Amor salvaje

Krista.E.Mollet.

Obra registrada:

Todos los derechos reservados.

CAPITULO 1

—¿Has hablado con el señor Fisnker?

Hellen pasó una mano por la lista de tareas que tenía monitoreada en la tablet y asintió con la cabeza, corroborando que la tenía marcada como acción ejecutada.

—Sí.

La señora Derran asintió también sin girar la cabeza hacia ella mientras pasaba las hojas de la revista sin prestarla demasiada atención.

—¿Se sabe algo de las fotografías?

Hellen volvió a revisar las notas. El tema de las fotografías no lo tenía apuntado. Todo había comenzado la noche anterior, cuando habían tenido el nuevo número de la famosísima revista de moda y belleza dolls & body. Pese a que se había programado un artículo sobre el entorno de la mujer trabajadora y la moda más usada por ese tipo de mujer, las fotos no habían sido revisadas y lo que representaban no había sido lo que se había pretendido al escribir la columna y se había creado un revuelo por todo el edificio que administraba la empresa dueña del nombre de la revista.

Tenían que cambiarlas. Eso era lo único en lo que se había quedado después de haber echo una reunión urgente en la que la tensión se palpaba en el ambiente.

Emilia Derran la redactora jefe y miembro importante de accionistas de la revista había destrozado uno de los volúmenes de prueba que habían salido, haciendo alarde del motivo por el cual llevaba veinticinco años en su puesto en los que la revista había prosperado continuamente llegando a los millones de ventas al año.

La revista salía a la venta en quince días. Catorce si tenía en cuenta que ya era el día siguiente y para ese entonces tenían que cambiarse diez de las doscientas cuarenta y dos hojas que componían la revista. Tenían que estar a punto para una nueva maquetación e impresión y en los puntos de venta el día exacto que tenían previsto y que había sido anunciada y publicitada la fecha de salida.

Nadie había protestado, ni siquiera ella que siempre se había mantenido al margen, aceptando órdenes y cumpliéndolas al instante. Hellen estaba acostumbrada a ser una sombra en la empresa, segura que era imprescindible de alguna manera, pero cuando Emilia Derran había dicho su nombre al seleccionarla como la encargada de solucionar el problema y tenerlo todo listo para entonces, se había atragantado con el café.

—¿Te ves capaz de realizarlo? —había preguntado la redactora jefe, con las manos sobre la mesa de cristal negro y mirándola, no, a lo que esa mujer hacía se le podía llamar, atravesándola con su mirada de hierro.

Hellen había tragado con dificultad, calmando la tos y sintiendo no sólo la mirada de Emilia, sino la de todos sus compañeros que la habían mirado como si de pronto hubiera dejado de ser una sombra y se había aparecido frente a ellos por arte de magia.

Se había sentido nerviosa, con el corazón latiendo con mucha fuerza, pero jamás se había sentido tan feliz, tan plena, incluso podía comprarlo con el momento del orgasmo. Había llegado su oportunidad, la oportunidad de demostrar lo que ella era capaz de hacer, dejar de ser simplemente una sombra servible, un actor secundario a convertirse en la protagonista.

—Sí —había respondido con firmeza.

La redactora jefe la había mirado de esa manera un poco más y después había sonreído.

—Me alegra saberlo —Apoyó la espalda en la silla y los miró a todos, levantando la cabeza con altivez—. Ha sido un trabajo lamentable —dijo en voz muy alta—, un trabajo decepcionante al nivel de lo que nuestros lectores esperan de nuestra revista —Emilia había asentido con la cabeza—. Lo quiero listo e impreso en mi mesa lo antes posible. La señorita Hellen Mabel estará al cargo de la nueva idea, de la redacción y la supervisión de las fotografías. Espero que esta vez hagáis un buen trabajo y podáis obedecer sus ordenes con diligencia.

Después se había levantado y la había ordenado seguirla, dándole indicaciones precisas de lo que quería, de lo que esperaba, resumiéndole lo que no debía poner en el articulo y también le pasó una lista de fotógrafos que podían ayudarla.

—Lyonelle Dyson.

—¿Lyonelle Dyson?

—Si consigues convencer a ese hombre para que prepare las fotografías, el éxito estará asegurado.

Hellen apartó la tablet y miró a Emilia que pasaba el dedo por la superficie de la revista.

—¿Habla en serio?

Emilia la miró.

—Nunca he conseguido que ese hombre trabaje para dolls & body. Un desperdicio de talento. No creo que exista un fotógrafo mejor en el mercado hoy en día.

—Pero si no quiere trabajar…

—Sí, bueno, es una sugerencia —Emilia volvió a clavar la mirada en la revista e hizo una indicación al chofer que giró a la izquierda—. Tienes todos los datos de los fotógrafos que trabajan para nuestra revista. Puedes pedirles ayuda o puedes encargarte como tú veas del tema —El coche de detuvo frente a un restaurante de comida italiana y Emilia esperó a que el chofer saliera del vehículo y le abriera la puerta para salir con una elegancia envidiable, pero antes de cerrar de nuevo la puerta e indicarle a su chofer que la llevara a casa, se inclinó hacia ella—. En serio, señorita Mabel, acabo de confiarte la supervivencia de nuestro nombre y posición. No me importa como lo hagas, pero consigue un trabajo impecable para dentro de dos semanas.

Hellen asintió con la cabeza. Aún tenía la adrenalina en el cuerpo, las ganas de trabajar y superarse a sí misma, de escalar y trepar posiciones y tal vez llegar algún día a la posición que tenía la mujer que se alejaba y se perdía de vista en el interior del restaurante, pero sabía que no era sencillo. Jugaba contrarreloj, no tenía nada preparado, nunca se había encargado de un proyecto y encima estaba agotada.

El chofer se acomodó en su asiento y volvió a arrancar.

—¿A dónde la llevo?

Hellen revisó la agenda y miró los datos del primer fotógrafo que había en la lista. No le sonaba de nada, pero tampoco estaba muy familiarizada con ese tema. Hizo una mueca y pensó rápidamente la manera que podría solucionar aquello. Tenía que pensar en una idea y eso lo necesitaba antes de empezar con las fotografías.

No era el momento de dormir. Cerró la agenda y miró al chofer.

—¿Puede dejarme en el museo de arqueología?

—¿En el museo?

—Por favor.

—Por supuesto.

El hombre giró la cabeza y comenzó a conducir. Hellen recogió la revista que Emilia había dejado en el asiento y buscó las páginas con el artículo que debía cambiar.

Tan sólo quedaban catorce días.

CAPITULO 2

—El color está mal.

—¿No estás siendo muy exigente?

Andy se cruzó de brazos mientras suspiraba al ver como su mejor amigo mostraba el peor lado de su personalidad. En realidad la personalidad de Lyonelle no tenía ningún lado bueno. Ese hombre era excesivamente serio y desconfiado, aunque no podía negar la parte de culpa de las dos mujeres de su pasado, ya que ella sólo se habían acercado a él por su fama y dinero y cuando más enamorado había estado él, había descubierto sus verdaderas intenciones, destrozándolo. La primera vez había conseguido superarlo, posiblemente seguro que tan sólo había sido mala suerte de haber conocido a Marisa, pero cuando Noemí apareció en su vida, o mejor aún cuando despareció de ésta, Lyonelle no había querido saber nada serio de ninguna mujer. Las tomaba, las usaba y las dejaba. Esa se había convertido en su filosofía y no tenía ningún problema en dejar bien claro lo que pretendía con cada una de las mujeres con las que se acostaba.

Aunque lo que realmente fastidiaba es que pese a su fama de cruel y despiadado mujeriego, no dejaba de tener una compañera con quien pasar la noche.

Claro que su aspecto podía tener mucho que ver con eso.

Andy no se consideraba un espécimen despreciable, pero si se comparaba con su mejor amigo, tal y como su hermana no se cansaba de repetirle, era normalito. Lyonelle tenía un cabello negro y unos ojos azul celeste que destacaban con su piel blanca. Era alto y musculoso a diferencia de él, aunque sí que le sacaba varios centímetros.

—¡No! El trabajo debe ser perfecto.

Arrancó las fotografías y las arrugó cruelmente en la mano, tirándolas al suelo.

Andy suspiró y miró de reojo a Sara quien parecía estar a punto de echarse a llorar.

Esa era otra de las reglas de oro de Lyonelle desde que Noemí había sido su compañera de trabajo. Jamás se mezclaban los sentimientos con el trabajo. Nunca. Y hasta ahora lo había llevado a raja tabla.

Sara le había pedido que la recomendara para trabajar con Lyonelle cuando le dejó caer que su amigo estaba buscando un ayudante. Andy se había negado, sabiendo lo que iba a suceder, pero él siempre había sido demasiado flojo con las mujeres y no fue capaz de negarse ante las insistencias y las miradas de su amiga y al final, después de dos semanas trabajando para él, posiblemente Sara, aparte de no haber conseguido un acercamiento ni sexual ni sentimental con el monstruo de Lyonelle, estaba completamente arrepentida.

—Solo es un fallo de color —insistió, recogiendo las fotografías y las alisó, mirándolas con ojo critico.

—Están muy oscuras y mira el enfoque.

Andy le lanzó una comprensiva mirada a su amiga quien le miró suplicante y suspiró, arrugando las fotografías y las dejó sobre la mesa.

—No son perfectas, de acuerdo —aceptó tratando de apaciguar a su amigo y rescatar a Sara de las garras de Lyonelle—, pero con un poco de practica Sara las hará tal y como quieres y…

—No —le interrumpió Lyonelle caminando hacia la puerta del piso.

Andy lo siguió con la mirada, llevándose una mano a la frente y chasqueó la lengua, sin ganas de seguir allí cuando viniera lo siguiente que ya había visto una decena de veces los últimos años.

—Lyonelle…

—Estás despedida —dijo en voz muy alta, abriendo la puerta bruscamente y la dejó así, sin moverse de ella mientras Sara abría mucho los ojos, indignada y le lanzaba una mirada de auxilio a él.

—Lo siento —susurró Andy a su amiga, echándose hacia atrás cuando ella le fulminó con la mirada.

—Vete —ordenó Lyonelle sin cambiar el desagradable tono de voz—. No quiero volver a verte.

Sara agarró su chaqueta y su bolso y se acercó a Lyonelle, deteniéndose frente a él con una mirada furiosa y los ojos llorosos.

—No hace falta que me lo digas. Jamás trabajaría más tiempo para alguien tan mezquino e insoportable.

—Largo.

—¡Que te den!

Andy suspiró y se frotó los ojos con fuerza, mirando cansado como Lyonelle cerraba la puerta a Sara en las narices, interrumpiendo su repertorio de insultos.

—¿Ya estás contento? —lo increpó cuando llegó a su altura y se sentó en el amplio sofá de cuero.

La casa estaba muy bien repartida. Lyonelle era un maniático del orden y del espacio. Le gustaban las casas amplias y había comprado un dúplex enorme, construyendo la vivienda en la primera planta y el área de trabajo en la segunda, llegando al trabajo con subir unas simples escaleras ovaladas que se encontraban al fondo del salón.

—No. He desperdiciado mi tiempo tratando de domesticar a la chica que me recomendaste.

Ahí venía el tono de reproche.

—¿Has pensado en los sentimientos de esa chica que te recomendé?

Lyonelle le lanzó una furibunda mirada.

—¿Sentimientos?

—Bueno, supongo que era muy difícil hasta para ti. Me pregunto si aún saber lo que eso significa.

—Déjate de gilipolleces. Esa chica no servia.

—Como tampoco servían tus ayudantes anteriores.

—Son todos unos inútiles.

—Así que sólo tú eres bueno en el trabajo, ¿no?

—No es lo que estoy diciendo. Podrías trabajar conmigo. Tú eres bueno.

Andy se apartó de la pared y sacudió las manos con fingida expresión de espanto.

—No, gracias, por ahora prefiero continuar en la posición de amigo. No tengo muchas ganas de rebuscar en la parte animal que sacas en todos tus ayudantes y el instinto de asesinarte.

—Estás exagerando.

—Sabes que no.

Andy se movió hasta sentarse en el sofá de al lado, aceptando la copa que Lyonelle de ofreció.

—Sólo quiero a alguien que haga bien su trabajo.

—No, amigo, no buscas a alguien que haga bien su trabajo. Buscas a tu doble y eso no existe… a menos que te ofrezcas voluntario para el intento de clonación humana.

—Déjate de tonterías, Andy. Ahora necesito un nuevo ayudante.

Andy bebió lentamente el licor y no se dio prisa en responder.

—No cuentes conmigo esta vez. No creo que exista ninguna victima en este lado del planeta que no haya oído hablar del jefe tirano que eres.

Lyonelle bufó y también bebió de su copa, sumergiéndose en alguno de sus largos momentos de reflexión en los que Andy no tenía ningún interés en descubrir de qué se trataban.

CAPITULO 3

La sonrisa de Hellen se congeló en los labios nada más escuchó a aquel hombre decir las primeras palabras.

Detestable.

Sí, esa era la palabra que mejor definía a ese hombre en ese momento. Y lo curioso era que había llegado hasta él desesperada y aunque se había quedado sin habla al verlo tras abrir la puerta, enfundado en un pijama de rayas negras y azules que le sentaba de maravilla y dejaba al descubierto los músculos de los brazos, e incapaz de apartar los ojos de aquella mirada que daba más miedo que la de Emilia Derran pero que prometían placeres que posiblemente no había experimentado nunca hasta el momento de estrecharse junto a esos fuertes brazos, la opinión de él había cambiad completamente.

O más bien que él hablara le había hecho regresar a la realidad de las extrañas fantasías que se le habían ocurrido al verlo.

—¿Se te ha perdido algo?

Nada hasta que lo había visto. Maldita sea, ¿de verdad una persona con esa mueca de mala lecha iba a ser su única esperanza? Ya no sólo estaba posiblemente en juego su empleo, sino que había apostado su orgullo en ese proyecto. No podía fallar, se negaba a fallar.

—Buenos días, señor…

—Estoy ocupado y no quiero comprar nada. Vete.

Menudo tipazo…

—No vendo nada, señor…

—Tampoco me interesa cambiar de religión.

¿Es que ni siquiera pensaba dejarla terminar una frase?

—No me interesa la religión que tengas —soltó de mal humor, mordiéndose la lengua una vez hubo abierto la boca.

Al menos Lyonelle se detuvo un momento a mirarla, con los ojos entornados y una expresión aún más fiera que lo hacía condenadamente sexy. ¡Oh, vamos! Era un idiota. Hellen no debía olvidar eso, pero por ahora lo necesitaba.

—Eso es genial —soltó finalmente con voz áspera, intentando cerrar la puerta.

Hellen lo detuvo alarmada. No creía que ese hombre fuera a abrir la puerta de nuevo ni aunque le tirara el timbre abajo. Posiblemente su suerte terminaría en una estación de policías si lo que tenía que hacer era convertirse en una acosadora, aunque estaba dispuesta a ello con tal de conseguir sus fotografías.

Con esfuerzo, con mucho esfuerzo, Hellen volvió a sonreír y sacó una tarjeta del bolsillo, mostrándosela, ya que ese maldito hombre no intentó cogerla, aunque sí bajó la mirada hasta ella.

—Trabajo en dolls & body y me gustaría contratarlo para una…

—No estoy interesado.

Hellen hizo un sonido extraño en la garganta y casi arrugó la tarjeta en la mano.

Le habían advertido, cuando sus ideas iban de mal en peor y el tiempo se echaba encima, que aquel hombre tenía un carácter bastante difícil de soportar, pero de escucharlo a comprobarlo había un abismo.

Y ese abismo prometía engullirla en cualquier momento.

—Si es por dinero…

Hellen retrocedió instintivamente cuando Lyonelle se detuvo y se giró bruscamente, dando un paso hacia ella con una mirada cargada de furia.

—Escúchame bien…

—Hellen…

—Hellen o como sea —la interrumpió él sin dejar que terminara de presentarse algo que podía haberse ahorrado si aquel maldito hombre hubiera cogido la tarjeta que aún mantenía en la mano—. No me interesa el dinero que puedan pagarme. Cuando no estoy interesado en algo, simplemente no hago ese trabajo.

Presuntuoso, arrogante e insoportable. Si no fuera tan necesario ese acuerdo en ese momento Hellen le hubiera incrustado la suela de su bota derecha entre esos bonitos ojos, justo en el medio de ellos.

—Ni siquiera te he dicho de qué trata el trabajo, ¿cómo sabes que no te interesa?

Lyonelle se cruzó de brazos y Hellen sostuvo sin vacilar su penetrante mirada, soportando con desagrado el análisis que los ojos de aquel hombre hicieron sobre su persona.

—No hay nada en dolls & body que pueda interesarme. Es una revista superficial y de poco gusto para mujeres soñadoras.

—Vendemos calidad —se puso ella a la defensiva.

—¿Y esos consejos en qué se basan? ¿En una ardua tarea de información o experiencia?

—¡Por supuesto que sí!

Lyonelle bufó.

—No estoy interesado. Búscate a otro.

Hellen apretó la tarjeta en la mano, con fuerza.

—Lo haría si pudiera —gritó, sin moverse—. Si he de decirlo creo que eres un imbécil que se creé tanto porque puede hacer una o dos buenas fotografías que ya no puede ni soportarse a sí mismo y por eso las paga con los demás —soltó con los dientes apretados. La expresión de Lyonelle no cambió, aunque sí enarcó una ceja—. Pero te necesito.

Hubo un gran silencio y luego, para mayor frustración de Hellen, él sonrió, una sonrisa cargada de maldad.

—Una condición.

—¿Cuál?

—Yo pondré el precio.

Hellen suspiró aliviada. ¿Había sido tan fácil después de todo?

—¿Y cuál es el precio? —Tendría que consultarlo con la jefa y… bueno, siempre se podría negociar en cualquier caso.

—Te quiero a ti como pago.

CAPÍTULO 4

Hellen se atragantó y entrecerró los ojos mientras se calmaba, tratando de sonreír con esfuerzo mientras deseaba tener a mano algo para golpear a ese hombre. No parecía ser del tipo gracioso, pero en ese momento no encontraba otra explicación a su ridículo comentario.

—¿Por qué no me dices de una vez lo que quieres? El proyecto… —Hellen hizo una pausa para tomar aire y mantener el control—, tiene que estar a la venta en ocho días. ¡Ocho! ¿Puedes imaginarte las pocas ganas de estar aquí jugando contigo?

Para ese entonces, Hellen ya había destrozado la tarjeta en su puño, pero ignoró el hecho de que era la rabia la que estaba ganando la batalla.

—Ya he dicho el precio.

Lyonelle no sonreía y el brillo en sus ojos hizo que Hellen tragara con dificultad a su pesar, preguntándose, por un instante cómo sería ese hombre en la cama.

Alarmada, apartó rápidamente esos pensamientos de la cabeza. Ella sólo vivía por el trabajo… sólo…

—Sé razonable.

—Me estás pidiendo que trabaje como un esclavo durante ocho días porque acudes a mí cuando ya has agotado todas las opciones más gratas antes de buscarme, ¿no es eso?

Hellen hizo una mueca pero asintió con la cabeza sin dudarlo.

—Es la verdad —soltó rencorosa—. Nunca se me hubiera ocurrido llamarlo si no fuera porque no tengo alternativa.

Lyonelle se encogió de hombros.

—Me parece bien, pero a cambio te quiero a ti.

Hellen parpadeó, comenzando a comprender las palabras de aquel hombre, o, al menos, de no verlas como una broma.

—Yo no estoy a la venta —dijo muy despacio, sin apartar la mirada del soberbio rostro del hombre.

Lyonelle hizo algo parecido al esbozo de una sonrisa.

—Todos tenemos un precio.

—Yo no.

—Es tu decisión —aseguró él sin apartar tampoco la mirada—. ¿Cómo de importante es ese trabajo para ti? Porque si quieres puedes rechazar mi oferta. Nadie te está obligando a aceptar.

Hellen apretó los labios y bufó, apartando al final la mirada y la clavó en las escaleras un momento, después lo miró, desafiante, furiosa, y una mezcla de curiosidad e interés que prefería no prestar mucha atención.

—¿Crees que con esas palabras puedes intimidarme?

—¿No lo hacen?

—No.

Lyonelle echó la cabeza hacia atrás y siguió mirándola, la miraba como si la desnudase con aquellos ojos.

—¿Eso significa que aceptas el trato?

Hellen apretó aún con más fuerza los labios.

—Puede que te arrepientas de ese trato —estúpido arrogante—. Es cierto que te necesito.

—¿Ves?

Hellen decidió ignorarlo.

—Y este trabajo es muy importante para mí.

Necesitaba que fuera un éxito.

—Todos tenemos un precio —continuó Lyonelle.

Hellen respiró con fuerza y levantó la mirada para sostenerle la de él, fría y arrogante. Si quería jugar ella estaba dispuesta a seguirle el juego y si pretendían quemarse con fuego, no sería ella la primera en hacerlo.

—Pero te arrepentirás de este trato.

Lyonelle volvió a sonreír.

—¿Arrepentirme? —Lyonelle bajó de nuevo la mirada de arriba abajo, analizándola y luego levantó la mirada hacia su rostro. Hellen hizo una mueca y arrugó la nariz.

—Me temo que sí.

—Estoy dispuesto a arriesgarme.

—Bien entonces.

Los dos se miraron desafiantes y Lyonelle señaló el interior de su piso.

—¿Hablamos de negocios?

CAPITULO 5

Hellen se paseó por el espacioso salón. Se había negado a sentarse y aunque al principio le había parecido divertida su actitud, ahora comenzaba a irritarle que no fuera capaz de estarse ni un segundo quieta. Le ponía dolor de cabeza y no le dejaba enfocarse en las fotografías.

—¿No puedes estarte quieta?

Hellen lo atravesó con la mirada.

Esa era otra. Desde que esa mujer había acertado su ofrecimiento, lo trataba como si él se hubiera convertido en un gusano del suelo, o al menos lo miraba como si fuera uno.

—¿Cómo has dicho?

—Quieta, quiero que te estés quieta.

Hellen se detuvo bruscamente y se dio la vuelta lentamente hasta quedar frente a él. Lyonelle la examinó sin reparos. Estaba tan acostumbrado a ese tipo de mujeres que ninguna de ellas era capaz de sorprenderle. Sí, era interesante, al menos lo era su cuerpo, pero de ahí a que hubiera algo más de interés en una mujer así…

—¿Y si digo que no me da la gana?

Lyonelle enarcó una ceja, algo que acompañó al movimiento de la mujer mientras se llevaba las manos a las caderas y continuaba mirándolo desafiante.

Al menos ésta sí tenía algo diferente.

Era irritante.

¿Comenzaba a arrepentirse de querer jugar un tiempo con ella?

Lyonelle suspiró y dejó las hojas del proyecto a un lado, sobre el sofá y se quitó lentamente las gafas, teniendo especial cuidado de no dejar nada encima de las fotografías ni la cámara que estaban a su lado y que había estado observando únicamente para hacer rabiar a Hellen, fingiendo desinterés por lo que ella estaba explicando.

—Me molestas y desconcentras.

—¿Quieres que me disculpe?

El tono helado de la mujer le hacía gracia. Acababa de aceptar una oferta de locos con tal de que él aceptara encargarse de las fotos del proyecto que ella dirigía y pese a que el precio significaba llegar a encontrarse en una situación bastante íntima, ella simplemente mostraba desagrado hacia él.

Tampoco era que él la quisiera precisamente. Le había propuesto que se acostaran únicamente para que ella lo dejara en paz. Tal vez había querido humillarla un poco, algo que normalmente hacía sin pensar. No odiaba a las mujeres, le gustaban, al menos le gustaba el rato de placer que podían pasar juntos, sin ataduras, ya que llegados a ese punto no confiaba en ninguna de esas criaturas. Eran mentirosas, engatusadoras y al final el único que había terminado sufriendo era él.

Estaba cansado y harto y hacía un tiempo que había decidido que el único interés que tendría con ellas sería carnal.

No iba a dejarse engañar otra vez.

—Me da igual si te disculpas o no. Simplemente deja de moverte como si fueras un perrito en vez de una mujer adulta.

La manera en la que las emociones se reflejaban en aquella mirada era refrescante. Por ahora por lo menos, pero Hellen no intentaba engañarlo. O lo hacía fatal, porque hasta ahora sólo había ido mostrando su desagrado por trabajar con él y le había dejado bien claro que pagaría el precio si ella llegaba a terminar el proyecto.

Si lo terminaba, no si era un éxito. O esa mujer tenía mucha confianza en ella o era una mujer de palabra.

Aunque eso último estaba por verse.

—¿Cómo sabré que pagarás una vez hayamos terminado?

Hellen respiró con fuerza y no cambió la postura.

—No lo sabrás —aceptó con un encogimiento de hombros—, pero no te quedará otro remedio que confiar en mí.

—¿Y si no estoy de acuerdo con eso?

—Pensaba que estabas de acuerdo.

—Eso lo decidiste tú sola.

Los ojos de Hellen se entrecerraron y apretó mucho los labios.

—¿Qué es lo que quieres?

—No sé… —Lyonelle se encogió de hombros y sonrió débilmente, algo que suponía no era una mueca muy agradable, sin apartar la mirada de la forma de los pechos de la mujer—. ¿No debería catar primero el producto antes de suponer que me interesa?

Hellen ni siquiera se movió. Se quedó inmóvil, con la mirada fija en él. Lyonelle enarcó una ceja.

—¿Estás… de broma?

Lyonelle se levantó lentamente del sofá y se acercó a ella, sin prisa, sorprendiéndose que Hellen no se apartara de él cuando se detuvo frente a ella. Sus ojos ardían, sí, pero no de pasión precisamente; llameaban de rabia, de furia contenida que soportaba a duras penas.

Sin poder evitarlo, Lyonelle le agarró de la barbilla suavemente y le levantó la cabeza, inclinando su rostro hacia el de ella,

—Sí, es una broma —soltó con una sonrisa, a medio camino de sus labios.

Una vez más, la reacción de ella, le sorprendió. Hellen abrió mucho los ojos y apretó aún más los labios, apartando de mano de un manotazo y no retrocedió, sino que se mantuvo firme, soportando de mirada.

—Das asco —gruñó.

—Oh, tienes razón —rió él sin emoción, apartándose de ella—, pero te recuerdo que eres tú quien se está vendiendo por mi colaboración. ¿Es eso prostitución?

CAPITULO 6

Lyonelle no vio venir la mano de Hellen, pero sí la sintió cuando sus dedos golpearon su mejilla con fuerza.

—¡Eres un bastardo!

—¿No me digas?

Lyonelle sonrió con desgana, frotándose la cara con fuerza. La mujer estaba temblando de la rabia y él ya se imaginaba lo que vendría a continuación. Llevaba presenciando esa escena… ¿cuántas veces habían sido ya? Estaba tan acostumbrado a que le golpearan indignadas antes de irse que comenzaba a creer que cada vez dolía menos. Bueno, hasta ahora lo había considerado un precio justo por el placer que había recibido de ellas, pero esa mujer… ni siquiera habían pasado la noche juntos.

—Eres un desecho de hombre, ¿sabes lo que dicen de ti?

—¿Así que también te dedicas a cotillear por las esquinas? No te conozco pero a cada momento que pasa salen más aptitudes deplorables. Una hora más y posiblemente no puedas caer más bajo.

Hellen respiró con fuerza y dio un paso hacia delante, con la mano en alto, pero él fue más rápido y le agarró la muñeca con fuerza, impidiendo que ella pudiera volver a golpearlo justo en el momento que la puerta se abría y Andy lo llamaba a gritos antes de llegar al salón y quedarse tan inmóvil como ellos, contemplando la escena paralizado y posiblemente sorprendido; después carraspeó y le lanzó una fugaz mirada a ella antes de mirarlo a él.

—¿Interrumpo algo?

—No —aseguró Lyonelle con voz calmada.

Lyonelle vio como su amigo se fijaba en la mejilla que acaba de ser golpeada y supuso que ésta debía estar tan roja como las veces anteriores.

—Ya veo —continuó su amigo—. Creía que esta estancia la usabas generalmente para negocios, por eso me dejaste la llaves, ¿sabes?

Andy señaló las llaves y le dedicó una sonrisa de disculpa a Hellen que pareció salir de la sorpresa de verse en aquella situación y se soltó con rudeza, apartándose de él.

—Es una situación de negocios —aclaró Lyonelle, ganándose una nueva mirada airada por parte de Hellen y la que no pasó desapercibida a Andy que le lanzó otra inquisitiva.

—¿Tu nueva empleada… tal vez?

Hellen bufó y le enseñó los dientes, algo que Andy enarcara aún más las cejas y fuera más insistente con su mirada.

Lyonelle suspiró.

—Quiere que le ayude con un proyecto para la revista dolls & body.

—¿Dolls & body?

—Sí.

Andy se echó a reír y volvió a pasar la mirada de él a la mujer con un cabeceo que parecía de comprensión.

—Ahora lo entiendo —continuó—. Tú no trabajarías para ese tipo de revista.

La mirada que Hellen le lanzó hizo que su amigo vacilara un momento.

—He aceptado —dijo Lyonelle, dejándose caer en el sofá y recogió las hojas que la mujer le había dado al entrar y comenzar a parlotear sobre lo sucedido, lo que se necesitaba, sobre sus ideas y lo peor de todo, sobre las fotos que había pensado que eran mejores… Había cosas que podía pasar y otras que no.

—¿Has aceptado?

Andy pareció atragantarse.

—Sí —repitió levantando la mirada de la hoja—. ¿Por qué?

—¿Es una broma?

—No —dijo él y sonrió haciendo que los dos se irguieran con recelo. La actitud de Andy era normal, ya que su amigo lo conocía desde hacía tiempo pero le agradó ver la alerta en esa mujer tan altanera. Al fin algo de control—. Acordamos un precio imposible de rechazar.

CAPITULO 7

—No voy a sacar esa mierda de fotografías. ¿En qué has estado pensando para tener esas absurdas ideas?

Lyonelle arrugó las hojas que ella había impreso aquella mañana y Hellen hizo un gran esfuerzo para no acercarse a él, de caminar el metro que los separaba para poner sus manos alrededor de su cuello y estrangularlo.

—¿No te gustan mis ideas? —dijo en un tono tan cargado de rabia que era difícil intentar sonar indiferente.

—Es basura. ¿Qué hiciste para conseguir el proyecto?

Las palabras de ese odioso hombre podían interpretarse como una ofensa pero Hellen simplemente ya sabía leer la burla en ellas sin escuchar la ofensa. Ese hombre, tal y como le había dejado caer Andy después de trabajar juntos durante cinco horas y ausentarse con la excusa de descansar un rato y dejarla sola con el monstruo de su amigo, era un solitario y amargado hombre que había perdido su corazón y la capacidad de enamorarse.

Hubiera sentido lastima sino lo hubiera odiado tanto.

—Me acosté con mi jefe —soltó con un humor tan negro que hizo que Lyonelle se girara para mirarla antes de tirar a la papelera el vaso con el resto del café que habían pedido en un starbucks.

—Cambiaremos de idea.

Hellen hizo una mueca y dejó que él se adelantara a cruzar la calle para tirar ella también el vaso y lo siguió, asesinando su espalda.

Ni siquiera le había preguntado si era verdad, aunque tampoco era como si a él debía de importarle. ¿No había aceptado acostarse con él si le ayudaba? No quería darle demasiadas vueltas al tema, ya que ya habían pasado veinticuatro horas desde que le había pedido ayuda a ese hombre y eso significaba que tan sólo quedaba una semana para la presentación… ¿debía acostarse con él antes o después de presentar el proyecto…? Hellen se detuvo en mitad de la carretera, entrecerrando aún más los ojos. ¿En qué estaba pensando?

—¿Qué estás haciendo? ¿Tan desesperada estás que pretendes suicidarte ahora?

—No es una mala idea —soltó ella, caminando más rápido al ver como parpadeaba la luz del semáforo y se detuvo en la acera, al lado de Lyonele y lo miró con una mueca—, pero sería más tentador asesinarte a ti.

Él la miró divertido.

—Adelante —la animó—. Pero eso no te ayudará con el proyecto.

Hellen hizo otra mueca.

—Una ciudad tan grande y me niego a creer que seas el mejor fotógrafo de la zona.

—No me considero el mejor, pero gracias de todos modos.

Hellen farfulló algo más sin sentido y volvió a tardar unos segundos antes de seguirlo.

—¿A dónde vamos?

—A visitar a alguien.

Hellen abrió mucho los ojos, espabilando el sueño que tenía y se puso a su lado.

—¿A quién?

—A una vieja amiga.

—¿Qué tipo de amiga?

Lyonelle le lanzó una rápida mirada sin disminuir el paso que había marcado.

—Sólo hay un tipo de mujer que te presentaría a ti.

—¿No me digas? —gruñó ella de mal humor.

—El concepto del anterior trabajo estaba equivocado. Si tus únicas ideas vienen de la misma base cometerás el mismo error.

Hellen sacó rápidamente el cuaderno del bolso.

—No puedo salirme de la idea. El artículo se basa sobre la mujer trabajadora y la moda habitual de la misma.

—No lo discuto —dijo él girando un edificio marrón—, pero en tus ideas y en el articulo que no ha sido aceptado sólo habla de un tipo de mujer trabajadora. Tu revista abarca un circulo mucho más amplio de mujeres y sobre todo esa revista la compra un sector diferente de mujer a la que se hace referencia.

—No te sigo.

Lyonelle se detuvo bruscamente y ella también lo hizo.

—No porque tú seas una feliz redactora sentada en su oficina, no significa que quienes compren y lean esa revista que tú has preparado, tengan ese mismo trabajo —dio un paso hacia ella y Hellen se irguió, levantando la cabeza y no se movió cuando Lyonelle inclinó su rostro hacia ella, tan cerca que podía sentir el excitante aliento de sus labios en su rostro—, ¿alguna vez habéis pensado en interesaros por llegar al público correcto?

Hellen bufó, aún sin moverse.

—¿Sabes cuántos años lleva a la venta esta revista? Si no lo estuviéramos haciendo bien ya nadie la compraría.

—Que haya artículos e información buena no significa que toda lo sea. Tú puedes decidir si aquello que tú pongas dentro sirva para algo o simplemente sean unas páginas más de relleno.

Hellen respiró con fuerza y no respondió, dejando que Lyonelle volviera a sonreír con esa arrogante sonrisa y se diera la vuelta, volviendo a caminar.

—¿Y qué me sugieres que haga?

—¿Alguna vez has oído hablar de trabajo de campo?

—¿Trabajo de campo?

Lyonelle no le respondió; siguió caminado hasta detenerse en uno de los portales del edificio y se apresuró a retener abierta la puerta cuando un chico salió del edificio sin prestarles atención.

Subieron en el mismo incómodo silencio hasta la quinta planta y allí Lyonelle salió del ascensor, sosteniéndole la puerta con una sonrisa que estaba lejos de ser agradable y Hellen caminó algo confusa hasta detenerse junto a él en una de las puertas del final. Cuando llamó, la voz tranquila de una mujer se escuchó al otro lado.

—¡Lyon!

Lyonelle saludó con una sonrisa sincera por una vez y Hellen le miró sorprendida, un segundo antes de acordarse de que ese hombre era el mismo demonio y giró la cabeza para mirar a la mujer que había abierto la puerta

Sin lugar a dudas no era el tipo de mujer que se le había pasado por la cabeza cuando él había dicho lo de vieja amiga.

La mujer rondaría los sesenta y su aspecto era el de una mujer que pasa mucho tiempo en casa, con su bata de cuadros algo deshilada por un extremo y una ropa cómoda que habitualmente nadie quiere que alguien le descubra por casualidad, como para abrir deliberadamente la puerta.

—¿Y ella quién es?

Hellen se sobresaltó al descubrir que no era la única que le estaba haciendo un análisis a la mujer. Los ojos de un azul claro y repletos de arrugas a su alrededor, la miraban con interés, bajando un momento la mirada hacia sus manos.

—Maggy, déjame que te presente a Hellen. Estamos trabajando juntos.

La mujer apartó la mirada de ella.

—Trabajo, ¿eh?

—Sí, trabajo.

—Tú sólo apareces en mi puerta con dos tipos de mujeres. Con las que llevan anillos de pedida o las que llevan el titulo de asuntos de trabajo —la mujer suspiró—. Ya que ella no lleva anillo, suponía que debía ser de las del titulo.

¿Anillo de pedida? Hellen miró el rostro de Lyonelle, pero su expresión se había ensombrecido y su mirada endurecido. Maggy, en cambio, no se sintió amenazada, se limitó a quitarle importancia con un movimiento de manos y se apartó de la puerta.

—Entrad.

Hellen siguió a Lyonelle al interior de un pequeño piso, con una cargada decoración en recuerdos, fotografías, muebles antiguos, pero no aquellos que se encuentran en una tienda de antigüedades, sino aquellos adquiridos al principio de una vida y que nunca han sido renovados y hasta vio un pequeño camión rojo y amarillo de juguete a los pies de uno de los sofás.

—De acuerdo —volvió a hablar la mujer—. ¿Queréis tomar algo?

—Te lo agradezco, Maggy. Igual si no te importa nos demoramos un poco contigo.

—Cada vez tengo más curiosidad por saber de qué trata el trabajo. ¿Café?

—Por favor.

Esperaron a que Maggy volviera con varias tazas y las repartiera antes de sentarse frente a ellos con una mirada expectante.

—¿En qué puedo ayudaros?

—Hellen trabaja para la revista dolls & body…

Maggy apartó bruscamente la taza de sus labios y lo miró sorprendida.

—¿Has accedido a trabajar para una revista así?

¿Qué tenía de extraño que él trabajara para la revista de su empresa? Hellen bebió un sorbo de su café y se mordió la lengua. Tenía curiosidad, demasiada, pero era cierto; no tenía tiempo y su interés por ese hombre no era importante, sólo era… ni siquiera tenía una respuesta para eso.

—Sí, es una larga historia.

—Tus historias nunca son largas, Lyon.

Lyonelle bufó y Hellen se puso en guardia, alerta de que pudiera ridiculizarla delante de esa mujer.

—Necesito que le expliques a Hellen sobre tu vida como trabajadora.

—¿Trabajas? —preguntó Hellen sorprendida, uniéndose a la conversación.

—Trabajaba, sí —dijo ella con una sonrisa.

Hellen miró a Lyonelle.

—¿En qué? —siguió.

—Estuve treinta y cuatro años trabajando como empleada en unos grandes almacenes.

—¿En serio? ¿En qué departamento? ¿Cómo dependienta?

Lyonelle bufó y sonrió con desdén.

—Ese es el problema de tu revista.

—¿Qué?

Maggy suspiró y también sonrió.

—No, trabajé en la limpieza.

Hellen volvió a mirar a Lyonelle y parpadeó confusa.

—¿Qué…?

—¿Cuántas veces has comprado esa revista?

—Posiblemente la compré hasta hace unos dos años.

—La revista no llega generalmente a un público acomodado. Son personas con trabajos normales las que compran la revista y esperan encontrar temas de interés, situaciones con las que pueden identificarse.

—¿Quieres…? —Hellen miró a Lyonelle sorprendida—. ¿Quieres que hable trabajos…?

—Trabajos. No son de uno u otro tipo, sólo son trabajos. Si necesitas hablar sobre la mujer trabajadora, su entorno y la moda usada por ellas, lo normal sería que se abarcaran todo tipo de trabajos. Desde ahí comenzarás.

—¿Qué?

—Si quieres mis fotografías, serán mis normas. Tú eliges.

Hellen hizo una mueca.

—Lo que tú digas.

Lyonelle señaló a Maggy.

—Bien, puedes comenzar con las preguntas.

CAPITULO 8

—¿Tú duermes alguna vez?

Hellen admitía que la profesionalidad de Lyonelle hacía honor a los rumores. Era inteligente y tenía un ojo increíble para crear situaciones e ideas que humillantemente admitía que ni ella tenía. Era un genio.

Pero también era un tirano.

Llevaban casi cuarenta y ocho horas sin parar de trabajar, llevándola de un lado a otro, obligándola a hacer unas u otras preguntas, tachando los detalles que él consideraba innecesarios… prácticamente hacía su trabajo, la hacía sentir minimizada, excluida. Era evidente que él solo se bastaba para convertir el proyecto en un éxito… y no sólo por las fotografías, unas que aún no existían y comenzaban a producirla ansiedad.

Pero lo que peor llevaba, aparte del sueño, algo que limitaba su capacidad para crear ideas, era que Lyonelle actuaba como el jefe, gritando y ordenando y ella, muy acostumbrada a recibir ordenes, había estado obedeciendo sin replicar.

—¿Dormir?

Lyonelle se quitó las coquetas gafas que encima le sentaban de maravilla, y la miró. Habían entrado a comer a un restaurante cerca de una plaza bastante visitada por turistas en ese momento y para colmo, Lyonelle le había mostrado otra faceta de él. No hablaba al menos que tuviera algo que decir, que por lo general era para ordenarle algo, y si ya tenía sueño…

—Sí. Por si lo has olvidado, es algo necesario para cualquier persona.

—No lo he olvidado.

—Parece que sí, a menos que seas capaz de hacerlo leyendo u estudiando alguna propuesta, claro.

Lyonelle suspiró e hizo a un lado su comida sin tocar.

—Pensaba que habías dicho que no tenías mucho tiempo. Deberías haberme avisado antes de estar perdiendo el tiempo contigo.

Lyonelle se levantó y Hellen se puso en pie de golpe, alarmada.

—¿A dónde vas?

—Relájate. Sólo voy a tomar un poco el aire.

—Pero si no has comido.

—No tengo hambre.

Lyonelle rodeó la mesa y recogió su chaqueta antes caminar hacia la puerta. Hellen lo vio salir y observó como se paseaba por la plaza, entre los turistas, ojeándolos, deteniéndose y contemplando la zona.

Hellen suspiró amargamente y también apartó su plato hacia un lado y se levantó. Aquello era absurdo.

—Ya no sólo tengo prohibido dormir, sino que también comer —murmuró de mal humor mientras salía del restaurante.

Era un completo tirano.

Cruzó hasta donde se encontraba Lyonelle y se detuvo detrás de él, con las manos en los costados.

—¡Eh!

Lyonelle se dio la vuelta para mirarla, examinándola de arriba abajo como si la viera por primera vez.

—¿Ya has terminado de comer?

—Oh, ¿te preocupa?

—No realmente.

Hellen cerró un momento los ojos y respiró con fuerza. Sólo tenía que tener un poco más de paciencia… sólo un poco más.

—¿Qué estás haciendo?

—Pensar en un escenario.

—¿Un escenario?

Hellen miró a su alrededor, deteniéndose especialmente en la fuente que comenzaba a funcionar en ese momento con varios chorros de agua que se entrecruzaban al llegar a lo alto.

—Aquí haremos las fotos.

—¿Las fotos aquí?

—Sí. Aquí.

Hellen intentó ver el lugar de otra manera, de la manera que ese hombre lo hacía.

—¿En qué estás pensando?

—Ven.

Lyonelle la agarró de la mano y la empujó cerca de la fuente, en lo alto y señaló con la mano libre la escena que debía ver bajo ellos, con todo el grupo de turistas que se movía de un lado a otro.

—¿Lo ves?

—No. Realmente no veo lo que intentas decirme, pero si tú crees que es buena idea…

Llegados a ese punto importaba poco su opinión, ya que básicamente lo había hecho todo él.

—Buscaremos a un grupo de mujeres trabajadoras, de varios tipos de trabajo y las juntaremos aquí. Un grupo de mujeres reales que aunque tengan diferentes trabajos, todas son mujeres trabajadoras. Haremos una con los uniformes y otra con la ropa que habitualmente usen.

Hellen volvió a mirar al grupo de turistas y comenzó a idear lo que Lyonelle estaba pensando y asintió lentamente con la cabeza.

—Es buena idea…

—Lo es.

Hellen puso mala cara.

—Eres un egocéntrico.

Lyonelle la miró y se llevó la mano que mantenía agarrada a los labios, besándosela sin dejar de mirarla. Hellen contuvo la respiración.

—No vayamos a sacar los defectos del otro. Nunca sabemos lo que puede salir allí, ¿verdad?

—Eres un imbécil.

Hellen apartó la mano bruscamente y se echó hacia atrás, perdiendo el equilibrio y sólo le dio tiempo de agarrarse al brazo de Lyonelle cuando cayó hacia atrás, arrastrándolo a él también al interior de la fuente.

—¿Te has vuelto loca?

Lyonelle se incorporó en la fuente y le ayudó pese a sus palabras cargadas de rabia a que ella lo hiciera también.

—¡Ha sido un accidente! —chilló ella, tratando de limpiarse inútilmente el agua de la cara y enfocar a Lyonelle.

Una vez el agua dejó de chorrearle en los ojos, Hellen vio con amarga vergüenza como acababan de convertirse en el centro de atención no sólo de los turistas que habían comenzado a sacarles fotos, sino también de aquellos que estaban pasando por al plaza a esas horas.

—Espero que estés contenta.

—No mucho —musitó, saliendo de la fuente con un traspiés que la hubiera regresado al agua si Lyonelle no la hubiera agarrado y la mantuvo sujeta hasta que consiguió salir.

—¿Y ahora que tienes planeado?

—¡No ha sido mi culpa!

—Deja de gritar. Por si no lo has notado acabamos de convertirnos en el centro de atención.

Hellen masculló algo y deseó patear el suelo, algo que lo hubiera hecho si Lyonelle no hubiera comenzado a alejarse.

—¿A dónde vas?

—A secarme.

Hellen miró a su alrededor, ignorando las miradas. Su casa estaba en la otra punta de la ciudad y la de Lyonelle tampoco estaba muy cerca.

—¿Dónde? —se interesó, asegurándose de caminar a su lado. Hellen prefería no tener que andar ella sola con esas pintas por las calles tratando de localizar un taxi.

Lyonelle como única respuesta le lanzó una fría mirada y siguió caminando, deteniéndose frente a uno de los hoteles más lujosos de la ciudad y el más cercano. Sin vacilar, abrió la puerta y entró, caminando con una elegancia envidiable dadas las pintas que tenía con toda la ropa chorreando. Hellen lo siguió también, manteniéndose todo lo oculta posible en su espalda mientras los miraban con un desagradable interés y le daban las llaves al hombre.

CAPITULO 9

Hellen se cruzó de brazos sobre su jersey empapado e ignoró el molesto sonido de las gotitas cayendo sobre la alfombra.

—Sécate —le ordenó Lyonelle, lanzándole una toalla que terminó cayendo al suelo al no ser capaz de recogerla a tiempo.

Hellen lo miró furiosa pero se agachó a recoger la toalla y comenzó a secarse la cara sin perderlo de vista.

Según había entrado, Lyonelle había comenzado a quitarse la ropa, ignorando que ella se encontrara en la habitación y cuando ella le había hecho ver con todo el tacto que pudo que ella también se encontraba allí, el hombre se había encogido de hombros.

—¿Por qué no aprovechas y ya que estamos aquí no saldamos la cuenta pendiente? Puede que eso me ayude a trabajar más animado.

Hellen había pillado la respuesta por sorpresa y no había sabido que responder. Al principio. Luego se había puesto a gritar insultos como una loca mientras Lyonelle se encerraba en el cuarto de baño y salía varios minutos después, aseado y seco, vistiendo únicamente un albornoz blanco.

—¿Piensas quedarte así todo el día? Cogerás un resfriado.

—¿Te importa?

—No, supongo que no. Pero luego no me reproches que no hayas sido capaz de terminar el trabajo a tiempo.

Hellen apretó los dientes, pero poco a poco fue suavizando la presión y relajó los brazos.

—Desde que te conozco mi vida ha ido del revés —dijo suavemente—. No duermo, no como, parece como si no fuera capaz de relajarme y…

Hellen se calló bruscamente al ver como Lyonelle se acercaba a ella y se detenía frente a ella, inclinando un poco la cabeza.

—¿Es eso una declaración?

—No seas absurdo.

—Si soy franco, debería decir que eres una de las pocas mujeres a las que puedo considerar un igual.

—¿Se supone que eso es un cumplido?

—No pretendía que lo fuera.

—¿Y cómo debería tomármelo?

Lyonelle se encogió de hombros.

—Sólo digo que comienzo a verte como algo más que un objeto.

Hellen bufó y masculló algo, moviendo la cabeza indignada.

—¿Eres imbécil?

Lyonelle volvió a encogerse de hombros.

—Después de conocer la falsedad con la que están hechas las mujeres, no confío ni creo en ellas.

—Vale, ¿eso significa que ha tenido ese tipo de experiencias con muchas mujeres?

—No —dijo él suavemente—. Sólo con dos.

—¿Dos?

—Los únicos dos errores de mi vida.

Durante unos instantes los dos se miraron fijamente y después él se apartó un momento.

—Sería mejor que fueras a darte una ducha.

—Es lo que haré.

Hellen se adelantó un paso para acercarse al cuarto de baño pero antes de llegara a él sintió como la mano de Lyonelle se clavaba en su muñeca y tiraba de ella, apretándola con fuerza en su pecho antes de besarla intensamente.

CAPITULO 10

Hellen tardó un poco más en la ducha de lo que habitualmente tardaba. No solía demorarse mucho, pero en ese momento lo que menos le apetecía era salir y enfrentarse a Lyonelle.

Lentamente se llevó una mano a los labios, recordando el beso que él le había dad antes de apartarse de ella y atender una llamada.

Salvada por la campana… sí, pero lo más ridículo de todo era que se había sentido frustrada porque él no había continuado, deteniéndose en un solo beso.

Suspiró ruidosamente y cerró el grifo, agarrando el otro albornoz que había colgado y se lo puso antes de respirar con fuerza y salir.

Lyonelle estaba sentada alrededor de la mesa y tecleaba algo en un ordenador. Al oírla, levantó la cabeza, examinándola con esa mirada que le ponía los pelos de punta.

—He mandado que manden lavar y secar nuestra ropa.

—Vale.

—Nos quedaremos hasta que nos la traigan.

—Bien…

Los dos se miraron en silencio.

—¿Quieres descansar un rato?

—¿Tú no vas a dormir?

—No sólo tengo este trabajo. Estoy comprometido con dos más.

—Ah.

Era verdad. Hellen se mordió el labio. Lyonelle no era de su exclusividad. Tendría otros compromisos, posiblemente trabajos mucho más interesantes y productivos que el de ella.

—Dormiré un rato.

—Está bien. ¿No has dicho que trabajarás mejor si duermes un rato?

Hellen hizo una mueca y se acercó a la cama, tumbándose y tapándose hasta el cuello antes de ponerse de lado y tratar de dormir, escuchando a medias el sonido distante del teclado.

Durante los días siguientes la actitud de Lyonelle no cambió. Fue aún más tirano de lo que había mostrado las veces anteriores pero Hellen se acomodó fácilmente a él, comenzando a dirigir el proyecto y dando instrucciones. Lyonelle la escuchaba pero si no estaba de acuerdo la corregía sin dudar, explicándole los motivos por los que no estaba de acuerdo con ella.

Hellen admitía que, aunque las formas no eran las correctas, había aprendido más en el poco tiempo que había pasado con Lyonelle, que todos los años que llevaba trabajando para la revista.

Y también estaba el tema del pago.

Hellen le había dado muchas vueltas. Al menos sí lo había hecho en su poco tiempo libre del que había tenido.

Le gustaba Lyonelle.

Puede que esa combinación imperfecta de hombre arrogante y prepotente con los momentos más delicados, dulces y hasta íntimos que habían compartido, donde habían ido haciéndose revelaciones de sus vidas, le había llevado a la incierta certeza de que se sentía atraída por él.

Lo deseaba.

Y antes de darse cuenta se encontraba esperando con ansias el momento de entregar la nueva revista impresa para poder tener el tiempo libre y acudir a su encuentro con ese hombre.

—¿Has conseguido esto en tan poco tiempo?

Emilia Derran la miró sorprendida, dejando sobre su escritorio la revista abierta por la página donde se encontraba su artículo y las fotografías de Lyonelle.

—Tuve ayuda.

Muchas realmente.

Emilia asintió despacio con la cabeza y acarició la página con la yema de los dedos, deteniéndose sobre las dos fotografías.

—¿Quién ha sido el fotógrafo?

La mujer la miró fijamente y Hellen le devolvió la mirada.

—Lyonelle Dyson.

—¿Lyonelle Dyson?

Hellen sonrió débilmente.

—El mismo.

—¿Me estás diciendo que ese hombre aceptó trabajar para nuestra revista?

Emilia estaba tan sorprendida que podía leerse la emoción en su rostro desencajado.

—Algo así.

—Algo así… —Emilia carraspeó con suavidad y recuperó la compostura—. Supongo que él ha hecho algo más que aportar las fotografías, ¿verdad?

Hellen asintió con la cabeza.

—Sí, básicamente el trabajo es de él.

Emilia revisó el contenido una vez más y apartó la revista.

—Un gran trabajo.

—No mío —reconoció Hellen con pesar.

Aunque todo había resultado siendo un éxito, el reconocimiento que había recibido le estaba dejando un sabor amargo en la boca. Ella tan sólo había terminado siguiendo las instrucciones de alguien más, algo que ya llevaba haciendo durante años.

—¿Lo crees de verdad?

Emilia se levantó y se acercó hasta ella.

—Bueno, sí. No llega a ser por él no lo hubiera logrado seguramente.

—Nunca se sabe —La mujer sonrió—, pero aún así has logrado lo que yo llevo tiempo intentando. Un trabajo de Lyonelle Dyson. Siempre fue un genio y no sólo en la fotografía como has averiguado.

—Sí, vale —Hellen observó a Emilia mientras se acercaba a la ventana—. Pero su carácter le pierde.

—Es el carácter de alguien que ha sufrido mucho por amor.

—¿Por amor?

Emilia guardó silencio y se giró hacia ella con una nueva sonrisa.

—Da igual. No es a mí a quien le corresponde hablar de los demás… pero sí de trabajo.

—¿Trabajo?

—Has hecho un buen trabajo conjunto con ese hombre… y me gustaría que siguiera siendo así en el futuro.

—¿Eh?

—Dóblale el precio que le has ofrecido para que haya aceptado.

Hellen estaba segura que su rostro palideció, pero se limitó a asentir con la cabeza.

—Haré lo que pueda.

Se dio la vuelta y se acercó desanimada a la puerta.

—Hellen.

—¿Hm? —se giró para mirar a Emilia.

—Estoy segura que trabajar con Lyonelle te ha ayudado a abrir la mente, ¿no es así?

—Creo que sí —reconoció desconfiada.

—Puede que ahora no veas esto como un triunfo, pero a la larga serás capaz de ver esto como unas clases extras.

Hellen sonrió sin decir nada y salió del despacho. No dudaba que alguna vez no fuera a agradecer lo que aprendía de Lyonelle pero aún estaba el pago por sus servicios y encima tendría que volver a convencerlo para que trabajara con ellos más veces…

Cuando llamó al timbre de Lyonelle sus manos sudaban con fuerza.

—Pensé que no vendrías.

Hellen hizo una mueca y aceptó la invitación de entrar a su piso cuando él se lo indicó con una mano.

—Ha sido un éxito.

—Era inevitable.

Hellen hizo otra mueca, frotándose las manos.

—No podías ser más arrogante, ¿eh?

—Podría serlo aún más, pero no es por eso por lo que has venido, ¿no? Mi paga.

Los brazos de Lyonelle la rodearon la cintura y apretó con fuerza su cuerpo contra el de él, introduciendo una mano por su camisa hasta rodear uno de sus pechos. Hellen dio un salto de la impresión y se apartó torpemente. Cuando se dio la vuelta para mirar al hombre éste estaba sonriendo divertido.

—Relájate, ¿quieres?

—¿Qué me relaje?

Lyonelle se encogió de hombros.

—No es divertido conseguir a una mujer de esa manera.

—¿Perdona?

—Era una broma.

Hellen bufó. Debía sentirse aliviada pero se sentía muy lejos de sentirse de esa manera. Si tenía que ponerlo en palabras usaría la palabra decepcionada.

—De acuerdo —dijo con aspereza—. ¿Y qué me dices de volver a trabajar conmigo?

Era un buen momento para entrar con ese tema y también había pulido su orgullo para no usar la frase trabajar para ella. Era evidente quién había sido quién en ese tiempo juntos.

Lyonelle enarcó una ceja y dejó de sonreír.

—¿Un nuevo proyecto?

—Tu trabajo ha sido un éxito —soltó ella de mal humor, reconociéndolo—. Pero esta vez no dejaré que tú seas mejor.

—¿Esta vez?

Hellen se encogió de hombros, imitando a la perfección la manera con la que él lo hacía.

—Sí.

—¿Das por hecho que voy a aceptar?

—No soy tan arrogante.

Hellen caminó lentamente hacia él y se puso de cuclillas para besarlo en los labios. Lyonelle no se apartó, pero no dejó de mirarla en ningún momento.

—¿Ahora vas a hablarme de un precio?

—Yo no estoy en venta —dijo ella con una nota irónica en la voz que hizo que Lyonelle sonriera.

—Todos tenemos un precio.

—Sí, tal vez, pero en esta ocasión seré yo quien averigüe cuál es tu precio.

Lyonelle enarcó una ceja.

—Eso va a ser más complicado.

—Me gustan los retos.

Lyonelle la besó también.

—Eso me gustaría mucho ver como lo consigues.

—Entonces tendrás que quedarte conmigo un poco más.

—No tengo inconveniente…

—Pero el precio será económico en esta ocasión.

—Tampoco tendré objeciones, ya que en esta ocasión lo he hecho gratis.

Hellen sonrió.

—Estaba dispuesta a pagar el precio.

—¿Ah, sí?

Lyonelle la rodeó por la cintura.

—Pero será para la próxima vez.

—¿La próxima vez?

—Sí, la próxima vez.

Sí, sería en el momento que ella encontrara la cerradura de su corazón.