Tiempos de amar

Juegos peligrosos

El amigo de mi hermana

TIEMPOS DE AMAR 1

Libro primero de tiempos de amar

Todos los derechos reservados

Capítulo 1

Ya ni recordaba cuando había dejado de confiar en las personas.

Desde que su matrimonio había fracasado, posiblemente ya había sido un error desde el comienzo, y se había divorciado de Michael, Ariana había descubierto que su familia jamás se convertiría en el pilar que necesitaba para superar ese mal trago, esa crisis en su vida que durante unos meses, prácticamente un año, había convertido todo lo que conocía en un infierno.

Sus padres no habían entendido por qué se divorciaba. Si no tenía una amante no entendía que Michael no la quisiera, que no quisiera pasar tiempo con ella a excepción de las reuniones con su familia y las contadas ocasiones que salían a cenar con algunos amigos. Tampoco entendía que si no tenía una cara marcada, sus ofensivas palabras y sus insultos, la herían tanto como una bofetada.

Aunque lo que más dolió, fue que la culpara de no ser una mujer como debía ser si su marido no la buscaba en la cama.

Incluso después de cuatro años, tras el divorcio, podía olvidar esas palabras. Tal vez habían marcado la manera de verse y ver a su alrededor, a los hombres, al punto de no ser capaz de iniciar una nueva relación.

Tampoco lo entendieron sus dos hermanos y su hermana pequeña, quienes siempre habían adorado a Michael, quienes habían disfrutado de alguna juerga con él y siempre lo consideraban alegre y divertido, no como ella que siempre estaba seria y taciturna.

Al final había abarcado a toda su familia y sin darse cuenta se había encontrado irremediablemente sola, sin familia, quienes se habían puesto a favor de Michael, alegando que sus problemas con él no tenían nada que ver con ellos, que para ellos era una gran persona. De alguna manera, y sin que nadie lo pusiera en palabras, ella había terminado siendo la única marcada con la etiqueta de mal casada y mal esposa; la culpable de que la relación hubiera terminado.

Todo ese asunto había hecho que dejara de ver a su familia de la misma manera y hasta se había distanciado de ellos, pero los problemas no se solucionaban de la noche a la mañana y mucho menos cuando es imposible quitarse de encima una etiqueta que ya le habían marcado.

Tal vez por eso no había rechazado la invitación de Kristy de ir a visitarla a Nueva Orleáns y pasar allí al menos un mes, el tiempo de sus vacaciones en el pequeño despacho de abogados en el que trabajaba como secretaria.

—¿Cuándo llegas?

—Pues… —Ariana revisó el billete de avión—. Sobre las siete.

—De acuerdo. Pasaré a recogerte.

—Genial. No me gustaría tener que moverme sola por un lugar que no conozco.

Siempre había sido una cobarde. Eso tal vez había hecho que no se animara antes a visitar a Kristy desde que se había mudado a Nueva Orleáns.

Kristy se rió feliz.

—Te divertirás.

—He venido a desconectar solamente.

—Eso no quita lo otro. Por cierto, te envío por mensaje mi dirección, para que la tengas siempre contigo cuando salgas sola.

—No creo que salga mucho sola…

Ariana escuchó el sonido de haber recibido un mensaje a la misma vez que escuchaba por megafonía el anuncio del embarque de su avión.

—Nos vemos dentro de unas horas, ¿de acuerdo?

Ariana se aseguró de guardar el billete de avión en el bolsillo y recogió la pesada maleta, arrastrándola por los pasillos del aeropuerto mientras se despedía de su amiga y apagaba el móvil, guardándolo en el bolso mientras buscaba la puerta de embarque.

No era la primera vez que viajaba en avión, pero tampoco era muy amiga de usar ese medio de transporte. Tenía vértigo y la idea de encontrase a tanta distancia del suelo le revolvía el estómago, pero el vuelo fue sencillo, posiblemente gracias a su charlatana compañera de asiento, gracias a quien se enteró de la mayor parte de las enfermedades que padece una persona o que, al menos, puede padecer alguien a lo largo de su vida y cuando finalmente pisó tierra firme, se sintió aliviada.

—Disfruta en Nueva Orleáns, querida.

Ariana sonrió a la mujer y arrastró la maleta, estirando el cuello para buscar a Kristy entre el montón de cabezas que se movían de un lado a otro.

La ansiedad no tardó en invadirla nada más descubrió que su amiga no estaba por ningún lado y que tampoco apareciera después de sentarse durante unos minutos no ayudó a que disminuyera. Asustada, marcó el número de teléfono que Kristy y esperó pero en ningún momento hubo señal.

—¿Qué demonios?

Volvió a marcar y la operadora volvió a repetirle que el teléfono al que llamaba estaba apagado o fuera de cobertura.

Molesta, cansada y asustada, Ariana esperó otros quince minutos cerca de la puerta a que su amiga hiciera su aparición con alguna excusa rápida, pero cuando Kristy no apareció, se armó de valor y se levantó, decidida a no seguir allí quieta por más tiempo.

—¿No he venido de vacaciones?

Estaba segura que cuando estuviera limpia, saciada y a salvo en casa de Kristy, se reiría de todo aquello y disfrutaría de la tranquilidad de ese mes que se merecía; incluso si en ese momento tenía que lidiar con uno de sus mayores temores: coger un taxi.

Por una vez, pareció tener suerte en algo y sólo tuvo que tardar diez minutos y una agresión verbal por el hombre de negocios que trató de colarse en el vehículo y ella le atropelló con la pesada maleta, satisfecha de que por una vez su incómodo equipaje hubiera tenido alguna utilidad, para poder verse dentro de un taxi y de camino al barrio donde vivía Kristy con una amiga.

—¿Vacaciones, señora?

Ariana miró la amplia espalda del taxista.

—Sí.

—¿Piensa quedarse mucho?

—Bueno… —Ariana lo miró con desconfianza—. Algo.

—Espero que disfrutes de tu tiempo aquí. Es un buen lugar y el barrio que me dices, es uno de los lugares más tranquilos de la zona. Te gustará.

El resto del trayecto fue en silencio y Ariana lo agradeció, asegurándose de darle una buena propina, pero antes de que comenzara a caminar hacia la casa de una sola planta de lo que parecía ser una estructura moderna, con dos paneles solares en el techo y un jardín pequeño pero cuidado, el hombre la detuvo, dándose las confianzas de tirar de u brazo y hacerla girar hacia él.

—¿Qué…?

No terminó la frase, el hombre se inclinó hacia él con una mirada peligrosa y Ariana se vio incapaz de decir nada.

—Es un barrio tranquilo, señora, pero si yo estuviera en su lugar, tendría cuidado con las serpientes.

—¿Serpientes?

Automáticamente, Ariana bajó la mirada hacia sus pies, pero si en algún momento había creído al taxista, no había nada enroscándose entre sus piernas. Con un carraspeo de más, levantó la cabeza con más orgullo del que sentía.

—Puede que no sean del estilo que crees, pero se arrastran igual y son incluso más letales. Yo en tu lugar, tendría más cuidado, señora.

¿Intentaba asustarla? ¿Era esa la nueva moda de la cortesía turística de Nueva Orleáns? Era evidente que la alegría que se respiraba por sus calles céntricas no tenía nada que ver con el tétrico humor de sus lugareños.

—Gracias por la advertencia —dijo ella, soltándose de la mano del conductor—. Tendré más cuidado.

Esperó a que el taxista volviera a entrar en el vehículo y se alejara para darse la vuelta con la maleta y miró la puerta que daba a la casa completamente oscura y con un soplido comenzó a caminar hacia ella. Antes de llamar, intentó escuchar algo y miró a un lado y otro de la calle y al no ver a nadie, tocó el timbre, haciendo que el sonido resonara una y otra por el interior de la casa.

—Kristy, ¿dónde demonios estás?

Volvió a pulsar el timbre y al no obtener tampoco respuesta, dejó la maleta inmóvil a un lado y se acercó a la carretera, sacando el móvil del bolso y buscó el número en la agenda, descubriendo que seguía apagado.

—¡Menuda broma!

Ariana consultó la hora y miró un coche que pasaba en ese momento por la calle, estirando el cuello para ver a una joven pareja con un niño que conducía hasta detener el coche en el garaje de una de las casas del otro lado de la calle.

—Genial…

Durante una hora, Ariana permaneció sentada en el bordillo de la acera, con la maleta aún quieta al lado de la puerta y a la espera que alguien apareciera o simplemente llamaran al móvil, pero al ver que no parecía que nadie viviera en aquella casa o que fueran a aparecer de un momento a otro, Ariana decidió que no quería esperar a que se hiciera de noche completamente y le pillara en la calle, se levantó y se limpió los pantalones antes de ir a por la maleta. Al día siguiente ya lidiaría con aquello con lo que tuviera que lidiar con más calma y más descansada.

—¿Kristy Peterson?

Ariana se dio la vuelta bruscamente pero no lo suficientemente rápido como para que el hombre que la había confundido con su amiga no la inmovilizara, agarrándola del brazo y torciéndoselo en la espalda. Dio un grito de dolor y se torció hacia delante, soltando la maleta que cayó al suelo con un ruido ensordecedor.

Capítulo 2

—¡Suéltame!

Ariana trató de liberarse forcejeando como un animal, pero el hombro se mantuvo firme, sosteniendo su brazo con una fuerza hiriente e inmovilizándola fácilmente.

—Pretendiendo escapar, ¿eh?

Para dar mayor énfasis a sus palabras, Ariana vio como le daban una patada a su maleta y la tiraban lejos de la puerta, cayendo hacia la hierba y volvió a intentar liberarse.

—Yo no…

—¿Dónde está?

—¿Dónde está quién?

La fuerza de la mano que se aferraba a su brazo se hizo más fuerte y Ariana gritó de dolor.

—¡Suéltame! ¡Me haces daño! ¡Socorro!

—¡Cállate! No te hagas la lista conmigo. Lo planeasteis muy bien para robar el brazalete, ahora devuélvelo o no creo que vuelvas a abrir esa boca tuya jamás. Yo no soy como uno de los guardias a quien hiciste tan buen servicio con esa boca. ¿Dónde está?

¿Pero de qué estaba hablando?

—¡Yo no soy Kristy, maldito chalado psicópata! ¡Y si no me sueltas gritaré hasta que algún vecino salga!

Hubo un silencio y Ariana creyó que podría respirar al fin tranquila, pero la presión de la mano no cedió, ni siquiera disminuyó y ella gruñó irritada, moviéndose, pero se quedó completamente inmóvil cuando sintió como una mano se deslizaba por su cintura y enredaba en su pantalón. Ahogó una exclamación y volvió a tratar de moverse.

—Estate quieta.

La mano finalmente logró dar con el bolso y Ariana soportó callada cómo enredaba dentro de éste hasta que sacó algo que no consignó ver y farfulló algo tras enredar con ello; después la soltó, empujándola.

Ariana se enderezó con toda la dignidad que pudo y se giró para mirar al hombre que acababa de humillarla, pero todo lo que tenía planeado murió en su garganta y no precisamente porque tuviera en su mano su pasaporte. El hombre miró la fotografía y después a ella, luego hizo una mueca y le lanzó el pasaporte. Ariana dejó que cayera al suelo.

El hombre era uno de esos que ves en la portada de las revistas, musculoso, sexy, perfectamente arreglado y de traje. Sus ojos aguamarina destacaban con su cabello negro como la noche. Era el típico hombre que no se veía dos veces en la vida; es más, no era uno que hubiera esperado ver nunca en la vida.

Y menos cuando la impresión había sido tan mala que evidentemente su apariencia no debía ser igual a la de su personalidad. Por fuera brillaba, por dentro era basura.

—Loco chiflado impertinente. ¿Qué crees que estabas haciendo?

—¿Dónde está Kristy Peterson?

Ariana hizo una mueca enseñándole los dientes mientras se frotaba el dolorido brazo y le lanzó una furiosa mirada.

—¿Qué te hace pensar que eres el único con el derecho a hacer esa pregunta?

La ceja del hombre se elevó de manera casi imperceptible.

Ahora que se fijaba bien, los rasgos del psicópata eran algo tensos, rígidos.

—¿Buscas a Kristy Peterson?

—¿Tú para qué la buscas?

—Te he hecho una pregunta.

¡Pero qué impertinente! ¿Tan acostumbrado estaba a mandar?

—Yo también —Ariana siguió frotándose el brazo y echó una mirada hacia la maleta caída en la hierba y apretó la mandíbula—. ¿Acaso eres un animal? ¿No deberías pedir perdón?

La manera con la que el hombre la miró fue desagradable y Ariana respiró con fuerza, aceptando que fueran cuales fueran los motivos por los que ese hombre buscaba a Kristy y según lo que había oído posiblemente no era siquiera por una relación extrema de pasión desenfrenado donde ella habría abandonado a su pareja, sino que su amiga parecía estar metida en algún tipo de delito —lo demás que había dejado entender ese hombre, todavía lo ponía razonablemente en duda. Kristy seguía siendo su amiga, incluso aunque la hubiera dejado abandonada en Nueva Orleáns—, su situación era más difícil que la de ese hombre y más si tenía que volver a lidiar con él otra vez. Era más razonable bajar la cabeza y alejarse de allí como mejor pudiera.

—¿Para qué buscas a esa mujer?

Esa mujer… Ariana respiró con fuerza antes de cruzar los brazos alrededor del pecho y recordarse mentalmente dos veces lo que acababa de reflexionar hacía solo un momento.

—Había quedado con ella —reconoció después de suponer que era un comentario inocente y con todo el esfuerzo posible y sabiendo que estaba echando al traste completamente su orgullo, se movió los pocos pasos que separaban el camino de piedra del jardín, y sacó la maleta de la hierba—. Pero como no está, me iré.

Trató de pasar por su lado, pero el hombre volvió a agarrarla del brazo.

—¿Dónde?

—¿El qué? —chilló Ariana a la defensiva.

El hombre la miró únicamente por el rabillo del ojo.

—¿Dónde habéis quedado?

—Aquí.

—¿Cuándo?

—¿No crees que ya estás sobrepasando los limites de la privacidad de una persona?

¿Y no había acordado ella consigo misma que se mordería la lengua para poder salir de allí lo más viva e íntegra posible?

—¿Cuándo?

—¡Se suponía que vendría a recogerme al aeropuerto! ¿Ya estás contento? No sé quien eres ni me importa, pero tú actitud es de lo más rastrera y bestia que he visto en mi vida.

El hombre no se inmutó y los dientes de Ariana comenzaron a rechinar.

—¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella?

Ariana no respondió. Comenzaba a cansarse, pero no sólo se estaba cansando, sino que comenzaba a preocuparse de verdad. Varias de las casas de alrededor tenían las luces encendidas y ella estaba dispuesta a apostar que más de la mitad de los residentes en aquellas casas no sólo habían escuchado los gritos, sino que también les ahbain visto escondidos tras las cortinas. ¿No acababa de moverse algo tras esa ventana? Respiró intranquila y sintió con más atención los dedos que se clavaban en su brazo.

—En el aeropuerto, antes de salir hacia aquí.

—¿Hace cuánto?

—Siete horas… más el tiempo que esperé en el aeropuerto, el viaje en el taxi hasta aquí y más o menos la hora que esperé sentada aquí mientras la esperaba… —¡Y maldita sea esa hora que había estado esperando allí como una tonta! Se habría ahorrado esa situación de lejos. Levantó la cabeza y le lanzó una furiosa mirada—. Calcúlalo.

—¡Mierda! Han pasado demasiado tiempo. Las serpientes…

Como si se acordase que ella estaba allí, se calló bruscamente y la miró de nuevo.

—¿Qué relación tienes con ella?

Ariana bufó.

—Somos amigas, ¿por qué?

Antes de que Ariana pudiera decir nada más o que él lo hiciera, un coche se precipitó por la calle a toda velocidad y se detuvo frente a ellos con un frenazo, justo en el momento que el hombre la empujó hacia un lado y la obligó a agacharse detrás de la furgoneta que estaba mal aparcada sobre la acera, frente a la casa contigua a la de Kristy. Un segundo después, los disparos llenaron la calle.

—¿Qué…?

—¡No te muevas!

El hombre empujó su cabeza hacia abajo y Ariana no se molestó en apartarla. No tenía muy claro las intenciones de salir en ese momento de donde se encontraba agachada y muy lejos de estar segura.

Para su sorpresa, el hombre también sacó un arma del interior de su bonita chaqueta negra y se deslizó a un lado, aprovechando el momento que se habían detenido los disparos y también comenzó a disparar.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

—¿Pecas de ingenua o de verdad no sabes nada?

Ariana miró al hombre un momento, pero estaba demasiado preocupada como para resultar convincente y se encogió aún más cuando es escucharon nuevos disparos.

—¿Es que nadie piensa llamar a la policía?

—Ingenua, supongo.

Esta vez sí le lanzó una afilada mirada pero una vez más estuvo a punto de dar un bote cuando lo encontró a su lado, tirando hábilmente de la puerta de la furgoneta con algo metálico y afilado y se escuchó un sonidito de dentro y la puerta se abrió.

—Sube.

—¿Qué?

—¿Prefieres morir aquí?

—¡No! Supongo…

—Sube de una vez.

Ariana obedeció de mala gana y gateó por el interior, quedándose lo más escondida que pudo y sintió como los cristales se clavaban en las manos, pero el hombre se las apañó para ignorar los pedacitos de cristal de las ventanillas y se agachó, haciendo un puente en medio minuto y arrancó la furgoneta, haciéndola moverse a trompicones por la carretera. Era imposible dominar algo con las ruedas desinflamadas y mucho menos cuando estaba siendo perseguido por otro coche que no dejaba de disparar.

—¡Vamos a morir!

—Ten fé.

—¡Y todo por tu culpa!

Como respuesta, el hombre giró el volante hacia la derecha y Ariana cayó sobre las rodillas del hombre cuando el coche prácticamente dio la vuelta y fue a estrellarse contra el coche que los perseguía.

Aturdida, Ariana consiguió llevarse las manos a la cabeza; un segundo antes que unas manos la empujaran una vez más fuera del vehículo.

—¿Estás herida?

—No… creo… —musitó, mirando a su alrededor aún confusa.

La furgoneta solo había volcado a medias, pero el otro coche ardía a pocos metros de distancia.

—Es mejor que nos vayamos.

Ariana no puso resistencia cuando la mano del hombre la agarró de la muñeca y tiró de ella, haciéndola caminar a un ritmo que le era complicado mantener. Le dolían las costillas, las manos, las rodillas y el lado derecho de la cabeza, pero mientras prácticamente corría, no se dio cuenta que estaba siguiendo a completo desconocido que la había agredido, que el barrio seguía igual de silencioso, que nadie había intentado hacer nada y no parecía que la policía fuera a hacer acto de presencia rápido; en esos momentos sólo podía pensar que estaba dejando su maleta olvidada en el jardín de la casa de Kristy y que no tenía el valor para ir a por ella.

Capítulo 3

Ariana se frotó todo el cuerpo, dejando que el agua caliente y el jabón hiciera una buena limpieza de su piel ya que era imposible que pudiera penetrar en su alma.

Si reflexionaba sobre lo ocurrido, ahora que se encontraba en un hotel… francamente se había vuelto completamente loca.

Estaba a solas con un completo desconocido que había intentado matarla, en una ciudad donde la única persona que conocía había desaparecido y de alguna manera parecía la causante de su extraña situación y que parecía arrastrar algún desagradable asunto del que prefería no verse implicada pero que no parecía que fuera a poder librarse tan fácilmente.

—Eres su amiga, ¿no? —le había dicho él cuando la había arrastrado en plena noche al hotel. Al principio se había dejado arrastrar sin pensar dado lo que acababa de ocurrir y presenciar y más porque sin entender lo que estaba ocurriendo aquel hombre era lo más parecido a lo que podría ser un aliado, pero después había comprendido que era mejor que se alejara de todo por el bien de su vida y le había dicho que se iba.

—Sí, ¿por qué? —Su voz había sonado demasiado a la defensiva.

—Entonces veamos cómo de valiosa es esa amistad para ella.

Y no le había dejado marcharse.

Ariana suspiró mientras cerraba el grifo de la ducha y salió, buscando uno de los albornoces que el hotel de lujo dejaba a la disposición de los huéspedes y se revisó las heridas de las manos y las rodillas antes de salir.

La ropa había quedado completamente destrozada y Alan Derren —sí, ese era su nombre, aunque Ariana tenía dudas de que fuera el verdadero ya que a diferencia de lo que él había hecho, ella no había visto ningún documento que lo identificara como tal y dada su corta experiencia, esos también podrían ser falsos—, había dicho que se encargaría de proporcionarla un nuevo cambio ya que ella lo había acusado de perder la maleta por su culpa.

La habitación de hotel era mucho mejor de las que ella alguna vez había visitado. Parecía —ya fuera de donde lo sacase, algo que no quería saber—, que Alan tenía el dinero para derrochar, algo que ella no, y tampoco parecía preocuparle derrocharlo —algo que a ella sí, ya que aún vivía con sus padres después del divorcio, ya que el piso que compartió con Michael, era de su exmarido, y necesitaba encontrar un piso barato y cómodo cuanto antes, para eso había estado ahorrando todos esos años.

—Intenta localizarla. No… En ese tiempo ha podido salir de la ciudad y parece que encontró… no sé si lo tiene, pero mientras no tengamos ninguna otra pista, buscaremos a la señorita Perterson. Si ella tiene el brazalete os lo enviaré, si no, la haré hablar. Sí, no te preocupes —En ese momento Alan levantó la mirada y la vio. Aunque no dejó de hablar y no cambió de conversación, no parecía muy dispuesto a que ella escuchara más de lo que había oído. Ariana se movió hacia la única cama que había en la habitación y en donde habían dejado ropa para ella. Él ya estaba vestido, con un nuevo traje y a ella le había subido una blusa blanca y una falda color marfil demasiado elegante como para que fuera algo que ella habitualmente vestiría y mucho menos de esa calidad. Estuvo tentada en rechazarla, pero lo pensó dos veces y tras cogerla, volvió a entrar al cuarto de baño con ella—. Sí, ya te llamaré.

Ariana se vistió rápidamente y regresó a la habitación, manteniendo una prudente distancia con el hombre.

—¿Vas a contarme de qué va todo esto de una vez?

—La ropa te sienta muy bien.

Ariana puso los ojos en blanco.

—Tengo derecho a saberlo.

—Es mejor que no sepas más de lo que sabes.

—Pero aún así no tienes ningún problema en implicarme.

—Aún no sé hasta que punto dices la verdad.

—Entonces me mantienes retenida.

—Digamos que tan sólo es un intercambio de intereses.

Ariana parpadeó atónita.

—¿Y dónde está mi parte de interés? No veo un intercambio muy justo.

—Oh, lo es. Tú me ayudas a obtener lo que quiero, y tú continúas viva. ¿No te parece un acuerdo excepcional?

—¿Viva?

Ariana estuvo a punto de atragantarse.

—Las serpientes te han visto merodear por su barrio, ¿crees que te dejaran en paz?  —Alan sacudió la cabeza con una elegancia irritante—. Yo diría que no, ¿tú qué opinas?

Y encima tenía una gran tranquilidad para burlarse de ella con una sonrisa arrebatadora.

—Ni siquiera sé que es eso de las serpientes.

—Un grupo de extremistas en busca de algo que no existe.

—Genial, ahora lo entiendo todo.

—No necesitas entender más.

Ariana se cruzó de brazos, furiosa.

—Quiero que me expliques en qué anda metida mi amiga. Me confundiste con ella, ¿recuerdas?

—Era el escenario perfecto de alguien que sale huyendo.

—¿Por qué la perseguís?

—Porque robó algo que no debería tener.

—¿Y puedo saber qué es?

Alan pareció pensarlo y luego ladeó la cabeza, mirándola fijamente con una mirada que podría haber derretido a cualquiera.

—Hora de irse.

—¿Ahora?

Ariana no dejó pasar el tono de histeria de su voz.

—Si nos quedamos en el mismo sitio más de un día, corremos el riesgo que nos encuentren.

—¿Quién nos puede encontrar? No dejas de repetir lo mismo pero no sé de quién estás hablando.

—Las serpientes, Ariana, ya hemos hablado de ellas, se arrastran sigilosas y te atacan a traición —Alan se levantó y se acercó a ella tranquilamente, pero ella retrocedió asustada, interpretando esa proximidad como una amenaza palpable y chocó contra el borde de de la cama, cayendo sentada. Alan llegó a ella en un segundo y se arrodilló entre sus piernas, inclinando la espalda y dejó su rostro prácticamente pegado al de ella. Ariana contuvo la respiración antes de que el aroma del jabón del pelo húmedo de él llegara a sus sentidos—. Y a menos que quieras ser devorada… —dejó a propósito la frase sin terminar y sonrió maliciosamente—, te aconsejo que recojas tus cosas.

Capítulo 4

Ariana no tardó en averiguar que lo que aquel hombre quería decir cuando decía la palabra vámonos, no era lo que ella entendía como algo normal. Para ella, lo típico era ir de un lugar a otro en la misma ciudad o como mucho en alrededores, pero para aquel hombre significaba pasar de ciudad a ciudad. Habían pasado de un extremo de la ciudad a otro en menos de dos días y cuando al fin se habían asentado en California por dos días, aunque sin permanecer el mismo hotel más de veinticuatro horas, Alan le informó alegremente que viajarían a Londres.

Hasta ahora Ariana había viajado tantas veces como dedos tenía en una sola mano, pero en los últimos diez días estaba viajando a otro país, uno de esos a lo que soñaba con ir algún día… tal vez… pero lo gracioso que su idílico viaje estaba resultando ser con un hombre físicamente de ensueño pero con una personalidad retorcida que básicamente la obligaba a moverse por amenazas —al menos había sido así al principio, pero no negaba que se había sentido hechizada por el ambiente de intriga y confidencia que se había creado entre los dos—, y en una situación en la que ya los habían perseguido dos veces. Francamente, no era el viaje tal y como lo había soñado.

Aunque al menos había averiguado cosas de ese hombre.

No le gustaban las zanahorias, los trajes siempre eran oscuros y los zapatos debían estar limpios, no roncaba y nunca dormía más de cinco horas. Se daba dos baños diarios a menos que el tiempo o las circunstancias no se lo permitiesen. Hablaba poco —al menos con ella, ya que al teléfono podía pasar horas—, y al menos, en su identificación, se llamaba Alan —claro que Ariana aún no descartaba la posibilidad de que ésta fuera falsa.

—¿No crees que Londres es demasiado?

—Las pistas conducen a él.

Ariana bufó.

—¿Del paradero de Kristy?

—No, del brazalete.

Bueno, al menos había conseguido que hablara algo de lo que estaba sucediendo. Alan buscaba un brazalete sin valor material —según él—, que Kristy había robado —presuntamente—, y que si caía en malas manos —las serpientes… fueran quienes fueran—, podrían causar una catástrofe —lo que no había nombrado de qué tipo—.

Ni de qué bando estaba él. Los buenos y los malos y con la poca información que ella tenía carecía de la capacidad de averiguar cual de los dos bandos era el bueno y cual el malo.

—El brazalete…

—Ni siquiera es del brazalete en realidad —continúo él, seleccionando unos vestidos de fiesta de una de las tiendas más chic de Londres. Ariana ya se había acostumbrado a su desorbitante derroche de dinero y hasta había comenzado a hacer una mini maleta con la ropa de lujo que Alan le había comprado. Viendo un punto a favor de la situación, Ariana reconocía que estaba haciéndose con un nuevo y lujoso vestuario mientras sus ahorros estaban a salvo—. Necesito negociar la adquisición de una pieza de unión del brazalete y es ahí a donde vamos a ir esta noche.

—Tengo la desagradable sensación que siempre me incluyes en tus planes sin pedir permiso.

Alan se puso a reír, sosteniendo en alto un bonito y escotado vestido malva, tendiéndoselo.

—Pruébatelo.

Ariana le lanzó una agria mirada pero se levantó, quitándole el vestido de las manos bruscamente.

—Sí, mi amo.

La risa de Alan se hizo más clara.

La fiesta era una mansión antigua en las afueras de Londres. Desde e primer momento que Alan detuvo el coche y dio las llaves a un chico con bastantes pecas y acento peculiar que no miraba a nadie directamente a los ojos, Ariana supo que estaba completamente fuera de lugar, incluso con su vestido de fiesta que aunque no había conseguido mirar el precio suponía que debía haberle costado lo suficiente como para que ella jamás pudiera devolverle el dinero, los zapatos, que parecían de cuento de hadas y el bonito peinado que le habían hecho en una de las mejores peluquerías del país, ella simplemente no encajaba.

—Relájate —dijo Alan antes de entrar, deslizando una mano en su cintura y pasó su mano por el brazo—. Sólo tienes que fingir ser una cabeza hueca.

—¿Qué? —protestó ella indignada.

—Las mujeres que frecuentan las fiestas de lord Arwin, son interesantes… si no bien por su inteligencia, sí por sus encantos en otros… aspectos.

—Ya. Nos tratáis como fulanas.

—No exactamente. Se les aprecia, pero…

—Creo que mejor deja de hablar o me daré la vuelta y tendrás que entrar tú solo.

Alan rió suavemente, pero mantuvo el brazo que le rodeaba su cintura bien firme. Ariana suponía que le resultaría difícil desprenderse de ese brazo y largarse… aunque siempre quedaba hacer una bonita escenita delante de toda esa gente.

—¿Ves esa habitación?

La voz de Alan en su oído la sorprendió y no necesitó preguntar a cual de las habitaciones se refería. De todas las puertas de aspecto pintoresco, de color caoba, una llamaba más la atención de las demás por su color rojo intenso.

—Es imposible no verla —susurró, sonriendo tontamente a unos hombres que se giraron para mirarla.

—Vale. Dentro de un rato, el anfitrión invitará a los hombres a entrar en ella.

Ariana frunció el ceño sin dejar de mirar el frente.

—¿A los hombres?

—Eso es.

—¿Y qué hay en esa habitación?

—Mejor que no lo sepas.

—Ya.

—Vale, cuando eso ocurra, quiero que estés lo más cerca posible de la puerta. Posiblemente saldremos rápido una vez las puertas se vuelvan a abrir.

—¿Qué se supone que vas a hacer?

—Sólo voy a negociar —La sonrisa que puso en ese momento hizo que Ariana sintiera un escalofrío—. Ese hombre tiene una de las cuatro piezas necesarias para completar el brazalete. La necesito. No importa lo que pase.

—¿Y qué tipo de piezas son?

—Oh, las reconocerías sólo con verlas.

En ese momento un hombre que mediría más de dos metros, salió de una de las estancias laterales que las separaba con un arco blanco de adornos dorados y levantó las manos sobre su cabeza. Sorpresivamente, todos los invitados se quedaron en silencio y Ariana miró a Alan.

—¿Recuerdas lo que te he dicho?

—Al lado de la puerta, sí.

La mirada azul clara se clavó en ella y Ariana la sostuvo sin vacilar, sin fijarse en la sonrisilla que tenía Alan en los labios.

—Y procura no hablar demasiado con el resto de las invitadas. Incluso aunque se acerquen a hablar contigo.

—¿Por qué? ¿Crees que meteré la pata?

—No, simplemente porque no encajas en el papel de mente hueca.

Ariana no supo si encajar aquello como un cumplido o una manera de burlarse de ella; se limitó a enseñarle los dientes y aceptó de mala gana que apartara su brazo de su cintura cuando el hombre gigantón les invitó a pasar hacia la habitación roja.

—Por cierto, ni se te ocurra escapar.

Ariana entrecerró los ojos y estuvo a punto de sacarle la lengua, pero lo más inquietante era que la manera relajada con la que él se fue daba a entender que no esperaba que ella lo fuera a hacer, pero lo peor que vio fue que ni siquiera se le había pasado por la cabeza escapar de Alan en ese momento.

Capítulo 5

Mientras esperaba, Ariana estuvo merodeando por los alrededores, mirando cada objeto, cada adorno, pero sobre todo, estuvo echando ojeadas a la puerta roja mientras evitaba los intentos del resto de mujeres abandonadas ahí dentro, por entablar conversación.

Ariana no estaba segura de hasta qué punto esas mujeres eran de cabezas huecas realmente pero por los pocos trozos de conversación que había conseguido oír mientras se movía de un lado a otro, era obvio que puede que no supieran de política, pero a lo que se refería a la última moda de alta costura, eran todas unas expertas. No necesitaba intentarlo como para sabe que se convertiría en un engendro nada más abriera la boca. Y si no la abría también.

Al final, muy sabiamente, había decidido parecer antisocial con la esperanza que la catalogaran de tímida.

—Hola —la saludó una mujer de intensos cabellos negros, graciosamente rizados a un lado de la cabeza que mantenía una copa de champagne en la mano sin tocar. Su acento era extranjero y tenía una nota sensual—. Es la primera vez que te veo en una de las fiestas de milord.

Ariana miró de refilón la puerta roja con el deseo que se abriera y Alan saliera de una vez y fuera a rescatarla de una situación que ya prometía ser bochornosa en cuanto ahondaran en un tema más... ¿serio? profundo.

—Es la primera vez que vengo —habló finalmente al ver que no iba a tener esa suerte, sonriendo a la mujer que seguía observándola con ojo critico.

—Estaba segura que era así —la mujer asintió con la cabeza—. Y dime, ¿de tierra o de agua?

—¿Qué?

¿Era algún tipo de código?

—¿De cuál de ellas pertenece tu orden?

—Mi orden...

¡Mierda! Fuera de lo que fueran de lo que estaba hablando, estaba claro que tenía algo que ver con el dichoso brazalete, así que... ¿cuál de las dos opciones era la correcta? ¿De agua o de tierra? ¿Importaba si se era de una o de otra?

Ariana se mordió el labio, preocupada y no notó a la otra chica, tan alta como ella, y de un cabello castaño muy similar al de ella aunque bastante más corto, que se detuvo al lado de las dos, obligando a la otra chica a girar la cabeza y lanzarle una mirada con el ceño fruncido.

—Ha venido con Alan.

La mujer volvió a girar para dedicarle una expresión de sorpresa y la hizo un nuevo análisis, frunciendo una vez más el ceño.

—¿Ella? No parece una de tierra.

Oh, vaya, así que ahora en vez de juzgarla por si daba la talla físicamente algo que su altura y su aspecto que no había quedado precisamente mal, iba a tener que pasar por la humillación de no parecerse a una de tierra —ya fuera como las mujeres de ese tipo debían parecer—, y que encima parecían ser del tipo de Alan...

Ariana abrió mucho los ojos, impactada. ¿Del tipo de Alan? ¿Desde cuándo le importaba ser o no ser del tipo de Alan?

—Tengo... —Ariana no trató de buscar una excusa para irse, se dio la vuelta y se alejó, aún ensimismada en sus pensamientos, sin darse cuenta que cruzaba el arco de la derecha y profundizaba en una parte más aislada de la casa donde los invitados iban cada vez siendo más escasos.

—Está aquí...

Unas voces hicieron que Ariana se detuviera bruscamente y se apoyó en la pared contigua a la puerta entreabierta de donde se escuchaban las voces de dos hombres y miró a ambos lados, asegurándose que no aparecería nadie y se inclinó hacia delante para poder escuchar mejor los sonidos.

—¿Cuándo lo encontraron?

—Hace dos días según tengo entendido. En una de las expediciones en la india.

—Hoy es un día para celebrar, ¿no?

Hubieron unas risas y Ariana se deslizó rápidamente hacia atrás, escabulléndose detrás de una columna y esperó a que se alejaran para volver a deslizarse hacia la puerta y escuchó unos instantes más, tratando de escuchar algo más que saliera de la habitación y al no oír nada, dio un empujón a la puerta y la abrió despacio, entrando silenciosamente al interior.

Ariana no había esperado nada realmente, pero tampoco había esperado encontrarse la habitación completamente vacía a excepción de una urna de cristal con una pequeñísima piedra verde lima que echaba pequeñas chispas de luz verde.

Por un momento recordó las palabras de Alan y sonrió desdeñosa.

—Para no reconocerla —murmuró.

Con cuidado puso las dos manos sobre el cristal y las mantuvo así, sorprendida. A través del cristal podía sentir algo como un latido rítmico, muy similar al de una persona y un calor suave que calentaba las palmas. Era curioso pero era como si estuviera… vivo.

Sin darse cuenta de lo que estaba haciendo Ariana alargó la mano y levantó la urna de cristal que detenía los pequeños rayos verdes y una pequeña explosión de luz cayó sobre la habitación, iluminándola tan intensamente que por unos instantes tuvo que taparse los ojos con la mano trs cerrarlos con fuerza convencida de que se quedaría ciega y cuando se atrevió a abrirlos de nuevo la luz verde danzaba a su alrededor.

Ariana sonrió impresionada. Hasta ahora no había visto algo tan bonito e incluso le pareció que las luces creaban formas.

En un nuevo acto osado volvió a levantar la mano y cogió la pequeña piedra, sosteniéndola en la palma y observó como la luz iba disminuyéndose hasta quedar completamente extinta.

Alarmada, la soltó bruscamente y la piedra rodó por la pequeña superficie de la base de la urna y cayó al suelo sin hacer ruido prácticamente. Ariana se agachó a recogerla con el corazón latiendo con fuerza y cuando pensó en dejarlo todo como estaba y salir a la espera que volviera Alan y pudieran marcharse sin que nadie lo notara, unas voces se escucharon muy cerca y Ariana se escondió la piedra en el diminuto bolso de mano y salió precipitadamente, regresando a la sala principal donde las demás mujeres seguían cotilleando y se detuvo frente a la puerta de entrada, deseando que Alan saliera del cuarto cuanto antes.

Las puertas rojas no tardaron en abrirse y entre el grupo de hombres, la mayoría con expresiones enfadadas, Ariana distinguió a Alan con la misa expresión de furia que los demás.

Se acercó a ella en varias zancadas y la agarró del brazo.

—Esta vez no ha podido ser, Alan. Lo lamento por ti —uno de los hombres comenzó a reírse y Ariana vio como se le desencajaba la expresión y apretaba su brazo con fuerza.

—Vámonos —pidió ella, mirando preocupada a los hombres que los estaban rodeando—. Alan, por favor —pidió cuando vio que el hombre no se movía.

Sus ojos al fin bajaron hacia los de ella y se miraron unos instantes antes de que él asintiera con la cabeza y caminara hacia la puerta de entrada, sin soltarla, pero sin la necesidad de tirar de ella porque Ariana no veía la manera de salir de allí cuanto antes.

—Alan —se escuchó la voz del anfitrión. Descorazonadoramente, Ariana se detuvo a la misma vez que lo hizo Alan. Había comenzado a sentir tanta ansiedad que estaba convencida que se pondría a vomitar en cualquier momento—, no olvides que ya no eres bienvenido en mi casa.

—Aún así —dijo Alan sin levantar la voz ni reflejar en el tono la rabia que se leía en su mirada—, nos veremos tantas veces como sean necesarias.

Alan no esperó una respuesta, volvió a tirar de ella y la empujó hasta donde se encontraba el joven encargado de los coches y fue a por el suyo entregándoles las llaves.

Capítulo 6

Durante el camino de regreso, Alan permaneció excesivamente callado, de una manera insoportable y la piedra que ella guardaba en el bolso no ayudaban a que Ariana se sintiera de mejor humor o más tranquila.

—Hmm —Ariana miró de reojo a la taciturna y silenciosa figura de Alan—. ¿Qué tal las negociaciones?

—Fallidas.

No iba a convertirse en todo un orador en ese momento, eso era evidente.

—¿Sabías que tenían teléfono dentro de la casa? —lo provocó, recordando lo furiosa que se había sentido cuando le había quitado el móvil—. Y muy a mano.

Ahí Alan sí giró el cuello para mirarla, moviendo el volante violentamente hacia la izquierda un segundo después de hacerlo.

—¿Has llamado a alguien?

Su tono de voz seguía igual de inexpresivo y Ariana suspiró. Después de todo seguía siendo una blanda y más cuando aquel hombre arrogante le gustaba y en ese momento tenía esa expresión tan derrotada.

—No.

Ella también apartó la mirada y la clavó en la oscura carretera que tenía delante.

—¿Por qué?

Ariana se encogió de hombros y trató de mostrarse tranquila.

—Supongo que porque me han empezado a gustar estas aventuras contigo —volvió a encogerse de hombros. Oh, vaya, su pétreo corazón que tanto tiempo había jurado no amar tras el divorcio, había conseguido derretirse por un estúpido hombre arrogante que sólo la veía como la carnada perfecta para traer a Kristy. ¿No se había quedado con su teléfono por eso? Era evidente que estaba más interesado en saber si recibía una llamada de su amiga que si ella podía llamar a la policía. Era descorazonador…y no podía ignorar la rabia y la desdicha que sentía por dentro—. Y tal vez tenga algo por lo que pueda negociar yo.

—¿Negociar? ¿De qué estás hablando?

En ese momento las luces de la ciudad se vieron a lo lejos y Ariana sintió una mezcla de alivio y desasosiego. Tal vez ahora podía terminar con aquella locura. Llevaban días viajando de un lado a otro, como anécdota para contar sobre unas aventuras de película tenía más que de sobra, pero volviendo a su realidad, o Alan decidía matarla o tenía que dejarla volver a su rutina y a su trabajo como secretaria. No podía permitirse que la echaran en ese momento, no, no podía, pero aún así…

—Yo tengo algo que tú puedes querer y yo quiero volver a casa. ¿No es lo que se necesita para hacer un trato?

Alan la miró de reojo.

—¿Qué se supone que tienes que yo pueda querer?

La forma en la que lo dijo, su tono tan sensual y la manera que la estaba mirando, hizo que Ariana se estremeciera y apretó el bolso contra su pecho.

—No hablo de mi cuerpo —soltó en un tono que debía sonar a broma pero que en el fondo no lo decía tan en broma.

—Vaya, una pena —dijo Alan con su habitual sonrisa. Al menos había vuelto a la normalidad—. Eso es una pena. Tal vez no haya trato después de todo.

Ariana también sonrió y por un momento —sólo por un momento—, pensó en apartar el bolso y ofrecerse como acuerdo, incluso si después todo terminaba y tenía que volver a casa.

—Tal vez sí —dijo ella en cambio, abriendo lentamente el bolso.

Alan siguió observando sus movimientos en silencio, posiblemente con curiosidad por lo que pudiera sacar del bolso y cuando ella sacó la pequeña piedra que ahora estaba completamente apagada, dio un frenazo y Ariana se precipitó hacia delante, lamentando no tener el cinturón y tuvo que extender las manos, alarmada y dejó caer la piedra entre sus muslos.

—¿Dónde…?

Alan no terminó la pregunta, agarró la piedra y la levantó entre sus dedos.

—Estaba en la casa que acabamos de dejar, la de la puerta roja que…

—Sé de qué casa estás hablando.

—Vale.

Ariana lo miró fijamente, sin apartar los ojos del hipnótico movimiento de sus dedos, girando la piedra delante de sus ojos una y otra vez.

—¿Qué es?

—Una de las cuatro piedras elementales. ¿Cómo conseguiste cogerla?

—La saqué de la urna —murmuró ella sin darle importancia.

—¿Sin más? —Alan enarcó una ceja y finalmente la miró—. ¿Vas a decirme que la piedra estaba ahí sin más al alcance de cualquiera?

—Más o menos.

—¿No había nadie custodiándola?

—Había dos hombres cuando los oí hablar, pero salieron un momento y como sentía curiosidad… entré.

—Entraste —Alan parecía a punto de echarse a reír—. ¿Recuerdas lo que te dije sobre quedarte al lado de la puerta?

Ariana puso los ojos en blanco.

—Era más peligroso estar con esas mujeres —que lo conocían a él muy bien, por cierto…

Alan asintió de acuerdo, sin borrar la sonrisa.

—¿Y no importa que no brille ahora? Pensé que la había roto?

—¿Brillar?

Alan la miró extrañado y Ariana afirmó con la cabeza, lentamente, ahora no muy segura de querer seguir hablando de eso.

—Brillaba de un tono verde. Cuando abrí la urna fue como una explosión —hizo el movimiento con las manos—, pero cuando la toqué, dejó de brillar.

Alan siguió mirándola con una expresión extraña y luego negó con la cabeza.

—No, debiste ver mal. Cuando la sacaste de la urna dejaría de brillar.

—No, lo hizo cuando la toqué.

—Bueno, lo que tú digas.

Ariana se puso de morros y se cruzó de brazos.

—Y ahora la parte del trato.

—Yo no recuerdo haber llegado a hacer ningún acuerdo.

Ariana lo miró molesta y alzó la mano con la palma abierta.

—Entonces regrésame la piedra.

A Alan le hizo gracia su actitud.

—Sabes que no estás en la mejor posición para exigir nada, ¿verdad?

—Me da igual como lo digas. Puedes matarme o dejarme ir. No hay ninguna otra alternativa ahora. Pronto tengo que empezar a trabajar y tengo que recuperarme de la impresión de haber cometido un delito.

—Sólo es una piedra —rió Alan.

—Por la que parece que la gente mata.

—Eso es verdad —Alan giró una vez más la piedra en sus dedos y la guardó con cuidado en el bolsillo de su chaqueta antes de girarse hacia ella—. Está bien —dijo dejando de sonreír—. Es algo que necesitaba y te debo una. Si quieres ir a casa, te ayudaré a llegar a ella, pero yo todavía no puedo marcharme de Londres.

—Puedo ir sola —Ariana sintió un nudo en la garganta y miró la calle aún desierta con las luces de la ciudad de fondo.

—Bien, pero el teléfono no te lo devolveré.

—¡Eso no es justo! —gritó ella indignada, echándose hacia delante.

Alan no se apartó, sino que también se inclinó hacia ella y sujetó su cuello con una mano, empujando su cabeza hacia su rostro. Durante unos segundos se quedaron mirándose sin decir nada.

—No puedo devolvértelo. Si quieres pagaré por él.

Ariana respiró con fuerza, sin apartar la mirada de los ojos azules.

—Bah, puedes quedártelo.

Cuando finalmente sintió los labios de Alan sobre los suyos, Ariana supo que nunca la habían besado de esa manera y mucho menos había deseado durante tanto tiempo que la besaran.

Epilogo

El avión aterrizó sólo media hora de retraso. Había tenido que hacer trasbordo en dos ocasiones y durante todo el viaje no había podido quitarse a Alan de la cabeza, al igual que tampoco había podido dejar de pensar en el beso que se habían dado y la tristeza que le producía saber que no volvería a verlo.

—Ha sido un error —susurró mientras caminaba con su pequeña maleta en la mano.

Había ido a Nueva Orleáns con una pesada maleta negra y ahora regresaba a casa con una pequeña azul que contenía la ropa que Alan le había comprado durante su tiempo juntos. Muchas se había ido quedando en las habitaciones de hotel cuando tenían que salir a toda prisa y no les daba tiempo de marcharse, pero aún así, había salvado algunas de ellas.

No necesitaba arrastrarla, ya que tampoco pensaba como para ello y no le impedía andar con rapidez por el aeropuerto.

Estaba en casa. Aquello lo conocía completamente, las calles, las gentes, los edificios, todo lo era familiar y no necesitaba depender de nadie para moverse.

Consiguió un taxi al tercer intento y se acomodó en él mientras la llevaban a casa de sus padres. Durante el trayecto no apartó la mirada de la nuca del taxista, demasiado silencioso y cuando le dio el dinero de la tarifa, esperó, por la forma de mirarla, que fuera a darla otro mensaje de mal agüero que había hecho el taxista de Nueva Orleáns, pero el hombre le dio el cambio en silencio y tras despedirse un poco groseramente, arrancó y la dejó sola frente a la puerta de la casa.

Ariana suspiró melodramáticamente al ver el jardín de tulipanes de que su madre plantaba y mimaba.

Aunque hacía solo unas horas que había dejado a Alan en el aeropuerto, sin un beso de despedida como lo había estado deseando tener, saborear aquellos labios una vez más… parecía que habían pasado años desde aquello, como si realmente nunca hubiera sucedido y nunca hubiera estado fuera de aquellas cuatro paredes que cada día le parecían más pesadas y pequeñas.

Con esfuerzo abrió la puerta y saludó desganada mientras saludaba a gritos. Nadie respondió y Ariana dejó las llaves en el pequeño cenicero de porcelana que usaban para dejar las llaves al llegar a casa y se movió por la casa, siguiendo las voces que se oían en la casa, reconociendo la única voz de su madre desde la cocina.

—No sé cuando regresa…

Ariana abrió la puerta y saludó a su madre con una sonrisa. La mujer estaba sentada en un taburete cerca de la mesa con el inalámbrico pegado a la oreja y levantó la cabeza para mirarla, después comenzó a decirle algo vocalizando sin hablar.

—¿Qué…?

Ariana arrugó la frente y se acercó a su madre cuando ésta le señaló el teléfono.

—Un momento, acaba de llegar, te la paso.

Su madre le tendió el teléfono y Ariana lo cogió vacilante.

—¿Para mí? ¿Quién? ¿Del trabajo?

No esperó a que su madre respondiera, se llevó el teléfono a la oreja y esperó a oír la otra voz al otro lado de la línea, sintiendo como el corazón le latía con fuerza, expectante.

—¿Ariana? Soy Kristy, siento lo ocurrido.

La emoción de Ariana se esfumó completamente y entrecerró los ojos, acordándose de pronto que su madre seguía en la cocina y la volvió a sonreír mientras veía como la observaba tras un vaso de agua que se estaba llevando a los labios.

—¿Dónde estás? —logró preguntar, conteniendo la rabia.

—Oh, Ariana, debemos vernos, necesito tu ayuda.

De la boca de Ariana ya salía una rotunda negativa, pero murió en su garganta antes de que saliera de sus labios. Volvió a mirar a su madre y sin dejar de observarla, respondió, decidida.

—¿Dónde nos vemos?

CONTINUARÁ

TIEMPOS DE AMAR 2

Libro segundo de tiempos de amar

Todos los derechos reservados

Capítulo 1

Ariana siguió a Kristy por las tranquilas calles del barrio a la que le había arrastrado desde que habían salido de la cafetería.

Segun la había visto, Kristy se había levantado de la silla en la que se encontraba sentada, alrededor de una mesa circular en uno de los locales más chic de Boston.

—Ariana, pensé que no me perdonarías.

Mientras se había duchado y cambiado de ropa, no sin antes escuchar las palabras de su madre —bastante enfadada, asegurando que ni una sola llamada en ese tiempo era claramente una aberración de hija y que comprendía por qué su matrimonio había hecho aguas—, Ariana había estado pensando en lo que pasaría cuando se reuniese con su amiga. ¿Debía decirle la verdad? ¿Preguntarle si sabía quien era Alan? ¿Debía interesarse por las serpientes, por el brazalete que se suponía que ella había robado? Era su amiga y debía confiar en ella, ¿no?

—Me dejaste tirada —dijo Ariana sin mostrar mucha emoción por verla, soportando el abrazo de su amiga sin responderlo realmente.

—Lo siento, no pude evitarlo, tuve que hacer un viaje de urgencia —puso los ojos en blanco—. Trabajo.

—Ya...

—Pero vamos a sentarnos, ¿qué quieres tomar?

Ariana la siguió a la misma mesa que antes había ocupado su amiga y se sentó en frente, poniendo los brazos sobre la superficie, sin apartar la mirada de los ojos almendrados de Kristy, unos ojos que recordaba mucho más inocentes.

Con una sacudida de cabeza, Ariana se desprendió de los malos pensamientos que estaba teniendo en ese momento y se recordó que aquella mujer era su amiga y que era normal que el tiempo, los años y sobre todo las circunstancias de la vida, hicieran a una persona mucho menos inocente. Posiblemente para Kristy ella tampoco tendría esa mirada inocente de años atrás, antes de que su amiga se fuera, antes de que ella se casara.

—¿En qué trabajas?

Ariana apartó los brazos para dejar que el camarero dejara sobre la mesa, frente a ella una taza de café y esperó a que se fuera para seguir mirando a su amiga.

—¿Hm? Ah... ya sabes, sigo como comercial en diversas empresas de moda. Un rollo.

Ariana bebió un trago del café y asintió sin insistir en el tema.

—Pero hubiera agradecido una llamada, ¿sabes? Me encontré muy perdida en Nueva Orléans.

—Cierto, pero cogí sólo el teléfono de empresa y no me sé tu número. Quise volver pronto pero no pude.

—Bueno, da igual, ya está todo. ¿y cuándo volviste a casa?

—Ayer. Te estuve llamando pero tu teléfono estaba apagado.

Las dos se miraron en silencio.

—Y por eso me llamaste a casa.

—Sí.

¿Y qué pasaba con todos los destrozos del jardín frente a su casa? ¿Y de los cristales rotos de las ventanas por culpa de los disparos? ¿No tenía nada que decir sobre eso? ¿Y por qué Alan no le había cogido el teléfono? ¿Le había pasado algo?

—Lo perdí el segundo día. También perdí la maleta, por cierto —y justamente la había dejado frente a su casa.

—¡Qué mal! De verdad, Mariana, lo siento mucho... pero dime, ¿qué pasó?

—¿A qué te refieres?

Ariana notó que se había puesto a la defensiva y trató de relajarse.

—Te quedaste unos días allí ¿no? ¿Viste algo? Las fiestas de Nueva Orléans son increíbles.

—No vi gran cosa —¿por qué no podía librarse de esa sensación de malestar e inquietud?—. Mi plan inicial era descansar y desconectar y eso fue lo que hice.

Mentira tras mentira, pero Ariana tenía la seguridad que en esa mesa no era ella la única que estaba siendo falsa.

—Vaya, ya veo... ¿y no pasó nada más?

Ariana volvió a beber de su café, sintiendo en todo momento la mirada de su amiga clavada en ella, cada movimiento, cada gesto.

—¿Cómo por ejemplo?

—Bueno, acabas de decir que perdiste el equipaje y hasta el móvil, algo te pasaría, ¿no?

Dejó la taza sobre la mesa y sonrió como mejor pudo. De pronto se quería marchar de allí.

—Soy muy torpe, ya lo sabes.

—Sí —Kristy rió sin ganas y se inclinó hacia delante—. ¿y qué me dices de algún hombre?

¿Muy aguda, quizás?

—Tengo suficiente con haber conocido a Michael. No estoy preparada para conocer a nadie más. Ya lo sabes.

—Cierto.

Durante un rato estuvieron hablando de trivialidades; Kristy comentó mucho sobre su tiempo de estudiantes cuando aún eran amigas inseparables y cuanto más ahondaba en el tema, Ariana comenzó a sentir como crecía la inquietud, el malestar que la cubría el estómago y la garganta y en algún momento dejó de escucharla, perdiendo el hilo de la conversación y se agarró al borde de la mesa para controlar el mareo, el aturdimiento que le atontaba la cabeza.

—¿Ocurre algo? —se interesó Kristy, acercándose a ella—, ¿estás bien?

Ariana parpadeó para enfocar a su amiga. Le costaba mantener los ojos abiertos y sólo apartó las manos del borde de la mesa cuando Kristy prácticamente le arrancó los dedos de ella.

—No... me encuentro muy bien —murmuró—, mejor me voy a casa ya.

Kristy le ayudó a levantarse pero la obligó a mantenerse inmóvil en el sitio, impidiéndola irse como ella quería.

—¿Qué estás haciendo?

Ariana giró el cuello para mirarla con aprensión, pero Kristy estaba haciendo unas señas al camarero que le había servido el café. Después se giró hacia ella y Ariana supo en ese momento que aquella mujer que la miraba tenía ya poco de la amiga que había conocido.

—Necesito que me acompañes a un sitio. No te importa, ¿verdad Ariana?

Capítulo 2

Ariana había seguido a Kristy sin resistirse. Eso se estaba volviendo un hábito últimamente, pero en ese momento no había tenido mucha elección ya que posiblemente para el resto de las personas que la miraban era solo una borracha que andaba moviéndose de un lado a otro, y necesitaba de las constantes intervenciones de Kristy para andar.

Tampoco era capaz de articular palabra ya que no parecía tener fuerzas para hacerlo. Al menos, después de un rato, podía caminar más o menos normal y y el aire fresco le había despejado algo la cabeza.

—Ya estamos llegando; falta poco.

Ariana trato de fulminarla con la mirada y su intento de apartarla cuando Kristy intentó agarrarla del brazo y guiarla, fue un completo fracaso consiguiendo que perdiera el equilibrio y empujara a un anciano con un perro que no dejó de protestar. Kristy la agarró del brazo y se disculpó en su lugar, obligándola a caminar mientras le clavaba las uñas en la carne.

—No lo hagas más difícil, todo será rápido si colaboras.

Ariana volvió a mirarla furiosa aunque se sentía peor porque había confiado en ella y se encontraba en esa situación solo por su culpa. ¿Es que no había aprendido nada el tiempo que había estado con Alan?

Después de andar un poco más, Kristy la condujo hacia un edificio que parecía de esos tapiados que el gobierno está considerando tirar o restaurar, y tras abrir una puerta, la empujó al interior.

Ariana observó las paredes caídas y descoloridas que había en una estancia llena de escombros y siguió caminando cuando Kristy la empujó hacia las escaleras y la obligo a subir delante de ella.

Cuando llegaron a la primera planta, Kristy le señaló el pasillo de la izquierda.

—Es aquí.

Ariana caminó despacio, sin muchas ganas de avanzar y cuando llegó a la última puerta del edificio, Kristy tiró de ella para que se detuviera y abrió la puerta de una patada.

—Ya la he traído.

Kristy la empujó, agarrándola del brazo y tiró de ella hasta dejarla delante de una silla de madera con láminas de metal y la obligó a sentarse.

—¿Cómo dijiste que se llamaba tu amiga?

Ariana levantó la cabeza y enfocó al hombre de cabellos de hebras grises y ligeramente largo que arrastraba un bastón de madera. No podía ponerla completamente una cara sin que ésta no apareciera borrosa y entrecerró los ojos para tratar de verlo más claramente.

—Ariana, señor.

—Ariana, ¿eh? —El hombre giró la cabeza un momento para mirar a Kristy y señaló la puerta con el bastón—. Espera fuera un momento. Tu amiga y yo tenemos algo de qué hablar.

Kristy se revolvió incómoda y dio un paso hacia atrás.

—No puede hablar... —La voz de Kristy sonó temblorosa.

—¿No puede? No hablaste de que tu amiga fuera muda. ¿Necesitará un papel para apuntar las respuestas?

El hombre parecía amable pero su tono aunque sereno, era tan afilado que parecía peligroso. Ariana dio otro paso hacia atrás.

—No, señor... la drogué.

¿Drogada? Sí, ya lo había imaginado. Ariana trató de apretar los puños pero no pudo ejercer presión en ellos. Aún se sentía muy débil. ¡Se habían atrevido a drogarla!

—Drogada… ¿crees que me servirá de algo si no puede decirme donde se encuentra la piedra elemental?

La piedra… mierda… Ariana intentó ponerse en pie, pero las piernas le fallaron y volvió a caer sobre la silla, ganándose la atención de los dos presentes.

—Los efectos pasaran en unas horas.

—¿Unas horas? ¿Crees que voy a quedarme aquí tanto tiempo? Posiblemente ya sepan donde me encuentro. Te di mucho para que la vieras y consiguieras sacarle la información como me pediste, ¿crees que tengo tiempo para esperar a que se le pasen los efectos?

Ariana miró de refilón el rostro pálido de su amiga y deseó que pareciera una mirada cargada de odio cuando la mirada de su amiga también se desvió un instante hacia ella, apartándola nada más hicieron contacto visual.

—Lo siento, señor.

El hombre dio un golpe con el extremo del bastón y pareció que el suelo se balanceaba bajo sus pies.

—Da igual. Levántala. Nos la llevaremos.

—¿Llevarla? ¿Con nosotros?

—Decidiré más adelante qué hago con ella. Primero quiero la piedra que robó —El hombre le agarró la barbilla y Ariana sintió el frío del metal del anillo que llevaba en la mano derecha—. Así que pequeña, será mejor que vayas pensando dónde tienes la piedra antes de que decida sacarte la información de otra manera.

El hombre la soltó y Ariana apartó la cara con esfuerzo.

—Nos vamos, muévela.

Kristy no tardó nada en apresurarse a agarrarla del brazo y tiró de ella, levantándola bruscamente y la obligó a darse la vuelta, empujándola hacia la puerta cuando el hombre ya salía por la puerta con movimientos rápidos y elegantes, unos movimientos muy parecidos a los de Alan.

—Vamos —susurró Kristy en voz baja. Ahora que no estaba el hombre la trató más suavemente—. Sólo di donde está la piedra y me encargaré que te dejen volver a casa —susurró en su oído—. Lo siento, Ariana.

Capítulo 3

Ariana trató de abrir la puerta, apretando el manillar con las dos manos pero fue algo inútil. Ni siquiera sabía donde estaban. Cuando habían salido del edificio en ruinas y habían entrado en un coche, el hombre le había ordenado a Kristy que le tapara los ojos y la que hasta hacía unas horas había creído que era una amiga, había obedecido sin parpadear.

Era irritante. Se sentía tan herida que deseaba ponerse a llorar de una rabieta, pero actuando como lo que era, una adulta, se limitó a analizar la situación, algo que no ayudaba que el cuarto en donde la habían encerrado no tuviera ninguna ventana. Tampoco se podía oír nada del exterior y ni siquiera sabía el tiempo que llevaba allí encerrada, pero comenzaba a tener hambre y otras necesidades básicas de cualquier persona.

Desesperada comenzó a dar golpes a la puerta.

¿Cómo había terminado así? Sabía cómo y por qué, pero aún así le costaba reconocer que había sido Kristy quien le había tendido esa trampa. Lo había visto venir, sí, por supuesto, pero no había querido creerlo. ¡Eran amigas! Amigas…

Volvió a aporrear la puerta y cuando nadie acudió, comenzó a dar vueltas, en circulo, por la habitación.

—Espero que se te atragante la maldita piedra —murmuró, dando una patada a la silla en la que la habían hecho que se sentara cuando la empujaron a ese lugar.

¿Iba a conseguir algo si decía que le había dado la piedra a Alan? Ellos seguramente se conocían, ¿no? Y él posiblemente sabía salir de una situación así mucho mejor de lo que ella podría idear. Ella no era una chica Bond y tampoco le gustaba el riesgo… Si Alan no la hubiera arrastrado con él, ella ahora no se encontraría en esa situación, si Kristy no la hubiera animado a ir a visitarla no hubiera conocido a Alan desde el principio y ella en ese momento seguiría con su aburrida y rutinaria vida… sí, puede que no fuera la mejor de las vidas, pero al menos era una vida segura.

Volvió a dar golpes a la puerta, esta vez con más fuerza.

—¡Necesito ir al servicio!

Ariana se sorprendió al oír la cerradura de la puerta y se echó automáticamente hacia atrás, reaccionando por instinto y buscó con la mirada algo, cualquier cosa, y dio con la misma silla en la que le habían sentado y tras agarrarla en un segundo, esperó a que la puerta se abriera completamente y sin ver quien era, lo golpeó con todas sus fuerzas, arrancándole a una mujer una bandeja que cayó al suelo estrepitosamente y se tambaleó hacia un lado, sorprendida por le golpe y Ariana aprovechó para salir corriendo.

El lugar donde se encontraba era un sótano o unos corredores largos y oscuros donde un agua putrefacta le cubría las zapatillas.

Ariana corrió durante un rato, sin dejar de mirar a su espalda durante todo el rato y cuando creyó que nadie la seguía, dejó de moverse, recuperando la respiración con las manos apoyadas en los muslos y trató de escuchar algo.

Desde donde se encontraba se podía oír un sonido algo lejano pero que parecía que poco a poco se iba haciendo más y más fuerte. Al principio Ariana no supo reconocer de qué se trataba, pero después pensó alarmada que aquello se asemejaba bastante a una corriente de agua.

—No…

Miró a un lado y otro del corredor y en un ataque de pánico, volvió a echar a correr por donde había salido, sintiendo como el agua se acercaba más y más a ella hasta que una de las veces que giró el cuello para mirara atrás, vio la inmensa cantidad de agua que se precipitaba a gran velocidad sobre ella.

En algún momento creyó que se puso a gritar y ni siquiera notó las fuertes manos que la agarraron y tiraron de ella hacia un lugar, antes de cerrar herméticamente unas puertas justo en el momento que el agua la alcanzaba.

—Veo que no has tardado en estar ocupada, ¿eh?

Ariana se giró bruscamente, desprendiéndose de mala gana de los brazos que aún la sujetaban y miró a los ojos azul claro de Alan.

—Alan —consiguió decir entrecortadamente.

Le dolía el cuerpo, el costado parecía que iba a desgarrase en cualquier momento y le faltaba la respiración mientras poco a poco recuperaba la calma, pero no pudo evitar sonreír, unos segundos antes de comenzar a reír como una histérica, adelantándose a dar unos golpes sin energía en el pecho de Alan.

—Imbécil…

—Tienes suerte de que haya aparecido.

—Pero no de haberte conocido. Has puesto mi vida del revés.

—Siento oír eso. Pensaba que la atracción era mutua.

Ariana se quedó completamente muda y no de movió cuando los brazos de Alan volvieron a rodearla e inclinó la cabeza, acercando sus labios a los de ella y la besó suavemente, lamiendo sus labios y saboreó su boca con delicadeza.

—No creo que esta sea la mejor situación para esto —murmuró Ariana, tratando que el sentido común recuperara protagonismo.

La idea de pasar los brazos por su cuello y pegarse a él con todas sus fuerzas era muy tentadora. Sentía una imperiosa necesidad por sentirlo, por tenerlo dentro de ella, pero dudaba que aquel lugar fuera el más adecuado para tener un revolcón. El suelo estaba mojado y posiblemente sucio, la luz era escasa y no creía que la voz de alarma de su huida no hubiera llegado a los oídos competentes.

—Eres una aguafiestas —susurró él, haciendo que su aliento le hiciera cosquillas en la piel del cuello cuando deslizó los labios por él y Ariana se aferró a sus cabellos, con fuerza.

—De verdad que no es el momento…

—Ya te he oído.

—Acabo de escaparme y me estarán persiguiendo. ¿No crees que deberíamos salir primero de aquí?

Alan se apartó un poco de ella. Tenía una sonrisa en los labios.

—Para decir algo así te estás pegando con fuerza a mí.

Ariana hizo una mueca y se apartó bruscamente.

—No lo estoy haciendo —protestó, indignada.

Alan se puso a reír y levantó una linterna, mirando a su alrededor.

—Y ahora a salir de aquí.

Ariana no se movió.

—¿Cómo me has encontrado?

Alan mantuvo la sonrisa, divertido.

—No te estaba buscando.

—¿Y qué haces aquí? —cambió Ariana la pregunta, sin dejarse intimidar.

Alan bajó lentamente la linterna hasta iluminarla a ella directamente, deteniendo la luz cruelmente en su rostro.

—Aquí está Kristy, tu amiga, ¿recuerdas?

Ariana hizo una mueca.

—No es mi amiga.

—Ya, vale, ¿te ha traicionado?

—Déjame en paz —Ariana se cruzó de brazos—. ¿Has venido a por el brazalete?

—¿Qué otra cosa podría querer de este lugar? —Ariana entrecerró los ojos—. Ni siquiera sabía que tú estabas aquí —añadió con una sonrisa.

—Estoy aquí por tu culpa. Por cierto —añadió, apartando la linterna de su cara—, quieren la piedra que te di.

—Bueno, así funcionan las cosas en mi mundo. Todos queremos algo que tienen los otros.

—Hubiese preferido seguir en la ignorancia.

—No seas exagerada. Será mejor que nos movamos antes de que descubramos que hay algún conducto de agua que conecta con esta habitación y a alguien se le ocurra, accidentalmente o no tanto, inundarla con nosotros dentro.

Ariana no volvió a decir nada más, siguió a Alan fuera de la habitación desde una puerta del otro extremo de la habitación y tras andar un poco únicamente moviéndose gracias a la luz de la linterna, Alan se detuvo y señaló unas escaleras de caracol de piedra.

—Supongo que tendremos que subir.

Capítulo 4

—Es una verdadera sorpresa verte aquí, Alan.

Ariana permaneció en la espalda de Alan, medio oculta, maldiciendo su mala suerte cuando el hombre del bastón los recibió al final de las escaleras con varios gorilas custodiando su espalda y posiblemente quienes no dudarían en tirarlos escaleras abajo si alguno de los dos decía algo inapropiado.

—Para mí no lo es, ya que sabía que si esa zorra estaba metida en algo sólo podría tratarse de ti, evidentemente tú tenías que estar implicado de alguna manera.

El hombre desvió un momento la cabeza para mirarla a ella y Ariana salió de detrás de la espalda de Alan, mostrándose con la cabeza alta.

—Veo que tienes algo que ver con ella como dicen los rumores y supongo que si ella no la tiene…. Sólo tú podrías tener la piedra elemental.

—Sí, estás en lo cierto —reconoció Alan sin intentar desviar el asunto hacia otra dirección—. Tengo la piedra, ¿Por qué no dejas que se vaya? No tiene nada que ver con esto ni con las serpientes.

El hombre pareció pesarlo.

—Creo que mejor se quedará. Dadas las circunstancias puedo encontrarle alguna utilidad —El hombre extendió la mano hacia ellos—. Como ya sabes lo que quiero, nos dejaremos de rodeos.

—¿Qué te hace pensar que cederé? El brazalete es mío por nacimiento. Me pertenece y mandaste a esa mujer a robarlo.

El hombre se encogió de hombros.

—No me queda más remedio que buscar a otro guía ya que tú no quieres usar el poder del brazalete.

—Tal poder no existe. Sólo son leyendas y esas historias están matando a demasiada gente. Esto a terminado. Devuélveme lo que es mío. Incluso estoy dispuesto a hacer un trato. Te entregaré la piedra por el brazalete.

El hombre comenzó a reír con fuerza,

—¿Y para qué iba a querer una piedra inútil? La conexión es el brazalete. Sin él no son nada.

—Estás enfermo.

—Oh, lo sé, ¿sabes cuántos años he esperado este momento? Incluso tu nacimiento estaba planeado para este momento. ¿Por qué debías existir sino? Tuve un hijo con la única razón de que la herencia de tu madre moribunda pudiera permanecer intacta. Sin ella, sin el guía, esto tampoco tendría sentido.

Ariana miró de reojo a Alan, quien miraba al hombre con la mandíbula tensa.

—No lo haré.

El hombre suspiró y dio un golpe con el bastón en el suelo.

—Es una lastima, hijo, pero no tienes alternativa. Contigo las cuatro piedras están reunidas, el brazalete con ellas y tú, el guía definitivo en el mismo lugar. ¿Por qué esperar más tiempo?

—¿Y qué me dices de los sacrificios?

—¿Sacrificios?

Ariana ahogó una exclamación cuando unas manos la agarraron a ella y también a Kristy cerca del hombre, quien se puso a chillar histérica. Alan dio un puñetazo a uno de los hombres que sujetaban a Ariana y el otro la soltó para ir a atacar a Alan, pero cuando varios hombres se adelantaron para sujetar e inmovilizar a Alan, otro la agarró, reteniéndola y la acercó a Kristy que había comenzado a sollozar.

—Suéltala. Sabes que lo que vas a hacer hace tiempo que ha dejado de ser racional. Estás enfermo.

—Y tú, como un buen hijo —El hombre se acercó a Alan y le acarició la mejilla—, intentas ayudarme, ¿verdad?

—Estás loco.

—Lo que tú digas, Alan, pero en una hora se celebrará la ceremonia del despertar —Se apartó de su hijo y se acercó a ellas, deteniéndose en la suplicante Kristy—. No es nada personal, me serviste bien, pero ya debías saber que las serpientes de agua son traicioneras.

—Por favor, lo haré mejor la próxima vez….

—¿No te has dado cuenta aún? No habrá una próxima vez, hoy es el final de todo y el comienzo de algo nuevo.

—¡Lo haré mejor! Lo prometo.

El hombre chasqueó la lengua y se enderezó, mirando a los hombres que seguían de pie, sosteniéndolas a ellas y a Alan.

—Traedlos.

Capítulo 5

Ariana miró a Kristy mientras su amiga sollozaba a su lado, junto a otras ocho personas que parecían estar dormidas y trató de soltar las cuerdas que se clavaban dolorosamente en unas muñecas que comenzaban a sangrar.

—¡Eh, Kristy! ¿Qué va a pasar ahora?

—Vamos a morir —sollozó Kristy.

—Eso ya lo he notado —siguió moviendo las manos para soltarse—. ¿Están muertos?

Kristy negó con la cabeza.

—Sólo drogados.

—Como tú me drogaste a mí.

—Es culpa tuya, si me hubieras dado la piedra desde el principio…

—¡Confié en ti!

—¡Confianza! —Kristy trató de reírse pero sólo comenzó a llorar—. ¿Qué sabrás tú de la confianza? ¿Sabes el infierno que viví cuando me fui de casa? Él me salvo…

—Y ahora quiere matarte. Yo también quiero algo así —farfulló Ariana, haciendo una mueca de dolor cuando las cuerdas rasparon aún más la piel.

—¡Tú no sabes nada!

—Oh, vaya, tal vez entonces este destino no es más que algo que debes ver como un pago por haberte salvado la vida. ¡Dar la vida por la causa de tu gran señor! ¿No deberías haber rogado estar en el lugar que estás en vez de lloriquear?

Kristy la miró con los ojos muy abiertos y comenzó también a tratar de deshacer las cuerdas, sin decir nada sobre el tema. Ariana bufó. Era evidente que no quería morir, ni por su gran señor, ni por nadie. Y lo veía razonable… al menos lo hubiera visto si no se encontrara en la espantosa situación de estar a punto de convertirse en el sacrificio de un ritual que no conocía y que prefería no conocer. Le daba igual los poderes que podría otorgar esa cosa…

En ese momento apareció Alan, con los pies y las manos atados con varios grilletes. Su traje había sido sustituido por una túnica blanca y un cinto de color dorado con incrustaciones negras.

Detrás de él, su padre, caminaba con el mismo bastón pero también llevaba una túnica y un enorme gorro rojo, al igual que la cantidad de personas que fueron entrando detrás de ellos, con túnicas rojas y las cabezas completamente tapadas, y en sus manos sostenía un pequeño estuche encuadernado en terciopelo granate que parecía sostener con reverencia.

—El brazalete —escuchó que hablaba Kristy.

Su amiga también miraba la procesión que fue rodeándolas hasta crear un circulo alrededor de ellas y del altar de cristal que habían dejado frente a ellas, a escasos centímetros de distancia.

El padre de Alan dejó el estuche sobre el altar y dando una muda orden con la mano, varios hombres se encargaron de empujar a Alan hasta situarlo frente al altar. Cuando se detuvo allí, dando golpes como podía con el cuerpo atado, sus ojos se encontraron con los de ella y durante unos segundos los dos se miraron.

En esos momentos Ariana sintió deseos de echarse a llorar. Su vida con Michael había sido un infierno, pero incluso aún prefería morir allí antes de volver a pensar que hubiera preferido no conocer a Alan. Para su interior pensó, se prometió, que si salía de esa, no volvería a tratar de alejarse de él. Estaba dispuesta a darse una nueva oportunidad.

Pero para eso no sólo ella tenía que sobrevivir, también él y según el número de personas que se estaba reuniendo allí, iba a ser imposible escapar ni aunque consiguiera soltar las cuerdas.

Con dolor, apartó primero la mirada y la clavó en el suelo, intentando con más fuerza soltarse. A su lado podía notar que Kristy también lo hacía.

—He aquí hermanos, el final de nuestro camino.

Ariana levantó la mirada cuando escuchó la voz y casi dio un grito cuando vio la daga levantada frente a Alan, pero lo ahogó rápidamente cuando lo único que cortó fue su brazo, haciendo que varias gotas de sangre ensuciaran el altar y el estuche de terciopelo.

Una gran ovación y gritos inundó toda la enorme sala y Ariana raspó con las uñas la cuerda, retorciendo las muñecas y trató de escurrirlas por una pequeña abertura floja en la cuerda, pero falló varias veces antes de conseguir introducir una pequeña parte de la mano, ejerciendo tanta presión en el brazo que tuvo que morderse el labio para soportar el dolor.

—¡Hermanos! ¡Ha llegado nuestra hora!

Una nueva oleada de gritos inundó una vez más la sala hasta que fueron apagándose lentamente y todo volvió a quedar en silencio, fue, entonces, cuando el padre de Alan alzó loz brazos sobre su cabeza, en silencio al principio, después comenzó un canto al que sus compañeros hicieron coro.

—Están todos mal de la cabeza —murmuró, sin dejar de intentar soltarse. Por el dolor imaginaba que ya debía tener las muñecas y parte de las manos en carne viva pero trató de no pensar en el dolor. Necesitaba salir de allí aunque hacía tiempo que entendía que ib a ser imposible lograrlo. Sí, aunque consiguiera soltarse, ¿qué? ¿Iba a poder con todos esos locos reunidos allí. Obviamente era imposible.

—Qué sabrás tú —insistió Kristy a su lado.

Desde hacía un rato había dejado de intentar soltarse y ahora permanecía muy quieta, con la cabeza levantada en una postura muy rígida.

—Sigo pensando que éste es un destino perfecto para ti.

Los labios de Kristy se volvieron blancos de la presión que ejerció en ellos pero permaneció en silencio durante unos interminables segundos.

—Tú no sabes nada —volvió a repetir finalmente, abriendo solo un poco los labios para hablar.

—Estás tan loca como ellos —aseguró Ariana, haciendo una mueca de dolor cuando las cuerdas tocaron una zona completamente herida—Joder...

—Miremos ahora la magnitud de nuestro poder.

Ariana volvió a prestar atención al padre de Alan. El hombre había bajado las manos y en el más absoluto de los silencios, abrió el estuche de terciopelo, después, tras contemplar algo de su interior que ella no podía ver desde esa distancia, lo cogió entre sus dedos y lo levantó, mostrando un brazalete de lo que presumiblemente a Ariana se le antojó de oro —pese a que Alan había dejado caer de vez en cuando que no tenía ningún valor material—, con pequeñas incrustaciones de piedras que relucían débilmente en tonos amarillos, verdes, azules y rojos.

Era bonito. Lo admitía, pero Ariana seguía sin entender a qué venía tanta tontería por algo que ella no compraría ni en un bazar de feria. Era demasiado tosco para su gusto y sobre todo, demasiado llamativo. ¿Quién querría ponerse algo como eso y salir a la calle?

Hizo otra mueca de dolor al retorcer las manos y bajó la mirada del brazalete a Alan que también la miraba y le hacía señas con la cabeza, a un lado de su padre. Ariana arrugó el ceño y trató de mirar hacia su izquierda, tras Kristy que seguía mirando con reverencia el brazalete y buscó lo que Alan le estaba indicando.

Al principio no vio nada, pero después se dio cuenta que a lo que Alan se estaba refiriendo era a los dos bloques de antorchas que habían colocado en vertical y que pasaban detrás de ella y del resto de sacrificios que estaban a su lado; aún así no entendió que pretendía hacer Alan con aquello o qué quería decirla. Giró la cabeza una vez más para mirarlo y arrugó la frente, tratando de que entendiera que no sabía a lo que se refería.

Alan no volvió a hacerle ninguna señal más pero no dejó de mirarla en ningún momento y Ariana sintió pánico en lo más profundo de la opresión que sentía en ese momento y con una idea fugaz, movió los brazos hacia atrás rezando para que nadie se diera cuenta de lo que estaba haciendo y que los bloques de antorchas crearan una cortina lo suficientemente opaca capaz de ocultar sus movimientos, y acercó las manos heridas y las cuerdas al fuego, apretando los labios con mucha fuerza cuando sintió el calor y varias veces apartó inconscientemente las manos al sentir como le quemaba la piel y antes de que el padre de Alan volviera a habar, bajando el brazalete hasta el altar, Ariana sintió como cedían las cuerdas pero tampoco pudo impedir que las lágrimas abrasaran sus ojos, sintiéndose desfallecer por el dolor.

Con un esfuerzo titánico, Ariana permaneció en la misma postura que la habían dejado, con los brazos tensos hacia atrás y la espalda ligeramente encorvada. De reojo vio que Kristy la observaba, posiblemente a la espera que hiciera algo y Ariana se mordió prudentemente la lengua, matando las palabras que le recordarían a su amiga lo feliz que debía estar de ser un sacrificio a su amadísima secta de locos y al padre de Alan que parecía que había perdido el norte hacía tiempo.

Un movimiento al otro lado hizo que girara la cabeza un segundo antes de que el hombre que había atado a su lado despertara poco a poco y comenzara a chillar como un loco, creando un revuelo entre los hombres que les rodeaban.

—Shh—pidió Ariana, desesperada, viendo como uno de los hombres encapuchados que seguían al padre de Alan se acercaba a ellos con un trapo en la mano—. Shhh cállate.

El hombre no dejó e chillar y los gritos se hicieron peores cuando el hombre encapuchado mostró un cuchillo con el que rasgó la tela y le cubrió la boca con ella, atándosela con fuerza y obligándolo a callarse. Después, con el otro trozo, se lo puso sobre la cabeza y se lo ató al cuelo, impidiéndole que pudiera ver nada y tras dar unos pasos hacia atrás la miró a ella, quien bajó rápidamente la mirada y rezó para que no hiciera lo mismo con ella. Aún no sabía lo que iba a hacer; necesitaba pensar un plan y tal. Como iban las cosas no lograría pensar jamás es uno Ese era su fin...

Pero el hombre dejó de mirarla y se alejó hacia el altar y Ariana dejó escapar un largo suspiro.

—¿Qué planeas hacer? —susurró Kristy, sin dejar de mirarla de reojo.

Ariana no respondió; miró como el hombre se colocaba al lado del padre de Alan y todos dejaban de prestarles atención. A su lado, el hombre seguía revolviéndose como un loco.

—Ahora uniremos el brazalete con las piedras elementales. Hermano Dixon...

Otro de los hombres saco un saquito mucho mas pequeño y dejo una a una las pequeñas piedras sobre el altar siguiendo las cuatro coordenadas y cuando terminó, el padre de Alan dejó en medio el brazalete, haciendo que las cuatro piedras comenzaran a emitir esa misma luz que ella ya había visto antes en la casa de la fiesta en Londres.

Hubo unos gritos generalizados y Ariana entrecerró los ojos cuando no soportó durante mucho más tiempo la explosión de los distintos colores de luz que la cegaban.

—¿Qué se supone que va a pasar ahora? —gritó Ariana a Kristy, intentando que su voz llegara a los oídos de su amiga.

—No creo que quieras saberlo —Parecía a punto de echarse a reír.

—Quiero saberlo.

Kristy comenzó a reír y Ariana imaginó que su amiga ya se había vuelto loca.

—Todos vamos a morir. Las serpientes dominaran el mundo.

—¿Te importaría dejar de decir tonterías?

¿Es que no veía la situación en la que se encontraban? En cualquier momento iban a decidir sacrificarlas y ella, por muy libre que se encontrara, por mucho que pudiera soportar el dolor de las manos, no supondría mucha más resistencia que el hombre atado que seguía temblando a su lado y por la manera de moverse, supuso que había comenzado a llorar.

Giró un momento la cabeza para volver a mirar a Kristy. Su amiga le estaba mirando con odio y Ariana se encogió sobrecogida. ¿De verdad ya no quedaba nada de la amiga que recordaba?

—¿Sabes lo que hará el poder del brazalete con la unión de las cuatro piedras elementales?

Ariana bufó.

—¿Y tú sí lo sabes?

—Me han dicho...

Ariana volvió a bufar, apartando la cabeza con desprecio para que Kristy entendiera lo que pretendía expresar y se ganó una nueva mirada de odio por parte de su amiga, aunque esta vez sí la ignoró.

—No te hablo de lo que te han dicho estos locos, sino de lo que has visto.

La mirada de Kristy no cambió, pero sí su expresión, girando el cuello para no seguir mirándola.

—Lo vamos a ver ahora mismo —dijo Kristy en voz baja y Ariana tardó un poco en comprender lo que la estaba diciendo por culpa de los gritos.

—¿Verlo? —Ariana intentó sonar indiferente—. ¿No se supone que vamos a ser sacrificadas?

Kristy comenzó a reír de nuevo y Ariana hizo una mueca. Quería estar enfadada pero lo que sentía era más miedo que otra cosa.

—Lo seremos, pero se nos permitirá ver lo que sacará el poder del brazalete.

—¿Qué quieres decir?

—¿No te dijo nada tu nuevo príncipe? ¡Y tanto hablabas de que no volverías a enamorar nunca y conoces a cualquier tipo y ya está! ¡Caíste por él como una idiota! ¡Menuda imbécil!

—¿Por qué no me dices lo que va a pasar y te ahorras el resto?

Kristy dejó de reír y sólo le lanzó una mirada de reproche —¡A ella!— antes de desviar la cabeza hacia el altar.

—La sangre conecta el talismán que contiene el brazalete con las piedras para abrir la puerta —Comenzó Kristy después de que Ariana creyera que no volvería oírla hablar.

—¿Qué puerta? ¿De qué puerta estás hablando?

—La puerta que conecta con los demonios.

—No digas tonterías, Kristy, eso no existe.

—Oh, lo verás —Kristy ladeó la cabeza para mirarla y Ariana se estremeció y tardó unos instantes en recobrarse y recordar que ella no creía en esas cosas—. Cuando pongan el brazalete al elegido que es tu principito y lo cubra su sangre, la puerta será abierta y nosotras seremos los diez sacrificios requeridos para que las serpientes demonio acepten doblegarse a su amo.

Ariana dejó escapar un gemido.

—No puedes creer de verdad esa historia...

La desagradable risa de Kristy acompañada del repentino silencio que fue creándose en la sala, hizo que Ariana tuviera que controlarse para no revelar que estaba libre de las cuerdas y saliera corriendo. Un plan, necesitaba un plan...

—¡Hermanos, es la hora de empezar con el ritual!

Capítulo 6

El padre de Alan hizo un movimiento con las manos para que algunos de sus hombres se acercaran a él y les susurró algo; después, todos ellos rodearon a Alan y lo sometieron pese a los esfuerzos que hizo Alan por soltarse.

—De acuerdo —gritó Alan una vez se encontró inmovilizado, mirando con rabia a su padre—. Cooperaré.

Su padre se giró hacia él e hizo una señal con la mano a los hombres que lo sujetaban.

—¿Cómo puedo confiar en ti?

—Estoy rodeado, ¿qué posibilidades crees que tengo yo solo?

Su padre pareció pensarlo y volvió a dar una muda orden a los hombres, moviendo únicamente la cabeza.

—Hubiera preferido que esto era lo que querías.

—Los dos sabemos que sigo pensando que es un error.

El padre de Alan sonrió, enseñando los dientes.

—Tal vez, pero aún así estás dispuesto a colaborar. ¡Soltadlo!

—Si tengo que verme implicado, al menos sacaré un beneficio de todo esto —Ariana no había dejado de mirarlo mientras hablaba, sin saber muy bien si sentir odio o comprensión. Puede que ella hiciera lo mismo en su situación, ¿no? Además, acababan de conocerse, ¿qué esperaba? Pero cuando los hombres comenzaron a soltarlo, quitando los grilletes que dejaron a un lado, en el suelo y Alan se frotó las muñecas con fuerza, sus ojos se clavaron en ella, durante unos segundos sin que apenas los demás pudieran notarlo, pero Ariana supo que Alan aún no había dado todo aquello por perdido—. Soy uno de los pocos que puede intervenir en las piedras elementales.

Mientras decía la última parte, Alan volvió a mirarla, fijamente, entrecerrando los ojos y Ariana recordó lo sucedido en la fiesta, cuando vio por primera vez la piedra que la había llevado a esa situación. En cuanto la había tocado la piedra había dejado de brillar. ¿Era a eso a lo que se refería? ¿Pero qué se supone que tenía que hacer si realmente le estaba diciendo algo? Ariana sacudió la cabeza para que entendiera que no sabía a qué se refería y le diera alguna otra pista pero Alan apartó la mirada y recogió del altar el brazalete.

El padre de Alan se puso frente a él con la daga que tenía sobre el altar y cuando Alan se ajustó el brazalete en el brazo, lo extendió y permitió que su padre clavara la punta de la daga en la piel que atravesaba el brazalete.

—Sangre por sangre, oro por oro, que la puerta sea abierta y los dos mundos conectados.

Alan apartó el brazo de su padre y lo dejó extendido sobre el altar, donde aún permanecían las piedras y dejó que varias gotas de sangre cayeran en medio, haciendo que las luces se intensificaran y las piedras comenzaran a elevarse, dando vueltas, al principio muy lentamente, después mucho más rápido y al final comenzaron a expandirse, alejándose del altar y comenzaron a dar vueltas delante de ella.

—Ya ha comenzado.

La voz de Kristy llegó a ella como de ultratumba y aunque Ariana quiso decir algo para burlarse de la afirmación de su amiga, no pudo hacerlo.

Del centro de donde las piedras estaban rotando, Ariana vio como comenzaba a crearse una pequeña y densa humareda, algo que paulatinamente iba creciendo, hacerse más grande y más denso hasta el punto de crear una película transparente de lo que podría haber pasado como cristal fino o agua cristalizada.

Las piedras dejaron de moverse cuando la forma quedó completamente sólida con la apariencia de un charco de agua vertical; después se alejaron las unas de las otras y la de color rojo quedó muy cerca de Ariana, frente a ella.

—Esto no es... —murmuró, sintiendo el pánico en su voz.

Ella no creía en esas cosas... ella no... pero cuando lo que se supone que es imposible que suceda estaba ocurriendo delante de sus ojos, era imposible no creer.

—Es la puerta —escuchó a Kristy una vez más.

Su amiga hablaba en susurros con una nota de histeria y Ariana apartó solo un momento la atención absoluta de lo que acababa de llamar puerta y vio de refilón como Kristy trataba de soltarse desesperadamente.

El ambiente también había cambiado; el silencio no era el mismo que se había creado en otras ocasiones, ni siquiera parecía estar rodeada de gente y mucho menos la estarían prestando atención a ella, parecía que el miedo podía palparse en el ambiente y la actitud de Kristy no la estaban ayudando a sentirse mejor.

En busca de ayuda, Ariana levantó la mirada hacia Alan, pero éste seguía el mismo recorrido visual que los demás, pendiente únicamente de la llamada puerta y cuando creyó que no la miraría, sus ojos hicieron contacto visual.

Alan sacudió la cabeza de manera casi imperceptible y señaló con un movimiento igual de barbilla su dirección, pero Ariana, más asustada que en cualquier otro momento de su vida, no entendió lo que la estaba diciendo y se encogió de hombros, sacudiendo la cabeza.

Alan volvió a hacer los mismos gestos y desvió un momento la cabeza hacia su padre que al menos solo tenía ojos para la puerta y después volvió a mirarla, sin hacer nada un momento antes de abrir los labios y vocalizó en silencio.

Al principio Ariana no lo entendió pero en las tres veces que se lo repitió consiguió leer en el movimiento de labios la palabra piedra y los ojos se le desviaron hacia la resplandeciente piedra roja que tenía frente a ella y que estaba creando una luz intensa junto a la de sus hermanas de otros colores y luego volvió a levantar la mirada hacia Alan.

—Señores del otro lado, criaturas divinas... —La voz del padre de Alan la sacó de sus pensamientos y aunque sabía que no era la única allí que se había sobresaltado al oírlo hablar tan de repente, Ariana deseó que una nueva oleada de gritos inundara la sala, pero nadie se atrevió a decir nada, manteniendo el más absoluto silencio—, acudid a mi llamada y aceptad el sacrificio que os ofrezco en vuestro honor.

Todo siguió en silencio pero pareció que el miedo fue en aumento al igual que la tensión que se respiraba y sólo comenzó a oír algunas voces alteradas y a Kristy a su lado cuando lo que parecía agua de la puerta comenzó a crear pequeñas ondas y algo oscuro comenzó a salir de su interior.

Kristy gritó algo que Ariana no entendió y tampoco intentó entender. Lo que salía del interior de aquella puerta asomó un poco más lo que parecía ser una extremidad pero por la forma que lo hacía, más que andar, se asemejaba al movimiento que hacían las serpientes al moverse, parecía estar arrastrándose moviendo su extraño cuerpo de una manera alarmantemente poco humana.

Ariana tragó con dificultad, notando la garganta seca como la escarcha y un sudor helado comenzó a cubrirle la espalda. Angustiada y con la respiración entrecortada, levantó la mirada hacia Alan que también la miraba y agarró en un descuido de su padre y los hombres que dado el espectáculo que tenían delante se habían olvidado completamente de él, una de la ostentosas dagas de ceremonia que había sobre el altar y le hizo una nueva señal a ella.

—¿Qué? —murmuró. Hacía tiempo que había pasado completamente a la histeria—. No te entiendo.

—¡Hazlo ahora!

—Hacer... —¿qué?

Ariana miró espantada como ante los gritos de Alan, su padre y los hombres que les rodeaban reaccionaban y se giraron bruscamente hacia él. Alan consiguió librarse de varios de ellos y tuvo que clavar la daga a varios para conseguir alejarse del tumulto.

—¿A qué esperas? —gritó Alan una vez más, sin mirar en su dirección y Ariana se movió hacia adelante, confusa, mirando las distintas escenas que se estaban reproduciendo en el mismo momento. Por un lado, Alan trataba de que no volvieran a doblegarlo y cada vez lo tenía más difícil mientras su padre comenzaba a dar órdenes, por otro lado la extraña criatura que después de sacar una de las extremidades intentaba sacar la otra, Kristy y el hombre que había despertado; uno moviéndose como un loco y emitiendo extraños sonidos que no entendía y por otro lado Kristy que tenía una mezcla entre la risa histérica y el llanto, y también el vaciamiento de los hombres que eran devotos a la causa —al menos que lo habían sido hasta ese momento—, y que al ver lo que estaba saliendo de aquella puerta, comenzaban a dudar y parecían debatirse entre intervenir en el amotinamiento o simplemente huir. Por el momento, habían optado por observar un poco más— ¡Coge la piedra!

Ante aquellas palabras, Ariana se adelantó y miró la piedra que palpitaba luz roja sobre sus narices y después paseo la mirada hacia las otras tres que estaban más lejos, deteniéndose en la verde que ya había tocado antes y vaciló.

—¿Qué piedra? —chilló, ignorando los gritos de su amiga y evitó mirar a cosa negra que seguía arrastrándose fuera del lugar del que provenía.

—¡Eso es inútil! —gritó también el padre de Alan, dándose cuenta de la situación y agarró una de las dagas de la mesa también—. ¡Coged al sacrificio!

Varios encapuchados corrieron hacia ella y Ariana se puso en guardia, desesperada y harta de la risa de Kristy.

—¡Es el fin! ¡Es el fin!

—¡Toca la piedra!

—¡Atrapadla!

—¿Qué maldita piedra? —gritó ella irritada.

—¡Cualquiera pero toca una!

Ariana levantó la mano rápidamente. Aún sentía el dolor de las heridas y las quemaduras, incluso vio como el padre de Alan levantaba la daga con el rostro desencajado de la rabia y se proponía lanzárselo al ver que sus hombres no llegaban a tiempo por miedo a acercarse a la puerta vacilando de dar un paso más hacia ella y vio en el momento que sujetaba y guardaba en el puño la pequeña piedra de luz, como Alan se abalanzaba sobre su padre derribándolo antes de que la daga cogiera impulso y ésta sólo se precipitó unos metros bajo los pies de ellos.

Todo lo demás sucedió muy deprisa. En cuanto la piedra entró en contacto con su mano, la luz se apagó débilmente y no tardó en que las demás piedras cayeran al suelo

al perder el contacto de una de ellas y, aunque su luz no se extinguió como la que ella sostenía en su puño, parecía que no servía para mantener abierta la puerta.

Un extraño alarido de lo que Ariana imaginó era de dolor inundó toda la sala que había quedado nuevamente silenciosa y la parte de la criatura que ya estaba fuera, comenzó a retorcerse sin dejar de emitir el extraño sonido y todos vieron como la puerta iba menguando, dejando la convulsiva parte de la criatura dentro, con el chillido aún más fuerte y comenzó a arrastrarse, dando vueltas como histérica y lanzando un líquido negro mientras golpeaba con fuerza con sus extremidades a cualquiera que se cruzara en su camino.

El pánico fue generalizado y la mayor parte de los congregados decidieron que era el mejor momento para salir huyendo, haciendo alarde de una gran cantidad de buenos modales, empujándose, pisando a los caídos...

Ariana miró al trozo de criatura que seguía moviéndose y gritando hasta que comenzó a arrastrarse hacia ella y retrocedió torpemente dándose cuenta que Kristy y los demás seguían atados y reaccionó rápidamente, corriendo hacia ellos y comenzó a tirar de las cuerdas.

—Date prisa, date prisa —chilló Kristy, enredando con las manos también.

—¿No querías ser sacrificada por la causa? —la recordó Ariana incapaz de contener la lengua.

—¡Date prisa! —Kristy se revolvió aún más cuando el trozo de criatura se detuvo un segundo antes de retomar el camino, arrastrándose hacia ellos aún a mayor velocidad.

—Joder...

Por un segundo, a Ariana se le pasó por la cabeza abandonarla y abandonar a los demás cuando la criatura atrapó a uno de los hombres y lo estrujó hasta que dejó de moverse y cayó al suelo inerte cuando la criatura lo soltó.

—¡Ariana!

Ariana giró el cuello bruscamente en el momento que Alan le lanzaba una de las dagas. La cogió del suelo con una mano temblorosa y no prestó atención  al padre de Alan que estaba en el suelo y no parecía ir a moverse en breve y sin pensárselo mucho más, volvió hacia Kristy y raspó las cuerdas, liberándola y se apartó de ella echando un vistazo a Alan que trataba de controlar sin éxito al trozo de criatura y al no conseguirlo comenzó a golpearlo con el bastón de su padre, intentando dirigirlo a la puerta que cada vez estaba más pequeña.

—Tranquilo, te voy a soltar —dijo, quitándole la tela de la cabeza. El hombre la miró horrorizado, con los ojos desencajados y después miró hacia el lado que se encontraba Alan luchando con la criatura y pareció inquietarse aún más—. Tranquilo —insistió—. Solo te voy a soltar, no te voy a hacer daño.

—¡Ya has hecho suficiente daño!

Ariana no vio venir el ataque de Kristy cuando se abalanzó sobre ella, tirándola al suelo y dejó caer la daga de la mano, aún sorprendida y su amiga se puso a horcajadas sobre ella, golpeándola cruelmente.

—¡Maldita! ¡Es todo por tu culpa!

Ariana trató de defenderse, poniendo una mano en la cara y trató de alcanzar la daga con la otra mano.

—¡Eres una maldita loca!

Y la golpeó con la empuñadura de la daga, primero en la cara y después en la cabeza y cuando Kristy se tambaleó hacia atrás, le dio una patada, haciendo que cayera hacia atrás y asegurándose que Kristy se retorcí en el suelo, corrió hacia el hombre' liberándolo e hizo lo mismo con los demás, dejándolos ceca del asustado hombre que miraba la escena, confuso y horrorizado.

Cuando terminó, se incorporó y vio como Alan echaba a la criatura por la puerta y antes de que desapareciera completamente, se desprendió como pudo del brazalete y viendo las intenciones, Ariana corrió hacia la piedra de color rojo que había salido disparada en el momento de huida generalizada hacia el altar y después de que Alan echara el brazalete al interior de la puerta y ésta desapareciera, tiró la piedra al interior, quedándose inmóvil, al lado de un ensangrentado Alan mientras la puerta terminaba de cerrarse.

Epilogo

Ariana se dejó caer cansada y dolorida al suelo, sentándose sobre las piernas y levantó una mano para que Alan le acompañara. Por un segundo creyó que no se sentaría, pero al final se dejó caer a su lado.

—Es la primera vez que te veo con un aspecto tan lamentable —se burló ella, tratando de suavizar la atmósfera.

—¿Te has mirado en un espejo recientemente? —le continuó la broma, Alan, tratando de limpiarse la sangre del ojo que aún no había detenido la hemorragia.

—¿Estás bien?

—Mentiría si dijera que no he tenido días mejores.

Ariana rió y notó el tono aún de histeria en la voz y bajó rápidamente la mirada a sus manos, sorprendida, cuando sintió dolor al ser presionadas por las sucias manos de Alan.

—¿Qué…?

—Estás herida.

—Fue al soltarme… el fuego, ya sabes.

Los dos miraron hacia esa dirección. Ya sólo permanecía en pie una de las antorchas y curiosamente era la única que estaba encendida.

—¿Se ha acabado?

—Hmm —Alan miró la estancia prácticamente vacía, a excepción de los heridos que no dejaban de chillar como locos, el padre de Alan, y los sacrificios entre los que se encontraba una desquiciada Kristy—. No.

Ariana giró la cabeza para mirarlo, asustada de que aquello pudiera empezar en cualquier momento. ¿Qué hubiera ocurrido si la puerta hubiera permanecida abierta?

—¿No? Pero si has mandado el brazalete al otro lado.

—El brazalete como las piedras son originariamente de allí. Si consiguieron traerlos una vez, lo volverán a conseguir.

—No… —sollozó Ariana.

—Pero no te preocupes —los dedos de Alan alcanzaron su cabello y le acarició la mejilla, obligándola a mirarlo—. No será antes de que muramos y aún así, si ocurre antes, estaré a tu lado para protegerte.

Ariana sonrió encantada y se adelantó para darle un ligero beso en los labios partidos y algo ensangrentados.

—Querrás decir para ayudarme —le corrigió ella—. La mayor parte del trabajo lo he hecho yo sola.

Alan comenzó a reírse con ganas y se levantó, tendiéndole una mano para ayudarla a levantar.

—Es mejor que vayamos a un hospital a que hagan algo con nuestras heridas.

Ariana se la aceptó y se levantó, mirando a su alrededor.

—¿Qué pasará con ellos?

Alan se sujetó en sus hombros y los dos comenzaron a caminar.

—Alguien habrá avisado a la policía.

Ariana enarcó una ceja, incrédula.

—¿Te refieres a la misma policía que intervino en Nueva Orleáns? —preguntó con una cargadísima nota de sarcasmo.

—Esa misma —aceptó Alan el reproche de buena gana.

—Mi teléfono —soltó ella, levantando el brazo para que se lo diera—. Me encargaré yo de llamar al menos a unas ambulancias para que vengan a recogerlos.

—¡Qué buen corazón! Había gente como yo que iba a ser sacrificada inocentemente.

—¿Inocentemente? Eran todos trabajadores de mi padre, igual que tu amiga.

Ariana hizo una mueca. ¿Para eso se había preocupado por ellos?

—¿Así que la única inocente allí adentro era yo?

La sonrisa burlona de Alan hizo que Ariana quisiera soltarlo y dejarle caer.

—Eso me temo.

—Que bien… y dime, ¿qué ha sido eso exactamente? —Alan abrió la boca para explicar algo y Ariana lo detuvo, alzando su mano libre para callarlo—. No, mejor no me lo cuentes, creo que prefiero no saberlo. H sido demasiado para un solo día y aún estoy cansada del viaje.

Alan comenzó a reír de nuevo.

FIN

Juegos peligrosos 1

Libro primero de Juegos peligrosos

Krista.E.Mollet

Todos los derechos reservados.

Para Paula.

UNO

—Acostémonos.

—¿Qué has dicho?

Matt la miró con los ojos muy abiertos, sorprendido ante su última palabra.

—Eso —Erika se encogió de hombros. Su voz temblaba ligeramente al igual que sus manos, pero las agarró con fuerza y las mantuvo apretadas sobre su falda. Volvió a encogerse de hombros—. Hagamos el amor.

Matt parpadeó, aún mirándola sorprendido y dejó escapar una risilla nerviosa, entre la sorpresa y la incredulidad, aún así, Erika notó como sus ojos azules repasaban fugazmente su cuerpo, sus formas perfectamente marcadas bajo la liviana ropa que usaba aquella tarde de verano.

—Sí, por supuesto, ¿estás borracha o algo?

Matt siguió riendo.

Erika tomó aire un momento, agradeciendo que Matt no la mirase en ese momento e hizo una rápida sonrisa que pretendió ser casual e indiferente.

—¿Por qué no?

Volvió a encogerse de hombros y borró el pensamiento amargo de que se había vuelto loca por hacer algo así.

Loca…

Sí, puede que se hubiera vuelto loca por humillarse de la manera que lo estaba haciendo en ese momento.

—¿Por qué no? —Matt se secó los ojos e hizo un movimiento de manos—. Creo que no sabes lo que estás diciendo.

Posiblemente no lo sabía. Se estaba arrastrando, humillando para poder sentir el cuerpo del hombre que amaba al menos una vez.

—No, sí lo sé.

Pero prefería no pensar mucho sobre ello.

Matt apartó la mano de la cara lentamente y la miró, manteniendo congelada la sonrisa en los labios.

—Pero…

Erika volvió a encogerse de hombros.

—¿No acabas de dejarlo con Fatima?

Matt la miró con demasiada atención y borró lentamente la sonrisa.

—Nos hemos dado un tiempo —corrigió con voz seca, haciendo una mueca.

¿Así que aún escocía la herida?

Erika apretó con más fuerza las manos en la falda, recordando que si no mantenía una actitud indiferente aquello no funcionaría.

—Sí, escuché bien.

—¿En serio? Creo que no has escuchado nada de lo que te he dicho hasta ahora.

¿Escuchar? ¡Oh, sí! Lo había escuchado y muy bien. Había entendido perfectamente que Matt, el hombre del que llevaba dos años enamorada en silencio, manteniéndose como una amiga de algunos momentos o encuentros casuales con quien había compartido pequeñas y triviales conversaciones, la usaba como desahogo de la reciente ruptura con su amiga Fatima.

En realidad Fatima y ella no eran amigas. Era lo típico que se conoce como parte de un grupo, algo así como una amiga de la amiga de la amiga que, casualmente, un día se juntan todos los amigos de todos y se termina perteneciendo a un grupo enorme en el que es imposible conseguir quedar con todos un mismo día, y en el que cada día se descubre a alguien que se hubiera jurado que no estaba el día anterior. ¡Y qué decir de conocer todos los nombres! Erika estaba segura de que aún desconocía la mitad de ellos.

Pero con Fatima era diferente. Ella tenía algo que destacaba entre el resto y, al igual que Matt, que con su cabello rubio y sus ojos azul celeste sobresalía notablemente sobre los demás chicos del grupo —sin hablar del hecho de que fuera abogado y que su presencia irradiara un aura de seguridad y control irresistible—, hacían que nadie pudiera pasarlos por alto.

Matt no era un miembro real de su grupo. Él, de alguna manera, había mantenido una extraña distancia con los demás, donde Erika había fantaseado libremente, argumentando incluso la posibilidad de que no los considerara lo suficientemente buenos para estar con alguien de su categoría; al fin y al cabo, la mayoría eran empleados de algún supermercado, bares, cafeterías e incluso la construcción. Sólo él podía hablar de un trabajo tan bueno.

—Te he escuchado —dijo, mostrando un mohín aburrido, como si ya aquella conversación comenzara a aburrirla.

Ella no sabía cómo había sucedido. Hasta ahora se habían encontrado varias veces en la calle y aunque él nunca parecía notarla —o la ignoraba muy bien—, Erika lo sentía nada más entraba en su campo de visión; no importaba lo lejos que estuviese, daba igual que fuera tan sólo una figura borrosa a lo lejos, su cuerpo sentía su proximidad y el vello del cuerpo se le erizaba en un escalofrío. Aquel día no había sido diferente, pero cuando ella le saludó como siempre hacía y pretendió seguir adelante, como si encóstraselo no afectara de esa forma su corazón y su cuerpo, él había tomado la iniciativa de hablar. ¿Eso significaba que estaba muy afectado por la petición de Fatima de dejarla un tiempo tranquila para pensar seriamente en su relación?

Erika se mantuvo firme. Intentaba mostrar una figura de sí misma que no era real, apartando la tranquilidad y la vergüenza que siempre le habían acompañado en sus veinticinco años de vida, olvidándose de la palabra recato y tratando de forjar una fachada de inhibición y desvergüenza que no sentía dentro de ella.

—¿Me estás proponiendo que nos acostemos de verdad?

—Sí.

—Tiene que ser una broma.

Erika hizo una mueca.

—Una broma, ¿por qué?

Matt hizo una mueca y la dedicó una mirada de arrogancia e incredulidad que acentuaba, si era posible, su atractivo.

—¿Tiene truco esto?

Erika volvió a encogerse de hombros.

—¿Debería tenerlo?

—No lo sé —Matt se aflojó el nudo de la corbata y mantuvo el dedo en el cuello de la camisa, como si de pronto necesitara un poco más de aire. Erika sonrió con disimulo. Matt estaba nervioso. Conocía muy bien ese movimiento tras varios años observándolo. ¿Le había incomodado ella? —. ¡Oh, vamos! Esto es tan…

Los dos se observaron un momento directamente a los ojos.

Erika era consciente de que estaban en una cafetería; aunque agradecía no haberlo llevado al Knuts, el bar donde ella trabajaba mientras terminaba unos estudios de diseño grafico cuando Matt la sorprendió invitándola a tomar algo. Había sentido tanta curiosidad y nervios por ese ofrecimiento que lo había arrastrado a la primera cafetería que había asomado a sus ojos, a tan sólo unos pocos metros más cerca que el Knuts.

—¿Tan qué?

Matt puso los ojos en blanco.

—Tan así.

—Así, ¿cómo?

—Ya saber cómo.

—No, no lo sé.

Los dos volvieron a observarse en silencio.

—No te imaginaba de esa manera.

Erika mantuvo la sonrisa con esfuerzo y cruzó las piernas bajo la mesa. Había considerado la opción de acariciar el tobillo de Matt con el pie descalzo pero borró la idea de un manotazo. Aquello ya sería demasiado cliché hasta para alguien como ella. Representaba un papel, tampoco tenía que exagerar las cosas de una manera surrealista.

—¿Y cómo me imaginabas?

Erika cruzó un momento los brazos sobre el pecho.

—Bueno… —Matt volvió a tocarse el cuello de la camisa. Seguía incómodo—. Dabas la sensación de ser alguien menos... lanzada.

—Lanzada…

—Sí, lanzada.

Erika bufó.

—Siento decepcionarte.

—Más que decepción… —Matt se acomodó en la silla, apartando la taza a un lado con una sonrisa pero sin dejar de mirarla—, ha sido una sorpresa.

—Espero que buena.

Matt siguió sonriendo pero no respondió al comentario, dejándole con la sensación de que Matt comenzaba a hacerse una idea de ella, posiblemente la idea de lo que ella quería mostrarle, lo que estaba mostrándole y no era la verdad de lo que ella era… pero daba igual .Erika sintió una punzada en el corazón. Ella sabía que Matt nunca la amaría, y ella sabía que era la única manera de tener a Matt, de poder sentirlo, de poder sentir su cuerpo y estar abrazada por aquellos brazos, fuertes y duros, como tantas veces había soñado. Tendrían sexo. Sólo eso, porque entre ellos no había ningún sentimiento. Al menos no de parte de Matt. Matt jamás la amaría. Nunca… Y sólo si ella le ofrecía sexo, un cuerpo vacío, sin sentimientos por medio, él aceptaría. Sin embargo, si ella decía que lo amaba, Matt huiría.

Erika suspiró con resignación.

Miró a Matt, frente a ella, con su cabello echado hacia atrás y sus labios curvados sensualmente en una sonrisa.

No. Ya no había vuelta atrás.

DOS

Matt suspiró.

—No quiero una relación —dijo él con calma—. Acabo de terminar una y no me apetece ese tipo de problema… si lo que pretendes es…

—¿De qué estás hablando? —le cortó ella, apretando con más fuerza las manos sobre su falda—. Nunca he dicho que quiera nada serio. No me malinterpretes. No he hablado de tener una relación fuera de lo que estoy ofreciendo. Tú estás libre y yo también. No le hacemos daño a nadie y nos vendrá bien un poco de calidez humana.

Matt rió bajito y miró a su alrededor. Nadie les prestaba atención, nadie miraba hacia ellos y de alguna forma parecía que el destino los había conducido a aquel rincón, cerca de los servicios y lejos de los oídos indiscretos. Tal vez de otra forma a Erika jamás se le hubiera ocurrido proponerle algo semejante.

Una noche…

Sólo una noche.

¡Ah! ¡Qué bajo estaba cayendo!

Alguna vez había escuchado que el amor era ciego. ¡Y qué razón había tenido quien lo había dicho! No sólo era ciego; el amor era ciego y estúpido. Hacía que las personas hicieran tonterías.

—¿Has tenido una mala relación?

—¿Hm?

—Lo has dicho como si también esperases algún tipo de consuelo, ¿acabas de terminar con alguna mala experiencia de pareja?

—Ah…

Erika suspiró.

—¿Estoy equivocado? —insistió Matt.

Erika no respondió. Cogió la taza y se la llevó a los labios; después la dejó sobre la mesa otra vez. Comenzaban a deformarse demasiado las cosas. Erika dejó escapar otro suspiro que seguramente Matt interpretaría de la manera que quisiera, posiblemente siguiendo la idea equivocada.

—Algo así.

Matt puso las manos sobre la mesa.

—¿Quieres hablar de ello? Tú me has estado escuchando hasta ahora.

¿De verdad estaba dispuesto a escuchar las penas de alguien más? Uff. Erika sintió un escalofrío. Aquello no iba a ser fácil después de todo.

—No, da igual. Prefiero no hablar de ello.

Tampoco había nada que contar a menos que le confesara sus sentimientos por él, algo que haría que se alejara completamente de ella.

—De acuerdo.

Erika sacudió la cabeza y sonrió.

—Pero gracias.

—Pero si necesitas hablar en cualquier momento…

Erika sintió un sobresalto en el corazón, algo que no ayudó que Matt volviera a sonreír, dedicándole una sonrisa dulce, una como tantas veces había visto dedicarle a Fatima.

No era nada bueno…

No, espera. Erika trató de poner la cabeza en orden. Matt sólo estaba intentando ser amable. Nada más.

Erika asintió efusivamente con la cabeza y volvió a sonreír.

—De acuerdo. De verdad, gracias.

Hubo un largo e incomodo silencio.

—Así que, tu oferta…

Matt la miró fijamente.

—¿Qué pasa con eso?

—Es una buena oferta.

Erika lo miró también.

—Así que…

—Me estás ofreciendo algo muy bueno, sólo un idiota no lo aceptaría.

Sexo sin complicaciones. ¿Quién lo rechazaría?

—Bien.

—¿Y cuándo quieres quedar?

Sus ojos azules estaban tan fijos en ella que Erika no pudo evitar revolverse incómoda, notando como se ruborizaba ligeramente. Ella no era de las que se ruborizaran con facilidad, pero Matt siempre había provocado algo extraño en ella, suscitándole un deseo contenido hasta ese momento.

—Esta noche.

TRES

Matt la miró sorprendido y apoyó los brazos sobre la superficie de la mesa de madera algo picada por los bordes, como si hubiera sido picoteada por pájaros.

—¿Esta noche?

—Sí.

—¿Seguro?

—Seguro. —Erika sonrió—.Trabajo hasta las once y media; en el knuts —lo especificó al ver la interrogativa en el hermosísimo rostro de Matt. Había sido demasiado suponer que él conocería algo más de ella que el hecho de que fuera amiga de Fatima, algo que ni siquiera era exactamente correcto. No porque ella hubiera hecho un diario mental con todo lo referente a él, sus gustos, el lugar de trabajo, la hora que entraba y salía del despacho de abogados, la forma en la que hablaba… hasta la talla de camisa que usaba bajo su sugerente traje, generalmente negro, no tenía por qué ser reciproco. Si lo hubiera sido, Fatima sabía que no estaría proponiéndole eso esa noche.

Sí, era triste… Muy triste.

Pero aquello era la realidad.

Erika giró la cabeza; un segundo. Después volvió a mirarlo, con una sonrisa.

—Podemos quedar después —continuó.

—Es algo… repentino.

Vaya que sí lo era. Y posiblemente más para ella que para Matt, pero si dejaba que pasara el tiempo no sólo cabía la posibilidad que él se arrepintiera o que los sentimientos por Fatima le impidieran aceptar su ofrecimiento, sino que temía que ella, tras meditarlo un poco con la mente despejada, entrara en pánico y se echara patéticamente para atrás.

—¿Por qué? —insistió ella—. ¿Tienes algo que hacer esta noche?

¿Su voz había sonado un poco sarcástica? Posiblemente sí, porque Matt levantó una de las cejas, algo que hacía siempre que algo le molestaba y desvió un momento la cabeza, clavándola en el cristal de la ventana.

—No, supongo que no.

—Entonces está decidido —zanjó ella , moviendo la silla hacia atrás. Matt la miró—. Entro dentro de quince minutos. ¿Quedamos luego?

—Vale.

Erika se levantó y comenzó a rebuscar en el bolso.

—Pago yo —dijo Matt rápidamente.

Erika abrió la boca para protestar, pero al levantar la mirada del bolso y encontrarse con la de Matt decidió no discutir.

—Entonces, hasta luego… ¿me vienes a buscar? —probó suerte con una sonrisa tímida.

Matt apartó la mirada una vez más y adquirió una expresión sombría.

—Mejor no. Quedemos en otro lado.

Erika sintió una punzada y su ánimo se ensombreció un poco. Matt prefería que no los vieran juntos. Vale, era normal. Tenía que recordar el lugar que estaba tomando ella. Matt seguía enamorado de Fatima; ella era…

—¿Te parece bien aquí?

Matt se encogió de hombros, aún sin mirarla.

—Está bien.

—Entonces espérame a las once y media aquí. Está cerca, no tardaré.

Erika vio como Matt cabeceaba, asintiendo con la cabeza sin quitar la expresión taciturna que había adquirido de pronto. Salió fuera de la cafetería prácticamente corriendo y echó a caminar hacia el Knuts si girar la cabeza un momento hacia los grandes cristales de la cafetería. Aún podía notar como le temblaban las manos y los fuertes latidos de su corazón pero a medida que se acercaba al bar consiguió tranquilizarse lo suficiente para empujar la puerta cubierta de grasa de la entrada y recibir el barullo de voces y vasos en el fregadero como una buena manera de evitar pensar en lo que sucedería después.

Nunca había tenido un cariño especial por el Knuts; es más, hasta esa noche, Erika no había conseguido encontrar un punto a favor para concederle al asfixiante y atiborrado antro en el que trabajaba todas las noches y en donde el fin de semana terminaba como si acabara de pasar el fin del mundo ante sus ojos y milagrosamente hubiera sobrevivido hasta el viernes próximo.

Pero en aquel momento, mientras daba la vuelta al cartelito dorado que bailaba con un tintineo muy familiar cada vez que se abría la puerta y que rezaba un “cerrado” tan grasiento como el resto del bar a la hora de cerrar, agradeció haber tenido tanto trabajo para no dejarse afectar por la situación. Ya no le importaba el hecho de ir a pasar una ardiente noche con el hombre al que había amado durante años, sino que no conseguía desprenderse de esa sensación de angustia que le producía hasta donde le había llevado el deseo por alguien.

Erika suspiró.

No quería pensar. Desde que se había puesto el feo delantal que era el único uniforme que exigía el bar, había decidido centrarse únicamente en su trabajo. Pero era imposible no hacerlo. Dentro de unos minutos se encontraría con Matt y tendrían sexo. Sí, sexo, porque no había amor. El deseo que sentía por Matt parecía que iba a destruirla. Ella lo sabía, pero aún así lo había aceptado.

Ella estaba enamorada de Matt.

Y esa noche iba a ser sólo de ella.

Ya tendría tiempo de llorar al día siguiente, cuando estuviera sola en casa.

CUATRO

—Erika, vamos a ir a tomar algo, ¿te apuntas?

Erika ajustó la cuerda del cartel de cerrado mientras escudriñaba la calle y se volvió hacia Lucia.

—No, hoy no. Tengo otros planes.

Y sintió como se le agitaba el corazón solo de pensarlo.

—¿Planes?

Lucia le sonrió desde el otro lado de la barra, terminando de fregar los últimos platos que habían quedado. Varios de sus compañeros barrían y limpiaban las mesas mientras trataban de quitar algo de la costra pegajosa de la grasa diaria.

—Sí.

—Mejor no preguntaré sobre esos planes.

—Mejor no preguntes —musitó Erika, haciendo una mueca.

Lucia detuvo el movimiento del estropajo y la miró, enarcando una ceja.

—¿Y eso?

—¿No habíamos dicho de no preguntar?

—Ajá…

Lucia siguió mirándola.

—El próximo día —insistió Erika sin decir nada concreto—. Saldré antes, ¿os importa?

—Hoy por ti, mañana por mí —rió Lucia señalándola con un vaso mojado mientras Erika se quitaba el delantal rosado y lo dejaba al otro lado de la puerta del personal.

—Gracias, guapa, te debo una.

—No hagas locuras —dijo Lucia pasando el vaso bajo el grifo—, pero pásalo bien —canturreó la otra dejando un vaso más en el escurridor.

—Eso es lo que pretendo hacer —aseguró Erika echando un vistazo a su aspecto en el espejo cubierto de fotografías de compañeros y clientes asiduos del bar.

Su reflejo no era muy prometedor. Tenía los ojos hinchados tras una semana trasnochando, su cabello rubio caía desordenado por los hombros y aunque se quitó la goma que había mantenido lo más presentable posible su cabello rebelde por naturaleza, y trató de ahuecarlo un poco con los lados, no consiguió dar un aspecto favorecedor a su piel bronceada y sudorosa del trabajo.

Erika suspiró, apartando la mirada ámbar que le devolvía el espejo. Si al menos hubiera sabido que aquello iba a suceder hubiera puesto más atención a su aspecto antes de salir de casa; incluso se hubiera entretenido con las planchas para mantener un bonito alisado en su cabello… ¿o un recogido? Siempre le habían sentado bien los peinados altos… ¿Y un poco más de tacón? Ahora que lo pensaba no eran muy coquetas las sandalias azules que había escogido antes de salir de casa… aunque sí cómodas… ¿En qué estaba pensando? Iba a acostarse con Matt esa noche y ella preocupándose por el horrible aspecto que tenía. No tenía quince años para estar preocupándose de una virginidad que no existía. Tampoco era inocente. Ella se lo había propuesto, no había ninguna necesidad de coqueteos preliminares, una bonita cita con sesión de cine y tal vez una cena romántica. No necesitaba seducir a nadie.

Había propuesto sexo y era lo que tendría: sexo. Nadie esperaba de aquello un momento romántico.

—Hola.

Erika cruzó la calle con un nudo en el estómago. Tal vez no era lo mismo pensar en ello como algo normal, que actuar como si lo fuera, al menos, fingir como si ella estuviera acostumbrada a ese tipo de situaciones. Ni siquiera contaba con una gran lista de novios en su agenda de antiguos conocidos.

Se detuvo frente a él y dejó escapar una sonrisa emocionada.

Tal vez sí era una romántica después de todo.

—¿Has tenido que esperar mucho?

Matt consultó su reloj de muñeca y negó con la cabeza.

—Estuve revisando unos papeles del último caso y también estuve ocupado, así que no importa.

Erika puso las manos juntas delante de su cara.

—Se nos coló un cliente en el último momento y costó echarlo y mientras recogíamos y adecentábamos el bar…

—No importa. Sólo han sido diez minutos. En serio, no he tenido que esperar tanto. Y ya he dicho que estaba adelantando un poco de trabajo.

—Vale… —Erika se frotó las manos y miró a un lado y otro de la calle—. ¿Tienes mucho trabajo?

¡Vamos! ¿Ahora pretendía empezar una conversación? Si hubiera sido otra situación, Erika se hubiera llevado las manos a la cabeza y se hubiera puesto a reír como una tonta. ¿Tan difícil era sugerir ir a un sitio más privado donde poder ponerse cómodos? Ahí no pudo evitar reír con sus propios pensamientos. Hasta en su mente estaba suavizando lo que iba a suceder en un momento.

—Siempre hay trabajo —se lamentó Matt—. Más del que me gustaría muchas veces.

—Supongo que los criminales no se toman muchas vacaciones.

—Trabajan más en vacaciones —rió Matt.

Erika también rió y volvió a menearse incómoda.

—Vale.. ah…

Erika miró a su alrededor una vez más, planteándose si debía sugerir o no entrar a la cafetería. Había esperado encontrar a Matt dentro del bar, pero Matt había estado apoyado justo al lado, de pie, con una presencia que hacía que muchas mujeres se giraran a mirarlo.

Era guapo. Había cosas que no se podían explicar de una forma diferente.

—¿A dónde quieres ir?

Tal vez no era necesario entrar después de todo.

—A mi casa imposible, mi compañera de piso está con exámenes…

—Entiendo.

Hubo un nuevo silencio. Era evidente que resultaba más fácil hablar de cualquier otra cosa que de lo que en realidad habían ido a hacer allí. Era irónica la situación. Y aunque a Erika le producía un poco de melancolía, una parte de ella le hacía sentirse fatal.

—¿Un hotel? —preguntó, tras respirar hondo y buscar nuevas energías para seguir con su papel.

Matt no se dio prisa en responder y Erika comenzó a impacientarse. Si Matt sugería hacerlo en el coche o algún lugar por el estilo, Erika pensaba rechazarlo vehemente y regresaría a dormir a casa. Puede que estuviera desesperada, pero de ahí a convertir sus fantasías románticas en algo tan grotesco como un polvo rápido… hasta ahí no llegaba.

—¿Te parece si vamos mejor a mi casa? —Erika se quedó petrificada, mirando a Matt posiblemente embobada. La casa de Matt…—. Si no quieres podemos ir a un hotel.

—¡No! —gritó prácticamente, adelantando una mano con demasiada energía—. No, no. Tu… Tu casa está bien.

¿Lo había estado mirando de manera extraña? Era obvio que su reacción había sido muy exagerada… Tenía que tener cuidado con las expresiones que ponía a partir de ese momento.

—Entonces mi casa.

—Sí —rió Erika, notando que su risa sonaba bastante histérica. Se llevó una mano a la garganta y carraspeó con disimulo, como si realmente hubiera algo que la molestara.

CINCO

Caminaron en silencio hasta llegar a un edificio de apartamentos situado a pocos minutos. Erika sabía donde vivía Matt pero trató de hacer algún comentario ingenioso ante una sorpresa fingida sobre el lujoso edificio. Matt la miró de refilón, con una media sonrisa mientras los dos entraban en el ascensor y Matt pulsaba el décimo piso.

El piso de Matt era acogedor, con colores oscuros y pocos muebles. Una cocina americana daba acceso al salón comedor y una puerta abierta señalaba la habitación, mostrando una amplia cama cubierta por un edredón azul oscuro.

Erika se apretó los brazos sobre el pecho y casi dio un salto cuando notó los dedos de Matt sobre sus hombros.

—Podemos dejarlo.

La voz de Matt en su oído era cálida y su aliento rozándole la mejilla y la oreja le hacia estremecerse débilmente. Erika cerró los ojos un momento, controlándose y sonrió, girando el cuerpo para mirarlo a los ojos.

—¿Dejar el qué? —dijo con voz suave, acercando sus labios y pegándolos contra los de él.

Por un momento Erika temió que Matt no le respondiera, pero antes de que pudiera entrar en pánico, las manos de Matt se aferraron a su cintura, apretándola bruscamente contra él, empujando su cuerpo, frotándolo mientras la besaba frenéticamente.

—Vayamos a la cama —murmuró él, apartando los labios enrojecidos de los de ella, que palpitaban con fuerza al mismo compás que lo hacia su corazón.

Erika suponía que Matt tenía que escuchar los latidos, pero en aquel momento le dio igual. Asintió con la cabeza, recuperando la respiración.

—Sí.

Matt sonrió débilmente mientras volvía a besarla y la obligaba a caminar hacia la habitación, enredando en la cremallera de la falda y la hacía caer al suelo, olvidándola allí. Cuando las piernas desnudas de Erika chocaron con el borde de la cama, los dos volvieron a detenerse, mirándose a los ojos.

—Aún podemos detenernos —insistió él, posiblemente sintiéndose culpable de lo que le estaba haciendo a sus sentimientos por Fatima. Erika se mordió los labios—. Aún podemos dejarlo.

Pero el ardor de sus ojos decían lo contrario y Erika disipó todas las dudas y el propio reproche a sus acciones. Al menos Matt podía desearla. Puede que eso bastara.

—Ni en broma, Matt.

Los labios de Matt se curvaron en una sonrisa y le acarició suavemente la mejilla.

—Dios mío.

Erika sonrió y aceptó los labios de Matt que descendieron hasta detenerse en los de ella, saboreándolos con avidez. Esta vez ninguno intentó ser amable, permitiéndose caer en un torbellino de sensaciones mientras Erika le sacaba la camisa del pantalón, introduciendo sus manos por la musculosa espalda de Matt.

Podía sentir sus manos en su pelo, en su espalda, deslizándose por el borde de su blusa y por la cinturilla de sus braguitas para acariciar sus nalgas. Sentía los violentos latidos del corazón de Matt, y también su respiración agitada mientras la besaba una y otra vez, en cada ocasión más profundamente.

Aquellos besos hicieron que todos sus miedos se fueran.

Aquello no podía ser malo.

Matt la deseaba, quería hacer el amor con ella y había encendido dentro de ella algo que la abrasaba como nada la había abrasado en toda su vida.

Erika jadeó cuando Matt mordisqueó su cuello y ella le rodeó con una pierna. Matt la levantó en brazos y la dejó sobre la cama, gentilmente, sentándose sobre ella, observándola en silencio, recorriendo su cuerpo desnudo mientras se desprendía lentamente de la camisa y la corbata, tirándolas a un lado.

Durante muchos años, Erika había fantaseado con ese momento, sabiendo que jamás ocurriría, que Matt jamás se encontraría sobre ella, quitándose la ropa a punto de hacer el amor. Sabía que aquella noche iban a llegar a un lugar parecido al cielo, al mismo lugar que tanto había imaginado en sus fantasías. Unas fantasías que ya se estaban haciendo realidad y que a cada minuto que pasaba sentía que todo su cuerpo iba ardiendo más y más.

Erika se incorporó para besarlo, alzando las manos hasta la cinturilla de su pantalón y comenzó a desabrocharle los pantalones, despacio, saboreando el beso que Matt le respondía salvajemente, ayudándola a desatar la cremallera del pantalón e indicarle el camino hasta la erección que ya se abultaba bajo la ropa.

Matt rió, deslizando su mano por sus hombros desnudos, besando su cuello y se detuvo sobre sus senos, acariciándola despacio primero, con una deliciosa delicadeza y después continuó con mayor dureza, aprisionando en sus dedos los pezones y tirando de ellos. Erika gimió de placer y hundió los labios en el pecho de Matt, permitiendo que él volviera a tumbarla y se deshizo de los pantalones, apartando un momento su atención de ella, rebuscando en el bolsillo y sacando un preservativo, dejándolo a un lado antes de volver a tumbarse sobre ella, besándola en el vientre, en el ombligo y siguió acariciándola con tanta ternura, provocándole estremecimientos en cada lugar que tocaba, que Erika deseaba sentirlo dentro de ella cuanto antes.

—Matt —susurró—. Quiero más.

Para dar mayor énfasis a sus palabras abrió más las piernas, obligando a Matt a que se acomodara entre ellas y le rodeó la cintura con ellas, empujándolo contra su ávido sexo.

—Espera —musitó Matt, algo sorprendido por su ferocidad, agarrando el preservativo que había dejado a un lado.

—Hmm —murmuró Erika, mirando fijamente el movimiento de las manos de Matt sobre su miembro, a la espera que volviera a tumbarse sobre ella.

—Eres increíble —murmuró él con voz ronca, inclinando la espalda hacia ella, introduciendo una mano entre sus piernas para alcanzar con los dedos el interior húmedo de su sexo.

Erika gimió de placer, encogiéndose y abrió la boca cuando Matt acercó sus labios a los de ella, acariciándole el pelo con la mano libre, sin dejar de hundir los dedos en su interior, penetrándola con ellos una y otra vez, conduciéndola a una locura, pero Erika deseaba algo más fuerte, quería sentir el miembro erecto de Matt dentro de ella, sentirlo completamente y hacer que llegara al clímax dentro de ella, haciéndole el amor. A ella.

Daba igual que allí no hubiera amor, al menos no de forma reciproca; le daba igual que Matt no la viera a ella o no pensara en ella mientras la acariciaba y la conducía al placer, en ese momento se dejaba guiar por el único motivo del placer que estaba sintiendo, por el éxtasis que esperaba alcanzar en cuanto Matt la penetrara.

—Matt, date prisa —jadeó, agarrándole la cara mientras se retorcía y empujaba las caderas contra la entrepierna de Matt, arrancando un quejido de los labios de Matt que respondió mordisqueándole uno de sus pezones, dolorosamente erguidos por el placer.

—Ah…

—No hagas eso —protestó él con una risa queda que pareció más un jadeo—. Intento contenerme.

—No necesitas contenerte —aseguró ella, enredando los dedos en el sedoso cabello rubio de Matt, comprobando que era tan suave como siempre había imaginado. Todavía le costaba creer que aquello pudiera estar sucediendo—. Date prisa, quiero sentirte dentro de mí.

—Pensaba que ya estaba dentro de ti —rió Matt cruelmente, frotando dentro de ella con los dedos, arrancándole un gemido—. ¿Ves?

Matt la besó dulcemente en los labios, manteniendo sus piernas quietas un momento pero siguiendo con el apremiante ritmo de sus dedos, haciendo que el beso fuera interrumpido por los anhelantes gemidos de ella, incapaz de dejar quietas las caderas.

—Quiero sentir algo más de ti —gimió, deslizando una mano por el pecho lleno de músculos de Matt, y descendiendo hasta alcanzar su cintura y sus caderas, deteniéndose un momento en su ingle, obligándolo a observarla a los ojos mientras acariciaba toda la envergadura de su erección—. Lo quiero dentro de mí, Matt.

—Si tanto lo deseas… —dijo él, con un brillo de lujuria en los ojos, agarrando la mano de Erika para mantenerla un momento en su miembro, observándola de la misma manera que lo había hecho ella y empujó sus piernas hacia arriba, abriéndolas un poco más con tortuosa lentitud antes de situarse sobre ella y penetrarla profundamente.

Erika chilló y arqueó la espalda, sintiendo que se derretía a cada embestida de Matt, penetrándola una y otra vez, haciendo que todo su cuerpo se estremeciera. ¿Desearlo? Eso era decir poco. Aquello ni siquiera se asemejaba a lo que había estado imaginando durante todo ese tiempo.

No sólo lo sentía dentro de ella, sino que sus manos se aferraban a su piel y saboreaban el sudor de su pecho, la calidez de los fuertes latidos de su corazón, posiblemente tan acelerados como los de ella, el aroma de su fragancia mezclado con el que emanaba de dos cuerpos uniéndose en un acto sexual y cuando por fin alcanzó el orgasmo, sintió como el cuerpo de Matt convulsionaba, llegando al límite de la pasión, y la besó; un beso calido, muy tierno que por un momento le desgarró el corazón.

Poco a poco, con las respiraciones entrecortadas, los dos fueron conscientes de su entorno, observándose con una sonrisa mientras Matt se apartaba y la dejaba espacio en la cama, pero para sorpresa de Erika, Matt la agarró de la cintura y apretó su espalda contra el pecho desnudo de él, acariciándole el cuello y los senos.

—Ha sido increíble —murmuró Matt, besándola en el hombro.

Erika dejó escapar un largo suspiro y guardó silencio, temiendo que al hacerlo le temblara la voz y pudiera echarse a llorar.

Sí, tenía ganas de llorar, pero aunque se sentía satisfecha físicamente, algo dentro de ella parecía haber estallado.

Había tenido el cuerpo de Matt tal y como había deseado, tal y como se lo había propuesto en un momento de locura, arrastrada por la propia necesidad de él y el momento oportuno. Él no la había rechazado tal y como había imaginado, pero ahora se encontraba mal, hundida. Matt no sólo era apasionado, también era muy dulce.

Si al menos ella pudiera decir “te quiero”… pero esas palabras estaban completamente prohibidas en aquel momento. Matt no había buscado amor, y ella le había asegurado que no era lo que ella buscaba. Y ahí tenía el resultado de sus propias acciones.

—Es mejor que me vaya —murmuró, sin hacer un intento por soltar el abrazo de Matt. ¿Volvería a sentir aquellos fuertes brazos alguna vez más? No.. aquel abrazo no era para ella. Era a Fatima a quien le correspondía estar allí en ese momento, a quien Matt quería abrazar de esa manera. Ella sólo era el reemplazo pasajero y oportuno para aliviar sus necesidades sexuales hasta el momento de volver con Fatima.

Vaya… se estaba deprimiendo y mucho. ¿Eso era lo normal después de una intensa sesión de apasionado sexo?

Tal vez no.

Pero esa sensación vacía y el anhelo de haberlo sentido una vez, una única vez, era lo que se llevaría a casa.

Era evidente que aquella noche no lograría conciliar el sueño.

CONTINUARÁ…

Juegos peligrosos 2

Libro segundo de juegos peligrosos

Krista.E.Mollet

Todos los derechos reservados

Para Paula.

UNO

—¿Tienes que irte?

Erika asintió con la cabeza y respiró hondo. Aún tenía los latidos acelerados pero parecía que iba calmándose.

—Sí.

Los brazos de Matt se fueron apartando, liberándola del abrazo que rodeaba su cintura y Erika contuvo un sollozo a tiempo.

—¿Por qué no te quedas a dormir?

Erika no se atrevió a volver la cabeza para mirarlo. Se deslizó hasta el extremo de la cama y buscó su ropa por el suelo, lamentando tener que levantarse para ir a buscarla.

—Mejor no. Así me doy un baño y escucho las quejas de mi compañera.

Trató de dedicarle una sonrisa de casualidad, como si aquello no hubiera significado tanto para ella, como si realmente no esperara nada de él, pero, incluso sus palabras amables y su invitación de pasar allí la noche la estaban haciendo más daño del que él pudiera imaginar.

—Puedes bañarte aquí —sugirió él, señalando el cuarto de baño a un lado—. Es tarde.

Erika miró la puerta entreabierta del cuarto de baño y sacudió la cabeza, sosteniendo las braguitas estampadas con un dibujo bastante infantil en la mano antes de esconderlas ante la sonrisa divertida de Matt.

Erika puso los ojos en blanco.

—Mejor no. . Dormiré mejor en casa, que mañana trabajo también.

—Vaya. ¡Qué fría!

Erika se ajustó las bragas en la cintura y fue recogiendo el resto de la ropa en silencio, con un nudo en el estómago mientras iba vistiéndose, sin girar la cabeza hacia Matt hasta que tuvo que salir al salón a buscar la falda. Se la puso rápidamente y tardó más de lo necesario habitualmente en cerrar la cremallera y, una vez estuvo lista y dibujó una confiada sonrisa para dedicar a Matt mientras se despedía, se giró, ahogando las palabras en su garganta cuando vio a Matt desnudo frente a ella.

—¿Qué…? Ah…

Sus ojos recorrieron su cuerpo, repasando su musculoso pecho, la forma de sus brazos, su vientre plano y firme y se detuvo en su sexo, un momento, antes de examinar sus largas piernas con un ligero vello rubio. Cuando levantó los ojos, la sonrisa de Matt lo decía todo.

—Si quieres podemos volver a la habitación.

Erika sonrió a su pesar, odiándose por pensar en el ofrecimiento.

—Otro día —bromeó.

—¿En serio?

La forma que Matt se cruzó de brazos, enarcando una ceja y observándola fijamente con sus intensos ojos azules y las piernas abiertas, completamente desnudo, arrancó una carcajada de la garganta de Erika.

—Lo siento —se disculpó rápidamente, levantando una mano para cubrirse la boca—. Pero no te pega esa expresión con esas pintas.

—¿Debería ponerme algo de ropa?

Erika supuso por la sonrisa que adornaba los labios de Matt que no hablaba en serio.

—No, déjalo, es una buena imagen.

Los dos rieron.

—¿Entonces?

—¿Hm?

—¿Habrá una próxima vez?

La sonrisa de Erika se congeló en los labios y sintió como todo su cuerpo se estremecía. Miró a Matt a los ojos y casi sintió una pequeña chispa de esperanza. Matt hablaba en serio. Sus ojos se lo decían. Quería volver a verla, a ella… Pero sólo quiere sexo, le recordó su subconsciente con una punzada de reconocimiento, haciéndola recobrar la lucidez, volver a la realidad. Matt quería sexo sin problemas.

Aún así, volvió a odiarse una vez más aquella noche por asentir con la cabeza.

—De acuerdo —sacó un bolígrafo del bolso y apuntó su número de teléfono en una hoja de propaganda que Matt había dejado sobre el recibidor y se lo dio, guardando el bolígrafo en el bolso—. Llámame un día de estos.

Matt agarró la hoja y miró el número apuntado como si pretendiese aprendérselo en ese momento.

—Es una pena que no te quedes —dijo Matt, acompañándola hasta la puerta.

—Otro día —prometió ella en broma, abriendo la puerta—. Mejor será que te quedes ahí a menos que quieras que alguien te vea desnudo.

—Mi vecina sufriría un infarto.

Los dos se rieron y Erika se despidió con la mano, alejándose hasta los ascensores y sólo borró la sonrisa de los labios cuando las puertas de metal se cerraron tras ella. Sus manos temblaban ligeramente y se apoyó en el cristal que cubría la mitad de su cuerpo, pegado en la pared del ascensor.

Una vez más en un sólo día, Erika veía su reflejo en un espejo, y si la primera vez había creído que estaba espantosa, en ese momento, con el pelo revuelto y la piel sudada y un poco amarillenta, daba más la apariencia de alguien que está sufriendo algún tipo de enfermedad.

Con un amargo suspiro, Erika se llevó la mano a la cabeza y comenzó a peinarse con los dedos, tratando de dar una imagen lo más aceptable posible antes de salir a la calle.

Cuando las puertas se abrieron y el aire calido la recibió desde fuera, Erika alzó el cuello y miró hacia lo poco de espacio que los altos edificios dejaban ver del cielo nocturno. Las estrellas brillaban con fuerza.

Erika suspiró.

—Puede que sí esté enferma —musitó.

Sí, enferma de amor.

DOS

Durante los próximos días, Erika se mantuvo distraída con el trabajo y los estudios. Se había negado a pensar sobre lo ocurrido con Matt y, tras los dos primeros días revisando el teléfono móvil para comprobar si había recibido una llamada o una mensaje mientras ella estaba en el baño, trabajando o haciendo cualquier cosa que la privara del contacto con el teléfono, sin recibir una llamada de Matt, había llegado a la conclusión que o bien Matt había pensado en las circunstancias y decidido que ella no merecía la pena o la posibilidad de que Fatima se enterara, o bien sus palabras de tener un nuevo encuentro habían sido sólo en el momento justo después de haber tenido un orgasmo, dónde la mente aún no está lo suficientemente en su sitio como para realmente saber lo que se quiere…

También podía haber vuelto con Fatima…

—Esto es fantástico —murmuró, dejando la bandeja sobre el mostrador y dejó escapar un largo suspiro—. ¿Qué soy? ¿Una adolescente?

—¿De qué estás hablando? —se interesó Lucia, sentándose a su lado. Encendió un cigarrillo y dejó que el humo llegara hasta sus pulmones.

Erika la miró con atención, apartando el humo con una mano.

—¿Cuál es la mayor locura que has hecho por amor?

Lucia la miró como si se hubiera vuelto loca.

—¿Por amor? Chica, eso no existe. Los tíos son una especie extraña que si tratas de llegar hasta ellos te pierdes en el camino.

—Ya, sí, sí —Erika volvió a espantar el humo con la mano—. ¿Y si te gusta uno?

—Entonces ya estás perdida.

—¿Y cómo se soluciona eso?

Lucia dio una buena calada al cigarrillo en silencio y después lo apagó en el cenicero, apretándolo con tanta fuerza que parecía que quería asesinarlo.

—Se aplasta con fuerza.

Erika la miró con los ojos entrecerrados, preguntándose por qué se le había ocurrido abrir la boca.

—Vale, gracias por la ayuda.

—Un placer. ¿Volvemos al trabajo?

Erika hizo una mueca.

—Tú primera.

—Por cierto, ¿te vienes esta noche a tomar algo?

—Ah… sí —Total, no tenía nada mejor que hacer—. ¿Iremos todos?

En ese momento notó el sistema de vibración que había puesto al móvil antes de comenzar a trabajar para poder mantenerlo en el bolsillo con ella y lo sacó un momento del bolsillo, notando como se le aceleraban los latidos del corazón al leer el nombre de Matt en la pantalla.

—¿Sí? —descolgó rápidamente, apartándose de la barra y se alejó para que Lucia no pudiera oírla.

—¿Erika?

—Matt…

Se suponía que ella no tenía su número, así que trató de mostrarse un poco sorprendida.

—¿Qué tal?

La conversación era evidentemente incómoda.

—Trabajando.

—Oh, lo siento, ¿te llamo en otro momento?

—Da igual, dime, ¿Qué querías?

—Me preguntaba si podrías quedar un rato… cuando salgas del trabajo, claro.

—Ya… —Erika obligó a alejarse al brote de felicidad que le estaba recorriendo el cuerpo—. ¿Nos encontramos donde el otro día?

—Sí, de acuerdo. ¿A qué hora sales?

—Once y media.

Por alguna razón, los dos rieron y tras intercambiar algunas palabras igual de incómodas, Erika se despidió con la excusa del trabajo y colgó.

—Esto está mal.

—¿Qué está mal? —se interesó Lucia volviendo a su lado.

Erika la miró e hizo una mueca.

—Creo que he sido yo la aplastada.

Lucia masticó algo que tenía en la boca, sin dejar de mirarla y cuando tragó siguió observándola en silencio.

—¿De qué estás hablando?

Erika gruñó.

—Demasiado simple para una cabeza tan compleja como la tuya.

—En serio —murmuró Lucia sin dejar de mirarla mientras se alejaba—. No te sigo.

Erika no trató de explicarse, pero al recordar los dos planes a la vez que tenía, se dio la vuelta.

—Hoy tampoco podré salir con vosotros, ¿vale?

—¿Ah?

—Otros planes.

Sonrió encantadoramente y volvió a girarse, dando la espalda a su amiga.

A las once y media salió del Knuts con una mezcla de ansiedad y excitación, desesperada por volver a encontrase con Matt y cuando llegó a la cafetería se obligó a respirar profundo varias veces, calmando el remolino de nervios que la acuciaban y la hacían mantener una sonrisa en los labios. Tomó aire una vez más y abrió la puerta, buscando a Matt con la mirada y no se sorprendió cuando lo encontró en la misma mesa que habían compartido hacía una semana.

Matt levantó la cabeza y la vio en el momento que ella sorteaba las mesas para llegar hasta él y sonrió, levantando la mano para saludarla.

—Hola —saludó cuando ella se detuvo frente a la mesa.

Erika lo miró en silencio un momento, preguntándose si debía sentarse o no.

—¿A tu casa? —preguntó en cambio, haciendo que él desviara algo incómodo la cabeza.

Era una faceta que no había conocido hasta ese momento. ¿Matt era algo tímido? ¿O le desagradaba que una mujer tomara primero la iniciativa? Era obvio que había demasiadas cosas que no conocía de Matt y que con la relación que tenía no tendría la oportunidad de conocer.

Volvía a deprimirse…

Erika apartó los turbios pensamientos con un manotazo.

—Sí, mejor.

Erika se apartó para dejar que Matt se levantara y recogiera sus cosas después de pagar. Erika sabía que no había sido muy sutil y que tampoco estaba dando un gran alarde de romanticismo, pero no pretendía disfrazar aquello de una manera diferente a lo que era. Habían quedado, sí, y sólo volver a ver a Matt le hacía sentir miserablemente feliz, algo que más tarde haría que se sintiera deprimida, pero era la realidad que ella había escogido, así que disfrutaría de aquellos momentos sexuales mientras duraran. Al fin y al cabo, ella también estaba preparada para ser tan sólo amigos sexuales; una relación basada únicamente en encuentros íntimos para satisfacerse mutuamente.

Sí, era lo suficientemente hipócrita como para esperar terminar creyéndoselo si lo repetía las veces suficientes para hartarse de escucharlo.

También apartó esos pensamientos de un golpe y sonrió a Matt cuando volvió de la barra.

TRES

Matt la invitó a salir primero de la cafetería y volvieron a caminar tranquilamente hasta su casa. Era cómodo que estuviera tan cerca de allí y no tuvieran que soportar una larga e incómoda conversación durante media hora en coche. Caminar era agradable y Erika no se sentía con la obligación de decir mucho, sonriendo a los comentarios de Matt y a medida que pasaba el tiempo, escuchando sobre asuntos de su trabajo.

—¿Y qué harás? —preguntó cuando Matt abrió la puerta del apartamento y la invitó a pasar.

De alguna manera el piso parecía estar más iluminado que la última vez que había estado allí y tuvo que hacer un esfuerzo por mantenerse quieta mientras Matt dejaba el maletín sobre la mesa de la cocina y se aflojaba la corbata para no ir derecha a la habitación.

—Apelaremos —dijo él con seguridad, con un cabeceo distraído—. Aunque puede que tampoco se consiga nada de esa manera. Pero es eso o abandonar y no me gusta perder.

—Oh… eres un mal perdedor, ¿eh?

Erika sonrió burlona y Matt la miró fijamente, en silencio.

—¿Quieres tomar algo?

¿Cambiaba de conversación?

—No. No he venido aquí a tomar nada.

Matt enarcó una ceja y guardó silencio un momento, bajando la mirada por su cuerpo, estudiándola una vez más. Erika se mantuvo inmóvil, permitiendo que los ojos de Matt recorrieran el cuerpo vestido que pronto tendría desnudo bajo el de él.

—Cierto —dijo finalmente, cerrando los ojos y dando un paso hacia ella.

Matt se detuvo frente a ella, mirándola directamente a los ojos con un suave brillo de deseo.

—Es verdad —continuó—. Has venido por esto.

Y la agarró con fuerza por la parte trasera del cuello, acercándola a él mientras la besaba con ferocidad. Erika respondió al beso, derritiéndose a la dominante lengua de Matt que exploraba el interior de sus labios, saboreándola, excitándola. Cuando Matt apartó sus labios de los de ella, Erika dejó escapar un largo suspiro de anhelo.

—Sí —dijo ella con la voz entrecortada, rodeando las caderas de Matt con las manos para impedir que él se moviera—. He venido por esto.

Ya que no habría amor…

—Vamos a la cama.

—No, ¿Por qué no aquí?

Erika echó una ojeada al sofá de cuero negro que había a un lado y después le lanzó una significativa sonrisa a Matt.

—No son tan cómodos como crees.

—¿Ya lo has probado? —soltó Erika sin poder evitar un pequeño atisbo de celos en su voz.

—Algo así —reconoció él.

Erika hizo una mueca.

—Aún así —insistió ella.

—Luego no digas que no te avisé —accedió él sin muchos ánimos de discutir, besándole la barbilla e introduciendo una mano por debajo de su camiseta para poder acariciarle la espalda y desabrocharle el sujetador.

—No lo diré —prometió ella, echando hacia atrás el cuello para facilitar el acceso a los labios de Matt sobre su cuello y sus hombros.

—Ya lo veremos.

Matt la empujó sobre el sofá y Erika cayó sorprendida sobre los cojines, y, antes de que pudiera reaccionar, notó el peso del cuerpo de Matt sobre su cuerpo, acariciando sus senos a través de la camiseta.

Erika gimió cuando los dientes de Matt mordisquearon sus duros pezones y levantó despacio las piernas, abriéndolas para facilitar que Matt se acomodase entre ellas. Podía sentir el calor de cada una de las caricias de Matt, la dulzura con la que la besaba la piel y recorría cada centímetro de su cuerpo y, cuando finalmente la penetró, lo abrazó con fuerza, clavando las uñas en la espalda desnuda de él, sintiendo el vaivén de su propio cuerpo bajo el ritmo que marcaban las envestidas de Matt hasta que sintió como su cuerpo se estremecía junto al de él, llegando al clímax del orgasmo y dejaba escapar un suspiro satisfecho.

Matt se apartó despacio, segundos después, liberándola de su peso y se tumbó a su lado, apretándola con fuerza contra él, posiblemente para impedir que se cayera del sofá, pero Erika agradeció aquel contacto, deseando de verdad permanecer allí y así para siempre, sintiendo los latidos del corazón de Matt en su espalda y la calida respiración irregular sobre su piel, poco a poco tranquilizándose junto a la de ella.

Matt la besó en la espalda, muy cerca del hombro y Erika apartó los brazos de Matt de su vientre, haciéndose a un lado para levantarse. Al menos en esa ocasión no tendría que recorrer todo el apartamento para ir en busca de la ropa.

—¿No pasarás hoy tampoco la noche?

Erika no se atrevió a girarse y mirarle a los ojos. Tenía miedo de lo que podía encontrar en ellos si miraba. Aún quería permitirse mantener esa farsa un poco más, aunque fuera sólo un poco más.

—No. Es mejor que me vaya —dijo con voz ronca.

Hubo un silencio a su espalda y Erika lo dedicó a ponerse las braguitas de algodón blancas, bastantes sosas en esta ocasión aunque posiblemente menos ridículas que la vez anterior, aunque nada comparables a la fina lencería que seguramente usaba Fatima.

—¿De verdad tienes que irte?

—Tengo que irme —aseguró en un hilo de voz.

—Al menos quédate un rato.

¿Por qué quería que se quedase? ¿De verdad quería estar un rato hablando?

—Se me hará muy tarde.

—Ya es muy tarde.

Matt rió quedamente y Erika se estremeció cuando sus dedos le acariciaron la espalda, recorriendo su columna con la yema de los dedos.

—Cierto —dijo ella con voz ahogada.

Los dedos de Matt se detuvieron en la línea de su cintura.

—Sólo un rato.

—Mejor otro día.

—¿Eso significa que habrá una próxima vez?

Erika sintió una sacudida, pero se encogió de hombros, girándose para mirarlo.

—Nuestros cuerpos parecen compatibles.

Matt enarcó una ceja e hizo una mueca, apartando la cara de mal humor.

—Supongo que tienes razón.

—Matt.

Matt apartó la mano de su piel y Erika terminó de vestirse.

—¿Por qué sugeriste que nos acostásemos?

La pregunta le pilló por sorpresa y Erika no consiguió disimular a tiempo. Matt la observaba aún tumbado en el sofá de cuero. La imagen era increíble, pero Erika se enfocó en la cara.

—¿A qué te refieres?

—No sé. ¿No era un poco extraño que me invitaras a algo así?

Los dos se miraron en silencio y Erika notó cómo se estaba destrozando la palma de las manos con las uñas.

—Casualidad.

—¿Casualidad?

Matt rió incrédulo.

—Fuiste tú, pero podría haber sido cualquiera.

Hasta a ella le dolieron sus propias palabras. Se dio la vuelta y caminó hasta la entrada, pero se detuvo antes de salir por la puerta, sin atreverse a girarse y mirar a Matt. ¿Estaría furioso por sus palabras? No era su culpa; él jamás tenía que haber hecho esa pregunta desde el principio.

—Si quieres que volvamos a encontrarnos, llámame.

Y ella llevaba aquella farsa hasta el final.

En el ascensor se desplomó completamente, agarrándose para impedir que sus piernas fallaran y cayera al suelo.

Te quiero…

¿Desde cuándo era tan difícil decir esas palabras?

—Mierda…

CUATRO

—El amor —Lucia la miró como si se hubiera vuelto loca y aplastó el cigarrillo en el cenicero—. Sé que tengo que dejarlo —añadió al ver como Erika abría la boca para decir algo—. No hace falta que digas nada porque ya lo sé. ¿De acuerdo?

—De acuerdo.

Erika levantó las manos para declarar su intención de paz.

—Amor —repitió Lucia, cruzándose de brazos.

—Amor, sí.

Las dos se observaron en silencio.

—El amor no existe.

Y ese era el misterio. ¿Por que le estaba pidiendo consejo a Lucia? Puede que fuera la amiga con la que más tiempo pasaba desde que había comenzado a trabajar en el Knuts, pero sus sistemas cerebrales no iban en la misma dirección. Ni el aspecto. Lucia era hermosa, aunque no exactamente bonita, era, lo que se definiría como atractiva. Distaba bastante de ser delicada y era demasiado alta, posiblemente acercándose al metro ochenta. Era delgada. Demasiado Y no tenía unas sugerentes curvas que llamaran mucho la atención.

Y no creía en el amor.

Erika decidió ignorar sus observaciones.

—Creo que he hecho una locura, Lucia.

—Deja que adivine —soltó Lucia con un sarcasmo que producía dentera—. Te has enamorado.

Erika le enseñó los dientes y Lucia le devolvió la mueca.

—Aparte de eso.

—¿Hay algo peor que eso?

—Prueba a enamorarte y luego respondes a esa pregunta.

—No pidas imposibles.

Erika tomó aire con fuerza y Lucia puso los ojos en blanco.

—Vale, cuéntame, ¿qué es eso tan terrible que has hecho por amor?

—Le dije que nos acostásemos.

Lucia la observó en silencio y echó hacia atrás el taburete.

—De acuerdo —dijo con energía—. Vuelvo al trabajo.

—¡Espera! —la detuvo Erika, agarrándola de la pierna para impedir que se levantara—. Necesito que me escuches.

—Oye, oye, sé que tienes que estar desesperada para pedir mi consejo, en serio, puedo hacerme una idea —Lucia asintió con mucho énfasis—, pero no me parece tan terrible que le dijeras de tener sexo al chico que te gusta. Es más, para lo único que merece la pena que un hombre y una mujer pasen tiempo juntos es por el sexo, ¿dónde está el problema del que hablas?

Erika parpadeó.

—¿Hablas en serio?

—Sí, por supuesto que lo hago.

Lucia echó hacia atrás la espalda.

—Ya, vale, pero mi problema es que le hice creer que tan sólo estaba interesada en un relación física.

Durante diez minutos, Erika le explicó todo lo que había sucedido con Matt, desde el tiempo que llevaba enamorada de él, su relación con Fatima, el momento en el que habían comenzado a tener esas sesiones de sexo y la situación en la que se encontraba en ese momento.

Desde aquella noche, Matt la había llamado seis veces más y se habían encontrado como siempre, en el mismo bar y habían terminado en casa de él, haciendo el amor cada vez de manera más apremiante y feroz. Erika podía sentir como si una parte de ella, pese a la calidez de las caricias de Matt o la forma en la que era capaz de hacerle alcanzar el paraíso, que no se sentía satisfecha, de alguna manera, una vez terminaba se sentía con la necesidad de alejarse de allí, de huir de los abrazos de Matt, de él. Y Matt, desde aquel día había dejado de pedirle que se quedara a dormir en su casa. Por lo general no decía nada después de que los dos llegaran al orgasmo y ella terminara levantándose y vistiéndose en silencio, con un nudo en la garganta y la boca seca. Sólo la observaba en silencio, incomodándola con su fija mirada en su cuerpo y terminaba respondiendo al adiós de ella, creando la sensación de que no volvería a llamarla.

Pero había seguido haciéndolo.

Y también había ido aumentando el tiempo que permanecía en la cafetería antes de llevarla a su casa y hacerla el amor. Al principio Erika había intentado mantener la fachada de que ya que para lo único que quedaban eran para hacer el amor, no necesitaban permanecer allí mucho más tiempo, pero la indiferencia de Matt al verla de pie y la poca prisa que había mostrado al el café, terminó obligándola a tomar asiento y pedir algo, sumergiéndose en las triviales conversaciones que Matt comenzaba, hablando de cualquier tontería en la que al final, poco a poco, había ido conociendo pequeños detalles de él que jamás habría imaginado.

Pero ése era el otro tema que le preocupaba. Aunque Matt seguía haciéndole el amor con la misma pasión, cada vez parecía tener menos intenciones o deseos de salir de la cafetería y tomarla. ¿Significaba que el tiempo que pasaban juntos iba a terminar pronto? Era evidente que Matt comenzaba a cansarse de ella y posiblemente no volvería a llamarla de un momento a otro. Sólo de pensarlo, a Erika le entraba ansiedad.

—Díselo.

—¿Qué?

—Dile cómo te sientes.

—Te lo cuento ¿y es lo único que se te ocurre?

Lucia se encogió de hombros, sacó el paquete de cigarrillos y antes de sacar uno de los cigarrillos, estrujó el paquete en la mano y volvió a guardarlo en el bolsillo del delantal, frotándose el pelo con fuerza.

—Si a ti se te hubiera ocurrido algo mejor no me lo hubieras contado. Querías mi opinión y te la he dado.

—Si fuera tan fácil no hubiera tenido que sufrir desde el principio. Ofrecí mi cuerpo.

—Y obtuviste placer a cambio. Ahora quieres algo más que sexo, ¿no? Pues búscalo y díselo.

Erika sacudió la cabeza con fuerza.

—Imposible.

Lucia resopló.

—¿Por qué?

—No puedo decirle que lo quiero después de lo que he dicho.

—No sabía que hubiera una ley oficial para casos de éstos.

Erika la fulminó con la mirada.

—Tómalo como quieras, pero cuando digo que no puedo hacerlo, no puedo. ¿Cómo crees que me verá si le salto que estoy enamorada de él y ya me advirtió que no quería una relación? Yo le ofrecí sexo fácil.

—Pero era evidente que no te conformarías solo con eso. No sé por qué llegaste tan lejos por un hombre.

Erika sonrió con tristeza y apretó las manos en el delantal.

—Porque lo amo —murmuró despacio.

Lucia puso una mano sobre las de ella e hizo que la mirara a los ojos.

—Díselo.

—No puedo.

—¿Qué esperas de la relación que tienes con él?

Erika se tomó su tiempo para responder.

—Nada.

Lucia gruñó.

—Mientes.

—No.

—Y sabes que algo así no puede durar mucho. Os los habéis pasado bien, pero cada uno tiene su vida. Tú y él. Pero mientras tú te quedas en casa suspirando y esperando por sus llamadas, él, en cambio, sigue viviendo, usando tu cuerpo como un desahogo mientras su vida con su novia se soluciona o conoce a otra chica con la que sienta que tiene una conexión —hizo una pausa para mirarla—. Cuando eso ocurra, ya no existirás en su vida. ¿Es lo que quieres?

—No es eso, pero…

—Sabes que tengo razón. Ve, búscalo, dile que le quieres, hasta puedes decirle que te has enamorado tras tantas reuniones sexuales, lo que quieras, y que él decida si continúa o lo deja. Al fin y al cabo, tú misma me has dicho que él no parece tan interesado en acostarse contigo. O falta algo en la cama o…

—Vale, lo he entendido —murmuró Erika, apretando con fuerza las manos para que dejaran de temblar—. Se lo diré.

—Chica valiente. Y ahora vete.

Erika la miró espantada.

—¿Y el trabajo?

—Me haré cargo de tu turno. Largo. Y si son buenas noticias, celébralo y si no tanto… ve a llorar a casa.

Erika hizo una mueca y se levantó a la misma vez que Lucia que volvió a sacar el paquete de cigarrillos y lo estrujó en la mano antes de volver a guardarlo.

—Lucia —murmuró Erika antes de salir. Su amiga se giró para lanzarle una mirada—. Gracias.

—Ni se te ocurra darlas. Sólo creo que eres una idiota más que ha caído en lo más profundo que puede caer una persona.

Erika sonrió con pesar y asintió con la cabeza. Posiblemente Lucia tenía mucha razón. ¿Se podía caer más bajo de lo que ella había caído para tener a Matt?

Reflexionó sobre ello mientras salía del Knuts y se encaminaba al despacho de abogados donde trabajaba Matt. Sabía que dentro de media hora saldría a almorzar y siempre acudía al restaurante que había frente a la oficina. Y generalmente lo hacía solo, lo que le daría la oportunidad de hablar con él.

CINCO

Durante el camino, y mientras esperaba tras una de las esquinas del parque que custodiaba la parte este del edificio, Erika fue imaginando la manera de decirlo, sopesando las posibles repuestas y las contestaciones que ella le diría. Ideó muchas opciones y fantaseó nerviosa otras más, pero cuando volvió a girar el cuerpo para mirar la puerta del edificio y lo vio salir, consultando el móvil distraído, llevándose una mano a los cabellos para echarlos hacia atrás, Erika sonrió embobaba y se escondió otra vez, respiró hondo varias veces para infundarse valor y volvió a respirar antes de dejarse ver y quedar completamente congelada, sintiéndose como si el mundo se hubiera vuelto de un color muy oscuro de pronto y unos nubarrones presagiaran una terrible tormenta sobre su cabeza.

Matt se acercaba hacia donde ella se encontraba, pero Fatima lo había interceptado a mitad de camino y se había agarrado a su brazo, sonriendo radiante mientras seguían el camino como una pareja increíblemente sincronizada.

—Me sorprendió tu llamada.

Erika escuchó la voz de Fatima como un latigazo y se pegó a la pared, oculta tras la maleza a la espera que pasaran por su lado y desaparecieran de su vista para regresar a casa.

—Tenía que hablar contigo. Hay tanto que tenemos que aclarar…

Erika apretó los dientes y se frotó las manos heladas, tratando de entrar en calor pese a que la temperatura no era menor de dieciocho grados a la sombra.

Matt la había llamado, había quedado con Fatima. La echaba de menos y quería volver con ella. Esa era la realidad y ella había estado tan ciega como para mantener una lucecita de esperanza.

Era tan patética…

—Sí, estaba esperando que me llamases.

—Siento todo esto.

Erika se apretó más a su brazo sin cambiar el ritmo elegante que había adquirido su cuerpo al caminar. Posiblemente no existían muchas personas capaces de hacerlo de la misma manera. Erika apretó los labios con fuerza. Había pasado de ser alguien normal a convertirse en alguien miserable y envidioso.

—¿De qué estás hablando?

—Te he hecho venir aquí aunque sé que estás muy ocupada.

—Sabes que por ti haría cualquier cosa.

—Me alegra oír eso, Fatima.

—Uy —dijo Fatima, deteniéndose y obligando a Matt a detenerse con ella. Erika se apretó aún más para pasar desapercibida, aunque lo que quería ser en ese momento era invisible—. ¿Ocurre algo serio?

—No…

—Estás usando un tono muy formal. ¿Ha ocurrido algo importante?

Matt pareció dudar antes de hablar y Erika vio como se aflojaba el nudo de la corbata.

—En realidad, sí. Por eso necesitaba hablar contigo.

—¿Fui la primera en la que pensaste?

La voz de Fatima era aterciopelada y Erika se dio cuenta que había contenido la respiración, a la espera de la respuesta que Matt le daría a Fatima.

—Sí.

Fatima rió con una risa musical en el momento que pasaron por su lado y la pasaron, sin que ninguno se diera cuenta de que había alguien tras los matorrales verdes que tenían a un lado del camino.

Erika los observó alejarse en silencio, notando el ardor de las lágrimas que le abrasaban los ojos en un intento desesperado por no ponerse a llorar.

Ese era el final.

El único final que había existido para ella desde el principio.

Se dio la vuelta y echó a correr hacia casa, acogiendo la sofocante atmósfera del piso compartido donde vivía y se tumbó en la cama, dejando salir las lágrimas que había contenido todo el camino.

No culpaba a Matt. Él había sido sincero todo el tiempo, pero ella tal vez había creído que podría haber sido de otra manera…

¡Qué tonta había sido!

SEIS

Durante la siguiente semana deambuló con los ojos rojos y unas profundas ojeras que no embellecían precisamente su rostro, y se volcó completamente en el trabajo, dejando a un lado los estudios.

Lucia no le preguntó nada. Se limitó a mirarla al entrar y le dio un abrazo en silencio, frotándole cariñosamente los brazos mientras le sugería que tomase una taza de té antes de comenzar a trabajar. No hubo preguntas y tampoco le pidió que no trabajara durante unos días, respetando su deseo de trabajar y mantenerse ocupada, dedicando más horas al knuts de lo que había estado haciendo hasta ese momento.

—Erika, ¿también trabajas a la tarde?

Erika consultó el reloj mientras deslizaba el delantal por el cuello y lo dejaba sobre el mostrador.

—Sí.

—¿No trabajas demasiado?

Mikel era un chico agradable; había entrado al knuts hacía unos meses y había conseguido fácilmente llevarse bien con todos. Era muy joven, posiblemente rondando los dieciocho, ya que ella no había revisado su ficha como las demás, pero admitía que era muy guapo.

—Estoy bien —aseguró con voz lánguida mientras se dirigía a la puerta tras recoger su bolso.

En la calle, rebuscó el móvil y se sorprendió de encontrar ocho llamadas de Matt y un mensaje de texto.

¿Aún la llamaba? No lo había hecho en toda una semana y ahora de pronto se encontraba con eso.

Erika sintió rabia y apretó el teléfono en la mano y estuvo a punto de dejarlo caer cuando el sistema de vibración comenzó a moverse en su mano, marcando en la pantalla el nombre de Matt.

Erika dejó que la llamada terminase sin descolgar. No quería oírlo, no podía soportarlo. Su mente se llenó de las imágenes de él y Fatima, no sólo del reencuentro de los dos el día que había ido a buscarlo a la oficina, sino de la sucesión de recuerdos que tenía de los dos desde que habían comenzado a salir.

El teléfono volvió a vibrar.

Matt otra vez.

No, seguramente solo la llamaba para despedirse. ¿Un último encuentro antes del adiós?

No iba a contestar… No lo haría…

—¿Diga?

Mierda… Era débil, una pusilánime.

—¿Erika?

Tenía una voz tan sensual… Iba a ser duro.

—Hola, Matt.

Su voz había sonado demasiado áspera, como un susurro.

—He estado llamándote.

¿Había algo de irritación en su voz?

—Trabajo, ya sabes.

¿No había sonado la de ella también ahora?

—¿A la mañana? Pensaba que solo trabajabas de tarde.

Generalmente, sí, pero llevaba una semana haciendo horas extras, trabajando a todas horas.

—Estoy cubriendo un turno —mintió.

—Ah, pensé que podríamos vernos.

—¿Hoy?

—Si no te importa. A la tarde, me refiero, no a la noche.

No quería encontrarse con ella de esa manera otra vez. ¿Por qué dolía tanto pese a saber que todo terminaría alguna vez y de esa manera? ¿Tal vez había esperado algo diferente?

—Vale —murmuró con voz vacilante, conteniendo mal el temblor de los labios. Iría y después estaría toda la noche trabajando y después iría con todos a emborracharse y ahogaría las penas y…—, ¿dónde nos encontramos?

—Donde siempre. ¿Te parece bien?

—Sí, un lugar como cualquier otro —sonaba muy ruda, hasta ella podía notarlo, pero tampoco tenía motivos para fingir ser agradable—. ¿A las seis?

A las seis y media entraba a trabajar. Tiempo suficiente para terminar con la relación que tenían, decirse adiós sin que Matt llegara a sentirse culpable por nada y ella fingiera que no era nada que le afectara y pudiera llegar a tiempo al trabajo.

De acuerdo; era un buen plan.

—Bien. A las seis nos vemos.

Erika colgó sin despedirse y fue a casa a ducharse y cambiarse de ropa mientras picoteaba algo del almuerzo que Nina había dejado también para ella con una nota que rallaba peligrosamente en la preocupación.

—También tengo que solucionar esto —murmuró, arrugando la nota y tirándola a la basura.

Si comenzaba a preocupar a los demás hasta el punto en el que le preparaban la comida y le dejaban notas, era obvio que se le daba fatal disimular que no le ocurría nada.

SIETE

Caminó despacio hasta la cafetería y se detuvo a unos metros de distancia, sorprendida de ver a Matt fuera, esperándola. Matt levantó la cabeza al verla y la saludó con la mano, pero Erika siguió inmóvil, sin moverse y dejó que Matt llegara hasta ella reprimiendo los deseos de girase y echar a correr.

Matt debió ver algo diferente en su cara, porque al llegar a su altura y detenerse frente a ella, borró completamente la sonrisa con la que se había acercado a ella y la observó con expresión ceñuda.

—¿Estás bien?

Erika suspiró con fuerza y apartó la cabeza. Debían haber ido muy bien las cosas con Fatima para que él estuviera tan contento.

—Sí —murmuró.

—¿Seguro?

Matt se acercó más a ella, tratando de acariciarle la mejilla. Erika se apartó bruscamente y Matt la miró sorprendido, manteniendo levantada la mano.

—¿Qué…?

—Será mejor que dejemos de vernos —soltó Erika con voz ronca, apartando la mirada para no ver los ojos de Matt.

Matt tardó en responder.

—¿Por qué?

A Erika le sorprendió la pregunta pero siguió sin mirarlo a la cara.

—Esto ya se ha vuelto aburrido.

—Aburrido —Matt parecía estar ahogándose.

Erika se atrevió a mirarlo. Matt tenía la expresión desencajada y un brillo de ira le iluminaba sus ojos azules.

—Sí —murmuró despacio, sin darle convicción a la voz. En ese momento lo que menos sentía era seguridad.

—¿Te aburres?

Erika respiró con fuerza, pero lejos de lo que ese hecho pudiera haber parecido a Matt, que entrecerró los ojos con los dientes apretados, ella lo hizo para darse un poco de valor al hablar.

—Es el final, Matt. Los dos sabíamos que en algún momento tendría que terminarse. Bien. Es este. Adiós.

Intentó irse, pero Matt le agarró del brazo, deteniéndola, obligándola a girarse y mirarle.

—Sé lo que hablamos pero…

Erika se soltó bruscamente, agarrándose el brazo por el lugar que Matt la había agarrado. ¿A qué venia esa actitud? ¿Sentía herido su ego porque era ella quien lo dejaba? Maldita sea…

—No vuelvas a llamarme.

Y salió corriendo, buscando el camino más rápido para llegar al knuts, pero aunque creyó que al volverse vería a Matt detrás de ella, cuando se giró al alcanzar la puerta del bar, no vio ninguna cara conocida. Entró y buscó el delantal, desesperada por comenzar a trabajar y olvidar. Olvidar sobre todo, porque si pensaba se echaría a llorar.

—¿Te vienes a tomar algo?

—Sí.

Fue una respuesta tan rápida que Lucia enarcó una ceja en silencio y se marchó a atender a un hombre de edad avanzada que se había acercado a la barra.

Pese a que los viernes era uno de los peores días para limpiar entre tanta grasa acumulada, Erika prestó especial esmero en todo el trabajo, levantando mesas, fregando los suelos, desinfectando la barra y el fregadote y hubiera continuado si Lucia no le hubiera arrancado el estropajo de la mano y arrastrado fuera del bar, lanzándole el bolso y la chaqueta mientras otros se encargaban que fuera saliendo del knuts mientras ella cerraba.

—Vale, podéis soltarme, ¿de acuerdo? —dijo, levantando los brazos para que la dejaran en paz—. Puedo hacerlo yo sola.

—Y eso que aún no estás borracha. ¿Necesitas que te llevemos en brazos?

—Podéis iros a…

—Erika.

Erika sintió como se le erizaba todo el vello del cuerpo y un escalofrío le recorrió la columna, alarmada al reconocer la voz de Matt a su derecha. No fue la única en mirar hacia esa dirección.

Matt caminaba hacia ellos —o ella realmente—, con las manos en los bolsillos de su inmaculado traje negro. Su figura era impresionante a esa luz y ya escuchaba las risitas de sus compañeras que, posiblemente, hubieran llegado a más si Lucia no hubiera intervenido, dándole unas palmaditas a ella en la espalda, empujándola intencionadamente y arrastró al resto del grupo.

—Muy bien, chicos, nosotros nos vamos.

—¿Y Erika?

—¿Y Erika? —repitió Lucia con un tono de voz irritado—. Ella se queda. ¡Andando!

—No, espera —gritó Erika, alarmada de quedarse a solas—. Yo también voy.

—Espera —la interrumpió Matt, agarrándola otra vez del brazo para detenerla y ésta vez, Erika notó como clavaba con más fuerza los dedos en su piel desnuda, posiblemente para evitar que saliera huyendo otra vez—. Quiero hablar contigo.

—No tenemos nada de qué hablar —aseguró ella, mirando como se alejaba el grupo.

Se giró hacia él con mala cara.

—Sólo será un momento —prometió él sin soltarla.

—Date prisa —gruñó ella, lanzando una significativa mirada a su brazo, pero Matt no pareció notarlo porque siguió agarrándola con fuerza.

—Dame una oportunidad.

Erika parpadeó, mirando a Matt sorprendida y cuando se dio cuenta que lo había estado observando con la boca abierta, la cerró con fuerza, haciéndose daño en los dientes y volvió a parpadear, confusa.

—¿Qué? —preguntó.

Tenía que haber oído mal. Sí, eso era. No había oído correctamente.

—Sé que has dicho que te aburres pero podemos solucionarlo.

No… Erika sintió otro estremecimiento y deseó que Matt no le estuviera agarrando. Su piel comenzaba a quemar en el lugar donde Matt la estaba tocando.

—¿De qué estás habando?

—Es normal que no fuera divertido; no hemos hecho nada más que ir a mi casa y no es que no haya disfrutado con nuestros encuentros —rió nervioso y se humedeció los labios, ignorando las insistentes sacudidas de cabeza de Erika—. Pero te quiero.

Estaba segura de que si Matt no la hubiera agarrado, se hubiera desmayado.

—No, espera… —balbuceó con la mirada borrosa.

—No, déjame hablar —pidió él, soltándola despacio—. Dame una oportunidad; estoy seguro de que puedo hacer que te enamores de mí; sé que puedo hacerte feliz. Déjame conocerte. No… dame una oportunidad para que puedas conocerme.

Erika siguió mirándolo con los ojos muy abiertos y con el corazón palpitando con tanta fuerza que parecía que iba a salir de su pecho.

—Por favor —pidió él, dando un paso hacia ella a la misma vez que Erika daba un paso hacia atrás.

Erika abrió la boca para tratar de decir algo de todas las cosas que iban acumulándosele en la cabeza, pero todo parecía ir pasando de forma borrosa. Estaba mareada, sí, eso podía sentirlo con claridad y parecía estar flotando en una nube. Era irracional.

—¿Y Fatima? —consiguió decir, tratando de poner todas las imágenes en orden.

—¿Qué pasa con ella? —preguntó Matt inocentemente, haciendo que Erika pinchara e globo de la felicidad.

—Es tu novia, ¿no?

—Te recuerdo que lo dejamos —soltó él con el ceño fruncido.

—Sí, os disteis un tiempo.

Él mismo se lo había recordado la primera vez que se habían visto.

—Le pedí un tiempo, sí —soltó él, sacudiendo la cabeza confuso—, porque no veía que nuestra relación tuviera futuro; hacia tiempo que se había enfriado y cada vez íbamos más cada uno por nuestro camino. La ruptura era inevitable. Nos sentimos más cómodos tratándonos como amigos.

Sí, claro, pensó Erika cruzándose de brazos, recordando la imagen que había visto hacía una semana.

—Pero ya te lo expliqué todo aquella tarde —¿Lo había hecho? Erika trató de recordar la conversación que habían tenido pero no consiguió centrarse—. ¿No me escuchaste?

Sí, eso mismo se preguntaba ella. ¿Qué es lo que había estado escuchando? En su conversación había muchas lagunas que comenzaban cuando su cabeza comenzó a idear una manera de aprovechar la melancolía de Matt.

—Ah… sí. Pero aún no habéis roto…

—Quedé con ella el otro día y hablamos sobre nosotros. Le dije que me estaba enamorando de alguien... ¿Me darás una oportunidad? —preguntó él, acorralándola en la pared del knuts.

Erika lo miró a los ojos. Podía sentir los latidos de su corazón con tanta fuerza que podían disfrazar cualquiera de los otros sonidos.

—No lo sé… —murmuró con una voz débil que ni ella reconoció, notaba como las lagrimas se agolpaban en los ojos—, en realidad… Es muy…

—¿Repentino?

Erika dejó escapar una risa nerviosa. La proximidad de Matt era subyugante y el espacio para respirar reducido.

—Sí. Repentino.

¿Podía decir que hasta hacía sólo un momento pensaba que era la mujer más desdichada en la faz de la tierra?

—Pero… ¿por qué?

—No lo sé. Al principio creí que eras alguien que se había vuelto loca o… algo parecido. No habíamos hablado mucho hasta ese día, pero no te había imaginado que fueras tan desinhibidas con esos temas.¡No te estoy diciendo nada! Eso sólo que me sorprendió esa propuesta.

—Pero aceptaste —le recordó Erika algo molesta por la observación de Matt. Los dos sabían lo que Matt había pensado de ella aquella vez.

—Sí… —Matt parecía incómodo—. No era un mal plan después de todo… Pero no esperaba que una cosa se convirtiera en otra. ¿Alguna vez has sentido una obsesión por alguien al punto de querer saber todo de ella?

Erika no se dio prisa en responder. Conocía muy bien ese sentimiento, pero nunca hubiera creído que alguna vez sus fantasías pudieran hacerse realidad.

—Puedo imaginármelo.

—Por eso te pido una oportunidad. Tal vez no sea con quien te gustaría estar, imagino que aún estás enamorada de ese hombre del que hablaste en la cafetería y de quien no quieres hablar, pero si intentas conocerme, puede que encuentres en mí algo que puedas amar.

Erika parpadeó y dejó escapar otra risa nerviosa. No… Imposible. ¿Matt la amaba? ¿Le estaba pidiendo una oportunidad? ¿Amarlo? Debía ser una broma después de estar amándolo en secreto tras varios años… Sí, una broma…

—Matt, yo…

—Una oportunidad, sólo te pido una cita.

Erika dejó escapar un suspiro y asintió con la cabeza. Tenía tantas ganas de echarse a llorar que le costaba retener las lágrimas.

—Sí, vale —rió—, pero Matt, hay algo que debería decirte…

—Shhh —dijo él poniendo los dedos en sus labios, enmudeciéndola—. Con el sí me haces feliz. Te prometo que no te arrepentirás.

Las lágrimas comenzaron a descender por sus mejillas y una risa se escapó de sus labios. Se puso de cuclillas y rodeó el cuello de Matt con los brazos, besándolo.

—No sé como no me había fijado antes lo hermosa que eras —dijo, apartando levemente sus labios de los de ella—. Creo que debía estar muy ciego.

—Un ciego que vio la luz.

Erika volvió a besarlo.

Tal vez en esta ocasión sí fuera de ella completamente, porque esta vez no sólo tendría su cuerpo, también su corazón.

FIN

EL AMIGO DE MI HERMANA I

Libro primero de El amigo de mi hermana.

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

Carol esperó en la puerta de entrada, sin muchas ganas de llamar y enfrentarse a la persona que vivía allí.

Todo había sido cosa de su hermana. Hellen siempre lo planeaba todo, nunca tenía en cuenta su opinión, lo que ella quería.

Siempre lo hacía todo a su manera.

—Puedo vivir sola.

—Imposible.

Desde que Hellen había comenzado a trabajar se había vuelto insoportable.

Desde las dos semanas después de que consiguiera su propio equipo de laboratorio tras cuatro meses trabajando en el instituto de biología, Hellen había tenido una crisis de madurez intratable y había dejado en ser su hermana mayor tres años, su compañera de diversión, su amiga y confidente en las mayores locuras, a ser una madre, estricta, gritona y sacándole pegas a todo.

Carol había pasado de adorarla y admirarla a no soportarla.

Y el que se encontrase frente a esa puerta era también culpa de Hellen.

Y eso no podría perdonárselo en la vida.

Carol suspiró ruidosamente y levantó la mano, dejándola suspendida enfrente del timbre.

No podía hacerlo.

Hellen se había negado a que viviese sola cuando ella se trasladase con el equipo del laboratorio a Canadá.

—¿Por qué no puedo? Soy mayor para vivir sola y tu empezaste a vivir sola más joven que yo.

—No es lo mismo.

Por supuesto.

Hellen había encontrado su frase favorita. No es lo mismo. Lo había escuchado más de cien veces en los últimos meses.

Parecía como si hubieran pasado siglos.

—No pienso volver con papá y su mujer. No la soporto.

—No es discutible. No te puedes quedar aquí. Además, la renta del piso no puedes pagarla.

—Trabajaré.

—Sabes que no eres capaz de hacer las dos cosas a la vez.

Hellen se había puesto frente a ella con los brazos cruzados y esa mirada que también había puesto en los últimos meses.

—¿Qué? —Había inquirido ella, molesta, sorprendida por el giro que había dado su hermana a la conversación.

—¿Crees que puedes combinar los estudios con un trabajo?

—Tú lo hiciste.

—No me compares contigo. Este mes dejaremos la casa y tú te irás a casa de papá.

—No, no me iré. Incluso la universidad me pilla más lejos.

—¡Deja de discutir!

Las dos hermanas se habían mirado desafiantes.

—Lo que haga es cosa mía. Trabajaré y estudiaré y viviré por mi cuenta.

Hellen se había frotado la cabeza, exasperada.

—¡Tú no eres capaz!

—¡No es asunto tuyo!

Las dos habían seguido discutiendo y Hellen, tal vez preocupada de que Carol cumpliera su amenaza de dejar la universidad en serio, intentó razonar con ella. Si no quería volver con su padre, tal vez podía hablar con un amigo que vivía junto a la universidad para que se quedara con él mientras terminaba la universidad.

Carol se había negado como una loca.

Pero en esta ocasión por otro motivo.

Deen era el amigo de Hellen desde la primaria. Carol recordaba haberlo visto en casa más que a cualquiera de las amigas de su hermana y sólo se habían distanciado cuando los dos se mudaron para acudir a universidades diferentes e, incluso, Carol había oído a Hellen hablar con él frecuentemente.

Carol recordaba a Deen con cariño, recordaba la manera en la que siempre la había tratado pese a que era tres años menor, siempre la había tenido en cuenta y hasta la había defendido ante su hermana o sus padres cuando había hecho algo mal.

De alguna manera Carol había dejado de ver a Deen como el amigo de su hermana. Ya ni recordaba cuando había comenzado a fijarse en él, a sentir celos cuando trataba amigablemente a su hermana o el dolor que sintió cuando descubrió que tenía una novia.

Carol estaba enamorada de él.

Y no estaba preparada para encontrárselo de nuevo tras dos años sin verlo.

No es como si se hubiera olvidado de él, como si los sentimientos hubieran desaparecido; lo seguía queriendo, pero había pasado tiempo y le preocupaba vivir con él. Ninguno de los dos era ya un niño y Carol tenía que fingir que para ella , él seguía siendo simplemente el amigo de su hermana.

Al final no había conseguido persuadir a su hermana para encontrar otra alternativa. Hellen había terminado decidiéndolo todo por sí misma.

Deen al final era su última alternativa.

En realidad la había convertido en la única.

—¿Prefieres ir a casa con papá?

La pregunta no era exactamente esa. Y Carol lo sabía cuando miraba temblando de la rabia a su hermana después de la acalorada discusión. ¿Quieres ir a casa y vivir con la bruja de la esposa de papá?

Las dos odiaban a la mujer y ese era el motivo por el que Hellen se había marchado de casa nada más empezar la universidad y la había llevado con ella. No había querido que siguiera viviendo sola con una mujer que no las quería y que las despreciaba.

Y todo había ido genial hasta ese momento.

—No.

Admitirlo había escocido más que cualquier otra cosa, o al menos lo había hecho hasta que vio la satisfacción triunfal en el rostro de su hermana.

—Estupendo, entonces te quedarás con Deen.

Carol había ido detrás de su hermana n cuanto había salido de su habitación.

—Espera, ¿has pensado que él no quiera vivir conmigo?

—¿Por qué no iba a querer? No tiene por qué no querer hacerme un favor.

Eso era en lo que ella se iba a convertir: un favor.

—¿Y si tiene novia?

—Bueno, no la tiene, creo —creo decía—, y si la tiene, viviréis los tres.

—Que bonito.

—Vamos, deja de comportarte como una niña, no es como si te estuviera diciendo que tienes que dormir en la misma cama de Deen. Tú en tu habitación, y ellos en la suya.

Se giró, la miró y puso los ojos en blanco.

—Ya, qué fácil es todo para ti.

Hellen siguió caminando hacia la cocina.

—No, tú lo haces demasiado difícil.

—Vale, pero, ¿y si dice que no?

—Entonces vendrás conmigo a Canadá, ¿te gusta la idea?

Carol había hecho muecas a su espalda mientras Hellen se reía.

—Olvídalo.

—Eso suponía.

Como su hermana había asegurado, a Deen no pareció importarle la idea, incluso Carol la escuchó preguntar entre risas si tenía una novia o vivía con alguien porque ella estaba muy preocupada de convertirse en un estorbo.

En esos momentos, había querido entrar a la habitación de Hellen, arrancare el teléfono de la mano y apagarlo, pero no había tenido el valor de hacerlo.

Por una parte te negaba a admitirlo, pero por otra estaba deseando volver a ver a Deen. ¿Habría cambiado algo?

Carol volvió a suspirar frente a la puerta, aún sin atreverse a llamar.

—Al menos podías haber venido conmigo —musitó en voz baja, apartando la mano del timbre y se frotó las mangas de la chaqueta.

Se lo había pedido a Hellen. No quería presentarse sola en su casa con una sonrisa y fingiendo que no había pasado un par de años desde la última vez que se habían visto.

En realidad no era su amigo, sino el de su hermana y ella tan sólo había sido la torpe hermana menor que siempre trataba se seguir su ritmo y estorbarles hicieran lo que hicieran.

Lo viera como lo viera, aquel encuentro le producía ansiedad.

—¿No os llevabais bien? Recuerdo haberos visto hasta jugar juntos.—le había dicho Hellen sin dejar de preparar su maleta—. Hay que reconocer la paciencia que tenía el pobre contigo.

—Sólo era acompañarme, joder.

Pero había sido pedir demasiado de su hermana.

Y tampoco podía estar todo el día frente a la puerta, con una maleta sin que los vecinos comenzaran a pensar que era alguien sospechoso o Deen llegara a creer que se había extraviado por el camino y terminara llamando a Hellen antes de considerar la posibilidad de que se encontrase al otro lado de su puerta incapaz de llamar al timbre.

—Sólo tengo que apretar el timbre y sonreír cuando abran la puerta

Aunque era más fácil decirlo que hacerlo.

Respiró hondo mientras volvía a levantar la mano y sin pensárselo demasiado, llamó al timbre, escuchando el sonido al otro lado de la puerta.

Durante unos segundos esperó impaciente a oír unos pasos acercándose, algún sonido desde el otro lado, pero todo siguió igual de quieto, de silencioso y tras un mininito, Carol comenzó a imaginar que realmente no había nadie dentro, que se había estado preocupando para nada.

—Genial.

Ella ansiosa por comprobar lo que pasaría cuando volviesen a verse y Deen ni se había acordado que ella llegaba a esa hora.

—Imbécil.

Aunque la imbécil era ella por preocuparse por algo así. Ella tan sólo era la hermana de su amiga. Posiblemente él no esperaba de ese momento lo mismo que ella.

Se dio la vuelta, pensando en donde esperar o buscar alguna cafetería donde llamar a su hermana y contarle lo ocurrido y que fuera ella la que se encargase de hablar con Deen, cuando la puerta se abrió y Carol se quedó completamente petrificada, girándose bruscamente.

—Ey, Carol.

—Deen.

Carol miró de una manera descarada al hombre que tenía frente a ella. Era tan apuesto como lo recordaba, pero admitía que la barba de dos días que le cubría la barbilla y el aspecto desaliñado que presentaba con su musculoso pecho al descubierto y unos desgastados pantalones de pijama, no le ayudaban a que ella sintiera un arrebato por colgarse de su cuello y besarlo.

Algo que no hubiera hecho de ningún modo de todas maneras.

—Vaya —dijo él, silbando, haciendo el mismo análisis con ella que Carol había hecho con él—. En este tiempo te has vuelto preciosa.

CONTINUARÁ…

EL AMIGO DE MI HERMANA II

Libro segundo y final de El amigo de mi hermana.

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

Capítulo 1

Carol miró a Deen en la puerta y no pudo evitar sonreír, bajando la cabeza.

—No puedo decir lo mismo de ti.

—¡Qué cruel! —rió él.

—Ya hablaste con Hellen…

Carol no terminó la frase. Le incomodaba la situación. Era imposible que los sentimientos que había intentado disimular por tano tiempo simplemente quedaran olvidados ahora que lo volvía a tener enfrente.

—Sí, sí. No te preocupes. Pasa.

Deen se adelantó para cogerle la maleta y Carol se puso tensa, notando como la piel desnuda de sus brazos rozaban su cuerpo y cerró un instante los ojos, tratando de imaginarse como sería sentir aquel contacto sin ropa.

—¿Carol?

—¿Qué?

Carol parpadeó, dándose cuenta que se había quedado distraída en la puerta mientras Deen había entrado dentro de la casa.

—¿No vienes?

—Sí, estaba...

Carol no terminó la frase, se quedó en silencio, sin nada que decir realmente y sonrió torpemente antes de levantar un pie y entrar en la casa.

Aún le parecía increíble ir a vivir con Deen.

Ir a vivir juntos, los dos solos.

—¿Quieres comer algo o prefieres instalarte primero?

Aunque Deen solo la veía como la hermana pequeña de su mejor amiga.

—Me da igual. ¿La habitación?

—Claro —Deen arrastró la maleta hasta un cuarto y abrió la puerta a una habitación que por las cajas, Carol imaginó el uso que había tenido hasta ahora—. No es gran cosa.

—Ya, da igual.

Deen dejó la maleta a un lado y se acercó a la zona donde estaban amontonadas las cajas.

—Mañana me las llevaré.

Carol se encogió de hombros.

Era duro ver como para Deen ella seguía siendo una niña.

—Déjalas —Murmuró—. No me molestan y, además, me iré en cuanto encuentre un trabajo de medio tiempo y ahorre un poco para irme a un piso sola.

Deen se giró para mirarla y se apoyó en la pared.

—No tengas tanta prisa.

—No quiero ser un estorbo.

Eso era lo único que tenía claro. Y ya que no podía razonar con Hellen, lo haría con Deen.

—No tan deprisa —rió él.

—He dicho cuando ahorre, no ahora mismo.

—Ya, ya. ¿Y qué opina tu hermana de esa decisión?

Carol puso los ojos en blanco.

—No se lo he preguntado.

Deen parecía divertido.

—¿No se lo has preguntado?

—No. Y de hecho —Carol se sentó en la cama y abrió la maleta—, no pienso decírselo.

Esta vez Deen se puso a reír y Carol lo miró molesta.

—Como quieras. Te dejaré para que te acomodes.

—Gracias.

Se apartó de la pared y caminó lentamente hasta la puerta. Carol siguió todos sus movimientos hasta que él se giró y ella apartó rápidamente la mirada.

—Una cosa.

¿Ya venían las normas?

—¿Hm?

—Estoy encantado de que estés aquí conmigo, así que no le des más vueltas al asunto, ni te preocupes por nada.

Deen sonrió y Carol sintió como se le aceleraba el corazón.

Desde niña, siempre había tenido debilidad por esa amabilidad que derrochaba y esa sonrisa dulce que tantas veces le dedicaba.

Incomoda apartó la mirada.

—Gracias —repitió, aunque esta vez sin la misma fuerza.

Capítulo 2

Vivir con Deen no era tan malo.

Carol admitía que era mas fácil que vivir con la Hellen de los últimos meses y nada que hablar de si hubiera vuelto a casa de su padre.

Admitía que su hermana había tenido razón en pensar en él cuando buscaba una solución y eso en parte le molestaba, ya que siempre había tenido celos de los cercanos que eran los dos y lo lejos que estaba ella de Deen.

Deen estudiaba el master de la universidad y trabajaba, pero pese a todo el tiempo que dedicaba a una u otra de esas cosas, siempre encontraba tiempo para hacer con ella la cena y dedicarla tiempo. Carol se sentía cada vez más unida a él, se sentía cómoda y no se sentía sola.

Pero de la misma manera era muy complicado vivir con él.

Carol sabía que si siempre lo hubiera visto como un amigo, como el amigo de su hermana, ahora mismo no se sentiría tan nerviosa e inquieta.

Pero sus sentimientos por él ni siquiera habían disminuido ahora que vivían juntos. Era cierto que desde que vivían juntos, Carol había comenzado a ver los puntos malos de Deen.

Había descubierto en el mes que llevaban juntos, que Deen tenía la mala costumbre de descuidarse cuando estaba en casa. Vestía ropa de andar por casa, sn preocuparse en lo mal que le sentaba o lo rota que pudiera estar. Tampoco se afeitaba y el fin de semana, el domingo a la noche tenía un aspecto de hombre sin techo.

Al principio, había sido un shock para Carol. Su idea, la imagen mental que tenía de Deen, ese chico de aspecto perfecto, arreglado, vestido a la moda y con el cabello perfectamente peinado, se había hecho añicos, pero poco a poco lo había terminado viendo como algo que era parte de él.

Tampoco era muy formal comiendo y Carol había tomado por costumbre arrastrarlo a la hora de la comida o apartarlo del televisor o el ordenador cuando consideraba que llevaba horas sin comer nada.

Vivir con Deen le había hecho darse cuenta que su amor por él no era algo casual, sino que se había dado cuenta que sus sentimientos eran tan fuertes que podían herirla, aunque Carol había decidido no preocuparse por eso todavía.

Por ahora pretendía disfrutar del momento.

Disfrutar de su convivencia con Deen.

—¿Te apetece hacer algo este fin de semana?

También tenía la mala costumbre de entrar a su habitación sin llamar.

Carol suspiró. Comenzaba a acostumbrarse a eso, o lo que estaba era cansada de repetirle que llamara antes de entrar.

—¿El fin de semana?

Al menos no la había encontrado aún en una situación comprometida.

Por suerte.

O por mala suerte.

Eso era algo por lo que Carol prefería no pensar demasiado. Su forma de actuar le hacía notar que seguía viéndola como una niña, como la hermana pequeña de Hellen.

Y eso la deprimía.

—Sí, al cine, de acampada, ál parque de atracciones, ¿puenting?

—Eh…

—Si estás ocupada, lo dejamos para otro momento.

Deen miró el montón de libros que había frente a ella y Carol se giró completamente, con una sonrisa que trataba de restar importancia al montón de trabajos y exámenes que se le echaban encima.

—Estoy bien. Vamos a algún lado.

Aquello sonaba como a una cita.

—Genial. ¿A dónde te apetece?

—Cualquier lado menos el parque de atracciones.

—¿Por qué no?

—Porque no.

Y una persona normal daría por finalizada esa discusión.

—Pero si hace unos años te encantaba ir allí.

Carol cerró los ojos irritada. No, había sido pedir demasiado que Deen dejara el tema en paz.

—Sí, cuando era niña.

—Vaya, no me digas eso —se burló Deen con expresión de sorpresa.

Carol puso los ojos en blanco.

—Lo sé, lo sé —rió él—. Toda una mujer.

A Carol le molestó el tono con el que lo había dicho y cogió uno de los libros que tenía sobre la mesa y se lo lanzó.

Deen se apartó de la trayectoria del libro riendo y levantó las manos para hacer las paces.

—¿Entonces vamos a algún sitio?

Carol volvió a poner los ojos en blanco.

—Ya veremos.

Se dio la vuelta, haciéndose la dura mientras repasaba mentalmente si había alguna película en cartelera que le apeteciera ver.

—¿Sabías que enfadarse de esa manera es muy infantil?

Carol se giró bruscamente con otro libro en la mano y Deen se apresuró a alejarse entre risas.

Capítulo 3

—Está todo bien.

Tal vez no había sido tan buena idea vivir con Carol después de todo.

—Sé como es mi hermana.

—¿Y eso qué significa?

Deen se rascó despreocupadamente la pierna, bostezando. Odiaba que le despertaran tan temprano un sábado, aunque no le había venido mal que Hellen le despertara si quería arreglarse un poco antes de las doce.

Carol había dicho que tenía que entregar algo a unos compañeros con quienes estaba haciendo un trabajo o algo así y habían quedado a las doce en la puerta.

Al final había sido Carol quien lo había planeado todo.

Irían a comer —aunque le había dejado a él escoger el restaurante—, después darían un paseo por la playa y más tarde al cine —también había escogido la película ella, aunque le había preguntado si no le importaba ir a verla—, y después...

Carol lo había dejado en el aire y Deen se había dado cuenta de que por un momento se le pasó por la cabeza la idea de acostarse con ella.

Posiblemente ese había sido el momento en el que había considerado la opción de que vivir con Carol había sido un error.

—Deen, ¿me estás escuchando?

—Sí, ¿qué decías?

Hellen suspiró.

—¿Te ocurre algo Deen? Te noto decaído.

¿Decaído? Deen sonrió y se sentó completamente en la cama. Era una forma de decirlo, aunque él no lo explicaría con la palabra decaído. También sería gracioso averiguar la opinión de Hellen sobre su repentina atracción por su pequeña y adorable hermanita.

Al menos había sido hace años pequeña y adorable.

Ahora seguía siendo adorable pero no tan pequeña.

—No, en absoluto. Pero me has despertado.

A veces mentir era más sano.

Deen no estaba tan dispuesto a reconocer frente a la bruta de Hellen que se le había pasado por la mente pensar en su hermanita de una manera bastante lejos de lo que ella esperaba que ocurriera entre ellos.

—Vaya, lo siento, señor vago, ¡te he despertado!

—Es sábado. Y los sábado no tengo que trabajar.

—Y eso significa que te pasas todo el día en la cama.

—Todo el dia no —protestó él.

—Cierto —admitió Hellen—, sólo una parte considerable del día.

—Eso es más correcto.

Los dos comenzaron a reír.

—Vale, mi hermana está estudiando, ¿verdad?

—Sí, le dedica mucho tiempo, no te preocupes.

—No dejes que se distraiga mucho. Nunca ha sido de pasar muchas horas en algo tan aburrido como los libros de texto.

—Por si no te has dado cuenta, Hellen, tu hermana ya es lo suficientemente mayor como para tener a alguien que le haga de niñera.

Y su cuerpo había crecido bastante bien. Sus formas y curvas se habían redondeado más de lo que recordaba que habían hecho la última vez que la había visto.

—Créeme si te digo que su cabeza sigue siendo la de una niña de seis años… con las ganas de estar todo el día de fiesta y emborrachándose.

—Creo que exageras.

—Sólo te pido que le eches un ojo de vez en cuando.

—Se lo echo.

Aunque no en los lugares que Hellen le pedía.

—Tengo que volver al trabajo.

—Que responsable te has vuelto —bromeó Deen.

—Solo he crecido. En realidad tú también has madurado mucho, sólo que a uno mismo le cuesta verlo.

—Hasta hablas de manera diferente.

—Eres un imbécil, Deen.

—Esa es la Hellen que conozco.

Los dos volvieron a reír.

—No se está tan mal por aquí, en realidad.

—Uy, eso también lo conozco.

—¿De qué estás hablando?

—Vamos, vamos, admítelo, te gusta alguien.

Deen se pasó el teléfono a la otra oreja y miró el reloj para asegurarse que no se estaba excediendo con el tiempo y no tendría oportunidad de arreglarse un poco antes de salir de casa.

—Bueno, alguien hay, sí. He conocido a alguien.

—Y hasta le das vueltas al asunto. Eso es que te gusta de verdad. ¿Ya estáis saliendo?

—No.

Respuesta inmediata.

Deen enarcó una ceja y sonrió a la pared. ¿Así que un caso difícil para Hellen? Iba a ser una pena tener que perdérselo.

—¿Entonces? ¿Es algo unilateral?

—No se lo he dicho.

—¿Te haces la dura o él se hace el duro? ¡No me digas que está casado!

—Joder, Deen, no —Hubo un silencio y Deen esperó a que continuase hablando, expectante—. Creo.

—¿Crees? Vamos avanzando —se echó a reír.

—Oye, que no tiene gracia.

—Lo siento, lo siento —Deen dejó de reír pero no de snreír—. Supongo que será un gran tipo. Es majo y eso, ¿no?

Hubo un extraño silencio al otro lado del teléfono y Deen arrugó la frente.

—De hecho es un completo capullo.

Esta vez fue él quien no se dio tanta prisa en responder.

—¿Y te gusta?

—Bueno, tiene su… morbo.

—Morbo.

No debía estar escuchando correctamente.

—¡Tú no lo entiendes!

—Prefiero no entenderlo.

—Da igual, tengo que volver al trabajo.

—Sí, sí, diviértete.

Deen la escuchó soltar algunos insultos antes de colgar y dejó el teléfono sobre la mesita, levantándose completamente con pereza mientras iba directamente a la ducha.

—Y yo pensaba que tenía un problema con su hermana.

Sacudió la cabeza y abrió el grifo de la ducha, calculando el tiempo que tendría antes de estar completamente arreglado.

Capítulo 4

Deen tan sólo tuvo que esperar cinco minutos en la puerta antes de ver aparecer a Carol dentro de un coche. Era normal que la acompañaran a casa. Hasta él acompañaba y le habían acompañado muchas veces, pero no pudo evitar sentir cierto malestar mientras veía como Carol le daba un fuerte y rápido abrazo al chico que la había acompañado antes de bajarse y despedirse con la mano antes de acercarse a él con una sonrisa recelosa.

—¿Has esperado mucho?

Deen sacudió con la cabeza, sin dejar de mirar como se alejaba el coche.

—¿Es tu novio?

Ni siquiera sabía por qué hacía esa pregunta.

—¿Quién? ¿John? ¡No!

—Se os ve unidos.

Intentó dar un matiz despreocupado a la voz mientras echaba a caminar hacia su coche.

—Es un amigo de la universidad. Y he tenido suerte que me haya traído porque al final nos hemos entretenido más de la cuenta y no me iba a dar tiempo de llegar.

—No te preocupes. Tus estudios son primero. Tan sólo me tenías que haber llamado. Esto lo podíamos dejar para otro momento.

Deen se giró para mirarla con una sonrisa que mostraba lo poco que le importaba si ella tenía novio o no, pero se sorprendió de ver la expresión dolida de Carol, un momento antes de que apartara ala cabeza y mirara hacia otro lado.

—No ha sido el caso. Me ha dado tiempo —dijo en voz baja.

—Ya veo.

Caminaron en silencio hasta el aparcamiento y Deen se fijó en la manera que Carol tenía en subirse al coche, admirando sus piernas antes de subirse él también.

—Elijo yo el restaurante, ¿verdad?

Ya lo habían hablado, pero quería romper ese silencio.

—Sí.

Aunque ella no parecía muy por la labor.

—Me ha llamado Hellen.

—¿Mi hermana? ¿Para qué?

Al menos estaba interesada en algo.

—Me ha preguntado por ti.

—¿Y qué le has dicho?

Ahora estaba a la defensiva.

—Que estabas bien.

Deen intentó sonreír y Carol pareció relajarse.

—Siempre está metiendo las narices donde no la llaman.

—Es tu hermana.

—Eso no le da derecho.

—Eso es lo que le da derecho.

Carol se cruzó de brazos y Deen suspiró, dándose cuenta que iniciar una discusión no era lo mejor para comenzar una velada agradable.

—Tan sólo me ha preguntado que tal en los estudios, si comías bien, si bebías apropiadamente y si usabas los medios suficientes en tus relaciones sexuales.

Carol lo miró sorprendido, con lso ojos muy abiertos y notó de refilón como se sonrojaba.

—Hellen no te ha dicho eso.

Aún así su tono de voz evidenciaba que Hellen era muy capaz de haberlo hecho.

—No, claro que no.

Deen la miró directamente con una sonrisa divertida y ella le hizo una mueca antes de reírse también,

—No tiene gracias.

—Al menos te has reído.

—Ya, claro.

Puso los ojos en blanco.

—¿A dónde vamos?

—Te gustará el local.

Deen conocía aquel restaurante familiar desde hacía año y medio. Más que un restaurante, era un local pintoresco donde mezclaban la cocina italiana con la china, legado de la unión de unos familiares antiguos donde un italiano había conocido a una hermosa china en un viaje y los dos decidieron escaparse y fundar una familia en Florida

Desde el principio, Deen le había encontrado más de una laguna a la historia, pero la muchacha, la nieta del dueño, tenía un acento bastante peculiar que hacía que uno pudiera estar horas escuchándola.

Sin hablar de que era muy bonita y tenía un generoso cuerpo también muy llamativo.

Si tenía que reconocerlo, Deen admitía que no solo había frecuentado el lugar por la comida.

—Ey, Deen, tiempo sin verte.

Deen sonrió automáticamente cuando Karmela se acercó hasta él, con una bandeja en el costado y unos pasos insinuantes.

—He estado ocupado, preciosa.

Deen aceptó de buena gana el rápido beso que le dio Karmela en los labios y dejó que le acariciara la mejilla.

—Te he echado mucho de menos.

Deen volvió a sonreír y reparó en Carol al moverse a su lado y giró el cuello para mirarla. Tenía la cabeza girada y miraba hacia otro lado. Deen, dándose cuenta de la situación, carraspeó y se apartó de Karmela.

—Lo siento, cielo, hoy he venido acompañado, tendremos que dejar lo nuestro para otro momento.

Era una promesa vacía. Siempre andaban con las mismas bromas, pero nunca llegaban a nada más que unas palabras coquetas y unos gestos insinuantes. Ninguno de los dos había intentado jamás algo más con el otro; posiblemente pese a sus palabras y acciones, no existía entre ellos esa necesaria atracción sexual a falta de sentimientos más profundos.

Deen le guiñó un ojo y ella le señaló una mesa.

—Es la mejor.

—Gracias preciosa.

Deen caminó primero, conduciendo a Carol hacia la mesa y le movió caballerosamente la silla, pero ella no intentó sentarse y Deen la miró intrigado.

Carol también lo miraba fijamente.

—¿Ocurre algo?

Ella sacudió la cabeza y miró un momento a Karmela antes de volver a mirarle a él muy seria.

—Tal vez sería mejor que yo me fuera.

Capítulo 5

Carol se había dejado convencer por Deen para quedarse en el restaurante, pero la atmosfera había sido imposible de recuperar.

Habían comido prácticamente en silencio y Carol tenía la sensación de que Deen había hecho el mayor desgaste de la conversación.

Ella ni siquiera lo había escuchado.

Al verlo junto a la camarera, Carol había tenido un nuevo episodio de dramatismo. Volvía al comienzo de su convivencia con Deen.

Por un momento había creído que entre Deen y ella podría existir algo más. ¿Por qué la había invitado? Le había estafo dando demasiadas vueltas mientras pensaba qué ponerse, se lo había tomado con ilusión, pero Deen había destrozado la esperanza cuando le había mostrado esa escena con esa chica llamada Karmela. ¿Su amante? ¿Su novia?

—Eh, ¿se puede saber lo que te pasa?

Carol suspiró y miró a Deen.

Le había dicho que estaba cansada y no le apetecía hacer nada después de ver una película de la que no se había enterado ni la mitad.

—Nada, estoy cansada.

Ni siquiera trataba de fingir bien. Era tan evidente que todo había comenzado en el bar, que a esas alturas le daba igual todo.

—A mí no me lo parece.

—Oye —Deen la miró de reojo, un momento sin apartar la atención de la carretera—. Si algo te ha molestado.

—No, está todo bien —mintió y volvió a mirarlo con una sonrisa forzada.

—A mí no me lo parece y preferiría que me lo dijeses.

Parecía irritado, pero Carol también se sentía mal. ¿No podía sentirse desilusionada?

—Siento no haber estado buscando un trabajo, comenzaré enseguida.

—¿Qué? —Deen parecía realmente sorprendido—. ¿A qué viene eso de pronto?

—De pronto, no. Ya te dije que era lo que pensaba hacer.

—Sí, claro, pero lo decides ahora, después de más de un mes.

Carol se revolvió incomoda y giró la cabeza.

—No me había dado cuenta que era una molestia.

Deen soltó un juramente y giró bruscamente el volante para meterse en el aparcamiento.

—Una molestia. ¿Se puede saber de dónde sacas eso ahora?

—No traes a tu novia por mi culpa, ¿verdad? Porque yo estoy en tu casa.

Y ni siquiera se imaginaba hasta el punto que dolía todo aquello. En ese momento, Carol odiaba a su hermana por no haber tenido en cuenta sus sentimientos cuando la envió con Deen. ¿Se pensaba que porque era su amigo, todos tenían que considerarlo un amigo? Deen era un hombre, y ella una mujer. Y encima ahora mismo, ella estaba siendo irracional, peo ya puestos también era su culpa.

—¿Mi novia? ¿Lo dices por Karmela?

Deen se echó a reír.

—No tiene gracia.

Al menos no para ella.

—¡Karmela no es mi novia!

—No quiero ser un estorbo cuando quieras meter a alguien en tu casa y te contengas porque soy la hermana de tu mejor amiga y...

—¿Qué tonterías estás diciendo?

Carol miró un momento la expresión de Deen, una mezcla de enojo y sorpresa y abrió la puerta del coche, negándose a dejar entrever aún más lo afectada que estaba.

Quería a Deen, pero también tenía su orgullo.

Y en ese momento se sentía herida, aunque no tuviera motivos porque Deen jamás le había dicho más de lo que ya existía entre ellos, jamás había dado a entender que se sentía atraído por ella o algo, ella era libre de darse esperanzas y tener ilusiones y acababa de golpearse con ellas contra el suelo.

—Carol, espera. ¡Carol!

Deen la alcanzó antes de que llegara a la puerta de entrada y la agarró de un brazo para detenerla.

—Estoy cansada y quiero ir a dormir.

¿Tan difícil era que entendiera que no quería verle en ese momento? No, claro que eso no pasaría por su cabeza, ni siquiera comprendería lo que estaba ocurriendo en ese momento.

—Mírame un momento.

Carol no levantó la cabeza.

Estaba tan cansada. Una parte de ella quería alejarse de él, admitía las evidencias y era racional, la otra quería inclinarse, besarlo y confesarse y con un poco de suerte dormir abrazada a él.

—Tengo que descansar. Mañana tengo que empezar un nuevo trabajo y...

Se calló bruscamente cuando Deen le levantó la barbilla suavemente y le obligó a mirarle a los ojos.

—Vamos, Carol, dime lo que ocurre.

Carol lo miró fijamente. Tan sólo tenía que inclinarse y besarlo...

¿Y después?

Sonrió y apartó la mano de Deen de su barbilla.

—Remordimientos de salir a divertirme cuando tengo tanto trabajo. Hellen me mataría.

Se apartó de él y entró en la casa, dejándolo fuera.

Capítulo 6

No podía creérselo. Estaba seguro que sus instintos no estaban tan oxidados como para no darse cuenta que Carol estaba celosa.

¿Cómo podía haber estado tan ciego?

Lo había tenido siempre frente a sus narices y nunca había visto las evidencias. Ahora en cambio, sí que se daba cuenta de la manera que Carol se había comportado con él en los últimos años. Lo evitaba, parecía más tímida y siempre estaba arreglada cuando él aparecía con Hellen. Y ahora lo ocurrido frente a Karmela.

O era eso o él era un condenado loco.

La idea de que Carol pudiera estar enamorada de él le había sorprendido e inquietado al principio, pero ahora no estaba seguro de cómo tomarse la noticia.

Admitía que le gustaba Carol, llevaba un tiempo, sobre todo desde que había aparecido una vez más en su vida que su presencia le reconfortaba, incluso reconocía que verla tan familiar con aquel chico del coche no le había gustado nada, pero eso no quitaba que él hasta hacía nada no se había fijado en ella. Era sólo una niña, la hermana pequeña de Hellen, era…

—Me voy a volver loco.

Se frotó con fuerza la cabeza y salió al pasillo, deteniéndose frente a la puerta de Carol.

—Lo hablamos y lo solucionamos.

Siempre quedaba la alternativa de que todo hubieran sido ideas suyas.

Ese pensamiento hizo que detuviera la mano en el manillar de la puerta, impactado.

No quería que sólo fueran ideas suyas.

—Estupendo.

Abrió la puerta de golpe y se quedó helado, mirando de frente a Carol y la mitad de su cuerpo desnudo.

Por unos segundos los dos se miaron sorprendidos y Deen hizo un gran esfuerzo por apartar los ojos de sus firmes y redondos pechos al descubierto.

—¿Qué estás haciendo?

Carol ni siquiera gritó, al igual que tampoco se dio prisa por ponerse la camiseta que tenía en las manos.

—Tan sólo…

Deen carraspeó y Carol siguió mirándolo fijamente.

—¿Qué?

—Perdón —musitó y se dio la vuelta, sin salir de la habitación.

—¿Te acabas de dar cuenta que esta es una situación que podía ocurrir cada vez que abrías esa puerta sin llamar?

El tono de voz de Carol era neutral, pero Deen creyó leer algo más en él.

—No, ni siquiera lo he pensado.

Y no mentía. No había pensado en la posibilidad de encontrarse a Carol desnuda.

—Ya, ni siquiera has pensado en mí como una mujer.

Eso sí era reproche.

Deen giró un poco el cuello para ver como Carol se pasaba la camiseta por la cabeza.

—¿Querías que te viera como una mujer?

Carol dejó de moverse y levantó la cabeza.

—¿Te importa lo que yo quiera?

—Realmente sí.

Deen se giró completamente y se acercó a ella.

—¿En serio?

Carol hizo una mueca escéptica.

—Dime una cosa, ¿te gusto?

Carol pareció sorprendida por un momento.

—¿Eso te importa?

—Ya te he dicho que sí.

Deen dio un paso al frente, y luego otro más hasta detenerse frente a ella.

—¿Te gusto? —insistió.

Realmente quería oírlo. En ese momento la piel de Carol, la manera que las últimas gotas de agua de su cabello caían dentro de su camiseta y la empapaban, le excitaba.

Carol levantó la barbilla.

—¿Y si digo que sí?

Deen observó el recorrido de una nueva gota por su cuello y la apretó con el dedo, haciendo que Carol se estremeciera.

—¿Puedo besarte?

Carol respiró con fuerza.

—Sí.

Deen sólo tardó unos segundos en agarrarla por la cintura y estrecharla contra su cuerpo, besándola apasionadamente mientras su mano libre se introducía dentro de la camiseta que acababa de ponerse.

—Te deseo —dijo con voz ronca, en su oído.

—Yo también —murmuró ella, ayudándole a quitarse la camiseta y volviendo a mostrarle los pechos.

—Ciertamente has crecido muy bien.

—¿No te has fijado hasta ahora?

—Bueno... he debido estar muy ciego.

—Mucho.

Carol sonrió ampliamente y lo besó mientras enredaba con las manos en su pantalón y lo desabrochaba.

Deen también la besó, acariciando sus pechos, su espalda y su vientre y deslizó la mano dentro del pantalón del pijama, alcanzando su sexo.

—Vamos a la cama.

Carol asintió y lo agarró de la majo, empujándolo con ella mientras se tumbaba y Deen lo hacía sobre ella, acariciándole las piernas y se desprendía de sus braguitas.

—Quiero que sepas que entre Karmela y yo nunca ha habido nada y nunca...

Los dedos de Carol se detuvieron entre sus labios, callándolo.

—No me importa. Además, no es el momento.

Deen le besó los dedos y la penetró, haciendo que Carol gimiera de placer y se ajustara al ritmo de sus embestidas mientras alcanzaban el clímax y Deen tardaba un poco más en apartarse y dejarla descansar, haciendo que apoyara su cabeza sobre su pecho.

—Puede que tampoco sea el momento —comenzó Deen despacio, haciendo que Carol se moviera un poco, indicándole que estaba despierta.

—¿Qué pasa?

—Doy por hecho que hemos comenzado una relación, ¿no?

Tampoco podía darlo todo por hecho sin contar con el otro. No quería que luego ella se riera de él y quedar como un tonto que se había enamorado erróneamente.

—¿Quieres salir conmigo?

A Deen le molestó que Carol pareciera sorprendida.

—Ya h dicho que me gustas.

—No —le corrigió ella muy seria—, dijiste que me deseabas.

—Es lo mismo.

Deen puso los ojos en blanco.

—No, no lo es —insistió ella—, peo pensé que era un comienzo..

—Un comienzo —Deen acarició su brazo—. Te quiero —soltó bruscamente.

Carol sonrió.

—Ahora sí podemos iniciar una relación —aceptó ella.

—Tramposa.

Carol se puso a reír.

—¿Tú crees?

—Por cierto —Deen dejó de sonreír y Carol lo miró preocupada—, habrá que decírselo a Hellen, ¿no? ¿Quien lo hace?

Carol parpadeó.

—No pretenderás que lo haga yo, ¿no?

—Eres su hermana.

Carol volvió a sonreír y parecía contenta.

—Y tú su amigo del alma, ¿no?

Le dio unas palmaditas en el pecho y volvió a acomodar la cabeza sobre él, satisfecha.

Deen también sonrió.

Tampoco iba a ser tan malo decírselo a Hellen si estaba en Canadá.

FIN

ME LLAMO CLARISE Y SOY ADICTA AL SEXO

1

Clarise se revolvió molesta en el sillón, intentando buscar una buena postura para su cabeza y hasta se estiró hacia arriba, sin dejar de lanzar miradas de reproche al insufrible hombre que no dejaba de apuntar algo en un cuaderno a poca distancia de ella y que, por lo general, la había prestado menos atención a ella que a ese cuaderno.

—Mi nombre es Clarise y soy adicta al sexo.

Eso era lo que ella le había soltado en cuanto el doctor Jimmy Yarret le había preguntado cuál era su problema al entrar a la consulta e invitarla a tumbarse en el incomodo sofá que se encontraba en ese momento. Por unos segundos, hasta ese hombre la había mirado fijamente para unos instantes después ponerse a escribir en ese cuaderno.

Oh, sí, sí, era guapísimo. Clarise no era tan ciega como para no darse cuenta del por qué su amiga Nina —quien le había recomendado ese psicólogo— estaba tan enamorada de él y le hacía repetidas visitas todos los lunes a las seis y media. ¡Hasta iba a la peluquería antes de ir! Jimmy Yarret tenía elegancia, varonil y musculoso, un cabello negro brillante y los ojos de la medianoche.

Exacto, estaba para comérselo y no es que no le apeteciera, incluso se le ocurrían algunas atenciones especiales que podía darle a aquel suculento aperitivo, pero estaba esa dichosa personalidad que le había desagradado nada más había mencionado su nombre.

Clarise dio unos golpecitos al sofá con la cabeza y volvió a lanzarle una nueva mirada a hombre.

—De acuerdo, ¿y desde cuándo tiene ese problema?

Problemilla.

Clarise hizo una nueva mueca de disgusto.

Desde que había notado que tenía esa obsesiva necesidad, Clarise no lo había considerado un problema tan grave. Un problemilla, eso sí, un pequeño problemilla, algo sin importancia, así que no hacía falta que viniera ahora un medicucho —buenorro, vale—, a decirle a ella que tenía un problema.

Incluso su visita a esa consulta no había sido con la idea de estar enferma…. Ni loca, era solo que su problemilla no era algo con lo que una hablaba a la gente. Clarise ya se imaginaba teniendo esa conversación con su madre, las dos sentadas en alguna de las sillas de la cocina, alrededor de la mesa color blanco con el frutero en medio….

—Mamá, tengo un problemilla…

—Dime, cielo, ¿qué te ocurre?

—Mamá… ¡Me encanta el sexo!

No, no, imposible.

Había cosas que sencillamente no se iban contando por ahí y ella, que era una persona coherente había decidido descartar la alternativa de buscarse a cualquier desconocido para satisfacer sus necesidad en un hotel y su otra opción había sido esa.

Un psicólogo.

Y de todos los médicos de la ciudad había tenido que dar con ese especialmente….

Iba a matar a Nina.

Si antes no se levantaba y lo mataba a él.

—No lo sé. Un día ya estaba ahí —soltó de malhumor.

—En algún momento habrás notado ese problema.

Problemilla.

—Sí, por eso estoy aquí.

Tan irritante…

—Entonces es algo reciente…

Jimmy Yarret comenzó a anotar en la libreta y los dientes de Clarise chirriaron.

—Bueno…

—¿Está casada?

—¿Cómo?

¡Aquello era el colmo!

—Casada, ¿tienes marido?

—No, no lo tengo y no veo...

—¿Novio?

Clarise le devolvió sin vacilar la mirada, una demasiado oscura e intensa, como si pudiera penetrar en su interior, desnudarla y doblegar su alma. Clarise fue la primera en apartar los ojos, sintiendo un escalofrío de placer.

—No...

—¿Algún compañero sexual?

—Oye, ¿estas preguntas sirven para algo?

Ella lo dudaba, aparte de invadir su privacidad, por supuesto.

Jimmy Yarret suspiró y apartó un instante la libreta.

—Si no estás dispuesta a responder las preguntas no puedo ayudarte.

—No —casi chilló Clarise—. No tengo compañero sexual, ni novio, ni pareja ni marido, ¿contento?

Clarise vio con ganas de asesinar a alguien como Jimmy Yarret volvía a coger la libreta y apuntaba algo nuevamente, pasando de ella.

—¿Cuándo fue la última vez que mantuvo relaciones sexuales?

Clarise sintió como se sonrojaba violentamente y desvió rápidamente la cabeza hacia otro lado, incapaz de sostener su oscura mirada en esos momentos.

La última vez...

—No irás a decirme que no has mantenido relaciones sexuales antes, ¿verdad?

Clarise apretó los puños.

Ni siquiera había habido una primera vez pero era bochornoso tener que admitirlo frente a un hombre que con solo imaginarlo desnudo le producía un orgasmo.

—Como sea —murmuró enfadada, revolviéndose incomoda—, ¿cuál es el tratamiento?

Yarret la miró fijamente. Había enarcado ligeramente una de sus finas y oscuras cejas y la mirada con más atención que antes y para mayor vergüenza de Clarise podía imaginar lo que estaría pensando en ese momento. ¿Cómo podía una mujer de veinticuatro años seguir siendo virgen si aseguraba que tenía una obsesión irracional por el sexo?

Vale, ni a ella le sonaba de alguien que tuviera bien la cabeza, pero siempre había temido ser desasido lanzada, demasiado atrevida con alguien como para atreverse a dar ese paso.

—¿Tratamiento?

—Si, ya sabes —Clarise puso los ojos en blanco, irritada—, una pastilla, algo para tomar.

Por primera vez desde que había entrado, Clarise vio como aquel hombre sonreía y se encontró odiándose por ello— observándolo fascinada. Era increíble que alguien pudiera ser aún más atractivo con tan sólo esbozar un sonrisa.

Jimmy Yarret tiró la libreta sobre la mesa y solo giró un momento la silla donde estaba sentado, sin borrar la sonrisilla.

—Mi diagnostico es que te encuentras sexualmente frustrada. Nada por lo que preocuparse.

—¿Cómo?

Clarise se levantó bruscamente y miró al medico furiosa.

—Te recomendaría que buscases un compañero, un novio o pareja. Lo que más te apetezca y satisfagas tu apetito sexual. No hay nada más natural.

¿Y para eso había ido ella a ver a un psicólogo?

Clarise vio con rabia como el hombre recogía el escritorio, indiferente a ella y apretó los puños.

—Un amante, cualquiera vale, ¿no?

El hombre levantó la mirada solo cuando Clarise se acercó hasta él y se detuvo enfrente.

—Cualquiera —dijo despacio, sin dejar de mirarla.

Clarise ni siquiera pensó en lo que estaba haciendo; sólo sabía que ese hombre la irritaba y la excitaba por igual y ya que él mismo acababa de darle un consejo… Despacio pasó sus piernas entre las de él y se sentó sobre ellas, pasando los brazos por el cuello de Yarret que no dejó de mirarla a los ojos mientras se situaba sobre él.

—Entonces —dijo ella con una sonrisa—, ¿qué tal si ese cualquiera eres tú?

Continuación de “Me llamo Clarise y soy adicta al sexo” 14/2/2016