Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

1ra Edición, Junio 2019.

Título Original:

UN EXTRAÑO EN EL BOSQUE

ISBN Digital: 978-99979-0-332-7

ISBN PAPEL: 978-99979-0-336-5

Diseño y Portada: EDICIONES K.

Fotografía: Shutterstock.

Maquetación y Corrección: EDICIONES K.

UN EXTRAÑO

EN EL

BOSQUE

KRIS BUENDIA

A mi pequeña yo que crece en mi interior, mi nueva inspiración…

Dicen que vive ahí. Que es un bicho raro y que seguramente tiene a sus víctimas en algún tipo de congelador y que luego se las come. A veces la gente puede ser muy cruel. O muy estúpidas para inventar historias de ese tipo.

Él no se ve tan malo. 
Él se ve fuerte y guapo. 
Él no habla con nadie. 
Él vive en el bosque. 
Él sabe que lo veo desde mi ventana. Y ahora no puedo sacarlo de mi cabeza.

Por las noches me despierto en medio del bosque, sé que he corrido de nuevo hasta acá, siempre lo hago cuando estoy en problemas. Pero esta vez él me ha encontrado y ha cuidado de mí.

Siento que lo conozco de algún lugar, la forma en cómo me habla y me toca es todo lo contrario a lo que la gente dice de él… Un extraño en el bosque, todo el mundo le teme, todos, menos yo.

El estruendo resonó en todas las paredes como si se tratase de una maratón. Aunque no se sabía de qué tipo.

En cuanto Landon abrió los ojos debido al ruido lo supo.

Ella estaba en problemas.

Otra vez.

Siempre me gusta ver las estrellas desde mi ventana. Mi habitación es mi parte favorita de esta casa. O del mundo en sí.

Siempre y cuando los gritos no lleguen y tampoco el estruendo.

Los gritos son de mi madre.

Y el estruendo… mi padre.

Pensaba que era normal. Que tu padre fuese duro, violento y dictador o eso era lo que mi madre me hizo pensar desde que era una niña. Pero cuando fui creciendo me di cuenta que los padres de mis amigas del colegio eran diferentes al mío.

Fue entonces cuando lo supe.

Esto no era normal.

Aprendí a entender que mi madre intentaba darme una vida normal. Pero no entiendo por qué aún no tiene el coraje de dejarlo. Ojalá yo pudiera llevarla lejos. Pero apenas estoy en primer año de universidad.

Tengo un trabajo que me mantiene apenas unas horas lejos de casa y ayudo con los gastos. Y mi padre, es el que hace el resto. Además de golpearnos a mi madre y a mí.

A veces pienso que su coraje por haber nacido lo descarga en ella. Conmigo a veces es amable y hasta parece un humano decente, pero sé que es un engaño para taparle el ojo a la realidad. Menos mal que mis ojos están Bien abiertos.

Como ahora mismo.

Veo ir al extraño, andar de aquí para allá. Me pregunto qué hace en el bosque. Dicen que vive ahí. Que es un raro y que seguramente tiene a sus víctimas en algún tipo de congelador y que luego se las come. A veces la gente puede ser muy cruel. O muy estúpidas para inventar historias de ese tipo.

Él no se ve tan malo.

Él se ve fuerte y guapo.

Él no habla con nadie.

Él vive en el bosque.

Él me ha visto viéndolo desde mi ventana.

La pastilla que tomé hace un rato está haciendo efecto y antes de que me desmaye y la caída sea dolorosa, será mejor que me vaya a la cama.

Basta de soñar despierta y de espiar al extraño del bosque.

Sé que él aparecerá en mis sueños. De nuevo.

De nuevo está en mi cama. No sé cómo lo hace. Deambular por el bosque no es algo que hagan las chicas de su edad. Lo hace desde que era una niña de ocho años. Primero dormía en el pórtico y después se fue escabullendo por la ventana de mi habitación y al día siguiente estaba al lado mío y con mi sábana.

Mierda.

Es una niña y yo muy pronto me convertiré en un hombre. Aunque ya lo soy desde que tengo memoria. Me he valido por mí mismo gracias a la ausencia de mis padres.

Y ahora que han muerto. Estoy más solo que nunca.

Me di por vencido y ya dejaba la puerta sin cerrojo para que ella pudiera entrar. Siempre supe que no lo hacía adrede. Huir al bosque y encontrar una cabaña en el camino era su mejor opción para esconderse del abusivo de su padre.

Ella lo dijo mientras estaba dormida.

—Hola—Abre sus grandes ojos color avellana y me ven siempre de la misma forma. Con alivio. Nunca me ha visto como si me temiese. Es la única persona aquí en este pueblo que me ve como un ser humano.

—Hola.

No digo más. Tomo mi ropa y me meto al cuarto de baño. Para cuando he salido ella ya se ha ido.

Es así como funciona. De vez en cuando viene a mí y se mete en mi cabaña y en mi cama. Es cuando está en problemas. Solamente una vez la he visto con un golpe en la cara mientras dormía y fui hasta su casa, entré como si mi alma la llevara el mismo diablo y molí a su padre a golpes mientras yacía en el sofá de su casa, inconsciente, alcoholizado. Al menos se levantaría con los dos ojos morados al siguiente día preguntándose quién mierdas lo había golpeado.

Servicios sociales debería hacer algo en vez de poner sus ojos en mí. Esta chica necesita ayuda y antes de que cometa una locura deberían de hacer algo con ella.

Insisten en que mi tío se ocupe de mí ahora que mis padres han muerto. Pero mi único familiar a diferencia mía, tiene su propia familia y sus propios problemas. Es por eso que me visita una vez a la semana. Me trae siempre la despensa, algo de ropa y dinero. Juró que me compraría un auto mientras entrara a la universidad con el dinero de mis padres. El tío Tom es como un jodido santo, no pide nada a cambio, solo me ha dicho una y otra vez que me vuelva un chico listo y eso es lo que hago o al menos lo intento.

Tampoco me ha pedido un solo centavo del dinero que mis padres me dejaron. Del cual seré dueño cuando cumpla los dieciocho y de eso, estoy a unas pocas semanas.

Me largaré de aquí. Me iré a otra ciudad, a otro pueblo y huiré de ella.

Le dejaré la cabaña si quiere seguir refugiándose aquí, pero de eso, a hacer algo más por ella. Simplemente no puedo, o al menos eso me digo a mí mismo.

Al regresar a casa esa noche pude sentir dentro de mi pecho que nada andaba bien con Eden. Así era su nombre. Acababa de cumplir los dieciséis y de nuevo estaba en mi cama. Había fingido dormir, pero pude sentir cuando se metió debajo de las sábanas y se aferró a mi mano.

Con los años aprendimos a ser amigos. Una rara amistad que creció en esta cabaña. Supe entonces que le gustaba todo lo que tenía que ver con los pasteles, sus flores y sus componentes.

Una magnífica pastelera. Le gustaba pasear por el bosque y recolectar las flores más extrañas y dejarlas con agua en un florero que traía de su casa.

Siempre que me encontraba con flores frescas en casa y un pastel, era porque Eden había estado durante el día aquí. A veces se molestaba en hacerme la comida y otra hasta lavar mi ropa.

No me gusta nada de eso. Pero si era ella, lo podía permitir.

Era mi chica. Mi amiga.

Hubo una ocasión que una de sus flores que usó para decorar la enfermó. Había sido verbena. Y ella no sabía que era algún tipo de alergia que sufría.

Nos habíamos reído toda la noche pensando en que era una vampira. Ya sabes, como la serie Diario de Vampiros donde la verbena es su criptonita.

Como dije. Acaba de cumplir los dieciséis, y yo los veinticuatro. Éramos ocho años de diferencia, pero ella era alta, con su cabello castaño y largo. Y yo, tenía ya todo mi pecho tatuado.

Había terminado mi pasantía médica en el hospital más importante de la cuidad. Tenía dinero suficiente para largarme de aquí o comprarme mil campañas más. Más sin embargo no podía dejarla.

No si su padre era una amenaza para ella y su madre. Y que yo pudiese marcharme sin preocuparme más por ella.

Eden me sonreía mientras disfrutaba del pastel que ella misma había preparado.

Lo había decorado con flores frescas de color lila, había sido lo segundo más hermoso que había visto nunca. Lo primero era ella.

Luce tan hermosa con ese vestido que ha decidido usar hoy. A pesar de que, debajo de él hay unas medias oscuras debido al frío, no deja de verse hermosa.

—Gracias, no debiste molestarte. —le digo sin quitarle los ojos de encima.

Ella se ruboriza de inmediato. Sé que ha estado enamorada de mí durante los últimos años en que supo diferenciar entre ser amigos y que su amigo tomara su mano y temblara.

Como si leyera mi mente, ella se acerca a mí como también su rostro al mío. Busca mi mejilla y me da un beso casto.

¿Por qué siento que no es suficiente?

Esto está mal.

Cuando se separa de mí mis manos cobran vida y la detengo. La tomo de la cintura y ella cae torpemente en mi regazo.

Su rostro tiene algunas pecas. Sus ojos están tan abiertos que puedo ver perfectamente el color en ellos y su boca, tiene un tono rosa.

—¿Estás usando maquillaje?

Se ruboriza de nuevo.

Mierda.

—Un poco—dice tímida—¿Te gusta?

¿Qué si me gusta?

Joder, me gusta todo de ella. Hasta esas ridículas medias que está usando.

—Sabes lo que pienso sobre lo que usas. Te ves hermosa de todas formas.

Su rostro se torna decepcionado. Atisbo un poco de tristeza ahora en su cara. Demonios. ¿Acaso ella se ha vestido así y ha utilizado maquillaje para impresionarme?

Nena, no necesitas impresionarme. Ya me tienes.

No puedo soportar la idea de verla triste. Necesito verla sonreír.

Mis manos viajan a su rostro y le cojo la cara con ambas manos.

—Eres hermosa, Eden.

Ella cierra sus ojos. Observo sus labios entreabiertos y la estrello a los míos.

La estoy besando.

Me está besando.

Nos estamos besando.

Esto no está bien. Pero se siente bien. Se siente diferente.

Se siente perfecto.

La última vez que la tuve así de cerca fue cuando cumplió los catorce. Yo tenía veintidós y fue cuando noté el cambio en su cuerpo. Su desarrollo había sido lento pero cuando menos acordé tenía a una chica con pechos grandes y caderas perfectas en mi cama.

Mi erección no lo soportó y cuando ella se escabulle en mi cabaña por las noches, yo duermo en el sofá.

Y ahora mismo estoy besándola.

La aparto y ella hace lo mismo. Asustada.

—Lo siento, Eden, yo...

Eden está tocando sus labios como si pudiera sentir todavía los míos sobre ellos.

Y sonríe.

—Está bien... no te preocupes. Si iba a tener mi primer beso era mejor hacerlo con alguien que conozco ¿No crees?

¿Qué mierda?

¿Ella nunca ha besado a alguien?

—¿Y qué pasa con el idiota ese del que me hablaste?

Bien. Eso acaba de sonar como si estuviera celoso de un niño de dieciséis.

—¿Caleb? Oh, por Dios no. Caleb es... es un puto. Fin de la historia.

Lo que dice no tiene sentido. Después de unos segundos, ambos nos echamos a reír a carcajadas.

—¿Un puto? ¿Qué clase de palabra es esa?

—Un mujeriego, ya sabes.

Se abraza a sí misma y se queja del dolor, al momento en que ve que me doy cuenta, es demasiado tarde.

Es entonces cuando noto un moretón en su brazo derecho, el cual falló en ocultar.

—¿Qué demonios es eso, Eden?

Palidece. Tenía miedo que volviera a sufrir un ataque de pánico. Pero ella era fuerte conmigo, no se asustaba con mi mal temperamento. Ella quería ser mi tranquilidad.

Mi mal temperamento es una voz ronca y fuerte, me desquitaba con el hacha y la leña, pero nunca era violento con ella. Primero estaba dispuesto a cortar mi cabeza con esa misma hacha antes de ponerle una mano encima.

—No es nada, me caí en clase de natación.

Debería saber que sé cuando miente. La conozco desde que tiene ocho años y nunca ha sabido mentir. La he visto crecer y sé jodidamente cuando miente. Se perfectamente cómo luce un golpe inocente en una piscina o cualquier lugar. Ese no es un golpe normal. Es un puñetazo.

—Te lo volveré a preguntar, Eden.

Ella tiembla al escuchar mi voz. Odio cuando me teme. Yo nunca la lastimaría. Me duele que piense que puedo lastimarla de esa forma.

—Yo...—aclara su garganta mientras ve hacia otro lugar, menos a mí—Te lo dije, me caí.

Mi silla es suspendida hacia atrás. Eden abre los ojos como platos. Sabe cómo funciona lo de no mentirnos y ella malditamente me ha estado mintiendo. Esa jodida marca se la hizo el hijo de puta de su padre.

—¡Landon!

Ese grito hace eco en mi memoria y abro los ojos. Fue la última vez que la vi, la última vez que fuimos nosotros.

Y ahora después de ese día… ella no me recuerda debido a su amnesia. Un jodido trauma que sufrió gracias a su padre. Después de aquella noche, nada volvió a ser igual.

Y odio todo lo que tenga que ver con ella. Al menos me mantiene lejos de casa por unas cuantas horas y luego el trabajo. Siempre llego tarde a casa, directo a mi habitación y a veces saltándome la cena.

La alarma suena y me hace burla. Odio ir a la universidad. Odio esa universidad.

Odio mi vida.

Las clases van bien, estoy en tercer año de negocios y aunque, sea una carrera de mierda, tengo algo muy en claro, tendré mi propio negocio de pasteles. El mejor de todos.

Lo he pensado un millón de veces.

Pasteles de todo tipo. Colores, flores negras o blancas y todos colores decorándolos, habrá flores y pasteles para cada persona y su personalidad.

Es lo que me mantiene hacia adelante. Si aprendo de negocios, entonces me irá bien y podré conseguir el préstamo para poder montar mis propias pastelerías alrededor del mundo.

O al menos eso creo.

Pero basta de soñar. La clase ha comenzado y a mi edad, lo único que pienso es en la comida, dormir y mis pasteles.

También vigilar al chico del bosque. Que más bien parece que me doblara la edad con esas fachas que tiene.

Su cabello es casi rubio, lo usa largo y también su barba, aunque debo admitir que la mantiene bien arreglada. Me pregunto si es la única parte de él que le preocupa tanto para mantenerla siempre perfecta.

No he tenido la oportunidad de verlo de cerca. Nunca me lo he encontrado en ningún lugar del pueblo. Y vamos, conozco a todos los del pueblo o al menos eso creo.

He crecido aquí, aunque por una razón hay una parte de mi vida que no puedo recordar y es cuando cumplí los diecisiete.

No sé por qué hubo una mañana en que desperté en el hospital y no podía recordar lo que me llevó ahí.

Mi madre dijo que me había caído. Había sufrido un terrible accidente por mi torpeza. Y aunque no indagué más y le creí, sé que hay algo más.

Y algún día lo averiguaré.

Tengo pocos amigos en la universidad. Mi profesora de economía y un perro que espera por mí todos los días a la salida, me acompaña a casa y regresa al bosque. Es un Golden retriever, está siempre sucio por el día, pero por arte de magia siempre todas las mañana temprano está como nuevo.

Alguien cuida de él. No lo sé. Nunca me he atrevido a ir al bosque, a pesar de que no está lejos de mi casa. Es como la parte verde y oscura del pueblo. Mucha gente dice que nadie vive ahí, y si alguien vive, tendría que ser algún tipo de mutante o comegente.

La gente es estúpida, insisto. Inventan sus propias historias locas cuando no tienen la explicación de algo o de alguien.

Sé que tienen una sobre mí.

Eden la loca de los pasteles.

Nunca he ido a lo profundo del bosque, solamente hasta donde puedo ver las flores. Tomo una manta y me siento a leer algún tipo de libro sobre pasteles. Tampoco sé dónde vive el extraño o el bosque será un atajo para llegar al otro lado del pueblo donde vive, yo qué sé. Lo único de lo que puedo estar segura es que es el hombre más guapo que he visto hasta ahora, y lo más extraño aún es que no le temo por nada del mundo.

—Vainilla—me pongo de rodillas para acariciarlo—¿Cómo estás hoy?

En respuesta lame mi rostro y se siente bien. Es patético que el único ser vivo que me demuestra afecto sea Vainilla. Le puse así por el color de su pelaje. Es tan espumoso y color vainilla.

—Vamos a casa, amigo.

La universidad queda un poco lejos. A veinte minutos de casa, pero no tengo un coche así que me toma más o menos una hora caminar, tampoco me gusta tomar el autobús. Está lleno de gente y no soy la más sociable de todas. La mayoría son de la universidad.

Mi madre decía que la gente de la universidad es amable, solitaria y madura.

De eso no hay nada. Son mentiras.

Tengo compañeros bullys, la mayoría de las personas del pasillo me señalan como loca. Algunos son vecinos míos y hablan por lo bajo de mí. No lo tomes mal, tengo mal temperamento y definitivamente no pongo mi otra mejilla.

Llego a lo que es mi trabajo. ¿Te dije que odio mi trabajo?

Sirvo helados. ¿Y qué puede ser peor? Que la gente no quiera helados en esta temporada. Hace un poco de frío.

Pensilvania es hermosa. Sé que hay más ciudad de Estados Unidos por conocer, pero creo que no hay nada más hermoso que el pueblo donde vivo, Havertown, Delaware.

Muchos cantantes aún vienen al pueblo a dar conciertos y eso ya es grande.

Sé que no todas las personas son malas aquí en Havertown, solamente algunos chicos de la universidad y vecinos. Como sucede casi en todo el mundo.

Debes estar rodeado de un poco de mierda para destacar y que no se te pegue.

—Eden, llegas temprano—me dice el anciano. No recuerdo su nombre, sé que me lo dijo. Pero soy mala con ellos. Solamente sé que es mi jefe y dueño de esta heladería.

—Sí, bueno como todos los días. Hay que ser entusiastas.

Él se encoje de hombros y sigue leyendo su periódico. Siempre está leyendo su periódico.

Escucho la campanilla de la puerta y estoy atenta para recibir al primer cliente de la tarde. Es una señora ya de edad que resulta ser muy amigable. Parece cansada o perdida.

—Bienvenida a Ice’s and Sparkle.

—Hola—ve el menú detrás de mí y se toma unos segundos para darme su pedido.

—Un batido de fresas—me pide enseguida. Antes de cobrarle los 2 dólares del batido. Decido ver en la nevera si tenemos fresas.

Mierda. No tenemos.

Tampoco leche o azúcar.

¿Cómo es que no hay ni azúcar? Había olvidado ver en la nevera, hace una semana que no tenemos ni un solo cliente y el anciano se encarga de rellenar toda la despensa.

—Lo siento, señora. Solo tenemos… tomates.

¿Tomates? ¿Es enserio?

Renuncio.

Ella se me queda mirando por un segundo.

—En el menú no dice tomates. Pero creo que puede funcionar ¿Crees poder hacer que funcione?

—¿Un batido de tomates? Desde luego.

No sé cómo demonios he dicho eso. Pero me las ingeniaré. Menos mal que he traído un par de hojas de menta conmigo de cuando venía de camino. Siempre me gusta andar mi propio botiquín de hojas en mi mochila. No sé por qué, pero me gusta agregar algunas plantas a mi comida o simplemente comerlas o plantarlas.

Me dirijo hacia mi mochila y saco las hojas de menta, las lavo bien y me pongo manos a la obra. Agrego un poco de miel, hielo y listo. Espero que sepa bien.

Pongo el batido en uno de los vasos plásticos junto con el sorbete y una servilleta.

La señora se toma su tiempo para probarlo y cuando pienso que me lo arrojará directo al rostro, me sonríe.

—Tienes razón, sabe espectacular.

Menos mal.

Ella me da dos billetes de dólar.

—Y además gratis. No puedo aceptar su dinero.

Me queda mirando sorprendida y a la vez confusa.

—Pero lo has hecho bien. Por favor déjame pagar.

—Y yo no puedo aceptar su dinero por algo que no está en el menú. Es de parte de la casa por no tener su bebida original.

—Entonces ten dos dólares de propina. Es una lástima que este lugar vaya a cerrar. Tus bebidas son excelentes. Ojalá hubiese tenido la oportunidad de venir antes.

¿Cerrar?

Seguramente dije eso en voz alta.

—Hay un letrero afuera. Pone que es el último día de servicio.

Finjo que lo sé. Cuando realmente como la odiosa que soy, en realidad no lo sé.

Demonios. ¿Mi último día?

Debe ser una broma del anciano o de alguien más.

La señora me sonríe por última vez y sale por la puerta, haciendo sonar la campanilla de nuevo. Es una lástima que jamás escucharé ese sonido de nuevo.

Veo hacia el anciano que sigue con su periódico. Camino hacia él.

—¿Cómo es posible que vayamos a cerrar? En realidad necesito el trabajo.

Me ve por encima de sus gafas gastadas y no se ve conmovido ni por cerca de que yo me entere de esta forma de que me he quedado sin trabajo.

—Niña, no hemos tenido un cliente en semanas. Además estoy cansado. ¿No crees que me merezco un descanso?

—No.

Él se ríe. Yo me mantengo seria y una parte de mí se siente herida. No sabía que le había tomado cariño a este lugar. Es patético.

—Lo lamentó, Eden. Pero también hemos quebrado. La gente prefiere los locales donde sirven comida chatarra, cerveza y micrófono abierto.

En eso tiene razón. La Taberna es uno de esos lugares. El anciano vuelve a leer su periódico y al final de la hoja trasera hay un anuncio sobre una vocalista de una banda.

Amo las bandas y siempre soñé con cantar en una. No como una carrera, más bien como una anécdota que contarle a mis nietos cuando envejezca.

Saco mi móvil de mi bolsillo trasero y anoto el número y dirección. Sé más o menos donde queda La Taberna. Justo es después del bosque de Havertown.

La sensación de que, puede ser una mala idea golpea mi conciencia, pero también el descubrimiento de algo nuevo. Siempre he querido ser parte de una banda y las probabilidades de que sea elegida entre todos los que puedan asistir para ese lugar es mínima.

Eso lo sabré pronto.

Regreso a casa, pasando todo el trayecto de siempre. Pero esta vez, me tomo mi tiempo. Me tomo todo el tiempo del mundo como si no quisiera llegar a casa.

Y es así.

No quiero.

Regresar a casa a esta hora del día es un tormento y cuando mi padre se entere de que ya no tengo un trabajo se volverá loco.

Me quedo mirando los pequeños escalones antes de llegar al pequeño porche de la casa, quisiera que fuesen miles y no solamente tres. Esos tres son los que me separan ahora de mi padre. Que está con una botella en su mano, observándome desde ahí arriba como si fuese su propio concierto, pero que su único público somos mi madre y yo siempre.

—¿En casa tan temprano? —me pregunta, como si le importara. No me pregunta ¿Hey, Eden te encuentras bien? No, no es ese tipo de padre.

O de ningún otro.

—Eh, sí…—es lo único que puedo decir cuando ambos escuchamos un estruendo proveniente desde la cocina.

Mi madre.

Mi padre maldice por lo bajo y estrella su botella en el suelo ya vacía, de otra forma la llevaría con él. Lo que quiere decir que comenzó desde temprano a beber.

Regresa al interior de la casa y mis ojos de nuevo regresan a los escalones que aún no he subido. Ahora por miedo, por cobarde, porque sé lo que va a pasar.

Empiezo a hiperventilar porque sabía lo que se avecinaba.

—¡Eres una estúpida, buena para nada!

El grito de mi madre rechina en mis oídos. Siempre es lo mismo. Odiaba cuando no se defendía. Podría tomar el cuchillo y clavárselo en el cuello o en el pene. Pero solamente se dejaba golpear y lloraba. Luego fingía en la mesa a la hora comer y me sonreía con sus ojos llorosos.

Lo odio.

Odio mi vida.

Es suficiente.

Tomo calor y termino por entrar. Lo que veo a continuación no me sorprende. Me irrita y es lo único que necesito para balancearme sobre mi padre y clavarle mis dientes en su brazo.

—¡Ahhh! ¡Maldita, niña!

¿Niña? No soy ninguna niña. ¿O acaso lo olvidaste, papá?

Mi madre intenta detenerme para que no siga lastimándolo. Lo que me atraviesa.

¿Acaso lo está defendiendo?

—¡Detente Eden!

—¡Déja de defenderlo!—le grito a todo pulmón y con lágrimas en mis ojos.

Salgo corriendo de ahí al sentirme traicionada, confundida y hasta enfadada.

—¡No, Eden... no es lo que piensas!...

Escucho que me grita. Pero sus gritos se hacen menos intensos porque me insto a correr lejos de casa. Lejos de todo.

Las calles son gigantes y estoy segura de que, los vecinos ahora me ven como si fuese una loca.

Solo hay un lugar al que pueda huir sin ser vista o juzgada como una maldita víctima de mi padre.

El bosque.

Es ahí donde me dirijo. Corro con mi visión borrosa debido a mis lágrimas. No me importa, las piernas comienzan a dolerme. No sé hasta donde he llegado, pero me detengo. Hay muchas piedras pequeñas por debajo de mí, gigantes árboles de todo tipo y el aroma a naturaleza abandonada.

Necesito respirar.

El sonido de los pájaros me ayuda. A salir de mi trance. La cara me duele, mis piernas y el estómago también. Creo que estoy a punto de recibir un ataque de pánico. O algo peor.

Mi cuerpo comienza a sacudirse de forma violenta y caigo al suelo. La tierra y hojas secas salen disparadas a mi alrededor, no tengo el control de mi cuerpo y me duele la cabeza. ¿Por qué me duele la cabeza? Hay un zumbido sordo que sé que solamente yo puedo escuchar, no hay nadie más, ya no escucho el sonido de los pájaros, es como si ellos también me temieran.

Así como yo temo a mi padre.

No tengo el control de nada.

No escucho nada.

No puedo moverme.

Los pájaros se han ido, el viento del bosque también.

Y mis ojos quedan inertes viendo hacia arriba, es una hermosa vista, puedo formar diferentes cosas entre en medio de las ramas secas y algunas hojas arriba de mí, con el profundo color del cielo al fondo de todo eso, es hermoso. No sé hasta cuando se vaya a detener, pero espero.

Espero, espero y espero.

Hasta que una sombra se posa sobre mí. Cierro mis ojos, pues tengo miedo de que sea algún animal, o mi padre.

No hay diferencia.

Pero hay unas manos, un cuerpo. Sé que es un cuerpo, porque se ha lanzado sobre mí y ahora mi cuerpo está inclinado y mi espalda está apoyada en el pecho de alguien. De forma protectora.

Debe ser así como siente ser protegido, porque mi cuerpo comienza a relajarse. No sé por qué no puedo abrir los ojos.

No sé quién está tomando mi cuerpo de esta forma, pero no le temo. ¿Por qué no le temo?

Hasta que escucho que dice:

—Shhhh… tranquila…

Es una voz ronca. Es un hombre. ¿Será real? ¿Será él?

Por más que intento mandarle mensaje a mi cerebro para que abra los ojos, lo intento con todas mis fuerzas, más para que los abra que para que, mi cuerpo deje de temblar como una maldita loca maniaca de los temblores.

Con toda la fuerza de mi interior, lo hago. Aún estoy en el bosque. Veo unas piernas que las cubren unos pantalones de chándal, una en cada lado mío, y mis manos en mi pecho y sobre ellas, unos brazos cubiertos de un vello perfecto y casi rubio, resaltando entre ellos muchas venas.

Es un hombre fuerte.

Huele a pan horneado, a un toque de perfume suave pero peligroso, también puedo sentir un poco de menta.

¿Por qué lo estoy oliendo?

¿Y por qué demonios huele a pan? ¿Es un cocinero?

¿Va a comerme?

Mi instinto es intentar zafarme de su agarre y huir, esto debe ser peor que mi propio padre.

—Eden…Tranquilízate…

¿Cómo sabe mi nombre? Muevo mi cabeza hacia adelante, sobre mí y solamente alcanzo a ver su barbilla y la barba que la cubre, mi cuerpo y mi mente no lo soporta más. Me voy con esa imagen y con el olor a pan recién horneado antes de cerrar mis ojos.

Ahora el aroma a pan se siente más cerca. Hace un poco de calor. Estoy acostumbrada al frío de las calles y de mi casa. Havertown es un pueblo frío así como las personas que lo habitan. Mentira, eso no es cierto. Solamente soy yo.

Mi cuerpo se detuvo, dejé de temblar como una loca.

Espera.

¿Dónde estoy?

Abro los ojos, esta vez sintiéndome peor de la cabeza, y siento que alguien lame mi mano, no puede ser el extraño ¿O sí?, primero el aroma a pan y ahora esto. ¿Es caníbal?

Mierda.

Debo dejar de leer thrillers y entrar a la realidad. Sigo abriendo mis ojos poco a poco, y quien lame mi mano es Vainilla. ¿Qué hace Vainilla aquí?

Pensé que era un perro de la calle, pero ahora que lo pienso, no lo es. Vainilla siempre huele delicioso, a pan. Y a Vainilla como su pelaje.

—Ven aquí, amigo—le hablan y él enseguida corre hacia la voz que lo llama.

Lo sigo con la mirada. Vainilla entra a una especie de tina de metal, una tina de perros o de ropa, no lo sé, cabe a la perfección y está cerca de la chimenea. El hombre sigue de espaldas, y está sin camisa.

Sus perfectos músculos se forman por toda ella mientras moja a Vainilla. Lo está bañando, y no sé por qué lo encuentro entretenido. Es hermoso, y no solo él, lo que hace.

Él es el que lo cuida, alimenta y baña a Vainilla. Como yo también lo he hecho pocas veces, a veces solo puedo alimentarlo, porque si mi padre lo ve dentro de la casa, me mataría o nos mataría.

¿Quién es él?

¿Vive aquí?

Ahora que lo pienso, tengo la oportunidad de ver donde estoy con claridad. Es una cabaña, tiene que serlo. Pero no una cualquiera, una cabaña hermosa, llena de pocas pieles, algo me dice que ama los animales como yo.

Veo por la ventana cerca del sofá donde estoy y me encuentro en un segundo piso de ella. Los árboles y pinos están casi a mi altura, o de la cabaña.

Hay tres sofás grandes, una cama de perro en una esquina y cerca de ella dos bowls de comida y agua.

Hay también un piano, las escaleras a otro extremo, muchos libreros con libros, un perfecto piso de madera que lo cubre una alfombra oscura, en las paredes no hay muchos cuadros, más bien, algunas obras de arte que desconozco su creador. Es una pequeña sala, o sala de estar.

El lugar es impecable y hermoso como rustico.

Sigo explorando con la mirada hasta que llego de nuevo donde hace un momento estaba Vainilla con el extraño. Ya no están, sigo buscando hasta que lo veo frente a mí, secando sus manos y pecho.

También de frente se ve perfecto y varonil.

No sé por qué no tengo otra manera de describirlo que no sea esa. Es como un hombre lobo, el de las películas o un escoces, guapo, desaliñado, con mirada penetrante, ceño fruncido y su cabello un poco largo.

Es el hombre más hermoso, más real que haya visto nunca. Y me está mirando.

—¿Te puedes vestir? —le lanzo y él frunce el ceño más. Se encoje de hombros y me da la espalda para tomar una camisa cerca del otro sofá. Vainilla está cerca de la chimenea, en su cama, secándose poco a poco, me ve con ojos cansados. Me pregunto si estaba él en el bosque también. No quisiera que me haya visto de esa forma, puedo ver lo protector que es.

—¿Así está mejor? —esa voz de nuevo me llama. Pero estoy segura que eso es más sarcasmo que otra cosa. No espero que espere una aprobación mía.

Pero por si acaso, asiento con la cabeza.

Quiero moverme, pero siento que he corrido una maratón y aun así haber quedado en último lugar.

—Con cuidado—el extraño llega a mí a grandes zancadas.

Lo puedo ver más cerca. Su nariz es pequeña y respingona, lo suficiente para saber que tiene una, su barba es castaña como el color de su cabello, aunque parece un poco rubio si te le quedas mirando detenidamente.

Y sus ojos.

Son del gris más intenso que haya visto nunca. Él es tan, hermoso, peligroso, misterioso y no encuentro más palabras, para describir a este hombre que tengo frente a mí que me ha visto caer y actuar de manera extraña.

Él es el hombre del bosque, el extraño al que todos temen. Pero me doy cuenta que yo no le temo. Sé a ciencia cierta que no necesito horas ni años para darme cuenta de eso.

Vive en el bosque, en una hermosa y gigante cabaña. Dudo mucho que la gente lo sepa, pero solamente quiere estar alejado de los demás. Pero, y si tiene dinero, parece que lo tuviera. ¿Por qué no se va?

Tiene un perro, al que cuida.

También ha traído a una extraña a su cabaña.

Tiene un botiquín de primeros auxilios, pude darme cuenta de ello.

Y hornea pan.

Me parece una persona bastante normal, pero diferente.

—¿Has tenido suficiente ya? —pregunta, sé que se dio cuenta que tenía mi propia historia en mi cabeza. —¿O piensas que te comeremos?

No me causa gracia. Parece que tiene un sentido del humor bastante agrio para mi gusto.

—De haberme querido hacer daño, ya lo hubieses hecho.

Ladea su cabeza. Buscando intimidarme o hacerse el listo.

—¿Cómo estás tan segura?

Me encojo de hombros.

—Vives en el bosque—continúo—Y tienes un perro.

Ahora es él el que asiente. Me quejo del dolor en mi cabeza y toca mi frente sin esperármelo, le dije que no le tenía miedo, pero véanme aquí casi temblando debajo de su toque.

—¿Hace cuánto te pasa esto, Eden?

Ahí está de nuevo.

—¿Cómo sabes mi nombre?

No me esperaba esa reacción de él. Parece nervioso. Como si buscara alguna explicación de ello. Es entonces cuando responde:

—Tu mochila lleva tu nombre.

Por acto reflejo veo mi mochila. Tiene tres veces mi nombre, al menos, escrita con marcador de colores en la parte de enfrente. Mi sucia y fea mochila me delató.

—Yo no sé el tuyo.

—Me llamo Landon, Landon Woods.

Woods. Como el bosque.

Estoy segura que no lo puedo decir en voz alta, pero ha de ser un chiste bastante viejo y obvio.

—Sí, como el bosque. Puedes decirlo en voz alta.

—No iba a hacerlo.

Nos quedamos en silencio por pocos segundos hasta que vuelve a repetir la pregunta.

—Te he hecho una pregunta. ¿Hace cuánto?

Sé a lo que se refiere, no es entrar a la cabaña de un desconocido o andar por el bosque. Es eso, eso extraño que ocurrió en él.

—Es la primera vez—ve sinceridad en mi rostro.

—¿De verdad? —lo que veo en su cara no me gusta nada. ¿Tan grave es lo que me pasó?

Me dan ganas de llorar, más bien, es lo que hago, me echo a llorar.

Landon se me queda mirando, como si le descojonara el corazón, pero es que, esto es extraño. Primero mi padre, yo corriendo hacia el bosque, como si supiera donde ir, y eso, lo que me ocurrió, no lo entiendo, y ahora aquí con él. En lo muy profundo de mi alma sabía que lo quería, que quería conocerlo, pero no así.

—Ven aquí, Eden—se acerca a mí e intenta abrazarme. Nadie me abraza, solo Vainilla, pocas veces lo hace mi madre, pero hasta en su tacto, me siento una extraña. Aunque no con él, no con Landon, debo estar loca.

Me conforma que me abrace. Somos unos completos extraños, pero mi cuerpo no reacciona así. No como lo hace mi mente.

—Tendré que examinarte mejor—me dice de repente y eso sí me hace temerle.

—¿Examinarme? ¿Acaso eres un…¿Examinador?

Casi se ríe a carcajadas, sino fuese porque estoy llorando.

Cuando lloro, suelo decir estupideces, es como si quisiera hacer reír a las personas, cuando la que se encuentra realmente mal sea yo.

—No, no sé por qué dices ese tipo de cosas sin sentido, Eden. Soy doctor. Pero claro, para todos los demás y para ti seguramente soy solamente el loco del bosque.

Me duele que piense eso y no sé por qué.

—Nunca he pensado eso—mi voz suena fuerte y seria. —No soy como todos los del pueblo, pero claro. ¿Cómo podrías saberlo? Si nunca sales de aquí.

Eso sonó como un reclamo. Aunque él no dice nada al respecto.

—Como sea, ¿Es grave lo que tengo?

—No lo sé, es por eso que debes ir al médico, te llevaré. Sé que no tienes un seguro médico, de otra forma ya sabrías o estarías preparada para ello.

No lo quiere decir. Pero lo sabe. Sé que lo sabe. He leído poco a respecto en clase de biología, no lo recuerdo bien.

—¿Qué clase de médico eres?

—Soy pediatra y neurocirujano.

Wow. Demasiadas cosas en una oración.

Eso no me lo esperaba.

—Pues, para ser pediatra no tienes tacto.

—Los niños me adoran—hacemos una breve pausa— Espera, eso no sonó bien.

Me echo a reír a carcajadas, pero el dolor de cabeza me lo impide. Mierda. Hace tiempo no me reía así. Tiene un sentido el humor agrio, como yo. Me gusta.

Y no solamente por eso.

Me gusta desde hace mucho tiempo. Aunque no puedo recordar mucho de ello.

—¿Crees que la pérdida de mi memoria se deba a mi ataque? Es la primera vez, te lo dije, pero ¿Qué tal si no es la primera? No logro recordar más allá de dos o tres años de recuerdos. No lo sé. Mi madre dice que sufrí un accidente, pero no encuentro el certificado médico, quizá ahí estén las respuestas.

La expresión de Landon me sorprende, aunque no lo noto sorprendido, como si mis palabras no lo sorprenden en absoluto y le acabase de dar la respuesta a todo.

Qué extraño.

—Regreso en un minuto ¿Tienes hambre?

—¿Tienes pan?

Ladea la cabeza sonriendo en una línea recta.

—Huele a pan.

Ahora comparto un poco de pan con Vainilla. Sigo en la cabaña, aunque sé que tendré que irme pronto, es casi media noche. Me ha alimentado y dado de beber. También he hojeado uno de los libros de su estante, me ha dicho que me mantenga en reposo, pero no puedo hacerlo.

—Eden, aún estás débil. Deberías de dormir un poco.

—¿Aquí? —hago énfasis de aquí, en su casa. ¿Se ha vuelto loco? —Me da la impresión de que tienes una cabaña de este tamaño para alojar extraños, señor Woods.

—No eres una extraña, somos vecinos. O algo parecido.

—Algo parecido—imito.

Desaparece y va al piso de abajo. Yo me quedo con Vainilla.

—Así que aquí vives. —le hablo a Vainilla.

Rápidamente los dos escuchamos un pequeño golpe que viene del piso de abajo. Como cuando dejas caer una caja bien pesada.

Mi instinto me dice que baje y lo compruebe con mis propios ojos. Le hago seña a Vainilla que no se mueva o podrá escucharme Landon. Voy bajando las escaleras poco a poco y de manera silenciosa de que la madera no rechine. Al llegar al piso de abajo me doy cuenta de que es más grande que el piso de arriba, aquí hay más sofás, la cocina, un gran horno ahí dentro y al fondo puedo ver una de las habitaciones. Landon está de espaldas, frente a otro de los libreros y de otra habitación que supongo es algún tipo de bodega.

Tiene un montón de papeles en las manos, me acerco un poco más para ver lo que anda buscando, es como una especie de expediente médico.

Se me hela la sangre al pensar lo peor. Siempre pienso lo peor de las personas, pero no quiero pensar lo peor de él. Me ha demostrado ser una buena persona, pero cuando veo que el expediente que tiene en sus manos tiene grabado mi nombre, me congelo.

—Oh, Dios mío—Landon deja caer los papeles de nuevo dentro de la caja, pero es tarde.

Me acerco rápidamente a la caja y los tomo de nuevo, él puede impedírmelo, pero no lo hace. ¿Por qué no lo hace?

—Trauma… golpe en la cabeza…Eden Blossom…

Ahora esos papeles se me resbalan. Mi instinto es salir corriendo de aquí, hacia el bosque, llegar de nuevo al pueblo y encerrarme en algún callejón donde no pueda encontrarme. O ir a la policía. Sí la policía suena mejor.

—Eden, puedo explicarlo…

Ni tiempo le da en intentar convencerme. Me echo a correr hacia lo que es la puerta principal, pero está con llave. ¿Por qué está con llave? ¿Quién podría entrar? Me doy cuenta de que no es solamente un seguro, son al menos diez de ellos. Intento abrirlo uno a uno, pero siento su espalda detrás de mí, impidiéndomelo.

Lo empujo con todas mis fuerzas, y corro hacia otra puerta, cerca de la cocina. Esta no tiene tantos seguros como la otra, siento la brisa fría del bosque y me echo a correr.

—¡Eden! ¡Maldita sea! —me grita por detrás. No me detengo, corro con todas mis fuerzas, pero aún me siento débil.

Él va a atraparme.

Lo hace, me atrapa, me cubre la boca cuando intento gritar.

—¡Ayuda!...

—¡No grites! —ahora me grita a mí. Tengo la boca silenciada por su mano, me tiene presa en su cuerpo, los dos hemos caído al suelo él sobre mí, con una mano me tiene sujeta ambas manos por encima de cabeza y con la otra me cubre la boca.

Es todo. Moriré.

Moriré en el bosque.

Mis ojos se llenan de lágrimas y ruego por mi vida. Mi vista se torna borrosa y las primeras lágrimas caen alrededor de mi rostro. Eso lo ablanda un poco. Porque su rostro ahora no es siniestro. Me ve con ¿Lástima?

No, es otra cosa.

Dolor.

—Por favor—me ruega con un tono de voz diferente—Por favor, no es lo que tú piensas. Te lo explicaré. Yo nunca, nunca te haría daño, primero moriría por ti. ¿Lo sabes?

¿Lo sé? ¿Cómo sé eso? Apenas lo conozco y ahora resulta que daría su vida por mí.

¿Explicarme el qué? ¿Qué es un maldito loco que tiene información sobre mí en una caja polvorienta?

El sonido de los búhos y sabrá Dios qué otro animal me da temor. Veo a Vainilla, nos ha seguido y está acostado a mi lado.

Si Vainilla no lo atacó, quiere decir que no me hará daño. Pero no sé si también el perro esté tan loco como él.

—Te soltaré, pero debes prometer no gritar ni salir corriendo, el bosque es peligroso. No conoces el camino a casa.

¿Cómo sabe él eso?

Me siento como una víctima y la loca más bien parezco yo. Este extraño parece conocer más cosas sobre mí, que yo misma.

Me lleva ventaja.

—¿Eden?

Asiento con la cabeza. Comienza con quitar su mano de mi boca. Pienso que la retirará por completo, pero hace lo inesperado. Aclara su garganta y limpia las lágrimas de mi rostro. ¿Por qué eso me hace llorar más? Es como un dolor profundo dentro de mi pecho. No son lágrimas de miedo.

Es como cuando extrañas a alguien demasiado y cuando lo ves solo quieres… solo quieres…

Mi cuerpo reacciona, pero no como antes, en un ataque. Reacciona de otra manera. Su agarre en mis manos se afloja y me incorporo para lanzarme en sus brazos.

Lo extraño.

¿Por qué lo extraño? Ni siquiera lo conozco.

Pero solo quiero abrazarlo, mi corazón se siente bien, se siente acogido, lleno de ¿Amor?

No, no puedo tener sentimientos por alguien que no conozco, pero los tengo. Va más allá de lo físico.

—Eden—me abraza fuertemente también—Dios, Eden… te lo explicaré todo.

—Yo…—no puedo hablar, solo siento dolor. Pero hay algo de lo que estoy segura.

No quiero que me suelte nunca.

—Te conozco desde que eras una niña.

—¿Qué? —estoy hablando contra su pecho, su fuerte y confortante pecho.

—Te conozco de toda tu vida y tú también me conoces. Pero me has olvidado, alguien te hizo olvidar.

—Por favor—Le ruego, sollozando. Estar en una pesadilla no es peor que esto. El dolor en mi pecho es inexplicable y sé que solamente él puede hacer que se vaya.

—Te lo explicaré.

Había dejado de venir a mí. Le dije que cuando se sintiera en peligro, corriera hacia el bosque y me buscara. Yo la protegería.

Todavía la protejo.

Pero algo dentro de ella la hizo cambiar, cuando se convirtió en una señorita, en una chica atractiva, todo cambió.

Me sentía atraído por ella cuando no debía.

Quería besarla cuando no era permitido siquiera pensar en ello.

Quería hacerle el amor por primera vez cuando era un pecado llevar ese pensamiento a mi cabeza.

Y se alejó.

—Te amo—me había dicho—Estoy enamorada de ti.

Mi corazón saltó de mi pecho, directo a sus manos. Me traspasaron sus palabras, pero no podía corresponderle. Simplemente no podía.

Tenía ya a alguien más. Y Eden todavía era una niña.

Fue cuando preparó una última tarda de cumpleaños para mí. Se había puesto un vestido por primera vez y había usado maquillaje, jamás había visto una criatura tan hermosa en el bosque, en el mundo, en mi vida.             

Solamente ella.

—Eden yo… yo no puedo amarte.

—¿Por qué no?

«Porque soy un lobo hijo de puta.»

Fue cuando le dije la peor mentira de todas. Ella se merecía algo mejor. No merecía estar aferrada a mí, no había conocido a más chicos, no había experimentado la primera ilusión, el primero beso, el primer corazón roto. Con alguien más, solamente conmigo. Yo estaba dándole todas sus primeras veces, aunque jamás me atrevería a hacerle el amor. Era una niña todavía, no había alcanzado su mayoría de edad.

Ya su padre me había amenazado la primera vez. Incluso había tenido la policía en mi cabaña, esperaban encontrar alguna mierda dentro que no encajara.

No sabían por qué Eden pasaba tanto tiempo conmigo, por qué a veces despertaba en mi cama.

Lo hacía desde que tenía ocho años, pero había dejado de compartir la cama con ella cuando me convertí en un hombre. No era correcto, primero comenzó todo como si fuese mi pequeña hermanita.

Pero después dejé de verla como mi hermanita, la miré como una mujer, pero no digna para mí.

Estaba roto.

Muy roto y ni ella ni nadie podían arreglar eso. El sexo y el alcohol se habían vuelto mis mejores aliados, no podía permitir que Eden me viese de esa forma. Pero lo hizo.

Me encontró con una mujer, la tenía tumbada en el sofá, de espaldas, y estaba dándole por detrás, malditamente duro me corrí en su espalda. Fue cuando miré hacia la puerta. Eden estaba de pie justo ahí.

Lo había visto todo.

Y corrió hacia el bosque. Como pude me vestí y la seguí, no la encontré, no pude alcanzarla. Estaba demasiado ebrio para poder alcanzarla. Caí como una maldita hoja en el bosque. No pude seguirla.

Días después escuché un grito en el bosque. Sabía que ella corría todos los días, así como yo, pero la muy lista estaba tomando otra ruta para no toparse conmigo. Ese grito se escuchó en todo el bosque.

Llegué hasta donde estaba, la vi entonces con su tenis cubierto de sangre, había pisado un clavo de una vieja tabla, el bosque guardaba secretos y una vieja tabla con clavos oxidados era parte ese día.

Eden la había pisado de lleno. La tabla aún estaba pegada a su pie. Podía ver la sangre gotear desde abajo. Menos mal que el clavo no había traspasado hacia arriba. Habría sido peor.

La vi con los ojos llenos de lágrimas. No me importaba que estuviera molesta conmigo.

—Eden, cielos…

—Me duele mucho.

Por supuesto que le dolía, podía verlo en su rostro, en la sangre. Y le dolería más cuando la sacara, pero el dolor acabaría una vez la tabla con el clavo estuviese fuera de su sistema.

Me incliné de rodillas frente a ella. Le dediqué la mirada que les dedico a mis pacientes.

—No dolerá—mentí.

—No puedes mentir, Landon Woods. Como tampoco pudiste esconder a tus zorras.

Ahí estaba la Eden que conocía. Si quizás, tan solo la enfadaba un poco más, me serviría de distracción para que no le doliese demasiado.

—Era solamente una mujer, Eden. Exageras.

Se le llenaron los ojos más de lágrimas, no sabía si por el dolor de mis palabras o el dolor del clavo. Pero ya sabemos la respuesta a eso.

—¡Eres un hijo…

Y la tabla estaba fuera de su tenis. Ya no estaba clavada más. Ahora yo estaba abrazando a Eden, y levantándola de la tierra, llevaba pantalones de licra, se ajustaban a su figura y un sostén deportivo, dejando a la luz su vientre marcado.

Perfecta. Simplemente perfecta.

—¿Debería de azotar tu pequeño trasero por correr así vestida o correr donde no debes?

Ella iba con la cabeza enterrada a mi cuello, la llevé a la cabaña y la coloqué frente a la chimenea, comencé a encargarme de la herida de su pie y de su corazón.

Le había dejado una horrible marca en el centro de su pie derecho. Había sanado rápido, al menos esa herida.

No la volví a ver después de esa noche que la lleve a casa. Su padre estaba desmayado en la sala de su casa, borracho.

—Oh, Eden—dijo su madre al verme con ella en brazos.

—Se ha hecho daño mientras corría, me he encargado de todo.

Su madre siempre me miraba con ojos de agradecimiento. Ella sabía que si había alguien que cuidara a Eden en este mundo, era yo. Ni siquiera ella.

Pero no podía estar enfadado con ella, hacía lo que podía, aunque no le daba algún tipo de veneno al hijo de perra de su marido.

Malditamente cierto.

Le di la bolsa de medicamentos y cómo debía cuidar todas las noches el pie de Eden. Me agradeció con un abrazo, uno que no esperaba. Vi con asco al padre de Eden, si es que se le podía llamar padre y me largué de ahí.

No le volví a ver entonces.

Y de nuevo ahogué mis penas en el alcohol. Ella ya no corría en el boque, incluso después de que su pie sanara. Tampoco me visitaba.

Me sentía solo. Entonces adopté a un perro. Era pequeño e indefenso, por alguna razón me recordaba la testarudez de ella.

Una tarde estaba perdido en el alcohol. Sentado en el porche de mi cabaña, cerca de un pequeño lago en la parte de atrás, cuando la escuché entrar.

Ella odiaba que tomara, pero lo crea o no. Ese día no esperaba visitas, y mucho menos a ella. Me había resignado.

—No me gusta cuando bebes, Landon.

Sé que no le gusta. Pero lo hacía para que se alejara de mí. A mí tampoco me gustaba la idea. De hacerlo, sabía cuánto lo odiaba.

Le di otro sorbo a mi botella y me la arrebató de las manos.

—Te vi—le dije o más bien le gruñí. —Te vi con ese chico, ¿Besa bien al menos? ¿O debo enseñarte como besar a una chica de verdad?

Ella abrió sus ojos como platos y su boca. Le había visto con un compañero de clases o una mierda así. No sabía quién era el chico, lo que sí sabía era que se mudaría o al menos eso le escuché a su madre que trabaja en recepción del hospital donde trabajo. Le había visto alguna vez con él. Pero no me imaginé verlo en compañía de Eden, era parte de vivir en un pueblo mierda pequeño.

Pero quería enfadar a Eden, quería que me tratase mal y dejara de verme con esos ojos llenos de amor y dolor por haberla rechazado.

—Estás borracho, no sabes lo que dices. Pero si lo sabes, entonces te golpearé.

Me gustaba cuando me amenazaba, apenas y podía tocarme con su diminuto cuerpo y me tenía en sus pies. Si tan solo lo supiera.

Me quedé mirando el lago, no era más hermoso que ella.

El perro salió de su escondite y corrió hacia ella, en vez de hacia mí. Ella se sorprendió de que tuviese un perro. En realidad quería que fuera de ella, que lo cuidara mientras estuviera en mis turnos de trabajo, que le sirviera de compañía. Había leído que los perros o gatos te hacían tener buen humor.

—Es hermoso, ¿Cómo se llama?

—No le he puesto nombre—me encogí de hombros.

Pensé que le daría uno enseguida. Pero Eden solo sabía ponerle nombre a sus pasteles y flores, había plantado muchas en esta parte de la casa. Me la pasaba viendo las flores crecer y volverse hermosas, como ella. Si las arrancabas podían morir, pero Eden las hacía volver a la vida, les daba una vida.

Yo no podía hacer eso con ella y me odiaba por ello.

Me dio por mirarla. Llevaba vaqueros y una blusa color rosa holgada y zapatillas. Pude notar que se había vestido así para mí. Y se miraba hermosa cubriendo su cuerpo de esa forma. Los vaqueros marcaban cada curva perfecta, y su rostro, esos ojos color almendra eran lo mejor, además de sus labios, solo había tenido la oportunidad de tocarlos una vez.

Una maldita vez.

Una última vez.

La levanté del suelo donde estaba acariciando al jodido perro y la traje hacia mí, sin que se lo esperara, la besé. La besé duro. Quería arruinar nuestro primer beso real. Quería arruinar su primer jodido beso.

Sabía que me odiaría.

Y lo hizo.

Cuando me alejé de ella, tenía los ojos rojos. Y una lágrima escapó y se deslizó sobre su rostro. Levantó su mano y la palma de ésta fue a dar directo a mi cara.

Me dolió.

Lo juro, me dolió. Tenía una buena derecha, le agregas eso un corazón roto y una pizca de decepción y ya tienes un buen gancho directo al rostro.

—No puedo creer que hicieras eso…

Lo había jodido todo.

Sabía cuánto odiaba a los borrachos.

—Eres… como mi padre.

Fue entonces cuando me di cuenta que la había cagado. Y ella soltó un secreto en voz alta que no había visto con claridad. El maldito de su padre era un borracho y un abusivo.

—¿Acaso tu padre?...

—¡Cállate! —volvió a abofetearme—¡Eres como él!

Salió corriendo y yo salí detrás de ella. Esta vez no estaba tan ebrio o la noticia me había caído mal que la embriaguez se había esfumado.

Tenía que explicarme qué quiso decir con ello.

—¡Eden! — grité sin detenerme, hasta que salió del bosque y corrió hacia su casa. Me importaba una mierda, yo también entraría ahí. Eden se detuvo frente a su puerta, podíamos escuchar los gritos que provenían de ahí.

Eden corrió hacia el interior de su casa.

Me quedé ahí de pie, escuchando los gritos y golpes. El rostro se me puso caliente y mis piernas no reaccionaban.

¿Era así?

¿Esta pesadilla era la que vivía Eden y no me lo había dicho?

Escuché un gran estruendo que lo acompañó un grito y entonces corrí, la seguí, la seguiría donde fuese y peor aún si se ponía en peligro.

Lo que vi a continuación hizo que me quebrara y me maldije desde entonces. Si tan solo no hubiese tardado un segundo en analizarlo todo.

Si tan solo le hubiese hecho más preguntas cuando todavía estaba a mi lado, la habría sacado de aquí enseguida.

Me había dicho que su padre era un alcohólico, y que las veces que corrió a mi casa era porque sus padres discutían y las golpeaba. Pero no mencionó esto, jamás lo dijo ni por asomo.

Si tan solo la hubiese seguido desde que entró, ella no estaría en el suelo, sobre un charco de sangre.

Mi rostro está empapado de lágrimas. Sé qué hay mucho más en la historia. Incluso lo que pueda contar ahora, y es astuto, pues no quiere asustarme.

Ya estoy asustada.

—Eden—intenta poner una mano sobre la mía. Estoy en el piso del porche de su casa. Sentada con mis piernas aferradas a la altura de mi pecho mientras me hacía recordar.

No puedo recordar nada. No recuerdo nada.

No lo recuerdo a él. Lo puedo recordar todo, mis materias, cocinar, plantar, pero no a él.

¿Puedo tener peor suerte? Ni siquiera sé si lo que dice es cierto. Pero cuando lo veo a los ojos sé que no miente. Debe ser una locura o quizá en el pasado me gustaba demasiado. Él lo dijo, con otras palabras pero dijo que no podía corresponderme.

Siento una punzada cada vez que recuerdo esas palabras. Han pasado muchos años desde entonces, desde que éramos él y yo. Nosotros.

A pesar de que hace poco fui consciente de ellas. Él me rechazó y rompió mi corazón, puedo sentir el dolor ahí mismo. Es cuando lo veo, me duele verlo.

La Eden del pasado sigue enamorada de él en el interior de la nueva Eden Blossom.

—¿Qué pasará con mi padre?

—Me he encargado—me responde serio.

—¿A qué te refieres?

—Le he amenazado.

—¿Lo amenazaste antes?—indago—Me refiero, cuando tuve el accidente. No puedo creer que mi madre se haya quedado con él en casa. Sigue siendo el mismo cobarde.

Se me llenan los ojos de lágrimas de nuevo al pensar que, después de todo lo ocurrido mi madre siguió con mi padre. También ocultó mi accidente. Es por eso que sufro de dolores de cabeza y ahora de ataques.

De epilepsia. No lo sé. Landon dice que vaya al médico. Pero no quiero ir sola.

—¿Qué es lo que me ocurre?

Niega con la cabeza. Puedo ver en sus ojos que lo puede imaginar también.

—Debes ir al hospital para que te hagan algunas pruebas… si eso está bien. ¿Quieres que tu madre te acompañe?

Muerdo mi labio inferior. Desde luego que no quiero que mi madre me acompañe. No sé si estoy molesta o triste por ella. Una cosa a la vez. Primero me da un ataque sabrá Dios de qué cosa.

El chico más caliente que he visto nunca. Además de extraño que vive en el bosque, me ha dado la peor noticia de mi vida.

Por no agregar que perdí varios años de mi vida. No entiendo como solamente lo olvidé a él. Es como si mi cerebro lo haya querido olvidar solamente a él por el sufrimiento de mi corazón.

—No. Quiero… ¿Puedes acompañarme?

Se queda un momento en silencio hasta que asiente y me sonríe un poco.

—Por supuesto que sí.

El bostezo de Vainilla llama nuestra atención.

—¿Con que aquí era donde vivías, Vainilla? Sabía que no eras un perro de la calle.

—¿Vainilla?—a Landon le hace gracia.

—Sí. Pensé que no tenía nombre. Así que le puse ese nombre. ¿Cómo se llama?

Ambos lo vemos y Vainilla ladea su cabeza.

—Perro.

Vainilla ladra.

—¿Perro?—me hace gracia— Qué bueno que no tienes un gato o un canario. Se llama Vainilla, llámalo así. Le gusta.

—Con razón no me hace caso.

Los dos nos reímos. Pero hay algo en Landon que hace que se detenga. Es demasiado serio, se reprime de muchas cosas. Como por ejemplo, vivir en este bosque. En vez de vivir en el pueblo. Hay casas hermosa fuera, no es que está cabaña no lo sea. Si las cosas lujosas existen, esta casa es una de ellas. Pero hay algo más.

Además de que hornea un delicioso pan.

—Que sepas, a mí me salen mejor los pasteles. Y las flores. Me gustan. Espero algún día tener mi propio negocio de pasteles. Pasteles adornados con flores naturales.

Me escucha y observa con determinación. Como si quisiera decir algo. Pero no lo dice.

Creo que es mi momento de romper nuestra incomodidad y de ir a casa.

Me desperté en mi habitación en completo silencio. Rara vez el día era así. Me preparé para la universidad y me fui de casa más temprano de lo normal para evitar a mis padres.

Recordé que debía ir esa misma tarde a mi audición para ser parte de la banda de La Taberna. Aunque mis ánimos en estos momentos no son los mejores.

También debo ir al médico. Esto último me tiene nerviosa. Ya tomo medicamento para mi ansiedad, pero me doy cuenta que, quizá no sufría de ansiedad todo este tiempo, sino de algo más.

Mi propia mente estaba intentando hacer que recordara, uno todas mis fuerzas para hacerlo. Necesito saber más sobre Landon Woods el extraño de bosque no tan extraño.

Y lo que más quiero saber es si él aún vive dentro de mi corazón.

La gente ya debe saber que mis padres tuvieron otra pelea ayer. Ya me he acostumbrado a que se me queden mirando como bicho raro o sientan lástima por mí, pueden irse todos a la mierda. No necesito su lástima.

Las clases han acabado y ha sido un poco de lo mismo. Ahora mismo voy contando mis pasos hasta llegar al hospital, pensé en tomar un taxi, pero no tengo dinero suficiente para hacerlo gracias a que ya no tengo un trabajo.

Los autos pasan a mi lado por el otro lado de la calle, pero un coche en especial se detiene.

Mierda.

Me está siguiendo. Acelero más mi paso pero el auto hace lo mismo. Cuando pienso en correr, acelera un poco más y baja la ventanilla.

—Eden—me detengo ante ese nombre y esa voz. Porque así me llamo yo obviamente.

—¿Landon?

Está usando una bata. Una maldita bata médica y se ve jodidamente caliente.

—Entra. No pensarás ir caminando hasta el hospital.

Niego con la cabeza porque su sola presencia me pone nerviosa a esta hora del día.

Abre la puerta para mí y veo si no hay nadie observándome.

No lo hay.

Una vez dentro me quedo con la vista fija frente a mí como si no quisiera verlo. Aunque ya lo hice, pero solo el hecho de tenerlo tan cerca y en su auto sintiendo el aroma de su perfume y jabón en estos momento, me pone nerviosa.

—¿Estás nerviosa?—me pregunta.

—No—le respondo sin verlo a la cara.—He estado en el auto de un chico antes.

No sé por qué lo estoy diciendo. Es una vil mentira y a Landon no parece gustarle porque escucho que gruñe a mi lado.

Se inclina hacia mí y me toma suavemente de la barbilla para que lo mire.

Y lo hago.

—Estoy hablando de tu visita al hospital. No necesito que me digas tu vida privada y los chicos. No es de mi incumbencia.

Joder. ¿Acaso puede verse en un espejo? Cualquiera diría que está celoso por lo que le acabo de decir.

—Ah, eso. No. Sí. No lo sé.

Intenta sonreírme pero sé que es para que me sienta mejor. No lo logra, es totalmente lo contrario.

Cuando siento que se acerca más estoy a punto de desmayarme pero al escuchar el clic del cinturón de seguridad mi burbuja explota.

Solamente me estaba colocando el cinturón de seguridad.

Arranca el coche y yo voy contando los árboles que vamos pasando. El hospital queda a unos veinte minutos más o menos. Landon respeta todas señales de tránsito como un buen doctor que no solamente sabe hornear pan, también conduce bien y salva vidas. Eso creo.

—¿Cómo va la universidad?

—Lo mismo de siempre, no puedo esperar hasta que termine y apenas es mi primer año.

Veo la comisura de su labio que se levanta un poco. Es bueno verle sonreír y no sé por qué, algo me dice que no lo hace tan a menudo.

—¿Qué estás estudiando?

—Negocios.

—¿Negocios? La última vez que hablamos sobre eso querías estudiar repostería.

Me pone de mal humor que me hable sobre cosas que no puedo recordar.

Landon se da cuenta de ello y maldice por lo bajo.

—Lo siento, Eden. Sé que no lo recuerdas.

Sé que no es culpa de él y tampoco lo hace con mala intención. Así que lo dejo pasar.

—Está bien. De todas formas no existe esa carrera en la universidad.

Ambos nos echamos a reír, cortando el hielo que se estaba formando en el aire por su comentario.

El camino se hace cada vez más corto hasta que Landon abre la puerta para mí.

Hemos llegado.

Hay una niña muy pequeña. Creo que tiene ocho años de edad. Escucha gritos que vienen de abajo.

Mientras está encerrada en su habitación abrazando a su oso de peluche, hay un profundo silencio.

Esa niña soy yo.

Camino escalera abajo y mi madre yace en el piso. Parece que es algo normal. Que ella esté desmayada con su labio sangrando. El hombre de pie al lado de ella termina de empinar su botella de alcohol.

Ese hombre es mi padre.

Corro lejos antes de que abra los ojos y me vea. La noche es fría y no sé adónde ir.

Mi madre dice que papá cuando toma se enferma y no sabe lo que hace. Ésa y muchas mentiras más cada vez que vienen de un golpe de mi padre.

Él nunca me ha lastimado, pero sé que algún día lo hará.

Mi instinto me dice que corra y es lo que hago. Corrí hacia el lugar donde mi padre no podrá encontrarme y hacerme daño.

El bosque.

Mis pies están cansados de correr así que llego a una vieja cabaña. El pórtico está lleno de hojas secas, es otoño así que nadie se preocupa por limpiar el pórtico de sus casas. Me quedo acurrucada y me hago un ovillo ahí.

Hace mucho frío pero he traído conmigo mi suéter, debe ser suficiente hasta que salga el sol y mi madre despierte.

Ella no me buscará, tampoco lo hará mi padre. Nunca lo han hecho. Esta cabaña se ha convertido en mi escondite secreto. Nadie vive dentro que yo sepa.

Me pregunto si puedo entrar, no es que sea parte de mí irrumpir de esa manera, pero hace mucho frío y quisiera un buen colchón para dormir.

Con mucho cuidado abro la puerta que está sin cerrojo. Echo un vistazo adentro y me encuentro con un lugar impecable. Es todo hermoso aquí.

Aquí vive alguien.

Lo sé. Hay un sándwich envuelto en una servilleta sobre la mesa y un vaso de leche.

¿Alguien ha dejado esto para mí?

Tengo mucha hambre. Así que lo devoro todo. Alguien debe saber que casi todas las noches vengo aquí. Me pregunto si siempre dejaban comida para mí y yo sin darme cuenta.

Hay una escalera al otro extremo, definitivamente se siente muy cálido aquí dentro.

Decido subir y así poder agradecer a quien quiera que sea por el sándwich y por no llamar a la policía porque una niña duerma en su pórtico.

Hay una habitación abierta y un cuerpo sobre la cama.

Tengo miedo y quiero salir corriendo.

Me acerco un poco más y me doy cuenta que es un chico. Podría ser mi hermano mayor.

Es guapo y su cara es amigable.

Tiene el cabello un poco largo y su respiración es lenta.

Está dormido.

La cama es suficientemente grande, si me acuesto en un lado quizá no se dé cuenta. Así que es lo que hago.

Duermo en la cabaña del bosque, con un extraño roncando al lado mío.

Aunque loco suene, es peor estar en mi casa.

Mis sueños son los mismos. Estoy en mi cama y no me puedo mover. Por debajo de la puerta puedo ver la luz que entra, hasta que escucho pasos y un par de pies se posan frente a ella.

Cierro mis ojos fuertemente y escucho la puerta abrirse. Si tuviera cerrojo quizá él no entraría. Pero siempre lo hace una o dos veces a la semana y al día siguiente, desaparece para en la noche regresar ebrio.

Mi puerta vuelve a cerrarse y yo permanezco con los ojos cerrados. De inmediato siento mi cama hundirse al lado mío y espero.

Espero cuando mi sábana es arrancada sin pleno cuidado de mí.

Espero a que mis bragas sean arrastradas afuera de mis piernas.

Y espero a sentir sus dedos sobre y dentro de mí mientras se toca.

Cuando todo termina me da un beso en mi cien y cuando la puerta vuelve a cerrarse corro hasta el baño, a la ducha y permanezco ahí hasta que sale el sol.

El chico de la cabaña jamás haría algo así. Lo sé porque lo puedo sentir. Puedo sentir la maldad de las personas cuando las miro.

Despierto sobresaltada y es de día. Hoy hay escuela aunque no tengo ganas. Es mi mejor escape.

Eso fue cuando tenía ocho años. Ahora el chico no duerme en la misma cama conmigo. No sé por qué ha dejado de hacerlo. Hubo una noche donde por accidente lo abracé, había tenido una pesadilla.

Dejó que lo abrazara pero dos noches después que regresé, él se fue a dormir al piso de abajo.

—Hola, ¿Cómo te llamas?

El chico de espaldas preparando el desayuno. En todo este tiempo nunca he tenido la oportunidad de hablar con él. Siempre me deja el desayuno listo y en las noches algo de comer. Me deja quedarme aquí, pero no habla conmigo.

¿Qué clase de loco permite eso?

—Landon —tiene una voz ronca. Calculo que tiene unos dieciocho y yo apenas tengo doce. Siempre me siento nerviosa cuando estoy cerca de él y más cuando me mira. Pocas veces me ha visto a la cara y no dice una sola palabra. Cuando lo ha intentado yo siempre salgo corriendo, entonces se dio por vencido.

—Me llamó Eden.

Se da la vuelta y coloca un plato con huevos revueltos. Coloca una canasta de pan y un vaso de leche frente a mí.

Por primera vez no salgo corriendo. Me siento y él hace lo mismo. Las próximas horas hablamos de la vida, de la escuela, de las flores y los pasteles.

Se convierte inmediatamente en mi mejor amigo.

—Gracias, Landon.

Él me dedica una mirada en agradecimiento aunque no sé por qué. Agradezco que no pregunte. Pero si lo hiciera no dudaría en contarle toda la verdad.

Abro los ojos asustada.

—Tranquila, Eden.

Estoy en el hospital. Creo que me desmayé y gracias a Dios que lo hice. Pude recordar algo de mi pasado, de mi niñez y cuando conocí a Landon.

Me entran ganas de llorar y Landon se da cuenta.

—Eden—me abraza—Todo está bien, no llores. Estás a salvo.

¿Cómo lo sabe?

—Recordé algo, Landon. Recordé algo que no te gustará, ni siquiera a mí me gusta… yo, por favor, sácame de aquí.

El examen ha terminado. También me han pedido muestras de sangre para analizarlo todo. Como si mis problemas estuviesen ahí, no lo están.

Camino a casa no digo una sola palabra. Me mira por el rabillo del ojo y vuelve a hacer la misma pregunta que hace rato.

—¿Estás bien?

Esa pregunta me hace sonreír un poco. Lo veo y se ve tan guapo. Ha cambiado mucho, ahora es un hombre y me doy cuenta que mis sentimientos por él tal vez no desaparecieron del todo.

—Recordé algo.

Levanta las cejas sorprendido. Sé qué hay mucho por recordar, cosas buenas y malas. Entre las buenas sé que solo existe él.

—¿Y eso es algo bueno? ¿Quieres hablar sobre ello?

Niego. Pero aun así decido contarle un poco.

—Recordé cuando era pequeña y me metí en tu cama. También recuerdo tus desayunos y la primera vez que me dijiste tu nombre. Fue como un resumen de memoria de cuando te conocí. Sé qué hay más, cuando esté lista te haré preguntas ¿Eso está bien?

Ahora es él quien me sonríe un poco con ternura. Algo me dice que Landon Woods no sonríe muy a menudo. Me di cuenta en el hospital que todo el mundo se dirigía a él como una autoridad. Dr. Woods por aquí y Dr. Woods por allá.

—Sí, eso está bien, Eden.

De nuevo se hace en silencio, hasta que, veo que se dirige a casa. Debo ir a La Taberna y hacer mi audición.

—Necesito que me lleves a La Taberna ¿La conoces?

—¿La Taberna? ¿Piensas emborracharte a esta hora del día?

—No suena mal—me burlo— Pero no. Es para un trabajo.

—¿Qué clase de trabajo?

Pienso en mentirle, pero ya qué. No es que vaya a sacarle órganos a la gente, es solo cantar. Una banda.

—Es en una banda. Haré audición para ser vocalista en una banda, cuyo nombre todavía no sé. Lo sabré cuando llegue.

Me quedo esperando algún tipo de represalia pero no. Sigue conduciendo, esta vez en dirección al otro lado del pueblo donde está el bar.

—¿Siempre me ha gustado cantar?

La verdad es que no sabía que podía hacerlo, aún no sé si puedo hacerlo. Pero siento que no le conozco mucho y estoy segura que Landon conoce una parte que desconozco de mí. Siento que él es la única persona en el mundo que me conoce de verdad.

—Sí, y lo haces muy bien. Seguro lo conseguirás.

—Gracias por traerme.

Espero fuera del auto para despedirme de él. Estoy en La Taberna y está a punto de oscurecer. Creo que irá todo bien. Aún no sé qué canción cantaré, supongo que ellos lo decidirán.

—¿Quieres que me quede? No me sentiría bien que fueras a casa sola y tan tarde.

Y aquí va Landon, el que me salva siempre y arregla todo para mí, creo que en eso se va a resumir mi vida de ahora en adelante y se siente bien, siempre y cuando mis sentimientos por él sigan ocultos hasta ahora.

—No es necesario.

Veo un poco de decepción en su rostro. ¿Acaso no tiene trabajo que hacer? Salvar vidas, me refiero.

—Ten cuidado, Eden—se despide de mí y escucho el motor de su auto de nuevo.

—Tú también.

Giro sobre mi propio eje y voy a entrar ahora al lugar acomodándome al mismo tiempo mi ropa.

Escucho un poco de ruido. El ruido de un bar y muchas risas dentro. El lugar es como la especie de una cabaña, no como la de Landon sino en realidad es una taberna. Su letrero en neón afuera me recuerda a los colores de los pasteles en realidad.

Al entrar todo se queda en completo silencio, el lugar está un poco vacío y los únicos que están aquí son lo que parece ser, los chicos de la banda.

—Por favor, dime que vienes a la audición, creo que eres la única y primera que ha aparecido en toda la tarde.

Una chica se dirige hacia mí, parece amigable, aunque su ropa es de toda una hippie rockera. Hay dos chicos más con ella y uno de ellos se me queda mirando como si me conociera de algún lugar.

—Eden—me dice—Eres tú, vaya sorpresa, pensé que ya no vivías en Havertown.

—Pues todavía tengo mucho pueblo en mí como para poder ir a algún lugar.

No estoy segura si ese fue el mejor comentario para hacer en estos momentos, dado caso que soy una rara para ellos como para el resto de las personas que me conoce.

—Yo soy Cherry tu nueva mejor amiga.

Cherry me cae bien. Creo que ella toca el órgano, los chicos la guitarra y batería y yo seré la vocal. Pero antes de ello, tengo que escuchar lo que cantarán para mí. Dicen que tengo que conocer su estilo antes de que, pueda cantar para ellos.

El chico que me reconoció se llama Noah y el otro chico misterioso se llama Trent. Me ve demasiado y me pone nerviosa. Es guapo, lleva el cabello corto y su cuerpo parece fuerte, no tanto como el de Landon. Ni siquiera sé por qué lo estoy comparándolo con él.

Sus ojos son de un azul intenso y sus labios con un tono rosa natural que lo hace ver todo un chico malo.

Por Dios, es muy guapo y me pone nerviosa que me quede mirando demasiado, no soy una chica interesante de ver, soy una chica ordinaria, con ropa gastada, con falta de memoria.

La música comienza y yo estoy sentada frente a ellos en mi propia y privada presentación. Cada uno en su lugar y la música se va apoderando de mis sentidos mientras Trent comienza a cantar al son de las teclas.

Sr. Sandman, tráeme un sueño.

Mr. Sandman, bring me a dream

(Bung, bung, bung, bung)

Hazlo el más lindo que he visto

Make him the cutest that I've ever seen

(Bung, bung, bung, bung)

Dale dos labios como rosas y trébol.

Give him two lips like roses and clover

(Bung, bung, bung, bung)

Entonces dile que sus noches solitarias han terminado

Then tell him that his lonesome nights are over

Sandman, estoy tan solo

Sandman, I'm so alone

No tengo a nadie a quien llamar mío.

Don't have nobody to call my own

Por favor enciende tu rayo mágico

Please turn on your magic beam

Sr. Sandman, tráeme un sueño.

Mr. Sandman, bring me a dream

Bung, bung, bung, bung

Sr. Sandman, tráeme un sueño.

Mr. Sandman, bring me a dream

Hazlo el más lindo que he visto

Make him the cutest that I've ever seen

Dale la palabra de que no soy un rover

Give him the word that I'm not a rover

Entonces dile que sus noches solitarias han terminado

Then tell him that his lonesome nights are over

Sandman, estoy tan solo

Sandman, I'm so alone

No tengo a nadie a quien llamar mío.

Don't have nobody to call my own

Por favor enciende tu rayo mágico

Please turn on your magic beam

Sr. Sandman, tráeme un sueño.

Mr. Sandman, bring me a dream

Bung, bung, bung, bung

El señor Sandman nos trae un sueño.

Mr. Sandman bring us a dream

Dale un par de ojos con un brillo de venir aquí.

Give him a pair of eyes with a come-hither gleam

Dale un corazón solitario como Pagliacci

Give him a lonely heart like Pagliacci

Y mucho pelo ondulado como Liberace.

And lots of wavy hair like Liberace

Sr. Sandman, alguien para sostener

A Landon le gusta escucharme cantar. Y más cuando le enseño a preparar torta de pastel. Le gusta comerla sola, sin nata y sin lustre, solamente el pan recién salido del horno.

Es un poco raro, pero al menos lo intenta.

—Huele delicioso—dice detrás de mí. Le gusta rodearme con sus brazos como si fuésemos pareja. Me da temor porque si le digo mis verdaderos sentimientos va a rechazarme.

—Estará en un momento. Lo hice como te gusta. Espero hayas aprendido para cuando no esté yo, lo sepas preparar.

Eso no le gusta. Siempre me gusta bromear con que no estaré siempre en este mundo y él siempre palidece.

—Eso no es gracioso, Eden.

—Siempre ver tu cara lo es.

Nos quedamos mirando unos segundos más así frente a frente. Siento que voy a explotar. Mi corazón lo hará. Está tan guapo esta mañana.

Aunque su cabello lo lleva revuelto todavía. Mis manos cobran vida y las llevo hasta ahí, escucho que gruñe y toma mis manos, me levanta del suelo y me coloca sobre la isla de la cocina.

Mi trasero ahora estará sucio debido a la harina esparcida que hay sobre él, pero no importa.

No sé qué está pasando, pero está a punto de besarme y yo de jadear.

—Landon…

Hay una pausa y mientras ve mis labios yo cierro los ojos. Lo único que siento antes de escucharle que se vaya, es un beso sobre mi frente.

Y de nuevo, es lo que siempre hace. Me provoca, se provoca. Me quiere besar o me besa y después corre.

Debería ser yo la que corra de ahora en adelante.

Tengo lágrimas en los ojos y las limpio rápidamente.

Ese recuerdo vino a mí sin esperármelo.

¿Es así como era nuestra relación? El extraño del bosque es un hombre sádico que provocaba a una niña y la dejaba con ganas de más.

Eso rompe mi corazón.

Siento que mi corazón sigue sangrando. Y no permitiré que me haga sentir de esa forma de nuevo.

—Tú turno, Eden—Cherry me entrega el micrófono y sé lo que quiero cantar.

—Wow, tu cara ha cambiado. Espero eso sea porque amaste lo que escuchaste. Aunque no estoy seguro, parecías distraída.

Trent me está hablando y no estoy segura si se está burlando de mí.

—Cantaste bien—le digo con una sonrisa.

—¿Solo bien?—enarca una ceja y se ve caliente. El chico es más guapo de cerca y más me vale mantenerle alejada de él.

Ignoro lo que dice y me coloco en el centro debajo de la X marcada en el piso de madera ya gastada. Cierro mis ojos y dejo que mi corazón hable por mí.

La batería es la primera en hacerse notar y después Cherry con el órgano.

Mi cuarto está oscuro, las persianas están cerradas

Y todo sigue estando demasiado afuera

Puede que se haya acabado, pero no esta noche

Puede que sea mayor, pero sigo llorando

No puedo dejar de dormir con tu ropa

No puedes dejar de llamar por teléfono

No lo ves, estoy en recuperación

Sólo déjalo estar, estoy en recuperación

Sé que quieres decir que lo sientes

Pero ya he oído esa historia

Y ya no quiero ser un tonto

No lo ves, estoy en recuperación

Aguantando, sé que ya casi estoy allí

Así que no te acerques y me digas que te importa

Por fin estoy sobrio, veo la luz

Lo peor ya pasó, nadie murió

Todavía estoy tratando de dejarte ir

Oh nena, por favor, déjame en paz

No lo ves, estoy en recuperación

Sólo déjalo estar, estoy en recuperación

Sé que quieres decir que lo sientes

Pero no quiero oír esa historia

Y ya no quiero ser un tonto

No lo ves, estoy en recuperación

Siempre pensé que tú serías el único

Que siempre me necesitó, mi hogar

Tú serías mi hogar

De repente tu memoria

Y el tiempo es como un enemigo

Tan frío uuuh

No lo ves, estoy en recuperación

Sólo déjalo estar, estoy en recuperación

Sé que quieres decir que lo sientes

Pero ya he oído esa historia

Y ya no quiero ser un tonto

No lo ves, estoy en recuperación[1]

Los aplausos y gritos de los chicos me sacan de mi sueño lúcido. No sé de donde ha venido esa canción. Nunca la había escuchado y menos, sentir lo que sentí cuando la estaba cantando. Tampoco me siento sorprendida de que Landon esté en el fondo en la oscuridad con un trago en su mano.

Ignoro por completo que esté ahí. Parte de mí recupera el resentimiento hacia él y sé que es solamente para cubrir mi espalda. Puedo ver en su mirada que él sabe que he recordado algo, su rechazo constante, su bipolaridad en nosotros.

Él también lo ha recordado, y sé que le duele.

—Eso fue maravilloso, Eden—Trent, y los chicos siguen sorprendidos de mi número. Bueno yo también, pero me siento mejor.

—Esa canción lo decía todo. ¿Acaso te rompieron el corazón?—pregunta Cherry.

—Algo así.

Busco a Landon con la mirada y ya no está.

Típico de él. Lo sé.

—Creo que las audiciones han terminado. Gracias por venir, Eden. Te llamaremos.

Eso es tan decepcionante.

Ellos se echan a reír y ahora estoy confundida.

—¡Es broma! Serás parte de la banda.

—¡Oh Dios mío. No lo puedo creer.

—Cállate, claro que lo puedes creer. Eres la única que hizo la audición y además cantas maravilloso.

Los chicos se mofan.

—Cherry usando esa palabra es mal augurio.

Cherry los fulmina con la mirada a ambos. Yo no puedo dejar de sonreír. Trent no deja de verme y ahora que me doy cuenta, será frecuente vernos.

Será mejor que mantenga mi distancia y esto sea meramente profesional. No estoy lista para los chicos, sin mencionar que, hay un chico mayor que ha roto mi corazón y mi memoria se empeña en ir juntando los pedazos.

No puedo creer que se haya quedado. ¿Para cuidarme? ¿Por qué le intereso? Ninguna es posible viniendo de él y más con mis recuerdos viniendo a mí como el agua.

¿Qué más tengo que recordar?

¿Qué rompió mi corazón más de lo que puedo recordar?

Los chicos y yo estamos en una mesa disfrutando de algunas bebidas. Todos tienen edad para beber. Pero yo me conformo con una limonada. Son más de las nueve y es momento de ir a casa.

—¿Cherry vives en el pueblo?

—No, pero Trent sí. Puede acompañarte. Tiene auto. ¿Verdad, Trent?

Trent me dedica una mirada amistosa. Pero realmente no conozco mucho a este chico para subirme en el coche de él. Así que mejor declinó la invitación no formulada.

—Está bien. Puedo ir sola.

A Trent no parece importarle. Somos cuatro en esta mesa y el aire lo puede cortar un cuchillo en estos momentos. Son agradables, pero algo raros. No importa que lo sean, me gusta pensar que muy pronto nos conoceremos mejor.

Van a la misma universidad que yo, así que también espero verlos ahí.

Me despido de ellos y pago por mi bebida.

—Tocaremos este fin de semana, será algo diferente ya que cantarás con Trent para que no te dé el pánico.

—Oh, está bien.

—Adiós.

Me coloco mi chaqueta y salgo del bar para encontrarme con una noche fría.

Grandioso.

Veo la hora en mi móvil, pronto serán las diez. Espero que mi padre esté ya dormido.

Este lado de la ciudad no lo recuerdo en absoluto, si es que alguna vez estuve aquí.

El conocido motor de un auto llama mi atención.

No estoy segura si es Landon o no. Por lo qué lo ignoro y continúo caminando a paso consciente.

Ya no lo escucho, falsa alarma.

Llego a casa sin aire y me encuentro a mi padre en el corredor de la casa.

Esperando por mí.

—¿Dónde estabas?

Mierda.

—Sé que es tarde…

—No pregunté eso, te pregunté ¿Dónde estabas?

Casi estoy parada frente a él y estoy aterrada. Es primera vez que llego tarde a casa. Es primera vez que lo tengo frente a mí sabiendo lo que sé.

—Estuve en lo que será mi nuevo trabajo.

Él enarca las cejas confundido.

—¿Ya no tenías un trabajo en ese lugar de licuados?

—Quebraron, así que obtuve uno nuevo hoy.

Más o menos.

Los chicos dicen que las propinas son buenas y por tocar en la taberna nos llevamos el veinte por ciento de las ganancias. Lo que es bueno si cada presentación es un éxito.

Entro a la casa y dejo a mi padre en el corredor de la casa, pero solo es cuestión de segundos para escucharle entrar de nuevo.

No veo a mi madre por ningún lado y me alarmo.

—¿Mamá?

No la encuentro por ningún lugar, siento una punzada en mi pecho y dolor en mi estómago. Las típicas alertas de que estoy en peligro y lo que es peor, que siempre será en mi propia casa.

—¿Dónde está mamá? —enfrento a mi padre, pero él me ignora.

—¡¿Dónde demonios está mamá?!

Eso hace que me vea, deje su bebida sobre la mesa y grandes zancadas llega hasta mí. Me toma de los hombros, casi levantándome del suelo y me grita:

—¡¿Quién mierda te crees que eres para hablarme de esa manera?!

—¡Tu maldita hija!

Logro zafarme de su agarre, y corro hasta la habitación de mi madre. La veo desmayada, con su frente sangrando.

Tengo que hacer algo, estoy cansada de esto.

—¡Mamá! ¡Mamá despierta!

Con mucha dificultad abre los ojos y me ve.

—Eden…

—Mamá, despierta. Hay que salir de aquí.

Ella asiente con la cabeza. No estoy segura de lo qué pasó. Pero de algo sí estoy segura, esto acaba ahora mismo.

Mi madre se pone de pie con mucha dificultad. Toca su cabeza y se alarma por la sangre que ve.

—Tranquila, mamá. Te sacaré de aquí.

Llegamos a la sala y mi padre está ahí de pie con su botella en las manos.

—¿Creen que pueden dejarme?

Trago.

—Quítate de la puerta.—le exijo mientras agarro a mamá con fuerza. Si tenemos que luchar contra él lo haremos. Pero nos convertimos en un blanco fácil, mientras mi madre está débil debido al golpe, a mi padre se le hace más fácil caminar a grandes zancadas hacia nosotras y derribarnos contra el suelo.

Mi espalda golpea el piso y mi madre cae a pocos centímetros de donde yo estoy. Mi padre está golpeándola en el suelo. Sus patadas contra su estómago se vuelven más fuertes, hasta que soy capaz de levantarme y lanzarme hacia él.

—¡Maldito!

Golpeo su cabeza con mis puños, agarro su cabello y lo halo hacia todas las direcciones posibles para poder derribarlo. Pero mi padre es el triple de mi peso y está enfurecido más que nunca.

Camina hacia atrás hasta llegar la pared cerca de la cocina y me golpea hacia atrás para zafarme de él. Aguanto todo lo que puedo, hasta que puedo sentir el sabor metálico en mi boca. Lo que se convierte en una pesadilla más grande, caigo al suelo, incapaz de moverme, mientras mi padre regresa a mi madre.

Casi no puedo moverme. Soy consciente de que tampoco podré quitárselo de encima, nos matará a las dos.

Se acabó. Y como si mi padre pudiera leer mi mente se pone de rodillas frente a mí y me toma del cabello. Las lágrimas en mis ojos por el dolor y la impotencia me dejan claro en una cosa.

Mi padre es un monstruo.

—Voy a matarlas a ambas.

Su puño va directo a mi rostro y me noquea. Intento mantenerme despierta. Necesito levantarme y buscar ayuda.

Muevo mi cuerpo lentamente hasta llegar a la puerta, mi padre se ha cansado de golpear a mi madre y no sé dónde está. Con todas mis fuerzas puedo levantarme hasta tocar el pomo, el aire frío de la noche toca mi rostro y la sangre ahora seca en él.

Me entran ganas de llorar, no sé si mi madre está viva. La golpeó hasta cansarse y yo lo vi todo mientras no podía hacer nada.

¡Corre!

Es lo único que resuena en mi cabeza. Que corra y no vea hacia atrás. Adolorida y sin muchas fuerzas corro como puedo y sé en el único lugar donde me he sentido segura.

En el bosque.

¿Es así como era? Es así como ha sido todos estos años. Yo en peligro corriendo hacia el bosque en busca de ayuda.

En busca de él.

En busca de Landon.

La noche está oscura y el bosque está más frío que nunca. Pero no me importa, espero que esté en casa y pueda ayudarme antes de que vuelva a desmayarme.

Hay una luz al final entre los árboles del bosque, he llegado a la cabaña pero mis piernas están débiles y casi no puedo seguir avanzando.

—¡Landon! —grito con la poca fuerza que queda en mí pero es en vano. Seguramente Landon está en el hospital, moriré aquí en el pórtico de su casa.

Me dejo caer de rodillas sintiendo la sangre aún correr sobre mi frente y pecho y mi cuerpo se balancea hacia el frente al mismo tiempo en que la puerta se abre y unos brazos a fuertes y cálidos me sostienen.

—Landon…

—¡Cielo santo, Eden!

Estoy en el suelo y parte de mi cuerpo sobre él, me toca la frente con sus manos temblorosas y mi vista se torna nublada, estoy a punto de desmayarme.

—Salva… Mi madre…

Lo que veo en sus ojos es pura ira, preocupación y hay algo que no puedo descifrar en estos momentos. Se ve muy guapo desde acá, de eso estoy consciente.

Y de algo más.

—Siempre tú…

Él frunce el ceño sin entender lo que quiero decirle.

—Siempre has sido tú.

Abro mis ojos y siento el aroma a pan de nuevo.

Landon está cocinando. Pero la realidad me golpea cuando siento el fuerte dolor en mi cabeza.

El aroma a pan se ha ido y ahora huelo a alcohol etílico.

Estoy en el hospital.

Hay una máquina al lado mío y alguien sostiene mi mano, mi madre.

—Mamá—la despierta mi voz y comienza a sonreír al mismo tiempo que a llorar.

Solamente espero que mi padre no esté aquí.

—¿Mamá, estás bien?

No veo una marca en su rostro de la golpiza que le dio mi padre. Es como si sus heridas se hayan curado en cuestión de horas.

O espera.

—¿Qué ha pasado?

Ella me abraza y se consuela a sí misma. Ahora estoy confundida, pero me estoy más tranquila de ver qué mi madre está bien y que sigue viva. Ambas lo estamos.

—Oh, Eden. Temí que no despertaras. Estuviste en coma cerca de un mes. Tus golpes en la cabeza eran graves.

No me sorprende, no sé cuáles fueron los resultados de mi análisis, pero sé que no estaba bien y mi padre no ayudó. Debía acabar conmigo de alguna forma.

Y hablando de él.

—¿Dónde está él?

Mi madre sabe de quién estoy hablando. No sé lo que ocurrió. Solo sé que llegué a casa de Landon y todo se volvió oscuro. Pero a la vez, todo tiene sentido, me siento más viva que nunca y sé que ya no estaré en peligro.

—Se ha ido, tu padre se ha ido.

No lo puedo creer. Él estaba empeñado en que no quería que lo dejáramos, que se haya ido por su propia voluntad es porque Landon hizo algo.

Y hablando de Landon.

Lo veo entrar, con un pequeño ramo de flores. Me doy cuenta qué hay muchas flores a mi alrededor y ya sé de dónde vienen.

—Landon.

No me gusta lo que veo en su rostro. No me sonríe, se ha dejado crecer la barba y se ve más viejo, más cansado. Para haber pasado un mes solamente, parece que los años le hayan pasado por encima.

—Te dejaré con tu madre.

—Espera—le ruego y se detiene de espaldas frente a mí.

Veo a mi madre y ella me sonríe y asiente.

—Será mejor que sea yo quien los deje. Parece que tienen mucho de que hablar.

Me abraza de nuevo.

—Estoy tan feliz de que hayas despertado—es lo que dice antes de irse.

Escucho el motor del aire acondicionado, hay una ráfaga de aire incómodo entre nosotros dos cuando mi madre se va. No sé qué es lo que le pasa, o si mi padre lo lastimó, con solo el hecho de pensar en ello, me hace llorar.

—Landon—lagrimeo y eso llama su atención.

Viene hacia mí con la misma expresión en su rostro. Es como si no soportara el dolor o verme. O yo le causo dolor, sí eso debe de ser.

Y no sé por qué conozco eso, parte de mí en el pasado aprendió a conocerlo.

Toma una silla y se sienta a mi lado. A pesar de su frialdad, toma mi mano y la lleva hasta sus labios para besarla. Eso me hace sentir muy bien que hasta me hace querer cerrar mis ojos, pero tengo miedo de que, si los vuelvo a abrir él ya no esté.

—¿Mi padre te hizo daño?

—No, Eden. ¿Por qué piensas eso?

—Porque estás diferente. Estás… distante.

—¿Distante?—hace la pregunta sonriendo irónicamente—la que se la ha pasado durmiendo todo este tiempo has sido tú. Me alegro que hayas despertado.

De verdad está hablando en serio. Siento algo diferente en su mirada, pesa demasiado y es como si guardara algo para sí mismo. Mi padre tuvo que haberle amenazado o pedido que se alejara de mí sino me mataría, nos mataría.

Pero mi padre es un cobarde y no creo que haya sido capaz de llegar hasta ahí.

Debe ser otra cosa.

—Estaba esperando que despertaras porque tengo algo que decirte.

—¿Qué sucede?—aclaró mi garganta y me espero para lo peor.

—He venido a despedirme.

¿Por qué esto no me sorprende? Entonces fue mi padre. Sea lo que sea necesito saberlo.

—¿Por cuánto?

—No lo sé.

—No lo sabes o no quieres decirlo. Ahora que he comenzado a recordar me dejas. ¿Acaso mi padre tiene algo que ver? ¿Te ha amenazado?

Siento tranquilidad al saber que su mirada no cambia. Lo que quiere decir que mi padre no tiene que ver.

—No te he dejado. Tú me dejaste a mí la primera vez que me olvidaste.

Wow. Así que, de eso trata. Este es el verdadero Landon Woods. No puedo creer que piense que quise olvidarlo. Desde luego nunca lo quise, y no lo he hecho.

Lo sigo queriendo.

—Pero te he recordado. De nuevo sé quién eres y lo que significas para mí.

—Creo que es un poco tarde para eso, Eden.

Siento mi corazón romperse a añicos. Pero solo hay una razón para que me diga eso y es que, él siente lo mismo que yo.

—No, no lo es. Pero lo entiendo, ahora serás tú quien me olvide. Te irás y no regresarás, solamente dilo.

—No voy a decir eso. Me iré a una brigada en Canadá, no es algo que planeé, es mi deber.

Su maldito deber con el mundo. No soy quien para decirle que no vaya. Le gusta salvar vidas. Así como una y otra vez salva la mía. Pero la diferencia es que ahora estaré a salvo. Mi padre se ha ido. Y es lo que Landon había estado esperando, que recordara todo y que mi padre estuviese lejos.

Siento que he recuperado mi vida, pero también siento que estoy perdiendo una gran parte de ella. Ahora que he recordado todo o casi todo. Él se va.

El dolor en mi pecho, y las lágrimas que ahora cubren mi rostro no me avergüenzan. Si no que me impulsan a tener coraje y el valor que él ya no tiene y que nunca tuvo.

—Entonces bésame. Al menos haz eso. Bésame y te juro que no te volveré a olvidar.

Sus grandes ojos se ensanchan ante mi petición. Sé lo que quiero y sé que él también lo quiere. Si se va a ir, al menos me debe eso.

—Eden…

—Por favor, solo bésame.

Así que esto es lo que pasaba siempre.

Golpes de mi padre, el peligro y yo corriendo hacia el bosque. Landon siendo el lobo y el extraño en él que venía a salvarme. Hasta que me enamoré de él. Era una niña que quizás no sabía nada, ahora soy una mujer y me puedo dar cuenta que, lo que sentía era real.

Mi amor por él era real y ahora Landon no está.

Todavía puedo sentir el sabor de sus labios en los míos. Sus labios cálidos y suaves. Su respiración agitada y su gruñido lleno de frustración cuando se fue.

Aún lo puedo sentir. Ninguna carta, ninguna llamada. Solamente se fue.

Dejé de esperarlo al año, me engañé y lo esperé el siguiente, el siguiente y el otro después de ese.

Cuatro años.

Y ya no lo espero, me he mentalizado que es momento de seguir con mi vida, tengo gente maravillosa al lado mío, un negocio por comenzar, mi madre tranquila y sanando las heridas que mi padre nos dejó cuando se largó, espero no regrese nunca.

Me toca ser feliz y ahora lo soy cada día, pensé que no podía serlo sin Landon, pero me doy cuenta que solo me aferraba algo que jamás ocurriría, me tomó cuatro años darme cuenta que, las cosas pasan, así como la gente y los sentimientos se van con ellas.

Ahora son cuatro años. Cuatro años esperando una llamada. Un mensaje, un correo electrónico pero nada sucedió. Y ahora simplemente no espero nada.

Me recibí en la universidad con el título de administración en negocios, y ahora cuento con una pequeña deuda estudiantil que casi termino de pagar.

Gracias a la vida, La Taberna sigue siendo la misma y sigo cantando en la banda, ahora como una de las vocalistas principales.

Ha dejado buenas propinas, eso y la venta de mis pasteles me han podido ayudar a sacar a mi madre adelante y poder pagar mis deudas a tiempo, pero sigo en este pueblo, eso no ha cambiado. Y dudo mucho que cambie.

Esta noche tocaremos por horas. Preparé los últimos pasteles e hice las entregas correspondientes para venir a ensayar, ahora tengo una mejor amiga, una que sabe lo que pasó entre Landon y yo y lo que no dejo que pase entre Trent y yo.

No estoy lista para una relación y aunque Trent sea todo lo contrario a lo que me imaginé hace unos años atrás, no sirve de nada.

Mi corazón está roto.

—Tierra llamando a Eden—hablando del rey de Roma.

Trent está frente a mí, usando su chaqueta de cuero, se ha cortado el cabello, lo que lo hace ver bastante mayor para su edad. Sus ojos color azul intenso es lo que más me gusta ver y la forma que tiene de hablarme. Siempre tan directo y coqueto conmigo, aunque su mala leche nadie se la quita. Tiene una voz maravillosa, me he dado cuenta que la música es todo para él. Terminó la universidad un año antes que yo y su sueño es conseguir un contrato musical. Creo que es el sueño de todos, menos el mío.

El mío es solo irme de aquí y tener mi propio negocio. Las bandas, las giras y las fiestas no son lo mío.

Trent se acerca y me besa la frente como suele hacerlo. Me ha dicho una y mil veces que soy su chica. Aunque no sé lo que eso signifique si no estamos saliendo.

Estoy lo bastante cansada, después de pasar en el horno por más de cinco horas y ahora tener que estar de pie y cantar frente a ciento cincuenta personas me agota cada vez más. Trent se da cuenta de mi cansancio y me ofrece una cerveza.

La rechazo. No tomo cuando trabajo, pero para él siempre es parte de su rutina beber una cerveza antes de cantar. Cherry y Noah están ya preparándose, ellos abrirán el show esta noche.

—Estás muy guapa hoy—Trent me observa de arriba abajo. No elegí este atuendo al azar, a pesar de tener un día cansado, la vestimenta aquí es importante. Por lo qué pantalones de cuero ajustados y una blusa escotada ha sido una buena opción. Y a Trent le encanta demasiado hoy más que otros días.

—Gracias. Tú tampoco estás mal.

Cherry hace señal para que ambos tomemos nuestros lugares y da la bienvenida a la noche.

—Una noche más estamos disfrutando de una buena cerveza y hermosos traseros—La gente comienza a silbar y a reírse—Pero estos traseros solamente cantarán para ustedes esta noche. ¡Así que a mover esas caderas!

La música comienza y Marron 5 también se hace presente en la noche con una de sus pegadizas canciones. Me dejo llevar por la noche y por fin no dejo que los recuerdos me sucumben en algo que nunca más llegará.

Las propinas como siempre son buenas, disfruto de la mitad de una cerveza, he terminado por hoy y estoy rendida, nos repartimos las ganancias y tengo un billete más por mantener la buena vibra esta noche.

—Estuviste genial, te lo mereces, hace mucho tiempo no te veía así—dice Cherry. Trent está de acuerdo y Noah también. Aunque estoy muy lejos de decirles que es acerca de mi sobriedad post Landon. Por fin en cuatro años no tuve que pensar en él e imaginar que entraría por esa puerta de madera esta noche. No lo esperé y no sucedió.

—Bien, gracias, chicos. Pero esta chica buena vibra tiene que ir a casa.

—Te acompaño—se ofrece Trent, tomando ya mi abrigo y ayudándome a ponérmelo.

Me veo con Cherry y ella abre los ojos como platos como yo en sorpresa. Siempre se lleva una chica a casa, aunque, desde que me dijo que era su chica, no he visto que eso ocurra.

Nos despedimos de todos y echamos a caminar por la fría noche, son casi las tres de la madrugada y estoy cansada. Tendré que dormir algunas horas y levantarme a preparar más órdenes y entregarlas.              

Bien por mí.

—¿Estás bien? —me pregunta mientras vamos caminando, veo la punta de mis pies y tengo la mente en blanco.

—Perfectamente cansada ¿Y tú?

—Feliz de que hayas aceptado que te lleve a casa. Estoy pensando seriamente en traer el auto para que no tengas que caminar.

Me rio.

—Me encanta caminar, lo sabes.

—Y es por eso que no lo he traído.

Nos quedamos viendo unos segundos y volvemos a retomar el paso. Se siente bien caminar con un chico atractivo al lado. Y más si a ese chico le interesas, sabes que no se irá a ningún lugar.

Justo cuando dejo salir un suspiro, siento la mano de Trent tomando la mía.

—Estás helada, no quiero que te enfermes.

—¿De la mano? —me parece divertido y tierno que lo haga.

—Sí, de la mano y todo lo demás. Al menos eso es lo único que puedo tomar de ti y me encanta.

Oh, Dios mío. Puedo derretirme en estos momentos por la manera en cómo me habla.

—Eres muy dulce, quien lo diría.

—Puedo ser dulce y mucho más si me dejarás, Eden.

Aquí vamos otra vez.

—Trent…

—Lo sé. Sé que aún no es tiempo. Ese chico no regresará ¿sabes?

No sé lo que cree que sabe. Los chicos solo me escucharon decir una vez que el chico que me gustaba se había ido, con promesas vacías y que lo esperaría. Eso pasó el primer año y fui la burla de ellos, después cuando el tiempo solamente pasó, dejaron de burlarse y de tocar el tema.

—Sé que no lo hará, hace tiempo me hice la idea—miento—no sabía que querías hablar de ello, hoy, tomando mi mano.

Se da cuenta de su error y se disculpa.

—Lo lamento, no volverá a ocurrir.

Seguimos tomados de la mano y caminando por la fría y solitaria noche. ¿Es normal que esto me guste? La soledad, pero al mismo tiempo, tener a alguien aferrado a mi mano y que se conforme con eso. Trent es tierno, es guapo y con un gran futuro. Un temperamento fuerte, pero conmigo es dulce y casi perfecto, y lo de casi, es porque no estoy enamorada como él de mí.

Llegamos a casa, mamá debe estar dormida porque todas las luces están apagadas, solamente la pequeña lámpara de la sala está encendida para iluminar un poco mi entrada.

Me giro para tener de frente a Trent, viéndome con esos ojos brillantes y azules.

Es guapo.

—Gracias por acompañarme a casa.

—Lo que sea por ti, Eden. Eres mi chica.

Me hace sonreír.

—Amo cuando sonríes, déjame poder amar más de ti.

—Trent, podrías enamorar a cualquier chica si le hablaras de esa manera.

Su mirada se torna seria y seductora.

—¿Puedo contigo? Solamente tienes que pedirlo, y lo haré por ti. La primera vez que te vi entrar a La Taberna me pareciste una chica interesante y divertida. Jamás pensé que te quedarías en mi mente y joderlo todo ahí.

—Wow. Eso es halagador.

—No. Tú eres halagadora. Sólo déjate querer, Eden Blossom.

—Nunca nadie me había pedido eso—mi confesión en voz alta lo toma por sorpresa. Su mano cálida llega hasta mi mejilla y me trae hacia él para darme un beso casto en los labios.

Por primera vez no me hago a un lado. Eso se sintió bien.

—Buenas noches, Eden.

Me besa ahora la frente y yo sonrío como una chica de quince años.

—Buenas noches, Trent. Ve con cuidado.

Lo veo que baja los escalones del pórtico y se va caminando por el otro lado de la calle. Me tomará unos segundos poder moverme de aquí, cuando lo consigo, entro a la casa y sonrío para mis adentros. Estos sentimientos son nuevos y por primera vez me siento bien conmigo misma y no como si estuviese traicionando a alguien.

Tampoco me siento triste.

Voy a la cocina por un poco de agua y subo las escaleras hasta llegar a la habitación de mi madre. Está dormida. Cierro la puerta con mucho cuidado y me voy a mi habitación al otro extremo. Me quito la ropa y me pongo el pijama, tomo mi teléfono móvil y veo la foto que tengo de fondo.

Somos todos nosotros. Cuando ganamos un campeonato de bandas el año pasado que se hizo en la ciudad. Ese día fue uno de los mejores que he tenido. Mi madre estuvo con nosotros, fue ella quien tomó la foto, y fue el día en que Trent me dijo todo lo que sentía por mí.

Al principio me asusté, y pensé en Landon.

—Estoy esperando a alguien—le mentí. Era miedo, estaba asustada, nunca antes un chico se me había declarado de esa forma, ni siquiera Landon, lo de nosotros fue un clic, o más bien varios clics, cuando perdí mi memoria, cuando la recuperé, todos los recuerdos que tengo de él son solo esos, recuerdos que vinieron a mi mente de repente, pero nunca sentí que fueron reales porque mi mente lo olvidó.

Es extraño que haya olvidado muchas cosas y que otras sean recuerdos, pero el dolor en mi corazón, no es un recuerdo, es un sentimiento que permanece ahí, pero ya no más.

Cuando supe quién era y quien había sido, decidió irse, cuando sentí de nuevo sus besos, decidió irse, y cuando me dijo lo que por mucho tiempo había esperado que dijera, se fue.

Limpio la lágrima que se ha escapado por esos pensamientos y escribo un mensaje a Trent.

“ME DEJARÉ QUERER

XO.

EDEN”

Sé que cuando lo lea no podrá con la emoción, ni yo tampoco por haberlo hecho, pero ya está. ¿Qué es lo peor que puede ocurrir?

Tengo once pedidos, son pocos pero son grandes, dos pasteles de boda, tres de quince años, cinco de cumpleaños y un bautizo.              La cocina es un caos, siempre lo es cada mañana.

Mi madre trabaja como voluntaria en el ayuntamiento dando clases de español a niños de bajos recursos. Ella dice que es lo menos que puede hacer por el mundo, había perdido mucho tiempo con mi padre y sufriendo sus maltratos.

Después de dar clases va al albergue de mujeres maltratadas, brinda apoyo moral y les ayuda con algunos talleres de cocina. Mi madre fue la que me enseñó todo lo que sé y gracias a ella es que todavía sigo en este pueblo.

No me mal entiendas, este pueblo es una maravilla y una paz extraordinaria, personas como mi padre no encajaban aquí.

—Buenos días, espero haber llegado a tiempo.

—¿Oh, qué haces aquí? —tengo frente a mí a Trent, usando un delantal color azul y ha traído el desayuno.

—Dime que eso es comida, pero espero que no sea pan, nadie hornea mejor que yo.

—Son sándwich, de jamón y doble queso como te gustan—se da la vuelta girando—¿Cómo me veo? Fue el más masculino que encontré en la tienda hoy.

Me rio a carcajadas, es adorable.

—Te ves perfecto. Y tengo café para acompañar esos sándwich.

Trent ha sido de buena ayuda, me ha ayudado a batir y preparar moldes, ha sido un buen asistente debo decir y se ha mantenido con las manos quietas esta vez.

—Es hermoso lo que haces—me dice mientras observamos todos los pasteles sobre la repisa y otros en las mesas.

—Estoy agotada, en realidad no es mucho trabajo como lo que parece, todo lo hace el horno y yo me encargo de la decoración, has sido de buena ayuda debo decir, he terminado antes.

—Me alegro escuchar eso—me abraza por detrás y me acaloro. Joder no había sentido esto en mucho tiempo, su respiración es rápida y sus manos tocan mi estómago tan suavemente.

—Trent, tenemos que entregar esto.

—Sí, perdóname.

Me rio, siempre suena arrepentido, pero sé que no lo está, y qué bueno.

—He traído la camioneta, por si la necesitabas.

—¿De verdad? Eso suena genial, terminaremos antes entonces.

Trent me acompañó a las entregas, escuchamos música en el auto, le escuché cantar para mí sola esta vez y nos divertimos mientras nos quedábamos un rato a ver a los novios partir el pastel en las diferentes entregas. Nos reímos al ver el bautizo de un bebé, era el bebé más gordo que habíamos visto y fue muy tierno. Fue una tarde maravillosa y jamás pensé que podía compartir algo así con él. Me sentí diferente, me sentí alegre y por fin libre de mi propia mente.

—Gracias por ayudarme.

—Fue divertido. Estoy impresionado con lo qué haces. No solamente eres talentosa en la música, también en la cocina. Eres la chica perfecta.

—Créeme, estoy muy lejos de ser perfecta. Si no tuviera una deuda y un negocio en mente, no tendría que trabajar tanto.

—Tu sueño no es cantar, me lo has dicho. A veces las personas son buenas para muchas cosas, pero exitosas en otras. Lo bueno es que a ti te apasiona todo lo qué haces.

—¿Y qué hay de ti?—le pregunto mientras nos sentamos en el pórtico de mi casa—Sé que la música es un sueño para ti, pero qué pasaría si no es lo que esperabas.

Se encoje de hombros.

—Tengo una licenciatura en artes, daré clases de música o algo por el estilo.

—Eso me encanta. Yo siempre he pensado que en la vida siempre es bueno tener un plan A, B y C. Nunca sabemos las vueltas que nos puede dar.

Trent escucha atentamente mientras toma de nuevo mi mano y la lleva a su boca para darme un beso.

—Hagas lo que hagas Eden Blossom, serás grande.

No puedo creer que tenga este maravilloso chico al lado mío. Viéndome de esa manera. Si tan solo pudiera tocar sus labios de nuevo como anoche, pero esta vez de verdad. Me quedé intrigada pensando en que un beso lo borre todo.

Me inclino hacia él y doy la primera movida. Veo la comisura de su labio levantarse y cierra sus ojos cuando él da el último movimiento para besarme. Es un beso lento, húmedo y cálido. Me acaricia el cabello y me toma de la cintura para sentarme en su regazo mientras me sigue besando. Somos como un par de adolescentes haciendo travesuras en el piso del pórtico. La diferencia es que ya no somos unos niños y esto definitivamente no es una travesura.

—Besas tan bien—me dice al momento en que nos dejamos de besar—Eres perfecta también en eso.

Ojalá también hubiese sido perfecto no haber pensado en aquel primer beso, con el extraño del bosque.

Esta noche saldremos con los chicos. Es nuestra noche libre y siempre hay una buena excusa para salir y celebrar un poco.

—Los chicos nos están esperando en La Cueva. Espero pongan mejor música que en la discoteca del otro día.

Cherry y yo nos estamos preparando para salir esta noche. Le agradezco que no me haya preguntado nada sobre Trent porque en realidad no sé ni por dónde empezar.

—Vivimos en un pueblo. Qué esperabas.

Ambas nos reímos y tomamos nuestros abrigos. Me despido de mi madre y le prometo venir a casa temprano.

—Diviértanse—es lo único que nos dice cuando salimos por la puerta.

Iremos caminando, lo que nos tomará un poco más de tiempo para llegar, pero a ambas nos gusta caminar, aunque no con tacones.

—Los míos son cómodos ¿cambiamos?—le pregunto mientras nos detenemos en medio de la calle.

—¿De verdad? ¿Y si te molestan más a ti?

—No creo. Paso más tiempo de pie que tú.

Nos hacemos a un lado de la acera y como dos locas nos quedamos descalzas para intercambiar zapatos. Tenemos el mismo número, por lo que más de una vez hemos hecho esto, aunque no en la calle y es algo por lo que nos estamos riendo ahora mismo.

—¿Y bien?—Cherry acomoda ambos pies en los zapatos negros de tacón y parece estar a gusto. En cambio yo me siento igual, no le molestan para nada. Lo que le causa más risa. Nos tomamos del brazo y seguimos el camino.

—Somos unas locas. Por favor dime qué haremos esto cuando envejezcamos.

—Eso ni lo dudes.

La Cueva es una discoteca un poco pequeña, pero tienen buena música y sirven buenos tragos. Los chicos están en la mesa que han reservado para nosotras y tienen la primera ronda de tragos listos.

—Están guapas— Noah es el primero en hablar.

Veo a Trent y está un poco serio, pero le gusta lo que ve.

—Si hubiera sabido que vestirías así hubiese pasado por ustedes.

¿Celoso por la ropa? Eso es algo nuevo. Apenas es un vestido corto. Con el gran abrigo que ando puesto paso desapercibida.

—Será la próxima vez.

Me besa en la frente y me da el primer trago. Cherry y Noah se van a bailar y yo me quedo con Trent.

—¿Te sucede algo?—le toco la mano y eso lo hace reaccionar.

—No, lo lamento no quise ser grosero. Es solo que ahora que eres mi chica, no acostumbro a que otros te vean.

Me causa gracia pero no me rio. Lo puedo entender un poco. Yo también me sentiría celosa si todas las chicas lo vieran, no espera. Eso ya pasa, y no me dan celos. Es normal, es un cantante.

—Nadie me ve, Trent.

—Desde que entraste no han quitado los ojos sobre ti.

No me molesto en ver a mi alrededor. Y tampoco quiero ser arrogante al respecto pero sé muy bien lo que ven. Una chica con vestido corto y cabello rojizo largo, al lado de un chico atractivo.

—Y yo no he quitado mis ojos sobre ti.

Sus ojos se iluminan cuando me escucha decirle eso. Es verdad. Hoy está más guapo que nunca. Sin chaqueta de chico malo, lleva una camisa de botones y su cabello perfectamente peinado y esos ojos azules que me encantan aunque los odio cuando lo veo demasiado serio.

—Ven aquí—me toma de la cintura y me atrae hacia él me abraza, nos abrazamos y yo cierro mis ojos, porque por un momento pensé que se convertiría en un monstruo.

—¡Vengan a bailar!—Cherry nos grita desde la pista de baile.

Tomo a Trent de la mano y lo llevo detrás de mí para que vea mi trasero. Sé que se mueve bien aunque no he bailado con él antes.

Y como si la noche no acabara nunca.

Después de tres tragos en mi sistema, me dejo llevar por la música y la compañía. Mis mejores amigos y el chico que me gusta y no sabía qué tanto hasta que hice lo que él tanto me pedía durante un año.

Dejarme querer.

De nuevo estoy en el bosque, pero algo ha cambiado. La cabaña, la casa de Landon no está, en su lugar hay cenizas y escombros, la cabaña está destruida y me pregunto si él se encontraba dentro.

El miedo se apodera de mí e intento derribar la puerta quemada, está atorada, pero no me rindo, mi ropa está sucia llena de hollín y me arde la garganta, el fuego se ha apagado y ahora me encuentro dentro de la cabaña intentando salir.

—¡Eden! —escucho la voz de Landon intentando abrir la puerta, lo que hace un rato hacía yo.

—¡Landon! ¿¡Estás bien!? —le grito como puedo.

—Estoy bien, no te muevas, derribaré la puerta.

Me hago a un lado y espero que derribe la puerta, necesito salir de aquí, me estoy quedando sin oxígeno. El estruendo se hace grande y ya no escucho los golpes de Landon sobre la puerta intentando derribarla, en cambio no hay nadie, lo que queda de la puerta principal quemada cae frente a mis pies y siento el aire frío del bosque.

¿Dónde está Landon?

—¡Landon! ¡¿Dónde estás?!

No escucho nada.

Todo está en completo silencio, la cabaña desaparece, escucho pasos detrás de mí y volteo de inmediato, pero no hay nada. No escucho el sonido de las aves, no escucho nada.

Solo los pasos de alguien que viene a rastras, cada vez lo escucho más de cerca, hasta que cierro mis ojos, la pesada respiración de alguien me hace abrirlos enseguida, lo que veo a continuación me deja con el corazón en la boca.

—Eden…

Tiene el rostro empapado de agua, todo él como si hubiese salido de lo profundo del agua, pero puedo reconocerlo, está frente a mí, como si me odiara, siempre me ve de esa misma forma. Y lo peor es que ahora le temo, sé que esto no es real, pero ¿Por qué está mojado y viéndome de esa manera?

—Te mataré—arrastra las palabras y corro o eso intento, no puedo correr, no puedo moverme.

—Te mataré—repite de nuevo.

—¡Vete! —le grito con lágrimas en mis ojos—¡Vete, papá! ¡Vete! ¡Vete!

Despierto sobresaltada. Ha sido una pesadilla, una horrible pesadilla, hace mucho tiempo que no sueño con mi padre y peor de esa manera. Sé que no está muerto, él huyó y espero que nunca vuelva.

—¡Eden, el desayuno está listo! —escucho que me llama mi madre desde la cocina.

Más me vale salir de la cama y prepararme para él día, ha sido una horrible pesadilla que, espero no volver a tenerla.

No le deseo la muerte a nadie y peor de esa manera, mi padre fue un monstruo y aun en sueños él siempre quiere matarme como casi lo hace en la vida real.

Lo que lo hace peor es que Landon esta vez no pudo protegerme de él. Es la primera vez que aparece en mis sueños de esa manera.

¿Qué estará haciendo en estos momentos? No pensé que me levantaría pensando en él y al mismo tiempo muriendo de miedo con el fantasma de mi padre en mis sueños.

Después de desayunar con mi madre y despedirme de ella, me fui a ensayar a La Taberna, todos estaban ahí menos Trent, le envié un mensaje y al poco tiempo llegó.

Esta noche quiero olvidarme de ese sueño que tuve por la mañana y ser yo misma.

—La otra noche fue una locura—Cherry me habla por lo bajo para que nadie nos escuche—Estabas muy cariñosa con Trent, me alegro que te hayas decidido.

Casi me ruborizo.

—Ya veremos qué pasa.

—Bueno, bueno ¿Cuál es el secreto? ¿Qué Trent y Eden por fin son novios?

No puedo creer que Noah haya dicho eso, Trent escucha del otro lado y solo sonríe y me hace guiño.

—Chicos, basta. No hagan de esto un alboroto, solo la pasamos bien, es todo.

Cherry y Noah no parecen estar de acuerdo, pero es que la verdad es que ni yo sé cómo definirlo todavía, apenas salimos y bailamos un rato, no es que me haya besado todavía. O espera, eso ya lo hicimos.

Ignoro lo que dicen después y me doy cuenta que el lugar se está llenando más de costumbre, lo que a veces no ayuda a mis nervios, pero eso solamente significa que será una buena noche.

Me voy al vestidor de mujeres y preparo mi atuendo de esta noche, un par de pantalones de cuero, una camisa rota blanca y una chaqueta, me hago una coleta alta y me maquillo un poco los labios y los ojos.

—Wow, estás que ardes hoy.

—Lo dice la chica que enseña su piercing de ombligo todas las noches.

—Bien jugado—me toma de la mano y me lleva a mi lugar, luego ella toma su lugar en el teclado.

Trent me lanza un beso y toma su guitarra, siempre es como si fuese la primera vez que cantaré en este lugar, la gente está impaciente y yo también, quiero olvidarme de mi pesadilla, los recuerdos y solo quedarme con lo bueno.

La música comienza y eso es precisamente lo que pasa.

Las bebidas no dejan de llegar para todos los clientes de esta noche. Puedo decir que hay mucha gente borracha en el lugar, nada raro a esta hora.

—Genial como siempre, nena—Trent toma mi lugar y comienza su número.

Así que escuché que encontraste a alguien más

Al principio pensé que era una mentira

Tomé todas mis cosas que hacen sonido

Puedo continuar sin el resto

No quiero tu cuerpo

Pero odio pensar en ti con alguien más

Nuestro amor se ha tornado frío

Tú has entrelazado tu alma con la de alguien más

Estoy mirando a través de ti

Mientras tú estás mirando a través de tu celular

Para después irte con alguien más

No, no quiero tu cuerpo

Pero estoy imaginando tu cuerpo con el de alguien más

Y vamos nena

Ésta no es la última vez que veré tu cara

Y vamos nena

Dijiste que encontrarías alguien que tome mi lugar

Simplemente no creo que lo hayas conseguido

Porque nosotros seguiremos haciéndolo

Y cada vez que comienzo a creer en cualquier cosa que estás diciendo

Recuerdo que debería estarlo superando.[2]

Me tomo un descanso y tomo un poco de agua, en cuanto me voy a la barra hay varios hombres peleando con el camarero pidiendo más bebida.

—Te invito un trago, culito—me dice un borracho, al cual he aprendido que es mejor ignorar cuando te hablan.

Tomo mi bote con agua y me doy la vuelta para irme de ahí, en cuanto doy el primer paso alguien me agarra del hombro e impide que me mueva.

—¡Suéltame! —en cuanto le quiero propinar un golpe, alguien más lo hace por mí. Trent sale a mi rescate y me quita al borracho de encima, pero lo que me sorprende no es su velocidad, sino la forma en cómo lo golpea.

Es como si algo se apoderara de su mente y no tiene el control, golpea al hombre sin parar aunque ya no es una amenaza.

Pienso en lo peor, pero lo único que hago es gritarle que pare.

—¡Trent, es suficiente!

Escucha mi voz y se detiene, los amigos del borracho lo levantan del suelo y lo sacan de ahí. En cuanto a Trent, camina hacia mí e inspecciona que esté bien.

—¿Estás bien?

—Sí, ¿Y tú? ¿Qué fue todo eso?

Su cara es todo menos arrepentimiento.

—Lo siento por asustarte, pero no dejaré que nadie te ponga una mano encima y mucho menos que te hagan daño.

Me sorprende que me diga eso. Mi yo interior salta en un pie y no tiene nada que extrañar, él también puede protegerme, pero al mismo tiempo me asusta, no quiero depender de nadie más, porque he aprendido que nadie es eterno, y que no todos se pueden quedar.

—Gracias, Trent. Pero, no vuelvas a ponerte en esa situación de nuevo. Estoy bien.

Los chicos están tan alucinados como yo, pero lo dejamos para después, la noche continúa, y muy pronto me veo caminando a casa.

—¡Eden, espera! —Trent viene corriendo detrás de mí. Sé que no le gusta que camine sola. Lo espero y comenzamos a caminar juntos, en silencio.

Ese mismo silencio nos acompaña hasta que llegamos a casa, sé que ahora está un poco avergonzado por haber visto esa faceta de él, pero no tiene de qué preocuparse, el momento ya pasó y agradezco lo que hizo, aunque no comparto su forma de defenderme.

Llegamos a la puerta de mi casa y Tren toma mis manos, las lleva hasta su rostro y luego las besa.

—Lamento haberte asustado—vuelve a decir.

Me hace sonreír.

—Disculpa aceptada, ya puedes olvidarlo.

—¿Puedes tú? —pregunta.

—Desde luego que sí si tú prometes controlarte la próxima vez, aunque espero no pase de nuevo. Nos pueden echar.             

Eso lo hace sonreír, se acerca y me da un beso en los labios. Y yo me pierdo, como si ese beso despertara algo en mí, lo beso de vuelta y nuestras lenguas chocan, haciendo de ese beso algo más dentro de mí, sé que él también puede sentirlo, y cuando el beso acaba, quiero más.

—Eso fue increíble—estoy de acuerdo con él.

—Adiós, Trent, buenas noches.

Me da la sonrisa con más picardía de todas y asiente.

—Buenas noches, Eden.

Me voy a la cama sintiendo su beso todavía, no sé lo qué sentí, pero me gustó y definitivamente quiero volver a sentirlo, la forma en cómo me trata y ese temperamento loco puede que tenga solución.

Quiero esto, por mí, por nosotros.

En poco tiempo me quedo dormida y en mis sueños ya no hay ningún bosque, sino Trent cantando para mí.

Me desperté y tenía la cara de Cherry frente a mí. Me dio un susto enorme y eso hizo que la empujara fuera de cama, estuvimos riéndonos un buen rato por eso.

—Vamos de compras—con esa excusa me había despertado temprano por la mañana. No insistí y me preparé para salir con mi mejor amiga.

En cuanto vimos las primeras tiendas de ropa abrirse, nos adentramos hacia nuestra travesía de compras. Siempre es divertido salir de compras con Cherry, se prueba todo y al final termina comprando lo que no se probó, ya me acostumbré a su loca forma de ser y no la cambiaría por nada.

Mientras seguimos viendo la nueva sección de ropa de la temporada veo a mi amiga un poco pensativa, la enfrento y termina por decirme qué le pasa.

—Es sólo que Tú y Trent, pensé que no encajaban.

—¿Estás celosa? ¿Te gusta Trent?

Me muero si es eso y soy una terrible mejor amiga porque no me había dado cuenta de ello.

—No, no es nada de eso, es solo que conozco a Trent más tiempo que tú y hay muchas facetas, de hecho una que aún no conoces bien.

—No me asustes.

Sacude su cabeza e intenta sonreír.

—Sólo, cuídate de él.

—¿Por qué? —insisto.

—Trent suele ser algo posesivo—dice recolocando su paso mientras vamos viendo los escaparates.

Mi mente de pronto vuela y algo me dice que aquí hubo una historia de la cual no estoy al tanto.

—¿Acaso ustedes dos?

—Hace mucho tiempo y no tienes que preocuparte por eso.

Ya estoy preocupada, pero confío en Cherry, fue una de las primeras que me dijo que yo le gustaba a Trent.

Cambiamos de tema y seguimos dando vueltas por todas las tiendas, ambas nos vamos al final a casa con muchas bolsas de compras. Pero en mi mente quedó aquel pensamiento sobre Trent siendo posesivo, he visto la faceta de sobreprotector, pero posesivo aún no y espero no verlo, quizá lo fue con ella, Cherry es una chica alocada en el buen sentido, algo que yo desde luego no soy.

Esa misma noche nos reunimos con los chicos, de momento no cantaríamos, pero queríamos pasar un buen rato, siempre lo es. En cuanto a mí, estaba un poco pensativa desde mi tarde de compras con Cherry, y ella también.

—¿Qué te pasa? —me pregunta Trent.

—Nada—sonrío disimuladamente.

—No tienes cara de nada—insiste un poco serio.

De acuerdo si este chico y yo nos hemos besado, lo mejor es poner las cartas sobre la mesa, aprovechando que los chicos no están escuchando nuestra pequeña conversación, decido lanzarle todo.

—No sabía que tú y Cherry habían tenido algo.

—Define algo.

Pongo los ojos en blanco.

—¿Eso te dijo? —me pregunta, al mismo tiempo que le dedica una mirada inquisitiva a ella sin tanto disimulo.

Eso no me gusta para nada y aunque nuestra conversación se torna grupal hay una tensión en el aire que se puede cortar con un cuchillo fácilmente.

Me despido de todos ellos y voy a casa, agradeciendo a Trent por no seguirme esta vez, necesito mucho que analizar.

A la mañana siguiente me encuentro con mi amiga, y lo primero que noto no es solamente que está usando su ropa nueva sino que intenta disimular torpemente un moretón en su brazo que definitivamente no lo tenía ayer.

—¿Qué te pasó ahí?

—Nada, me di un golpe con la puerta esta mañana.

—Debió dolerte demasiado para que se te haya notado tan rápido.

Se encoje de hombros como si fuera algo usual en ella. Intento buscar algo más en su mirada, miedo o algo por el estilo, aunque odio pensar en lo peor, pero no encuentro nada, parece que lo que me dice es verdad.

Y así se va el día volando, nos fuimos al vestidor y nos preparamos para cantar esa noche, desde luego estrené lo que había comprado, unos vaqueros rotos y una blusa floreada con un toque roquero, Cherry me maquilló y juntas salimos a dar lo mejor esa noche.

Ahora me encuentro caminando hasta mi casa en compañía de un Trent atento, no quitó los ojos de mí en toda la noche y fue halagador y caballeroso, demostrándome que no hay otra chica para él que yo, aunque no tenía la menor duda antes, agradezco el intento.

—¿Tu madre está dormida?

—Siempre lo está cuando llego a casa—asiento—¿Por qué?

Sin responder se acerca a mí y me toma de la cintura para besarme, nos estamos besando en el pórtico de mi casa. El beso se intensifica y estoy caminando con él hacia mi habitación en cuestión de segundos estamos dentro.

Se despoja de su chaqueta y me llena de besos por toda la cara hasta que mi camisa es sacada por encima de mi cabeza, ahora besa mi clavícula mientras me lleva hasta mi cama.

—Trent…

Mi mente me está jugando demasiado bien en estos momentos. ¿Debería detenerlo o debería dejarlo?

Me decido por la segunda al sentir sus labios ahora en mi abdomen, no sé cómo lo hace pero es un experto en desnudar a una chica, ahora mis vaqueros están fuera de mis piernas y su mano tocando mi trasero.

—Te toca—le digo para que se desvista y lo hace.

Ahora estamos envueltos en mi sábana en ropa interior pero eso no le impide para seguirme besando y empujar dentro de mí, me di cuenta que sus calzoncillos salieron de él junto con sus vaqueros y ahora mis bragas se han hecho a un lado para sentirlo dentro de mí lentamente.

—Trent…

El calor, el deseo y las ganas me ciegan y no quiero que se detenga, hace mucho tiempo mi cuerpo necesita esto y no me había dado cuenta de ello hasta que Trent y su magnífico físico pueden hacer.

—Te deseo tanto, Eden.

—Y yo a ti—se me escapa y lo siento más dentro de mí, empujando, haciéndome el amor, algo que pensé que no volvería a sentir.

Abro mis ojos y Trent está mirándome con ojos llenos de amor o curiosidad, no lo sé, él es tan raro a veces cuando se trata de mí que a veces no sé cómo interpretar su forma de mirarme.

—Pensé que no habías estado con un chico antes.

—¿Disculpa? —me siento ofendida—¿Acaso soy tu primera chica?

Se da cuenta de su error.

—No, perdón, olvídalo.

Desde luego que no.

—Estuve con alguien, y eso es todo.

Para él no es suficiente y ahora parece molesto con lo que acabo de decirle.

—¿El raro del bosque?

Que le diga raro no me sorprende, todo el mundo le decía así por ser diferente y apartado de la sociedad. Pero la cizaña en la que lo dice es la que no me gusta.

Lo único que puedo hacer es negar con la cabeza.

—Sé que fue él. Pero él ya no está.

Su frialdad me desconcierta por completo. ¿De dónde ha venido eso? Yo más que nadie sé que Landon no está, no lo ha estado en los últimos años y sé que no lo volveré a ver.

Solamente siento que sale de la cama, se viste y regresa a darme un beso en la cabeza. Un beso más frío que la noche, más frío que aquella noche en la que en esta misma cama, Landon estuvo por última vez conmigo.

Fue mi primera vez.

Y la última que lo vi.

Me quedé llorando ese día en el hospital que Landon se había despedido de mí. Había sido tan frío al decirme que simplemente se iba, y yo me quedé ahí sintiendo su último beso en mis labios.

Los médicos habían dicho que las secuelas iban a desaparecer con el tiempo y el golpe en mi cabeza iba a sanar. Al menos que me encontrara el peligro mi cuerpo reaccionaría y mi mente también, envolviéndome en mi propio ataque de pánico. Mi padre se había ido, no iba a estar en peligro nunca más, así que mi madre y Landon estaban tranquilos.

Estaba en mi habitación cuando escuché un sonido en mi ventana como si alguien la estuviese abriendo desde afuera. No me inmuté y pensé que había sido el viento, pero cuando algo o alguien en mi cama se hundió al lado mío, me di cuenta que nada era parte de mi imaginación. Y que era real que él estaba ahí.

—Landon…

Esperaba que hubiese cambiado de parecer y ya no se tendría que ir.

—Ahora yo soy quien viene a ti.

Esta vez fue él quien se metió en mi cama y se quedó conmigo, al menos por unas horas. Sentí mis lágrimas y mi pecho sacudirse y él besaba la parte de atrás de mi cabeza. Continuó llevando sus manos por mi abdomen y por debajo de mi blusa, no llevaba ropa interior, solamente un pijama gastado y viejo.

Sentí humedecerme por primera vez y eso lo volvió loco. Me volteó de espaldas hacia el colchón y estrelló sus labios con los míos.

Continuamos así hasta que los labios nos comenzaron a doler y proseguimos con lo que solamente dos personas que se aman podrían hacer, porque yo lo amaba.

—¿Estás segura de esto?—me preguntó. Ya estábamos desnudos, yo estaba temblando debajo de él. Estaba nerviosa, emocionada y deseosa por sentirme amada y mujer por primera vez en sus brazos.

Asentí con la cabeza pero no era suficiente para él.

—Quiero escucharte. Porque lo que estás a punto de darme no lo olvidaré y no será nada igual después de esto. Serás mía.

—¿Aunque te vayas?

—No importa donde vaya, Eden. Después de esta noche, serás mía para siempre.

Me perdí en sus besos, abrazos y cada empuje que daba dentro y fuera de mí. El dolor era cada vez menos hasta que comencé a disfrutar y tuvo que cubrirme la boca con la suya.

—Mírame—me ordenaba una y otra vez cuando cerraba mis ojos. Yo tampoco quería hacerlo, quería grabar cada segundo que lo tenía dentro de mí.

No sé cuánto tiempo pasó y me quedé dormida. Y él al lado mío.

A la mañana siguiente él no estaba. Tampoco una nota romántica. Todo estaba dicho y hecho, le pertenecía, aunque él ya no estuviera ahí.

Soñé con mi primera vez anoche. Era la primera vez que lo llevaba a mis sueños, juro por todo lo alto que sentí que volvía a hacer el amor con él y también sentí el dolor en mi corazón cuando me despertaba al día siguiente y él ya no estaba.

Fue difícil para mí esperarlo. Esperar una llamada o un mensaje, algo de que él estaba bien y que no se había olvidado, que seguía siendo suya.

Eso ha quedado en el olvido, he vuelto a ser la chica de alguien.

Me desperté esta mañana con las pilas cargadas a pesar de no haber dormido muy bien en todo lo que quedaba de la noche. Pensé que me sentiría enamorada o una mierda así al recordar lo que había pasado entre Trent y yo, pero los recuerdos y mi sueño con Landon lo había opacado por completo.

Llevo un pastel en mis manos mientras voy viendo la calle frente a mí. Entregaré el primer pastel unas horas antes de lo previsto, pero no me di cuenta cuando estaba horneando como una loca y la entrega es algo cerca de mi casa. Por otro lado, regresando a mi vida amorosa. Aún me siento atraída y me gusta mucho Trent, me siento bien con él, pero al mismo tiempo siento que me estoy metiendo en la boca del lobo sin darme cuenta, aunque no le tengo miedo a nada de lo que pase.

De repente, como si dos mundos chocaran y causaran un caos, pero en vez de dos mundos, soy yo chocando con algo, mi pastel cobra vida y salta de mis manos, por encima de mí y se hace un desastre en el suelo. Mi corazón comienza a latir con dificultad sin motivo alguno, y alguien me toma del brazo y me atrae hacia su pecho.

Un pecho fuerte.

Unas manos fuertes.

Tengo miedo de levantar mi cabeza, en cambio mis lágrimas comienzan a brotar solas y derramarse por mis mejillas.

El frenazo del auto me paraliza aún más y escucho que alguien corre hacia nosotros.

—¿Ella está bien?—escucho que dice un hombre con tono asustado. —Joder, no la vi. Lo siento mucho. ¿Puedo llevarla al hospital para que la revisen? Parece que está en shock.

La persona que aún me tiene envuelta en un abrazo por fin habla.

—Ella está bien. Solo está un poco asustada, la próxima vez ten cuidado.

—Joder, lo tendré. Lo siento mucho. Por favor dile que lo siento mucho.

Escucho de nuevo que se va corriendo hacia su auto y el motor ruge a lo lejos.

¿Qué demonios ha pasado?

Reacciono de forma extraña y me aparto de un golpe de la persona que me ha salvado. Creo que lo ha hecho.

Oh, por Dios iba a ser atropellada.

—¿Estás bien?—me pregunta. Pero me cuesta hablar. Asiento aún con lágrimas en mis ojos y no tiene nada que ver con el susto. Es por lo que estoy viendo.

—Eden, respóndeme.

Como siempre no es suficiente para él que asienta. Pero vuelvo a asentir y esta vez me doy cuenta que es real. Que no estoy soñando.

Él ha regresado, Landon está aquí y como siempre, salvándome.

Me lanzo hacia él y lo abrazo, llorando como una cría en su pecho.

Siento su brazo confortando mi espalda.

—No llores, ya pasó.

No lloro por lo que acaba de pasar, lloro porque él está aquí. Ha regresado. Siento muchas cosas, que lo odio, que lo amo y que quiero que él sea atropellado. Pero me conformo con abrazarlo porque es eso lo que realmente quiero.

Sentirlo de nuevo a mi lado.

—Landon, eres un hijo de puta.

Escuchar su risa me hace sonreír también. Por fin nos vemos la cara cuando me aparto de él.

Limpia mis lágrimas y me sonríe como solo él lo sabe hacer. Al estilo Landon, frío y coqueto.

Se ve mayor, su ropa es bastante seria pero con un toque desaliñado con esa chaqueta de cuero que lleva puesta. Su cabello luce bastante bien y huele de maravilla.

Mis ojos se desplazan al pastel que ahora yace en el sucio pavimento. Todo un desastre.

—Tengo un pastel que hornear.

Llevamos media hora sin decir nada. Landon está sentado frente a mí en el taburete de la cocina. Viéndome preparar el pastel que ahora entregaré una hora tarde. Solamente me ve, sonríe y se queda pensativo. Puedo agregar varios pensamientos a esos que ya tiene, y no necesito adivinar. Sé que tiene muchas preguntas y yo también, estoy molesta y feliz de tenerlo aquí, pero ya llegará el momento en que hablemos bien de todo lo que ha pasado.

—¿Y como has estado?—soy la primera en romper el hielo.

—Bien—dice sin más y sin apartar su mirada de mí.

—Yo también he estado bien.

—Lamento lo del pastel.

—Está bien, ya casi lo termino de decorar.

—¿Estás bien?—Conozco el fondo de esa pregunta y es que si estoy bien con su regreso.

—No, pero lo estaré.

Hablamos del pastel, le conté que era de un cumpleaños infantil y que por eso llevaba esa decoración multicolor. Se burló del cumpleañero por tener tan mal gusto en una decoración del pastel y eso me hizo reír. De eso se trata este negocio, de crear las locuras que se le ocurren a la gente.

Me dijo que había estado viajando por todo el mundo, que comunicarse había sido casi nulo o imposible. Pero sé que fue una excusa, no estaba preparado y así pasó el tiempo.

—¿Qué te trae de vuelta?

—Venderé la cabaña.

No sé si ofenderme. Mejor no. Que haya regresado solo por eso son excusas. Tiene suficiente dinero para contratar a un agente de bienes raíces y encargarse de todo.

—Entonces, negocios. Eres toda una profesional.

—Lo intentó. Hasta que no tenga mi propio negocio fuera de esta cocina no descansaré.

Después abrir toda una línea de tiendas de pasteles.

Por su cara le emociona la idea.

—Lo lograrás. ¿Qué te detiene?

—Me falta una parte del dinero para los hornos y estantes, pero en un año creo que lo tendré. Si te quedas lo verás.

No sé por qué dije eso y él tampoco lo niega. Lo que me confunde.

—Ha sido genial verte, Eden. Pero me tengo que ir. ¿Estarás bien?

—Sí—asiento y le sonrío—Me dio gusto verte.

Y sin más, lo acompaño a la puerta y lo veo cruzar el bosque.

Después de entregar el pastel y quedarme a ayudar en la fiesta de cumpleaños como disculpas, estaba exhausta con tanto niño recargado de tanto dulce por doquier. No dejé de sonreír y era lo que necesitaba para distraerme y pensar que Landon Woods había regresado a Havertown.

Decidí llamar a los chicos y decirles que me quedaría en casa ayudando a mi madre con algunas cosas, que no me sentía bien para cantar esta noche. Pero era todo mentira.

Ahora me veo caminar estúpidamente hasta el bosque, y para ser precisa, a la cabaña de Landon.

Me lleno de emoción cuando veo a Vainilla correr hacia mí.

—¡Vainilla!

Caigo al suelo y el perro me lame toda la cara, a pocos metros veo a Landon que está disfrutando de mi carcajada y la emoción de su perro.

Camino hasta Landon y de nuevo tiene esa mirada puesta en mí.

—Hola.

—Hola, ¿Ya cenaste?—pregunta.—Estaba a punto de hacer la cena.

Mi respuesta es sonreírle.

—Tengo mucha hambre, te ayudaré.

Nada aquí adentro ha cambiado. Todo sigue en su lugar y huele a limpio. Había olvidado cuando fue la última vez que estuve aquí. Después de que él se fue era demasiado doloroso regresar. Sabía dónde escondía la llave de repuesto, pero aun así no tuve el valor de estar aquí sin él.

Nos disponemos a hacer la cena, bromeamos y yo tarareo algunas canciones.

—¿Todavía cantas en ese lugar?

—Sí, pero me retiraré.

—¿Por qué?

—Porque lo único que quiero es tener mi propia tienda de pasteles. Si trabajé ahí todo este tiempo es solo para eso, una vez lo logre.

Renunciaré a esa etapa loca de mi vida.

—Suena lógico.

Mientras Landon me ayuda a poner la mesa, sirvo la comida y la llevo hasta la mesa, esto es tan raro. No quiero sentirme incómoda. Después de cuatro años sin verlo, no es como que sea normal que ambos nos sentemos a disfrutar de una cena como si nada ha pasado.

Pero debo ser paciente o realista para darme cuenta y aceptar que no me merezco ninguna explicación.

El ambiente se vuelve silencioso de nuevo mientras disfrutamos de la comida.

—Sabe delicioso—le digo—No sabía que podías cocinar así de bien.

—Eso es porque me lo enseñaste tú. Al igual que hornear pastel.

Me doy una palmadita en la espalda. Es cierto. Yo sé lo enseñé. Así como él me enseñó muchas cosas, que dejé que algunas se las llevara el viento.

Vainilla se echa cerca de mis pies y lo acaricio.

—Está viejo. No puedo creer que te lo hayas llevado, pensé que se había perdido y muerto.

—Él no se quiso quedar, deberías estar molesta.

—Lo estoy—lo veo seria. Por supuesto que estoy molesta pero no con Vainilla sino con él.

—Tengo la impresión que estás guardándote muchas cosas.

—Eso se asemeja a la verdad, Landon. Pero no sé por dónde empezar. Y pensé que estaría furiosa, que te odiaría pero entre más te veo no sé lo que siento.

Hay un momento de silencio. Mis palabras pueden herirlo o pueden traerlo a la realidad donde él me debe muchas explicaciones. No lo odio por irse, lo odié por hacerme esperarlo tanto tiempo y ahora es tarde, estoy con Trent y me gusta estar con Trent, siento qué hay muchas cosas que debo conocer de él que pueden hacer que me termine de enamorar y lo que siento por Landon no sé lo que sea.

Odio sentirme así de confundida.

—Debí llamarte, pero era eso lo que no quería. Que esperaras por mí. Quería que, continuaras con tu vida, que conocieras a alguien, que terminaras la universidad. Que te olvidaras de mí…

—¿Y tú pudiste?—busco en su mirada la respuesta pero no encuentro nada—¿Pudiste continuar con tu vida? ¿Olvidarte de mí?

No responde y sé que no lo hará.

—No importa. Es tarde, estoy con alguien.

Eso no le gusta, lo veo en su mirada y la decepción en ella. Pero debía decírselo.

—Se llama Trent.

De pronto su rostro se vuelve duro, como si recordar escondiera algo.

—¿Trent Corriganh?

—Sí, ¿Lo conoces?

—No, pero sus padres conocen a los míos, y recordé que tenían un hijo.

—Ya, Trent es un buen chico. Canta también en La Taberna, tiene un gran talento.

De nuevo completo silencio, es como si no me creyera nada de lo que le digo o le molestara, con Landon nunca se sabe y jamás he aprendido a leerlo.

—Me da mucho gusto, Eden.

—¿De verdad?

Se recoloca en su silla y se encoje de hombros. Creo que es mejor que vaya a casa, se está volviendo tarde y la noche está muy fría como nuestra conversación.

—Gracias por la cena.

Landon está acariciando a Vainilla mientras tiene sus ojos clavados en mí.

—Cuando quieras.

—Buenas noches.

—¿Quieres que te acompañe a casa?—dice de repente sorprendiéndome.

—No es necesario, será mejor que descanses.

—Cuídate, Eden.

Sin mirar atrás aun sintiendo su mirada en mí, me voy caminando por el oscuro bosque pero me doy cuenta de algo nuevo y por poco me olvido.

La última vez, Landon había instalado unas lámparas solares que marcaban el camino seguro desde su cabaña hasta el camino a mi casa. Me sentía segura caminando por aquí y es increíble que aún me sienta de esa manera.

Él lo hizo por mí para que no me perdiera por las noches.

Llegando a casa me encuentro a Trent sentado afuera esperando por mí, el pulso se me acelera y no estoy segura si es de que me alegra verlo, o el hecho de que estaba con otro chico y le mentí.

—Veo que ya estás mejor—me dice mientras se pone de pie. Luce guapo y relajado, pero el brillo de sus ojos es lo que me gusta ver siempre. Trent es un chico malo y sexy, pero solamente es una apariencia de artista. En la intimidad puede ser dulce, tierno y sencillo.

—Sí, me siento mejor. —le doy un beso casto en los labios.

—Siento no haber venido más temprano, me preocupé cuando no respondiste tu teléfono.

Mierda.

Ni siquiera quiero pensar si Trent me hubiese visto ir sola hacia el bosque.

—Lo siento, lo dejé en mi habitación.

A Trent no parece convencerlo.

—¿Dónde andabas?

De inmediato me pongo nerviosa.

—Salí a caminar.

—¿Sola?

—Sí, sola—camino hasta el interior del pórtico y él me toma de la mano para traerme hacia él. Cuando pienso que seguirá haciéndome preguntas me sorprende cuando me toma el rostro suavemente y me besa.

—¿Quieres que me quede?—susurra en mis labios.

—Sí, por favor.

Me sonríe.

—Buena chica.

Me despierto desnuda en mi cama, olvidé por completo volver a vestirme anoche, pero estaba tan agotaba después de haber tenido sexo, que simplemente me dormí.

Al menos mi madre sale temprano por la mañana y nunca se toma la molestia de pasar por mi habitación para no despertarme, y más si he llegado tarde la noche anterior.

Por lo que no se enteró de que Trent se quedó a dormir conmigo.

Hablando de él, abre la puerta con mucho cuidado y lleva consigo el desayuno.

Se ve que lo ha preparado él mismo. Quien me iba a decir que iba a tener a un chico sexy llevándome el desayuno a la cama usando solamente sus vaqueros y dejando al descubierto su torso perfectamente marcado.

—Buenos días—me dice colocando la bandeja frente a mí y dándome un beso de buenos días.

—Buenos días, se ve delicioso.

El café es lo primero que pruebo y debo decir que es un café bastante simple y normal, pero sé que la cocina no es el fuerte de Trent.

Él solo toma sumo de jugo y una fruta, mantiene su dieta estrictamente en línea al igual que cuida de su voz.

—¿Qué planes tienes para hoy?

Me encojo de hombros. No tengo ningún plan que yo sepa.

—No tengo nada que hacer el día de hoy.

—Bien, salgamos entonces.

—¿Una cita?—propongo en broma, pero me doy cuenta que Trent va en serio.

—Sí, una cita con mi novia ¿Por qué te sorprende?

Me atraganto con el café. ¿Su novia? Ya me he besado con este chico y también hemos tenido una buena dosis de sexo, lo puedo llamar ahora mi novio.

—Suena genial.

—Bien—vuelve a besarme—Prepárate, vendré por ti en una hora.

—De acuerdo.

Cierra la puerta detrás de él y yo mientras me termino mi desayuno me quedo pensando en lo bien que se siente tener un novio, o lo que eso signifique, Trent es maravilloso. Y aunque mis sentimientos hacia Landon son confusos, sé dónde debo estar y eso es preparándome ahora mismo para tener una cita, con mi novio.

Después de ver la película de Lady Gaga, salí de la sala tomada de la mano con mi novio y lágrimas en mis ojos. Es una terrible película. Una mierda, que te rompe el corazón y que solo me atrevo a ver una vez.

Una mierda que en realidad es la mejor película que he visto hasta ahora y qué decir de las canciones y sus letras.

—¿Quieres que vayamos de compras para que te mejore el ánimo?

—No creo que se compare con revivir a Bradley Cooper pero lo intentaré.

Trent me abraza y cruzamos la calle hacia las tiendas de colección y ropa.

—Hoy te ves muy hermosa con tu vestido.

—Gracias, tú siempre te ves como una estrella de rock.

—Es porque lo soy—se burla y me atrae hacia él.

Vemos los viejos escaparates llego a la sección de libros. Me encuentro con algunos libros viejos de cocina y quedo fascinada por la variedad qué hay en ellos.

—Creo que llevaré estos definitivamente.

Trent se ríe y los coloca en la pequeña cesta de compras. Continuamos viendo y él compra un encendedor en forma de calavera y otras cosas de chico malo estrella de rock. Nos burlamos de algunas cosas sin sentido que encontramos aquí, como un limpia pipas en forma de nariz y una taza con un enorme trasero por detrás.

Me alejo un poco de donde Trent está viendo unos discos de vinil y me dejo llevar por los recuerdos.

Una sección llena de jaulas decorativas. Hay de todo tamaño y todas tienen algo en común, el bosque.

Una en particular llama mi atención, es una jaula negra de aspecto frío y por dentro está decorada con flores disecadas. No cualquier flor.

Son las flores que crecen en la parte de atrás de la cabaña de Landon, las flores que yo planté para él.

Se me hace un nudo en la garganta al darme cuenta de que algo como esto puede existir.

¿Lo habrá hecho él?

Sigo mirando las demás y todas son como partes en miniatura de la cabaña, la puerta abierta y el pórtico, otra tiene la perfecta copia del lago y la que más llama mi atención es ver la recreación de la cocina, hay un horno abierto y sobre el mesón, mucha harina esparcida.

Se me llenan los ojos de lágrimas.

Son mis partes favoritas de la cabaña. Las partes donde yo he estado y han significado mucho para mí. Incluso hay una que tiene el sofá donde muchas veces me acosté a leer y donde estuve acostada cuando Landon me encontró en el bosque, hasta hay una figura de un perro, vainilla.

Pero no hay personas, no estamos él o yo. Es como el vacío.

El vacío que ambos dejamos.

Lo que no está es la habitación de él, lo que me decepciona un poco. Ahí pasé muchas noches. Escabulléndome hasta meterme en sus sábanas desde que era una niña.

—¿Encontraste algo?—Trent me sorprende llegando hacia mí y disimulo un poco admirando cada una de las jaulas.

Landon debe ser dueño de este lugar, o pudo haber donado estas cosas. Ni siquiera sé si las hizo él. Jamás lo vi haciendo este tipo de cosas en casa, ni siquiera le sobraba el tiempo. Me cuesta creerlo y a la vez me llena de nostalgia.

—Sí, estas jaulas ¿Serán muy caras todas?

—No lo sé ¿Quieres que pregunte?

Niego con la cabeza.

—No importa, las llevaré todas.

—¿Las cinco?—hace la pregunta como si estuviese comprando algún tipo de droga. Ni siquiera le diré que conozco bien este lugar que fue recreado en miniatura en estas jaulas.

—Sí, creo que servirían bien de decoración en la primera tienda que tenga.

No espero que lo entienda. En realidad los hombres no saben nada sobre decoración y mucho menos apreciar las pequeñas cosas.

No discute conmigo y me deja comprarlas, se ofreció pero me negué. Solamente dejé que pagara por los libros de cocina. Si le decía que estas cosas quizás las ha hecho Landon, le da un infarto.

Tomamos un taxi a casa para llevar las cosas que compramos.

—Gracias por la cita, y por los libros.

—No hemos acabado—acaricia mi mejilla y me dedica esa mirada que me gusta—Vamos a tomar algo con los chicos.

Nos fuimos a La Taberna y a los pocos minutos los chicos llegaron. Nos divertimos un poco y hablábamos cosas de la vida, como si siempre hubiese algo que contar.

—¿Qué harán cuando me vaya?—lanzo la pregunta—No van a encontrar a alguien como yo.

Todos ponen cara de pocos amigos con la idea. Siempre piensan que es alguna broma pero no lo es. Me quieren en la banda pero pronto todo acabará. Ellos continuarán con sus sueños por separado y yo desde luego, estoy en el negocio de los pasteles.

—Siempre y cuando coma de gratis en tu pastelería todo estará bien—Noah se mofa y todos se echan a reír.

Al otro lado de la mesa hay unos borrachos discutiendo. Todo se sale de control y llama nuestra atención. Damos por acabada la noche antes de que se maten ahí mismo.

Trent me lleva a casa y me despido de él con un largo beso. Me dice que me quiere y yo me siento en las nubes. Aún así, espero que se vaya y yo me escabullo al bosque.

Al llegar ahí me encuentro a un Landon dormido en el sofá del pórtico de su casa con un libro en su pecho.

Se le ve tranquilo y no puedo negar lo atractivo que se ve, casi no le sostengo la mirada desde que hablamos, y este es mi momento para echarle un vistazo a todo lo que alguna vez se había quedado grabado en mi memoria.

Sus labios entreabiertos y suaves de un color rosa pálido.

Su cabello desaliñado a esta hora, corto y castaño.

Tiene los ojos cerrados, pero son igual de hermosos, un tono apagado aunque no sé por qué, pero están ahí debajo de esos párpados cansados.

Su cuerpo es más grande, sus músculos más marcados y sus brazos se ven más fuertes. Como que ha estado ejercitándose más que antes y se puede notar.

De repente abre los ojos y me doy cuenta de lo cerca que estoy de él. Me toma por sorpresa su reacción cuando me toma de la cintura y me atrae hacia él. Cayendo torpemente sobre él sin poder escapar. Nuestros rostros están peligrosamente cerca que puedo sentir su aliento y su respiración cansada.

La vieja colonia me trae recuerdos que pensé había dejado atrás.

Landon ve mis labios entreabiertos y lame los suyos.

Me quiere besar y protesto.

—Tengo novio—tan pronto como salen las palabras de mi boca, algo dentro de mí se arrepiento de ello.

—Bien por ti—su semblante no cambia en nada, ni su seguridad en sí mismo. Es como si no le importara mi relación con Trent.

Es un idiota.

Con mucha rabia me aparto de él y me pongo de pie, camino en círculos por un segundo hasta que ya no puedo más y lo enfrento.

—Las cosas no son como antes, no puedes solo aparecerte y esperar lo mejor de mí.

Se pone de pie y me enfrenta, no dejo que se me acerque, porque en estos momentos no me fio de mí misma.

—¿Y cómo son las cosas ahora, Eden?—dice claro y fuerte—Porque llevas dos noches viniendo a mi casa desde que regresé, a mí me parece que nada ha cambiado.

No puedo creer lo que dijo. Es un hijo de pura arrogante, eso no ha cambiado.

—Eres un idiota.

Me largo de ahí enseguida y él no me detiene, aunque debería. Debería explicarme por qué nunca llamó, porque no me dijo que regresaría y ahora es demasiado tarde. Está aplastando más mi corazón, cuando pensé que aún no había nada en él ni para él, me doy cuenta que en mí, nada ha cambiado tampoco.

Al llegar a casa me voy directo a la cama para terminar este día. Me quedo dormida junto con mi enfado y la ilusión de lo que pudo haber sido si él se hubiese atrevido a besarme.

Alguien está besando el interior de mis piernas. Está haciendo un gran trabajo, porque de inmediato me acaloro y el sueño se esfuma por la ventana al sentir la lengua de alguien.

Ahogó mis gemidos con mi almohada hasta que se detiene y ahora busca mis labios para besarme.

Trent comienza a hacerme el amor. Estoy soñolienta pero no me importa, lo disfruto pero mi mente me engaña y me imagino que no es él, sino Landon.

Mierda.

—Te ves tan hermosa cuando duermes—me dice agitado—Menos mal que esperé que tu madre se fuera al trabajo, estás disfrutándolo mucho.

—Ujum, oh.—jadeo aún con mis ojos cerrados, bloqueando su voz en mi cabeza e imaginándome la de Landon. Si él hubiese tenido el valor de besarme anoche, ese beso hubiera llevado a otra cosa y yo estaría exhausta a esta hora, y en definitiva no aquí en mi cama.

Trent acaba antes que yo, vaya sorpresa y decepción y se aparta de mí. Es tan poco caballero cuando se lo propone que me irrita.

Cuando se está volviendo a poner su ropa me ve desde donde está con sospecha y me dice:

—Sabes, el otro día creí ver al raro del bosque.

Palidezco y no sé si él se da cuenta de mi nerviosismo.

—¿En serio? No lo sabía —odio que lo llame de esa forma.

—Dicen que regresó a vender su cabaña porque se va a casar o una mierda así.

Oh, por Dios.

Landon no me dijo nada sobre casarse. Oh, por Dios creo que me dará algo. Debo disimular antes de que Trent se dé cuenta que me está afectando.

—No lo sabía—es lo único que digo y me levanto de la cama para buscar mi ropa.

Doy vueltas por la habitación buscando algo de ropa y me olvido por completo hasta de donde estoy.

—Estas nerviosa ¿Estás segura de que no lo has visto?

Lo veo, tiene la mirada perdida y se le ve furioso. En cambio yo, no sé de qué color estoy ni lo que hago, lo que sí sé es que si Trent se entera de que me he estado viendo con Landon, se enfadará y mucho.

—Ya te dije que no.

Y mi mundo da un giro inesperado.

Lo único que siento es mi cuerpo siendo lanzado hacia la cama y a Trent sobre mí, hecho una bestia.

—¡Trent!

Estoy incluso debajo de su cuerpo y él solo me está viendo, tratando de encontrar algo de verdad en mis palabras o describir la mentira.

—¿Entonces por qué te vi salir del bosque anoche?

Estoy en problemas.

Por primera vez en mi vida, después de tanto tiempo, tengo miedo. Tengo mucho miedo.

Debo saber mentir bien, apegarme a mi mentira.

—Salí a correr.

—Mientes, sé que lo has visto.

—Te lo juro, no lo he visto—estoy a punto de llorar—Por favor, no me hagas daño.

Su mirada se suaviza y poco a poco se quita sobre mí. Me sonríe y ahora parece nervioso.

Eso estuvo cerca.

—Lo lamento, por un momento me volví loco, nena. No volverá a pasar.

Toma su chaqueta de la cama, se acerca a mí y me da un beso antes de irse.

Así sin más y yo me quedo más confundida que nunca.

Él no me haría daño, no me lastimaría, solamente se volvió loco, como él dijo. Cualquiera lo haría si pensara que su novia lo ha engañado o algo por el estilo.

Sí, eso fue lo qué pasó y a eso debo apegarme.

Ha pasado una semana, no he vuelto a hablar con Trent sobre lo qué pasó el otro día en la mañana.

Más sí he visto su arrepentimiento. Su comportamiento fue extraño y no se ha vuelto a repetir.

Ahora mismo preparo cupcakes con Cherry.

Desde hace tres años los preparo y voy al hospital al pabellón de niños enfermos y los reparto. Es mi manera de retribuir un poco al mundo sobre lo afortunada que soy.

—¡Cielos! No sé cómo lo haces. Pero esto es genial, Eden. Me alegro mucho de que me invites a ser parte.

Mi mejor amiga está cubierta de harina por toda la cara. Menos mal que solo la dejé amasar un poco y decorar, la cocina no se le da bien.

—Gracias a ti por no aburrirte ni quemar mi cocina.

Empacamos todo en varias cajas de pastel y metemos todo en el coche, mi madre lo dejó hoy porque sabía que hoy era día de cupcakes.

Al llegar al hospital me reciben con muchas sonrisas, algunos niños están en cama, pero la sonrisa de sus caras es lo que hace que todo esto valga la pena, al menos un momento, ellos pueden olvidarse de todo el dolor.

Mientras estoy entregando a cada uno de ellos diferentes cupcakes, en la puerta de uno de los pabellones hay alguien observándome atento y con una sonrisa en su rostro.

Landon.

Cherry se da cuenta de inmediato quien es él, o lo deduce. Viene hacia mí y me dice:

—¿Es él no? Por Dios, con razón lo esperabas, es todo un sueño.

A él se refiere al chico misterioso del bosque del cual estaba enamorada y que solo ella supo toda la historia, además de mi madre.

—Sí, es él.

—No sabía que había regresado.

—Ni yo tampoco—miento viéndolo por el rabillo del ojo.

Cuando Landon viene hacia nosotras, Cherry se adelanta y continúa dándoles a los demás niños los cupcakes.

—Entregaré por allá.

Maldigo por lo bajo por dejarme sola aquí con él. Estoy nerviosa. No sé por qué estoy nerviosa, pero lo estoy.

—Hola—dice cuando al fin está cerca de mí, yo estoy de pie viendo a los niños comer mis cupcakes.

—Hola—le digo sin más. E intentando no verle a la cara.

—Esto es maravilloso. ¿Desde cuándo lo haces?

El tono de su voz me tranquiliza, a pesar de estar nerviosa por obvias razones, me temo que siempre tendré mis sentimientos confusos para él.

No sé si agregarle a eso estar molesta porque no me dijo que estaba con alguien, hubiese sido genial que lo hubiera mencionado cuando intentó besarme la otra noche.

Pero en vez de ello decido responder.

—Hace tres años.

Y cuando pienso que no puede empeorarlo más con esa forma suya de ser.

—Estoy orgulloso de ti. 

Y sin agregar nada más se va. Sonrió en mi interior y me centro en mi objetivo y ese son los niños.

Al cabo de media hora Trent me sorprende llegando a ayudar. Me da mucho gusto que se involucre en este tipo de cosas, dicen mucho sobre él. Aunque espero que no se encuentre con Landon porque habrán problemas.

—Esto es genial, nena. No podía perdérmelo.

—Ten—le doy la última canasta de cupcakes—necesito ir al baño. Ahora regreso.

La simple excusa de irme me ayuda a despejar mi mente por un segundo. El tener a Landon y Trent en el mismo lugar me pone locamente nerviosa. Ambos son importantes en mi vida, uno me salvó la vida desde que era una niña más de una vez. Y el otro lo intenta, me protege, me ama y se preocupa por mí.

Estoy tan confundida.

Landon está comprometido y sigue actuando como si verme en la manera en que me mira es normal cuando no lo es.

Entro al tocador y me lavo la cara. Mi ropa es ridícula, aún estoy llena de harina en alguna parte de mi falda y suéter. Aunque debo darle crédito a mi cabello, siempre se ve bien, al menos para mí en circunstancias cómo estás.

Limpio todo el resto de harina en mi ropa, y mientras lo hago escucho un ruido en la puerta como si alguien la cerrara con llave.

Cuando veo a Landon venir hacia mí retrocedo dos pasos hacia atrás.

—¿Qué haces?

No responde, más toca su cabello y luego su mentón, como si algo atravesara su mente.

—Quería estar a solas contigo y preguntarte algo.

Debe ser algo importante para que necesite estar encerrado aquí conmigo. Debo darle crédito, en realidad no me lo esperaba. 

—Pues habla, Landon. Mi novio está ahí afuera.

Al escuchar esa palabra es como si le revolviera el estómago, entonces sé de lo que se trata.

—Ese novio tuyo, ¿Qué tanto lo conoces?

—¿Disculpa? ¿Qué clase de pregunta es esa?

—Ya me oíste.

—Esa no es una pregunta que tenga sentido—lo señalo con el dedo.

—Lo tiene para mí, ¿Confías en él?

Es la primera vez que esa pregunta hace eco en mi mente. ¿Cómo se atreve a poner mi mundo de cabeza de esa forma?

Sigo sin responder, pero no le daré el gusto, de todas maneras digo lo primero que se me viene a la mente y me odio por eso.

—Sí, lo hago. Es mi novio.

Busca en mi rostro algo de mentira en esa respuesta. Y a pesar de que no lo dije de corazón, no voy a retractarme.

—Bien, entonces no hay nada qué discutir.

—Bien.

Cuando doy por terminada la conversación Landon me dice:

—Eden… prométeme algo.

—¿Qué Landon?

—Si ese chico alguna vez te lastima, corre hacia el bosque, por favor.

Se me hace un nudo en la garganta.

—Landon…

—Eden, por favor.

Por más que quiera decirle que no se preocupe, que Trent no es como mi padre. Algo dentro de mí me dice que lo prometa.

—Lo prometo.

Salgo de ahí enseguida y cuando cruzo el pasillo me encuentro a Trent furioso.

—¿Dónde estabas?—el tono de su voz no me gusta nada.

—En el baño, te lo dije.

Sus fosas nasales expresan todo el enfado que tiene. No sé si me habrá visto hablar con Landon o si lo miró entrar al baño. De ser así estuviera tirando todo a su paso, sé que tiene algo más aunque no lo dirá enseguida.

Pero cuando me toma del brazo tan fuerte que pienso que me lo va a arrancar, las palabras de

Landon cobran sentido ahora.

—¡Trent, me estás lastimando!

—¡Dime la verdad!

—Ya te lo dije, estaba en el baño. Puedes pensar lo que quieras.

Me suelto de su agarre y salgo de ahí casi corriendo. Esta vez estuvo cerca la próxima, no lo sé. Pero no permitiré volver a sentirme insegura de nuevo.

El micrófono está encendido. Y el nudo en mi garganta es mi peor enemigo, me preparo para cantar, mientras odio mi vida en estos momentos y todo lo qué pasa en ella.

Al terminar nuestro número, me quedé unas horas más con los chicos. No quise regresar a casa y tener que luchar por el impulso de correr hacia el bosque sin estar en peligro, sino más bien encontrar respuestas a mis preguntas.

No sé a qué se refería Landon al pedirme que corriera cuando estuviera en peligro con Trent, él no es como mi padre.

En cuanto a Trent se ha estado comportando como un verdadero hijo de perra.

—Eres mi chica—me susurra al oído, está borracho.

—Trent…

—¿Eres mía verdad?

Los chicos están tan incómodos como yo e intento disimular sonriéndole.

—Será mejor que dejes de beber.

Eso no parece gustarle.

—¿O harás qué?

Noah interviene por mí cuando ve que Trent se pone de pie y está a punto de hacer una estupidez.

—Deja la mierda, harás que nos echen.

Me levanto de ahí y aunque la noche de nuestra presentación terminó, hay micrófono abierto después de las doce. La música me relaja, también el cocinar y pensar en mis sueños, pero lo que siento esta noche, no lo sanará lo dulce, al menos lo intentaré con la música.

Te amo, pensé que no podría sentirme más alta

Su lluvia de noviembre podría incendiar la noche, la noche en llamas

Pero solo podíamos arder durante tanto tiempo

Las emociones falsas solo corren a la profundidad de la piel

Sepa que está mintiendo cuando está acostado a mi lado, a mi lado

¿Cómo nos hemos ido tan lejos?

Debería saber por ahora

Ya deberías saber

Deberíamos saber ahora

Algo tiene que ceder, algo tiene que romperse

Pero todo lo que hago es dar, y todo lo que haces es tomar

Algo tiene que cambiar, pero sé que no lo hará

No hay razón para quedarse es una buena razón para ir

Es una buena razón para ir

Nunca escuché un silencio tan fuerte

Entro en la habitación y no haces ningún sonido, haces un sonido

Eres bueno para hacerme sentir pequeño

Si no me duele, ¿por qué sigo llorando?

Si no me mata, entonces estoy medio vivo, medio vivo

¿Cómo nos hemos ido tan lejos?

Debería saber por ahora

Ya deberías saber

Deberíamos saber ahora

Algo tiene que ceder, algo tiene que romperse

Pero todo lo que hago es dar, y todo lo que haces es tomar

Algo tiene que cambiar, pero sé que no lo hará

No hay razón para quedarse es una buena razón para ir

Es una buena razón para ir

Debería saber por ahora

Ya deberías saber

Creo que me estoy rompiendo ahora, oh

Debería saber por ahora

Ya deberías saber

Creo que me estoy rompiendo en este momento

Algo tiene que ceder, algo tiene que romperse

Pero todo lo que hago es dar, y todo lo que haces es tomar

Algo tiene que cambiar (algo tiene que cambiar)

No, sé que no lo hará (sé que no lo hará)

No hay razón para quedarse es una buena razón para ir

Es una buena razón para ir

Alguien tiene que ceder[3]

Cuando veo al Landon en la oscuridad en la parte de atrás del bar cuando la canción acaba, es hora de marcharme.

Cuando regreso a la mesa es solamente para despedirme de los chicos.

—Me voy a casa.

—Te acompaño—dice Trent.

Lo veo furiosa.

—No. Iré sola, claramente no puedes hablar ni caminar.

Eso no le gusta, pero no me quedo lo suficiente para que me

Importe.

En cuanto salgo a la calle ya me siento mejor. Pero entre más me alejo del bar, siento unas terribles ganas de llorar. Cuando escucho que alguien viene detrás de mí me enfado, porque sé de quién se trata.

—Deja de seguirme, Landon.

Me detengo porque algo me dice que no era Landon quien me seguía.

—¿Landon? Wow, eso sí que dolió.

Oh, mierda.

—Trent.

Me he quedado paralizada. Soy una idiota.

—Te has puesto pálida, nena.

—Puedo explicarlo—digo enseguida, pero él me toma suavemente de la mano y camina junto a mí.

—Vamos a casa, hablaremos ahí.

Algo me dice que es mala idea esa. Pero no puedo hacer nada. Estoy paralizada y nerviosa. Me sudan las manos y me duele el pecho mientras caminamos sin mediar una sola palabra.

En cuanto llegamos a casa y entramos a la sala, Trent está de espaldas para poder cerrar la puerta y es mi momento para improvisar una explicación sobre por qué dije el nombre de Landon.

—Trent, yo dije el nombre de Landon, porque como lo vi en el bar, yo …

Las palabras quedan en el aire cuando me encuentro impáctala en el suelo, la cara la siento caliente y me duele el lado derecho de mi mejilla y mi ojo. Veo a Trent caer de rodillas cerca de mí con su rostro lleno de arrepentimiento.

Me ha golpeado.

—Eden, lo siento tanto, nena yo…

Su borrachera se ha esfumado, y mientras las lágrimas caen de mi rostro, soy consciente de que mi novio, la persona que dice que me ama y que me ha golpeado, me levanta del suelo y me lleva entre sus brazos hacia el piso de arriba directo a mi habitación.

Me acuesta sobre la cama y como si no fuese suficiente, se acuesta al lado mío y se aferra a mi pecho.

—Por favor—gimotea—No volverá a pasar, perdóname.

Lo único que hago es permanecer en silencio y cierro mis ojos para poder despertar y darme cuenta que, lo que acaba de pasar ha sido una terrible pesadilla.

A la mañana siguiente un Trent arrepentido me lleva el desayuno a la cama. No tengo apetito y ni siquiera voy a darle las gracias por haberse molestado.

—Lo lamento—vuelve a decir.

Lo veo directo a la cara. Claramente no le temo ni parece fulminarme con la mirada hoy, tampoco es tan valiente como anoche cuando tenía varios tragos encima.

—Landon fue quien salvó mi vida en innumerables ocasiones desde que era niña.

—Eso no lo sabía.

—Sí lo sabias, y no entiendo por qué te empeñas en que entre él y yo hay algo—como ya tengo su atención continúo—Y si vuelves a tocarme…

—No lo haré—dice con arrepentimiento. Como si eso le sirviera de algo.

—Ese raro al que tú llamas, me protegió de alguien como tú.

Eso no le gusta y veo la tristeza y decepción en su mirada.

—Quiero creer que no eres como mi padre.

Después de que Trent se fue me preparé para trabajar. Tuve la suerte de que mi mejor amiga apareció para ayudarme. Tuve que dejar mi cabello un poco suelto en mi mejilla, el maquillaje hizo un gran trabajo, pero si te me quedabas viendo por mucho tiempo a la cara te darías cuenta de que ahí debajo de varias capas de base líquida, había un moretón.

Y después de que Cherry me ayudara a entregar los pasteles, tuve el resto de la noche para mí sola y mis pensamientos.

Alguien toca a la puerta y mi madre va enseguida a abrirla. Cuando no escucho nada, me levanto del sofá y veo de quien se trata.

—Me da mucho gusto verte—mi madre está abrazando a Landon.

¿Qué hace él aquí?

Me ve por encima de la cabeza de mi madre y me sonríe.

—¿Quieres tomar algo?—le dice mi madre y él niega con la cabeza.

—No, gracias. En realidad quisiera hablar con Eden un momento.

Mi madre se gira y me ve, me sonríe y me hace un guiño. No entiendo por qué piensa que esto no es incómodo.

—Desde luego que sí. Yo estaba por irme a la cama. Estás en tu casa, Landon.

Mi madre siempre ha sido amable con él.

Desde que nos salvó varias veces de mi padre, mi madre le tomó cariño por protegernos cuando no tenía la responsabilidad de hacerlo.

—Salgamos—le propongo. Es más fácil para mí que hablemos afuera en la oscuridad.

Mi madre se va a la cama y yo salgo al pórtico con Landon. No puedo negar que se ve más guapo cada vez que lo veo, aunque su rostro se ve cansado por las largas horas de trabajo.

—Hola—soy la primera en decir.

—Hola—responde viéndome de pies a cabeza. ¿Cómo se atreve? No es la primera vez que me ve en pijama. Aunque mi blusa es demasiado corta esta vez y estoy mostrando buena parte de mi abdomen. Debo traer un suéter.

—Estuviste genial anoche. Cantas maravilloso.

—Pues gracias.

No sé a qué ha venido, pero dudo mucho que para halagar mi voz. Él ya me ha escuchado cantar en el pasado. Intento no verlo a la cara para que no note el golpe en mi rostro, solo pensar en ello me rompe el corazón.

—¿A qué has venido, Landon?

Él no responde. Y no quiero verlo a la cara.

Me quedo ahí mirando hacia el bosque mientras estoy de espaldas hacia él. Pero desde aquí puedo escuchar su respiración agitada.

—Déjalo.

Se me llenan los ojos de lágrimas.

—Landon, no sé de qué estás hablando.

—Déjalo o haré algo yo.

Me doy la vuelta para verlo. Como lo imaginé, está furioso y ha notado el golpe en mi rostro.

—Fue un accidente. Él no es como mi padre.

Me odio ahora mismo. Me odio por justificarlo, pero es mi orgullo quien habla. No quiero darle la razón y es algo estúpido.

—A mí me parece que sí.

—No sabes lo que dices. No sabes nada de mí. Te fuiste cuatro años, cuatros años sin saber de ti y regresas ahora pensando en que lo sabes todo.

—Estoy aquí ahora.

Como si eso me sirviera de algo, intento no reír. Pero mis lágrimas y la sonrisa sarcástica en mi rostro no parecen gustarle, porque sabe que la ha cagado.

La cagó hace cuatro años y lo sigue haciendo ahora que ha regresado y más si ha estado mintiéndome.

—Sí, estás aquí porque vas a casarte y necesitas deshacerte de la cabaña para que nada te amarre a este lugar.

Landon no dice nada. Esperaba que dijera que era mentira, que estaba equivocada y que había regresado por mí. Siempre tengo que ser así de idiota.

—Es lo que pensé. Vete. 

Al día siguiente me dediqué a mi madre. Le dije que saliéramos de compras. A almorzar fuera y hablar un poco de la vida. Aunque en esa conversación no existía Landon ni Trent.

—Pondré mi propia tienda. He estado ahorrando y creo que es momento de llevarlo a cabo. No será nada grande, porque aún me falta un poco de dinero, pero quiero intentarlo.

A mi madre se llenan los ojos de lágrimas. Lo que significa que está alegre.

—Yo también he ahorrado—me sorprende cuando dice eso.

Sin más tiempo que perder al día siguiente fuimos a ver varios locales para arrendar. Todos tenían un problema o al menos para mí. La cocina muy pequeña o el espacio demasiado reducido para las mesas y sillas. Hasta que por fin encontramos en el centro una vieja pastelería, contaba con el espacio perfecto ya que antes de dedicaba a eso y el precio de arrendar estaba bastante cómodo.

Y es aquí donde estoy. Mientras se fue a trabajar, salí de compras por algo de pintura y limpiar un poco antes de pintar.

Me sorprendo cuando veo que llegan los chicos a ayudarme. Cherry con un par de escobas y los chicos con varios utensilios y bolsas para basura.

Aunque el que más me sorprende ver aquí es a Trent.

—Hola, esto se ve estupendo.

Me encojo de hombros y continúo limpiando.

—Eden, sé que la cagué.

—Sí, y no volverá a pasar—le digo.

—Te he extrañado.

—Yo también—admito de verdad—Pero las cosas siguen su rumbo, ¿No crees?

No dice nada y se limita a asentir con la cabeza. Se va a la parte de atrás y trae más bolsas de basura para ayudarme a limpiar este desastre. Es así cómo está mi vida ahora mismo y hay mucho trabajo por hacer. Al menos no hay que reparar nada, porque me he quedado sin dinero y sin el de mi madre también.

Los  chicos se han ido y Trent se ha quedado. Ahora podemos ver el piso debajo de nuestros pies y huele a limpio. Las paredes están frescas y cada una de ellas están pintadas de colores pasteles. Solo falta el toque de decoración, los hornos y los clientes.

Nos sentamos en el piso mientras encargamos comida china. En treinta minutos ya estamos comiendo y en diez, Trent está hablándome de todo, menos de nosotros y se lo agradezco.

Entre más lo veo, me doy cuenta de porqué me fijé en él. Es un buen chico, pero tiene problemas.

—Te amo, Eden.

No le digo nada. Más dejo que me bese y me haga el amor en el piso en mi nueva pastelería.

Después de nuestra reconciliación, Trent me sorprende cuando me da una noticia:

—Grabaré un demo.

—Oh, Trent eso es genial.

—Sí, en Nueva York.

—Ah, ¿Y por cuánto tiempo te vas?

—No lo sé, unas dos semanas.

—Bueno, te voy a extrañar.

Esta mañana han llegado los hornos. Son espectaculares y conseguí una buena oferta con ellos. Las mesas y sillas llegarán mañana con los mostradores y demás cosas de cocina.

Estoy tan orgullosa de haberlo logrado y esto es apenas en el comienzo.

Hoy debo encargarme de la decoración antes de montar los hornos y dejar el espacio de los demás muebles. Limpiar las ventanas e instalar el equipo de seguridad. No sé cómo lo lograré, pero me divierto. Mientras Trent está de viaje, estoy pensando bien en todo lo qué pasa en nuestra relación y aunque cruel suene, siento que necesitamos tiempo. Debo aclarar mi mente de todo esto que está pasando y lo qué pasó.

Necesito concentrarme en mi vida y en este negocio.

Mientras estoy pintando mi oficina, escucho que la puerta se abre, la pequeña campaña que Cherry instaló ayer en la puerta funciona y avisa cuando se abre.

—Lo siento, todavía no abrimos.

—Es una pena, tus pasteles son exquisitos.

Escuchar esa voz hace que me detenga.

—Landon, ¿Qué haces aquí?

Levanta las manos en rendición y dice:

—Sé que estás molesta, pero sólo quería venir a ayudarte. Por favor, es mi manera de disculparme.

—¿Disculparte? Bueno, que sepas qué hay mucho trabajo que hacer. ¿Por qué no empiezas con sacar esas bolsas de basura de aquí?

Ve las bolsas y después a mí, como si se mantuviera su propia guerra mental, opta por sacar la basura. Cuando regresa le digo la siguiente tarea que termina en un abrir y cerrar de ojos, así pasa con la siguiente y mientras no nos vemos ni hablamos mucho, termino de poner este lugar en marcha gracias a su ayuda.

Ahora estoy sentada en el piso, exhausta y con Landon a mi lado igual de cansado. Está todo sucio y yo también.

—Lamentó lo de tus vaqueros.

Están llenos de pintura y su cabello que antes estaba perfectamente peinado, ahora está desaliñado. Y su camisa que antes era blanca, ahora es multicolor.

Ni qué hablar de mi vestido lila, elegí el atuendo menos indicado para la remodelación de la pastelería.

—¿Y ya tienes un nombre?

—No, acepto sugerencias.

Se queda pensando por un segundo.

—El bosque de Eden.

Espera que me ría igual que él, pero no le encuentro el chiste. Es un nombre perfecto, a pesar de que es la combinación de su apellido y mi nombre. Pero el bosque significa mucho para mí como para él. La decoración son árboles y mis pasteles son famosos por ser decorados con flores silvestres comestibles.

—Lo siento, suena estúpido.

—No, no. Es perfecto. No podía haber pensado en un nombre más original y significativo que ese en realidad.

Me sonríe.

—Bueno, es un placer poder ayudar.

Y cuando creo que las cosas no pueden ser más extrañas, Landon se lanza hacia mí para besarme. De inmediato siento el sabor de su saliva en mi boca y sus manos en mi cintura cuando me lleva hacia él y me hace sentar ahorcajadas sobre él.

Esto es una locura.

—No, Landon. Tengo novio—digo agitada—Esto es un error.

—No, Eden. No besarte es un error. 

Vuelve al ataque y esta vez me sube el vestido para poder tocar mi trasero.

Insisto esto es una locura.

—No, vas a casarte—se detiene—Tienes novia.

—Eden…

Me quito sobre él y me recoloco el vestido.

—No, Landon. Esto es un error.

—¡Ya basta de decir eso!—alza la voz y hace que lo vea—No voy a casarme, Eden. Inventé eso porque la gente del pueblo tiende a meterse en lo que no les importa.

No puedo creer que inventara todo eso.

Y no puedo creer que ahora esté sonriendo para mis adentros como una idiota.

—Sí. Regresé para vender la cabaña, esa también fue una excusa. Pero lo que sí es verdad es que regresé por ti, Eden. Te dije que lo haría.

Y mis sentimientos están más claros que el agua. Esta vez no lo detengo para lo que quiere hacer. Después de tanto tiempo y de ser la única persona en el mundo que he amado de verdad. Está aquí y ahora.

La espera termina aquí.

Mi vestido y su ropa sucia están sobre el suelo y solo somos nosotros, amándonos como la primera vez. Me hace el amor como si no existiera un mañana y el frío de la noche se convierte en calor de nuestros cuerpos pegados y bailando al son del amor escondido que no sabía que existía.

—Mírame—me pide como aquella vez—Mírame siempre que te hago mía, espero no lo hayas olvidado.

Niego.

—No, no lo he olvidado.

Me besa los labios y susurra en ellos.

—Bien, porque puedo recordártelo de nuevo.

Ese sonido que hacen nuestras caderas al chocar hace eco en esta vacía tienda. En mi sueño hecho realidad y ahora esto, no puede ser mejor, no puede ser más perfecto.

Nuestro oscuro pasado ilumina nuestro oscuro presente y ahora solo somos él y yo, al menos por esta noche.

Esta mañana desperté con una sonrisa en mi rostro. Mi madre pasó por la pastelería y me felicitó por todo el trabajo que había hecho, fue gracias a los chicos y en parte en Landon, quien me sigue ayudando por unas horas y no deja de verme.

En cuanto llega Cherry, se va al hospital a trabajar y me besa en mi oficina donde nadie nos pueda ver.

—Te veo después.

—Adiós.

Cherry me ayuda a colocar las sillas y las mesas. Y puedo decir que ahora está todo listo. Hoy encargué por fin el letrero y lo vendrán a instalar por la tarde.

—Landon estuvo aquí—le confieso a Cherry. Quien abre los ojos como platos.

Le cuento todo. Y no hablamos de Trent.

Pero ahora con todo lo que ha pasado con Landon, debo terminar las cosas con él. No me siento orgullosa de haberlo engañado, pero supongo que tampoco soy perfecta como no lo es él.

—¿Ese golpe fue de Trent?

Apenas y se nota, le dije a mi madre que me había lastimado pintando las paredes y me creyó. Fue cuando me di cuenta que sí, que me estaba convirtiendo en ella dando excusas para cada golpiza que le daba mi padre.

No pude decirle la verdad.

—¿Cómo lo sabes?

—Te dije que tuvieras cuidado con él. A eso me refería.

Lo único que puedo hacer es sentir lástima por mí misma un segundo. Me echo a llorar y le cuento todo lo que ha pasado desde el día uno.

—Debes dejarlo.

Y por primera vez, todo está claro.

Casi una semana ha pasado después de mi conversación con Cherry y de haberme acostado con Landon, ahora estamos preparando todo para la inauguración que será mañana. Es tarde por la noche y estamos terminando de preparar todo. Mañana por la mañana me tocará hornear diferentes bocadillos. Estoy tan emocionada que nada más importa, solo esto. Aunque Landon viene a mi mente y también Trent, este último no me ha llamado desde que se fue a grabar su demo.

—Buenas noches, mamá.

—Buenas noches, hija—le doy las buenas noches a mi madre y caigo rendida en mi cama.

A la mañana siguiente estoy levantada a las cinco de la mañana y estoy horneando todos los bocadillos para la inauguración con ayuda de mi madre y Cherry.

Siete horas después estoy probándome mi vestido. Es un vestido color amarillo y lleva una chaqueta jeans. Cherry está arreglándome el cabello y mi madre maquillándome. Ellas están maravillosas y están listas, a mí se me hizo tarde preparando todo y yendo a la pastelería para asegurarme de que todo estaba listo.

Landon me sorprende llegando en su camioneta y se ofrece para llevar todo y ayudarme esta noche. Le agradezco y no me niego.

Una hora después Landon entra conmigo a la tienda y ve lo que he colocado en las diferentes repisas de las paredes de la tienda.

Jaulas decorativas. Sus jaulas.

—Eden…

—No voy a disculparme, las quise todas desde el primer momento en que las vi y sé que son tuyas. ¿Por qué nunca me lo dijiste?

No intenta esconder su reacción, está un poco conmovido.

—Me había olvidado por completo de esto—las ve con mucha ilusión y luego a mí—Las hacia cuando no estabas y cuando me fui, era muy doloroso verlas así que las doné a la tienda de antigüedades de la que es propietario mi tío.

—¿Tu tío era el señor de la tienda?

—No, es el encargado. Mi tío pasa demasiado ocupado viajando, aunque siempre estuvo pendiente de mí.

—¿Y aún lo está?

—Sí, es como mi padre. Algún día lo conocerás.

—Pues me gustaría.

La gente ha venido de todas partes del pueblo y de la ciudad para conocer la nueva tienda, esto último gracias a Cherry que colocó letreros en todo el pueblo y el centro de la ciudad.

También están aquí los que ya eran clientes frecuentes. Estoy muy feliz, todo está saliendo a la perfección. Mi madre, Landon y los chicos también están aquí.

Y la persona que de repente se hace presente me alarma.

Trent está aquí.

—Hola, nena. Quería sorprenderte.

Mi expresión es todo menos feliz.

Landon está aquí y él y no es nada bueno.

—Te esperaba la otra semana.

—Sí pero sabía que esto era importante para ti, así que quería sorprenderte.

Me abraza y alza al aire dándome un beso casto en los labios.

Veo todo a mi alrededor y no veo a Landon por ningún lado.

Hasta que la cara de Trent cambia porque lo ve detrás de mí.

—¿Qué hace él aquí?

Mi mente está en blanco y no puedo decir nada más que la verdad.

—Vino a apoyarme como todos.

Cuando intento huir Trent me toma del brazo fuerte que me hace hacer una mueca. En cuanto me quejo del dolor todo pasa tan rápido que estoy tirada en el suelo mientras Landon se abalanza sobre Trent y comienza a golpearlo. Trent le devuelve el golpe y todo es un caos.

—¡Deténganse! —les grito intentando apartarlos—¡Basta, basta!

Cuando por fin los hombres adultos presentes los separan Landon lo señala con el dedo y le dice:

—Tócala de nuevo y será lo último que hagas.

Mi madre abre la boca sorprendida y comienza a llorar. Trent se va furioso y Landon se acerca a mí pero lo detengo.

—Vete, por favor vete.

Y así doy por terminada mi gran noche de inauguración.

Me quedé toda la madrugada limpiando todo, dormí un par de horas en mi oficina y a las siete en punto tenía el letrero de Abierto en la puerta y estaba esperando a mis primeros clientes cuando un cliente inesperado llegó.

—No quiero problemas, Landon.

—Solo estaba protegiéndote.

Demasiado tarde, amigo.

—¿Protegiéndome?—alzó la voz dejando mi libreta de pedidos aún lado y salgo fuera del mostrador—Te fuiste, ¿Quién crees que me ha protegido todo este tiempo? ¡Yo misma!

—¡Él te lastima!—alza la voz desesperado. Lo que me hace pensar que se siente atrapado aquí conmigo.

Se lo haré más fácil.

—Fue un accidente, Landon. No me debes nada.

El día en que decidió marcharse, ese día tuve que arreglármelas yo sola. A pesar de que mi padre ya no estaba aquí, ahora hay alguien que lo quiere imitar y no necesito de su protección.

—Por favor, solo no olvides correr.

Me parte el corazón.

—Lo sé, Landon. Pero a veces te cansas de tanto hacerlo.

—Siempre que se trate de ti valdrá la pena. No dejes de correr y se valiente.

Me sonríe por última vez y se va.

La tienda ha estado llena. Tendré que contratar a una cocinera y dos meseros más, dijo Cherry que se encargaría al igual que mi madre y que yo solo me encargara de tener este lugar en pie y mi mente distraída.

Se supone que estarán aquí mañana por lo que el trabajo cada día será menos pesado para mí. Y mientras estoy apuntando unos pedidos, la campana de la puerta no ha dejado de sonar en todo el día, lo que es algo bueno.

—Hola—Trent está frente a mí y tiene un ramo de flores en sus manos para mí.

—Hola—le sigo toscamente. Esperaba que pasara más de veinticuatro horas para verlo de nuevo, pero aquí está.

—No quise arruinar tu noche.

—No lo hiciste—mantengo mis ojos en mi libreta.

—¿Podemos hablar?

—Trent…

—Por favor, es importante.

—La tienda cierra en una hora.

—No hay problema, puedo esperar. ¿Hay algo en lo que te pueda ayudar?

Le señalo las cajas que acaban de llegar de ingredientes.

—Voy corriendo.

Cerré la tienda y caminamos un poco hasta llegar al primer café que vimos. Nos sentamos en una de las mesas de afuera y esperaba que el aire libre me ayudara a aclarar mi mente pero nada tenía sentido para mí.

Estoy confundida y dolida. Además de sentirme idiota por haber arruinado mi relación con Trent, o más bien, él arruinó la relación que teníamos.

Así que soy la primera en hablar por primera vez y que entienda por qué no podemos estar juntos.

—Mi padre nos golpeaba a mi madre y a mí. Y una noche casi me mata y lo único que hizo fue huir.

—Eden, no lo sabía.

—Juré que no me convertiría en mi madre y no lo haré.

Veo su rostro lleno de arrepentimiento pero no es suficiente.

—Lo que sucedió no volverá a pasar, Eden. Es solo que… desde pequeño tengo este temperamento, cada vez que me sentía herido y desde que mis padres peleaban yo…

—¿Heriste a alguien?

—No, me hería a mí mismo y no era suficiente. Conforme crecía me metía en problemas en la escuela y los golpeaba a todos.

Ahora tiene sentido todo. Este patrón se manifiesta desde que era un niño. El hecho de que se vuelva violento cuando se siente herido no es ninguna excusa para golpear a los demás o sí mismo.

—Trent, ¿Has pensado en recibir ayuda?

—La tuve y mi doctor me recomendó la música.

Entiendo lo que dice. Pero está en completa negación. No es consciente de que necesita más ayuda que la música porque claramente no lo está ayudando.

—Está bien tener miedo, Trent. Y eso no tiene que sacar lo peor de ti.

Se me queda mirando con ternura.

—Te amo tanto, Eden Blossom. No volveré a golpearte. Te lo prometo.

Eso ya lo veremos. Me odio no poder terminar las cosas fuerte y claro con él, no sé qué más tengo que esperar. ¿A que me mate?

Los días pasan y todo va con normalidad. Trent se ha convertido en el novio perfecto, pero yo no puedo olvidar lo qué pasó entre Landon y yo. A pesar de nuestros problemas, Trent no se merece eso pero al mismo tiempo, tengo miedo de su reacción si se entera de que lo engañé o peor, que no podemos estar juntos.

Quiero ayudarlo, quiero que deje los problemas atrás y se concentre en su música.

Al menos hay algo de lo que me tengo que despedir para siempre y es mis noches en La Taberna. Esta es mi última presentación y estoy nerviosa.

Voy a extrañar este lugar pero es momento de seguir adelante. Los chicos comienzan a tocar y yo a cantar mientras cierro los ojos.

Oye

Hermoso, hermoso, hermoso, hermoso ángel

Amo tus imperfecciones en cada ángulo

Mañana va y viene antes de que lo sepas

Así que solo tenía que dejarte saber

La forma en que Gucci te mira, increíble

Pero nada se compara con cuando estás desnudo

Ahora un Backwood y un poco de Henny te desvanecieron

Estás diciendo que eres el indicado para mí, tengo que enfrentarlo

Comenzó cuando éramos más jóvenes

Jura por Dios que la amé

Lamento que tu madre se haya enterado

Supongo que realmente tuvimos el trueno

No hay nadie más bajo quien yo estaría

Hermosa y bella vida en este momento

Hermosa, hermosa noche en este momento

No no no

Oye

Hermoso, hermoso, hermoso, hermoso ángel

Amo tus imperfecciones en cada ángulo

Mañana va y viene antes de que lo sepas

Así que solo tenía que dejarte saber

La forma en que se cae el vestido es increíble

Amo un milagro, una hermosa creación

Bebé, acércate un poco, déjame probarlo

Has venido un poco más cerca, ahora estás temblando

Nunca te vayas a engañar

No creas en las mentiras que te alimentan

Detente y mira como una escultura

Pintado en tus colores

Hermosa y bella vida en este momento

Hermosa, hermosa noche en este momento

Hermoso, hermoso a mi lado en este momento[4]

La noche está bastante alegre y los chicos están celebrando mi retiro, pero Trent lo está haciendo más de la cuenta. Hace una semana no estaba tomando y ahora es una excusa para hacerlo.

—Deja de beber.

—Estoy celebrando, nena.

—No, estás borracho y de muy mal humor.

Los chicos se nos quedan mirando.

—Sí, Trent deja de tomar—le dice Noah—se está haciendo tarde.

Como si eso no fuera poco, Trent toma su botella y la estrella contra la pared alarmándonos todos.

—Me largo—digo sin más y me levanto de mi silla tomando mi chaqueta.

Al llegar a casa mi móvil suena y solo espero no sea Trent, pero cuando veo que es Landon respondo.

—Este no es un buen…

—Es vainilla, está muriendo.

Mi corazón da un vuelco.

—Voy para allá.

Escucho un ruido en mi ventana y Trent salta de ella dentro en mi habitación.

—Trent, ¿Pero qué haces?

Ignora mi pregunta haciendo otra.

—¿Con quién hablabas?

No respondo.

—Te hice una pregunta.

—Trent, ahora no. Me tengo que ir.

—¿Adónde?—me ataca con preguntas—¿A esta hora?

Lo ignoro e intento huir de él pero cuando quiero abrir la puerta de mi habitación me detiene.

—¿Vas a verlo, cierto? A ese fenómeno de mierda.

—No lo llames así.

Se ríe y se acerca más a mí.

—Te daré lo que necesitas para que no tengas que salir de aquí.

Se abalanza sobre mí mientras ahoga mi grito en su mano. Lucho por salir de su agarre pero me frena cuando me golpea la frente con la suya y dejo de luchar cuando todo se vuelve oscuro.

Al despertar me duele la cabeza y mi labio inferior arde. Toco mi cuerpo y estoy vestida, me he desmayado y todo viene como película a mi mente.

Trent estuvo aquí y me golpeó hasta dejarme inconsciente.

Me entran las ganas de llorar y recuerdo la llamada de Landon.

Salgo corriendo al bosque.

Al llegar ahí encuentro a Landon sin camisa escavando un hoyo detrás de la casa, cerca del lago.

Vainilla ha muerto.

Caigo de rodillas y lloro en mis manos. Porque no estuve aquí para despedirme.

—Lo siento tanto—le digo.

Landon viene a mí y me abraza. Me aferro a su abrazo y hundo mi rostro en su pecho sollozando.

—Lo siento tanto—vuelvo a decir.

Cuando ya me he calmado Landon deja de abrazarme y me ve a la cara.

Su rostro cambia de triste a estar furioso en segundos. Me toca suavemente el mentón, mi labio y mi frente y ve que estoy echa un desastre.

—¿Es por eso que no viniste anoche?

—Lo lamento.

—¡Deja de decir eso! ¡Voy a matarlo!

Lo detengo de un brazo.

—No, por favor.

—Eden, por favor mírate—su voz suena débil—¿Por qué no corriste?

Me echo a llorar y lo abrazo fuerte.

—Lo intenté… lo intenté.

—Shh… estás a salvo.

Regresé esa misma tarde a la tienda. Landon me alimentó y limpió mi rostro. Solamente tenía un moretón en mi frente y un labio partido. Lo suficiente para mandar a Trent a la mierda. Todo había acabado.

Hasta que lo vi entrar.

—Vete de aquí.

Se pone de rodillas sin importar que la gente lo vea y llora pidiendo perdón.

—Por favor, yo no quise. No te violé, no te hice nada. Solo te desmayaste.

—Ve mi rostro bien—lo hace—Yo no creo que esto no haya sido nada, levántate. Este es no es el lugar para hablar.

Vamos a mi oficina y cierro la puerta. Sigue repitiéndome que yo me lastimé a mí misma intentando huir de él. Pero no sé qué creer. Él me golpeó en la cabeza y lo de mi labio partido dice que fue cuando me desmayé. Que él no me ha golpeado y lo ha jurado por mi vida.

Me estoy volviendo loca porque parte de mí le quiere creer. Pero cuando Trent no está borracho o no se siente herido, es diferente. Es el chico perfecto.

—Déjame trabajar, por favor.

—Está bien. Te daré tu espacio.

Espacio no es lo que necesito. Lo que necesito es dejar de jodidamente justificarlo.

Esta noche Cherry vino a casa. Planeamos una pijamada y hablar sobre la vida, la mierda y la vida. Le cuento todo lo que ha pasado con Trent y su reacción es obvia.

—Déjalo, te acompañaré.

—No lo sé.

—No le tengas miedo. Él no podrá lastimarte si no tiene un motivo y ese motivo es estar con él.

Ella tiene razón.

—Sí, lo haré. Esta noche.

—Bien porque sabes dónde está y lo que está haciendo.

Oh, Dios. Me temo lo peor.

Como lo sospeché al llegar al bar veo a Trent en un rincón rodeado de un montón de chicas y ebrio. No puede ser, una de ellas lo besa en la boca y él lo permite. No estoy celosa, estoy enfadada. Hace unas horas estaba llorando por mi perdón pero ya veo cuan arrepentido está.

Cuando me ve, los colores se le van del rostro.

—¿Es en serio?

—Nena, no es lo que piensas.

—No, es lo que veo. Gracias por hacerlo más sencillo. Terminamos.

La gente comienza a reírse de él. Yo lo único que hago es largarme de ahí e irme directo a mi casa.

Una hora después que intento dormir, escucho que alguien toca la puerta como un loco.

Trent.

Cuando abro parece tranquilo.

—¿Y tu madre?

—De viaje con los miembros del ayuntamiento—le digo cuando me cubro con mi bata de dormir.

—Tenemos que hablar.

—Trent, ya hablamos. Esto terminó.

De pronto saca el móvil de su chaqueta y me muestra la pantalla.

—¿Recuerdas esto?—en él salen las imágenes de la pastelería. Son las cámaras de seguridad.

Y somos Landon y yo la otra noche. No entiendo cómo pudo tener acceso a ellas, es un maniático.

—Yo… ¿cómo…

—¿Te atreves a humillarme cuando ya te estabas acostando con otro a mis espaldas?

No le tengo miedo.

—Tienes razón. Esta relación está lo bastante destruida como para seguir en ella.

—No—su rostro se torna rojo y su mirada cambia tal cual monstruo—No dejaré que ese fenómeno te tenga.

Y lo que hago es escuchar la voz de Landon en mi cabeza.

Correr.

Me detiene de la cintura y me arroja al suelo.

—¡Trent!

—¿Ves lo que me haces hacer? No irás a ningún lugar.

Me da una cachetada cuando intento levantarme del suelo y vuelvo a caer.

—¡Trent, por favor!

Una y otra vez golpea mi estómago y cara, me mantengo despierta y fuerte porque sé que se cansará.

Siempre lo hacen.

Cuando se da la vuelta, lo golpeó en las bolas y ahora es él el que cae al suelo y es mi oportunidad para salir corriendo.

Corro.

Corro y no me detengo, con todas mis fuerzas corro. O es lo que piensa mi mente porque aún sigo en mi casa.

—No dejaré que él gane de nuevo.

—¿De qué estás hablando?

—Su familia me lo quitó todo.

Cuando intenta arrojarme al sofá es mi momento, entonces lo golpeó esta vez de verdad en las bolas y no espero a que caiga al suelo, corro y esta vez lo estoy haciendo de verdad.

Corro hacia el bosque. Hacia donde me dijo Landon que lo hiciera.

Al llegar a la cabaña no encuentro a Landon por ningún lado y mis piernas se sienten muy débiles para mantenerme de pie. Apenas y puedo cerrar la puerta cuando siento que caigo al suelo frío de la madera.

Al terminar mi turno en el hospital lo único en lo que puedo pensar es en Eden. Siempre paro a buscar algo de comida, pero esta noche no tengo apetito, me voy directo a casa, tomando el atajo en mi auto por detrás del bosque como de costumbre y estaciono cerca del lago.

Algo no anda bien.

La puerta está entreabierta y solamente puedo ver un par de pies descalzos y sucios en el suelo. Salgo corriendo porque esa viva imagen me lleva a años atrás de que, no es la primera vez qué pasa.

Eden.

La encuentro inconsciente en la sala principal cerca de la puerta y me alarmo. Puedo ver que respira, pero lo que me descojona el corazón es ver su rostro golpeado y ensangrentado.

Me contengo de salir corriendo y buscar al culpable porque sé perfectamente quien la dejó así. Más me ocupo de mi pequeña, llevándola hasta el sofá y limpiando su rostro e inspeccionando que no tiene más heridas.

Permanece inconsciente, pero respira y está estable. Solamente quiero que despierte y me diga que va a dejar a ese hijo de puta, porque si no lo hace, me volveré loco y no me quedare aquí a ver como la mata lentamente.

Ella corrió.

Al menos en eso me hizo caso y fue muy valiente. No me puedo imaginar lo que pudo haber pasado para que ese hijo de puta la golpeara de nuevo, no quiero irme a buscarlo y dejarla sola. No quiero que despierte y no me vea aquí con ella.

Han pasado dos días y Eden sigue sin decir una sola palabra. Abrió los ojos y solo me pidió agua y volvió a dormir. No sé lo que le pasa, y no puedo soportarlo.

A la mañana siguiente, la encuentro en mi cocina famélica y esa imagen me parte el alma. Le pido que se siente y espere a que le prepare algo. No he ido a trabajar desde que la encontré aquí. Y no quiero presionarla para que hable, esperaré a que ella misma lo haga.

Cuando la veo comer me siento mejor. Y horas después la llevo en mis brazos directo a la cama y me quedo dormido junto con ella.

En la madrugada me despierta su voz.

—¿Estás dormido?

—Ya no, ¿Necesitas algo?

—Necesito preguntarte algo—se incorpora para sentarse y hago yo lo mismo. Tiene esa mirada que no me gusta nada. Tímida y triste.

—Lo que sea, Eden. Dímelo.

Guarda silencio por unos segundos hasta que por fin hace la pregunta.

—Trent dijo algo sobre tu familia. Algo como “No dejaré que él gane de nuevo”

Hijo de puta. Tenía que decirlo, no lo iba a dejar ir y tenía que decírselo a Eden.

—Bien. No es nada macabro si es lo que estás pensando.

—Bien, explícalo porque en mi mente hay muchas cosas y ninguna tiene sentido.

Mi pequeña Eden. Si tan solo fuera sencillo, no pensé que algún día tendría que decírselo.

—Bien, su madre y mi padre eran amantes, parte de eso fue el motivo por el que se dedicaron a viajar más y visitarme menos. Hasta que un día no regresaron más.

—Tus padres murieron en un accidente, no te abandonaron.

—Para mí es lo mismo.

—Ahora entiendo porque Trent estaba tan furioso.

Niego con la cabeza y tomo su mano.

—No, Eden. La aventura de nuestros padres es una excusa para ser un hijo de puta, ni tú ni yo tenemos la culpa de eso.

Asiente con la cabeza y vuelve a acostarse.

—¿Te puedo pedir algo?

—Lo que quieras.

—Abrázame extraño.

Sonrío para mis adentros y me acomodo detrás de ella para hacer eso que a ambos siempre nos gustó. En este instante se resume mi vida al lado de ella, o más bien, desde que ella entró a mi vida y fue para quedarse.

Así como los días pasan, también las horas. No he ido a casa en casi dos semanas, le he dicho a mi madre que todo marcha bien y menos mal que su viaje se alargó, por lo que no pudo saber lo que pasaba conmigo.

He estado aquí con Landon, lo he visto ir y venir del trabajo mientras preparo diferentes comidas para él y limpio su casa. Casi no pronunciamos palabras, me ha dado mi espacio y me deja descansar en su cama mientras él también lo hace conmigo. Ese es el único contacto entre nosotros, como en los viejos tiempos.

Mientras Landon lee un libro afuera en el lago y yo lo observo, miramos un auto que se acerca. Landon sonríe, parece que espera visita.

Cuando veo que un hombre mayor y bien vestido se baja del lujoso auto, sé de quién se trata.

—Parece que la están pasando bien aquí—dice mientras camina hacia nosotros.

Landon se acerca detrás de mí y dice:

—Te acostumbrarás.

Landon y él se abrazan. Me doy cuenta que es el tío de Landon, se parecen un poco. Landon me dijo que su tío es hermano de su padre, ahora veo que el atractivo de los Woods pasa de generación en generación.

El hombre se acerca a mí junto con Landon, es increíble que no lo haya conocido antes.

—Tío, ella es Eden. La chica de la que te hablé.

¿Él le ha hablado de mí?

—Hola, chica Eden, es un placer conocerte por fin—me tiende la mano y yo también sonriéndole.

—El placer es mío señor Woods.

—El señor Woods era el padre de Landon y mi padre, me puedes llamar Tom.

—Está bien, Tom.

—Y dime Eden, cuándo tendré el placer de probar esos famosos pasteles, pasé por la pastelería pero estaba cerrada ¿Estás enferma?

—No, mañana mismo regresaré, solamente me tomé unos días de descanso.

—Bien pensado.

—Pero si quieren puedo preparar uno, no será molestia, estaba un poco aburrida con su sobrino.

Ambos sonríen y no se niega.

Mientras yo me la paso en la cocina, los escucho conversar desde aquí, preparar este pastel me ha ayudado mucho para entender muchas cosas y una de esas es que debo regresar a mi casa, no debo andar por ahí con miedo, y lo que es más importante, tengo un negocio que atender.

Tom está encantado con el pastel que preparé, y mientras disfrutan de ello, yo recojo algunas de las cosas que Landon trajo para mí desde casa, cuando su tío se vaya a dormir, le diré que me iré a casa y espero que lo entienda.

—Tienes talento, este pastel es delicioso, Eden.

—Muchas gracias, Tom.

—Tu pastelería será un éxito ya lo verás y no solo porque lo recomendaré a todos los que conozco en la ciudad.

Los tres nos reímos, el hombre es muy agradable y siento que lo conozco desde siempre.

Mientras seguimos comiendo pastel a la luz de la noche, escuchamos un par de sirenas y autos derrapar frente a nosotros. Me alarmo y Landon toma mi mano. Su tío es el primero en ponerse de pie.

¿Qué es lo que está pasando?

Tres policías caminan hacia mí con el arma en su mano sin apuntar y me ahogo un grito porque esto no tiene sentido.

—Señor Woods—Dice uno de ellos.

El tío de Landon se acerca más tan sorprendiendo y confundido como nosotros.

—¿Oficiales en qué podemos ayudarles?

—¿Usted vive aquí, señor?

—No, es la casa de mi sobrino.

Cuando veo que Trent es el último en bajarse de una de las patrullas todo pasa tan rápido.

—Tenemos una denuncia contra su sobrino y me temo que tenemos que arrestarlo.

—¿Arrestarlo? ¿Por qué?

Landon suelta mi mano y camina hacia ellos.

—¿Qué es lo que está pasando aquí? ¿Qué hace él aquí?

Señala a Trent pero lo ignoran. Trent mantiene su distancia y aunque quisiera ir a sacarle los ojos porque sé que esto es culpa de él y que algo trama, no puedo hacerlo.

—Lo siento mucho, señor Woods—otro de ellos saca sus esposas y acorrala a Landon para esposarlo.

—¿¡Qué hacen!?—les grito y el tío de Landon me detiene.

—Señor Woods usted está detenido por secuestro hacia la señorita Eden Blossom…

No lo dejo terminar y le grito.

—¿Secuestro? ¡Suéltenlo! ¡Esto es un mal entendido! ¡Acaso no me están viendo aquí!

—Escúchenla oficiales, la tiene amenazada—dice Trent en su gloria.

Con todas mis fuerzas me logro soltar del agarre de Tom y me le voy a golpes a Trent. Uno de los oficiales y Tom me separan de él.

—¡Eres un maldito! ¡¿Qué haces!? ¡No puedes hacer eso!

Una sonrisa siniestra se dibuja en su rostro y me dice por lo bajo para que solo yo pueda escucharlo:

—Sí puedo. Mi padre trabaja en la comisaría ¿recuerdas?

Landon mantiene la calma. Sabe que es una trampa de Trent. Lo único que puedo hacer es abrazarlo pero me apartan de él.

—Te sacaré de ahí, hijo—le dice Tom—Esto no se quedará así.

Landon me ve y luego a Tom

—Por favor, cuídala.

—Lo haré—le responde Tom y toma mi mano para separarme de él.

Yo me echo a llorar y veo cómo esos oficiales se lo llevan esposado como tan cuál delincuente.

Una vez se van le cuento todo a Tom y promete ayudarnos.

—Ese chico que dices ¿Era tu novio?

—Sí, pero todo acabó desde que comenzó a golpearme. Fue cuando Landon regresó. Yo no sabía que la familia de ambos eran enemigos.

—Esa es una excusa para que ese chico te golpeara.

—Es lo mismo que dijo Landon.

—Debe haber algo más. Está obsesionado contigo seguramente y tiene problemas de ira. Lo que sea, no dejaré que esa familia joda de nuevo la mía.

—¿A qué te refieres?

Se acomoda en su silla.

—Cuando se dieron cuenta del romance. Mike no lo soportó y le hizo lo mismo que a ti. La golpeó. Cuando el padre de Landon se enteró quería matarlo. Fue entonces cuando el romance acabó y arreglaron su matrimonio. Nunca estuve de acuerdo con que sus trabajos los separaran más de Landon. Apenas era un niño. Y cuando por fin entendieron el valor de una familia, murieron en ese terrible accidente.

—¿Crees que el padre de Trent sea culpable?

Niega con la cabeza.

—No lo sé. Por años tuve esa intuición pero las pruebas eran claras. Mi hermano se quedó dormido al volante.

Eso me parte el corazón. Estaba cerca de tener una familia. Y fue cuando la vida deicidio dejarlo sin padres.

—Tenemos que sacarlo, Tom. Debo declarar, hacer algo. Es una locura.

—Es una trampa, y sé que el padre de ese chico tiene que ver. Es igual de hijo de puta, disculpa mi expresión.

—Gracias, por estar acá. Landon realmente te necesita. Siempre te ha necesitado.

—Y yo a él y ahora sé por qué se empeñaba en vivir aquí él solo.

Dos días después Tom logra que vayamos a ver a Landon. Sigue detenido y quieren una declaración.

Al llegar ahí veo a Landon golpeado y se ve muy mal.

El abogado de él y Tom están aquí y dicen que tomarán cartas sobre el asunto.

—Quítenle las esposas. No es un peligro.

Los oficiales hacen lo que le piden y luego otro oficial me hace una serie de preguntas donde todos pueden escuchar. Debo dejar claro que Landon no me secuestró y que estuve en su casa todo este tiempo por voluntad propia.

—¿Señorita Blossom hace cuánto conoce al señor Woods?

—Desde que era una niña. Siempre fuimos amigos.

Ellos siguen escribiendo en una libreta. Trent no está aquí lo que es más fácil para mí no tener que verlo.

—¿Los golpes que tiene en el rostro, como se los hizo?

Y el miedo se apodera de mí.

Landon me ve esperando que diga la verdad. Pero nunca pensé que, no podría decirlo.

Si digo que Trent lo hizo quien sabe qué podrían hacerle. Su carrera es lo único que tiene y está en ascenso. Sé que nunca me perdonará si lo delato y en el fondo Trent es una buena persona o al menos eso quiero creer.

Landon me odiará por lo que voy a decir. Pero esto no lo afecta en absoluto. Solo a mí.

—Me caí.

Siento su mirada fulminándome.

—Eden…

Susurra mi nombre. Solo quiero que confíe en mí. Lo único que importa es que él salga de aquí. No yo. Solo él importa.

—¿Se cayó?—pregunta el oficial.

—Sí, ya lo he dicho. Me caí y Landon cuidó de mí, es médico así que siempre he recurrido a él. Jamás, jamás me ha hecho daño o tenerme privada de mi libertad. Eso lo inventó Trent porque rompí con él y no respondí a sus llamadas.

Ellos siguen anotando y yo ya no puedo ver a la cara a Landon porque sé que me está odiando.

—¿Y se puede saber por qué rompieron?

—Él… estaba engañándome. Ya sabe, cosas de estrellas de rock. Su carrera va en ascenso y tiene ya muchas admiradoras.

Vuelve a escribir y asiente.

—Bien, entonces creo que no tenemos más motivos para tener aquí al señor Woods, ya que usted es la víctima y ha declarado a favor de él. Pero cuídese mucho, señorita Blossom.

—Lo haré.

Una vez ponen a Landon en libertad nos vamos a casa. En todo el camino no dijo nada y cuando bajamos del auto, lo único que quiero hacer es abrazarlo. Y cuando lo hago mi corazón de parte en dos cuando él me rechaza.

Está enfadado.

—No puedo creer que hicieras eso.

—Lo siento, pero no puedo arruinar la vida de alguien así. Él necesita ayuda.

—¿Y él sí puede arruinar la tuya?

Tomo su mano pero me rechaza. Otro golpe bajo para mí.

—Landon, lo único que importaba era que te sacáramos de ahí.

Él está realmente enfadado. Comienza a caminar en círculos frente a su casa y yo lo observo con el corazón en la mano.

—¿¡Y él sí puede arruinar la tuya!?—alza la voz—Él te golpeó, Eden y tú le mentiste a la policía. No importa lo que hagan conmigo…

—Pero Landon…

—¡Te amo demasiado y no me quedaré sentado para ver como cubres a ese hijo de puta!

Entonces lloro.

—Por favor, Landon. No te enfades.

—Demasiado tarde, será mejor que te vayas.

—¿Acabas de decirme que me amas y quieres que me vaya?

Me ve con mucha nostalgia y luego deja salir un gran suspiro.

—Sí, vete.

Asiento con la cabeza y limpio mis lágrimas. Ni siquiera diré nada más. Él está libre y mi trabajo aquí está hecho.

—Adiós, Landon.

Ha pasado una semana entera y no he vuelto hablar con Landon, tampoco con Trent. Esto último me alivia. Me he recuperado de los golpes y he estado trabajando en la tienda. Ahora cuento con dos chicas que me ayudan en la cocina y a atender clientes. Lo que hace mejor el trabajo.

—Buenas noches, Eden.

—Hasta mañana, chicas.

Coloco el letrero en Cerrado y me aseguro de que todo quede apagado y cerrado antes de salir de la tienda. Pongo el último cerrojo de la puerta y me dispongo a caminar en la noche oscura hasta llegar a casa.

De pronto siento que alguien me sigue o será paranoia mía pero no me siento nada bien ni segura por lo que agilizo el paso hasta llegar a casa y en cerrarme.

Una vez consigo sentirme segura en mi propia casa. Escucho pasos afuera en el pórtico y me ponen nerviosa. Hay un completo silencio y un frío aire me eriza la nuca. Siento que alguien me observa y cuando creo ver un rostro a través la ventana, es mi propia mente la que lo está imaginando.

Me estoy volviendo loca.

El ruido sigue ahí. Alguien está caminando en círculos afuera mientras yo estoy aquí adentro.

—¿Eden, estás ahí?

Es Landon. Dejo salir un gran suspiro y cuando voy acercarme a la puerta, todo se vuelve una pesadilla.

Unas manos toman mi garganta y puedo sentir el frío metal en mi espalda.

—Dile que se vaya—me ordena, mientras me tiene prisionera.

—Trent…

—Dile que se vaya o lo mataré.

Oh, Dios mío.

Mantengo la calma y hago lo que me pide.

—Landon, estoy cansada… por favor, vete—le grito desde aquí y espero que pueda entender y se marche. Su vida corre peligro por culpa mía.

—Por favor, necesitamos hablar.

—No me interesa, vete por favor.

Espero un par de segundos hasta que se da por vencido. Yo ahogo mis lágrimas y me preparo para lo peor cuando Trent y yo estemos solos.

—Bien.

Escucho que se va. Entonces Trent comienza a moverme más hacia él.

Entonces comienza a hablar.

—Nunca quise llegar a esto.

Está borracho.

—¿Trent, de donde has sacado un arma?

—Es de mi padre.

—Por favor, baja el arma. Podemos hablar.

Me sienta sobre el sofá pero continúa apuntándome con ella.

—Estoy enamorado de ti y tú has roto mi corazón.

Lo desconozco. Además de borracho, se ve muy mal, desaliñado y como que no ha cuidado de él en muchos días.

No es el chico que conocí.

—No, Trent. Tú me has lastimado.

—¡Mentira! Te he dicho lo arrepentido que estoy.

—Lo sé y te creo.

Se acerca a mí y me toma del cabello para decirme en la cara.

—¿Entonces por qué te acostaste con él? ¿Por qué lo sigues amando si decías que me querías a mí?

El miedo se apodera de mí y comienzo a llorar y rogar por mi vida.

—Lo lamento.

—¡Dime por qué lo hiciste!—me arroja al suelo y me apunta con el arma.

Y es aquí donde acaba todo. No me importa nada más que decir la verdad. Y si voy a morir, al menos será por eso.

Todo acabará como empezó.

—Porque lo amo. Siempre lo he amado y siempre lo haré.

—¡Eres una zorra!

Me levanto del suelo como puedo y lo empujo.

—¡No me importa lo que digas, no me importa que me golpees! ¡Tú nunca serás igual a él!

La puerta se abre de un solo golpe y en cámara lenta, veo como Landon entra y Trent deja de apuntarme con el arma para cambiar su objetivo.

Nada más que esta vez el gatillo se dispara y lo único que puedo hacer es correr hasta Landon, correr, qué irónico, de eso se trató toda mi vida, de correr, siempre hacia él y tan pronto llego, un dolor intenso se apodera de mí y mis rodillas se vuelven débiles.

Caigo al suelo en los brazos de Landon, escucho las sirenas y el llanto de Trent.

—Yo… yo no quería—se repita una y otra vez.

Pero es tarde. Ya pasó.

Landon me toma del rostro y me habla.

—Mírame, mírame.

Con todas mis fuerzas lo miro. Ese chico que ahora es todo un hombre, guapo y seguro de sí mismo.

Aquel extraño del cual me enamoré. Y a quien amo.

—Ahora me toca a mí salvarte.

Me sonríe como puede. Una lágrima se asoma por su mejilla y busca mis labios para besarlos.

—No, Eden por favor. Quédate conmigo.

Es lo que más quisiera de ahora en adelante.

No vi ninguna luz.

Ni nada de cómo lo hablan en las películas o en los libros.

Solamente sentía dolor y ardor como si algo quemara mi cuerpo.

Al abrir mis ojos me encuentro con un par de ojos mirándome con mucho amor.

Landon.

Mi madre está ahí y Tom.

Cuando quiero decir algo, el médico entra a la habitación y todo se vuelve un completo silencio.

—¿Cómo te sientes, Eden?

—Ammm, bien, supongo.

Landon toma mi mano y mi madre toma la otra para esperar las noticias del doctor. No sé cuánto tiempo llevo dormida, pero no creo que sea mucho, los medicamentos han hecho su trabajo.

—Eso es bueno—dice el doctor—La bala no toco ningún órgano. Tu costilla rota sanará pronto y el bebé está bien.

No escucho nada más. Y no soy solo yo. Todos nos quedamos viendo y yo solamente puedo pronunciar la palabra bebé en mi mente.

—¿Bebé?—pronuncio—¿Mi bebé?

El médico por fin entiende que esto es algo que no me esperaba. Por lo que se acerca a mí y me sonríe, como si eso me sirviera de algo.

—Sí, Eden. Estás embarazada. Tienes dos semanas de gestación. Tu bebé y tú son muy afortunados.

Esa no es la palabra que andaba buscando en mi mente. Sino la palabra miedo. Tengo mucho miedo, un bebé es algo que no me esperaba.

Después de toda esta pesadilla que por fin terminó, recibir la noticia que seré madre, es demasiado abrumador.

Veo a Landon. Está conmocionado como yo.

Nos quedamos solos en la habitación. Él toma mi mano y no deja de sonreírme. Aunque he aprendido a conocer que esa sonrisa puede estar cargada de nervios.

Y sé lo que él necesita escuchar en estos momentos.

—Es tuyo.

Me observa como si no entendiera nada de lo que digo.

—El bebé, es tuyo.

—No iba a preguntarlo—dice acomodándose en su silla.

—Pero quiero que lo sepas. Siempre Trent y yo ya sabes, nos cuidábamos.

Toma mi mano y la besa. Eso hace que me calle.

—Es suficiente.

Por último besa mis labios, entonces sé que es suficiente.

Una semana después estamos empacando en su casa. Por fin la venderá y nos mudaremos a la ciudad. Landon ha conseguido un trabajo permanente en el hospital infantil, y yo tengo una tienda y un bebé en camino que atender.

Landon tiene muchas cosas aquí por empacar, su tío se fue esta mañana, y los cargos contra Trent fueron puestos. Estará lejos de nosotros por un largo tiempo.

No quería que nada de esto acabara así, pero ahora con un bebé creciendo en mi vientre, debo pensar en el bienestar de mi pequeña familia primero y hacer justicia.

Ninguna mujer debe justificar lo que hace un novio, un esposo o amante. Cuando hay maltrato, hay que detenerlo a la primera o ver las señales. Yo no las quise ver, pensaba que Trent era el chico perfecto, que solo tenía problemas de temperamento. Eso es lo que pensaba y desde ahí estaba justificándolo.

Aprendí de mi error y espero que haya muchas mujeres que aprendan a ver las señales, porque ningún error, ni personalidad vale la pena para que merezcas un golpe.

No lo merecemos.

Me repito esas últimas palabras una y otra vez, hasta que voy apilando varias cosas en cajas. Libros de medicina, algunos álbumes familiares que alguna vez vi con Landon frente a la chimenea.

Sale con sus padres, cuando era más pequeño viajaba con ellos y luego dejó simplemente de hacerlo y se dedicó a estudiar y vivir su vida en solitario y algunas visitas del tío Tom.

Lo admiro y lo respeto demasiado por eso. Creció siendo el extraño en el bosque. El raro, pero lo que la gente no quería ver y ahora lo hacen es que es un respetable médico.

Cuando acabo de cerrar y sellar una caja, me encuentro en el fondo del closet de Landon una jaula como las que compré en aquella tienda de colecciones.

Pero esta está vacía. Solo hay una carta arrugada que cae de ella al suelo.

Me aseguro de que Landon no me vea leyéndola y una vez comienzo a hacerlo, el mundo que tenía bajo mis pies, cambia.

“No puedo creer lo que hice. Ni siquiera sé por qué estoy escribiéndolo pero siento que voy a explotar si no lo hablo o al menos lo escribo.

Pero se lo advertí.

Si él volvía a tocarlas, se arrepentiría y hoy fue ese día.

Lo que tuve que hacer era necesario…

Mientras estoy haciendo mierda mi cabeza con mis pensamientos acerca de si es un error estar esperando por ella, de luchar contra mis sentimientos y su memoria.

Todo acaba cuando escucho que alguien grita mi nombre.

—¡Landon! —Es Eden, salgo corriendo hasta la puerta y lo hago al mismo tiempo en cuanto ella cae en mis brazos desmayada, llena de sangre.

—Landon…

—¡Cielo santo, Eden!

Ella está temblando, el hijo de puta las ha vuelto a golpear, se lo advertí. Le dije que sería la última vez.

—Salva… Mi madre…

Hay muchas cosas en mi mente en estos momentos, formas de cómo acabar con la vida de alguien y todo es tan claro ahora que sé lo que tengo que hacer.

—Siempre tú…

No entiendo lo que dice.

—Siempre has sido tú.

A los pocos minutos su madre llegó a mi cabaña, estaba igual de golpeada pero se mantenía en pie. El hijo de perra estaba en casa y era mi momento.

—Llévala al hospital—le dije a su madre. Estaba incidente bajo un baño de sangre. Ambas estaban golpeadas y el hijo de perra culpable estaba en el suelo borracho y balbuceando sabrá Dios qué cosa.

Ella hizo lo que le dije, no sin antes advertirme.

—¿Qué harás con él?

Vi en sus ojos el mismo odio que había en los míos. Solamente que ella jamás sería capaz de hacerlo. Entonces yo lo haría por ambas.

—Ya sabes lo que haré.

Asintió con lágrimas en sus ojos.

—Por favor, ten cuidado.

¿Ella estaba preocupada por mí? Era de él quien debía el mundo preocuparse. Pero francamente no había a nadie a quien le importara una mierda su vida.

Ayudé a meter a Eden al coche y ella se la llevó al hospital.

Llegue hasta la casa, cerré la puerta detrás de mí y apagué todas las luces. Los vecinos dormían. Aunque no era nada inusual que no hicieran una mierda cuando él las golpeaba.

Esperé a que el hijo de puta despertara. Apenas pasaba la media noche y entonces me miró. Quería que lo hiciera.

Ya había ido a traer mi camioneta y la había aparcado en la parte de atrás. Donde él ya se encontraba y ahora estábamos en el lago al lado de mi cabaña. En esta temporada era normal que algunos animales se llevaran todo a su paso. Pero se lo haría más fácil. Le haría un favor y cuando eso pasara él ya no iba a ser parte de este mundo.

—¿Vas a matarme?

—Lo has hecho tú mismo—terminé mi trago y me acerqué a él.

—Espero que la disfrutes como yo lo hice con ella desde que era una niña.

Sus palabras fueron como ácido para mí. El hijo de puta había abusado de Eden desde que era una niña. Ella nunca me lo dijo en esas palabras claras. Ahora el maldito lo hacía. Estaba provocándome para que lo matara de un solo golpe.

—Cállate. Eres un hijo de puta. No te mereces la familia que tenías.

—¿Y tú sí?—se rio cuando hizo la pregunta—¿Te mereces a mi pequeña perra? Porque es por ella por quien haces esto, pero es tarde. Las mataré a ambas y lo haré enfrente de ti.

No dejé que terminara de hablar. Agarré su cuerpo y lo arrojé al lago. Coloqué mi pie en su cabeza y esperé a que se ahogara. Escuché cómo sus pulmones se llenaron de agua, y varias imágenes vinieron a mi cabeza.

Eden siendo golpeada.

Su madre siendo abusada.

Ambas siendo abusadas y golpeadas. Sin que nadie pudiera hacer algo por ellas.

Cuando me di cuenta que estaba con mi pie sobre ya un cadáver, la corriente del río se lo llevó.

Jamás encontrarían su cuerpo y si lo hicieran, era un terrible accidente de ahogamiento para un borracho más.

Aun así tuve que tomar medidas.

Después de que regresé al hospital y esperé a que Eden despertara, fue cuando mi mundo acabó.

Sabía que sería castigado por haber asesinado a un hombre. Pero nunca pensé que sería con ella.

Tenía que irme. Tenía que protegerla.

“…debía protegerla.

La muerte de su padre o desaparición no debía perjudicarlas y la única manera era que yo me fuera de ahí. Si la gente nos miraba juntos. Si la gente se daba cuenta que yo estuve ahí esa noche, todo empezaría a encajar. Tuve que hacer lo más difícil que he tenido que hacer en mi vida y fue renunciar a ella. A su amor. A su compañía y divina presencia. Si vuelvo. Si regreso, debo encontrar esta carta y quemarla. Es la única evidencia de que el señor Blossom no desapareció, sino de que yo acabé con su vida. Pero diablos, lo volvería hacer una y otra vez para mantener a mi chica a salvo.”

L.W.”

Dejo caer la carta sobre mis pies. Las lágrimas brotan por mis mejillas. Me tiro al suelo a sollozar en silencio y cubro mi boca con la palma de mi mano mientras dejo salir más lágrimas.

Lo triste es que no lloro por mi padre.

Lloro por lo que Landon tuvo que hacer.

Mi padre iba a asesinarnos esa noche y Landon estuvo ahí para protegernos.

Mi madre lo sabía.

En el fondo siempre tuve miedo de que él regresaría. Estuve viviendo con miedo durante años y ahora sé la verdad.

Cojo la carta y voy a la cocina, el horno está encendido, arrojo la carta ahí, Landon debió olvidarse de ella y qué bueno que la encontré.

Si algún día quiere hablar de eso lo haré. Pero en estos momentos, no es necesario hacerlo.

Hizo lo que tenía que hacer por nosotras. Y no hay marcha atrás. Era la vida de mi madre y la mía en manos de un borracho egoísta abusador.

—Lo siento tanto—digo por lo bajo y limpio los ultimas lágrimas.

—Te amo—me susurra Landon al oído. Me sorprende en el lago. Estoy despidiéndome de este lugar. Es extraño cómo muchas veces vi este lago como lo más maravilloso de este bosque.

Ahora solo es agua y rocas.

—También te amo, extraño.

Debería de dejar de llamarle extraño. Porque desde que lo conocí dejó de serlo. Siempre hubo algo que me cautivó de él. Ahora lo sé.

Es esa forma en la que me ve.

Metemos las últimas cosas en la camioneta y damos marcha a nuestro retiro del bosque.

Veo por el retrovisor, está es la última vez.

Después de todo el extraño del bosque salvó mi vida y yo salvé la de él, ahora es hora de comenzar de nuevo.

Todo quedó atrás… y así es como tiene que ser.

Sobre la autora

Kris Buendia, nació y creció en Honduras. Obtuvo su título de diseñadora gráfica y leyes. En el 2015 publicó su primera novela y tuvo su primer gato llamado Luke.

Es fundadora y Directora Creativa de Ediciones K, una firma de servicios editoriales para autores. Ha escrito más de 30 novelas.

[1] Lp - Recovery

[2] Somebody Else - The 1975

[3] Something's Gotta Give - Camila Cabello

[4] Beautiful - Bazzi