lo visto también había perdurado con el tiempo.

—Busco a mi hermano.

—Ya, pero lo querrás para algo, ¿no?

—Algo que no te interesa.

—Entonces, buenas noches.

Lorena intentó cerrar la puerta pero Camila se lo impidió, adelantando una mano y sujetó la puerta con fuerza.

—Dick se ha ido de casa.

—Bueno, ese no es mi problema. Llámalo al móvil.

—Lo he llamado.

—¿Ah, sí?

Camila apretó sus perfectos labios con un bonito color rojo y suspiró finalmente, posiblemente cediendo.

—Dijo que vendría a hablar conmigo pero no lo hizo. Me llamó para decirme que no vendría a verme después de todo, que no teníamos de qué hablar.

—¿Y su familia…?

—¿Su familia? —Los ojos de Camila se entrecerraron—. ¿Acaso no estoy hablando de eso?

Vaya, ¿después de todo no estaba casado? Lorena sonrió débilmente, algo que no ayudó a que Camila se sintiera mucho mejor, pero ella sí que sentía mejor, mucho mejor.

—No sé donde está —dijo finalmente y señaló la pecera que había a la vista.

—Eso es suyo.

—Lo es —aceptó Lorena—. Vino y pidió que le dejara quedarse esta noche.

—¿Entonces está aquí? ¡Dick!

—No lo está.

Y podía bajar el volumen que había vecinos.

—Acabas de decir…

—Vino, sí, y dejó sus cosas, pero le llamó alguien y se fue.

—Le llamé yo…

—Salió de casa, sí.

—Pero me llamó y me dijo que no vendría a verme.

—Oye, no sé lo que habrá pasado para que se haya ido de casa, pero Dick es ya mayorcito por si no lo has notado y puede tomar sus propias decisiones solo.

—No creo que….

—Aún así le diré que has venido y que estás preocupada por él… que todos estáis preocupados por él.

Lorena creyó que Camila protestaría o diría algo más o, incluso, que se metería en su casa y se quedaría allí sentada a que Dick regresara, pero al final asintió débilmente con la cabeza y se alejó hasta los ascensores y se marchó sin volver a dirigirle la palabra o mirarla.

—Siempre fue muy rara —murmuró Lorena. Se encogió de hombros y se metió en casa, cerrando la puerta a su espalda.

CAPÍTULO 5

Durante unos minutos después de que Camila se fuera, Lorena paseó por el salón; cogió y dejó la pecera y contempló el cada vez más espantoso pez mientras parecía observarla desde el otro lado del cristal, y por último, tras varias cavilaciones sin sentido y un sentimiento de frustración llegó a recorrerle todo el cerebro, decidió meterse en el baño y abrió el grifo de la ducha, preparándose un baño.

Se enjabonó con saña, frotándose con tanta fuerza como si hubiera sido meses el tiempo que había estado sin ducharse y después la tomó con el pelo, disfrutando únicamente del aclarado. Siempre le había gustado el agua caliente y siempre subía la temperatura todo lo que era capaz de soportar.

También después recogió un poco el salón, lo justo, y pasó de los platos cuando entró en la cocina y sintió un sentimiento descorazonador y finalmente se sentó en el sofá tras poner una nueva película y esperó durante toda la noche a que llamaran al timbre.

Pero nadie volvió a llamar a la puerta ese día y tampoco al siguiente y cuando Lorena comenzó a sentirse como una imbécil y hasta comenzó a plantearse diversas alternativas para el pez, descartando la opción de convertirlo en una suculenta comida cuando decidió que algo así no serviría ni de aperitivo.

—Tú dueño te ha abandonado —soltó, levantando la pecera y la dio vueltas frente a su rostro—. Siempre hace algo parecido, ¿sabes?

Con un suspiro exasperado, Lorena dejó el pez en la mesa y cogió el bolso. Había decidido que por mucho aislamiento que estaba dispuesta a tener durante un tiempo, de ahí a morir de hambre no entraba dentro de sus planes más recientes.

Tampoco se le hizo tan raro salir a la calle, aunque le molestó encontrarse con dos personas conocidas preocupándose por su salud y posiblemente alarmadas por sus descuidados pelos y su viejo chándal con el que había salido a la calle.

—Estoy perfectamente, gracias.

Y sencillamente las había dejado con la palabra en la boca para evitar preguntas sobre el trabajo o Kenny, a quien seguramente dirían que llevaban mucho tiempo sin ver de una manera con mucho tacto de tratar de empezar un tema del que seguramente ya tenían sus propias conclusiones.

—Malditas cotillas —gruñó, enmudeciendo de golpe al llegar a la puerta de casa.

Frente a la puerta se encontraba Dick, apoyado en la pared y dando ligeros golpecitos a una piedra con la cabeza gacha, sin prestar atención a la gente que pasaba a su lado.

Lorena lo miró durante unos segundos sin saber muy bien qué debía sentir, pero segura de que sus sentimientos hacia él seguían tan vivos como aquella vez que se habían dejado llevar y habían terminado haciendo el amor.

Sí, quería a Dick; siempre lo había querido y siempre lo había deseado. No importaba que hubiera aparecido frente a su puerta siendo el mismo chico bajito, con esas espantosas gafas y ese pelo tan antiestético… No era eso de lo que había estado enamorado de él.

—¿Vienes a por tu pez? —se interesó, caminando hacia él con decisión.

Al verla, Dick levantó la cabeza y dejó de jugar con la piedra, regresando a su habitual sonrisa indiferente.

—Has tardado.

Lorena enarcó una ceja.

—No he tardado —le corrigió—. Nunca habíamos quedado para empezar.

—Cierto —aceptó él sin borrar la sonrisa y se adelantó para cogerle la bolsa—. Pero pensé que aún estarías una larga temporada clausurada en casa.

Lorena se giró para mirarle furiosa y le dio un golpe en el brazo, apretando mucho los labios mientras se adelantaba y le dejaba que la siguiera riendo.

—Idiota.

—No te enfades, Lorena.

—No has cambiado nada eres un insensible.

—Eso no es verdad —Dick esperó a que ella abriera la puerta y los dos entraron a la cocina para dejar la bolsa de la compra—. Siempre me he preocupado por ti.

Lorena bufó, pero sintió calidez en su pecho y comenzó a sacar las cosas bruscamente de la bolsa para que no se notara la manera que esas simples palabras la habían turbado.

Dick, en cambio, fue hacia el salón y comenzó a hablarle cursiladas al pez, algo que Lorena no tardó en apartarse de la mesa y se asomó a la puerta, frunciendo el ceño al ver como Dick abrazaba la pecera y hasta besaba el cristal.

Al verla, sonrió.

—¿Qué estás haciendo? —murmuró ella conteniendo las risas.

—Veo que lo has cuidado, gracias.

Lorena se apartó de la puerta y caminó hacia él.

—No me las des —dijo muy seria—. Tan sólo intentaba engordarlo para comérmelo.

La sonrisa de Dick se esfumó y le hizo una mueca mientras volvía a abrazar la pecera.

—Yo no dejaré que te coma.

—Estás loco.

—¿Lo crees?

—¡No es un cumplido!

Dick se puso a reír y Lorena gritó exasperada, regresando a la puerta de la cocina pero no entró en ella, se detuvo a un paso y no se giró para mirarlo.

—Dick…

—¿Hm?

—Si alguna vez habías querido huir, podías haber contado conmigo. No necesitas escapar tú sólo de lo que te agobia, ¿sabes?

Lorena sintió que se sonrojaba y se negó a girarse, pero cuando notó que el silencio de Dick se hacia insoportable, echó a caminar hacia el interior de la cocina, sintiendo sorprendida como los brazos de Dick la rodeaban por la cintura y la abrazaban con fuerza.

—Lorena…

—Siempre actuaste como si no hubiera pasado nada —le reprochó.

—Tenía miedo que si no podías verme como un amigo no querrías volver a verme.

—Siempre has sido un egoísta.

—Perdóname por eso.

—No sé si quiero perdonarte… —murmuró ella, dejando que las manos de Dick la obligaran a darse la vuelta y mirarlo a los ojos.

—Quieres perdonarme —aseguró él besándola.

CAPÍTULO 6

Lorena se quitó la blusa y siguió con la cremallera de los pantalones, sin apartar la mirada del pecho musculoso de Dick, de las firmes piernas de un atleta y de los brazos que no tardaron en abrazarla completamente desnudo, mostrando una naciente erección que hacia que todo el cuerpo de Lorena ardiera en deseo.

—Vino tu hermana —dijo ella, besándolo en los hombros mientras la boca de Dick acariciaba sus pechos.

—¿Mi hermana?

—Hmm —Lorena se revolvió incómoda y se llevó una mano entre las piernas—. Camila.

—¿Hablaste con ella?

Dick levantó la cabeza para mirarla a los ojos y Lorena se encogió de hombros nerviosa.

—Dick, quiero tenerte ya dentro.

Dick sonrió burlón y le agarró la barbilla.

—¿Qué te dijo Camila?

—Que estaba preocupada —gruñó, apartando su mano de un golpe—. Así que luego, llámala.

Dick soltó una risa queda.

—Te has vuelto una blanda.

Lorena fue a replicar algo, pero los labios de Dick se inclinaron sobre los de ella y la besaron apasionadamente mientras sus manos descendían por su vientre y alcanzaban su sexo, separándole las piernas con delicadeza y se acomodaba entre ellas, alzándola un poco para poder penetrarla.

Lorena gritó en la primera embestida y se aferró a él con todas sus fuerzas mientras los dos se convertían en un solo ser, alcanzando juntos el clímax y los dos permanecieron quietos, unidos durante un momento, sabiendo que siempre se habían pertenecido.

—Nunca debí dejar que te fueras.

—Nunca debiste dejarme ir —corroboró ella aún con la respiración entrecortada, notando los brazos de Dick aferrados a su cuerpo en un fuerte abrazo.

Poco a poco los dos se quedaron dormidos de esa manera y cuando Lorena abrió los ojos, Dick no se encontraba en la casa.

Ni siquiera le sorprendió no encontrarlo a su lado cuando se despertó y tampoco que no estuviera en la casa cuando revisó que de verdad se hubiera ido.

Tampoco estaba el dichoso pez.

Dick siempre había sido un egoísta, pero aún así, aunque no le sorprendió que se hubiera marchado, eso no significaba que no doliese.

—Dick, eres un idiota.

Durante las semanas siguientes, Lorena comenzó a buscar un nuevo trabajo. Tampoco tenía muchas esperanzas de encontrarlo rápidamente, pero aun así, decidió que prefería estar en movimiento que parada.

Al menos, no tenía prisa por buscar novio.

Quería a Dick y sabía que volverían a encontrarse…

Lo sabía…

Aunque cuando a los treinta y ocho días al llegar a casa lo volvió a encontrar en la misma postura que aquella vez, jugueteando con una piedra y esperando a que ella regresara en la puerta de su casa, sintió un alivio tan grande que se odió por ello.

—¿Qué haces aquí?

Su voz no había sonado tan fuerte como había esperado, pero sus ojos pasaron de la mirada de Dick a la pecera que sostenía en la mano.

—¿Me dejas que me quede esta noche a dormir?

Lorena volvió a mirarlo, fulminándole con la mirada.

—No.

Buscó las llaves dentro del bolso y le dio la espalda.

—¿Y si te pido que me dejes quedarme toda la vida?

Lorena sonrió sin girarse, notando como el corazón comenzaba a latirle con fuerza.

—Tendría que pensarlo —dijo.

Pero al abrir la puerta, esperó a que Dick también pasara.

FIN

PASIONES DEL PASADO

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO 1

Nunca más.

Blanca dio un puñetazo a la mesa y estuvo tentada en lanzarle el vaso de cocacola a Carlos. A él o la mujerzuela de Sandra.

Desde el principio había sospechado que algo pasaba entre ellos, se podía ver en el comportamiento de ella, la manera que se aferraba de su brazo en el despacho de profesores, cuando se reunían tras dar una clase y la manera que tenía de coquetear, pegando ese brazo a sus generosos pechos. También le habían advertido de Sandra cuando empezó a trabajar como maestra y ella y Carlos iniciaron una relación.

Se sentía como una estúpida en esos momentos, cuando los dos la observaban sorprendidos, posiblemente de verla allí.

¿Cómo habrían esperado que ella encontrara ese bar? Ni siquiera debía saber que iban a encontrarse como para saber donde y a qué hora. Era imposible, pero Blanca tenía amigos en el centro, no solo Carlos o Sandra. Aunque ella había empezado a trabajar más tarde, había caído bien fácilmente y tenía compañeros en quienes confiaba y que le habían estado ayudando; incluso le habían ayudado con ese tema. ¿De qué otra manera podía haberse enterado de eso?

—Blanca —dijo Carlos con la sorpresa impresa en la voz—. ¿Qué haces aquí?

Por supuesto no había esperado que ella se presentara allí. Se leía en sus ojos, se leía en sus palabras.

—¿A ti qué te parece que estoy haciendo?

Lo peor que llevaba era que pese a que lo había sospechado, que le habían avisado sobre lo que estaba ocurriendo, comprobarlo, verlo con sus propios ojos, le dolía más de lo que había esperado.

Con esfuerzo controló las lágrimas y dejó que la rabia fuera lo único que la dominara. Lo necesitaba para no dejarse llevar, para no demostrar lo que le dolía que Carlos la estuviera engañando. Y que encima fuera con esa mujer; con Sandra.

—Creo que estás pensando algo que no es —dijo Carlos finalmente, levantándose para calmarla, mirando a su alrededor avergonzado, preocupado que ella pudiera crear un escándalo en un lugar público.

—¡Mejor no me hables! No digas nada ni intentes justificarte.

Blanca le lanzó una airada mirada a Carlos y después miró a Sandra que miraba la escena divertida, desde su asiento al otro lado de la mesa y actuaba como si no tuviera nada que ver con ella. Sería zorra....

—No seas cría, Blanca, tus celos son absurdos. Sandra y yo...

—Cállate —dijo en voz baja, furiosa, temblando de la rabia y volvió a mirar a Sandra. Cuanto más miraba su cara, su expresión divertida más rabia sentía. Desvió la cabeza otra vez para mirar a Carlos—. No quiero oír excusas.

—No seas absurda. No sabía que fueras tan celosa —miró incómodo a un matrimonio que se levantaba en ese momento tras pagar la cuenta y salía del bar tras lanzarles una mirada que podría haber significado cualquier cosa.

—¿Celosa? —chilló Blanca y se echó a reír—. ¡No digas tontería! Celos de un cretino que me estaba engañando con una golfa.

La expresión de Carlos cambió bruscamente y miró por encima de su hombro, furioso.

—¡Cálmate, Blanca! —Carlos la agarró del brazo bruscamente—. Hablemos fuera. Vamos.

Carlos tiró de ella y Blanca solo dio un paso antes de soltarse y detenerse en medio del bar.

—¡No me toques! —gritó, ignorando a la gente y la mirada furiosa de Carlos—. No vuelvas a ponerme un dedo encima —Y volvió a mirar a Sandra—. Me das asco; me dais asco.

Blanca se giró y salió del bar conteniendo mal las lágrimas.

—¡Blanca!

No se detuvo aunque escuchó la voz de Carlos detrás de ella y echó a correr, sin ganas de enfrentarlo y tener una discusión en ese momento. No tenía fuerzas para ello.

—¡Blanca!

Blanca sintió como la agarraban del brazo y la obligaban a detenerse.

—Déjame en paz —pidió, tratando de soltarse.

—He dicho que hablemos.

Carlos tiró de ella y Blanca trató de soltarse.

—No quiero hablar contigo, no hay nada que tengamos que hablar tú y yo.

—Deja de comportarte así. No has visto nada. Sólo estábamos dos compañeros comiendo en un bar, ¿por qué actúas como una tonta?

¿Una tonta? Blanca apretó los puños con fuerza.

—¡Suéltame!

—Blanca, tú...

—Ella quiere que la sueltes, así que, ¿por qué no la dejas en paz?

Sandra se sorprendió al encontrar un brazo alrededor de su cintura y tiró de ella, apretándola a un cuerpo fuerte y se quedó completamente hechizada, mirando los largos dedos que sujetaron la muñeca de Carlos e hicieron que aquel a quien consideraba su exnovio se retorciera de dolor.

CAPÍTULO 2

—Me estás haciendo daño —protestó Carlos con un quejido, torciendo la espalda hacia delante.

—Soy consciente de ello —aseguró la voz del hombre a su espalda, haciendo que Blanca se estremeciera.

Era la típica voz que podía hacer sucumbir a cualquier mujer y en esos momentos deseaba poder verlo a la cara.

—¡Entonces suéltame y deja en paz a mi novia!

Toda la realidad volvió a caer sobre Susan como si le hubieran lanzado un ladrillazo en la cabeza y volvió a fulminar a Carlos, deseando que se abriera la tierra y se lo tragara para siempre.

—¿Te estaba molestando...?

—Blanca —aceptó ella de buena gana decirle su nombre, devolviendo la rencorosa mirada que Carlos le lanzó con una de odio—. Y no soy su novia.

—¡Deja de decir tonterías! Solo era una comida, ¿tienes pruebas de algo?

—¿Debería necesitarlas? —le desafió ella.

Carlos respiró hondo y la soltó, posiblemente para liberar el daño que le hacían los dedos del desconocido sobre su brazo y levantó la cabeza para mirarlo, esperando con rabia a que también lo liberase y cuando lo soltó volvió a mirarla.

—De acuerdo, vámonos de aquí y hablemos.

Blanca hizo una mueca. No quería que aquel brazo la soltase; incluso en ese tipo de situación se sentía completamente subyugada, atraída por alguien a quien ni veía y hacía mucho que no se sentía tan viva, con tantas ganas de sentirse entre los brazos de un hombre y esos mismos pensamientos perturbadores la obligaron a asentir con la cabeza y se apartó del desconocido, lentamente y se acercó hacia Carlos y se dio la vuelta, mirando al fin al hombre que había sacado la cara por ella.

—¿Estás segura que estarás bien?

El hombre que la observaba era puro músculo, alto y aunque vestía completamente de sport, con tejanos y un jersey gris de punto, tenía un aire distinguido tal vez por sus anchos hombros, su regia barbilla, sus ojos de color avellana que se rasgaban en los extremos y su cabello corto de un tono muy oscuro.

Blanca tragó con dificultad y asintió sin ganas, bajando la mirada hacia el brazo que hacía un momento había estado abrazando su cadera.

—Estaré bien —aseguró, manteniendo la compostura—. Gracias por todo.

A fin de cuentas, su relación con Carlos había comenzado a echar aguas en el momento que había sospechado que entre él y Sandra había algo. Ese era el momento de terminar con aquella estupidez, con aquella farsa.

El hombre la sonrió y Blanca creyó que se le pararía el corazón.

—Eso, lárgate de una vez y no metas tus narices donde no te han llamado. ¡Será capullo!

Carlos intentó agarrarla para tirar de ella, pero Blanca se apartó instintivamente, lanzándole una nueva mirada cargada de odio.

—¡No me toques! ¿No te he dicho ya que no me toques? Me das asco, ¿recuerdas?

—¿A ti qué te pasa ahora? ¡Vamos!

Volvió a intentar agarrarla, pero Blanca volvió a retroceder.

—¡No me trates como si fuera de tu propiedad! ¿Qué te has creído que eres?

—Sí, eres mía, y me estás dejando en vergüenza.

Carlos movió la mano para cogerla de la muñeca, pero esta vez no fue ella quien se apartó, sino que el hombre volvió a inmovilizarlo fácilmente, como si fuera un niño y no un hombre adulto con un peso razonable a su metro ochenta y lo empujó hacia atrás.

—No sé cual es el problema entre vosotros...

—¡Métete en tus jodidos asuntos o te partiré la cara!

—No tengo problemas en participar en una sana pelea.

El hombre se remangó las mangas y dio un paso al frente, haciendo que Carlos retrocediera alarmado. Después de todo, estaba claro que a Carlos la fuerza se le iba por la boca.¿Enfrentarse a un hombre como ese en una pelea física? Blanca no necesitaba mirarlo para saber qué era lo que se le estaba pasando por la cabeza al retroceder asustado. Ni en sueños se enfrentaría a ese hombre y Blanca si no lo miró para comprobarlo fue porque no tenía ojos para otra cosa que no fuera ese desconocido que parecía provocarle una taquicardia.

—¿Empezamos?

—¿Eh? ¿Qué? ¿Aquí?

Blanca se obligó a mirar a Carlos y reprimió una sonrisa. ¿Cómo era posible que hubiera estado tan enfadada hacía solo un momento y ahora se sintiera tan bien?

—Tú lo has dicho.

Carlos bufó.

—Esto es absurdo —¡Y se atrevió a mirarla con odio! ¡A ella!— Pero esto es un asunto entre mi novia y yo. Un desconocido no debería meter las narices en esto.

Furiosa, Blanca dio un paso hacia Carlos, dispuesta a poner fin a ese asunto de una vez por todas.

—Desde mi punto de vista —comenzó el hombre, estirando los dedos de la mano, un detalle que Carlos no parecía dejar de notar por la mirada que le lanzó y Blanca se detuvo, permitiéndole que fuera él quien hablara—, yo sólo estoy interviniendo en un asunto que parece irse de las manos a un hombre y no soy del tipo que se quedará de brazos cruzados viendo como maltratan a una mujer.

—¿Qué?

Carlos no parecía que fuera a reponerse fácilmente de su asombro. Ni siquiera lo conseguirían los cariños y palabras melosas de Sandra. Desde que ese desconocido había intervenido, Carlos estaba sufriendo ls mayores atentados a su orgullo de macho alfa y esta vez sería otra quien tuviera que soportar la rabia una vez se quedara solo.

—Además —continuó el hombre—, ella ha dicho que ya no sois novios.

—¡Lo que ella diga no tiene importancia! —vociferó Carlos, ignorando la gente que pasaba. Blanca tampoco los miró, pero lo sorprendente era que Carlos no se preocupara de las apariencias; lo eran todo para él.

El hombre pasó el peso de una pierna a otra y cruzó los brazos sobre su fuerte pecho, sin dejar de mirarlo y hasta esbozó una sonrisa que daba escalofríos.

—Ese comentario ya de por sí solo es una falta de respeto hacia una persona. ¿Piensas seguir hablando?

Carlos se había puesto rojo, puede que parte fuera de vergüenza, pero Blanca sabía que mucho era por la rabia. Casi deseaba poder verlo más tarde, cuando se reuniera nuevamente con Sandra y escuchar lo que sucedería cuando él descargara toda la frustración contenida, algo que lo reprimía el miedo que posiblemente le producía un hombre como aquel.

—¡No pienso seguir escuchando esto! —Carlos se giró hacia ella echo una furia—. ¡Vámonos!

—No me da la gana —capullo—. Vete a dominar a la fulana de Sandra y piérdete de mi vista.

Carlos abrió mucho los ojos y Blanca permaneció inmóvil, sin moverse.

Nunca más.

Jamás iba a volver a dejar que ese idiota se riera de ella, que la manejara como un títere sin voluntad.

—¿Pero quién te has creído que eres?

—Una mujer valiente —rió el desconocido, obligando a Carlos a apretar con más fuerza los dientes.

—Nadie ha pedido tu opinión —gritó, conteniéndose mal. Por la expresión que tenía, Blanca imaginaba que el desconocido no tendría ningún problema en que Carlos iniciara esa pelea que había prometido—. ¿Que mierda estás haciendo?

Blanca se encogió de hombros pero toda su seguridad se disipó cuando vio a Sandra a lo lejos, caminando hacia ellos.

Siempre había tenido ese aire de superioridad, esa mirada que dejaba claro lo que opinaba de los demás, de aquellos que consideraba inferiores a ella y, por la manera que siempre le había mirado, Blanca siempre había sabido lo que opinaba de ella. Es más, uno de los motivos por los que se había dado cuenta de lo que sucedía entre Carlos y ella era porque su arrogancia, aquellas palabras, aquellos modos que le había dirigido, que le había dedicado, había ido aumentando, riéndose tan descaradamente de ella que prácticamente le había dicho qué era lo que estaba ocurriendo. ¿Había estado tan ciega como para no verlo? No... en absoluto; no había querido verlo, no había querido creerlo. Hasta ese momento.

Convertirse en el payaso entre los profesores, el tema que se cuchicheaba cuando ella no estaba o cuando creían que no estaba... Eso la había abierto los ojos. Completamente.

Blanca se encontró con la mirada de Sandra y las dos se observaron en silencio. La burla estaba impresa en los ojos de la mujer. ¿Pensaban seguir burlándose de ella?

Sólo tardó un segundo en desear que aquel hombre, aquel desconocido que hacía que toda su sangre hirviera le diera una paliza al hombre que había sido su novio, aquel con quien había hecho planes de boda, pero sólo cuando Sandra llegó hasta ellos y su mirada se desvió hacia el desconocido, mirándolo como si fuera ella quien quisiera devorarlo a él, Blanca tuvo una idea, una fugaz como un relámpago, y sin pensar en lo que estaba haciendo, caminó hacia el hombre y más descarada de lo que había sido nunca, se agarró a su brazo y pegó sus pechos a él, una postura que tantas veces había visto hacer a Sandra con Carlos y miró satisfecha las expresiones aturdidas de los dos amantes.

—¿Qué demonios haces?

Carlos escupió la pregunta y apartó a Sandra cuando intentó calmarlo.

—Cálmate, solo te está provocando.

Carlos la ignoró y la siguió mirando a ella, en cólera.

—¿Qué estás haciendo? ¿Qué crees que estás haciendo?

—¿No lo ves? —dijo Blanca satisfecha, incapaz de levantar la mirada hacia el desconocido y comprobar en sus ojos, en su expresión, qué opinaba de su actuación, de su actitud descarada ahora que de pronto se había quedado completamente callado. Al menos no apartó el brazo y Blanca deseó que no lo hiciera hasta que se fueran. Solo pretendía recuperar un poco de su dignidad haciendo parte del daño que ella había recibido. ¿Era un delito hacer algo así?—. He encontrado a alguien mejor que tú —mucho mejor en realidad, y más cuando la actitud de Sandra se lo aseguraba—, así que simplemente te estoy reemplazando —Sonrió a los dos—. Ya nos veremos.

Y se alegró que el desconocido no se opusiera cuando se dio la vuelta con él y comenzó a caminar.

CAPÍTULO 3

Blanca siguió caminando hasta que cruzaron la calle y con el pretexto de mirar el escaparate de una zapatería, echó un vistazo a su espalda, comprobando que no había indicios de Sandra y Carlos por los alrededores.

—Lo siento —dijo finalmente, soltándose del desconocido y miró más allá, fijándose en los zapatos que enseñaba el escaparate.

—¿Era tu novio?

—Era, sí —aceptó ella de mala gana, sin levantar la mirada para verle la cara.

Ya se sentía incómoda por lo que había ocurrido como para que esa incomodidad también se intensificara por culpa de lo que ese hombre le hacía sentir.

—Espero no haber interrumpido una posible reconciliación.

Blanca sonrió con desden.

—No te preocupes —dijo, levantando al fin la mirada y miró los ojos que se veían desde el otro lado de los cristales y por unos segundos, ella contuvo la respiración.

Había sabido desde el principio que iba a sentir eso pero no había querido que sucediera y aún así... ¿por qué lo deseaba tanto? Estar con ese hombre hacía que se olvidara completamente de Carlos y de lo que su novio... exnovio le había hecho sentir hacía solo un momento, lo que le había hecho sentir durante su relación: las dudas, los miedos, la sensación de inferioridad y de estar siendo usada, la sensación de que la menospreciaban y se burlaban de ella.

Ese hombre tenía un aura de seducción que la volvía loca. Había algo exótico en su piel bronceada, en la mane que la miraba como si la estuviera desnudando con los ojos...

Daba igual. Por más vueltas que le diera, Blanca sabía que no encontraría una explicación razonable a lo que ese hombre le hacía sentir y, aunque sabía que ahora venía el adiós, le costaba dejarlo marchar. Y todo la devolvía al mismo punto irracional del principio.

—Aún así te ves afligida y eso me hace sentirme mal y culpable.

Blanca se dio la vuelta bruscamente, luciendo una nerviosa sonrisa y comenzó a hablar precipitadamente, sin pensar en lo que realmente decía.

—No hay nada por lo que preocuparse, en serio. Realmente me salvaste allí... de verdad que gracias.

Pero pese a todos los pensamientos cargados de lujuria y sus deseos más profundos, ese tema, el que estaban discutiendo en ese momento, la incomodaba completamente.

—Mi frase —continuó el hombre, mostrando una sonrisa arrebatadora—, continuaba.

—Oh. Acostumbro a hablar demasiado.

—¿Parte de tu encanto?

Blanca sonrió también y esta vez con ganas. Ese hombre también era capaz de liberar toda la tensión del cuerpo.

—Por supuesto.

La risa del desconocido fue agradable.

—Aunque sin el mismo efecto, la frase terminaba en un "y me dan ganas de reconfortarte"

La sonrisa de Blanca fue perdiendo intensidad al mismo tiempo que notaba como algo subía hasta la garganta y se obligó a mirar hacia otro lado.

—Con reconfortarme... —soltó descaradamente, dejando la vergüenza y los nervios de lado. Si se podía entender de la manera que a ella le parecía —o

que quería entender—, era una oportunidad que no se presentaba todos los día. O simplemente ella no estaba tan dispuesta a dejar pasar tan fácilmente. ¿Por qué no dejarse llevar un poco más? Eso no podía hacer daño a nadie—. ¿A qué te refieres?

El hombre pasó una mano alrededor de su cuello y deslizó la yema de los dedos por su mejilla, acariciándola suavemente. Blanca reprimió un estremecimiento, perdiéndose en la pasión que prometía aquella mirada y sonrió algo nerviosa.

No es que ella fuera alguien a quien ese tipo de contacto la hiciera enrojecer o poner nerviosa pero la presencia de ese hombre la intimidaba y eso le gustaba; le gustaba sentirse débil y con la necesidad de ser protegida... siempre y cuando sol fuera cuando ella quisiera ser protegida. Era una mujer fuerte; siempre lo había sido y no esperaba que eso cambiara nunca.

—De este tipo —susurró él, acercando sus labios a su oído.

—Tal vez no me importe ser reconfortada de esa manera —dijo con suavidad, saboreando el cosquilleo que le producía el calido aliento del hombre en su piel.

—¿Entonces nos vemos después?

Blanca asintió con la cabeza, notando como sus labios se curvaban de mal humor al sentir que ese cuerpo se alejaba del de ella.

—Vale... ¿y quedamos?

Bueno, ya puestos a hacer una locura, al menos la iba a hacer bien.

—Iré a buscarte a la salida del trabajo.

—¿De mi trabajo?

Blanca no pudo ocultar la sorpresa en su voz. ¿Pensaba ir a buscarla al patio de un colegio publico rodeado de chavales con una capacidad de retorcer las cosas superior a la media? Y lo que era peor, de cientos de jovencitas con las hormonas mucho peor que las suyas en ese momento que posiblemente se volverían locas al ver a un hombre como aquel.

—¿Hay algún inconveniente?

—Ninguno —Blanca suspiró—.Pero trabajo en un colegio...

—Un lugar perfecto.

—Ya...

¿Se estaba burlando de ella? Era difícil saberlo.

—¿Paso a recogerte a las seis?

—Hmm —Blanca echó cuentas rápidamente y aceptó con la cabeza, segura que podría terminar con todas las tareas a tiempo antes de esa hora y volvió a mirar al hombre—. Aún no sé tu nombre.

—Edgar.

—Edgar —repitió ella—. Yo soy...

—Blanca. Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Sí.

—¿Cómo...?

¿Lo sabía? La mirada, la expresión de Edgar era de complicidad, de misterio y no ayudaba que tuviera en sus labios una sugerente sonrisa. Oh, bueno. Blanca apartó la cabeza. No iba a caer en ese tipo de juegos. Ya no tenía quince años. Seguramente se había quedado con su nombre cuando Carlos la hubiera llamado. Sí, ese era el único misterio.

—Vale, decidido —continuó Edgar sin borrar la sonrisa—. Nos vemos dentro de unas horas.

—Claro.

Blanca le despidió estúpidamente con una mano y esperó a que se alejara con ágiles pasos hasta perderlo de vista y tras asegurarse de que Carlos no aparecería finalmente, suspiró y se dio la vuelta, volviendo a mirar el escaparate.

—Espera... —murmuró, mirando unos bonitos zapatos negros con más tacón del que usaba habitualmente—. ¿Cómo sabe donde trabajo?

CAPÍTULO 4

Edgar salió de la ducha y se puso un albornoz gris antes de salir del cuarto de baño y echó un vistazo al salón, deteniéndose en el rostro sonriente y burlón de su amigo Jeyson.

—¿Una cita con una mujer que acabas de conocer?

—No pienso seguir hablando de esto contigo.

—Y no es una de esas despampanantes mujer de clubs nocturnos, no, es nada menos que una profesora.

—¿Piensas comprobar hasta dónde es capaz de llegar mi paciencia?

Jeyson se puso a reír y levantó la copa que familiarmente se había tomado la osadía de coger de su buena colección de licores.

Edgar suspiró e hizo lo mismo que su amigo. Fue hasta el pequeño rincón que tenía habilitado como bar y se sirvió una copa antes de sentarse en una de las sillas altas y se llevó la copa a los labios, ignorando la cada vez más burlona sonrisa de Jeyson. ¿No iba a dejarlo en paz con ese tema? La culpa la tenía él por decirle la verdad.

—¿Y bien? ¿Irás a recogerla al colegio?

—Sí.

No merecía la pena alterarse.

—¿Hablas en serio? ¿Iras a buscar a una mujer al patio del colegio?

—Haces que suene terrible.

—Es terrible.

—Haces que suene como si estuviera cometiendo un delito.

—¡Dios! ¡No! Es una profesora, ¿verdad?

—¿No acabo de decirte que sí? —Edgar volvió a suspirar—. Nos conocimos cuando éramos niños. Su padre y el mío trabajaron juntos unos años y nos vimos varias veces. La reconocí hace un par de meses cuando la vi con sus padres y me pusieron al tanto de su vida, pero ella no parece recordarme.

—Tengo entendido que eras más gordito por aquel entonces.

—Algo, sí.

—Es imposible reconocerte ahora. Te has convertido en un completo semental.

—Que me lo digas tú hace que se me atragante lo que estoy bebiendo.

Jeyson se puso a reír con ganas.

—¿Y cuales son tus planes con esa profesora amiga de la infancia?

—No tengo por qué responder a eso.

Su amigo levantó la copa y movió el licor oscuro, posiblemente mirándolo a través de él.

—No me digas que estás enamorado de esa mujer.

Edgar abrió la boca para responder pero decidió volver a cerrarla y guardar silencio. ¿Enamorado? Blanca había sido su primer amor, un amor de niños demasiado inocente como para que su cuerpo reaccionara de una manera como aquella al tenerla cerca, al tocarla. Deseo. La deseaba. Y mucho.

Se bebió de un trago el resto de la copa y se levantó, consultando la hora en el reloj y decidió entrar en la habitación para buscar algo para ponerse para su cita.

—Aún no me has respondido —escuchó a Jeyson desde el salón.

—No tengo nada que responder. Por cierto Jeyson —Edgar sacó varias camisas y las fue dejando sobre la cama y después hizo lo mismo con las corbatas y los pantalones y comenzó a seleccionar el conjunto—, ¿piensas quedarte mucho más en mi casa?

Se escucharon las risas de su amigo.

—¿Me estás echando?

—Si lo hago, ¿te irías?

—Con que me digas que tienes planeado traer a tu chica aquí, me vale para marcharme y no dejar rastro de mí por tu hogar.

—Vale, lárgate.

—Pero si aún no me has dicho que planeas traerla. Además, quiero verla. ¿Te espero aquí o te acompaño a recogerla al colegio?

Edgar apretó con fuerza la corbata en el puño y giró el cuello para fulminar a su amigo con la mirada. Jeyson se había acercado hasta la puerta y sonreía en la puerta, mirando a ropa sobre la cama. Aún mantenía la copa en la mano; una vez más a rebosar.

—¿Planeas volverte alcohólico?

—Tú alcohol es del mejor.

—Sí, y también es caro. Así que deja de bebértelo.

—No seas tan tacaño. Aunque tenemos el mismo puesto, yo cobro menos que tú.

Edgar se echó a reír.

—Sí, por supuesto, ¿cuánto menos?

Jeyson también se puso a reír.

—Intentando cambiar el tema, ¿eh?

—No cambio de tema. Lárgate. No hay nada más que hablar y ni se te ocurra aparecer esta noche.

—Ni siquiera planeas presentármela.

—Por supuesto que no. Los dos sabemos lo que ocurriría si te la presento, así que…

Los dos amigos se miraron durante unos instantes y finalmente Jeyson levantó las manos, moviendo peligrosamente el liquido de la copa en el interior.

—Lo he captado, macho.

—Pues sí lo has entendido, largo.

—Que poco significa para ti la amistad.

—¡Largo!

—Vale, vale.

Jeyson se echó a reír y sin derramar una sola gota del licor en la alfombra, se dio la vuelta y se alejó hasta el salón. Ya allí, lo escuchó dejar la copa sobre la superficie de la mesa —vacía, seguramente—, y después como cerró la puerta.

CAPÍTULO 5

—¿Una cita con quién?

Blanca dejó los exámenes sobre la mesa y miró a Dianna con expresión resignada. Era una buena tarde, ya que Carlos había tenido que llevar a una de las clases a una exposición y no había tenido que encontrárselo. Imaginaba que, aunque Carlos mantuviera las apariencias, ya la situación por si sola sería bastante incomoda. Sobre todo porque todos sabían que estaban saliendo y también sabían la relación que parecían mantener Carlos y Sandra. ¿Se había cansado ya de las miradas de lastima que siempre le habían lanzado?

—¿Te importaría hablar más bajo?

Dianna alzó la mirada para lanzar una furtiva mirada al resto de profesores y se sentó apresuradamente en la silla de al lado, alrededor de la mesa ovalada del despacho de profesores.

Otra de las cosas que Blanca agradecía en ese momento era que Sandra fuera profesora de gimnasia y no tuvieran que verse mucho.

—Vale, cuéntame, ¿qué ha pasado?

Blanca se encogió de hombros, intentando restar importancia al asunto y comenzó a corregir os exámenes sin prestarles realmente atención. Tenía la mirada más puesta en la hora que marcaba el reloj que en cualquier otra cosa. Incluso Dianna estaba de más en ese momento en su opinión. Iba a comenzar a tener un ataque de taquicardia en cualquier momento si trataban de mantener una conversación con ella en ese momento.

—No ha pasado nada. Lo he dejado con Carlos.

—¿En serio? ¿Y entonces con quién tienes la cita que acabas de decirme que ya tenías planes?

Volvió a encogerse de hombros sin que esa indiferencia realmente le llegara al interior.

—Edgar.

—¿Edgar? ¿Quién es ese? No lo conozco.

—Curiosamente a mí también me resulta familiar…

Lo había estado dando vueltas desde que lo había dejado. ¿No tenía ese hombre algo que le resultaba familiar? Pero seguía sin ver de qué lo podía conocer. Era obvio que si alguna vez se hubiera topado con ese hombre —fuera el lugar que fuera—, no hubiera pasado desapercibido… ¿de qué entonces?

—Espera, ¿intentas decirme que no lo conoces?

Dianna la miró sorprendida.

—Lo conozco —soltó Blanca, echando la silla hacia atrás. Tal vez era mejor no intentar corregir los exámenes en ese momento. Lo haría después—. Lo conocí hace unas horas cuando discutía con Carlos.

La boca de Dianna se abrió exageradamente.

—¿Vas a salir con un extraño que acabas de conocer?

—¿Por qué es tan raro?

—Raro no… ¿acaso tienes quince años?

—No.

Se levantó y metió los exámenes en una carpeta.

—¿Y qué hay de Carlos?

Esa pregunta estaba de más y Blanca se aseguró de demostrárselo con la mueca que puso al pasar por su lado.

—Ya es mayor para cuidarse por sí mismo. Además, si necesita algo siempre puede pedírselo a Sandra, ¿no?

—Sí, bueno… —Dianna parecía incómoda—, pero, ¿qué opina él de tu cita?

—Bueno, creo que  me importa poco su opinión.

Como respuesta, Blanca vio descorazonada como Carlos entraba en ese momento en la sala y saludaba con una expresión huraña antes de buscarla con la mirada y lanzarla una furiosa mirada antes de acercarse a ella.

—Te dejaré sola —dijo Dianna apartándose.

—No es necesario —le pidió ella sin ganas de hablar con Carlos—. No tenemos nada de que hablar realmente.

—Yo sí tengo algo que decirte. Salgamos fuera.

Blanca bufó y lo miró a la cara, cruzando los brazos alrededor del pecho.

—Salir, ¿a dónde?

—Quiero hablar y este no es el mejor sitio.

—Si vas a gritarme o insultarme, este es, en mi opinión, el mejor lugar. Adelante habla.

—Hhe dicho que aquí no.

Carlos miró a su alrededor. Varios de los profesores habían comenzado a prestarles demasiado atención y eso no era algo que a Carlos le gustase.

—Está bien —suspiró Blanca—. Terminemos con esto de una vez.

Caminó con pasos rápidos hasta la salida y cuando encontró las ganas que necesitaba para aquello, se dio la vuelta y lo encaró.

—¿Qué…?

—¿Quién es ese tipo?

—¿Ese tipo?

¿Eso era lo único de lo que quería hablar?

—Quién mierda ere ese tipo, sí, es lo que quiero saber.

Blanca hizo una mueca. No podía creérselo. Al menos había esperado una escenita de celos, pero no, lo único que le importaba era que alguien mejor que él hubiera aparecido. ´Carlos tenía demasiado alto el ego como para creer que alguien como Edgar existiera y pudiera competir. Simplemente sentía que su orgullo había sido herido. ¿Eso era lo único que había significado para él?

—Sea quien sea no te importa. Y ahora déjame.

—¡No! —Carlos le agarró el brazo con fuerza y tiró de él—. ¿Te has acostado ya con él?

—¿Qué?

—¿Desde cuándo lo ves? ¡Me has estado engañando!

Blanca volvió a bufar y se soltó de un tirón.

—Respondeme algo antes —soltó ella de mal humor, furiosa—. ¿Desde cuándo te acuestas con Sandra?

—No estamos hablando de Sandra.

—Te equivocas. Yo sí estoy hablando de Sandra. ¿Desde cuándo tenéis esa relación?

—No cambies de tema a tu antojo. ¿Me estás escuchando? ¡Maldita sea!

—¡No me grites!

—¿Desde cuándo lo conoces?

Blanca apretó con fuerza los labios. No iba a responder ninguna de sus preguntas, no tenía por qué hacerlo…

—Desde hace más de veinte años.

Blanca giró la cabeza sorprendida, al igual que lo hizo Carlos que cambió su expresión de asombro por una de furia al ver a Edgar caminar elegantemente hacia ellos.

CAPÍTULO 6

Blanca se dejó caer en el bonito sofá de cuero negro que adornaba el amplio salón y esperó a que Edgar volviera con dos copas.

—¿Veinte años? —rió nerviosa, retomando la acalorada discusión que habían tenido con Carlos hacía menos de una hora—. No creo que Carlos se lo haya creído tampoco.

—¿Por qué? —dijo Edgar, meneando el liquido de su copa sin dejar de mirarlo—. No he mentido.

—¿Eh? ¿A qué te refieres?

—¿No me recuerdas?

Blanca apartó completamente la copa y lo miró con los ojos entrecerrados, ahora muy interesada.

—Me resultabas familiar… —reconoció—, de alguna manera. Pero no sé de qué.

Edgar la miró con una sonrisa y se sentó en el respaldo del sillón, cerca de ella y acarició su mejilla con el cristal de la copa.

—No me recuerdas…

—Pero me resultas familiar —le interrumpió Blanca rápidamente, sin dejarle terminar de hablar muy a la defensiva.

Era desagradable suponer que conocías a alguien, alguien que sin lugar a dudas tenía que haber marcado su vida —no había otra explicación a la manera que reaccionaba su cuerpo ante él—, y no acordarse de él.

—Como decía —continuó Edgar con una sonrisa divertida—, si no me conoces debo imaginar que te vas con cualquier desconocido.

Blanca lo miró mal. Era imposible saber si lo que acababa de decir era una broma o no.

—No, por supuesto que no —dijo de mal humor, enfadada—. Sólo con aquellos que me vuelven loca sexualmente.

Lo suyo sí había pretendido que fuera una broma, pero Edgar dejó de sonreír y tras unos segundos en los que Blanca pensó que sucedería algo terrible, el hombre dejó las dos copas en la mesa y la agarró tras el cuello, besándola apasionadamente.

—Entonces sólo vente conmigo.

—¿No es esa una propuesta muy presuntuosa?

—¿Crees que lo es?

Edgar inclinó la cabeza y besó su mejilla antes de deslizar la lengua por su cuello.

—Lo es —musitó ella con voz débil, aferrándose al cuerpo de Edgar cuando la empujó hacia abajo y la tumbó en el sofá, acomodándose sobre ella.

Cuando levantó la cabeza para mirarla, sus ojos ardían en deseo y Blanca se vio reflejada en ellos. ¡Como lo deseaba!

—¿Y si te dijera que llevo años deseándote, esperando este momento?

Una de sus manos acarició su pecho y Blanca rió como una tonta.

—No te creería, evidentemente.

Edgar también rió y volvió a besarla, echándole el cabello hacia atrás . Los dos se desnudaron lentamente, saboreando sus cuerpos, sin dejar de besarse ni acariciarse y cuando Edgar comenzó a explorar con sus dedos en el interior de sus bragas, Blanca arqueó la espalda hacia delante, deseando que ese momento llegara cuanto antes y Edgar besó su cuello y sus hombros mientras bajaba aún más despacio la prenda y levantaba sus piernas, sujetándoselas en sus hombros y cuando al fin la penetró, Blanca gritó, sumergiéndose en el placer que su miembro duro le producía al adentrarse caliente en su interior.

—¿Estás bien?

La voz de Edgar llegó hasta ella como una dulce melodía y como respuesta, Blanca levantó los brazos y rodeó su cuello, besándolo en los labios un instante.

—Muévete —pidió con voz lastimosa.

—Como desees.

Blanca sonrió melosa y Edgar comenzó a moverse en su interior, embistiéndola una y otra vez hasta que en un grito de placer los dos llegaron al orgasmo y Edgar se tumbó sobre ella, antes de rodar a su lado y aferrarla con los brazos.

Durante unos minutos ninguno dijo nada, respirando entrecortadamente mientras los dos se calmaban. Blanca podía sentir el movimiento de la respiración agitada de Edgar a su espalda y  su piel calida en la de ella.

—¿Por qué dijiste que me conocías?

No es que tuviera importancia en ese momento la pregunta, pero una levísima esperanza asomaba por su pecho. ¿Realmente quería volver a verlo, volver a encontrarse con él? No necesitaba darse una respuesta. Nunca había deseado tanto algo… ¿amor? Si conectaba en la cama, el amor solo vendría después.

—Veo que realmente no te acuerdas de mí.

Blanca intentó girar la cabeza para mirarlo.

—¿Recordarte? ¿Debería?

—Eramos niños aún. Pasé un verano en tu casa porque mi padre me dejó con los tuyos en un viaje de negocios.

—Oh… —Era verdad. Había un chico que había pasado un verano en su casa y ella se había dedicado a intimidarlo y obligarle a hacer lo que ella quería—. Oh —repitió avergonzada, volviendo a mirarlo—. ¿No has cambiado un poco?

Edgar se echó a reír.

—Crecí.

—Ya… no me refiero solo a eso… Eras… gordito… tenías unos mofletes que…

—Era un niño.

Edgar trató de mostrarse enfadado pero no lo consiguió; la apretó con más fuerza.

—Y ahora eres un hombre.

—Un gran hombre.

—Vaya que sí —reconoció ella sin vergüenza—. ¿Me reconociste de verdad?

—Ahhh —dijo él, ampliando la sonrisa y mostrando una burlona—. ¡Es el poder del amor!

Blanca puso los ojos en blanco e intentó darle un codazo, pero Edgar le sujetó el brazo y volvió a abrazarla.

—Por casualidad —dijo Blanca tras otros instantes en silencio—, ¿intentas declararte?

—Vaya —se quejó Edgar aún sin conseguir poner enfado en el tono de su voz—. Pensaba que ya me habías aceptado, ¿o también te acuestas con cualquiera?

Blanca intentó darle otro codazo y esta vez lo consiguió.

—Por lo último que has dicho, me lo pensaré.

Y escuchó la risa de Edgar al lado de su oído antes de volver a sentir sus labios en la piel desnuda de su espalda.

FIN

AMOR SALVAJE

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO 1

—¿Has hablado con el señor Fisnker?

Hellen pasó una mano por la lista de tareas que tenía monitoreada en la tablet y asintió con la cabeza, corroborando que la tenía marcada como acción ejecutada.

—Sí.

La señora Derran asintió también sin girar la cabeza hacia ella mientras pasaba las hojas de la revista sin prestarla demasiada atención.

—¿Se sabe algo de las fotografías?

Hellen volvió a revisar las notas. El tema de las fotografías no lo tenía apuntado. Todo había comenzado la noche anterior, cuando habían tenido el nuevo número de la famosísima revista de moda y belleza dolls & body. Pese a que se había programado un artículo sobre el entorno de la mujer trabajadora y la moda más usada por ese tipo de mujer, las fotos no habían sido revisadas y lo que representaban no había sido lo que se había pretendido al escribir la columna y se había creado un revuelo por todo el edificio que administraba la empresa dueña del nombre de la revista.

Tenían que cambiarlas. Eso era lo único en lo que se había quedado después de haber echo una reunión urgente en la que la tensión se palpaba en el ambiente.

Emilia Derran la redactora jefe y miembro importante de accionistas de la revista había destrozado uno de los volúmenes de prueba que habían salido, haciendo alarde del motivo por el cual llevaba veinticinco años en su puesto en los que la revista había prosperado continuamente llegando a los millones de ventas al año.

La revista salía a la venta en quince días. Catorce si tenía en cuenta que ya era el día siguiente y para ese entonces tenían que cambiarse diez de las doscientas cuarenta y dos hojas que componían la revista. Tenían que estar a punto para una nueva maquetación e impresión y en los puntos de venta el día exacto que tenían previsto y que había sido anunciada y publicitada la fecha de salida.

Nadie había protestado, ni siquiera ella que siempre se había mantenido al margen, aceptando órdenes y cumpliéndolas al instante. Hellen estaba acostumbrada a ser una sombra en la empresa, segura que era imprescindible de alguna manera, pero cuando Emilia Derran había dicho su nombre al seleccionarla como la encargada de solucionar el problema y tenerlo todo listo para entonces, se había atragantado con el café.

—¿Te ves capaz de realizarlo? —había preguntado la redactora jefe, con las manos sobre la mesa de cristal negro y mirándola, no, a lo que esa mujer hacía se le podía llamar, atravesándola con su mirada de hierro.

Hellen había tragado con dificultad, calmando la tos y sintiendo no sólo la mirada de Emilia, sino la de todos sus compañeros que la habían mirado como si de pronto hubiera dejado de ser una sombra y se había aparecido frente a ellos por arte de magia.

Se había sentido nerviosa, con el corazón latiendo con mucha fuerza, pero jamás se había sentido tan feliz, tan plena, incluso podía comprarlo con el momento del orgasmo. Había llegado su oportunidad, la oportunidad de demostrar lo que ella era capaz de hacer, dejar de ser simplemente una sombra servible, un actor secundario a convertirse en la protagonista.

—Sí —había respondido con firmeza.

La redactora jefe la había mirado de esa manera un poco más y después había sonreído.

—Me alegra saberlo —Apoyó la espalda en la silla y los miró a todos, levantando la cabeza con altivez—. Ha sido un trabajo lamentable —dijo en voz muy alta—, un trabajo decepcionante al nivel de lo que nuestros lectores esperan de nuestra revista —Emilia había asentido con la cabeza—. Lo quiero listo e impreso en mi mesa lo antes posible. La señorita Hellen Mabel estará al cargo de la nueva idea, de la redacción y la supervisión de las fotografías. Espero que esta vez hagáis un buen trabajo y podáis obedecer sus ordenes con diligencia.

Después se había levantado y la había ordenado seguirla, dándole indicaciones precisas de lo que quería, de lo que esperaba, resumiéndole lo que no debía poner en el articulo y también le pasó una lista de fotógrafos que podían ayudarla.

—Lyonelle Dyson.

—¿Lyonelle Dyson?

—Si consigues convencer a ese hombre para que prepare las fotografías, el éxito estará asegurado.

Hellen apartó la tablet y miró a Emilia que pasaba el dedo por la superficie de la revista.

—¿Habla en serio?

Emilia la miró.

—Nunca he conseguido que ese hombre trabaje para dolls & body. Un desperdicio de talento. No creo que exista un fotógrafo mejor en el mercado hoy en día.

—Pero si no quiere trabajar…

—Sí, bueno, es una sugerencia —Emilia volvió a clavar la mirada en la revista e hizo una indicación al chofer que giró a la izquierda—. Tienes todos los datos de los fotógrafos que trabajan para nuestra revista. Puedes pedirles ayuda o puedes encargarte como tú veas del tema —El coche de detuvo frente a un restaurante de comida italiana y Emilia esperó a que el chofer saliera del vehículo y le abriera la puerta para salir con una elegancia envidiable, pero antes de cerrar de nuevo la puerta e indicarle a su chofer que la llevara a casa, se inclinó hacia ella—. En serio, señorita Mabel, acabo de confiarte la supervivencia de nuestro nombre y posición. No me importa como lo hagas, pero consigue un trabajo impecable para dentro de dos semanas.

Hellen asintió con la cabeza. Aún tenía la adrenalina en el cuerpo, las ganas de trabajar y superarse a sí misma, de escalar y trepar posiciones y tal vez llegar algún día a la posición que tenía la mujer que se alejaba y se perdía de vista en el interior del restaurante, pero sabía que no era sencillo. Jugaba contrarreloj, no tenía nada preparado, nunca se había encargado de un proyecto y encima estaba agotada.

El chofer se acomodó en su asiento y volvió a arrancar.

—¿A dónde la llevo?

Hellen revisó la agenda y miró los datos del primer fotógrafo que había en la lista. No le sonaba de nada, pero tampoco estaba muy familiarizada con ese tema. Hizo una mueca y pensó rápidamente la manera que podría solucionar aquello. Tenía que pensar en una idea y eso lo necesitaba antes de empezar con las fotografías.

No era el momento de dormir. Cerró la agenda y miró al chofer.

—¿Puede dejarme en el museo de arqueología?

—¿En el museo?

—Por favor.

—Por supuesto.

El hombre giró la cabeza y comenzó a conducir. Hellen recogió la revista que Emilia había dejado en el asiento y buscó las páginas con el artículo que debía cambiar.

Tan sólo quedaban catorce días.

CAPÍTULO 2

—El color está mal.

—¿No estás siendo muy exigente?

Andy se cruzó de brazos mientras suspiraba al ver como su mejor amigo mostraba el peor lado de su personalidad. En realidad la personalidad de Lyonelle no tenía ningún lado bueno. Ese hombre era excesivamente serio y desconfiado, aunque no podía negar la parte de culpa de las dos mujeres de su pasado, ya que ella sólo se habían acercado a él por su fama y dinero y cuando más enamorado había estado él, había descubierto sus verdaderas intenciones, destrozándolo. La primera vez había conseguido superarlo, posiblemente seguro que tan sólo había sido mala suerte de haber conocido a Marisa, pero cuando Noemí apareció en su vida, o mejor aún cuando despareció de ésta, Lyonelle no había querido saber nada serio de ninguna mujer. Las tomaba, las usaba y las dejaba. Esa se había convertido en su filosofía y no tenía ningún problema en dejar bien claro lo que pretendía con cada una de las mujeres con las que se acostaba.

Aunque lo que realmente fastidiaba es que pese a su fama de cruel y despiadado mujeriego, no dejaba de tener una compañera con quien pasar la noche.

Claro que su aspecto podía tener mucho que ver con eso.

Andy no se consideraba un espécimen despreciable, pero si se comparaba con su mejor amigo, tal y como su hermana no se cansaba de repetirle, era normalito. Lyonelle tenía un cabello negro y unos ojos azul celeste que destacaban con su piel blanca. Era alto y musculoso a diferencia de él, aunque sí que le sacaba varios centímetros.

—¡No! El trabajo debe ser perfecto.

Arrancó las fotografías y las arrugó cruelmente en la mano, tirándolas al suelo.

Andy suspiró y miró de reojo a Sara quien parecía estar a punto de echarse a llorar.

Esa era otra de las reglas de oro de Lyonelle desde que Noemí había sido su compañera de trabajo. Jamás se mezclaban los sentimientos con el trabajo. Nunca. Y hasta ahora lo había llevado a raja tabla.

Sara le había pedido que la recomendara para trabajar con Lyonelle cuando le dejó caer que su amigo estaba buscando un ayudante. Andy se había negado, sabiendo lo que iba a suceder, pero él siempre había sido demasiado flojo con las mujeres y no fue capaz de negarse ante las insistencias y las miradas de su amiga y al final, después de dos semanas trabajando para él, posiblemente Sara, aparte de no haber conseguido un acercamiento ni sexual ni sentimental con el monstruo de Lyonelle, estaba completamente arrepentida.

—Solo es un fallo de color —insistió, recogiendo las fotografías y las alisó, mirándolas con ojo critico.

—Están muy oscuras y mira el enfoque.

Andy le lanzó una comprensiva mirada a su amiga quien le miró suplicante y suspiró, arrugando las fotografías y las dejó sobre la mesa.

—No son perfectas, de acuerdo —aceptó tratando de apaciguar a su amigo y rescatar a Sara de las garras de Lyonelle—, pero con un poco de practica Sara las hará tal y como quieres y…

—No —le interrumpió Lyonelle caminando hacia la puerta del piso.

Andy lo siguió con la mirada, llevándose una mano a la frente y chasqueó la lengua, sin ganas de seguir allí cuando viniera lo siguiente que ya había visto una decena de veces los últimos años.

—Lyonelle…

—Estás despedida —dijo en voz muy alta, abriendo la puerta bruscamente y la dejó así, sin moverse de ella mientras Sara abría mucho los ojos, indignada y le lanzaba una mirada de auxilio a él.

—Lo siento —susurró Andy a su amiga, echándose hacia atrás cuando ella le fulminó con la mirada.

—Vete —ordenó Lyonelle sin cambiar el desagradable tono de voz—. No quiero volver a verte.

Sara agarró su chaqueta y su bolso y se acercó a Lyonelle, deteniéndose frente a él con una mirada furiosa y los ojos llorosos.

—No hace falta que me lo digas. Jamás trabajaría más tiempo para alguien tan mezquino e insoportable.

—Largo.

—¡Que te den!

Andy suspiró y se frotó los ojos con fuerza, mirando cansado como Lyonelle cerraba la puerta a Sara en las narices, interrumpiendo su repertorio de insultos.

—¿Ya estás contento? —lo increpó cuando llegó a su altura y se sentó en el amplio sofá de cuero.

La casa estaba muy bien repartida. Lyonelle era un maniático del orden y del espacio. Le gustaban las casas amplias y había comprado un dúplex enorme, construyendo la vivienda en la primera planta y el área de trabajo en la segunda, llegando al trabajo con subir unas simples escaleras ovaladas que se encontraban al fondo del salón.

—No. He desperdiciado mi tiempo tratando de domesticar a la chica que me recomendaste.

Ahí venía el tono de reproche.

—¿Has pensado en los sentimientos de esa chica que te recomendé?

Lyonelle le lanzó una furibunda mirada.

—¿Sentimientos?

—Bueno, supongo que era muy difícil hasta para ti. Me pregunto si aún saber lo que eso significa.

—Déjate de gilipolleces. Esa chica no servia.

—Como tampoco servían tus ayudantes anteriores.

—Son todos unos inútiles.

—Así que sólo tú eres bueno en el trabajo, ¿no?

—No es lo que estoy diciendo. Podrías trabajar conmigo. Tú eres bueno.

Andy se apartó de la pared y sacudió las manos con fingida expresión de espanto.

—No, gracias, por ahora prefiero continuar en la posición de amigo. No tengo muchas ganas de rebuscar en la parte animal que sacas en todos tus ayudantes y el instinto de asesinarte.

—Estás exagerando.

—Sabes que no.

Andy se movió hasta sentarse en el sofá de al lado, aceptando la copa que Lyonelle de ofreció.

—Sólo quiero a alguien que haga bien su trabajo.

—No, amigo, no buscas a alguien que haga bien su trabajo. Buscas a tu doble y eso no existe… a menos que te ofrezcas voluntario para el intento de clonación humana.

—Déjate de tonterías, Andy. Ahora necesito un nuevo ayudante.

Andy bebió lentamente el licor y no se dio prisa en responder.

—No cuentes conmigo esta vez. No creo que exista ninguna victima en este lado del planeta que no haya oído hablar del jefe tirano que eres.

Lyonelle bufó y también bebió de su copa, sumergiéndose en alguno de sus largos momentos de reflexión en los que Andy no tenía ningún interés en descubrir de qué se trataban.

CAPÍTULO 3

La sonrisa de Hellen se congeló en los labios nada más escuchó a aquel hombre decir las primeras palabras.

Detestable.

Sí, esa era la palabra que mejor definía a ese hombre en ese momento. Y lo curioso era que había llegado hasta él desesperada y aunque se había quedado sin habla al verlo tras abrir la puerta, enfundado en un pijama de rayas negras y azules que le sentaba de maravilla y dejaba al descubierto los músculos de los brazos, e incapaz de apartar los ojos de aquella mirada que daba más miedo que la de Emilia Derran pero que prometían placeres que posiblemente no había experimentado nunca hasta el momento de estrecharse junto a esos fuertes brazos, la opinión de él había cambiad completamente.

O más bien que él hablara le había hecho regresar a la realidad de las extrañas fantasías que se le habían ocurrido al verlo.

—¿Se te ha perdido algo?

Nada hasta que lo había visto. Maldita sea, ¿de verdad una persona con esa mueca de mala lecha iba a ser su única esperanza? Ya no sólo estaba posiblemente en juego su empleo, sino que había apostado su orgullo en ese proyecto. No podía fallar, se negaba a fallar.

—Buenos días, señor…

—Estoy ocupado y no quiero comprar nada. Vete.

Menudo tipazo…

—No vendo nada, señor…

—Tampoco me interesa cambiar de religión.

¿Es que ni siquiera pensaba dejarla terminar una frase?

—No me interesa la religión que tengas —soltó de mal humor, mordiéndose la lengua una vez hubo abierto la boca.

Al menos Lyonelle se detuvo un momento a mirarla, con los ojos entornados y una expresión aún más fiera que lo hacía condenadamente sexy. ¡Oh, vamos! Era un idiota. Hellen no debía olvidar eso, pero por ahora lo necesitaba.

—Eso es genial —soltó finalmente con voz áspera, intentando cerrar la puerta.

Hellen lo detuvo alarmada. No creía que ese hombre fuera a abrir la puerta de nuevo ni aunque le tirara el timbre abajo. Posiblemente su suerte terminaría en una estación de policías si lo que tenía que hacer era convertirse en una acosadora, aunque estaba dispuesta a ello con tal de conseguir sus fotografías.

Con esfuerzo, con mucho esfuerzo, Hellen volvió a sonreír y sacó una tarjeta del bolsillo, mostrándosela, ya que ese maldito hombre no intentó cogerla, aunque sí bajó la mirada hasta ella.

—Trabajo en dolls & body y me gustaría contratarlo para una…

—No estoy interesado.

Hellen hizo un sonido extraño en la garganta y casi arrugó la tarjeta en la mano.

Le habían advertido, cuando sus ideas iban de mal en peor y el tiempo se echaba encima, que aquel hombre tenía un carácter bastante difícil de soportar, pero de escucharlo a comprobarlo había un abismo.

Y ese abismo prometía engullirla en cualquier momento.

—Si es por dinero…

Hellen retrocedió instintivamente cuando Lyonelle se detuvo y se giró bruscamente, dando un paso hacia ella con una mirada cargada de furia.

—Escúchame bien…

—Hellen…

—Hellen o como sea —la interrumpió él sin dejar que terminara de presentarse algo que podía haberse ahorrado si aquel maldito hombre hubiera cogido la tarjeta que aún mantenía en la mano—. No me interesa el dinero que puedan pagarme. Cuando no estoy interesado en algo, simplemente no hago ese trabajo.

Presuntuoso, arrogante e insoportable. Si no fuera tan necesario ese acuerdo en ese momento Hellen le hubiera incrustado la suela de su bota derecha entre esos bonitos ojos, justo en el medio de ellos.

—Ni siquiera te he dicho de qué trata el trabajo, ¿cómo sabes que no te interesa?

Lyonelle se cruzó de brazos y Hellen sostuvo sin vacilar su penetrante mirada, soportando con desagrado el análisis que los ojos de aquel hombre hicieron sobre su persona.

—No hay nada en dolls & body que pueda interesarme. Es una revista superficial y de poco gusto para mujeres soñadoras.

—Vendemos calidad —se puso ella a la defensiva.

—¿Y esos consejos en qué se basan? ¿En una ardua tarea de información o experiencia?

—¡Por supuesto que sí!

Lyonelle bufó.

—No estoy interesado. Búscate a otro.

Hellen apretó la tarjeta en la mano, con fuerza.

—Lo haría si pudiera —gritó, sin moverse—. Si he de decirlo creo que eres un imbécil que se creé tanto porque puede hacer una o dos buenas fotografías que ya no puede ni soportarse a sí mismo y por eso las paga con los demás —soltó con los dientes apretados. La expresión de Lyonelle no cambió, aunque sí enarcó una ceja—. Pero te necesito.

Hubo un gran silencio y luego, para mayor frustración de Hellen, él sonrió, una sonrisa cargada de maldad.

—Una condición.

—¿Cuál?

—Yo pondré el precio.

Hellen suspiró aliviada. ¿Había sido tan fácil después de todo?

—¿Y cuál es el precio? —Tendría que consultarlo con la jefa y… bueno, siempre se podría negociar en cualquier caso.

—Te quiero a ti como pago.

CAPÍTULO 4

Hellen se atragantó y entrecerró los ojos mientras se calmaba, tratando de sonreír con esfuerzo mientras deseaba tener a mano algo para golpear a ese hombre. No parecía ser del tipo gracioso, pero en ese momento no encontraba otra explicación a su ridículo comentario.

—¿Por qué no me dices de una vez lo que quieres? El proyecto… —Hellen hizo una pausa para tomar aire y mantener el control—, tiene que estar a la venta en ocho días. ¡Ocho! ¿Puedes imaginarte las pocas ganas de estar aquí jugando contigo?

Para ese entonces, Hellen ya había destrozado la tarjeta en su puño, pero ignoró el hecho de que era la rabia la que estaba ganando la batalla.

—Ya he dicho el precio.

Lyonelle no sonreía y el brillo en sus ojos hizo que Hellen tragara con dificultad a su pesar, preguntándose, por un instante cómo sería ese hombre en la cama.

Alarmada, apartó rápidamente esos pensamientos de la cabeza. Ella sólo vivía por el trabajo… sólo…

—Sé razonable.

—Me estás pidiendo que trabaje como un esclavo durante ocho días porque acudes a mí cuando ya has agotado todas las opciones más gratas antes de buscarme, ¿no es eso?

Hellen hizo una mueca pero asintió con la cabeza sin dudarlo.

—Es la verdad —soltó rencorosa—. Nunca se me hubiera ocurrido llamarlo si no fuera porque no tengo alternativa.

Lyonelle se encogió de hombros.

—Me parece bien, pero a cambio te quiero a ti.

Hellen parpadeó, comenzando a comprender las palabras de aquel hombre, o, al menos, de no verlas como una broma.

—Yo no estoy a la venta —dijo muy despacio, sin apartar la mirada del soberbio rostro del hombre.

Lyonelle hizo algo parecido al esbozo de una sonrisa.

—Todos tenemos un precio.

—Yo no.

—Es tu decisión —aseguró él sin apartar tampoco la mirada—. ¿Cómo de importante es ese trabajo para ti? Porque si quieres puedes rechazar mi oferta. Nadie te está obligando a aceptar.

Hellen apretó los labios y bufó, apartando al final la mirada y la clavó en las escaleras un momento, después lo miró, desafiante, furiosa, y una mezcla de curiosidad e interés que prefería no prestar mucha atención.

—¿Crees que con esas palabras puedes intimidarme?

—¿No lo hacen?

—No.

Lyonelle echó la cabeza hacia atrás y siguió mirándola, la miraba como si la desnudase con aquellos ojos.

—¿Eso significa que aceptas el trato?

Hellen apretó aún con más fuerza los labios.

—Puede que te arrepientas de ese trato —estúpido arrogante—. Es cierto que te necesito.

—¿Ves?

Hellen decidió ignorarlo.

—Y este trabajo es muy importante para mí.

Necesitaba que fuera un éxito.

—Todos tenemos un precio —continuó Lyonelle.

Hellen respiró con fuerza y levantó la mirada para sostenerle la de él, fría y arrogante. Si quería jugar ella estaba dispuesta a seguirle el juego y si pretendían quemarse con fuego, no sería ella la primera en hacerlo.

—Pero te arrepentirás de este trato.

Lyonelle volvió a sonreír.

—¿Arrepentirme? —Lyonelle bajó de nuevo la mirada de arriba abajo, analizándola y luego levantó la mirada hacia su rostro. Hellen hizo una mueca y arrugó la nariz.

—Me temo que sí.

—Estoy dispuesto a arriesgarme.

—Bien entonces.

Los dos se miraron desafiantes y Lyonelle señaló el interior de su piso.

—¿Hablamos de negocios?

CAPÍTULO 5

Hellen se paseó por el espacioso salón. Se había negado a sentarse y aunque al principio le había parecido divertida su actitud, ahora comenzaba a irritarle que no fuera capaz de estarse ni un segundo quieta. Le ponía dolor de cabeza y no le dejaba enfocarse en las fotografías.

—¿No puedes estarte quieta?

Hellen lo atravesó con la mirada.

Esa era otra. Desde que esa mujer había acertado su ofrecimiento, lo trataba como si él se hubiera convertido en un gusano del suelo, o al menos lo miraba como si fuera uno.

—¿Cómo has dicho?

—Quieta, quiero que te estés quieta.

Hellen se detuvo bruscamente y se dio la vuelta lentamente hasta quedar frente a él. Lyonelle la examinó sin reparos. Estaba tan acostumbrado a ese tipo de mujeres que ninguna de ellas era capaz de sorprenderle. Sí, era interesante, al menos lo era su cuerpo, pero de ahí a que hubiera algo más de interés en una mujer así…

—¿Y si digo que no me da la gana?

Lyonelle enarcó una ceja, algo que acompañó al movimiento de la mujer mientras se llevaba las manos a las caderas y continuaba mirándolo desafiante.

Al menos ésta sí tenía algo diferente.

Era irritante.

¿Comenzaba a arrepentirse de querer jugar un tiempo con ella?

Lyonelle suspiró y dejó las hojas del proyecto a un lado, sobre el sofá y se quitó lentamente las gafas, teniendo especial cuidado de no dejar nada encima de las fotografías ni la cámara que estaban a su lado y que había estado observando únicamente para hacer rabiar a Hellen, fingiendo desinterés por lo que ella estaba explicando.

—Me molestas y desconcentras.

—¿Quieres que me disculpe?

El tono helado de la mujer le hacía gracia. Acababa de aceptar una oferta de locos con tal de que él aceptara encargarse de las fotos del proyecto que ella dirigía y pese a que el precio significaba llegar a encontrarse en una situación bastante íntima, ella simplemente mostraba desagrado hacia él.

Tampoco era que él la quisiera precisamente. Le había propuesto que se acostaran únicamente para que ella lo dejara en paz. Tal vez había querido humillarla un poco, algo que normalmente hacía sin pensar. No odiaba a las mujeres, le gustaban, al menos le gustaba el rato de placer que podían pasar juntos, sin ataduras, ya que llegados a ese punto no confiaba en ninguna de esas criaturas. Eran mentirosas, engatusadoras y al final el único que había terminado sufriendo era él.

Estaba cansado y harto y hacía un tiempo que había decidido que el único interés que tendría con ellas sería carnal.

No iba a dejarse engañar otra vez.

—Me da igual si te disculpas o no. Simplemente deja de moverte como si fueras un perrito en vez de una mujer adulta.

La manera en la que las emociones se reflejaban en aquella mirada era refrescante. Por ahora por lo menos, pero Hellen no intentaba engañarlo. O lo hacía fatal, porque hasta ahora sólo había ido mostrando su desagrado por trabajar con él y le había dejado bien claro que pagaría el precio si ella llegaba a terminar el proyecto.

Si lo terminaba, no si era un éxito. O esa mujer tenía mucha confianza en ella o era una mujer de palabra.

Aunque eso último estaba por verse.

—¿Cómo sabré que pagarás una vez hayamos terminado?

Hellen respiró con fuerza y no cambió la postura.

—No lo sabrás —aceptó con un encogimiento de hombros—, pero no te quedará otro remedio que confiar en mí.

—¿Y si no estoy de acuerdo con eso?

—Pensaba que estabas de acuerdo.

—Eso lo decidiste tú sola.

Los ojos de Hellen se entrecerraron y apretó mucho los labios.

—¿Qué es lo que quieres?

—No sé… —Lyonelle se encogió de hombros y sonrió débilmente, algo que suponía no era una mueca muy agradable, sin apartar la mirada de la forma de los pechos de la mujer—. ¿No debería catar primero el producto antes de suponer que me interesa?

Hellen ni siquiera se movió. Se quedó inmóvil, con la mirada fija en él. Lyonelle enarcó una ceja.

—¿Estás… de broma?

Lyonelle se levantó lentamente del sofá y se acercó a ella, sin prisa, sorprendiéndose que Hellen no se apartara de él cuando se detuvo frente a ella. Sus ojos ardían, sí, pero no de pasión precisamente; llameaban de rabia, de furia contenida que soportaba a duras penas.

Sin poder evitarlo, Lyonelle le agarró de la barbilla suavemente y le levantó la cabeza, inclinando su rostro hacia el de ella,

—Sí, es una broma —soltó con una sonrisa, a medio camino de sus labios.

Una vez más, la reacción de ella, le sorprendió. Hellen abrió mucho los ojos y apretó aún más los labios, apartando de mano de un manotazo y no retrocedió, sino que se mantuvo firme, soportando de mirada.

—Das asco —gruñó.

—Oh, tienes razón —rió él sin emoción, apartándose de ella—, pero te recuerdo que eres tú quien se está vendiendo por mi colaboración. ¿Es eso prostitución?

CAPÍTULO 6

Lyonelle no vio venir la mano de Hellen, pero sí la sintió cuando sus dedos golpearon su mejilla con fuerza.

—¡Eres un bastardo!

—¿No me digas?

Lyonelle sonrió con desgana, frotándose la cara con fuerza. La mujer estaba temblando de la rabia y él ya se imaginaba lo que vendría a continuación. Llevaba presenciando esa escena… ¿cuántas veces habían sido ya? Estaba tan acostumbrado a que le golpearan indignadas antes de irse que comenzaba a creer que cada vez dolía menos. Bueno, hasta ahora lo había considerado un precio justo por el placer que había recibido de ellas, pero esa mujer… ni siquiera habían pasado la noche juntos.

—Eres un desecho de hombre, ¿sabes lo que dicen de ti?

—¿Así que también te dedicas a cotillear por las esquinas? No te conozco pero a cada momento que pasa salen más aptitudes deplorables. Una hora más y posiblemente no puedas caer más bajo.

Hellen respiró con fuerza y dio un paso hacia delante, con la mano en alto, pero él fue más rápido y le agarró la muñeca con fuerza, impidiendo que ella pudiera volver a golpearlo justo en el momento que la puerta se abría y Andy lo llamaba a gritos antes de llegar al salón y quedarse tan inmóvil como ellos, contemplando la escena paralizado y posiblemente sorprendido; después carraspeó y le lanzó una fugaz mirada a ella antes de mirarlo a él.

—¿Interrumpo algo?

—No —aseguró Lyonelle con voz calmada.

Lyonelle vio como su amigo se fijaba en la mejilla que acaba de ser golpeada y supuso que ésta debía estar tan roja como las veces anteriores.

—Ya veo —continuó su amigo—. Creía que esta estancia la usabas generalmente para negocios, por eso me dejaste la llaves, ¿sabes?

Andy señaló las llaves y le dedicó una sonrisa de disculpa a Hellen que pareció salir de la sorpresa de verse en aquella situación y se soltó con rudeza, apartándose de él.

—Es una situación de negocios —aclaró Lyonelle, ganándose una nueva mirada airada por parte de Hellen y la que no pasó desapercibida a Andy que le lanzó otra inquisitiva.

—¿Tu nueva empleada… tal vez?

Hellen bufó y le enseñó los dientes, algo que Andy enarcara aún más las cejas y fuera más insistente con su mirada.

Lyonelle suspiró.

—Quiere que le ayude con un proyecto para la revista dolls & body.

—¿Dolls & body?

—Sí.

Andy se echó a reír y volvió a pasar la mirada de él a la mujer con un cabeceo que parecía de comprensión.

—Ahora lo entiendo —continuó—. Tú no trabajarías para ese tipo de revista.

La mirada que Hellen le lanzó hizo que su amigo vacilara un momento.

—He aceptado —dijo Lyonelle, dejándose caer en el sofá y recogió las hojas que la mujer le había dado al entrar y comenzar a parlotear sobre lo sucedido, lo que se necesitaba, sobre sus ideas y lo peor de todo, sobre las fotos que había pensado que eran mejores… Había cosas que podía pasar y otras que no.

—¿Has aceptado?

Andy pareció atragantarse.

—Sí —repitió levantando la mirada de la hoja—. ¿Por qué?

—¿Es una broma?

—No —dijo él y sonrió haciendo que los dos se irguieran con recelo. La actitud de Andy era normal, ya que su amigo lo conocía desde hacía tiempo pero le agradó ver la alerta en esa mujer tan altanera. Al fin algo de control—. Acordamos un precio imposible de rechazar.

CAPÍTULO 7

—No voy a sacar esa mierda de fotografías. ¿En qué has estado pensando para tener esas absurdas ideas?

Lyonelle arrugó las hojas que ella había impreso aquella mañana y Hellen hizo un gran esfuerzo para no acercarse a él, de caminar el metro que los separaba para poner sus manos alrededor de su cuello y estrangularlo.

—¿No te gustan mis ideas? —dijo en un tono tan cargado de rabia que era difícil intentar sonar indiferente.

—Es basura. ¿Qué hiciste para conseguir el proyecto?

Las palabras de ese odioso hombre podían interpretarse como una ofensa pero Hellen simplemente ya sabía leer la burla en ellas sin escuchar la ofensa. Ese hombre, tal y como le había dejado caer Andy después de trabajar juntos durante cinco horas y ausentarse con la excusa de descansar un rato y dejarla sola con el monstruo de su amigo, era un solitario y amargado hombre que había perdido su corazón y la capacidad de enamorarse.

Hubiera sentido lastima sino lo hubiera odiado tanto.

—Me acosté con mi jefe —soltó con un humor tan negro que hizo que Lyonelle se girara para mirarla antes de tirar a la papelera el vaso con el resto del café que habían pedido en un starbucks.

—Cambiaremos de idea.

Hellen hizo una mueca y dejó que él se adelantara a cruzar la calle para tirar ella también el vaso y lo siguió, asesinando su espalda.

Ni siquiera le había preguntado si era verdad, aunque tampoco era como si a él debía de importarle. ¿No había aceptado acostarse con él si le ayudaba? No quería darle demasiadas vueltas al tema, ya que ya habían pasado veinticuatro horas desde que le había pedido ayuda a ese hombre y eso significaba que tan sólo quedaba una semana para la presentación… ¿debía acostarse con él antes o después de presentar el proyecto…? Hellen se detuvo en mitad de la carretera, entrecerrando aún más los ojos. ¿En qué estaba pensando?

—¿Qué estás haciendo? ¿Tan desesperada estás que pretendes suicidarte ahora?

—No es una mala idea —soltó ella, caminando más rápido al ver como parpadeaba la luz del semáforo y se detuvo en la acera, al lado de Lyonele y lo miró con una mueca—, pero sería más tentador asesinarte a ti.

Él la miró divertido.

—Adelante —la animó—. Pero eso no te ayudará con el proyecto.

Hellen hizo otra mueca.

—Una ciudad tan grande y me niego a creer que seas el mejor fotógrafo de la zona.

—No me considero el mejor, pero gracias de todos modos.

Hellen farfulló algo más sin sentido y volvió a tardar unos segundos antes de seguirlo.

—¿A dónde vamos?

—A visitar a alguien.

Hellen abrió mucho los ojos, espabilando el sueño que tenía y se puso a su lado.

—¿A quién?

—A una vieja amiga.

—¿Qué tipo de amiga?

Lyonelle le lanzó una rápida mirada sin disminuir el paso que había marcado.

—Sólo hay un tipo de mujer que te presentaría a ti.

—¿No me digas? —gruñó ella de mal humor.

—El concepto del anterior trabajo estaba equivocado. Si tus únicas ideas vienen de la misma base cometerás el mismo error.

Hellen sacó rápidamente el cuaderno del bolso.

—No puedo salirme de la idea. El artículo se basa sobre la mujer trabajadora y la moda habitual de la misma.

—No lo discuto —dijo él girando un edificio marrón—, pero en tus ideas y en el articulo que no ha sido aceptado sólo habla de un tipo de mujer trabajadora. Tu revista abarca un circulo mucho más amplio de mujeres y sobre todo esa revista la compra un sector diferente de mujer a la que se hace referencia.

—No te sigo.

Lyonelle se detuvo bruscamente y ella también lo hizo.

—No porque tú seas una feliz redactora sentada en su oficina, no significa que quienes compren y lean esa revista que tú has preparado, tengan ese mismo trabajo —dio un paso hacia ella y Hellen se irguió, levantando la cabeza y no se movió cuando Lyonelle inclinó su rostro hacia ella, tan cerca que podía sentir el excitante aliento de sus labios en su rostro—, ¿alguna vez habéis pensado en interesaros por llegar al público correcto?

Hellen bufó, aún sin moverse.

—¿Sabes cuántos años lleva a la venta esta revista? Si no lo estuviéramos haciendo bien ya nadie la compraría.

—Que haya artículos e información buena no significa que toda lo sea. Tú puedes decidir si aquello que tú pongas dentro sirva para algo o simplemente sean unas páginas más de relleno.

Hellen respiró con fuerza y no respondió, dejando que Lyonelle volviera a sonreír con esa arrogante sonrisa y se diera la vuelta, volviendo a caminar.

—¿Y qué me sugieres que haga?

—¿Alguna vez has oído hablar de trabajo de campo?

—¿Trabajo de campo?

Lyonelle no le respondió; siguió caminado hasta detenerse en uno de los portales del edificio y se apresuró a retener abierta la puerta cuando un chico salió del edificio sin prestarles atención.

Subieron en el mismo incómodo silencio hasta la quinta planta y allí Lyonelle salió del ascensor, sosteniéndole la puerta con una sonrisa que estaba lejos de ser agradable y Hellen caminó algo confusa hasta detenerse junto a él en una de las puertas del final. Cuando llamó, la voz tranquila de una mujer se escuchó al otro lado.

—¡Lyon!

Lyonelle saludó con una sonrisa sincera por una vez y Hellen le miró sorprendida, un segundo antes de acordarse de que ese hombre era el mismo demonio y giró la cabeza para mirar a la mujer que había abierto la puerta

Sin lugar a dudas no era el tipo de mujer que se le había pasado por la cabeza cuando él había dicho lo de vieja amiga.

La mujer rondaría los sesenta y su aspecto era el de una mujer que pasa mucho tiempo en casa, con su bata de cuadros algo deshilada por un extremo y una ropa cómoda que habitualmente nadie quiere que alguien le descubra por casualidad, como para abrir deliberadamente la puerta.

—¿Y ella quién es?

Hellen se sobresaltó al descubrir que no era la única que le estaba haciendo un análisis a la mujer. Los ojos de un azul claro y repletos de arrugas a su alrededor, la miraban con interés, bajando un momento la mirada hacia sus manos.

—Maggy, déjame que te presente a Hellen. Estamos trabajando juntos.

La mujer apartó la mirada de ella.

—Trabajo, ¿eh?

—Sí, trabajo.

—Tú sólo apareces en mi puerta con dos tipos de mujeres. Con las que llevan anillos de pedida o las que llevan el titulo de asuntos de trabajo —la mujer suspiró—. Ya que ella no lleva anillo, suponía que debía ser de las del titulo.

¿Anillo de pedida? Hellen miró el rostro de Lyonelle, pero su expresión se había ensombrecido y su mirada endurecido. Maggy, en cambio, no se sintió amenazada, se limitó a quitarle importancia con un movimiento de manos y se apartó de la puerta.

—Entrad.

Hellen siguió a Lyonelle al interior de un pequeño piso, con una cargada decoración en recuerdos, fotografías, muebles antiguos, pero no aquellos que se encuentran en una tienda de antigüedades, sino aquellos adquiridos al principio de una vida y que nunca han sido renovados y hasta vio un pequeño camión rojo y amarillo de juguete a los pies de uno de los sofás.

—De acuerdo —volvió a hablar la mujer—. ¿Queréis tomar algo?

—Te lo agradezco, Maggy. Igual si no te importa nos demoramos un poco contigo.

—Cada vez tengo más curiosidad por saber de qué trata el trabajo. ¿Café?

—Por favor.

Esperaron a que Maggy volviera con varias tazas y las repartiera antes de sentarse frente a ellos con una mirada expectante.

—¿En qué puedo ayudaros?

—Hellen trabaja para la revista dolls & body…

Maggy apartó bruscamente la taza de sus labios y lo miró sorprendida.

—¿Has accedido a trabajar para una revista así?

¿Qué tenía de extraño que él trabajara para la revista de su empresa? Hellen bebió un sorbo de su café y se mordió la lengua. Tenía curiosidad, demasiada, pero era cierto; no tenía tiempo y su interés por ese hombre no era importante, sólo era… ni siquiera tenía una respuesta para eso.

—Sí, es una larga historia.

—Tus historias nunca son largas, Lyon.

Lyonelle bufó y Hellen se puso en guardia, alerta de que pudiera ridiculizarla delante de esa mujer.

—Necesito que le expliques a Hellen sobre tu vida como trabajadora.

—¿Trabajas? —preguntó Hellen sorprendida, uniéndose a la conversación.

—Trabajaba, sí —dijo ella con una sonrisa.

Hellen miró a Lyonelle.

—¿En qué? —siguió.

—Estuve treinta y cuatro años trabajando como empleada en unos grandes almacenes.

—¿En serio? ¿En qué departamento? ¿Cómo dependienta?

Lyonelle bufó y sonrió con desdén.

—Ese es el problema de tu revista.

—¿Qué?

Maggy suspiró y también sonrió.

—No, trabajé en la limpieza.

Hellen volvió a mirar a Lyonelle y parpadeó confusa.

—¿Qué…?

—¿Cuántas veces has comprado esa revista?

—Posiblemente la compré hasta hace unos dos años.

—La revista no llega generalmente a un público acomodado. Son personas con trabajos normales las que compran la revista y esperan encontrar temas de interés, situaciones con las que pueden identificarse.

—¿Quieres…? —Hellen miró a Lyonelle sorprendida—. ¿Quieres que hable trabajos…?

—Trabajos. No son de uno u otro tipo, sólo son trabajos. Si necesitas hablar sobre la mujer trabajadora, su entorno y la moda usada por ellas, lo normal sería que se abarcaran todo tipo de trabajos. Desde ahí comenzarás.

—¿Qué?

—Si quieres mis fotografías, serán mis normas. Tú eliges.

Hellen hizo una mueca.

—Lo que tú digas.

Lyonelle señaló a Maggy.

—Bien, puedes comenzar con las preguntas.

CAPÍTULO 8

—¿Tú duermes alguna vez?

Hellen admitía que la profesionalidad de Lyonelle hacía honor a los rumores. Era inteligente y tenía un ojo increíble para crear situaciones e ideas que humillantemente admitía que ni ella tenía. Era un genio.

Pero también era un tirano.

Llevaban casi cuarenta y ocho horas sin parar de trabajar, llevándola de un lado a otro, obligándola a hacer unas u otras preguntas, tachando los detalles que él consideraba innecesarios… prácticamente hacía su trabajo, la hacía sentir minimizada, excluida. Era evidente que él solo se bastaba para convertir el proyecto en un éxito… y no sólo por las fotografías, unas que aún no existían y comenzaban a producirla ansiedad.

Pero lo que peor llevaba, aparte del sueño, algo que limitaba su capacidad para crear ideas, era que Lyonelle actuaba como el jefe, gritando y ordenando y ella, muy acostumbrada a recibir ordenes, había estado obedeciendo sin replicar.

—¿Dormir?

Lyonelle se quitó las coquetas gafas que encima le sentaban de maravilla, y la miró. Habían entrado a comer a un restaurante cerca de una plaza bastante visitada por turistas en ese momento y para colmo, Lyonelle le había mostrado otra faceta de él. No hablaba al menos que tuviera algo que decir, que por lo general era para ordenarle algo, y si ya tenía sueño…

—Sí. Por si lo has olvidado, es algo necesario para cualquier persona.

—No lo he olvidado.

—Parece que sí, a menos que seas capaz de hacerlo leyendo u estudiando alguna propuesta, claro.

Lyonelle suspiró e hizo a un lado su comida sin tocar.

—Pensaba que habías dicho que no tenías mucho tiempo. Deberías haberme avisado antes de estar perdiendo el tiempo contigo.

Lyonelle se levantó y Hellen se puso en pie de golpe, alarmada.

—¿A dónde vas?

—Relájate. Sólo voy a tomar un poco el aire.

—Pero si no has comido.

—No tengo hambre.

Lyonelle rodeó la mesa y recogió su chaqueta antes caminar hacia la puerta. Hellen lo vio salir y observó como se paseaba por la plaza, entre los turistas, ojeándolos, deteniéndose y contemplando la zona.

Hellen suspiró amargamente y también apartó su plato hacia un lado y se levantó. Aquello era absurdo.

—Ya no sólo tengo prohibido dormir, sino que también comer —murmuró de mal humor mientras salía del restaurante.

Era un completo tirano.

Cruzó hasta donde se encontraba Lyonelle y se detuvo  detrás de él, con las manos en los costados.

—¡Eh!

Lyonelle se dio la vuelta para mirarla, examinándola de arriba abajo como si la viera por primera vez.

—¿Ya has terminado de comer?

—Oh, ¿te preocupa?

—No realmente.

Hellen cerró un momento los ojos y respiró con fuerza. Sólo tenía que tener un poco más de paciencia… sólo un poco más.

—¿Qué estás haciendo?

—Pensar en un escenario.

—¿Un escenario?

Hellen miró a su alrededor, deteniéndose especialmente en la fuente que comenzaba a funcionar en ese momento con varios chorros de agua que se entrecruzaban al llegar a lo alto.

—Aquí haremos las fotos.

—¿Las fotos aquí?

—Sí. Aquí.

Hellen intentó ver el lugar de otra manera, de la manera que ese hombre lo hacía.

—¿En qué estás pensando?

—Ven.

Lyonelle la agarró de la mano y la empujó cerca de la fuente, en lo alto y señaló con la mano libre la escena que debía ver bajo ellos, con todo el grupo de turistas que se movía de un lado a otro.

—¿Lo ves?

—No. Realmente no veo lo que intentas decirme, pero si tú crees que es buena idea…

Llegados a ese punto importaba poco su opinión, ya que básicamente lo había hecho todo él.

—Buscaremos a un grupo de mujeres trabajadoras, de varios tipos de trabajo y las juntaremos aquí. Un grupo de mujeres reales que aunque tengan diferentes trabajos, todas son mujeres trabajadoras. Haremos una con los uniformes y otra con la ropa que habitualmente usen.

Hellen volvió a mirar al grupo de turistas y comenzó a idear lo que Lyonelle estaba pensando y asintió lentamente con la cabeza.

—Es buena idea…

—Lo es.

Hellen puso mala cara.

—Eres un egocéntrico.

Lyonelle la miró y se llevó la mano que mantenía agarrada a los labios, besándosela sin dejar de mirarla. Hellen contuvo la respiración.

—No vayamos a sacar los defectos del otro. Nunca sabemos lo que puede salir allí, ¿verdad?

—Eres un imbécil.

Hellen apartó la mano bruscamente y se echó hacia atrás, perdiendo el equilibrio y sólo le dio tiempo de agarrarse al brazo de Lyonelle cuando cayó hacia atrás, arrastrándolo a él también al interior de la fuente.

—¿Te has vuelto loca?

Lyonelle se incorporó en la fuente y le ayudó pese a sus palabras cargadas de rabia a que ella lo hiciera también.

—¡Ha sido un accidente! —chilló ella, tratando de limpiarse inútilmente el agua de la cara y enfocar a Lyonelle.

Una vez el agua dejó de chorrearle en los ojos, Hellen vio con amarga vergüenza como acababan de convertirse en el centro de atención no sólo de los turistas que habían comenzado a sacarles fotos, sino también de aquellos que estaban pasando por al plaza a esas horas.

—Espero que estés contenta.

—No mucho —musitó, saliendo de la fuente con un traspiés que la hubiera regresado al agua si Lyonelle no la hubiera agarrado y la mantuvo sujeta hasta que consiguió salir.

—¿Y ahora que tienes planeado?

—¡No ha sido mi culpa!

—Deja de gritar. Por si no lo has notado acabamos de convertirnos en el centro de atención.

Hellen masculló algo y deseó patear el suelo, algo que lo hubiera hecho si Lyonelle no hubiera comenzado a alejarse.

—¿A dónde vas?

—A secarme.

Hellen miró a su alrededor, ignorando las miradas. Su casa estaba en la otra punta de la ciudad y la de Lyonelle tampoco estaba muy cerca.

—¿Dónde? —se interesó, asegurándose de caminar a su lado. Hellen prefería no tener que andar ella sola con esas pintas por las calles tratando de localizar un taxi.

Lyonelle como única respuesta le lanzó una fría mirada y siguió caminando, deteniéndose frente a uno de los hoteles más lujosos de la ciudad y el más cercano. Sin vacilar, abrió la puerta y entró, caminando con una elegancia envidiable dadas las pintas que tenía con toda la ropa chorreando. Hellen lo siguió también, manteniéndose todo lo oculta posible en su espalda mientras los miraban con un desagradable interés y le daban las llaves al hombre.

CAPÍTULO 9

Hellen se cruzó de brazos sobre su jersey empapado e ignoró el molesto sonido de las gotitas cayendo sobre la alfombra.

—Sécate —le ordenó Lyonelle, lanzándole una toalla que terminó cayendo al suelo al no ser capaz de recogerla a tiempo.

Hellen lo miró furiosa pero se agachó a recoger la toalla y comenzó a secarse la cara sin perderlo de vista.

Según había entrado, Lyonelle había comenzado a quitarse la ropa, ignorando que ella se encontrara en la habitación y cuando ella le había hecho ver con todo el tacto que pudo que ella también se encontraba allí, el hombre se había encogido de hombros.

—¿Por qué no aprovechas y ya que estamos aquí no saldamos la cuenta pendiente? Puede que eso me ayude a trabajar más animado.

Hellen había pillado la respuesta por sorpresa y no había sabido que responder. Al principio. Luego se había puesto a gritar insultos como una loca mientras Lyonelle se encerraba en el cuarto de baño y salía varios minutos después, aseado y seco, vistiendo únicamente un albornoz blanco.

—¿Piensas quedarte así todo el día? Cogerás un resfriado.

—¿Te importa?

—No, supongo que no. Pero luego no me reproches que no hayas sido capaz de terminar el trabajo a tiempo.

Hellen apretó los dientes, pero poco a poco fue suavizando la presión y relajó los brazos.

—Desde que te conozco mi vida ha ido del revés —dijo suavemente—. No duermo, no como, parece como si no fuera capaz de relajarme y…

Hellen se calló bruscamente al ver como Lyonelle se acercaba a ella y se detenía frente a ella, inclinando un poco la cabeza.

—¿Es eso una declaración?

—No seas absurdo.

—Si soy franco, debería decir que eres una de las pocas mujeres a las que puedo considerar un igual.

—¿Se supone que eso es un cumplido?

—No pretendía que lo fuera.

—¿Y cómo debería tomármelo?

Lyonelle se encogió de hombros.

—Sólo digo que comienzo a verte como algo más que un objeto.

Hellen bufó y masculló algo, moviendo la cabeza indignada.

—¿Eres imbécil?

Lyonelle volvió a encogerse de hombros.

—Después de conocer la falsedad con la que están hechas las mujeres, no confío ni creo en ellas.

—Vale, ¿eso significa que ha tenido ese tipo de experiencias con muchas mujeres?

—No —dijo él suavemente—. Sólo con dos.

—¿Dos?

—Los únicos dos errores de mi vida.

Durante unos instantes los dos se miraron fijamente y después él se apartó un momento.

—Sería mejor que fueras a darte una ducha.

—Es lo que haré.

Hellen se adelantó un paso para acercarse al cuarto de baño pero antes de llegara a él sintió como la mano de Lyonelle se clavaba en su muñeca y tiraba de ella, apretándola con fuerza en su pecho antes de besarla intensamente.

CAPÍTULO 10

Hellen tardó un poco más en la ducha de lo que habitualmente tardaba. No solía demorarse mucho, pero en ese momento lo que menos le apetecía era salir y enfrentarse a Lyonelle.

Lentamente se llevó una mano a los labios, recordando el beso que él le había dad antes de apartarse de ella y atender una llamada.

Salvada por la campana… sí, pero lo más ridículo de todo era que se había sentido frustrada porque él no había continuado, deteniéndose en un solo beso.

Suspiró ruidosamente y cerró el grifo, agarrando el otro albornoz que había colgado y se lo puso antes de respirar con fuerza y salir.

Lyonelle estaba sentada alrededor de la mesa y tecleaba algo en un ordenador. Al oírla, levantó la cabeza, examinándola con esa mirada que le ponía los pelos de punta.

—He mandado que manden lavar y secar nuestra ropa.

—Vale.

—Nos quedaremos hasta que nos la traigan.

—Bien…

Los dos se miraron en silencio.

—¿Quieres descansar un rato?

—¿Tú no vas a dormir?

—No sólo tengo este trabajo. Estoy comprometido con dos más.

—Ah.

Era verdad. Hellen se mordió el labio. Lyonelle no era de su exclusividad. Tendría otros compromisos, posiblemente trabajos mucho más interesantes y productivos que el de ella.

—Dormiré un rato.

—Está bien. ¿No has dicho que trabajarás mejor si duermes un rato?

Hellen hizo una mueca y se acercó a la cama, tumbándose y tapándose hasta el cuello antes de ponerse de lado y tratar de dormir, escuchando a medias el sonido distante del teclado.

Durante los días siguientes la actitud de Lyonelle no cambió. Fue aún más tirano de lo que había mostrado las veces anteriores pero Hellen se acomodó fácilmente a él, comenzando a dirigir el proyecto y dando instrucciones. Lyonelle la escuchaba pero si no estaba de acuerdo la corregía sin dudar, explicándole los motivos por los que no estaba de acuerdo con ella.

Hellen admitía que, aunque las formas no eran las correctas, había aprendido más en el poco tiempo que había pasado con Lyonelle, que todos los años que llevaba trabajando para la revista.

Y también estaba el tema del pago.

Hellen le había dado muchas vueltas. Al menos sí lo había hecho en su poco tiempo libre del que había tenido.

Le gustaba Lyonelle.

Puede que esa combinación imperfecta de hombre arrogante y prepotente con los momentos más delicados, dulces y hasta íntimos que habían compartido, donde habían ido haciéndose revelaciones de sus vidas, le había llevado a la incierta certeza de que se sentía atraída por él.

Lo deseaba.

Y antes de darse cuenta se encontraba esperando con ansias el momento de entregar la nueva revista impresa para poder tener el tiempo libre y acudir a su encuentro con ese hombre.

—¿Has conseguido esto en tan poco tiempo?

Emilia Derran la miró sorprendida, dejando sobre su escritorio la revista abierta por la página donde se encontraba su artículo y las fotografías de Lyonelle.

—Tuve ayuda.

Muchas realmente.

Emilia asintió despacio con la cabeza y acarició la página con la yema de los dedos, deteniéndose sobre las dos fotografías.

—¿Quién ha sido el fotógrafo?

La mujer la miró fijamente y Hellen le devolvió la mirada.

—Lyonelle Dyson.

—¿Lyonelle Dyson?

Hellen sonrió débilmente.

—El mismo.

—¿Me estás diciendo que ese hombre aceptó trabajar para nuestra revista?

Emilia estaba tan sorprendida que podía leerse la emoción en su rostro desencajado.

—Algo así.

—Algo así… —Emilia carraspeó con suavidad y recuperó la compostura—. Supongo que él ha hecho algo más que aportar las fotografías, ¿verdad?

Hellen asintió con la cabeza.

—Sí, básicamente el trabajo es de él.

Emilia revisó el contenido una vez más y apartó la revista.

—Un gran trabajo.

—No mío —reconoció Hellen con pesar.

Aunque todo había resultado siendo un éxito, el reconocimiento que había recibido le estaba dejando un sabor amargo en la boca. Ella tan sólo había terminado siguiendo las instrucciones de alguien más, algo que ya llevaba haciendo durante años.

—¿Lo crees de verdad?

Emilia se levantó y se acercó hasta ella.

—Bueno, sí. No llega a ser por él no lo hubiera logrado seguramente.

—Nunca se sabe —La mujer sonrió—, pero aún así has logrado lo que yo llevo tiempo intentando. Un trabajo de Lyonelle Dyson. Siempre fue un genio y no sólo en la fotografía como has averiguado.

—Sí, vale —Hellen observó a Emilia mientras se acercaba a la ventana—. Pero su carácter le pierde.

—Es el carácter de alguien que ha sufrido mucho por amor.

—¿Por amor?

Emilia guardó silencio y se giró hacia ella con una nueva sonrisa.

—Da igual. No es a mí a quien le corresponde hablar de los demás… pero sí de trabajo.

—¿Trabajo?

—Has hecho un buen trabajo conjunto con ese hombre… y me gustaría que siguiera siendo así en el futuro.

—¿Eh?

—Dóblale el precio que le has ofrecido para que haya aceptado.

Hellen estaba segura que su rostro palideció, pero se limitó a asentir con la cabeza.

—Haré lo que pueda.

Se dio la vuelta y se acercó desanimada a la puerta.

—Hellen.

—¿Hm? —se giró para mirar a Emilia.

—Estoy segura que trabajar con Lyonelle te ha ayudado a abrir la mente, ¿no es así?

—Creo que sí —reconoció desconfiada.

—Puede que ahora no veas esto como un triunfo, pero a la larga serás capaz de ver esto como unas clases extras.

Hellen sonrió sin decir nada y salió del despacho. No dudaba que alguna vez no fuera a agradecer lo que aprendía de Lyonelle pero aún estaba el pago por sus servicios y encima tendría que volver a convencerlo para que trabajara con ellos más veces…

Cuando llamó al timbre de Lyonelle sus manos sudaban con fuerza.

—Pensé que no vendrías.

Hellen hizo una mueca y aceptó la invitación de entrar a su piso cuando él se lo indicó con una mano.

—Ha sido un éxito.

—Era inevitable.

Hellen hizo otra mueca, frotándose las manos.

—No podías ser más arrogante, ¿eh?

—Podría serlo aún más, pero no es por eso por lo que has venido, ¿no? Mi paga.

Los brazos de Lyonelle la rodearon la cintura y apretó con fuerza su cuerpo contra el de él, introduciendo una mano por su camisa hasta rodear uno de sus pechos. Hellen dio un salto de la impresión y se apartó torpemente. Cuando se dio la vuelta para mirar al hombre éste estaba sonriendo divertido.

—Relájate, ¿quieres?

—¿Qué me relaje?

Lyonelle se encogió de hombros.

—No es divertido conseguir a una mujer de esa manera.

—¿Perdona?

—Era una broma.

Hellen bufó. Debía sentirse aliviada pero se sentía muy lejos de sentirse de esa manera. Si tenía que ponerlo en palabras usaría la palabra decepcionada.

—De acuerdo —dijo con aspereza—. ¿Y qué me dices de volver a trabajar conmigo?

Era un buen momento para entrar con ese tema y también había pulido su orgullo para no usar la frase trabajar para ella. Era evidente quién había sido quién en ese tiempo juntos.

Lyonelle enarcó una ceja y dejó de sonreír.

—¿Un nuevo proyecto?

—Tu trabajo ha sido un éxito —soltó ella de mal humor, reconociéndolo—. Pero esta vez no dejaré que tú seas mejor.

—¿Esta vez?

Hellen se encogió de hombros, imitando a la perfección la manera con la que él lo hacía.

—Sí.

—¿Das por hecho que voy a aceptar?

—No soy tan arrogante.

Hellen caminó lentamente hacia él y se puso de cuclillas para besarlo en los labios. Lyonelle no se apartó, pero no dejó de mirarla en ningún momento.

—¿Ahora vas a hablarme de un precio?

—Yo no estoy en venta —dijo ella con una nota irónica en la voz que hizo que Lyonelle sonriera.

—Todos tenemos un precio.

—Sí, tal vez, pero en esta ocasión seré yo quien averigüe cuál es tu precio.

Lyonelle enarcó una ceja.

—Eso va a ser más complicado.

—Me gustan los retos.

Lyonelle la besó también.

—Eso me gustaría mucho ver como lo consigues.

—Entonces tendrás que quedarte conmigo un poco más.

—No tengo inconveniente…

—Pero el precio será económico en esta ocasión.

—Tampoco tendré objeciones, ya que en esta ocasión lo he hecho gratis.

Hellen sonrió.

—Estaba dispuesta a pagar el precio.

—¿Ah, sí?

Lyonelle la rodeó por la cintura.

—Pero será para la próxima vez.

—¿La próxima vez?

—Sí, la próxima vez.

Sí, sería en el momento que ella encontrara la cerradura de su corazón.

FIN

ENTRE TUS BRAZOS.

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO 1

Marian dejó caer las pesadas maletas sobre la entrada de la casa de sus padres y olisqueó el agradable aroma a carne asada que debía venir de alguno de los jardines de los alrededores.

Desde que se había ido de casa de sus padres, Marian había decidido hacer como si sus años en aquel vecindario nunca hubieran existido. Las muertes de sus progenitores en aquel accidente de coche la habían marcado completamente y aún le costaba mirar al pasado y no sentir dolor, pero tras ocho años de ausencia, había decidido poner aquella casa en venta y tras hablar con una inmobiliaria para que llevara el papeleo, no habían tardado más que un mes en llamarla y comunicarle que ya tenían cuatro compradores.

Al principio, Marian les había dicho que se ocuparan completamente de todo. No quería implicarse demasiado en todo aquello y tal vez desenterrar algo que quería creer que estaba olvidado, pero cuando habían terminado las largas horas de clases en el colegio infantil en el que trabajaba y había revisado la lista de llamadas en su teléfono móvil, había tardado sólo lo justo en montarse en su coche y ponerlo en marcha para decidir pasarse aquel fin de semana en Baltimore.

—Está lleno de polvo —se quejó, pasando un dedo por la superficie de la mesa que una vez perteneció al coqueto y cuidado salón que su madre había mantenido limpio y bonito hasta el día de su muerte.

Los ojos de Marian recorrieron cada una de las estancias, deteniéndose particularmente en la cocina, recordando a su madre, allí de pie, frente a los fogones, siempre cocinando algo con unas manoplas de color rosado y en su habitación, aún decorada como la última vez que había estado allí dentro.

Desesperada, Marian se dio la vuelta y bajó las estrechas escaleras hasta la planta baja, dejando escapar un grito de sorpresa al ver a un hombre en medio del pasillo.

—¿Quién eres tú? —gritó alarmada, buscando algo para comenzar a golpear al extraño si era necesario—. Esto es una propiedad privada y voy a llamar a la policía si no se va.

El hombre se dio la vuelta y Marian ahogó esta vez la nueva exclamación de sorpresa que salía de sus labios.

El intruso no era un vagabundo tal y como había creído al verlo ahí plantado de pie junto a las escaleras echando una ojeada a la casa. Vestía con unos vaqueros pero la camisa y la chaqueta eran claramente de marca, pero lo que dejó sin aliento a la pétrea profesora infantil Marian Salivan había sido la intensa mirada azul que sobresalía del notable rostro de aquel desconocido.

—Siento haberla asustado —dijo suavemente con un extraño acento que Marian no identificó. Buscó algo en el bolsillo de su chaqueta y le entregó una tarjeta alzando el brazo hacia ella—. Me llamo Reynald Oswen. Habíamos quedado hoy para ver la casa.

Marian aceptó la tarjeta vacilante, procurando no rozar sin querer alguno de los dedos de aquel hombre. No estaba segura de la reacción de su propio cuerpo si eso llegaba a ocurrir. ¿Cuándo había sido la última vez que había visto a un hombre tan apuesto e interesante?

—Creo, señor… Oswen que ha habido una terrible equivocación —. Marian levantó la mirada de las bonitas letras en negro que anunciaban a aquel hombre como director de una empresa de moda y le dedicó una de sus poco frecuentes sonrisas coquetas. ¿Cuándo había sido la última vez que había intentado coquetear con alguien de una manera tan descarada? —, pero yo no soy empleada de la agencia inmobiliaria.

En ese punto, ella no sabía si debía o no devolverle la tarjeta en la que le servía su número de teléfono y su dirección, que aunque fuera la de la empresa, significaba que tenía un lugar donde ir a buscarlo.

Si quería hacerlo.

Pero Marian no dudaba que sus pies no la condujeran directamente hacia aquella dirección si dejaba que lo hicieran.

—¿No lo es? —se interesó él, mirándola un momento como si se preguntase quién podría ser ella para encontrarse en la casa a esas horas—. ¿También está interesada en la casa?

Marian percibió la dureza en la voz del hombre y la nota irritada que había adquirido al ver, seguramente, a una posible competencia.

—No —dijo ella lentamente, mirando interesada todas las reacciones del hombre—. Soy la propietaria.

Una vez más, las facciones del hombre se suavizaron y sonrió, mostrando unos dientes blancos y perfectos que parecían ser producto de un anuncio de dentífricos.

—Entonces no hay ningún problema. ¿Podemos hacer negocios? Si he de serla sincero tengo un poco de prisa y me gustaría adquirir esta propiedad. Puedo aumentar la suma de dinero que pide la inmobiliaria si me ayuda a agilizar el proceso.

Marian estuvo a punto de bufar molesta pero era imposible mostrar irritación delante de ese hombre cuando le costaba trabajo no querer correr hacia un espejo y asegurarse que no había fuera de lugar lo que no correspondía. ¿Cómo tendría el cabello después del viaje? ¿Y la ropa? Debía parecer un desastre con aquellos pantalones anchos y la camisa de cuadros fuera de los pantalones. ¡Oh, bueno! ¿Qué culpa tenía ella de que un hombre capaz de dejarla sin respiración fuera a aparecer dentro de su casa a esas horas cuando acababa de llegar?

—Disculpe, señor Oswen, pero, ¿cómo ha entrado?

—Estaba la puerta abierta —Reynald la miró fijamente un momento antes de responder lentamente. Era una mujer bastante extraña y muy diferente a las que habitualmente se encontraban a su alrededor. Estaba convencido de que no sería muy difícil convencerla para que le vendiera la casa y que el lunes como muy tarde pudieran ir a firmar los papeles con el notario aunque realmente esperaba que ella accediera a que se encargara de todo su abogado y si era posible firmar esa noche o a la mañana siguiente la escritura—. Pensé que me estaban esperando dentro, por eso entré. Siento haberla importunado.

—Ah —Marian sacudió débilmente la cabeza, muy insegura de pronto. No recordaba no haber cerrado la puerta cuando había entrado a la casa pero tampoco recordaba haberla cerrado—. Lo siento, hablé con la agencia hace unas horas y les dije que vendría a la casa este fin de semana… No me dijeron que alguien vendría esta noche.

Reynald volvió a mirarla con esa misma expresión irritada que no acompañaba a su sonrisa.

—Si quiere podemos llamar a la agencia. Tengo una agenda muy ocupada y es el único momento que tenía libre para poder ver la casa —Hizo una corta pausa en la que tomó aire y pareció estar recuperando algún tipo de calma—. Si no es mucha molestia…

—No, no.

Marian miró a su espalda, hacia las escaleras que acababa de bajar y sintió una amarga y familiar sensación de aprensión.

¡Oh, vamos! ¿No era a lo que había ido hasta allí? ¿No quería vender y deshacerse de una vez de esos dolorosos recuerdos? Sí… Lo era, pero ella mejor que nadie sabía lo duro y difícil que era hacer algo como eso y tal vez no había tenido el tiempo necesario para adaptarse a la idea antes de que los compradores acudieran a visitar la casa.

—¿Entonces?

—Sí, claro.

Lo invitó a pasar primero hacia la derecha de donde se encontraban, conduciéndolo a la cocina y las imágenes de su pasado volvieron a ella como lo habían hecho al principio, pero el mal estado del paso del tiempo en unos muebles abandonado y la presencia de aquel hombre a su lado, poderosa e inquietante tras las emociones que despertaba en ella hizo que los recuerdos se disparan.

—Hace mucho que no se usa nada de esto. Siento que la impresión no sea muy agradable.

Marian hizo una nota mental de llamar a primera hora a la agencia inmobiliaria. ¿No habían dicho que se encargarían de la limpieza del inmueble para dar la mejor presencia a la casa? Se cruzó de brazos molesta y avergonzada, rezando para que Reynald Oswen no se diera cuanta de las telarañas que colgaban de uno de los lados de las cortinas amarillentas.

—Eso no importa —dijo él echando un vistazo fugaz a la cocina antes de salir de ella y caminar hacia una nueva estancia. Marian arrugó el entrecejo y lo siguió mordiéndose la lengua—. Cambiaré completamente la mueble y decoración de la casa. Además contrataré un decorador.

Reynald pasó un dedo por el anticuado mueble que adornaba el amplio salón y se los limpió inmediatamente después. Esa casa necesitaba una buena limpieza y alguien capaz de crear una decoración más acorde a sus gustos, muy lejos de la que habían tenido los anteriores propietarios. En ese momento la chica pasó por su lado y Reynald bajó la mirada para fijarse en la manera disimulada que tenía de ocultar una mancha de humedad que atravesaba la pared del fondo, justo detrás del armario. Él decidió ser lo bastante amable como para fingir que no se daba cuenta.

No quería vivir en esa casa porque necesitara una vivienda o porque le causara algún tipo de fascinación, simplemente era la única que se vendía en esa zona y la necesitaba. Poco importaban las humedades en las paredes o la falta de higiene. Habría tiempo de adecentarla cuando consiguiera tener firmado los papeles.

Además, le resultaba entretenida la manera con la que aquella mujer se movía y reaccionaba a él. Estaba acostumbrado a ello, sí, pero aunque era cierto que su aspecto llamaba la atención de la mujer y estaba más que familiarizado con las expresiones que podían cautivar a las mujeres, aquella se mostraba reacia de alguna manera a caer rendida a sus pies.

Era refrescante, aunque también frustrante.

—¿Quiere ver las habitaciones?

Marian lo condujo a la segunda planta y le enseñó las dos habitaciones y el cuarto de baño, agradeciendo que Reynald no pareciera especialmente interesado en inspeccionar los pequeños detalles indecorosos que ella iba encontrando a medida que iba abriendo las puertas.

—¿Es de su agrado?

Una parte de ella, aunque la mantenía muy profundamente escondida en su interior, deseaba que aquel hombre dijera que no y saliera de su vida y de su casa pero la otra parte, mucho más despierta, como si hubiera despertado de un sueño muy profundo, deseaba que ese hombre no sólo se quedara con la casa, sino que también con ella.

—Mucho —respondió él en cambio, sonriendo una vez más al girase para mirarla—. ¿Podríamos concertar una cita mañana a la mañana para firmar los papeles de la escritura?

—¿Mañana? —En su tono de voz se percibió perfectamente la alarma.

Reynald enarcó una ceja y durante unos instantes guardó silencio.

—¿Hay algún inconveniente?

—Oh, bueno, no realmente, pero mañana es muy pronto. Acabo de llegar de viaje, estoy cansada y había planeado descansar…

Aún no estaba preparada para deshacerse de la casa.

—¿Por qué no hacemos una cosa?

—¿Una cosa?

Marian miró al hombre con desconfianza que había comenzado a moverse seguro por la casa, como si ya diera por hecho que era de su propiedad.

—Estoy dispuesto a pagar un tercio más del valor de la propiedad…

—Le agradezco la oferta —le cortó ella, comprobando que Reynold frunció el ceño contrariado. Ya fuera porque era mujer o porque no estaba habituado a que le cortaran de esa manera, pero que ella lo hiciera pareció molestarle—, pero en serio, necesito pensármelo durante el fin de semana. Si el lunes…

—No puedo esperar tanto —continuó él con el mismo tono afable que desmentía la impresión de Marian—. Pero si usted me garantiza que la casa será mía, aceptaré esperar hasta el lunes. Mi abogado se pondrá en contacto y…

—¿Su abogado?

—Espero que no le importe. Pero como el lunes no podré dedicarle mucho tiempo al asunto, él e hará cargo de todo lo necesario…

—Ah, no, supongo que no importa…

—Entonces, estupendo —dijo él moviéndose hacia la entrada. Al llegar a la puerta se detuvo y le tendió la mano—. El lunes vendré a primera hora —Marian miró la mano extendida hacia ella un momento y luego levantó la de ella, apretándole la mano fuerte y larga del hombre durante unos segundos que fueron capaces de estremecerla—. Por cierto, ¿cómo debería llamarla?

—Ah —Marian puso los ojos en blanco. ¿Hasta se había olvidado de los modales? —. Llámeme Marian.

CAPÍTULO 2

Marian se tumbó en la cama y dio varias vueltas hasta acomodarse, mirando hacia la ventana. Había tenido que sacudir y limpiar el colchón antes de tumbarse y como buena previsora se felicitó de llevar con ella un cambio de sabanas por si lo que había dentro de la casa era inservible y más o menos había decidido que era lo suficientemente aceptable como para tumbarse y descansar unas horas.

Reynald Oswen…

Marian miró tras los cristales de la ventana. Los vecinos habían cambiado bastante tras esos años que había estado fuera. Aún había luz en la ventana de la casa de al lado y por lo que se veía tras las cortinas abiertas de sus vecinos, una joven pareja estaba discutiendo en la habitación. Como muestra de empatía, se dio la vuelta y miró hacia la puerta. No quería comenzar a curiosear sobre algo que desconocía y sobre una familia con la que jamás trataría. Aún así, echó varios vistazos a la ventana antes de caer vencida y dormir durante seis horas; las únicas que consiguió dormir antes de que el timbre de la puerta la despertara.

—¡Voy! —gritó, bajando las escaleras a toda prisa, atándose el lazo de la bata rosa que había sacado de la maleta—. ¡Voy!

—Buenos días, señorita Norris.

—¿Qué?

Marian miró a la mujer y la mano que le tendía unos instantes antes de aceptar la mano y estrecharla unos segundos antes de comenzar a relacionarla con la inmobiliaria al ver la carpeta que llevaba bajo el brazo.

—No la habré despertado, ¿verdad?

Marian siguió mirando a la mujer y luego el coche aparcado con varias personas dentro que al verla comenzaron a bajar del vehículo.

—¿Qué hora es?

—¿No se le avisó del orden de visitas?

Marian sacudió la cabeza repetidamente y se alisó el pelo con disgusto.

—Nadie me dijo nada —soltó molesta—. Y ayer a la noche apareció un tal Reynald Oswen. ¿Cree de verdad que tengo las pintas adecuadas para enseñar una casa?

La bonita mujer rubia sonrió tranquilamente, sin bajar la mirada a su ropa.

—No se preocupe. Vístase tranquilamente mientras yo me hago cargo de enseñarles la casa.

—Estupendo —masculló ella dándose la vuelta para salir corriendo escaleras arriba y se vistió tan rápido como pudo, dando con la tarjeta de visita de Reynald—. ¡Oh, genial!

¡Se había olvidado por completo la promesa que le había hecho a ese hombre!

Cerró bruscamente la maleta y se dio la vuelta con la tarjeta fuertemente apretada en la mano cuando la puerta se abrió y la empleada de la inmobiliaria asomó discretamente la cabeza, sorprendiéndola.

—Veo que ya está presentable —Se apartó y abrió completamente la puerta, invitando a pasar a dos hombre de mediana edad y a una joven que la miró con ojo critico antes de pasar una mano por encima de los muebles de la habitación.

Marian hizo una mueca pero no dijo nada. Salió de la habitación con la cabeza bien alta y la cerró a su espalda, aún escuchando la alegre voz de la empleada mientras explicaba las bonitas vistas al jardín que daba la habitación y lo acogedora que podía quedar una vez estuviera preparada.

Lo que significaba que ahora no era muy acogedora.

Marian bufó de mal humor y bajó las escaleras molesta, averiguando que el teléfono que reposaba en una de las mesitas del cuarto de estar había pasado a formar parte de la decoración sin que tuviera alguna otra utilidad. Colgó el aparato bruscamente y miró a lo alto de las escaleras a la espera que los visitantes hicieran acto de presencia y pudiera escabullirse hacia su habitación a buscar el teléfono móvil que había dejado en la habitación y no tener que soportar las miradas de desaprobación de la mujer que miraba con ojo critico cada uno de los rincones deplorables de la casa. ¡Ella era una mujer limpia y jamás se le hubiera ocurrido vivir en una casa en ese mal estado!

Cuando por fin las voces se escucharon cerca de las escaleras, Marian se dirigió hacia la cocina y esperó a que desaparecieran por el vestíbulo para subir rápidamente a la habitación y se asomó a la ventana para mirar por la esquina que dejaba a la vista esa zona de la casa como la familia se alejaba con su coche.

—No fue tan buena idea venir hasta aquí —masculló irritada, sacando el móvil del bolso mientras su mirada se desviaba hacia la casa de al lado.

Una niña de unos seis años se acercaba a la mujer que había visto discutiendo con un hombre la noche anterior y que en ese momento parecía estar llorando sentada en la cama. Al escuchar a la niña se secó torpemente las lágrimas y la abrazó, forzando una sonrisa.

Marian se apartó rápidamente de la ventana, culpable de haber observado esa escena y cerró las cortinas, alejándose de la ventana mientras revisaba los mensajes y las llamadas perdidas, la mayoría de amigos y alguna del trabajo.

Cuando volvió a bajar a la cocina, la echó un rápido vistazo, repasando los detalles que una vez más había pasado por alto su reencuentro melancólico con la estancia y que la presencia de Reynald Oswen la había obligado a descubrir. ¡Y de qué manera más vergonzosa!

—Oh, mierda.

Marian sacó del bolsillo del pantalón la tarjeta de visita que Reynald le había dado y que se había arrugado por una de las esquinas al estar tanto tiempo metida en el pantalón y se quedó contemplando la bonita combinación de dibujo y letras que lo presentaba a él y a la compañía a la que pertenecía.

—Menudo jaleo —dijo con un suspiro—. ¿Lo llamo a él? —¿O llamaba directamente a la inmobiliaria para informarle que ya había encontrado comprador?

Marian levantó la mirada de la tarjeta y la clavó en los muebles de delante y tras unos instantes sacudió la cabeza, apretando la tarjeta en la mano. No iba a aventurarse a abrir aquellos armarios.

—Mejor desayuno fuera.

CAPÍTULO 3

—¿De qué estás hablando?

Reynald hizo señas a su secretaria para que se retirase mientras ponía toda su atención a la voz del otro lado del teléfono, dejando caer el estrenado nuevo catalogo de la nueva temporada que lanzaría la marca de la empresa. Había estado revisando hasta muy tarde los últimos detalles para que la imprenta pudiera comenzar con la impresión a primera hora de la mañana y ahora, al fin, le habían hecho entrega de uno de los primeros volúmenes de muestra antes de comenzar con la impresión definitiva.

—Me pediste que revisara con la dueña de la casa que quieres comprar, ¿no?

—Te lo pedí como un favor, sí —Reynald se frotó los ojos—. ¿Pero a qué te refieres con ese no será posible?

—A eso. Llamé hoy pero en la agencia me dieron largas y me dijeron que para comprar había que contactar directamente con ellos, que no tenían constancia de tu visita de ayer y que nadie les había comunicado que ya hubieras sido elegido como comprador. También añadieron que fue una equivocación lo de anoche y que si te comunicabas con ellos te darían una cita cuanto antes y te enseñarían la casa… ¿Reynald me estás escuchando?

—Te estoy escuchando.

—¿Qué vas a hacer?

—Maldita zorra.

Reynald exhaló con fuerza y se aflojó el nudo de la corbata mientras se acomodaba en el sillón.

—¿Así que existe una mujer inmune a tu sonrisa? —Dennos comenzó a reírse—. Pensé que te resultaría un reto.

—¿Un reto?

Sí, él había creído que la reacción de aquella mujer era refrescante. Era natural por su forma coqueta de comportarse que sí había estado interesada pero su autocontrol y la manera que había mantenido las formas, acompañándolo hasta la puerta y mostrándose todo lo fría que pudo con él le había resultado atrayente.

Además, Marian era una mujer muy hermosa. Incluso era interesante con aquella ropa de andar por casa y el pelo revuelto.

Había planeado volver a encontrase con ella. Tal vez invitarla a tomar algo mientras formalizaban la venta de la casa y quien sabía a donde conduciría todo aquello… pero una vez más aquella mujer le sorprendía. ¿Se había burlad de él cuando accedió a venderle la casa? ¿O había aparecido un comprador capaz de superar su oferta?

—¿Reynald?

—¿Qué? Ah, sí. No te preocupes, Dennos. A partir de ahora me haré cargo yo. Gracias por todo.

—Para eso está la familia, primo.

—Si necesito que me ayudes con algo más, te llamaré.

—Siempre y cuando no interfiera en mis planes.

En flirtear y disfrutar de la vida. Esos eran los planes de su primo, tres años menor y heredero en parte de la empresa en la que él trabajaba. Aún se había negado a comenzar a participar en la empresa familiar y Reynald dudaba que su primo hubiera trabajado alguna vez, pero tampoco necesitaba hacerlo. Aunque si era por dinero él tampoco necesitaba trabajar, pero alguien tenía que encargarse de los negocios y aunque en su momento a Reynald no le había importado, comenzaba a creer que el gustarían unas largas vacaciones. Llevaba tiempo desatendiendo algo tan importante como sus amigos y ese era el motivo por el que necesitaba comprar esa casa, la única en venta en la zona.

La necesitaba y la compraría, aunque tuviera que atar a la bonita dueña a una silla y obligarla a firmar las escrituras de la venta.

—Algún día tendrás que venir a la empresa, Dennos.

—Algún día —aceptó él—. Tú lo has dicho; pero ese día no es ni hoy ni mañana.

Ni dentro de un año y posiblemente tampoco dentro de dos.

Reynald dejó el teléfono sobre la mesa y trató de poner sus pensamientos en orden, mirando la portada del catalogo. Sus preferencias siempre habían girado alrededor del trabajo pero en esa ocasión estaba dispuesto a dejar todo aquello de lado.

Echó hacia atrás la silla y se levantó, Por un momento, decidió dejar el catalogo donde estaba pero al llegar a la puerta se arrepintió y volvió hasta la mesa para agarrarlo y lo mantuvo quieto bajo el brazo mientras marcaba un número de teléfono y salía del despacho dando instrucciones para que le preparasen inmediatamente un coche.

CAPÍTULO 4

El panecillo que Marian sostenía entre los dedos se le escurrió de las manos, cayendo sobre su falda de pliegues, pero aún así tardó unos segundos en reaccionar y recogerlo, sacudiendo las miajas con una mano temblorosa y averiguó aliviada que no había dejado mancha.

—Iba a llamarle —aseguró tras carraspear incómoda un momento. Miró a su alrededor avergonzada, cada vez más segura de ser parte de los chismorreos de las mesas del local.

Reynald Oswen había aparecido en la cafetería justo cuando doblaba el periódico y lo dejaba a un lado de la mesa y terminaba de tragar uno de los últimos trozos de su tostada.

—No parecía que fuera a hacerlo inmediatamente.

Marian puso mala cara. ¿Tanto le costaba sentarse en la silla que tenía delante de él y dejar de mirarla como si quisiera asesinarla? En realidad no le importaba demasiado esa actitud. Había lidiado con cosas peores al conocer a los padres de sus alumnos, comprobando que si bien era fácil tratar con un niño de esas edades, generalmente, con los padres era otra historia, pero Reynald Oswen la incomodaba de otra manera y su notable atractivo hacia que llamara aún más la atención mientras se mantenía ahí de pie, frente a ella.

—Ha sido una equivocación —trató de explicar a modo de disculpa—. ¿Cómo me ha encontrado?

Era sospechosa la manera con la que ese hombre había dado con ella si tenía en cuenta que se encontraba en una cafetería cualquiera del centro de la ciudad. Marian volvió a sacudirse la falda mientras miraba con ojo crítico a Reynald que no pareció ni preocupado por la respuesta ni parecía tener intenciones de responderla.

Tampoco parecía tener muchas ganas de sentarse.

—¿Por qué no se sienta? —soltó irritada, ofreciéndole con una mano la silla que él tenía delante—. Estamos llamando mucho la atención.

Reynald sólo desvió un momento la mirada de ella, escudriñando sin interés las mesas contiguas de su derecha y después volvió a clavar en ella esa dura mirada con la que la había recibido al entrar a la cafetería. Y ella, como una tonta colegiala, se había vuelto a ruborizar suavemente.

—Pensé que teníamos un acuerdo —dijo él sin tener en cuenta su comentario aunque no levantó la voz.

Marian puso los ojos en blanco.

—Acabo de decir que fue una equivocación —dijo ella a la defensiva—. Ayer se me olvidó llamar a la inmobiliaria y esta mañana se han presentado con unos nuevos interesados por la casa —Puso una vez más los ojos en blanco—. Sólo les dejé que echaran un vitazo a la casa. Nada más.

—¿No pudo decirles que la casa ya estaba comprada?

El tono áspero y autoritario y la manera que la estaba tratando comenzaba a molestarla. Marian se cruzó de brazos, apretándolos sobre el pecho y le lanzó una de esas miradas desdeñosas que solía emplear con los padres de sus niños.

—Mire señor Oswen, puede que ayer le dijera que le vendería mi casa, pero aún no recuerdo haberlo hecho. Ni siquiera recuerdo haber formalizado de alguna manera legal ese acuerdo, así que aún sigo siendo dueña de la casa y puedo hacer con ella lo que me de la gana.

Tampoco habían sido las mejores maneras de decirlo, pero sí parecían haber tenido cierto efecto en el hombre que levantó una ceja y la miró intensamente pero sin el mismo tono duro que había usado hasta ese momento.

—Si le han hecho una oferta mejor puedo mejorarla.

Marian bufó y echó un nuevo vistazo a su alrededor. Cada vez miraban con mayor atención a Reynald, posiblemente a esas alturas ya habían pasado por alto la presencia amenazante que tenía allí quieto, de pie frente a la mesa para darse  cuenta del enorme atractivo del hombre.

—No me han hecho una oferta mejor —dijo ella con voz baja y cansada.

—No importa el precio. Pagaré lo que sea por esa casa.

Los dos se miraron fijamente y Marian no pudo evitar sentir curiosidad por ese motivo tan obtuso por conseguir la casa de sus padres, pero no preguntó nada.

—No se trata de eso —gruñó irritada.

—Necesito esa casa.

Marian levantó la mirada para volver a mirarlo. Unos nubarrones habían nublado la hermosa mirada de aquel hombre y un nuevo brote de curiosidad subió fuertemente hasta la cabeza de ella.

—¿Por qué la quiere tanto?

Reynald siguió mirándola sin responder. Su mirada había vuelto a tener aquel brillo duro y Marian imaginó que no estaba tan dispuesto a hablar sobre los motivos personales que le habían llevado a buscarla aquella mañana con una completa extraña. Por algún motivo se sintió decepcionada y triste pero lo dejó correr rápidamente. No era el momento para dejarse llevar por impulsos que no terminarían bien. Ni siquiera estaba segura que fueran a comenzar bien si ella dejaba ver lo que sentía en su cuerpo cada vez que ese hombre se le aparecía.

¡Era tan frustrante!

—¿Por qué no se sienta de una vez? —gruñó de mal humor, lanzando unas significativas miradas a su alrededor. Dudaba que al menos sentado llamara tanto la atención.

Reynald no se movió.

—¿Por qué no damos un paseo? —dijo él en cambio, mirándola fijamente.

Marian le devolvió la mirada sin vacilar.

—¡Oh, de acuerdo! —accedió de mala gana, apartando la taza a un lado y se levantó con lentitud, volviendo a alisarse la falda y recogió el bolso de la mesa, haciendo un rápido cabeceo a la camarera antes de salir del establecimiento sin esperar a que Reynald la siguiera.

CAPÍTULO 5

En la calle, los dos se movieron a varios centímetros de distancia. Reynald no se dio prisa por alcanzarla y Marian se negó a ser la que cediera y se diera la vuelta para hablar primero. ¿No era él quien estaba enfadado? ¡Hasta se había dado la molestia de buscarla y seguirla!

—¿Puede esperar un momento?

Marian se detuvo bruscamente y se giró sorprendida de escuchar la voz de Reynald tras sus momentáneas cavilaciones sobre la presencia de ese hombre.

—¿Qué…?

Reynald la estaba mirando mientras sacaba el teléfono del bolsillo y se lo llevaba a la oreja, sin dejar de mirarla con una extraña expresión mientras consultaba el reloj de la muñeca. Marian contuvo la respiración por un momento y todo el enfado que había sentido hacía unos segundos se disipó completamente. Ese hombre sabía como nublar todos sus sentidos. Y Marian se sorprendió dándose cuenta que no le importaba.

Marian escuchó hablar a Reynald mientras miraba el escaparate de una tienda de complementos, curioseando un bolso de color azul oscuro que se encontraba en medio de dos fulares.

—Es muy bonito —dijo la voz sensual de Reynald a su espalda.

Marian no se movió pero notó como todo el vello de su cuerpo se erizaba. El reflejo de los cristales del escaparate mostraban a Reynald inclinado sobre ella, con la cabeza casi apoyada en su hombro y su cabello rozándola casi la cara.

—Lo es —dijo suavemente, notando como había estado conteniendo la respiración.

Era ridículo sentirse tan trastornada por la cercanía de un hombre, por su sola presencia cuando estaba muy acostumbrada a tratar con hombres, padres jóvenes que en esa época dedicaban el mismo tiempo a sus hijos que las madres. También había tenido diversas relaciones, pero nunca se había sentido tan emocionada y perturbada por un hombre antes.

—¿Lo quiere?

—¿Cree que el sueldo de una maestra da para ese tipo de caprichillos?

Y más si era de marca.

—Tendrá dinero suficiente con la venta de la casa.

Marian miró el reflejo del hombre tras cristales. Desde donde se encontraba podía percibir el aroma de su colonia.

—No he dicho aún que vaya a vendérsela.

—Creía que teníamos un acuerdo.

—Lo teníamos —aceptó ella sin apartar la mirada del reflejo. Reynald también levantó la mirada hasta los cristales del escaparate para coincidir con los de ella—. Aunque ya no estoy tan segura.

Una sonrisa se dibujó en sus labios a través del cristal pero Marian no consiguió distinguir la expresión que tenía en ese momento.

—Siempre consigo lo que deseo.

—¿Me está amenazando?

—En absoluto —aseguró él con voz suave cerca de su oído. Marian no intentó apartarlo aún. Le gustaba esa sensación que él le provocaba—. No es esa mi intención.

—A mí me lo había parecido.

Reynald rió suavemente.

—¿Tiene algo que hacer hoy?

La pregunta la tomó desprevenida y Marian frunció el ceño desconfiada.

—¿Por qué?

—¿Por qué no me concede el día de hoy?

El ceño de Marian se acentuó. Hacía tiempo que había dejado de mirar lo que había al otro lado del escaparate.

—¿Qué pretende con eso?

—¿Qué le hace pensar que pretendo algo más que disfrutar de su compañía?

Marian ignoró las sensaciones que le recorrieron en ese momento por todo el cuerpo y se giró para mirar directamente a Reynald.

—¡No me diga! —soltó nada dispuesta a ceder a sus instintos.

Reynald rió y su risa fue fresca y agradable. Marian se obligó a sonreír.

—Sólo es un día. Así podré convencerla para que me venda a mí la casa.

Marian sacudió la cabeza y lo pensó un momento, después asintió despacio con la cabeza.

—Está bien —accedió.

Reynald observó alejarse a Marian con pasos lentos, mirando hacia los escaparates mientras esperaba que él la siguiera. Despacio, entrecerró los ojos, caminando despacio detrás de ella, observando su delgada y bien formada silueta que se dibujaba bajo la ropa. Era una mujer hermosa, atractiva e inteligente. No negaría que le gustaba.

Había decidido dos cosas; y siempre conseguía lo que se proponía. En ese día tendría los papeles de la compra de la casa y a esa mujer entre sus brazos.

CAPÍTULO 6

Marian miró a Reynald al otro lado del jardín que reía animado con varios niños pegados a sus pies y después volvió a prestar atención a la mujer que tenía frente a ella, mirándola con interés.

De todas las cosas que podían haber pasado al encontrarse deambulando con un hombre como aquel, nunca se la había pasado por la cabeza que terminaría lidiando con la refinada y bonita madre del hombre y gran parte de su sofisticada y rica familia.

¡Para esas cosas deben preparar a una y con varios días de antelación si es posible!

—¿Me acompaña a un sitio? —Había preguntado él con una mirada inocente en la que Marian no había leído entre líneas.

Ya que iban a pasar el día juntos, Marian no había tenido ningún inconveniente en acompañarlo a ese lugar del que Reynald había hablado, pero comenzó a preocuparse cuando el hombre se detuvo frente a una degustación y se quedó embelesado mirando el escaparate.

—Sé que no es muy ortodoxo hablar de negocios en una fiesta de cumpleaños, pero si no tiene ningún inconveniente, agradecería que me acompañase.

—¿Fiesta de cumpleaños? —se alarmó Marian, siguiéndolo rápidamente al interior de la degustación—. ¿Es hoy su cumpleaños?

—No, en absoluto.

Marian entró con avidez y miró en busca de algo, pero para su decepción, en la degustación no se estaba celebrando ninguna fiesta de cumpleaños. Por un momento, Marian había creído que se encontraría con algún pariente o amigo de aquel hombre. No iba a negarlo. Sentía mucha curiosidad por él pero era igual que la atracción que sentía por él. No podía evitarlo. Pero la tienda estaba prácticamente vacía a excepción de una mesa redonda al fondo donde se encontraban unas señoras de edad avanzada tomando algo en unas tacitas blancas, con los platos vacíos y hablando todas a la vez. Reynald se dirigió directamente al mostrador y saludó a la señora del otro lado que acudió rápidamente a atenderlos, pidió algunos pasteles al azar y se giró hacia ella

—¿Qué le gusta?

Marian pilló la pregunta por sorpresa.

—¿A mí?

—Si va a venir conmigo, al menos podrá escoger algo que le guste.

Marian echó un vistazo a la vitrina de la cámara y revisó los dulces del otro lado, frunciendo demasiadas veces el ceño al apreciar que la mayoría de los dulces estaban rellenos de nata.

—¿Está a dieta? —se interesó Reynald tras unos minutos.

—No —Marian no se molestó en levantar la cabeza al darse cuenta que había inclinado la espalda para mirar mejor.

—Si ese es el caso —intervino la dependienta—, tenemos unas pastas bajas en grasa y sin azucares…

—No estoy a dieta —repitió Marian un poco bruscamente, enderezándose completamente—. Soy delgada de constitución —añadió sin saber muy bien por qué.

—Suerte que tiene —aseguró la dependienta con un suspiro y luego sonrió a Reynald—. Su marido no tendrá que compartir las estrictas dietas compartidas que están tan de moda últimamente.

—No estamos casados —dijo ella automáticamente sin esperar a que Reynald respondiera y sin atreverse a girar el cuello para mirarlo.

—Oh, bueno, su pareja.

—Tampoco…

—Sólo tenemos una relación profesional —intervino Reynald a su espalda, sin tocarla tan siquiera—. Por ahora —añadió, obligándola a girarse para lanzarle una mirada de reproche a la que él respondió con una sonrisa que iluminó su atractivo rostro y un guiño.

—Siento haber metido la pata —se disculpó la dependiente con una risa nerviosa.

—No se preocupe —dijo Marian más relajada, indicándole unos sustanciosos pastelillos de crema que se encontraban al fondo de la vitrina, dándose cuenta sólo cuando salieron del establecimiento con los pasteles y hablando familiarmente sobre los gustos sobre comida, que se había dejado arrastrar incomprensiblemente por aquel hombre.

Aunque, pese a saberlo, siguió permitiéndolo. Tal vez había sentido curiosidad por saber hasta donde podía llegar todo aquello… y eso era lo que la había llevado hasta esa situación, sin olvidar la pertinente visita a dos tiendas para buscar un regalo adecuado que, si bien Reynald le había pedido consejo y se había dejado asesorar, era evidente que lo que él había entendido y comprado como un regalo adecuado, no era exactamente lo que ella tenía en mente. O dinero capaz de desperdiciar para gastar aquella suma en un simple collar. Por muchos diamantes que pudiera tener. Aunque reconoció de mala gana que era bonito.

—¿Y cómo se han conocido?

Marian sonrió sin atreverse a llevarse a los labios la copa de champagne con la que esa gente saludaba a los invitados de una fiesta de cumpleaños, no muy segura si el protocolo con la clase emparentada con la realeza permitía una acción así o eso era parte sólo de la plebe donde Marian, muy de mala gana, reconocía pertenecer.

Ni siquiera recordaba el nombre de la madre de Reynald, aunque siempre podía usar el tratamiento de señora Oswen si se veía en la obligación de tener que llamarla de alguna manera. En realidad dudaba que fuera a acordarse de ninguno de los nombres de los reunidos a quienes Reynald le había ido presentando. La sensación abrumadora de tanta mirada de sorpresa y vistazos con un cortés disimulo, habían conseguido marearla lo suficiente para querer salir corriendo. Al menos la dignidad le había hecho mantenerse firme y en su sitio, evitando la bochornosa situación de salir de la gran mansión, o del impresionante jardín donde un ama de llaves les había conducido al verlos llegar.

—No nos conocemos —dijo sinceramente, tratando de ahorrase dar toda la explicación de por qué se encontraba en la fiesta con Reynald.

La mujer levantó la copa y dio un sorbito al líquido de la copa y Marian la observó hacerlo. ¿Así que después de todo no era algo que no se pudiera hacer? Pero no se llevó la copa rápidamente a los labios, procurando no parecer que estaba imitando a la mujer de elegantes movimientos.

—¿Mi hijo ha venido a la fiesta de su hermana con una mujer que no conoce? —la mujer parecía escéptica—. Pensaba que ese comportamiento era más propio de Dennis, no de Reynald.

—Tampoco es lo que parece —añadió Marian algo culpable—. Estamos haciendo negocios y me ha invitado a la fiesta.

Era algo parecido, no exacto, pero resumía muy diplomáticamente la relación que tenía con Reynald Oswen.

—¡Oh! —Por algún motivo la señora Oswen pareció decepcionada y se llevó otra vez la copa a los labios—. ¿Así que es eso?

—Sí, siento haber venido a importunar.

—No hay nada por lo que disculparse. Si Reynald la ha traído a la fiesta de Sindy es por algo; así que por favor, siéntase como en casa.

—Muchas gracias.

Era más fácil decirlo que hacerlo. Para sentirse como en su casa, Marian necesitaba encontrarse en su ambiente, con cómodas pantuflas ocre en los pies en lugar de los molestos botines de medio tacón que comenzaban a destrozarle los dedos de los pies, un grotesco y nada presentable pijama ancho que ahora descansaría sobre la cama sin hacer de su pequeño piso de una sola habitación. Eran pequeños detalles pero eran los que hacían de su entorno algo único, y no necesitaba mirar mucho a su alrededor para darse cuenta que ella no pertenecía a aquel lugar. 

En cuanto la madre de Reynald se apartó un momento a saludar a unos invitados que acababan de llegar, Marian aprovechó para llevarse la copa a los labios y bebió el contenido de un trago, dejándola inmediatamente después sobre una de las largas mesas con manteles blancos que la rodeaban y creaban un semicírculo alrededor de la puerta trasera de la mansión y recogió otra de las copas aún llenas que seguían sobre ellas junto a canapés y pastelillos. Si no recordaba mal, habían dejado los pasteles que ellos habían traído sobre alguna de las mesas…

—¿Se divierte?

Marian se giró y miró a Reynald. Se había acercado a ella e, inclinando el cuerpo hacia delante, cogió una de las copas, rozando su cuerpo con el de ella de manera intencionada.

—Aún no estoy segura —dijo, tragando lo último que quedaba de su cuarta copa. La dejó sobre la mesa y cogió una nueva, añadiendo en esta ocasión uno de los pastelillos de crema que había comprado con Reynald. Lo mordisqueó y saboreó el dulce antes de volver a mirar al hombre que la observaba sin ninguna emoción.

Marian admitía que era difícil saber qué estaba pensando por lo general aquel hombre y que la curiosidad sobre él más que disminuir, aumentaba a medida que pasaban las horas, pero mantuvo su curiosidad fuertemente sellada y controlada.

—¿Y cuánto tiempo tardará en saber si se divierte o no?

La pregunta de Reynald no tenía ninguna emoción o, al menos, ella no notó ninguna, pero la sonrisa que añadió al hacerla, hizo que Marian también sonriera, sintiendo los fuertes efectos del alcohol en el cuerpo y se encogió de hombros.

—Puede que cuando me vaya aún no me haya dado cuenta de si me divierto o no. ¿Un brindis?

Marian levantó la copa y Reynald tardó el pegar la suya a la de ella.

—¿Por qué quiere brindar?

Marian volvió a encogerse de hombros.

—Por el año más de tu hermana. Por nuestro encuentro…

—¿Cree que hay que celebrar nuestro encuentro?

—¿Por qué no? —soltó ella, dando un golpecito con la copa y se bebió el champagne de un trago—. Por la vida, por un hoy y un mañana, ¿qué más da?

—¿No cree que debería dejar de beber? —preguntó Reynald agarrando la copa que ella ya estaba cogiendo de la mesa—. Es seguro que no conseguirá recordar si se divierte o no si está borracha.

—Tonterías —aseguró ella, apartando la mano de Reynald y sonrió levantando la copa en alto triunfal de haberla conseguido y se la llevó a los labios—. Hay algo que se me ha olvidado comentarle.

Reynald entrecerró los ojos, visiblemente a la defensiva.

—¿Y qué es?

—Odio las reuniones familiares —reconoció con una nota amarga en la voz.

Sí, las odiaba desde que había perdido a toda su familia y lo más parecido que recordaba ahora de una era su trabajo.

Marian tragó todo el contenido de la copa.

—De acuerdo —escuchó la voz de Reynald cerca de ella, acariciándole la mano mientras le quitaba la copa—. Ya hemos tenido suficiente de esto.

CAPÍTULO 7

Marian abrió los ojos lentamente y parpadeó varias veces antes de acostumbrarse a la poca claridad que había dentro de la habitación. Se encontraba en casa; en la casa que había sido de sus padres, más exactamente en la habitación que había sido suya mientras sus padres habían vivido y que había pasado la noche anterior.

Apartó las sabanas con cuidado, tratando que la cabeza no comenzara a darle más vueltas de las que ya le daba y se llevó una mano a la nuca, maldiciendo por haber bebido tanto cuando por lo general no pasaba de las dos cervezas cuando salía con los compañeros de trabajo o los amigos.

—¿Estás despierta?

Marian giró el cuello bruscamente y miró la silueta oscura que había sentada al lado de la ventana. Por un momento, se quedó rígida del miedo pero poco a poco se dio cuenta que no era otra figura que la de Reynald Oswen.

—Señor Oswen… —murmuró con voz ronca.

Sentía la garganta y la boca seca y en ese momento Marian hubiera deseado darse una ducha más que otra cosa. Aún llevaba la ropa puesta pero los botines descansaban bien colocados a un lado de la cama.

—Le advertí que estaba bebiendo mucho —dijo él con voz seca.

Marian sonrió mientras se sentaba en la cama y recogía los botines para ajustárselos a los pies. No entraba dentro de sus opciones caminar descalza por aquel suelo, aunque hubiera preferido evitar volver a ponerse aquel calzado. Aún podía notar los dedos resentidos.

—No acostumbro a hacer mucho caso a lo que me dicen, señor Oswen.

Reynald giró la cabeza para mirarla pero no cambió la postura que mantenía, sentado en una silla que ahora que Marian se fijaba, parecía que era una de las que rodeaban la mesa de la cocina, aunque no estaba muy segura a esa distancia, pero si lo era, Reynald debía haber ido a buscarla para subirla y sentarse frente a la ventana de su habitación, la zona más alejada de la cama donde la había dejado a ella. ¿Cuánto tiempo había estado durmiendo mientras él la había estado velando? Era agradable la idea, aunque un poco inquietante.

—¿Y le funcionan bien las cosas con esa política?

—Hasta ahora sí. Debería probar a tratar con niños de cuatro y cinco años, señor Oswen. Si hiciera caso a todo lo que me dicen o quieren hacer, hace tiempo que hubiera perdido mi puesto de trabajo —O posiblemente algo peor, pero hacía tiempo que ella no tenía ese espíritu infantil del que muchas personas adultas hablaban. Entre algunas cosas de las que odiaba, como las fiestas de cumpleaños familiares, también incluía las navidades y fechas señaladas para compartir en familia. Incluso había comenzado a odiar la propia fecha de nacimiento. ¿Dónde quedaba su espíritu infantil?

—¿Es duro su trabajo?

Marian se encogió de hombros, esperando a que se le pasara algo del mareo y las nauseas antes de levantarse y acercarse a la ventana. Las luces de la casa de al lado estaban encendidas pero a esa distancia era imposible ver nada.

—No sé si duro es la palabra más correcta para definir mi trabajo —dijo, haciendo presión con las manos para levantarse y se acercó con pasos temblorosos hacia la silla.

Reynald la miró fijamente mientras se movía, sin volver a decir nada, esperando a que ella se detuviese frente a él y levantó la cabeza para seguir mirándola. La manera que sus ojos brillaban mientras la devoraba hacía que Marian quisiera perder completamente el control, pero hizo un esfuerzo para apartar la mirada y giró el cuello, echando un vistazo a la casa de al lado.

La mujer estaba llorando con la cara enterrada en las manos mientras la niña dormía sobre la cama que estaba sentada.

—Necesito esta casa.

La voz de Reynald la sacó de su ensimismamiento que la escena la había producido, devolviéndola a la realidad bruscamente y se tragó lo que había pasado por su mente decir en ese momento. Al fin y al cabo ella no era nadie para meterse en asuntos ajenos y posiblemente Reynald le dijera algo así si le señalaba lo que estaba ocurriendo en la casa de al lado. Sólo eran sospechas, por supuesto, pero no solía equivocarse.

—Dije que se la vendería —aceptó ella vacilando.

Sus ojos volvieron a clavarse en la ventana de al lado y apretó las manos. ¡Oh, vaya! ¿No había decidido desconectar al fin? ¿No había decidido vender la casa y dejar atrás esos dolorosos recuerdos? ¿Cambiaba algo que la vecina que hubiera tenido al lado si sus padres estuvieran vivos tuviera problemas? Ella no era un héroe ni quería serlo.

—¿Pero por qué la quiere?

—¿La casa?

Marian no giró el cuello para mirarlo esta vez.

—Estoy segura que puede acceder a cualquier casa. Tiene el dinero y los medios para conseguirlo, ¿por qué un barrio como este? No tiene nada. Las casas llevan tiempo construidas, no son muy lujosas… perdona que se lo diga pero esto no es de su estilo; una casa como la de su madre es lo que parece más apropiada para usted.

No hubo una respuesta y Marian creyó que Reynald no le respondería, pero no tardó en escucharlo revolverse a su lado y se sorprendió al notar sus manos alrededor de su espalda.

—¿La ves?

Marian se sobresaltó al escuchar otra vez la voz de Reynald, muy cerca de ella y siguió con la mirada fija en la ventana de la casa de al lado. La mujer se había levantado y parecía estar buscando algo con desesperación.

—¿A la mujer?

—Sí.

La niña se acababa de despertar.

—¿Los conoces?

Hubo un nuevo silencio en el que Marian se estremeció al notar las manos de Reynald deslizándose hasta su cintura. No trató de detenerlo. En el fondo quería que continuase, como si su cuerpo hubiera estado esperando eso desde el momento que lo había conocido.

—Hace unos meses una amiga me pidió que buscara a su hermana. Hacía unos años que se había casado y habían perdido todo el contacto pero un día hace menos de un año recibió una extraña llamada de su hermana, pidiendo ayuda. Prometí que mientras ella se iba a Tailandia durante dos años por negocios, yo me encargaría de encontrar y ayudar a su hermana si lo necesitaba. Ha pasado más de medio año y aún no he hecho más que contratar a un detective para que la encontrase y de eso hace más de dos meses —Hizo una pausa en la que su voz iba perdiendo intensidad aunque lo ganaba en dureza, pero Marian sólo estaba pendiente en las manos que se habían detenido en su cadera.

Reynald se había acomodado a su espalda y podía sentir a esa distancia su aroma y su proximidad, su cuerpo prácticamente pegado al de ella.

—En los informes había una explicación detallada de la situación de Antonia, pero ni siquiera los había leído hasta hace unos días, cuando mi amiga llamó para preguntar por su hermana. Pensé que sería más fácil encontrar una casa libre por esta zona, pero sólo esta casa estaba a la venta y la necesito.

Marian asintió en silencio.

—¿Es ella?

—Lo es.

Los dos miraron al otro lado de la ventana. La mujer se había acercado a la cama para abrazar a la niña y las dos se tumbaron en la cama. Durante unos minutos no hubo ningún cambio, ni entre sus vecinos, ni entre ellos, permaneciendo uno al lado del otro. Marian seguía escuchando la respiración de Reynald sobre su nuca y su cuello, el movimiento de su pecho, subiendo y bajando despacio, al ritmo de su respiración. Su proximidad era enervante y cada segundo que pasaba hacía que ella lo deseara un poco más. Quería que sus manos, fuertes y grandes, recorrieran cada uno de los huecos de su piel, que la acariciaran, que la hicieran arder de placer.

Y le daba igual que ese deseo fuera por un hombre que posiblemente no volviera a ver cuando firmasen los papeles de la casa.

Marian miró como la mujer de la casa de al lado se incorporaba un poco y estiraba el brazo para apagar la luz, dejando la habitación y la casa en penumbras, haciendo que la propia estancia en la que ellos se encontraban pareciera más oscura y silenciosa, intensificando en sus oídos las respiraciones y el fuerte latido de su corazón.

—¿Y qué piensas hacer? —logró decir humedeciéndose los labios con la lengua.

—¿Ahora?

La voz ronca de Reynald hizo que se estremeciera, aceptando los labios del hombre cuando descendieron hasta sus hombros y los besó, apartando su camisa con una de las manos que apartó de sus caderas.

Reynald se movía con cuidado y Marian quiso creer que lo hacía para dejarla decidir sobre aquello, concediéndole la oportunidad de apartarlo y zanjar lo que estaba ocurriendo en ese momento, lo que iba a ocurrir, pero ella no se movió al principio, después levantó la mano para pasarla por a cabeza de Reynald y se movió, girando el cuerpo para ponerse frente a él.

Los dos se miraron un momento, o eso le pareció a ella en aquella oscuridad, pero sí notó como Reynald bajó la cabeza y apretó sus labios a los suyos, besándola, explorando su boca mientras la conducía a la cama y la tumbaba sobre ella, poniéndose encima.

Hábilmente, las manos de Reynald se deslizaron dentro de su falda, levantándola hasta su cintura y le separó las piernas con delicadeza, sin dejar de besarla, sin dejar de recorrer su barbilla, su cuello y sus hombros con los labios, apartándose sólo el momento que tardó ella en desprenderse de la camisa y él se aferró a sus pechos, pellizcándolos suavemente antes de hundir los labios en ellos.

Marian se aferró a la espalda de Reynald, apretando sus manos en ella mientras entrelazaba sus piernas desnudas a la cintura de Reynald, esperando impaciente, sintiendo el miembro duro pegado a su sexo con la única barrera entre ellos de sus finas braguitas.

Las manos de ella se deslizaron con cuidado entre sus piernas y apretó despacio el sexo de Reynald entre sus manos, arrancándole un jadeo entre sus pechos.

—Lo quiero ahora —dijo ella, obligándolo a levantar la mirada hasta encontrase con sus ojos.

Los dos respiraban agitadamente y Marian creyó ver deseo en el brillo de los ojos de él y las ganas de sentirse dentro de ella.

Reynald sonrió.

—Como quieras, preciosa.

Marian ahogó un jadeo cuando él bajó sus braguitas y exploró con el dedo dentro de ellas, preparándola antes de penetrarla y hundirse en ella suavemente. Marian gritó y se aferró a él con más fuerza, apretándole con más intensidad en cada embestida, uniéndose a los jadeos y gruñidos hasta alcanzar el clímax y llenarse de él.

Reynald la besó repetidas veces en los labios antes de apartarse de ella, tumbándose a su lado y besándole el hombro mientras la recostaba en su pecho y le acariciaba el pelo. Los dos respiraban agitadamente y Marian pasó los brazos por la cintura de Reynald, escuchando los desbocados latidos del corazón de ese hombre mientras sonreía satisfecha.

—¿Qué planeas hacer?

Hubo un silencio perturbador. Marian descartaba la posibilidad de que Reynald se hubiera quedado dormido pero pensó en romper ese silencio para explicar que no se estaba refiriendo a lo que acababa de pasar entre ellos. Había sido una noche. No esperaba nada más de él. Aparte del hecho de que lo había deseado desde el primer momento que había puesto los ojos en él, no conocía mucho más de él. Sin contar que ya conocía a parte de su familia y que era extremadamente rico. Al menos su familia lo era y eso ya lo convertía a él en rico. ¿Y si estaba casado? No. Imposible. ¿Existía algún hombre que llevara a una mujer a una fiesta familiar si se estaba casado? Aunque no hubiera nada entre ellos siempre se podía malinterpretar.

—No me refiero a…

—Aún no lo sé —la interrumpió con él como si hubiera estado esperando ese momento para hablar.

Marian asintió con la cabeza.

—Me refiero a lo de la hermana de tu amiga. La vecina.

Tal vez no había necesidad de aclararlo, pero prefirió explicarlo. La manera que Reynald aún la acariciaba era agradable, demasiado agradable y cualquier persona podía hacerse una idea equivocada. No. Nadie podía hacerse una idea equivocada. Acababan de tener sexo, sólo se dejaban llevar por el momento y el ambiente.

—Yo también estaba hablando de eso.

No había emoción en su voz pero Marian tampoco la había esperado.

CAPÍTULO 8

Cuando despertó ya había amanecido completamente. Marian se levantó y se acercó automáticamente a la ventana. Las cortinas estaban corridas y no parecía haber movimiento en el interior. Somnolienta, miró a su alrededor. La silla seguía a un lado de la ventana pero no había ningún indicio de la presencia de Reynald por los alrededores.

—Es lo normal.

Marian suspiró. ¿Y si había perdido la oportunidad de conseguir una buena venta por lo ocurrido? Se acercó a la puerta y dio un grito cuando vio a Reynald saliendo de la habitación de al lado con la ropa manchada y secándose las manos con un trapo.

—¿Qué ocurre?

Los dos se miraron sorprendidos, aunque Marian suponía que no estaban sorprendidos por el mismo motivo. Ella, al menos, no había esperado volver a verlo. Ya sabía donde estaba la hermana de su amiga, ¿por qué seguía allí?

Marian apartó la mirada y carraspeó disimuladamente.

—¿Qué es lo que ha pasado? —Señaló las manchas de la ropa. Estaba segura que aquel sí debía ser un traje bastante caro y posiblemente algunas de aquellas manchas no salieran de la tela.

—No funcionaba el agua —dijo tranquilamente, señalando el baño con la cabeza—. Aunque olvídate del agua caliente.

Sonrió y por un momento la observó. A Marian le pareció que dudaba sobre algo, pero finalmente decidió pasar de largo y comenzó a bajar las escaleras.

—Guapo, rico y manitas —dijo ella en un susurro, abriendo la puerta del cuarto de baño con un empujón y volvió a sentir la vergüenza de que alguien viera la casa en ese estado—. Genial.

—Cuando termines, baja al salón. Te esperaré aquí.

Marian puso mala cara.

—Ya actúa como si fuera su casa.

Una vez estuvo lo que Marian consideró suficientemente aseada y bastante más congelada que antes de entrar al cuarto de baño, se vistió con unos pantalones vaqueros y una camiseta corta con una coqueta puntilla en los extremos. Después se puso por encima una chaqueta larga de lana y bajó a la primera planta, buscando a Reynald. Primero echó un rápido vistazo al vestíbulo y luego entró al salón comprobando que no estaba allí y con un poco más de prisa pasó a la cocina, advirtiendo que al menos dentro de la casa no estaba.

Marian echó un vistazo a la precariedad de la cocina con otro mal estar e hizo una mueca antes de salir de la estancia y salió al jardín donde se encontraba el coche de Reynald aparcado junto al suyo. Antes de ir a la casa de sus padres al cumpleaños, Marian había insistido en pasarse por la casa para dejar su coche y evitar tener que buscarse un medio de transporte en algún momento para ir a buscar el vehículo al centro.

—¿Reynald? —llamó en voz tan baja que dudaba que alguien la hubiera oído y rodeó la casa, agradeciendo haber optado por unas cómodas zapatillas para no arrepentirse de estar andando por las salvajes plantas que habían crecido en el ya olvidado querido jardín de su padre. Aún lo recordaba podando y cortando las malas hierbas con tanto mimo que parecían ser parte de su familia.

Cuando finalmente lo vio, Reynald se encontraba en la parte de atrás de la casa y miraba con cierto disimulo a la casa de al lado. Marian se acercó a él sin hacer ruido pero era bastante difícil con toda la maleza que tenía que recorrer para llegar a él.

—¿La has visto?

—Hace un par de minutos que han salido de la casa. Madre e hija.

—Hay un hombre viviendo con ellas —se obligó a informar deteniéndose a su lado y mirando hacia la misma dirección que él miraba.

Reynald la miró.

—¿Lo has visto?

—La noche que llegué —dijo—, pero no he estado mucho tiempo en casa desde ese momento.

Reynald la miró un poco más hasta hacerla incomodar y luego sonrió.

—Lo dices como si fuera mi culpa.

Habían pasado del trato cortés a uno más informal. Era agradable. Incluso aunque fuera la consecuencia de una sesión de sexo.

—Es tu culpa.

—¿Lo siento?

No había ni una pizca de remordimientos en la expresión de Reynald.

—Olvídalo.

Los dos rieron y Reynald pasó un brazo por su pequeña espalda, acercándola a él.

—¿Qué es lo que harás?

Reynald se encogió de hombros. Su expresión se había vuelto dura y su mirada volvió a clavarse en la fachada de la casa.

—No lo sé. Por ahora observaré. Igual no hay nada que tenga que hacer.

—Parece que no se llevan muy bien.

—Todas las parejas tienen problemas.

Marian lo miró pero no se apartó de él.

—Ayer no parecías opinar de la misma manera.

—No sé lo que haré —repitió—. No conozco las circunstancias y tampoco soy un familiar. Es Johanna quien tendrá que intervenir, no yo. Me limitaré a observar lo que sucede y se lo diré. También sería buena idea que las dos hermanas hicieran las paces.

—¿Están enfadadas?

—Johanna nunca aprobó el matrimonio. Eso hizo que hubiera muchos roces entre ellas y al final una cosa llevó a la otra y cuando se dieron cuanta ya no se hablaban.

—Suele ocurrir —aceptó Marian con tristeza—. Pero a mí me hubiera gustado tener una mano, incluso para poder pelearme con ella. Siempre queda la opción de la reconciliación. Si no se tiene nada siempre será así.

—¿No tienes familia?

—Alguna tía o prima. Pero viven lejos y las veo una vez cada varios años —Marian se apartó el pelo de la cara. Se había olvidado recogérselo al salir de la ducha. Le gustaba el pelo largo y siempre lo había llevado así pero admitía que no era muy práctico.

—Lo siento —La mano de Reynald se apretó con más fuerza y Marian agradeció ese intento de reconfortarla—. No puedo imaginarme esa situación. Mi familia siempre ha sido muy grande, al punto de ser a veces molesta.

—Me pareció muy agradable.

Reynald sonrió burlón.

—¿Quieres quedarte la mía?

—¿Se puede firmar un contrato? Incluso haría el intercambio  por la casa.

Reynald se echó a reír.

—No todo es bueno.

—Ni todo malo, ¿verdad?

Reynald asintió con la cabeza, débilmente, después la agarró por los hombros y la hizo girarse para mirarlo.

—Es cierto —dijo muy serio—. No todo es malo.

Y como si quisiera hacerla olvidar o, al menos, aliviar su tristeza, la besó, apretando sus manos en su espalda para atraerla a él.

—Por cierto —murmuró Marian cuando él la liberó, manteniendo las manos entre su cuello. Los dos se miraron y Marian creyó leer en ellos que deseaba algo más que un solo beso—. Creo que no voy a vender la casa por ahora.

—¿Qué?

La alarma impresa en el tono de Reynald y la manera que la soltó hizo que Marian recapacitara sobre la manera de explicárselo. Levantó una mano y trató de apaciguarlo igual que lo hacia cuando se acercaba a un niño con un ataque de rabia. La expresión de Reynald no era muy diferente. Estaba enfadado y Marian creyó ver que también se sentía engañado.

—Espera —dijo con voz tranquilizadora, dándose cuenta de que Reynald se apartaba de ella—. Deja que me explique.

—Creo que está todo dicho.

—No. Espera. Déjame hablar. Puedes quedarte con la casa.

Reynald la miró como si de pronto se hubiera vuelto loca; se cruzó de brazos y bufó.

—¿En qué quedamos?

Marian suspiró con fuerza. Al menos tenía su atención.

—Tú no quieres la casa.

—Sí la quiero.

Marian sacudió la cabeza y dio un paso hacia él.

—No. Tú quieres un lugar temporal para ayudar a una amiga.

—Pero dije que pagaría por tu casa el doble de lo que lo hará cualquier interesado por ella. Duplicaré la cifra sea cual sea.

Sí. Marian frunció el ceño molesta. No se había equivocado. Era asquerosamente rico.

—No se trata de eso. Si voy a vender esta casa al menos quiero que sea a alguien que la quiera para vivir, que la cuide, que mime el jardín y cuide los detalles como lo hacían mis padres. Quiero que una familia sea feliz en esta casa como lo fui yo con mi familia.

Reynald la miró fijamente.

—Sabes que eso no son más que tonterías, ¿verdad?

Marian le devolvió la mirada, desafiante e indignada. Sí, eran tonterías. Podían serlo. Pero esa era su casa y seguía pudiendo venderla a quien ella quisiera. Ella era quien ponía las reglas, no él.

—No todo es dinero, Reynald Oswen.

—Pensé que habíamos hablado de un acuerdo.

Marian apretó los labios. Comenzaba a arrepentirse de lo que iba a ofrecerle a aquel hombre.

—Esta tarde tengo que volver. Tengo que trabajar —dijo bruscamente—. Te dejaré las llaves de la casa y podrás quedarte en ella para lo que sea que quieras hacer —señaló con un movimiento indiferente de cabeza la casa que tenían enfrente—. No necesitas comprarla. Hablaré con la inmobiliaria y pararé todo este asunto. Mientras tú necesites la casa no la venderé. ¿No merecía a pena escucharme?

Reynald gruñó y desvió la mirada con una mueca; después levantó la cabeza hacia la casa de al lado, mirando directamente a la ventana.

—¿Estás segura que no prefieres que te la compre?

—Me basta con un gracias —soltó ella rudamente, molesta por la arrogancia que mostraba ese hombre.

—Gracias —soltó él de mal humor, sorprendiéndola de que al final hubiera sido tan fácil arrancarle esas palabras.

Marian sonrió.

CAPÍTULO 9

—No sabía que fuera tan importante para ti la casa de tus padres.

Marian se encogió de hombros indiferente, guardando en el asiento trasero del coche las carpetas y libros de dibujos que había usado y necesitaba trabajar para la próxima semana. Ya había hecho la maleta y la había guardado a la mañana en el maletero antes de acudir a la escuela.

—Tengo que atender allí algunos asuntos.

Marian miró a Max, una de sus amigas que también se habían convertido en sus compañeras de trabajo. Se sentía un poco culpable por mantener tan oculto a Reynald pero por ahora no quería dar ninguna explicación sobre su existencia, lo que hacía en su casa y el indiscutible hecho de que semana tras semana a su lado comenzaba a enamorarse de él.

Poco a poco había ido conociéndolo, cada día un poco más mientras iba viendo como la coraza que ese hombre tenía alrededor de él iba cediendo ante ella, al igual que las ocasionales sesiones de sexo comenzaban a hacerse más frecuentes.

—¿Tan difícil está resultando vender la casa?

—Hmm.

Marian prefería no tener que tocar demasiado ese tema. Evitaba mentir y evitaba tener que hablar de él pero tratar de no hacer ninguna de las dos cosas era cada vez más difícil y las desconfiadas preguntas y miradas de sus amigos le hacían ver que el momento de decir algo, lo que fuera, estaba acercándose peligrosamente.

—¿Quieres que te acompañe? Tal vez pueda ayudarte.

—No —Marian sacó la cabeza del interior del coche y cerró la puerta de atrás con demasiada fuerza y se enfrentó a su amiga con una sonrisa, le dio un rápido abrazo y se metió rápidamente en el coche, arrancando mientras bajaba la ventanilla completamente. Max la miraba con las cejas levantadas—. Puedo arreglármelas. De verdad. Nos vemos el lunes —Echó marcha atrás—. ¡Ah! Y gracias.

Durante todo el trayecto dejó que la música del reproductor invadiera todo el interior del coche y se permitió cantar alguna de las canciones que mejor se sabía hasta que vio a lo lejos el jardín de su casa.

El coche de Reynald estaba aparcado frente a la casa.

—Genial —murmuró, disminuyendo la velocidad y aparcando al lado del de él. Se bajó deprisa y corrió hasta la casa, abriendo con el juego original de llaves—. ¿Reynald?

—En la cocina.

Marian dejó el bolso sobre el perchero de madera que su padre había mandado construir cuando ella tenía cinco años y se acercó a la cocina, asomándose por la puerta mientras aspiraba el agradable aroma a comida.

Ese era otro gran misterio. Reynald cocinaba. Y era sorprendente viniendo de alguien tan asquerosamente rico como él y que se lo tenía demasiado creído, o que era tan arrogante como para que las ocasiones en las que reconocía un error o la culpa de algo o simplemente v cedía ante algo, lo hacía con la cabeza girada y evitando mirar a nadie con una mueca de disgusto.

—Huele bien —admitió, poniéndose detrás de él para darle un beso en la mejilla.

—Espera a probarlo —rió Reynald, apartando la sartén—. ¿Qué tal la semana?

—Bien. Cansada. Los niños agotan mucho.

—Si te escucharas hablar parecería que eres una anciana.

Marian se acercó a la mesa y se sentó en una de las sillas, estirando los brazos sobre ella.

—Algunas veces me siento como una anciana —reconoció con un suspiro.

—Vamos, vamos.

Reynald dejó un plato delante de ella y Marian se enderezó, sentándose correctamente mientras dejaba que él la consintiera, sirviéndole la cena mientras hablaban sobre trabajo.

—¿Has averiguado algo sobre Amy?

Durante esas semanas en la casa, Reynald había averiguado algunas cosas sobre la mujer, aunque la mayoría de la información procedía de un detective privado que había contratado y que Marian solo había visto una vez.

Sabían que Amy sí era la hermana de Johanna, la amiga de Reynald. Estaba casada y tenía una niña de seis años llamada Sonia. Su marido, un hombre con un historial delictivo que arrastraba desde los quince años, aunque por lo general con delitos de menor importancia como algún robo con arma blanca sin heridos o alguna agresión, no era el dulce novio que le había hecho creer antes de que se escaparan y se casaran. Ahora trabajaba de comercial en una empresa de electrodomésticos y viajaba constantemente. Había tenido diversas amantes y en esos momentos se encontraba de viaje en Florida con una de ellas. Por lo que el detective había averiguado, los problemas comenzaron cuando Amy descubrió a una de esas amantes y lo amenazó con dejarlo y llevarse a la niña. Desde entonces discutían mucho pero como el marido pasaba poco tiempo en casa, no sabía hasta que grado habían llegado esas peleas, pero había rumores…

Marian no pasaba tanto tiempo en esa casa para haber comprobado nada. Había coincidido con Amy dos veces desde que estaba allí y la mujer intentaba evadir cualquier contacto con otros vecinos. La niña era bastante tímida y Amy la prohibía hablar con extraños. Pero de lo que Marian estaba segura era que aquella mujer no era feliz.

—No. Aún no ha vuelto el marido y las cosas están muy tranquilas.

—Si no volviese todo estaría arreglado.

Marian masticó con fuerza la ensalada. De alguna manera sentía simpatía con Amy y de alguna manera eso hacía que odiara a su marido, un hombre al que ni conocía y que no quería ni ver. Llevaba tiempo viendo llorar a su vecina y cuanto más la conocía peor llevaba verla llorar sin hacer nada para ayudarla o consolarla.

—No creo que desaparezca sin más —dijo Reynald—. Si hubiera querido hacerlo, le hubiera dado el divorcio sin ningún problema como ella quería desde el principio.

—¿Pero por qué quiere mantenerla con él si no la quiere?

Reynald se encogió de hombros.

—Por arrogancia, por triunfo, por posesión —Volvió a encogerse de hombros—. Quien sabe.

—Menudo imbécil.

—Tienes razón.

—¿Y has conseguido hablar con ella?

—Uff —Reynald hizo una mueca—. Me evade. No, mejor dicho, huye de mí cada vez que me ve. Ya no espera ni a que me acerque. Parece estar en guardia nada más salir de casa. Tendrías que verla. En la puerta se pone a mirar a los alrededores para ver quien está cerca y si no me ve, sale corriendo, si estoy cerca, vuelve a meterse en casa antes de que me de tiempo a reaccionar —Se pasó una mano por el cabello, echándoselo hacia atrás y Marian apoyó una mano en la mesa, manteniendo la cabeza sobre ella mientras lo contemplaba—. Es tan frustrante.

—Parece mentira que una mujer huya de un hombre de tu especie —bromeó ella.

Reynald apartó la mano de su cabeza y la miró fijamente, añadiendo a su expresión una sonrisa perversa.

—¿De mi especie?

—Ricos, arrogantes y creídos.

—¿Eso piensas cuando me ves? —rió.

—No —Marian se hizo la ofendida—. Cuando te veo pienso en la manera que quiero hacerlo hoy.

Reynald enarcó una ceja.

—¿Ya quieres pasar al postre?

—Hmm —Marian se relamió—. No suena mal.

Reynald soltó una carcajada y le tendió la mano hacia ella. Marian la miró un segundo antes de soltar el tenedor y aceptarla, levantándose para dejarse guiar por la mano de Reynald que la llevó directamente hacia él, sentándola en sus piernas.

—No sabía que fueras tan golosa —dijo él mientras introducía una mano por debajo de su jersey, acariciándole la espalda.

—¿Ah, no? —protestó ella, acercando sus labios a los de él—. Pensé que ya sabías que me encanta la crema.

—¿Me comparas con un pastelito de crema?

—¿Lo hago? —Marian pasó la lengua por la barbilla de Reynald, lamiéndole la piel hasta alcanzar los labios, besándole apasionadamente mientras sentía las manos de Reynald enredando con su sujetador y presionando sus pechos con los dedos.

—Lo haces —aseguró él intentando bajar sus pantalones—. ¡Cielos! Dichosos pantalones.

Marian se echó a reír.

—¿Necesitas ayuda?

Marian se apartó lo justo para desabrocharse los pantalones y se los bajó lentamente, sin dejar de mirarlo, sintiendo la ávida mirada de Reynald fija en ella, devorándola y se sintió hermosa, sin ningún pudor de mostrarse desnuda ante él y volvió a sentarse encima, besándolo una vez más.

Reynald le agarró con fuerza las nalgas, apretando su erección entre sus piernas, sin dejar de besarla, sin dejar de acariciarla hasta que se desabrochó los pantalones también, mostrando toda le envergadura de su pasión y Marian lo acarició, incorporándose para sentarse sobre su sexo, permitiendo que la penetrara y gritó al sentir sus manos en sus hombros, dirigiéndola mientras ella se movía, besándola hasta que los dos alcanzaron el orgasmo y ella se abrazó a él, sintiéndolo dentro de ella antes de levantarse y buscar su ropa por el suelo.

—Pensé que estarías cansada del viaje —dijo él, levantándose también para volver a abrazarla y besarla.

—Tu cuerpo no parecía que estuviera teniendo la misma consideración.

—No es mi culpa que seas una mujer tan deseable.

—¿En serio?

Marian se puso de puntillas para alcanzar sus labios y lo besó.

—¿Sabes? Me alegra que contrataras aquella empresa para que hiciera toda esa limpieza a la casa.

—¿Ahora te alegras? Aquel día te pusiste como una fiera.

Marian puso los ojos en blanco. Sí, se había puesto furiosa de que después de que ella había estado hasta de rodillas tratando de limpiar o, al menos, de adecentar un poco la casa para que fuera lo más habitable posible, ese hombre se presentara en ella con un ejército de empleados profesionales que casi le habían dado una apariencia reformada.

Se había enfadado. Y mucho, pero no había sido capaz de permanecer mucho tiempo molesta.

—¡No necesitaba tu ayuda, maldita sea! —gritó furiosa, encarándose a él mientras lo apartaba de un manotazo cuando él trató de acercarse a ella—. ¿No lo estaba limpiando yo?

Estaba furiosa, herida. ¡Ella también tenía su orgullo! Y él parecía solucionarlo todo con su dinero. Si necesitaba algo, lo compraba, si necesitaba a alguien, lo contrataba. Él podía hacerlo. Tenía el dinero, pero aquella era su casa y hasta ahora había vivido orgullosamente sin la ayuda de un hombre.

—Y lo estabas haciendo muy bien —Reynald se había cruzado pacientemente de brazos y ella se había puesto más furiosa. Conocía muy bien esa actitud. La usaba ella cada día cuando lidiaba en la escuela con los niños—. ¿Pero pensaste en mí?

Marian parpadeó aturdida.

—¿Qué? ¿Qué tenía que pensar en ti?

—¡Oh! Vamos, ponte en mi lugar. ¿Cómo crees que me encontraba yo viéndote allí arrodillada frente a mí ofreciéndote tan descaradamente?

Marian lo miró boquiabierta.

—¡Oh, vamos!

Y se echó a reír, zanjando la discusión.

—¿Y bien? —protestó ella haciéndose un ovillo entre sus brazos—. ¿Nos vamos a la cama o no?

CAPÍTULO 10

—Están llamando.

Marian buscó a Reynald con la mano, o más bien buscó su cabeza para despertarlo. Tenía sus brazos alrededor de ella y Marian suponía que su cabeza era la que tenía aferrada a su espalda.

—Deja que llamen.

—Es tu teléfono —insistió.

—Da igual.

Reynald se pegó aún más a ella y Marian rió somnolienta.

—¿Y si es importante?

—Nunca es tan importante como esto.

—Reynald… es molesto.

—Está bien.

Los brazos de Reynald se apartaron de su cuerpo y Marian sintió un movimiento a su espalda mientras Reynald se levantaba y se movía desnudo por la habitación hasta alcanzar el teléfono móvil del bolsillo de su pantalón, contestando con voz aún medio dormida y se sentó en la cama, despeinándose un poco más el pelo con la mano.

—¿Hoy? No, el lunes. El fin de semana no estoy para nada que tenga que ver con trabajo, ya lo sabes.

Marian lo contempló desde la calidez del interior del edredón de la cama, acurrucándoselo por todo el cuerpo sin dejar de mirar las largas piernas de Reynald, sus brazos musculosos, su pecho con una ligera pelusilla… Cuando levantó la mirada se encontró con los ojos del hombre y su sonrisa burlona.

Marian se encogió de hombros sin ningún pudor.

—No, no lo haré —continuó Reynald con la conversación—. No lo sé. ¿Por que no se lo pides a Dennis?

Marian se incorporó un poco en la cama, desperezándose, buscó el despertador y comprobó con disgusto que eran las once y cuarto. Habían dormido más de lo planeado.

En ese momento sonó el timbre de la puerta y los dos se miraron antes de que Reynald le indicara con una sonrisa divertida que él estaba al teléfono. Marian hizo una mueca y salió de mala gana del calor de la cama, apoyando los pies en el suelo con otra mueca y buscó la bata para ponérsela antes de bajar a abrir la puerta.

El timbre sonó dos veces más antes de que Marian llegara a la puerta.

—Voy —murmuró, atando torpemente el cinto de la bata a su cintura. Fuera de la cama hacía frío y Marian no veía el momento de volver a subir.

El timbre volvió a sonar y Marian abrió la puerta, preparándose a decir cuatro cosas a la persona que estuviera al otro lado, pero en cuanto vio a la mujer de pie frente a su casa, con el dedo aún levantado para volver a llamar enfundado en unos bonitos guantes negros, se olvidó completamente de lo que había querido decir.

—Hola, querida.

Marian sólo fue capaz de asentir con la cabeza y giró el cuello hacia el hombre que había al lado de la mujer.

Tenía cierto parecido a Reynald pero más delgado y su cabello era de un brillante castaño tan desordenado como el que Reynald tenía en ese momento al levantarse. Sonrió al darse cuenta que su atención estaba dirigida en él y Marian apartó la cabeza, volviendo a mirar a la madre de Reynald con un nudo en la garganta.

—Señora Oswen —logró decir, rezando para que Reynald no bajara o le hablase en ese momento—. ¿Puedo ayudarla en algo?

—Venía a hablar con vosotros.

—¿Con nosotros?

Marian se puso a la defensiva y la mujer entornó los ojos.

—Contigo y mi hijo, por supuesto.

—Ah —Marian evitó mirar hacia atrás instintivamente—. Él está…

Buscó una excusa rápida y convincente.

—¿Vistiéndose? ¿Duchándose tal vez?

A mujer sonrió radiante y Marian adivinó de quien había heredado Reynald el sarcasmo.

—Estaba hablando por teléfono —decidió responder sin embargo, ignorando las insinuaciones de la madre de Reynald y optando por la diplomacia.

—Ya que nadie me presenta —intervino el hombre dando un paso al frente con la misma sonrisa, mostrando unos perfectos dientes blancos—. Soy Dennis Oswen, primo de Dennis.

Y sin que ella se la diera, Dennis tomó su mano y se la llevó a los labios.

—¿Qué tal si sueltas esa mano?

Marian dio un respingo, sobresaltada al oír la voz de Reynald a su espalda, pero se asombró más cuando la agarró por la cintura y quitó su mano de su primo.

—Reynald, cuanto tiempo.

—Sí, hace menos de dos días que vi tu cara —Los dos hombres se miraron fijamente, sin sonreír y Marian hubiera definido la atmósfera que se creó como peligrosa—. Y, en serio, Dennis, mantente alejado de Marian.

—Oye —soltó Marian, dándole un golpecito en el brazo a Reynald—. Ya vale, ¿no?

No era necesario añadir que ese no era el momento mejor para comenzar con esas escenas. Marian se giró hacia la madre de Reynald y tras unos segundos de lúgubre meditación, los invitó a pasar.

—¿Un viaje a la casa de campo de tío Edmund?

Reynald sacudió la cabeza, contrariado.

Marian no había vuelto a abrir la boca desde que todos se habían sentado en el cuarto de estar. Reynald le había agarrado la mano cuando se sentó a su lado en el sofá y ella había tenido el tacto de levantarse en el acto con la excusa de hacer algo para tomar.

—¿No te gustaría ir, querida?

A Marian le tembló la mano al servir el café en al última taza blanca que había rescatado hacía un par de semanas de unos de los juegos más bonitos que su amdre había coleccionado, y estuvo a punto de verter el líquido negro en la mesa en vez de en el interior de la taza y levantó la cabeza para mirar a la mujer.

—¿Yo?

—También vendrás, ¿no?

—Ah… —Marian buscó ayuda en la mirada de Reynald pero éste se encogió de hombros, como si la situación no le incomodara.

—¿Quieres ir?

Marian entrecerró los ojos y dejó la cafetera sobre el mantel, molesta. No es que le importara que la incluyeran en los planes, pero ahí la única que parecía preocupada por lo que pudiera estar pensando sobre ellos la familia de Reynald, era ella.

—Parece interesante —dijo, dispuesta a no ser de ayuda a las protestas de Reynald por pasar el próximo fin de semana en la casa de un pariente.

—Bien —dijo en cambio Reynald, desviando la mirada de ella—. Iremos.

—¿Qué?

Marian cerró la boca bruscamente al darse cuenta que todos la miraban y se sonrojó ligeramente.

—¿No has dicho que te parecía interesante?

—Ah, sí, pero…

Marian hizo una mueca mientras todos terminaban por organizar el viaje y se dejó caer en el sofá, permitiendo que Reynald pasara un brazo sobre sus hombros sin impedírselo. A nadie pareció extrañarle.

Cuando por fin se marcharon y los dos primos se lanzaron algunas miradas más de advertencia cuando Dennis se despidió de ella de manera exagerada y Reynald cerró la puerta, Marian le lanzó una furibunda mirada, cruzando los brazos sobre el pecho.

—¿A qué ha venido eso?

—¿Venir el qué?

Marian señaló la puerta con la cabeza.

—Tu familia.

—Si no quieres ir al viaje, no vamos, no tienes por qué presionarte.

Marian bufó.

—Ese es otro tema. ¿Cómo sabían que estabas aquí?

—Yo se lo dije.

Marian lo miró sorprendida.

—¿Qué les has dicho exactamente?

—¿Qué crees que les he dicho? La verdad. Que salgo con una maravillosa chica que me hace la vida mucho más fácil.

Marian dejó caer los brazos a los costados, derrotada e hizo un puchero.

—No sabía que estuviéramos saliendo.

Reynald fingió indignación.

—¿Entonces qué estábamos haciendo?

—Ah… —Marian sonrió—. ¿A dónde salimos a comer?

CAPÍTULO 11

El día pasó tan rápido como cada sábado. Demasiado corto para poder saborear de la compañía de Reynald y demasiado hambrienta de él como para tratar de dejar pasar el día y la noche antes de que llegara el domingo y una nueva despedida.

—¿Quieres hacer algo mañana?

Marian se encogió de hombros, desnudándose para ir a dormir.

—No en realidad, aunque hay una película que me gustaría ver…

Marian no se giró cuando los brazos de Reynald la rodearon por encima de la cintura y la apretó con fuerza.

—Una película —dijo, besándola en el cuello—. Suena bien.

—¿No quieres saber qué película es?

Reynald siguió el recorrido de su brazo, sin dejar de besarlo. Marian se estremeció.

—Si tú quieres verla a mí me parece genial.

—Mañana no te quejes.

—Mañana no lo haré —prometió, devolviéndole el brazo mientras acariciaba sus labios con la yema de los dedos antes de besarla—, pero esta noche te necesito.

Marian rió pasando una mano por el vientre desnudo de Reynald y lo apretó con fuerza contra ella justo en el momento que se escuchó claramente el ruido de algo al romperse y unas voces demasiado altas Los dos se quedaron completamente quietos, escuchando hasta que las voces dejaron de oírse y por un momento, Marian creyó que todo había terminado.

—¿Crees que su marido habrá venido? —preguntó, apartándose de Reynald que no apartaba la mirada de la ventana con expresión muy grave.

—Seguramente.

Reynald se acercó a la ventana y Marian cogió una chaqueta antes de unirse a él, asomándose a los cristales.

Las luces estaban apagadas pero unas voces algo distantes llegaban a sus oídos aunque no fue capaz de entender lo que decían.

Se escuchó un nuevo ruido al romperse y durante unas escasas décimas de segundo, Marian vio la silueta de un hombre acercándose a la ventana.

—¿Deberíamos hacer algo?

Reynald no respondió. Esta vez la pareja encendió la luz de la cocina, dejando a la vista las dos siluetas entre las cortinas y vio con claridad como él levantaba la mano y la dejaba caer sobre la cara de la mujer.

—Llamaré a la policía.

Marian se apartó de la ventana y de Reynald, comprobando que él tenía los puños apretados y la mirada llena de ira fija en la casa y fue a buscar su teléfono, marcando el número de emergencias en el momento que se oía un ruido más fuerte y unos gritos.

Sólo tuvo tiempo de levantar un momento la cabeza del teléfono. Reynald pasó por su lado a toda velocidad y Marian corrió detrás de él, alcanzándolo en el jardín donde Amy salía asustada y trataba de llevarse a su hija con ella.

—¿A dónde crees que vas, maldita mujerzuela?

El marido trató de detenerla, agarrándola violentamente del brazo y la niña comenzó a llorar.

—¡Cállate!

En ese preciso instante, Reynald llegó hasta a ellos y sin decir nada, golpeó al marido, apartándolo de la mujer y de la niña que se tambalearon hacia atrás peligrosamente y Marian corrió a sujetarlas, abrazándolas mientras las apartaba de la casa, sin dejar de mirar la pelea de los dos hombres.

—¡Reynald, déjalo! —gritó, cuando vio que la pelea ya había finalizado. Reynald, sin escucharla y sobre el marido, volvió a golpearlo—. ¡Reynald!

Dio un paso hacia él, pero Reynald se levantó con esfuerzo. Tenía el labio partido y sangraba de una ceja, pero por lo demás tenía mucho mejor aspecto que el marido de Amy que respiraba con dificultad y salía demasiada sangre de alguna herida cerca del ojo.

—Llama a la policía —dijo Reynald sin mirarla, echando una ojeada a Amy y a la niña—. Maldita sea —murmuró.

Marian obedeció sin decir nada, sólo lo observó mientras hablaba con Amy y calmaba a la niña mientras ella se encargaba de dar las explicaciones a la policía y respondía las preguntas que le hacían mientras mandaban unas unidades a la dirección que les indicó.

Cuando finalmente llegaron los coches patrullas y la ambulancia y se hicieron cargo de todo junto a las heridas, Reynald se encargó de dar los detalles.

—Tranquila —dijo, frotando los brazos de Amy mientras Reynald y su marido eran interrogados un poco más lejos.

—¿Te importaría cuidar de Maria mientras no estoy?

La mirada de ansiedad de Amy hizo que Marian se sobrecogiera y cogió a la niña en brazos, inmediatamente después de sonreír tranquilizadora.

—Puedes ir tranquila —dijo cuando uno de los policías fue a buscarla para llevarlos a los tres a comisaría a prestar declaración.

Reynald le había pedido que se mantuviera al margen. Lo había hecho con voz ronca pero suave y en todo momento había evitado encontrarse con su mirada.

Ella no había discutido, pero en ese momento, mientras acariciaba a Maria y trataba de calmar sus llantos y veía como Reynald se alejaba dentro de un coche patrulla, tuvo miedo.

—Ya está —dijo, conduciendo a la niña dentro de la casa—. Ahora va a estar todo bien.

Se quedó con ella hasta que consiguió que se quedara dormida y cuando bajó a la silenciosa cocina, de pronto le pareció demasiado vacía, comprendiendo que había sido Reynald quien había llenado ese espacio que faltaba, que había sido él quien había espantado los fantasmas de su pasado como había conseguido alejar al marido de Amy.

Con un suspiro, comenzó a preparar una buena infusión de tila y vertió el sobrecito en la tetera, dejando que el aroma invadiera toda la cocina. Después de la segunda taza y de cambiar una vez más el canal de televisión, escuchó el ruido de neumáticos frente a su casa y para entonces ya estaba amaneciendo.

Rápidamente fue hacia la ventana y vio a Amy bajar de un taxi. Dudó un instante y finalmente caminó hacia la casa, tardando un poco más en llamar al timbre. Marian abrió la puerta y la invitó a pasar, dándole un rápido abrazo.

—¿Quieres tomar una tila?

Amy negó con la cabeza.

—No, no hace falta. Gracias.

La miró con un poco de aprensión y Marian fue a la cocina a por una nueva taza, llenándosela y la dejó en sus manos, aceptándola con timidez.

—¿Por qué no te quedas a dormir aquí? —dijo, comprendiendo tal vez que no era el mejor momento para hacer preguntas y que tal vez ella tenía miedo de regresar a su casa—. María está dormida. Tardó mucho en calmarse, sería una pena que se despertara ahora.

—Yo…

—Siéntate —la animó, indicándole el sofá a su lado.

Amy obedeció sin decir nada y bebió de la infusión mientras las dos miraban en silencio las imágenes del programa en un volumen exageradamente bajo.

—Pensé que cambiaría —dijo Amy de pronto, sorprendiéndola.

Marian la miró y Amy comenzó a llorar, moviendo la taza con violencia. Marian se la quitó y la dejó de mala manera sobre la mesa, abrazando a la mujer y consolándola un momento.

—Nunca cambian —susurró ella y Amy asintió sin volver a decir nada.

Amy no puso ninguna resistencia para subir a la habitación contigua a la de ella y se tumbó junto a la niña, susurrándole algo mientras la tapaba con la manta.

Marian les concedió intimidad, cerrando la puerta y escabulléndose a su habitación. No se acostó. Fue directamente a la ventana y se quedó observando la calle, preguntándose por qué Reynald no había llegado también.

—Mañana se lo preguntaré —se prometió, incapaz de llamar a la puerta de al lado y preguntarle a Amy sobre lo que había ocurrido en comisaría.

CAPÍTULO 12

Reynald la llamó una sola vez y le ahorró hacerle preguntas innecesarias a Amy, pero evadió de forma seca sus preguntas, cortando la comunicación con pretextos de que estaba ocupado y tenía cosas que hacer.

La sensación de ansiedad no despareció y mucho menos disminuyó, pero Marian trató de mostrarse todo lo animada posible ante Amy y la niña y pasaron el día juntas, sin salir de casa. Amy habló un poco más y se mostró más animada ahora que Reynald le había dicho que su marido pasaría unos días en prisión y tendría una orden de alejamiento para ella y la niña, pero que todo tendría que solucionarse mediante juicio.

La semana fue excesivamente larga, más de lo que nunca lo había sido hasta ese momento y su humor también fue bastante desagradable. Durante los cinco días deseó tener el valor de llamar a Reynald solo por el placer decir su voz, pero no fue capaz. Tenía demasiado miedo a que ahora que todo se había arreglado más o menos con Amy, ahora que él ya no era necesario, que ya no necesitaba su casa, decidiera olvidarla, decidiera no regresar a la casa.

Condujo más rápido que de costumbre. Según terminaron las clases no esperó a que Max la interceptara a la salida, cuando su amiga saliera también de su aula; se apresuró al aparcamiento y arrancó el pequeño coche antes de que nadie pudiera hacerla preguntas. En ese momento, más que en cualquier otro hasta ahora, Marian no estaba dispuesta a responder nada. Ni siquiera creía poder hacerlo; el nudo que tenía en el pecho y la garganta parecía crecer por minutos, por segundos posiblemente y Marian creía que terminaría asfixiándola.

Dejó el coche en la entrada como de costumbre, notando unas intentas ansias al comprobar que el coche de Reynald no estaba aún aparcado y se apresuró a entrar, abriendo la puerta con manos temblorosas.

—¿Reynald? —llamó, sabiendo que la tranquilidad y silencio que había en el interior no indicaba que hubiera nadie dentro.

Incluso el polvo sobre las superficies de los muebles le decía que Reynald no había estado en aquella casa en toda la semana.

—Se acabó —murmuró con unos deseos incontrolables de echarse a llorar.

—¿Qué se ha terminado?

Marian se giró bruscamente y miró con la misma expresión que había puesto la primera vez que había visto a Reynald en el mismo vestíbulo.

—Reynald… —susurró, acercándose lentamente a él.

—¿Ocurre algo?

Cuando llegó hasta él lo abrazó con fuerza y sólo sintió que el peso de las angustias desaparecía cuando Reynald la estrechó entre sus brazos y le beso en la mejilla.

—¿Qué ha pasado? —insistió, apartándola lo justo para mirarla a la cara con una expresión grave de preocupación.

Marian sacudió la cabeza.

—Ahora que te he visto nada —dijo con una mueca.

—¿Estabas preocupada? —rió Reynald sin una pizca de remordimiento.

Marian le dio un golpe y él fingió doblarse de dolor.

—¿Cómo están las heridas?

Reynald se llevó la mano al labio y se encogió de hombros.

—Sólo son rasguños.

—Pobrecito —dijo ella, besándolo.

—Pero si el trato es este puedo fingir que es mucho más serio.

Marian volvió a golpearlo.

—¡Ni siquiera una llamada!

—He estado muy ocupado de verdad. Quería ayudar a Johanna y Amy de alguna manera. Y quería que fuera cuanto antes. No es un secreto que la ley puede ser muy lenta algunas veces.

Marian miró a la casa de al lado a través de los cristales de la ventana del salón.

—¿Cómo está Amy?

—Mejor. La he dejado a salvo con Johanna.

Marian lo miró sorprendida.

—Pero Johanna estaba en…

—¿No necesitaba un tiempo para cambiar de aires?

—Bueno, sí —admitió. Al fin y al cabo había sido una gran idea. Amy se recuperaría mucho mejor lejos de allí y junto a una hermana que la quería y apoyaría y Maria aún era muy joven para comprender muchas cosas—. ¿No tendrá problemas con la ley?

—He estado ocupado para resolver algunas cosillas —dijo Reynald de manera enigmática.

—Oh, es verdad. Los de tu especie sois capaces de cualquier cosa —rió.

—Los de mi especie… —repitió Reynald con una sonrisa—. Ya habíamos hablado de eso.

—Ya lo hemos hecho, sí.

—¿Y bien? ¿Preparada?

Marian parpadeó sin comprender.

—¿Preparada para qué?

—No me digas que se te ha olvidado el viajecito a la casa de mi tío.

Marian se llevó lentamente la mano a la boca, mirando a Reynald asustada.

—Se me había olvidado completamente.

—Una pena, porque ya nos están esperando todos.

—No…

¡Aún no se había mentalizado para eso!

—Sí —insistió Reynald empujándola fuera de la casa—. Es hora que presente formalmente a mi novia.

Marian lo miró con aprensión, pero no con la suficiente para que Reynald cediera.

—No creo poder estar a la altura de tu familia.

—Vamos —Reynald le abrió la puerta del coche y esperó con una sonrisa a que entrara—. No necesitas estar a la altura de nadie —dijo suavemente antes de cerrar la puerta—. Por sí sola ya eres magnifica.

FIN

AMOR POR ACCIDENTE

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

CAPÍTULO 1

Anny cruzó las piernas nerviosa y sonrió tímidamente mientras esperaba en la sala de espera, con la familia reunida del hombre al que acababa de atropellar y que no dejaban de lanzarle miradas entre la furia y el rencor.

Ya había hablado con la policía, incluso había entrado con él en un ataque de pánico... pánico al comprobar que se había abalanzado con el coche sobre el hombre equivocado.

Desde hacía dos semanas, Anny había estado desempleada, sin trabajo por culpa de su jefe que literalmente la había echado del trabajo con excusas incoherentes, pero aceptadas ya que era el hijo del jefe, para meter en su lugar a una bonita y exuberante mujer que parecía tener más pecho que inteligencia, pero que posiblemente fuera un análisis prematuro hacia la mujer por culpa de la rabia y el resentimiento.

Entre Samuel y ella nunca había habido un trato diferente al profesional, nunca se habían preguntado como se encontraban, ni siquiera cuando ella lo había visto cabizbajo con las manos en la cabeza al entrar en su despacho a entregarle algo o para avisarle de una visita. No entraba dentro de lo que ella entendía como secretaria el interesarse por su vida privada o sentimental y, por supuesto nunca había permitido que la viera como una mujer, al menos no en el sentido de que pudiera malinterpretar una sonrisa o un gesto... pero hasta el momento que Samuel le había anunciado su despido por alguien más cualificado, Anny hubiera jurado que su trabajo era excepcional, en todos los sentidos y su aspecto siempre perfecto. Le gustaba vestir a la moda y simplemente se había abstenido de usar sugerentes falditas u otras prendas más llamativas.

¡Pero la cuestión es que la habían echado! ¿Y cómo seguía pagando ahora el alquiler del piso? En una desesperada idea había ido a ver a Samuel para que considerara la idea de volver a contratarla, pero encontrárselo abrazado besuqueando a su nueva secretaria mientras le metía la mano debajo de su cortísima falda... No se acordaba muy bien qué era lo que había hecho pero habían terminado llamando a seguridad y la habían echado de patitas a la calle.

Humillante, sí, y después de rumiar lo sucedido en casa, de hablarlo con las paredes y dejar que la rabia le nublara la razón, no se le había ocurrido otra cosa que vengarse, atropellándolo a la salida del trabajo, a la dos menos tres minutos como siempre salía del edificio de oficinas.

El resultado había sido ese, aparte de desastroso, se encontraba fichada por la policía como intento de homicidio y posiblemente estaba siendo odiada por los miembros de la numerosa familia de su victima.

¿Pero cómo iba a saber ella que Samuel no era el único hombre que saldría a las dos menos tres minutos? ¿Tanta gene rara había en el mundo? ¿O era casualidad? Lo peor era que Samuel no había aparecido por ningún lado al final.

¡Y ella iba a pasar el resto de su existencia en la cárcel!

Irónicamente, sus preocupaciones habían pasado de no tener trabajo y poder perder su piso a sufrir el resto de su vida dentro de una prisión. ¿En qué había estado pensando?

—¿Cómo has dicho que te llamabas?

Anny parpadeó, mirando a la que suponía era la madre de su victima, más que nada porque era quien peor parecía haberse tomado que alguien hubiera atropellado al hombre de quien no conocía ni su nombre.

—Ah... Anny....

—Anny —repitió la mujer y Anny sintió un estremecimiento por la manera que ella lo dijo.

Iba a ser duro estar ahí mientras alguien les avisaba como había ido la operación, peo Anny necesitaba saber si la denunciarían por intento de asesinato o por asesinato. No entendía mucho de leyes pero imaginaba que una cosa sería diferente a la otra.

—Fue un accidente, lo siento —dijo con un nudo en la garganta.

Veía su futuro muy negro... y nunca mejor dicho.

La mujer resopló con fuerza y se llevó un pañuelo a la boca para controlar los sollozos y una mujer y el que Anny supuso era su marido y padre de la victima, acudieron a ella corriendo.

—Tranquila, mamá, Neil saldrá bien; es muy fuerte.

Y eso era exactamente lo que ella esperaba; que saliera bien o se convertiría automáticamente en una asesina. Tampoco había pretendido matar a Samuel, solo darle un susto... ¡Era una asesina!

La mujer le lanzó una nueva mirada cargada de odio en sus llorosos ojos y se apoyó en su marido.

Durante algo más de una hora, Anny esperó tan impaciente como el resto de la familia y puede que peor que ellos, ya que no compartieron con ella lo que el médico fue a decirles a lo largo de la hora, y tampoco ayudó que la madre de Neil se pusiera a llorar con más fuerza y acudieran de nuevo en su apoyo, susurrando algo mientras lanzaban furtivas miradas en su dirección.

—Genial —murmuró, echando un vistazo a los dos policías que habían permanecido vigilándola para que al único lugar al que pudiera acudir fuera la comisaría—. Derecha a prisión.

En ese momento apareció una vez más el médico y Anny se apartó de la pared en la que estaba apoyada y se acercó un poco para escuchar aún más aterrorizada al médico.

—Ya está despierto, aunque la anestesia ha sido local, preferimos que no sea molestado mucho... las visitas.

—¡Este muchacho siempre igual! —protestó la mujer, cruzándose de brazos.

—Pero Bety, eso significa que está bien.

Y que ella no era una asesina. Se llevó una mano al pecho y suspiró aliviada.

—Cualquier cosa con tal de no ver a su familia.

—Tal vez no deberías agobiar tanto al niño.

—¡Al niño un cuerno! Ya tiene treinta y cinco años! ¡Ya está muy crecidito!

Anny escuchó la discusión familiar entre la congoja y el alivio y se adelantó unos pasos, carraspeando disimuladamente para hacerse notar y todos se giraron para mirarla, callándose bruscamente.

—¿Eres la del accidente?

Al menos fue el médico quien habló.

—Eh... Sí.

Era bastante desagradable tener todas las miradas fijas en ella, por lo general hostiles, pero Anny se mantuvo lo más derecha que pudo. Era complicado dar una explicación y más cuando una disculpa estaba de más, pero al menos su victima parecía estar más que vivo y sin posibilidades de morirse. ¿Por qué no se lo habían dicho antes? Se habría ahorrado una buena dosis de ansiedad sobre la posibilidad de convertirse en una asesina y podía haber gastado todas esas energías en preocuparse en lo que iba a hacer cuando tuviera que enfrentarse a la justicia. ¿podría alegar demencia momentánea? Era obvio que esa familia quería destrozarla y por las pintas que tenían imaginaba que podían permitirse un buen abogado... algo que ella no, y menos desde que Samuel la había despedido.

—El paciente, el señor Neil Dawman ha preguntado por ti.

CAPÍTULO 2

Anny abrió la boca para decir algo sin pensar, pero la volvió a cerrar cuando escuchó el bufido de la madre de Neil y giró el cuello hacia ella. La mujer ya ni la miraba, sino que tenia toda su atención en el médico, con los brazos cruzados y expresión de estar a punto de matar a alguien.

—Va a ser difícil salir de esta —musitó Anny en voz muy baja para que nadie pudiera escucharla.

—¿No acabas de decir que está débil y es mejor que no reciba visitas?

El médico sonrió con paciencia.

—Sí, lo he dicho.

La mujer volvió a bufar.

—¿Y ella puede entrar pero su familia, ¡su madre! no puede?

El médico se mantuvo sereno pese a que el tono y la expresión de la mujer se hicieron más peligrosas.

—Señora Dawman, relájese, no he dicho en ningún momento que no pueda ver al paciente, solo que moderen las visitas y la cantidad de personas a la vez —Hizo una pausa con una nueva sonrisa—. Además, él ha pedido que entre ella primero.

La mujer volvió a bufar.

—Ha intentado matarle y ella puede verlo primero. ¡Es el colmo!

—No intentaba matarle —se defendió Anny por octava o noven vez. Ya ni se acordaba—. Fue un accidente.

A quien había intentado matar era a otro. Pero ese no era el mejor momento para decirlo en voz alta. Posiblemente era mejor no decirlo nunca en voz alta.

—¿Me acompañas?

El médico señaló con una mano la puerta de la sala de espera y Anny se apresuró a salir de allí, segura que se lanzarían contra ella en cualquier momento si permanecía dentro mucho más tiempo.

—Está bien, ¿verdad?

—No va a morirse —aseguró el médico—. Perdió el conocimiento por el golpe en la cabeza pero tras las pruebas y la recuperación de consciencia, eso no le traerá ningún problema. Lo peor es el brazo. Tardará un tiempo en volver a usarlo. Pero nadie se muere de algo así.

Se detuvo frente a una puerta y antes de abrirla volvió a girarse hacia ella.

—La policía me ha pedido un informe y han pedido hablar con Neil —dijo suavemente—. Cuidado con lo que dices adentro.

Y abrió la puerta, dejándola entrar antes de cerrarla a su espalda.

Sin sangre, Neil era un hombre apuesto, incluso con un a gran escayola en el brazo y varios vendajes por la cabeza y el pecho desnudo. Su cabello rubio caía por debajo de su cuello y sus ojos celeste la miraban con una pizca de arrogancia.

Automáticamente, Anny supo que no se llevarían bien.

—Así que eres tú quien ha intentado matarme.

Anny puso mala cara y se acercó vacilante hasta el borde de la cama, recordando las palabras del médico de que tuviera cuidado con lo que decía, ¿habría alguna posibilidad de que pudiera salir de esa sin que la encerrasen en la cárcel?

—Fue un accidente —repitió una vez más. Llevaba repitiéndolo tantas veces que comenzaba hasta a creérselo ella.

—Muy desafortunado, al menos para mí.

—Lo siento —dijo a regañadientes, sosteniéndole la mirada sin ningún problema—. ¿Vas a presentar cargos?

—Me has atropellado en lo que a mi me ha parecido que era un atropello intencionado, ¿crees que debería presentar cargos? Es evidente que si no hago algo al respecto igual la próxima vez no tengo la misma suerte, ¿no te parece?

—No sé de lo que me estás hablando.

Maldita sea, vaya que si lo sabía. Y todo por un maldito error.

—Dime, ¿cuál es el problema que tienes conmigo? —Anny enarcó una ceja. Para ser alguien que acababa de ser operado, su capacidad cerebral estaba de auge. Neil se sentó en la cama y se colocó con esfuerzo, usando una sola mano, la almohada en la espalda—. Pensaba que igual eras una amante furiosa, pero no te conozco, así que no parece ser el caso.

Una ex amante querría decir ese despreciable presuntuoso. Anny respiró con fuerza y se recordó, con esfuerzo, que intentaba evitar pasar un largo tiempo en prisión.

—No soy una amante despechada —No tenía un gusto tan retorcido en hombres, aunque admitía que tenía un puntazo aquel hombre. Su musculoso cuerpo, su piel bronceada, su mirada... su arrogancia innata, el tono de su voz... ¿en qué estaba pensando?—. Es más, es la primera vez que te veo.

—¿Entonces qué problema tienes conmigo?

—Ninguno.

—¿E intentaste atropellarme porque...?

Anny respiró con fuerza y tras unos segundos de reflexión en los que ninguno de los dos apartó la mirada, dijo:

—No era a ti a quien quería atropellar.

Ya está; ya lo había dicho. Que ahora sucediera lo que tuviera que suceder.

—¿No era yo? —su voz no cambió—, ¿entonces a quién querías atropellar?

Anny volvió a respirar con fuerza.

—A mi jefe.

Neil la miró sorprendido.

—¿Acoso?

—Me despidió.

—¿Querías matarlo porque te despidió?

Anny miró a su alrededor y se acercó a una de las sillas acolchadas que había en un extremo de la pared y la acercó a la cama, sentándose a su lado.

—Necesitaba el trabajo, él lo sabía, me usó mientras el negocio no era bueno, y ahora me cambió por una secretaria con quien comparte también la cama. ¿No tengo derecho a estar furiosa?

Neil se movió incómodo y trató de ajustarse mejor las almohadas de la espalda, haciendo una mueca de dolor.

—Tienes derecho —dijo él con una sonrisa arrebatadora—, pero matarlo...

—¡No pretendía matarlo! Solo quería asustarlo un poco... pero se me escapó de las manos y al final... resultó esto.

Su voz fue apagándose poco a poco y se quedaron en silencio hasta que Neil se echó a reír.

—Vale, lo siento —terminó él, tratando de dejar de reír pero conteniendo mal la risa—, pero recuérdame que nunca se me ocurra contratarte.

Anny apretó los dientes con fuerza.

—¿Vas a mantener la denuncia?

Neil dejó de reír completamente y esbozó una sonrisa tan arrogante como su mirada, pasándose la mano para apartarse el pelo de la cara.

—Me caes bien...

—Gracias.

Anny suspiró aliviada. Después de todo iba a salir ilesa de toda esa historia.

—No me las des aún —aseguró él manteniendo la sonrisa y la mirada fija en ella—. Habrá un precio.

Demasiado bonito para ser verdad después de todo. Anny controló la ira y apretó los puños sobre sus pernas para morderse la lengua.

—¿Qué precio? Te recuerdo que no tengo trabajo y no dispongo de dinero.

Era obvio que nadie intentaba atropellar a quien le ha despedido si se bañaba en billetes.

—Según tengo entendido, mi encantadora familia está fuera... —parecía disgustado—. Y como verás esa situación es por tu culpa.

Trató de mostrar la escayola.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Los mando fuera?

Neil sonrió con desden.

—Has conocido a mi madre, ¿verdad?

Desafortunadamente...

—Sí, estaba en la sala de espera, con el resto de tu familia... Muy preocupada.

—Seguro que lo estaba —¿Había amargura en su voz?—Y dime, ¿crees que podrías echar a una mujer así solo pidiéndoselo?

Anny enarcó una ceja y guardó silencio un momento.

—Posiblemente no.

—Ni tú ni nadie —aceptó Neil con un suspiro, volviendo a acomodarse toremente las almohadas—. Pero necesitaré ayuda durante pase wl tiempo de esto —levantó el brazo escayolado—. Y ahí es donde entra tu precio.

Anny volvió a ponerse a la defensiva, pasando de mirar la escayola a mirar sus ojos.

—¿Y es...?

—Diremos que no fue un intento de asesinato —sonrió divertido y Anny se recordó que no quería pisar la prisión—. Tú eres mi novia, mi pareja más correctamente. Vivimos juntos y lo sucedido fue una negligencia de ambos. Ya se me ocurrirá algo. Y tú me cuidarás ese tiempo, así que mi madre tendrá que mantenerse lejos de mi casa y yo me ahorraré sus cuidados. Estoy seguro que te puedes hacer una idea de lo que estoy hablando.

Anny pasó eso por alto y decidió centrarse en la parte más importante, o la única importante, al menos para ella, y miró alucinada a Neil, esbozando una sonrisa que no sabía muy bien qué transmitía.

—Estás de broma, ¿verdad?

—¿Tengo cara de estar de broma?

Anny respiró con fuerza y se cruzó de brazos, sin dejar de mirarlo en ningún momento.

—La respuesta es no.

—Bien —aceptó Neil sin inmutarse—. Si yo tengo que estar varios meses soportando los agobiantes cuidados de mi madre, yo seguiré con la denuncia. No sería muy razonable que solo yo tuviera que sufrir las consecuencias de tus actos, ¿no te parece?

Anny se levantó bruscamente, echando la silla hacia atrás y ésta cayó al suelo, haciendo un ruido seco.

—Por mí te puedes pudrir en el infierno.

—Nos pudriremos los dos.

Anny bufó y se dio la vuelta, pero cuando llegó a la puerta y agarró el manillar, se detuvo y lo apretó con tanta fuerza que sintió dolor en la mano y con rabia abrió la boca.

—¿Y qué tendría que hacer? —murmuró, conteniendo mal la rabia, sin darse la vuelta.

Maldita sea, maldita sea....

—Lo típico —dijo él en un tono que hacía que Anny apretara con más fuerza el manillar—. Vivirás conmigo, así que, darme de comer, ayudarme a bañarme y vestirme, llevarme al trabajo... —¿Quería una novia o una sirviente?—. Y, por supuesto, me complacerás en la cama.

CAPÍTULO 3

Neil escuchó a medias a su madre, algo sobre lo mal hijo que era, lo poco que se juntaba con su familia, lo denigrante que había sido por su parte que le ocultase la existencia de Anny. ¡Incluso viviendo juntos! Se había llevado dramáticamente la mano a la boca como si hubiera estado llorando. Un drama muy bueno, por supuesto, pero conocía a su madre desde hacía más de treinta años y ya hacía varios años que había entendido que la mujer que tenía frente a él, perfectamente arreglada y con olor a jazmín, era puro hierro; sin corazón diría sino hubiera sido porque sabía que quería a su familia con locura, demasiado tal vez, al punto de la obsesión y con claras dosis dispuesta al agobio si se le permitía. Ese era el motivo por el que él había decidido limitar sus visitas y llamadas... hasta ahora.

Desde el accidente era imposible evitarlos. Se habían pegado a él como si quisieran compensar el tiempo que había estado evitándolos y no había tenido un instante de paz, aunque la presencia de Anny había ayudado bastante, muy forzada al principio, sobre todos cuando todos se enteraron de que era su pareja y llevaban varios años viviendo juntos. Habían pasado de la sorpresa a la negación y después a los reproches. Incluso le habían llegado a preguntar si tenían algún hijo y también se le había pasado comentarlo. Su madre, por supuesto, había hecho alarde de su habitual acidez y lengua viperina.

—¿Me estás escuchando?

Neil apartó de mala gana la mirada de Anny que increíblemente voluntariosa, desde el primer encuentro con su madre al llegar a su piso tras el alta en el hospital, se había puesto a pasar el aspirador por todo la casa, tomando especial interés en ponerlo a toda potencia cuando llegaba al salón.

—¿Qué decías?

Su madre farfulló algo y giró el cuello para lanzarle una significativa mirada a Anny, quien evitó encontrarse con su mirada, girándose completamente hacia el otro lado.

—¿No puede pasar el aspirador en otro momento?

—¿Por qué no se lo dices tú? —la desafió Neil, señalando a su supuesta novia con la cabeza, quien, aunque pretendía no escuchar nada, le lanzó una airada mirada; una de tantas, ya que desde que había aceptado su propuesta, no había dejado de mirarle con ira.

Era uno de tantos aspectos que iba conociendo de ella y que le gustaba disfrutar provocándola. Estaba bastante guapa con el ceño fruncido, soportando sus exigentes e infantiles mandatos y también discutía mucho, por todo, aunque se mantenía callada y con una falsa sonrisa cada vez que llegaba alguien de su familia, a excepción de su madre, con quien tras varios intentos por ser amable y de demostrar una paciencia admirable, había terminado explotando y discutía como si fueran suegra y nuera de verdad.

Neil había llegado a escuchar barbaridades en sus discusiones, incluso al punto de declarar cada una de ellas sus derechos sobre él. Anny se había metido tanto en su papel que él no había podido evitar recordarle sus derechos maritales, algo que una caliente Anny le había soltado que si llegaba a tocarla le estamparía los cinco dedos de la mano en su perfecta piel de la cara. Después lo había echado para prepararse su cama improvisada en el sofá.

Anny había dejado bien claro que no tenía intenciones de acostarse con él. De ninguna manera, había dicho ella exactamente y hasta había asegurado que prefería pasar el resto de su vida en prisión antes de tener sexo con él.

Neil se había reído y había dejado estar el tema, sin darle muchas vueltas, pero no negaba que tras esas semanas, lo que había pretendido ser una broma no se había convertido en algo mucho más real.

La deseaba.

Esa era la palabra. No era la primera vez que imaginaba inclinándose para besar su piel blanca que sobresalía en su cuello, apartar aquellos cabellos trigo y deslizar sus manos por aquellas formas que se abultaban tras la ropa.

No solo eso, la quería en su cama, bajo su cuerpo, y quería hacerle el amor.

Pero su inicio no había sido el más adecuado para hablar de algún tipo de relación más intima. Y también sabía que él no se hubiera fijado en ella antes si no sr hubiera visto obligado a hacerlo tras el accidente. Habían estado trabajando juntos durante años, en el mismo edificio de oficinas, en varias puertas de distancia y estaba seguro que debían de haber coincidido en algún momento, pero solo tenía un vago recuerdo de ella. No es que no fuera guapa, simplemente no destacaba.

—¿Me estás escuchando?

Neil volvió a mirar a su madre, la expresión de mal humor que se le había implantado en la cara e inclinó la espalda hacia él.

—A ella la ves todo el día, Neil, al menos podrías hacerme un poco de caso cuando vengo a verte.

Neil percibió que Anny se agachaba y ponía mayor potencia en el aspirador.

—Lo siento, madre...

La mujer volvió a bufar.

—¿No tenías una empleada que te hacía las labores?

—Eso...

Realmente la seguía teniendo; Anny también se había encargado de ponerla en su lugar, siguiendo con el juego de ser su pareja y habían decidido que se tomara un tiempo de vacaciones, ya que Berta conocía bastante bien su solitaria vida y era un peligro que hablase con su madre y revelase la verdad.

—¿Ya no viene?

—Como ves, Anny es una perfecta ama de casa.

Cuando le interesaba, por supuesto.

—Pero tengo la impresión de que siempre se pone a pasar el aspirador cuando vengo yo.

Era bastante evidente, desde luego, pero aunque no lo habían hablado, suponía que a Anny le importaba poco que lo fuera.

—¿Tú crees?

—Además, no entiendo por qué ella no trabaja...

Neil también se sobresaltó cuando el aire del aspirador le dio directamente en la cara y volvió a mirar a la furiosa Anny, que bajaba en ese momento el aspirador y lo detenía con un pie, lanzándolo al suelo y se enfrentó a ellos con las manos en las caderas.

—No trabajo porque no quiera, señora.

Y el tema del despido la seguía irritando a pesar de que el tiempo seguía pasando, algo que había empezado a preocuparle a Neil. ¿Con su jefe mantenía únicamente una relación física? Esa obsesión porque la hubieran sustituido por una mujer con quien se habían liado era un poco sospechosa, al punto que le molestaba la ide de que hubiera tenido una relación con el hombre que trabajaba tan cerca de él.

—Si quieres trabajar, deberías salir y buscar uno. ¿En qué estás especializada? Puedo ayudarte, tengo muchos contactos.

Anny se mantuvo callada y lo miró de reojo. Posiblemente se moría por tragarse su orgullo y aceptar la ayuda de su madre, pero ellos ya tenían un acuerdo y dado que su madre haría cualquier cosa con tal de que Anny se encontrara fuera de la casa cuando ella llegaba... o peor aún, posiblemente así ella podría estar allí todo el día y ocupar el lugar de Anny.

—Mamá —intervino él con un suspiro moviendo la espalda para coger una mejor postura—. Necesito a Anny. Ella ya está buscando un trabajo solo porque le apetece trabajar y no estar todo el día en casa, pero no olvides que no necesita trabajar.

—¡No digo que lo necesite! Pero es joven y evidentemente se aburrirá en casa todo el día.

—No creo que eso te preocupe mucho.

—Me preocupe o no, tengo derecho de decir lo que quiera, ¿no?

—Hablar puedes, pero no de mí.

Su madre bufó y Neil carraspeó para intervenir, peo las dos le miraron furioso.

—Ya vale. Me está doliendo mucho el brazo y también conseguiréis que tenga dolor de cabeza.

Intentó ajustarse los exagerados almohadones que su madre le había puesto cuando había llegado y las dos se adelantaron a ayudarle, lanzándose miradas de advertencia.

—¿Te importa? —soltó Anny de mal humor, arrancándole el cojín de las manos a su madre y comenzó a quitar algunos de los que aún seguían en su espalda—. Creo que con esto también terminará con dolor de espalda.

Su madre bufó y comenzó a quitarle los cojines a Anny y a volver a ponérselos a él en la espalda.

—¡Me van a decir ahora qué es lo que necesita mi hijo! ¡Es lo que faltaba!

—Madre, por favor —la cortó Neil, quitándole los cojines y dándoselos a Anny que sonrió victoriosa a la huraña de su madre—. Ella ya sabe lo que me gusta y para ser honestos, e gusta ser mimado y cuidado con ella.

La expresión de su madre fue un poema, pero la de Anny no fue peor. Había ensanchado la sonrisa y ni siquiera se apartó cuando Neil se atrevió a pasar una mano por la parte de atrás de su cuello y le acercó la cara, besándola suavemente en los labios sin que ninguno de los dos llegara a cerrar los ojos.

—¡Ya vale! Si lo que queréis es que me vaya, me voy, pero deberíais tener un respeto. ¡Soy tu madre, no una amiga de la calle!

Les lanzó una mirada molesta a los dos y se levantó, cogiendo el bolso antes de alejarse hasta la puerta y cerrarla con un portazo.

CAPÍTULO 4

Anny esperó a oír la puerta para apartarse de Neil tras terminar de acomodarle los cojines en su espalda.

En más de una ocasión lo que había deseado era apretar su brazo herido hasta escucharlo suplicar, gritar de dolor y ver una expresión de agonía en su rostro. Era lo que quería y más desde que había comenzado a darse cuenta que el hombre arrogante que le había obligado a servirle de criada y novia ante su familia, era un hombre bastante amable, incluso había comenzado a disfrutar de sus comentarios sarcásticos y sus sonrisas traviesas. Le gustaba su compañía y hasta disfrutaba de esos momentos tranquilos donde disfrutaban de una cena o un desayuno. Incluso esas películas a su lado, riendo o comentándolas mientras comían palomitas o aperitivos habían empezado a ser especiales y mientras pasaba el tiempo temía que esa comodidad se transformara en algo más... un sentimiento que no se iría tan fácilmente una vez Neil se curara y tuviera que dejar la casa.

Y llevaba peor la retorcida idea de Neil de que le ayudara a bañarse. Había asegurado que le costaba mucho asearse con una mano. Al principio, Anny había aceptado, con aires mientra lo trataba como a un completo inútil y no dejaba de decirle lo que tenía que hacer. Más bien había hablado tanto porque pese a que no era el primer hombre al que veía desnudo, ni siquiera era el segundo, el impresionante cuerpo desnudo de Neil le había incomodado bastante y había tratado de mantener su mente ocupada en otra cosa, sobre todo en otra que no fuera su flácido miembro entre sus piernas.

Pero ahora comenzaba a sentirse mal cada vez que lo tocaba... y suponía que la próxima ducha iba a ser un infierno si un simple beso, dado para despistar a su madre, le había perturbado de esa manera.

—Iré a preparar la cena.

—Aún es pronto —Neil la detuvo, agarrándola del brazo y tiró de ella, acercándola a sus piernas—. Quédate un rato conmigo.

Anny miró sus ojos celeste desde arriba y soltó su brazo. Puede que comenzara a gustarle, puede que terminara amándolo, pero no pensaba convertirse en su desahogo sexual ahora que no podría llamar a alguna de sus amigas o amantes o aquello que un hombre así no dudaba que tuviese aunque no quisiera comprometerse con alguna novia. Ni aunque lo deseara como lo hacía en ese momento. Era una mujer adulta y sabía controlar sus impulsos.

—Mejor haré la cena. Cuando tienes hambre te vuelves insoportable.

Se dio la vuelta y se encerró en la cocina, abrió el frigorífico y mientras sacaba algo de carne, apoyó la cabeza en la puerta del frigorífico, agradeciendo sentirlo frío y algo húmedo.

—¿Qué estás haciendo?

Anny se apartó sorprendida de oir la voz de Neil a su lado y cerró la puerta del frigorífico sin girarse.

—Nada, como ves.

Se acercó a la encimera y agarró un cuchillo, cogiendo una zanahoria con otra mano.

—¿No puedes dejar eso para otro momento?

—Imposible —dijo Anny dispuesta a no girarse y mirarlo—. Cuando su alteza tenga hambre, es mejor que tenga hecha la comida.

—Tengo hambre de otra cosa, Anny —Anny sintió como los brazos de Neil la rodeaban la cintura y se giró con el cuchillo en alto, encarándose a un sonriente Neil que no dudó en soltarla.

—Vale, vale, lo que tú digas —se llevó la mano sana a la cabeza, sin dejar de sonreír y caminó hasta la salida—. ¿Espero a que termines para darme una ducha?

—Báñate solo —soltó Anny de mal humor, girando de nuevo la cabeza. No iba a ayudarlo. No esta vez; ese juego se terminaba. Para ella ya había dejado de ser un juego y si continuaba terminaría quemándose. Era suficiente de todo aquello—. Apáñatelas solo y búscate a alguien más. Además, tengo suficiente con hacerte la cena. ¡No soy tu criada!

Anny esperó a que Neil dijera algo, que se lo ordenase o, incluso, que la arrastrara al cuarto de baño como ya había hecho las primeras veces cuando ella se negó a ayudarle a lavarse, pero lo único que escuchó fue como se cerraba la puerta de la cocina y como los pasos de Neil se alejaban por el pasillo.

Furiosa, Anny dejó el cuchillo sobre la encimera y apoyó las manos en ella, agotada.

—No puedo más con esto.

Suspiró decaída y casi dio un salto cuando escuchó el sonido del móvil y fue a cogerlo al salón, asegurándose de escuchar el sonido del agua que provenía del cuarto de baño y agarró su móvil, comprobando que Morgan, su amigo ahora y un antiguo novio hace años era quien llamaba.

—¿Morgan?

¿Ocurría algo? Llevaban más de ocho meses sin verse y por lo general nunca se llamaban, sino que se veían casualmente en la calle e iban a tomar algo. Que la llamase ahora...

—Ey, nena, ¿qué es de tu vida?

¿Una mierda?

—Bien... ¿ocurre algo, Morgan?

—Fui a buscarte al trabajo, pero no sabía que te hubieras cambiado de trabajo.

Anny se sentó cansadamente en el sofá y arrugó en la mano un papel que la madre de Neil había dejado olvidado. ¿Cambiarse? Ella no se había cambiado de trabajo, la habían despedido ¡Despedido! Y lo que tenía ahora no era un trabajo, era una explotación.

—Ya no trabajo allí, pero aún no me has dicho para qué me buscabas.

—Tenemos que hablar. He estado pensando y me preguntaba si nos podríamos darnos una oportunidad... nos llevamos bien y siempre hemos sido compatibles. Además, ¿no crees que ya es hora de formar una familia?

Anny se quedó completamente en blanco y tras unos segundos comenzó a reír como una histérica.

—¿Eres idiota? Has vuelto a dejarlo con tu novia, ¿no?

—¿Qué te hace pensar en eso? Además, lo digo porque sé que aún me quieres.

Anny siguió riendo pero sin tantas ganas. Estaba harta que todos creyeran que podían decir qué era lo que pensaba o no.

—Morgan, en serio, tu egocentrismo apesta —¿No había tenido ya bastante de sus infidelidades? Ya ni recordaba cuando había dejado de quererlo como para plantearse reiniciar una relación con él… no… bastante tenía con el hombre que se estaba dando una ducha en ese momento y constantemente te le desviaba la atención a ese punto—. Ni en sueños volvería a salir contigo como para pensar en hacer una familia. De gente así ya he tenido suficiente con el estúpido de mi exjefe —y de quien era culpa la situación en la que se encontraba—, así que intenta resolver tus problemas por una vez sin inmiscuir a nadie. Deberías pensar en hacerte un hombre.

—¿No estás siendo un poco dura conmigo?

Anny bufó.

—Tengo muchas cosas que hacer, anda y ve a morir a otro lado.

No dejó que Morgan terminara de hablar; le colgó el teléfono y suspiró dramáticamente antes de girarse, dando un vuelco cuando vio a Neil detrás de ella, con el pelo empapado y el albornoz a medio atar. Varias gotas caían por su pecho y se deslizaban al interior de la tela.

—¿Tu novio?

Anny hizo una mueca, apartando la vista de la piel desnuda del hombre.

—No seas ridículo tú también. Si tuviera novio hace ya semanas que me hubieras fastidiado la relación. ¿O crees que hay algún hombre en el mundo que soporte que su novia viva con otro tío y que ni siquiera lo vea a él. ¡Y ya no hablemos del sexo! ¡Mierda! ¡Estaba frustrada sexualmente y la culpa la tenía el hombre que tenía delante.

Neil siguió frotándose el cabello con la toalla que tenía en la mano y la observó con una sonrisa traviesa.

—No hace falta que te pongas así, lo sabes, ¿verdad? Si necesitas algo, yo estoy dispuesto a cubrir cada una de tus necesidades.

Anny lo miró como si pretendiera asesinarlo y después se dio la vuelta, furiosa, caminando de vuelta a la cocina y esta vez se llevó el teléfono con ella.

—Tienes suerte que esta vez no tenga el cuchillo en la mano.

La risa de Neil la acompañó al interior de la cocina.

CAPÍTULO 5

Neil no volvió a pedirle que le ayudara a ducharse y Anny tras unos días de alivio, comenzó a ver esa actitud mucho más agobiante que la anterior.

La actitud de Neil no había cambiado especialmente. Mezclaba esa amabilidad con un leve distanciamiento y Anny había comenzado a creer que Neil simplemente intentaba evitarla, o evitaba tocarla, ya que desde ese día no habían vuelto a tener ningún tipo de contacto.

También había empezado a trabajar de nuevo y ella se veía obligada a acompañarle a su oficina, la misma donde ella había estado trabajando, a unas puertas de distancia y algunas veces había escuchado las voces de Samuel y su nueva secretaría en varias ocasiones pero no había llegado a verlo directamente nunca, incluso había tenido suerte al entrar y salir del ascensor, o puede que esa suerte hubiera venido de subir y bajar las escaleras.

Neil se había reído de ella, por supuesto, pero Anny había terminado por ignorarle y había aceptado de buena gana las labores que Neil le había dado para que se ocupase mientras le esperaba. Prefería trabajar a estar sin hacer nada, siempre prefería ocupar la cabeza en algo que no fuera Neil, porque últimamente lo único que parecía haber en su cabeza era ese maldito hombre.

—¿Tienes un segundo, Anny?

Anny levantó la cabeza de la pantalla del ordenador y se quitó despacio las gafas, percibiendo la hostilidad que emanaba de Adriana. Desde que había aparecido el primer día, esa mujer había sido la única que no había visto bien su presencia junto a Neil. Anny suponía que la mujer, por la cercanía con la que se veía con Neil, que había esperado convertirse en algo más que una amiga o una compañera de trabajo, algo que por la actitud de Neil, Anny confiaba que no fuera a ser nunca así.

—¿Qué ocurre? —respondió a la defensiva, dispuesta a enseñar las uñas si era necesario.

Puede que Neil no la hubiera presentado como novia dentro de la oficina, pero a menos que él le dijera lo contrario, se suponía que los dos seguían con esa farsa y si tenía que usarla a su beneficio… solo esperaba que Neil la respaldara y no la dejara como mentirosa, algo que le haría mucho más daño del que ella quería creer.

—¿Desde cuando conoces a la madre de Neil?

Esa familiaridad con la que se refería a Neil y a su familia la molestaba, pero Anny tenía el tacto de morderse la lengua, incluso ignoró la manera con la que Adriana se cruzó de brazos.

—¿La madre de Neil?

¿Cómo sabía ella que conocía a la madre de Neil? ?Se lo habría dicho Neil? Pero no tenía mucho sentido, y más si tenía en cuanta que aquella mujer no parecía saber lo que les relacionaba a Neil y a ella.

—Ha venido a buscarte.

—¿Qué? —Anny se puso de pie de golpe y dejó caer algunos sobres que tenía en el filo de la mesa y miró espantada hacia la puerta del despacho de Neil—. ¿Neil sigue reunido?

Adriana se encogió de hombros sin cambiar la actitud.

—¿No eres tú siempre la que está pegada a él? lo sabrás mejor que nadie.

Anny enarcó una ceja y volvió a morderse la lengua esta vez con más fuerza.

—¿Dónde está? —preguntó, mirando a su alrededor.

—En la sala de espera. No le ofrecí nada —añadió entornando los ojos—. No sabía si iba a quedarse o no mucho tiempo.

Anny no respondió. Echó una rápida mirada al despacho de Neil y caminó decidida a la sala de espera, deseando que esa mujer decidiera marcharse pronto y no desear iniciar una pelea en publico. Puede que fuera rica, pero sus modales daban bastante que desear.

Como Adriana había dicho, la madre de Neil esperaba en la sala de espera, pero no sentada como habia previsto, sino de pie, al lado de la ventana y no trató de sonreír al verla.

—Has tardado mucho en venir y como comprenderás, no tengo todo el tiempo del mundo.

Parecía que venía a discutir. Anny volvió a morderse la lengua, convencida de que si seguía mordiéndosela terminaría comiéndosela.

—¿Y a qué se debe tu visita? Supongo que ya te habrán comunicado —miró a Adriana significativamente ya que la había seguido hasta allí—, que Neil se encuentra reunido.

—No es a él por quien he preguntado, ¿verdad?

—Es cierto —aceptó Anny de mala gana, aún mirando a Adriana que seguía toda la conversación descaradamente—, ¿y por qué me buscabas?

Las dos mujeres se miraron fijamente y la madre de Neil sonrió de una manera demasiado siniestra.

—¿Qué motivo tendría que el de querer visitar a mi querida nuera?

Anny hizo una mueca, pero no tan rápida como la que debió poner Adriana a su espalda que la madre de Neil la miró cuando hasta hacía un momento ni se había percatado de su presencia.

—¿Neil se ha casado? Imposible…

—Es una conversación privada, joven.

Anny no llegó a verle tampoco en esa ocasión la cara a Adriana, pero sí sintió la felicidad contenida de que la mirada glacial de la madre de Neil hubiera sido dirigida a la otra chica. Hasta ahora sólo se las había dedicado a ella y ya comenzaba a hartarse.

—Así que ahora Neil quiere que también estés con él en la oficina, ¿no?

—Eso parece —Anny también cruzó los brazos alrededor del pecho y le sostuvo la mirada a la mujer.

—Vamos a comer algo, estoy desfallecida.

—¿Ahora?

Anny miró con aprensión la puerta y después volvió a mirar a la mujer.

—¿Prefieres hablar aquí?

¡Esa mujer era un diablo!

Anny entornó los ojos y sopesó las posibilidades de que se hubiera enterado de lo que realmente había entre su hijo y ella y asintió débilmente con la cabeza. Sería lo que tuviera que ser, pero ella no huía.

—De acuerdo. Hay un restaurante por aquí cerca.

—Conozco uno muy bueno.

CAPÍTULO 6

Anny se sentó frente a la mujer y esperó paciente y con una sonrisa a que la madre de Neil volviera del cuarto de baño. Mientras esperaba, decidió mandarle un mensaje a Neil, diciéndole vagamente  donde se encontraba y con quien estaba y lo envió, segura de que Adriana consideraba que contarle a Neil donde se encontraba era en desbeneficio para la mujer, no diría nada.. y la abandonaría a su suerte con una alimaña.

—¿Para qué querías verme?

Anny no dudó en preguntarlo nada más la madre de Neil apareció y movió la silla para sentarse frente a ella, levantó una mano para llamar al camarero y la miró, poniendo las manos sobre la mesa.

—No seas impaciente. ¿No habíamos acordado en comer primero?

Anny entornó los ojos recelosa. No se habían llevado bien desde el principio y esa pretensión de tratar de ser amable —aunque fuera a su sutil manera—, le parecía muy sospechosa.

—¿Y Neil?

—¿Pero qué os pasa? ¿No sois capaces de estar un momento el uno sin el otro? Tendréis tiempo suficiente para estar juntos, así que ahora, comamos.

—Madre, ¿no es un poco cruel ir a comer sin invitar a un pobre lisiado?

La mujer puso mala cara y levantó la cabeza para mirar a Neil, que por el aspecto revuelto de su cabello y por la respiración agitada, Anny imaginó que había ido corriendo hasta allí. Anny le lanzó una mirada agradecida. Si su madre lo sabía todo, no quería lidiar ella sola con el tema.

Neil se ajustó como pudo el traje y Anny se levantó rápidamente para ayudarle a quitarse la chaqueta, escuchando el bufido de la mujer y varios murmullos en los que logró escuchar la palabra empalagosos y enfermos. Anny sonrió y Neil le devolvió la sonrisa, haciendo que ella dejara de sonreír rápidamente, con el corazón acelerado y se sentó en su silla, ya no tan segura de querer estar tanto tiempo a su lado.

—¿Y bien, madre? ¿Qué es lo que querías decirle?

—En fin, ya que es imposible hablaros por separado… pero antes comamos primero.

El camarero les tomó sus pedidos con paciencia y esperaron con una conversación tranquila, con varias punzadas de sarcasmo y varios comentarios más crueles mientras les traían la comida y comenzaban a saborear de los platos como si realmente fuera una situación de lo más habitual. Cuando les trajeron el segundo plato, Anny se ofreció a cortar la carne de Neil y sintió la mirada de la mujer fija en ellos.

—¿Pensáis seguir así toda la vida?

Anny siguió cortando la carne sin decir nada.

—Así, ¿cómo?

—¿Cómo dos adolescentes sin responsabilidades?

Anny terminó de cortar el último trozo y se enderezó, lanzándole una fugaz mirada a Neil que miraba a su madre divertido.

—A mí me parece un buen plan.

—¡No seas absurdo, Neil!

—Alguien de la familia debía serlo, ¿no?

—¡Y me ha tocado a mí! —Siguió farfullando algo y miró a su alrededor un momento—. Tengo dos hijos y los dos son iguales.

Neil dejó de sonreír.

—¿Qué le pasa a Rachel?

Su madre bufó.

—¡Ha decidido mandar a los hombres al infierno! Dice que jamás se casará y jamás tendrá hijos.

Hubo un silencio donde Anny comenzó a masticar la carne sin levantar la mirada del plato y solo la levantó cuando Neil comenzó a reírse a carcajadas.

—¿Lo dices solo por eso? Por un momento me había preocupado.

Su madre dejó los cubiertos rudamente sobre la mesa y casi dio un golpe con ellos.

—Puede que para ti no sea importante, pero soy yo la que quiere ser abuela y veo que ninguno de mis hijos está dispuesto a ello.

—¿No estás siendo un poco exagerada?

—Di lo que quieras, pero creo que vosotros ya tenéis edad suficiente como para ir pensando en tener uno, ¿no os parece? Pretendía hablarlo con Anny, ya que contigo posiblemente sea imposible entrar en razón. ¡Sigues igual de inmaduro!

Anny no se dio cuenta que estaba mirando la escena embobada hasta que se le escurrió el tenedor de la mano y cayó al plato con un ruido aún más estrepitoso que el de la madre de Neil cuando dejó los cubiertos. Los dos giraron la cabeza para mirarla.

—Lo siento… —murmuró, notando como se le subían el color las mejillas y apartó la cabeza para contener la risa.

¿Así que la madre de Neil había querido hablar con ella para eso? De alguna manera le hacía gracia, pero de la misma manera la ensombrecía el carácter. Un hijo con Neil… eso era algo imposible. Ni siquiera tenían una relación realmente como para plantearse algo más como un hijo. Suspiró suavemente y trató de concentrarse una vez más en la conversación que tenían madre e hijo.

—No os estoy pidiendo que os caséis. Eso ya lo he dejado por imposible —hizo un movimiento despectivo con la mano y Neil enarcó una ceja.

—Haces bien en dejarlo por imposible.

Madre e hijo se fulminaron con la mirada y Anny volvió a coger el tenedor, volviendo a comer mientras dejaba a esos dos que siguieran discutiendo.

—Pero estoy hablando de un niño. ¿Es que no se os ha pasado por la cabeza?

Y esta vez la miró a ella. Anny tragó con dificultad el trozo de carne que se había llevado a la boca en ese momento y sonrió débilmente, mirando a Neil en busca de ayuda. Neil, a su vez, se limitó a encogerse de hombros. ¡Si que iba a servirle de ayuda! Y volvió a mirar a la mujer.

—Bueno… un hijo… es algo serio.

La madre de Neil volvió a bufar.

—¿Qué tenéis veinte años? Ya estáis muy creciditos para dar un paso más en vuestra relación. Os aburriréis solos en algún momento, ¿no?

—Aún no hemos llegado a esa etapa —intervino Neil con una sonrisa arrebatadora y Anny temió que la mujer llegara a levantarse y ponerse a golpearlo.

La comida terminó igual de tensa y cuando Neil acompañó a su madre a coger un taxi, Anny le esperó cerca, junto al coche que ahora conducía ella

Neil se mantuvo callado durante todo el viaje y cuando subió a casa creyó que seguiría igual de callado. Primero fue a la cocina a tomar algo de agua fresca del frigorífico y con la misma expresión taciturna entró y salió de su habitación y Anny lo vio ir quitándose el jersey. Despacio, se acercó al curto de baño y se apoyó en la pared, escuchando el sonido del agua al caer en la ducha..

—¿Neil?

No hubo respuesta y Anny se apartó de la pared. No tenía ganas de intentar conversar con él, no tenía ganas de iniciar una conversación y mucho menos hablar de lo que había ocurrido con su madre. No eran novios, no eran una familia y jamás habría hijos. Incluso ella desaparecería cuando Neil estuviera recuperado. Esa era la realidad… ¿pero por qué dolía tanto la realidad? Durante ese tiempo se había enamorado de él, lo quería y escuchar a su madre hablar de hijos, de considerarla parte de la familia le había terminado doliendo más de lo que ella quería reconocer.

Se detuvo a medio camino de la puerta de la cocina y se dio la vuelta, irrumpiendo en el cuarto de baño, abriendo la puerta de la ducha.

—¿Qué estás haciendo?

Neil la miró sorprendido y apagó rápidamente el grifo de la ducha. Era increíble que Neil intentara apagar antes el agua o incluso se limpiara el agua de la cara en vez de correr a taparse con algo.

—Vengo a ayudarte. Supongo que estos días te habrá costado ducharte con una sola mano, ¿no?

Neil no respondió, solo la miró y cuando Anny fue a coger la esponja, Neil la agarró del brazo, deteniéndola y Anny levantó la cabeza para mirarlo.

—No lo hagas.

—¿Qué?

—Prefiero creer que dijiste que no me ayudarías más porque habías comenzado a sentirte atraída por mí. Prefiero que vuelvas a salir y seguir creyéndolo.

Neil la soltó y Anny se enderezó, sin dejar de mirarlo y apretó con más fuerza la esponja en la mano y la levantó, acariciando el pecho desnudo con ella, deslizándola hacia abajo.

—Espero que sepas lo que significa eso para mí.

Anny esperó de alguna manera lo que sucedió a continuación, pero aún así se sorprendió al sentir el brazo de Neil alrededor de su cuello y tiró de ella, besándola fieramente, un beso tan abrumador que se movió hacia atrás, perdiendo el equilibrio y chocó con los azulejos grises del cuarto de la ducha y Neil la apretó con fuerza, continuando besándola hasta que se apartó, mirándola con un ardiente deseo y deslizó sus labios por su cuello.

Anny se aferró a su pecho y acarició su espalda con la yema de los dedos, permitiendo que los dedos de Neil desabrocharan su pantalón y enredara con su sujetador.

—Yo lo haré —murmuró en su oído cuando vio que tardaba al hacerlo solo con una mano y apartó con cuidado su mano, deslizándola a sus pantalones y la dejó allí, besando su musculoso hombro mientras se desabrochaba l aprenda y lo hacía también con los botones de la blusa, dejándolo caer todo al suelo, sin importarle que pudiera  mojarse y tiró de los pantalones hasta quedar únicamente con unas bonitas y aburridas braguitas blancas, lo único que la separaba de la prominente erección que golpeaba su vientre.

Anny deslizó su mano hacia el miembro viril y lo frotó suavemente entre sus dedos, arrancando un gemido de los labios de Neil y pasó una pierna en la cadera del hombre, haciendo que él volviera a empujarla contra la pared y la besara, esta vez más ardientemente, apartando las braguitas prácticamente con rabia y tiró de sus piernas, levantándola por la pared y la embistió con fuerza, arrancándola en cada una de ellas un grito de pasión. Anny se aferró a él con las dos manos y arañó su espalda mientras alcanzaba el paraíso y llegaba al orgasmo, permitiendo que Neil la besara dulcemente en los labios.

CAPÍTULO 7

Anny pasó con cariño la mano por el pecho desnudo de Neil y apoyó la cabeza en su hombro.

—¿Estás bien?

Anny asintió con la cabeza y dejó escapar un suspiro. Habían hecho el amor otra vez en la cama, sin darse cuenta de que la mano vendada de Neil estaba empapada y tras terminar y darse cuenta de cómo estaba, Neil se había reído, la había estrechado contra él y había dicho que nada importaba excepto ella.

—Tu madre me va a matar —se lamentó Anny entrando en pánico.

Los dos sabían que la mujer no desaprovecharía la oportunidad para darse aires de que ella tenía razón y que hubiera sido mejor para cuidar de su hijo que Anny.

—No importa lo que diga —había dicho Neil sin dejar que se levantara—. Además, ¿no es mejor que te vayas acostumbrando a ella y sus comentarios? No creo que desde que sabe que existes pueda deshacerme fácilmente de la familia. Además, espera ya un nieto.

—¿Un hijo?

Anny había entrado en pánico y Neil se había reído.

Era demasiado pronto para hablar ya de hijos, pero en ese momento Anny reconocía que se sentía especialmente satisfecha y no sólo su cuerpo, sino que también su corazón, su alma… Ahora le parecía ridícula la rabia que había sentido por Samuel cuando la había despedido pero aceptaba que gracias a él, que sin él, no habría conocido a Neil y ahora no sería tan dichosa.

—¿Vas a decírselo a tu madre? —preguntó, levantando un poco la cabeza  para mirarlo. Los dedos de la mano sana de Neil estaban enredados en su pelo y parecía pensativo; giró la cabeza y la miró.

—¿El qué? —preguntó con una sonrisa traviesa—. ¿El que te quiero?

Anny sonrió también y le dio un golpe en el pecho, haciendo que Neil se quejara entre risas.

—¡No golpees a un hombre herido!

—No parecías muy herido mientras hacíamos el amor —protestó ella, dándole un nuevo golpe.

—Eso es diferente.

—Ya, claro, ¿se lo vas a decir? —dijo poniéndose seria—. Que era todo mentira.

—¿Mentira? —Neil apretó su cabeza y la empujó hacia él, besándola en la nariz—. ¿De qué mentira estábamos hablando?

Anny puso los ojos en blanco.

—Vale —dijo con una sonrisa. Daba igual, ¿no? Al final el resultado no podía haber sido mejor.

Anny sonrió y besó a Neil en los labios.

FIN

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