CORAZONES OSCUROS

Krista.E.Mollet

Obra registrada

Todos los derechos reservados.

Capítulo 1

Siempre he actuado como si mi vida fuera perfecta, al menos, diferente a la de Kelly o Peter, donde su padre era un borracho y solía golpear a su madre cada noche cuando volvía a casa.

Recuerdo aquellos días, cuando me asomaba por la ventana de mi habitación y miraba hacia la ventana de la habitación de Kelly. Siempre la veía esconderse debajo de la cama cuando llegaba su padre con un portazo y llamaba a gritos a su madre. La veía asomarse de vez en cuando al escuchar el primer grito desde la planta baja y taparse los oídos con fuerza con las manos mientras se mecía con fuerza. Imaginaba que debía llorar, al menos siempre lo hacía cuando los gritos que se oían también abarcaban la voz de un niño, de Peter, su hermano y quien tan sólo tenía dos años más que ella, dos años más que yo.

Pese a tener la misma edad, no recuerdo haber hablado nunca con Kelly y mucho menos con Peter. De pequeña nunca me atreví, sólo los miraba desde la otra acera, desde el otro lado de la ventana. Para mí,ellos eran los niños extraños de la casa de al lado. Siempre fingí que no existían, que no los conocía y, sobre todo, que no veía esas marcas de golpes y heridas en la cara de Peter.

O, al menos, era lo que siempre me decía mientras los observaba en silencio, mientras una sensación de rabia, impotencia y empatía crecía dentro de mí junto a un extraño sentimiento que me negaba a aceptar.

No era mi problema. No tenía que ver conmigo.

Sí, eso era.

Y cuando comenzamos el instituto recuerdo que la situación fue mucho a peor. Su madre hospitalizó dos veces por heridas graves, Peter cuatro y una vez vi a Kelly con un brazo escayolado y un ojo morado.

—Tienes que cambiar, Martha. Todo es por tu culpa.

Aquella vez, cuando volví a casa, cuando ya tenía diecisiete años y estaba a punto de cumplir los dieciocho, cuando la universidad se me presentaba como una oportunidad para abandonar Herton, el pueblo donde había nacido y crecido y respirar una nueva idea de diversión en California, me sorprendió ver a Martha Kersson en casa, sentada en la mesa hablando con mi madre. No recordaba haberlas visto nunca juntas antes y mucho menos hablar. Siempre nos habían dicho en casa a mi y a mi hermana Sally que no nos relacionásemos con los Kersson, que no nos acercásemos a la familia Kersson. Pero me limité a saludar y pasar de largo, ignorando una vez más las heridas de la cara de la mujer demasiado marchita para la edad que tenía.

—Tengo demasiado miedo… ¿no puedes ayudarme?

Lo último que recuerdo es cerrar impasible la puerta de mi habitación y poner la música más alta de lo habitual para impedir que los llantos desde la cocina llegaran a mis oídos.

Ya no sólo no era mi problema, sino que no me interesaba.

Kelly y Peter se habían convertido a esas alturas en el hazmerreír de todo el instituto. Vestían mal, olían mal, eran raros… daba igual el motivo, pero cada día se metían con ellos, los insultaban, los golpeaban…

Y yo también lo hacía.

Me aseguraba a mí misma que mi vida era perfecta y quería que lo siguiera siendo. Los problemas de los Kersson siempre se quedaban en la casa de al lado. Nunca entraban a la mía, pero sabía perfectamente que no era por eso. Guardaba un secreto de algo que me negaba a recordar, que había enterrado en lo profundo de mi memoria y me negaba a dejarlo subir a mis recuerdos. Sabía que mi interés por asistir a la universidad fuera de todo aquello, lo más lejos posible de casa no era por lo que repetía una y otra vez con una sonrisa a pesar de la negativa de mis padres, sino que trataba de huir desesperadamente. Huir de Herton, de su extraño comportamiento donde mis padres acudían a un extraño centro todos los domingos y donde parecía que no había una mínima intimidad en ese pueblo, huir de aquel secreto que me atormentaba y sobre todo de unos sentimientos que escondía muy profundamente por alguien que no debía sentir nada.

Dos meses después de aquel día que vi hablando a mi madre y a Martha Kersson en mi cocina, me encontraba deshaciendo las maletas en el dormitorio para chicas de la universidad, a kilómetros de distancia de mi familia y de los Kersson, a kilómetros de mis propios sentimientos, de mis miedos y de un secreto que había arrastrado todos esos años.

Sólo lo supe meses después, cuando volví a casa de visita por navidades. Martha Kersson se había suicidado. O eso era lo que había dicho la policía. Peter Kersson había intentado estrangular a su padre ese mismo día pero se lo habían impedido. Peter pasó a disposición judicial y días después a prisión por intento de asesinato.

Nunca más volví a asomarme por la ventana de mi habitación. Las veces que iba de visita a casa tenía especial cuidado de no correr esas cortinas. Nadie en mi casa hablaba de los Kersson. Nunca pregunté qué pasó con Kelly o John. Nunca di mi opinión. No me interesaba, no debía interesarme.

Pero debí imaginar que el destino no suele ser tan magnánimo. Debí saber que nunca las cosas simplemente se quedan como están sólo por creer que los problemas están bien cerrados en la casa de al lado, pero de la noche a la mañana descubrí que los problemas de los Kersson dejaron de ser sólo de ellos cuando aquella mañana de mi último curso de la universidad, cuando ya tenía veinticuatro años, recibí la llamada alterada de mi padre.

Sally había muerto.

Y todos mis sentimientos volvieron a revolverse dentro de mí como las salvajes burbujas del gas en un vaso a punto de desbordarse.

Capítulo 2

No esperaba volver a casa de esa manera. Siempre había creído que mi vida se quedaría en la ciudad, lejos de aquel pueblo y de su maldita gente. Mis recuerdos se basaban en aquello que me había negado a ver con lo que yo había creado de mí misma.

Sally y yo no habíamos estado especialmente unidas. Pese a que la diferencia de edad era solo de dos años, mi hermana y yo éramos como el día y la noche. Yo siempre había brillado, incluso lo había hecho aplastando y oscureciendo a personas como Kelly y Peter Kersson. Sally siempre había sido más tímida, más reservada. Ella tenía sus secretos y sabía que escribía un diario, al menos lo había estado haciendo antes de que yo me fuera a la universidad, pero nunca me había sentido interesada por las cosas de mi hermana, al igual que a ella no le habían interesado las mías y en ese momento, después de una semana de haberla enterrado, de haber llorado sin saber muy bien por qué lloraba, de donde venía la pena que me desgarraba el pecho, me daba cuenta que realmente no sabía nada de Sally, que mientras abría la puerta cerrada de su habitación y miraba el interior de su cuarto, con las cortinas corridas, la colcha de color malva sobre la cama, las fotografías pegadas en la pared de gente que no había visto en mi vida, las cajas de cartón cerradas dentro del armario y bajo la cama, incluso la ropa que colgaba en las perchas hacían que me diera cuenta que no sabía nada de mi hermana, que en ese momento me encontraba en la habitación de una desconocida.

No fui capaz de quedarme más tiempo. Salí de la habitación y cerré la puerta a mi espalda, convencida que me tocaría decirle a mi madre que las cosas de Sally tendrían que esperar un día o dos más antes de que tuviera fuerzas para recogerlas y amontonarlas… Respiré hondo y decidí que decir eso a mi madre también tendría que esperar a más tarde. Anduve por el pasillo hasta mi habitación y me encerré en ella, sin ganas de tratar con la gente del pueblo que no dejaban de llegar a dar una vez más el pésame, a decir lo mucho que sentían algo que seguramente no sentían, a ofrecerse a ayudar a mi padre, a mi madre, simplemente a hacer compañía…. No me apetecía ver a nadie. Mi vida estaba fuera de ese lugar, tenía que estarlo y me volvía a encontrar en ese pueblo, llorando la muerte de Sally cuando nada de eso entraba dentro de mis planes.

Me quedé quieta, completamente inmóvil mirando hacia la cortina corrida y en un acto de rabia la moví, dejando que la ventana de Kelly Kersson quedara a la vista después de tantos años.

La casa estaba igual. Con las manchas en la fachada, el moho de la humedad alrededor de la ventana y las cortinas de un tono amarillento medio corridas, dejando a la vista la cama y el armario, pero mis ojos se desviaron hacia la figura que había junto a la puerta al otro lado de la habitación y por un momento contuve el aliento, creyendo, por un segundo que era John Kersson, pero el chico que me devolvía la mirada desde el otro extremo era delgado, demasiado tal vez, lo que implicaba que o bien John había adelgazado demasiado en los años que no lo había visto o no era él. Y no lo era. Reconocí a Peter en su mirada verde, en su cabello negro y ondulado ligeramente largo y durante unos instantes, tal vez eternos, los dos nos observamos sin hacer nada más, hasta que él dio un paso hacia la habitación de su hermana y yo retrocedí asustada, corriendo las cortinas como si eso impidiera que él pudiera alcanzarme.

No tardé en girarme y bajar las escaleras hasta la cocina donde aparte de mi madre, se encontraba mi tía Luisa y dos vecinas a las que ni recordaba el nombre y tras servirme una limonada y llevar a la mesa unas servilletas, me senté a ellas y traté de unirme a su conversación trivial, fingiendo que no notaba el rojo de los ojos de mi madre y la manera que le temblaba la mano que sostenía un vaso de limonada sin tocar.

—Creo haber visto a Peter Kersson, ¿no estaba en la cárcel?

Intenté que mi pregunta sonara lo más indiferente posible, casual, como si realmente no me importara y por la manera que siguieron todas con lo que estaban haciendo, sin escandalizarse o prestar excesiva atención a mi pregunta, imaginé que había logrado que nadie le diera importancia a mi interés.

—¿Peter Kersson? —Al final fue mi tia quien respondió, dejando la lana que estaba trabajando encima de la mesa y se llevó el vaso a los labios, dando un sorbito a la limonada y arrugó la frente—, Susan, le has echado poca azúcar.

Me levanté de inmediato y cogí el azucarero, pasándoselo a mi tía que asintió satisfecha y le echó un par de cucharadas a su vaso antes de volver a probarlo y asintió de nuevo con la cabeza.

—¿Qué pasó con el niño Kersson? —insistí, inclinándome hacia mi tía.

Siempre me habían dicho que me parecía a ella, con el pelo rubio y los ojos azules, muy parecida a Sally que en vez de heredar los ojos azules de la familia de mi madre como yo, había disfrutado del color castaño de mi padre. Pero a diferencia de Sally, yo era alta, igual que mi tía Luisa con su metro setenta y cinco mientras que Sally había tenido que conformarse con el metro sesenta.

—Hace un par de meses que regresó a Herton. Buena conducta o algo así, ya sabes cómo funcionan esas cosas.

—Ah… —mumuré, mirando hacia la casa de al lado—. ¿Y se volvió a mudar con su padre?

Resultaba casi cómico que hubiera regresado al pueblo y la casa del hombre al que había intentado matar en el pasado.

—No. Está viviendo… ¿te acuerdas de las casitas abandonadas a las afueras? Junto a la gasolinera…

—Sí…

Recordaba vagamente haber ido a alguna fiesta que celebraban por aquellos lugares.

—Charlie lo compró e hizo del lugar unos apartamentos de mala muerte. Pero son baratos y ese chico al menos podrá vivir en algún lado que no sea la calle. Puede que lo que hiciera no estuviera bien, pero todos sabemos que su padre no le dio a él y a su familia ni buena vida, ni un buen ejemplo.

—Y mientras no de problemas a la gente decente, por mí que haga lo que quiera —añadió una de las vecinas que pese a que no había dejado de hablar con mi madre y su amiga, parecía haber estado muy atenta a la conversación.

—¿Y John Kersson? —insistí—. ¿No vive en la casa de al lado?

—¿El viejo y borracho de Kersson? —intervino una vez más la misma mujer sin levantar la mirada—. Vive aquí, sí.

—Pero suele pasar tiempo con su hermano en Colorado —añadió tía Luisa—. Al parecer le está ayudando a desintoxicarse del alcohol.

—¿En serio? —murmuré, apoyando la espalda en la silla, pensativa.

Eso explicaba el por qué Peter estaba en la casa. Su padre no estaba allí. ¿Quién querría volver a esa casa cuando habían sucedido tantas cosas desagradables en ellas? El recuerdo de Sally volvió a sacudirme y apreté los puños, cambiando la imagen de mi hermana por la de Martha Kersson. Era verdad. Aquella casa tenía muchos recuerdos desagradables, pero también los únicos recuerdos de su madre.

Me levanté pesadamente de la mesa y esta vez fui yo quien fingió que no me daba cuenta de que todas levantaron la cabeza para ver como salía de la cocina y regresaba a mi habitación, pero algo hizo que me detuviera frente a la puerta de la habitación de Sally y sin pensarlo al abrí con el pie, empujándola suavemente y antes de darme cuenta ya me encontraba dentro. Sólo dudé unos segundos antes de abrir la puerta del armario y comenzar a vaciarlo.

Capítulo 3

Recoger las cosas de Sally era más duro de lo que había pensado al principio. Rebuscar entre sus cosas, ver las cosas desde el punto que ella las miraba en sus fotografías, en lo que escribía, en su ropa o las cosas que había guardado y atesorado desde niña me hacía entender que yo era más importante para ella de lo que nunca habría creído.

La poca comunicación con Sally había creado en mí algo muy diferente de lo que realmente era. Sally me había querido, me había atesorado y había guardado cada cosa que habíamos compartido desde niñas, pero saberlo no hacía que me sintiera mejor, sino que comenzaba a asfixiarme.

Decidí salir de casa cuando comenzaba a anochecer, sin despedirme de la mayor cantidad de voces que salían desde la cocina y el despacho de mi padre. No estaba de humor. Aquello nunca había sido para mí. En mi opinión, el dolor se llevaba entre aquellos que compartían ese dolor, aquellos que realmente sentían el dolor aunque fuera al ver a alguien querido dolido por algo, pero en ese pueblo las cosas se llevaban en comunidad y no soportaba ese ambiente.

Quería estar sola y por eso salí a la calle, al aire fresco y me interné en el pequeño monte que se asomaba a pocos metros desde la parte trasera de mi casa.

Anduve como si no hubieran pasado ya años desde la última vez que me había internado por ese mismo camino, aislándome de todo el mundo yme sneté ne el mismo tronco que sorpresivamente seguía allí, con más musgo alrededor desde la última vez que lo había visitado pero no me importó manchar los pantalones vaqueros.

No sé cuanto tiempo estuve allí sentada, pero ya había anochecido cuando decidí levantarme y salir de allí. Estaba segura que debía ser una paranoia mía pero de pronto me sentía observada y las sombras que se proyectaban en la espesura, prácticamente escasas en aquel lugar donde penetraba difícilmente la luz de la luna, se me antojaban aterradoras

—Vamos, sé racional —murmuré, mirando a mi alrededor con una extraña sensación, otando como el vello de los brazos se me ponía en punta.

Sally había muerto en un accidente. En un desgraciado accidente tal y como había dicho la policía y hasta yo mismo insistía en repetirme eso, pero había algo en la manera que había muerto, en el lugar, la hora y hasta la forma que vestía que no encajaba con ella. Sally nunca iba a discotecas. No era su estilo. Prefería quedarse en casa con un libro. No recordaba haberla visto socializar con nadie. Nunca la había visto con amigos, ¿a qué había ido a una discoteca? Incluso cuando le había preguntado a mis padres, ellos no habían visto a nadie con Sally en esos años que yo había estado fuera de casa.

Sally no bebía y mucho menos se drogaba y ya ni hablábamos de coger el coche después de haber bebido y haberse drogado.

Por supuesto, incluso ahora, no había encontrado nada de ropa apropiada para salir un sábado noche a una discoteca, pero la habían encontrado dentro de su coche con una falda que no pasaba por debajo del culo de color rosa, un top negro que dejaba a la vista más carne que tela y unos zapatos de tacón que me costaba imaginar a Sally andando con ellos. La habían encontrado con una gran cantidad de alcohol y drogas en la sangre y había tenido el accidente diez minutos de salir de una discoteca.

Había algo que no encajaba en todo eso. O simplemente la realidad era que nunca había conocido a mi hermana realmente.

Otro ruido a mi espalda hizo que dejara de divagar y comenzara camino a casa, sintiendo como si la distancia fuera mucho más larga al volver que el tiempo que había transcurrido hasta llegar allí y solo me detuvo al escuchar cómo se movía la maleza frente a mí y una sombra demasiado espesa comenzó a formarse ante mí.

Fue involuntario, pero grité con todas mis fuerzas y odie no llevar un bolso para poder golpear patéticamente a quien se acercaba con él.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Poco a poco intenté distinguir al hombre que tenía frente a mí, sin tratar de atacarme, sino que miraba a mí alrededor como si esperase encontrar algo fuera de lugar antes de clavar sus ojos en mí.

Reconocerlo no me ayudó.

Peter Kersson.

—¿Qué haces aquí? —fue mi respuesta, mirando nerviosa al camino detrás del cuerpo del chico.

Ël también pareció notarlo, girando un momento el cuello a su espalda, pero no se movió y yo me crucé de brazos a la defensiva.

—¿A ti qué te parece? —respondió él de forma ruda—. Dando un paseo.

Apreté con más fuerza los brazos sobre el pecho. No podía evitar sentirme asustada, pero sí que él no se diera cuenta.

—¿A estas horas? —insistí, cabezota, aún mirando el camino.

—¿Desde cuando tengo que darte explicaciones de lo que hago o a donde voy, señorita Ashley Huzman?

Me puse aún más tensa. No sólo yo lo había reconocido a él y por la forma que había pronunciado mi nombre parecía que no le era muy simpática. No lo culpaba. Había participado en hacerle la vida imposible y él mismo sabía las veces que los había espiado, de niños, cuando su padre los golpeaba cruelmente.

—Eso… Solo he dicho que me parece peligroso que…

—Limítate a no pasear tú por este lugar a estas horas y no metas las narices sobre lo que hacemos los demás. Además —dijo y casi vi la sonrisa entre la oscuridad que reinaba—, me incluyes en eso a lo que tú llamas peligroso, ¿no?

La forma en que lo dijo me produjo escalofríos y lo miré con cierto temor, incapaz de volver a desviar los ojos hacia el camino.

—Quiero pasar —murmuré.

Él movió los brazos con cierta burla, invitándome a pasar por su lado pero no se quitó del camino.

—No te lo estoy impidiendo.

Dudé un segundo antes de moverme, sin apartar los brazos del pecho y evitando rozarle lo menos posible y cuando finalmente pasó por su lado, eché a correr de nuevo, escuchando las risas de Peter Kersson hasta que llegué a la parte trasera de mí casa.

Capítulo 4

Siempre he tenido mucha facilidad para olvidar las cosas desagradables de mi vida. Tal vez por eso, no tuve muchos problemas en hacer como si lo ocurrido en el monte, detrás de mi casa, no hubiera sucedido jamás. Aunque de alguna manera, esa situación se me antojaba extrañamente familiar, al menos lo hizo el tiempo que tardé esa noche en quedarme dormida, ya que a la mañana siguiente, simplemente no volví a pensar en ello.

—¿Qué vas a hacer hoy, cariño?

No me molesté en girarme y mirar las ojeras de mi madre. Siempre había sido una mujer bonita y verla tan estropeada desde la muerte de Sally me hundía aún más en mi propia miseria.

—Seguiré con la habitación de Sally.

Quería terminar cuanto antes con las cosas que sabía que mis padres no serían capaces de hacer al menos no hasta dentro de mucho tiempo. Quería terminar y volver al refugio de mi vida en California, sin la muerte de Sally en cada esquina, sin lágrimas, sin vacíos existenciales, sin los Kersson al lado de mi casa.

Sacudí la cabeza y me senté en la mesa con una taza de café.

Esa era la única hora del día que la casa estaba vacía, sin visitas, pero eso no duraría demasiado. Pronto el timbre de la puerta comenzaría a sonar y la casa volvería a estar llena de gente y yo me vería con la necesidad de marcharme a otro lado, a cualquier otro lado.

—¿Por qué no te quedas aquí?

Levanté la mirada de mi taza y esta vez sí miré directamente a los ojos vidriosos de mi madre.

—¿Qué?

—Podrías terminar tus estudios aquí y…

—No.

Eso no era ni cuestionable y por una vez desde que había vuelto al pueblo me alegré de oír el timbre. Me levanté rápidamente y abrí la puerta, dejando pasar a tía Luisa que me saludó con un beso y me preguntó dónde se encontraba Susan.

No la seguí a la cocina. La conversación con mi madre me había dejado un extraño sabor y prefería estar sola. Subí las escaleras y me detuvo frente a la puerta de Sally. Durante un momento me quedé quieta, inmóvil, contemplando la madera blanca de la puerta antes de suspirar y abrirla con las fuerzas necesarias para enfrentarme a aquello, al paseo de los recuerdos de una hermana desconocida para mí.

Intentaba no mirar demasiado, no estudiar cada detalle de lo que encontraba, pero no contaba que unas fotos estuvieran entre varios libros que recogí de las estanterías y que se deslizaron al suelo antes de que llegara a ponerlos en las cajas.

—Pero…

Me agaché, irritada y cogí las cinco fotos. La primera era una de toda la familia, cuando aún éramos niñas. Sonreí con nostalgia antes de dejarla hacer dentro de la caja y recogí la siguiente.

Era Sally… con Kelly y Peter.

Me quedé completamente en blanco y cogí las otras tres. En dos de ellas se encontraba ella con Kelly y la última era una de Peter, tal vez con diecisiete años. Ya en la foto se veía un gran hematoma en la parte derecha de su cara y su cuello. En la foto tenía una sonrisa pero ésta no subía ni se reflejaba en sus ojos. Su mirada era triste, vacía y una gran sombra cubría sus ojos.

Me levanté de golpe, estrujando las fotos en las manos y bajé las escaleras de dos en dos hasta llegar a la entrada y comprobé fastidiada que llovía. Agarré el chubasquero negro de mi padre que siempre estaba colgado en la entrada y abrí la puerta tras coger el primer paraguas que vi y no me giré cuando vi que se abría la puerta del despacho de mi padre.

—¿Ash? —escuché a mi padre, a mi espalda—. Está lloviendo, ¿tienes que salir ahora?

—Tengo… —guardé las fotos en el bolsillo, sin soltarlas—, Vuelvo en seguida.

Me monté rápidamente en la furgoneta de mi padre y eché marcha atrás, demasiado deprisa y estuve a punto de chocar con el coche del vecino. Me disculpé levantando una mano pero él hizo una mueca de disgusto, posiblemente murmurando lo que pensaba de la hija alocada de sus vecinos, pero no le presté atención y conduje más deprisa de lo habitual hacia las afueras, deteniéndome en la sucesión de casitas que componían el nuevo bloque de apartamentos del que me había hablado tía Luisa.

No me detuve a averiguar dónde estaba el aparcamiento. Dejé el coche frente a la casa del encargado y apagué el motor antes de salir y abrir el paraguas. Corrí hasta la casa y llamé repetidamente a la puerta hasta que un hombre alto, fuerte, prácticamente gordo con unos pantalones de pana gris y una camiseta promocional de algún tipo de juego erótico, salió con mala expresión. Su mirada me analizó de arriba abajo y pareció gustarle lo que vio porque terminó levantando la cabeza hacia mi rostro con una sonrisa.

—¿En qué puedo ayudarte?

—Busco a Peter Kersson.

No hacía falta que diera más detalles, asintió con la cabeza y salió sólo lo justo para señalar con un dedo gordo y pequeño la fila de apartamentos.

—La tres —dijo y volvió a mirarme—. No es un chico muy amigable, muchacha. ¿Puedo saber para qué lo quieres?

Ni siquiera me molesté en volver a mirarlo.

—No es su problema —murmuré, alejándome ya de la casa.

—Que imbécil —escuché que decía a mi espalda, posiblemente sin ningún problema de que pudiera oírle—. Una pena, tenía un buen polvo.

Mis dientes rechinaron y esta vez sí estuve tentada de girarme y decirle cuatro cosas, pero decidí seguir mi camino hasta la tercera puerta donde el número tres se leía a un lado de la pared. Ni siquiera dudé cuando pulsé el timbre, demasiado exigente, impacientándome cuando no vi ningún movimiento al otro lado. ¿Y si no estaba en casa? Habría hecho un maldito viaje en vano. Apreté una vez más las fotografías dentro de mi bolsillo y volví a pulsar el timbre, esta vez manteniendo el dedo en él, sin apartarlo.

—Joder, ¿qué quieres?

Sólo solté el dedo cuando la puerta se abrió violentamente y Peter salió del apartamento descalzo, con el pecho desnudo y una  simple toalla alrededor de su cintura, cubriéndole mal. Estaba empapado y las gotas de agua recorrían su piel desnuda pero mis ojos se fijaron en las diversas cicatrices, en las marcas que adornaban su cuerpo. Era increíble que alguien que parecía tan delgado pudiera tener ese cuerpo, esbelto pero firme, terso, con unos débiles músculos en sus brazos, en su pecho. Me sonrojé suavemente y me obligué a levantar la mirada hacia su cara y no seguir descendiendo hacia lo que encontraría dentro de aquella toalla. ¿En qué demonios estaba pensando?

—Tú —soltó él otra vez, apoyando una mano en el marco de la puerta—. ¿Qué quieres? Estoy ocupado.

—¿Ocupado en qué?

Unas risas de mujer se escucharon dentro de la habitación y miré más allá del cuerpo de Peter, sintiendo un agudo dolor en el pecho y retrocedí asustada de mis propias emociones, notando como algo de mi pasado se revolvía en mi cerebro, algo que me había obligado a olvidar.

—Vale, ¿a qué has venido hasta aquí? Habla rápido.

Lo miré molesta y sin pensarlo, saqué las fotografías arrugadas del bolsillo y se las lancé a la cara.

Peter no trató de cogerlas en el aire; dejó que lo golpearan antes de caer al suelo, bajo sus pies, sin dejar de mirarme en ningún momento.

—Eres la cosa más despreciable que he visto en mi vida. En vez de Sally eres tú quien debería estar enterrado en esa maldita lapida fría y húmeda —sacudí la cabeza irracionalmente—. Tú debiste morir, no ella.

Me giré y eché a correr hacia el coche, sin poder evitar que las lágrimas me dificultaran la visibilidad y me froté los ojos con las mangas mojadas, cerrando el paraguas para buscar las llaves del coche, pero cuando conseguí encontrarlas, se me deslizaron de los dedos y cayeron al suelo, escindiéndose debajo de la furgoneta.

—¡Joder!

Me agaché y comenzó a palmear el suelo para alcanzarlas, sin darme cuenta del hombre que se acercaba por detrás hasta que me agarró del pelo y me levantó, aplastándome con su gordo y fuerte cuerpo contra el coche mientras deslizaba una mano dentro de mis pantalones.

—Dios, como me gusta este cuerpo. Vamos a pasarlo bien, ¿vale nena?

Capítulo 5

Intenté forcejear con fuerza y hasta grité, pero el cuerpo de aquel hombre era demasiado musculoso y gordo y me era imposible moverlo de encima de mí y me aferré a las pocas fuerzas que me quedaban y a la escasa movilidad que me dejaba su tripa gorda, sobresaliendo de su cintura cuando se desabrochó los pantalones y tiró de los míos, comenzando a dar patadas, deseando que una de ellas le diera y le hiciera el suficiente daño como para poder escabullirme y echar a correr, pero casi sólo sentí desesperación cuando ninguna de ellas le dio o no lo bastante fuerte como para conseguir algo, y estuve a punto de echarme a llorar de desesperación al sentir los labios grasientos y el mal olor de su aliento sobre mi cara.

—¡Suéltame cerdo de mierda!

—Cállate y estate quieta de una vez, zorra.

Grité quedándome completamente inmóvil cuando noté como algo se clavaba en mi costado y un líquido caliente comenzó a resbalarme por la piel y sentí que me mareaba pero no fue nada comparado cuando el hombre me golpeó la cabeza contra el asfalto, haciendo que por unos segundos perdiera la consciencia y cuando volví a abrir los ojos, tardé en comprender que aquel hombre ya me había bajado los pantalones y estaba rasgando mis pequeñas braguitas de licra rosa.

Abrí la boca para volver a gritar o al menos para intentarlo pero no tuve oportunidad de hacerlo. Alguien agarró al hombre del cuello y tiró de él hacia atrás, apartándolo de mí violentamente y vi como lo derrumbaba fácilmente al suelo e interponía un brazo entre su cuello y la pared, asfixiándolo.

Me incorporé despacio, notando como la cabeza me daba vueltas y distinguí al fin a la persona que me había salvado y que seguía asfixiando al encargado de aquellas viviendas con su brazo. De los labios gordos del tipo salían unos soniditos extraños y su cara comenzaba a perder el color natural y sonrosado por uno más grisáceo.

Levanté la cabeza hacia Peter y vi asombrada su expresión desencajada por la rabia y me moví, ajustándome torpemente la ropa y me deslicé por el suelo, apretando con fuerza la mano de mi costado y aparté la mirada del destornillador que rodó hasta mis piernas al moverme y que aún seguía manchado con mi sangre y me acerqué lentamente a Peter, tocando con una mano temblorosa su brazo.

—Peter —murmuré con voz ronca, irreconocible—. Déjalo, lo vas a matar —pedí, pero el chico no aflojó la presión de su brazo en el cuello del hombre y miré a mi alrededor con aprensión. ¿Qué podía hacer para detenerlo? Acababa de salir de la cárcel y si volvía a matar a alguien incluso al haberla defendido posiblemente estaría en un problema. Me mordí el labio y volví a mirar su perfil—. ¡Peter! —Y tiré de su brazo, tratando de conseguir que lo soltase—. ¡Suéltalo! ¡Ahora! Por favor…

Mi suplica pareció hacerlo reaccionar, parpadeó confuso y giró el cuello para mirarme, soltando al hombre que echó al cabeza hacia delante, tosiendo y haciendo ruidos extraños pero lo ignoré y obligué a Peter a levantarse y mirarme.

—Mírame —murmuré—. Gracias pero no puedes matarlo.

Intenté decir cada palabra despacio, tratando de llegar hasta él pero un dolor agudo en la cabeza hizo que perdiera el equilibrio y la visión a mi alrededor dejó de enfocarse correctamente y noté como todo llegaba a desdoblarse antes de caer en un abismo oscuro.

No sé cuánto tiempo estuve inconsciente, pero algo frío sobre mi frente y una mano cálida acariciando mi mejilla de vez en cuando hizo que todo pareciera un sueño muy agradable. Parpadeé confusa, abriendo los ojos despacio y dejé que éstos se adaptaran despacio a la claridad de la habitación donde me encontraba.

—¿Estás despierta?

Giré el cuello con una meuca de dolor y me llevé una mano a la cabeza. Una gran parte de mi pelo estaba pegajoso y pegado con algo de lo que supuse era sangre y aparté la mano, centrándome en Peter.

—¿Qué…?

—Te desmayaste. ¿Estás bien? No sabía si querías que llamara a la policía. Si no despertabas iba a llevarte al hospital.

Lo miré horrorizada.

—¿Has llamado a…?

—¿A la policía? No.

Suspiré aliviada y volví a recostar la cabeza en la almohada. Era absurdo lo que había ocurrido en tan poco tiempo y que encima me encontrara en aquel momento en la cama de aquel chico, en la misma cama donde posiblemente había estado antes haciendo el amor con otra mujer.

Hice una mueca. Ni siquiera entendía por qué me molestaba eso. No tenía ningún razonamiento y eso sólo hacía que me sintiera más irritada.

—Gracias —murmuré en cambio, recordando que me acababa de salvar y que encima había presenciado una bochornosa situación que nunca hubiera deseado que nadie viera.

—No hace falta que me las des.

—Aún así…

—Deberías ir al médico de todas maneras —me interrumpió él, seguramente incomodo por mi agradecimiento y lo observé en silencio, moviéndose en la ventana hasta girarse y mirarme. Sus ojos eran perturbadores—. He curado la herida del costado pero deberías ir a que le echaran un vistazo. No sabemos lo que tendría ese destornillador e igual necesitabas que te vacunen…

—Me pusieron hace seis meses la vacuna contra el tétanos —expliqué rápidamente, mirándome la venda que cubría ms costado y sentí como me sonrojaba—. Gracias —susurré y miré a mi alrededor—.El destornillador…

—¿Qué pasa con él?

—Lo quiero —dije, incorporándome y me senté un momento en la cama para que mi cabeza pudiera adaptarse—. Es una prueba por si se le ocurre denunciarte.

Peter me miró fijamente net y después sonrió, bajando la cabeza tal vez para ocultarla, algo que hizo que algo dentro de mí se removiera.

—Está allí. Lo cogí por si tenía que llevarte al médico y lo necesitaba para que averiguasen si tenía algo…

Parecía avergonzado pero me limité a coger el destornillador con un pañuelo y busqué una bolsa, agarrando la que aún tenía algo de comida precocinada que Peter no haría mucho que había comprado y lo vacié todo sobre la mesa, usándola para guardar el destornillador.

—¿Podrás conducir? —se interesó él siguiéndome hasta la cocina, con las manos en los bolsillos.

—¿Por qué? ¿Vas a ofrecerte a llevarme si digo que no?

Me giré para mirarlo con una sonrisa pero me descolocó la manera que él apartó rápidamente la cabeza y borré lentamente la sonrisa.

—Podré conducir —murmuré, caminando hasta la puerta.

Había muchas cosas que tenía que hacer pero primero necesitaba descansar y pensar y allí no podría hacerlo. Además, estaba la cuestión de que había estado a punto de ser violada y no quería que nadie de ese maldito pueblo se enterase.

—Peter.

—¿Hm?

—No digas a nadie… lo que ha pasado hoy —pedí en la puerta.

—¿El que he estado a punto de matar a un hombre? —se burló él.

Sacudí la cabeza.

—No… el que…

—No te preocupes —aseguró él—. No diré nada. Y tampoco te preocupes por Joh. No se irá de la lengua ni volverá a tratar de hacerte daño. Puedo asegurarlo.

No pregunté cómo estaba tan seguro de eso pero sí noté como mis ojos se desviaban hacía la casa donde vivía el encargado y sentí alivio al ver luz y una sombra moviéndose dentro de la casa.

—Te acompañaré hasta el coche.

No me opuse y caminamos en silencio hasta la furgoneta y Peter esperó a que me encontré en el interior y arranqué para apartarse y dejarme marchar pero antes de moverme saqué las fotografías de mi bolsillo y bajé la ventanilla, tendiéndoselas. Peter las cogió y las miró sin ninguna emoción en el rostro.

—Perdona por lo que dije antes —musité, avergonzada—. Me sentía… ¿Te importa si vuelvo mañana y hablamos de esto?

Peter siguió mirando las fotografías un momento antes de levantar los ojos hacia mí.

—En el bosque detrás de tu casa —dijo, con una voz muy grave, haciendo que de pronto me sintiera intimidada. Sus ojos tenían un brillo parecido al que habían tenido cuando había estado a punto de matar a Joh.

—¿Qué?

—Encontrémonos allí —dijo muy serio.

Asentí con la cabeza.

—¿Las once?

—Vale.

Peter no esperó a que dijera nada más. Tampoco me devolvió las fotografías. Echó a caminar hacia su apartamento y se quedó en la puerta, a lo lejos, a la espera que diera marcha atrás y me situara en la carretera. Sólo cuando conduje fuera de la hilera de casitas, vi por el espejo como Peter entraba en casa.

Capítulo 6

Me miré en el espejo e hice una mueca. La imagen de mí misma que me devolvía no era muy agradable y aunque el resto del día anterior había conseguido evitar que mis padres me vieran en ese estado, necesitaba evitar que realmente me contemplasen el suficientemente tiempo como para que el dolor por la pérdida de Sally no les nublase la visión y se dieran cuenta que a su otra hija le pasaba algo.

O le había pasado en defecto.

Estaba segura que en una semana los moratones de los golpes que me había dado ese cabrón desaparecerían o podría disimularlos fácilmente con maquillaje, pero por ahora, tenía un hematoma amarillento en la mejilla derecha, una herida en la frente y mejor no hablábamos de mi costado y la cabeza donde sólo había conseguido ver la herida poniendo un espejo detrás del cuarto de baño.

—Para echarse a llorar —murmuré con un suspiro, dándole la espalda a mi reflejo.

Al final resultaba todo más fácil si no miraba mi lamentable estado.

Me vestí deprisa tras secarme el pelo y me ajusté unas deportivas antes de escabullirme por la puerta y adentrarme en el bosque, acudiendo a la cita con Peter.

Aquello me resultaba extrañamente familiar. No, no me resultaba familiar, simplemente era similar a algo que había sucedido en el pasado y que dudaba que Peter nunca lo supiera.

Oh, sí, ahí comenzaba a recordar lo que me había negado a regresar a mi mente después de tantos años, pero lo ocurrido el día anterior no sólo había hecho que me sintiera más cercana a mi yo del pasado, cuando aún no negaba la existencia de mis vecinos, cuando los demonios de Peter y Kelly, de Martha no sólo eran de ellos, sino que también sufría aquella niña que se asomaba a escondidas por la ventana, sino que no había podido dejar que aquello que Peter había despertado en mí cuando tenía doce años, resurgiera de las profundidades de mi corazón.

Peter había sido mi primer amor y lo que había sentido por él había sido sólo algo platónico. Nunca me había atrevido a hablar con él, pero aunque él ni nadie lo supiera nunca, ella había sido la persona que había acudido aquella noche a su casa, una de tantas en las que su padre había vuelto borracho y tras golpear a su madre, Peter se había puesto en medio, soportando la paliza en el lugar de su madre. Había sido yo la que había agarrado aquella botella y el había golpeado a John Kersson en la cabeza y luego había huido espantada al verlo caer, desplomándose en el suelo al creer que lo había matado.

Recuerdo que corrí por ese bosque y que Peter trató de seguirme, arrastrando un pie y pidiendo que me mostrara.

No lo había hecho. El miedo me había paralizado y al día siguiente, cuando comprobé que no me había convertido en una asesina, decidí que jamás me involucraría con esa familia y enterré muy dentro de mi alma, muy profundo de mi corazón todo tipo de sentimientos.

Hasta ese día.

Después de tantos años había hablado finalmente con Peter Kersson y me había sentido celosa como una tonta al verlo con una mujer en su habitación. Me había molestado, me había sentido herida y celosa de que mi heramna sí hubiera tenido trato con ellos… con él cuando yo no había sido capaz de hacerlo a su debido tiempo.

Suspiré dramáticamente y me detuve en el tronco donde había estado el día que volví a ver a Peter, hacía un par de días y miré a los lejos, a la profundidad del bosque hasta que di un respingo y me giré alterada al notar una mano sobre mi hombro.

—Lo siento —se disculpó Peter, bajando la mano sin ninguna emoción en su mirada —. No pretendía asustarte.

—No me has asustado —mascullé, indignada —. Sólo me ha sorprendido.

—Bien —aceptó él sin ánimo de discutir —. ¿Qué querías hablar conmigo?

Lo miré unos segundos, enfurruñándome. ¿De verdad había pensado en él de esa manera? Era evidente que simplemente lo había idealizado de niña. Y no debía olvidar que casi había matado a su padre y al encargado de los apartamentos.

—Las fotos —solté irritada.

—¿Qué pasa con ellas?

—¿MI hermana tenía trato contigo, con tu familia?

Sabía que mi pregunta había sonado más ruda de lo que pretendía pero no traté de suavizarlo una vez la hube formulado, ni siquiera lo hice cuando noté la manera que Peter entrecerraba los ojos y me miraba molesto.

—No la maté —soltó a la defensiva, más bien con un tono irónico que rallaba mis oídos —. Por si es eso lo que estás sugiriendo.

—No he dicho eso —me defendí.

—¿Entonces cuál es el interés de tu pregunta?

—Sólo he preguntado si mi hermana trataba con tu familia.

Con él…

Peter me miró fijamente y después de encogió de hombros, metiendo las manos en los bolsillos y apoyó la espalda en el tronco de un árbol.

—Sí. ¿No crees que esas fotos lo dejaban bastante claro?

Lo miré atónita y después carraspeé, notando como volvía a invadirme irracionalmente la envidia.

—¿Desde cuándo?

—¿A qué vienen estas malditas preguntas? Si quieres preguntar algo, dilo directamente.

—Lo estoy preguntando directamente —exploté, dando un paso hacia él —. ¿Desde cuándo?

—¡Y yo qué sé! Desde los diez, once años. No lo sé. Venía a jugar con nosotros a casa y siempre le regalaba alguna de sus muñecas a Kelly —De pronto sonrió, con desdén, mirándome de arriba abajo —. Ella era distinta a ti. No era una snob.

Abrí exageradamente los ojos y sin pensarlo, dejé que mi mano alcanzara su mejilla, golpeándolo.

Por un momento, el único ruido que fui capaz de escuchar fue el sonido de la bofetada, haciendo que comprendiera lentamente lo que acababa de hacer y retrocedí un paso, asustada, buscando las palabras para disculparme pero negándome a hacerlo, manteniendo una absurda dignidad, como si aún quisiera mostrarme superior a él, y cuando Peter se movió, apartándose del árbol y me alcanzó, con sus ojos llameando de rabia, cerré con fuerza los ojos, creyendo que me golpearía, pero lo único que sentí fueron sus labios, alcanzando los míos salvajemente, deslizando su lengua en mi boca y apretó su cuerpo al mío, rozándome suavemente con una mano el cuello para acceder más fácilmente a mi boca y cuando liberó mis labios, no se dio prisa en soltar el brazo que se aferraba a mi cintura, obligándome a sentir su cuerpo sobre el mío, la forma de su sexo bajo los pantalones y por un segundo creí leer deseo en sus ojos, pero no pude averiguarlo. Como si reaccionara, Peter me soltó bruscamente y tuve que dar varios pasos hacia atrás para recuperar el equilibrio, haciendo que el propio deseo que emanaba de mí diera paso a una fría cólera.

—Eres…

—¿Qué soy? —me animó él al ver al duda antes de buscar una palabra para insultarlo.

—Un cretino y un déspota.

Peter rió con desdén.

—Hasta para eso eres una maldita niña rica y mimada.

—Intentaba no ser desagradable pero si lo prefieres, no tengo problema en decir que eres un cabrón hijo de puta.

Peter me miró sorprendido y luego se echó a reír, volviendo a apoyarse en el tronco.

—Acabo de besarte a la fuerza y tú pensando en no ser antipática. ¡Qué curioso!

Puse los ojos en blanco pero también sonreí.

—Ayer intentaron violarme. Un beso no me parece tan terrible.

—Vale —Peter siguió mirándome divertido, como si hubiera eliminado una de las barreras que le cubrían para poder acceder a él —. ¿Si trato de violarte no se te ocurriría pensar en ser menos desagradable a la hora de insultarme?

No estaba segura si hablaba en broma o no. En realidad no conocía mucho de Peter. Lo que yo había idealizado de él, lo que había visto a través de la ventana de mi habitación y lo que se comentaba en el pueblo. No sabía si realmente sería capaz de forzarme, pero deseé creer que él no era de ese tipo de personas. Ayer me había ayudado y sabía que lo que había sucedido cuando estuvo a punto de estrangular a su padre, no había sido otra cosa que el dolor que lo había cegado en aquel momento. Lo había visto soportar en silencio las palizas de su padre, las aberraciones, las vejaciones y nunca le había levantado una mano a su padre. Aquello no lo había hecho el Peter que yo conocía.

Me encogí de hombros, mirándolo desafiante.

—¿Por qué no lo intentas y lo comprobamos?

Peter borró la burla de su sonrisa.

—Creo que mejor paso —Durante unos segundos ninguno de lso dos dijo nada y me sorprendí cuando volví a escuchar la voz de Peter —. Tu hermana siempre fue muy amable con nosotros y Kelly se aferró a ella. Era la única amiga que tuvo y la quería mucho.

Asentí despacio.

—¿Dónde está Kelly ahora?

Peter me miró fijamente y sentí como si estuviera analizando mis palabras.

—¿No lo sabes?

—¿El qué?

—Kelly murió dos semanas después que mi madre.

—¿Qué…?

La noticia me pilló por sorpresa. Di un paso hacia él y sólo noté que había llegado a su altura cuando vi como mi mano se extendía hasta casi tocarlo, pero bajé la mano antes de llegar a rozar su brazo, posiblemente al notar la tensión de Peter al ver mis intenciones.

—Lo siento… —murmuré, dando un paso hacia atrás —. No lo sabía. Nadie… —¿Nadie me lo había dicho? Eso sonaba muy frío y aunque había sido verdad, si no lo había sabido era porque no me había interesado por los Kersson. Me sentí culpable —. ¿Cómo…?

—Prefiero no hablar de eso —La voz de Peter sonó muy dura y no insistí, manteniéndome en silencio, inmóvil —. Si no quieres preguntarme nada más, me iré.

Peter no esperó a que le dijera nada. Se limitó a apartarse del árbol y caminó por el sendero de vuelta al pueblo. Miré su desgarbada espalda unos segundos antes de correr para alcanzarlo y esta vez sí lo detuve, agarrándolo del brazo.

Peter se giró a mirarme, inquisitivo, y ni siquiera dudé cuando le pregunté:

—¿Por qué no vienes un rato a mi casa?

Capítulo 7

Peter me miró sorprendido y luego sonrió, bajando la cabeza para ocultar la sonrisa.

—Creo que no sabes de lo que estás hablando.

Por la manear que lo dijo hizo que lentamente me diera cuenta de mis palabras y sentí como me sonrojaba violentamente.

—No hablaba de eso —me defendí, molesta.

—Lo imagino.

—Pensé que podríamos hablar un rato y quizás me ayudarías a recoger la habitación de mi hermana. Está claro que tú la conocías más que yo.

Peter levantó la cabeza para mirarme y sacudió la cabeza.

—Mejor no.

—¿Por qué? —insistí cabezota —. ¿Por qué no habrá sexo?

Peter se echó a reír pero una vez más, igual que sucedía con sus sonrisas, la emoción no llegaba hasta sus ojos. Una mirada demasiado triste y apagada y finalmente suspiró.

—No, no tiene nada que ver eso. ¿Has pensado en lo que sucedería si yo entro en tu abarrotada casa?

—¿Cómo…?

Peter sacudió la cabeza.

—Tienes un historial intachable. Puede que te consideren un poco pija, independiente y quien sabe, pero creen que eres perfecta —se encogió de hombros, sin dejar de mirarme —. Tal vez lo seas y créeme que no quieres que comiencen rumores sobre nosotros.

No había pensado en eso. Me quedé mirando a Peter, en silencio, comprendiendo la realidad de la situación, Me había dejado llevar por un impulso y ni siquiera había pensado en lo que sucedería si metía a Peter en casa. Los rumores volarían y crecerían como una llama hasta convertirse en un incendio y sabía que el pasado de Peter me mancharía completamente, haciendo que me señalaran de una manera como no habían hecho nunca. Pero mientras Peter asentía, sin decir nada, comprendiendo y aceptando mi silencio y lo veía girarse, me di cuenta de algo y una pregunta pasó por mi cabeza, ¿me importaba?

Aún así no lo detuve, me senté en el mismo tronco familiar y alcé la vista al cielo, contemplando las nubes que se asomaban tímidas y cubrían el hermoso cielo azul.

¿No me había alejado de ese pueblo porque no quería vivir bajo las costumbres y manías de ese lugar? ¿No había huido porque no quería seguir preocupándome de cosas que consideraba que no eran mi problema?

Había huido de los Kersson, del hecho de que me importara lo que sucedía en la casa de al lado al punto de abrirle la cabeza a un hombre, de las habladurías odiosas y mezquinas de las venenosas lenguas de ese lugar… había huido de mí misma, de un yo que había creado y al que odiaba y del que culpaba a los demás, a mis padres, a los vecinos, a los Kersson, a Peter…

—¿Quién demonios soy? —musité, llevándome una mano a la frente y cerré un instante los ojos.

Mi hermana había sido más natural, más ella misma y no había dejado que nada empañara lo que quería ser y hacer…

—¿Por qué llegaste a ese extremo?

¿Por qué las drogas, Sally? ¿Por qué ese intento de autodestrucción? No lo entendía, no entendía qué había pasado para que mi hermana se metiera en todo ese mundo destructivo. Y lo que menos entendía era como nadie se había enterado de eso.

—¿Por qué, Sally?

Volví a suspirar y me levanté, sacudiendo el pantalón antes de caminar hacia casa y entré, subiendo directamente a mi habitación, pero me sorprendió encontrar a mi padre saliendo de la habitación de mi hermana.

—Papá… ¿va todo bien?

Mi padre intentó sonreír y asintió con la cabeza.

—Gracias por encargarte de las cosas de tu hermana. Hubiera sido muy duro para tu madre.

Vi como mi padre me daba un rápido abrazo y sólo hice una mueca de dolor cuando él no me vio y esperé a que se diera la vuelta hacia las escaleras para llevarme una mano a la herida del costado y, de pronto, antes de acercarme a mi habitación, se me ocurrió una idea. Había hablado de Sally con mi madre, pero no con mi padre.

—Papá… ¿de verdad no sabíais que Sally frecuentaba esas discotecas y bebía? ¿Qué se drogaba?

Mi padre apretó la mano en la barandilla y sólo se giró cuando oyó voces desde la cocina.

—Es mejor que de eso hables con tu madre.

Miré como el cuerpo encorvado de mi padre bajaba las escaleras como si estuviera muy cansado y mientras lo veía perderse en el despacho, sentí como todo cobraba una extraña lucidez para mí.

Mi madre me había mentido. Me había estado mintiendo todo este tiempo y yo me había creído todo lo que me decía.

Bajé las escaleras y entré en la cocina echa una fiera, decidida a que me explicase lo que había pasado pero sólo llegué a cruzar la puerta para que todo lo que explotaba en mi garganta y luchaba por decir se ahogara y miré al grupo de mujeres que levantaron la cabeza para mirarme contrariadas como si todas se encontraran con el derecho de criticarme, de decirme como debía comportarme y qué hacer. Miré a mi madre con rabia.

—¿Qué te ha pasado en la cara, Ashley?

Con esfuerzo giré la cabeza hacia la señora Halley, una mujer de tal vez la misma edad que mi madre, con el cabello canoso y sin mucho interés por el tinte pero que siempre llevaba perfectamente arreglado. Sus ojos eran pequeños, saltones y un tono azul muy claro. Imaginaba que en su juventud debió ser una mujer muy hermosa por sus facciones, pero el paso del tiempo y el mal hábito con las galletas de chocolate había conseguido que varios kilos de más estropearan su figura.

—Me caí —mentí descaradamente, mirando a cada una de las mujeres que me analizaba con ojo crítico, posiblemente deseando tener una nueva noticia de la que hablar —. En el bosque —añadí.

—¿Y por qué te metes por esos sitios? —protestó mi madre, sacudiendo la cabeza como si hubiera hecho algo espantoso —. Siempre es igual. Siempre haciendo lo que quieres sin mirar las consecuencias.

—¿Igual que Sally?

Mi madre endureció la mirada y clavó sus ojos en mí.

—¿Vas a quedarte a hacer algo de labor con nosotras? Deberías empezar ya. La hija de…

Me tragué para mí misma que yo no era la hija de nadie, que yo no planeaba quedarme allí ni comportarme como ellas. Yo era yo y decidía mi vida. Y ahora mismo planeaba descubrir el porqué del cambio de Sally, algo que mi madre sabía pero que no parecía dispuesta a compartir conmigo.

—He quedado —volví a mentir.

—¿Con quién? —se interesó tía Luisa, interesada.

—Con nadie que conozcáis.

Abarqué a toda la mesa y salí apresuradamente de la cocina antes de que alguna de ellas, fuera quien fuera, dijera primero que no había nadie en aquel lugar que ellas conocieran.

Salí a la calle de nuevo y volví a clavar la mirada en el cielo antes de dirigirme a la furgoneta y encerrarme en ella.

Al principio solo me quedé quieta, mirando la calle a través de los cristales pero finalmente apoyé la espalda en el asiento y busqué alguna emisora en la radio, algo de música alegre para levantarme el ánimo. Lo necesitaba. Cuando finalmente di con ello, giré la llave y arranqué el motor pero mientras daba marcha atrás, me fijé en mi casa, en sus ventanas, en la fachada y sentí como si realmente estuviera fuera de lugar allí.

Y posiblemente lo estaba.

Desde que había llegado tras la muerte de Sally no había habido un momento en el que me hubiera sentido en mi hogar, cómoda y segura entre esas paredes.

Herton no era mi hogar.

Capítulo 8

Había decidido investigar por mi cuenta.

Mis padres no iban a contarme nada de lo ocurrido y aquel pueblo guardaba sus propios secretos, al menos aquellos asuntos que a ellos les interesaban y ni siquiera traté de quedarme en la comisaría local más de los minutos que tardé en conocer al encargado del caso del accidente de mi hermana.

Greg Jordan.

En cuanto lo reconocí hice una mueca y salí de la oficina con unas terribles ganas de golpear algo —o a alguien—. Ya ni siquiera estaba segura de lo que quería hacer. Me sentía irritada, herida, sola, prácticamente pérdida.

Y en cuatro días que no lo había visto, me daba cuenta que las ganas de volver a ver a Peter me estaban volviendo loca.

—¿Ashley? ¿Eres tú?

Hice una mueca de disgusto y cerré los ojos antes de girarme y me enfrenté a Greg sin intentar siquiera una sonrisa.

—Greg —saludé, deseando que el chico que había sido mi novio en los años de instituto y con quien no había terminado en muy buenos términos cuando alardeó con todos sus amigos que había sido el peor polvo que había echado en su vida cuando me negué a acostarme con él, comprendiera que no era la persona con la que más me apetecía pararme hablar bajo el caluroso sol de aquella mañana.

—No sabía que habías vuelto.

—Dudo mucho que no lo supieras —mascullé sin intentar ser agradable.

Greg, por supuesto, ignoró el comentario.

—¿Vas a quedarte mucho tiempo?

—No —solté sinceramente—. Estaré unos días mientras resuelvo algunos asuntos regreso.

A mi hogar. Cualquier sitio podía llamarse mejor de esa manera que ese lugar.

—Vaya. Ni siquiera la muerte de Sally es capaz de hacerte quedarte quieta aquí.

—Es el lugar donde he enterrado a mi hermana. No tengo ningún motivo para quedarme aquí.

—Está tu familia.

—Podrá sobrevivir sin mí.

—Claro. ¿Y qué querías?

—¿Cómo?

Me puse la mano de visera para mirar directamente a los ojos azules de Greg. Había cambiado algo. Se veía más robusto que años atrás, pero sus facciones se habían vuelto más masculinas y el traje de policía le sentaba realmente bien, pero no había nada en él que hiciera que mi corazón se acelerase o deseara sentir el contacto de su piel. En el pasado había salido con él porque los dos éramos populares, porque él era el capitán del equipo y todos esperaban que él y yo acabásemos juntos. Nunca había sentido deseo ni atracción y ahora tampoco.

—¿No habías venido a algo a la comisaria?

Me encogí de hombros.

—Ya no lo recuerdo —mentí descaradamente.

Los ojos de Greg se entrecerraron y me di cuenta que no sólo había cambiado su aspecto, sino que con la manera que apretó los puños y la expresión de su mirada, aquel chico que una vez fue mi novio se había convertido en alguien controlador.

Giré sobre mis talones dando por finalizada aquella conversación.

Ya había conocido a muchos hombres como él y no estaba tan dispuesta a que cualquiera me controlase. No al menos por voluntad, no al menos por un sentimiento diferente, una manera diferente de control que la expresión corporal de Greg prometía.

—Dicen —lo escuché, haciendo que me detuviera de nuevo aunque no me giré—. Dicen que te relaciones con la escoria de los Kersson.

Esta vez sí me giré y me enfrenté a la mirada acusadora y burlona de Greg.

—¿En serio? Este lugar debe de aburrirse mucho para ir comentando esas cosas.

—Ya decía yo que tú no te juntarías con alguien como Peter Kersson. Está vigilado, ¿sabías? No es bien recibido en este lugar. No queremos problemas y tampoco asesinos.

—¿En serio?

Me obligué a morderme la lengua, a tragarme cada una delas palabras que quería decirle. ¿No querían a gente como Peter? Habían visto todos lo que ocurría con John Kersson, sabían de los malos tratos que sufría su familia por su culpa… ¿y la basura era Peter? Sí… sin ninguna duda aquel pueblo estaba enfermo y ella no iba a quedarse allí para terminar completamente mal de la cabeza.

—Estoy seguro de que sabrás con quien te conviene relacionarte, Ash.

Lo miré furiosa.

—Gracias por tu… preocupación, Greg —me obligué a decir, viendo cada vez más furiosa la expresión de prepotencia y dominio que se dibujaba en su rostro—, en serio, gracias, pero prefiero juntarme con basura como Peter a hacerlo de nuevo a gentuza como tú.

Me di la vuelta en esta ocasión y seguramente no me hubiera girado si lo que escuché no hubiera hecho que se me erizara todo el vello de la piel.

—Terminarás como la zorra de tu hermana, Ash. Nunca creí que viviría para verlo.

Me detuve de golpe, clavando la suela de las zapatillas en el asfalto y me giré con la sensación de que estaba agarrotada y lo miré. Miré directamente a la cara al hombre que acababa de decir en voz alta algo que jamás hubiera querido oír. Mi hermana podía haber hecho muchas cosas, podía haber cometido errores, pero seguía siendo mi hermana. Y tenía suficiente con no poder volver a verla y recuperar el tiempo que había perdido preocupándome solo de mí misma y de lo absurda que había sido la vida que había tratado de llevar olvidándome de lo importante.

—¿Qué has dicho? —pregunté con la voz tensa, dando un paso hacia él, dispuesta a pelear si fuera necesario, aunque sabía que tenía las de perder y no solo en cuanto a fuerza física. Greg era miembro del personal de policía. Atacarle podía costarme muy caro pero en aquel momento ni siquiera lo pensé.

—A tu hermana se la folló medio pueblo como correspondía a su reputación y a la gente que frecuentaba y vas camino de ser lo mismo que ella. Si te apetece podemos…

No, no lo pensé.

Lo alcancé antes de que él se diera cuenta y lo agarré por el cuello de la camisa, temblando de la rabia pero no llegó a suceder nada, tal vez porque cobré la lucidez en cuanto las puertas de la comisaria se abrieron y salieron dos hombres con el mismo traje de Greg y se detuvieron al ver la escena.

No lo dudé. Lo solté,

Sabía que no iba a serle de ninguna ayuda a Sally que yo me encontrara entre rejas.

—¿Ocurre algo, Greg?

—No, todo bien. Una pequeña riña del pasado.

No esperé a escuchar más. Monté en la furgoneta de mi padre y arranqué, conduciendo a toda velocidad al centro de la plaza, al único sitio donde podía encontrar respuestas a los interrogantes que me preocupaban.

Capítulo 9

Fue una idea loca surgida de un momento irracional. No estaba segura de nada y cada vez que algo salía sobre mi hermana hacía que las dudas y la incertidumbre se apoderaran de mí. Incluso noté que algo andaba mal cuando por mi cabeza pasó el pensamiento de que la muerte de Sally no había sido un accidente.

No sabía por qué se me ocurrió de pronto pero antes de darme cuenta terminé en mi habitación, vistiéndome para salir aquella noche. Ya había comprobado que tratar de hablar con mis padres era absurdo. Era imposible cambiar de pronto una mentalidad tan cerrada como la que aquel pueblo tenía pero necesitaba respuestas y más desde que entendí que para mis padres no era una sorpresa el comportamiento tan desenfrenado de Sally. ¿Desde cuándo se había comenzado a comportar de esa manera autodestructiva? Y sobre todo, ¿por qué? Mis padres habían decidido fingir que no había sucedido nada y tal y como iban las cosas comenzaba a creer que en un año actuarían como si jamás hubiera existido una segunda hija.

Al final opté por un vestido de color crema que subía por encima de las rodillas y que realzaba mi fina figura y que siempre había considerado uno de mis favoritos y me entretuve en maquillarme los ojos y ponerme algo de color en mis pálidas mejillas y antes de salir del cuarto de baño me entretuve contemplado la imagen que me devolvía el reflejo del espejo.

Las heridas ya no eran tan visibles pero aún se percibían las marcas y la herida del costado comenzaba a cicatrizar bien. Era un alivio. Haber tenido que ir al hospital suponía un problema si no quería que se enteraran en el pueblo de lo ocurrido. Siempre podía haber ido a cualquier otro hospital e inventar una excusa pero prefería evitar cualquier tipo de explicación.

Salí del cuarto de baño y escuché desde el pasillo las voces animadas de algún punto de la cocina y me encerré en mi habitación. Antes de ir a buscar las botas, me acerqué a la ventana y miré por ella, al interior de la habitación de Kelly.

Seguía vacía.

La ausencia de John Kersson me inquietaba. Me había asomado a la ventana desde el último encuentro con Peter a la espera de ver actividad en la casa de al lado, pero desde mi llegada a excepción de la única vez que había visto a Peter dentro de la habitación, no había entrado nadie a aquel lugar.

Una posibilidad era preguntar a mi madre —o en su defecto a todas las vecinas y familiares que se encontraban con ella —, ya que mi padre parecía difícil de acceder a él. Tal vez era el único que se había encerrado en sí mismo desde la muerte de mi hermana. O puede que tuviera otros motivos para hacerlo, pero fuera por lo que fuera, intentar hablar con mi padre era imposible y había decidido dejarlo por imposible.

Y también hacerlo con mi madre.

Si trataba de preguntar a mi madre podía encontrarme con alguna respuesta evasiva, tal vez no con la realidad e, incluso, podían  desviar la conversación hacia el porqué de mi interés.

Y eso estaba completamente descartado.

La otra alternativa era preguntárselo directamente a Peter pero esa opción la había descartado en el momento que me había dado cuenta que mi interés por volver a verlo y hablar con él no trataba sólo de averiguar qué había ocurrido con mi hermana.

Me gustaba y ese era un problema y aunque ya no era una niña voluble, los motivos por los que me había alejado de él la primera vez, negándome a aceptar que me gustaba en aquel entonces, no habían cambiado.

Aferrarme a alguien allí de la manera que me obsesionaba Peter podía ligarme a aquel lugar y retenerme allí y eso no era algo que aceptaba.

Me había marchado una vez, me había alejado una vez de aquel pueblo y sus gentes y aún quería volver a marcharme.

Y quería que lo único que me retuviese allí fuera averiguar el porqué de la muerte de Sally. Después de superar el duelo de su perdida, volvería a marcharme, a cualquier lugar pero lejos de allí y no pensaba dejar ningún remordimiento detrás, algo que arrastrase…

Apreté la bota en el tobillo y tiré de ella para ajustarla en la pierna, con fuerza, de pronto irritada.

Por mucho que lo intentase los sentimientos estaban allí y esta vez no sólo había mirado al chico que me gustaba desde una ventana, sino que había tratado con él y quería seguir viéndolo y conociéndolo. Había muchas cosas sobre él que quería saber, quería abrazarlo cuando la oscuridad inundara su alma y conseguir que una vez la sonrisa iluminara sus ojos también. Y esos pensamientos hacían que me sintiera mal, perdida y necesitaba alejar esas sensaciones con urgencia. No podía permitirme enamorarme, pero era bastante difícil si unos sentimientos de hacía años, tal vez más inocentes, se mezclaban con el deseo y la necesidad de sentirlo de una manera mucho más física.

—Hora de irme —murmuré, sacando el bolso del armario y eché un vistazo al destornillador perfectamente envuelto en plástico que había escondido allí y tras escoger un pequeño modelo negro, volví a echar cosas encima de la herramienta y cerré el armario, saliendo al pasillo.

No iba a ir a hablar con Peter tampoco, así que la presencia o no de John Kerrson en la casa de al lado se quedaría en un principio en un misterio. Mi único interés debía saber qué había pasado con mi hermana en ese tiempo y no podía averiguarlo con las personas más cercanas a ella porque nadie parecía estar dispuesto a compartir nada conmigo. Ni siquiera Peter de lo que suponía que sabía más de lo que me había contado, algo que realmente había sido poco.

De alguna manera sabía que Peter conocía muchas de mis respuestas y algo que me preocupaba era que parte de la muerte de mi hermana tuviera algo que ver con la muerte de Kelly. Había echado rápidos cálculos y si no entendía mal, Sally había comenzado a cambiar al poco tiempo de la muerte de la hermana de Peter y si me detenía a pensarlo un poco más, estrujando mi cerebro —y haciendo que me sintiera culpable inmediatamente después en el proceso —, había una etapa de mi hermana que no había sabido nada de ella y eso, de alguna forma, me llevaba a las fechas en las que debió morir Kelly.

Me detuve en la puerta de la cocina y por un momento estuve tentada de llamar, abrir y despedirme —incluso soportar las preguntas e interrogatorios de todos los presentes —, pero no lo hice. Aparté el brazo que ya tenía levantado frente a la puerta y dejé que cayera sobre mi costado. Me giré y salí, caminando con decisión hasta la camioneta de mi padre y entré a la calidez de su interior, buscando algo de música en la radio antes de arrancar y conducir hasta la discoteca que había visitado Sally antes de morir.

No se encontraba realmente lejos. A poco más de media hora en coche. La discoteca se encontraba más cerca de la carretera y tenía un gran ambiente desde fuera. Una gran fila se doblaba en varias líneas y por un momento dudé si no era mejor dar la vuelta y volver a casa y a mi acogedora cama, pero el recuerdo del informe de la autopsia hizo que aparcara el coche junto a un volvo negro y me aseguré de llevar las llaves y la carretera junto al móvil en el bolso antes de salir y respirar hondo para encaminarme a la fila.

Era la primera vez que había tenido que esperar dos horas para entrar a una discoteca y cuando al final la música y el ruido me invadieron deseé volver a salir fuera y regresar a mi cama.

El olor a alcohol era intenso pero el de marihuana lo impregnaba todo, incluso la esquina donde me acurruqué para buscar las energías necesarias para acercarme a la barra. El ambiente era diverso y las parejas se acomodaban donde podían mientras varios grupos y personas se movían de manera ambigua en la pista de baile, haciendo giros y dando vueltas sin seguir realmente el ritmo de la música.

No necesité ser demasiado lista para imaginar cual era la música que todas esas personas escuchaban en su cabeza y hacían que tuvieran los brazos hacia arriba y los cuellos alzados, con los ojos entrecerrados mirando a las luces parpadeantes que palpitaban desde distintos focos en el techo.

Un chico de más o menos mi edad, se acercó hasta a mí con un gran vaso de plástico en la mano y sonrisa empalagosa. Intenté ignorarlo con la esperanza de que comprendiera que mi desinterés era una falta de interés pero por la manera que se acercaba más y más y hasta trató de tocarme para llamar mi atención, parecía que no tenía suerte y finalmente me giré sin tratar de ser amable y sonreír.

—¿Qué? —grité para hacerme oír pero ni siquiera llegué a escuchar mi propia voz como para esperar que él la hubiera escuchado y mucho menos comprendiera la entonación de fastidio con la que lo había dicho.

El chico, más alto que yo, con un cabello rubio, más de un tono trigo y unos ojos castaños que le daba una apariencia inocente y que no encajaba con el color ensangrentado de sus ojos y el movimiento constante de derecha a izquierda que lo catalogaba como borracho o drogado —tal vez las dos cosas, sonrió, como si mi ceño fruncido y mis brazos cruzados fueran una invitación a algo.

—¿Qué? —repetí —. No estoy interesada —añadí, tratando de moverme hacia un lado y alejarme.

—Ven —dijo él, salpicándome de aquello que contuviera su vaso.

—¡Joder! —grité, apartando su mano de un manotazo.

Tal vez lo hice demasiado rudo porque el vaso se le escurrió de la mano y fue a parar al suelo, vertiendo todo el alcohol al suelo y salpicando los pies y las piernas de todos los chicos y chicas que estaban a mi alrededor.

Muchos de ellos no se dieron cuenta ni que algo los había mojado; seguían en su mundo, fuera cual fuera ese y en el que prefería no entrar, pero otros comenzaron a protestar e insultar y con sólo echar un vistazo a la expresión furiosa del chico hizo que encontrara los suficientes ánimos para empujar a cada una de las personas que se encontraban en el camino y me detuve en la barra, apartando a empujones también a dos hombres para poder acceder y levanté una mano, haciendo una mueca de dolor cuando una chica me pisó el pie, para llamar la atención de uno de los camareros.

Al principio me ignoraron deliberadamente, pero cuando creí que terminaría tirando la toalla y regresando a casa donde no tenía que haber salido nunca, el camarero más corpulento se acercó hasta a mí, dejando una servilleta a su lado.

—¿Qué vas a tomar? —se interesó.

Aunque no llegué a escucharlo, seguí sus palabras leyéndole los labios y deduciendo por lógica lo que podía estar diciendo.

—¿Cerveza? —grité, inclinándome hacia delante para que pudiera oírme.

El hombre asintió con la cabeza y se apartó, cogiendo algo de una cámara y un vaso y atendiendo a la misma vez a un grupo de amigos que acababa de acercarse a la barra también a la fuerza. Esperé paciente a que me dejara el vaso frente a mí y saqué la cartera para pagar, junto a una fotografía pequeña de mi hermana y se la dejé sobre el mostrador junto al billete del que no esperaba recibir el cambio

—¿La conoce? —pregunté intentando de nuevo que me escuchara.

El camarero miró desconfiado el billete y la foto, sin mostrar interés por mirar la cara de la chica que sonreía a la cámara y después se apartó para seguir sirviendo a alguien más antes de regresar y coger el billete. Lo vi ir a la caja y tras unos minutos en los que lo vi hablar con otro de sus compañeros y quien me miró de refilón, regresó y dejó frente a mí el cambio, girándose inmediatamente para no tener que verse obligado a hablar conmigo.

—¡Solía venir aquí! —grité de nuevo, ejerciendo presión en la barra para inclinarme todo lo que pude hacia él —. ¡Por favor! ¡Sólo quiero hablar!

El hombre no volvió a mirarme y no sólo él me ignoró de una manera deliberada sino que el resto de sus compañeros también lo hizo, pasando frente a mí como si no existiera, incluso cuando traté de pedir algo más después de beberme la fría y apetecible cerveza en ese ambiente tan cerrado y asfixiante. Atendieron a todos los que se acercaron a mi alrededor, fingiendo que no había nadie agitando el brazo y gritando frente a sus caras.

Cuando me harté, guardé la fotografía en la cartera y volví a abrirme paso, atravesando la discoteca con una sensación de haber perdido la noche pero con la certeza de que algo no había estado del todo bien con la muerte de mi hermana. Ya no sólo era una sensación paranoica, sino una certeza absoluta. Había demasiado secreto alrededor de su muerte, algo que evidentemente querían ocultar y necesitaba saber por qué.

Salí de la discoteca casi con ansiedad, respirando hondo y dejando que el aire penetrara profundamente en los pulmones antes de caminar hacia el aparcamiento en busca de la furgoneta.

—Disculpa.

Me giré sorprendida, con una mano en la puerta del coche y miré con cierta desconfianza a la chica que caminaba con prisa hacia mí.

Mi primera reacción fue aferrarme al bolso y lamentar no haber metido algo con más peso en él para que pudiera servirme de arma, pero reconocí a la chica como uno de los camareros de la discoteca. Aún así, no me aparté de la puerta por precaución.

—Ya he pagado —dije rápidamente por si había una confusión.

Después del trato que me habían dado dentro no imaginaba otro motivo por el que ninguno de ellos me buscase.

—¿De qué conoces a Sally Huzman? —se interesó, deteniéndose frente a mí con cierta reticencia —. ¿Para qué la buscas? Está muerta…

—Sé que está muerta —la interrumpí de mal humor. No hacía falta que me recordasen ese hecho. Lo sabía muy bien sin necesidad de eso —. Y es… era mi hermana.

La chica pareció examinarme con más atención, tal vez buscando alguna similitud pero si la encontró no dio señales de ello. Su mirada oscura se mantuvo imperturbable, mirando hacia atrás con demasiada frecuencia, como si temiera que apareciera alguien. Con un suspiro, se llevó una mano a la cabeza, revolviéndose el pelo castaño.

—¿Por qué preguntas por ella?

—¿Por qué has venido a interesarte? —contraataqué sin ganas de responder a nada —. ¿Sabes algo?

Ella apartó la mano de la cabeza y me miró fijamente unos segundos antes de girar el cuello para asegurarse que no venía nadie.

—Sally estaba buscando a alguien —admitió al fin.

La miré intrigada y me aparté de la puerta, acercándome a ella con un ligero malestar en el estómago. ¿Tenía razón después de todo?

—¿A quién?

Ella se encogió de hombros.

—Después de lo ocurrido estaba muy afectada pero creo que lo que la trastornó fue que todos actuaran como si ella y su amiga fueran las culpables y no las víctimas. Lo que decían…

—Espera, espera —puse una mano frente a nosotras, tratando de comprender de lo que me estaba hablando. Tal y como esa chica lo decía, era como si me estuviera hablando de alguien que no tenía nada que ver con Sally —. ¿De qué estás hablando? ¿Qué es lo que sucedió para que tuviera que ser la victima? ¿Y quiénes son esos de los que hablas? ¿Quiénes fueran victimas con mi hermana?

Ella me miró sorprendida y luego se mostró preocupada, mordiéndose el labio como si hubiera dicho algo que no debía.

—Pensé que preguntabas por ella porque sabías lo ocurrido.

—¡No, no lo sé! —protesté, enfadada.

¿Qué es lo que estaban ocultando en casa? ¿Qué era lo que le había pasado realmente a Sally?

—Tengo que irme —dijo ella con urgencia, retrocediendo.

Alarmada la agarré del brazo, impidiendo que se marchara. Prefería no tener que correr detrás de ella. Para volver a entrar yo tendría que hacerlo tras esperar de nuevo la interminable fila.

Dudaba que aquella chica estuviera dentro para cuando consiguiera traspasar las puertas de la discoteca.

—Tienes que contarme lo que le pasé a mi hermana —demandé, desesperada.

Ella sacudió la cabeza, tratando de soltarse.

—¡Déjame ir!

—Era mi hermana —insistí, aferrando con más fuerza mis dedos a su brazo —. Por favor.

—No… no sé de lo que me estás hablando —aseguró ella, nerviosa, mirando con miedo a su alrededor. Había pasado de mirar con cautela, tal vez con cierta aprensión a reflejarse el miedo en su mirada.

Con curiosidad y dejándome contagiar por su miedo, miré también a mi alrededor, buscando lo que ella temía que ocurriera o a quien temía que apareciera. Dado lo que estaba ocurriendo, imaginaba que tenía miedo que apareciera alguien que no debía querer que aquello que le había pasado a mi hermana —y a ese alguien más —, saliera a la luz.

O que ciertas personas se enterasen. Algo me decía que en Herton había más personas de las que creía que sabían lo ocurrido a Sally y cada vez que iba descubriendo más y más la sensación de espanto y asco iba invadiéndome irracionalmente.

—Por favor. Sé que lo que le sucedió a mi hermana no fue una accidente y necesito saber qué es lo que pasó. Mi hermana no bebía ni se drogaba y…

Ella me miró incrédula y sacudió la cabeza.

—Tu hermana tuvo un accidente —aseguró —. Si lo que te preocupa es que alguien le asesinara. Estás equivocada. Ahora suéltame.

No obedecí.

—Pero…

—Mira, Sally bebía y mucho. Y créeme si te digo que tuvo muchos problemas ahí dentro por culpa de la droga que consumía...  Nadie la obligó a ello y nadie la montó en el coche aquella noche —la chica suspiró —. Déjame.

No entendía realmente lo que estaba pasando pero aflojé la presión de mis dedos y ella se soltó fácilmente. Miré de manera borrosa como la camarera se alejaba hacia la discoteca.

—Sally no era así —insistí.

Ella se detuvo y se giró.

—¿De cuándo estamos hablando?

La pregunta me pilló por sorpresa pero al menos ella había recuperado la tranquilidad, aunque no dejó de mirar a su alrededor en ningún momento.

—No lo sé —admití —. Puede que no conociera a mi hermana después de todo.

Bajé la cabeza, derrotada y percibí como los pies de la chica se movían, acercándose hacia mí.

—Mira, deberías olvidarte del tema —dijo ella, agarrándome la mano y dejando un papel en ella —. Ayudé a tu hermana en su tiempo y me arrepiento de haberlo hecho. Tal vez su muerte es parte responsabilidad mía.

—No te entiendo —murmuré, levantando la mirada hacia su rostro —. Todo es un maldito secreto. ¿Por qué es tan difícil saber qué le pasó a mi hermana?

—Herton es un lugar lleno de gente mal de la cabeza. Perdona —añadió. Sacudí la cabeza para hacerle comprender que no me sentía ofendida —. Siguen ciertas costumbres, manías… Son como una secta. Son una secta —se corrigió. Y se protegen los unos a los otros. Pero si no sigues sus leyes, si no estás dentro de su logia o lo que sea, estás perdido como te echen el ojo. Deberías tener cuidado.

Parpadeé confusa. No entendía nada de lo que me estaba contando. Sabía que algo raro estaba sucediendo en Herton pero no que se cocía algo como una secta dentro, aunque eso podía explicar muchas cosas.

—¿Y qué tiene que ver Sally con eso?

—Ella y su amiga se metieron en algo que no debía o algo así y se lo hicieron pagar caro a las dos. La otra chica murió según dijo tu hermana y ella… bueno, ya viste el resultado de como acabó tu hermana. Le dio por las drogas y el alcohol para soportarlo todo.

Kelly… No necesité que me dijera su nombre para adivinar que se refería a ella. Sentí un estremecimiento.

—¿Qué… les pasó?

La chica sacudió la cabeza y miró hacia atrás.

—Mi nombre es Hellen —dijo bajando la voz como si necesitara hacerlo —. Te he dado mi número de teléfono. Llámame mañana y te lo cuento todo. Lejos de aquí donde nadie nos pueda ver.

Asentí con la cabeza, despacio y abrí el puño para ver el trozo de papel donde Hellen había apuntado su número de teléfono.

—Gracias —musité, volviendo a mirarla. Tenía medio cuerpo girado y se había puesto nerviosa de pronto. También miré hacia donde ella tenía la vista clavada y entorné los ojos cuando creí ver que algo se movía, alerta, notando como Hellen se crispaba con pánico y las dos suspiramos cuando vimos saltar a un gato y perderse bajo los coches.

—Aún estás a tiempo para dejarlo —dijo —. Te ahorrarías muchos problemas.

—No puedo hacerlo —musité, manteniendo el tono confidencial que había adoptado ella —. No puedo irme sin saber la verdad. Se lo debo.

Se lo debía a Sally.

Ella asintió despacio.

—Llámame mañana —aceptó.

—Lo haré.

Sólo necesitaba respuestas y con lo que averiguase luego vería lo que haría con ello. Era obvio que la policía de Herton quedaba descartada pero tal vez podía…

—Tengo que irme —dijo Hellen, mirando de nuevo hacia el otro lado de los aparcamientos, hacia la discoteca que se veía a un lado —. Llevo mucho tiempo ausente y dije que salía a fumar y tomar el aire.

Asentí, apartando la mirada de la discoteca y la observé alejarse corriendo hasta que la perdí de vista al girar la esquina para introducirse por uno de los laterales de la fachada.

Sólo cuando me encontré a solas comencé a sentir al aprensión que Hellen me había contagiado y miré a mi alrededor temiendo encontrarme con alguien, pero el aparcamiento estaba vacío, al menos aparentemente vacío de personas ya que estaba lleno de coches inmóviles.

Sacudí la cabeza para apartar los oscuros pensamientos y me di prisa en introducirme en la camioneta, agradeciendo la frágil seguridad que me otorgaba la cabina y esta vez busqué las llaves sin molestarme en poner música. De alguna manera aunque no veía a nadie, sentía una apremiante necesidad de alejarme de allí.

Saqué las llaves y guardé el papel con el número de Hellen dentro de mi bolso y justo cuando estaba arrancando y me dirigí a la salida, creí ver las sombras de dos personas agazapadas en una de las alambradas que separaban el aparcamiento de la discoteca.

No tenía la seguridad de que ni siquiera no fuera un efecto óptico producida por las luces que salían de la discoteca y la oscuridad del otro lado de la calle, pero mientras me alejaba por la carretera para pasar por el mismo lugar donde mi hermana había conducido aquella noche antes de estrellarse, hubiera jurado que no sólo se movían, sino que me estaban mirando fijamente.

Capítulo 10

Miré una y otra vez el papel donde Hellen me había apuntado su número de teléfono. Alguna vez había oído que en la caligrafía de cada persona se podía leer la personalidad o el carácter de cada persona, pero yo no estaba muy metida en el tema. En realidad no sabía nada del tema y esas letras pequeñas, redondas con su nombre y esos números que se entendían tan bien no me decían nada de cómo era realmente Hellen.

Pero era la única que parecía dispuesta a hablar conmigo y por tanto, era la única que quería ayudarme.

Miré el papel una vez más y tras unos segundos de pausa, lo dejé sobre la cama, a mi lado, y rodé sólo lo necesario para agarrar el móvil que había dejado en la mesilla y miré la hora.

Las cinco de la tarde.

¿No se habría levantado ya? Aunque la discoteca estuviera abierta hasta la madrugada, ya habría tenido tiempo de dormir…

Por un momento dudé y consideré la alternativa de esperar una hora más para llamarla, pero al final marqué el número y esperé a oír la señal de llamada, colocándomelo en la oreja hasta que la señal se perdió.

Lo volví a intentar y esta vez escuché la voz de Hellen al otro lado de la línea.

—¿Si?

Parecía adormilada.

—Perdona, Hellen, soy Ashley, la hermana de Sally. Hablamos ayer en…

—Sí, lo siento, me acosté tarde.

—Perdona si te he despertado —añadí rápidamente, lamentando no haber esperado esa hora para llamar.

—Da igual. Ah…

—Hablamos de quedar —fui directa al grano. No quería dar muchos rodeos. Quería saber cuánto antes lo que le había sucedido a mi hermana y a Kelly—. Dijiste que sabias algo sobre mi hermana.

—Sí, lo sé. ¿Te importaría venir a mi casa? Tengo que ducharme y comer algo…

—No tengo ningún problema —aseguré, cogiendo el mismo papel donde tenía apuntado su teléfono y busqué un bolígrafo en el bolso—. Dime la dirección.

Hellen me repitió dos veces la dirección y me aseguré de que estaba perfectamente apuntada antes de colgar y guardarme el papel en el bolsillo trasero de mis vaqueros.

No es que prefiriera usar sólo pantalones. Me gustaban las faldas y los vestidos. De hecho, me encantaban como lucían con mi figura, pero después de que el maldito encargado de los apartamentos hubiera tratado de violarme a plena luz del día, había decidido usar ropa lo más difícil de quitar posible. También había adquirido en una tienda online unos cachivaches de defensa personal que si bien no eran los más chip de la autodefensa, no tenía planeado apuntarme a clases de defensa personal. Al menos no en un espacio de tiempo cercano y de alguna manera consideraba que en aquel lugar corría bastante más peligro que en cualquier otro lugar.

Bajé las escaleras y me asomé a la puerta de la cocina, descubriendo también a mi padre y unos vecinos en ella. Me despedí rápidamente e ignoré deliberadamente de las preguntas interesadas sobre a donde iba.

Cogí de nuevo la camioneta de mi padre, tarareando la última canción que había escuchado y conduje más animada que días anteriores hacia la dirección que me había indicado Hellen.

Cuando llegué, me aseguré de que no me había equivocado dos veces al pulsar el timbre y miré a mi alrededor algo nerviosa. Hellen vivía en una bonita casa a las afueras del pueblo, algo internada en el bosque y una cerca cubría un jardín muy cuidado que me negaba a creer que cuidaba ella.

Volví a pulsar el timbre pero una vez más no tuve respuesta.

—¿Hellen? —llamé, dando golpecitos en la puerta con los nudillos.

Nadie respondió.

—Estupendo —murmuré, mirando hacia atrás donde había aparcado la camioneta.

Siempre podía volver al interior del coche y esperar escuchando música. Hellen podía haber ido a comprar algo de comida. También podía llamarla… ¡Oh! Saqué el móvil y busqué la última llamada para tener más rápido acceso, lamentando no haber grabado su número en el teléfono y esperé a oír la señal, pero no llegué a llevarme el teléfono a la oreja. La música de llamada del móvil de Hellen provenía del interior de la casa.

Apagué la llamada y aplasté la frente en el cristal, tratando de ver algo a través de las cortinas, pero era imposible y volví a llamar al timbre, pulsándolo repetidas veces, algo que a cualquier persona le hubiera molestado a tal punto que hubiera salido únicamente a partirme la cara, pero la casa siguió igual de silenciosa.

—¿Hellen? —insistí aporreando esta vez la puerta—. ¿Hola?

¿Se había dejado el móvil en casa? Intenté volver a mirar por el cristal y llamé a la puerta de nuevo.

—¿Hola? —insistí—. ¡Hellen, soy Ashley, la hermana de Sally! Habíamos quedado…

Tampoco hubo respuesta y terminé encogiéndome de hombros. Tampoco me parecía tan extraño que hubiera salido sin el móvil. Yo no era una adicta al teléfono con la necesidad de tenerlo a todas horas conmigo y dormir con él bajo la almohada. Podía dejarlo en casa y salir sin comenzar a sentir ansiedad. Hellen podía ser igual que yo.

Me di la vuelta para volver a la camioneta cuando me fijé en unas ramas que crecían en el suelo, al lado de la puerta. Algo rojo, como salpicadas de algo, manchaba varios pétalos de unas flores amarillas que crecían a los alrededores. Noo sé por qué lo hice, pero me acuclillé y miré la sustancia roja con más atención, tal vez averiguar algo de ello, tal vez porque estaba segura de que era sangre.

Me incorporé de golpe, de pronto aterrada, y comencé a llamar con más fuerza en la puerta, pero esta vez sólo usé los nudillos.

—¡Hellen! ¡Soy Ash! ¡Ábreme la puerta, por favor!

Lo único que me respondió fue el silencio y traté desesperadamente de ver algo a través de los cristales. Era imposible. Intenté alejar los siniestros pensamientos de mi cabeza.

Vamos, me estaba dejando llevar por el pánico. Aquello… aquello podía ser cualquier cosa y Hellen posiblemente solo había ido a comprar algo para comer. ¿Desde cuándo me había vuelto tan paranoica?

Me giré sobre mis talones, dispuesta a irme. Pero no fui capaz de llegar a la camioneta. Me detuve de golpe, maldije varias veces y volví a girarme con recelo.

—Mierda…

Si en realidad era sangre y Hellen estaba herida… simplemente no podía coger e irme y cenar tranquila como si no hubiera visto nada.

Apreté con fuerza los puños y caminé decidida de nuevo hacia la puerta y volví a llamar, esta vez sin demasiado entusiasmo.

Tampoco nadie respondió.

Suspiré. No había esperado otra cosa. Rodeé la casa, deslizando la yema de los dedos por la fachada, por los cristales de las ventanas, traté de ver algo al otro lado y cuando creí que no sería capaz de ver nada y comenzaba a darme por vencida, vi la pequeña ventana que daba acceso al sótano medio abierta.

Me agaché sin dudar y la empujé con la mano para mirar el interior, asegurándome que no había nadie dentro y me deslicé hacia dentro, introduciendo primero las piernas y después el resto del cuerpo lo más silenciosa posible.

La madera del suelo chirrió bajo mis pies y maldije, asustada pero continué andando y subí las escaleras, no muy segura de si agradecer o no que la  puerta de acceso a la casa estuviera abierta y salí al pasillo, comprobando que seguía igual de vacía y solitaria.

—Al final me detendrán por allanamiento de morada —musité, mirando con cierta aprensión al puerta de entrada. ¿Qué demonios estaba haciendo?

No tuve la oportunidad de pensar demasiado en ello. Un ruido desde alguna parte del segundo piso hizo que me pusiera en guardia, aterrorizada y agarré con cierta aprensión el jarrón que descansaba sobre el mueble auxiliar de la entrada antes de aventurarme a poner el pie en el primer peldaño. ¿Por qué no me había marchado como correspondía? Ni siquiera sabía qué hacer si era un ladrón o un asesino…

Era de locos…

Seguí subiendo las escaleras, notando los fuertes latidos de mi corazón palpitando con fuerza en mi cabeza y cuando llegué al final de las escaleras miré hacia mi derecha, agarrando el jarrón con más fuerza entre mis dedos sudorosos y caminé hacia la primera habitación. La puerta estaba cerrada y no me atreví a abrirla. Sin pensármelo siquiera, pasé a la siguiente, entornada y eché un rápido vistazo al interior, dispuesta a a avanzar, pero no lo hice. Abrí la puerta de golpe y me precipité dentro, tirando el jarrón encima de la cama que rodó y cayó al suelo por el otro lado pero no le di importancia.

Me arrodillé junto a Hellen que yacía tendida en el suelo, boca abajo y estaba llena de sangre.

—¡Hellen!

Intenté moverla, desesperada y escuché con alivio un quejido y me detuve.

—Espera un segundo, llamaré a una ambulancia.

Saqué el móvil del bolsillo del pantalón y marqué al servicio de emergencias, respondiendo sus preguntas mientras yo notaba como iba entrando en pánico y terminaba gritando a la operadora. Cuando finalmente dejé el móvil en el suelo, volví a agacharme junto a Hellen, sin tocarla de nuevo tal y como me había indicado la mujer que me había atendido en emergencias.

—Tranquila, Hellen. Ahora viene la ayuda.

Me mordí el labio, impotente. Y la sensación no era agradable. Sabía lo que era sentirse impotente, saber que no podía hacer nada pese a saber o ver lo que sucedía. Miré hacia otro lado, furiosa conmigo misma y casi di un bote cuando algo me tocó la pierna y giré la cabeza para mirar la mano que Hellen trataba de alcanzarme. Se la agarré sin dudar, manchándome la mano de su sangre.

—Hellen, ¿puedes oírme? ¿Qué ha pasado?

Escuché algún balbuceo y me incliné hacia su rostro, sin soltar su mano.

—…ete…

—¿Qué? No te entiendo.

—Tienes…

—No te fuerces. He llamado a urgencias. La ambulancia estará aquí enseguida. No…

—Estás… en peligro.

Esta vez la escuché perfectamente y noté como toda la sangre del cuerpo se me congelaba, poniéndome en guardia. Era como si todos mis sentidos se hubieran agudizado y estaba segura que podía escuchar hasta el ruido del aire golpeando las hojas, pero no escuché ninguna pisada.

—¿A qué te refieres?

—No… quieren… que hable. Estás… en peligro. Vete del pueblo… —escuché como tosía y miré espantada el chorro de sangre que salía de su boca.

—Deja de hablar —supliqué, ya me lo contarás cuando estés bien.

Traté de levantarme pero ella también se movió, sacando fuerzas de donde no las tenía para retenerme y mirarme. Ni siquiera fui capaz de moverme un centímetro, impresionada.

—Sally quería venganza… por lo que las hicieron aquel día a ella y a su amiga… Buscaba… a los responsables.

Kelly.

—¿Qué fue lo que pasó?

—Las… violaron, las golpearon y torturaron y la otra…

Hellen no fue capaz de hablar pero no hacía falta que lo hiciera. Sabía lo que le había pasado a la otra. Kelly había muerto.

—Eso… no es verdad —murmuré, negándome a aceptar eso y hasta me obligué a sonreír sin emoción—. Nadie me dijo nada.

—¿Y te sorprende? Este…

Hellen no consiguió continuar. Un nuevo ataque la obligó a tumbarse de nuevo, vomitando sangre.

La ambulancia no tardó mucho en llegar y cuando lo hizo, me apartaron rápidamente de la habitación, conduciéndome al salón y me obligaron a sentarme en el sofá hasta que llegó la policía y vi a Greg entre ellos.

—Vaya, Ashley, últimamente nos encontramos mucho.

Hice una mueca de disgusto que no traté de disimular pero no pude evitar que se sentara a mi lado.

—¿Te encargas, Greg?

—Me hago cargo —aceptó él, mirando a un hombre con bigote y pelo blanco que subió las escaleras con uno de los de la ambulancia, cuchicheando. Los seguí con la mirada hasta que se perdieron de vista al cruzar hacia la derecha y volví a centrarme en Greg que me estudiaba en silencio. No desvié la mirada—. ¿Y bien?

—Y bien, ¿qué?

—¿Qué hacías aquí?

—¿Cómo?

¿Ahora era sospechosa o algo así?

—Vine de visita. Habíamos quedado —gruñí.

—¿En serio? ¿Desde cuándo os conocíais?

—No sé qué tiene esto que ver. Han asaltado a una mujer y no he sido yo.

Ni siquiera sabía por qué tenía que añadir eso último.

—Lo sé. Ya la están atendiendo —aseguró Greg indiferente. Enarqué una ceja, incrédula—. ¿Ha podido contarte algo?

—¡No! Si no hacía mucho que he venido y ella ya estaba… ¡Por Dios, Greg!

—Pero algo te contaría, ¿no? De algo hablaríais.

—¿No te acabo de decir que no hemos tenido tiempo? —casi grité, furiosa.

—¿Y por teléfono? Algo te diría…

—¿Qué…?

—¿No hablasteis?

—Habíamos quedado… ¿Y a ti qué te importa? Oye, mira —solté, irritada—. Cuando yo vine estaba ya así. Ella puede decirlo… —me callé de golpe, recordando la conversación con Hellen, lo que me había contado de mi hermana y Kelly y miré a Greg de pronto asustada y lancé una mirada de aprensión hacia las escaleras, levantándome, pero Greg se interpuso en mi camino antes de que pudiera acercarme a ellas.

—¿A dónde vas?

—A ver cómo sigue Hellen.

Algo en mí me obligaba a subir aquellas escaleras y comprobar que todo iba bien. Intenté apartar a Greg pero él me agarró el brazo y me inmovilizó fácilmente, apretándole contra mi espalda mientras me tumbaba en el sofá.

—Yo si fuera tú, no lo haría —me aconsejó Greg rozando mi oreja con su aliento—. ¿O estás intentando oponerte a la autoridad?

—Vete a la mierda, Greg.

Con el brazo libre busqué a tientas, despacio el espray de pimienta que había comprado y cuando finalmente di con él, lo levanté y rocié hacia arriba, comprobando que había hecho efecto cuando la presión de los brazos de Greg se debilitaron y pude soltarme, empujándolo con fuerza hacia atrás, mientras él gritaba y y trataban de alcanzarme.

No se lo permití. Subí las escaleras de dos en dos y solo llegué a la habitación para ver como guardaban algo en un maletín y todos se giraban a mirarme. El policía que había llegado con Greg fue el primero en acercarse a mí.

—Lo siento, pero no han podido salvarla. Ha fallecido.

Lo miré incrédula, antes de desviar la mirada con la misma expresión al cuerpo sin vida de Hellen. Por su aspecto, no parecía que le hubieran tratado de tapar ninguna de las heridas que cubrían su cuerpo por las cuchilladas; solo tenía una manga remangada en el que imaginaba le habían inyectado algo y el otro brazo extendido hacia él, descansando sobre su pecho con los dedos extendidos, como si Hellen hubiera hecho un último esfuerzo por quitárselo que le estaban haciendo.

Me sentí desfallecer y el hombre se apresuró a agarrarme para que no callera al suelo, pero lo aparté bruscamente.

—No es posible —aseguré.

—Había perdido mucha sangre —aseguró el policía—. ¿Por qué no vas a casa y descansas un poco, Ashley?

Lo miré alucinada. ¿También sabía quién era yo?

—¿Quién le ha hecho esto? —exigí saber, furiosa, dolida  y mi cabeza procesando demasiado deprisa toda la información que había obtenido. Incluso sabía que debía sentir miedo en ese momento.

—Lo investigaremos. ¿Por qué no va a casa ya?

—Y…

—Mira, Ashley. Vamos a hacer una cosa —dijo el hombre, pasándome un brazo por los hombros y arrastrándome fuera de la habitación y me condujo hasta las escaleras—. Tú te irás ahora a descansar —Se detuvo justo en el borde de las escaleras y miré a Greg que seguía abajo, con los ojos rojos, llorosos y cargados de un odio irracional hacia mí—, y yo fingiré que no veo esas manos manchadas de sangre, la inexplicable situación que tú te encontrases justamente en la casa a esta hora…

Ni siquiera giré el cuello para mirarle. Era una amenaza. Lo notaba en su entonación, en lo que estaba diciendo y simplemente no dije nada. No creía ni tener voz para poder decir algo.

—Es algo muy sencillo, ¿verdad Asley? —insistió él con una sonrisa, apretando su brazo con más fuerza en mis hombros, como si tratara de hacerme entender que según mi respuesta viviría o no.

Y no dudaba que fuera a tirarme por aquellas escaleras.

—Sí… —murmuré.

—Sabía que eras una chica inteligente —aceptó él, liberándome y me dejó libre, apartándose hacia la habitación.

—¿Puedo irme entonces?

No desvié la cabeza.

—Claro que sí —aceptó él—. ¿Quieres que Greg te acompañe a casa si te sientes más segura? Con tanto loco suelto…

Hasta pude escuchar la burla en las últimas palabras. Me estremecí, mirando a Greg.

—No —musité—. Iré sola.

—Como quieras.

Esperé unos segundos para encontrar el valor de bajar las escaleras, agradeciendo que no se notara el temblor de mis rodillas y sólo estuve a punto de flaquear cuando llegué abajo y Greg se movió hacia mí, pero no me detuve; caminé todo lo derecha posible hacia la puerta de entrada y la abrí, agradeciendo el aire fresco que inundó mis pulmones y liberó el viciado que me estaba asfixiando dentro de la casa.

Habían matado a Hellen.

Ni siquiera tenía dudas de eso.

—Ey, Ash —No me giré para mirar a Greg, pero no pude evitar oírlo y odiarme por el miedo que sentí antes de que la puerta llegara a cerrase tras de mí—. Volveremos a vernos.

Capítulo 11

Habían matado a Hellen, habían matado a Hellen.

Esa idea no dejaba de rondar por mi cabeza como aún no desaparecía la sensación de pánico que había llegado a sentir en el borde de las escaleras. Me había visto cayendo por ellas y aún me escocía la piel de gallina.

Di la vuelta al volante con fuerza y derrapé cuando lo aparqué en la orilla de la carretera, abriendo la ventanilla completamente para dejar que el aire acariciara mi cara.

Necesitaba aire, tal vez oxigeno o quizás las dos cosas pero aún no podía aceptar lo que acababa de ocurrir.

Hellen estaba muerta. La habían matado delante de mis ojos y no había hecho nada, no había podido hacer nada. Incluso aunque hubiera llegado a tiempo a la habitación, sólo hubiera logrado que nos mataran a las dos.

Di un golpe al volante y dejé que las lágrimas se agolparan en mis ojos.

—Mierda —mascullé, dolida, limpiándome las lágrimas.

¿Y qué hacía ahora? ¿Ir a la policía? Ni siquiera sabía qué había pasado y evidentemente nadie me creería…

Además, estaba lo de Sally y Kelly.

Me limpié las lágrimas con la manga de la camiseta y saqué el móvil de nuevo, buscando en internet alguna noticia sobre lo ocurrido con Kelly o Sally o alguna violación o indicio de algún tipo de violencia en Herton pero sorpresivamente no había absolutamente nada sobre Herton a excepción de una escueta información de pasada sobre la ubicación del pueblo y el número de habitantes.

Intenté indagar un poco más pero continuamente me sorprendía de que no hubiera ninguna noticia, ningún caso sobre algo ocurrido allí, incluso el incendio que hubo cuando yo tenía ocho años…

Apagué el móvil y lo dejé en el asiento de al lado y me quedé mirando la carretera completamente en blanco. Después, volví a arrancar y fui hacia la biblioteca local. Era un pequeño edificio a un lado de la plaza y cuyo tejado terminaba en punta.

De pequeña había pasado algún tiempo allí dentro cuando las obligaciones sociales me ahogaban y necesitaba recluirme un poco. Ningún compañero iba allí y las pocas veces que me aislé allí, me encontraba con Peter en la primera mesa, junto al mostrador, leyendo algún libro. Siempre me sentaba en las mesas del fondo y me dedicaba a observarlo mientras fingía que leía un libro.

Estaba segura que él nunca me había visto, pero mis recuerdos con él eran demasiados, aunque ahora me parecían bastante absurdos. Me mordí el labio y dejé el coche aparcado a un lado antes de salir y encaminarme hacia el edificio.

Ya no se encontraba en su interior la mujer que recordaba en el mostrador. Aquella chica, con gafas y el cabello muy corto de color castaño, levantó la mirada al escuchar la puerta y me observó en silencio mientras caminaba hacia los ordenadores y buscaba la prensa local.

No había nada.

Aquello era alucinante.

Me levanté y caminé hacia el mostrador.

—Disculpe —murmuré en voz baja, inclinándome hacia el mostrador.

—¿En qué puedo ayudarla?

—¿No hay registro de los periódicos atrasados?

La mujer me miró con interés.

—¿Para qué quieres acceder a esa información?

Enarqué una ceja, incrédula.

—Información. Nada más.

—Es imposible. No guardamos los números atrasados.

La miré incrédula, pero me limité a sonreír y a dar golpecitos en el mostrador. La mujer siguió el movimiento de mis dedos y yo lo mantuve un minuto, más para fastidiar antes de retirar la mano.

—Por supuesto —dije y me di la vuelta, caminando de vuelta a la calle.

Una vez más permanecí en el coche no muy segura de lo que debía hacer. Una vocecilla a mi espalda me recomendaba que cogiera mis cosas y me marchara de allí, pero ahora, más que antes me negaba a hacerlo.

De pronto sabía demasiadas cosas como para olvidarlo. Ya no sólo era un simple maltrato que nadie veía ni oía en la casa de al lado, sino que allí estaban ocurriendo muertes que simplemente fingían que no existían.

—Mamá —dije de pronto, arrancando.

Tal vez aún podía lograr averiguar qué le había pasado a mi hermana después de todo.

No me creía ni por un momento que mis padres no supieran la verdad de lo que le había pasado a Sally y pensaba averiguarlo, aunque tuviera que sacarles la verdad a la fuerza.

Volver a ver mi casa, la casa donde había crecido hizo que se me retorciera el estómago. De pronto la casa me parecía más oscura, más desconocida y dudé unos instantes antes de abrir la puerta, sorprendiéndome de encontrar al policía con bigote que había estado en casa de Hellen.

Me quedé inmóvil en la puerta y dejé que mi madre se acercara a mí y me abrazara, sobreactuando.

—cariño… ¿estás bien? Ha tenido que ser muy duro ver como moría esa chica, ¿verdad?

No había muerto, la habían matado.

Miré al policía que también me miró.

—Ya me he calmado —mentí—. He dado una vuelta para aclarar mis ideas antes de volver a casa —seguí, sabiendo que el policía querría una explicación de por qué no había regresado a casa.

Sospechaban de mí, pero ni siquiera sabía de qué sospechaban realmente.

—Me alegra que haya vuelto sana y salva —dijo el policía de pronto, con una sonrisa que me produjo escalofríos—. Estaba preocupado por si seguías conmocionada y vine a asegurarme.

También sonreí, o al menos lo intenté.

—Estoy bien. Hellen y yo no nos conocíamos tanto.

Él asintió con la cabeza.

—Eso es un alivio, ¿verdad?

—¿Un alivio? —musité, arrepintiéndome de haber abierto la boca.

—Por supuesto —continuó él—. Hubiera sido mucho peor, ver morir a una amiga.

Le sostuve la mirada sin vacilar y me obligué a asentir con la cabeza, lentamente.

—Eso es verdad.

—Ven, cariño —dijo mi madre de pronto, conduciéndome hasta la cocina y me dejé arrastrar por primera vez, dejando hasta que me sentara en una silla de una sorpresivamente cocina vacía—. Toma algo caliente.

Dejé que me pusiera enfrente una taza de café y sólo la agarré con las manos, sin llegar a llevármela a los labios mientras escuchaba los susurros que mantenían el policía y mi padre en la entrada antes de oír la puerta de entrada cerrarse y las pisadas de unas botas en la grava. Sólo entonces, apreté la taza de café con fuerza.

—¿Qué le pasó a Sally? —demandé, mirando a mi madre desafiante.

A mi madre se le calló el azucarero en el suelo antes de mirarme también.

—¿De qué estás hablando? Tu hermana murió en un accidente.

—No hablo de ese día —gruñí y por la expresión de su rostro adiviné que sabía de lo que hablaba.

—No sé de lo que me estás hablando.

Mi madre rodeó la mesa y fue hacia la puerta, de pronto con demasiada prisa por alejarse de mí, pero me levanté rápidamente y me interpuse en su camino, impidiéndole salir.

—La verdad, mamá. Quiero saber qué le ocurrió a Sally, quiero saber por qué Kelly murió…

—¡No me menciones a esa gentuza! ¡No lo vuelvas a hacer en esta casa!

Abrí mucho los ojos, impresionada y por un momento dudé antes de seguir hablando.

—Sally fue violada junto a Kelly —insistí—. ¿Torturada? ¿Golpeada? ¿Cómo? ¿Por qué no me cuentas lo que pasó?

Mi madre parecía estar a punto de sufrir un ataque pero la agarré del brazo y la obligué a mirarme.

—Déjame. No sé de lo que estás hablando.

—¿Quién lo hizo?

—No sabes nada.

—¿Nada de qué? —grité—. ¿Quién violó a mi hermana?

—Nadie la violó —chilló ella—. Ella se lo buscó por andar siempre con la gentuza esa. Paganos. John Kersson nunca debió casarse con esa mujer. Se lo advertí cientos de veces a tu hermana. Aléjate de esos parias. ¿Pero me hizo caso? ¡No! Ella provocó lo que le sucedió —Comencé a negar con la cabeza. No podía estar escuchando correctamente lo que oía. Mi madre, la mujer que tenía frente a mí no podía estar diciendo esas cosas. Era imposible…—. Y tuvo otra oportunidad para aprender de los errores pero ¿qué hizo? Siguió siendo tan golfa como antes cuando estaba con esa golfa…

—¡Cállate! —grité, histérica, llevándome las manos a las orejas—. No es verdad… No es verdad… —Y maldita sea no podía serlo—. ¡Tú no eres mi madre!

Y volví a negar con la cabeza, soltándola y caminé hacia atrás, mirando hacia los muebles de la cocina de color canela.

Toda aquella casa, los muebles, los suelos, las alfombras que se repartían en el salón y las habitaciones, la mecedora de la habitación de mis padres, los armarios, las cajas de confidencias, incluso el recuerdo del árbol de navidad en una esquina del salón, junto a la ventana, me producían ganas de vomitar, como si todo aquello que conocía, que había sido mi infancia y mi juventud se hubiera desmoronado… no… como si hubiera sido todo un engaño.

Levanté la cabeza y miré a mi madre que volvía a tener esa expresión de control mezclada con su típica sonrisa dulce. Cuando trató de acercarse a mí con los brazos extendidos, retrocedí aún más, alejándome de ella, negando a aceptarla.

—A Hellen la mataron —solté con rabia, mirándola a los ojos—. Pero eso no te sorprenderá, ¿verdad? La mataron porque sabía lo que les había pasado a Sally y a Kelly y quería contarlo.

—Olvídate de tu hermana —dijo mi madre sin borrar la sonrisa—. Yo lo acepto por el bien de la comunidad. Sally era una mala hija, pero tú ya estás aquí. Tú siempre fuiste tan perfecta. ¡Y a Greg seguramente no le importe volver a salir contigo! ¿Te imaginas? Es hora de que te cases y formes una familia cerca de los tuyos. Ya has jugado bastante a conocer mundo…

Hice una mueca de asco y di un paso más hacia atrás.

—Estás loca —susurré—. Todos lo estáis —aseguré, sintiendo un fuerte dolor en el pecho—. Dejasteis que violasen y torturaran a Sally. Dejasteis que muriera vuestra propia hija —sacudí la cabeza, negándome a llorar en ese momento—. Yo no pertenezco a esa logia o secta o mierda, o lo que sea en la que estéis metidos.

—¿Quién te ha hablado de eso?

Mi madre pareció alerta, endureciendo la mirada y yo me eché a reír histéricamente, pero me callé de golpe cuando mi madre se acercó aún más.

—No te acerques a mí —le avisé, mirando hacia la puerta y la rodeé rápidamente, sin llegar a rozarla y abrí la puerta de la cocina, encontrándome a mi padre apoyado en la pared, escuchando la conversación sin ánimos de entrar a la cocina.

Al menos él no tuvo el valor de levantar los ojos para mirarme.

—¿Cómo pudisteis? —le acusé, pero él no dijo nada, mantuvo la cabeza gacha, sin moverse y volví a girarme hacia mi madre que se había cruzado de brazos.

—¿A dónde vas? —preguntó con voz amenazadora.

La devolví la mirada sin vacilar.

—Lejos de aquí —solté—. A cualquier otro lugar, lejos de aquí.

Caminé hacia la puerta de entrada y la abrí, mirando la camioneta aparcada con aprensión. De pronto ya no me sentía segura.

—Esta es tu casa. Es el único lugar donde tienes que estar —escuché a mi madre mientras caminaba hacia la camioneta.

—Ésta —repetí yo, furiosa, dolida, vacía y sintiéndome terriblemente sola—. No es mi casa.

Eché un último vistazo a la figura de mi madre, en la puerta, antes de abrir la puerta de la camioneta y cerrarla con un portazo mientras buscaba las llaves.

Cuando arranqué y comencé a conducir, intenté pensar qué iba a hacer ahora pero mi cabeza procesaba demasiada información y antes de darme cuenta, me detuve en el primer bar que encontré abierto. Aparqué y me bajé y cuando me senté en la barra y pedí un whisky comencé a reír antes de llevármelo a los labios y beber el primer trago.

Comenzaba a entender el porqué de la actitud de mi hermana.

Después, me lo bebí de un trago.

Capítulo 12

No estaba segura de lo que estaba haciendo en ese momento. Sabía, incluso cuando me metí en la caliente y protectora cabina de la camioneta tambaleándome y mi mirada borrosa trataba de enfocar la carretera correctamente, que no debía arrancar el coche, pero en mie estado de embriaguez no era capaz de razonar correctamente y optar por llamar a alguien para que viniera a buscarme.

O puede que aún no estuviera lo suficientemente borracha como para no acordarme de la discusión que había tenido con mi madre… No, discusión no. Acaba de entender qué había pasado con mi hermana y aún no conseguía asimilar como mis padres, los propios seres que habían traído a la vida a Sally habían estado de acuerdo con lo que le había pasado. ¿Pero por qué? Eso era algo que se me escapaba y más que se me escurría del hilo aún cuerdo de mi cerebro. ¿Una secta? Sí, había crecido con unas ideologías bastante particulares pero hasta donde recordaba y comprendía de ellas, excepto por la estrecha comunidad que era aquel pueblo, me parecía algo completamente inofensivo.

Hasta ahora.

Arranqué y eché torpemente marcha atrás hasta situarme en la carretera y agradecí —muy en el fondo de mi mente ebria, en aquel lugar donde aún quedaba un pequeño chispazo de luz y que amenazaba con fundirse de un momento a otro — que la carretera estuviera desierta. Estaba casi segura que conducía por mi carril pero había ligeros momentos en los que hubiera jurado que mi reducida visión divisaba la línea en entre las dos ruedas delanteras de la camioneta.

Mientras conducía, notaba como las lágrimas y la rabia se mezclaban con el dolor y la tristeza, pero todo eran sentimientos lejanos, tan ausentes y aislados como los relámpagos que iluminaban ocasionalmente el cielo nocturno.

No sé si en algún momento pensé en la dirección que tomaba. Si me hubieran preguntado horas después, no hubiera podido responder, ya que un enorme vacío pareció fundirse en mi cerebro, como un fusil que explotaba y dejaba de funcionar, pero antes de darme cuenta me encontraba frente a la hilera de apartamentos uniformes a las afueras del pueblo.

Estacioné el coche en el aparcamiento, junto a un Toyota azul, rozando peligrosamente su puerta trasera y me bajé dando tumbos. La luz en la casa del encargado estaba encendida y una nueva oleada de rabia y odio me inundó como el nuevo relámpago que iluminó mi cabeza por unos segundos de manera silenciosa.

—Hijo de puta —me escuché decir con voz pastelosa y caminé tambaleándome unos metros hacia la casa, pero una piedra —o un bordillo, ya que no estaba segura de lo que fue —, se interpuso en mi camino y en mi determinada decisión e hizo que decidiera postergar mi venganza para otro momento y me di la vuelta, caminando igual de insegura hasta el apartamento donde vivía Peter y me aplasté a la puerta, dando un golpe seco en ella con la frente y comencé a dejar escapar grititos desde el fondo de mi garganta en los que estaba segura que se entendía bastante el nombre de Peter y el ábreme con una voz de ultratumba.

La posibilidad de que las luces apagadas significaran que Peter no estaba en casa o que tuviera compañía ni siquiera significaba en mi diccionario en ese momento. Para mí, Peter estaba en casa y solo.

—¡Peteeeeer! —chillé escandalosamente —. Ábreme —supliqué entre un ataque de risa mientras me deslizaba por la puerta hasta el suelo y hundía la cabeza entre las rodillas —. Abreee la puerta, Peter…

Ya me estaba quedando dormida cuando la puerta se abrió bruscamente y mi espalda cedió completamente, haciendo que perdiera la inestabilidad y me caí hacia atrás y hubiera terminado tumbada en el suelo del pasillo si no hubiera terminado apoyada en las piernas de alguien.

Levanté el cuello y miré desde mi altura la mayor parte del cuerpo de Peter e intenté enfocarme en su mirada verde que me observaba desde arriba, pero mi visión se nubló y decidí fijarme en algo más grande, como su pecho desnudo, en la línea de la cinturilla del pantalón del pijama que bajaba peligrosamente de la cadera y me escuché a mí misma protestando cuando sus brazos fuertes me agarraron de los brazos y tiraron de mí, obligándome a levantarme.

—¿Qué estás haceindo aquí? —exigió saber Peter, cerrando la puerta en caunto consiguió dejarme en la pared de la entrada.

—No es justo —aseguré con voz apagada, chasqueando continuamente la lengua por el alcohol.

—Y encima borracha, ¿ha sucedido algo? —Peter se asomó a la ventana, corriendo las cortinas para inspeccionar el exterior, pero mi atención seguía exclusivamente en que el suelo dejara de moverse bajo mis pies y en la marca de la goma de los calzoncillos que Peter usaba, marcándole la piel. Me relamí involuntariamente justo cuando él se giraba a mirarme —. ¿Has conducido tú hasta aquí en ese estado?

Me encogí de hombros o al menos lo intenté, pero las paredes comenzaron a moverse y me agarré a ellas para controlar el mareo antes de echarme a reír.

—Dile a todo que deje de moverse.

Ni siquiera presté atención a la manera que Peter enarcaba una ceja, irritado, y se cruzaba de brazos.

—¿Por qué has venido hasta aquí?

Volví a hacer otro intento de encogerme de hombros.

—Quería verte —aseguré, y realmente no mentía, pero mi cabeza estaba demasiado nublada por el alcohol para entender muy bien lo que estaba haciendo —. Contigo me siento segura.

—¿Segura? —Incluso en mi estado noté el tono amargo de la voz de Peter —. Ve a casa. Allí sí estarás segura.

—¡No! —chillé, negando tan fuerte con la cabeza que comencé a tambalearme y Peter acudió a sostenerme antes de que volviera a caer al suelo —. Quiero estar contigo.

—Vale, de acuerdo —aceptó él, posiblemente aceptando que era imposible razonar con un borracho —. Duerme un rato y vete a casa.

—No voy a volver a casa —aseguré una vez mi cabeza tocó una almohada. La almohada de Peter —. ¿Tenías planes para esta noche? —musité tras unos minutos de pausa —. ¿Te he fastidiado la velada con alguna mujer?

—¿Importa? —dijo él con un suspiro.

—A mí sí —murmuré, levantándome y sentándome en la cama. La habitación se movía mucho, pero podía controlarlo si me concentraba —. Te quiero desde niña.

Esta vez, Peter sí me miró y no necesité levantar la mirada para ver que lo hacía. Podía sentir fija en mí la intensidad de su mirada, el calor de sus ojos atravesándome.

—Odiaba a tu padre y siempre quería hablarte a ti y a Kelly… pero nunca me atreví. Sólo os observaba por la ventana de mi habitación… Nunca tuve valor —murmuré, bajando cada vez más la mirada —, y aquella noche me asusté muchísimo.

—¿Aquella noche? —se interesó él, sin levantar realmente la voz.

—Os estaba dando una paliza a ti y a tu madre… —los recuerdos de aquel día me inundaron y apreté los puños, furiosa, pero más furiosa por no haber tenido el coraje de enfrentar mi propio temor. Tal vez si lo hubiera hecho, Peter y yo ahora… Y, por supuesto, Kelly y Sally estarían vivas… —, me alteré y fui a vuestra casa. No sabía que hacer —solté un bufido, pretendiendo que fuera una risa —, no sabía que hacer… —repetí —, pero ví aquella botella y sin pensarlo le golpeé con todas mis fuerzas a tu padre.

Esta vez sí me eché a reír, pero era una risa amarga, desagradable y sentí como las lágrimas se deslizaban por mis mejillas y me las limpié bruscamente con la manga.

—¿Fuiste tú?

Finalmente miré a Peter que me observaba sin moverse,pero parecía sorprendido con todo lo que le estaba contando.

—Salí corriendo creyendo que lo había matado…

—Te seguí.

—Tenía mucho miedo de haberme convertido en una asesina.

—¿Por qué no me lo dijiste nunca?

—Decidí no involucrarme nunca con vosotros, alejarme y hacer que no existíais… Peter… no sabes cuanto lo lamento… Mi vida ha sido una farsa desde entonces… y ahora, Sally, Kelly…

Volví a limpiarme las lagrimas y me levanté, consiguiendo hacerlo en el segundo intento y caminé hasta él. Durante unos segundos tan solo permanecí frente a él, enfocando la visión de su rostro, la forma de sus ojos, el recorrido de su barbilla y sus apetecibles labios, pero también deslicé mi mirada por su cuello, su torso desnudo y dejé sin pensar mis manos sobre su cadera, rozando la línea donde se encontraba la cinturilla del pantalón de su pijama.

—¿Qué estás haciendo? —Peter agarró mis manos antes de que pudiera bajarle el pantalón y apartó mis manos de su cuerpo.

—¿No me deseas ni un poco? —solté, molesta, soltándome y volví a tocarlo, tirando de la goma del pijama y el calzoncillo —. Y si solo me odias, piensa que soy otra persona, cualquiera de las chicas con las que sueles estar —La chica del otro día…

—No sabes lo que estás diciendo —rugió Peter con voz ronca, tratando de detenerme —. Y mucho menos lo que estás haciendo.

—Sé lo que quiero, y es suficiente —dije, deslizando la mano que volví a soltarme de él, por todo su torso, acariciando sus pezones antes de que él volviera a agarrármela —. Te quiero a ti.

Peter volvió a agarrarme de las manos, sujetándome por las muñecas y yo traté de liberarme, zarandeando con fuerza y tropecé con algo que había en el suelo, cayendo. Peter abrió mucho los ojos, sorprendido y me soltó para agarrarme e impedir la caída pero en vez de conseguir sujetarme, tiré de él, asustada y los dos terminamos sobre la cama. Hice una mueca de dolor.

—¡Ay! —protesté, llevándome una mano a la frente, de pronto demasiado espabilada para todo el alcohol que había estado tragando.

Lentamente me aparté la mano de la cabeza y lacé una ceja, mirando a Peter sobre mí que se incorporaba, sin levantarse realmente de entre mis piernas.

—¿Te has vuelto loca?

Lo miré desafiante.

—¿No te sirvo como mujer?

Peter me miró con una extraña expresión en los ojos y por un momento lo vi dudar antes de levantarse.

—No creo que se trate de si me vales o no como mujer.

—¿Entonces dónde está el problema?

—¿Por qué ahora?

Lo miré alucinada.

—¿Ahora?

—No creo que de pronto me desees hasta el punto de echarte encima de mí.

Seguí mirándolo alucinada.

—No, de hecho me has gustado siempre.

—Ya, lo demostraste muy bien.

—¿No te acabo de decir…?

—Sí, lo escuché, pero ahora vete.

—¿Qué me vaya?

Era increíble y posiblemente el primer tío al que una mujer se le insinuaba que decía que no. Me crucé de brazos, furiosa, sentándome en la cama, pero me arrepentí inmediatamente después de haberlo hecho de forma tan brusca.

—Quiero que te vayas. Vete a casa y enfría tu cabeza.

—A darme una ducha fría querrás decir —solté., mirando descaradamente su cuerpo.

Peter no lo pasó por alto, pero no trató de ir a buscar algo para ponerse. Se limitó a observarme con los brazos cruzados.

—Lo que quieras, pero vete a casa.

Me levanté molesta y pasé por su lado, aún más furiosa y me detuve a su altura. ¿Así que cualquier mujer era apropiada para compartir su cama pero no yo?

—Vale, me iré si tanto te molesto. Así puedes llamar a cualquiera a que venga a complacerte.

—Si lo necesito es lo que haré —soltó él cruelmente.

Apreté los puños y noté como me rechinaban los dientes.

—Pero no me iré a casa. No porque a ti no te parezca deseable no significa que no se lo parezca a otros hombres. Iré a buscar a Greg. Nos hemos encontrado varias veces y, al menos él, no parece despreciarme tanto. Posiblemente él si quiera pasar la noche conmigo.

Era evidente que antes prefería pasar la noche en una alcantarilla que con ese hombre y más desde lo que sabía. Además, que ni me gustaba y me daba miedo, pero era sólo una manera de desquitarme del desprecio de Peter, pero no esperé tampoco su reacción. Peter me agarró con fuerza del brazo, impidiendo que pudiera salir y trastabillé antes de caer sobre sus brazos, sin prepararme a la manera que me agarró del cuello y me besó con fuerza, atrapándome la boca casi con violencia.

No lo dudé. Pasé los brazos por sus hombros y me apreté con fuerza titánica a su cuerpo, empujándolo contra uno de los muebles y seguimos besándonos y quitándonos la ropa mientras alcanzábamos la cama y me empujó sobre ella, sin delicadeza y siguió besándome y acariciándome de la misma manera, atrapando entre sus dedos mis pechos, pellizcando mis pezones y arrancando de lo más profundo de mi garganta gemidos de placer hasta que su mano descendió hasta mi vientre y comenzó a explorar el rincón más intimo de mi cuerpo, penetrándome con o¡los dedos, increíblemente suave hasta que me vi a mí misma moviendo las caderas, pidiendo más.

—Relájate —pidió Peter en mi oído.

Sólo respondí con un gruñido y noté la risa de Peter, arrancándome una sonrisa, pero ésta se ahogó cuando Peter me penetró, arrancándome un grito de placer y entrelacé las piernas en su cintura mientras él me embestía una y otra vez, arrastrando mi espalda sobre  la cama hasta que los dos alcanzamos el orgasmo y tras un segundo en los que los dos nos calmamos, Peter se apartó, tumbándose a mi lado.

—Mierda —murmuró, llevándose una mano a la frente.

Lo escuché como un chorro de agua fría sobre mí y me incorporé un poco, mirándolo enfadada.

—¿Mierda? —grité, incrédula—. Hacía un momento no era eso lo que te parecía, ¿no?

No podía creerlo. Aquello ya era lo que me faltaba para sentirme completamente humillada. ¿Así que ahora se arrepentía?

—No había planeado esto —murmuró, sin moverse.

—¡No me jodas, Peter!

—Estás borracha. Luego serás tú quien te arrepientas.

Lo miré aún más alucinada que antes y más confusa.

—¿Exactamente qué es lo que estás intentando decir?

Peter se tomó su tiempo en apartar la mano de la frente y girar el cuello para mirarme, durando los ojos en mi rostro el segundo que tardó en bajarlos hasta mis pechos.

Enarqué con más fuerza las cejas.

—No es la manera en la que había imaginado hacerlo contigo.

Oh, bueno...

—¿Entonces sí habías imaginado hacerlo conmigo?

Peter volvió a levantar los ojos hasta los míos.

—Sí —se sinceró—. Pero no con una borracha que no sabe ni lo que hace.

—Estoy perfectamente sobria y sé muy bien lo que hago y a lo que venía realmente —solté sin pudor, tan descaradamente que ni yo misma me reconocía.

En realidad era tal y como tenía que haber sido desde siempre. No fingir, no tratar de ser otra persona,pero aunque ya era demasiado tarde para proteger a quienes quería, al menos, no dejaría que lo que me importaba en ese momento también se alejara de mí sin luchar por ello.

En eso se encontraba Peter.

Y saber la verdad sobre mi hermana. Era lo único que podía hacer ya por ella, pero al menos, eso era lo que pretendía hacer.

Sorprendiéndome, la mano de Peter me sacó de  mis pensamientos, devolviéndome a la realidad del momento, con quien me encontraba y lo que acababa de hacer en su cama. Peter me acarició con cuidado la mejilla y me besó dulcemente en los labios, un instante.

—Te quiero —susurró—. Desde hace mucho tiempo.

Su confesión me pilló por sorpresa y noté como algo revoloteaba dentro de mi estómago y sonreí como una tonta.

—Ni te  imaginas cuanto tiempo llevo negándome a quererte —me burlé, haciendo que Peter sonriera.

—Me costaba verlo. Eras una maldita bruja.

Entrecerré los ojos con fingido enfado.

—¿Y estabas enamorado de esa bruja?

—También te odié mucho.

Peter apartó la mirada y supe que no mentía. No lo culpé. No podía hacerlo. Sabía que me había comportado como una auténtica zorra en la época del instituto.

—Pero ahora me quieres, ¿no? —insistí cabezota.

Peter sonrió con una sombra en los ojos.

—Sí, aunque duele verte.

—Peter... —murmuré, apoyando una mano sobre su hombro sin saber qué decir.

Peter se giró a mirarme, bajando los ojos directamente a mis pechos.

—Claro que duele —aseguró—. Como no te pongas algo de ropa, pienso violarte.

Lo miré sorprendida y luego me eché a reír, tumbandome en la cama y abriendo las piernas desnudas como una invitación.

—A esto no se le puede llamar violación.

Peter sonrió de  nuevo y tardó sólo unos segundos en sentarse sobre mí, entreabriéndome un poco más las piernas con una de sus rodillas.

—No había planeado esto —murmuró.

—Pero yo sí —aseguró él, pasando una mano por sus hombros para obligarlo a besarme.

Capitulo 13

Me crucé de brazos en la puerta de la cocina, mirando como Peter hablaba con dos desconocidos sentados alrededor de su mesa.

Ni siquiera los había oído entrar pero no parecieron muy sorprendidos cuando me asomé por la  puerta y ellos se limitaron a mirarme, enmudeciendo y tras echar un vistazo a Peter que asintió con la cabeza, continuaron hablando como si yo no me encontrase allí.

Traté de no darle demasiada importancia al hecho de que Peter no me hubiera presentado a su amigo y sobre todo a la despampanante rubia de labios rojos y sensuales que no dejaba de mirarlo.

—No son buenas noticias, Peter.

—Debe estar en algún lado. Si no está muerto, posiblemente esté escondido no muy lejos de aquí.

—Puede que lo escondan...

—Aún así. Tengo que dar con él.

—¿Y por qué no dejas tu venganza de lado y empiezas una nueva vida?

Miré con odio como la chica ponía una de sus bronceadas manos sobre al de Peter y me mordí la  lengua para no hacer una observación mordaz. Que me hubieran encontrado a medio vestir paseándome por la casa de Peter no decía mucho de mí... O puedo que dijera todo, ya que esa era una manera de marcar territorio, ¿o no?

—No es solo  por Kelly —Ahí sí agudicé el oído—. Son demasiadas muertes que carga este lugar en sus espaldas. ¿Cuántas más muertes tiene que haber para que alguien decida hacer algo?

—Es una secta, Peter, y tú también terminarás muerto si sigues investigando. Lo sabes —El hombre se levantó y arrastró la silla para dejarla dentro de la mesa antes de girarse a mirarme—. Lo mismo va para ti, señorita. Abandonad este pueblo mientras aún podáis. Si deciden que vuestra vida es un riesgo, os mataran. A los dos. Como a vuestras hermanas.

—¿Qué sabían ellas? —me interesé con un nudo en el estómago, olvidando mi rabia de hacía un momento hacia la chica que se tomaba demasiadas libertades—. ¿Qué sabían para que las hicieran lo que las hicieron y las matasen?

El hombre pasó por mi lado y me dio varios golpecitos en el hombro.

—Buscaban respuestas. Y eso aquí está prohibido. Ya deberíais saberlo.

Miré como los dos salían por la puerta y esperé unos segundos para encarame con Peter que parecía absorto en unos papeles que tenía sobre la mesa.

—¿Quienes son?

—Unos amigos.

Enarqué una ceja pero Peter no me miraba.

—¿También ella?

Esta vez sí me miró.

—También —y suspiró—. A él lo conocí en prisión. Le salvé la vida y prometió devolverme el favor. Su hermana es abogada y periodista.

Asentí despacio con la cabeza, acercándome aún más lentamente hacia él y los papeles que tenía sobre la mesa.

—¿A quién estás buscando?

—A mi padre.

—¿Para matarlo?

Su mirada se endureció pero desvió los ojos, fijando su atención en los papeles.

—¿Ves esto?

No había respondido mi pregunta.

—Sí, ¿qué es?

—La casa donde vive, Therton.

Miré el lugar donde Peter señalaba en el mapa. Era una ladera y lo que recordaba de ella era que estaba bien sitiada con una valla protectora; una alambrada fortificada con un enorme letrero que ponía propiedad privada. Levanté la mirada hacia Peter.

—¿La casa del anciano Robert Therton?

No lo recordaba demasiado, pero si lo tenía que relacionar con algo, era que siempre lo había visto de niña hablando con mis padres, visitándonos en alguna ocasión y con su sonrisa amable mientras decía que no nos desviáramos del camino.

—El líder de la secta. El que da las ordenes, Ashley.

Lo miré asombrada.

—¿Hablas en serio? —No podía creérmelo—. Pero ni siquiera es quien preside en la parroquia.

—Me lo dijo Sally —reconoció él, sin mirarme, haciendo que algo en mi pecho se encogiera.

—¿Mi hermana?

—Ellas lo averiguaron... dijo que fue un día antes de que las acorralaran, las violaran y las torturaran.

Sentí un estremecimiento y apreté las manos sobre el borde de la mesa.

—¿Sabes...? —me humedecí los labios, de pronto los notaba demasiados secos y me faltaba la respiración—. ¿Sabes lo que les pasó?

Peter tardó en levantar la cabeza pero cuando lo hizo, no me miró. Se apartó de la mesa y caminó solo unos metros hasta un mueble que había apoyado en una pared. Abrió uno de los cajones y sacó algo de él, pero después de volver a cerrarlo tardó un momento antes de girarse y caminar de nuevo hacía la mesa, tirando un sobre grande sobre ella, en mi dirección.

—Gisele, la chica que acaba de irse, me consiguió las fotos y los informes. Es duro... pero si quieres verlo, ahí lo tienes.

Se apartó de la mesa y escuché como se encerraba en la habitación. No sé si realmente lo hizo para darme un momento de privacidad con aquello que había dentro de aquel sobre o si Peter no quería volver a verlo. No sabía cual de las dos opciones era y me daba igual.

Levanté una mano, notando el temblor de ella mientras agarraba el sobre y como si estuviera segura que lo necesitaría, me senté en una de las sillas antes de abrirlo y dejar que las fotos y los papeles cayeran en la mesa y el contenido, la horrible visión quedara plasmada ante mis ojos.

No sólo fueron las fotos, la visión espantosa del horror que mi  hermana había tenido que soportar, las mutaciones que había sufrido Kelly o la sangre que había quedado en el suelo, empapando la tierra y la hierba, sino que noté involuntariamente como mis dedos estrujaban la hoja donde estaba el informe con las palabras de Sally, su testimonio y el nombre de las cuatro personas que las habían violado y torturado.

Sentí deseos de vomitar.

Dos de los nombres no los conocía, o no creía conocerlos en ese momento, pero el nombre de Greg y el padre de Kelly y Peter se clavaron en mi cabeza como una puñalada.

No podía ser cierto.

Me levanté de golpe, notando como las lagrimas se deslizaban por mis mejillas y me acerqué a la puerta de la habitación. Dudé unos segundos antes de abrir la puerta y busqué con la mirada vidriosa a Peter, cerca de la ventana, con los pensamientos perdidos en algún punto de sus recuerdos.

—Vas a matar a tu padre —dije, aunque esta vez no fue una pregunta.

—No sé lo que realmente voy a hacer cuando lo encuentre —reconoció con voz débil—. Pero si no puedo tener justicia, al menos tendré venganza.

No mentía y no lo discutí. Yo estaba allí para lo mismo.

—No planeas quedarte ahí, ¿verdad?

—Este lugar está corrompido, Ash. Las muertes, las torturas, los castigos... Todo tiene que terminar y sólo hay una manera.

Finalmente me miró y yo me perdí en sus ojos, un alma oscura y atormentada y me moví sin pensar hasta rodearlo con mis brazos.

—No estás solo, Peter.

—No quería involucrarte en esto.

—No me has involucrado tú. Lo he hecho yo sola.

—Voy a terminar con esto —No me aparté de él y le obligué a sepultar la cabeza sobre mi pecho, ignorando mis propias lagrimas que descendían abrasadoras por mis mejillas—. He vuelto para acabar con la maldita corrupción que hay en este lugar.

—¿Cómo piensas hacerlo?

—Siempre hay un cabecilla, el líder. Tengo que acercarme lo suficiente como para acabar con él.

—Con Robert Therton.

Peter asintió con la cabeza.

—Y con sus cómplices, aquellos que se encargan de cumplir sus órdenes.

—¿Y el resto? —murmuré en un hilo de voz, acordándome de mis padres.

—El resto no me interesa. Aunque todos hayan participado de una manera indirecta en las atrocidades que han llevado acabo, son en parte inocentes. Les han lavado el cerebro y posiblemente lo que necesitan es ayuda.

Esta vez fui yo la que asentí, odiándome al saber que aún me importaban mis padres lo suficiente como para sentirme aliviada de que éstos no fueran a sufrir nada.

—¿Y cómo has pensado hacerlo?

Peter me apartó con cuidado y me miró receloso. Me crucé de brazos a la defensiva.

—No creo que...

—Estoy metida en esto tanto como tú —solté, molesta—. Han matado a Hellen delante de mis ojos; me están investigando, desconfían de mí. Greg me persigue —respiré hondo, sin dejar de mirarlo ni intimidarme por la manera que Peter entrecerraba los ojos—. Y Sally era mi hermana. Yo también perdí una.

Peter guardó silencio unos segundos y luego fue él quien me estrechó entre sus brazos. No me opuse. Me gustaba sentirme protegida entre aquellos fuertes brazos.

—De acuerdo.

—Vale.

—Pero...

—Sin peros —protesté de nuevo a la defensiva.

—Pero si se pone peligroso, te irás.

—No, no lo haré a menos que los dos nos pongamos juntos a salvos.

Peter me apartó, agarrándome por los hombros para poder mirarme.

—Eso es...

—Mi decisión. Además —añadí sin darle la oportunidad de hablar—. Tanto si estamos juntos como si no, pienso luchar por mi cuenta. Tú decides.

Escuché como Peter gruñía.

—Está bien —aceptó de mal humor—. No sabía que fueras tan cabezota.

—Eso es porque sabes poco de mí.

Él hizo una mueca y yo sonreí.

—¿Y qué piensas hacer ahora? —me interesé.

—Tengo ciertos contactos que me van a ayudar. La idea principal es desenmascarar a Therton y que la policía fuera de aquí conozca lo que está sucediendo. Tengo varia información, diversos casos de asesinatos, torturas, violaciones... de varios años que han sido archivados incluso conociendo al culpable. Son copias que fueron salvadas por gente que por miedo no hacían nada pero que no estaban contentas con lo que estaba sucediendo. Gracias a ellos tengo recopilada la información.

—¿Por qué no la has enviado ya a la policía?

—Porque no confío en la gente, Ash. ¿De verdad crees que no hay gente en el exterior implicada para que aún no se haya infiltrado algo de lo que sucede aquí? Es imposible.

—¿Y a quién se la vas a mandar?

—Estoy esperando a que me llamen con ciertos datos que pedí. Mientras, tendré que pensar en hacer algo con Therton... y con la policía de aquí.

Sentí un nuevo escalofrío.

—Todos están implicados, ¿verdad?

—Todos han sido seleccionados con las ideologías de Therton, sí. Y lo hacen muy bien.

—¿Y testigos? ¿No crees que puede haber alguien en el pueblo que esté dispuesto a hablar?

—No. No lo harán por miedo.

Puse mala cara y pensé en mi padre. ¿No había estado muy extraño desde la muerte de Sally? Él no había reaccionado como mi madre, más bien era como si soportara sobre sus hombros una carga muy pesada.

—Yo creo que puede haber alguien que nos ayudaría.

—Sea quien sea no lo hagas —cortó Peter sin terminar de escucharme.

—Pero...

—No. Nadie de aquí nos ayudará.

—¿Y Hellen?

—Y está muerta.

Me crucé de brazos, sopesando la posibilidad de que a mi padre le sucediera lo mismo que a Hellen.

—De acuerdo. ¿Entonces qué tal si yo me hago pasar como que estoy a favor de lo que ocurre aquí?

—¿Qué? —Peter me miró horrorizado—. ¿Te has vuelto loca?

No necesitaba explicarme más. Él había entendido perfectamente lo que pretendía hacer.

Me convertiría en uno de ellos.

Capitulo 14

—Cariño, Greg te está esperando abajo.

Escuché las palabras de mi madre con un nudo en el estómago mientras terminaba de maquillarme y tuve que corregir el lápiz de labios para limpiar una exagerada linea que delineaba hacia mi barbilla.

—Fue mi decisión.

Respiré hondo mientras me miraba por última vez en el espejo.

Sabía como fingir. Lo había hecho la mayor parte de mi vida en aquel maldito lugar pero tras seis meses, comenzaba a necesitar mirarme varias veces en el espejo y recordar quien era por miedo a terminar perdiéndome a mí misma.

Desde aquel día no había vuelto a ver a Peter.

Peter se había negado rotundamente a aceptar que yo hiciera aquel papel, que me involucrara de esa manera y yo me había ido, decidida a hacerlo. Cuando había vuelto aquella noche a su apartamento; éste estaba completamente vacío.

Estaba segura que Peter no había decidido abandonar la idea de vengarse, de buscar justicia y acabar con aquello que estaba envolviendo aquel lugar en las sombras, pero a medida que el tiempo pasaba, mi desesperación crecía al no verlo, ¿y si se había enfadado al punto de que había preferido largarse y abandonarme?

Sentí pánico y me detuve en las escaleras, sin llegar a la cocina donde se escuchaban las voces de mi madre y  Greg y desvié la cabeza hacia el despacho de mi padre, al otro lado. La actitud de mi padre no había cambiado en todo ese tiempo y parecía que cada día sucumbía más a la depresión. Algunas veces estaba segura que mi cambio de comportamiento, bien elaborado, transformándome poco a poco, como si hubiera meditado  apropiadamente, como si hubiera visto las cosas de otra manera, le afectaba demasiado, como si no quisiera que me convirtiera en uno más de la enferma secta que había en aquel pueblo.

Aparté la cabeza.

No, no, no podía rendirme aún. Peter no me había abandonado. Incluso aunque no nos conocíamos mucho, aunque nuestra relación hubiera sido efímera, había percibido sus sentimientos, la integridad de éstos y sabía que él no me dejaría por una chiquillada. Y aunque así fuera, yo no estaba tan dispuesta a dejarlo ir.

Bajé el tramo de escaleras que me quedaba y entré en la cocina tras respirar hondo de nuevo.

—Ashley, estás preciosa.

Comenzaba a hartarme del saludo de Greg.

Todos los días,desde que había comenzado a transformarme a lo qye mi madre quería que fuera, a la que yo había sido en tiempos pasados, antes de abandonar el pueblo, Greg había venido a casa, ya fuera a buscarme, ya fuera a verme o saludarme y siempre decía lo mismo al verme, como si sus palabras me importasen algo.

—Gracias, Greg —dije con una sonrisa radiante—. ¿Y a qué se debe hoy tu visita?

Me acerque´a la mesa y acepté la taza de café que me dio mi madre, encantada.

Sí, era curioso, pero mi madre volvía a parecer más joven, más feliz. Sobre todo desde que no se mencionaba a Sally en aquella casa. Realmente comenzaba a creer que mi hermana no había existido nunca.

Traté de borrar esos pensamientos. No eran beneficiosos en esos momentos cuando su recuerdo podían hacerme languidecer.

—¿Tiene que haber algún motivo para que quiera ver a mi novia?

Sentí como se me contraía el estómago y estuve a punto de borrar la sonrisa, de golpe, espantada, pero agarré con fuerza la taza y mantuve la sonrisa.

—¿Tu novia? ¿No he tenido noticias de eso? —me hice la inocente, ocultando desesperadamente la angustia que me producía esa sola palabra.

—Qué divertida eres —sentí como Greg se acercaba a mí y me daba un beso en la mejilla, rodeándome la cintura con una mano y resistí el impulso de alejarme de él.

—Vaya —musité, mostrándome encantada.

—¿No es maravilloso, querida?

Sonreí a mi madre, odiándola un poco más por decir esas simples  palabras cuando sabía que ese hombre que acababa de  sugerir salir conmigo había violado, golpeado y matado a mi hermana.

Puede que no fuera el verdugo directo de Sally pero para mí, la noche en que Kelly murió, también aquel hombre había matado a mi hermana.

—Es genial, sí.

—Deberíamos decírselo a tu padre.

—¡No! —impedí que mi madre saliera de la cocina en busca de mi padre a su despacho—.Está ocupado con sus cosas —dije rápidamente cuando los dos me miraron alarmados por mi grito—. Dejémoslo ahora tranquilo.

—Claro, ¿por qué no? —musitó mi madre, dejando que la puerta se cerrara.

—He venido a buscarte —continuó Greg como si no hubiera pasado nada, obligándome a girarme para mirarlo.

—¿Sí? ¿Y eso?

—Tengo planes para nosotros hoy.

—¿Sí? —insistí desconfiada.

Miré de reojo a mi madre. Seguía encantada, tal vez más entusiasmada que de costumbre y sentí un mal presentimiento pero volví a obligarme a sonreír.

—Vamos. Tenemos una cita con alguien.

Dejé que Greg tirara de mí fuera de la casa y miré un momento la puerta cerrada del despacho de mi padre antes de caminar voluntariamente hacia el coche patrulla de Greg donde me senté a su lado y me puse el cinturón de seguridad, mirando la carretera con ansiedad.

No me sentía cómoda con él y esos eran los peores momentos, los que mas me costaba fingir lo que no era.

—Pareces nerviosa —comentó Greg cuando habían pasado cinco minutos desde que había perdido la casa de mis padres de vista.

Giré el cuello para mirarlo.

—¿Lo parezco?

—Sí. Te ves tensa.

Puso una mano sobre mi pierna y bajé los ojos para mirarla, recordándome que estaba fingiendo y que cualquier cosa lo echaría a perder todo el esfuerzo que había hecho esos meses.

—Tengo mucha curiosidad por saber a donde me llevas, ¿por qué no me lo dices?

—Bueno... ¿de verdad quieres saberlo?

—Sí, claro que sí.

Greg sonrió y yo sentí nauseas. La imagen de mi hermana violada y cubierta de sangre me azotó de golpe y contuve las imperiosas ganas de llevarme una mano a la boca y controlar las nauseas.

—Vamos a la residencia del reverendo Therton.

Giré el cuello de golpe para mirarlo.

—¿Qué?

Greg también me miró, expectante, incluso parecía complacido por mi reacción y me di cuenta que había borrado la sonrisa.

—Sorprendida, ¿eh?

Lo había llamado reverendo.

—¿Por qué...?

—Quiero que nos casemos —continuó él como si tal cosa, incapaz de impedir que mi nariz hiciera una mueca de asco pero me mordí la lengua—. Se lo he estado comentando este tiempo y me dijo que debíamos esperar para ver si estabas preparada... por todo lo ocurrido a tu llegada, pero lo consideramos normal por culpa de la muerte de Sally. Una pena, la verdad —sólo lo escuché a medias, guardando muy profundo cada una de las palabras que Greg decía de Sally—. Se le advirtió tantas veces de que dejara de andar con esa fulana de Kelly Kersson pero no nos escuchaba. Incluso le dimos una lección para que aprendiera algo... —¡Una lección? Apreté con fuera los puños en mi regazo, conteniendo la bilis en mi garganta mientras la sucesión de imágenes pasaba por mi cabeza—, pero no, ella siguió y siguió —el tono de Greg se hizo más fuerte, más profundo, más cargado de odio y violencia y sentí miedo—. Pero ya nadie puede interponerse entre nuestra fé y los paganos esos,¿no et parece?

Greg volvió a mirarme y durante unos segundos traté de memorizar cómo se creaba una sonrisa, la largura que tenía que tener la mueca en mis labios para que ésta no pareciera falsa pero, aún así, estaba segura que ésta no alcanzó a mis ojos, pero si Greg llegó a verlo, lo ignoró muy bien, conformándose con lo que yo mostraba.

—El reverendo quiere verte —dijo de nuevo, satisfecho—. Quiere asegurarse que tú estas dentro de nuestro grupo —volvió a mirarme—. Porque lo estás, ¿verdad?

Tragué con dificultad. Los latidos del corazón resonaban en mi cabeza y me sentí desfallecer.

Volví a sonreír.

—No conozco otra cosa —dije, resultando convincente—. Claro que lo estoy.

Puede que no sonase tampoco muy convincente pero Greg lo dio por valido, algo que sabía que seguramente Robert Therton no lo haría. Ese hombre tenía una mirada avispada, como si pudiera ver a través del alma de la persona y, por la manear que jugaba con la vida de las personas, estaba claro que debía creerse un Dios.

Permanecimos en silencio el resto del trayecto e incluso dejé que fuera Greg quien se bajara del coche y hablara con varios guardas para que nos abrieran la puerta de la valla que custodiaba la puerta al territorio del hombre que había convertido mi vida y la de muchos otros en un infierno.

Decir que estaba nerviosa era quedarse corto. Por primera vez desde que me había separado de Peter tomando esa decisión, tenía miedo. Miedo real, miedo a terminar como Sally, como Kelly o como Hellen, pero mientras veía la espalda de Greg, fuerte, alto, y recordaba a mi hermana, incluso a Kelly pequeñas, delgadas, las ganas de vomitar y el odio se incrementaban con más fuerzas y con ellas la determinación.

Incluso si mataba a Robert en aquel momento, incluso aunque con ello perdiera mi vida, me daría por satisfecha...

Satisfecha... no...

Miré como Greg caminaba de vuelta al coche y sonreía al verme mirarle.

No podía darme por satisfecha sin ver al menos a aquel hombre metido entre rejas, pagando todos sus delitos.

—Ya está todo solucionado —me informó, sentándose a mi lado.

—¿Algún problema?

—No —dijo, saludando a uno de los hombres con la mano—. Es sólo que el reverendo no suele aceptar muchas visitas aquí.

Lo miré con interés.

—Me daré por halagada —mascullé en voz baja, aunque no lo suficiente como para que Greg no lo oyera y sonriera contento.

—Eso es. Tienes que sentirte halagada. Eres uno de los pocos con el permiso de pisar el suelo salto de ese santuario.

Santuario... Aquello comenzaba a volverse paranoico. Pero era una secta, ¿qué esperaba?

La mansión del reverendo estaba varios kilómetros alejada de la entrada, oculta entre la espesura verde y misteriosa que crecía en aquel lugar, como otros muros que guardaban una fortaleza y realmente me pareció tan siniestra como un lugar salido de una lúgubre película de terror.

Sentí un escalofrío y sólo salí del coche cuando Greg lo hizo, imitándolo.

El paseo hasta la entrada era escaso y aún así, ni siquiera me sorprendí de encontrar más guardias custodiando la puerta principal. Si teníamos en cuenta la cantidad de personas que morían por sus deseos, aquel hombre tenía que tener muchos enemigos.

—No le gusta mucho que le hablen si él no ha dado permiso —explicó Greg en cuanto uno de los guardias nos dio el visto bueno y accedimos al hall de la casa.

—¿Cómo?

Miré a mi alrededor. La casa parecía la de alguien normal. Rica, tal vez, pero no había nada extraño. Muebles, alfombras, puertas acristaladas con bonitas decoraciones, suelos de madera, lamparas en los techos... No había ninguna mesa ritual donde se hiciera ritos satánicos. Sonreí con amargura. Hasta a mí me hubiera resultado ocurrente la observación si no hubiera estado tan asustada.

—No le hables a menos que él te haga una pregunta.

Miré a Greg y asentí con la cabeza. Encima aquel hombre resultaba ser o un machista o un imbécil. Si lo pensaba un poco, posiblemente era las dos cosas.

—Vale.

Casi no me moví de donde había clavado los pies en el hall y pude ver el recorrido que hizo el hombre ataviado en un traje negro con corbata a lo largo de toda la escaleras desde el primer piso.

—Greg, al fin habéis llegado —Dejé que el hombre me examinara con sus ojillos como ratas de un azul intenso hasta que me sonrió de manera desagradable—. Ashley, ¿verdad?

—Sí —musité, notando la rabia cargada en mi voz con una pizca de miedo—. Ese es mi nombre.

El hombre asintió con la cabeza y miró a Greg unos segundos.

Me estaban estudiando. Y resultaba irritante. Sobre todo porque no creía soportar mucho más una farsa con aquel hombre que posiblemente notaba que me desagradaba.

—Greg me ha dicho que os vais a casar...

—Aún no me lo ha propuesto —solté sin pensar, notando como un extraño silencio se creaba a nuestro alrededor y la realidad de la situación me golpeaba cuando Greg se acercó a mí en dos zancadas y me agarró del brazo con fuerza, tirando de mí.

—¿Qué demonios te pasa? No et eh dicho...

—Déjala —le interrumpió el reverendo, mirándome directamente con una sonrisa que daba escalofríos—. ¿Por qué no me acompañas un momento, querida?

—¿A dónde?

Mi recelo era evidente y no traté de ocultarlo. ¿Qué demonios había pretendido llegando hasta allí?

—Ve con él y no preguntes.

Miré a Greg con odio pero obedecí. Realmente no tenía muchas opciones. Si querían llevarme a cualquier sitio, sólo tenían que arrastrarme. No iba a suponer mi yo una gran amenaza para Greg o los guardias que había a mi alrededor.

Dejé que el reverendo me condujera por un enorme pasillo, al principio en silencio pero luego comenzó a hablar sobre Dios, sobre su papel, sobre lo que pretendía conseguir, sobre el mundo ideal que quería construir... y a medida que más avanzábamos más nauseas sentía, como si pudiera  oler la sangre, los cuerpos en descomposición de toda la gente que había muerto por su culpa.

—Puede que me consideres un monstruo.

Lo miré sorprendida y me detuve, asustada. ¿había dicho algo en voz alta?

—¿Qué? No...

El reverendo también se detuvo y me miró, manteniendo esa sonrisa.

—Sé que sabes lo de tu hermana, el por qué estás aquí... —Di un paso hacia atrás, pensando en las posibilidades que tenía de escapar de allí, pero como si él me estuviera leyendo la mente, negó con la cabeza—. No lo hagas. No merece la pena. Sígueme.

Y comenzó a caminar de nuevo, sin girarse, con la perturbadora sensación de que esperaba que lo siguiera.

Y lo seguí.

Sabía que él tenía razón. No podría salir de esa casa si él no me lo autorizaba... ¿Y si lo mataba? Podía golpearle su pequeña cabecita por detrás....

—Quiero darte una oportunidad. Siempre se la doy a todos. Sobre todos si estos vienen a mí por voluntad propia. Alguien lo hizo hace un tiempo. Vino a verme pidiendo respuestas y se las dí. Y lo comprendió. Vio en mis palabras la verdad de lo que quería construir y lo aceptó. Abrazó mi causa como la suya y ahora es mi hijo —se detuvo frente a una puerta y esperó a que lo alcanzase  antes de continuar—. Me gustaría que este día también fuera un día de conversión para tí, querida.

—¿Qué?

No tuve oportunidad de decir nada más. El reverendo abrió las puertas y aunque por un momento la luz me cegó unos segundos, no tardé en ver claramente la habitación donde me encontraba. Un hermoso jardín lleno de flores parecía ser parte de una habitación cerrada llena e cristales.

Me maravillé, o al menos lo hubiera hecho si no hubiera sido demasiado consciente de mi situación y mis ojos solo buscaban una salida.

Pero no fue eso lo que encontraron.

Peter se encontraba de pie en mitad de aquel irreal paisaje, vestido de blanco, con unos pantalones de lino holgados y una camisa por encima. Hablaba con alguien y parecía reír con entusiasmo.

Di un paso al frente, incrédula, negándome a ver lo que estaba viendo, olvidándome del hombre que tenía al lado y me detuve frente a él.

—Perter —musité, incrédula.

Peter dejó de hablar y se giró a mirarme. Era el rostro que conocía, los ojos que tantas veces me habían observado.... pero su sonrisa no era natural.

—Dime —escuché la voz del reverendo a mi lado pero no me giré a mirarlo—. ¿Te convertirás en mi hija, Ashley?

Ni siquiera traté de apartar la mirada de los ojos de Peter cuando respondí:

—Sí.

Capitulo 15

Miré a un lado y otro del pasillo, asegurándome que no había nadie por los alrededores y corrí de puntillas.

Llevaba un mes viviendo en la mansión del reverendo y no sabía nada de lo que sucedía fuera de aquel lugar y por no saber, no sabía ni lo que ocurría dentro.

Con Peter no había conseguido hablar ni una sola vez y cuando trataba de acercarme a él en las horas de las comidas, éste rechazaba mi compañía. Puede que lo hiciera suavemente y lleno de disculpas, pero siempre contundentemente y después de un par de semanas había dejado de intentarlo.

Me negaba a creer que Peter se hubiera convertido en un aliado del reverendo. Simplemente era imposible.

Aunque al principio había creído que tratarían de hacerme alguno lavado de cabeza, alguna cosa extraña que me hiciera perder mis sentidos... una droga, algún experimento nuevo, yo que sé, cualquier cosa, pero nada. No me habían hecho nada. Sólo me obligaban a ir a misa cada mañana, escuchaba al reverendo junto a los otros dieciséis hijos e hijas del reverendo,íbamos a desayunar y me sometían a diversas actividades y clases … pero nada más. Era de alguna manera, un mundo ideal, de ensueño.

Pero yo no olvidaba tan fácil lo que era, lo que había sido y a las personas que había perdido.

Y me negaba a creer que había perdido a Peter.

Me remangué la falda blanca para asegurarme que no había nadie tras una esquina y cuando comprobé que el siguiente pasillo estaba vacío, caminé sigilosa hasta alcanzar una puerta donde había visto salir y entrar al reverendo y aquellos más cercanos a él cada día, varias veces, desde que estaba en aquella casa.

—Si hay algo importante tiene que estar en este cuarto —murmuré, pasando un alfiler por la cerradura.

No presté atención a mi alrededor. Sólo miré la cerradura,algo en penumbras por la  poca claridad que había en ese momento, y no vi como alguien se acercaba por la  espalda y me agarraba por la cintura, tapándome la boca con otra mano mientras me arrastraba de allí y me encerraba en otra habitación, liberándome al fin para poder cerrar la puerta.

—¡No estaba....!

Sabía que no tenía mucho con lo que defenderme pero siempre podía intentarlo pero mis palabras se quedaron ahogadas en la garganta.

—No grites, ¿quieres que nos escuchen?

—¡Peter!

—¿Qué te he dicho?

Asentí con la cabeza, tapándome la boca con una mano para explicar que lo había entendido y me acerqué a él, rodeándole el cuello con los brazos pero sólo sentí alivio cuando sus manos me rodearon, estrechándome contra él.

—Estaba tan asustada.

—Yo me quedé de piedra cuando te vi —admitió él—, Creí que todo estaba perdido.

—¿Tú lo creíste? Imagina el infierno por el que he pasado sin saber nada de ti.

Peter me apartó con cuidado y me besó en la mejilla.

—No tuve opción.

—¿No tuviste?

—Cuando nos separamos hace meses, cuando saliste de mi casa, vinieron a buscarme. Tuve que huir pero me bloquearon las salidas así que solo se me ocurrió ir a buscar al reverendo. Si iba a morir...

—Sí, lo sé... —le interrumpí para que abreviara esa parte.

—Pero el reverendo se mostró muy receptivo. Él cree ciegamente en lo que hace. Cree que hace el bien, que todo lo que hace está justificado.

—Está loco.

—Lo sé —Peter asintió con la cabeza—. He averiguado muchas cosas Demasiadas quizás.

Una sombra oscureció aún más su mirada y sentí pánico de preguntarle pero apreté su brazo con mi mano, sacándole de sus pensamientos y me sonrió. Y por una vez desde que lo había vuelto a ver era una sonrisa de verdad.

—¿Has encontrado a tu padre?

—Está muerto.

Ni siquiera vaciló al responder.

—¿Lo has matado?

Tal vez mi voz sonó escandalizada pero realmente me faltaba poco para tener un ataque de histeria con todo el estrés y la ansiedad acumulada.

—No, claro que no —soltó Peter pero su voz no dejaba dudas. Si hubiera tenido la oportunidad, él mismo lo hubiera asesinado.

Me mordí la lengua. Tal vez no era el mejor momento para indagar sobre eso... y también me hacía una idea sobre lo que había sucedido.

—Peter, ¿qué hacemos ahora?

—El plan sigue siendo el mismo... Ya está todo arreglado. Mañana espérame en la puerta del jardín. Tendremos muy poco tiempo para escondernos antes de que la alarma de la policía entrando por la fuerza los haga reaccionar y busquen un culpable.

—¿Somos sospechosos?

—Somos los últimos en entrar y no sé los motivos de los demás, pero que nosotros tenemos eso es seguro.

—Además que saben que hemos estado investigándolos....

—Como sea —aceptó Peter—. Mañana a las siete de al mañana. Y sé puntual.

Asentí con la cabeza y dejé que Peter me abrazara de nuevo, apretándome con fuerza antes de soltarme y abrir al puerta, asegurándose que no había nadie por los alrededores y me hizo salir, acompañándome parte del camino a mi habitación ates de darme un último beso en la frente y caminar en la dirección opuesta.

Distraídamente me toqué la frente y sonreí como una tonta antes de borrarla de golpe y dirigirme todo lo deprisa posible a mi habitación.

El que la puerta estuviera completamente cerrada me indicó que alguien había estado en mi habitación. La había dejado medio cerrada, con la primera impresión de estar completamente cerrada pero con un pequeño trapo en la parte de abajo, impidiendo que se cerrara completamente.

El trapo no estaba.

Me levanté despacio y miré a mi alrededor.

Todo estaba en silencio, todo en penumbras.

Y una vez más sentí pánico.

Era curioso, pero esa sensación la llevaba teniendo mucho en lso últimos meses.

Un ruido al otro lado el pasillo hizo que reaccionara y abriera la puerta casi inconscientemente, encontrándome cara a cara con Greg que estaba dentro de mi habitación. Me quedé inmóvil, a medio camino del cuarto y del pasillo.

—¿Qué haces aquí?

—¿Por qué no estabas en la habitación?

Me crucé de brazos, molesta.

—¿Y a ti qué te importa, Greg? Sal de mi habitación.

—No, no lo haré. Estamos comprometidos y...

—No lo estamos —gruñí, molesta y decidí morderme la lengua al ver le expresión violenta de Greg. Era mejor tener cuidado con lo que decía aún—. Sabes que tenemos que esperar al consentimiento del reverendo y él no lo ha dado.

—No entiendo por qué ha querido hacerte su hija.

—¿Y eso qué importa?

—Y está ese... Peter.

Endurecí la mirada.

—Cuidado, Greg. Él ahora es uno de sus hijos. No creo que le guste oírte hablar así de él... y es mejor que et vayas. No creo que le guste encontrarte en esta habitación.

Intenté apartarlo, pero Greg se interpuso en mi camino, empujándome contra la pared y me tapó la boca antes de que pudiera gritar y cerró hábilmente la puerta de la habitación.

—¿Crees que soy estúpido?

—Suéltame, Greg —farfulle, hablando como pude mientras trataba de apartarme de él.

—Te he visto saliendo de ese cuarto con Kersson, ¿qué crees que opinará el reverendo si se entera?

Abrí mucho los ojos, sorprendida, aterrorizada de que todo ese tiempo se fuera a ir a la basura sólo por un pequeño desliz. Busqué con la mirada a mi alrededor, algo que me ayudara a buscar una salida pero no podía gritar, no podía librarme de él y la desesperación no me ayudaba a pensar. ¿Qué podía hacer?

Mis ojos se clavaron en un pequeño florero donde cada dos días traía flores nuevas del jardín y levanté una mano, tratando de agarrarlo mientras Greg estaba distraído zarandeándome e insultándome y antes de que pudiera defenderme o le diera la oportunidad de salir en busca de alguien, le golpeé con todas mis fuerzas en la cabeza.

—He dicho que me sueltes —gruñí, viendo como Greg me liberaba, impresionado por el impacto y abría mucho los ojos, mirándome con una extraña expresión mientras se llevaba torpemente una mano a la cabeza y retrocedía.

—Me has... golpeado —murmuró, dando otro paso hacia atrás mientras apartaba la mano de la cabeza y la mostraba llena de sangre—. Me has...

No lo dudé. Volví a golpearlo con el jarrón y esta vez vi como sus ojos veían el golpe antes de que yo impactara sobre su cabeza el mismo jarrón y lo solté sobre la cama en el momento que Greg se desplomaba en el suelo sobre la alfombra yme quedé mirando su cuerpo inmóvil, sin saber qué hacer, desviando una y otra vez la mirada de Greg a la puerta.

—¿Qué hago? ¿Qué hago?

¿Buscar a Peter?

No, era demasiado arriesgado y realmente solo faltaban unas horas para encontrarme con él y dar por finalizada aquella pesadilla.

Miré el cuerpo de Greg y apreté con fuerza las manos en mi costado.

—Soy una asesina —murmuré, pero me repetí una y otra vez, aún con más energía en esta ocasión, recordando las fotos de Kelly y Sally, repasándolas mentalmente una y otra vez, que él había matado a mi hermana, a Kelly y a mucha más gente y que no habría dudado en matarme a mí si hubiera tenido la ocasión.

Endurecí la mirada y clavé los ojos en su cuerpo.

—Entre tú o yo —susurré—. Me elijo a mí.

Me senté sobre la silla que había en la habitación y esperé con calma a que dieran las siete menos cuarto para salir de la habitación,como cada día, manteniendo el ritmo normal, moviéndome entre el resto de los huéspedes de aquella casa y me desvié cuando tuve la oportunidad hasta el jardín.

—¿Peter? —llamé en voz baja, frotándome las manos nerviosa—. ¿Peter?

Nadie respondió y comencé a entrar en pánico, pero cuando creí que tendría que buscarlo por la casa, temiendo que hubiera ocurrido algo malo y cientos de posibilidades pasaron por mi cabeza, a cual peor de la anterior, la puerta se abrió y contuve la respiración un segundo, lo justo que tardó Peter en entrar y cerrar la puerta a su espalda.

—Han encontrado a Greg —saludó Peter, agarrándome del brazo y tirando de mí hacia el otro extremo del jardín.

—Me atacó —me defendí miserablemente, caminando torpemente a su lado—. Estaba asustada y....

—No importa —me cortó Peter suavemente, acariciándome la mejilla—. Todo acabará en un momento.

Hizo que me acuclillara con él entre unos altos arbustos al final del jardín y esperamos a oír ruidos pero a medida que el tiempo pasaba no ocurría nada y cuando creí que estaba todo acabado, los gritos, los movimientos precipitados, golpes y disparos comenzaron a oírse por toda la casa y sólo cuando el movimiento brusco dejó de oírse fuera de allí, Peter me agarró del brazo y tiró de mí, sacándome fuera del jardín.

—¡Jeremy!

Me giré hacia el hombre que se giró al oír el grito de Peter y dejé que el policía uniformado se acercara a nosotros, agarrando a Peter por los hombros.

—Joder, no vuelvas a hacer por tu cuenta lo que te de la gana.

—No tuve alternativa —explicó Peter con una sonrisa cuando Jeremy también le sonrió.

—No importa. Nos ha costado más de lo que queríamos pero lo hemos conseguidos.

—Gracias amigo.

Peter y Jeremy se abrazaron y yo miré la escena con cierta intranquilidad, mirando como sacaban a muchos rostros ya conocidos del último mes, esposados o heridos y retrocedí cuando vi como tiraban del reverendo, sangrando por un brazo y completamente inmovilizado por dos hombres que tiraban de él.

—Se acabó —dijo Peter, rodeándome con un brazo—. Y estamos vivos.

Sonreí con tristeza.

—Al fin... —Miré a Jeremy que daba instrucciones a varios de sus hombres y giré el cuello para mirar a Peter—. ¿Lo conocías?

—Es Jeremy Driwen, el hijo de Carol y Matias Driwen. Murieron de manera sospechosa hace vente años. Su hijo presenció el asesinato pero nadie lo escuchó. Trataron de acabar con él pero logró escapar malherido y lo adaptó una familia. Me ayudó mucho cuando nos conocimos y él ha buscado lo mismo que nosotros.

Venganza....

—Justicia —terminó él con una sonrisa, como si hubiera podido leerme el pensamiento.

—Tenemos que salir de aquí.

Jeremy se acercó a nosotros y nos indicó que siguiéramos a varios policías. Obedecimos y dejamos que nos acercaran a un pueblo lleno de policías, arrestando a demasiada gente y miré de reojo la casa de mis padres cuando pasamos fugazmente por ella.

Mi madre salía a la fuerza, empujada por varios hombres y no dejaba de gritar y maldecir. Desvié la mirada, recordando lo que había hecho con Sally pero notando un ligero dolor en el pecho.

—Ashley...

Sonreí a Peter, justo cuando también sacaban a mi padre de la casa.

—¡Esperad! —grité, haciendo que el coche se detuviera.

Me apresuré a salir de l coche y me acerqué recelosa a mi padre que me sonrió con tristeza, viendo como sus ojos se llenaban de lágrimas a la misma vez que los míos.

—Lo siento tanto.... Ash...

—Yo también, papá.

Traté de dar un paso hacia él, pero no me dejaron, impidiendo que lo alcanzara y vi con impotencia como lo metían al lado de mi madre y me giré bruscamente cuando alguien tocó mi hombro.

—Todos serán interrogados —dijo Peter suavemente—. Pero la mayoría...

—Lo sé, Peter —asentí con la cabeza y busqué refugio en los brazos de Peter—. Pero mi padre ha sufrido por lo ocurrido. Posiblemente él no quería  esto, nada de lo que ocurrió.

—Tal vez, pero ahora quedará todo en manos de la justicia. Como debió ser desde el principio.

Asentí con la cabeza y miré la casa en la que había crecido. Esta vez ni la reconocí. Era cualquier casa extraña, oscura y vacía.

—¿Quieres quedarte? —se interesó Peter.

Negué con la cabeza y lo animé a montar de nuevo en el coche, sin preguntarle si quería volver a su casa. Por la manera tan indiferente con la que le echó un vistazo, conocía la respuesta.

—¿Qué haremos ahora? —pregunté, dejando que el brazo de Peter me rodeara con fuerza.

—¿Qué quieres hacer?

—No quiero quedarme aquí —al menos eso lo tenía seguro—. Quiero olvidarme de que alguna vez viví aquí —Y de lo ciega que había estado todo ese tiempo. Cerré los ojos y respiré con fuerza, llenándome los pulmones de aire y los volví a abrir, sonriendo a Peter que me miraba interesado—. Voy a terminar mis estudios... así que regresaré y me instalaré en la ciudad.

Peter asintió lentamente con la cabeza.

—Eso está bien.

Entrecerré los ojos y lo miré fijamente.

—¿Y qué planeas hacer tú?

—Irme de aquí. Eso seguro.

—¿Y después? —insistí.

—Bueno...

—Porque sea lo que sea lo que pienses hacer supongo que será en el mismo lugar donde yo esté, ¿no?

Sabía que mi gtono había sonado demasiado autoritario pero planeaba engancharme a él si decidía hacer planes lejos de donde yo me encontraba. Peter se echó a reír.

—Me parece que sí —rió—. Quedarme a tu lado es un buen plan.

Sonreí de nuevo, relajada.

—Nos abriremos camino con lo que sea, Peter, pero lo haremos juntos.

Lo agarré de la mano y él entrelazó los dedos,  sin dejar de sonreír mientras se inclinaba hacia mí y me besaba.

FIN

 2ª HISTORIA

CRUCE DE DESTINOS

3ª HISTORIA

MUJER DE TREINTA Y PICO, SOLTERA Y EN PARO BUSCA...

CRUCE DE DESTINOS

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:..

Todos los derechos reservados.

CAPITULO UNO

—No voy a ir.

Lucia tragó el resto del vodka que quedaba dentro de la copa y sacudió la cabeza con vehemencia antes de dejar el vaso sobre la barra con un ruido sordo.

—Ya has bebido suficiente —dijo Erika, intentando quitarle el vaso sin éxito, antes de que Lucia lo atrapara a tiempo y le enseñó los dientes a su amiga con un ademán victorioso.

—¡Otro más! ¡Raúl! Quiero otra copa. ¿Raúl?

El camarero se acercó a ese lado de la barra con una botella y la miró con los ojos entrecerrados un momento antes de girarse hacia Erika, quien se encogió de hombros con un movimiento de cabeza, y finalmente volvió a llenar su copa.

—Deberías dejarlo por esta noche, Lucia —aseguró Raúl alejando hábilmente la botella de la larga aunque algo torpe mano de Lucia tras el estado de embriaguez que le habían dejado las seis copas que había tomado desde que habían entrado al bar—. Llévala a casa —susurró a Erika, inclinando la cabeza hacia la otra chica—. ¿Ha pasado algo?

Erika hizo una mueca y miró a Lucia que había comenzado a rumiar algo mientras salpicaba la barra de gotitas del licor.

—Ha recibido una invitación de boda.

Raúl la miró con una expresión incrédula.

—¿Hablas en serio?

Erika sonrió sin humor.

—Sí.

—¿Y de quién es la invitación? ¿Un ex?

Erika volvió a sonreír y negó con la cabeza.

—Su hermana.

—Ajá —El camarero miró a Lucia y luego a Erika—. ¿Y se casa con el amor de su vida o algo así? ¿O tenía un amor obsesivo por su hermana?

Erika rió bajito y luego borró la sonrisa rápidamente cuando vio la mirada cetrina que le dirigió su amiga.

—No, no —aseguró, bebiendo un sorbito de su cerveza. Ella aún iba por la primera y dudaba que fuera a terminarla antes de salir del local—. Ni lo uno, ni lo otro. Pero cuando ha leído la invitación pensé que iba a darle un ataque o algo.

—La gente suele alegrarse por las bodas.

—Lucia no es alguien normal.

Raúl giró el cuello para mirar a Lucia. Había terminado por apoyar la cabeza sobre la barra y era difícil averiguar si estaba llorando o riendo.

¿Una mujer normal?

Él sabía bien que Lucia no era alguien normal. Hacia dos años que había tenido una relación con ella; una relación tal y como Lucia las entendía, que distaban bastante de ser lo que alguien normal entendería de relación. Para esa mujer, salir con alguien significaba una rutina sexual durante un tiempo determinado y ese tiempo también lo marcaba ella. Al final su relación había terminado tal y como había empezado: dejando pasar el tiempo. Durante los dos meses que habían estado juntos, Lucia lo había tratado como un amigo, igual que siguió haciéndolo después e incluso en ese momento.

No había gritos, no había malas caras, no había ningún corazón roto y mucho menos reproches. Ella creaba la relación perfecta; pero nunca duraba.

Raúl estaba seguro de que Lucia debía haber tenido algún recuerdo doloroso en su pasado para negarse a amar de esa manera; alguna experiencia que no conseguía olvidar y que marcaba su corazón como una llama ardiente.

—¡Lucia! ¡Se acabo el alcohol por esta noche!

Raúl le quitó el vaso, arrancándoselo de la mano y miró a Erika para que tratara de levantarla y sacarla de allí.

—¡He dicho que no pienso ir!

Lucia lo agarró de la camisa del uniforme y puso su cara prácticamente pegada a la de él, con los ojos entrecerrados y tratando de enfocarlo correctamente.

—Ya, ya, Lucia. Eso está bien. Ahora ve a casa a dormir un poco.

Lucia comenzó a reír.

—¿Quieres deshacerte de mí? Tú… maldito… ¿te crees mejor que yo? —Agachó la cabeza y la sostuvo en las manos que aún se agarraban a su camisa.

—Ya vale, Lucia —pidió Erika, tratando de soltarla.

—¡Se creé mejor que yo!

—Nadie se creé mejor que tú —aseguró Erika, ofreciéndole un apoyo para que pudieran salir del bar sin que ninguna de las dos terminara en el suelo.

—Sí, lo hace. Ese maldito engreído… ¡Sólo lo soporto por mi hermana! ¡Por Susan! No llega a estar ella y lo hubiera puesto en su lugar…

—De acuerdo, lo que tú digas.

Erika abrió la puerta con la pierna y giró un momento la cabeza para mirar a Raúl con una mueca de disculpa. El camarero asintió despacio, atendiendo a varios de sus clientes que habían tenido que esperar por culpa de la actitud de Lucia y, según imaginó Erika dada su experiencia en el mismo oficio, también se estaría disculpando por la escena.

—No quiero ir.

—Es tu hermana. No puedes hacerle eso.

Erika se acuclilló junto a su amiga mientras esperaban que llegara el taxi. Era la primera vez que veía a Lucia emborracharse de esa manera y había terminado mandando un mensaje a Matt para posponer la cita que tenían esa noche y no dejarla sola.

—¿Por qué no? —gruñó ella, dando una patada —o intentándolo—, a una lata de cerveza que había en el suelo, cerca de la entrada del bar—. Nadie le pidió que se casara.

—Deberías alegrarte por ella.

Lucia bufó.

—Yo me alegro por ella. ¡Mucho! —Volvió a bufar—. ¿Y quién se preocupa por mí?

Erika dudó un momento; las palabras que Raúl había dicho dentro le habían hecho pensar algo y no creía tener valor para hacerle esa pregunta si su amiga se encontraba sobria.

—¿Estás enamorada del novio de tu hermana?

Para estar borracha, la mirada que le lanzó Lucia parecía estar a punto de asesinarla en cualquier momento. Erika sonrió a modo de disculpa. En realidad se conocían desde hacia años, trabajaban en el mismo local y se llevaban bastante bien, pero en realidad Erika no sabía nada de ella. Conocía la existencia de una hermana, pero de ahí a saber siquiera que tenía una relación como para estar planeando una boda…

—¿Te has vuelto loca? ¡Es el novio de mi hermana!

—Pero es un hombre.

Lucia hizo una mueca.

—No, gracias —Hizo una pausa con la cabeza gacha y luego la volvió a levantar con la mirada húmeda, vidriosa—. A él no lo odio tanto. Es hasta majo y parece ser un buen tipo. Supongo —añadió después de otra pausa—, para ser hombre, ya me entiendes.

—Claro.

Lucia y sus problemas con el sexo opuesto.

—Pero a quien no soporto es al otro…

La voz se endureció y hasta apretó los puños, pero perdió el equilibrio y hubiera caído a un lado si Erika no la hubiera sostenido.

—¿Quién es el otro?

—Ese…

—Imaginé bien al creer que necesitarías ayuda.

Erika levantó la mirada sorprendida al ver a Matt de pie frente a ellas. Vestía de casual, algo que ella pocas veces había visto desde que habían comenzado a salir hacia ya tres meses, siendo el traje lo que habitualmente llevaba puesto y que realmente le sentaba extraordinariamente bien.

—Matt… —dijo suavemente, notando como se le iluminaba el rostro con una sonrisa.

Matt también la sonrió y se acercó un poco más hacia ellas, pero se detuvo cuando Erika alzó un brazo, deteniéndolo.

—No te acerques más —gruñó—. El que faltaba para completar la velada.

—Tan amable como siempre, Lucia —soltó Matt, sin borrar la sonrisa, pero adquiriendo cierta aspereza en la voz.

Lucia y Matt no se llevaban especialmente bien pero a Erika no le molestaba la relación que tenían esos dos. No se odiaban particularmente y suponía que el trato que se daban terminaría con algún tipo de amistad —aunque por ahora Erika había escuchado más cosas que prefería olvidar entre esos dos que alguna palabra de aliento—. Sus personalidades eran bastante similares y por lo general sólo chocaban ante el feminismo exagerado y sin sentido de Lucia y al poco común —y del que ella no creía llegar a aburrirse nunca—, romanticismo de Matt al que Lucia despreciaba.

—He llamado a un taxi —explicó Erika, ignorando a Lucia que había comenzado a hablar sobre el poco sentido común que tenían las mujeres al enamorarse.

Como respuesta, las luces de un coche acercándose hizo que Lucia se quejara ruidosamente, tapándose los ojos con las manos.

—Hora de irse.

Matt le tendió una mano para ayudarla a levantar y Lucia, aunque al principio la apartó de un manotazo, terminó aceptándola, sosteniéndose entre los dos para caminar hasta el coche.

Erika la ayudó a entrar y cuando fue a hacerse un sitio para acompañarla, la empujó hacia atrás e hizo la mayor locura de su vida: sacudir la cabeza, algo de lo que se arrepintió al momento y se llevó una mano a la boca para contener las arcadas.

—¿Lucia?

Ella levantó una mano para callar a su amiga.

—Me iré sola; gracias por soportarme esta noche.

—¿Estarás bien? —se preocupó Erika.

Lucia levantó la mirada hacia la imponente figura de Matt, al lado de su amiga y le enseñó los dientes, algo que él respondió con una mueca y una sonrisilla de condescendencia.

—Mejor que con vosotros y vuestras vomitivas muestras de cariño.

—Lucia…

Erika ladeó la cabeza pero no pudo disimular el leve sonrojo que se le asomó a las mejillas.

—Sois tan empalagosos que me dan nauseas sólo de verlo.

—Creo que las ganas de vomitar se deben al alcohol, no a una sana muestra de cariño.

Matt se mostró inflexible al respecto y Lucia terminó llevándose las manos a la cabeza.

—¡Oh, vale! Por hoy lo que tú digas pero cállate. Comienza a dolerme la cabeza.

—¿Estás segura de que estarás bien?

—Sólo tengo que meter la llave en la cerradura, ¿no?

Hizo un movimiento con la mano y le indicó con los dientes apretados la dirección al taxista antes de que Erika cerrara la puerta del coche.

—¿Por qué ha bebido tanto hoy? —Escuchó preguntar a Matt mientras abrazaba a Erika por la cintura y la daba un empalagoso beso en los labios.

Lucia puso los ojos en blanco. ¿Y eso no daba asco?

—Tiene que ir a una boda.

El taxista arrancó y comenzó a dar la vuelta para alejarse del aparcamiento, algo que le ahorró conocer la respuesta que Matt le daba a Erika.

CAPITULO DOS

Odiaba las resacas.

Lucia se tomó el analgésico y bebió varios sorbos de agua antes de dejar el vaso en la fregadera y se sentó en el sofá, despacio, para no revolver el estómago más de lo que ya lo tenía y no hacer creer a su cabeza que acababa de subir a un tren en marcha.

Había sacado la invitación de Susan y la había dejado sobre la mesa de la cocina, algo que podía ver desde donde se encontraba sentada pero no le animaba a levantarse a recogerla. Y no sólo por el esfuerzo que suponía para su maltrecho cuerpo tras la borrachera de la noche anterior.

—De todos los hombres tenía que ser ese del que se enamorara.

Lucia suspiró y cerró los ojos un momento.

El problema no era Iván, el novio de Susan y su futuro cuñado. Iván era bastante aceptable, tanto como lo era Matt. A su manera, claro, pero a quien no toleraba de ninguna de las formas posibles era al hermano de Iván, aquel hombre frío y prepotente. Ella lo había notado nada más verlo, con sus palabras amables y sus gestos de engreído insoportable, alardeando de su cultura y sus modales capaces de fascinar a cualquiera. Sí, ella lo había notado; no había sido capaz de esconder ante ella la fugaz mueca de disgusto, la forma de moverse ante la incomodidad de las risas escandalosas de las dos hermanas…Ella lo había notado. Y también había esperado que se entrometiera en la relación que Susan e Iván tenían, algo que o bien ella se había equivocado y él no había intervenido, o no lo había conseguido.

Lucia lo meditó un momento, hasta que el dolor punzante de la cabeza hizo que dejara de hacerlo.

—Total, el resultado es el mismo.

Se casaban.

Y ella estaba invitada a la boda.

—¿Por qué tengo que ser yo la madrina?

Lucia imaginaba que Susan le había preparado una encerrona para que no pudiera rechazar la invitación y no asistir a la boda con algún pretexto, añadiendo a la invitación una nota con un “te necesito a mi lado” “No puedo hacer esto sin ti”, dando justo en la diana, ahí donde Susan sabía que tocaba su fibra más sensible.

Pero él estaría también allí.

¿Podía faltar el hermano de Iván?

Lucia también pensó en eso. Un momento también. La cabeza seguía martilleándole por la zona de las sienes.

¿No tenía un trabajo importante? ¿Medico? ¿Científico? No se acordaba. Había decidido olvidar todo lo referente a ese hombre y su mirada helada que no había conseguido engañarla. Pero si él no iba a la boda…

El teléfono comenzó a sonar en ese momento y Lucia sintió como si estuvieran dando campanadas en su cabeza. Se levantó tan bruscamente que se mareó un momento, se agarró a la pared un segundo y consiguió llegar hasta el bolso donde había dejado abandonado el teléfono móvil desde la noche anterior.

Era Susan.

—¿Qué ocurre? —gruñó, apretándose la cabeza con la mano que no sostenía el teléfono.

—¿Estás mala? Tienes una voz espantosa.

—Estoy estupendamente.

Lucia se estrujó con más fuerza la cabeza.

—¿Has recibido la invitación?

No se dio prisa en contestar.

—¿Te casas al final?

—Siempre me he querido casar, Lucia.

Lucia bufó.

—Para luego divorciarse. ¡Menuda pérdida de tiempo!

—Eso no se puede saber nunca.

—Siempre es así.

—Te equivocas, además, no he llamado para discutir —se apresuró a añadir Susan en cuanto escuchó el sonido al otro lado del auricular—. Quiero que seas mi madrina.

—Ya lo he leído. Venía todo escrito en la invitación. Es más, es bastante lamentable que haya tenido que enterarme de la boda de mi hermana por una invitación.

—Es más fácil hacerte llegar algo de esa manera que intentar llamarte por teléfono. ¿Te acuerdas de lo que sucedió el año pasado cuando te invitamos a celebrar el cumpleaños de Iván?

Ahora tocaba el turno de sacar los trapos sucios.

—No vivimos en la misma ciudad, Susan, deberías tenerlo en cuenta. Y también trabajo.

—Sí, nunca he entendido por qué te fuiste tan lejos de casa.

¿Por qué quería que nadie intentara organizarle la vida?

Lucia adoraba a sus padres, pero desde que se había marchado de casa, hacia ya cinco años, a los veinte años, parecía que se llevaban mucho mejor. En ello residía la diferencia de ver a una hija tras meses de ausencia, que verla a diario. La ilusión no es la misma. Y Lucia nunca se quedaba el tiempo suficiente como para que comenzaran a acostumbrarse a ella otra vez.

—No voy a discutir ahora eso. —Era mejor evitar cuanto antes los reproches de Susan o pronto el dolor de cabeza se convertiría en algo mucho más serio. Lucia prefería evitar convertirse en la primera persona que acudía a urgencias por un agravamiento cómico de los efectos de una resaca.

—No estamos discutiendo —salió Susan rápidamente a la defensa.

—Por cierto, nena, creo que habéis cometido un error en la invitación.

—¿Un error?

De pronto, la voz de Susan parecía alarmada. Lucia suspiró o hizo algo parecido, ya que el esfuerzo de suspirar era demasiado doloroso y se arrastró obligada hasta la mesa de la cocina y cogió la invitación repasándola por si había leído mal ella y acabara de darle el mayor disgusto de su vida a su hermana.

—Susan, sí, en mi invitación, la fecha de la boda marca este fin de semana, el sábado. Te has equivocado de año, ¿verdad?

Hubo un silencio al otro lado de la línea y Lucia se aseguró que no se hubiera cortado la comunicación.

—Te llamaba por eso —dijo finalmente, con la voz muy grave.

—No te preocupes, me doy por enterada y…

—La boda es este sábado. La fecha es correcta.

Lucia tardó unos segundos en comprender las palabras de su hermana, luego, tras hacer un intento de pegar un grito y tener que encogerse, agarrándose la cabeza con una mano para no soltar el teléfono, resopló con fuerza pero no subió el volumen de la voz.

—¿Te has vuelto loca? Pensaba que una boda tardaba meses en organizarse.

—Llevamos ocho meses preparándola, Lucia.

Imposible…

—Acabo de recibir la invitación, guapa —soltó con un altísimo nivel de sarcasmo.

—Sí, para que no tuvieras ninguna oportunidad de negarte a venir con la excusa del trabajo.

—Pues estoy…

—Ni se te ocurra —la cortó Susan en un tono tan alto que Lucia apartó el teléfono de la oreja—. Me he asegurado que la fecha fuera en los únicos quince días del año que te coges vacaciones, en junio, y no me digas que este año no estás de vacaciones estos días porque he llamado al bar para asegurarme y me han dicho que llevas cuatro días de vacaciones —Hizo una pausa para coger aire—. Te espero este jueves en Boston, quiero que luzcas un bonito vestido de fiesta para el día del ensayo y estés todo el día con una sonrisa y seas amable con todos. Recuerda que mamá y papá están muy emocionados, así que intenta que se sientan felices también por ti y recuerda que eres mi madrina y…

—Pensaba que era el novio quien escogía la madrina.

—Quería que fueras tú y a Iván no le ha importado. Deberías sentirte feliz de estar a mi lado el día de mi boda.

—Para ser más exactos estaré al lado del novio, no de ti —la cortó Lucia con un tono excesivamente acerado.

—Como sea, Lucia. Este jueves. Mamá ya ha preparado tu habitación.

—Que ilusión.

—Y la invitación es también para tu pareja. Siéntate libre de traer a tu novio contigo. Mamá y papá tienen muchas ganas de conocerlo.

¿Su novio?

—Ey, Susan, un momento.

—Tengo que colgar. No me falles, Lucia. Ese día no lo hagas.

—¡Eh!

—Te quiero.

—Espe…

Lucia apartó el teléfono de la cara y miró la pantalla con la mano temblando de la rabia.

¡Eso era genial!

Trató de marcar el número de Susan varias veces pero en todas las ocasiones le dio número apagado o fuera de cobertura. Furiosa, Lucia lo tiró sobre la mesa y se frotó despacio, sin presionar con fuerza y manteniendo un movimiento circular sobre las sienes la cabeza.

Le habían hecho una encerrona.

¿De qué servía irse de casa a varios kilómetros de distancia si al final la seguían manipulando de la misma manera?

—Estupendo. ¿Y ahora se supone que tengo que ir de compras?

Revisó el reloj y gimió al sentir unas nuevas punzadas en la cabeza.

CAPITULO TRES

Lucia había conducido durante cuatro horas para llegar a tiempo al hotel Garamoun donde su hermana e Iván celebrarían la fiesta tras la ceremonia y donde ese día comenzarían con las sesiones de ensayo junto alguno de los invitados y colaboradores.

Había llamado hacía menos de quince minutos a sus padres para decirles que iría directamente al hotel porque no llegaría a tiempo al ensayo si pasaba primero por casa. Sus intenciones eran quedarse en el hotel hasta el domingo, sin pasar por casa ni una sola vez y así ahorrase los interrogatorios de su madre y las charlas madre – hija sobre la idea de su madre de que ya tenía edad de casarse y formar una familia. Estaba decidida a no darles un disgusto esos días y para ello tenía que evitarlos todo lo posible.

Además, aparte de a sus padres, tíos, primos, tíos abuelos y demás familia en donde parecía que la palabra intimidad o las de vida privada, no parecían existir en su diccionario, había otra persona a quien pensaba evitar como si se tratara del mismísimo demonio.

—Este salón está reservado, señora.

Lucia dejó la maleta a su lado y levantó la mirada para asesinar con la mirada —algo que hubiera deseado hacer de otra manera y no sólo con la mirada—, al hombre que sostenía un teléfono móvil en la mano y por el cual estaba manteniendo una relajada conversación, mientras la examinaba con una ceja levantada, evidentemente molesto porque no se hubiera dado ya la vuelta y se hubiera ido.

—Es evidente que no va a ser mi día de suerte.

Puede que hubiera decidido olvidarse todo lo referente a aquel hombre, que hubiera rezado durante todo el camino hasta Boston para que él hubiera decidido no asistir a la ceremonia de Iván y Susan, pero era obvio que no iba a tener suerte en no verlo al menos. De todas las personas que podía haberse encontrado al llegar, ese hombre tenía que haber sido la primera en ver.

Y ciertamente, por mucho que hubiera olvidado lo demás, era imposible olvidar aquella cara. Y no sólo porque lo odiara, sino porque por mucho que le pesara reconocerlo, era condenadamente guapo.

Su pelo negro brillante, perfectamente peinado hacia atrás, su piel dorada, su notable barbilla, y su actitud arrogante y regia perfilada por una penetrante mirada color ambarina. Tampoco había que sacar demasiada imaginación para suponer el cuerpo que encontraría bajo esa apretada camisa blanca o los pantalones negros…

—¿Aún sigues aquí?

El hombre guardó el teléfono en el bolsillo del pantalón y se cruzó de brazos, mirándola fijamente, olvidando obsequiarla con su habitual y falsa sonrisa de cortesía.

Era evidente que él sí que se había olvidado de su aspecto.

No la reconocía y aunque eso no debería importarle, Lucia notó el pequeño aguijón de la decepción.

—Quítate de la puerta. Tengo que pasar.

El hombre entrecerró los ojos sin mover un solo músculo de la posición de portero de discoteca que había adquirido de pronto.

Lucia ladeó la cabeza.

¿Ese era su trabajo? ¿Portero de discoteca? Casi esbozó una sonrisa burlona pero no consiguió hacer florecer la alegría en su interior.

—No hemos solicitado los servicios de ningún…

La examinó de arriba abajo, como si tratara de adivinar por su forma de vestir, con unos tejanos algo desgastados y una chaqueta fina de lino rosa sobre una camiseta de color negro, a lo que podía estar dedicándose.

Lucia apretó los dientes. Se negaba a llamar a sus padres o su hermana para que resolvieran ese malentendido. De pronto se sentía muy humillada por ese impresentable y no pensaba ceder.

—¿Y quién eres tú? ¿El guarda de seguridad? Si es por la propina, tendrás que esperar a que decida si tus servicios son buenos o no. Por ahora no te la estás ganando.

Era increíble el brillo peligroso que podía adquirir aquella tonalidad en sus ojos.

—Tú… no puedes ser una invitada.

El modo despectivo con que dijo esas palabras tras echarle otro vistazo aún más profundo de arriba abajo para volver a detenerse en su cara un momento y arrugar el ceño, no ayudó a las ganas asesinas que de pronto habían crecido dentro de Lucia.

Ella, furiosa, apretó los puños y dio un paso al frente, dispuesta a cualquier cosa, pero la puerta se abrió en aquel momento y para alivio —o frustración de Lucia—, su hermana se detuvo al verla parada en la puerta y, tras unos segundos que duró la sorpresa, se echó a sus brazos otro momento antes de apartarla y mirarla de arriba abajo también, aunque sin el mismo desprecio que el tipo que seguía de pie al lado de Susan.

—¿Por qué sigues así vestida? El ensayo empieza dentro de diez minutos.

Lucia respiró con fuerza y lanzó una furibunda mirada al hermano de Iván que la miró sin ninguna expresión, pero al menos ahorrándose la nada creíble sonrisa que le hubiera dedicado si se hubieran encontrado en otras circunstancias, tal y como había sucedido cuando se conocieron hacia dos años.

—He tenido que esperar aquí.

Susan parpadeó.

—¿Por qué?

—Tenia que convencer al portero que tenía la mayoría de edad para que me dejara pasar a la pista de baile —dijo con el tono más acerado que encontró en el fondo de su garganta.

Susan volvió a parpadear.

Era increíble lo bien que le sentaba aquel maquillaje entre tonos malvas y ocres. Algo que resaltaba bien con su cabello chocolate y sus ojos esmeralda que había heredado de su madre, tan diferente a lo que ella había conseguido de su padre, con ese rostro alargado y poco femenino, su cuerpo casi sin curvas, delgado. Sí, así era ella, una chica sin encanto.

Aunque ese hecho lo compensaba su ingenio y su mal humor.

—¿Qué portero? —Susan miró inquisitiva al hermano de Iván que se encogió de hombros con una actitud inocente y una sonrisa radiante que sólo esbozó cuando su hermana se giró a mirarle. Lucia hizo una mueca, aunque ella no tuvo la misma rapidez para ocultarla y Susan la vio, haciendo un gesto de enfado y advertencia—. Como sea, tienes que vestirte ya.

—Buena idea. Iré a pedir una habitación y me vestiré enseguida.

Susan la miró horrorizada.

—¡No hay habitaciones libres!

Ahora fue su turno de mirarla horrorizada.

—¿Y dónde quieres que me vista?

Las dos miraron el reloj a la vez.

—Dios mío, Lucia, faltan nueve minutos.

Lucia pensó rápidamente en una alternativa, olvidándose de la idea de evitar a sus padres tal y como había decidido y comenzando a preocuparse seriamente del espectáculo que iba a dar como tuviera que entrar con el ensayo empezado o que tuvieran que atrasarlo por su culpa.

—Me cambiaré en el baño —dijo rápidamente, horrorizada ante la idea de convertirse en el tema principal de su familia.

—¿En el baño? —gimoteó Susan cuando ella comenzó a abrir la maleta—. ¡Aidan! ¡Por favor, haz algo!

Lucia respiró con fuerza, deteniendo un momento sus manos del interior de la maleta.

Aidan.

Ese era el nombre del hombre a quien si antes había odiado, ahora deseaba estrujarle el cerebro contra la bonita puerta del salón.

Lucia encontró el vestido de color cereza que había comprado para ese día y lo sacó, levantándose triunfal y casi tropezando con Aidan que se había detenido a su espalda. El hombre la sostuvo por el brazo para impedir que cayera sobre él y Lucia se apresuró a enderezarse, recogiendo los pedazos de dignidad que se le habían caído en ese momento tan bochornoso y levantó la cabeza, negándose a sentirse intimidada por la abrumadora presencia de aquel hombre.

—Esta es la llave de mi habitación —dijo con una de sus falsas sonrisas, enseñándole una tarjeta—. Puedes cambiarte allí.

—¿Susan?

La puerta volvió a abrirse y Lucia notó como se le erizaba el vello al reconocer la voz de su madre. Susan, alarmada, corrió a interponerse entre la puerta y su madre.

—Ya voy, mamá —Echó la cabeza hacia atrás y los miró suplicantes—. Aidan, llévala tú a la habitación, que seguro que tarda en encontrarla y no tenemos tiempo.

Lucia escuchó como Aidan suspiraba irritado pero como respuesta a la petición de su hermana, el hombre cogió la maleta y comenzó a caminar hacia los ascensores del fondo, justo cuando Susan impedía que su madre saliera y la obligaba a volver a entrar al salón.

—Puedo encontrar la habitación sola —gruñó acercándose a Aidan.

—¿No has oído a tu hermana? —preguntó el hombre olvidándose nuevamente de su sonrisa.

—Perfectamente.

—Entonces mantente callada.

Lucia inhaló con fuerza, entrando al ascensor a la misma vez que él y lo volvió a asesinar con la mirada, algo que podía haberse ahorrado ya que él, aparte de revisar el reloj y mirar el lento movimiento de los números del ascensor, ni siquiera reparó en ella.

Igual que si se hubiera olvidado que seguía a su lado. O se hubiera vuelto invisible.

—Es esta.

Aidan se detuvo frente al número ochenta y cuatro y pasó la llave, invitándola a entrar.

—No toques nada de mis cosas…

—Como si fuera a hacerlo.

Lucia entró a la habitación y estuvo a punto de cerrarle la puerta en las narices, pero el pie que Aidan mantenía en la puerta se lo impidió, como si él hubiera esperado que ella fuera a hacer algo así en cualquier momento. Lo miró furiosa.

—Tienes seis minutos para vestirte… —la miró una vez más de arriba abajo y los dientes de Lucia comenzaron a rechinar—. Arreglarte, supongo —¿Qué demonios significaba eso? — y bajar al salón. Usa bien el tiempo que te queda.

Y apartó el pie tan bruscamente que Lucia estuvo a punto de caer sobre la puerta cerrada.

—Imbécil, estúpido engreído insoportable —gruñó, sin detenerse en decir las palabras en voz muy alta al lado de la puerta para que él las oyera. No tenía tiempo y tampoco quería provocar una guerra los días antes de la boda de su hermana. Ella también podía utilizar una falsa sonrisa. Aunque posiblemente tendría que ensayar un poco cómo se sonreía—. ¿Dónde está el vestido?

Lucia se vistió todo lo rápido que pudo, dejando las medias felizmente en la maleta y agradeció haber escogido un vestido que la tapara casi todas las piernas. Se puso los zapatos con un poco de tacón que no se había preocupado de averiguar si le estilizaban las piernas o no cuando los compró después de escoger el vestido. Tampoco tenía tiempo de recogerse el pelo. Se limitó a peinarlo un poco y pintarse los labios con el color que le había recomendado Erika tras enseñarle la ropa y desahogarse un poco tras hablar con su hermana y salió de la habitación, sin siquiera detenerse a esperar el ascensor. Se quitó los zapatos y echó a correr por las escaleras, ignorando a las personas que pasaron por su lado y la miraron extrañados de que andara descalza, con el vestido de fiesta recogido sobre las rodillas y corriendo como una loca.

Cuando llegó a la puerta del salón, se puso los zapatos corriendo y tras pasarse las manos por el cabello y respirar con fuerza, abrió la puerta y se ganó la mirada desaprobatoria de más de la mitad de su familia.

—¿Dónde estabas? —la saludó su madre, impecable, con un traje de lentejuelas doradas que podía haber servido para el vestido de madrina del día de la boda.

—Vistiéndome, mamá.

—Date prisa. El ensayo comienza en un minuto.

Y sólo gracias a eso se libraba de que su madre siguiera sermoneándola. Caminó por el medio de las sillas improvisadas con toda la dignidad que pudo, agradeciendo que aún los invitados no hubieran dejado de hablar y aceptó la mano de Iván para ayudarla a subir al altar improvisado.

—Ya me ha dicho Susan lo que ha ocurrido.

—¿Sí?

—Estás muy guapa.

Lucia sonrió como respuesta. Iván estaba siendo amable, parte de la falsa cortesía propia de su familia, aunque agradecía en esos momentos estar junto a él y no junto al otro hijo de la familia Narron.

Mientras esperaban, varios minutos después de que ella hubiera llegado, a que Susan apareciera por la misma puerta por la que ella había entrado, Lucia se dedicó a revisar los rostros de los invitados que más cerca quedaban del altar, sorprendiéndose a sí misma al descubrir que entre los rostros conocidos de sus primos, sus padres y tíos, estaba intentando encontrar los ojos claros de Aidan.

Por un momento, Lucia se quedó paralizada y buscó rápidamente una explicación coherente a ese hecho, pero el sonido del piano con la marcha nupcial, hizo que olvidara el tema completamente, centrándose en la puerta que se abría en ese momento y su hermana entraba con un bonito ramo de flores y una sonrisa radiante... del brazo de Aidan Narron.

Lucia sintió vértigo.

¡Aidan era el padrino!

CAPITULO CUATRO

El ensayo duró una hora y media y se hicieron tres repeticiones. Susan estaba bastante nerviosa y se equivocó dos veces, a lo que Iván respondió entre risas y palabras cariñosas. El niño, que Lucia no recordaba su nombre, y que era primo de Iván, encargado de llevar los anillos, los tiró por el suelo y la mayoría de los invitados salieron corriendo a buscarlos, decidiendo usar unos falsos mientras durara el ensayo. El niño se puso a llorar y Susan entró en pánico. Lucia se equivocó en una de las frases que Susan había escrito para ella y tuvo que repetirlo de nuevo, haciendo la nota mental de memorizarlo para el sábado. Iván tartamudeó en su momento de decir los votos y hubo risas generalizadas.

Aidan, por supuesto, fue perfecto en todo lo que hizo.

—Agotador —murmuró, apoyándose en la pared mientras esperaba a que todos fueran saliendo.

Tenían organizado un almuerzo para dentro de media hora en el mismo hotel y tras el ensayo de la ceremonia, todos parecían animados de desconectar un poco.

—Cuando me llamaste me dijiste que estabas llegando.

El reproche expreso en la voz de su madre hizo que Lucia se girara hacia ella con mala cara, ganándose una huraña expresión por parte de su madre.

—He estado conduciendo cuatro horas para venir hasta esta tontería, deberías admirarme en vez de reprochármelo.

—Si hubieras venido ayer como te dije, esto no hubiera acabado así.

“Como te dije” Lucia odiaba esa frase que tanto usaba su madre.

—¿Así, cómo? Todo ha terminado bien y n he sido yo la que más se ha equivocado durante el ensayo.

La mujer resopló.

—Sé más considerada con tu hermana,

—Estoy en su boda pese a ser la única que se enteró cuatro días antes.

Su madre sonrió con displicencia y comenzó a enderezarle las pequeñas mangas del vestido y alisarle uno de los costados.

—Con un recogido hubieras estado más guapa.

—Era eso o llegar a tiempo.

—Si hubieras llegado ayer…

—Pero no lo hice…

—Porque no quisiste.

—Ya vale, mamá —las interrumpió Susan, dando saltitos a su lado—. ¿Qué te parece la boda?

—¿Bonita?

—¡Lucia!

—¿Qué?

Lucia puso los ojos en blanco, deseando desaparecer en cuanto sus tías comenzaron a unirse a la conversación.

—Por cierto, Lucia, ¿no ha venido tu novio?

Lucia parpadeó.

—¿Mi novio?

De alguna manera, ella imaginaba a qué venía ese interés por su novio, alguien que no existía. Una de las veces que había hablado con su madre por teléfono —que se había visto obligada a contestar tras varias llamadas de insistencia—, su madre le había estado dando una de sus tan frecuentes charlas sobre la manera que estaba dejando pasar su vida, la necesidad de formar una familia y hasta llegó a escuchar “estar pasándosele el arroz”, y tras un momento en el que su madre había guardado silencio para tomar aire, soltó la recurrente buena idea, de que estaba saliendo con un chico desde hacia meses… a lo que eso le llevaba, sacando cálculos, a una relación estable de más de un año.

—¿Aún no ha llegado?

—Seguro que tenía que trabajar.

Las voces comenzaron a resonar en su cabeza sin que ella consiguiera entender todo lo que decían a la vez.

—No he venido con…

—¡Lucia!

Lucia cerró los ojos con un amargo sabor de boca que de pronto le subió hasta la garganta y se giró sin terminar de responder al grupo de cotillas de su familia, haciendo una mueca mientras le enseñaba los dientes a Rosa, la odiosa amiga de Susan.

—¡Rosa!

—Pensaba que no conseguirías llegar y tendría que tomar tu lugar como la madrina de la boda.

—Que pena, ¿no?

Las dos se fulminaron con la mirada, sin borrar las muecas de la cara hasta que un chico se acercó a Rosa y le pasó el brazo por los hombros.

—Debes ser la hermana de Susan —dijo con un agradable acento extranjero.

Su cabello era de un tono trigo, muy corto y sus ojos de un castaño que adornaban una mirada pequeña y hasta cálida.

—Lucia —informó con tirantez, cansada de tener que volver a pasar por aquello tras haber dejado Boston años atrás.

—Soy Diego. He oído hablar mucho de ti.

—¿No me digas?

Lucia hizo una mueca a Rosa y miró tras ella, encontrándose con la mirada de Aidan fija en ellos. Por un momento se sorprendió de encontrarse con esa mirada y desvió la cabeza corriendo, notando un desagradable rubor en las mejillas.

Aidan giró un momento la cabeza de la hermana pequeña de Susan para atender a su madre que había dejado a su grupo de amistades para hacer el esfuerzo de acercarse a la oveja descarriada de la familia.

—Madre —dijo, inclinando la espalda para dejar un beso en las mejillas perfectamente empolvoreadas de la señora Narron.

—Deberías hablar con tu padre —dijo ella, sonriendo a una de las hermanas de su padre, con un ligero cabeceo entre las dos mujeres.

Aidan apartó un momento la atención de su madre, volviendo a clavar la mirada en Lucia, o más propiamente de la parte que sobresalía de la tela trasera del vestido que llevaba puesto. Era difícil no creer que aún nadie hubiera notado la pequeña etiqueta que cada vez se asomaba más y que terminaría haciendo gala en el maltrecho aspecto de la joven.

—¿Hablarás con tu padre? —insistió su madre, manteniendo la sonrisa con gran esfuerzo, parándose a hablar con una pareja. Su hija, una adorable muchacha de no más de veintidós años, había estado observándole con aquella intensa mirada oscura y una sonrisa provocadora muy propia de la edad que tenía.

Aidan la miró sin vacilar. Guapa, interesante, sugerente y ardiente. Eso era lo que prometía aquella sonrisa endiablaba que no encajaba con su vestido malva, bastante discreto, ocultando sus sugerentes senos.

—Aidan, ¿conoces a los señores Richarson?

—Nos conocemos.

Aidan sonrió radiante, ofreciendo una mano a Harry Richarson, el socio magnate de su padre y después se llevó a los labios la mano de su esposa, un momento antes de que la mujer le presentara a la belleza que mantenían a su espalda, como si realmente esperaran que fuera tan dulce e inocente como ellos querían.

—Es un placer conocerlo, señor Narron —dijo ella, tendiéndole la mano a la espera que la besara tal y como había hecho con su madre.

Aidan era, sin duda, uno de los hombres más ricos que circulaban entre los nombres de las mujeres casaderas de la alta sociedad. Sin duda alguna, Irina Richarson había acudido a aquella estúpida boda más de clase baja gracias a la familia que había escogido su hermano, para conocerlo a él que por el interés de acudir a una fiesta de ese tipo.

Pero él no estaba interesado en el matrimonio. Tal vez no le importaría pasar alguna noche saboreando el cuerpo de Irina, pero de ahí a dar el paso que Iván estaba dando…

Con una sonrisa se llevó la mano de la joven a los labios, rozando la piel suave de una mano que jamás a sido usada para un trabajo fuera de una costura o un bordado y levantó la mirada un momento, clavándola en los ojos negros de la muchacha,.arrancándole un sonrojo más propio de lo que debería ser la niña que esos padres esperaban de ella y la soltó, olvidándose completamente de ella antes de girar una vez más la cabeza hacia su derecha, preguntándose si ya alguien habría reparado en la etiqueta del vestido.

Lucia le estaba mirando.

Aidan enarcó una ceja y la joven hizo una mueca, aparatando la cabeza con altanería. Aidan entrecerró los ojos.

Aquello mujer era irritante e insoportable.

Recordaba haberla conocido hacia dos años, cuando su hermano le había presentado a Susan. En aquel momento la había considerado una niña, sin prestarle más de un vistazo, interpretando su cuerpo delgado y la falta de curvas como un sinónimo de niñez, pero tan sólo habían pasado dos años e Iván había mencionado en algún momento que la hermana de su novia tenía veinticinco años.

No era una niña precisamente; ni tampoco lo había sido en aquel entonces hacia dos años; pero su cuerpo seguía igual de delgado, provocándole una completa falta de interés en él.

Y no sólo era su cuerpo. También su cara.

Lucia no era guapa. Ni mucho menos se asemejaba a las mujeres que frecuentaba. Ni siquiera se parecía a su hermana, con una belleza simple. Lucia carecía de todo. Un rostro demasiado alargado, pelo descuidado, nariz un poco grande…

Tampoco había tenido mucho tiempo para arreglarse, pero Aidan dudaba que se pudiera arreglar mucho con una buena capa de maquillaje y un bonito peinado.

—Hemos oído que has venido con una de… tus mujeres —continuó su madre una vez se liberó de los Richarson.

—Zorras, madre; es así como las llamas.

—Por Dios, Aidan.

La mujer miró a su alrededor temiendo que les hubieran escuchado.

—Es mejor que nos dejemos de eufemismos. Pongamos el nombre correcto. Y sí, he venido con una de ellas.

—¿Cómo has podido traer a una de tus amiguitas a a boda de tu hermano?

—Él dijo que podía traer a mi novia y es lo que he hecho.

—Sí, pero a una decente.

—En estos días es difícil diferenciar a una mujer decente de una de las conocidas zorras.

—¡Aidan!

—Pero supongo que con el tiempo lograré verle la diferencia.

—Es suficiente… ¡Violette! Gracias por asistir a la ceremonia.

—Siempre creí que Aidan se casaría primero.

—Dios no le oiga —Aidan sonrió a la mujer y se alejó un momento de su madre, recorriendo el salón cada vez más vacío hasta alcanzar la pared donde Lucia se había apoyado, posiblemente huyendo del torbellino de familiares que la estaban acosando hasta hacia un momento.

Desde que había llegado, aquella mujer simplemente destacaba. Y no por nada de lo que cualquier persona alardeara, sino porque carecía de modales, del sentido básico de etiqueta y moda y porque a diferencia de todas las mujeres, aquella tenía una manera de mirarlo que conseguía irritarlo.

—Parece aburrida, señorita Hidet.

Lucia levantó la cabeza y miró a Aidan sorprendida, luego entornó los ojos y le dedicó la peor de sus miradas.

Hacia un momento que lo había visto coquetear insufriblemente con una de las invitadas; una chica increíblemente bonita de piel de porcelana y mirada oscura.

—Como esté o no, no es de tu incumbencia —soltó de mal humor, intentando alisar la arruga que su madre hasta había llegado a ensalivar para poner en su lugar.

—Ese no es el único problema de su vestido.

Lucia levantó la mirada, deteniendo el movimiento de su mano y se preguntó como reaccionaría aquel hombre de sonrisa perfecta en público si llegaba a golpearlo.

—No estoy interesada en tu opinión sobre mi vestido.

—Insisto.

—No lo haga.

—Me gustaría no tener que hacerlo, pero comienza a preocuparme lo que pueda suceder si ya no sólo apareces como una salvaje, sino que tu falta de delicadeza comienza a suponer un problema.

Lucia lo fulminó con la mirada y se puso todo lo derecha posible, bastante molesta que aquel hombre superara su estatura.

—Si tanto te molesta juntarte con la clase baja de la sociedad, ¿Por qué no te vas?

—Sigue siendo la boda de mi hermano.

—¡Qué considerado! Y dime —Lucia acercó su rostro, mordiéndose el labio un momento—, ¿has pensado que tu presencia pueda molestarme tanto como la mía a ti?

—No lo he pensado —admitió él—, pero no lo descarto. Y ahora si me permite…

Lucia casi dio un brinco cuando sintió la mano de Aidan sobre su espalda, deslizando los dedos por su cintura y rozando sus nalgas. El hombre se inclinó más hacia ella y Lucia contuvo la respiración hasta que notó un tirón en su espalda y Aidan le mostró con una sonrisa de suficiencia la etiqueta rosada del vestido.

Furiosa, la agarró, quitándosela bruscamente y se sonrojó de vergüenza.

—Tenga más cuidado la próxima vez —dijo él, con una media sonrisa en sus labios perfectos—. Algo tan pequeño e insignificante puede dar muchos problemas.

—¿Por qué no prueba a meterse en sus problemas? —gruñó tan furiosa; la mayor parte por la vergüenza que sentía en ese momento, incapaz de reconocer la manera que su cuerpo había reaccionado ante el breve contacto de aquel hombre—. Eres un engreído y bastante estúpido.

Aidan enarcó una ceja y guardó silencio un momento, observándola con el brillo helado en su mirada de ensueño.

—Esa falta de modales comienza a resultarme irritante.

—¿En serio? Pues a mí esa falsa cortesía me dan escalofríos. Tal vez deberías mostrar un poco más de tu verdadera personalidad y me darías un poco menos de asco.

Los dos se miraron furiosos.

—Comienzo a creer que necesita unos buenos azotes para corregir esa irritante manía —comenzó con aspereza—. Tal vez decida tumbarla en mis rodillas y darle una buena paliza con el cinturón de mi pantalón.

Automáticamente, Lucia bajó la mirada hacia la cintura del pantalón del traje del hombre. No llevaba ningún cinturón, pero no descartaba que en su equipaje no hubiera uno o dos de esos accesorios. Cuando levantó la mirada, los ojos de Aidan bailaban divertidos.

—¿Y por qué no hace la prueba? —soltó ella desafiante, apoyando todo el peso de su cuerpo en una pierna—. Parece divertido y tal vez hasta podría gustarme —. Aidan enarcó una ceja en silencio—. Y esa personalidad morbosa, parece más de su estilo.

Aidan borró completamente la sonrisa de su rostro, dándole una apariencia mucho más salvaje y agresiva y Lucia, pese a todo, reconoció que acentuaba más su atractivo.

—Tal vez no le gustase mi verdadera personalidad.

Lucia se cruzó de brazos.

—Es posible —aceptó, segura que nada que tuviera aquel hombre pudiera gustarle—. Pero ya te digo, que la hipócrita actitud de ahora, sí que no me gusta.

Posiblemente Aidan fue a decir algo, pero Lucia se sorprendió al ver a una elegante y extravagante mujer acercarse a ellos y detenerse al lado de Aidan ante la mirada de sorpresa y fascinación de la mayor parte de los invitados que seguían en el salón. Lucia solo vio algunas miradas de desaprobación en las caras de algunas mujeres, aunque los murmullos se hicieron demasiado ruidosos.

—¿No habías dicho que llegarías mañana, Milla?

La voz de Aidan no mostró ninguna emoción, pero su brazo rodeó con familiaridad la cintura de aquella mujer.

—He podido venir antes.

Milla miró a Aidan un momento antes de desviar la mirada hacia ella, examinándola con una sonrisa y por la forma que volvió a su rostro y mantuvo la desagradable sonrisa de amabilidad que no encajaba con su figura de modelo de portada de revista para hombres, con posiblemente la mayor parte de su cuerpo operado y un vestido negro que tapaba lo justo que podía taparse sin que llegara a considerarse inapropiado, no pareció encontrar en ella nada que pudiera considerar rivalidad.

—¿Familiar? —se interesó finalmente, con un sugerente parpadeo, volviendo la cabeza hacia Aidan.

Sus ojos de un gris apagado, estaban perfectamente delineados con un lápiz negro y una sombra dorada cubría los párpados, recorriendo la piel con un suave iluminador. Sus labios de un rojo tan intenso, era lo más llamativo de ella, aunque Lucia dudaba que fueran sus labios lo que los hombres se fijaran si mostraba la mayor parte de sus generosos pechos de silicona.

—Hermana de la novia.

—Oh.

Volvió a examinarla con la misma actitud, aunque pareció haber perdido parte de la sonrisa y Lucia pasó los brazos, de mantenerlos cruzados en el pecho, a apoyar las manos en las caderas, permitiendo con una descarada mueca de diversión que los ojos de la chica hicieran un análisis de su cuerpo y empezara a comparar.

Si aquella mujer tenía intenciones de disminuirla o hacerla creer que era peor que ella, era mucho mejor que se buscara a otra; Lucia hacía tiempo que había dejado de importarle ese tipo de problemas; aunque intentó ignorar la pequeña y molesta punzada que sintió en la boca del estómago.

—Aidan.

Lucia suspiró irritada cuando vio a parte de su familia acercándose a ellos y levantó el cuello a través de Aidan y Milla para echar un vistazo a la puerta de salida, buscando una excusa para desaparecer cuanto antes.

—Soy Iván, el hermano de Aidan —se presentó el novio de Susan, manteniendo un impresionante autocontrol de sus acciones, mirando a Milla directamente a la cara y evitando bajarla al exagerado escote.

Lucia sonrió con desdén, apartando la cabeza mientras desconectaba y encontraba una abertura para escabullirse hacia la salida. Tal vez se encontraría más tranquila en la cafetería del hotel… Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Aidan, igual de fría que siempre, y con una media sonrisa bastante cruel, dirigiéndola a ella. Lucia enarcó una ceja, sin dejarse intimidar y pensó en darle un infantil codazo al pasar por su lado, cuando una mano la detuvo y giró el cuello para encontrarse con la cara de su madre.

—¿Qué? —preguntó a la defensiva.

—Aún no me has dicho si va a venir tu novio o no.

Lucia respiró con fuerza, furiosa y abochornada. De todos los temas sobre los que podía discutir con su madre, el tema de su novio no entraba dentro de sus preferencias en ese momento, teniendo que dar una vergonzosa explicación sobre su vida delante de los miembros más insoportables de su familia, Rosa, la insufrible amiga de Susan que encima estaba alardeando de novio extranjero y sobre todo del mezquino de Aidan que seguía manteniendo muy pegado a su cadera el cuerpo de la despampanante de su novia.

—Eso… —Lucia tragó con dificultad, tratando de enfocar sólo la cara de su madre delante de ella y olvidarse de todos los demás—. Era mejor dejar las cosas claras de una vez.

—¿Tienes novio? —Interrumpió Rosa con una risotada—. Susan siempre habló de ti como si no tuvieras mucho interés en los hombres. ¿No eres lesbiana? Tal vez vas a presentarnos a tu novia.

La cara de espanto de su madre debía suponer la mayor parte de las expresiones de su familia. Lucia puso los ojos en blanco, furiosa, y buscó a Susan entre los rostros silenciosos de los que habían hecho un corro a su alrededor, encontrándola cerca de Iván con la cara pálida y mirándola horrorizada. Cuando se encontró con su mirada, abrió los labios para decir algo; una disculpa tal y como Lucia suponía y apartó la cabeza antes de que su hermana tuviera tiempo de hablar.

Aidan la volvía a mirar, con un brillo divertido en sus ojos y una mueca en sus perfectas facciones, recorriéndola con los ojos una vez más, tal vez haciéndose otra idea sobre ella.

Lucia sintió como le hervía la sangre y fulminó a Rosa con la mirada.

—Tranquila, Rosa —dijo con una voz tan suave y ácida que ni ella la reconoció—. Tendrás el gusto de conocer a mi novio.

CAPITULO CINCO

—¿Qué estás diciendo?

Lucia se paseó por la acera que rodeaba el hotel, pisando tan fuerte como si quisiera acabar con los pequeños tacones de sus zapatos nuevos.

—Necesito que vayas a hablar con Raul —dijo por tercera vez, deseando que Erika no volviera a preguntárselo una vez más—. He intentado llamarle pero no consigo que me responda al teléfono. Dile que necesito que venga a Boston, te mandaré luego la dirección por mensaje, y que se haga pasar por mi novio.

—¿Qué?

—¿Qué es lo que no has entendido? —gruñó, apretando el teléfono en la mano con tanta fuerza que parecía que iba a partirse en cualquier momento.

—¿Por qué necesitas que se haga pasar por tu novio?

Lucia escuchó la voz de un hombre al otro lado de la línea y supuso que Matt estaba con Erika.

—Porque… —su voz sonó de mal humor y respiró hondo antes de seguir hablando, sentándose en las escaleras de una de las puertas laterales que usaban los miembros del personal—. ¿Te puedes creer que me han preguntado si soy lesbiana?

Hubo un silencio al otro lado de la línea y Lucia apretó con más fuerza el teléfono.

—¿En serio?

—¿Lo parezco? —preguntó bastante molesta—. Sé sincera.

—No es que parezcas lesbiana —dijo Erika tranquilamente, riéndose—. Matt, ya vale, espera un poco.

—Si estás ocupada te llamo en otro momento —dijo con voz ronca y una mueca de disgusto.

—No, no, tranquila —se apresuró a decir su amiga—. Lo que decía, no pareces lesbiana, pero eres bastante diferente a cualquier otra chica que conozca. NNo te interesa el amor.

—No existe —la corrigió ella, tajante.

—¿Ves? A eso me refiero. No sueles preocuparte por que los hombres te vean guapa, como si no te interesara gustarle a ningún chico y…

—¿Y eso me convierte en lesbiana?

—No.

—Nunca debí venir a esta boda. Sabía que algo malo iba a pasar.

—No te agobies. Hablaré con Raul, ¿de acuerdo?

—Sí…

—¿Ha pasado algo más?

Lucia se puso a la defensiva.

—¿Algo más?

—Te noto algo… diferente.

La imagen de la sonrisa burlona de Aidan pasó por la mente de Lucia como una punzada.

—Nada realmente —murmuró, estirando los pies y observó ausente sus delgados tobillos que sobresalían tras la tela del vestido—. Está también la persona más odiosa del mundo.

—¿Quién es?

—El hermano del novio de mi hermana.

Hubo un largo silencio al otro lado.

—¿No te llevas bien con él?

—No es que me lleve bien o no… es que no lo soporto.

—Pensaba que no soportabas a ningún hombre —soltó Erika con cierta burla.

Lucia sonrió, apartando un momento los pies para dejar pasar a una mujer que se acercaba por la acera.

—Él es diferente. Es un idiota, es insoportable y siempre tiene una insufrible sonrisa en los labios, como si todo le agradase mientras considera todo lo que le rodea inferior a él.

—¿No estás exagerando?

—Tengo ojo para estas cosas.

—Ya… —Erika no parecía muy convencida—. No te preocupes, yo me encargo de Raul, tú diviértete.

—Ya.

Lucia guardó el teléfono en el bolso y apoyó la nuca en la pared, cerrando los ojos para descansar un poco. Corría un poco de aire frío y se frotó los brazos un momento, dándose calor.

—¿No seria mejor que entrara?

Lucia abrió los ojos de golpe y se enderezó, lanzándole una mirada de reproche a Aidan que se mantenía de pie bajo las escaleras, con las manos en los bolsillos del pantalón y la chaqueta abierta. La miraba sin sonreír, algo que no parecía dedicarle mucho a ella cuando no se encontraban rodeados de gente.

—¿Dónde está tu novia? —preguntó con sorna, sacudiéndose el vestido para ocupar el tiempo y aliviar los nervios, algo bastante incomprensible en ella.

Aidan entrecerró los ojos.

—¿Está interesada en ella? —preguntó burlón, asomando una sonrisa perversa—. ¿Debería sentirme celoso?

Los ojos de Lucia brillaron feroces, pero la rabia sólo duró un momento, el tiempo que tardó en levantarse y dejar caer despreocupadamente el vestido hacia abajo, ocultándole las piernas.

—Eso depende —dijo ella con suavidad, bajando los escalones hasta detenerse frente a él.

—¿Depende? —se interesó, levantando una ceja.

Lucia inclinó el cuello hasta detener su rostro a escasos centímetros del de él. Desde ahí podía percibir el suave aroma de su colonia y el olor a menta de su boca.

—No suelo ser producto de muchas preocupaciones —dijo sinceramente, sin apartar la mirada de los ojos hipnóticos de Aidan—, pero si sientes la necesidad de estar celoso por mi culpa, debe ser que no eres lo suficientemente hombre como para satisfacer a una mujer. Tal vez yo sí pueda hacerlo ahí donde tú no sirves.

Y sonrió, disfrutando de la peligrosa transformación que sufrió la expresión calmada de Aidan.

—Con su permiso —soltó ella en actitud burlona, pasando de largo, sintiéndose lo suficientemente bien en ese momento como para ser capaz de enfrentarse una vez más a las alimañas de su familia.

—¡Eh!

Lucia no se detuvo, ignorándolo, pero tampoco esperó la manera violenta con la que Aidan la agarró del brazo y tiró de ella, empujándola hasta el callejón que daba acceso a la puerta de personal y la acorraló en la pared.

—¡Déjame! —gritó molesta y algo asustada.

Los brazos de Aidan parecían de acero en comparación a su cuerpo delgado. Trató de moverse pero Aidan limitó su espacio, pegándose a ella y la levantó la barbilla con una mano.

—Es muy insolente —Pese a que sus palabras carecían de emoción, sus ojos llameaban furiosos.

—¿Qué no te ha gustado? —escupió ella—. ¿Qué te digan lo inútil que deber ser en la cama? —Hizo una mueca—. ¡Lo siento! ¿Crees que es mi culpa tu incapacidad para satisfacer a una mujer? ¡Abre los ojos! Hay una diferencia en lo bueno que te creas y lo bueno que realmente seas.

—No puedo discutirla eso —dijo él con la misma carencia de emoción en su voz, perdiendo el brillo de furia de su mirada hasta transformarla en una mirada cargada de crueldad y malicia. Lucia sintió un escalofrío e intentó liberarse, pero la mano de Aidan la agarró del pelo y tiró de él, levantándole la cabeza. Lucia gruñó de dolor—. Tal vez debería comprobarlo, experimentarlo, así podría darme una opinión sobre ello, ¿Qué le parece, señorita Hidet?

Lucia no respondió, apretando los dientes con fuerza para no volver a gritar pese al dolor que Aidan le estaba haciendo al tirarle del pelo.

—Lo tomaré como un sí.

Lucia abrió mucho los ojos cuando Aidan inclinó la cabeza hacia su rostro.

—Abre los labios.

Lucia lo fulminó con la mirada, furiosa, apretando con más fuerza los dientes.

—Ya veo. Vamos, no es tan diferente que cuando besas a una mujer.

Lucia respiró con fuerza cada vez más enfadada, pero no suavizó la presión de los dientes, negándose a caer en su juego, ni siquiera cuando Aidan apretó la presión de su mano sobre su cabello, prácticamente arrancándoselo de la cabeza y comenzó a sentir las lágrimas asomándose vergonzosamente en sus ojos.

—Es evidente que necesita una lección de buenos modales.

Lucia sintió impactada la mano de Aidan sobre su rostro, tratando de abrirle la boca introduciéndole un dedo entre los labios, apretándose más contra ella y obligándole a sentir la forma de su sexo a través de las ropas, empujando una de sus rodillas entre sus piernas.

Las lágrimas comenzaron a descender por sus mejillas y Lucia abrió la boca, furiosa, intentando morder con la misma presión el dedo que Aidan introdujo completamente entre sus labios, pero el hombre lo apartó hábilmente, apretando con la mano sus mejillas, con fuerza, antes de hundir sus labios en su boca abierta, besándola con tanta ferocidad que Lucia olvidó por un momento el dolor que sentía en su cabeza.

Aidan no sólo besaba al punto de hacer perder la razón a alguien, sino que dominaba, succionaba, imponía su fuerza, su poder y demostraba una habilidad que hacia que todo el cuerpo de Lucia vibrara completamente, sintiéndose tan consciente del cuerpo que la abrazaba, de los brazos que la rodeaban que sintió como se mareaba, notando la fugaz locura de rodear la cintura de Aidan con sus manos y apretarle las nalgas con fuerza para sentir más profundamente el sexo del hombre entre sus piernas.

Aidan la liberó finalmente, apartando sus labios sólo un momento antes de mirarla con una expresión arrogante y peligrosa que oscurecía completamente la amabilidad que en algún momento había mostrado.

Lucia lo miró con los ojos muy abiertos, sintiendo la humedad en sus mejillas y la cabeza dolorida pese a que nada agarraba ya su cabello. Su pecho subía y bajaba con fuerza, con la respiración entrecortada, poniendo en orden sus pensamientos.

—¿Qué le parece si…?

Aidan se calló bruscamente al escuchar el sonido de llamada de su teléfono móvil y se separó de ella completamente, sacando el teléfono del bolsillo de la chaqueta y miró un momento antes de volverse hacia ella una vez más.

—Me temo que tendremos que dejar la lección para corregir su conducta para más tarde.

Lucia inhaló con fuerza, mirándolo furiosa, sintiéndose terriblemente humillada mientras Aidan se alejaba, llevándose el teléfono a la oreja.

—¿Qué ocurre Milla?

—¡Imbécil! —gritó, dejándose caer en las escaleras.

Aidan no se volvió, levantó la mano libre y se despidió de ella desinteresadamente.

CAPITULO SEIS

Aidan condujo a Milla hasta su habitación, escuchando a medias las protestas de la mujer sobre tener que compartir habitación.

Milla era una mujer muy estricta a lo que se refería compartir habitación, marcando un límite sobre la manera que tendrían sus encuentros sexuales. Nunca se desmaquillaba antes de acostarse, jamás se duchaba después de tener sexo, a menos que se encontraran en su casa en donde esperaba que él se hubiera marchado antes de que ella saliera de la ducha.

Aidan no había protestado y mucho menos había intentado comprobar cual era su aspecto libre de maquillaje y sesiones en el salón de belleza. No era tan desconsiderado y tampoco le interesaba. Milla era muy buena en la cama y no tenía ningún tipo de inhibiciones, siempre dispuesta a hacer cualquier cosa y probar cualquier experiencia sexual.

Eso era lo único que él había visto en ella.

Y lo que le gustaba de ella.

—¿Me estás escuchando?

—No hay más habitaciones, Milla.

—Podrías ir a dormir a casa de tus padres.

Aidan rió quedamente.

—Jamás.

Y daba por zanjado aquel tema. Milla pareció notar que aquel era un tema terminado porque puso mala cara y guardó silencio, manteniendo una siniestra expresión con la cara hacia un lado.

Aidan se detuvo en la entrada de la habitación del hotel, abrumado ante el desorden que una mujer y seis minutos habían sido capaces de provocar en un espacio tan reducido.

Enarcó una ceja y se acordó que Milla seguía a su lado cuando la mujer entró en la habitación sorbiendo ruidosamente por la nariz y se detuvo un momento a recoger la camiseta negra que Lucia había llevado antes de ponerse el vestido.

Se acercó a él con ella.

—¿Es de mujer?

Aidan se encogió de hombros.

—Diría que sí, aunque de bastante mal gusto.

Ella le tiró la camiseta y Aidan no trató de cogerla, dejando que cayera al suelo después de que golpeara su pecho.

—¿Has metido una mujer en tu cuarto?

—En realidad han entrado dos.

Milla abrió mucho los ojos y Aidan se preguntó si terminaría abriéndosele el exagerado maquillaje que rodeaba la piel de sus ojos.

—¿Cómo te atreves?

Aidan suspiró.

Odiaba esas escenas irracionales de celos.

—Atreviéndome, supongo.

—Eres…

—Suficiente, Milla —la interrumpió él, adentrándose en la habitación.

Milla se apartó rápidamente haciéndose a un lado.

—¿Y quiénes son ellas?

Aidan repasó el desorden de la habitación, enumerando cada cosa fuera de lugar y cuando terminó, levantó la mirada hacia la puerta entreabierta del cuarto de baño. Enarcó una ceja en silencio y decidió dejar esa inspección para más tarde, cuando Milla se hubiera calmado y pudiera tomarse su tiempo para irritarse.

Giró el cuello hacia la mujer.

—Una fue mi madre —dijo con una calma contenida a lo que Milla respondió con un paso hacia atrás.

—¿Tu madre?

—Sí, ¡Oh! Perdona mis modales, no he tenido la cortesía de presentártela. En cuanto bajemos hará esos honores, junto a mi padre si lo deseas también.

—Ah…

Milla retrocedió un poco más hasta terminar apoyando sus bonitos zapatos de cuero negro sobre la camiseta negra y de mal gusto de Lucia.

—¿Y quién es la otra? —gritó, sin la misma intensidad de antes.

Aidan bajó la mirada y señaló con la cabeza la maleta plateada y desgastada de Lucia que él había arrastrado hacia la habitación. Aún seguía medio abierta y la mitad del contenido sobresalía por un lado u otro.

—La dueña de esa… de eso.

Milla siguió con los ojos la dirección de su mirada y permaneció contemplando la maleta unos instantes.

—¿Hasta ha traído sus cosas? —Hizo un gritito exasperante y Aidan ladeó la cabeza.

—Eso parece —dijo, sin mucho interés por desmentir la acusación marcada en la voz de la mujer—. Aunque sí que debió recogerlo todo después de cambiarse… una vez que yo me fui —añadió poniendo la pizca justa de pimienta a la discusión.

El rostro de Milla comenzó a adquirir un tono entre rosáceo y amarillento, algo que le sorprendió. Hasta ese momento, Aidan no había visto a una mujer con la capacidad de mostrar algún color en la piel tras tantas capas de maquillaje encima.

—¿Quién es? ¡Dímelo!

Aidan se encogió de hombros.

—La… chica con la que hablaba en el salón.

—¿La lesbiana?

Aidan no pudo evitar sonreír al recordar la expresión desencajada del rostro de Lucia después de haberla besado.

Ni siquiera había entrado en sus planes hacerlo, ni siquiera le atraía de esa manera esa mujer, más bien parecía el entretenimiento perfecto para esos días. ¿Qué le había llevado a besarla?

—¿Me estás escuchando?

Aidan miró fastidiado a Milla y lanzó un bufido, lamentando no haber ido a comer junto a los demás. Comenzaba a creer que las veladas con su excéntrica familia iba a ser mejor que pasar el tiempo con Milla. Era posible que su idea de traerla a la boda para molestar a su madre no hubiera sido tan buena idea como había creído al principio.

—Sí, y comienza a molestarme el tono que estás usando.

Milla respiró con fuerza, dando unos molestos golpecitos en el suelo con el tacón.

—¿Te has acostado con la lesbiana?

Aidan se aflojó el nudo de la corbata y revisó una vez más la habitación, comprobando en esta ocasión que todas sus cosas, al menos, seguían tal y como él las había dejado.

—No, sólo la he besado —dijo rudamente.

—¡Sí, claro! —gritó Milla, furiosa—. ¿Te gustó? ¿Lo hace mejor que yo?

—No, no, querida —Aidan se acercó a ella y le agarró la barbilla, besándola en la frente—. Hay muchas mujeres mejor que tú en la cama; no necesito a Lucia para saber eso.

Milla lo apartó con un manotazo, rozándole la mejilla con una de sus largas uñas. Aidan gruñó furioso, llevándose la mano a la cara y Milla retrocedió asustada. Después, lo señaló con el dedo, mostrando una uña roja y brillante.

—¿Crees que te vas a deshacer de mí tan fácilmente? Ni lo sueñes, bombón. Y mucho menos por una niña plana, con esa cara tan estúpida. ¡Por Dios! —Milla puso los ojos en blanco y comenzó a reír—. ¿Qué tiene de guapa esa mujer?

Aidan la miró en silencio, incomprensiblemente sintiendo una pequeña oleada de mal humor y el recuerdo del beso con Lucia volvió a su cabeza por un momento.

—Tienes razón —dijo con calma, callando a la mujer—. Lucia es fea —aceptó—. Pero no creo que tú te vieras diferente a ella con la cara recién lavada. Todas las mujeres en esta o todas las fiestas a las que hemos asistido, vienen maquilladas, arregladas, tras largas sesiones en centros de belleza, dosis de botox o cientos de fruslerías para embellecerse y llevar una máscara, muy lejos de ser su verdadera cara. Esa mujer —continuó Aidan, dándole la espalda y recogió los pantalones de Lucia del suelo, dejándolos sobre la maleta abierta, amontonándolos junto al resto de las cosas que sobresalían de ella—, se ha mostrado sin maquillaje, luciendo como único adorno un vestido bastante soso, sin un falso intento por rellenar un pecho que no existe, ni adornar esa pequeña espinilla que crecía en la parte derecha de su frente… Por eso era fácil saber que su piel es suave si la tocas y no te manchas al hacerlo y sus labios son calidos y un poco ásperos…

—¡Cállate!

—¿No eras tú la que has sacado este tema?

—No quiero seguir hablándolo.

—Algo razonable al fin.

Aidan se sentó sobre la cama y sacó el teléfono móvil.

—Por esta vez te perdonaré.

—¡Eres muy considerada, querida!

Aidan revisó los mensajes que había recibido durante el rápido almuerzo que había disfrutado con Milla y comprobó el estado de la bolsa y sus acciones.

—No me gusta que me engañes con alguien como esa mujer.

Aidan levantó la mirada de la pantalla del teléfono para mirar a Milla que seguía de pie junto a la puerta.

—¿Eso significa que si no es como “esa mujer” no importa?

—Todos tenemos nuestras aventuras.

Y ellos dos habían tenido muchas desde que habían comenzado a salir. Aidan admitía el hecho de que si seguía con ella era por sexo. ¿Y ella? ¿Por el dinero?

—Me alegra haber dejado clara nuestra relación al fin.

—Pero tienes que tener cuidado con quien te acuestas. Resulta humillante tener que mirar a la fulana después si es alguien como esa…

—Ya. Humillante.

—Pero por ti, estoy dispuesta a hacer como que no me he dado cuenta.

Aidan enarcó una ceja.

—No hagas ese esfuerzo por mí.

—Una mujer es capaz de cualquier cosa por amor.

Aidan reprimió las ganas de echarse a reír.

—Por amor, ¿eh?

¿En qué parte de su relación habían metido el amor?

—Por amor, bombón.

—¿Ahora lo llaman así?

—¿Perdón?

—Olvídalo.

Aidan sacudió la cabeza, divertido y volvió a prestar atención a los últimos movimientos de la bolsa. Al menos había algo bueno. Habían subido de precio las últimas acciones que había comprado.

—Bajaré a tomar algo.

—Diviértete.

—Igual luego me doy una vuelta y miro alguna tienda.

—Claro. No tengas prisa por volver.

—¿Puedo usar tu tarjeta?

Aidan sonrió, sin levantar la mirada.

—Adelante.

¿No lo había estado haciendo hasta ahora?

—Un beso, bombón.

Aidan no respondió. Escuchó como la puerta se cerraba y al fin la calma reinaba una vez más en la habitación.

Sí, había sido una mala idea traer a Milla a Boston, pero a menos que estuviera dispuesto a meterla en un avión de vuelta junto a todas las rabietas que cogería Milla si lo hacía.

Aidan dejó el móvil a un lado y se tumbó en la cama, mirando el techo de la habitación.

¿Amor?

Y comenzó a reír.

CAPITULO SIETE

Primero fueron dos golpes suaves en la puerta.

Aidan los ignoró, como si no los hubiera oído y releyó el mensaje que Jemie le había enviado hacia un minuto. ¿Los johnnys en Boston? ¿Qué demonios hacía esa banda de traficantes en Boston?

—¡Venga ya! —musitó sintiendo la adrenalina en el cuerpo—. Dame una tregua. Estoy en una boda.

Después fueron una serie de repeticiones de dos golpes.

Aidan se incorporó y miró la puerta como si deseara asesinarla.

La serie de dos golpes se transformó en un aporreamiento incesante en la puerta.

¿Milla?

Aidan gruñó y se levantó, pasándose cansado los dedos por la cabeza. Se acercó a la puerta y esperó a que hicieran una pausa con los golpecitos en la puerta, tal vez con la esperanza de que se cansaran y se fueran, y cuando volvieron a comenzar, la abrió bruscamente, dejando un puño a medio camino de la puerta.

—Ah, usted.

No era Milla.

Y tampoco el grupo de los Jonnys, que a la primera opción, los hubiera preferido.

—¿Cuál es el problema? —gruñó Lucia desde el otro lado, recuperando la mano levantada con un mohín irritado—. ¿He interrumpido algo?

La mujer ladeó la cabeza para mirar a través de su cuerpo y poder observar algo del interior de la habitación y luego volvió a mirarlo.

—Tranquila —dijo él con una sonrisa típica, haciendo que ella entrecerrara los ojos—. Nada que no puedan ver sus ojos inocentes.

Los ojos de Lucia, muy lejos de parecer inocentes, llamearon furiosos.

—No soy una niña —gruñó de mal humor, con una expresión que Aidan comenzó a creer que terminaría lanzándose sobre él en cualquier momento.

Aidan cruelmente hizo un repaso a lo largo de todo el cuerpo de la joven, deteniéndose en sus pequeños pechos que sobresalían débilmente en su vestido y recorrió la largura de sus piernas, preguntándose de pronto qué se sentiría al encontrarlas rodeándole la cintura.

Bufó con una sonrisa incrédula y levantó la mirada, sorprendiéndose de encontrar un ligero rubor en las mejillas de la joven que lo miraba enfadada con la mandíbula tensa.

—¿Cuántos años tiene? —preguntó cruelmente.

Ella se cruzó de brazos.

—¿Y a ti qué te importa?

—Eh, eh, tranquila —soltó él, apoyándose en el marco de la puerta—. Es sólo para estar preparado luego de que termine de hacerle lo que dejamos a medias antes si resulta que aún es menor de edad.

Lucia le incrustó un dedo en el medio del estómago, apretando con fuerza, negándose a responder a la provocación.

—No te hagas ilusiones —gruñó—. Sólo vengo a recoger mis cosas.

—Vaya —dijo él, levantando la mirada del dedo que ella había clavado en su estómago—. Una lástima. Pensaba que venía a explicarme cómo conseguir satisfacer a una mujer.

Lucia lo fulminó con la mirada y se negó a responderle en ese momento también.

No cedería, no cedería.

Había tardado todo el almuerzo en buscar las fuerzas para subir a esa habitación a por su maleta. Era de cobardes, lo sabía, pero había decidido huir a casa de sus padres que tratar de buscar una solución a su deseo de quedarse a dormir en el hotel y, aunque al principio había pensado en pedirle a Susan que le acompañase hasta allí a por la maleta, había decidido subir sola, segura de que ella podía enfrentarse sin ayuda a ese bastardo prepotente y caprichoso.

Ella no le temía a nadie.

—Está bien —aceptó Aidan de pronto, sobresaltándola cuando se hizo a un lado para dejarla pasar—. Ve a por la maleta.

Lucia miró el interior de la habitación y se mordió el labio, negándose a humillarse a pedir que él se la sacara.

Ella no le tenía miedo a nadie.

Dio un paso dentro con la cabeza alta y caminó hasta el interior de la habitación, dando un vuelco cuando escuchó la puerta cerrarse a su espalda.

Se giró sobresaltada.

—¿Qué…?

Aidan caminaba detrás de ella y se encogió de hombros, con una sonrisa burlona, cuando vio su reacción.

Lucia respiró con fuerza.

Ella no le tenía miedo…

¡Al infierno con la frase!

Ese hombre le ponía la piel de gallina.

Volvió a respirar hondo y se giró, alcanzando la maleta y tras meter a presión todo lo que estaba asomándose, la cerró y se levantó con ella en la mano.

—Eh.

Lucia dio otro respingo y miró a Aidan, justo a su lado, tan cerca que casi podían rozarse. Lucia retrocedió hasta chocar con el borde de la cama y soltó de la impresión la maleta, cayendo al suelo con un ruido estridente.

—¿Qué pasa ahora? —gruñó en un hilo de voz, buscando con la mirada algo para golpearlo.

—No se olvide recoger el resto de la porquería.

Lucia miró a su alrededor, descubriendo la ropa que había dejado tirada por el suelo e hizo una mueca de disgusto, sintiéndose a parte iguales, aliviada y decepcionada. Hizo una mueca con la boca y se apartó un momento, dejando la maleta en el suelo para ir a recoger la ropa, pero antes de dar un paso, Aidan la empujó, tirándola sobre la cama mientras se tumbaba encima de ella.

—¿Qué estás haciendo?

Lucia intentó moverse, empujando con las manos el cuerpo musculoso de Aidan, golpeándole el pecho, intentando incorporarse y alcanzarle la cara para arañarle.

—Deje de moverse; es como tener una mosca rondando por mi cabeza —rió él, inmovilizándole los brazos con una mano, sujetándoselos con facilidad sobre la cabeza de ella, apretándolos con fuerza en la cama.

—¿Eres tan cobarde como para tener que violar a una mujer?

Aidan se rió con ganas.

—¿No es una pena morir y no haberlo probado todo en la vida? Aún no he violado a nadie.

Aidan inclinó la espalda sobre ella, tirando de una de las manguitas del vestido para dejar su hombro desnudo y lo besó dulcemente, recorriendo con la lengua la piel hasta alcanzar su cuello y su barbilla.

Lucia se estremeció y cerró con fuerza los ojos, intentando mover las piernas o los brazos bajo la dolorosa presión del cuerpo de Aidan.

—¿Y por qué no escoges a otra para violarla? —gruñó en un hilo de voz, sintiéndose humillada y avergonzada por la propia reacción de su cuerpo, prácticamente suplicándole que la soltara.

Odiaba admitirlo, pero más que Aidan pudiera violarla, había descubierto que lo que temía era que se perdiera en el irracional deseo que le provocaba aquel hombre. Era como si nublara toda su razón y él pudiera controlarla a su antojo. Eso la aterrorizaba.

—Porque las mujeres no suelen mostrar mucha resistencia cuando quiero tomarlas.

Lucia resopló. Podía imaginarse como se sentían esas mujeres y cada vez se odiaba más por eso.

—Suéltame, Aidan.

—¿Por qué no se abre voluntariamente de piernas y nos ahorramos el juego preliminar de pataleos y gritos innecesarios? —sugirió él mirándola a los ojos.

—Vete a la mierda.

Aidan deslizó la mano libre por uno de los muslos de la joven y se incorporó un poco, lo justo para que Lucia pudiera patalear, pero no escapar, agarrándole el tobillo desnudo y tiró de la pierna, sujetándola en su costado mientras la acomodaba entre sus piernas, levantándole cruelmente el vestido hasta la cintura.

—Hmm —murmuró, contemplando las bonitas bragas blancas de puntilla negra—. Es aquí a donde quería llegar.

El silencio de Lucia hizo que Aidan levantara la mirada una vez más hacia ella.

Lucia tenía una expresión aterrada y Aidan decidió que la broma había llegado demasiado lejos.

Suspiró y liberó la presión de la mano sobre sus muñecas.

Por un momento, Lucia no hizo nada, ni siquiera se movió y cuando Aidan decidió disculparse y levantarse, antes de que pudiera abrir la boca o arrastrase hacia atrás, Lucia lo golpeó con fuerza, incorporándose con violencia para arañarle la cara y golpearla con furia.

Aidan no intentó defenderse; dejó que ella se desahogara hasta que intentó agarrarle las manos otra vez para tratar de calmarla, reconociendo que se había sobrepasado bastante con la broma y Lucia comenzó a moverse, terminando rodando por la cama hasta que ella se sentó a horcajadas sobre sus piernas.

—¡Eres un degenerado!

Aidan no discutió.

Lucia había terminado sentada sobre él, con el vestido prácticamente levantado y las manos sobre su camisa a medio sacar por las vueltas que habían dado en la cama. Ella tenía el pelo revuelto y la cara sonrojada y por un momento Aidan reconoció que estaba bastante bonita con ese aspecto salvaje.

Los dos se miraron durante unos instantes, sintiendo las manos de Lucia sobre su pecho, las piernas paralizadas por las de ella y comenzó a deslizar lentamente las manos por sus huesudas piernas, acariciando su piel hasta alcanzar sus bragas y deslizó un dedo dentro de ellas, abriéndose camino a su sexo.

De improviso, Lucia le dio una bofetada, golpeándole con todas sus fuerzas la mejilla, y se levantó.

—Eres un bastardo asqueroso.

—Pensaba que quería ver mi verdadero yo —le recordó él, frotándose la mejilla dolorida mientras se inclinaba y se apoyaba de lado sobre la cama, observándola mientras ella recogía el resto de sus cosas, se metía un momento en el cuarto de baño y salía para recoger su maleta, meterlo todo dentro de ella como pudo y, tras lanzarle una furiosa mirada, levantó la cabeza y se marchó, cerrando la puerta con un portazo.

CAPITULO OCHO

Lucia esperó el ascensor con un tic nervioso, moviéndose de un lado a otro y echando rápidos vistazos a su espalda, asegurándose que Aidan no salía de la habitación.

No podía creérselo.

Lucia no podía creer lo que había pasado en la habitación.

Sabía, aunque le ponía furiosa solo el pensar sobre ello, que Aidan había estado jugando con ella desde el principio. Desde el primer momento que la había besado en las escaleras del personal.

Posiblemente ella había colaborado a crear esa situación. No pretendía evitar la parte de culpa que le tocaba, pero su carácter era ese y si alguien le molestaba no podía sacar toda la acidez que residía en su garganta.

Y por lo visto era una masoquista.

Eso era lo más doloroso de todo.

Lo más humillante.

Y lo que era imposible de creer.

Se detuvo de golpe en mitad del vestíbulo del hotel, obstaculizando el camino al resto de los clientes y sacudió la cabeza con vehemencia, tratando de olvidar el contacto del cuerpo de Aidan con el de ella.

Era imposible que su cuerpo mostrara ese anhelo por el de alguien como Aidan… pero si lo reconocía, Lucia tenía que admitir que era la manera dominante y agresiva con la que ese hombre la trataba lo que hacia hervirle la sangre.

Una masoquista.

Lucia volvió a sacudir la cabeza.

—Necesito un trago.

Agarró la maleta y la arrastró en la dirección opuesta a la salida, en busca del bar.

Aunque iban a cenar la familia más cercana de los novios con ellos, estrechando una relación que posiblemente sólo los novios querían profundizar, aún quedaban varias horas para que ella tuviera que hacer acto de presencia a una nueva reunión de arpías.

Incluso esa noche tendría que pasarla en casa, soportando el ir y venir de su madre que no pararía de hablar, revoloteando a su alrededor y diciendo lo que era mejor, lo que debía hacer, como debía vestirse, como...

¡Genial! Se había olvidado de volver a llamar a Erika para preguntarle si había localizado a Raul.

No era el novio perfecto para presentar y que toda su familia y amigos indeseados murieran de la envidia y celos, pero si era eso o nada, prefería optar por un amigo que la conocía íntimamente, que no haría demasiadas preguntas y que trabajaba de barman en un tugurio durante la noche a tener que reconocer ante tanto espécimen suelto a la espera de saltar sobre ella a la menor oportunidad, que no existía ese tal novio.

Y mucho menos después de haber reconocido frente a la mayoría que sí tenía uno y que encima, para mayor enredo en su ya bastante mareada cabecita repleta de problemas existenciales, que iba a ir a la boda.

—A ver como salgo de esta —murmuró, abriendo la puerta acristalada del bar.

Lucia arrastró la maleta al interior y la dejó a un lado, a la vista, mientras se acercaba a una de las esquinas de la barra y pedía una copa de vodka, algo fuerte para hacerle reaccionar tras lo sucedido y prepararse para llamar a Erika después.

La idea de desaparecer y dejar a su hermana sin madrina de boda era también una buena alternativa en el caso que Raul no pudiera viajar a Boston o Erika no lo encontrase. Al fin y al cabo, su mejor amiga, Rosa, ya había dejado claro que ella seria una mejor madrina.

Lucia bebió un sorbo del licor con amargura. ¿Desde cuándo existía una escuela para ser madrina de boda?

Puso los ojos en blanco y bebió otro trago, pasando su amargura número uno a pensar en su amargura número dos.

Aidan.

Lucia sintió un escalofrío y apuró el resto del licor, dejando el vaso sobre la barra y levantó la mano para llamar la atención del camarero, bajándola en el mismo instante.

No muy lejos de ella, en la barra también, Milla, la novia extravagante de Aidan, la mujer de los grandes y operados pechos que la había mirado como si ella no fuera lo suficientemente mujer para competir con ella por Aidan, se encontraba sentada en uno de los taburetes de cuero marrón, con una copa de contenido turbio en una mano y la otra ocupada en el pantalón de un hombre de cabello rubio que se encontraba sentado a su lado.

Lucia enarcó una ceja y parpadeó, confusa.

Era obvio que hasta los hombres como Aidan tenían competencia. Y problemas tan mundanos como cualquier mortal normal y corrientucha como ella. Sólo que ella no creía en el amor y, al menos, esa escena podía ahorrársela.

El amor no existía. Y mucho menos duraba.

Lucia echó un nuevo vistazo al hombre al que Milla manoseaba y a quien no parecía importarle que mantuviera ese contacto tan íntimo con él. Era tan guapo como Aidan, aunque posiblemente más corpulento, mucho más musculoso y su cabello era de un rubio oscuro, retorciéndose en las puntas a medida que crecía y ocultaba su cuello. Desde allí y la poca claridad que había dentro, Lucia no conseguía distinguir el color de sus grandes ojos, pero sus facciones y modales eran exquisitos.

Al igual que los gorilas que se mantenían a poca distancia de él pero que Lucia no había podido no fijarse en ellos, segura de que iban con el hombre, siempre alertas al mínimo movimiento que hacia.

Lucia los observó unos instantes más y decidió pagar y marcharse, asqueada con la escena y recordándose una y otra vez que no era asunto suyo. Lo que hiciera la novia de Aidan y con quien lo hiciera no era su problema.

Además, Aidan tampoco era un santo. Se merecía un poco de su medicina.

Lucia salió del bar con una mezcla de rabia, mal humor, celos y envidia; segura de que si los batía bien y con fuerza, podía crear una masa perfecta para que explotara en cualquier momento.

—¡Lucia! Pensaba que te habías ido.

Lucia cerró un momento los ojos y se detuvo, tardando aún más en girarse con una sonrisa que podía parecer cualquier cosa menos amable.

—Rosa —murmuró, sin intentar que su voz, al menos, sonara amable—. Aún no me he ido. Pero pensaba que la cena era sólo para la familia.

—Como eres —rió ella, mirándola con desdén—. Sabes que Susan y yo nos queremos como hermanas.

Pues por ella podía quedársela como única hermana y ella poder desaparecer sin remordimientos.

—¿Y qué hay de tu novio?

Lucia hizo una mueca.

—¿Qué pasa ahora con él?

—¿No iba a venir?

—¡Y yo qué sé! —inquirió irritada—. No controlo todo lo que hace, ¿vale?

Rosa la miró un momento y luego sonrió.

—Por supuesto…

—¿Y eso qué significa?

—Nada, sólo eso.

—¿Estáis aquí, chicas?

Lucia vio como Susan se acercaba a ellas con unos movimientos de bailarina de ballet e hizo otra mueca con disgusto.

Una tras otras. Todas se juntaban. Sólo faltaba que comenzara a aparecer su madre y el resto de la familia.

—¿De qué estáis hablando?

—De nada.

—Del novio de tu hermana.

—Es verdad —dijo Susan despacio, aún sintiéndose culpable por lo que Rosa había revelado sin querer—. Tengo muchas ganas de conocerlo.

—Ya somos dos.

—Tres.

Lucia giró el cuello con tanta violencia que escuchó un crujido en los huesos y miró la sonrisa falsa de Aidan a su espalda, acercándose hacia ellas.

Apartó la cabeza con una nueva mueca y respiró con fuerza. ¡Hasta su madre hubiera sido mejor que él!

—Ya casi estamos todos reunidos —Susan dio palmaditas de felicidad y Rosa la imitó. Lucia sacudió la cabeza irritada. Si de verdad la felicidad o la alegría era contagiosa, para ella no se estaba reservando nada—. ¿Por qué no nos vamos acercando al comedor?

—¿Otra vez? —se quejó, rompiendo la burbuja de felicidad de Susan que la miró con el rostro ensombrecido—. Acabamos de comer casi, ¿para qué quieres que nos reunamos?

—Pensé que sería divertido que estuviéramos todos juntos.

—No lo pienses por mí. Estoy perfectamente sola.

—¿No está siendo un poco cruel con su hermana?

Lucia respiró con fuerza y miró a Aidan con los dientes apretados, entrecerrando los ojos y casi al borde de saltar que dejara de meterse en sus asuntos y diera un vistazo al bar, segura de que podría encontrar algo interesante dentro.

Pero se calló.

En realidad, Lucia sintió una punzada de lástima y algo más y apartó la cabeza, clavando la mirada en su hermana.

—Tengo que ir a dejar la maleta —se le ocurrió de pronto, buscando una excusa que la alejara de allí y dejara de ser vista como la mala de la película.

—Siempre puede volver a dejara en mi habitación —se ofreció Aidan demasiado amable.

Lucia se negro a mirarlo.

—¡Mira que bien, Lucia!

—Ni hablar —respondió con aspereza, ganándose otra expresión ensombrecida de su hermana.

—Sólo es una maleta —la recriminó Rosa, acariciando el brazo a Susan mientras la miraba mal.

Lucia la ignoró, aprovechando que las dos amigas estaban consolándose para lanzar una mirada de advertencia a Aidan que se relamió provocadoramente y Lucia se encogió, notando un hormigueo por todo el cuerpo.

Apartó la mirada rápidamente, balbuceando un insulto y se fijó en la figura que salía en ese momento del bar y que, al verlos, comenzó a caminar hacia el grupo, lanzándole una mirada de odio que descolocó completamente a Lucia. ¿Se había dado cuenta que ella había estado en el bar y la había visto con aquel hombre? Esa era una buena razón para irradiar semejante hostilidad hacia ella en ese momento, como si quisiera hundirla bajo la alfombra que cubría todo el suelo del vestíbulo.

Milla se acercó a ellos y se agarró exageradamente al brazo de Aidan, sonriéndoles.

—¿Qué hacéis todos aquí parados?

Y terminó mirándola a ella, entrecerrando los ojos.

Lucia le devolvió la mirada.

No iba a dejarse intimidar.

Si ella quería ocultar mejor a sus amantes, no debía liarse con ellos en el mismo hotel donde se hospedaba su novio y la mayor parte de familiares y algunos conocidos.

Ella se incluía en el lote de conocidos.

Si es que llegaban a ser tan siquiera eso: conocidos.

—Estamos planeando una reunión antes de la cena —dijo Rosa, lanzándole una mirada de advertencia a ella para que se callara y los siguiera dócilmente a donde quiera que su hermana estuviera planeando la aburrida sesión de cotilleos antes de la cena con una nueva dosis de lo mismo.

Lucia señaló la maleta con una nueva sonrisa y mueca de “ya os lo he dicho”, dispuesta a salir corriendo si era necesario con tal de apartarse del roce que Aidan había provocado entre los dos.

—Tengo que ir a dejar la maleta.

Y puso los ojos en blanco.

—Déjala en mi habitación —dijo Susan rápidamente—. A Iván no le importará.

—No, no —insistió ella, respirando con fuerza cuando la mano de Aidan tocó disimuladamente la parte baja de sus nalgas. Contuvo el aliento y lo miró de refilón, fulminándolo con la mirada o pretendiendo que eso hiciera, pero Lucia se sorprendió de encontrar la mirada de Milla fija en ella, observándola con la misma rabia contenida de hacia sólo un momento.

Lucia parpadeó confusa y no se atrevió a bajar la mirada hacia la mano de Aidan quien sonreía con una mueca medio burlona, claramente dirigida a ella.

—Pero… —protestó Susan.

—Además —dijo ella toda suficiencia, agarrando el asa de la maleta y la arrastró, asegurándose de atropellar los pies de Aidan con ella—. Lo siento, lo siento —se disculpó con una radiante sonrisa, ignorando la mirada asesina que le dirigió Aidan tras apartarse—. Además —repitió, mirando a su hermana otra vez—, tengo que hacer una llamada.

E irse al infierno si era necesario, pero cuanto más lejos de allí, mejor.

Se apartó del grupo, dejando a un lado la maleta y sacó el teléfono móvil, a la espera que Erika descolgara. Cuando al segundo intento no consiguió comunicarse con su amiga, buscó en la agenda el número de Raul y esperó a que él respondiera, prácticamente rezando mientras el sonido de llamada la pasaba al buzón de buzón.

—¿No hay suerte? —preguntó Rosa, acercándose a ella.

Lucia apartó el teléfono, poniendo mala cara.

—¿Suerte en qué?

Se había puesto a la defensiva de manera automática, pero en ese momento le dio igual. Si las cosas seguían de esa manera, pronto todos descubrirían la verdad… ¿Por qué era tan difícil reconocer, aceptar que se había mentido? Tal vez en otro lugar, con otra familia… Lucia echó un vistazo a Aidan, con el pelo negro algo húmedo y apartó la cabeza de mal humor.

Y sobre todo si no estuviera él.

—¿No estás llamando a tu novio?

—¿Y a ti qué te importa a quien esté llamando?

Lucia puso los ojos en blanco, exasperada y se alejó de Rosa, agarrando una vez más la maleta mientras se acercaba al grupo.

—¿Vas a cenar con nosotros? —decía Aidan a Milla con una disimulada nota de aspereza en la voz.

—Sí —respondió ella, sacando pecho y respirando profundamente, lanzándole otra mirada airada dedicada exclusivamente a ella—. Quiero conocer bien a toda tu familia.

Lucia bufó todo lo bajo que pudo, sin ganas de desenterrar el hacha de guerra. Los problemas de Aidan no eran su problema, aunque cada vez que miraba la manera pastelosa de agarrarse a él después de las manitas que había estado haciendo con el chico guapo del bar, le daban ganas de dar los cuatro pasos —puede que fueran seis—, que la separaban de ella, y arrancarle a la fuerza el brazo que mantenía sujeto al de su novio y después comenzar a golpearla.

Lucia parpadeó sorprendida.

¿Así que Milla era el tipo de chica capaz de sacar ese lado violento en uno? Lo pensó un segundo y se encogió de hombros.

¡No era asunto de ella! ¡No lo era!

Además, ella tenía sus propios problemas que solucionar. Apretó con fuerza el teléfono en la mano, sin levantar el brazo. ¿Dónde se habían metido Raul y Erika? Tal vez su amiga estaba buscando a Raul, o puede que lo hubiera encontrado, o… Daba igual. Erika tenía que haberle enviado un mensaje al menos diciéndole algo, tanto si era algo bueno y Raul estaba en camino o debía comenzar a idear una excusa o una vía de escape. ¿Por qué no tenía noticias de nadie?

—Estarás cansada por el viaje —continuó Aidan—. Es mejor que pidas algo en la habitación y te acuestes temprano.

—No estoy cansada —aseguró Milla de forma caprichosa, haciendo un ridículo mohín frente a todos.

—Déjala que se quede —dijo Susan despacio, mirando a la mujer con ojo critico, de esa manera que sólo otra mujer sabe mirar, sopesando cuanto riesgo supone tener una mujer así cerca de ella y su novio, donde las atenciones de su pareja pueden centrarse peligrosamente en la otra mujer—. Puede ser divertido.

—¿Divertido para quién? —preguntó Aidan olvidando por un momento la amabilidad de siempre, algo que corrigió al añadir—. Estoy preocupado por ella.

—No tienes que preocuparte por mí —dijo Milla con una sonrisa mientras le acariciaba la mejilla a Aidan.

Por un momento Lucia creyó que Aidan iba a apartarse, lanzando una peligrosa mirada a la mujer que hasta sorprendió a Milla, pero los ojos de Aidan se enciontraron un momento con los de ella y se mantuvo firme, permitiendo el contacto de su novia mientras hablaba con Susan y la miraba a ella, tal vez a la espera que hiciera o dijera algo de lo ocurrido en la habitación.

No… Lucia se cruzó de brazos y enarcó una ceja.

A Aidan le importaba poco que ella pudiera hablar de lo ocurrido en la habitación.

Eso, o no la creía capaz de hacerlo.

Bien, aceptó Lucia con rabia, no era capaz de hacerlo. Jamás acusaba o decía nada si eso la perjudicaba o la humillaba a ella. Aidan tenía razón. No abriría la boca, pero si él volvía a burlarse de ella, no tendría tantos problemas en destripar los trapos sucios de su novia y romperle el corazón.

No había nada más agradable para ella que ver a un hombre arrogante y seguro de sí mismo como Aidan con el corazón roto y el orgullo por los suelos…

—Mamá.

Lucia cerró los ojos sintiéndose completamente decaída y dejó que su hermana pasara por su lado para acercarse a su madre antes de girarse y enfrentarse a la mujer sin tratar de sonreír y mostrarse agradable.

—Lucia, ¿has memorizado ya el discurso? Mientras esperamos podríamos hacer ensayos individuales…

—No me lo sé —la interrumpió rápidamente—. Mamá estoy cansada y realmente me encantaría dormir.

—Si en vez dedicarte a otras cosas, ese tiempo lo hubieras aprovechado para dormir…

Lucia giró el cuello para mirar a Milla.

—¿A qué…?

—Milla, sube ya a la habitación.

Aidan se apartó de la mujer, quitando el brazo de Milla de su cuerpo, prácticamente arrancándolo sin esfuerzo y lo soltó con una mirada airada. Su rostro había perdido completamente la sonrisa de la cara.

—Pero yo quería…

La mujer parecía suplicante y entre el grupo de mujeres entre los que se encontraba Lucia se creó un incómodo silencio, mirando la escena con cierta congoja, impresionadas por el rápido cambio de actitud de la pareja.

Lucia entrecerró los ojos, mirando a Milla y pensando a qué se había referido al hablarla de esa manera. ¿Eso tenía algo que ver con la escena que había presenciado en el bar?

—No importa que se quede —intervino su madre, aliviando la tensión que se había creado de pronto. Dio un paso al frente y se acercó a Aidan y Milla, resoplando con una mirada reprobatoria ante el vestido de la mujer—. Hemos reservado para la cena un par de platos más por si se presenta el novio de Lucia o algún que otro imprevisto como éste.

—Es muy amable, señora —dijo rápidamente Milla, recobrando la seguridad.

—Una cena familiar no es lo tuyo, querida —aseguró Aidan con aspereza, permitiendo que le mujer volviera a agarrarlo.

—Es hora de que comience a serlo.

Y volvió a dedicarle a Lucia otra mirada de triunfo.

—Está chiflada —susurró, sacudiendo la cabeza mientras apartaba la asqueada mirada del lugar donde Aidan y ella volvían a unirse del brazo.

—¿Y bien?

Rosa la interceptó antes de que Lucia pudiera salir huyendo y Lucia dejó escapar un largo y amargo suspiro.

—¿Y bien qué?

—¿Vendrá tu misterioso novio?

—No lo sé.

—¿No dijiste que iba a venir? —preguntó su madre de pronto, acercándose presurosa a ella.

—Nunca dije que fuera a hacerlo hoy —Lucia arrastró las palabras despacio, abriendo los labios con esfuerzo—. Es un hombre ocupado —dijo, ocurriéndosele de pronto.

Rosa se cruzó de brazos y se echó a reír.

—¿En serio? Yo más bien diría que no existe ese novio.

Lucia sintió como se sonrojaba y buscó algo rápido para responder pero no se le ocurrió nada.

—¿De qué estás hablando Rosa? —gimió su madre, acercándose a ellas.

—Quien sabe —murmuró Lucia sin ser capaz de dar energía a su voz—. Siempre ha sido muy retorcida.

—Mejor entremos ya —intervino Susan, empujando a Rosa y su madre hacia al salón—. Milla, ven con nosotras también.

La mujer se resistió un momento a seguirlas, pero Aidan le lanzó una mirada burlona, invitándola a que siguiera al resto de las mujeres y se integrara en la familia tal como ella había dicho que quería hacer. Milla hizo una mueca y Aidan terminó soltándose de su brazo y le dio empujoncitos para que se acercara a las demás.

Milla caminó erguida, con la espalda rígida y una sonrisa forzada.

Lucia suspiró. No le caía bien esa mujer, pero en ese momento sintió lástima por ella, compadeciéndola.

—¿Y realmente existe ese novio?

El aliento de Aidan le hizo coquillas en su nuca y giró la cabeza alarmada, enfrentándose al hombre con los dientes apretados.

—¡Mantente alejado de mí!

Aidan dejó escapar una risita queda y se adelantó, dejándola sola un momento mientras Susan le hacia señas con la mano para que entrara.

—¿Qué hago con la maleta? —protestó, arrastrando la maleta hacia el salón.

De pronto, Lucia sintió cómo un brazo la rodeaba por la cintura y alguien la besaba familiarmente en la mejilla, sorprendiéndola, al igual que sorprendió a los que seguían en la puerta; incluso Rosa, que abrió mucho los ojos con un brillo indignado.

—Siento haber llegado tan tarde, cielo.

Y Lucia no les reprochó las cara de asombro y envidio, incluso saboreó la impactada de Milla y la inexpresiva expresión de Aidan cuando se giró para observar a qué venía el alboroto de pronto.

La persona que la sujetaba y le quitaba la maleta de la mano podía no tener la misma aura de arrogancia y poder de Aidan, pero sí era igual de guapo, con un traje oscuro que parecía haber sido creado especialmente para que él lo vistiera.

Lucia giró la cabeza para mirar al novio de Erika que la observaba con una sonrisa complaciente.

Igual de odioso que siempre.

—Matt —susurró en un hilo de voz, temiendo que los problemas no hubieran hecho más que empezar.

CAPITULO NUEVE

Lucia se frotó las sienes con fuerza, masajeándolas con movimientos circulares, de derecha a izquierda y luego de izquierda a derecha, repetidas veces y cada vez dando mayor presión.

—No estaba Raul —dijo por décima vez, esta vez sin usar el interrogante, más bien como si necesitara escuchar de sus propios labios la historia.

Después de haber hecho una rápida presentación de Matt a todos los repentinamente interesados, con una sonrisa que no consiguió que resultara natural y bastante mareada, arrastró a Matt hasta un rincón cerca de las escaleras de emergencias, dando una excusa sin mucha convicción que tenían asuntos de los que hablar.

—Privados —había añadido al ver el poco interés de los demás por alejarse —todos menos Aidan que se había marchado en silencio, seguido de Milla sin mostrar mucho interés por Matt—, con expresiones expectantes, a la espera de escuchar la conversación.

—Y Erika se ha enterado que se ha ido al pueblo a visitar a su familia —continuó, ignorando la nota de histeria de su voz.

—Eso es —aceptó Matt con una paciencia admirable después de haber repetido la historia, sin borrar la sonrisa, diez veces.

—Y tú estás aquí porque decidiste venir a echarme una mano.

—Exacto.

Era un resumen, pero lo decía todo y era lo máximo que su cerebro era capaz de asimilar sin sufrir recalentamiento. En realidad, Lucia creía que necesitaba un reinicio o un formateo cerebral urgente, pero se encontraba en una de esas situaciones en el que hacerlo provocaría una importante pérdida de datos que no podía permitirse.

—¿Por qué? —dijo finalmente, deteniendo el masaje de las sienes.

Matt se encogió de hombros.

—Porque pediste ayuda.

—No pedí tu ayuda.

—Pero hablaste con Erika.

Lucia hizo una mueca.

—Vale, comprendo el rollo ese de que cuando se sale con alguien los dos son uno, los problemas del otro son los problemas de otro, y esas cosas rarísimas, pero tú y yo no somos amigos.

—Si lo dices de esa manera suena fatal.

Lucia se cruzó de brazos, dando suaves golpecitos con el zapato en el suelo.

—En serio, Matt.

—¿Por qué te pones a la defensiva? Sólo he venido a ayudar.

—Sí, hasta ese punto lo he entendido, lo que no entiendo es el por qué.

—Porque Erika estaba preocupada, porque estuvimos dos horas en el bar donde trabaja tu amigo para averiguar algo de él, porque no me caes mal y porque si te ves en esta situación es por esa forma errónea de pensar.

Lucia lo miró con los ojos entrecerrados.

—Matt no quiero un sermón o un consejo. Necesito un novio.

Matt abrió los brazos y se señaló.

—¿No doy el pego?

Más de lo que él creía.

Si Lucia hubiera sido tan normal como Susan o Erika, ella también se habría enamorado de cabeza de ese chico.

—Supongo que tendré que conformarme —dijo en cambio, ganándose una mirada de fingida agonía en los ojos de Matt.

—Daré mi mejor esfuerzo.

—Supongo que Erika estará de acuerdo, ¿verdad? —añadió, sacando el teléfono móvil para mandar un mensaje a su amiga. Lucia comenzaba a imaginar el por qué Erika no le había llamado para explicarle lo que estaba ocurriendo.

—No eres tan dura y mala como pretendes hacer creer, ¿eh? —rió Matt, apartándose rápidamente cuando Lucia intentó clavarle el codo en las costillas.

—Cállate.

Matt rió.

—¿Y quién es ese chico del que hablaste a Erika?

Lucia detuvo un momento el movimiento de sus dedos sobre el teclado del móvil y luego terminó de escribir el mensaje y lo envió antes de levantar la cabeza y mirar a Matt fijamente.

—¿No tienes que trabajar estos días?

Matt la miró también en silencio, captando rápidamente el motivo por que Lucia había cambiado de tema.

—Mañana es viernes. Y el fin de semana procuro no trabajar desde que estoy con Erika.

—Haces bien —musitó ella—. Ninguna relación puede ir bien si nos os veis.

—Estoy de acuerdo —Hizo una pausa—. ¿Y quién es él? —insistió, ganándose otra mirada de mal humor.

—No necesitas saber nada. Eres mi novio, compórtate como tal… finge que soy Erika, saldrá más natural.

Matt asintió despacio, moviendo el pelo al hacerlo.

—¿Y qué hay de ti? ¿Sabrás comportarte?

Lucia bufó.

—No es como si nunca hubiera tenido novio.

—Por eso lo pregunto —soltó Matt tranquilamente—. ¿Sabes lo que es salir con alguien realmente?

Los dos se miraron fijamente.

—No te metas en mis asuntos.

—No lo hago, sólo quiero saber si serás capaz de interpretar el papel que quieres que finjamos.

Lucia se encogió de hombros.

—Es fácil —murmuró—. Cuanto más idiota parezca, más parecerá que estoy enamorada.

Matt la miró sorprendido, luego sonrió disimuladamente y bajó la cabeza.

—Esto parece una locura.

—¿Acaso no tengo razón? —le desafió.

—Supongo que sí.

Lucia hizo una mueca de suficiencia.

—¿Ves?

—Dime algo, Lucia.

Matt dejó de sonreír.

—¿Alguna vez te has enamorado?

Lucia encajó mal la pregunta. La sangre comenzó a hervirle, como si fluyera a gran velocidad y a gran temperatura y una sucesión de recuerdos pasaron por su cabeza, unos tras otros, como un proyector de diapositivas.

—No —soltó de mal humor, negándose a recordar.

Matt no respondió y tampoco insistió.

—¡Oh! —Lucia se giró bruscamente. Susan los saludó con la mano y caminó despacio, acercándose a ellos con Rosa justo a su espalda, con una mueca y reticente a acercarse—. Estáis aquí.

—Sí —dijo Matt, dándole un empujón a ella para que cambiara la expresión de descontento y mal humor que siempre tenía plasmada en el rostro. Lucia sonrió inmediatamente y casi se hizo daño en la cara—. La hermana de Lucia, ¿verdad?

Susan se detuvo de golpe, con los ojos muy abiertos y perdió todo el color de la cara. Rosa también pareció escandalizada y Matt enarcó una ceja, posiblemente sin saber qué había ocurrido pero no borró la sonrisa, aunque sí pareció dudar un momento.

Lucia sonrió esplendida.

Era la primera vez en sus veinticinco años que la situación se había intercambiado, siendo Susan quien se había convertido en la hermana de ella y no al revés. Parecía que el impacto había sido completo e inmediato, siendo las dos muy conscientes de lo que habían significado las palabras de Matt, y más cuando había sido alguien como él quien las había dicho.

Lucia se puso a su lado, incapaz de borrar la sonrisa y estuvo tentada, sólo un momento, de coger su mano y añadir un poco más de fuego a la situación, pero aunque en ese momento y posiblemente para siempre —o lo que durara esa agradable sensación de victoria que le embriagaba en ese momento, al igual que lo conseguía el tacto de Aidan sobre su piel… ¿Por qué estaba pensando en él en ese momento? —, estaría agradecida con Matt, seguía siendo un hombre —de los que odiaba— y el novio de su amiga.

Una cosa era fingir que eran novios y la otra comenzar con las manitas y tratar de meterlo en su cama.

Había algunas cosas que se podían hacer y otras que no.

—Susan —soltó su hermana una vez se recuperó un poco de la sorpresa, en un hilo de voz mientras la miraba con el ceño fruncido—. Mi nombre es Susan.

—Susan de acuerdo —dijo Matt despacio.

—Edna os está buscando —continuó Rosa.

—Ah, sí —murmuró Susan, volviendo a esbozar una sonrisa—. Mamá quiere que nos juntemos todos en el comedor.

—Sólo son las seis —gruñó Lucia a la defensiva, sin muchas ganas por comenzar a fingir que Matt y ella estaban perdidamente enamorados.

No sólo no se le daba bien mentir, sino que su carácter no la convertía en una persona especialmente empalagosa o cariñosa.

—Por una vez, Lucia —pidió Susan con el mismo tono que empleaba su madre cuando quería conseguir algo sin comenzar a discutir—, ¿podrías hacer algo sin tener que protestar? Me voy a casar, me gustaría que todo fuera perfecto. Quiero que sea un día inolvidable.

Lucia se mordió la lengua para no responder. Si Susan había querido una boda perfecta, no tenía que haberla invitado a ella para empezar. O, al menos, no convertirla en la madrina.

—Vamos, cariño —dijo Matt, produciendole dentera—. ¿Qué importa reunirnos con tu familia una hora antes?

Lucia le enseñó los dientes en lo que pretendió ser una sonrisa y dejó que él la arrastrara por el vestíbulo, llevando con ella la maleta.

CAPITULO DIEZ

—¿Y a qué te dedicas, hijo?

Lucia estuvo a punto de escupir el trozo de gamba que se había metido en la boca y levantó la mirada del plato para clavarla en su padre, un hombre muy serio y con un carácter de mil demonios. El tiempo había hecho mella en su rostro, alargado y un poco puntiagudo, muy parecido al de ella y su cabello, o la falta de él señalizaba el trato duro de la vida.

—Soy abogado.

Rosa también levantó la mirada del plato y miró a Matt un momento antes de desviar la cabeza para mirarla a ella.

Lucia la sonrió, entrecerrando los ojos a la espera de que la mejor amiga de su hermana mostrara los afilados colmillos venenosos de serpiente.

—¿En un bufete?

—Sí. Trabajo como socio.

Su padre asintió con aprobación.

—¿Y qué tal los casos?

—Bueno, ya vale, ¿no? —intervino Lucia, dejando el tenedor sobre el plato con un ruido molesto.

—No me importa, Lucia —dijo Matt, haciendo un vistoso movimiento con la mano para dejarla sobre la de ella, encima de la mesa y dedicarla una de esas miradas acarameladas que dedicaba a Erika, sólo que a ella con un brillo cómplice en sus grandes ojos.

Lo estaba disfrutando…

Lucia encogió los hombros y sonrió forzadamente como respuesta, desviando la cabeza y se encontró con los ojos ámbar de Aidan fijos en ella. Lucia se la sostuvo un momento, el tiempo que Milla tardó en enredar sus manos en el brazo de su novio y la hizo una mueca.

Lucia enarcó una ceja y puso los ojos en blanco, desviando también de ellos la mirada con un desagradable sentimiento de incomodidad.

—Algunos casos son difíciles de ganar —escuchó que decía Matt, aún atento al interrogatorio de su padre—, pero me gusta luchar hasta el final.

—Es lo importante, no rendirse —aceptó su padre.

—¿Derecho penal?

Lucia se sorprendió al escuchar la pregunta de Aidan y volvió a mirarlo. Aidan tenía la mirada fija en Matt y Lucia percibió el momento que Matt giró el cuello para mirarlo también.

Por un momento ninguno de los dos dijo nada y Lucia sintió un estremecimiento.

—Derecho penal —aceptó Matt finalmente.

—¿Le gusta rodearse de criminales?

Matt se encogió de hombros y miró a Lucia por el rabillo del ojo. Había tensado los músculos del cuello y los hombros, irguiéndose exageradamente mientras miraba nerviosa al hombre de apariencia peligrosa que parecía tener algún tipo especial por buscar algún punto en su contra.

—Es mi trabajo —respondió de una manera diplomática, sin aceptar el desafío del hombre, pero no pudo resistirse en apoyar una mano sobre los hombros de Lucia, manteniendo los ojos fijos en los del hombre que, pese a que le sostuvo sin vacilar la mirada, con unos ojos que parecían los de un felino, sí que notó el movimiento de su mano sobre el cuerpo de Lucia.

¿Oh?

—Por supuesto —dijo Aidan sin ninguna expresión, ni emoción en la voz.

Y esta vez sí que bajó los ojos hasta detenerlos por unos segundos en la mano que acariciaba los hombros de Lucia. Después volvió a levantar la mirada, clavándola en el rostro de Lucia antes de apartarla.

—¿Estáis viviendo juntos?

Matt miró a la madre de Lucia un momento. La mujer había usado un tono que dejaba claro su desagrado al respecto pero manteniendo una actitud como si no le importara.

—Ya vale, mamá.

Lucia apuñaló el bistec con el tenedor.

—Vivimos juntos —respondió Matt en su lugar.

Lucia le miró de reojo y él de devolvió la mirada.

—Ah —continuó Edna, ignorando las palabras de Lucia—. ¿Desde cuándo?

—He dicho que ya es suficiente.

—Sólo es una pregunta.

—Una tras otra —le corrigió ella enfadada, volviendo a apuñalar el filete.

—Desde hace cinco meses.

Lucia estuvo a punto de bufar pero se contuvo a tiempo.

—¿Contenta ya? —soltó a su madre.

—¿Y dónde vivís?

—¡Arg!

—En mi apartamento.

Hubo otro silencio.

—¿Y qué tal es?

—No, parece que no es suficiente —Lucia dejó sobre la mesa la copa de vino —la tercera copa de vino que había tragado durante la cena—. El piso es amplio, acogedor, de una sola habitación, un salón con sillones de cuero, cocina americana renovada hace un año, hay un par de tazones gemelos para el desayuno, con un corazón púrpura estampado cerca del asa, las ventanas están decoradas con estores blancos, las alfombras son un regalo de su tío, importadas de arabia, el vestidor de la habitación…

Lucia comenzó a enumerar una tras otra todas las cosas que lo describían perfectamente, tanto su casa, haciendo un recorrido por ella dando hasta el mínimo detalle, incluso de sus gustos, la manera que tenía de atarse el nudo de la corbata, la presencia de las camisas, la talla, el modelo del teléfono móvil y la única letra de la agenda en la que no tenía ningún nombre de contacto, su marca favorita de colonia, zapatos y hasta el aliño con el que le gusta la ensalada…

Matt la miró impresionado, bastante curioso por saber cómo sabía ella todos esos detalles que incluso algunos ni su madre conocía, era como si de pronto mirase a la cara a una mujer… no, a una loca obsesiva que había estado acosándole a escondidas todo ese tiempo.

—Supongo que os conocéis bien —rió Susan con una risa nerviosa, rompiendo el desagradable silencio que se había creado tras las últimas palabras de Lucia donde Matt, prudentemente, le había quitado la cuarto copa de vino que se había llenado torpemente—. Nosotros no nos conocemos tanto, ¿verdad?

Susan miró a su novio, quien según Matt tenía entendido era el hermano menos de Aidan, y con quien no guardaba mucho parecido físico y, por la actitud más relajada y menos peligrosa, supuso que tampoco debían coincidir demasiado en la personalidad.

—Supongo que cuando vivamos juntos nos conoceremos más —dijo Iván a la defensiva—. Ellos llevan unos meses viviendo juntos.

—¡Sí! —rió Lucia, tratando de recuperar la copa—. Y también comienzan los problemas.

Matt suspiró, devolviéndole la copa.

—¿Tenéis problemas? —preguntó la otra chica, Rosa, según Matt recordaba, esperanzada.

Matt comenzaba a imaginar por qué Lucia había necesitado inventarse un novio.

—Sí —dijo él, ganándose una sorpresiva mirada de parte de Lucia que derramó parte del vino sobre su vestido—. A Lucia le molesta que se me olvide cerrar la tapa de la pasta de dientes. Es muy quisquillosa con el tema.

Hubo unas risas generalizadas, a excepción de unos cuantos en los que Matt incluyó a Aidan que meneó la copa de vino antes de llevarla un segundo a la nariz y después a los labios, dando un sorbo antes de dejarla sobre la mesa.

—La pasta de dientes debe estar siempre tapada —respondió ella un poco tensa, pero mostrando un enojo real, posiblemente el que tenía las veinticuatro horas del día. Era imposible que Lucia no fuera buena en fingir enfado; no lo fingía.

—¿Y no tenéis pensado casaros?

Matt miró a Lucia que se había puesto blanca. Aunque no había probado mucho de la comida sí que había tomado bastante y Matt creyó que terminaría vomitando encima de la mesa.

—No hemos hablado sobre eso —murmuró sin darle mucha fuerza a la voz.

—¿No es un buen momento para hacerlo? —insistió Edna.

—Nunca es un buen momento para casarse —susurró Lucia mirando la copa medio vacía que había derramado sobre ella—. Ni para hablar sobre bodas, relaciones, novios y esas tonterías del amor —gruñó tan bajo que hasta a Matt le costó escucharla.

—Todo llegará a su debido tiempo —Trató Matt de suavizar la atmósfera.

—Sí, todo a su debido tiempo —rió Lucia, intentando llenar de nuevo la copa.

—Creo que ya has bebido bastante.

Matt le quitó la botella y la dejó fuera de su alcance, impidiendo que volviera a levantarse a por ella. Lucia protestó, pero se mantuvo calmada y en silencio el resto de la cena, soltando algún bufido, hablando de manera incomprensible y en voz muy baja a lo que nadie prestó demasiada atención, pero Matt llegó a escuchar el nombre de Aidan y la palabra imposible.

CAPITULO ONCE

—Lo he pillado, ¿vale?

Lucia puso los ojos en blanco. Acababa de salir del cuarto de baño, de lavarse la cara varias veces, enjuagarse la boca para intentar disimular el vino que había tomado y despejarse y había terminado peinándose y hasta había sacado el paquete de cigarrillos que guardaba por si tenía una recaída en el bolso que había mantenido guardado hasta ese momento en la maleta. Miró el paquete, sacó uno de los cigarrillos y tras saborearlo entre los labios sin encender, suspiró quitándolo con los dedos y lo rompió, tirándolo dentro del retrete.

Su gran actuación durante la cena la había llevado a ridiculizarse un par de veces, a hacer que Matt la tratara como una niña esas mismas veces y había estropeado el bonito vestido comprado para la ocasión; pero, ¿no significaba eso, que sólo servían para esa ocasión? La pena era que no hubiera sido el vestido de madrina. A ese si que no le había visto ninguna utilidad más… en cambio ese… con una chaqueta de punto un día de primavera por la tarde…

En fin, ni el vestido ni la cena tenían remedio. No había marcha atrás.

—¿Seguro que no te importa no ir a casa de tus padres?

—No. En eso también me has salvado.

¡Y vaya que lo había hecho!

Matt se había servido como novio falso y encima le había buscado una excusa para poder evitar pasar esos días en casa de sus padres una vez comprobó que el hotel estaba completo, con todas las habitaciones reservadas y que era su hogar de la infancia o dormir en la calle.

—He reservado dos habitaciones en el hotel… —Matt sacó unos folletos del bolsillo y le mostró la tarjeta pero Lucia no le prestó mucha atención—. Me pareció que la situación se tornaría bastante incómoda si llevábamos la farsa a casa de tus padres.

—Iba a complicarse —aceptó Lucia, aún sin prestarle mucha atención.

Aidan y Milla se encontraban en el vestí bulo. La mujer se aferraba juguetonamente a las mangas de la chaqueta de Aidan y parecía estar susurrándole algo. Lucia puso los ojos en blanco e hizo una mueca de disgusto.

Odiaba verlos juntos.

—¿Te gusta?

La pregunta de Matt la pilló por sorpresa pero tardó en apartar la mirada y fijarla en el rostro de Matt.

—Lo suficiente como para acostarme con él —soltó sinceramente, diciendo en voz alta lo que su cuerpo llevaba pidiendo desde que lo había visto en la puerta del salón reservado a la mañana, con su actitud de borde portero de discoteca.

Aidan tenía algo especial, algo que hacía que todo su cuerpo se preparara para ser tomado por él, necesitaba sentir el tacto de sus dedos, la calidez de su cuerpo, su aliento…

—Vale, no haré más preguntas.

—Mejor.

—Sobre eso.

Lucia enarcó una ceja y tras comprobar con disgusto que Aidan ya no se encontraba en el vestíbulo, le devolvió la mirada a Matt.

—¿Qué?

—¿Cómo sabías todo eso, lo de la cena, de mí?

Mierda…

—Eso…

Lucia sonrió tratando de evadir el tema.

—¿Cómo?

—Erika —explicó, sin muchas ganas de seguir con el tema—. Oye, es mejor que no intentes averiguar cómo son las conversaciones entre dos mujeres, ¿de acuerdo?

Matt enarcó una ceja pero no respondió.

—¿Nos vamos ya?

Lucia asintió con la cabeza.

—¿Te importa que vayamos en tu coche?

—No se me ocurriría montarme en el tuyo después de lo que has bebido.

—Un abogado muy legal.

—Aprecio mi vida.

—Que bonito. Voy al bar a por algo con gas —murmuró tocándose la cabeza—. Espérame cerca de la puerta de atrás.

—¿La puerta de atrás?

Lucia puso los ojos en blanco.

—Mi familia —dijo—, seguro que aún están hablando en la puerta principal con los que se quedan a pasar la noche en el hotel. Prefiero no encontrarme con ellos. Hay una puerta del servicio o algo así por allí —Lucia señaló con la mano el solitario pasillo que había a la derecha de los servicios y Matt miró hacia esa dirección.

—De acuerdo. Te esperaré allí.

Lucia esperó a que Matt se alejara hacia la puerta principal para moverse hacia el bar. Sabía que su madre, o Rosa, incluso Susan lo entretendrían en la puerta y también sabía que Matt se las arreglaría para salir solo de esa situación.

Abrió la puerta y se acercó a la barra, casi chocando con un hombre que se cruzó en su camino hacia los taburetes cuando distinguió a Milla entre los rostros que ocupaban las mesas.

Y no estaba sola.

Junto a ella se encontraba el mismo atractivo hombre de hacía unas horas.

Lucia sacudió la cabeza, incrédula. ¿Dónde estaba el ciego de Aidan para no ver aquello?

—No es asunto mío.

Lucia llegó hasta la barra y se sentó, esperando sin mucha prisa a que el camarero pudiera acercarse a atenderla, dando distraídos golpecitos en la mesa con el dedo e incapaz de no lanzar miraditas a la mesa donde Milla se inclinaba para besar al hombre.

Lucia bufó y apartó la cabeza, clavando la mirada en las botellas que había al fondo, al otro lado de la barra y en bonitas estanterías de cristal. Incluso desde allí podía ver el reflejo de la pareja, besándose.

—No es asunto mío —se recordó una vez más.

Pero siguió mirando la escena a través de los cristales, después puso los ojos en blanco, apretó los puños y se levantó, caminando airada hacía la mesa donde estaba Milla y su acompañante.

—Preferiría que no lo hiciera.

Lucia sintió como un brazo fuerte la empujaba hacia un lado y el inmenso cuerpo de Aidan la acorralaba detrás de una de las columnas del bar, fuera de la vista de la mesa en la que estaba Milla.

—¡Seguro que eso no es lo que parece! —dijo en una voz demasiado alta, señalando a medias el lugar donde tenía que encontrarse la mesa con Milla al otro lado de la columna.

Aidan enarcó una ceja, observándola divertido.

—¿En serio?

Lucia dejó escapar un gruñido. ¿Por qué estaba intentando buscar una excusa para la escena que acababan de presenciar? ¿De verdad pretendía aliviar el dolor que Aidan pudiera sentir al ver a su novia con otro? ¿Era idiota? ¿Se había vuelto loca?

—Ni idea —murmuró entre dientes, tratando de liberarse de la presión que la mano de Aidan ejercía sobre su muñeca.

Era frustrante la manera que tenía de acorralarle y sujetarla, como si ella tan sólo fuera una muñeca de papel, frágil, liviana, como si no tuviera ni peso ni fuerza.

—No, dime, ¿qué puede significar si no es lo evidente que un hombre y una mujer se estén besando?

La cargada ironía que se leía en su voz hizo que Lucia se pensara dos veces la idea de no querer que él sufriera. Pero no parecía muy dolido por haber pillado a su novia besándose con otro hombre.

Lucia enarcó una ceja.

—Dímelo tú —lo desafió.

—Sólo se me ocurre una forma —aseguró él, empujándola bruscamente contra la pared de madera irregular, clavándole la espalda con las láminas que sobresalían y pasó una mano por su cuello, muy suavemente, sin dejar de mirarla a los ojos mientras detenía los dedos en su nuca e inclinaba la cabeza sobre su rostro—. Y es ésta.

Y la besó.

No hubo ninguna resistencia por su parte, entregándose completamente al beso de Aidan, saboreando su feroz beso, atrapando y mezclando su lengua con la de él, enredando sus manos en su espalda, apretándolo con anhelo y urgencia contra su cuerpo.

Lo deseaba.

Lo deseaba tanto que Lucia estaba segura que había perdido completamente la cabeza.

Tenía que ser eso.

Por eso sentía esa rabia al verlo con Milla, la punzada de los celos cuando lo veía con ella, cuando lo había visto la primera vez agarrándose a ella y presentándola como su novia. Se había sentido miserable, empequeñecida y fea, incapaz de competir con alguien como ella. Y jamás nadie la había hecho sentir tan miserable, tan ridículamente enferma al punto de querer golpear a una mujer por herir a un hombre, por herir el amor que él le había entregado…

Aidan se apartó de ella con la misma rudeza, manteniendo sobre su cabeza la mano, estrechándola aún por la cintura y manteniendo los dos cuerpos unidos como si realmente quisiera fundirlos en uno.

—¿Qué excusa puedes encontrar en esto que no sea la que significa?

Lucia le devolvió la mirada, odiándose por la fuerte sacudida de su corazón, la forma tan acelerada con la que palpitaba.

—¿Y qué significa? —murmuró con voz ronca.

—El paso antes de que una pareja tenga sexo.

Lucia parpadeó confusa, notando como la sangre comenzaba a hervirle y giró un momento la cabeza hacia la columna donde seguía Milla y el atractivo hombre, deseando desviar la atención, pensar en otra cosa antes de que fuera ella quien le propusiera algo a Aidan que posiblemente sólo serviría para que él la humillara y la rechazara.

—Pero entonces ellos… —murmuró, tratando de apartarse para salir del escondite.

Aidan la sujetó con firmeza, volviendo a golpear su espalda contra las láminas de madera. Lucia gruñó de dolor pero no hizo ningún comentario al respecto, lanzando lo que pretendió ser una mirada feroz a Aidan pero que imaginaba que debía estar mejor plasmado el deseo que sentía en ese momento por él.

—Déjalos —dijo él suavemente, acariciando su cadera y rozando sus nalgas con los dedos. Lucia se puso tensa—. Están exactamente donde quiero que estén.

Lucia frunció el ceño, intentando mantener la cordura y distraerse de la mano que masajeaba peligrosamente sus nalgas y que no le resultaba para nada algo desagradable. ¿Había comenzado a tutearla?

—¿Te has vuelto loco? —susurró—. Es tu novia.

La sonrisa de Aidan fue diabólica.

—¿No me digas?

—¿Qué…?

—Además —continuó él, mordisqueándole el labio despacio, un momento antes de inclinarse hasta su cuello y lamerle la oreja—, esta noche pensarás en esto mientras haces el amor con tu novio.

Lucia abrió mucho los ojos y no fue capaz de reaccionar antes de que Aidan se apartara completamente y se diera la vuelta, alejándose cuidadosamente hacia la salida sin intervenir en el bonito espectáculo que estaba dando su novia en una de las mesas.

—¿Qué…?

Lucia bufó, recobrando la compostura y se apartó de la columna, dejándose de ver. Miró furiosa la puerta que se cerraba en ese momento y la contempló un poco más, calmando los latidos de su corazón antes de girar la cabeza hacia la mesa, sorprendiéndose de encontrar la mirada del hombre que estaba con Milla fija en ella.

Lucia se sobresaltó, incapaz de apartar la mirada de los ojos del hombre. Parecía sereno, incluso parecía estar pendiente de la conversación que mantenía con una juguetona Milla que enroscaba sus dedos por el brazo del hombre, caminando con ellos a lo largo de todo el antebrazo, pero su atención estaba únicamente en Lucia.

Ella no habría podido saber por qué lo sabía, pero era así.

Ese hombre tenía algo espeluznante, esa misma aura de poder y arrogancia que emanaba de Aidan, al igual que poseía esa misma mirada peligrosa, fría y dominante.

Lucia apartó rápidamente la mirada, sintiéndose perturbada y se alejó de la columna, yendo hacia la salida todo lo rápido que pudo sin llegar a correr, deteniéndose sólo cuando alcanzó el área de los servicios, apartándose un momento para dejar paso a una delicada mujer que salía en ese momento y se encerró en uno de los compartimentos, respirando con fuerza mientras se calmaba.

—¿Qué demonios ha sido eso?

¿Desde cuándo se asustaba tanto?

—Arggg —gruñó, frotándose la cabeza con fuerza—. Esto es de locos.

Y le dio una patada a la puerta del baño, molesta, furiosa, de mal humor, negándose a creer en todo lo que había pasado en un solo día. Al final se llevó las manos a la cara y se frotó los ojos suavemente, suspirando mucho más tranquila.

—Dormiré —dijo calmada, apartando las manos de la cara—, dormiré y mañana lo veré todo con otros ojos. El tipo con el que Milla le está poniendo los cuernos no será tan siniestro —que ese era otro punto para tocar. ¿Desde cuando los hombres tan irresistiblemente guapos como endemoniadamente odiosos se reunían a su alrededor de esa manera?—. Y por supuesto, Aidan dejará de parecerme tan irresistible y sensual.

Porque su problema era el cansancio. Eso y el alcohol del cuerpo. Cualquier cosa era preferible a lo que por un momento —fugaz, eso sí—, había pasado por su cabeza.

Un ruido al otro lado de la puerta del servicio donde se encontraba y unos pesados pasos, como los de un hombre hizo que sus sentidos se agudizaran y su atención quedara completamente centrada en la persona que había al otro lado.

Por una vez, Lucia se lamentó de encontrar el servicio de señoras completamente vacío.

Despacio, subió los pies hasta esconderlos de la abertura que había debajo de la puerta, apartándolos del agujero de unos cinco centímetros que separaba la puerta del suelo y esperó, casi conteniendo la respiración exageradamente.

Los pasos se acercaron y pasaron de largo, y una vez hubo llegado al final, Lucia dejó de escucharlos un momento, después volvieron a oírse, acercándose de nuevo y esta vez se detuvieron justo al otro lado de la puerta donde ella estaba.

Lucia apretó el bolso en su pecho, demasiado asustada de hacer ruido como para atreverse a buscar el teléfono dentro y se preparó para gritar si era necesario, haciendo un rápido repaso mental de la distancia que habría de allí al vestíbulo principal donde podrían oír sus gritos.

El resultado de su análisis no fue muy esperanzador, pero Lucia casi dejó escapar un suspiro cuando escuchó cómo las pisadas comenzaron su tortuoso lento avance, volviendo hacia la puerta; escuchó como se abría y esperó oír como se cerraba antes de volver a bajar los pies al suelo, despacio, y sacó el teléfono, manteniéndolo en la mano mientras se aventuraba, tras un par de minutos, a salir del compartimiento, comprobando con una ridícula sensación de pánico que el servicio estaba vacío.

CAPITULO DOCE

Lucia salió del baño de señoras a toda prisa. El pasillo estaba desierto, pero ella miró hacia un lado y luego al otro con un sentimiento de aprensión, aún con el teléfono fuertemente agarrado en la mano, preparada a usarlo si veía que se acercaba alguien sospechoso.

Pero sólo un hombre con el correcto uniforme que llevaban los empleados del hotel pasó hacia una de las puertas laterales del personal, echándola un rápido vistazo, tal vez porque debía tener alguna apariencia, o sospechosa o preocupante, pero Lucia no se detuvo a comprobar si terminaría preguntándola si se había perdido, comenzó a caminar disimuladamente hacia el vestíbulo y cuando imaginó que el hombre ya había desaparecido, se giró y comprobó que todo volvía a estar en silencio y solitario.

—Hora de ir a descansar —murmuró, comprobando que nadie más del personal pasaba y la encontraría andando por una de las áreas restringidas y comenzó a caminar hacia la puerta que Matt debía estar esperándola.

De vez en cuando Lucia giraba un momento la cabeza para mirar a su espalda y a medio camino de lo que ella suponía debía encontrarse la puerta que daba a la calle, se detuvo bruscamente y tras dos segundos en silencio, escuchando con atención el silencio y algunas voces apagadas que llegaba hasta allí desde algún lugar lejano, y los latidos de su propio corazón, Lucia volvió a darse la vuelta, bruscamente, como si realmente esperase encontrar a alguien allí.

El pasillo seguía desierto.

—Vale, da igual —murmuró en un susurro como si no debiera levantar la voz.

Lucia sacudió la cabeza con fuerza y tras unos segundos de duda, respiró hondo y caminó rápidamente de vuelta a los servicios, sin detenerse en ellos y sólo cuando alcanzó el vestíbulo se detuvo un momento y respiró aliviada.

—Esto es de locos.

El vestíbulo estaba bastante vacío, pero Lucia suponía que era lo normal a esas horas. Echó un fugaz vistazo al bar cuando pasó al lado de la puerta acristalada y por un momento pensó en entrar y comprobar si Milla seguía allí con ese hombre. Si aún no había subido a la habitación significaba que Aidan estaba solo y tal vez aquella noche no…

Lucia sintió un escalofrío y se frotó los brazos con fuerza, agradeciendo poder disfrutar de la chaqueta de lana que llevaba en ese momento. ¿Qué le importaba a ella si Aidan y Milla hacían el amor esa noche? Si no era esa, sería mañana y si no era con Milla sería otra. Era evidente que a ese hombre no le faltarían las mujeres.

Y tampoco parecía ser alguien que estuviera mucho tiempo sin sexo.

Lucia volvió a sentir un retortijón de algo que no quería estudiar para averiguar qué era pero que se parecía peligrosamente a lo que debían ser los celos, y siguió hasta la puerta, decidida a dar toda la vuelta desde la calle para buscar a Matt.

—¿De verdad?

La voz de Susan hizo que Lucia se detuviera de golpe.

—Sí, ¿no te has dado cuenta?

—La verdad, no.

Lucia decidió quedarse un momento escondida, escuchando la conversación que su hermana y Rosa estaban teniendo sin hacerse notar. De alguna manera sabía que estaban hablando de ella y aunque por lo general le daba igual que la gente murmurara a su espalda, en esta ocasión quería saber qué decían, tal vez para poder saber cómo debía actuar al día siguiente. Y más desde que Matt había hecho su aparición.

—Tienen problemas.

Lucia frunció el ceño.

—No sé —La voz de Susan no parecía convencida—. A mi él me pareció muy majo. Creo que Lucia ha tenido mucha suerte. ¡Y es muy guapo!

Hubo un momento de silencio.

—Es guapo —aceptó Rosa sonando un poco malhumorada—. No parece del tipo de tu hermana.

Lucia bufó y se tapó la boca con una mano.

—¿Por qué no?

Ahora fue Rosa quien bufó.

—Tú siempre decías que tu hermana no era una chica normal, que nunca traía chicos a casa y que prefería los juegos de chicos a los de chicas.

—Pero nunca dije que fuera lesbiana —se defendió Susan—. Y lo que dijiste antes delante de todos… no voy a perdonártelo.

—Se me escapó. Fue sin querer —se defendió Rosa—. Ya sabes que tu hermana y yo nunca nos hemos podido llevar bien.

—Pero lo que dijiste…

—Ya me disculpé, ¿no? —Lucia no recordaba que lo hubiera hecho; al menos no con ella—. Además, apareció su novio o lo que sea y ya nadie recuerda lo que yo dije.

—Eso es verdad…

—Pero salta a la vista que esa relación no funciona.

—A mí me parece que son muy cariñosos.

—Es porque no te fijas.

Lucia agudizó el oído. Necesitaba saber qué es lo que estaban haciendo mal, esos detalles que Rosa parecía notar aunque los demás —y ella—, pasaban por alto.

—¿Qué es lo que has notado?

Lucia pegó la espalda con más fuerza en la pared y se aventuró a echar una miradita a la puerta de entrada, donde Susan y Rosa hablaban, apartadas del amplio grupo de familiares en donde se encontraba también su madre.

Apartó rápidamente la cabeza y suspiró. Iba a ser difícil salir por ahí sin que alguien no la detuviera.

—¿Por qué Lucia se ha emborrachado durante la cena?

Lucia dejó escapar un gemido. ¡No se había emborrachado! Sólo había bebido alguna copa de más si tenía que reconocerlo… pero había tenido motivos de sobra para emborracharse, aunque muy diferentes a los que Rosa suponía, pero iba bastante bien encaminada.

—Tampoco ha bebido tanto —murmuró Susan un poco sacando la cara por ella pero no con la suficiente convicción.

—Lo ha hecho.

—Vale, pero desde un principio, Lucia no quería venir a la boda.

—¿Y se pone así al lado de su novio?

—A mí me parecía que se llevaban muy bien.

—¿De parte de quién? A ella se la veía muy incómoda a su lado. ¿No lo notaste?

—La verdad… no.

—Y todo era muy forzado. ¿Desde cuándo un hombre es tan…adulador? Y la manera con la que le agarraba la mano. Es… demasiado tierno. Tiene que estar fingiendo.

Lucia sintió ganas de echarse a reír. ¿Fingiendo? Bueno, sí. Con ella, Matt estaba fingiendo que estaba enamorado, pero con Erika esas muestras de cariño eran pocas; era tan empalagoso que hasta a ella le salpicaba parte de su tontería.

—Pues a mí me gusta como es… me da un poco de envidia.

—¡Por favor!

Lucia se apartó un poco. Celos y envidia, sí, eso era lo que Rosa sentía en esos momento y Lucia no podía evitar hincharse de placer. ¡Tantos años detestando a esa mujer, soportando sus vejaciones y ahora al fin, era Rosa quien sentía envidia de ella!

Era gratificante, sí, de alguna manera, aunque Lucia ignoró la pequeña quemazón de la cabeza que le recordaba que Rosa envidiaba a Matt y la cariñosa manera que tenía de comportarse, no lo que ella realmente tenía que era nada y a nadie.

Pensar en eso la entristeció y la hizo sentirse muy sola de pronto.

Lucia sacudió la cabeza con vehemencia.

Matt había servido para el papel que ella había querido y lo había hecho genial. Era evidente que Raul no hubiera conseguido ese resultado automático como Matt, que irradiaba ese algo natural que atraía a las personas.

Después de unos minutos en los que la conversación pasó a temas de la boda, Lucia volvió a echar un vistazo al otro lado de la pared, comprobando con amargura que su familia seguía en la puerta y por la manera que hablaban suponía que no tenían planeado moverse en poco tiempo.

Volvió a apoyarse en la pared y miró en dirección del bar, pero apartó rápidamente la idea. Matt le estaba esperando en el coche y llevaba bastante tiempo que se había marchado. Lucia hizo una mueca y desechó rápidamente la alternativa de pasar por la puerta y enfrentarse con una sonrisa a su familia. No tenía ganas; eso era todo.

Se deslizó por la pared y regresó a los servicios, mirando el largo pasillo de acceso con un poco de miedo.

—¡Venga ya! —murmuró.

¿Desde cuándo se había vuelto tan paranoica? Se asustaba de unas pisadas en el cuarto de baño… Era para reírse.

Aún así se aseguró de tener el teléfono móvil en la mano antes de comenzar a andar por el pasillo, mirando a un lado y otro para averiguar si aparecía algún miembro del personal del hotel.

Tampoco caminó despacio, buscando alguna excusa mental mientras escuchaba con atención a su alrededor.

Pisadas.

Lucia se detuvo bruscamente y se giró.

El pasillo estaba desierto.

—Esto es de locos…

Y era lo que parecía, se estaba volviendo loca.

Se dio la vuelta y siguió caminando, casi corriendo hasta que vio la puerta y suspiró aliviada, recuperando la compostura antes de abrirla y salir con una sonrisa improvisada en los labios.

Lo que menos quería Lucia en ese momento era que Matt anunciara a Erika en una de las muchas llamadas que se estarían haciendo, que su amiga se había vuelto loca o, al menos, que actuaba como una.

Pero no había rastro del coche de Matt.

En realidad no había rastro de ningún coche.

Lucia salió afuera y se apretó los brazos sobre el pecho, mirando a un lado y otro de la oscura calle.

Genial, había tenido que escoger el lugar menos transitado para hacer que la esperaran.

—Matt… —murmuró.

Desde que había conocido al novio de Erika, esa era la primera vez que tenía tantas ganas de verlo y que, por una vez, no aparecía en el momento más inoportuno.

Lucia echó un vistazo a su espalda, al iluminado pasillo del hotel. Si salía y cerraba la puerta ya no podría entrar por ella, ya que tenía un mecanismo para que sólo se pudiera abrir desde dentro.

Volvió a mirar la calle y sacudió la cabeza. Seguramente Matt la estaba esperando en algún lugar de la calle; incluso podía haberse equivocado de puerta. ¿Sabia ella cuántas puertas tenía ese hotel? Igual Matt la estaba esperando en alguna que hubiera un poco más abajo…

Lucia dejó escapar el aire con aprensión y dio un paso fuera, decidida a salir y buscarlo, pero una mano la sujetó por el hombro, con fuerza y le impidió dar ese paso.

—Muy gracioso, Matt —gruñó despacio, sintiendo un escalofrío mientras se giraba—, te estaba buscando.

Evidentemente, tal y como ella había esperado, Matt no la hubiera agarrado de esa manera. Un hombre alto y fuerte, al que ya había visto en algún lugar y del que comenzaba a recordar de qué, la tapó la boca, enmudeciéndola antes de que pudiera reaccionar y la tiró sobre la pared, produciéndole un fuerte dolor en la espalda, incapaz de doblarse por la fuerza con la que el hombre la sostenía con la mano libre.

—Es suficiente, Arch. No tienes que hacerla daño.

Lucia desvió los ojos hacia su izquierda y se le encogió el estómago al reconocer al atractivo hombre con quien Milla había estado coqueteando en el bar durante todo el día. No desvió la mirada de él, ni de la manera que tenía de ponerse unos guantes negros de piel como si realmente los necesitara por el frío, pero supo quien era el hombre que la agarraba.

Como había supuesto la primera vez que había visto a Milla en el bar junto a ese hombre, los dos gorilas que los vigilaban con tanta atención un poco más alejados, eran realmente algún tipo de escolta del hombre.

Y hasta ahí sus deducciones eran correctas y normales, pero lo que Lucia seguía sin entender era qué pintaba ella en toda esa historia. Hasta donde su memoria llegaba, puede que no fuera la mujer más agradable del planeta, ni siquiera del país, pero no recordaba haber ofendido a alguien tanto y al punto de que contrataran a alguien para matarla o hacerla daño.

Y dudaba que hubiera sido una ofensa directa hacia ese hombre, ya que como con Aidan, era imposible olvidar una cara como aquella.

Lucia estaba segura.

Aquella era la primera vez que lo veía.

—Tengo que hacerte una pregunta y para eso necesito que mi amigo te suelte, ¿crees que si le pido que lo haga, serás buena y no gritarás? No me gustan los escándalos.

El hombre se detuvo al lado de su escolta y Lucia lo miró un momento con los ojos muy abiertos antes de asentir despacio con la cabeza.

—Buena chica —dijo, y posó una mano sobre el hombro de su amigo—. Suéltala.

El hombre tardó unos segundos en obedecer, liberando la mano que apretaba su cabeza contra la pared y Lucia se tambaleó un momento antes de recuperar el equilibrio y se limpió los labios con la manga, mirando furiosa al hombre que enarcó una ceja, con un brillo divertido en sus ojos.

—¿Ahora le gustan salvajes?

—¿Perdona?

Lucia soportó la manera en la que el hombre la examinó, inclinando levemente el cuello para mirarla completamente y cuando volvió a clavar la mirada en sus ojos, la sonrisa se había hecho más amplia.

—Puedo entender qué es lo que le gusta de ti.

Oh, oh.

Lucia sacudió la cabeza y hasta se atrevió a sonreír.

—Creo que hay algún tipo de error —aseguró, aunque sí que le gustaría saber en qué andaba metido Matt para que aquellos matones lo estuvieran buscando. ¿Tal vez no era tan perfecto como parecía? Lucia podía ver ya el rostro consternado de Erika cuando descubriera lo que estaba sucediendo… —Estáis equivocados…

Lucia se calló de golpe y sopesó más calmada todas las posibilidades que cabían en esa situación. ¿Y si perseguían a Matt por algún tema con algún juicio? ¿Y si pretendían matarlo porque había defendido a la persona que para ellos no debía? ¿Y si había metido en la cárcel a alguno de los amigos de aquellos matones?

Aún así…

Lucia comenzó a sudar.

—¿Dónde está?

Aún así ella no quería morir ni ser torturada.

—No lo sé.

Casi sintió como se desvanecía al escuchar sus propias palabras, aunque en realidad no sabía donde se encontraba. Debía haberle estado esperando fuera, si lo hubiera hecho ahora ella no se vería en esa situación.

El hombre suspiró irritado y se cruzó de brazos.

—Pensé que sería más fácil contigo —dijo con un tono afilado, demasiado frío y afilado—. En su habitación no está y yo todo este tiempo equivocado de mujer —Volvió a revisarla de arriba abajo—. Supongo que tampoco será un problema contigo.

Lucia frunció el ceño.

—Ya te he dicho que no sé donde está.

—Eso ya lo he oído, pero quiero escuchar algo más agradable para mí.

—Entonces tendrás que preguntar en otra parte.

El hombre entrecerró los ojos peligrosamente.

—No creo que tenga que preguntar en otro lado. Llámalo.

—¿Qué?

Eso se estaba complicando.

El hombre señaló con la cabeza el teléfono que ella aún agarraba en la mano.

—Dile que venga a buscarte aquí.

Lucia resopló.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque quiero que lo hagas.

—Pero yo no quiero hacerlo.

—Arch.

El hombretón, que se había apartado y se mantenía impasible mirando la escena, frente a ellos, se adelantó, dando un paso al frente. Lucia lo miró espantada.

—¡Espera! —gritó, mirando al hombre que sonreía complacido, haciendo una señal con la mano a Arch para que se detuviera.

—¿Y bien? ¿Lo llamarás para mí?

Mierda.

Tenía que pensar.

En realidad ella no tenía en su agenda de contactos el número de Matt pero se lo sabía de memoria gracias a Erika, pero, ¿de verdad iba a llamarlo y entregarlo a esa gente?

—Eso…

El hombre comenzó a impacientarse.

—No tengo toda la noche. Si no quieres colaborar, haré que colabores a la fuerza.

—No tengo su teléfono —dijo ella apresuradamente, diciendo lo primero que se le pasó por la cabeza.

—¿No tienes… —el hombre hizo una mueca, incrédulo—, su teléfono?

Se llevó una mano exageradamente a la cara, luego comenzó a reír y se peinó el cabello, ocultando un momento su rostro antes de dar un golpe en la pared, justo al lado de la cara de ella.

Lucia abrió mucho los ojos, impresionada al ver el rostro del hombro justo en su rostro, sintiendo su aliento, la calidez de su cuerpo y, sobre todo, la mirada peligrosa en sus ojos fija en ella. Se estremeció.

—Él tiene algo que es mío; llevo meses persiguiéndolo… ¿crees que me voy a creer que su novia no tiene su teléfono? ¿Me tomas por idiota?

—Ella no miente —dijo la inconfundible voz de Aidan acercándose por el pasillo. Tenía las manos en los bolsillos y se movía lentamente, con la gracia de un felino. Lucia lo miró aliviada, sólo un momento antes de que la sonrisa del hombre se hiciera mucho más amplia y mucho más cruel—. Y no es mi novia.

—Aidan, al fin te encuentro.

—Sean, ha pasado mucho tiempo.

Aidan se detuvo y los dos hombres se miraron desafiantes, con un brillo de diversión que rallaba en lo enfermizo.

Lucia se agarró a la pared, cada vez más confusa y mareada.

¿Exactamente qué era lo que estaba pasando?

CAPITULO TRECE

—Por una vez en tu vida, cállate.

Lucia fulminó a Aidan con la mirada.

—Estoy en esta situación por tu culpa —le recordó, echando un vistazo a los gorilas que caminaban detrás de ellos, asegurándose que no escaparían.

—He intentado hacerles entender que no hay ninguna posibilidad de que tú pudieras ser mi novio —dijo él con tranquilidad, con una excesiva nota burlona en la voz.

Esa era otra. Lucia bufó.

Aidan no estaba preocupado; es más, pese a la situación en la que se encontraban, se había mostrado muy tranquilo, tratando con una familiaridad ridícula a Sean, quien con la misma fría cordialidad, les había pedido que le acompañasen mientras sus hombres les rodeaban para que no pudieran escapar.

—¿A dónde nos llevan? —murmuró otra vez.

Les habían sacado del hotel, los habían conducido hacia unos coches, habían conducido durante un par de horas y después, tras detener el coche en el aparcamiento de un edificio, los conducían por un largo pasillo hasta unos ascensores que pasaban de la planta décima y aún no se habían detenido.

Aidan se encogió de hombros.

—A Sean le gustan las alturas —dijo, y luego la miró sonriendo—, es más efectivo si tira a alguien por la ventana.

Lucia lo fulminó con la mirada y Aidan rió quedamente.

—Eres un psicópata.

—¿Yo?

Aidan siguió riendo cuando las puertas se abrieron en la planta décimo quinta y volvieron a guiarlos por un gran pasillo iluminado por luces blancas en el techo, hasta unas puertas de madera oscura que se abrieron automáticamente según llegaron hasta ellas y una bonita mujer tan escurrida como ella, pero con mejores y más llamativas curvas les indicó con una mano que entraran y les siguieran, conduciéndoles por un espacioso vestíbulo de apariencia cuidado y bastante vacío hasta un salón mucho más enorme, con alfombras oscuras, sillones rodeando un gran mueble con un televisor que ocupaba toda la pared y dos enormes cristaleras a la espalda de una gran pecera multicolor.

Lucia enarcó una ceja, miró a Aidan inquisitiva y se pegó a él cuando el hombre comenzó  a caminar hacia el indeseado anfitrión que los esperaba sentado sobre uno de los sillones principales.

—Podíamos haber viajado todos en el mismo coche —sugirió Aidan como si fuera aquella una situación normal y el comentario no estuviera fuera de lugar—. El numerito de la escolta podíamos habérnoslo ahorrado los dos.

—¡Oh, vamos, Aidan! —rió Sean con el mismo tono que Aidan usaba—. Los dos sabemos lo que hubiera ocurrido si no hubiera tomado esas precauciones.

Y desvió la cabeza hacia ellos, con una sonrisa helada en los labios.

Lucia sintió un escalofrío y se pegó al costado de Aidan. El hombre desvió un momento la mirada de Sean para lanzarle una divertida mirada.

Lucia hizo una mueca y le clavó un dedo en las costillas. Aidan sonrió más ampliamente, sin hacer mucho caso al dedo que le había incrustado. Lucia apartó la mano a punto de tener un berrinche. ¿Ella era la única que se preocupaba por lo que estaba ocurriendo?

—¿No estás exagerando las cosas?

Aidan volvió a mirar a Sean y los dos hombres se asesinaron visualmente por unos instantes.

—Quiero la pieza, Aidan.

Lucia miró a Sean un momento, el justo que tardó en ponerse en pie y luego desvió la cabeza hacia la imponente figura de mirada congelada que tenía a su derecha.

—Ese tema comienza a ser aburrido, ¿por qué no buscamos otro?

—¿Una capa?

Sean ignoró el comentario mordaz de Aidan y se acercó al pequeño bar circular que había en una esquina del salón y sacó unas copas; después se volvió hacia ellos con ellas en la mano, levantándolas.

—Prefiero no hacerlo —soltó Aidan con rudeza.

Sean se encogió de hombros.

—¿Y tú…? —Sean la miró a ella, haciendo un gesto con las copas.

—Me llamo Lucia —soltó ella con más rudeza de la que había pretendido, dando un paso al frente—. Y me vendrá bien —aceptó—. No todos los días me secuestran y esas cosas.

—Siempre es un honor ser la primera vez en algo.

Lucia hizo una mueca, enseñando los dientes y Sean cogió una de las botellas.

—Ella tampoco tomará nada —intervino Aidan deteniendo su avance agarrándola por el brazo y la empujó hacia atrás, manteniéndola a su lado.

—¿Qué haces? —gruñó Lucia, mirándolo enfadada.

—Veo que sigues teniendo el mismo problema con el poder y el tema de dominar, ¿eh, Aidan?

—Pensaba que ese era tu problema, no el mío.

—Mentiría si negara que no me gusta bastante ese tema. El control me apasiona, al igual que ser dominante, pero nunca he creído que estuvieras muy alejado de mis gustos.

—¿En serio? —Aidan bufó—. No tengo ningún interés en el control, al menos que éste se encuentre dentro de mis negocios. En eso soy bastante quisquilloso.

—Eres quisquilloso en más que eso, ¿quieres que hablemos sobre la codicia y la envidia?

—Creo que te refieres a los celos, Sean.

Los dos hombres se fulminaron una vez más con la mirada y Lucia echó un rápido vistazo a su espalda. Increíblemente, la mujer que les había abierto la puerta se encontraba con la espalda pegada en ella, mirando la escena imperturbable, prácticamente sin pestañear y una presencia tan rígida que parecía una estatua grabada en piedra. Lucia sonrió con timidez y giró de nuevo el cuello para recuperar el hilo de la absurda y sin sentido discusión que estaban manteniendo los dos hombres.

—Siento interrumpir —soltó bruscamente, tratando de liberarse de la mano de Aidan. Los dos hombres se callaron y la miraron tan fríamente que, aunque Lucia sabía que esa mirada no iba dirigida especialmente a ella, vaciló antes de añadir—: puedo comprender vuestros problemillas de pareja y esas cosas y hasta podría aconsejaros alguno de esos psicólogos especialistas en terapia de parejas con problemas y esas cosas… pero, en serio, ¿Qué pinto yo en esta historia?

Lucia percibió como los ojos de Aidan se entrecerraban peligrosamente y se aventuró a lanzarle una sonrisilla de condescendencia.

—¿Desde cuándo son tu tipo?

Sean la ignoró deliberadamente, apartando la atención de ella y se acercó con dos copas; una de ellas se la entregó a Lucia que dudó antes de aceptarla y llevársela a la nariz para ver cómo olía.

—Explícame algo, Sean —Era algo que Lucia seguía sin entender. Esos hombres, por lo general, desde que se habían encontrado, hablaban como si realmente lo hicieran a sí mismos, porque preguntas hacían, pero respuestas había escuchado más bien pocas; era como si tan sólo profundizaran aquellos temas que los dos estaban dispuestos a tocar; el resto lo evitaban como si jamás se hubieran empezado—, si estabas tan ocupado con Milla, ¿cómo se te ocurrió perseguirla a ella?

No hacia falta que especificara quien era esa “ella” de la frase. Lucia volvió a mirarlo furiosa, pero Aidan la ignoró. Comenzaba a comprender bastante bien de qué iba el juego de ignorar preguntas.

—¡Oh! Lo de esa mujer perdió la gracia en el momento que supe que tú no estabas interesado en ella.

¿Pero qué…? Lucia frunció el ceño, mirando a Sean enfadada.

—Imaginaba que estabas haciendo eso. Pensé que iba a suceder algo divertido pero tuviste que detener el juego.

Después le lanzó la misma mirada a Aidan. ¿Esos hombres se tomaban las mujeres en serio?

—No es un juego si no participas, aunque es en parte una lástima, parecía prometer bastante.

Aidan asintió con la cabeza.

—Debiste haberla probado. Es realmente buena en la cama.

—Harás que me arrepienta.

—¡Eh! —Lucia se soltó finalmente del brazo de Aidan, empujando con tanta fuerza que casi se tambaleó y calló al suelo. Decidió ignorar la mirada burlona que le dirigió Aidan cuando la miró—. Veo que ha sido un reencuentro conmovedor —gruñó furiosa— ¿Me puedo ir ya? No quisiera molestar.

—¿Y ella qué tal es en la cama?

Lucia respiró con tanta fuerza que sintió dolor en los pulmones y dirigió su mirada más cargada de odio hacia el hermoso rostro de Sean que bebía calmado un sorbo del licor. Por un momento, Lucia pensó lanzarle la copa que tenía en la mano sobre su cabeza.

—No creo que…

—No lo sé —la interrumpió Aidan tranquilamente—. No me he acostado con ella…

—¡Por supuesto que no!

—… aún.

Lucia giró con tanta fuerza el cuello que escuchó un crujido y se llevó la mano a él de manera automática, fulminando a Aidan.

—¿Qué…?

—El beso en el bar fue bastante atrevido.

Aidan enarcó una ceja.

—Se suponía que no podías verme.

—Oh, en realidad tengo ojos en todas partes.

Aidan bufó.

—Eso debe ser realmente un problema.

—Al menos nunca me han engañado.

—Te pierdes los placeres de la vida.

—¿La rabia del engaño?

—La satisfacción de la venganza.

Un momento, un momento. Lucia se llevó los dedos a las sienes y comenzó a masajéaselas con fuerza. ¿De qué estaban hablando?

—¡Eh!

—Al principio me sorprendió tu interés hacia esa mujer —continuó Sean como si ella no hubiera dado un grito.

—¡Eh!

—Pero creo que comienzo a entenderlo.

—¿Crees que lo entiendes?

—Resulta bastante interesante.

—Más de lo que imaginas.

Lucia apretó los labios y cruzó los brazos sobre el pecho, alternando sus miradas de uno al otro hombre, furiosa, roja de la rabia y la vergüenza, pero con una agradable sensación en el estómago que la hacía odiarse a sí misma.

—Tú —gruñó, y agarró a Aidan del cuello de su camisa tratando sin mucho éxito dominar el cuerpo del hombre. Lucia supo sin esfuerzo que el hecho de que Aidan la mirara y le prestara atención sin apartarla, se debía únicamente a que él lo permitía de esa manera. Saberlo hizo que Lucia temblara de ira—. Estoy aquí, ¿sabes? Imaginaba que las conversaciones de los hombres eran realmente asquerosas, pero que hablen de mí como si fuera mercancía y que lo hagan delante de mis narices es pasarse de la raya.

—Tiene carácter —rió Sean sin disimulo.

—Eso parece.

Lucia respiró con fuerza y Aidan la rodeó por la cintura, apretando su delgado cuerpo contra el de él.

Ella dio un gritito bochornoso.

—Creo que no llegaremos a ningún acuerdo en tu estado de ahora.

Sean se encaminó hacia ellos y se detuvo a su lado.

—¿Un acuerdo?

—Quiero la pieza, Aidan. Me pertenece.

—Gané la pieza. Ahora es mía. ¿Cuántas veces tengo que repetir lo mismo?

Aidan bajó la mano hasta las nalgas de Lucia y apretó una en su mano con fuerza, empujándola hacia arriba sin aliviar la presión del cuerpo de ella con el suyo.

—¡Aidan, bastardo!

Era imposible moverse tal y como estaba y Lucia sintió el intenso calor de sus mejillas y el resto del cuerpo.

—La pieza ya era mía. Norman no tenía derecho a apostarla.

—Eso no es mi proble… ¡Estate quieta!

Aidan agarró la mano que intentaba aferrase a sus ojos y la bajó con fuerza manteniéndola sujeta a su costado

—Seré condescendiente —rió Sean—. Parece que tu chica no puede estar un segundo sin tus atenciones.

—¿Nos vas a dejar solos?

Aidan parecía incrédulo.

—¿Solos? —Lucia se puso rígida.

—Soy un hombre amable… —aseguró Sean acercándose a la puerta—. Además, será difícil tratar contigo cuando no puedes mantener las manos, la cabeza y algo más lejos del cuerpo de esa mujer.

—Muy amable.

—Pero ve pensando en una manera de devolverme la pieza. Estoy dispuesto a negociar por ella —Sean abrió la puerta y salió, seguido de la mujer que sólo se movió cuando el hombre llegó a su altura—. Pero sólo porque eres tú, Aidan.

Y la puerta se cerró.

CAPITULO CATORCE

—¿Qué estás haciendo?

Lucia ignoró la pregunta de Aidan y volvió a golpearlo, cruzándole la cara con una nueva bofetada.

—¿Qué te has creído que eres?

Aidan se frotó la mejilla herida con tranquilidad y luego bajó la mano, haciendo que Lucia retrocediera unos pasos asustadas creyendo que Aidan iba a devolverle el golpe. El hombre, sin embargo, dejó caer pesadamente la mano al costado y sonrió, burlón ante la actitud cobarde de Lucia tras haber provocado todo aquello.

—Deja de golpearme.

—¿Vas a obligarme? —gruñó, dando otro paso hacia atrás por si Aidan decidía responder de manera afirmativa a la pregunta.

—Te dije en una ocasión que necesitabas modales. Si es necesario te tumbaré en mis rodillas y te golpearé.

—Atrévete.

Aidan levantó una ceja, sin borrar la sonrisa burlona.

—¿Es un ofrecimiento?

Lucia enrojeció una vez más. ¿Ella era tan evidente o Aidan disfrutaba burlándose de ella?

—¿Qué demonios? —murmuró, molesta—. No te lo tengas tan creído.

—Oh, ya sé —rió Aidan—. Te espera un galante caballero en tu cama con su brillante armadura, ¿es eso?

Lucia abrió mucho los ojos, acordándose de pronto de Matt y notó como palidecía de pronto. Abrió la boca y la cerró y luego miró a Aidan fijamente unos segundos, ganándose una mirada inquisitiva por parte del hombre y un segundo después se encontró rebuscando en su bolso el móvil, donde lo había metido una vez Sean había dado la amable sugerencia de que guardara el teléfono antes de que él decidiera quedárselo.

—¿Qué estás haciendo? —gruñó Aidan, fastidiado, mirándola como comenzaba a enredar con el teléfono.

—¿Tú que crees? —soltó ella, sin dejar de marcar el número de Matt mientras recordaba uno a uno los números de su teléfono—. Llamar a la policía es muy tentador, pero no tengo ganas de probar a ver qué sucede si lo hago —Además, si no le habían quitado el teléfono significaba que no les importaba mucho que lo hiciera y tampoco sabría a donde mandarlos… Y, por supuesto, en ese momento consideraba mayor amenaza a Aidan que a Sean, pero lo de Aidan aún no estaba segura si considerarlo una amenaza, ya que no podía ver el momento de que Aidan pusiera sinceramente sus manos sobre ella…—. Estoy llamando a Matt. Tengo que decirle que estoy bien —O lo que fuera antes de que decidiera llamarla él o lo que era peor, avisara a Erika o a sus padres… Lucia podía imaginarse la escena perfectamente y de pensarlo le daban escalofríos.

—Es molesto.

—¿Qué?

Lucia levantó un momento la mirada del teléfono. Aidan la observaba con el ceño fruncido y una expresión amenazadora.

—¿No puedes dejar de pensar en él un momento?

—¿Pensar en quién?

Sólo cuando Aidan le arrancó el teléfono de la mano y lo tiró al suelo con rabia y se vio rodeada con sus brazos, Lucia comprendió a quien se refería pero para entonces ya se encontraba devorando la boca de Aidan, demasiado hambrienta de ese hombre como volver a acordarse de Matt.

Sus dedos eran incapaces de estarse quietos, deslizándose por debajo de la camisa de Aidan mientras trataba de quitársela a la misma vez que la chaqueta.

—Espera, ya lo hago yo —murmuró él, apartando un momento los labios de los de ella, empujándola con su cuerpo mientras se desprendía de la chaqueta y se desabrochaba la camisa volviendo a hundir su boca en la de ella, tan hambriento como Lucia.

Lucia no se opuso, dejó que él se deshiciera de su ropa más hábilmente de lo que ella podía conseguir, aprovechando para desnudarse, quitándose la chaqueta y pasando por la cabeza la camiseta, mostrando ante los ávidos ojos de Aidan su sujetador de encaje negro, algo avergonzada por su delgadez, pero Aidan la miró con avidez, introduciendo una mano bajo el sujetador y le acarició el pecho, pellizcando juguetonamente el pezón.

Lucia suspiró, estremeciéndose cuando la mano libre de Aidan acarició su sexo sobre la tela del pantalón, frotándolo, hundiendo un dedo en la ropa.

—Me lo quitaré —suspiró ella.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Aidan la empujó, sorprendiéndola una vez más y la tiró sobre el sofá, arrodillándose entre sus piernas y bajó la cabeza hasta ellas, besando su ombligo y desabrochó el pantalón, siguiendo el recorrido de su lengua hasta tirar completamente del pantalón y lo bajó, dejando al descubierto la parte palpitante de su sexo, húmeda, y abierta para él.

Aidan la contempló un momento, unos segundos y deslizó la mano bajo sus nalgas, levantándole las caderas sin esfuerzo e inclinó su boca entre sus piernas, hundiendo la lengua entre su sexo.

Lucia gritó, impresionada y agarró la cabeza de Aidan, enredando sus cabellos oscuros entre sus dedos, apretándolos con fuerza mientras dejaba escapar pequeños y deliciosos suspiros, derritiéndose al placer que Aidan le provocaba.

—Espero que sepas lo que significaban las palabras de Sean cuando dijo que tenía ojos en todas partes —musitó Aidan con voz ronca, tumbándose sobre ella. Su lengua recorría todo se pecho, mordisqueándole los pezones con fuerza.

Lucia gimió y trató de encontrar el cierre del pantalón, desatando torpemente el botón y deslizando la cremallera hacia abajo, abarcando con la mano toda la dureza de su excitación.

Como respuesta, Aidan succionó su pezón y Lucia se estremeció bajo su cuerpo, dejando escapar un suspiro sin fuerzas.

—¿A qué te refieres? —susurró, introduciendo su mano por la ropa de Aidan hasta sentir la piel palpitante y dura de su miembro, preparado para tomarla y para hacerla gozar de placer. Lucia nunca había se había sentido tan excitada, jamás alguien había despertado sus sentidos de esa manera y nunca se había sentido tan preparada para ser tomada por alguien como deseaba que Aidan lo hiciera.

Aidan la besó en la boca con delicadeza, acomodándose entre su cuerpo y Lucia se movió para facilitarle el acceso, ansiosa.

—Posiblemente haya cámaras en toda la habitación.

Lucia sintió que se atragantaba y buscó la mirada de Aidan. Su mano le acariciaba el cabello y un destello de deseo se entremezclaba en sus ojos brillantes.

La deseaba.

Lucia deslizó una pierna por la cadera de Aidan.

—¿A qué te refieres con cámaras?

Aidan sonrió divertido y echó un vistazo al techo frente a él.

—Que esto, lo que estamos haciendo ahora mismo, estará siendo grabado. Me pregunto si este tipo de afición también es propia de Sean.

Lucia parpadeó. Sus manos se habían detenido y miraba la sonrisa traviesa de Aidan horrorizada.

—Estás bromeando.

Aidan se encogió de hombros.

—No tienen mucho más que ver, ¿no?

Ladeó la cabeza y siguió observándola con la misma intensidad de antes. Lucia se preguntó, por un fugaz momento qué ocurriría si ella le decía que quería detenerse en ese momento.

Pero eso era si ella quería.

Y ella no quería.

—Te estás burlando de mí —se quejó, arrancando una carcajada en Aidan, levantándole la pierna que ella mantenía en su cadera con más fuerza, sosteniéndola con la mano mientras empujaba su trasero para acomodar sus piernas en su cuerpo.

—Tal vez —admitió—. Pero deberías haber visto la expresión de tu rostro en este momento.

Lucia hizo una mueca o trató de hacerlo, porque en ese momento sintió el pene de Aidan en sus piernas y ahogó una exclamación.

—Relájate —pidió él suavemente, besándola en la barbilla.

—Estoy… relajada —gruñó ella quedamente, con un jadeo, apremiando sus caderas para que Aidan se diera prisa en penetrarla.

—¿A qué viene tanta prisa? —susurró él en su oído, lamiendo y mordisqueándole el lóbulo mientras frotaba su miembro erecto en su sexo, arrancándole crueles estremecimientos.

—Aidan —suspiró con un jadeo, apretando sus manos en las nalgas del hombre para apretarlo contra ella.

Aidan rió suavemente y deslizó una mano entre sus piernas, introduciendo un dedo en el interior de su sexo. Lucia arqueó las caderas.

—Aidan, hazlo ya —gimoteó.

En ese momento el teléfono comenzó a sonar y Lucia reconoció la canción que tenía como sonido de llamada.

Los dos se detuvieron y Lucia sintió la tensión de los músculos de Aidan sobre ella.

CAPITULO QUINCE

—Debería cogerlo —musitó, al ver que tras una breve pausa en la que debió saltar el buzón de voz, la música comenzó a sonar estridentemente.

—Deja que suene.

La voz de Aidan sonó fría y dura y Lucia lo miró un momento a los ojos. Aún ardían, pero habían adquirido un brillo peligroso.

—Puede que sea Matt —insistió ella, intentando alcanzar el teléfono con una mano, algo verdaderamente imposible, si Aidan no aliviaba la presión de su cuerpo.

—Déjalo.

Lucia lo ignoró. Sólo sería un momento y la música comenzaba a irritarla.

—Será…

—Olvídate de él.

Lucia sintió una sacudida y volvió a mirarlo.

—¿Qué?

Aidan la agarró con más fuerza, separándole las piernas bruscamente y la penetró, deslizando su miembro dentro de ella con fuerza, arrancándole un grito.

Lucia se aferró con fuerza a su espalda, sintiendo la dureza del sexo de Aidan dentro de ella, caliente y palpitante.

—Olvídate de él, quiero que ahora sólo pienses en mí —susurró Aidan, besando sus hombros y acariciando sus pechos. Lucia no se movió, tampoco respondió—. Quiero que te llenes de mí, sólo de mí.

Lentamente, Aidan comenzó a moverse, suavemente al principio, empujándola casi con ternura, pero las embestidas fueron intensificándose, aumentando el ritmo del movimiento de sus caderas, conduciéndola a ella a lo locura, arrastrándola con él hasta alcanzar el orgasmo, fundiéndose en el cuerpo ardiente de Aidan, gritando, gimiendo y arañando la piel desnuda de la espalda del hombre mientras éste llegaba al clímax, llenándola de él, obligándola a que su cuerpo y su mente sólo pudiera reaccionar a su cuerpo, al tacto de sus caricias, al sabor de su boca.

Aidan la besó tiernamente en los labios antes de apartase de ella y Lucia lo agarró del cuello, inclinándolo una vez más hacia ella, besándolo intensamente durante unos instantes, devorando su boca como si aún no hubiera tenido bastante.

—Eres insaciable, ¿eh? —rió él, apartando sus labios y volviendo a inclinarse, manteniéndose sentado sobre sus piernas.

Al principio sólo la observó y Lucia permitió que lo hiciera, sin pudor, dejando que contemplara sus pechos desnudos, la manera en la que subía y bajaba al ritmo acelerado de su respiración, con las piernas aún abiertas, húmedas y calientes.

—¿Te gusta lo que ves? —le provocó con una mueca.

—Bastante —admitió él, arrancando un estremecimiento en ella.

Lucia borró la sonrisa burlona y trató de alejar las emociones que habían comenzado a florecer en su estómago, aplastándolas con fuerza.

—Por cierto, ¿cómo tienes planeado salir de aquí?

Él se encogió de hombros, con una sonrisa.

—Te aseguro que por la puerta —bromeó—. Siento tener que decepcionarte, pero sólo soy un hombre normal; me sería físicamente imposible hacerlo por la ventana y llegar al suelo ileso.

Lucia hizo una mueca e intentó mover una pierna para darle una patada, pero Aidan agarró su tobillo y se lo torció.

—¡Eso duele! —protestó ella, moviendo la pierna con violencia.

—Siempre puede doler más.

—¿Qué…?

Aidan inclinó la cabeza para rozar su pie con los labios, besándolo antes de volver a dejarlo en el sofá y se levantó, permitiendo que ella pudiera recuperar la ropa y la dignidad.

Lucia lo observó mientras él se vestía, agarrando su ropa despacio, sin perderse un instante de los movimientos metódicos del hombre al atarse la camisa o ponerse la chaqueta. Cuando los ojos de Aidan se volvieron hacia ella, Lucia fingió estar entretenida cerrándose el sujetador.

—Tus amigos —dijo ella para romper el silencio y desviar la perturbadora mirada de Aidan de ella—. ¿Quiénes son?

—Mis amigos —Aidan se puso a reír y Lucia hizo una mueca—. Mis amigos, como dices, son unos… —Aidan se calló y pareció pensarlo, después sonrió antes de responder—: digamos que son unos contrabandistas.

Lucia abrió mucho los ojos.

—¿Contrabandistas?

Casi se atragantó al pronunciar la pregunta.

—Sí, eso es lo que mejor se le da a Sean.

—¿Ese hombre es un contrabandista?

Aidan asintió con la cabeza, bastante convencido, moviendo el cabello desordenado al hacerlo.

—Sí.

—¿Y qué relación tienes tú con él?

—Hace un momento aseguraste que éramos amigos.

—¿Y lo sois?

Aidan se encogió de hombros sin borrar la sonrisa.

—Nos conocemos.

—¿Y eso qué significa? —preguntó ella, terminando de atarse los pantalones. Aidan la miró fijamente un momento, haciendo un nuevo repaso por su cuerpo y Lucia se sonrojó suavemente, poniendo las manos en la cadera.

—Tenemos asuntos pendientes.

Lucia repasó la escasa información que tenía y abrió mucho los ojos, dejando caer las manos en los costados.

—Tú… —Poco a poco fue levantando una mano y lo señaló con el dedo—, ¿también eres contrabandista?

—Haces deducciones muy rápidas, ¿no?

—¿Lo eres?

Su voz sonaba casi histérica.

—No. Pero tengo algo que él quiere, que considera que es suyo y que está dispuesto a cualquier cosa por obtenerlo —Y abrió los brazos—. Por eso nos encontramos aquí.

Lucia asintió despacio, mirando a su alrededor, una vez más preocupada.

—Me he estado tomando esto bastante bien… —Y vaya que bien, que hasta acababa de acostarse con él—, actuabas tan tranquilo que me lo he tomado todo como una broma o no sé… ¿debería empezar a preocuparme?

Aidan se llevó una mano a la cabeza, frotándose el pelo un momento, con una apariencia irritantemente pensativa y cuando Lucia iba a hacer la misma pregunta a gritos, él movió la cabeza, primero a la derecha, luego a la izquierda y luego la miró con un brillo juguetón en los ojos.

—Si digo que no hay nada de lo que preocuparse, ¿vamos a por una segunda ronda?

Lucia contuvo el aliento e hizo un gran esfuerzo para no girar la cabeza y mirar hacia el sillón del que acababa de levantarse.

—¿Tengo que preocuparme o no? —gruñó, controlándose.

Aidan la miró unos segundos más a los ojos; después se encogió de hombros, demasiado despreocupado para lo que terminó respondiendo.

—Eso depende.

—¿De qué?

—De si consigue lo que quiere o no.

—¿Y qué es lo que quiere?

Aidan s rascó la cabeza y sonrió.

—Una pieza de dominó.

Lucia parpadeó incrédula, abriendo y cerrando los labios varias veces.

—¿Una pieza de qué?

—De dominó.

—Te refieres a esas piezas… —Lucia movió exageradamente las manos, tratando de explicarse—, las del juego de dominó.

—Sí, una de esas piezas.

—¡Es una broma!

—No.

—¿Y por qué no se la das?

—Porque es mía. Yo la gané.

—¿La ganaste?

¿De qué estaban hablando? ¿Había sido secuestrada por una pieza de dominó? No es que hubiera preferido haberlo sido por un gran cargamento de cocaína, pero una pieza de dominó… al menos unos diamantes o alguna cosa de un valor incalculable… pero una pieza de dominó…

—Sí, en una partida de poker.

Lucia bufó y se movió sin saber a donde ir.

—Bromeas.

—No. Fue una partida justa de poker.

Lucia se detuvo y cerró un momento los ojos, cruzándose de brazos.

—Bromeas —insistió ella.

—No —dijo una voz al otro lado. Los dos se giraron y miraron a Sean que abría la puerta en ese momento y entraba con una sonrisa, acompañado de la guapa muchacha con complejo de estatua y el gorila que había estado a punto de estrangularla—, pero nunca fue una partida limpia.

CAPITULO DIECISEIS

—¿No deberías haber llamado antes de entrar? —respondió Aidan, retornando a su juego de hablar cada uno a una cosa diferente.

—Oh, no te preocupes, esperé un tiempo considerable después de que cesaron los gritos.

Sean la sonrió y Lucia volvió a sonrojarse, odiándose por ello. Eso comenzaba a convertirse en un hábito.

—Muy amable —soltó Aidan con sarcasmo—. ¿Y qué tal las imágenes de la cámara?

—En realidad hay tres.

Sean las señaló con un dedo. Lucia lo siguió con la mirada, pasando del color rojo al blanco.

—¿Cámaras? —su voz sonó como si acabara de ser estrangulada—. ¿Cámaras?

—Te dije que había cámaras —la recordó Aidan, señalando en sofá con la cabeza.

Lucia se negó a mirar la misma dirección y se cruzó de brazos.

—¿Cámaras? —repitió, arrastrando las palabras con aspereza.

—No os preocupéis —dijo Sean finalmente, adentrándose en el salón. Echó un vistazo demasiado largo al sofá y siguió su camino hasta el bar—. Hice desconectar las cámaras.

—¿Debería agradecértelo? —preguntó Aidan sin emoción.

—Lo hice por ella, no por ti —se defendió Sean, levantando una copa sin apartar la mirada de Lucia.

—Gracias —murmuró—, supongo.

—De acuerdo, ahora que ya tienes la mente más calmada, ¿qué tal si hablamos de negocios?

—¿Quién dice que estoy calmado?

Sean levantó una ceja.

—Mi paciencia es limitada, Aidan. Dame la pieza y podéis usar la habitación del fondo durante toda la noche si queréis. Soy muy generoso, ¿no crees?

—Mucho —Aidan cruzó los brazos sobre el pecho, con las piernas separadas como si realmente pretendiera comenzar una pelea—, pero la pieza me pertenece.

Lucia pensó en intervenir, pero el ruido de la copa de Sean al estrellarse en el suelo hizo que cerrara la boca y mirara al hombre asustada.

—¿Sabes hasta dónde soy capaz de llegar por esa pieza?

—Oj, lo sé, aún me duelen las costillas rotas cuando va a llover.

Lucia giró el cuello para mirar a Aidan sorprendida, bajando los ojos hacia su camisa.

—Yo aún sufro migrañas.

—No te rompí la cabeza.

—Aún tengo la cicatriz.

—Vale… —susurró Lucia muy despacio, casi deseando que no la miraran aunque sí lo hicieron—. Sólo es una pieza de dominó. ¿Queréis que os compre una?

—No intervengas en esto —dijo Aidan, señalándola con una mano.

—No, no —insistió, ignorando a Aidan y dio un paso hacia Sean—. ¿Cuál de ellas es la que quieres? Busco una juguetería en la guía y te compro el pack completo de fichas. ¿Contento?

Hubo un gran silencio.

—La pieza de la que hablamos no es una ficha de juguete; no es parte de un juego —dijo Sean despacio.

—¿Ah, no?

Lucia lo miró un momento y luego miró a Aidan que negó con la cabeza.

—Es la pieza gemela esculpida en oro con amatista de…

—Es una obra de arte —cortó Aidan a Sean, resumiendo la explicación detallada que había comenzado el otro hombre.

—Oh —murmuró con una sonrisa de disculpa.

—No puedes reemplazarla.

—Supongo que es cara.

—No sólo es cara —continúo Aidan—. Es única. La pieza gemela la tiene Sean y quiere conseguir la que yo tengo.

—No quiero conseguirla. Es mía.

—Yo diría que no. La gané, ¿recuerdas?

—Esa pieza ya era mía antes de esa partida, nunca debió apostarse.

—Puede que no, pero debiste mantener tus cosas contigo, hubieras evitado esta situación.

—Vale —dijo Sean manteniendo mal la calma—. Te pagaré por ella.

—Sabes que ese camino tampoco es el correcto —Aidan parecía aburrido—. Yo también estoy dispuesto a pagarte por la pieza que tienes.

—No está a la venta.

—La mía tampoco.

Los dos hombres se miraron y Sean sonrió.

—¿Por qué crees que ge invitado a tu amiga a que se una a nuestra agradable disputa?

—¿Por lo que sucedió en las Vegas hace un año?

La sonrisa de Sean se congeló en los labios.

—Tal vez me replanteé lo de matarte.

—También es un asesino —murmuró Lucia llevándose una mano al cuello—. Lo he dicho en voz alta —susurró al ver como los dos la miraban.

—¿También? —se interesó Sean.

—¿No eres un contrabandista?

Sean giró el cuello para lanzar una divertida mirada a Aidan.

—Veo que has estado muy aburrido.

—Me preguntó qué eras y yo respondí —se defendió Aidan con un encogimiento de hombros y una expresión inocente.

—¿Contrabandista?

—¿No lo eres?

—Por supuesto que no.

—Vaya, me alegra haberlo averiguado.

—Intenta recordarlo para la próxima vez.

—¿Habrá próxima vez?

—No a lo que se refiere a mi pieza.

—Mi pieza —le corrigió Aidan.

—Que me cambiarás por tu deliciosa mujer.

La mirada de Aidan se volvió peligrosa, entrecerrando los ojos. El gorila de Sean dio un paso hacia él pero Sean lo detuvo con un movimiento de mano.

—Ella no está a la venta.

Lucia se hubiera preocupado por ese comentario si no hubiera comprendido a gravedad de la situación. Comenzó a transpirar con fuerza y la ansiedad hizo que se le aceleraran los latidos del corazón.

—Tampoco lo estaba mi pieza.

—No sé cual es el juego que pretendes iniciar pero…

—No estás en condiciones de marcar las reglas, Aidan —Sean se sirvió otra copa—. La pieza o la chica se quedará conmigo, y ya sabes lo que pasará después, ¿verdad?

Hubo un silencio excesivamente prolongado y Lucia intentó mantener la compostura. ¿De verdad iba a dejar su vida en la decisión de ese hombre? Puede que sus cuerpos fueran compatibles, pero no estaba muy segura de que la promesa de otro posible revolcón fuera un incentivo suficiente para elegirla a ella a cambio de la pieza dichosa. Sin darse cuenta apoyó la mano en la pared, mareada y con ganas de vomitar.

—Entenderé tu silencio como una negativa. Coge a la mujer.

—¡No!

Aidan la agarró y la rodeó con el brazo, sosteniéndola por la cintura.

Sean entrecerró los ojos y los observó.

—¿La pieza?

—Te daré tu maldita pieza.

Lucia sintió algo extraño en el estómago y una nueva debilidad en las piernas, pero dudaba que pudiera caer al suelo con la fuerza que Aidan la sujetaba.

Sean sonrió.

—No creo que hubiera conseguido el mismo resultado con la fulana que conocí primero.

Sean levantó la copa en señal de hacer un brindis y bebió un sorbo del licor, justo en el momento que comenzó a sonar una vez más su teléfono móvil, sobresaltándola.

Todos escucharon la estridente música sin que ayudara a mejorar el ambiente tenso que se había creado y Lucia miró el teléfono, con la luz parpadeante de la pantalla y sintió un brote de ansiedad.

—¿Nadie va a responder? —se interesó Sean finalmente, con una nota irritada en la voz.

—Debe… —Lucia habló en voz baja, prácticamente para que solo Aidan la escuchara—. Será Matt —dijo finalmente, sintiéndose muy culpable entre toda la mezcla de emociones que sentía en ese momento, pero sin ganas de apartarse del fuerte y sobreprotector brazo de Aidan para ir a cogerlo.

—Responde —soltó Aidan con voz ronca, apartando el brazo para dejarla ir.

Lucia corrió hacia el sofá y se agachó para coger el teléfono, apartándose de Sean antes de contestar la llamada.

—¿Si? —dijo con voz débil.

—¿Lucia? ¡Santo Dios! ¿Dónde estás? ¡Llevo horas buscándote y no te encuentro por ningún lado y no respondías el teléfono y…

Lucia miró a la mujer estatua que se había acercado a ella y le indicaba en silencio que la siguiera fuera de la habitación. Lucia giró el cuello para mirar a Aidan que había endurecido la mirada y sólo la dedicó un frío vistazo que le sacudió las entrañas mientras asentía con la cabeza, invitándola a que saliera fuera a hablar si lo deseaba.

Lucia se movió de mala gana, siguiendo a la mujer fuera de la habitación y se quedó justo al otro lado de la puerta.

—¿Lucia? ¿Estás ahí?

—Sí… Ah, Matt…

—¿Qué ha ocurrido?

—Bueno…

¿Qué tenía o qué podía explicarle? Si era posible deseaba salir de ese edificio sana y salva… y con Aidan. La última idea era aterradora.

—He tenido que hacer algo urgente.

—¿Algo urgente?

—Eh… ahora no puedo hablar.

—¿Ha sucedido algo, Lucia?

Lucia tragó con esfuerzo antes de responder, mirando la puerta cerrada un momento.

—No… realmente no. Siento no haberte avisado, lo siento, la verdad, pero tuve que salir con mucha prisa y no tuve tiempo.

—Ey, me estás preocupando.

—Pero si estoy bien.

Al menos creía estarlo.

Lucia escuchó un profundo suspiro al otro lado de la línea.

—He llamado a Erika.

—¿Qué? —Su voz sonó más escandalizada de lo que había pretendido.

—Lo siento —se defendió Matt—, pero era eso o hablar con tu familia y eso último iba a hacerlo si no me contestabas ahora el teléfono.

—Vale, vale —musitó Lucia llevándose una mano a los ojos—. De acuerdo, ¿sólo has avisado a Erika?

—Sí.

Lidiar con su amiga no sería tan difícil llegado el momento; aunque ahora mismo le daba igual todo.

—Matt —dijo suavemente—. ¿Dónde estás?

—Yo sigo en el hotel, ¿dónde estás tú?

—Ve a descansar —dijo ella, ignorando la pregunta.

—No, te esperaré.

Lucia dudó un momento.

—Voy a ir a casa de mis padres.

—Pensé que no querías ir con ellos.

Y no quería, pero lo que realmente quería era pasar la noche con Aidan y no iba a tentar tanto su suerte. Lo que había pasado entre ellos era… ni siquiera sabía lo que era.

—Necesito pensar.

Hubo un silencio.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, sí. Mañana nos vemos, ¿de acuerdo?

No esperó a terminar de escuchar la respuesta de Matt, cerró el teléfono y apoyó la cabeza en la pared.

—¿Qué hago ahora?

La puerta se abrió y Aidan salió de la sala con expresión sombría y los labios apretados.

Lucia se irguió rápidamente, en guardia, y lo examinó un momento antes de desviar la cabeza hacia Sean que salía justo detrás, custodiado por la estatua y el gorila.

—¿Qué…?

No terminó la frase. Aidan la rodeó por la cintura y la empujó, obligándola a caminar a su paso por el mismo pasillo que habían recorrido hacia unas horas.

—Nos vamos.

Lucia no protestó; tampoco se sentía con ánimos para hacerlo. Se dejó guiar hasta los ascensores y acompañó al silencio que siguió hasta el garaje donde Sean los condujo al coche.

—Ha sido un placer conocerte —dijo Sean, haciendo un gesto cortés con la mano. Lucia le hizo una mueca grosera como respuesta y entró en el coche por la puerta que Aidan había abierto para ella—. Y un placer hacer negocios contigo, Aidan.

—Mantén tus manos lejos de lo que es mío a partir de ahora.

Sean se rió como respuesta y sostuvo la puerta hasta que Aidan se sentó a su lado, cerrándola con un portazo antes de hacer señas al conductor para que arrancara.

—Lo siento —dijo Lucia finalmente, después de haber dado la dirección de la casa de sus padres al conductor y el silencio tenso que los acompañó dentro comenzó a asfixiarla—. Es mi culpa lo de la pieza.

Aidan la miró de reojo, sin cambiar la expresión enfadada, la mirada de hielo líquido y la rigidez de sus hombros. La observó durante más tiempo del que Lucia soportó sin revolverse, soportando mal la dura mirada sobre ella y después la clavó en los cristales de la ventanilla.

—No tienes culpa de nada.

—Pero si yo no hubiera estado…

—Fue mi culpa que estuvieras allí, no tuya.

Sus palabras eran tirantes y su tono cortante. Lucia enarcó una ceja pero no hizo ninguna observación al respecto.

—Supongo que no podría pagarte nunca el valor de la pieza de dominó esa…

—No se trata de dinero.

—Pero…

—Olvídalo. Sólo fue un error de cálculo.

—¿Un error de cálculo?

Aidan asintió despacio, volviendo a lanzarle una silenciosa mirada que hizo que Lucia se volviera a revolver incómoda.

—En mis cálculos no entrabas tú.

CAPITULO DIECISIETE

Aunque había sabido que dormir sola en casa de sus padres activaría un vértice de rumores y cuchicheos que había tratado de evitar desde su llegada, Lucia se tomó la situación mucho mejor de lo esperado.

Simplemente los ignoró a todos.

Si antes Rosa había sospechado de que entre ella y Matt había problemas, ahora la mirada de suficiencia y victoria que le dedicó nada más verla entrar detrás de sus padres, bastó para que Lucia supiera el tema principal de las próximas semanas.

—Lucia —la saludó sin borrar la sonrisa—. ¿Y tu novio?

—¿Qué pasa con él? —preguntó ella en cambio, con otra sonrisa radiante que borró la de prepotencia que había adornado el rostro de Rosa al verla entrar.

No esperó a que la mujer se recuperase, echó a andar hacia los ascensores, pero cuando las puertas se abrieron y varias personas salieron y quedó libre para que ella pudiera entrar, no lo hizo.

Durante toda la noche, Lucia había pensado en Aidan y lo ocurrido con él y, aunque la decisión le escocía, había decidido ser todo lo relativamente sincera que era capaz respecto a sus sentimientos. Pero de ahí a subir a una habitación en la que posiblemente se encontraría la exuberante Milla… no entraba en sus planes. Si ella le abría la puerta su decisión se desmoronaría; lo haría con sólo verla dentro de la habitación u oírla… y seguramente Milla estaría allí… ¿qué sentido tenía subir realmente a hablar con él si no llegaría a hacerlo?

Sacudió la cabeza y se alejó de los ascensores, caminando despacio hasta el bar y allí también se detuvo antes de avanzar.

Erika se encontraba cerca de la barra, junto a Matt y se mostraban especialmente acaramelados, como si no se hubieran visto en un mes. Lucia gruñó exasperada, sin importarle que alguien de su familia pudiera ver a los tórtolos y comenzaran las preguntas y se giró, dispuesta a marcharse y enfrentarse a su amiga en otro momento.

—¿De verdad le encuentras una explicación diferente a lo que ves?

Lucia se detuvo bruscamente y levantó la mirada para encontrarse con Aidan a un lado, detrás de ella y observaba a Matt y Erika con una expresión indescifrable, pero con una mirada peligrosa.

El corazón de Lucia dio un vuelco y giró un momento el cuello para mirar la empalagosa escena con una sonrisa. Era el momento de dar una explicación, respiró con fuerza y volvió a mirar a Aidan.

—Eso es…

No pudo terminar la frase. Aidan pasó de largo, dejando en el aire el aroma de su colonia y se acercó a la pareja en dos zancadas, esperando sólo el segundo que tardaron en darse cuenta que él estaba allí y mirarlo, para golpear a Matt en la cara, airándolo al suelo del impacto.

Erika gritó y Lucia también, lanzándose hacia ellos para detener la pelea que se había iniciado cuando Matt se levantó rápidamente, recuperándose de la sorpresa y arremetió contra Aidan.

No fue difícil separarlos, Erika se hizo con el control de Matt en un momento y Lucia se encargó de interponerse entre Aidan y sus amigos, lanzándoles una mirada de disculpa antes de enfrentarse a Aidan.

—Lo siento —murmuró en voz alta, ignorando a los mirones que se habían reunido en el bar, sin detenerse a comprobar si había alguien de su familia. La disculpa los abarcaba a los tres, pero Aidan enarcó una ceja, visiblemente molesto, pero Lucia no consiguió interpretar el motivo de ese enfado—. Aidan ella es Erika, mi amiga —la presentó con un nudo en el estómago—. Y la verdadera novia de Matt.

El silencio que siguió a sus palabras fue roto únicamente por las voces que les rodeaban y el movimiento de Erika situándose a su lado.

—Un placer —dijo secamente, con un brillo malicioso en su mirada dirigido a ella.

Lucia le enseñó los dientes en una mueca.

—Puedo demandarte —interrumpió Matt tocándose la mandíbula con una mano y un gesto exagerado.

—Hazlo —le provocó Aidan, aunque había perdido considerablemente la tensión de los músculos y una sonrisa se asomó en los labios.

Lucia sabía que Matt no intentaría denunciar a Aidan por una pelea como aquella y mucho menos por el motivo por el cual Aidan la había empezado, algo que sobrecogía a Lucia aunque no quería pensar demasiado en eso.

—Estaré bien —aseguró a Erika con los brazos cruzados, en la puerta para empleados por la que había salido la noche anterior.

—No me importa que Matt se quede. Vine porque estaba preocupada por ti.

—No, da igual. Dije que verían a mi novio —dijo con una sonrisa—. No que pudieran disfrutar mucho de él.

Erika sonrió también.

—¿Y ese Aidan?

—No preguntes.

—¿Y qué pasó ayer realmente?

Lucia hizo una mueca.

—Tampoco preguntes.

—Ya.

Erika le dio un fuerte abrazo y Lucia se lo devolvió, permaneciendo así un momento antes de que las dos amigas se separaran.

—Nos vemos a la vuelta, ¿de acuerdo?

—Hablaremos entonces.

Lucia se despidió de Matt con una mano y esperó a que el coche se alejara para volver por el pasillo hasta los servicios y de allí al vestíbulo.

Los rumores se habían extendido como una plaga. Lucia podía ver la manera en la que todos la miraban y la forma en la que cuchicheaban cuando creían que ella no miraba. Susan se pegó a ella como si realmente necesitara alguna clase de consuelo, frotándole en brazo y lanzándole odiosas sonrisas de ánimo. Sólo preguntaron una vez por Matt —cada uno de ellos, por supuesto—, y la respuesta de Lucia de que había tenido que irse por asuntos de trabajo sólo arrancaba asentimientos de cabeza y una palmadita en el hombro. Lucia los hubiera asesinado a todos si no hubiera estado completamente absorbida por Aidan o mejor dicho, por su ausencia y los extraños rumores que también habían empezado a circular sobre él y la manera que Milla se había marchado, dándole una bofetada y algún insulto en la puerta de entrada y delante de todos.

Lucia había tratado de hablar con él tras lo sucedido en el bar con Matt y Erika, pero el hombre había desaparecido mientras calmaba las cosas con sus amigos y desde entonces no lo había encontrado. Incluso había subido a su habitación, pero nadie le había abierto la puerta.

Y tampoco apareció en el segundo ensayo.

Nadie preguntó por él y todo transcurrió como si no esperaran que Aidan fuera a suponer un problema aunque no asistiera a los ensayos.

El día de la boda, Lucia se levantó temprano, aunque no fue la única. El movimiento de su casa era extremo, pero toda la atención estaba resumida en Susan y sus tías no tardaron en llegar para ayudar con los preparativos de la novia. Incluso Rosa se acercó.

Lucia se vistió tranquilamente, aceptando que la peluquera que su madre había llamado, le arreglara el cabello, haciéndole un bonito recogido con horquillas brillantes que resaltaban con el bonito y natural maquillaje y el color rosa pálido del vestido de encajes que había comprado para ese momento.

—Estás muy guapa —aseguró Iván, echando un rápido vistazo a su persona mientras estiraba el cuello tras los cristales de la puerta de su casa para tratar ver algo más allá del ir y venir de personas de un lado a otro.

—Olvídalo —le dijo Lucia con una sonrisa—. Se ha encerrado en la habitación nada más oír el timbre para que no pudieras verla.

—Vaya —dijo Iván, aún con el cuello estirado, luego volvió a mirarla—. De verdad que estás guapa.

—Gracias —Lucia hizo una mueca—. ¿Nos vamos ya?

—Sí, vamos, mi hermano no tardará en venir a buscar a la novia.

—Aidan… —musitó Lucia sintiendo que se le aceleraba el corazón.

Iván la miró algo extrañado pero no hizo ninguna pregunta. Condujo despacio hasta la iglesia donde ya había invitados reunidos en la puerta, lanzando vítores al ver al novio a quienes Iván saludó amablemente y dio repetidos estrechamientos de manos y abrazó con cariño a su madre.

Entraron poco después y permanecieron de pie junto al altar, mirando y escuchando a medias las conversaciones de los invitados que iban ocupando los asientos hasta que la iglesia quedó completamente llena y hasta Edna llegó, saludándola con la mano y sentándose en los asientos reservados.

—Creo que viene ya —dijo Lucia consultando su reloj y comprobó amargamente que su hermana llegaba tarde quince minutos.

—Tu hermana prometió que se retrasaría media hora.

—¿Media hora?

Lucia respiró con fuerza y buscó un lugar donde sentarse con la mirada, arrancando una risita nerviosa en Iván.

Tal y como Susan había prometido, la marcha nupcial no comenzó a sonar media hora después de la hora marcada para la ceremonia. La novia entró radiante, con una sonrisa capaz de iluminar el día gris con el que había amanecido y el blanco de su vestido resaltaba con su piel bronceada, remarcando una belleza natural, pero Lucia no miró a su hermana. Sus ojos se desviaron instantáneamente hacia Aidan, a su lado, aceptando el brazo de su hermana mientras caminaban lentamente por el pasillo central hasta llegar hasta ellos y le tendió la mano de Susan a Iván, con una sonrisa y una mirada hacia Lucia un segundo después, colocándose en su sitio sin borrar la sonrisa.

Pese a que los dos compartían mesa con los novios al ser los padrinos, Lucia no tuvo la oportunidad de hablar con Aidan ni después de la ceremonia ni antes de la comida, creándole un nudo en la garganta y el estómago que le impidió probar la mayor parte del suculento menú que los novios habían preparado.

—¿No quieres?

Lucia miró una vez más la mano que Aidan le tendía y parpadeó antes de levantar la cabeza y mirar la sonrisa de Aidan.

—¿Bailar? —insistió.

—Sí, bailar.

—No creo que quieras bailar conmigo.

Aidan respiró con fuerza, frunció el ceño y la agarró de la muñeca, levantándola a la fuerza mientras la arrastraba a la pista de baile donde los novios y los invitados ya habían comenzado a divertirse.

—Espera, Aidan, en serio, haremos el ridículo. No sé bailar.

—Da igual, nadie espera que bailes un vals.

La agarró con fuerza por la cintura y la pegó a su cuerpo mientras se balanceaban lentamente.

Lucia lo miró y tras unos minutos suspiró.

—¿Qué pasó con Milla?

—Decidió irse.

—Dicen que se fue un poco enfadada.

—Yo diría que se fue bastante enfadada.

—¿Puedo preguntar qué paso?

—Le dije que no quería volver a verla.

Lucia disimuló una sonrisa y deslizó una mano por el cuello de Aidan.

—Ese es un motivo para enfadarse.

—Lo es. ¿Y qué tal tu novio falso?

Lucia se encogió de hombros.

Seguramente esté ahora muy acaramelado en los brazos de Erika.

—Es mejor que esté en esos brazos —aseguró, mirándole con una cálida mirada que hizo que Lucia se encogiera.

—¿Y Sean?

—Le di la pieza.

—Oh —dijo y tras una pausa añadió—. Lo siento.

—En realidad no fue un cambio tan malo.

La sonrisa de Aidan era picara y Lucia enarcó una ceja.

—¿Ah, no? Pensaba que valorabas mucho esa ficha de dominó —dijo ella burlonamente.

—Sí, era interesante. Y me gustaba hacer rabias a Sean, pero el cambio ha sido bastante bueno —Y clavó su inquietante mirada en los ojos de ella—. Cambié una obra de arte por otra.

Lucia contuvo la respiración y notó como se sonrojaba débilmente. Bajó rápidamente la cabeza, prácticamente apoyándola en su hombro, sintiendo los fuertes latidos de su corazón.

—No creo en el amor —dijo suavemente.

—Yo tampoco —respondió Aidan estrechándola con más fuerte en sus brazos.

Lucia sonrió y Aidan rió quedamente.

Erika iba a reírse de ella.

Estaba cayendo completamente, hundiéndose en sus propias palabras.

Y todo por ese hombre.

 FIN

MUJER DE TREINTA Y PICO, SOLTERA Y EN PARO BUSCA...

Krista.E.Mollet

Obra registrada. Todos los derechos reservados.

Capitulo 1

Oh, sí, sí, la vida tiene un extraño sentido del humor, muchas veces bastante cínico y negro y por muchas vueltas que le he dado, aún sigo tratando de encontrarle la gracia a la mayor parte de las cosas que me han tocado vivir.

Como la que estaba viviendo en ese momento.

Y no es que no tenga sentido del humor; de hecho, se me considera una chica bastante divertida.... incluso para rondar los treinta y dos años, sin novio, sin trabajo estable, viviendo de alquiler, pesar cinco kilos más de los que debería y que no consigo desprender de mi maldita barriga y que mi pelo se encrespe como recién salido de una escena de película donde hubiera tenido la gran idea de meter los dedos en un enchufe, en los días de humedad....  sí, a pesar de todo eso, soy una chica con mucho sentido del humor... tan negro y ácido como la vida, pero después de todo, ¿no iba en conjunto con la vida? Aún sigo sin entender por qué me miran de esa manera tan extraña cada vez que abro la boca...

Pero en ese momento no era mi sentido del humor el que se inclinaba en aquella peligrosa balanza —ni mi peso—, sino que parecía que aquella mañana la vida, el destino, lo que fuera que moviera esos retorcidos hilos que hacían de mi existencia un infierno cada día, parecían haberse unido para confabular en mi contra.

Y se estaban cebando a mi costa de maravilla.

Volví a sonreír. Sí, esa era otra característica que había aprendido muy bien a hacer: sonreír sin ganas de hacerlo. Pero en aquel momento era eso o levantarme, coger la cucharilla con la que había estado removiendo el café y tratar de asesinar a la chica que tenía delante, una antigua compañera de clase, rica, mimada, pija, de cuerpo escultural, inteligencia desbordante y a la persona que había odiado desde el primer momento que había conocido hacía ya más de quince años únicamente por ser y tener todo lo que yo quería ser y tener.

Ruin, ¿verdad?

—¿Y dónde dices que estás trabajando?

Hice una media sonrisa, aún replanteándome la posibilidad de usar la cucharilla para asesinarla y conseguir salir sin que nadie se percatara del delito.

—En el infierno. Asesora personal —mascullé, irritada, agarrando la taza con fuerza mientras echaba un vistazo al cartel que había pegado en la puerta de la cafetería donde se ofrecía un puesto de trabajo.

Tal vez no pudiera matar a Sofie, pero posiblemente nadie iba a encerrarme por aplastar en su lugar a una inocente taza de café.

—¿Cómo has dicho?

Sofie se movió uno de sus perfectos mechones rubios, apartándolo de su bronceada piel de la cara y mantuvo su sonrisa amable, luciendo sus perfectos dientes blancos.

—Nada —aseguré, tratando de imitar la largura de su sonrisa e imaginando que no lo habría conseguido.

—Ah, vale... —¡Cómo odiaba esa actitud de chica buena y bondadosa—, ¿Entonces dónde trabajas?

Y ahí seguía hurgando en una herida que llevaba diez años sin cerrar, cuando había comprendido que una vez se salía de la universidad, los trabajos de periodismo no volaban hacia una y que al final, el titulo universitario terminaba chupando polvo como el resto de las cosas inservibles en algún cajón de mi casa —alquilada, sí, pero seguía siendo mi casa... al menos si conseguía pagar el alquiler a fin de mes— y cualquier trabajo era igual de valido con tal de tener el dinero para seguir viviendo un día más...

—Estoy en el paro —casi gruñí, deseando ahogarme en el café frío de mi taza.

—¿En el paro? —Sofie casi gritó, haciendo que varias miradas se clavaran en mi cara y cerré con más fuerza los dedos en el asa de la taza. ¡Era increíble! Pero si seguía en aquella cafetería con aquella chica iba a terminar convirtiéndome en una asesina—. ¿Entonces no trabajas?

Contuve la respiración.

O puede que simplemente huyera por la vía rápida y optara por el suicidio.

—No —aseguré, dejando bruscamente la taza sobre la mesa, escuchando como hacía un extraño ruido y mi lado cobarde miró con disimulo al camarero que nos observaba desde la barra, secando uno de los vasos largos y sonreí con timidez, apostando un brazo a que aquel hombre me haría pagar la taza si realmente la había roto—. Es lo que tiene estar en el paro, que no se tiene trabajo y, en serio, Sofie, tengo que irme.

—Dios mio... sin trabajo... ¿y qué haces todo el día?

—¿Buscar trabajo?

¿Era veneno lo que destilaba mi voz cuando respondía?

—Oh... claro.

¿Era lastima de lo que iba impregnada la voz de Sofie mientras daba un sorbito a su café.

—Ya bueno —me obligué a decir—. Tengo que irme....

—Pero tu novio si trabaja, ¿no?

La asesiné con la mirada, con las manos sobre la lustrosa mesa de madera ya a medio camino de salir de aquel lugar donde parecía que mi vida era aún más miserable de lo que ya lo era por sí sola. ¿Por qué narices el asesinato tenía que ser ilegal?

—No...

—¿No trabaja tampoco?

Ahora sí que pareció escandalizada; hasta se llevó las dos manos a la boca mientras me miraba horrorizada.

—No tengo novio —corregí, maldiciendo lo erróneo de algunas leyes. En algunas circunstancias, el asesinato debía ser legal. Y aquella situación requería medidas extremas.

—¿No? ¿Estás segura, Karen?

Puse los ojos en blanco y esta vez me levanté completamente, dispuesta a seguir con mis lamentables huesos lejos de la cárcel.

—No, no lo tengo —solté, molesta, irritada, un conjunto de muchas emociones a la vez—, si lo tuviera, hubiera sido la primera en enterarme.

Cogí mi bolso bruscamente, nada dispuesta a pedir la cuenta para ser yo quien pagara o soportar la mirada de Sofie, con lastima, mientras decía con voz amable que ya pagaba ella, que yo no podía permitirme tal derroche de dinero cuando era una simple solterona, con sobrepeso, con el pelo castaño encrespado, sin trabajo y ya puestos a decir, sin sexo desde hacía cinco años.

¡Estupendo! ¡Oficialmente mi vida era una porquería!

—Pero al menos no vives en casa de tus padres, ¿verdad?

Esta vez sí que la maté con la mirada y me limité a borrar la sonrisa para que tuviera mayor efecto mientras Sofie volvía a sonreír, amigablemente, sacando ya el monedero de marca, de posiblemente algún diseñador que yo no conocía y que si no me equivocaba sería uno de esos modelos limitados...al igual que el resto de su vestuario y complementos, pero era algo normal, si estaba trabajando en una de las mayores compañías de marketing de la ciudad, donde su sueldo era inimaginable para mí, su novio era un empresario inglés y vivía en un apartamento de lujo en el centro...

No... no era envidia... era... ¿buscamos algún sinónimo?

—Me voy, Sofie, que tengas un buen día.

Y ojalá no volviera a verla en mi vida.

Me di la vuelta, segura que ella pagaría por los dos cafés y sin verme obligada a tener que dar explicaciones al prepotente camarero de burlones ojos grises por la taza rota, pero Sofie consiguió alcanzarme en la puerta, deteniéndome con una mano sobre mi abrigo negro desgastado.

—Espera. Te ayudaré —Me giré de golpe, para mirar su brillante sonrisa y entorné los ojos para ocultarme de su resplandor.

—¿Ayudarme?

La miré desconfiada.

—Somos amigas, ¿verdad?

¿Se estaba burlando de mí? Nunca habíamos sido amigas. Eramos como el día y la noche, como el agua y el aceite... y no necesitábamos explicar quien de las dos era una cosa y quien la otra.

—¿Amigas?

Vale, necesitaba decirlo...

—No te preocupes —se llevó una mano al pecho, sobreactuando y sobre todo, ignorando mi pregunta. Entrecerré los ojos, desconfiada. Al menos en ese tiempo de vida miserable había aprendido algo. A ser desconfiada; muy desconfiada—. Yo me encargaré de todo.

—No necesito que te encargues de nada. De verdad, Sofie, con que no vuelva a verte —ni a su perfecta existencia en aquella vida irónica y retorcida—, yo seré mucho más feliz.

Y ahí estábamos otra vez, haciendo alarde de mi gran capacidad egoísta y ruin.

—No puedo hacer eso, Karen. Como tu amiga... —No, si al final iba a ser yo la única persona miserable—, no puedo quedarme quieta y sin hacer nada.

—Ya... —musité, agotada. En toda mi vida me había sentido tan cansada—. ¿Y qué planeas hacer? ¿Ofrecerme un trabajo en tu compañía? —Incluso estaba dispuesta a aceptar uno en la plantilla de la limpieza.

—No, nada de eso, Karen —Parecía tan entusiasmada que hasta asustaba su entusiasmo—. He pensado en algo muy bueno y que resolverá todos tus problemas.

Miré sus ojos azules con cierto malestar, notando como me dejaba llevar por su entusiasmo.

—No... en serio, Sofie. No hace falta, yo...

Volví a mirar el cartel de empleo que ofrecía aquella cafetería y que seguía pegado en la puerta.

—No, no, no voy a cambiar de idea —Sofie me obligó a volver a mirarla y no fui capaz de detenerla cuando pasó por mi lado, saliendo a la calle—. En unos días lo verás y me darás las gracias por mi brillante idea.

—¡Espera! ¡No...!

No me dio tiempo de detenerla. Sofie ya se había lanzado hacia el paso de cera, corriendo antes de que el semáforo cambiara de color y la vi montarse en un deportivo azul oscuro, desapareciendo de mi vista en un segundo. Suspiré ruidosamente, apartándome de la puerta para dejar pasar a un grupo de amigos que hablaban de trabajo.

Volví a mirar el cartel y mantuve los ojos clavados en él por unos segundos antes de apartarme de la puerta y caminé hasta la barra, deteniéndome frente al insoportable chico que hacía muy eficientemente su trabajo.

—Sobre el empleo...

El chico se apartó de la maquina del café y se acercó a mí con una media sonrisa.

—¿Tienes experiencia?

¡Cómo odiaba esa sonrisa de suficiencia, como si lo supiera todo de mí! Y realmente supiera gran parte de mi vida gracias a Sofie... pero necesitaba un trabajo. ¡Cualquiera! Si no quería darle la satisfacción también a mi impuesta nueva amiga de verme también de vuelta en casa de mis padres.

—Aprendo rápido...

El chico pareció evaluarme tranquilamente, tomándose su tiempo en hacerlo y estaba segura que lo hacía a propósito, Después, volvió a clavar sus ojos grises en los míos, ladeando la cabeza y haciendo que varios mechones de cabello negro se movieran graciosamente hacia un lado.

—De acuerdo, el trabajo es tuyo. Tienes una semana de prueba.

Hice una mueca.

—Vale.

—Empiezas mañana.

—Está bien.

Me di la vuelta, apartándome de la barra.

—Por cierto —me detuve de golpe, con la mandíbula tensa y recordándome que necesitaba ese trabajo pero no muy segura de si sería capaz de recordarlo  si me hacía alguna pregunta desagradable sobre lo que habría oído de mi conversación con Sofie—. La taza se te descontará de tu primer sueldo.

Capitulo 2

Lo bueno de todo aquello era que se me daba muy bien recoger los pedazos de mi orgullo pisoteado y tras pegar los cachitos, me resultaba fácil hacer borrón y cuenta nueva y seguir con mi vida.

Vale que mucho tuviera que ver la practica, no por nada existía el dicho de que la practica hace al maestro.

Pero por lo que fuera, después de una semana era capaz de sonreír, incluso era capaz de hacerlo en el mismo espacio, en el mismo lugar donde compartía el vicioso oxigeno con Damian, el encargado del bar y mi peor pesadilla.

Damian no sólo era tan mezquino como había prometido su primera impresión, ya hacía una semana cuando entré por casualidad con Sofie, sino que parecía el personaje perfecto para interpretar a cualquier malvada bruja de cuento de hadas.

Excepto por su aspecto.

Damian no era exactamente guapo, era muy atractivo. Tenía el cabello negro, los ogros marcados, grandes y grises y su mirada de arrogancia no disminuía su belleza, sino que la perfilaba. Su piel era pálida, sus manos eran grandes, de dedos largos y delgados y su cuerpo era perfecto, ligeramente musculoso aunque delgado y encima era más alto que mi metro setenta.

Pero era lo único que tenía.

Por lo demás era un hombre increíblemente insoportable. Era perfeccionista, mandón, gruñón y tenía un extraño comportamiento de superioridad junto a un marcadísimo sarcasmo al hablar.

Insoportable.

Con todas las letras de esa palabra, pero era la única persona que me había dado un trabajo y lo necesitaba, así que no estaba en una situación donde podía permitirme ser exigente con mi jefe o con el espartano trabajo que me exigía hacer.

—¿Has terminado de limpiar las mesas?

—Sí.

—¿Incluso por debajo?

Le lancé una mirada de indigno reproche y me llevé las manos a las caderas, dejando que el trapo goteara en el suelo —un suelo que luego me tocaría fregar a mí, por supuesto—.

—Y también las patas, los bordes y las equinitas, ¿contento?

Damien sólo enarcó ligeramente las cejas.

—Sólo depende del resultado.

—Pues examinalas con lupa a ver qué te parece el resultado —gruñí.

Pasé de largo, caminando hacia la cocina, pero Damian me detuvo, agarrándome del brazo y cuando me volví, vi la dirección donde sus ojos me señalaban, en el suelo, justo a mi lado.

—No planearás dejar eso así, ¿verdad?

Miré el agua que había goteado del trapo que tenía en la mano.

—Tengo que fregar el suelo y ya está cerrado. No va a caerse nadie en un minuto que tarde en volver con el cubo y la fregona, ¿no te parece?

Me solté bruscamente y caminé hacia la cocina pisando con tanta fuerza que realmente no estaba segura si lo que quería era aplastarlo con mi pie.

—Aunque no es el suelo lo que me gustaría aplastar realmente.

—Aún no estoy sordo, señorita Gleade.

Gruñí molesta y llené el cubo con agua y eché una gran cantidad de producto en el agua antes de regresar y dejar el cubo en el suelo con malos modales, mirando a Damian de reojo que parecía de pronto muy interesado en el periódico que habían dejado sobre el mostrador y aún no había recogido justo antes de cerrar y sólo aparté la mirada cuando los ojos grises de Damian se apartaron un momento de aquello que había llamado su atención y los clavó en mí con un ligero brillo de sorpresa antes de encogerse de hombros y alejarse con una insufrible sonrisilla burlona en los labios, dejando el periódico en su sitio antes de desaparecer de mi vista.

Fregué rápidamente antes de acercarme a la parte trasera a despedirme obligada de Damian que estaba preparando algo para el día siguiente y sólo se molestó en decir un escueto adiós sin mirarme.

No le di mayor importancia. Damian no era el rey de la amabilidad y yo me sentía lo suficientemente cansada e irritada como para importarme algo en ese momento. Salí de la cafetería, agradeciendo el aire fresco que me recibió nada más abrí la puerta y sólo necesité dar un paso al exterior para volver a tener la misma sensación de estar observada de más como me había sentido durante todo el día, intensificándose en mis ocho horas de trabajo y lo que comenzaba a darme la sensación de paranoia.

Sacudí la cabeza y miré mal a un grupo de chicos que se me quedó mirando de manera descarada, riéndose y cuchicheando y me ajusté el abrigo, caminando enfadada hasta la parara del autobús.

—Maravilloso —gruñí—. Ya hasta me estoy volviendo loca.

En el autobús también noté las miradas clavadas en mí y aunque el volumen de la música me impedía oír otra cosa que las canciones de la lista de reproducción estaba segura que alguna de las conversaciones que se cocían dentro versaban sobre mí.

—Decididamente me estoy volviendo loca.

No había nada más que pudiera explicar lo que me estaba ocurriendo. Suspiré dramáticamente y abrí la puerta de casa, poniendo los ojos en blanco y planteándome la posibilidad de pedir cita en un psicólogo cuando tuviera la ocasión —y el dinero—.

Miré el interior de mi casa y noté ese sentimiento a vacío y soledad que llevaba sintiendo desde hacía un tiempo y no me ayudaba a sentir especialmente mejor.

Al principio, cuando había comenzado a vivir sola, la esperanza, la ilusión había sido mi fiel compañera. Tenía toda una vida por delante, unos sueños que alcanzar y millones de personas a los que conocer. Ahora solo quedaba la oscuridad de un piso vacío y frío que solo me obligaba a recordar lo vacío y sola que estaba.

Suspiré y abrí el frigorífico, sacando las sobras de la pizza del día anterior y la metí en el microondas.

No es como si nunca hubiera tenido novio. Me habían gustado varios chicos y habia soportado un par de relaciones pero ninguna había funcionado. Ya fuera por mi culpa, porque nunca me comprometía lo suficiente, porque parecía estar ausente, como si mi corazón y mi mente estuvieran mucho más lejos que lo que tenía delante, mucho más lejos que la persona a la que debía amar por encima de todo y no era capaz, o ya fuera porque el chico se había interesado de alguien más y simplemente había desaparecido de mi vida con la misma facilidad con la que había aparecido.

Saqué la pizza del microondas y sin molestarme en ponerla en un plato, la devoré en un par de bocados y me encerré en el cuarto de baño, disfrutando de mi ritual sumergida en la bañera durante al menos una hora, disfrutando de buena música y revisando los mensajes del móvil apagado en el tiempo de trabajo, pero esta vez ni siquiera eso consiguió desprenderme de la sensación de que algo raro estaba sucediendo.

Varios de mis amigos dejaron mensajes extraños, preguntándome incluso si había perdido un tornillo y hasta tenía varias llamadas de mi madre. Al final, apagué de nuevo el móvil, repasando mentalmente aquello que podía haber hecho... o no hecho. ¿Me había olvidado de algún cumpleaños? No...

Por más vueltas que le daba no había nada en mi lamentable vida que hubiera sido digno de mención y mucho menos para llamar la atención o haber molestado a alguien.

—¿De qué va todo esto? —murmuré, echando una ojeada al teléfono apagado antes de levantarme y comenzar a secarme, sin mucha prisa—.Bueno, da igual. Tampoco es que vaya a estar preocupada por algo que ni siquiera tiene sentido para mí.

Exactamente.

Mañana sería otro día y mi vida volvería a su misma aburrida monotonía, pero no sólo supe lo equivocada que estaba cuando al salir de casa,para ir a la cafetería y decidí volver a revisar el móvil, las llamadas y mensajes sólo se habían intensificado y si eso no había sido lo suficientemente extraño por sí mismo, la paranoia de estar siendo observada no sólo se acentuó, sino que o ya me haba vuelto lo suficientemente loca como para que me encerraran, o aquella manera tan descarada con la que me miraban, entre la aprobación, la burla, la contrariedad o simplemente la curiosidad, distaba bastante de ser unicamente una paranoia mía.

La gente me miraba, hablaba de mí y yo ni siquiera sabía qué ocurría.

Con disimulo y demasiado nerviosa, me revisé, asegurándome que no me había puesto mal los pantalones ni los llevaba rotos por algún lado. También miré que no me hubiera equivocado de zapatos o de calcetines, pero todo parecía estar en su lugar.

Casi histéricamente me lancé al interior de la cafetería, comprobando que no sólo estaba abarrotada, algo que no ocurría a esas horas, sino que todos se callaron al verme y me miraron con especial interés, como si esperaran que fuera a ocurrir algo.

—¿Qué tal si pruebas conmigo?

Un chico, de tal vez algún año menos que yo se levantó y se acercó a mí con una sonrisa sugerente. Su cabello castaño caía ligeramente largo por sus hombros y sus ojos de un color claro parecían estar riéndose divertidos mientras me examinaban abiertamente.

 Hice una mueca de disgusto.

—¿Cómo has dicho?

—No estás mal —siguió el chico.

—Mira, no sé que es todo esto pero puedes ir a reírte de tu pu...

Una mano me tapó de improviso la boca y me sujetó con la otra, apretando fuertemente mi cintura con ella. Me puse instintivamente rígida.

—Se acabó el juego. Las citas quedan prohibidas hasta después del trabajo —la voz de Damian hizo que tratara de verlo a mi espalda, pero me resultó imposible y por la expresión de fastidio que puso el chico que acababa de hablarme, imaginé que la expresión de Damian no debía ser muy amigable—. A menos que quieras perder el empleo señorita Gleade —Traté de sacudir la cabeza, horrorizada, muy consciente de la calidez de su mano sobre mis labios—. Eso imaginaba. Y vosotros, esto es un comercio, si no vais a consumir, os estáis marchando. No es ningún sitio de tertulia gratuita.

De alguna manera, la atmósfera se enrareció de golpe y me alegré tener a Damian de espaldas y no verle la cara mientras la mitad del local se quedó vacío y agradecí que el chico queme había hablado también se fuera, no sin antes darle un codazo a Damian que ni se movió y solo entonces me soltó.

Me di al vuelta rápidamente.

—No sé de  qué va esto —me puse a la defensiva.

—De nada —respondió él, consiguiendo avergonzarme.

Giré la cabeza, molesta.

—Gracias —musité.

Damian me miró un momento y suspiró.

—Sígueme.

Obedecí, siguiéndolo al interior de la cocina y me lanzó un periódico que cogí al vuelo.

—¿Qué?

—¿Qué esperabas que sucediera con ese anuncio?

—¿Anuncio?

Damian me animó con un movimiento de cabeza a mirar el periódico y lo hice, bajando la mirada hacia las letras que había en la parte doblada del periódico y, aunque al principio no vi nada fuera de lugar,entre anuncios de compraventa, de trabajo y algunos un poco más atrevidos, noté como el color de mi cara desaparecía y necesité agarrarme a la encimera para sostenerme.

—¿Qué demonios es... esto?

—Incluso hay una foto —continuó Damian—. Sales muy favorecida.

Levanté la cabeza para fulminarle con la mirada pero Damian no borró la sonrisa, ni siquiera cuando se acercó a mi y agarró un extremo del periódico sin quitármelo de las manos.

—Mujer de treinta y tres años, soltera, en paro y pasando una crisis existencial busca novio rico, guapo y elegante. Para cualquier interesado llamar a este número de teléfono o pasarse por la cafetería “In Mousse” por las tardes —La risa de Damian eran escalofriante—. No sabía que fueras una mujer tan superficial.

—¡Yo no...!

—Sí, sí —me interrumpió él, apartándose de mí y lanzándome el uniforme—. Acaba de empezar tu jornada de trabajo. Deja tus ligues ricos, guapos y elegantes para después del trabajo a menos que tengas a uno tan seguro ya que puedas permitirte ser despedida.

Capitulo 3

Releí la noticia del periódico con la misma sensación primitiva de querer estrangular a alguien; aunque más que una necesidad lo veía ya como algo urgente.

Mi jornada de trabajo había sido un infierno y por una vez Damian no era quien se merecía todo el mérito a ese hecho.

En solo ocho horas había tenido que soportar a trece posibles pretendientes y a una centena de curiosos que habían ido y venido continuamente, entrando y saliendo de la cafetería como si aquello fuera un centro comercial o un centro cívico.

A los pretendientes los había rechazado a todos. Contundentemente, sin esperar a que me hablaran siquiera de ellos y hasta en una ocasión me había equivocado con un pobre hombre de mediana edad y pelo con entradas que tras tres intentos en los que tan sólo me había plantado frente a él, con los brazos en las caderas y actitud amenazante repitiendo un no frío y contundente, había conseguido pedirme una taza de café y yo me había ganado una gran ola generalizada de risitas un bochornoso momento y una mirada de reprobación de Damian.

A los curiosos me había limitado a echarlos siempre que podía, alegando que no había mesas ni un lugar donde situarse dentro ni fuera de la cafetería y también ahí me había ganado otra mirada de frío reproche por parte de Damian.

Si seguía así, mi trabajo iba a peligrar.

Estrujé la hoja en la mano, furiosa, tratando de repasar mentalmente qué había pasado en mi vida para que todo se hubiera vuelto de un gris turbio a un negro oscuro.

—Aunque asesines el periódico, la noticia no va a desaparecer —Lancé una lánguida mirada a Damian, quien no había comenzado aún a recordarme que la cafetería no se limpiaba sola.

—Eso lo sé por mí misma, no hace falta que me lo digas.

Aún así, no liberé la presión de mi puño en la inocente hoja.

—Si tanto te molesta lo sucedido, ¿por qué pusiste el anuncio en el periódico?

La expresión de Damian era burlona y me puse de morros, molesta.

—Yo no...

—¿No esperabas ese resultado? ¿Lo hiciste en un momento en el que estabas ebria?

—¡Por supuesto que no!

Le lancé una nueva mirada asesina y él se encogió de hombros, sin borrar la sonrisa divertida.

—¿Tan desesperada estabas por encontrar un novio? —Desvió la cabeza un poco, tal vez para darle mayor énfasis a lo que trataba de decir—. No sabía que fueras de esas mujeres... —Me levanté bruscamente, echando la silla hacía atrás y escuché como caía al suelo de manera estrepitosa. No me giré y Damian no la miró, sólo volvió a clavar sus penetrantes ojos en los míos, enarcando una ceja—, aunque al menos dejas claras tus intenciones al pedirlo rico...

—¡Cállate! —lo interrumpí, furiosa, tirando el periódico al suelo—. ¡Yo no he puesto ese maldito anuncio!

Damian me observó en silencio, obligándome a revolverme incomoda.

—¿No? Es obvio que solo no se ha puesto.

—¡Y yo qué sé! Ni siquiera conozco a nadie tan chiflado como para que se le hubiera ocurrido poner algo tan loco como...

Me detuve bruscamente, agarrándome a la silla en un intento por sostenerme, comprendiendo algo de pronto y casi di un respingo cuando noté las manos de Damian sujetándome para que no cayera al suelo de la impresión.

—¿Estás bien?

El tono hasta cálido de su pregunta hizo que se me revolviera algo en el estómago y me aparté despacio, incomoda y respiré hondo, agachándome para recoger el periódico.

—Sé quien ha puesto el anuncio —musité.

—¿Un novio despechado? —sugirió Damian con una nueva sonrisa burlona en los labios, obligándome a preguntar si realmente no había imaginado aquella calidez de hacía un momento. Deseché esos pensamientos de golpe. Tenía otras cosas en las que pensar.

—No... Sofie.

—¿Una amiga?

—Mi peor pesadilla —mascullé, releyendo una vez más la noticia pese a que ya me la sabía de memoria—.  La voy a matar.

—El asesinato pese a lo que pueda parecer, no solucionará tus problemas —comentó Damian como por casualidad, comenzando a subir las sillas sobre las mesas para fregar el suelo—. La noticia no desaparecerá y tú irás a la cárcel. Más que solucionarlo te crearías un problema mayor.

Hice  una mueca de disgusto.

—Gracias por el consejo —solté de mal humor.

Damian se encogió de hombros.

—¿Y qué planeas hacer? No quiero repetir lo sucedido hoy. Esto se había convertido en cualquier cosa menos en un restaurante.

Me mordí el labio, pensando.

Aunque pudiera localizar a Sofie, algo que por ahora me era imposible hasta que no moviera algunos hilos para localizarla, la noticia ya había sido leída. Sólo me quedaba esperar a que todos olvidaran esa estupidez —porque tenían que olvidarse de algo tan estúpido—, pero tampoco quería soportar una vida, ya fueran los días que tardarían en olvidarse o aburrirse de que existía, como la de aquel día. Y mucho menos quería perder el trabajo.

Miré de reojo a Damian que fregaba diligentemente el suelo y parecía abstraído en sus propios pensamientos.

Visto de esa manera, prefería soportar al arrogante y cínico de mi jefe que a toda esa sarta de locos y curiosos.

—Buscaré la manera de solucionarlo —murmuré, comenzando a limpiar.

—Estoy seguro de ello, Karen, pero lo quiero resuelto para mañana.

—Maldito espartano.

—Te he oído.

—Pretendía que lo hicieras.

Escuché la risita de Damian y sonreí a mi pesar, notando como mi humor mejoraba un poco.

Sólo tenía que buscar una manera de hacer que la gente perdiera el interés hacía mí lo más rápido posible... pero, ¿qué?

Capitulo 4

—¿Cómo has dicho?

Miré al hombre que sonreía con unos dientes increíblemente blancos y que parecía, incluso, llamar la atención más que yo y enarqué una ceja.

—Sal conmigo.

Para ser honesta era, hasta ahora, la propuesta más interesante que había recibido desde que Sofie había publicado el anuncio. Aún así, seguía condenadamente furiosa por todo lo ocurrido y por la forma tan silenciosa con la que Damian me obsequiaba al finalizar cada jornada laboral, intuía que no era la única molesta por la situación en la que sometía involuntariamente a la cafetería cada tarde. ¡Iba a quedarme sin trabajo!

—No, gracias —solté, girando la cabeza y pretendiendo que aquel cuerpo bronceado, de llamativos músculos, ojos azules y cabello rubio no ejercía ningún efecto en mí.

Pero lo primero era el trabajo y prefería no averiguar qué opinaría Damian de que comenzara a salir con alguno de esos estirados a los que parecía divertirles la situación.

Al menos hasta ahora, o lo disimulaban muy bien, o habían acudido a responder el mensaje hombres que cumplían con los requisitos que había marcado Sofie.

Sacudí la cabeza, obligándome a recordar que debía mantener los pies en la tierra y no sucumbir a las tentaciones enviadas directamente desde el infierno. Que saliera con un hombre rico, guapo, con clase y dios solo sabría que más, no significaba que mi vida se solucionase... simplemente pasaría de ser patética a ser lamentable al depender de una manera tan superficial de un hombre... aunque sí que sería bastante más cómoda esa vida... Eché un vistazo a Damian que había ladeado la cabeza y hasta había cruzado los brazos con una inexpresiva expresión en la cara. Suspiré. Al menos no tendría que aguantar esas miraditas y ese incomodo silencio después del trabajo como tratamiento de tortura.

—Mi nombre es Gregory...

—No me interesa.

—Tengo treinta y ocho años.

—Nadie te lo ha preguntado.

Agarré una taza de la mesa que acababan de dejar libre y que había tardado menos de dos segundos en volverse a ocupar e ignoré todas las miradas embobadas que lanzaban al hombre que parecía haberse convertido en mi sobra, detrás de mí y haciendo lo que me pareció, tratar de no tocar nada. Incluso podía imaginármelo llevándose un pañuelo de encaje para taparse la boca y la nariz.

Sonreí con desdén y me acerqué a la barra, al lado donde se encontraba Damian con las tazas sucias y las dejé allí, notando la presencia de mi nuevo pretendiente justo a mi espalda y vi de refilón como la ceja de Damian se alzaba un poco más, mirando al hombretón.

Mi sonrisa se ensanchó y me giré finalmente hacia el hombre, cruzando los brazos sobre la camisa del uniforme.

—De acuerdo —dije, mostrándome indiferente pero asegurándome por el rabillo del ojo que Damian seguía allí—, ¿qué quieres?

Gregory pareció encantado que le prestara atención y a mí se me antojó a la sensación de estar dedicándole algo de tiempo a un cachorro.

—Tengamos una cita.

Noté como Damian giraba la cabeza hacia mí y me negué a girarme. De alguna manera me estaba gustando esa extraña sensación, aunque no tenía mucho interés en analizarla profundamente.

—Una cita... —me hice la vacilante, arriesgándome a mirar a Damian de reojo que había apartado la mirada de mí para volver a clavarla descaradamente en Gregory—. No sé...

¿No daba la talla? Por muy chula que pareciera siempre, no tenái la suficiente confianza como para decir algo así.

—¿Cuá es el problema? —La sonrisa de Gregory se borró completamente y me puse en guardia. Tal vez era el momento de dejar los juegos.

—Lo siento —suspiré—. Pero yo no he puesto ese anuncio en el periódico —Volví a suspirar. ¿Cuántas veces había repetido eso? ¡Incluso lo había hecho varias veces en voz alta a toda la audiencia de la cafetería! Pero a todos parecía darles igual—. Una amiga —me atraganté con la palabra pero parecía que había funcionado mejor al usar la palabra amiga que conocida como lo había tratado de decir al principio en un intento desesperado por que me dejaran en paz— me gastó una broma publicando eso... —y cuanto diera con ella se iba a arrepentir el resto de su vida—, y supongo que se nos ha ido de las manos. Siento que te hayas visto involucrado en esto pero...

—¿Entonces tienes novio?

Miré a Gregory incrédula, pero su mirada azul seguía fija en mí, de pronto aún más interesada que antes. Dudé un segundo.

—¿Qué?

—¿Pareja? ¿Estás casada?

Parpadeé-

—No, pero...

—¿Entonces cuál es el problema?

—¿El... problema?

Miré hacia donde Damian seguía escuchando. Había apartado las manos del pecho y se sobresaltó al encontrase con mi mirada, apartando la cabeza y se alejó del mostrador, escabulléndose hacia la cocina.

Miré en esa dirección durante unos instantes hasta que sonreí débilmente y me giré hacia Gregory.

—Bueno... no nos conocemos y las circunstancias son un poco...

—Sólo es un intento —insistió él—. No puedes saber si te gusto o no si no pruebas a salir alguna vez conmigo, ¿no?

—Bueno, sí, pero...

Miré hacia la puerta de acceso a la cocina y sentí una oleada incomprensible en la boca del estómago y me giré de nuevo hacia mi pretendiente.

—Vale —acepté—. Salgamos una vez.

—Estupendo, te recogeré después del trabajo.

Lo miré escandalizada.

—¿Hoy?

—¿Tienes otros planes?

—Bueno... —¿Poner mis doloridos pies a remojo? Sonreí con esfuerzo—. No.

—Entonces pasaré a buscarte más tarde.

—Claro.

Me quedé inmóvil, observando como se alejaba con una sensación de aprensión y solo cuando desapareció noté como todos los presentes me miraban y carraspeé, dándome la vuelta para clavar la mirada en la puerta de la cocina y rodeé la barra, entrando a la cocina.

Damian estaba preparando algo en el fuego a lo que no presté atención y permanecí en la puerta.

—Se puso pesado —expliqué tras dudar un segundo.

—Ya.

¿Estaba enfadado?

—Y prefería que no causara problemas en la cafetería.

—Claro.

Me crucé de brazos, pasando el peso de una pierna a otra,

—¿Te ocurre algo? Si no quieres que...

Me puse tensa cuando vi como dejaba la cuchara de madera sobre un recipiente y se giraba violentamente.

—No te confundas. En tu vida privada puedes hacer lo  que quieras. Mientras alejes los problemas del local, por mí...

Dejó la frase en el aire y yo sentí como me envaraba, furiosa.

—Lo he entendido —gruñí, molesta, girando sobre mis talones y saliendo de la cocina—. Entonces  haré lo que me de la gana.

No estaba segura pero creí escuchar un eso es mientras me alejaba y sentí como la incomodidad entre nosotros crecía hasta que finalmente cerramos la cafetería y comenzamos a limpiar. Damian me obsequió con su castigo de silencio, limpiando diligente, moviéndose como si yo no estuviera allí o simplemente no existiera y cuando vi a Gregory al otro lado del cristal, noté como me ponía rígida, incapaz de mirar hacia Damian.

—Puedes irte —escuché la fría voz de Damian desde el otro extremo de la cafetería, sin dejar de limpiar una de las mesas y sin mirarme.

Apreté con fuerza el palo de la escoba.

—Aún no hemos terminado de limpiar —musité, sin mirar a ninguno de los dos.

Sabía que había aceptado la cita con Gregory por un impulso pero también sabía que había esperado otra cosa de Damian, incluso quería creer que su actitud era porque le molestaba que me fuera con Gregory pero no podía asegurar una cosa así y lo único  que esperaba era que me impidiera salir de allí y me fuera con él.

—Da igual. Puedes irte.

Estuve a punto de estrellar la escoba contra el suelo, pero tan rígida como hacía un momento, dejé la escoba apoyada contra una columna y me fui a cambiar de ropa, girándome un momento hacia Damian que no me miró una sola vez, antes de salir al encuentro con un radiante Gregory.

Lo miré un momento, mirando de reojo hacia la taciturna figura de Damian y aparté la cabeza caprichosamente para aferrarme al brazo que Gregory me ofrecía.

Al menos él sí me sonreía.

Capitulo 5

—¿No te gusta la langosta? —se interesó Gregory con una sonrisa radiante.

Lo miré a modo de disculpa, sin mucho interés por responder a la pregunta y ya de paso para saltarle que no sólo era alérgica al marisco, sino que era de tener poco tacto llevarme a un lugar a cenar sin interesarse primero por mis gustos.

Vale, estaba irritada y realmente no era de Gregory toda la culpa. La reacción de Damian me molestaba tanto que parecía hasta irracional.

—Karen,¿te encuentras bien?

—Sí, estupendamente... ah... soy alérgica, lo siento.

Y traté de imitar una de sus brillantes sonrisas pero supuse que fallé estrepitosamente  porque él sólo agravó su expresión preocupada y yo encendí mi radas de alerta.

—Lo siento —se disculpó rápidamente—. Debí preguntar primero.

¿Ahora era él quién estaba molesto? Por supuesto. Sólo me faltaba cruzarme de brazos y asentir con la cabeza. ¿Qué había esperado? Como alguien rico que era había pretendido hacer alarde de su dinero y que mejor forma que llevándome a una de las marisquerías más caras de la ciudad. Aquello era lucirse.

Pero le había salido mal el primer intento y por la forma en la que Gregory había reaccionado, mi instinto me decía que pusiera distancia con aquel hombre pero seguía enfadada con Damian y caprichosamente no quería volver a la cafetería y admitir que mi cita había sido un desastre.

¡Hasta podía ver ya la sonrisa de burla de Damian disimulada!

Era tan irritante...

Tal vez por eso acepté de nuevo su mano cuando me la ofreció para ayudarme a levantarme y me odié por ello.

Gregory era de alguna manera escalofriante. Tenía una sonrisa en los labios pero su mirada era perturbadora. Tampoco nunca me había dejado encandilar por los príncipes de brillante armadura. Yo era demasiado  simple. Lo había sido antes y lo era ahora y no había entrado en mis planes rodearme de alguien como él... anoté mentalmente asesinar a Sofie en cuanto la pillase.

Aunque sobre aquella velada la culpa era solo mía.

Gregory me llevó a varios clubs más, me presentó a sus conocidos y amigos y de laguna manera sentí como si me estuviera exhibiendo.

Y posiblemente lo estaba haciendo.

No había pensado demasiado en ello, pero cuanto más tiempo pasaba con Gregory y me presentaba como la chica del anuncio, más me sentía ridícula. ¿Acaso no se había creado mucha expectación por culpa del anuncio que Sofie había creado? Y posiblemente mis rotundos rechazos habían hecho que todo se intensificara, creando aún mayor curiosidad.

Y llamara a gente como Gregory.

A medida que la noche terminaba me sentía peor. La presencia de Gregory a mi lado resultaba desagradable y antes de entrar en el último club al que Gregory me condujo, me zafé hábilmente de su mano —una que cada vez parecía más opresora—, y retrocedí varios pasos antes de encararme a él.

Gregory había borrado la sonrisa que tenía.

—¿Cuál es el problema?

Su tono de voz se me antojó peligroso y dudé un segundo antes de responder. Tal vez la mejor manera de solucionar aquello no era siendo tan directa. Traté de sonreír.

—Estoy agotada. No puedo más. El trabajo ha sido agotador y...

—¿Quieres ir a casa?

Me puse a la defensiva, tal vez reaccionando al tono de voz de Gregory.

—Hm, sí. Ya no puedo más, en serio...

Por un momento creí que Gregory no respondería y que tendría que girarme y buscar el camino a la primera parada de autobús por mi cuenta,pero finalmente él sonrió, aunque su sonrisa no fue igual de agradable ni alcanzó sus ojos. Parecía molesto, como si no le agradase salirse con la suya y esa sensación me dio escalofríos.

—De acuerdo —aceptó—. Te llevaré a casa.

Decidí continuar con mi papel.

—¡Gracias!

No hablamos ninguno de los dos mientras me llevaba a casa. No mentí con la dirección, tal vez desesperada por regresar a la seguridad de mi destartalado piso pero a medida que me acercaba a él, comenzaba a dudar de si había sido una buena decisión.

Y posiblemente no lo fue.

En cuanto Gregory detuvo el coche, me bajé rápidamente, ya con las llaves en la mano y corrí a abrir la puerta, pero el hombre me alcanzó antes de que  pudiera entrar y cerrar la puerta y me rodeó con un fuerte brazo por la cintura, sujetándome e inmovilizándome. Lo miré a los ojos, tratando de soltarme de su abrazo.

—¿Qué haces? —protesté, tratando de razonar sin montar un númerito.

—¿No eres un poco egoísta marcharte sin más después de todo lo que eh hecho por ti?

Lo miré incrédula.

—¿Cómo dices?

¿Qué había hecho por mí exactamente?

—Mi compañía no es gratuita, preciosa.

Abrió mucho los ojos, furiosa, y traté con más fuerza de deshacerme de su abrazo, pero Gregory me agarró cruelmente del cuello, clavándome los dedos en la piel y solté un quejido de dolor, intentando golpearle desesperadamente, pero antes de darme cuenta o conseguir nada, sentí los labios de Gregory fuertemente pegados a los míos, besándome con fuerza y clavándome los dientes.

No le devolví el beso, pero algo más horrible pasó por mi mente al darme cuenta de lo poco que podía hacer para soltarme o defenderme; tal vez por eso sentí alivio cuando Gregory me soltó finalmente y se apartó de mí. Yo trastabillé torpemente hasta conseguir sujetarme en el marco de la puerta abierta y lo miré furiosa.

—¿Qué demonios?

—Nos vemos mañana, Karen.

Lo miré mientras se metía en su coche, sin salir de mi asombro y antes de que arrancara, corrí dentro de la casa, cerrando la puerta con cerrojo y me asomé a la ventana, preocupada, asegurándome que Gregory se había  ido con un desagradable nudo en el estómago.

¿Realmente estaba pasando eso?

Capitulo 6

Miré a Damian de reojo varias veces antes de volver a asegurarme que entre los nuevos clientes que acababan de entrar no estuviera Gregory.

Damian no había dicho nada de mi cita de la noche anterior pero sí que se había quedando mirando mis espantosas ojeras que ni siquiera había tratado de disimular nada más me había visto.

No había dicho nada.

Y por ese mismo hecho no sabía si alegrarme o entristecerme.

También me preocupaba Gregory.

¿Qué es lo que había pasado para que todo se retorciera en un momento de esa manera?

Sentí como una mano tocaba mi cintura y me puse rígida, girándome alarmada y miré espantada el rostro muy serio y algo sorprendido de Damian.

—De acuerdo —dijo suavemente, apartando la mano de mi cintura—. Sé que no es asunto mío pero, ¿estás bien?

Me mordí el labio, sin saber si realmente podía contarle lo ocurrido a él o no. Realmente Damian no era un amigo y aunque ya llevaba un tiempo trabajando en la cafetería no era tanto como para que pudiera decir que teniamos al menos una confianza.

Y mucho menos con él.

Aunque admitía que a esas alturas una amistad con Damian era imposible.

O posiblemente lo había sido siempre.

Como siempre, tendía a enamorarme de los hombres con peor carácter del planeta y en esta ocasión simplemente había dejado que la presencia de Damian me arrastrara como una corriente.

—Ahora que lo pienso —murmuré, resentida, al recordar la manera que Damian me trataba siempre, su indiferencia—, la culpa de lo que ha pasado es tuya.

Vi como Damian enarcaba una ceja pero me dejó marchar sin decir nada más y yo caminé aún más enfadada, sirviendo y limpiando, agradeciendo que el local ya hubiera cerrado y Gregory no hiciera acto de presencia.

Tal vez sólo había pretendido asustarme... Y realmente lo había conseguido.

Suspiré, limpiando la última mesa antes de quitarme el uniforme y agarré le bolso, deteniéndome junto a Damian que estaba haciendo las cuentas frente a la caja registradora.

—Damian —murmuré.

—¿Hm?

Ni siquiera levantó la cabeza para mirarme.

—La cita de ayer fue una mierda —gruñí, haciendo que Damian levantara la cabeza, sorprendido por mis palabras.

—Ah, bien... —susurró y noté con un ligero hormigueo en el estómago como desviaba la cabeza y sonreía.

—Y Gregory es un imbécil prepotente.

—Eras tú la que quería un novio rico....

—Yo no —le corregí a la defensiva—. Lo puso mi amiga. Y supongo que pretendía ser una broma porque cuando la pille...

—Olvídalo.

—¿Qué?

Damian se apartó de la caja registradora y se puso frente a mí, mirándome fijamente. Su mirada brillaba y yo estaba segura que me hubiera gustado perderme en ella eternamente.

—Al final si dejas que el tiempo pase, todos se olvidaran de ese anuncio y de ti.

—Ya....

—El que te fueras con el tipo de ayer fue un atraso pero bueno...

Hice una mueca, enseñando los dientes, molesta por el suspiro resignado que acompañó a sus palabras y apreté los puños, aún resentida pero sin olvidar lo ocurrido con Gregory la noche anterior.

—¡Vale! Pensaba que ibas a detenerme, ¿de acuerdo? —me sinceré, notando como me sonrojaba tras mis palabras y noté la manera que Damian entendía el significado en ellas—. Me voy.

Me di la  vuelta y prácticamente salí corriendo a la calle, cerrando la puerta y caminé sin detener el  paso hasta que la cafetería quedó a la vista y sólo me giré un momento antes de cruzar la esquina y chocar contra alguien.

—Los iento —murmuré sin llegar a ver si Damian me había seguido.

Levanté la cabeza, llevándome una mano a la cara y miré asustada a Gregory nuevamente enfundado en un traje gris igual de caro que el de ayer. Noté como palidecía ante la sonrisa perversa de Gregory.

—Has tardado en salir —dijo él sin pretender ser tan amable como el día anterior.

Me puse en guardia, comprobando horrorizada que no había nadie por la calle.

—No voy a volver a salir contigo —aseguré, tratando de pasar de largo, pero las manos de Gregory fueron más rápidas, agarrándome con fuerza y me empujó fácilmente contra la pared, pegando su cuerpo al mío y trató de besarme de nuevo, violentamente.

Intenté gritar, sobre todo cuando su mano acaricio el pantalón entre mis piernas y busqué una manear de golpearlo, pero sólo sentí alivio cuando unos brazos lo apartaron de mí, tirando de él. Vi como Gregory caía al suelo por el impacto y si en algún momento trató de volver a levantarse, no pudo hacerlo. Damian comenzó a golpearlo y aunque su cuerpo era mucho más delgado e incluso, algún centímetro más bajo, sus movimientos eran dominantes, certeros y no le dio ninguna oportunidad de moverse y cuando creí que lo dejaría en paz, se agachó a su lado, sacando el móvil.

—Ahora vas a repetir lo que yo diga.

Gregory trató de moverse,pero Damian lo golpeó de nuevo, impasible y de los labios rotos del hombre que había sabido como dominarme y aprovecharse de mí a la fuerza, soltaron un quejido de dolor.

En ese momento más que miedo me daba lastima y dejé que esa sensación me recorriera todo el cuerpo, arrastrando los restos de miedo de lo sucedido.

—Vamos, hazlo fácil y repite. “Por favor, déjame en paz, te lo suplico, no me hagas daño. No volveré a tratar de golpear y violar a una mujer”

No pude evitar sonreír al escuchar como esas palabras salían de la boca de Gregory, en el tercer intento, tras los tres nuevos golpes por parte de Damian en su estómago y sólo borré la sonrisa cuando Damian apartó el móvil, guardándolo en su bolsillo y giró la cabeza para mirarme.

—No te he hecho tanto daño —aseguró Damian impasible, sin mirar a Gregory—. Podrás irte por tu pie pero te advierto que si vuelvo a verte cerca de Karen, de mí o de mi local, esa próxima vez no tendrás esa misma suerte.

Y sin esperar a que Gregory dijera nada, se acercó a mí y agarrándome de la cintura, tiró de mí suavemente, conduciéndome de nuevo hacia la cafetería.

—¿Estás bien?

Me pasó un vaso de agua y se aseguró que estaba ilesa, agarrándome por la barbilla y levantando mi cabeza para poder mirarme mejor.

Lo aparté con cuidado, dejando el vaso sobre una de las mesas.

—Estoy bien. De verdad... ¡Menuda paliza le has dado! —grité, demasiado nerviosa y deseando desviar el tema de conversación a cualquier otra cosa que no fuera yo—. Y eso que no tienes pinta de ser tan fuerte...

Damian ladeó la cabeza y sonrió burlón.

—Fui un gamberro en mis tiempos de colegio.

Le miré incrédula y luego me eché a reír.

—Eso explicaría muchas cosas.

—¿Muchas cosas?

—Tienes ese aura de peligro y de mantengamos el espacio adecuado, dejemos que corra el aire —dije, adquiriendo un tono algo nasal para dar mayor broma a mis palabras.

Damian se echó a reír.

—Vale, lo que tú digas, pero no cambies de tema.

Me puse seria de pronto, irguiéndome a la defensiva.

—¿Qué? Vale, sí, Gregory era un capullo. Ayer lo averigüé y aunque sólo consiguió besarme...

—¿Te besó?

—Bueno... —Los ojos de Damian se habían entrecerrado peligrosamente y cerré la boca sin saber como explicarme—. No pasó nada más.

Por un momento creí que Damian saldría y regresaría donde Gregory o simplemente me echaría a mí de la cafetería, pero cerró los ojos unos instantes y cuando los volvió a abrir parecía más relajado.

—No era de él de lo que estaba hablando.

—¿Ah, no? —me hice al inocente, confusa.

—¿A qué venía esa extraña confesión antes de que salieras corriendo?

Noté como mis mejillas se teñían completamente de rojo y abrí y cerré la boca varias veces. No me había preparado para hablar de eso en aquel momento y no tenía nada que decir.

—¿Saliste corriendo detrás de mí? —solté de pronto, comprendiendo el único motivo por el que Damian había aparecido en el lugar donde Gregory me había atrapado—. Por eso...

Damian desvió la cabeza, azorado y ahora fui yo la que sonrió radiante.

—No hubieras tenido ningún problema si no hubieras sido tan cabezona.

—¿Te gusto?

Damian hizo una mueca.

—Sí, vale —admitió, incomodo con la conversación—. Me gustan las mujeres irracionales como tú.

¿Eso pretendía ser un halago?

—¿Perdona?

—Cuando te vi con aquella amiga cuando entrasteis....

—Sofie —murmuré, recordando una vez asesinarla cuando la encontrase.

—tenias esa expresión como si quisieras fundirte con la mesa o asesinar a tu amiga. Al principio solo te miré porque creí que tendría que intervenir si intentabas...

—¿Asesinar a alguien? —grité escandalizada de que alguien pensara que era capaz de hacerlo y entrecerré los ojos cuando Damian se echó a reír y me sorprendí cuando me encontré rodeada por sus brazos antes que de apretara su cuerpo al mío, despacio, inclinando  la cabeza hacia mí.

—Asesinar mi bonito mantel decorado con petunias.

Puse los ojos en blanco pero no pude evitar sonreír cuando los labios de Damian rozaron lso míos suavemente, succionándolos antes de deslizar la lengua dentro de ellos y besarme apasionadamente.

Tal vez tenía que matar a Sofie, sí, pero no por ahora. Al fin y al cabo, si no hubiera sido por ella, no habría conocido a Damian aquella tarde, no hubiera empezado a trabajar allí y no me encontraría en esa situación, sentándome sobre una de las mesas que él tanto adoraba mientras dejaba que él se acomodara entre mis piernas.

Ciertamente, el destino tenía una nota increíblemente irónica.

FIN

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