PERDIDA EN TUS BRAZOS

Krista. E. Mollet

Obra registrada.

Todos los derechos reservados.

—¿Vas a casa?

Yolanda se limpió las manos en el trapo y se aseguró que todo estaba en orden antes de apagar las luces y volverse para mirar a Paúl.

Paúl era desde hacía cuatro años su jefe y aunque durante ese tiempo había ido poco a poco entrando en su corazón, Yolanda estaba convencida de que lo único que sentía por él era amistad porque ella había jurado cinco años atrás no volver a enamorarse y estaba convencida que nadie podría romper la coraza de hielo que había creado en su corazón.

—Sí, ya está todo listo para mañana.

—No deberías ser la única que termina tan tarde para preparar los ingredientes para e desayuno de mañana.

—Lo hago porque me gusta.

Y no mentía. A Yolanda le gustaba su trabajo. Ya ni recordaba cuando comenzó a gustarle cocinar, ni cuando comenzó a trastear con los utensilios de casa, pero había estudiado hostelería y se había especializado en repostería con la esperanza de trabajar algún día en una pastelería o un restaurante. Ahora, con sus veintidós años y dos títulos que la conducían por el mismo camino, tenía un trabajo estable en un tranquilo restaurante familiar en el centro de Manhattan y aún no descartaba la alternativa de abrir su propia pastelería algún día, cuando tuviera algo de dinero ahorrado.

—Aún así deberías relajarte un poco. Como tu jefe, te estoy pidiendo que no te excedas.

Yolanda sonrió, mirando a Paúl con calidez.

—Y te lo agradezco —rió—, pero por ahora seguiremos de la misma manera.

—Eres incorregible.

Yolanda comenzó a reír y asintió con la cabeza.

—Tienes razón.

—Claro que la tengo.

Los dos salieron a la calle y Yolanda agradeció el aire fresco.

—¿Te llevo a casa?

Paúl caminó hacia el aparcamiento y Yolanda lo acompañó unos minutos, disfrutando de la compañía del hombre. Desde que había entrado a trabajar allí, Paúl siempre había sido muy amable con ella, la había animado a continuar, a aprender más cosas y a no rendirse nunca. De alguna manera se había convertido en su apoyo, en un amigo irremplazable, pero aún así, aunque veía la manera con la que él la miraba, Yolanda se negaba a aceptar que su relación pudiera cambiar alguna vez.

Ella ya no era tan inocente. Había arrastrado una mala relación en la que le habían destrozado el corazón y no quería volver a iniciar algo unilateral en el que sólo uno de los dos tuviera intenciones de continuar la relación y no convertirla en un entretenimiento sexual

—Mejor me voy dando un paseo.

Paúl la miró con una extraña expresión.

—¿Hablas en serio?

—Me apetece pasear un poco.

—¿Quieres que te acompañe?

—Mejor no…

Yolanda se despidió con una mano y giró sobre sus talones, caminando más rápidamente, sintiendo la mirada de Paúl fija en su nuca, en su espalda, como si pudiera desnudarla solo con eso y agradeció girar la esquina y perderse de su vista.

Paúl comenzaba a gustarle y Yolanda odiaba eso. ¿Volver a enamorarse? Nunca. No estaba preparada para ello tampoco. Iniciar una relación… ¡Oh, sí! Al principio podría parecer todo muy bonito, todo perfecto, pero ella ya conocía las espinas que había debajo de la superficie, y se habían clavado en su piel demasiado profundo.

Aligeró el paso y decidió pasar por el supermercado de camino a casa, dispuesta a atiborrarse de helado esa noche.

—¿Yoly?

Yolanda sintió un espasmo de terror y se giró casi automáticamente con una desagradable sensación de angustia que le recorría todo el estómago.

Bill…

Sí, no se había equivocado. Bill estaba a pocos pasos de ella, con su aspecto de playboy y una chica preciosa que rodeaba con uno de sus largos y musculosos brazos enfundado en la manga de un traje que Yolanda no dudaba que fuera de marca.

Al final era lo que había sabido del hombre que tenía frente a ella y con quien en la teoría y para ella también en la práctica, había mantenido una relación de dos años. Hasta el último momento de esa relación no había sabido realmente como era y se había dejado llevar por las provocaciones, por sus palabras, su gran oratoria capaz de engatusar a cualquiera y al final sólo había conseguido de él, desprecio, palabras ofensivas y la soledad —sin olvidar si corazón destrozado y vacío—, mientras que él le había privado de la vida durante ese tiempo, había perdido a sus amigas, se había distanciado de su familia, había trabajado como un animal para que él tuviera todo aquello que deseaba y la había usado como un trapo cuando se sentía excitado.

Yolanda hizo una mueca. Ni siquiera el sexo había sido bueno con aquel hombre. Levantó la cabeza y lo miró una vez más después de todo ese tiempo sin verlo.

Bill había envejecido algo, al menos ya no tenía la cara de chiquillo rebelde, sino que ahora tenía el aspecto de un completo mujeriego, alguien que podría conseguir a cualquier mujer con un simple chasqueo de dedos. Su cabello mantenía ese brillo negro y lo llevaba algo más corto de lo que ella recordaba, aunque aún lo mantenía largo, sus ojos, de un ceniza marcado, había adquirido una mirada más sensual, más atrapante y Yolanda tuvo que maldecir al reconocer que hasta ella hubiera caído en su red si no lo conociera ya.

Y aún así, verlo seguía doliendo.

—¿Qué tal? —murmuró desconfiada, llevándose las manos al pecho sin dejar de mirar a la chica que la observaba con atención.

—Bien… ¿Cómo te ha ido la vida?

—Bien… también.

—Eso es genial. ¿Tienes un buen trabajo?

¿Un buen trabajo? ¿Eso se preguntaba a la ex a la que había abandonado hacía años atrás?

—¿Te interesa?

—No realmente —Bill se puso a reír. ¿De verdad alguna vez había creído que su risa era melodiosa? En ese momento a Yolanda se le antojaba el graznido de una urraca—, me preguntaba si por fin me podías servir para algo. Tal vez entonces me plantaba volver a hacerte un favor.

—Jo, Bill, eres malo, ¿insinúas que yo no soy útil? —protestó la chica, ofendida, apartándolo de un manotazo.

Yolanda se quedó completamente lívida y le temblaron las piernas y sintió que desfallecería, pero antes de echarse hacia atrás, sintió como alguien la agarraba de los hombros y la sostenía, manteniéndola firme con su cuerpo.

—¿Por qué no dejas en paz a la mujer de otro?

Yolanda abrió mucho los ojos y no se atrevió a darse la vuelta y mirar a Paúl. Había reconocido su voz, pero no había sido lo único, su aroma, su cuerpo… ¿Cuándo había sido tan consciente de esas pequeñas cosas sobre Paúl?

—Vaya, ¿tienes a otro hombre? No creo que saques mucha utilidad de ella.

—Supongo que esa utilidad dependerá de cómo lo mires. Yo no necesito de una mujer, ni de nadie para que me mantenga. Ella por sí misma ya es lo suficientemente valiosa como para que cualquiera pueda verlo.

Bill bufó y dio un paso al frente pero Paúl no dudó en aceptar el desafío y la apartó, poniéndola a su espalda.

—Son palabras de un perdedor.

—Son palabras de un chulo inútil.

Yolanda sonrió débilmente y antes de que alguno de los dos comenzaran a dar puñetazos, entrelazó su mano con la de Paúl, sorprendiéndole y tiró de él.

—Vámonos, no sirve de nada quedarnos aquí. Él es sólo una parte mala de mi pasado que ya ni recuerdo.

Puede que hubiera mentido, pero Yolanda sentía en ese momento que se había liberado de una carga muy pesada, tal vez porque estaba dispuesta a abrir su corazón nuevamente o tal vez, porque la calidez de Paúl había sido capaz de alcanzarla.

—¿Estás segura que no quieres que le parta la cara?

Yolanda negó con la cabeza y siguió tirando de él. Esperaba muchas preguntas, pero Paúl se limitó a seguirla en silencio.

—¿No vas a preguntarme quien es?

—No quiero saberlo, me conforme con que llegue el día que algún día me aceptes, a mí y mis sentimientos. Después, ya tendrás tiempo de decidir si hay cosas que quieres contarme o no.

Yolanda se detuvo de golpe y se puso frente a él, sin soltar su mano, y lo miró a los ojos.

—Creo que estoy dispuesta a escuchar esos sentimientos.

—Son sinceros —aseguró Paúl, llevándose muy solemnemente una mano al pecho.

Yolanda sonrió y negó con la cabeza.

—No son tus sentimientos los que acepto, Paúl, sino los míos… y espero que seas tú quien puedas aceptarlos.

Paúl tardó unos segundos en sonreír también y la estrechó fuertemente entre sus brazos.

—Es lo que siempre he deseado.

Y la apartó un poco, besando dulcemente sus labios.

FIN

ENGAÑOS Y SEDUCCIÓN

Krista.E.Mollet.

Obra registrada. Todos los derechos reservados.

Capítulo 1

Virginia estuvo a punto de atragantarse con el café cuando vio la foto en la revista que acababa de comprar antes de entrar en la cafetería. Dejó la taza con estruendo sobre el plato y trató ahogar un gemido sintiéndose enferma.

Susan la miró desde el lado opuesto de la mesa con ojos desconfiados.

La conocía bien.

—¿Qué ocurre? ¿has hecho algo que no debías?

Virginia no respondió a su amiga y volvió a mirar la foto. Era él. Estaba segura de que era él. Alto, moreno, de sonrisa arrogante y endiabladamente sensual y verdes e intensos ojos maliciosos.

Por un momento, la cabeza le dio vueltas y sintió un vuelco en el corazón al recordar cómo se

había sentido cuando él la tomó en sus brazos aquella noche, la única noche que habían compartido Se estremeció involuntariamente al recordar la pasión de su boca contra la de ella y aquellos dedos, suaves y expertos, desnudándola... Respiró hondo y murmuró:

—No ocurre nada, Susan, no sé de qué me hablas.

—¿En serio? —Susan la observó detenidamente—, pues tu aspecto no es muy normal. Déjame ver eso —Susan alcanzó la revista y comenzó a leer en voz alta y voz autómata después de observar la foto—: “Brian Kurst, conocido y brillante empresario del mundo de la moda, y la modelo Gloria Laurent fueron vistos la semana pasada en un romántico paseo por la ciudad de Nueva York.”

—Susan dejó caer la revista, miró a Virginia y luego puso los ojos en blanco— ¡Venga ya! No me digas que ahora te pones a tontear como una adolescente por un tío que sale en las revistas. No hablas en serio, ¿verdad?

—Bueno...

No podía decírselo así sin más. Además, era difícil admitir que había conocido a Brian, y más complicado aún reconocer que se había acostado con él tras verse unos instantes, al doblar una esquina al salir del supermercado a última hora, y justificarlo diciendo que lo que había sentido al mirarle a los ojos era electrizante, como una descarga eléctrica recorriéndole de los dedos de los pies hasta la punta del cabello, que eso que había sentido le había erizado todo el vello del cuerpo y su piel había ardido de deseo.

No, claro que no podía decírselo a Susan. Por muy amiga suya que fuera, le resultaba prácticamente imposible mantener algo en secreto por más de dos minutos seguidos. Tenía una lengua demasiado afilada y era una de sus cualidades más peligrosas... junto a sus pechos, voluptuosos y bien formados. Como bien decía Susan, no había ningún hombre que se resistiera a sus encantos.

—Es guapo —tanteó en voz baja, mirando a su amiga tras la taza—, atractivo. Y lo vi un día por casualidad —aceptó, dando un sorbo al café, restándole importancia al asunto.

Susan la miró con curiosidad, entrecerrando los ojos almendra ligeramente.

—¿Lo viste? ¿A qué te refieres con verlo? —preguntó Susan impaciente.

—Ya sabes —insistió ella—. Verlo. Como cuando vas por la calle y te encuentras con alguien.

Hasta Virginia notaba el tono vacilante con el  que estaba hablando. Sonrió a su amiga y dio un nuevo sorbo a su taza, desviando rencorosa la mirada hacia la pareja que caminaba por la calle.

—¿Y ya está?

—¿Hm?

Virginia levantó la mirada hacia Susan.

—¿Vas a decirme que te pones a contemplar a un tío en una revista solo porque lo viste una vez y era muy guapo? —preguntó Susan incrédula—. Mejor será que vuelvas a poner los pies en la tierra. Ese tío está a kilómetros de interesarse de alguien normal como nosotras —y dio suaves y molestos golpecitos con el dedo en la fotografía donde salía la guapísima modelo a su lado—. Así que olvídate de él. Además —E hizo un movimiento con la mano, como si quisiera espantar el aire a su alrededor—. Es un mujeriego. ¿Con cuántas mujeres le han pillado ya? ¡Y de las que no saben nada! Un hombre así no trae nada bueno a menos que sólo busques una noche en su cama. Entonces es el hombre perfecto.

Era verdad. Susan tenía razón. Puede que si hubiera esperado un poco más, si se hubiera permitido el lujo de pensar no se hubiera lanzado tan fácilmente a sus brazos cuando él había abierto la boca y la había cautivado con su voz ronca y sus palabras de amor.

Virginia fue comprendiendo lentamente lo que había pasado. Todas aquellas palabras de amor, todas aquellas promesas susurradas al oído no habían sido más que mentiras y ella se había entregado a él sin vacilar, arropada por sus deseos más carnales y la falsa seguridad de que él se sentía tan atraída por ella como ella por él.

Sí, él se había sentido atraído por ella. Exactamente igual que por cualquier otra mujer. Una de tantas y lo que peor llevaba y hacía que le pulso se le acelerara de rabia era que mientras él se marchaba de la habitación del hotel, dándole un beso y diciéndole con palabras suaves que se quedara en la habitación todo el tiempo que quisiera,que él tenía que irse por trabajo, que al día siguiente debía estar en otra ciudad, se había creído ese “te llamaré”.

Cerró con fuerza los puños sintiendo que la rabia se hacia el control de ella. Por un momento se sintió demasiado furiosa como para contestar, pero luego exhaló el contenido en su pecho y estalló:

—¡Es un gilipollas! —gritó, soltando la taza bruscamente sobre la mesa y haciendo que Susan se sobresaltara y la mirase sorprendida—. Y no hablo del tipo de la revista —aseguró, ganándose que su amiga enarcara una oscura ceja en silencio—. Supongo que toda la culpa es mía. Pero conocí a... Josh —¿No podía haberse inventado un nombre mejor? Bah, le pegaba bien a ese imbécil— y parecía tan encantador, tan sincero cuando dijo que se había enamorado de mí que...

—¿Que, qué? —la animó a continuar Susan, mirándola fijamente.

—Que me fui a aquella habitación de hotel. ¡Y aún estoy esperando que me llame!

Por unos segundos Susan la estudió detenidamente y luego suspiró, relajándose en su asiento e ignorando al resto de clientes de la cafetería.

—Josh... ¿dices que se llama?

—Sí...

—Ya.

Susan se quedó mirándola  incrédula. Tenía esa expresión que Virginia tan bien conocía de no estar creyéndose nada de lo que decía.

—Dime que no estás hablando de ese maldito mujeriego.

Virginia notó como se le paraba el corazón.

—Josh no parecía mujeriego...

—¡Hablo de Brian!

Su amiga la estudió con los ojos entrecerrados y para dar mayor énfasis a sus palabras le lanzó la revista a la cara.

Virginia dejó que las hojas cayeran sobre la mesa y derramaran el café por la mesa sin intentar cogerla, dejando que la foto de Brian y su conquista se mancharan con el oscuro liquido antes de responder.

—Sí.

—¡Joder lo sabía! —exclamó Susan sacudiendo enérgicamente la cabeza—. ¿Cómo has podido? ¡Con él!

—Joder, no seas mi verdugo —musitó Virginia—. No sabía quien era. Me lo topé  y fue tan... —dudó unos segundos y se encogió de hombros— mágico.

—¡Mágico! ¡Y una mierda!

—¡Lo fue!

—Hasta que se coló entre tus piernas, ¿eh? ¿dónde queda la magia ahora? Ah, sí, entre las piernas de esa preciosa modelo.

Virginia hizo una mueca, desviando la mirada dolida.

—No hace falta que lo digas de esa manera. Lo he notado yo sola, ¿vale?

Había sido engañada y ella había quedado atrapada en sus encantos como una adolescente y no como una mujer de veintinueve años. Había sido tan humillante... y aún así ella había sentido tanto aquella noche...

Susan escrutó la expresión de Virginia detalladamente, luego suspiró y dijo en voz baja:

—Lo siento... —alargó una mano y agarró con fuerza la de Virginia entre sus dedos, apretándola con fuerza para reconfortarla—. Sé que no eres de las que se acuestan con alguien después de conocerlo. Algo debiste sentir para hacerlo y yo no te estoy ayudando —suspiró—. ¿Y ahora qué?

Virginia miró a Susan detenidamente. Sabía lo que su amiga quería oír, sabía lo que ella misma quería oír y simplemente abrió la boca y lo soltó:

—Voy a vengarme de ese hombre —dijo muy solemne como si realmente lo dijera en serio.

Las dos se miraron fijamente y Susan fue la primera en echarse a reír, divertida.

—Claro que sí, ¿quieres que te ayude?

—¿Yo lo sujeto y tú le golpeas?

—No, no —Susan sacudió la cabeza, ya con su taza fría y olvidada en un extremo de la mesa—. Es mejor al revés. Te sentirás de maravilla si te desquitas golpeándolo.

—¿Y ensuciarme el traje? ¡Lo compré ayer y aún no lo he llevado ni a la oficina!

Las dos siguieron riéndose durante un rato hasta que Virginia dejó de hacerlo y suspiró, apartando la revista empapada con su café.

—Lo superarás —aseguró Susan—. No eres la primera de quien se ríe un tío ni serás la última. Los hombres nacen para hacernos daño y algunas veces creo que a nosotras nos gusta que nos rompan el corazón. Por mucho daño que nos haga uno siempre volvemos a tropezar en la misma piedra. ¡Es indignante!

Virginia asintió débilmente y consultó el reloj.

—Tengo que entrar a trabajar. Nos vemos luego, ¿no?

Su amiga la sonrió débilmente.

—Hasta dentro de media hora no tengo que ir así que me quedaré un poco más por aquí y me tomaré otra taza de café.

Virginia vio como su amiga se levantaba y cogía la revista estropeada y las dos tazas y se acercaba a la barra para pedir una nueva taza de café. De refilón miró de nuevo la fotografía llena de café de Brian Kurst. En ella sonreía con esa seguridad y arrogancia que ella le había visto y que en aquel momento le había parecido tan interesante y atrayente y notó un nudo en el estómago.

Lo peor de aquello era que seguía pensando lo mismo.

Le gustaba aquella sonrisa, aquellos labios rojos y sensuales y la forma de aquellos dedos largos y delgados recorriendo todo su cuerpo.

Se estremeció y se odió un poco más por ello; agarró su bolso y tras echar un último vistazo a su amiga que ya estaba coqueteando con el joven camarero, sonrió mientras sacudía la cabeza y salió de la cafetería, agradeciendo el aire fresco de aquella época del año.

Nunca le había gustado mucho el calor, pero tampoco soportaba el frío así que disfrutaba de ese pequeño tiempo de tregua donde las temperaturas eran cálidas pero no asfixiantes y la agradable frescura de una brisa fría acompañaba todas las mañanas.

Se acurrucó en su abrigo de entretiempo y caminó hacia el edificio al otro lado de la calle donde trabajaba en un despacho de abogados.

Mientras se acercaba no podía evitar pensar en todo lo ocurrido y en la semana que llevaba mirando su móvil, impaciente, esperando recibir la llamada de Brian, una que nunca llegó y que si por entonces se llegó a creer que nunca llegaría, ahora le quedaba completamente claro.

—Fui tan estúpida...

Sentía ganas de reír histericamente pero no lo hizo. Cruzó las dobles puertas acristaladas del edificio y caminó con la cabeza en alto hacia los ascensores, hundiéndose al resto del personal de las distintas oficinas que entraban a trabajar a la misma hora.

Margaret se le unió a ella antes de que las puertas se cerraran y Virginia le hizo un hueco en el apretado ascensor, ayudándola a ajustarse el cabello alborotado con un sentimiento de aprensión. Ella se estaba quejando de haber sido engañada por las zalameras palabras de un hombre mientras Margaret mantenía la sonrisa mientras se hacía cargo de dos hijos pequeños, una casa y su trabajo después de que el desalmado de su marido la hubiera abandonado por una mujer diez años más joven.

Sacudió la cabeza.

Lo mejor era fingir que Brian jamás había pasado por su vida.

Y teniendo en cuenta que no volvería a verlo no creía que le fuera a costarle mucho conseguirlo.

Capítulo 2

La oficina aquella mañana estaba especialmente movida.

Virginia estaba encargada de varios abogados del bufete y aunque su trabajo no consistía en defender a nadie, ni siquiera en conseguir sacar la mayor tajada en un caso de divorcio, esos días en los que había varios casos pendientes de tratar en los tribunales, el papeleo del que ella se encargaba parecía aumentar a cifras agigantadas.

En otras ocasiones se hubiera lamentado, incluso hubiera hecho alguna que otra escapadita con Margaret y las demás mujeres de la oficina al servicio para lamentarse del trabajo y de los jefes tiranos que compartían.

Pero no ese día.

Desde que había visto aquella foto en la revista y había descubierto quien era el flamante hombre del que por un momento había creído que podía estar enamorada, agradecía cualquier tipo de trabajo que mantuviera ocupada su mente, incluso estaba dispuesta a trabajar horas extras hasta el punto de la extenuación si con eso conseguía evitar pensar y hundirse en su propia miseria de lamentaciones y autocompasión.

Pero no sólo dolía haber sido engañada o la facilidad con la que había caído con unas simples palabras de amor susurradas en el oído, sino que sentía un vacío en el pecho, como si realmente le hubieran arrancado el corazón.

De alguna manera, Virginia comenzaba a ver la frase de “romper” el corazón desde otra perspectiva.

¿Cómo había sido tan tonta?

Virginia suspiró y dio un nuevo golpe a la fotocopiadora cuando ésta dejó de funcionar como tantas veces llevaba haciendo a lo largo de la mañana y suspiró cuando vio a Margaret saliendo sigilosa hacia los servicios y negó con la cabeza cuando su amiga le hizo señas con una mano para que las acompañara.

Margaret le había preguntado al menos diez veces a lo largo de la mañana si se encontraba bien y Virginia cada vez que le hacía la pregunta se sentía mucho peor por hacer que alguien con suficientes preocupaciones añadiera uno más por su culpa.

—Joder...

Dio un nuevo golpe a la fotocopiadora, esta vez con bastante más fuerza y maldijo cuando comprobó que el folio salía negro por uno de los extremos y se apresuró a comprobar el resto de las copias que llevaba haciendo.

—Está estropeada desde ayer —le dijo Viky, acercándose a la cafetera y llenando hasta el borde una de las tazas.

Virginia gimió, comprobando que había estado perdiendo el tiempo al ver que todas las hojas habían salido defectuosas.

—Podrían haber puesto un letrero de que funcionaba mal —protestó, tirando las hojas defectuosas al triturador de papel y agarró las dos carpetas con los dos expedientes que tenía que fotocopiar.

—Dímelo a mí que tenía que tener unos documentos a primera hora para una demanda y tanto ésta como la de notaría estaban estropeada. Casi me da algo.

—¡Y luego se quejan si nosotras no hacemos bien nuestro trabajo!

—Ni que lo digas.

Virginia fue a paso ligero hasta los despachos del fondo, al otro extremo de la planta, sin dejar de ojear las hojas que había guardado en una de las carpetas, comprobando que estaban perfectamente numeradas para poder fotocopiarlas y graparlas en orden y no se dio cuenta de que alguien giraba al mismo tiempo que ella, chocando con Bob, uno de los abogados más jóvenes del bufete con solo veintiséis años y Virginia vio como las carpetas caían al suelo y las hojas se esparcían a sus pies.

—Virginia, mira al menos por donde vas —gruñó Bob.

—Lo siento —musitó de mala gana, frotándose el brazo y esperó a que Bob se alejara para agacharse y comenzar a recoger las hojas.

Menuda mierda.

Virginia suspiró mientras iba amontonando los papeles y se aseguraba de que metía en cada carpeta los que correspondían a cada uno de los expedientes.

¿No había vivido una situación parecida?

Había sido aquella fatídica noche, cuando salía apresurada del supermercado, cargada con las delicadas bolsas de papel en los brazos y tratando de sacar las llaves del coche del bolsillo antes de llegar al aparcamiento.

No lo había visto y por la manera que chocaron suponía que él tampoco a ella, pero muy diferente a lo que había pasado con Bob, Brian se había disculpado rápidamente.

—¡Lo siento! —exclamó ella sin aliento—. No estaba mirando.

El extraño la sujetaba con los brazos para evitar que se cayera mientras ella soltaba

aquella disculpa, mirando con horror como las bolsas y la compra se amontonaba en el suelo.

—No te preocupes —contestó una voz aguda y suave, que pareció acariciarla completamente—.

Yo tampoco andaba mirando. Si hay un culpable soy yo. Lo siento.

Estuvo a punto de rebatir su afirmación de culpabilidad y enzarzarse en una absurda discusión sobre quien tenía la culpa o no de aquella bochornosa situación, pero levantó

la cabeza y cambió de opinión. Lo primero que pensó era que aquel hombre era

excepcionalmente guapo, alguien recién salido de la portada retocada de una revista de moda.  Bajo su atenta mirada verde, Virginia podía leer esa leve arrogancia, esos ojos que parecían observarla y penetrar hasta lo más intimo de sus pensamientos.

—De acuerdo ¿Te has hecho daño? —preguntó con aire de preocupación.

El tono de su voz la hacía estremecerse, pero consiguió sacudir la cabeza, negando.

Desde la poca distancia que se encontraba, percibía el aroma de su fragancia, el perfume a jabón que desprendía de su cuerpo y cabello.

El ruido de las puertas abriéndose de nuevo, tras ella, la obligó a salir de sus extraños pensamientos, siendo consciente entonces de la situación en la que se encontraba y en la compra que seguía inerte en el suelo.

Nerviosa miró directamente a los ojos de aquel hombre, perdiéndose en la intensidad de su mirada y sintió un escalofrío, incapaz de no sentir esa corriente eléctrica que le subía por la espalda.

—Deberíamos recoger la comida —dijo él, de pronto, rompiendo el silencio.

—Sí —consiguió contestar ella al fin sin aliento—. No... es bueno dejarla aquí tirada.

Hizo una mueca de disgusto, dándose cuenta que el comentario había sido ridículo pero no se apresuró a agacharse.  Él aún no la había soltado y realmente le costaba pensar con coherencia con su subyugante proximidad.

—No, no sería lo correcto —observó él con cierta ironía en su voz—.Hay que pensar en lo indignante que le resultará a esa naranja de allí estar tirada por el suelo.

Virginia abrió la boca para protestar, pero sus labios no pudieron pronunciar palabra. Dejó que él la soltara y se agachara antes que ella, agarrando una de las bolsas de papel y comprobando que estaba inservible.

—Oh, no —murmuró ella, agachándose a su lado y comprobando que todas las bolsas estaban rotas—. Esto es genial, pero que muy genial.

Virginia notó como Brian la miraba y volvió a estremecerse, incluso evitando encontrarse con su mirada.

—Espera —Brian se quitó el abrigo de color negro que llevaba y comenzó a ponerlo todo dentro de él.

Virginia vio la escena horrorizada, viendo la etiqueta que ponía “Dior” y comenzó a quitar todo lo que él iba poniendo sobre su abrigo.

—No hagas eso.

—Si no lo hacemos no podrás llevar esto al coche.

—Créeme que me saldrá más barato volver a pagar por ello que hacerme con un nuevo abrigo como ese si llega a estropearse.

Brian la miró con una ceja suavemente elevada con cierta diversión e incredulidad y luego se echó a reír, consiguiendo que Virginia se ruborizara.

—No te preocupes por eso.

Y volvió a meter la compra en su abrigo.

—Me preocupo —aseguró ella, volviendo a sacarlas.

—Hagamos una cosa —insistió él, apartando el abrigo de su alcance para que no siguiera sacando lo que él iba metiendo—. Lo amontonamos todo, lo llevamos rápido hasta tu coche y hacemos como si no hubiera pasado nada.

—¿Qué? No...

Virginia sacudió la cabeza, nada dispuesta a aceptar ese plan pero no llegó a decir nada, ni siquiera a pensar coherentemente sobre ello. Ahí estaba otra vez ese aroma que hacía que todos sus instintos desaparecieran... No, todos no. El más primitivo parecía crecer de una manera exponencial y demasiado peligrosamente, al punto de sorprenderse olfateando a su alrededor.

—Venga, corre, date prisa.

Demasiado avergonzada por lo que acababa de hacer, Virginia obedeció completamente muda, con la boca increíblemente seca y un sudor helado por la espalda.

Cuando finalmente dejaron toda la compra en los asientos traseros del coche, Virginia seguía alucinando por la manera que su cuerpo reaccionaba a los movimientos de aquel hombre, la forma tan primitiva con la que lo deseaba al punto de no pensar en otra cosa que en probar aquellos sinuosos labios...

—Ya está todo —dijo él, cerrando al puerta del coche y sacudiendo su abrigo antes de doblarlo y colocarlo pulcramente sobre su brazo—. Menos mal que no habías comprado nada de cristal.

Virginia solo fue capaz de sonreír nerviosa.

—Siento que hayas tenido que manchar tu abrigo.

—No se ha ensuciado —la contradijo él firmemente—. Además, es culpa mía.

—No, no lo es.

—Debería compensarte de alguna manera.

Virginia se aventuró a levantar la cabeza y mirarle a los ojos, notando de nuevo esa corriente por toda la columna y se llevó los brazos al pecho instintivamente.

—Creo que has hecho más de lo que merecía —murmuró ella, deseando declinar la oferta. Si seguía así estaba segura que no sería capaz de controlarse.

No es que disfrutara de una gran experiencia sentimental, y mucho menos sexual, y en los dos casos el resultado no le había dejado con demasiadas ganas de repetir, más bien cerrándose de lleno al amor y todas sus variantes.

Y el sexo... de eso prefería no hablar por no decir que su libido era más bien inexistente pero mientras se sentía abrumada por la intensidad de las emociones que le provocaba la proximidad de aquel hombre, podía percibir la oleada de calor que le caldeaba el cuerpo hasta el punto de rozar la demencia.

Sí, sin lugar a dudas lo deseaba y de una manera que le hacía dudar de su buen razonamiento.

—Yo diría que ni de lejos he hecho lo que querría hacer.

Virginia notó el cambio de tono de la voz del desconocido y contuvo la respiración, atreviéndose a levantar la mirada y perderse en sus ojos verdes, unos ojos que la miraban con el mismo deseo que sentía ella en ese momento.

—¿Qué...? —musitó con la voz seca.

—¿Puedo besarte?

—¿Quieres... besarme?

Era una pregunta estúpida pero a Virginia no le importó soltarla, o más bien ni siquiera se dio cuenta que lo hacía. Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa traviesa capaz de robarle el aliento.

—Besarte... sí, claro, aunque lo que quiero es devorarte.

Virginia abrió mucho los ojos, podía sentir el corazón desbocado en su pecho y  la manera que le sudaban las manos. Quería gritar que lo hiciera; en ese momento era incapaz de sentir otra cosa, quería saber hasta qué punto su cuerpo podía sentir placer al er sometida por las caricias de aquel desconocido que la volvía loca.

Pero no lo hizo. Una vez más se obligó a que el sentido común se hiciera con el control de la situación, al menos en parte, incapaz de impedir que los fuertes latidos de su corazón resonaran en su cabeza ni detener el impulso de su cuerpo por desear salvar la escasa distancia que le quedaba y apretar sus labios con los deseables del hombre.

—Deja de burlarte de mí —musitó con la voz ronca, muy débil.

No se movió de donde se encontraba, acorralada involuntariamente por el coche y le cuerpo de aquel hombre. Sabía que si trataba de apartarse posiblemente él no se lo impediría y al alejarse d eél podría pensar con más claridad, incluso podía meterse en el asiento del conductor, arrancar y marcharse muy lejos, donde no volviera a verlo, pero no lo hizo, tal vez porque esperaba que ocurriera otra cosa.

—¿Burlarme?

—Seguramente dices eso a cualquier mujer que te cruzas en el supermercado.

—Para empezar no suelo venir mucho al supermercado —rió él calidamente—, y tampoco he sentido nunca algo tan apremiante como lo que tú me haces sentir.

Virginia notó que comenzaba a traspirar. No eran esas palabras las que quería oír. Si seguía así sabía que terminaría cediendo.

—¿Lo que... te hago sentir?

¡Mierda! ¿Por qué no cortaba con aquello y se iba? Sabía que no iba a traer nada bueno pero quería intentarlo, quería dar una oportunidad a su estéril deseo, a sus áridos sentimientos.

El hombre levantó una mano y acarició con delicadeza sus cabellos, enredando entre sus dedos mechones de su cabello largo y castaño y se lo llevó a los labios.

—¿Y si me hubiera enamorado de ti?

Virginia se escuchó a sí misma soltando una risita nerviosa.

—¡Pero si ni siquiera me conoces!

No, no se conocían. Acababan de tropezar en la puerta del supermercado. Nunca se habían visto y... simplemente aquello era una locura. Eran dos desconocidos.

—Tienes razón —admitió él, soltando su cabello y haciendo que Virginia despegara los labios para protestar—. No nos conocemos.

Virginia levantó la mirada suplicante, anhelaba que no se detuviera pero se resistía involuntariamente a todo aquello.

—Sí...

—Me llamo Brian Kurst. ¿Y tú?

Levantó de nuevo la mano que había sostenido su cabello y se la ofreció. Virginia lo miró a la cara vacilante hasta que bajó los ojos hasta la mano que extendía hasta ella.

—Virginia Hudson —murmuró ella tímidamente tomando su mano fría y firme.

Sin previo aviso, Brian tiró de su mano y haciendo que perdiera el equilibrio la empujó hacia él, arrancando de sus labios una débil protesta de sorpresa. Cuando finalmente fue capaz de levantar la mirada hacia él, sus ojos brillaban intensamente, llenos de deseo y lujuria. Virginia se estremeció abrumada por esas emociones.

—Un placer conocerte entonces, señorita Virginia Hudson, ¿y crees que ya nos conocemos lo suficiente?

Virginia volvió a soltar una risita nerviosa, sin tratar de apartarse de él.

—Creo que no tanto como para...

—¿Como para? —le animó él a continuar, inclinando la cabeza hacia ella.

Virginia no se dio prisa en responder y dejó que la calidez de aquellos labios acariciaran los suyos entreabiertos.

No fue más que un tímido roce, un simple contacto pero consiguió que algo explotara dentro de Virginia y sin pensarlo le rodeó con los brazos el cuello y apretó con más fuerza su boca entre la de él, deslizando con apremio su lengua mientras él la levantaba casi sin esfuerzo y la hacia sentarse sobre el coche, acomodándose entre sus piernas.

Durante unos instantes los dos se besaron apasionadamente, disfrutando el uno del sabor del otro hasta que él se apartó ligeramente de ella y Virginia jadeó como protesta, tratando de volver a alcanzar su boca pero él se lo impidió, apartando la cabeza y sonriendo.

—Dejaré algo claro—dijo él, sin dejar de mirarla—. No sólo pretendo en dejarlo esto con unos besos, ¿lo entiendes, Virginia?

Ella tardó en reaccionar, apartando la mirada de su boca y la levantó hasta sus ojos.

—Ni siquiera sé si estás casado —murmuró.

—No lo estoy —y ensanchó la sonrisa—. ¿Y tú? ¿Estás comprometida?

Ella negó lentamente con la cabeza.

—No...

—¿Ves? Ya sabemos un poco más el uno del otro —rió.

—Esto es una locura —razonó ella, aunque no lo suficiente como para apartarse de él. Joder, como lo deseaba.

—Sí —admitió él—, nunca creí que pudiera quedar tan fascinado por una persona tan fácilmente. ¿Seguro que eres humana?

Volvió a inclinarse para besarla de nuevo pero esta vez fue Virginia quien lo detuvo, apoyando una mano sobre su pecho.

—Yo tampoco sé lo que me ocurre —admitió ella, nerviosa.

Él sonrió, apartando suavemente la mano de ella y atrapó con suavidad pero con urgencia sus labios de nuevo, devorándola.

—Supongo que ha sido amor a primera vista —razonó él con una nota divertida en la voz, haciéndole cosquillas con su aliento en la mejilla mientras besaba la piel de su rostro hasta alcanzar su cuello—. Debe ser que eres mi destino.

Su destino...

Virginia soltó los papeles ordenados encima de la fotocopiadora y se llevó las manos a los muslos, arqueando la espalda mientras buscaba la rabia para recordar que no debía pensar en lo ocurrido. ¿Esa era su manera de olvidar lo que había pasado? Incluso después, cuando se habían ido al hotel y él la había ofrecido un vaso de licor todo el ambiente había estado cargado de la misma atmósfera.

En realidad, si lo pensaba detenidamente, Virginia tenía que reconocer que había sido una noche de ensueño. Brian había sido un amante experimentado y preocupado de que ella sintiera placer y vaya que si lo había sentido. Era tan evidente que a diferencia de sus anteriores amantes él sí sabía lo que se hacía en ese momento y donde debía tocar y besar para hacerla sentir bien. Incluso ella recordaba haberse sentido un poco tonta a su nivel, incapaz de hacer algo acertado pero dejándose llevar por esa pasión desenfrenada que había sentido desde que lo había visto... y esas falsas palabras de amor incondicional y absurdos destinos. ¿Por qué no se había dado cuenta de lo que él pretendía cuando al interesarse por el número de teléfono Brian había eludido el tema, pidiéndole el de ella y asegurando que la llamaría?

—Joder, como fastidia...

Si no fuera por esa última parte que la hacía sentirse como una estúpida, completamente humillada, aceptaría dejar aquello como un increíble recuerdo, algo que contar a sus nietos... unos que no llegaría a tener como siguiera a ese ritmo. Si se descuidaba no llegaría a tener hijos y ya puestos se quedaría sola y amargada recogiendo gatos callejeros.

—¿Virginia?

Virginia levantó la cabeza para mirar a Katrina, una de las mujeres más veteranas del bufete y quien solía hacer de mediadora entre ellas y los abogados cuando había problemas.

Aún era joven con sus cuarenta y cuatro años. Su piel era pálida y unas pecas adornaban su rostro delgado y alargado. Un cabello oscuro siempre lucía su cabeza, perfectamente recogido a juego con sus severas gafas de montura metálica. Sin pretenderlo se había convertido en una madre para todas las más jóvenes y descarriadas aún con el entusiasmo de comerse el mundo y protestar por todo.

—¿Pasa algo? —preguntó tímidamente, haciendo un rápido repaso mental de que no se hubiera olvidado de nada importante.

—¿Has hablado con Margaret?

Virginia parpadeó sin comprender y agarró las carpetas con los expedientes, estrechándolos contra su pecho.

—Sí, hemos subido juntas en el ascensor.

Y había pregunta si se encontraba bien en varias ocasiones a lo largo de la mañana.

—¿Y no te ha contado nada?

Virginia negó lentamente con la cabeza.

—No, ¿qué ocurre? ¿Sus hijos están bien? —preguntó de pronto, acordándose que tenía un niño de cuatro años y una niña que iba a cumplir los nueve. ¿O ya los había cumplido? No sabía tratar muy bien con los niños y de hecho era un sentimiento de repulsión mutuo. Nunca había conseguido llevarse bien con el hijo de su hermano y agradecía que éste viviera en la otra punta del país. Eso hacía que sólo se reunieran una vez al año.

Katrina respiró hondo y señaló con la cabeza la dirección donde se encontraba el cuarto de baño y donde Virginia sabía se reunían las secretarías con cualquier pretexto para hablar de cualquier cosa menos bonito de sus jefes.

—Será mejor que vayas y te lo cuente ella.

Virginia asintió y señaló las dos carpetas. Sin necesidad de decir nada, Katrina las cogió y asintió con la cabeza.

—Iré a hablar con ella —dijo en un hilo de voz, demasiado preocupada como para pensar en lo que podía haber pasado.

—Tomate tu tiempo. Yo me haré cargo de esto.

Katrina movió las carpetas sobre su cabeza y salió del cuarto de las fotocopiadoras, dejándola sola. Con un suspiro y una extraña sensación, caminó hacia los servicios en busca de su amiga.

Capítulo 3

Susan fue a reunirse con ellas al salir de trabajo.

Aún, después de escuchar toda la historia y tratar de convertirse en un apoyo para la desvalida Margaret, Virginia seguía sin asimilar bien la historia que había oído.

—¿Qué es lo que ocurre? —se interesó Susan, dejando la chaqueta de cuero roja en el respaldo de la silla y sentándose en ella sin molestarse en ir a pedir algo para tomar—. El mensaje que me habéis mandado es bastante breve, no dice nada en absoluto y ya puestos es condenadamente tétrico, ¿quién narices me va a decir lo que ha pasado?

—¿Por qué no te callas y escuchas? —la increpó Vicky lanzándola una significativa mirada.

Susan frunció el ceño pero tal vez notando el extraño ambiente que se había creado alrededor de la mesa de la misma cafetería donde ellas se habían reunido a la mañana, guardó silencio y se inclinó hacia ella.

—¿Qué es lo que ocurre? —se interesó en voz baja—. Es la primera vez que nos reunimos todas.

Eso era verdad. Virginia tomó aire con fuerza y echó un vistazo a Margaret que volvía a parecer entera aunque no había sido capaz de volver a sonreír desde que había terminado de hablar con ella.

Desde que había comenzado a trabajar para el bufete de abogados, Virginia no sólo había ido conociendo a otras mujeres de su mismo entorno, sino que al estar su oficina en un complejo lleno de otro tipo de actividades comerciales, había terminado conociendo y entablando verdaderas amistades de otros lugares del edificio pero era la primera vez que todas ellas se reunían en el mismo lugar y más porque allí dentro también había personas con las que no compartía la misma simpatía pero parecían cercanas a Margaret y habían acudido rápidamente en su ayuda nada más recibir el mensaje. A esas horas, sólo Susan desconocía lo ocurrido.

—Desahucian a Margaret de su casa —susurró, muy bajo, no muy segura de si su amiga la había escuchado.

Susan la miró sorprendida.

—¿De qué hablas? ¿No vivía en el piso que compró con su ex cuando se casaron?

—Sí, pero al parecer no estaba pagado y como el canalla de su marido la abandonó, por lo visto no sólo pasa completamente de sus hijos, sino que también le ha dejado la casa a Susan y el sueldo de la oficina ya sabes que no vale para todos los gastos básicos para una madre con dos niños que encima tiene que hacer frente a una hipoteca.

—Aún así... —Susan miró a Margaret de refilón—Debería haber recortado en gastos o algo para poder seguir pagándola. ¿Cuantos meses debe?

—Dos años.

—¿Qué?

El tono de voz fue demasiado alto y Virginia le dio una disimulada patada, escondiendo el rostro en el vaso con el refresco que había pedido y que aún estaba sin tocar.

—¿Dos años? —insistió Susan, bajando el volumen de su voz—. ¿Se ha vuelto loca? ¿Y cómo ha conseguido permanecer en la casa con dos años de impago?

—Por algunos motivos... —Virginia restó importancia a ese asunto con un movimiento de manos—. La cuestión es que ahora la echan y no tiene ningún lugar donde ir y sin casa adiós hijos, ¿entiendes a lo que me refiero?

Susan asintió despacio.

—Asuntos sociales.

—Exacto.

—¿Y qué tiene planeado?

—Ella nada —gruñó Virginia—. Cuando hoy ha recibido la notificación se ha derrumbado, ¿sabes? Ya solo le queda perder a sus hijos.

—Pero esta reunión es por algo —insistió su amiga—. ¿Qué tal una colecta?

—Imposible.

—¿Por qué? —protestó Susan.

—Porque ya no sólo son los dos años de la deuda de la hipoteca —explicó Katrina que estaba sentada al lado de Susan en ese momento pero que hasta entonces había compartido con ella la mesa—. Si antes no podía hacer frente a los pagos mensuales, luego tampoco podrá. ¿Vamos a pagar durante treinta años la casa de Margaret?

Susan miró a la mujer y luego a ella. Si Virginia recordaba, su amiga y Katrina sólo se habrían encontrado un par de veces pero no era el momento de hacer vida social y empezar con las presentaciones.

—Han tenido una idea —explicó Virginia, ignorando a las dos.

—¿Una idea? —Susan bufó pero prestó atención de todas maneras—. ¿Cuál? Que conste que si es ilegal preferiría no enterarme y no ser cómplice —avisó, como si se le hubiera ocurrido de pronto.

—No es ilegal —Virginia puso los ojos en blanco.

—Pero tampoco exactamente legal —la corrigió Katrina.

—¿En qué quedamos? —protestó Susan.

—Vamos a usar la gala benéfica del viernes para recaudar fondos para la causa de Margaret —explicó Olivia, una chica que rodeaba con el brazo a Margaret y que al igual que Susan, no había coincidido mucho con ella por el edificio.

No sabía mucho de ella, excepto que trabajaba para una empresa de publicidad bastante importante que solía encargarse de ese tipo de eventos. Era sofisticada y ciertamente arrogante. Siempre parecía mirar a todos como si fueran insectos tras esos cristalinos ojos azules y Virginia sabía que no llegaría a convertirse en su mejor amiga, aunque le daba un voto su preocupación por alguien como Margaret, una mujer que de lejos se encontraba en su habitual circulo de amistades y cuya relación perecía no indagar.

—¿De qué estáis hablando? —Susan pareció incrédula—. Nadie va a a querer dar dinero por algo así. ¿Es que nadie sabe quien acude a esas veladas y para qué?

Susan sacudió la cabeza y apoyó la espalda en la silla, mirando a Olivia con la misma arrogancia con la que aquellos ojos azules la miraban a ella.

—No estaba pidiendo tu ayuda —soltó finalmente Olvia con voz suave, demasiado cargada de veneno.

Susan bufó despectiva.

—No te lo tomes a mal. Quiero ayudar a Margaret tanto como tú. No me importa aportar dinero o lo que sea pero no sé qué es lo que pretendéis con esta reunión mientras habláis de meter el problema de Margaret en una gala benéfica.

—Ya he dicho que de eso me encargo yo —repitió Olivia con el mismo tono displicente, sin dejar de mirar a Susan como si estuviera tratando de explicarse a una niña de cinco años o por el rictus de sus labios, a alguien no muy capacitado intelectualmente. Por la forma en la que Susan se tensó a su lado, Virginia imaginó que su amiga lo había notado—. Y nadie ha pedido tu colaboración —continuó ella de pronto como portavoz. Nadie pareció protestar ante la idea de que Olivia se convirtiera en la líder de ese grupillo—, pero la reunión improvisada es para preguntar quien se puede hacer cargo de los dos niños de Margaret durante un tiempo.

El silencio fue generalizado. Ni siquiera Virginia se había esperado algo así.

—¿Por qué? —preguntó al fin Katrina, carraspeando con disimulo.

—Necesito que Margaret se prepare para interpretar un papel para que todo funcione y en ese tiempo es evidente que no podrá encargarse de su casa ni de sus hijos.

Hubo otro silencio.

—¿No tienes familia que pueda hacerse cargo de ellos? —se interesó Vicky.

Margaret negó con la cabeza, aún negándose a hablar. Virginia no dudaba de que su lo hacía comenzaría a llorar de nuevo.

—Su único familiar vivo, su padre, está ingresado en una clínica con problemas de alzheimer, una clínica de la que ella también tiene que hacerse cargo económicamente —volvió a explicar Olivia en su lugar.

—Yo podría encargarme de Tomy —dijo una de las mujeres más mayores que Virginia no conocía y se inclinó para tocar la mano de Margaret con una sonrisa de animo—. Tomy y mi hijo Sam van a la misma clase y son amigos. Al ser de la misma clase puedo encargarme de él si vive en mi casa sin que eso dificulte en mi trabajo.

Margaret trató de sonreír, asintiendo con la cabeza.

—Ya solo queda Desiré, ¿quién puede encargarse de ella este tiempo?

Hubo otro silencio generalizado.

—¿Dónde estudia? —se interesó Katrina.

Margaret explicó ligeramente un poco sobre la niña; el colegio al que asistía, la rehabilitación que necesitaba a las seis por una mala caída que había tenido... y poco a poco todas fueron encontrando algún impedimento para hacerse cargo de ella, incluso Susan que su diferente horario con el de ellas le impedía acercarse a por la niña y no era muy apropiado dejarla deambular sola durante tanto tiempo hasta poder ir a recogerla. Antes de darse cuenta, solo Virginia era la única que no había encontrado ninguna excusa para no hacerse cargo de la niña y antes de buscar algo para decir, todas las miradas, incluso la de Margaret, angustiada y suplicante, se dirigieron a ella.

—De acuerdo —musitó, sintiéndose como que se encontraba en una encerrona—. Yo cuidaré a Desiré.

Susan la miró conteniendo mal una sonrisa divertida, posiblemente notando el horror que le suponía ese ofrecimiento. ¡Y no era menos! Hacerse cargo de una niña de casi nueve años... No, decididamente ella no había nacido con instinto maternal y sabía que el tiempo que pasara con Desiré o bien ella terminaba tirándose por la ventana o estrangulando a la niña.

—Entonces te dejo a mi hija contigo, Virginia —dijo con la misma voz llorosa Margaret—. Es una niña muy buena. No da nada de guerra y es considerada. No notarás ni que está por tu casa... Siento tener que pedirte esto... tener que pediros esto a todas.

Margaret comenzó a llorar de nuevo y Olivia se inclinó hacia ella, medio abrazándola para consolarla junto a las que estaban más cerca. Virginia se limitó a sonreír lo más convincente que pudo, escondiendo las manos para que no notaran el sudor que le causaba pensar en su próximo e inminente destino, para que su amiga no se preocupara.

—Desiré y yo nos lo pasaremos muy bien —aseguró sin creerse ninguna de las palabras—. No tienes nada por lo que preocuparte.

Margaret se tranquilizó poco a poco y se sonó la nariz con fuerza, asintiendo agradecida y vocalizando un débil gracias, posiblemente dirigido a todas.

—Vale, y ya que está este asunto zanjado, ¿por qué no explicas de qué trata el tema de la gala benéfica? —soltó Susan sin ningún tipo de delicadeza, mirando a Olivia fijamente—. Está claro que si estamos todas aquí será porque quieres que hagamos algo, ¿no?

Olivia fulminó a Susan con la mirada pero por primera vez, Virginia no sonrió divertida por el enfrentamiento de miradas en el que se enzarzaron, sino que siguió absorta en sus propias preocupaciones. De alguna manera parecía que si bien le había parecido que le costaría olvidar lo ocurrido con Brian, tener que lidiar con una pequeña se lo haría ver como si jamás hubiera ocurrido de manera aplastante.

—¿De verdad crees que dejaría que tú te encargaras algo de mi trabajo?

—No sabía que estafar fuera parte de tu trabajo —contraatacó Susan, obligando a Virginia a prestar un poco de atención a la conversación.

—Ni siquiera sabes de lo que hablas —Olivia sacudió sus perfecta melena al mover la cabeza—. No os preocupéis por nada. Yo haré con todo esté en orden y sea legal... vosotras sólo tendréis que acudir a la gala como supuestas invitadas. Haréis un papel, pero no tenéis que hablar con nadie, lo único que necesito es que entreguéis las invitaciones que prepararé para vosotras y os daré a lo largo de la semana. Después, podéis iros nada más llegar pero agradecería que os vieran un poco por la fiesta.

—¿Y a eso por qué? —insistió Susan.

—Porque voy a poner otro motivo por el cual van a donar y como comprenderás, lo voy a adornar un poco para que sea creíble y acorde a las beneficencias que suelen ayudar.

Virginia comprendió rápidamente lo que Olivia pretendía hacer y la miró fijamente, preguntándose si sabía realmente lo que hacia. Aún así suspiró y desvió la mirada hacia Margaret. Bueno, daba igual. Ahora tenía otras cosas en las que preocuparse. Con una a la vez tenía suficiente.

—Espero que sepas lo que estás haciendo —le avisó Susan de mala gana.

—Si tienes una idea mejor... —la animó a aportar alguna sugerencia en un tono que hasta a Virginia le hubiera dado dentera si hubiera estado dirigido a ella. Susan se limitó a entrecerrar los ojos y mirarla furiosa. Era obvio que no se le había ocurrido ninguna idea—. Entonces seguiremos con el plan.

Olivia fue la primera en levantarse, llevando con ella a Margaret que parecía pequeña y desvalida, con los ojos llenos de lagrimas y rojos del llanto. Quedaron para ir a recoger a los niños al día siguiente y Virginia le dio un rápido abrazo, asegurándole que todo se solucionaría y cuando finalmente sólo quedaron Susan y ella, también se levantaron y salieron de la cafetería en un silencio bastante extraño.

—¿Entiendes lo que va a pasar?

Virginia se detuvo y se giró para mirar a su amiga con aprensión.

—No voy a poder cuidarla —reconoció muy seria, agobiada—. Los niños me dan...

—¿Repelús? —le ayudó Susan. Virginia hizo una mueca y su amiga sonrió socarrona—. ¿Y en qué categoría los metes? ¿En el mismo repelús que están las arañas? ¿O en el de los bichos grandes y peludos?

—Muy graciosa —gruñó Virginia, reanudando la marcha.

Virginia no tardó en caminar a su lado, metiéndose las manos en el bolsillo de su cazadora.

—Pero no me refería a ese pequeño fin del mundo —dijo, incapaz de detener la broma.

—En serio, muy graciosa —Virginia le enseñó los dientes—. ¿Entonces de qué hablas? ¿Te refieres a la gala? Sé que si nos descubren nos pueden traer problemas, pero supongo que Olivia sabe lo que hace. No la veo de las que actúan impulsivamente y menos por alguien más. Si lo ha dicho es porque sabe lo que hace. Sólo nos queda confiar.

—Se acuesta con su jefe —dijo Susan como de pasada, restándole importancia al asunto y torció la boca cuando vio la expresión sorprendida de Virginia—. ¿En serio no lo sabías?

—No tengo mucho trato con ella, pero su jefe es...

—Sí, sí, lo sé, y encima está casado por tercera vez y tiene cuatro hijos —Susan se encogió de hombros—, pero está forrado y eso es lo que cuenta.

Virginia chasqueó la lengua. No es es que tuviera prejuicios pero no aprobaba tan abiertamente las relaciones donde suponía hacer daño a alguien más.

—Pero mira el lado positivo —continuó Susan—. Si es su amante él aceptará todo lo que Olivia diga y si no se lo dice y la descubren... junto a nosotras, por supuesto, con el pastel en las manos... pues bueno, solo tendrá que hacerle unas carantoñas para perdonarla y perdonarnos a nosotras también de paso.

—Vamos, que lo tienes todo pensado —silbó Virginia, alucinada de que su amiga fuera tan calculadora.

—No habría manera de que yo me involucrara en algo si no tengo algún tipo de garantía.

—Supongo que tienes razón...

—Pero tampoco me refería a eso.

—¿Ah, no? —Virginia vio la parada del autobús y caminó hacia ella. Tenía que preparar varias cosas para la llegada de Desiré. ¿Qué comían los niños hoy en día? ¿Con ocho años había que tomar algún tipo de precaución en la casa? ¿Enchufes? No creía. A esa edad ya no creía posible que le encontraran algún tipo de fascinación a esos aparatitos.

—No —siguió Susan, posiblemente dándose cuenta de que su mente divagaba en otras cosas—. ¿Sabes en qué es famoso tu presunto príncipe azul llamado Brian Kurst?

Virginia se detuvo de golpe, olvidando de pronto todo lo referente a Desiré y miró a su amiga con las cejas levantadas.

—¿A qué viene ahora eso? Ya ni me acuerdo de él —dijo caprichosamente, negándose a empezar con ese tema. Joder, trataba de olvidar lo ocurrido, fingir que nunca había pasado y ya puestos pretender que nunca se lo había topado.

—¿Ah? ¿En serio? Pues espero que tengas razón e igual que tú ya ni te acuerdas de él —¿Había ironía en su tono?—, él haga lo mismo y ni se acuerde de la forma de tu cara porque ese hombre aparte de ser un mujeriego consagrado es popular por las inmensas cifras de dinero que dona a beneficencias en diferentes galas benéficas.

—¿Qué...? —musitó Virginia de pronto con la boca seca, comprendiendo lo que su amiga pretendía decirle.

—Tu romeo, Brian, estará en esa gala benéfica que tanto está preparando Olivia y si te reconoce... esperemos que sea cual sea nuestro papel en la gala no tenga que ser pasarnos por alguien que no somos o tendremos problemas con ese hombre y ahí sí que tendremos que rezar para que Olivia sea tan buena en la cama que su queridísimo jefe olvide nuestro pequeño escarceo con las estafas.

Capítulo 4

Era un demonio.

Si de algo estaba segura Virginia era que aquella niña era cualquier cosa menos una personita de ocho años. Desiré era completamente diferente a Margaret, no era dulce, no era amigable y por no parecer no parecía ni una niña a no ser por su aspecto físico. De cabello negro y ojos de un azul oscuro, era guapa, delgada y de piel pálida sería la muñeca ideal de cualquier madre para exhibirla con ropas de ensueño, pero una vez que habría la boca se estropeaba todo. Desiré era una arpía de ocho años. Era critica hasta el mínimo detalle, cínica y rallaba en el sarcasmo. Siempre tenía las cejas levantadas y su flequillo oscuro le daba una apariencia taciturna y Virginia no había tardado en averiguar al recogerla en el colegio que llegaba a un grado preocupante su actitud antisocial.

—¿No tienes ningún amigo? —se interesó al tercer día cuando Desiré entró en la parte de atrás de su coche y dejó la mochila a su lado.

—¿Para qué quiero uno? —fue la respuesta de ella, poniéndose diligentemente el cinturón de seguridad.

Aún le costaba comprender a Virginia por qué no se comportaba más como alguien de su edad, caprichoso, consentido, aún con ganas de jugar con amigos y pidiendo cenar cualquier porquería precocinada del supermercado o del restaurante de comida rápida pero se amoldaba a todo perfectamente, aceptaba comer comida sana y no se quejaba por las verduras. En ese sentido era ideal, pero no en el resto, ni siquiera había hecho preguntas o se había quejado cuando había ido a recogerla y Margaret la abrazó por última vez, llorando y la niña agarró su maleta y su mochila y caminó con ella hasta su coche. Había sido extrañamente silencioso, sin problemas y por un momento virginia había pensado que no tendría ningún problema para conseguir llevarse bien.

—Todos los niños de tu edad tienen amigos —continuó Virginia, mirando a un lado y otro de la calle para sacar el coche del estacionamiento.

—¿Eso significa que cuando ya no tenga mi edad no tendré amigos?

Virginia desvió automáticamente la mirada hacia el espejo para ver como los ojos azules de la niña se la devolvían sin vacilar.

—No he dicho...

—Supongo que entonces me puedo ahorrar tenerlos ahora.

Y así era como siempre zanjaba el tema aquella niña. Virginia suspiró y se hubiera frotado las sienes si no hubiera tenido que mantener las manos en el volante.

—No, no está bien y lo sabes. Necesitas amigos. Todos necesitamos amigos y no importa la edad.

Desiré hizo una mueca, desviando la cabeza hacia la ventanilla.

—Yo no.

—Todos. Necesitas ser más sociable —continuó, volviendo a echar un vistazo a la niña por el espejo—. Si tienes algún problema en el colegio puedo ir a hablar con tu profesor... —ya que Margaret posiblemente había estado muy ocupada entre una cosa y otra como para darse cuenta del problema de su hija mayor.

—Ya te he dicho que no hace falta, Virginia. Estoy perfectamente en el lugar donde debo estar. Espero que entiendas mi situación y la respetes.

¿Y esa era la respuesta de una niña? ¡Aquello era absurdo! Aún así Virginia no trató de insistir. Después de todo Desiré tenía sólo ocho años y con su actitud era evidente que no encajaría mucho con los otros niños de su edad. Ni siquiera dudaba que no estuviera sufriendo algún tipo de abuso en el colegio ya que ella parecía muy adulta y sofisticada y si podía no dudaba hacer uso perfecto del sarcasmo, no parecía ser alguien dado a meterse con los demás. Siempre tenía esa expresión soñadora y distraída como si fuera imposible averiguar lo que pasaba por su pequeña cabecita.

—¿Qué te apetece cenar? —decidió cambiar de tema por el momento. Estaba claro que si hacía algo debía hacerlo detrás de la niña.

Desiré se encogió de hombros, sin apartar la mirada de la ventanilla.

—Cualquier cosa está bien. Lo que tú prefieras, Virginia.

—Siempre es lo que yo prefiera —dijo—. Hoy te toca a ti.

—Ya te he dicho que a mí me da igual.

—Y yo que algo te apetecerá cenar.

Finalmente la niña giró el cuello, perdiendo el interés por aquello que miraba del exterior y también la miró a través del espejo.

—¿Intentas hacerte la amable?

—¿Cómo?

—Sé que no te caigo bien.

Virginia la miró fijamente y trató de sonreír nerviosa. En realidad tenía razón. La niña la ponía nerviosa pero al final su histeria era por todo lo contrario a lo que había esperado al pensar en hacerse cargo de un niño. Si la miraba mucho parecía que Desiré podía penetrar en sus pensamientos y absorberle el cerebro... Joder, parecía la niña perfecta para ser la protagonista malvada de una escalofriante película de terror.

—Me caes bien —dijo sin mucha convicción pero prefiriendo no entrar en una disertación filosófica con un niña de ocho años... corría el riesgo de hacer el ridículo si era ella quien terminaba perdiéndose en algún punto del debate.

—Estás mintiendo —sentenció la niña, impasible, con aquella mirada que parecía hablar con el conocimiento de que ella sí tenía la razón.

Virginia suspiró.

—No es mentira... en parte —reconoció.

—En parte, tú lo has dicho —dio una vez más por finalizada la conversación—. No te caigo bien, no necesitas tratar de ser amable conmigo.

Bueno, aquello ya era demasiado. Virginia se aseguró de que mantenía una sonrisa lo más parecida a una de las de verdad y volvió a mirarla por el espejo. Desiré ya ni la miraba.

—¿Sabías que un adulto se hubiera interesado por la ese “en parte” de la frase? —intentó atacar pero Desiré bufó y la miró con arrogancia.

—Que cosa más infantil.

Irritante...

—Ya pero un adulto...

—Además, yo no soy un adulto.

—No me digas... —susurró Virginia parando frente a una hamburguesería—. ¿Qué te parece si cenamos aquí?

La niña miró la fachada de ladrillo y las enormes cristalerías donde se veían a grupos de personas repartidas por las diversas mesas del restaurante comiendo y hablando animadamente. Al final, se limitó a encogerse de hombros, desviando la cabeza.

—Lo que tú prefieras.

—Nos lo pasaremos bien —insistió Virginia, negándose a que el taciturno humor de Desiré agriara el propio.

—Mañana tengo clase y supongo que tú también tendrás que ir a trabajar. Cenamos y nos vamos —decidió la niña, haciendo que Virginia se quedara congelada sosteniendo la puerta para que pudiera pasar y miró su larga melena negra con una expresión de homicida. De verdad que ella nunca iba a tener niños. Jamás.

Pidieron después de esperar una razonable fila y cuando ella terminó de escoger la hamburguesa normal con patatas y un refresco y le cedió el turno a Desiré, se sorprendió cuando solo pidió el refresco y las patatas, dejándola con la boca abierta igual que a la chica que les atendía que repitió el pedido para asegurarse.

—No, no —dijo Virginia rápidamente—, para ella una hamburguesa normal también... ¿O prefieres dos, Desiré? Si quieres la maxi o la de queso extra...

—No tengo tantas ganas de engordar como tú.

Virginia la asesinó con la mirada y regresó el rostro hacia la chica que les apuntaba el pedido con una sonrisa que podría haber sido cualquier cosa.

—Dos menús igual —soltó un poco más áspera de lo habitual; pagó y condujo a la niña a una de las mesas al lado de la ventana mientras esperaban su comida—. ¿A qué ha venido eso?

—¿El qué?

—¿Estás en la adolescencia para que tenga que preocuparme de algún trastorno alimenticio?

Vale, estaba siendo más ruda de lo que solía ser, pero aquella niña siempre conseguía por uno u otro motivo sacarla de quicio.

—¿De qué hablas? —se defendió la niña, mirándola, aunque por la manera que arrugó la frente, Virginia dudó de si realmente sabía de lo que la estaba hablando.

—¿Estás anorexica?

—¿Qué?

—¿Bulimia?

—Bu, ¿qué? Estás loca, Virginia.

—¿Vomitas cada vez que comes? ¿escondes al comida?

—No...

Virginia notó como la niña la miraba desconfiada, tal vez preguntándose si al final su madre no la había abandonado con una chiflada necesitada de algún tipo de medicación para sobrellevar el día a día, aunque Virginia no dudaba terminar necesitando de algunas pastillitas para los nervios.

—¿Entonces por qué no querías cenar?

—Yo no como carne, Virginia. Ya deberías haberte dado cuenta.

Virginia abrió mucho los ojos, impresionada.

—¿Qué? ¡Tu madre no me dijo nada!

Desiré suspiró y apoyó la pequeña espalda contra el respaldo de la silla de plástico duro naranja.

—Posiblemente porque ella tampoco se haya dado cuenta.

—¿Cómo no va a darse cuenta de que....? —¿de que su hija no comía carne? Había estado a punto de soltar la pregunta completa pero se calló a tiempo. Sabía que decirlo era ser cruel y más porque Margaret había tenido muchas preocupaciones como para notar si sus hijos comían correctamente o no. Incluso ella no se había dado cuenta. Desiré comía en el comedor del colegio y por la noche era cierto que la niña hacía muchos trozos al filete o las salchichas y luego recogía ella su propio plato, tirando las sobras de su cena a la basura. Si lo pensaba detenidamente, era más que normal que Margaret no hubiera notado nada y Desiré posiblemente no querría preocupar a su madre—. De acuerdo, pediré una ensalada para tí. ¿Puede tener huevo?

Desiré asintió con la cabeza.

—Está bien el huevo.

—Y podías haberlo pedido tú directamente,

Desiré no respondió; giró el cuello y clavó toda su atención en la calle. Tampoco hablaron mientras comían y Virginia comenzaba a disfrutar de esas veladas en silencio, algo que en otras circunstancias hubiera considerado tedioso e incomodo. Cuando finalmente salieron a la calle y caminaron hasta el coche, tampoco se dirigieron más de dos palabras y al punto en el que arrancó y se enfrentó a la carretera, Virginia comenzaba a creer el por qué su madre creía que era una buena niña. Si no hablaba resultaba de lo más buena y encantadora.

—Espera, Desiré, tenemos que hablar.

Virginia interceptó a la niña antes de que se fuera a la cama después de lavarse los dientes y ponerse el pijama. Ni siquiera tenía que ayudarla en alguna de esas tareas.

—¿Qué? —protestó la niña, girándose hacia ella—. ¡Mañana hay clases!

—Sí, lo sé —insistió Virginia, dando unas palmaditas en el sofá tapizado en crema tostada para que fuera a sentarse a su lado—. Ven un momento conmigo.

La niña la observó con mucha atención, sin moverse del pasillo.

—Si vas a darme una de esas charlas te la....

—¡No es ninguna charla! —exclamó agobiada. ¡Si que era difícil tratar con ella!—. Sólo quiero comentarte algo.

—¿Y tiene que ser hoy?

—Mañana seguro que no puede ser.

Las dos se miraron desafiantes y al final Desiré accedió, poniendo una mueca y entrando al salón. Caminó despacio hasta acercarse al sofá y como si se lo pensara un poco, permaneció de pie unos segundos antes de decidirse a sentarse, a su lado.

—Vale, ¿qué es eso tan importante? Necesito dormir el tiempo suficiente para que mi cerebro pueda rendir como corresponde durante las clases.

—Dudo que tú tengas problemas para eso —musitó Desiré disimulando una sonrisilla—, pero no te entretendré mucho. Prometido.

—No hace falta que prometas algo así —murmuró la niña, avergonzada y Virginia volvió a sonreír con disimulo.

—Verás, Desiré —comenzó despacio, buscando las palabras adecuadas para explicarle lo que quería decirle—. Sabes por qué vives conmigo una temporada, ¿verdad?

La niña la miró y asintió despacio, ensombreciendo la mirada.

—¿Ya te estorbo?

—¿Qué? —Virginia la miró horrorizada y negó con la cabeza y las manos efusivamente—. No, no, no me refería a eso —dijo rápidamente—. Lo digo porque mañana es la gala benéfica...

—Lo sé, mamá me explicó lo que iban a hacer para conseguir el dinero para no perder nuestra casa. Dijo que si no lo hacían nos echarían y a nosotros nos llevarían a un orfanato.

—Bueno... —murmuró Virginia, impresionada porque supiera tanto. Estaba segura de que si le preguntaba, hasta le daría datos de lo que se pretendía hacer en la gala. Aún así optó por dejar correr el tema—. Sí, algo así —suspiró—. Yo tengo que ir. Tengo que entregar la invitación pero no conozco a nadie con quien puedas quedarte mientras voy...

—No hace falta que te preocupes por mí. Puedo quedarme sola.

Virginia hizo una mueca.

—No.

—Ya soy mayor —insistió la niña en un tono que parecía que era ella la que no comprendía la situación y no al revés.

—Tienes ocho años, no voy a dejarte sola.

—Casi nueve —la corrigió ella alzando testarudamente la cabeza.

—Una niña —insistió Virginia, cruzándose los brazos de una manera tan infantil como la niña—. Además, ¿no fuiste tú quien dijo que aún no eras un adulto?

Desiré abrió mucho los ojos, comprendiendo el momento en que lo había dicho y luego los entrecerró, mirándola con reproche.

—Eso no tiene nada que ver.

—Como sea —zanjó el tema Virginia—. Vendrás conmigo.

—¿A la gala?

—Sólo tengo que entrar y dejar la invitación. Me esperarás calladita en el hall y ni se te ocurra moverte.... —le avisó, de pronto preocupada por su plan. ¿De verdad iba a dejarla sola en el hall? Solo tenía ocho años y por muy adulta que pareciera si alguien trataba de llevársela o...

—De acuerdo —dijo ella, sacándola de sus aterradores pensamientos—. Esperaré en el hall.

—Pero ni si te ocurra moverte y si alguien se te acerca y te dice que te vayas con él...

—Virginia —la cortó la niña, mirándola como si estuviera hablando con alguien mal de la cabeza—. Tengo ocho años.

Virginia le enseñó los dientes.

—Por eso mismo lo estoy diciendo.

—Vale —soltó Desiré, encogiéndose de hombros—. ¿Tienes algo más que decirme o puedo acostarme ya?

—Puedes irte a la cama.

La niña la miró durante unos segundos, como si quisiera hacer o decir algo más, luego, sin decir nada, se levantó y salió del salón, encerrándose en su habitación. Sólo cuando se encontró sola, Virginia se permitió relajarse y apoyó perezosamente la espalda en el respaldo del sofá. Al menos no tenía tiempo de pensar, eso era seguro, pero la posibilidad de encontrarse con él en la gala la aterraba. Le asustaba no poder controlarse y sentía que si lo volvía a ver esos sentimientos, esa pasión que había sentido por unas pocas horas volvería a invadirla y... ¿y qué? Simplemente tenía que evitar encontrase con él. Si entraba, dejaba la invitación y salía por la puerta que Olivia les había explicado nadie la vería y ella no se vería con el problema de enfrentarse a Brian... quien evidentemente no iría solo, sino colgado del brazo de alguna de sus parejas del momento y ella quedaría como una estúpida antes sus ojos.

Virginia apretó los dientes y le dio una patada a la mesa frente al sofá.

—Joder, menuda mierda —gruñó.

Sí, lo mejor era que no la viera y sobre todo no verle o terminaría tirándole a la cara una de esas bonitas copas de champagne encima de su carísimo traje. Y ya que se ponía, también sobre su acompañante.

Capítulo 5

—¿Estás segura que lo has entendido?

—Me lo has preguntado ocho veces —protestó Desiré, sentada esta vez a su lado en el coche.

Virginia se frotó las manos, nerviosa. Se había puesto un vestido de fiesta que tenía olvidado en el armario. Era largo, de color turquesa y hasta se había molestado en recogerse el pelo.

Sólo lo hacía para no desentonar en la gala. Nada más, pero había una molesta vocecita en su cabeza que la pinchaba diciéndole una y otra vez que se había preparado por si coincidía, por casualidad, con cierto canalla.

—Sólo voy a entrar y salir.

—También me lo has dicho ocho veces.

—Esperarás fuera y no te olvides quedarte en el mismo sitio donde te deje incluso aunque comience a derrumbarse el edificio. Como sea iré a buscarte.

Desiré la miró y puso los ojos en blanco.

—En serio, Virginia, entra de una vez. No sé por qué estás tan nerviosa.

Ya, ni ella mismo lo sabía. Sonrió sin mucho afán.

—Hay cosas que un niño no entendería.

Virginia se fijó en la manera con la que la niña le miraba y luego elevaba las cejas.

—Ya, claro —soltó al final, abriendo la puerta del coche—. Bueno, vamos de una vez o me parece que nos quedaremos en el coche toda la noche a la espera de que te decidas a entrar.

—¡Eh, espera! —gritó Virginia, yendo tras Desiré cuando ésta comenzó a caminar hacia la puerta del hotel donde se celebraba la gala.

Desiré no la esperó y Virginia se vio obligada a traspasar las puertas corriendo detrás de la niña. Cuando la vio en recepción, la agarró de los hombros y le obligó a girarse.

—Vale, ya estamos aquí. Quiero que te sientes allí —señaló unos asientos tapizados en purpura que había frente a las dos chicas y el hombre que había al otro lado del mostrador y que parecían bastante ocupados—. Y no te muevas hasta que venga a buscarte.

—No te preocupes por mí, ya te lo he dicho —insistió la niña, sin tratar de apartar sus manos—. Si quieres puedes quedarte todo el tiempo que quieras. No lo hagas por mí. No quiero ser una carga.

—¿Qué? —Virginia sacudió la cabeza—. No, no, para nada eres una carga. No me quiero quedar.

—No lo hagas por mí —repitió la niña con un puchero, molesta por algo. Virginia resistió el impulso de abrazarla. Parecía realmente afectada de pensar que no pudiera quedarse en la fiesta por su culpa.

—No es por ti —aclaró—. Digamos que no quiero encontrarme con alguien que asistirá también a la fiesta y que si lo hago heriré demasiado mi orgullo.

Pero era algo que una niña no entendía. Tampoco entendía lo que era querer a un hombre o el deseo que había estado escondido dentro de ella hasta la noche que pasó con él.

—De acuerdo...

—Si quieres ver a tu madre, si quieres le digo que estás aquí...

—No —soltó ella cortante—. Sigamos con el plan...

—Vale, eso haremos—. Virginia la acompañó hasta dejarla sentada en las sillas y antes de darse la vuelta se acuclilló frente a la niña y le agarró las rodillas.. Desiré la miró confusa—. Desiré quiero que entiendas algo. Tu madre te quiere. Lo que ha hecho, separarse de vosotros y todo eso no ha sido porque...

—Lo sé, no hace falta que me lo digas.

Virginia sonrió.

—Claro que lo sabes, como se me ocurre —bromeó—, pero, también necesito que sepas que a mí no me importa que te quedes conmigo, así que puedes quedarte en mi casa y conmigo todo el tiempo que quieras.

La niña la miró con un brillo diferente en los ojos y después la vio desviar la mirada, enrojeciendo débilmente.

—Gracias —musitó.

Virginia asintió despacio, dándose la vuelta y miró la puerta del vestíbulo que tenía que cruzar para llegar a la sala donde se celebraba la gala pero antes pasó por recepción, donde nada más verla con el vestido, le indicó una de las mujeres la puerta que tenía que atravesar y se dirigió a ella todo lo apresuradamente que le permitían sus zapatos de tacón a juego con el vestido y el coqueto bolsito y nada más abrir la puerta, un chico vestido con un uniforme de etiqueta se le quedó mirando.

—¿Tiene invitación, señora?

—Claro.

Ya la llevaba en la mano y era obvio que el chico la había visto, aún así, Virginia suponía era una frase de protocolo a quien iba diciendo a toda persona que cruzaba aquella puerta. Se la tendió y esperó a que comprobara algo antes de sonreirle e invitarla a pasar.

Virginia se adentró con la cabeza gacha, mirando disimuladamente a los invitados mientras buscaba la puerta que había e uno de los extremos del fondo que conducían a las estancias del servicio asignados para atender a los invitados de la gala.

Vio a Susan de refilón, saludando a Olivia, posiblemente con al rencorosa intención de sacarla de quicio, ya que Olivia había dejado claro que no se acercaran a ella durante la fiesta, es más, había reiterado incluso en la nota que les había dejado junto a la invitación que “no se vieran obligadas a quedarse” De hecho, si no fuera por Desiré y sobre todo porque no tenía ninguna intención de encontrarse con Brian Kurst, ya fuera sólo por su estabilidad mental, Virginia estaba segura de haber disfrutado de una velada igual, con tantas caras conocidas por las revistas, periódicos o temas televisivos, para fastidiar a la prepotente de Olivia y si su inigualable actitud de suficiencia que hacía entender a todos que ella era mejor que nadie.

Con disimulo, sin demasiada prisa pero sin dejar de mirar los rostros de los hombres que se encontraban en su ángulo de visión, Virginia fue hacia la puerta, encontrándola disimulada con una de las cortinas de encaje rosa y la abrió, escabulléndose por ella y caminó con paso decidido, sin mirar a ninguno de los miembros del personal que se la quedaron mirando pero no dijeron nada cuando se los encontró en el pasillo. Cuando finalmente encontró la puerta que conducía al hall de entrada, suspiró aliviada, aunque ese alivio sólo duró el instante que tardó en moverse hacia las sillas donde había dejado a Desiré sentada.

La niña había obedecido. Seguía sentada en el mismo sitio, en la silla de en medio y Virginia hubiera jurado que hasta seguía con la misma postura; la espalda muy tiesa, estrictamente derecha y la cabeza con la mirada al frente. No parecía mover ni un músculo y hubiera creído que era parte de la decoración si no la hubiera visto parpadear de vez en cuando.

Pero no era eso lo que la dejó sin aliento e hizo que tuviera que agarrarse a una de las columnas para no desplomarse en el suelo. Brian Kurst se encontraba frente a Desiré, junto, tal y como Virginia había imaginado, a una acompañante.

Desde donde se encontraba solo podía verle la espalda, pero Virginia ya adivinaba una altura y figura envidiable, un cabello rubio severamente recogido en la nuca y unos pendientes que alcanzaban sus hombros al descubierto, mostrando una piel perfectamente bronceada. Virginia no necesitó verle la cara para saber que sería preciosa.

Él, a su lado, dejaba que ella lo agarrara del brazo, vestido en un inmaculado traje blanco, la chaqueta se ajustaba a los músculos de su cuerpo y Virginia no pudo evitar que todos los recuerdos de la noche que habían pasado juntos no regresara a su cabeza. Los dos se encontraban hablando con Desiré aunque ella no parecía prestarles atención y desde donde se encontraba, Virginia no podía escuchar nada de lo que hablaban.

Notando como la rabia fluía por todo su cuerpo, Virginia trató de rodear la columna para que sólo Desiré pudiera verla y comenzó a hacerle señas con la mano, levantando los brazos para llamar su atención, incluso movió el cuerpo para que la notara, ganándose algunas miradas extrañas por parte del personal de recepción y una pareja que acudía a la gala con unos movimientos ridículamente elegantes. Aún así, Desiré no giró el cuello para mirarla y Virginia tuvo que caminar hacia la puerta, haciendo que ésta vez la niña si la viera y le hizo una rápida seña con la mano para que acudiera, consiguiendo que la actitud autómata de la pequeña cambiara completamente para mirarla extrañada, frunciendo el ceño.

—Niña, ¿entonces estás esperando a alguien? Podemos avisar a las chicas del mostrador —escuchó desde donde se encontraba a la joven que acompañaba a Brian y Virginia la odió automáticamente, asesinándola con la mirada, algo que sólo cambió de actitud cuando vio como Desiré la observaba, muy seria y alzaba una de las cejas, levantando al final la mirada hacia los dos desconocidos que la estaban molestando.

—Me tiene dicho que no hable con gente sospechosa y mucho menos que me vaya con alguien que no conozco. Ustedes —dijo Desiré, en un tono suave y hasta educado pero bastante contundente que Virginia no pudo evitar sonreír, imaginando la cara que debían tener los dos en ese momento— hacen uso de las dos advertencias, así que si no les importa...

Y con eso les invitaba con su agradable actitud a que cogieran sus galas y se fueran a otra parte. En ese momento Virginia no podía adorar más a la niña, sobre todo cuando la mujer se llevó una mano a la boca, posiblemente alucinada por el comportamiento de la niña.

—¿Tenemos pinta de sospechosos? —dijo en cambio Brian con ese tono que Virginia reconoció de diversión e interés y sintió un escalofrío suponiendo que las cosas se podrían poner más turbias si seguían hablando y le daban menos oportunidad a Desiré a ir hacia ella sin que Brian la viera.

—Estoy segura, señor, que no quiere oír mi respuesta. Deberíamos ahorrarnos esta conversación.

Virginia miró hacia otro lado, incapaz de evitar la sonrisa que se dibujaba en los labios y cuando volvió a clavarla en ellos, contuvo ruidosamente la respiración al ver como Desiré caminaba hacia ella y los ojos de Brian estaban fijos en su figura.

Si la reconoció no dio ninguna muestra de ello y la rabia se condensó con más fuerza en sus venas. ¡Sería...! Para ella había significado tanto ese encuentro y para él había sido una más de sus amantes, alguien de usar y tirar y ahora ni siquiera sabía quien era.

—Te dije que podías quedarte más tiempo si querías —la saludó Desiré en voz alta y Virginia no dudó que Brian y su acompañante la estaban oyendo—. Sé cuidarme bien yo sola.

—No lo dudo —murmuró Virginia, sin volver a levantar los ojos hacia la verde mirada de Brian—. Pero vamonos.

—Claro.

Las dos caminaron hasta la puerta. Virginia notaba que la observaban y la sensación era extraña, incomoda  y cuando puso una mano en la puerta de cristal y creyó que al final podría respirar aire fresco y perder a ese hombre de vista para siempre, una voz la detuvo.

—Disculpa, señora —escuchó que la llamaba la mujer que hasta ese momento había estado al lado de Brian.

Virginia estuvo tentada de terminar de abrir la puerta y salir de allí, ignorándola, pero la rabia que sentía fue un impulso más grande y apartando la mano del cristal, se giró, notando como Desiré la miraba desde su altura, muy seria.

—¿Ocurre algo? —exigió saber con la cabeza muy alta, enfrentándose al arrogante rostro de la chica que se había soltado de Brian y se había acercado a ellas.

—¿La niña está contigo?

Oh. Aquello era lo que faltaba. ¿Ahora la iban a acusar de algo?

—¿A ti qué te parece?

—No lo sé —la chica se encogió elegantemente de hombros—. Estaba sola hasta hace un momento, abandonada en la entrada de un hotel, ¿qué quiere que piense?

—¿Que está esperando a alguien? —le sugirió Virginia en un tono helado y bastante rudo, escuchando la ironía en la pregunta.

La chica bufó con gracia y Virginia hizo una mueca. Era asombroso que hubiera gente que hasta pudiera hacer algo así con encanto. Estaba claro que ella pertenecía a otro mundo.

—No se puede abandonar a un niño en la entrada.

—Mire —murmuró Virginia, buscando las palabras más educadas que estaban en su vocabulario para decirle que se fuera al infierno y la dejara en paz.

—¿Por qué no se mete en sus asuntos, señora? —intervino Desiré con una voz más agría que habitualmente usaba con ella y Virginia la miró horrorizada—. Nadie le ha dado velo en este entierro.

Aprovechando la manera tan cómica en la que la mujer miró a la niña, Virginia aprovechó para empujar la puerta y hacer que Desiré saliera primero antes de hacer ella lo mismo, sin volver a mirar a la cara a aquel hombre.

Caminaron durante unos instantes, sin apresurarse a ir a por el coche y cuando estuvieron en una distancia razonable, Virginia se detuvo, apoyándose en la pared y comenzó a reír.

—Vale, te mereces un premio.

—¿Yo? ¿Por qué?

Virginia sacudió la cabeza y volvió a empujar a la niña hacia el aparcamiento.

—Por nada, venga, ¿qué te apetece? ¿Ver una peli en el cine? No sé si habrá alguna infantil y mañana no hay clase...

—No soy una niña, no necesito ver cosas infantiles.

—Los niños tienen que ver cosas para niños —increpó Virginia, sin poder evitar enfrentarse con la intensa mirada verde que la había observado hacia unos minutos cada vez que cerraba los ojos. Al menos había sabido controlarse.

—¿No es muy pronto para que te vayas de la fiesta?

Esta vez Virginia notó como se quedaba paralizada y no se dio la misma prisa como Desiré en girarse y enfrentarse a Brian Kurst. No había esperado que al siguiera y mucho menos había esperado tener que volver a hablar con él. Miró preocupada a la niña quien le devolvía la mirada lo justo antes de volver a mirar al hombre. Sabiendo que se encontraba en una encerrona, tomó aire profundamente y se giró, enfrentándose al hombre que había ocupado sus pesadillas las últimas noches.

—No tenga nada que hacer allí —soltó cortante, abriendo la puerta del coche—. Vamos, Desiré, entra. Nos vamos ya.

Antes de que la niña pudiera moverse y entrar, algo que Virginia no dudaba que fuera a hacer sin decir nada, Brian recorrió la poca distancia que lo separaba del coche y volvió a cerrar de nuevo la puerta, esta vez con un portazo.

—¿Que...? —musitó Virginia, furiosa, arrepintiéndose de girarse y encontrarse atrapada por el embriagador cuerpo de Brian—. ¿Qué...? —repitió esta vez sin la misma intensidad.

—¿Es un acosador, señor? —soltó Desiré, rompiendo el hechizo que se había creado con sus miradas, haciendo que tanto ella como Brian girara el cuello hacia la niña que se apartaba el flequillo de la cara con un gesto de fastidio.

—¿Quién es la niña?

—¿Y a ti que te importa? —explotó Virginia, recobrando el control de sus facultades y se hizo a un lado, alejándose de su cuerpo para no tener que volver a perder el sentido con su proximidad. ¡Maldita sea! ¡Hacer eso debería estar penalizado por la ley!

—De algún lado habrá salido, digo yo —continuó él, de pronto mirando fijamente a la niña.

Virginia abrió la boca para responder, recordando las palabras de Susan de que sería un problema si Brian descubría el pastel que habían creado en la gala benéfica y notó un escalofrío diferente a los que la proximidad de ese hombre solía provocarle.

—Ella...

—Obviamente he salido del útero de mi madre —soltó Desiré, sin tener ningún problema al sostener la fría mirada de Brian fija en ella—. Ya es un hombre —continuó, haciendo un rápido vistazo a los largo de toda su persona como si después de todo lo dudara y Virginia dio un paso hacia atrás, viendo como toda su vida pasaba por sus ojos. Incluso se vio ya encerrada en prisión cuando Brian decidiera investigar su asistencia en la gala y descubriera aquello que Olivia hubiera preparado al tratar de vengarse por la actitud insolente de Desiré. Era obvio que nunca nadie lo habría tratado de una manera igual y posiblemente antes de que la niña terminara de hablar, Brian quedaría completamente traumatizado y su ego por los suelos.

—Desiré... —trató de decir, planteándose la alternativa de agarrar a la niña del brazo y empujarla dentro del coche, desapareciendo de allí antes de que Brian pudiera reaccionar.

—... O eso parece —continuó Desiré, sin escucharla y sin apartar toda su atención del hombre—, debería saber de donde salen los niños —Y se permitió sacudir la cabeza—. ¿Necesita también que le explique el proceso de reproducción?

Virginia se atragantó al escuchar aquello, espantada. ¿Pero qué demonios explicaban a los niños en el colegio en esos días? Claramente tendría que hablar con Margaret sobre lo que debía ver o no aquella niña en la televisión. Brian desvió un instante la mirada, haciendo que Virginia dejara de toser por la impresión. La observó un segundo, con las cejas elevadas en una expresión que podría haber significado cualquier cosa pero que Virginia no dudó que estaba sorprendido por las palabras de Desiré. Después volvió a mirar a la niña que se había cruzado de brazos y tenía una expresión indolente.

—¿Quién eres tú?

Virginia respiró hondo y carraspeó para aclarase la garganta después del atragantamiento con su propia saliva y buscó algo rápido que explicar, como que cuidaba de la hija de una amiga para salir del paso aunque seguía sin creer que tuviera que darle algún tipo de explicación a ese canalla pero lo haría por el bien de mantener sus huesos, y el de sus amigas, lejos de la cárcel. Se disculparía por el comportamiento de Desiré y buscando un pretexto como que la niña aún no había cenado, se largaría de allí y rezaría durante toda la noche para que Brian dejara las cosas como estaban y nadie descubriera lo de la gala. Tomó aire una vez más, con más fuerza y dio un paso hacia la niña, dispuesta a meterla en le coche tanto si quería como si no, pero no necesitó llegar hasta ella. Desiré fue la que se acercó rápidamente, apoyando la espalda en al puerta del coche y la agarró de la mano, apretándosela con fuerza mientras dirigía una mirada de frío desprecio a Brian que seguía con sus cejas levantadas, aún sorprendido.

—Soy su hija —soltó, haciendo que Virginia notara como un agujero negro se abría bajo sus pies—, ¿por qué?

Capítulo 6

Virginia se paseó una vez más por toda su habitación.

Al final había conseguido sacar a Desiré de allí sin que pudiera volver a abrir la boca o que lo hiciera Brian en su defecto, pero la expresión que había puesto Kurst al escuchar la última frase de Desiré la preocupaba. Había entornado los ojos y donde siempre había ese brillo de diversión dejó paso a una sombra y por un momento Virginia creyó ver rabia en ellos.

Se detuvo de golpe, frente a la televisión y se quedó mirando la puerta de madera entornada como si la viera por primera vez y le resultara fascinante, luego sacudió la cabeza y retomó el paseo.

¿Por qué de esa expresión? Vale, admitía que Desiré no era precisamente un angelito y si uno veía como separaba la comida con las dos partes, la de que se iba a comer y la que no y las explicaciones que daba a la parte que no se iba a comer, uno la veía más como un demonio... pero de ahí a esa rabia. ¡Y dirigida a ella!

Esta vez volvió a detenerse, se dejó caer en el sofá y se llevó una mano a la cara, tumbando medio cuerpo sobre los cojines mientras soltaba un gritito y pataleaba.

¡Era tan guapo! Y ese traje realmente le favorecía, por no hablar de lo que había sentido su cuerpo al verlo de nuevo... era como si la hubiera tocado otra vez incluso sin llegar a acercarse a ella.

—Hay algo enfermo en mí —murmuró con otro gritito.

—Hay buenos psiquiatras, Virginia.

Virginia se incorporó y miró a Desiré que tan solo había entrado hasta la mitad del salón. Tenía puesto un camisón azul y llevaba algo en la mano.

—¿No tienes sueño? —se interesó, fingiendo que no había oído su comentario.

—Quería leer un rato —dijo, señalando el libro que tenía en la mano.

Por un momento, Virginia estuvo tentada de decirle que si no prefería leer en su habitación pero luego se lo pensó, imaginando que la sensibilidad de la niña se sentiría herida si le decía algo así y optó por asentir con la cabeza y dio unos golpecitos al sofá junto a ella,

Desiré caminó despacio hasta sentarse allí, poniendo las piernas en alto y abrió el libro.

—Oye, cariño... —tanteó antes de hablar, sin dejar de mirar a la niña de reojo.

—¿Qué?

Virginia dudó unos instantes.

—Bueno... en realidad me preguntaba por qué dijiste eso al hombre del hotel.

La niña levantó la vista del libro y giró el cuello para mirarla.

—¿El hombre del hotel? —repitió ella—. ¿Cómo se llama?

—¿Qué?

—Ese hombre —insistió—, ¿cuál es su nombre?

Virginia dudó unos segundos, sin dejar de mirarla.

—Brian.

—Brian —repitió ella, volviendo a clavar la mirada en el texto que estaba leyendo—. Es tu ex, ¿verdad? ¿Fue tu marido? ¿O puede que tu novio?

Virginia la miró alucinada. Ni siquiera quería saber como suponía algo así solo al ver a Brian un momento. Tragó con dificultad y se aventuró a hacer otra pregunta.

—¿Te lo dijo él?

—No —Desiré sacudió la cabeza—. Él habló poco, al principio. Sólo hablaba ella.

—¿Entonces...?

—¿...cómo lo sé? —la ayudó ella—. Fácil. Había demasiada tensión sexual entre vosotros.

Virginia volvió a mirarla espantada y antes de decir nada, agarró el libro que estaba leyendo y leyó el titulo, comprobando que era un simple libro para niños bastante popular.

—No sé de donde has sacado eso pero...

—Pero es verdad —la cortó ella, fingiendo que seguía leyendo.

—Eso que has dicho no es verdad. Además, no es ni mi exmarido, ni mi exnovio ni mi ex nada.

—Oh, ¿en serio?

Ni siquiera parecía interesada en lo que le estaba diciendo ahora. Al final Virginia carraspeó significativamente para llamar su atención.

—Como sea, da igual. Gracias.

—No me estarías dando las gracias si no hubiera un motivo para darlas.

—Sí, sí, vale —aceptó Virginia, derrotada, riéndose de que consiguiera algo así una niña de ocho años—. Lo conozco. Eso es verdad.

—No solo lo conoces —aseguró ella en un tono de marcado sarcasmo.

Virginia suspiró.

—Es... algo complicado —y algo que no planeaba contar a una niña de ocho años—, pero lo resumiría a que es alguien que ha herido mis sentimientos.

Estaba claro que había cierta amargura en su voz y por la forma que Desiré desvió la mirada hacia ella y la miró muy seria, supuso que no era algo que pasara desapercibido fácilmente.

—¿No te gustó verlo con esa mujer?

Virginia bufó, incrédula de que estuviera compartiendo ese tipo de confidencias con Desiré. Debía de haber algo muy mal en su vida para necesitar el consuelo y el consejo de una niña de ocho años... aunque iba a cumplir nueve... Virginia se llevó una mano a la cara, desesperada. ¿Por qué no hacía lo que cualquier persona normal y se iba a un psicólogo? Allí también se hablaba y por lo general solían ser profesionales ya creciditos.

—No me gustó verlo con esa mujer y ya puestos no me gustó ni verlo a él. Su presencia sólo hace que recuerde algo que planeo enterrar —después de haber ahogado, aplastado y asesinado. Sonrió a Desiré que seguía observándola—. Si no puedes dormir, si quieres, vemos una película—. Sugirió.

Había pensado llevarla al cine, pero el encuentro con Brian le había quitado las ganas de cualquier cosa.

—¿Qué películas tienes?

—Déjame ver... —se agachó y miró la diminuta colección de películas que tenía en un mueble en la esquina del sofá y fue pasando uno por uno, diciendo en voz alta los títulos que le parecieron más razonables para la edad de Desiré pero la niña fue rechazándolos hasta que acabó por sacar el último dvd—, pues no tengo más —soltó, girándose para mirarla, aún sin levantarse.

—Los tengo todos vistos —explicó la niña en un tono neutro.

—¿Y no te apetece ver ninguna otra vez?

—¿A quién le gusta ver algo cuando ya sabe lo que va a pasar?

—Ya bueno... ¿Entonces qué hacemos?

Desiré se encogió de hombros y Virginia no llegó a ir a por el portátil y buscar alguna película online porque su móvil comenzó a sonar de pronto y se apresuró a cogerlo, comprobando que era Susan.

—Tengo que responder.

—Hazlo.

Virginia le lanzó una rápida sonrisa y caminó fuera del salón mientras aceptaba la llamada.

—¿Lo viste? —fue el saludo de su amiga.

Ni siquiera necesitaba decir de quién hablaba. Virginia suspiró y se apoyó contra la pared que accedía a su dormitorio, sin entrar, dejando la puerta del salón visible.

—Me lo encontré en la entrada del hotel.

Susan pareció preocupada.

—¿Y te reconoció?

—No... creo que no.

—¿Pero llegaste a hablar con él o solo te lo cruzaste por casualidad y ni siquiera te miró?

Virginia recordó el bree encuentro que habían tenido en el hall del hotel y más tarde en el aparcamiento y reprimió un estremecimiento. Le había costado resistirse a su magnetismo pero lo había logrado y la actitud de Desiré había sublime. Ni ella misma hubiera conseguido hacerle reflejar aquella ira en su imperturbable y sardónica mirada. Sonrió al recordarlo.

—De hecho me miró —y vaya si lo había hecho— y también me habló.

—Creo que no lo entiendo —dijo Susan confusa—. ¿Qué motivo tendría para hablarte alguien que no te reconoce y por lo tanto no te conoce? ¿Chocaste con él y te pidió perdón?

—No —rió Virginia, acordándose su primer encuentro—. Nada de eso.

—¡No me digas que has perdido la cabeza y te has olvidado que estamos representando un papel en algo que es ilegal? —De pronto Susan parecía escandalizada—. Dime que no has montado un numerito de mujer despechada o unos celos irracionales...

Virginia suspiró. Mujer despechada... ¿Eso era en lo que se había convertido? No estaba segura si era eso o no, pero si algo había claro era que rozaba peligrosamente la amargura y tan sólo se había convertido en una más de la larga lista de conquista de ese hombre.

—No le he dicho nada —volvió a suspirar—. De hecho pretendía desaparecer de la gala sin que él me viera —y a ser posible sin verlo ella—, pero dejé a Desiré en el vestíbulo, sentada en una de esas sillas de aspecto antiguo en plan de esas que encuentras en los museos palaciegos de Europa...

—Ya, ya, yo también las vi, ya sé cuales dices —la cortó Susan al ver que iba a comenzar con una absurda descripción que no tenía nada que ver con el tema—. Céntrate.

—Vale, pues la chica de turno que le acompañaba esta noche —y que luego le acompañaría igualmente a la habitación de un hotel— pareció muy interesada por una niña sola allí sentada y trató de hablar con ella.

—¿En serio? ¿Y qué pasó?

Virginia puso los ojos en blanco y sonrió.

—Bueno, Desiré se encargó de ponerlos a los dos en sus lugares —rió.

—¿De qué hablas? ¿Qué pasó? ¿Les dio una patada en la espinilla y salió corriendo? —se burló ella, haciendo que Virginia pusiera los ojos en blanco.

En realidad, visto de esa manera, no hubiera visto tan mal que les hubiera dado una patada en la espinilla. Eso, de hecho, lo veía más propio de su edad, que su lengua viperina.

—Bueno... —Virginia adelantó la espalda para mirar hacia el interior del salón pero desde donde se encontraba no llegó a ver a Desiré—, no fue exactamente una patada pero que se las arregló para hacer que el imperturbable rostro de Brian se tiñera de rabia. Fue bastante borde, ya sabes, ya te he dicho que tiene la lengua más afilada que un adulto mostrando las uñas en una pelea e increíblemente ingeniosa para su edad —rió—, pero sabes, me sorprendió que la mirada de Brian Kurst se ensombreciera de ira cuando Desiré dijo que era mi hija.

Hubo un silbido al otro lado de la línea y como Susan guardó silencio, Virginia se apartó el teléfono de la oreja, comprobando que no se había cortado la llamada.

—Vaya, así que es cierto —comentó más para sí misma pero intrigando a Virginia que se pasó el teléfono de una mano a otra, cambiándolo de oreja y volvió a asegurarse que Desiré seguía donde debía estar, pero una vez más no consiguió hacer contacto visual con el extremo del sofá donde la había dejado sentada.

—¿De qué hablas? ¿Qué es cierto?

—He estado investigando —admitió con voz tranquila, haciendo que Virginia enarcara una ceja—. Ya sabes, tenía curiosidad por nuestra conversación después de que te convirtieras en otra de sus innumerables amantes... —Virginia bufó, dando a entender que no le apetecía seguir hablando del tema y Susan carraspeó disimuladamente al otro lado—. También lo hice porque estoy preocupada por la gala, por supuesto.

—Por supuesto —gruñó Virginia—. ¿Y se puede saber qué es lo que has estado investigando?

—Mira, verás —Susan pareció de pronto animada y Virginia se la imaginó sentándose en algún lado, acomodándose para comenzar con alguna larga perorata—. Resulta que Brian Kurst tiene por norma no salir con ninguna mujer casada.

Virginia enarcó una ceja, incrédula.

—¿Qué tipo de norma absurda es esa para un mujeriego?

—Hubo un escándalo hace años ya olvidado y bastante enterrado en que se relacionó a su padre, Victor Kurst con una mujer casada.

—No sé, no es algo que me sorprenda mucho. Casos así hay hay cientos. A diario y casi diría que algo así entra en la naturaleza humana y más en la de los hombres. Además, no me sorprendería que fuera tan mujeriego como su hijo.

—No, no, si ese no es el problema. Por aquel entonces Victor Kurst estaba casado y la mujer, la madre de Brian se enteró, no me preguntes como ni lo que ocurrió. Eso aún no lo he encontrado por ningún lado, pero la cuestión es que por aquel entonces señora Kurst se suicidó a raíz de eso.

Virginia sintió un nudo en el estómago y apoyó completamente la espalda en la pared.

—¿La madre de Brian se suicidó?

—Sí, eso es lo que se dijo por aquel entonces. Fue un escándalo por lo visto.

Si lo veía de esa manera, era normal que Brian no quisiera saber nada con las mujeres casadas. Posiblemente la infidelidad o las infidelidades de su padre habían provocado que su madre sufriera mucho y terminara suicidándose. Tuvo que ser un shock para él, pero era obvio que a lo que se refería seguir un camino diferente al de su padre no lo había predicado igual. Como fuera, no iba a comenzar a empalizar con él.

—No es algo que necesite saber.

—No, pero, ¿te imaginas sabiéndolo ayer? Podrías haberte vengado haciéndole creer que eras una mujer casada siéndole infiel a su marido con él. Todo aquello que él odia.

Virginia lo meditó seriamente. La idea no hubiera sido tan mala, pensó con cierto gusto por la idea.

—La pena que no lo sabía —se lamentó—. Y ya no lo volveré a ver.

Ni quería hacerlo. No quería volver a encontrarse con él nunca.

—Sí, es lo mejor. Nada bueno conseguirás amargándote por un hombre como él

Virginia suspiró y esperó a que su amiga hablara un poco sobre lo que había hecho para que Olivia posiblemente terminara aquella noche con una o dos úlceras de más, intercambiaron un poco impresiones y finalmente Susan la colgó, alegando estar cansada y realmente a Virginia no le importó si su amiga decía o no la verdad. La que estaba agotada era ella y necesitaba descansar.

Cuando colgó permaneció apoyada en la pared, mirando al techo ensimismada mientras pensaba en Brian y sus dos encuentros hasta la fecha, después, sacudió la cabeza y regresó al salón, topándose con Desiré justo cuando ella salía. Las dos se miraron fijamente.

—¿No querías ver una película? —se intereso vacilante. ¿Habría escuchado algo de su conversación y tal vez se sentía dolida por sus palabras hacia ella?

—No, ya no —aseguró con normalidad—Dejemoslo para mañana.

—Claro —aceptó Virginia, mirando como Desiré caminaba hacia su habitación y cerraba la puerta a su espalda, con el libro fuertemente pegado al pecho—. Buenas noches.

Capítulo 7

Virginia bostezó una vez más, mirando hacia la puerta del colegio. Estaba segura que si seguía a ese ritmo, corriendo a buscar a la niña cada vez que salía del trabajo. Comenzaba a admirar lo que hacían las madres trabajadoras y lo que hacia Margaret sin un hombre a su lado para que hiciera algún papel como padre y esposo.

Volvió a bostezar y se enderezó cuando vio como se abrían las puertas y salían los primeros niños a la carrera. Por supuesto no esperó encontrar a Desiré entre ellos. Cuando finalmente salió por las puertas, se fijó una vez más que lo hacía sola y se apuntó mentalmente ir a hablar con su tutor o, al menos, comentarle su inquietud a Margaret pero no tuvo ocasión de pensar demasiado sobre qué hacer con esa nota mental.

Desiré subió al coche como de costumbre, saludando fríamente y Virginia no le dio mayor importancia, pero se fijó como habitualmente si se ponía el cinturón de seguridad y notó la parte herida de su cara. Se giró de golpe.

—¿Qué te ha pasado?

—Me he caído.

—No me mientas. Si tengo que ir a hablar con tu profesora —o con el director—, lo haré ahora mismo.

Desiré puso mala cara, completamente fastidiada y le apartó la mano cuando ella trató de agarrarle la barbilla para mirarle la herida.

—Ya te he dicho que me he caído, si no me quieres creer... además, no es asunto tuyo.

—¿Pero qué...? No te me pongas chula. Sabes que eres importante para mí —Suspiró ruidosamente, tratando de calmarse.

No debía olvidar que sólo era una niña.

—Yo si fuera tú... —murmuró de pronto Desiré, mirando detrás de ella.

—¿Qué...?

Virginia giró la cabeza lentamente, muy despacio y casi se le detuvo el corazón cuando vio plantado frente al coche a nada más y nada menos que Brian Kurst.

No vestía especialmente informal. Llevaba un traje oscuro pero en su camisa blanca no había ninguna corbata. Lo contempló unos instantes y luego levantó la cabeza hasta enfrentar su fría mirada. Desde arriba la observaba con lo que a Virginia le pareció con odio y se le heló la sangre.

Despacio se sentó correctamente en su asiento y por un instante se preguntó si habría alguna necesidad de cerrar las puertas.

—¿Qué hace aquí? —terminó susurrando aunque sabía que solo Desiré podía oírlo.

De pronto, Brian hizo unas señas con la mano que fácilmente se podían identificar como que saliera  del coche. Virginia no se movió.

—Creo que quiere que salgas del coche.

¿En serio? Virginia se mordió el labio y no dijo nada. Era obvio que quería que saliera del coche pero no estaba preparada para escuchar aquello que fuera a decirle. Además, ¿cómo sabía que iba a estar allí? ¿Había sido una coincidencia?

Brian volvió a hacer las mismas señas y Virginia se decidió, abriendo la puerta del coche y girando la cabeza hacia Desiré.

—No te muevas de aquí —la ordenó.

La niña no respondió; se limitó a mirarla con esa expresión tan suya y Virginia terminó bajando del coche y cerrando la puerta con lo más parecido a un portazo, haciendo retumbar todo el coche.

—¿Qué quieres? —soltó, cruzando los brazos sobre el pecho.

Brian enarcó una ceja, de pronto divertido.

—Quería hacerte una pregunta.

—Muy bien, hazla.

Y que se fuera.

—¿Estás casada?

Aquella pregunta sólo le pilló en parte por sorpresa. Después de lo que Susan le había contado, tal vez algo así podía esperarse, pero era asombroso que hubiera ido hasta allí solo para preguntarle algo así. Virginia lo miró fijamente, devolviéndole sin vacilar su dura mirada.

—¿Me has buscado por casualidad?

—Lo he hecho.

—¿Cómo...?

¿En el colegio de Desiré? Parpadeó confusa.

—Tu hija lleva el uniforme de este colegio, uno de los más elitistas de la ciudad. Roxana lo reconoció.

Roxana... Virginia levantó la cabeza con fuerza, irguiéndose. De pronto se sentía peor que antes y la rabia comenzó a fluir con fuerza, haciéndola olvidar que debía mantener el control y alejarse de él.

—¿Qué es lo que quieres?

—Te he hecho una pregunta.

—¿Y vienes a molestarme al colegio para preguntarme eso?

Brian dio un paso hacia ella y la agarró del brazo.

—Contéstame —le exigió con ese tono autoritario que comenzaba a fastidiarla.

—¿Mamá?

Virginia notó como Brian la soltaba de golpe en cuanto escuchó a Desiré y sus ojos se apartaron de ella, deteniéndose en la niña a su espalda. Se giró un poco para mirarla, sorprendida de que la hubiera vuelto a llamar mamá. No creía que Desiré tuviera ningún problema mental ni que necesitara un afecto al punto de verla como una sustituta de su madre repentinamente... Las dos se miraron y Virginia entendió lo que la niña pretendía hacer, lo mismo que había hecho cuando la noche de la gala había pretendido al soltar que era su hija: descolocar y molestar a un hombre que parecía poderoso y autoritario, alguien muy seguro de sí mismo donde el control era algo que tenía por sobrenombre.

—Te dije que esperaras en el coche —dijo, tratando de mostrarse severa pero sin demasiado énfasis, de una manera significativa.

—¿Quién es ese hombre? —la ignoró ella, apartando al mirada de sus ojos y fulminó a Brian que ella.

—Soy un amigo de tu madre —se presentó él, demasiado tenso, tratando de mostrarse amable pero sin llegar a conseguirlo realmente—. ¿Y tu padre...?

Virginia giró el cuello bruscamente hacia él, molesta. ¿Así que si no conseguía la información que le interesaba de ella trataba de conseguirla por Desiré?

—¡Es suficiente! —le advirtió ella, furiosa.

—¿También eres amigo de mi padre? —continuó la niña, impasible, manteniendo esa fingida inocencia.

Virginia se maravilló por sus dotes interpretativas. O conseguía ser una aclamada actriz en el futuro o se volvía una arpía de primera categoría.

—Tu padre... —escuchó Virginia de los labios de Brian, aún con más aspereza si era posible. Sintió un escalofrío pero no se amedrentó.

¿Así que esas tenían? Pues vale, si quería jugar, podrían jugar todos.

—Desiré, por favor, métete en el coche.

—Pero mamá...

—Ahora —la ordenó, lanzándole una significativa mirada y esperó a que la niña obedeciera y cerrara la puerta para girarse hacia el hombre que prácticamente la asesinaba con la mirada—. ¿Se puede saber qué pretendes?

—¿Casada?

—Y con una hija —le recordó ella, lanzando un nuevo farol.

Los ojos de Brian se entrecerraron peligrosamente.

—Dijiste que no tenías ningún compromiso.

—Bien —soltó ella desafiante—, mentí.

—¿Cómo pudiste...?

—¡Oh, venga! —le cortó Virginia, meneando una mano frente a su cara—. ¿ahora vas a decirme qye eres una gran persona y te sientes herido? ¡Menudo hipócrita!

—¡Yo no estoy casado!

—No, puede que no, aceptó ella, pero dime, ¿con cuántas mujeres juegas y luego las tiras como basura? ¿Somos de usar y tirar para ti?

La mirada de Brian centelleó de cólera pero no se movió, como si se hubiera quedado clavado en la acera.

—Nadie se rie de mí...

Para hacer mayor burla a sus palabras, Virginia comenzó a reír, divertida por esa observación y volvió a sacudir la mano frente a él, interrumpiéndole y consiguiendo que la mirara aún más furioso.

—Te equivocas, cariño —se burló—. En esta ocasión alguien se ha burlado de tí, pero no te aflijas —dijo, para romper el silencio que se creó de golpe y que hizo más tenso el ambiente, como si se pudiera cortar con unas tijeras—. Estamos a mano ahora, ¿no te parece? Tú me usaste y yo te usé, ¿por qué le das más vueltas al tema? ¿te molesta no ser el único que se ha divertido después de nuestro encuentro? —Virginia se echó a reír de nuevo—. Lo siento, pero tengo que irme. Mi esposo me espera y a menos que quieras volver a ir a un hotel conmigo... esto se acaba aquí.

Lo miró por última vez, perdiéndose en la tenebrosa de su mirada por un instante antes de abrir la puerta del coche y sentarse frente al volante, cerrando la puerta detrás de ella y se aseguró de poner el seguro a las puertas, por si acaso y arrancó, sin volver a mirarlo.

Capítulo 8

Brian le dio un puñetazo a la pared.

—Señor, así solo conseguirá hacerse daño.

—Inaceptable.

No podía creerse que había estado con una mujer casada. Él nunca cruzaba esa línea. ¡Nunca! Y Virginia, esa mujer, había conseguido que todos sus principios se desmoronaran de golpe.

Admitía que no sólo era culpa de ella. No era la primera vez que una mujer casada intentaba pasar una noche en su cama, incluso había llegado a oír la frase tan disparatada de “dejaré a mi marido” Cuando lo sabía, el no era rotundo y cuando no conocía demasiado a la dama en cuestión, flirteaba un poco mientras investigaba antes de dejarla entrar en su cama y disfrutar del placer de su compañía.

Pero no había sido lo mismo con esa mujer.

La había conocido sin proponerse nada aquella noche y la pasión había sido instantánea, por no hablar del deseo y había visto lo mismo que él sentía reflejado en la mirada de aquella mujer. Ni siquiera lo había pensado. Lo único que había tenido en la cabeza era en hacerle el amor, en hacerla gritar y gemir de placer y es lo que había hecho, sin pensar en nada más.

Sí, si lo pensaba, la culpa era tanto de ella como de él, pero lo que más le fastidiaba era la actitud que ella había tenido. Era la primera vez que alguien se le enfrentaba y realmente no le había gustado la experiencia.

—¡Joder!

—Señor...

Brian volvió a golpear la pared e ignoró a su secretario. Conocía a Jonathan desde niños, había compartido su pesar y se habían hecho inseparables. Cuando él había heredado todo el reinado de su padre, Jonathan no tenía ningún lugar donde ir tras que su padre lapidara toda la fortuna y dejara a él y a su madre desamparados. Fue entonces cuando se encargó él de apoyar a su amigo y devolver todo lo que éste había hecho por él. Habían estado juntos desde entonces, aunque Jonathan tenía la manía de llamarle señor cuando se trataba de trabajo o se encontraban en la oficina.

—No me lo puedo creer.

—¿El qué, señor?  —preguntó su amigo con paciencia.

—Me mintió, joder, me mintió. Estaba casada....

Aquello sí pareció llamar su atención. Jonathan sabía que repudiaba a las mujeres después de lo que aquella hizo con su madre y su familia. Jugaba con ellas, disfrutaba de sus cuerpos y luego las desechaba. En realidad Virginia no había estado equivocada en eso, es más, no hubiera vuelto a pensar en ella si verla con una niña no hubiera llamado su atención y hubiera puesto todas sus antenas en guardia. Aún así podía estar separada o ser viuda... Pero no. Y él nunca se entrometía en ningún matrimonio.

—¿Una de las mujeres?

 Brian puso mala cara.

  —Sí.

—¿Alguna que investigué?  —pareció preocupado de haber hecho mal su trabajo.

—No. La conocí al salir de un supermercado y bueno...

—Eso es raro  —Jonathan frunció el ceño y sacudió su cabello rubio —. Nunca cometes ese tipo de desliz.

—Perdí el control  —admitió, cansado, dejándose caer en la silla —. Nunca he deseado tanto a una mujer que en aquel momento. Fue algo... irracional.

—Tú nunca eres irracional.

Brian suspiró.

Era verdad. Él nunca era irracional, nunca perdía el control e, incluso, aún guardaba el número de aquella mujer a diferencia del de las otras. La experiencia en la cama había sido única, sus cuerpos eran increíbles y esa corriente... lo había notado, había sentido la química avasalladora que los había invadido a ambos nada más verse, nada más tocarse y al final las cosas habían acabado de esa manera.

—¿Por qué no te olvidas de ella? Está casada, vale, se cometió un error, pero ya no puedes hacer nada para evitarlo.

—Ella me mintió.

—Tú también cuando la aseguraste que la querías y que la llamarías, ¿verdad?

Brian miró a su amigo y luego no pudo evitar sonreír. “Estar a la par” Eso había dicho ella. Pero en algo había sido diferente. Él, en aquel momento, mientras se dejaba dominar por la pasión y la química existente, él había sido sincero, se había entregado a ella completamente, de manera genuina y la había amado. Ella le había engañado desde el principio y eso no podía perdonarlo.

—No puedo olvidarlo. Esa mujer es igual que Cassandra.

Jonathan se puso inmediatamente en guardia.

—No te precipites —le aconsejó—. Puede que sólo se haya llevado por la rabia. Sabes que hay muchas mujeres que han terminado rabiosas y despechadas.

—Es diferente —insistió.

—¿Por qué? ¿Porque para variar ha sido ella quien te ha engañado a ti?

Brian apretó con fuerza los puños.

—No, porque una mujer como esa fue la que asesinó a mi madre.

—De acuerdo —suspiró Jonathan, posiblemente sin ganas de discutir, acercándose hasta quedar frente a la mesa del despacho y dejó sobre ella una carpeta. Brian ni la abrió—, ¿y ahora qué planeas hacer?

Brian lo meditó unos segundos. En realidad había pensado detenidamente sobre ello cuando aquella cría había admitido que era su hija y la opción de que estuviera casada había quedado como una posibilidad. No solo lo había pensado. Había rumiado sobre ello e incluso lo había tenido sin dormir. ¡Por no hablar que su noche con Roxana se había ido al traste al no encontrarse de humor y no había seducido a ninguna mujer ese fin de semana y su libido insatisfecha sólo hacía que acumulara más frustración y rabia!

—Evidentemente voy a vengarme.

Jonathan no respondió y Brian levantó la cabeza para mirarlo.

—Si todas las mujeres a las que usas y desechas se vengaran de ti ahora estarías destrozado, lo sabes, ¿verdad?

—No es lo mismo.

—Sabes que lo es.

—¡No es lo mismo!

Jonathan no volvió a insistir y suspiró.

—Haz lo que quieras. ¿Me necesitas para que investigue algo?

Brian negó con la cabeza.

—No. No tiré su número de teléfono.

Incluso a él mismo le sorprendió oír esas palabras sin la necesidad de mirar a su amigo enarcar incrédulo las cejas.

—¿Guardaste su número?

—Sí —admitió incómodo.

—¿Por qué?

Hubiera preferido no tener que hablar de eso. Ni siquiera quería admitir el motivo por el que lo había guardado pero decirse a sí mismo que no se le había pasado por la cabeza volver a llamarla sería mentirse a sí mismo y eso era imposible.

Tal vez por eso sentía tanta rabia en ese momento. Virginia había sido la primera mujer en su vida a la que había comenzado a considerar que no todo estaba perdido que tal vez... y resultaba que cometía el único error que no quería cometer.

Una mujer casada.

—Da igual —soltó con la mandíbula tensa—. Yo me encargaré de todo.

Jonathan guardó silencio unos instantes.

—Como quieras —y señaló la carpeta que había dejado frente a él, en la mesa—. Será que mejor revises eso. Es para la nueva colección.

Brian asintió con la cabeza y se enderezó, dispuesto a concentrarse en los negocios. Tenía tiempo de buscar la mejor manera de vengarse de esa mujer.

Capítulo 9

Se sentía genial.

Posiblemente llevaba tiempo que no se sentía tan bien. Al menos no desde que se había acostado con Brian Kurst después de dejarse seducir.

Virginia miró a Desiré y se agachó a su lado, en el sofá.

—Vale, pide lo que quieras.

Se lo merecía. Todo aquello no hubiera sido posible sin su ayuda y posiblemente la niña lo sabía. Siempre había creído que era demasiado madura para su edad y no descartaba la posibilidad que le divorcio, las horas de Margaret fuera de casa y el hecho de que ella no quisiera convertirse en una carga para su madre después del abandono de su padre no tuvieran nada que ver con su personalidad, pero esa actitud era lo que había hecho posible aquello. Un niño normal no hubiera leído la situación y mucho menos hubiera tenido la maldad suficiente como para elaborar un plan para sacar de sus casillas a un adulto prepotente y arrogante como Brian Kurst.

Desiré apartó la mirada de los dibujos y fijó los ojos en ella.

—¿Un piso?

La solicitud de la niña hizo que parte del hechizo se esfumara de golpe.

—Algo racional, Desiré. Si hubiera tenido el dinero para un piso, tu madre no hubiera tenido que hacer ese asunto chungo para conseguir el dinero, ¿no crees?

Desiré se encogió de hombros y volvió a prestar atención a la pantalla.

—Entonces no quiero nada.

Por supuesto. Con aquella niña nada era fácil.

Virginia suspiró y se agarró al borde del sofá.

—¿Por qué lo hiciste?

—¿El qué?

—Decir aquello a ese hombre...

—Es Brian Kurst. Me he informado por internet y es bastante famoso. No deberías mantener una relación sentimental con él. No trata muy bien a las mujeres aunque se le considera uno de los solteros más codiciados y toda las mujeres de la alta clase quiere echarle el guante —recitó, como si lo estuviera leyendo en ese momento.

—¿De dónde has sacado eso...?

—De internet, ya te lo he dicho.

—Ya, ¿y de dónde lo has podido mirar en internet?

—En el colegio. Hay ordenadores, ¿sabes?

—Ya, ¡cómo no!

Virginia sacudió la cabeza y suspiró, dándose cuenta que la niña volvía a girar el cuello hacia ella.

—¿Fuisteis novios?

Virginia la devolvió la mirada y sacudió la cabeza.

—No... digamos que sólo se rió de mí...

—Ya, se acostó contigo y luego no quiso saber nada.

Vale... Virginia cerró los ojos. A medida que pasaba el tiempo la satisfacción personal de lo que había ocurrido a la salida del colegio de la niña comenzaba a esfumarse y quedar solo como un recuerdo fugaz.

—Fin del tema —gruñó, levantándose.

Se fue al cuarto de baño a darse una rápida ducha y llamó a Susan, sin muchas ganas de salir y enfrentarse a Desiré, pero al menos necesitaba contarle a alguien lo sucedido, alguien que no comenzara a reprocharle su actitud... Joder... Desiré parecía más adulta y madura que ella y sus amigas.

—¿Puedes quedar a tomar algo? —la saludó Susan antes de que ella pudiera decir nada.

Virginia hizo una mueca.

—Tengo a Desiré, ¿recuerdas? No puedo salir y encima mañana tiene clases.

—Te has convertido en toda una madraza, ¿eh? —rió Susan al otro lado de la línea, completamente divertida.

—Deja de reírte.

—No lo hago.

—¿Sabes quien vino a buscarme a la salida del colegio de la niña?

—Hmm. Ni idea, ¿quién?

—Brian.

Al otro lado de la línea se hizo un silencio absoluto por unos momentos.

—¿Qué Brian?

Virginia puso los ojos en blanco.

—Sabes qué Brian. Brian Kurst, por supuesto.

—Pero no iría a buscarte a tí... —razonó ella.

—Hijos no tiene. Al menos que tú te hayas informado.

—Vale, no seas irónica. ¿Te ha hablado?

—Se ha plantado frente al coche.

—Debiste aprovechar y atropellarlo.

—¿Estamos hablando de asesinato?

—¿Te preocupa que sea ilegal?

—Me preocupa que me metan en la cárcel —Hubo un pequeño silencio y Virginia comenzó a reír a la misma vez que su amiga—. Nuestras conversaciones comienzan a ser muy surrealistas, ¿no?

—Da igual —rió—. De acuerdo, ¿qué pasó?

—Quería saber si estaba casada.

—¡Lo sabía! —exclamó Susan satisfecha—. ¿Y qué le dijiste?

—Bueno...

Iba a ser complicado decirle que había disfrutado con esa pequeña mentirijilla. Virginia veía justo que no sólo ella sufriera con su pequeño encuentro donde a ella le había marcado demasiado al punto de no poder quitárselo aún de la cabeza, algo que le fastidiaba muchísimo y hacía que se odiara a sí misma.

—¡No le dirías la verdad!

—No, no lo hice.... y fue Desiré quien no le hizo que tuviera ninguna duda... esa niña es... espectacular.

—Según me cuentas es terrorífica... ¿seguro que su madre no se equivocó de año cuando nació y en realidad no tiene ocho años?

—Muy surrealistas, Susan.

—Sólo comento...

—Como sea., no se lo dije y se quedó realmente furioso.

—¡Se lo merece! ¡Por canalla!

—Sí... la sensación es gratificante —rió Virginia sin muchas ganas de pronto.

—¿Qué ocurre?

—No sé... tengo una extraña sensación.

—Esos son remordimientos.

—Tal vez... Te tengo que dejar. Mañana hay colegio y trabajo....

—Una auténtica madraza.

—Déjame en paz.

Virginia colgó y se apresuró a decir a Desiré que era hora de acostarse. Nunca había problemas para eso. No hacía ningún berrinche ni protestaba por no poder acabar aquello que estuviera viendo.

Tampoco consiguió descansar bien. Tardó mucho en conciliar el sueño, aún invadida por esa extraña sensación de que algo no iba bien después de todo y en los ratos que concilió algo el sueño, su descanso estaba plagado de pesadillas.

Por la mañana, antes de ir al trabajo, acercó a Desiré al colegio, echándola un rápido vistazo para asegurarse de que cuando volviera a recogerla no hubiera alguna herida o marca que en ese momento no tenía. Aceptaba la posibilidad de una caída. Una vez. Si se repetía...

—Desiré —la llamó, bajando la ventanilla del coche.

La niña se detuvo y se giró, acercándose al coche.

—¿Qué?

—Si tienes que contarme algo... cualquier cosa.... sabes que puedes hacerlo, ¿verdad?

Desiré la miró fijamente, como estudiándola y luego asintió con la cabeza.

—Tengo que irme.

—No te olvides —No se detuvo. Se apresuró a entrar por las puertas y Virginia siguió mirando las puertas unos segundos antes de mirar al frente—. Una sola vez más y en ese colegio me van a conocer —murmuró, girando la llave del contacto y arrancando, incapaz de no pensar en la figura de Brian, poderoso e imponente de pie en la acera—. Será mejor que piense en otra cosa.

Al fin y al cabo ahora sí que no iba a volver a verlo.

O eso era lo que Virginia había creído.

Nada más entró en el edificio supo que algo no iba bien.

Por lo general era una persona que pasaba bastante desapercibida. No era alguien a quien alguna persona se giraría a mirarla por segunda vez. Tampoco era un genio en el trabajo y de hecho no destacaba en nada.

Tal vez por eso le resultó bastante raro que todos se callaran al verla, comenzaran a cuchichear y se giraran a mirarla cuando ella pasaba. Incluso se los encontró observándola cuando se giró extrañada mientras esperaba el ascensor y todas las miradas se desviaron rápidamente, como si no debieran estar mirándola.

—¿Me estoy volviendo loca?

Sacudió la cabeza y entró al ascensor con un par de mujeres que la miraron con disimulo pero en ningún momento trataron de encontrarse con su mirada. Cuando finalmente las puertas se abrieron, ni siquiera consiguió dar un paso fuera del ascensor. Susan se precipitó dentro, tirando de ella y la empujó contra el extremo opuesto.

—¿Te has vuelto loca?

—¿Yo loca? —gritó Susan—. Querrás decir que tú et has vuelto loca. ¿Cómo se te ocurrió decirle donde trabajabas?

Virginia la miró sorprendida, algo confusa pero de alguna manera las palabras de su amiga comenzaron a tener algún tipo de significado.

—¿De qué hablas? —murmuró en un hilo de voz.

—Tienes a Brian Kurst sentado en la sala de espera después de preguntar por tí. Tus jefes no han sido capaces de despacharlo alegando que ese no era un lugar de citas. Su presencia y poder en el mundo de los negocios haría secar la boca a cualquiera. Además, parece que se los ha metido en el bolsillo después de dejar caer, como por casualidad, que le gustaría contratar los servicios del bufete donde trabajas como asesoría fiscal para su empresa...

Virginia se sintió desfallecer. Se agarró ala pared y aún así no consiguió que las piernas dejaran de temblar. No podía creérselo. Esas cosas no podían estar pasándole. Ahora entendía el malestar que había tenido ayer desde lo ocurrido.

—¿Crees que querrá vengarse?

—Hasta donde yo sé, estar casada no es un delito.

—Pero él seguramente considere que sí....

—No creo que te ponga un pleito donde trabajas solo diciendo que te acusa de estar casada...

Las dos se miraron.

—¿Qué hago? —su voz sonaba rozando bastante la histeria.

—Creo que deberías hablar con él.

Virginia sacudió la cabeza, espantada. ¿Hablar con él en su trabajo? Al menos no pretendería estrangularla delante de tantos testigos... algo era algo.

—¿Tu crees que debería?

—Sinceramente te aconsejaría que huyeras, pero si ha venido hoy, vendrá mañana y encima tendrás que explicar la falta a tu trabajo...

—Lo he captado —gruñó Virginia, enderezándose la ropa y poniéndose bien la blusa azul claro que había escogido aquella mañana, pero solo apartó bruscamente las manos del pelo cuando vio como Susan enarcaba una ceja, dejando entrever una sonrisilla—. ¿Qué?

—Estás preciosa, no te preocupes por eso —se burló.

Virginia hizo una mueca.

—Como si me importara eso.

Volvió a dar al botón de nuevo y vio como el ascensor volvía a subir, mordiéndose con más fuerza el labio a medida que se acercaba a la planta.

—¿Estás preparada?

—Claro que no.

Las puertas se abrieron en ese momento y Virginia creyó que no conseguiría despegar los pies del suelo y moverse, pero Susan tiró de su brazo, sacándola del ascensor y la obligó a someterse a todas las miradas que esta vez reconoció curiosidad y envidia. Incluso llegó a leer contrariedad en alguna expresión.

Lentamente fingió ir a su mesa pero antes de llegar, vio como se acercaba su jefe dando grandes zancadas y Susan se apartó de ella prudentemente.

—Hudson, llega tarde.

—Lo siento, tenía que...

Su jefe pareció darse cuenta de Susan y sin la misma amabilidad que solía usar cuando creía que alguien era un cliente, se acercó un poco hacia su amiga, asegurándose de agarrarla a ella del brazo como si temiese que fuera a salir corriendo.

—¿Necesita algo? —preguntó de manera ruda, refiriéndose a Susan.

Su amiga pareció alarmada.

—No... ya me están atendiendo.

—De acuerdo. Hudson, venga conmigo.

Virginia asintió con la cabeza y echó un rápido vistazo a su amiga  que le dio ánimos con una mano mientras su jefe la arrastraba hasta su despacho. Cuando finalmente entraron, lo que primero que Virginia vio fue a Brian Kurst sentado en el sillón de cuero del despacho con una taza de café que no había probado y que tenía serias dudas de que fuera a probar. Brian levantó los ojos hacia ella y Virginia contuvo la respiración bruscamente.

—Os dejo solos para que podáis hablar.

Virginia se giró para ver como su jefe sonreía y salía del despacho, cerrando la puerta detrás de él. Sólo después de unos segundos, Virginia se encontró con las fuerzas de girarse de nuevo y se enfrentó con la burlona sonrisa de Brian, una que no alcanzaba a caldear su fría mirada verde.

—Al fin llegas... cariño.

Capítulo 10

Virginia se frotó las sienes con fuerza. Estaba a punto de sufrir un ataque y posiblemente no le había dado un paro cardíaco aún era porque había conseguido sacar a Brian de su lugar de trabajo antes de que alguien comenzara a hablar demasiado, aunque ahora, al menos, sabía lo que Brian pretendía.

—En serio, me encantaría conocer a tu marido —repitió una vez más, ignorando a la mujer que estaba sentada en la mesa de al lado y que parecía más del estilo de Brian.

En realidad, cualquier mujer en ese restaurante de lujo, uno que ella no hubiera sido capaz de pagar si quería seguir manteniendo en regla su hipoteca, al que Brian le había llevado, era más del estilo con las que solía verse a Brian Kurst que ella.

—¿Qué es lo que quieres? —accedió ella a hablar finalmente, negándose a probar nada de aquellos finos y carísimos platos que Brian había pedido por los dos al ver que ella ni se molestaba en mirar la carta.

—Sabes lo que quiero —dijo él con naturalidad, dejando elegantemente los cubiertos sobre el plato.

—No, no lo sé —dijo ella tras una incómoda pausa.

—¿En serio?

Virginia suspiró.

—Acabemos con esto —murmuró, mirando a cualquier lado menos al rostro de Brian—. Has venido a buscarme a mi trabajo por algo, ¿no?

—La pregunta es equivocada —la corrigió él con cierta burla.

Virginia levantó finalmente de nuevo la mirada hasta sus ojos, de mala gana y percibió la fugaz rabia que se leía en ellos, algo que se apresuró a disimular rápidamente y lo escondió con una nueva sonrisa sardónica.

—¿Qué? ¿Qué pregunta?

—Lo más correcto sería preguntar a qué estás dispuesta a hacer por guardar mi silencio.

Virginia parpadeó sin comprender.

—¿Qué?

—¿O tal vez debería ser si te importa mantener tu matrimonio o no?

Virginia abrió exageradamente los ojos, sorprendida y, aunque por fin comprendía de qué iba todo eso, siguió mirándolo confusa.

¿Qué era exactamente lo que pretendía con aquello?

—Ah...

Virginia miró de nuevo a su alrededor. Todas las miradas estaban centradas en ellos. Posiblemente la mayoría conocía a Brian Kurst y aunque era bien conocido su continuo cambio de pareja y posiblemente ella no era del interés de ninguno de ellos, la presencia de Brian sí sería algo digno de cotilleo para una semana.

—¿Y bien? ¿Qué decides?

Despacio, Virginia giró la cabeza hasta él aún pensando qué pretendía conseguir con aquello. Ya había dado por hecho que no volvería a verlo y aparecía en su trabajo soltando todo aquello. Reconocía y con cierto sudor frío, que si hubiera sido realmente una mujer casada, aquella situación comenzaría a ser peligrosa pero no lo estaba y la intención de acorralarla de Brian no tenía ningún efecto intimidante... Pero eso él no lo sabía y Virginia se moría por saber cuales eran realmente sus intenciones.

Y sin ser capaz de seguir negándolo, también deseaba pasar ese tiempo extra con él, aunque supusiera después una agonía.

Por primera vez desde que le había puesto los platos frente a ella, Virginia agarró uno de los cubiertos pero no llegó a pinchar nada de la comida y abrió y cerró la boca varias veces, buscando las palabras para hablar con él.

Tal vez para cuando terminara esa comida tendría que decirle la verdad sobre su estado civil pero por ahora jugaría.

—¿Qué es lo que quieres a cambio de tu silencio?

Puede que no hubiera sido la pregunta más apropiada porque a Brian le costo y mantener la calma y tardó más en borrar la furia de su expresión, descolocandola de nuevo y se obligó a apartar la mirada.

—Te lo he preguntado a ti, ¿qué estás dispuesta a dar o hacer por mi silencio?

¿La pregunta tenía truco? ¿O realmente esperaba que dijera algo en concreto? Virginia lo miró desconfiada.

—No tengo dinero...

—No necesito dinero.

—¿Y qué necesitas entonces?

Brian se inclinó hacia delante de la mesa.

—No lo que necesito —dijo en voz baja—. Sabes lo que quiero.

Virginia lo miró sin vacilar.

—No tengo ni idea —soltó.

En realidad no mentía.

Había algo que se le había pasado por la cabeza pero dudaba que pudiera ser eso...  No... Imposible. Pero no pudo evitar sentir un ligero estremecimiento.

—Si quieres algo, sólo dilo. No tengo tiempo de esto. Tengo que... —se humedeció los labios unos segundos, sintiendo como el corazón se le aceleraba involuntariamente.

—Te quiero a ti.

A Virginia le costó mantener la compostura. Eso era una opción que se le había pasado por la cabeza pero no la había creído posible. Y ahora, pese a que notaba todos los indicios de que su cuerpo ya aceptaba su invitación o aquello que fuera eso, la parte racional de su cerebro esta vez parecía funcionar mejor que la última vez y se negó a no leer entre lineas, aquella letra pequeña que podía llegar a hundirla.

Brian Kurst no había ido a buscarla porque la deseara y no hubiera podido quitársela de la cabeza. Había tenido su numero de teléfono y no la había llamado ni una sola vez y ahora, cuando por casualidad había descubierto falsamente que era una mujer casada parecía tener un interés extraño en volver a llevársela a la cama. Y por muy tentadora que fuera la idea... y vaya que si le resultaba tentadora, quería saber antes qué pretendía Brian con todo eso ya que la palabra venganza la tenía prácticamente escrita en cada mirada que le lanzaba. Brian Kurst la odiaba y de alguna manera que no comprendía del todo, incluso después de saber parte de la historia de la muerte de su madre, sabía que ese sentimiento tan correoso se debía a que creía que ella había engañado a su marido con él.

—¿Quieres que volvamos a acostarnos? —murmuró, dándose cuenta que le temblaba la voz y no conseguía dar esa seguridad que quería a sus palabras.

—Lo has entendido, sí.

Los dos se miraron hasta que Virginia notó como se sonrojaba ante la directa mirada verde de Brian y bajó rápidamente la cabeza.

—¿Y si vuelvo contigo a un hotel me dejarás en paz?

—¿Te preocupa que tu marido se entere?

Lo normal era que si estuviera casada le importara. Respiró con fuerza, haciendo tiempo mientras pensaba si aceptaba su oferta o le decía que no estaba casada.

—No quiero que se entere —soltó, haciendo una mueca al darse cuenta de que lo que realmente quería era eso.

—Entonces te acostarás conmigo todas las veces que yo quiera.

Su tono era duro, frío y hasta peligroso y Virginia levantó la cabeza. Era incapaz de controlar los fuertes latidos del corazón y la forma que le sudaban las manos. ¿De verdad pretendía castigarla de esa manera? Si no había nada oculto en sus intenciones a no ser el hecho de hacerla vivir con la amargura de que su marido se enterara de su aventura y pidiera el divorcio, a Virginia no se le ocurría nada mejor para ella a no ser que sabía que llegaría el momento en el que Brian la destrozaría completamente el corazón cuando ya fuera por aburrimiento o al descubrir su mentira, la dejara una vez más, arrastrándola a la soledad y a la desesperación de unos sentimientos que nunca serían correspondidos.

Y si con una vez había sido horrible saber que no la volvería a llamar, con varios encuentros prefería no pensar en lo que podría ocurrir.

—¿Qué decides? —insistió él.

Virginia se mordió el labio.

No podía hacerlo, sabía que no podía y lo mejor, lo correcto era decirle la verdad y llorar en privado. Abrió lentamente la boca, buscando una manera de explicarle que no estaba casada y que había sido todo un engaño. Tal vez incluso así se reirían un poco y comerían aquella deliciosa comida en compañía del otro. Al menos estaría con él una vez más... pero esta vez sí sería la última, ya no habría ninguna razón para volver a encontrarse. Cerró los ojos con fuerza cuando dijo:

—De acuerdo —aceptó, notando un nudo en el pecho.

No necesitaba que nadie le dijera que era el camino más peligroso y a la larga con el que más iba a sufrir.

Los ojos de Brian se entrecerraron un poco, de manera imperceptible pero no cambió de actitud, sino que la sonrió burlón.

—Pediré una habitación en un hotel para ahora.

Virginia se puso automáticamente tensa. Quería pero en ese momento tenía otras obligaciones que simplemente no podía esperar.

—Imposible —murmuró aunque su tono fue contundente.

Brian la miró con ira y Virginia se preguntó si después de todo iba a estar bien con todo aquello.

—¿Huyes después de todo?

—No, pero dentro de media hora —y hasta se permitió enseñarle el reloj donde marcaba claramente la hora— tengo que ir a recoger a... mi hija —le recordó con fingida amabilidad.

Brian la fulminó con la mirada pero antes de decir nada levantó una mano y llamó al camarero que los había atendido. Virginia suspiró preguntándose si eso la liberaba por ese día de lidiar con ese hombre.

—La cuenta —pidió, tendiendo ya una tarjeta de crédito. El camarero asintió con la cabeza, aceptándola y con una disculpa bien educada se retiró de nuevo. Brian volvió a poner los codos en la mesa e inclinó la espalda hacia ella—. Entonces iré contigo.

Virginia notó como un sudor helado recorría toda su espalda mientras miraba horrorizada a Brian.

—Imposible —repitió de nuevo—. No puedes....

—Tu hija ya me ha visto, ¿recuerdas? —dijo con mofa—. Soy un amigo de su madre.

La sonrisa era burlona pero de nuevo estaba aquel brillo peligroso en sus ojos.

—No. quedaremos otro día.

—Iré hoy a buscar contigo a tu hija. Eso te hará recordar que no puedes hacer lo que te de la gana o tu pequeño secreto quedará expuesto, ¿qué te parece?

Virginia se mordió el labio y pensó rápidamente una salida pero su mente no parecía procesar demasiado rápido en ese momento y finalmente decidió aceptar. Desiré era demasiado lista y seguramente si había algo que no entendía al verlo allí se limitaría a guardar silencio.

—De acuerdo. Vienes conmigo y luego te vas —le advirtió.

Brian se sentó correctamente de nuevo, apoyando la espalda en el respaldo dela silla y la siguió mirando con esa insufrible sonrisa burlona.

—Eso ya lo veremos.

—Te irás y punto.

El camarero regresó con la tarjeta de Brian, perfectamente colocada en una bandejita y tras despedirse afablemente con un “señor Kurst”, Brian se levantó y la invitó a hacer lo mismo, agarrándola del brazo y empujándola fuera. Incluso tuvo la amabilidad de llevarla hasta su coche, aparcado solo a escasos metros del suyo y cuando Virginia creyó que se iría a buscar el suyo, se sorprendió al verlo abrir la puerta y sentándose a su lado.

—¿Qué haces? —preguntó alarmada.

—¿No íbamos a buscar a tu hija? ¿Cómo se llama, por cierto?

—No —le previno Virginia, arrancando a su pesar al comprobar la hora. Dudaba que tuviera tiempo de echar a Brian de su coche y llegar a tiempo a recogerla—. No puedes hablar con mi hija.

—Tal vez es esa actitud la que ha hecho que esa niña tenga esa lengua tan viperina.

—Deja de meterte con mi hija —le amenazó, mirándolo furiosa.

Brian se encogió de hombros. Realmente alguien así estaba fuera de lugar en un coche tan pequeño como el que ella tenía.

—No te agobies. De hecho la pequeña me parece de lo más interesante.

—Acabo de decir que nada de acercarte a ella. Desiré queda fuera de juego.

—Oh, así que se llama Desiré.

Virginia bufó, furiosa consigo misma.

—Joder.

—No es una forma apropiada de hablar para una dama.

—Te lo advierto, Brian... —comenzó, levantando una mano del volante para gesticular nerviosa.

—No estás en condiciones de advertirme nada —le recordó él sin ninguna pizca de amabilidad—. Eres tú la que estás en problemas si no haces lo que yo quiera.

Virginia guardó silencio y lo miró de refilón. Eso era lo que él se creía, que la tenía atada en corto y que ella se amoldaría y obedecería sus ordenes pero estaba equivocado. Ella sólo se sometería porque lo deseaba, porque anhelaba volver a sentir esa pasión, ese deseo y ese placer que sólo había sentido en sus brazos. Incluso aunque luego tuviera que arder en el infierno.

Llegaron a la puerta del colegio justo cuando Desiré salía con la mochila en la espalda y sin demasiada prisa. Virginia la observó con ojo critico, tal vez porque su comportamiento no era el habitual, acercándose al coche con decisión, abriendo la puerta y entrando con esos aires de prepotencia. Esta vez caminaba despacio, recelosa, como si realmente no quisiera llegar a esta ella y eso le extrañó, pero sólo hasta que no la vio la cara al acercarse no supo el motivo.

—¿Pero qué demonios? —soltó cuando se giró para ver a Desiré con el ojo de un colo amarillento.

—No es nada —murmuró la niña, avergonzada mientras dejaba la mochila a un lado y se ajustaba el cinturón de seguridad.

—¡Y un cuerno! ¿Quién te ha hecho eso?

Trató de agarrarle la cara pero la niña se apartó, impidiéndoselo.

—Me he caí...

—¡Cómo me vuelvas a decir que te has caído...!

Las dos se miraron y Virginia no cedió esta vez a la fija y penetrante mirada de la niña.

—No es nada —insistió ella.

—Voy a hablar con tu profesora —soltó Virginia, girándose para salir del coche pero Desiré se adelantó y la agarró del brazo.

—Por favor, no —pidió con ojos suplicantes, sobrecogiendo a Virginia que apartó involuntariamente la mano de la puerta—. Además, no me irás a dejar sola aquí con un extraño.

Virginia se sobresaltó al acordarse de la figura silenciosa de su lado y notó como giraba mecánicamente el cuello hacia su derecha, mirando a Brian que tenía los ojos pendientes de Desiré.

—Ya no soy un extraño —dijo el hombre tratando de esbozar una sonrisa amigable—. Ya me conoces, me has visto —la recordó—. Soy amigo de tu madre.

Desiré lo miró con el ojo malo un poco entrecerrado y luego se giró hacia ella lanzandola una mirada inquisitiva. Virginia se encogió de hombros, lanzandole una significativa mirada con la esperanza de que captara la situación.

—¿Qué haces con él? —soltó Desiré bruscamente y Virginia se puso rígida, posiblemente como Brian a su lado. La pregunta podría haber sido la típica pregunta inocente de una niña de su edad, pero Virginia dudaba que hubiera algo de inocencia en las intenciones de esa niña.

—Estaba...

—Me ha invitado a vuestra casa —terminó Brian, desviando la cabeza de la niña hasta ella, quien estaba segura lo miró espantada—, a cenar.

—No he hecho....

Brian le dio un golpe en la pierna y Virginia lo fulminó con la mirada. Joder, vale, sólo era una cena y en realidad no tenía ningún marido para temer su furia si entraba por la puerta y lo encontraba comiendo en su mesa. Gruñó algo que ni ella entendió y agarró el teléfono, enviando un rápido mensaje a Susan, quien tardó unos segundos en llamarla.

Al oír el sonido del teléfono, miró a Brian un segundo y con una mueca de disculpa salió del coche y se apartó sólo lo justo para que no pudiera oírla.

—¿Se puede saber a qué te refieres con que vaya a tu casa y meta en tu armario ropa de mi hermano?

Virginia dejó escapar un sonidito de angustia.

—Y por algo de hombre por la casa, como alguna maquinilla de afeitar... como si viviera un hombre en casa.

—No sé de qué me estás hablando —protestó Susan al otro lado del teléfono—. Espera —soltó de pronto—, ¿esto tiene algo que ver Brian Kurst?

Virginia volvió a soltar un lamento.

—Te prometo que te lo contaré todo pero solo hazlo y date prisa.

—Vale. Cojo todo lo necesario y voy para allá.

—¿Cuánto tardarás?

—Hmm —Susan pareció pensarlo—. ¿Media hora? Mejor dame una hora.

Virginia hizo una mueca. Una hora... ¿Y qué podía hacer para entretenerlo una hora? No se le ocurría nada. Aún así, colgó a Susan y fingió que hablaba por teléfono unos cinco minutos más antes de guardar el móvil y regresar nerviosa al coche.

—Ya estoy —dijo nerviosa, mirando por el espejo a Desiré que se había cruzado de brazos y tenía esa expresión de bruja que algunas veces solía adoptar. Lentamente desvió la cabeza hacia Brian que si bien no tenía la misma expresión, tenía el ceño fruncido y parecía contrariado por algo—. ¿qué es lo que ha pasado? —preguntó despacio, preguntándose si debía seguir con la farsa o Desiré había terminado soltándolo por accidente.

—Nada en particular —aseguró Brian en un tono peligrosamente neutro—. Sólo nos estábamos conociendo.

Capítulo 11

La niña era bastante interesante.

Brian sonrió tras la taza de café que Virginia le había dado al llegar a su casa. Parecía nerviosa pero no la culpaba después de verse obligada a llevarlo a su casa. Había echado un vistazo al piso. No era muy grande y tampoco nada del otro mundo así que imaginaba que el hombre no debía ser alguien de éxito, un detalle que en realidad daba igual si hubiera sido un matrimonio sin engaños.

Miró una vez más la hora y volvió a prestar atención a Desiré que insistía en que no le había pasado nada mientras Virginia trataba de ponerle hielo en el ojo.

Era evidente que aquello había sido un golpe y por la actitud de la niña era aún más obvio que se consideraba lo suficientemente adulta como para no dar problemas a sus padres y resolver el asunto ella sola. Si es que podía hacerlo.

—¿Dónde está tu marido? —se interesó al final, haciendo que Virginia dejara caer el trapo con hielo que había tratado de poner en el ojo de la niña.

—Mi padre está de viaje de negocios —soltó la niña en su lugar—, ¿por qué?

La verdad es que la actitud de la niña era bien curiosa. No se comportaba como alguien de su edad. Siempre estaba a la defensiva y tenía esa manera de mirar tan fija y severa que daba escalofríos. Aún así, mientras la miraba, Brian no podía evitar sentir una oleada de remordimientos. Al final, después de lograr lo que él quería, aquella pequeña sería quien pagase por los errores de alguien más y posiblemente eso la marcaría de alguna manera.

—¿Lleva mucho tiempo fuera?

—Suficientes preguntas —intervino Virginia—. Desiré, quiero que termines de cenar y te vayas a la cama.

La niña negó con la cabeza y Brian vio como su madre fruncía el ceño.

—No puedo dejarte sola con un hombre que no sea papá —razonó ella, haciendo que no sólo Virginia la mirara alucinada, sino que hasta él no pudo evitar estar a punto de soltar la taza. Prudentemente la dejó sobre la mesa y vio como Virginia carraspeaba con disimulo—. No me iré a la cama mientras él esté aquí.

—Desiré —Trató de razonar Virginia, carraspeando sin demasiado disimulo esta vez y sin mirarlo deliberadamente—. Tienes que ir a dormir ya.

—No antes de que él se vaya.

—Entonces tenemos un problema —dijo él divertido, desviando los ojos de la niña hasta dejarlos sobre el rostro de la madre que levantó la cabeza también al oírlo hablar. La reacción fue instantánea. Esa fuerza subyugante que parecía atraerlos como un imán gigante, esa química que producía una descarga eléctrica por todo su cuerpo y le obligaba a encontrar toda su voluntad y aferrarse a ella para no levantarse, recorrer la mínima distancia que los separaba y agarrarla por aquel cabello y besarla apasionadamente—, porque planeo pasar aquí la noche.

Virginia abrió exageradamente los ojos, poniéndose completamente turbada y debió de estremecerse por la manera que la niña la miró extrañada antes de girar la cabeza hacia él con un brillo de enfado en sus pequeños ojos.

—No puedes quedarte a dormir aquí —dijo Virginia, levantándose de pronto antes de que Desiré fuera a decir algo y se acercó hasta él—. Vete —susurró, mirando de reojo a la niña para asegurarse de que no se había movido—. Cumpliré con lo que quieras pero no delante de mi hija.

—No seas absurda —susurró él con la misma actitud que ella—. No me da ningún morbo que una niña pequeña me esté observando mientras me lo monto con su madre.

Los ojos de Virginia llamearon por un momento, furiosos.

—¿Cómo te atreves?

—¿Qué? ¿No te gusta que lo diga de esa manera? —la estudió él sin vacilar—. Entonces no debiste comportarte como una puta desde el principio si tanto amas a tu familia.

Brian sabía que en aquel momento, no llega a ser por la niña se hubiera llevado una buena bofetada y prácticamente él la habría aplaudido ya que nada más terminar de hablar él mismo se había dado cuenta de la crueldad y lo ofensivo de sus palabras pero no podía evitar sentirse tan furioso, tan irracionalmente molesto por todo aquello.

—¿Mamá?

Virginia giró el cuello hacia la niña que acababa de acercarse con pasos vacilantes.

—Puedes acostarte —la animó Brian con una sonrisa—. Yo dormiré en el sofá después de hablar con tu madre.

—¿Por qué? —insistió la niña con ojeriza—. ¿No tienes ningún lugar donde dormir? ¿Eres un mendigo?

Brian enarcó lentamente las cejas y vio como Virginia sonreía disimuladamente.

—Tengo casa —dijo él con aspereza.

—Entonces vete a ella.

—Pero está vacía —añadió él, mirando a la niña fijamente—. Y guardame el secreto pero algunas veces me siento muy solo. ¿Tan malo es querer un poco de compañía?

Por alguna razón aquellas palabras parecieron tocar algún punto de la fibra sensible de la niña. Lo miró sorprendida y de pronto tuvo una ligera sombra de culpabilidad. Después, como si nada, se dio la vuelta.

—Me voy a la cama —murmuró, acercándose a su madre.

Brian levantó la cabeza hacia Virginia que asentía a la pequeña sin mirarla. Tenía los ojos fijos en él y de la misma manera que sus palabras habían tocado algo dentro de aquella fría niña con intento de parecer una adulta, algo de lo que él había dicho parecía haberle afectado. Desvió rápidamente la cabeza y fue detrás de la niña, encerrándose en el cuarto con ella.

Brian aprovechó a mirar a su alrededor sin que nadie le observara. Eran asfixiantes las miradas de esas dos mujeres, como si fueran a saltar sobre él en cualquier momento. Se levantó y comenzó a mirar por el mueble, la pequeña colección de películas esparcidas por el suelo al lado de la televisión, los libros en la estantería... No había nada que le dijera como era su marido. Sin pizca de pudor, salió del salón y abrió la puerta del cuarto de baño. No era muy grande pero de un tamaño razonable para los metros que le correspondían a los pisos de ese edificio. En él vio una maquinilla de afeitar algo vieja en uno de los armarios junto al , alguna toalla de un tono más oscuro junto a las blancas y rosas, tres cepillos de dientes aunque uno increíblemente estropeado. Cerró la puerta y salió. Primero echó un vistazo a la puerta cerrada donde madre e hija seguían dentro y luego se aventuro a la habitación que quedaba libre, abriéndola con descaro.

La cama estaba sin hacer, de sabanas blancas arrugadas y un edredón con colores verdes y rosas bastante llamativo colgaba por la mitad de la cama. Brian sólo echó una ojeada a la cama, preguntándose si haría mucho que su marido se habría marchado de viaje o solo aquella mañana y tal vez habían estado haciendo el amor en aquellas sabanas.

La idea lo puso furioso y apartó la cabeza, centrándose en el armario. Se acercó a él y lo abrió de golpe,comprobando que había más ropa de mujer que de hombre pero se veían camisas bastantes anchas de colores grises, azules y cremas, pantalones igual de anchos por lo general vaqueros o negros. No llegó a abrir ningún cajón. La puerta se abrió de golpe y Brian se enderezó, girándose para ver a una lánguida Virginia entrando y cerrando la puerta, un segundo antes de acercarse hasta él y cerrar la puerta del armario de un golpe.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—¿Curiosear?

—¡Venga ya!

Virginia puso las manos en la cadera y lo miró desafiante.

—Tu marido no pasa mucho tiempo en casa, ¿no?

—Eso es algo que no te importa.

—Podría entender tus necesidades.

—Sean cuales sean mis necesidades —soltó ella, irritada—, parecen ser menores que las tuyas. ¿Quieres que lea lo que dicen de ti en las revistas?

—¿Así que ya me conocías? —Habría sido demasiado bonito como para ser verdad que ella al menos en aquello, cuando dijo que no se conocían, hubiera dicho la verdad.

—No, para mi desgracia te conocí después.

—¿Si hubieras sabido quien era no te habrías acostado conmigo?

—¡Por supuesto que no!

Virginia hizo una expresión extraña que Brian no fue capaz de identificar y aquello le fastidió. Estaba demasiado acostumbrada a leer las expresiones de las mujeres, de saber lo que querían en cada momento, de satisfacerlas y tirarlas al día siguiente y todo en aquella mujer le irritaba y le frustraba. Para empezar nunca había creído que pudiera engañarlo de esa manera y ahora con cada cosa que hacía le confundía. Lo único que iba según su plan era su miedo a perder a su marido.

—Ahora te acuestas conmigo sabiéndolo —le reprochó él.

—No me dejas alternativa —dijo ella con voz suave, desviando la mirada hacia la cama—. No vas a dormir aquí, te lo he dicho.

—¿Y si no quiero obedecerte?

Brian se acercó hasta ella y antes de que Virginia se diera cuenta de lo que pretendía, la rodeó por la cintura y atrajo su cuerpo con fuerza contra el suyo, obligándola a sentirle, obligándose a sentir de nuevo la imperiosa necesidad de su cuerpo cuando estaba cerca de esa mujer.

No lo pensó, incluso olvidó su propia advertencia de no hacer nada allí, al menos por respeto a una niña que dormía a pocos metros de allí, pero no pudo evitar hundir su boca en lo jugosos labios que ella le ofrecía mientras se resistía antes de aceptar el beso y pasar una mano por su cabeza, entrelazando su lengua.

—¿Mamá?

Los dos se apartaron de golpe cuando la puerta se abrió y Desiré se quedó de pie, mirándolos con los ojos entrecerrados.

—Desiré... —murmuró Virginia con la respiración agitada, acercándose a la niña—. Dije que te durmieras.

—¿Qué hace ese hombre en tu habitación?

La niña lo señaló indecorosamente con el dedo y Brian se peinó el cabello con la mano, tranquilizándose y echó una ojeada a Virginia que también trataba de calmarse.

—Sólo...

—Me estaba enseñando la casa —explicó él—. Sólo eso.

La niña lo miró con ojo critico, luego, se acercó a la cama y subió por ella, agarrando el edredón y cubriéndose con él.

—Es hora de que te vayas a dormir al sofá o a mi cama —dijo la niña firmemente—. Yo dormiré esta noche aquí.

—Me parece bien... cariño —dijo Virginia rápidamente, apresurándose a abrir el armario, sacar una manta y le golpeó el pecho con ella, invitándolo a salir por la puerta aún abierta—. Buenas noche, Brian, que descanses.

Brian le lanzó una furibunda mirada pero obedeció. Salió de la habitación y se dirigió al salón. Al principio sólo se sentó en él, preguntándose qué estaba haciendo allí y realmente hasta se permitió reír débilmente, después se tumbó, sin taparse con la manta y apoyando las manos sobre su cabeza mientras contemplaba el techo.

—¿Qué es lo que estoy haciendo?

Como respuesta comenzó a sonar su móvil y lo sacó del bolsillo, comprobando que era Jonathan antes de responder.

—¿Dónde te encuentras?

—En casa de... Virginia Hudson —admitió.

Jonathan suspiró al otro lado dela línea.

—¿Has terminado de volverte loco ya?

A Brian le hizo gracia el comentario.

—Sí, creo que sí.

Y posiblemente no se equivocaba al decirlo. Si veía todas las señales, sabía lo que significaba cada una de ellas, desde el primer momento que la había conocido, guardar su número de teléfono, mirarlo cada día buscando el valor de llamarla sabiendo lo que significaba eso, la rabia al enterarse de que estaba casada, el miedo, la furia... Posiblemente se había enamorado de ella, desde el primer momento, como un flechazo.

Comenzó a reír despacio, escuchando la propia amargura al hacerlo.

Se había enamorado de una mujer casada y lo peor de todo era que era el escenario que más odiaba de entre todos los posibles.

Capítulo 12

—¿Al parque de atracciones?

Virginia ya ni se molestaba en preguntarle qué hacía allí. Al igual que para Desiré, la presencia de Brian Kurst era prácticamente una costumbre, algo que comenzaba a ver como algo normal y aunque sabía que no duraría eternamente, disfrutaba de su compañía. De hecho, mientras los tres paseaban o comían juntos en algún restaurante familiar o hacían algo propio de familias con niños a lo largo de la semana, Virginia comenzaba a sentirse cada vez más dichosa y esa sensación sabía que llegaría el momento que la destrozaría.

Miró a Desiré que asintió con timidez. Ni siquiera Brian era un extraño ya para la niña y Virginia veía los cambios más significativos en la niña que había muchos más momentos en lo que actuaba como una niña de su edad yhasta trataba de divertirse. Tampoco había vuelto a salir de clase con alguna herida o moratón.

Y tampoco Brian había vuelto a tocarla, ni siquiera a intentarlo y Virginia no sabía como tomarse eso.

Los dos sabían por qué él estaba haciendo eso, por qué dedicaba tanto tiempo de sus valiosismos días en pasarlos con ella y la niña, en llevarlas a cenar, al cine sesión de tarde y todas, excepto una noche, las había pasado en su sofá.

Al principio Virginia había creído que trataría de colarse en su habitación y tomarla en la cama que se suponía compartía con su marido, en realidad lo había esperado cada noche pero ninguna de ellas había ido, ni siquiera había vuelto a cruzar esa línea y Virginia ya no sabía qué pensar.

—Es viernes, mañana no trabajamos ninguno y Desiré tampoco tiene colegio —se inclinó hacia la niña para limpiarle un poco del chocolate del helado que e había llenado en los labios y Desiré se rió encantada—, ¿por qué no divertirnos?

Virginia lo miró fijamente, estudiando su expresión, la forma de su mirada, tratar de conseguir algún indicio de lo que pretendía pero era imposible saber nada.

Derrotada se giró hacia Desiré.

—¿Qué dices?

La niña se encogió de hombros.

—Por mí bien.

Y ahí estaba haciéndose la dura solo con ella. Suspiró.

—Entonces decidido —se animó Brian mirando a Desiré.

Virginia lo fulminó con la mirada y esperó a que Desiré se terminara su helado y se levantara para ir un momento al servicio, justo en frente donde ella podía vigilar la puerta, para apoyar una mano en la mesa y dirigirse sin vacilar a Brian.

—Desembucha —exigió—, ¿qué pretendes?

Brian hizo una fingida expresión de agonía.

—Me hieres —gimoteó falsamente.

—¡Hablo en serio!

—Relájate —le pidió él, quitando la mano de su pecho tras la melodramática actuación de antes—. Sólo vamos a divertirnos. Nada más.

—Ya, claro.

Virginia iba a decir algo más pero lo consideró cuando Desiré salió del baño y se acercó a ellos.

—¿Cuándo nos vamos?

—Ahora mismo.

Brian fue el primero en levantarse y agarrando a Desiré de los hombros la empujó fuera. La mayoría de las cabezas se giraron hacia ellos mientras recorrían la distancia hasta la puerta y Virginia suspiró. Ya habían hablado de aquello.

—¿No te preocupa? —se había interesado ella en uno de los momentos en los que Desiré no se había encontrado con ellos.

—¿El qué?

Virginia había puesto los ojos en blanco, siempre manteniendo una discreta y prudencial distancia con él para que no se repitiera lo ocurrido en su habitación.  Tenía miedo de que Brian notara sus verdaderos sentimientos si volvía a suceder porque dudaba poder resistirse a sus caricias.

—Eres alguien famoso —murmuró ella—. Y nos ven demasiado tiempo juntos... A los tres —añadió.

La sonrisa de Brian se había borrado de golpe y su expresión se ensombreció.

—No soy ni actor ni cantante. No salgo tanto en revistas como crees —dijo sin dejar de mirarla—. Además —continuó—. ¿Qué hay de malo en salir de vez en cuando con una amiga y su hija?

Los dos se miraron durante unos instantes y fue Virginia quien apartó primero los ojos, bajando la cabeza hasta sus manos.

—Bueno...

—Oh —la interrumpió él haciendo que Virginia volviera a levantar la cabeza y mirarlo—. Tienes miedo de que tu marido descubra la verdad.

Virginia había tratado de desmentirlo, notando de pronto la tensión en el ambiente pero Brian no le había dejado.

Esa fue la noche que pasó fuera de su casa y Virginia no había conseguido dormir, preguntándose si habría ido a buscar una mujer y se sintió como una idiota al hacerlo. Entre ella y Brian no había nada excepto un malentendido y aun así ella...

Salieron a la calle y montaron los tres en el coche de Brian. Después del primer día cuando iban a algún lugar siempre cogían el coche de él ya que era más amplio y cómodo —al menos según él—.

Condujeron mientras mantenían una animada conversación sobre nada en concreto hasta que ella y Desiré se bajaron mientras Brian dejaba el coche en el aparcamiento.

—¿Dónde quieres montarte? —se animó Virginia llevando a la niña de la mano a la entrada donde habían quedado con Brian.

—En las mismas que vosotros

—Eso como que... —¿no? Virginia sonrió rápidamente, notando la mirada de reojo que le lanzó la niña y la forma que había juntado los labios. Oh, bueno, no veía a Brian Kurst en ninguna atracción para niños así que después de todo igual sería hasta divertido—. Sí, claro —aceptó, soportando con una sonrisa radiante la desconfiada mirada de la niña—. Nos montamos los tres en las mismas.

Desiré bufó.

—Se nota mogollón que estás enamorada.

—¿Quién? ¿Yo?

Virginia la miró horrorizada y se tocó la cara. Incluso sabía que se hubiera mirado en un espejo si hubiera tenido uno a mano.

Desiré puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza sin decir nada.

—¿Preparadas? —Escuchó la voz de Brian a sus espaldas y Virginia se giró bruscamente, segura de que tendría esa misma expresión de espanto.

—No es verdad —soltó precipitadamente, negándo con las manos.

Brian la miró con curiosidad.

—¿De qué hablas?

—¿Eh?

Los dos se miraron y Brian ladeó la cabeza, expectante, a la espera de recibir una respuesta.

—Dejala —soltó Desiré finalmente—. Padece demencia senil.

—¿Pero qué demonios?

Virginia se cruzó de brazos y soportó la fingida expresión de compasión de Brian.

—Supongo que en eso no podemos ayudarla.

Virginia hizo muecas y esperó a que los dos se adelantaran para seguirlos , incapaz de no mirar con cierta ansiedad la espalda de Brian.

Pese a lo que ella había creído, Brian no puso ningún inconveniente en subirse a las atracciones de niños, soportar los golpes de globos en la cabeza y comer dulce de azúcar junto a Desiré, a quien Virginia nunca había visto tan feliz y cuando finalmente llegaron a casa, la niña se fue directamente a la cama, quedándose dormida nada más su cabeza tocó la almohada.

—Ha sido un día especial para ella —rió bajito Virginia, acercándose a sofá donde Brian había estado hablando por teléfono.

—¿No soléis ir los tres juntos?

—¿Qué? Oh —su padre, ese marido inexistente. Aún así, Desiré ya no tenía un padre que la llevara a ningún sitio ni que la subiera en sus hombros—. No, realmente no —murmuró con cierta tristeza, suspirando.

Antes de darse cuenta Brian la rodeó con los brazos y Virginia hundió el rostro en su pecho, aferrándose con una fuerza desesperada a su chaqueta. No iba a negarse, ni siquiera a protestar si él quería hacer el amor en ese momento. Le daba igual, lo deseaba y si no hacían ruido Desiré no se enteraría...

Notó como las manos de Brian suavizaban la presión de su abrazo y la apartó con cuidado, dejando que los dos rostros quedaran enfrente el uno del otro, casi rozándose. Virginia podía sentir el fresco aliento de Brian sobre la piel de su cara y se estremeció, sin desviar la mirada de los ojos de Brian, sin importarla que lo notara. Debía decírselo de una vez y esta vez lo haría, pero no antes de volver a sentirlo, de entremezclar sus cuerpos porque sabía que una vez le dijera la verdad toda esa fantasía, ese pequeño cuento de hadas que cada día la sumergía más y más en una burbuja demasiado fina, una que sabía terminaría explotando y cuanto más creciera más daño terminaría haciéndola.

Respiró hondo, deseando sentir la calidez de los labios de Brian apretándose contra los suyos. Llevaba tanto tiempo anhelandolos que ni siquiera creía ser capaz de mantener durante mucho tiempo la compostura. Entreabrió los labios e inclinó un poco la cabeza hacia él, invitándolo y cuando Virginia vio como Brian cedía y se inclinaba también hacia ella, vio como abría de golpe los ojos y sin la misma suavidad la apartó de él, levantándose bruscamente.

Virginia lo miró completamente descolocada. Brian parecía confuso, como perdido y completamente afligido.

—¿Ocurre algo, Brian?

Él tardó en recobrarse pero cuando volvió a mirarla había recuperado la compostura y una serenidad increíblemente fría.

—Sí, lo siento —Sacudió la cabeza y ni siquiera trató de sonreír, una de esas risas burlonas que por lo general siempre tenía en la cara, como si la vida fuera un juego. De pronto daba la sensación de estar agotada y de llevar una pesada carga—. Tengo que irme.

Virginia lo miró atentamente unos instantes, después asintió despacio con la cabeza, levantándose también para acompañarle a la puerta.

—¿Seguro que estás bien? —preguntó, nerviosa, siendo ella la que sonrió primero—. Puedo llamar a un taxi si no te ves capacitado para conducir —bromeó.

Brian sólo sonrió, sin que su sonrisa alcanzara esta vez tampoco a sus ojos.

—Me las apañaré —dijo, también sin ninguna emoción.

Virginia lo vio alejarse con una extraña sensación en la boca del estómago, con la repentina urgencia de detenerlo, como si aquella fuera a ser la última vez que lo vería. Se mordió el labio cuando la puerta del ascensor se cerró y entró en casa, preocupada, tratando de desprenderse de esa sensación con una ducha.

—Mañana será otro día —se dijo, echando un vistazo a la habitación de Desiré y se metió en su cuarto, revisando los mensajes del móvil e ignoró a Susan, quien parecía la más interesada por su repentina relación con Brian Kurst.

—¿Qué relación? —gimoteó, tirando el móvil a un lado de la cama y se llevó los brazos a la cara—. Ese hombre va a matarme.

Capítulo 13

—Ya has tenido suficiente —dijo Jonathan por décima vez desde que Brian le había arrastrado con él a beber.

Necesitaba emborracharse. Tal vez nunca había necesitado tanto no pensar como en aquel momento. Deseaba no pensar, no acordarse de Virginia Hudson. En realidad lo que necesitaba era largarse a algún lado y no tener la tentación de estar con ella cada día. ¡Incluso adoraba a esa maldita cría! Y nunca antes había odiado tanto que tanto la madre como la hija fueran de otro hombre. Para él, su mundo ideal abarcaba a Virginia como su esposa y a Desiré como su hija, siendo los tres una familia increíblemente feliz.

Pero no era ese lugar el que le correspondía a él. Lo sabía y tenía que soportar todo aquello.

Y la deseaba tanto...

Aquella noche le habría hecho el amor, lentamente, saboreando cada instante de su cuerpo, besar su piel, acariciar cada íntima parte de ella, pero se había dado cuenta de lo que iba a hacer justo cuando iba a besarla y ni siquiera se había permitido sentir el aroma de aquella boca tan prohibida para él y que ya una vez había probado y que dudaba que alguna vez tuviera para siempre.

—Quiero otra copa —gruñó,empujando el vaso y vio borroso como su amigo se hacía rápidamente con él antes de que cayera al suelo.

—Es suficiente. No puedes beber tanto. Lo sabes.

Trató de razonar con él, incluso trató que quitarle la copa que el camarero diligentemente le había vuelto a llenar, pero él fue más rápido y le enseñó los dientes a su amigo en actitud triunfal.

—Si quieres una, pide la tuya.

—Lo que quiero es que tú dejes de beber.

Jonathan volvió a tratar sin éxito quitársela de la mano pero él se apartó rápidamente, tambaleándose peligrosamente con el movimiento y consiguió a penas agarrarse a la barra antes de desplomarse patéticamente en el suelo.

—Vamos, no seas aburrido, toma algo conmigo. Yo invito.

—Vamonos a casa, Brian. No sé qué es lo que ha pasado hoy pero esto no arreglará nada.

Brian bufó y golpeó la madera con el vaso, salpicando parte del contenido de la copa.

—¡No arreglará nada! —exclamó, furioso—, y dime, ya que eres tan listo, ¿qué es lo que puede arreglarlo?

—No sé qué es lo que ha ocurrido, señor...

Brian bufó, molesto.

—¿Lo que ha ocurrido? No ha ocurrido nada de lo que ya me hayas hablado —soltó, molesto, agarrando de nuevo la copa y bebiendo otro trago—. ¡Ella está casada! ¡Sigue casada! ¡Y seguirá casada por mucho que yo no quiera que lo esté! ¡Eso es lo que pasa! Y dime, ¿tiene solución?

Jonathan lo miró cansado y preocupado.

—Olvídate de ella —dijo, aunque sonó más a una petición.

Sabía por qué se preocupaba y Brian deseó echarse a reír. En su familia todos terminaban siendo bastante extremos con sus emociones, cuando se enamoraban parecían perder la cabeza y dañaban a alguien o se destruían a sí mismo. Sus padres habían sido el mejor ejemplo y Cassandra una mujer mezquina, despiadada que había ido detrás del poder y el dinero de un hombre ciego al que habían casado sin amor y había creído encontrar en ella esa felicidad que le habían negado desde el comienzo. Ella, incluso después de abandonar miserablemente a su marido, insatisfecha con la relación de amante a la que su padre la mantenía, sin el suficiente coraje de abandonar a su madre, una mujer dulce y débil que lo amaba y se aferraba a él con un sentimiento demente, había ido ella misma a buscarla, explicando con lujos de detalles todo lo que hacía con su marido, lo que la regalaba, a los lugares que la llevaba y le echó en cara que mientras ella podía darle el amor que él buscaba,ella sólo era una carga para él y que sólo debía desaparecer de su vida para dejarlo libre y permitirle casarse con ella.

Su madre no lo había soportado y tras hablar una vez con su padre, se había suicidado. Brian tenía sólo diez años y encontrar el cuerpo sin vida había sido el golpe más duro que había tenido que soportar, pero vivir con un hombre que la muerte de su esposa lo sumergió en una depresión por los remordimientos y la culpa no le había ayudado a encajar mejor la situación y poco a poco había visto a aquella mujer que había llegado a su casa, creyendo que podría ocupar el lugar que su madre  había dejado, como un ser envenenado que le había arrebatado en poco tiempo toda la felicidad que una vez había conocido.

Pese a que su padre tenía la mayor parte de las acciones de la empresa, Brian se había encargado de invertir el capital que su madre le había heredado gracias a la autorización de un padre que le importaba más bien poco y Brian no tardó en hacerse con el total de la parte de su padre, a quien un infarto cerebral incapacitó. Cassandra trató de hacerse cargo de todas las propiedades de su padre, algo que había estado despilfarrando constantemente pero ante la ausencia de la capacidad de decisión de su padre, Brian, con autorización de su tutor legal, y con diecisiete años, había acumulado el suficiente odio para no dudar en poner las cartas sobre la mesa, echándola legalmente de su casa, de su vida y de la de su padre para siempre, dejándola en la calle.

Al principio la mujer había intentado de todo para que le dieran la parte que ella consideraba suya, de pleno derecho, pero no había nada que darle y tras un año de escándalos, ella desapareció y Brian no había vuelto a saber de ella.

Y cuando todo parecía encauzar bien en su vida, había aparecido Virginia para volver a sentir ese miedo, ese dolor y esa soledad de la que pensaba se había desprendido para siempre.

—Olvidarme —repitió con voz pastelosa por el alcohol—. ¿Y cómo se consigue eso?

Si era tan fácil algo así, ¿por qué su madre se había quitado la vida y su padre no había decidido hacer lo correcto y dejar a Cassandra antes de que todo se torciera de esa manera?

—Deberías alejarte de ella —siguió Jonathan con voz débil, mirando la copa, posiblemente preguntándose como podría quitársela.

—¡Claro que debería alejarme de ella! —gruñó él, irritado, haciendo un movimiento torpe de manos con la copa y esta vez salpicando a Jonathan con el licor y el suelo—. ¡Llevas diciéndomelo desde hace días! ¡Sé que tengo que alejarme de ella! —protestó esta vez con voz lastimosa, comenzando a ver cada vez más borroso—, lo que quiero, lo que necesito... es que me digas algo diferente.

—No hay nada diferente, Brian. Es una mujer casada. Déjalo estar. Sólo te estás haciendo daño tú mismo y créeme si te digo que también le estás haciendo daño a ella. Si quiere a su marido no querrá perderlo.

—¿Y por qué se acostó conmigo? —gruñó, dejando la copa en la barra.

¡Sí! ¿por qué había tenido que conocerlo en primer lugar?

—Tú mismo lo dijiste —insistió Jonathan, esta vez quitandole la copa y dejándola lejos de su alcance—. Porque su marido viaja mucho, pasa largas temporadas fuera de casa y como cualquier persona se sentía sola y tenía necesidades. Nada más. Posiblemente tampoco quería hacerte daño. Ella no es como Cassandra. Ella no ha tratado de conquistarte ni planea dejar a su marido por una mejor posición ni dinero.

Brian asintió despacio, mareándose y se arrepintió de hacerlo, llevándose las manos a la cabeza.

—Tienes razón —aceptó de mala gana, con la mandíbula tensa—. Lo único que puedo hacer si continúo con esto es destruir vidas y convertirme yo mismo en otra Cassandra.

Jonathan asintió con la cabeza o eso es lo que le pareció que hacía.

—¿Quieres que programe un viaje?

Brian lo pensó detenidamente. Un viaje. Esa era la idea, irse lejos donde no tuviera que verla pero las fiestas y las mujeres sólo disfrazarían una soledad y un dolor que ya había sido adherido en él, no la ayudarían a olvidar, sino que en los momentos en los que se encontrara solo, no dejaría de pensar en ella y en lo diferente que hubiera sido si su destino hubiera sido estar a su lado.

—No...

—¿Entonces? Puedes ir una temporada a la casa de verano que te compraste en Italia. En esta época del año...

—¡No!

—¿Brian?

—Eso no me ayudará a olvidar —gruñó, levantándose del taburete y tambaleándose tanto que notó como su amigo lo agarraba antes de caer.

—Espera un momento —le pidió—. Traeré mi coche hasta aquí.

—¿Por qué? —rió él amargamente—. ¿Piensas que me voy a estrellar con el coche si conduzco yo?

Le hacía gracia la idea, pero no, aún no se le había pasado por la cabeza el suicidio.

—No —le contradijo Jonathan—. Simplemente no considero prudente dejar conducir a un borracho. Además —añadió con voz dura—. No sólo por los accidentes que puedas provocar, sino porque eres un amigo muy importante al que no quier perder así que Brian —dijo Jonathan muy serio, ayudandole a apoyarse en la pared—, más te vale no hundirte con esto. Quiero volver a ver al Brian de siempre.

Brian no respondió y dejó que su amigo saliera en busca del coche. Ni siquiera trató de despegarse de la pared y mucho menos hizo casa a la mujer que entró en aquel momento al club y al verlo sonrió coqueta, tratando de meterle las manos por donde pudiera. La apartó con vehemencia.

—Lo siento, guapa —dijo con la voz aún extraña—, pero me temo que otra vez será.

La chica lo miró con rabia y terminó entrando al local. Brian no volvió a mirarla. No estaba de humor para lo que ella quería, ya no estaba de humor para nada.

Jonathan no tardó en llegar; le ayudó a caminar hasta el coche y estuvo seguro que dormitó en el trayecto hasta su casa, incluso estaba convencido que lo hizo mientras subían hasta su apartamento porque algo en su memoria estaba bastante borroso hasta que volvió a abrir los ojos y se encontraba encima de su cama, con la ropa puesta a excepción de los zapatos.

—Jonathan —llamó, sabiendo que su amigo no estaría lejos.

Jonathan no tardó en llegar hasta la habitación con un vaso de agua y le ayudo a incorporarse.

—¿Quieres un poco de agua?

Brian la rechazó y Jonathan la puso en cima de la mesita antes de sentarse a su lado.

—Necesito que hagas algo por mi —murmuró cansado, notando los primeros efectos de todo lo que había tragado.

—Por supuesto, señor, ¿qué es?

—Organizame un viaje.

—¿Algún destino?

—No, no, quiero que sea asunto de trabajo, algo que me tenga ocupado.

Algo que le ayudara a no pensar y con un poco de suerte y con tiempo, a olvidar.

—De trabajo... de acuerdo —aceptó Jonathan—, ¿algo más?

Brian sacudió la cabeza, arrepintiéndose al momento de hacerlo y se llevó una mano a la frente.

—No... espera sí —murmuró, deseando no hacer mucho ruido—. Que sea lo más lejos posible y que sea algo que me mantenga ocupado y lejos de aquí durante años.

Jonathan asintió de nuevo.

—De acuerdo —aseguró, levantándose—. Lo tendré todo listo en unos días.

Y ahí se acababa todo.

Brian suspiró y volvió  a recostarse. Ya estaba hecho, en unos días se despediría de virginia y no volvería a saber de ella jamás. En realidad eso tenía que haber sido así desde el principio. Cerró los ojos y trató de dormir.

Capítulo 14

Virginia miró su móvil. En realidad ni siquiera sabía  por qué lo miraba pero no haber vuelto a saber de Brian en todo el fin de semana le había parecido algo extraño. Era verdad que él no estaba obligado a pasar su tiempo libre con ella, pero eso le servía para darse cuenta lo fácil que había sido acostumbrarse a su presencia y lo fácil que era destruirla a ella. Se sentía desolada, como si de pronto faltara algo de sí misma, como un vacío que le impedía respirar correctamente.

Había pensado en llamarle, en más de una ocasión pero en todas ellas se había dado cuenta de que ella seguía sin tener su número de teléfono y era obvio que él hacía tiempo que había tirado el suyo.

—Si es que alguna vez le echó si quiera algún vistazo.

Podía imaginárselo arrugando el trozo de papel y tirándolo en la papelera de los pasillos del hotel al salir y eso hacía que  regresara bruscamente a la realidad.

—Joder —gruñó, guardando el móvil y tratando de centrarse en su trabajo pero incapaz de ver correctamente la pantalla del ordenador.

—¿Te has enterado? —le preguntó Jennifer, acercando se a ella y dejando en su mesa unas carpetas que no necesitaba como pretexto para  estar allí.

—¿De qué? —preguntó sin ganas.

—Se ha conseguido el dinero para Margaret.

Virginia levantó la cabeza, apartando la mirada de la pantalla del ordenador y miró a su compañera con una extraña mezcla de emociones.

Se alegraba por Margaret. Era una buena persona y tenía derecho a que algo en la vida le fuera bien... pero una parte de ella y posiblemente una parte bastante grande en realidad le hacía que se disgustara con la idea. Si los problemas de Margaret se solucionaban, Desiré volvería a vivir con ella como era lo natural y Virginia ya no necesitaba de algo como esa noticia para darse cuenta de lo que le importaba esa niña.

—Oh —se obligó a decir con una sonrisa carente de entusiasmo—. Eso es genial, ¿no?

—¿Verdad que sí?

Jennifer habló un poco más, animada por la forma en la que se habían resuelto las cosas y Virginia la escuchó a medias, sintiéndose miserable por pensar como pensaba y por no conseguir alegrarse completamente por una amiga y cuando finalmente su compañera se fue y la dejó sola, dejó de mover los dedos sobre el teclado y notó como se le humedecían los ojos.

—Menuda mierda —murmuró, buscando un pañuelo en  el bolso.

No sólo tenía bastante con lidiar con la actitud de Brian y sus dichosos sentimientos no recíprocos hacia ese hombre, sino que su repentina ausencia y la certeza de que dejaría de ver a Desiré le rompía el corazón.

Respiró hondo y trató de centrarse en el trabajo, decidiendo poner al fin un poco de orden en su caótica vida de últimamente. Era cierto que Brian había descolocado completamente su aburrida y bien organizada vida, pero era el momento de ponerle fin a todo. Si volvía a verlo le contaría la verdad y vería a Margaret, felicitándola de corazón por haber conseguido el dinero para la casa mientras le devolvía a su hija.

—Es lo correcto.

O eso quería creer.

Aquel día evitó a Susan. Sabía que su amiga sólo hacía lo mejor para ella al recomendarle que si aquello ya no era una venganza,  lo prudente sería cortar radicalmente con aquello de una manera u otra, pero no quería hablarlo en aquel momento.

Detuvo el coche frente al colegio de Desiré y guardó las llaves en el bolsillo mientras se bajaba a tomar un poco de aire fresco. Le iba a venir bien despejar la cabeza, pensar en otra cosa.

Suspiró y levantó la cabeza cuando vio salir a varios niños y esperó a ver a Desiré caminando despacio hacia la salida para sonreír animada, pero la sonrisa no duró mucho.

Cruzó el camino que la separaba de la puerta en varias zancadas y la agarró del brazo, deteniéndola cuando iba a salir corriendo y se acuclilló a su lado, aferrándose su barbilla con la mano libre para obligarla a mantener la cabeza inmóvil.

—¿Qué te ha pasado? —exigió saber, furiosa.

—Me... caí —mintió descaradamente mirándola con los ojos rojos.

Había llorado y Virginia imaginó furiosa que posiblemente lo había hecho escondida en el cuarto de baño. Lo comentó nada de eso. Sabía que dañaría el orgullo de la niña. La abrazó con fuerza un instante y luego la apartó de nuevo, mirándola  con determinación.

—Dímelo, ¿quien te ha hecho esa herida de la mejilla?

A simple vista parecía un arañazo y Virginia siguió mirándola a los ojos. Esta vez no aceptaba una excusa y mucho menos iba a dejarlo estar son más. Una vez podía haber sido una casualidad, un situación puntual o un accidente. Dos ya le había tocado las narices pero lo había dejado pasar porque ella no se consideraba tutor legal para pedir explicaciones pero eso ya era lo máximo que podía tolerar. Margaret seguramente pagaba una millonada por mandar a su hija a ese colegio y sin contar el dineral que pedían,  ¿qué diferencia había en comparación a los públicos más baratos si la niña estaba siendo agredida?

—Por favor, Desiré, dímelo.

La agarró con fuerza de los dos brazos y la zarandeó suavemente.

—No es mentira...  No del todo —reconoció, desviando la cabeza avergonzada.

Virginia le obligó a volver a mirarla.

—¿Qué ha pasado?

—Frank me empujó y caí contra el borde de las taquillas —reconoció con los ojos humedeciéndose de nuevo.

—¿Te empujó? —Desiré asintió con la cabeza—. ¿Y desde cuándo se mete contigo?

—Dice —susurró en un hilo de voz—, que soy una paria y que mi familia es un trozo de estiércol en la sociedad.

Virginia la miró sorprendida e incrédula

—La primera vez lo pagué —admitió con tinidez—. Sé que no debí —casi gritó—. Los profesores nos separaron y cuando estábamos dentro decidieron que la culpa fue mía y que por esta vez lo dejarían estar porque era imposible localizar a mis padres. Sé lo que estaban pensando y sé que como él puede permitirse ir a ese colegio y...

—Nada de eso —rugió Virginia, levantándose y agarrando a Desiré de la mano—. Esto termina aquí.

—En eso estoy de acuerdo.

Virginia se giró bruscamente, sorprendida y vio como Brian se adelantaba al colegio, agarrando a su vez a la niña y haciendo que se soltara de su mano al tirar de ella.

Virginia miró la escena y tardó unos instantes en reaccionar, corriendo detrás de ellos pero cuando los encontró, Brian ya se estaba enfrentando a dos hombres que parecían confusos y alertas, mirando a Brian Kurst, posiblemente reconociéndolo y luego a la niña y vio como uno de ellos, el de la calva prominente alrededor de la cabeza, comenzaba a sudar con fuerza y necesitó sacar un pañuelo del bolsillo y secarse torpemente la frente.

Despacio, Virginia se acercó a ellos.

—Lo siento, señor —decía uno de ellos—. No volverá a repetirse.

—Estoy convencido de ello aseguraba Brian peligrosamente—. Agradecería no tener que volver aquí.

—Eso no ocurrirá —aseguró el hombre del pañuelo—. No necesita llegar a esos extremos. Somos un colegio respetable...

—Que permiten que estén acosando a mi hija.

—No sabíamos que...

—No es eso lo que a mi me consta.

El tono de Brian era cada vez más peligroso y Virginia optó por mantenerse al margen. Posiblemente no sabían quien era el padre de la niña pero a Margaret sí la habrian visto en algún momento y sabrían que ella no era la madre y la impresión que se habían llevado ante la mentira de Brian sobre que él era el padre no tendría el mismo efecto. Aún así odiaba no llegar a enterarse de qué les había dicho para que aquellos hombres con aspectos tan arrogantes como el de Brian estuvieran pálidos y nerviosos.

—Señor, si hubiéramos sabido que usted era el padre...

—Ah, claro, si yo soy el padre Desiré se beneficiará de la protección que debería recibir de todas maneras, ¿es eso lo que tratan de decirme?

El hombre que había hablado balbuceó algo incoherente y decidió guardar silencio.

—Espero que esto no vuelva a ocurrir y...  —añadió, apretando la mano de la niña que lo miraba fascinada, con los ojos y los labios abiertos sin tratar de esconder sus emociones. Virginia notó como se sobrecogía y desvió la cabeza, apretando una mano en su pecho para aliviar el dolor— no necesitaré decir que espero que mi hija reciba disculpas...

—Por supuesto —aseguró el hombre del pañuelo de nuevo sonriendo forzadamente.

—Y de manera pública —terminó Brian, desafiante, lanzando una mirada a los hombres, invitándolos a contradecirle.

—¿Qué...?

—¿Hay algún problema con eso?

—Bueno, señor... El niño es...

—Lo mismo que ha agredido y humillado a mi hija en público espero la misma cortesía para resolver este asunto.

Los dos hombres se miraron unos segundos.

—Está bien —aceptó el del pañuelo—. Nos encargaremos de que sea así.

—Estoy seguro de que si. Desiré, vámonos.

La niña lo siguió sin soltar su mano, esbozando una tímida sonrisa y cuando levantó la cabeza al verla, sus ojos ya no tenían el brillo de las lágrimas recientes y, aunque aún estaban rojos del llanto, éstos resplandecian de dicha.

Sin pensarlo, Virginia agarró su mano libre y los tres salieron fuera del colegio, en silencio, unidos por las manos de la niña y Brian sólo la soltó cuando llegaron frente a su coche y se quedó muy serio de golpe, pensativo, como si hubiera algo que rondara en su cabeza.

—Siento haber dicho que era el padre de la niña —se disculpó, mirándola.

Virginia sacudió la cabeza y sonrió.

—No, en serio, gracias. Creo que esto no hubiera tenido el mismo efecto si hubiera ido yo a hablar.

Y por más de un motivo, pero eso no lo iba a decir. Al menos no en aquel lugar, no en aquel momento.

Brian asintió y sonrió a Desiré con tristeza cuando la niña se deslizó dentro del coche, algo que no pasó por alto Virginia y se sintió aterrada, incapaz de recordar que su intención era decirle la verdad de una vez.

—Espero que esto no te traiga problemas con tu marido.

—¿Qué...? Oh... No —dijo incomoda, dándose cuenta de la forma que Brian la miraba—. ¿Te vienes un rato a casa?

Brian no dejó de mirarla y por un  momento Virginia estuvo segura de que iba a decir que no pero no lo hizo, se dio la vuelta y entró por la puerta del copiloto, en silencio.

Ninguno dijo nada hasta que llegaron a casa y Desiré fue la que más emocionaba estaba y Virginia se dio cuenta que ahora admiraba a Brian de verdad. Suspiró melodramáticamente.

—¿Te quedarás a cenar, Brian? —se interesó la niña, poniendo ya un tercer plato sobre la mesa.

—Aún es pronto, Desiré —le recordó Virginia con suavidad—. Ni siquiera está hecha la cena.

—¿Y si pedimos unas pizzas?

—¡Sí!

—¿No eres vegetariana?

—Hay pizzas de verduras —la animó Brian, haciendo que la niña sonriera encantada.

—Entonces listo —aceptó ella.

Pidieron las pizzas por teléfono y esperaron mientras crían un rato la televisión, hablando animadamente de la programa de humor que emitían en ese momento y fue Brian quien se levantó para abrir al repartidor cuando llamaron a la puerta.

La cena fue igual de animada y Virginia los observó a los dos mientras reían y bromeaban continuamente. Sentía un nudo en el estómago, la tristeza de saber que esa escena tan familiar no volvería a repetirse mucho más y la idea era opresiva. No se creía capaz de soportar poderlos y en realidad no tenía nada que hacer para evitarlo.

—Es hora de ducharse —le dijo Virginia a Desiré cuando estuvieron un rato después de recoger la cocina—. Mañana hay clases.

—¿Ahora? —protestó ella aunque ya se estaba levantando para ir al cuarto de baño.

Cuando finalmente los dos quedaron en silencio, se miraron sin hablarse y Virginia deseó que él pudiera leer sus sentimientos sin necesidad de decir nada.

—No te hemos visto el fin de semana.

Brian pareció molesto por la pregunta. Hizo una mueca y comenzó a juguetear con el vaso que tenía delante.

—He estado ocupado.

¿Con alguna mujer? Era lo que Virginia quería preguntar pero no lo hizo. No tenía el valor para hacerlo y mucho menos para saber la respuesta. De mordió el labio y desvió la cabeza.

—Será mejor que prepare una lavadora para mañana —dijo levantándose. De pronto tenía la necesidad de alejarse de él para poder respirar. Se dio la vuelta y tropezó con su propio pie pero antes de caer al suelo Brian la agarró y la sostuvo de una manera muy parecida a la primera vez que se vieron y de igual forma Virginia sintió la misma descarga que le recorrió el cuerpo la primera vez y deseó perderse completamente en los brazos de aquel hombre. Sus labios estaban a escasos milímetros y anhelandolos en silencio, Brian salvó la poca distancia que los separaba y la besó. Lo hizo de una manera tierna, delicada, deslizando casi con cariño una mano por su brazo pero cuando Virginia se aventuró a pasar un brazo por su cuello, Brian se apartó bruscamente, apartándola a ella también y Virginia vio el deseo encendido en sus ojos, abrasandola con ellos y deseó derretirse en aquel momento, con ese hombre.

—No puedo —dijo en cambio Brian, descolocandola completamente y Virginia sacudió la cabeza.

—¿Qué es lo que no puedes? —preguntó con voz débil aún recuperándose del beso.

No entendía qué era lo que no podía. Lo único que tenía que hacer era besarla, llevarla hasta la cama y mientras se desnudaban disfrutar y saborear el uno del cuerpo del otro. Quería que Brian volviera a hacerla alcanzar ese clímax, esa pasión y esa sensación de estar en otra parte. Quería olvidarlo todo, al menos por una vez, al menos una vez más, sin tener que pensar que el corazón de ese hombre nunca sería suyo y que la felicidad que había tenido durante un poco tiempo no volvería a tenerla nunca. Pero Brian en vez de hacer eso lo que decía era que no podía.

—Se acabó —dijo él, quitando las manos de si cuerpo y dando un paso hacia atrás—. No voy a destrozar tu vida, no puedo hacerlo —dijo con una expresión que parecía estar sufriendo con sus palabras.

—¿Qué...?

Virginia parpadeó confusa.

—Lo siento —Brian esbozó una débil sonrisa y caminó hasta la puerta. Virginia lo siguió dando trompicones—. Quiero que seas feliz. Y Desiré se lo merece.

—Espera...  —murmuró desesperada, comprendiendo lentamente lo que significaban las palabras de Brian—. Espera...

—Tengo que irme. No volveré a molestarte. Te lo prometo.

En ese momento salió Desiré del baño y los dos giraron la cabeza, un instante, lo que tardó Brian en llegar a la puerta y marcharse, haciendo que Virginia comenzara a asfixiarse, notando como se ahogaba y se derrumbó, cayendo de rodillas mientras las lágrimas le abrasaban los ojos.

Capítulo 15

—¿Lo vas a dejar así?

Virginia no quería hablar de ello. Estaba cansada de llorar sumergida en su patética autolamentación y hasta ella comenzaba a sentir asco de si misma.

—No me apetece hablar —pidió Virginia, deseando que Susan se diera la vuelta y la dejara cerrar de nuevo la puerta para seguir con sus lloriqueos.

—Ya. Ni ayer, ni hace dos días —gruñó Susan—. ¡Venga! Espabila —gritó su amiga invitándose sola y se apresuró a  animar hasta el salón donde se sentó en el sofá y se adueñó del mando a distancia—. ¿Cuanto tiempo vas a estar llorando?

Virginia la siguió hasta el sofá y se cruzó de brazos.

—El que necesite.

Desde que Brian había desaparecido de su visa y Margaret al día siguiente había regresado a por Desiré, Virginia se había sumergido en un extraño estado de depresión. Y por la cantidad de paquetes de pañuelos que había usado y usaría, Virginia suponía que terminaría arruinada por culpa del llanto.

—¿Y ya está? ¿No harás nada más?

—¿Y qué quieres que haga?  —exigió saber, mirando a su amiga enfadada—. Desiré no es mi hija y Brian... Él... Él...

Ni siquiera fue capaz de terminar la frase. Se hundió en el sofá y sepultó el rostro en sus manos rompiendo a llorar.

—Te enamoraste de él —suspiró Susan.

Virginia asintió con la cabeza tratando de calmarse.

—Él es todo lo que quiero de un hombre.

—Lo ves perfecto porque estás enamorada.

Virginia levantó la cabeza para lanzar una incrédula mirada a su amiga, incluso bañada en lágrimas y Susan levantó las manos en son se paz.

—Eso no te lo crees tú ni en broma.

—Puede que sea lo más parecido al hombre perfecto... con ciertos defectos, por supuesto, y uno de ellos es el motivo por el que tú le mentís te diciendo que estabas casada.

—Pero no me tocó al creer que lo estaba...

—Eso sólo le da un punto a su favor. Lo sabes.

—Vale, pero ta me da todo igual. Lo quiero...  Y él se ha ido pensando que yo era una mujer casada que engañó a su marido con él —sollozó—. ¡Pero que buena imagen tiene de mí!

Susan se encogió de hombros.

—Pues entonces ve y dile la verdad. 

—Sí, claro —gruñó poniendo los ojos en blanco—. Es tan fácil acceder a él —dijo con ironía.

Susan sonrió desdeñosa y sacó algo de su bolsillo, pasándole un trozo de papel.

—Venga, cogelo —la animó su amiga—. ¿No quieres hablar con él? Venga, cogelo y cuéntaselo todo.

Virginia miró el papel y luego a su amiga, varias veces.

—¿Qué...?

—Lo vas a coger ¿o no?

Virginia lo aceptó al fin, agarrando con los dedos el papel y lo desdobló, mirando el nombre del aeropuerto y una hora, exactamente dentro de una hora y diez minutos. Después levantó la cabeza hacia su amiga de nuevo.

—¿Cómo?

—Es información confidencial.

—¿Información confidencial?

—No puedo decirte quien me lo ha dicho.

¿No podía decírselo? Lo primero que pasó por su cabeza era que quien fuera o de donde fuera que hubiera sacado esa información, ésta era falsa pero Susan no era alguien que consiguiera información errónea para darla y menos en una situación así. La miró desconfiada.

—En serio,  ¿cómo...?

—No tenemos tiempo para eso —la interrumpió Susan, levantándose y saliendo del salón. Virginia la siguió y vio como su amiga enredada en su armario y le lanzaba unos pantalones y una camiseta—. Cambiate, rápido. Tienes una hora para llegar al aeropuerto y dar con él.

—¿Por qué en el aeropuerto? —protestó Virginia, tratando de quitarse el pijama y ponerse la ropa que su amiga le había dado. Ni siquiera le estaba dando tiempo a asimilar decirle nada a  Brian y mucho menos tiempo a pensar si quería admitir a aquel hombre no solo que le había mentido, sino que estaba enamorada de él.

—Se va durante tres años, Virginia. A menos que puedas detenerlo ahora...

Virginia consiguió atarse el pantalón y miró a su amiga con los ojos muy abiertos. ¿Se iba? ¿A dónde? ¿Por qué?

—¿De qué estás hablando?

—Cincuenta y cinco minutos. Virginia, no hay tiempo.

Tiró de ella y la empujó fuera de casa. Su coche estaba aparcado en doble fila y Virginia imaginó que Susan había esperado que saldrían precipitadamente de la manera que lo habían hecho.

Llegar hasta el aeropuerto les costó veintiocho minutos y el trafico se le antojó eterno. Susan fue todo el camino gritando y pidiendo irracionalmente que se apartaran y cuando por fin divisaron el aeropuerto, su amiga dejó el coche frente a la puerta y la agarró del brazo, tirando de ella para obligarla a inclinarse frente a ella.

—Te dejo aquí —dijo, ignorando los pitidos de impaciencia de los coches de detrás—. Iré a buscar aparcamiento y oye, no lo olvides. Has venido a decirle la verdad y eso significa hablarle de todo.

Virginia asintió despacio. Aún no se sentía segura de nada pero la urgencia del tono de Susan y también sus acciones hacia que se moviera sin voluntad y posiblemente fue eso lo que la llevó a bajarse del coche y precipitarse dentro del aeropuerto, comprobando la puerta de embarque para el numero que Susan le había apuntado.

Al principio no lo vio pero al girar sobre sí misma varias veces, se fijó en la persona que se movía en uno de los laterales que daban acceso a los servicios y sintió que se le aceleraba el corazón.

Despacio se acercó hasta él y se detuvo en frente, haciendo que Brian la viera. Al  principio la miró sorprendido, después entrecerró los ojos y Virginia estuvo a punto de volver a girarse y regresar por el camino que había tomado, pero se recordó las últimas palabras de Susan. “contarle todo, toda la verdad”

Virginia se humedeció los labios y respiró hondo un par de veces antes de soltar sin apartar la mirada de sus ojos:

—No estoy casada.

Aquella simple frase consiguió que por unos segundos no hubiera ningún cambio en la expresión de su rostro pero no tardó en abrir exageradamente los ojos y la miró sorprendido.

—¿Qué?

—No estoy casada —insistió Virginia.

—¿De qué estás hablando? —Brian se apartó finalmente de la pared y dio un paso hacia ella con el ceño fruncido. Virginia no intentó retroceder.

—Creí —comenzó con la boca seca—, creí que al menos eso tendrías que saberlo. No estoy casada, nunca he estado casada...

—¿Y Desiré? —preguntó él en voz muy baja, como si no quisiera alzar la voz y estropear el momento—. ¿Y ella?

—No es mi hija —reconoció Virginia en un hilo de voz, notando un espasmo de dolor en el pecho—. Es la hija de una amiga a quien cuidaba porque su madre tenía... unos problemas. Su marido la abandonó y... bueno... lo siento.

Brian no dijo nada y Virginia a medida que pasaba el tiempo se sentía más y más como una estúpida hasta que Brian se echó a reír, descolocándola.

—¿Es esto un tipo de broma?

Virginia parpadeó confusa.

—¿Qué? ¡No!

—¿Quién te lo ha dicho?

—Una amiga me dijo que te ibas de viaje y estarías aquí...

Brian siguió riéndose y luego la miró con ferocidad, descolocándola completamente. ¿A qué venía esa expresión?

—¿Tan divertido es reírse de mí?

Virginia lo miró confusa y sacudió la cabeza.

—No sé de qué me estás hablando... Oh, siento de verdad haberte mentido con que estaba casada pero estaba furiosa...

—Eres una actriz increíble.

—¡Digo la verdad! ¡Lo siento! ¡Lo siento de veras! Pero...

—¿Así que porque de alguna manera te has enterado de que estoy enamorado de ti, crees, te crees con el derecho de venir aquí y diciendo cuatro frases yo caería rendido a tus pies? ¿Tan estúpido parezco?

Virginia parpadeó varias veces, alucinada, procesando lentamente las palabras que acababa de oír de los labios de Brian Krust.

—¿Estás enamorado de mi? —consiguió preguntar, interrumpiéndolo. Brian la miró fijamente, guardando silencio de golpe—. ¿Hablas en serio?

En aquel momento anunciaron el vuelo de Brian y los dos siguieron observándose en silencio hasta que Brian bufó y agarró la pequeña maleta que tenía como equipaje de mano. Virginia no le permitió que diera un paso y se alejara de ella. Las palabras que Brian había pronunciado se estaban clavando dolorosamente en su cabeza y hacían crecer la maliciosa semilla de la esperanza dentro de ella.

—Suéltame.

—No hasta que no me respondas.

—¿Te responda? —A Brian pareció hacerle gracia—, ¿de verdad quieres que te diga que te quiero, que me he enamorado de una mujer casada que disfruta viéndome sufrir? ¿Quieres que te diga eso?

—Sólo quiero que me digas que me quieres —musitó Virginia sobrecogida, notando como algo dentro de ella se abría por completo y sonrió como una tonta—, porque yo también te quiero, Brian. Y ya te he dicho que no estoy casada. ¡Nunca lo he estado! Pero quería vengarme de ti y al final... —notó como se le volvían a humedecer los ojos—. Siento haberte mentido... siento haberte hecho daño... Sólo quería decírtelo antes de que te fueras pero si hay alguna oportunidad de que no te vayas... de que te quedes conmigo...

—¿No estás casada?

Virginia se puso a reír nerviosa y algo plena de felicidad.

—También he dicho que te quiero y de todo, ¿sólo me preguntas eso?

Brian la agarró de la barbilla y se la levantó con cuidado.

—¿Y la ropa de tu armario?

—¡Es del hermano de Susan!

Brian la miró confuso, dudando y Virginia vio con alivio un brillo de esperanza en sus ojos.

—¿Tanto me odiabas para querer vengarte?

—Te odiaba porque te quiero y tú sólo te reíste de mí. Para mí aquella noche.... fue especial y para ti...

—Para mí no sólo esa noche, tú fuiste especial.

Esta vez fue Virginia quien lo miró incrédula.

—Claro, y por eso recibí tantas llamadas tuyas —ironizó, arrancando una sonrisa de los labios de Brian.

—Iba a llamarte.

—¿Cuándo?

—Era algo... nuevo para mí.

—¿Algo nuevo?

—Amar y esas cosas.

—¿Seguro que no tiraste mi número?

—Aún lo guardo.

Se miraron durante unos segundos y los dos sonrieron a al vez, luego Brian la rodeó con un brazo y la estrechó con fuerza, besándola apasionadamente.

—¿Esta vez llegaras hasta el final? —preguntó ella tímidamente.

—¿Eso significa que estabas esperando todo este tiempo que te pudiera las manos encima? —preguntó Brian con una sonrisa sugerente en los labios.

Virginia también sonrió y lo besó de nuevo.

—Sí, yo diría que sí —rió ella acompañando a las risas joviales de Brian pero cuando éste se inclinó para besarla de nuevo, apretando con más fuerza su cuerpo al suyo, apartó la cabeza, escuchando de nuevo la llamada de su vuelo—. Tu viaje... —musitó de pronto preocupada, con un nuevo brote de ansiedad.

—¿Qué viaje? —respondió Brian, besandola esta vez en la mejilla, liberando la presión de su abrazo—. Aunque sí que tendré que hacer unas llamadas.

No fue el único. Mientras Virginia esperaba a que Brian terminara de hablar con alguien, asegurándole que ya hablarían después y que enviaran a alguien más a supervisar el trabajo del que por lo visto se iba a encargar él, Virginia aprovechó para llamar a Susan y explicarle a una no sorprendida amiga que se fuera, que ya le costaría todo luego.

—Ya me había ido, preciosa.

—¿Qué? ¿Te habías ido?

—Estaba claro que no me ibas a necesitar para la vuelta.

Virginia se detuvo de golpe en mitad del aeropuerto y solo continuó andando cuando Brian la miró extrañado y ella se apresuró a sonreír y a andar.

—¿Por qué dices eso?

—Bueno... Tengo una fuente bastante fidedigna.

Virginia notó como la curiosidad se hacía muy poderosa pero no fue capaz de preguntar nada delante de Brian.

—Tú y yo hablaremos en otro momento.

Susan comenzó a reírse.

—Cuando tú quieras —aseguró dejando la incógnita en el aire.

Cuando colgó no pudo evitar no pensar hasta dónde sabía su amiga de Brian y como lo había averiguado pero no le dio demasiada prioridad en ese momento. Cogieron un taxi y fueron a su casa hablando de trivialidades como si realmente nunca hubiera habido un tiempo donde los dos creían ser odiados por el otro.

—¿Entonces Desiré...?

Virginia apartó la cabeza con tristeza.

—No es mi hija y sí, sí, ya la hecho de menos.

—Yo también me había encariñado con ella.

—Tiene algo especial —se lamentó Susan.

Brian asintió pero sonrió abrazándola y empujando su cuerpo hasta dejarla tumbada en el sofá.

—Bueno, siempre podemos hacer una nuestra.

Virginia lo miró sorprendida y luego se echó a reír, levantando los brazos para invitarlo a tumbarse sobre ella.

—Claro, ¿por qué no? ¿Y qué te parece si empezamos a practicar ahora?

—Oh, ¿en serio? —soltó Brian en un susurro áspero sin ocultar lo que le divertía la situación. Levantó una mano y acarició su mejilla, deslizando los dedos hasta sus labios y los presionó con un dedo antes de descender por su barbilla y recorrer la forma de su cuello y continuó por encima de su camiseta, sin apartar los ojos de ella—. Por mí bien.

Virginia fulminó con la mirada la irritante sonrisa que continuaba en sus labios e hizo un esfuerzo para ignorar el excitante cosquilleo que le producía la forma tan lenta y tortuosa que tenía los dedos se Brian de recorrer su cuerpo hasta su pantalón, abriéndolo hábilmente.

—¡Si no quieres hacerlo, dilo claramente! ,

Brian no respondió; sorprendiendo a Virginia la agarró bruscamente de la nuca y levantó su cabeza, atrapando su boca y la besó, impidiéndole seguir hablando y cuando apartó los labios, manteniéndoos prácticamente rozando los de Virginia, sonrió.

—Deja de decir tonterías.

Virginia abrió la boca para replicar,  pero Brian volvió a hundir su lengua entre sus dientes, dejando despacio su cabeza entre los cojines y continuó besándola mientras deslizaba una mano en el interior de sus pantalones, levantando las bragas y Virginia jadeo entre los labios del cantante,  revolviéndose incómoda cuando sus dedos alcanzaron su sexo y la penetraron despacio.

—Estás increíblemente húmeda.

—Cállate.

Brian se rió besando su barbilla,  sin dejar de profundizar entre sus piernas y Virginia se arqueó, levantando un poco las caderas y abrió más las piernas, inconscientemente, tratando de acomodarse a las sensaciones, a los estremecimientos que le recorrían desde la nuca hasta la espalda y explotaban en su estómago y casi fue a protestar cuando Brian apartó los dedos y comenzó a deslizar el cuerpo hacia abajo,  levantando la camiseta y el sujetador para besar sus pechos,  acariciándolos, succionando sus pezones y arrancando gemiditos vergonzosos de los labios de Virginia antes de continuar descendiendo,  lamiendo su ombligo y bajando su pantalón para seguir besando su vientre y su sexo.

Virginia gimió de placer,  llevándose bochornosamente una mano a los labios y la apretó con más fuerza cuando sintió el pene de Brian presionando entre sus piernas un segundo antes de notar como se deslizaba dentro de ella. El contacto era abrasador,  envolvente, como una sacudida eléctrica y Virginia se dejó invadir por esas sensaciones, olvidándose de cualquier otra cosa mientras Brian la penetraba, besándola dulcemente y la embistió de nuevo, mucho más fuerte que las veces anteriores,  arrancándole un jadeo mientras apretaba las manos en su camiseta y alzaba la espalda para rodear el cuello de Brian con sus brazos, notando como con cada penetración empujaba todo su cuerpo hacia arriba, de una manera rítmica, arrastrando su espalda por el sofá y juntos alcanzaban el clímax y Brian se tumbaba a su lado.

—Será mejor que me de una ducha —rió Virginia, apartándose de Brian pero él gruñó en su oído y le mordisqueó el lóbulo.

—Déjala para después.

—¿Quieres hacerlo de nuevo? —rió Virginia, ladeando el cuello para que los labios de Brian accediera fácilmente a su cuello.

—¿No podemos?

—Sí —murmuró ella, feliz y volvió a tumbarse en el sofá pero se apartó un poco cuando el timbre de la puerta sonó una vez.

—¿Esperas a alguien? —se interesó Brian.

Virginia sacudió la cabeza y Brian se encogió de hombros.

—Entonces lo ignoraremos.

Brian volvió a inclinarse para besarla en la nariz y los párpados pero el timbre volvió a sonar y lejos de ser una ocasión aislada, la persona al otro lado pegó el dedo en el timbre y los dos se miraron irritados.

—Creo que mejor iré a ver quien es —dijo Virginia suavemente, buscando su pantalón y camiseta y se las puso rápidamente, yendo hacia la puerta mientras veía como Brian también se vestía son ganas.

Virginia sonrió y abrió la puerta, congelándose la sonrisa cuando vio a Desiré con la misma maleta con la que la había visto marcharse. Preocupada se arrodilló a su lado.

—¿Qué ha pasado?

—Le he dicho a mamá que me voy a quedar un tiempo contigo. Dijo que te llamará para preguntarte si te importa.

—¿Preguntar a tu madre?

Desiré abrió mucho los ojos mirando detrás de su cuerpo y Virginia también se giró para ver a un sonriente Brian apoyado en la pared mirando hacia la puerta. Desiré la miró a ella preocupada.

—Ya lo sabe —le dijo para tranquilizarla—. Y puedes quedarte conmigo todo lo que quieras.

Abrió los brazos y le dio un rápido abrazo antes de apartarse y dejar que la niña entrará y caminara lentamente hasta Brian. Los dos tuvieron un intercambio de miradas.

—¿Así que con talento para actuar? —bromeó Brian consiguiendo que Desiré fruncir a el ceño y se ruborizara débilmente.

—Oh, ¿así que estáis en ese tipo de relación?

Esta vez fue Brian quien enarcó una ceja.

—¿Ese tipo de relación?

Virginia sonrió y se llevó una mano a la cabeza, acercándose a ellos y le lanzó una significativa mirada a Brian.

—Creo que sí que me daré esa ducha después de todo.

Él la miró con cierta lástima y Virginia estuvo tentada de sacarle la lengua.

—No os cortéis por mí —soltó la niña haciendo un nuevo alarde de sabiduría y pillando desprevenido a Brian—. Podéis tener sexo si es lo que queríais. Yo me quedaré en mi habitación.

—Oye, oye —Brian le lanzó una mirada entre espantada y divertida y Virginia se encogió de hombros, encerrándose en el baño con una sonrisa—. A partir de ahora a las ocho en la cama.

—¿Por qué? —soltó la niña fríamente—. Si no me duermo os oiré de todas maneras.

—Y nada de televisión a ciertos horarios.

—Dictador...

—¡Desiré!

Virginia se echó a reír y abrió el grifo del agua,escuchando a medias la absurda discusión mientras decidían planes para el fin de semana animadamente.

Tal vez el destino le daba una oportunidad para ser completamente feliz.

FIN

CRUCE DE DESTINOS

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:..

Todos los derechos reservados.

Capítulo UNO

—No voy a ir.

Lucia tragó el resto del vodka que quedaba dentro de la copa y sacudió la cabeza con vehemencia antes de dejar el vaso sobre la barra con un ruido sordo.

—Ya has bebido suficiente —dijo Erika, intentando quitarle el vaso sin éxito, antes de que Lucia lo atrapara a tiempo y le enseñó los dientes a su amiga con un ademán victorioso.

—¡Otro más! ¡Raúl! Quiero otra copa. ¿Raúl?

El camarero se acercó a ese lado de la barra con una botella y la miró con los ojos entrecerrados un momento antes de girarse hacia Erika, quien se encogió de hombros con un movimiento de cabeza, y finalmente volvió a llenar su copa.

—Deberías dejarlo por esta noche, Lucia —aseguró Raúl alejando hábilmente la botella de la larga aunque algo torpe mano de Lucia tras el estado de embriaguez que le habían dejado las seis copas que había tomado desde que habían entrado al bar—. Llévala a casa —susurró a Erika, inclinando la cabeza hacia la otra chica—. ¿Ha pasado algo?

Erika hizo una mueca y miró a Lucia que había comenzado a rumiar algo mientras salpicaba la barra de gotitas del licor.

—Ha recibido una invitación de boda.

Raúl la miró con una expresión incrédula.

—¿Hablas en serio?

Erika sonrió sin humor.

—Sí.

—¿Y de quién es la invitación? ¿Un ex?

Erika volvió a sonreír y negó con la cabeza.

—Su hermana.

—Ajá —El camarero miró a Lucia y luego a Erika—. ¿Y se casa con el amor de su vida o algo así? ¿O tenía un amor obsesivo por su hermana?

Erika rió bajito y luego borró la sonrisa rápidamente cuando vio la mirada cetrina que le dirigió su amiga.

—No, no —aseguró, bebiendo un sorbito de su cerveza. Ella aún iba por la primera y dudaba que fuera a terminarla antes de salir del local—. Ni lo uno, ni lo otro. Pero cuando ha leído la invitación pensé que iba a darle un ataque o algo.

—La gente suele alegrarse por las bodas.

—Lucia no es alguien normal.

Raúl giró el cuello para mirar a Lucia. Había terminado por apoyar la cabeza sobre la barra y era difícil averiguar si estaba llorando o riendo.

¿Una mujer normal?

Él sabía bien que Lucia no era alguien normal. Hacia dos años que había tenido una relación con ella; una relación tal y como Lucia las entendía, que distaban bastante de ser lo que alguien normal entendería de relación. Para esa mujer, salir con alguien significaba una rutina sexual durante un tiempo determinado y ese tiempo también lo marcaba ella. Al final su relación había terminado tal y como había empezado: dejando pasar el tiempo. Durante los dos meses que habían estado juntos, Lucia lo había tratado como un amigo, igual que siguió haciéndolo después e incluso en ese momento.

No había gritos, no había malas caras, no había ningún corazón roto y mucho menos reproches. Ella creaba la relación perfecta; pero nunca duraba.

Raúl estaba seguro de que Lucia debía haber tenido algún recuerdo doloroso en su pasado para negarse a amar de esa manera; alguna experiencia que no conseguía olvidar y que marcaba su corazón como una llama ardiente.

—¡Lucia! ¡Se acabo el alcohol por esta noche!

Raúl le quitó el vaso, arrancándoselo de la mano y miró a Erika para que tratara de levantarla y sacarla de allí.

—¡He dicho que no pienso ir!

Lucia lo agarró de la camisa del uniforme y puso su cara prácticamente pegada a la de él, con los ojos entrecerrados y tratando de enfocarlo correctamente.

—Ya, ya, Lucia. Eso está bien. Ahora ve a casa a dormir un poco.

Lucia comenzó a reír.

—¿Quieres deshacerte de mí? Tú… maldito… ¿te crees mejor que yo? —Agachó la cabeza y la sostuvo en las manos que aún se agarraban a su camisa.

—Ya vale, Lucia —pidió Erika, tratando de soltarla.

—¡Se creé mejor que yo!

—Nadie se creé mejor que tú —aseguró Erika, ofreciéndole un apoyo para que pudieran salir del bar sin que ninguna de las dos terminara en el suelo.

—Sí, lo hace. Ese maldito engreído… ¡Sólo lo soporto por mi hermana! ¡Por Susan! No llega a estar ella y lo hubiera puesto en su lugar…

—De acuerdo, lo que tú digas.

Erika abrió la puerta con la pierna y giró un momento la cabeza para mirar a Raúl con una mueca de disculpa. El camarero asintió despacio, atendiendo a varios de sus clientes que habían tenido que esperar por culpa de la actitud de Lucia y, según imaginó Erika dada su experiencia en el mismo oficio, también se estaría disculpando por la escena.

—No quiero ir.

—Es tu hermana. No puedes hacerle eso.

Erika se acuclilló junto a su amiga mientras esperaban que llegara el taxi. Era la primera vez que veía a Lucia emborracharse de esa manera y había terminado mandando un mensaje a Matt para posponer la cita que tenían esa noche y no dejarla sola.

—¿Por qué no? —gruñó ella, dando una patada —o intentándolo—, a una lata de cerveza que había en el suelo, cerca de la entrada del bar—. Nadie le pidió que se casara.

—Deberías alegrarte por ella.

Lucia bufó.

—Yo me alegro por ella. ¡Mucho! —Volvió a bufar—. ¿Y quién se preocupa por mí?

Erika dudó un momento; las palabras que Raúl había dicho dentro le habían hecho pensar algo y no creía tener valor para hacerle esa pregunta si su amiga se encontraba sobria.

—¿Estás enamorada del novio de tu hermana?

Para estar borracha, la mirada que le lanzó Lucia parecía estar a punto de asesinarla en cualquier momento. Erika sonrió a modo de disculpa. En realidad se conocían desde hacia años, trabajaban en el mismo local y se llevaban bastante bien, pero en realidad Erika no sabía nada de ella. Conocía la existencia de una hermana, pero de ahí a saber siquiera que tenía una relación como para estar planeando una boda…

—¿Te has vuelto loca? ¡Es el novio de mi hermana!

—Pero es un hombre.

Lucia hizo una mueca.

—No, gracias —Hizo una pausa con la cabeza gacha y luego la volvió a levantar con la mirada húmeda, vidriosa—. A él no lo odio tanto. Es hasta majo y parece ser un buen tipo. Supongo —añadió después de otra pausa—, para ser hombre, ya me entiendes.

—Claro.

Lucia y sus problemas con el sexo opuesto.

—Pero a quien no soporto es al otro…

La voz se endureció y hasta apretó los puños, pero perdió el equilibrio y hubiera caído a un lado si Erika no la hubiera sostenido.

—¿Quién es el otro?

—Ese…

—Imaginé bien al creer que necesitarías ayuda.

Erika levantó la mirada sorprendida al ver a Matt de pie frente a ellas. Vestía de casual, algo que ella pocas veces había visto desde que habían comenzado a salir hacia ya tres meses, siendo el traje lo que habitualmente llevaba puesto y que realmente le sentaba extraordinariamente bien.

—Matt… —dijo suavemente, notando como se le iluminaba el rostro con una sonrisa.

Matt también la sonrió y se acercó un poco más hacia ellas, pero se detuvo cuando Erika alzó un brazo, deteniéndolo.

—No te acerques más —gruñó—. El que faltaba para completar la velada.

—Tan amable como siempre, Lucia —soltó Matt, sin borrar la sonrisa, pero adquiriendo cierta aspereza en la voz.

Lucia y Matt no se llevaban especialmente bien pero a Erika no le molestaba la relación que tenían esos dos. No se odiaban particularmente y suponía que el trato que se daban terminaría con algún tipo de amistad —aunque por ahora Erika había escuchado más cosas que prefería olvidar entre esos dos que alguna palabra de aliento—. Sus personalidades eran bastante similares y por lo general sólo chocaban ante el feminismo exagerado y sin sentido de Lucia y al poco común —y del que ella no creía llegar a aburrirse nunca—, romanticismo de Matt al que Lucia despreciaba.

—He llamado a un taxi —explicó Erika, ignorando a Lucia que había comenzado a hablar sobre el poco sentido común que tenían las mujeres al enamorarse.

Como respuesta, las luces de un coche acercándose hizo que Lucia se quejara ruidosamente, tapándose los ojos con las manos.

—Hora de irse.

Matt le tendió una mano para ayudarla a levantar y Lucia, aunque al principio la apartó de un manotazo, terminó aceptándola, sosteniéndose entre los dos para caminar hasta el coche.

Erika la ayudó a entrar y cuando fue a hacerse un sitio para acompañarla, la empujó hacia atrás e hizo la mayor locura de su vida: sacudir la cabeza, algo de lo que se arrepintió al momento y se llevó una mano a la boca para contener las arcadas.

—¿Lucia?

Ella levantó una mano para callar a su amiga.

—Me iré sola; gracias por soportarme esta noche.

—¿Estarás bien? —se preocupó Erika.

Lucia levantó la mirada hacia la imponente figura de Matt, al lado de su amiga y le enseñó los dientes, algo que él respondió con una mueca y una sonrisilla de condescendencia.

—Mejor que con vosotros y vuestras vomitivas muestras de cariño.

—Lucia…

Erika ladeó la cabeza pero no pudo disimular el leve sonrojo que se le asomó a las mejillas.

—Sois tan empalagosos que me dan nauseas sólo de verlo.

—Creo que las ganas de vomitar se deben al alcohol, no a una sana muestra de cariño.

Matt se mostró inflexible al respecto y Lucia terminó llevándose las manos a la cabeza.

—¡Oh, vale! Por hoy lo que tú digas pero cállate. Comienza a dolerme la cabeza.

—¿Estás segura de que estarás bien?

—Sólo tengo que meter la llave en la cerradura, ¿no?

Hizo un movimiento con la mano y le indicó con los dientes apretados la dirección al taxista antes de que Erika cerrara la puerta del coche.

—¿Por qué ha bebido tanto hoy? —Escuchó preguntar a Matt mientras abrazaba a Erika por la cintura y la daba un empalagoso beso en los labios.

Lucia puso los ojos en blanco. ¿Y eso no daba asco?

—Tiene que ir a una boda.

El taxista arrancó y comenzó a dar la vuelta para alejarse del aparcamiento, algo que le ahorró conocer la respuesta que Matt le daba a Erika.

Capítulo DOS

Odiaba las resacas.

Lucia se tomó el analgésico y bebió varios sorbos de agua antes de dejar el vaso en la fregadera y se sentó en el sofá, despacio, para no revolver el estómago más de lo que ya lo tenía y no hacer creer a su cabeza que acababa de subir a un tren en marcha.

Había sacado la invitación de Susan y la había dejado sobre la mesa de la cocina, algo que podía ver desde donde se encontraba sentada pero no le animaba a levantarse a recogerla. Y no sólo por el esfuerzo que suponía para su maltrecho cuerpo tras la borrachera de la noche anterior.

—De todos los hombres tenía que ser ese del que se enamorara.

Lucia suspiró y cerró los ojos un momento.

El problema no era Iván, el novio de Susan y su futuro cuñado. Iván era bastante aceptable, tanto como lo era Matt. A su manera, claro, pero a quien no toleraba de ninguna de las formas posibles era al hermano de Iván, aquel hombre frío y prepotente. Ella lo había notado nada más verlo, con sus palabras amables y sus gestos de engreído insoportable, alardeando de su cultura y sus modales capaces de fascinar a cualquiera. Sí, ella lo había notado; no había sido capaz de esconder ante ella la fugaz mueca de disgusto, la forma de moverse ante la incomodidad de las risas escandalosas de las dos hermanas…Ella lo había notado. Y también había esperado que se entrometiera en la relación que Susan e Iván tenían, algo que o bien ella se había equivocado y él no había intervenido, o no lo había conseguido.

Lucia lo meditó un momento, hasta que el dolor punzante de la cabeza hizo que dejara de hacerlo.

—Total, el resultado es el mismo.

Se casaban.

Y ella estaba invitada a la boda.

—¿Por qué tengo que ser yo la madrina?

Lucia imaginaba que Susan le había preparado una encerrona para que no pudiera rechazar la invitación y no asistir a la boda con algún pretexto, añadiendo a la invitación una nota con un “te necesito a mi lado” “No puedo hacer esto sin ti”, dando justo en la diana, ahí donde Susan sabía que tocaba su fibra más sensible.

Pero él estaría también allí.

¿Podía faltar el hermano de Iván?

Lucia también pensó en eso. Un momento también. La cabeza seguía martilleándole por la zona de las sienes.

¿No tenía un trabajo importante? ¿Medico? ¿Científico? No se acordaba. Había decidido olvidar todo lo referente a ese hombre y su mirada helada que no había conseguido engañarla. Pero si él no iba a la boda…

El teléfono comenzó a sonar en ese momento y Lucia sintió como si estuvieran dando campanadas en su cabeza. Se levantó tan bruscamente que se mareó un momento, se agarró a la pared un segundo y consiguió llegar hasta el bolso donde había dejado abandonado el teléfono móvil desde la noche anterior.

Era Susan.

—¿Qué ocurre? —gruñó, apretándose la cabeza con la mano que no sostenía el teléfono.

—¿Estás mala? Tienes una voz espantosa.

—Estoy estupendamente.

Lucia se estrujó con más fuerza la cabeza.

—¿Has recibido la invitación?

No se dio prisa en contestar.

—¿Te casas al final?

—Siempre me he querido casar, Lucia.

Lucia bufó.

—Para luego divorciarse. ¡Menuda pérdida de tiempo!

—Eso no se puede saber nunca.

—Siempre es así.

—Te equivocas, además, no he llamado para discutir —se apresuró a añadir Susan en cuanto escuchó el sonido al otro lado del auricular—. Quiero que seas mi madrina.

—Ya lo he leído. Venía todo escrito en la invitación. Es más, es bastante lamentable que haya tenido que enterarme de la boda de mi hermana por una invitación.

—Es más fácil hacerte llegar algo de esa manera que intentar llamarte por teléfono. ¿Te acuerdas de lo que sucedió el año pasado cuando te invitamos a celebrar el cumpleaños de Iván?

Ahora tocaba el turno de sacar los trapos sucios.

—No vivimos en la misma ciudad, Susan, deberías tenerlo en cuenta. Y también trabajo.

—Sí, nunca he entendido por qué te fuiste tan lejos de casa.

¿Por qué quería que nadie intentara organizarle la vida?

Lucia adoraba a sus padres, pero desde que se había marchado de casa, hacia ya cinco años, a los veinte años, parecía que se llevaban mucho mejor. En ello residía la diferencia de ver a una hija tras meses de ausencia, que verla a diario. La ilusión no es la misma. Y Lucia nunca se quedaba el tiempo suficiente como para que comenzaran a acostumbrarse a ella otra vez.

—No voy a discutir ahora eso. —Era mejor evitar cuanto antes los reproches de Susan o pronto el dolor de cabeza se convertiría en algo mucho más serio. Lucia prefería evitar convertirse en la primera persona que acudía a urgencias por un agravamiento cómico de los efectos de una resaca.

—No estamos discutiendo —salió Susan rápidamente a la defensa.

—Por cierto, nena, creo que habéis cometido un error en la invitación.

—¿Un error?

De pronto, la voz de Susan parecía alarmada. Lucia suspiró o hizo algo parecido, ya que el esfuerzo de suspirar era demasiado doloroso y se arrastró obligada hasta la mesa de la cocina y cogió la invitación repasándola por si había leído mal ella y acabara de darle el mayor disgusto de su vida a su hermana.

—Susan, sí, en mi invitación, la fecha de la boda marca este fin de semana, el sábado. Te has equivocado de año, ¿verdad?

Hubo un silencio al otro lado de la línea y Lucia se aseguró que no se hubiera cortado la comunicación.

—Te llamaba por eso —dijo finalmente, con la voz muy grave.

—No te preocupes, me doy por enterada y…

—La boda es este sábado. La fecha es correcta.

Lucia tardó unos segundos en comprender las palabras de su hermana, luego, tras hacer un intento de pegar un grito y tener que encogerse, agarrándose la cabeza con una mano para no soltar el teléfono, resopló con fuerza pero no subió el volumen de la voz.

—¿Te has vuelto loca? Pensaba que una boda tardaba meses en organizarse.

—Llevamos ocho meses preparándola, Lucia.

Imposible…

—Acabo de recibir la invitación, guapa —soltó con un altísimo nivel de sarcasmo.

—Sí, para que no tuvieras ninguna oportunidad de negarte a venir con la excusa del trabajo.

—Pues estoy…

—Ni se te ocurra —la cortó Susan en un tono tan alto que Lucia apartó el teléfono de la oreja—. Me he asegurado que la fecha fuera en los únicos quince días del año que te coges vacaciones, en junio, y no me digas que este año no estás de vacaciones estos días porque he llamado al bar para asegurarme y me han dicho que llevas cuatro días de vacaciones —Hizo una pausa para coger aire—. Te espero este jueves en Boston, quiero que luzcas un bonito vestido de fiesta para el día del ensayo y estés todo el día con una sonrisa y seas amable con todos. Recuerda que mamá y papá están muy emocionados, así que intenta que se sientan felices también por ti y recuerda que eres mi madrina y…

—Pensaba que era el novio quien escogía la madrina.

—Quería que fueras tú y a Iván no le ha importado. Deberías sentirte feliz de estar a mi lado el día de mi boda.

—Para ser más exactos estaré al lado del novio, no de ti —la cortó Lucia con un tono excesivamente acerado.

—Como sea, Lucia. Este jueves. Mamá ya ha preparado tu habitación.

—Que ilusión.

—Y la invitación es también para tu pareja. Siéntate libre de traer a tu novio contigo. Mamá y papá tienen muchas ganas de conocerlo.

¿Su novio?

—Ey, Susan, un momento.

—Tengo que colgar. No me falles, Lucia. Ese día no lo hagas.

—¡Eh!

—Te quiero.

—Espe…

Lucia apartó el teléfono de la cara y miró la pantalla con la mano temblando de la rabia.

¡Eso era genial!

Trató de marcar el número de Susan varias veces pero en todas las ocasiones le dio número apagado o fuera de cobertura. Furiosa, Lucia lo tiró sobre la mesa y se frotó despacio, sin presionar con fuerza y manteniendo un movimiento circular sobre las sienes la cabeza.

Le habían hecho una encerrona.

¿De qué servía irse de casa a varios kilómetros de distancia si al final la seguían manipulando de la misma manera?

—Estupendo. ¿Y ahora se supone que tengo que ir de compras?

Revisó el reloj y gimió al sentir unas nuevas punzadas en la cabeza.

Capítulo TRES

Lucia había conducido durante cuatro horas para llegar a tiempo al hotel Garamoun donde su hermana e Iván celebrarían la fiesta tras la ceremonia y donde ese día comenzarían con las sesiones de ensayo junto alguno de los invitados y colaboradores.

Había llamado hacía menos de quince minutos a sus padres para decirles que iría directamente al hotel porque no llegaría a tiempo al ensayo si pasaba primero por casa. Sus intenciones eran quedarse en el hotel hasta el domingo, sin pasar por casa ni una sola vez y así ahorrase los interrogatorios de su madre y las charlas madre – hija sobre la idea de su madre de que ya tenía edad de casarse y formar una familia. Estaba decidida a no darles un disgusto esos días y para ello tenía que evitarlos todo lo posible.

Además, aparte de a sus padres, tíos, primos, tíos abuelos y demás familia en donde parecía que la palabra intimidad o las de vida privada, no parecían existir en su diccionario, había otra persona a quien pensaba evitar como si se tratara del mismísimo demonio.

—Este salón está reservado, señora.

Lucia dejó la maleta a su lado y levantó la mirada para asesinar con la mirada —algo que hubiera deseado hacer de otra manera y no sólo con la mirada—, al hombre que sostenía un teléfono móvil en la mano y por el cual estaba manteniendo una relajada conversación, mientras la examinaba con una ceja levantada, evidentemente molesto porque no se hubiera dado ya la vuelta y se hubiera ido.

—Es evidente que no va a ser mi día de suerte.

Puede que hubiera decidido olvidarse todo lo referente a aquel hombre, que hubiera rezado durante todo el camino hasta Boston para que él hubiera decidido no asistir a la ceremonia de Iván y Susan, pero era obvio que no iba a tener suerte en no verlo al menos. De todas las personas que podía haberse encontrado al llegar, ese hombre tenía que haber sido la primera en ver.

Y ciertamente, por mucho que hubiera olvidado lo demás, era imposible olvidar aquella cara. Y no sólo porque lo odiara, sino porque por mucho que le pesara reconocerlo, era condenadamente guapo.

Su pelo negro brillante, perfectamente peinado hacia atrás, su piel dorada, su notable barbilla, y su actitud arrogante y regia perfilada por una penetrante mirada color ambarina. Tampoco había que sacar demasiada imaginación para suponer el cuerpo que encontraría bajo esa apretada camisa blanca o los pantalones negros…

—¿Aún sigues aquí?

El hombre guardó el teléfono en el bolsillo del pantalón y se cruzó de brazos, mirándola fijamente, olvidando obsequiarla con su habitual y falsa sonrisa de cortesía.

Era evidente que él sí que se había olvidado de su aspecto.

No la reconocía y aunque eso no debería importarle, Lucia notó el pequeño aguijón de la decepción.

—Quítate de la puerta. Tengo que pasar.

El hombre entrecerró los ojos sin mover un solo músculo de la posición de portero de discoteca que había adquirido de pronto.

Lucia ladeó la cabeza.

¿Ese era su trabajo? ¿Portero de discoteca? Casi esbozó una sonrisa burlona pero no consiguió hacer florecer la alegría en su interior.

—No hemos solicitado los servicios de ningún…

La examinó de arriba abajo, como si tratara de adivinar por su forma de vestir, con unos tejanos algo desgastados y una chaqueta fina de lino rosa sobre una camiseta de color negro, a lo que podía estar dedicándose.

Lucia apretó los dientes. Se negaba a llamar a sus padres o su hermana para que resolvieran ese malentendido. De pronto se sentía muy humillada por ese impresentable y no pensaba ceder.

—¿Y quién eres tú? ¿El guarda de seguridad? Si es por la propina, tendrás que esperar a que decida si tus servicios son buenos o no. Por ahora no te la estás ganando.

Era increíble el brillo peligroso que podía adquirir aquella tonalidad en sus ojos.

—Tú… no puedes ser una invitada.

El modo despectivo con que dijo esas palabras tras echarle otro vistazo aún más profundo de arriba abajo para volver a detenerse en su cara un momento y arrugar el ceño, no ayudó a las ganas asesinas que de pronto habían crecido dentro de Lucia.

Ella, furiosa, apretó los puños y dio un paso al frente, dispuesta a cualquier cosa, pero la puerta se abrió en aquel momento y para alivio —o frustración de Lucia—, su hermana se detuvo al verla parada en la puerta y, tras unos segundos que duró la sorpresa, se echó a sus brazos otro momento antes de apartarla y mirarla de arriba abajo también, aunque sin el mismo desprecio que el tipo que seguía de pie al lado de Susan.

—¿Por qué sigues así vestida? El ensayo empieza dentro de diez minutos.

Lucia respiró con fuerza y lanzó una furibunda mirada al hermano de Iván que la miró sin ninguna expresión, pero al menos ahorrándose la nada creíble sonrisa que le hubiera dedicado si se hubieran encontrado en otras circunstancias, tal y como había sucedido cuando se conocieron hacia dos años.

—He tenido que esperar aquí.

Susan parpadeó.

—¿Por qué?

—Tenia que convencer al portero que tenía la mayoría de edad para que me dejara pasar a la pista de baile —dijo con el tono más acerado que encontró en el fondo de su garganta.

Susan volvió a parpadear.

Era increíble lo bien que le sentaba aquel maquillaje entre tonos malvas y ocres. Algo que resaltaba bien con su cabello chocolate y sus ojos esmeralda que había heredado de su madre, tan diferente a lo que ella había conseguido de su padre, con ese rostro alargado y poco femenino, su cuerpo casi sin curvas, delgado. Sí, así era ella, una chica sin encanto.

Aunque ese hecho lo compensaba su ingenio y su mal humor.

—¿Qué portero? —Susan miró inquisitiva al hermano de Iván que se encogió de hombros con una actitud inocente y una sonrisa radiante que sólo esbozó cuando su hermana se giró a mirarle. Lucia hizo una mueca, aunque ella no tuvo la misma rapidez para ocultarla y Susan la vio, haciendo un gesto de enfado y advertencia—. Como sea, tienes que vestirte ya.

—Buena idea. Iré a pedir una habitación y me vestiré enseguida.

Susan la miró horrorizada.

—¡No hay habitaciones libres!

Ahora fue su turno de mirarla horrorizada.

—¿Y dónde quieres que me vista?

Las dos miraron el reloj a la vez.

—Dios mío, Lucia, faltan nueve minutos.

Lucia pensó rápidamente en una alternativa, olvidándose de la idea de evitar a sus padres tal y como había decidido y comenzando a preocuparse seriamente del espectáculo que iba a dar como tuviera que entrar con el ensayo empezado o que tuvieran que atrasarlo por su culpa.

—Me cambiaré en el baño —dijo rápidamente, horrorizada ante la idea de convertirse en el tema principal de su familia.

—¿En el baño? —gimoteó Susan cuando ella comenzó a abrir la maleta—. ¡Aidan! ¡Por favor, haz algo!

Lucia respiró con fuerza, deteniendo un momento sus manos del interior de la maleta.

Aidan.

Ese era el nombre del hombre a quien si antes había odiado, ahora deseaba estrujarle el cerebro contra la bonita puerta del salón.

Lucia encontró el vestido de color cereza que había comprado para ese día y lo sacó, levantándose triunfal y casi tropezando con Aidan que se había detenido a su espalda. El hombre la sostuvo por el brazo para impedir que cayera sobre él y Lucia se apresuró a enderezarse, recogiendo los pedazos de dignidad que se le habían caído en ese momento tan bochornoso y levantó la cabeza, negándose a sentirse intimidada por la abrumadora presencia de aquel hombre.

—Esta es la llave de mi habitación —dijo con una de sus falsas sonrisas, enseñándole una tarjeta—. Puedes cambiarte allí.

—¿Susan?

La puerta volvió a abrirse y Lucia notó como se le erizaba el vello al reconocer la voz de su madre. Susan, alarmada, corrió a interponerse entre la puerta y su madre.

—Ya voy, mamá —Echó la cabeza hacia atrás y los miró suplicantes—. Aidan, llévala tú a la habitación, que seguro que tarda en encontrarla y no tenemos tiempo.

Lucia escuchó como Aidan suspiraba irritado pero como respuesta a la petición de su hermana, el hombre cogió la maleta y comenzó a caminar hacia los ascensores del fondo, justo cuando Susan impedía que su madre saliera y la obligaba a volver a entrar al salón.

—Puedo encontrar la habitación sola —gruñó acercándose a Aidan.

—¿No has oído a tu hermana? —preguntó el hombre olvidándose nuevamente de su sonrisa.

—Perfectamente.

—Entonces mantente callada.

Lucia inhaló con fuerza, entrando al ascensor a la misma vez que él y lo volvió a asesinar con la mirada, algo que podía haberse ahorrado ya que él, aparte de revisar el reloj y mirar el lento movimiento de los números del ascensor, ni siquiera reparó en ella.

Igual que si se hubiera olvidado que seguía a su lado. O se hubiera vuelto invisible.

—Es esta.

Aidan se detuvo frente al número ochenta y cuatro y pasó la llave, invitándola a entrar.

—No toques nada de mis cosas…

—Como si fuera a hacerlo.

Lucia entró a la habitación y estuvo a punto de cerrarle la puerta en las narices, pero el pie que Aidan mantenía en la puerta se lo impidió, como si él hubiera esperado que ella fuera a hacer algo así en cualquier momento. Lo miró furiosa.

—Tienes seis minutos para vestirte… —la miró una vez más de arriba abajo y los dientes de Lucia comenzaron a rechinar—. Arreglarte, supongo —¿Qué demonios significaba eso? — y bajar al salón. Usa bien el tiempo que te queda.

Y apartó el pie tan bruscamente que Lucia estuvo a punto de caer sobre la puerta cerrada.

—Imbécil, estúpido engreído insoportable —gruñó, sin detenerse en decir las palabras en voz muy alta al lado de la puerta para que él las oyera. No tenía tiempo y tampoco quería provocar una guerra los días antes de la boda de su hermana. Ella también podía utilizar una falsa sonrisa. Aunque posiblemente tendría que ensayar un poco cómo se sonreía—. ¿Dónde está el vestido?

Lucia se vistió todo lo rápido que pudo, dejando las medias felizmente en la maleta y agradeció haber escogido un vestido que la tapara casi todas las piernas. Se puso los zapatos con un poco de tacón que no se había preocupado de averiguar si le estilizaban las piernas o no cuando los compró después de escoger el vestido. Tampoco tenía tiempo de recogerse el pelo. Se limitó a peinarlo un poco y pintarse los labios con el color que le había recomendado Erika tras enseñarle la ropa y desahogarse un poco tras hablar con su hermana y salió de la habitación, sin siquiera detenerse a esperar el ascensor. Se quitó los zapatos y echó a correr por las escaleras, ignorando a las personas que pasaron por su lado y la miraron extrañados de que andara descalza, con el vestido de fiesta recogido sobre las rodillas y corriendo como una loca.

Cuando llegó a la puerta del salón, se puso los zapatos corriendo y tras pasarse las manos por el cabello y respirar con fuerza, abrió la puerta y se ganó la mirada desaprobatoria de más de la mitad de su familia.

—¿Dónde estabas? —la saludó su madre, impecable, con un traje de lentejuelas doradas que podía haber servido para el vestido de madrina del día de la boda.

—Vistiéndome, mamá.

—Date prisa. El ensayo comienza en un minuto.

Y sólo gracias a eso se libraba de que su madre siguiera sermoneándola. Caminó por el medio de las sillas improvisadas con toda la dignidad que pudo, agradeciendo que aún los invitados no hubieran dejado de hablar y aceptó la mano de Iván para ayudarla a subir al altar improvisado.

—Ya me ha dicho Susan lo que ha ocurrido.

—¿Sí?

—Estás muy guapa.

Lucia sonrió como respuesta. Iván estaba siendo amable, parte de la falsa cortesía propia de su familia, aunque agradecía en esos momentos estar junto a él y no junto al otro hijo de la familia Narron.

Mientras esperaban, varios minutos después de que ella hubiera llegado, a que Susan apareciera por la misma puerta por la que ella había entrado, Lucia se dedicó a revisar los rostros de los invitados que más cerca quedaban del altar, sorprendiéndose a sí misma al descubrir que entre los rostros conocidos de sus primos, sus padres y tíos, estaba intentando encontrar los ojos claros de Aidan.

Por un momento, Lucia se quedó paralizada y buscó rápidamente una explicación coherente a ese hecho, pero el sonido del piano con la marcha nupcial, hizo que olvidara el tema completamente, centrándose en la puerta que se abría en ese momento y su hermana entraba con un bonito ramo de flores y una sonrisa radiante... del brazo de Aidan Narron.

Lucia sintió vértigo.

¡Aidan era el padrino!

Capítulo CUATRO

El ensayo duró una hora y media y se hicieron tres repeticiones. Susan estaba bastante nerviosa y se equivocó dos veces, a lo que Iván respondió entre risas y palabras cariñosas. El niño, que Lucia no recordaba su nombre, y que era primo de Iván, encargado de llevar los anillos, los tiró por el suelo y la mayoría de los invitados salieron corriendo a buscarlos, decidiendo usar unos falsos mientras durara el ensayo. El niño se puso a llorar y Susan entró en pánico. Lucia se equivocó en una de las frases que Susan había escrito para ella y tuvo que repetirlo de nuevo, haciendo la nota mental de memorizarlo para el sábado. Iván tartamudeó en su momento de decir los votos y hubo risas generalizadas.

Aidan, por supuesto, fue perfecto en todo lo que hizo.

—Agotador —murmuró, apoyándose en la pared mientras esperaba a que todos fueran saliendo.

Tenían organizado un almuerzo para dentro de media hora en el mismo hotel y tras el ensayo de la ceremonia, todos parecían animados de desconectar un poco.

—Cuando me llamaste me dijiste que estabas llegando.

El reproche expreso en la voz de su madre hizo que Lucia se girara hacia ella con mala cara, ganándose una huraña expresión por parte de su madre.

—He estado conduciendo cuatro horas para venir hasta esta tontería, deberías admirarme en vez de reprochármelo.

—Si hubieras venido ayer como te dije, esto no hubiera acabado así.

“Como te dije” Lucia odiaba esa frase que tanto usaba su madre.

—¿Así, cómo? Todo ha terminado bien y n he sido yo la que más se ha equivocado durante el ensayo.

La mujer resopló.

—Sé más considerada con tu hermana,

—Estoy en su boda pese a ser la única que se enteró cuatro días antes.

Su madre sonrió con displicencia y comenzó a enderezarle las pequeñas mangas del vestido y alisarle uno de los costados.

—Con un recogido hubieras estado más guapa.

—Era eso o llegar a tiempo.

—Si hubieras llegado ayer…

—Pero no lo hice…

—Porque no quisiste.

—Ya vale, mamá —las interrumpió Susan, dando saltitos a su lado—. ¿Qué te parece la boda?

—¿Bonita?

—¡Lucia!

—¿Qué?

Lucia puso los ojos en blanco, deseando desaparecer en cuanto sus tías comenzaron a unirse a la conversación.

—Por cierto, Lucia, ¿no ha venido tu novio?

Lucia parpadeó.

—¿Mi novio?

De alguna manera, ella imaginaba a qué venía ese interés por su novio, alguien que no existía. Una de las veces que había hablado con su madre por teléfono —que se había visto obligada a contestar tras varias llamadas de insistencia—, su madre le había estado dando una de sus tan frecuentes charlas sobre la manera que estaba dejando pasar su vida, la necesidad de formar una familia y hasta llegó a escuchar “estar pasándosele el arroz”, y tras un momento en el que su madre había guardado silencio para tomar aire, soltó la recurrente buena idea, de que estaba saliendo con un chico desde hacia meses… a lo que eso le llevaba, sacando cálculos, a una relación estable de más de un año.

—¿Aún no ha llegado?

—Seguro que tenía que trabajar.

Las voces comenzaron a resonar en su cabeza sin que ella consiguiera entender todo lo que decían a la vez.

—No he venido con…

—¡Lucia!

Lucia cerró los ojos con un amargo sabor de boca que de pronto le subió hasta la garganta y se giró sin terminar de responder al grupo de cotillas de su familia, haciendo una mueca mientras le enseñaba los dientes a Rosa, la odiosa amiga de Susan.

—¡Rosa!

—Pensaba que no conseguirías llegar y tendría que tomar tu lugar como la madrina de la boda.

—Que pena, ¿no?

Las dos se fulminaron con la mirada, sin borrar las muecas de la cara hasta que un chico se acercó a Rosa y le pasó el brazo por los hombros.

—Debes ser la hermana de Susan —dijo con un agradable acento extranjero.

Su cabello era de un tono trigo, muy corto y sus ojos de un castaño que adornaban una mirada pequeña y hasta cálida.

—Lucia —informó con tirantez, cansada de tener que volver a pasar por aquello tras haber dejado Boston años atrás.

—Soy Diego. He oído hablar mucho de ti.

—¿No me digas?

Lucia hizo una mueca a Rosa y miró tras ella, encontrándose con la mirada de Aidan fija en ellos. Por un momento se sorprendió de encontrarse con esa mirada y desvió la cabeza corriendo, notando un desagradable rubor en las mejillas.

Aidan giró un momento la cabeza de la hermana pequeña de Susan para atender a su madre que había dejado a su grupo de amistades para hacer el esfuerzo de acercarse a la oveja descarriada de la familia.

—Madre —dijo, inclinando la espalda para dejar un beso en las mejillas perfectamente empolvoreadas de la señora Narron.

—Deberías hablar con tu padre —dijo ella, sonriendo a una de las hermanas de su padre, con un ligero cabeceo entre las dos mujeres.

Aidan apartó un momento la atención de su madre, volviendo a clavar la mirada en Lucia, o más propiamente de la parte que sobresalía de la tela trasera del vestido que llevaba puesto. Era difícil no creer que aún nadie hubiera notado la pequeña etiqueta que cada vez se asomaba más y que terminaría haciendo gala en el maltrecho aspecto de la joven.

—¿Hablarás con tu padre? —insistió su madre, manteniendo la sonrisa con gran esfuerzo, parándose a hablar con una pareja. Su hija, una adorable muchacha de no más de veintidós años, había estado observándole con aquella intensa mirada oscura y una sonrisa provocadora muy propia de la edad que tenía.

Aidan la miró sin vacilar. Guapa, interesante, sugerente y ardiente. Eso era lo que prometía aquella sonrisa endiablaba que no encajaba con su vestido malva, bastante discreto, ocultando sus sugerentes senos.

—Aidan, ¿conoces a los señores Richarson?

—Nos conocemos.

Aidan sonrió radiante, ofreciendo una mano a Harry Richarson, el socio magnate de su padre y después se llevó a los labios la mano de su esposa, un momento antes de que la mujer le presentara a la belleza que mantenían a su espalda, como si realmente esperaran que fuera tan dulce e inocente como ellos querían.

—Es un placer conocerlo, señor Narron —dijo ella, tendiéndole la mano a la espera que la besara tal y como había hecho con su madre.

Aidan era, sin duda, uno de los hombres más ricos que circulaban entre los nombres de las mujeres casaderas de la alta sociedad. Sin duda alguna, Irina Richarson había acudido a aquella estúpida boda más de clase baja gracias a la familia que había escogido su hermano, para conocerlo a él que por el interés de acudir a una fiesta de ese tipo.

Pero él no estaba interesado en el matrimonio. Tal vez no le importaría pasar alguna noche saboreando el cuerpo de Irina, pero de ahí a dar el paso que Iván estaba dando…

Con una sonrisa se llevó la mano de la joven a los labios, rozando la piel suave de una mano que jamás a sido usada para un trabajo fuera de una costura o un bordado y levantó la mirada un momento, clavándola en los ojos negros de la muchacha,.arrancándole un sonrojo más propio de lo que debería ser la niña que esos padres esperaban de ella y la soltó, olvidándose completamente de ella antes de girar una vez más la cabeza hacia su derecha, preguntándose si ya alguien habría reparado en la etiqueta del vestido.

Lucia le estaba mirando.

Aidan enarcó una ceja y la joven hizo una mueca, aparatando la cabeza con altanería. Aidan entrecerró los ojos.

Aquello mujer era irritante e insoportable.

Recordaba haberla conocido hacia dos años, cuando su hermano le había presentado a Susan. En aquel momento la había considerado una niña, sin prestarle más de un vistazo, interpretando su cuerpo delgado y la falta de curvas como un sinónimo de niñez, pero tan sólo habían pasado dos años e Iván había mencionado en algún momento que la hermana de su novia tenía veinticinco años.

No era una niña precisamente; ni tampoco lo había sido en aquel entonces hacia dos años; pero su cuerpo seguía igual de delgado, provocándole una completa falta de interés en él.

Y no sólo era su cuerpo. También su cara.

Lucia no era guapa. Ni mucho menos se asemejaba a las mujeres que frecuentaba. Ni siquiera se parecía a su hermana, con una belleza simple. Lucia carecía de todo. Un rostro demasiado alargado, pelo descuidado, nariz un poco grande…

Tampoco había tenido mucho tiempo para arreglarse, pero Aidan dudaba que se pudiera arreglar mucho con una buena capa de maquillaje y un bonito peinado.

—Hemos oído que has venido con una de… tus mujeres —continuó su madre una vez se liberó de los Richarson.

—Zorras, madre; es así como las llamas.

—Por Dios, Aidan.

La mujer miró a su alrededor temiendo que les hubieran escuchado.

—Es mejor que nos dejemos de eufemismos. Pongamos el nombre correcto. Y sí, he venido con una de ellas.

—¿Cómo has podido traer a una de tus amiguitas a a boda de tu hermano?

—Él dijo que podía traer a mi novia y es lo que he hecho.

—Sí, pero a una decente.

—En estos días es difícil diferenciar a una mujer decente de una de las conocidas zorras.

—¡Aidan!

—Pero supongo que con el tiempo lograré verle la diferencia.

—Es suficiente… ¡Violette! Gracias por asistir a la ceremonia.

—Siempre creí que Aidan se casaría primero.

—Dios no le oiga —Aidan sonrió a la mujer y se alejó un momento de su madre, recorriendo el salón cada vez más vacío hasta alcanzar la pared donde Lucia se había apoyado, posiblemente huyendo del torbellino de familiares que la estaban acosando hasta hacia un momento.

Desde que había llegado, aquella mujer simplemente destacaba. Y no por nada de lo que cualquier persona alardeara, sino porque carecía de modales, del sentido básico de etiqueta y moda y porque a diferencia de todas las mujeres, aquella tenía una manera de mirarlo que conseguía irritarlo.

—Parece aburrida, señorita Hidet.

Lucia levantó la cabeza y miró a Aidan sorprendida, luego entornó los ojos y le dedicó la peor de sus miradas.

Hacia un momento que lo había visto coquetear insufriblemente con una de las invitadas; una chica increíblemente bonita de piel de porcelana y mirada oscura.

—Como esté o no, no es de tu incumbencia —soltó de mal humor, intentando alisar la arruga que su madre hasta había llegado a ensalivar para poner en su lugar.

—Ese no es el único problema de su vestido.

Lucia levantó la mirada, deteniendo el movimiento de su mano y se preguntó como reaccionaría aquel hombre de sonrisa perfecta en público si llegaba a golpearlo.

—No estoy interesada en tu opinión sobre mi vestido.

—Insisto.

—No lo haga.

—Me gustaría no tener que hacerlo, pero comienza a preocuparme lo que pueda suceder si ya no sólo apareces como una salvaje, sino que tu falta de delicadeza comienza a suponer un problema.

Lucia lo fulminó con la mirada y se puso todo lo derecha posible, bastante molesta que aquel hombre superara su estatura.

—Si tanto te molesta juntarte con la clase baja de la sociedad, ¿Por qué no te vas?

—Sigue siendo la boda de mi hermano.

—¡Qué considerado! Y dime —Lucia acercó su rostro, mordiéndose el labio un momento—, ¿has pensado que tu presencia pueda molestarme tanto como la mía a ti?

—No lo he pensado —admitió él—, pero no lo descarto. Y ahora si me permite…

Lucia casi dio un brinco cuando sintió la mano de Aidan sobre su espalda, deslizando los dedos por su cintura y rozando sus nalgas. El hombre se inclinó más hacia ella y Lucia contuvo la respiración hasta que notó un tirón en su espalda y Aidan le mostró con una sonrisa de suficiencia la etiqueta rosada del vestido.

Furiosa, la agarró, quitándosela bruscamente y se sonrojó de vergüenza.

—Tenga más cuidado la próxima vez —dijo él, con una media sonrisa en sus labios perfectos—. Algo tan pequeño e insignificante puede dar muchos problemas.

—¿Por qué no prueba a meterse en sus problemas? —gruñó tan furiosa; la mayor parte por la vergüenza que sentía en ese momento, incapaz de reconocer la manera que su cuerpo había reaccionado ante el breve contacto de aquel hombre—. Eres un engreído y bastante estúpido.

Aidan enarcó una ceja y guardó silencio un momento, observándola con el brillo helado en su mirada de ensueño.

—Esa falta de modales comienza a resultarme irritante.

—¿En serio? Pues a mí esa falsa cortesía me dan escalofríos. Tal vez deberías mostrar un poco más de tu verdadera personalidad y me darías un poco menos de asco.

Los dos se miraron furiosos.

—Comienzo a creer que necesita unos buenos azotes para corregir esa irritante manía —comenzó con aspereza—. Tal vez decida tumbarla en mis rodillas y darle una buena paliza con el cinturón de mi pantalón.

Automáticamente, Lucia bajó la mirada hacia la cintura del pantalón del traje del hombre. No llevaba ningún cinturón, pero no descartaba que en su equipaje no hubiera uno o dos de esos accesorios. Cuando levantó la mirada, los ojos de Aidan bailaban divertidos.

—¿Y por qué no hace la prueba? —soltó ella desafiante, apoyando todo el peso de su cuerpo en una pierna—. Parece divertido y tal vez hasta podría gustarme —. Aidan enarcó una ceja en silencio—. Y esa personalidad morbosa, parece más de su estilo.

Aidan borró completamente la sonrisa de su rostro, dándole una apariencia mucho más salvaje y agresiva y Lucia, pese a todo, reconoció que acentuaba más su atractivo.

—Tal vez no le gustase mi verdadera personalidad.

Lucia se cruzó de brazos.

—Es posible —aceptó, segura que nada que tuviera aquel hombre pudiera gustarle—. Pero ya te digo, que la hipócrita actitud de ahora, sí que no me gusta.

Posiblemente Aidan fue a decir algo, pero Lucia se sorprendió al ver a una elegante y extravagante mujer acercarse a ellos y detenerse al lado de Aidan ante la mirada de sorpresa y fascinación de la mayor parte de los invitados que seguían en el salón. Lucia solo vio algunas miradas de desaprobación en las caras de algunas mujeres, aunque los murmullos se hicieron demasiado ruidosos.

—¿No habías dicho que llegarías mañana, Milla?

La voz de Aidan no mostró ninguna emoción, pero su brazo rodeó con familiaridad la cintura de aquella mujer.

—He podido venir antes.

Milla miró a Aidan un momento antes de desviar la mirada hacia ella, examinándola con una sonrisa y por la forma que volvió a su rostro y mantuvo la desagradable sonrisa de amabilidad que no encajaba con su figura de modelo de portada de revista para hombres, con posiblemente la mayor parte de su cuerpo operado y un vestido negro que tapaba lo justo que podía taparse sin que llegara a considerarse inapropiado, no pareció encontrar en ella nada que pudiera considerar rivalidad.

—¿Familiar? —se interesó finalmente, con un sugerente parpadeo, volviendo la cabeza hacia Aidan.

Sus ojos de un gris apagado, estaban perfectamente delineados con un lápiz negro y una sombra dorada cubría los párpados, recorriendo la piel con un suave iluminador. Sus labios de un rojo tan intenso, era lo más llamativo de ella, aunque Lucia dudaba que fueran sus labios lo que los hombres se fijaran si mostraba la mayor parte de sus generosos pechos de silicona.

—Hermana de la novia.

—Oh.

Volvió a examinarla con la misma actitud, aunque pareció haber perdido parte de la sonrisa y Lucia pasó los brazos, de mantenerlos cruzados en el pecho, a apoyar las manos en las caderas, permitiendo con una descarada mueca de diversión que los ojos de la chica hicieran un análisis de su cuerpo y empezara a comparar.

Si aquella mujer tenía intenciones de disminuirla o hacerla creer que era peor que ella, era mucho mejor que se buscara a otra; Lucia hacía tiempo que había dejado de importarle ese tipo de problemas; aunque intentó ignorar la pequeña y molesta punzada que sintió en la boca del estómago.

—Aidan.

Lucia suspiró irritada cuando vio a parte de su familia acercándose a ellos y levantó el cuello a través de Aidan y Milla para echar un vistazo a la puerta de salida, buscando una excusa para desaparecer cuanto antes.

—Soy Iván, el hermano de Aidan —se presentó el novio de Susan, manteniendo un impresionante autocontrol de sus acciones, mirando a Milla directamente a la cara y evitando bajarla al exagerado escote.

Lucia sonrió con desdén, apartando la cabeza mientras desconectaba y encontraba una abertura para escabullirse hacia la salida. Tal vez se encontraría más tranquila en la cafetería del hotel… Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Aidan, igual de fría que siempre, y con una media sonrisa bastante cruel, dirigiéndola a ella. Lucia enarcó una ceja, sin dejarse intimidar y pensó en darle un infantil codazo al pasar por su lado, cuando una mano la detuvo y giró el cuello para encontrarse con la cara de su madre.

—¿Qué? —preguntó a la defensiva.

—Aún no me has dicho si va a venir tu novio o no.

Lucia respiró con fuerza, furiosa y abochornada. De todos los temas sobre los que podía discutir con su madre, el tema de su novio no entraba dentro de sus preferencias en ese momento, teniendo que dar una vergonzosa explicación sobre su vida delante de los miembros más insoportables de su familia, Rosa, la insufrible amiga de Susan que encima estaba alardeando de novio extranjero y sobre todo del mezquino de Aidan que seguía manteniendo muy pegado a su cadera el cuerpo de la despampanante de su novia.

—Eso… —Lucia tragó con dificultad, tratando de enfocar sólo la cara de su madre delante de ella y olvidarse de todos los demás—. Era mejor dejar las cosas claras de una vez.

—¿Tienes novio? —Interrumpió Rosa con una risotada—. Susan siempre habló de ti como si no tuvieras mucho interés en los hombres. ¿No eres lesbiana? Tal vez vas a presentarnos a tu novia.

La cara de espanto de su madre debía suponer la mayor parte de las expresiones de su familia. Lucia puso los ojos en blanco, furiosa, y buscó a Susan entre los rostros silenciosos de los que habían hecho un corro a su alrededor, encontrándola cerca de Iván con la cara pálida y mirándola horrorizada. Cuando se encontró con su mirada, abrió los labios para decir algo; una disculpa tal y como Lucia suponía y apartó la cabeza antes de que su hermana tuviera tiempo de hablar.

Aidan la volvía a mirar, con un brillo divertido en sus ojos y una mueca en sus perfectas facciones, recorriéndola con los ojos una vez más, tal vez haciéndose otra idea sobre ella.

Lucia sintió como le hervía la sangre y fulminó a Rosa con la mirada.

—Tranquila, Rosa —dijo con una voz tan suave y ácida que ni ella la reconoció—. Tendrás el gusto de conocer a mi novio.

Capítulo CINCO

—¿Qué estás diciendo?

Lucia se paseó por la acera que rodeaba el hotel, pisando tan fuerte como si quisiera acabar con los pequeños tacones de sus zapatos nuevos.

—Necesito que vayas a hablar con Raul —dijo por tercera vez, deseando que Erika no volviera a preguntárselo una vez más—. He intentado llamarle pero no consigo que me responda al teléfono. Dile que necesito que venga a Boston, te mandaré luego la dirección por mensaje, y que se haga pasar por mi novio.

—¿Qué?

—¿Qué es lo que no has entendido? —gruñó, apretando el teléfono en la mano con tanta fuerza que parecía que iba a partirse en cualquier momento.

—¿Por qué necesitas que se haga pasar por tu novio?

Lucia escuchó la voz de un hombre al otro lado de la línea y supuso que Matt estaba con Erika.

—Porque… —su voz sonó de mal humor y respiró hondo antes de seguir hablando, sentándose en las escaleras de una de las puertas laterales que usaban los miembros del personal—. ¿Te puedes creer que me han preguntado si soy lesbiana?

Hubo un silencio al otro lado de la línea y Lucia apretó con más fuerza el teléfono.

—¿En serio?

—¿Lo parezco? —preguntó bastante molesta—. Sé sincera.

—No es que parezcas lesbiana —dijo Erika tranquilamente, riéndose—. Matt, ya vale, espera un poco.

—Si estás ocupada te llamo en otro momento —dijo con voz ronca y una mueca de disgusto.

—No, no, tranquila —se apresuró a decir su amiga—. Lo que decía, no pareces lesbiana, pero eres bastante diferente a cualquier otra chica que conozca. NNo te interesa el amor.

—No existe —la corrigió ella, tajante.

—¿Ves? A eso me refiero. No sueles preocuparte por que los hombres te vean guapa, como si no te interesara gustarle a ningún chico y…

—¿Y eso me convierte en lesbiana?

—No.

—Nunca debí venir a esta boda. Sabía que algo malo iba a pasar.

—No te agobies. Hablaré con Raul, ¿de acuerdo?

—Sí…

—¿Ha pasado algo más?

Lucia se puso a la defensiva.

—¿Algo más?

—Te noto algo… diferente.

La imagen de la sonrisa burlona de Aidan pasó por la mente de Lucia como una punzada.

—Nada realmente —murmuró, estirando los pies y observó ausente sus delgados tobillos que sobresalían tras la tela del vestido—. Está también la persona más odiosa del mundo.

—¿Quién es?

—El hermano del novio de mi hermana.

Hubo un largo silencio al otro lado.

—¿No te llevas bien con él?

—No es que me lleve bien o no… es que no lo soporto.

—Pensaba que no soportabas a ningún hombre —soltó Erika con cierta burla.

Lucia sonrió, apartando un momento los pies para dejar pasar a una mujer que se acercaba por la acera.

—Él es diferente. Es un idiota, es insoportable y siempre tiene una insufrible sonrisa en los labios, como si todo le agradase mientras considera todo lo que le rodea inferior a él.

—¿No estás exagerando?

—Tengo ojo para estas cosas.

—Ya… —Erika no parecía muy convencida—. No te preocupes, yo me encargo de Raul, tú diviértete.

—Ya.

Lucia guardó el teléfono en el bolso y apoyó la nuca en la pared, cerrando los ojos para descansar un poco. Corría un poco de aire frío y se frotó los brazos un momento, dándose calor.

—¿No seria mejor que entrara?

Lucia abrió los ojos de golpe y se enderezó, lanzándole una mirada de reproche a Aidan que se mantenía de pie bajo las escaleras, con las manos en los bolsillos del pantalón y la chaqueta abierta. La miraba sin sonreír, algo que no parecía dedicarle mucho a ella cuando no se encontraban rodeados de gente.

—¿Dónde está tu novia? —preguntó con sorna, sacudiéndose el vestido para ocupar el tiempo y aliviar los nervios, algo bastante incomprensible en ella.

Aidan entrecerró los ojos.

—¿Está interesada en ella? —preguntó burlón, asomando una sonrisa perversa—. ¿Debería sentirme celoso?

Los ojos de Lucia brillaron feroces, pero la rabia sólo duró un momento, el tiempo que tardó en levantarse y dejar caer despreocupadamente el vestido hacia abajo, ocultándole las piernas.

—Eso depende —dijo ella con suavidad, bajando los escalones hasta detenerse frente a él.

—¿Depende? —se interesó, levantando una ceja.

Lucia inclinó el cuello hasta detener su rostro a escasos centímetros del de él. Desde ahí podía percibir el suave aroma de su colonia y el olor a menta de su boca.

—No suelo ser producto de muchas preocupaciones —dijo sinceramente, sin apartar la mirada de los ojos hipnóticos de Aidan—, pero si sientes la necesidad de estar celoso por mi culpa, debe ser que no eres lo suficientemente hombre como para satisfacer a una mujer. Tal vez yo sí pueda hacerlo ahí donde tú no sirves.

Y sonrió, disfrutando de la peligrosa transformación que sufrió la expresión calmada de Aidan.

—Con su permiso —soltó ella en actitud burlona, pasando de largo, sintiéndose lo suficientemente bien en ese momento como para ser capaz de enfrentarse una vez más a las alimañas de su familia.

—¡Eh!

Lucia no se detuvo, ignorándolo, pero tampoco esperó la manera violenta con la que Aidan la agarró del brazo y tiró de ella, empujándola hasta el callejón que daba acceso a la puerta de personal y la acorraló en la pared.

—¡Déjame! —gritó molesta y algo asustada.

Los brazos de Aidan parecían de acero en comparación a su cuerpo delgado. Trató de moverse pero Aidan limitó su espacio, pegándose a ella y la levantó la barbilla con una mano.

—Es muy insolente —Pese a que sus palabras carecían de emoción, sus ojos llameaban furiosos.

—¿Qué no te ha gustado? —escupió ella—. ¿Qué te digan lo inútil que deber ser en la cama? —Hizo una mueca—. ¡Lo siento! ¿Crees que es mi culpa tu incapacidad para satisfacer a una mujer? ¡Abre los ojos! Hay una diferencia en lo bueno que te creas y lo bueno que realmente seas.

—No puedo discutirla eso —dijo él con la misma carencia de emoción en su voz, perdiendo el brillo de furia de su mirada hasta transformarla en una mirada cargada de crueldad y malicia. Lucia sintió un escalofrío e intentó liberarse, pero la mano de Aidan la agarró del pelo y tiró de él, levantándole la cabeza. Lucia gruñó de dolor—. Tal vez debería comprobarlo, experimentarlo, así podría darme una opinión sobre ello, ¿Qué le parece, señorita Hidet?

Lucia no respondió, apretando los dientes con fuerza para no volver a gritar pese al dolor que Aidan le estaba haciendo al tirarle del pelo.

—Lo tomaré como un sí.

Lucia abrió mucho los ojos cuando Aidan inclinó la cabeza hacia su rostro.

—Abre los labios.

Lucia lo fulminó con la mirada, furiosa, apretando con más fuerza los dientes.

—Ya veo. Vamos, no es tan diferente que cuando besas a una mujer.

Lucia respiró con fuerza cada vez más enfadada, pero no suavizó la presión de los dientes, negándose a caer en su juego, ni siquiera cuando Aidan apretó la presión de su mano sobre su cabello, prácticamente arrancándoselo de la cabeza y comenzó a sentir las lágrimas asomándose vergonzosamente en sus ojos.

—Es evidente que necesita una lección de buenos modales.

Lucia sintió impactada la mano de Aidan sobre su rostro, tratando de abrirle la boca introduciéndole un dedo entre los labios, apretándose más contra ella y obligándole a sentir la forma de su sexo a través de las ropas, empujando una de sus rodillas entre sus piernas.

Las lágrimas comenzaron a descender por sus mejillas y Lucia abrió la boca, furiosa, intentando morder con la misma presión el dedo que Aidan introdujo completamente entre sus labios, pero el hombre lo apartó hábilmente, apretando con la mano sus mejillas, con fuerza, antes de hundir sus labios en su boca abierta, besándola con tanta ferocidad que Lucia olvidó por un momento el dolor que sentía en su cabeza.

Aidan no sólo besaba al punto de hacer perder la razón a alguien, sino que dominaba, succionaba, imponía su fuerza, su poder y demostraba una habilidad que hacia que todo el cuerpo de Lucia vibrara completamente, sintiéndose tan consciente del cuerpo que la abrazaba, de los brazos que la rodeaban que sintió como se mareaba, notando la fugaz locura de rodear la cintura de Aidan con sus manos y apretarle las nalgas con fuerza para sentir más profundamente el sexo del hombre entre sus piernas.

Aidan la liberó finalmente, apartando sus labios sólo un momento antes de mirarla con una expresión arrogante y peligrosa que oscurecía completamente la amabilidad que en algún momento había mostrado.

Lucia lo miró con los ojos muy abiertos, sintiendo la humedad en sus mejillas y la cabeza dolorida pese a que nada agarraba ya su cabello. Su pecho subía y bajaba con fuerza, con la respiración entrecortada, poniendo en orden sus pensamientos.

—¿Qué le parece si…?

Aidan se calló bruscamente al escuchar el sonido de llamada de su teléfono móvil y se separó de ella completamente, sacando el teléfono del bolsillo de la chaqueta y miró un momento antes de volverse hacia ella una vez más.

—Me temo que tendremos que dejar la lección para corregir su conducta para más tarde.

Lucia inhaló con fuerza, mirándolo furiosa, sintiéndose terriblemente humillada mientras Aidan se alejaba, llevándose el teléfono a la oreja.

—¿Qué ocurre Milla?

—¡Imbécil! —gritó, dejándose caer en las escaleras.

Aidan no se volvió, levantó la mano libre y se despidió de ella desinteresadamente.

Capítulo SEIS

Aidan condujo a Milla hasta su habitación, escuchando a medias las protestas de la mujer sobre tener que compartir habitación.

Milla era una mujer muy estricta a lo que se refería compartir habitación, marcando un límite sobre la manera que tendrían sus encuentros sexuales. Nunca se desmaquillaba antes de acostarse, jamás se duchaba después de tener sexo, a menos que se encontraran en su casa en donde esperaba que él se hubiera marchado antes de que ella saliera de la ducha.

Aidan no había protestado y mucho menos había intentado comprobar cual era su aspecto libre de maquillaje y sesiones en el salón de belleza. No era tan desconsiderado y tampoco le interesaba. Milla era muy buena en la cama y no tenía ningún tipo de inhibiciones, siempre dispuesta a hacer cualquier cosa y probar cualquier experiencia sexual.

Eso era lo único que él había visto en ella.

Y lo que le gustaba de ella.

—¿Me estás escuchando?

—No hay más habitaciones, Milla.

—Podrías ir a dormir a casa de tus padres.

Aidan rió quedamente.

—Jamás.

Y daba por zanjado aquel tema. Milla pareció notar que aquel era un tema terminado porque puso mala cara y guardó silencio, manteniendo una siniestra expresión con la cara hacia un lado.

Aidan se detuvo en la entrada de la habitación del hotel, abrumado ante el desorden que una mujer y seis minutos habían sido capaces de provocar en un espacio tan reducido.

Enarcó una ceja y se acordó que Milla seguía a su lado cuando la mujer entró en la habitación sorbiendo ruidosamente por la nariz y se detuvo un momento a recoger la camiseta negra que Lucia había llevado antes de ponerse el vestido.

Se acercó a él con ella.

—¿Es de mujer?

Aidan se encogió de hombros.

—Diría que sí, aunque de bastante mal gusto.

Ella le tiró la camiseta y Aidan no trató de cogerla, dejando que cayera al suelo después de que golpeara su pecho.

—¿Has metido una mujer en tu cuarto?

—En realidad han entrado dos.

Milla abrió mucho los ojos y Aidan se preguntó si terminaría abriéndosele el exagerado maquillaje que rodeaba la piel de sus ojos.

—¿Cómo te atreves?

Aidan suspiró.

Odiaba esas escenas irracionales de celos.

—Atreviéndome, supongo.

—Eres…

—Suficiente, Milla —la interrumpió él, adentrándose en la habitación.

Milla se apartó rápidamente haciéndose a un lado.

—¿Y quiénes son ellas?

Aidan repasó el desorden de la habitación, enumerando cada cosa fuera de lugar y cuando terminó, levantó la mirada hacia la puerta entreabierta del cuarto de baño. Enarcó una ceja en silencio y decidió dejar esa inspección para más tarde, cuando Milla se hubiera calmado y pudiera tomarse su tiempo para irritarse.

Giró el cuello hacia la mujer.

—Una fue mi madre —dijo con una calma contenida a lo que Milla respondió con un paso hacia atrás.

—¿Tu madre?

—Sí, ¡Oh! Perdona mis modales, no he tenido la cortesía de presentártela. En cuanto bajemos hará esos honores, junto a mi padre si lo deseas también.

—Ah…

Milla retrocedió un poco más hasta terminar apoyando sus bonitos zapatos de cuero negro sobre la camiseta negra y de mal gusto de Lucia.

—¿Y quién es la otra? —gritó, sin la misma intensidad de antes.

Aidan bajó la mirada y señaló con la cabeza la maleta plateada y desgastada de Lucia que él había arrastrado hacia la habitación. Aún seguía medio abierta y la mitad del contenido sobresalía por un lado u otro.

—La dueña de esa… de eso.

Milla siguió con los ojos la dirección de su mirada y permaneció contemplando la maleta unos instantes.

—¿Hasta ha traído sus cosas? —Hizo un gritito exasperante y Aidan ladeó la cabeza.

—Eso parece —dijo, sin mucho interés por desmentir la acusación marcada en la voz de la mujer—. Aunque sí que debió recogerlo todo después de cambiarse… una vez que yo me fui —añadió poniendo la pizca justa de pimienta a la discusión.

El rostro de Milla comenzó a adquirir un tono entre rosáceo y amarillento, algo que le sorprendió. Hasta ese momento, Aidan no había visto a una mujer con la capacidad de mostrar algún color en la piel tras tantas capas de maquillaje encima.

—¿Quién es? ¡Dímelo!

Aidan se encogió de hombros.

—La… chica con la que hablaba en el salón.

—¿La lesbiana?

Aidan no pudo evitar sonreír al recordar la expresión desencajada del rostro de Lucia después de haberla besado.

Ni siquiera había entrado en sus planes hacerlo, ni siquiera le atraía de esa manera esa mujer, más bien parecía el entretenimiento perfecto para esos días. ¿Qué le había llevado a besarla?

—¿Me estás escuchando?

Aidan miró fastidiado a Milla y lanzó un bufido, lamentando no haber ido a comer junto a los demás. Comenzaba a creer que las veladas con su excéntrica familia iba a ser mejor que pasar el tiempo con Milla. Era posible que su idea de traerla a la boda para molestar a su madre no hubiera sido tan buena idea como había creído al principio.

—Sí, y comienza a molestarme el tono que estás usando.

Milla respiró con fuerza, dando unos molestos golpecitos en el suelo con el tacón.

—¿Te has acostado con la lesbiana?

Aidan se aflojó el nudo de la corbata y revisó una vez más la habitación, comprobando en esta ocasión que todas sus cosas, al menos, seguían tal y como él las había dejado.

—No, sólo la he besado —dijo rudamente.

—¡Sí, claro! —gritó Milla, furiosa—. ¿Te gustó? ¿Lo hace mejor que yo?

—No, no, querida —Aidan se acercó a ella y le agarró la barbilla, besándola en la frente—. Hay muchas mujeres mejor que tú en la cama; no necesito a Lucia para saber eso.

Milla lo apartó con un manotazo, rozándole la mejilla con una de sus largas uñas. Aidan gruñó furioso, llevándose la mano a la cara y Milla retrocedió asustada. Después, lo señaló con el dedo, mostrando una uña roja y brillante.

—¿Crees que te vas a deshacer de mí tan fácilmente? Ni lo sueñes, bombón. Y mucho menos por una niña plana, con esa cara tan estúpida. ¡Por Dios! —Milla puso los ojos en blanco y comenzó a reír—. ¿Qué tiene de guapa esa mujer?

Aidan la miró en silencio, incomprensiblemente sintiendo una pequeña oleada de mal humor y el recuerdo del beso con Lucia volvió a su cabeza por un momento.

—Tienes razón —dijo con calma, callando a la mujer—. Lucia es fea —aceptó—. Pero no creo que tú te vieras diferente a ella con la cara recién lavada. Todas las mujeres en esta o todas las fiestas a las que hemos asistido, vienen maquilladas, arregladas, tras largas sesiones en centros de belleza, dosis de botox o cientos de fruslerías para embellecerse y llevar una máscara, muy lejos de ser su verdadera cara. Esa mujer —continuó Aidan, dándole la espalda y recogió los pantalones de Lucia del suelo, dejándolos sobre la maleta abierta, amontonándolos junto al resto de las cosas que sobresalían de ella—, se ha mostrado sin maquillaje, luciendo como único adorno un vestido bastante soso, sin un falso intento por rellenar un pecho que no existe, ni adornar esa pequeña espinilla que crecía en la parte derecha de su frente… Por eso era fácil saber que su piel es suave si la tocas y no te manchas al hacerlo y sus labios son calidos y un poco ásperos…

—¡Cállate!

—¿No eras tú la que has sacado este tema?

—No quiero seguir hablándolo.

—Algo razonable al fin.

Aidan se sentó sobre la cama y sacó el teléfono móvil.

—Por esta vez te perdonaré.

—¡Eres muy considerada, querida!

Aidan revisó los mensajes que había recibido durante el rápido almuerzo que había disfrutado con Milla y comprobó el estado de la bolsa y sus acciones.

—No me gusta que me engañes con alguien como esa mujer.

Aidan levantó la mirada de la pantalla del teléfono para mirar a Milla que seguía de pie junto a la puerta.

—¿Eso significa que si no es como “esa mujer” no importa?

—Todos tenemos nuestras aventuras.

Y ellos dos habían tenido muchas desde que habían comenzado a salir. Aidan admitía el hecho de que si seguía con ella era por sexo. ¿Y ella? ¿Por el dinero?

—Me alegra haber dejado clara nuestra relación al fin.

—Pero tienes que tener cuidado con quien te acuestas. Resulta humillante tener que mirar a la fulana después si es alguien como esa…

—Ya. Humillante.

—Pero por ti, estoy dispuesta a hacer como que no me he dado cuenta.

Aidan enarcó una ceja.

—No hagas ese esfuerzo por mí.

—Una mujer es capaz de cualquier cosa por amor.

Aidan reprimió las ganas de echarse a reír.

—Por amor, ¿eh?

¿En qué parte de su relación habían metido el amor?

—Por amor, bombón.

—¿Ahora lo llaman así?

—¿Perdón?

—Olvídalo.

Aidan sacudió la cabeza, divertido y volvió a prestar atención a los últimos movimientos de la bolsa. Al menos había algo bueno. Habían subido de precio las últimas acciones que había comprado.

—Bajaré a tomar algo.

—Diviértete.

—Igual luego me doy una vuelta y miro alguna tienda.

—Claro. No tengas prisa por volver.

—¿Puedo usar tu tarjeta?

Aidan sonrió, sin levantar la mirada.

—Adelante.

¿No lo había estado haciendo hasta ahora?

—Un beso, bombón.

Aidan no respondió. Escuchó como la puerta se cerraba y al fin la calma reinaba una vez más en la habitación.

Sí, había sido una mala idea traer a Milla a Boston, pero a menos que estuviera dispuesto a meterla en un avión de vuelta junto a todas las rabietas que cogería Milla si lo hacía.

Aidan dejó el móvil a un lado y se tumbó en la cama, mirando el techo de la habitación.

¿Amor?

Y comenzó a reír.

Capítulo SIETE

Primero fueron dos golpes suaves en la puerta.

Aidan los ignoró, como si no los hubiera oído y releyó el mensaje que Jemie le había enviado hacia un minuto. ¿Los johnnys en Boston? ¿Qué demonios hacía esa banda de traficantes en Boston?

—¡Venga ya! —musitó sintiendo la adrenalina en el cuerpo—. Dame una tregua. Estoy en una boda.

Después fueron una serie de repeticiones de dos golpes.

Aidan se incorporó y miró la puerta como si deseara asesinarla.

La serie de dos golpes se transformó en un aporreamiento incesante en la puerta.

¿Milla?

Aidan gruñó y se levantó, pasándose cansado los dedos por la cabeza. Se acercó a la puerta y esperó a que hicieran una pausa con los golpecitos en la puerta, tal vez con la esperanza de que se cansaran y se fueran, y cuando volvieron a comenzar, la abrió bruscamente, dejando un puño a medio camino de la puerta.

—Ah, usted.

No era Milla.

Y tampoco el grupo de los Jonnys, que a la primera opción, los hubiera preferido.

—¿Cuál es el problema? —gruñó Lucia desde el otro lado, recuperando la mano levantada con un mohín irritado—. ¿He interrumpido algo?

La mujer ladeó la cabeza para mirar a través de su cuerpo y poder observar algo del interior de la habitación y luego volvió a mirarlo.

—Tranquila —dijo él con una sonrisa típica, haciendo que ella entrecerrara los ojos—. Nada que no puedan ver sus ojos inocentes.

Los ojos de Lucia, muy lejos de parecer inocentes, llamearon furiosos.

—No soy una niña —gruñó de mal humor, con una expresión que Aidan comenzó a creer que terminaría lanzándose sobre él en cualquier momento.

Aidan cruelmente hizo un repaso a lo largo de todo el cuerpo de la joven, deteniéndose en sus pequeños pechos que sobresalían débilmente en su vestido y recorrió la largura de sus piernas, preguntándose de pronto qué se sentiría al encontrarlas rodeándole la cintura.

Bufó con una sonrisa incrédula y levantó la mirada, sorprendiéndose de encontrar un ligero rubor en las mejillas de la joven que lo miraba enfadada con la mandíbula tensa.

—¿Cuántos años tiene? —preguntó cruelmente.

Ella se cruzó de brazos.

—¿Y a ti qué te importa?

—Eh, eh, tranquila —soltó él, apoyándose en el marco de la puerta—. Es sólo para estar preparado luego de que termine de hacerle lo que dejamos a medias antes si resulta que aún es menor de edad.

Lucia le incrustó un dedo en el medio del estómago, apretando con fuerza, negándose a responder a la provocación.

—No te hagas ilusiones —gruñó—. Sólo vengo a recoger mis cosas.

—Vaya —dijo él, levantando la mirada del dedo que ella había clavado en su estómago—. Una lástima. Pensaba que venía a explicarme cómo conseguir satisfacer a una mujer.

Lucia lo fulminó con la mirada y se negó a responderle en ese momento también.

No cedería, no cedería.

Había tardado todo el almuerzo en buscar las fuerzas para subir a esa habitación a por su maleta. Era de cobardes, lo sabía, pero había decidido huir a casa de sus padres que tratar de buscar una solución a su deseo de quedarse a dormir en el hotel y, aunque al principio había pensado en pedirle a Susan que le acompañase hasta allí a por la maleta, había decidido subir sola, segura de que ella podía enfrentarse sin ayuda a ese bastardo prepotente y caprichoso.

Ella no le temía a nadie.

—Está bien —aceptó Aidan de pronto, sobresaltándola cuando se hizo a un lado para dejarla pasar—. Ve a por la maleta.

Lucia miró el interior de la habitación y se mordió el labio, negándose a humillarse a pedir que él se la sacara.

Ella no le tenía miedo a nadie.

Dio un paso dentro con la cabeza alta y caminó hasta el interior de la habitación, dando un vuelco cuando escuchó la puerta cerrarse a su espalda.

Se giró sobresaltada.

—¿Qué…?

Aidan caminaba detrás de ella y se encogió de hombros, con una sonrisa burlona, cuando vio su reacción.

Lucia respiró con fuerza.

Ella no le tenía miedo…

¡Al infierno con la frase!

Ese hombre le ponía la piel de gallina.

Volvió a respirar hondo y se giró, alcanzando la maleta y tras meter a presión todo lo que estaba asomándose, la cerró y se levantó con ella en la mano.

—Eh.

Lucia dio otro respingo y miró a Aidan, justo a su lado, tan cerca que casi podían rozarse. Lucia retrocedió hasta chocar con el borde de la cama y soltó de la impresión la maleta, cayendo al suelo con un ruido estridente.

—¿Qué pasa ahora? —gruñó en un hilo de voz, buscando con la mirada algo para golpearlo.

—No se olvide recoger el resto de la porquería.

Lucia miró a su alrededor, descubriendo la ropa que había dejado tirada por el suelo e hizo una mueca de disgusto, sintiéndose a parte iguales, aliviada y decepcionada. Hizo una mueca con la boca y se apartó un momento, dejando la maleta en el suelo para ir a recoger la ropa, pero antes de dar un paso, Aidan la empujó, tirándola sobre la cama mientras se tumbaba encima de ella.

—¿Qué estás haciendo?

Lucia intentó moverse, empujando con las manos el cuerpo musculoso de Aidan, golpeándole el pecho, intentando incorporarse y alcanzarle la cara para arañarle.

—Deje de moverse; es como tener una mosca rondando por mi cabeza —rió él, inmovilizándole los brazos con una mano, sujetándoselos con facilidad sobre la cabeza de ella, apretándolos con fuerza en la cama.

—¿Eres tan cobarde como para tener que violar a una mujer?

Aidan se rió con ganas.

—¿No es una pena morir y no haberlo probado todo en la vida? Aún no he violado a nadie.

Aidan inclinó la espalda sobre ella, tirando de una de las manguitas del vestido para dejar su hombro desnudo y lo besó dulcemente, recorriendo con la lengua la piel hasta alcanzar su cuello y su barbilla.

Lucia se estremeció y cerró con fuerza los ojos, intentando mover las piernas o los brazos bajo la dolorosa presión del cuerpo de Aidan.

—¿Y por qué no escoges a otra para violarla? —gruñó en un hilo de voz, sintiéndose humillada y avergonzada por la propia reacción de su cuerpo, prácticamente suplicándole que la soltara.

Odiaba admitirlo, pero más que Aidan pudiera violarla, había descubierto que lo que temía era que se perdiera en el irracional deseo que le provocaba aquel hombre. Era como si nublara toda su razón y él pudiera controlarla a su antojo. Eso la aterrorizaba.

—Porque las mujeres no suelen mostrar mucha resistencia cuando quiero tomarlas.

Lucia resopló. Podía imaginarse como se sentían esas mujeres y cada vez se odiaba más por eso.

—Suéltame, Aidan.

—¿Por qué no se abre voluntariamente de piernas y nos ahorramos el juego preliminar de pataleos y gritos innecesarios? —sugirió él mirándola a los ojos.

—Vete a la mierda.

Aidan deslizó la mano libre por uno de los muslos de la joven y se incorporó un poco, lo justo para que Lucia pudiera patalear, pero no escapar, agarrándole el tobillo desnudo y tiró de la pierna, sujetándola en su costado mientras la acomodaba entre sus piernas, levantándole cruelmente el vestido hasta la cintura.

—Hmm —murmuró, contemplando las bonitas bragas blancas de puntilla negra—. Es aquí a donde quería llegar.

El silencio de Lucia hizo que Aidan levantara la mirada una vez más hacia ella.

Lucia tenía una expresión aterrada y Aidan decidió que la broma había llegado demasiado lejos.

Suspiró y liberó la presión de la mano sobre sus muñecas.

Por un momento, Lucia no hizo nada, ni siquiera se movió y cuando Aidan decidió disculparse y levantarse, antes de que pudiera abrir la boca o arrastrase hacia atrás, Lucia lo golpeó con fuerza, incorporándose con violencia para arañarle la cara y golpearla con furia.

Aidan no intentó defenderse; dejó que ella se desahogara hasta que intentó agarrarle las manos otra vez para tratar de calmarla, reconociendo que se había sobrepasado bastante con la broma y Lucia comenzó a moverse, terminando rodando por la cama hasta que ella se sentó a horcajadas sobre sus piernas.

—¡Eres un degenerado!

Aidan no discutió.

Lucia había terminado sentada sobre él, con el vestido prácticamente levantado y las manos sobre su camisa a medio sacar por las vueltas que habían dado en la cama. Ella tenía el pelo revuelto y la cara sonrojada y por un momento Aidan reconoció que estaba bastante bonita con ese aspecto salvaje.

Los dos se miraron durante unos instantes, sintiendo las manos de Lucia sobre su pecho, las piernas paralizadas por las de ella y comenzó a deslizar lentamente las manos por sus huesudas piernas, acariciando su piel hasta alcanzar sus bragas y deslizó un dedo dentro de ellas, abriéndose camino a su sexo.

De improviso, Lucia le dio una bofetada, golpeándole con todas sus fuerzas la mejilla, y se levantó.

—Eres un bastardo asqueroso.

—Pensaba que quería ver mi verdadero yo —le recordó él, frotándose la mejilla dolorida mientras se inclinaba y se apoyaba de lado sobre la cama, observándola mientras ella recogía el resto de sus cosas, se metía un momento en el cuarto de baño y salía para recoger su maleta, meterlo todo dentro de ella como pudo y, tras lanzarle una furiosa mirada, levantó la cabeza y se marchó, cerrando la puerta con un portazo.

Capítulo OCHO

Lucia esperó el ascensor con un tic nervioso, moviéndose de un lado a otro y echando rápidos vistazos a su espalda, asegurándose que Aidan no salía de la habitación.

No podía creérselo.

Lucia no podía creer lo que había pasado en la habitación.

Sabía, aunque le ponía furiosa solo el pensar sobre ello, que Aidan había estado jugando con ella desde el principio. Desde el primer momento que la había besado en las escaleras del personal.

Posiblemente ella había colaborado a crear esa situación. No pretendía evitar la parte de culpa que le tocaba, pero su carácter era ese y si alguien le molestaba no podía sacar toda la acidez que residía en su garganta.

Y por lo visto era una masoquista.

Eso era lo más doloroso de todo.

Lo más humillante.

Y lo que era imposible de creer.

Se detuvo de golpe en mitad del vestíbulo del hotel, obstaculizando el camino al resto de los clientes y sacudió la cabeza con vehemencia, tratando de olvidar el contacto del cuerpo de Aidan con el de ella.

Era imposible que su cuerpo mostrara ese anhelo por el de alguien como Aidan… pero si lo reconocía, Lucia tenía que admitir que era la manera dominante y agresiva con la que ese hombre la trataba lo que hacia hervirle la sangre.

Una masoquista.

Lucia volvió a sacudir la cabeza.

—Necesito un trago.

Agarró la maleta y la arrastró en la dirección opuesta a la salida, en busca del bar.

Aunque iban a cenar la familia más cercana de los novios con ellos, estrechando una relación que posiblemente sólo los novios querían profundizar, aún quedaban varias horas para que ella tuviera que hacer acto de presencia a una nueva reunión de arpías.

Incluso esa noche tendría que pasarla en casa, soportando el ir y venir de su madre que no pararía de hablar, revoloteando a su alrededor y diciendo lo que era mejor, lo que debía hacer, como debía vestirse, como...

¡Genial! Se había olvidado de volver a llamar a Erika para preguntarle si había localizado a Raul.

No era el novio perfecto para presentar y que toda su familia y amigos indeseados murieran de la envidia y celos, pero si era eso o nada, prefería optar por un amigo que la conocía íntimamente, que no haría demasiadas preguntas y que trabajaba de barman en un tugurio durante la noche a tener que reconocer ante tanto espécimen suelto a la espera de saltar sobre ella a la menor oportunidad, que no existía ese tal novio.

Y mucho menos después de haber reconocido frente a la mayoría que sí tenía uno y que encima, para mayor enredo en su ya bastante mareada cabecita repleta de problemas existenciales, que iba a ir a la boda.

—A ver como salgo de esta —murmuró, abriendo la puerta acristalada del bar.

Lucia arrastró la maleta al interior y la dejó a un lado, a la vista, mientras se acercaba a una de las esquinas de la barra y pedía una copa de vodka, algo fuerte para hacerle reaccionar tras lo sucedido y prepararse para llamar a Erika después.

La idea de desaparecer y dejar a su hermana sin madrina de boda era también una buena alternativa en el caso que Raul no pudiera viajar a Boston o Erika no lo encontrase. Al fin y al cabo, su mejor amiga, Rosa, ya había dejado claro que ella seria una mejor madrina.

Lucia bebió un sorbo del licor con amargura. ¿Desde cuándo existía una escuela para ser madrina de boda?

Puso los ojos en blanco y bebió otro trago, pasando su amargura número uno a pensar en su amargura número dos.

Aidan.

Lucia sintió un escalofrío y apuró el resto del licor, dejando el vaso sobre la barra y levantó la mano para llamar la atención del camarero, bajándola en el mismo instante.

No muy lejos de ella, en la barra también, Milla, la novia extravagante de Aidan, la mujer de los grandes y operados pechos que la había mirado como si ella no fuera lo suficientemente mujer para competir con ella por Aidan, se encontraba sentada en uno de los taburetes de cuero marrón, con una copa de contenido turbio en una mano y la otra ocupada en el pantalón de un hombre de cabello rubio que se encontraba sentado a su lado.

Lucia enarcó una ceja y parpadeó, confusa.

Era obvio que hasta los hombres como Aidan tenían competencia. Y problemas tan mundanos como cualquier mortal normal y corrientucha como ella. Sólo que ella no creía en el amor y, al menos, esa escena podía ahorrársela.

El amor no existía. Y mucho menos duraba.

Lucia echó un nuevo vistazo al hombre al que Milla manoseaba y a quien no parecía importarle que mantuviera ese contacto tan íntimo con él. Era tan guapo como Aidan, aunque posiblemente más corpulento, mucho más musculoso y su cabello era de un rubio oscuro, retorciéndose en las puntas a medida que crecía y ocultaba su cuello. Desde allí y la poca claridad que había dentro, Lucia no conseguía distinguir el color de sus grandes ojos, pero sus facciones y modales eran exquisitos.

Al igual que los gorilas que se mantenían a poca distancia de él pero que Lucia no había podido no fijarse en ellos, segura de que iban con el hombre, siempre alertas al mínimo movimiento que hacia.

Lucia los observó unos instantes más y decidió pagar y marcharse, asqueada con la escena y recordándose una y otra vez que no era asunto suyo. Lo que hiciera la novia de Aidan y con quien lo hiciera no era su problema.

Además, Aidan tampoco era un santo. Se merecía un poco de su medicina.

Lucia salió del bar con una mezcla de rabia, mal humor, celos y envidia; segura de que si los batía bien y con fuerza, podía crear una masa perfecta para que explotara en cualquier momento.

—¡Lucia! Pensaba que te habías ido.

Lucia cerró un momento los ojos y se detuvo, tardando aún más en girarse con una sonrisa que podía parecer cualquier cosa menos amable.

—Rosa —murmuró, sin intentar que su voz, al menos, sonara amable—. Aún no me he ido. Pero pensaba que la cena era sólo para la familia.

—Como eres —rió ella, mirándola con desdén—. Sabes que Susan y yo nos queremos como hermanas.

Pues por ella podía quedársela como única hermana y ella poder desaparecer sin remordimientos.

—¿Y qué hay de tu novio?

Lucia hizo una mueca.

—¿Qué pasa ahora con él?

—¿No iba a venir?

—¡Y yo qué sé! —inquirió irritada—. No controlo todo lo que hace, ¿vale?

Rosa la miró un momento y luego sonrió.

—Por supuesto…

—¿Y eso qué significa?

—Nada, sólo eso.

—¿Estáis aquí, chicas?

Lucia vio como Susan se acercaba a ellas con unos movimientos de bailarina de ballet e hizo otra mueca con disgusto.

Una tras otras. Todas se juntaban. Sólo faltaba que comenzara a aparecer su madre y el resto de la familia.

—¿De qué estáis hablando?

—De nada.

—Del novio de tu hermana.

—Es verdad —dijo Susan despacio, aún sintiéndose culpable por lo que Rosa había revelado sin querer—. Tengo muchas ganas de conocerlo.

—Ya somos dos.

—Tres.

Lucia giró el cuello con tanta violencia que escuchó un crujido en los huesos y miró la sonrisa falsa de Aidan a su espalda, acercándose hacia ellas.

Apartó la cabeza con una nueva mueca y respiró con fuerza. ¡Hasta su madre hubiera sido mejor que él!

—Ya casi estamos todos reunidos —Susan dio palmaditas de felicidad y Rosa la imitó. Lucia sacudió la cabeza irritada. Si de verdad la felicidad o la alegría era contagiosa, para ella no se estaba reservando nada—. ¿Por qué no nos vamos acercando al comedor?

—¿Otra vez? —se quejó, rompiendo la burbuja de felicidad de Susan que la miró con el rostro ensombrecido—. Acabamos de comer casi, ¿para qué quieres que nos reunamos?

—Pensé que sería divertido que estuviéramos todos juntos.

—No lo pienses por mí. Estoy perfectamente sola.

—¿No está siendo un poco cruel con su hermana?

Lucia respiró con fuerza y miró a Aidan con los dientes apretados, entrecerrando los ojos y casi al borde de saltar que dejara de meterse en sus asuntos y diera un vistazo al bar, segura de que podría encontrar algo interesante dentro.

Pero se calló.

En realidad, Lucia sintió una punzada de lástima y algo más y apartó la cabeza, clavando la mirada en su hermana.

—Tengo que ir a dejar la maleta —se le ocurrió de pronto, buscando una excusa que la alejara de allí y dejara de ser vista como la mala de la película.

—Siempre puede volver a dejara en mi habitación —se ofreció Aidan demasiado amable.

Lucia se negro a mirarlo.

—¡Mira que bien, Lucia!

—Ni hablar —respondió con aspereza, ganándose otra expresión ensombrecida de su hermana.

—Sólo es una maleta —la recriminó Rosa, acariciando el brazo a Susan mientras la miraba mal.

Lucia la ignoró, aprovechando que las dos amigas estaban consolándose para lanzar una mirada de advertencia a Aidan que se relamió provocadoramente y Lucia se encogió, notando un hormigueo por todo el cuerpo.

Apartó la mirada rápidamente, balbuceando un insulto y se fijó en la figura que salía en ese momento del bar y que, al verlos, comenzó a caminar hacia el grupo, lanzándole una mirada de odio que descolocó completamente a Lucia. ¿Se había dado cuenta que ella había estado en el bar y la había visto con aquel hombre? Esa era una buena razón para irradiar semejante hostilidad hacia ella en ese momento, como si quisiera hundirla bajo la alfombra que cubría todo el suelo del vestíbulo.

Milla se acercó a ellos y se agarró exageradamente al brazo de Aidan, sonriéndoles.

—¿Qué hacéis todos aquí parados?

Y terminó mirándola a ella, entrecerrando los ojos.

Lucia le devolvió la mirada.

No iba a dejarse intimidar.

Si ella quería ocultar mejor a sus amantes, no debía liarse con ellos en el mismo hotel donde se hospedaba su novio y la mayor parte de familiares y algunos conocidos.

Ella se incluía en el lote de conocidos.

Si es que llegaban a ser tan siquiera eso: conocidos.

—Estamos planeando una reunión antes de la cena —dijo Rosa, lanzándole una mirada de advertencia a ella para que se callara y los siguiera dócilmente a donde quiera que su hermana estuviera planeando la aburrida sesión de cotilleos antes de la cena con una nueva dosis de lo mismo.

Lucia señaló la maleta con una nueva sonrisa y mueca de “ya os lo he dicho”, dispuesta a salir corriendo si era necesario con tal de apartarse del roce que Aidan había provocado entre los dos.

—Tengo que ir a dejar la maleta.

Y puso los ojos en blanco.

—Déjala en mi habitación —dijo Susan rápidamente—. A Iván no le importará.

—No, no —insistió ella, respirando con fuerza cuando la mano de Aidan tocó disimuladamente la parte baja de sus nalgas. Contuvo el aliento y lo miró de refilón, fulminándolo con la mirada o pretendiendo que eso hiciera, pero Lucia se sorprendió de encontrar la mirada de Milla fija en ella, observándola con la misma rabia contenida de hacia sólo un momento.

Lucia parpadeó confusa y no se atrevió a bajar la mirada hacia la mano de Aidan quien sonreía con una mueca medio burlona, claramente dirigida a ella.

—Pero… —protestó Susan.

—Además —dijo ella toda suficiencia, agarrando el asa de la maleta y la arrastró, asegurándose de atropellar los pies de Aidan con ella—. Lo siento, lo siento —se disculpó con una radiante sonrisa, ignorando la mirada asesina que le dirigió Aidan tras apartarse—. Además —repitió, mirando a su hermana otra vez—, tengo que hacer una llamada.

E irse al infierno si era necesario, pero cuanto más lejos de allí, mejor.

Se apartó del grupo, dejando a un lado la maleta y sacó el teléfono móvil, a la espera que Erika descolgara. Cuando al segundo intento no consiguió comunicarse con su amiga, buscó en la agenda el número de Raul y esperó a que él respondiera, prácticamente rezando mientras el sonido de llamada la pasaba al buzón de buzón.

—¿No hay suerte? —preguntó Rosa, acercándose a ella.

Lucia apartó el teléfono, poniendo mala cara.

—¿Suerte en qué?

Se había puesto a la defensiva de manera automática, pero en ese momento le dio igual. Si las cosas seguían de esa manera, pronto todos descubrirían la verdad… ¿Por qué era tan difícil reconocer, aceptar que se había mentido? Tal vez en otro lugar, con otra familia… Lucia echó un vistazo a Aidan, con el pelo negro algo húmedo y apartó la cabeza de mal humor.

Y sobre todo si no estuviera él.

—¿No estás llamando a tu novio?

—¿Y a ti qué te importa a quien esté llamando?

Lucia puso los ojos en blanco, exasperada y se alejó de Rosa, agarrando una vez más la maleta mientras se acercaba al grupo.

—¿Vas a cenar con nosotros? —decía Aidan a Milla con una disimulada nota de aspereza en la voz.

—Sí —respondió ella, sacando pecho y respirando profundamente, lanzándole otra mirada airada dedicada exclusivamente a ella—. Quiero conocer bien a toda tu familia.

Lucia bufó todo lo bajo que pudo, sin ganas de desenterrar el hacha de guerra. Los problemas de Aidan no eran su problema, aunque cada vez que miraba la manera pastelosa de agarrarse a él después de las manitas que había estado haciendo con el chico guapo del bar, le daban ganas de dar los cuatro pasos —puede que fueran seis—, que la separaban de ella, y arrancarle a la fuerza el brazo que mantenía sujeto al de su novio y después comenzar a golpearla.

Lucia parpadeó sorprendida.

¿Así que Milla era el tipo de chica capaz de sacar ese lado violento en uno? Lo pensó un segundo y se encogió de hombros.

¡No era asunto de ella! ¡No lo era!

Además, ella tenía sus propios problemas que solucionar. Apretó con fuerza el teléfono en la mano, sin levantar el brazo. ¿Dónde se habían metido Raul y Erika? Tal vez su amiga estaba buscando a Raul, o puede que lo hubiera encontrado, o… Daba igual. Erika tenía que haberle enviado un mensaje al menos diciéndole algo, tanto si era algo bueno y Raul estaba en camino o debía comenzar a idear una excusa o una vía de escape. ¿Por qué no tenía noticias de nadie?

—Estarás cansada por el viaje —continuó Aidan—. Es mejor que pidas algo en la habitación y te acuestes temprano.

—No estoy cansada —aseguró Milla de forma caprichosa, haciendo un ridículo mohín frente a todos.

—Déjala que se quede —dijo Susan despacio, mirando a la mujer con ojo critico, de esa manera que sólo otra mujer sabe mirar, sopesando cuanto riesgo supone tener una mujer así cerca de ella y su novio, donde las atenciones de su pareja pueden centrarse peligrosamente en la otra mujer—. Puede ser divertido.

—¿Divertido para quién? —preguntó Aidan olvidando por un momento la amabilidad de siempre, algo que corrigió al añadir—. Estoy preocupado por ella.

—No tienes que preocuparte por mí —dijo Milla con una sonrisa mientras le acariciaba la mejilla a Aidan.

Por un momento Lucia creyó que Aidan iba a apartarse, lanzando una peligrosa mirada a la mujer que hasta sorprendió a Milla, pero los ojos de Aidan se enciontraron un momento con los de ella y se mantuvo firme, permitiendo el contacto de su novia mientras hablaba con Susan y la miraba a ella, tal vez a la espera que hiciera o dijera algo de lo ocurrido en la habitación.

No… Lucia se cruzó de brazos y enarcó una ceja.

A Aidan le importaba poco que ella pudiera hablar de lo ocurrido en la habitación.

Eso, o no la creía capaz de hacerlo.

Bien, aceptó Lucia con rabia, no era capaz de hacerlo. Jamás acusaba o decía nada si eso la perjudicaba o la humillaba a ella. Aidan tenía razón. No abriría la boca, pero si él volvía a burlarse de ella, no tendría tantos problemas en destripar los trapos sucios de su novia y romperle el corazón.

No había nada más agradable para ella que ver a un hombre arrogante y seguro de sí mismo como Aidan con el corazón roto y el orgullo por los suelos…

—Mamá.

Lucia cerró los ojos sintiéndose completamente decaída y dejó que su hermana pasara por su lado para acercarse a su madre antes de girarse y enfrentarse a la mujer sin tratar de sonreír y mostrarse agradable.

—Lucia, ¿has memorizado ya el discurso? Mientras esperamos podríamos hacer ensayos individuales…

—No me lo sé —la interrumpió rápidamente—. Mamá estoy cansada y realmente me encantaría dormir.

—Si en vez dedicarte a otras cosas, ese tiempo lo hubieras aprovechado para dormir…

Lucia giró el cuello para mirar a Milla.

—¿A qué…?

—Milla, sube ya a la habitación.

Aidan se apartó de la mujer, quitando el brazo de Milla de su cuerpo, prácticamente arrancándolo sin esfuerzo y lo soltó con una mirada airada. Su rostro había perdido completamente la sonrisa de la cara.

—Pero yo quería…

La mujer parecía suplicante y entre el grupo de mujeres entre los que se encontraba Lucia se creó un incómodo silencio, mirando la escena con cierta congoja, impresionadas por el rápido cambio de actitud de la pareja.

Lucia entrecerró los ojos, mirando a Milla y pensando a qué se había referido al hablarla de esa manera. ¿Eso tenía algo que ver con la escena que había presenciado en el bar?

—No importa que se quede —intervino su madre, aliviando la tensión que se había creado de pronto. Dio un paso al frente y se acercó a Aidan y Milla, resoplando con una mirada reprobatoria ante el vestido de la mujer—. Hemos reservado para la cena un par de platos más por si se presenta el novio de Lucia o algún que otro imprevisto como éste.

—Es muy amable, señora —dijo rápidamente Milla, recobrando la seguridad.

—Una cena familiar no es lo tuyo, querida —aseguró Aidan con aspereza, permitiendo que le mujer volviera a agarrarlo.

—Es hora de que comience a serlo.

Y volvió a dedicarle a Lucia otra mirada de triunfo.

—Está chiflada —susurró, sacudiendo la cabeza mientras apartaba la asqueada mirada del lugar donde Aidan y ella volvían a unirse del brazo.

—¿Y bien?

Rosa la interceptó antes de que Lucia pudiera salir huyendo y Lucia dejó escapar un largo y amargo suspiro.

—¿Y bien qué?

—¿Vendrá tu misterioso novio?

—No lo sé.

—¿No dijiste que iba a venir? —preguntó su madre de pronto, acercándose presurosa a ella.

—Nunca dije que fuera a hacerlo hoy —Lucia arrastró las palabras despacio, abriendo los labios con esfuerzo—. Es un hombre ocupado —dijo, ocurriéndosele de pronto.

Rosa se cruzó de brazos y se echó a reír.

—¿En serio? Yo más bien diría que no existe ese novio.

Lucia sintió como se sonrojaba y buscó algo rápido para responder pero no se le ocurrió nada.

—¿De qué estás hablando Rosa? —gimió su madre, acercándose a ellas.

—Quien sabe —murmuró Lucia sin ser capaz de dar energía a su voz—. Siempre ha sido muy retorcida.

—Mejor entremos ya —intervino Susan, empujando a Rosa y su madre hacia al salón—. Milla, ven con nosotras también.

La mujer se resistió un momento a seguirlas, pero Aidan le lanzó una mirada burlona, invitándola a que siguiera al resto de las mujeres y se integrara en la familia tal como ella había dicho que quería hacer. Milla hizo una mueca y Aidan terminó soltándose de su brazo y le dio empujoncitos para que se acercara a las demás.

Milla caminó erguida, con la espalda rígida y una sonrisa forzada.

Lucia suspiró. No le caía bien esa mujer, pero en ese momento sintió lástima por ella, compadeciéndola.

—¿Y realmente existe ese novio?

El aliento de Aidan le hizo coquillas en su nuca y giró la cabeza alarmada, enfrentándose al hombre con los dientes apretados.

—¡Mantente alejado de mí!

Aidan dejó escapar una risita queda y se adelantó, dejándola sola un momento mientras Susan le hacia señas con la mano para que entrara.

—¿Qué hago con la maleta? —protestó, arrastrando la maleta hacia el salón.

De pronto, Lucia sintió cómo un brazo la rodeaba por la cintura y alguien la besaba familiarmente en la mejilla, sorprendiéndola, al igual que sorprendió a los que seguían en la puerta; incluso Rosa, que abrió mucho los ojos con un brillo indignado.

—Siento haber llegado tan tarde, cielo.

Y Lucia no les reprochó las cara de asombro y envidio, incluso saboreó la impactada de Milla y la inexpresiva expresión de Aidan cuando se giró para observar a qué venía el alboroto de pronto.

La persona que la sujetaba y le quitaba la maleta de la mano podía no tener la misma aura de arrogancia y poder de Aidan, pero sí era igual de guapo, con un traje oscuro que parecía haber sido creado especialmente para que él lo vistiera.

Lucia giró la cabeza para mirar al novio de Erika que la observaba con una sonrisa complaciente.

Igual de odioso que siempre.

—Matt —susurró en un hilo de voz, temiendo que los problemas no hubieran hecho más que empezar.

Capítulo NUEVE

Lucia se frotó las sienes con fuerza, masajeándolas con movimientos circulares, de derecha a izquierda y luego de izquierda a derecha, repetidas veces y cada vez dando mayor presión.

—No estaba Raul —dijo por décima vez, esta vez sin usar el interrogante, más bien como si necesitara escuchar de sus propios labios la historia.

Después de haber hecho una rápida presentación de Matt a todos los repentinamente interesados, con una sonrisa que no consiguió que resultara natural y bastante mareada, arrastró a Matt hasta un rincón cerca de las escaleras de emergencias, dando una excusa sin mucha convicción que tenían asuntos de los que hablar.

—Privados —había añadido al ver el poco interés de los demás por alejarse —todos menos Aidan que se había marchado en silencio, seguido de Milla sin mostrar mucho interés por Matt—, con expresiones expectantes, a la espera de escuchar la conversación.

—Y Erika se ha enterado que se ha ido al pueblo a visitar a su familia —continuó, ignorando la nota de histeria de su voz.

—Eso es —aceptó Matt con una paciencia admirable después de haber repetido la historia, sin borrar la sonrisa, diez veces.

—Y tú estás aquí porque decidiste venir a echarme una mano.

—Exacto.

Era un resumen, pero lo decía todo y era lo máximo que su cerebro era capaz de asimilar sin sufrir recalentamiento. En realidad, Lucia creía que necesitaba un reinicio o un formateo cerebral urgente, pero se encontraba en una de esas situaciones en el que hacerlo provocaría una importante pérdida de datos que no podía permitirse.

—¿Por qué? —dijo finalmente, deteniendo el masaje de las sienes.

Matt se encogió de hombros.

—Porque pediste ayuda.

—No pedí tu ayuda.

—Pero hablaste con Erika.

Lucia hizo una mueca.

—Vale, comprendo el rollo ese de que cuando se sale con alguien los dos son uno, los problemas del otro son los problemas de otro, y esas cosas rarísimas, pero tú y yo no somos amigos.

—Si lo dices de esa manera suena fatal.

Lucia se cruzó de brazos, dando suaves golpecitos con el zapato en el suelo.

—En serio, Matt.

—¿Por qué te pones a la defensiva? Sólo he venido a ayudar.

—Sí, hasta ese punto lo he entendido, lo que no entiendo es el por qué.

—Porque Erika estaba preocupada, porque estuvimos dos horas en el bar donde trabaja tu amigo para averiguar algo de él, porque no me caes mal y porque si te ves en esta situación es por esa forma errónea de pensar.

Lucia lo miró con los ojos entrecerrados.

—Matt no quiero un sermón o un consejo. Necesito un novio.

Matt abrió los brazos y se señaló.

—¿No doy el pego?

Más de lo que él creía.

Si Lucia hubiera sido tan normal como Susan o Erika, ella también se habría enamorado de cabeza de ese chico.

—Supongo que tendré que conformarme —dijo en cambio, ganándose una mirada de fingida agonía en los ojos de Matt.

—Daré mi mejor esfuerzo.

—Supongo que Erika estará de acuerdo, ¿verdad? —añadió, sacando el teléfono móvil para mandar un mensaje a su amiga. Lucia comenzaba a imaginar el por qué Erika no le había llamado para explicarle lo que estaba ocurriendo.

—No eres tan dura y mala como pretendes hacer creer, ¿eh? —rió Matt, apartándose rápidamente cuando Lucia intentó clavarle el codo en las costillas.

—Cállate.

Matt rió.

—¿Y quién es ese chico del que hablaste a Erika?

Lucia detuvo un momento el movimiento de sus dedos sobre el teclado del móvil y luego terminó de escribir el mensaje y lo envió antes de levantar la cabeza y mirar a Matt fijamente.

—¿No tienes que trabajar estos días?

Matt la miró también en silencio, captando rápidamente el motivo por que Lucia había cambiado de tema.

—Mañana es viernes. Y el fin de semana procuro no trabajar desde que estoy con Erika.

—Haces bien —musitó ella—. Ninguna relación puede ir bien si nos os veis.

—Estoy de acuerdo —Hizo una pausa—. ¿Y quién es él? —insistió, ganándose otra mirada de mal humor.

—No necesitas saber nada. Eres mi novio, compórtate como tal… finge que soy Erika, saldrá más natural.

Matt asintió despacio, moviendo el pelo al hacerlo.

—¿Y qué hay de ti? ¿Sabrás comportarte?

Lucia bufó.

—No es como si nunca hubiera tenido novio.

—Por eso lo pregunto —soltó Matt tranquilamente—. ¿Sabes lo que es salir con alguien realmente?

Los dos se miraron fijamente.

—No te metas en mis asuntos.

—No lo hago, sólo quiero saber si serás capaz de interpretar el papel que quieres que finjamos.

Lucia se encogió de hombros.

—Es fácil —murmuró—. Cuanto más idiota parezca, más parecerá que estoy enamorada.

Matt la miró sorprendido, luego sonrió disimuladamente y bajó la cabeza.

—Esto parece una locura.

—¿Acaso no tengo razón? —le desafió.

—Supongo que sí.

Lucia hizo una mueca de suficiencia.

—¿Ves?

—Dime algo, Lucia.

Matt dejó de sonreír.

—¿Alguna vez te has enamorado?

Lucia encajó mal la pregunta. La sangre comenzó a hervirle, como si fluyera a gran velocidad y a gran temperatura y una sucesión de recuerdos pasaron por su cabeza, unos tras otros, como un proyector de diapositivas.

—No —soltó de mal humor, negándose a recordar.

Matt no respondió y tampoco insistió.

—¡Oh! —Lucia se giró bruscamente. Susan los saludó con la mano y caminó despacio, acercándose a ellos con Rosa justo a su espalda, con una mueca y reticente a acercarse—. Estáis aquí.

—Sí —dijo Matt, dándole un empujón a ella para que cambiara la expresión de descontento y mal humor que siempre tenía plasmada en el rostro. Lucia sonrió inmediatamente y casi se hizo daño en la cara—. La hermana de Lucia, ¿verdad?

Susan se detuvo de golpe, con los ojos muy abiertos y perdió todo el color de la cara. Rosa también pareció escandalizada y Matt enarcó una ceja, posiblemente sin saber qué había ocurrido pero no borró la sonrisa, aunque sí pareció dudar un momento.

Lucia sonrió esplendida.

Era la primera vez en sus veinticinco años que la situación se había intercambiado, siendo Susan quien se había convertido en la hermana de ella y no al revés. Parecía que el impacto había sido completo e inmediato, siendo las dos muy conscientes de lo que habían significado las palabras de Matt, y más cuando había sido alguien como él quien las había dicho.

Lucia se puso a su lado, incapaz de borrar la sonrisa y estuvo tentada, sólo un momento, de coger su mano y añadir un poco más de fuego a la situación, pero aunque en ese momento y posiblemente para siempre —o lo que durara esa agradable sensación de victoria que le embriagaba en ese momento, al igual que lo conseguía el tacto de Aidan sobre su piel… ¿Por qué estaba pensando en él en ese momento? —, estaría agradecida con Matt, seguía siendo un hombre —de los que odiaba— y el novio de su amiga.

Una cosa era fingir que eran novios y la otra comenzar con las manitas y tratar de meterlo en su cama.

Había algunas cosas que se podían hacer y otras que no.

—Susan —soltó su hermana una vez se recuperó un poco de la sorpresa, en un hilo de voz mientras la miraba con el ceño fruncido—. Mi nombre es Susan.

—Susan de acuerdo —dijo Matt despacio.

—Edna os está buscando —continuó Rosa.

—Ah, sí —murmuró Susan, volviendo a esbozar una sonrisa—. Mamá quiere que nos juntemos todos en el comedor.

—Sólo son las seis —gruñó Lucia a la defensiva, sin muchas ganas por comenzar a fingir que Matt y ella estaban perdidamente enamorados.

No sólo no se le daba bien mentir, sino que su carácter no la convertía en una persona especialmente empalagosa o cariñosa.

—Por una vez, Lucia —pidió Susan con el mismo tono que empleaba su madre cuando quería conseguir algo sin comenzar a discutir—, ¿podrías hacer algo sin tener que protestar? Me voy a casar, me gustaría que todo fuera perfecto. Quiero que sea un día inolvidable.

Lucia se mordió la lengua para no responder. Si Susan había querido una boda perfecta, no tenía que haberla invitado a ella para empezar. O, al menos, no convertirla en la madrina.

—Vamos, cariño —dijo Matt, produciendole dentera—. ¿Qué importa reunirnos con tu familia una hora antes?

Lucia le enseñó los dientes en lo que pretendió ser una sonrisa y dejó que él la arrastrara por el vestíbulo, llevando con ella la maleta.

Capítulo DIEZ

—¿Y a qué te dedicas, hijo?

Lucia estuvo a punto de escupir el trozo de gamba que se había metido en la boca y levantó la mirada del plato para clavarla en su padre, un hombre muy serio y con un carácter de mil demonios. El tiempo había hecho mella en su rostro, alargado y un poco puntiagudo, muy parecido al de ella y su cabello, o la falta de él señalizaba el trato duro de la vida.

—Soy abogado.

Rosa también levantó la mirada del plato y miró a Matt un momento antes de desviar la cabeza para mirarla a ella.

Lucia la sonrió, entrecerrando los ojos a la espera de que la mejor amiga de su hermana mostrara los afilados colmillos venenosos de serpiente.

—¿En un bufete?

—Sí. Trabajo como socio.

Su padre asintió con aprobación.

—¿Y qué tal los casos?

—Bueno, ya vale, ¿no? —intervino Lucia, dejando el tenedor sobre el plato con un ruido molesto.

—No me importa, Lucia —dijo Matt, haciendo un vistoso movimiento con la mano para dejarla sobre la de ella, encima de la mesa y dedicarla una de esas miradas acarameladas que dedicaba a Erika, sólo que a ella con un brillo cómplice en sus grandes ojos.

Lo estaba disfrutando…

Lucia encogió los hombros y sonrió forzadamente como respuesta, desviando la cabeza y se encontró con los ojos ámbar de Aidan fijos en ella. Lucia se la sostuvo un momento, el tiempo que Milla tardó en enredar sus manos en el brazo de su novio y la hizo una mueca.

Lucia enarcó una ceja y puso los ojos en blanco, desviando también de ellos la mirada con un desagradable sentimiento de incomodidad.

—Algunos casos son difíciles de ganar —escuchó que decía Matt, aún atento al interrogatorio de su padre—, pero me gusta luchar hasta el final.

—Es lo importante, no rendirse —aceptó su padre.

—¿Derecho penal?

Lucia se sorprendió al escuchar la pregunta de Aidan y volvió a mirarlo. Aidan tenía la mirada fija en Matt y Lucia percibió el momento que Matt giró el cuello para mirarlo también.

Por un momento ninguno de los dos dijo nada y Lucia sintió un estremecimiento.

—Derecho penal —aceptó Matt finalmente.

—¿Le gusta rodearse de criminales?

Matt se encogió de hombros y miró a Lucia por el rabillo del ojo. Había tensado los músculos del cuello y los hombros, irguiéndose exageradamente mientras miraba nerviosa al hombre de apariencia peligrosa que parecía tener algún tipo especial por buscar algún punto en su contra.

—Es mi trabajo —respondió de una manera diplomática, sin aceptar el desafío del hombre, pero no pudo resistirse en apoyar una mano sobre los hombros de Lucia, manteniendo los ojos fijos en los del hombre que, pese a que le sostuvo sin vacilar la mirada, con unos ojos que parecían los de un felino, sí que notó el movimiento de su mano sobre el cuerpo de Lucia.

¿Oh?

—Por supuesto —dijo Aidan sin ninguna expresión, ni emoción en la voz.

Y esta vez sí que bajó los ojos hasta detenerlos por unos segundos en la mano que acariciaba los hombros de Lucia. Después volvió a levantar la mirada, clavándola en el rostro de Lucia antes de apartarla.

—¿Estáis viviendo juntos?

Matt miró a la madre de Lucia un momento. La mujer había usado un tono que dejaba claro su desagrado al respecto pero manteniendo una actitud como si no le importara.

—Ya vale, mamá.

Lucia apuñaló el bistec con el tenedor.

—Vivimos juntos —respondió Matt en su lugar.

Lucia le miró de reojo y él de devolvió la mirada.

—Ah —continuó Edna, ignorando las palabras de Lucia—. ¿Desde cuándo?

—He dicho que ya es suficiente.

—Sólo es una pregunta.

—Una tras otra —le corrigió ella enfadada, volviendo a apuñalar el filete.

—Desde hace cinco meses.

Lucia estuvo a punto de bufar pero se contuvo a tiempo.

—¿Contenta ya? —soltó a su madre.

—¿Y dónde vivís?

—¡Arg!

—En mi apartamento.

Hubo otro silencio.

—¿Y qué tal es?

—No, parece que no es suficiente —Lucia dejó sobre la mesa la copa de vino —la tercera copa de vino que había tragado durante la cena—. El piso es amplio, acogedor, de una sola habitación, un salón con sillones de cuero, cocina americana renovada hace un año, hay un par de tazones gemelos para el desayuno, con un corazón púrpura estampado cerca del asa, las ventanas están decoradas con estores blancos, las alfombras son un regalo de su tío, importadas de arabia, el vestidor de la habitación…

Lucia comenzó a enumerar una tras otra todas las cosas que lo describían perfectamente, tanto su casa, haciendo un recorrido por ella dando hasta el mínimo detalle, incluso de sus gustos, la manera que tenía de atarse el nudo de la corbata, la presencia de las camisas, la talla, el modelo del teléfono móvil y la única letra de la agenda en la que no tenía ningún nombre de contacto, su marca favorita de colonia, zapatos y hasta el aliño con el que le gusta la ensalada…

Matt la miró impresionado, bastante curioso por saber cómo sabía ella todos esos detalles que incluso algunos ni su madre conocía, era como si de pronto mirase a la cara a una mujer… no, a una loca obsesiva que había estado acosándole a escondidas todo ese tiempo.

—Supongo que os conocéis bien —rió Susan con una risa nerviosa, rompiendo el desagradable silencio que se había creado tras las últimas palabras de Lucia donde Matt, prudentemente, le había quitado la cuarto copa de vino que se había llenado torpemente—. Nosotros no nos conocemos tanto, ¿verdad?

Susan miró a su novio, quien según Matt tenía entendido era el hermano menos de Aidan, y con quien no guardaba mucho parecido físico y, por la actitud más relajada y menos peligrosa, supuso que tampoco debían coincidir demasiado en la personalidad.

—Supongo que cuando vivamos juntos nos conoceremos más —dijo Iván a la defensiva—. Ellos llevan unos meses viviendo juntos.

—¡Sí! —rió Lucia, tratando de recuperar la copa—. Y también comienzan los problemas.

Matt suspiró, devolviéndole la copa.

—¿Tenéis problemas? —preguntó la otra chica, Rosa, según Matt recordaba, esperanzada.

Matt comenzaba a imaginar por qué Lucia había necesitado inventarse un novio.

—Sí —dijo él, ganándose una sorpresiva mirada de parte de Lucia que derramó parte del vino sobre su vestido—. A Lucia le molesta que se me olvide cerrar la tapa de la pasta de dientes. Es muy quisquillosa con el tema.

Hubo unas risas generalizadas, a excepción de unos cuantos en los que Matt incluyó a Aidan que meneó la copa de vino antes de llevarla un segundo a la nariz y después a los labios, dando un sorbo antes de dejarla sobre la mesa.

—La pasta de dientes debe estar siempre tapada —respondió ella un poco tensa, pero mostrando un enojo real, posiblemente el que tenía las veinticuatro horas del día. Era imposible que Lucia no fuera buena en fingir enfado; no lo fingía.

—¿Y no tenéis pensado casaros?

Matt miró a Lucia que se había puesto blanca. Aunque no había probado mucho de la comida sí que había tomado bastante y Matt creyó que terminaría vomitando encima de la mesa.

—No hemos hablado sobre eso —murmuró sin darle mucha fuerza a la voz.

—¿No es un buen momento para hacerlo? —insistió Edna.

—Nunca es un buen momento para casarse —susurró Lucia mirando la copa medio vacía que había derramado sobre ella—. Ni para hablar sobre bodas, relaciones, novios y esas tonterías del amor —gruñó tan bajo que hasta a Matt le costó escucharla.

—Todo llegará a su debido tiempo —Trató Matt de suavizar la atmósfera.

—Sí, todo a su debido tiempo —rió Lucia, intentando llenar de nuevo la copa.

—Creo que ya has bebido bastante.

Matt le quitó la botella y la dejó fuera de su alcance, impidiendo que volviera a levantarse a por ella. Lucia protestó, pero se mantuvo calmada y en silencio el resto de la cena, soltando algún bufido, hablando de manera incomprensible y en voz muy baja a lo que nadie prestó demasiada atención, pero Matt llegó a escuchar el nombre de Aidan y la palabra imposible.

Capítulo ONCE

—Lo he pillado, ¿vale?

Lucia puso los ojos en blanco. Acababa de salir del cuarto de baño, de lavarse la cara varias veces, enjuagarse la boca para intentar disimular el vino que había tomado y despejarse y había terminado peinándose y hasta había sacado el paquete de cigarrillos que guardaba por si tenía una recaída en el bolso que había mantenido guardado hasta ese momento en la maleta. Miró el paquete, sacó uno de los cigarrillos y tras saborearlo entre los labios sin encender, suspiró quitándolo con los dedos y lo rompió, tirándolo dentro del retrete.

Su gran actuación durante la cena la había llevado a ridiculizarse un par de veces, a hacer que Matt la tratara como una niña esas mismas veces y había estropeado el bonito vestido comprado para la ocasión; pero, ¿no significaba eso, que sólo servían para esa ocasión? La pena era que no hubiera sido el vestido de madrina. A ese si que no le había visto ninguna utilidad más… en cambio ese… con una chaqueta de punto un día de primavera por la tarde…

En fin, ni el vestido ni la cena tenían remedio. No había marcha atrás.

—¿Seguro que no te importa no ir a casa de tus padres?

—No. En eso también me has salvado.

¡Y vaya que lo había hecho!

Matt se había servido como novio falso y encima le había buscado una excusa para poder evitar pasar esos días en casa de sus padres una vez comprobó que el hotel estaba completo, con todas las habitaciones reservadas y que era su hogar de la infancia o dormir en la calle.

—He reservado dos habitaciones en el hotel… —Matt sacó unos folletos del bolsillo y le mostró la tarjeta pero Lucia no le prestó mucha atención—. Me pareció que la situación se tornaría bastante incómoda si llevábamos la farsa a casa de tus padres.

—Iba a complicarse —aceptó Lucia, aún sin prestarle mucha atención.

Aidan y Milla se encontraban en el vestí bulo. La mujer se aferraba juguetonamente a las mangas de la chaqueta de Aidan y parecía estar susurrándole algo. Lucia puso los ojos en blanco e hizo una mueca de disgusto.

Odiaba verlos juntos.

—¿Te gusta?

La pregunta de Matt la pilló por sorpresa pero tardó en apartar la mirada y fijarla en el rostro de Matt.

—Lo suficiente como para acostarme con él —soltó sinceramente, diciendo en voz alta lo que su cuerpo llevaba pidiendo desde que lo había visto en la puerta del salón reservado a la mañana, con su actitud de borde portero de discoteca.

Aidan tenía algo especial, algo que hacía que todo su cuerpo se preparara para ser tomado por él, necesitaba sentir el tacto de sus dedos, la calidez de su cuerpo, su aliento…

—Vale, no haré más preguntas.

—Mejor.

—Sobre eso.

Lucia enarcó una ceja y tras comprobar con disgusto que Aidan ya no se encontraba en el vestíbulo, le devolvió la mirada a Matt.

—¿Qué?

—¿Cómo sabías todo eso, lo de la cena, de mí?

Mierda…

—Eso…

Lucia sonrió tratando de evadir el tema.

—¿Cómo?

—Erika —explicó, sin muchas ganas de seguir con el tema—. Oye, es mejor que no intentes averiguar cómo son las conversaciones entre dos mujeres, ¿de acuerdo?

Matt enarcó una ceja pero no respondió.

—¿Nos vamos ya?

Lucia asintió con la cabeza.

—¿Te importa que vayamos en tu coche?

—No se me ocurriría montarme en el tuyo después de lo que has bebido.

—Un abogado muy legal.

—Aprecio mi vida.

—Que bonito. Voy al bar a por algo con gas —murmuró tocándose la cabeza—. Espérame cerca de la puerta de atrás.

—¿La puerta de atrás?

Lucia puso los ojos en blanco.

—Mi familia —dijo—, seguro que aún están hablando en la puerta principal con los que se quedan a pasar la noche en el hotel. Prefiero no encontrarme con ellos. Hay una puerta del servicio o algo así por allí —Lucia señaló con la mano el solitario pasillo que había a la derecha de los servicios y Matt miró hacia esa dirección.

—De acuerdo. Te esperaré allí.

Lucia esperó a que Matt se alejara hacia la puerta principal para moverse hacia el bar. Sabía que su madre, o Rosa, incluso Susan lo entretendrían en la puerta y también sabía que Matt se las arreglaría para salir solo de esa situación.

Abrió la puerta y se acercó a la barra, casi chocando con un hombre que se cruzó en su camino hacia los taburetes cuando distinguió a Milla entre los rostros que ocupaban las mesas.

Y no estaba sola.

Junto a ella se encontraba el mismo atractivo hombre de hacía unas horas.

Lucia sacudió la cabeza, incrédula. ¿Dónde estaba el ciego de Aidan para no ver aquello?

—No es asunto mío.

Lucia llegó hasta la barra y se sentó, esperando sin mucha prisa a que el camarero pudiera acercarse a atenderla, dando distraídos golpecitos en la mesa con el dedo e incapaz de no lanzar miraditas a la mesa donde Milla se inclinaba para besar al hombre.

Lucia bufó y apartó la cabeza, clavando la mirada en las botellas que había al fondo, al otro lado de la barra y en bonitas estanterías de cristal. Incluso desde allí podía ver el reflejo de la pareja, besándose.

—No es asunto mío —se recordó una vez más.

Pero siguió mirando la escena a través de los cristales, después puso los ojos en blanco, apretó los puños y se levantó, caminando airada hacía la mesa donde estaba Milla y su acompañante.

—Preferiría que no lo hiciera.

Lucia sintió como un brazo fuerte la empujaba hacia un lado y el inmenso cuerpo de Aidan la acorralaba detrás de una de las columnas del bar, fuera de la vista de la mesa en la que estaba Milla.

—¡Seguro que eso no es lo que parece! —dijo en una voz demasiado alta, señalando a medias el lugar donde tenía que encontrarse la mesa con Milla al otro lado de la columna.

Aidan enarcó una ceja, observándola divertido.

—¿En serio?

Lucia dejó escapar un gruñido. ¿Por qué estaba intentando buscar una excusa para la escena que acababan de presenciar? ¿De verdad pretendía aliviar el dolor que Aidan pudiera sentir al ver a su novia con otro? ¿Era idiota? ¿Se había vuelto loca?

—Ni idea —murmuró entre dientes, tratando de liberarse de la presión que la mano de Aidan ejercía sobre su muñeca.

Era frustrante la manera que tenía de acorralarle y sujetarla, como si ella tan sólo fuera una muñeca de papel, frágil, liviana, como si no tuviera ni peso ni fuerza.

—No, dime, ¿qué puede significar si no es lo evidente que un hombre y una mujer se estén besando?

La cargada ironía que se leía en su voz hizo que Lucia se pensara dos veces la idea de no querer que él sufriera. Pero no parecía muy dolido por haber pillado a su novia besándose con otro hombre.

Lucia enarcó una ceja.

—Dímelo tú —lo desafió.

—Sólo se me ocurre una forma —aseguró él, empujándola bruscamente contra la pared de madera irregular, clavándole la espalda con las láminas que sobresalían y pasó una mano por su cuello, muy suavemente, sin dejar de mirarla a los ojos mientras detenía los dedos en su nuca e inclinaba la cabeza sobre su rostro—. Y es ésta.

Y la besó.

No hubo ninguna resistencia por su parte, entregándose completamente al beso de Aidan, saboreando su feroz beso, atrapando y mezclando su lengua con la de él, enredando sus manos en su espalda, apretándolo con anhelo y urgencia contra su cuerpo.

Lo deseaba.

Lo deseaba tanto que Lucia estaba segura que había perdido completamente la cabeza.

Tenía que ser eso.

Por eso sentía esa rabia al verlo con Milla, la punzada de los celos cuando lo veía con ella, cuando lo había visto la primera vez agarrándose a ella y presentándola como su novia. Se había sentido miserable, empequeñecida y fea, incapaz de competir con alguien como ella. Y jamás nadie la había hecho sentir tan miserable, tan ridículamente enferma al punto de querer golpear a una mujer por herir a un hombre, por herir el amor que él le había entregado…

Aidan se apartó de ella con la misma rudeza, manteniendo sobre su cabeza la mano, estrechándola aún por la cintura y manteniendo los dos cuerpos unidos como si realmente quisiera fundirlos en uno.

—¿Qué excusa puedes encontrar en esto que no sea la que significa?

Lucia le devolvió la mirada, odiándose por la fuerte sacudida de su corazón, la forma tan acelerada con la que palpitaba.

—¿Y qué significa? —murmuró con voz ronca.

—El paso antes de que una pareja tenga sexo.

Lucia parpadeó confusa, notando como la sangre comenzaba a hervirle y giró un momento la cabeza hacia la columna donde seguía Milla y el atractivo hombre, deseando desviar la atención, pensar en otra cosa antes de que fuera ella quien le propusiera algo a Aidan que posiblemente sólo serviría para que él la humillara y la rechazara.

—Pero entonces ellos… —murmuró, tratando de apartarse para salir del escondite.

Aidan la sujetó con firmeza, volviendo a golpear su espalda contra las láminas de madera. Lucia gruñó de dolor pero no hizo ningún comentario al respecto, lanzando lo que pretendió ser una mirada feroz a Aidan pero que imaginaba que debía estar mejor plasmado el deseo que sentía en ese momento por él.

—Déjalos —dijo él suavemente, acariciando su cadera y rozando sus nalgas con los dedos. Lucia se puso tensa—. Están exactamente donde quiero que estén.

Lucia frunció el ceño, intentando mantener la cordura y distraerse de la mano que masajeaba peligrosamente sus nalgas y que no le resultaba para nada algo desagradable. ¿Había comenzado a tutearla?

—¿Te has vuelto loco? —susurró—. Es tu novia.

La sonrisa de Aidan fue diabólica.

—¿No me digas?

—¿Qué…?

—Además —continuó él, mordisqueándole el labio despacio, un momento antes de inclinarse hasta su cuello y lamerle la oreja—, esta noche pensarás en esto mientras haces el amor con tu novio.

Lucia abrió mucho los ojos y no fue capaz de reaccionar antes de que Aidan se apartara completamente y se diera la vuelta, alejándose cuidadosamente hacia la salida sin intervenir en el bonito espectáculo que estaba dando su novia en una de las mesas.

—¿Qué…?

Lucia bufó, recobrando la compostura y se apartó de la columna, dejándose de ver. Miró furiosa la puerta que se cerraba en ese momento y la contempló un poco más, calmando los latidos de su corazón antes de girar la cabeza hacia la mesa, sorprendiéndose de encontrar la mirada del hombre que estaba con Milla fija en ella.

Lucia se sobresaltó, incapaz de apartar la mirada de los ojos del hombre. Parecía sereno, incluso parecía estar pendiente de la conversación que mantenía con una juguetona Milla que enroscaba sus dedos por el brazo del hombre, caminando con ellos a lo largo de todo el antebrazo, pero su atención estaba únicamente en Lucia.

Ella no habría podido saber por qué lo sabía, pero era así.

Ese hombre tenía algo espeluznante, esa misma aura de poder y arrogancia que emanaba de Aidan, al igual que poseía esa misma mirada peligrosa, fría y dominante.

Lucia apartó rápidamente la mirada, sintiéndose perturbada y se alejó de la columna, yendo hacia la salida todo lo rápido que pudo sin llegar a correr, deteniéndose sólo cuando alcanzó el área de los servicios, apartándose un momento para dejar paso a una delicada mujer que salía en ese momento y se encerró en uno de los compartimentos, respirando con fuerza mientras se calmaba.

—¿Qué demonios ha sido eso?

¿Desde cuándo se asustaba tanto?

—Arggg —gruñó, frotándose la cabeza con fuerza—. Esto es de locos.

Y le dio una patada a la puerta del baño, molesta, furiosa, de mal humor, negándose a creer en todo lo que había pasado en un solo día. Al final se llevó las manos a la cara y se frotó los ojos suavemente, suspirando mucho más tranquila.

—Dormiré —dijo calmada, apartando las manos de la cara—, dormiré y mañana lo veré todo con otros ojos. El tipo con el que Milla le está poniendo los cuernos no será tan siniestro —que ese era otro punto para tocar. ¿Desde cuando los hombres tan irresistiblemente guapos como endemoniadamente odiosos se reunían a su alrededor de esa manera?—. Y por supuesto, Aidan dejará de parecerme tan irresistible y sensual.

Porque su problema era el cansancio. Eso y el alcohol del cuerpo. Cualquier cosa era preferible a lo que por un momento —fugaz, eso sí—, había pasado por su cabeza.

Un ruido al otro lado de la puerta del servicio donde se encontraba y unos pesados pasos, como los de un hombre hizo que sus sentidos se agudizaran y su atención quedara completamente centrada en la persona que había al otro lado.

Por una vez, Lucia se lamentó de encontrar el servicio de señoras completamente vacío.

Despacio, subió los pies hasta esconderlos de la abertura que había debajo de la puerta, apartándolos del agujero de unos cinco centímetros que separaba la puerta del suelo y esperó, casi conteniendo la respiración exageradamente.

Los pasos se acercaron y pasaron de largo, y una vez hubo llegado al final, Lucia dejó de escucharlos un momento, después volvieron a oírse, acercándose de nuevo y esta vez se detuvieron justo al otro lado de la puerta donde ella estaba.

Lucia apretó el bolso en su pecho, demasiado asustada de hacer ruido como para atreverse a buscar el teléfono dentro y se preparó para gritar si era necesario, haciendo un rápido repaso mental de la distancia que habría de allí al vestíbulo principal donde podrían oír sus gritos.

El resultado de su análisis no fue muy esperanzador, pero Lucia casi dejó escapar un suspiro cuando escuchó cómo las pisadas comenzaron su tortuoso lento avance, volviendo hacia la puerta; escuchó como se abría y esperó oír como se cerraba antes de volver a bajar los pies al suelo, despacio, y sacó el teléfono, manteniéndolo en la mano mientras se aventuraba, tras un par de minutos, a salir del compartimiento, comprobando con una ridícula sensación de pánico que el servicio estaba vacío.

Capítulo DOCE

Lucia salió del baño de señoras a toda prisa. El pasillo estaba desierto, pero ella miró hacia un lado y luego al otro con un sentimiento de aprensión, aún con el teléfono fuertemente agarrado en la mano, preparada a usarlo si veía que se acercaba alguien sospechoso.

Pero sólo un hombre con el correcto uniforme que llevaban los empleados del hotel pasó hacia una de las puertas laterales del personal, echándola un rápido vistazo, tal vez porque debía tener alguna apariencia, o sospechosa o preocupante, pero Lucia no se detuvo a comprobar si terminaría preguntándola si se había perdido, comenzó a caminar disimuladamente hacia el vestíbulo y cuando imaginó que el hombre ya había desaparecido, se giró y comprobó que todo volvía a estar en silencio y solitario.

—Hora de ir a descansar —murmuró, comprobando que nadie más del personal pasaba y la encontraría andando por una de las áreas restringidas y comenzó a caminar hacia la puerta que Matt debía estar esperándola.

De vez en cuando Lucia giraba un momento la cabeza para mirar a su espalda y a medio camino de lo que ella suponía debía encontrarse la puerta que daba a la calle, se detuvo bruscamente y tras dos segundos en silencio, escuchando con atención el silencio y algunas voces apagadas que llegaba hasta allí desde algún lugar lejano, y los latidos de su propio corazón, Lucia volvió a darse la vuelta, bruscamente, como si realmente esperase encontrar a alguien allí.

El pasillo seguía desierto.

—Vale, da igual —murmuró en un susurro como si no debiera levantar la voz.

Lucia sacudió la cabeza con fuerza y tras unos segundos de duda, respiró hondo y caminó rápidamente de vuelta a los servicios, sin detenerse en ellos y sólo cuando alcanzó el vestíbulo se detuvo un momento y respiró aliviada.

—Esto es de locos.

El vestíbulo estaba bastante vacío, pero Lucia suponía que era lo normal a esas horas. Echó un fugaz vistazo al bar cuando pasó al lado de la puerta acristalada y por un momento pensó en entrar y comprobar si Milla seguía allí con ese hombre. Si aún no había subido a la habitación significaba que Aidan estaba solo y tal vez aquella noche no…

Lucia sintió un escalofrío y se frotó los brazos con fuerza, agradeciendo poder disfrutar de la chaqueta de lana que llevaba en ese momento. ¿Qué le importaba a ella si Aidan y Milla hacían el amor esa noche? Si no era esa, sería mañana y si no era con Milla sería otra. Era evidente que a ese hombre no le faltarían las mujeres.

Y tampoco parecía ser alguien que estuviera mucho tiempo sin sexo.

Lucia volvió a sentir un retortijón de algo que no quería estudiar para averiguar qué era pero que se parecía peligrosamente a lo que debían ser los celos, y siguió hasta la puerta, decidida a dar toda la vuelta desde la calle para buscar a Matt.

—¿De verdad?

La voz de Susan hizo que Lucia se detuviera de golpe.

—Sí, ¿no te has dado cuenta?

—La verdad, no.

Lucia decidió quedarse un momento escondida, escuchando la conversación que su hermana y Rosa estaban teniendo sin hacerse notar. De alguna manera sabía que estaban hablando de ella y aunque por lo general le daba igual que la gente murmurara a su espalda, en esta ocasión quería saber qué decían, tal vez para poder saber cómo debía actuar al día siguiente. Y más desde que Matt había hecho su aparición.

—Tienen problemas.

Lucia frunció el ceño.

—No sé —La voz de Susan no parecía convencida—. A mi él me pareció muy majo. Creo que Lucia ha tenido mucha suerte. ¡Y es muy guapo!

Hubo un momento de silencio.

—Es guapo —aceptó Rosa sonando un poco malhumorada—. No parece del tipo de tu hermana.

Lucia bufó y se tapó la boca con una mano.

—¿Por qué no?

Ahora fue Rosa quien bufó.

—Tú siempre decías que tu hermana no era una chica normal, que nunca traía chicos a casa y que prefería los juegos de chicos a los de chicas.

—Pero nunca dije que fuera lesbiana —se defendió Susan—. Y lo que dijiste antes delante de todos… no voy a perdonártelo.

—Se me escapó. Fue sin querer —se defendió Rosa—. Ya sabes que tu hermana y yo nunca nos hemos podido llevar bien.

—Pero lo que dijiste…

—Ya me disculpé, ¿no? —Lucia no recordaba que lo hubiera hecho; al menos no con ella—. Además, apareció su novio o lo que sea y ya nadie recuerda lo que yo dije.

—Eso es verdad…

—Pero salta a la vista que esa relación no funciona.

—A mí me parece que son muy cariñosos.

—Es porque no te fijas.

Lucia agudizó el oído. Necesitaba saber qué es lo que estaban haciendo mal, esos detalles que Rosa parecía notar aunque los demás —y ella—, pasaban por alto.

—¿Qué es lo que has notado?

Lucia pegó la espalda con más fuerza en la pared y se aventuró a echar una miradita a la puerta de entrada, donde Susan y Rosa hablaban, apartadas del amplio grupo de familiares en donde se encontraba también su madre.

Apartó rápidamente la cabeza y suspiró. Iba a ser difícil salir por ahí sin que alguien no la detuviera.

—¿Por qué Lucia se ha emborrachado durante la cena?

Lucia dejó escapar un gemido. ¡No se había emborrachado! Sólo había bebido alguna copa de más si tenía que reconocerlo… pero había tenido motivos de sobra para emborracharse, aunque muy diferentes a los que Rosa suponía, pero iba bastante bien encaminada.

—Tampoco ha bebido tanto —murmuró Susan un poco sacando la cara por ella pero no con la suficiente convicción.

—Lo ha hecho.

—Vale, pero desde un principio, Lucia no quería venir a la boda.

—¿Y se pone así al lado de su novio?

—A mí me parecía que se llevaban muy bien.

—¿De parte de quién? A ella se la veía muy incómoda a su lado. ¿No lo notaste?

—La verdad… no.

—Y todo era muy forzado. ¿Desde cuándo un hombre es tan…adulador? Y la manera con la que le agarraba la mano. Es… demasiado tierno. Tiene que estar fingiendo.

Lucia sintió ganas de echarse a reír. ¿Fingiendo? Bueno, sí. Con ella, Matt estaba fingiendo que estaba enamorado, pero con Erika esas muestras de cariño eran pocas; era tan empalagoso que hasta a ella le salpicaba parte de su tontería.

—Pues a mí me gusta como es… me da un poco de envidia.

—¡Por favor!

Lucia se apartó un poco. Celos y envidia, sí, eso era lo que Rosa sentía en esos momento y Lucia no podía evitar hincharse de placer. ¡Tantos años detestando a esa mujer, soportando sus vejaciones y ahora al fin, era Rosa quien sentía envidia de ella!

Era gratificante, sí, de alguna manera, aunque Lucia ignoró la pequeña quemazón de la cabeza que le recordaba que Rosa envidiaba a Matt y la cariñosa manera que tenía de comportarse, no lo que ella realmente tenía que era nada y a nadie.

Pensar en eso la entristeció y la hizo sentirse muy sola de pronto.

Lucia sacudió la cabeza con vehemencia.

Matt había servido para el papel que ella había querido y lo había hecho genial. Era evidente que Raul no hubiera conseguido ese resultado automático como Matt, que irradiaba ese algo natural que atraía a las personas.

Después de unos minutos en los que la conversación pasó a temas de la boda, Lucia volvió a echar un vistazo al otro lado de la pared, comprobando con amargura que su familia seguía en la puerta y por la manera que hablaban suponía que no tenían planeado moverse en poco tiempo.

Volvió a apoyarse en la pared y miró en dirección del bar, pero apartó rápidamente la idea. Matt le estaba esperando en el coche y llevaba bastante tiempo que se había marchado. Lucia hizo una mueca y desechó rápidamente la alternativa de pasar por la puerta y enfrentarse con una sonrisa a su familia. No tenía ganas; eso era todo.

Se deslizó por la pared y regresó a los servicios, mirando el largo pasillo de acceso con un poco de miedo.

—¡Venga ya! —murmuró.

¿Desde cuándo se había vuelto tan paranoica? Se asustaba de unas pisadas en el cuarto de baño… Era para reírse.

Aún así se aseguró de tener el teléfono móvil en la mano antes de comenzar a andar por el pasillo, mirando a un lado y otro para averiguar si aparecía algún miembro del personal del hotel.

Tampoco caminó despacio, buscando alguna excusa mental mientras escuchaba con atención a su alrededor.

Pisadas.

Lucia se detuvo bruscamente y se giró.

El pasillo estaba desierto.

—Esto es de locos…

Y era lo que parecía, se estaba volviendo loca.

Se dio la vuelta y siguió caminando, casi corriendo hasta que vio la puerta y suspiró aliviada, recuperando la compostura antes de abrirla y salir con una sonrisa improvisada en los labios.

Lo que menos quería Lucia en ese momento era que Matt anunciara a Erika en una de las muchas llamadas que se estarían haciendo, que su amiga se había vuelto loca o, al menos, que actuaba como una.

Pero no había rastro del coche de Matt.

En realidad no había rastro de ningún coche.

Lucia salió afuera y se apretó los brazos sobre el pecho, mirando a un lado y otro de la oscura calle.

Genial, había tenido que escoger el lugar menos transitado para hacer que la esperaran.

—Matt… —murmuró.

Desde que había conocido al novio de Erika, esa era la primera vez que tenía tantas ganas de verlo y que, por una vez, no aparecía en el momento más inoportuno.

Lucia echó un vistazo a su espalda, al iluminado pasillo del hotel. Si salía y cerraba la puerta ya no podría entrar por ella, ya que tenía un mecanismo para que sólo se pudiera abrir desde dentro.

Volvió a mirar la calle y sacudió la cabeza. Seguramente Matt la estaba esperando en algún lugar de la calle; incluso podía haberse equivocado de puerta. ¿Sabia ella cuántas puertas tenía ese hotel? Igual Matt la estaba esperando en alguna que hubiera un poco más abajo…

Lucia dejó escapar el aire con aprensión y dio un paso fuera, decidida a salir y buscarlo, pero una mano la sujetó por el hombro, con fuerza y le impidió dar ese paso.

—Muy gracioso, Matt —gruñó despacio, sintiendo un escalofrío mientras se giraba—, te estaba buscando.

Evidentemente, tal y como ella había esperado, Matt no la hubiera agarrado de esa manera. Un hombre alto y fuerte, al que ya había visto en algún lugar y del que comenzaba a recordar de qué, la tapó la boca, enmudeciéndola antes de que pudiera reaccionar y la tiró sobre la pared, produciéndole un fuerte dolor en la espalda, incapaz de doblarse por la fuerza con la que el hombre la sostenía con la mano libre.

—Es suficiente, Arch. No tienes que hacerla daño.

Lucia desvió los ojos hacia su izquierda y se le encogió el estómago al reconocer al atractivo hombre con quien Milla había estado coqueteando en el bar durante todo el día. No desvió la mirada de él, ni de la manera que tenía de ponerse unos guantes negros de piel como si realmente los necesitara por el frío, pero supo quien era el hombre que la agarraba.

Como había supuesto la primera vez que había visto a Milla en el bar junto a ese hombre, los dos gorilas que los vigilaban con tanta atención un poco más alejados, eran realmente algún tipo de escolta del hombre.

Y hasta ahí sus deducciones eran correctas y normales, pero lo que Lucia seguía sin entender era qué pintaba ella en toda esa historia. Hasta donde su memoria llegaba, puede que no fuera la mujer más agradable del planeta, ni siquiera del país, pero no recordaba haber ofendido a alguien tanto y al punto de que contrataran a alguien para matarla o hacerla daño.

Y dudaba que hubiera sido una ofensa directa hacia ese hombre, ya que como con Aidan, era imposible olvidar una cara como aquella.

Lucia estaba segura.

Aquella era la primera vez que lo veía.

—Tengo que hacerte una pregunta y para eso necesito que mi amigo te suelte, ¿crees que si le pido que lo haga, serás buena y no gritarás? No me gustan los escándalos.

El hombre se detuvo al lado de su escolta y Lucia lo miró un momento con los ojos muy abiertos antes de asentir despacio con la cabeza.

—Buena chica —dijo, y posó una mano sobre el hombro de su amigo—. Suéltala.

El hombre tardó unos segundos en obedecer, liberando la mano que apretaba su cabeza contra la pared y Lucia se tambaleó un momento antes de recuperar el equilibrio y se limpió los labios con la manga, mirando furiosa al hombre que enarcó una ceja, con un brillo divertido en sus ojos.

—¿Ahora le gustan salvajes?

—¿Perdona?

Lucia soportó la manera en la que el hombre la examinó, inclinando levemente el cuello para mirarla completamente y cuando volvió a clavar la mirada en sus ojos, la sonrisa se había hecho más amplia.

—Puedo entender qué es lo que le gusta de ti.

Oh, oh.

Lucia sacudió la cabeza y hasta se atrevió a sonreír.

—Creo que hay algún tipo de error —aseguró, aunque sí que le gustaría saber en qué andaba metido Matt para que aquellos matones lo estuvieran buscando. ¿Tal vez no era tan perfecto como parecía? Lucia podía ver ya el rostro consternado de Erika cuando descubriera lo que estaba sucediendo… —Estáis equivocados…

Lucia se calló de golpe y sopesó más calmada todas las posibilidades que cabían en esa situación. ¿Y si perseguían a Matt por algún tema con algún juicio? ¿Y si pretendían matarlo porque había defendido a la persona que para ellos no debía? ¿Y si había metido en la cárcel a alguno de los amigos de aquellos matones?

Aún así…

Lucia comenzó a sudar.

—¿Dónde está?

Aún así ella no quería morir ni ser torturada.

—No lo sé.

Casi sintió como se desvanecía al escuchar sus propias palabras, aunque en realidad no sabía donde se encontraba. Debía haberle estado esperando fuera, si lo hubiera hecho ahora ella no se vería en esa situación.

El hombre suspiró irritado y se cruzó de brazos.

—Pensé que sería más fácil contigo —dijo con un tono afilado, demasiado frío y afilado—. En su habitación no está y yo todo este tiempo equivocado de mujer —Volvió a revisarla de arriba abajo—. Supongo que tampoco será un problema contigo.

Lucia frunció el ceño.

—Ya te he dicho que no sé donde está.

—Eso ya lo he oído, pero quiero escuchar algo más agradable para mí.

—Entonces tendrás que preguntar en otra parte.

El hombre entrecerró los ojos peligrosamente.

—No creo que tenga que preguntar en otro lado. Llámalo.

—¿Qué?

Eso se estaba complicando.

El hombre señaló con la cabeza el teléfono que ella aún agarraba en la mano.

—Dile que venga a buscarte aquí.

Lucia resopló.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque quiero que lo hagas.

—Pero yo no quiero hacerlo.

—Arch.

El hombretón, que se había apartado y se mantenía impasible mirando la escena, frente a ellos, se adelantó, dando un paso al frente. Lucia lo miró espantada.

—¡Espera! —gritó, mirando al hombre que sonreía complacido, haciendo una señal con la mano a Arch para que se detuviera.

—¿Y bien? ¿Lo llamarás para mí?

Mierda.

Tenía que pensar.

En realidad ella no tenía en su agenda de contactos el número de Matt pero se lo sabía de memoria gracias a Erika, pero, ¿de verdad iba a llamarlo y entregarlo a esa gente?

—Eso…

El hombre comenzó a impacientarse.

—No tengo toda la noche. Si no quieres colaborar, haré que colabores a la fuerza.

—No tengo su teléfono —dijo ella apresuradamente, diciendo lo primero que se le pasó por la cabeza.

—¿No tienes… —el hombre hizo una mueca, incrédulo—, su teléfono?

Se llevó una mano exageradamente a la cara, luego comenzó a reír y se peinó el cabello, ocultando un momento su rostro antes de dar un golpe en la pared, justo al lado de la cara de ella.

Lucia abrió mucho los ojos, impresionada al ver el rostro del hombro justo en su rostro, sintiendo su aliento, la calidez de su cuerpo y, sobre todo, la mirada peligrosa en sus ojos fija en ella. Se estremeció.

—Él tiene algo que es mío; llevo meses persiguiéndolo… ¿crees que me voy a creer que su novia no tiene su teléfono? ¿Me tomas por idiota?

—Ella no miente —dijo la inconfundible voz de Aidan acercándose por el pasillo. Tenía las manos en los bolsillos y se movía lentamente, con la gracia de un felino. Lucia lo miró aliviada, sólo un momento antes de que la sonrisa del hombre se hiciera mucho más amplia y mucho más cruel—. Y no es mi novia.

—Aidan, al fin te encuentro.

—Sean, ha pasado mucho tiempo.

Aidan se detuvo y los dos hombres se miraron desafiantes, con un brillo de diversión que rallaba en lo enfermizo.

Lucia se agarró a la pared, cada vez más confusa y mareada.

¿Exactamente qué era lo que estaba pasando?

Capítulo TRECE

—Por una vez en tu vida, cállate.

Lucia fulminó a Aidan con la mirada.

—Estoy en esta situación por tu culpa —le recordó, echando un vistazo a los gorilas que caminaban detrás de ellos, asegurándose que no escaparían.

—He intentado hacerles entender que no hay ninguna posibilidad de que tú pudieras ser mi novio —dijo él con tranquilidad, con una excesiva nota burlona en la voz.

Esa era otra. Lucia bufó.

Aidan no estaba preocupado; es más, pese a la situación en la que se encontraban, se había mostrado muy tranquilo, tratando con una familiaridad ridícula a Sean, quien con la misma fría cordialidad, les había pedido que le acompañasen mientras sus hombres les rodeaban para que no pudieran escapar.

—¿A dónde nos llevan? —murmuró otra vez.

Les habían sacado del hotel, los habían conducido hacia unos coches, habían conducido durante un par de horas y después, tras detener el coche en el aparcamiento de un edificio, los conducían por un largo pasillo hasta unos ascensores que pasaban de la planta décima y aún no se habían detenido.

Aidan se encogió de hombros.

—A Sean le gustan las alturas —dijo, y luego la miró sonriendo—, es más efectivo si tira a alguien por la ventana.

Lucia lo fulminó con la mirada y Aidan rió quedamente.

—Eres un psicópata.

—¿Yo?

Aidan siguió riendo cuando las puertas se abrieron en la planta décimo quinta y volvieron a guiarlos por un gran pasillo iluminado por luces blancas en el techo, hasta unas puertas de madera oscura que se abrieron automáticamente según llegaron hasta ellas y una bonita mujer tan escurrida como ella, pero con mejores y más llamativas curvas les indicó con una mano que entraran y les siguieran, conduciéndoles por un espacioso vestíbulo de apariencia cuidado y bastante vacío hasta un salón mucho más enorme, con alfombras oscuras, sillones rodeando un gran mueble con un televisor que ocupaba toda la pared y dos enormes cristaleras a la espalda de una gran pecera multicolor.

Lucia enarcó una ceja, miró a Aidan inquisitiva y se pegó a él cuando el hombre comenzó  a caminar hacia el indeseado anfitrión que los esperaba sentado sobre uno de los sillones principales.

—Podíamos haber viajado todos en el mismo coche —sugirió Aidan como si fuera aquella una situación normal y el comentario no estuviera fuera de lugar—. El numerito de la escolta podíamos habérnoslo ahorrado los dos.

—¡Oh, vamos, Aidan! —rió Sean con el mismo tono que Aidan usaba—. Los dos sabemos lo que hubiera ocurrido si no hubiera tomado esas precauciones.

Y desvió la cabeza hacia ellos, con una sonrisa helada en los labios.

Lucia sintió un escalofrío y se pegó al costado de Aidan. El hombre desvió un momento la mirada de Sean para lanzarle una divertida mirada.

Lucia hizo una mueca y le clavó un dedo en las costillas. Aidan sonrió más ampliamente, sin hacer mucho caso al dedo que le había incrustado. Lucia apartó la mano a punto de tener un berrinche. ¿Ella era la única que se preocupaba por lo que estaba ocurriendo?

—¿No estás exagerando las cosas?

Aidan volvió a mirar a Sean y los dos hombres se asesinaron visualmente por unos instantes.

—Quiero la pieza, Aidan.

Lucia miró a Sean un momento, el justo que tardó en ponerse en pie y luego desvió la cabeza hacia la imponente figura de mirada congelada que tenía a su derecha.

—Ese tema comienza a ser aburrido, ¿por qué no buscamos otro?

—¿Una capa?

Sean ignoró el comentario mordaz de Aidan y se acercó al pequeño bar circular que había en una esquina del salón y sacó unas copas; después se volvió hacia ellos con ellas en la mano, levantándolas.

—Prefiero no hacerlo —soltó Aidan con rudeza.

Sean se encogió de hombros.

—¿Y tú…? —Sean la miró a ella, haciendo un gesto con las copas.

—Me llamo Lucia —soltó ella con más rudeza de la que había pretendido, dando un paso al frente—. Y me vendrá bien —aceptó—. No todos los días me secuestran y esas cosas.

—Siempre es un honor ser la primera vez en algo.

Lucia hizo una mueca, enseñando los dientes y Sean cogió una de las botellas.

—Ella tampoco tomará nada —intervino Aidan deteniendo su avance agarrándola por el brazo y la empujó hacia atrás, manteniéndola a su lado.

—¿Qué haces? —gruñó Lucia, mirándolo enfadada.

—Veo que sigues teniendo el mismo problema con el poder y el tema de dominar, ¿eh, Aidan?

—Pensaba que ese era tu problema, no el mío.

—Mentiría si negara que no me gusta bastante ese tema. El control me apasiona, al igual que ser dominante, pero nunca he creído que estuvieras muy alejado de mis gustos.

—¿En serio? —Aidan bufó—. No tengo ningún interés en el control, al menos que éste se encuentre dentro de mis negocios. En eso soy bastante quisquilloso.

—Eres quisquilloso en más que eso, ¿quieres que hablemos sobre la codicia y la envidia?

—Creo que te refieres a los celos, Sean.

Los dos hombres se fulminaron una vez más con la mirada y Lucia echó un rápido vistazo a su espalda. Increíblemente, la mujer que les había abierto la puerta se encontraba con la espalda pegada en ella, mirando la escena imperturbable, prácticamente sin pestañear y una presencia tan rígida que parecía una estatua grabada en piedra. Lucia sonrió con timidez y giró de nuevo el cuello para recuperar el hilo de la absurda y sin sentido discusión que estaban manteniendo los dos hombres.

—Siento interrumpir —soltó bruscamente, tratando de liberarse de la mano de Aidan. Los dos hombres se callaron y la miraron tan fríamente que, aunque Lucia sabía que esa mirada no iba dirigida especialmente a ella, vaciló antes de añadir—: puedo comprender vuestros problemillas de pareja y esas cosas y hasta podría aconsejaros alguno de esos psicólogos especialistas en terapia de parejas con problemas y esas cosas… pero, en serio, ¿Qué pinto yo en esta historia?

Lucia percibió como los ojos de Aidan se entrecerraban peligrosamente y se aventuró a lanzarle una sonrisilla de condescendencia.

—¿Desde cuándo son tu tipo?

Sean la ignoró deliberadamente, apartando la atención de ella y se acercó con dos copas; una de ellas se la entregó a Lucia que dudó antes de aceptarla y llevársela a la nariz para ver cómo olía.

—Explícame algo, Sean —Era algo que Lucia seguía sin entender. Esos hombres, por lo general, desde que se habían encontrado, hablaban como si realmente lo hicieran a sí mismos, porque preguntas hacían, pero respuestas había escuchado más bien pocas; era como si tan sólo profundizaran aquellos temas que los dos estaban dispuestos a tocar; el resto lo evitaban como si jamás se hubieran empezado—, si estabas tan ocupado con Milla, ¿cómo se te ocurrió perseguirla a ella?

No hacia falta que especificara quien era esa “ella” de la frase. Lucia volvió a mirarlo furiosa, pero Aidan la ignoró. Comenzaba a comprender bastante bien de qué iba el juego de ignorar preguntas.

—¡Oh! Lo de esa mujer perdió la gracia en el momento que supe que tú no estabas interesado en ella.

¿Pero qué…? Lucia frunció el ceño, mirando a Sean enfadada.

—Imaginaba que estabas haciendo eso. Pensé que iba a suceder algo divertido pero tuviste que detener el juego.

Después le lanzó la misma mirada a Aidan. ¿Esos hombres se tomaban las mujeres en serio?

—No es un juego si no participas, aunque es en parte una lástima, parecía prometer bastante.

Aidan asintió con la cabeza.

—Debiste haberla probado. Es realmente buena en la cama.

—Harás que me arrepienta.

—¡Eh! —Lucia se soltó finalmente del brazo de Aidan, empujando con tanta fuerza que casi se tambaleó y calló al suelo. Decidió ignorar la mirada burlona que le dirigió Aidan cuando la miró—. Veo que ha sido un reencuentro conmovedor —gruñó furiosa— ¿Me puedo ir ya? No quisiera molestar.

—¿Y ella qué tal es en la cama?

Lucia respiró con tanta fuerza que sintió dolor en los pulmones y dirigió su mirada más cargada de odio hacia el hermoso rostro de Sean que bebía calmado un sorbo del licor. Por un momento, Lucia pensó lanzarle la copa que tenía en la mano sobre su cabeza.

—No creo que…

—No lo sé —la interrumpió Aidan tranquilamente—. No me he acostado con ella…

—¡Por supuesto que no!

—… aún.

Lucia giró con tanta fuerza el cuello que escuchó un crujido y se llevó la mano a él de manera automática, fulminando a Aidan.

—¿Qué…?

—El beso en el bar fue bastante atrevido.

Aidan enarcó una ceja.

—Se suponía que no podías verme.

—Oh, en realidad tengo ojos en todas partes.

Aidan bufó.

—Eso debe ser realmente un problema.

—Al menos nunca me han engañado.

—Te pierdes los placeres de la vida.

—¿La rabia del engaño?

—La satisfacción de la venganza.

Un momento, un momento. Lucia se llevó los dedos a las sienes y comenzó a masajéaselas con fuerza. ¿De qué estaban hablando?

—¡Eh!

—Al principio me sorprendió tu interés hacia esa mujer —continuó Sean como si ella no hubiera dado un grito.

—¡Eh!

—Pero creo que comienzo a entenderlo.

—¿Crees que lo entiendes?

—Resulta bastante interesante.

—Más de lo que imaginas.

Lucia apretó los labios y cruzó los brazos sobre el pecho, alternando sus miradas de uno al otro hombre, furiosa, roja de la rabia y la vergüenza, pero con una agradable sensación en el estómago que la hacía odiarse a sí misma.

—Tú —gruñó, y agarró a Aidan del cuello de su camisa tratando sin mucho éxito dominar el cuerpo del hombre. Lucia supo sin esfuerzo que el hecho de que Aidan la mirara y le prestara atención sin apartarla, se debía únicamente a que él lo permitía de esa manera. Saberlo hizo que Lucia temblara de ira—. Estoy aquí, ¿sabes? Imaginaba que las conversaciones de los hombres eran realmente asquerosas, pero que hablen de mí como si fuera mercancía y que lo hagan delante de mis narices es pasarse de la raya.

—Tiene carácter —rió Sean sin disimulo.

—Eso parece.

Lucia respiró con fuerza y Aidan la rodeó por la cintura, apretando su delgado cuerpo contra el de él.

Ella dio un gritito bochornoso.

—Creo que no llegaremos a ningún acuerdo en tu estado de ahora.

Sean se encaminó hacia ellos y se detuvo a su lado.

—¿Un acuerdo?

—Quiero la pieza, Aidan. Me pertenece.

—Gané la pieza. Ahora es mía. ¿Cuántas veces tengo que repetir lo mismo?

Aidan bajó la mano hasta las nalgas de Lucia y apretó una en su mano con fuerza, empujándola hacia arriba sin aliviar la presión del cuerpo de ella con el suyo.

—¡Aidan, bastardo!

Era imposible moverse tal y como estaba y Lucia sintió el intenso calor de sus mejillas y el resto del cuerpo.

—La pieza ya era mía. Norman no tenía derecho a apostarla.

—Eso no es mi proble… ¡Estate quieta!

Aidan agarró la mano que intentaba aferrase a sus ojos y la bajó con fuerza manteniéndola sujeta a su costado

—Seré condescendiente —rió Sean—. Parece que tu chica no puede estar un segundo sin tus atenciones.

—¿Nos vas a dejar solos?

Aidan parecía incrédulo.

—¿Solos? —Lucia se puso rígida.

—Soy un hombre amable… —aseguró Sean acercándose a la puerta—. Además, será difícil tratar contigo cuando no puedes mantener las manos, la cabeza y algo más lejos del cuerpo de esa mujer.

—Muy amable.

—Pero ve pensando en una manera de devolverme la pieza. Estoy dispuesto a negociar por ella —Sean abrió la puerta y salió, seguido de la mujer que sólo se movió cuando el hombre llegó a su altura—. Pero sólo porque eres tú, Aidan.

Y la puerta se cerró.

Capítulo CATORCE

—¿Qué estás haciendo?

Lucia ignoró la pregunta de Aidan y volvió a golpearlo, cruzándole la cara con una nueva bofetada.

—¿Qué te has creído que eres?

Aidan se frotó la mejilla herida con tranquilidad y luego bajó la mano, haciendo que Lucia retrocediera unos pasos asustadas creyendo que Aidan iba a devolverle el golpe. El hombre, sin embargo, dejó caer pesadamente la mano al costado y sonrió, burlón ante la actitud cobarde de Lucia tras haber provocado todo aquello.

—Deja de golpearme.

—¿Vas a obligarme? —gruñó, dando otro paso hacia atrás por si Aidan decidía responder de manera afirmativa a la pregunta.

—Te dije en una ocasión que necesitabas modales. Si es necesario te tumbaré en mis rodillas y te golpearé.

—Atrévete.

Aidan levantó una ceja, sin borrar la sonrisa burlona.

—¿Es un ofrecimiento?

Lucia enrojeció una vez más. ¿Ella era tan evidente o Aidan disfrutaba burlándose de ella?

—¿Qué demonios? —murmuró, molesta—. No te lo tengas tan creído.

—Oh, ya sé —rió Aidan—. Te espera un galante caballero en tu cama con su brillante armadura, ¿es eso?

Lucia abrió mucho los ojos, acordándose de pronto de Matt y notó como palidecía de pronto. Abrió la boca y la cerró y luego miró a Aidan fijamente unos segundos, ganándose una mirada inquisitiva por parte del hombre y un segundo después se encontró rebuscando en su bolso el móvil, donde lo había metido una vez Sean había dado la amable sugerencia de que guardara el teléfono antes de que él decidiera quedárselo.

—¿Qué estás haciendo? —gruñó Aidan, fastidiado, mirándola como comenzaba a enredar con el teléfono.

—¿Tú que crees? —soltó ella, sin dejar de marcar el número de Matt mientras recordaba uno a uno los números de su teléfono—. Llamar a la policía es muy tentador, pero no tengo ganas de probar a ver qué sucede si lo hago —Además, si no le habían quitado el teléfono significaba que no les importaba mucho que lo hiciera y tampoco sabría a donde mandarlos… Y, por supuesto, en ese momento consideraba mayor amenaza a Aidan que a Sean, pero lo de Aidan aún no estaba segura si considerarlo una amenaza, ya que no podía ver el momento de que Aidan pusiera sinceramente sus manos sobre ella…—. Estoy llamando a Matt. Tengo que decirle que estoy bien —O lo que fuera antes de que decidiera llamarla él o lo que era peor, avisara a Erika o a sus padres… Lucia podía imaginarse la escena perfectamente y de pensarlo le daban escalofríos.

—Es molesto.

—¿Qué?

Lucia levantó un momento la mirada del teléfono. Aidan la observaba con el ceño fruncido y una expresión amenazadora.

—¿No puedes dejar de pensar en él un momento?

—¿Pensar en quién?

Sólo cuando Aidan le arrancó el teléfono de la mano y lo tiró al suelo con rabia y se vio rodeada con sus brazos, Lucia comprendió a quien se refería pero para entonces ya se encontraba devorando la boca de Aidan, demasiado hambrienta de ese hombre como volver a acordarse de Matt.

Sus dedos eran incapaces de estarse quietos, deslizándose por debajo de la camisa de Aidan mientras trataba de quitársela a la misma vez que la chaqueta.

—Espera, ya lo hago yo —murmuró él, apartando un momento los labios de los de ella, empujándola con su cuerpo mientras se desprendía de la chaqueta y se desabrochaba la camisa volviendo a hundir su boca en la de ella, tan hambriento como Lucia.

Lucia no se opuso, dejó que él se deshiciera de su ropa más hábilmente de lo que ella podía conseguir, aprovechando para desnudarse, quitándose la chaqueta y pasando por la cabeza la camiseta, mostrando ante los ávidos ojos de Aidan su sujetador de encaje negro, algo avergonzada por su delgadez, pero Aidan la miró con avidez, introduciendo una mano bajo el sujetador y le acarició el pecho, pellizcando juguetonamente el pezón.

Lucia suspiró, estremeciéndose cuando la mano libre de Aidan acarició su sexo sobre la tela del pantalón, frotándolo, hundiendo un dedo en la ropa.

—Me lo quitaré —suspiró ella.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Aidan la empujó, sorprendiéndola una vez más y la tiró sobre el sofá, arrodillándose entre sus piernas y bajó la cabeza hasta ellas, besando su ombligo y desabrochó el pantalón, siguiendo el recorrido de su lengua hasta tirar completamente del pantalón y lo bajó, dejando al descubierto la parte palpitante de su sexo, húmeda, y abierta para él.

Aidan la contempló un momento, unos segundos y deslizó la mano bajo sus nalgas, levantándole las caderas sin esfuerzo e inclinó su boca entre sus piernas, hundiendo la lengua entre su sexo.

Lucia gritó, impresionada y agarró la cabeza de Aidan, enredando sus cabellos oscuros entre sus dedos, apretándolos con fuerza mientras dejaba escapar pequeños y deliciosos suspiros, derritiéndose al placer que Aidan le provocaba.

—Espero que sepas lo que significaban las palabras de Sean cuando dijo que tenía ojos en todas partes —musitó Aidan con voz ronca, tumbándose sobre ella. Su lengua recorría todo se pecho, mordisqueándole los pezones con fuerza.

Lucia gimió y trató de encontrar el cierre del pantalón, desatando torpemente el botón y deslizando la cremallera hacia abajo, abarcando con la mano toda la dureza de su excitación.

Como respuesta, Aidan succionó su pezón y Lucia se estremeció bajo su cuerpo, dejando escapar un suspiro sin fuerzas.

—¿A qué te refieres? —susurró, introduciendo su mano por la ropa de Aidan hasta sentir la piel palpitante y dura de su miembro, preparado para tomarla y para hacerla gozar de placer. Lucia nunca había se había sentido tan excitada, jamás alguien había despertado sus sentidos de esa manera y nunca se había sentido tan preparada para ser tomada por alguien como deseaba que Aidan lo hiciera.

Aidan la besó en la boca con delicadeza, acomodándose entre su cuerpo y Lucia se movió para facilitarle el acceso, ansiosa.

—Posiblemente haya cámaras en toda la habitación.

Lucia sintió que se atragantaba y buscó la mirada de Aidan. Su mano le acariciaba el cabello y un destello de deseo se entremezclaba en sus ojos brillantes.

La deseaba.

Lucia deslizó una pierna por la cadera de Aidan.

—¿A qué te refieres con cámaras?

Aidan sonrió divertido y echó un vistazo al techo frente a él.

—Que esto, lo que estamos haciendo ahora mismo, estará siendo grabado. Me pregunto si este tipo de afición también es propia de Sean.

Lucia parpadeó. Sus manos se habían detenido y miraba la sonrisa traviesa de Aidan horrorizada.

—Estás bromeando.

Aidan se encogió de hombros.

—No tienen mucho más que ver, ¿no?

Ladeó la cabeza y siguió observándola con la misma intensidad de antes. Lucia se preguntó, por un fugaz momento qué ocurriría si ella le decía que quería detenerse en ese momento.

Pero eso era si ella quería.

Y ella no quería.

—Te estás burlando de mí —se quejó, arrancando una carcajada en Aidan, levantándole la pierna que ella mantenía en su cadera con más fuerza, sosteniéndola con la mano mientras empujaba su trasero para acomodar sus piernas en su cuerpo.

—Tal vez —admitió—. Pero deberías haber visto la expresión de tu rostro en este momento.

Lucia hizo una mueca o trató de hacerlo, porque en ese momento sintió el pene de Aidan en sus piernas y ahogó una exclamación.

—Relájate —pidió él suavemente, besándola en la barbilla.

—Estoy… relajada —gruñó ella quedamente, con un jadeo, apremiando sus caderas para que Aidan se diera prisa en penetrarla.

—¿A qué viene tanta prisa? —susurró él en su oído, lamiendo y mordisqueándole el lóbulo mientras frotaba su miembro erecto en su sexo, arrancándole crueles estremecimientos.

—Aidan —suspiró con un jadeo, apretando sus manos en las nalgas del hombre para apretarlo contra ella.

Aidan rió suavemente y deslizó una mano entre sus piernas, introduciendo un dedo en el interior de su sexo. Lucia arqueó las caderas.

—Aidan, hazlo ya —gimoteó.

En ese momento el teléfono comenzó a sonar y Lucia reconoció la canción que tenía como sonido de llamada.

Los dos se detuvieron y Lucia sintió la tensión de los músculos de Aidan sobre ella.

Capítulo QUINCE

—Debería cogerlo —musitó, al ver que tras una breve pausa en la que debió saltar el buzón de voz, la música comenzó a sonar estridentemente.

—Deja que suene.

La voz de Aidan sonó fría y dura y Lucia lo miró un momento a los ojos. Aún ardían, pero habían adquirido un brillo peligroso.

—Puede que sea Matt —insistió ella, intentando alcanzar el teléfono con una mano, algo verdaderamente imposible, si Aidan no aliviaba la presión de su cuerpo.

—Déjalo.

Lucia lo ignoró. Sólo sería un momento y la música comenzaba a irritarla.

—Será…

—Olvídate de él.

Lucia sintió una sacudida y volvió a mirarlo.

—¿Qué?

Aidan la agarró con más fuerza, separándole las piernas bruscamente y la penetró, deslizando su miembro dentro de ella con fuerza, arrancándole un grito.

Lucia se aferró con fuerza a su espalda, sintiendo la dureza del sexo de Aidan dentro de ella, caliente y palpitante.

—Olvídate de él, quiero que ahora sólo pienses en mí —susurró Aidan, besando sus hombros y acariciando sus pechos. Lucia no se movió, tampoco respondió—. Quiero que te llenes de mí, sólo de mí.

Lentamente, Aidan comenzó a moverse, suavemente al principio, empujándola casi con ternura, pero las embestidas fueron intensificándose, aumentando el ritmo del movimiento de sus caderas, conduciéndola a ella a lo locura, arrastrándola con él hasta alcanzar el orgasmo, fundiéndose en el cuerpo ardiente de Aidan, gritando, gimiendo y arañando la piel desnuda de la espalda del hombre mientras éste llegaba al clímax, llenándola de él, obligándola a que su cuerpo y su mente sólo pudiera reaccionar a su cuerpo, al tacto de sus caricias, al sabor de su boca.

Aidan la besó tiernamente en los labios antes de apartase de ella y Lucia lo agarró del cuello, inclinándolo una vez más hacia ella, besándolo intensamente durante unos instantes, devorando su boca como si aún no hubiera tenido bastante.

—Eres insaciable, ¿eh? —rió él, apartando sus labios y volviendo a inclinarse, manteniéndose sentado sobre sus piernas.

Al principio sólo la observó y Lucia permitió que lo hiciera, sin pudor, dejando que contemplara sus pechos desnudos, la manera en la que subía y bajaba al ritmo acelerado de su respiración, con las piernas aún abiertas, húmedas y calientes.

—¿Te gusta lo que ves? —le provocó con una mueca.

—Bastante —admitió él, arrancando un estremecimiento en ella.

Lucia borró la sonrisa burlona y trató de alejar las emociones que habían comenzado a florecer en su estómago, aplastándolas con fuerza.

—Por cierto, ¿cómo tienes planeado salir de aquí?

Él se encogió de hombros, con una sonrisa.

—Te aseguro que por la puerta —bromeó—. Siento tener que decepcionarte, pero sólo soy un hombre normal; me sería físicamente imposible hacerlo por la ventana y llegar al suelo ileso.

Lucia hizo una mueca e intentó mover una pierna para darle una patada, pero Aidan agarró su tobillo y se lo torció.

—¡Eso duele! —protestó ella, moviendo la pierna con violencia.

—Siempre puede doler más.

—¿Qué…?

Aidan inclinó la cabeza para rozar su pie con los labios, besándolo antes de volver a dejarlo en el sofá y se levantó, permitiendo que ella pudiera recuperar la ropa y la dignidad.

Lucia lo observó mientras él se vestía, agarrando su ropa despacio, sin perderse un instante de los movimientos metódicos del hombre al atarse la camisa o ponerse la chaqueta. Cuando los ojos de Aidan se volvieron hacia ella, Lucia fingió estar entretenida cerrándose el sujetador.

—Tus amigos —dijo ella para romper el silencio y desviar la perturbadora mirada de Aidan de ella—. ¿Quiénes son?

—Mis amigos —Aidan se puso a reír y Lucia hizo una mueca—. Mis amigos, como dices, son unos… —Aidan se calló y pareció pensarlo, después sonrió antes de responder—: digamos que son unos contrabandistas.

Lucia abrió mucho los ojos.

—¿Contrabandistas?

Casi se atragantó al pronunciar la pregunta.

—Sí, eso es lo que mejor se le da a Sean.

—¿Ese hombre es un contrabandista?

Aidan asintió con la cabeza, bastante convencido, moviendo el cabello desordenado al hacerlo.

—Sí.

—¿Y qué relación tienes tú con él?

—Hace un momento aseguraste que éramos amigos.

—¿Y lo sois?

Aidan se encogió de hombros sin borrar la sonrisa.

—Nos conocemos.

—¿Y eso qué significa? —preguntó ella, terminando de atarse los pantalones. Aidan la miró fijamente un momento, haciendo un nuevo repaso por su cuerpo y Lucia se sonrojó suavemente, poniendo las manos en la cadera.

—Tenemos asuntos pendientes.

Lucia repasó la escasa información que tenía y abrió mucho los ojos, dejando caer las manos en los costados.

—Tú… —Poco a poco fue levantando una mano y lo señaló con el dedo—, ¿también eres contrabandista?

—Haces deducciones muy rápidas, ¿no?

—¿Lo eres?

Su voz sonaba casi histérica.

—No. Pero tengo algo que él quiere, que considera que es suyo y que está dispuesto a cualquier cosa por obtenerlo —Y abrió los brazos—. Por eso nos encontramos aquí.

Lucia asintió despacio, mirando a su alrededor, una vez más preocupada.

—Me he estado tomando esto bastante bien… —Y vaya que bien, que hasta acababa de acostarse con él—, actuabas tan tranquilo que me lo he tomado todo como una broma o no sé… ¿debería empezar a preocuparme?

Aidan se llevó una mano a la cabeza, frotándose el pelo un momento, con una apariencia irritantemente pensativa y cuando Lucia iba a hacer la misma pregunta a gritos, él movió la cabeza, primero a la derecha, luego a la izquierda y luego la miró con un brillo juguetón en los ojos.

—Si digo que no hay nada de lo que preocuparse, ¿vamos a por una segunda ronda?

Lucia contuvo el aliento e hizo un gran esfuerzo para no girar la cabeza y mirar hacia el sillón del que acababa de levantarse.

—¿Tengo que preocuparme o no? —gruñó, controlándose.

Aidan la miró unos segundos más a los ojos; después se encogió de hombros, demasiado despreocupado para lo que terminó respondiendo.

—Eso depende.

—¿De qué?

—De si consigue lo que quiere o no.

—¿Y qué es lo que quiere?

Aidan s rascó la cabeza y sonrió.

—Una pieza de dominó.

Lucia parpadeó incrédula, abriendo y cerrando los labios varias veces.

—¿Una pieza de qué?

—De dominó.

—Te refieres a esas piezas… —Lucia movió exageradamente las manos, tratando de explicarse—, las del juego de dominó.

—Sí, una de esas piezas.

—¡Es una broma!

—No.

—¿Y por qué no se la das?

—Porque es mía. Yo la gané.

—¿La ganaste?

¿De qué estaban hablando? ¿Había sido secuestrada por una pieza de dominó? No es que hubiera preferido haberlo sido por un gran cargamento de cocaína, pero una pieza de dominó… al menos unos diamantes o alguna cosa de un valor incalculable… pero una pieza de dominó…

—Sí, en una partida de poker.

Lucia bufó y se movió sin saber a donde ir.

—Bromeas.

—No. Fue una partida justa de poker.

Lucia se detuvo y cerró un momento los ojos, cruzándose de brazos.

—Bromeas —insistió ella.

—No —dijo una voz al otro lado. Los dos se giraron y miraron a Sean que abría la puerta en ese momento y entraba con una sonrisa, acompañado de la guapa muchacha con complejo de estatua y el gorila que había estado a punto de estrangularla—, pero nunca fue una partida limpia.

Capítulo DIECISÉIS

—¿No deberías haber llamado antes de entrar? —respondió Aidan, retornando a su juego de hablar cada uno a una cosa diferente.

—Oh, no te preocupes, esperé un tiempo considerable después de que cesaron los gritos.

Sean la sonrió y Lucia volvió a sonrojarse, odiándose por ello. Eso comenzaba a convertirse en un hábito.

—Muy amable —soltó Aidan con sarcasmo—. ¿Y qué tal las imágenes de la cámara?

—En realidad hay tres.

Sean las señaló con un dedo. Lucia lo siguió con la mirada, pasando del color rojo al blanco.

—¿Cámaras? —su voz sonó como si acabara de ser estrangulada—. ¿Cámaras?

—Te dije que había cámaras —la recordó Aidan, señalando en sofá con la cabeza.

Lucia se negó a mirar la misma dirección y se cruzó de brazos.

—¿Cámaras? —repitió, arrastrando las palabras con aspereza.

—No os preocupéis —dijo Sean finalmente, adentrándose en el salón. Echó un vistazo demasiado largo al sofá y siguió su camino hasta el bar—. Hice desconectar las cámaras.

—¿Debería agradecértelo? —preguntó Aidan sin emoción.

—Lo hice por ella, no por ti —se defendió Sean, levantando una copa sin apartar la mirada de Lucia.

—Gracias —murmuró—, supongo.

—De acuerdo, ahora que ya tienes la mente más calmada, ¿qué tal si hablamos de negocios?

—¿Quién dice que estoy calmado?

Sean levantó una ceja.

—Mi paciencia es limitada, Aidan. Dame la pieza y podéis usar la habitación del fondo durante toda la noche si queréis. Soy muy generoso, ¿no crees?

—Mucho —Aidan cruzó los brazos sobre el pecho, con las piernas separadas como si realmente pretendiera comenzar una pelea—, pero la pieza me pertenece.

Lucia pensó en intervenir, pero el ruido de la copa de Sean al estrellarse en el suelo hizo que cerrara la boca y mirara al hombre asustada.

—¿Sabes hasta dónde soy capaz de llegar por esa pieza?

—Oj, lo sé, aún me duelen las costillas rotas cuando va a llover.

Lucia giró el cuello para mirar a Aidan sorprendida, bajando los ojos hacia su camisa.

—Yo aún sufro migrañas.

—No te rompí la cabeza.

—Aún tengo la cicatriz.

—Vale… —susurró Lucia muy despacio, casi deseando que no la miraran aunque sí lo hicieron—. Sólo es una pieza de dominó. ¿Queréis que os compre una?

—No intervengas en esto —dijo Aidan, señalándola con una mano.

—No, no —insistió, ignorando a Aidan y dio un paso hacia Sean—. ¿Cuál de ellas es la que quieres? Busco una juguetería en la guía y te compro el pack completo de fichas. ¿Contento?

Hubo un gran silencio.

—La pieza de la que hablamos no es una ficha de juguete; no es parte de un juego —dijo Sean despacio.

—¿Ah, no?

Lucia lo miró un momento y luego miró a Aidan que negó con la cabeza.

—Es la pieza gemela esculpida en oro con amatista de…

—Es una obra de arte —cortó Aidan a Sean, resumiendo la explicación detallada que había comenzado el otro hombre.

—Oh —murmuró con una sonrisa de disculpa.

—No puedes reemplazarla.

—Supongo que es cara.

—No sólo es cara —continúo Aidan—. Es única. La pieza gemela la tiene Sean y quiere conseguir la que yo tengo.

—No quiero conseguirla. Es mía.

—Yo diría que no. La gané, ¿recuerdas?

—Esa pieza ya era mía antes de esa partida, nunca debió apostarse.

—Puede que no, pero debiste mantener tus cosas contigo, hubieras evitado esta situación.

—Vale —dijo Sean manteniendo mal la calma—. Te pagaré por ella.

—Sabes que ese camino tampoco es el correcto —Aidan parecía aburrido—. Yo también estoy dispuesto a pagarte por la pieza que tienes.

—No está a la venta.

—La mía tampoco.

Los dos hombres se miraron y Sean sonrió.

—¿Por qué crees que ge invitado a tu amiga a que se una a nuestra agradable disputa?

—¿Por lo que sucedió en las Vegas hace un año?

La sonrisa de Sean se congeló en los labios.

—Tal vez me replanteé lo de matarte.

—También es un asesino —murmuró Lucia llevándose una mano al cuello—. Lo he dicho en voz alta —susurró al ver como los dos la miraban.

—¿También? —se interesó Sean.

—¿No eres un contrabandista?

Sean giró el cuello para lanzar una divertida mirada a Aidan.

—Veo que has estado muy aburrido.

—Me preguntó qué eras y yo respondí —se defendió Aidan con un encogimiento de hombros y una expresión inocente.

—¿Contrabandista?

—¿No lo eres?

—Por supuesto que no.

—Vaya, me alegra haberlo averiguado.

—Intenta recordarlo para la próxima vez.

—¿Habrá próxima vez?

—No a lo que se refiere a mi pieza.

—Mi pieza —le corrigió Aidan.

—Que me cambiarás por tu deliciosa mujer.

La mirada de Aidan se volvió peligrosa, entrecerrando los ojos. El gorila de Sean dio un paso hacia él pero Sean lo detuvo con un movimiento de mano.

—Ella no está a la venta.

Lucia se hubiera preocupado por ese comentario si no hubiera comprendido a gravedad de la situación. Comenzó a transpirar con fuerza y la ansiedad hizo que se le aceleraran los latidos del corazón.

—Tampoco lo estaba mi pieza.

—No sé cual es el juego que pretendes iniciar pero…

—No estás en condiciones de marcar las reglas, Aidan —Sean se sirvió otra copa—. La pieza o la chica se quedará conmigo, y ya sabes lo que pasará después, ¿verdad?

Hubo un silencio excesivamente prolongado y Lucia intentó mantener la compostura. ¿De verdad iba a dejar su vida en la decisión de ese hombre? Puede que sus cuerpos fueran compatibles, pero no estaba muy segura de que la promesa de otro posible revolcón fuera un incentivo suficiente para elegirla a ella a cambio de la pieza dichosa. Sin darse cuenta apoyó la mano en la pared, mareada y con ganas de vomitar.

—Entenderé tu silencio como una negativa. Coge a la mujer.

—¡No!

Aidan la agarró y la rodeó con el brazo, sosteniéndola por la cintura.

Sean entrecerró los ojos y los observó.

—¿La pieza?

—Te daré tu maldita pieza.

Lucia sintió algo extraño en el estómago y una nueva debilidad en las piernas, pero dudaba que pudiera caer al suelo con la fuerza que Aidan la sujetaba.

Sean sonrió.

—No creo que hubiera conseguido el mismo resultado con la fulana que conocí primero.

Sean levantó la copa en señal de hacer un brindis y bebió un sorbo del licor, justo en el momento que comenzó a sonar una vez más su teléfono móvil, sobresaltándola.

Todos escucharon la estridente música sin que ayudara a mejorar el ambiente tenso que se había creado y Lucia miró el teléfono, con la luz parpadeante de la pantalla y sintió un brote de ansiedad.

—¿Nadie va a responder? —se interesó Sean finalmente, con una nota irritada en la voz.

—Debe… —Lucia habló en voz baja, prácticamente para que solo Aidan la escuchara—. Será Matt —dijo finalmente, sintiéndose muy culpable entre toda la mezcla de emociones que sentía en ese momento, pero sin ganas de apartarse del fuerte y sobreprotector brazo de Aidan para ir a cogerlo.

—Responde —soltó Aidan con voz ronca, apartando el brazo para dejarla ir.

Lucia corrió hacia el sofá y se agachó para coger el teléfono, apartándose de Sean antes de contestar la llamada.

—¿Si? —dijo con voz débil.

—¿Lucia? ¡Santo Dios! ¿Dónde estás? ¡Llevo horas buscándote y no te encuentro por ningún lado y no respondías el teléfono y…

Lucia miró a la mujer estatua que se había acercado a ella y le indicaba en silencio que la siguiera fuera de la habitación. Lucia giró el cuello para mirar a Aidan que había endurecido la mirada y sólo la dedicó un frío vistazo que le sacudió las entrañas mientras asentía con la cabeza, invitándola a que saliera fuera a hablar si lo deseaba.

Lucia se movió de mala gana, siguiendo a la mujer fuera de la habitación y se quedó justo al otro lado de la puerta.

—¿Lucia? ¿Estás ahí?

—Sí… Ah, Matt…

—¿Qué ha ocurrido?

—Bueno…

¿Qué tenía o qué podía explicarle? Si era posible deseaba salir de ese edificio sana y salva… y con Aidan. La última idea era aterradora.

—He tenido que hacer algo urgente.

—¿Algo urgente?

—Eh… ahora no puedo hablar.

—¿Ha sucedido algo, Lucia?

Lucia tragó con esfuerzo antes de responder, mirando la puerta cerrada un momento.

—No… realmente no. Siento no haberte avisado, lo siento, la verdad, pero tuve que salir con mucha prisa y no tuve tiempo.

—Ey, me estás preocupando.

—Pero si estoy bien.

Al menos creía estarlo.

Lucia escuchó un profundo suspiro al otro lado de la línea.

—He llamado a Erika.

—¿Qué? —Su voz sonó más escandalizada de lo que había pretendido.

—Lo siento —se defendió Matt—, pero era eso o hablar con tu familia y eso último iba a hacerlo si no me contestabas ahora el teléfono.

—Vale, vale —musitó Lucia llevándose una mano a los ojos—. De acuerdo, ¿sólo has avisado a Erika?

—Sí.

Lidiar con su amiga no sería tan difícil llegado el momento; aunque ahora mismo le daba igual todo.

—Matt —dijo suavemente—. ¿Dónde estás?

—Yo sigo en el hotel, ¿dónde estás tú?

—Ve a descansar —dijo ella, ignorando la pregunta.

—No, te esperaré.

Lucia dudó un momento.

—Voy a ir a casa de mis padres.

—Pensé que no querías ir con ellos.

Y no quería, pero lo que realmente quería era pasar la noche con Aidan y no iba a tentar tanto su suerte. Lo que había pasado entre ellos era… ni siquiera sabía lo que era.

—Necesito pensar.

Hubo un silencio.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, sí. Mañana nos vemos, ¿de acuerdo?

No esperó a terminar de escuchar la respuesta de Matt, cerró el teléfono y apoyó la cabeza en la pared.

—¿Qué hago ahora?

La puerta se abrió y Aidan salió de la sala con expresión sombría y los labios apretados.

Lucia se irguió rápidamente, en guardia, y lo examinó un momento antes de desviar la cabeza hacia Sean que salía justo detrás, custodiado por la estatua y el gorila.

—¿Qué…?

No terminó la frase. Aidan la rodeó por la cintura y la empujó, obligándola a caminar a su paso por el mismo pasillo que habían recorrido hacia unas horas.

—Nos vamos.

Lucia no protestó; tampoco se sentía con ánimos para hacerlo. Se dejó guiar hasta los ascensores y acompañó al silencio que siguió hasta el garaje donde Sean los condujo al coche.

—Ha sido un placer conocerte —dijo Sean, haciendo un gesto cortés con la mano. Lucia le hizo una mueca grosera como respuesta y entró en el coche por la puerta que Aidan había abierto para ella—. Y un placer hacer negocios contigo, Aidan.

—Mantén tus manos lejos de lo que es mío a partir de ahora.

Sean se rió como respuesta y sostuvo la puerta hasta que Aidan se sentó a su lado, cerrándola con un portazo antes de hacer señas al conductor para que arrancara.

—Lo siento —dijo Lucia finalmente, después de haber dado la dirección de la casa de sus padres al conductor y el silencio tenso que los acompañó dentro comenzó a asfixiarla—. Es mi culpa lo de la pieza.

Aidan la miró de reojo, sin cambiar la expresión enfadada, la mirada de hielo líquido y la rigidez de sus hombros. La observó durante más tiempo del que Lucia soportó sin revolverse, soportando mal la dura mirada sobre ella y después la clavó en los cristales de la ventanilla.

—No tienes culpa de nada.

—Pero si yo no hubiera estado…

—Fue mi culpa que estuvieras allí, no tuya.

Sus palabras eran tirantes y su tono cortante. Lucia enarcó una ceja pero no hizo ninguna observación al respecto.

—Supongo que no podría pagarte nunca el valor de la pieza de dominó esa…

—No se trata de dinero.

—Pero…

—Olvídalo. Sólo fue un error de cálculo.

—¿Un error de cálculo?

Aidan asintió despacio, volviendo a lanzarle una silenciosa mirada que hizo que Lucia se volviera a revolver incómoda.

—En mis cálculos no entrabas tú.

Capítulo DIECISIETE

Aunque había sabido que dormir sola en casa de sus padres activaría un vértice de rumores y cuchicheos que había tratado de evitar desde su llegada, Lucia se tomó la situación mucho mejor de lo esperado.

Simplemente los ignoró a todos.

Si antes Rosa había sospechado de que entre ella y Matt había problemas, ahora la mirada de suficiencia y victoria que le dedicó nada más verla entrar detrás de sus padres, bastó para que Lucia supiera el tema principal de las próximas semanas.

—Lucia —la saludó sin borrar la sonrisa—. ¿Y tu novio?

—¿Qué pasa con él? —preguntó ella en cambio, con otra sonrisa radiante que borró la de prepotencia que había adornado el rostro de Rosa al verla entrar.

No esperó a que la mujer se recuperase, echó a andar hacia los ascensores, pero cuando las puertas se abrieron y varias personas salieron y quedó libre para que ella pudiera entrar, no lo hizo.

Durante toda la noche, Lucia había pensado en Aidan y lo ocurrido con él y, aunque la decisión le escocía, había decidido ser todo lo relativamente sincera que era capaz respecto a sus sentimientos. Pero de ahí a subir a una habitación en la que posiblemente se encontraría la exuberante Milla… no entraba en sus planes. Si ella le abría la puerta su decisión se desmoronaría; lo haría con sólo verla dentro de la habitación u oírla… y seguramente Milla estaría allí… ¿qué sentido tenía subir realmente a hablar con él si no llegaría a hacerlo?

Sacudió la cabeza y se alejó de los ascensores, caminando despacio hasta el bar y allí también se detuvo antes de avanzar.

Erika se encontraba cerca de la barra, junto a Matt y se mostraban especialmente acaramelados, como si no se hubieran visto en un mes. Lucia gruñó exasperada, sin importarle que alguien de su familia pudiera ver a los tórtolos y comenzaran las preguntas y se giró, dispuesta a marcharse y enfrentarse a su amiga en otro momento.

—¿De verdad le encuentras una explicación diferente a lo que ves?

Lucia se detuvo bruscamente y levantó la mirada para encontrarse con Aidan a un lado, detrás de ella y observaba a Matt y Erika con una expresión indescifrable, pero con una mirada peligrosa.

El corazón de Lucia dio un vuelco y giró un momento el cuello para mirar la empalagosa escena con una sonrisa. Era el momento de dar una explicación, respiró con fuerza y volvió a mirar a Aidan.

—Eso es…

No pudo terminar la frase. Aidan pasó de largo, dejando en el aire el aroma de su colonia y se acercó a la pareja en dos zancadas, esperando sólo el segundo que tardaron en darse cuenta que él estaba allí y mirarlo, para golpear a Matt en la cara, airándolo al suelo del impacto.

Erika gritó y Lucia también, lanzándose hacia ellos para detener la pelea que se había iniciado cuando Matt se levantó rápidamente, recuperándose de la sorpresa y arremetió contra Aidan.

No fue difícil separarlos, Erika se hizo con el control de Matt en un momento y Lucia se encargó de interponerse entre Aidan y sus amigos, lanzándoles una mirada de disculpa antes de enfrentarse a Aidan.

—Lo siento —murmuró en voz alta, ignorando a los mirones que se habían reunido en el bar, sin detenerse a comprobar si había alguien de su familia. La disculpa los abarcaba a los tres, pero Aidan enarcó una ceja, visiblemente molesto, pero Lucia no consiguió interpretar el motivo de ese enfado—. Aidan ella es Erika, mi amiga —la presentó con un nudo en el estómago—. Y la verdadera novia de Matt.

El silencio que siguió a sus palabras fue roto únicamente por las voces que les rodeaban y el movimiento de Erika situándose a su lado.

—Un placer —dijo secamente, con un brillo malicioso en su mirada dirigido a ella.

Lucia le enseñó los dientes en una mueca.

—Puedo demandarte —interrumpió Matt tocándose la mandíbula con una mano y un gesto exagerado.

—Hazlo —le provocó Aidan, aunque había perdido considerablemente la tensión de los músculos y una sonrisa se asomó en los labios.

Lucia sabía que Matt no intentaría denunciar a Aidan por una pelea como aquella y mucho menos por el motivo por el cual Aidan la había empezado, algo que sobrecogía a Lucia aunque no quería pensar demasiado en eso.

—Estaré bien —aseguró a Erika con los brazos cruzados, en la puerta para empleados por la que había salido la noche anterior.

—No me importa que Matt se quede. Vine porque estaba preocupada por ti.

—No, da igual. Dije que verían a mi novio —dijo con una sonrisa—. No que pudieran disfrutar mucho de él.

Erika sonrió también.

—¿Y ese Aidan?

—No preguntes.

—¿Y qué pasó ayer realmente?

Lucia hizo una mueca.

—Tampoco preguntes.

—Ya.

Erika le dio un fuerte abrazo y Lucia se lo devolvió, permaneciendo así un momento antes de que las dos amigas se separaran.

—Nos vemos a la vuelta, ¿de acuerdo?

—Hablaremos entonces.

Lucia se despidió de Matt con una mano y esperó a que el coche se alejara para volver por el pasillo hasta los servicios y de allí al vestíbulo.

Los rumores se habían extendido como una plaga. Lucia podía ver la manera en la que todos la miraban y la forma en la que cuchicheaban cuando creían que ella no miraba. Susan se pegó a ella como si realmente necesitara alguna clase de consuelo, frotándole en brazo y lanzándole odiosas sonrisas de ánimo. Sólo preguntaron una vez por Matt —cada uno de ellos, por supuesto—, y la respuesta de Lucia de que había tenido que irse por asuntos de trabajo sólo arrancaba asentimientos de cabeza y una palmadita en el hombro. Lucia los hubiera asesinado a todos si no hubiera estado completamente absorbida por Aidan o mejor dicho, por su ausencia y los extraños rumores que también habían empezado a circular sobre él y la manera que Milla se había marchado, dándole una bofetada y algún insulto en la puerta de entrada y delante de todos.

Lucia había tratado de hablar con él tras lo sucedido en el bar con Matt y Erika, pero el hombre había desaparecido mientras calmaba las cosas con sus amigos y desde entonces no lo había encontrado. Incluso había subido a su habitación, pero nadie le había abierto la puerta.

Y tampoco apareció en el segundo ensayo.

Nadie preguntó por él y todo transcurrió como si no esperaran que Aidan fuera a suponer un problema aunque no asistiera a los ensayos.

El día de la boda, Lucia se levantó temprano, aunque no fue la única. El movimiento de su casa era extremo, pero toda la atención estaba resumida en Susan y sus tías no tardaron en llegar para ayudar con los preparativos de la novia. Incluso Rosa se acercó.

Lucia se vistió tranquilamente, aceptando que la peluquera que su madre había llamado, le arreglara el cabello, haciéndole un bonito recogido con horquillas brillantes que resaltaban con el bonito y natural maquillaje y el color rosa pálido del vestido de encajes que había comprado para ese momento.

—Estás muy guapa —aseguró Iván, echando un rápido vistazo a su persona mientras estiraba el cuello tras los cristales de la puerta de su casa para tratar ver algo más allá del ir y venir de personas de un lado a otro.

—Olvídalo —le dijo Lucia con una sonrisa—. Se ha encerrado en la habitación nada más oír el timbre para que no pudieras verla.

—Vaya —dijo Iván, aún con el cuello estirado, luego volvió a mirarla—. De verdad que estás guapa.

—Gracias —Lucia hizo una mueca—. ¿Nos vamos ya?

—Sí, vamos, mi hermano no tardará en venir a buscar a la novia.

—Aidan… —musitó Lucia sintiendo que se le aceleraba el corazón.

Iván la miró algo extrañado pero no hizo ninguna pregunta. Condujo despacio hasta la iglesia donde ya había invitados reunidos en la puerta, lanzando vítores al ver al novio a quienes Iván saludó amablemente y dio repetidos estrechamientos de manos y abrazó con cariño a su madre.

Entraron poco después y permanecieron de pie junto al altar, mirando y escuchando a medias las conversaciones de los invitados que iban ocupando los asientos hasta que la iglesia quedó completamente llena y hasta Edna llegó, saludándola con la mano y sentándose en los asientos reservados.

—Creo que viene ya —dijo Lucia consultando su reloj y comprobó amargamente que su hermana llegaba tarde quince minutos.

—Tu hermana prometió que se retrasaría media hora.

—¿Media hora?

Lucia respiró con fuerza y buscó un lugar donde sentarse con la mirada, arrancando una risita nerviosa en Iván.

Tal y como Susan había prometido, la marcha nupcial no comenzó a sonar media hora después de la hora marcada para la ceremonia. La novia entró radiante, con una sonrisa capaz de iluminar el día gris con el que había amanecido y el blanco de su vestido resaltaba con su piel bronceada, remarcando una belleza natural, pero Lucia no miró a su hermana. Sus ojos se desviaron instantáneamente hacia Aidan, a su lado, aceptando el brazo de su hermana mientras caminaban lentamente por el pasillo central hasta llegar hasta ellos y le tendió la mano de Susan a Iván, con una sonrisa y una mirada hacia Lucia un segundo después, colocándose en su sitio sin borrar la sonrisa.

Pese a que los dos compartían mesa con los novios al ser los padrinos, Lucia no tuvo la oportunidad de hablar con Aidan ni después de la ceremonia ni antes de la comida, creándole un nudo en la garganta y el estómago que le impidió probar la mayor parte del suculento menú que los novios habían preparado.

—¿No quieres?

Lucia miró una vez más la mano que Aidan le tendía y parpadeó antes de levantar la cabeza y mirar la sonrisa de Aidan.

—¿Bailar? —insistió.

—Sí, bailar.

—No creo que quieras bailar conmigo.

Aidan respiró con fuerza, frunció el ceño y la agarró de la muñeca, levantándola a la fuerza mientras la arrastraba a la pista de baile donde los novios y los invitados ya habían comenzado a divertirse.

—Espera, Aidan, en serio, haremos el ridículo. No sé bailar.

—Da igual, nadie espera que bailes un vals.

La agarró con fuerza por la cintura y la pegó a su cuerpo mientras se balanceaban lentamente.

Lucia lo miró y tras unos minutos suspiró.

—¿Qué pasó con Milla?

—Decidió irse.

—Dicen que se fue un poco enfadada.

—Yo diría que se fue bastante enfadada.

—¿Puedo preguntar qué paso?

—Le dije que no quería volver a verla.

Lucia disimuló una sonrisa y deslizó una mano por el cuello de Aidan.

—Ese es un motivo para enfadarse.

—Lo es. ¿Y qué tal tu novio falso?

Lucia se encogió de hombros.

Seguramente esté ahora muy acaramelado en los brazos de Erika.

—Es mejor que esté en esos brazos —aseguró, mirándole con una cálida mirada que hizo que Lucia se encogiera.

—¿Y Sean?

—Le di la pieza.

—Oh —dijo y tras una pausa añadió—. Lo siento.

—En realidad no fue un cambio tan malo.

La sonrisa de Aidan era picara y Lucia enarcó una ceja.

—¿Ah, no? Pensaba que valorabas mucho esa ficha de dominó —dijo ella burlonamente.

—Sí, era interesante. Y me gustaba hacer rabias a Sean, pero el cambio ha sido bastante bueno —Y clavó su inquietante mirada en los ojos de ella—. Cambié una obra de arte por otra.

Lucia contuvo la respiración y notó como se sonrojaba débilmente. Bajó rápidamente la cabeza, prácticamente apoyándola en su hombro, sintiendo los fuertes latidos de su corazón.

—No creo en el amor —dijo suavemente.

—Yo tampoco —respondió Aidan estrechándola con más fuerte en sus brazos.

Lucia sonrió y Aidan rió quedamente.

Erika iba a reírse de ella.

Estaba cayendo completamente, hundiéndose en sus propias palabras.

Y todo por ese hombre.

FIN

APOSTEMOS AL AMOR

Krista. E. Mollet

Obra registrada.

Todos los derechos reservados

Capítulo 1

Amelia sabía lo que estaba haciendo.

Al menos creía que lo sabía.

Despacio, miró a un lado y otro de la calle e hizo unas señas al primer chico que pasó por la calle.

El desconocido la miró extrañado pero no se detuvo, sino que pasó más rápido por su lado, acercándose más a la pared y evitando acercarse al coche donde Amelia esperaba.

—Pareces una acosadora —rió Ann desde atrás del coche.

Su amiga tenía los brazos cruzados y esperaba expectante.

Amelia puso los ojos en blanco.

—Callate.

Sabía lo que hacía...

¿No?

—Sí, sí,  lo que tu digas.

Vio pasar a un nuevo chico y repitió lo mismo que con el anterior,  haciéndole unas señas con la mano.

—Ey.

Amelia vio como el chico la miraba fijamente pero al igual que el anterior, seguía su camino, aunque esta vez no se pegó a la pared para pasar a su altura.

—Otro que pasa de ti.

Ann gruñó algo.

—Que sosos son estos chicos de hoy en día.

—Tú que pareces una vieja muy lanzada.

Ann miró a su amiga enfadada a través del espejo.

—¡Tengo veintiocho años!

—Al menos diez años menos que tú.

—Oh, vale, de acuerdo —protestó—. Tienes razón.

Ann rió desde el asiento de atrás.

—Siempre la tengo.

Ann no era excesivamente arrogante pero posiblemente ella ya hubiera ganado la apuesta si hubiera sido ella quien se encontrara en su lugar.

Su amiga era guapa, exuberante, con amplias curvas y no mucho más gordura que ella que era prácticamente un palillo.

Las dos tenían el cabello de un tono claro, pero mientras que Amelia se veía obligada a llevarlo por encima de los hombros ya que no le favorecía el cabello largo, Ann disfrutaba de una hermosa melena casi por la cintura

Al menos Amelia tenía unos ojos azules, muy claros, tal vez lo más significativo que tenía a diferencia de los castaños de su amiga.

—No aparecen chicos de otra edad.

—Así que has decidido seducir a un niño y llevarlo a la fiesta

Amelia volvió a gruñir.

—Si no tengo otra alternativa...

—Eso tiene un nombre —canturreó Ann desde atrás.

—Oh, vamos, cállate.

Claro que sabía que lo que ella trataba de hacer con un niño podía considerarse un delito.

Pero no era como si fuera a salir en serio con él.

Y mucho menos acostarse con él se le pasaba por la cabeza.

Solo necesitaba una víctima desconocida para convencerle sin revelarle el plan que la acompañase a la fiesta que celebraba la compañía todos los años por su aniversario.

Servía cualquier hombre.

De cualquier edad.

Solo tenía que ser un desconocido.

Amelia suspiró, mirando de nuevo al nuevo muchacho que seguramente se acercaba al colegio a esas horas.

—Mira, otro —lo señaló Ann con el dedo.

Otro crío —se lamentó.

Ann volvió a reír mientras la veía hacer los mismos gestos con la mano y está vez sonreía coqueta.

—Ey, perdona, muchacho.

—¿Qué quieres? —gritó el chico, arrancándose los auriculares de las orejas y mirándola furioso.

Amelia enmudeció de golpe.

Joder con los niños de hoy en día...

—Eh...

Amelia no sabía que decir.

Tal y como se comportaba el muchacho no parecía estar dispuesto a dejarse seducir.

Tampoco era tan feo, aunque los percings de la nariz sobraban.

Miró a su amiga desde el espejo y ésta le devolvió la mirada, encogiéndose de hombros.

—Yo no digo nada.

—Bueno, ¿qué? ¿Quieres algo o no?

El chico parecía cada vez más enfadado y Amelia no dudaba que de un momento para otro no se acercara al coche estacionado en doble fila a partirles la cara a las dos.

—Eh...  No —dijo sin convicción—. Me he equivocado de persona.

El chico le enseñó el dedo anular y comenzó a alejarse.

—Será gilipollas la tía esa —le oyó decir.

—El uno para el otro —aseguró Ann riéndose a carcajadas.

—Ya te vale —gruñó

Amelia le lanzó una furibunda mirada pero su amiga siguió riéndose.

—Algo me dice que pierdes la apuesta.

Amelia maldijo.

La apuesta era una tontería.

Al menos debía serlo, pero su orgullo estaba puesto en ella y se negaba a perder tan fácilmente.

Todas sus compañeras del trabajo habían asegurado en una conversación trivial, que Amelia era muy aburrida, nada espontánea y que no era divertido pasar el tiempo con ella, que por eso no tenía pareja.

Habían dicho que por eso nadie quería salir con ella.

Amelia, toda enfadada, había saltado como un basilisco, negando cada una de las acusaciones y antes de darse cuenta estaba metida en eso.

En una apuesta.

Y de lo más absurda.

Pero en aquel momento aquello le parecía cada vez más absurdo.

—Si al menos pudiera elegir otro lugar...

Para interceptar a ese desconocido a quien seducir en ocho horas y convencerlo para que le acompañara a la fiesta como un dócil corderito a sus pies.

Joder.

Amelia golpeó el volante.

¿De verdad había aceptado algo así?

Pero se negaba a aceptar que era aburrida y poco cariñosa.

Admitía que tenía sus defectos y que no iba a ganar en un concurso de miss universo pero ¿aburrida?

¿De verdad la rechazaban por ser aburrida?

¡Ni en broma aceptaba eso!

—No creo que el problema sea el lugar donde tengas que abordarlo —aseguró Ann con un bostezo

—Por supuesto que es un problema.

Su amiga se encogió de hombros

—De acuerdo,  ¿qué vas a hacer?

—No lo sé.

—¿Te rindes?

¡Claro que no!

Miró a su amiga indignada y Ann se encogió de hombros.

—Vamos, entonces elige a alguien que el tiempo pasa y la fiesta se acerca peligrosamente.

—Ya lo sé,  he visto la hora yo también.

—Vale, vale.

Las dos miraron al grupo de cuatro chicos junto a una chica que pasaba en ese momento.

No pasarían de los diecisiete años

Amelia maldijo, cerrando los ojos.

—Joder...

—Bueno, si te presentas con uno de esos y le das el morreo de tu vida delante de todos no volverán a llamarte aburrida.

Amelia puso los ojos en blanco.

—Sí hago eso y en público, me veo en rejas antes de mañana

Ann volvió a reír.

—Qué poco aventurera eres.

—¿Por qué no pruebas a hacerlo tú?

Era evidente que el resultado sería diferente.

Anne enseñó los dientes.

—A diferencia de cierta solterona, soy una mujer comprometida.

—Yo también lo estoy.

—Con el trabajo y no es lo mismo —aseguró Ann con mofa.

Amelia hizo una mueca.

—De acuerdo —aceptó—. No voy a ir con ningún niño.

Y era la mejor decisión que podía tomar.

En realidad iba a ser bastante desagradable tener que explicar a un niño inmaduro y con las hormonas descontroladas que solo había sido un engaño para ganar una apuesta...

Y si lo ponía así hasta a ella le sonaba horrible.

—¿Y qué vas a hacer? Que ligues con alguien enfrente de la floristería de la hermana de Carol te limita bastante.

—Ya, bueno, no se me ocurrió sugerir una discoteca.

—A estas horas hubieran estado todos sobrios, no hubiera habido diferencia.

Amelia fulminó con la mirada a su amiga.

—Gracias por tu apoyo.

—Somos amigas, no necesito adularte, puedo permitirme ser sincera.

—Creo que prefiero que comiences a buscar alguna forma de ayudarme que a seguir criticando.

—Me resulta más divertido ver tus intentos por cometer un delito con esos niños menores de edad.

Amelia chasqueó la lengua.

—No voy a ir con ninguno de ellos. Ya te lo he dicho.

—No hay tantas alternativas...

Las dos se quedaron en silencio de golpe.

Un hombre que rondaría los treinta años, de cabello negro y ojos grises, caminaba elegantemente por la acera.

Hasta a Amelia le sorprendía ver como a alguien de su estatura, seguramente un metro ochenta, pudiera andar de esa forma llevando un chándal y unas deportivas como si estuviera llevando un traje de marca.

Amelia enarcó una ceja y miró a Ann que miraba al hombre asombrada antes de desviar la mirada hacia ella.

—Podría ser un buen candidato.

—¿Podría?

Amelia la miró incrédula y Ann puso los ojos en blanco.

—Lo es, lo es —aceptó.

—¿Entonces voy?

—¿Te crees capaz de seducir a ese hombre?

Las dos lo miraron.

—Bueno...

—Creo que tendrías más posibilidades con alguno de los niños.

—¡Oye!

—¿Qué? —rió su amiga.

—Podrías apoyarme para variar.

—Necesitas algo más que ánimos o apoyo.

—Muy graciosa.

Amelia se fijó que el hombre pasaba de largo del coche, sin girarse a curiosear que  estaba dentro del vehículo aparcado en doble fila y le entró ansiedad.

Puede que Ann tuviera razón y sus posibilidades fueran bajas...

Vale, nulas.

Si comenzaba así, tal vez era mejor reconocer que era aburrida y poco espontánea.

—Se va...

—Vale, voy a ir.

—¿En serio?

Ann pareció sorprendida y echó el cuerpo hacia delante justo cuando ella respiraba hondo y abría la puerta sacando medio cuerpo para correr tras ese hombre.

—Ahora vuelvo —murmuró, notando como se le aceleraba el corazón de los nervios.

—Oye, oye —escuchó a su amiga mientras se bajaba y cerraba la puerta con un portazo y aceleraba el paso para alcanzarlo.

Horrorizada, vio como el hombre hacia unos estiramientos con los brazos y se preparaba para echar a correr de nuevo.

Aceleró se nuevo el paso, arrepintiéndose de llevar las sandalias y no otro  calzado más cómodo y prácticamente lo detuvo agarrandolo del brazo para impedir que comenzara a correr.

Despacio, entrecerrando los ojos, el hombre giró la cabeza para mirarla, devorando la con su intensa mirada.

Amelia contuvo la respiración inconscientemente.

—¿Qué quieres? —se interesó él con voz fría y suave, como una caricia.

Capítulo 2

Andy disimuló una sonrisa.

No podía creer que estuviera ocurriendo algo así.

Al menos no frente a él.

Desde que prácticamente tenía uso de razón, ver a las mujeres tratando de adularle, seducirle, había sido algo muy normal.

Y no solo por su aspecto, algo que agradecía a la belleza de su madre.

Sino porque a la ya increíble herencia de sus padres, había sabido administrarla e invertirla de tal manera que ahora se podía considerar uno de los hombres más ricos del país.

Y había pocos hombres y mujeres que no desearan estar a buenas con

 él.

Y más en el caso de las mujeres cuando era uno de los solteros más codiciados para las altas esferas sociales.

Así que en realidad había visto de todo.

Pero aquello...

No podía negar que esa situación se le escapaba de las manos.

Eras sencillamente inaudito.

—¿No te apetece? —insistió la desconocida.

La mujer parecía nerviosa y no dejaba de echar rápido vistazo hacia atrás, hacia el pequeño coche de color grisáceo que había mal aparcado a pocos metros.

—¿Te refieres a tomar un café?

Aún seguía son creerse que la mujer le hubiera abordado en mitad de la calle, agarrándolo del brazo y quedándose completamente muda y ligeramente sonrojado cuando él le había preguntado qué quería.

—Sí, bueno...

La mujer volvió a mirar hacia atrás.

Al final, después de que él repitiera la pregunta, ella había abierto y cerrado la boca varias veces, como si se pensara lo que iba a decir y soltó atropelladamente que fueran a tomar un café.

A bocajarro.

No le hubiera sorprendido en otras circunstancias.

O en otro contexto.

Por lo general las mujeres solían presentarse primero, generalmente en la oficina, en una gala, una fiesta... Después iban ganando terreno, como si él no se diera cuenta de lo que estaban tratando, y por último trataban de quedar.

O se ofrecían sutilmente.

Una noche de sexo.

Nadie le había abordado hasta ahora para casi ordenarle que fueran a tomar café.

Incluso tenía el ceño fruncido.

Solo le faltaba una pistola para obligarle a andar hacia una cafetería.

—¿Y ta está?

La mujer pareció sorprendida con su pregunta y se olvidó por un momento girar el cuello para mirar hacia el coche.

—No le entiendo...

Andy se fijó en el coche.

Estaba seguro que se había movido alguien más en la parte de atrás o puede que lo que hubiera visto fuera unas manos pegadas al cristal, como si les estuviera mirando fijamente.

Volvió a mirar a la mujer.

Era bonita.

De alguna manera.

Era tal vez demasiado delgada, cabello rubio tostado por los hombros, unos bonitos ojos que parecían asustados, piel blanca con mejillas sonrojadas... Aunque Andy estaba seguro que se debían a la vergüenza y una altura bastante considerable teniendo en cuenta que no había una gran diferencia con él pese a ir con unas simples sandalias sin nada de tacón.

Tampoco vestía para nada llamativa, tratando de enseñar aquello poco que podría mostrar.

Llevaba una falsa larga estampada y una camiseta negra con cuello alargado bajo una chaqueta abotonada hasta la mitad.

Si lo que pretendía era seducir, no estaba usando ni la manera ni las palabras adecuadas.

Pero tal vez por eso le llamaba tanto la atención.

Ni siquiera parecía motivada.

—¿Tomamos un café y ya está?

—¿Qué?

Aquello era asombroso.

La mujer volvió a mirar hacia atrás, sin saber qué decir.

—En realidad... ah...  Si lo prefieres podemos dar una vuelta.

—Una vuelta...

Nada de sexo.

Eso no estaba ofreciendo.

Era evidente.

—¿Por qué motivo quieres que vayamos a tomar un café o dar una vuelta?

Vamos, al menos estaba en su derecho saber eso.

Sin embargo ella pareció horrorizada con su pregunta y comenzó a gesticular exageradamente.

—Oh, no, no. No hay ningún motivo, solo me apetecía ir a tomar algo...

—¿Con un desconocido?

—Eso....

De nuevo mirando hacia atrás.

—¿No había nadie más disponible?

La expresión de culpabilidad de la chica le dejó descolocado y Andy entrecerró los ojos.

—No...  Bueno...

—De acuerdo —soltó de pronto, haciendo que ella lo mirara sorprendida—. ¿Y por qué antes no nos presentamos?

—¿Qué?

—Tu nombre —rió él.

—Ah —ella pareció dudar, frotándose las manos—. Soy Amelia.

Él asintió despacio.

—Amelia —repitió—. Pues muy bien, yo soy Andy —dijo con una nueva sonrisa, dándose cuenta como el rubor de sus mejillas se intensificaba y Andy no pudo evitar echar de su mente la cena perversa, juguetona.

Aquello podía ser divertido.

—Pero me temo que el café tendrá que ser otro día. Hoy iba a correr un rato.

—Oh.

La mirada de decepción de ella no pudo ser más clara pero Andy vio como se reponía rápidamente y sonreía, sorprendiéndolo.

Vale, tenía una sonrisa preciosa

—Yo también pensaba correr un rato.

—¿Ahora?

Sin pretender hacerlo, Andy la examinó de arriba abajo, comprobando una vez más su conjunto y deteniéndose en sus sandalias.

No podía ser una mentira más descarada.

—Sí, sí —aseguró ella con una media sonrisa, lanzando una nueva mirada más intensa al coche. Aquello comenzaba a ser sospechoso—. Estaba pensando en correr un rato y...

—Por curiosidad —la interrumpió él, haciendo que ella diera un bote tal vez por el tono un poco rudo de él.

Andy maldijo para sí mismo.

La chica podría ser extraña.

Al menos sus intenciones.

Pero eso no quitaba que le estuviera resultando divertida la situación.

Y saber hasta donde llegaban las intenciones de ella era demasiado tentador como para echarlo a perder por ser un poco rudo con ella.

—¿Si? —preguntó Amelia con timidez.

Andy sonrió radiante.

—Sólo quería saber por qué me habías detenido en medio se la calle.

—Eso...

O no lo sabía o no quería decírselo.

Como fuera, eso no era importante.

—De acuerdo, ya que los dos planteábamos correr un rato...

Ella pareció animada de pronto y lanzó una sonrisa hacia el coche.

Andy también miró el coche.

¿Qué ocurriría si se acercaba hasta el coche y comprobaba lo que había dentro?

Era obvio que la diversión terminaría.

Lo pensó un momento y señaló el camino delante de él, invitándola a pasar primero.

—¿Qué tal si vamos juntos?

Capítulo 3

—¿Qué ha pasado?

Ann miró a su amiga entre divertida y preocupada.

Aunque la batalla por la curiosidad estaba ganando de una manera impresionante a la diversión y la preocupación.

Amelia hizo un extraño movimiento de manos, sin levantar la cabeza y la parte del cuerpo que había dejado agotado sobre la mesa de la cafetería.

Con disimulo, Ann consultó el reloj.

—Has estado con él una hora —y de pronto, como si se le ocurriera algo, se llevó una mano exageradamente a la boca—. ¡No me digas que estás tan cansada porque...!

No terminó la frase pero no lo necesitó.

Amelia levantó la mirada y le asesinó con ella.

—Que graciosa.

—El sexo salvaje explicaría muy bien el por qué estás tan cansada.

—No me digas —gruñó Amelia con ironía son cambiar la expresión.

—En una hora más que suficiente.

—También para terminar agotada y con los pies destrozados después de que ese monstruo con piel de cordero...

—¡Y vaya corderito!

Ann se lamió los labios y Amelia hizo una mueca, enseñándole los dientes.

—¡Me ha hecho correr durante una hora!

—Oh.

Ann miró hacia otro lado, decepcionada.

En realidad no había esperado que su amiga hubiera pasado un buen rato con aquel desconocido en una habitación de hotel pero había que reconocer que aquel hombre se merecía un poco de atrevimiento.

—¿Qué es ese oh?

—Nada.

—¡Estoy agotada!

Ann enarcó una ceja.

—¿Te obligó?

—¿Qué?

—A correr.

—Claro que no.

—¿Entonces para qué corriste?

Amelia bufó.

—¿A ti qué te parece?

Ann la miró con curiosidad mientras su amiga se enderezaba.

—Ni idea.

Ella ni loca se hubiera puesto a correr con esas pintas.

—¡Para poder pasar tiempo con él!

—¿Y te acoplaste a él sin más?

—Claro que no. Él dijo que corriera con él —soltó su amiga indignada, consultando la hora.

—¿Quiso que corrieras con él?

Ann parecía incrédula.

—¿A qué viene ese tono? ¡Claro que quiso!

—¿Y qué ha ocurrido? Porque queda una hora menos.

Amelia gruñó.

—Ya lo sé.

—¿Y bien?

Ann vio como su amiga engullia el resto de su botellin de agua y se limpiaba la boca con una servilleta antes de dar un golpe en la mesa.

—¿Qué me pongo?

—¿Cómo?

Ann la miró confusa.

—He quedado con él dentro de media hora para comer.

—¿En serio?

¿Iba a ser verdad que su amiga podía conquistar a un hombre como aquel?

Si lo conseguía tanto ella como el resto de la oficina iban a tener que aprender a mantener la boca cerrada.

—Sí, pero no sé qué ponerme. Por eso te he llamado.

Increíble.

Ann  sonrió.

—Sólo ve espectacular.

Capítulo 4

Amelia se miró de nuevo en el cristal del escaparate y torció los labios, no muy segura de que la ropa que Ann había escogido fuera muy apropiada.

Tampoco era su estilo.

Suspiró.

Nunca se había visto enfundada a su edad con unos pantalones cortos, medias y zapatos de tacón alto, algo que apreciaba que su pareja fuera más alto que ella y mucho menos con una camisa semi transparente sin mangas...

¿De verdad Ann no se había burlado de ella?

—Si apareces con eso no te quitará los ojos de encima. Te lo aseguro —había dicho su amiga.

—Parezco una fulana —gruñó Amelia

Dio un paso al interior de la cafetería donde habían quedado y lanzó una furibunda mirada a los dos hombres que se giraron para mirarla cuando pasó por su mesa y caminó hasta el fondo donde reconoció el cabello de Andy de espaldas a ella.

Antes se llegar a su altura, tomó aire y trató de recordar como se sonreía.

—Hola, espero que no hayas tenido que esperar mucho tiempo.

Andy levantó la cabeza de la tablet que estaba consultando y se levantó de inmediato, girándose con una sonrisa.

—No, acabo de...

Sus palabras murieron de golpe cuando sus ojos repararon en su ropa, enarcando una ceja visiblemente divertido.

—No es apropiado, ¿verdad?

Él pareció reaccionar.

Ah, sí, a mi no me molesta. Si a ti te gusta...

—No, si no me gusta —gruñó Amelia, pensando en asesinar más tarde a su amiga, posiblemente en la fiesta cuando llegara del brazo de ese hombre y ganara la apuesta.

—Perdona mi atrevimiento entonces, pero... ¿por qué te has vestido así?

Amelia hizo una mueca.

Ni loca le decía la verdad.

Bueno, no lo hacía porque en el acuerdo de la apuesta entraba que la otra parte no debía saber nada.

Joder, si lo pensaba fríamente aquel hombre parecía tener la suficiente mala leche para partirle la cara una vez se enterara que aquello era una farsa.

—Bueno...  Una amiga dijo que estaba a la última moda...

Andy enarcó una ceja.

—Supongo que lo es si se pretende seducir a un hombre.

Amelia se sonrojó violentamente.

—No, no es eso...

—Aunque más que seducir yo diría que calentar y provocar a un hombre.

Esta vez Amelia no dijo nada, se limitó a mirarlo horrorizada y mirar a su alrededor completamente abochornada.

Joder, joder.

Ella no era ese tipo de mujer.

Definitivamente iba a matar a Ann.

—No es eso —gruñó ella, incapaz de seguir mirándolo a los ojos—. Lo siento, mejor me voy.

Ann se dio la vuelta y caminó hasta la salida, esta vez notando de manera paranoica como la miraba todo el mundo y apresuró el paso.

—¡Espera!

Amelia notó como alguien la agarraba del brazo y la obligaba a detenerse en mitad de la calle.

Se giró sorprendida.

—¿Qué?

Andy sonreía paciente y sus ojos brillaban expectantes.

—No eres una mujer de esas, ciertamente.

—¿Cómo?

Amelia lo miró confusa.

—Sé lo que me digo —rió él.

Ella pudo mala cara.

—Que bien porque yo solo siento que te ríes de mí y creo que por hoy ya he hecho el suficiente ridículo.

—No me río de ti —aseguró él sin borrar la sonrisa.

—No resultas muy convincente.

—Perdona pero la situación me ha parecido divertida desde el principio.

—¿Cómo?

—¿De verdad creías que alguien se iba a tragar tu torpe tonteo mientras no dejabas de mirar hacia el coche mal aparcado frente a aquella floristería?

Amelia lo miró horrorizada y avergonzada y se llevó una mano a la cara para darse un poco de aire.

—Menuda manera de hacer el payaso.

—A mi me resultó entretenido.

—Me alegra que alguien encontrará algo de diversión en esto.

—Pero tengo una curiosidad —insistió él.

—¿Cuál?

Total, más de lo que había hecho el ridículo no podía hacerlo.

O sí.

Pero no iba a pensar ahora en eso.

—¿Qué era lo que intentabas?

—Ah...

Amelia se mordió el labio.

Vale, daba igual, ya había perdido la dichosa apuesta. Sólo faltaban dos horas y media para la fiesta y no iba a conseguir seducir a nadie.

Había perdido.

¿Qué importaba contarle la verdad?

Aparte de hacer el ridículo no había ganado más que un escarmiento.

Y encima también le debía unas disculpas por haber intentado ubicarlo.

—¿No puedes?

—No es que no pueda —admitió ella de mala gana—, pero cuesta admitirlo.

—No puede ser tan malo —insistió.

Amelia se perdió unos instantes en la profundidad de esa mirada y se olvidó por un momento de la ropa que llevaba y las miradas que ka observaban, preguntándose ridículamente qué oportunidades hubiera tenido con ese hombre en otras circunstancias.

No podía dejar de admitir que la atraía bastante.

Como nunca antes lo había conseguido ningún otro hombre.

—¡Está bien! —aceptó a regañadientes.

—Escucho.

Amelia hizo una mueca.

—Tenía una apuesta.

Amelia tardó en levantar la cabeza para mirarlo pero cuando lo hizo se quedó sorprendida

Andy no había dejado de sonreír, es más parecía aún más interesado.

—¿Y de qué era la apuesta?

Amelia arrugó el ceño.

—¿No deberías exigir que te pudiera perdón?

Su sonrisa se ensanchó.

—Si eso te hace feliz...

—¿Te estás quedando conmigo?

—No, no.

—¿Te acabo de decir que he intentado usarte para ganar una apuesta y te da igual?

—No, no. No me da igual —rió él—.  Me parece muy interesante.

—Interesante...

De acuerdo, se estaba burlando de ella.

Bueno. Amelia suspiró.

Se lo tenía merecido.

—Sí,

 sí. ¿Y de qué trataba la apuesta?

Amelia lo estudió detenidamente.

—Dicen... —comenzó, despacio, tomándose su tiempo para responder— que soy muy aburrida —siguió mirándolo fijamente, sintiéndose observada por los intensos ojos de aquel hombre—, que no soy nada espontánea y que por eso...

Amelia puso los ojos en blanco.

¿De verdad iba a contarle algo tan íntimo a un desconocido que lo normal sería que estuviera enfadado con ella por todo ese asunto?

Volvió a suspirar.

—¿Por eso? —insistió él, dando un paso hacia ella.

Amelia retrocedió instintivamente y vio como aquel hombre de ensueño sonreía.

—Eh... —Amelia buscó algo para justificar su movimiento y luego sacudió la cabeza, restándole importancia al asunto—. Que por eso no tengo ni novio, ni pareja...

Y ya puestos que llevaba sin sexo un milenio.

Vale, no, eso no iba a decirlo.

—¿Por eso la apuesta?

—Bueno, sí... más o menos —Amelia puso los ojos en blanco.

—¿Más o menos?

Andy puso pacientemente el peso de un pie en otro y Amelia miró el movimiento casi de manera hipnótica.

—La apuesta era que conquistaría en ocho horas a cualquier hombre que pasara por...  Bueno, por donde pasaste tú. Era para no hacer trampa y que no fuera alguien conocido... Da igual —soltó Amelia a trompicones, sintiéndose cada vez más ridícula—, y lo llevaría conmigo a la fiesta del aniversario de la empresa de esta noche.

Amelia dejó de hablar y Andy siguió mirandola, sin borrar la sonrisa y ella desvió la mirada incómoda.

—Y así demostrar que no eras ni aburrida, ni poco seductora...

Amelia puso los ojos en blanco.

—Básicamente.

—¿Y qué ganabas tú si lo conseguías?

Amelia no pudo evitar reír como una tonta.

—Libres todos los lunes durante seis meses —admitió, mirándolo de refilón. Andy había levantado una ceja con curiosidad y puso los ojos en blanco, gesticulando exageradamente mientras intentaba explicarse—. Los lunes libramos siempre alguien de la empresa y tenemos hecho un calendario, así que cada una de nosotras nos toca un lunes al mes fiesta pero si ganaba tendría todos los lunes festivo —rió encantada.

—O no esperaban que ganases o no les importa demasiado perder un lunes al mes...

—Bueno...  —desvió de nuevo la cabeza, lanzando una mueca a la mujer que la miró de arriba abajo y arrugó el ceño, contrariada por su ropa—. Yo diría que no esperaban que ganase.

Amelia suspiró.

—¿Y si pierdes?

—Aparte de perder mis lunes... Me tocará llevar el café a todas durante esos seis meses.

Andy silbó y Amelia lanzó un suspiro de resignación.

—Siento haberte involucrado en esto. Sé que era bastante mezquino desde el principio pero me dejé llevar y no pensé en las consecuencias. Lo siento.

Amelia miró de nuevo a su alrededor y lanzó una significativa mirada a Andy, mostrando con disimulo su ropa.

—Será mejor que vaya a cambiarme —se dio la vuelta—. ¡Y gracias por escucharme —añadió rápidamente, girando un poco la cabeza—. Y por no enfadarte.

Andy sonrió tranquilamente.

—¿Y qué ocurriría si por casualidad me gustases?

Amelia que había dado un paso estuvo a punto de tropezar con los zapatos y posiblemente no se cayó al suelo porque él la sujetó, rodeando su cintura con un brazo y le ayudó a enderezarse, dejándola a escasos centímetros de su rostro. Amelia contuvo la respiración, perdiéndose en la mirada de aquel hombre y en el fuerte contacto de sus brazos alrededor de su cuerpo.

La sensación era...

Abrumadora.

Los dos se miraron fijamente unos instantes hasta que ella parpadeó, dándose cuenta que ahora llamaba aún más la atención que antes pero no intentó apartarse de él.

—¿Qué...?

—Me gustas.

—¿Eh?

Sin lugar a dudas estaba escuchando mal.

No había otra explicación.

—Así que, ¿por qué no me invitas correctamente a la fiesta?

Amelia solo se dio cuenta de que tenía la boca abierta cuando la cerró inconscientemente.

—Creo que no te sigo —admitió desconfiada.

—Vale, puede que tu intento de seducción no haya servido —y levantó una mano para impedirla protestar—, pero admito que me siento muy interesado por ti. ¿No sirve?

Amelia parpadeó, aún sin creerse lo que estaba escuchando.

O más bien buscando lo oculto del mensaje

—¿Por qué? —preguntó al final.

Andy la miró divertido.

—Por tu sugerente ropa seguro que no —rió, consiguiendo que Amelia pusiera los ojos en blanco y volviera a sonreir—. Tienes una sonrisa preciosa.

Amelia la borró de inmediato y carraspeó mirando a su alrededor.

—No me refería a eso.

—Digamos que quiero... pasar más tiempo contigo y creo que acompañarte ahí me ayudará a que aceptes.

—Ya te digo que no soy muy divertida.

—¿Y si lo que te pido es que pases la noche conmigo?

Oh.

Amelia lo miró fijamente, notando como se le aceleraba el latido del corazón y le resultó prácticamente imposible desviar la mirada.

—¿Me estás proponiendo que nos acostemos?

—Por los lunes fiesta durante seis meses, sí.

—¿Ese era el interés por mi del que hablabas?

Sabía que debía sentirse ultrajada, ofendida tal vez, pero no sentía nada de eso. Después de mucho tiempo se sentía viva y deseada y eso hacia que toda la sangre en su cuerpo hirviera.

Desde el principio aquel hombre le había atraído.

Y de una manera casi ridícula.

Y ahora él, quien posiblemente podría tener a cualquier mujer decía que quería acostarse con ella.

—Parece ser un razonamiento más aceptable para ti.

—No... exactamente —murmuró y carraspeó débilmente poniendo en orden sus pensamientos.

—¿Y bien?

—Creo... —y con todo el pesar de su corazón—,  que no voy a aceptar.

Andy suspiró aunque no borró la sonrisa, más bien a Amelia le pareció que la ensanchaba y cierta diversión bailaba en sus ojos.

—Una pena, supongo.

Amelia sonrió con cierta timidez y se sintió ridícula cuando el brazo del hombre la soltó y trastabilló con sus propios pies.

—Nos vemos —dijo él a modo de despedida, levantando una mano mientras se giraba y se iba en la dirección opuesta a la que ella había tomado.

Con un suspiro, Amelia lo miró unos instantes mientras se perdía de vista y volvía a notar las miradas de curiosidad y contrariedad por sus pintas y con paso decidido volvió a retomar el camino hacia casa, dispuesta a cambiarse de ropa y enfrentarse a sus compañeras cuando tuviera que admitir que había perdido la apuesta.

Capítulo 5

—No tienes acompañante —razonó con cierto regocijo Victoria.

Amelia asintió con la cabeza, mirando la expresión contrariada de su amiga.

Ann había mantenido esa expresión de disgusto desde que había ido a recogerla e incluso por teléfono Amelia no había necesitado mucha imaginación para saber la cara que había puesto su amiga al escuchar que había rechazado el ofrecimiento de aquel hombre.

—¿Tú eres tonta?

—Era lo correcto.

Y era lo que Amelia se había estado repitiendo desde el momento que dejó de ver la espalda de Andy.

Correcto...

—¿Correcto? Lo que es correcto es que acabas de dejar pasar la oportunidad de tu vida.

—Ni siquiera he ganado la apuesta limpiamente porque le he contado la verdad a él. No podía aceptarlo.

—¿Pero de qué hablas?

—¿Hm? De la apuesta... ¿De qué estamos hablando entonces?

—¡De un hombre! No, no de un hombre no —gruñó su amiga desde el otro lado de la línea—. Hablamos de ese hombre. A la mierda con la apuesta. ¡Como si realmente importase en un momento así!

—Pero...

Las palabras de su amiga resonaron en su cabeza y por primera vez comenzó a sentirse realmente como una tonta.

¿Por qué no había dejado olvidada la apuesta y había aprovechado las circunstancias para quedar con él?

Había estado a punto de soltar el teléfono dándose cuenta de lo que había hecho pero la voz de Ann al otro lado la mantuvo con los pies en la tierra y el móvil fuertemente apretado entre sus dedos.

—¡Si a ti no te interesaba podías habérmelo presentado!

—No es que no me interesara. Además, no estaba segura de mí misma por la ropa que dijiste que llevara.

La discusión con su amiga había seguido igual de absurda hasta que finalmente habían colgado pero las palabras de Ann aún resonaban en su cabeza.

—Él dijo que estaba interesado en ti.

No habían sido esas exactamente sus palabras pero aún así, incluso olvidándose de la dichosa apuesta, Amelia sabía que podía haber quedado con él...

Incluso para pasar una noche con él le valía.

¿Cuándo había sido la última vez que tuvo sexo?

Ni siquiera quería pensar en ello.

Y ahí estaba, en la entrada del hotel donde se celebrará la fiesta, deprimida, con un vestido de Ann arreglado por la espalda de color negro y demasiado brillante para su estado de ánimo, con unas compañeras sonriendo triunfales y una amiga que seguía con expresión de enfado y un letrero en los ojos cada vez que la miraba en el que rozaba "eres idiota"

Amelia suspiró.

Aquello no podía ir peor.

—Entonces organizaremos el calendario —siguió Virginia con un vestido de color rosa aún más llamativo que el suyo, y no sólo por el color pero Amelia dudaba que ni hubiera un solo hombre en la fiesta que no admirara sus sugerentes senos que prácticamente dejaba en su totalidad a la vista. ¡Hasta Ann era ensombrecida por aquel llamativo escote!

—Sí —continuó Victoria—, y a mí me gusta el café con leche, tibio y sin azúcar.

—¿No lo ha conseguido? —preguntó de pronto Diana, acercándose desde la puerta de entrada y entregando su cazadora y si bolso de fiesta antes de reunirse con ellas—. Bueno, era algo que ya sabíamos. No te ofendas —añadió rápidamente con una no muy bien elaborada sonrisa de disculpa.

—No...

—Bueno, tú tampoco esperabas conseguir a alguien,  ¿verdad,  Amelia?

Amelia escuchó como Ann bufaba a su lado, aún en silencio.

—Ni siquiera te habrás atrevido a acercarte a nadie —rió Virginia.

Ann volvió a bufar.

—Como sea —siguió Victoria—. Te dejaremos el lunes una lista con los cafés que tomamos para que te encargues de ellos...

—Vale...

—Vale y una mierda —explotó Ann al fin, lanzándole una asesina mirada antes de apartarse del grupo enfadada.

—¿Y a esa qué le pasa? —protestó Diana.

—Déjala.

—Como sea, Amelia, recuerda lo del lunes y no pienses demasiado en lo ocurrido. Simplemente se te quedaba muy grande y me estaría más tiempo contigo pero mi pareja me está esperando y...

Virginia se calló bruscamente y miró a su espalda, atravesando su cuerpo y Amelia miró como las tres parecían de pronto alucinada por algo.

Despacio y con cierta curiosidad se giró ella también y estuvo segura que todo el color de su rostro desapareció de golpe, en un segundo.

En recepción y haciendo uso de su encanto natural, Andy avasallaba a las dos chicas que parecían e  shock ante la imponente presencia del hombre vestido con un traje formal de color negro y camisa blanca bajo una corbata.

Al girar la cabeza y verla, sonrió; le dijo algo a las chicas inclinando un poco la cabeza con  indiferencia y caminó hasta ella.

Amelia notó como se le aceleraban los latidos del corazón y dejó de respirar justo cuando Andy se detuvo frente a ella.

Ni siquiera escuchó los murmullos de sus compañeras a su espalda. Su único interés estaba en el hombre de ensueño que tenía frente a ella.

—¿Qué...?

—Sé que te dije que me era imposible venir ya que me lo has pedido nada más conocernos —comenzó con una sonrisa capaz de quitar el sentido a cualquiera—,  pero necesitaba verte de nuevo. No podía esperar. Te fuiste tan rápido del hotel...

Y para su sorpresa y la del resto de sus compañeras, la agarró de la cintura y la atrajo hacia su cuerpo, besándola sin ningún tipo de pudor.

Capítulo 6

Andy movió sin interés la copa de champán que tenía entre los dedos.

No era una mala fiesta, aunque no del estilo al que estaba acostumbrado.

Miró de reojo a Amelia que había sido arrastrada por un grupo de mujeres y no dejaban de cuchichear y mirarlo a él con lo que Andy imaginaba era disimuladamente.

No pudo evitar sonreír con disimulo.

Al principio había pensado en dejar pasar el asunto de Amelia pero no poder quitársela de la cabeza en todo momento le había animado a seguir con el juego que ella había comenzado.

Además, mentiría si dijera que entre sus planes menos ortodoxos se encontraba su intención de llevársela a la cama.

Era la primera vez que una mujer se había acercado a él de esa manera, sin conocerlo, sin saber quién era y cuando él había dicho que haría lo que ella quisiera, Amelia, volviendo a sorprenderlo, se había negado.

Y Andy tenía demasiada experiencia con las mujeres como para no saber lo que significaba la mirada con la que esa mujer lo devoraba

El juego simplemente le había resultado irresistible.

Y la idea era cuanto tardaría esa mujer en ceder y disfrutar bajo su cuerpo.

La idea le resultaba cada vez más excitante.

Incluso podía imaginársela bajo ese espantoso vestido que evidentemente no era de su talla.

—Vale, ¿qué pretendes? —murmuró ella acercándose tímidamente cuando por fin el grupo de rapaces la dieron algo de libertad.

Aunque era divertido verlas mirar en esa dirección sin nada de discreción, con mucha curiosidad y seguramente fingiendo que ni les interesaba y que todo aquello lo hacían con disimulo.

Andy giró el cuello hacia la mujer y tras detenerse un segundo en sus ojos, bajó descaradamente la mirada hacia su miserable escote.

Había quien no dejaba nada a la imaginación pero lo de aquella mujer era abusar de ser discreta.

—¿El vestido es por el apuro de la ropa de hace un rato?

—¿Qué? —Amelia se miró sin comprender y negó con la cabeza—. No, en realidad, no.

—Vale, no insistiré.

—Bien...

—¿Quieres una copa?

Andy le tendió su propia copa, una que aún no había bebido y Amelia fue a agarrarla pero se detuvo a mitad de camino, como sorprendida por algo y le miró a los ojos muy seria.

—¿Qué haces aquí?

—Si hablas alto alguien nos oirá.

Andy la sonrió y Amelia sacudió la cabeza, confusa.

—Dije que no los engañaría... Yo no...

Andy vio divertido como la mujer se envaraba y su rostro adquiría un tono rojo irresistible.

—¿No me has conquistado? —la ayudó él—. Vamos, creo que sí lo has hecho. Estoy completamente rendido a tus pies.

Amelia puso los ojos en blanco.

—Ya, claro. ¿Y qué fue eso del beso?

—Intentaba que fuera creíble.

—Por supuesto...

—¿Y bien?

La mujer lo miró extrañada.

—Y bien, ¿qué?

—¿Cuándo mi parte del trato?

Al principio Andy vio como ella realmente no comprendía a qué se refería pero poco a poco sus ojos parecieron iluminarse ante la comprensión al mismo instante que su rostro parecía teñirse aún más de reojo y como en un acto involuntario miró hacia donde se encontraban las mujeres que hacía un momento la habían estado interrogando.

—Eso...

—Podemos pedir una habitación en este hotel.

Nunca había estado antes pero no parecía ser un mal lugar...

Andy bajó la mirada hacia ella y se sorprendió de encontrar la expresión de Amelia ensombrecida, como si realmente estuviera teniendo un debate interior.

—No.... —la escuchó musitar, débilmente, mordiéndose el labio—. No pue...

—¿Hm?

No necesitaba realmente oírla para saber lo que estaba diciendo pero aún así la actitud de aquella mujer le suponía un misterio pero no era algo que realmente necesitara saber con urgencia. De alguna manera le resultaba una delicia, algo que estaba dispuesto a saborear lentamente.

Tal vez no tenía tanta prisa.

Siempre había buscado una mujer así, natural, sin importarle quien fuera, alguien que tan sólo se dejaba llevar por impulsos.

Alguien genuino.

Y posiblemente ya la había encontrado.

—Lo siento, pero no puedo.

—Bien, de acuerdo —aseguró él prácticamente sin ninguna pausa tras las palabras de ella.

Amelia levantó la mirada hacia él.

¿Había dolor en su mirada?

—Si quieres delatarme está bien.

—En absoluto. He venido  porque he querido, ¿recuerdas?

—Sí, pero...

—Nunca hicimos ningún trato...

—Pero...

—Además —insistió él, ladeando la cabeza para mirarla con una sonrisa—, te recuerdo que te dije que lo que quería era conocerte.

Esta vez fue ella quien lo miró sorprendida, con una expresión que parecía un poco de felicidad, tal vez esperanza y aquello hizo que Andy deseara abrazarla pero se contuvo.

—No puedes hablar en serio —murmuró—. Cuando ellas dicen que soy aburrida, que no tengo espontaneidad y que...

—A mí me pareces todo lo contrario... o debo estar ya muy ciego que no veo ese tipo de defectos en tí.

Amelia sonrió.

—Muy ciego —rió.

Andy le tendió la mano y ella dudó antes de aceptarla.

—Al menos sí me concederás un baile, ¿no?

—No soy muy buena bailarina tampoco.

—Si decides darme una oportunidad... también puedo enseñarte a bailar.

Aún así Andy ya la arrastraba hasta la pista y antes de que ella pudiera rechazar la invitación, la agarró por  la cintura y la obligó a seguir sus pasos, consiguiendo que se moviera entre pisotones, disculpas y risas avergonzadas.

Tampoco volvieron a hablar más del asunto mientras Andy conocía a su amiga Ann, alguien mucho más abierta que Amelia y quien no trató de ser muy discreta mientras le hacía señas a su amiga quien no dejó de sonreír nerviosa y darle golpecitos para que se callara.

Cuando finalmente consiguió llevarla hasta casa pese a sus negativas pero engañada por su amiga, no hablaron demasiado por el camino y Andy bajó del coche, acompañándola hasta la puerta.

—Ha sido una noche increíble —aseguró ella en la puerta.

—Sobre todo el baile —bromeó él—. Creo que no olvidaré algo así en mi vida.

—¡Oye! —rió Amelia—. ¡Ya dije que no era muy buena!

—Lo dijiste —aceptó él.

Por un breve instante Andy estuvo seguro que Amelia le invitaría a pasar pero no le dio la oportunidad de que realmente lo pensara, retrocedió varios pasos y se despidió con una sonrisa.

—Espero que volvamos a vernos.

Vio de refilón como ella se mordía el labio y lo veía alejarse pero mientras él se montaba en su coche no pudo evitar echar la cabeza hacia atrás y mirarla una vez más, sonriendo.

Ahora era cuando comenzaba el juego.

Y no dudaba de que ya había ganado realmente.

Capítulo 7

—Si sigo mirando esa cara de tristeza te juro que te golpearé.

Amelia levantó la cabeza y miró a su amiga con expresión lastimosa.

Había pasado más de una semana de la fiesta y desde entonces no había vuelto a ver a Andy.

No es que esperase que él la llamase o algo así.

Y mucho menos que apareciera en su casa pero...

Suspiró amargamente y Ann le dio el prometido golpe en la cabeza.

—Ann...

—Si es por él te juro que te volveré a golpear —amenazó.

—Pero es que me gustaría tanto volver a verlo...

—Te lo advertí.

Ann volvió ya golpearla, esta vez con más fuerza y Amelia hizo una mueca de dolor mientras se llevaba una mano a la zona dolorida.

—Lo sé —murmuró.

¿Tan malo había sido ser precavida?

No, no había sido precavida. Decir eso era engañarse.

En todo momento se había sentido insegura, incapaz de dejarse llevar y cuánto más lo pensaba más se arrepentía de ello pero ya no había vuelta atrás.

—Nunca gané la apuesta.

—Pero la disfrutas, ¿no?

Ann se sentó frente a ella tras pedir un café y puso los codos en la mesa.

—Además tienen razón.

—Eres aburrida, poco espontánea y...

—No hace falta que continúes —gruñó Amelia.

—Sólo comentaba.

—Tenías razón.

Ann sonrió con suficiencia.

—Siempre la tengo pero e  está ocasión,  ¿a qué se debe?

—Debí aceptar.

—Claro que debiste. Si alguien te gusta,  ¿a qué esperas? ¿Crees que los hombres caen a diario del cielo? Que conocieras a ese hombre fue el destino, podías haberle dado una oportunidad  y si no funcionaba pues... Cada uno por su lado.

—Podía ser un psicópata —razonó Amelia sin demasiada convicción.

—Y también Dracula —contraatacó Ann poniendo los ojos en blanco— ¿En qué quedamos? ¿Quieres o no quieres verlo?

Amelia se hizo la remolona.

—Quiero verlo —reconoció.

Ann dio las gracias a la chica que dejó la taza de café sobre la mesa y se la llevó a los labios, saboreando la bebida antes de volver a dejarla sobre la mesa y la miró fijamente.

—¿Entonces a que esperas?

Amelia la miró o sin comprender.

—¿A qué te refieres?

—Verlo, ve a verlo.

Poco a poco Amelia fue sacudiendo la cabeza y sonrió con tristeza.

—No sé nada de él —se lamentó—. ¿Cómo se supone que lo busco?

—Te equivocas —dijo su amiga en el mismo tono de suficiencia de antes—. Sabes por donde pasa cuando va a correr y por el cuerpo que luce yo diría que es algo que hace con frecuencia.

Amelia la miró sorprendida, notando como se le aceleraba el corazón.

—¿Tú crees que...?

Ann se encogió de hombros.

—No pierdes nada, ¿verdad?

Amelia sólo tardó unos segundos en comprender lo que tenía que hacer y moviendo ruidosamente la silla hacia atrás, se levantó y miró hacia la barra con ansiedad.

—Ya me encargo yo de pagar lo tuyo —dijo Ann con una sonrisa oculta por la taza que se había llevado a los labios.

—Te debo una.

—Sí, sí, pero date prisa que nosotras nos lo encontramos dentro de quince minutos pasando por allí.

Amelia asintió y se apresuró a salir de la cafetería.

El lugar donde lo habían visto aquel día y no se encontraba muy lejos y Amelia recorrió todo el trayecto corriendo hasta que se detuvo frente a la floristería, con la respiración entrecortada, sudando y un dolor espantoso por culpa de sus zapatos con algo de tacón.

Se apoyó en la pared al lado de la tienda y miró a un lado y otro de la tienda pero mientras pasaba el tiempo no aparecía Andy.

Desmoralizada, tras media hora se apartó de la pared y caminó de vuelta a la cafetería aunque dudaba encontrar allí aún a Ann.

—Me preguntaba cuanto tardarías en volver a buscarme.

Amelia levantó bruscamente la cabeza y se encontró con aquella mirada que llevaba varias noches atormentandola.

Andy se encontraba de pie, frente a un coche negro y las manos en el bolsillo del pantalón.

—¿Qué...?

—Sabía que me buscarías —aseguró él con su habitual sonrisa capaz de dejar a alguien sin aliento.

—Eso... —Amelia notó como se sonrojaba pero no iba a huir más—. Quería verte —reconoció.

La sonrisa de Andy se ensanchó y se apartó del coche, caminando lentamente hacia ella y tras un segundo de pausa la estrechó entre sus brazos y la besó dulcemente en los labios.

—¿Más apuestas? —dijo él divertido.

Amelia puso los ojos en blanco

—Nada de apuestas.

—Entonces eso significa que aceptas una cita, ¿no?

—Bueno...

—¿O prefieres que pasemos directamente a la habitación de un hotel?

Amelia le miró azorada.

—¿No podemos conocernos un poco antes? —protestó sin energías.

Sabía que si él insistía terminaría yendo voluntariamente a esa habitación de la que hablaba.

—Oh, claro, no hay inconveniente —y la miró y con más atención, entrecerrando los ojos mientras una nueva sonrisa perfilaba sus sensuales labios—. ¿Entonces que te parece si corremos un rato juntos?

—¿Qué?

Amelia dudaba poder correr de nuevo con esos zapatos.

—Parece que realmente te encanta correr con ese tipo de ropa...  Tal vez yo también debería probar...

Amelia sacudió la cabeza espantada.

No sabía que le parecía peor. Si volver a correr con esos zapatos o ver a ese hombre correr con traje.

—¿Qué tal si mejor nos cambiamos de ropa? —sugirió.

Andy se echó a reír y tiró de ella, llevándola gasta el coche.

—Por supuesto. Te llevaré a tu casa para que te quites la ropa.

Amelia enarcó una ceja y no pudo evitar echarse a reír, dejando que Andy tirara de ella.

—Oh, bueno —rió— posiblemente también necesite ayuda para quitármela.

—Entonces soy el más indicado para ayudarte con eso.

Los dos rieron y Amelia dejó que él volviera a besarla antes de abrirle la puerta y ayudarla a subir a su coche.

FIN

Y SI TE AMO

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados

Capítulo 1

Dora miró su reloj una vez más antes de volver a levantar la mirada hacia la cuarta mesa de la derecha junto a los servicios.

Ella se había sentado varias mesas detrás, mucho más cerca de la ventana y había pedido algo de beber antes de pedir algo para cenar. En realidad había llegado media hora antes de lo acordado al restaurante, o mejor dicho, habían llegado.

Sindy le devolvió la mirada, con la copa de vino levantada sin tocar y las dos se miraron durante unos eternos segundos, impacientes, expectantes a que él entrara y fuera a sentarse en su mesa, en aquella que los padres de los dos habían reservado para esa ocasión.

Más exactamente los padres de Sindy, no los suyos.

Los padres de Sindy le habían concertado una cita a ciegas con uno de los hijos del socio de su padre y aunque los dos se habían negado a una locura tan absurda, al final habían terminado accediendo, aunque su amiga había estado amargada con el tema durante las dos semanas que él había pedido de plazo por tema de negocios.

Un hombre ocupado, sin lugar a dudas.

Y al final allí se encontraba ella, involucrada en algo que no le concernía y a punto de conocer al hombre de su cita a ciegas en el lugar de su amiga.

Ya ni siquiera se acordaba de cómo se había dejado convencer por Sindy. Los nervios en la boca del estomago la estaban matando, pero le había prometido a su amiga que le ayudaría a deshacerse del hombre ya que de las dos, ella era la más abierta.

Además, ella no se dejaba intimidar por un hombre…

Dora enarcó una ceja en cuanto Sindy giró excesivamente el cuello para mirar al hombre que entraba en ese momento por la puerta y tras hablar unos segundos con uno de los camareros perfectamente uniformados, comenzó a caminar hacia donde ella se encintraba con pasos decididos y con la elegancia de uno de esos animales que sólo se encuentran en los documentales.

—¿Señorita Diving?

Dora tardó unos segundos en responder, confusa.

—Sí.

No es que hubiera olvidado que representaba a Sindy y por tanto no sólo se suponía que ella era Sindy, sino que también tenía su nombre y apellido, pero si se había hecho una idea de cómo debía ser un hombre que acudía a una cita a ciegas en esa época, el hombre que la nombraba, o, al menos que la miraba a ella mientras nombraba a su amiga, estaba muy lejos de parecerse, ni tan siquiera rozar la idea que había tenía.

No solo era guapo, que vaya que si lo era. Hasta ella lo reconocía, sino que tenía un porte recio, elegante y un brillo arrogante que perfilaba sus ojos azules. Tampoco su cabello estaba mal, con aquellas ondas cubriéndole ligeramente el inicio del cuello.

—¿Me he equivocado?

—No… ah… no.

—¿Es usted la señorita Sindy Diving?

Su cerebro le advirtió automáticamente que no mintiese.

—Sí.

Pero era difícil pensar en otra cosa que no fuera representar el papel que tan bien había ensayado con su amiga.

—Kevin Ferran.

El hombre le tendió la mano y Dora se levantó bruscamente, moviendo la silla hacia atrás al darse cuenta que aún seguía sentada y se la estrechó con firmeza, sintiendo como se estremecía ante la fuerte y calida mano que no tardó en apartarse.

Kevin movió su silla y esperó a que ella volviera a acomodarse para sentarse también y llamó a uno de los camareros con una seña de la mano.

—Estoy seguro que esta situación es tan incomoda para usted como para mí.

—Eh… —Dora miró un momento hacia su amiga que no había desviado la mirada de ellos desde que Kevin había entrado al restaurante—. Sí.

—Y estoy seguro que podemos llegar a un acuerdo para solucionar este asunto de una manera rápida y simple.

Dora enarcó una ceja, olvidándose por completo de su amiga. Por alguna extraña razón comenzaba a sentirse ofendida.

—¿Y de qué manera ha pensado solucionarlo?

—Mi agenda es muy apretada, señorita Diving —¿Eso significaba que la de ella no? Dora lo miró fijamente, perdiéndose en la profundidad de aquellos arrogantes ojos—, y no dispongo de mucho tiempo para jugar a estas cosas.

—¿Jugar, señor Ferran?

El hombre la miró con más atención y puso las manos entrelazadas delante de su plato, sobre la mesa.

—No estoy interesado en un matrimonio. Y mucho menos si este es organizado por mis padres.

—Oh, eso.

Dora se llevó la copa de vino a los labios, sin dejar de mirarlo y preguntándose si su mirada almendrada podría ejercer la misma presión que sus ojos azules ejercían sobre ella.

No es que no tuviera popularidad con los hombres. Hasta ahora, Dora se había considerado una chica guapa y atrayente. Bastante agradable y abierta y eso le había hecho tener fácilmente a los chicos que le habían gustado, pero aquel hombre era… tan insoportablemente atractivo como lo era de inaguantable. Era un maldito prepotente que parecía estar rebajándola. Y ya fuera el motivo que fuera o tanto si ella no era Sindy Diving, la presencia que él estaba viendo era la de ella; su cuerpo, su cara y sus palabras. Y eso la molestaba.

—Yo tampoco estoy interesada en un matrimonio organizado por mis padres —soltó ella con una sonrisa.

Bueno, en realidad lo que quería era llevárselo a la cama y a la mañana siguiente decirle que se fuera a la mierda. Sí, eso le gustaría bastante, pero Sindy le había pedido que le diera un portazo en la cara, que solucionara el asunto del matrimonio concertado a la antigua y que ella pudiera volver a la vida normal de cotilleos, compras y noches de fiesta sin responsabilidades.

Vale. Hasta ella lo admitía. La vida de Sindy estaba bien tal y como estaba ya. No necesitaba un cambio y encima era lo suficientemente bonita como para disfrutar de las compañías masculinas en su cama siempre y cuando quisiera tener una. ¿Por qué comprometerse a la vida tediosa y llena de responsabilidades de un matrimonio?

Si hubiera sido su situación desde el principio, posiblemente todo hubiera cambiado bastante.

Ella trabajaba diez horas diarias y lo hacía de lunes a domingo. Sin vacaciones pagadas y un sueldo mediocre. Su apartamento era pequeño y más que un hogar parecía una leonera. Solía estar tan cansada que más que la reina de la fiesta solía parecer la aguafiestas, siempre en la barra y con una copa de más intentando ahogar las penas.

Y, por supuesto, jamás hubiera tenido unos padres que conocieran a alguien con quien intentar emparejarla y concertar una cita a ciegas…

Oh, vale, comenzaba a ver la situación mucho más romántica que las veces que ella y Sindy habían estado hablando y consolado a su amiga.

O puede que la culpa la tuviera ese hombre de ensueño.

No todos los días se conocía a un magnate semejante. Era el típico hombre sacado de una novela romántica. Alto, guapo, apuesto y condenadamente rico. Le fallaba la arrogancia y toque de autosuficiencia, pero era obvio que no todo podía ser perfecto.

Incluso ella era la novia equivocada.

Pero Kevin Ferran nunca llegaría a enterarse que ella no era la rica y delica Sindy Diving. Ninguno de los dos estaría con el otro el tiempo suficiente como para conocerse más tiempo y más a fondo.

Y lo de más a fondo le entristecía muchísimo.

Dora bebió el resto del vino de un trago.

¿Pero qué la ocurría? ¿Es que estaba en celo o algo así? Debía estar ovulando, porque su actitud no era muy normal.

—¿Se encuentra bien, señorita Diving?

—Sí, sí.

Dora se llevó una mano a la cara y comprobó que estaba bastante caliente. Maldijo en voz baja, negándose a creer que unas pocas cavilaciones sin sentido podían haberle puesto roja. ¿Cuándo había sido la última vez que se había puesto colorada delante de un hombre?

—¿Está segura? Parece tener mala cara.

—No se preocupe por eso —gruñó molesta, apartándose mechones de su cabello recién teñido de rojo y recién salido de una sesión de cepillado en el mejor salón de peluquería al que Sindy le había arrastrado para darle una apariencia parecida a la de su amiga para que no hubiera malentendidos si alguien la hubiera descrito.

Dora había tenido dudas sobre el hecho de que pareciera que aquel hombre no hubiera exigido al menos ver una fotografía de la novia que pretendían meterle por las narices, pero dado que no parecía sospechar nada de ella y que había tenido que preguntar por la mesa que había reservado para reconocerla, suponía que no se había sentido tan interesado por ver la cara de una mujer sobre la que no quería saber nada.

Dora miró su copa vacía de mal humor. Era molesto sentirse mal por algo que ni siquiera era sobre ella realmente.

—¿Quiere tomar algo antes de la cena?

Durante un momento, Dora sólo lo miró, después lanzó una fugaz mirada a su amiga que parecía haber estirado el cuello como si pretendiese escuchar algo desde esa distancia y después miró su copa vacía.

—De acuerdo.

Kevin volvió a llamar al camarero y ella pidió el mismo vino que había tomado antes, evadiendo encontrarse con la mirada del hombre y mucho menos con su amiga.

Habían quedado que sólo estaría con él el tiempo suficiente para dejarle bien claro que no quería saber nada de él, pero Dora no se sentía capaz de simplemente hacer eso. Ese hombre tenía una aura diferente y la atracción era un hecho. Decir que no quería saber nada de él no sonaría sincero y no le apetecía organizar una escenita bochornosa en la que sería su cara la que se recordase de esa manera.

Lo haría, sí, aunque dudaba que fuera a ser ella quien diera calabazas a nadie dada la bonita presentación que había hecho ese hombre nada más verla, pero lo haría a medida que se desarrollaba la cena y dejaba que la conversación tomara ese inevitable rumbo.

Capítulo 2

—¿No le gusta el marisco, señorita Diving?

—Me gustan muchas cosas, señor Ferran, pero el marisco no se encuentra entre esas cosas.

El hombre la miró divertido y apoyó la espalda en la silla, dejando la servilleta a un lado de su plato con unos modales exquisitos después de usarla para limpiarse los dedos.

—Es curioso.

Dora levantó la mirada de su plato.

—¿Curioso?

—No es que hubiera pensado antes en lo que podría gustarle, pero está claro que aunque lo hubiera hecho, se encontrara un simple pescado asado.

—No es un simple pescado. Y tampoco está asado, sino a la parrilla.

—Aún así escogí este restaurante porque tiene una gran variedad de platos.

—Siento no haber llegado a sus expectativas culinarias, señor Ferran. Pero mientras usted prefiere esas pobres Nécoras, yo opto más por un simple pescado a la parrilla.

—No me cabe la menor duda.

—¿Y eso qué significa?

—Nada. Simplemente creía que tendría un paladar más fino.

Dora se llevó un trozo de la carne del pescado a la boca y lo masticó divertida. ¿Paladar fino? ¡Oh, sí! A ella le hubiera gustado ver a ese hombre tal y como era en ese momento luchando con seis hermanos para que no le quitaran la comida. Sólo de pensarlo se hubiera echado a reír, pero la presencia cada vez más intranquila de Sindy delante de ella la obligaba a recordar el verdadero motivo por el que estaba teniendo esa cena.

—¿Quiere tomar postre?

Dora echó un vistazo a la carta de postres que el camarero le tendía y la rechazó con un cabeceo.

—Tomaré café, gracias.

—Lo mismo.

Kevin le tendió la suya sin mirar y el camarero se apresuró a alejarse con ellas.

—Supongo que es el momento de hablar sobre el tema que nos interesa.

El tema que los había reunido allí realmente.

—Sí, es el momento.

Dora miró significativamente a Sindy y ésta asintió con la cabeza un par de veces.

—Simplifiquemos la situación —Kevin se inclinó hacia delante, poniendo los brazos sobre la mesa.

—Eso sería fabuloso.

Dora se mantuvo en la posición cómoda que se encontraba bien apoyada en el respaldo y ligeramente encorvada hacia abajo. Era un mal hábito, pero cuando se pasaba demasiado tiempo de pie, se estaba tan cansada que a nadie le preocupaba si se sentaba derecha o no; lo único importante era sentarse.

—Dígame, señorita Diving, ¿estaría de acuerdo en decir que entre nosotros es imposible que haya algo?

Tal y como lo decía hacía que sonara que ella era poco deseable, posiblemente ni siquiera la veía atractiva y para colmo, muy seguramente la estaba despreciando socialmente.

—Hubiera sido imposible decir lo contrario. Esta reunión no ha sido sino para hablar de esto. Nunca ha habido ninguna intención de conocerle o prestar oídos a las pretensiones de mis padres.

Kevin la miró fijamente.

—Esas palabras me alivian. Temía que usted hubiera entendido mal mi aceptación a esta reunión.

—No se preocupe por eso. No hay tal equivocación.

Dora se apartó para dejar que pusieran la taza frente a ella y la agarró entre los dedos nada más se alejó el camarero.

—Aunque supongo que eso significa que usted también se negó a este matrimonio arreglado.

Dora bufó y tuvo que limpiarse los labios con la servilleta.

—Puedo asegurarle que no había ningún interés en conocerlo.

¡Oh! ¿Quién había tenido que soportar a Sindy con sus lamentos y sus sollozos mientras sus padres trataban de convencerla?

—Eso complica un poco la idea que tenía de solucionar esto.

—¿Cuál era esa idea?

—Esperaba poder convencerla para que dijera a sus padres que no estaba interesada en mí y así zanjar de una vez por todas este tema con mis padres.

Dora enarcó lentamente una ceja.

¿Así que sólo había accedido porque pretendía usarla para que le dejaran en paz?

A Sindy… Mierda… No debía olvidarse que ese hombre no era a ella a quien había ido a ver.

—Me temo que eso no servirá. Yo esperaba pedirle lo mismo.

Era mentira, pero ya puestos a mentir…

—Muy bien —Kevin se llevó la taza a los labios—. ¿Qué tal si decimos que el encuentro ha sido un desastre? Puede inventarse cualquier comentario desagradable sobre mí siempre y cuando respete los límites para no degradarme.

—Supongo que usted hará lo mismo.

—Por supuesto.

—Entonces supongo que ya está todo arreglado.

Kevin asintió varias veces con la cabeza y la miró fijamente un poco más antes de apurar el café y dejar la taza sobre la mesa.

—Siento tener que despedirme de esta manera, pero aún tengo trabajo que atender.

Una vez resuelto, ¿para qué perder el tiempo con ella?

Volvía a sentirse molesta por eso… Siguió con la mirada el movimiento de Kevin al levantarse y llamar al camarero que los había atendido.

—Pagaré la cuenta.

Dora no se molestó en responder.

Sindy ya le había advertido que lo más probable era que él se ofrecería a pagar y que ella no debía decir nada al respecto porque eso era lo más adecuado entre su circulo social.

—Ha sido un placer conocerla, señorita Diving.

Dora también se levantó y aceptó con más mala gana que al principio la mano que le extendía.

—Estoy segura que sí —soltó sin ocultar la ironía de sus palabras y su voz.

Kevin sonrió desdeñoso.

—Si me disculpa…

—Adelante.

Seguramente había quedado para encontrarse con alguna de sus amantes o puede que con su verdadera novia. No… Si tuviera una novia se la hubiera presentado a sus padres y ahora no se hubiera encontrado en esa situación.  Una amante. Eso sí que era más probable que un hombre como él tuviera. Una o varias.

Esperó a que él saliera por la puerta sin girarse, contemplando el fabuloso cuerpo que se adivinaba tras su traje de marca, muy posiblemente hecho a medida, y tras un par de minutos esperando que pudiera haber olvidado algo, se acercó lentamente hacia su amiga.

Capítulo 3

—Es un capullo.

Dora aplastó el enorme peluche de oso de su amiga y después le dio varias patadas antes de empujarlo al suelo.

Después de la cena con el misterioso hombre de la cita a ciegas de su mejor amiga, las dos habían terminado en la habitación de Sindy, intercambiando impresiones y lo que se suponía que debía ser una fiesta de victoria. Dora, personalmente, hubiera preferido una atiborrada sala de fiestas y un buen vaso de licor en la mano.

Aunque más que alcohol para olvidar lo sucedido, prefería un buen hombre entre sus piernas.

Era de locos encontrarse tan excitada y sexualmente frustrada sólo porque no había resultado fascinante para Kevin Ferran mientras él daba calabazas a la mujer equivocada. ¡Maldita sea! ¿Tanto se había atrofiado su cerebro como para estar necesitada de un hombre? No… a quien necesitaba era a ese hombre. A simple vista prometía ser un verdadero semental…

Suspiró melodramáticamente y miró a Sindy.

—No esperaba que fuera tan guapo.

Dora se puso alerta, incorporándose completamente.

—¿Ahora estás interesada?

—No, no —Puso cara de espanto—. ¿Me imaginas casada?

Dora negó lentamente con la cabeza, preguntándose en el proceso si decir la verdad podía herir los sentimientos de su amiga. La quería, sí, pero eso no quitaba que su amiga fuera una atolondrada.

—En realidad, no.

—¿Ves? —Hizo una pausa—. Pero era guapo.

—Eso… supongo que sí.

Estaba buenísimo.

—Por un momento me imaginé haciéndolo con él.

—Sí, bueno —Ahora fue ella quien hizo una pausa y habló con cuidado—. Tiene esa aura.

—¿De vamos a hacerlo, te gustará?

Las dos se echaron a reír.

—Algo así.

—Pensé que se lo propondrías.

—¿Qué?

—Te gustaba.

—¡No!

Sindy sonrió enseñándole los dientes perfectos.

—Sí, se te veía aquí —Y le tocó la cara.

Dora la apartó bruscamente.

—No es verdad.

—Claro que lo es. Soy tu amiga, ¿recuerdas? Sé cuando te gusta un hombre.

Dora gruñó.

—Vale, puede que un poco. Pero es un capullo igual.

—Pero gracias por no haberlo intentado.

—¿Hm?

—Ya sabes —Sindy se tumbó y se tapó con las sabanas—. Si todo se profundizaba con mi nombre, aunque fuera sólo una bonita noche de pasión, podía haberse complicado más tarde.

—Tal vez —reconoció Dora, tumbándose también—. Pero creo que es el típico hombre que no se preocupa de lo que pase tras un noche. Posiblemente es de los que se olvidan de la mujer con la que comparte la cama.

—Hm. Tienes razón. No hay que fiarse de hombres así.

Dora no respondió.

Puede que no hubiera que fiarse de hombres así si se quería una relación estable que conduciría al matrimonio, pero ella no habría esperado un final en el altar. Se hubiera conformado con una noche de intenso sexo, porque eso era lo que habían prometido esos ojos y era algo que su amiga no había podido percibir, el fuego de un hombre muy ardiente que podía despertar y hacer sentir el máximo placer. ¿Qué mujer no querría probar algo así?

—Es mejor dormir.

—Sí, al menos todo terminó.

Puede que para ella, pero Dora sabía que le costaría olvidarse de la sensación de haber podido probar la noche más apasionada de su vida.

—Me debes un bono gratis en tu spa.

—Ya lo tengo todo arreglado, no te preocupes.

—Diez sesiones mínimo, no lo olvides.

—Sí, sí.

—Bueno, luego no digas que no lo habíamos hablado.

—¿Quieres dormirte ya?

—Es lo que intento.

—Tal vez debiste haber hecho un poco de ejercicio antes de acostarte.

—Hubiera preferido hacer ese ejercicio acostada.

—Eres una calentorra.

—Y tú una mal pensada.

—Como si no supiera en lo que estás pensando.

Dora hizo una mueca.

—Duérmete de una vez.

—Ya, ya.

Se dio la vuelta y esperó a oír la respiración acompasada de su amiga para cerrar los ojos y tratar de que el sueño la hiciera sentirse mejor.

Capítulo 4

Kevin cogió la fotografía que acababa de caer al mover los documentos amontonados de la semana anterior y la miró un momento, sonriendo antes de volver a guardarla en el primer cajón de la mesa de escritorio de su despacho.

—Kevin, ¿me estás escuchando?

—Lo siento —Kevin levantó la mirada. Yolanda era una gran compañera el el trabajo y lo había sido igual de buena en su cama aunque eso último había terminado hacía dos años y sólo había perdurado lo primero—. ¿Qué me decías?

—Llevas una semana ausente.

—¿De qué estás hablando?

Yolanda dejó las hojas sobre el escritorio y se levantó.

—Cuando te pregunté qué tal tu cita a ciegas evadiste mi pregunta y lo dejé estar pero desde entonces estás como en las nubes y eso no es muy propio de ti.

—¿Qué intentas decirme?

—¿Es que has decidido casarte después de todo?

Kevin soltó una carcajada.

—Quien sabe.

Yolanda puso una mano sobre la mesa y lo miró sorprendida.

—¿Hablas en serio?

—¿Por qué no? —continuó él con una sonrisa burlona—. Ya tengo la edad para ir pensando en el matrimonio.

—No hablas en serio.

—¿Qué te hace pensar que no?

—Estabas furioso por la insistencia de tu madre para que conocieras a esa mujer.

—Pero eso fue antes de conocerla.

—No parecía tan espectacular en la foto que vimos.

—Sí, eso.

Kevin rió y Yolanda frunció el ceño, cruzándose de brazos frente a él.

Eso era lo más divertido de todo. Sindy Diving no había sido la mujer con quien había compartido mesa y había cenado. En realidad si la había visto. La verdadera Sindy Diving se había sentado lo más camuflada posible unas mesas más alejada, posiblemente estudiando la situación desde otra perspectiva.

O puede que no tuviera el valor de enfrentarse a él y decir que no quería aquella relación.

Fuera lo que fuera, aún no sabía el nombre de la mujer de mirada desafiante y modales agresivos que le había resultado increíblemente sensual. Había sido complicado mantener el control para no proponerle salir del restaurante y llevarla al primer hotel. ¡Dios! Había sido tan irracional las ganas de tumbarla sobre la mesa y hacerla suya en ese momento…

Pero se había levantado y se había marchado sin decir ni hacer nada y ahora comenzaba a arrepentirse.

Posiblemente si iniciaba una investigación sobre Sindy Diving podría encontrarla, pero aún no se había decidido a hacerlo.

Deseaba a una mujer, pero temía perder el control de sí mismo si permanecía mucho tiempo cerca de esa mujer.

—¿Kevin?

—¿Me decías?

—Vuelves a hacerlo.

—No tiene nada que ver.

—¿Por qué no me cuentas lo que te ha ocurrido?

—No hay nada que contar.

—Sabes que sé guardar un secreto.

Kevin miró a Yolanda y suspiró, alejándose de la mesa y se levantó.

—No es nada importante, en serio.

—No te estoy preguntando si es importante o no.

Kevin sonrió.

—Sigues teniendo la misma forma de ser.

—Y tú sigues igual de cabezota.

—Tienes razón.

—¿Qué te ocurre?

—¿Y si admito que he conocido a una mujer?

Yolanda bufó y se sentó desenfadadamente en el asiento tras el escritorio.

—Que conozcas una mujer no es una sorpresa. Dime algo nuevo.

—Haces que suene como si fuera un monstruo.

—Un monstruo no, querido. Digamos que tienes un imán sexual.

Kevin se encogió de hombros. No era un tema que fuera a discutir con una amiga y compañera que había estado saliendo con él. Además, no había mucho que discutir. Le gustaban las mujeres y le gustaba el sexo. Pero por encima de todo le gustaba disfrutar de las dos cosas y le gustaba que disfrutaran con él.

—Conocí a una mujer.

—¿Tu prometida?

—No era mi prometida desde el principio —la corrigió Kevin fastidiado. Era un tema que le había escocido mucho como para dejarlo estar ahora que parecía haberse solucionado o, al menos, que ya no molestaba tanto.

—Da igual como quieras llamarlo, pero tus padres pretendían casarte con ella.

—Querían que nos conociésemos.

—Y querían que os gustaseis y decidieseis casaros.

—Estás exagerando las cosas.

—Eso no opinabas hace una semana cuando estabas furioso por la situación.

—No recuerdo haber estado tan furioso como dices.

—Eso es porque tú no tenías que soportarte y porque no acostumbras a mirar y así ver el miedo plasmado en el rostro de tus empleados.

Kevin le lanzó una furibunda mirada pero Yolanda no se amedrentó, cruzándose de brazos y movió la silla a su antojo.

—Vuelves a hacer que suene como un monstruo.

Yolanda se encogió de hombros.

—Siento que suene de esa manera.

—No creo que lo sientas mucho.

La mujer volvió a encogerse de hombros y sonrió.

—Vamos, dímelo. ¿Te gustó la chica?

Kevin miró hacia el cajón donde había guardado la fotografía y no pudo evitar sonreír al recordar la situación con la falsa Sindy Diving.

—¿Ves? Esa es la cara que llevas poniendo.

Kevin apartó la mirada y puso los ojos en blanco.

—Venga ya, Yolanda, deja de decir esas tonterías.

—¿Te gustó o no?

—Me gustó —reconoció a regañadientes, acercándose a la ventana para ver el paisaje.

Hacía poco que había amanecido y le gustaba el paisaje que le ofrecía la calle desde la ventana de su despacho. Había escogido particularmente el lugar de su despacho y había organizado su decoración. Le gustaba el orden y que todo estuviera en su lugar, de fácil acceso. Odiaba tener que buscar las cosas y ponerlas él mismo y arreglar el tema de que nadie tocara sus cosas, ayudaba a encontrarlo siempre todo y a que nunca se le perdiera nada.

Era una manera de mantener el control.

Y eso le gustaba.

—¿Y?

Kevin bajó la mirada en busca de los ojos verdes de su amiga.

—¿Y, qué?

—Ya sabes a lo que me refiero. ¿Qué paso?

—No pasó nada.

—¿Y quieres que me crea eso?

—No quiero nada. Puedes creer lo que quieras. Sólo te estoy diciendo que no pasó nada.

—¿Te gustó la chica y no la llevaste a un hotel?

Yolanda parecía escéptica.

—No, no lo hice.

—¿También quieres que me crea eso?

—También eres libre para creer lo que quieras con eso.

—Ya. ¿Por qué no lo hiciste?

—¿El qué?

—Llevarla a un hotel.

—¿Se te ha ocurrido pensar que ella no quisiera?

Yolanda bufó sin borrar la sonrisa.

—¿Desde cuándo eres tan modesto? —Por un momento dejó de sonreír, quedándose muy seria mientras lo miraba con atención—. ¿O fue inseguridad?

—¡Oh, vamos, Yoly!

—¿Inseguridad?

—¡No!

—¿Y quieres que crea que pensaste que ella no estaba interesada?

Maldita sea. Claro que parecía interesada. Podía leerse tan claramente el deseo en sus ojos que había hecho aún más difícil de lo que ya era hacer lo que hizo: largarse sin tocarla.

—Puede que lo estuviera.

—¿Y cuál fue el motivo?

—Hay uno.

—Bien, ¿cuál?

—No sé si debería decírtelo.

—Yo creo que sí. Sabes que puedo convertir tu vida en un infierno si no me lo cuentas, ¿verdad?

—¿Seguro que eres humana?

—Cuando se trata de trabajo, no.

—¿Y esto es trabajo?

—Eres mi jefe, ¿no?

—Eso no lo convierte en trabajo.

—Hace tiempo que mezclamos trabajo con placer, ¿recuerdas? Ahí no te importaba si era trabajo o no.

—Nunca he mezclado el placer con los negocios.

La sonrisa de Yolanda se borró.

—Eso es cierto. Sueles poner una gran línea para dividir esas dos cosas y dejaste muy claro cual de las dos era más importante.

Kevin se mordió la lengua, maldiciendo por abrir la boca. Sabía, los dos sabían que su separación había sido causa del trabajo. Él había antepuesto sus obligaciones laborales a ella y el resultado había sido la ruptura. Ella había terminado con él de la misma manera que solucionaba todos los problemas de la empresa. Con voz suave pero firme, jamás levantando la voz y dando una lista detallada de todos los motivos y los errores. Había sido profesional hasta para dejarlo.

Y evidentemente era la única que había sufrido con esa ruptura.

Él había encajado completamente la situación nada más comprender que ella quería cortar con él. Lo había aceptado y había mostrado su conformidad. Si ella no quería continuar, él no iba a tratar de persuadirla.

O puede que no tratara de persuadirla porque realmente no la había amado nunca.

Era algo que Yolanda había anotado y dicho en el momento de dejarlo.

Ni siquiera lo había negado.

Y en ese momento tampoco podía hacerlo.

—Olvídate de eso —continuó ella, evitando que él tuviera que responder a algo sobre el tema—. Dime el motivo.

Kevin suspiró y se apartó de la ventana, abriendo la boca para hablar en el mismo momento que se oían unos golpes en la puerta del despacho.

Yolanda se levantó inmediatamente y se alisó la falda con las manos.

—Adelante.

—Señor, el coche está listo.

—De acuerdo, enseguida bajo.

Cuando la puerta volvió a cerrarse, Kevin miró a su amiga.

—Tendremos que dejar la conversación para más tarde.

—Conforme —dijo ella sacando una libreta electrónica del bolso y comenzó a enumerar la lista de compromisos y obligaciones que tenía en la agenda del día.

—¿Quiere que le prepare una mesa en alguno de los restaurantes cerca de la oficina?

—De acuerdo.

—¿Alguna sugerencia?

—Me da igual el tipo de comida que den. Lo dejo a su elección.

—De acuerdo.

Los dos bajaron en el ascensor y ella esperó de pie mientras él se metía en el asiento de atrás de su coche.

—Yolanda —dijo, bajando la ventanilla.

—¿Señor?

—¿Me buscarías a alguien?

Yolanda le miró con curiosidad.

—¿A alguien…, señor?

—Lo hablamos después.

Yolanda asintió sin decir nada más y Kevin ordenó al chofer que arrancara.

Tal vez sólo había sido un capricho del momento, pero el hecho de que aún pensara en ella le decía que era mejor que la buscara y volviera a verla. Después ya pensaría lo que haría. Tal vez no sintiera nada al volver a verla y todo había sido una falsa alarma.

Kevin miró con atención a la chica de cabellos cobrizos que pasaba por la acera en ese momento con una falda corta y unas botas altas. Caminaba de una manera para nada apropiada para una dama y Kevin sintió como se le aceleraba el corazón.

Era ella.

—Deténgase —ordenó.

Capítulo 5

Dora parpadeó confusa y dio un paso hacia atrás.

—No me diga que ya se ha olvidado de mí, señorita Diving.

¿Olvidarse? Dora hizo un ademán de sonreír pero imaginó que lo que había hecho no se parecía precisamente a una sonrisa.

Eso hombre había estado en cada uno de sus sueños y se había convertido en el protagonista de sus más tórridas fantasías.

Pero, ¿alegrarse de verlo?

En otras circunstancias se hubiera sentido dichosa, halagada tal vez y hasta se hubiera permitido algún que otro coqueteo, pero no con aquel hombre, uno que era capaz de nublarle los sentidos y la razón y sólo pensaba en la manera de tenerlo en su cama y más cuando no era a ella a quien creía estar viendo, sino a Sindy Diving, su mejor amiga.

—No… Me alegra volver a verlo.

La manera que él la miraba no ayudaba a que se sintiera más relajada.

—¿En serio? Pensaba que la primera impresión que tuvo de mí no fue muy agradable.

Dora enarcó una ceja.

—En absoluto. Las circunstancias no eran las mejores.

—¿Y eso significa que sí le causé buena impresión?

Dora miró a su alrededor, sintiendo la presión de la encerrona en la que ella misma se había metido y en la que Kevin Ferran la estaba empujando.

—No me causó ninguna impresión.

—Bueno —Kevin sonrió—. ¿Por qué no arreglamos eso?

Dora sacudió la cabeza y apretó con fuerza el asa de la bolsa de plástico del supermercado de la esquina.

—No creo que esté pensando en lo que dice, señor Ferran.

—¿Ah, no?

—No. ¿Ha pensado en lo que ocurriría si nuestros padres creen que nos seguimos viendo? Sería un problema. Piense en ello.

Y trató de darse la vuelta y marcharse todo lo deprisa que pudiera aligerar antes de perderlo de vista y comenzar a correr, pero la fuerte mano de Kevin se aferró a su muñeca.

—Nadie tiene por qué enterarse. No se preocupe por eso.

—Creo que prefiero dejar las cosas tal y como están ahora mismo.

Sí, porque al menos que quisiera pasar esa noche con ella….

—Sólo quiero que tomemos un café juntos, señorita Diving.

—No tengo tiempo, en serio. Tengo que…

¿Y qué demonios tendría que hacer alguien como Sindy en esos momentos? ¿Estaría en una sesión de manicura? ¿La peluquería? No… Era demasiado pronto para eso. Seguramente seguiría durmiendo hasta las once o las doce.

—¿Tiene que hacer algo a estas horas? No sabía que trabajara.

Mierda…

Dora se mordió el labio. Kevin había entrecerrado los ojos y la miraba fijamente; demasiado fijamente.

—No. No trabajo.

Iba a ser un problema si seguía interpretando el papel de Sindy., aunque al menos sí que la conocía bien para salir adelante.

—¿A quedado entonces?

—Ah… bueno, algo así.

Eso siempre era muy socorrido, ¿no?

—Puedo acercarla si quiere.

Kevin señaló el coche con la mano y Dora lo siguió con la mirada, deteniéndose en el chofer que también había salido del vehículo y esperaba muy serio frente a él.

—No es necesario.

—Me agradaría disfrutar un momento de su compañía.

—En serio. Prefiero ir caminando.

—¿Así que le gusta andar?

Kevin enarcó una ceja incrédulo y Dora volvió a maldecir en voz baja. Todo iba de mal en peor. ¿Desde cuándo le gustaba a Sindy andar? Ella lo hacía porque no le quedaba más remedio, no por gusto.

—Algo. Trato de mantener la línea, ya sabe.

Dora sintió como los ojos del hombre descendieron por su cuerpo y apretó con fuerza la mano en su estómago, sintiendo como aquella mirada la desnudaba y la acariciaba como si pudiera tocarla. Tragó con dificultad y notó como se le aceleraban los latidos del corazón.

—No necesita mantener la línea, señorita Diving. Puedo asegurar que tiene un cuerpo perfecto tal y como está.

Dora le devolvió la mirada. Sabía que se había puesto roja pero decidió tomárselo tranquilamente.

—Gracias.

—Aunque me sorprende que decida andar y no ir al gimnasio.

Dora suspiró.

—Voy al gimnasio, señor Ferran, ¿y qué es esto? ¿Un interrogatorio? Estoy muy ocupada.

—No es un interrogatorio. Solo interés.

—¿Es curioso, señor Ferran?

—Sólo cuando algo o alguien me interesa.

Ahí de nuevo.

Aquellas palabras hacían que todo su cuerpo vibrara.

—Entonces está interesándose en la persona equivocada.

—¿Persona equivocada?

Dora abrió mucho los ojos y sintió como se desvanecía. Miró a un lado y otro de la calle y se mordió con fuerza los labios. ¿Había metido la pata?

—Sí… —murmuró, buscando una salida rápida—. Creía que habíamos llegado a un acuerdo y no nos íbamos a ver más.

—Nunca quedamos en algo así.

—Yo diría que sí. Y ahora déjeme ir.

—Un café, señorita Diving. Sólo le pido eso.

Dora respiró con fuerza.

—Un café. Después me iré.

Kevin sonrió.

—Es lo único que he pedido.

Capítulo 6

Dora se escabulló prudentemente a los servicios con una delicada explicación que no parecía muy convincente después de haber protestado todo el camino hasta la coqueta cafetería que parecía muy del estilo de su amiga y buscó el teléfono en el interior del bolso.

Lo curioso de esos bares, donde ya había entrado las veces que había quedado con Sindy, es que los servicios estaban tan limpios que parecía increíble que fueran de uso público.

O puede que fuera una de las cosas buenas, ya que por más que le molestara el tema, no por ser una cafetería era igual la de ricos que la de pobres.

Lo que fastidiaba era que el mismo café valiera el doble de un sitio a otro. Ese hecho limitaba la entrada de algunos locales.

O también podía ser verdad, como decía Sindy, que no era el mismo café.

Puede que tuviera razón, ella no lo discutía, pero a Dora le sabía igual.

—El café es café. No importa el lugar donde se tome o el material en el que esté hecha la taza en la que lo sirven.

—Debes estar loca —aseguraba siempre Sindy, bebiendo un sorbo del café—. Si no eres capaz de diferenciar este tipo de café con el otro, es porque no tienes sentido del gusto.

—Puede que sea eso.

Y podía ser eso de verdad. Ella no hacía ascos a ningún tipo de comida. Sólo pedía que fuera comestible. No era exigente.

Al fin consiguió dar con el teléfono móvil y se sentó en el asiento del retrete mientras esperaba a que su amiga respondiera.

—¿Dora?

¡Como suponía! Sindy estaba en la cama aún. Dora se negó a mirar la hora, molesta.

—Estamos en situación de emergencia.

Intentó mantener la voz en un volumen lo más bajo posible.

—¿Debería encender la televisión y ver las noticias?

El tono somnoliento de Sindy era irritante pero no tanto como su intento de ser graciosa.

—Estoy con Kevin Ferran.

Dora escuchó como su amiga se movía de forma brusca al otro lado de la línea. Por lo visto, ese hombre tenía más de una capacidad oculta. Despertar completamente a una Sindy con los efectos de la noche anterior aún en su cabeza era todo un logro.

—¿Por qué estás con él?

—No porque quiera. Eso seguro.

Vale, no es que no quisiera estar con él, solo que lo que ella tenía en mente para disfrutar de su compañía, distaría bastante de ser esa tranquila reunión tomando una suculenta tacita de café.

Uah. Ya comenzaba a ver los propios indicios de sarcasmo en sus pensamientos.

—¿Y qué vamos a hacer?

¿Vamos?

Dora suspiró. La voz de Dora sonaba rozando la histeria. Su amiga nunca había sido buena manteniendo la calma.

—Seguramente sólo es una coincidencia. Tomaré un café, charlaremos sobre cosas absurdas, nos comportaremos como dos hipócritas y luego me marcharé e intentaré de mirar a escondidas antes de cruzar una esquina para lo próxima vez.

Sindy rió sin ganas.

—Ya… Vale. ¿Quieres que vaya? —dijo rápidamente, como si se le hubiera ocurrido de pronto.

—No, déjalo. No sé hasta qué punto ese hombre tiene buena memoria y tú ya estabas en el restaurante de la última vez.

—¡Pero ni se fijó en mí!

—Seguramente. Pero para cuando tú te levantes, te arregles y vengas, ya me habré ido.

—Hm. ¿Me mantendrás informada?

—Te llamaré en cuanto termine.

—De acuerdo. Esperaré tu llamada.

Dora guardó el móvil en el bolso y se miró en el espejo después de lavarse las manos varias veces. Se arregló el pelo, peinándolo con las manos y cuando le gustó la imagen que veía en el espejo, salió del servicio con una sonrisa en los labios. Sería amable por última vez y todo terminaría esa vez.

—Señorita Diving. Espero que no le importe que haya pedido por usted.

Dora se sentó y miró la bonita taza con dibujos de flores alrededor que descansaba en su lado.

—No importa. Gracias.

¿Era su manera de decir que había tardado mucho? Enarcó una ceja y levantó la mirada para poder verle la cara.

—Espero que sea el gusto de su agrado.

—Café es café.

Kevin se llevó la taza a los labios, sin dejar de mirarla con una media sonrisa.

—¿Cuántos tipos de café ha tomado, señorita Diving?

Dora se atragantó y dejó bruscamente la taza sobre la mesa.

—¿Perdón?

—¿Se encuentra bien?

—Sí, muy bien.

—¿Ha tomado muchas clases de café?

Dora entrecerró los ojos. ¿Lo estaba preguntando por algún motivo?

—No lo sé. A mi todos me parecen iguales.

—Es un poco cruel decir que todos son iguales.

—¿A usted no le parecen iguales?

—En absoluto.

Dora se encogió de hombros, volviendo a beber.

—Si usted lo dice.

—Es más. Ni siquiera las variedades suelen ser las mismas. El aroma…

—No necesito una clase sobre café o tipos de café.

Kevin la miró fijamente.

—Tiene razón. No hemos venido aquí a hablar de café.

—No —aceptó ella.

Ni de café ni de nada. Incluso ahora que él lo decía de esa manera, hacía que se arrepintiera de no haber seguido hablando del café.

—¿Y bien?

Kevin se llevó las manos a la mesa, aún mirándola.

—¿Hm?

Pero era el momento de terminar con aquello ya. Tanto si él sabía algo sobre ella y Sindy como si no.

—¿De qué quiere hablar entonces?

Capítulo 7

—Sólo pretendía disfrutar un rato de su compañía.

Kevin Ferran tenía esa mirada; en parte alerta, en parte juguetona que Dora suponía que podía significar cualquier cosa y entre esas cualquier cosa podía encontrarse el motivo por el que ella estaba preocupada.

Que supiera que ella no era la real Sindy Diving.

Claro que mientras esperaba impaciente a que ocurriera algo, Dora había tenido la oportunidad de pensar en varias cosas. ¿Importaba tanto que supiera la verdad? ¿Qué podía pasar? Como mucho se sentiría engañado; exigiría una cuantas explicaciones… ¿Iba a iniciar una demanda por algo así? ¿Existía algo como eso? Y aunque existiera iría contra Sindy, no contra ella y su amiga podía pagar eso y mucho más.

Se cruzó de brazos y lo miró desafiante, a la espera.

—¿Quiere que me crea eso?

—¿Qué otro motivo podría tener?

¿Lo sabía?

Dora ladeó la cabeza, sin dejar de mirarlo.

—¿Por qué no me lo dice usted?

—Noto que está a la defensiva.

—¿Cree que debería estarlo?

—No lo sé, dígamelo usted.

Dora se inclinó hacia delante.

—Llegamos a un acuerdo, señor Ferran —Y por mucho que lo deseara….—. Preferiría no tener que volver a verlo —Ya lo veía bastante en sus sueños.

—Siento no poder decir lo mismo.

Dora enarcó una ceja.

—¿Ah, no?

—No he dejado de pensar en usted desde que nos conocimos.

Dora sintió que se estremecía y pasó la lengua por los labios, inconscientemente, para refrescarlos.

—Será mejor que me vaya.

Dora se levantó y recogió su bolso que había dejado encima de la silla, se le calló y se agachó rápidamente a recogerlo, levantándose dignamente con él en el hombro.

—¿Está huyendo?

—Puede interpretarlo como quiera, señor Ferran.

Dora apartó la silla y se dispuso a pasar para irse.

—¿Y si le invito a cenar esta noche?

Dora se detuvo y giró el cuello para mirarlo.

Los ojos de Kevin llameaban y se llevó una mano al estómago para calmarse.

—¿Una cena?

Kevin sonrió.

—No se ponga a la defensiva. Sólo le propongo una cena. No hay nada indecente en esa propuesta.

Nada indecente en esa propuesta…

Dora continuó mirándolo, en silencio.

—No estoy interesada en una cena, señor Ferran —dijo sinceramente, zanjando el tema y aquel juego extraño.

Giró la cabeza y comenzó a caminar de nuevo.

—¿Y en qué estaría interesada entonces, señorita Diving?

Dora volvió a detenerse.

—Tal vez en esa otra propuesta.

—¿Otra propuesta?

Dora ladeó la cabeza y lo miró una vez más. Kevin se había levantado y se movía lentamente. Su presencia era enervante, sus movimientos sensuales. Todo él hablaba de pasión.

—La indecente —soltó sin pudor y sin dejar de mirarlo, desafiándolo a responder a aquello.

—Entonces, por favor, pase esta noche conmigo.

Su respuesta también fue inmediata y Dora contuvo la respiración, sintiendo como las piernas temblaban, deseando sentir la proximidad del cuerpo de ese hombre.

—¿Y a qué se refiere con esta noche? —insistió, entrecerrando los ojos cuando Kevin llegó hasta ella y se detuvo casi rozándola.

Él inclinó la cabeza hasta rozar su mejilla con los labios.

—Hablo de sexo, señorita Ferran.

Capítulo 8

Dora siguió a Kevin al interior del ascensor. Había desconectado el teléfono móvil al salir de la cafetería, incapaz de soportar los remordimientos con Sindy y había ido a trabajar nada más vio alejarse a Kevin en su coche.

Sólo una noche.

Sólo iba a ser una noche y se olvidaría de todo.

¿Qué podía pasar? Sindy no iba a perder nada. Puede que Kevin Ferran pudiera difundir el rumor que se había acostado con la heredera Diving, pero no parecía ser ese tipo de hombre y su amiga tampoco era una santa. Arrastraba un poco ortodoxo historial que sus padres habían tratado de borrar como fuera de los oídos sociales y públicos. Dora admitía que habían hecho un muy buen trabajo… y que el dinero terminaba siendo capaz de comprarlo todo. Todo siempre y cuando fuera importante para alguien, porque en esa misma situación, los rumores infundidos sobre ella hubiera importado bien poco a su circulo social.

—Póngase cómoda, señorita Diving.

Dora dio un repaso rápido a la habitación. Una bonita suite con un amplio sofá, un baño enorme que se dejaba ver al lado de la habitación y una prometedora ducha que posiblemente tenía las dimensiones de su habitación. Apartó la mirada de la estancia y se acercó a la ventana, haciéndose la desinteresada mientras miraba la calle. Cuando finalmente desvió los ojos hacia Kevin, ésta la estaba observando a los pies de la cama.

—Estoy bien tal y como estoy.

—¿No le gustaría tomar algo?

Dora se encogió de hombros.

—Estoy bien así.

—¿Y comer algo?

—¿Hemos venido a cenar después de todo, señor Ferran?

Kevin sonrió.

—Pensaba que habíamos acordado que usted sería el postre.

—Oh, vaya —Dora se apartó de la ventana—. Me tenga en suficiente estima como para considerarme el primer plato del menú.

Kevin ensanchó la sonrisa y unos pequeños hoyuelos se dibujaron cerca de los labios.

—Para eso primero debería probarla.

—A eso hemos venido, ¿no?

Kevin cruzó la distancia que los separaba y se detuvo frente a ella, tocándola los brazos, acariciándoselos hasta detener las manos en sus hombros.

Sus ojos ardían de deseo.

—Yo diría que sí.

Y posiblemente eran un reflejo de los suyos.

Dora abrió la boca a la espera de los labios de Kevin, pero al ver que él no tomaba la iniciativa se puso de cuclillas, atrapando su boca y lo besó con toda la necesidad contenida que había tenido esa semana.

Kevin no vaciló, la estrechó entre sus brazos y le devolvió el beso casi salvajemente, apretando su cuerpo al de ella hasta obligarla a sentir la creciente excitación de su sexo.

Dora gimió, apartando sólo un momento sus labios y descendió sus manos hasta la entrepierna de Kevin, apretando su sexo entre las manos, duro, caliente, deseándola.

Y ella también deseaba tenerlo dentro de ella. Quería sentirlo.

Apartó las manos y comenzó a enredar en los pantalones de Kevin, desabrochándolos y quitándoselos entre beso y beso, dejando que las hábiles manos de Kevin la desvistieran lentamente y la acariciaran, ahogándola en placer al apretar sus senos entre sus manos y llevar la cabeza entre ellos, mordisqueando sus pezones y succionándolos con fuerza.

Dora gritó y dejó que Kevin la empujara hasta la cama, cayendo sobre ella, desnuda.

Durante unos segundos, Kevin la contempló y a Dora le gustó la forma en que lo hacía, pero lo necesitaba ya y la manera que su sexo respondía a la forma en la que los ojos de Kevin la devoraban sólo conseguía inflamar más sus ansias de sentirlo dentro de ella.

—Ahora —dijo con voz ronca, tirando de su camisa a medio abotonar y lo empujó hacia ella—. Quiero tenerte dentro.

Kevin gruñó y le abrió suavemente las piernas, adentrándose en ella con cuidado hasta que ella gimió y se adaptó perfectamente a él, después comenzó a moverse con fuerza, en un frenesí de placer y locura hasta que los dos quedaron completamente satisfechos, uno al lado del otro.

—No sabía que fueras tan apasionada.

Dora sonrió, acariciando el brazo de Kevin que la rodeaba el pecho, apretándola contra él.

—Hay muchas cosas de mí que no sabes.

Ni siquiera conocía su nombre. Dora detuvo su mano. ¿A quién realmente había querido Kevin hacerle el amor? ¿A ella o a Sindy Diving? Tal vez un hombre como él sólo estaba interesado en lo que representaba una mujer, no en ella realmente.

—Ha sido una noche maravillosa.

Dora volvió a retomar el movimiento de su mano sobre el brazo de él.

—Lo ha sido —reconoció, aún sintiendo el contacto del cuerpo de Kevin en ella—. Ha sido increíble.

Capítulo 9

—Aquí tienes la información que me pediste que consiguiera.

Kevin se apartó del ordenador y recogió las hojas que Yolanda le tendía sin soltarlas encima de la mesa pero antes de que él llegara a cogerlas, Yolanda las agarró con más fuerza, impidiendo que pudiera quitárselas.

Kevin levantó la cabeza para mirarla molesto.

—¿Qué estás haciendo?

—Ha sido una petición extraña.

—¿Por qué? No es la primera vez que te pido que me investigues a alguien.

—No —admitió ella, soltando finalmente las hojas—, pero sí es la primera vez que me pides que investigue a las personas más cercanas de una mujer con la que se supone que no quieres saber nada.

—¿Celosa?

Yolanda dio un golpe a la mesa y Kevin volvió a levantar la mirada para expresar su desaprobación.

—No seas ridículo, Kevin.

—¿No te estás excediendo?

Yolanda apretó los labios y tras unos segundos, se dio la vuelta y se acercó con pasos rápidos a la puerta, cerrándola de golpe y volvió a la mesa, mostrando la misma expresión huraña de alguien que no se deja intimidar fácilmente.

—¿Qué está pasando?

—Son asuntos privados, Yolanda.

—¿Privados? —Yolanda bufó—. ¿De qué se trata?

—Sólo busco a alguien.

Kevin fue pasando una a una las hojas con las fotografías de amigos y familiares de la verdadera Sindy Diving hasta que encontró a una chica de cabello castaño que tenía la misma cara que la pelirroja con quien había pasado la noche una semana atrás.

—¿Y ya la has encontrado?

Kevin apartó prudentemente la ficha de Dora Prafit y las apartó todas sobre la mesa para mirar a su amiga.

—¿Y si te digo que estoy interesado en alguien?

—Llevas muy raro unas semanas.

—Raro, ¿eh?

—Sí, justamente las semanas que han pasado desde que fuiste a esa cita a ciegas.

—¿En serio?

Yolanda respiró con fuerza.

—¿Te has enamorado al final de Sindy Diving?

Kevin se puso a reír, descolocando aún más a Yolanda que pareció consternada.

—En absoluto. Cálmate un poco. NI siquiera conocí a Sindy Diving.

—¿Perdón?

Si se ponía en el lugar de Yolanda él hubiera tenido la misma expresión incrédula y la misma actitud preocupada por un amigo.

—La persona que vino a la cita programada aquel día no fue la heredera de la empresa Diving.

—¿Se puede saber de lo que estás hablando?

Yolanda se sentó en una de las sillas, delante de él.

—Ésta fue la mujer que conocí aquel día.

Y le tendió la ficha de Dora.

—¿Qué…?

Yolanda cogió la hoja y leyó el perfil de la mujer con interés, después apartó la cabeza para mirarlo a él.

—¿Estás seguro de lo que hablas?

Kevin asintió con la cabeza.

—Al parecer son amigas desde niñas.

—No es eso lo que me interesa saber.

—¿Y qué es entonces?

Yolanda dejó la hoja con un movimiento brusco y cruzó las piernas.

—¿Conociste a otra mujer que no era Sindy Diving?

—Se hacía pasar por ella.

—¿Y creyeron que eras tan estúpido como para no notar la diferencia?

—Posiblemente no pensaron que podría pedir una fotografía de la mujer con la que me querían casar.

—¿Y ahora qué piensas hacer?

Kevin se encogió de hombros y recogió la hoja con la fotografía de Dora. Con el pelo oscuro era muy guapa, pero de la manera que lo tenía ahora estaba sensacional.

—¿Respecto a qué?

—¿Vas a intentar salir con ella?

—Primero habría que aclarar muchas cosas.

—Como el punto de si le gustas.

Kevin la miró con una sonrisa socarrona.

—No estoy muy seguro si me gusta más tu actitud como subordinada o como amiga.

—Las dos somos una única persona.

—Es verdad.

—Tal vez es lo primero que deberías averiguar sobre ella, como por ejemplo si ella está interesada en ti.

—Interesada está.

—¿Muy seguro?

—Pensaba que tú eras la que me recomendabas no pecar en humildad sobre el tema.

—No recuerdo haber utilizado esas palabras.

Kevin sonrió pero Yolanda permaneció seria.

—Necesito que hagas algo más por mí.

—Lo que sea.

—¿Aunque sea ponerme una soga en el cuello?

Yolanda se tomó su tiempo en responder y Kevin enarcó una ceja, expectante.

—Si con eso te refieres a un anillo de compromiso y una promesa en el altar… —Y sonrió burlona.

—Una boda, ¿eh?

—Está bien, ¿qué es lo que quieres que averigüe?

—Averigua donde está ella ahora.

Yolanda miró una vez más la hoja con la fotografía de Dora y bufó antes de levantarse, alisarse la ropa y acercase a la puerta. Antes de abrirla se giró hacia él.

—Voy a comenzar a cobrar un plus por las órdenes de espionaje.

—¿Espionaje?

Kevin se echó a reír y Yolanda salió con una expresión huraña.

Capítulo 10

Dora cerró la persiana de la tienda y se frotó los hombros antes de ajustarse el bolso y echar a caminar calle arriba.

Le gustaba esa temperatura. Ni mucho frío, ni mucho calor. Era un momento perfecto.

—Señorita Prafit.

—¿Hm?

Dora se giró automáticamente y enmudeció en el acto, congelándose al ver a Kevin apoyado sobre su coche negro.

—Ha pasado una semana desde la última vez que la vi.

—¿Qué está haciendo aquí?

Mierda. Lo sabía. O era su imaginación o la había llamado por su apellido, por su verdadero apellido.

Se humedeció los labios y miró a otro lado. Había tardado toda la semana en conseguir que Sindy la perdonara por lo ocurrido y le había prometido que no volvería a verlo y ahora se encontraba delante de él y encima conocía su pequeño secretito.

—Sólo quería verla.

Dora le lanzó una airada mirada.

—¿Cómo lo ha descubierto?

Kevin se encogió de hombros.

—¿Sinceramente?

—Por favor.

—Siempre lo he sabido.

Dora resopló, furiosa.

—¿Por qué lo hizo?

—Me pareció divertido.

—¿Divertido?

¿Tan divertido fue reírse de ella?

—¿Prefiere que le diga que nada más verla pensé en quitarla ropa, tumbarla sobre la mesa y hacerla el amor?

Dora notó como se sonrojaba, como sus mejillas subían de temperatura pero lo ignoró. Su cuerpo aún recordaba el tacto de su piel y eso le había estado molestando toda esa larga semana.

—¿Y qué quiere ahora?

—¿No hay nada que usted quiera?

Dora sonrió y volvió a resoplar, mirando a un lado y otro de la calle.

—¿Una cena?

—¿Quiere ir a cenar?

—¿Usted no?

Kevin la miró divertido y se apartó un poco del coche.

—Sí, quiero cenar con usted.

—Bien, ¿y a qué hora quiere quedar?

Kevin dio varios pasos más hacia ella.

—Sí, quiero cenar hoy con usted, mañana y pasado mañana, al igual que quiero sus respectivos desayunos y comidas. Quiero ir al cine, a pasear, al teatro… y por supuesto quiero hacerla el amor hasta que quedemos agotados.

Dora se echó a reír.

—¿Me está proponiendo matrimonio?

Kevin se acercó completamente a ella y se detuvo a escasos centímetros de ella.

—Esa no sería tan mala idea.

—Siento tener que decirle que en ese tema soy muy de la opinión de la verdadera Sindy Diving.

—Oh, ¿así que se trataba de eso?

—Sindy no quiere casarse… aún.

—Aún.

Kevin se echó a reír y Dora puso una mano sobre su pecho.

—Sí, aún.

—¿Eso significa que ese aún también lo tengo que tener en cuenta con usted?

Dora se encogió de hombros.

—Posiblemente.

—Entonces aún hay esperanzas. Y mientras tenga tiempo para convencerla.

—Espero que sea paciente, señor Ferran.

—Lo soy.

Dora sonrió y aceptó la mano que Kevin entrelazó a la de ella, pero antes de seguirlo al coche, miró hacia un lado de la calle.

—¿Ocurre algo?

Dora vaciló antes de mirarlo a los ojos.

—Le acababa de prometer a Sindy que no volvería a verlo.

Kevin enarcó una ceja.

—¿Y va a cumplir esa promesa?

Dora sacudió la cabeza.

—No, creo que no.

Siempre tendría tiempo de pedirla perdón.

FIN

  SEDUCCIÓN EN ITALIA

Krista.E.Mollet

Obra registrada.

Todos los derechos reservados.

Capítulo 1

Liza lanzó una furibunda mirada a la mujer que acababa de entrar por la puerta de su despacho y se cruzó de brazos, echando la espalda hacia atrás y se recostó en el respaldo de la silla por primera vez desde que había entrado a trabajar.

La abogada no pareció intimidarse por su expresión y le sostuvo la mirada relajadamente,  sin borrar la sonrisa. Ahora que la conocía, una parte de ella se sorprendía de que la mujer fuera tan joven, posiblemente rondando los treinta y cinco y era increíblemente alta, esbelta y atractiva. Tenía un cabello rubio natural, muy diferente al castaño de ella aderezado con unas discretas mechas rubias o aquellos profundos ojos verdes que realzaban su belleza, tan distintos a los fríos ojos miel que Liza miraba en el espejo cada mañana.

—Creo haberle dicho que no estoy interesada en ninguna herencia —suspiró, comenzando a sentirse irritada. 

Decían que las comparaciones eran terribles, pero en aquel momento Liza comenzaba a sentirse pequeña con su metro sesenta y ocho, fea con su cabello castaño cayendo en melena por sus hombros y su orgulloso trabajo como trabajadora social empezaba a ser eclipsado por la elegante figura de una exitosa abogada que llevaba ocho días tratando de convencerla desde Italia que fuera a la lectura del testamento de un tío abuelo que no conocía y a quien había dejado, al parecer, parte de su herencia.

Hasta ahora había dejado claro que no estaba interesada.

—Sé lo que me ha dicho, señorita Ingley —aseguró la abogada sin borrar la sonrisa ni impacientarse—, pero en ningún momento me ha dejado explicar lo que va a encontrar en ese testamento.

Liza gruñó molesta.

Tenía demasiado trabajo y no necesitaba esas distracciones para obligarla a meter horas extras y terminar el trabajo pendiente.

—Verá, ¿Amanda? —No planeaba usar honoríficos y mucho menos ser amable. No era implacable en su trabajo, por muy oscura y retorcida que pudiera presentarse una historia sobre su mesa, por ser dulce y amable con las personas.

Y le gustaba ser tal y como era. No pretendía mostrar una máscara fingida.

—Amanda Hersen.

–Ni siquiera es italiana.

—No, soy americana.

—Como sea —la interrumpió Liza con malos modales,  moviendo irrespetuosamente una mano sobre su cabeza—. Ya le dije por teléfono que no tengo tiempo ni interés para preocuparme por una mísera herencia que haya podido dejarme un pariente lejano perdido de la mano de Dios. No...

Liza enmudeció cuando la abogada dejó frente a ella,  sobre su mesa, una fotografía en color y bastante amplia de un caserón típico de las películas y se obligó a enarcar una ceja antes de levantar la mirada hacia la mujer.

—Esa es la herencia.

Liza notó la tensión de su frente al levantar aún más la ceja, incrédula.

—¿Me está diciendo que mi tío era dueño de algo así?

—Eso es.

—¿Y me lo ha dejado en herencia?

—No es la única heredera. Hay otro paciente con el que tiene que compartirla.

—Ya...

Liza volvió a cruzarse de brazos, mirando la fotografía. Era una mansión antigua, posiblemente del siglo dieciocho, aunque Liza no estaba muy versada en historia antigua ni arte. Tenía tres plantas y lo que se adivinaba un espacioso ático y aunque el aspecto era algo viejo y parecía necesitar más de una mano de pintura, el valor de aquella casa tenía que ser elevado sin ninguna duda.

Se mordió el labio con fuerza. ¿Cuánto podría valer? Incluso compartida...

—Está valorada en trescientos diez millones de dólares.

Liza abrió mucho los ojos, impresionada, dándole igual la expresión que estaría mostrando.

—Incluso compartida,  como verá,  es una suma considerable.

Liza asintió distraída.

Vale que no quería preocuparse por la pequeña herencia que no llegaría a nada de un pariente lejano... Pero aquella fortuna...  Además, si aquel hombre había pensado en ella para convertirla en heredera...

—De acuerdo —soltó de pronto con un carraspeo algo incómodo—. ¿Y cómo es el trámite pertinente para recoger la herencia?

La abogada ni siquiera cambió de expresión ante su repentino interés. De alguna manera, Liza tenía la desagradable sensación de que era lo que había estado esperando desde el principio.

—¿Le importaría si tomo asiento?

Liza miró las dos sillas al otro lado de la mesa y negó con la cabeza,  impaciente.

—No, hágalo.

Lo que fuera con tal de terminar lo antes posible.

La abogada movió la silla más cercana a su derecha,  muy despacio,  sin hacer ruido y se sentó elegantemente en ella, sacando de un maletín de cuero negro unos papeles que dejó de nuevo en la mesa frente a ella.

Liza los miró sin hacer ademán de cogerlos ni leerlos y miró de nuevo a la abogada.

—Su tío,  el señor Collertan, dejó varias cláusulas en el testamento.

—¿Cláusulas?

—Están todas en esas fotocopias.

Liza no trató de mirar las hojas.

—¿Qué cláusulas? —insistió desconfiada.

Volvió a cruzarse de brazos, desafiante. No iba a caer en una trampa tan fácilmente si creían que era un objetivo fácil

—Su tío abuelo dejó solo dos herederos. Usted y otra sobrina lejana.  Los dos seréis propietarios legítimos de esa casa, sus bienes y dinero solo cumpliendo tres deseos del fallecido.

—Deseos...

—Eso es.

—¿Qué deseos?

—Uno. Los dos herederos permanecerán en la casa a heredar durante treinta días.

—¿Cómo? —Liza bufó incrédula—.¿De verdad crees que tengo tiempo libre para poder permitirme pasar treinta días en Italia en una casa abandonada de la mano de Dios?

—Una casa que vale una fortuna.

Liza volvió a bufar pero esta vez guardó silencio.

—Aún así...

—No está obligada,  por supuesto —la interrumpió la abogada—. Siempre puede renunciar a ello o negarse a cumplir con las cláusulas. Su parte pasará directamente al otro heredero.

—No me he negado —soltó bruscamente.

Liza levantó la cabeza arrogantemente. Tampoco era tan  amable como para regalar a un desconocido todo ese dinero.

Sobre todo esa cantidad de dinero.

Respiró hondo y clavó la mirada en los folios que tenía frente a ella.

—¿Cuántas normas más hay para recibir la herencia?

—Solo una más.

Liza levantó la mirada hasta la mujer.

—¿Cuál?

—En ese mes hay algo que tenéis que encontrar los dos.

Liza enarcó lentamente una ceja.

—¿El qué?

—Es algo que tenéis que descubrir vosotros mismos. Ni siquiera yo lo sé.

Durante unos segundos, Liza miró incrédula a la abogada y después se permitió sonreír condescendientemente.

—A ver si lo he entendido —dijo, notando la cargadísima nota irónica en su voz—. Para heredar esa fortuna tengo que vivir con una completa extraña durante un mes en Italia...

—Dentro de la mansión.

—Dentro de la mansión —aceptó irritada, haciendo un desagradable movimiento de manos—,  y mientras se supone que tenemos que buscar algo... Vete tú a saber qué imprescindible para poder heredar todo eso.

La abogada pareció divertida.  

—Eso es, sí.

Debía estar de broma. Una cámara oculta o algo porque Liza por más vueltas que le daba no conseguía entender lo que estaba ocurriendo.

—¿Me toma por estúpida?

—En absoluto.  Está todo escrito en esos papeles.

Esta vez,  Liza ni los miró.

—¿De verdad cree que voy a aceptar eso?

—No está obligada, por supuesto. Si no acepta esas cláusulas, siempre puede renunciar directamente a la herencia.  

—A favor del otro heredero...

—Ella ya iba de camino a Italia.

—Por supuesto.

—Le dejaré los papeles para que pueda leerlos y tomar una decisión. Le comento que no tiene por qué ir sola. Puede ir acompañada pero tiene una semana para entrar en esa casa. Si en ese tiempo no ha tomado una decisión y se encuentra allí el día y lo hora establecida que tiene apuntada allí —la abogada señaló las hojas con la cabeza—, la totalidad de la herencia pasará al heredero que se encuentre allí —Las dos mujeres se miraron durante unos instantes, fijamente, sin apartar los ojos de la otra—. ¿Lo ha comprendido?

Liza apretó la mandíbula.

—Perfectamente.

La abogada ensanchó la sonrisa,  pretendiendo parecer más amable.

—Me iré ahora. Espero verla dentro de una semana.

Liza miró en silencio como la perfecta mujer salía por la puerta de su despacho y esperó unos segundos antes de bajar la mirada hasta las hojas y suspiró.  

Después de todo iba a tener que leerse todo aquello.

Capítulo 2

Odiaba los aviones.  Nunca le había gustado volar y eso no había cambiado con los años,  aunque había decidido no explicar a sus padre el motivo de su viaje...  Algo completamente innecesario si hubiera tenido el sentido común de no haber conducido durante seis horas para verlos y buscar algún tipo de compañía en aquella siniestra mansión cuando había terminado discutiendo con Bill porque había dicho que él no iría a ningún lado.

—Sabes que no me gustan los cambios, pequeña. Eso no cambia ahora.

—Es una fortuna, Bill.

Liza había apelado al motivo por el que sabía que Bill vivía con ella: el dinero.

Su relación con Bill había empezado porque ella había querido y sabía que terminaría cuando ella quisiera, incluso dejaba correr las aventuras de su novio cinco años más joven solo porque le resultaba conveniente y así no tenía que soportar las esporádicas relaciones que tenía ella con alguien más.  

La relación con Bill era cómoda pero le había fastidiado no poder contar con él en una situación así y por un momento el impulso de cortar con él había ganado la batalla pero al final había salido de casa tras hacer una maleta para el viaje y se había ido directa a casa de sus padres.

Algo inútil,  por supuesto.

Durante el viaje la rabia había ido enfriándose y al llegar a casa de sus padres ya había decidido viajar sola hasta Italia y pasar el mes con un extraño.

Pero daba igual. En su trabajo había lidiado con todo tipo de personas y muchas de ellas hasta violentas y mejor no hablaba de lo que había visto... 

Liza miró a la abogada y caminó hasta ella arrastrando la maleta por el aeropuerto y se detuvo en frente. Incluso allí destacaba aquella mujer.

—Me alegró recibir su llamada.

—Gracias por venir a buscarme.

—Es lo menos que podía hacer. Vamos; tengo un coche esperando.

Liza dejó que la condujeran hasta un deportivo blanco y también cedió su maleta al hombre que conducía para que la dejara dentro del maletero y se sentó en la parte de atrás,  junto a la abogada.

El trayecto fue demasiado largo para su gusto e increíblemente tedioso. Amanda se puso a trabajar,  sacando un portátil y llamando varias veces por teléfono a su bufete mientras le lanzaba repetidas sonrisas de disculpa.

A lo que a Liza le pareció una eternidad,  llegaron a la mansión, una gran fortaleza antigua tan lúgubre,  siniestra y oscura como prometían en las fotografías y Liza buscó una voluntad que no tenía —y el recuerdo de cierta fortuna—, para obligarse a bajar del coche y seguir a la abogada hasta la puerta de entrada y solo esperar los segundos que tardó en buscar la llave para entrar a la mansión.

El interior era tan austero como prometía desde fuera.

Y tan oscuro.

Los muebles eran antiguos y de madera oscura. Predominaban las alfombras indias de colores rojo oscuro, marrones y granate. La decoración junto a las piezas de cerámica,  esculturas y cuadros prometían valer su peso en oro y Liza no pudo evitar comenzar a hacer un cálculo rápido sobre el total de la cantidad que le correspondería al finalizar el mes.

—Esta será su llave.

Liza apartó la mirada de las escaleras de caracol que se enroscaban hacia arriba y parecía ir estrechándose a medida que ascendían y agarró la llave antigua y algo oxidada que le entregó la abogada.

—¿Puedo salir de la casa?

—Siempre que permanezca en los límites que abarcan los terrenos de la casa,  por supuesto.

Liza enmarcó una ceja.

—¿Eso significa que tengo que cocinar aquí?

—No necesariamente.  Un cocinero vendrá todas las mañanas excepto los domingos y se encargará de dejaros la comida preparada.  Hay microondas —añadió con una sonrisilla.

Liza gruñó y siguió a la mujer hacia una de las estancias y se quedó mirando a la chica de tal vez su misma edad que bebía distraídamente algo que tenía en un vaso de cristal mientras no apartaba los dedos del teclado del portátil.

—Pensaba que no se podía traer ordenador.

—Ordenador sí —respondió la mujer, cerrando la tapa de su portátil y se apartó las gafas, dejándolas sobre la mesa del despacho que seguramente una vez perteneció a su tío abuelo y la analizó con una desagradable mirada castaña. Hasta se permitió arrugar la nariz—. Lo que nos prohíben es cualquier tipo de conexión a Internet, móvil, teléfono... Estaremos incomunicados durante un  mes.

—Dejad que os presente. Ella es Elizabeth...  

—Solo llámame Liza —interrumpió a la abogada,  alzando un brazo profesionalmente hacia la chica.

Alguna de las dos tenía que ser la madura.

—Solo Jennifer —aceptó ella, estrechándole la mano sin dudar—. ¿Has venido acompañada?

—No —negó ella, acordándose del desplante de Bill con rabia—. Nadie quiere permanecer en un lugar así viviendo como en la edad de piedra.

La abogada se limitó a sonreír cuando Liza le dirigió una significativa mirada de disgusto.

—Entonces os encontraréis los dos solos. Jennifer también ha acudido sola.

—No necesito a nadie —soltó la chica arrogantemente.

—Muy bien —informó la abogada dando una palmada—. Las dos tenéis vuestra respectiva llave. Las habitaciones las elegís vosotras. A vuestro gusto. No hay necesidad de preocuparos por nada. Al igual que viene un cocinero, alguien aparecerá a diario a limpiar la casa.

—¿En serio?

Liza se mostró excéptica. ¿Cuánto tiempo se necesitaba para limpiar ese lugar? ¿Y cuanta gente? Por no hablar del dinero que costaría contratar y mantener el personal necesario de esa mansión... Aunque admitía que lo poco que había visto, incluso del jardín, estaba perfectamente cuidado y limpio.

—Sí. Así que insisto en que no os preocupéis. Os dejaré una hoja con las pistas sobre ese algo que tenéis que encontrar en ese mes y la totalidad de los bienes del  señor Collertan serán vuestros a partir del día siguiente.

—Al menos hay pistas —se burló Jennifer, sin apartar la mirada de los movimientos de Amanda mientras la abogada sacaba unas hojas de su maletín pero las mantuvo con ella, sin dárselas.

—Os las daré antes de que me vaya y desde ay os digo que no puedo responder a ninguna de vuestras dudas. Al igual que los empleados no podrán ayudaros a resolverlo. Ellos tan solo hacen su trabajo.

Pero tendrían que hablar con su tío en algún momento, ¿no? Liza miró la hoja en silencio.

—Aparte de la comida y la limpieza, ¿hay alguien más en la casa?

Amanda pareció pensar en ello, haciendo un elegante movimiento con la mano mientras se apartaba un mechón de la cara.

—Sí. Están reparando una de las bibliotecas y también hay jardinero... pero eso ya lo descubriréis con el tiempo y si llegáis a quedaros con la casa sois libres de hacer lo que queráis con ella, por supuesto, al igual que con los empleados —Hizo ademán de darse la vuelta pero pareció pensárselo—. Eso sí. Esta gente conoce este lugar desde hace años. Lleva trabajando para el difunto desde hace tiempo. Nadie mejor que ellos puede hacer su trabajo. Si vais a mantener la casa, yo os recomendaría mantenerlos.

Ninguna de las dos dijo nada y Liza miró a la chica de reojo, comprobando que tenía una indiferente expresión, como si realmente no le importara nada de lo que decía la abogada. Cuando comprendió que nadie iba a decir nada, Amanda echó a andar fuera de la casa y cuando se encontró con la puerta del coche abierta, les pasó una hoja a cada una, entrando y dando una orden al conductor para arrancar antes de que ninguna de las dos tuviera tiempo de leer la primera frase.

—Suerte —las deseó, alejándose.

—¿Y si nos ponemos enfermas? —se animó a preguntar Liza para romper la extraña atmósfera que se había creado entre las dos.

—Siempre puedes morirte y así heredo sola la casa.

Liza giró bruscamente el cuello para mirar a Jennifer justo cuando se daba la vuelta arrogantemente, moviendo su largo y oscuro cabello con el movimiento y la miró con rabia mientras se alejaba hacia la casa con la hoja fuertemente apretada en la mano.

—Será zorra —murmuró, caminando con fuerza también hacia la casa, cogiendo en el camino la maleta que el conductor debía haber dejado en la puerta—. Esto va a ser una mierda.

Se giró un momento bruscamente al escuchar un ruido a la derecha y Liza enmudeció al ver a un chico posiblemente rondando los veinticinco años merodeando por el terreno de la casa; dejó la maleta en el suelo y se cruzó de brazos para enfrentarse a él.

—Es una propiedad privada.

El chico la miró arrogantemente con una actitud muy parecida a la de Jennifer y la analizó de la misma manera, solo que su forma de hacerlo a Liza se le antojó más lasciva y cuando volvió hasta sus ojos, tenía una sonrisilla que podía haber significado cualquier cosa.  Liza no trató de darle un significado; se enderezó todo lo que pudo y levantó la barbilla para dar mayor énfasis a sus actitud y palabras, pero los ojos azules del chico no mostraron ninguna reacción, como si no se sintiera intimidado y se acercó un poco más hacia ella,  haciéndola retroceder miserablemente.

—No me diga —se rió, echándose hacia atrás los lacios cabellos negros con un guante extraño y siguió su camino hasta el otro lado de la mansión.

—¡Eh!

Liza bufó furiosa y lo miró alejarse antes de mover la cabeza y buscar a alguien para que la ayudara a lidiar con aquella situación.

¿Cómo iban a dormir con un extraño merodeando por la casa?

Se dio la vuelta y agarrando la maleta volvió a entrar en la casa en busca de alguien,  incluso pretendía arrastrar a la impresentable de Jennifer ahí fuera si era necesario.

Capítulo 3

—¿El jardinero?

Liza sabía que era la tercer vez que hacía la misma pregunta pero aún así necesitó que Jennifer levantara la cabeza del ordenador y la mirara fastidiada para salir de su asombro.

—Es lo que te acabo de decir, ¿no? Tres veces de hecho.  ¿Necesitas alguna vez más? Lo digo para repetírtelas ahora a la vez y me dejes tranquila.

Liza hizo una mueca.

La había encontrado en la cocina —posiblemente lo más moderno de toda la casa y de hecho había sido toda una sorpresa encontrarse muebles, hornillos y hasta un microondas—, comiendo un bocadillo que le había preparado la cocinera que no había dejado de observarla con curiosidad desde que había entrado en su territorio,  ni de cortar la cebolla al más estilo profesional, y sin apartar la mirada de la pantalla del ordenador y según le pareció solo dejaba de mover los dedos sobre el inocente teclado cuando agarraba el bocadillo y se lo llevaba a la boca.

—¿Y cómo sabes que hablo de la misma persona que tú? ¡No lo has visto!

—¿Pelo negro, liso y por aquí? —Hizo una señal con la mano del bocadillo, llevándosela hasta su cuello y Liza se obligó a asentir de mala gana. Aquella chica le hacía sentirse como una estúpida—. ¿Ojos azules? —Liza asintió también—. ¿Alto, con un cuerpazo de muerte y tan atractivo que te deja sin aliento? —Jennifer sonrió por primera vez desde que la había conocido y la miró socarronamente, llevándose el bocadillo a la boca y le dio un mordisco insinuante y lo masticó con parsimonia—. Sí, es él.

Liza se negó a responder nada; hizo una nueva mueca de asco y tras echarle un vistazo a la cocinera que de pronto parecía divertida, se dio la vuelta y salió de la cocina en busca de una habitación donde poder descansar sus agotados huesos.

Liza no pasó del primer piso. La segunda planta constaba de un enorme pasillo recto con el mismo estilo de decoración del que ya iba apreciando en lo poco que había visto de la casa y abrió las primeras puertas, curioseando los cuartos —todas habitaciones parecidas,  con camas de matrimonio, un armario, cómodas y mesitas. Todas tenían alfombra y cortinas y una decoración bastante limitada—. A la cuarta puerta que abrió,  Liza decidió acogerla como suya provisionalmente y se encerró en ella.

No se molestó en vaciar la maleta.  La dejó a un lado de la cama y examinó la amplia habitación un momento antes de tumbarse y contemplar el techo con la sensación de que le faltaba algo importante. Su trabajo. ¿Cuándo había sido la última vez que se había tomado vacaciones?  Ya ni lo recordaba. Le gustaba trabajar, le gustaba estar entretenida, tener el control de todo lo que hacía y en ese momento no tenía nada que hacer y aparte de aburrida, se sentía perdida. Ni siquiera sabía qué hacía allí cuando todo aquello significaba todo lo contrario a lo que ella había luchado, aquello que le gustaba.

Vale,  sí lo sabía.

Lo hacía por el dinero.

Liza se incorporó y se sentó en la cama un instante antes de levantarse y caminar hacia la ventana.

Esa parte de la casa daba a la parte de atrás, al enorme jardín repleto de árboles,  flores y esculturas.

Liza miró el paisaje distraída hasta que vio al que Jennifer había asegurado que era el jardinero y por la manera que estaba podando unas plantas, Liza se vio obligada a aceptar su error y se quedó mirando el cuerpo del chico desde esa distancia.

Tal y como había afirmado Jennifer,  aquel chico era increíblemente sensual. Tenía músculos formados, una piel curtida por el sol y hasta la manera con la que sostenía las tijeras era hechizante. Mientras lo observaba, Liza se preguntó como haría el amor aquel hombre.

Y posiblemente hubiera seguido divagando sobre como sería ser acariciada por aquellas manos, recorriendo su cuerpo, sus partes más íntimas y hasta se imaginó entregándose a él, cuando unos golpes cerca de su habitación hizo que se apartara de la ventana y salió al pasillo, curioseando por donde creía haber oído los ruidos pero se detuvo al llegar a una pequeña puerta al fondo y al abrirla,  descubrió que estaba cerrada.

—¿Qué haces?

Liza se giró bruscamente, alarmada y miró la expresión austera de un hombre de mediana edad completamente entrajeado de la mayor parte del pelo cano que la miraba molesto.

Liza dudó un segundo, intimidada pero recordó que ella era la heredera legítima y hasta donde sabía,  Jennifer era la otra heredera y no tenía por qué dar cuentas a nadie más.

Se cruzó de brazos arrogante.

—Esta puerta está cerrada —acusó con voz autoritaria.

—Está cerrada, sí —afirmó él sin dar más explicaciones.

Liza enarcó una ceja, molesta.

Iba a ser un placer despedir a todos esos empleados con aire de grandeza.  Alguien tenía que explicarles que no todos eran su tío y no acostumbrarse a la libertad que el anterior propietario les hubiera dado.

Alguien debía explicarles las diferencias entre señor y sirviente.

—Desde ahora no quiero ninguna puerta cerrada —ordenó en un tono que no permitía ninguna replica—. Como dueña...

–Aún no lo es —dijo una voz a su espalda en un tono increíblemente áspero—. Y hasta donde sé,  puede que no lo seas nunca.

Liza se giró completamente y se enfrentó al chico que hacía solo unos minutos había estado admirando sexualmente por la ventana y de alguna manera se sintió turbada.

—Sea como sea –se obligó a decir—. Ahora mismo soy lo más parecido a un señor en esta casa. Y yo no soy mi tío.

—Indudablemente.

La rápida respuesta del jardinero hizo que Liza estuviera a punto de atragantarse y enarcó una ceja.

—¿Eso qué significa?

—¿Qué quieres que signifique?

Liza siguió mirándolo alucinada.

—¿Cómo?

El chico la miró fijamente durante unos segundos antes de encogerse despreocupado de hombros, casi indiferente.

—Como eres el señor,  diré exactamente lo que quieras oír. ¿También deseas que te adule?

Aquel tío comenzaba a cabrearla. Dio un paso al frente,  sin amilanarse.

—Mira, tú... —al fin y al cabo no se sabía su nombre—. Aquí las cosas no son como con mi tío ha tenido hasta ahora. Al señor se le respeta. Y mira, ya de paso cuando me hables, agacharas la cabeza y me hablarás educadamente.  Y por si no te queda lo suficientemente claro, solo entraras a la casa pidiendo permiso y si se te da, claro.

Liza sonrió satisfecha pero después se unos segundos en los que nadie dijo nada y el chico ni siquiera cambió la expresión, comenzó a sentirse incómoda y se revolvió nerviosa,  buscando una excusa para marcharse sin perder la compostura.

—Claro, entiendo —dijo él al final, entrecerrando los ojos peligrosamente mientras se acercaba a ella. Liza retrocedió un paso instintivamente, pero se acordó del otro empleado que aún seguía allí y que había dejado atrás al encararse con el jardinero y se obligó a mantenerse erguida e inmóvil, sosteniendo aquellos ojos azules—. Y dime, mi señora —susurró prácticamente en su oído, inclinando la cabeza hacia ella y obligando a Liza a percibir el aroma a jabón y sudor que emanaba de manera embriagante de su fuerte cuerpo—, ¿también necesita atención especial en la cama?

Liza abrió mucho los ojos indignada y lo apartó de un empujón, mirándolo furiosa.

—¿Qué te has creído?

—Oh, disculpa —dijo él sin ninguna emoción, tocándose el pecho en la parte donde ella lo había empujado y sin cambiar su actitud indiferente—. Por un momento pensaba que hablabas de como era un esclavo, tendría que satisfacer todos tus requerimientos... y como pareces tener tanto interés en entrar a mi habitación... —señaló la puerta cerrada con llave con la cabeza— e insistir en que permanezca abierta, no puede culparme nadie de malinterpretar tus intereses.

Liza miró de reojo la puerta cerrada con un nudo en el estómago y de pronto sintiéndose como una estúpida; cerró un segundo los ojos para calmarse y respiró hondo antes de hablar.

—No era esa mi intención —soltó con voz grave, avergonzada. Nunca le había gustado disculparse—. No sabía que eso era una habitación. Creí... —¿Qué había creído realmente?—. Supongo que estarás enterado que tenemos que encontrar algo. Si la casa tiene puertas cerradas, no podríamos mirar en toda la casa —carraspeó al ver que el chico no cambiaba de expresión y seguía observándola de la misma manera—. En fin, da igual. Si es tu habitación no digo nada. No hace falta que se deje abierta.

Y miró al otro empleado que parecía estar disfrutando con la situación pero que tuvo la delicadeza de borrar de golpe la sonrisa al verla mirarlo y se puso muy serio. Liza suspiró irritada.

—No, da igual. La dejaré abierta —soltó el chico de pronto, pasando por su lado y haciendo que Liza volviera a percibir el aroma de su cuerpo y se estremeció ridículamente, aparatándose involuntariamente de él—. Puede que si tú no, la otra señora de la casa sí requiera otro tipo de servicios de sus empleados y no me gustaría ser despedido —dijo con cierta burla y rabia en la voz, haciendo que Liza se apartara otro poco más pero por otro motivo—. Faltaría más alguna de ellas fuera a enfadarse por mi culpa.

Liza no añadió nada pero sí se giró para verlo abrir la puerta con una llave que sacó del bolsillo y sin tener la oportunidad de mirar al otro lado de la habitación, el chico se perdió dentro de ella, cerrando la puerta a su espalda pero sin cerrarla con llave.

Joder...

—¿La señora desea algo más o puedo retirarme?

Liza giró el cuello de manera rígida hacia el hombre que seguía a su lado y lo fulminó con la mirada.

—Puedes irte —murmuró sin energías.

Esperó a que el hombre se perdiera por las escaleras para volver a su habitación silenciosamente y tumbarse en la cama, mirando al techo como si de pronto fuera especialmente interesante.

—Soy gilipollas —murmuró, tapándose la cara con las manos.

¿A qué estaba jugando? Se había comportado como una idiota y encima ni siquiera había sido capaz de pedir perdón apropiadamente; pero siempre le había costado decir lo siento y reconocer abiertamente sus errores pero eso no significaba que no se sintiera mal por ello e igualmente avergonzada.

Sí, lo mejor era no acercarse más a aquel chico. En lo único que tenía que centrarse era en buscar ese algo que necesitaba para heredar todo aquello y una vez fuera de su legitima propiedad, echaría a toda aquella gente y buscaría nuevos empleados... no, mejor vendía y se quedaba con su parte,a l fin y al cabo, no entraba en sus planes compartir gastos con esa tal Jennifer —tan desagradable como los malditos empleados—, y no volvería a saber de aquel lugar en su vida.

—Eso es. No tengo que preocuparme de nada.

Pero a medida que seguía reflexionando, Liza comenzó a sentir hambre y aunque se negó a aceptar la posibilidad de verse obligada a bajar y enfrentarse a más gente que la miraba por encima del hombro ¡O peor! Con el maldito jardinero engreído, no tardó en levantarse y caminar hacia la puerta, abriéndola y asegurándose que no había nadie alrededor, salió y cerró la puerta a su espalda, bajando sigilosamente hasta la cocina.

Capítulo 4

—No hay nada —masculló Liza, cerrando el cajón del último mueble que había en el ático.

—Aquí tampoco.

Liza miró a Jennifer. La chica solo vestía unos pantalones cortos y una camiseta de manga corta y aunque al principio lo había considerado excesivo, ya que aquella casa no era popular por ser cálida y acogedora, comenzaba a entender el por qué veía a Jennifer vestida con cosas parecidas desde la semana que llevaban allí. Con fastidio, se limpió el sudor de la frente con la manga de su chaqueta y apretó los labios para resistir la tentación de quitársela.

Era un orgullo inútil, pero aún así se negaba a hacerlo.

—¿Qué se supone que tenemos que encontrar?

Liza vio de reojo como Jennifer revisaba la hoja con las pistas que le había dado la abogada y como fruncía el ceño.

—Algo de mucho valor que puede no verse a primera vista —recitó Jennifer lo escrito en la hoja, algo que Liza se sabía de memoria—. ¿De qué están hablando?

—¿Alguna joya que parezca falsa?

—Demasiado fácil —murmuró la chica—. Además, aquí no hay joyas.

—Tal vez no hemos mirado bien.

—¿De verdad lo crees?

—Arrrg —chilló Liza, dando un golpe a la pata de la mesa—. Me estoy aburriendo de esta tontería.

Jennifer guardó la hoja y la miró fijamente.

—Abandona —la animó—, siempre me puedo quedar con tu parte.

Liza hizo una mueca y Jennifer sonrió de manera burlona.

—Iré a mirar a otro lado.

Liza pasó al lado de la chica,  sin rozarla y ni tan siquiera mirarla.

En esa semana ninguna de las dos había tratado de llevarse bien. Cada una iba a su rollo y Liza no creía que nunca pudiera llevarse bien con ella. 

Odiaba a las personas como ella y en realidad notaba que el sentimiento era recíproco.

Bajó las escaleras con parsimonia y salió al jardín. Adoraba esa parte de la casa.

Desde que había llegado,  Liza se encontraba a menudo deambulando durante horas por el extenso terreno de la propiedad, disfrutando de los olores de las flores y las plantas y del paisaje que la rodeaba.

Se agachó para tocar una de las flores de color rosa que nunca había visto antes.

—¿Aburrida,  señora?

Liza hizo una mueca de disgusto y se enderezó para mirar a Andrew,  el jardinero.

Adoraba el jardín,  sí,  excepto por aquella presencia molesta.

—Por supuesto que no.

Andrew enarcó una ceja y la miró divertido, dejando en el suelo unas tijeras especiales.

—Parece salir mucho a pasear.

—No porque me aburra —soltó de mal humor.

Vale,  sí,  sí,  se aburría,  pero al fin y al cabo, a menos que se pusiera a leer alguno de los centenares de volúmenes que había en la biblioteca,  no tenía nada que hacer.

—Lo que la señora diga. No quiero ser yo quien te dé la contraria—dijo él de manera cortante, dándole la espalda.

Liza lo asesinó con la mirada.

—Es suficiente, ¿no?

Andrew se giró hacia ella para mirarla de nuevo. Sus ojos eran fríos y perturbadores pero Liza comenzaba a sentirse demasiado atraída por aquel hombre.

Y ese mismo hecho la enfurecía

—¿Suficiente? —casi parecía divertido— ¿He podido decir algo que te ha molestado? —Hizo una fingida expresión de espanto—. ¡Qué mal! ¿Debo arrodillarme y besar tus pies,  mi señora?

Los ojos de Liza centellearon furiosos pero antes de que llegara a decir nada para defenderse,  pareció pensárselo dos veces y sonrió arrogantemente.

Si él quería jugar ella no tendría ningún problema en jugar con él.

—Sí,  eso estaría bien —dijo como por casualidad—. Arrodíllate y bésame los pies.

Liza sonrió burlona,  sin dejar de mirar desafiante la furia que llameaba en los ojos azules de Andrew, pero para su sorpresa, el chico se acercó hasta ella y Liza contuvo las ganas de retroceder. La presencia de aquel hombre era asfixiante, dominaba el espacio donde se encontraba y la hacía perder la razón, pero cuando se agachó a su lado, apoyando una rodilla en la hierba,  Liza ya había dejado de pensar en cualquier otra cosa y sentir los labios cálidos y suaves en la piel desnuda de su tobillo, hizo que todo su cuerpo se estremeciera.

—Dime, señora —Andrew levantó la cabeza para mirarla, sin incorporarse y Liza se perdió en la profundidad de aquella mirada—. ¿Planea ordenarme complacerla también en la cama?

Liza abrió mucho los ojos, impactada y notó como se ruborizaba violentamente, apartándolo de ella y haciendo que cayera sentado en la tierra.  Aún así,  no pareció molesto por ello, sino que se reía débilmente.

—Vete al infierno —soltó furiosa—. Ni aunque fueras el último hombre en la tierra compartiría mi cama contigo —aseguró con desdén, levantando magistralmente la cabeza.

—Por supuesto —la voz de Andrew no había perdido una pizca de burla—. Tendría que ser espantoso para una chica de alta cuna como tú, heredera de una impresionante casa, acostarse con un simple jardinero.

Liza apretó con fuerza los labios, fulminándolo con la mirada, antes de girarse y caminar hacia la casa.

De pronto no le apetecía tanto pasear por el jardín pero a medida que se acercaba a la puerta disminuyó la velocidad y se detuvo, girándose a medias para mirarlo.  

Su impresionante figura le daba la espalda y parecía examinar la tierra de unas flores.

—¿Y si hubiera dicho que sí?

Sí, ¿qué hubiera pasado si le hubiera seguido el juego y le hubiera ordenado que fuera a su cama? Podía hacerlo. ¿No era lo mismo que con Bill?

Solo que a Bill no lo había deseado tanto.

Y eso era lo malo.

A Bill lo controlaba ella; controlaba sus emociones y el momento que lo quería en su cama y el momento que quería que saliera de esta, pero estaba segura que Andrew era diferente.  No parecía ser un hombre

aceptara ser dominado. Daba más la impresión de ser alguien que dominaba, que le gustaba tener el control y eso la aterraba.

Le aterraba y le excitaba de la misma manera.

Lo contempló durante unos instantes más y cuando lo vio incorporarse,  dio un respingo y salió corriendo hasta la casa,  sintiéndose como una estúpida nada más cerró la puerta y vio a Jennifer bajando en ese momento las escaleras y mirándola inquisitiva.

¿Qué demonios estaba haciendo?

Capítulo 5

Liza se paseó de un lado a otro de su habitación,  preocupada.  Desde hacía dos días, había visto como Jennifer y Andrew pasaban demasiado tiempo juntos y, a diferencia de con ella,  Andrew parecía cómodo, cercano y de alguna manera irracional —y sin sentido— comenzaba a sentirse celosa.

—Esto es absurdo —aseguró, mirando el jardín a través de la ventana.

Andrew estaba echando algo a los árboles pero no trató de pensar qué.  Nunca le había interesado la jardinería ni las plantas,  ni siquiera quería que la regalaran flores, pero en aquel momento estaba hasta dispuesta a aprender cualquier cosa.

—Necesito un ordenador.

E Internet.

Dejó escapar un largo suspiro y tras un momento de pausa, buscó en su maleta algo que ponerse, lamentando no haber echo el equipaje con algo más sexy y no solo lo más cómodo que había encontrado en su armario y bajó al jardín con unas gafas de sol y tratando de mostrarse lo más natural posible, pero cuando los dos se callaron bruscamente al verla y vio como Andrew se apartaba de Jennifer y retomaba su trabajo, estuvo tentada se comenzar a patear el suelo.

—Es raro no verte buscando —comentó Jennifer como por casualidad, mirando a Andrew de reojo y de pronto se puso muy nerviosa.

—Estoy descansando —dijo Liza lentamente, entrecerrando los ojos desconfiada.

Esa actitud no era normal y no pudo evitar lanzar una absurda mirada de reproche a Andrew que de pronto parecía ajeno a todo.

—Bien,  yo me iré un rato a mi habitación —soltó Jennifer con lo que parecían unas imperiosas ganas por marcharse de allí.

Tampoco esperó a que nadie dijera nada; se apresuró a caminar lo más rápido posible entre la hierba hasta llegar al sendero y luego aceleró hasta alcanzar la puerta de entrada.

Liza miró en la dirección donde Jennifer se había perdido y estuvo unos segundos antes de girarse hasta Andrew que seguía ignorándola.

Liza apretó los puños, manteniéndolos firmemente apretados contra sus costados.

—Parece que últimamente estáis empezando ha llevaros muy bien —comentó como por casualidad, ocultando mal los celos y la rabia.

Andrew ni se giró hacia ella.

—¿Celosa, señora?

—¿Celosa... yo?

El tono de voz que usó no era normal. Prácticamente se había atragantado con sus propias palabras y comenzó a temblar de la rabia.

Sí, claro que estaba celosa. Y mucho. Pero no era algo que planeaba decirle ni demostrar. Ella tenía toda su vida controlada y planeaba seguir teniéndola así. Y mucho menos por un chico como aquel, un simple jardinero que no parecía tenerla especialmente en cuenta.

—Parece, sí.

—Te equivocas —soltó Liza de pronto más calmada, recordándose lo que ella era y lo que él era. Tal y como estaban las cosas, tenía una semana para encontrar algo para heredar aquello, pero aunque no lo encontrara y no heredara nada de aquello, sus posiciones, sus vidas eran completamente diferentes. No tenía por qué sentirse inferior a aquel hombre. Y no pensaba sentirse inferior—. Sólo me estaba preocupando el efecto que podría tener para Jennifer juntarse con alguien como tú. Los dos sabemos de donde proviene ella —Esta vez Jennifer vio con satisfacción como Andrew se crispaba, pero siguió sin girarse—. y los dos sabemos de donde vienes tú. Relacionarse contigo solo puede significar una cosa —Liza vio como Andrew tiraba las tijeras al suelo con malos modales pero no dejó de hablar,  ni siquiera cuando se giró hacia ella violentamente—. Alguien como tú no sirve para nada más que un rato en la cama.

Lo que sucedió a continuación fue todo demasiado rápido. En dos pasos, se presentó a su lado, empujando su cuerpo contra el tronco de uno de los árboles más robustos que Liza había tenido a su espalda y apoyando un brazo contra su cuello. Se quedó completamente inmóvil, mirándolo asustada e impresionada por su reacción pero bochornosamente excitada de sentir el calor de aquel cuerpo, el aliento fresco sobre su cara y la manera que las piernas se enredaban con las suyas. Ni siquiera fue capaz de buscar la voz para protestar. Quería besarlo, y quería hacerlo de una manera irracional.

—Las mujeres como tú solo están pidiendo a gritos una única cosa —aseguró Andrew con voz ronca.

—¿En serio? —lo provocó ella, echando la cabeza hacia delante para acercarse más a él.  Sus labios casi se rozaban—. ¿Y qué es lo que estoy pidiendo?

Sus ojos descendieron hasta sus labios entreabiertos y esperó impaciente a sentirlos sobre los suyos pero para su consternación, Andrew no la besó, sino que se limitó a apartarse, soltándola y liberando la presión de su brazo y dio un paso hacia atrás.

Sus ojos habían perdido todo brillo de rabia.

—Unos buenos azotes en el culo. Y te garantizo que lo estás pidiendo a gritos.

Liza lo miró turbada y molesta porque él se hubiera apartado. ¿Es que no la deseaba ni un poco? ¡Era todo tan frustrante!

—¿Y quién me va a dar esos azotes? —lo provocó—. ¿Tú?

Andrew sonrió burlón, agachando la espalda para recoger las tijeras.

—Quién sabe.

Liza bufó.

La atmósfera había cambiado completamente pero Liza se rehusaba a ser quien se marchara primero. Volvió a apoyarse en el árbol, contemplando como trabajaba y hubiera permanecido así un rato si un grito no la hubiera alertado, al igual que a Andrew, que soltó de nuevo las tijeras y miró hacia la casa preocupado.

—Maldita sea —murmuró—. Le dije que no lo hiciera.

Y salió corriendo hacia la casa seguido de Liza que aunque no comprendía lo que había pasado no podía simplemente fingir que no pasaba nada.

Alguien había gritado lo que significaba que algo había sucedido.

Los dos corrieron  hacia la casa pero no eran los únicos que habían llegado advertidos por los gritos. Varios empleados estaban en el sobrio y amplio hall.

—¿Jennifer?

La voz alarmada de Andrew hizo que Liza sintiera un espasmo de dolor pero se obligó a apartar esa sensación de su cabeza. 

Sólo le atraía Andrew, lo que sentía era su orgullo marchitado.  No había amor en sus intenciones.

Liza respiró hondo, sin mirar a Andrew.

No. No podía enamorarse de alguien como él.

Apretó con más fuerza los puños hasta sentir el dolor de la presión de las uñas en las palmas de las manos.

Pero las evidencias estaban ahí por mucho que ella se negara a verlas.

—No la hemos visto.

—Mirad en su habitación y en el resto de las plantas —ordenó como un perfecto señor y para sorpresa de Liza, todos obedecieron de inmediato.

—¿Qué es lo que ocurre? —exigió saber Liza, sin moverse, cruzándose de brazos.

—Le dije a Jennifer que no buscara en las catacumbas —respondió alterado, como si algo le preocupase.

—¿Catacumbas?  

Andrew hizo señas a uno de los empleados más mayores, sin prestarla realmente atención, algo que la frustraba muchísimo.

—Existen desde hace demasiados años. Se construyeron al mismo tiempo que la casa. Como una medida de evacuación en aquella época. Pero a diferencia de la casa, llevan demasiados años cerradas. Es peligroso bajar allí.

—No sabía que algo así existiera —murmuró Liza, comprendiendo de pronto algo y miró a Andrew de manera acusatoria—. Le has hablado a Jennifer de esas catacumbas, ¿verdad? Ahí estará lo que buscamos y tú solo se lo has dicho a ella.

Andrew la miró finalmente, con el ceño fruncido.

—No —soltó secamente, con aspereza—. No se lo he dicho yo.

—No, claro —gruñó ella rencorosa—. ¿Y quién se lo ha dicho?

—¡Nadie! Descubrió ella la existencia de ese lugar revisando los libros locales que hay en la biblioteca. Así lo averiguó. Realmente si hubieras pasado más tiempo mirando los libros lo hubieras descubierto tú también.

—Pues debería haberlo hecho —soltó ella, igual de irritada—. Tal vez así hubieras estado preocupado por mí.

Una fugaz expresión de duda pasó por el notable rostro del chico pero Liza se dio la vuelta para no seguir mirándolo, arrepentida de sus propias palabras.

—¿Querías que me preocupara por ti?

—¿Por dónde se van a esas catacumbas?

—No pienso decírtelo.

—¿Ella sí pero yo no puedo?

—No tú ni ella, por Dios, ¿pero qué os pasa? Solo es una maldita casa, ¿de verdad tenéis que llegar a tanto, hasta a poner en peligro vuestras vidas para conseguirla?

—Una casa que vale mucho dinero.

Andrew sacudió la cabeza.

—Creo que entiendo porqué siempre dudó que fueseis adecuadas para heredar este lugar. Ni siquiera pretendéis conservarlo, ¿verdad?

—Eso no es asunto tuyo.

Andrew la miró furioso.

—Tal vez lo sea más de lo que ninguna de los dos imagina.

En ese momento uno de los hombres bajó apresurado por las escaleras y se detuvo junto a Andrew.

—No está por ningún lado. ¿Crees que habrá bajado?

—Posiblemente —aceptó Andrew con una mueca de disgusto—. Reúne a los hombres y traed linternas. Vamos a necesitarlas ahí abajo.  

—De acuerdo.  

El hombre comenzó a gritar y dar órdenes, desapareciendo por la puerta de la cocina y Liza aprovechó para volver a acaparar la atención de Andrew.

—¿Tan peligroso es?

—Lo era hace doscientos años así que no creo que haya dejado de serlo ahora —y curvó los labios en una perversa sonrisa—. Pero si le ves el lado bueno, si algo le pasa a Jennifer puedes heredar tu sola esta increíble casa que te dará una fortuna cuando te deshagas de ella.

La forma en que lo dijo hizo que Liza se sintiera como si fuera un monstruo y solo de pensar que era la forma en la que Andrew la veía le producía una inimaginable desazón.

—¿Eso es lo que piensas de mi? ¿Qué quiero que Jennifer muera para quedarme con la casa?

—No necesitas que muera para heredar la tú sola. Lo sabes, ¿verdad? Si ella no encuentra "eso" no heredará su parte y si sale de la propiedad de la casa, tampoco. Un terrible accidente que la lleve al hospital sería muy beneficioso para ti, ¿verdad?

Liza abrió mucho los ojos y dejando escapar todo el aire que había contenido, levantó una mano y le cruzó la cara con ella, haciendo que la bofetada resonara en todo el hall.

—Ya está todo preparado.

La voz del hombre llegó hasta ellos y por la manera que dudó antes de hacerse notar, indicó que había visto —u oido— lo que acababa de ocurrir.

Andrew apartó muy lentamente los ojos de los de ella, brillando con un matiz peligroso hasta girarse hacia su compañero.  

—Gracias, Tomás. Reúnelos a todos en la entrada. Tenemos que ir ya a buscarla.

El hombre asintió en silencio y giró sobre sus talones, pero cuando Andrew iba a hacer lo mismo, girándose sin volver a dirigirle la palabra, Liza lo detuvo, agarrándolo de un brazo.

Andrew se giró para mirarla de nuevo con la misma expresión indiferente.

—Yo voy también —dijo con decisión, sin intimidarse aunque Andrew lanzó una significativa mirada a la mano que agarraba con fuerza su brazo—. Iré con vosotros.

—No, claro que no vendrás —aseguró él en un tono que no dejaba paso a ninguna réplica.

—No puedes impedírselo.

—¿No puedo?

Andrew se echó a reír.

—No, no puedes.

Andrew soltó su mano con un movimiento brusco del brazo y la miró desde su metro ochenta posiblemente, de manera arrogante.

—Créeme que puedo si quisiera, pero seré amable y te lo pediré —añadió, cambiando su tono de voz y sonriendo maliciosamente—. ¿O lo que pretendes es que me preocupe por ti?

Liza notó como se ruborizada y dijo alterada: 

—Por supuesto que no.

—Entonces sé buena chica y espera aquí. Además te diré lo mismo que le dije a Jennifer cuando vino a preguntarme sobre las catacumbas.  Deja ese lugar tranquilo, lo que buscáis está dentro de la casa y no es algo estrictamente material. Si miraseis un poco las pistas y buscaseis en el lugar adecuado, uno que Jennifer ha estado mirando más que tú, daríais con eso que tenéis que encontrar para heredar la casa. Pero las dos estáis demasiado ciegas en vuestro propio mundo absurdo de grandeza para ver más allá de lo que pueden ver vuestras arrogantes narices. Y ahora y tanto si a la señora le importa como si no, voy a buscar a la otra tonta y codiciosa heredera —Liza lo miró con la boca abierta, sin saber qué decir—. No serviréis para otra cosa pero para dar problemas...

Liza miró como Andrew se alejaba aún asimilando sus palabras y cuando por fin reaccionó, se dio cuenta que seguía sin saber por donde se accedía a esas catacumbas.

Capítulo 6

No entraba dentro de sus planes obedecer a un hombre y menos a ese maldito cretino que a sacaba de quicio completamente y en más de una forma.

Tampoco había dejado de negarse a aceptar la aterradora posibilidad de que le gustase, que su interés fuera algo más que una simple atracción sexual... Pero tampoco negaba las evidencias de que se estaba obsesionando con él.

Pero tratar de encontrar el acceso a esas dichosas catacumbas resultaba prácticamente imposible, así que al segundo intento de buscar por la casa y los alrededores del exterior, Liza había optado por la sabia decisión de esperar a que trajeran a Jennifer sana y salva y meditar sobre las últimas palabras de Andrew.

Tal vez por eso se encontraba en ese momento en la asombroso biblioteca de la casa. Una montaña de estanterías gigantescas con sistema rudimentario de escaleras se repartían en una amplia estancia y solo dos mesas alargadas en los extremos eran la decoración de la habitación.

—¿Y qué se supone que tengo que buscar aquí?

Se acercó a una de las mesas y examinó la portada del ejemplar, completamente encuadernado en piel y volvió a dejarlo donde lo había encontrado.

—Solo falta una semana.

¿Qué era lo que iba a encontrar en ese tiempo?

Liza se dejó caer sobre una de las sillas de madera de respaldo alto y miró todo a lo largo de la mesa y el gran montón de libros y papeles esparcidos por ella. Era curioso, pero nadie parecía limpiar ese cuarto, a diferencia del resto de la casa que estaba impoluta.

Liza pasó distraídamente un dedo por la superficie de la mesa, cubierta de polvo y se lo limpió de inmediato, también de una manera casi inconsciente.

Era raro, claro que era raro.

Sus ojos volvieron a fijarse en la pila de libros de la mesa y en el polvo que había en ella y bajó la mirada hasta el suelo.  A diferencia de la mesa, el suelo brillaba.

En un acto reflejo se levantó y fue hacia la estantería más cercana, cerciorándose que allí tampoco había polvo.

—Está limpio —murmuró frunciendo el ceño.

Comprobó un par de estanterías más, igual de limpias y volvió hasta la mesa, deteniéndose frente a ella, mirando los libros y papeles con otro interés, sin sentarse.

Y si...

No lo pensó demasiado. Agarró el primer libro, leyó el título, lo movió de un lado a otro y lo sacudió para comprobar si había algo dentro.

Había visto en algunas revistas, libros falsos donde eran pequeñas cajas fuertes en las que se podían guardar cosas de valor. No eran especialmente efectivas, en su opinión, pero ya solo la tontería de su tío con la obligación de encontrar ese algo dichoso para poder heredar la casa y las absurdas pistas, no decían mucho de su buen juicio, así que comenzaba a ver esa posibilidad como algo viable.

Durante varias horas estuvo revisando cada uno de los libros, cogiéndolos, revisándolos y sacudiéndolos antes de dejarlos a un lado, junto a los papeles y posiblemente hubiera continuado así durante más horas si las voces alteradas por algún lado de la casa no la hubieran sacado de su embelesamiento y dejó de enredar con los libros, saliendo de la biblioteca a toda prisa.

Varios hombres corrían hacia la puerta de entrada y Liza los siguió, corriendo también, deteniéndose de golpe cuando vio a Andrew sosteniendo a una Jennifer cubierta de sangre y barro. Estaba completamente empapada.

—¿Estás bien? —gritó, acercándose a ella y tomándola por los hombros, pero Andrew se lo impidió, apartando a Jennifer y subiéndola hasta la casa sin decirla nada mientras daba instrucciones al resto de sus compañeros.

Liza lo miró mientras subía por las escaleras con Jennifer en brazos y no se atrevió a subir también y ayudarle a acomodarla en la cama. Dejó que la cocinera muy eficientemente lo siguiera y posiblemente se encargara de todo.

Liza se limitó a sentarse en las escaleras, esperando a que alguno de los dos bajase y cuando escuchó la voz de Andrew  en lo alto de la escalera, sólo se encogió, son levantar la cabeza para mirarlo hasta que se encontró a si altura, de pie, mirándola desde arriba mientras guardaba el teléfono.

—¿Como está?

—Relativamente bien. Son heridas leves, pero siguen siendo heridas. He llamado a Amanda para que se haga cargo de la situación. Jennifer no quiere oír hablar de ir al hospital.

Liza suspiró relajada y apartó la cabeza.  Posiblemente Amanda decidiría si era conveniente o no que fuera al hospital o la visitara un médico.

—¿Puedo verla?

—Le han dado analgésicos. Para el dolor —Andrew se encogió de hombros—, supongo que si podrás visitarla.

Liza no se quedó más tiempo; se levantó y subió las escaleras sin mirarlo. Al igual que el resto que había bajado a las catacumbas, estaba cubierto de barro y agua y por las pisadas sucios que había recorriendo todas las escaleras, Liza supuso que tendrían que limpiar a conciencia la mayor parte de los suelos.

Si lo pensaba detenidamente, quedarse con esa casa suponía demasiado trabajo, demasiado esfuerzo... Aunque la heredase no podía quedársela. Ni siquiera podía mantenerla por si misma si no aportaba su tío otro tipo de dinero para esos gastos. Al final solo podría venderla.

Liza no pudo evitar recordar la expresión de Andrew cuando había razonado en voz alta, con seguridad, de que ni ella ni Jennifer tenían planeado quedarse con la casa. Había sido como si se sintiera decepcionado, como si él estuviera tomando su propia decisión.

Llegó hasta la habitación de Jennifer y no se molestó en llamar. Empujó la puerta entreabierta y se quedó inmóvil mientras miraba como la chica protestaba infantilmente, impidiendo a la cocinera que desinfectara las heridas. Sonrió sin poder evitar acordarse de si misma. Ella también odiaba la sangre, el dolor y hasta el olor a desinfectante.

—Si no te curas, se infectaran, cogerás una infección y morirás y yo heredaré toda la casa —la previno, haciéndose notar.

—Muy graciosa —gruñó Jennifer, apartando la mano de la cocinera—. Joder, que lo haré yo.

La cocinera hizo una mueca y dejó todo sobre la cama con malos modales.

—Como quieras —y se dio la vuelta para marcharse mirándola mientras pasaba por su lado—. Tiene que curarse esas heridas.

Liza miró a Jennifer que le devolvió la mirada de manera significativa y sonrió a la cocinera.

—Amanda llegará en unas horas y ella se hará cargo de todo.

Para nada satisfecha, la mujer bufó enfadada y salió del cuarto, dejándolas solas.

—Creo que te dejo con la estúpida herencia —soltó Jennifer, poniendo cara de espanto cuando levantó la tela de la camiseta limpia ya sucia de sangre y miró una de las heridas—. Joder. No pienso morir por esta tontería.

—Es una fortuna.

Jennifer hizo una mueca de desdén.

—Te dejo los honores de bajar allí y buscar lo que quieras. Mi vida es más valiosa que cualquier fortuna.

—Eso es verdad —admitió Liza, sentándose en la cama sin invitación y cogió uno de los apósitos que había sobre la cama y edredón con él entre los dedos—. Pero creo que Andrew te advirtió que no bajaras, que ahí no estaba lo que tenemos que encontrar.

—Ya, Andrew —repitió ella, apartando la mirada y apretando los labios.  Liza sintió curiosidad por esa reacción pero no fue capaz de preguntarle nada. Sin pensarlo mucho, levantó la zona de la camiseta donde Jennifer había estado enredando hacia un momento y antes de que perdiera el color de la cara al ver la sangre, le apretó el apósito en la herida, haciendo que Jennifer se sobresaltara con un gritito.

—¿Pero qué haces?

—Te ayudaré con esto.

Jennifer se revolvió en la cama, tratando de alejarse.

—No, claro que no —protestó, haciendo continuas muecas de dolor cada vez que Liza conseguía ponerle uno de los apósitos impregnados de desinfectante—. Dijiste que esperaríamos a Amanda.

—Oh, eso —rió Liza—. Sólo lo dije para contentar.

—Pues a mi no me has contentado.

—No era a ti a quien pretendía contentar.

Liza consiguió curar más o menos las heridas visibles de Jennifer pero suponía que Amanda sería la última en decidir qué hacer con ella. 

—Te dejo descansar —dijo, apartando el botiquín de primeros auxilios de la cama.

Vio como Jennifer asentía, agotada.

—Hablaremos luego —prometió.

Liza dejó el botiquín encima de una cómoda antigua y salió despacio de la habitación.

No sólo Jennifer estaba agotada. Ella misma lo estaba. Desde que había llegado a aquel lugar toda su vida estaba patas arriba, incluso sus sentimientos y comenzaba a hartarse de una herencia a la que ya dudaba llegar a heredar dentro de una semana.

Y sorpresivamente le daba igual. Solo quería volver a su antigua vida, al control de ésta y a la seguridad de sus propias acciones controladas...

Liza dio un respingo cuando notó una presencia apoyada en la pared y miró a Andrew asustada.

—¿Qué haces aquí? Menudo susto me has dado.

—Así que hasta tú puedes ser amable, ¿eh?

Liza notó como se sonrojaba violentamente y apartó la cabeza.

En el tiempo que ella lo había perdido de vista en las escaleras, le había dado tiempo de subir a ducharse y cambiarse de ropa y Liza aceptaba que su maldita presencia le perturbada. Jamás había sentido una atracción tan fuerte y ésta la mareaba.

—Yo no soy amable —aceptó Liza con diplomacia—. ¿Y Jennifer sí lo es?

—No, pero a diferencia de ti, ella no ha crecido con sus padres. Su madre murió cuando ella tenía ocho años y nunca conoció a su padre, el hombre que abandonó a su madre cuando descubrió que estaba embarazada y por quien la familia de su madre la aborreció. Con ese historial cualquiera se vuelve cínico y en cierta forma amargado, ¿no te parece?

—¿E insinúas que mi visa ha sido muy feliz?

—¿Me equivoco?

Liza apretó los labios sin responde a eso. Sí, su visa había sido dichosa. Siempre había tenido todo aquello que había querido.  

—¿Y qué hay de ti? ¿Qué historia tienes para ser un capullo?

—Solo soy un capullo cuando tengo que serlo —y sonrió y Liza nunca creyó que algo así pudiera trastornada tanto. Era verdad. Le gustaba aquel chico y era una tontería seguir negándolo a si misma—. Si preguntas a cualquiera te dirían que soy encantador.

—No conmigo.

La sonrisa de Andrew se evaporó.

—Has sido una zorra desde que te he conocido. Ni imaginas las ganas que me dan de azotarte para bajarte los humos.

Liza lo fulminó colérica.

—¿Oh? —lo provocó— ¿y por qué no lo intentas?

Andrew la miró detenidamente por un momento y luego se apartó de la pared, manteniendo las manos en los bolsillos del pantalón.

—No creo que merezca la pena tal esfuerzo —aseguró dirigiéndose hacia la pequeña puerta del fondo que conducía a su habitación.

Liza lo miró furiosa. ¿No merecía la pena el esfuerzo? ¿Pero qué demonios?

Sin pensar demasiado en lo que hacia, se cruzó de brazos, deteniéndose en mitad del camino.

—Querrás decir que no eres lo suficientemente hombre como para conseguirlo, ¿verdad? No vale la pena ni perder el tiempo contigo.  No servirías ni para dar placer.

Solo pretendían ser palabras hirientes, sin ningún fundamento, pero se quedó completamente helada cuando Andrew se giró hacia ella y recorrió la distancia que los separaba. Sus ojos brillaban de rabia.

—No te arrepientas después de tus palabras.

Y la agarró, levantándola fácilmente y la arrastró hasta su habitación sin darle tiempo ni a protestar.

Capítulo 7

Liza se sorprendió cuando Andrew la soltó sobre su cama, bruscamente y miró alucinada como se quitaba la ropa.

—¿Vas a desnudarte sola o prefieres que te ayude yo?

Liza le lanzó una agria mirada mientras se ponía de rodillas en la cama, cruzándose de brazos y pensaba rápidamente como solucionar esa situación.

De hecho estaba exactamente donde se encontraba pero no de la forma. 

Tampoco es que esperase amor de su parte. Una relación física era preferible. Como la que tenía con Bill pero de alguna manera ese momento no era lo que quería y eso la molestaba y aterraba.

—Oh, quieres que te desnude yo,  ¿es eso?

—Me voy —dijo Liza, poniendo los pies en el suelo y levantándose pero Andrew llegó hasta ella en dos zancadas, rodeando la cama y le obstaculizó la salida.

—¿Irte? —Andrew se echó a reír de manera amarga—. Creo que no lo has entendido. No te lo estoy pidiendo. Esto lo podemos hacer de dos maneras. Por las buenas o por las malas. Por las buenas sabes que lo disfrutarás —razonó—. Por las malas saldrás herida y si luchas puedes terminar desgarrada. ¿No eres trabajadora social? Seguro que has visto casos de violación en tu trabajo, ¿verdad?

Liza entrecerró los ojos, de pronto no tan segura de sí misma.

—¿Vas a violarme?

—Solo si no te dejas.

—¿Qué...? —Liza bufó incrédula.

¡Venga ya! No podía hablar en serio... Liza miró la expresión decidida de Andrew y sintió un estremecimiento de excitación. ¿Y si...?

—¿Y bien? ¿Qué decides?

Liza volvió a fulminarlo con la mirada y comenzó a desabrocharse la camisa, sin demasiada prisa, comprobando que la manera que Andrew la miraba mientras lo hacía era excitante y la encendía bastante.

Terminó de abrir la camisa y se la quitó aún sin prisa, tomándose su tiempo y cuando comenzó a desabrocharse los pantalones escuchó un sonido estrangulado de la garganta de Andrew.

—Oye ¿pretendes matarme esperando?

—No lo tomes a mal —soltó Liza irónica—. Sólo estoy pensando si quiero ser violada o mejor me dejo.

Liza vio como Andrew enarcaba una ceja peligrosamente y Liza se encogió de hombros con una sonrisa de suficiencia que borró en el momento que Andrew la agarró por el brazo y la dio la vuelta a la fuerza, desatando el sujetador y deslizando los tirantes por sus hombros, besandole el cuello y acariciando sus brazos desnudos.

—Te advierto que si Jennifer se entera no le hará gracia —se obligó a recordar Liza a la muchacha.  No eran amigas ni mucho menos pero tampoco quería que a ella le hicieran algo así.

–¿A Jennifer? —la voz de Andrew le llegó distraída y Liza dejó escapar un suspiro cuando los dedos del chico se deslizar o por su pantalón y rozaron su sexo—. ¿Qué tiene que ver Jennifer en esto?

—¿No estás interesado en ella?

La mano de Andrew se detuvo bruscamente y se apartó de ella, lanzándole una fría mirada que descolocó a Liza y tras unos segundos, se agachó a recoger su ropa y se la tiró.  

—Vístete y vete.

Liza lo miró confusa.

—¿De qué va esto?

—Largo.

Liza miró como Andrew se vestía también, a toda prisa, como si de repente estar con ella fuera desagradable y cuando terminó de ajustarse los pantalones, se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

—¿Qué demonios haces? —chilló Liza furiosa.

Andrew no se giró a mirarla.  

—Espero que cuando vuelvas no estés.

Liza vio como se marchaba y sólo tardó el tiempo que asimiló lo que acababa de ocurrir para comenzar a vestirse pero no terminó, volvió a tirar la ropa en el suelo y se desvistió completamente, metiéndose en la cama sin dejar de temblar de la rabia.

A esas alturas le daba igual la herencia o cualquier otra cosa que tuviera que ver con su tío y esa casa pero no pensaba marcharse de allí sin tener a Andrew.

Y pensaba tenerlo esa misma noche.

************************************

Andrew miró hacia la ventana de su habitación y agradeció encontrar las luces apagadas.

No podía creer que se hubiera dejado llevar por un impulso,pero tampoco había creído que pudiera sentirse tan condenadamente atraído por una mujer como se sentía por aquella.

Y era completamente irracional.

Liza era todo lo contrario de lo que buscaba en una mujer pero aún así la deseaba y la necesitaba en su cama.

—Esto es horrible.

Se frotó con fuerza el pelo y comenzó a caminar hacia la casa.  Estaba seguro que si hubiera sabido que se sentiría así por esa mujer jamás se hubiera opuesto a heredar la casa desde el principio. Pero su padre había tenido razón.  Sin él, las únicas herederas eran esas dos mujeres que si bien creían no tener nada en común las ataba un parentesco que ni ellas conocían y posiblemente no lo sabían la mayoría de sus entornos.  Su padre había sido muy mezquino al crear esa cláusula para que esas dos chicas se conocieran y descubrieran el secreto de su nacimiento y con él, posiblemente la puesta patas arriba de toda su existencia hasta ahora...  Si llegaban a aceptarse, claro, pero su padre ya había supuesto en su lecho de muerte que esas dos mujeres no querrían quedarse con la casa y aunque Andrew le había asegurado cabezota que él no quería encargarse de la herencia y llevar su apellido, ahora que se encontraba en la realidad de que la casa fuera vendida y los empleados echados, le dolía más de lo esperado.

—Solo tengo que aceptar mi parte —murmuró, deteniéndose en la puerta al escuchar el sonido lejano de un coche y esperó a que Amansa apareciera a la vista.

La imponente mujer se bajó del coche con una ligereza felina y caminó hasta él con sus altos zapatos por la grava del camino.

—¿Qué ha ocurrido?

Andrew suspiró.

—Una de las chicas se metió en las catacumbas.

Amanda hizo un gesto de desaprobación y lo miró enfadada.

—Nos ahorraríamos todos este problema si aceptaras llevar el apellido de tu padre y firmases la herencia. Vamos, Andrew, todo esto es tuyo por derecho. Es lo que tú padre quería. ¿De verdad quieres que se lo queden ellas?

Andrew no se dio prisa en responder.

Siempre se había esforzado por rechazar al padre que lo había buscado una vez su madre murió cuando el tenía trece años. Nunca le había perdonado que no se casara con ella y se había negado a satisfacer cualquier deseo de su padre, como llevar su apellido o heredar y encargarse de aquella casa.  

Lo había rechazado con tanta fuerza...

Pero ahora todo era distinto.

Conocer a aquellas mujeres le había abierto los ojos.  Él adoraba esa casa, ese jardín que con tanto esmero había cuidado desde que había llegado, la gente que trabajaba allí que eran como su familia y no estaba tan dispuesto a renunciar a ello por seguir con su estúpido orgullo y rechazo hacia un hombre que ya estaba muerto.

—Lo estoy pensando, Amanda, pero será mejor que subas a ver a Jennifer. Se ha negado a ir al hospital y especialmente la herida se la pierna no me gustaba.

Amanda maldijo en voz baja.

—¿Lo hace por la herencia?

—No creo. La experiencia le ha marcado y de las dos diría que esa no planea continuar.  

—Pero si solo es un maldito papel, una carta en la biblioteca.  ¿Es que no sienten curiosidad por lo que tienen delante?

Andrew sonrió con desdén.

—Creo que buscan algo se valor.

—Son hermanas, ¿que más puede haber de valor?

—Puede que ellas no lo vean de la misma manera. Además, una de ellas tendría mucho que perder.

Amanda asintió y subió las escaleras a su lado, pensativa y lo acompañó hasta la puerta de la habitación.

—Acepta la herencia, Andrew y ellas volverán a su vida de antes. Ninguna sabrá que tiene una hermana. Jennifer no sabrá que su padre abandonó a su amante, su madre, cuando se enteró que estaba embarazada porque la madre de Liza sabía que esa amante existía y le obligó a abandonarla, amenazándolo con quitarle todo el dinero que tenía. Todo seguirá su rumbo y posiblemente sea mejor así.

Andrew asintió distraídamente. No entraba en sus planes lidiar con el pasado de alguien más. Tenía suficiente con su propia historia.

—Ve a hablar con Jennifer. Pensaré algo y ya te diré.

Amanda asintió y le dio unas palmaditas en el brazo antes de regresar por el camino y abrir la puerta de la habitación de Jennifer después de llamar dos veces con los nudillos. Después entró en su habitación, quedándose completamente congelado cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad y vieron la silueta de Liza en su cama, completamente incorporada y mostrando parte de su piel desnuda mientras lo miraba horrorizada.

—¿De qué... estabais hablando?

Capítulo 8

Liza sacudió la cabeza de nuevo, negándose a creer una sola palabra de lo que había escuchado mientras se enderezaba una camisa que se había puesto al revés y encontraba uno de los zapatos que había tenido cinco minutos en la mano.

Andrew se mantuvo al margen, increíblemente tenso y Liza se hubiera dado cuenta de la manera que la observaba si hubiera salido en algún momento de su sorpresa.

Pero no lo hizo.

—¿Es mi hermana? —chilló histérica, acercándose hasta Andrew que se mantuvo prudentemente apoyado en la pared al lado de la puerta.

—Lo es.

Liza bufó, aún incrédula.

—No te creo. Mientes. Tú y esa maldita abogada. ¿Qué es lo que realmente tenéis planeado? ¿No eres tú el heredero real? ¿No hablabais de eso?

Andrew no respondió a eso y Liza se consideró lo suficiente en su derecho para permitirse golpearlo, frustradose más cuando él no trató de defenderse.

—Hay una carta en la biblioteca. Lo entenderás.

—No necesito entender nada —chilló de nuevo—Tú y todos os habéis estado riendo de mí. Es lo único que necesito saber.

Agarró el picaporte de la puerta y finalmente Andrew se movió tratando de detenerla.  

—Espera, Liza.

–¡No me toques! No me toques, maldita sea.

Se apartó de Andrew y salió corriendo hasta su habitación, cerrando la puerta a su espalda y se apoyó en ella, meditando sobre lo que había escuchado.

Sabía que su padre había tenido amantes. Había escuchado las conversaciones de sus padres cuando no estaban las dos sirvientas pero nunca había oído hablar de ningún hijo, de ningún hermano y ahora resultaba que tenía una hermana con la que había estado viviendo las últimas tres semanas y a quien había odiado...

Se echó a reír con amargura y se apartó de la puerta.

No podía creérselo, aunque admitía que Jennifer se parecía bastante a su padre...

—Ahora veré parecidos hasta en la sopa —gruñó molesta consigo misma—. Maldita sea...

Y estaba el tema de la herencia. ¿A qué tenía que ir a hacer el ridículo a esa casa cuando parecía existir un heredero legítimo? Les habían tomado el pelo y ahora esto...

¡Incluso escocía saber que Andrew también había participado en todo aquello y se odiaba más por sentirse así por él.

Se apartó de la puerta y comenzó a meter todo en la maleta, tirándolo dentro con malos modales y la cerró de la misma manera, asegurándose que no se dejaba nada y como si de pronto se acordara, fue hasta la puerta y tras asegurarse de que no había nadie, bajó las escaleras y entró en silencio en la biblioteca.

Seguía igual que hacía unas horas cuando la había dejado y se acercó a la mesa, pasando de los libros y comenzó a revisar los papeles amontonados.

Tardó un rato en dar con la carta y cuando la tuvo en las manos, se sentó a leer la, ignorando el temblor de sus dedos.  

Era una carta antigua, con la firma de su padre a una mujer que ella no conocía, diciéndole que no se haría cargo del niño que esperaba y que no volverían a verse. Junto a ella, habían unas pruebas de ADN que alguien debía haber hecho a Jennifer y a su padre hacia cuatro años.

Definitivamente, Jennifer era su hermana.

Liza estrujó las hojas en la mano, arrugádolas y furiosa las tiró a la papelera vacía que había a un lado de la mesa.

–Veo que lo has encontrado.

Liza desvió bruscamente el cuello hacia la derecha y miró a la perfecta abogada caminando silenciosa por la estancia hasta detenerse en el extremo principal de la mesa.

—No he encontrado nada —dijo fríamente, apartándose de la mesa.

—Su tío siempre quiso decíroslo, conocer a la familia que tenía.

–Las dos sabemos que no era mi tío. Solo era un familiar lejano. Y sinceramente no entiendo toda esta farsa de la herencia cuando ese hombre ya tenía un heredero, un hijo.

Amanda asintió despacio.

—Andrew siempre se reveló contra su padre y se negó a la herencia y a llevar el apellido. Pero es cierto que la última de las cláusulas marca que sólo seréis herederas vosotras si al pasar el mes su único hijo sigue negándose a heredar. Me disculpo por ocultar ese hecho.

—Me habéis engañado.

Liza pasó de largo de la abogada y se dirigió a la puerta de salida.

–Liza.

—Me voy. Para mi esto ya ha terminado.

—Andrew no ha aceptado todavía.

—Ya no me interesa —antes de salir por la puerta se detuvo un momento, agarrando la con una mano para impedir que se cerrase—. ¿Cómo se encuentra Jennifer?

—Mañana será trasladada a un hospital, pero es más por seguridad. No parece que su vida esté el peligro.

Liza asintió.

—Entonces realmente todo termina aquí.

Amanda no respondió y Liza soltó la puerta, subiendo de nuevo las escaleras y regresando a su habitación a por la maleta.

Al salir, sus ojos se desviaron hacia la habitación de Jennifer y apretó con fuerza las asas de la maleta antes de apartar la cabeza y mirar hacia la puerta cerrada de la habitación de Andrew y sintió un espasmo de dolor antes de girarse y bajar las escaleras, caminando con la cabeza en alto hasta la entrada.

La abogada la esperaba fuera del coche.

—Te llevaré a un hotel y compraré el billete de avión.

—Gracias por llevarme —dijo secamente—, pero del billete me encargo yo.

—Como prefiera.

El tono de Amanda también fue más seco, pero Liza no trató de suavizar el ambiente en todo el recorrido, manteniendo esa tensión hasta el final.

Capítulo 9

Volver a la rutina no había supuesto olvidar completamente lo ocurrido en Italia. De hecho, ni siquiera había tratado de olvidarlo. Saber que Jennifer era su hermana no le ayudaba a enfrentar mejor a sus padres y de pronto, al llegar a casa y encontrarla vacía, con las cosas de Bill en el armario y todo en su lugar habitual, comenzó a considerar que volver había sido un error, pero ya no había marcha atrás.  No sólo se arrepentía por no haber intentado hablar con Jennifer de lo que había descubierto —aunque sinceramente, Liza no sabía como iba a reaccionar su hermana al enterarse de aquello—, sino que dejar a Andrew atrás y todo lo que éste había despertado en ella,  hacía que se considerase una vieja amargada.

—Increíble —murmuró, cerrando el archivador de golpe y poniéndolo sobre la mesa—. En menos de un mes y toda mi vida está patas arriba.  

Suspiró melodramáticamente y salió de la oficina, más agotada que de costumbre y se despidió de varias compañeras que seguían repasando un expediente sobre la posibilidad de abusos a dos menores y salió al aire fresco de la calle, agradeciéndolo y miró hacia el cielo.

—Últimamente se te ve deprimida.

Liza giró bruscamente la cabeza.

—Jonathan.

El hombre sonrió, mostrando unos perfectos dientes blancos. Liza había estado evitándolo desde que se habían acostado hacia ya algo más de un año.  Su política consistía en no tener ningún tipo de relación con sus compañeros de trabajo y acceder a los flirteos de aquel hombre rubio y ojos azules había sido un error.

—¿Qué te parece si vamos a tomar algo?

No solo quería tomar algo. Los dos lo sabían y tal vez por eso ella lo había estado evitando todo ese tiempo.

—No, Jonathan. No voy a ir.

Cruzó la calle sin esperarlo y sin pretender que insistiera sobre el tema. No quería lidiar con algo así en ese momento; se metió en el coche y condujo hasta casa sin dejar de pensar en una excusa para llamar a Amanda y pedirle el teléfono de Jennifer...  Y de paso el de Andrew.

No, no. El de Andrew no podía. No se veía capaz de enfrentarse a él y realmente no tenía nada que decirle. Si relación con él en esas semanas había sido muy ambigua y dudaba que él quisiera saber de ella tan siquiera.

—Que deprimente —murmuró con una media sonrisa, abriendo la puerta de casa y accediendo al interior de su piso con una extraña desazón. No podía olvidarse de la pertinente visita a casa de sus padres. Después de lo que sabía tenían mucho que contarle y le daba igual sacar esos trapos sucios del pasado.  ¡Se trataba de una hermana!

Fue directa al dormitorio a cambiarse se ropa pero un ruido al otro lado de la puerta hizo que detuviera la mano a medio camino del picaporte.

¿Bill?

Unos jadeos hizo que todo su cuerpo se tensara y la rabia la inundara. ¿Tal vez había sido su culpa por permitir que su relación con Bill se basara solo en las necesidades sexuales? Nunca hubo amor y los dos sabían que algunas veces había alguien más pero de ahí a permití que trajera a la susodicha a su casa y se la tirara en su propia cama...

Liza abrió la puerta se golpe y escuchó varios gritos de sorpresa mientras alguien se resolvía en la cama y dos cabezas se asomaban entre la confusión y la alarma.

—¿Liza? —gruñó Bill, mirando a la chica de reojo que seguía mirándola sorprendida—. ¿No se suponía que estabas en Italia por lo de la herencia?

—Eso se arruinó —dijo Liza con calma, abriendo la ventana y encendiendo todas las luces—. Al final no hay herencia y de hecho, tenía que volver hace quince días, pero volví hace tres semanas. Claro que tú no estabas en casa para saberlo, ¿verdad?

Recogió los pantalones y parte de la ropa de la chica y lo tiró todo sobre la cama, dándoles la posibilidad de levantarse con un poco de dignidad, pero sabía que su sonrisa y su tono irónico no ayudaba a que aquello pareciera una charla informal.

—Liza...

—¿Qué demonios pasa aquí, Bill? —estalló finalmente la chica de caballos rubios y revueltos, girando el cuello para mirar al chico que se ponía torpemente los pantalones.  

—Nada...

—Oh, si pasa en realidad —le interrumpió Liza, cruzándose de brazos pero manteniendo la sonrisa—. Los dos os estáis vistiendo y sacando vuestros traseros de mi casa en dos minutos.  Y tú,  Bill —añadió, alzando la voz y endureciendo la mirada al ver como comenzaba a replicar—. Recoge tus cosas antes de irte. Y no vuelvas.

—¿Qué? ¿Por qué? Esto no es...

Liza lo detuvo con una mano.

—Se terminó, Bill. Me da igual lo que hagas pero a partir de ahora lo harás lejos de mi vida.

Bill protestó, gritó y hasta la insultó pero Liza no cedió e, incluso, sujetó el móvil por si tenía la necesidad de llamar a la policía, pero Bill terminó por agarrar su ropa y meterlo todo en una maleta que no era suya y salió junto a la chica de la casa, cerrando con un portazo.

Liza miró la habitación desordenada con un suspiro de alivio.

De pronto se sentía de mejor de humor y más al pensar en la reacción de Bill cuando descubriera que si grifo económico era lo que acababa de cerrarse. Pensó un segundo en ello, remontándose para comenzar a limpiar.

—Tengo que cambiar la cerradura —apuntó mentalmente para hacerlo al día siguiente.

Los días pasaron igual que siempre y Liza dudó varias veces cuando habló con sus padres. Sabía que tenía derecho a una explicación pero cuanto más dejaba pasar el tiempo más dudaba si lo que pretendía hacer no era realmente hurgar en la herida de su madre.

—Liza, tienes una visita

Liza levantó la cabeza de la pantalla del ordenador y miró a la secretaria un momento, fruncido el ceño.

—No, hoy ya he recibido todas las citas pendientes.

La mujer asintió lentamente, sin dejar de mirarla.

—Ya. No es eso.  Insistí sobre la cita y me dijo que solo venía a verte, que es tu hermana.  

—¿Qué?

Liza se levantó bruscamente, echando ruidosamente la silla hacia atrás y trató de calmarse al ver la expresión de sorpresa de la mujer.  Era verdad. Ya le había extrañado bastante que apareciera una hermana tras tantos años trabajando juntas y sin saber nada de su vida personal como para que dudase o sacará extrañas conclusiones por su reacción.

Se obligó a sonreír.

—Dios, no me la esperaba.  Es una sorpresa.  Dile que pase.  

Liza pudo su mejor sonrisa hasta el momento que vio como Jennifer entraba en el despacho y se detenía justo en la puerta mirándola muy seria mientras su secretaria cerraba y las dejaba solas.

—No debí decir eso —se disculpó sin mucho arrepentimiento. Sus ojos eran igual de indiferentes que los que tenía en Italia—. Pero esa mujer insistía en que no podía pasar.

—No, da lo mismo—aseguró Liza, planteándose si sería lo más acertado pedirle que se sentara o no—. Así que también te enteraste.

Jennifer la miró durante unos segundos.

—En realidad vi la carta que me dijo Amanda que leíste el segundo día que llegué —se sinceró.

—¿Qué? ¿Entonces...?

Jennifer suspiró.

—Lo sabía desde hace diez años.

Liza la miró con los ojos muy abiertos, atónita. No podía creérselo y comenzó a sacudir la cabeza.

—Entonces...  ¿Por qué?

Ella se encogió de hombros.

—No creí que fuera eso lo que teníamos que buscar —sonrió—. No era algo precisamente...

—Eso no —la interrumpió Liza, acercándose a ella—. ¿Por qué nunca buscaste a tu padre? Estabas en tu derecho.

—¿Derecho? —Negó con la cabeza–. Si él no me quiso entonces no tengo ningún interés en él. Ni antes.  Ni ahora. Quería pedirte que no le hablaras de mi existencia.

Las dos se callaron de pronto, mirándose.

—¿Y qué hay de mi? —preguntó Liza, despacio.

Jennifer se tomó su tiempo en responder, sin dejar de mirarla hasta que volvió a sonreír.

—¿Qué te parece si quedamos de vez en cuando para comer?

Liza también sonrió.

—Y para comer, almorzar y alguna vez en navidad.

Jennifer se echó a reír con ganas.

—Bueno, poco a poco, que nuestras personalidades no son muy compatibles.

—Yo más bien diría que nos parecemos bastante.

—Tal vez por eso.

Las dos se rieron un poco más.

—Y sobre Andrew...

Liza se puso rápidamente en guardia.

—¿Qué pasa con él?

—Al final es el heredero.

—Ah, sí, es verdad. Lo averigüé antes de irme.  

—Quien iba a decirlo, ¿eh? Aunque así al menos sabes a donde tienes que ir a verlo.  

—¿Por qué debería querer verlo?

—Bueno, las habitaciones de esa casa son un poco antiguas o lo que sea pero dejan poca intimidad para ciertas cosas —rió al ver  como Liza se sonrojaba violentamente.  

—No es...

Jennifer la calló moviendo una mano.

—No digo nada. Solo he hecho un comentario. Y ahora tengo que irme. Entro a trabajar en una hora.  

—Vale...

—Ten llamaré.

Liza asintió con la cabeza y la acompañó hasta la puerta, sosteniéndola abierta hasta que la perdió de vista y volvió a encerrarse en su despacho, tomando una pausa para reflexionar. Al menos ya no tenía que mantener esa conversación con sus padres y en parte era como quitarse un peso de encima.

—Y he ganado una hermana.

Se echó hacia atrás, apoyando la cabeza en el respaldo y miró el techo, borrando lentamente la sonrisa.  

Poco a poco su vida comenzaba a encauzarse, pero no del todo. Tal vez debía aceptar de una manera más sincera sus sentimientos y no buscar erróneamente una relación física como hasta ahora. ¿No había tenido una equivocación con Bill por culpa de creer que podía comprar los sentimientos y la compañía de una persona? La compañía tal vez se pudiera comprar, incluso el sexo, pero no los sentimientos.  

—Es hora de dejar de ser una zorra. 

Miró la hora y se centró en la pantalla del ordenador buscando un billete de avión para Italia esa misma noche. Tenía solo hasta el lunes, un fin de semana para hablar con Andrew y si lo pensaba despacio realmente no sabía ni lo que iba a decirle pero al menos no se lamentaría después de no hacer nada.  

Al salir del trabajo, Liza salió corriendo a casa. No era de las de decidir un viaje tan rápido, son tiempo para prepararlo con calma. Iría a coger algo de ropa y saldría corriendo al aeropuerto.

—El peine —dijo, acordándose de pronto mientras se precipitada al cuarto de baño y metía cuatro cosas mal metidas en la maleta y salía disparada fuera de casa, chocando contra alguien justo cuando salió por la puerta y soltó la maleta inconscientemente.

—¿Qué...? —Liza levantó la cabeza, apartando la mano de su nariz dolorida y se enfrentó sorprendida a Andrew, vestido con ropa casual, que también apartaba la mano del pecho, donde ella lo había golpeado—. ¿Andrew?

—Te debía una disculpa —respondió él sin dejar de mirarla.

—No creo que fuera necesaria —murmuró ella—. No fui la persona más agradable que digamos

—Es cierto —sonrió él.

Los dos guardaron un incómodo silencio y Liza trató de buscar algo que decir.

—Tú...

—Creo que he venido en mal momento —la interrumpió él, mirando la maleta que había en el suelo y se agachó a enderezarla—. Parecía que te ibas de viaje.

—No, no —aseguró Liza rápidamente—. De hecho me iba a Italia.

Andrew levantó la mirada en busca de sus ojos.

—¿Sabes por qué estoy aquí?

—¿Para disculparte? —murmuró ella inocentemente.

—¿Para qué ibas a Italia?

—¿A disculparme?

Los dos rieron como tontos.

—De hecho venía a verte –admitió Andrew, despacio.

Liza notó como se le aceleraba el corazón.

—En realidad —comenzó ella, dando un paso hacia él y se detuvo a escasa distancia de su cuerpo. Andrew no se apartó—. Yo iba a confesarme.

Andrew la miró intensamente antes de pasar un brazo por su cintura y la apretó contra su cuerpo, inclinando la cabeza hacia la de ella.

—Entonces me quedaré a escuchar esa confusión.

Los dos sonrieron y Liza cerró los ojos para sentir los cálidos labios de Andrew sobre los suyos.

FIN