ESCLAVA EN TU CAMA

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

Capitulo 1

Algunas veces Victoria no estaba segura de si aquello era un error o no. Sabía que necesitaba el dinero, pero no estaba acostumbrada a usar su cuerpo como una manera de conseguirlo.

Era como prostituirse.

O realmente era prostituirse.

Para ser honestos, Victoria ya no conocía la diferencia.

—¿Solo tengo que ir a esta dirección?

—¿Solo?

La mujer de edad indefinida y unas gafas color marrón la miraron tras sus pequeños ojos azules.

Victoria se había imaginado al encargado de aquella empresa de citas para clientes con gustos peculiares y sin interés por las relaciones estables o complicadas, como alguien más del estilo de lo que ella llamaría como chulo, un proxeneta, pero no esperaba encontrarse con aquella mujer de aspecto severo pero delicado, casi como una abuela excesivamente coqueta que ha pasado por diversas operaciones estéticas.

—Bueno...

Era incomodo hablar de aquello.

—No se preocupe por nada. Tu trabajo es complacer al cliente, solo tiene que saber comportarse durante el tiempo que pase con él. Recuerde que su opinión no tiene validez, haga y diga únicamente lo que le digan.

—Ya...

Victoria se frotó las manos sobre la mesa, frente a la taza del café que no había probado.

—¿Tiene algún problema?

—¡No!

Necesitaba el dinero. Lo demás no importaba.

Incluso aunque tuviera que vender su cuerpo.

—La veo dudar y no quiero problemas una vez esté con el cliente. Eso nos quita reputación y nuestros clientes pagan por lo mejor.

—Lo sé, señora Waite.

—Eso espero, Victoria, porque siempre damos el mejor servicio a nuestros clientes.

Lo había entendido desde el principio. Lo único importante eran los clientes, incluso aunque éstos quisieran las excentricidades más extrañas que existieran. Se lo habían dejado muy claro. Solo esperaba que el tiempo pasara rápido y una vez todo terminara y pudiera pagar la casa, pudiera olvidar lo sucedido cuanto antes.

—Lo tengo claro.

—Me alegra oírlo.

—Entonces...

—Mañana vendrá a buscarla un coche, se montará en él y la llevará a la dirección. El cliente la ha contratado durante quince días. Una vez se encuentre en la casa, se quedará sola y comenzará su trabajo.

—Sí...

La mujer la miró a través de sus pequeñas gafas.

—Se lo volveré a preguntar, ¿tiene alguna duda?

—Realmente no —Cientos, en realidad—, pero, ¿puedo saber quien es el cliente antes de llegar?

—No. Todo es confidencial hasta que se encuentre con él.

Una tontería, en su opinión.

—Ya.

—¿Alguna cosa más?

—No.

—Estupendo —la mujer sonrió amigablemente—. Ahora, por favor, firme abajo el contrato.

Victoria cogió el bolígrafo y leyó por encima las normas a las que ella se acogía y ciertos términos que aceptaba por voluntad y bajo su completo conocimiento.

Sintió un escalofrío, pero puso su nombre en el papel antes de volver a dejar el bolígrafo en la mesa.

—Ya está hecho.

¿Lo que significaba que ya no podía arrepentirse?

—¿Mañana vendrán a buscarme a mi casa?

—Sí, a las nueve en punto. Sea puntual.

La mujer recogió las hojas del contrato y se las guardó con cuidado en una carpeta de cuero negro.

—Lo seré.

Dudaba que fuera a dormir en toda la noche.

—Por cierto, Victoria.

Victoria levantó la cabeza de la taza para mirar a la mujer que ya se levantaba.

—No olvide que lo que firma es un contrato de aceptación del trabajo que va a realizar. Queda detallado el propósito y la finalidad y, por supuesto, tu estricto silencio y respeto a la privacidad del cliente.

Y si no lo cumplía se metería en problemas. No hacía falta que se lo dijera.

—Sé lo que he firmado, señora Waite.

La mujer volvió a sonreír.

—Estupendo entonces.

Capitulo 2

Victoria miró por la ventanilla del coche sin entusiasmo. Tal y como había imaginado, no había conseguido dormir en toda la noche y había terminado levantándose al amanecer.

Ya lo tenía todo preparado, así que se limitó a tomarse una humeante taza de café mientras esperaba a que el tiempo pasara y llegaran las nueve.

Como la señora Waite había dicho, el coche llegó a las nueve en punto.

Victoria se fijó que nadie bajó del vehiculo para ayudarle con el equipaje. No llevaba gran cosa, pero lo había esperado, y se sorprendió de encontrar una separación en el coche, ocultando con un cristal negro la identidad del conductor que arrancó nada más ella cerró las puertas.

Según calculó, estuvo dentro del coche durante cuarenta y ocho minutos y cuando finalmente se detuvo, Victoria tenía los nervios a flor de piel. Se bajó del coche y se detuvo a mirar la casa que tenía frente a ella, muy parecida a las de la larga hilera que recorrían toda la calle.

Tuvo que respirar hondo varias veces antes de encontrar valor para llamar a la puerta.

Por unos instantes creyó que nadie respondería, pero la puerta se abrió automáticamente y Victoria miró a su alrededor, a la calle vacía antes de empujarla y se adentró en la casa.

—¿Hola? —preguntó con timidez, dejando la maleta en el suelo.

Ya era lo suficientemente malo para ella como para tener que andar con sus juegos.

—Puede dejar su equipaje allí.

Victoria se giró bruscamente, impresionada.

—¿Aquí?

Era imposible ver bien a la persona que hablaba desde una de las estancias de la derecha de la entrada. Tenía las persianas prácticamente bajadas y le daba un aspecto siniestro y oscuro, como una sombra. A simple vista parecía un hombre alto y su voz era grave, serena.

—Al lado de la puerta.

Victoria se apresuró a coger la maleta y la dejó donde le habían indicado y después respiró hondo varias veces antes de volver a girar la cabeza.

—¿La dejo aquí sin más?

Prefería que le indicasen una habitación donde instalarse y mentalizarse un poco antes de comenzar con aquello.

—Por ahora está bien ahí.

—De acuerdo.

—Me dijeron que se llama Victoria.

Victoria asintió con la cabeza, tratando de ver algo de su aspecto.

—Sí...

—¿Es su nombre real?

—¿Qué?

El hombre se mantuvo en silencio un momento.

—Se supone que enviarían a una chica que obedecería y respondería sin cuestionar. Supongo que con usted no funcionará. Llamaré para pedir un reemplazo.

Victoria entro en pánico.

—No, lo siento. Ha sido un error —se apresuró a decir, dando un paso al frente—. No cometeré un nuevo fallo.

Podía hacerlo. Se lo había repetido muchas veces desde que Luisa le había hablado de la empresa a la que ella trabajaba cuando le dijo que perdería la casa de su familia.

—Puedes ganar mucho dinero allí.

—¿Y de qué es el trabajo?

—Bueno... —Luisa puso los ojos en blanco, sacando una tarjeta del bolso—, siempre hay algo que hacer, nada es regalado.

Victoria había cogido la tarjeta.

—Ya...

—No pongas esa cara, mujer, ¿no quieres salvar la casa? Aquí conseguirás dinero rápido.

Al final había llamado y después de un largo proceso se encontraba en aquella casa, intentando conservar un trabajo que le producía escalofríos.

—Espero que sea así —aceptó el hombre moviéndose aun mas hacia la estancia y ocultándose completamente.

—Sí.

Victoria se frotó las manos en el jersey, tratando de limpiarse el sudor.

—Ven aquí.

—Sí.

Victoria se apresuró a obedecer, echando un último vistazo a la maleta, junto a la puerta y caminó despacio hasta detenerse en un saloncito completamente en penumbras.

El hombre le señaló con un dedo el sofá mientras él se había quedado de pie junto a la ventana cerrada.

Victoria fue hasta el sofá en silencio e hizo ademán de sentarse.

—No te sientes.

—¿E...? —Victoria cerró los labios al darse cuenta que iba a hacer una nueva pregunta—. Sí.

Volvió a enderezarse y lo miró manteniéndose de pie con las manos en los costados.

—En el suelo —volvió a hablar él, sorprendiéndola.

Victoria miró la alfombra que había bajo sus pies.

—¿Aquí mismo?

Ya le habían avisado de las excentricidades de los clientes, incluso Luisa, aunque su amiga no había especificado nada realmente debido al contrato que firmaban antes de comenzar a trabajar.

Victoria se apoyó en el sofá con una mano para dejarse caer más cómodamente en el suelo y se sentó con las piernas cruzadas.

—No —dijo él de pronto—, así no.

Victoria se cambió de postura, sentándose sobre sus piernas.

—¿Así?

—No —La voz del hombre parecía irritada—, quiero que te pongas de rodillas, a cuatro patas.

—Ah... sí.

Victoria dudó antes de obedecer, sintiéndose abochornada mientras se ponía a cuatro patas y sintió deseos de echar a correr cuando notó como el hombre se movía y se acercaba a ella, agarrándole el culo con las dos manos y lo pegaba a su cuerpo.

—Así, exactamente como un perro —murmuró él con voz agitada.

Capitulo 3

Victoria apretó los puños con fuerza, manteniendo las manos en el suelo cuando notó como las manos del hombre le levantaba la falda y le acariciaba el sexo con una mano bajo sus braguitas rosas hasta que la penetró con un dedo.

Había tenido varias relaciones y nunca de ellas había terminado bien porque siempre le acusaban que no se implicaba completamente en ella, pero hasta ese momento Victoria no había sentido el sexo como algo satisfactorio, nunca la habían estimulado lo suficiente y dudaba que ese tipo de sexo le ayudara a sentir un orgasmo como aseguraban que se sentían.

—Abra más las piernas —le ordenó él, moviéndole las piernas.

Victoria obedeció, recordando que necesitaba el dinero.

Y que tampoco quería ser golpeada si se negaba a continuar en ese momento.

Contuvo la respiración y esperó a ser penetrada en cualquier momento, pero el momento se demoró bastante, haciendo que las caricias que aquella mano le ejercía, hasta alcanzar su vientre y estimulando su sexo, comenzaran a excitarla, algo que de pronto le hacían sentir como si estuviera haciendo algo malo, como si lo que estaba sintiendo en ese momento fuera algo que no debía sentir.

Y no es que las caricias no debieran excitarla o debiera disfrutar de ello, pero la situación en la que se encontraba, la posición y la forma no le parecía lo más decoroso para comenzar a disfrutar del sexo.

Pero una cosa era pensarlo y otra cosa no dejarse llevar por las emociones, incluso cuando al final notó como el miembro duro del hombre la penetró impasible, empujando su cuerpo en cada embestida y haciendo que alcanzara el paraíso como jamás antes lo había sentido.

—Levántese —escuchó que decía nada más eyaculó y se apartó de ella, sin antes taparla con la falda.

Victoria se puso en pie y se ajustó las bragas y la falda, dándose la vuelta con el rostro encendido para volver a mirar al hombre que se había vuelto a alejar.

Por un momento se sintió furiosa, pero sabía que lo sentía más hacia ella misma que hacia él y apretó los dientes, recordándose que ella era quien había aceptado ese trabajo y sabía de qué trataba.

Se quedó de pie, a la espera de una nueva orden y se recordó que aquel sólo era el primer día de dos semanas que tendría que pasar allí encerrada soportando lo que él quisiera hacer con ella.

—Mientras estés aquí me llamará Norman.

Victoria se sorprendió de que le diera un nombre, aunque suponía que no sería el verdadero.

—Sí —dijo, manteniendo la calma.

—El servicio vendrá solo a las mañanas y durante ese tiempo no quiero que salgas de la habitación, no quiero que nadie te vea.

La escondía como a un animal.

—Si quiero algo o quiere algo fuera del horario del servicio se encargará de prepararlo.

También quería una criada, ¿eh?

—Sí.

—Hará todo lo que yo le diga.

¿Eso no había quedado claro en ese momento?

—Sí.

—Sin oponerse.

—Sí.

—Sígame, te enseñaré tu habitación.

Victoria lo vio acercarse a la puerta y esperó expectante para verle el rostro y cuando finalmente éste quedó a la vista, contuvo una exclamación.

Por el cuello y parte de la cara le recorría una línea roja, una fea cicatriz que realmente no conseguía hacer feo aquel rostro serio y afilado. Llevaba el cabello bastante largo, posiblemente para ocultar con él la cicatriz y unos ojos azul oscuro hablaban de la sombra de un corazón herido.

No era su intención y Victoria se recordó que había sido contratada por él para sufrir vejaciones, pero no pudo evitar sentir cierta simpatía y pena por él.

—¿Repugnante?

Victoria parpadeó confusa, mirándole a los ojos.

—¿Cómo?

—¿Te resulta repugnante la cicatriz?

Dudó un momento si debía responder sinceramente o no.

—No realmente.

—Ya.

¿Para qué se lo preguntaba si no iba a creerla de todos modos?

—¿Puedo preguntarle cómo se la hizo?

—No, no puede.

—Vale.

—Sígueme.

—Sí.

Victoria se apresuró a coger la maleta que había dejado en la puerta y lo siguió, subiendo por las escaleras hasta detenerse a unos pasos de Norman, frente a una puerta. Esperó a que ella llegara a su lado para abrirla y mostrarla.

Era bonita, hasta acogedora, y la luz del sol daba en el interior, caldeándola. Una cama estaba cubierta por un fino edredón beis con flores y un armario hacía juego con una moderna mesita de noche.

—Esta será tu habitación durante estas semanas.

—Sí.

—La mía es aquella.

Victoria miró hacia la habitación de al lado, la que Norman señalaba con el dedo.

—Cada vez que te llame, acudirás a ella.

Era obvio que él no iba a ir a la suya.

—Por supuesto.

—Acomódese. Mi despacho está abajo a la izquierda. Venga en cuanto termine.

Al menos le dejaba un minuto de respiro. Victoria no estaba segura de qué pensar sobre eso.

—Gracias.

Tampoco es como si importase mucho lo que ella pensara o no.

Victoria esperó a que Norman se alejara por las escaleras para cerrar la puerta y dejar la maleta en el suelo agotada.

—Necesito una ducha.

Con desinfectante realmente.

Revisó el cuarto de baño que había en una habitación interior y abrió el grifo de la ducha antes de decidirse a quitarse la ropa y a ducharse, dejando que el agua caliente cayera por su piel desnuda como un bálsamo y se llevó una mano entre las piernas, a la misma zona donde él la había estado acariciando y recordó la manera que la había penetrado... y como el placer le había hecho estremecerse.

—Es humillante —protestó, dando un puñetazo en la pared.

Pero le había gustado, eso era evidente.

Capitulo 4

—¿Que has hecho qué?

Norman se pasó el teléfono de una mano a otra, apartándoselo de la oreja un momento.

—Te lo acabo de decir, ¿no?

—Norman, has comprado una puta, es lo que me acabas de decir.

—Es una casa legal con chicas preparadas para ofrecer ciertos servicios.

—Puedes llamarlo como quieras pero sigue siendo una puta.

—Philip, esperaba que me apoyases.

—Te recomendé que buscaras una mujer, no una puta.

—No necesito a nadie más en mi vida.

—Norman, Kelly murió hace más de diez años. Encontrar una novia, casarte, tener hijos. Eso es lo normal.

—Lo normal, ¿eh?

Ya ni siquiera sabía qué era lo normal. Odiaba a las mujeres porque ninguna de ellas era Kelly, su esposa, su novia desde los quince años, la mujer más maravillosa del mundo, la que le habían arrebatado en aquel accidente por el cual tenía esa cicatriz.

Pero al menos él seguía vivo.

Y estarlo solo era una tortura.

Era cierto que el tiempo disminuye el dolor, pero Norman se sentía vacío, sin ningún sentido para seguir viviendo y no creía que forzarse a sonreír a una mujer que no dejaría de mirarle la cicatriz le ayudara a superar el accidente de una vez.

Quería vivir en paz. No creía estar pidiendo mucho, pero las relaciones que había tenido tras la muerte de Kelly siempre le exigían algo más, por muy repugnante que consideraran la cicatriz que le recorría parte del cuerpo, estaban dispuestas a casarse con él siempre y cuando pudieran disfrutar de su fortuna. Se había hastiado, pero eso no significaba que no necesitara una mujer para satisfacer sus necesidades.

Y era exactamente lo que había hecho.

Norman sabía que no había nada más discreto y complaciente que una mujer a la que se le pagaba por sus servicios.

Y la consideraba más honestas que las mujeres con las que había estado hasta ahora. Al menos ella exigía un precio desde el principio, no iba fingido ser una señorita enamorada.

—Sí, lo normal. Y te lo estoy diciendo porque soy tu hermano y te quiero.

—Pues si eso es verdad, apóyame en algo para variar y deja de ver mal todo lo que hago.

—Pero no haces nada bien desde la muerte de Kelly.

—Deja de mencionarla.

—Por mucho que no lo quieras admitir…

—¡Sé que está muerta!

Lo sabía muy bien.

Cada vez que se acostaba, cada vez que se levantaba, cuando se asomaba a la ventana, incluso cuando respiraba sentía su ausencia, ¿cómo podía fingir que no estaba muerta?

—Norman.

Norman suspiró.

—Mejor hablamos en otro momento.

—Espera.

—¿Qué?

—¿Qué sabes de la mujer que tienes en casa?

—Nada.

—Parece mentira que a estas alturas te pongas a vivir con una desconocida.

—Todo irá bien.

—Sabes que no quiero que te hagan daño.

—Sólo es sexo, Philip, no amor. No voy a salir herido. Sé perfectamente la diferencia.

Vaya que sí la sabía.

—Eso espero.

—Hablamos más adelante.

—Mantenme informado.

—Como quieras.

Norman colgó el teléfono y miró hacia la puerta cerrada.

También sabía que se había comportado como un cretino con la chica, pero se había dejado llevar. También era nuevo para él contratar a una prostituta y había deseado a aquella mujer nada más verla.

Victoria, si era realmente su nombre, tenía una actitud arrogante. Había entrado con la cabeza en alto y mirándolo todo desafiante.

Norman no había podido acordarse inmediatamente de Kelly, siempre con una mirada decidida y desafiante fuera cual fuera el riesgo. La figura también era parecido, al igual que el cabello rubio y la piel clara. Sólo fallaban los ojos. Los de Kelly habían tenido un matiz verdoso, los de aquella mujer eran más de la miel tostada.

Pero la había deseado.

Como jamás había deseado antes a una mujer desde la muerte de Kelly.

—Pero esa mujer no eres tú, Kelly.

Norman echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

Debía comportarse. Puede que no fuera Kelly, puede que hubiera contratado sus servicios y que fuera una prostituta, pero seguía siendo una persona y él había sido un capullo.

Capitulo 5

Victoria apartó la mano de la puerta de lo que suponía —y había acertado—, era el despacho de Norman.

No había pretendido escuchar la conversación. Nunca había sido propio de ella cotillear los temas personales de los demás, pero haberlo hecho hacia que se sintiera un poco mejor. O más aliviada.

Después de todo, Norman no era un monstruo, y eso que la primera impresión no había sido la mejor, pero el hombre tenia sentimientos, y por lo visto también había tenido una vez a alguien a quien dar su corazón.

Y había perdido a ese alguien.

Victoria no se ponía exactamente en su lugar. Ella nunca había amado tanto a alguien como para obsesionarse por una de las ruptura. Si algo terminaba era porque había llegado a su fin. Nunca le costó trabajo decir adiós y continuar con su vida.

Pero ella también había perdido a alguien. Y también en circunstancias en las que uno no se lo espera. Sus padres habían muerto hacia un año. Catorce meses realmente y el dolor de su recuerdo aún le hacia que sintiera deseos de echarse a llorar.

Tal vez por eso se negaba a perder la casa donde había crecido, la casa donde guardaba todos los recuerdos de sus padres.

Y eso hacia que se sintiera un poco más cercana a Norman, un hombre que después de tantos años lloraba la muerte de su mujer.

—¿Dónde has estado todos estos años?

En realidad le parecía increíble que existiera un hombre con sentimientos tan profundos por alguien y eso hacia que se le acelerara un poco el corazón.

Además, ¿qué había sido eso de que ella no era la mujer muerta? ¿La comparaba con ella?

Victoria suspiró, dejando que pasara un poco de tiempo antes de decidirse a llamar a la puerta, tal vez dándole un poco de espacio, pero se apartó rápidamente de la pared cuando la puerta se abrió bruscamente y Norman salió del despacho.

Los dos se miraron sorprendidos. Era evidente que ninguno de los dos había esperado encontrar al otro.

—¿Qué haces aquí?

Victoria dudó, carraspeando suavemente con la esperanza de pasar desapercibida.

—Me dijiste que bajara y fuera a tu despacho.

Norman la miró detenidamente.

—¿Llevas mucho tiempo aquí?

—Acabo de bajar —mintió rápidamente.

Norman volvió a mirarla en silencio.

—Ven conmigo.

En mandón se llevaba un premio.

—Sí.

Victoria se mantuvo varios pasos por detrás de Norman, caminando lentamente a su espalda.

—Esta es la cocina.

Victoria asomó la cabeza para apreciar la bonita y ordenada cocina que había dentro. La tenía tan impecable que no parecía que alguien la estuviera usando.

—Es... bonita —murmuró, sintiendo la obligación de decir algo.

—Sigamos.

Una a una, Norman fue enseñando cada una de las estancias de la casa, abriéndole la puerta mientras ella seguía la rutina de asomarse y decir algo al respecto hasta que Norman se saltó una de las habitaciones de la planta de arriba.

—¿Y esta?

—En esa no hace falta que entres. Está cerrada con llave.

Victoria casi imaginaba de qué trataba todo aquello después de haber escuchado la llamada telefónica.

—De acuerdo —murmuró, pasando de largo, siguiéndolo de cerca hasta llegar a su habitación.

—Además, no me gusta que me hagas preguntas o cuestiones mis palabras.

—No era mi intención.

Y no lo era. Simplemente había preguntado sin pensar, aunque admitía que sentía algo de curiosidad, pero no tanta como para hacer de sus dos semanas allí un infierno.

—Que no se repita.

—No lo haré.

—Mi habitación.

Victoria repitió lo mismo que en las otras, y miró el interior. Demasiado serio, demasiado vacío.

—La que queda es la mía.

Y con eso había terminado de conocer la casa, ¿y ahora qué era lo que tocaba? Dudaba que fuera a pasearla por el jardín.

—Ya que conoce toda la casa, si tengo que pedirla que vaya a alguna o haga algo en una, no tendré que explicarle donde se encuentra, ¿verdad?

¿Así que para eso había sido el paseo?

—No. Está todo claro.

—Estupendo. Bajemos al despacho.

Los dos bajaron las escaleras en silencio y Victoria aceptó la cortesía de Norman cuando le abrió la puerta del despacho y la invitó a pasar primero.

—Como ya le dije antes… Siéntese —añadió al ver que ella permanecía de pie y pareció algo confuso, aunque Victoria notó lo rápido que recuperaba aquel hombre la compostura—, el servicio vendrá por las mañanas. Usted estará en su habitación sin salir. El servicio está avisado de no molestarla, así que no tendrá ningún problema.

—Sí, de acuerdo.

—A excepción de hoy, trabajo todos los días menos los sábados y domingos. Estaré ausente por las mañanas. Regresaré sobre las tres pero quiero que me esperes para comer y acudas a la puerta para recibirme.

¿Exactamente como un perro? Victoria notó como se erguía pero se detuvo prudentemente y trató de sonreír.

—Por supuesto.

Comenzaba a hartarse de dar siempre la misma respuesta.

—Como también le dije, cada noche o cada momento que yo lo desee, pasará a mi habitación.

—Por supuesto.

—Cuando salgamos...

Victoria levantó la cabeza, sorprendida.

—¿Salir?

El ceño de Norman se arrugó y Victoria cerró lentamente los labios, desviando la mirada con esfuerzo y miró de refilón la cicatriz que adornaba el lado de la cara.

—Perdón —musitó con esfuerzo.

—Cuando salgamos —insistió—, no iremos a ningún lugar donde espero encontrarme con alguien.

Desde luego que no, pero aún así Victoria no podía evitar animarse por no tener que encontrarse encerrada allí todo el dia durante dos semanas.

—Entiendo.

—Pero si por casualidad —el tono se hizo mas duro y Victoria volvió a mirarle a los ojos—, se produjera un encuentro, te presentaré como una amiga y quiero que permanezca en silencio, que no diga nada.

Que no abriese la boca para dejarlo en evidencia.

—Lo he entendido.

Y perfectamente en realidad, pero solo tenían que ser dos semanas, después se olvidaría de todo aquello. Pero si al menos mientras podía disfrutar un poco de aire fresco, cualquier norma daba igual mientras ésta no fuera humillarla delante de los demás.

—Eso es todo. Tengo que trabajar... váyase, comeremos a las tres. Ya sabe donde está el comedor. La comida la han dejado preparada. Espero que no sea n inconveniente que la tenga en la mesa a esa hora.

Y si era un inconveniente daba igual. Lo decía de manera muy bonita, pero en realidad era una orden... una a la que antes había intentado dar una explicación sin darse cuenta.

Victoria se levantó, poniendo las manos sobre la silla.

—Estará todo listo.

¿Cuánto de maldad había realmente en aquel hombre?

Le dio la espalda y salio de la habitación en silencio, cerrándola y se giró para mirarla.

—¿Por qué insistes tanto en pretender ser cruel?

Capitulo 6

Aunque Victoria estaba cada vez mas segura que todo lo que Norman hacía era una puesta en escena tratando de mostrarse despiadado, la realidad era que después de una semana si era lo que pretendía mostrar, lo estaba consiguiendo.

Era mezquino, un completo déspota y lo demostraba cada vez que la requería para satisfacerse sexualmente.

Y lo peor de todo era que lo disfrutaba.

Durante las sesiones la ordenaba hacer cosas humillantes, posturas indecorosas y la tomaba siempre violentamente, sin cuidado, sin mostrarse dulce o amable y siempre la echaba nada más terminar o se iba impasible, dejándola en cualquier lado tirada si no había ocurrido en su habitación.

Pero todas y cada una de las veces, Victoria había llegado al orgasmo, sintiendo tanto placer que había creído que terminaría perdiendo el conocimiento.

Pero también estaban esos momentos en los que su presencia se hacía casi especial. Cuando comían juntos, cuando Norman se permitía algún momento para ver la tele con ella en el salón. Parecía hasta relajado y en ocasiones hasta había bromeado con ella o hablado como si la situación que les unía no era esa.

Pocas veces.

En cuanto se daba cuenta que sonreía reía o había bajado la guardia a su lado, se ponía muy serio, taciturno y la sombra que había en su mirada parecía agravarse, como si algo le atormentase y en algunas de esas ocasiones, era cuando la tomaba más duramente, como si quisiera dejar claro algo.

—Mañana saldremos a cenar.

—¿En serio?

Victoria se levantó y empezó a recoger los platos. Lo curioso de todo aquello era que desde el principio, Norman no se había quedado sentado, esperando a que ella los metiera en el lavavajillas, ni se marchaba. Se había levantado y había dejado claro que era una tarea que sabía hacer perfectamente y que la hacía regularmente.

—He quedado con alguien.

Eso era nuevo.

—¿Puedo saber con quién?

—Mi hermano.

Victoria estuvo a punto de dejar caer uno de los platos y miró a Norman sin intentar ocultar la sorpresa y prefirió ignorar la manera en la que había comenzado a latirle el corazón.

—Sé que no debo preguntar, pero me sorprende que me quieras llevar con tu familia.

—No hay diferencia de lo tratado hasta ahora —dijo él, dejando los platos en la fregadera.

Vitoria siguió mirándolo.

—No entiendo.

—Espero que se mantenga callada.

Victoria parpadeó, confusa.

—¿Quiere que vaya a una cena con alguien sin que abra la boca?

—Eso es exactamente lo que he dicho.

Norman salió del comedor y Victoria se apresuró a ir tras él.

—Eso no es posible.

Norman se detuvo bruscamente y Victoria estuvo a punto de chocar con su espalda, pero consiguió frenase a tiempo para ver la mirada colérica del hombre.

—Las normas nunca han cambiado. No se confunda. Prepárese para esta noche.

Victoria apretó los puños, manteniéndolos lejos de la mirada de Norman y tardó varios segundos en desviar finalmente la mirada de sus ojos.

—Ha quedado claro —murmuró con esfuerzo.

***********************

Norman se dio la vuelta al llegar a la puerta de su despacho para ver entrar a Victoria echa una furia en la cocina para terminar con los platos y sonrió débilmente.

De alguna manera encontraba muy divertido el autocontrol de esa mujer.

Había sido una sorpresa descubrir que la mujer que habían prometido en la casa de citas para la que trabajaba Victoria, sumisa, dócil y obediente, era únicamente un papel representado que le costaba mucho interpretar y que escondía una mujer con carácter, con mucho, para ser más precisos.

Al principio le había molestado, se había sentido engañado, pero al final le había resultado una diversión morbosa a un punto que no sabía que existía.

Le intrigaba esa mujer, incluso había pensado en investigarla pero su parte del contrato le indicaba que debía respetar la intimidad y privacidad del personal enviado a realzar los servicios y eso era obvio que le traería problemas legales si se descubría.

Por ahora había decidido dejarlo estar pese a las recomendaciones de Philip que parecía más nervioso por el asunto que él.

—Ni siquiera sabes si tiene antecedentes.

—Eso me da igual.

—Ni si es drogadicta.

—Pr ahora lo disimula bien.

Philip había bufado, incrédulo.

—Quiero conocerla.

—¿Para qué?

Hasta Norman había notado como se ponía a la defensiva.

—Solo te pido verla. Me aseguraré que no hay nada extraño en ella y después os felicitaré sin remordimientos.

—¿Felicitarnos?

—¿Crees que soy ciego? Hasta sonríes de vez en cuando.

Norman se había enfadado, sin admitir que la presencia de Victoria le estaba endulzando el carácter. Se sentía de mejor humor y quería llegar a casa para verla, pero del mismo modo eso hacía que se sintiera más irritado. Sabía lo que era Victoria, sabía lo que había contratado; la forma de pensar que tenía en ese momento era la errónea.

Pero no le daba demasiadas vueltas a eso.

Al final había aceptado la propuesta de su hermano y habían decidido ir a cenar juntos, usando una de las normas de guardar silencio con la gente que él conociera únicamente para humillarla y hacer que Victoria terminara sacando su carácter. Quería verla furiosa, altanera, capaz de enfrentarse a él.

Pero por ahora lo había soportado todo, incluso las peores vejaciones a la que la había sometido.

Pero dudaba que una mujer así terminara soportando lo de esa noche.

Norman se asomó a la ventana y sonrió.

Capitulo 7

—Es un placer conocerte.

Victoria sonrió y estrechó la mano de Philip, el hermano de Norman y el de Susan, su esposa que parecieron un poco incómodos cuando ella se limitó a estrecharles las manos en silencio.

Durante toda la velada, la situación no mejoró. La hicieron preguntas y ella se limitó a mirarles, asintió y negó mucho con la cabeza y sonrió bastante más, pero no intentó ni abrir la boca, ni siquiera intentó decir nada cuando Norman eligió por ella el menú.

—Tiene prohibido hablar.

Eso les había dicho Norman cuando Susan, una mujer que tenía una mirada muy dulce le preguntó si le pasaba algo.

—¿Prohibido?

—Sí.

—¿Por qué? ¿Está enferma? ¿Es alguna recomendación del medico?

Victoria había fulminado a Norman con la mirada, pero él la había ignorado.

—No, yo se lo he prohibido.

—¿Qué?

Susan se había quedado indignada y Philip se había llevado las manos a la cabeza.

—No es tu dueño —le había dicho Susan, arrastrándola a un lado—. No tienes que obedecerlo.

Victoria había sentido la mirada de Norman fija en ella y solo había sonreído agradecida, sin decir nada.

—Para con esta estupidez.

Philip había intentado razonar con Norman, peo éste se había mantenido firme hasta que le dijo algo a su hermano en voz baja, donde ellas no consiguieron escuchar y después dejó el tema.

Solo Susan insistió, mostrándose enfadada, incluso con su marido.

—Es cosa de ellos —intentó calmarla—. No tenemos que meternos.

—Al final tú eres tan imbécil como Norman.

—No lo entiendes, Susan.

—¿Entender? —Susan los miró a todos, furiosa—, ¿Qué se supone que tengo que entender? Venga, hablar.

—La he comprado, Susan.

Philip suspiró dramaticamente y Susan los miró a los dos, primero a Norman y luego a ella, incrédula.

—¿Comprado? ¿Esto... esto es una especie de broma?

—No mira, Susan.

Philip se volvió hacia su mujer, pero Susan lo apartó sin prestarle atención.

—Quiero que me expliques esto, Norman. Y quiero que me lo expliques ahora.

—No hay nada que explicar. He comprado sus servicios durante quince días y le he ordenado que no hable. Eso es todo.

Victoria se mordió la lengua. En su vida había pasado un momento tan bochornoso. Sin pensarlo, o puede que decidida a que su integridad era más valiosa que la casa por la que estaba haciendo ese trabajo, se levantó bruscamente, haciendo que todos se callaran y la miraran y agarró su copa de vino y le tiró el contenido encima a Norman, recogiendo su bolso inmediatamente después y salió fuera del restaurante.

Todo ello en silencio.

—Espera.

Victoria se giró.

Susan corría fuera del restaurante y la agarró de los hombros.

—No tengo muy claro lo que estás haciendo, ¿planeas hablar o piensas seguir obedeciendo y en silencio?

Esa era una buena pregunta, pero dudaba que fuera a conservar el puesto de trabajo sin problemas después de lo que acababa de hacer. Aún así, respondió con un cabeceo, asintiendo en silencio.

—Sólo dime una cosa.

Susan se puso completamente enfrente de ella y le agarró de los hombros, mirándola muy seria.

Victoria asintió lentamente con la cabeza.

—Dime que lo haces porque quieres, no porque él te lo está ordenando.

Victoria lo miró agradecida y supo que en otras circunstancias esa chica y ella se harían amigas.

En otras circunstancias.

Victoria volvió a sonreír y asintió con más firmeza.

Sí, lo hacía porque ella quería pero cada día le resultaba más duro aquel trabajo. Le hubiera gustado conocer a Norman en otras circunstancias, hablar con él, averiguar su pasado, su presente y egoístamente quería convertirse en la mujer que le hiciera superar la muerte de su mujer, aquella persona que hacía que aún se sentara con la mirada pérdida.

Quería poder permitirse enamorarse de él.

Quería que él la amase.

—Entonces no diré nada más.

Victoria volvió a asentir y escuchó con rigidez como Philip y Norman se acrcaba a ellas. Susan se cruzó inmediatamente de brazos y se puso muy seria.

—Será mejor que no me dirijas la palabra en un tiempo.

—Vamos, Susan —protestó Philip a la defensiva—, ¿qué te he hecho?

—Más que suficiente.

—Susan...

Philip trató de acercarse a su mujer pero Susan levantó una mano para impedirle continuar caminando.

—Ni te acerques.

—¡Qué yo no he hecho nada!

—Y tú —Susan ignoró a Philip y señaló a Norman con una uña pintada de rosa.

—¿Qué pasa conmigo?

La sonrisa de Norman no decía realmente nada.

—Nada.

Susan sonrió, un instante, antes de levantar la mano y cruzarle la cara con una bofetada.

Victoria abrió mucho los ojos impresionada y miró la reacción de Norman.

Durante un rato, unos segundos muy largos, pareció que todo se detenía, y curiosamente, fue Norman el primero en reaccionar, llevándose la mano a la mejilla  se la frotó exageradamente.

—¿Ya estás satisfecha?

Susan lo fulminó con la mirada.

—No lo suficiente.

—¿Quieres darme otro golpe?

—Si no te importa...

—Bueno, suficiente.

Philip se puso en medio de los dos, agarrando las muñecas de su mujer, tal vez por miedo a que la segunda bofetada se la llevase a él.

—Espero que nos volvamos a ver —gritó Susan, intentando despedirse de ella con una mano.

Victoria también se despidió con una mano hasta que se alejaron en el coche y los dos se quedaron a solas. Victoria se revolvió incómoda y miró de reojo a Norman que también la miraba.

—¿No es el momento de que hablemos de algo?

Victoria tardó unos instantes en girarse y mirarlo directamente, asintiendo en silencio.

Capitulo 8

—¿Ahora me está permitido hablar?

Norman contuvo una sonrisa ante el tono de reproche con el que estaba cargada la pregunta de Victoria.

—Pensaba que habías dejado claro que no te importaba ese punto en el restaurante.

—En ningún momento hablé.

Eso era cierto.

—¿Crees que quería que me tiraras algo encima?

Victoria se encogió indiferente de hombros.

—De eso no hablaban tus normas.

Y de hecho, es también era cierto.

—¿Así que piensas que como no hablaste, debo perdonarte tu actitud?

Victoria volvió a encogerse de hombros.

—Puedes hacer lo que quieras.

Estaba tan furiosa que le costaba mantener la compostura, pero Norman no podía admitir que era exactamente ahí donde la había querido tener.

—¿Te has olvidado de la posición en la que te encuentras?

—¿La posición?

—Eres una prostituta.

Por la manera en la que Victoria se movió y la forma en la que apartó el brazo del cuerpo, Norman sospechó que aquel sería el segundo golpe que recibiría esa noche, pero Victoria volvió a contenerse.

—Es cierto —admitió ella lentamente—. Y me gano muy bien el dinero cada noche, ¿o no te lo parece?

La furia brillaba en sus ojos y Norman sonrió finalmente, descolorándola.

—Si no te gusta esa manera, ¿por qué no lo dijiste?

Victoria abrió mucho los ojos y por unos momentos no hizo nada, pero esta vez Norman no vio venir la bofetada que le dio.

—¿Por qué no lo dije?

Victoria bajó la mano lentamente, por un momento con una expresión culpable por lo que acababa d hacer, pero Norman la agarró por la cintura y la barbilla, levantándole la cabeza para besarla con fuerza, devorando sus labios intensamente, haciendo que ella se derritiera en su abrazo y le devolviera el beso.

—Nunca te prohibí que dijeras lo que te gustaba o no —aseguró él, apartándose de sus labios de mala gana.

Victoria bufó, sin alejarse realmente.

—Nunca dijiste que pudiera hacer nada que no lo hubieras ordenado.

—Eso es cierto.

Norman sonrió.

—¿Entonces quieres que te diga lo que me gusta y lo que no?

—No estará mal hacer ago diferente para variar.

—Haces que suene que no te gustaba el sexo que estabas teniendo hasta ahora.

Norman se encogió de hombros, haciendo que Victoria entrecerrara los ojos.

—Reconozco que tenía su morbo.

—Bien, entonces, ¿por qué no me ordenas algo diferente?

—Hm.

Norman volvió a besarla.

—Primero volvamos a casa.

Capitulo 9

Victoria permitió que Norman le quitara lentamente la ropa, besándola dulcemente en los brazos, en el cuello, en la barbilla, en los pechos, que descendiera lentamente por su piel desnuda hasta que finalmente la tumbó sobre la cama y se tumbó sobre ella, buscando su mirada.

—¿Esto es realmente cómo quieres hacerlo?

Prefería preguntárselo para que luego no hubiera ningún problema.

Victoria ya había reconocido que le gustaba Norman, que le volvía loca y que daba igual la manera con la que le hiciera el amor; él conseguía hacerla experimentar el placer que tantos años había estado buscando.

Las manos de Norman, los lugares donde ellas tocaban hacían que se le elevara la temperatura.

—No preguntes nada ahora.

Los dedos de Norman rozaron sus labios para callarla y Victoria se los besó, succionándolos dentro de su boca.

—Pensé que no te gustaba de la otra manera.

Victoria sonrió.

—Quien sabe.

Norman apartó los dedos y se inclinó para besarla en los labios, acomodándose entre sus piernas y buscaba el acceso más fácil para penetrarla.

Victoria esperó la primera embestida ansiosa por sentir la carne de Norman dentro de ella, disfrutando de la dulcera de aquel hombre y deseando olvidar el único motivo por el que Norman la tenía allí

Ella había sido comprada... no tenia que olvidar eso.

Pero mientras Victoria enredaba los brazos alrededor del cuello de Norman y su cuerpo se estremecía de placer, su mente no estaba para recordarlo.

—¿Planeas cambiar algo de las normas que pusiste o piensas dejarlas como antes?

Lo ocurrido fuera del restaurante y después hacían que Victoria se sintiera capaz de hablar del tema.

Incluso Norman no la había echado de la habitación nada más correrse, sino que la había abrazado y aún se aferraba a su cuerpo.

—Seguramente.

—¿Y eso qué quiere decir?

Victoria se incorporó un poco, pero no tanto como para apartarlo de ella.

—Como has dicho, cambios tienen que haber.

Norman se levantó, apartando lis brazos de ella y Victoria sintió miedo. Su expresión se había vuelto taciturna y parecía tener prisa de pronto por alejarse de ella.

—¿Norman?

—Quédate a dormir en la habitación.

Victoria esperó a que Norman saliera completamente para levantarse y moverse hacia el cuarto de baño a darse una ducha.

Había sido un día extraño, diferente y no sabía muy bien cómo decidir que había sido el final del día.

Por un momento había creído que entre ella y Norman había existido algo más que un contrato, pero en el momento que él había salido de la habitación, le habían dejado una sensación de angustia.

Posiblemente solo ella había terminado enamorada.

Victoria apoyó la mano en la pared y dejó que el agua siguiera cayendo sobre su cuerpo desnudo.

—Voy a sufrir.

Ya ni siquiera la importaba el dinero para la casa, pero no había marcha atrás.

Además, había conocido a Norman gracias a aquello.

Y gracias a aquello en cuatro días tendría que decirle adiós.

—Mierda —musitó, sintiendo un dolor en el pecho.

Capitulo 10

—¿Qué?

Norman miró a Victoria impasible.

Había estado toda la noche dándole vueltas al asunto, sin poder dormir, pero había llegado a una decisión y no solía echarse atrás.

—Creo que te dije que no quería que cuestionases mis palabras.

Victoria siguió mirándolo, bufó y apartó la mirada.

Estaba furiosa.

—¿Importa ahora?

Su voz ni siquiera disimulaba la rabia... y el dolor.

Norman había sospechado que sus sentimientos habían comenzado a ser recíprocos por la manera que aquella mujer lo miraba, trataba de hablar con él, o por la manera que se interesaba por su vida. No parecía curiosidad, sino interés real.

Y aquel dolor en su mirada y su voz se lo confirmaba.

—No me volveré a repetir, quiero que te vayas.

—Aún faltan cuatro días.

Pero él sabía que una relación así no podía funcionar.

—Ya no.

—¿Crees que puedo presentarme así sin más sin terminar el periodo de trabajo? Las cosas no funcionan de esa manera.

Parecia desesperada, peo Norman no podía saber si lo estaba porque él la estaba echando o porque cabía la posibilidad de que no le dieran el dinero del trabajo o tendrá problemas a la hora de conseguir otro.

Y eso último le enfermaba.

Esa era otra cuestión. ¿Con cuántos otros clientes antes que él había estado?

—No te preocupes por eso. Ya he llamado para avisar que saldrías antes.

Victoria lo miró rencorosa.

—¿Te ha molestado algo que hice?

—No.

No se trataba de eso.

—Ah. Claro —Victoria se echó a reír sin ganas, sin dejar de mirarlo enfadada—. Es por el vino que te tiré. Eso, ¿no?

—No tiene nada que ver.

—¿Quieres que te pida perdón?

—No.

—¿Entonces?

—Ya he llamado. Quiero que prepares tus cosas y te vayas.

Victoria se levantó bruscamente, echando la silla hacia atrás.

—¿A esto es a lo que tú llamabas hacer algunos cambios?

Norman también se levantó.

—Son los únicos cambios que pueden existir.

Victoria respiró con fuerza.

—¡Bien! Si es lo que quieres, me iré.

—Es lo que quiero.

Victoria se dio la vuelta y salió del despacho rápidamente, cerrando la puerta a su espalda.

Norman se levantó y se aseguró que Victoria realmente se había marchado a su habitación antes de volver a sentarse y marcar el número de Philip.

—¿Sabes el problema que me has causado con Susan?

Norman sonrió al recordar a Susan.

—Fui yo el golpeado.

—Muy gracioso.

—Además, fuiste tú quien quiso conocer a Victoria.

—Eso aun tiene más gracia.

—Sí la tiene.

—Y dime, ¿te quedaste satisfecho con la reacción de Victoria? Al menos se reveló. Es lo que querías, ¿no?

—Quiero que hagas algo por mí.

—¿Algo? ¿Que ocurre?

—Quiero que busques información de una persona.

—¿De quién?

—De Victoria.

—Alguna información extra de ella tendrás, ¿verdad? Aparte de su nombre.

—Te la enviaré por fax ahora.

—De acuerdo.

—Por cierto, llévale flores a Susan.

—Sí, sí.

Norman sonrió y colgó, dejando el teléfono en la mesa.

Ahora era cuando más tenía que hacer.

Capitulo 11

Victoria se mantuvo de pie.

—¿No quiere sentarse de verdad?

—No.

No quería sentarse. Miró a la señora Waite con la mandíbula tensa, demasiado rígida y dolida como para alargar eso durante más tiempo.

—¿Sabes el motivo por el que has sido enviada antes del tiempo contratado?

Victoria apretó los puños y los mantuvo en los costados.

—Supongo que no estaba satisfecho con mis servicios.

Al menos no le tembló la voz cuando habló.

—No, en absoluto.

La mujer dejó las gafas sobre la mesa y entrelazó las manos, mirándola fijamente.

—¿Cómo?

—El cliente nos dejó bien claro que ha quedado muy contento contigo, pero cuando le hemos preguntado por qué te enviaba antes, no nos ha dado una respuesta. Nos gustaría saber el motivo.

Victoria sintió una punzada en el pecho y negó lentamente con la cabeza.

—No… lo sé.

—¿Hiciste algo que pudo molestarle?

¿Aparte de tirarle el vino a la cara?

—No.

Al menos, por lo que había ocurrido después no parecía haberse molestado mucho. Incluso él lo había negado.

—¿Dijiste algo?

—No.

—¿Entonces se aburrió de ti?

—¿Aburrirse? ¿Qué quiere decir?

—Mira, Victoria, en este trabajo, si quieres continuar, tienes que saber no solo comportarte como él quiere, sino hacerle sentir tan bien que sea tan duro dejarte ir que vuelva a requerir tus servicios lo antes posible.

¿Así que era eso? ¿Norman se había aburrido de ella?

Victoria miró hacia otro lado.

—De todas formas no quiero continuar en el trabajo.

La señora Waite te echó hacia atrás y recuperó las gafas.

—Como verás, no se te pagará todo el dinero. ¿Estás segura de no continuar? Muy pocas son las que no cometen algún error al principio, se te puede perdonar.

—No, está decidido.

Después de todo, la experiencia le había ayudado para darse cuenta que no estaba hecha para aquello.

—¿Ya tienes un nuevo trabajo?

—No.

Y también perdería la casa familiar, pero después de todo, ya no lo veía tan duro. Los recuerdos de sus padres seguían en su memoria y en todas las fotografías y objetos que se llevaría con ella.

—Como quieras entonces.

—Gracias.

Victoria salió de la casa sin mucha prisa y caminó por la calle abstraída, dejándose llevar hasta coger el autobús.

Sabía que serían las últimas semanas en la casa de sus padres. Tenía mucho que hacer. Debía meter todo lo que quería llevarse en cajas, hacer maletas y contratar a un camión de mudanzas. Posiblemente se quedaría en casa de Luisa mientras buscaba una nueva casa, si no la encontraba antes.

Cuando bajó del autobús y caminó los pocos metros, se detuvo frente a la casa de dos plantas y sintió que se le escapaban las lágrimas, no tanto por la casa, sino porque sentía cómo se le desgarraba el corazón.

Amar no había sido tan bueno después de todo.

Durante las próximas dos semanas, Victoria no dejó de trabajar hasta tenerlo todo listo para cuando llegaran los de la mudanza al día siguiente. También había llamado para algunas entrevistas de trabajo que tendría la semana que viene y había encontrado una bonita casa a las afueras donde el alquiler era bastante razonable.

Todo parecía ir bien.

Excepto por su corazón.

—Está todo listo —aseguró a Luisa por teléfono.

—Al menos pasarás una noche en mi casa, ¿no? Has tenido tanta prisa por encontrar una casa…

—Prefiero vivir en mi propia casa.

—Pero si paso poco tiempo en casa. Ya sabes trabajo.

Victoria puso los ojos en blanco.

—Prefiero que no me des detalles.

—Sabes —enfatizó su amiga— que no puedo darte detalles.

Las dos se echaron a reír, pero Victoria notó como se le contraía el estómago al pensar en Norman.

En aquel momento llamaron a la puerta.

—Espera, Luisa, están llamando. Igual son los de la mudanza.

—¿No era mañana?

—No sé…

Fue hasta al puerta y la abrió, quedándose completamente helada cuando vio a Norman en el otro lado, incapaz de decir nada.

—Hola —saludó él con una sonrisa.

Victoria se fijó que se había dejado el cabello suelto y echado hacia el lado de la cicatriz para ocultarla.

—¿Victoria? —escuchó que la llamaba Luisa desde el otro lado del teléfono.

—Te llamo luego —consiguió reaccionar.

La colgó y apartó el teléfono de la oreja, sin apartar la mirada de Norman.

—¿Sorprendida?

—¿Qué haces aquí?

Victoria miró a su alrededor, analizando la calle como si realmente hubiera pasado algo.

—Venía a verte.

—¿A mí?

—¿Vive alguien más?

—No… Lo que quiero decir es… ¿para qué? —De pronto se dio cuenta de a situación y se cruzó de brazos—. Ya no trabajo en la casa de citas, así que mejor será que…

—Ya lo sé. Por eso he venido.

—¿Qué?

—De hecho pensé que tendría que convencerte para que dejaras ese trabajo, pero me has quitado un peso de encima.

—No te sigo.

Y vaya si no le seguía, pero su corazón no había dejado de latir en ningún momento.

—Te lo dije, ¿no? Quería que hubieran cambios.

Victoria parpadeó confusa, recordando al conversación que habían tenido hacía más de dos semanas.

—Sí, pero no dijiste que sería después de…

—Como comprenderás, no quería una relación basada en el dinero, por así decirlo.

Victoria se echó a reír.

—Una manera muy fina de decirlo.

—No te pegaba ese trabajo.

—Me trataste fatal.

—Pensé que sería el único modo de hacer que mostraras el carácter que escondías fatal.

Victoria se indignó.

—¡Lo hice muy bien!

—Fatal.

—Vale, da igual… ¿qué quieres… ahora de mí?

—Sólo te quiero a ti.

—¿Qué?

—¿Quieres salir conmigo? Una relación normal, por supuesto.

—Por supuesto… —Victoria se hizo de rogar, fingiendo que se lo pensaba—. Vale, sí, aunque esta vez seré yo quien ponga reglas si hay que ponerlas.

—Depende de cuales.

—Ya veremos.

Norman la agarró por la cintura y Victoria dejó que la estrechara y acariciara su mejilla antes de besarla dulcemente en los labios.

—Me pregunto qué dirá Philip y Susan —comentó, de pronto preocupada.

Era verdad. Su hermano y su mujer sabían a lo que ella se había dedicado.

Norman se puso a reír.

—Susan estará encantada y Philip feliz de que Susan esté encantada.

—Oh, bueno, en ese caso…

Victoria lo agarró de la nuca y volvió a besarlo.

Aún quedaba mucho por hacer, pero tal ahora ya no veía su futuro tan oscuro.

VIAJE DE PLACER

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

CAPITULO 1

—¿Te envía la agencia?

Eliza Condor contempló atentamente a la mujer pulcramente vestida que caminaba nerviosa por la espaciosa sala de espera de la oficina del señor Kenerlan.

—¿Perdón?

—Tú también has venido por lo de la entrevista de trabajo, ¿verdad? —preguntó la mujer—. Soy licenciada en empresariales, hablo ingles, francés, español y alemán y por supuesto, un master en programación y gestión. Llevo preparándome para este trabajo durante años, pero ahora me informan que van a hacer entrevistas en vez de la selección habitual y directa desde la agencia. Trabajar para Dannyel Kenerlan era un hecho hasta hace unos días que me encuentro con una competencia…

La mujer la miró de arriba abajo con desagrado y apartó la cabeza sin terminar de hablar.

Y, aunque en ese instante Eliza comprendió que posiblemente terminaría siendo humillada, levantó la cabeza y dejó que la mujer siguiera mascullando en voz baja.

Desde su punto de vista, aquella mujer tendría todos los estudios que quisiera tener y alguno más, hasta podía hablar en chino mandarin o vestir de Versace, pero estaba suspendida en educación y buenos modales.

Se ahorró el suspiro que ya salía desde lo más profundo de su pecho y prestó atención al bolso viejo, bastante desgastado por los extremos que comenzaba desteñir el color marrón oscuro por uno más claro y trató de ocultarlo debajo de su amplia chaqueta estampada.

Una entrevista de trabajo.

Desde que había entrado en el gran edificio acristalado que subía hasta el flamante despacho del señor Kenerlan, ella había imaginado que tendría que esperar a Laura, su amiga de la infancia y mejor amiga que trabajaba en una de aquellas oficinas haciendo no sé qué de relaciones públicas o algo parecido a lo que nunca había prestado demasiado interés, en el gran vestíbulo, dónde varios miembros de seguridad y algunos empleados con bonitos uniformes negros, detenían a todos los que entraban y no disfrutaban de una bonita etiqueta colgada al cuello que los identificaba como algo, ya fueran trabajadores, amigos o quién sabía qué, para preguntarles a dónde iban, qué querían e indicarles el camino o llamar a alguien para que los guiasen o simplemente, echarles sin ningún tipo de piedad.

Eliza sabía donde trabajaba Laura por una tarjeta que le había dado uno de los días que habían quedado. No eran muchos. Desde que las dos se habían casado, habían reducido las visitas y cuando Eliza se había divorciado y Laura había tenido su primer hijo, éstas se redujeron aún más. Eliza había llevado fatal la infidelidad de su marido después de tan sólo un año de casados, comprendiendo el poco interés que Mike había tenido de tener sexo con ella. Los trámites del divorcio habían sido rápidos y Eliza había buscado rápidamente un trabajo, entrando a un mercado laboral con bastantes limitaciones para ella, ya que se había casado a los dieciocho y había abandonado el sueño de ir a la universidad.

Laura le había ayudado a encontrar un trabajo hablando con uno de los amigos de su marido que trabajaban en una agencia de viajes y durante tres años se había volcado a ello, convirtiendo su vida en una monótona existencia donde el trabajo era lo único importante.

Pero aquel día había querido darle una sorpresa a Laura, apareciendo en su trabajo con la idea de ir a comer juntas, aprovechando su primer día de vacaciones y esperando que Laura pudiera salir a comer, pero cuando se acercó al mostrador y uno de los chicos colgó el teléfono que volvió a sonar automáticamente y la miró, ella balbuceó algo mientras él levantaba un dedo con una disculpa y tras unos minutos en los que su voz irritada no se levantó más de un susurro, levantó la mirada y sonrió.

—¿En qué puedo ayudarla?

—He venido a… —Eliza sintió la presión de las personas que hacían cola a su espalda y buscó la tarjeta de su amiga en el bolso, tratando de agilizar la explicación.

El chico miró a su espalda con algo de ansiedad, mirando también la cola que se había creado e hizo una mueca cuando el teléfono volvió a sonar. Miró a una de sus compañeras que tenía dos líneas abiertas en ese momento y las atendía como podía.

—¿Viene por lo de la agencia?

—¿La agencia?

El chico hizo unas señas a una mujer que bajaba en ese momento con una carpeta agarrada con firmeza sobre el pecho y se acercó a ellos.

—Acompáñala arriba.

La mujer no había dicho nada; la había mirado un momento, sin demostrar nada en su expresión severa que acompañaba muy bien a su peinado recogido en un anticuado moño y su falda estrecha de color gris que casi se acercaba a los tobillos, y le pidió que la siguiera, conduciéndola hasta los ascensores que se encontraban al fondo del vestíbulo y hasta se había encargado de llamar y pulsar los botones del ascensor y dejarla dentro de la sala de espera junto a seis mujeres más, después de echarle una ojeada a su indumentaria, eso sí, aunque de una manera más discreta y más elegante que la mujer que seguía paseándose por el alfombrado suelo y frotándose nerviosa las manos a la espera que la candidata número quien sabe saliera y pudiera entrar y demostrar sus amplios conocimientos y capacidades.

—¿No te parece que está tardando demasiado?

Eliza levantó la cabeza y sacudió lentamente la cabeza, preguntándose si realmente a la mujer le interesaba su opinión sobre el tiempo que había transcurrido desde la última vez que se había abierto la enorme puerta de madera.

—No especialmente.

Llevaba cuatro horas ahí sentada. Diez minutos más o menos no suponían una diferencia demasiado grande si realmente podía llegar a ver al señor Kenerlan.

Vale, sí, se estaba comportando como una adolescente caprichosa y atolondrada que había pasado la noche fuera de un hotel donde se alojaba su cantante favorito del que estaba platónicamente enamorada.

Pero era Dannyel Kenerlan. Laura se había olvidado de mencionar en sus raros encuentros que trabajaba para ese hombre, uno de los pocos empresarios tan condenadamente ricos y apuestos que hasta se encontraba en las portadas de las revistas de cotilleos como uno de los solteros más codiciados.

Sí, sí. Lo sabía. No era racional el motivo que la mantenía sentada en una de esas sillas acolchadas a la espera de ser entrevistada para un puesto de trabajo en vez de levantarse y explicar el error que se había cometido, pero posiblemente era la única vez que tendría para ver cara a cara a un hombre así y la tentación había sido demasiado fuerte.

Después ya se reiría sobre lo ocurrido con Laura.

En ese momento volvió a abrirse la puerta y la mujer que había entrado hacia un rato salió de la habitación, caminando con sus altos tacones y una elegancia admirable hasta desaparecer de su vista y de la del hombre que indicó a la ansiosa mujer que no había dejado de moverse y de hablar durante la entrevistas anteriores que pasara al despacho.

La mujer levantó la cabeza, estirándose como el cuello de una jirafa y pasó al lado del hombre, prácticamente golpeándole el brazo al hacerlo. Antes de volver a cerrar la puerta, el hombre de expresión grave y unos ojos pequeños y claros, se acercó hacia ella y le entregó una hoja en blanco.

—La agencia no ha enviado su currículo aún. Si fuera usted tan amable de rellenar estos datos…

Y le entregó otra hoja con varias preguntas en las que se interesaban por su ficha académica, vida laboral, entorno social… demasiadas cosas personales para conocer a un solo hombre. Por muy interesante que éste pudiera ser y por muy loca que le volviera al verlo en una portada de revista.

—Por supuesto —aceptó en cambio con una tímida sonrisa mientras aceptaba el bolígrafo y la carpeta que le entregó el hombre antes de regresar al despacho del señor Kenerlan.

Eliza rellenó los datos que le pedían, añadiendo algunas mentiras para salir del paso pero sin exagerar sus cualidades o aptitudes, y antes de que la mujer saliera del despacho, el hombre volvió a salir a por la hoja, echándola un vistazo para comprobar que había rellenado todo y volvió a regresar dentro, minutos antes de que volviera a salir detrás de la nerviosa mujer que apareció con una cara mucho más pálida de la que había entrado y mucho menos estirada. Cuando el hombre le indicó su turno, Eliza dudó, replanteándose si debía o no pasar, pero finalmente se levantó y se alisó la falda de pliegues echando un vistazo al enorme espejo que adornaba la pared de enfrente y observó su aspecto, para nada el adecuado que se esperaría de una secretaria de un lugar así.

Llevaba una blusa granate, una anticuada falda larga de pliegues, una chaqueta de punto estampada y botines de tacón ancho. Su pelo era un desastre, recogido en una coleta baja, ni siquiera brillaba como el de la mujer que acababa de salir, siendo simplemente castaño. Tampoco tenía un rostro atractivo o encantador, ni siquiera llamativo.

No, ella tenía el rostro excesivamente alargado para su gusto, la boca demasiado pequeña y unos ojos avellana a los que ella no encontraba ningún atractivo.

Suspiró despacio para infundarse valor y caminó sin la misma rigidez que las mujeres que la habían precedido al interior del despacho del señor Kenerlan, dispuesta a concederse un capricho después de tantos años de sequía emocional.

CAPITULO 2

John miró a la mujer una vez más y después a la fotocopia que ella había rellenado en la sala de espera.

—¿Puede repetirme su nombre? —preguntó Dannyel con una expresión entre la sorpresa y la incertidumbre.

Él no podía juzgar la actitud tan poco ortodoxa de esa última entrevista. Sin duda alguna, tenía que ser bastante desconcertante encontrar a una mujer como Eliza Condor sentada al otro lado de la gran mesa de cristal, con las manos recatadamente sobre su regazo en el que ocultaba un descolorido bolso que no destacaba con su ropa informal y bastante… inapropiada para ese momento.

—¿Perdón?

Desde que había entrado, la mujer se había comportado de una manera bastante extraña, cohibida, nerviosa y su reacción al ver a Dannyel había sido exagerada. Tampoco había tenido ningún interés en hablar sobre su currículo y había evadido las preguntas, sin mostrar un interés real por conseguir aquel puesto de trabajo.

Dannyel la había observado y había dejado que él se encargase de hacer las preguntas, posiblemente estudiando la reacción de la mujer tal y como había estado haciendo con el resto de las candidatas, mujeres en todos los aspectos mejor cualificadas, preparadas y aptas para aquel puesto de trabajo.

—Su nombre —insistió Dannyel sin cambiar la expresión y sin dejar de mirar a la mujer que se había sonrojado al encontrarse con la mirada de Dannyel.

—Eliza —dijo ella suavemente—. Eliza Condor.

Realmente Dannyel podía haber revisado sus datos en la hoja que tenía delante. Si aquella mujer tenía algo bueno, era una excelente caligrafía, pero Dannyel nunca miraba un papel una segunda vez al menos que hubiera algo interesante que quisiera comprobar y tenía una excelente memoria. No había pretendido conocer el nombre, había querido que ella lo dijera.

—Eliza Condor —repitió Dannyel, acomodándose en el respaldo de la silla y entrelazó las manos, sin dejar de mirar un momento a Eliza—. Dice que tiene… veintidós años…

—Eso es.

—Bien. ¿Empresariales?

Ahí la mujer dudó y Dannyel enarcó ligeramente una ceja.

—Sí… —musitó.

—Bien.

—¿Universidad?

—Pero no terminé la carrera —se apresuró a añadir Eliza en un tono un poco más alto, inclinándose hacia delante.

Dannyel asintió despacio, sin dejar de mirarla y la mujer volvió a su posición inicial, revolviéndose incómoda en la silla.

—¿Cuántos años?

—¿Qué? Oh… dos.

—¿Dos años de empresariales?

—Sí…

—Idiomas…

Eliza sonrió forzada.

—Uno…

—Uno —repitió Dannyel girando un momento la cabeza para mirarlo—. Uno.

John no respondió. Dannyel no quería una respuesta; podía ver bien la sorpresa en sus ojos y ahora también la intriga.

—Sí… bueno…

Dannyel volvió a mirar a la mujer.

—Dígame, señorita Condor ¿qué le interesa de este trabajo?

—¿Perdón?

Eliza se frotó las manos y apretó con fuerza el bolso en ellas. Parecía preparada para salir corriendo en cualquier momento.

—Sí, la agencia ha estado preparándola para este trabajo, ¿no es así?

John miró a Dannyel con curiosidad. Llevaba trabajando para él desde hacia diez años, prácticamente desde que aquel hombre había entrado a ese negocio y había ascendido como la espuma, pero era la primera vez que lo veía de esa manera.

—Sí…

—¿Por qué escogió prepararse para algo así?

La confusión en la mirada de la joven era relevante y John sabía que el lenguaje corporal que trasmitía Eliza no pasaba por alto a Dannyel.

Esa mujer mentía.

Era evidente que la agencia no la había enviado, por eso no habían recibido su currículo por fax como el del resto de candidatas. Había sido su error no comprobarlo y después tendría que dar unas disculpas a Dannyel, pero esa mujer estaba allí sentada, siendo entrevistada como si hubiera sido asignada para aquello.

Tampoco decía la verdad respecto a su currículo. La manera que tenía de revolverse cuando respondía a una pregunta la delataba y John se preguntaba hasta qué punto sus datos personales serían ciertos.

—Eso…

Era obvio que la mujer no sabía que responder. Algo que resultaba un misterio y que posiblemente intrigaba al calculador de Dannyel. Si alguien pretendía infiltrarse en la empresa, ¿no sería lo normal tener al menos un conocimiento básico de lo que estaba haciendo y de lo que iba a responder? Aquella mujer actuaba como si se hubiera equivocado de habitación al entrar y no supiera cómo regresar al principio.

—Supongo que estará interesada en las telecomunicaciones.

John enarcó una ceja y miró la expresión impasible de Dannyel. Había entrecerrado los ojos y miraba intensamente a la mujer.

—Oh, sí, por supuesto.

—Y como esto es una empresa de telecomunicaciones, usted querría entrar en ella, ¿es eso?

La mujer parpadeó y se arregló uno de los tantos mechones desordenados que caían por su cara.

—Oh… sí, eso es… sí.

John suspiró.

Aquella empresa era el pilar de una cadena de hostelería, muy lejos de afincarse en el mundo de las telecomunicaciones y esa mujer rallaba en lo absurdo. ¿Qué había ido a hacer allí cuando ni siquiera sabía dónde se encontraba?

Era el momento de acabar con aquella farsa.

John dio un paso hacia Dannyel y fingió no darse cuenta que Eliza levantaba la mirada y le observaba mientras se movía por la habitación.

—Señorita Condor, muchas gracias por…

—Sí, ha sido un placer conocerla —le interrumpió Dannyel, sorprendiéndola a ella y a él, levantándose con una sonrisa que no parecía natural—. Creo que es la candidata perfecta para el puesto de secretaría.

John tosió abruptamente, pero la expresión de incredulidad de la mujer no pudo ser muy diferente al que él mismo puso, mirando a Dannyel como si se hubiera vuelto loco.

—Señor Kenerlan, si me lo permite…

—John, quiero que ayude a la señorita Condor a instalarse en su despacho y que le explique un poco el funcionamiento y los deberes que tendrá que manejar mientras sea mi secretaría.

—¿Ahora?

Eliza se levantó también.

—¿Hay algún inconveniente? —se interesó Dannyel, dedicándole a la mujer una nueva sonrisa que hizo que volviera a sonrojarse.

—No…

—Estupendo —exclamó, dando por zanjado el asunto y se giró para mirarlo—. John.

John sacudió la cabeza.

Dannyel ya no estaba solo sorprendido e intrigado. Se estaba divirtiendo.

—Como usted deseé.

CAPITULO 3

Eliza revisó sus mensajes electrónicos desde el despacho preparado para la secretaria del señor Kenerlan. Aún no podía creérselo. ¿La habían escogido a ella? Por muchas vueltas que le diera aún parecía muy surrealista. También aún estaba nerviosa y no sólo por la extraña entrevista y la inquietante y perturbadora presencia de Dannyel Kenerlan, tan hechizante y subyugadora como prometía su imagen en la revista, sino que si aún no había salido corriendo de allí se debía a que se sentía muy atraída por él.

—Además, no tiene que ser muy difícil esto.

—¿Decía algo, señorita Condor?

La mano de Eliza tembló y levantó la mirada para enfrentarse con la mirada turquesa del señor Kenerlan. Se ajustaba la corbata y la chaqueta con movimientos distraídos, sin dejar de observarla y ella sintió como todo su cuerpo se tensaba, incapaz de preguntarse como sería ser acariciada de la misma manera que lo estaba siendo la tela, al igual que parecía estar haciéndolo esos ojos.

Un carraspeo detrás del señor Kenerlan la hizo notar al hombre que parecía ser el asistente personal de ahora su nuevo jefe y quien le había conducido a su despacho a hacer al entrevista y quien, excepto al final, quien se había encargado de hacer las preguntas.

Desde que Dannyel Kenerlan había dicho que ella estaba contratada, John Suffer se había mostrado frío, indicándole el camino y sus tareas de una manera como si estuviera tratando con una deficiente mental y hasta había oído la frase “no toque eso” más de una vez, como si ella fuera una niña y no una mujer.

No parecía caerle muy bien, pero Eliza dudaba que fuera a permanecer mucho tiempo en ese lugar… aunque el sueldo y el hombre que tenía en ese momento frente a ella valía con creces la situación humillante y comprometida que terminaría dando cuando se revelase toda la verdad; pero mientras tanto pensaba disfrutar de ambas cosas.

—Me estaba familiarizando con mi nuevo lugar de trabajo —dijo con una sonrisa sugerente, un coqueteo que había olvidado hacia años.

Vaya, pensó Eliza con un brote de emoción, parece que he estado actuando como una anciana.

—Eso es estupendo, señorita Condor.

El señor Kenerlan apartó la mirada tras unos segundos en los que no pareció darse cuenta de la sonrisa que ella le había lanzado y miró a su acompañante, indicándole algo con la cabeza a lo que el hombre asintió despacio y comenzó a caminar hacia la salida, pero antes de hacerlo, se acercó a la mesa.

—Atienda las llamadas, anote los mensajes, si es importante… —ahí se calló, sacudió la cabeza exasperado y le lanzó una mirada a Dannyel que podía haber significado cualquier cosa y quien se limitó a encogerse de hombros y marcharse—. Limítese a responder el teléfono —cogió un block de la mesa y un bolígrafo y apuntó en ella un número de teléfono—. Y si es importante, páseme la llamada.

Eliza sonrió. Estaba acostumbrada a atender las peticiones disparatadas de clientes insatisfechos que exigían devoluciones de dinero, viajes imposibles u otras locuras.

—No se preocupe, señor Suffer, me encargaré de todo. Usted puede irse tranquilo.

—No me diga —musitó, lanzándole una nueva mirada con el ceño fruncido. Volvió a sacudir la cabeza y terminó alejándose hasta desaparecer de su vista.

—Sospecha algo —susurró Eliza, preguntándose por un momento si debía desaparecer…

Pero era imposible desaparecer. Había dado todos los datos reales sobre ella, no podía limitarse a desaparecer si ellos querían encontrarla, además, seguía estando ese enorme sueldo y ese hombre capaz de ponerle los pelos de gallina.

Durante dos días, Eliza soportó un trabajo que si bien era cómodo, para nada fácil. John Suffer la estuvo vigilando en todo momento, siguiendo sus pasos y hasta comenzó a creer que intentaba escuchar a escondidas sus conversaciones telefónicas, algo que no hubiera pensado si las tres veces que se alejó para hablar con Laura a quien casi le dio un ataque cuando le explicó lo ocurrido, no se lo hubiera encontrado en la esquina de al lado. Era eso o el hecho de que estuviera cometiendo algo parecido a un delito, tal y como había exagerado Laura, la estuviera volviendo paranoica.

Tampoco pudo disfrutar de la presencia de Dannyel. Pese a que ella llegaba cinco minutos antes de la hora de entrada tal y como siempre hacia en la agencia de viajes, el señor Kenerlan parecía adelantársele. O eso o vivía allí dentro.

—Tienes que dejarlo.

Eliza suspiró. Por lo general, en los últimos años no había hablado más que unas cinco veces con Laura y ahora, en cambio, lo había hecho en dos días.

—No puedo.

—Claro que puedes. Renuncia.

—Pero si acaban de contratarme.

Laura bufó.

Eliza estaba segura de que si su amiga no estuviera en China en un viaje de negocios que la mantendría allí durante un mes, ya habría entrado en el despacho y la hubiera sacado arrastras, agarrándola de una oreja. Era lo malo de tener una diferencia de edad de diez años; que por muy amigas que dijeran ser, Laura seguía tratándola como si fuera una mocosa.

—Hasta ahora te ha resultado fácil, vale —casi podía imaginarse a su amiga, exasperada al otro lado de la línea—, pero sabes lo que ocurrirá si te dan un trabajo más serio. ¿Podrías organizar una fiesta?

—No creo que sea diferente que planificar un viaje.

—Oh, claro que lo es. ¿Y un evento? ¿Una recepción? ¿Un acontecimiento solidario?

—Lidiaré con ello —aseguró, echando un vistazo a un lado y otro del pasillo, asegurándose de que John no aparecía.

—Crees que puedes, pero no es sólo si puedes lograrlo o no, lo que para ti es un juego y un talonario a fin de mes, puede significar el prestigio y la labor de un hombre entregado a su trabajo.

Eliza gruñó y apoyó la cabeza en la pared.

—Nunca he pretendido hacer daño a nadie. Si esto se queda demasiado grande para mí, lo dejaré —suspiró—. Déjame un poco más. Jamás tendré un trabajo así y me agrada el trato que me dan.

Y le gustaba estar tan cerca de un hombre que aún consiguiera hervirle la sangre. Incluso había conseguido que saliera de compras y luciera un bonito traje salmón con unos zapatos a juego que si bien no era sexy, era muy práctico y se veía más como lo que debía ser una secretaria. Hasta el amargado de John Suffer había asentido con lo más parecido a una apreciación.

—Prométeme que no causarás problemas. No puedo estar todo el día pendiente de ti.

Eliza hizo una mueca.

—No necesito que nadie esté pendiente de mí.

—Entonces…

—¿Señorita Condor?

Eliza estuvo a punto de dejar caer el teléfono y se dejó ver al otro lado de la pared.

—¿Me buscaba?

John Suffer la miró con una ceja levantada, a la espera de algo y Eliza comenzó a sudar, temiendo que hubiera podido escuchar la conversación.

—¿Eliza? ¿Qué sucede Eliza?

—Oh.

Dándose cuenta que aún tenía el teléfono en la mano, sonrió con timidez.

—Estoy ocupada, luego hablamos —murmuró.

—¿Qué ha pasado?

No se molestó en responder a Laura, colgó y miró a John como si esperase que fuera a amonestarla por lo ocurrido.

Sin embargo, el hombre sólo le hizo señas con la cabeza, tragándose lo que posiblemente quería decirle de haber desatendido su lugar de trabajo.

—Sígame.

Eliza lo siguió, caminando unos pasos por detrás con la cabeza ligeramente gacha, mirando fijamente las baldosas blancas.

—¿Ha ocurrido algo? —se atrevió a preguntar cuando llegaron al despacho y Eliza miró las puertas siempre cerradas que conducían al despacho del señor Kenerlan.

—¿Aparte del hecho de que no se encontraba en su mesa cuando he ido a buscarla?

¡No podía mantenerse callado el asunto!

—He tenido que ir al servicio —se excusó, ignorando el hecho de que la hubiera encontrado hablando por teléfono.

—Olvídelo —El hombre levantó unas carpetas que había dejado sobre la mesa y se las dio—. Revíselo. Mañana a última el señor Kenerlan tiene que partir para Inglaterra.

—¿Inglaterra?

Eliza notó la decepción de su propia voz, pero a cada minuto que pasaba el tiempo limitado que podría pasar allí se estaba agotando y si Dannyel se marchaba a un viaje de negocios en ese momento, podía ser que no volviera a verlo. ¡Nada garantizaba que pudiera permanecer muchos días ahí sin que hubiera metido la pata en alguna cosa! Y John Suffer parecía estar esperando que lo hiciera para echarla de una patada del edificio.

—Londres para ser más exactos.

—Londres… ¿Mañana?

Eliza dejó escapar un suspiro y cogió las carpetas que John mantenía en la mano, extendida a medio camino de ella.

—Sí, mañana a la noche saldréis para Londres, todo…

Eliza escuchó las últimas palabras del señor Suffer como una sacudida y lo interrumpió, moviendo las carpetas en el aire. John retrocedió unos pasos para que no lo golpearan y la miró enfadado.

—¿Saldréis?

—Eso es, señorita Condor —dijo con una nota que dejaba claro de desaprobación al respecto—. Usted y el señor Kenerlan.

Eliza parpadeó.

—¿Qué?

Debía estar escuchando mal.

—¿Hay algún problema, señorita Condor?

—Oh… bueno —Eliza asintió débilmente con la cabeza—, ir a Londres tan repentinamente.

John enarcó una ceja y la miró fijamente, cruzando los brazos sobre el pecho.

—¿No le informaron en la agencia antes de enviarla a la entrevista que entre sus deberes como secretaría se encontraba el de disponibilidad absoluta para este tipo de viajes?

¿Había una nota irónica en la voz?

—¿Eh? Eso… sí, pero…

—¿Pero?

—Nunca creí que fuera a ser tan… pronto.

—¿Pronto?

—Sí, bueno… —¿Y ahora cómo salía de esa?

—Todos los detalles se encuentran dentro, en los documentos. Se encargará de preparar el viaje.

Eliza entró en pánico.

—¿Yo?

—Asegure dos billetes de avión, primer clase, no lo olvide, hotel; procure que sea el mejor lo más cerca posible de la dirección que está amrcada dentro. Tendrá que tener listo los menús —John hizo una pausa, ignorando su expresión de horror—. No es muy complicado —añadió—. Tiene una lista de lo que debe pedir en los restaurantes que tendrá reservados para las horas que ya he marcado. Lo encontrará dentro, junto a la agenda diaria del señor Kenerlan durante una semana…

—¿Una semana?

Eliza se llevó una mano al pecho y miró las carpetas como si fueran el certificado de su defunción.

—Una semana, sí, señorita Condor —dijo John tranquilamente—. A menos… —Eliza levantó la cabeza para mirar al hombre que casi parecía estar sonriendo—. A menos que no se vea capaz y decida renunciar…

Eliza frunció el ceño. ¿La había puesto a prueba para que renunciara? Ese hombre la había odiado desde el principio, y aunque lo comprendía, ya que no había nada por lo que debiera fiarse de ella, ese recelo automático hacia su persona la ponía de mal humor.

—Puedo hacerlo —aceptó, sin estar tan segura con sus palabras.

El hombre resopló con la cabeza muy alta.

—Como le decía está todo dentro. Asegúrese de hacer bien su trabajo.

—Lo haré —aseguró, mirándolo mientras entraba al despacho de Dannyel.

Cuando la puerta se cerró, volvió a sentarse en su silla y abrió las carpetas. Puede que tuviera un nudo en el estómago, que le aterrorizara la idea de ir a un lugar tan lejano como Inglaterra y mucho más si era ella quien tenía que organizar y preparar toda la agenda y vida de un hombre como Dannyel Kenerlan durante una semana, pero si hablaban de organizar un viaje, ya fuera en Londres o en Kenya… ¡Eso sí que podía hacerlo!

CAPITULO 4

Eliza miró de reojo a Dannyel Kenerlan. Desde que habían subido al avión no había dejado de trabajar, algo bastante incomprensible para ella, que ya llevaba horas deseando estirar el cuerpo.

—¿Necesita algo, señorita Condor? —Las manos de Dannyel se detuvieron, manteniéndose a escasos milímetros del teclado del portátil que tenía abierto en ese momento y que mostraba una estadística.

Los ojos claros del hombre la miraron y Eliza notó como se sonrojaba, dejando volar su imaginación por un momento, tratando de apartar los sucios pensamientos de su cabeza. Una idea era fantasear despierta cuando se encontraba sola —o, al menos el sujeto de sus fantasías no se encontraba presente—, y otra comenzar a pensar la mejor forma de hacer el amor con ese hombre mientras la devoraba con los ojos…

Eliza sacudió la cabeza y se pellizcó disimuladamente en el brazo para mantener los pies en el suelo y la cabeza —y cuerpo— fría.

—Realmente… no.

El hombre asintió con la cabeza y continuó con su trabajo.

Eliza curioseó la pantalla, sin entender casi de qué trataba lo que estaba haciendo y sin ganas de preguntarle. ¿No se suponía que era una gran secretaria con conocimientos que no existían? Sólo de pensar lo que le esperaba la próxima semana le aterrorizada y, ya que había averiguado que el viaje era más de carácter personal que de negocios, le asustaba más estar a solas con ese hombre.

Eliza levantó la mirada para mirar el hermoso perfil y el cabello castaño que sobresalía de detrás de las orejas.

Y no le asustaba estar a solas con ese hombre por lo que él pudiera hacerle; le asustaba más lo que ella podría hacerle a él.

Sólo de pensarle le daban ganas de reír.

Ganas de reír y de acariciarle la mejilla, de descender sus dedos por la piel del cuello, arrancarle la ropa y…

—¿Seguro que no necesita nada?

Dannyel volvió a mirarla y Eliza se sonrojó más violentamente, apartando en esta ocasión la cabeza, incapaz de mantenerle la mirada.

—No…

—Bien.

Eliza dejó escapar el aire en sus pulmones y se atrevió a echar otra ojeada a su lado. Dannyel volvía a estar pendiente del ordenador.

—A decir verdad…

Dannyel levantó la mirada.

—Dígame, con confianza.

Eliza sonrió.

—¿Podría dejar de tratarme de usted? —Dannyel la miró fijamente sin variar la expresión de su rostro y sin decir nada—. Me hace sentir incómoda —añadió rápidamente, algo turbada.

—¿Cree que es algo propio entre un jefe y su empleada?

Eliza abrió la boca sin decir nada y se sintió como una tonta.

—Supongo que no…

Para su sorpresa, Dannyel sonrió, apartando la cabeza.

—Sólo bromeaba —aseguró—. No tengo ningún problema en tutearla, Eliza.

Eliza sonrió.

—Lo prefiero, gracias.

—Pero —añadió Dannyel haciendo que el corazón de Eliza comenzara a latir con fuerza—, espero recibir el mismo trato. Tutéeme.

—Ah… —Eliza hizo una mueca—. Claro… Dannyel.

Dannyel asintió despacio con la cabeza.

—Suena bien mi nombre al salir de sus labios.

Eliza se sonrojó una vez más y se odió por ello. ¿Tres años de sequía y ahora se comportaba como una adolescente en todos los sentidos? Bueno, daba igual, ¿no estaba metida en un lío por un hombre tal y como lo hubiera hecho a los quince años?

Dannyel volvió al trabajo y Eliza decidió no volver a mirarlo durante el vuelo. También necesitaba revisar la agenda del día siguiente e informar a Dannyel de todo lo que harían o había planificado para que él lo adaptara según sus necesidades o planes.

Según Eliza había entendido, Dannyel iba a hacerse cargo de una propiedad de finales del siglo XVIII que había estado vacía durante… ¿el último siglo? Eliza había leído del detallado informe de John que Dannyel había decidido tasarla y venderla para dejar de preocuparse por ella. Eliza se había encargado de encontrar al tasador y a varios especialistas en antigüedades para dar una valoración sobre la propiedad por si era necesario y tenía que recurrir a ellos.

Bajar del avión tras las largas horas de vuelo, hizo que Eliza se moviera más torpe de lo que habitualmente se movía y, aunque había escogido unos pantalones y un amplio jersey para ir cómoda en el avión pero algo bonita por si Dannyel daba muestras de algo más que una relación puramente profesional entre jefe-subordinado, no ayudó a que el señor Kenerlan no la mirara con una risilla divertida, ojeándola incluso cuando ella caminó por delante, notando su mirada fija en su trasero mientras buscaba las maletas y averiguaba tras unos minutos de horror, que el coche preparado para ellos, los estaba esperando a un lado del aeropuerto.

—¿No vamos a ir al hotel?

Eliza se sorprendió del cambio tan repentino de planes, destrozando sus únicas capacidades para conseguir impresionar a aquel hombre.

—Siento no haberla comunicado antes sobre mis planes. Seguramente John te habrá hecho una lista de todos los puntos que debías tratar.

—Muy detallado —aceptó Eliza con unas ganas terribles de frotarse los ojos o apoyar la cabeza en el hombro de Dannyel. Resultaba tan apetecible en ese momento. Era obvio que sólo alguien como él podía permanecer tan fresco como si acabara de levantarse de una larga siesta después de diez horas de vuelo—, pero pensaba que íbamos a tutearnos.

Dannyel la miró con una sonrisa.

—Es verdad —aceptó—. Mis disculpas.

—¿Y dónde vamos a pasar la noche? —preguntó con recelo.

—En mi casa.

—¿Su casa?

—Pensaba que íbamos a…

—Tutearnos —murmuró Eliza—. ¿Tu casa?

—Pese a lo que John ha creído siempre, esa casa nunca ha estado abandonada, ni vacía.

Eliza lo miró confusa.

—No lo entiendo —admitió.

—¿Qué te ha contado John?

—Que ibas a vender la casa.

—Siento tener que informarte con tan poco antelación, pero no voy a vender la casa, sino que la voy a convertir en un restaurante —Dannyel sacó el ordenador y abrió la pantalla, mostrándole unos planos de lo que debía ser el diseño de lo que iba a convertirse la propiedad—. Al menos una parte de la casa lo será; el resto seguirá tal y como hasta ahora.

Eliza miró los planos con atención, examinando el gran número de habitaciones de las que disfrutaba la mansión y el gran salón que Dannyel había pensado en construir un restaurante, pero sobre todo mantuvo la cabeza inclinada, inhalando el perfume que emanaba del cuerpo de Dannyel como si se tratara de una droga.

—¿Y cuál va a ser mi trabajo? —preguntó ella finalmente.

Si nada de lo que había organizado servía, no sólo tendría que contactar con todos los servicios y lugares que tenía reservados, sino que seguramente, Dannyel tenía pensada otra tarea para asignarle… ¡Sólo rezaba para ser capaz de hacerla!

—¿Tu trabajo? —Por algún motivo aquello le hizo gracia a Dannyel—. Tan sólo tendrás que darme tu opinión.

Eliza enarcó una ceja y guardó silencio al cruzar las puertas que conducían a la propiedad de Dannyel Kenerlan, una mansión principesca muy bien cuidada, con varias hectáreas de terreno que rodeaban el edificio y varios sirvientes que salieron a recibirlos.

—Es una broma —susurró, bajando del vehículo.

Dannyel la presentó únicamente dando su nombre, ahorrándose el titulo de secretaría y le indicó a una de las mujeres que se ocupara de su habitación y su bienestar.

Eliza sintió una punzada de remordimiento pero se ahogó en el sufrimiento, manteniendo la boca cerrada mientras Dannyel se adentraba en la mansión seguido de todos, incluso de ella, que cuando fue a buscar las maletas, comprobó que ya había alguien que se encargaba de ellas.

—Si te parece bien, descansaremos unas horas y después comenzaremos con el proyecto.

—Sí, está bien —aseguró Eliza, incapaz de reprimir un bostezo—. Lo siento…

—Es normal que estés cansada —Hizo unas señas a la mujer—. Acompáñala a su habitación y ayúdale a que se acomode.

Eliza podía haberse ahorrado el último comentario. Sólo deseaba que la dejaran tranquila una vez le dijeran cual era su habitación, pero la mujer comenzó a sacar su ropa del equipaje y ordenarla en el armario e, incluso, se encargó de prepararle un baño.

—Déjelo —musitó—. Prefiero dormir, después me bañaré.

—Como usted prefiera.

La mujer cruzó toda la habitación, bastante sobria para la bonita fachada que se lucía a la entrada y el coqueto vestíbulo, desde donde había visto un recinto acristalado con lo que parecía ser una piscina, y se dio la vuelta para cerrar la puerta al salir.

—Disculpe —la llamó Eliza, deteniéndola antes de que se marchara. También tenía hambre, pero en es momento no era la mayor de sus prioridades—. Lo de ahí abajo… ¿es una piscina?

La mujer asintió con la cabeza, sin sonreír.

—Puede usarla si lo desea, no creo que al señor Kenerlan le importe.

La mujer cerró la puerta y Eliza se dejó caer pesadamente sobre la cama, sintiendo cómo le dolían todos los músculos. Pese al cansancio y el dolor, se quedó rápidamente dormida, despertando con e cuerpo sudado y la cabeza embotada.

Eliza se incorporó despacio y consultó el reloj, comprobando que eran las ocho de la noche y que había dormido durante cinco horas.

Despacio, se acercó hasta la ventana y contempló el paisaje un momento, la manera en la que el viento mecía las ramas de los árboles o las plantas que crecían cuidadas junto a las flores, y terminó desviando la mirada hacia el recinto acristalado.

—Un chapuzón no me vendría mal —dijo con una sonrisilla.

La casa estaba bastante silenciosa y Eliza se escabulló hasta el exterior, accediendo fácilmente al recinto y comprobó con deleite que la temperatura era magnifica. Se aseguró de que estaba vacía y se quitó la ropa, dejándola a un lado de la orilla, junto a una tumbona y metió un pie en el agua antes de dejarse caer completamente.

Eliza nadó durante unos minutos, buceando y descansando hasta que finalmente se detuvo y cerró los ojos un momento.

—Supongo que la temperatura será buena.

Eliza abrió los ojos bruscamente y miró a Dannyel Kenerlan de pie en la orilla. Vestía un albornoz blanco medio abierto y una sonrisa algo picara sostenía un brillo burlón en sus ojos.

—No está mal —dijo Eliza suavemente, ignorando el hecho de que ella estuviera desnuda en el agua.

—Eso es bueno.

Para sorpresa de Eliza, Dannyel se quitó el albornoz y dejó a descubierto su cuerpo completamente desnudo, mostrando unos músculos perfectos y unas piernas firmes entre las que se encontraba un bien formado pene que adornaba su entrepierna.

Eliza ahogó una exclamación cuando Dannyel se metió en el agua y nadó hasta ella.

—Tenías razón, el agua está muy buena.

—Ya… lo había dicho.

Pese a que toda su sangre había comenzado a hervir, Eliza notó el traicionero rubor en sus mejillas.

—Es verdad —Dannyel se apartó el pelo de la cara con un distraído movimiento de manos y la miró intensamente, obligándola a contener la respiración—. ¿No es un buen momento para que me digas cuales eran tus intenciones para querer este trabajo?

—¿Qué…?

Los dedos de Dannyel acallaron la pregunta que salía de su garganta y Eliza cerró los ojos al sentir el contacto de su piel en sus labios.

—¿Era por esto?

Dannyel se acercó más a ella, rozando sus pechos desnudos con su cuerpo y deslizó una mano entre sus muslos.

—Hmm.

Eliza no fue capaz de decir nada más.

Sí, ese había sido el motivo, aunque nunca había creído que sus fantasías pudieran volverse realidad.

CAPITULO 5

Eliza no se negó a las caricias de Dannyel. Tal y como había imaginado él, Eliza había estado esperando ese momento; más que esperarlo lo había estado imaginando, sin esperar que alguna vez pudiera convertirse en algo más que en una fantasía.

No es que ella se conformase con desear a un hombre, sino que después de su inesperado acercamiento con uno de los hombres más deseados de América, Eliza había imaginado situaciones, a cual más disparatada, en la que su jefe y ella podrían encontrarse, exactamente tal y como estaba viviendo ahora en los brazos del magnate empresario. Pero ahora quería que aquel sueño erótico durara para siempre, quería sentir un orgasmo otra vez, quería aliviar esa necesidad que había reprimido durante tres años y que había vuelto a sentir por un hombre, por aquel hombre.

Y Dannyel la deseaba.

Igual que lo deseaba ella a él.

Dannyel la besó una vez más, en los labios, en los hombros y en los pechos, hasta empujarla hacia arriba y la sentó en el borde de la piscina, alejándose de ella lo suficiente como para poder salir del agua e inclinarse sobre ella, apartándole unos mechones de cabello que caía sobre su rostro. Eliza pasó los brazos por su cuello y Dannyel los besó también, levantándole las piernas hasta acomodarse entre ellas.

—Relájate —murmuró con voz ronca.

Eliza no dijo nada. Eso era más fácil decirlo que hacerlo, pero arqueó las caderas en señal de aceptación, indicándole a Dannyel que quería mucho más de él.

Como respuesta, él rió suavemente y la penetró, llevándola al paraíso de las sensaciones y el placer, obligándola a sentirlo como jamás había sentido a ningún hombre y dejó que él la estrechara en sus brazos cuando alcanzó el clímax, sucumbiendo al orgasmo del placer que Dannyel le había provocado.

—¿Estás bien? —preguntó él, apartándose de ella y le tendió una mano.

Eliza lo miró aún con la respiración agitada y sonrió. Se encontraba agotada pero saciada.

Y entonces vio el anhelo en los ojos de Dannyel, el anhelo, la duda y la confusión y en el momento en el que ella iba a aceptar la mano, la apartó débilmente, estrechándola en su cuerpo desnudo mientras buscaba algo con la mirada para cubrirse.

De pronto se sentía mal, como si hubiera sucedido algo que no debía suceder; un error, y ella aún no lo había visto mientras Dannyel sí.

O simplemente ella era el error en el ordenado y perfecto mundo de Dannyel Kenerlan; un mundo de riqueza y sensualidad donde ella no entraba.

Se levantó bruscamente, ignorando el hecho de que siguiera desnuda ya que no encontraba nada con lo que cubrirse y fue andando hacia la ropa tirada a un lado de la tumbona.

En el momento en el que iba a marcharse, Dannyel le agarró del brazo y la detuvo.

—¿Qué sucede?

¿Y se lo preguntaba a ella?

—Nada.

Dannyel Kenerlan levantó una ceja.

—¿No era esto por lo que habías venido a mi oficina con el pretexto del trabajo?

Eliza lo miró horrorizada.

—¿Qué…? No…

¿Así que lo sabía?

Eliza no intentó buscar una excusa y Dannyel no la obligó a dársela.

—Será mejor que suba a la habitación…

Aún así no se movió; tampoco intentó apartar la mano que quemaba en la piel aún desnuda de su brazo. Si sabía que ella no había sido enviado por la agencia significaba que no tenía ningún derecho a mantenerla en esa casa con él.

Ella no era necesaria en ese lugar ni a su lado.

Y ahora mucho menos.

¿Eso era lo que había visto en ella? ¿Por eso le había dado el deseado puesto de secretaría que tantas candidatas bien formadas y preparadas habían tratado de conseguir?

—Será lo mejor —aceptó Dannyel soltándole el brazo. Eliza no se atrevió a girarse para mirarlo a la cara —. Mañana hablaremos.

—Sí.

Eliza salió precipitadamente del recinto acristalado y tropezó en las escaleras de la entrada antes de alcanzar la puerta y subió a la austera habitación que le habían asignado.

En el cuarto se echó sobre la cama y ahogó un sollozo en las sabanas, ignorando el sonido molesto del teléfono dentro de su bolso.

Cuando consiguió relajarse, se acercó hasta la mesa que había dejado el bolso y la chaqueta y buscó el móvil, encontrándolo entre una agenda y la funda para las gafas de sol y miró las cuatro llamadas perdidas que tenía.

Todas eran de Laura.

Bueno, era lo que significaba no tener ningún tipo de vida.

Hasta ahora.

Pero pese a acabar de experimentar el mejor sexo de su vida,  comprendía que había sido una situación humillante, incluso peor que cuando había descubierto la infidelidad de su marido, algo que sólo ella a su alrededor había desconocido ese largo y tortuoso año.

—Es hora de volver a casa —dijo en voz alta, apretando el móvil en la mano.

Era hora de volver a su monótona y aburrida vida como empleada de una agencia de viaje.

Puede que no fuera el trabajo de su vida, pero hasta ahora había sido un buen trabajo, con compañeros agradables y un sueldo fijo al mes.

No necesitaba otra cosa.

Sobre todo no necesitaba volver a sufrir por amor.

Ni ser humillada, aunque eso último ella había sido la culpable. ¿Qué podía imaginar un hombre si aparecía de la nada y mentía sobre su currículo sólo para verlo? Había deseado pasar una noche con él y la había tenido. Debía conformarse con eso y comenzar a poner los pies en la tierra. Lo suyo no era soñar… no, no podía permitirse ese tipo de sueños.

Eliza suspiró y llamó a Laura, sentándose en la cama mientras esperaba a que su amiga respondiera el teléfono.

—¿Qué significa tu mensaje de que te ibas con el señor Kenerlan a Londres?

Eliza cerró los ojos. Iba a ser difícil olvidar el contacto de ese hombre.

—Nada en realidad; no tienes nada por lo que preocuparte.

—¿nada por lo que preocuparme?

—No.

—¿Y por eso tu llamada es desde Inglaterra?

El prefijo… Eliza hizo una mueca.

—Tenías razón —dijo despacio.

Volvía a sentir el nudo en la garganta y las lágrimas en los ojos.

—¿Ha pasado algo?

—No…

Laura guardó silencio un momento.

—Te han descubierto, ¿es eso?

—No… no quiero hablar de eso. Da igual, regreso.

Hubo otro silencio.

—Vale. Hablamos cuando regrese de viaje. ¿Aún estás de vacaciones?

—Sí. Me queda algo más de una semana.

—Genial. Seguro que nos da tiempo de quedar y reírnos de muchas cosas. Llevaré a la niña.

—Sí, eso será genial.

Laura no intentó prolongar mucho más la conversación. Siempre había sido muy intuitiva, tal vez por eso no había indagado más sobre el tema pese a que había estado tan preocupada por la situación en la que se había metido con el engaño que se había creado… y también había notado el extraño estado de ánimo en el que se encontraba.

Cuando colgó, Eliza contempló el vacío un momento, luego se levantó y se acercó al cuarto de baño, dándose una ducha antes de volver a la cama con la esperanza de dormir.

Curiosamente, ya no tenía hambre.

CAPITULO 6

Dannyel se paseó por el vacío salón preparado para convertirse en el nuevo restaurante.

Había planeado aquello desde hacía cuatro años y ahora, cuando por fin creía que podría iniciar las obras, volvía a encontrarse con más problemas. Por eso había decidido viajar a Londres y supervisar personalmente lo que estaba sucediendo mientras se iniciaban las obras y la reestructuración de la mansión, pero aunque en un principio no había contado con lo que había sucedido hacía un momento en la piscina, el solo hecho lo irritaba.

Había pretendido jugar un poco con Eliza Condor, descubrir cuales eran sus verdaderas intenciones para construir una mentira tan mala; una mentira que si bien estaba poco elaborada, sí había conseguido acercarle hasta él, algo que muchas habían errado; pero Dannyel había visto en todas las que habían conseguido llegar hasta él las verdaderas intenciones y había visto de todo tipo de estratagemas para conseguir una u otra cosa de él, pero la reacción inesperada de Eliza lo había hecho dudar.

Sí, lo había aceptado, se había entregado a él sin oponerse, sin una resistencia, simplemente se había lanzado a sus brazos ante la mínima insinuación en vez de espantarse. Podía leer las intenciones de la joven, pero aún desconocía el propósito de ellas. Por lo general, las mujeres no buscaban un polvo desinteresado cuando se le proponían, por mucho que lo desearan, deseaban más su dinero, su poder, un estatus, e, incluso, el titulo nobiliario que muy pocos conocían.

¿Y Eliza? ¿Cuál de esas cosas buscaba?

Al principio había creído que era el dinero, pero las investigaciones de John no habían encontrado nada turbio en la vida de la mujer. Un trabajo estable en una agencia de viajes, un pequeño piso en el centro que tenía una buena renta, ahorros y una vida social bastante simple. Y estaba divorciada.

El motivo del divorcio también había sido introducido en los detalles que había pedido, pero fuera como fuera, no había nada extraño ni fuera de lugar que la hiciera necesitar una suma de dinero que él podía aportarle… Es más, Eliza, pese a su juventud, le daba más la sensación de ser una chica que deseaba un hogar tranquilo, una estabilidad normal y unos hijos en un matrimonio feliz. Algo que lo descartaba a él completamente. Si bien las revistas exageraban considerablemente su fama de mujeriego, tampoco era una santo y como a cualquier hombre, le gustaba divertirse.

Dannyel se frotó los ojos.

Como fuera, ahora tenía otras preocupaciones más acuciantes como era el nuevo restaurante. Tenía demasiado que organizar y el enfado de haberlo encontrado todo en ese estado, tras meses de proyecto paralizado, le había hecho ir por el camino equivocado.

Dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

Estaba convencido que si se ampliaba el acceso desde la calle y se juntaba a la piscina y a una parte del jardín sería un lugar idílico para pasar toda una tarde después de comer o un lugar tranquilo donde refugiarse a la noche. También necesitaría cambiar toda la estructura de las paredes y poner unos ventanales en toda la parte derecha… la iluminación, los suelos, la decoración…

Si conseguía ponerlo todo en marcha antes de una semana podría estar listo en unos meses y en menos de un año inaugurar el nuevo restaurante, el único con el que había soñado construir.

Y para eso había planeado contar con la señorita Condor, ya que aunque había esperado un desastre, la mujer era meticulosa en un trabajo que sabía hacer. Dannyel no había confiado en las aptitudes de Eliza para organizar el viaje, incluso aunque éste no fuera el real dado que no quería involucrar al poco aventurero de John, y lo había estado revisando todo, siguiendo los pasos de la mujer y se quedó sorprendido de la minuciosidad con la que organizaba hasta el mínimo detalle.

Puede que no supiera alemán o prepararle un estudio de mercado, pero hasta ese momento no había conocido a una mujer tan entregada y perfeccionista y con una capacidad de organización como Eliza Condor había mostrado en tan poco tiempo de margen.

Tendría que hablar con ella.

Y por algún motivo que él no comprendía, estaba deseando volver a verla.

***********************************

Eliza se levantó y dejó la maleta preparada a un lado de la cama. Había conseguido dormir después de un rato de dar vueltas en la cama y una vez se despertó, el hambre y los nervios habían tomado el protagonismo, incapaz de desprenderse de la sensación de ansiedad que la corroía el cuerpo.

Bajó despacio las escaleras, sorprendida por e revuelo que había en la planta baja y después de dos intentos, consiguió detener a una de las empleadas,

—¿Qué está sucediendo?

La chica sacudió la cabeza y la miró con más ansiedad de la que ella sentía. Eliza se asustó.

—Los tres señores están reunidos en el pequeño salón.

El pequeño salón… Eliza no quería pensar a qué podían referirse con algo pequeño en ese lugar.

—¿Los tres señores?

—El señor Kenerlan y sus dos primos, la señorita y el señor Draslys.

Eliza frunció el ceño.

—¿Eso significa que la casa no es sólo de Dany… el señor Kenerlan?

Era verdad. Debía dejar de llamarlo por su nombre… después de lo ocurrido no lo veía lo más adecuado. En realidad que sus primos estuvieran allí podía ser algo bueno si conseguía marcharse sin tener que volver a ver a Dannyel.

—Siempre ha pertenecido a los tres… quiero decir, cuando sus padres murieron en aquel terrible accidente. La heredaron…

—Claro…

Las revistas no solían hablar mucho del pasado de Dannyel. O no lo sabían… Dannyel Kenerlan no era un hombre fácil de tratar…

—Creo que es por lo del restaurante —la confió la chica—. La prima no está de acuerdo.

—Vaya. ¿Y el señor Draslys?

—No lo sé. No conozco todos los detalles.

—Comprendo.

No lo comprendía en absoluto, pero daba igual. Aquella situación se le había quedado grande. Subió rápidamente a la habitación y recogió su maleta, bajando un poco más despacio de lo que había subido con el equipaje y se acercó a la puerta de entrada con él.

—¿Pretendes huir?

Eliza se giró sobresaltada. Dannyel salía de una de las estancias de la izquierda, solo y la miraba con expresión grave, sin revelar nada en su mirada.

—No —dijo en voz baja.

—¿No? —repitió Dannyel dando un paso hacia donde ella se encontraba.

Eliza retrocedió involuntariamente, apretándose a la puerta aún cerrada y se sobresaltó al sentir su maleta en sus pies. Bajó un momento la mirada para mirar sus tobillos luego la levantó de nuevo, dirigiéndola al señor Kenerlan que se había detenido y había entrecerrado los ojos, mirándola fijamente.

—Ah…

—Tus actos parecen decir lo contrario.

Eliza hizo una mueca.

—No me he dado cuenta de lo que hacía —murmuró.

No entendía de leyes, tampoco le habían interesado después del conflicto de intereses que había tenido con su exmarido en la demanda de divorcio, pero deseaba creer que no habría ninguna ley que castigara lo que ella había hecho al hacerse pasar por una candidata al puesto de secretaria. Hasta donde ella sabía, no le había hecho daño a nadie y una pequeña mentira no estaba castigada por al ley. ¡Todo el mundo mentía alguna vez!

—¿En serio?

Dannyel dio varios pasos más hacia ella y Eliza sintió como se ponía tensa pero no se movió. Tampoco hubiera podido hacerlo de haberlo querido; la puerta a su espalda era un motivo de peso, pero cuando el hombre se detuvo frente a ella y el recuerdo de la noche pasada voló a su mente, se arrepintió de no haberse dado la vuelta a tiempo y haber echado a correr.

—No he hecho nada malo —dijo rápidamente, alegre de que su voz no vacilara—. Además ya lo sabía desde el principio, ¿no es así? No es como si hubiera pretendido pagarme el sueldo de secretaria o algo así —Dannyel enarcó una ceja pero siguió observándola en silencio—. ¿Por qué no fingimos que no ha sucedido nada?

—¿Fingir que no ha sucedido nada? —La expresión de Dannyel la asustó—. ¿Es lo que pretendes ahora?

Eliza respiró hondo.

—Sí.

Se hizo un silencio en el que Eliza creyó que la mano de Dannyel la tocaría, pero él la usó para arreglarse el nudo de la corbata, volviendo a usar una expresión indefinida.

—¿Por qué lo hiciste?

—Ah… —La pregunta no la pillaba por sorpresa pero tampoco había querido dar muchos detalles. Era mala con la explicaciones, parecían excusas… y de esas se había hartado de escuchar durante su matrimonio—, fue un malentendido —soltó de todas formas, mirando hacia otro lado.

—¿Un malentendido?

—Jamás fui a esa entrevista —soltó bruscamente, molesta; tal vez porque le estaba irritando la cercanía de ese hombre—. Obviamente —y dejó la palabra en el aire, manteniendo un silencio de unos segundos para tomar aire—, no soy la persona mejor para ocupar ese puesto.

Eliza notó el movimiento de Dannyel frente a ella pero no desvió la mirada para mirarlo. Era más fácil de esa manera. Y tal vez conseguiría que él le pagase el billete de vuelta…

—¿Un malentendido? —repitió él ignorando el último comentario.

—Jamás fui a esa entrevista, sólo pretendía visitar a una amiga —sobre quien jamás hablaría por si la causaba problemas—, y si era posible salir a comer con ella. Fueron tus trabajadores quienes me llevaron a aquella sala de espera muy diligentemente —soltó abruptamente—. El resto ya lo conoces.

Dannyel enarcó una ceja y casi asomó una sonrisa en los labios.

—Puedo entender eso… —No parecía que se lo creyera mucho—, pero, aunque fuera una equivocación de mi personal… ¿Por qué te quedaste?

Esa era la parte que Eliza no quería ahondar.

—Era una oportunidad de conocerte —se sinceró.

—Entonces habían intenciones ocultas.

No era una pregunta, pero el tono neutral de Dannyel no ayudaba a saber en qué estaba pensando en ese momento. Eliza suspiró. ¿Por qué no se había ido cuando había tenido la oportunidad?

—¿Por qué habría querido quedarme y hacer el ridículo si no hubiera querido algo a cambio de todo eso?

Eliza levantó la cabeza para mirarle desafiante y Dannyel se echó a reír, sorprendiéndola.

—Tienes razón.

—Sí… —musitó algo avergonzada, cerró los ojos un momento—. No voy a pedir perdón —continuó, volviendo a la defensiva—. Sé que cometí un error —la sonrisa de Dannyel fue apagándose poco a poco—, pero también hemos llegado a esta situación por tu culpa.

—¿Mi culpa? —La voz de Dannyel fue dura.

—Sí —Eliza no estaba dispuesta a venirse abajo ahora que había comenzado a hablar. Si quería saber la verdad, la oiría toda—. Tú sabias que no había sido enviada por la agencia.

—Cierto.

—Entonces debiste echarme en aquel momento.

—¿No hubiera sido muy descortés?

Eliza hizo una mueca ante el tono burlón.

—Estoy acostumbrada a que los hombres no sean amables conmigo.

Dannyel no hizo ningún comentario sobre eso y Eliza comprendió aturdida que posiblemente alguien como Dannyel Kenerlan no la habrían contratado, y sobre todo sabiendo que no había sido enviada por la agencia, sin investigarla. Se sentía molesta y herida, pero no podía culparlo, así que se tragó su orgullo y fingió que no interpretaba el silencio del hombre como un conocimiento de su situación, sino como un desinterés hacia ella y su vida.

—También podías haberme despedido como a las demás, con una promesa de llamarme, algo que nunca sucedería y que yo, a diferencia del resto, no me habría quedando esperando. Eso te hubiera ahorrado las molestias sin parecer descortés.

—En definitiva…

—En definitiva —continuó ella levantando un poco la voz para cortarle a mitad de la frase. Dannyel cerró los labios y se cruzó de brazos, invitándola a continuar con una expresión grave—, esto es tanto mi culpa como la tuya.

Hubo un silencio exageradamente prolongado y Eliza agarró la maleta para salir en cuanto Dannyel se apartara un poco y le cediera el espacio para abrir la puerta y salir. Después de todo no conseguiría el billete de vuelta pagado.

—Así que es mi culpa.

—Sí.

Aunque no se había visto obligada a responder porque ni siquiera había sido una pregunta, su voz sonó un poco más débil.

—¿Durante cuanto tiempo esperaste como una candidata para verme?

Eliza parpadeó y lo miró.

—¿Qué?

—Las entrevistas eran largas.

—Esperé… —dudó antes de responder—, varias horas —reconoció de mala gana.

—¿Tantas ganas tenias de verme?

La pregunta tenía que haber sido una broma; Eliza estaba segura de eso, pero aún así, el tono de Dannyel no varió, ni siquiera lo hizo su expresión.

—¿Qué? —Puso los ojos en blanco, nerviosa—. Fue un error, ¿no lo he dicho ya?

—Sí, lo has dicho —dijo Dannyel con suavidad.

—Entonces está todo claro.

Eliza también cruzó los brazos alrededor del pecho.

—¿Y lo de anoche?

Dannyel entrecerró los ojos, lo único que varió en su expresión y Eliza se ruborizó, sorprendida por la pregunta, recordando otras imágenes mucho más interesantes.

—¿Te refieres a si fue un error?

—¿A qué otra cosa me podría referir?

Eliza se encogió de hombros.

—¿Qué otra cosa podría tener en mente para pasar horas como una idiota en una sala de espera, muy bonita, eso sí, para ver a alguien como tú? ¿Un error? —Eliza hizo como si lo estuviera pensando y sonrió desvergonzadamente—. No.

Esperó a que él dijera algo, pero Dannyel sólo la miró con una sonrisa burlona.

—Hasta hace un momento no parecías tan atrevida.

—No tenía motivos para serlo.

—Digamos que no.

Dannyel asintió con la cabeza.

—¿Ya está?

—¿El qué?

—¿Me puedo ir ya?

—¿Irte?

¿Aun había más? Eliza se mordió el labio, lamentando no haberse ido más sigilosamente.

—Ya está todo aclarado. No soy una secretaria; que esté aquí es una tontería. Para los dos.

Dannyel bufó.

—¡Qué desfachatez!

—¿Qué?

—Primero te presentas como secretaria, empiezas a trabajar sin decir nada y luego, te vas. ¿Es eso propio de una profesional?

Eliza parpadeó.

—¿Qué?

No debía estar entendiendo bien lo que Dannyel le estaba diciendo, porque su mente ya había comenzado a interpretar esa palabras como…

—Quédate, ayúdame a organizar el restaurante y te pagaré lo que debería ser tu sueldo al mes como secretaria. ¿Qué te parece la oferta?

Eliza dejó escapar una risotada.

—¿Qué me parece? —resopló—. ¿Quién diría que no a esa oferta?

Dannyel sonrió al fin y Eliza se ruborizó al ver una sonrisa tan bonita.

—Eso pensaba yo.

CAPITULO 7

Eliza estrechó las manos de los dos primos de Dannyel con un nudo en el estómago, pero no se sentía de esa manera porque alguno de los dos familiares tuvieran algo que la hicieran sentirse mareada, sino  porque Dannyel la había presentado como una amiga que iba a ayudarla con el proyecto.

Era verdad que en ningún momento la había presentado como una secretaria o empleada, pero saber que ahora él sabía por qué estaba allí y sobre todo, después de lo ocurrido anoche, hacia que la esperanza aflorara en ella como un veneno muy potente. Un veneno porque ya había probado una vez de aquella miel y había terminado envenenada.

—Nunca voy a aceptar algo como un restaurante —objetó Nina Draslys, sentada cómodamente en una de las sillas de la biblioteca que Eliza acababa de descubrir era a lo que llamaban el pequeño salón.

Dannyel la había conducido hasta allí y le había presentado a sus primos después de encargarse de que el ama de llaves se hiciera cargo de su equipaje y lo subiera a la habitación, “de donde nunca tuvo que bajar” había dicho Dannyel con su habitual expresión que no decía nada pero que le estaba poniendo de los nervios a ella.

—Compraré vuestra parte si es necesario —aseguró Dannyel sin apartarse de la ventana.

Henry, el hermano de Nina, no había participado mucho en la conversación, pero por la manera que tenía de observarlo todo, incluida a ella y a Dannyel, sin dejar de lado a su hermana, Eliza suponía que no se debía a timidez, sino a una manera de calcular el terreno antes de precipitarse a hablar. Parecía cauteloso, tal vez demasiado para encontrarse entre familia.

—No hace falta en lo que a mí respecta —dijo al fin, levantándose. Su hermana le lanzó una fría mirada azul muy parecida al tono de Henry—. A mí me parece una buena idea.

Dannyel levantó una ceja.

—¿En serio?

—Sí. A este lugar le vendrá bien un cambio.

—Debes estar bromeando.

Nina sacudió la cabeza junto a su corta melena castaña.

—¿Por qué no? —insistió Henry, tomando uno de los papeles con el proyecto, le echó un nuevo vistazo por encima y volvió a dejarlo encima de la mesa—. Ninguno pasa tiempo en esta casa, la mantenemos como si fuera una reliquia, bien cuidada, bien preparada por si casualmente pasamos por el país. Es un gasto innecesario y una manía.

—Es nuestra por derecho.

—Un derecho estúpido, a mi parecer.

—No, es no —insistió Nina cabezota—. ¡Un restaurante!

—¿Prefieres un hotel? —intervino Dannyel que por la forma en la que arrastró las palabras, Eliza comenzó a ver el toque de ironía, aunque si de verdad pretendió que fuera una broma, consiguió el efecto contrario. Su prima se giró violentamente para mirarlo furiosa.

—¿Un hotel? ¿En qué nos hemos convertido?

—¿En unos pijos? —le ayudó su hermano sin maldad.

Eliza disimuló una sonrisa dándose la vuelta. Henry Draslys iba a caerle bien.

—Tú… —Nina apretó los labios con fuerza y salió apresuradamente por la puerta, caminando con fuerza hacia el vestíbulo.

Dannyel se apartó de la ventana e hizo un movimiento para seguirla pero Henry le detuvo.

—Yo me haré cargo.

—¿Te harás cargo?

—Posiblemente Nina me haga más caso si hablo yo con ella.

—Tienes razón —aceptó Dannyel fácilmente. No parecía agradarle tener que salir a hablar con su prima.

—Iré con ella.

Dannyel esperó a que Henry saliera tras los pasos de su hermana para girar la cabeza y apoyó la frente en el cristal. Eliza lo miró con curiosidad, pero no se movió de su prudente distancia al lado de una de las estanterías llenas de libros.

—¿Por qué un restaurante? —se interesó para romper el silencio.

—No es el restaurante —respondió Dannyel tras una pausa, apartándose de mala gana de los cristales—. El restaurante es sólo una excusa.

—¿Una excusa?

Dannyel asintió con la cabeza.

—¿Cuánta familia tienes?

Eliza sacó uno de los libros de las estanterías y ojeó el interior sin prestarle atención.

—¿Familia?

—Sí.

¿Por qué no se lo decía él? ¿No la había investigado? Él debía conocer hasta el último de los detalles de su vida privada.

—Mis padres, un hermano, cuñada y dos sobrinos. Abuelos, tíos, primos…

Dejó la frase en el aire y Dannyel asintió sin interés. Eliza hizo una mueca furiosa. Ya que le preguntaba al menos debía molestarse en fingir que estaba interesado en conocer la respuesta.

—Mi familia es lo que ves.

—¿Tus primos?

—Exacto.

—¿Nadie… más?

Si lo ponía de esa manear sonaba muy triste. Eliza reprimió el impulso de acercarse a él y abrazarlo.

—Ninguno de los tres tiene más familia. Digamos que solo nos tenemos a nosotros y, como ves, no somos una familia muy unida. Vivimos en países diferentes o en ciudades diferentes como sucede con Henry y conmigo. Ninguno está casado y no conocemos lo que es un entorno familiar,,, o ya lo henos olvidado.

Eliza guardó silencio. No sabía qué decir y tampoco creía que decir algo ayudara en algo en ese momento.

—Esta propiedad es lo único que aún nos mantiene juntos o más bien en contacto. Nuestra relación cada día se enfría más, así que pensé que organizar algo que nos mantenga juntos a los tres seria una manera de poder pasar tiempo juntos.

—Una excusa para verse —murmuró Eliza más para ella misma, dejando el libro en su sitio.

—Una excusa para vernos —aceptó Dannyel.

Eliza levantó la mirada y sostuvo la del hombre un momento.

—Tienes más corazón del que enseñas.

Dannyel la observó divertido.

—¿Pensabas que no lo tenías?

Eliza se encogió de hombros, pero también sonrió.

—No parecías alguien con preocupaciones tan simples como las que tenemos los demás.

Dannyel guardó silencio.

—¿Fue duro? —preguntó repentinamente, sacándola a ella de al ensoñación.

—¿Duro?

—Tu matrimonio.

Eliza lo miró, sintiendo un estremecimiento. Los ojos turquesa de Dannyel la miraban profundamente.

—Fue más duro el divorcio —reconoció.

—¿Y te arrepientes?

—¿De haberme casado?

—Sí.

Eliza nunca había pensado demasiado en eso; se había compadecido, había buscado culpables, había llorado mucho… recordaba aquella etapa borrosa y luego lo había aceptado. Ahí se resumía todo.

—Me arrepiento de haberme enamorado.

—¿No dicen que una vida sin amor no es una vida?

—¿Y una vida con sufrimiento lo es?

—No todo tiene que ser sufrimiento.

—No todo lo fue —admitió—, pero si tuviera que elegir repetir lo ocurrido con los buenos o los malos recuerdos, pasaría página y desearía no haberlo conocido.

—Hablas como si no hubiera puertas abiertas al amor.

—Nunca he dicho eso —murmuró, mirándolo de reojo, pasándolo y atravesando la mirada hasta detenerla en la lejanía de la ventana—. Soy una mujer normal, con mis deseos, mis sueños y mis necesidades, exactamente igual que cualquier otra.

—Danny.

Eliza giró el cuello para ver entrar a Henry y Nina a la biblioteca. Ella parecía más relajada pero con una actitud extraña, como la de alguien que aun sufre los efectos de un berrinche.

—¿Está todo bien, Nina? —se interesó Dannyel con voz melosa y una sonrisa.

La mujer hizo algo parecido a un gruñido y se sentó en la misma silla que había estado sentada hasta que se había marchado.

—Hemos decidido cooperar —dijo Henry poniendo una mano en el hombro de su hermana.

—Dejaré que hagas tu restaurante —dijo Nina con voz autoritaria, mirando a Dannyel fijamente—, pero habrá una condición.

—Me parece justa —admitió Henry, dejando clara su posición pero en su mirada hubo complicidad cuando buscó los ojos de su primo.

—¿Una condición?

Dannyel se apartó de la ventana y caminó hacia donde se encontraban sus primos.

—Nosotros también participaremos en él.

Eliza miró a Dannyel que no había cambiado la expresión. Eliza se preguntó cómo debía sentirse en ese momento cuando todo había ido tal y como él deseaba. Era imposible leer algo en su pétrea apariencia, pero aquello comenzaba a resultarle irresistible.

—Por supuesto.

CAPITULO 8

Los siguientes días fueron estresantes. Desde la primera hora de la mañana los trabajadores se ponían en marcha, planificando, tirando las paredes, saneando el suelo, pintando… Eliza no recodaba tanto movimiento desde… no, ni siquiera lo había visto el día de su boda.

Era agradable esa sensación de ajetreo, como si cada momento del día tuviera una labor, como si su presencia fuera necesaria.

Nina y ella encajaron perfectamente pese a la primera impresión que Eliza había tenido de ella. La prima de Dannyel era algo caprichosa y bastante atolondrada pero las presencias de Dannyel y Henry ayudaban a que los gustos, bastantes ridículos, de ella, no entorpecieran con las decoraciones que se estaban eligiendo para el diseño de las mesas, mantelerías, cubiertos…

Eliza también participó. Al principio había creído que la invitación de Dannyel podía traer alguna otra intención, pero él no había intentado volver a tocarla, como si aquella noche jamás hubiera existido y la trataba como una amiga, básicamente una empleada con confianza a la que daba ordenes y le indicaba qué debía anotar para arreglar o comprar, pero también tenía en cuenta su opinión, escuchándola y hasta llegó a interesarse por conocerla sin que ella tuviera que hablar.

El cambio era agradable, pero Eliza sabía que no duraría mucho y comenzaba a anhelar lo que ese hombre le había hecho probar una vez.

—¿Estáis saliendo?

Eliza se atragantó con el café y miró a Nina entre toses.

—¿Qué te hace pensar eso?

Nina se llevó la taza a los labios y bebió sin darse mucha prisa en contestar.

La prima de Dannyel había tenido la idea de ir de compras en un plan solo para chicas y la había arrastrado, tal y como Eliza había temido desde el principio, por las ricas calles de Londres, entrando a las tiendas que prometían estar lejos de sus posibilidades y había terminado cargando en su conciencia con un bonito vestido de gasa rosa que dudaba que fuera a ponerse nunca pero que a Nina le había encantado.

—Hay algo extraño en la mirada de Danny cuando te mira; ya sabes, esa forma que tienen de mirar los hombres cuando consideran que una mujer es de su propiedad.

Eliza enarcó una ceja, bastante divertida con la observación que Nina había hecho.

—Me temo que no es el caso.

Y lo temía con pesar, porque no le hubiera importado que Dannyel la hubiera mirado de esa manera por muy machista que pudiera parecer. Era extraño, y bastante, pero desde que había conocido a Dannyel y más desde que había pasado tiempo con él, que su presencia se estaba volviendo una especie de adicción; y Eliza conocía demasiado bien esa sensación. Era como andar en bicicleta, amar no se olvidaba nunca.

Y mucho menos las sensaciones que deja cuando se ama alguien.

—Yo no estaría tan segura. ¿Desde cuándo os conocéis?

—Ah… ¿unas semanas?

No era exactamente correcto, `pero decirlo de aquella manera dejaba libre las conclusiones de los demás.

—¿Unas semanas solo y ya está así? —Nina silbó—. No me lo esperaba. Eres muy… normalita, no como esas estúpidas cabeza huecas con las que suele salir. Sabes, nada más verlas, que serán una aventurilla pasajera. Tú, en cambio, das otra sensación.

Si era un cumplido, Eliza no conseguía verlo. ¿Le estaba diciendo que su apariencia era tan mediocre que sí se parecía al aspecto que debía tener un ama de casa?

—En serio, estás equivocada.

—Hmmm —dijo Nina con esos aires de niña malcriada que siempre tiene que ser lo que ella diga. Aunque podría ser un poco insoportable, en Nina no tenía ese mismo efecto desagradable; incluso parecía ser parte de su encanto.

—Estás equivocada —insistió ella, llevándose una vez más la taza a los labios mientras miraba la bolsa que contenía la caja con el vestido. Volvió a sentir una oleada de remordimientos y apartó la cabeza, encontrándose con el brillo malicioso en los ojos de Nina.

—También he visto como lo miras.

Eliza volvió a atragantarse.

—No… —Intentó hablar entre toses y sacudió una mano encima de su cabeza—. No es verdad.

—Posiblemente él también lo haya notado.

Ya se habían acostado, gracias. Eso era lo que Eliza quería saltarle en ese momento, pero decidió tragarse las palabras y sonrió como mejor pudo, negándolo con vehemencia.

—Ahí también estás equivocada.

—¿Ah, sí?

Eliza asintió con la cabeza.

—Entre Dannyel y yo no hay nada de eso.

—¿Qué no hay entre nosotros?

La voz de Dannyel hizo que la taza se agitara en su mano y Eliza giró un poco el cuello para mirar a su espalda, sorprendida. Después miró a Nina con los ojos entrecerrados, en actitud de reproche.

—Gracias —musitó de mal humor.

—Un placer —dijo ella con una sonrisa disimulándola tras la taza—. Primo…

Dannyel se sentó en una de las sillas. Desde que habían comenzado las obras en la mansión, Eliza había descubierto otro aspecto de él. Vistiendo pantalones vaqueros y camisas desenfadadas, Dannyel Kenerlan parecía ser otro; igual de apuesto pero más joven y fresco; posiblemente más natural. Era refrescante verlo de esa manera y Eliza olvidaba frecuentemente que ella no pertenecía al mundo de Dannyel.

—¿Estabais hablando de mí?

¿Era una pregunta? Eliza desvió la cabeza.

—No —dijo.

—Sí —añadió inmediatamente después Nina con otra sonrisa arrebatadora.

Eliza dejó escapar un suspiro de cansancio. Esas sonrisas ya las había visto en cada uno de los tres miembros de su familia cuando salían victoriosos de algo o querían conseguir algo. ¡Era desesperante!

—¿Bueno o malo? —se interesó Dannyel mirándola fijamente.

Eliza hizo una mueca, pero no pudo evitar sonrojarse.

Habían sido pocos días, pero para ella parecían haber pasado años en compañía de ellos.

—Depende —continuó Nina con la sonrisa.

—Ya vale, ¿no? —gruñó Eliza.

—Estamos hablando sobre el interés que pareces tener hacia ella.

Eliza contuvo la respiración y lanzó una furibunda mirada a Nina.

—¿Y en qué habéis quedado? —soltó Dannyel despreocupadamente.

Nina se encogió de hombros.

—Hay diversidad de opiniones —Parecían estar hablando del tiempo—. Eliza opina que no hay ningún interés de tu parte —siguió con entusiasmo. Eliza sintió la mirada de Dannyel en ella pero no dijo nada—. Yo opino todo lo contrario.

—¿Y por qué crees eso?

La voz suave de Dannyel producía escalofríos.

—Por la forma en la que la miras, con la que la sigues cuando sube las escaleras, cuando está hablando con los jefes de equipo… Incluso te he encontrado sonriendo embobado cuando comete un error y no sabe salir de él. Además, siempre vas corriendo en su ayuda como un príncipe de ensueño.

Eliza parpadeó y esperó con el corazón latiendo con fuerza a que Dannyel se riera y contradijera a su prima. Sí, se rió pero tardó bastante en hablar.

—De acuerdo —dijo simplemente—. Tendré más cuidado la próxima vez.

Eliza giró el cuello despacio para mirar su perfil. Dannyel no le devolvió la mirada y ella se apretó el pecho con una mano, recordándose que la esperanza sólo le traería dolor después.

—¿Ah? —Nina se mostró ofendida—. No quiero que tengas cuidado. Ya que vamos a pasar tiempo juntos —dijo eso último en el aire—. Y voy a tener que soportar a vuestras mujeres, generalmente insoportables, quiero poder ahorrarme eso en al menos uno de vosotros.

—Habla con tu hermano.

Dannyel hizo una señal a un camarero para que le sirviera un café.

—No, mi hermano aún no tiene en mente asentar cabeza.

—¿Y yo si?

Dannyel se echó a reír.

—Al menos pareces entusiasmado con Eliza.

—Entusiasmado —repitió Dannyel con una sonrisa que no prometía nada.

—Oye —intervino Eliza, con los brazos cruzados y una expresión de mal humor—. Sigo aquí, ¿sabéis? Tengo la impresión que os habéis olvidado de ese detalle.

Nina la miró un momento antes de volver a poner toda su atención en su primo.

—¿Por qué no os casáis?

Eliza se atragantó una vez más y esta vez ni siquiera había sido con el café.

—Es un consejo que tendré en cuenta —dio por finalizada la conversación Dannyel, mirando a Eliza con preocupación. Eliza se había puesto muy blanca y seguía tosiendo. Se inclinó hacia ella y le dio unas palmaditas en la espalda—. ¿Estás bien?

Eliza asintió efusivamente con la cabeza.

—La vas a matar —dijo Nina con determinación, aunque una sombra de preocupación también asomó en sus ojos, algo que se borró automáticamente cuando Eliza dejó gradualmente de toser. Cogió su taza y volvió a adquirir esa expresión de regia arrogancia que también sabía adoptar—. Luego te sentirás mal por no haberte casado con ella y tendré que estar reconfortándote. Y no valgo para eso.

—Nina, querida, creo que la única que la vas a matar con tus ideas eres tú.

Su prima bufó y Eliza dio un golpe en la mesa pero antes de hablar con voz ronca y muy deteriorada, respiró varias veces con fuerza para recuperarse.

—¡Maldita sea! ¿Queréis dejar de hablar de mí?

—¿Ves?

Eliza gruñó y fue a dar otro golpe en la mesa pero Dannyel le agarró la mano antes de que impactara sobre la mesa y Eliza lo miró sorprendida.

—Terminarás haciéndote daño.

Eliza se sonrojó. Dannyel no había vuelto a tocarla desde aquella noche y esa inocente contacto hizo que algo dentro de ella se revolviera.

—Hmm —dijo Nina únicamente, volviendo a adquirir aquella sonrisa.

—¿Qué tal las compras? —Cambió Dannyel de conversación, tal vez prudentemente, dejando su mano sobre la mesa con suavidad.

—El vestido es muy bonito, pero tendrás que estar eternamente agradecido. He usado todo lo que tenía para conseguir que se lo comprara. Hasta le sugerí pagárselo yo pero no quiso.

Eliza frunció el ceño.

—¿Qué?

—Dime el precio. Te lo abonaré.

—¿Qué? —repitió Eliza cruzándose de brazos—. ¿Qué es todo esto?

Ya decía ella que la insistencia de Nina no era normal, sólo que lo había creído como una actitud cerrada y materialista de alguien que no entiende que una persona normal no puede permitirse ese tipo de lujos innecesarios.

—Esta noche necesitarás un vestido.

—¿Qué?

Eliza miró a Dannyel pero no fue él quien respondió.

—Esta noche hemos preparado una fiesta. En la mansión —añadió Nina en un tono que parecía ser confidencial pero que a esas alturas estaba fuera de lugar—. Y Dannyel quería que estuvieras radiante. Más tarde iremos a una peluquería. Conozco un salón…

—¿Una fiesta?

—Una fiesta —dijo Dannyel con una sonrisa—. Me gustaría que estuvieras a mi lado esta noche.

Eliza contuvo la respiración.

—¿Cómo una secretaria? —bromeó Eliza, sin prestar atención al temblor de su voz.

—No —dijo Dannyel calmadamente y su sonrisa se hizo más amplia—. ¿Qué tal si es como mi novia?

CAPITULO 9

Eliza se miró en el espejo una y otra vez. El resultado final, con el pelo rizado previamente y luego recogido con horquillas brillantes y una maquillaje que resaltaba sus ojos y sobre todo el bonito vestido que Nina había escogido para ella y le había engañado para que lo comprase si bien no era deslumbrante, estaba bastante guapa.

Se apartó del espejo con mala gana y cogió el teléfono, comprobando que no tenía ninguna llamada ni ningún mensaje. De alguna manera, en aquel tiempo había añadido tres números más en su agenda y la ansiedad de no volver a usarlos nunca hacia que aquella noche todo fuera más doloroso.

Parecía una fiesta de despedida. Posiblemente lo era ya que al día siguiente partían de Londres, de vuelta a casa y las palabras de Dannyel para que bajara a la fiesta donde habían hecho una cuidadosa selección de invitados entre los conocidos de los tres anfitriones como su novia, Eliza estaba segura de que sólo era una broma para seguir el juego de su prima.

Tras unos minutos de reflexión en los que no pasó por su cabeza llamar a Laura, de quien no había vuelto a saber nada desde su última conversación, dejó el teléfono en el bolso y salió al pasillo, andando el poco camino que separaba su habitación de las escaleras.

La fiesta había sido organizada en uno de los salones de la planta baja. Nina le había indicado el camino una vez volvieron de la peluquería y Eliza se asombró de ver la decoración, claramente preparada durante por lo menos dos días.

—Espero que termine rápido.

Bajó las escaleras con cuidado de no torcerse el tobillo con los bonitos zapatos de tacón blancos que le había dejado Nina y se sobresaltó de encontrar una mano tendida frente su cara cuando consiguió bajar hasta el último peldaño sin apartar la mirada del suelo.

—Estás radiante.

Eliza levantó la mirada. La sonrisa de Dannyel era sobrecogedora y Eliza también sonrió con timidez.

—Gracias.

Eliza ignoró su mano y terminó de bajar sin su ayuda, enderezándose y trató de alisarse el vestido nerviosa, justo en el momento que se le torció el tacón y cayó hacia delante, terminando en los brazos de Dannyel que la abrazó con una risilla divertida.

—Debiste haber tomado mi mano.

—No voy a sobrevivir esta noche —sollozó, sujetándose a los fuertes brazos de Dannyel.

—No es para tanto.

Dannyel tampoco intentó apartarla, manteniéndola en sus brazos unos instantes antes de que Eliza escuchara los fuertes latidos de su corazón y se apartó bruscamente, carraspeando con fuerza.

—Bueno, ya que estoy aquí entraré, supongo.

Dannyel la observó en silencio un momento más, antes de ofrecerle el brazo y, aunque Eliza hizo una mueca desdeñosa, lo aceptó, sujetándose a él con fuerza antes de caminar vacilante hacia la fiesta.

La fiesta estaba cargada de personas ilustres, magnates financieros, famosos, pero nadie que Eliza conociera, a excepción de los tres anfitriones y el personal que mantuvieron un ritmo excelente con todo el trabajo que significaba una fiesta de ese nivel.

Dannyel la fue llevando de persona en persona, de grupo en grupo, de pareja en pareja, mientras saludaba a todos los invitados y la presentaba a ella. Eliza no trató de seguir las conversaciones o palabras que se intercambiaban, preocupada de poder decir algo equivocado y dejar a Dannyel en ridículo y también a ella.

Pero la velada fue agradable. Bailó bastante, pese a que Dannyel tuvo que sujetarla en más de una ocasión para que no cayera al suelo. Nina se rió bastante al verla y Henry disimuló mal las sonrisas mientras trataba con los invitados.

Todo fue perfecto y por una vez, Eliza se olvidó que ella no era parte de esa familia y que al día siguiente todo terminaría. Por una vez, después de ese tiempo, quiso pertenecer a ese lugar, anhelando ser parte del hombre que la condujo hasta su habitación a altas horas de la madrugada.

—Será mejor que descanses algo. Mañana nos espera un viaje duro.

Dannyel habló en voz muy baja, quitando su mano de su brazo, pero lo mantuvo un momento agarrado antes de apartarse y comenzó a caminar hacia su habitación.

—Espera —musitó Eliza con voz débil, deteniéndolo con una mano mientras que con la otra se sujetaba a la pared para mantener el equilibrio.

Dannyel se giró y Eliza contuvo la respiración al ver las emociones en la mirada de Dannyel entre las que se mezclaba el deseo. Lo soltó bruscamente y pegó su mano al pecho.

—Lo siento —musitó.

Dannyel no se movió ni dijo nada, pero tras unos segundos se acercó a ella e inclinó la cabeza, dejando sus labios a un suspiro de los suyos. Eliza dejó escapar el aire.

—Dijiste que no fue un error —musitó Dannyel sin apartarse.

—No lo fue —aseguró ella con la voz entrecortada.

Dannyel la besó, aferrándose a ella con las manos, rodeándole la cintura y la espalda como si la necesitara en ese momento, pero cuando Eliza también lo rodeó con los brazos, pegando su cuerpo al de él y sintió la incipiente erección en el cuerpo de Dannyel, él se apartó de ella y la miró con pasión, retrocediendo.

—Será mejor que desasnases un poco.

Eliza lo vio alejarse consternada, sin creerse que después de comprobar que él seguía deseándola, fuera capaz de marcharse como si no estuviera claro lo que deseaban los dos en ese momento.

—No me lo puedo creer.

Eliza se dio la vuelta y entró furiosa a la habitación, quitándose los zapatos y caminó por la habitación, lanzándole una fría mirada a la cama como si ella tuviera culpa de algo.

¿Dormir un poco?

—Podía haberlo hecho antes de que me besaras, imbécil —murmuró, replanteándose la idea de dar una patada a la pata de la mesa.

Podía estar enfadada pero eso no iba a aliviar el dolor del pie. Suspiró y se dejó caer pesadamente sobre la cama, con la mirada perdida en la maleta ya preparada y finalmente se tumbó, sin quitarse en vestido.

Como había previsto, Eliza no durmió en toda la noche. Bajó las escaleras con la maleta y saludó en el comedor, sorprendiéndose de encontrarlo vacío.

—¡Eliza!

Eliza se dio la vuelta rápidamente para encontrarse con Nina corriendo hacia ella. La agarró por los hombros y hasta la zarandeó.

—¿Qué ha pasado?

—Hubo un accidente. Se cayó una de las paredes y dos de los trabajadores están heridos.

Eliza salió rápidamente del comedor junto a Nina y fueron hasta el salón en obras. No había nadie en él tampoco, pero los escombros de la pared derrumbada estaban esparcidos por el suelo, raspando toda la madera que se había usado.

—¿Cómo están los trabajadores? —preguntó, girándose para mirar a Nina.

—Dannyel me ha llamado. Estaba en una tienda en el centro y me lo dijo y…

—Nina —la cortó Eliza—. Los trabajadores…

—No han sido lesiones graves, se pondrán bien, pero Dannyel está furioso por lo ocurrido. Henry ha pedido que se haga un estudio de lo ocurrido para encontrar la causa —suspiró—. Ha sido horrible.

—Sí —aceptó Eliza—. Pero al menos están bien.

—Tienes razón.

Eliza titubeó, mirando la maleta que estaba cerca de las escaleras.

—El viaje…

—Oh sí —Nina rebuscó en el bolso y sacó un billete de avión, entregándoselo—. Dannyel me lo envió para que te lo diera. Me dijo que te acercara al aeropuerto porque él se quedará unos días más.

Nina la miró directamente a los ojos, tal vez esperando a que dijera algo. ¿Decir algo? Eliza cogió el billete de su mano apretó los labios antes de sonreír.

—Gracias. Si me acercas me harías un favor. No sé moverme por la ciudad y…

—¿No te importa? ¿Así sin más?

Eliza sacudió la cabeza. Sabía a lo que Nina se refería, pero no había nada de que hablar. Nunca lo había habido.

Y eso le dolía.

—Te dije que entre nosotros no había nada.

Trató de sonreír con naturalidad y Nina asintió con la cabeza, suspirando melodramáticamente mientras la ayudaba a sacar la maleta.

La despedida en el aeropuerto fue fugaz. Nina tenía otras obligaciones y, por la ansiedad que mostró mientras esperaba unos diez minutos con ella, no le gustaban las despedidas. Eliza, cansada de los nervios de la prima de Dannyel, la animó a que fuera a ayudar a su hermano, quedándose sola en el aeropuerto mientras esperaba a embarcar.

En ningún momento perdió la esperanza de que Dannyel apareciera pero mientras entregaba el billete y comenzaba a caminar hacia el interior, giró un momento la cabeza para mirar al resto de la cola que esperaba para enseñar el billete y pasar.

Dannyel no iría a despedirla.

Eso era todo.

Se dio la vuelta y subió al avión, recordándose que no debía haberse enamorado otra vez.

CAPITULO 10

Eliza sonrió a la pareja que miraba los folletos sobre el viaje a Paris que habían pedido para su viaje de novios.

—Podéis llevarlo a casa, junto al de Venecia y Austria que también os ha gustado y podéis revisar tranquilamente las actividades programadas y las visitas. Aún tenéis tiempo para pensar en el viaje que más os guste.

La pareja era joven, posiblemente de la misma edad que ella tenía ahora, aunque más maduros que la edad en la que ella había hecho la locura y el error de casarse por primera vez. Deseaba que a aquellos, como a las anteriores parejas que habían acudido a la agencia en busca del mejor y más romántico viaje de novios, les fuera todo bien y que el amor que parecían procesarse en ese momento durara para siempre sin que ninguno tuviera que salir herido.

—No lo sé —dijo ella, señalándole el folleto—, ¿Cuál nos aconsejas tú?

Eliza se encogió de hombros. Entre todas las cosas que se había perdido en aquella ocasión había sido el viaje de novios; es más, la primera vez que había salido del país había sido con Dannyel…

Recordarlo le produjo un dolor en el pecho y trató de pensar sólo en los folletos. Ya habían pasado tres meses desde que había dejado Inglaterra y había visto a Dannyel por última vez. Desde entonces no había tenido el valor de mandare un mensaje, ni a él ni a ninguno de sus primos y tampoco había recibido ninguno de ellos, aunque unos días después de regresar, sí había comprobado que el sueldo que Dannyel le había prometido en su mansión de Londres se registraba en su cuenta bancaria. Eso le había puesto furiosa, al principio, luego había razonado con la mente fría que ella sólo había sido una empleada y si Dannyel Kenerlan tuviera que mantener el contacto con todos los empleados que dejaban de trabajar para él, no tendría ni un minuto libre al día.

¿Pero también se acostaba con todos los empleados?

—¿Disculpa?

—¿Qué?

Eliza miró a la pareja que la miraban confusos e hizo una mueca que pretendió ser una disculpa. Había vuelto a soñar despierta.

—Lo siento… como decía… —Eliza miró los folletos, sin levantar la mirada cuando escuchó como las puertas se abrían y entraba una ligera corriente de aire—. Yo preferiría ir a Paris.

—París, ¿verdad?

La chica pareció animada y miró entusiasmada a su novio que no parecía muy feliz con la idea de viajar a Francia. Eliza suspiró. Era evidente que no siempre iban a coincidir en todo.

—Pero es sólo mi opinión. Austria es muy bonito —al menos eso decían, ella nunca había estado allí—. Y si no os gustan esos destinos siempre hay otras alternativas, si lo preferís…

—París es un buen destino. Un lugar lleno de cultura…

—Señor tendrá que esperar un poco estoy con otros clien…

Eliza enmudeció cuando levantó la mirada y se quedó helada, perdiendo la noción del tiempo, olvidando donde se encontraba, la gente que la rodeaba y los clientes que también se habían girado para mirar.

—Y un lugar muy romántico. Una buena elección, señorita.

Dannyel Kenerlan sonrió de aquella manera tan especial que solía hacerlo algunas veces, capaz de derretir a cualquier mujer que estuviera bajo sus encantos y la chica rió atolondrada, ganándose una mirada feroz por parte de su novio.

—Señor Kenerlan —musitó Eliza con la voz ahogada pero radiante de felicidad.

—Pensaba que habíamos acordado tutearnos.

—Ah… sí —Eliza rió—. Hace tres meses.

—Tres meses —repitió Dannyel—. Eso parece que es hace mucho tiempo.

—Demasiado —murmuró Eliza con aspereza, recobrando el sentido—. ¿Y en qué puedo ayudarte?

—Oh, venía por un viaje.

¿Un viaje?

—En ese caso, puedes sentarte ahí —dijo Eliza señalando con un bolígrafo unos incómodos asientos de plástico que había a un lado de la tienda. Dannyel también los miró, con el ceño fruncido y un brillo burlón en la mirada—. Ahora estoy atendiendo a otros clientes. Además, mis compañeros pueden atenderte…

En ese momento, Olmo, el único que estaba libre en ese momento se incorporó para hacerse notar, pero Dannyel ni siquiera giró la cabeza para mirarlo.

—No hace falta. Esperaré —dijo—. No tengo nada mejor que hacer.

Eliza se encogió de hombros, deseando que su expresión mostrara más indiferencia de lo que lo hacía su corazón.

Intentar prestar atención a la joven pareja fue difícil, que se pusieran de acuerdo después de la maligna intervención, complicado. El novio se negaba a ir a París, tajante, posiblemente porque ella tampoco quería ningún otro viaje que no fuera París, algo que posiblemente había ayudado a decidirse la misma intervención de Dannyel. Pero no girar el cuello repetidas veces hacia la impecable presencia fuera de lugar de Dannyel Kenerlan fue imposible. Sus ojos se desviaban hacia él antes de que ella notara que lo estaba haciendo.

Cuando finalmente la pareja se levantó, con más folletos en la mano, y una expresión taciturna y se fueron, Dannyel se levantó y se acercó a ella, permaneciendo de pie.

—Puedes sentarte —dijo Eliza sin levantar la cabeza.

Dannyel obedeció y Eliza se puso cada vez más nerviosa.

—¿Tienes algún lugar en mente o quieres que te ayude a elegir algún destino?

—Había pensado ir a Inglaterra.

Eliza lo miró y tras un momento sin hacer nada dejó el bolígrafo sobre la mesa.

—No me digas, ¿A Londres?

—Eso es.

—No me necesitas para organizarte ese viaje. Puedes pedirle a tu secretaria o a John que lo haga.

—Sí, pero el viaje que quería hacer es para dos personas —Eliza sintió una sacudida dentro de ella.

—¿Para dos personas?

—Y ahí es donde te necesito.

—¿A mí?

—A ti.

Los dos se miraron fijamente y Eliza se ruborizó. Tomó aire y miró tras la espalda de Dannyel. Todos los estaban mirando y al darse cuenta que ella los miraba, apartaron rápidamente las cabezas y siguieron hablando.

Eliza suspiró.

—¿Y cómo puedo ayudarte ahí?

—Viniendo conmigo.

Ni siquiera vaciló al decirlo y Eliza comenzó a marearse.

—¿Por qué? —murmuró, dispuesta a no empezar con nuevas esperanzas que luego serian ahogadas. Lo había esperado en el aeropuerto y él no había ido… ¿no lo decía todo eso? Ni una llamada en tres meses.

—Porque he tenido tiempo de comprar mi vida, una vida en la que tú no existes y el tiempo que pasé contigo.

Las miradas de los dos volvieron a encontrarse y esta vez Eliza no la apartó.

—¿Qué…?

—Ven conmigo a Londres.

—¿Qué?

Eliza jadeó y se llevó una mano al cuello.

—Las obras han terminado. El restaurante está listo para la inauguración y quiero que estés allí conmigo.

Oh. Era eso.

Eliza sonrió.

—¿Quieres que vaya como una empleada? —dijo con un tono de humor pero escuchando la amargura que emanaban sus palabras.

—No —Dannyel inclinó la espalda y apartó la pantalla del ordenador para poder agarrarla de la barbilla—. Quiero que vengas como mi novia.

Eliza rió quedamente y dejó que los labios de Dannyel la besaran con la pasión de un hombre que la había anhelado tanto como ella a él.

—Sí, iré.

OTROS TITULOS

CRUCE DE DESTINOS

Lucia no cree en el amor. Dedicando la mayor parte de su tiempo a su trabajo como camarera, no deja tiempo para encuentros de ningún tipo, por eso cuando su hermana le llama para pedirle que sea la madrina de su boda, siente una completa repulsión por la ceremonia pero acepta ir, algo que se complica cuando descubre que el padrino será Aidan, el hermano del novio de su hermana y a quien odia profundamente.

Aidan detesta a esa mujer, Lucia, no sólo no es guapa, sino que sus modales son toscos y además es una simple camarera, pero está convencido que podrá soportarla unas horas por el bien de su hermano.

Lo que ninguno de los dos sabe es que el destino puede cruzarse y golpearles en cualquier lado.

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