Copyright © 2019 Kris Buendia

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Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

1ra Edición, Enero 2019.

MARIPOSA

ISBN DIGITAL: 978-99979-0-279-5

Diseño y Portada: EDICIONES K.

Maquetación y Corrección: EDICIONES K.

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KRIS BUENDIA

La Venus en el espejo

Tiziano (1555)

“Todas las obras de arte deben empezar por el final”.

Edgar Allan Poe.

P R Ó L O G O

Corrí hasta la habitación, había escuchado un gran estruendo de vidrios que se estrellaban contra la pared.

¿Era posible que sólo yo lo escuchase?

Corrí de nuevo hasta llegar a la habitación, puse mi mano temblorosa en la manilla, estaba tan fría esa noche como si estuviese a punto de entrar en una cueva de hielo. Sin pensarlo dos veces di dos pasos hacia adelante, la habitación estaba oscura.

¿De dónde provenía ese ruido?

Encendí la lámpara que estaba cerca de la puerta y la habitación se iluminó un poco, inmediatamente mis ojos bajaron hacia el suelo, habían vidrios rotos por todos lados, la cama estaba deshecha, sábanas de color lila estaban rasgadas, parecía que estaba en una pesadilla en esos momentos, siempre la habitación había sido como un santuario, un jardín acompañado de una obra de arte sin terminar.

Cuadros de La venus de las pieles¹, una mujer hermosa con su pecho desnudo y dos ángeles con ella, siempre me imaginaba que yo era uno de esos ángeles y la mujer Venus, su belleza inmaculada, su cabello rubio como el oro y curvas voluptuosas, con una mano en su pecho que para muchos sería una pose extraña, pero para mí era como si ella quisiera sentir el latido de su corazón, una mano hermosa llena de joyas, una venus hermosa, ojalá pudiera ser como ella algún día.

Escucho el grifo del baño, siento un gran nudo en el estómago y ganas de vomitar, mi corazón se acelera y mis piernas dejan de moverse al quedar en el marco de la puerta, lo que veo a continuación marcará mi vida para siempre.

Como La venus de las pieles, su cabello no brillaba por la humedad del agua y sus curvas no eran como la de la pintura, estaba delgada y demacrada, su piel de porcelana estaba pálida y no se veía hermosa en absoluto.

Una mano descansa en su pecho, en ese momento me imaginé que no era como la obra de Sacher-Masoch, lo que estaba viendo era una obra siniestra, algo oscuro, una alucinación. Ya no parecía que quería sentir el latido de su corazón, más bien era para sentir cuando éste dejara de latir.

La venus, mi madre, yacía en la bañera con sus muñecas abiertas mientras el agua corría y lo que una vez fue una obra de arte se convirtió en mi peor pesadilla.

C A P Í T U L O U N O

—¡Despierta Belle! —abre las cortinas y el sol entra por la ventana haciendo añicos mis pupilas.

Había olvidado lo que era dormir bajo el mismo techo con mi mejor amiga, siempre es la primera en ver el sol.

—Ya desperté, puedes dejar de brincar encima de mí. —me quejo, poniéndome una almohada en la cara para no ver la claridad.

Ariana Cooper, Ana mi mejor amiga. He estado viviendo en su casa por casi tres años después de que me emancipé y me fui de la mansión Jones. La Sra. Y el Sr. Cooper han sido muy generoso conmigo por dejarme hospedarme en su casa pagando una ridícula cantidad de dinero que recibo por dar tutorías, dinero que después misteriosamente vuelve aparecer en el cajón de mi ropa. Eran viejos amigos de mis padres, Ana y yo asistíamos a la misma escuela pero sus padres se mudaron a Chicago y después de aquel día, decidieron llevarme con ellos, lejos de todo, hasta del Sr. Jones, mi padre.

—Es fin de semana, Ana ¿No tienes que ver a tu novio hoy?

—Sí, es por eso que quiero que saques tu culo de la cama, hoy saldremos al polígono.

— ¿Polígono?

—Te divertirás, es momento que extiendas tus alas y vueles, ha pasado bastante tiempo desde aquel incidente… Tienes que seguir con tu vida y quién sabe quizás un… novio.

—Parece que madrugar te hace daño—resoplo—te acompañaré a tu misterio del polígono pero no intentes emparejarme con nadie, sabes lo que pienso de eso.

Me fulmina con la mirada, pero sabe que tengo razón. No puedo tener una relación después de aquel día mi vida no gira alrededor de un vínculo amoroso en estos momentos.

Joe Wood, el novio de mi mejor amiga, atlético moreno, musculoso de ojos grises y también un poco tatuado, de eso último me di cuenta una vez que los sorprendí un fin de semana que los señores Cooper no estaban en casa. Me juré a mí misma que jamás volvería a ver a Joe de la misma forma y mucho menos a Ana, una rubia, delgada y sexy de ojos verdes, había perdido su virginidad ese día y yo fui accidentalmente parte del momento perfecto.

Rieron por semanas avergonzándome en el buen sentido, yo no podía ver a Joe sin sonrojarme y recordar su tatuaje en la espalda de un dragón lleno de colores y ojos fulminantes que me penetraron al abrir la puerta de la habitación sin tocar.

Les pedí a los dioses de las vírgenes en ese momento que la tierra se abriera y me tragara. Joe fue muy considerado conmigo y me regaló flores por una semana para que despertara de mi trauma y Ana me dio un itinerario de su vida sexual activa para que no le sorprendiera cuando Joe merodeaba la casa mientras sus padres viajaban por su trabajo ya que son abogados muy importantes en la ciudad.

Joe se convirtió automáticamente en mi mejor amigo, podía hablar con él de cualquier cosa y esto no llega a la vida sexual activa que mantiene con mi mejor amiga, Joe y Ana son como Romeo y Julieta a excepción del drama y el suicidio, su amor inspira pero también está lleno de momentos difíciles que según Ana no puede entender del todo, nunca les pregunté de qué se trataba pero si más de una vez tuve que ser mediadora de los dos para que hicieran las pases después de una pelea que no duraba más de cinco horas.

Ana me convenció en salir de compras para nuestra noche en el famoso polígono, y me compré unos ridículos pantalones vaqueros ajustados y un top demasiado sexy, pero lo cubriré con una chaqueta y usaré unas botas de tacón aguja. Es una transformación demasiado extravagante, no estoy acostumbrada a usar ropa como ésta pero despreciar a Ariana es como despreciar a la misma Madre Teresa.

Al verme al espejo me sorprendo por mi apariencia, mi cabello castaño y ojos color avellana son hermosos, o como decía mi madre:

      —“La belleza por sí sola, carece de sentido. No sería belleza absoluta, sino la completara una mujer.”

No soy igual de hermosa como lo era mi madre, pero tengo sus ojos y sus largas pestañas, no tengo sus curvas, pero soy delgada y para mis adentros, mis pechos son mi mejor atributo al igual que eran los de mi madre y el cuadro de Venus deja al descubierto su mayor belleza.

—Tengo que decirte algo— Ana se sienta en la orilla de la cama y sé que no es nada bueno.

— ¿Qué pasa? — me acerco a ella y tomo sus manos.

—Tu padre ha llamado, no iba a decírtelo pero tienes que saberlo. Mi padre dijo que él abrió una cuenta a tu nombre con una cantidad bastante alta para cuando empezaras las clases en la universidad.

Pensé que era algo grave, pero la verdad es que no me interesa el dinero del Sr. Jones, después del suicidio de mi madre quiso comprarme una nueva madre disfrazada de dinero y obras de arte, libros y viajes alrededor del mundo, pero yo no quería eso, yo quería a mi madre y una respuesta. Respuesta que tres años después todavía no era capaz de darme.

—No te preocupes por eso, con la beca y el dinero que recibo de las tutorías me va bien, no necesito su dinero y lo sabes.

—Lo sé, pero quieres mudarte, sabes que mis padres te apoyan en todo pero…

—Ni hablar, es demasiado lo que tus padres han hecho por mí, es momento de mudarme, tengo veinte años y no puedo vivir aquí toda mi vida, amo estar con ustedes pero quiero empezar mi vida de cero, no depender del Sr. Jones, quiero que me den la oportunidad de volver a comenzar.

Los ojos de Ana se llenan de lágrimas, ella más que nadie sabe lo que he sufrido durante y después del suicidio de mi madre. Le había dicho que quería mudarme y enseguida protestó pero después sus padres y ella me apoyaron.

Todavía no he podido visitar apartamentos cerca de la universidad, tengo dinero ahorrado, y aunque no es mucho, no quiero el dinero del Sr. Jones.

—No llores, arruinarás tu maquillaje. —sonríe y me abraza.

—Eres como mi hermana, no quiero que él te haga daño.

—No lo hará, quiere arreglarlo todo con dinero, tú sabe que no tocaré ese dinero, pero no está de más decir que si necesitas puedes tomarlo.

—¡Elena Isabelle Jones! Es tu dinero, guárdalo. —Me reprende con lágrimas en sus ojos— Quizás lo necesites más adelante.

No era de extrañarse que Robert Jones abriera una cuenta a mi nombre con una cantidad bastante grande. Sabía que no iba a ser fácil vivir sola, los gastos en Chicago son bastante altos pero no iba a tocar el dinero de mi padre.

He ganado una beca en la universidad de Chicago, empecé la carrera universitaria en Washington un año antes de lo normal por llevar clases avanzadas en el colegio. Seguir los pasos de mi madre no sería fácil, había hecho sus sueños a un lado cuando se convirtió en la Sra. Jones.

Sus cuentos antes de dormir eran historias hermosas y cuando le pregunté acerca del cuadro de Venus se le iluminó tanto el rostro que jamás olvidaré el brillo de sus ojos por cómo contaba la historia y sus viajes a Grecia cuando era joven.

Ahora me encuentro en la casa de los Cooper, después de aquel día donde mi vida estuvo en un hilo, corrí sin parar, estaba cansada de hacerlo y llegué hasta la casa de los Cooper donde caí desmayada en los brazos del padre de Ana, desde ese instante juró convertirse en el padre que nunca había tenido, un padre que se preocupara por mí, que me cuidara y me amara, tenía un padre que me mantenía en un castillo donde estaba rodeada de personas del servicio, eran más que servidumbre, eran mi familia.

El petrolero, Robert El Grande Jones es un hombre muy poderoso, pero su poder fue tan grande que terminó por volver loca a mi madre, llevándola al suicidio. Siempre le pregunte ¿Por qué?

Mi madre jamás acabaría con su vida, no estaba sola, me tenía a mí. Pero mi padre nunca me dijo la verdad y solamente me dejó ir con los Cooper para hacer realidad mi sueño, sueño que compartí con mi madre antes de que ella muriera.

C A P Í T U L O D O S

No quise seguir discutiendo con ella. Tenía que reunirnos con Joe en el polígono, a pesar de que no tenía idea de lo que en sí se trataba el polígono, era una sensación extraña la que sentía a la hora de acercarnos al lugar.

El polígono estaba un poco lejos de la ciudad, era un camino oscuro pero cuando vi el letrero con luces de neón que decía “EL POLÍGONO DEL INFIERNO” se me hizo un nudo en el estómago.

—No tengas miedo, será divertido. —me asegura Joe.

Él era parte de esto y Ana había estado aquí más de una vez, pero jamás se había atrevido en invitarme, me pregunto si esto tiene que ver con sus peleas.

—¿Qué hacemos aquí? Parece algo clandestino.

—Lo es. —Afirma Joe—la gente viene a divertirse y algunas personas a algo más, si te sientes incómoda nos iremos enseguida.

—Te gustará, sé que las historias que lees son un poco locas, esto no te sorprenderá. —dijo Ana, sosteniendo mi mano antes de salir del auto.

Caminamos hacia el lugar, las calles estaban desiertas pero se escuchaba al fondo el bullicio de las personas y la música. Mujeres vestían ropa… un poco extravagante de manera callejera, me recordó la historia de Sodoma y Gomorra.² Aunque para mi hay más de diez justos en el mundo, y en cada rincón hay una Sodoma y Gomorra.

Entramos a un gran edificio de cuatro niveles, estaba un poco deteriorado por fuera pero por dentro es todo luminoso y extravagante. Hay muchas personas cuidando a los alrededores.

Definitivamente esto es ilegal.

En la entrada hay un gran bar, meseras usando diminutas faldas de cuero y el abdomen desnudo. También hay una pista de baile y varios juegos de mesa al otro extremo.

Un letrero que parece un mapa del lugar llama mi atención.

«POLÍGONO DEL INFIERNO»

BAR DEL INFIERNO 1er Nivel

TIRO AL BLANCO 2do Nivel

INCITACIÓN 3er Nivel

CONDENACIÓN 4to Nivel

Esos últimos dos Incitación y Condenación llaman mi curiosidad. Definitivamente tengo que averiguarlo aunque Joe cuida mucho de nosotras, ésta es la primera vez que estoy aquí, así que me imagino que sólo llegaremos hasta el segundo nivel.

—No te alejes mucho, hoy vendrán muchas personas—Dice Joe tomándome del brazo.

—¿Qué son esos últimos dos? —digo señalando el tenebroso mapa.

—Es mejor que no sepas, venimos a ver jugar, es todo.

Ana me toma del brazo y subimos al segundo nivel, las paredes de todo el lugar son negras y hay nombres o seudónimos de las personas que tal vez son parte de aquí.

Un nombre llama toda mi atención de inmediato, es el más grande de todos y escrito más de una vez en todas las paredes.

“EL HALCÓN”

Las paredes están pintadas con obras de arte de estilo clandestino, no es de extrañarse cuando veo a Hades, dios del inframundo, en una de las paredes y calaveras alrededor. Hay una larga mesa de cuchillos de todos los tamaños y una gran pared al fondo que forma un círculo blanco, un polígono.

—¿Tiro al blanco? —pregunté a Ana.

—Sí, pero lo que verás no es cualquier juego tiro al blanco, espero tengas una mente abierta para esto y no me vayas a odiar.

Claro que tengo una mente abierta, supongo. He visto todo tipo de cosas en la mansión Jones, y definitivamente este lugar no me sorprende tanto, pienso que quizás Tiro al blanco es eso, lanzar cuchillos hacia la pared al centro del círculo blanco. Incitación es posiblemente un cuarto privado de citas, o algo más. Por último Condenación es lo que me da escalofrió y no tengo ni la menor idea de lo que hagan ahí.

Tengo muchos conceptos acerca de los condenados y no estoy segura a qué se refiere exactamente el último nivel.

Los condenados. Es el castigo de Dios para las personas con pecados irredimidos. La condenación puede ser un motivador para la conversión a la cristiandad, pero dudo mucho que aquí haya una hoguera de fuego para lanzar a los condenados a que ardan en el fuego.

¿Qué clase de pecados se cometen en el 4to nivel?

La campana suena y todos forman un círculo alrededor, puedo ver claramente cada polígono. Joe ha desaparecido y me he quedado sólo con Ana. Ella sostiene mi mano con firmeza esperando que yo no salga corriendo por lo que estaba a punto de suceder. Una puerta al fondo se abre y varios chicos salen, los están nombrando uno por uno, y por categoría.

—Esta noche el Polígono del infierno está que arde—dice la voz del anfitrión— démosle la bienvenida a nuestros jugadores y preparen sus jugosas apuestas.

Me estremezco, parece que está llamando a los condenados al infierno, literalmente.

—En el polígono número cuatro, muy conocido por los cortes de cabello que practica: “Scissorhands³”

La gente aplaude y hacen ruido con las botellas. El manos de tijera lleva en sus bolsillos irónicamente, tijeras o parte de ellas.

—En el polígono número tres, la antorcha humana no se compara con él: “Fireman⁴”

Tiene que ser una broma.

¿En serio?

—En el polígono número dos, el más temible por todos, ha venido hasta su casa el infierno: “Lucifer”.

Resoplo, ¿Qué clase de alias es ése?

—Y nuestro campeón, el número uno, el que nunca falla sus tiros ya que cuenta con un ojo calculador y preciso, un fuerte grito para nuestro: “Halcón⁵”

Se escucha un ruido extremadamente fuerte, aplausos y botellas suenan, la gente está excitada con sólo escuchar el último jugador.

Todo es un fuerte eco, como si se tratara de un campeón mundial, en pocas palabras parece que eso es, al menos en el polígono del infierno es su campeón, número uno como lo ha dicho el anfitrión.

Los tres primeros jugadores son de aspectos rudos, atractivos y musculosos aunque Lucifer es de un aspecto más tenebroso como era de esperarse.

El último jugador el Halcón, me atrapa de una manera inesperada, es el más atractivo de todos, cabello marrón y metro ochenta.

Cuando se quita la chaqueta todas las mujeres se vuelven locas, no lleva nada, está totalmente con el torso desnudo, su espalda está toda tatuada y sus brazos son fuertes y musculosos con un ligero bronceado, parece que su cuerpo es un lienzo para que alguien haga una obra de arte en él, sus anchos hombros son espectaculares.

¡Por Dios!

El Halcón es hermoso.

Sostengo la mano de Ana demasiado fuerte. —¡Ay! Tranquila, Belle. Todavía no has visto nada.

—¿Por qué hay cuatro polígonos? —pregunto sin quitar mis ojos del halcón.

—Todos pelean por llegar al polígono número uno, el halcón ha estado ahí siempre así que la competencia se basa en lugar y apuesta.

— ¿Vas a apostar? —pregunto esta vez viéndola a los ojos.

—No, Joe me mataría. Tú tampoco deberías, primero mira y la próxima vez quizás Joe te deje apostar.

Antes de hablar de próxima vez quiero ver de qué se trata todo este asunto del infierno.

—¿Dónde está Joe? — ha desaparecido antes de que los jugadores hicieran su entrada triunfal.

—Él cubre las apuestas, vendrá dentro de poco.

—Tiradores a sus lugares, ¡Que comience el juego! —grita el anfitrión con excitación.

El primero en jugar es el Scissorhands en el polígono número cuatro, él toma posición a largos metros desde el polígono. No parece nada grave ni nada fuera de lugar, hasta que unas chicas vestidas de forma… sexy, aparecen enfrente de éste.

Una de ellas tomó lugar nada más y nada menos que en el ¿¡Polígono!?

¡Ella está en el blanco!

Mi boca se abre, literalmente y Ana aprieta mi mano para que reaccione.

—¿Es lo que creo que es? —Pregunto arrastrando las palabras.

Ella sonríe por mi reacción.

—Sí.

—¿Qué pasa si la lastima o la mata? —Estoy asustada.

—Nada de eso ha pasado, sólo he visto unos cuantos rasguños pero nada grave, aunque sería una gran hazaña que alguien muriera por un lanzamiento de esos cuchillos, no quiero ni imaginarlo. —niega con la cabeza.

¿Pero qué ocurrencia?

Al menos tiene un poco de conciencia de que este lugar es peor que el infierno.

La gente guarda silencio y lo último que se escucha es el sonido de aire cortado, cierro mis ojos y muerdo mis labios y espero que al abrirlos la chica no tenga una tijera en un pecho.

Murmullos y aplausos siguen a éste, y para firma triunfal ella aparta un mechón de cabello y la lanza sin vacilar y lo corta. Era el Scissorhands, después de todo.

De eso se trataba tiro al blanco, lanzar alrededor de una chica ardiente que ni pestañea.

Tercer polígono, Fireman.

—Oh, no es lo que imagino.

—Oh, sí que lo es. —me sigue Ana.

C A P Í T U L O T R E S

Lanza el primer cuchillo en llamas a su alrededor, la chica parece asustada al principio pero después se relaja, quizás es su pareja, solamente una loca enamorada podía hacer algo así por su novio.

Segundo polígono, lucifer, aquí no tenía idea de lo que iba pasar, ¿Lanzará un trinche?

Los jugadores anteriores tienen sus propios cuchillos de un tamaño aceptable, pero cuando lucifer lanza un cuchillo de cocina se me escapa un gemido del susto. Después lanza un chuchillo que parece una garra y la clava en una de las muñecas de la chica pero mágicamente no la lastima.

No puedo respirar, ni siquiera pestañeo, estoy estúpidamente sorprendida por lo que estoy presenciando, nunca me imaginé que la gente hiciera esto por diversión.

Después de varios lanzamientos de diferentes tipos de armas blancas, la chica sale ilesa.

Cuando el Halcón se dirige a la mesa que está cerca de nosotras, sus ojos se encuentran con los míos por un segundo.

Son los ojos de un halcón de verdad, tan grises que parecen blancos en la luz. Me da una mirada seria y la comisura de su labio se levanta un poco.

¿Me ha sonreído?

Toma varios cuchillos de un aspecto extraño, son diferentes a los demás, parecen que están hechos especialmente para él.

Me pregunto el origen del halcón, sé que no es sólo por sus ojos.

Cuando toma posición, la chica también lo hace, debo admitir que es la más bella de todas, tiene su cabello recogido, es muy voluptuosa.

Respiro profundo en espera de algo nuevo, ya nada me puede sorprender, después de ver a tres chicas poniendo su vida en peligro, ésta no será la excepción.

Lanza el primero, después otro, hasta que cinco tiros son clavados en menos de cinco segundos. Todos se incrustaron directamente alrededor de su cuerpo. Cuando me suelto de la mano de Ana ella la toma de nuevo.

—No ha terminado—dice sonriendo.

Otra chica se acerca a él y le venda los ojos con un pañuelo.

¡Demonios!

Tenso mi mandíbula esperando que los últimos cinco cuchillos queden clavados en todo el cuerpo de la chica, le espera una muerte rápida.

Sostengo la mano de Ana y muerdo mi labio inferior, un silencio abarca todo el lugar y se escucha cómo el aire se corta, lanzando los cuchillos con más rapidez que los anteriores, y que van a dar directamente alrededor de la cabeza de la chica.

¡Dios Mío! Eso es suicidio.

No puedo hablar, aclaro mis ojos varias veces para salir del modo trance. Es un halcón, tiene que serlo. Ahora entiendo su lugar, nadie puede igualar nada como eso.

—Mierda, Belle. ¿Estás bien? —pregunta Ana, tocando mi rostro.

—S…Sí.

—Deberías de ver tu cara, el halcón te ha excitado.

—Es increíble, pero no tanto. —Miento.

Es la cosa más increíble e inhumana que he visto en toda mi vida. Es increíble pero jodidamente peligroso.

Después del juego, todos bajaron al bar a celebrar, no sabía si celebraban que un día más nadie había muerto o por sus jugosas apuestas. Había escuchado a Joe que era una suma bastante alta, no me extrañaba que los chicos tuvieran esas armas tan medievales después de todo.

— ¿Qué te ha parecido, Belle? —pregunta Joe con un fajo de dinero en la mano.

—Todavía estoy encontrando la palabra adecuada. ¿Me vas a decir ahora que son los últimos dos niveles? —insisto.

—No, te diré que si esto te sorprendió quizás lo otro te haga salir corriendo.

—¿No juegan ahí? —Intento escarbar.

—No, es algo más… especial.

—Dame una pista, te prometo que no iré, sólo tengo curiosidad.

Resopla. —Te diré el tercer nivel, pero no te diré el último, es como un secreto que sólo los jugadores son parte y… sus chicas. —frunce el cejo.

—Está bien, por esta vez me conformaré con eso. —sonrío en complicidad, pero sé que tengo que averiguarlo tarde o temprano.

—Incitación es el cuarto donde vas a conocer a alguien en especial para que te condene. Algunas personas van directamente a la sala de Condenación sin conocer antes al que lo condenará. Es un cuarto muy explícito.

Explicito, sé a lo que se refiere con eso.

—Entonces es como escoger a tu castigador, ya sea tu dios o un amo.

—Algo así, esos libros te van a volver loca—Bromea.

Dejo de insistir, ya tengo suficiente como para poner mi mente a viajar más de la cuenta.

Vamos al Bar del infierno la gente está celebrando y bailando, otros reparten dinero. Ana no se aparta de mí en ningún momento ni Joe tampoco, fue extraño que no me presentará con nadie, supongo que es mejor así.

Los jugadores no están en el bar, entonces mi mente viaja, seguramente están en algunas de las últimas salas. Un nudo se forma en mi estómago, al imaginarme que alguien podría excitarse después de estar al borde de la muerte.

—Cariño, vamos a bailar—Dice Joe tomando de la cintura a una Ana.

—No podemos dejar a Belle sola— se queja.

—Estaré bien, después de todo sé defenderme. —les aseguro para que vayan a divertirse un poco.

Veo cómo se dirigen a lo que es la pista de baile, la música suena demasiado fuerte, el ambiente no es desagradable, pero tampoco es mi lugar favorito en el mundo después de una biblioteca clásica.

—¿Quieres bailar, preciosa? —giro mi cabeza hacia la voz que me habla.

—No, gracias. —digo entre dientes. Es el famoso Lucifer. De cerca puedo ver sus ojos grandes y azules, cabello desaliñado, muy guapo pero su aliento etílico me da temor.

—Nunca te había visto por aquí. —intenta hacer una conversación.

—Nunca había venido.

—¿Cómo te llamas?

—Isabelle. —sonrío un poco y busco a Ana y a Joe pero no puedo verlos desde aquí.

—Un placer conocerte, Isabelle.

—Igual—Extiendo mi mano y él besa mis pálidos nudillos.

—Te invito una copa—Me sonríe con sus ojos azules brillantes.

—No bebo, pero gracias.

—Una chica como tú no debería de estar en un lugar como éste, no tomas y no bailas y seguramente no estás aquí para ser incitada y condenada. —dice con voz ronca.

—No tengo idea de lo que estás hablando. —refunfuño viéndolo fijamente a los ojos. No me dejo intimidar de nadie y mucho menos por un lucifer borracho.

—Es una lástima, si quieres puedo enseñarte. — Se acerca un poco y pongo mi mano en su pecho, su corazón late fuerte y estoy segura que no soy yo quién causa ese efecto.

—Gracias, pero no estoy interesada. —lo fulmino con la mirada. Él toma mi muñeca muy fuerte y hago una mueca de dolor.

Los ojos de Lucifer o como sea que se llame se abren como platos al observar detrás de mí.

—Escuché mal o ella te dijo que no estaba interesada, Lucifer. —gruñe alguien.

—Creí que estarías ocupado siendo condenado después de tu gran presentación.

—Te equivocas, es mejor que te vayas y la dejes tranquila, ella está con Joe.

Lucifer me dirige una mirada de lujuria y se aparta de mí. No sé quién le ha dicho que estoy con Joe, todavía estoy intentado respirar, he contenido aire en mis pulmones durante todo este momento.

—Respira—Me susurra al oído.

Cuando volteo no hay nadie.

C A P Í T U L O C U A T R O

Regresábamos del polígono, en mi cabeza estaba todavía la mirada de Lucifer en los ojos del extraño que me defendió, pero aquella voz que me salvó era la que me tenía en las nubes, era una voz ronca pero a la vez suave, sentí sus labios en mi oído y su respiración en mi cuello.

¿Quién era él?

—Despierta, no me digas que estás traumada—Dice Ana tocando mi cabello.

—No, fue… genial. —sonrío para mis adentros.

—¿Tienes muchos amigos en el polígono? —pregunto a Joe.

—Sí, prácticamente los conozco a todos, saben respetarme y respetar a Ana.

—Tu tío debe de ser alguien genial para que tú seas parte de algo así.

Ana me había dicho que el tío de Joe era el dueño del lugar.

—En realidad el polígono lo formé con mi mejor amigo y mi tío es una pantalla para que nadie sepa que somos nosotros los dueños del lugar. —dice riéndose.

—Es muy inteligente de tu parte y la de tu amigo.

Nos detenemos en un restaurante cerca de casa, estoy famélica después de ver la muerte en vivo, el polígono es la versión moderna del infierno en el mundo actual.

—¿Qué quieren comer, señoritas? —Pregunta Joe.

—Una ensalada para mí, gracias. —digo viendo a mi alrededor, hay pocas personas pero por su manera de vestir vienen también del polígono.

—Alguna vez comes comida de verdad, señorita vegana—se mofa Joe.

—Déjala tranquila, ojalá fuéramos como ella. —me defiende Ana.

Al sentarnos en una mesa cerca a la salida, jugueteo con mis nudillos y pienso en esa extraña voz, ojalá le hubiera agradecido por salvarme de la versión joven de Hades.

—¿En qué piensas, Belle? —pregunta Ana. La mirada de Joe también es de intriga, puedo ver en sus rostros que están preocupados por haberme traumado en el polígono, pero no es nada de eso.

—Tendré que ver apartamentos pronto antes de que empiecen las clases. — me encojo de hombros.

—Odio que tengas que irte, pero te apoyaré en lo que creas mejor para ti.

—¿En serio quieres mudarte? —pregunta Joe haciendo una mueca.

—Sí, ahora que cuento con un salario adecuado para mis gastos, es la mejor oportunidad para hacerlo.

Joe frunce el entrecejo y toca su barbilla.

—¿Qué pasa, cariño? —le pregunta Ana tocando su hombro.

—Puedes mudarte donde vivo, sé lo que es buscar apartamento y no hay un lugar digno de Chicago que sea adecuado para una chica como tú y tu salario, sin ofender.

—Eso me parece bien— lo apoya Ana.

Yo sigo sin entender y Joe continúa: —La casa donde vivimos es bastante grande y hay una habitación de invitados vacía, está amueblada, puedes pagar lo mínimo y ayudar un poco, ya sabes, los hombres somos un desastre viviendo solos. Hablaré con Matt. — se acomoda de nuevo.

—¿Quién es Matt? —pregunto viendo a Ana. Ella disimula viendo hacia su novio.

—Matthew Reed es mi mejor amigo, con él comparto la casa, él es el dueño y creo que no habrá ningún problema con que una chica se mude con nosotros, no tendrás de qué preocuparte.

—No sabía que tenías un mejor amigo.

—Nos gusta mantenernos al margen.

Mudarme con Joe y su mejor amigo no estaba en mis planes, pero Joe es mi mejor amigo, confío en él y su propuesta no podría ser mejor en estos momentos.

—De acuerdo, me parece bien, si a ti no te importa— miro a Ana para ver su expresión.

—Por supuesto que no, qué mejor idea que tu mejor amiga vigile a tu novio. Además podré escaparme de vez en cuando con la excusa de ir a verte— me hace un guiño.

Joe se levanta para ir por nuestro pedido y yo me quedo con Ana, pienso en mi madre y en él en ese momento. Nunca he vivido sola y parte de mí tiene miedo de que él pueda encontrarme e intentar hacerme daño, de nuevo.

—Estarás bien, no estarás sola, me tienes a mí y además estarás rodeada de dos chicos fuertes — Ana intenta consolarme, sabe en lo que estoy pensando.

Es mi sueño, y el de mi madre, tengo que intentarlo, sólo llevo dos años en la universidad y me han transferido por una beca que gané en una de las mejores universidades especializadas en literatura y otras licenciaturas, no estaré sola, Ana y Joe asisten en la misma, pero a diferencia de ellos dos, tienen cómo pagarla, yo no, por eso he aplicado a una beca y gracias a los dioses de los novatos en historia, la he ganado.

Cuando Joe llega con la comida, inmediatamente saco mis gafas y empiezo a comer.

—Siempre haces eso, es cómo que estuvieras ciega cuando comes. —resopla Ana.

—Mi madre lo hacía, ella decía que los ojos son la ventana del alma seguido de lo que te nutre, me siento mejor cuando lo hago de esta manera es como si estuviese conmigo cuando nutro mi alma. Al igual que cuando leo.

—Eso suena lindo, nunca lo habías explicado de esa manera.

—Estoy seguro que nos llevaremos bien en casa—Joe sonríe.

De eso estoy muy segura, mi carrera es diferente a la de ellos, Ariana estudia Derecho, admira mucho a sus padres y Joe es también estudiante de Derecho y presidente de la facultad, es un pequeño genio detrás de esos tatuajes aterradores.

—Mira quién viene ahí, él culpable de que todavía me duela la mano—Gruñe Ana.

No hago caso a quién se refiere, sigo viendo mi ensalada que he dejado de comer por estar jugando con ella y pienso en mi madre y su sueño.

—Estuviste genial hoy, Lucifer me ha dicho que estabas jugando al príncipe azul.

Eso me hace salir de mi mundo melancólico, siento una presencia enfrente de mí pero sigo sin levantar la mirada.

—No creo que hayan príncipes azules en el infierno, pero me sorprendió encontrarme con una Lepidóptera —dice una voz ronca muy familiar, alzo la vista y me encuentro con unos ojos grises muy diferentes a los que había visto en el polígono, esta vez es una mirada de aliento.

¿Por qué me llama Mariposa?

No esperaba que alguien como él supiera el verdadero nombre científico de uno de los insectos más hermosos de la naturaleza.

—Ni siquiera quiero saber qué significa eso—carcajea Joe.

Bajo la mirada nerviosa hacia mi ensalada, su mirada gris me pone nerviosa.

—Te veré luego—dice el halcón. Una chica lo espera en otra mesa, es la misma chica a la que le lanzó aquellos diez cuchillos.

Suspiro y sigo comiendo mi ensalada. Él me mira de lejos pero esta vez no sonríe y la morena lo besa apasionadamente como para dejar claro algo. La pregunta es: ¿A quién?

C A P Í T U L O C I N C O

Esa noche en mi habitación recordaba a mi madre mientras leía a Los hermanos Karamazov⁶, pensaba el personaje de Aliocha decía que: Quería vivir para alcanzar la inmortalidad. Del mismo modo, si hubiera llegado a la conclusión de que no existían ni la inmortalidad del alma ni Dios.

Entonces me pregunto qué tanto podemos vivir para convencernos a nosotros mismos de qué cosas existen y cuáles no.

Estoy segura que el perdón no existe, ni siquiera para mí. De algo estoy consciente y es que no siempre he querido vivir eternamente.

Quizás mi madre se encuentre en el purgatorio que no es un espacio físico y se define como un estado transitorio de purificación y expiación después de la muerte, donde las personas que han muerto sin pecado mortal, pero que han cometido pecados leves no perdonados.

El suicidio, una de las decisiones que se toman para siempre, o bien, el acto más valiente de un cobarde como lo llaman muchos. Pero también encierra el acto más desesperado de un ser humano. Muchas veces se confunde la infeliz existencia en el mundo a dejar de existir en el mismo.

No sé si mi madre quería irse para siempre o estaba desesperada por algo.

Mi madre no fue una mujer cobarde pero tampoco fue tan valiente para buscar ayuda. Ella podía hablar conmigo, hablábamos todas las noches de muchas cosas, confiaba en mí y yo en ella, pero ¿Por qué?

Pensar en que mi madre me abandonó por un acto de cobardía sería muy estúpido de mi parte. No quiero pensar de esa manera cuando fue ella la que me enseñó el significado de cada una de esas palabras.

Podía perdonarlo todo, pero jamás perdoné a mi padre por convertirse en un hombre tirano que desde muy joven adoptó por tener el síndrome del emperador, según me contaba mi madre.

Ana está con Joe en su habitación, la casa se siente demasiado sola en estos momentos o es mi estado energúmeno de emociones encontradas por las noches, siempre me pasa lo mismo. Se me hace casi imposible conciliar el sueño. Así que tengo que recurrir a mi pequeña adicción secreta.

—Odio que tomes eso, Belle—Ana me sorprende en la cocina tomando una pastilla para dormir.

—También lo odio, pero es peor no dormir. ¿Qué haces despierta?

—Tampoco puedo dormir, he hablado con Joe, me ha prometido cuidar de ti y más le vale que así sea.

Sonrío para mis adentros, es típico de Ariana Cooper que sea sobreprotectora conmigo.

—Gracias, estaré bien, sé defenderme sola, ya lo sabes.

—Quisiera poder verte feliz, con alguien, te mereces empezar también de cero en esa etapa. —Ana empieza a tocar un tema delicado. Y siempre es ella la que termina llorando.

En cambio yo, he dejado de hacer eso hace mucho tiempo. Ana no lo sabe pero sólo lloro dormida. Después del suicidio de mi madre me es imposible llorar hasta por las cosas más triviales de la vida, algo que me hace sentirme inhumana por unos momentos pero al mismo tiempo me hace sentir fuerte y no débil, eso último se lo demostré a mi padre, no derramé ni una sola lágrima ante él durante toda mi vida.

Ni siquiera cuando él me lastimó lloré.

—No vine a enamorarme, estoy segura que lo sabes pero no espero que lo entiendas, Ana.

—No me gusta verte sola, necesitas conocer esa parte de ti.

—La parte amor, ya la conozco, no sólo existe en la pareja, puedes aplicar el amor en la amistad y en la familia. No soy una persona incompleta solamente porque no me he enamorado.

— ¿Ni siquiera te enamoraste de Thomas?

—Ni siquiera de él. Ya sabes lo que pasó y no quiero repetírtelo de nuevo.

—Él es un imbécil por haberse comportado como un crío contigo. —gruñe enfadada.

—Éramos unos críos. —la corrijo.

Me había olvidado completamente de Thomas, mi ex novio, ni siquiera fue mi primer amor, prácticamente me rogó para que fuese su novia y era un chico dulce y simpático además de guapo venía de una buena familia. Pero eso no le daba motivo para engañarme por no querer acostarme con él, tenía diecinueve años cuando le conocí, y el sexo no era una etapa que quería experimentar en esos momentos con él y mucho menos con alguien que no amaba.

—Es mejor que vaya yendo a la cama, no quiero desmayarme por la pastilla.

—Te veré mañana, espero que Joe hable con su amigo mañana mismo.

Regreso a mi habitación y me detengo viendo un cuadro que mi madre me regaló, El primer beso⁷ de William Adolphe Bouguereau. Me llamó mucho la atención la primera vez que la vi. Un ángel infante da un beso en la mejilla a una infante rubia con alas de mariposa.

Mariposa.

Pensaba en mi primer beso, el beso del niño de los ojos hermosos, ése fue mi primer beso, era uno de mis secretos, ni siquiera Ana lo sabía.

A pesar de que mi noviazgo con Thomas no fue duradero todavía no había sido besada como lo había soñado más de una vez. Un beso cálido, húmedo, vehemente y lleno de amor, un beso que me haga temblar y llene de éxtasis todo mi cuerpo, el día en que alguien me haga sentir de esa manera, se llevará mi segundo primer beso.

—Te encontraré mi pequeña Isabelle, serás mía donde quiera que vayas, ahí te encontraré.

— ¡No, déjame en paz! Papá se enterará de esto.

—No te creerá.

—Irás al infierno por lo que has hecho.

—Te arrastraré al infierno conmigo entonces, y serás mía por la ardiente eternidad.

C A P Í T U L O S E I S

Abro los ojos, es otra pesadilla que tengo con él, he dejado de contarlas durante un año. Algunas noches se van pero sé que regresarán y siempre me dice lo mismo y despierto al sentir mis mejillas húmedas.

Nunca he soñado con mi madre, quisiera que en sueños me dijera qué fue lo que realmente pasó pero temo que me haga la misma pregunta y no voy a saber la respuesta.

Después de una ducha y un leve desayuno me voy a la casa de los Henderson, espero que Katie y Mike hayan hecho el ensayo que les dejé sobre La familia después de haber sido irrespetuosos con sus padres, no es que sea una tutora gruñona, pero fue lo más conveniente por hacer, mi madre una vez me castigó de la misma manera.

Katie es una adolescente hermosa de quince años y Mike de doce años, imparto tutorías de historia, francés, italiano y latín. Gracias a mi madre y sus conocimientos ella misma me enseñó a hablarlos desde que tenía cinco años.

Al llegar a casa del Sr. Y la Sra. Henderson, Me reciben amablemente mientras que su hijo mayor, David me sonríe de oreja a oreja.

—Es un placer verte de nuevo, Isabelle.

—Gracias Sra. Henderson.

—Katie y Mike se han mantenido muy cultos este fin de semana gracias a ti. Parece que el castigo que les has dejado ha funcionado.

Rio para mis adentros. Cuando yo tuve ese castigo di pataletas y lloré por horas para no hacerlo.

—Me alegro mucho saberlo, Sra. Henderson.

Una hora después de empezar la tutoría para su clase de historia, un David muy ansioso está presente en el despacho de sus padres viéndome con mucha imaginación.

—¿Qué tanto me ves? —pregunto incómoda.

—Te ves hermosa hoy, no es que los otros días no lo hayas sido. —Fanfarronea.

David es tres años mayor que mí, atractivo y popular. Su gusto por los deportes extremos y sus escapadas de noche para ir sabrá Dios dónde, no es precisamente lo que me gusta de él, es su forma de tratarme, es amable y se preocupa por mí y por sus hermanos menores que no sigan su ejemplo, es la oveja negra según lo llaman sus padres, un término un poco despectivo para alguien que es su hijo. Es un chico muy lindo, cabello rubio, ojos verdes como las hojas de los árboles y un cuerpo fuerte y marcado.

David es muy inteligente y aplicado a diferencia de sus dos hermanos menores. Pero David tiene problemas con el alcohol, algo que a pesar de no admitir en voz alta puedo verlo en su comportamiento a diario y se avergüenza que yo lo sepa.

—¿Qué hiciste el fin de semana? —Pregunto. Sé cuál es la respuesta pero prometió buscar ayuda e incluso me ofrecí en acompañarlo.

Toca su cabello nervioso. —Salí con unos amigos. ¿Y tú?

—También, nada en especial, me gustan tus evasivas. —agrego con sarcasmo.

—¿Podemos hablar en la cocina? —Me pide con un gesto de dolor.

Mientras los chicos terminan la asignación del día, decido hablar en privado con David, a pesar de que ya sé lo que me dirá. Excusas.

—¿Qué pasa?

Suspira desesperado. —Te amo, Isabelle.

Oh, David.

—David… yo. — mi madre no me enseñó cómo rechazar un gesto de amor sincero.

—No digas nada, sólo quiero que lo sepas, cambiaré, Belle, cambiaré por ti.

Lo único que puedo hacer es abrazarlo, pero no me atrevo a hacerlo, de hecho no he abrazado a nadie desde aquel día.

—Tienes que hacerlo por ti, por tu familia, David, no por mí. Yo no quiero arrastrarte a una ilusión donde tú y yo sabemos que no puedo darte lo que me pides, te quiero, como mi amigo. Perdóname pero no estoy preparada para esto.

—Lo sé, pero voy a demostrártelo, Belle.

Dioses de los amores no correspondidos, ayúdenme.

—Te ayudaré con lo que pueda, pero tienes que prometerme que no harás nada estúpido, David.

—Te lo prometo.

Dicho esto, cerramos el trato con un apretón de manos y regresamos al estudio. David y yo asistimos a la misma universidad, y habla más idiomas que yo, se rehusó a impartirle tutorías a sus hermanos para que sus padres me dieran el trabajo. Muy generoso de su parte, pero estoy segura que detrás de todo eso tiene que ver en que él pasa fuera de casa mucho tiempo.

C A P Í T U L O S I E T E

Después de tres horas de tutorías y escuchar a David recitarme poemas de amor en italiano, regreso a casa después de recibir un mensaje de Ana. Dijo que tenía buenas noticias y que Joe estaba con ella.

Ambos están en la sala con cara de pocos amigos.

—Dijiste que tenías buenas noticias. — me quejo y me tiro al sillón.

La cara de Ana dice mucho mientras que un Joe avergonzado la acompañaba.

—Me mentiste—suelta Ana sin verme a los ojos.

— ¿De qué hablas?

—Dijiste que las estabas tomando, sabía que algo no andaba bien.

Miro sobre la mesa, las pastillas que el médico me recetó después de aquel día.

—Anoche te vi tomando las de dormir y supuse que también seguías tomando las que te ayudan a no recaer. ¿Qué está pasando, Belle? —sus ojos están llenos de lágrimas.

—Ariana, por favor, no espero que entiendas siempre te lo he dicho, solamente llevo una semana sin ellas.

— ¡Las necesitas! ¡Es por tu bien! — se levanta y me quiere abrazar pero se detiene.

Es humillante no poder abrazar a mi mejor amiga.

—Tranquila, cariño—Joe la abraza.

—No estoy loca, Ana. Estoy bien.

— ¿Y si empeoras por no tomarlas?

—Te prometo que volveré a tomarlas si me siento mal.

—Sé que odias tomarlas, pero el médico dijo…

—Me importa poco lo que un médico diga, conozco mi cuerpo y mi mente, estos días me he sentido bien, ¿Tienes idea de lo que se siente estar en modo trance por esta porquería?

No responde.

—No quiero terminar como mi madre, Ariana. Ella no estaba loca.

— ¡Ni tú tampoco!

Respiro profundo y lucho con todas mis fuerzas para poder abrazarla y lo hago por unos pocos segundos, eso es un gran avance.

— ¿Ves? Antes no podía hacerlo. —sonrío.

Joe sabe lo que pasa pero nunca indagaba en el tema, supongo que para no hacerme sentir mal.

—Prométeme que no las dejarás del todo hasta que estés bien, como a un bebé que deja su biberón poco a poco hasta la madurez.

—Te lo prometo.

Joe acaricia mi cabello, como si yo fuera un pequeño cachorro indefenso pero es su forma de decir que me quiere y que mi amistad es importante para él. Como lo es para Ana.

Después de una intervención, salimos a tomar un café a los alrededores. Y Ana saca el tema a la luz del amor que siente David por mí. Joe dice que si intenta propasarse algún día conmigo él será el primero en ir a destrozar su cara de niño rico.

—No es su culpa que se haya fijado en mí— resoplo.

—¿Estás loca? Eres hermosa e inteligente, por supuesto que no es de extrañarse, pero lo he visto en el polígono y lo he visto en los últimos niveles, no me extrañaría que fuese un psicópata con las mujeres. —Dice Joe con malicia.

—En eso tienes razón, eres bella todo el paquete completo, y del polígono no hay que hablar. — lo corta Ana. Sé que ella conoce esos dos niveles y no quiero imaginármelo.

—Hablé con Matthew y está de acuerdo con tener una nueva inquilina en casa.

— ¿En serio? — mis ojos se iluminaron.

—Sí, te ayudaré con la mudanza.

Ana se pone melancólica de nuevo y yo me siento la peor amiga del mundo. Disfrutamos de un café y mientras voy al tocador me cuestiono por el mejor amigo de Joe, Matt. ¿Será tan amigable como él?

Al regresar a la mesa no puedo resistir la curiosidad, al fin de cuentas compartiremos el mismo techo, tengo derecho a saber un poco de él.

—Matt es un chico diferente, ya lo conocerás mejor y espero que se lleven bien, a lo mejor comparten los mismos intereses. — murmura y Ana lo patea debajo de la mesa.

— ¿Me perdí de algo? — los veo con curiosidad.

—Nada, espero que te sientas como en tu casa.

Durante el resto de la tarde, seguimos conversando acerca de la nueva oportunidad de trabajo que Joe rechazó fuera de la ciudad por no separarse de Ana, éste había sido el motivo de su última pelea. Estaban enamorados y separarse en esos momentos era como decir que la tierra era plana y que estaba sostenida por cuatro elefantes según la teoría de los hindúes.

Al día siguiente, mientras Ana estaba con el amor de su vida en el cine, yo estaba de compras para lo que iba a necesitar en la que sería mi nueva aventura de vivir sola y ser independiente.

A los diecisiete años dejé atrás Washington y los señores Cooper me alojaron en su casa bajo su cuidado, han sido maravillosos conmigo y no podía estar en un mejor lugar que, la ciudad de Chicago, La Ciudad de Los Vientos, La Segunda Ciudad.

Se considera esta ciudad como el origen de los rascacielos.

Mi madre había viajado por todo el mundo cuando era estudiante de historia y compartió conmigo algunas historias de sus viajes. Lo primero que quise hacer cuando llegué a Chicago fue ir al Museum Campus Chicago, un parque de 10 acres frente al lago y que reúne a los tres principales museos de la ciudad.

Pero por más que intentaba acercarme a los lugares que ella visitó, había un lugar en especial que deseaba ir algún día, lo guardaba como el secreto más íntimo en el fondo de mi corazón, mi madre siempre hablaba de Grecia, la tierra de los griegos.

Oia, Santorini Oia es un pintoresco pueblo en el borde noroeste de la isla de Santori. El mejor lugar del mundo y el más romántico decía ella. Quisiera casarme en la iglesia de Santorini algún día.

Estaba oscureciendo y todavía no terminaba mis compras, mi teléfono sonó, era una llamada de Ana.

—Pensé que la película terminaba dentro de dos horas. —Bufé mientras caminaba por la calle.

—Lo sé, solamente te llamaba para ver si estabas bien. ¿Cómo van las compras?

—No muy bien, las compras no se me da, pero lo intento.

—Tenía que haber ido contigo—Ana se queja. Sé que quería acompañarme pero hace mucho tiempo que quería ir al cine con Joe.

—Tú disfruta de la película, dentro de dos horas te veré en casa.

Terminé la llamada y después de estar segura que Ana disfrutaría de la película sin estar preocupada por mí, entro a un pequeño restaurante, uno de mis favoritos de la ciudad, antes de continuar con mis compras de mudanza.

No era necesario ver el menú, siempre sabía lo que quería cuando entraba a este lugar. Las ensaladas eran lo mejor aunque Ana se quejara que era comida de conejo.

—Buenas noches, señorita. —Me saluda la mesera.

—Buenas noches, quisiera una ensalada griega, por favor.

—En seguida.

—Gracias.

Jugaba con mi teléfono y mis gafas mientras observaba por el cristal la calle, la gente pasaba y me preguntaba si esas personas tenían su historia al igual que yo. Supongo que sí. Todos somos un libro, aunque muchas personas les gusta mantenerlo cerrado, como yo, así también hay personas que son como un libro abierto para otras.

—Hola, mariposa.

¿Mariposa?

Salgo de mi modo trance y sigo la voz que me saluda.

—Hola, Falco .

Levanta una ceja sorprendido, sí, lo sé. Es extraño que una persona como él supiera el nombre científico y ahora le parecía que una chica de gafas y apariencia timorata también lo supiera.

—Touché. — responde él.

— ¿Te conozco? — lo fulmino con la mirada, sé que es el típico chico “Ríndete a mis pies” y yo no soy de ese planeta.

—No, pero te gustaría. —contesta con arrogancia.

— ¿Perdón?

—Te perdono—se acerca y susurra: —por ser tan hermosa.

No sé qué decir, sus ojos grises me recuerdan a los ojos de Atenea la diosa de la inteligencia y la sabiduría. Pero por otro lado me recordaba a Hades, su apariencia de chico rudo el campeón del polígono del infierno.

El momento fue interrumpido cuando la mesera trae mi ensalada, él la mira como un niño que hace mueca cuando le dan un plato lleno de verduras y sonríe, es la primera vez que veo su sonrisa real, o al menos una sonrisa de verdad.

Una muy hermosa.

Recuerdo que tenía novia y lo ignoro metiendo el tenedor en la ensalada mientras él me mira y sigue sonriendo.

Sin decir nada más desaparece como la primera vez, es un gran alivio poder terminar de comer sin los ojos de un dios clavándose en mi nuca.

Un calambre se apodera de mis manos, posiblemente estoy deshidratada porque no he comido prácticamente nada en todo el día, camino hacia el lavabo y mojo mi cara un poco, estoy pálida y algo mareada.

En las compras del día dos frascos más de pastillas para dormir estaban incluidos y había sido lo primero que había comprado.

Pagué la cuenta del restaurante y salí de ahí para seguir las compras, solamente me hacía falta la comida de conejo.

— ¿Isabelle?

Escucho esa voz y decido ignorar, cuando doy dos pasos más me toma del brazo para detenerme.

C A P Í T U L O O C H O

—Hola, Thomas.

—Me da mucho gusto volver a verte.

—Es muy considerado de tu parte, cuando te encontré con tu amiguita no estabas tan alegre. — digo con sarcasmo. Era la última persona en el mundo que quería ver esa noche. Después de él.

—Lamento mucho lo que pasó. —su cara es de vergüenza y puedo ver el rabo entre sus patas.

—Déjalo así. Me tengo que ir.

— ¡Espera! —grita tomando de nuevo del brazo.

—No vuelvas a ponerme una mano encima, Thomas Price. — mi voz suena temblorosa.

—Lo siento, no quería hacerlo. Pero tienes que escucharme.

—No quiero, y no lo haré. Supongo que seguiré viéndote la cara en la universidad así que desde este momento te ordeno que te alejes de mí.

No dice nada, su cara lo dice todo. Me desconoce.

No estuve enamorada de Thomas mientras fui su novia, pero eso no le daba derecho a tratarme como lo hizo, había pasado un año desde que rompimos y había pedido a todos los dioses en contra del engaño que lo alejaran de mí.

Paso cerca de él y nuevamente me toma del brazo, esta vez con más fuerza haciéndome hacer una mueca de dolor y mis bolsas caen al suelo. Me asusto por lo que sé de lo que es capaz de hacer y en ese momento sólo recuerdo aquel día.

— ¡Suéltame, Thomas!

—No te dejaré ir sin que me escuches. —gruñe.

—Me estás lastimando. — Me quejo tratando de soltarme de su agarre.

Cuando Thomas intenta tomarme con la otra mano que tiene vacía, unas manos fuertes se ponen enfrente de mí haciéndome estremecer y alejándome del agarre fuerte de mi ex novio.

— ¿Necesitas que te enseñe cómo tratar a una mujer? — gruñe.

— ¿Quién carajos es este idiota, Belle? ¿Tan pronto me buscaste reemplazo?

Al terminar de hacer la segunda pregunta, un fuerte golpe en su mandíbula lo hace caer al suelo.

— ¡Discúlpate! —Exige.

— ¡Vete a la mierda! —se defiende Thomas, escupiendo al suelo.

Recibe otro golpe, esta vez en el estómago.

— ¡Discúlpate, maldito hijo de puta!

—Lo…siento. —Dice al fin, limpiando su cara ensangrentada.

—Si vuelvo a ver que le pones una mano encima o le hablas en ese tono, será la última vez que vuelvas abrir tu puta boca. ¿Has entendido?

Thomas dice que sí con la cabeza pero sus ojos están llenos de fuego. Da media vuelta y se sube a su lujoso auto, dejando una nube de humo detrás de él. Yo sigo contra la pared asustada, ha sido un momento tan violento y nadie me había defendido de esa manera.

— ¿Estás bien? —pregunta tocándome los hombros, salto asustada al sentir sus manos frías y él deja de hacerlo.

—Lo siento, no quise asustarte.

El chico de ojos grises se ha convertido en el chico de ojos tristes al verme que no puedo moverme ni decir nada, la reacción de Thomas me ha tomado por sorpresa, nunca le tuve miedo hasta este momento.

—Respira, mariposa.

El sonido de su voz profunda me tranquiliza.

—Estoy bien. —musito.

El chico rudo recoge mis bolsas del suelo y me sonríe.

— ¿Quieres que te acompañe?

Niego con la cabeza. No confío en él. Aunque me haya salvado, pero la verdad es que no confío en nadie.

—Entonces te pediré un taxi.

—No es necesario, iré caminando.

Frunce el entrecejo y me fulmina con la mirada. ¿Qué dije de malo?

—No fue una pregunta, es un hecho y no dejaré que te vayas caminando después de que ese idiota tratara de hacerte daño. Te pediré un taxi entonces, no me importa si tengo que cargarte para meterte en él.

¿Será capaz de hacer algo como eso?

No digo nada y le arrebato de mala gana las bolsas de las manos. Él pide un taxi y le da instrucciones, seguido de eso saca dos billetes y se los entrega al conductor.

—Listo, mariposa. Ahora estaré tranquilo de que llegues con bien.

— ¿A ti qué te importa? — Suelto. No conozco a halcón, y su acto de heroísmo no me convence. Después de todo él es la persona más peligrosa que he visto en toda mi vida.

—Tienes razón no me importa, en absoluto. Lo haría por cualquier persona, no te sientas especial.

Oh, eso fue cruel.

—Lo siento. —murmuro pero él no escucha.

Lanzo mis cosas al interior del taxi y entro a regañadientes, no quiero ver su mirada triunfal, en mi interior tengo que agradecerle, es la segunda vez que aparece en el momento menos esperado y más necesitado. Pero mi terquedad no me deja y no lo haré. Supongo que algún día le agradeceré por ello.

Cuando voy camino a casa de Ana, la curiosidad pica en mi lengua.

—Señor, ¿Qué le dijo el joven?

—Me ha amenazado. —murmura.

— ¿Disculpe?

—Me ha amenazado—repite y explica: —Me dijo que me asegurara hasta que estuviera dentro de su casa, dijo que sabía el número del taxi y si algo le sucedía cortaría mi cabeza.

No lo hizo.

—Lo siento, señor. Seguramente bromeaba.

Me siento avergonzada, el chico número uno del polígono se ha convertido en el idiota número uno también.

Me despido y le agradezco al señor del taxi, le deseo buenas noches y le juro por todos los dioses griegos que no le pasará nada. El psicópata de ojos ceniza está exagerando, y se aprovecha de su aspecto de chico rudo para asustar a todo el mundo.

C A P Í T U L O N U E V E

Cuando entro a la casa, los padres de Ana me esperan en la sala.

— ¿Podemos hablar contigo un momento, Isabelle? — me pide Norah, la madre de Ana.

Me siento enfrente de ellos, es extraño que Ana no esté presente, seguramente está con Joe en el cine o es una intervención de mis tutores.

— ¿Está todo bien? —pregunta Rob, el padre de Ana.

—Todo está bien. —respondo nerviosa. Siempre me siento apenada con ellos y me encojo como un cachorro.

—Relájate, Belle, no vamos a reprenderte. Sabemos que has tomado la decisión de irte y hemos respetado eso, sabes que puedes contar con nosotros siempre.

—Lo sé y gracias. Quiero que sepan que no me voy porque no me sienta a gusto aquí, solamente quiero un nuevo comienzo.

—Sabemos perfectamente eso, Belle, las puertas seguirán abiertas si las cosas no funcionan como quieres. ¿Lo sabes verdad?

—Perfectamente.

—Es de otra cosa que queremos hablarte. —Oh, aquí vamos.

—No quiero que te enojes con Ana, sabemos que has dejado de tomar tu medicación—continúa el señor Rob: —La última vez que te acompañamos a las terapias el médico dejó muy claro que no puedes suspender bruscamente del tratamiento.

—Solamente queremos el bien para ti, has estado un poco distante y no quiero pensar que es debido a la suspensión del tratamiento. —Norah toma mi mano.

Quiero llorar pero las lágrimas nunca caerán de mis ojos.

—Ahora que estarás viviendo sola o en casa de Joe, confiamos mucho en él y nos ha dado su palabra de cuidarte y estar pendiente de ti, pero no quiero saber que seguirás sin el tratamiento lejos de nosotros.

—Norah, Rob. —Suspiro— sé que tienen razón, entiendo su punto, pero quiero que confíen en mí, estoy perfectamente, el motivo de mi ausencia no es por mi estado de ánimo. He estado un poco cansada por las tutorías pero esta semana que he suspendido el tratamiento me siento perfectamente. —miento. —les prometo, como se lo prometí a Ana, que cuando me instale en la nueva casa retomaré el tratamiento para no sentirme abrumada por el cambio.

—Eso nos deja un poco más tranquilos, Isabelle. Queremos lo mejor para ti, eres como una hija para nosotros y sobre esas tutorías, sabes que no tienes que preocuparte por dinero.

—No voy a utilizar el dinero de mi padre, con todo respeto, si ustedes necesitan pueden tomarlo como forma de agradecimiento por haber cuidado de mí todos este tiempo.

—Por supuesto que no haremos tal cosa, Belle. — Responde bruscamente Rob — respetamos que no quieras tomar ese dinero, yo me refería a que nosotros podemos ayudarte para que puedas estudiar libremente sin ninguna preocupación.

—Les agradezco mucho, pero no necesito mucho y me encanta trabajar para los señores Henderson.

Una hora después de la intervención con los señores Cooper, subo a mi habitación.

Conecto el iPod y empiezo a escuchar a Frédéric Chopin , me gusta poder relajarme y contemplar una buena mezcla de música.

Antes de empezar a deprimirme y navegar en un mundo desconocido y sombrío, comienzo a empacar mis cosas, son pocas, la habitación está llena más de libros y fotografías que cualquier otra habitación de una chica de veinte años, soy una vieja joven.

Mariposa.

Viene a mi mente. Arrojo esos pensamientos absurdos del chico más atractivo que haya visto jamás y subo el volumen al Prelude #4 , es una melodía triste, una pieza que Chopin se jugó en su propio funeral, junto con el Réquiem de Mozart.

Mientras mis libros están apilados en el suelo e intento ordenarnos en una caja, un nudo se forma en mi estómago. Estoy pensando en Robert Jones, hace tres años que no sé nada de él, pero supongo que Norah y Rob sí.

Siempre me pregunté si mi padre me amaba lo suficiente para luchar por mí algún día o simplemente era él el cobarde que se libró de mí y me dejó ir con sus viejos amigos. No soy madre, pero estoy segura que mi madre jamás hubiese permitido que me fuera de casa, pero mi madre ya no estaba ahí y mi casa se había convertido en un lugar frío, una celda donde no podía seguir viviendo.

Después de aquel incidente, corrí hasta llegar a casa de los Cooper, no podía decirle a mi padre que él me había amenazado con matarlo si decía algo. Así que solamente corrí, nunca estaría segura si permanecía a su lado y tampoco quería vivir con el hombre que llamó loca miles de veces a mi madre.

No consideraba a mi madre una santa, la “santidad” transmite la idea de puro o limpio en sentido religioso, apartado de la corrupción. La santidad de Dios denota su absoluta perfección moral.

El santo es aquél que está tan fascinado por la belleza de Dios y por su perfecta verdad que éstas lo irán progresivamente transformando. Por esta belleza y verdad está dispuesto a renunciar a todo, también a sí mismo. Le es suficiente el amor de Dios, que experimenta y transmite en el servicio humilde y desinteresado al prójimo.

No era una madre perfecta, dejó de serlo el día en que decidió acabar con su vida. Pero si hubiera otra vida no sería Ana Bell, sería Santa Ana, la madre de María y por tanto la abuela de Jesús de Nazaret.

Su bondad y altruismo eran rasgos marcados de mi madre, la acompañaba en navidad a los refugios a escondidas de mi padre, él siempre decía que el mundo debe ser así por razones de lógica y suerte.

La suerte no existe, es la conjunción de todas las situaciones y condiciones necesarias para el éxito. Mientras que la lógica es una ciencia formal que estudia los principios de la demostración e inferencia válida. Mi padre no es ninguna de estas dos, solamente heredó el negocio familiar y se dedicó a su pequeño imperio tirano y mi madre fue su mayor bendición.

Ella sabía controlarlo y ponerle los pies sobre la tierra, era su talón de Aquiles, por eso cuando mi madre se suicidó mi padre se encerró por horas en su despacho y ni siquiera estuvo a mi lado para el día de su entierro.

Decía que verme a mí era como ver un pedazo de mi madre, y mi madre ya no estaba con nosotros, le dolía verme. No eran palabras fáciles de asimilar a la edad de dieciséis años. Él había perdido a su esposa, a mi madre, pero todavía quedaba yo, su hija, no me imaginaba su dolor, pero estoy segura de que él no podía imaginarse de que yo los había perdido a los dos.

Quería llorar, Dios, quería llorar pero no podía, solamente cuando soñaba con él lloraba.

Escucho que alguien toca a mi puerta, Ana.

—Adelante.

—Hola, ¿Estás bien? —Pregunta Ana preocupada.

—Sí, no fui a la santa inquisición , fui de compras.

—Muy divertido—espeta con sarcasmo—Me refiero a que mis padres hablaron contigo.

—Sí, eso también salió mejor de lo que esperaba. Y no te preocupes no estoy molesta contigo.

—Es un alivio saberlo.

—Entiendo su preocupación, tus padres fueron quienes me buscaron ayuda, es normal que se preocupen por mí, incluyéndote.

— ¿No pasó nada más cuando saliste de compras?

—No voy a preguntarte cómo te enteraste pero ya que lo sabes, mejor no preguntes.

—Perdóname, pero saliendo del cine, fuimos a comer algo y nos encontramos con él y le dijo a Joe que cuidara de sus amistades, no nos dio detalles, pero sabía que se refería a ti. Volvió a decir algo como Lepi no sé qué rayos.

—Lepidóptera. —la corrijo.

—Eso, ¿Qué carajos significa?

—Mariposa.

— ¿Mariposa? —Se mofa—vaya, entonces eres una mariposa, según él.

—Me importa poco. —cambio de tema: —Me encontré a Thomas y se puso un poco posesivo, entonces el chico del infierno salió de la nada y le dio una golpiza, también lo obligó a que se disculpara.

— ¡Cállate! ¿Estás hablando en serio? —Pone los ojos como platos y abre la boca sorprendida.

—Sí.

— ¿Te gusta? — esa pregunta me sorprende.

— ¡Por supuesto que no! No es mi tipo y lo sabes.

—Solamente preguntaba para estar segura.

— ¿Segura de qué?

—Nada, olvídalo iré a dormir, mañana es tu gran día de mudanza.

—Duerme conmigo, será como en los viejos tiempos.

— ¡Perfecto!

C A P Í T U L O D I E Z

La Mansión Jones, diez años antes…

Escuchaba a mis padres pelear, mi padre no quería que mi madre viajara a Grecia ese año.

— ¡No irás Ana, es una orden!

—No puedes ordenarme nada, Robert no soy de tu propiedad, por favor reacciona no estamos en la época prehistórica donde existía la esclavitud.

—No irás, y es definitivo, tu lugar está aquí a mi lado cuidando de nuestra hija Isabelle.

—La llevaré conmigo. Tú pasas demasiado ocupado con tus… negocios.

—No me hables así, Ana. Sabes que les doy lo que yo nunca tuve.

—Por favor, Robert, esa es tu excusa, hasta un pobre es feliz en su humildad y miseria que esta mansión que has construido.

— ¿Has tomado tu medicación? —pregunta mi padre tocando su cabello exasperado.

—No empieces con eso, esta discusión no se basa en mi salud.

—No me has respondido, Ana.

—La tomé. ¿Contento?

—Sabes que no puedes ir por el mundo como antes, tengo enemigos, lo sabes muy bien, si algo te pasara a ti o nuestra hija… yo…

—Entonces renuncia a ello.

—No puedo. —deja caer sus hombros, derrotado.

—Hay algo que se llama Redención, Robert. —mi madre se acerca a mi padre y continúa: —Cristo con su muerte venció al pecado y con su resurrección venció a la muerte.

—Eres una santa. Santa Ana. —le sonríe mi padre.

—No soy ninguna santa, soy tu esposa. Y si tengo que ir al infierno iría por ti y te sacaría de ahí.

—En el infierno no hay lugar para ti, Ana. Eres demasiado buena.

—Como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos.

Corrí hacia el jardín, me escondí entre los arbustos, me hice un ovillo y lloré, no me gustaba ver discutir a mis padres. Sentía que era mi culpa, siempre le decía a mi madre que me llevara con ella. Me daba cuenta que mi madre no sólo intentaba hacer realidad su sueño, también huía de la vida que mi padre nos había dado.

— ¿Hola? —la voz de un niño, me asustó.

—Hola—contesté secándome bruscamente las lágrimas.

— ¿Por qué lloras? —preguntó acercándose a mí.

—Qué te importa.

—Lo siento, no quise asustarte. — bajó la mirada hacia sus zapatos.

Era un niño con los ojos más hermosos que haya visto, era más alto que yo y parecía mayor, no distinguía el color de sus ojos por el rayo del sol. Su cabello marrón estaba peinado perfectamente y su ropa estaba intachable. Me sonreía tímido, yo no tenía amigos, estudié la mitad de mi vida en casa y la única amiga que tenía era Ariana porque sus padres eran amigos de los míos.

— ¿Por qué lloras? — volvió a preguntar.

—Mis padres discutieron. —contesté al fin.

—Lo siento mucho, los míos también pelean y no es agradable.

— ¿Qué haces aquí? —pregunté bruscamente.

—He venido con mi tío. Por favor no llores.

No me daba cuenta que seguía llorando, una vez que empezaba a llorar no podía parar. Nuestras pequeñas miradas se encontraron, era el niño de los ojos hermosos.

—Tienes unos ojos hermosos, no dejes que tus lágrimas te quiten eso.

Tocó mi rostro, tenía sus manos frías a diferencia de que el clima era cálido.

— ¡Hija! —llamaba mi madre.

— ¡Me tengo que ir! —me levanté del suelo, estiré mi vestido color lila y limpié mis mejillas.

Él niño me detuvo. — ¿Te volveré a ver? —preguntó con una voz llena de esperanza.

No contesté. Salí corriendo hacia los brazos de mi madre.

C A P Í T U L O O N C E

Al terminar de cargar el auto de Joe, era momento de despedirme de los señores Cooper, la casa de Joe estaba a veinte minutos de la de Ana, pero para ellos era como ir a otro continente.

—Prométenos que estarás bien, Isabelle. —Dice Norah, sonriéndome con ojos llenos de lágrimas.

—Se los prometo, estaré bien, vendré casi todos los días, será como si nunca me hubiese ido. —sonríen y los abrazo. Los amaba como mis verdaderos padres, les debía mucho.

—Me harán llorar—Se queja Ana.

Nos pusimos en marcha hacia la casa de Joe, estaba un poco nerviosa, dijo que su mejor amigo estaba en casa y era el mejor momento para presentarnos, solamente esperaba que fuera tan amigable como Joe o como David.

— ¿Estás nerviosa? —preguntó Ana. Por encima de su hombro.

— ¿Debería de estarlo?

—No, te prometo que si no te sientes bien yo seré la primera en ayudarte a empacar, o mejor aún, no desempaques. — Me aconseja frunciendo el entrecejo.

Al llegar a la casa de Joe me sorprende ver un Chevrolet Camaro, sabía un poco de autos y ése era precioso, un Chevrolet cromado.

— ¿Es tuyo? —pregunto señalando con la mirada a Joe.

—Ojalá, es de Matt. Debería de estar adentro, espero que… solo.

Oh.

Desde afuera la casa es preciosa, estilo minimalista, color blanco y la entrada es de pavimento empedrado color tierra. Estoy empezando asustarme es más lujosa de lo que imaginé y seguro la tarifa es igual de sorprendente.

—Tranquila, Belle, parece una pequeña mansión pero el pago será el mismo.

— ¿Estás seguro?

—Completamente, es más, Matt estuvo de acuerdo con que nos ayudaras con las cosas que hacen ustedes las mujeres.

— ¿Entonces necesitan una mucama? — me cruzo de brazos. Y Ana carcajea.

—No, me refiero a la cocina, ya lo verás.

Saca la llave de su bolsillo trasero y abre la gran puerta principal de madera.

Al entrar a la sala, es como me lo imaginé, un desastre de dos solteros, zapatos y botellas de refrescos y cervezas por todos lados. Es blanca por dentro también, pero lo adornaban cortinas color gris y azul cielo. Los muebles son gigantes que parecían ser más grandes que mi cama personal y una alfombra gigante divide la sala, es de diseños rustico color gris y negro.

—Tienes gustos muy particulares. —me burlo.

—Es el estilo de Matt, él es el dueño de la casa.

—No me puedo imaginar su habitación.

—Ven, te mostraré la cocina y el jardín.

¿Jardín?

—Belle, el jardín te gustará, podrás pasarte horas leyendo. —Ana me toma del brazo y seguimos a Joe.

La cocina, esperaba que fuera un desierto pero me sorprendió ver sartenes de todos los tamaños, alacena llena de todo tipo de comida.

La isla es de piedra y el taburete es gris cromado. Seguimos a Joe al jardín, es hermoso, está rodeado de muchos arbustos de todos los tamaños, pero algo llama mi atención provocándome un escalofrió, un árbol de hojas color lila.

— ¿Te ha cautivado? —la voz de Joe suena como un eco.

—Es hermoso, nunca había visto uno desde…

—Sabía que te gustaría. —Interrumpe Ana.

Me acerco para tocar las hojas, es primavera por lo que sus hojas son color azul violáceo.

Había un árbol igual en la mansión Jones, hace muchos años, pero mi padre construyó una cava de vinos, lloré por horas en el regazo de mi madre, era hermoso y desde que lo vi por primera vez el lila se había convertido en mi color favorito.

—Oh, Matt qué bueno que bajaste.

Escucho detrás de mí y me volteo para conocer a Matt, el mejor amigo de Joe. Cuando levanto la mirada, me llevo una gran sorpresa; ellos lo sabían y no me dijeron nada hasta este momento, Matt o Matthew no era un desconocido en absoluto.

—Te presento a Isabelle, nuestra nueva inquilina. Belle él es Matthew mi mejor amigo. —Una sonrisa pícara alberga el rostro de Joe. —Le ha gustado el árbol, creo que atrae a las mujeres—Bromea Joe. Y Ana lo golpea en las costillas para reprenderlo.

Yo todavía no sé a quién golpear primero, si a Joe o a Ana.

—Mucho gusto, Isabelle. —Extendió su mano y para sorpresa mía sostengo la suya, una fuerte corriente recorre por todo mi cuerpo al sentir su mano contra la mía y él sonríe.

—Matt, espero seas un caballero con Belle, es mi mejor amiga y tú eres… lo que eres.

—Joe, tranquiliza a tu novia. —Dice sin dejar de verme, su mirada color ceniza está de regreso fulminando la mía.

Joe toma a Ana de las manos y se van al interior de la casa, dejándome sola con un no tan extraño.

Él sigue viéndome, me siento como un insecto, él ya me había llamado así más de una vez, le doy la espalda y sigo observando el árbol.

—Es un árbol Jacaranda —Explica como si le hubiese preguntado o era demasiado arrogante— Florece dos veces por año, en primavera y otoño.

—Lo sé. —Gruño a la defensiva.

— ¿Prefieres que te diga Isabelle o Mariposa?

Resoplo y lo fulmino con la mirada.

—Me llamo Isabelle, Belle para mis amigos y tú estás muy lejos de serlo.

Él sonríe, ahí estaba de nuevo esa sonrisa acompañada de su mirada gris. Aclaro mi garganta, busco una conversación civilizada pero nada que tenga que ver con él me resulta normal.

—Cuando Joe me dijo que su mejor amigo vivía con él, jamás me imaginé que fuera el halcón.

Su sonrisa se esfuma de su precioso rostro. Cada vez que yo le decía su seudónimo hacía una mueca, me había dado cuenta desde la primera vez.

—Mi nombre es Matthew, me puedes llamar Matt, no tengo nepotismo ni exclusividad para los que me llaman así.

—Lo siento. —murmuro. Al darme cuenta de mi error.

—Te disculpas demasiado—su voz suena ronca. —Bienvenida a casa, mariposa.

Sonríe y se va, su aroma invade mis fosas nasales, es un aroma delicioso, tiene que serlo, es un aroma embriagador, la esencia del pecado.

Tiene el arte para desaparecer sin dejar rastro alguno.

Cuando entro a la casa ya no está, Ana y Joe están acurrucados en el sofá con una cara de culpabilidad.

— ¿Por qué no me dijeron que era el… él? —me corrijo.

—Esperaba que no te importara, además, si sabías que era el mismo sujeto del polígono te ibas a arrepentir enseguida. —Se defiende Joe, pero no veo arrepentimiento en él.

—Tenías que haberme dicho la verdad, sobre todo tú, Ana—la reprendo. Mentirnos estaba prohibido.

—No la culpes a ella—sale Joe a la defensiva—Yo le dije que no te dijera que el halcón era mi mejor amigo. Lo siento, espero no te arrepientas.

Era demasiado tarde para arrepentirme. ¿Qué tan grave podía ser compartir la casa con un jugador de la muerte y del infierno?

—No me importa que sea él, dijiste que pasa en sus asuntos, al igual que yo, así que no hay ningún problema. —Miento. Estoy nerviosa, no tengo ni idea de cómo será vivir con él pero no voy a pensar en ello. Tengo cosas más importantes de qué preocuparme.

—Bueno, no te enojes, Belle. No quiero que te enojes conmigo ni con Ana. —Joe ruega con sus palabras.

—No estoy enojada, pero espero que tu amigo no traiga el infierno a casa.

—Cada uno somos nuestro propio demonio y hacemos de este mundo nuestro infierno. —dice la voz de Matthew, detrás de mí tomándome por sorpresa… de nuevo.

Oh, dioses de los nuevos inquilinos, recita como un poeta empedernido.

Joe y Ana sonríen nerviosos en forma de disculpa por mi pequeña rabieta en mi nueva casa, espero que no patee mi pálido trasero y me mande para la calle, es su casa, puede hacer lo que él quiere, incluso traer a todos los demonios del inframundo si es posible.

—Lo…—levanta un dedo en forma de rechazo.

¿Está callándome?

—Te escuché perfectamente, mariposa, no hay nada de que lamentarse, nos llevaremos bien... espero. — alza una ceja en picardía.

—Es mejor que vayamos a celebrar—dice Joe.

—Sí, hay que ir a comer y tomar algo—lo sigue Ana.

— ¿Vienes con nosotros, Matt? —pregunta Joe, Ana intenta contener la risa.

—Sí, creo que necesito sacar mis demonios un momento. —dice sarcásticamente y exterminándome con la mirada.

Oh, mátame ahora.

C A P Í T U L O D O C E

Ana y Joe salen primero, todavía mis cajas y las maletas están en la sala, espero que no regresemos tarde, tengo que desempacar muchas cosas y todavía no conozco mi cuarto.

—Tú vienes conmigo, mariposa, deja a los tórtolos que vayan solos. —ordena Matthew.

—Pero…—intento protestar.

—Sin peros, mariposa, no fue una pregunta, es un hecho. Además; no muerdo, aunque me lo pidas no lo haré.

¿Está hablando en serio? ¿Así va a ser mi vida de ahora en adelante?

—Que te diviertas, Belle. —Grita Ana antes de subirse al auto de Joe.

Él chico de ojos de cenizas tiene modales después de todo, me abre la puerta del auto y sin verle a los ojos entro. Veo cómo rodea el auto, viste con vaqueros y camisa blanca, lo que hace resaltar su mirada gris a un tono blanquecino.

El auto es respetable por dentro, típico de un chico, que cuida de su bebé de cuatro ruedas.

Inmediatamente mi nariz empieza a moverse por su aroma embriagador, también muevo mi nariz cuando estoy nerviosa, por lo que no sé cuál de los dos posibles motivos me hacen parecer a la bruja de Samantha Stephens⁸.

Arranca el auto y enciende la radio, esperaba que fuera rock metalero o Marilyn Manson, pero de nuevo estoy prejuzgando a Matthew Reed. La canción que suena es Coming Back To Life, de Pink Floyd. Sonrío para mis adentros al recordar a mi madre, era su grupo favorito cuando era joven.

Where were you when I was burned and broken.

While the days slipped by from my window watching.

And where were you when I was hurt and I was helpless…

Dónde estabas tú cuando yo estaba quemado y desecho.

Mientras miraba los días pasar por mi ventana.

Y dónde estabas cuando estaba herido e indefenso…

—Me gusta esa canción—digo sin esperar ninguna reacción del conductor.

—Me alegro que te guste, no iba a cambiarla—Rezonga.

Lo miro y está conteniendo la risa. —Era broma, no sabía que chicas como tú escuchaban ese tipo de música.

¿Chicas como yo?

—Bueno, el comentario es recíproco. —Contraataco.

—Nunca te había visto, ¿Acabas de salir de tu bolsa epidermal⁹? —pregunta sin apartar la mirada de la carretera.

Resoplo, y pido a la diosa de las mariposas¹⁰ que no se ofendan por su comentario.

—Asistía a otra universidad y Ana no tenía novio.

—Buen punto, pero no te había visto en el polígono, sólo había visto a Ana.

—No sabía que existía ese lugares, en realidad no supe de qué se trataba hasta que ya estaba ahí.

Frunce el cejo. ¿En qué está pensando?

— ¿Entonces sólo fuiste al nivel 2? —pregunta empujando las palabras.

Ahora entiendo el tono de su pregunta, nivel 3 y 4 es todo un misterio para mí, pero al ver su rostro me doy cuenta que es más grave de lo que pensaba.

—Joe no quiso decirme de qué se trataba los últimos niveles del inframundo.

—Hizo bien, no deberías nunca apartarte de ellos la próxima vez que vayas. —aconseja muy serio.

Me estremezco al recordar que fue él el que me salvó de Lucifer, suena aterrador cuando lo pienso de esa manera.

—Gracias. —Espeto. Tenía que hacerlo tarde o temprano y qué mejor momento que éste para hacerlo.

— ¿Por qué me agradeces?

—Por lo que hiciste ese día y el otro con… ese sujeto. —omito en decir ex, qué clase de chica sale con tipos como Thomas posesivo Price.

—No agradezcas—dice tajante.

Lo analizo por el rabillo del ojo su expresión, fue como si le lanzara un balde de agua fría al recordarle que me defendió de dos tipos. Me siento la chica más ilusa del mundo. Soy exactamente lo que él había dicho, seguramente pensaba que la metamorfosis me había convertido en una persona demasiado ingenua para momentos como esos. Pero la realidad era otra, después de aquel día no volví a ser la misma, y todo gracias a él.

C A P Í T U L O T R E C E

Llegamos a un restaurante donde tocaban música en vivo, había estado en lugares como estos antes con Ana, pero el de Chicago era diferente. El ambiente parecía más agradable y la comida se miraba más deliciosa.

—Acompáñame al baño, Belle—dice Ana una vez estábamos en nuestra mesa.

Los chicos quedaron solos, pero Joe tenía una mirada seria. Entré al tocador de mujeres con Ana y me acorraló cerca del lavado.

—Cuídate de Matt—me advierte. —Es un chico diferente, es un mujeriego y además ya ves a lo que se dedica.

No me gusta juzgar, pero ella tiene razón con lo que dice, había visto a Matthew con esa chica y además me había dejado en modo trance al verlo jugar en el polígono del infierno. Pero en lo que Ana está errada es que alguien como yo podía fijarse en alguien como él, y alguien como el halcón jamás se fijaría en una biblioteca andante como yo. Es como mezclar el agua con el aceite. Poner los ojos en alguien como él es morir a fuego lento. Matthew era la versión de lo prohibido en persona.

—No tienes de qué preocuparte, me conoces y sabes que nunca me fijaría en él, no es mi tipo y estoy segura de que yo no soy su clase de chica.

—Eso espero, lo mataré si llega a intentar algo contigo.

Oh, Ana.

Regresamos con los chicos y ya habían ordenado las bebidas, cuatro cervezas estaban en la mesa, fulminé a Joe con la mirada, él sabe que yo no tomo alcohol.

—Espero que esa cerveza sea tuya, Joe.

—Siempre olvido que tú no tomas alcohol, lo siento, Belle.

—Iré por un refresco. —Pongo los ojos en blanco.

Voy hasta la barra de bebidas y pido un refresco natural. Seguro voy a esperar un poco más, soy la única persona en todo el restaurante que pide un refresco de zumo de arándanos.

Mi teléfono móvil empieza a vibrar, es una llamada. La última llamada que esperaba recibir en el mundo.

El Sr. Jones.

Me falta el aire y siento un nudo en mi estómago, mi padre no me llama hace más de un año después de nuestro último encuentro que fue una pesadilla, terminé sedada por mis nervios y los Cooper se encargaron de que mi padre no volviera a ponerse en contacto conmigo por un buen tiempo.

— ¿Señorita? —dice el mesero.

—Lo siento. — pestañeo un par de veces y mis manos tiemblan demasiado que no puedo sostener el vaso.

—Señorita, ¿Se encuentra bien? —Vuelve a preguntar algo desconcertado.

Asiento para tranquilizarlo.

Tengo que hacerlo, tengo que enfrentarlo tarde o temprano, así que camino hacia la parte trasera del restaurante y contesto.

— ¿Qué quieres y cómo conseguiste mi número? —le gruño con firmeza. Aunque por dentro estoy muriéndome lentamente.

—Hija…

—No me llames hija, me dejaste muy claro que te importa más la palabra de tu amigo, ¿Lo recuerdas?

—Perdóname, hija.

— ¿¡Qué es lo que quieres!? —grito.

—Mis amistad con Bennett terminó, por favor, perdóname.

Quiero llorar, quiero gritar con todas mis fuerzas, él es el culpable de todas mis desgracias, lo culpo hasta por el suicidio de mi madre.

—No me importa, es demasiado tarde.

Corto y me dejo caer de rodillas, todo me da vueltas. No puedo desahogarme de otra manera, sólo hay una, y juré no volver a hacerlo. Empujo ese pensamiento sombrío a un lado y respiro hondo.

Ana no puede enterarse de nada, hablaría con sus padres y me harán regresar a casa con ellos. No puedo dejar que mi padre arruine mis planes a pesar de estar a miles de kilómetros de distancia.

Me levanto y pongo mi mejor cara para regresar con los chicos.

—Te has tardado, ¿Dónde está tu bebida? —Pregunta Ana viendo mis manos vacías.

Perfecto.

—Estaba… estaba lleno. —Soy una terrible mentirosa, puedo sentir cómo aprieto mis manos y muevo mi nariz cada vez que lo hago.

Matthew me estudia con la mirada y parece no creer en nada de lo que he dicho.

—Iré por ella—Se ofrece y se levanta.

Me sorprende su amabilidad. Joe me mira de la misma forma pero no dice nada, Joe me conoce al igual que Ana, pero ella no se dio cuenta de que estaba mintiendo.

Mi teléfono vibra, tengo miedo de que sea mi padre el que esté llamándome de nuevo. Pero es un mensaje de texto:

¿Está todo bien?

Joe.

Lo miro cómo esconde su teléfono, Ana está viendo el menú todavía.

Estoy bien, Gracias.

Me hace una mueca de no estar completamente convencido, pero en realidad si puedo hablar con alguien es con Joe. En Ana también confío pero se preocupa demasiado y tarde o temprano termina por decirles a sus padres toda la verdad.

Matthew regresa con… el refresco que había ordenado. ¿Cómo lo sabía? Espero que el mesero no le haya dicho de mi momento paranoico y que salí por un momento a contestar la llamada.

—Gracias. — digo amable.

El mesero llega para ordenar, es un chico rubio de ojos verdes, se ve amable y se le hacen hoyuelos cada vez que sonríe. Está nervioso al ver cómo Joe lo fulmina con la mirada, no tengo idea del motivo de su mirada, el mesero ni siquiera está viendo a su novia.

—Dos hamburguesas con papas fritas, por favor. —dice no tan amable a pesar de que pidió de por favor.

—Enseguida, y usted caballero—pregunta a Matthew que toma largos sorbos de su cerveza.

—Lo mismo, gracias— ordena sin quitar la mirada de él.

Yo juego con mi cabello distraída mientras pienso qué ordenar y veo el menú, en la sección vegana.

—Y… usted señorita—Dice nervioso. Levanto la mirada y está ruborizado y muy nervioso.

Oh, pobre, era a mí a quien estaba viendo todo este tiempo.

—Sopa borsch vegana, por favor y gracias. —sonrío y le entrego el menú. Mi gesto lo toma por sorpresa y se le resbalan de las manos directo al suelo. Estoy cerca de él por lo que intento ayudarlo pero una mano me detiene

Cuando miro al quién le pertenece la mano, me sorprendo al ver que es Matthew el que está impidiéndome que me incline para ayudar al mesero.

¿Cuál es su problema?

Cuando el mesero por fin se aleja con los cuatro menús y avergonzado, clavo mi ojos avellana a los ojos de ceniza.

— ¿A qué ha venido eso? —Le reclamo apartando su mano.

—Ese chico quería meterse en tus bragas, Belle. —interrumpe Joe en defensa de su amigo.

—Pensé que tenías cara de pocos amigos porque estaba viendo a Ana—me quejo.

—No, te estaba viendo a ti, es como si estuviera viendo a mi hermana, no me gustó cómo te miraba y parece que a Matt tampoco.

Ana ríe a carcajadas. No es la primera vez que Joe se pone celoso por un mesero, aunque siempre es a Ana a la que miran y cuando Joe marca territorio siempre la próxima víctima soy yo.

—Iba a ayudarle, no me gustó lo que hiciste. —le espeto a Matthew.

—No voy a disculparme—responde cortante.

Idiota arrogante, dudo mucho en que esté celoso.

Diez minutos después el mesero avergonzado llegó con nuestra orden. Le agradecí entre dientes sin verlo, sabía que mi mirada era la que lo había hecho cometer un accidente, no quería que echara a perder nuestra comida y se la cobraran después a él.

— ¿Qué rayos es eso, Belle? —Se queja Ana, viendo con asco mi comida.

—Comida. —respondo llevándome el primer bocado a la boca.

Matthew empieza a reír al verme comer y Joe lo sigue.

—Deberían de dejar de comer eso. —Protesto viendo sus grandes hamburguesas llenas de pecado.

—Si no estás en condición de matar a un hombre, está bien; si no eres capaz de matar a ningún ganado ni a ningún ave…—La voz ronca de Matthew hace que hunda mi mirada en él.

—…aún mejor; y si tampoco a ningún pez ni a ningún insecto, todavía mucho mejor.¹¹ —lo interrumpo, terminando la frase por él.

Oh, Matthew, por favor deja de citar mi frase vegana favorita.

C A P Í T U L O C A T O R C E

—Oh, por Dios, dos bibliotecas andantes—se mofa Ana.

Matthew me sonríe en complicidad y mata el momento dándole un gran mordisco a su hamburguesa. Pongo los ojos en blanco y sigo disfrutando de mi sopa.

Al terminar nuestra comida, una joven morena conocida se acerca a la mesa.

—Aquí estás—chilla— ¿Por qué no respondes mis llamadas? —extermina con la mirada a Matthew y las venas de su cuello se hinchan.

Esto es incómodo, estoy en la orilla de la butaca y él a mi lado, los tacones de la morena resuenan en el piso en espera de una respuesta. Alzo la mirada hacia ella y siento que estoy en territorio peligroso.

—Olivia—La saluda Joe. Ana tiene la mirada clavada en ella, la mira de pies a cabeza. La tal Olivia viste con un pantalón de cuero muy ajustado y un top que deja muy poco a la imaginación, y el sonido incómodo del suelo viene de sus tacones de aguja.

— ¿Estabas demasiado ocupado con… ésta? — ataca viéndome con desprecio.

—Cuida tu lenguaje, Olivia. —le advierte Matthew.

—Entonces deja de esconderte detrás de sus gafas de nerd y ven aquí.

Oh, dioses de las personas que usan gafas, por favor no se ofendan por su comentario.

— ¡Ten cuidado, perra! —grita Ana a mi defensa.

—Ana—la tranquiliza Joe.

Intento levantarme para darle acceso a Matthew que salga y evitar una escena más desagradable, pero él me detiene cuando ve mi intención.

—Hablaré contigo después, Olivia, retírate, estoy ocupado.

La morena murmura un par de insultos y maldice en voz baja y se va.

Contengo el aire por unos segundos, pensé que la morena me ahogaría con sus grandes pechos en presencia de todos.

—Respira—murmura Matthew en mi oído.

Ana y Joe fulminan con la mirada a Matthew, la chica parece su novia, y no tiene respeto por ella. Ahora entiendo más de lo que hablaba Ana cuando me dijo que me alejara de él.

—Controla a tus mujeres, Matt, por poco atacan a Belle. —expresa Joe.

Matthew se curva en el asiento e ignora su comentario.

—Es increíble que ella sea tu novia—Juzga Ana. Llevándose una patata a la boca.

—No es mi novia— la corrige enseguida.

— ¿Entonces qué es?

—Un polvo más.

Oh.

— ¡IUGH!—repele Ana. Mientras que Joe niega con la cabeza por el comentario de su amigo que no parece sorprenderlo.

C A P Í T U L O Q U I N C E

Camino a casa no quería regresar con Matthew, después de su encuentro no fortuito con su no novia, la misma que metía su lengua días atrás, así que decidí mejor regresar con Joe y Ana.

Matthew no sólo es un chico hermoso, también es listo y caballeroso, al menos eso último lo era conmigo. No entiendo su personalidad, es terriblemente honesto al respecto.

Cuando le dije que mejor regresaría con Joe no protestó. Supongo que se encontraría con Olivia.

—Ha sido una noche interesante—Digo desde el asiento trasero.

—Sí que lo ha sido, ¿Quieres que te ayude a desempacar? —se ofrece Ana.

—No gracias, creo que es mejor distraerme por largas horas con algo.

—Está bien, Joe te ayudará, le di órdenes específicas y sabes a qué me refiero.

No es necesario imaginarme qué tipo de órdenes específicas está hablando Ana, sé que tenía que ver con la medicación y cuidarme de su mejor amigo.

Dejamos a Ana en casa y camino a mi nuevo hogar un Joe ansioso le picaba la lengua por empezar a hacer preguntas.

—Sabes que no creí en tu mensaje—me pilla por sorpresa su comentario tan directo.

—Mi padre me llamó. —Confieso sin vacilar, necesito desahogarme.

— ¿Estás hablando en serio? ¿Qué te dijo? ¿Cómo carajos ha conseguido tu número?

Oh, Joe, eres un amigo extraordinario pero un poco exagerado.

—No dijo nada que no haya dicho antes, aunque dijo que había terminado su amistad con él.

Joe maldice en voz baja.

—Lo siento, sé que es tu padre, pero te ha hecho demasiado daño, por otro lado, ha sido una buena noticia, es lo mejor que pudo hacer alejándose de ese sujeto, ¿Cómo se llama?

—Es mejor no nombrarlo. —me remuevo en el asiento incómoda.

—Está bien, me alegro mucho que me lo hayas contado, ahora sé el motivo de tu ausencia en la mesa por varios minutos, estabas pálida, no entiendo cómo Ana no se dio cuenta pero gracias a Dios que no lo hizo.

—Lo sé, no soportaría que estuviesen preocupados por mi ahora que viviré con ustedes. —aprieto mis puños, con sólo pensarlo.

—Hablando de ustedes, no te preocupes por Matt, es un buen chico aunque ya te has dado cuenta cuáles son sus vicios, espero no te cause problemas, ya le he advertido.

—Es su casa, puede hacer lo que quiere.

—Puede tener todos los polvos que quiera en su casa, pero tú eres mi amiga no su propiedad.

Después del sermón de mi amigo, estaba lista para desempacar, Joe me ayudó con el resto del equipaje y me mostró mi nueva habitación, era grande y amueblada, la cama era cómoda y Joe me aseguró que nadie había dormido en ella, tenía un librero, una mesa de noche a cada lado de la cama, un escritorio con una lámpara, un closet y baño propio. Eso último fue un gran alivio.

—Es hermosa, no era lo que esperaba, gracias Joe.

—No agradezcas, estás en tu casa, literalmente.

Había quedado con Joe que pagaría cada fin de mes una cantidad ridícula, era igual a la que pagaba en casa de Ana.

—No se diga más, Belle. Matt no necesita el dinero así que no te preocupes por eso.

A regañadientes acepto y me deja sola en mi nueva habitación para desempacar.

Lo primero que hago es desembalar mis libros, tengo muchos ejemplares que pertenecían a mi madre, las ediciones especiales son mi tesoro. Coloco cada uno, contemplándolo y recordando más de una frase de ellos y su moraleja.

El baño es igual de espacioso, hay un gran espejo sobre el lavado, coloco mis botellas de champú de lavanda, mi esponja color lila y el resto de las cosas. Hay unos cuantos clavos en la pared así que guindo el cuadro de El Primer Beso. Y Venus adorna en otra pared.

Estaba convirtiendo mi pequeño santuario en una biblioteca. Enciendo una vela de lavanda para aromatizar y marcar el ambiente con el aroma más delicioso del mundo.

Ordeno mi ropa, que no es mucha, en el closet y me sorprendo al darme cuenta que Ana ha empacado unas cuantas prendas de ella que eran mis favoritas.

Oh, Ana.

Alineé cada una de mis zapatillas y zapatos altos de tacón que no eran muchos también, pero los uso en ocasiones especiales. Por último observo la sábana rustica que adorna mi nueva cama y hago una mueca.

Por suerte antes del altercado con Thomas, había comprado varios juegos de sábanas color lila. Así que he convertido también mi nueva cama en una preciosa esponja floreada de color.

Al terminar de arreglar mi cuarto, me doy una ducha caliente y lavo mi cabello con lavanda. Al cepillar mi cabello, escucho tirar la puerta principal. No tengo idea de quién puede ser.

Me asomo por la puerta, pero el pasillo está oscuro, camino un poco y escucho risas. Quizás es Ana que ha regresado y está con Joe, pero cuando bajo las escaleras, veo a Matthew con una chica, y no es Olivia, más bien una rubia desconocida. Hipo de sorpresa y ella se gira y me ve.

—Linda pijama. —La rubia me mira de pies a cabeza, llevo unos pantalones de algodón floreado y una camisa de tirantes ajustada que marcaba mis curvas y por supuesto no llevo sujetador.

Matthew está sirviendo dos tragos en un mini bar que no había visto la primera vez, se da cuenta de mi presencia y me ve asustado, sus ojos recorren todo mi cuerpo y se detienen en mis pechos.

Esto es incómodo.

Me cubro el estómago y sin decir más subo corriendo las escaleras. Es su casa así que seguramente sus encuentros sexuales o polvos no es nada nuevo y más me vale acostumbrarme a ello.

Me encuentro a Joe en el pasillo, seguramente se ha despertado por el ruido.

— ¿Está todo bien?

—Sí, es Matthew con una chica.

—Típico—Se queja—mejor ve a dormir. ¿Has terminado de instalarte?

—Sí, gracias. Buenas noches, Joe.

Voy a mi habitación y me dejo caer de espaldas, esto de compartir una casa con un chico Casanova va a ser interesante.

Me llevo la almohada a la cara cuando empiezo a escuchar los gemidos de la rubia desconocida.

¡Diablos!

C A P Í T U L O D I E C I S É I S

La mansión Jones, diez años antes…

Cuando mi madre me llamó tenía lágrimas en sus ojos, había discutido fuerte con mi padre y aunque nunca vi que mi padre la maltratara, sus palabras siempre la lastimaban de alguna manera.

— ¿Dónde estabas, Elena?

—Por ahí. —mentí, estaba con el niño de los ojos hermosos.

—Tengo que darte una mala noticia, hija.

—Lo sé, escuché cuando discutías con papá. — se me llenaron los ojos de lágrimas en ese momento.

—Oh, Elena. No llores, hija. —me consolaba mi madre acariciando mi largo cabello marrón.

—Dijiste que iríamos a Grecia, tenemos que leer muchos, muchos libros de los griegos, madre.

—Elena, libros, caminos y días dan al hombre sabiduría, hay más tiempo que vida, y mi vida eres tú, no lo olvides.

—Lo prometiste, madre, si no vamos a viajar en las aventuras de los libros y conocer cada uno de los lugares que tanto hablan en ellos, dejaré de leer.

—Lee y conducirás, no leas y serás conducido.¹²

— ¿Qué significa eso? —Hice mohín.

—Significa que en los libros no sólo hay lugares extraordinarios, Elena, también hay sabiduría, la sabiduría no la vas a encontrar en un lugar, es aquí—tocó mi pequeña cabeza— y aquí—tocó mi corazón.

—Lo siento. —bajé la mirada.

—No lo sientas, lo siento yo por no haber cumplido nuestra promesa. Pero te amo, recuérdalo siempre.

Dos días después, corrí llorando hacia el árbol de flores lila, mis padres habían discutido de nuevo y esta vez mi madre lloró con todas sus fuerzas y mi padre no hizo nada para consolarla.

—Hola—dijo una voz.

—Hola—contesté, moviendo mi nariz.

Era el niño de los ojos hermosos. No conocía a su tío, la verdad es que no conocía a todos los amigos de mi padre porque siempre pasaba en la biblioteca con mi madre, años después me di cuenta que tanto ella como yo nos refugiábamos en el mismo lugar.

—Me gusta tu vestido—dijo viéndome de pies a cabeza. Era un vestido nuevo con flores color lila, rogaba a mi madre que me vistiera siempre del mismo color todos los días. —Pareces un hada que acaba de salir del árbol.

Alcé la vista hacia arriba, las flores del árbol se parecían a las de mi vestido.

— ¿Por qué lloras? —preguntó acercándose nuevamente. — ¿Tus padres?

Asentí y apreté mis rodillas contra mi pecho. Él se acercó más y tocó mi hombro.

Me asusté. —Lo siento, no voy a lastimarte. —dijo él apartándose bruscamente.

Acercó sus manos a mi rostro y limpio mis lágrimas con sus pulgares.

—Tienes los ojos más bellos que haya visto nunca—sonrió.

Sus dedos bajaron hacia mis labios, estaban húmedos por mis lágrimas. Él se acercó y mágicamente yo también. Poco a poco hasta que sus labios tocaron los míos, fue un beso casto y perfecto. Me asusté y lo aparté.

—Lo siento, lo siento mucho. — se disculpó.

— ¡Hija! —me llamó mi madre nuevamente, cuando intenté huir el niño me detuvo.

— ¿Cómo te llamas? —preguntó, había desesperación en su voz y en sus ojos.

—Elena.

—Elena—pronunció mi nombre acariciando cada letra.

—Yo soy Adam.

— ¡Hija! —volvió a llamarme mi madre.

—Tengo que irme.

— ¿Te volveré a ver? —preguntó sin soltar mi mano.

—Espérame mañana aquí, mi lugar secreto y favorito de la casa.

—Estaré aquí mañana, Elena.

Al día siguiente regresé al árbol pero el niño de los ojos hermosos, Adam, no apareció.

Dos días después regresé y tampoco estaba ahí.

Pasaron los años y mi padre derribó el árbol, cada hoja color lila caía como lágrimas del cielo, se esparcían como el aire que se lleva las cenizas, mi lugar secreto había desaparecido al igual que Adam y nuestro primer beso.

C A P Í T U L O D I E C I S I E T E

Despierto y por un momento entro en pánico, la habitación es diferente, entonces recuerdo que estoy en la casa que comparto con Joe y Matthew. Limpio las lágrimas de mi rostro como de costumbre y entro al baño.

Tengo los ojos hinchados, seguramente he llorado más de lo normal dormida esta vez, no es de extrañarse, estoy en otra casa y el cambio tiene que afectarme de alguna manera.

Me doy una ducha rápido, dentro de una hora tengo que estar en casa de los Henderson. Por otro lado empezaré las clases en la universidad la semana próxima, no estoy emocionada como Ana, pero tampoco disgustada.

Mientras cepillo mi cabello después de la ducha, recuerdo la llamada de mi padre. Que haya alejado de su vida a su amigo no es música para mis oídos, no quiero ni imaginarme cómo ha puesto fin a esa amistad.

Decido usar el pantalón color blanco ajustado que Ana me regaló, y en sus palabras citó: exquisitamente sexy, río para mis adentros y agradezco por su regalo. Busco en el closet y me decido por una camisa manga larga ajustada color lila. Seco mi cabello y se forman unas ondas marrones que caen por debajo de mis hombros, me maquillo un poco mis ojeras hinchadas por las lágrimas y un poco de labial.

Estoy lista.

Bajo las escaleras a hurtadillas esperando no encontrarme con alguna otra conquista de Matthew, pero no hay nadie. La cocina y la sala son un desastre, así que decido empezar agradecer por alojarme aquí y limpio un poco. También preparo el desayuno, no tan vegano para los chicos, mientras que yo todavía no he ido a comprar mi comida especial de conejo.

—Buenos días, mariposa. —me sobresalto al escuchar su voz detrás de mí.

—Eres así de despistada siempre— refunfuña un Matthew soñoliento.

—No, siempre y cuando no aparezcas y desaparezcas como un fantasma. —Explico nerviosa. Lleva sólo pantalones de algodón y su torso completamente desnudo y una V bien marcada al final de su cintura.

Oh, tengo que acostumbrarme también a verlo.

Puedo ver cada uno de sus extraños tatuajes. El de su espalda no lo había visto bien la primera vez, el ojo de un cuervo y muchas figuras triviales que se desplazan desde su espalda hasta la mitad de su brazo.

—Isabelle, Isabelle—Musita. Con una sonrisa —si sigues viéndome así me harás sonrojar— se burla. Y la que se sonroja soy yo, estoy viéndolo como si estuviera muriendo de hambre y su cuerpo fuera un hermoso manjar.

Aclaro mi garganta nerviosa. —He preparado el desayuno ¿Tienes hambre?

—Sí, muchas gracias, no tienes que hacerlo.

—Lo hago, es mi manera de agradecerles por dejarme vivir aquí, además, no quiero imaginarme qué comían antes.

Sirvo un poco de huevo y tocino con una mueca, ya que estoy pecando un poco aunque no lo coma y Matthew carcajea a todo pulmón.

Por una razón, estoy empezando a amar su sonrisa.

— ¿Qué es tan gracioso? —le pregunto viéndolo a la cara.

—Si vas a preparar el desayuno es mejor que no hagas caras extrañas, aunque me gusta. —se burla de nuevo.

De nuevo, vuelvo a sonrojarme.

Al verme que sólo tomo zumo de naranja me pregunta si no voy a desayunar a lo que mi respuesta es un no sin darle explicaciones.

—No hay nada que no haya venido de un matadero en tu cocina—respingo.

—Buenos días—saluda Joe.

—Buenos días, Joe. El desayuno está listo, yo tengo que irme a trabajar.

—Te llevó si quieres— se ofrece Joe.

—No, estaré bien, gracias, además sabes que me gusta caminar y la casa de los Henderson me queda un poco más cerca desde aquí.

— Casa de los Henderson —murmura Matthew sin hacer la pregunta directamente.

—Sí, doy tutorías de historia, latín, italiano y francés. —Explico y ni sé por qué lo hago.

—Pulchra doctorem¹³—Lo dice con una mirada atractiva.

Oh, Dios mío, también sabe latín.

Muevo mi nariz y podría jurar por los dioses avergonzados que me sonrojo aún más en este momento.

— ¿Qué rayos dijiste, Matt? —Se mofa Joe.

—Nada que te importe— le contesta sonriendo.

Joe niega con la cabeza y coge su desayuno acompañando en la isla a Matthew. Me despido de ellos con un gesto y me voy caminando rumbo a casa de los Henderson y pensando en cómo alguien como Matthew cada vez me sorprende de muchas maneras.

Cuando llego a mi pequeño trabajo uno de los chicos abre la puerta, está un poco nervioso y es extraño que los señores Henderson no estén en casa a esta hora.

— ¿Qué pasa, Mike? —pregunto tocando su nariz.

—David, creo que no se siente bien.

Oh, David.

—Bien, ¿Qué te parece si lees la siguiente lección con Katie mientras yo voy a ver a tu hermano? —intento sonar lo más normal posible para no preocuparlos, no es la primera vez que está asustado por que David “no se siente bien”

Subo las escaleras, y voy a la habitación de David.

—David—llamo a su puerta—Soy Belle, ¿Estás bien?

No responde.

Abro poco a poco la puerta, pero no lo veo por ningún lado. Escucho el grifo del baño y corro con la esperanza de encontrarlo ahí. David yace en el suelo y huele a alcohol. Siento unas terribles ganas de llorar por encontrarlo así.

Nunca lo había visto desmayado borracho, pero sí conozco un David ebrio y resacoso.

— ¡Dios mío, David! — intento levantarlo, pero es más grande que yo.

— ¡David, despierta! —toco su pálido rostro y se queja.

— ¿Isabelle? —musita cerca de mí.

—Sí, ayúdame David, tienes que entrar a darte un baño. —Intento levantarlo con todas mis fuerzas.

Se levanta un poco tambaleándose y se desnuda enfrente de mí. Puedo ver todos sus tatuajes en un pecho perfectamente musculoso y bien tonificado. Tatuajes sin sentido y diferentes a los de Matthew y Joe.

Demonios.

—Cierra los ojos—Susurra riéndose.

—No es momento de bromear, David. — lo reprendo y preparo la bañera.

— ¿Puedes quedarte solo por un momento sin que te ahogues? —lo riño con mi pregunta. Me siento incómoda por estar a solas con él y además está desnudo y no parece avergonzarse.

Cierra los ojos avergonzado—Sí.

Entra a la bañera, los músculos de sus brazos se tensan, es precioso de pies a cabeza pero el alcohol está acabando con su vida. Se ve triste, y yo me siento decepcionada de él. Había prometido no volver a tomar, pero sabía que no lo decía en serio. Su adicción es más fuerte de lo que pensé.

C A P Í T U L O D I E C I O C H O

Al regresar al salón, los chicos están haciendo lo que les he asignado.

—Bien chicos, vamos a empezar. La semana pasada me pidieron que les enseñara poesía, así que a calentar motores.

Mike y Katie están listos con papel y lápiz para comenzar la lección.

—Si hablamos de cómo está compuesto un poema podemos decir que el poema está compuesto por 18 estrofas de 6 líneas cada una.

—No entiendo—Dice Katie sosteniendo su bolígrafo en la boca.

— ¿Qué les parece si lo ponemos en práctica? Elijan un tema libre y preparen un poema, no importa si es corto y cuiden su ortografía. — les asigno, mientras aclaro mi mente.

Escucho los pasos de David, estoy demasiado molesta con él para verlo a la cara.

—Yo podría hacer de ti un poema, sólo con verte— Dice y los chicos ríen a carcajadas haciéndome sonrojar. Es el David que conozco, el dulce y atento.

—Podría dejarte una asignatura muy importante y no es precisamente hacer un poema— le digo fulminándolo con la mirada. Viste casual y su cabello está húmedo, haciéndolo lucir muy atractivo pero es una lástima que sus ojos lo delaten.

—Preparé algo para comer, ¿Quieres acompañarme? —dice con voz temblorosa, odio ver a un David vulnerable y avergonzado.

Lo acompaño hasta la cocina y él toma mi mano y la besa.

—Perdóname, Belle—susurra.

—No es a mí a la que deberías pedirle perdón, David. Es a ti mismo, estás matando tu cuerpo lentamente.

—Lo siento… Belle, yo… mis padres…—arrastra las palabras.

— ¿Qué pasa con tus padres? —Pregunto apretando de su mano.

—Van a divorciarse.

—David, ¿Es por eso que bebes?

Asiente y niega al mismo tiempo.

—El alcohol ha sido un escape a esta farsa de familia perfecta, sabes que amo a mis hermanos pero soy una mierda, Belle. Mírame soy un asco de persona.

—No hay disfraz que pueda ocultar el amor donde lo hay, ni fingirlo donde no lo hay. —susurro—No eres nada de eso, sólo tienes un corazón roto que reparar y te has refugiado en lo más fácil.

—Tú eres mi única salvación, lo único que me hace querer ser mejor persona, Belle.

—David…

Me interrumpe con un beso, un beso avergonzado y desesperado, sus ojos están llenos de tristeza pero ese beso lo ha deseado tanto, así como yo deseo que sane su corazón y su cuerpo. Cierro mis ojos y no lo rechazo, quiero a David a mi manera y quiero ayudarlo.

—Belle…—susurra en mis labios—Te quiero.

Sus ojos brillan de felicidad y de tristeza a la vez, es la primera vez que me besa, y estoy sorprendida por haberlo permitido. Ni siquiera ebrio se atrevía a besarme y ahora lo está haciendo de forma desesperada. Agradezco para mis adentros que esté sobrio para recordarlo y que recuerde nuevamente su promesa.

—David, yo…

—No digas nada, sólo puedo hacer esto si estás a mi lado, Belle.

—David, eso no es justo, por favor no me hagas esto.

—Sólo te pido que me des la oportunidad de demostrártelo, no tenemos que ser novios, sólo déjame demostrártelo. Nadie tiene dominio sobre el amor, pero el amor domina todas las cosas. —Cita con una sonrisa.

—Mañana iré a terapia, mis padres salieron esta mañana temprano, sabían que había llegado borracho en la madrugada y mi madre me dejó la dirección del centro.

Me parte el corazón que sus padres sean tan fríos con su problema con el alcohol, pero David ya no es un niño y sabe que sus padres huyen como él y que de alguna manera se sienten culpables de su adicción.

Ya es bastante incómodo que David me haya besado, su cara de niño me sonríe por no haber rechazado su demostración de amor, pero por dentro yo estoy llorando como una niña. No quiero que se haga ilusiones conmigo, yo no puedo amarlo ni a él ni a nadie pero tampoco puedo decírselo.

C A P Í T U L O D I E C I N U E V E

Después de terminar las tutorías y leer los poemas de Mike y Katie, David sonreía junto con ellos, leía en voz alta los poemas un poco extraños de sus hermanos y me citaba frases de amor, amor no correspondido para ser exacta, pero era el David que quería ver siempre, sonriendo con sus hermanos.

Se ofreció a llevarme a casa, quería conocer dónde estaba viviendo y acepté, no era momento para rechazarlo y tampoco quería caminar ya que mi mente todavía estaba en otra dimensión.

Toca mi mano y sobresalto—Belle, Dios santo, estás helada.

Se quita la chaqueta y me la da. Tiene su aroma fresco, no es embriagador pero es agradable.

— ¿Estás bien? —pregunta nervioso. Sé que espera que hablemos del beso, pero la verdad es mejor no hacerlo.

—Sí, estoy cansada, tu comida estaba deliciosa, gracias— le sonrío y aprieto su mano.

Llegamos a casa y el Chevrolet está afuera, espero que David no reconozca el auto ni pregunte a quién pertenece.

— ¿Aquí es dónde vives? —pregunta apagando el motor del auto.

—Sí, es agradable, tiene un hermoso jardín y además mi mejor amigo también vive conmigo.

— ¿También? ¿Compartes la casa con alguien más?

—Sí, pero no hay de qué preocuparse. —digo calmándolo un poco y evadiendo todo tipo de preguntas.

Abro la puerta y me ayuda a salir del auto. Me acompaña hasta la puerta y mete sus manos en el bolsillo un poco nervioso.

—Entonces… ¿Todo bien?

—Todo bien, David.

Se inclina para besarme y la puerta se abre.

Un Matthew muy serio está frente a nosotros exterminando a David con la mirada.

¿Cuál es su problema?

—Hola, Matthew, él es David. David él es Matthew. —Hay mucha tensión en el aire y estoy tan segura que se debe a sus miradas, parece que quisieran matarse uno con el otro.

—Matt—contesta David sin estrechar su mano.

—Mariposa, no sabía que eras amiga de la realeza—Se burla Matthew.

Oh, dioses de los chicos rudos, por favor, que no se destrocen sus bellos rostros aquí.

— ¿Mariposa? —pregunta David frunciendo el entrecejo.

—Ni yo lo entiendo—Pongo los ojos en blanco— Gracias por traerme a casa, David.

Besa mi mano y le dedica una última mirada de deprecio a Matthew, todavía sigo sin entender sus miradas. Es como si ya se conocieran de algún lugar.

Al cerrar la puerta detrás de mí. Matthew tiene unos ojos ceniza a punto de estallar.

Voy a la cocina y me sorprendo al ver comida vegana para preparar en toda la isla.

— ¿Qué es todo esto, Matthew? —pregunto viendo cada empaque, sopas, vegetales y bebidas.

—Es tu comida, mariposa. —Se encoje de hombros.

—No, yo no he comprado todo esto, es demasiado. —Es más comida vegana de la que había visto en toda mi vida.

—Es mi forma de agradecerte por vivir aquí— me imita o se burla. En estos momentos es difícil analizarlo.

—No puedo aceptar todo esto, Matthew, tuviste que haber gastado una fortuna y ya es demasiado con vivir aquí pagando una tarifa mínima, además puedo comer fuera de casa y eso no es…

—Mariposa, hablas demasiado— me interrumpe —sólo tienes que decir gracias.

Oh, Matthew, eres un pequeño arrogante pero tierno cuando te lo propones.

—Gracias—digo sonrojada.

—De nada, mariposa. —Se da la vuelta pero regresa de nuevo—No sabía que tu novio era un niño rico.

¿Niño rico? ¿Y tú qué eres?

—Se llama David Henderson, y no es mi novio, es mi amigo.

—Creo para él eres algo más.

—Bueno, en todo caso eso no es de tu incumbencia.

—Claro que no. Sólo cuídate de los buitres, Mariposa.

—En todo caso un halcón también le gusta cazar a sus presas— Me defiendo.

— Podemos tragar la carne sólo porque no pensamos en la cosa tan cruel y llena de pecado que hacemos. —Cita con vehemencia.

—Citar a Tagore no te ayudará, si quieres que nos llevemos bien no te metas en mi vida, yo no me meteré en la tuya.

—Que nos llevemos bien o no, eso no me preocupa, mariposa.

— ¿Entonces qué te preocupa? — lo reto.

—Que te enamores de mí… o peor, yo de ti.

¿Peor?

¿Tan cruel sería?

El silencio se apodera de mí.

Me deja sin palabras, y lo mejor que puedo hacer es subir corriendo las escaleras y encerrarme en mi habitación. Me confunde con cada una de sus palabras. ¿Enamorarme de alguien como él? es como llamar a la perdición a mi puerta. El infierno puede adoptar muchas formas y Matthew Reed es exquisitamente una de ellas.

Regreso a la cocina para guardar en la alacena cada uno de los paquetes, estoy agradecida y me siento en deuda con él, pero siendo dadivoso conmigo no le da el derecho a juzgar a mis amigos, conozco a David lo suficiente para darme cuenta que no es como él que llama polvos a sus encuentros con las mujeres.

Preparo la cena, aunque no estoy segura si hacerlo o no, pero lo haré por Joe, mi apetito se ha ido desde que escuché la palabra buitre. Pensar en que David es lo que Matthew dice, forma un gran nudo en mi estómago.

David no es un buitre y lo peor de todo es que no puedo corresponderle, mientras que el chico malo que lleva tatuado el ojo de un cuervo, es él el que me hace sonrojar con sólo mirarlo.

Voy a mi habitación y saco un libro de mi madre para contemplarlo, bajo hasta la sala con la esperanza de que Matthew no salga de su cuarto y no siga atacándome con sus mensajes subliminales, me acurruco en el sofá y hago lo que más me gusta hacer, leer hasta quedarme dormida.

El libro es Los raros¹⁴, del poeta nicaragüense Rubén Darío. Poeta que según relata, a la edad de tres años ya sabía leer, en cambio yo a los cinco años ya hablaba tres idiomas diferentes, no era porque haya sido obligada a hacerlo, de hecho amaba que mi madre supiera cinco idiomas más y solamente pudo enseñarme tres antes de morir.

“Bien vengas, mágica águila de alas enormes y fuertes

A extender sobre el Sur tu gran sombra continental,

A traer en tus garras, anilladas de rojos brillantes,

Una palma de gloria, del color de la inmensa esperanza,

Y en tu pico la oliva de una vasta y fecunda paz.”¹⁵

El poema roba mi atención, y recuerdo de nuevo al halcón, magnifico y sensual halcón que juega tiro al blanco. Lo subrayo como otro de mis poemas favoritos.

Lo que me faltaba—Pongo los ojos en blanco—que los libros me recuerden al chico mal hablado que me hace sonrojar.

Cierro mis ojos por un momento y pienso de nuevo en mi madre.

Estaba en la habitación de mi madre contemplando a Venus…

—Elena.

— ¿Madre?

—Elena, hija mía.

— ¿Por qué me abandonaste?

—Oh, Elena, jamás te abandonaría, eres mi vida, recuérdalo siempre ¿Por qué lo has olvidado?

—No lo he olvidado, pero tú ya no estás aquí para recordármelo, me duele el alma saber que ya no estás conmigo, mi dolor ha sido eterno desde que te fuiste.

—Hija, recuerda: Ni el infierno... Ni el fuego y el dolor son eternos¹⁶.

—Entonces dime, ¿Cuándo entenderé tu partida?

—Cuando te conviertas en madre.

—Despierta, mariposa.

Abro los ojos y tengo mi rostro húmedo por mis lágrimas, Matthew está enfrente de mí de rodillas y su presencia tan cerca me asusta.

—Tranquila, soy yo.

Me he quedado dormida con el libro de mi madre en el pecho y soñé de nuevo con ella como lo hacía siempre y despertaba llorando.

— ¿Estás bien, mariposa?

—S… Sí, estoy bien.

C A P Í T U L O V E I N T E

Limpio mis lágrimas bruscamente, no me gusta que nadie me vea llorar dormida y la última persona que quería que me viera lo ha hecho. Su rostro refleja preocupación, está más serio que de costumbre pero me estudia con la mirada. No me gusta cuando lo hace, me pone demasiado nerviosa, pero no voy a salir corriendo esta vez.

—Iré a mi habitación, no quise molestarte— se disculpa poniéndose de pie y alejándose de mí.

—No te vayas—musito y me arrepiento de lo que he dicho: —Quiero decir… es tu casa. Puedes estar… donde quieras— me corrijo enseguida.

—También es tu casa, mariposa, puedes estar donde tú quieras, lamento mucho haberte asustado. —Su suave tono de voz me molesta.

—Preparé la cena, por si tienes hambre—digo cambiando el tema.

—Gracias, en realidad sí tengo un poco de hambre.

— ¿Quieres que te sirva un poco? — me ofrezco amablemente.

—No tienes que hacerlo, todavía estás un poco… alterada.

—Por favor, quiero hacerlo. —Insisto.

Se da por vencido y acepta de mala gana. Le sirvo un poco de comida, he preparado hamburguesas para él y Joe. Yo todavía no tengo hambre y ahora con esa mirada gris encima peor.

—Está delicioso, gracias— me sonríe llevándose el primer bocado a la boca.

— ¿Joe no está? —Pregunto. No lo he visto en todo el día desde que salí a trabajar esta mañana.

—Creo que está con Ana — concluye Matthew.

— ¿No vas a comer? —pregunta devorando la hamburguesa, siempre es divertido verlo comer.

—No tengo hambre— contesto moviendo mi nariz. — ¿Puedo preguntarte algo?

Asiente.

— ¿Qué hay en los dos últimos niveles del polígono?

Se atraganta de inmediato y toma un poco de zumo de naranja.

—Es mejor que no lo sepas, una chica como tú no debería de saberlo.

— ¿Una chica como yo? —Ahí vamos otra vez con las etiquetas.

Estoy cansada de escuchar comentarios como esos.

—Una mariposa como tú, las mariposas son las encargadas de llevar el espíritu y el alma de las personas desde la tierra hacia el cielo.

Oh, demonios, no soy nada de eso.

—No sé en qué te basas para llamarme así, pero créeme, no soy nada de eso.

—Sí, que lo eres, mariposa. Lo que pasa es que no te has dado cuenta de lo que eres, todavía no has extendido bien tus alas para darte cuenta.

Aclaro un poco mi garganta, él está equivocado no soy ninguna santa y mucho menos un icono de mensajero hacia el paraíso.

—Para los antiguos aztecas existían dos tipos de muerte que se consideraban las más nobles de todas: la muerte del guerrero en batalla y la muerte de la madre en el parto. Sobre sus cuerpos, se colocaban mariposas y creían que las mariposas eran una parte esas nobles almas. —Continúa explicando y agradezco a los dioses de las mariposas que no hay nada más cautivador que un hombre tratando de explicar el significado de una mariposa.

— ¿Entonces estás diciendo que soy un alma de la muerte?

—Lo que quiero decir es que la mariposa ha representado también el alma que escapa de la prisión de la carne y que vuela en libertad. A su vez, para los griegos también representaba el viaje y el vuelo del alma, su evolución, el nacimiento, desarrollo y muerte, así como también la renovación de la misma.

Oh, pequeño halcón sabelotodo.

—Es lo que eres mariposa, lo puedo ver, es una lástima que tú no lo veas.

Sonrío y me doy por vencida, no quiero seguir discutiendo su catedra, me gusta escucharlo hablar algo diferente que no sea el polígono del infierno.

—Eres un personaje extraño para saber de poesía e historia.

—Un caparazón puede guardar todo tipo de cosas por dentro. Un huevo puede ser una yema densa y también un precioso animal.

—Prefiero al animal. — sonrío.

—Yo también, aunque prefiero comerlo en las mañanas.

Pongo los ojos en blanco por su comentario no vegano.

—Me gusta ese libro—dice viendo el libro que leía hace un momento.

—Era uno de los favoritos de mi madre. —Le comparto.

— ¿Puedo preguntarte dónde están tus padres?

—Muertos. —expreso punzante.

—Lamento mucho escuchar eso. —Mi frialdad lo sorprende.

Siento un nudo en mi garganta, nunca le había dicho a alguien que mis padres están muertos, al menos no los dos. Pero es mejor de esa manera, no quiero dar explicaciones de mi padre y de mi huida de casa tres años atrás.

—Iré a dormir, buenas noches, Matthew.

—Buenas noches, mariposa.

Me tumbo sobre la cama y pongo un poco de música para dormir. Hallelujah de Jeff Buckley suena en mi habitación, una hermosa canción que antes me hacía llorar pero ahora no puedo derramar una sola lágrima.

Enciendo mi ordenador y tengo muchos correos electrónicos basura y uno en particular, el Sr. Jones.

Querida Isabelle:

Lamento mucho que tuviéramos que llegar a esto, por favor perdóname por ser un padre insensible.

No me di cuenta que tú también habías perdido a tu madre.

Tu madre estaba enferma, Elena, lo sabías, eras lo suficientemente madura para darte cuenta de ello.

Espero podamos hablar pronto y podamos ser una familia de nuevo.

He abierto una cuenta a tu nombre con una cantidad bastante considerada para que comiences las clases. Hablé con Norah y Rob y me han dicho que has ganado una beca en la universidad de Chicago, estoy orgulloso de ti.

Un abrazo.

Tu padre, R.J.

Ojalá pudiera perdonarlo tan fácil como se lee su arrepentimiento en su correo, y lo más extraño de todo es que no siento nada. Su llamada me puso nerviosa pero ahora me siento más fuerte que nunca, jamás podré perdonarlo no sólo por la muerte de mi madre, también por dudar de mí.

Me rehúso a creer que mi madre haya tomado esa egoísta decisión. Y también lo culpo por haber creído más en él que en mí.

Los otros correos me recuerdan que el inicio de clases está más cerca cada día. Pero ahora me siento diferente, estoy más lista que nunca por este nuevo comienzo voy a hacer realidad el sueño perdido de mi madre.

C A P Í T U L O V E I N T I U N O

David me prometió ir a terapia por su adicción al alcohol y aunque ya era un gran paso el que había dado, todavía estaba preocupada por su estilo de vida. Joe me había dicho que David participaba en los últimos niveles, Incitación y Condenación. Tarde o temprano tenía que saber qué hacían en esos dos niveles para que fuera un tema delicado por tocar.

Matthew había evadido la pregunta por su catedra de las mariposas y Joe, bueno, él al menos me había dicho lo que hacían en el nivel 3, aunque no estaba del todo convencida.

—Belle, ¿Estás bien? — pregunta la Sra. Henderson. Haciéndome salir de mi imaginación.

—Sí, Sra. Henderson. Los chicos han hecho un gran trabajo, la próxima clase creo que empezaremos con las nuevas asignaturas.

—Me da mucho gusto saberlo, han mejorado gracias a ti, es una lástima que no pueda decir lo mismo de David.

—Sra. Henderson, con todo respeto, David es un gran chico, hay que darle el beneficio de la duda y esperar.

—El tema de divorcio lo ha vuelto loco, los chicos no lo han tomado tan mal. —Se ve que ella también la está pasando mal para que se esté abriendo así conmigo

—Mike y Katie lo entienden a su manera, esperemos que nunca se rebelen como lo está haciendo David, pero lo importante es el bienestar de ellos. —La animo un poco. No me imagino lo doloroso que es.

—Eres muy madura para tu edad, me alegro de que David tenga a alguien decente de novia.

Oh, no.

—No soy su novia— La saco de su error.

—He visto cómo te ve, por favor sigue haciendo lo que haces con él.

—Haré lo que pueda.

Eso fue incómodo, no sólo hablar de la adicción de David, también porque sus padres piensan que soy su novia.

Al llegar a casa Ana está acurrucada en la sala con Joe.

— ¡Belle! ¿Qué demonios te sucede? — pregunta viéndome de pies a cabeza.

—Nada—respondo desconcertada— ¿Por qué?

—Estás demasiado delgada, Joe me ha dicho que Matt ha comprado comida especial para ti. ¿Qué sucede?

—No pasa nada, Ariana, dame un respiro. He estado un poco estresada es todo.

— ¿Y la medicación?

— ¡Cielo santo! — resoplo dándole la espalda y voy directamente a mi habitación.

Detrás de mí Ana tumba la puerta y entra a zancada fulminándome con la mirada y Joe detrás de ella.

—Belle, dime la verdad, por favor.

— ¿Quieres saber la verdad? — Estoy a un hilo de perder la razón.—No las estoy tomando ¿Contenta?

—Pero…

—Pero nada, Ariana. No las necesito, estoy bien, estoy viva voy y vengo y mis días son normales, no hay pesadillas, no hay sueños raros, sólo no he tenido apetito y estoy segura que las pastillas no tienen nada que ver.

Se le llenan los ojos de lágrimas y sale de mi habitación. Joe se queda sorprendido, jamás le había hablado a Ana de esa manera pero estoy tan cansada que no supe expresarme de otra forma para hacerle entender que estoy bien. O al menos eso creo.

—Sólo intentamos ayudarte, Belle. Tómalo con calma. — Dice Joe tratando de tranquilizarme.

—No necesito que nadie se preocupe por mí, Joe. Mejor ve con tu novia y tranquilízala.

Joe no dice nada y sale de mi habitación.

Me siento como la peor amiga de todas, nunca había reaccionado de esta forma ante ellos y soy yo la que más se ha sorprendido, no quiero pensar que la falta de medicación está haciendo que me convierta en una persona malvada y mal agradecida.

Bajo las escaleras y Ana sigue llorando en el regazo de Joe. Me acerco y me inclino hacia ella de rodillas.

—Lo siento, Ana. —suspiro. —Lo siento mucho.

—Sólo quiero que estés bien, Belle. Me preocupas, nos preocupas a todos.

—Ese es el problema, me hacen sentir como si cada cinco segundos quisiera agarrar una navaja y clavarla de nuevo en mis muñecas.

—No hables, así, cuando lo recuerdo me dan ganas de llorar.

—Está superado, está bien hablar de ello. No me molesta. —digo tocando su rostro.

Llevo en mi mano una pastilla que el médico me recetó.

—Mira, las tomaré de nuevo para que estés más tranquila.

Voy a la cocina y tomo el antidepresivo. Joe y Ana me ven como si estuviera haciendo un experimento de ciencia esperando una reacción.

— ¿Cómo están tus padres? —pregunto tomando otro sorbo de agua.

—Están de viaje, hoy me quedaré aquí, si quieres me quedo contigo—se ofrece limpiando su rostro.

—No, tu novio se pondrá celoso. — Ambos se sonrojan.

—Bien, ya que hemos hecho las pases, hay que prepararnos.

— ¿Adónde vamos?

—Al polígono.

Oh, no el polígono del infierno de nuevo.

—Hoy será una noche importante, muchas personas vendrán no puedes dejar de ir con nosotros. — Insiste Ana.

Estoy segura que no necesariamente van por el tiro al blanco.

—Ana, la mariposa quiere quedarse acurrucada en casa, es mejor no insistir. —Dice Matthew entrando a la cocina. Aclaro mi garganta y quito la mirada de su hermoso cuerpo, está vestido como la primera vez que lo vi, vaqueros oscuros, una chaqueta de cuero y una camisa negra. Parece un ángel caído en este momento con sus ojos color ceniza.

—Estaré lista pronto—Contraataco. No voy a perderme por nada del mundo volver al polígono sólo porque el chico de los ojos ceniza me está retando haciéndome sentir una aburrida llena de libros.

— ¡Perfecto! —chilla, Ana.

Subimos a mi habitación y entro a la ducha, lavo mi cabello y después lo seco. Cuando salgo del baño, veo que Ana ya tiene el conjunto perfecto.

— ¿Falda? —Miro asombrada. Es una falda negra que apenas cubrirá mi trasero, y sé que no es mía, más bien de ella.

—Es perfecta para ti, tienes que mostrar esas hermosas piernas. —dice golpeando mi trasero.

También ha escogido una blusa de tirantes color rosa y una chaqueta a juego con la falda negra y zapatos negros con tacón de aguja.

Oh, diosas de la belleza, que mis pies resistan.

Después de vestirnos, veo a una Ana con unos ojos clavados en todo mi cuerpo, ella viste de falda también pero de color rosa y una blusa tubo negra y chaqueta a juego del mismo color.

—Te ves exquisita—Expresa arrastrándome al espejo.

Oh.

Tiene razón, no me miro mal, de hecho, me miro diferente a como usualmente me visto. Me siento incómoda por cómo lucen mis piernas desnudas, no estoy acostumbrada a usar algo tan corto y revelador.

—Tú te ves mejor—Digo pasándole la zalamería.

Alguien toca a la puerta y Ana se apresura a abrir, un Joe nos miró de pies a cabeza y se sonroja al ver a su novia tan hermosa.

—Belle, vas a matar a alguien así vestida, ¿Fuiste tú verdad? —Mira a Ana.

—Tiene que hacer resaltar sus mejores atributos— Dice riéndose en complicidad y besando en la boca a Joe.

—Vamos, se nos hace tarde.

Cuando bajo las escaleras Matthew está de espaldas tomando una bebida energizante. Ana carraspea llamando su atención y él voltea. Sus ojos color ceniza se clavan en mis piernas y suben hasta que sus ojos se encuentran con los míos.

— ¿Intentas hacer que los jugadores no se concentren? —Gruñe con voz seductora.

—No, ¿Por qué? No parece hacer efecto en ti. —Contesto sin vacilar.

Joe y Ana se ríen.

—Adelántense, mariposa irá conmigo—Ordena serio. Espero que Ana o Joe digan algo pero hacen lo que él les pide.

Demonios.

Ahora me siento incómoda y las piernas me tiemblan, aprieto mis puños tanto que siento que abriré mi piel con mis uñas, jugueteo con mi nariz y evito ver a Matthew a los ojos.

Doy dos pasos para acercarme a tomar agua y Matthew me toma del brazo y me arrincona a la pared. Trago una inmensa bola de aire que se forma de inmediato y sus ojos me recorren nuevamente el cuerpo.

—Entonces—susurra cerca de mi boca— ¿Dices que no causas ningún efecto en mí?

Mis piernas están por doblarse y caer al suelo, el efecto que él causa en mí es el mismo efecto que la gelatina en persona.

—N…No. —Musito nerviosa.

Él se acerca más, mete su mano por debajo de mi chaqueta tocando mi cintura, haciéndome estremecer y respirar con dificultad. Sus ojos brillan de deseo y su boca busca la mía con la mirada.

Oh, por Dios, quiero besarlo, quiero que me besé aquí y ahora.

—Qué bueno que pienses así, mariposa. —Dice soltándome y alejándose de mí, dejando su aliento y aroma penetrándome dulcemente, inhalo y cierro los ojos para sentir el aroma del pecado y la perdición.

Me ha provocado.

Abre la puerta principal y su mano roza por un momento la mía, siento una electricidad cargándose por todo mi cuerpo nuevamente. Abre la puerta del auto para mí y entro. Mis piernas están desnudas, y mis pequeñas manos intentaban ocultarlas.

Él se sube al auto y ve cómo me muevo en el asiento tratando se hacer bajar un poco más mi falda ajustada.

—Ten—dice sonriendo después de verme cómo me sonrojaba. Me da su chaqueta y la pone sobre mis piernas.

—Gracias—digo sonriéndole.

La música empieza a sonar al momento de encender el auto y son voces hermosas.

— ¿Quién es? —Pregunto sonriéndole como una niña.

—Es Enya, se llama Love Song.

—Canta hermoso.

—En la música es acaso donde el alma se acerca más al gran fin por el que lucha cuando se siente inspirada por el sentimiento poético: la creación de la belleza sobrenatural.¹⁷

—Sigues sorprendiéndome, Matthew. —digo como el mejor cumplido que alguien pudiera hacerle.

Sus ojos color ceniza se iluminan en forma de agradecimiento y da marcha al auto, una pequeña comisura de su labio lo delata en una sonrisa escondida.

Sonrío para mis adentros. Por causar el mismo efecto con él.

Al llegar al polígono me siento nerviosa, juego con mis manos y busco a Ana con la mirada por todo el lugar.

—Tu novia te matará si me mira entrar contigo—le digo alejándome un poco de él.

—Ven aquí, mariposa, ni se te ocurra alejarte de mí y dejemos lo de novia a un lado, el único que puede morir aquí es el que intente ponerte un mano encima por cómo andas vestida. —Toma mi mano y me lleva con él a buscar a Ana.

¿Vamos tomados de las manos?

Esto tiene que ser un sueño escondido, hecho realidad.

Me siento avergonzada por su comentario, él tenía razón, mi vestimenta es demasiado relevadora aún con mi chaqueta, mis piernas están totalmente desnudas. Pero me sorprende que Matthew esté tan preocupado por ello como para llegar a matar a alguien… en sentido figurado.

C A P Í T U L O V E I N T I D Ó S

Encontramos a Ana y Joe cerca del bar, tenían un aspecto de sorpresa y cuando dos pares de ojos siguieron a nuestras manos enlazadas, me sentí más nerviosa por lo que llegaran a pensar.

— ¿Se han tardado mucho? —dice Ana, lazando una ceja de manera provocativa.

—Estábamos buscándote—respondí nerviosa soltando la mano de Matthew.

Mi teléfono empezó a vibrar mientras que los chicos tomaban algunas bebidas, Matthew había pedido una soda para mí, le agradecí por su atención y por recordar que yo no tomo alcohol.

Miro mi teléfono y es una llamada, del Sr. Jones.

Me estremezco de inmediato, recibir mensajes o correos de mi padre no me hacen sentir nerviosa, pero escuchar su voz sí y más si Ana se da cuenta que él está tratando de ponerse en contacto conmigo.

Ana se da cuenta de mi expresión y disimulo un poco, Joe y Matthew hablan de las apuestas y de que hay personas extrañas en el lugar.

— ¿Qué pasa, Belle? —pregunta Ana, acercándose.

—Nada. —respondo tomando un poco de soda.

Matthew me mira con extrañeza mientras habla con Joe, mi teléfono sigue vibrando. Quiero contestar para saber qué quiere con tanta urgencia, pero no quiero hacerlo delante de ellos.

Personas se dispersen del lugar y camino un poco para buscar privacidad y responder a la llamada.

— ¿Adónde vas? —Pregunta Ana tomando mi mano para detenerme.

—Es una llamada, necesito atender. —Le explico rápido mientras me alejo un poco.

Camino hacia donde es la salida de emergencia para que no se escuche la música.

— ¿Qué quieres? —respondo.

—Hija, ¿Cómo estás? Qué agradable es escuchar tu voz.

—Respondí para decirte de nuevo que no me llames, no necesito hablar contigo en estos momentos.

—Sé que no quieres hablar conmigo, pero necesitaba escuchar tu voz, saber cómo estás, hija.

—Estoy bien, adiós.

Apago mi teléfono y mientras camino por el pasillo para llegar al bar donde están los chicos, veo un sujeto con las manos en el bolsillo apoyado contra la pared. Camino un poco más rápido sin darle importancia.

—Hola, preciosa—Me gruñe.

Ignoro su saludo y sigo caminando, el pasillo es un poco largo así que acelero todavía más el paso. Siento cómo él viene caminando detrás de mí, no hay nadie más, parece que todos están en el nivel 2 esperando el juego.

Continúo caminando y veo por encima de mi hombro que el hombre ha desapareció por una puerta que está en los pasillos. Me detengo por un segundo y cuando giro para seguir mi camino a toda prisa, tropiezo con mis zapatos y unas manos me sostienen llevándome hacia su pecho y cayendo sobre él en el suelo.

Sus hermosos ojos están cerca de los míos, sus labios carnosos están a centímetros de mis labios, puedo sentir su fresco aliento y su aroma embriagador.

Quiero sentir tus labios. Exclaman mis ojos.

—Mariposa, el infierno es para siempre y tú todavía eres una niña para querer arder por toda la eternidad.

—Te protegería de cualquier infierno que intentara acercarse a ti. —respondo viendo sus labios.

Unas personas se aproximan y ríen a carcajadas, el momento ha sido interrumpido. Matthew me ayuda a ponerme de pie mientras que yo intento no verle a los ojos después de lo que acabo de decirle.

— ¿Qué estabas haciendo aquí? —Pregunta molesto.

—Respondía una llamada, pero sentí que alguien me seguía.

—Te estaban siguiendo, mariposa. No quiero que te alejes de nuevo ¿Entendido?

Asiento viendo mis zapatos y apretando mis manos.

—Respira—susurra y toca mi barbilla para que lo mire a la cara.

—Lo siento. —Siseo avergonzada.

—Te disculpas demasiado, mariposa.

Sentí arder mis ojos, él me había rechazado o era lo que pensaba. Me ha dejado claro que no debo fijarme en él, que es una especie de oscuridad en el infierno que sólo va a causarme dolor. No sé qué me pasa cuando estoy tan cerca de él, no es el tipo de chico que llevas a tu casa a presentar a tus padres pero hay algo en él que ni siquiera él lo sabe, todavía puedo ver luz en sus ojos color ceniza.

Las mariposas habitan en el paraíso.

Cuando nos reunimos con los chicos Ana me atacó con preguntas y le mentí diciéndole que era una llamada urgente de David, sabía que no conocía muchas personas así que creyó en mi palabra. Fue extraño que Matthew me encontrara, o supongo que me siguió, pero de nuevo estaba en el lugar indicado apareciendo como una sombra.

Fuimos al nivel 2 y el juego iba a comenzar, habían demasiadas personas en el lugar, más que la última vez, yo me seguía sintiendo nerviosa al estar rodeada de tanto peligro y adrenalina. El anfitrión hizo entrada a los jugadores y por último al halcón. Sonreí para mis adentros cuando sus ojos se encontraron con los míos al momento de ir por sus cuchillos.

Los primeros dos lanzadores son nuevos competidores, Fireman y Scissorhands no estaban compitiendo, en su lugar habían dos sujetos que parecía que venían de una película de terror, vestían todos de negro y en lugar de portar cuchillos llevaban… ¡armas!

Oh, Dios mío.

Lucifer, está aquí y su mirada recorre por cada parte de mi cuerpo haciéndome sentir incómoda. Matthew se da cuenta de mi incomodidad enseguida y se acerca a mí.

— ¿Estás bien? —pregunta sin apartar la mirada de su contrincante.

—Sí.

—Si te sientes incómoda, dímelo, te llevaré a casa ¿Entendido?

¿Será capaz de irse y dejar a un lado la competencia por ir a dejarme a casa?

Imposible.

— ¿Mariposa?

—Sí. Te lo diré, gracias.

—Tiradores a sus lugares, ¡Que comience el juego!

Uno de los hombres cuyo alias es Punisher toma su lugar, apunta con un arma de fuego, no tengo idea de qué clase de arma es pero parece tipo revolver. La chica ya se encuentra en posición delante del blanco.

¡Pum!

Se escucha el primer disparo, brinco por el sonido del impacto y agarro con fuerza el brazo de Matthew sin darme cuenta. Me suelto enseguida pero él me vuelve a colocar la mano en su brazo y sonríe.

Me siento aliviada. Y si estuviera en otro lugar estaría nerviosa por su toque, pero en estos momentos ver que la vida de una chica depende de un hilo me hace olvidarme de todo.

Joe no cubre apuestas esta noche y está con Ana de la misma manera en que yo con Matthew.

¡Pum!

Se escucha otro disparo, rodeando a la chica, después de cinco disparos más, aplausos abarrotan el lugar.

Cuando el tirador numero dos entra a escena tiene un aspecto demacrado y viste todo de negro pero con un lazo rojo en su muñeca derecha. Me siento aún más nerviosa por la chica que está en el blanco, y ella parece igual de asustada.

¡Pum!

El primer disparo, el arma es diferente, un poco más grande y brinco de nuevo metiendo mi cara en el brazo de Matthew, esperando que todo termine.

¡Pum!

Se escucha el siguiente y en vez de aplausos se escuchan gritos. Abro mis ojos y la chica del blanco yace en el suelo con una herida de bala en el brazo.

— ¡Mierda! —gruñe Matthew.

Las personas empiezan a acercarse a la chica y la escena sangrienta y en ese momento el tirador huye y corre hacia la salida. Los hombres de seguridad salen tras él y le quitan las armas. Ana se queda junto a mí mientras que Joe y Matthew ayudan a la chica que grita y se tuerce del dolor en el suelo.

— ¡Ana, llévate a Isabelle! vayan a casa, ten las llaves del auto no pueden estar aquí, la policía llegará en cualquier momento. —Dice Matthew nervioso, le da las llaves del auto y corremos fuera de ahí.

Que Matthew me llamara por mi nombre era una señal que estaba tan asustado como yo.

Ana no parece tan asustada, en cambio yo no puedo respirar, ver a esa chica tirada en el suelo llena de sangre, me recordaron a aquel día.

—Belle, mírame—Chasqueó Ana. —Todo está bien, son cosas que pasan.

—Los chicos, ¿Van a estar bien? —pregunto con mucho miedo en mi voz.

—Estarán bien, el tío de Joe se encargará, pero es mejor que no estemos ahí.

Ana habla por teléfono con Joe. Escucho que le dice que yo estoy muy nerviosa y que estamos cerca de casa. Al salir del auto me quito los tacones y camino descalza, me quedo sentada en la orilla de la puerta. Estoy demasiado alterada por lo que he presenciado. Esa chica estuvo a punto de morir sí es que su vida ya está fuera de peligro.

—Vamos, Belle. Hay que ir adentro, está muy frío aquí afuera.

Me levanto del suelo y entramos a la casa, subo a mi habitación y me cambio de ropa por un pijama, miro sobre mi cama y veo la chaqueta de Matthew. No recuerdo haberla bajado cuando iba con él, pero de alguna manera lo he hecho cuando regresé a casa con Ana. La sostengo por un momento cuando Ana toca la puerta.

— ¿Estás bien? —pregunta asomándose. —Preparé café, creo que no voy a pegar un ojo en toda la noche hasta que los chicos regresen.

Estoy totalmente de acuerdo, ni yo tampoco lo haría. Dejo la chaqueta sobre la cama y bajo con ella a la cocina. Nos llevamos la taza de café hacia el mueble y nos acurrucamos viendo los noticieros para saber si hay alguna novedad del polígono.

Estoy demasiado inquieta, sólo pienso en Matthew y en Joe, no quiero que les pase nada malo, son los dueños del espantoso lugar y una chica está en peligro.

Empiezo a recordar las palabras de Matthew:

El infierno es para siempre y tú todavía eres una niña para querer arder por toda la eternidad.

Enamorarme es algo imposible, ni siquiera sé si mi corazón puede sentir esa clase de cosas o que alguien como él pudiera fijarse en una persona como yo. No puedo ni corresponderle a David. Él es hermoso e inteligente, su familia me quiere y a pesar de eso… No estoy enamorada de él.

¿Cómo puedo enamorarme de alguien totalmente contrario a eso?

Matthew es todo lo contrario a David, es dueño del infierno, ni siquiera sé si tenía familia o de dónde saca el dinero, las apuestas son altas pero no espero que sean suficientes para mantener una casa tan grande.

C A P Í T U L O V E I N T I T R É S

Tampoco sé si estudia o cuántos años tiene, no sé nada de él, es un completo extraño que revive cosas dentro de mí que desconozco, pero a la vez me gusta y me da miedo. Sólo conozco sus pecados y su perdición, las mujeres y el polígono, su vida como el halcón.

Y lo peor de todo es que soy una niña para él. Seguramente es mayor que yo para que me vea como una niña, a la que necesitaba cuidar o una frágil mariposa que está fuera del paraíso y se ha encontrado con él en el infierno.

Se me hace un nudo en el estómago.

No quiero que me vea como una frágil niña.

Tres horas después Ana se queda dormida, yo no puedo dormir sin saber de ellos. Apago el televisor y me asomo por la ventana. No hay señal de ningún auto, reviso que las puertas estén cerradas, mientras un escalofrío recorre por todo mi cuerpo al saber que estamos solas en casa.

Voy al baño y me lavo la cara. El nudo en mi estómago me provoca arcadas, así que vuelvo a empapar mi cara de agua y froto mis ojos.

Salgo del baño y cuando bajo las escaleras veo las luces de un auto afuera.

Me acerco por la ventana y son los chicos, abro la puerta con un gran alivio y Joe hace una mueca y me sonríe. Ana se despierta enseguida y cuando Matthew se acerca a la luz puedo ver su ropa llena de sangre. Mi corazón se acelera y empiezo a temblar pensando lo peor.

No puedo ver sangre.

No puedo ver sangre desde el suicido de mi madre y desde aquel día. La sangre me ponía nerviosa y verla en la ropa de las personas era una mala idea.

Él me mira con expresión de alivio y se acerca a mí, ve cómo mis ojos recorren por toda su camisa, brazos y manos llenas de sangre, y de repente siento que voy a llorar.

—Tranquila, mariposa, no pasa nada.

No puedo hablar y cuando se aproxima más a mi empiezo a temblar. Imágenes de todo tipo de tragedia vienen a mi mente. Y de nuevo todo da vueltas.

—Belle, mírame—Ana me saca del trance—No pasa nada, mírame, no pasa nada.

—Iré a darme un baño—dice Matthew, al darse cuenta que su aspecto me provoca temor.

Ana y Joe me sientan en el mueble, Ana me da un poco de agua y Joe busca mis pastillas y enseguida lo detengo.

—Tienes que tomarlas, estás demasiado alterada, Belle. —Insiste Ana.

—Estoy bien, no te preocupes. —Miento para tranquilizarlos.

Matthew regresa con ropa limpia, empiezo a sentir el aroma fresco y embriagador de nuevo, verlo sin toda esa sangre encima es un gran alivio para mí.

— ¿Qué ha pasado con la chica? —pregunta Ana.

—El maldito hijo de puta no estaba autorizado para portar arma y estaba demasiado ebrio para concentrarse. —Explicaba Joe: —el muy cobarde quiso huir pero nos encargamos de él.

— ¿Y la chica está bien? —Pregunto yo esta vez.

—Sí, fue un disparo directo a su brazo pero está bien.

—No voy a permitir ese tipo de tiros de nuevo, el polígono no es para esa clase de mierda. —Gruñe Matthew. Parece demasiado enfadado, a juzgar por cómo toca su cabello de manera desesperada.

— ¿Necesitas algo? —pregunto tocando su rodilla, él la mira por un segundo y pone su mano encima de la mía, un fuerte escalofrió recorre mi cuerpo enseguida… otra vez y la quito por lo que provoca en mí.

—No, gracias, mariposa. —Vuelvo a ser mariposa. Vuelvo a ser una frágil niña.

— ¿Qué es eso? —pregunta Matthew viendo hacia la puerta. Hay un paquete y no lo había visto antes.

—No lo sé, antes de salir de casa lo vi—dice Joe.

Se acerca y ve el sobre. Frunce el cejo mientras repasa su mano por encima de éste.

—Elena Isabelle Jones Bell—Pronuncia en voz alta, empujando cada palabra.

Al escuchar mi nombre siento un nudo en mi estómago, nadie me llama Elena, sólo mi madre.

— ¿Quién lo manda? —Pregunta Ana, yo todavía no puedo salir de mi alucinación al pensar en quién ha mandado ese sobre.

—R.J. —Contesta Matthew con el cejo fruncido admirando el sobre en sus manos.

Me levanto exasperada y camino hacia la cocina sin decir nada. Me sirvo un poco de zumo de arándanos y nerviosa cojo el vaso y me lo llevo hacia la boca para tomar un sorbo.

—Tíralo—ordeno.

— ¿Quién es R.J.? —Pregunta Matthew.

—Es su maldito padre—Escupe por mí Ana. Matthew me mira sorprendido, le había dicho que mis padres estaban muertos. Ahora no sólo era una niña, también era una mentirosa. Él no dice nada; sólo se limita a poner el sobre en la isla de la cocina.

Es un sobre amarillo, lo miro con despreció. Mi padre sólo sabe enviarme su dinero. Pero él había hablado algo de una cuenta bancaria, no era un paquete de un banco, era otra cosa.

Me pican las manos por abrirlo así que lo hago. Rompo el sobre con mucho cuidado y saco los papeles que hay dentro. Cuando veo lo que el Sr. Jones me ha mandado, siento un gran golpe en el corazón en ese momento.

Son fotografías y dos cartas… todo de mi madre.

Veo la primera fotografía, una es El nacimiento de Venus¹⁸ las siguientes imágenes son obras de arte diferentes, pero la última fotografía hace que mi mundo se detenga.

Una fotografía de mi madre bajo el viejo árbol Jacaranda que estaba en casa. Nunca había visto esta fotografía, quizás él la había tomado. En la fotografía mi madre tiene un aspecto diferente, sonríe a la cámara como si la hubiesen tomado por sorpresa.

Pongo las fotografías sobre la isla y tomo un sorbo de zumo, el vaso se me resbala de las manos haciéndose añicos en el suelo, el sonido llama la atención de los chicos, sus voces suenan como eco en mis oídos, no puedo salir de mi modo trance en estos momentos, ni siquiera puedo hablar, no puedo moverme.

Quiero llorar con todas mis fuerzas, ver la fotografía de mi madre no me hace sentir feliz, de alguna manera me hace recordar el día en que la encontré en la tina del baño con sus muñecas abiertas.

—Mariposa, respira. —Musita Matthew. Elevo mi rostro y busco su mirada gris, veo sus ojos color ceniza y siento de nuevo su aroma penetrándose en mis poros. Alzo la mano para tocar su hermoso y perfecto rostro y me dejo caer en sus brazos.

C A P Í T U L O

V E I N T I C U A T R O

Había sido demasiado para mí, ver una chica que estuvo a punto de morir, me hizo recordar a mi madre, seguido de eso ver una fotografía de ella antes de morir hizo que todos mi pasado regresara en un segundo.

—Elena.

— ¿Madre?

—Hija, Todas las obras de arte deben empezar por el final.¹⁹

— ¡Hay que hacer algo, tenemos que llevarla al hospital!

Despierto, y tres pares de ojos están mirándome como si estuviese loca.

— ¿Belle? —Susurra Ana acercándose.

—Estoy bien—Digo secándome las lágrimas del rostro.

— ¡No lo estás!, hablaré con mis padres, ellos debieron darle la dirección a tu padre. —maldice en voz alta y da vueltas por toda la habitación.

—Déjalo, es peor si llego a verlo. —Intento tranquilizarla, no soportaría estar en un hospital por mis nervios de nuevo.

— ¿Necesitas algo, mariposa? —Escuchar su voz me hace suspirar

—No, gracias… Lo siento. —murmuro.

—Oye, mírame—me ordena—No vuelvas a disculparte, no es tu culpa. — me reprende dulcemente.

—Chicos, ¿Pueden dejarme sola un momento con Belle?

Matthew y Joe salen de la habitación a regañadientes. No sé exactamente la expresión de Ana, se ve molesta y al mismo tiempo preocupada, tiene los ojos rojos porque ha estado llorando por mí mientras estaba inconsciente.

—No has estado tomando tu medicación, ¿Verdad?

Niego con la cabeza y ella suspira con dificultad.

—Esto es lo que pasa cuando no lo haces, Belle. ¿Qué hubiera pasado si hubieses estado sola?

—Probablemente nada de lo que ocurrió la última vez, o quizás…terminarlo.

— ¡No hables así! —Grita llorando. —No vuelvas hablar así, Elena Isabelle.

—Lo siento, tienes razón. Pero tienes que entender que mi desmayó no lo provocó la falta de medicación. Estoy exhausta fueron demasiadas emociones encontradas, no soy de palo, Ariana.

—Tienes razón, no voy a insistir en tu medicación, voy a confiar en ti, Belle. Pero si me fallas, juro por Dios que te sacaré de aquí.

—No te preocupes, Ana. Estaré bien. —Toco su mano y enlazo mis dedos con los de ella.

Ana, me deja sola en la habitación.

Me levanto y me doy una ducha caliente para relajar mi cuerpo, me tumbo de nuevo sobre la cama y duermo profundamente.

A la mañana siguiente despierto como nueva, parece que nada de lo que pasó la noche anterior se ha quedado para siempre conmigo. Cuando bajo a la cocina los chicos están ahí.

—Buenos días, Belle—Me saluda Joe.

—Buenos días a todos. —Contesto tímida.

—He preparado el desayuno, siéntate—Me ordena Matthew sin verme a los ojos. Ahí está otra vez su extraña actitud ante mí.

¿Está molesto porque le mentí?

Hago lo que me pide y veo que me ha preparado crotones de pan integral.

¿Sabe cocinar?

—Gracias, Matthew. —le agradezco con una sonrisa tímida. Él me sonríe y al mismo tiempo sus ojos maldicen por haberlo hecho.

Ana desayuna sin decir nada, no me está ignorando pero sé que está resentida por todo lo que ha pasado. Veo el sobre que sigue sobre la mesa de la entrada. Suspiro y devoro el desayuno que Matthew ha preparado.

— ¿Quieres que lo tire? —Pregunta Joe siguiendo lo que estaba viendo.

—No, era de mi madre.

—Lo sé, lo vimos, espero no te moleste, pensamos en que quizás era algo malo, de hecho es algo muy lindo tener una fotografía de tu madre, ahora sé el motivo de que te guste tanto ese árbol.

De hecho no sabía que a mi madre también le gustaba, nunca la vi cerca de él, en cambio para mí era mi lugar favorito de la casa y mi escondite, donde recibí mi primer beso, ese árbol no sólo me recordaría a mi madre también me recordaba a Adam, el niño de los ojos hermosos.

— ¿Qué haremos hoy? Necesitamos distraernos con algo. —Propone Joe.

—Tengo planes para esta noche—Dice Matthew aclarando su garganta.

—Yo tengo que estudiar, soy alumna transferida este año así que tengo que ponerme al día. — Digo haciendo una mueca.

—Bueno, seremos tú y yo, cariño—Joe besa en la coronilla a Ana.

Después del desayuno, me acerco a Matthew para ayudarle a limpiar la cocina.

—No te preocupes, mariposa.

—Por favor, quiero hacerlo, tú cocinaste ahora limpio yo.

De mala gana me regresa la esponja del lavado, seca sus manos y sube hasta su habitación. Tenerlo cerca no es tan malo, pero cuando se muestra más frío que de costumbre, eso sí es malo.

Después de limpiar la cocina, Ana y Joe se acurrucan a ver una película, es la pareja perfecta, sonrío al verlos tan felices, son tal para cual.

Les doy un poco de privacidad y regreso a mi habitación a darme un baño.

Decido usar un vestido color lila que llega arriba de mis rodillas, lo convino con unas zapatillas blancas y salgo al jardín a leer un poco. Me detengo sorprendida por un momento al ver cerca del árbol una butaca con cojines. Joe debió ponerlo ahí.

O Matthew dice una voz en mi cabeza.

Me alegro para mis adentros y me acomodo en él. Es bastante cómodo, y la brisa corre despeinando mi cabello.

Permanezco leyendo por largos minutos para la clase de poesía, es una de las asignaciones nuevas que llevo. Mi madre me hablaba de poesía todo el tiempo y de historia.

Tenía muchos libros que le habían pertenecido a ella y a sus padres, mis abuelos. Cada vez que leía un libro de mi madre era como si estuviese escuchando su voz.

Tamerlane and Other Poems (Tamerlán y otros poemas) de E. A. Poe, no sólo era uno de mis poetas favoritos, también era el de mi madre, tenía muchas ediciones de él y demás obras de arte de famosos gremios literarios.

—No sabía que tuvieras un libro como ese—Me sobresalto al escuchar la voz de Matthew enfrente de mí ¿Cuánto tiempo llevaba ahí?

—Era de mi madre—Explico nerviosa.

—Sólo se imprimieron cincuenta copias, y el libro pasó prácticamente desapercibido. —Dice sorprendido, no sabía que tenía un tesoro de gran valor en mis manos.

—No lo sabía—digo contemplando su portada, está en buen estado, sus páginas están amarillas y tiene un aroma único.

—Fue el primer libro de Edgar Allan Poe, lo firmó: Por un bostoniano²⁰. Se cree que pudo haberlo hecho para despistar a su padre adoptivo, él no deseaba que se dedicase a la literatura. —Lo último lo dijo con un tono triste, como si se conectara con ello.

Escucharlo hablar así es como melodía para mis oídos, nadie hablaba con tanta pasión como él, me recordaba a mi madre cuando me leía y me explicaba cada frase de ellos.

—En ese caso creo que será uno de mis tesoros—Le digo en agradecimiento por la información que acaba de darme.

—Eres muy afortunada, mariposa, cuídalo bien.

— ¿Cómo sabes tanto de poesía? Quiero decir alguien como tú… bueno alguien que se dedica… ya sabes—tartamudeo, me siento una tonta, no quiero ofenderlo.

—No tengo fe en la perfección humana. El hombre es ahora más activo, no más feliz, ni más inteligente, de lo que lo fuera hace 6000 años.²¹

Oh, Matthew y los dioses de la poseía hará que me desmaye cada vez que lo escuche hablar así.

—Lo siento, no quería ofenderte, es sólo que…

—Mariposa, te disculpas demasiado, ya te lo he dicho.

Da media vuelta y regresa al interior de la casa, dejándome de nuevo confundida por su conocimiento, no era que para mí él fuese un neandertal, simplemente alguien como él con un estilo de vida inusual era sorprendente que supiera tanto de libros.

C A P Í T U L O V E I N T I C I N C O

Estaba oscureciendo y estaba muriendo de hambre, Ana y Joe estaban fuera y no regresarían hasta la hora de dormir, no sabía si Matthew estaba en casa, me acerqué a la ventana y su Chevrolet no estaba ahí. Estaba sola. Hice una mueca y me fui a la cocina a preparar algo ligero.

Había recibido una llamada de los padres de Ana, supongo que se dieron cuenta que mi padre había mandado un paquete y también de mi desmayo de la impresión. Les expliqué que había sido un desmayo emotivo y no por nervios como pasaba usualmente cuando no tomaba mi medicación, estuvieron más tranquilos cuando les dije que las clases estaban cerca y estaba muy emocionada por empezar este nuevo año en mis nuevas clases usando los viejos libros de mi madre.

Cuando terminé de cocinar y comer, sola. Puse un poco de música y me senté en el sofá a ver el techo, era blanco y parecía un lienzo para pintar. Me preguntaba cómo alguien como Matthew siendo tan listo se dedicara a jugar algo tan peligroso, ya lo había visto con sus propios ojos y a pesar de que no volverían a jugar tiro al blanco con arma de fuego, el arma blanca era igual de peligrosa, era una muerte lenta, pero segura.

Se hicieron las nueve de la noche y todavía nadie llega a casa, me voy a mi habitación y me doy una ducha para prepararme para dormir.

Only you de Matthew Perryman Jones, dan paz a mi interior y empiezo a sentirme cómoda en mi propio mundo.

Enciendo una vela y me tumbo sobre la cama boca abajo mientras tarareo la canción. Mi celular vibra y es un mensaje de David:

Belle,

Me siento feliz de haber tomado la decisión de ir a terapia.

Espero poder ganarme tu amor cuando sea digno de él.

Tuyo,

David.

Oh, David.

Estoy muy feliz de que por fin haya decidido ir a terapia, pero no quiero que lo haga por ganarse mi amor, mi cariño lo tiene, pero el amor es casi imposible para alguien como yo.

Respondo:

David,

Estoy orgullosa de ti por el cambio que has hecho.

Confío en que todo saldrá bien.

Un paso a la vez.

Un abrazo.

Un amor no correspondido era algo duro que no quería imaginar cómo David se sentía cada vez que me miraba, aquel beso no había significado nada para mí y me culpaba a mí misma por haberlo permitido, pero para él era como ir al cielo y regresar.

Somos amigos pero así como en la amistad entre un hombre y una mujer es tan solo una pasarela que conduce al amor. Algo que pasó para él, pero no para mí.

Minutos después vuelvo a recibir otro mensaje de David:

“Te amo amor, aún en contra de mi voluntad,

Te amo con amor, que se camufla en amistad.”

Un beso,

David.

Sé perfectamente que su amistad es más que eso, ahí estaba de nuevo recitándome poemas expresando su amor por mí. No respondo, y apago la música y cierro mis ojos, no quiero pensar en nada.

Horas después, un gran estallido me despierta, veo el reloj y pasan las tres de la madrugaba. No sé si Joe y Ana han regresado así que me levanto y arrastro mi trasero fuera de la cama. Me doy cuenta que mi pijama es un poco… reveladora, pantalones de algodón corto y una blusa de tirantes que enseña un poco mi abdomen plano.

Cuando pienso en cambiarme, otro estruendo me hace brincar. Abro la puerta y el pasillo está oscuro como de costumbre, me acerco a la habitación de Joe pero no escucho nada.

Definitivamente el ruido viene de abajo, bajo las escaleras con mucho cuidado, voy descalza y un escalofrió se apodera de mí. Camino despacio hasta llegar a la luz que viene de la cocina. No quiero interrumpir si se trata de Matthew y otro de sus «polvos». Llego a la cocina pero no hay nadie ahí, de nuevo vuelvo a escuchar un sonido que parece un murmullo; esta vez, viene de la sala.

Cuando llego ahí, Matthew está de rodillas en el suelo, una botella yace en mil pedazos cerca de él. Me aterro y me aproximo lentamente.

— ¿Matthew? —Susurro acercándome, cuando escucha mi voz me mira por encima de su hombro.

—Ve a la cama, mariposa—arrastra las palabras, está ebrio.

No me gusta la gente ebria y a juzgar por la apariencia de Matthew es casi irreconocible.

—Déjame ayudarte, por favor.

—Mariposa, no sólo te disculpas demasiado, también imploras. —Se burla sin verme.

Ignoro su comentario y me acerco más a él. Con temor a su reacción pongo mi mano en su hombro. Él se inquieta y agarra mi muñeca fuerte pero no me hace daño.

—Estás temblando—murmura con molestia, parece que mi reacción lo lastimara.

La verdad es que no le tengo miedo a lo que pueda hacerme, me aterroriza las emociones que causa en mí con sólo tocarme.

—Lo siento…—Mascullo, y él se levanta del suelo sin soltar mi muñeca.

Estamos frente a frente, me mira de pies a cabeza y sus ojos se quedan clavados en mis pechos y siguen hasta mi cintura desnuda. La forma en cómo me mira no es como si estuviese viendo una niña, me mira con admiración y sus ojos resplandecen de deseo en la oscuridad.

Matthew se acerca un poco más y yo retrocedo hasta que mis piernas sienten el sofá detrás de mí. Él se da cuenta que no tengo escapatoria y sigue aproximándose lentamente sin quitar sus ojos de los míos hasta estar pegado a mí. Siento su aliento etílico pero no me da asco como suele sucederme con otras personas, es una combinación embriagadora de pecado y desesperación.

Sus ojos relumbran, parece casi un gato en la oscuridad, mis manos tiemblan pero no es de miedo.

También lo deseo.

Deseo que me bese y me tome aquí mismo.

Intento zafarme de su suave agarré pero sus manos van a dar a mi cintura, haciéndome soltar un leve suspiro y me tumba sobre el mueble.

¡Matthew está encima de mí!

Siento el rápido latido de su corazón en mi pecho.

—Elena—Susurra en mis labios.

Escucharlo pronunciar mi nombre es como escuchar a los ángeles cantar en esta noche oscura y fría.

—Matthew, por favor… Bésame.

Mi súplica lo toma por sorpresa, siento mis ojos arder por ver esa mirada en sus ojos. Siento que duele, puedo sentir su dolor, pero no sé lo qué es. No conozco a este chico y no quiero enamorarme de un completo extraño.

No quiero enamorarme de nadie.

No quiero enamorarme de él.

—Oh, Elena, Alguien como yo te pedirá perdón un millón de veces antes de poder decir un «Te amo».

Siento el corazón hecho un nudo. Planta un beso en mi coronilla y se levanta. De nuevo me vuelve a rodear el aire frío como lo han hecho sus palabras. Me ha dejado en el sofá confuso y ardiendo de apetito por sus besos y su cuerpo sobre el mío.

Él me ha rechazado... de nuevo.

Me levanto avergonzada y sin decir nada me arrodillo cerca de los vidrios para recogerlos nerviosa.

No sé qué otra cosa hacer.

—Deja eso ahí, mariposa. —Me ordena y no hago caso.

C A P Í T U L O V E I N T I S É I S

Ignoro cómo resopla, sólo tengo ganas de llorar aquí mismo pero no lo haré. Solamente lloro en mis sueños y en el mundo real no hay dolor tan fuerte que me haga hacerlo y Matthew Reed no va a venir a cambiar eso ahora.

— ¡He dicho que dejes ahí, joder! —me grita tomándome de los hombros y me levanta como una pluma del suelo.

Los vidrios caen de nuevo al suelo y sus ojos siguen mis manos.

Oh, no.

Están llenas de sangre pero no siento dolor alguno, ya estoy acostumbrada a hacerme daño de esta manera.

— ¡Cielo santo, mariposa! —sostiene mis muñecas y me lleva hasta el lavabo de la cocina.

Me lava con agua y se va por un momento, regresa con unas pinzas y hago una mueca de dolor.

Lo miro cómo extrae pequeños vidrios de la palma de mi mano, lo hace con mucha delicadeza. Lo observo mientras lo hace, la manera en que frunce el cejo me gusta, ya no parece tan ebrio después de todo.

En cambio yo no digo nada, sólo puedo verlo y repasar cada una de las palabras que me ha dicho.

Alguien como yo te pedirá perdón un millón de veces antes de poder decir un Te amo.

Cuando termina de limpiarme, permanece serio y no dice nada, me aparta las manos y se toca el cabello exasperado como suele hacerlo cuando algo le preocupa.

¿Está molesto conmigo?

—Matthew yo…— Intento hablar, tengo que decir algo para romper el hielo, pero no puedo.

Él no me mira a los ojos, parece decepcionado y asqueado con toda la situación.

Entonces vuelvo a hacer lo que hago siempre.

Subo corriendo las escaleras y cierro de un golpe la puerta, me tumbo sobre la cama y entierro mi cabeza en la almohada. Estoy tan confundida y me siento rechazada de una manera ridícula.

Eres patética, Isabelle.

He pensado que vivir con él se está convirtiendo en la entrada al mismísimo infierno.

Después de aquella noche no podía verlo a los ojos, preparaba el desayuno y lo dejaba listo para ellos, llegaba de la casa de los Henderson y me encerraba en mi cuarto, no salía de ahí por horas.

— ¿Belle? —Toca Joe a mi puerta.

—Adelante, Joe.

Una sonrisa fingida dibuja mi rostro para no preocupar a mi amigo.

— ¿Cómo estás? Casi no te he visto estos días, ¿Pasa algo?

—No pasa nada, Joe, he estado estudiando—señalo el libro que tengo en manos.

—Sabes que puedes contar conmigo ¿Verdad?

Digo que sí con la cabeza. No puedo decirle a Joe que su mejor amigo y nuestro compañero de casa es el culpable de mi encierro. Muero de la vergüenza cuando lo miro o cuando escucho su voz por el pasillo.

—Lo sé, Joe y te lo agradezco, pero no hay nada de qué hablar.

Después de nuestra amena conversación sobre el comienzo de clases en la universidad, agradecía a mis adentros por tener a alguien como Joe viviendo bajo el mismo techo. Él conocía a Matthew más que yo, pero no iba a preguntarle nada sobre su vida. No me interesaba o eso era lo que quería hacerle creer a mi mente y por una tonta razón también a mi corazón.

No podía dejar que Matthew Reed pusiera mi mundo de revés o me confundiera, estaba aquí intentando cumplir una meta y el sueño de mi madre, enamorarme de alguien como él era salir del paraíso sin ser echada por ir al infierno sin ser llamada.

Cuando Joe se fue estaba famélica pero tenía miedo de ir a la cocina y encontrarme con Matthew, pero mi estómago rugía y no podía estar todo el tiempo encerrada, después de todo también era mi casa.

Qué ridículo.

Me miro al espejo antes de salir, tengo mi cabello recién lavado. Me acomodo mis pantaloncillos, me paso de nuevo los dedos en mi cabello y me armo de valor para abrir la puerta.

Es un alivio no encontrarlo en el pasillo. Preparo algo ligero para comer y mientras como, escucho que alguien baja las escaleras.

Oh, dioses del hambre, por favor que no sea él.

Los dioses no están a mi favor, un Matthew sin camisa está en la cocina buscando qué comer, parece un poco desesperado por no encontrar nada preparado.

Oh, Matthew.

— ¿Quieres que te prepare algo? — Me ofrezco y él se sorprende porque he roto el hielo.

—No tienes que hacerlo, mariposa, gracias. —Contesta tajante y me da de nuevo la espalda.

—Como quieras—Acerco mi plato sucio al lavado, cerca de él.

Mi presencia tan cerca no parece incomodarle tanto como a mí, de hecho estoy que me muero de los nervios, mi nariz empieza a hacer movimientos extraños.

Matthew me arrebata el plato de las manos haciéndolo a un lado del lavado, y me toma del rostro con sus manos obligándome a verlo.

No le tengo miedo.

No estoy temblando.

Estoy furiosa con él por haberme rechazado.

Sus ojos color ceniza están vulnerables, parece abatido y ahora es él el que aguanta la respiración.

—Respira—susurro y le quito sus manos de mi rostro, él no dice nada y me deja ir. Me mantengo fuerte pero mi corazón late muy rápido como si estuviera a punto de morir por él.

Me siento orgullosa de mi osadía hace uno segundos.

Mientras estoy en mi habitación a la media noche un fuerte escalofrió me despierta. Por un momento me siento demasiado sola en esta gran habitación. Pienso en mi madre y en todas las noches que me leía antes de dormir y sellaba con un beso en mi frente.

—Te amo, recuérdalo siempre, Elena. — Era su firma antes de apagar la luz.

Me sobresalto cuando escucho que alguien cae cerca de mi puerta, me levanto de la cama y camino hacia ella. Pongo la mano en la manilla con mucho temor y ruego para mis adentros no encontrar a Matthew con una chica.

Abro la puerta y la luz de mi habitación ilumina parte de él que ha caído de espalda tras abrirla.

— ¡Matthew! —chillo tratando de ayudarlo, coloco su brazo encima de mi hombro para ayudarlo a mantenerse de pie.

—Elena—musita sonriendo.

—Matthew, ayúdame a llevarte a tu habitación, por favor.

—No quiero ir a mi habitación, mariposa. —Responde con dificultad.

—Morirás de un coma etílico, por favor, déjame ayudarte, Matthew. —le digo desesperada, es la segunda vez que lo veo en este estado. Me parte el corazón que no valore su vida.

—A la muerte se le toma de frente con valor y después se le invita a una copa.²²

Oh, un poeta ebrio.

—Matthew, no voy a dejarte aquí, tienes que ir al baño y vomitar todo el alcohol.

No puedo con el peso de su cuerpo por mucho tiempo, parece que Joe no está en casa porque no ha salido de su habitación con el escándalo que Matthew está provocando. El único baño que está cerca es el de mi habitación. Respiro hondo y lo llevo hasta ahí.

Entramos al baño, mojo una toalla húmeda y la paso por su hermoso rostro, sus ojos color ceniza buscan los míos pero hay un reflejo de vergüenza en ellos, es la segunda vez que lo veo tan vulnerable.

—No merezco que seas dulce conmigo, soy la perdición en carne y hueso. —musita mientras yace en el suelo del baño.

—No eres nada de eso, has sido compasivo conmigo, Matthew, la compasión es una característica muy humana.

Hace una mueca. — ¿Quieres vomitar? —Pregunto alejándome de él.

Dice que no con la cabeza. Y se mete a mi ducha, bueno, su ducha.

C A P Í T U L O V E I N T I S I E T E

Lo dejo un momento ahí y me tomo el atrevimiento de ir a su habitación por algo de ropa. Cuando enciendo la luz me llevo una gran sorpresa, es una habitación hermosa, su cama es grande con una cabecera de cuero, me sorprendo más por el cuadro que está arriba del mismo. Unos ojos oscuros y un plumaje negro.

El cuervo.

Conozco ese poema pero no había visto un lienzo que lo pintara tan real, sus ojos me siguen por la habitación, es espeluznante pero a la vez me enamora esa mirada oscura. Es igual a la de Matthew.

En la habitación puedo ver que hay más cuadros y un gran librero, me gustaría quedarme un poco más pero luego recuerdo a lo que vine, así que camino hasta su closet y busco ropa limpia para él, saco un par de pantalones y una camisa de algodón. Regreso a mi habitación y todavía escucho el grifo del agua. Lo llamo a la puerta pero no contesta.

— ¿Matthew, puedo pasar?

No responde, y temo a que esté ahogándose en la bañera o peor que se haya desmayado o ahogado en su propio vomito.

Entro al baño y él está bajo el agua en ropa interior. Miro el agua correr por su hermoso cuerpo definido, el ojo detrás de su espalda me mira con recelo. Le murmuro un par de cosas y dejo la ropa sobre el lavado. Bajo a la cocina por un poco de agua y cuando regreso ya no escucho el grifo.

Pongo el vaso sobre la mesa y me siento en la orilla de la cama a esperar que salga. Escucho cómo lucha por ponerse la ropa y una parte de mí quiere reír a carcajadas por ello.

Al fin sale del baño vistiendo únicamente el pantalón de algodón, tiene un aspecto diferente, su mirada se encuentra con la mía y mi nariz empieza a moverse al igual que mis manos empiezan a jugar entre ellas.

Sigue tambaleándose un poco, le ofrezco el vaso con agua pero no puede sostenerlo así que lo hago por él, lo siento sobre mi cama y le doy de beber un largo sorbo. El toca mi mano y suspiro para mis adentros. Sentir su tacto de nuevo es algo maravilloso a pesar de su fría mirada.

—Te llevaré a tu habitación, ¿Puedes caminar? — pregunto nerviosa.

—Dormiré aquí, me gusta cómo huele tu habitación.

¿Ah?

—Entonces dormiré en la habitación de invitados. —Suelto nerviosa.

—Esa es la habitación del sexo—dice entre risas, lo que me parece raro y a la vez asqueroso, pensé que las llevaba a su habitación.

—Entonces dormiré en la sala— Me niego a dormir con él.

De pronto unas frías manos toman de mi brazo y me tumba sobre la cama junto a él.

— ¿Qué estás haciendo? — Protesto nerviosa. Está casi desnudo y recién duchado sobre mi cama, siento su cuerpo junto al mío y algo palpitante está saludando mi pierna.

¡WOW!

Oh, dioses de la compasión, que se duerma rápido.

—Duerme conmigo, mariposa—Ruega con cada palabra.

No puedo ir a ningún lugar, me tiene agarrada con sus fuertes y musculosos brazos. Huele a lavanda y eso me hace sonreír para mis adentros al imaginarme que un Matthew sobrio jamás se bañaría con gel de mujer.

—Mi dulce mariposa—susurra—Mi dulce Elena.

Tiene los ojos cerrados y su respiración está normal pero su corazón late fuerte y juro que puedo escucharlo. Lucha contra el mío, es como una guerra de latidos.

—Me gusta tu cuadro, el cuervo—digo entablando una conversación. — ¿De quién es?

—Es de Gustave Doré.

—Es un cuadro hermoso.

—Tú eres hermosa.

Oh, Matthew.

—No lo soy—Le llevo la contraría por su comentario, quizás soy hermosa por fuera, pero por dentro me siento marchita y una mariposa sin alas.

— ¿Matthew?

— ¿Sí?

—No vuelvas a tomar así.

—Nunca más.²³

Besa mis nudillos y coloca mi mano sobre su pecho desnudo. Miro su cómo sube y baja con normalidad, es el movimiento más perfecto y preciso a la luz de la luna. Matthew Reed está durmiendo conmigo.

Ebrio.

Vulnerable.

Definitivamente mi perdición.

C A P Í T U L O V E I N T I O C H O

Desperté y Matthew seguía durmiendo a mi lado, su fuerte agarre estaba haciendo que me empezara a doler el estómago. Tomé su brazo y lo quité de mi estómago con mucho cuidado para no despertarlo y salí de la cama. Eran las seis de la mañana y a las ocho sería mi primera clase.

Bonita noche de desvelo antes de mi primer día de clases en la universidad.

Bajo al jardín a tomar aire fresco, la mañana está un poco fría, tengo una sonrisa estúpida en mi rostro al recordar cómo y con quién he dormido.

En brazos del chico de la mirada color ceniza.

Escucho que alguien baja las escaleras a toda prisa y maldice en voz alta. Una fuerte voz estalla en mis oídos aún soñolientos.

— ¿¡Se puede saber qué carajos hacía en tu cama!? —Gruñe Matthew fulminándome con la mirada.

¿Qué digo?

¿Estabas borracho y te metiste en mi cama?

¿Me pediste que pasara la noche contigo?

— ¡Responde, maldita sea! —grita llevando las manos a su cabeza.

Mala idea, chico. La borrachera de anoche te está cobrando factura.

— ¡No me grites! —Ataco —Estabas borracho y te ayudé.

— ¿¡Ayudarme!? ¿¡Metiéndome en tu cama!?

Eso dolió.

¡Maldito imbécil!

¡Maldito estúpido borracho!

¡Maldito estúpido, imbécil, borracho!

—No te metí a mi cama, Matthew—Tiembla mi voz por su ataque.

— ¿Nosotros?... —lo interrumpo para aliviar su tención, parece que para él es un castigo del infierno dormir con alguien como yo.

—No te preocupes, Matthew, si me hubiera acostado contigo, habrías despertado en tu habitación de sexo.

Mi comentario lo ha avergonzado y se ha dado cuenta de su error. Antes de que diga algo lo dejo solo y regreso a mi habitación.

¿Él no recuerda nada de lo de anoche?

No recuerda cómo me rogó para que me quedara con él.

Me llamó dulce mariposa, pero lo que más duele es que no recuerde haber exclamado mi nombre, el nombre que había dejado atrás porque sólo mi madre me llamaba de esa manera y ella ya no estaba conmigo.

Se me llenan los ojos de lágrimas, su rechazo y falta de memoria han matado mi corazón. Y de pronto cuando pienso que nada puede ser más doloroso de nuevo para que me haga llorar. Está Matthew Reed.

El chico del polígono del infierno.

Lloro.

Estoy llorando a cantaros por su culpa, me duele demasiado, solamente lloro dormida y por alguna estúpida razón él ha tocado una parte sensible de mí y me ha hecho estallar en llanto.

Te odio, Matthew.

Limpio mis lágrimas resentida y me meto a la ducha, es el primer día de clases, y no voy a permitir que Matthew lo estropee. Es un idiota poético empedernido, y yo una estudiante de historia que es rechazada por ése mismo idiota poético empedernido.

Me pongo mis vaqueros oscuros y ajustados, una blusa de tirantes color negro ajustada y una chaqueta color blanco con mis zapatos de tacón negro. Peino y aliso mi cabellera, me maquillo y pongo perfume en todo mi cuerpo.

Tengo que sentirme y verme bien el primer día de clase.

Bajo a desayunar, todavía es un poco temprano. En la cocina me encuentro a Joe desayunando sobre la isla y detrás de mí Matthew me sigue. Viste formal con su pantalón oscuro y camisa de botones blanca que hacen resaltar sus grandes bíceps, maldigo para mis adentros por lo bien que se mira.

¿Va a estudiar o trabajar?

Empujo esa interrogante a la basura, nada de lo que él haga o deje de hacer me importa en absoluto.

—Buenos días, Belle—Saluda Joe.

—Buenos días, Joe.

—No te ves alegre por ser el primer día de clases —Juzga tomando su taza de café.

Lo extingo con la mirada para que no haga ninguna pregunta en presencia de su amigo. Bebo una taza de café negro para despertar un poco y salir del inframundo de Matthew Reed. Mi teléfono empieza a bailar sobre la mesa, la mirada de Joe y Matthew lo ven enseguida y se dan cuenta de quién se trata.

—Buenos días, David. —Sonrío y Joe pone los ojos en blanco.

—Belle, quería saber si quieres que pase por ti para ir juntos a la universidad.

Matthew disimula su disgusto pero lo delataba su cejo fruncido al verme sonreír y hablar con David, o en su boca, el buitre. No me considero una persona vengativa, pero tengo que hacerle saber que en su pequeño mundo sombrío él no es el único chico atractivo que pueda gustarme.

¿He dicho «gustar»?

Oh, Isabelle.

—Por supuesto, David, estaré encantada de que pases por mí—Busco los ojos cenizos y su dueño tira la taza de café al lavabo y sube escalera arriba.

— ¿Qué demonios pasa con él? —murmura Joe viendo su actitud. Me encojo de hombros y espero por David.

La universidad era diferente a la anterior, más grande y limpia, la primera clase era de lingüística poética. David y yo nos sorprendimos al darnos cuenta que la llevaríamos juntos. Estaba muy feliz de tener a mi amigo conmigo en una universidad tan grande. Los horarios de Ana no coinciden con los míos pero sí con los de Joe, así que nos veríamos a la hora de almuerzo.

Al entrar al salón buscamos los asientos del medio, no me gustaba estar en los asientos de atrás porque mi visión no es tan buena y tampoco tan cerca ya que algunos profesores se emocionan mucho con sus relatos y bautizan con baba a los alumnos.

Mientras esperábamos que la profesora Smith de poética llegara, me coloqué las gafas y leía mi horario, Joe pasaba su brazo por encima de mi hombro y susurraba cosas a mi oído, lo reprendí por su conducta antes de que llegara la profesora y nos mandara a detención por demostración excesiva de afecto, según la normativa.

Mi mente paseaba en mi madre y sonreía al recordarla cuando compartía conmigo su experiencia en la universidad.

Mientras pensaba en ello la directora académica, la Sra. Cox, da la bienvenida a los nuevos transferidos.

—Es una pena que la profesora Smith no pueda estar con nosotros esta semana, pero en su lugar dejó a uno de sus alumnos graduados este año y también realizará la tesis en poesía lingüística.

Hago garabatos en mi cuaderno mientras escucho a la directora académica dar el sermón de bienvenida y comparte que la profesora Smith, es una de las mejores profesoras de literatura en historia y poesía del campus.

—Buenos días, mi nombre es Matthew Reed y estaré cubriendo a la profesora Smith durante la semana.

¡¡Qué!!

Dioses de los transferidos, que hayan más de un Matthew Reed en el mundo.

Levanto la mirada hacia enfrente y un par de ojos cenizos se encuentran con los míos. Matthew Reed, el chico de los ojos ceniza, mi compañero de casa, el halcón del infierno, es estudiante de Literatura.

¡¡Demonios!!

¡De todos los alumnos tiene que ser él!

Precisamente él tiene que ser uno de los mejores alumnos de poesía en la universidad y un futuro profesional.

¡Maldito seas, Matthew Reed!

Ahora entiendo.

C A P Í T U L O V E I N T I N U E V E

Me tenso y David se da cuenta de mi expresión, seguramente él sabía que Matthew es estudiante en la universidad, ni siquiera yo lo había imaginado, pensé que era un vago mantenido o un delincuente en ascenso, pero un estudiante distinguido ¡Jamás!

Ahora entiendo su intelecto con la historia y la poesía. Por supuesto, he juzgado mal a Matthew y me siento un poco apenada al respecto.

¿Por qué tiene ese estilo de vida tan diferente a su aptitud profesional?

Me sonríe en complicidad.

—Para empezar, quisiera conocerlos un poco, empezaremos con los de arriba—Ahora es amable— Por favor, su nombre y carrera.

Oh, ayúdame santo de los estudiantes.

Continúo haciendo garabatos en mi nueva libreta y David tararea una canción mientras llega nuestro turno de presentarnos. Lo ha hecho adrede, él no es tan simpático después de todo, al menos no conmigo y ahora parece un profesor amigable a pesar de que es un alumno de último año.

Un futuro profesor muy… muy sexy.

La voz de David me saca de mi estúpida imaginación.

—David Henderson, estudiante de filosofía²⁴

Matthew asiente y me arquea una ceja como si no me conociera.

Engreído mentecato de la poesía.

Resoplo para mis adentros y obligo a abrir mi boca: —Elena Jones, estudiante de historia.²⁵

—Bienvenida a Chicago, Elena, tengo entendido que eres una de las transferidas becadas este año.

¿Cómo demonios sabe eso?

—Así es. Estudiaba en Washington.

Él pretende jugar a lo desconocido estoy más que dispuesta para contraatacar y seguir su juego.

—Bienvenida—Inclina su cabeza como reverencia. Es como ver al Matthew en papel de profesor en estos momentos, me pregunto si las personas de aquí saben de su estilo de vida.

Digo que no para mis adentros y sigo garabateando en mi libreta.

Él maldito me hacía sentir nerviosa e incómoda, me retorcía en mi asiento como si tuviese ganas de ir al baño. David me hacía muecas para preguntarme si estaba bien a lo que disimuladamente asentía.

—Vamos a empezar la clase recordando a los grandes poetas de la historia, pero en particular a uno de ellos. La profesora Smith me dio la libertad de indagar en él y dentro del mismo hay otros escritores, uno de ellos dijo que era «Uno de los grandes poetas de este siglo» ¿Alguien sabe quién lo dijo? —Pregunta viendo a todo el salón. Miro a mi alrededor y todos parecen confusos e intimidados por un estudiante seductor con mirada desafiante.

Respiro profundo y alzo mi mano.

—Señorita Jones—me da la palabra.

— Charles Baudelaire, catalogó a Edgar Allan Poe como uno de los grandes poetas del siglo.

—Así es, Edgar Allan Poe, —Me sonríe y continúa: — Nació en Boston, EEUU, el 19 de enero de 1809, fue un escritor, poeta, crítico y periodista romántico estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros universales del relato corto y renovador de la novela gótica, recordado especialmente por sus cuentos de terror. Mark Twain dijo: «Su prosa me parece tan ilegible como la de Jane Austen²⁶» Poe ha sido y será uno de los escritores más enigmáticos que ha habido. En su libro de cuentos se pueden apreciar distintas facetas de este hombre, pasando desde su exaltación del yo hasta el amor sin interés, en el que se da todo para él y nada para uno.

Me atrapa.

¡Demonios me ha atrapado!

Habla con pasión y orgullo por lo que hace. Defiende el legado de Poe, definitivamente tiene que ser su poeta favorito, su tatuaje, el cuadro, sus poemas y ahora su exposición de la vida de su ídolo lo hace ver una persona totalmente diferente. Él ya es grande pero algo en mi interior me dice que todavía no se da cuenta de ello.

— A lo largo de la semana intentaré ubicar la causa de su enigmática forma de escribir, para así comprender más el sentido de sus historias y qué quería demostrar con ellas.

Una imagen Poe aparece en la pantalla.

"El hombre es un organismo muy complejo con una capacidad enorme de adaptación, es un elemento activo en su propio desarrollo, un organismo al mismo tiempo controlado y controlador"

—A muy temprana edad Poe tuvo que enfrentarse a una realidad en la que se reflejaba la muerte de sus padres y la tan repentina adopción que sufrió, teniendo que acostumbrarse a un medio de vida diferente; a una nueva sociedad de la cual tenía que distinguir lo bueno y lo malo. Estaba siempre en constante movimiento, viajaba mucho con sus padres adoptivos; pero nunca sufrió de carencias económicas como afectivas; se acostumbró a una sociedad en la que la crítica y las creencias religiosas predominaban.

Otra imagen de Poe aparece en blanco y negro.

—Viniendo de una familia de actores él no sabía nada sobre política, y tampoco le interesaba—Hizo una mueca y continúo: —lo cual sostuvo problemas con su padre adoptivo; desde ahí comienza a tener un desarrollo mental y social más maduro. No tenía apoyo de su padre y su madre adoptiva fallece, comenzando desde entonces con una conducta rara e incomprensible. Dicho esto hagamos la siguiente interrogante: ¿Es posible que un niño que pierda a sus padres siendo tan joven desarrolle una conducta poética oscura?

Me mira con prejuicio y siento incomodidad en su mirada. Su interrogante me ha sorprendido tanto que David aclara su garganta.

—A su edad, entre 5 o 6 años, Poe se supone que debería de llevar una infancia llena de sueños, ilusiones y sin ninguna preocupación, lo cual no es así; se saltó esa etapa importante de juegos que a la larga en un tiempo le proporciona satisfacción, pero trae como consecuencia errores irremediables. —Sus últimas palabras fueron subrayadas con mucha empatía.

— Poe tiene una mentalidad interesante: «Mira al mundo no como debe ser sino como cada uno quiere que sea» en su muy particular forma de vida. Poe no acepta el mundo próximo, despreció su ambiente y se apresuró hasta lo metafísico y lo dogmático. No llamaban su atención los políticos ni los hombres de empresa, ni los científicos contemporáneos. Vivía para la literatura, sin más.

Tú eres así en el interior, pienso.

—Pero en sí ¿Qué impulsa a Poe a escribir? Como ya les mencioné anteriormente, él llevó una infancia muy acelerada en este caso Freud dice: «La formación de la mente es entonces relativamente tardía en el desarrollo del niño y requiere tanto una previa y apreciable discriminación entro yo y no yo, como una relativa emancipación de las cosas»

Un joven levanta la mano— ¿Por qué no hay más como él? todos en la vida han sufrido más de algún trauma en su infancia y no precisamente son poetas góticos como Poe.

—Buen punto, pero Poe fue la primera figura nacional, para verdadera sorpresa de quienes buscaban una renovación radical de este arte; Poe se aisló del espíritu tradicional de los Estados Unidos, guiado en esos días por el entusiasmo patriótico y optimista. Motivos empleados por sus antecesores, como el amor, la rebelión, la nacionalidad, entre otros, fueron ajenos a su literatura.

El joven asiente satisfecho por su respuesta y Matthew continúa:

—En conclusión creo que la forma de escribir que tanto ha identificado a Edgar es el simple reflejo de lo dura que fue su vida, su sufrimiento es nuestro placer lector. Ahora que ya conocemos un poco la vida de Poe entenderemos mejor su poesía de ahora en adelante y para terminar la clase quiero dejarlos con uno de sus muchos escritos:

“No espero ni pido que alguien crea en el extraño aunque simple relato que me dispongo a escribir. Loco estaría si lo esperara, cuando mis sentidos rechazan su propia evidencia. Pero no estoy loco y sé muy bien que esto no es un sueño.”²⁷

C A P Í T U L O T R E I N T A

Varios suspiros se escucharon en todo el salón. Se acercó al escritorio y amontonó unos papeles. Yo estaba en otra dimensión, escucharlo hablar así me hacía admirar una gran parte de él. Una parte que jamás me había imaginado de alguien.

Matthew Reed, nunca dejas de impresionarme.

—El famoso halcón parece un poeta resentido—Critica David, su comentario me parece fuera de lugar.

—Ha sido una clase interesante—Intento defender la posición de Matthew.

—Te veré después, Belle, tengo que hacer una llamada—Besa mi mejilla y sale corriendo del salón.

Eso fue extraño.

Todo el salón está vació y soy la única que permanece ordenando mis apuntes. Cuando camino hacia la puerta Matthew viene detrás de mí.

Pongo la mano en la manilla de la puerta y la abro, pero entonces él la empuja para impedir que salga y la cierra de nuevo.

— ¿Podemos hablar, mariposa? —musita tocando mi cadera.

¡Dios!

—Pensé que me llamaba Elena. —Lo sé, soy una idiota.

—Para mí eres las dos cosas—susurra más cerca.

Me giro para verlo y me encuentro con sus ojos de nuevo, sé que son ellos los que me hacen perder el control y cuando lo tengo tan cerca sólo quiero que haga una cosa, besarme.

Pero ya he perdido las esperanzas. Estoy muy lejos del alcance de Matthew Reed. Cuando estoy tan cerca de él, no me siento una mariposa. Me siento como un insecto menos hermoso.

Lo veo con recelo, recuerdo sus palabras y todavía me duelen. Me gritó esta mañana y todavía puedo ver sus ojos llenos de pánico al imaginarse que entre él y yo pasó algo.

—Lo siento—Dice cerrando sus ojos con dolor.

— ¿El qué sientes? —No estoy segura si sentía ser un idiota o un idiota ebrio con problemas de memoria.

—Por haberte gritado, pensé que tú y yo…

—Olvídalo, Matthew—Lo corto—Puedes estar tranquilo, entre tú y yo no hubo ni puede haber nada.

Ubica sus brazos por encima de mi cabeza, tendiéndome una pequeña cárcel con ellos. Suspiro con dificultad, mis ojos sólo buscan sus ojos y seguido de ellos sus labios.

Oh, sus labios carnosos.

— Tú y yo, cómo arde mi corazón al reunir estas dos palabras.

— ¿Eso es un poema? Pensaba que era el infierno el que ardía y que yo era una niña para querer arder eternamente en él. —Siento mis ojos humedecerse, me pican las manos por enterrarlas en su cabello marrón y estrellar mis labios con los suyos.

—Las mariposas viven en el paraíso, Elena.

—Siempre he vivido en el infierno, como tú. —Hablo con espina, la voz me tiembla. Matthew hace que mi mundo deje de girar cuando sus ojos se hunden con los míos.

—Entonces hagamos de este infierno nuestro paraíso.

Desliza su mano sobre mi cabello hasta llegar a mi cuello, entonces me trae hacia él y sin dudarlo presiona sus labios contra los míos. Permanezco inmóvil sin poder hacer nada.

Pero qué…

Ni siquiera cierro mis ojos

Tiene que ser un sueño.

No es un sueño. Dice una voz en mi interior.

Una fuerte electricidad recorre por todo mi cuerpo «Otra vez», entonces le doy bienvenida a su lengua dentro de mi boca. A su brazo alrededor de mi cintura, a mis manos en su pecho y acaricio la sensación de sus labios contra los míos.

Un beso cálido, húmedo, vehemente y lleno de amor, un beso que me haga temblar y llene de éxtasis todo mi cuerpo… Mi segundo primer beso.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y U N O

—Perdóname.

— ¿Por qué me pides perdón? —suelto un suspiro. Todavía no recupero el aliento por ese largo «segundo primer beso».

—Por ser un idiota contigo todo este tiempo.

—No puedes pedirme perdón cada vez que te comportes como un idiota, ¿Por qué tengo la leve sospecha que es la primera vez que te disculpas por serlo?

Sonríe y me da un leve beso.

—Eres demasiado dulce para mí.

—En ese caso, me alegro de traer dulzura a tu vida. —Le sonrió como una niña, pero hechizada por su embriagador aroma.

No hay marcha atrás, estaba en la puerta de su infierno, del que él me advirtió, pero también al que yo le dije que lo protegería de cualquier infierno que intentará acercarse a él.

Pero el miedo se apodera de mí, lo vi con esa chica, Olivia, y lo había escuchado hablar a él de una forma indiferente. Ana me ha advertido y el mismo Matthew también.

Salgo corriendo del salón sin decir más, él grita mi nombre detrás de mí pero lo ignoro por completo.

¿Qué está haciendo?

¿Por qué me ha besado?

Él no es nada de lo que yo quiero en mi vida, su estilo de vida, su forma de ser con las mujeres. ¡No! No puedo estar con alguien como él.

Pero al salir corriendo ya extraño estar entre sus brazos de nuevo y sentir el calor de sus labios.

¿Por qué mi cuerpo y mi mente no lo rechazaron?

No siento pánico cuando él se acerca a mí.

Matthew no es él. Grita una voz en mi interior.

No, Matthew no es él. Pero la verdad es ¿Quién es Matthew Reed en realidad?

Salimos del salón, ambos llegamos tarde a nuestras siguientes clases, lo único que pude pensar o sentir era todavía sus labios contra los míos. No pude concentrarme. Mientras el Profesor Turner hablaba de la ciencia de la literatura yo pensaba en los labios carnosos de Matthew.

Me sonrojé un par de veces y respiré hondo. No era momento para pensar en el señor pecado.

Al terminar las clases iba a reunirme con los chicos para almorzar, Ana y Joe me habían mandado un mensaje para decirme el punto de reunión, pero entonces David me sorprendió pinchando mis costillas mientras mandaba un mensaje en respuesta.

— ¿Qué tal tu primer día? —Pregunta colocando un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. Me siento incómoda, después de lo que acaba de pasar y no sé en qué posición estoy con David.

—Ha sido…—pienso en los besos de Matthew—Embriagador ¿Y el tuyo?

— ¿Embriagador? —Esa fue una pregunta retórica de su parte—Son mis últimas clases, han sido un poco… aburridas.

La llamada que hizo fue un poco extraña, él jamás me dejaría sola, pero si él no se hubiera ido, Matthew y yo no… bueno.

— ¿Quieres que vayamos a comer? —Se acerca para darme un beso, pero lo detengo.

—Ana y Joe, me están esperando. —Contesto apretando mis manos.

— ¿Estás rara? —Señala con el ceño fruncido.

—No lo estoy—me defiendo—Tú estás un poco sobresaltado después de la llamada.

Él aclara su garganta nervioso, sé que me está ocultando algo.

—Belle, te prometí que cambiaría— ¿Por qué está sacando ese tema? Tiene algo que ver con su llamada seguramente.

—Confío en ti, pero tu lenguaje corporal indica que esa llamada era…

— ¡Te equivocas! —Gruñe, haciéndome sacudir.

—Bien, tengo que irme, David. —le doy la espalda pero me toma del brazo un poco fuerte y me quejo en voz alta.

— ¡Lo siento, Belle!

— ¿Pasa algo? —dice Matthew apareciendo detrás de mí.

Una parte de mí se descongela después de escuchar su voz. David está actuando raro, quizás son síntomas de abstinencia, pero no estoy tan segura. Tiembla pero no por ansiedad, es de furia al ver a Matthew salir en mi defensa.

—Pero si es el halcón metiendo sus garras donde no lo han llamado—Reta David, una muy mala idea.

—David—lo reprendo —Ve a casa, te veré ahí cuando vaya por las tutorías.

— ¿Tutorías? —Pregunta asqueado: — ¿Así le llamas ahora? —Hay mucha ira en su mirada. No quiero romper su corazón, pero su forma de actuar no es la más racional de todas.

—Vigila tu lenguaje, niño rico—Me giro para ver a Matthew tiene sus puños apretados y sus nudillos blancos. Lo fulmino con la mirada para que no intervenga. Es algo entre David y yo y él jamás lo entendería.

David tiene la mirada perdida, mira sus zapatos y tiene las manos metidas en los bolsillos, su pecho sube y baja de manera rápida. Odio verlo así.

— ¿David? —Me acerco y coloco mi mano en su brazo.

Él me mira con el ceño fruncido, sé que está enfadado también conmigo.

—Lo que tú digas, Belle. — Y se va sin decir más.

Me siento mal por él, no se merece mi rechazo pero tampoco que lo engañe prometiéndole amor.

—No voy a consentir la manera en cómo te trata—dice Matthew tomando mi rostro con sus manos—voy a partirle la cara de niño rico la próxima vez que te toque y te grite. —Me advierte y sé que habla en serio.

—David no es así. No es su culpa.

—El buitre culpa a su presa cuando no puede atraparla—refunfuña como si se tratara de una competencia de ave rapiña. —Mariposa, prométeme que te cuidarás de él.

—De la única persona que tendría que cuidarme es de ti.

Eres el que está entrando a mi corazón sin ser invitado.

— ¿Por eso saliste corriendo?—Veo honestidad en sus ojos, por primera vez brillan sin recelo—Yo jamás haría algo para lastimarte.

—Lo siento—murmuro.

—Te disculpas demasiado—Me toma de la mano—Los chicos nos están esperando.

Llegamos al restaurante y suelto la mano de Matthew, no somos una pareja ¿O sí?

— ¿Te avergüenzas de que te vean conmigo? —Mi reacción lo ha ofendido.

—No, pero ahora mismo todavía no sé en qué nivel está ese beso. —resoplo.

—En el nivel cero, mariposa—Toma de nuevo mi mano—Tú no perteneces a ese mundo.

Cuando nos acercamos a la mesa, dos pares de ojos se clavaron de nuevo en nuestras manos enlazadas, Ana se atragantó con su bebida y Joe le dio unas palmaditas en la espalda y me hizo un guiño en complicidad.

—Iré por nuestra comida, mariposa. —Besa mi coronilla.

Me siento con los chicos esperando los gritos de Ana.

— ¿Qué carajos significa eso, Belle? —chilla ésta abriendo sus grandes ojos verdes.

—Nada—respondo a secas. ¿Qué se suponía que debo decir? Ni yo misma lo sé.

— ¡Me lo prometiste, Joe! —Gruñe a su novio—Te dije que lo mantuvieras lejos de Belle.

—Un momento—Levantando mi mano:—Ustedes sabían que él vivía en esa casa y no me dijeron, tampoco se tomaron la molestia en decirme que era un sobresaliente en literatura. ¿Ahora por qué te sorprende verme tomada de la mano con él?

Su mirada se suaviza.

—Belle tiene razón, debimos ser más honestos con ella—Me sigue Joe.

—No significa nada, no hay nada entre él y yo—Es la verdad, no hay nada entre Matthew y yo, estoy segura que ese beso ha sido un… simple beso.

Quizás de disculpas, Pensé.

Matthew regresó con la comida, los chicos ya habían ordenado también. La verdad es que no tenía apetito, Ana me estaba advirtiendo pero no había sido muy honesta al respecto. Ella quería que tuviese novio pero al mismo tiempo no aprobaba a David. No entendía absolutamente nada de lo que mi mejor amiga quería para mí.

Había mucho silencio en la mesa y apenas tocaba mi ensalada, Matthew estaba comiendo más lento que lo normal, Joe y Ana estaban cambiando miradas entre sí.

—Mis padres me llamaron hoy—Dice Ana rompiendo el silencio.

— ¿Cómo están ellos? —Pregunto.

—Quieren que vayas pronto, necesitan verte.

—Lo sé, prometí que los visitaría. —Me encojo de hombros.

El rostro de Ana se torna tenso.

— Hay algo más, ¿Cierto? —Conozco esa mirada.

—Lo hablaremos después—baja la mirada hacia su comida.

—Lo hablaremos ahora mismo—contraataco. Sé cómo termina la conversación cuando Ariana Cooper la evade.

—Parece que tu… —Hace una mueca y se retracta: —el Sr. Jones quiere verte.

No me sorprende que mi padre quisiera verme, ha pasado tanto tiempo pero todavía no estoy lista para verlo.

—De ninguna manera—Respondo rápido llevándome a la boca un trozo de lechuga.

No me había dado cuenta, pero estaba sosteniendo la mano de Matthew debajo de la mesa con mucha fuerza.

—Es mejor que vayas y se los digas a ellos, estás en todo tu derecho, Belle.

Murmuro un par de cosas sin sentido. Matthew suelta mi mano y pasa su brazo detrás de mi espalda y por arte de magia me siento más relajada.

Después de que todos terminaran de comer, menos yo. Joe y Ana estaban haciendo planes para salir, pero yo estaba indispuesta y además tenía que ir a casa de los Henderson.

—Tengo que irme a casa de los Henderson. —Digo levantándome de la mesa.

—Yo te llevaré—Matthew se pone de pie y me sigue.

—No, gracias—Muevo mi nariz y miro hacia otra dirección que no sean sus sensuales ojos grises.

—Mariposa, no fue una pregunta, es un hecho.

Joe contiene una sonrisa en complicidad y Ana deja caer los hombros dándose por vencida.

Salimos del restaurante y abre la puerta del auto para mí, algo tan sencillo lo hacía ver tan diferente a como me lo imaginaba. Da marcha al auto y pone un poco de música para romper el silencio. Wish you were here de Pink Floyd suena y mi mundo comienza a girar de Nuevo.

So, So You Think You Can Tell

Heaven From Hell

Blue Skies From Pain.

Así Que Crees Que Sabes Distinguir

El Cielo Del Infierno

El Cielo Azul Del Dolor.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y D O S

—Me gusta esa canción —suspiro relajándome en el asiento.

—Me alegro que te guste. —Sostiene mi mano y besa mis nudillos

Oh, Matthew.

— ¿Por qué eres tan bueno conmigo ahora?

—A veces puedo ser malo—Puedo ver dolor detrás de esas palabras.

—No me refería a eso, todos somos malos más de alguna vez en nuestra vida.

—Tú no podrías serlo aunque lo intentaras, mariposa, eres demasiado buena para vivir en este mundo.

— ¿Y tú no? —Y antes de que responda: —Todo lo que vemos o parecemos es solamente un sueño dentro de un sueño.²⁸

Sonríe y estoy empezando obsesionarme con esa sonrisa de niño.

—Citas a Poe mejor que yo. —Besa de nuevo mis nudillos.

—Tú eres increíble, debo pedirte disculpas, pensé que eras un mantenido o un vago. —Mi honestidad hace que ría a carcajadas.

— ¿Ah, sí? —Frunce el cejo en curiosidad.

—Sí, jamás lo imaginé, pocas cosas me sorprenden en la vida y tú definitivamente te estás llevando el primer lugar.

—Entonces, prometo seguir sorprendiéndote, mariposa.

Me gusta este Matthew Reed. Definitivamente hay mucho por conocer del maravilloso chico.

¿He dicho maravilloso?

— ¿Quién era ese chico que te estaba molesto afuera del restaurante la primera vez que te vi?

— ¿Primera vez? —Sabe que fue en el polígono cuando nos vimos por primera vez.

—La primera vez que pude apreciarte bien, fue esa—Muerde su labio inferior.

Pongo los ojos en blanco. —Es… mi ex novio.

Frunce el ceño. —Espero que no se vuelva a acercar a ti, si no tendré que enseñarle de nuevo buenos modales.

— ¿Eres celoso o posesivo? —pregunto: — O simplemente un psicópata que le gusta repartir golpes. —Concluyo al final.

—Elena, soy celoso y posesivo—Admite y continúa: —Cuando algo me pertenece, lo cuido más que a mi vida, pasaré encima de quién sea.

—No sabía que alguien como tú fuera posesivo, aquella noche llamaste a esa chica… Un polvo más—Musito lo último y me ruborizo de la vergüenza al pronunciar en voz alta esa palabra.

—Es verdad, lamento que lo hayas escuchado.

— ¿Entonces por qué te consideras celoso o que algo te pertenezca?

—Lo soy, jamás he querido tanto algo y luchar por ello para que me pertenezca, pero cuando ese día llegué—me ve por un instante—lo cuidaré más que a mi vida. Créeme.

Te creo. Escucho una voz en mi interior.

Le indiqué la dirección de la casa de los Henderson, y pensé que quizás él no quería ser sólo amable en traerme, era más bien conocer la casa de David, «buitre» en su lenguaje tirano.

Estaciona enfrente de la casa y su mirada es seria.

—Gracias por traerme.

—No hagas eso—Ordena.

— ¿No haga el qué? —Ahora soy yo la que arruga el entrecejo.

—No hagas ese movimiento con tu nariz, me vuelve loco.

Oh, demonios.

—Lo siento. —Me ruborizo por su comentario. Volverlo loco no es precisamente lo que quiero.

—Mariposa, te disculpas demasiado, imploras y también te ruborizas con facilidad.

—Eres el primero que me dice esas cosas.

—Me alegro por ello, estoy seguro de que hay más cosas por descubrir.

Oh, dioses de la miel, por favor que no siga hablándome de esa manera.

Se inclina y besa mis labios muy despacio.

—No puedes hacer eso—susurro con los ojos cerrados—ni siquiera somos amigos.

—Entre un hombre y una mujer la amistad es tan solo una pasarela que conduce al amor. —Abro los ojos y él me sonríe.

Ahí estaba esa sonrisa de nuevo acompañada de su mirada ceniza.

—No me vas a conquistar recitando poemas todo el tiempo, Matthew.

—Oh, Elena, La belleza es el único estado legítimo del poema.

Me sonrojo y pongo los ojos en blanco. Bajo del auto y espera hasta que esté dentro de la casa. No sólo es un poeta también es un poco controlador.

Mike y Katie estaban en el despacho haciendo tareas, revisé algunas asignaciones y corregí otras. Empezábamos la clase de historia en la humanidad cuando David entró sorprendiéndome con una flor.

—Gracias. —Acepto la flor y la llevo a mi nariz para sentir su aroma.

—Soy un idiota, lo sé. —dice avergonzado por su actitud esta tarde en la universidad.

—No eres un idiota, David.

— ¡Sí que lo es! —chilla su hermano Mike.

David le da un coscorrón y todos reímos.

Después de terminar las tutorías, David me sorprende en la cocina.

—He preparado un poco de café—dice poniendo una taza de café enfrente de mí.

Fuimos a la sala y nos sentamos un momento, él me miraba con los mismos ojos de amor y sonrisa de niño enamorado.

— ¿Qué ocurre contigo y el halcón? —Suelta y su sonrisa se desvanece por una mirada fría y celosa.

—Se llama Matthew y no pasa nada, somos amigos, así como tú yo.

—Él es un idiota, Belle, espero que no intente jugar contigo, te mereces algo mejor.

—No tienes que preocuparte por mí, David.

—Me preocupo, porque me importas más de lo que te puedas imaginar.

—No hagas esto—niego con la cabeza y él se acerca quitándome la taza de las manos y besando mis nudillos.

—Soy tu amigo ahora, pero espero algún día demostrarte que soy el indicado para ti.

Oh, David.

—Lo que sientes por mí no es amor, soy tu amiga, la que ha estado ahí siempre para ti, te sientes en deuda conmigo.

—Ojalá sientas lo mismo que siento yo, para que me puedas explicar si esto es amor.

—Ojalá supiera cómo. —Se me encoge el corazón.

—Soy tu amigo, no soy un maldito egoísta y no quiero perderte del todo, espero ganarme tu confianza, estaré aquí para ti, no te presionaré más ni intentaré besarte, Belle.

—Gracias.

—La persona que se gané tu corazón será un maldito afortunado y espero que no te lastime porque seré el primero en ir a arrancarle el corazón.

Hago una mueca, hoy he escuchado todo tipo de amenazas.

—Eso no pasará. No hay nadie y cuando lo haya tú serás el primero en saberlo.

Resopla y suelta mis manos.

—La llamada de hoy me alteró mucho y me descargué contigo, lo siento.

— ¿Qué fue lo que pasó? — Me tenso esperando lo peor.

—Eran unos amigos—sonríe en ironía: —viejos amigos, querían reunirse y… ya sabes, les he dicho que estoy sobrio y se han enfadado diciéndome muchas cosas, me sacaron en cara mi pasado y…

— ¿Qué pasado? —lo interrumpo tomando su mano nuevamente.

— Hay un pasado que no querrás saber, es un mundo que espero nunca seas parte de él.

El polígono del infierno. Dijo una voz en mi cabeza.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y T R E S

— ¿Tiene algo que ver con el polígono?

— ¿Qué sabes del polígono? —Se tensa frunciendo el ceño.

—Sólo he visto jugar, nadie me ha dicho qué hay en los otros niveles.

—Espero que nunca lo sepas y es mejor que no vayas a ese lugar.

La tensión en su voz afirmaba que esos niveles de los cuales nadie quería decirme de qué se trataba, eran en sus propias palabras otro mundo, él lo decía, y Matthew también lo dijo. Pero Matthew era el propietario junto con Joe.

¿Cómo era posible ser el propietario de algo que tanto les desagradaba?

Al llegar a casa me di cuenta que no había nadie, me fui directo a mi habitación a darme una ducha y después bajé a la cocina a preparar algo para la cena. Pensaba en la declaración de David y me sorprendió que aceptaba que sólo seríamos amigos, era mejor de esa forma, ya estaba demasiado confundida para que David sufriera por mi culpa y mi mente vaga.

Llamé a los Cooper y les aseguré de que iría a visitarlos al día siguiente.

Mientras estaba en la cocina puse un poco de música para no sentir la soledad y el silencio de la casa.

You could be happy de Snow Patrol me hacían tararear mientras preparaba macarrones con queso.

You could be happy

I hope you are

You made me happier

Than I'd been by far.

Podrías ser feliz

Y espero que lo seas

Me has hecho más feliz de lo que había sido.

Unas manos me rodean la cintura y empieza a moverse detrás de mí. El aroma embriagador penetra mis fosas nasales, sonrío y levanto la mirada y lo veo por encima de mi hombro, Matthew besa la punta de mi nariz y sigue moviéndose al ritmo de la canción.

—Es bueno llegar a casa y ver cómo te mueves en la cocina—Dice con voz ronca.

—Eres un amigo muy detallista—me burlo.

Me gira para verlo de frente y se me corta la respiración.

¿Tengo que acostumbrarme también a esto?

—Respira—susurra cerca de mis labios, me quita la espátula de las manos y se la mete a la boca.

—Delicioso—murmura.

— ¿Te gusta? —pregunto mientras miro cómo se lame los labios.

Por-el-amor-de-Dios.

— ¿Quieres probar? —pregunta acercándome la espátula a la boca.

Digo que sí con la cabeza y la aparta de mi cara, hunde sus dedos en mi cuello y me besa lentamente. Enseguida siento el sabor dulce y salado de la salsa, no es nada vegano, pero viniendo de los labios de Matthew, todo es un pecado para mí.

El sabor del pecado en persona. Delicioso sabor de un dulce pecado.

Agilizo el beso y me aprieto junto a él, suelto un gemido en su boca mientras siento sus manos por debajo de mi blusa tocando mi espalda desnuda.

—Detente—Jadeo.

—Lo siento—murmura pegando su frente a la mía.

—Te disculpas demasiado, Matthew Reed. —Lo imito y me regala la mirada que me gusta.

Sube a su habitación y minutos después regresa con su cabello húmedo, la cena está servida para él y segundos después llega Joe.

Yo me he preparado un puré para acompañarlo con tostada integral.

—Pensé que comerías macarrones—Dice Matthew observando con disgusto mi comida.

—No como macarrones, llevan queso y viene de la vaca.

—Pensé que te había gustado—dice con voz seductora haciéndome atragantar con mi propia saliva, lo fulmino con la mirada, sé a lo que se refiere.

Maldito provocador.

—Está delicioso, Belle. Por fin comemos comida de verdad. —Dice Joe con la boca llena de macarrones.

—Yo no diría que eso es comida de verdad. —Me quejo mordiendo la tostada.

—Oh, ¿Comida de conejo? No gracias.

Después de cenar, llevo mi plato y el de los chicos al lavado. Me amarro el cabello en una coleta alta para lavarlos y un aliento caliente me invade el cuello.

—Tú cocinas, yo lavo. —susurra.

—No me importa, me gusta lavarlos.

—Entonces, te ayudaré.

Mientras yo lavaba él secaba, era una escena propia de un matrimonio y empujé ese pensamiento a un lado. Matthew no se mira como un chico que quisiera casarse, vive solo en una gran casa acompañado de su mejor amigo y ¿Su amiga?

Me doy una cachetada para mis adentros y continúo lavando en silencio.

—La clase de mañana será interesante—Dice Matthew colocando el plato en la repisa.

—Me gustará. —Afirmo sin verlo. Él es un experto en lo que hace y todavía no se da cuenta de ello.

—Me pondrás más nervioso. —dice aguantando una risa.

— ¿Matthew Reed nervioso por una estudiante de historia de intercambio? No lo creo.

—Pues créelo, no esperaba verte en esa clase hasta que la profesora Smith lo mencionó en sus notas. ¿Puedo preguntarte algo?

—Claro.

— ¿Por qué te llaman Isabelle o Belle, y no Elena?

Suelto un suspiro.

—Mi madre me llamaba así, sólo a ella le permitía que lo hiciera, cuando vine a vivir aquí me he presentado como Isabelle o Belle.

— ¿Por qué en clase no te presentaste como Isabelle?

—Pensé en mi madre, ella fue estudiante en historia también.

—No te llamaré Elena si no quieres. —Mi confesión le toca el corazón.

—Está bien, me gusta que me llames Elena.

Toma mis manos mojadas para que lo vea y cuando lo hago, se me llenan los ojos de lágrimas, me siento feliz de poder hablar de mi madre con él, me da confianza y seguridad, no hace tantas preguntas, ni siquiera me ha preguntado el motivo de mi mentira al decirle que mis padres habían muerto.

—No merezco esa exclusividad, mariposa.

—Me dices mariposa y esas habitan en el paraíso, pero no quieres llamarme Elena, el nombre que me dieron aquí en la tierra.

—Puedes llamarme halcón si quieres. Ellos seguro habitan en el infierno. —suelta mis manos y continúa en lo suyo.

—Jamás te llamaré de esa forma, por si no te habías dado cuenta ni siquiera te digo «Matt» como lo hacen todos, te llamas Matthew, Matthew Reed y punto.

Por el rabillo del ojo veo cómo sonríe en aceptación, sí, he ganado de nuevo.

—Aunque cometieras el peor de los pecados, te echarían del infierno de inmediato, eres demasiado dulce, mariposa.

—No soy perfecta, Matthew, es raro que no te hayas dado cuenta.

—Eres perfecta en mi mundo, mariposa.

—Tú no eres perfecto… ya sabes por lo que haces en ese lugar, pero no hay infierno para ti, tú también eres dulce y noble.

—Te equivocas, mariposa, Arthur Rimbaud dijo: «Yo debería tener un infierno para mi cólera, un infierno para mi orgullo, y el infierno de las caricias; un concierto de infiernos.»

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y C U A T R O

Me dejan inmóvil las últimas palabras y él se da cuenta. Busco su mirada hasta que se halla con la mía, no puedo creer que sea tan malo como él lo afirma, algo en mi interior indica que es todo lo contrario.

— Cielo o infierno, ¿Qué importa? — Me acerco y él me acepta con fuerza de la cintura hasta que nuestros labios se estrechan, haciéndome estremecer, pero no de dolor, más bien de deseo.

No, no puedo acostumbrarme a esto.

Es un beso arrebatado pero sincero, no me dan miedo sus palabras, puede describir el infierno de todas las formas oscuras posibles, ni los mejores o peores poemas del mundo que se refieran al infierno me hacen pensar diferente, él es dulce, un dulce pecado en el que quiero vivir.

—Perdóname, mariposa.

—No me pidas perdón por no tenerte miedo, Matthew, no hay nada en el mundo que me sorprenda demasiado para temerte.

Me desperté con una sonrisa en mi rostro. Aunque no sería fácil despertar en la misma casa con la persona que me besaba tan apasionadamente en un salón de clases y en la cocina de la casa.

Después de salir de la ducha preparé mi ropa, un vestido celeste arriba de la rodilla, zapatos de tacón y una chaqueta.

Al llegar a la cocina vi a Matthew desayunando en la isla y estaba demasiado distraído para darse cuenta de mi presencia. Sonreí para mis adentros y me serví un poco de café que estaba ya listo en la cafetera.

Al girarme un par de ojos grises me exterminan desde mi cabeza hasta la punta de mis pequeños pies.

— ¿Qué? —pregunto tomando un sorbo de mi café.

—El vestido es muy corto. —señala con los ojos.

—Sí ¿Y? — Sigo la dirección de sus ojos y me encojo de hombros.

—Me vas a distraer en clase. —Sé que no debo reírme pero su comentario ha sido lo más dulce que me pueda decir.

—En ese caso, es mejor que se concentre, Señor Reed.

Pone los ojos en blanco y después pone su cara de pocos amigos, a esa cara si ya me he acostumbrado.

Joe baja enseguida.

—Oh, Belle, vas a matar a alguien con ese vestido.

—Lo ves—refunfuña Matthew.

Joe y yo intercambiamos miradas y él ríe a carcajada.

—Amigo, eso es nuevo en ti—le da una palmada en la espalda.

Después de escuchar las quejas de Matthew, minutos después recibo un mensaje de David.

Buenos días, Belle.

Te veré en la universidad, surgió algo y no podré pasar por ti.

David.

Frunzo el ceño.

¿Qué es lo que ha surgido tan temprano para David? Me encojo de hombros y guardo mi teléfono.

— ¿Todo bien? —pregunta Joe al darse cuenta de mi gesto.

—Sí, era David, no va a poder pasar por mí hoy.

—Irás conmigo, mariposa. —Ordena Matthew bajando las escaleras.

—No, Puedo caminar, gracias.

—No fue una pregunta, es un hecho, mariposa.

Resoplo y Joe le divierte la amabilidad de su amigo.

Joe es el primero en salir. —Nos vemos en el almuerzo. —Se despide.

Al llegar a la universidad, me sorprendió que Matthew me tomara de la mano, no es que no quisiera, en realidad es algo nuevo para mí que él fuese tan amable conmigo y tan… besable.

Al sentarme en medio del salón, me doy cuenta que el vestido se sube más de la cuenta. Me sonrojo y veo un par de ojos ceniza que están furiosos viendo lo que intento hacer. Dice que no con la cabeza y sigue preparando sus papeles para la clase.

Me doy por vencida con mi vestido y pongo un libro sobre mis piernas.

Listo, problema arreglado.

David todavía no llega, me preocupa su demora así que decido enviarle un mensaje:

Hola, David.

¿Todo está bien?

Muerdo mi labio inferior esperando la respuesta de David. Tres minutos después contesta:

Hola, Belle.

Todo bien, un pequeño problema con mis hermanos, nada grave.

¿Pudiste llegar sin problema a la universidad?

David.

Sonrío al imaginarme qué tipo de problema pueden causar Mike y Katie.

Supongo que cuando se trata de tus hermanos

es un problema grave.

Y sí, vine con Matthew.

Eso no le va a gustar nada, pero es la verdad y no voy a mentirle por ello. Guardo mi teléfono cuando la imagen de Poe aparece de nuevo en la pantalla.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y C I N C O

—El día de ayer hablamos un poco de la vida de Poe para poder entender su poesía. Hoy empezaremos a conocer su vida como poeta.

Otra imagen aparece. Una escultura.

—La carrera literaria de Poe se inició con un libro de poemas, «Tamerlane and Other Poems»²⁹ en 1827 un opúsculo de poesía de cuarenta páginas. En el prólogo afirmó que casi todos los poemas habían sido escritos antes de los catorce años y sólo se imprimieron cincuenta copias, el libro pasó prácticamente desapercibido. —Busca mi mirada y me sonríe.

Es el libro que yo tengo, el que se había convertido en un tesoro gracias a él.

—Su segundo libro publicado dos años después «Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems», Se basa en historias del Corán³⁰, y nos habla de la vida futura en un lugar llamado Al Aaraaf. El libro no fue del todo comprendido, y el autor fue en general fustigado por ello. Al Aaraaf era un lugar donde las personas que no han sido buenas ni malas tuvieron que permanecer ahí hasta recibir el perdón de Dios. Poe dijo que era un medio entre el Cielo y el Infierno, donde los hombres no sufren ningún castigo, pero que aún no alcanzan la felicidad que se supone que debe ser las características de goce celestial.

Es como una especie de purgatorio. Pero ninguna persona puede permanecer toda su vida sin ser bueno alguna vez o haber cometido un error terriblemente malo y hacer daño a otros. No hay perfección en un ser humano que esté lejos de estas dos cosas. El bien y el mal abunda en el mundo y no todas las personas pueden hacer diferencia entre ellas.

— «Poems» fue el título de su tercer libro. El libro reeditaba los poemas largos «Tamerlane» y «Al Aaraaf», además de seis poemas inéditos.

La clase es interrumpida por David, parece agitado y a regañadientes Matthew le dice que puede pasar. David me busca con la mirada y cuando me ve sonríe y viene directo hacia mí.

Matthew se aclara la garganta y toma un sorbo de agua.

—Hola—susurra David. —Estás preciosa.

Me muevo en el asiento y Matthew continúa con la clase:

—«La Narración de Arthur Gordon Pym», fue su cuarto libro publicado en 1838. Se trata de un relato de aventuras marineras. Según Van Wyck Brooks³¹, Poe pudo escucharse a sí mismo historias sobre apariciones, cadáveres y cementerios en los depósitos de los esclavos negros, cuando su madre lo llevaba de visita a las plantaciones de la familia.

Hago una mueca sobre ese último comentario, no puedo imaginarme un niño presenciando cosas así, aunque el suicidio de mi madre no estaba tan lejos de eso.

—Poe se prestó a trabajos impropios de su talento, como la publicación con su nombre de un texto de conquiliología y fue acusado de plagio. Esa fue su quinta publicación. «Tales of the Grotesque and Arabesque»³² fue su sexto libro. Los Tales integran algunos de los grandes relatos de su autor, como «La caída de la Casa Usher», «Ligeia», «Manuscrito hallado en una botella», etc.

David, pone su brazo detrás de mi cuello y me tenso. Mientras Matthew habla puedo ver que encoge el ceño y muerde su labio inferior.

Oh, David y Matthew.

—Por último, «Eureka»³³ su último libro publicado, La obra está dedicada al gran científico alemán de la época Alexander von Humboldt.³⁴ Supone una teoría cosmológica que en algunos pasajes parece presagiar la del big bang³⁵.

La imagen de Poe cambia por un texto:

“Siendo la sucesión de estrellas interminable, el fondo del cielo debería presentar para nosotros una luminosidad uniforme, como la mostrada por la Galaxia, dado que no podría haber razón alguna por la que, contra todo punto de ese fondo, no se destacase al menos una estrella. La única razón, por tanto, en tales circunstancias, por la que podríamos entender los vacíos que nuestros telescopios encuentran en direcciones innumerables, sería suponiendo la distancia del fondo invisible tan inmensa que ningún rayo de luz a partir de dicho fondo ha sido capaz de alcanzarnos todavía.”

«Eureka»

— ¿Preguntas? —Espeta Matthew con las manos metidas en sus bolsillos. Varias manos se alzan al aire.

— ¿Por qué Poe escribió sobre la teoría del universo? —Es la primera pregunta de un chico detrás de mí.

— Poe no pretendía valerse de un método científico en el ensayo, escribió basándose en la más pura intuición. Por esta razón consideraba la pieza como una obra de arte, no científica. De hecho, Eureka está repleta de errores científicos.

Una chica alza la mano. — ¿Poe se enamoró?

Risas se escuchan en el salón.

—Sí, Poe se enamoró y de eso hablaremos la otra clase, haciendo énfasis en sus poemas más célebres.

Poe se enamoró y era un poeta con un pasado triste, Matthew también podría enamorarse. Ronronea la voz en mi cabeza de nuevo.

No conozco el pasado de Matthew, ni siquiera él sabe el mío, ya bastante sabe y es increíble que no haya hecho preguntas al respecto. Pienso en que quizás no le importa o es demasiado respetuoso al respecto. Y sin importar lo que pase sigo pensando lo mismo, no hay nada que me llegue a sorprender de la vida de Matthew, al menos no hasta ahora, no puedo alejarme de él, vivo en su casa y el beso ha sido una señal de que mi corazón está empezando a cobrar vida.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y S E I S

Al terminar la tarde en la universidad, había llamado a los Henderson para pedir la tarde libre, tenía que ir a casa de los Cooper, extrañaba verlos y había prometido ir a visitarles pronto.

— ¿Irás a la casa del bui…—Lo aniquilo con la mirada y se retracta: —A casa de los Henderson? —pregunta Matthew mientras almorzamos con los chicos.

—No, iré a la casa de Ana.

—Se alegrarán cuando te vean—dice Ana.

—En ese caso, te llevaré—Dice Matthew acomodándose en su asiento.

—No…—me interrumpe con su mirada seria y me retracto: —Ya sé, es un hecho. —Pongo los ojos en blanco.

—Me alegro de que lo vayas entendiendo, mariposa.

Cuando íbamos en el auto, apretaba mis manos contra la otra, tenía mis nudillos en blanco y la garganta seca. Estaba demasiado ansiosa y nunca me había sentido así cuando se trataba de hablar con los padres de Ana, ellos eran buenos conmigo.

— ¿Estás bien? —pregunta Matthew sacándome de mis pensamientos negativos.

—Sí, supongo.

—No te ves bien, ¿Estás segura que tienes que ir?

—Sí, se los debo.

— ¿Es por el tema de tu… el Sr. Jones? — dice incómodo.

—Eres bueno analizando a las personas—digo como un cumplido. —Confío en que ellos respetarán mi decisión de no verlo.

— ¿Entonces qué pasa? —insiste.

—Tengo un mal presentimiento, es todo.

No siguió haciendo preguntas, al llegar a la casa de Ana, sentí un nudo en mi estómago. No quería entrar pero debía hacerlo.

—Dame tu teléfono—pide.

Me extraña su pedido y sin llevar la contraria se lo doy, el escribe un par de cosas mientras yo veo por la ventana y me lo entrega.

—Ahora tienes mi teléfono y yo tengo el tuyo, llámame si las cosas no van bien.

—Sí, será un hecho.

Él se acerca e intenta darme un abrazo pero me tenso negándome, es la primera vez que rechazo su tacto.

—Lo siento es que…

—Mariposa, no te disculpas, está bien. —Lo he hecho sentir mal.

Algo no está bien, no me he sentido de esa manera con él anteriormente y antes de que el momento sea más incómodo me bajo del auto y camino tomando bocanadas de aire para relajarme.

Al tocar el timbre de la puerta, la Sra. Cooper sale a recibirme.

—Belle, qué alegría verte, estás preciosa.

Caminamos juntas hasta el interior de la casa y todo me resulta familiar pero me sigo sintiendo tensa y nerviosa a la vez.

— ¿Dónde está Rob? —pregunto nerviosa.

Ella no responde y me escolta hasta la sala principal. Camino viendo la punta de mis zapatos hasta que una voz me hace levantar la mirada.

—Isabelle.

Parpadeo un par de veces, el nudo en mi estómago no se comparaba con el latido fuerte de mi corazón, todo tiene sentido ahora. Lo que sentía no eran nervios o ansiedad por hablar con los Cooper.

— ¿Qué haces aquí? —Doy un paso hacia atrás en defensa.

—Hija, por favor quería verte, ha pasado tanto tiempo y mírate—me ve con ojos brillantes—Estás preciosa, eres igual a Ana.

— ¡No la nombres! —Grito —No tienes derecho a nombrarla.

—Isabelle, amaba a tu madre así como te amo a ti.

— ¿Estás seguro de eso? —Amenazo con la mirada—No lo estabas para creer lo que él me había hecho.

—Perdóname, mi amistad con Bennett terminó.

— ¡Cállate! No lo pronuncies en mi presencia.

—Belle, querida no te alteres.

—Me mintieron, sabían que él estaría aquí.

Corro hacia la puerta aclarando mis ojos por las lágrimas que caen en mi rostro como una cascada, corro lejos de su presencia y choco con un pecho y unos fuertes brazos me rodean.

— ¡Mariposa! ¿Qué tienes?

Lloro en su pecho y él me abraza con más fuerza, me aferro a su abrazo, el abrazo que había rechazado minutos antes.

Unos grandes pasos escucho detrás de mí.

— ¡Isabelle, Regresa!

— ¿Quién es él? —pregunta Matthew sin soltarme.

—Es mi padre—Sollozo.

Siento la respiración de Matthew acelerarse.

— ¡Isabelle! Por favor. —ruega mi padre acercándose.

—Señor, por favor, no se acerque más. —ordena Matthew.

— ¿Tú quién demonios eres? —espeta mi padre con furia.

— ¡Soy su novio! —Grita con autoridad.

No oigo los pasos de mi padre después de escuchar que Matthew dijera que era mi «novio».

—Por favor, solamente quiero hablar con mi hija—cambia su tono de voz.

—Señor, lo diré sólo una vez, no se acerque más. — Me aferra más a su agarre. —Entiendo que quiera hablar con ella, pero no voy a permitir que se acerque si ella no quiere hablar con usted.

—Por favor, sácame de aquí—Sollozo.

Matthew abre la puerta del auto y me deja caer en el asiento. Corre hasta la puerta del conductor y arranca con furia el automóvil. Lloro en todo el camino, Matthew solamente sostiene mi mano.

Es demasiado, tres años de no ver a mi padre y no parece el mismo, su mirada, su voz, está más cansado y más viejo. Pero sigue siendo un hombre dictador que sólo sabe dar órdenes.

Veo por la ventana, hemos llegado a casa, tengo la mirada perdida y ni siquiera escucho la voz de Matthew, sé que él me habla pero no puedo responder. Abre la puerta y se inclina hacia mí. Limpia las lágrimas de mi rostro y sigue hablándome. Lo abrazo y él me carga en sus brazos hasta el interior de la casa. Sube las escaleras conmigo aferrada en su cuello, y me lleva hasta mi habitación dejándome sobre mi cama.

Me hago un ovillo y regresa con un vaso de agua, tomo un pequeño sorbo y me vuelvo aferrar a mi almohada.

— ¡No me dejes! —Sollozo al verlo dirigirse a la puerta.

Suelta un suspiro de alivio y regresa conmigo a la cama, se acuesta al lado mío y yo vuelvo a aferrarme a su consuelo. Sigo llorando y él acaricia mi espalda con movimientos circulares.

Después de varios minutos dejo de llorar, contemplo el cuadro en mi habitación y al sentir el calor del cuerpo de Matthew me siento por primera vez… segura.

—Lo siento—murmuro.

—No te disculpes— me reprende besando mi cabello.

— ¿Qué hacías ahí? —pregunto levantando mi rostro para verlo.

—Estabas demasiado nerviosa y sabía que no me llamarías, decidí esperarte.

Oh, Matthew, sigues sorprendiéndome.

—Gracias. —Él atrapa una última lágrima.

—Entiendo que no quieras hablar de ello, pero no estás sola, mariposa.

Estoy demasiado a gusto en su pecho, él no es malo y sigue sin darse cuenta. Una gran parte de mí confía cada día más en él y sé que no me juzgará por lo que he dejado atrás

Después de un largo silencio decido que es momento de hablar:

—Después de que mi madre murió, él no volvió a ser el mismo, se encerraba en su despacho por largas horas e iba de viaje por prolongados días.

—Mariposa, la forma en que tu padre haya enfrentado el luto de tu madre no justifica la forma en que reaccionas ante él. ¿Puedo preguntar cómo murió tu madre?

Se me llenan los ojos de lágrimas de nuevo y Matthew se inclina para darme un rápido beso.

—Se suicidó—Sollozo.

—Lo siento, Elena.

—Yo la encontré en su bañera, mi padre decía que mi madre no estaba bien de salud, pero sé que es mentira, mi madre nunca me dejaría, éramos mejores amigas.

—Lo entiendo—limpia mis lágrimas. — ¿Por qué te fuiste de casa?

Me estremezco por su pregunta y desvío la mirada.

—Lo siento, no debo preguntar.

—Un amigo de mi padre intentó hacerme daño, no me preguntes su nombre—Advierto.

Frunce el ceño y veo furia en sus ojos, una furia que no había visto nunca en él— ¿Cómo intentó hacerte daño?

—Metiéndose en mi habitación, no era la primera vez que lo intentaba y después de la muerte de mi madre para él ya no había obstáculo. —aclaro mi garganta y continúo: —Una noche me cansé de todo, extrañaba demasiado a mi madre y me dolía la indiferencia de mi padre y lo odiaba a él.

Me detienen las palabras que están por salir de mi boca, es la primera vez que lo digo en voz alta.

—No sigas, es demasiado para ti.

Era ahora o nunca si decide salir corriendo o echarme de su casa lo entenderé.

—Intenté acabar con mi dolor quitándome la vida. —Hago una pausa y busco su mirada: —Ana me encontró, llamó a sus padres y ese mismo año ellos iban a mudarse aquí, me separaron de mi padre y desde ese día estoy con ellos.

Matthew besa mi frente y me aprieta a su pecho.

— ¿Tu padre no hizo nada al respecto? —Gruñe— Con todo lo que había pasado contigo y el maldito que intentó hacerte daño.

—El Sr. Jones nunca me creyó, dijo que sólo llamaba la atención y que estaba loca como mi madre.

Matthew maldice en voz baja al escuchar mis palabras.

—Si hubiese sabido eso antes, no lo habría tratado con tanto respeto hace unos minutos, mariposa.

—Dice que ya no es amigo de él, pero han pasado tres años, creo que es demasiado tarde, no estoy preparada para su arrepentimiento.

—Es entendible y espero que respete tu decisión, pero tarde o temprano tendrán que hablar. Él sigue siendo tu padre.

—Lo sé.

—Eres más fuerte de lo que piensas, mariposa.

—Pensé que huirías al escucharlo.

—Mírame—pide con voz ronca y obedezco: —Tú no huiste, buscaste la felicidad que no encontrabas en tu casa después de la muerte de tu madre. Yo no huiría de ti por tener el coraje de haberlo hecho. —Desvío la mirada avergonzada y él toma mi barbilla para mirarlo de nuevo: — ¿Quién no se ha sorprendido a sí mismo cien veces cometiendo una acción estúpida o vil, por la única razón de que no debe cometerla?

—Me da vergüenza que llegues a pensar que estoy loca como dijo mi padre.

—Albert Einstein se preguntó si el loco era él o los demás, en este caso el maldito que intentó abusar de ti es un hijo de puta loco.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y S I E T E

La mansión Jones, nueve años antes…

—Es una lástima que tu sobrino, Adam no haya podido venir, Bennett.

—Mi sobrino es un rebelde, le he castigado por ello.

—Eres muy severo con tus castigos, lo compadezco.

Escuchaba a través de la puerta a mi padre y a «él»¸ Bennett. Había pasado cerca de un año y no había vuelto a ver «al niño de los ojos hermosos», sabía que no volvería a verlo nunca. Y Bennett cada vez me daba miedo.

Mi madre decía que era un hombre frío como el hielo, pero así como el hielo tiene su debilidad por lo cálido, también lo era Bennett.

No me gustaba que viniera a casa, mi padre siempre me obligaba a saludarle y el tocaba mis mejillas y me daba asco sentir sus dedos callosos. Limpiaba mis mejillas como si me hubiese transmitido alguna bacteria, pero en realidad así me sentía. Asqueada por él y su mirada…

La mansión Jones, tres años atrás…

Sentí unas manos frías y callosas en mis piernas mientras dormía, desperté de un solo golpe y él tapó mi boca con sus manos y con la otra tenía un arma apuntando mi cien.

Mis ojos se llenaron de lágrimas pero no le tenía miedo.

De pronto se escucharon pasos afuera de la habitación.

—No te muevas—amenazó—o te mataré aquí mismo.

Hice lo que me pidió, no le tenía miedo a la muerte, pero no le iba a dar el gusto de abusar de mí y mucho menos de matarme, de eso me encargaría yo antes de volver a sentir sus callosas manos en mí.

Él salió de mi habitación no sin antes dejar su marca de saliva en mi cuello.

Corrí hacia el baño y me metí a la ducha con mi pijama puesta, lloraba desconsolada y tenía mucha ira. No iba a permitir que él se acercara a mí. Primero muerta.

Y eso hice, rompí el espejo del lavabo y tomé un trozo de vidrio, mis nudillos estaban ensangrentados pero no me dolía, me dolía más pensar que no estaba mi madre conmigo y que mi padre me ignoraba todo el tiempo.

Abrí mis muñecas y me dejé caer de rodillas, miraba la sangre brotar alrededor mío y cerré mis ojos.

Escuché gritos, no entendía lo que decía pero alguien gritaba por ayuda.

— ¡Ayuda!

Tenía mucho sueño y mis parpados pesaban demasiado para permitirme abrirlos.

Desperté en una sala blanca, la luz lastimaba mis ojos y alguien sostenía mi mano. Era Ariana, mi mejor amiga. Ana estaba aferrada de mi mano y sus padres hablaban afuera de la habitación, no vi a mi padre pero sí escuchaba su voz.

— ¡Necesita ayuda! Su madre estaba mal igual a ella.

—Ella no está loca, Robert, intentaron abusar de ella, la escuchaste mientras salvaban su vida. Necesita una familia donde poder sentirse segura.

—Su familia soy yo.

—Entonces ¿Por qué tu hija intentó acabar con su vida?

Él no respondió.

—La llevaremos con nosotros, es lo mejor que puedes hacer por los momentos, nosotros cuidaremos de ella y encárgate de tu amigo, Robert.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y O C H O

—Buenos días, mariposa— Abro mis ojos y él aparta un mechón de mi rostro mientras estoy acostada sobre su pecho desnudo.

—Buenos días.

Le sonrío.

Tiene un aspecto mañanero muy único, su cabello marrón desaliñado y sus ojos grises ceniza brillan a la luz del día.

—Dijiste que eras mi novio—Recordé.

Él disimula una sonrisa y peina su cabello con los dedos muy nervioso.

—Es verdad.

— ¿Por qué lo dijiste? Sabes cómo espantar al padre de una chica.

—No lo hice por eso.

Desliza sus manos sobre mi mejilla y la acaricia suavemente, inclina su cabeza, me da un beso y cierra sus ojos. Siento la rapidez de su respiración y parece nervioso.

— ¿Quieres que lo sea? —Pregunta finalmente.

— ¿Eso es una pregunta o un hecho? —Ambos sonreímos.

—Es una pregunta, Elena. —responde con seriedad.

Lo pienso por un instante y me dejo llevar por su mirada gris, pienso en el infierno y en el paraíso, he tenido un poco de los dos desde que lo conocí y reflexiono en las palabras de mi madre que ni el infierno, ni el fuego y el dolor son eternos.

—Sí.

Su rostro se ilumina y me tumba sobre él. Toma mi rostro y siento sus cálidas manos. Él empieza a besarme, primero en mi frente luego en la punta de mi nariz y lentamente llega hacia mi boca.

—Me alegro—susurra—Estaba pensando en hacerlo un hecho y no una pregunta.

Pongo los ojos en blanco y muevo mi nariz.

—Oh, Elena estás en problemas. — me advierte y empieza a hacerme cosquillas.

— ¡Para! ¡Para! —Grito—Vas a hacer que te orine encima, Matthew.

Me suelta y golpeo sus costillas, me levanto de la cama y le hago gesto con la mirada que me dé un poco de privacidad para darme una ducha, él sonríe malicioso y sale de la habitación, dejándome con piernas de gelatina y una sonrisa satisfecha en el rostro.

Eres la novia de Matthew Reed, el halcón. Escucho la voz emocionada dentro de mi cabeza.

Sí, soy su novia. Respondo riendo para mis adentros.

Al bajar a desayunar Joe está con Ana en la sala, ella llora y pienso en el día anterior.

—Belle, lo siento mucho—solloza intentando abrazarme.

Me parte el corazón verla de esa manera, ella no sabía nada al respecto, y entiendo su posición.

Me acerco a ella y la abrazo sin dudarlo, ella permanece inmóvil intentando asimilar mi nueva reacción y finalmente corresponde a mi abrazo llorando con más fuerza.

—No llores, Ana, no es tu culpa.

—Lo siento tanto, te lo juro que no sabía.

—Lo sé.

Limpio sus lágrimas con mis pulgares y ella me sonríe.

—Me has abrazado—Afirma con una sonrisa llorona.

—Y no será la última vez—Digo abrazándola de nuevo.

Matthew baja las escaleras y nos ve chillar como un par de magdalenas. Frunce el entrecejo y Joe le hace seña dando a entender que «todo está bien»

—Mi madre dijo que tu novio te protegió— Arruga el ceño confusa y su mirada se dirige hacia Matthew.

—Eh, Bueno—tartamudeo.

—Tú lo has dicho, Ana, su novio la protegió y así será siempre. —Afirma Matthew.

— ¿De qué me perdí? —pregunta Joe.

—Elena es mi novia. —Responde hinchando su pecho con orgullo.

Brinco de emoción para mis adentros y muerdo mi labio inferior, me ha llamado su novia y no se refirió a mí como mariposa, me llamó Elena y eso lo hace más importante.

— ¡Ya era hora!—Celebra Joe.

Mientras, yo espero los gritos de Ana.

—En ese caso, los apoyaré—Ana me ve y a Matthew y lo aniquila con la mirada—solamente porque estabas en el momento perfecto cuando más necesitaba a alguien, pero si la lastimas Matthew Reed, te juro por la memoria de mi gato Bruno que te arrancare las bolas.

Oh, Ariana. ¿Qué voy a hacer contigo?

—Me compadezco de tu gato, Ana, pero eso no va a pasar, mariposa y yo hicimos un pacto.

¿Ah?

Después de dar las nuevas noticias y desayunar en un silencio incómodo, era hora de ir rumbo a la universidad, ahora era la novia de Matthew y que David pasara por mí, ya no era necesario aunque me partía el corazón tener que rechazar su amabilidad.

Que David se enterara de que era novia de Matthew no le iba a gustar, parecía odiar su presencia y desconocía el motivo.

Mientras vamos en el auto me pregunto qué pacto he hecho con Matthew, no entiendo a lo que se ha referido al decirle eso a Ana.

— ¿Por qué estás tan callada? —pregunta Matthew bajando volumen a la música.

—Pensaba.

— ¿Pensabas? ¿En qué?

—En el pacto que tú y yo hicimos que no recuerdo.

Ríe a carcajadas.

— ¿Quieres saberlo? —me mira por un instante y regresa su mirada hacia enfrente.

—Sí, por favor.

Pone su mano en la mía.

—Sí llego a lastimarte, por favor, arráncame el corazón.

Oh, Matthew. Ruego a todos los dioses del amor y del desamor que eso no ocurra nunca.

— ¿Y si yo te lastimo? ¿Arrancarás el mío? —Pregunto sujetando su mano.

—Si llegas a lastimarme es porque yo te lastimé primero.

Se me llenan los ojos de lágrimas pero desvío la mirada. Matthew Reed está despertando mi corazón pero también los miedos más profundos de éste.

Mientras camino con Matthew, esta vez sin sentirme extraña mientras me lleva tomada de su mano, recibo un mensaje de David:

Respeto que ya no quieras que pase por ti pero no entiendo el motivo.

Espero que las cosas estén bien entre los dos.

Te veo en clases.

Un beso,

David.

Guardo mi teléfono, me alegro que Matthew no haga preguntas al respecto, no estoy preparada para explicarle los sentimientos de David hacia mí.

—Te veo en clases, tengo que ir un momento al tocador—Matthew asiente y me da un beso en mis nudillos antes de soltar mi mano.

Mientras estoy en el cubículo del tocador veo dos pares de tacones que entran. Ríen como hienas y hablan algo sobre el polígono y los próximos juegos.

—La próxima noche será estupenda, tengo algo preparado para mi favorito. —Dice la primera voz.

— ¿Crees que esa chica sea algo serio? Los hemos visto tomados de la mano en los pasillos. —Dice la segunda voz.

—Por supuesto que no, Matt es incapaz de ser un hombre de una sola mujer—resopla— y yo no soy celosa, así que más le vale que termine su juego de conquista lo antes posible.

Siento que me arden las mejillas, está hablando de Matthew y de mí. Salgo del cubículo y mi intuición no me falla, una de esas voces pertenece a Olivia.

—Pensé que estábamos solas—refunfuña Olivia alborotando su gran melena.

Ignoro su comentario, todos los que ha hecho, está celosa no hay duda de ello aunque dijera lo contrario.

—No te hagas la sorda—Me amenaza —Sabes que estábamos hablando de ti, y me alegra que hayas podido escuchar que Matt y yo seguimos juntos, así que más te vale que te desaparezcas por dónde sea que hayas salido.

Oh, dioses de la paciencia, ayúdenme a no perder la cordura y bajarme a su nivel.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y N U E V E

—No te conozco y no voy a perder el tiempo hablando contigo. —camino hacia la puerta y me corta el paso.

—Yo sí te conozco, eres la zorra de intercambio, dime una cosa ¿No te bastaban los chicos de dónde vienes? —Espeta colocando sus manos en la cintura.

— ¡No te permito que me hables…

—Matt me pertenece, nos pertenecemos, tú jamás podrás estar a mi altura, ¿Qué esperas? ¿Qué mi halcón sea tu príncipe azul en esta nueva aventura? Jamás alguien como Matt se fijaría en alguien como tú. No eres ni muy atractiva ni muy interesante, eres el nuevo juguete virginal de él, ¿Por qué crees que aceptó que vivieras en su casa?

Se me encoge el estómago. ¿Matthew habló de mí con ella?

No puedo responder nada al respecto, ella tiene razón, es demasiado inesperado que un chico como Matthew se fijara en mí, hace unas horas me había pedido que fuera su novia y ahora su todavía novia estaba marcando territorio nuevamente.

Veo cómo salen por la puerta riendo a carcajadas. Me veo al espejo, mi atuendo es conservador y enseguida se me llenan los ojos de lágrimas, no soy demasiado atractiva como ella, y tampoco soy interesante, estoy llena de problemas y con un pasado suicida.

Permanezco sentada en el suelo del baño, llorando como una idiota por culpa de él y las palabras de ella. Si eso era cierto, que yo solamente era un juguete virginal para él, iba a morir lentamente, estaba empezando a sentir que lo dulce se convertía en algo agrio.

Han pasado varios minutos y yo sigo con mis rodillas encogidas en el suelo. Miro mi teléfono móvil y tengo una llamada perdida de Matthew y dos mensajes:

Mariposa,

¿Dónde estás?

Por favor, llámame de inmediato no me importa abandonar la clase.

Matthew.

El segundo mensaje es de David:

Belle, ¿Estás bien?

Estoy en clase y hay una silla vacía a mi lado.

David.

Qué irónico.

Levanto mi trasero del suelo y limpio las lágrimas de mi rostro, no voy a regresar a su clase y escucharlo hablar como un dios poético, ni siquiera quiero verlo en estos momentos.

Camino por los pasillos con la mirada clavada en el suelo, el edificio es inmenso y no conozco la otra área, sigo abriendo paso contrario a donde están mis clases de literatura y vago por los pasillos. Mis pensamientos me están volviendo loca, siento mucha ansiedad y quisiera salir corriendo, pero donde vivo es donde también vive el culpable de que me sienta así.

Veo un salón vacío y entro para sentarme un momento, saco mi iPod y pongo un poco de música para silenciar mis pensamientos. Observo por la ventana y veo los edificios que rodean la universidad. Ha pasado cerca de una hora y seguramente la clase de Matthew terminará pronto.

Ruego para mis adentros que el salón permanezca vacío, no estoy preparada para salir y enfrentar al mundo, quiero quedarme como un pequeño capullo aquí escondida.

Unas manos frías me arrebatan los audífonos de mis oídos y brinco asustada.

—Qué sorpresa verte por aquí.

—Aléjate de mí, Thomas. —Advierto.

Lo que me faltaba.

Me ve con recelo y una sonrisa malévola se dibuja en su rostro.

—No veo al delincuente aquí cerca para impedírmelo—Acaricia su barbilla.

Guardo mi iPod y me levanto de la silla intentando dirigirme a la puerta, pero Thomas se pone en mi camino y doy un paso atrás alejándome de él.

Tiene la mirada viciosa y su pecho sube y baja con rapidez.

—Thomas, por favor, déjame salir.

—Estás demasiado hermosa para dejarte ir—recorre todo mi cuerpo con su mirada.

— ¿Qué pasa contigo, Thomas? Tú no eres así, eres infiel pero no eres un acosador.

Mi discurso lo enfurece haciéndolo acercarse más y tomándome con fuerza de las muñecas. Intento gritar pero una mano de él silencia mi boca, dificultándome la respiración.

— ¡Cállate! No hagas una escena, sólo intento hablar contigo—se mofa—Voy a soltarte y me vas a escuchar. ¿De acuerdo?

Asiento y él lentamente quita su mano de mi boca pero sigue sosteniéndome con la otra.

—Te engañé, lo acepto, pero fue tu culpa, Belle, no quisiste demostrarme tu amor de la manera que yo quería y tuve que…—Su sonrisa es irónica—Bueno, ya sabes.

—Te he perdonado, Thomas, ahora déjame tranquila.

—Que me hayas perdonado es algo bueno, lo que necesito es que regreses conmigo para hacerte reflexionar. —La mano que sostiene mi muñeca se desplaza hasta mis hombros y me aparto bruscamente.

—No me toques, por favor—ruego con un hilo de voz.

—Entonces más te vale no resistirte, la gente cambia, Belle, no te imaginas lo que he tenido que vivir todo este tiempo sin ti, sin poder sentir de nuevo tus labios.

Vomito para mis adentros.

—Bésame—ordena y lágrimas empiezan a rodar sobre mis mejillas.

—No—me quiebro en llanto.

Mi rechazo lo hace perder la paciencia y se abalanza atrapándome con su agarre. Estrella sus labios en los míos de forma violenta, aprieto los ojos y cierro mi boca impidiendo la entrada de su lengua y el muerde mi labio inferior con rabia mientras lucho con mis manos para empujarlo lejos de mí.

Una oleada de aire hacen que abra los ojos y escucho el estallido de una silla.

— ¡Hijo de puta! —Grita Joe tomándolo del cuello y haciéndolo rodar por el suelo.

Ana se acerca con las manos en su boca y busca mi mirada que está totalmente perdida.

— ¡Belle! ¡Dios santo! ¡Belle!

Veo cómo Joe golpea en las costillas a Thomas y dos chicos más entran al salón y lo apartan de él. Joe se acerca a mí y toma mi mano junto con la de Ana y me hacen salir del salón casi arrastras.

— ¡Belle, mírame!—ordena Ana— ¿Estás bien? ¿Te hizo daño?

No respondo. Joe saca su teléfono del bolsillo y protesto rogando para que no le diga nada a Matthew.

—Belle, debo decirle, ha estado buscándote como un loco.

—Sólo sáquenme de aquí. —Suplico.

Ana me abraza por todo el camino hasta llegar a casa, corro hasta mi habitación con mucho miedo, tiro la puerta y empiezo a llorar con todas mis fuerzas.

— ¿Belle? Por favor, déjame entrar—Ruega Ana del otro lado de la puerta.

Abre la puerta y se tumba a la cama conmigo, Joe regresa minutos después con una fuerte bebida.

—Sé que no tomas alcohol, pero lo necesitas, Belle.

Hago lo que me pide y siento cómo mi garganta se quema. Vuelvo a aferrarme a mi almohada y permanezco así por largos minutos con mis ojos cerrados mientras Ana acaricia mi cabello.

Escuchó que alguien camina por los pasillos a grandes zancadas y me aproximo al baño para encerrarme dentro.

— ¿¡Se puede saber qué está pasando!? —Escucho a Matthew gritar detrás de la puerta. — ¿Dónde está ella?

¿Ella? Ya no es mariposa o Elena.

—Está en el baño, es mejor que te tranquilices, Matt—Pide Joe.

— ¿Qué me tranquilice? Te lo explicaré de esta manera: Voy a la universidad con mi novia, desaparece y no llega a clases, no contesta mis jodidas llamadas ni mis mensajes y después me entero que tú le rompiste la nariz a alguien en el edifico de leyes y los vieron salir a los tres de ahí. ¡No me pidas que me tranquilice! —protesta desesperado, puedo escuchar cómo camina por toda la habitación desesperado.

Respiro profundo y abro la puerta.

C A P Í T U L O C U A R E N T A

Matthew mira mis pies desnudos y sus ojos ceniza recorren todo mi cuerpo hasta llegar a mi rostro. Da un paso hacia adelante y yo retrocedo duramente, él se sorprende de mi reacción y su mirada se vuelve triste.

—Más vale que alguien empiece a explicarme qué fue lo que pasó antes de pensar en lo peor. —No quita su mirada de mi rostro.

—Matt…

—Déjenme sola con él, por favor. —interrumpo a Joe.

Joe y Ana hacen lo que les pido y salen de la habitación.

Matthew se acerca a mí y esta vez no lo aparto, me abraza pero no correspondo a sus caricias.

—Por Dios, Elena ¿Qué te pasó? —Pone su frente con la mía.

Mis ojos se llenan de lágrimas y no respondo a su pregunta.

—Nada. —expreso a secas.

— ¿Nada? ¿Tienes idea de cómo te ves? —Regaña sujetando mi cara con sus manos.

Lo aparto bruscamente y lo fulmino con la mirada.

— ¿Y tú, disfrutas jugar conmigo? —Suelto cortando mis lágrimas.

— ¿De qué estás hablando?

—Tu novia, Olivia, se han estado burlando de mí todo este tiempo.

— ¿Olivia? —Frunce el ceño— ¿Qué te ha dicho?

—Todo, hablabas de mí con ella desde antes que te conociera, ella sabía que iba a vivir aquí en tu casa y te has estado burlando de mí con ella. ¿Qué querías que fuera yo? ¿Un polvo más?

— ¡Vigila tu lenguaje, Elena! —me reprende.

— ¿Vas a negarlo?

Deja caer sus hombros derrotado.

—No.

—Era demasiado dulce para ser cierto, ¿No? —Una lágrima se escapa por mis mejillas.

—Por favor, Elena, no me apartes de ti—me suplica.

—Yo no te he apartado de mí, tú nunca has estado conmigo, Matthew.

—Dime qué fue lo que te pasó, por favor, mariposa.

—Nada que te importe, Matthew, déjame sola, por favor.

No protesta y sale de mi habitación a paso lento llevándose con él la poca fe que me quedaba de ser feliz a su lado.

—No sólo yo quiero tomarte, mi pequeña Isabelle.

—Es sólo un sueño, no puedes lastimarme aquí.

— ¿Estás segura de eso? Puedo hacerte mía cada vez que sueñes conmigo, será divertido.

—Despertaré antes de que lo intentes, maldito enfermo.

Despierto en mi habitación y me encuentro sola, veo el reloj, y son casi alrededor de las cinco de la mañana. Entro al baño y me veo al espejo, tengo un aspecto horrible, mi cabello está desaliñado, tengo corrido todo el maquillaje y mis ojos están hinchados de tanto llorar estos últimos días desde mi pelea con Matthew.

Joe me trató de convencer que denunciara a Thomas por agredirme pero no quería más drama en mi vida, entonces Joe se encargó de que las autoridades de la universidad lo alejaran de mí. Era el presidente de la facultad de Derecho y dieron prioridad al asunto de acoso entre los estudiantes del campus.

Me preparo para ir a la universidad, hoy es el último día en que Matthew cubrirá a la profesora Smith, por más que no quiera ir debo cuidar mi beca estudiantil.

Matthew se ha mantenido distanciado de mí, parece que no viviéramos en la misma casa y Joe me ha llevado a la universidad, ni siquiera he querido hablar con David y me he ausentado de las clases de tutorías haciéndole creer a los Henderson que estoy enferma y que no quiero contagiar a sus hijos.

Según la profesora Smith, permitió a Matthew que asignara un breve ensayo de la vida de Poe, citando algunos de sus poemas. Matthew me había dejado una nota en mi puerta con las instrucciones y firmó:

«Un poeta arrepentido»

Reviso algunos cambios en el ensayo antes de entregárselo al señor Reed dentro de unas horas en clase. Recuerdo las noches en que lo encontré borracho en la sala e intentó besarme en el pasillo. También el recuerdo de cuando durmió conmigo y pude conocer un poco más de él.

Escojo el poema que me recordará siempre esas dos noches sombrías que Matthew Reed se estaba convirtiendo en mi perdición.

“Vuelto a mí cuarto, mi alma toda,

Toda mi alma abrasándose dentro de mí,

No tardé en oír de nuevo tocar con mayor fuerza.

"Ciertamente -me dije-, ciertamente

Algo sucede en la reja de mi ventana.

Dejad, pues, que vea lo que sucede allí,

Y así penetrar pueda en el misterio.

Dejad que a mi corazón llegue un momento el silencio,

Y así penetrar pueda en el misterio."

¡Es el viento, y nada más!

De un golpe abrí la puerta,

Y con suave batir de alas, entró

Un majestuoso cuervo

De los santos días idos.

Sin asomos de reverencia,

Ni un instante quedó;

Y con aires de gran señor o de gran dama

Fue a posarse en el busto de Palas,

Sobre el dintel de mi puerta.

Posado, inmóvil, y nada más.

Entonces, este pájaro de ébano

Cambió mis tristes fantasías en una sonrisa

Con el grave y severo decoro

Del aspecto de que se revestía.

"Aún con tu cresta cercenada y mocha -le dije-.

No serás un cobarde.

Hórrido cuervo vetusto y amenazador.

Evadido de la ribera nocturna.

¡Dime cuál es tu nombre en la ribera de la Noche Plutónica!"

Y el Cuervo dijo: "Nunca más."…³⁶

C A P Í T U L O

C U A R E N T A Y U N O

Entro al salón, y Matthew me ve por el rabillo del ojo y sonríe, me he ausentado de su clase a pesar que es una de mis favoritas, pero verlo y escucharlo hablar me parte el corazón.

Viste de vaqueros y camisa blanca con una chaqueta.

Oh, dioses de la moda, ayúdenme a concentrarme en su clase y no en su hermoso cuerpo y su apretado trasero.

—Hola, Belle—David me hace aterrizar en el mundo real.

—Hola, David—Me abraza y eso me sorprende, pero realmente lo necesito

—Te he extrañado, ¿Cómo has estado de salud?

—Estoy bien, gracias. —respondo y los ojos de Matthew ya están fulminando a David.

—Vamos a empezar la clase un poco más temprano, a no ser que algunas personas dejen de quebrantar las reglas de no «muestras de afecto entre los estudiantes» —Refunfuña Matthew y más de veinte pares de ojos nos miran en ese instante.

Eres un idiota, Matthew Reed.

Lo extermino con la mirada y él muy arrogante me sonríe.

—Parece que tu compañero de casa está celoso—Afirma David.

—Ignóralo. —Respondo contemplando el ensayo en mis manos.

Minutos después la voz de Matthew interrumpe las conversaciones de todo el salón cuando da por iniciada su última clase.

—En toda la semana hemos llegado a conocer un poco la vida de Edgar Allan Poe. Su trágica infancia, sus obras literarias y su vida amorosa, pero hoy les hablaré de un amor que fue uno de los más recordados de la historia de él.

Busca mi mirada y continúa:

—El amor en la vida de Poe no finalizó con la muerte de su esposa, previamente había florecido en el rostro de Sarah Elena Whitman, un gran amor que causó también un gran escándalo. Fue su primer gran amor. —Me mira y cierra sus ojos al pronunciar estas últimas palabras.

—Elena era poetista pero mujer llena de inmaterial encanto, como las heroínas de Poe; su relación no funcionó, posiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su conducta errática. —Suspira como si le dolieran las palabras—Poe buscó aún la compañía de otras mujeres pero él no podía olvidarse de su Elena a la que dedicaría un poema.

En la pantalla aparece el poema de título:

«A Elena»

Vestida de blanco, sobre un campo de violetas, te vi medio reclinada,

Mientras la luna se derramaba sobre los rostros vueltos

Hacia el firmamento de las rosas, y sobre tu rostro,

También vuelto hacia el vacío, ¡Ah! por la Tristeza.

¿No fue el Destino el que esta noche de julio,

No fue el Destino, cuyo nombre es también Dolor,

El que me detuvo ante la puerta de aquel jardín

A respirar el aroma de aquellas rosas dormidas?

No se oía pisada alguna;

El odiado mundo entero dormía,

Salvo tú y yo (¡Oh, Cielos, cómo arde mi corazón

Al reunir estas dos palabras!).

Salvo tú y yo únicamente.

Yo me detuve, miré... y en un instante

Todo desapareció de mi vista

(Era de hecho, un Jardín encantado)…

Se me hace un nudo en el corazón y los ojos empiezan a picarme, él había recitado una parte de ese poema antes, cuando me besó la primera vez y la palabra «jardín» me recuerda al jardín de su casa cuando formalmente lo conocí.

— Wystan Hugh Auden³⁷ dijo que Poe era «Un hombre muy poco viril cuya vida amorosa parece haberse limitado a llorar en regazos y comportarse como un crío». Y bueno, —sonríe con dolor—Compadezco mucho a Poe todos huimos de algo pero algunos no escuchan primero antes de hacerlo—Me mira incrédulo.

¿Me está retando?

Siento carbonizar mis manos y alzo una al aire.

—Señorita Jones, preguntas al final—Espeta y cuando quiere continuar lo vuelvo a interrumpir levantando de nuevo la mano.

— ¿Sí? —Dice a regañadientes.

—Quizás Auden tenga razón en que Poe se comportaba como un crío y no necesariamente llorando en el regazo de una mujer, pero sí con sus actos con terceras personas, quizás no era lo suficientemente honesto para que Elena lo aceptara en su vida.

David ríe en voz baja y Matthew alza una ceja.

—Buen punto Señorita Jones, pero cuando hablamos de Poe no nos referimos como un hombre que dedicó su vida a conquistar mujeres, si usted se hubiese presentado a las clases anteriores estaría de acuerdo con el argumento.

¡Imbécil!, gritó la voz en mi interior.

Matthew gana un punto a su favor, el no presentarme a las clases anteriores era muestra de haber huido. Regresa su mirada a la pantalla del pizarrón y continúa:

—En noviembre de 1848 intentó suicidarse con láudano³⁸, pero éste actuó de emético³⁹ y el escritor se salvó. Nos damos cuenta que toda su vida fue muy trágica pero con un gran talento, brindando los primeros y más atrapantes ejemplos del cuento científico del poema cosmogónico moderno y que toda su obra manifiesta en cada página el acto de una inteligencia y una voluntad que no se observan a ese nivel en ninguna otra trayectoria literaria.

Su voz se convierte en un eco, David me mira por el rabillo del ojo y me sonríe, así pasan varios minutos y mis ojos están inertes en mis manos sobre mi escritorio.

—Y así quiero despedirme de Edgar Allan Poe, de su vida trágica, de sus desengaños, de sus miedos, de sus demonios internos, de su amor a la belleza, de su sensibilidad, de sus hermosos versos, de sus inmortales relatos de suspenso. Poe no ha muerto, como todos los grandes escritores, vuelve a vivir cada vez que leemos una línea de su obra, un verso, una palabra. Como escribió en su poema "Berenice" "Y entonces todo es misterio y terror, y una historia que no debe ser contada. Duerme. Que su sueño sea duradero y profundo"

Aplausos se escuchan por todo el salón, varias chicas babean al verlo sonreír con sus grandes ojos color ceniza. Maldigo para mis adentros por lo bien que se mira siempre.

—Gracias por su atención durante la semana, y señorita Jones, recoja todos los ensayos y los deja sobre el escritorio, por favor.

¿Qué?

¡Demonios!

Hago lo que me pide y David ruega con ayudarme pero yo lo rechazo amablemente, se despide de un beso en la mejilla y se va a su siguiente clase, cuando el salón permanece vacío y sólo quedamos Matthew y yo, me acerco a su escritorio y coloco sobre el mismo los treinta ensayos, pero como estoy furiosa los dejo caer de mala gana.

—Aquí tienes—escupo y levanta su mirada.

—Gracias. —responde tajante.

C A P Í T U L O

C U A R E N T A Y D O S

Regreso a mi escritorio por mis cosas y cuando me doy la vuelta me estrello con su pecho y su aroma se clava en cuestión de segundos en mi nariz. Siento unas terribles ganas de abrazarlo y besarlo pero de nuevo me ha hecho enfadar con su actitud arrogante y lo peor es que ha sucedido en presencia de todo el salón.

—Déjame pasar—ordeno.

— ¿Ya no pides de por favor, mariposa?

—No mereces que te trate con respeto cuando tú no lo haces conmigo. —contraataco y alzo la vista para verlo.

—Me ignoras en mi propia casa, pero aquí te has rebelado llevándome la contraria.

Rio para mis adentros, no sabía que significaba tanto para él.

—Puedo irme de tu casa ahora mismo si quieres, Matthew no pienso seguir hablando contigo.

— No quiero que te vayas, Elena—susurra acercándose y tocando mi cabello.

—Entonces déjame pasar.

—Quiero que vengas esta noche al polígono.

— No puedo. —jadeo.

—No fue una pregunta, mariposa, es un hecho, quiero que vayas porque te necesito ahí.

—No voy a ir a ese lugar para encontrarme con otras novias tuyas y que me acorralen en el baño.

—Yo no soy como el buitre de tu amigo y hablando de él ¿Por qué permites que te toque? —pregunta con autoridad como si tuviera mando sobre mí.

—Matthew, aquí el único hambriento de carne eres tú.

Suspira con dificultad y se hace a un lado, dejándome libre de su presencia.

Limpio una lágrima que gracias a los dioses no se escapó mientras estaba cerca de él. Tenerlo tan cerca y a la vez tan lejos me duele demasiado, no entiendo para qué quiere que vaya a verlo jugar, ese lugar es espantoso.

No voy a ir, no puedo verlo rodeado de todas las mujeres con las que posiblemente se haya acostado. Solamente quiero encerrarme en mi habitación y leer y si es posible también llorar hasta quedarme dormida, él ha abierto el grifo de mi corazón y no lo he podido cerrar. Todo es culpa de él. Idiota soy por haberme enamorado de alguien que posiblemente no conoce el amor y no lo conocerá nunca.

C A P Í T U L O

C U A R E N T A Y T R E S

Las semanas han pasado rápido, la Sra. Smith me felicitó por mi trabajo según en sus palabras: «Eres muy profunda y tienes experiencia en la poesía para ser tan joven» agradecí para mis adentros a mi madre, era gracias a ella que sabía un poco de historia y de poesía.

Matthew no volvió a dirigirme la palabra, muchas veces coincidimos en la cocina o en la sala, pero me ignoraba y varias tardes por el rabillo del ojo lo miraba que me espiaba desde la puerta viéndome leer debajo del árbol.

Una noche escuché que llevaba una chica a casa, y lloré como una idiota hasta quedarme dormida. ¿Hasta cuándo iba a soportar todo esto?

Al salir a tomar un vaso con agua esa noche que el disfrutaba de su nueva conquista, él me vio que estaba llorando, se me desbocó el corazón, no quería que supiera que él era el motivo, intentó hablar conmigo pero lo rechacé y minutos después la rubia se fue, dejándola frustrada por no terminar lo que habían empezado. Y desde esa noche no volvió a llevar a otra chica.

Así pasó la siguiente semana y él se refugiaba en su habitación o bajaba al árbol a leer. Se miraba tan hermoso y así como él me espiaba cuando leía yo le devolvía el favor haciendo lo mismo.

Al finalizar la última clase del día recibo un mensaje de texto:

Quiero que vayas al polígono esta noche, mariposa.

Eres mi Elena, no puedo hacerlo sin ti.

Matthew.

—Has hecho un buen trabajo, Isabelle. —me felicita la madre de David, la Sra. Henderson. —He visto las calificaciones de los chicos y gracias a ti han mejorado mucho.

—Ha sido un reto pero estoy orgullosa de ellos, son unos buenos chicos.

—Quería hablarte de David—dice mientras me ofrece una taza de café. —No lo he visto ebrio y ha aceptado la separación.

Hago una mueca de dolor, es algo terrible que tengan que pasar por algo así.

—El divorcio—sonríe incrédula—Jamás pensé que alguien como yo acudiría a eso pero hasta que vi al Sr. Henderson con su secretaria y me di cuenta que su amorío era de cinco años, es algo que no puedes perdonar.

—Lo siento mucho. —murmuró incómoda. — ¿David lo sabe?

—Sí, y es por eso que ha aceptado nuestra separación. Me ha dicho que tú le has ayudado, no sólo en su problema con el alcohol, también a entender el divorcio.

Sonrío en vergüenza.

—David es mi amigo, lo quiero mucho y quiero lo mejor para él y los chicos.

—David te ama, Isabelle, y lo sabes. No espero convencerte de que correspondas a su amor, pero lo que haces por él lo salva y lo mata a la vez. No es fácil un corazón roto por el rechazo, a un corazón que ha sido engañado.

—Lo sé. —respondo aclarando mi garganta.

—De igual manera te lo agradezco y cuando las tutorías hayan concluido espero que sigamos en comunicación, quizás como una futura nuera.

Me ruborizo y tomo un sorbo de café.

Si supiera que mi corazón está siendo lastimado por esa última conclusión. La entiendo un poco, aunque un matrimonio no se compara con un noviazgo de horas.

Ana me sorprende llegando por mí a casa de los Henderson.

— ¿Qué haces aquí? Pensé que estarías con Joe.

—Tenemos que arreglarnos para esta noche, así que mueve tu culo y entra al auto.

Oh, Ana.

Le dije que las cosas entre Matthew y yo no iban a funcionar pero no le di detalles y le rogué que no cortara sus bolas como lo había advertido.

Llegamos a casa y Matthew está en el jardín leyendo.

Es una hermosa obra verlo debajo del árbol. Me quedo por unos segundos observándolo, se ve tan diferente a como se ve en el polígono.

Lo Amas. Una voz se quiebra en mi interior, y se me llenan los ojos de lágrimas.

Oh, Matthew.

Ojalá sólo fueras tú la persona de la que me he enamorado, del poeta, pero también me enamoré del cuervo que habita en tu espalda y en tu mundo sombrío.

Joe se aclara la garganta haciéndome brincar y dejo de ver a Matthew.

— ¿Estás bien, Belle?

Me encojo de hombros.

—Sé lo que pasó, Belle, no creas nada de lo que diga Olivia o cualquier otra mujer que esté celosa de ti.

—Ella dijo que…—Sé lo que dijo—me interrumpe y continúa: —Tú no eres un polvo más para Matt, ¿ves ese árbol? —pregunta y antes de contestar prosigue: — él iba a cortarlo la misma semana que viniste a vivir aquí, y cuando vio que te encantaba no pudo hacerlo y colocó ese mueble para que leyeras. ¿No crees que si fueras un polvo más para él, dejaría que vivieras aquí?

Niego con la cabeza, tiene razón.

—Dejaré que lo pienses, pero te diré que jamás había visto a Matt así por una chica.

Pellizca la punta de mi nariz y regresa a la cocina con Ana.

Regreso mi mirada hacia Matthew y pienso en las palabras de Joe. Quizás Joe tenga razón en lo que dice, si Matthew hubiera querido acostarse conmigo jamás habría aceptado que viviera en su casa. Eso complicaría las cosas con alguien que no le gusta el compromiso.

El pequeño paraíso que Matthew tiene en su casa es también el mío, quizás es lo que él necesita, que alguien lo rescate de su propio infierno.

Recuerdo el mensaje que me mandó y sonrío para mis adentros. Subo a mi habitación a buscar ropa para esta noche en el polígono del infierno.

Esta noche no vestiré con falda ni con un vestido miniatura, ya bastante tengo con tener que soportar ver a la muerte cerca y tener que preocuparme por hombres borrachos que intenten algo conmigo.

Mis vaqueros negros ajustados y una blusa lila con una chaqueta de cuero negra y zapatos de tacón, es el atuendo perfecto para mí.

—Debo decir que con cualquier cosa te ves hermosa, Belle—dice Ana desde el espejo mientras peina su melena rubia.

Los chicos están esperándonos abajo y me siento nerviosa porque no sé cuál vaya a ser la reacción de Matthew cuando vea que decidí ir al polígono esta noche.

—Ana, cariño tenemos que irnos antes—dice Joe tomando de la mano a Ana y llevándola hacia la puerta.

Oh, Joe, eres un terrible cupido.

Matthew me mira con felicidad pero no sonríe aunque sus ojos lo delatan, brillan como cuando me besa.

—No sabes cómo me alegra verte vestida así, no tendré que preocuparme por el que vea esas hermosas piernas.

Me ruborizo con sus palabras y muevo mi nariz nerviosa.

Él aprieta los ojos con dolor y me inquieto.

— ¿Qué pasa? —preguntó por su expresión.

—Esa nariz—niega con la cabeza y sonríe—No lo hagas— me indica con cariño.

— ¿Qué pasa con mi nariz?

—Ese movimiento que haces con ella, me vuelve loco.

Me ruborizo. —También que te ruborices hace que me vuelva loco.

—En ese caso creo que es mejor que no me mires si todo lo que hago provoca tu locura.

—Créeme, mariposa, si mis ojos no te ven me harán perder la cabeza aún más.

—Esto es tuyo—digo entregándole su chaqueta—Estaba en mi habitación.

—Lo había olvidado, pensé que estaba en el auto.

—Yo… la bajé por accidente. —Admito con pena.

Él me sonríe, se coloca la chaqueta enfrente de mí.

—Huele a ti. —lo dice como un cumplido.

—La lavaré en todo caso.

—Ni se te ocurra, mariposa. —Advierte— Es como querer conjurar el aroma de las rosas en un sótano. Podrías ver la rosa, pero el perfume, jamás. Y esa es la verdad de las cosas, su perfume.

Me sonrojo y rio para mis adentros, escucharlo hablar así tiene un efecto especial en mí.

Mientras vamos en el auto me siento un poco incómoda, Joe lo hizo a propósito y aunque mi voz interior lo agradece yo me siento nerviosa por ir con él.

¡Se supone que estoy molesta por Dios santo!

Bitter Sweet Symphony me hacen resoplar, ¡Perfecto! Un momento agridulce.

— ¿Quieres que la quite? —También parece incómodo para él.

—Lo que tú quieras, es tu auto—respondo de mala gana y cambia la canción por una más triste.

— ¿Cómo se llama esa canción?

— Your Guardian Angel de The Red Jumpsuit Apparatus.

I will never let you fall

I'll stand up with you forever

I'll be there for you through it all

Even if saving you sends me to heaven.

Nunca te dejaré caer

Me levantaré contigo siempre

Estaré ahí por ti a pesar de todo

Aunque salvarte me lleve hacia al cielo.

—Es profunda y triste.

—Y perfecta—concluye.

“Aunque salvarte me lleve hacia el cielo.”

Hubiera preferido la canción agridulce a una tan triste como esa, ahora tengo ganas de llorar por culpa de esa canción que además de hermosa tiene una gran verdad: Dar la vida por otro, salvarlo.

Él daría su vida por ti. Dice de nuevo aquella voz, haciéndome negar con la cabeza.

Pensar en muerte cuando vamos al lugar donde la gente juega con su vida no es un pensamiento agradable. Y mucho menos pensar en que él es uno de los protagonistas.

Cuando veo por la ventana me doy cuenta que estamos llegando al polígono y mi corazón empieza acelerarse, siempre tengo la misma sensación antes de entrar aquí.

Estaciona el auto y toma mi mano.

—Gracias por venir esta noche, mariposa.

—Somos amigos—las palabras duelen—Los amigos apoyan a sus amigos.

Cierra los ojos con dolor.

—Me duele que me llames tu amigo cuando tú y yo sabemos que eso es mentira.

—Somos amigos, vivo en tu casa y eso nos convierte en amigos.

—Me equivoqué contigo, mariposa, te disculpas demasiado, suplicas, te ruborizas pero también eres ciega.

— ¿Estás haciendo una lista? —Me quejo.

—Sí, y seguramente aumentará. —responde tajante. Y pongo los ojos en blanco.

Abre la puerta del auto y antes de que abra la mía salgo a regañadientes fulminándolo con la mirada y él me sonríe en burla.

C A P Í T U L O

C U A R E N T A Y C U A T R O

—Tiradores a sus lugares ¡Que comience el juego!

No hay armas de fuego hoy y es un alivio al menos si alguien muere no le dolerá mucho. Aunque la idea es aterradora estoy empezando a acostumbrarme al polígono del infierno.

Los primeros dos jugadores cometieron un terrible error de rozar la carne de sus chicas en el blanco, no es grave pero lo suficiente para ser descalificados. Cuando llega el momento de lucifer me dedica una mirada llena de deseo, no sé qué demonios pasa con él, pero no me gusta cómo me ve. Busco la mirada de Matthew y está furioso por cómo me mira su contrincante.

—Joe, ¿Cómo se llama Lucifer? —pregunto.

Joe arruga el entrecejo—Se llama William Faulkner, es un maldito profesor, da clases en otra universidad.

— ¿Profesor? —pregunto atónita.

—Sí, no lo parece ¿Cierto? Pero es un maldito genio como Matt.

William.

Lucifer.

¿Un profesor?

William parece mayor, pero jamás lo imaginé siendo un profesor y que se dedicara jugar en el polígono por diversión. Aunque Matthew y Joe son iguales y la mitad de los chicos presentes que tienen gustos similares por el peligro y la adrenalina.

Lucifer o William, lanza el último cuchillo cortando el aire y va a dar directamente entre los muslos de la chica. Me mira por última vez y sonríe.

¿Ese es un mensaje subliminal?

Empujo ese pensamiento ridículo y veo a Matthew que se está quitando la chaqueta, se acerca a mí y me la da.

—Damas y caballeros un hermoso gesto de nuestro halcón a su chica. —dice la voz del anfitrión. Me ruborizo y cojo la chaqueta sosteniéndola con fuerza y admirando su hermoso torso desnudo y sus tatuajes cuando me da la espalda.

No soy su chica. Me reprocho a mí misma.

Me sorprendo al ver una chica diferente en el blanco de Matthew, parece que hablaba en serio cuando dijo que Olivia no se acercaría a mí o a él.

—Debo admitir, Matt sabe sorprender ¿No? —dice Ana.

—No estoy sorprendida—Miento descaradamente.

—Miéntete a ti misma, estás más roja que un tomate y te brillan los ojos de felicidad al no ver esa mujerzuela enfrente de tu chico.

¿Mi chico?

—No estoy mintiendo, y no es mi chico—le doy un codazo suave.

Los primeros lanzamientos van a dar a un costado del cuerpo de la rubia enfrente de Matthew. Cierra vendándose sus ojos pero esta vez lo hace desde una larga distancia.

Oh, Dios santo.

Es imposible que pueda hacer un lanzamiento desde esa distancia. Aprieto las manos de Ana y cierro los ojos muerta del miedo, me regaño a mí misma y abro los ojos para verlo, tengo que verlo es por él que estoy aquí.

Veo la velocidad de su brazo al lanzar los cuchillos uno tras otro y van a dar directamente al otro costado de la chica.

¿Cómo hizo eso con los ojos vendados y tan lejos?

Es el halcón. Dijo una voz coqueta en mi interior.

Definitivamente lo es. Lanza los últimos dos cuchillos y se clavan arriba de la cabeza sin salirse de la marca del blanco.

El silencio se rompe por gritos y aplausos de victoria para Matthew. Suelto un gran suspiro y empiezo a respirar con normalidad al ver que el peligro ya pasó y que Matthew de nuevo, no mató ni hirió a nadie.

Él quita la venda de sus ojos y camina hacia mí. Ana suelta mi mano y Joe la atrae hacia él.

Matthew me toma de la cintura y mis pies dejan de tocar el suelo, mis brazos rodean su cuello por arte de magia y sin darme cuenta me inclino y estrello mis labios contra los suyos. El bullicio se vuelve eco y sólo existe nuestro delicado beso y siento que toco el cielo en el infierno.

Mis pies tocan de nuevo el suelo y abro los ojos, él me sonríe y yo también.

— ¿Cuándo dejarás de ruborizarte, mariposa?

—Es culpa tuya.

—Me alegro. —dice y me da un breve beso en los labios.

Ana y Joe se acercan riendo a carcajadas.

—Ahora sí vas a tener problemas, Belle—Continúa Joe: —Las chicas se están volviendo locas.

—Como si el halcón no hubiese besado a una chica después de ganar—me defiendo.

Joe y Ana intercambiaron miradas y luego veo a Matthew que está serio y parece avergonzado.

—Eres la primera chica que beso aquí. —admite apenado.

Rio para mis adentros y lo abrazo orgullosa de que sea yo la primer chica que besa el halcón en el polígono del infierno.

—Par de tortolos hay que salir de aquí antes de que los demás empiecen a… bueno a celebrar—espeta Joe pasándose los dedos en el cabello algo nervioso.

— ¿Por qué nunca nos quedamos después de que juegas? —pregunto encogiendo el cejo.

—Lo importante ya terminó. —responde Ana.

¿De qué me estoy perdiendo?

Matthew cubre su hermoso cuerpo y le devuelvo la chaqueta no sin antes limpiarme la baba y sonrojarme.

Llegamos a casa después de comprar comida china y nos dejamos caer en el sillón de la sala para comer.

— ¿No vas a comer? —pregunta Matthew acariciando mi espalda.

—No tengo hambre—hago mohín.

—Tienes que comer, ¿Quieres que te prepare algo?

—No, gracias, tomaré algo rápido.

Ana y Joe están acurrucados viendo la película El conjuro mientras yo subo a mi habitación para ponerme mis gafas, mi teléfono empieza a moverse sobre la mesa, lo tomo y veo que es un mensaje de David:

Te echo de menos, Belle.

No dejo de pensar en ti.

Te amo,

David.

— ¿Todo bien? —pregunta Matthew detrás de mi haciéndome saltar y mi teléfono cae al suelo.

— ¡Cielo santo! Tienes que dejar de hacer eso, Matthew.

Él toma mi teléfono del suelo y ve la pantalla.

Oh, mala idea.

—Y dices que no es un buitre—Molesto deja el teléfono sobre la cama y sale de la habitación.

Suelto un suspiro de desesperación. Pensé que David ya estaba resignado a que entre él y yo sólo habrá una amistad. Es lógico que Matthew esté celoso pero no es para tanto, sonrío por lo bajo y lo sigo para hablar con él.

Lo veo en la cocina tomando una cerveza y hago una mueca de disgusto.

—Pensé que ibas a hablar con tu amigo el buitre—expresa con sátira.

— ¿Por qué lo odias tanto?

—No lo odio, mariposa.

— ¿Entonces por qué actúas así?

—No soporto la idea de verte con él, te desea lo puedo ver en sus ojos.

Me acerco y quito la cerveza de sus manos, tomo sus muñecas y las llevo a mi cintura para abrazarlo. Lo abrazo fuerte para asegurarle de que no estoy con David, sino con él.

—David nunca me ha abrazado de esta forma, nunca se lo he permitido. —susurro en su pecho y continúo: —No dejo que nadie se acerque demasiado a mí desde… desde que me fui de casa.

Levanto la mirada y lo veo. —Nadie, excepto a ti. Desde que te conocí mi cuerpo no ha rechazado ni ha temido a tu tacto, Matthew.

Me pongo de puntitas para alcanzar sus labios y le doy un beso casto.

—Sólo tú… Tú y yo.

Su mirada se suaviza y vuelve a besarme esta vez es un beso más largo.

Bonita disculpa.

—Lo siento—susurra en mis labios.

—Te disculpas demasiado, Matthew Reed.

El Matthew Reed celoso es muy tierno, aunque todavía no llego a conocer al Matthew posesivo.

Entonces, pienso que por mucho que la vida sea incomprensible, probablemente la atravesamos con el único deseo de regresar al infierno que nos creó, y de habitar en el mismo, junto al que en una ocasión, nos salvó de aquel infierno.

Aunque en esta vez quiero ser yo la que salve a Matthew del infierno donde está acostumbrado a vivir.

Después de la disculpa dulce de Matthew, mirábamos la película con los chicos. Ana estaba aferrándose al pecho de Joe asustada y Joe tenía los ojos abiertos como platos. Matthew no parecía estar ajeno a ese sentimiento y reí mientras los miraba.

—Ven, mariposa no tengas miedo—dice mientras me lleva más hacia su pecho.

—Diría que eres tú el que tiene miedo de la película, señor rudo. —me burlo.

— ¿No te da miedo?

Niego con la cabeza.

— ¿Ni siquiera un poco?

—Ni siquiera un poco.

—Mi chica es valiente—Me da un beso en la coronilla y me aprieta contra él.

— ¡Mierda! —chilla Ana.

—Ana, no digas tacos—la reprendo.

—Lo siento—se disculpa riendo.

—Quisiera apostar cuánto tardará Belle en decir tacos siendo novia tuya, Matt. —resopla Joe.

Me mofo—Jamás, al menos que me haga enfadar demasiado.

—La tierra se abrirá el día en que Elena Isabelle Jones diga un taco. —Lo sigue Ana.

—Pueden apostar lo que quieran, no haré enfadar a mi chica—susurra, y después aprieta los labios contra mi sien.

C A P Í T U L O

C U A R E N T A Y C I N C O

Al terminar la película Joe y Ana se van a dormir. Otro día los Cooper están fuera de casa y Ana aprovecha para tener una noche romántica con Joe.

Le sonrío a Matthew y me devuelve una pequeña sonrisa. No me convence y me pregunto qué está pasando por su cabeza en estos momentos.

— ¿Todo bien? —pregunto nerviosa.

—Sí, Elena.

—Cuando me llamas Elena siento que estás molesto conmigo—confieso.

—Puede que algunas veces esté molesto y otras te hable demasiado en serio.

Permanezco en silencio en la oscuridad de la sala y él me observa con una sonrisa.

—Hoy estuviste increíble, Matthew, pero me da miedo lo que haces. —admito.

—Lo sé, lo dejaré algún día, lo prometo.

Algún día.

Froto mis ojos y suspiro de cansancio.

—Vamos, es hora de ir a la cama—dice ofreciéndome su mano para levantarme del mueble.

A regañadientes acepto su mano y juntos subimos las escaleras. Siento un peso en mi pecho y un nudo en mi estómago, entonces me doy cuenta de que no solamente estoy enamorada de Matthew, estoy locamente enamorada de él, que duele.

Estoy enfrente de mi puerta y sus ojos brillantes iluminan su hermoso rostro. Desliza una mano en mi cuello y aprieta sus labios contra los míos me toma por sorpresa por un segundo y luego mis labios se derriten contra él, mi respiración se acelera y mi corazón late fuerte. Su lengua acaricia la mía y sus manos se deslizan por mis brazos y llegan a mis caderas. Lo acerco más a mí clavando los dedos en su piel, muerdo su labio inferior desesperada por más y él se detiene.

—Lo siento, me detendré. —susurra ahogado.

Lo observo por un segundo y me doy cuenta que es él. Él es de quien me he enamorado y no quiero perder este momento mágico con él, por culpa de mi pasado.

—Por favor, no te detengas. —suplico con deseo.

Me mira a los ojos con esa seria y dulce mirada y vuelvo a sentir sus labios tocar los míos, su boca recorre mi mandíbula y luego baja hasta mi cuello.

—Lavanda—susurra en mi cuello y lo besa. Las piernas se me debilitan en su tacto, siento arder mis entrañas.

Lo deseo, lo deseo tanto.

Con una mano toco su pecho y con la otra alcanzo la manilla de mi cuarto.

—No, Elena, quiero llevarte a mi habitación—susurra en mis labios con dificultad.

Camina de espaldas hacia su habitación, tirando de mis manos. Me sonríe al caminar, y yo por supuesto, ya estoy ruborizada.

Su habitación es grande y limpia, la había visto antes pero no tan detalladamente, lo primero que veo es la imagen del cuervo sobre su cama y el gran librero.

— ¿Has traído chicas aquí? —pregunto y eso lo sorprende y a la vez suelta una carcajada.

—Mariposa, hay una habitación de sexo en esta casa y definitivamente no es mi cama. —Se acerca y me besa—Eres la primera chica que entra en esta habitación.

Vuelve a mirarme con esos ojos color ceniza. Esa mirada que significa que algo extraordinario va a suceder. Me inclino hacia adelante otra vez para besarlo y él vuelve a detenerse.

—No tenemos que hacer esto, Elena. —susurra de nuevo contra mi boca.

—Te amo, Matthew.

Sus ojos se abren y una gran sonrisa se dibuja en su rostro. Me besa con ansias y mis manos tiran de su camisa por encima de su cabeza. Toco su pecho mientras beso sus tatuajes y él gruñe.

Me baja la cremallera del pantalón y lo arrastra por mis muslos. Luego tira de mi blusa muy lentamente por encima de mi cabeza, dejándome en ropa interior delante de él y me acuesta sobre la cama.

Se levanta, y me observa.

—Podría hacer un poema de ti ahora mismo, mi hermosa Elena.

Me ruborizo y lo veo cómo se quita los vaqueros junto con el algodón de su ropa interior y los zapatos quedando completamente desnudo ante mí. Recorro su perfecto y tatuado cuerpo y mi mirada termina en sus ojos brillantes color ceniza.

Un perfecto Adonis. Mi voz interior está tan emocionada como yo.

Su boca vuelve a la mía una vez más se incorpora y con sus suaves manos baja lentamente mi ropa interior, me ruborizo hasta más no poder y traza besos desde mi vientre, subiendo por mis costillas y aterrizando en mis pechos cubiertos de encaje.

—Todo tu cuerpo huele a lavanda, me vuelve loco.

Toma mis manos y me sienta sobre la cama para desabrochar mi sujetador, me estremezco a sentir sus dedos en mi espalda y vuelve a besar mi cuello haciendo sentir una fuerte electricidad en todo mi cuerpo hasta la punta de mis dedos.

Alarga la mano y me baja las copas del sujetador y se me corta la voz cuando me mira.

—Respira—dice con una mirada dulce y hago lo que me pide.

Relajo mi cuerpo mientras vuelve a besarme, esta vez con más intensidad y me dejo ir de espaldas mientras él permanece encima de mí. Escucho el crujido del plástico del preservativo que apareció por arte de magia en sus manos.

A continuación me pongo tensa y me cuesta respirar pero lo deseo a morir. Él se da cuenta de mi frustración enseguida.

— ¿Estás bien? —pregunta

—Sí, pero… nunca he hecho el amor.

Sonríe y me da un beso en la punta de mi nariz.

—Yo tampoco, Elena.

Sus brazos me vuelven a rodear y su cuerpo se tensa, entonces siento que empuja con mucha delicadeza dentro de mí, haciéndome estremecer y cerrar los ojos de dolor y placer.

—Quiero que me mires cuando te hago el amor, mariposa. —ordena suavemente.

Hago lo que me pide. Vuelve a salir y entrar suavemente hasta que mi cuerpo lo recibe con vehemencia. Aprieto mis muslos en su cadera y me agarro de su espalda fuerte para besarlo.

El miedo que sentía y la vergüenza de estar desnuda ante él han desaparecido, somos uno solo, mientras me vuelve a penetrar, esta vez con un ritmo más acelerado suelto un gemido en su boca y él busca mi mirada.

Sus embestidas se hacen cada vez más prolongadas provocándome una sensación de placer y explosiva en todo mi cuerpo. Una mano recorre mi clavícula hasta llegar a mi trasero para guiarme en su movimiento.

—Dios… Elena. Eres maravillosa.

Mis piernas empiezan a temblar en el constante y perfecto movimiento de sus caderas de adentro hacia afuera y siento el sudor correr por nuestro cuerpo.

—Matthew…—Jadeo.

Hunde la cara en mi cuello y mueve las caderas más rápido como si leyera mi mente y su último movimiento me hace jadear y me desplomo.

—Te amo…Te amo. —susurro en su cuello cuando una fuerte oleada se apodera de mi cuerpo y tiemblo.

—Oh, Elena. —Me llama y se desploma dejándose caer sobre mí.

C A P Í T U L O

C U A R E N T A Y S E I S

Me entregué a él.

Estoy enamorada del chico que vive en dos mundos.

Amo a Matthew Reed el poeta.

Amo al halcón del infierno.

Estoy tumbada sobre su pecho viéndolo a los ojos asimilando la situación. El haberme entregado a él significa mucho para mí y temo que se vaya corriendo y que sólo haya sido una conquista virginal para él. Así como temo que todas las advertencias sean ciertas. Pero la verdad es que amo a este chico. Lo amo demasiado y tengo miedo de que todo termine pronto.

— ¿Estás bien? —Pregunta apartando un mechón de mi rostro. — ¿Te he hecho daño?

—Estoy bien.

— ¿Por qué estás tan callada?

Una lágrima se resbala por mi mejilla. Es inevitable no hacerlo. Matthew ha llegado hasta lo más profundo de mi corazón y sólo con la idea de perderlo me hace morir lentamente.

—No llores, por favor. ¿Dime qué pasa? —Está asustado tanto como yo.

—Tengo miedo… miedo de que me dejes. —Ya está, lo he dicho.

—Muchas veces traté se sacarte de mi mente, pero el amor que siento por ti es más fuerte que todos mis miedos, mariposa.

—Hablas como si amarte o que me ames fuese un pecado.

—Pecado mayor sería si te mirara y no te amara, Elena.

— ¿Me amas? —Tengo la voz quebrada, me ha tomado por sorpresa su confesión.

—Elena, mírame—exige y lo hago—No te hubiera hecho el amor si no te amara.

Te Ama.

Nunca había sido tan feliz en mi vida hasta ahora. Me ha confesado que también me ama. Alguien que hace unos meses desfilaba con una mujer diferente hacia su habitación de sexo y ahora me ha entregado su corazón así como yo le entregué el mío.

Contemplo la habitación mientras trazo círculos en su pecho y los ojos del cuervo se conectan con los míos, parece hablarme.

«Nunca más»

Nunca más volveré a ser la misma persona. Matthew Reed es mi salvación y ahora es mi hogar, lo amo demasiado y no quiero volver a sentirme sola nunca más.

— ¿Cuántos años tienes, Matthew? —pregunto rompiendo el silencio.

Él acaricia mis omoplatos—Tengo veinticuatro.

—Ahora entiendo cuando me llamaste niña.

Su pecho se sacude a causa de su carcajada.

—No lo dije por eso, eres una chica demasiado inocente, mariposa.

—Después de lo que acabamos de hacer no me consideraría tan inocente. Yo cumpliré veintiuno el próximo mes.

—Para mí lo eres mariposa, mi dulce e inocente Elena.

—Entonces el pez no era la víctima inocente del hombre... —Me burlo.

—Con ello abrió al mismo tiempo el camino al mar. —Continuó.

En tiempos posteriores un fundador del mar comenzó a difamar y despreciar este alimento sencillo y puro y a engullir en su barriga voraz alimentos basados en cadáveres de animales. Así como Pitágoras a veces pagaba a los pescadores para que devolvieran los peces al mar. Algún día tendré que enfrentar mi pasado, a mi padre y a «él».

No tengo miedo porque después de perder a mi madre y con ella el amor… he vuelto a sentirme amada.

—Me gusta tu cuadro—señalo encima de la cabecera. Ahora el cuervo parece sonreírme y ya no parece tan tenebroso. —Y el tatuaje. ¿Por qué el cuervo y no el gato negro? —me burlo y él sonríe.

— ¿Conoces el poema? —pregunta y asiento: —Fue el poema de mi ensayo.

— ¿En serio? —Su expresión de sorpresa me encanta.

—Sí, me recuerda a ti. —admito sonrojándome. —Aunque es un poco confuso.

—El cuervo es mi segundo poema favorito de Poe. El cuervo sigue a un narrador sin nombre, que al principio está sentado leyendo, con la intención de olvidar la pérdida de su amada. Se oye un golpeteo en su puerta y después otro más fuerte, esta vez en la ventana. Cuando el joven va a investigar, un cuervo entra a su habitación. Sin prestar atención al hombre, el cuervo se posa sobre un busto de palas. El hombre le pregunta su nombre y la única respuesta del cuervo es «Nunca más». Supone que el cuervo aprendió a decir Nunca más de algún amo infeliz. Él piensa que su amigo, el cuervo, pronto se irá volando de su vida, así como otros amigos se han ido volando antes—Me ve triste. Así como yo hui de él y continúa: —El cuervo vuelve a decir: Nunca más.

—Es como si la admisión final del narrador es que su alma está atrapada bajo la sombra del cuervo y que «Nunca más» será liberada. —Concluyo y Matthew asiente.

—Entre el deseo de recordar y el deseo de olvidar el hombre continuó haciendo preguntas y sabe la respuesta que el cuervo le dará.

—Eso suena un poco masoquista. Yo le preguntaría cosas que me gustaría que no ocurrieran jamás. —Matthew sonríe y me da un leve beso.

—Es un hombre triste y solitario, la pérdida de su amada fue lo que lo dejó así.

— ¿Tú has perdido a alguien? —Mi pregunta lo toma por sorpresa y cambia su mirada.

—Mi padre murió cuando tenía quince años. —confiesa entristecido.

—Lo siento, Matthew—Beso su pecho. — ¿Puedo saber cómo murió?

—Su jet se estrelló. Viajaba constantemente y esa noche mi madre le rogó que no saliera, había una tormenta eléctrica, pero él no quiso escucharla. Se despidió y se fue…se fue para siempre.

Oh, Matthew.

—Es terrible, me imagino que fue difícil para tu madre salir adelante después de eso.

—Mi padre dejó una gran herencia, mi madre y mis hermanos vivimos bien, yo siempre quise estudiar en Chicago. Pero Susan y Nick se quedaron con mi madre.

—No sabía que tenías hermanos.

—Susan es la menor, tiene dieciocho y Nick tiene veintidós.

—Me hubiese gustado tener hermanos, creo que mi vida hubiese sido diferente, sólo tengo a Ana, ella ha sido como una hermana para mí.

—Mi madre y mis hermanos son todo para mí—Me besa y susurra en mis labios: —Y ahora tú, Elena.

—Me vas a hacer llorar— ¡Por Dios! Sí continúa hablándome así me voy a volver loca, pero de amor.

Escuchar a Matthew hablar de su vida por primera vez me toma por sorpresa, lo había juzgado demasiado al pensar que era un chico malo. Pero de malo no tiene nada, sólo es su estilo de vida en el polígono que lo hace ver así, su madre y sus hermanos deben estar orgullosos de él. Es un gran hombre.

— ¿Tu familia sabe del polígono? —Mi pregunta lo vuelve a tomar por sorpresa y aclara su garganta.

—No, solamente mi hermano.

— ¿Por qué te dedicas a eso, Matthew? A veces siento que lo odiaras. Que solamente lo haces porque debes hacerlo, pero cuando te veo jugar no veo satisfacción en tu rostro.

— ¿Me está analizando, señorita?

—No te analizo, a veces no necesito mis gafas para ver. —me defiendo.

—El polígono es una parte oscura de mi vida, es como mi maldición. A veces estoy como en un infierno y no me lamento. No encuentro de qué lamentarme.

—Me acabas de hablar de tu familia con un brillo en tus ojos y cuando me hablas del polígono te transformas en alguien diferente, vives en dos mundos, Matthew.

—Algún día lo entenderás, mariposa.

Me tumba de espaldas y me calla con un beso. Lentamente pasa su mano entre mis muslos hasta el interior donde sólo él me ha tocado. Cierro los ojos por el placer que me provoca y besa mi cuello seguido de mis labios, chupa mi labio inferior y desciende sobre mi pecho y arqueo mi espalda para darle mejor acceso por todo mi cuerpo.

Alarga su mano hacia la mesa de noche y saca un envoltorio cuadrado, lo rasga entre sus dientes y escucho el crujido del plástico en sus dedos.

—Te amo, Elena.

—Te amo, Matthew.

Lo siento dentro de mí con mucha cautela y gimo al sentir cómo se hunde dentro de mí. El placer es inmenso y se apodera de mí nuevamente. Intento mantener los ojos abiertos pero es casi imposible.

—Mariposa, necesito que me mires cuando te hago el amor. —Exige agitado.

Oh, Afrodita⁴⁰, Eros⁴¹, gracias, gracias…

No me siento una frágil mariposa cuando estoy con él.

Cuando de noche él me llame, atrayéndome a su infierno, iré. Desciendo como un gato por los tejados. Nadie lo sabrá, ni él mismo sabrá cuánto puedo llegar a amarlo, su voz, su cuerpo, todo de él, lo amo con locura, lo amo en nuestro pequeño paraíso y por más que me duela sé que también lo amaré en el infierno.

—Rescátame, Elena… Llévame a tu paraíso.

—Oh, Matthew…Tú eres mi paraíso.

Continúa...

EL PRIMER BESO

William Adolphe Bouguereau

El cuervo

Gustave Doré (1884)

“Uno no se enamoró nunca, y ése fue su infierno. Otro, sí, y ésa fue su condena.”

Robert Burton

C A P Í T U L O U N O

Me encanta despertar en brazos de Matthew. A veces despierto sola en mi habitación o en la de él, pero al salir el sol, él siempre está a mi lado.

—He dejado de tener pesadillas—susurro y mi voz lo despierta.

— ¿Tienes pesadillas muy frecuente?

—Sí, pero cuando duermo contigo no tengo pesadillas y tampoco lloro dormida.

—Me alegro—besa mi coronilla. —Tenemos que ir a clases, señorita.

—Quiero quedarme contigo así todo el día—hago mohín.

—Me encantaría, pero recuerda que el año está por terminar y es mi último año en la universidad.

— ¿Te irás cuando te licencies? —pregunto triste. Imaginarme tener que separarme de él, me mata.

—No lo sé, y no quiero hablar de eso mientras veo cómo tus ojos empiezan a llenarse de lágrimas, ya hablaremos de eso después. —me da un beso casto, pero no es suficiente, pensar en que él se irá para especializarse, hace que mi corazón se encoja de dolor.

—Mírame—ordena y atrapa la primera lágrima—No hagas esto, por favor. Es muy difícil para mí tener que pensar en ello y verte así por mi culpa.

—Te prometo que te apoyaré en cualquier decisión que tomes. —digo con un hilo de voz.

—No me prometas nada, Elena. No creo en ese tipo de promesas. —Su confesión me decepciona y hace que me levante molesta de la cama.

Escucho que maldice en voz baja detrás de mí y me sigue hasta el baño. Limpio mis lágrimas de una manera brusca y me meto a la ducha.

Él día de mi cumpleaños él me prometió que siempre estaría conmigo, que me apoyaría en todo y ahora su cambio me cae como agua hirviendo por todo el cuerpo.

Fue un día perfecto.

Toco el colgante de oro blanco que me regaló, me pilló al amanecer cuando me miré al espejo y llevaba una pequeña mariposa con piedras blancas y lilas que brillan a la luz del sol. Era un regalo maravilloso con un gran significado para mí.

— ¿Mariposa? —llama detrás del cristal de la ducha.

No respondo. Voy a ignorar su mala actitud esta mañana. No lo necesito y él tampoco necesita mis lágrimas.

— ¿Vas a ignorarme por el resto del día? —Gruñe.

—Sí, déjame sola. —voy a comportarme como la niña que fui una vez para él.

—Como quieras. —Tira la puerta enojado haciéndome brincar.

Salgo de la ducha y elimino el exceso de agua en mi cabello. Tengo los ojos llenos de lágrimas pero no voy a llorar, es estúpido llorar por algo que todavía no ha sucedido pero su cambio de humor me ha tomado por sorpresa y es lo que realmente me duele que quizás haya cambiado de opinión y ya no quiera estar conmigo.

Cuando entro a la cocina sólo veo a Joe leyendo el periódico.

—Buenos días para ti también, Belle. —Se siente la tensión en el aire y me da pena por Joe, no tiene caso cargarla con él.

—Lo siento, buenos días, Joe.

— ¿Está todo bien?

—Supongo—Contesto a secas mientras preparo el desayuno.

Cuando sirvo el desayuno de los tres, Matthew entra y tiene la mirada fría. Desconozco su actitud y me siento al otro extremo a desayunar con Joe.

Joe nos observa pero no dice nada. Lo compadezco, ha de ser difícil para él, el momento es demasiado incómodo.

Mi teléfono empieza a sonar y para mi desgracia está en las narices de Matthew.

Se levanta molesto y sin tocar el desayuno sale al jardín. Joe me pasa el teléfono y veo la pantalla.

David.

Oh, demonios. El día no puede ser mejor.

—Hola, David—resoplo.

—Lo siento, ¿Es un mal momento?

—No, disculpa ¿Cómo estás?

—Bien, quería invitarte al cumpleaños de Mike y Katie, ya sabes que no son mellizos pero para mi desgracia nacieron en la misma fecha y mi madre quiere hacer una pequeña celebración.

Después de la separación de los Henderson, los chicos la estaban pasando un poco mal, su padre se había ido de casa y yo seguía dándoles tutorías, pero de italiano.

—Sé que a tu novio no le hará gracia, pero mi madre insistió que te dijera—se queja David.

Cuando se enteró de mi noviazgo con Matthew por más que intenté ocultárselo para no herir sus sentimientos, fue el mismo Matthew el que se encargó de dejarle claro que era «su chica» y que mantuviera sus garras en el bolsillo.

—Ahí estaré, David, ya sabes lo que significan para mí. Dile a tu madre que gracias por la invitación.

—Gracias, Belle. Te veo en la universidad.

—Claro, adiós.

¿Y ahora qué le digo a Matthew?

— ¿No es lo que creo que es? —Pregunta Joe.

—Es el cumpleaños de sus hermanos. —me encojo de hombros.

—A Matt le da un infarto cada vez que vas a dar tutorías, una celebración creo que lo terminará matando. —Su comentario no me ayuda.

—No voy a decirles que no, lo hago por ellos, no por David.

—Lo sé, pero has visto a Matt esta mañana ¿Qué ha pasado?

—No quiero hablar de eso, la verdad es una estupidez.

—Pues deben arreglarlo y dile lo de la celebración. No le gustará pero creo que lo terminará aceptando.

Joe tiene razón, Matthew puede ser celoso y posesivo pero nunca me ha prohibido nada y le agradezco por no ser un controlador, al menos no por los momentos.

Termino el desayuno y camino hacia al jardín, él está sentado debajo del árbol jacaranda y como siempre, verlo ahí es mi obra de arte favorita.

Me acerco con cautela y lo abrazo por detrás.

—Puedo sentirte desde lejos, mariposa, mi cuerpo te puede sentir y tu aroma ya es parte de mí.

Oh, Matthew.

—Cuando me hablas así siento lo mismo que tú sientes cuando muevo mi nariz.

— ¿En serio? — levanta la mirada y beso su nariz.

—Sí—admito ruborizada.

—Me alegro, tú eres mi musa. — Ahí está de nuevo mi Matthew.

Me siento en su regazo y lo abrazo. —Lo siento—susurró en su cuello.

—No te disculpes, es mi culpa, todo esto es nuevo para mí, tenerte a mi lado es lo mejor que me ha pasado en la vida, mariposa. Pensar en que debo distanciarme de ti hace que mi vida pierda sentido, siento que vuelvo a arder en el infierno. Te amo, dejaría todo por ti. Lo sabes.

No has dejado el polígono. Susurra una voz resentida en mi interior.

—Jamás te dejaría elegir entre tu carrera o yo, amo lo que haces, lo solucionaremos. —Intento tranquilizarlo.

— ¿Quieres alegrarme por esa llamada que acabas de recibir del buitre?

Rio para mis adentros. Me conoce tan bien.

—La madre de David me ha invitado al cumpleaños de los chicos.

— ¿Su madre o él?

— ¿Importa? —pongo los ojos en blanco.

—A mí sí me importa ¿Será que tengo que recordarle algo?

—Matthew Reed, deja de ser tan irracional y apóyame en esto, no quiero discutir.

— ¿Yo soy irracional? —frunce el cejo y alza la voz—Tengo que tolerar que pases más de dos horas en su casa casi todos los días, que sea tu compañero y no le basta con eso, también tengo que soportar que te haya invitado a una fiesta en su casa y lo peor de todo es que no es cualquier chico es el buitre que está enamorado de mi novia.

Oh, no lo había visto desde ese punto. Y la manera en que me llama «su novia» hace florecer al Matthew posesivo que no había conocido antes.

—Lo he entendido, Matthew.

—No lo has entendido, Elena. —Pronuncia mi nombre, está enfadado y continúa: —Mi tolerancia tiene un límite, soy hombre, sé cómo andarme por las ramas para conseguir algo y el buitre no es diferente.

—David no ha vuelto mencionar sus sentimientos hacia mí desde que tú te encargaste de hacerle saber que era tuya. —alzo la voz, es la primera vez que lo hago y me levanto de su regazo.

— ¿Lo estás defendiendo?

—No lo hago, pero…

Sí lo haces, acéptalo. Dice la voz traicionera de mi interior.

— ¿Pero? —me reta.

—Eres imposible, Matthew Reed— Lo ignoro y me alejo. Cuando menos lo espero me toma del brazo evitándome huir.

—No te vayas, no he terminado. —Me fulmina con la mirada.

—Tú no, yo sí. Me haces sentir como si fuera la peor novia y que incito a David a esperar por mí.

—Eres demasiado inge…

— ¿Ingenua? —Termino la palabra por él.

¡Estoy furiosa!— ¿Entonces es mi culpa?

No responde y pasa su mano libre sobre su cara con desesperación. Me suelto de su agarre y camino al interior de la casa. Escucho que me llama pero no me detengo.

—Perfecto, nuestra primera pelea y huyes. —grita detrás de mí.

—Vete a la mierda, Matthew—grito sobre mi hombro.

Joe me ve con los ojos bien abiertos, es la primera vez que digo un taco.

—Belle…

—No preguntes—lo interrumpo malhumorada.

C A P Í T U L O D O S

Agarro mis libros de mala gana y salgo por la puerta principal. Decido ir caminando a la universidad e ignorar al malhumorado, posesivo y celoso Matthew. Entiendo su punto, pero no toleraré que me culpe por ello. David es mi amigo y sé que es más probable que encuentren el cura para el cáncer antes de que lleguen a ser amigos, pero David ha respetado mi relación con él, a regañadientes, pero lo ha hecho.

Mi teléfono suena y sé que es él pero decido no contestar. Camino dos calles arriba y recibo un mensaje:

¡Elena, por el amor de Dios!, contesta el maldito teléfono y dime dónde estás no puedes ir caminando tú sola a la universidad.

Matthew.

¡Oh, sí puedo! Demasiado tarde amigo.

Me voy por el camino más largo, si me voy por el más corto Matthew me encontrará de inmediato.

Sigo avanzado y me doy cuenta que ha sido una mala idea haberme desviado del camino normal, mi enojo se ha convertido en ansiedad y frustración al darme cuenta que las calles a esta hora no son tan transitadas.

Oh, dioses del resentimiento y orgullo, ayúdenme a llegar con bien a mi destino.

Saco mi teléfono y decido llamar a la víctima de la pelea entre Matthew y yo.

— ¿Belle?

—David, qué bueno que contestas.

— ¿Estás bien? Te oyes asustada.

—No puedo explicarte mucho, pero necesito que me ayudes, estoy a tres calles al norte de mi casa y me ha dado el pánico para poder regresar y casi no conozco esta parte de las calles.

— ¿¡Estás loca!? No te muevas ahora mismo voy para allá.

Me siento en la orilla de una casa a esperar a David y veinte minutos después llega a toda velocidad.

—Gracias por venir por mí, David, te debo una.

— ¿Me puedes explicar por qué estás fuera de tu casa tan temprano y sola?

—No quieres saberlo. — me dejo caer en el asiento.

No iba a llamar a Joe porque el muy traidor le diría a Matthew, y no es mi persona favorita en el mundo en estos momentos.

— ¿Fue Matthew? ¿Él te ha echado de su casa? — pregunta arrastrando las palabras furioso.

—Por supuesto que no, hemos discutido y decidí irme por mi cuenta y ya ves.

—Que me hayas llamado a mí no va a ayudar en nada, Belle.

—Lo sé, pero no tenía a quién llamar.

Toma mi mano y la aprieta con suavidad.

—Sabes que siempre estaré aquí, Belle.

Mi teléfono empieza a sonar de nuevo y no contesto, si se entera que estoy con David le dará un infarto antes de los treinta.

Segundos después deja un mensaje:

Mariposa, al menos dime que estás bien, por favor.

Estoy muriendo lentamente, Mi enfado en estos momentos me importa poco.

Sólo dime si estás bien, por favor.

Matthew.

Ahora me siento un poco mal por mis niñerías. Él siempre se preocupa por mí y yo le he pagado huyendo. Me doy por vencida y le regreso el mensaje:

Estoy bien, Matthew.

No te preocupes por mí.

No voy a huir para siempre, al fin de cuentas, vivo en su casa. Sólo quiero un poco de espacio antes de que nos matemos el uno al otro.

— ¿Quieres hablar de ello? —David me sorprende con su pregunta.

—Ha sido una tontería, David, en serio no te preocupes, lo solucionaremos.

—Si hubiese sido una tontería no me habrías llamado a mitad de una calle solitaria, Belle. Te prometo que no le romperé la cara. —Su comentario me hace gracia y decido confesarle:

—Le he dicho de la fiesta de tus hermanos y él insiste en que tú todavía…ya sabes.

Frunce el cejo y muerde su labio inferior.

—Belle, no te voy a mentir, cuando me di cuenta de que tú y él estaban juntos quise matarlo, pero haciéndolo no iba a conseguir que me dieras una oportunidad. Te quiero, pero también eres mi amiga, gracias a ti he estado sobrio por más de ocho meses y si eres feliz con él—Hace una pausa—Lo acepto.

Oh, David. ¿Por qué Matthew no puede entenderlo?

—Gracias, David.

— ¿Entonces pelearon por mí? —asiento y continúa: — ¿Y me has llamado?

—No voy a decidir entre él y tú—Me rehusó—tiene que aceptarlo.

David sonríe, y sé que escuchar eso lo enorgullece, pero todavía sigo pensando en que si Matthew se entera de que lo llamé, va a enfurecer.

Al llegar a la universidad, todavía faltaba media hora para la clase de lingüística.

La profesora Smith siempre llegaba diez minutos tarde, era costumbre de que los demás llegaran a la misma hora.

—Sé que no es un buen momento para preguntarte pero ¿Irás a la fiesta de mis hermanos?

—Por supuesto que iré, es una fiesta de niños después de todo, además se lo debo a tu madre.

Nos relajamos en las bancas del campo de la universidad y reviso mi correo desde mi celular y me asombra ver uno del Sr. Jones:

Querida Isabelle:

Han pasado varios meses desde la última vez que te vi.

Eres tan hermosa como tu madre y lamento mucho haberte sorprendido de la manera en que lo hice.

Quiero que sepas que no me voy a rendir hasta recuperar a mi hija, eres demasiado importante para mí, Isabelle.

Espero algún día puedas contestar mis mensajes y mis llamadas, ¿Necesitas tiempo? Puedo dártelo, eres mi hija y me importas. Pienso que todavía no es tarde para que empecemos de nuevo aunque el daño que te he causado en el pasado haya hecho que te alejaras de mí, pero quiero creer que algún día lo solucionaremos.

No me cansaré de pedirte perdón.

Me hubiese gustado conocer a tu novio en otras circunstancias pero me da mucho gusto que tengas a alguien que te proteja como yo no lo pude hacer.

Se feliz.

Un abrazo.

Tu padre, R.J.

Suelto un sollozo conmovida por su mensaje, ha pasado mucho tiempo y no me había llamado o enviado un mensaje. Pero su correo me ha sorprendido, dentro de mi corazón puedo sentir su sinceridad.

—Belle, ¿Qué pasa? —pregunta David, acariciando mi espalda.

—Es un correo de mi padre, me ha conmovido.

—Isabelle, no llores—ruega y me abraza.

Me toma por sorpresa su abrazo pero lo necesito y le correspondo.

Alguien aclara su garganta detrás de nosotros y respingo al ver a Matthew con sus ojos ceniza echando humo.

—Aleja tus garras de mi chica—Le gruñe a David.

—Matthew, tranquilízate, por favor—le ruego limpiando mis lágrimas.

—No te preocupes, Belle, sé defenderme. —dice David poniéndose de pie con sus nudillos apretados.

Oh, dioses de los hombres celosos, ayúdenme que no se rompan la cara aquí. ¡Ni en ningún lugar!

— ¿No te han enseñado a no tocar a la chica de otro?

—No la estaba tocando, halcón. La estaba consolando.

—Para eso estoy yo que soy su novio.

—Si fueras su novio no permitirías que caminara sola por una calle desierta.

Oh, estoy en problemas.

— ¿Qué has dicho? — se acerca y lo fulmina con la mirada.

— ¡Ya basta! —Me detengo enfrente de los dos para impedir que den un paso más.

—David, te veo en clase. —Le ruego con la mirada.

—Claro. —dice tajante. Coge sus cuadernos y se va, no sin antes lanzarle de nuevo una mirada llena de advertencia a Matthew.

— ¿Qué sucede contigo, Matthew? —lo reprendo y prosigo: —Él sólo estaba tratando de ayudarme.

— ¿Ayudarte? —Se ríe con ironía—Yo no veo que ésa sea su intención.

Se me llenan los ojos de lágrimas, pero esta vez de la furia que siento al ver que se comporta como un completo idiota.

— ¿Cómo sabe que caminaste sola hoy? —se suaviza su voz pero su mirada sigue amenazándome.

No respondo y me cruzo de brazos.

—Respóndeme, Elena. ¿Le has llamado?

Se acerca más y toma mi barbilla para verlo a los ojos.

—Voy a interpretar tu silencio como un sí. Ahora contéstame algo: ¿Irás a su fiesta?

Parpadeo para evitar que salgan mis lágrimas y por más que intento abrir la boca para responder, no puedo.

—Perfecto, eso es otro sí. — dice con decepción. —Pensé que sólo yo podía abrazarte de esa manera, pero veo que tu cuerpo tampoco rechaza su tacto.

—Matthew…—sollozo.

—No, Elena, ahora soy yo el que no quiere escucharte.

Dicho eso, da media vuelta y me deja sola, sintiéndome la peor persona del mundo. Sus palabras han sido duras y todavía puedo sentir el dolor en ellas. Tiene razón. No puedo defenderme y tampoco mentirle.

A regañadientes me trago mis lágrimas y me dirijo al salón de clases, esta vez me siento lejos de David, no quiero empeorar las cosas. David me sonríe y niega con la cabeza.

Mi amigo y mi novio.

Dos personas que quiero y se odian entre sí.

Vaya dilema de mi vida.

C A P Í T U L O T R E S

La voz de la profesora Smith en la primera clase fue como un eco en mi cabeza. Me reprendo para mis adentros mientras estoy en la clase de Historia Europea Del Siglo XVIII, con el Profesor Turner.

—Voltaire⁴² defiende la tolerancia, sosteniendo «No estoy de acuerdo con nada de lo que Ud. Dice pero defiendo hasta la muerte su derecho a decirlo» Critica al Absolutismo y a la Iglesia Católica. Defiende la creencia en Dios sin clero.⁴³ Mientras que Jhon Locke⁴⁴ Establece que el pueblo puede sublevarse si el gobierno no cumple con sus obligaciones. Propone la división de poderes en el gobierno, siendo el Legislativo el más importante. ¿Alguien recuerda otro aporte de los pensadores de la ilustración?

Tengo que salir de mi coma-pelea y alzo la mano al aire, recuerdo un poco sobre el tema de la sociedad europea.

— ¿Señorita Jones? — Me da la palabra.

—Juan Jacobo Rousseau⁴⁵, En su obra más importante El contrato social, establece que la solución es a través de un contrato, donde los individuos, conservan todos sus derechos entre ellos, el poder político, el pueblo es soberano, y por lo tanto hace las leyes.

—Muy bien, señorita Jones. Todos estos pensadores tenían su propio criterio en cuanto a sociedad. En el Siglo XVIII los filósofos tomaron en cuenta la importancia del el espíritu crítico, el uso de la razón, rechazando las verdades absolutas impuestas por la Iglesia. Decía René Descartes:⁴⁶ «Pienso, Luego Existo» Sostuvo que el Universo está regido por leyes que pueden ser expresadas en fórmulas matemáticas.

La hora se hace eterna y escucho la historia de “Nuevas Ideas” o “Ilustración” cuando se quiso crear un mundo nuevo, atacando el Absolutismo, la intolerancia religiosa y el sistema económico mercantilista.

Mi mente está divida en el siglo antiguo y en el siglo presente donde un Matthew Reed ha herido mis sentimientos, pero yo he pisoteado su corazón.

Al finalizar las clases, me encuentro con Joe y Ana en la puerta de mi salón.

—Hemos venido por ti, he visto a Matt y es todo un halcón fuera de su jaula. —dice Joe.

—A sido uno de mis peores días, desde que me levanté no hemos hecho otra cosa que discutir y la última pelea ha sido mi culpa. —admito.

—Ven, vamos a comer— Ana me toma del brazo.

Era la hora del almuerzo y por supuesto no tenía apetito, Matthew no contestaba mis llamadas y peor mis mensajes. Lo entendía.

Lo entendía perfectamente, yo en su lugar estaría furiosa, pero claro, era demasiado terca para darme cuenta de mi error antes de cometerlo.

Cuando el mesero llega a tomar nuestra orden, me sorprendo al ver que es el mismo mesero del primer almuerzo cuando iniciaron las clases. Rio para mis adentros con nostalgia al recordar la primera vez que vi a Matthew celoso. Y por supuesto, cuando Olivia se acercó y me fulminó con la mirada. Con ese último pensamiento hago una mueca de disgusto y Ana sonríe. Sabe lo que estoy pensando.

— ¿Vas a decirnos qué demonios ha pasado entre Matt y tú? —pregunta Ana.

—Hemos discutido por mi amistad con David, es la primera vez pero lo he empeorado y además lo mandé a la mierda. —Ana se atraganta y ríe a carcajadas.

— ¡Lo sabía! Hoy sentí un pequeño temblor mientras caminaba por mi casa—Se burla.

— ¿Por qué dices que lo has empeorado, Belle? —Esta vez es Joe el que pregunta.

—Cuando salí de casa me perdí y llamé a David, media hora después Matthew vio que nos estábamos abrazando.

— ¿¡Qué!? —chilla Ana, David tampoco es su persona favorita en el mundo.

—Lo sé, la he cagado—admito con disgusto.

—Vaya, Belle, jamás te había escuchado decir tantos tacos en lo que llevo de conocerte. —Se mofa Joe.

— ¿Por qué llorabas? —pregunta Ana, esta vez sin burlarse.

—Recibí un correo de mi padre, me ha conmovido y David… David sólo quiso ayudarme pero fue una mala idea, ni siquiera me di cuenta cuando me estaba abrazando hasta que Matthew nos sorprendió.

—Oh, mierda—Dice Ana viendo detrás de mí. —Ahí viene el rey de Roma.

— ¿Le has llamado?—murmuro a Joe

—Me lo agradecerán—admite con esa sonrisa que enamora a Ana.

—Matt, amigo qué bueno que has llegado, he pedido por ti, espero que no te importe. —dice Joe con una sonrisa traicionera.

Escucho que Matthew suelta un suspiro y me hago a un lado para que se siente. El corazón se me va a salir por la boca, es nuestra primera pelea de novios, en los ocho meses que llevamos juntos, nunca habíamos peleado, para sorpresa de todos.

No digo nada y él tampoco. A regañadientes se sienta a mi lado y siento su aroma invadir mi interior. Maldigo para mis adentros, ese aroma me vuelve loca.

Ana y Joe intercambian miradas y luego nos ven como si alguien estuviese jugando tenis.

El mesero llega de nuevo con nuestra orden y no lo veo, en cambio Matthew hincha su pecho al ver que el mesero no quita su mirada de mí.

Oh, Demonios celosos, ¡fuera de aquí!

—Increíble—suelta Matthew. Por su tono de voz no es para darle crédito a algo.

Quisiera callarlo a besos, pero sé que me rechazará a la primera así que me contengo.

Su teléfono empieza a sonar y él lo ve por unos segundos y contesta:

—Hola—Responde a secas. —Lo sé… ¿A qué hora?... pasaré por ti… no fue una pregunta, es un hecho… bien… también te quiero.

¿Qué fue eso? Mi voz interior está celosa.

Ana arruga su frente y me ve, yo me encojo de hombros y juego con mi ensalada.

El ambiente es incómodo y le pido permiso para salir al tocador, sin decir nada se levanta y me deja libre el paso.

Me voy al tocador y lavo mi cara para aclararme las ideas y respirar grandes bocanadas de aire para regresar al lado del frío cuervo que tengo por novio.

Al regresar a la mesa una chica está saludándolo y él le sonríe de forma coqueta. No digo nada y vuelvo a sentarme. Ana y Joe hablan sobre sus clases y yo estoy como una idiota siendo ignorada por su novio mientras él coquetea sabrá Dios con quién.

Cuando el mesero regresa para asegurarse que todo marche bien, la voz vengativa de mi interior empieza a jugar.

—Todo bien, gracias, cariño. —contesto sonriéndole. Él se sonroja y me regresa la mirada.

Joe y Ana al escucharme decirle «cariño» dejan de hablar y me ven con los ojos bien abiertos, mientras que Matthew ha dejado ignorada su amiga rubia y aniquila con la mirada al mesero.

Mi cuervo se despide de la rubia y ella le entrega un papel. Él sonriéndole con sus grandes ojos traicioneros de color ceniza, guarda el papel en el bolsillo de su pantalón.

¿Qué demonios?

— ¿Joe? —Mi voz rompe el silencio— ¿Puedes llevarme a casa de los Henderson?

—Umm… Cl…Claro—tartamudea nervioso.

—No vas a ir a ninguna parte—gruñe Matthew pero después de verlo coquetear con esa chica, lo ignoro.

— ¿Me has entendido? —Vuelve a gruñir.

—Perfectamente—contesto tajante y sin verlo: —Y tú no estás en condición de prohibirme nada.

—Mierda—murmura—Perfecto, como quieras, Elena.

Se levanta y deja caer unos billetes en la mesa y se va sin decir más.

— ¿Te has vuelto loca, Belle? — Me espeta Joe.

— ¿Lo has visto cómo coqueteaba con esa rubia?

— ¿Y tú te has visto cómo coqueteabas con el mesero y ahora quieres ir donde David? —esta vez es Ana.

—Tengo que ir, solamente me presentaré a felicitar a los chicos, es lo menos que puedo hacer. — dejo caer los hombros derrotada.

—Cuando Matt se entere, se volverá loco.

—Él se está volviendo loco solito. —Niego con la cabeza.

Después de comprar los presentes para los chicos con Ana, le pedí que me acompañara a la fiesta para que Matthew estuviese un poco más tranquilo. Al llegar a la casa de los Henderson, felicito a Mike y Katie, se ven tan hermosos con su ropa formal. La fiesta está llena de niños de su edad. No veo cuál es el problema de haber venido.

—Belle, qué bueno que pudiste venir—Me abraza la Sra. Henderson.

—Gracias por invitarme, espero no le moleste pero he venido en compañía de mi amiga Ariana. Ariana te presento a la Sra. Henderson.

—Mucho gusto señora, su casa es preciosa. —sonríe Ana, sé que no quería venir y mucho menos ver a David, que por cierto no lo he visto.

—Están en su casa chicas, me alegro que hayan podido venir.

Media hora después David me sorprende con su atuendo formal, se ve tan guapo y Ana se queda viéndolo de pies a cabeza, jamás lo había visto vistiendo así.

—Isabelle, qué alegría que pudieras venir—Ve a mi amiga y asiente: —Ana.

Ambos se odian en el interior.

—David—Lo fulmina con la mirada—Te ves bien, no sabía que habían trajes de tu talla.

—Bueno, bueno, ya basta. —los reprendo.

Al momento de partir el pastel y cantar feliz cumpleaños con una docena de niños y adolescentes. Me despido de los chicos y de la Sra. Henderson, al Sr. Henderson no lo vi por ningún lugar y eso me partió el corazón. Me despedí de David con un apretón de manos y Ana le hizo una mueca de disgusto.

—No ha sido tan malo ¿No? — le digo a Ana mientras caminamos por la calle.

—La verdad es que no, me sorprendió que David no intentara meter su lengua en tu boca.

— ¡Ana! —la reprendo y ella se ríe.

—Ahora falta enfrentar al señor Reed. — resoplo.

—Ya se le pasará, Joe dice que nunca lo había visto así y que no es una persona orgullosa.

Digan lo que digan lo que hizo Matthew estuvo mal, todavía me pregunto de quién fue esa llamada. Pero no voy a hacer ninguna pregunta y si el señor quiere ignorarme haré también lo mismo. Intenté hablar con él para disculparme y lo único que ha hecho es hacerme enfadar.

Mientras caminamos, la luna empieza asomarse y nosotras reímos a todo pulmón mientras escucho los malos chistes de Ana para agradarme antes de llegar a casa.

C A P Í T U L O C U A T R O

De repente se escuchan pasos detrás de nosotras y Ana se asusta.

—No voltees, caminemos más rápido—susurra Ana tomándome de la mano.

—Alto ahí—murmura alguien detrás de nosotras y nos detenemos al sentir una fría oleada seguida de un nauseabundo olor a humo.

Dos hombres se detienen enfrente de nosotras y mis ojos recorren su rostro y se detienen en las navajas que llevan en sus manos.

Oh, Mi Dios.

Ana aprieta mi mano y yo la sostengo con fuerza.

— ¿Por qué tan solitas? —musita uno de ellos y no respondemos.

—Quiero todo lo que llevan—pide el segundo de ellos.

Ana empieza a desprenderse de sus joyas y les tira la cartera. Yo me quedo helada y empiezo a hacer lo mismo. Ellos sonríen y toman nuestras pertenencias. Pero uno de ellos se acerca a mí, demasiado.

— ¿Qué es eso que llevas ahí? —dice señalando mi cuello.

El colgante de oro blanco que me regaló Matthew para mi cumpleaños.

Ni muerta se las daré. Refunfuña asustada la voz en mi interior.

—Nada—farfullo nerviosa.

— ¡Quítatela! —grita y brinco.

—Belle…—susurra Ana a punto de llorar.

— ¡No! —grito y me sorprendo de no tenerles miedo.

Él hombre número uno toma a Ana para impedirle que me toque y el segundo sujeto me toma a la fuerza y empieza a tocarme para quitarme el colgante, forcejeamos juntos y siento que me lastima con su agarre y golpea una de mis costillas. Escucho la sirena de una patrulla que anda cerca, y los sujetos salen corriendo, dejando todas nuestras pertenencias intactas.

— ¿¡Señoritas están bien!? —pregunta el oficial.

Cuando Ana les dice que sí, me dejo caer en el suelo al sentir el ardor de la herida en mi brazo.

— ¡Dios mío, Belle! —chilla Ana.

El oficial me agarra del brazo y con ayuda de Ana me ayudan a entrar a la patrulla. En cuestión de segundos estamos en la sala de emergencias.

La herida no ha sido grave comparado con las magulladuras que el delincuente ha dejado en mis brazos, muñecas y costillas. Ana llora desconsolada y nerviosa cuando me ve.

—Le he hablado a los chicos, estarán aquí rápido—solloza Ana.

Estar en el hospital me trae malos recuerdos y empiezo a ponerme nerviosa y entrar en un estado trance muy familiar.

— ¿Señorita? —pregunta le enfermera— ¿Se encuentra bien?

—Ana, sácame de aquí o te juro por Dios que me volveré loca—Le advierto desesperada.

En mi momento de desesperación la enfermera ha vendado mi brazo y me pongo la chaqueta. Escucho los sollozos de Ana que está con Joe y me mantengo fuerte para no preocupar más a nadie y me levanto de la camilla.

— ¡Cielo santo, Belle! —grita Joe cuando me ve.

— ¿¡Dónde está!? —escucho la voz desesperada de Matthew aproximándose.

Se abren las cortinas y Matthew tiene una expresión que nunca había visto, sus ojos están inyectados de un color rojo y su mandíbula está tensa, seguido de sus temblorosas manos.

—Estoy bien—murmuro sonriéndole.

Él se acerca y me aprieta a su pecho, puedo escuchar el latido fuerte de su corazón.

—Elena, nena… —susurra en mi cabello, busca mis ojos que están a punto de llorar — dime algo.

—Sácame de aquí—susurro y me echo a llorar.

Me doy una ducha mientras Matthew prepara la cama. Ana está con Joe, la pobre todavía sigue alterada y agradezco a esos delincuentes que no la hayan lastimado como a mí. Evito verme al espejo, me meto a la ducha y lavo todo mi cuerpo como si quitara cada huella de las manos de los mal nacidos que nos quisieron robar. Mi brazo todavía me arde y todo el cuerpo me duele pero intento mantenerme fuerte.

— ¿Mariposa? —llama Matthew a la puerta.

Me pongo un pijama que cubre todo mi cuerpo y salgo del baño. Matthew me observa y vuelve a abrazarme.

—Estás temblando, mariposa.

Me meto a la cama y me hago un ovillo. Matthew cubre mi cuerpo con una suave sábana y escucho que tocan la puerta.

— ¿Hay algo que pueda hacer? —se ofrece Joe en compañía de Ana.

—Estamos bien, Joe gracias. ¿Ana cómo te sientes? —pregunta Matthew.

—Estoy bien—responde con los ojos llenos de lágrimas—Ha sido la peor experiencia de toda mi vida. —admite.

Mis ojos están viendo un punto fijo y no digo nada, no quiero hablar. Joe y Ana vuelven a salir de la habitación y Matthew se acuesta a mi lado. Me abraza con mucho cuidado de no lastimar mi brazo y escucho que maldice en voz baja.

—Elena, por favor, dime algo. —ruega en mi cuello.

Me derrumbo y empiezo a llorar. Todo en mi vida me ha sido arrebatado. Pero no permití que se llevaran algo que significaba mucho para mí.

El regalo de Matthew.

—No se los permití—susurro.

— ¿El qué no les permitiste? —pregunta detrás de mí, rodeándome con sus fuertes brazos.

—No les di tu regalo. Ellos lo querían pero no se los di. —sollozo: — No se los di, no se los di…

—Por Dios, Elena, ven aquí. —me desplomo en su pecho y lloro con más fuerza. Es lo que necesito, estar entre sus brazos nuevamente.

Me he sentido una idiota durante todo el día y temí que si permitía que se llevaran su regalo, una vez más estaría fallándole.

—No quería hacerte sentir mal otra vez.

—Elena, tu vida es más importante para mí, que cualquier regalo. —me besa en los labios.

—Hoy te he lastimado demasiado, no quería seguirte decepcionando—confieso.

—Mírame, Elena—Me pide y lo veo: —Tú nunca me has decepcionado y sé que nunca lo harás. Perdóname, por favor. Si yo hubiese estado contigo…

—No, Matthew. —lo detengo—No es tu culpa, fue culpa mía por enfrentarlos, si hubiesen querido lastimarnos, lo habrían hecho con las dos.

—Sentí que ardía en el infierno lentamente cuando Ana nos llamó. Sí algo peor te hubiese pasado, Elena yo… Yo moriría por ti, no sin antes matar al que intente arrancarte de mi vida.

Oh, Matthew.

—No hables así, por favor. Ignorar las consecuencias de los propios actos, eso es el infierno. — Toco su rostro y su barba incipiente— Estoy bien, mírame, estoy bien.

—Te amo tanto, Elena. —Se me llenan los ojos de lágrimas otra vez al escuchar sus desesperadas palabras: —Te amo y pienso ser yo el que te proteja de cualquier infierno que intente acercarse a ti.

Me aferro a su pecho y él coloca una mano en mi cintura, cierro los ojos y me dejo caer en un profundo sueño.

—Cada vez estoy más cerca de ti y no te das cuenta, mi pequeña Isabelle.

—Jamás te acercarás de nuevo a mí, Bennett, primero muerta.

—Ten cuidado con lo que dices, se puede hacer realidad.

Seguí respirando. El infierno debía de estar lleno esa noche.

Despierto de un brinco y estoy sola en la cama empapada de mis lágrimas. Toco el lado de la cama y está fría.

¿Dónde está mi novio?

Bajo las escaleras, y veo que todavía está oscuro pero ya es de madrugada. No encuentro a Matthew por ningún lado. Hasta que escucho un ruido en el jardín. Me acerco y ahí está él. Debajo del árbol jacaranda.

Me acercó sin hacer ruido y me detengo al escuchar su voz:

—Mi corazón sabe cuando estás cerca, Elena.

—Mi cuerpo y mi mente saben cuándo no estás—lo sigo y me acerco para sentarme en su regazo.

— Mariposa, estás llorando —Dice asustado y limpia mis lágrimas con sus pulgares— ¿Qué pasa, te sientes mal?

—Tuve una pesadilla, desperté y no estabas ahí. ¿Qué haces aquí?

—Lo siento—besa mi coronilla—No podía dormir, el árbol me da tranquilidad.

— ¿Y mis brazos no? —me quejo.

—Tú me das paz —besa mis labios y siento el sabor a cigarro.

—Parece que no sólo el árbol te da tranquilidad, Matthew—lo reprendo.

Él solamente fuma cuando algo le preocupa, cuando está molesto y ansioso. Todos los males los acumula en una calada de cigarro.

—Lo siento, es un mal hábito, te prometo que algún día lo dejaré.

Algún día.

—Estás en un pequeño paraíso y estás fumando.

—Iría al paraíso, pero con mi infierno; solo, no.

—Mi madre decía que es perfectamente obvio que el mundo entero se va al infierno. La única oportunidad posible es que procuremos que no sea así.

—Tu madre era una santa—me besa en la mejilla y sonrío.

—Eso decía mi padre, que era la «Santa Ana», la abuela de Jesús.

—Es la primera vez que me hablas de ellos sonriendo.

—Nada es para siempre, no puedo odiar a mi padre por más que lo intente.

—Joe dijo que habías recibido un correo de él que por eso llorabas en la universidad cuando el bui… David te abrazó.

—Fue un correo muy conmovedor, te lo mostraré, ven conmigo. —Lo tomo de las manos.

—Mariposa, estás helada— me carga entre sus brazos y me lleva hasta el interior de la casa, sube las escaleras conmigo y me deja sobre la cama.

C A P Í T U L O C I N C O

Le doy el celular para que lea el correo de mi padre y lo observo cómo frunce el cejo mientras lo lee. Puedo verlo eternamente cuando hace eso, cuando se concentra parece mayor y es difícil poder descifrarlo.

— ¿Vas a responder? —pregunta devolviéndome el celular y me encojo de hombros.

—Tu padre no es mi persona favorita en el mundo en estos momentos, pero es tu padre, me gustaría que le respondieras. No para concretar una cena de padre e hija porque sé que no estás preparada todavía, pero merece que le des otra oportunidad.

Tiene razón.

—Sólo si tú me ayudas.

— ¿Dime cómo puedo ayudarte, mariposa?

Se me llenan los ojos de lágrimas.

—Abrázame mientras le escribo.

Me abraza y me consuela dándome un largo beso en los labios. Se acuesta a mi lado yo apoyo mi espalda en su pecho, respiro hondo y doy responder:

Estimado Sr. Jones:

He decidido responder, ya que es lo que mi madre hubiese querido, eres mi padre después de todo y aunque las cosas entre nosotros dos no hayan terminado bien, te he perdonado. Pero dame un poco de tiempo, un paso a la vez.

Espero te encuentres bien y gracias por las fotografías y las cartas de mi madre.

Tienes razón, hay alguien que cuida de mí, su nombre es Matthew Reed. Ojalá algún día lo conozcas, pero en estos momentos necesito tiempo. Tú perdiste a tu esposa pero yo perdí a mi madre, ambos necesitamos tiempo para pensar y sanar.

Cuídate mucho,

E. Isabelle J.

Apago mi teléfono y me quiebro en llanto en brazos de mi novio. Mi vida, mi todo.

—Buenos días, mariposa—abro los ojos y un par de ojos brillantes color ceniza me saludan.

—Buenos días, Matthew.

— ¿Cómo te encuentras hoy?

—Adolorida, pero feliz de poder ver tus ojos una vez más.

—Los que sueñan de día son conscientes de muchas cosas que escapan a los que sueñan sólo de noche.⁴⁷

—Sigue hablándome así y no conseguirás que me levante de la cama. —sonríe y me da un beso soñoliento en los labios, ya me he acostumbrado a que me bese sin haberme cepillado los dientes, al principio era la primera en despertar para hacerlo y él se reía cada vez que lo hacía, hasta que me di por vencida.

Me levanto de la cama haciendo una mueca del dolor y Matthew se da cuenta.

—Te ayudaré—Me ayuda a entrar al baño y me desnuda.

Me ruborizo.

—A estas alturas debes acostumbrarte a que cuide de ti, mariposa.

—Es difícil acostumbrarme a que mi guapo y sexy novio me desnude.

La suave mirada se esfuma y sus ojos recorren mi cuerpo desnudo, la mandíbula se le tensa haciendo rechinar sus dientes y veo su pecho bajar y subir con rapidez.

— ¿Qué pasa? —pregunto tomando su rostro.

No responde y me veo al espejo.

Se me encoje en estomago al ver moretones por todo mi cuerpo, en mis muñecas, en mi brazo junto con la herida vendada y el gran golpe en mis costillas y varios aruñones en mi pecho.

Oh, mi Dios.

—Matthew, mírame—Toco su rostro para que me mire—Estoy bien. —intento sonreír, pero no lo consigo del todo.

—Es mi culpa— me abraza con cuidado para no lastimarme.

—No es tu culpa, deja de culparte, por favor.

—Fallé, Elena—respira con dificultad—Fallé al protegerte.

—No fallaste, ¿Cómo ibas a saberlo? ¿Cómo iba yo a saberlo? —se me quiebra la voz. —Estoy aquí contigo, entera. Te amo.

No puedo hacer nada para que no se culpe, es tan terco como yo, pero que se sienta culpable me rompe el corazón.

—Entra a la ducha conmigo, por favor, no quiero dejar de sentir el calor de tu cuerpo. —le ordeno y esta vez soy yo la que lo desnuda.

Al salir de la ducha, Matthew me ayuda a vestirme y peina mi cabello, mientras lo hace lo observo por el espejo, sus manos grandes siempre son delicadas cuando me toca.

—Me enamoraría más de ti en este momento si fuese posible. Tendría mil corazones más dentro de mi pecho para amarte el doble, el triple de lo que ya te amo. —Mis palabras lo hacen sonreír y regresa el brillo en sus ojos.

—Mi amor...Mi fe...los he instalado en tu corazón, y mis miedos han salido huyendo desde que tu amor se instaló en el mío, Elena. Te amo, a pesar de todo.

A pesar de todo.

Es fin de semana y mientras estoy desayunando escucho el timbre de la puerta. Me acerco a la puerta y una señora de cabello marrón canoso me sonríe, tiene ojos verdes y le devuelvo la sonrisa.

—Buenos días, ¿En qué puedo ayudarla?

—Buenos días, Cariño, pues no sé si aquí es donde vive el ingrato de mi hijo que olvidó pasar por mí al aeropuerto.

— ¿Joe? —pregunto.

—No, querida, el ingrato de mi hijo, Matthew.

Oh, Dios santo, mi suegra.

— ¿Usted es la madre de Matthew? —pregunto ruborizada y ella asiente sonriéndome.

Oh, dioses de las suegras (Si es que existen) ayúdenme a que mi suegra me quiera como su «ingrato» hijo.

—Es un placer conocerla, por favor déjeme ayudarla con la maleta.

—Oh, no querida deja que Matthew se encargue de eso. ¿Dónde está? ¡Ahí estás! —grita a Matthew que está detrás de mí.

—Mamá, lo siento mucho, olvidé ir por ti al aeropuerto. —la abraza y mi corazón salta de alegría al verlo con su madre.

—Así parece, bastante extrañas a tu madre, tú mismo me dijiste ayer que pasarías por mí. ¡Fue un hecho tuyo! —le gruñe.

Recuerdo la llamada en el restaurante mientras almorzábamos. De pronto me siento culpable por haber dudado de él y coquetear con el mesero.

—Ven, déjame presentarte a mi novia. —Me ofrece su mano.

— ¡Ya era hora! —chilla, ya había escuchado esa expresión antes.

—No sabía que la bella joven que quiso ayudarme con la maleta, que por cierto ése es trabajo tuyo, fuese tu novia. —Matthew pone los ojos en blanco.

—Mamá, ella es Elena Jones, mi novia.

—Es un placer conocerla Sra. Reed.

—Oh, no querida, por favor llámame Verónica. —Me abraza y besa mi mejilla.

—Ahora, tú—Le gruñe a su hijo: — Ve por mi maleta mientras yo platico con tu novia.

— ¿Le puedo ofrecer algo de tomar, Verónica?

—Un poco de agua, por favor.

Mientras ella se sienta le sirvo un vaso con agua y ella me sonríe, me ve con curiosidad pero es agradable, mientras que yo estoy nerviosa por lo que piense de mí ahora que sabe que vivo en la misma casa de su hijo.

—Respira, cariño, no soy una madre gruñona, Matthew sacó lo gruñón a su padre no a mí.

Rio por su comentario tan sincero, mientras que Matthew resopla al escucharla y lleva las maletas hacía arriba.

—Mi hijo me ha hablado de ti—confiesa—Tengo que darte las gracias. —Su voz se quiebra. —Desde que su padre murió nunca lo había escuchado tan feliz y ahora que lo miro ha vuelto a sonreír, la misma sonrisa de su padre, la misma que me enamoró y seguramente te enamoró a ti.

Oh, Verónica.

—No fue un amor a primera vista, debo confesar. Pero es amor. Me ha rescatado así como yo quiero hacerlo con él.

—Elena—toca mi mano—tú ya lo rescataste ¿No te das cuenta? Eres la primera chica de la que me habla, sus hermanos querrán conocerte y espero que los conozcas en la graduación de Matthew.

Pensar de nuevo en ello hace que mi sonrisa se desvanezca.

—No te preocupes, él no se alejará de ti—dice como si leyera mi mente.

—Ahora cuéntame ¿A qué te dedicas y qué hace una chica como tú viviendo sola?

Oh, qué pena.

—Desde que mi madre murió decidí dar un cambio en mi vida, así que lo hice, mi padre vive en Washington, soy hija única y estoy cumpliendo el sueño de mi madre.

—Lamento mucho lo de tu madre, debió ser muy duro para ti como lo fue para Matthew ¿Qué edad tenías?

—Iba a cumplir diecisiete. Gané una beca, y decidí seguir la carrera de mi madre, quiero seguir sus pasos aunque ella no pudo ser profesora, se casó con mi padre y después se dedicó a cuidar de mí.

— ¿Cómo es la relación con tu padre? —pregunta y yo suspiro.

—Lo siento, no debí preguntar.

—Después de la muerte de mi madre, mi padre y yo no pudimos aguantar tanto dolor, nos distanciamos pero estoy intentando sanar al igual que él.

—Nunca es tarde, cariño, es difícil, pero no imposible, tienes suerte de tener a uno de ellos vivo todavía para ver que tus sueños se hagan realidad. La muerte no avisa y es mejor aprovechar cada momento. Dímelo a mí, he decidido comprar una casa en Crest Hill a una hora de aquí, todos necesitamos un cambio, incluso los viejos.

Ambas sonreímos. La madre de Matthew me recuerda a mi madre, tiene las palabras correctas, él es afortunado.

—Matthew también creció en Washington, supongo que te lo dijo.

Niego con la cabeza.

—Bueno, no importa, lo importante es que ahora estaré más cerca, mis hijos vivirán conmigo mientras se instalan en la universidad y yo por fin descansaré de ellos. —bromea.

—No creas nada de lo que te diga Verónica, Elena—nos sorprende Matthew regresando a la cocina. —Mamá, dormirás en mi habitación, es más cómodo y yo dormiré en la de huéspedes. —me atraganto al recordar que dicha habitación es la de sexo.

— ¿Estás bien, cariño?

—Sí—aclaro mi garganta.

—Bien, me daré una ducha y espero que tu habitación sea decente Matthew Reed.

C A P Í T U L O S E I S

Cuando la madre de Matthew sube las escaleras, yo lo fulmino con la mirada.

— ¿Estás loco si piensas dormir en esa habitación, Matthew Reed?

—Veo que mi madre y tú se llevarán bien. Tienen el mismo tono de voz cuando me llaman por mi nombre y apellido— se burla.

—Deja que tu madre duerma en mi habitación— le ordeno. —yo dormiré en la sala.

—Nadie ha dormido en esa habitación en casi nueve meses, mariposa.

—No me importa, es la habitación del sexo, ya es tiempo de que te encargues de ella y quemes esa cama.

Ríe a carcajadas. Pero yo no.

—Te prometo que la haré un despacho para que ambos podamos estudiar y trabajar.

—Bien, entonces dile a tu madre que dormirá en mi habitación y yo en la sala, no se diga más.

—No dormirás aquí, dormirás conmigo.

— ¡Matthew Reed, estás loco si piensas que dormiré contigo!, ¿Qué va a decir tu madre? — me llevo las manos a la cintura.

—Que están enamorados y no pueden estar lejos del otro—dice la voz de Verónica bajando las escaleras.

Oh, trágame tierra.

—Tranquila, querida, después de escuchar que una de esas habitaciones existe aquí, aceptaré tu dormitorio y tú—señala a Matthew—qué vergüenza que tengas una habitación para hacer cochinadas —sonríe y yo me sonrojo.

—Qué pena, Verónica, prepararé la habitación para ti por si deseas tomar una siesta.

—Gracias, querida. Realmente lo necesito.

Después de preparar la habitación para Verónica, saqué un par de libros para leer en el jardín. Que la madre de Matthew estuviese en la casa me llenaba de alegría, era lo que Matthew ha necesitado todo este tiempo y me siento dichosa de poder ser parte de ello.

En los casi nueve meses que llevo a su lado no sabía que él hablaba de mí con su madre, y no puedo esperar para conocer a sus hermanos.

—Mi corazón lo sabe, Matthew—Escucho sus pasos y su aroma al acercarse.

— ¿Qué haces? —pregunta dándome un beso en la cabeza.

—Leyendo un poco antes de empezar a estudiar para los exámenes finales.

— ¿Podemos hablar un momento? —me pide y siento la tensión en su voz.

— ¿Todo está bien? —Me preocupa la arruga en su frente, sólo se forma cuando algo le preocupa demasiado.

—No me he disculpado—admite cerrando sus ojos y apretando sus labios.

—Matthew, el asalto no fue culpa tuya…

—No es sobre eso, Elena. Es sobre nuestra pelea. Actué como un idiota celoso, sé que tus amigos son: Ana, Joe y David, es muy egoísta de mi parte tratar de alejarte de él.

Eso no me lo esperaba.

—Matthew, David sigue enamorado de mí—le confieso y prosigo: —pero él respeta nuestra relación, y lo del abrazo, ni siquiera me di cuenta cuando pasó, él solamente intentaba ayudarme, sabes que yo jamás haría algo para lastimarme.

—Lo sé, pero el juego de dar celos no me gustó para nada, nunca habíamos discutido y jamás te había visto coquetear de esa forma con nadie y mucho menos con el mismo mesero de la primera vez. —Hace un gesto de disgusto.

Rio para mis adentros, eso fue muy inmaduro de mi parte.

—Tú también lo hiciste con esa rubia, hasta guardaste el teléfono de ella. —pongo los ojos en blanco.

Me da un beso en la punta de la nariz. —No era su número, era su dirección y no era para mí, era para mi hermano. Es una vieja conquista de él.

—Oh, te odio por eso, pensé que estabas aceptando su número.

—Mariposa, por muy enojado que esté, jamás me refugiaría en otros brazos que no sean los tuyos, nunca te haría daño de esa forma.

—Lo sé. Discúlpame por haber coqueteado con el mesero.

—Está disculpada, señorita. Ahora dime ¿Qué lees?

—“Viaje al fin de la noche”⁴⁸ ¿Lo has leído?

—No, ¿De qué trata?

— Su protagonista, enrolado en un momento de estupidez en el ejército francés y asqueado en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, decide desertar haciéndose pasar por loco, y un noviazgo con una estadounidense llamada Lola. Unas fiebres acaban con esa aventura y llega en un estado cercano a la esclavitud a Estados Unidos. Escapa en Nueva York, donde vive por un tiempo y se reencuentra con Lola, a quien extorsiona. Vuelve a viajar, esta vez a Detroit, donde crea una amistad con una prostituta norteamericana, pero vuelve a París y ejerce la medicina a pesar del asco que le da su clientela.

—Eso son muchos viajes—continúa opinando: —Suena interesante, yo me haría pasar por un loco, pero loco de amor por ti y jamás te extorsionaría. —Bromea y me planta un beso en los labios.

— ¿Cuál es tu libro favorito? —Le pregunto.

—Nadie me había preguntado eso y dudo que quieras saberlo.

—Sí quiero y cuando te diga cuál es el mío te reirás.

Lo piensa por un momento hasta que por fin contesta:

—Mi favorito es el primer libro de poemas de Poe, fueron sus primeras inspiraciones y aunque no muchos puedan entenderlas, para mí es muy simple e interesante, todo su trabajo lo es.

Tamerlane and Other Poems. Ahora con más razón sigue siendo un tesoro para mí.

—Ahora dime ¿Cuál es el tuyo?

—“Las metamorfosis”⁴⁹ —suelta una carcajada—Lo sé, ríete, pero es mi libro favorito y no precisamente porque me llames mariposa.

—Mariposa, el libro es hermoso, lo he leído.

—No te creo—desvió la mirada resentida.

—Preciosa, lo he leído—insiste: — Es un poema en quince libros que narra la historia del mundo desde su creación hasta la edificación de Julio César, combinando con libertad mitología e historia. —Continúa y me encanta escucharlo: — Las metamorfosis inspiraron a múltiples artistas, como Tiziano, Velázquez y Rubens. El que no lo haya leído está loco.

—Bien, te creo solamente porque eso último no lo sabía.

— ¿Ves? Te necesito y me necesitas, ambos hacemos un buen equipo. —me atrae hacia él y coloca mi cabeza sobre su pecho.

—Tu madre es una gran mujer, no sabía que ya le habías hablado de mí ¿Por qué no me dijiste que vendría?

—Bueno, no quería ponerte nerviosa y después de nuestra pelea hablé con ella, primero me llamó algo más que «hijo ingrato», luego dijo que no perdiera el tiempo con mi orgullo y mis celos, cuando intenté llamarte recibí la llamada donde decía que estaban en el hospital. Estaba tan preocupado por ti que no tenía cabeza para nada más y olvidé ir por ella al aeropuerto —Vagos recuerdas regresan a mi mente y sé que a él también y decido cambiar el tema.

— ¿Con ella hablabas en el restaurante? —Pregunto y asiente. —Se mudará a una hora de aquí con tus hermanos y no me dijiste que habías crecido en Washington.

—Pensé que te lo había dicho. Veo que tú y mi madre hablaron de muchas cosas—Se ríe.

—Algo así, me dio un buen consejo con el tema de mi padre, me recordó a mi madre, ella siempre tenía las palabras correctas, eres afortunado.

—Lo soy, desde que te conocí me he dado cuenta de ello, mariposa. Eres para mí lo que Elena Whitman era para Poe y más.

—Salvo tú y yo—recito parte de su poema.

—Salvo tú y yo únicamente—Termina.

Lo estoy salvando de su infierno y mientras estamos debajo de nuestro pequeño paraíso me recuerda al niño de los ojos hermosos, mi primer beso. No sé qué fue de él, pero espero que haya encontrado el amor así como lo encontré yo y sea un buen hombre, no como él¸ su tío Bennett.

El amor es algo complicado de entender y no trato de entenderlo, me dejo llevar por el gozo y el placer de la persona que amo y me ama y aunque nuestro futuro es incierto. De algo estoy segura y es que Matthew es lo mejor que me ha pasado en la vida, él no sabe, pero me salvó de mi propio infierno cuando él pensaba que estaba viviendo en un paraíso.

—Te amo, Matthew. Has cambiado mi vida y has dado rumbo a mi corazón. Amo nuestro pequeño paraíso.

—Para Adán el paraíso es donde estaba Eva. —Dice tomando mis manos con las suyas y me abraza más fuerte contra su pecho.

Observo las flores color lila del árbol y rio para mis adentros.

—Joe dijo que no cortaste el árbol por mí. ¿Por qué ibas a deshacerte de algo tan hermoso?

Aclara su garganta nervioso. —No tenía sentido para mí que estuviera aquí, hasta que tú lo apreciaste.

La verdad es que tiene razón, para mi padre tampoco tenía sentido, pero a pesar de que yo lo quería, a él no le importó cortarlo.

—Yo tenía un árbol de éstos en casa, pero mi padre lo derribó para construir una cava de vinos.

—Lo sé, lo vi en la fotografía de tu madre. Ella era hermosa, como tú.

—Extraño el árbol. ¿Puedo contarte un secreto?

—No sabía que habían secretos entre los dos—se queja bromeando.

—Te lo cuento si prometes no ponerte celoso. —advierto levantando la cabeza para verlo por encima de mi hombro.

—Te prometo que no me volveré loco, pero lo de celoso estoy trabajando en ello.

Eso me hace reír a carcajadas.

—Bien, debajo de uno de estos árboles fue mi primer beso. —No responde y prosigo: —Era un niño, un poco mayor creo, era más alto, tenía unos ojos hermosos, lo nombré: «el niño de los ojos hermosos», un día estaba llorando, mis padres habían discutido. ¿Estás bien? —pregunto antes de continuar y él asiente: —Bien, estaba tan triste pero fue algo casi mágico, él se acercó tocó mi rostro y me besó, fue un beso rápido pero perfecto, era una niña y la tristeza que sentí desapareció por completo. Su nombre era Adam.

— ¿Lo volviste a ver? —pregunta algo serio.

—No después de ese día, un familiar de él era amigo de mi padre, sólo vi a Adam dos veces y fue debajo de ese árbol.

—Fue un niño muy afortunado, quizás también fue su primer beso.

—Lo dudo, era un poco mayor, todavía me pregunto a qué vino ese beso, yo solamente tenía diez años.

— ¿Te enamoraste? —Su pregunta me sorprende, nunca lo había pensado.

—No lo sé, pero ha sido una de las cosas más maravillosas que me han pasado en la vida.

—Me alegro. —Su reacción me sorprende.

— ¿Dónde está mi novio celoso y posesivo? —me burlo.

—No voy a competir con un primer beso, mariposa. El tal Adam es un maldito afortunado.

—Tú eres mi «segundo primer beso».

— ¿Segundo primer beso? —pregunta casi riéndose.

—Sí, Adam fue un beso inocente. Y nuestro primer beso fue… explosivo, apasionado y arrebatado.

Suelta una gran carcajada.

—En ese caso, me alegro ser tu «segundo primer beso,» mariposa y no te olvides que también fue con amor, seguro en eso le gano a tu niño de los ojos hermosos.

C A P Í T U L O S I E T E

Durante la semana, estaba tan estresada por los exámenes finales que pasaba tardes enteras en el jardín y Matthew tenía que ir por mí cuando ya era hora de cenar, a regañadientes obedecía mientras que la madre de Matthew preparaba todos los días sus hermosos platillos y hacía algo especial vegano para mí.

Su estadía en la casa era por poco tiempo hasta que terminara la mudanza de ella y los hermanos de Matthew.

—Mariposa, ven a la cama, es casi media noche, has estado estudiando todo el día. —llama Matthew desde las escaleras.

—En un momento—murmuro sin quitar mis ojos de los tres libros que tengo en mi regazo.

—Elena, No fue una pregunta, es un hecho, ven a la cama.

Lo fulmino con la mirada, pero antes de que pueda parpadear lo tengo enfrente de mí quitando los libros de mis manos.

—Cuando haces mucho de lo que amas, terminas odiándolo, necesitas descansar.

Me toma de las manos y me lleva escalera arriba. Veo el ojo del cuervo que me saluda en su espalda y se mueve mientras él camina. Siempre es una obra de arte mirarlo. Su fresco aroma después de la ducha hace que mis entrañas se vuelvan locas.

Mientras Matthew prepara la cama, yo entro a la ducha, me quedo debajo del agua por largos minutos mientras mi piel se pone de gallina. Se me encoje el corazón en pensar que en unos días Matthew estará fuera de la universidad mientras que a mí todavía me falta un poco más de un año en terminar la licenciatura.

Empiezo a sentir las lágrimas en mis ojos en compañía del agua de la ducha. Salgo de la ducha y me envuelvo en una toalla. Permanezco sentada en la tapa del retrete mientras limpio mis lágrimas antes de salir pero se me escapa un sollozo.

— ¿Mariposa? —llama Matthew tocando la puerta.

—Salgo en un momento.

Respiro hondo y salgo del baño. Matthew está sentado en la orilla de la cama y me ve con el cejo fruncido.

— ¿Está todo bien? —pregunta.

—Sí, estoy un poco cansada. —Miento dándole la espalda mientras busco una camiseta de algodón para dormir.

Unas grandes manos me hacen brincar por su inesperado tacto y me vuelvo hacia él.

— ¿Por qué estás llorando, mariposa? —pregunta tocando mi barbilla para que lo vea a los ojos.

—No estoy llorando. —Mi voz quebrada me delata sin verlo a los ojos.

—Mariposa, mírame. —ordena con una suave voz.

No lo veo. No quiero que me mire así y se dé cuenta que soy débil y cobarde por no decirle lo que siento.

—Elena, mírame—Esta vez reclama y me obligo a levantar mi rostro para verlo.

— ¿Por qué lloras?

—Es por el cansancio. —me obligo a decir.

—No mientas, cuando alguien está cansado, descansa, no se esconde y llora.

Se me nublan los ojos de lágrimas y me tiro en sus brazos a llorar. Sollozo en su fuerte y marcado pecho y él me aprieta más a su cuerpo.

—Por Dios, Elena ¿Qué sucede?

—El año está por finalizar y tú… tú…—Las palabras no salen, sollozo y me quiebro.

Me carga en sus brazos y me lleva a la cama junto con él, yo sigo aferrada a su pecho empapado de mis lágrimas.

—Una vez te dije que jamás había deseado tanto algo en mi vida y luchar por ello para que me pertenezca—Su voz rompe un largo silencio hasta que mi llanto calma y prosigue: —El día llegó, el mismo día que te instalaste en mi casa, lo hiciste también en mi corazón, no voy a ir a ningún lado sin ti. Te esperaré.

—No voy a permitir que desistas de tus sueños por mi culpa, Matthew.

—Mi sueño siempre has sido tú, mariposa.

—Sé que no puedo volar, pero hay alguien que me hace sentir que lo puedo hacer, y esa persona eres tú. Imaginarme sin ti es como… como si regresara al infierno. —susurro.

Lo último hace que me bese con ímpetu. Me sorprende su reacción, es como si quisiera hacerme entender que yo soy su paraíso como lo es él para mí.

Me arrebata la toalla de un tirón y él se baja los pantalones. Me llena de besos por toda mi cara y cuerpo. El llanto y miedo se transforman en un confortable goce y grandes oleadas de deseo invaden mi cuerpo.

—Mi vida no tenía sentido hasta que llegaste tú, Elena. Eres el amor que me da todas las fuerzas que necesito para poder seguir adelante. Te amo mi amor, más que a nada en este mundo.

Sin decir una palabra más lo siento dentro de mí, haciéndome soltar un fuerte jadeo y aprieto mis muslos en su cadera y entierro mi lengua en su boca con mucha necesidad.

Necesidad de él.

Necesidad de sus besos.

De tenerlo tan cerca siendo uno solo mientras está íntimamente en mi cuerpo con amor, con deseo, con exigencia.

Daría mi vida por él si fuese necesario, sin que me lo pidiera, sin que se diera cuenta, lo daría todo por él, por haberme salvado, por protegerme y por amarme como nunca pensé que alguien lo haría.

Haré que mi amor no olvide nunca, que mi nombre permanezca en sus recuerdos y se quede ahí para siempre. Dicen que el amor con el tiempo muere, entonces haré que el tiempo se detenga y permanezcamos así para siempre, por la eternidad del pequeño paraíso que hemos construido juntos.

Ambos nos desplomamos…

Ya entendí.

No irá a ningún lugar.

Los días pasaron como olas en el mar, rápidas y violentas, así como suaves alcanzando el cielo, y al abrir mis ojos, ahí estaba él, mi novio, mis ojos color ceniza.

—Ha sido un placer conocerte, Elena—Me abraza la madre de Matthew.

—Fue un placer tenerte aquí con nosotros, Verónica, gracias por todo.

—Cuida bien de mi hijo, te necesita, ambos se necesitan.

—Creo que yo lo necesito más que él a mí.

—Te equivocas, te ama más allá de cualquier límite que un hombre se haya imaginado.

Matthew se acerca y abraza a su madre para despedirse.

—Te veré en la graduación, madre, haz que mis hermanos no hagan desastre en la nueva casa.

—Por supuesto, hijo—lo señala con el dedo—Más te vale que cuides a esta jovencita, como ellas ya no hay.

Me sonrojo y Matthew sonríe.

—Lo sé, madre. De eso estoy completamente seguro. —Me ve serio.

La madre de Matthew se va en el nuevo auto que Matthew ha comprado para ella. Me sorprendió mucho su reacción al rechazarlo la primera vez. Pensaba en que quizás la herencia la hacía recordar a su difunto esposo y que no quería que el auto le recordara que lo único que había quedado de él eran sus hijos y su dinero. Pero cuando me di cuenta que era el dinero de Matthew y no el de su padre sospeché, pero no podía hacer ninguna pregunta con su madre presente.

—Has estado callada toda la tarde ¿Pasa algo? —pregunta Matthew mientras estoy sentada en el jardín.

— ¿De dónde tienes tanto dinero? —pregunto. Directo al grano.

—Es… dinero de mi padre, quería comprarle un auto a mi madre desde hace algún tiempo. —Contesta nervioso.

Oh, Matthew Reed, mientes terrible.

—No era el dinero de tu padre. Tú no has tocado el dinero que tu padre te dejó. Según me contó Verónica la última vez. Tus hermanos sí por la universidad pero tú no ¿Por qué?

Permanece en silencio y evita verme a los ojos.

Algo no me cuadra.

—Lo siento por inmiscuirme así en tus cosas pero es algo que me preocupa, no quiero pensar que el dinero tiene que ver con el polígono. ¿O sí?

Pasa los dedos sobre su cabello y frunce el ceño.

— ¿O sí? —repito la pregunta con un tono más fuerte.

— ¿Importa? —me pregunta tajante.

— ¿Por qué Joe no ha comprado un auto para su madre también? Ambos son los dueños.

—Elena, Joe tiene sus razones de ahorrar, será abogado y hará su doctorado, yo siempre he ahorrado el dinero de las apuestas.

—Tu explicación no me convence, las apuestas son grandes pero no creo que sean demasiado para que tengas una casa como ésta, tu auto, el auto que acabas de comprarle a tu madre. —Una nueva duda viene a mi mente— ¿La casa también la compraste tú?

Oh, dioses del dinero, ayúdenme a que me dé una buena razón para que tenga tanto dinero.

—Matthew, ni siquiera has querido mi dinero de la renta, tú prácticamente te encargas de todo, no me pidas que te crea que el dinero es de tus apuestas.

—Está bien, Elena, te lo diré. —Me ve con dificultad y tengo miedo de lo que pueda escuchar.

—La casa es mía, la compré cuando empecé en el polígono, Joe ha sido amigo mío de toda la vida y empezamos a estudiar juntos así que le pedí que viviera aquí y que sólo se encargara de sus gastos personales. Lo del polígono es otra historia, las apuestas son altas, bastante altas y las ganancias del bar junto con…—hace una pausa obligándose a callar.

— ¿Junto con qué? —termino la frase por él.

—Joe no es mi socio—respira con dificultad—Yo soy el propietario del polígono del infierno.

— ¿Y me lo dices hasta ahora? Después de todo el tiempo que llevamos juntos, me dices hasta ahora que eres dueño de uno de los lugares más peligroso que he visto en mi vida y ni siquiera sabía que existía un lugar así.

—Cuando la gente pregunta tanto Joe como yo decimos que el dueño es su tío, Arthur, el que se encarga de las apuestas. El tío de Joe era amigo de mi padre.

—Nada de lo que dices tiene sentido para mí. —me cruzo de brazos. —Mientes en algo tan trivial. ¿Por qué?

—Es complicado, mariposa. Tú misma lo has dicho, el lugar es peligroso, no ando diciendo por ahí a todo el mundo que soy el dueño, soy estudiante de literatura, y quiero especializarme. Son dos mundos totalmente diferentes.

— ¿Por qué no lo dejas? ¿Por qué simplemente no lo conviertes en un restaurante, en un bar o algo menos estúpido como tiro al blanco y el bar del infierno?

No responde y se levanta enojado.

—Oh, no Matthew, no he terminado de hablar. Ven aquí y explícame ¿Qué más me has ocultado?

— ¡Nada, absolutamente nada, Elena! —grita exasperado.

— ¡No me grites! —Le exijo con el mismo tono de voz.

Agarro mis cuadernos y me voy hecha una chispa hacia el interior de la casa, dejándolo gritando mi nombre detrás de mí. Él nunca me había gritado, no entiendo su actitud. Debería ser yo la que esté molesta por sus mentiras, pero era de esperarse.

Cada día conozco algo nuevo de él.

C A P Í T U L O O C H O

— ¡Ven aquí, Elena!

— ¡No!

— ¡No fue una pregunta!

— ¡Vete al demonio con tus hechos y tus órdenes, Matthew Reed!

El caos se ha convertido en un infierno dentro de la casa con los gritos de los dos. Joe sale de su habitación en compañía de Ana. Ambos se quedan viéndonos extrañados, jamás habíamos peleado de esta manera.

— ¿Qué pasa con ustedes? —Pregunta Ana acercándose.

—Nada—respondo cortante.

Subo las escaleras de prisa, mientras siento que Matthew viene detrás de mí. Camino hacia mi habitación y cierro la puerta con llave, impidiéndole la entrada.

—Abre la puerta, Elena. —Dice al otro lado, sé que está enfadado pero no me importa.

No respondo y me tumbo en la cama con mi rabia. Ni siquiera quiero llorar, solamente necesito estar lejos de él.

Permanezco unos minutos en silencio y cierro mis ojos. Espero calmarme al igual que él antes de decir algo de lo que después nos podamos arrepentir.

Despierto a la media noche, he dormido casi toda la tarde y me salté las comidas. Me entran las ganas de llorar al ver que a mi lado no está Matthew. Me levanto y voy al baño, miro mi rostro, he vuelto a llorar dormida. Me doy una ducha y me dejo caer de nuevo en la cama. Escucho el sonido de un mensaje en mi teléfono.

Lo siento.

Mathew

El corazón se me hace pequeño y antes de poder responder recibo otro mensaje:

Te amo, déjame entrar.

Matthew.

Me acerco a la puerta y respiro hondo antes de abrir. Lo veo sentado en el pasillo.

— ¿Qué haces ahí en el suelo? —pregunto nerviosa.

—He estado aquí desde que cerraste con llave, esperaba que salieras pero no lo hacías.

— ¿Y si yo hubiese salido hasta el siguiente día? —Lo estoy torturando.

—No me importa, igual te esperaría aquí sentado. Dormiría aquí en el pasillo, esperando por ti.

Dejo caer mis hombros. Odio discutir. Esta vez no ha sido nada agradable. Lo veo sentado y por su cara puedo ver que tampoco la ha pasado bien, pero no quiero llegar hasta el límite de perder la confianza en él. En todo este tiempo que hemos estado juntos no pensé que me ocultara nada, después de que le conté todo lo de mi pasado pensé que confiaba lo suficiente en mí.

Regreso a la cama dejando la puerta abierta. Mi rendido cuervo se levanta y me sigue. Me observa sin decir nada cuando el silencio se corta al escuchar al sonar la canción.

Will you still love me tomorrow de Amy Winehouse me hace suspirar mientras Matthew me observa ponerme las gafas y tomar un libro de mi escritorio.

I'd like to know that your love

Is love I can be sure of?

So tell me now, cause I won't ask again

Will you still love me tomorrow?

Me gustó haber conocido tu amor

Es un amor del cual puedo estar segura

Así que dime cómo, porque no quiero preguntar de nuevo

¿Me seguirás amando mañana?

—Todos los días de mi vida.

— ¿Todos los días de tu vida qué? —pregunto confusa después de lo que acaba de decir.

—Te amaré todos los días de mi vida. Es la respuesta a la canción que escuchas.

Odio que me vea llorar, pero sus palabras me llenan y hacen que rompa en llanto. Ambos nos hemos gritado y yo le he faltado el respeto de nuevo.

— ¿Puedo tocarte? —Pregunta acercándose como si se tratase de algo imposible.

Asiento y al segundo siguiente me tiene entre sus brazos y pegada en su pecho. Acaricia y besa mi cabello. Su manera de disculparse me mata, cuando estoy junto a él nada existe y no puedo mantener mi orgullo por mucho tiempo.

Lo necesito más que respirar.

—Lo lamento—susurra—Lamento mucho que tuviera que llegar a levantar mi voz, soy un idiota.

—Entonces ya somos dos idiotas, yo también te grité y te mandé al demonio. —Mi disculpa le hace gracia y sonríe.

—Mariposa, que me grites o insultes no me duele tanto como lo que yo hice.

Me siento en la orilla de la cama junto con él y ambos nos miramos cara a cara, su cejo fruncido me preocupa. Algo me dice que hay algo más, pero le daré el beneficio de la duda. Dejaré que sea él el que se abra para mí.

—Debí decirte, lo creas o no, también te estaba protegiendo.

—Para protegerme no es necesario que mientas, Matthew. Lo único que haces es que me aleje de ti.

—No volveré a hacerlo, te lo prometo. Lo siento por haberte gritado.

—Señor Reed, se disculpa demasiado. —me burlo y sonríe de nuevo, ha regresado esa sonrisa que hace que todos mis miedos desaparezcan.

—Demasiado es una palabra pequeña a lo que estoy dispuesto a hacer por ti.

—Eres mi aire, mi corazón, mi media naranja, mi vida mi todo. —Le digo con hilo de voz y con toda la sinceridad de mi corazón.

—Oh, mariposa. No soy tu media naranja. —Dice—Soy tu fruto prohibido.

—En ese caso, estoy dispuesta a pecar por el resto de mi vida.

No quería perder el tiempo enojándome con él. No podría vivir sin él, sin su aliento, sin sus besos y sin su cuerpo junto al mío al despertar cada mañana.

Él es mi paraíso, y ahora me doy cuenta que todavía no lo he salvado de su infierno. Del mundo al que no pertenece y que no necesita

La graduación de Matthew fue hermosa, su madre y sus hermanos están aquí y su madre lloró al momento en que el nombre de su hijo era honorado por su triunfo. Me siento orgullosa de él y dichosa por ser parte de su sueño hecho realidad.

Ana y Joe son parte también de la celebración. Su hermano Nick es todo un seductor. Joe le advirtió con la mirada que quitara su sucia mirada de su novia. Y su hermana Susan es un amor como su madre.

—Bueno señores, es momento de celebrar en grande, mi hermano mayor es todo un poeta ¿Cómo quieres celebrarlo, hermano? O permíteme formular de nuevo la pregunta ¿Dónde os gustaría celebrar vuestro triunfo Sr. Rimador?

Muchas carcajadas se escuchan. Nick tiene una personalidad divertida y además es muy atractivo como su hermano mayor. Sus ojos son grises al igual que los de Matthew y se mantiene en forma. Pero a diferencia de Matthew él odia los tatuajes y no tiene ninguno en su cuerpo.

Susan es una chica muy dulce y linda con su largo cabello marrón y ojos también grises. Es tímida y ahora sé el motivo. Sus dos hermanos mayores la sobreprotegen demasiado al igual que su madre.

—Nick, deja a tu hermano tranquilo—Lo reprende Verónica. —Más te vale que empieces a tomar el buen ejemplo de tu hermano ahora que ya se licenció y hayas dejado las carreras de dos llantas en Washington.

Matthew me confió que su hermano Nick era gran fanático a las carreras clandestinas de moto y que por eso había perdido medio año de estudios en la universidad debido a un accidente. Es estudiante de medicina y Susan iba a comenzar la misma carrera pero con una especialidad diferente el año próximo.

Después de su incidente y con la experiencia que tiene en medicina pudo conseguir un trabajo como enfermero en un hospital público.

Nos decidimos por ir al Chicago Cut Steakhouse⁵⁰ los Reed eran fanáticos a la carne y churrasquería de Chicago. Es un hermoso restaurante. Los ventanales cubriendo del techo al piso que ofrecen impresionantes vistas panorámicas del río Chicago y del horizonte de la ciudad.

Cuando todos disfrutábamos de la cena, yo observaba a Matthew reír y compartir con su madre y sus hermanos. Nick no dejaba de contar chistes un poco fuertes sólo para hacer enfadar a su madre y estar en un restaurante lujoso no iba a impedir que ella lo reprendiera delante de todos.

Matthew viste con su traje y corbata, se mira tan sexy, su chaqueta hace que sus brazos se vean más gruesos y musculosos. Yo llevo un vestido color blanco a la rodilla de cuello V. Mi sexy novio intentó discutir un par de veces por mi escote pero su madre intervino de inmediato diciéndole que la belleza sin ser presumida era un pecado peor a esconderla.

Matthew a regañadientes no discutió con su madre y ella junto con Susan terminamos de prepararnos. Nos tomamos unas fotos familiares después de la ceremonia y me sentí la chica más afortunada del mundo compartiendo con amigos y con la familia de mi otra mitad.

—Mis padres mandan saludos, tu visita el mes pasado los dejó un poco preocupados. —cuchichea Ana.

— ¿Por qué?

—Saben que Matthew iba a graduarse este año y temen a que él viaje y te lleve con él.

Oh, no de nuevo el tema.

—Matthew y yo lo revolveremos. —Intento calmarla, pero la verdad es que lo hago para calmarme yo.

—Eso mismo les dije, Joe y yo haremos la especialidad aquí mismo en el Northwestern —me fulmina con la mirada y advierte: —Espero que tú también.

—El futuro es incierto, Ana. —Pone los ojos en blanco.

Cuando los padres de Ana conocieron a Matthew, mi sorpresa fue que lo aprobaron enseguida. Matthew fue un amor con ellos pero no consintió en lo que hicieron en el pasado cuando dejaron que me tomara por sorpresa el encuentro con mi padre.

C A P Í T U L O N U E V E

Ellos se disculparon conmigo y yo no podía seguir enfadada con ellos después de todo lo que han hecho por mí. Pero cuando Matthew les dijo que era estudiante de último año y que además yo vivía en su casa, reaccionaron como cualquier padre lo haría. Primero me echaron el sermón de que vivir con tu novio a la edad de veintiún años era un riesgo eminente y cuando hablaron de los futuros planes, la respuesta de Matthew fue que no había futuro en el que yo no estuviese presente.

—No puedo creerlo, mi hijo es un honorable profesional y futuro profesor—Dice Verónica con orgullo.

—Ambos futuros profesores—La sigue Joe.

—Yo con gusto cambiaria mi carrera por tener una profesora como tú—Me coquetea Nick descaradamente.

—Ten cuidado hermanito, no tientes tu suerte—Le advierte Matthew.

—Es verdad, Belle ¿Qué le viste a mi hermano? —Sigue provocando a su hermano mayor.

Rio para mis adentros.

—Vi lo que no todos pueden ver—Respondo con amor y escucho un par de suspiros.

— ¿Segura? —bromea

—Muy segura.

— ¿Te puedo hacer cambiar de opinión? Yo no llevo tatuajes— se mofa.

— ¡Nick! — lo reprende su madre.

Nick es todo un personaje y demasiado crudo al momento de decir la verdad pero ama a su hermano mayor, aunque su misión siempre sea provocarlo.

Después de una larga charla entre risas y bromas de Nick, regresamos a casa. Nick condujo en el auto de su madre hasta Crest Hill. Pasaríamos las fiestas navideñas en su nueva casa, que todavía faltaba por terminar de decorar. La madre de Matthew es muy detallista cuando se trata de crear un ambiente hogareño y estaba intentando hacer de su nuevo hogar algo acogedor para ella y sus hijos.

Una vez me cambié el vestido por un pijama, bajé a buscar a Matthew. Me sorprendió encontrarlo observando el árbol con tanta nostalgia.

— ¿Qué sucede? —pregunto y por primera vez lo sorprendo con mi llegada.

—No te escuché venir, lo siento.

—Es la primera vez que logro sorprenderte ¿Por qué estás tan distraído?

—Distraído—repite—Estoy jodidamente feliz, ha sido la mejor noche de mi vida.

Oh, Matthew. Mi poeta.

—Para mí también, tu familia es increíble, gracias por esta noche. —Lo abrazo mientras escondo una sorpresa detrás de mi espalda.

— ¿Qué tienes ahí? —pregunta al ver mi intención.

—Tu regalo de graduación.

— ¿Regalo?

Le doy un pequeño paquete envuelto en papel dorado y él lo contempla con curiosidad antes de abrirlo. Lo observo mientras lo abre cuidadosamente y su impresión es todo un sueño.

— ¿Estás bromeando? —dice asombrado. Su sonrisa es de oreja a oreja y sus ojos grises parecen azules a la luz de la luna.

—No. Es tu regalo de graduación.

Su boca está casi abierta mientras vuelve a ver lo que hay en sus manos. No había un regalo tan perfecto como éste. Su libro favorito, el Tamerlane and Other Poems.

—Antes de que digas algo—le advierto viéndolo a los ojos y continúo: —No sabía que tenía un tesoro entre mis manos hasta que tú me contaste la historia de este libro. No sabía que era una reliquia y además me dijiste que era tu favorito. Vas a necesitarlo cuando te especialices y quiero que tú lo tengas.

—Pero era de tu madre y además tú misma lo has dicho, es como un tesoro.

—Exacto, para mí era un libro más en mi colección. Al escucharte hablar de Poe me di cuenta de la pasión que sientes por lo que haces. Eres estupendo y estoy orgullosa de ti.

—No puedo aceptarlo, era de tu madre.

—A mi madre le hubiera gustado que lo tuvieras—le digo con un hilo de voz y lágrimas en mis ojos. —Míralo como un regalo por parte de ella.

—Gracias—dice limpiando mis lágrimas con sus pulgares—Eres increíble, no merezco tu bondad.

—Confucio dijo que la bondad era amar a todos los hombres. Yo sólo te amo a ti. La bondad puede hacer mucho. Como el sol que derrite el hielo, la bondad evapora los malos entendidos, la desconfianza y la hostilidad.

—Te amo, mi dulce Elena.

C A P Í T U L O D I E Z

Los chicos han mejorado mucho en su ahora clase de Italiano y David ha estado sobrio durante todos estos meses y me siento muy orgullosa de él.

— ¿Te preocupa algo? —Pregunta David.

Ahora que también obtuvo su grado en filosofía, ha conseguido un trabajo como profesor y sigue estudiando el máster. Una de las cosas que admiro de David ahora es su entusiasmo y la manera de ver la vida, sigue siendo el mismo David con un estilo de vida diferente y con un corazón roto, gracias a mí.

—Me sentiré un poco sola ahora que ya no te veré en clase. —Admito sonriéndole, pero debo decir que me siento triste.

—Con gusto volvería a repetir las clases para que nos veamos de nuevo. —Su tono de voz es coqueto, siempre se sale con la suya.

— ¿Cómo va la terapia? —Cambio de tema bruscamente.

—Va muy bien, las reuniones de AA⁵¹ cada vez son menos frustrantes.

—Estoy orgullosa de ti, por la decisión que has tomado, ahora eres el hombre de la casa y debes cuidar de tu madre y de tus hermanos, pero lo más importante, de ti.

—Gracias a ti—Toma mi mano.

—No, es tu elección, tú elijes no tomar, tú elegiste ir por tu propia cuenta. Debes dar gracias a ti primero.

—Por el amor de una rosa, el jardinero es servidor de mil espinas.

Eso dolió. Sé a qué se refiere.

—Espero algún día puedas encontrar esa persona que la vida tiene preparada para ti.

—Siempre has sido tú, Belle. — Se acerca demasiado hasta el punto en que puedo sentir su respiración.

—David…—Toco su pecho apartándolo.

—Siempre estaré aquí, Belle. Lo sabes.

Lo sé. Y te odio por eso.

Cupido estaba tan aburrido en el cielo que bajó a jugar al infierno y ahí cogió un par de flechas y apuntó a la dirección equivocada. David es un gran hombre pero mi corazón no lo reconoció cuando me declaró su amor. Estaba tan cegada en mi propio mundo que me olvidé de vivir.

Hasta que conocí a Matthew, él salvó mi vida y me entregué por completo a él. No me arrepiento de nada, pero me duele ver a David así.

— ¿Lo sabes? —pregunta nuevamente.

—No quiero que esperes por mí, sabes que amo a Matthew.

—Él no te merece—suelta con voz fría. —Te mereces algo mejor que un halcón dueño de un lugar como…—Detiene sus palabras haciendo una mueca.

— ¿Lo sabías? —Pregunto:— ¿Tú sabes qué hay más allá de tiro al blanco, David?

Me ve, no abre su boca para decir algo pero sus ojos quieren gritar la verdad.

—Conocí a una chica muy lista, hermosa y dulce. Pero estaba tan jodido que no merecía su compasión ni su ayuda y mucho menos su amor, pero ella ahí estaba siempre para mí. Para ayudarme y mantener mi secreto. Pero cuando yo me recuperaba para poder ganarme su amor ella conoció a alguien, alguien que no tenía problemas con el alcohol, pero estaba más jodido que yo—ríe con ironía—Ella se enamoró de él, vive en su casa y ni siquiera sabe el lugar del que él es dueño y a qué se dedica. El día en que ella sepa toda la verdad, será el día en que luche con todas mis fuerzas por su amor. Ahora mismo no lo hago porque no quiero ser yo el que rompa su corazón. No voy a jugar sucio y decirle toda la verdad, quiero que sea ella misma la que se dé cuenta. Por el momento la sigo amando. Ella lo sabe y no le importa, me restriega en la cara que está enamorada de un imbécil. Un imbécil que no la merece ni la va a merecer nunca. Quizás yo tampoco la merezca, puedo fallarle de muchas maneras pero jamás le mentiría ni la engañaría como el imbécil del que está enamorada.

Se acerca y limpia las lágrimas en mi rostro. Lo veo con recelo al intentar procesar todo lo que me acaba de decir, ha sido lo más sincero y desgarrador que me ha dicho nunca.

—Ahora sabes que esperaría por ti siempre, llámame un hijo de puta egoísta, pero te quiero conmigo y no con él o con ningún otro que te lastime de la forma en que él lo ha hecho y lo hará.

No sé qué decir. No hay nada más qué decir, él tiene razón. Matthew me ha ocultado cosas, y David siempre ha sido honesto conmigo. Tengo miedo de que todo lo que Matthew y yo tenemos sea una mentira y que su otra vida, la vida que ha ocultado pese más que el amor que siento por él.

Me da un beso en mi sien y se aleja. Dejándome sucumbida con mis propios pensamientos. Ha sembrado la duda y lo peor es que siento que pronto estallará una gran bomba que no sé si pueda sobrevivir a ella.

Esa misma noche, los chicos hicieron planes para cenar fuera los cuatro. No tengo ánimos de nada pero debo poner mi mejor cara y hacer como si nada hubiese pasado hoy en la tarde en casa de David. Veo a Matthew y el corazón se me encoje al pensar que él me oculta más cosas.

— ¿Todo bien? —pregunta Matthew tocando mi rodilla.

Asiento y sonrío.

—En clase de penal el Abogado Cobit me ha dado el sermón de mi vida por el tema de pena de muerte alrededor del mundo…—dice Ana, pero su voz se convierte en un murmullo en mi cabeza.

— ¿Tú qué opinas, Belle? —pregunta pero no sé de qué está hablando.

—Lo siento, ¿Qué dijiste?

—Que estoy de acuerdo en la pena de muerte en hombres que maten a mujeres y niños.

Su comentario me hace reír entonces recuerdo algo que mi madre me citó una vez:

— Benazir Bhutto decía que: Quien asesine a una mujer se quemará en el infierno, supongo que reciba la pena de muerte o no el final siempre será el mismo.

— ¿Entonces estás de acuerdo?

—Creo en la justicia divina no en la justicia del hombre.

Una vez abierto mi boca no puedo callarme y prosigo:

— ¿Quiénes nos dicen que ninguno de nosotros vamos a terminar en el mismo lugar? Todo el mundo tiene secretos, un pasado y un futuro arrastrándolo. El que quita la vida a otra persona no da derecho a terceras personas juzgar su vida, no lo hace diferente.

Los tres me ven asombrados y Ana abre los ojos como platos.

—Para eso existe el perdón, la redención antes de morir. Para eso es la vida para arrepentirte de lo que has hecho en la tierra. —Dice Matthew tomando un sorbo de su cerveza y prosigue: — A veces se necesita la ayuda de otras personas para redimirte y ser una mejor persona.

—Crimen y Castigo⁵² —refunfuño.

—Sí, Abrumado por las dudas sobre su acto, presionado por las dos mujeres para que se entregue y acosado por la policía, «Rodión» no aguanta más y se entrega para ser enviado por su condena a trabajar a Siberia.

—La salvación está en ti mismo, es una decisión propia; no se necesita a alguien para poder salir de tu propio infierno y confesar tus pecados. Además te olvidas que «Rodión» roba y mata por ayudar a su hermana.

Ana y Joe nos observan como si estuvieran viendo una cancha de tenis, sus ojos se dirijan de uno hacia al otro.

—Bien, chicos no quiero que peleen, sea lo que sea que estén hablando el tal Rodión es un crío al final de la historia. —Ríen todos a carcajadas, excepto yo.

Lo que antes era un tema de clase de Derecho estaba convirtiéndose en un debate muy personal entre Matthew y yo.

—Ahora regreso—espeto poniéndome de pie para ir al tocador.

Mientras voy por el pasillo hacia el tocador, unas manos me sostienen el brazo, al voltearme me llevo el susto de mi vida.

C A P Í T U L O O N C E

—Hola, preciosa. Estoy de acuerdo contigo en la manera que ves la historia de Rodión Raskólnikov.

—No sabía que le gustaba escuchar conversaciones ajenas, profesor.

—Así que ya sabes que soy profesor. —No fue una pregunta, fue una afirmación triunfante de él.

—Sigo sorprendiéndome por ello. —remato.

—Bien, quizás te siga sorprendiendo.

¿Qué significa eso?

Me sonríe. Una sonrisa que no es de mi agrado y peor si viene de alguien como Lucifer o el profesor William Faulkner.

Al salir del tocador William ha desaparecido de mi vista. No sé a qué se refirió con seguirme sorprendiendo, quiero pensar en que se refiere al polígono y no a otra cosa. Regreso a la mesa con los chicos y dos pares de ojos me observan con asombro. Ana y Joe me hacen gestos confusos con los ojos y veo a Matthew que parece estar echando humo por las orejas.

¡Maldición! me ha visto hablando con lucifer.

—Cambia esa cara, no ha pasado nada. —Le suelto a Matthew sin mirarlo.

—Mantente alejada de él, mariposa.

Respiro hondo y estoy a punto de explotar. ¿Quién se cree que es para darme órdenes cuando él no es justamente honesto conmigo?

—Ya está, Matthew. —Exploto: —Soy lo suficientemente grande para saber a quién le hablo y a quién no. Yo no te doy órdenes así que tú no me las des a mí.

Mi tono de voz y la firmeza de mis palabras hacen que me mire con los ojos bien abiertos. Ana y Joe carraspean la garganta y empiezan hablar entre sí.

— ¿Tienes algo que decirme? —pregunta arqueando las cejas.

—No ¿Y tú? —Pregunto con sarcasmo.

Muerde su labio inferior da un largo suspiro y niega con la cabeza.

Él te oculta algo y lo sabes. Dice la cizañera en mi interior.

La cena termina siendo una incomodidad y mala idea después de todo. Ana y Joe se van juntos y yo a regañadientes subo al auto de Matthew, en todo el camino ninguno de los ha dicho algo y ni me ha llevado la contraria respecto a lo que solté de no darme órdenes. Algo que para mis adentros me deja sorprendida.

Antes de salir del auto él me detiene tocando mi pierna. Lo veo a la cara y parece que le doliera verme. Él sabe que la verdad está cerca y es tan cobarde que no puede decírmelo.

¿Qué te estás haciendo a ti mismo?

— ¿Por qué estás enfadada?

—No estoy enfadada. — Lo reto con la mirada— ¿Debería de estarlo?

—Deja de hacer eso. —Me advierte al ver mi provocación: — No te vayas por las ramas y dime qué es lo que te pasa.

—Lo mismo te digo yo a ti. ¿Qué más me ocultas?

—No te oculto nada, Elena. Deja de pensar en que todos los días tengo un secreto nuevo para ti.

Me rio de él y salgo del auto sin esperarlo. Voy directo a mi habitación en lugar de la de él y me meto a la ducha. Esta vez no quiero llorar por más que lo intente, ya sé que no es dolor lo que siento. Estoy furiosa y cansada de sus mentiras y secretos. Me siento estúpida al pensar que todo el mundo sabe algo que yo no sé.

Salgo de la ducha y lo veo que está sentado a la orilla de mi cama. Lo ignoro, tomo mi ropa y regreso al baño a cambiarme. Minutos después cuando salgo ya no está.

Pienso en que quizás deba enfrentarlo y cuando tengo la mano en la manilla de la puerta, escucho mi celular. Es una llamada de David.

—Hola. —contesto cortante.

—Belle—suspira—quería discúlpame por lo que te dije hoy. No debí decirte esas cosas.

—No te preocupes, David. Lo entiendo y gracias por advertirme.

— ¿Estás bien? Pareces molesta.

—Ahora mismo ni yo sé cómo me siento, pero no te preocupes.

—Lo que dije—hace una pausa—Era cierto, siempre estaré aquí para ti.

Oh, David.

—Lo sé, David. Y te agradezco, has sido un buen amigo, hasta el momento y el único hombre cerca de mí que ha sido honesto conmigo.

En ese momento la puerta se abre y es Matthew viéndome de brazos cruzados con el cejo fruncido como jamás lo había visto.

—David, tengo que irme.

—Está bien, Belle, que descanses.

Ignoro su pose de autoridad y me tumbo a la cama a leer.

— ¿Vas a quedarte ahí esperando que sea yo el que hable primero?

—Ya lo hiciste—contesto tajante. Sé que estoy actuando como una cría de nuevo pero no sé cómo enfrentarlo en estos momentos.

— ¿Qué estabas haciendo hablando con William? —Gruñe y antes de responder me suelta la segunda pregunta: — ¿Qué quería David a esta hora? —Me fulmina con la mirada y por más que resista no reírme, no lo consigo. Eso lo hace enfurecer y me quita el libro de las manos obligándome a verlo a la cara.

—El profesor no quería nada en especial, escuchaba nuestra conversación y ha hecho un comentario sin importancia. —Respondo a la primera pregunta. —Y lo que tenga que decirme David, puede hacerlo a la hora que él quiera. Es mi amigo, pensé que ya estabas claro con eso.

Cierra los ojos y respira agitado.

—Bien. —dice caminando hacia la puerta y se detiene: —Sigue actuando como una niña y cuando decidas actuar como una adulta, hablamos.

¡Oh, no lo dijo!

Sé perfectamente que mi actitud en estos momentos no es mi mejor atributo pero cuando estoy tan ansiosa y nerviosa al respecto no sé cómo reaccionar. Es una parte de mí que no la conocía al sentirme como una idiota a la que le ocultan cosas.

No sé cómo preguntar.

No sé qué debo preguntar.

Y no lo haré.

Quizás debas creer más en su palabra. Ahora la voz en mi interior ha cambiado de idea.

Salgo de la habitación para buscar a Matthew, no puedo tratarlo así sin antes escucharlo o creer en su palabra. Voy a su habitación y lo veo que está sentado en su cama sin hacer nada.

Me acerco y me siento al lado suyo.

No me ve.

No dice nada.

Entonces hablo:

—En estos momentos soy una adulta—Bromeo y él sonríe, pero su sonrisa no me convence del todo.

—Ahora me siento como un niño, no sé qué decir.

—Estos últimos días han sido difíciles. —admito y continúo: —A veces pienso que me ocultas más cosas, que no confías lo suficiente en mí para decirme todo.

—Mariposa—hace una larga pausa antes de continuar: —Todos los días intento demostrarte y demostrarme que alguien como yo puede ser amado por alguien como tú. Y a veces siento que estoy fallando.

Sus palabras me asustan. ¿Está siendo sincero?

—No estás fallando, señor perfecto. Yo tampoco soy perfecta y lo viste hace unos momentos.

—Sé lo que haces, estás dudando de mí e intentas apartarme para que vaya a estudiar a otra ciudad.

El corazón se me encoge. Quizás sea eso, mis miedos los estoy enfrentando poniendo barreras entre nosotros y alejándolo para que logre sus sueños.

—No quiero ser un obstáculo para ti—susurro.

— ¿Volvemos a lo mismo? No eres un obstáculo, Elena. No me importa esperar por ti.

— ¿Cómo puedes decir algo así? ¿No has hecho ninguna solicitud todavía?

—No. Tomé mi decisión y no voy a desistir de ella.

Que no haya hecho ninguna solicitud en otra universidad me tranquiliza, eso quiere decir que habla en serio. Ahora me siento como una idiota dejándome llevar por mis miedos.

—Lo siento—susurro.

—Te disculpas demasiado, mariposa— Me toma de la cintura y me sienta sobre su regazo.

Acaricio su suave cabello mientras él me toma con sus manos la cara y acerca sus labios a los míos. Me besa. El beso largo de disculpas, pero esta vez es mi manera de pedir disculpas.

Duermo entre sus brazos nuevamente y por una extraña razón siento una espinita en mi corazón que me dice que no siempre será así.

C A P Í T U L O D O C E

—Has estado extraña todo el día—Dice Ana mientras estoy sentada en la sala de su casa.

—Estoy algo estresada, el otro año será un poco difícil. —Miento.

—Sí, será difícil para los tres, quiero detener las horas.

Ana y Joe han estado bien últimamente, ahora somos Matthew y yo quienes pasamos discutiendo mientras que ellos siguen disfrutando de su relación como si fuesen recién casados. Estoy muy feliz por ellos, ya tienen toda su vida planeada mientras que yo vivo el día a día.

Con Matthew Reed nunca se sabe.

— ¿Por qué pasas discutiendo tanto con Matt? Dime y te juro que le cortaré las bolas mientras duerme. —Se mofa y yo rio a carcajadas.

Ahora me gustaría ver eso.

—Estamos en esa etapa donde ya no sientes tantas mariposas en el estómago.

—Es una mierda—admite—pero espero sea sólo una etapa, para Joe y para mí fue difícil, pero ya ves.

—Lo sé.

De pronto mi foco se enciende y empiezo a plantearme muchas hipótesis, las peleas de Ariana con Joe siempre fueron por su trabajo. Nunca pelearon por una chica o por otro chico.

—Ana, ¿Tú eres mi mejor amiga?

Abre los ojos como platos—Por supuesto. —admite con orgullo y casi ofendida.

—Entonces ¿Dime qué más hay en el polígono del infierno?

Aclara su garganta nerviosa.

—Si te refieres a si hay zorras, por supuesto que las hay—intenta disimular.

—Eres terrible mintiendo Ariana Cooper. Dime la verdad.

—Belle, no hay más nada, lo juro—espeta sin verme a los ojos.

No voy a insistir.

Una hora después, Matthew llega por mí y me despido de Ana y sus padres. Le miento a Matthew diciéndole que ambas estamos preocupadas por el nuevo año en la universidad y que por eso he estado un poco callada en todo el camino. Él besa mis manos y me entiende sin hacer más preguntas.

Al llegar a casa, Matthew se mete a la cocina mientras que Joe me muestra las nuevas películas que ha comprado para ver el fin de semana. Echo un vistazo cerca de la puerta y veo que hay un paquete sobre la mesa. Veo el remitente y Matthew inmediatamente se acerca y me quita el paquete de las manos de manera brusca haciéndome parpadear varias veces las lágrimas que están quemándome los ojos.

Se queda perplejo y Joe nos observa.

—Chicos ¿Qué pasa? —pregunta acercándose.

—Eso mismo me pregunto yo, Joe. —No quito la mirada de Matthew, tiene la mandíbula apretada y los ojos cerrados.

Joe entiende que una bomba está a punto de estallar y nos deja solos. Lo veo que sube la escalera y yo me aparto de Matthew. Él se interpone en mi camino impidiéndome el paso hacia las escaleras.

—Puedo explicarlo—arrastra las palabras.

—No necesito que me expliques nada. Harvard lo explica todo. —Lo fulmino con la mirada mientras limpio una lágrima que me traiciona. —Dijiste que no habías hecho ninguna solicitud, te di la oportunidad de ser honesto conmigo y ahora me tengo que enterar de que ya tenías planes.

No responde y veo cómo aclara su garganta.

—Lo había olvidado por completo, pensé…

—No, Matthew—lo corto—Jamás se olvidan cosas tan importantes como tu carrera, no puedes mentir sobre eso, dime una cosa ¿Hiciste la solicitud cuando ya estábamos juntos?

No responde, por primera vez no sabe qué decir, está enfrente de mí, vulnerable y frágil. Puedo ver que no puede cargar con la culpa por mucho tiempo.

—Respóndeme—susurro a punto de llorar—Y ten cuidado con lo que vas a decir.

Cierra los ojos y muerde sus labios. Veo cómo su pecho sube y baja con desesperación. Mientras que yo he dejado de respirar desde que vi su mirada de culpa.

—Sí.

Siento que me ha dado la peor apuñalada del mundo.

Otra mentira más.

—Bien, espero sean buenas noticias y te deseo lo mejor en Harvard, señor Reed.

Matthew Reed se está convirtiendo en un dulce pecado que empieza a doler y mientras más trato de convencerme a mí misma que puedo confiar en él, algo en mi corazón me dice que voy a empezar a arder en el infierno junto a él si no me detengo.

Uno no se enamora nunca y ése puede ser su infierno, pero esta vez yo sí me enamoré de él y se está convirtiendo en una maldita condena.

—Elena, espera. —Me sujeta la mano—Debí decirte la verdad, pero que haya recibido respuesta no cambia nada en mi decisión.

—Pero en la mía sí—señalo llena de furia—yo sí he cambiado mi decisión, iba a apoyarte siempre y cuando fueras honesto conmigo pero ya no sé qué creerte y no seré un obstáculo para ti. Estás lleno de mentiras y no me extrañaría la siguiente.

Eso último le dolió tanto como a mí que me deja ir. Cierro la puerta de mi habitación y me suelto a llorar. Esta vez no me importa quién me escuche.

—Belle, soy Joe, déjame entrar—Ruega Joe detrás de la puerta.

—Ahora no, Joe. Necesito estar sola.

Enterarme de esa manera me toma por sorpresa, pero no puedo creer en nada de lo que diga. Él quiere ir a Harvard, lo puedo sentir y como se lo dije: No seré un obstáculo para él. No quiero que renuncie a sus sueños por mí. No quiero dejarlo, pero si tengo que hacerlo para que logre su meta, lo haré.

Estoy viendo el techo, y observo la fotografía de mi madre que Matthew mando ampliar y colocar en un marco dorado encima de mi escritorio. Cuando lo vi la primera vez lloré de felicidad. Ver a mi madre en aquel árbol y tener un árbol igual en casa me hacía sentir más cerca de ella.

Despierto asustada al escuchar que alguien hace rechinar las llantas de un auto. Veo el reloj y son las once de la noche. Bajo las escaleras y veo por la ventana. El auto de Matthew no está. ¿A dónde habrá ido? Un dolor en mi estómago me dice que debo ir a buscarlo e impedir que cometa una locura.

Subo a mi habitación y me cambio de ropa. No quiero despertar a Joe así que tomo sus llaves con mucho cuidado y me voy en su coche.

No veo a Matthew por ningún lado entonces pienso en que sólo hay un lugar donde debe de estar. El polígono del infierno. Pensar en el lugar se me revuelve el estómago. Respiro hondo y conduzco hacia allí.

Hay muchos autos afuera y veo que el auto de Matthew también está, no me equivoqué al pensar que se encontraría aquí.

Entro y veo muchas mujeres y hombres. Pero el cartel que dice Tiro al blanco está apagado. Eso quiere decir que no hay juego hoy.

¿Qué está haciendo Matthew aquí?

— ¿Te has perdido? —me dice una voz chillona. Volteo y es Olivia la que me ve con una ceja arqueada. Viste de mini falda de cuero con una diminuta blusa que le hace resaltar sus tetas que probablemente son de silicona. Siendo tan joven pero perteneciendo a un lugar como éste, no me sorprendería que todo lo que anda encima sea falso. Como ella.

—Qué te importa—Le suelto ignorando el revoloteo de sus pulseras plateadas.

Sigo viendo a mi alrededor en busca de Matthew pero no veo a nadie.

—Si estás buscando a Matt está en el nivel 3, si no es así, búscalo en el nivel 4.

Nivel 3 – Incitación.

Nivel 4. Condenación.

¡Maldita sea!

Ahora que me encuentro en este lugar nadie me va a impedir que suba y vea con mis propios esos dos niveles. No hay nadie que me pueda impedir y ella ha sembrado su duda, una duda que desde hace mucho tiempo quiero aclarar.

No lo pienso dos veces y voy corriendo hacia las escaleras a buscar a Matthew. Los pasillos están vacíos y siento un gran nudo en mi garganta, escucho el murmullo y una suave música que viene del nivel 3.

Me paro enfrente de dos puertas rojas con un gran letrero encima de ella.

C A P Í T U L O T R E C E

“INCITACION”

Entro a la habitación, está un poco iluminada y hay una gran lámpara de cristal encima del pequeño salón. Parece una recepción de un hotel, me sorprende ver que el lugar por dentro es más grande de lo que se ve por fuera. Las paredes son grises y hay muchas fotografías de paisajes en ella. Paisajes que desconozco. Deben ser pinturas únicas de alguien en especial.

Algunas personas llevan máscaras para ocultar su identidad, otras no y al verme de pie en la puerta puedo atraer varias miradas. De hombres y algunas mujeres. Me siento desnuda e incómoda de estar aquí.

—Hola—Dice la voz de una mujer. Es rubia y lleva una máscara y su ropa es muy provocativa.

—Hola—contesto nerviosa.

— ¿Qué te apetece? —pregunta riendo.

— ¿Qué es este lugar?

—Incitación.

—Lo sé, ¿Pero qué es? —repito la pregunta pero esta vez sonriéndole para que confíe en mí.

—En esta sala, elegirás tu acompañante, la persona que elijas o te elija será la que vaya a condenarte. Es como una sala de citas, directo al infierno.

— ¿Por qué llevan máscara?

—El pecado no tiene rostro aquí. —me explica: —Te dejas llevar por su cuerpo, por su voz, por su deseo y morbo. No necesitas un rostro para saber lo que quieres y lo que el otro quiere. Sólo necesitas dejarte llevar por el deseo a ser castigado.

— ¿Castigado? —murmuro perpleja.

—Sí, una vez elijes, te diriges a la otra sala, nivel 4.

Condenación.

Escuchar la palabra castigado hace que reaccione y salga corriendo hacia el último nivel. Ya había descubierto lo primero. Ahora recuerdo las palabras de Joe: Incitación es el cuarto donde vas a conocer a alguien en especial para que te condene. Algunas personas van directamente a la sala de condenación sin conocer antes al que lo condenará. Es un cuarto muy explícito.

La palabra explicito tiene muchos significados para mí en este momento y creo que me volveré loca.

Jamás había sentido más miedo en toda mi vida.

Tengo enfrente dos puertas rojas.

Qué ironía.

“CONDENACIÓN”

La puerta del infierno.

Respiro hondo más de una vez antes de poder entrar y tiro de las dos manillas.

Una música erótica seguida de una canción rock tenebroso invade mis oídos. Siento el calor por todo mi cuerpo. El nivel 4, la sala de condenación es como el infierno sin haber estado alguna vez ahí, tiene que ser igual.

Paredes negras, seguidas de muchas velas por todo el lugar, y dos grandes cuadros por encima de la sala principal.

Lete.⁵³

Estigia.⁵⁴

Los dos ríos y a mi derecha otros dos cuadros.

El Jardín de las delicias.⁵⁵

Hades.

Es una pesadilla.

Un mensaje en letras blancas en la gran pared negra llama mi atención:

“Las personas serán desechadas y quemadas, como indignas de la salvación por parte de Dios.”

La sala condenación está dividida en cuatro habitaciones o fases.

“Las cuatro fases del infierno”

“Sin conocer la humillación jamás sabrán lo que es el sufrimiento y serán marcados de por vida así como serán castigados por toda la eternidad.”

Limpio las lágrimas de mi rostro y me encamino hacia el interior de la sala para observar.

Bajo la primera cortina y veo cómo un grupo de personas golpean a sus «víctimas».

Humillación.

En la segunda cortina, tres mujeres desnudas se queman con cera caliente y una de ellas pasa un encendedor por el cuerpo de un hombre amordazado y vendado.

Sufrimiento.

En la tercera cortina, un hombre está tatuando a otro. Me aproximo y leo las palabras: «Es mejor reinar en el infierno que servir en el cielo» tatuadas en letras medievales de color negro y llamas rojas sobre su espalda.

Vestigio.

La siguiente pared no tiene cortinas. Hay una puerta. Parece algo más privado, pero puedo escuchar un fuerte ruido y música acompañado de gritos y gemidos. Abro la puerta sin importarme lo que pueda ver y me quedo helada al mismo tiempo.

Siento que mis piernas fallan y estoy a punto de desmayarme por lo que veo.

Una mujer y un hombre siendo azotados de rodillas amarrados de las manos y de los pies. El hombre que está azotándolos lleva una máscara pero puedo ver su boca y cómo me sonríe.

Escucho el primer latigazo. No es una fusta normal, es un látigo negro lleno de nudos de cuero. Escucho el grujido de éste y el grito de la mujer acompañado por el placer.

Punición.

¡Mierdaaaaaaaa!

Salgo corriendo y a mitad del camino caigo de rodillas llorando con todas mis fuerzas. Me falta el aire y quiero despertar.

Tiene que ser una pesadilla.

Varias manos tocan mi cuerpo como si tuvieran hambre, mientras yo estoy tirada en el suelo con las manos en mi rostro queriendo despertar.

— ¡Elena! —Grita alguien— ¡Mierda! ¡No la toquen!

Las manos dejan de tocarme y escucho los pasos de él. Del cuervo y dueño de éste maldito lugar lleno de gente enferma.

Me toma de la cara y me niego a abrir los ojos, esos ojos color ceniza que me enamoran y que amo, no los quiero ver, no aquí.

Nunca más.

Me suelto de su fuerte agarre y corro con todas mis fuerzas hasta el primer nivel. La gente se aparta mientras me ven correr y salgo a la calle. Me dejo caer nuevamente. Llueve, pero no me importa. Es mejor que mis lágrimas se pierdan bajo la lluvia.

Mi ropa se empapa por la lluvia en cuestión de segundos y todavía tengo el corazón desbocado y escucho los gritos y gemidos de las personas en las salas.

— ¡Elena! —grita de nuevo mi nombre.

— ¡Por Dios! Elena, mírame, por favor—Ruega, sé que me toca pero no puedo sentir su calor. Siento unas manos frías. Manos desconocidas.

— ¡Suéltame! —Logro gritar con todas mis fuerzas.

— ¡Mierda!, mariposa, por favor. —ruega e intenta tocarme de nuevo pero doy un paso atrás.

—Te dije que te protegería de cualquier infierno que intentara acercarse a ti—sollozo—Pero olvidé protegerme a mí misma de tu infierno, Matthew.

—No es lo que piensas, Elena. Tienes que…

— ¡No! —grito—No es lo que pienso. ¡Es lo que vi! Eres un maldito mentiroso. ¿Cómo pude ser tan estúpida y ciega?

Él me ve y no dice nada. Puedo ver en sus ojos que también está llorando. Es la primera vez que lo veo así y no me duele. No me puede doler el sufrimiento de alguien que me ha mentido tan descaradamente y lo peor de todo es que él es el dueño de un lugar tan repugnante y enfermo.

—Perdóname, por favor.

—Te disculpas demasiado, Matthew Reed ¿Sabes por qué? —sin esperar su respuesta continúo: —Porque personas como tú están condenadas a pedir perdón. El que lastima siempre, jamás podrá amar.

Se aproxima.

Toca mi rostro mojado, me trae hacia él y me besa con arrebato. No lo aparto y dejo que me haga lo que quiera pero no correspondo a ninguna de sus caricias.

C A P Í T U L O C A T O R C E

Es como las personas allá arriba. Se dejan lastimar y sus besos en este momento me lastiman.

—Bésame—susurra en mis labios—Elena, bésame. —Me dice con mucha desesperación.

Continúa besándome, me abraza y yo sigo sin moverme.

—Eres mi paraíso, Elena.

Nuestro amor en este momento es como la llovizna que cae silenciosamente pero que ha desbordado el río de nuestro pequeño paraíso.

—Vives en dos mundos, quieres el paraíso y el infierno, yo no puedo darte ambos. Quería salvarte de tu infierno, quería ser lo que necesitabas, pero tú ya ardías en él y aunque vivas en el paraíso conmigo, el infierno siempre será parte de ti y yo estaba ardiendo en tu mundo sin darme cuenta.

Un corazón roto nunca vuelve a palpitar de la misma forma, por mucho que nos empeñemos en demostrar lo contrario. Intento buscar en el fondo de mi corazón, en cada uno de sus pedazos rotos el perdón y el olvido de todo lo que está pasando, pero no encuentro nada. Sólo hay fragmentos rotos que cada vez que intento unirlos… me desangran.

—Por favor, Elena, no hagas esto, te lo suplico por mi vida. —La mirada gris y de deseo ha desaparecido por un par de ojos grises, simplemente grises, como su alma y la mía.

— En mi oscuro pasado sólo hay una pequeña luz y esa luz eres tú, mariposa; toda la oscuridad se fue desde que estás a mi lado, no hagas esto. Lo solucionaré, te lo prometo. —se pone de rodillas y me rodea con sus brazos, apoyando su rostro en mi vientre y continúa llorando pidiéndome perdón.

—Déjame ir, Matthew. —Mis palabras salen de mi boca en forma automática, sólo quiero repetir que me deje ir.

Que se marche a Cambridge y que olvide a su Elena.

—No puedo, eres mi dulce Elena, eres mi paraíso.

—No lo soy, no soy nada de eso. —Sollozo de nuevo—me mentiste, me has mentido durante tanto tiempo. No confío en ti… No quiero amarte más.

Se levanta y da un paso hacia atrás. No intenta tocarme esta vez y sigue dedicándome la mirada más derrotada de todas.

—Te entregué todo, hasta lo que pensé que no tenía te lo cedí. Te abrí de par en par mi corazón. —Continúo sollozando, tengo que sacar todo el dolor que siento: —pero ahora que te veo, me doy cuenta que no era suficiente para que renunciaras a esa vida, nunca he sido lo suficientemente buena; ni te he salvado de nada. Pero tú sí me salvaste de mi infierno para traerme al tuyo. Sabía que te amaría ahí también, aunque me doliera. Pensé que lo soportaría, pero no puedo. No puedo amarte de esa manera.

Me alejo de él dándole la espalda y me llama una última vez. Me detengo pero no lo veo.

—Guárdame en tu corazón, Elena—Lo escucho sobre mi hombro: — Y que no se te olvide, que he muerto al perderte… porque tú eras mi vida.

Ayúdame Dios mío... Ayúdame Madre.

Al llegar a casa, Joe está esperando en la puerta. Él lo sabía todo este tiempo y tampoco ha dicho nada. Le entrego las llaves de su auto y subo a mi habitación a hacer una pequeña maleta.

No sé dónde ir, pero debo salir de esta casa.

No quiero llamar a Ana, ella también lo sabía y no me dijo nada, todos permitieron que me enterara de esta manera tan cruda y dolorosa y tampoco puedo perdonárselos. Me siento la persona más estúpida y pequeña del mundo en estos momentos.

—Belle, ¿Dónde irás? —pregunta Joe entrando a la habitación.

—Lejos de todos ustedes, por supuesto. —contesto tajante y sin verlo a la cara.

—Lo siento, Belle, no queríamos que te enteraras de esta manera.

—Ahórratelo, Joe.

Llamo un taxi, son las dos de la mañana, estoy exhausta emocionalmente y necesito salir de aquí cuanto antes. No quiero volver a ver a Matthew.

Se ha terminado.

Media hora después me encuentro en la habitación de un hotel, sola y con una maleta. Ya iré por mis cosas después.

No sé definir qué es el amor, pero sí sé cuándo éste termina. Termina con la última lágrima, con la garganta irritada y la mirada perdida.

Y así estoy en estos momentos. Lágrimas corren por todo mi rostro y empapan la almohada, tengo la mirada totalmente perdida en mis pensamientos recordando esos salones.

Personas siendo lastimadas.

Personas siendo condenadas.

Personas que disfrutan el dolor.

Matthew tiene tatuajes, y mi mente me traiciona pensando en que quizás él ha participado en algunas de esas salas. Si ha sido víctima o ha condenado a alguien.

No sé qué habrá ocurrido en la vida de Matthew Reed para que llegara a crear un lugar como el polígono del infierno. Me asusta sólo de pensar que dentro de Matthew se esconde alguien sin corazón, sin piedad y que no conoce el perdón o salvación.

Espero perdonarlo algún día.

Hoy no.

Hoy quiero odiarlo para poder olvidarme de él.

C A P Í T U L O Q U I N C E

Son alrededor de las doce del mediodía. En mi celular hay más de treinta llamadas perdidas, de Ana, Joe y el culpable de mi huida. Matthew y varios mensajes:

Belle, ¿Dónde estás?

Necesitamos hablar.

Ana.

¡Elena Isabelle Jones, por favor!

Contesta el teléfono.

Necesito saber si estás bien.

Ana.

Belle,

Lo siento mucho.

No estás sola, por favor trata de entender.

Joe.

“Salvo tú y yo únicamente.

Yo me detuve, miré... y en un instante

Todo desapareció de mi vista”

Matthew

No necesito entender, y tampoco necesito que me enamore con citas de Poe en estos momentos, eso me mata. Su don, el Matthew Reed poeta, aquél que hablaba con tanto orgullo de su maestro favorito.

El poeta jamás existió.

Me temo que no sé de quién me enamoré.

Desconozco a las dos personas.

Vuelvo a dejar el teléfono a un lado y entierro mi cabeza en la almohada para seguir durmiendo y olvidarme de que mariposa alguna vez existió.

Dos horas después me despierta el sonido de mi teléfono. Alguien me llama y es David.

Él no te mintió. Él intentó alejarte de él para protegerte. Dice la voz traicionera en mi cabeza.

—David—respondo con voz ronca.

—Belle, Dios mío, qué bueno que contestas, Ana me ha llamado preocupada por ti ¿Estás bien?

—Estoy bien, David.

— ¿Dónde estás? ¿Qué está pasando? —pregunta preocupado.

—No puedo explicártelo por teléfono, pero te lo resumiré en que tenías razón en todo. —admito con un hilo de voz.

Escucho a David maldecir.

— ¿Puedo verte? ¿Dónde estás?

Lo pienso antes de darle una respuesta y me doy cuenta que en este momento necesito de mi amigo.

—Estoy en el Villa D' Citta⁵⁶

Diez minutos después, David está en mi habitación, le he contado todo lo que ha pasado, no parece sorprendido, pero su mandíbula tensa me indica que está furioso por verme en este estado.

—Perdóname por no haber creído en ti—ruego soltando un sollozo.

—Belle—Me abraza—No me pidas perdón por seguir tu corazón. Estoy aquí contigo. Siempre lo estaré.

Permanecemos en silencio mientras yo estoy hecha un ovillo. David me observa sin decir nada. Me levanto de la cama bruscamente, siento un dolor punzante en mi estómago y tengo ganas de vomitar al recordar el polígono del infierno.

Corro hacia el baño y vomito sin parar, David corre detrás de mí y sostiene mi cabello mientras termino de aclarar mi estómago.

—David, déjame sola.

—No te dejaré, Belle. —Lava y seca mi rostro con una toalla y lo observo mientras lo hace.

David, él debió ser la persona desde el comienzo. Él nunca me ha mentido y jamás me ha lastimado. No entiendo por qué no le entregué mi corazón a alguien como él.

Al intentar caminar hacia la habitación, todo me da vueltas, me siento mareada y David me toma de la cintura para evitar que caiga al suelo.

— ¡Belle! —Exclama tomándome en sus brazos. Mis ojos están abiertos pero todo me da vueltas y prefiero mejor dejarlos cerrados.

—Necesitas comer, Belle—me aconseja. Mientras yo me quejo y musito un par de palabras sin sentido.

No quiero comer, no quiero nada y la única persona que puede hacerme sentir mejor es la misma que me tiene sintiéndome así de patética.

David pide algo de comida al servicio del hotel y minutos después está intentando haciéndome comer una sopa caliente.

—No quiero, David. —me quejo.

—Tienes que comer, Belle. —Insiste y lleva la cuchara hacia mi boca.

— ¿Por qué eres tan bueno conmigo? No lo merezco. —Se me llenan los ojos de lágrimas. Él me advirtió y no hice caso y ahora él está aquí conmigo, ayudándome a no sentirme más sola de lo que ya estoy.

—Soy tu amigo y tú también me has ayudado ¿Recuerdas? —No me ve pero sé que no es por eso que lo hace.

—No. No lo haces por ser mi amigo, lo haces porque me quieres. —Lo corrijo.

Él suspira y me ve. —No te quiero—Hace una pausa—Te amo, por eso estoy aquí. Aunque lo que más quiero en estos momentos es ir a buscarlo y matarlo por haberte dejado así.

Oh, David. Si él muere también morirá parte de mí con él.

Después de terminar a regañadientes la sopa, me siento un poco mejor o al menos mi estómago.

—David ¿Tú has estado ahí? —sabe a lo que me refiero y no voy a entrar en detalles.

Puedo ver cómo mi pregunta lo incomoda—Sabes a lo que me refiero, no me hagas decirlo. —Le pido.

—Ahí me tatué, pero nunca he golpeado a nadie y tampoco me he dejado golpear aunque una vez estuve a punto de recibir una paliza por una mujer mayor que conocí.

Arrugo el cejo con imaginármelo y cierro mis ojos al pensar que alguien pueda lastimar de esa manera a otra persona.

¿Cómo alguien puede sentirse tan vulnerable y culpable por algo para que tenga que recurrir a un castigo tan inhumano?

—Sé lo que estás pensando—me saca de mis pensamientos al escuchar su voz—Quizás él tampoco haya lastimado a nadie.

¿Por qué lo defiende?

—No lo defiendas, recuerda que el lugar le pertenece a él, eso ya lo hace bastante culpable.

—Lo siento, no debí mencionarlo.

Hablamos de su trabajo y de sus hermanos. Su madre ha conocido a otra persona y se lleva bien con los chicos y con él. Me siento muy feliz por ellos, se merecen un nuevo comienzo.

Su trabajo de profesor, le ofrece varias oportunidades fuera de la ciudad, pero por los momentos no ha tomado ninguna decisión y sigue disfrutando de la docencia.

El lugar es oscuro, camino por lo que parece un pasillo iluminado solamente con algunas velas que forman un camino a lo lejos.

Sigo caminando hasta llegar a una gran puerta roja.

— ¿Quién está ahí?

Nadie responde, pero escucho los gritos y murmullos de una mujer. Entonces abro la puerta y me encuentro con un hombre:

— ¿Te has perdido, hermosa?

— ¿Quién eres?

El hombre lleva una máscara y escucho sus gruñidos.

—Si has venido aquí es porque mereces ser condenada al igual que los otros.

—Me he perdido, por favor no me haga daño.

Le ruego y él ríe a carcajadas.

—Si quieres irte, antes tienes que castigar o ser castigada.

—¡No soy un animal, no le haré daño a nadie!

—Entonces serás tú la siguiente condenada.

Todo desaparece y me encuentro amarrada y con los ojos vendados.

— ¡Ayuda!

—Nadie puede escucharte aquí, mariposa.

— ¿Mariposa? ¿Matthew?

—Te dije que estaría muerto si me dejabas, mariposa.

—No estás muerto, estás hablando conmigo.

— ¿Y dónde crees que estamos?

—En el polígono del infierno.

—No mariposa, estamos en el infierno, tú y yo estamos muertos.

— ¿Vas a lastimarme?

—No, ellos lo harán por mí.

Escucho el sonido del látigo en mi espalda, la piel me arde y siento cómo se desprende mi ropa. De nuevo otro latigazo y suelto un grito desgarrador.

— ¡Por favor!

— ¡Belle, despierta!

Abro los ojos, era una pesadilla.

¿Estaba muerta?

¿Él estará bien?

— ¡Por Dios, Belle, estás ardiendo en fiebre! —David toca mi rostro, sus manos son suaves y su mirada es triste, no había visto tristeza en su mirada antes, no esa.

—David…—susurro, pero me duele mucho mantener los ojos abiertos.

—Te llevaré al hospital.

— ¡No! Por favor, no quiero ir a ningún lugar.

—Llamaré a un médico entonces—asiento con la cabeza y cierro de nuevo mis ojos. Me pierdo de nuevo en un profundo sueño, pero esta vez no estoy soñando nada.

C A P Í T U L O D I E C I S É I S

Siento unas manos que tocan mi frente y siento un fuerte pinchazo en mi brazo.

—Estará bien, la fiebre disminuirá con la inyección. —Dice la voz de un hombre, parece mayor. —Asegúrate de que coma y no se levante de la cama en las próximas 24 horas. Necesita descansar, está muy débil.

—Gracias, Dr. Mcfly.

—Llámame si empeora, pero sí es así es mejor que la lleves a un hospital.

—Lo haré. —Dice David y escucho que la puerta se cierra.

— ¿David? —murmuro.

—Estoy aquí, Belle.

— ¿Qué hora es?

—Pasando las diez de la noche. ¿Tienes hambre?

Niego con la cabeza.

—Tu madre debe de estar preocupada, deberías irte. —le aconsejo, ha estado todo el día cuidando de mí.

—La he llamado, ella y los chicos están bien. —Me explica: —Me quedaré aquí, si no te importa.

— ¿Dónde vas a dormir? —pregunto nerviosa.

Él sonríe— ¿Dónde más? En el suelo. —besa mi frente—Ahora, duerme.

Veo cómo improvisa una cama en el suelo y deja su teléfono sobre la mesa. Sonrío al verlo y agradezco para mis adentros por personas como David.

El silencio es interrumpido por el sonido de mi teléfono.

Al ver el nombre del que me llama, suelto un sollozo.

Mi padre.

— ¿Quieres que conteste? —se ofrece David.

—No, creo que necesito contestar.

—Bien, me daré una ducha, si no te importa.

Niego con la cabeza y él cierra la puerta detrás de él. Respiro hondo y contesto:

—Hola.

—Hola, Isabelle, es bueno escucharte de nuevo.

—Lo mismo digo—me sorprende su suave voz y la mía.

— ¿Estás bien? —pregunta y no me sorprendería que los Cooper lo hayan llamado.

—Estoy bien, ¿Te han llamado?

—Sí, Norah y Rob están preocupado por ti, parece que la pelea que tuviste con Ana ha sido fuerte para que no quieras hablar con nadie.

Agradezco a Ana por haber mentido, eso me ahorra muchas explicaciones de mi novio o ex novio.

—Estoy bien, no te preocupes ¿Cómo estás tú?

—Sí tú estás bien, yo estoy bien, hija.

Eso me hace llorar, por primera vez desde que me fui de casa me hace sentir bien que me llame hija.

—Gracias—sollozo.

—No llores, Isabelle. ¿Segura que estás bien? ¿Quieres que vaya para allá?

—No es necesario, estás demasiado lejos.

—No lo estoy—admite y eso me sorprende: —Ahora vivo en Carolina del Norte, te mandaré mi dirección por correo por si algún día quieres venir.

—No lo sabía.

—Necesitaba un cambio—Hace una pausa y escucho su respiración—Así como lo hiciste tú.

—Lo sé. —contesto cortante. No sé qué más decir. Su cambio me sorprende y mucho, siempre estaba peleando con mi madre. Ella quería vivir en otra ciudad y él se rehusaba.

— ¿Has usado parte del dinero que te mandé? —pregunta y ahora mismo el tema del dinero es lo que menos me importa. Pero tampoco puedo vivir toda mi vida en un hotel.

—No lo necesito. —Digo a la defensiva.

—No todo el tiempo trabajarás dando tutorías, sabes que cuando muera todo será tuyo. —Responde triste. Pensar en la muerte no me ayuda en estos momentos y él es mi padre, me dolería también perderlo a él.

—No hables de muerte—lo reprendo.

—Lo siento, hija. Pero quiero que sepas que si necesitas más, házmelo saber. Soy tu padre y me preocupo por ti.

—Está bien, adiós papá. —Me sorprendo al darme cuenta que lo he llamado Papá desde que murió mi madre.

Lo escucho que llora a través del teléfono. Es el llanto de la felicidad. Ambos hemos perdido a la persona que alegraba nuestros días. Yo perdí a mi madre, él perdió a su esposa y también a su hija, pero ésta última, la está recuperando.

—Adiós, hija.

David sale del baño con sólo una toalla en la cintura. Es difícil no poder ver cada parte de su cuerpo, es encantador y sus músculos están bien formados, ahora que está sobrio se ha puesto más en forma. Escucho que tocan la puerta y cuando abre puedo ver su tatuaje en la espalda. En cambio yo estoy hecha un desastre llorando después de hablar con mi padre.

Alguien del hotel le entrega una pequeña maleta con lo que parece algo de ropa.

—Llamé a mi madre, le dije que necesitaba algo de ropa.

— ¿Le dijiste que estabas aquí conmigo? —Me siento incómoda al preguntar.

—Sí, no te preocupes, le dije que era una emergencia familiar.

Pongo los ojos en blanco. Vaya emergencia familiar la que me llevó instalarme en un hotel. Entra al baño a cambiarse y después sale en unos pantalones de algodón y… sin camisa.

Nos quedamos viendo un poco incómodos y me limpio las lágrimas.

—Nunca me has hablado de tus padres. —Dice mientras se sienta a la orilla de la cama y me limpia una última lágrima.

—Es una larga historia—Admito un poco nostálgica.

—No iré a ninguna parte—Sonríe y sé que puedo confiar en él.

Le hablo de mis padres, de la muerte de mi madre y mi huida de casa. Omito la historia de él. Y resumo mis problemas con la depresión y de cómo los padres de Ana me han ayudado estos últimos años.

—Vaya—dice sorprendido—Nunca lo hubiera imaginado.

—Es complicado y ahora mi padre intenta acercarse de nuevo.

—Tienes que darle una oportunidad, no estás sola. —Toma mi mano y sé a lo que se refiere, también lo tengo a él.

—Lo intento. —musito a punto de llorar.

—Cosas maravillosas vendrán a tu vida, el amor y la familia son una de ellas. Eres hermosa e inteligente, Belle.

—Nada es para siempre, David. Tuve una familia una vez. Y también conocí el amor, si es que puedo llamarlo así. Los amigos que pensé que tenía también me han mentido. —Veo la expresión dulce en sus ojos —Sólo te tengo a ti.

—Preciosa, dices que no hay amor a menos que dure para siempre. Eso es una tontería—niega con la cabeza y regresa su mirada en mí: — hay episodios mucho mejores que la obra entera.

— ¿Me has llamado «preciosa»? —Ambos sonreímos.

—Eres más que eso, Belle.

Se levanta y regresa al suelo, en la cama que ha preparado con un par de mantas y suspira.

—Nunca te lo he dicho—muerde su labio inferior—Pero gracias a ti recuperé a mi familia, sin tu ayuda, sin tener por quién luchar y recuperarme, no sé qué sería de mí.

Oh, David. Ojalá pudiera.

—No digas nada— se acomoda en el suelo. —Es hora de descansar.

Cierro mis ojos, es imposible dormir. No dejo de pensar en Matthew. En sus ojos, sus besos, su cuerpo y aquel árbol que me hacía sentir en casa.

Quiero verlo.

Quiero besarlo y al mismo tiempo no quiero volver a verlo.

No quiero amarlo y quiero olvidarme de todo lo que tenga que ver con él. Pero es imposible. Él tiene mi corazón y jamás lo devolverá.

El dolor que siento tiene que disminuir, pero cada segundo que pasa siento que muero lentamente por cada una de las mentiras y por pensar en el espantoso lugar. Conocí su infierno y por más que intente sacarlo de ahí, no lo lograré. Algo me dice que hay algo más. Tiene que haber una verdad, alguna razón por la que Matthew sea propietario del polígono del infierno. Y ahora que lo he descubierto.

No voy a descansar hasta averiguar el ¿Por qué?

C A P Í T U L O D I E C I S I E T E

Mi cuerpo tiembla, mi boca está seca y tengo mucho frío. David duerme y no quiero despertarlo. Intento ponerme de pie, pero es casi imposible lograrlo sin caerme.

— ¿Belle? —Murmura David en la oscuridad.

—Lo siento, vuelve a dormir.

Se pone de pie y enciende la luz, me queman los ojos y me llevo las manos a la cabeza.

—Tengo mucha sed.

Toma un vaso que está sobre la pequeña mesa y lo llena de agua. Cuando levanto mi mano ésta empieza a temblar y David lo acerca a mi boca y pone su mano sobre mi cara.

—No tienes fiebre. —Toca mi frente—Pero estás temblando y estás helada.

Sonrío y niego con la cabeza para hacerle ver que estoy bien, pero él me mete de nuevo a la cama y me calienta las manos con su aliento.

En estos momentos es cuando menos merezco su compasión. He rechazado su amor muchas veces y ahora él está durmiendo en una habitación de un hotel en el suelo para cuidar de mí.

—David—susurro temblando—Tengo mucho frío.

Me observa con dolor y se levanta para apagar la luz. Cuando pienso que ha regresado al suelo, lo siento que rodea la cama y se mete debajo de la sábana y me trae hacia él. Su cuerpo es fuerte y cálido al lado mío. Me pongo tensa al sentir sus brazos alrededor mío y su pecho desnudo tan cerca de mí.

—Tranquila, te calentaré. —susurra.

Me doy cuenta que mi cuerpo no lo rechaza del todo, pero me siento nerviosa. Nunca lo había sentido tan cerca de mí. Y me sorprende que no ha intentado ni siquiera besarme.

—Gracias—musito tomando su brazo y cubriéndolo con la sábana.

Él permanece en silencio pero puedo jurar que escucho cómo late su corazón.

—Lamento que tengas que hacer esto, David.

—Te dije que no iré a ningún lugar, Belle.

Es verdad él dijo que no iría a ningún lado y mientras yo estoy pensando en Matthew y su infierno. Un corazón roto rodea mi cuerpo y ha cuidado de mí cuando no merezco ni una cosa ni la otra.

—Te quiero, David. —susurro a punto de quedarme dormida. —Eres un gran amigo.

—Te amo.

Despierto y los ojos verdes de David me observan con una pequeña sonrisa en su rostro.

—Espero no te haya asustado mientras dormía. —Me cubro la cara con la almohada.

—Nunca había dormido bien en toda mi vida. —Confiesa quitándome la almohada para que no me sienta avergonzada.

Lo curioso es que yo también dormí bien. No son los brazos a los cuales estoy acostumbrada, pero son sinceros y la sinceridad en estos momentos es lo único que necesito.

— ¿Cómo te sientes? —Pregunta tocando mi frente. La fiebre ha desaparecido y no tengo cómo agradecerle a David por lo que ha hecho por mí.

—Me siento bien, gracias a ti.

Se acerca y besa mi coronilla. —No es nada.

Su mirada es extraña esta mañana, no ha tocado nada del desayuno que pidió y no deja de tocar su cabello.

— ¿Por qué actúas tan extraño hoy?

—Tu teléfono no ha dejado de sonar—Dice un poco molesto.

Veo las llamadas perdidas, todas son de Ana y Joe pero ninguna de Matthew, éste último me decepciona un poco, pero es lo mejor.

—No hay ninguna de Matthew—Le confieso y sé que su preocupación era esa.

— ¿En serio? —Parece aliviado.

—Mira—Le ofrezco mi teléfono pero lo rechaza.

—Te creo, pero…—respira con dificultad—No quiero que se acerque a ti.

—David, tarde o temprano tendré que hablar con él, me debe una gran explicación.

— ¿Estás bromeando? —Abre los ojos como platos. —No puedes hablar con él después de lo que te hizo.

—David…

No puedo explicarle mis razones, él jamás lo entenderá pero reconozco su punto. Se preocupa por mí y dejando a un lado el amor que siente. Debo admitir que tiene razón, más sin embargo merezco una explicación a toda esta pesadilla.

—Respeto tu decisión, Belle. —Se acerca y toma mi rostro—Pero no entiendo qué quieres hablar con el responsable de que estés en este hotel y enferma.

Permanezco en silencio. No voy a discutir con él también, no necesito que entienda, sólo necesito hacerlo sin que él se entere o se preocupe.

Después de mi recuperación tuve que asegurarme de que David regresara a casa y prometí llamarlo si necesitaba alguna ayuda. Necesitaba dinero para pagar algunas noches más en el hotel y recordé que guardaba las tarjetas sin usar que mi padre había solicitado a mi nombre. La cuenta de ahorro era lo último que pensaba que tocaría después de todo este tiempo, pero viendo las circunstancias, mi vida en estos últimos días se había convertido en toda una sorpresa.

Estaba cansada de estar encerrada todo el día en la habitación del hotel, así que salí a caminar y tomar un poco de aire.

Mientras caminaba cerca de las cinco de la tarde. Mis pensamientos me traicionaban cada vez que alguien se acercaba demasiado.

Las personas que estaban a mí alrededor usando una máscara, y que me vieron aquella noche en el polígono. Puede ser cualquiera, aquel mesero, algún compañero de la universidad, cualquiera.

¡Tranquila Isabelle!

Me detuve en un pequeño café. Era necesario aclarar mi mente. Estaba volviéndome loca poco a poco.

—Hola, Isabelle—dijo una voz conocida al levantar la mirada se me encogió el estómago. —Siempre tan sola.

Me levanto como si me hubieran puesto un petardo en el trasero y me dirijo hacia la calle, pero antes de cruzarla un fuerte agarre me toma del codo.

—No vas a ir a ningún lado. —Me exige arrastrándome hacia él—Necesito que me escuches.

— ¡Suéltame! No necesito escucharte, suficiente daño me has hecho, Thomas.

—Quiero que me perdones, Isabelle, te echo mucho de menos.

— ¿Qué te perdone? —Pregunto riendo nerviosa— ¿Por qué debo perdonarte? ¿Por engañarme? ¿Por atacarme?

Respira con furia y decepción hasta que suelta mi brazo.

—Dame una oportunidad—Ruega en medio de la calle. Los peatones caminan y nos observan.

—No, Thomas. No voy a darte otra oportunidad, ¿Recuerdas la última vez que te di una oportunidad? Me lastimaste.

— ¿Es por él? el tipo del polígono ¿Crees que no he visto lo que hace? —Me extermina con la mirada—Vi cuando te besaba después de ganar.

No me sorprende que Thomas también visite ese tipo de lugares, después de todo, le gusta maltratar a las personas.

—No es asunto tuyo mi vida privada, Thomas.

—Sí es mi asunto, lo nuestro no puede terminar así, he estado tratando de acercarme a ti por más de un año. Los padres de tu amiga me prohibieron acercarme a ti cuando termínanos y ahora que tengo la oportunidad de tenerte—Vuelve a tomar de mi mano, esta vez más fuerte. —No voy a dejarte ir tan fácil.

— ¿Hay algún problema por aquí?

Me sorprendo al verlo, se ve tan diferente. Thomas dirige su mirada hacia él y maldice en voz baja.

—No es asunto tuyo—Le escupe.

—Sí es mi asunto, veo que la estás obligando a que se vaya contigo.

Sigo sin poder asumir lo que está pasando. Y mientras Thomas sujeta mi muñeca con más fuerza, lucifer¸ y fuera del polígono, el profesor William, está de brazos cruzados tan calmado viendo cómo Thomas lo reta con la mirada.

—Suéltala y deja que se vaya—Le ordena.

— ¿O qué? —le gruñe.

—O te obligaré a hacerlo. —le responde sin titubear.

Se van a matar aquí mismo y ahora.

— ¡Basta! —grito. —Déjame en paz, y tú—me dirijo hacia William—Es mejor que me dejes manejarlo.

Entre gritos y miradas fulminantes alguien me llama por mi nombre.

— ¡Por Dios, Belle! —Me abraza. —Estaba tan preocupada por ti, ¿Dónde has estado?

—Estoy bien, Ariana.

Ana me ve y después ve a Thomas y a William.

— ¿Tú qué haces aquí, maldito? —le grita a Thomas. — ¡Vete de aquí! ¡No te acerques a ella!

Los gritos de Ariana hacen llamar la atención de otra persona. Joe.

Bonita reunión.

— ¿Qué está pasando? ¿Belle, estás bien? —Pregunta viendo a Thomas y a William.

—No he terminado contigo, Isabelle—Espeta Thomas y William le da un empujón haciéndolo caer al suelo.

—Vete, niño—le ordena—Tu presencia aquí ha terminado.

Todos nos quedamos observando, la forma de actuar de William al defenderme, me sorprende tanto a mí como a Joe y Ana.

— ¿Te ha hecho daño? —pregunta Ana.

—No—responde William—He llegado a tiempo pero el chico estaba a punto de llevársela a rastras.

—Gracias, Will—Le agradece Joe, dándole una mano.

—De nada, te veré por ahí, Belle—dice pronunciando con suavidad mi nombre.

Y cuando pienso que nada puede sorprenderme más, William me ha defendido.

C A P Í T U L O D I E C I O C H O

Ana me abraza y Joe me observa de pies a cabeza, sé el aspecto que tengo y por su cara, también parece sorprendido.

—Estás pálida, Belle—Dice Ana tocando mi rostro.

Yo todavía siento rabia al verlos.

—Déjame en paz, Ana—le digo con un hilo de voz—Ambos, déjenme en paz.

Me doy la vuelta y Joe evita que Ana vaya detrás de mí, escucho que suelta un sollozo y mis lágrimas también empiezan a rodar mientras me subo a un taxi y regreso al hotel.

Ha sido una mala idea después de todo haber salido del hotel, pero al menos ya saben que estoy viva, ya pueden decirle a su amigo que estoy bien y que no necesito verlos nunca más.

Las fiestas navideñas estaban cerca, había recibido un mensaje de la hermana de Matthew y una llamada de su madre invitándome a la cena de noche buena. Parece que Matthew no les dijo que ya no vivía en su casa y que ya no estábamos juntos. Rompió mi corazón al escuchar a la madre de Matthew decir que era la primera vez que pasarían las fiestas navideñas juntos como una familia después de la muerte de su padre.

Las tutorías habían llegado a su fin, los chicos estaban tristes pero les prometí visitarlos, después de todo eran como mis pequeños hermanos. La madre de David estaba feliz con su nueva pareja y David cada día estaba más atento conmigo y no me había vuelto a presionar con lo nuestro ni me había preguntado nada de Matthew.

Ahora sin un trabajo con que distraerme y viviendo en un hotel, mi vida no podía ser más deprimente. No dejaba de pensar en todo. Había pasado cerca de dos semanas y no sabía nada de Matthew. Joe y Ana tampoco me habían vuelto a llamar.

Necesitaba ir por mis cosas y todavía no sabía cómo ir sin encontrármelos en casa.

Estaba leyendo Grandes Esperanzas⁵⁷ y me entraron las ganas de llorar por la hermosa historia del huérfano Pip, el que describe su vida desde su niñez hasta su madurez tratando de convertirse en un hombre de nobleza a lo largo de su vida.

Hace mucho tiempo que me sentía huérfana cuando perdí a mi madre y estaba enojada con mi padre. Y ahora me volvía a sentir así al estar viviendo sola.

Limpio mis lágrimas y me tumbo en la cama cuando mi teléfono empieza a sonar. Es Ariana. No quiero contestar pero su llamada después de varias semanas me intriga y contesto:

— ¿Qué quieres?

— ¡Belle! Oh, Dios mío qué bueno que contestas.

— ¿Qué pasa? —pregunto sentándome de un brinco.

—Se trata de Matthew—Mi corazón se paraliza—No sabemos dónde está. No contesta su teléfono y no ha llegado a casa en cinco noches.

Oh, Dios mío.

No dejo que mi corazón me traicione y controlo todo tipo de emoción.

—Seguramente está con alguna de sus amigas.

Sólo con pensarlo se me revuelve el estómago.

—No, Belle, lo dudo, está destrozado después de que lo dejaste.

Oh, bueno yo también lo estoy.

En ese momento Joe le quita el teléfono a Ana y responde:

—Belle, no te llamaríamos si no estuviéramos preocupados, necesitamos que nos ayudes a buscarlo, estoy seguro que si tú lo llamas te contestará, sólo necesitamos saber que está bien.

—Pero…—Pienso en su madre y sus hermanos, ellos no han de saber nada de la desaparición de Matthew.

—Veré qué puedo hacer. —contesto al fin.

Me dejo caer de espaldas y el llanto me invade, siento una punzada en el corazón, algo me dice que Matthew no está bien y me siento culpable por alguna razón.

Limpio mis lágrimas y con el poco valor que me queda marco su número telefónico. Espero a que conteste y no lo hace. Vuelvo a intentar dos veces más y no responde.

Quizás esté en el polígono.

Llamo de nuevo a Joe:

— ¿Estás seguro que no está en el polígono?

—No, belle, él no ha puesto un pie desde que te fuiste y no creo que esté ahí.

Después de que Joe me dijera los lugares en que habían ido a buscarlo, el único lugar que quedaba era el polígono.

Regresar a ese lugar es lo último que quiero hacer en mi vida, pero se trata de la vida de Matthew, y por más que intente hacer caso omiso a todo lo que tenga que ver con él, sigue siendo Matthew, y por más que apuñale mi corazón con los recuerdos, mi corazón sigue latiendo gracias a él aunque lo haya destrozado.

Me pongo una chaqueta y salgo del hotel, tomo un taxi y voy directo al polígono. La noche es oscura y el lugar está abarrotado de personas. Atravieso la puerta y llamo la atención de varias personas, me reconocen saben que soy la chica del halcón.

Lo busco por todo el lugar y no lo encuentro, una chica me mira con curiosidad, por su estatura y su forma de vestir la reconozco, es la misma chica que estaba en el nivel 3, incitación. Me acerco a ella y sonríe.

—Hola, ¿me recuerdas?

—Por supuesto, gracias a ti mi amigo está destrozado.

— ¿Eres amiga de Matthew?

— ¿El halcón? Por supuesto, somos muy buenos amigos, no sabía que eras su chica hasta que saliste corriendo aquella noche. La ha cagado al no decirte la verdad.

— ¿Sabes dónde está?

Me ve con recelo.

Ella sabe dónde está. Dice la voz en mi interior.

—No voy a decirte nada, Matt me dijo que lo has dejado—me señala con el dedo—No tienes idea de lo mal que la ha pasado.

—Él me mintió, yo también la he pasado mal. ¿Cómo te llamas?

—Nina—sonríe—Matt te ama, pero él no escogió esta vida y tú lo has dejado ir sin escucharlo, le has dejado arder en este infierno, justamente por eso no quería decirte la verdad desde un principio.

Me duelen sus palabras al reconocer la verdad, pero no puedo hacer nada, yo también he sufrido, yo también soy víctima en todo esto.

—Nina, por favor—Se me llenan los ojos de lágrimas—Ayúdame y dime dónde está.

— ¿Por qué debería decírtelo?

—Lo amo. —susurro.

Ella toca mi hombro y suspira.

—Sé que lo amas, no hubieras venido de nuevo aquí si no fuera por él.

—Dime dónde está. —ruego.

Ella no dice nada y señala con el dedo hacia las escaleras.

— ¿Nivel 3? —pregunto con miedo.

Ella niega con la cabeza y me llevo la mano a la boca para no llorar.

Salgo corriendo hacia el último nivel.

¡Por favor, por favor! Por lo que más quieras que no esté herido.

Entro e ignoro los gritos y la música que suena al fondo, reviso cada una de las salas pero no hay señales de él por ningún lado.

Entonces veo una habitación al otro extremo, no me fijé la primera vez, parece una oficina pero un hombre cuida fuera de ella para que nadie entre.

— ¿Puedo pasar? —le pregunto al hombre gigante que viste de traje enfrente de mí.

—Tengo órdenes, señorita, nadie puede pasar. — Me espeta con autoridad y permanece de brazos cruzados.

—Déjala pasar, Barry—le ordena Nina que llega detrás de mí.

—Pero el señor…—Déjala pasar, ella es su novia—lo corta Nina.

El hombre gigante de nombre Barry se hace a un lado a regañadientes y yo entro a la habitación. Una triste canción llega a mis oídos y me entra de nuevo las ganas de llorar.

No one knows what it's like

To be the bad man

To be the sad man

Behind blue eyes

And no one knows

What it's like to be hated

To be fated to telling only lies…

Él me habla a través de la canción.

Nadie sabe cómo es

Ser el hombre malo

Ser el hombre triste

Detrás de unos ojos azules

Y nadie sabe cómo es ser odiado

Y estarse disolviendo, diciendo sólo mentiras…

Camino por la oscura habitación, una pequeña luz tenue entra por la ventana y siento un fuerte olor a cigarro y a alcohol.

My love is vengeance

That's never free

No one knows what it’s like

To feel these feelings

Like I do, and I blame you!

Repaso cada letra y entre más escucho más puedo entender.

Mi amor es venganza

Que nunca es libre

Nadie sabe cómo es sentir estos sentimientos

Como yo lo hago, ¡y te culpo!

C A P Í T U L O D I E C I N U E V E

Tengo miedo de encender la luz y verlo hecho pedazos por mi culpa, por haberlo dejado. Pero ya estoy aquí y no iré a ningún lado. Enciendo la luz y lo veo sentado en un gran sillón de cuero, la habitación es una oficina, no sé si es la de él o la del tío de Joe, pero es lujosa, llena de trofeos y fotografías de jugadores. Un gran escritorio de madera negra que se parece a la de su habitación y un cenicero con un cigarro aún encendido.

Él está sentado con los ojos cerrados, veo cómo su pecho sube y baja con suavidad. Hay varias botellas sobre el suelo. Y una por la mitad que todavía sostiene.

Me parte el corazón y el alma verlo así, quiero tirármele encima y besarlo pero me temo que en estos momentos lo que menos quiere es tenerme cerca después de haberlo dejado.

¡Te mintió!

Lo sé, me mintió, pero también me estaba protegiendo. No sé cuál sea la verdad detrás de todo esto pero voy a averiguarlo.

—Matthew—susurro acercándome.

Él sigue con los ojos cerrados pero su respiración se acelera cuando toco su mano y quito la botella de sus manos.

—Mariposa—murmura—Llegaste tarde.

—No, estoy aquí. —intento acercarme más y abre los ojos, un par de ojos color ceniza traspasan mi piel y siento que me queman.

—Vete de aquí—me ordena.

— ¿Qué haces aquí? ¿Esperas ser condenado? —Me siento estúpida haciendo la pregunta.

—No, amarte ha sido mi condena. —sus palabras atraviesan mi corazón.

—No hables así, tú no perteneces aquí. —toco su mano y la aparta.

—El infierno está en esta palabra: — me ve con recelo— soledad.

Vuelve a empinarse la botella y toma una calada de su cigarrillo haciendo soltar el humo cerca de mi cara.

—Vete a tu paraíso, Isabelle.

¿Isabelle?

—El paraíso lo prefiero por el clima—Le digo con furia en mi voz—el infierno por la compañía.

Mis palabras lo sorprenden y como ya tengo su atención, sin pensarlo dos veces le arrebato la botella de sus manos de nuevo y el cigarrillo lo apago en el cenicero.

—Te sacaré de aquí.

Saco el móvil y tecleo un mensaje a Joe rápidamente. Veo una puerta de lo que parece ser un baño y me voy por una toalla mojada para limpiar el rostro de Matthew. Al momento de verme en el espejo empiezo a llorar. Me duele verlo así, que se destruya y lo peor de todo es que es mi culpa, yo lo arrastré a esto de nuevo.

Cuando salgo de la habitación lo veo que mantiene los ojos cerrados y una lágrima cae por su rostro. Me siento en su regazo y lo abrazo pero él no me abraza.

Otro golpe más.

Lo limpio con mucho cuidado y reviso cada rasgo de él, su barba incipiente lo hace ver más mayor de lo que es. Su cabello desaliñado da la impresión que ha permanecido aquí y no se ha duchado. Su olor es a humo y alcohol.

Su aroma fresco se ha ido.

—Me dejaste, te dije que moriría. —susurra.

—Me mentiste, Matthew. ¿Tienes idea de lo que he vivido? Me hiciste sentir que nada de lo que teníamos era verdadero, me has mentido demasiado.

Abre los ojos y me toma de las muñecas, tan fuerte que hago una mueca del dolor.

— ¿Dudas de mi amor? —sus grandes ojos grises están perdidos, desconozco esa mirada en su rostro.

—Matthew, me estás haciendo daño.

— ¿¡Dudas de mi amor!? —Esta vez me grita y empiezo a llorar del miedo.

— ¡Suéltame! ¡Me lastimas! —Éste no es el hombre del que me enamoré.

— ¿Y tú crees que no me has lastimado? —Su agarre es cada vez más fuerte.

—Ambos nos hemos lastimado, pero yo jamás te mentiría de la misma forma en que tú lo has hecho.

— ¿Dónde has estado, Elena? ¿Dónde has dormido todos estos días y con quién?

¿Pero qué…?

Abro los ojos y la boca por su acusación, ha sido otra puñalada más en menos de una hora.

— ¿Eso es lo que crees? —Sollozo y con furia respondo a su pregunta:

—Bien, he estado con David, él cuidó de mí aquella noche y sí—le gruño—durmió conmigo esa noche en un hotel, no me sorprendería que tú también hayas hecho lo mismo, las mujeres siempre te han sobrado, halcón.

Maldice en voz alta y me estrella contra la pared, me sujeta de las muñecas y las lleva arriba de mi cabeza. Me observa con repudio y lo que antes era una mirada triste ahora está llena de furia.

— ¡Dime que lo que has dicho es mentira! —me exige.

— ¡No! No es mentira—contraataco. — ¡Suéltame! ¡Me lastimas! ¡Estás borracho!

Alguien entra a grandes zancadas y lo apartan de mí, es Joe junto con Ana.

— ¡Mierda! Matt ¿¡Qué haces!? —los gritos de Joe lo hacen reaccionar y observa el color rojo de mis muñecas. Mis omoplatos me duelen por haberme estrellado con tanta fuerza contra la pared, pero nada me duele más que su mirada y sus palabras.

—Yo…—tartamudea viéndome llorar—Lo siento, no quería…

—No—lo corto—Tú nunca quieres lastimarme y es lo que siempre terminas haciendo.

—Mariposa—intenta acercarse y Joe lo detiene— ¿Te hice daño?

Ana me abraza y revisa mis muñecas rojas, hago una mueca cuando las toca y la mandíbula de Matthew se tensa.

—Ahora que ya saben dónde está, yo me voy de aquí. —Les digo.

Camino hacia afuera, ignoro de nuevo los gemidos y jadeos de las personas de las salas y corro hacia la salida. Ana viene detrás de mí, me grita y me detengo.

—Ven conmigo a casa, tengo que decirte algo. —me ruega abrazándome. Ésta no es la Ana que conozco.

— ¿Estás bien? —pregunto abrazándola

— ¡No! Por favor ven a casa conmigo.

Asiento y ella llama a Joe diciéndole que nos iremos por nuestra cuenta mientras él se encarga de Matthew. En todo el camino Ana no dice ni una sola palabra y al llegar a casa se tumba en el mueble a llorar.

— ¿Dónde están Rob y Norah?

—Están de viaje—solloza.

— ¿Qué te sucede, Ana? Estás asustándome.

Ella continúa sollozando en mi regazo, permanece así unos minutos más y cuando ya el llanto se ha ido se sienta y me ve nerviosa.

—Estoy embarazada.

— ¿¡Qué!?

Empieza a llorar de nuevo. —Lo sé, soy una estúpida. Debí tener más cuidado pero el mes pasado viajamos donde sus padres y olvidé tomar la píldora… y ya sabes… nos dejamos llevar.

— ¿Embarazada? ¡Por el amor de Dios! —grito.

Es como si Ana fuese mi hija y me estuvieran lanzando la noticia del tamaño de una bomba.

—Ana, pero… tú misma me aconsejaste de tomar la píldora hace unos meses, fuimos juntas donde el médico, llevas cuidándote más tiempo que yo… ¿Cómo pudiste ser tan… tan…—No termino la pregunta, estoy tan asustada como ella.

—Lo sé, estoy muerta del miedo. —admite.

— ¿Joe lo sabe?

Niega con la cabeza.

—Necesito que me ayudes, no sé qué hacer.

— ¿Quieres tenerlo? —pregunto con miedo a lo que vaya a ser su respuesta.

— ¡Por supuesto! ¿Por quién me tomas?

—Más te vale—suspiro aliviada— ¿En qué necesitas que te ayude?

—Necesito que estés conmigo cuando se lo diga a Joe y a mis padres.

—No me pidas eso, me has matado con la noticia, no soportaría ver el rostro de Joe y mucho menos la de tus padres.

—Por favor, Belle. No puedo hacer esto sola—junta sus manos rogando.

Pensé que la que estaba más que jodida era yo.

Lo sé, he empezado a decir tacos en mi mente de vez en cuando.

Pero ahora que me entero del embarazo de Ana, mis problemas se quedan cortos. Sólo espero que Joe no vaya a salir corriendo con la noticia y su madre no se vaya a desmayar.

C A P Í T U L O V E I N T E

Pasé la noche en mi vieja habitación en la casa de Ana. Ella durmió conmigo hecha un ovillo mientras mi mente trazaba planes de cómo decirle la verdad a su novio y a sus padres.

—Buenos días, Ana. —me sonríe. —He preparado el desayuno y más te vale que te lo comas todo y cuando le digamos a Joe de tu embarazo, mañana iremos al médico.

Ana me ve y se sorprende de mi reacción. De nuevo empieza a llorar.

Oh, hormonas de embarazada.

—No sé cómo vaya a tomarlo ¿Y si me deja?

—Si te deja, será lo mejor a estar al lado de un cobarde irresponsable, no estás sola, Ana. Me tienes a mí. Yo seré la tía Belle y te ayudaré a cuidar de él o ella mientras terminas los estudios.

De nuevo empieza a llorar.

Oh, diosas de la fertilidad, ayúdenme a controlar las hormonas de mi amiga.

Desayunamos como en los viejos tiempos, hablamos sobre mi estadía en el hotel y de David, no pareció estar molesta, después de todo acepta que David es una persona importante en mi vida y más cuando necesité de alguien.

—Hablé con mi padre—le confieso y se sorprende. —fue una conversación normal, sin discutir, y fue agradable pero estoy tomándolo con calma.

—Jamás esperé que tú también tuvieras tantas noticias, estoy muy feliz por ustedes.

—La felicidad está muy lejos de mi sentido del humor, pero siento un poco de paz sobre el tema.

— ¿Vivirás siempre en el hotel?

—No lo sé, supongo. Tienes que ayudarme a sacar mis cosas de la casa de… Joe.

—Regresa aquí, ésta siempre ha sido tu casa, nunca debiste irte de aquí, seguro mis padres estarán felices, y además me puedes ayudar con el embarazo.

— ¿No piensas vivir con Joe? Digo, después de que le des la noticia.

—Si Joe me apoya en mi embarazo, y mis padres no lo matan. Van a querer que nos casemos, pero yo no me voy a casar sin antes terminar la universidad, aún con un bebé en brazos, no me importaría casarme después.

—Vaya. En verdad sí que haces todo al revés.

Horas después de preparar psicológicamente a Ana para enfrentarse a su novio, salimos en el auto hacia la casa de éste. Yo en cambio estaba nerviosa, sabía que iba a ver a Matthew ahí, pero no me importaba, no iba a dejar sola en un momento así a Ana.

—Hola, Belle—saluda Joe, con un abrazo y cuando pasa su mano por mi espalda me estremezco al sentir un leve dolor.

—Lo siento, ¿Te duele mucho?

Hago una mueca sin importancia.

—Cariño, ¿Podemos hablar un momento? —Dice Ana nerviosa.

Caminamos juntos a la sala y Ana aprieta mi mano tan fuerte que apenas puedo sentir la circulación de mi sangre en ella. Después de varias pausas y un Joe nervioso. Ana se digna a hablar:

—Estoy… Estamos embarazados.

— ¿¡Qué!? —grita Joe poniéndose de pie.

Sí, otro que reacciona igual.

— ¿Embarazada? ¿Pero cómo? ¿Cuándo? Tú… Yo.

Veo cómo se pone pálido a punto de desmayarse y me abalanzo sobre él para que se siente de nuevo.

—Respira, Joe.

—Pero… ¿Tu carrera? ¿Mi carrera? ¿Tus padres? ¿Los míos?

— ¡A ver, Joe! Cálmate. —Le sujeto la cara para que me vea— En primer lugar la carrera de los dos es lo que menos importa en estos momentos. Y aunque suene egoísta también la opinión de sus padres. Lo importante es el bebé que está en camino, necesito saber si Ana va a poder contar contigo o si tendrá que hacerlo por sí sola.

Permanece en silencio y ve a Ana que está llorando a moco tendido, se acerca a ella y la abraza para consolarla.

— ¿Un hijo? —pregunta besando su frente.

—Sí, o hija—bromea Ana.

Permanecen abrazados por más tiempo, hasta que Joe empieza a llorar junto con ella. Es una escena muy conmovedora y no me había dado cuenta pero Matthew estaba viéndonos todo este tiempo desde la cocina.

—Saldremos de esto juntos. Hablaré con tus padres esta misma noche. —dice Joe dándole un beso breve en los labios.

Un torso desnudo me roza el brazo y en segundos mi cuerpo se tensa al sentir una fuerte electricidad que recorre por mis venas. Matthew se acerca a Joe.

—Felicidades, amigo—Le da un apretón de manos pero Joe lo abraza. Matthew también, Ana y yo sonreímos al ver a los dos amigos tatuados siendo tan cariñosos entre sí.

—Felicidades—Bromea y Ana lo abraza—Sí es una niña espero no sea tan odiosa como tú.

Matthew me ve y yo le quito la mirada enseguida, subo las escaleras para darles un momento a solas y empacar todas mis cosas.

Me llevo una inesperada sorpresa al ver mi cama que está deshecha y mi libro favorito está sobre ella.

Matthew ha estado aquí. Solloza una voz en mi interior.

Recojo mis libros y empiezo a empacar mi ropa.

—Tu aroma se fue de mi cama y vine a la tuya—Me estremezco al escuchar su voz detrás de mí.

Me asusta como en los viejos tiempos.

—Pues mi olor se va conmigo hoy mismo. —Le informo y su mirada se quiebra.

Ignoro su presencia y sigo guardando mis cosas en dos maletas. Continuamos en silencio, él me observa y con manos temblorosas sigo con lo mío.

—No te vayas—rompe el silencio.

—Nunca debí venir.

— ¿Te arrepientes? —pregunta acercándose.

—No—lo veo— ¿Y tú?

—Lo volvería a hacer.

— ¡Estás loco! —Me molesta su honestidad.

—Más cuerdo es, el que acepta su propia locura.⁵⁸

—Tu poesía no funcionará esta vez. —Miento con dureza.

Oh, sí que funciona.

—Te disculpas, suplicas, ruborizas, eres ciega y también testaruda.

—Yo podría decirte una lista. —Me admiro de que esté abriendo mi boca para hablarle—: En todo este tiempo he hecho una muy larga y no precisamente de atributos tuyos.

—Dímelos—Me reta.

Dejo de hacer lo que hago y me acerco más a él sorprendiéndolo con mi cercanía.

—Eres un arrogante, idiota, peligroso, y mentiroso. —Sonríe, no parece afectarle mis insultos.

— ¿Sólo eso?

—No, también eres un hijo de puta con las alas más negras que un cuervo.

Me toma de la chaqueta y estrella sus labios con los míos. Me besa con ímpetu y me hace explotar de deseo.

¡Dios mío! Está pasando de nuevo.

Su tacto, su lengua de nuevo dentro de mi boca es cómo estar en mi hogar de nuevo. Me pierdo en su roce y me rindo a la batalla apretándolo más hacia mí y besándolo con la misma furia, no es amor, es furor de amarlo tanto que duele.

Me quita la chaqueta y tira de mi camisa, pero se detiene al ver mi cuerpo. Su rostro se marchita y sus ojos se llenan de lágrimas cerrándolos con fuerza.

— ¿Yo te… te hice esto? —Mira mis muñecas y sus ojos siguen mi espalda, y se horroriza por lo que ve.

No digo nada, la verdad es que fue él el que me lo hizo, estaba tan borrado que no midió su fuerza al estrellarme contra la pared, lo enfurecí tanto al decirle que me había acostado con David que perdió los estribos.

—Creo que tengo algo más para tu lista—susurra en mi oído—soy un monstruo.

Sale de la habitación dejando la mitad de mi cuerpo casi desnudo y me dejo caer sobre la cama y lloro por su reacción, el dolor que vi en sus ojos y la culpa no se compara con nada de lo que haya sentido antes. Pero lo entiendo, de nuevo falló y terminó haciéndome daño, esta vez de una forma diferente.

Vuelvo a ponerme la blusa y la chaqueta y continúo empacando mis cosas.

Una hora después de tener todo listo, me quedo contemplando la habitación, me acerco a la ventana y lo miro que está sentado debajo del árbol.

Nuestro pequeño paraíso.

Me llevo todas mis cosas, pero sobre el escritorio dejo algo que ya no me pertenece, el colgante que él me regaló. No quiero llevarlo si ya no escucharé que me llama por «mariposa o dulce Elena».

Joe me ayuda con las maletas, y Ana llora al verme descompuesta por todo lo que me ha pasado. Sonrío para darle ánimos y ella me abraza.

—Estarás bien.

—Estaremos bien. —La corrijo.

C A P Í T U L O V E I N T I U N O

Regreso a mi vieja habitación y los padres de Ana han llegado de su viaje, les dio gusto saber que Ana y yo arreglamos nuestra “pelea” y que he cambiado de opinión y he aceptado vivir con ellos y no con mi «novio».

Por otro lado, Joe permanece en la sala con el corazón en la mano y Ana no ha parado de llorar. Acaban de decir que están «embarazados» y que él se hará responsable y para terminar de dar el infarto, ha pedido la mano de Ana.

— ¡No puedes casarte después de graduarte, Ariana! —le grita su padre.

—Papá es mi decisión, quiero que me apoyes, tú sabes que es importante para mí graduarme primero.

—Eso no lo pensaste antes de salir embarazada—le espeta su padre furioso.

—Señor, con todo respeto, hace falta sólo un año para graduarme, y tengo una vacante fija en la firma de mis padres. A Ana no le faltará nada ni al bebé.

Había olvidado que los padres de Joe también son abogados y unos muy importantes como los padres de Ana. La conversación es toda una riña de tribunal en estos momentos, yo permanezco al lado de ella mientras ésta ve cómo su madre todavía está en estado de shock y su padre continúa negociando con Joe.

Subo a mi habitación y me sorprende al recibir una llamada de la madre de Matthew.

¿Qué hago?

¡Contesta!

—Hola, Verónica—Mi tono de voz es falso que apenas me reconozco.

—Hola, Elena ¿Cómo has estado, querida?

Pues mal, tu hijo es un mentiroso, estúpido arrogante y además me ha dejado llena de moretes.

—Bien ¿Tú y los chicos cómo llevan la nueva estadía?

—De maravilla, ¿Sucede algo? —Pregunta cambiando el tema.

—No ¿Por qué? —Pregunto nerviosa y apretando mis puños, mi maldita nariz empieza a moverse como loca.

—Te escuchas algo agripada ¿O estás llorando? Si estás llorando y es por culpa del ingrato de mi hijo, ahora mismo voy para allá y le daré el par de nalgadas que no le di de pequeño. —Me hace reír y ella ríe conmigo.

—Todo está bien, Verónica, dejemos esas nalgadas para después.

—Bueno, Entonces quiero recordarte que la cena de noche buena está muy cerca y espero que vengan antes para que me ayudes, ya ves que Susan no se le da lo de cocinar, la última vez quemó todo el pavo y tuvimos que comer puras verduras.

Mientras la escucho contar las viejas historias de noche buena, el corazón se me hace pedazos, Matthew no le ha dicho nada a su madre y me siento contra la espada y la pared al escuchar que está feliz de que Matthew vaya a casa a pasar las fiestas con ellos. Me siento impotente y no puedo decir que no, cuando depende de nosotros que pasen una feliz noche.

—Por supuesto, Verónica, ahí estaremos. Y con gusto te ayudaré aunque estaría pecando de nuevo si veo otro animal servido en un plato.

Ella carcajea nuevamente. —Está bien, cariño, me conformo con que me ayudes con los demás ingredientes.

Al terminar la llamada con la madre de Matthew me entran de nuevo las ganas de llorar, Ana sube a la habitación y me encuentra hecha un desastre llorando en la cama. Ella me platica primero sus planes con Joe.

— ¿Entonces no vas a irte con él?

—De momento no, me gusta vivir aquí y si voy a casarme prefiero aprovechar todo el tiempo que me queda, además con la llegada del bebé, mamá se ofreció a ayudarme.

— ¿Joe cómo lo tomó?

—Está furioso, no quiere perderse nada de mi embarazo, pero ya se le pasará.

Ariana, ¿Qué voy a hacer contigo?

—Mis padres están feliz de tenerte aquí de nuevo.

—Lo creas o no, también yo.

Le dije a Ana lo planes de noche buena con la familia de Matthew y asombrada por mi estúpida y valiente decisión me apoyó en todo siempre y cuando no afecte mi salud emocional, bueno, es un poco tarde para eso. Matthew Reed ha sido mi cura, pero también mi perdición.

C A P Í T U L O V E I N T I D Ó S

Una Ana hormonal ha llenado mis días. La visita al ginecólogo nos confirmó que está de cuatro semanas y mientras ella lloraba, un Joe en estado de shock todavía no podía creerlo.

El tiempo va corriendo demasiado rápido, en dos días es noche buena y hoy tendré que partir a Crest Hill con Matthew para reunirnos con su familia. He pasado mis noches llorando antes de dormir, lo extraño demasiado, pero él se ha castigado en no hablarme y ni siquiera verme, se llamó a sí mismo monstruo. Y aunque el dolor de su mentira ha disminuido, su frialdad me está matando.

Preparo mi maleta y se me parte el alma en dos al ver que mi teléfono sigue sin una llamada de él o un mensaje. Su madre y su hermano volvieron a llamar y parece que los planes siguen siendo los mismos.

— ¿Belle? —me llama Ana. —Es Matt, está abajo.

Oh, mi cielo santo.

No sé a qué se deben mis nervios, bueno, sí lo sé pero no sé cómo controlarlos, estoy a punto de bajar las escaleras sin mi maleta para no ser tan patética, si al final ha decidido no llevarme a casa de su madre.

Con el corazón hecho un hilo lo veo que está hablando con Joe y el padre de Ana.

—Espero la pasen bien, cuida de ella. —Dice Rob estrechando su mano.

Matthew permanece serio, me encanta cómo se ve con su chaqueta negra y sus vaqueros negros, se ha dejado crecer un poco más la barba, él no lo sabe, pero verlo un poco desaliñado es dolorosamente sexy.

—Isabelle, te ves preciosa—Dice Rob viéndome bajar por las escaleras. La mirada de Matthew recorre todo mi cuerpo, han pasado varios días desde la última vez que nos vimos.

¿Pero a quién engaño? todo lo que tenga que ver con Matthew siempre es mi primera vez.

— ¿Y tu maleta? —Pregunta Matthew con lo que parece una sonrisa forzada.

Abro mi boca para contestar y Ana sale detrás de mí cargando mi maleta, se la arrebato de las manos por su estado y ella me guiña un ojo, deseándome buena suerte.

Si existe tal cosa, creo que la necesito toda.

—Que tengan un buen viaje, chicos—Dice Norah dándome un beso en la mejilla.

Me despido de todos y Matthew toma mi maleta, no me ha dirigido la palabra. Solamente lo hizo para preguntarme por mi estúpida maleta y aunque no me he subido al auto, ya estoy arrepintiéndome por mi decisión.

Por fin subo al auto y aprieto mis manos en mi regazo. Mi nariz se mueve como un huracán de lo nerviosa que me siento y escucho a Matthew gruñir en voz baja.

—No tienes que hacer esto, Elena.

—Lo hago por tu madre y hermanos, les di mi palabra. —Me defiendo, no quiero que sienta que lo hago por él, pero en realidad también es por él.

Resopla y pone el auto en marcha. No nos decimos nada, no le he preguntado nada, ni cómo ha estado y él tampoco lo hace. Decido romper el silencio poniendo un poco de música. Y al instante me arrepiento al escuchar la voz de James Morrison y la canción the pieces don’t fit anymore.

Well I can't explain why it's not enough

Cause I gave it all to you

And if you leave me now

Oh, just leave me now

It's the better thing to do

It's time to surrender

It's been too long pretending

There's no use in trying

When the pieces don't fit anymore.

No puedo explicar porque no es suficiente

Porque te lo di todo a ti

Y sí me dejas ahora

Oh, simplemente déjame ahora

Es la mejor cosa para hacer

Es tiempo de rendirse

He pasado mucho tiempo pretendiendo

No hay uso en el intento

Cuando las piezas no encajan más.

El corazón se me hace pequeño y aprieto los ojos con mucha fuerza para no llorar, me dejo caer en el asiento y veo hacia la ventana. Esperando que el viaje sea tan rápido y pueda salir de este ambiente tan incómodo, cuando lo único que quiero hacer es tomar su mano y besarla. Sentirla de nuevo cómo me toca y sus labios apoderándose de los míos.

Pero está muy lejos.

Él no hace el intento por quitar la canción, somos un par de masoquistas que intentamos decirlo todo con una canción. Mi sexto sentido tiene otra estúpida idea, saco el iPod de mi bolso y lo conecto en el auto, si la música hablará por nosotros, pues tengo la canción perfecta.

Butterfly de Christina Perri empieza a sonar a todo volumen, una canción triste, así me siento en estos momentos.

And you're a pretty butterfly

And I believed all your lies

Blinded by your sideways smile

And the kindness in your eyes

But there's a limit to your flight

I can offer you a better life

But you keep on flying from the light

And I've lost my faith in wrong and right

And I've made the same mistakes

But I won't this time.

Y tú eres una mariposa hermosa

Y creí en todas tus mentiras

Cegado por tu sonrisa de lado

Y la bondad en tus ojos

Pero hay un límite para tu vuelo

Te puedo ofrecer una vida mejor

Pero sigues volando de la luz

Y he perdido mi fe en el bien y mal

Y he cometido los mismos errores

Pero no lo haré esta vez.

Él no dice nada, no puedo leer su lenguaje corporal pero su cejo está más fruncido esta vez.

Háblame, Matthew.

Pero no lo hace…

C A P Í T U L O V E I N T I T R É S

La casa es hermosa, su madre, Verónica me recibe con un gran abrazo y un beso, también Susan. Nick me levanta del suelo cuando me abraza y hace que Matthew lo amenace con la mirada.

Esto va a ser interesante.

—La habitación de Matthew está lista para que te pongas cómoda—Me avisa Verónica.

La incomodidad invade mi cuerpo, no quiero compartir habitación con Matthew.

— ¿Te importaría si comparto habitación con Susan?

Me ve y se sorprende de mi petición.

— ¿Ha pasado algo?

—N… No es solamente que no me parece correcto—tartamudeo con mi explicación.

—De ninguna manera, soy una madre actualizada y que compartas habitación con tu novio en casa de su madre no es ningún problema para mí.

Pero para mí sí.

Dejo de protestar y acepto la habitación, espero que Matthew sea más persuasivo y duerma en otro lugar sin levantar sospechas.

— ¿Estás segura que no ha pasado nada? ¿Te ha lastimado? Porque si es así ahora mismo le daré esas nalgadas de las que tanto ha estado pidiendo a gritos.

Sonrío ante su comentario y vuelvo a explicarle que entre su hijo y yo todo marcha maravillosamente bien.

Susan me muestra la casa un poco nerviosa, su teléfono suena y ella no lo contesta, lo que me parece que está evitando a alguien.

— ¿Por qué no contestas? —pregunto mientras nos sentamos en la sala.

—No digas nada pero hay un chico, lo acabo de conocer y vive cerca de aquí, y si mis hermanos se enteran me matan—Continúa nerviosa: —me ha invitado a su casa para conocer a sus padres… y yo… no sé qué hacer.

—Susan, si te ha invitado a su casa a conocer a sus padres no veo el problema, ¿Tu madre lo conoce?

—Sí, se lo he presentado en una ocasión mientras salíamos a caminar, coincidimos y mi madre dice que es un buen chico y de buena familia.

— ¿Entonces cuál es el problema? —vuelvo a preguntar.

—Yo… yo nunca he salido con un chico y estoy nerviosa ¿Y si su familia no me aprueba?

—A ver, Susan, ¿Ese chico y tú son novios?

Ella se sonroja.

—Novios, novios… no, pero si me gusta y le gusto. Tenemos casi un mes de conocernos pero que hoy estén todos reunidos me pone nerviosa, le prometí presentarles a mis hermanos pero ahora que vi a Matthew un poco serio tengo miedo de su reacción.

—Mira, por Matthew no te preocupes que su cara de pocos amigos no va a alejar a ningún chico, además, ese chico por lo que me cuentas va en serio. No tengas miedo y estoy segura que sus padres te adorarán, eres una chica muy dulce. No veo cuál es el problema. —La ánimo.

—Gracias, Belle. —Me abraza—Lo invitaré esta noche, mañana es noche buena y él estará con su familia, quizás después de conocer a la mía yo acepte conocer a la suya.

—Me parece un buen plan, se tú misma; me alegro mucho por ti.

— ¿Tú y Matt están bien? —pregunta como si leyera mi rostro.

—Hemos discutido pero… ya se pasará—Miento.

—Mi hermano puede ser un idiota muchas veces, pero lo que has hecho con él es admirable, lo has rescatado, ni mamá ni nosotros pudimos hacerlo, te debemos eso y más.

Sus palabras hacen que me rompa a llorar y ella se asusta.

—Lo siento… es sólo que nunca he pasado noche buena con un novio y estoy algo cansada. —me excuso.

—Te mostraré la habitación para que descanses un poco.

La habitación es hermosa y tiene un toque especial en los colores, se siente como un hogar. La cama es grande, lo suficiente para que tres personas duerman en ella. Hay trofeos de Matthew, pero ninguna fotografía de él. Sin embargo, hay muchos libros que parecen ser de secundaria.

Desempaco la pequeña maleta y también hago lo mismo con la de Matthew, la coloco en el closet y dejo la maleta a un lado del baño.

Cuelgo mi chamarra y me quito las botas para dejarme caer sobre la cama. Hay un pequeño libro que llama mi atención. Lo cojo y vuelvo a acomodarme sobre la cama.

El titulo me hace soltar una carcajada El idiota⁵⁹. En ese momento se abre la puerta y es Matthew que ha subido con un par de sábanas. Me ve con el libro en las manos y una pequeña sonrisa se asoma pero al mismo tiempo se desvanece.

¿Cuál es su problema?

— ¿De qué trata este libro? —pregunto para que de una vez por todas me dirija la palabra.

Coloca las mantas sobre la cama y se sienta en una silla, me decepciona que esté tan lejos de mí.

—Narra la historia de un príncipe que sufre de epilepsia. Por ello fue enviado a Suiza cuando era un niño para ser tratado por un médico que al morir el tutor del niño, se hace cargo económicamente de él. —Me explica y continúa: —es un poco triste, no deberías leerlo, hay más libros que puedes leer.

Coloco de nuevo el libro en su lugar y su mirada se desliza de nuevo por todo mi cuerpo, sé que está buscando las marcas que él ocasionó, pero han desaparecido.

La marca que ha dejado su amor en mi corazón, ésa jamás desaparecerá.

— ¿Estás bien? —pregunto y su mirada se encuentra con la mía.

—Sí ¿Y tú?

—Perfectamente.

—Tu nariz dice lo contrario—maldigo para mis adentros.

—Si quieres irte, puedo…

—No Matthew. Mejor dime si quieres que me vaya—lo ataco con mis palabras mientras él me ve sorprendido.

— ¿Quieres que me vaya? —pregunto y su mirada baja hacia un punto en el suelo.

No responde, entonces me levanto y camino acercándome a él. El corazón se me va a salir pero tengo que hacerlo, tengo que enfrentarlo, no puede hacerme esto, no aquí delante de su familia.

—Te he hecho una pregunta—Lo reto.

Levanta su mirada y niega con la cabeza. Es todo lo que necesito saber. Acaricio su cabello, está siempre suave y me gusta sentirlo entre mis dedos, él respira con dificultad y toma mis muñecas pero las suelta de inmediato, entonces prosigo. Acaricio su cara y levanto su rostro, tiene los ojos cerrados. Sus labios me llaman pero tengo miedo de besarlo y que me rechace.

¡Hazlo! ¡Bésalo!

Cierro mis ojos y me dejo llevar por la voz en mi interior entonces lo beso suavemente esperando alguna reacción, pero no hace nada, me está dejando que lo bese. Sigo besándolo apretando más mis labios, paso mi lengua por su boca y su respiración se vuelve más agitada.

Aparto sus brazos y me siento sobre su regazo y continúo la exploración en su boca, esta vez él me toma del cuello y me devora los labios con tanta furia como si me hubiese extrañado tanto como yo a él.

Se detiene.

Me levanta y me sienta sobre la cama.

No dice nada, yo estoy esperando más, entonces, camina alejándose de mí y se va.

C A P Í T U L O

V E I N T I C U A T R O

De nuevo me siento rechazada como la primera vez que le dije que me besara. Esta vez me besó pero rechazó mi corazón y el suyo. Cierro mis ojos esperando que mis lágrimas no me traicionen, pero lo hacen. Lloro. Lloro llevándome la mano hacia la boca para no sollozar tan alto, me está matando lentamente. No entiendo qué es lo que le pasa, lo he perdonado. He perdonado su mentira, pero no apoyaré su estilo de vida. Eso es algo que jamás podré entender, porque eso no lo define.

Ser el halcón no lo define, es Matthew, Matthew Reed graduado en literatura y futuro profesor.

Al aclarar mi mente y dibujar en mi cara una falsa sonrisa, salgo de la habitación. Verónica se encuentra en la cocina preparando algunas cosas para la cena de mañana, le ofrezco ayudarla y ella acepta con una sonrisa. Después de terminar ella sube a darse un baño y Susan se queda conmigo.

— ¿Dónde están tus hermanos? —pregunto al ver que la casa permanece en un gran silencio.

—Han salido a comprar unas cosas que mi madre necesita.

Eso me hace en pensar que no he comprado los regalos para mañana. Le propongo a Susan que me acompañe y ella acepta encantada. Le explicamos a Verónica que iremos a caminar y ella aprovecha para tomar una siesta.

Visitamos varias tiendas, ya tengo los regalos de cada uno pero Susan no tiene idea de lo que he comprado porque la dependienta la ha entretenido. A Verónica le he comprado un hermoso collar de perlas con unos aretes a juego, a Susan un par de botas y un bolso para su nueva aventura universitaria. Para Nick no fue tan difícil encontrar un regalo, es fanático de los relojes así que mañana tendría otro para su colección.

El último regalo hizo que el corazón se me encogiera, hice un par de llamadas para cambiar la dirección de entrega, se enviará mañana mismo por la tarde y mientras tanto me preparaba mentalmente por su reacción.

Al terminar las compras, llevo los regalos a la habitación y los escondo en el armario. Matthew y Nick aún no han regresado de sus compras y estoy un poco ansiosa por ello. Ayudo a Susan y Verónica con la cena y minutos después llega Matthew y Nick, mi chico está con el cejo fruncido y parece preocupado.

—Le he dicho a Ian que puede venir esta noche y ha invitado a su primo. —Me informa Susan con una sonrisa increíble en su rostro. Una sonrisa de ilusión y siento hasta envidia al recordar cuando fue la última vez que me sentí así con su hermano.

—Me parece perfecto, pondré dos platos más. —Le hago un guiño.

Dos horas después escucho el timbre y Susan sale como rayo a abrir la puerta, sus hermanos la observan con mucha cautela y su madre intenta disimular la reacción de ellos.

—Mamá, ¿Recuerdas a Ian? —Ian es un chico de la edad de Susan, es alto y ojos marrones, se ve algo tenso y nervioso junto con un ramo de flores. Su primo desde que entra al salón, su mirada fue un poco brusca conmigo. No se parece nada a Ian a diferencia que también tiene ojos marrones y se ve algo mayor.

—Por supuesto. —Lo saluda y él le entrega el ramo de flores.

Susan prosigue presentado a Ian y a Kurt a sus hermanos pero éste último se adelanta y se presenta solo conmigo. Matthew rápidamente lo fulmina con la mirada y la tensión se forma en el aire de inmediato.

—Un placer conocerte, Isabelle. —Besa mi mano.

Es lo menos que necesito o quizás necesario para que Matthew deje de ignorarme.

La cena es un poco incómoda, tengo enfrente de mí a Kurt y cada vez que se lleva la copa de agua a la boca sus ojos me carcomen. Es demasiado incómodo pero por Susan me contengo a no salir corriendo.

Por otro lado el brazo de Matthew me rodea y aclara su garganta, haciéndole saber al tal Kurt que no estoy disponible.

¿Quién te entiende Matthew Reed?

— ¿Y a qué te dedicas Kurt? —pregunta Nick. Creo que también se ha percatado de sus miradas lujuriosas en toda la cena.

—Estoy realizando la pasantía en cardiología. —contesta sin quitar la mirada en mí.

— ¿Y tú, Isabelle a qué te dedicas? —Desvía la pregunta hacia mí. Esto es demasiado incómodo.

Cuando estoy a punto de responder, Matthew responde por mí:

—Mi novia, está por graduarse —No específica, responde tajante y ese tono de mi novia lo ha dicho con tanta dificultad que todo el mundo se ha dado cuenta.

No digo nada y me limito a ver a Susan y a Ian y sonreírles. Cuando la cena acaba sigo a Verónica para ayudarle en la cocina. Ella me insiste que me una con los chicos y a regañadientes hago lo que me pide.

Regreso a la sala y no veo a Matthew pero sí a Susan, Nick y Kurt. Me desplazo afuera para tomar un poco de aire y hablarle a Ana para asegurarle que todo marcha bien aunque omito mi hostilidad con Matthew.

Una vez finalizo la llamada con Ana, escucho pasos detrás de mí.

—Tu novio es muy celoso—Dice acercándose, y no ha sido una pregunta, es más una afirmación que no parece molestarte.

Me limito a meter las manos en los bolsillos de mi chaqueta. Sin importarle la falta de interés en crear una conversación se acerca más.

— ¿Te importa? —pregunta enseñándome un cigarrillo.

—Para ser médico no es muy sensato de tu parte. —Él sonríe como si mi comentario haya sido un cumplido y no una crítica.

—Ella habla—susurra. — ¿Qué estudias? —Da su primera calada.

—Historia—contesto cortante.

—Interesante, antes no me gustaba—sonríe—ahora sí.

—Deberías de dejar de hacer eso, estás en la casa de mi novio y has venido con tu primo.

—No soy celoso—responde entre risas.

Su nivel de estupidez es demasiado alto para mi gusto.

—Quizás no seas celoso, pero sí lo bastante estúpido como para querer estropear la cena de tu primo con Susan.

Alguien aclara su garganta y él da un paso atrás.

— ¿Todo bien? —pregunta Matthew en compañía de Nick.

Asiento pero mis manos me delatan y él se da cuenta.

—Le decía a Isabelle que ahora que sé con más detalle su carrera me gusta.

— ¿Su carrera o ella? —pregunta Matthew.

—Ambas—responde con arrogancia y se encoje de hombros.

Escucho a Nick gruñir y Matthew me ve con furia.

¿Y ahora qué hice?

— ¿Estás diciendo que te gusta mi chica?

—Creo que ya sabes la respuesta a eso.

Dios, es un idiota, quiere morir aquí mismo.

Veo que Matthew se aproxima con los puños cerrados y Nick no lo detiene, en cambio se aproxima de la misma manera.

—Detente—pongo la mano en su pecho. —Te está provocando.

—Deberías de cuidar más a tu chica, la encontré aquí sola en esta noche fría. —El maldito Kurt está firmando su sentencia de muerte.

—Y tú—lo señalo con el dedo—Ten un poco de respeto y retírate antes de que arruines la cena a tu primo.

Resopla y sonríe.

Nick suelta una carcajada y un malhumorado Kurt regresa con su primo. No sin antes desnudarme con la mirada.

— ¿Qué estabas haciendo aquí sola con él? —su pregunta parece culparme de lo que estuvo a punto de pasar y eso me molesta. No, me enfurece.

— ¿Estás bromeando? —lo veo y Nick deja de reír.

— ¿Me ves riendo? —Su soberbia pregunta es lo que termina de estropear la noche.

—Siempre tiene que ser mi culpa ¿No?

Se suaviza su mirada y se transforma en culpa. Cuando estoy a punto de echarme a llorar me dirijo a la puerta y él toma mi brazo pero me suelto de inmediato y sigo mi camino. Al entrar a la sala me despido de Susan y de Ian, no veo por ningún lado a Kurt, así que es buena señal.

Voy a la cocina donde todavía se encuentra Verónica y le doy las buenas noches y le digo que me iré a descansar. Ella sospecha de mis ojos que seguramente están inyectados de un color rojo y se limita a no hacer preguntas.

Subo a toda prisa a la habitación y me dirijo al baño. Aquí ya no puedo tener mi escudo. Me echo a llorar y me meto a la ducha cuando escucho que alguien abre la puerta de la habitación.

Me baño a paso lento y salgo cuando ya no escucho ningún tipo de ruido. Abro la puerta y la habitación está demasiado oscura que tropiezo con mis propios torpes pies.

Se asoma una luz ligera por la ventana y puedo ver un bulto en la cama.

¡No puedes hacerme esto!

¡Es una tortura!

Lentamente rodeo la cama y me meto bajo la sábana, hace demasiado frío así que me cuesta un poco dejar de temblar, aunque no es por el frío sino porque Matthew está semidesnudo a mi lado.

No dice nada.

Espero que se acerque y sólo escucho su respiración.

Nada.

No me toca.

No habla.

Me ignora.

C A P Í T U L O V E I N T I C I N C O

Me desperté primero que él. Fue difícil conciliar el sueño en toda la noche. Lo observé dormir toda la madrugada. Lloré un par de veces en silencio viendo su rostro y sin poder tocarlo de la misma manera que lo hacía semanas atrás.

Paso todo el día en la cocina con Verónica, y un fuerte dolor de cabeza ha estado haciendo mi día más difícil de lo que pensaba que iba a ser.

La cena se ve deliciosa, y Susan ha decorado la mesa de manera elegante. Cuando Matthew despertó por la mañana ni siquiera me dijo buenos días. Todos en la casa se han dado cuenta de nuestra distancia; pero no han hecho ningún comentario al respecto.

Es hora de prepararme para la cena, Susan quiere que le ayude a maquillarse así que lo hago. Se ve hermosa con su vestido negro de cuello V parece una linda muñeca, ahora entiendo los celos de sus hermanos. Es una hermosa joven risueña.

Mi vestido es color crema y el escote de mi espalda está adornado con encaje. Llevo mi cabello suelto y por consejo de Susan me he hecho un par de ondas que caen por mi espalda.

—Te ves hermosa, Matt se cagará en los pantalones. —suelto una carcajada por su comentario. Matthew hará de todo menos eso. Yo soy un cero a la izquierda en estos momentos.

Bajamos juntas al comedor y Verónica se ve elegante con su vestido rojo, Nick viste elegante, y hasta parece serio, pero cuando empieza a hacer sus comentarios de lo sexy que nos miramos, mi concepto cambia y sigue siendo el mismo Nick.

Matthew viste de traje pero sin corbata, se ha afeitado y se ve jodidamente bello. Tanto que se me hace agua la boca. No puedo quitar mis ojos de él ni él de mí. Ha recorrido mi cuerpo tantas veces que ya he perdido la cuenta.

—Hay que dar las gracias—Solicita Verónica tomando la mano de Susan. Seguido de Nick y por último Matthew me ofrece su mano y siento todo mi cuerpo explotar cuando la toco.

La cena ha sido un poco silenciosa pero agradable, es la primera vez que pasan noche buena juntos después de que su padre, Edward, falleció. El rostro de Verónica se llena de lágrimas al recordar algunas anécdotas. Es increíble escuchar que a Edward le gustaban los deportes extremos y un terrible accidente haya acabado con su vida.

Verónica cuenta la primera vez que le regalaron un libro de poemas a Matthew y éste sonríe con nostalgia.

Al terminar la deliciosa cena, nos trasladamos a la sala donde haremos los intercambios de regalos. Me sorprende ver que todos tienen un pequeño presente para mí. El corazón me rebota en el pecho al ver una pequeña caja negra de terciopelo que Matthew me tiende en la mano. Cuando la abro no puedo evitar que los ojos no se me humedezcan.

La abro y me llevo la mano a la boca.

—Sin ti sería sólo una joya. —dice poniéndome la pulsera de oro blanco que lleva dos dijes, uno es una ala de mariposa y otro es una pluma.

Las plumas del cuervo.

—Es hermosa, gracias—beso su mejilla. —Tu regalo espera en la habitación. —susurro.

Él me ve con cierta sorpresa.

—No es lo que piensas—Lo detengo en su vago pensamiento: —es pesado, por eso lo he dejado en tu habitación.

—Un regalo en la habitación, Eh—se burla Nick.

Me sonrojo y Matthew sonríe igual de apenado.

Mis regalos son hermosos y agradezco para mis adentros por ser parte de esta hermosa noche pese a mi distanciamiento con Matthew. Su familia ha sido maravillosa y su madre me ha enamorado con su deliciosa comida vegana que ha preparado especialmente para mí esta noche.

Permanecemos en la sala y todos disfrutan y comentan de sus regalos. Nick ha quedado encantado y Verónica no ha resistido y ha decidido usar el collar y los pendientes.

—Te ves hermosa—susurra Matthew en mi oído, me ha sorprendido tanto que he detenido mi respiración.

—Respira, Elena.

Lo hago y persigo sus labios con mi mirada, no ha pasado tanto tiempo desde la última vez que lo besé y estoy tan lejos de conseguirlo que me mata poco a poco.

El dolor de cabeza se ha intensificado haciéndome quedar tumbada en el sofá sin moverme y sólo contemplar mi nueva pulsera.

— ¿No te ha ayudado la pastilla que te di hace un momento, querida? —pregunta la madre de Matthew.

Niego con la cabeza y hasta eso me duele.

—Deberías descansar, no has parado todo el día de ayudarme. —Me aconseja.

— ¿Puedes andar? —pregunta Matthew, veo preocupación en su mirada y por más que quiera que me lleve en brazos, mi orgullo me dice que tome valor y camine por mi cuenta.

Ignoro su pregunta y me despido de todos, a continuación, subo a la habitación, Matthew me sigue pero no dice nada. Me meto a la cama con todo y vestido y él apaga la luz y me deja sola.

Sola.

Ignorada.

Me limito a no llorar, mi cabeza me va a explotar, así que cierro mis ojos y me sumerjo en un profundo sueño donde Matthew no me ignora y no rechaza mis besos y tampoco existe el polígono del infierno ni sus mentiras.

Me despierta el sonido de la ducha. Veo la chaqueta de Matthew sobre la orilla de la cama. El dolor de cabeza se ha ido aunque mis entrañas arden en estos momentos. Él está del otro lado. Desnudo… mojado.

Me levanto de la cama, me siento y despejo los pensamientos lujuriosos de mi mente. Estoy tan lejos de sentir el cuerpo de Matthew y sólo pensarlo me da ganas de llorar. Observo el regalo que está cerca de su escritorio y me apresuro a ponerlo sobre la cama para cuando salga.

Minutos después lo veo que sólo lleva una toalla alrededor de su cintura. Mis ojos examinan cada parte, y cada gota que se desliza por su perfecto torso desnudo. El ojo del cuervo me ve con recelo y me burlo de él para mis adentros.

— ¿Cómo te sientes? —pregunta haciéndome buscar sus ojos y hay una sonrisa escondida. Él sabe que lo he observado como siempre lo hago. Me deslumbra su belleza de adonis.

—Bien—carraspeo mi garganta nerviosa.

— ¿Qué es eso? —pregunta viendo el regalo sobre la cama.

—Tu regalo. — mi voz ahora suena tímida. Él sonríe y se acerca a la cama. Lo observo, amo observarlo con el cejo fruncido cuando está concentrado en algo. Amo cómo muerde su labio cuando algo le causa curiosidad. Todos los gestos que amo de él los está provocando mi regalo.

Quita el papel con mucho cuidado y la expresión en su rostro es la verdadera obra de arte.

Es un cuadro en blanco y negro con marco plateado donde se detalla el cuerpo de un hombre. La mitad de su cuerpo desnudo está sobre la cama y lleva tatuado el ojo de un cuervo en su espalda ancha. También se ve el perfil de una mujer besándolo.

Es su espalda.

Es mi perfil.

Y son mis labios.

En mi cuello se asoma la mariposa plateada y en la oscuridad se iluminan las pequeñas piedras que la adornan.

“Salvo tú y yo únicamente”

Él y yo.

Tú y yo.

— ¿Cuándo tomaste esta foto? —pregunta impresionado.

—Cuando dormías. —le explico—No pude evitarlo.

—Me has dejado sin palabras, Elena, es hermoso.

—Me alegro que te guste.

Al menos me ha sonreído de nuevo.

C A P Í T U L O V E I N T I S É I S

No me ve. Sus ojos siguen admirando el cuadro. Y ese brillo era justamente lo que quería ver.

—Te amo, Matthew—murmuro y sé que no puede escucharme.

Me aparto de él y con lágrimas en mis ojos empiezo a quitarme el vestido, no me importa desnudarme enfrente de él. Pero le doy la espalda, mis lágrimas corren por mi rostro.

Me siento tan cerca y tan lejos a la vez. Su frialdad me lastima demasiado y es tan frío que quema poco a poco cada parte de mi alma.

Escucho su respiración cerca de mi cuello. No me detengo, sigo desnudándome, esta vez voy por mi sostén. Sorbo por la nariz y él me gira para verme a la cara.

— ¿Por qué lloras?

No respondo y tampoco lo veo a la cara, aprieto mis puños tan fuerte que siento que voy a herir las palmas de mis manos.

—Elena, mírame—Me ordena pero no me toca.

—No puedo—susurro.

— ¿Por qué no puedes?

—Me duele cómo me miras —confieso y al segundo me arrepiento. No quiero que sepa que la estoy pasando mal.

No quiero que sepa que lo necesito a morir.

— ¿Cómo te miro?

—Con desprecio.

—No es desprecio—Sigue sin tocarme—No quiero que sigas ardiendo en el infierno conmigo.

—Pareces tan calmado.

— Cuando un loco parece completamente sensato, es ya el momento, en efecto, de ponerle la camisa de fuerza.

—No eres un loco—No estoy de acuerdo con Poe en esa cita.

—Sí lo soy, te arrastré conmigo, tú lo dijiste. —Sé lo que dije y no me arrepiento de haberlo dicho. Pero sí me arrepiento de haberme ido y haberlo dejado.

Alzo la vista y veo que tiene los ojos cerrados.

No quiere verme llorar.

Eso lo lastima.

Me pongo de puntillas y pongo mis manos alrededor de su cuello. Llevo mis labios hacia los suyos y le doy un beso casto para que reaccione.

No lo hace.

— ¿Ya no me amas? —susurro.

—Te mereces algo mejor.

—Te quiero a ti. —vuelvo a besarlo y pongo las manos en su pecho.

—Detente, Elena. —Permanece con los ojos cerrados, los aprieta tanto que parecen doler.

—Te necesito, Matthew. —Confieso con lágrimas en mis ojos—Necesito que me ames, necesito que me hagas tuya para sentirme viva de nuevo. Yo también he muerto sin ti.

Lo toco y aprieto mi cuerpo con el suyo. Él gruñe.

—Por favor—Sollozo.

También lo quiere y se resiste.

Abre los ojos y me estudia, su mirada sigue siendo fría pero puedo ver deseo en ellos. Ve mi cuerpo desnudo y respira con dificultad.

Te desea.

Me acerca con frenesí a su boca de nuevo y me la devora con furia y gimo dentro. Me tumba sobre la cama y su toalla cae al suelo. No se preocupa en usar preservativo, está tan excitado y furioso a la vez que ni siquiera se da cuenta que me está haciendo daño cuando me penetra.

Pero no me importa.

Gimo y lloro a la vez. Es salvaje cada una de sus embestidas. Respira en mi cuello, no me besa, no me ve. Sólo está saciando su cuerpo y el mío.

Esto no es hacer el amor.

—Matthew…

No responde.

Quiero pedirle que se detenga, pero no lo hago.

¿Por qué no lo hago?

—Matthew…

Tiene los ojos cerrados. No ve que estoy llorando. Mi cuerpo lo necesita pero mi mente está bloqueada por sus fuertes embestidas que lo desconozco. Me arremete una última vez y se deja caer sobre mí.

No dice nada.

Hay mucho silencio

Mariposa, necesito que me mires cuando te hago el amor.

Esta vez no me lo pidió, ni siquiera me vio.

¿Dónde está el Matthew que me hacía el amor? Me ha hecho daño como jamás pensé que lo haría.

Me levanto de la cama y corro hacia el baño. Me lleva varios minutos asimilar la situación. Estoy hecha un desastre y me duele la entrepierna. Empiezo a llorar dentro de la ducha. Las lágrimas se mezclan con el agua de nuevo. Escucho que abre la puerta y no me importa, me dejo caer en el suelo, llevo mis rodillas hasta mi pecho mientras el agua cae sobre mí.

Sigo llorando y el cristal del baño se abre.

Sé que es él.

Veo un pie dentro de la ducha, luego dos hasta que su sombra se apodera de mí. Me levanta del suelo.

Yo lo permito, como he permitido que entre a mi corazón, que lo destruya y ahora dejo que me lleve a la cama de nuevo. Me mete bajo la sábana y se va.

De nuevo.

No dice nada.

Me ignora.

Lo ignoro.

Despierto y no lo veo.

No durmió conmigo.

Me meto a la ducha y al salir empiezo hacer mi maleta, con el dolor en mi corazón tengo que irme horas antes de lo planeado. Anoche me quedó más que claro que fui un polvo más en su vida. El polvo que pensé que no llegaría a ser.

Salgo rápido de la cama y me preparo para bajar. Una hora después salgo por la puerta y me encuentro a Susan llorando en el pasillo.

—Dios mío, Susan ¿Qué pasa?

Ella murmura un par de cosas. Se trata de Ian y su primo Kurt.

—No entiendo nada de lo que dices—La llevo de la mano hacia su cuarto y cierro la puerta para que nadie pueda escucharnos.

—Ian…—solloza—Anoche hablamos y cuando iba a finalizar la llamada escuché que hablaba con su primo Kurt, no se dio cuenta que la llamada seguía conectada y…—Vuelve a llorar y la abrazo.

—Tranquila, Susan.

—Kurt decía que yo era una presa fácil y le daba consejos de cómo llevarme a la cama en año nuevo y…—Solloza más. Me parte el corazón tener que escuchar todo esto. Entonces prosigue: —Ian dijo que era tan ingenua que caería antes de año nuevo.

Hijo de…

—No puedo mentir en decirte que no me da gusto que hayas escuchado todo eso, porque no es así. Al contrario, mejor ahora y no después cuando te hayas dejado llevar por tu corazón. Y en cuanto a su primo Kurt, es un imbécil.

—Belle, Kurt dijo que tú serías su regalo de año nuevo.

Se me encoge el estómago. Ese tipo está loco y su primo es un idiota. Ambos lo son.

—No te preocupes por el par de idiotas, Susan. No llores, no vale la pena. Conocerás al chico de tus sueños en el momento menos esperado. —La abrazo—Eres afortunada, muchas chicas se dan cuenta ya demasiado tarde.

Su mirada es como si estuviese hablando en primera persona.

—Yo tuve un novio y me engañó. No rompió mi corazón pero sí la confianza en mí misma. —suspiro y continúo: —Después apareció tu hermano—me trago mis lágrimas. —Y ya ves. Somos felices juntos.

—No lo eres, Belle. —Me toma por sorpresa: —Los he visto, se han estado ignorando y tus ojos te delatan.

Una chica de dieciocho años resultó ser más inteligente que yo.

—Lo resolveremos. —Le prometo.

—Eso espero y ¿Belle? —asiento—No le digas nada a mi madre o a mis hermanos.

—No lo haré y gracias por confiar en mí, aquí estaré siempre que lo necesites.

No puedo irme ahora que Susan me necesita, le dije que estaría aquí siempre y es lo que pienso hacer.

Dos corazones rotos en una habitación. Un idiota que quiere cazar a su presa y un poeta indiferente que no sigue su corazón.

Vaya par.

C A P Í T U L O V E I N T I S I E T E

Para distraernos salimos a caminar cerca de casa. Matthew y Nick salieron desde muy temprano.

—Se siente bien, tener una cuñada que sea también tu amiga. —Hace un cumplido y sonrío.

—Se siente bien, tener una cuñada que también sea tu amiga y pequeña hermana. —La imito.

Nos detenemos por un par de bebidas y mientras seguimos nuestro recorrido, Susan se estremece y está más pálida que una hoja.

—Ahí está Ian y Kurt—Señala con los ojos abiertos.

—Tranquila, esos idiotas no se acercarán a nosotras.

Pero mi seguridad falla y los ojos de Kurt se encuentran con los míos. Sonríe como un rufián atisbando su presa.

Nos desplazamos hacia la calle contraria, Susan se sostiene de mi brazo. Está nerviosa y tiembla. Yo no tengo miedo por mí, pero sí por ella. Los perdemos de vista y nos llena de alivio.

Regresamos camino a casa, las calles son algo solitarias pero Susan dice que es seguro. Escuchamos unos pasos detrás de nosotras pero no le tomo importancia. Seguimos conversando de la universidad y mis planes.

—Susan—llama alguien detrás.

Susan empieza a temblar de nuevo al ver el rostro de Ian, pero no veo a Kurt con él.

—Necesitamos hablar—No es un ruego es una orden y no me gusta el tono de su voz, aquel chico dulce ha desaparecido.

—No necesitamos hablar, Ian. Déjame en paz—Le espeta Susan. Está temblando pero su voz es firme y me hace sentir orgullosa de ella.

Él intenta acercarse a ella y yo lo detengo.

—Ella dijo que no quiere hablar contigo, Ian. —Lo estudio y hay recelo en su mirada. No me gusta cómo me ve ni cómo ve a Susan.

—Tú no te metas—Me gruñe el muy listo.

— ¡No le hables así! —le grita Susan.

La aparto de él, pero vuelve a avanzar hacia nosotras y Kurt se asoma por el otro extremo.

Veo a mi alrededor y no hay nadie más que pueda ayudarnos, Susan empieza a temblar y yo también.

—Sólo necesito cinco minutos, por favor. —Esta vez su tono es suave pero no me convence.

—He dicho que no. —Susan se agarra más fuerte de mi brazo y me hace caminar. Entonces escuchamos más pasos detrás de nosotras.

Una ola de aire corta el contacto de Susan conmigo. Ian la ha tomado del brazo llevándola hacia él con mucha fuerza.

— ¡Déjala! —grito forcejeando para quitársela de las manos entonces otro par de manos me separan de ellos.

Kurt me tiene agarrada de las muñecas y se ríe a carcajadas, huele a alcohol. Está borracho.

— ¡No la toques! —vuelvo a gritar sin importarme que Kurt intenta meter su lengua en mi boca.

Logro soltar una mano y va directamente a su rostro. Eso lo enfurece y sus fosas nasales se abren como aletas y me regresa el golpe, haciéndome caer al suelo.

— ¡Joder, Kurt! —grita Ian. Parece que es la primera vez que ha visto a su primo actuar así. Se ha asustado tanto que ha liberado a Susan de su agarre. Ella llora y corre hacia mí. Yo estoy tirada en el piso y todo me da vueltas. El golpe ha sido directamente en mi nariz y boca, haciéndome caer contra el piso y golpeándome la cabeza contra el pavimento. Saboreo la sangre y escucho los gritos de Susan pidiendo ayuda.

Escucho las llantas de un auto rechinar y veo a Matthew y a Nick acercándose a Ian y Kurt.

— ¡Hijos de puta! —No sé quién grita, sus voces suenan distorsionadas y no puedo moverme.

Escucho golpes huecos y jadeos. Dos personas caen al suelo y sé que es Kurt e Ian. Susan permanece conmigo. El primer rostro que veo acercarse es el de Matthew, estudia mi rostro y yo parpadeo varias veces para aclarar mis ojos. Él tensa su mandíbula y regresa donde Kurt. Lo vuelve a golpear y Nick lo detiene.

— ¡Vas a matarlo! —Grita Nick, retirando a su hermano de Kurt.

Ian tiene el labio roto, se acerca a su primo y lo ayuda a levantarse.

Dejo de ver y me limito a ver el cielo que está estrellado. Vuelve una sombra y esta vez cierro los ojos cuando siento que me levantan del suelo.

Alguien maldice.

Otra persona también maldice y una tercera llora.

Me quejo del dolor y alguien toma mi mano.

El auto se detiene, lo que me obliga a abrir mis ojos. Veo el rostro de Susan, y luego sigo los brazos del que me sostiene. Matthew.

—Matthew…—susurro.

—Estás a salvo, mariposa.

Mariposa.

Sonrío para mis adentros. Siento que mi rostro está a punto de explotar. Estoy hecha un desastre y todavía puedo saborear la sangre en mi boca y se me revuelve el estómago.

—Bájame. —Mi voz es casi un ruego.

Nick abre la puerta de su casa y Verónica se acerca a nosotros, se lleva una mano a la boca al verme. Susan intenta explicarle pero su llanto se lo impide, Nick le ayuda a calmarse.

Matthew permanece en silencio y me lleva hasta la sala, me acuesta sobre el sofá y me estudia todo el cuerpo buscando más golpes.

No sé qué vio.

No sé qué piensa.

Quizás me culpe también por ello pero ya no me importa. Quiero dormir, estoy cansada y no quiero que me vea así.

—Déjame revisarla—Dice Nick poniendo sus manos en los hombros de Matthew. Se aparta pero no demasiado. Nick alcanza su bolso de emergencias. Limpia y toca mi rostro, yo me quejo y empiezo a llorar, siento el ardor cuando aprieta mi nariz para sacar el resto de sangre acumulada. Matthew sostiene mi mano, Susan ha dejado de llorar y permanece abrazada de su madre que también llora.

—Estará bien, por suerte no rompió el tabique. Tendrás un labio inflamado y un poco de dolor de cabeza.

Nick me da un par de pastillas y un vaso con agua. Me siento y sigo con mi cabeza inclinada hacia atrás.

Dos horas después la policía llega a la casa. Matthew y Nick hablan con ellos y Susan también. Una mujer policía me ve y me hace un par de preguntas que arrastrando las palabras puedo responderle.

Confirman que varias personas observaron desde sus casas lo sucedido, tal y como es la versión de Matthew y Nick.

Cierro los ojos.

Todo estará bien.

Ha sido una mala experiencia.

Una más en mi vida y no me importa tener mi cara hecha un asco. Es la hermana de Matthew y la defendería de nuevo.

C A P Í T U L O V E I N T I O C H O

—Siempre tengo que llevarte al peligro… Siempre llego tarde…No estoy ahí para protegerte… Te he fallado de nuevo, Elena.

Abro los ojos al escuchar la voz quebrada de Matthew.

Él se asusta al ver que lo he escuchado. Frunce el entrecejo y no sé si es porque mi cara está inflamada o porque ha vuelto a su mundo oscuro.

—No es tu culpa—susurro. —Intentaba ayudar a Susan.

—No sabes lo agradecido que estoy por ello. —toca mi rostro y se siente tan bien—Ni eso he podido hacer, proteger a mi familia.

— ¿Por qué siempre quieres controlarlo todo? te has ocupado de tu familia, de mí, de tus amigos, de Joe. —toco su rostro. —Ahora es momento de que aceptes que nunca has estado solo y aunque las decisiones que tomemos nos hagan daño y sientas que no pudiste hacer nada por protegernos, tienes que saber que proteger conlleva a sentir un poco de dolor.

Él no dice nada.

—Te mereces algo mejor.

Estoy cansada de que me diga eso.

No necesito a alguien mejor o peor.

Lo necesito a él, siempre ha sido él.

¿Por qué no lo entiende?

—Si vuelves a decirme eso, me iré de tu vida para siempre. —Lo amenazo y eso lo apresa. Ni yo misma sé cómo esas palabras han salido de mis labios con tanta firmeza.

—Perdóname.

Ahí está de nuevo el perdón. Siempre hay un perdón primero y no un te amo. Tal y como lo aseguró desde que me conoció.

—No sé el motivo de tu perdón, Matthew. —me limpio una lágrima—No volveré a preguntártelo y si de algo sirve decirte—respiro profundo: —No me acosté con David.

Veo que hay algo de alivio en sus ojos al saber que no he estado con nadie que no sea él.

—No soy nada sano en tu vida, no tengo ningún atributo que pueda hacerme merecedor de tu amor. Te he fallado una y mil veces y por más que intento alejarte de mí es cuando el mundo conspira en mi contra y alguien más te lastima.

—Me recuerdas a la historia de Ulrich el burgués de treinta y dos años quien decide dedicar un año de su vida para saber qué hacer con ella.

— ¿Cómo se llama la historia?

—El hombre sin atributos⁶⁰—Respondo y lo escucho resoplar—Por suerte la obra quedó inacabada, por lo que nunca sabremos hacia dónde caminaría la novela.

Me ve como si pudiera leer mi mente.

—Si estás buscando siempre en tu vida atributos para creer merecer algo, no sólo perderás el tiempo, también perderás a las personas que creas no merecer. La vida es así. Dios no ve quién merece sufrir o quién merece ser feliz. Es uno el que traza su camino, no hay manual de instrucciones para no equivocarse. Solamente aprendes a aceptarlo y vivir con ello.

—Te he lastimado demasiado, ¿Cómo puedes ser tan buena conmigo?

—Me has amado más. —Me limito a decir antes de empezar a llorar.

—Te he hecho daño, no sólo he roto tu corazón. También lo he hecho físicamente.

Pienso en aquella noche que lo encontré en el polígono. Sus marcas desaparecieron rápido pero el dolor en su mirada sigue en mi mente. Y anoche cuando me tomó también me lastimó de las dos maneras.

No puedo con esto.

Tengo que decirlo de una maldita vez.

— ¿Quieres que me aleje de ti? —pregunto con voz firme pero mi corazón se termina de destrozar al terminar de formular la pregunta.

Sólo hay una oportunidad.

Una respuesta.

Sí.

No.

¡Por favor, que sea un NO!

¡NO!

¡DI: NO!

Cierro los ojos para escuchar la respuesta. El corazón ya no late y mi respiración ha desaparecido.

—Sí. —susurra.

Ya está.

Eso era todo lo que tenía que saber.

Ya no hay lágrimas en mi rostro. No siento nada, me siento vacía, es como si haya sacado mi alma y mi corazón de un solo golpe.

—Está bien. — me levanto de la cama, entro al baño y me veo al espejo. No me reconozco, pero es mejor así. Ahora soy otra persona.

Una persona vacía.

— ¿Me haces un favor?—No espero a que responda: —Destruye el árbol.

Acostúmbrate, Elena Jones.

Enero

Ana no ha hecho preguntas, y se lo agradezco. Cuidar de ella me ha ayudado mucho y a dejar de pensar en mis problemas. La he acompañado a su visita al médico junto con Joe.

El año nuevo fue un castigo en mi interior. No sentí nada y mi padre me llamó llorando de felicidad y algo de tristeza por no estar con él. Sentí un poco de desánimo, una parte de mí quería verlo pero mi orgullo no me dejó.

Ana y Joe han escogido varios nombres para su futuro hijo o hija. Los observo y no sonrío. No he vuelto a sonreír, solamente lo hice cuando escuché los latidos del corazón del bebé de Ana.

Susan ha estado bien, Ian no se volvió a acercar y Kurt no tiene permitido acercarse a ellos o a mí. Nadie en casa sabe lo sucedido porque seguramente Rob y Norah tomarían a primera hora el auto e ir por ellos para levantar cargos.

No pregunto por él.

Pero pienso en él.

Hasta pensar en él me lastima.

Tengo pesadillas todo el tiempo, pero he dejado de llorar. No estoy emocionada con el inicio de clases, pero es la mejor distracción y debo continuar con mis planes.

Febrero

—Esta noche iremos al polígono. —Dice Ana.

—Estás embarazada—La reprendo—No puedes ir ahí.

—Sí puedo, estoy embarazada no inválida.

— ¿Y para qué me lo dices?

—Quizás quieras ir. Joe dice que siempre le has dado buena suerte a Matt.

Rio para mis adentros.

—No eres la misma, Belle. Pareces un fantasma y Matt se ve igual.

—Estoy perfectamente bien. —Miento.

Regreso a mi habitación y repaso cada letra el p-o-l-í-g-o-n-o del i-n-f-i-e-r-n-o.

Quieres verlo, acéptalo.

Quiero verlo ganar una última vez y tengo un maravilloso plan.

Espero que Joe venga por Ana y me voy por mi propia cuenta. La ropa que he elegido es bastante provocativa para la ocasión pero no es mi objetivo.

Es increíble que no sienta nada estando aquí. Varios hombres quieren acercarse a mí y ahora entiendo. Esperan verme en los siguientes niveles. Ana dice que soy como un fantasma pero todavía tengo algo de conciencia para no involucrarme a esos niveles.

C A P Í T U L O V E I N T I N U E V E

— Tiradores a sus lugares, ¡Que comience el juego!

Me mantengo lejos de los jugadores y de la visión de Ana y Joe. Los primeros jugadores han hecho su juego.

Es el turno del halcón.

—Hoy las reglas serán diferentes, la gente está pidiendo que el halcón haga sus diez tiros con los ojos vendados a una larga distancia. ¿Estás preparado halcón? —La voz del anfitrión está tan excitada como el resto de las personas, aplauden y gritan para que el halcón acepte el reto y la nueva regla.

Él no dice nada, venda sus ojos. Me sorprende que está más serio que de costumbre, más que la primera vez que lo vi.

No tengas miedo.

Él no fallará.

Y aunque falle, no me importa.

Camino hacia el blanco, la gente se vuelve loca.

Me reconocen.

Mis piernas se mueven solas. Ni siquiera siento el latido de mi corazón.

¿Pero qué digo?

Ya no tengo corazón.

Joe detiene a Ana cuando me reconoce y quiere caminar hacia mí. Se lleva las manos a la boca sorprendida. Entonces cierro mis ojos.

Yo fui la que pidió el reto.

Fui yo la que le pagó a la chica para que me diera su lugar.

Soy yo la quiere ser su blanco en el infierno.

Soy yo la que está dispuesta a morir esta noche.

Soy yo la que lo sigue amando.

Primer lanzamiento. Directo al lado de mi mano.

Segundo y tercero cerca de mi cadera.

La gente se vuelve loca pero hay un silencio al noveno y décimo lanzamiento. Directamente a mi entrepierna y arriba de mi cabeza.

Abro los ojos y él quita su vendaje.

Nuestras miradas se encuentran y él parpadea varias veces llevándose las manos al cabello.

Lo he sorprendido y no de una forma agradable.

No dice nada.

Ya no parpadea.

Una chica se aproxima a él y toca su brazo y él no la aparta. Me sonríe y pone su brazo alrededor del cuello de la chica y se va con ella.

El silencio y el dolor invaden todo mi cuerpo.

Le acabo de demostrar que confío en él y él acaba de demostrarme que sigue siendo el mismo hijo de puta halcón.

—Eso fue valiente. —dice William acercándose. —Cuando quieras puedes tomar el lugar de mi chica también, prometo no fallar.

Hay seguridad en su voz. Sonrío y me alejo de él.

Ignoro los gritos de Ana y salgo corriendo de ahí. No veo a Matthew por ningún lado. Las personas me ven con admiración y otras siguen estupefactas.

Él ha seguido con el viejo estilo de vida.

Es momento de que yo también haga lo mismo.

Conduzco a toda velocidad, no me ha importado llevarme el auto de Ana. Seguro estará igual de molesta cuando llegue a casa.

No está en mis planes llegar a casa esta noche y encontrarme con una Ana hormonal.

La suerte está de mi lado esta noche y espero que también lo esté para lo que quiero hacer.

Toco el timbre con la esperanza de que sea él quien atienda.

— ¿Qué haces aquí?

Lleva puesto sólo pantalones para dormir. Se ve hermoso como siempre.

— ¿Estás sólo?

Asiente y no lo pienso más, me acerco a él y lo beso. Él se sorprende y me sostiene de la cintura. Con mi pie cierro la puerta y sigo devorando su boca. Besa bien, no me había dado cuenta de ello.

Lo necesito y sé que él también me necesita y me desea.

— ¿Belle, qué haces? —me aparta un poco para verme a la cara.

—Lo que debí darte hace mucho tiempo.

Se sorprende por mi confesión. Hay brillo en sus ojos, mucho deseo en la forma en cómo ahora es él el que devora mis labios. Me levanta del suelo y me carga a sus brazos. Me lleva hasta su habitación y me tumba sobre la cama.

Me desnuda con mucho cuidado, me hace sentir frágil y delicada. Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que me sentí así. Pero no quiero sentirme delicada ni frágil, quiero sentirme fuerte y tomar el control.

—No me hagas el amor—susurro en sus labios—Sólo hazme tuya.

—No puedo hacerlo, Belle—habla con dificultad—Te amo y quiero hacerte el amor como siempre lo he deseado.

Sus palabras me lastiman. No quiero que me ame ni ame a mi cuerpo, quiero que me tome como lo que soy.

Un caparazón vacío.

Se desnuda y se acomoda encima de mí.

Eres tan estúpida.

Te arrepentirás después.

Me arrepiento de muchas cosas, y que David me haga suya no será una de ellas. No estoy engañando a nadie, soy libre.

Sigue besando cada parte de mi cuerpo, me devora los pechos y muerde mi cuello sin lastimarme. Estoy excitada pero al mismo tiempo hay demasiadas emociones encontradas y no quiero arruinarlo.

Está siendo demasiado cariñoso. Sus besos han pasado de hacerme sentir bien a lastimarme. Y mi caparazón vacío está siendo llenado de dolor.

Entonces lloro.

Vuelvo a llorar.

Se detiene.

— ¿Belle?

—Por favor, continúa—susurro en sus labios.

Sólo me ha besado, ni siquiera ha llegado a penetrarme y mi cuerpo ha empezado a reaccionar.

—No, Belle. —Se aparta y se sienta. Pone las manos en su cuello y respira agitado.

—David, por favor. —Mi voz ruega para que continúe y me haga suya.

Sus manos buscan mi rostro y me ve como siempre lo hace. Una mirada dulce de niño enamorado.

—No quiero tener sólo tu cuerpo—acaricia mis mejillas—Quiero tener tu corazón y tu mente. Tu cuerpo está aquí, pero tu corazón en otro lugar y no quiero pensar que es por eso que has venido a buscarme para que te haga el amor.

—David…—sollozo.

—Tú no te vistes así, Belle. ¿De dónde vienes?

—No quiero decirlo.

— ¿Me estás utilizando para olvidar al halcón?

Oh, David. Perdóname.

—No—confieso—Te lo juro que no, pero eres la única persona honesta que me ha amado, no sólo quiero olvidarme de él. También quiero olvidarme de la persona que era yo.

—Te amo—besa mis nudillos—Y porque te amo no dejaré que te entregues a mí.

Empiezo a llorar de nuevo y David cubre mi cuerpo con una sábana, se coloca de nuevo el pantalón y se mete a la cama conmigo. Me atrae hacia su pecho mientras yo sigo llorando descontrolada.

—Soy tu amigo, Belle—besa mi cabello—Y es lo único que necesitas en estos momentos.

—Gracias, David. —me aferro más a su pecho—Te quiero.

Escucho como suspira. Aunque no lo diga, lo he lastimado y lo que acabo de hacer ha terminado de matarlo. Entregarme de una forma tan vulnerable no es lo que David se merece.

Él se merece algo mejor que yo, que lo amen de la misma manera y se entreguen por amor no por dolor como yo estuve a punto de hacerlo.

¿Por qué no puede ser David?

¿Por qué no puede ser Matthew la mitad de honesto como lo ha sido David?

¿Por qué amo al que me lastima y no amo al que yo he lastimado?

C A P Í T U L O T R E I N T A

—Gracias por traerme. —Me despido de David con un beso en la mejilla.

—Llámame si necesitas algo, Belle.

—Lo haré.

Miro mi celular y no me sorprendo al ver más de veinte llamadas perdidas de Ana y Joe. Pero lo que sí me sorprende es ver que la mitad de llamadas son de Matthew.

Me tiemblan las piernas y subo a mi habitación a tomar una ducha. Ana debe seguir durmiendo y sus padres no han regresado de su viaje. Al salir de la ducha, me tumbo sobre la cama y duermo un poco.

Me despierto al escuchar voces que provienen de la sala. Debe ser Ana y Joe. Me levanto de la cama y peino mi cabello antes de salir.

Camino despacio entonces me doy cuenta que hay una tercera voz.

— ¡Elena Isabelle Jones! — grita Ana al verme. Joe y Matthew permanecen sentados pero sólo Joe me ve. — ¿Dónde has pasado la noche?

—Por ahí—ignoro su pregunta y al público que presencia nuestra conversación y tomo un vaso con agua.

—Estábamos preocupados por ti—Su voz se suaviza—Te hemos estado llamando.

— ¿Hemos? —Pregunto casi riéndome—Me he dado cuenta de que han estado bastante ocupados. Lamento mucho haberlos preocupado.

Mi voz es todo menos sincera, es descarada.

—Deja de comportarte de esa manera, Belle—Esta vez es la voz de Joe, él jamás me había reprendido.

—No te metas Joe, y no era necesario que trajeras a tu amigo aquí, su cita de anoche debe estar todavía esperándolo en la cama. —me mofo.

Joe no dice nada ni Ana tampoco. Veo cómo Matthew alza la mirada y me ve con ira.

— ¿Qué? —lo reto— ¿He dicho alguna mentira?

No responde entonces salgo de la cocina para subir a mi habitación. Escucho pasos a toda velocidad y me detiene del brazo para impedir mi huida.

— ¿Dónde pasaste la noche? —me exige y su nivel de celos ha aumentado.

—Acompañada, igual que tú. —Ana y Joe están con los ojos como platos y no dicen nada.

—Yo no pasé la noche con nadie, Elena.

—Qué mal—me llevo la mano al pecho con remordimiento—Yo sí.

—Estábamos preocupados por ti ¿Por qué te pusiste en el blanco anoche? ¿Cómo pudiste hacer algo así?

—Fácil—respondo tajante—Así como tú pudiste hacer lo que nunca pensé que harías conmigo.

— ¿Qué hice contigo?

—Acostarte conmigo—mis ojos empiezan a arder— ¿Ya se te olvidó lo que hiciste conmigo aquella noche? —No responde entonces continúo: —No me veías, no me besabas, sólo me hacías daño. Eso Matthew, no es hacer el amor. Eso es tener sexo. O en tu lenguaje, un polvo más.

Veo dolor y culpa en sus ojos pero es demasiado tarde.

—Quise hacer lo mismo que tú hiciste conmigo anoche. Pero esa persona quería hacer lo contrario, quería hacerme el amor y que yo también se lo hiciera. —Me acerco más para susurrarle: — ¿Quién es el buitre ahora?

Mis palabras lo han matado, Ana y Joe permanecen con la boca abierta y no han dicho nada y no me ha importado que hayan escuchado. Quizás así me dejen en paz de una vez por todas y se den cuenta que estoy jodida y que no hay nada que pueda remediarlo.

Me alejo esta vez y corro hacia mi habitación. Hay demasiado silencio. Conecto mi iPod y Dead in the water de Ellie Goulding empieza a sonar. La canción no ayuda en mi estado de ánimo pero me consuela.

I'm dead in the water

Still looking for you

I'm dead in the water

Can't you see, can't you see?

Estoy muerta en el agua

Todavía buscándote

Estoy muerta en el agua

¿No puedes ver, no puedes ver?

Me encuentro en el baño, el espejo está roto y hay vidrios por todo el lugar.

Estoy soñando.

No siento mis brazos, tomo un trozo de vidrio y lo dejo caer al mismo tiempo que siento que me he lastimado al tocarlo.

— ¡Isabelle! —grita Ana.

No estás soñando, estúpida.

— ¡Vete de aquí, Ana!—Le grito.

Ana se acerca pero yo me aparto, Joe y Matthew suben por los gritos mientras yo me llevo las manos a la cabeza. No me he dado cuenta de lo que he hecho. Había pasado tanto tiempo sin que me lastimara así.

— ¡Te odio! —le grito a Matthew.

—Belle, vamos a ayudarte—dice Joe sosteniendo a Ana que está sollozando en su pecho.

— ¡No! —Vuelvo a gritar—Todos ustedes me han mentido, desde un principio. No me dijiste que el halcón era tu mejor amigo, no me dijiste que él vivía en tu casa y tampoco lo que había en el maldito polígono.

—Elena—Matthew sostiene mis manos ensangrentadas—Nena, por favor, tranquilízate.

— ¡No! —Me abraza, me sostiene con fuerza mientras Ana y Joe buscan algo para limpiarme.

— ¡Suéltame! ¡Déjame! —lo golpeo en el pecho— ¡Te odio! ¡Te odio!

—Mariposa, por favor.

— ¡No me llames mariposa! ¡No soy nada de lo que era! ¡Te odio!

—Por favor, Elena—Me ruega.

—¡Estás matándome! —Grito: —¡Estás matándome! ¿¡No lo ves!? ¿¡No ves cómo muero por tu amor?!

—Shh…—Intenta calmarme.

—¿¡Qué es lo que quieres de mí!? —Sollozo fuerte—¡Te odio! ¡Te amo!

Siento que la cabeza me estalla y todo me da vueltas. He parado de gritar, he dejado de golpearlo ya no digo que lo odio. Pero no porque no quiera, es porque no puedo mientras me desvanezco en sus brazos desmayándome.

Despierto y sólo él está conmigo. No me toca pero está cerca de mí.

—Matthew.

— ¿Cómo te sientes?

—Algo mareada.

—He venido a despedirme. —Siento que muero lentamente.

— ¿Despedirte? —mi voz se quiebra.

—Quizás vaya a Cambridge el próximo mes.

Me llevo las manos al rostro y empiezo a llorar, me duelen pero no tanto como su despedida.

—Por favor—sollozo—No te vayas.

—No puedo quedarme—Toca mi rostro y limpia una de mis lágrimas—No puedo ver cómo te destruyo, es mejor que me vaya. Estarás mejor sin mí.

—Pero yo te amo—susurro.

—Yo también te amo, Elena, siempre te he amado y estoy seguro que siempre te amaré.

— ¿Por qué estás haciendo esto? Quiero estar contigo, perdóname por todo, por haberte dejado, te he perdonado, Matthew. —Las palabras salen de mi boca, palabras que nunca tuve el valor de decirle antes y ahora es demasiado tarde.

—No me pidas perdón, soy yo el que tiene que pedírtelo pero no lo merezco, no merezco tu amor ni tu compasión.

—Te perdono, por favor, Matthew—Lo abrazo fuerte y él también.

—Mariposa—susurra en mi oído—Nunca cambies nada de ti, tengo algo más para mi lista. —Hace una pausa para verme—Eres fuerte, más fuerte que yo o cualquier persona que haya conocido. Nunca vas a pertenecer a mi mundo, te mereces el paraíso eternamente no el infierno.

—Hasta el dios del inframundo tuvo su amor, Perséfone.⁶¹

—Hades raptó a Perséfone, no es una historia de amor que envidie, mariposa.

—Hades intenta que ella esté cómoda con él en el inframundo, sabe que a ella le gustan las flores y hace que sus sirvientes las traigan para ella. Ella disfruta mucho la compañía de Hades y se enamora de él. —Intento convencerlo con una historia peor a la nuestra.

—Cuando Perséfone vuelve con su marido al infierno es cuando las hojas se caen y los arboles ya no dan frutos. —Besa mi nariz— Entonces Hades con todo el dolor de su corazón la deja irse. —concluye.

—Salvo tú y yo. —Es turno de Poe para que me ayude a convencerlo.

—Todo murió, salvo tú; salvo la divina luz en tus ojos, el alma de tus ojos alzados hacia el cielo.⁶²

Me da un último beso en los labios y se va.

Beso que me quema las entrañas y hace que mi corazón vuelva a latir de nuevo y al mismo tiempo que se paralice.

Todo en él se define en dos mundos, dos formas. Me da vida y al mismo tiempo me mata.

Lo dejo ir.

Y esta vez soy yo la que muere, ya que es él… el que se ha llevado mi corazón.

Marzo

—Las hormonas me tiene hecha un desastre no he parado de vomitar—Se queja Ana en el desayuno.

—Es normal—Dice Norah—Cuando yo estaba embarazada de ti, me llevó ocho meses para que las náuseas pararan.

Después de aquella noche, no volví a ver a Matthew.

El día más feliz la hora más feliz

Verán mis ojos -sí, los han visto-;

La más resplandeciente mirada de gloria y de virtud

Siento que ha sido.

Pero existió aquel anhelo de gloria y de virtud,

Ahora inmolado con dolor:

Incluso entonces sentí que la hora más dulce

No volvería de nuevo,

Pues sobre sus alas se cernía una densa oscuridad,

Y mientras se agitaba se derrumbó un ser

Tan poderoso como para destruir

A un alma que conocía tan bien.⁶³

Me recito a mí misma un último poema, y el más triste de todos ellos.

Besó mis manos vendadas y se fue. Regalándome una última sonrisa y llevándose con él mis últimas lágrimas.

—Él no se ha ido y no creo que lo haga—Dice Ana como si leyera mi mente.

—Merece seguir adelante, al menos sabe lo que siento.

— ¿No hay manera para que puedan solucionarlo?

—Lo intenté, le rogué que no se marchara. Le dije que podíamos solucionarlo. —me ahogo para que mis lágrimas no salgan y Ana prieta mi mano.

Tampoco he hablado con su madre pero Susan me ha mandado mensajes de texto, ya empezó la universidad y estrenó el bolso que le regalé. Está muy feliz y el tema de Ian ha quedado en el pasado.

Hoy es el primer día de clases. Estoy con los ánimos por los suelos pero lo intento. Por Ana, por mí, y por mi madre.

El último año.

Las asignaturas y actividades curriculares son seminario más que todo. Me dejaré llevar en cada una de ellos. Siempre quise llegar hasta aquí, mi madre decía que era la mejor parte y que tenía que dar lo mejor de mí.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y U N O

—¿Te encuentras bien? —pregunta David. Mientras tomamos un café antes de que él vaya a su trabajo y yo a la universidad.

—Por supuesto. —Sonrío y le doy un sorbo a mi café.

—No tienes que fingir conmigo, pero te creeré.

—Tú te ves alegre hoy y te has afeitado—me burlo.

—He conocido a alguien—contempla su taza de café—Es hija de una de las amigas de mi madre.

Me toma por sorpresa que David haya conocido a alguien y me hace muy feliz. Espero que esta chica sea la correcta y sane su corazón.

— ¿Te gusta?

—Me fascina, Belle. Es diferente.

—Diferente—repito.

—Sí, pero no es cómo tú.

—David, lo diferente es bueno, conócela y te aseguro que si lo intentas no te vas arrepentir. Mereces conocer a alguien y ser feliz.

—Lo sé. ¿Puedo preguntarte algo?

—Por supuesto.

— ¿Tú no quieres seguir con tu vida? Me refiero a intentarlo de nuevo con otra persona.

—Mi corazón está muy dañado, David y estar con alguien sería arrastrarlo conmigo, necesito sanar y no para volver a enamorarme, necesito sanar para empezar a vivir. Quizás necesite amor, pero no esa clase de amor.

—Gracias por ser tan buena amiga. Me gustaría que la conocieras.

—Me encantaría.

Las cosas buenas suceden y también las malas, pero ver a las personas que quiero ser felices, intentándolo de nuevo, comenzando otra nueva vida, me llena. Y parte de mí también necesita empezar a sanar el pasado.

Saco mi teléfono y con mucho entusiasmo acompañado con un par de lágrimas tecleo.

Hoy es mi primer día de clases en la universidad y el último año.

Quería compartirlo contigo.

Que tengas un buen día, Papá.

Sonrío y doy por iniciado mi primer día de clases.

Feliz primer día de clase, Belle.

Te queremos.

Ana.

Sonrío para mis adentros al ver el mensaje de Ana. Está al otro lado del edificio con Joe y deben estar cuchicheando de mí y mi estado de ánimo esta mañana.

—El nuevo profesor es todo un bombón—dice una chica a mi par.

— ¿Ah, sí? —pregunto rodando los ojo y fingiendo una sonrisa.

—Sí, es joven para ser profesor universitario. —continúa babeando hablando del nuevo profesor.

Parece una chica agradable. Su nombre es Angie, y es otra becada igual a mí y estudiante de historia. Sus padres viven a dos horas de Chicago y ella comparte habitación con una amiga.

Es simpática y muy risueña, me recuerda a Ana y en cómo se emociona al hablar de chicos, aunque Ana ya está muy lejos de hacerlo en estos momentos.

—Ahí viene—susurra Angie arreglando su melena rubia.

—Buenos días, mi nombre es William Faulkner y estaré impartiendo varios de los seminarios en historia para los de último año.

Me retuerzo en el asiento esperando que no me mire pero es imposible, sus ojos inmediatamente se clavan en los míos y aunque no se sorprende al verme, yo sí lo hago, tanto que no puedo parpadear.

El año no podía haber comenzado peor, mi profesor es el maldito lucifer del polígono del infierno.

—Creo que ya los conozco a todos pero los que no, ya los conoceré así que no es necesario que se presenten uno por uno.

Su postura y su forma de vestir son como las de un profesor. No parece que sea la misma persona de aquel lugar. Es serio y usa gafas, hasta podría decir que le sienta bien si no fuera un completo imbécil detrás de esa fachada de un simple profesor.

—Comenzaremos con algo de mitología romana. —En la pantalla aparece una escultura blanca de una mujer desnuda sosteniendo una manzana, me da nostalgia al reconocerla, Venus.

— ¿Alguien sabe quién es la mujer y el artista? —pregunta el profesor Faulkner.

Varias personas alzan la mano incluida yo sin darme cuenta. Él me busca con la mirada y asiente para darme la palabra.

— Venus con manzana, de Bertel Thorvaldsen.

Su mirada se ilumina. La misma sonrisa llena de lujuria que hace siempre cuando me ve.

— ¿Cuál es su nombre?

¿Está hablando en serio?

Sabe perfectamente quién soy.

—Elena Jones, profesor Faulkner.

—Muy bien, señorita Jones, la obra es de Thorvaldsen. Y la mujer es Venus. —continúa cambiando la siguiente imagen y aparece la imagen del nacimiento de Venus de Botticelli— Venus era una importante diosa romana relacionada principalmente con el amor, la belleza y la fertilidad, que desempeñaba un papel crucial en muchas fiestas y mitos religiosos romanos. Venus solía asociarse con la diosa griega Afrodita y la etrusca Turan, tomando aspectos prestados de ambas. Como con la mayoría de los demás ídolos del panteón romano. El concepto literario de Venus está cubierto por las ropas tomadas de los mitos griegos literarios de su equivalente, Afrodita. —Me busca de nuevo con la mirada y continúa: —Venus no llegó a tener una personalidad tan marcada en su sensualidad o crueldad como la griega. Aunque conservara sus atributos y símbolos, como la manzana dorada de la discordia.

Joe tenía razón, es un maldito genio aunque no hay pasión en lo que dice como lo hay cuando escucho a Matthew hablar de Poe.

Matthew no está aquí. Me traiciona la voz en mi interior. Sé que no está aquí. Lo extraño, y extraño todo lo que tenga que ver con él, hasta escucharlo cuando recita algún poema.

— ¿Señorita Jones? —Angie me pega con su codo y alzo la vista.

— ¿Sí?

— ¿Puede decirme de quién es esta obra o sigue soñando despierta?

Maldito idiota.

La imagen es el nacimiento de Venus pero no es de Botticelli. Parpadeo y aclaro mi garganta. Yo recuerdo quién es.

¡Demonios! Matthew Reed sal de mi mente.

— ¿Y bien? —inquiere de nuevo el profesor.

— El nacimiento de Venus de Alexandre Cabanel. —Y antes de que prosiga lo interrumpo por ser un idiota: —Venus se convirtió en un tema popular en la pintura y escultura del Renacimiento europeo, hay muchas obras de ella.

— ¿Ah, sí? —Pregunta incrédulo: — ¿Podría decirnos cuáles?

— ¿Todas? —pregunto aturdida.

—Sí, parece que sabe de lo que habla o al menos eso quiere aparentar. Me ha interrumpido y es por algo importante, prosiga señorita Jones.

Rio para mis adentros. Sé casi todo de Venus, mi madre amaba todo lo que tenía que ver con ella. Es un maldito idiota que quiere hacerme sentir menos el primer día de clases en su jodido seminario en presencia de setenta alumnos.

Levanto mi trasero de la silla, lo fulmino con la mirada y prosigo como él me lo pidió:

—Venus Anadiómena, por Tiziano, El nacimiento de Venus de Botticelli, Venus dormida de Giorgione, Venus de Urbino de Tiziano, Venus del espejo de Velázquez, El nacimiento de Venus de François Boucher, Venus Anadyomene de Théodore Chassériau—Hago una pausa y continúo: — El Nacimiento de Venus de Eugène Emmanuel Amaury-Duval, Olympia de Manet, Nacimiento de Venus de Alexandre Cabanel, El nacimiento de Venus de Bouguereau, Venus Victrix de Canova, Venus en el baño de John William Godward.

Hay mucho silencio. Yo continúo fulminándolo con la mirada hasta que escucho aplausos de todos mis compañeros.

Vaya. Eso es nuevo.

—Muy bien, señorita Jones, parece que es una experta en Venus. Nos vamos a llevar bien. —Me hace un guiño y mi estómago se revuelve.

Vuelvo a mi asiento y el profesor Faulkner continúa con su seminario:

—Cómo les decía, Venus se convirtió en un tema popular en la pintura y escultura del Renacimiento europeo. Como una figura clásica cuyo estado natural era la desnudez—me busca de nuevo con la mirada y continúa: — Era socialmente aceptable representarla sin ropas. Como «la diosa de la salud sexual», estaba justificado cierto grado de belleza erótica en sus retratos.

Espero que lucifer no se aparezca. Prefiero el profesor idiota a lucifer y su mirada recargada de deseo en mí.

No necesito esto ahora, necesito tener un poco de paz, para poder terminar mi último año y poder irme lejos de aquí y todos los recuerdos de Matthew.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y D O S

—¿Qué tal tu primer día de clases, Belle? —Pregunta Joe a la hora del almuerzo.

—Una mierda—Ana se atraganta—Discúlpenme pero no encuentro otra palabra.

— ¿Qué ha pasado? —Pregunta Ana.

—Lucifer da casi todos mis seminarios y me quiso humillar con una de sus preguntas.

— ¿Qué te preguntó?

—Hablaba sobre una diosa romana, Venus. —Ana carcajea, ella sabe que mi madre era experta en ello.

—Es un idiota, precisamente a ti te preguntó algo sobre ella.

—La verdad es que lo provoqué un poco porque estaba distraída y su forma de sacarme de mi sueño fue haciéndome preguntas. Me retó y contesté más de la cuenta, al final todos me aplaudieron.

Joe ríe a carcajadas. — ¿Estás hablando en serio? —me encojo de hombros.

—William lejos del polígono tiene reputación de ser un profesor vil, nada ni nadie lo callan y mucho menos lo intimidan.

—Yo no creo que lo haya intimidado, pero al hacerme otro tipo de preguntas y no hubiese respondido, me habría matado ahí mismo.

—No está de más decir que te cuides de él, Belle. Sigue siendo un imbécil. —Me advierte Joe.

Presiento que esa orden no viene precisamente de él. Matthew me lo decía todo el tiempo.

—Hoy saldremos de compras, Belle, necesito ropa nueva, estoy más gorda de lo que habría deseado estar algún día—Se queja casi llorando.

—Prometo comer más para alcanzarte—me burlo y consigo que sonría.

—Muy bien, entonces yo tendré mi tarde libre. —murmura Joe y Ana lo codea.

Es una maravilla verlos juntos, discuten solamente cuando se trata de los antojos de Ana y el mal humor que se apodera de ella en algunas ocasiones. Joe ha sido un maravilloso novio y futuro padre, se preocupa por ella incluso me llama algunas noches para preparar alguna sorpresa para el día siguiente.

Mi teléfono interrumpe la conversación. Lo veo y es mi padre, sonrío al ver la pantalla. Un año atrás estaría furiosa.

—Hola, Papá—Saludo y consigo la atención de Ana y Joe que me ven con sorpresa.

—Hola, Isabelle ¿Qué tal tu primer día de clases?

—Me ha ido bien ¿Qué tal tu día?

—Excelente, quería saber si puedo ir a visitarte la próxima semana, sé que has pedido distancia pero en realidad necesito verte.

— ¿Está todo bien? —Su petición me preocupa.

—Todo está bien, pero necesito ver a mi hija y saber que ella también está bien.

—Estoy bien—Hago una pausa—Estaré esperando tu visita.

Corto la llamada y dos pares de ojos esperan que les de las novedades.

—Mi padre vendrá de visita la próxima semana.

—Eso es excelente. —Dice Joe.

— ¿Estás segura? —pregunta Ana preocupada.

—Es momento de hacerlo.

—Bien.

—Bien.

—¿Qué quieres comprar? —pregunto a Ana mientras cruzamos la calle.

—Creo que necesito un par de pantalones de embarazada, la panza empieza a notarse cada vez más.

—Coincido.

Visitamos un par de tiendas. Hace un año nuestras compras eran completamente diferentes. Vaqueros, blusas, faldas y zapatos de tacón. Ahora son pantalones de maternidad, batitas de flores y bragas de embarazada.

Rio para mis adentros, al ver a Ana que arruga la cara al ver la ropa de maternidad es tierna pero nada que diga «ANA» en ella.

—Lucirás perfecta en ésta—Le muestro un vestido de flores lila.

— ¿Tú crees? —pregunta al contemplarlo.

—Lo compraré para ti.

Pasamos por una tienda de bebés. Es la primera vez que visitamos una.

—Ojalá sea una niña. —Mi esperanza hace que me vea.

— ¿Por qué?

—Así podré regalarle vestidos color lila.

Suelta una carcajadas.

—Oh, pobre de mi hija luciendo como una uva.

—Será una preciosa uva. —Bromeo.

Salimos de la tienda sin comprar nada, insistió en que no quería comprar nada para el bebé sin Joe y me pareció perfecto. Le ayudo con todas las bolsas y ella se queja. Ignoro su terquedad y seguimos caminando. La vida corre en segundos por mi mente.

Matthew.

Mis padres.

Mi carrera.

Es como una película y no puedo detenerla.

Aminoro la marcha al oír el sonido cada vez más fuerte de una potente máquina. Entonces veo la camioneta acercándose a toda velocidad, el conductor parece que ha perdido el equilibrio del mismo y se avecina hacia a nosotras.

Mi instinto es salir corriendo, pero lo que termino haciendo es mucho peor para mí, pero no para Ana.

— ¡Ariana!

La empujo contra unos arbustos asegurándome que amortiguarán el golpe y en menos de un segundo las bolsas salen disparadas al iré. No son las bolsas de Ana, porque ella no llevaba ninguna.

Son las mías.

Silencio.

Mucho silencio.

Mi mejor amiga está sana y salva, ella salvó mi vida una vez.

Ahora es mi turno.

Le sonrío… y cierro mis ojos.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y T R E S

—Te ves tan hermosa, hija.

— ¿Madre?

—Mi preciosa, Elena.

—Te extraño tanto, mamá.

—No deberías, siempre estoy contigo.

—Tus muñecas han sanado.

—Aquí no existen las cicatrices, no hay dolor, todo es paz y amor.

— ¿Volveré a verte?

— ¿Elena?

— ¿Sí, madre?

—Te amo, recuérdalo siempre.

— ¿Mamá?

— ¡¿Mamá?!

El rapto de Perséfone

Rubens

La travesía del Estigia (Rio del odio)

Gustave Doré: (1861)

“El pasado es la única cosa muerta cuyo aroma es dulce.”

Eduard Thomas

C A P Í T U L O U N O

Preparo mis maletas para partir mañana a Cambridge, Massachusetts. Las clases no comienzan hasta el próximo mes, pero permanecer en Chicago hace que mi alma arda a fuego lento.

Le dije que la amaba, pero que no podía estar con ella. Todavía siento el aroma a lavanda en mi cuerpo por las noches cuando aspiraba el aroma de su cabello antes de dormir y besaba cada parte de ella.

La amo.

Al menos eso pude decirle.

No la merezco y estoy a cien años luz de merecerla. Es un ser tan puro, inocente y dulce. Y yo soy un animal rapiño perdido en la oscuridad que mi única compañía son mis pensamientos pero mi conciencia me aniquila cada vez que estoy con ella.

La primera vez que la vi fue inevitable no poder sentir nada. Mi cuerpo tembló y sentí que toda mi piel se erizaba. Aquella noche en el polígono se veía tan asustada. Sus pestañas revoloteaban como las malditas alas de una mariposa y podía sentir su aroma dulce en el aire.

Las mariposas se alimentan del dulce néctar no de cenizas. Y eso es lo que ha quedado de mí desde que mi padre murió. Me vi obligado a dirigir esa mierda de lugar y Dan me enseñó a jugar.

Era su imperio y muchos otros, pero el polígono del infierno era su lugar y una obra de arte. No lo he visto durante mucho tiempo.

Fue el trato.

La primera vez que lancé mi primer juego de tiro al blanco fue después de la muerte de mi padre. Toqué fondo y no estaba preparado para ser el hombre de la casa y hacerme cargo de mi madre y mis hermanos. Estaba tan lleno de rabia que las mujeres, el alcohol y el polígono era lo único que me llenaba.

Hasta que la conocí a ella.

Elena me llevó a su paraíso. Mi preciosa y dulce Elena me enseñó a amar, a perdonar mi pasado pero todavía no puedo perdonarme a mí mismo por mentirle. Por eso he decidido marcharme. No puedo arrastrarla conmigo, y aunque el dios del infierno pudo amar, también se vio obligado a dejar ir al amor, así como lo he hecho yo.

Mi dulce mariposa.

La persona que ha alegrado mis días y me salvó de mi propio infierno, pero sólo llegué hasta la puerta oscura. Llegué a ver el sol solamente cuando ella despertaba a mi lado.

Nuestro pequeño paraíso permanece intacto, no pude hacerle ese jodido favor. No pude destruir lo único que quedaba de ella en mi maldita casa. La forma en que lo miró la primera vez, su sonrisa y sus pestañas revoloteando admirando aquel árbol jacaranda, fue lo único que necesité para no destruirlo. Así como Hades ordenó que llevasen flores al infierno para su amada Perséfone, así yo le di su pequeño paraíso en mi infierno.

Ella tenía razón, no puedo tener dos mundos. Y aunque ella se empeñó en protegerme, yo olvidé protegerla para que no fuera parte de ello.

Se lo advertí.

¡Mierda!

Se lo advertí. Pero no a ella. Fue a mi maldito corazón.

No te enamores de ella, Matthew.

No la mereces.

Ella es dulce y tú eres humo.

Las mariposas no sólo se alimentan del jugo dulce de las flores. También de frutas podridas y del excremento de algunos animales. Y estoy seguro que ella se alimentó de lo segundo cuando estaba conmigo.

Las mariposas viven en el paraíso, los cuervos como yo viven en el infierno.

Fui tan estúpido, tan egoísta en no ser honesto con ella. Ella me había dicho todo de su pasado, la muerte de su madre y el maldito hijo de puta que intentó abusar de ella. Él era el culpable de que mi Elena tuviese miedo todo el tiempo, pero jamás me tuvo miedo a mí.

Aunque debería.

Le hice daño.

No me bastó con mentirle, también la lastimé y aquellos moretones que dejé en su piel de porcelana, hicieron que me odiara más y la mereciera menos.

Pero la amo.

Y siempre la voy a amar.

Aunque mi corazón lo tenga ella en estos momentos. No hay mejor lugar para que esté a salvo que en sus manos. Puede destruirlo, puede quemarlo o simplemente contemplarlo como lo hacía cuando yo dormía.

Veo el cuadro que ella me regaló. El maldito ojo del cuervo se está burlando de mí en estos momentos. Lo está disfrutando.

La dejaste ir.

Ella encontrará a alguien mejor que tú.

Quizás el buitre.

— ¡Ya basta!

Maldigo en voz alta y obligo a mi mente a callarse.

El buitre resulté ser yo.

La última vez que estuve dentro de ella no le hice el amor y me odio por ello. Siempre le pedí que me viera a los ojos para ver sus alas de mariposas y perderme en su paraíso.

Ella se merece cada caricia, cada beso y cada palabra llena de amor. Quise dejarle claro que alguien como yo iba a pedirle perdón antes de decirle que la amaba. Y así fue.

No hay nada de lo que me pueda lamentar tanto en mi jodida vida, que no haberle dicho más «Te amo» y menos «Perdóname» cuando estuve a su lado.

Hacerla reír más y que llorase menos.

Su aroma dulce se estaba perdiendo conmigo. Se estaba marchitando a mi lado y aunque su jodido y buen corazón me haya perdonado. No merezco su compasión.

Salvo ella y yo únicamente.

Todavía puedo ver ese movimiento sexy que hacía con su nariz que hacía ponerme duro en cuestión de segundos. Mi seductora Elena, mi dulce mariposa. La extraño a morir cada vez que respiro. Duele su ausencia, haberla dejado ha sido lo más duro que haya tenido que hacer en toda mi puta vida.

Si voy a ser condenado en el infierno cuando muera no será por el polígono del infierno. Será por haber cortado sus alas.

Poe decía que si queríamos ser amados que nunca perdiéramos el rumbo de nuestro corazón. «Sólo aquello que eres has de ser, y aquello que simulas, jamás serás.»⁶⁴

Y yo jamás podré ser un ángel que la rescate de su pasado, siempre apareceré en la oscuridad. Ojalá sólo pudiera ser la mitad de puro que es ella, quizás lograra dejar todo atrás y empezar de nuevo, pero mi pasado también me persigue.

El pasado que jamás le conté y no quiero que lo sepa, porque si el polígono acabó haciendo que me dejara.

Con mi pasado terminará odiándome.

C A P Í T U L O D O S

Cambridge es hermoso. Pero no tanto como nuestro pequeño paraíso.

Controla tu mierda, Matt.

He visto varias residencias y siempre encuentro un defecto en ellas.

Muy pequeño.

Muy grande.

Demasiado ruido.

Acéptalo. Son perfectos. Pero ella no está en ninguno.

— ¿Y bien, señor Reed? —pregunta Karla, la agente inmobiliario.

—Lo pensaré.

—Seguiré buscando más en los alrededores de Cambridge, pero éstos han sido los mejores hasta ahora. ¿Hay algún presupuesto que deba respetar?

—Ninguno.

—Bien, me gustan los clientes que valoran la comodidad.

Karla es una mujer atractiva, desde hace una semana hace insinuaciones que decido mejor ignorar. Y siempre en nuestro encuentro lleva ropa más provocativa. En otro momento la tumbaría encima del mueble de cocina.

¡Quizás eso necesitas de una jodida vez!

— ¿Está todo bien? —pregunta haciéndome reaccionar y sacándome de mi propia voz.

—Perfectamente.

—No eres muy comunicativo ¿Cierto?

—Cierto.

— ¿Estás libre hoy? Te aseguro que te haré decir más de una palabra.

¡Bingo!

¿Quién es el buitre ahora?

Sus palabras llenan mi cabeza. ¿Eso es lo que soy para ella? Un buitre. El maldito buitre es su amigo David Henderson.

¡Joder! ¡Joder!

Me voy a volver loco. No puedo estar con otra mujer que no sea ella. La amo y todavía siento su aroma en todo mi cuerpo, el movimiento de su cabello marrón por encima de mí cuando hacíamos el amor. Sus manos tocando mi pecho y su lengua húmeda besándome.

—Karla, tu invitación es halagadora—Está sorprendida y permanece en silencio:—pero créeme cuando te digo que te estoy salvando de una agonía mortal para que no termines cayendo en otra peor que la misma muerte.

—Vaya—Ríe nerviosa—Ojalá todos pudieran ser así de honestos como tú.

—Créeme, no soy lo que quieres ésta o ninguna otra noche.

—Espero que lo que acaba de pasar no interfiera en tus planes de comprar un condominio.

—Por supuesto que no.

Asiente y salimos del lugar. Me despido de un apretón de manos y me subo a mi auto. Permanezco en silencio viéndola subir al suyo y rio para mis adentros.

Debería de ganarme la lotería con lo que acabo de hacer.

Me revuelvo en mi asiento y contemplo la mariposa que cuelga en el retrovisor. Lo único que quedó de ella en mi casa fue su aroma y sobre el escritorio, el regalo que yo le di para su cumpleaños número veintiuno.

Escucho mi teléfono sonar y es Joe.

— Joe.

Hay mucho silencio y escucho sólo su respiración agitada.

— ¿Joe?

—Matt…—Hace una pausa.

Mi cuerpo se deja caer en el asiento y llevo mi mano hacia mi rostro. Preparándome a lo que sea que tenga que decirme.

— ¡Mierda, Joe! ¡Habla de una puta vez! Estás asustándome ¿Estás bien? ¿Ana y el bebé están bien?

—Sí…Sí. Estamos bien…—tartamudea y arrastra las palabras: —Es, Belle.

El corazón se me acelera y empiezo a sentirme mareado.

—¿Qué le pasó a Elena? —mi voz es demasiado ronca que no me reconozco.

—Matt, tienes que regresar.

— ¿Dime que está bien? —Le exijo con un hilo de voz.

—Es mejor que regreses—Permanezco en silencio— y ¿Matt?

— ¿Sí?

—Tienes que estar preparado.

C A P Í T U L O T R E S

Los gritos de Ana hicieron que me relajara, ella estaba bien. Esta vez fui yo la que la salvó a ella.

Aquella noche que ella me encontró con mis muñecas abiertas se asustó demasiado y pensé que moriría en brazos de mi mejor amiga. Pero ella me salvó. Tenía que devolverle el favor.

— ¡No hay pulso! —Grita alguien.

No puedo abrir mis ojos, y la verdad es que nada me duele.

Aquí no existen las cicatrices, no hay dolor, todo es paz y amor.

Pero no puedo estar muerta, puedo escucharlos. El ruido de una maquina me indica que mi corazón está latiendo con dificultad.

Me duele el cuello, la cabeza y cada una de mis costillas, estoy empezando a sentir dolor. Es demasiado fuerte que hace que respire hondo y me deje ir en un profundo sueño de nuevo.

Ahí está ese ruido otra vez.

Me está volviendo loca.

¡Abre los ojos!

Eso intento, hay una luz demasiado brillante encima de mi cabeza y siento mucho frío. Mi mano me pesa demasiado que casi no puedo levantarla y tocar qué es lo que tengo en mi boca.

La habitación está en silencio. Las paredes son tan blancas que parece que estuviera en el cielo. —Quizás el cielo es así— sólo veo el techo y la luz brillante, me quito la mascarilla de la boca y respiro grandes bocanadas de aire.

¿Ana?

¿Dónde está Ana?

—Hola—murmuro.

Me duele la garganta.

— ¿Isabelle? —susurra alguien a mi derecha.

Está llorando.

Mi padre está llorando. Es la primera vez que lo veo quebrarse delante de mí, ni siquiera cuando murió mi madre lo vi llorar.

— ¿Papá?

Me abraza y me besa el cabello, está llorando como un niño pequeño. Me quiebro con él. Su amor se siente tan bien en estos momentos. Estaba perdiendo el tiempo rechazando el amor de mi padre y negándome a mí misma que no lo amaba.

Lo amo y me ama.

Es mi padre

Soy su hija.

Soy una Jones.

—No llores, papá.

—Es de felicidad. —sonríe. —Iré a avisarle a los demás— Besa mi coronilla— Te dejo en buenas manos.

¿Buenas manos?

Miro hacia mi izquierda y lo veo.

Está durmiendo cerca de mi regazo. Es una posición incómoda y lo lamentará cuando despierte.

Mi padre sale de la habitación y peleo esta vez con la pesadez de mis manos para poder tocarlo. Se ve tan hermoso, siempre se ve hermoso cuando duerme.

¿Qué hace aquí?

Con todas las fuerzas de mi corazón y mi cuerpo levanto mi mano izquierda para acariciar su cabello.

Es tan suave, está un poco más corto pero se ve bien, aunque su barba llama mi atención, está perfecta, como a mí me gusta.

—Desearía que fueses lo primero que viera al despertar… y lo último que viera al dormir—Susurro con dificultad acariciando su rostro: —pero la distancia nos separa… y me tengo que conformar con que seas lo primero que vea al dormirme… y lo último que vea antes de despertarme.

Abre los ojos, están inyectados de un color rojo sangre.

¿Ha llorado?

No quiero incomodarlo y dejo de acariciarlo. Ahora la timidez se apodera de mí.

Me ve y las lágrimas invaden su perfecto y cansado rostro. Su expresión me confunde, es como si no me hubiese visto en años.

—Has regresado mi amor, no te detengas, mariposa. —Amo el sonido de su voz—No me iré a ningún lado.

Me duele mucho la garganta, y me cuesta hablar.

¿Por qué me cuesta hablar?

—No me hagas llorar… me he acostumbrado a tu ausencia, Matthew—sollozo— a que ya no estés y… aunque no quiera, lo he aceptado. —me estudia con su mirada—No voy a detenerte esta vez…te prometo que no te pediré que te quedes… Seguramente has estado en Cambridge todo este tiempo… y así tiene que ser… no seré un obstáculo… Gracias por haber venido… pero estoy bien… Puedes irte si quieres. —frunce el cejo yo continúo con mi monólogo: —El amor… lo inventó un chico con los ojos cerrados… por eso somos ciegos… Por ti suspiro… por ti vivo… por ti soy capaz de entregar mi vida entera… porque eres la persona ideal para entregarte todo el amor… y pasión que se desprende de mi cuerpo…Pero no…

Me calla con lo mejor que he sentido en toda mi vida. Con un beso, es suave, lento pero llenos de «Te he extrañado.»

—Mariposa, hablas demasiado.

Estudia mi rostro, debo verme fatal.

—He venido a quedarme contigo. —Lo dice con tanta firmeza que le creo.

— ¿Y Harvard?

—Olvídate de Harvard, le estás dando demasiadas vueltas a todo.

En ese momento la puerta se abre, Ana se acerca tocando su apenas creciente barriga junto con Joe, se ha dejado crecer la barba que casi no lo reconozco, Rob y Norah están aquí también y sonríen junto a mi padre. Pero hay alguien detrás de todos.

David.

Veo a Matthew, esperando una reacción entonces se acerca y susurra:

—Lo he llamado yo—me ha sorprendido a más no poder—Es tu amigo y tiene derecho a saber de ti.

Ana se acerca y me abraza, llora en mi cuello y no es por las hormonas, es de miedo y felicidad de que esté bien.

—Gracias—susurra—Nos salvaste.

—Tú lo hiciste conmigo—sonrío—Estamos a mano.

David permanece en silencio y me sonríe, entonces extiendo una mano para indicarle que se acerque. Lo hace sonriendo y puedo ver sus ojos brillantes. La ha pasado mal pensando en que moriría.

— ¿Cómo estás? —pregunto apretando su mano.

— ¿Cómo me preguntas eso? Soy yo el que debería de preguntártelo.

—Estoy perfectamente bien… todas las personas importantes en mi vida están aquí conmigo… y nadie quiere matar a nadie. —Todos carcajean.

Mientras los observo, siento una gran incomodidad en todo mi cuerpo y más en mi cabeza. La puerta se abre y es el médico en compañía de una enfermera

—Ya despertó la paciente más valiente que he tenido nunca. ¿Cómo te sientes, Isabelle?

Todo me da vueltas, sus voces suenan a paso lento en mi cabeza.

— ¿Isabelle? —pregunta de nuevo. —Soy el Dr. Lynch y quisiera que respondieras a algunas preguntas el día de hoy.

—Me duele un poco la cabeza—murmuro.

—Sufriste una fuerte contusión, es normal el dolor de cabeza; pero te daré unos calmantes. ¿Te duele el cuerpo?

Niego con la cabeza.

— ¿Sientes mareos, náuseas?

Vuelvo a negar con la cabeza.

— ¿Estoy bien? — Todas sus caras parecen haber cambiado en cuestión de segundos cuando el médico entró y ahora estoy más preocupada que nunca. —Sus caras me dicen todo lo contrario.

—Elena…—Matthew hace una pausa y todos me ven con lágrimas en los ojos—Estuviste en coma.

— ¿Cuánto tiempo? —Me tiembla la voz.

Nadie responde, el médico sigue observándome de una manera extraña.

—Isabelle, estuviste en coma tres años—Dice el médico.

C A P Í T U L O C U A T R O

¿Estuve en coma TRES AÑOS?

¿¡TRES AÑOS!?

El estómago se me encoje y me siento mareada. Esto tiene que ser una pesadilla. No pude haber perdido tres años de mi vida en la cama de un hospital.

¿Qué pasó con él?

¿Harvard?

¿Ana?

¿Mi padre?

La máquina empieza hacer un ruido extraño y todo empieza dar vueltas. El médico les ordena a todos que salgan pero nadie lo hace.

— ¿Isabelle? ¿Puedes oírme? —Está viendo mis ojos con una luz muy brillante.

—Respira, mariposa—Matthew sostiene mi mano y me aferro a ella. Esto tiene que ser un sueño.

Empiezo a respirar con la mascarilla de nuevo. Ana llora y Joe la consuela. Mi padre también llora y se lleva las manos a su cabello canoso.

— ¿Se recuperará mi hija, doctor?

—Si la lesión es severa, el área del cerebro donde ocurrió el golpe, puede quedar lastimada o dañada de forma temporal o definitiva. —Continúa explicando el médico: —Por milagro no hay parálisis ni problemas de memoria, pero puedo ver que tiene problemas perceptuales los cuales no son nada graves, pero hay muchos problemas más que se pueden desarrollar con el tiempo.

— ¿Cómo cuáles? —Esta vez es Matthew el que pregunta.

—La capacidad cognoscitiva,⁶⁵ además pueden mostrar incapacidad para concentrarse, para recordar y almacenar información reciente y para aprender información nueva. Pero la que más me preocupa es la epilepsia post-traumática⁶⁶, siempre aparece meses después o incluso años.

Cierro mis ojos. Y espero que cuando despierte esa noticia haya sido un mal sueño.

¿Qué pasó en tres años?

¿Y si no hubiese despertado?

C A P Í T U L O C I N C O

Hay algunos recuerdos en mi mente. Las voces de todos ellos. Ahora recuerdo.

Todos me hablaban mientras yo permanecía inconsciente. La voz de mi padre:

—No me abandones tú también. No ahora que te he recuperado.

Mi padre lloraba cada vez que me hablaba.

Presiono mis ojos intentando recordar más entonces aparece la voz de Matthew:

—El corazón no muere cuando deja de latir; el corazón muere cuando los latidos no tienen sentido y el mío sigue latiendo por ti. Mi dulce Elena.

—Por ti suspiro, por ti vivo, por ti soy capaz de entregar mi vida entera, porque eres la persona ideal para entregarte todo el amor y pasión que se desprende de mi cuerpo.

—Salvo tú y yo únicamente, por favor amor.

—Despierta mi amor. Mi dulce y hermosa Elena.

También recuerdo la voz de Ana:

—Despierta, maldición. Tienes que levantarte y conocer a tu sobrina y comprarle muchos vestidos color lila.

Ella nació y no estuve presente, debo haberme perdido de mucho. Ana tuvo miedo del parto desde que vimos unos videos donde las mujeres gritaban y sangraban mientras que sus maridos lloraban y otros se desmayaban.

Un beso en mis manos hace que abra los ojos.

—Ahora lo recuerdo—susurro.

—Mariposa, estás ahora con nosotros.

—Lo sé. — No puedo evitar sentirme mal por haberlos abandonado y que tuvieran que cuidar de mí, esperando todos los días para que despertara. No puedo imaginarme la impotencia que sintieron durante todo este tiempo. — ¿Por qué esperaron tanto tiempo?

—Te amamos, estuviste con el respirador un año y medio, nos diste muchas esperanzas, Elena. Nunca nos rendimos.

Debió ser una pesadilla para todos verme así, sin moverme, sin dar ninguna señal.

— ¿Qué sucedió con Harvard?

Él sonríe, voy a morir si me dice que estuvo aquí encerrado conmigo durante tres años y desistió de sus planes.

—Si me dices que no fuiste voy a matarte, Matthew Reed.

—Estás hablando con el máster en Lenguas y Literaturas Románicas, también realicé el curso de Poe. —Me besa en los labios— y estoy haciendo el doctorado. Y antes de que me lo preguntes, estudio aquí en Chicago.

Todavía no puedo ni respirar y ni pestañeo. Me ha soltado una gran noticia y me siento tan feliz pero no puedo reflejarlo.

—Pero… eso lleva tres años—más o menos— ¿Cómo pudiste hacerlo?

—Moví cielo y tierra, mariposa. Viajaba todo el tiempo, estudiaba en el avión y preparé la tesis aquí a tu lado para entregarlo al siguiente día. No me separé de ti en ningún momento, quería estar aquí cuando despertaras.

Empiezo a sollozar por sus palabras.

—Te dije que te esperaría y perdóname por no haber cumplido esa promesa, quería que te sintieras orgullosa de mí cuando despertaras y vieras que no abandoné mis sueños.

—Te amo, Matthew. —Me llevo su mano al pecho para que sienta el rápido latido de mi corazón—Estoy orgullosa de ti, siempre lo he estado.

Joe y Ana entran a la habitación. Todavía tengo que saber si es que Ana engordó o está embarazada de nuevo. Cualquiera de las dos me sentiré bien mientras sea feliz.

—Supongo que ahora tendré que llamarlos por los abogados Wood.

Ana niega con la cabeza.

—Abogada Cooper. —me corrige.

—Eres la esposa de Joe ¿no?

Ambos se ven y sonríen.

—Ana no ha querido casarse hasta que tú estuvieses presente.

Veo a Ana y está empezando a llorar y yo también.

— ¿Estás bromeando?

—No puedo casarme sin mi dama de honor—dice entre sollozos.

— ¿Dónde está la bebé? —pregunto limpiando mis lágrimas.

—Nuestra bebé cumplirá tres años—Dice Joe—Iré por ella.

Sale de la habitación y Ana se queda conmigo junto con Matthew.

—Ana—toco su vientre— ¿Dime que ahora sí te casarás embarazada?

Ríe a carcajadas y toca su vientre. —Es un niño, Todo está listo para cuando te recuperes y estés a mi lado ese día.

Parece un sueño maravilloso. Es como una película adelantada para el final feliz, aunque éste no es el final. Todavía me queda terminar la universidad, ahora que tengo veinticuatro años debo hacerlo lo antes posible.

Joe entra y en sus brazos tiene una hermosa niña de rizos rubios sosteniendo un oso de peluche. Me siento sobre la cama para que no tenga miedo al acercarse y ella me sonríe.

—Te conoce—dice Ana—Le he hablado de ti y te miraba dormir.

Oh, Ana.

Joe la sienta en mi regazo y ella me da un beso en la mejilla.

— Es hermosa, tiene tus ojos, Joe, y el cabello de Ariana. ¿Cómo se llama?

—Se llama Ana—Dice con voz quebrada. —Igual a tu madre.

Mis ojos se humedecen y aparto las lágrimas y le sonrío a la pequeña rubia en mis brazos.

—Ana, eres la niña más hermosa que he visto. —beso su frente y ella me abraza.

Estoy sorprendida. Es todo tan real. La pequeña Ana, mi mejor amiga embarazada a punto de casarse, y Matthew todo un profesional.

—Me he perdido de mucho.

—No te has perdido de nada, el parto fue espantoso—Se mofa Ana y eso me hace salir de mi tristeza para imaginármela.

—Lamento que hayas tenido que esperar para que despertara y poder casarse—Me disculpo con Joe.

—También eres mi mejor amiga, Belle.

Me pregunto qué más pasó durante tres años, sólo me han dado las noticias buenas pero sé que también hay malas, la vida funciona así. No hay nada perfecto pero al menos las personas que amo se ven felices y han seguido adelante.

Ahora me toca a mí.

C A P Í T U L O S E I S

Dos semanas después me dieron el alta. Quería salir corriendo por todo Chicago, respirar el aire frío, todo. Menos estar en el hospital. Matthew se veía tranquilo. Me dijo que su madre viajaría pronto con sus hermanos. Y éstos estaban felices de que ya haya despertado.

Me llamaron para darme las buenas noticias de que Nick ya era todo un médico y que Susan le iba bien en la universidad y que tenía novio.

—Tengo una sorpresa para ti—Dice Matthew.

Fire and Rain de Mat Kearney se apoderan de toda mi atención, mientras veo por la ventana, todo parece igual pero sé que ha pasado mucho tiempo sin que vea las hermosas calles de Chicago.

— ¿Mariposa? —baja el volumen de la canción para llamar mi atención.

—Lo siento, sé que parezco loca pero en realidad extraño todo esto.

—No te preocupes, más tarde daremos un paseo. —Besa mis nudillos.

Llegamos a casa y veo todo diferente. Es colorida y hay muchas flores en la entrada. Me da nervios entrar y encontrarme con un jardín entero por toda la sala.

Entro y las paredes tienen color, los muebles son diferentes, me gustan. Una lámpara de araña en medio la mesa, muchas fotografías de todos en marcos plateados y una gran alfombra color tierra. Hay demasiados cambios y todo es hermoso.

—Me encanta lo que has hecho con la casa.

—No has visto nada aún. —Me toma de la cintura y me trae hacia él. Me besa despacio y se me acelera el corazón. Ha pasado bastante tiempo sin sentir los labios de Matthew y no lo digo por el coma, antes del accidente ya los extrañaba.

Subimos las escaleras y caminamos por el pasillo. Me ve por el rabillo del ojo esperando mi reacción pero la verdad es que todavía no entiendo, su habitación y mi antigua habitación han quedado atrás de nosotros.

Abre la puerta y entro.

Me llevo la mano a la boca para no soltar un gemido de sorpresa. Lo primero que veo es el retrato de El primer beso de William Bouguereau, debí dejarlo aquí.

Sigo caminando, el retrato de Romeo & Julieta de Sir Frank Dicksee me atrapa al mismo tiempo que veo el siguiente, La abducción de Psique de William Bouguereau y por último Los Amantes de René Magritte.

Un gran escritorio, una portátil y muchos libreros. La habitación es inmensa. Hay dos sillones de cuero grandes y un gran televisor plano en la pared. La alfombra es hermosa y tiene un tono suave de color lila que apetece tumbarse sobre ella.

Entonces recuerdo su promesa cuando conocí a su madre.

Te prometo que la haré un despacho para que ambos podamos estudiar y trabajar.

Es inevitable y empiezo a llorar.

— ¿Sorprendida? —siento el calor de su aliento en mi cuello.

—Esto es perfecto, Matthew.

—Te prometí que lo haría.

—Ya no existe la habitación del sexo—Empiezo a reír y siento que él también lo hace.

—Es como estar en el cielo, todo se ve hermoso, las fotografías, todo.

—Esa la dejaste en la habitación y también esto. —Dice mostrándome el colgante de mariposa.

— ¿Quieres ser de nuevo mi mariposa y llevarme a tu paraíso?

—No hay nada en el mundo que quiera más que ir juntos de nuevo a nuestro cielo, Matthew.

Toco de nuevo la mariposa que ha regresado a mi cuello y sonrío.

—Mi cielo es tu cuerpo, mi sueño tu sonrisa, mi droga tus besos, mi obsesión tus caricias, mi camino tu felicidad y mi objetivo... siempre será tu amor, Elena.

Me gira y me da un beso breve y se aleja. Yo sigo observando el resto de la habitación y me quito los zapatos para poner mis pies desnudos sobre la alfombra.

Looking For You Again de Matthew Perryman Jones empieza a sonar en las paredes y llama toda mi atención.

Slow regrets that live and then die

And I wrote them all down

But I know them by heart

I’ve counted the cost of this loneliness

And I’ve paid for the crime

That one day I’d die with you in my mind.

Lentos lamentos que viven y mueren

Y yo los escribí pero, los sé de memoria

He contado el costo de esta soledad

Y ya he pagado por el delito

Que un día me iba a morir contigo en mi mente.

Se me eriza la piel, es un ritmo lento y sensual y la letra de la canción es profunda. Soledad es lo que sintió él al verme en esa cama sin poder moverme. Yo habría muerto lentamente si se hubiese tratado de él. Mi corazón no lo soportaría.

Se acerca lentamente y veo el brillo en sus ojos, su mirada gris da vida a los latidos de mi corazón. Mi amor ha regresado y me ha dicho que no se irá. Me ha pedido que lo lleve de nuevo al paraíso y es ahí donde pienso llevarlo.

Empiezo a quitarme la ropa poco a poco.

— ¿Qué haces?

—Quiero que tú me lleves al paraíso, Matthew.

De nuevo me devora la boca con impulso y le alzo la camisa por encima de la cabeza. Me tumba en el sofá, está frío pero no me importa. Pronto empezaré a tener calor al sentir su cuerpo desnudo con el mío.

—Te amo, Elena. —susurra en mis labios, mientras muerde mi labio inferior—Empiezo a escuchar de nuevo mi corazón.

—Y yo el mío, no hay nada en el mundo que me haga sentir viva que tú. Tus besos, tus caricias, el sonido de tu voz. Te amo, Matthew.

—Joder, mariposa, te he deseado todo este tiempo, espero que tu cuerpo no me haya olvidado.

—Tus ojos, tu voz, tu cabello, tú aroma, tus labios y tu cuerpo… cómo olvidarlos si me roban el aliento.

Estamos desnudos devorando cada parte de nuestro cuerpo, él me sienta en su regazo y mis piernas empiezan a temblar de deseo. Lo quiero dentro de mí de nuevo para que seamos uno solo.

Bajo lentamente, disfrutándolo, contemplando cada roce. Él gruñe y besa mis pechos. Echo la cabeza hacia atrás y me dejo caer por completo.

Grito de placer y él clava sus dedos en mis caderas para que empiece a moverme a paso lento.

—Lento, mariposa, quiero amarte lento y mírame a los ojos mientras lo hago.

Ahí está de nuevo esa petición que me vuelve loca.

Nuestras miradas también hacen el amor y nuestros labios empiezan a doler por nuestros besos. Pero es el dolor que siempre quiero sentir. El dolor cuando hacemos el amor, nuestras respiraciones agitadas y el sudor corriendo por nuestro cuerpo.

Bajo y subo con más velocidad, aparta mi cabello y busca mi cuello para lamerlo.

—Lavanda—susurra—Amo el aroma del paraíso.

Siento el palpitar en mi interior, estoy a punto de explotar. Me sostengo de sus hombros y bajo el ritmo, yo también quiero disfrutarlo, tenemos mucho tiempo para amarnos de esta manera.

—Matthew…

—Elena…

Muerde el lóbulo de mi oreja y clavo mis uñas en sus hombros mientras lo hace. Mis movimientos son cansados y cargados de placer. Él sigue sosteniéndome de la cintura y por el movimiento de sus manos percibo que quiere que aumente el ritmo, entonces lo hago. Gimo y jadeo al mismo tiempo que él gruñe.

— ¡Joder!

Subo y bajo una última vez y me desplomo en su pecho.

— ¡Matthew!

Se derrumba conmigo explorando mi boca y encontrando mi lengua con la suya. Hemos sellado nuestro nuevo encuentro.

—Demos por bautizado nuestro despacho—dice con dificultad. Su ocurrencia me hace reír.

C A P Í T U L O S I E T E

Caminamos tomados de las manos por las calles de Chicago, es hermoso salir a caminar pero al mismo tiempo me asusta ir por las calles, veo los autos pasar, recuerdo el accidente y sostengo fuerte la mano de Matthew.

— ¿Qué pasa? —pregunta viendo mi rostro horrorizado.

—Nada—respondo y sigo andando.

No quiero que sepa que tengo miedo mientras caminamos por la calle. Ha pasado mucho tiempo y aunque algo tan trivial como caminar con mi novio sea normal, para mí se siente como algo nuevo.

Escucho las llantas de un auto rechinar a lo lejos y me estremezco.

—Respira, mi amor—me abraza—Nada malo va a pasar. Tienes que enfrentarlo, fue un accidente.

—Lo sé. —entierro mi cabeza en su pecho. —Mi cuerpo ha reaccionado al sonido. Es igual al que…

—No, no es igual. —Me interrumpe—Nada es igual, todo es diferente ahora, yo estoy contigo y no me iré a ningún lado.

— ¿Tienes hambre? —pregunto cambiando de tema.

— ¿Mi preciosa mariposa tiene hambre?

—Estoy famélica. Hasta siento que quiero comer carne.

—De eso nada, la única carne que puedes devorar es la mía.

Me sonrojo.

—Extrañaba ver eso. —dice acariciando mis mejillas. —Todavía te ruborizas.

—Por tu culpa. —Lo acuso.

—Me alegro.

Seguimos andando hasta llegar a un restaurante. El mesero nos da una mesa al aire libre. Observo a Matthew, vuelvo a estudiar su lenguaje corporal entonces me doy cuenta de algo nuevo.

— ¿Qué es eso? —pregunto señalando su mano.

Se remueve en el asiento nervioso. Nunca había visto a Matthew tan nervioso.

— ¿Matthew?

— ¿Sí?

Se está haciendo el loco y no responde a mi pregunta.

—No me hagas volver a preguntártelo.

Se ríe nervioso.

Mierda. ¿Eso es…?

Lo es.

— ¿Te tatuaste mi nombre?

Asiente y sus mejillas se ruborizan.

Oh, Matthew Reed sonrojado, es imposible.

—Lo hice al año del accidente, esperaba que despertaras y quería sorprenderte. Así que me tatué tu nombre.

—Pero parece un anillo de… casado—susurro, por miedo a mencionar la palabra casado.

—Puedes decirlo en voz alta, no hay nada más que anhele en el mundo que tener uno de verdad y tú tengas uno también.

Me atraganto con el agua.

¿Está hablando de matrimonio?

Me deja sin palabras. Se ha tatuado mi nombre alrededor de su dedo. Puedo ver mi nombre en letras elegantes.

Alcanzo su mano y acaricio su dedo. No lo vi antes, y es hermoso. Ahora yo también quiero hacerme uno. Sonrío para mis adentros y Matthew me observa mientras contemplo el tatuaje.

Elena

—No dejas de sorprenderme.

Para cuando acaba la cena, regresamos más acaramelados que nunca. Sostiene mi mano y yo me siento más enamorada cada segundo de mi nuevo hombre.

Así serán todos los días de mi vida, por supuesto que quiero casarme con él. Amo a mi poeta y amo todo lo que ha hecho por mí. Puedo ver en él un hombre nuevo y quiero conocer a Matthew Reed otra vez.

Joe vive con Ana cerca de la casa de Matthew. Todos están donde deberían de estar y la preocupación se apodera de mí. Estos tres años me he perdido de mucho y también mis sueños se han detenido, es demasiado tarde para que me inscriba a la universidad, estamos a mitad de año, así que me tocará esperar.

— ¿Está todo bien? —pregunta Matthew, se da cuenta que me he quedado en silencio por mucho tiempo.

—Sí, supongo.

—Cuéntamelo.

—Estoy atrasada en la universidad y todos ustedes son unos profesionales, me siento una niña que se ha perdido tres años en el limbo.

No dice nada. Sé que me entiende y sabe de lo que hablo, siempre he sido una obsesionada con los estudios y todavía recuerdo cada vez que me reprendida por estudiar tanto.

—No te preocupes. —La suavidad de su voz me molesta un poco pero no digo nada. Me limito a seguir en silencio y no llevarle la contraria.

Llegamos a casa y lo primero que quiero hacer es ir al jardín, está oscuro pero quiero ver si el árbol jacaranda sigue ahí.

Le pedí que lo destruyera así que si no está no voy a culparlo.

Abro las dos puertas de cristal que dan al jardín y veo un gigantesco árbol. Abro mi boca de la sorpresa al ver otro más pequeño al otro extremo, pero no son sólo dos, son tres arboles jacaranda. Me quedo impresionada sin poder moverme en medio del inmenso jardín. Entonces escucho sus pasos.

— ¿Sorprendida?

— ¿Por qué no me dijiste?

—Quería ver esa expresión en tu rostro. —Me abraza.

—Da gracias a Dios que no tengo problemas en el corazón, estuviera muerta en estos momentos.

—No hables de muerte en nuestro paraíso, Elena—Me reprende—Aquí no existe nada de eso, sólo amor.

—Mucho amor—Lo corrijo.

—Ven aquí—me toma de la mano—No ha terminado el día de dar sorpresas.

¿Qué más hay?

—No me digas que tú también tienes una hija—me burlo.

—Muy graciosa. —Tira de mi mano y se acerca a mi oído: —Pero cuando quieras, podemos empezar.

Oh, dioses, todos los dioses, ayúdenme, primero el tema del matrimonio y ahora hijos ¿Pero qué le picó en estos años?

Sea lo que sea, ya me está gustando. Por la expresión en su rostro se trata de algo importante. Nunca lo había visto tan emocionado. Y mi corazón se encoje con imaginarme qué habría sido de Matthew si su mariposa no hubiese despertado.

Entramos al despacho y me sienta sobre la gigante silla de ejecutivo. Abre un cajón y me da un folder de cuero.

— ¿Qué es? —pregunto sosteniéndolo.

—Ábrelo—Me ordena.

Abro con mucho cuidado el folder y pongo los ojos como platos al ver de lo que se trata.

La Universidad de Chicago

Y en su nombre

Ministro de Educación y Ciencias Sociales

Considerando que, conforme a las disposiciones y circunstancias

Prevenidas por la actual legislación.

Elena Isabelle Jones Bell

Título de Licenciado en Historia

(Literatura Historia Universal)

Facultad para ejercer la profesión y disfrutar los derechos que

A este grado le otorgan las disposiciones vigentes.

Dado en Chicago, Illinois (Estados Unidos)

1 Octubre 2011

— ¿Cómo? —me cuesta hablar, soy un mar de llantos.

—Felicidades—me da un beso en la coronilla.

—Pero… faltaba alrededor de cinco meses para terminar los seminarios.

—Eres una de las mejores, tu expediente demuestra que cinco meses no eran necesarios para entregarte el título. Llevaste clases avanzadas en Washington, tus ensayos eran uno de los mejores, incluyendo el que hiciste de Poe, tuve la oportunidad de leerlo y la profesora Smith me pidió que lo calificara en su lugar. Eres impresionante, Elena. Estoy orgulloso de ti.

No puedo hablar.

Es demasiado.

¿Cumplí el sueño de mi madre?

— ¿Crees que me dieron mi título debido…

—No—No me corta la pregunta—Te lo mereces, mariposa. No dudes de tu capacidad.

—Es impresionante—contemplo el diploma.

—Tú eres impresionante—me abraza—Ahora lo único que tiene que preocuparte es darme los besos y abrazos de los que me has privado todo este tiempo.

—Con mucho gusto, profesor Reed.

C A P Í T U L O OCHO

Me veo al espejo. Parezco la misma persona pero sé que no lo soy. Mi cabello está largo y suave. Mi cuerpo es delgado y mi piel está más pálida. Observo mis manos. —Tres años— ¿Qué podría haber pasado en tres años?

—Mariposa, ¿Estás bien? —Toca Matthew la puerta del baño. Pensé que dormía. Me he despertado antes que él y por muy extraño que suene, no quiero dormir más, lo observé dormir toda la noche, así como sé que él lo hizo conmigo todo este tiempo.

—Elena, ¿Estás bien?

Sigo viéndome en el espejo.

¿Será un sueño?

¿Y si todavía estoy en coma o morí?

—Estas dándole muchas vueltas—Me rodea con sus brazos.

—Lo siento. —susurro.

—Te disculpas demasiado, mariposa. ¿En qué piensas?

—En muchas cosas, Sé que sólo me han dado las buenas noticias, Matthew.

—No hay malas noticias, confía en mí.

—Confió en ti.

—Me alegro.

— ¿Tienes mi teléfono?

—Lo perdiste en el accidente, te he comprado uno nuevo, está en el despacho.

—Bien. —acaricio sus manos.

— ¿Qué pasa?

— ¿Confías en mí? —lo veo por el espejo.

—Por supuesto, mariposa.

—Me alegro.

Sonríe y me besa.

Hay ropa nueva, parece que Matthew se ha encargado de todo. Cada día me siento una persona diferente y todo lo que me rodea es nuevo y lo único que ha permanecido igual pero en grandes cantidades es nuestro amor.

— ¿Qué pasó con el Chevrolet?

—Se lo regalé a Susan y me he comprado el Mercedes.

—Un Mercedes—repito—El auténtico auto de un sexy profesor.

— ¿Cómo sabes que soy profesor?

—Vi tu despacho, hay una pila de exámenes en tu escritorio.

—Olvidé decírtelo—Dice: —imparto el curso de máster de literatura y escritura creativa y también enseño poesía.

—Déjame adivinar, ¿Poe?

—Muy lista—me hace un guiño y toma un sorbo de café.

Entonces recuerdo el otro mundo de Matthew. Aquel mundo que nos hizo tanto daño y aunque fue hace tres años, para mí no lo es. Todavía revivo aquellos momentos en la sala de condenación, la forma en cómo la gente sufría y dejaba que un extraño usara su cuerpo como un objeto para saciar su propio castigo.

— ¿Qué pasó con el polígono?

— ¿Por qué quieres hablar de ello?

—Para mí no han pasado tres años, Matthew.

Suspira y niega con la cabeza.

—El polígono sigue en pie, es mi responsabilidad, pero no participo en él como antes.

—Entonces de día eres un profesor y en las noches sigues siendo el halcón.

—Dijiste que me habías perdonado.

—Y lo he hecho, no voy a cuestionarte nada, pero nunca lo voy a aceptar.

—Algún día te lo explicaré.

Algún día.

—Creo que eso ya lo he escuchado antes y todo empeoró.

—No quiero discutir, Elena.

—No estamos discutiendo, estamos hablando, no me trates como si fuese una idiota, no me hables en clave y mucho menos me mires así.

— ¿Cómo te miro?

—Como si fuera un experimento recién salido del laboratorio, me miras como si me romperé en cualquier segundo.

—No es verdad, me preocupo por ti es todo.

—Sé que te preocupas, Matthew, pero tienes que saber una cosa. —Respiro profundo: —Para ti pasaron tres largos años, y sé que fueron difíciles no puedo ni siquiera imaginármelo, pero para mí todo ocurrió ayer.

—Perdóname, tienes razón.

—Te perdono, pero no quiero que me ocultes nada, estoy bien. Es casi un milagro, así que voy a aprovechar ese milagro para seguir adelante con mi vida, y sin secretos.

— ¿Qué quieres hacer hoy? —De pronto cambia el tema y hay algo que quiero hacer.

—Quiero ver a David—Suelto sin pensarlo.

Me ve con esos ojos grises que me encantan, pero también percibo celos, unos celos un poco exagerados para mi gusto, pero es la verdad, necesito ver a David. Si hay alguien que no me mentiría ése es él.

—Bien—deja la taza sobre la mesa—Te llevaré.

— ¿Lo harás? —Su reacción me toma por sorpresa.

—Sí, espero que a su esposa no le importe.

— ¿Esposa? —Casi me atraganto con el zumo de naranja.

—Es broma—Se ríe—Sólo espero que siga manteniéndose al margen.

—Eres un idiota, Matthew—digo entre risas.

Me despido de Matthew en la entrada del nuevo apartamento de David, me pregunto qué habrá sido de su vida, la de su madre y hermanos.

Toco el timbre y espero sorprenderlo.

— ¿Quién es?

—Soy, Belle. ¿Puedo pasar?

— ¿Belle? —Hay un breve silencio—Por supuesto.

Escucho que la puerta se abre y subo por el elevador. Tarareo la canción del fondo. Me siento un poco nerviosa. David ha sido increíble conmigo y espero que mi accidente no lo haya hecho recaer en la bebida.

David me espera en la puerta de su apartamento, no me había dado cuenta cuando lo vi en el hospital pero ahora su rostro se ve diferente, es increíble cómo puede cambiar una persona en tres años. Se ve mayor, igual que Matthew. Su mirada sigue siendo tierna pero en sus ojos veo tristeza. Una tristeza que no había visto antes.

Lo abrazo sin que se lo espere.

—Hola, David. —Me abraza con más fuerza y suspira varias veces antes de soltarme.

Entramos a su apartamento, todo se ve ordenado y campante pero no se refleja en el rostro de quién vive ahí.

— ¿Quieres tomar algo?

—Agua, por favor.

Veo que se dirige a la cocina, luce unos pantalones de algodón y camiseta blanca, sus músculos se ven más grandes y puedo ver el oscuro tatuaje que se soma en el cuello.

—Aquí tienes—Me entrega el vaso con agua y doy un sorbo. Lo coloco encima de la mesa que tengo enfrente y lo veo.

—Tres años. —Digo sonriendo— ¿Qué ha pasado en tres años, David?

—Viniste a buscar respuestas. —No es una pregunta, está afirmando que sólo a eso he venido.

—No, vine a ver a mi amigo y sé que mi amigo jamás me mentiría.

—No ha pasado nada, solamente la hemos pasado mal, viéndote dormir por mucho tiempo.

—Te amo, siempre te amaré, despierta, por favor.

—Isabelle, eres lo mejor que me ha pasado en la vida, por ti mi vida cambió.

—Despierta, te prometo que seré el mejor amigo que hayas podido tener.

Recuerdo su voz. Empiezo a recordar que él me hablaba mientras yo dormía.

—Me hablaste, me pedías que despertara. —Le confieso tomándolo por sorpresa.

—Eso y mucho más. —Dice con tristeza al pensar que no recuerdo lo demás.

—Dijiste que me amabas y que había cambiado tu vida.

Se sonroja y asiente con la cabeza.

—La he pasado mal, Belle. —No me gusta el tono de su voz.

— ¿Qué ha pasado?

—La chica que quería que conocieras—La recuerdo— bueno eso no funcionó, terminó engañándome. —Hace una pausa y veo asco en su expresión. —Con mi padre.

Oh, David.

—Lo siento mucho, David.

—Descuida, no estaba enamorado pero me sentí un idiota.

— ¿Qué hay de tu madre y hermanos?

—Mi madre se volvió a casar, a los chicos les va bien en la escuela, Mike terminará la escuela pronto.

— ¿Qué hay de ti?

—Preparando el doctorado y sigo impartiendo clases, pero en la universidad.

— ¿En la misma de Matthew?

—Sí, somos colegas—se mofa.

C A P Í T U L O N U E V E

— ¿A sí que colegas? —Repito admirada. No esperaba que los dos chicos que han estado a punto de matarse con la mirada ahora sean colegas.

Quizás después de todo hayan encontrado también el cura contra el cáncer.

—No voy a cuestionarte nada, Belle. —De nuevo me ve con una mirada tierna y cargada de agotamiento emocional. —Es admirable lo que Matt ha hecho por ti todos estos años. Yo la pasé mal, pero no te imaginas todo lo que sufrió él. —Me confiesa y continúa: — Colapsó un par de veces, no comía ni dormía y viajaba todo el tiempo.

Escuchar eso me parte el alma y me dan ganas de llorar.

—Todavía no puedo creer que hayan pasado tres años, David. Aún me siento de veintiún años, la chica que estudiaba en la universidad.

Se ríe—Lo sé. Pero lo único que importa es que ahora estás con nosotros.

— ¿Puedo pedirte algo? —pregunto sosteniendo su mano.

—Lo que sea.

—Prométeme que vas a volver a buscar el amor.

—Belle, yo…

—Promételo, David. —acaricio su mejilla.

—Ojalá conociera a una chica tan dulce e inteligente como tú, y serás la primera en saber que de nuevo me he enamorado.

—Te aseguro que hay chicas más dulces que yo dispuestas a dejarse amar por chicos como tú. Estoy orgullosa de ti, eres mi mejor amigo y siempre estarás en mi vida, pero si mi presencia es un obstáculo para que seas feliz, entonces te dejaré ir para que lo seas.

Me abraza y sé que mis palabras han llegado al fondo de su corazón como en el mío. No puedo desear otra cosa que no sea la felicidad, se lo merece.

—Te quiero, Belle—Besa mi mejilla—Gracias por ser mi mejor amiga.

—De nada, profesor. Estoy segura que tus alumnas se vuelven locas cuando les hablas de filosofía.

Suelta una gran carcajada.

—Si tú supieras.

—Cuéntame.

—Las alumnas de la universidad son apasionadas pero no en materia, hay un par que siempre quieren llamar la atención, pero mi debilidad nunca ha sido las chicas que usen minifalda y escote.

Me sonrojo al recordar la noche en que lo busqué, me vestí de la misma manera provocativa y fue una debilidad para él.

—Belle, puedo escuchar tus pensamientos. —Sabe lo que estoy pensando—Lo que pasó esa noche, olvídalo, no te tortures de esa manera.

—Me siento tan avergonzada, prácticamente te rogué por sexo.

—No me rogaste y yo no me beneficié. —Se mofa—Estarías enamorada de mí si lo hubiésemos hecho.

— ¡David! —Me cubro las manos con la cara, es una vergüenza y él se ríe al verme envuelta en mi vergüenza.

—Debes reírte, Belle, ríete de las cosas que te han avergonzado o te han hecho sentir mal.

La verdad es que tiene razón. Estaba a punto de cometer una estupidez y David resultó ser más caballeroso de lo que pensaba. Siempre estaré agradecida con él por eso y por todo lo que ha hecho por mí.

Matthew jamás me lo hubiese perdonado y tampoco me habría perdonado a mí misma por haberme refugiado en otros brazos y utilizar a David de esa manera.

Me despido de David y Matthew le ofrece la mano. Todavía no puedo creer que estén estrechando su mano. Me quedo embobada al verlos cómo se sonríen entre sí. Son los dos profesores más atractivos que he visto en mi vida y son mis mejores amigos.

—Te veré en la boda de Ana.

—Ahí estaré. —Me sonríe y asiente.

Sostengo la mano de Matthew durante todo el camino. Sonrío para mis adentros preguntándome si mi vida podría ser mejor que ésta.

Nuestra vida juntos, la vida que perdí en tres años y el dolor que jamás podré borrar de ellos al verme en ese estado. A veces es demasiado doloroso imaginármelo y me torturo a mí misma culpándome por ello.

No quiero pensar que me he perdido de momentos significativos o que ellos me ocultan las cosas dolorosas que han vivido.

— ¿Estás bien?

Quiero ser fuerte por ellos, no quiero que se preocupen por mí, ya detuve suficiente sus vidas por un buen tiempo y no quiero hacerlo en mi recuperación. Quiero que sean felices y sigan con sus vidas al igual que intentaré hacerlo yo. Todavía me cuesta creer que Matthew esté a mi lado después de todo lo que ha pasado en nuestra relación.

—Mariposa, ¿Estás bien?

—Lo siento, estoy bien.

—Estás demasiado distraída ¿Pasó algo con David?

—No, en realidad me ha dicho un par de cosas que me han dejado un poco triste, pero ya pasará.

— ¿Qué cosas?

—Siento que ya no cree en el amor, se ha dado por vencido después de lo que le pasó con una chica.

—Lo sé, él me lo dijo.

— ¿Te lo dijo? —Me sorprende que lo sepa.

—Sí, en realidad nos hemos llevado bien todo este tiempo.

Vaya, ahora son amigos. ¿De que más me he perdido?

—Las buenas noticias nunca terminan. —Rio para mis adentros, estoy un poco más calmada.

— ¿Por qué dijiste que se mantuviera al margen si son amigos?

—No quería confundirte, además me gusta celarte de vez en cuando. —lleva mis manos a su boca y la besa.

¿Matthew Reed celoso «de vez en cuando»?

Pero todo el tiempo está celoso.

— ¿Adónde vamos? —pregunto viendo que nos hemos pasado varias calles de donde vivimos.

—Es una sorpresa.

—Oh, Dios mío, el coma trae sus cosas buenas. —Bromeo y se tensa.

Acaricio su rostro, David tiene razón, hay que reírnos de las cosas malas que nos ha pasado en la vida.

—No tengas miedo, he despertado y no me iré a ningún lado.

—Lo sé. —Por fin respira.

Veo por la ventana y reconozco que estamos en la casa de los Cooper.

— ¿Qué hacemos aquí?

—Ya lo verás.

Arreglo mi cabello y Matthew abre la puerta, me toma de la mano y caminamos hacia la entrada de la casa. Escucho la voz de varias personas y me siento nerviosa.

La puerta se abre y Ana me da un fuerte abrazo. Toco su creciente barriga y me entra la nostalgia por haberme perdido su primer embarazo. La pequeña Ana corre en mis brazos y la cargo para darle un gran beso.

—Te ves hermosa con ella en brazos—susurra Matthew en mi oído.

Me sonrojo y bajo a la niña. Le doy un beso casto a Matthew; entonces veo a mi padre, camino en su encuentro y de inmediato empieza a llorar.

Lo abrazo y me abraza.

—No llores, papá. —Beso su mejilla—Estoy aquí.

Doy media vuelta y veo a Verónica, Susan y Nick que están con los ojos brillantes. Susan corre hacia mí y nos estrellamos en un duradero abrazo.

—Oh, Belle. Te he extrañado mucho—Solloza en mi hombro.

—Susan, mi pequeña hermanita.

Verónica se acerca, también me abraza y limpia las lágrimas de su rostro.

—Hola de nuevo, cariño.

—Hola, bella durmiente—dice Nick y todos empiezan a reír.

—Hola, doctor—me burlo—Tú nunca cambias—me mofo.

—Claro que no, las nenas me aman tal y como soy. —Me abraza como siempre lo hace, hasta que ya mis pies no tocan el suelo y besa mis mejillas.

Entonces dice en voz alta: —Espero que hayas meditado lo suficiente y hayas tomado una buena decisión. —Dice con voz firme y el cejo fruncido.

— ¿Sobre qué? — me quedo viendo con todos.

—Bueno, tuviste bastante tiempo para elegir entre estar con un profesor aburrido o con un doctor sexy.

Le doy un codazo y todos ríen a carcajadas.

Todos han cambiado, pero Nick sigue siendo Nick.

Todos están aquí y hay un rostro un poco tímido al fondo de la sala.

—Hey, tú. —Toco su cabello— ¿Por qué no dijiste nada?

—Era una sorpresa. —me da un apretón en el hombro.

—Me alegro de que estés aquí, David.

—A mí también.

C A P Í T U L O D I E Z

Es la mejor sorpresa que me hayan podido dar. Estar rodeada de todas las personas que forman parte de mi vida, amigos y familiares y el amor de mi vida.

— ¿Sorprendida? —me atrapa Matthew tomándome de la cintura.

—Me encanta—alcanzo sus brazos—Eres el mejor.

—Bueno, ya que todos estamos reunidos—dice Ana llamando la atención de todos. —Tenemos una buena noticia.

—Como ya ven, mi mejor amiga está de nuevo con nosotros. —Hace una pausa—Hemos decidido casarnos el próximo fin de semana.

Todos empiezan a aplaudir y ella empieza a llorar.

Hormonas.

—Te dije que no haría nada de esto sin ti. —Se dirige a mí— ¿Quieres ser mi dama de honor?

— ¿Dónde más podría estar? —respondo orgullosa.

Todos empiezan a llorar menos los hombres. Desde luego las mujeres somos un mar de llantos y los hombres se quedan viendo unos a otros sin saber qué hacer.

Joe se acerca y acaricia a su prometida y Matthew se aproxima y besa mis manos.

— ¿Estás bien? —pregunta llevándome hacia él.

—Sí, a veces es demasiado, pero estoy feliz.

Que mi mejor amiga se case es un sueño hecho realidad para las dos. Desde muy pequeña imaginábamos cómo sería nuestra boda y prometimos estar ese día al lado de la otra cuando el momento llegara.

La reunión era lo que realmente necesitaba para salir de mi nube oscura, llena de dudas y de preguntas. Ya no tengo nada qué cuestionarme, me doy cuenta que no vale la pena discutir lo bueno que tengo en mi vida en estos momentos. Los he observado a todos y están felices.

Es lo único que importa.

Mi padre se irá después de la boda de Ana, sus negocios van a flote y no hemos tocado ningún tema de su viejo amigo. No quiero hablar de ello, simplemente me afectaría demasiado y no quiero arruinarlo.

— ¿A sí que tienes novio? —pregunto a Susan.

Sonríe pero no me convence. —Sí—se revuelve incómoda—Llevamos poco tiempo, es bueno conmigo.

— ¿Pero?

—Pero es muy celoso, me cela todo el tiempo, descartando los celos sería un novio perfecto.

—Los celos en un hombre es normal, pero hay que tener cuidado cuando esos celos llegan a convertirlo en una persona posesiva y violenta, la mente juega sucio y más cuando se trata de un hombre agresivo.

—No, no él no es agresivo, solamente es celoso.

Hay algo que no me convence aquí. Se ve demasiado nerviosa cuando lo describe.

—Eso espero. —Le voy a dar el beneficio de la duda, ya suficiente tuvo con el idiota de Ian y su primo.

—Él vendrá a la boda, lo he invitado y espero lo conozcas.

—Será un placer, así podre advertirle un par de cositas.

Se ríe y hay un poco de tranquilidad en su mirada.

—Tu amigo—Se sonroja—El que está de pie ahí—Señala con la mirada y veo que se trata de David.

—David. —respondo observando a David que está conversando con Matthew. Todavía es como una obra de arte verlos juntos sin que se quieran matar.

—Es lindo. —suelta y veo que al mismo tiempo se quiere retractar.

¿Susan se siente atraída por David?

Sonrío para mis adentros—Es lindo y un buen amigo, ¿Ya se conocen?

—En realidad no mucho, Matthew nos presentó pero él es raro.

¿David raro?

—No es raro, es diferente.

Ella sigue observándolo, veo brillo en sus ojos y en ese momento David se da cuenta y nos ve. Le sonríe primero a Susan y después a mí.

Oh, David se siente atraído por Susan también.

Veo a Susan— ¿Te gusta David?

Se atraganta con su bebida y se sonroja.

—Es mayor, y además tengo novio.

La negatividad es el primer paso para no querer aceptar algo que le sale por los poros.

—Bueno, voy a confiar en ti, David es soltero y sexy profesor como podrás ver y lo de mayor—hago una mueca: — seis años mayor que tú, tienes razón, es muy viejo para ti.

— ¿Tú crees? — ¡Te atrape!

La psicología inversa siempre funciona.

—Definitivamente—Veo que la mirada cambia y hay tristeza en ella.

—Susan—toco su mano—Estoy bromeando.

—No te preocupes, tengo novio.

—Que tengas novio no es un obstáculo para que tengas amigos, ya sea David u otro chico de la universidad.

—Calvin no me deja tener amigos—susurra.

— ¿Qué? —no me gusta nada el susodicho Calvin.

—Es demasiado celoso. —se encoje de hombros.

—Es un idiota controlador—La corrijo.

—Por favor, conócelo, te aseguro que no es tan malo como lo imaginas.

Hay miedo en su mirada y es la misma que tenía cuando vio a Ian aquella tarde. Susan parece ser un imán para los idiotas.

—Está bien.

Veo a David y después veo a Susan, ella es tierna y muy inteligente y David es todo un caballero.

Elena, ¿Qué estás pensando?

La vieja voz en mi interior me advierte pero no me importa. No voy a meter mis manos ahí, dejaré que todo fluya, y si tiene que pasar, pasará.

C A P Í T U L O O N C E

La boda de Ana es hoy y estamos preparándonos en la habitación del hotel. Hemos pasado toda la semana preparando cada último detalle. Será una ceremonia pequeña, es admirable que Ana haya tomado una decisión como ésta. Siempre quiso una boda pomposa tipo boda real.

— ¿Cómo me veo? —pregunta Ana, el vestido disimula su vientre, es blanco y conservador, la falda larga de encaje la hace lucir como una princesa.

La pequeña Ana, lleva un vestido blanco y flores rosas. Se ve hermosa como su madre, sus ojos verdes resaltan y es una pequeña versión de Ariana Cooper.

—Te ves hermosa, Ariana.

—Tú te ves hermosa, eres la dama de honor más sexy que he visto.

Me mofo y me veo al espejo.

El vestido que Ana ha elegido para mí es demasiado sensual en realidad, pero no protesté porque es su boda. Es rosa pálido descubierto de la espalda hasta mi cadera, se ajusta a mis nuevas curvas y el cabello lo llevo suelto para cubrir un poco mis hombros. Matthew no me ha visto pero seguro le dará un infarto.

—Chicas, cinco minutos—nos avisa la encargada de la recepción.

— ¿Lista? —pregunto a Ana.

—Lista—responde con ojos llorosos.

La boda fue todo un sueño, no me separé ni un segundo de Ana, Joe estaba nervioso y por primera vez lo vi llorar y sonreír al mismo tiempo. Matthew estuvo a su lado y no me quitaba los ojos de encima. Era como si estuviésemos enlazándonos nosotros en vez de ellos.

—Eres la mujer más hermosa del lugar—susurra en mi oído. —Pero el vestido es demasiado escotado.

—Pensé que te gustaba lo que había debajo.

—Me fascina, pero sólo cuando lo miro yo.

Me sonrojo.

—Tú también te ves guapo con tu traje. —beso la punta de su nariz.

—Gracias.

Disfrutamos de la cena y bailamos varias canciones románticas a paso lento, el roce de su mano en mi cuerpo me hizo no querer irme de la pista en ningún momento, pero mi cabeza empieza a molestarme.

—Dejé mis pastillas en la habitación.

—Iré por ellas, no me tardo—Me da un beso breve y se va.

Me quedo observando a los demás, Susan está bailando con Calvin, lo conocí y la verdad es que no me gustó la forma en que me miró. Me pareció una falta de respeto que sólo viera mi cuerpo cuando hablábamos.

Veo que Susan sale de la pista y Calvin va tras ella a toda velocidad. Por instinto me levanto de la mesa y los sigo.

—Belle, ¿Adónde vas? —pregunta David.

—Ahora regreso, no te preocupes.

—De ninguna manera, iré contigo. —Se pone de pie y me alcanza.

Caminamos por el pasillo y escuchamos que Susan y Calvin están discutiendo.

— ¡No me voy a ir, Calvin!

—Te vienes conmigo y es una orden.

— ¿Qué demonios es eso?—Pregunta David.

—Sea lo que sea, por favor no cometas una locura—le ruego.

Nos acercamos al pequeño jardín del hotel y vemos a Calvin sosteniendo del brazo a Susan, y ésta protesta y le grita. Veo a David y se le tensa la mandíbula.

En cuestión de un segundo se abalanza contra Calvin y la aleja de Susan.

— ¿Y este idiota quién es? —pregunta Calvin hecho una bestia.

—Es un amigo—responde Susan nerviosa.

— ¿Amigo? —se mofa—No será que te estás acostando con él.

El puño de David va directamente a la nariz de Calvin y éste cae al suelo. Tomo a Susan del brazo y la traigo hacia mí. Matthew y Nick se acercan detrás de nosotras y ven a David golpeando a Calvin.

—Pero qué…

Nick lo sigue y separa a David de Calvin. Susan empieza a llorar y yo intento tranquilizarla.

— ¿Qué demonios está pasando aquí? —pregunta Matthew.

—Pregúntale a él—responde David y regresa donde estamos nosotras.

Primero me ve a mí y después ve a Susan— ¿Estás bien? —le pregunta a ella, los ojos de David son de pura ternura y preocupación. Susan asiente y él se va.

—Sera mejor que empieces a explicarte, Calvin—Le ordena Matthew.

—Yo mejor me voy. — se pone de pie y escupe sangre de su boca.

Nos fulmina con la mirada y Nick lo detiene.

— ¿Qué le hiciste a mi hermana que está llorando?

—Nada.

— ¿Nada? —me quejo. —Estabas haciéndole daño y querías llevártela de aquí.

— ¿Eso es verdad, Susan? —le pregunta Matthew apretando sus puños.

Susan asiente con la cabeza con mucho miedo y empieza a llorar. Nick empuja a Calvin y le grita que se vaya antes de que lo maten entre él y Matthew. Él se enfurece y se va, no sin antes maldecir a todo pulmón.

Camino con Susan agarrada de la mano, ha dejado de llorar pero se siente avergonzada por todo lo ocurrido.

—Está bien, no te preocupes—La consuelo—Es un idiota y ya te has librado de él.

—Es increíble que escojas a idiotas para ti, Susan—Matthew la reprende, pero puedo entender su preocupación. Es su hermana menor.

—Matthew, por favor. —le ruego con la mirada y él se calla.

Volvemos a nuestra mesa y David tiene hielo en su puño. Nos ve y permanece en silencio. La cabeza me empieza a pinchar de nuevo y me quejo.

—Ten—Me entrega las pastillas—Mariposa si te sientes mal, dímelo y nos iremos a la habitación.

—Estoy bien. —respondo y tomo una.

Veo que David y Susan se ven con vergüenza, pero hay algo más. Agradecimiento y consuelo. Sonrío para mis adentros a pesar de tener un dolor increíble de cabeza y pienso en que es mejor darles un momento a solas.

—Matthew, vamos a caminar.

— ¿Caminar?

—Sí, caminar. —Hago mohín—por favor.

—Está bien.

Nos levantamos y hago un guiño a Susan. Los hemos dejado solos.

Nick no ha regresado a la mesa porque está bailando con una morena. Niego con la cabeza y me aferro del brazo de Matthew.

Nos alejamos de la mesa y se me escapa un suspiro. Todavía recuerdo cuando me sentía así cada vez que estaba cerca de Matthew y no sabía nada de él. El revoloteo de mariposas en mi estómago todavía las siento, es la mejor sensación de todas. Los primeros síntomas de atracción.

— ¿Mariposa?

— ¿Sí?

— ¿Qué tramas?

Me rio—Nada.

— ¿Caminar? —Me señala a David y Susan, los veo; están sonriendo y hablando.

¡Por fin!

—Sí, Caminar.

Misión cumplida.

C A P Í T U L O D O C E

—Ven.

—No.

—Ven, no tengas miedo.

—No tengo miedo.

—Entonces ven.

Camino por el pasillo, y bajo las escaleras, está todo oscuro.

Pero la voz me dice que vaya y que no tenga miedo.

—Nada de lo que ves, es lo que tú crees.

— ¿Por qué?

— ¿Creíste que tu vida sería mejor que antes? No tienes idea de lo que vendrá.

— ¡Espera!

—Tengo que irme.

— ¿Quién eres?

—Tú.

— ¿Tú? ¿Eres yo?

—Sí.

—Eso es imposible.

Ella se ríe. —Imposible sería que te olvidaras de lo que eras.

—No he olvidado.

—Despierta. —me ordena.

— ¿Qué?

— ¡Despierta!

Abro los ojos y siento mi cuerpo congelarse.

¿Cómo llegué hasta aquí?

— ¡Por el amor de Dios, mariposa!

Matthew corre hacia mí, estoy tirada en el suelo del jardín. No puedo moverme, tengo demasiado frío y no sé cuánto tiempo llevo aquí.

— ¡Mierda! —Gruñe Matthew, me carga en sus brazos y me lleva hasta la habitación —Estás demasiado fría, Elena.

Me mete en la cama y se encaja él conmigo, me abraza fuerte y de inmediato siento su cálido cuerpo junto al mío y dejo de temblar.

—Por Dios, háblame mi amor.

—Yo…—Intento hablar lo más normal que puedo: —No sé cómo llegue ahí.

—Está bien—me abraza—Aquí estoy yo.

—Me estoy volviendo loca. —susurro.

—No estás loca, estás cansada.

—Lo siento. —siseo. —Lo siento mucho.

—Te disculpas demasiado, mariposa. —Me trae más hacia él. —Duerme mi dulce Elena.

Y eso hago.

Duermo.

Sueño, esta vez con él. Un hermoso y cálido sueño con el amor de mi vida ojos de ceniza.

Cuando abro los ojos él ya no está en la cama conmigo. Toco mi rostro y mi cabeza ha dejado de doler aunque mi cuerpo es ahora el que se resiente.

—Buenos días—Matthew entra con el desayuno.

— ¿Desayuno en cama? —sonrío.

—Desayuno en cama—confirma.

Se ha duchado y viste de traje. Se me hace agua la boca con recorrer su cuerpo. Es extremadamente hermoso. Y siento envidia por sus alumnas que lo ven todos los días así por largas horas.

— ¿Te gusta lo que ves?

Su voz me saca de mis soñolientos y carnales pensamientos y veo que está sonriendo.

Bendito arrogante.

— ¿Te vas?

—Sí, lamento mucho tener que dejarte.

—No te preocupes, profesor.

— ¿Vas a llamarme ahora así?

— ¿Te gusta? —levanto las cejas y le sonrío.

—Si fueras mi alumna sería jodidamente difícil resistirse a tu voz y esos ojos.

Me sonrojo.

—Una alumna que se sonroja—Se acerca a mis labios—Te tumbaría en mi escritorio todo el tiempo.

Me atraganto. Oh, por Dios. Éste nuevo Matthew me gusta, no, lo siguiente, me fascina.

Me quedo sin palabras y me devora la boca en cuestión de segundos.

—Detente o vas a llegar tarde, profesor—Me quedo sin aliento.

Maldice en voz baja y besa la punta de mi nariz.

—En ese caso, me alegraría mucho, pero tengo un horario difícil.

—Lo sé.

—En el despacho te dejé algunas cosas que quisiera que revisaras.

— ¿Qué es?

—Los programas de máster para que comiences cuando quieras. Aunque me gustaría que empezaras el año que viene, no me gustan tus dolores de cabeza.

—Ni a mí, pero tengo que ponerme al día, además no quiero que mi novio sea más listo que yo.

—Tú eres más lista que yo, Elena.

— La enorme multiplicación de libros, de todas las ramas del conocimiento, es uno de los mayores males de nuestra época.⁶⁷

—Cielo santo, Elena—Vuelve a mis labios—sigue hablando así y no conseguirás que llegue tarde, sino que renuncie.

—No renuncies—Lo aparto—Me gusta verte vestido así.

Me da un último beso y se va.

Me quedo en la habitación terminando mi desayuno. Ojalá que Ana la esté pasando de lo mejor en su luna de miel en Italia.

Una Ana embarazada de luna de miel es difícil imaginárselo, antojos y llanto. Qué envidia.

Levanto mi trasero de la cama y me preparo para el día de hoy. Me meto al despacho y veo todos los folletos y solicitudes que Matthew ha dejado para mí y suspiro.

Fue tan detallista.

Tengo en mis manos muchas solicitudes y me sorprende al ver que Harvard es una de ellas.

¿Quiere que esté a 14 horas de él?

Eso es imposible.

¿Estará probándome?

No puedo irme a estudiar lejos, él no quería alejarse de mí y tampoco yo quiero hacerlo, tampoco irá conmigo porque está cruzando el doctorado. Entonces ¿Qué es esto?

No puedo esperar hasta que él llegue así que decido enviarle un mensaje de texto.

Hola profesor,

Espero que tu día sea tan productivo como el mío.

En este momento estoy revisando las solicitudes.

¿Harvard?

Te amo.

C A P Í T U L O T R E C E

No es fácil para mí tener que dejar a Elena en casa.

No ahora que está a mi lado después de tanto tiempo de tenerla tan cerca y a la vez tan lejos. Agradezco a Dios por despertar de nuevo entre sus brazos. La observé por tanto tiempo sin poder moverse y cuando la vi dormir hoy que desperté, se veía hermosa, tan llena de vida.

Mi dulce Elena, jamás intentaré alejarte de nuevo.

El seminario comenzará en cinco minutos, preparo algunas imágenes y mi teléfono celular vibra en el bolsillo de mi chaqueta.

Elena.

Hola profesor,

Espero que tu día sea tan productivo como el mío.

En este momento estoy revisando las solicitudes.

¿Harvard?

Te amo.

Elena.

Mierda.

Percibo que su pequeña cabeza está pensando en mil cosas en este momento. Le está dando demasiadas vueltas. No puedo mantener esta conversación por un mensaje. Así que es mejor llamarla.

—Hola—responde.

—Hola, mariposa. Estoy por comenzar la clase.

—Lo siento mucho, Matthew—Parece nerviosa—Pensé que comenzaba dentro de una hora.

—No te disculpes, y con lo de la solicitud, es mejor que lo hablemos en casa, tengo que explicarte un par de cosas.

No responde y escucho solamente su respiración agitada.

— ¿Mariposa?

— ¿Sí?

—No es lo que crees, nena. Cuando llegue a casa te lo explicaré, pero me gustaría que lo consideraras.

— ¡No! —grita.

—Elena, por favor, no te alteres.

—Lo siento, pero no voy a considerar estudiar lejos de aquí, ni de ti.

La escucho quejarse, pero la distancia no es lo que me preocupa es más su miedo el que me sorprende.

—Mariposa, tengo que irme. Hablaremos en casa. Te amo.

—Está bien. También te amo.

Regreso el salón donde ya todos me esperan. Odio sentirme así y que ella se sienta de la misma forma y no poder estar ahí. Maldigo para mis adentros y pongo mi mejor cara para empezar la clase.

—Buenos días, lamento el retraso. —pongo mi teléfono en el escritorio y me coloco las gafas para comenzar.

—La literatura del Romanticismo se produce a fines del siglo XVIII y a comienzos del siglo XIX. ¿Alguien me podría decir en qué países se desarrollaron?

Varias manos son alzadas en el aire y le cedo la palabra a cualquiera menos a ella.

—Sí, Señor Richard.

—Alemania, Francia y Reino Unido.

—Muy bien, se desarrolla a lo largo de todo el periodo decimonónico, y continúa ejerciendo su influencia, en varios de sus rasgos más característicos, hasta la actualidad. Los autores más importantes fueron Johann Wolfgang von Goethe⁶⁸ que en palabras de George Eliot⁶⁹ fue «El más grande hombre de letras alemán y el último verdadero hombre universal que caminó sobre la tierra». Friedrich Schiller⁷⁰, Friedrich Gottlieb Klopstock⁷¹ que aún en la escuela, trazó ya el plan de Der Messias, que hace tema central a redención y sobre el que principalmente descansa su fama. Y por supuesto Edgar Allan Poe.

Ella cruza su pierna, está provocándome de nuevo. Pensé que le había quedado claro todo hace unos días, pero sabía que no se detendría. Aclaro mi garganta y prosigo:

—Hablaremos un poco de las más importantes figuras alrededor del mundo, y comenzaremos por el romanticismo alemán. Uno de los filósofos dominantes del romanticismo alemán, fue Johann Gottlieb Fichte, con su insistencia en la lucha del yo contra el «no-yo», creador del nacionalismo alemán y defensor del iusnaturalismo⁷². Fichte sugiere que se debe abandonar la noción de mundo y en su lugar aceptar el hecho de que la consciencia no tiene su fundamento en el llamado «mundo real» Fichte dice que la consciencia no necesita más fundamento que ella misma y es así que se crea el Idealismo.

La fulmino con la mirada para que deje de lamer su bolígrafo y ella sonríe, como si se tratase de una jodida broma.

—El Romanticismo francés tuvo su manifiesto en Alemania y el gran precursor en el siglo XVIII fue Jean-Jacques Rousseau. Su herencia de pensador radical y revolucionario está probablemente mejor expresada en sus dos frases más célebres, una contenida en El contrato social: «El hombre nace libre, pero en todos lados está encadenado»; la otra, presente en su Emilio, o De la educación: «El hombre es bueno por naturaleza», es ahí que parte su idea de la posibilidad de la educación.

Elena no necesita esta mierda, y mucho menos yo. No voy a permitir que ella intente hacer una de las suyas. No ahora que he recuperado mi vida. Jamás engañaría a Elena, todavía recuerdo hace tres años cuando llevé a esas chicas a la casa y la última vez la vi llorar. Me sentí como el hijo de puta que era en ese entonces.

Ya le he fallado suficiente y no pienso hacerlo de esta manera.

¡Esto tiene que parar ya!

—Y para concluir el romanticismo estadounidense proporcionó a un gran escritor y poeta, Edgar Allan Poe, precursor de una de las corrientes fundamentales del Postromanticismo⁷³, el Simbolismo, renovador de la narración gótica y creador del relato policíaco.

Mi indiferencia hace que se vuelva loca, es un capricho estúpido el que tiene por mí. Y no voy a consentir poner en riesgo mi relación, ni mi carrera por una persona egoísta e irrespetuosa en todos los aspectos.

—La próxima semana quiero un ensayo de las obras de todos estos dominantes del romanticismo. Quiero saber su punto de vista de cada uno de ellos y retomaremos de nuevo su influencia. Gracias.

Todos se ponen de pie y salen del salón. Es entonces cuando veo que ella se acerca, mis orejas empiezan a calentarse.

—Profesor, Reed.

—Señorita, Michaels. —No la veo, ni siquiera soporto escuchar su chillona voz recargada de deseo.

— ¿Le gustaría tomar un café conmigo? Quisiera que me explicara algo acerca de la clase. —Se acerca demasiado y pone la palma de su mano en mi hombro.

—Señorita, Michaels—Quito su mano de mi hombro: —Creo que le dejé muy claro que no hay ningún tipo de relación entre usted y yo que no sea de profesor a alumna y por lo tanto esa relación ha concluido alrededor de tres minutos. No voy a tomar ningún café con usted ni ahora ni después. ¿Quedó claro?

—Debe ser muy especial ¿No? —me ve con recelo.

— ¿Disculpe?

—Ella, debe ser muy especial, después de tantos años…

—No le permito que hable de mi vida privada, señorita Michaels.

Si me despiden no será por confraternización, será por estrangularla.

—Es triste—desliza un dedo en mi pecho—Un profesor tan guapo y joven, abatido esperando que su bella durmiente despertara y ahora que lo hizo, es una lástima que…

— ¡Ya basta! —La retiro—Siga así, y me voy a tener que ver obligado a presentar una queja por acoso.

Eso llama su atención y palidece. —Es la última vez, señorita Michaels. Cuide su lenguaje la próxima vez que se dirija a mí o no respondo.

Me alejo de ella furioso y tiro la puerta detrás de mí.

Respiro hondo y pienso en Elena, ni siquiera voy a decirle lo que acaba de pasar, ella no necesita este tipo de mierda en estos momentos. Tengo que ayudarla a recuperarse.

Ya suficiente tengo cargando con la culpa.

C A P Í T U L O C A T O R C E

—Está bien. También te amo.

Es la primera vez que le grito desde que desperté, todo ha marchado bien entre nosotros y al segundo de haber alzado la voz me arrepentí.

Él sólo se preocupa por ti.

Sé que se preocupa por mí, pero el hecho de sólo pensar en alejarme de él me aterra.

Hay dos solicitudes más que llaman mi curiosidad, y una de ellas es donde estudia y trabaja Matthew, por lo tanto queda descartada porque no es permitida la confraternización entre alumna y profesor.

Pongo mis manos en mi cabeza y suspiro.

¡Ánimo, Isabelle!

Lo que tenga que hacer lo haré y si es para mí, será. No voy a forzar nada, no quiero que mi vida dependa de una decisión como ésta. Al fin soy feliz y la gente que amo también lo es.

Mi carrera no definirá el resto de mi vida.

Los ojos empiezan a dolerme, llevo casi cinco horas en el ordenador. Tengo que hacer cita con el oftalmólogo.

Ordeno un poco la casa y preparo algo de comer para cuando Matthew llegue.

Esto es como un matrimonio.

Me pregunto qué diferencia habría si Matthew y yo nos casáramos, ya vivimos juntos y prácticamente él se encarga de mí, aunque lo último no me gusta mucho, siempre he sido independiente a mi manera.

¿Qué podría cambiar?

Hijos.

Oh no, ahí está esa voz de nuevo.

¿Hijos?

Por supuesto que no.

¡Ni loca!

Solamente en pensar en la idea me horroriza, me alegro por Ariana, va por su segundo bebé, pero nunca me he considerado material para ser madre, ni siquiera había pensado antes en ello.

Tampoco sé si quiero ser madre o si Matthew quiere ser padre.

¡Ni siquiera estamos casados!

Oh, Isabelle.

Regreso al despacho para coger un libro. Extraño mucho leer y puedo apostar lo que sea que Matthew me leía cuando estaba en coma.

Observo el gigantesco librero de caoba, es hermoso y mis ojos llegan hasta el libro que le regalé. Están en una pequeña vitrina, es un tesoro después de todo. Sonrío y lo vuelvo a dejar en su lugar.

Me decido por Eneida.⁷⁴

Me tumbo en el mueble de cuero y leo. Leo porque amo leer y siempre que lo hago recuerdo a mi madre cuando me leía.

Fortes fortuna adiuvat:

La fortuna ayuda a los fuertes.

Mi madre lo fue, no importa lo que digan los demás, sigo pensando en que ella no se suicidó. En mis sueños nunca responde a mi pregunta y aquella extraña cita de Poe no tiene sentido para mí.

Todas las obras de arte deben empezar por el final.

Algún día lo sabré. Ese acto de cobardía jamás definirá a mi madre.

Por ahora debo recuperarme para lo que la vida me tenga preparado. No quiero huir más y no quiero más secretos. Mi corazón no lo soportaría, pero todavía no sé hasta donde éste pueda soportar.

A todo he sobrevivido.

Incluso a la muerte.

Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo:

Si no puedo persuadir a los dioses del cielo, moveré a los de los infiernos.

Abro los ojos y veo a Matthew de rodillas acariciando mi cabello.

— ¿Estás hablándome en latín? —susurro.

—Sí, te ves tan hermosa cuando duermes, es una lástima que tenga que despertarte pero sé que no has comido.

—No tengo hambre. —Me quejo y lo abrazo.

—Tienes que comer, levántate, vamos—Me pilla las costillas.

— ¡Para! ¡Para! —rio a carcajadas.

—El segundo mejor sonido de todo el mundo. —Dice con voz ronca.

— ¿Cuál es el primero?

Me lanza una mirada coqueta y ya sé a lo que se refiere.

—Oh, eres un pervertido. —Me sonrojo.

—Tú preguntaste—se ríe.

— ¿Elena? —su sonrisa ha desaparecido. —Ven aquí—Se acerca a mi rostro y me toca la cara.

— ¿Qué pasa?

—Tienes los ojos irritados ¿Te duele?

—No, pasé casi todo el día en el ordenador, mañana iré por unas gafas nuevas.

Su expresión no cambia pese a mi explicación.

—Cuando te sientas mal, me lo dirías ¿Verdad? —Esa mirada no me gusta.

—Sí—sostengo su rostro para que me crea:—Estoy bien, hace mucho pero mucho tiempo que no usaba la computadora y también he leído sin mis gafas, fue mi error, lo siento.

— ¿Quieres que te acompañe mañana?

—No es necesario—Lo observo y me encanta cómo luce con sus gafas negras—Me gusta que uses gafas, eres el profesor más sexy que he visto en toda mi vida.

Por fin ha regresado la sonrisa a su rostro.

Nos dirigimos a la cocina para cenar. Me ayuda a poner la mesa pero tiene el cejo fruncido. Algo no está bien y puedo sentirlo. Al finalizar la cena nos acurrucamos en la sala.

— ¿Qué tal tu día, profesor? —pregunto acariciando su pecho.

—Las clases como profesor bien, y las clases como alumno un poco cansado pero ya tomaré el ritmo de nuevo.

—Te ves cansado—acaricio su barba— ¿Está todo bien?

Suspira—Sí, mariposa. Todo está bien.

—Me alegro. —dejo escapar un suspiro de alivio— ¿Entonces?

— ¿Entonces? —repite.

— ¿Harvard?

—Quiero que consideres todas las opciones posibles, lo mejor para ti y no quiero que tengas límites en cuanto a tu carrera, mariposa.

—Sabes que no me iría lejos de ti, ya sea Harvard o cualquier otra.

—Yo tampoco quiero, pero no quiero ser un obstáculo para ti.

—Suenas como yo.

— ¿Perdón?

—Eso era lo que te decía yo cuando pensaba en que te irías lejos a estudiar, te dije que no iba a ser un obstáculo para ti y que te apoyaría.

—Elena, tu carrera es importante, eres una de las mejores, por supuesto que quiero que vueles lejos.

—No voy a separarme de ti, Matthew, no me hagas esto, no ahora. —Mi voz suena casi un sollozo.

—Mírame—me exige pero no me muevo: —Elena, mírame.

Lo veo—Donde tú vayas, iré contigo, no quiero que pienses lo contrario, te amo.

—También te amo. —Besa mi frente—Ya tomé una decisión, me decidí por UC, tienen el mejor curso de máster y empiezan en un mes.

—Sí eso es lo que quieres, te apoyo—Parece contento: —Pensaste en la mía, ¿verdad?

—Por supuesto, y no quiero que hagas realidad esa fantasía de tumbar a tu alumna en el escritorio, eso acabaría con la carrera de ambos.

—Muy lista. —vuelve a acunarme en su pecho—Mañana iremos de compras.

— ¿Compras? —Matthew casi nunca va de compras— ¿Qué comprarás?

—Un auto—responde sin más.

— ¿Un auto? ¿No te gusta el Mercedes Benz?

—Amo mi auto.

— ¿Entonces?

—Te compraré un auto. —Lo dice como si fuese cualquier compra en un supermercado.

—No necesito un auto, puedo andar.

—De ninguna manera, mariposa. Te compraré un auto y no fue una pregunta, es un hecho.

Hay cosas que nunca cambian.

— ¿Qué cosas?—Oh, lo dije en voz alta.

—Tú controlando todo.

—Todo lo que tenga que ver con lo que siento por ti no ha cambiado ni cambiará, mariposa. Puedo decirte que te amo el doble y te protegeré también el triple de lo que solía hacerlo.

—Te olvidas de ser posesivo.

—Eso también, y sé que te encanta.

La verdad es que sí. Me encanta y mucho.

C A P Í T U L O Q U I N C E

— ¿Cómo me veo? —pregunto viéndolo por el espejo.

—Te ves hermosa, es una lástima esconder esos preciosos ojos de mariposa.

—Tendrás que acostumbrarte, profesor. A mí también me gusta ver tus ojos. Pero debo confesar que verte usando gafas, me pone.

— ¿Te pone? —Veo malicia en su mirada. —Elena Jones, le ponen las gafas. —Vuelve a repetir con cierta arrogancia.

—Serás creído, Matthew Reed.

—Es increíble, escucharte hablar así, ¿Dónde está mi tímida mariposa?

Su comentario me hace sonrojar de inmediato. Tiene razón en lo que dice y hasta yo me he sorprendido por mi comentario.

—Ahí está, mi dulce Elena ruborizada—Me da un beso casto en los labios.

—Viéndolo bien—dice—A mí también me pone verte usando gafas, desde la primera vez que te vi lo supe.

Lo recuerdo muy bien, y también recuerdo a su amiga ese día marcando territorio.

—Sí, fue la primera vez que me llamaste mariposa o en tu lenguaje arrogante: Lepidóptera.

—Estabas tan envuelta en tu burbuja ese día, ni siquiera me viste a los ojos cuando me acerqué.

—Me intimidabas—confieso—Y tu novia te estaba esperando.

Se mofa—Que no era mi novia.

—Bueno, lo que sea. —Pongo los ojos en blanco—Te besuqueaste con ella en mi presencia y casi vomito en mi comida.

Mi comentario no le hace tanta gracia—Lo siento, era un idiota.

—Está bien, todos éramos unos idiotas.

—Me alegro—Me abraza—Tenemos que ir a la agencia tu nuevo auto espera.

Salimos de la clínica y mientras, yo tarareo la canción que suena en el auto.

—Me encanta cuando cantas.

— ¿Te encanta?

—En tu lenguaje: Me pone.

Le doy un codazo— ¡Oye! No te burles.

—No me burlo, me encanta que mi chica rompa las reglas de modales de vez en cuando.

—Olvidas cuando te mande a la… mierda—susurro.

—Sí lo recuerdo y estabas tan enojada que esperé otro par de insultos más.

—Lo siento por eso. —me estremezco.

—No te disculpes, quedó en el pasado. Mejor dime ¿Qué auto te gustaría?

—No lo sé, nunca he tenido uno.

— ¿Por qué? —pregunta y yo me encojo de hombros.

—Me gusta caminar, y todo me ha quedado cerca, además no me gustaba gastar el dinero que mi padre enviaba a mi cuenta.

—Bueno, pero ahora lo necesitas, la universidad no queda tan cerca como la anterior, así que dime ¿Qué auto quieres?

— ¿Puedo escoger? —Asiente— ¿Y si elijo uno demasiado caro también lo comprarías?

—Ya te he dicho que por el dinero no te preocupes.

Rio para mis adentros al recordar el primer día que fui a su casa.

—Me gustaba tu auto, el Chevrolet cromado.

—Es un bonito auto, veo que a las chicas les gusta, Susan desde que lo vio se enamoró de él.

—Es perfecto.

—Bien, un Chevrolet será. —Pone los ojos en blanco. —y después nos encargaremos de tu licencia de conducir.

Mi nuevo auto es precioso aunque no entiendo su insistencia, siempre es él el que conduce y cuando salimos de la agencia ni siquiera me dejó estrenarlo.

Hemos pasado todo el día juntos, y ahora disfrutamos de una rica cena en un hermoso restaurante.

Su cuerpo está aquí pero siento que su mente está muy lejos.

— ¿Estás bien? —pregunto tomando su mano.

—Sí—Me sonríe pero no me convence.

—A ver, Matthew Reed— sentencio:—Te conozco y por lo que sé, parece que tengo más de tres años de hacerlo, así que me dices qué te ocurre o voy a pensar lo peor, así que anda, cuéntamelo.

Me observa perplejo y muerde su labio inferior. Cierra sus ojos y por fin abre la boca para hablar:

—Hay una alumna. —Confiesa nervioso: —Ha estado un poco irritante desde que empecé a impartir el curso.

— ¿Te acosa?

—Es probable, pero le he dado un ultimátum, si continúa comportándose así me veré en la obligación de reportarla, sus comentarios e insinuaciones son fuera de lugar y me enfurecen como no tienes una idea.

Es la primera vez que Matthew me confiesa algo así, nunca hemos tenido una conversación de este tipo y no siento enfado por él, sino por esa chica, sea quién sea no voy a permitir que obstaculice y ponga en peligro la carrera de Matthew.

— ¿Qué cosas te ha dicho?

—Elena, no voy hablar de eso contigo, no tiene sentido que cargues con eso.

—Por favor, quiero saberlo.

Aprieta sus ojos y suelta un gran suspiro.

—Ayer al terminar la clase me invitó a un café y obviamente me negué—dice: —Dijo que era una lástima que haya tenido que pasar por…

— ¿Por?

—Se ha enterado de lo que te pasó—responde con tristeza: —Ha dicho cosas que…

Le duele.

Le duele lo que me pasó y que la gente hable de ello, que sientan lástima por mí y por él.

—Matthew, mírame—Le exijo y me ve, su mirada gris se ha apagado por lo que acaba de confesarme.

—Eres el mejor chico que he conocido, el mejor amigo que alguien pueda tener, el mejor hijo y hermano, pero sobretodo el mejor hombre al que puedo amar.

Envía su mirada lejos de la mía.

—Mírame, no he terminado. —Hace lo que le pido y continúo: —Ahora eres todo un hombre, el mejor para mí y para todos los que te queremos, y yo te amo, eres mi novio y mi mejor amigo y lo que hiciste por mí no es motivo de lástima o que te enfurezcas por ello.

—Pero…

—No—Lo corto—No hay peros, la gente puede hablar todo lo que quiera, no nos vamos a salvar de ello. La chica que estuvo en coma tres años. Es un buen título no crees. —me rio al respecto y él no lo hace.

—Puedes reírte.

—No es gracioso—dice muy serio.

—Sé que no es gracioso lo que me pasó, no me refería a eso. Tenemos que aprender a sonreír de nuevo a pesar de las malas cosas que nos hayan ocurrido en el pasado. Esa chica, tu alumna, se ha sorprendido de lo que tú hiciste por mí, y no es la única. Yo también me sorprendo de que todavía sigas a mi lado, detuve tu vida por tres años, te arrastré a que estuvieras conmigo día y noche en la cama de un hospital, jamás voy a intentar ponerme en tu lugar, sólo tú sabes lo que sentiste viéndome así por tanto tiempo.

—No había día y noche en que no le reprochara a Dios. —susurra.

—Dios te escuchó. He despertado y estoy contigo, no culpes a Dios de las pruebas dolorosas, Matthew. Agradécele como yo lo hago porque desperté. No te enfades con Él ni con nadie, porque no hay culpables, ni siquiera lo es el conductor y él desgraciadamente murió. ¿Te imaginas lo que sufrió su familia? ¿Te imaginas que a Ana le hubiese pasado algo o al bebé? O si yo también hubiese muerto.

Él no responde, permanece serio con sus manos entrelazadas tocando su barbilla.

—Deja de culparte porque no estuviste ahí—Se sorprende: —puedo verlo en tu mirada, siempre que me pasa algo malo, te culpas. No es tu culpa, Matthew. A veces pasan cosas malas, terribles que no sabes el por qué, pero suceden. Siempre queda algo bueno de ello, y tenemos que ser agradecidos.

—Mi chica es más lista y fuerte que yo. —Sonríe: —Tienes razón, perdóname por no verlo de esa manera.

—Bien, dicho eso, tienes que tener mucho cuidado con ella, no me gusta nada eso, pero tampoco quiero que me lo ocultes.

—No lo haré, lo prometo.

—Y sí estoy celosa, pero no puedo hacer nada al respecto, eres Matthew Reed, mi sexy profesor.

Ríe a carcajadas.

—Bien dicho.

—Oh, por favor, acabo de inflar tu ego. —me llevo las manos al rostro en burla.

Me ve y sólo sonríe.

— ¿Qué piensas?

—Poe decía que: La vida real del hombre es feliz principalmente porque siempre está esperando que ha de serlo pronto. Pero desde que te conocí no he dejado de ser feliz, incluso cuando dormías, parte de mi era feliz porque aún estabas con nosotros. Aunque no pudieras verme o tocarme, estabas ahí.

Sus palabras tocan mi corazón y se me llenan los ojos de lágrimas, lágrimas de felicidad.

—A veces siento lástima por tu maestro Poe.

— ¿Por qué? —mi comentario lo sorprende, nunca se lo he dicho.

—Él perdió a su Elena.

Asiente con dolor.

—Pero yo jamás perderé a la mía.

Jamás es una palabra muy grande, pero es así como es nuestro amor.

C A P Í T U L O D I E C I S É I S

´

Las primeras dos semanas de clases han sido todo un reto, me encanta mi carrera y cada día me siento con más energías, no han regresado los dolores de cabeza ni las pesadillas. Matthew no me ha comentado nada de su alumna, supongo que ella lo ha entendido y dejará su capricho a un lado.

Ariana y Joe han regresado de su luna de miel e inaugurarán su nuevo despacho de abogados como Wood & Wood.

Estoy muy orgullosa y feliz por ellos.

— ¿Cómo van las clases? —pregunta Ana mientras da de comer a la pequeña Ana.

—Me va bien, ¿Qué tal las náuseas?

—Han desaparecido—se mofa—Cuando estaba embarazada de Ana me duraron los nueve meses e incluso en el parto vomité.

Ya veo por qué dijo que no me perdí de nada. Al contrario me perdí del gran drama.

—He estado pensando en algo. —confieso.

—Cuéntamelo.

—Quiero trabajar.

—No tienes que trabajar, suficiente estrés causa la universidad.

—Lo sé, pero no me siento bien conmigo misma y que mi novio pague todos mis gastos.

—Te entiendo, pero por salud es mejor que esperes un poco.

—Me siento bien, quiero hacerlo pero no tengo idea en dónde.

— ¿Lo has hablado con Matthew?

Ni siquiera lo había pensado.

—La verdad no y supongo que reaccionará igual de exagerado que tú o peor.

—En eso te doy toda la razón, habla con él. Quizás él si te haga entrar en razón, pero lo que decidas te apoyaré.

—Más te vale.

—Te veo mañana en la inauguración. —Me despido de Ana.

—Más te vale. —me grita.

Al llegar a casa le doy mucha vueltas al asunto. Es lo que quiero hacer, quiero trabajar y en la docencia mucho mejor, aunque será un reto por mi falta de experiencia.

Voy al despacho y veo la oferta de empleos. Hay muchas que me interesan, es mi área pero piden dos años de experiencia en la docencia, y eso me decepciona, de igual manera preparo mi currículo y lo envío.

Escucho la puerta principal que se cierra y salto del susto. Matthew ha venido temprano y no le hará ninguna gracia lo que tengo pensado hacer y mucho menos que ya envié currículo.

—Hola, mariposa—Me besa en los labios.

—Hola, profesor. —Lo abrazo fuerte— ¿Qué tal tu día?

—Un poco cansado, tengo que entregar unos trabajos, será una noche larga.

— ¿Hay algo en lo que te pueda ayudar?

—Sí, con tus besos para animarme y tu compañía pero te llevaré a la cama antes de media noche para que descanses, yo me quedaré aquí.

Hago mohín.

—Puedo dormir aquí en el mueble, es cómodo.

—No, mariposa. El mueble es muy frío, te quedarás en la cama y no hay negociación, ya sabes que no fue una pregunta.

—Bien, ¿Tienes hambre?

—Sí, pero por lo que veo estás muy cansada, mejor pediremos algo.

—Has leído mi mente.

Media hora más tarde estamos acurrucados comiendo una pizza vegetariana y tomando vino.

Estar al lado de este hombre al que tanto amo, me ha dado el valor de perseguir mis sueños, él me ha enseñado a tener fe de nuevo. Lo que hizo por mí es admirable, esperar. Todo está en la palabra esperar.

Tengo miedo de que no quiera que trabaje. Se ha convertido el triple de protector y lo que menos quiero es que esté más preocupado. Aunque trabajar nunca ha matado a nadie y creo que es lo que necesito. Despejar mi mente y entrenarme para ser la docente que quiero ser en el futuro.

Lo observo en su despacho, está con el cejo fruncido escribiendo en el ordenador. Se ve tan atractivo con sus gafas y cabello desaliñado.

Tengo un libro en mis manos pero he leído la misma página dos veces, no puedo concentrarme, lo veo y no sé cómo decirle que quiero trabajar.

—Pagaría por entrar en tu mente y saber lo que estás pensando en estos momentos, mariposa.

Me ha pillado.

—No hay dinero suficiente en el mundo para algo como eso.

— ¿En qué piensas?

Niego con la cabeza y sigo fingiendo leer.

— ¿Vas a seguir con la misma página otra hora más?

Oh.

—También he estado apreciando las vistas y no has cambiado la página. —me observa a través de sus gafas y su mirada es seria. Sí, me ha pillado.

—No es nada, sigue trabajando. —le espeto.

—Mariposa, ven aquí.

—No, sigue trabajando, no te quiero atrasar.

—Vienes o voy por ti—me reta.

Lo veo. Está hablando en serio. Me levanto y camino hacia él, me sienta en su regazo y acaricia mi cabello.

—Dime ¿Qué sucede?

—No quiero que te molestes—susurro en su hombro y empieza a tensarse.

—Mariposa, no me asustes.

—No es nada grave, al menos no para mí.

—Está bien, pero no te prometo nada.

Lo sabía. Que Matthew no se moleste por algo sería un milagro. Siempre tiene que ser controlador y sobreprotector en todo.

—Quiero trabajar.

Espero una reacción pero no dice nada.

—Matthew, quiero trabajar.

—Te he escuchado. —dice y su tono no me gusta.

Me aparto de él y lo veo a la cara, está tenso, tiene los ojos cerrados y la cabeza hacia atrás.

— ¿Qué necesitas? —Abre los ojos y me ve: —Dime qué necesitas para que quieras trabajar.

—No necesito nada, no es por dinero que quiero trabajar.

— ¿Entonces? —Está molesto. Justamente lo que temía.

—Quiero hacerlo, siempre me ha gustado trabajar, quiero tener experiencia en la docencia y puedo hacerlo ahora que soy recién licenciada.

—Puedes trabajar cuando termines el máster.

—También puedo hacerlo ahora, me ayudará con el máster y el doctorado.

—Mariposa, no necesitas trabajar, me gusta hacerme cargo de ti.

— ¿Cargo? —Ahora soy yo la que está molesta—No me gusta que pagues todo por mí, lo haces desde que vivo contigo y me siento… me siento una carga y tú lo acabas de decir.

—No eres ninguna carga, Elena. Me referí a que no necesitas trabajar, al menos no ahora que…

— ¿Qué? —lo corto. — ¿Crees que no puedo trabajar porque estuve en coma tres años?

No responde y se ha dado cuenta que ha cometido un error.

— ¿Crees que soy una inútil? —susurro.

— ¡No! Por supuesto que no, mariposa.

—Me siento bien desde que desperté—Miento: —Mi vida ha dado un giro demasiado rápido, lo sé. Pero he retomado los estudios, me va bien en las clases, no tengo problemas de concentración mi cuerpo no ha tenido ningún tipo de secuelas de las que habló el médico. No veo cuál es el maldito problema que me impida trabajar.

—Elena, no te alteres, no te hace bien.

— ¡Basta! —grito y me levanto de su regazo. —No me hables como si estuviese enferma, Matthew y no me veas así, odio que me veas así, estoy bien.

Me llevo las manos en la cabeza, tiene razón, alterarme hace que me duela la cabeza.

—Elena, por Dios, siéntate y escúchame.

— ¡No! Escúchame tú a mí—Lo señalo: —Voy a trabajar, te guste o no, lo haré, no hagas que me arrepienta de haber venido a vivir contigo.

Las palabras que salen de mi boca me duelen más a mí que a él, pero es la verdad. Acepté vivir con él para empezar una vida juntos, no para ser una carga.

—Mi amor—se acerca no va a funcionar esta vez, estoy furiosa con él.

—No quiero sentirme inútil, Matthew. Quiero recuperar mi vida, tienes que dejarme, tengo que llevar una vida normal y eso intento.

—Me preocupo por ti, perdóname, no me expresé bien, no eres una carga para mí. —Me abraza: — No quiero que te sientas de esa manera.

—Lo siento, no debí gritarte. —Me aferro a su abrazo.

—Entiéndeme un poco, por favor—me toma con sus manos el rostro y veo la preocupación en su mirada: —Te pido un poco de tiempo para pensarlo, no tomes una decisión tan rápido. Prométemelo, mariposa. Prométeme que no tomarás una decisión sin consultarme.

Me está matando. Envié más de dos solicitudes de empleo. Pero debido a mi experiencia quizás no llamen, así que omitiré ese detalle con él.

—Te lo prometo.

C A P Í T U L O D I E C I S I E T E

La noche fue muy larga, dormí sola y desperté sola. Parece que Matthew no durmió nada o seguía demasiado enfadado y prefirió dormir en el despacho.

Me arrastro fuera de la cama y veo una nota en la mesa de noche.

Te veías tan hermosa durmiendo; que no quise despertarte.

Lamento lo de anoche, te lo compensaré.

Te amo.

M.

Sonrío para mis adentros. Y al mismo tiempo me siento culpable, le he ocultado que ya he enviado solicitudes, y él ha sido honesto conmigo. Hablaré con él después de la inauguración de Ariana y Joe.

Al llegar a la universidad, es costumbre que lea un poco antes de entrar al salón. Siempre llego un poco temprano y el hábito de leer me relaja.

—Hola—La voz masculina me hace levantar la mirada y verlo a través de mis gafas.

—Hola—respondo y lo veo. Parece de mi edad y lleva consigo dos libros, es alto y rubio, muy atractivo y parece amigable.

—Eres, Isabelle ¿No? —Por una extraña razón me he presentado con mi segundo nombre esta vez.

—Belle.

—Somos compañeros del curso, quería presentarme, soy Glen, Glen Ross.

—Un placer conocerte, Glen.

—Eres nueva, nunca te ha había visto por aquí. —Ha sido una observación un poco lógica pero me limito a asentir.

—Algo así, he empezado el máster un poco tarde pero, mejor tarde que nunca. ¿No crees?

—Así es, creo que nos llevaremos bien. ¿Te molesta que te acompañe?

—En absoluto.

Él se sienta a una distancia favorable y coloca sus libros en medio de los dos.

—La clase de la semana pasada estuvo fatal, ¿Viste cómo la profesora Chong casi se queda dormida con su teoría de la historia como disciplina académica?

—La verdad es que estaba un poco aburrida pero igual de entretenida.

—Lo es, ¿A qué te dedicas misteriosa Belle?

— ¿Misteriosa Belle?

—Sí, jamás te veo hablar con nadie y nunca te había visto por aquí, seguramente vienes de otra universidad ¿No?

Claro que no, estuve en coma tres años pero si le digo eso va a pensar que soy un fenómeno o un milagro de vida.

—Algo así—me limito a decir. —He retomado los estudios, estuve ausente por mucho tiempo.

—Eres misteriosa—sonríe: —Me gusta eso de ti, Belle.

— ¿Y tú a qué te dedicas, Glen?

—Trabajo aquí en la universidad, doy clases a los de primer año.

—Eso es maravilloso. —siento un poco de envidia.

—Sí, es genial, hay una plaza disponible, ¿Te interesa?

Mi suerte no podía ser mejor.

—No sabes cuánto me gustaría trabajar, pero no tengo experiencia, solamente he impartido tutorías.

—Deberías de intentarlo, ¿Tienes un currículo contigo ahora? Yo podría ayudarte a conseguir una entrevista con la dirección académica.

— ¿Harías eso? —Glen sonríe y asiente: —De hecho, tengo uno aquí conmigo.

Busco en mi carpeta y le entrego uno. Lo observo cómo lee detalladamente y su expresión es toda una sorpresa.

— ¿Estás bromeando? —dice sorprendido: —No necesitas experiencia, sabes cuatro idiomas, y por el historial académico, has llevado clases avanzadas desde que empezaste la universidad.

Me siento avergonzada, no quiero parecer arrogante, pero de hecho mi currículo habla por sí solo.

—Seguro se necesita un máximo de dos años de experiencia.

—Te ayudaré, misteriosa Belle, estoy seguro que podrás conseguirlo.

Glen, parece ser una buena persona. Durante mucho tiempo no conocía a personas como él. Ariana, Joe y David han sido mis únicos amigos, y me sorprendo al ver que Glen puede ser también uno de ellos.

Por otro lado, no debo tomar ninguna decisión sin decírselo a Matthew, no puedo ser egoísta y entiendo su preocupación.

—Gracias, Glen. —Le devuelvo la sonrisa: —Es hora de ir a clase.

Al finalizar recibimos un comunicado a última hora para presentarnos a un nuevo seminario que impartirá la profesora Chong.

—Es de carácter obligatorio—espeta la profesora Chong: —Por lo tanto nos veremos en el auditorio C en quince minutos.

La inauguración de Ana y Joe es dentro de tres horas y el seminario durará alrededor de dos horas. Busco mi móvil para llamar a Matthew y decirle que llegaré un poco tarde.

— ¡Demonios! —maldigo en voz baja.

— ¿Qué sucede? —pregunta Glen.

—Me he dejado el móvil en casa.

Matthew se pondrá furioso. Espero que no haya estado llamándome como loco.

—Puedes usar el mío. —Se ofrece Glen.

—Gracias, pero no, supongo que no pasará nada si no se pueden comunicar conmigo mientras estamos escuchando a la profesor Chong. Espero no se quede dormida—Bromeo y ambos reímos.

Salto a mi auto al finalizar el seminario y apresuro a llegar a casa. Matthew debe de estar preocupado y su cejo debe estar congelado y muy fruncido.

Debí dejar el móvil en el despacho.

Minutos después estoy en casa, salgo del auto corriendo y veo el mercedes de Mathew afuera. Me dirijo escalera arriba y voy al despacho donde debe estar mi profesor.

—Matthew, lamento mucho llegar a esta hora, tuve un seminario. —Veo a Matthew, está sentado y tiene un vaso en la mano, lo que parece ser whisky.

— ¿Matthew?

—He estado preocupado por ti toda la tarde—susurra pero no me ve: —estuve llamándote para saber cómo estabas, no me gustó haber discutido contigo anoche.

Pone su trago en la mesa y busca mi rostro. Su mirada gris me indica que no solamente está molesto, también está decepcionado.

—Matthew, lo siento. Debí llamarte pero no pensé que sería tan grave atrasarse un par de horas.

— ¿Tan grave? —Repite—Que te hayas demorado no es lo grave, Elena.

— ¿Entonces dime qué pasa? No sé qué hice mal para que estés tan enfadado conmigo.

—Vístete, tenemos que estar en la inauguración en media hora.

Respiro hondo y hago lo que me pide. No me gusta discutir pero éste no es el mejor momento para hacerlo.

En todo el camino no me dirigió la palabra, no dijo nada en absoluto y cuando intenté disculparme nuevamente y se limitó a decir que hablaríamos después.

—Muchas felicidades, Ana—La abrazo—Esto es increíble, estoy orgullosa de ti.

El despacho está repleto de abogados y personas importantes. Algunos viejos amigos de Joe y de Ana de la facultad de derecho. Matthew habla con Joe y sólo me dedica miradas de desaprobación.

Hay algo que hice mal, pero no tengo idea de lo que puede ser.

— ¿Pasa algo entre tú y Matt? —Pregunta Ana—Hay mucha distancia entre ustedes esta noche, siempre están como siameses.

—Hemos discutido un poco. —Le confieso: —Quiero trabajar y se lo ha tomado como una bomba.

—Y con mucha razón—Me fulmina con la mirada: —No estás en condiciones en trabajar, Belle. Debes recuperarte, que estés estudiando ya es mucho.

— ¿Tú también irás por ese camino? —Es increíble.

—Solamente te digo que deberías esperar un poco hasta que estés totalmente recuperada.

—Lo que tú digas, Ariana. —No voy a discutir con mi mejor amiga por algo que estoy segura que no pasará. Soy una recién licenciada y sin experiencia en la docencia universitaria.

Decidí cambiar el tema y hablamos de su embarazo y de la pequeña Ana. Todo marcha de maravilla y Joe está emocionado con la llegada del bebé que será dentro de unos meses.

—Debo saludar unos colegas, te dejaré sola unos minutos.

—Por supuesto, abogada Wood.

Sonríe y hace una mueca.

C A P Í T U L O D I E C I O C H O

Recorro el pequeño vestíbulo del despacho en busca de Matthew pero no lo veo por ningún lugar. La cabeza me está dando vueltas de nuevo y me siento para masajear mi sien.

—Eres la amiga de Ana y Joe ¿Cierto?

Doy un brinco al escuchar la voz masculina enfrente de mí.

—Lo lamento, no quise asustarte—se disculpa: —Soy Owen Wood, el hermano de Joe.

¿Hermano de Joe?

—No sabía que Joe tenía un hermano—Digo: —No lo vi en la boda.

El tal Owen en realidad es una copia exacta a Joe, el mismo cabello y los mismos ojos, pero se ve un poco mayor.

—Lo sé, he estado un poco ausente por mi trabajo, pero no me iba a perder nada de esto.

—Entiendo. —Aunque no deja de ser extraño que no haya estado en la boda de su hermano.

—Soy Isabelle Jones. —me presento.

—Isabelle Jones—acaricia mi nombre y sostiene mi mano, llevándola a su boca y besando mis nudillos: —Es un placer conocerte, Belle. Joe me ha hablado mucho de ti.

La forma en como dijo el diminutivo de mi nombre con tanta confianza no me gusta, pero es el hermano de Joe, supongo que en realidad le ha hablado de mí, aunque yo de él no se absolutamente nada.

—Espero que no te importe que te llame Belle—Parece que se ha dado cuenta de mi reacción.

—Eres el hermano de mi mejor amigo, supongo que no.

—Lamento haberte asustado y presentarme yo solo, mi hermano no ha querido hacerlo.

¿Ah?

— ¿Por qué? —Que Joe no haya querido presentarme a su hermano es extraño.

—Siempre me aleja de las chicas lindas.

Esto es incómodo. Me remuevo en mi asiento y veo a mi alrededor, no hay nadie y no quiero ser obvia y salir corriendo, aunque eso es exactamente lo que debería hacer.

—Supongo que tendrá sus razones. —veo mis nudillos apretados.

—Mi hermano menor siempre ha sido un poco exagerado, decidió ser padre siendo tan joven y casarse, aunque me sorprendió que haya esperado tanto tiempo para hacer lo último.

Por lo que veo no sabe que la razón por la que Joe se casó tres años después del nacimiento de su hija, fue por mí. Esto me indica que no son tan unidos y que no sabe nada al respecto.

—Creo que deberíamos regresar—me pongo de pie incómoda y él me imita. Se acerca a mí demasiado rápido y es tanta la incomodidad que me hace tropezar en mis tacones al intentar alejarme. Owen se impulsa y me sostiene de la cintura, estamos demasiado cerca que hasta puedo sentir su aliento mentolado. Me estudia y busca mis labios mientras sus manos todavía están en mi cintura

— ¿Qué está pasando aquí? —Me sorprendo al escuchar esa voz y me suelto del agarre de Owen.

Matthew y Joe.

—Yo…—tartamudeo.

—Estaba conociendo a tu amiga, Belle, hermanito. —Dice con arrogancia: —Ya que tú no quisiste presentarnos, he venido a hacerlo yo mismo.

Los ojos de Matthew exterminan a Owen.

Al menos Matthew lo conoce.

—Ella ha tropezado y por suerte le he tendido una mano.

—Una mano que no te gustaría perder, Owen—Le gruñe Matthew: —Sabes perfectamente que es mi novia.

Owen sonríe y asiente con la cabeza.

—Lo sé, y no le he hecho ninguna propuesta indecente, solamente nos estábamos conociendo. No tienes de qué preocuparte halcón.

Aprieto mis ojos y ahora soy yo la que lo fulmina con la mirada. Que lo haya llamado de esa manera hace que mi sangre se caliente.

Camino hacia Matthew y Joe, mientras éstos siguen fulminando con la mirada a Owen.

—Me tengo que ir, un vuelo me espera—dice Owen: —Ha sido un placer volver a ver a mi pequeño hermano. Saluda a nuestros padres de mi parte y despídeme de tu esposa.

—Lo haré—dice Joe, se acerca y le tiende un rápido abrazo.

—Un placer, Belle. —Me sonríe—Matt—asiente y se va.

Una vez marchándose Owen. Dos pares de ojos esperan algún tipo de explicación, cuando soy yo la que debería de estar haciendo las preguntas.

—Belle, espero que mi hermano no haya hecho ninguna de sus movidas, le he dicho que no se acercara a ti. —Dice Joe avergonzado.

—No me dijiste que tenías un hermano ¿Por qué?

—Es un idiota, por eso—Responde Matthew en su lugar: — ¿Qué estabas haciendo aquí sola con él? —el tono de su voz está fuera de lugar. No ha sido mi intención tropezar y que Owen haya estado tan cerca de mí.

—Estaba buscándote—me defiendo: — ¿Dónde estabas? —Eso hace que su mirada se suavice y rápidamente empiezo a sentir el olor a tabaco.

— ¿Estabas fumando? —le pregunto furiosa. Él se preocupa por mi salud y es un poco hipócrita de su parte que no se preocupe por la de él.

No responde y ahora es Joe el que está incómodo.

—Belle, solamente estábamos charlando. —Joe lo defiende: —He estado un poco ansioso por la llegada del bebé.

—Voy a creerte, solamente porque no quiero discutir con ninguno de los dos. Y ahora entiendo el por qué no querías presentarme a tu hermano.

—Es mi hermano, pero siempre ha sido un problema incluso al crecer.

— ¿Qué tan grave puede ser un hermano mujeriego? —Me mofo.

—No solamente es mujeriego—Dice Joe: —No sabe aceptar un NO por respuesta.

Me quedo helada.

—Quieres decir que…

—Sí—Me corta Matthew: —Los caprichos de Owen han ido muy lejos y no te quiero ver cerca de él.

Eso fue tan inesperado, jamás hubiese imaginado que Joe tuviera un hermano tan peligroso, y mucho menos de ese tipo. Ahora sé por qué nunca nos habló de él.

Regresamos con los demás y Joe nos presentó con sus colegas. Ha sido una noche larga pero me siento feliz por mis amigos. Matthew ha estado con la misma actitud. No entiendo cuál es su problema y no puedo esperar llegar a casa para hablar de ello, aunque mi cabeza en estos momentos esté por explotar.

—Gracias por venir, Belle—Me despido de Ana y Joe.

—Te veré pronto, dale un beso de mi parte a la pequeña Ana.

—Lo haré—Se acerca a mi oído y susurra: —Todo saldrá bien.

Se me forma un nudo en la garganta. Extraño mucho la vida que teníamos antes pero estoy muy feliz por ella. Es una excelente madre y tiene lo que siempre ha querido, una familia y una carrera.

Vamos en el auto y lo único que nos acompaña es un incómodo silencio. Lo veo por el rabillo del ojo y tiene el ceño fruncido. Parece molesto y ansioso. Ni siquiera quiero acercarme a él, tengo miedo de su reacción y una parte de mí dice que el rechazo será uno de ellos.

¡No puedo más!

— ¿Se puede saber qué te pasa? —expreso furiosa.

—Hablaremos cuando lleguemos a casa. —responde cortante.

Resoplo y me remuevo incómoda en mi asiento, aprieto mis puños y mi nariz da uno y mil movimientos. Estoy furiosa pero al mismo tiempo me doy cuenta que no son mis nervios, es más mi preocupación.

Al llegar a casa soy la primera en saltar fuera del coche, ni siquiera espero a que él me abra la puerta como de costumbre.

Voy directo a la habitación y me encierro con llave en el baño.

Estoy nerviosa, siento mucha ansiedad. Matthew no es así, su actitud me da mucho miedo a lo que pueda decir. En el pasado me ha alejado y temo que ahora quiera hacer lo mismo.

¿Quiere dejarme?

¿Es mucho para él?

Respiro grandes bocanadas de aire y decido enfrentarlo.

C A P Í T U L O D I E C I N U E V E

Lo encuentro en su despacho está de la misma forma en que lo encontré. Con un vaso de whisky sobre la mesa y su mirada en el suelo.

—Matthew, siento mucho no haber podido avisarte, por favor…

—No —Me interrumpe: —No es por eso.

— ¿Entonces qué es? —mi voz suena desesperada: —No sé qué hice para que estés así conmigo, has estado ignorándome casi toda la noche.

—Anoche estaba muy enfadado contigo, dije cosas que no quería decir—Está hablando y no estoy segura de querer seguir escuchándolo, su voz suena calmada pero no me ve: —Esta tarde llegué temprano a casa, te echaba mucho de menos—sonríe sarcásticamente: —pero no te encontré, intenté llamarte pero me llevé la sorpresa de que dejaste el móvil olvidado.

—Matthew…

—No—interrumpe de nuevo: —No he terminado.

Se pone de pie y termina de beber el whisky de un solo trago.

—Me preocupé como un loco, estuve a punto de ir a buscarte a la universidad pero en su lugar me entretuve recibiendo muchas llamadas.

Oh, Dios mío.

— ¿Llamadas? — me tiembla la voz.

—Unas diez para ser exacto—se cruza de brazos y se sienta en la orilla del escritorio. Me ve con recelo y no lo culpo: —De tu teléfono y no supe si sorprenderme, decepcionarme o estar orgulloso de ti. Me decidí por las últimas dos.

Eres una idiota, Isabelle.

Lo soy.

—Dicen que no es necesario que no tengas experiencia en la docencia universitaria—continúa: —Se han sorprendido por tu currículo y formación académica. Parece que al final lo has logrado, Elena. Eso era lo que querías después de todo ¿No?

—Matthew, puedo explicarlo. —Daria todo por no ver esa mirada en sus ojos.

—Me mentiste—murmura: —Me prometiste que no ibas a tomar ninguna decisión sin mí.

—Pensé que no me llamarían, lo hice antes de decirte que quería trabajar.

—Eso lo hace peor ¿No crees? De todas maneras siempre lo ibas a hacer.

—Quisiera que confiaras en mí.

— ¿Confiar? —Parece un insulto: — ¿Quieres que confíe en ti cuando ni siquiera tú confías lo suficiente para decirme que ya habías enviado esas solicitudes antes de decirme lo que querías hacer?

—Cuando te prometí que no tomaría una decisión sin consultarte, lo decía en serio. Hoy un compañero se ofreció a ayudarme para una plaza en la universidad, y por supuesto que iba a decírtelo.

— ¿Compañero? —pregunta con autoridad: —No sabía que ya tenías nuevos amigos.

—Lo conocí hoy—le explico y continúo: —Su nombre es Glen, trabaja y estudia en la universidad, se ofreció a ayudarme a conseguir una entrevista.

—Es increíble, Elena. —niega con la cabeza.

—No tienes que enfadarte, Matthew, no es el fin del mundo, no te estoy pidiendo nada, nunca te he pedido nada y ni siquiera voy a consentir que tenga que pedirte permiso para poder hacerlo.

—Por supuesto que no me tienes que pedir permiso. ¡Me preocupo por ti! —grita y brinco del susto.

—Que te preocupes por mí es una cosa y que quieras manejar mi vida es otra muy diferente.

— ¡No! —Continúa gritando: — ¡Eres tan irracional, Elena! No entiendes que todavía no puedes trabajar, tu cuerpo no necesita ese tipo de estrés, suficiente tengo con preocuparme por ti mientras estás estudiando.

— ¡Pues déjame! —ahora soy yo la que grita: — ¡Así no tienes que hacer el papel de padre! Por si ya se te olvidó, ya tengo uno y ni siquiera él me lo prohíbe, ni quiere manejar mi vida de la manera en que lo estás haciendo tú.

La cabeza me da mil vueltas pero tengo que decirle todo lo que siento. Se ha vuelto un loco controlador, él tenía razón. Su locura ha incrementado el doble estos últimos tres años.

—Voy a trabajar, te guste o no, Matthew Reed.

—No lo harás.

—Oh, sí que lo haré.

— ¡No lo harás! y no fue una pregunta, ¡Es un hecho!

— ¡Una mierda con tu no pregunta! —Le grito cada vez más: — ¡No voy a permitir que me hagas esto! ¡No soy una enferma! ¡No soy una inútil!

Mi rabia lo ha hecho reaccionar y ahora me ve asustado.

—Elena, tranquilízate.

— ¡No! Ahora me vas a escuchar, ya te he escuchado suficiente.

Se acerca y quiere tocarme.

— ¡No me toques! —Lo empujo: — ¿Eso es lo que sientes por mí—se me llenan los ojos de lágrimas—Lástima?

—No digas eso, mariposa, por favor. —Me ruega: —tranquilízate.

—Crees que estoy enferma, que en cualquier momento mi cuerpo empezará a cobrármelas, pero no. —me limpio la primera lágrima: —No será así, voy a recuperar mi vida y me dolerá mucho que tú no quieras apoyarme.

Deja caer sus hombros derrotado cuando dice:

—Tengo miedo de perderte, mariposa—Ahí está el verdadero motivo, pero es tan terco que no podía decirlo antes.

—No lo harás.

Levanta la mirada y me ve temblando y sollozando.

— ¿Puedo acercarme? — Es una pregunta estúpida, cuando todo lo que quiero es estar entre sus brazos.

No respondo y soy yo la que me acerco. Lo abrazo, lo abrazo fuerte para demostrarle que estoy aquí. Que no me iré a ningún lugar. Sé que mi cuerpo no está recuperado del todo pero quiero intentarlo. Quiero tener una vida normal.

—Mariposa, estuviste en coma tres malditos años—susurra: —no me pidas que no me preocupe por ti cuando mi vida se detuvo por tanto tiempo esperando a que volvieras a mí.

Sus palabras me quiebran y empiezo a llorar con más fuerza.

Lo he entendido.

—Lo siento—sollozo: —Lo siento tanto, nunca quise que pasaras por algo así, pero entiéndeme por favor, para mí es como si todo haya pasado ayer. Sé que suena egoísta, pero quiero que confíes en mí. Te prometo que me detendré cuando mi cuerpo no lo resista, pero no me pidas que no quiera recuperar mi vida...No quiero sentirme como una enferma.

—No estás enferma—Me toma el rostro con sus manos para que lo mire: —No estás enferma y no quiero escuchar algo así de nuevo—Es como si leyera mi mente.

Cuando tenía diecisiete años todas las personas alrededor mío, pensaban que estaba loca al igual que mi madre, decían que por eso se había suicidado y que yo iba por el mismo camino de la locura.

—Voy a apoyarte, te amo y quiero que seas feliz, siempre ha sido tu sueño enseñar y no quiero ser yo el que te límite de ello.

Besa mis labios y limpia mis lágrimas con sus pulgares.

—Pero si algo te llega a pasar, por mucho que me grites no te dejaré salir de esta casa, así tenga yo que encerrarme contigo para cuidarte.

Me rio por su ocurrencia. Este hombre es maravilloso y lo amo con todo mi corazón. Lo que ha hecho por mí estoy segura que lo haría de nuevo, pero esta vez seré yo la que llegue a salvar su vida algún día.

—Y no vuelvas a amenazarme con dejarme—me reprende: —Ya lo has hecho en el pasado y dejó de sorprenderme, pero esta vez no lo voy a permitir.

Me aprieta a su pecho y me besa con ímpetu. Me besa con ternura y acaricia mi espalda, llevando sus manos hasta mi trasero y bajando hasta el interior de mis muslos.

Me lleva hasta el mueble y me vuelvo a perder en él.

De nuevo volvemos a bautizar nuestro despacho.

C A P Í T U L O V E I N T E

¿Qué estoy haciendo aquí?

¿Dónde estoy?

Despierto en la madrugada y siento mucho frío. Estoy temblando y siento que duelen hasta mis huesos. Nunca me había sentido así, es todo tan extraño.

— ¿Mariposa?

¿Quién es mariposa?

Siento mucho miedo. Unas manos están acariciando mi rostro, nadie me ha tocado tanto desde aquel día.

¡No! ¡No! ¡No!

— ¡No! —grito con todas mis fuerzas, intento apartarlo pero «él» es más fuerte que yo. Quién quiera que sea, no puedo empujarlo lejos. Está oscuro y no puedo ver nada, sólo siento su aliento cerca de mí.

Estoy desnuda.

¿Por qué estoy desnuda?

— ¡No! —grito de nuevo.

Estoy desnuda con un extraño en una cama y me llama mariposa.

— ¡Elena, mírame! — Salta fuera de la cama y enciende la luz.

Aprieto mis ojos, me cubro el rostro con mis manos.

—Mírame, por favor, Elena.

¿Por qué me ruega?

—Mi amor, mírame— El tono de su voz hace que aparte las manos de mi rostro pero sigo con mis ojos cerrados.

—No tengas miedo, mírame. —Tiene una hermosa voz.

Abro mis ojos y lo veo.

— ¿Matthew? —sollozo.

—Sí, mi amor, soy yo. —Puedo verlo en su rostro. Jamás olvidaré la manera en que me está viendo.

Empiezo a llorar con más fuerza, me lanzo hacia él y lo abrazo. Nuestros cuerpos desnudos jamás habían estado conectado de esta manera, tan necesitados y llenos de dolor pero lo necesito.

—Está bien—Intenta calmarme:—Todo está bien, mi dulce mariposa.

—Perdóname—Sollozo contra su pecho desnudo: —Perdóname, por favor.

Me he olvidado por un momento de él.

No reconocí su voz.

Su tacto.

Su aliento.

Y por un segundo tampoco su mirada.

—Está bien, ya estás de nuevo conmigo.

Permanecemos así por largos minutos hasta que puedo ver su rostro de nuevo. Esa mirada no se ha ido.

Es lo que siempre ha temido. Que me olvide de él. Que vuelva a estar cerca pero a la vez tan lejos.

— ¿Qué me ocurre?

—Es normal, el médico dijo que podía pasar, pero ya estás aquí conmigo.

— ¿Qué pasa si vuelve a suceder y tú no estás conmigo?

—No pienses en eso, no volverá a pasar.

— ¿Cómo puedes estar tan seguro?

—No lo sé—Responde con temor: —Pero no volverá a pasar.

No pude quedarme de brazos cruzados, esperaba una respuesta para lo que me estaba pasando, así que decidí ir al médico sin que Matthew se enterase.

—Luego del estado de coma, se presenta un periodo de confusión—Explica el Dr. Lynch: — La persona puede presentar amnesia en algunas ocasiones y pueden ser de corto y largo plazo. Pero en tu caso ese periodo de amnesia no ha durado más de diez minutos, lo que es algo bueno.

¿Algo bueno?

No reconocí a mi novio. Eso no puede ser nada bueno.

—No te preocupes, Isabelle. Estarás bien, eres un milagro de vida.

—Quisiera trabajar, ¿Hay algún problema con eso?

—Has retomado los estudios, eso es bueno, pero trabajar no creo que sea lo más recomendable ya que el nivel de estrés incrementa y puede perjudicar en tu salud.

—Pero quisiera hacerlo, Dr. Lynch.

—Lo entiendo, Isabelle, te recomiendo que lo intentes más adelante.

No importa lo que diga el Dr. Lynch, voy a demostrarles que el milagro de vida puede ser realmente un milagro.

Solamente espero no arrepentirme luego de mi terquedad, pero realmente lo necesito. El accidente me recordó que la vida puede acabar en cualquier momento, perdí tres años y lastimé a muchas personas. El sueño de Ana se detuvo por culpa mía y Matthew tuvo que sacrificarse por mí.

Debo hacerlo por mi madre. Ella no pudo cumplir sus sueños por mí. Renunció a todo por cuidarme, no puedo hacerle eso ahora. No puedo hacerme esto a mí.

Debo continuar donde mi madre se quedó.

C A P Í T U L O V E I N T I U N O

Han pasado alrededor de dos meses. Y lo que Glen hizo por mí, le voy a estar eternamente agradecida, ha sido un buen amigo en todo este tiempo. Por otro lado las clases que imparto a los de primer año no han sido nada difíciles, debo admitir que ha sido un poco difícil seguir el ritmo de hacer ambas cosas, pero amo cada minuto de ello.

Matthew dejó que extendiera mis alas y le he demostrado que estoy bien, aunque le he ocultado mis dolores de cabeza.

—Estás radiante, Belle—Dice David. He quedado con él para tomar un café y ponernos al día.

—Gracias, tú te ves diferente, cuéntamelo.

Se remueve en su asiento nervioso y se sonroja.

—Oh, por Dios—rio—David Henderson, ¿Estás enamorado?

—Quizás no sea amor, pero me hace feliz.

—Susan es una buena chica.

— ¿Cómo lo sabes?

—He hablado con ella la semana pasada y sólo me habló de ti, el tema de la edad le preocupa mucho.

—Lo sé—Pone los ojos en blanco: —Pero ya se le pasará, no voy a dejar que su pequeña cabecita se preocupe por eso.

Ver a David tan ilusionado con una nueva chica me hace feliz. Se lo debe la vida y Susan se merece a alguien como él. Son el uno para el otro.

—Me siento orgullosa de ti, David.

—Soy yo el que debe decir eso—se mofa:—Primero el máster y ahora trabajas, ¿Cómo lo haces?

Niego con la cabeza.

—No ha sido nada fácil—Admito un poco triste:—Al principio Matthew se opuso, dijo que no era el momento por mi salud y luego fui a ver al doctor y…

Me detengo por un segundo. Nadie sabe que fui a ver al Dr. Lynch y él me dijo que no podía trabajar todavía. Cuando Matthew se entere me va a matar, literalmente me matará.

— ¿Qué dijo el médico, Belle?

—Nada importante. —Mi nariz empieza a picarme.

— ¿Isabelle? —Me reta con la mirada: —Dime qué te dijo el médico.

Suspiro y me rindo.

—Me dijo que no podía hacerlo, que el estrés sería mayor y mi cuerpo podía reaccionar de una manera diferente.

—Belle, debiste escucharlo, lo que te pasó fue algo muy grave.

—Lo sé, David, pero realmente necesitaba recuperar mi vida.

—Es muy egoísta de tu parte, tu vida no se define en una carrera, son los momentos al lado de las personas que amas.

Me ha dejado sin expresión, son las palabras más duras que he escuchado. Me he comportado como una idiota egoísta todo este tiempo y David tiene razón.

—Prométeme que si te sientes mal lo dejarás.

—Lo prometo.

Ahora me siento mal por ocultarle algo tan delicado a Matthew. Tendré que decírselo pronto, no puedo vivir con mentiras.

—Bien, y en cuanto a mi relación con Susan, estamos esperando qué reacción va a tener su hermano mayor.

—Matthew no se opondrá, lo conozco y te conoce.

— ¿Te olvidaste que antes queríamos matarnos el uno al otro?

—Tengo entendido que eso fue hace más de tres años. —me burlo.

Cambiar el tema era lo mejor que podíamos hacer. Ver a David tan feliz con Susan era todo lo que quería saber en esos momentos. Y estoy segura que Matthew estará igual de feliz al ver a su pequeña hermana enamorada.

Mi teléfono suena y es mi profesor favorito de todo el mundo.

—Mariposa, ¿Cómo estás?

—Bien, estoy tomando un café con David, te manda saludos.

David hace una mueca y empieza a reír.

— ¿Todo bien? —pregunto.

—Sí, te llamaba para decirte que llegaré un poco tarde hoy, Nick ha pasado por aquí y quiere que le ayude con unas cosas.

—Está bien, por favor dile a Nick que se comporte, no quiero que llegues a casa apestando a tabaco. —lo reprendo.

—Se lo diré. —se ríe: —Te amo, saluda al buitre de mi parte.

— ¡Matthew! —Lo reprendo y el ríe a carcajadas esta vez.

Corto la llamada y veo a David.

—Me ha llamado buitre ¿Verdad?

Asiento avergonzada y David ríe a carcajadas también.

Me doy por vencida y le sigo yo también.

—Por favor, Belle. Cuídate mucho.

—Lo haré, David.

Me llevo las manos a mi cabeza, el dolor ha empezado de nuevo y ya las pastillas no hacen nada para aliviar el dolor.

—Belle, ¿Estás bien? —pregunta David preocupado.

—Estoy bien, tengo un dolor de cabeza.

—Desde que te conozco nunca has tenido dolores de cabeza.

—No te preocupes, no es nada grave.

David me ve con recelo y se limita a sostener mi mano preocupado.

Al llegar a casa, salto a la cama, el dolor es horrible y siento nauseas. Me levanto y corro hacia el baño a vomitar. Siento que la cabeza me palpita del dolor. Me doy una ducha rápido y vuelvo a tumbarme bajo las sábanas.

Sólo espero que cuando Matthew regrese, no me encuentre en este estado.

Dos horas después me despierto sobresaltada, recuerdo que tengo que preparar la clase de mañana y dos trabajos más que tengo que entregar para la profesora Chong.

Maldigo para mis adentros y me arrastro fuera de la cama y me dirijo al despacho. El dolor de cabeza aún sigue ahí pero decido ignorarlo y concentrarme en el trabajo.

Escucho que Matthew ha llegado a casa y me estremezco, no sé el impulso de mis nervios y ansiedad pero lo estoy. Me concentro en el ordenador y finjo seguir trabajando.

Hasta que la puerta se abre.

Matthew entra con Nick. Y a juzgar por la cara de Matthew algo no anda bien.

—Hola—sonrío.

—Hola, bella durmiente—dice Nick.

Matthew se acerca y me da un beso en los labios, un beso frío. Debe estar disimulando porque está su hermano presente. Su mirada dice todo lo contrario a lo que ese beso significa.

— ¿Todo bien? —pregunto.

—Yo mejor los dejo solos, estaré viendo una película en la sala. —dice Nick muy incómodo y se va.

Matthew sigue abrazándome pero su corazón late demasiado rápido.

— ¿Matthew qué pasa? —pregunto, ahora estoy asustada.

—No quiero que sigas trabajando—suelta sin más y sé que es una de sus órdenes, entonces lo aparto sorprendida.

— ¿De qué hablas?

—David me llamó—me explica: —Me dijo que hablaste con el médico, y que hoy en el café no te veías bien por un dolor de cabeza ¿Por qué me ocultaste que el médico te prohibió trabajar?

Voy a matar a David Henderson.

—No me hagas esto ahora—Ruego: —No ahora que todo está marchando bien.

—No puedo creer que me hayas mentido, Elena.

—No te mentí. —Me defiendo.

—Me ocultaste la visita con el Dr. Lynch.

—Fui a verlo por el problema en mi memoria y sí—admito: — el Dr. Lynch me dijo que esperara para poder trabajar.

—No puedo creer que me hayas estado mintiendo todo este tiempo.

—Qué hipócrita de tu parte. —Le digo furiosa.

— ¿Perdón?

—Ya se te olvidó cuántas cosas me has ocultado tú a mí.

—Mariposa, no compares.

—Claro—resoplo: —Yo te oculté algo por dos meses y tú por ocho.

—Basta—me calla.

— ¡No! —Exploto: —No voy a permitir que me quites esto, no me importa lo que diga el médico, lo que te haya dicho David, no voy a dejar de dar clases, amo dar clases.

—Deberías amar más tu vida. ¡Estás obsesionada con tu carrera!

No puedo creer que haya dicho eso.

Salgo del despacho furiosa y con ganas de llorar por lo que acabo de escuchar.

¿Obsesionada con mi carrera?

—Elena—Me llama y llego hasta la sala donde está Nick removiéndose en el mueble incómodo por nuestros gritos.

—No quiero escucharte, Matthew. Ya has dicho suficiente.

—Sabes que tengo razón, sólo queremos lo mejor para ti.

—Es verdad, Belle—lo apoya Nick: —Deberías esperar por lo menos un año, las secuelas después del coma…

— ¡Basta! —Grito: — ¡No quiero escucharlo!

Ambos permanecen en silencio y yo me dirijo a la cocina, dejándolos atrás. Matthew no me sigue y me sirvo un poco de agua. Me tiemblan las manos y mi cabeza está matándome más en estos momentos.

Me siento mareada y antes de poder sostenerme, dejo caer el vaso y se hace mil pedazos en el suelo. Llevo mis manos a la cabeza y todo me da vueltas.

Silencio.

Mucho silencio.

C A P Í T U L O V E I N T I D Ó S

Me siento la peor persona del mundo.

Matthew tiene razón, estoy obsesionada con mi carrera y no me importa mi salud y ni siquiera he sido lo suficiente racional para darme cuenta que hay personas a mi alrededor que se preocupan por mí.

Ahí está ese sonido de nuevo.

—Ni siquiera estoy enfadado con ella cuando debería de estarlo. —Dice Matthew—La amo demasiado, Nick.

—Lo sé, Matt. —Dice Nick—Lo sé.

Abro los ojos poco a poco. El dolor de cabeza se ha ido, pero ahora me duele el corazón.

Me siento culpable.

— ¿Mariposa?

— ¿Matthew? —susurro.

—Aquí estoy, mariposa—Sostiene mi mano y la besa.

—Lo siento, lo siento mucho—suplico— ¿Qué me pasó?

El Dr. Lynch entra y Matthew se tensa, Nick murmura algo con el médico y sólo dirigen miradas de desaprobación.

— ¿Cómo te sientes, Isabelle? —Pregunta el Dr. Lynch.

—Culpable—respondo con sinceridad. Es así cómo me siento, una culpable.

—Lamento mucho eso, pero te dije que no presionaras tu cuerpo tan rápido, Isabelle.

—Lo sé, yo pensé que realmente podía con esto.

—Isabelle, esto es diferente, no es como en las películas donde la gente que despierta del coma son inmediatamente capaces de continuar su vida normal. Eres afortunada de que no tengas ninguna discapacidad, pero si continuas forzando tu mente y tu cuerpo, me temo que las consecuencias serán devastadoras.

Soy más afortunada que eso, no sólo porque no tenga problemas para llevar mi vida normal, soy afortunada porque cuento con personas que se preocupan por mí y yo he sido egoísta al intentar recuperar mi vida, cuando mi vida son todos ellos.

—Lo siento mucho—susurro a Matthew.

Matthew hace una mueca y besa mi cabeza.

—Dr. Lynch, me preocupan los dolores de cabeza y el episodio de la memoria. —Dice Matthew.

—Como le dije a Isabelle, la persona puede presentar amnesia en algunas ocasiones y pueden ser de corto y largo plazo. De momento no hay de qué preocuparse, cuando estos episodios duran pocos minutos es probable que no vuelvan a presentarse.

Eso me tranquiliza un poco. Perder la memoria sería el fin de todos y una muerte lenta para mí.

Lamento mucho todo.

Me siento demasiado culpable que ni siquiera sé cómo Matthew no está enfadado conmigo.

Al salir del hospital llegamos a casa, le pedí a Matthew que no llamara a mi padre. Nick se ha ofrecido a pasar un día más con nosotros para ver mi mejoría. Pienso en David, dije que quería matarlo pero en realidad quiero agradecerle por preocuparse por mí.

Quiero enviarle un mensaje, así que lo hago.

Te quería matar por haberle dicho a Matthew lo del médico.

Ahora quiero darte las gracias.

Estoy bien.

Te quiero.

Rápido mi teléfono empieza a sonar y es David.

—Hola, David.

—Me tenías preocupado, Belle ¿Cómo estás?

—Estoy bien, me he desmayado.

—Lo sé, Matt me lo ha dicho.

Veo a Matthew y no dice nada.

—Bueno, supongo que estaré bien.

—Cuídate mucho, iré a verte pronto, tengo un pequeño viaje.

— ¿Es lo que creo?

—La verdad sí, espero verte ahí.

—De acuerdo. Te veré pronto.

Me dejo caer en la cama mientras veo a Matthew quitarse la ropa para unirse conmigo.

— ¿Desde cuándo son tan amigos tú y David?

—Tuvimos un pequeño encuentro y ambos nos dimos por vencidos, él me juró que sólo quería ser tu amigo, aceptó que tú me amabas a mí y yo no iba a compartirte aún si sólo eran amigos, pero cuando el tiempo pasaba y tú no despertabas me di cuenta que lo importante era tu felicidad, necesitabas a tu amigo también.

Oh, Matthew.

— ¿Pequeño encuentro?

Algo me dice que ese pequeño encuentro fue con sus puños.

Niego en la cabeza con imaginarlo.

—Mi madre nos ha invitado a una cena, pero si te sientes mal lo dejamos para después.

—No, quiero ir. ¿Cuándo es?

—Mañana por la tarde.

—Bien, entonces iremos, extraño mucho a Verónica y a Susan.

Sonríe y me besa—Lo sé, también yo.

Se acuesta a mi lado y me abraza, su aroma y su pecho cálido es la mejor sensación después de todo lo que ha pasado hoy.

—Lo siento—susurro con lágrimas en los ojos: —Lo siento mucho, Matthew.

—Ya te has disculpado—Vuelve a besarme:—Lo siento yo también, debí estar más atento, sabía que algo no andaba bien pero confiaba en que me dirías la verdad.

—Yo en realidad lo intenté, pero fui egoísta—lo acepto:—No volverá a pasar, te lo prometo.

—Te amo, Elena, Ab imo pectore (Con todo mi corazón)

—Lo sé, profesor.

C A P Í T U L O V E I N T I T R É S

Todo marcha bien, sin nada que se interponga entre nosotros, no hay mentiras y he renunciado a mi trabajo. No me sentí triste al hacerlo, mi felicidad esperaba en casa.

Susan dio la noticia que ella y David eran pareja, al principio Nick y Matthew querían matarlo, pero se dieron cuenta que si alguien tenía un corazón noble y lleno de amor para su hermana, ése era David.

Verónica ya lo sabía, así que no había nada más qué decir, mi mejor amigo y mi cuñada se aman y estoy feliz por ellos.

El curso ha sido fácil de manejar ahora que sólo me dedico a ello. Glen se dio cuenta del milagro de vida y se sintió culpable al instante por haber insistido en que aceptara el trabajo.

—Misteriosa, Belle. —dice Glen: —ahora te diré la milagrosa Belle.

Me mofo y le doy un codazo.

—Glen, ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro.

— ¿Tienes novia?

Ríe a carcajadas. Sé que mi pregunta ha sido demasiado personal y directa pero en realidad tengo curiosidad, es atractivo y muy inteligente, alguien como él es imposible que sea soltero.

—En realidad no, nunca he tenido novia.

— ¿Cómo? — me sorprendo: —Pero si eres encantador, no creo que a tus veinticinco nunca hayas tenido una novia.

—Pues créelo—dice nervioso: —Nunca he tenido novia, pero sí he tenido novios.

Oh.

Mantengo mi boca abierta y mis ojos como platos. Glen es gay y no lo sabía. Ni siquiera me había dado cuenta de ello, es tan masculino y hasta podría haber jurado que se sentía atraído por mí.

—Siempre consigo esa reacción en las chicas lindas, pero tú sí me has sorprendido, Belle. Te has quedado muda.

—Pero… pero—tartamudeo:—En realidad pensé que te sentías atraído por mí.

—En realidad—Dice: —la primera vez que te vi, me gustaste, en otra vida te habría conquistado.

Me sonrojo.

—Ya ves, un chico gay puede hacer sonrojar a una chica linda como tú.

—Glen, no puedo creer que seas gay, pero entonces ¿Tienes pareja?

—Es complicado, estuve saliendo con alguien pero eran cien por ciento virgen, ni siquiera había salido del closet.

—Lo lamento, todavía hay personas que tienen miedo al qué dirán.

—La verdad es que sí, yo salí del closet cuando tenía veinte, tardé un poco pero estaba concentrado en mi carrera, quería ser libre y lo hice.

—Bien por ti.

—Ya le puedes decir a tu novio que no se preocupe por tu amigo, aunque tú sí deberías preocuparte, lo vi cuando vino por ti y…

— ¡Oye! —suelto una carcajada.

La preferencia de Glen no es ningún problema para mí, aunque será un alivio para Matthew después de todo.

—Tengo que irme—dice Glen: —Te veré después.

Llego a casa y me dejo caer en el mueble exhausta.

—Mi pequeña Isabelle.

No puedo abrir los ojos, sé que él está aquí.

¿Por qué no puedo abrir los ojos?

—Tan hermosa como tu madre.

No tiene derecho a hablar de mi madre.

—Tú mundo perfecto está por desmoronarse. De nuevo te encontrarás en el infierno. Mi infierno.

Despierto sudando frío y asustada.

Ha sido sólo un sueño, pero lo sentí tan real. Su voz, su voz estaba demasiado cerca de mi oído.

¿Es posible?...

¡No!

No puede ser posible.

Voy corriendo al baño y lavo mi cara, me veo fatal y estoy asustada. Son más de las seis y Matthew no viene a casa.

Cojo el teléfono y lo llamo, pero no contesta.

¿Qué está pasando?

Tranquilízate, Isabelle.

Mi teléfono empieza sonar.

— ¿Matthew?

—No soy él, soy tu mejor amiga ¿Qué pasa?

—Ana—suspiro—No pasa nada, pensé que eras Matthew. ¿Sabes si está con Joe?

—No, Joe está aquí conmigo, te llamo para preguntarte si quieres ir conmigo mañana al médico, Joe no podrá ir y la pequeña Ana se pone inquieta por conocer a su hermanito.

—Por supuesto, iré contigo.

—Belle, ¿Estás bien?

—Sí, no te preocupes.

Justamente en ese momento la puerta se abre y es Matthew, a juzgar por su cara algo no está bien.

— ¿Dónde estabas? —pregunto.

—Estaba con Joe.

Está mintiéndome.

¿Por qué mientes?

— ¿Con quién hablabas? —pregunta.

—Con Ana—se pone tenso: — y Joe manda saludos.

Veo la vergüenza en su rostro por mentirme.

— ¿Dónde estabas, Matthew?

No responde entonces caigo en una conclusión.

El polígono del infierno.

—Puedo explicártelo.

—No te molestes—Lo corto: —Has mentido, no esperes que te crea ahora lo que tengas que decir.

—Elena, no es lo que piensas, tuve que encargarme de unos asuntos.

— ¿Qué tipo de asuntos?

—Lo normal, algunas quejas.

Eso me causa gracia, qué tipo de asuntos y quejas se pueden recibir ahí.

—Quejas—Digo con ironía: — ¿No reciben suficiente condena las personas que van ahí y han decidido llamarte?

—Mariposa…

—Déjalo, Matthew.

Voy y me encierro en la habitación. Estoy muy cansada para discutir también por eso. Dijo que lo dejaría, pero el «algún día» en el idioma de Matthew significa un «nunca.»

C A P Í T U L O

V E I N T I C U A T R O

Son las tres de la madrugada y Matthew no está en cama conmigo. Escucho música que viene del despacho y entro. Está sentado en su escritorio con las manos en la cabeza y a juzgar por la botella vacía en la mesa, está borracho.

Esa canción.

Where were you when I was burned and broken

While the days slipped by from my window watching

And where were you when I was hurt and I was helpless…

Dónde estabas tú cuando yo estaba quemado y desecho

Mientras miraba los días pasar por mi ventana

Y dónde estabas cuando estaba herido e indefenso…

Se me encoje el estómago.

¿Está hablándome a través de la canción?

— ¿Matthew? —me acerco y no me ve.

— ¿Dónde estabas, Elena? —Murmura— ¿Por qué no me salvaste antes?

Oh, Matthew.

—Mi amor—susurro y tomo sus brazos, me siento en su regazo y acaricio su rostro. —Estoy aquí.

—Abre los ojos—Le ordeno: —mírame, estoy aquí.

Me ve, tiene ese brillo frío que no me gusta ver.

—Mariposa—susurra.

—Lamento no haber llegado antes, pero estoy aquí, Matthew.

Me levanta de su regazo y me sienta en el escritorio, me devora los labios como si tuviera hambre y respira con dificultad. Dejo escapar un gemido en sus labios por su arrebato desesperado.

Me desnuda y observa cada parte de mi cuerpo.

—Podría hacer un poema de ti en estos momentos.

Fue lo que dijo la primera vez que me vio desnuda, cuando me entregué a él.

—Hazlo—Musito: —Haz todo lo que quieras conmigo, soy tuya.

—Eres mía—No es una pregunta, está afirmando que soy suya.

—Es un hecho—Lo imito.

Se baja los pantalones y me empotra por sorpresa, grito en su cuello. Estoy llena de él, odio discutir, odio verlo así. Y lo que más odio es el maldito polígono que me roba una pequeña parte de él.

—Matthew…

Jadeo y muerdo su hombro, mientras me embiste sin frenesí. Está desesperado al igual que yo, pero me asusta, éste es un Matthew diferente, está haciéndome el amor en su escritorio y devorándome por completo.

Echo la cabeza hacia atrás para darle entrada a mi cuello.

— Mírame, Elena.

No está haciéndole el amor a su mariposa, está haciéndome el amor a mí. A su Elena.

—No puedo—susurro con dificultad. La sensación es inmensa.

—Sí puedes, mírame. —me ordena de nuevo.

Con todas las fuerzas de mis entrañas lo veo. No tiene la mirada perdida ni tiene la mirada dulce, está cargada de impotencia, desesperación por sentirme, por tenerme en sus brazos y que nunca me vaya.

¿Por qué?

Siento dolor en su mirada, lo beso y siento la humedad en mis mejillas.

Estoy llorando.

— ¿Elena? —pregunta y no respondo, sigo besándolo, sigo dándole lo que más le gusta. Mis besos, mi cuerpo y mi corazón.

Entonces se detiene.

—Mariposa, mírame.

He vuelto a ser su mariposa.

—No te detengas—Sollozo: —Por favor, termina.

Sé que lo necesita y también yo. Necesitamos saciarnos uno del otro.

Toma mi rostro con sus manos y me obliga a verlo.

— ¿Te he hecho daño? —pregunta inquieto.

—No—miento, el daño no es físico, me hace daño verlo así y que no pueda decirme qué es lo que le pasa. —Por favor, continúa.

No vuelvo a pedírselo y vuelvo a sentirlo dentro de mí, pero esta vez más despacio. No lo quiero despacio, lo quiero fuerte y arrebatado. Ahora lo entiendo, estoy desesperada yo también.

Acaricio su espalda y llego hasta su trasero.

—Más rápido—Ordeno: —No te detengas.

Lo hace, me embiste más rápido, más seguro y gruñe.

Le gusta.

También lo necesita.

— ¡Joder! —Gruñe.

— ¡Matthew! —Grito extasiada.

—Perdóname, Elena. —Susurra.

¿Por qué me pide perdón?

—Matthew, no hagas esto, por favor—Jadeo.

— ¡Joder! ¡Joder! —Gruñe embistiéndome más rápido.

Ambos nos desplomamos y mis lágrimas vuelven a caer. No puedo moverme, estoy aferrada a su pecho desnudo, sollozando.

No quiero perderlo.

No quiero perder lo que tenemos.

—Te amo—lloro: —Te amo.

Me lleva en sus brazos hasta la habitación. Me mete a la ducha y sigo aferrada a su cuello. No quiero soltarlo nunca más.

—Tienes que soltarme, para poder lavarte, mariposa.

—Quiero quedarme así para siempre.

Se ríe por mi ocurrencia.

—Mariposa, estoy de acuerdo contigo pero no quiero hacerte daño y no puedo sostenernos a ambos, estoy un poco mareado.

Es verdad. Lo había olvidado.

Esta vez lo veo furiosa, no me gusta que tome ni que fume, debe cuidar su salud, tanto como cuida la mía.

Toma el jabón líquido y empieza a frotarlo por todo mi cuerpo, lo observo mientras lo hace, entonces yo también hago mismo, deja caer la cabeza hacia atrás y cierra los ojos como si tocarlo fuese difícil para él.

—Acabas de hacerme el amor—Digo: —y ahora parece que no quisieras que te tocara.

Mis palabras hacen que abra los ojos y me vea.

—No te hice el amor. —Sus palabras me duelen.

—Sí lo hiciste. —Contraataco.

—No, no lo hice— Se defiende y vuelve apartar la mirada de mí.

—Mírame—reclamo con voz firme y lo hace: —Me hiciste el amor, no importa lo que digas.

—Siento que no lo hice, fui muy brusco contigo y te hice llorar.

—Mi madre decía que los ojos son la ventana del alma, que se puede hablar con los ojos, y también podemos besar con la mirada. Cuando tú me haces el amor y me pides que te vea a los ojos, estás pidiendo ver mi alma, al igual que yo pido ver la tuya. —Entonces lo abrazo: —No me digas que eso no es hacer el amor, porque sí lo es.

—Pero estabas llorando, mariposa.

—Lloraba porque me duele verte así, tan vulnerable. Sé que me ocultas algo, Matthew, puedo verlo en tus ojos, no voy a pedir que me lo digas ahora, pero por favor hazlo antes de que sea demasiado tarde y no sepa cómo perdonarte.

— ¿Por qué eres tan buena conmigo?

—Te amo, eres mi hogar.

Todo lo que le diga le va a doler por muy lindo que sea. Su conciencia no lo deja asumir lo bueno que tiene, se está castigando por algo y no puedo descifrar qué es.

— ¿Estás muy mareado? —pregunto.

—Ya no.

—Bien—Lo beso: —Quiero que me pidas que te vea a los ojos de nuevo mientras me haces el amor.

Me sonríe.

Vuelve a besarme con más ganas y de nuevo nos volvemos amar mientras el agua se desliza por nuestro cuerpo.

C A P Í T U L O V E I N T I C I N C O

Salgo de casa para ir al médico con Ana. Veo que hay un pequeño sobre en la puerta, lo cojo y lo meto en mi bolso para abrirlo luego.

Después de la cita con el médico, todo marcha bien con el bebé. Ana está emocionada.

—Nos reuniremos en mi casa esta noche—dice Ana: —parece que Joe y Matt se han librado de nosotras esta tarde.

Juego a las muñecas con la pequeña Ana, Ariana me observa y sonríe.

— ¿Qué? —pregunto.

—Me gustaría verte con una propia.

Me sonrojo.

—Algún día—Imito la frase de Matthew.

—Sí, algún día. —se mofa: —Todavía no puedo creer que no hayas quedado embarazada, ustedes son como los conejos.

— ¡Ana! —la reprendo, porque su pequeña hija está escuchando.

—Lo siento, me callaré—Dice entre risas.

Dos horas después Matthew y Joe llegan a casa. Compartimos un momento alegre hablando de muchas cosas, entre ellas el progreso del embarazo de Ana y el trabajo que ambos comparten.

La pequeña Ana se quedó dormida en mis brazos y Matthew me observa mientras acaricio la melena de ella.

—Por favor, no me pidas una—Bromeo.

—Por supuesto que quiero una—Sonríe: —Pero cuando estés preparada.

Me sofoco al imaginarme a Matthew siendo padre, es demasiado sobreprotector. Pero sólo pensar en ello me roba suspiros. Es lo que más deseo, formar una familia con él.

Después de llevar a la pequeña a su cama, me uno con los chicos que están en el balcón. Recuerdo el sobre que dejé en mi bolso y voy por él.

— ¿Te ha cansado mi hija? —Pregunta Joe.

—Vale la pena—Sonrío y sostengo el sobre.

— ¿Qué tienes ahí? —pregunta Matthew.

—No lo sé—digo abriéndolo mientras ellos siguen conversando.

No tiene remitente, lo que es extraño, ya que pensaba que era de alguna universidad.

Entonces mi mundo se destruye en un segundo. Mi corazón late demasiado fuerte que todo el mundo puede escucharlo.

Mis ojos empiezan a picar y las lágrimas amenazan con salir.

Sus ojos.

Su boca

Su cabello

Lo he visto antes pero no sabía dónde.

Estuvo mintiéndome todo este tiempo.

Sabía quién era yo.

Entonces aquello no fue un sueño, realmente estuvo ahí. Me vio cuando dormía.

Le doy vuelta a la imagen y mi corazón termina de despedazarse por completo cuando mis dedos rozan el nombre del niño que aparece en la fotografía:

Adam Matthew Bennett Reed.

C A P Í T U L O V E I N T I S É I S

Unas manos y brazos evitan que caiga al suelo.

— ¡Elena!

Ni siquiera puedo respirar, todo me da vueltas y siento nauseas.

El hombre que amo.

El que salvó mi vida.

Mi hogar.

Es el niño de los ojos hermosos.

Y lo que más me termina de destruir es que lleva la sangre del hombre que más he odiado toda mi vida.

—No voy a competir con un primer beso, mariposa. El tal Adam es un maldito afortunado.

Maldito mentiroso.

Él lo sabía y seguramente se divirtió al darse cuenta que era yo. Ahora todo tiene sentido.

El árbol.

Que me llamase Elena.

Por supuesto que sabía que era yo. Era aquella niña a la que besó debajo de aquel árbol. Su tío es Dan Bennett, el hombre que intentó abusar de mi cuando solamente tenía diecisiete años.

—Hija, Todas las obras de arte deben empezar por el final.

Por supuesto, mi madre citó a Poe. Ella intento decírmelo. Era Matthew.

Ha sido Matthew todo este tiempo.

Todo ha sido una gran mentira.

— ¡Suéltame! —le doy una cachetada.

Ana y Joe intentan detenerme.

—Belle, por favor, tranquilízate.

— ¿Ustedes lo sabían? —Los observo con lágrimas en mis ojos.

— ¿Joe? —asiente y agacha la mirada.

—Mis mejores amigos, mi familia, mi hogar—Sollozo: —Estuvieron mintiéndome todo este tiempo. Ana tú… tú sabias lo que él me hizo.

—Belle, Bennett no es Matt.

— ¡Cállate! —Grito: — ¡No lo nombres! Claro que es igual a él.

—Mariposa, por favor.

— ¡No me digas así! —Lo aparto: — ¡No soy tu maldita mariposa! He sido una idiota ¿Has tenido suficiente? ¿Ya lograste lo que querías?

—Por favor—Ruega.

—Eres un Bennett—Musito: —Eres peor que él.

—Quise decírtelo—Dice Matthew con voz quebrada: —Puedo explicártelo, Elena.

—No quiero que me expliques nada, no quiero saber nada de ti ni de ustedes. —Sollozo: —Confié en ti, te dije lo que el maldito me hizo, pero tú has terminado lo que él empezó, has obtenido lo que él siempre ha querido de mí.

— ¡No sigas! —me suplica.

—En mis sueños él me dijo que me llevaría al infierno con él. Y así fue, te encontré a ti en el infierno.

—No sabía que eras tú, hasta que recibiste las fotografías de tu padre.

—No quiero escucharlo. —Lo callo: —El polígono, es de él ¿Verdad?

Tensa su mandíbula y asiente con la cabeza.

—He estado huyendo de mi pasado, quería empezar de nuevo y ser feliz—lágrimas ruedan por mis mejillas: —Pero mi pasado siempre ha estado conmigo disfrazado de un ángel, con alas de un halcón pero más negras que las alas de un cuervo.

Puedo ver cómo desgarro su corazón con cada una de mis palabras.

Lo veo por última vez y salgo corriendo.

Corro.

Corro sin importarme que me derribe un auto de nuevo.

Todo este tiempo ha sido una gran mentira. El amor que siento por él es lo que me está matando. No conozco su pasado, pero sí conozco su sangre.

Dan Bennett, el que ahora es enemigo de mi padre. Y su ex mano derecha. El hombre que desde muy pequeña estuvo obsesionado conmigo e intentó violarme. El hombre que hizo que odiara vivir, tanto que quise acabar con mi vida.

Matthew, o mejor. Adam, aquel niño que no volví a ver, fue el que me dio mi primer beso debajo del árbol de flores lila.

Matthew, el niño de los ojos hermosos.

Adam y Matthew, son la misma persona.

Adam Bennett, el amor de mi vida.

No puedo amarte, Matthew.

No quiero amarte, Adam.

Entro al coche sin saber dónde ir. Acelero antes de que Matthew venga por mí.

Cierro mis ojos y conduzco, no sé adónde ir.

No tengo adónde ir, lo único que quiero es ir lejos.

Me odio.

Lo odio.

El polígono del infierno.

Quiero conocer su mundo, quiero saber el infierno que él ha creado. Ya lo conocí y el dolor que me causó no se compara con lo que siento en estos momentos. Doy la vuelta y acelero más de prisa.

Ya sé dónde ir.

Ya sé lo que quiero.

Quiero ser condenada.

C A P Í T U L O V E I N T I S I E T E

El polígono se ve tan diferente, nadie me reconoce esta vez.

«POLÍGONO DEL INFIERNO»

BAR DEL INFIERNO 1er Nivel

TIRO AL BLANCO 2do Nivel

INCITACIÓN 3er Nivel

CONDENACIÓN 4to Nivel

Hace tres años vi por primera vez ese letrero y mi vida era tan diferente.

Maldigo el momento en que decidí venir y conocerlo.

Conocer mi perdición. El chico que jugaba a ganar, el número uno, al que todo mundo aplaude, admiran y temen.

El halcón.

Mi halcón.

Voy hasta el nivel 3. Todos están usando máscaras, pero yo no. No me importa que me vean la cara.

—Hola—Un hombre con una máscara roja se acerca. Es fuerte y tiene una voz macabra que asusta.

—Hola.

— ¿Qué haces aquí?

—Lo mismo que tú—Respondo tajante.

Me sonríe. Tiene una sonrisa embriagadora y peligrosa.

— ¿Por qué no usas máscara? —Pregunta:—El pecado no tiene rostro.

—Para mí sí tiene, y es hermoso.

Pienso en su mirada gris, su cuerpo, sus labios, sus abrazos y la manera en cómo me hace el amor, ahora todo eso me lastima. Por supuesto que mi pecado es hermoso.

— ¿Quieres ir al siguiente nivel? —pregunto para acabar con esto.

—Alguien está desesperada por ser condenada.

—Como no tienes idea. —Le devuelvo la sonrisa.

Me toma de la mano y vamos al siguiente nivel. El estómago empieza a dolerme.

Estamos delante de la puerta roja.

“CONDENACIÓN”

Puedo escuchar los gritos desde aquí como la última vez, pero lo extraño es que no hay nadie. Al menos no donde quiero que las hayan.

Observo el río Estigia, el río del odio. Estoy sumergida en él en estos momentos que no me importa nada.

“Sin conocer la humillación jamás sabrán lo que es el sufrimiento y serán marcados de por vida así como serán castigados por toda la eternidad.”

Humillación.

Sufrimiento.

Vestigio y

Punición. Las cuatro fases del infierno.

Ya he sido humillada por mucho tiempo por las personas más cercanas a mí. He sufrido por ello y me han marcado.

Ahora quiero ser castigada por creer en sus palabras, por creer en la de él.

— ¿Qué fase quieres, hermosa? —pregunta el extraño, aún lleva su máscara puesta.

—La cuarta.

—La más fuerte—Dice sorprendido:— ¿Por qué quieres ser condenada?

—Por amar.

Me lleva hasta la sala de punición, me desvisto sin que me lo pida y me quedo solamente con mi ropa interior.

—Eres hermosa, es una lástima que quieras castigar tu hermoso cuerpo.

—Por este cuerpo he sido condenada también.

Me amarra las manos a cada lado las vigas, tan fuerte que no siento la sangre circular en ellas.

Se quita la chaqueta y la camisa, tiene el torso desnudo y puedo ver muchos tatuajes. Son llamas de fuego, se ven tan coloridos con la luz de las velas que parece que se movieran y cobraran vida.

—Golpea fuerte—Le ordeno: —y una cosa más.

—Lo que quieras, hermosa.

—Quítate la máscara, quiero verte.

Sonríe y hace lo que le pido, se quita la máscara muy lento y cuando puedo ver su rostro. Una lágrima cae por mi mejilla.

Lucifer.

Voy a ser condenada por el mismo diablo, qué ironía.

William me observa y sonríe, ve mi cuerpo con deseo y prepara el instrumento, no sin antes acercarse y susurrarme al oído:

—Hola, señorita Jones.

Aprieto mis ojos. Sé que lo está disfrutando.

— ¿Sorprendida?

—Después de lo que he vivido, no. —Lo veo con odio: —Nada puede sorprenderme, profesor.

— ¿Estás lista? —pregunta detrás de mí.

No respondo y respiro profundo.

Cierro mis ojos.

Primer latigazo.

Corta el aire y yo grito.

¡Mierda!

Siento el ardor en mi piel, y el azote me provoca nauseas, todo empieza a darme vueltas y antes de recuperarme, llega el segundo.

¡Dios!

He decidido hacerlo. ¿Ésta es la vida de Matthew?

No ha renunciado a ello y ahora yo soy parte de su obra maestra. Siento mi piel cómo se abre pero nada me duele más que el alma, mi corazón está roto, mi vida con él ha sido una mentira. Ni siquiera sé en qué momento me convertí en una víctima de todo el que me rodea.

¡Otro más!

¡De nuevo!

Grito y ya no puedo escuchar mi voz, he dejado caer mi cabeza hacia atrás y sólo mis brazos me sostienen, mis piernas ya no se mueven ni mantienen el resto de mi cuerpo.

Sigo respirando y escucho la risa de William, lo está disfrutando y yo lo estoy utilizando en mi venganza y castigo.

No voy a gritar.

No voy a rendirme.

Lo merezco, merezco ser castigada por amar al hombre que me ha mentido.

Lo amo.

¡Mierda!

Lo amo más que a mi vida y por ello me odio.

La música son voces melancólicas, pero no estoy en una iglesia, estoy en el infierno de Adam Bennett. Todo da mil vueltas y logro ponerme de pie de nuevo para seguir recibiendo los golpes de Lucifer.

Mi rostro está lleno de lágrimas, mantengo los ojos cerrados, no quiero abrirlos nunca.

Recibo otro azote y vuelvo a gritar. Arqueo la espalda y lanzo la cabeza hacia adelante. Cuando estoy a punto de decirle que pare escucho que tiran la puerta.

— ¡Por Dios! —Conozco esa voz— ¡No, no, no, no!

— ¡Te voy a matar, hijo de puta! —Dice una segunda voz.

Escucho golpes y alguien cae al suelo, permanezco con los ojos cerrados pero puedo sentir cómo corre la sangre por mi espalda.

— ¡Ayúdame a bajarla de ahí!

Un par de manos tocan mi rostro.

— ¿Isabelle? —Toca todo mi rostro:—Abre los ojos.

Entonces lo hago, me pesan los parpados pero con la poca fuerza que me queda lo hago.

David.

— ¡Nick! ¡Saca al maldito hijo de puta de aquí!

¿Nick también está aquí?

Entonces David se hace a un lado y él se acerca.

— ¿Elena? ¡Por Dios! ¿Qué has hecho?

¿Qué he hecho?

Estoy viviendo tu mundo, eso es lo que he hecho.

—Matt, hay que sacarla de aquí—Dice una tercera voz.

Matthew me lleva a su pecho y me sostiene mientras que dos pares de manos están soltándome de las vigas. Cuando estoy lejos de ellas me dejo caer en los brazos de Matthew, el dolor se multiplica por mil.

Sollozo.

—Lo sé, mi amor. —Dice con voz quebrada: —Tengo que moverte.

Vuelvo a cerrar los ojos, no quiero ver a nadie pero estoy segura que estoy rodeada de Matthew, David, Joe y Nick.

Los cuatro hombres que sabían la verdad y no me dijeron nada.

Estoy desnuda y empiezo a temblar del frío. Grito del dolor y me duele la garganta.

—No voy a sacarla de aquí desnuda—Dice Matthew enfurecido: — ¡Saquen a toda esa gente de aquí! ¡Ahora!

Alguien corre y hace sonar una alarma de incendios. No sé cuánto tiempo ha pasado, no puedo moverme y ni siquiera puedo hablar.

C A P Í T U L O V E I N T I O C H O

Hay demasiado silencio. No sé dónde estoy porque no quiero abrir los ojos. Tengo miedo de seguir en el mismo lugar. Y lo único que sé es que alguien me sostiene y llora.

Intento moverme y sollozo del dolor.

—Mierda—Dice impotente: —mariposa, no te muevas.

Lloro, pero no es del dolor en mi espalda. Es de todo lo que me ha hecho durante todo este tiempo. Primero el polígono y ahora esto.

— ¿Por qué? —Dice con voz ronca y pesada: —Tú no perteneces a este mundo.

La verdad es que también pensaba que él no pertenecía aquí y ahora me doy cuenta que ambos estábamos sumergidos en un pasado maldito que no quedó del todo atrás.

—Matt—Entra alguien: —Se han ido.

Matthew suspira y acaricia mi cabeza.

—Mariposa, tengo que moverte.

Me doy cuenta que estoy apretando su camisa y abrazándolo con fuerza. Mi cuerpo no deja de rechazarlo ni mi corazón, aunque mi mente quiera matarlo.

Me separo un poco, y puedo sentir el vaquero que llevo. Me ha vestido mientras estaba en modo trance y sólo he quedado con mi sujetador.

Aprieto los ojos con fuerza y sollozo del dolor de nuevo. No puedo moverme sin que me duela.

— ¡Joder!

— ¡Dios santo! —La voz de Joe es de trauma, ha visto mi espalda.

Soy consciente de que todos están horrorizados al verme la espalda y maldigo para mis adentros de que estén presentes cuando lo único que deseaba es que nadie se diera cuenta.

—Matt—Dice Nick:—Tenemos que llevarla al hospital.

Por acto reflejo me agarro del hombro de Matthew, no quiero ir al hospital y niego con la cabeza para que entiendan.

—Mariposa, tienen que revisarte la espalda.

Vuelvo a negar con la cabeza sin poder abrir mis ojos, es increíble que no me haya desmayado del dolor aún, es un castigo que siga sintiendo cada pinchazo que me da la herida.

—La llevaré a casa, tú puedes curarla ahí—Le ordena a Nick.

Me tiembla todo el cuerpo, el calor ha desaparecido y sólo siento frío. Matthew acaricia mis brazos y su toque duele más. Si pudiera salir corriendo lo haría y si pudiera hablar le diría que no me toque y que se vaya a la mierda, pero no puedo hacerlo.

Sigo a horcajadas sobre él, entonces se levanta poco a poco mientras yo entierro mi cabeza en su cuello y gimoteo del dolor.

— ¡Joder! ¡Joder! —Me sostiene de la cintura: —Lo siento, lo siento, pero tengo que moverte, mariposa.

Respiro hondo y me preparo para sentir cómo se estira mi piel cuando se levanta conmigo en brazos.

Escucho pasos, e intento abrir los ojos, todo me da vueltas, entonces veo que vamos por el pasillo, veo el rostro de David, el de Joe y el de Nick. Es una mirada que no había visto antes y me siento mal porque tengan que verme así, tan patética y tan estúpida por lo que acabo de hacer.

David sostiene mi mano y besa mis nudillos.

Cierro mis ojos y cuando vuelvo abrirlos estamos en el auto, puedo escuchar It is what It is de Lifehouse, siempre hay una canción que nos habla.

I was only trying to bury the pain

But I made you cry and i can't stop the crying

Was only trying to save me

But I lost you again

Now there's only lying

Wish I could say it's only me.

Yo sólo estaba tratando de enterrar el dolor

Pero te hice llorar y no puedo detener el llanto

Sólo estaba tratando de salvarme

Pero te perdí de nuevo

Ahora sólo hay mentiras

Ojalá pudiera decir que soy sólo yo.

Estoy acostada sobre su pecho, el dolor se hace cada vez más fuerte y no puedo dejar de llorar. No puedo dejar de pensar en su rostro.

En la fotografía.

Tuvo que haber sido su tío, él entró a la casa y me vio dormir. Pudo haberme lastimado pero no lo hizo.

¿Por qué no lo hizo?

Debió acabar con todo de una buena vez.

El auto se detiene.

—Mariposa, tengo que moverte, nena—acaricia mi rostro para que lo vea, pero no quiero verlo. —Te voy a mover poco a poco. ¿Bien?

Es una lucha asentir con la cabeza.

Me preparo cuando me levanta y grito llorando.

— ¡Por el amor de Dios, Elena! —Está lleno de impotencia, puedo sentirlo: —Voy a matar a ese hijo de puta.

Y yo quiero matarlo a él. Yo le pedí a William que lo hiciera. Es su polígono, debería de saber que no soy la única que termina así.

Me lleva al interior de la casa y me acuesta sobre el sofá boca abajo.

Abro los ojos, todo está borroso y siento revuelto el estómago y me duele mucho la cabeza.

Nick se acerca con algodón y alcohol para limpiarme, me tenso al pensar que me va a doler como el demonio y sé que me lamentaré el resto de mi vida por lo que acabo de hacer.

—Matt, quítale el sujetador—Pide Nick.

Escucho que la puerta se abre y es Ana.

— ¡Isabelle! —Grita— ¿¡Pero qué hiciste!?

Joe la abraza e intenta calmar a su embarazada esposa.

—Cariño, vamos a casa no puedes ver esto. —Le dice Joe.

Ana se lleva las manos a la boca y niega.

—No me iré, no la dejaré así.

Siento los dedos de Matthew que rozan mi piel para quitarme el sujetador, está pegado a mi piel por la sangre y vuelvo a hacer una mueca de dolor.

—Lo sé, nena—besa mi coronilla.

—Belle, esto te va a doler un poco. —advierte Nick.

Aprieto mis ojos y Matthew sostiene mi mano. Siento el líquido derramarse por mi espalda entonces empiezo a llorar en silencio y aprieto la mano de Matthew.

—Por suerte no va a necesitar suturas.

¿Suerte?

No existe la suerte y sí tal cosa existiera creo que nunca ha estado de mi lado.

Tengo la mirada perdida, Nick sigue limpiando mi espalda y Matthew me ve con dolor. No quita su mirada de mí, está de rodillas a mi lado y llora.

Llora por lo que ha hecho.

Llora porque lo amo y sabe que no lo merece.

Llora porque me ama y me ha hecho daño.

Ambos lloramos porque hemos vivido siempre en el infierno, cuando lo único que quería hacer era salvarlo y llevarlo al paraíso conmigo.

Cierro mis ojos y aunque no quiera volver a abrirlos sé que lo haré.

C A P Í T U L O V E I N T I N U E V E

Todos los días pone crema en mi espalda, cada día, cada mañana.

Me baña, me da de comer, y mientras lo hace lloro y luego él llora también, pero no hablo.

No he hablado ni lo he visto a los ojos en una semana, la espalda me ha dejado de doler y puedo moverme.

No duermo, pero sueño despierta. Creo que me estoy volviendo loca. Ana me habla pero no respondo.

Todos me hablan pero no puedo hablar.

No quiero hablarle a nadie, todos me han mentido.

—Por favor—Ruega de nuevo Matthew—Dime algo, mariposa.

Yo no soy su mariposa.

Nunca he sido su mariposa.

Lo veo y se asusta. Los ojos rápidamente se me llenan de lágrimas. Las limpia y lo veo llorar a él también.

Entonces separo mis labios para hablar, le va a doler más que a mí. Pero quiero que sepa cómo me siento, las consecuencias de todas sus mentiras se han reducido en una sola cosa:

—Me cortaste las alas —Susurro: —y se quemaron en el infierno.

Se quiebra.

Se quiebra como un niño, entonces veo la mirada de aquel niño debajo del árbol y me desgarra el corazón. Llora en mi regazo y me pide perdón una y otra vez.

Me duele verlo así. Quisiera que su dolor fuera mi dolor y me he castigado por ambos.

—Perdóname, por favor—Solloza: —No puedo vivir sin ti, Elena.

Toco su cabeza en mi regazo y lloro con él.

— ¡Por favor, por favor, por favor!—Se sacude en llanto: —Perdóname, eres mi mariposa, eres mi vida, eres mi salvación.

—Te dije que no había nada en el mundo que me sorprendiera demasiado para temerte—Susurro: —Ahora sí te tengo miedo, Adam.

Que lo llamara Adam hace que se tense y levanta su rostro para verme.

—No me llames así. —Me pide con dolor: —Adam ha quedado atrás.

Ignoro su defensiva y ahora quiero atacarlo, quiero saber la verdad. Qué ha sido de su pasado para que dejara al niño de los ojos hermosos atrás.

—Por favor, mariposa—Sostiene mi rostro con sus manos: —No tengas miedo de mí.

—Me has lastimado.

—Jamás me perdonaré por haberlo hecho, verte así por mi culpa ha estado matándome, no merezco tu amor ni tu perdón. Tengo que explicarte muchas cosas.

—Es muy tarde para eso.

—No lo es—Se defiende: —Ni siquiera lo fue cuando te perdí por tres años, no me voy a rendir ahora.

—Eres un Bennett—Me duele pronunciarlo.

Pensé que lo seguiría odiando, pero en realidad no puedo ni siquiera apartarlo de mí sin saber la verdad. Se lo debo después de todo lo que ha hecho por mí cuando estuve en coma. Detuve su vida y a pesar de su mentira sé que Matthew no es igual a él.

—Voy a decírtelo todo, Elena—Me promete: —No habrán más mentiras y si decides dejarme después de que sepas la verdad, te dejaré ir.

No quiero que me deje ir, y no podré soportar todo lo que tenga que decirme.

Hay algo que siempre he querido saber. Algo que me ha estado matando sin siquiera saberlo:

— ¿Por qué no te volví a ver en la mansión? —Eso es lo primero que quiero saber. —Te esperé todos los días en el árbol y nunca llegaste.

Veo tensión en sus ojos.

—No podía. —Su respuesta no me convence.

— ¿Por qué no podías?

—Dan me prohibió acercarme a ti. —Que Matthew pronuncie su nombre me hace estremecer.

—Pero éramos unos niños.

—Yo tenía trece—Me explica:—Admiraba a mi tío y siempre me gustaba acompañarlo a todos lados, mi padre siempre estaba viajando constantemente así que sólo tenía a mi tío. A mi madre no le gustaba, no era una buena influencia para mí, a los quince me ofreció a una de sus mujeres, a los dieciséis me enseñó a disparar y lanzar en el tiro al blanco y a los dieciocho me entregó las llaves del polígono.

Le arrebató su vida desde muy joven, lo arrastró a su mundo.

—Cuando mi padre murió, no tenía a nadie, Nick y Susan estaban muy pequeños, se suponía que yo era el hombre de la casa. —Niega con la cabeza al revivir ese recuerdo: —Pero a los veinte mi vida eran las mujeres el alcohol y el poder. A mi madre no le gustó el hombre en que me estaba convirtiendo.

— ¿Por qué te fuiste de Washington?

—A pesar de llevar ese estilo de vida, sabía lo que quería. No era el polígono ni el poder. Siempre fue la poesía, amaba leer pero sabía que en Washington no lo conseguiría, así que me fui de casa junto con Joe, crecimos juntos y ambos queríamos estudiar lejos de todo aquello. Al principio Dan no estuvo de acuerdo así que trajo mi pasado hasta aquí.

—El polígono del infierno. —murmuro.

—Sí, siempre dijo que el infierno seguiría a todos los Bennett y que yo era el último en seguir con la tradición de tiro al blanco, mi abuelo jugaba, mi padre también lo hacía, pero no me di cuenta de ello hasta después de que murió, me sentí tan culpable de ser yo el que rompiera esa tradición así que seguí en ello.

—Pero lo que hay en el polígono es más que un juego de tiro al blanco.

—Dan siempre fue oscuro y nunca lo quise ver, le gustaba el poder, la sangre e incluso matar para obtener lo que se propone. —Se me hace un nudo en la garganta: —Su idea del infierno fue tan literal y creó los niveles de incitación y condenación, al principio pensé que era una locura, pero en realidad a la gente le gustó.

— ¿Cómo pudiste ser parte de algo así? —se me quiebra la voz.

—Nunca quise ser parte de ello, al menos no de lo que ocurría más allá del tiro al blanco. Pero tenía una familia y una carrera. Dan amenazó con quitarnos la herencia que dejó nuestro padre si me negaba a ser parte de ello. El tío de Joe, no tiene nada que ver en eso, todo ha sido una fachada para encubrir a Dan.

No puedo creerlo. Tiene sentido, jamás conocí al supuesto tío de Joe.

— ¿Has participado en…—ni siquiera puedo terminar la palabra.

—He hecho todo lo que se hace en el polígono del infierno, Elena. —Era eso lo que temía escuchar: —Todos mis tatuajes los hice ahí, he estado en la sala de incitación más tiempo que en la sala de mi propia casa, me han golpeado tantas veces de las que te puedas imaginar…

—Para—lo corto. No puedo seguir escuchándolo.

—Mariposa, nunca he golpeado a nadie si eso es lo que te preocupa, no soy del todo un monstruo, nunca he participado en ese tipo de mierda.

—Yo… no entiendo, Matthew. —Gimoteo: —Han pasado tantos años y todavía sigues siendo parte de ese lugar.

Hay tensión en su rostro. Todavía hay algo más:

—Mariposa—Hace una pausa—Cuando supe quién eras, hablé con Dan.

— ¿Qué? —Me asusto: — ¿Él sabe dónde he estado todo este tiempo?

—Hablé con él, le dije que ya no quería ser parte del polígono. Pretendía cambiar por ti. Había encontrado mi salvación y ya no tenía sentido ser parte de ese mundo.

Oh, Matthew.

— Me sorprendí cuando aceptó sin hacer una sola pregunta. —Suspira:—Después supo la verdad de mi renuncia.

—Matthew…

—Le pedí que se alejara de ti, quise matarlo cuando me dijiste que alguien intentó hacerte daño, no fue difícil adivinar que se trataba de él y cuando viste mi fotografía no dude en terminar de armar la pieza que hacía falta.

Estoy en un mar de llanto. Me he quebrado por completo al escucharlo que su vida se ha vuelto un infierno también por mi culpa.

—Hice un trato con él.

— ¿Un trato? —Aclaro mi garganta esperando lo peor.

—Me dijo que no se acercaría a ti mientras yo dirigía el polígono.

— ¿Matthew, qué hiciste? —Sollozo.

—Soy el dueño del infierno, Elena. Y no me importa; con tal de protegerte.

C A P Í T U L O T R E I N T A

Me lanzo en sus brazos y lo abrazo fuerte. No tenía idea de que él estuviera haciendo todo eso por mí.

Los algún día.

Sabía que nunca iban a llegar porque me estaba protegiendo todo este tiempo.

—Perdóname, mi amor—Me susurra al oído: —Perdóname porque no te protegí lo suficiente.

— ¡No me pidas perdón! —Le exijo: —No me pidas que te perdone por protegerme. Habías renunciado a ello y yo te arrastré de nuevo a ese mundo y todo es mi culpa.

— ¡Para! —Me calla:—Para, por favor, mariposa.

Este hombre rendido a mis pies. Me ha salvado la vida, me ha salvado de su sangre y yo he actuado por impulso y lo he lastimado de la peor manera.

— ¿Cómo puedo merecerte? —Ahora soy yo la que hace la pregunta: — ¿Cómo puedo merecerme tu amor cuando te he hecho pasar por todo esto? primero el coma y ahora esto, Matthew… yo… yo no puedo soportarlo.

—Calla, Elena—Me abraza con más fuerza: —No me arrepiento de nada ¿Sabes por qué?

Me aparto para verlo a los ojos y niego con la cabeza. No sé cómo no puede arrepentirse cuando yo me he arrepentido de todo.

—Somos tú y yo.

—Salvo tú y yo únicamente—Lo sigo y me sonríe.

¿Cómo puede sonreírme y llorar a la vez?

—Te amo, Matthew—Sollozo en su pecho: —Te amo y no me importa ir al infierno de nuevo contigo.

—Ahora estamos en el paraíso, mariposa. —Besa mis labios—Tú eres mi paraíso.

Permanecemos en silencio y desnudos en la oscuridad. Me ha amado de nuevo, me ha llevado a su paraíso. Ya no hay nada en el mundo que se interponga entre nosotros.

Seremos felices.

Sin mentiras.

Sin un pasado que nos separe.

— ¿Por qué me besaste? —Pregunto en silencio: —En el árbol, no me conocías, pero me besaste. ¿Por qué?

—Te veías tan hermosa debajo de aquel árbol, estabas tan asustada y llorabas. Siempre estabas llorando cuando te miraba. —Acaricia mi cabello: —Cuando te vi tan cerca no me pude resistir, tus ojos, tu cabello, tu voz. Cuando te besé supe que te amaría por siempre, sabía que quizás no te volvería a ver. Dejé todo atrás, pero no pude dejar a la niña del árbol.

— ¿Por eso plantaste el árbol aquí?

—Sí, quería tener algo para recordarte. Cuando veía el árbol, no te recordaba triste, te recordaba sonriéndome. Miraba a la pequeña Elena.

—Siempre te recordaba—Confieso: —Era un recuerdo borroso pero estabas ahí, era una niña triste cuando te conocí y siempre quise volver a verte, me daba miedo cuando miraba a… Dan, pero no me importaba porque quizás tú venias con él. Pero no, entonces dejé de esperarte.

—Hiciste bien—Susurra: —Yo volví a verte.

— ¿Qué? —pregunto asombrada.

—Cuando cumpliste dieciséis, yo tenía diecinueve, te hicieron una fiesta. Todos usaban un antifaz. —Lo recuerdo—Te veías tan hermosa con tu vestido blanco, mi vida ya empezaba a ser un infierno y no te merecía, pero tenía que verte.

— ¿Por qué no me buscaste?

—Iba a hacerlo, pero Dan estaba ahí y me detuvo. Me dijo que jamás estaría a tu altura y que si no me iba de la fiesta, te haría daño esa misma noche.

—Lo intentó después—musito y esta vez no tengo miedo de decirlo.

—Esa fue la primera vez que te fallé, mariposa.

—No—No puedo dejar que se siga culpando por todo lo malo que me ha pasado: —No lo sabías, toda mi vida cambió después de esa fiesta, mi madre se suicidó y a los diecisiete me fui de casa.

—Cuando te vi la primera vez en el polígono, no estaba seguro si eras tú, te conocía solamente por Elena y tu mirada no era la misma.

Lo sé, estaba llena de odio y resentimiento. Aquella niña tímida había desaparecido por completo.

—Pero cuando leí tu nombre, Elena Isabelle Jones—Acaricia mi nombre: —Mi mundo empezó a girar. Y cuando me miraste por un segundo antes de desmayarte en mis brazos, volví a ver la mirada de la niña del árbol.

—Yo jamás hubiera imaginado que tú eras él. —Admito: —Enterré a Adam como mi primer beso.

—Soy tu primer y segundo primer beso.

—Lo eres. —Coincido: —Eres mi primer todo.

—Y quiero ser el último.

—Lo eres. —Coincido de nuevo: —Eres mi último y único amor.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y U N O

Mi espalda ha sanado, así como nuestras heridas del pasado. Todo ha mejorado entre nosotros dos y sigo confiando ciegamente en él.

Él y yo.

Salvo él y yo únicamente.

— ¿Qué haces aquí? —Me sorprende mientras leo cerca de nuestro árbol.

—Leyendo un poco, las vacaciones me están matando y ya quiero empezar el último curso del máster.

—Lo sé, pero nada de trabajar por los momentos.

—De acuerdo, profesor.

— ¿Qué lees? —pregunta.

—En busca del tiempo perdido⁷⁵

—Un libro muy interesante—Comenta: —Es ampliamente considerada una de las cumbres de la literatura francesa y universal.

—El personaje crece a la vez que descubre el mundo, el amor, y la existencia de la homosexualidad.

—Es correcto, señorita Jones.

—Gracias, profesor.

Se sienta a mi lado y acerco mi espalda a su pecho, siento que sube y baja con mucha ansiedad.

— ¿Estás bien? —Pregunto: —Pareces agitado.

—Estoy bien, mariposa. — Besa mi cabello.

Permanecemos en silencio, me quedo observando los arboles de flores lila a nuestro alrededor, nuestro pequeño paraíso ha crecido. Él lo ha hecho por mí.

— ¿En qué piensas?—vuelvo a preguntar.

—En nuestro árbol. —dice: —Aquí fue nuestro primero beso.

Que piense en ello me hace sonreír.

—Nuestro primer beso—susurro.

—También fue donde nos presentaron por primera vez.

Rio para mis adentros. Estaba tan nerviosa con su mirada gris penetrante.

—Sí, y lo ibas a destruir.

—Lo sé, pero cuando vi tu rostro fue lo mejor que había visto en mucho tiempo. Así que en mis sueños lo pedí prestado a la niña que le robé su primer beso. Le dije que a ti te gustaba y estuvo de acuerdo en compartirlo.

— ¿Lo estaba?

—Sí.

Sonrío porque tiene razón. Yo lo hubiese compartido con el nuevo amor de Adam, así como él lo hubiese compartido también conmigo.

—Este árbol significa mucho para los dos, mariposa. Lo mejor que me ha pasado en la vida ha sido debajo de él y quiero que así sea siempre.

Escucho su corazón que va más rápido.

— ¿Matthew?...

—Elena, quiero pedirte en nuestro pequeño paraíso que seas mi esposa.

OH, DIOS MIO.

Me incorporo para verlo. Su expresión no tiene precio y sé que la mía tampoco.

Me regala la risa que más me gusta y la mirada gris que tanto amo.

Veo que tiene sobre sus manos una pequeña caja de terciopelo y me llevo las manos sorprendida a la boca por lo que veo.

—Mariposa—Abre la caja: —Mi dulce Elena: —Me sonríe con lágrimas en sus ojos.

— ¿Te casarías conmigo?

Amo a este hombre. Amo todo de él, su pasado su presente y amaré nuestro futuro juntos. Ha salvado mi vida, me ha hecho la persona más feliz del mundo. Con él he aprendido a perdonar y olvidar. Me ha enseñado lo que es vivir y volar.

Me ha devuelto las alas.

—Sí—Lloriqueo: —Sí quiero casarme contigo.

Me besa con ímpetu y me abraza, lloramos y sonreímos a la vez. Definitivamente tenemos que tener un árbol de estos donde quiera que vayamos, lo mejor de nuestras vidas ha pasado debajo de él.

—Esto no es un sueño dentro de un sueño—dice citando el poema de Poe: —Esto es nuestra realidad.

Lo veo y saboreo de nuevo nuestro primer beso como mi prometido.

—Para que quede claro—Susurro en sus labios:— No me robaste nada.

Sonríe y me vuelve a besar.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y D O S

Mañana es nuestra boda.

Hace dos meses me pidió que fuese su esposa y no quise esperar más. No quiero hacerlo esperar un minuto más por mí.

Quiero ser su esposa.      

—Estoy tan orgullosa de ti, Belle. —Dice Ana, en brazos del pequeño Joseph: —Merecen ser felices, ambos.

—Soy feliz, Ana—digo con lágrimas en mis ojos: —Soy verdaderamente feliz a su lado.

—Y así tiene que ser siempre.

Siempre es una palabra muy grande, pero más grande es nuestro amor que ha sido capaz de ir hasta el cielo y sumergirse en las llamas del infierno. Hemos pasado por todo y todavía estamos juntos.

Amándonos.

—Me pregunto qué estarán haciendo en la despedida de solteros. —Se mofa Ana.

—Seguro no la están pasando mejor que nosotras, amamantando ni cambiando pañales.

Reímos a carcajadas.

No quise una despedida de soltera como suele hacerlo una soltera tradicional. En realidad no tengo que despedir nada de mi vida, más bien darle la bienvenida a la felicidad.

Unos pequeños bracitos me despiertan por la mañana.

—Tía Belle.

—Ana—murmuro:—mi pequeña uva.

Se mete a la cama conmigo y vuelve a quedarse dormida. Dos horas después su madre malhumorada nos despierta.

— ¡Despierten! —Como los viejos tiempos, pero esta vez no brinca sobre la cama. —Hay que prepararnos. ¡Hoy te casas!

¡Demonios!

Hoy me caso.

Oh, no diosas de las novias nerviosas, ayúdenme a controlar mis nervios.

Salto de la cama nerviosa y me meto a la ducha.

¡Mierda!

¡HOY ME CASO!

Mi felicidad.

Mi sueño hecho realidad.

Me caso con el amor de mi vida.

Mi primer amor.

Mi único amor.

Mi niño de los ojos hermosos.

Mi paraíso.

Mi dulce cuervo.

—Te ves hermosa—Dice Ana llorando junto con Verónica y Susan.

—No me hagan llorar—Me quejo: —Se supone que soy yo la que tiene que estar llorando.

—Lo sé, lo sé.

—Vamos—dice Verónica:—Matthew está esperando por ti.

Y yo no quiero hacerlo esperar otro segundo más.

Mis nervios empiezan a hacerme una mala jugada y todo empieza a darme vueltas.

¿Por qué tengo miedo?

No debo tener miedo.

—Belle, tranquila—dice Ana abrazándome: —Creo que deberías leer la carta.

Tiene razón.

Todavía no he leído las cartas que me dejó mi madre y que mi padre envió hace unos años. El mismo día cuando Matthew se dio cuenta que era Elena.

Ana guardó por mí esas cartas, no pude ni siquiera tenerlas yo. Me dolía demasiado.

—Ten—Me entrega las dos cartas—Es momento de leerlas.

—Te esperaremos afuera—Me indica Verónica.

Salen de la habitación y me dejan un momento a solas. Sostengo la carta en mis manos y acaricio mi nombre.

Novia

Respiro profundo y decido leerla:

Querida Novia,

Hija, no sabes qué feliz me siento de ser tu madre. Eres la luz de mi vida y me siento orgullosa de ti, mi pequeña mariposa. Nunca te había llamado así, pero lo eres. Extiende tus alas y aunque ya no esté contigo en el mundo físico, estoy contigo en tu corazón.

He dejado esta carta bajo el nombre de Novia porque sé que has encontrado al hombre de tus sueños. El que te enseñará a volar y nunca dejará caer a mi pequeña. Quizás no sea perfecto, quizás no posea alas de colores como las tuyas, pero estoy segura que tiene una armadura de guerrero y que te protegerá.

Te has convertido en una mujer fuerte y hermosa. Eso lo sé, siempre has sido más fuerte que yo. También sé que has cumplido tu sueño y que te convertirás en una gran profesora de historia.

Siempre has querido seguir mis pasos, y eso es lo que más he temido toda mi vida, Elena. Que quieras ser como yo.

Yo no soy perfecta, hija. Yo me he equivocado, permití encerrarte en un castillo y alejarte del mundo que está allá afuera. Tengo miedo de no estar ahí para decirte que todo estará bien. Pero sé que lograrás levantarte si algún día llegas a caer.

Ahora que estás a punto de casarte, sé mejor esposa de lo que fui, y sé mejor madre de la que pude llegar a ser.

Pero sobre todo sé tú misma.

La pequeña niña que me pedía que la vistiera de color lila, la misma niña alegre y llena de vida.

No tengas miedo de extender tus alas y volar.

Te amo, Elena. Recuérdalo siempre.

Tu Madre que te cuida,

Ana.

— ¿Dónde está Matthew? —pregunto a Verónica.

—Ya debe haber salido de la habitación para ir a la iglesia.

— ¡Tengo que verlo! —digo desesperada.

—Querida, no puede verte, es de mala suerte.

—Tengo que verlo, por favor ayúdame con el vestido.

Hace lo que le pido sin hacer preguntas y corro por el pasillo.

No hay nadie en la habitación y no llevo mi teléfono para llamarlo. Sigo corriendo sosteniendo la larga cola del Vera Wang⁷⁶ y llego hasta el vestíbulo. Puedo ver a Matthew que cruza la puerta junto con los chicos.

— ¡Matthew! —grito y se detiene.

Corro hacia donde él. Me acerco y él me ve de pies a cabeza y aclarando un nudo en su garganta dice:

— ¿Mariposa, estás bien? —pregunta tocando mi rostro, estoy jadeando después de haber corrido por todo el hotel.

—Sí—jadeo—Tengo que darte esto.

Le entrego la segunda carta que mi madre dejó.

—Por favor, léela.

Él sostiene la carta en sus manos. Le sonrío y regreso con Verónica.

—Ahora sí estoy lista.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y T R E S

Elena me entregó una carta. Mi mundo se paralizó por un segundo cuando la vi. Se veía tan hermosa.

Pensé que se había arrepentido y que ya no quería casarse conmigo. Pero cuando me entregó la carta sentí un escalofrío por todo el cuerpo.

Se supone que es de mala suerte ver a la novia antes de casarse. Pero al diablo con la mala suerte. Puedo atravesar el infierno de nuevo y sé que ella estará esperándome del otro lado.

Mientras veo por la ventana camino a la iglesia; sostengo el sobre en mis manos y leo de nuevo la palabra:

Novio

Querido novio,

No te conozco, pero te quiero. Te quiero por ser el hombre que mi hija ha elegido para pasar el resto de su vida y formar una familia.

Lamento mucho no estar ahí y poder preguntarte ¿Cuáles son las intenciones que tienes con mi pequeña Elena?

Pero vamos a omitirlo, ya que sé con mucha fe que tu intención es amarla y protegerla. He dejado esta carta para ti con la esperanza de que te ayude si estás nervioso por el gran día en que sus vidas están a punto de cambiar.

Pero también quiero darte las gracias.

Gracias por amar a mi hija.

Gracias porque tú le enseñarás a volar.

He hecho una pequeña lista de las cosas que quizás te hayan preocupado si nos hubiésemos conocido:

No me importa qué religión seas si sabes distinguir entre el bien y el mal.

No me importa qué color sea tu piel cuando por dentro el color de tu sangre es igual que la de mi hija.

No me importa si tienes tatuajes en tu cuerpo, si llevas tatuado el amor de mi hija en tu corazón.

No me importa si eres pobre o rico, mientras luches por lo que quieres.

No me importa si fuiste educado, siempre y cuando hayas sido educado para valorar lo sagrado y para saber que cada momento de la vida y cada momento que pases con mi hija es así: algo profundamente sagrado.

No me importa nada de eso o cualquier cosa que te pueda preocupar para que yo no te acepte.

Te acepto.

Te he aceptado desde antes que mi hija se enamorara de ti.

¿Sabes por qué?

Eres la respuesta a mis oraciones.

Eres el hombre que he pedido para mi hija y estoy segura que eres mucho más de lo que haya deseado para ella.

Sólo te pido una cosa:

Ayúdala a sanar.

No te pido que la ames. Ese trabajo es tuyo.

Ayúdala a sanar y llenar el vacío que yo he dejado en su corazón al irme. Mi intención nunca fue dejarla. Estoy deseando con todas mis fuerzas poder estar ahí al lado de ustedes. Sosteniendo su velo y bailando contigo. Porque sé que eres un hombre apuesto con una sonrisa encantadora.

Cuida a nuestra mariposa.

Con amor,

Ana.

Iglesia Santorini, Grecia.

En el betrothal⁷⁷ intercambiamos los anillos tres veces, simbolizando así la Santísima Trinidad. Ha sido un momento glorioso donde nos hemos prometido respeto y devoción el uno por el otro.

Durante nuestra coronación, nos hemos convertido en los reyes de nuestra propia familia, y hemos asumido públicamente el compromiso de enfrentar todas las dificultades o adversidades que se nos presenten.

Ahora es momento de compartir el vino con todos los invitados como el que comparte sus bienes materiales y espirituales. Matthew no ha dejado de sonreírme, y no le he preguntado qué decía la carta. Estoy segura que ahora es un hombre diferente al igual que yo soy una mujer distinta después de leer las palabras de mi madre en este día tan importante de mi vida.

Nos casamos en Grecia, en la Iglesia Santorini⁷⁸ siempre quise venir a Grecia como lo prometió mi madre. Pero jamás me imaginé casarme aquí. Matthew me sorprendió cuando dijo que sería un pequeño viaje antes de la boda.

Fue maravilloso y nunca dejará de sorprenderme.

—Mi esposa —Susurra en mi oído mientras bailamos.

—Mi esposo.

—Al fin eres mía.

—Mi corazón ha sido tuyo desde que tengo diez años.

—Y el mío ha sido tuyo desde antes de conocerte.

— ¿Desde antes? —pregunto.

—Eso fue lo que dijo tu madre.

Oh, mi madre.

—Espero que mi madre no haya sido dura contigo en la carta.

Sonríe y me da un suave beso en los labios.

—Amo a tu madre.

Y sé que ella también lo ama.

Bailamos y reímos al lado de nuestra familia. Mi padre bailó conmigo con lágrimas en sus ojos. No podía estar más feliz.

Cuando le dije que Matthew era sobrino de Dan me llevé la sorpresa de que ya lo sabía. Había estado investigando con quién estaba viviendo todo este tiempo y lo supo desde antes del accidente y fue el mismo Matthew el que se lo confesó.

No sé qué habrá pasado entre mi padre y Dan. Y no quiero saberlo. Todas mis heridas han sido sanadas excepto una, algún día tendré que aceptarlo.

Algún día tendré que aceptar que mi madre tomó el camino más fácil. Pero hoy no.

Hoy quiero recordarla como la mujer más valiente que he conocido.

Susan y David bailan juntos. Los veo besarse y abrazarse, mi amigo no puede estar en mejores manos. Ha conocido a alguien más dulce que yo y ella ha conocido un chico fuerte y leal.

—Mira a nuestro alrededor—Le digo a Matthew: —Somos afortunados, es la vida que siempre he querido.

—No puedo esperar para formar una familia contigo, mariposa.

—No te lo dije en el altar—Beso su mano: —pero prometo salvarte siempre que te encuentres en la oscuridad. No me arrepiento de nada, Matthew. No me arrepiento de haberte conocido.

—Elena—Me abraza: — Detengo el mundo cuando me miras, y robo suspiros en el paraíso por tus besos, pienso que no puedo amarte más y sin embargo, cada instante te amo más y más.

—Mi esposo es el poeta más sexy del mundo.

Matthew ríe a carcajadas.

— ¿Tu poeta sexy? —pregunta entre risas.

—Mi poeta logró casarse con su amada, algo que no hizo Poe. Ya puedes sentirte afortunado.

—Mi dulce Elena—Musita: —Soy afortunado desde el día en que te conocí cuando era un niño.

Mientras permanecemos viéndonos el uno al otro, Nick se acerca:

—Hermano, Yo no pido nada prestado, pero tu sexy esposa hará la excepción para este baile. ¿Me permites, Belle?

—Compórtate, Nick—Gruñe en broma: —Es mi sexy esposa y ahora sí puede patearte el culo.

Lo beso en los labios y alcanzo la mano de Nick. Llegamos hasta la pista de baile donde suena Don't Know Why de Norah Jones.

—Gracias.

— ¿Por qué me das las gracias, Nick?

—Por traer la felicidad a mi familia.

Oh, Nick.

Se me encoje el corazón y me dan ganas de llorar.

—En ese caso, nuestra familia me ha hecho muy feliz a mí también.

Ambos sonreímos y nos seguimos moviendo al ritmo de la música.

—Quiero verte a ti feliz con alguien.

—Belle, no hay tanta dulzura en el mundo como tú y mi hermana, pero cuando esa chica llegue, serás la primera en conocerla.

—La encontrarás. —le seguro: —Y será muy afortunada de tener a un sexy doctor como su esposo.

— ¡Oye! —Se mofa: —Un paso a la vez. Empecemos mejor con amiga o amiga con derecho a roce.

Lo golpeo en el hombro por ser tan sin vergüenza.

— ¡Ay! —Se ríe—De acuerdo, lo que tú digas, Belle.

Nick siempre ha sido un caso especial, pero estoy segura que su chica está por ahí, en espera de él. Sólo deseo que no la deje ir nunca y que luche por su amada. Así como Matthew ha luchado por mí.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y C U A T R O

La Luna de miel en Grecia fue un sueño hecho realidad por la maravillosa Atenas⁷⁹, paseamos por el área metropolitana y recorrimos los barrios Plaka y Monastiraki de antigua de Atenas y visitamos el Partenón.⁸⁰

Regresamos a nuestro hogar. Matthew quiere comprar una nueva casa pero me niego. Quiero que éste sea nuestro hogar y no necesito nada nuevo, aquí creció mi amor por él y aquí quiero empezar nuestra vida de casados.

—No entiendo—dice observándome acurrucada en el mueble: —Te verías igual de hermosa en una nueva casa.

—Me gusta vivir aquí.

—Mariposa, si es por los árboles, puedo plantarte miles en nuestra nueva casa.

—No sería igual—Me quejo: —Además no quiero una casa tan grande, sólo seremos tú y yo.

—No será así siempre—Conozco esa mirada.

Oh, no, no, no.

Se acerca y siento su aliento en mi rostro.

—Respira, mariposa. —Susurra en mi cuello: —Cuando estés lista, podemos empezar.

Me sofoco al escuchar su ronca voz pidiéndome un hijo.

—Tengo una sorpresa para ti, cuando termine lo que estoy a punto de hacerte, nos ducharemos y nos iremos.

— ¿Hacerme? —pregunto con voz temblorosa.

Me levanta la blusa por encima de mi cabeza y me baja los vaqueros cortos. Él se quita la camisa de manera muy lenta, haciéndome suspirar por lo que veo y nunca me canso de admirar.

Su perfecto torso desnudo. Sus músculos bien definidos y esa V que se marca al final de su cintura, me gusta recorrerla a besos.

— ¿Te gusta lo que ves? —su voz me atrapa y me sonrojo.

—Ya no me sorprende como antes, me he acostumbrado—miento descaradamente.

Él me ve ocultando esa sonrisa de arrogante y asiente.

Me levanta y me lleva en sus hombros hasta la cama.

— ¡Matthew! —grito riendo. Pero en realidad estoy muerta de los nervios. Lo he provocado.

No responde y me tumba sobre la cama, me rompe la ropa interior de un tirón y se termina de desnudar.

Trago una bocanada de aire y con todas mis fuerzas evito que mi mandíbula caiga en la cama por lo que estoy viendo.

Lo he provocado.

— ¿Entonces ya no te sorprendo? —parece divertirle al verme así.

No puedo hablar, así que asiento con la cabeza.

Empieza a besarme los pies, provocándome cosquilleo en todo mi cuerpo. Sigue trazando besos más arriba hasta llegar a mis muslos y se detiene en el interior.

Arqueo la espalda y echo la cabeza hacia atrás.

Lo he provocado y está matándome de placer.

— ¡Matthew! —gimo.

—Oh, mariposa, no parece que te haya sorprendido lo suficiente.

Lo está disfrutando.

Sigue lamiendo y mordiendo los lugares donde sólo él ha estado y yo sigo gritando del placer que me provoca.

Sigue subiendo y besa mi vientre plano. Llega hasta mis pechos y vuelve a lamer y morder. Mi corazón da mil vueltas y yo entierro mis uñas en su hombro.

— ¿Todavía sigo sin sorprenderte? —pregunta excitado.

Quiero más, así que asiento. Para seguirlo provocando.

—Oh, Elena—Dice divertido: —Eres una esposa caliente.

Me sonrojo por su comentario y devora mis labios con frenesí.

Se coloca encima de mí y separa mis piernas con su rodilla, sigue besando mi cuello seguido de mis labios y entra.

— ¡Dios! —grito.

— ¿Esto te ha sorprendido? —Me embiste con ritmo: — ¿Esto? —mueve sus caderas más rápido: — ¿O esto?

— ¡Por favor! —ruego.

— ¿Por favor qué, mariposa?

— ¡Sigue sorprendiéndome! —chillo.

Y cuando pienso que es imposible acelerar más el ritmo, lo hace. Entra y sale de mí con más fuerza. Sigo devorando sus labios y gimiendo en ellos. No me olvido de verlo a los ojos. Deseo verlo tanto como él a mí.

— ¡Joder! —gruñe apretando mi trasero: —Mariposa, eres increíble, tú siempre me sorprendes.

Él nunca dejará de sorprenderme a mí.

— ¡Matthew! — me desplomo y él me sigue dejándose caer encima de mí.

Estamos jadeando rápido.

Cansados y sudados.

Me ve a los ojos. —Eres una pequeña mentirosa—Sus ojos se iluminan: —Nunca vas a dejar de sonrojarte conmigo.

Lo sé.

—Me encanta que me sorprendas. —digo sonrojada.

Nos quedamos abrazados por unos momentos más. Estoy feliz de ser su esposa, pero una ola de tristeza empieza a invadir mi mente y mi corazón.

— ¿Mariposa? —rompe el silencio.

— ¿Sí?

— ¿Por qué lloras? —No me di cuenta que lo hacía.

—No es nada. —Miento: —Vamos a la ducha.

Me ayuda a salir de la cama y nos metemos a la ducha. Hace su tarea sin que yo se lo pida. Lava todo mi cuerpo y yo el de él. Siento que me observa pero yo no quiero verlo a los ojos. No quiero que mire el miedo en los míos.

—Mírame, Elena.

—No pasa nada, Matthew.

Toca mi barbilla y levanta mi rostro.

—No hay nada en el mundo que nos quite esto—Ha leído mi mente: —Eres mi esposa y yo soy tu esposo. El mundo sabe que eres mía.

Lo abrazo fuerte. Ambos estamos resbaladizos y no me importa. Quiero abrazarlo quiero sentir lo que es mío. Quiero creer que no hay nada en el mundo que nos pueda separar.

—No vuelvas a decirme que no es nada cuando veo lágrimas en tus ojos—me pide con amor: —Te conozco, eres mi vida.

—Lo siento—susurro en su pecho.

—Te disculpas demasiado, mariposa.

Sonrío por su regaño.

Vamos en el Mercedes por las calles de Chicago. No sé a dónde vamos ni de qué se trata mi sorpresa. El sol brilla y me siento viva.

Treinta minutos después aparcamos enfrente de una casa de tres niveles y una hermosa terraza en la parte de atrás.

Escucho el sonido de los pájaros y el viento amenaza con levantar mi vestido.

—Me está gustando esta casa—Dice Matthew al verme que bajo mi vestido a toda velocidad.

De nuevo me sonrojo.

— ¿Qué hacemos aquí? —pregunto.

—Ven—Me ofrece su mano:—Ahora lo verás.

La casa es hermosa e inmensa. Una gran mesa de cristal con flores lila reposa en el vestíbulo, hay dos escaleras al fondo que dan al resto de la casa y desde la puerta puedo ver el pasto verde del jardín.

—Parece una mansión.

—Es una mansión—me corrige.

—Oh.

Hay dos salas y sus muebles son hermosos, con inmensos cojines y hay una gran chimenea que acentúa la habitación.

Seguimos viendo el resto y he contado más de cinco habitaciones. Pero la principal fue todo un sueño. La cama tiene barrotes y una gran cabecera de terciopelo.

—Quiero que veas algo—dice Matthew llevándome escalera abajo.

Siento el viento de nuevo, sigo caminando hasta donde él me lleva y me detengo.

Observo todo y estoy a punto de echarme a llorar pero no quiero arruinarlo con más lágrimas, aunque serían de felicidad esta vez.

—Matthew…

No, no pude contenerme. Soy de nuevo lágrimas.

— ¿Te gusta? —pregunta sonriente.

—Me encanta—sigo observando—No puedo creerlo.

Estamos en el jardín y hay árboles jacaranda más grandes de los que he visto en toda mi vida. Son más grandes que el primero de la mansión Jones y los que hay en nuestra casa.

Y eso no es todo, ha hecho un jardín de mariposas.

— ¿Cómo has hecho un jardín de mariposas?

—Unas flores delicadas en néctar para alimentar a los adultos y otras específicas para que depositen sus huevos. De este modo, no solo atraeremos mariposas, sino, que podremos disfrutar de su asombroso ciclo de vida.

Sus flores color lila brillan en la luz del sol. Escucho una pequeña cascada y veo una piscina al fondo del jardín. Todo es inmenso y los árboles son el toque perfecto. Hay una cubierta cerca del árbol con una cama con almohadones del mismo color y muchas velas alrededor. Es un pequeño paraíso y nido de amor.

—Aquí podremos leer muy a gusto y si nos aburrimos puedo sorprenderte aquí mismo también.

Abro los ojos como platos y me ruborizo. Quiere hacerme el amor al aire libre.

—Sabía que reaccionarías así. — me atrae hacia él y rodea mi cintura con sus manos.

—Matthew, es hermoso.

—Espera a que veas el estudio que he hecho para ti. —Besa mi cabeza—todas nuestras cosas están ya ahí.

— ¿Qué? —Me giro y lo veo. Tiene una sonrisa pícara en su rostro.

— ¿Ya has comprado la casa?

—Nuestra casa—me corrige—Ya es nuestra desde que estamos en Grecia.

—Pero…—tartamudeo: —Esto debe haberte costado una fortuna.

—Nos costó una fortuna—vuelve a corregir—Todo lo mío es tuyo ahora.

Regresamos al interior de la casa y me muestra el despacho. No hay duda, todos mis libros y los de él están aquí. Hay dos grandes escritorios, una pequeña sala —que pronto bautizaremos— y muchos libros en el librero incrustado en la pared.

Todos nuestros cuadros están aquí. Pero hay dos en especial que de nuevo me hace llorar.

Al lado de El primer beso y la Abducción de Psique de Bouguereau.

— ¿Ves cómo cupido besa su mejilla? —pregunta abrazándome por la espalda: —Ahora mira la abducción, han crecido y son libres para amarse. Eros (Cupido) extiende sus alas de ángel y Psique sus alas de mariposa.

—Se amaron desde niños.

—Así como nosotros—Dice acariciando mi vientre: —Quiero una familia, mariposa, voy a esperarte.

—No me gusta hacerte esperar.

—Tu amor me ha hecho paciente, Elena. Puedo esperarte.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y C I N C O

No tuvimos que preparar una gran mudanza para nuestra nueva casa. Cada rincón es perfecto y aunque al principio no quería mudarme, era momento de empezar a construir nuevos recuerdos. Y empezar a llenar habitaciones.

—Todo está listo para esta noche—Dice Verónica.

He preparado una cena para toda nuestra familia. He invitado a David, Glen, su nuevo novio y a mi padre.

—Te ves hermosa—dice Susan.

— ¿No crees que es demasiado? —pregunto nerviosa. Mi vestido corto de encaje con espalda descubierta fue elegido por Susan y Glen.

—Por supuesto que no—se mofa: — que te hayas casado con el aburrido profesor no quiere decir que también seas aburrida.

—Pronto seré profesora. —me defiendo.

—Una muy sexy—Nos sorprende Nick.—Oh, mí jodido Dios—resopla: —Mi hermano es un maldito afortunado.

—Gracias, tus halagos siempre son bien recibidos, cuñado.

—Por favor, no me llames cuñado. —Me abraza.

Me levanta del suelo como siempre y la cabeza me da vueltas. Siento un leve mareo y un viejo dolor que pensé que había desaparecido.

— ¿Belle? —Nick me sostiene. — ¿Te encuentras bien?

—Me he mareado.

—Ven siéntate—Me sienta sobre la silla y Susan me da un poco de agua.

—Estoy bien—Intento parecer lo más normal posible.

—Estás pálida—Nick toca mi rostro y ve mis pupilas.

En ese momento la puerta se abre y es Matthew. Nick sigue tocando mi frente y revisando mi pulso.

— ¿Cuándo fue tu último periodo? —pregunta Nick, no se ha dado cuenta que Matthew está detrás de él.

—Elena ¿Estás bien? —pregunta acercándose.

—Se ha mareado un poco. —Le explica Nick: —Belle, responde a la pregunta.

—Hace… una semana.

—Entonces queda descartado el posible embarazo.

—Vamos a dejar la cena para después, necesitas descansar. —Me ordena Matthew.

—No—discrepo: —Estoy bien, por favor. Todos nos están esperando.

—Mariposa, necesitas descansar.

—Estoy bien, confía en mí—toco su rostro y lo tranquilizo.

—Está bien.

Después de recuperar la postura, bajamos donde todos estaban esperándonos. Los saludé a cada uno sintiéndome cada vez peor. La cabeza empezaba a dolerme con más intensidad y el ruido era insoportable.

Después de la cena todos se dirigieron al jardín donde los meseros estaban sirviendo tragos.

Tengo mi sonrisa en modo automático para parecer normal y sana. Matthew está hablando con mi padre y yo estoy sentada observando el árbol.

Todos lucen felices.

Veo sus sonrisas y escucho sus carcajadas. Mi familia, su familia, nuestra familia.

Entonces cuando siento que todo empieza a desmoronarse, me alejo.

No quiero que me vean así. Me pongo de pie y camino hacia el interior de la casa. No quiero arruinar su felicidad.

— ¿Elena? —Llama Matthew detrás de mí.

Me detengo cuando su mano llega a mi cintura.

— ¿Mariposa, estás bien?

Toca mi rostro preocupado. Odio esa mirada en él y soy yo la que la provoca siempre.

—Yo…—intento hablar y una oleada fría recorre todo mi cuerpo.

— ¡Elena! —grita sosteniéndome. Mi cuerpo empieza a sacudirse de manera violenta y aprieto mis ojos. No puedo controlarlo, no puedo parar de moverme, la cabeza me da mil vueltas y escucho las voces de todos. Varias manos sostienen mi cuerpo pero es inútil. Sigo sacudiéndome más rápido.

— ¡Sostén su cabeza y abre su boca! —Creo que es la voz de Nick.

Tengo los puños apretados y sigo sacudiéndome, pero esta vez está disminuyendo. No sé cuánto tiempo ha pasado pero me siento débil hasta para abrir los ojos.

— ¡No, no, no! —Matthew me sostiene con fuerza, está tirado en el suelo sosteniéndome en sus brazos.

—Ya pasó—Nick lo tranquiliza: —Matt, ya pasó.

Soy consciente de que me carga en brazos y sube las escaleras conmigo. No puedo moverme. Quisiera abrir los ojos y decirle que estoy bien, que el dolor se ha ido, pero no puedo.

Me acuesta sobre la cama y acaricia mi rostro.

—El médico dijo que pasaría pero no esperé que fuera tan pronto—Dice Matthew.

—Matt—Nick hace una pausa: —Esto puede volver a ocurrir y puede ser peligroso cuando Belle quede embarazada.

Oh, no, no.

Eso mataría a Matthew y a mí también.

Por el silencio que hace Matthew sé que le ha dolido tanto como a mí.

Mi respiración se normaliza y él permanece conmigo. Me siento a salvo al sentir su calor conmigo y caigo en un profundo sueño.

A la mañana siguiente despierto como nueva. No me duele nada pero me siento un poco cansada.

—Buenos días, mariposa.

—Buenos días. — a juzgar por su cara, no se encuentra nada bien.

— ¿Cómo te sientes?

—Estoy bien. —Muerde su labio inferior preocupado —Matthew, estaré bien.

La suavidad de mi voz lo tranquiliza y asiente. Tenemos que tener fe en que todo saldrá bien. No podemos rendirnos ahora.

—Mi corazón se detuvo, mariposa. —Confiesa: —Rogué estar en tu lugar.

—Matthew…

—Verte en ese estado, no eras tú, esa no eras tú, parecías…

— ¿Muerta? —concluyo.

Asiente con dolor en su rostro.

—Mírame—le pido: —No estoy muerta. Y si algún día he de morir será de vieja, nada sexy y tú sosteniendo mi mano.

Eso lo hace sonreír aunque imaginarlo debe ser devastador.

—Los demás deben de estar preocupados.

—Están bien, tu padre sigue durmiendo y jamás lo había visto así, estaba llorando mientras me ayudaba a sostenerte.

Oh, mi padre.

—Necesito verlo. —Le pido.

—Le diré que has despertado y que quieres verlo, por favor no te muevas de la cama.

Amo que se preocupe por mí aunque a veces exagere.

Hago lo que me pide. Y minutos después mi padre entra a la habitación. Se ve cansado y su cabello cada día está más gris, pero sigue luciendo atractivo.

—Isabelle, ¿Cómo te sientes?

—Mejor papá. —sostengo su mano: —lamento mucho haberte asustado.

—Hija, yo…—Empieza a llorar: —Yo pensé que te perdería.

—No, papá. —Lo abrazo: —Nunca me perderás.

—Te amo tanto, Isabelle.

—También te amo, papá. —lo abrazo más fuerte: —Siempre te he amado.

Padre e hija, no hay mejor sensación que el perdón y el olvido de aquello que nos ha lastimado por tanto tiempo.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y S E I S

Esta mañana no quise dejar a Elena sola. Pero tampoco puedo obligarla a que se quede en casa, se recuperó del ataque y sus mejillas volvieron a tomar color. Me despedí de ella con un largo beso que amenazó con quedarnos y bautizar el despacho.

Hoy empieza de nuevo las clases y yo estoy por terminar el doctorado. Quiero que mi esposa se sienta orgullosa de mí de nuevo.

Quiero merecer su amor cada día que despierto con ella.

Quiero que se sienta orgullosa de su esposo como lo estoy yo de mi esposa.

— ¿Te encuentras bien? —pregunta David.

—Estoy preocupado por Elena.

— ¿Tienes miedo que le de otro ataque mientras no estás?

—Sí—admito.

— ¿Te pasa algo más? —pregunta: —Hoy en la reunión académica parecías distraído.

La verdad es que sí, desde que desperté esta mañana, siento un mal presentimiento pero supongo que es normal después de ver a Elena en ese estado el mes pasado.

—Tengo un mal presentimiento.

—Matt, todo estará bien. Si quieres llámala, debe estar en su hora libre.

—De acuerdo, lo haré mientras almorzamos ¿Vienes? —pregunto.

—Por supuesto—ríe:—Quién iba a decirlo, el buitre y el halcón almorzando como viejos colegas.

Me mofo—Somos más que eso, cuñado.

Mientras estamos almorzando llamo a mariposa. Mi corazón empieza a detenerse cuando no contesta.

—No responde. —Digo.

—Llámala de nuevo o deja un mensaje, ya sabes cómo son esos seminarios.

Intento llamarla dos veces más y no responde, entonces le envió un mensaje.

Mariposa, llámame cuando recibas este mensaje.

Te amo.

—Te aseguro que te llamará pronto, si quieres cuando termine mi última clase, la llamaré también y le diré que su esposo ha estado con el corazón en la mano y yo he tenido que tranquilizarlo.

Tiene razón.

Quizás siga en uno de los seminarios.

Regresamos al campus y durante toda la clase no he podido concentrarme. Elena no ha respondido mis llamadas ni el mensaje que le envié.

Estoy empezando a preocuparme.

Mi teléfono suena y es un mensaje, lo cojo de inmediato y me decepciono al ver que es un mensaje de David.

Matt, no quiero preocuparte pero Belle no responde mis llamadas.

Le he enviado mensajes y tampoco ha respondido.

Te veo al salir de clase.

David.

Algo me dice que no está bien.

—Lo siento mucho chicos—Me disculpo: —Tengo que irme, es una emergencia. Los veo la próxima semana.

Tomo mi maletín y llamo a David para que se reúna conmigo.

—David, esto no es normal en ella—Digo desesperado: —Algo no anda bien, han pasado cuatro horas. Un seminario no dura tanto.

—Será mejor que vayamos al campus a buscarla. —Aconseja.

—Iré en mi coche y tú ve en el tuyo, llamaré a Joe y a Ana para ver si saben algo.

Acelero y me dirijo hacia la universidad. Al llegar me sorprendo y mi corazón termina de encogerse cuando me encuentro a Glen solo.

— ¿Dónde está Elena?

—Lo mismo te pregunto a ti—Dice asustado: —No ha venido a clases y la he estado llamando.

Dios mío.

— ¡La policía es una mierda! —Gruño: —Dicen que no pueden hacer nada mientras no hayan pasado 24 horas. ¡24 putas horas!

—Tranquilo, Matt—dice Nick.

Ha venido desde que me escuchó alterado por teléfono.

— ¡No me pidas que me tranquilice! Mi esposa lleva desaparecida once horas, no responde al teléfono y no fue a la universidad.

—Dios mío—Dice Ana: —Hay que salir a buscarla.

—Piensa Matt, ¿Dónde puede estar, Belle? —Dice David.

Mi mente empieza a dar mil vueltas por segundo. Elena no haría algo así. Por la mañana estaba feliz por ir a la universidad pero no fue.

¿Qué está pasando?

Ni siquiera hemos discutido, hicimos el amor ayer y fue ella la me sorprendió esta vez. Sonrío para mis adentros al recordarla cómo dormía en mi pecho desnuda.

Mi amor, ¿Dónde estás?

¿Qué pudo haber pasado?

¿Quién está contigo?

Entonces todo tiene sentido y todo se resume en un nombre:

Dan Bennett.

—No sabemos nada de Dan desde hace tres años—dice Joe. Él sabe el trato que hice con él. Joe estuvo presente cuando Dan prometió alejarse de ella siempre y cuando aceptara ser el dueño del polígono.

—Sólo hay una persona que puede hacerle daño a Elena y es él.

Sostengo mi teléfono con la mano temblorosa y marco su número rezando para mis adentros que no esté disponible.

Pero entonces, de nuevo, empiezo a arder sin mi Elena.

—Vaya, vaya—responde Dan.

— ¿Dónde está? —pregunto sin preámbulos.

—Directo al grano—protesta: —Te has tardado demasiado en llamar. Pensé que tu querida esposa te importaba.

— ¿¡Dónde está!? —le exijo y todos me observan, Ana empieza a llorar cuando ya todos saben que está con él.

—Querido sobrino, siempre tan temperamental, me recuerdas a Edward. Siempre peleábamos todo el tiempo. Él tan desesperado y yo tan sereno.

—Por favor, Dan, dime dónde está Elena. —Ahora mi voz le ruega para que me diga dónde está mi esposa.

—Mi pequeña Isabelle—aprieto mis ojos y se me revuelve el estómago, no tiene derecho a nombrarla: —Ella está donde nunca debió salir.

— ¿Dónde?

—En el infierno.

Dejo caer el teléfono y cuando estoy a punto de desmayarme una pequeña voz en mi interior me dice que sea fuerte. Que sea fuerte para rescatar a mi dulce Elena, de las garras de Dan.

Voy corriendo al despacho y saco el arma bajo llave.

— ¿Pero qué estás haciendo? —dice Joe.

—Él la tiene.

— ¿Dónde?

—En el polígono del infierno.

—Matt—Me detiene: —No puedes ir armado, ya te olvidaste lo peligroso que es Dan.

—No me importa, tengo que sacarla de ahí.

—Iremos contigo—Dice Nick.

—No, iré yo solo.

—No puedes enfrentarte al tío Dan tú solo.

—Sí puedo.

Mi teléfono empieza a sonar y es Dan.

—Supongo que ya sabes dónde está—dice antes de que pueda decir algo: —Más te vale traer a toda tu gente—lo escucho reírse: —un gran espectáculo nos espera.

¿Espectáculo?

— ¿Qué dijo? —pregunta David.

—Quiere que todos vayamos al polígono. —Todos se observan unos con otros. Saben lo que estoy pensando.

—Entonces iremos—Dice Joe. —No va a intentar hacerle daño a nadie con tanta gente en el polígono.

Sin más tiempo que perder saco el arma y la coloco detrás de mi cintura. Joe le pide a Ana que se quede en casa con los niños y David, Joe, Nick y yo nos dirigimos al polígono.

Quién sabe lo que nos espera.

Pero estoy dispuesto a dar mi vida por ella ésta y cualquier otra noche.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y S I E T E

Hay muchos autos afuera del polígono, y cuatro camionetas blindadas de Dan.

Salto del coche y corro hasta el interior, la música está más fuerte, y todas las personas a mi alrededor me observan con mucho miedo.

Joe, David y Nick vienen detrás de mí.

—No cometas una locura—Me advierte Joe: —No sabemos si Belle en verdad está aquí.

Entonces lo veo en el nivel dos, hay muchas persona alrededor esperando que el juego comience pero sólo hay un polígono listo, el mío.

Dan se acerca y aprieto mis puños.

—Adam—intenta abrazarme y doy un paso atrás.

— ¿Dónde está?

— ¿Quién? —Se burla: —Oh, sí tu esposa.

Saco el arma y le apunto.

— ¿¡Dónde está!?

Él me observa y le ordena a sus hombres que no hagan nada.

—Baja el arma, Adam—Me ordena: —no es ese tipo de espectáculo que tengo preparado para ti.

—Dime dónde está o te juro por mi vida que te mato aquí mismo, no me importa llevar tu sangre.

—De acuerdo—Sube sus manos en rendición: —Un juego más.

— ¿Qué?

—Lo que oíste, un juego más por la libertad de tu esposa y la tuya.

— ¿De qué estás hablando?

—Por favor, Adam—Se mofa: —Yo fui el que creó al halcón, eres el mejor tirador que el polígono haya tenido o ¿No? —pregunta a la gente a nuestro alrededor y empiezan a gritar.

— ¡Halcón! ¡Halcón! ¡Halcón!

—Quiero ver a mi esposa.

—La verás—Me promete: —Ella será parte del espectáculo. A tu posición ¡Ahora!

Como los viejos tiempos.

Recuerdo que me gritaba y el sonido de un disparo era lo que me hacía reaccionar y empezaba a lanzar sin ningún temor.

Me quito la chaqueta y la camisa. La gente empieza a volverse loca al ver al halcón de nuevo en acción.

Veo a mi derecha están todos mis cuchillos alineados y listos para ser lanzados.

— ¿Quieres ver a tu esposa? —pregunta con arrogancia.

—Por supuesto.

— ¡Traigan a la esposa de nuestro halcón!

Entonces la veo.

—Por favor no lo hagas—le ruego.

—Claro que lo haré, hemos hecho un nuevo trato.

—No puedo hacerlo.

—Eres el halcón, no vas a lastimar a tu esposa, nunca has lastimado a nadie.

Es verdad, nunca he fallado ningún tiro, pero ver a Elena en el blanco hace que todos mis miedos cobren vida.

— ¡Ahora! —Escucho un disparo en el aire y por acto reflejo empiezo a lanzar los cuchillos.

Elena no cierra sus ojos, no llora pero puedo sentir su miedo en el aire. No me tiene miedo a mí, le tiene miedo a Dan.

Ni siquiera pestañea cuando lanzo los últimos tres por encima de su cabeza.

El bullicio de la gente es impresionante, están tan enfermos como él.

— ¡Bien! —aplaude.

—He hecho lo que me has pedido, ahora déjala ir.

—Todavía no.

— ¿De qué hablas?

—El espectáculo recién comienza.

— ¡Maldito hijo de puta! —me tiro sobre él y lo golpeo con todas mis fuerzas.

Joe y Nick me apartan de él.

Dan se pone de pie y escupe sangre.

—Sobrino—Gruñe y todavía sonríe: —Esto te va a encantar.

Saca su arma y me la entrega.

—Dispara—Me ordena: —Hacia allá.

Hacia allá significa al blanco, donde todavía mi dulce mariposa permanece de pie.

—No puedo hacerlo.

—Empezaste con un arma, los cuchillos son plumas para ti.

— ¿Cuántos disparos? —pregunto.

—Los que llevas enamorado de ella—Se acerca y susurra: —Desde que tenías trece ¿Recuerdas?

—Son catorce años—murmuro.

—Exacto, catorce disparos serán.

Cierro mis ojos y veo a Elena, no quiero imaginarla ahí, quiero verla en nuestro paraíso. Sonriéndome, besándome y abrazándome.

Su cuerpo desnudo contra el mío.

Quiero imaginarla así cuando su vida corre peligro en mis manos.

Entonces empiezo a disparar.

¡Pum!

Te amo, Elena.

¡Pum! ¡Pum!

La niña del árbol.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Mi dulce mariposa.

¡Pum! ¡Pum!

El amor de mi vida, mi salvación.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Mi esposa.

¡Pum!

Mi paraíso.

Abro mis ojos y la veo. Me sonríe.

Mi esposa está sonriéndome.

La gente empieza a gritar con más fuerza y aplauden. Lo he logrado.

— ¡Bravo! —dice Dan aplaudiendo de nuevo.

—Hice lo que me pediste, ahora déjanos en paz.

—Un último juego.

—He terminado.

—Tú sí—me quita el arma de las manos: —Ahora es mi turno.

— ¡No! — me acerco y me apunta con el arma en la cabeza.

—He dicho que es mi turno de jugar, Adam.

—No lo hagas, por favor no lo hagas.

—Adam, soy tu maestro, soy mejor que tú.

—Está bien, Matthew—escucho la voz de Elena: —No le tengo miedo.

Me sonríe.

¡Ella aún me sonríe!

¡Pum!

Primer disparo y cierro mis ojos. Pero al mismo segundo los abro, no puedo ser un cobarde, yo la he arrastrado a esto conmigo. Es mi turno de sufrir ahora y ver lo que yo he hecho toda mi vida.

He jugado a esto.

He puesto en peligro la vida de los demás.

Ahora es mi turno de pagar, viendo a la mujer que amo del otro lado.

¡Pum! ¡Pum!

Cuarto y último disparo.

—Ahora sí—Dice Dan: —Ambos son libres.

Guarda su arma y se va. Corro hasta donde está Elena y la beso. Ella sigue sonriéndome.

— ¿Estás bien? —pregunto y ella asiente besándome con más fuerza.

—Te amo, te amo—Susurro en sus labios: —perdóname.

—Somos libres—dice sonriéndome: —Eres libre.

Toco su rostro y está pálida.

— ¿Elena?

—Perdóname, mi amor—Susurra.

Veo su cuerpo y levanto su chaqueta.

Sangre.

— ¡No! —Grito— ¡Elena!

Ella cae en mis brazos y yo aprieto la herida a un costado de su abdomen.

— ¡Mírame, mírame!—Toco su hermoso rostro.

—Es mi turno de salvarte, mi amor.

— ¡Dios mío, no!

—Gracias por mis alas, Adam.

— ¡Soy Matthew! —La sostengo y la abrazo: — ¡Soy tu Matthew!

—No—habla con dificultad: —También eres mi Adam.

—Sí, soy tu Adam.

—El niño de los ojos hermosos.

— ¡No me dejes Por favor, no me dejes!

—Nunca más.

C A P Í T U L O

T R E I N T A Y O C H O

— ¿Mamá?

—Mi pequeña, Elena.

—Mamá, no quiero verlos sufrir.

—Lo sé, hija.

—Te he extrañado mucho, mamá.

—Yo también, mariposa.

—Él me llama mariposa.

—Lo eres.

— ¿Él estará bien sin mí?

—No.

— ¿Hay algo que pueda hacer?

—Sí…regresa.

—Pero yo quiero estar contigo, madre.

—Estaré esperándote cuando sea el momento de partir.

— ¿Puedo hacerte una pregunta, mamá?

—Las que quieras, Elena.

— ¿Tú querías dejarme?

—Oh, Elena… Yo nunca quise dejarte, estaba protegiéndote.

— ¿Cómo puedes protegerme muriendo?

—Lo entenderás cuando seas madre.

—Te Amo, mamá.

—También te amo, recuérdalo siempre.

—Nunca lo he olvidado.

— Regresa…Regresa con tu ángel.

—Abre los ojos. —Me besa en los labios: —Abre los ojos, mi amor.

Abro los ojos y lo veo.

—Mi esposa.

—Mi esposo.

—Es hora de ir a nuestro hogar, mariposa.

—Te amo, Matthew.

—También, te amo, mariposa ¿Te encuentras bien?

—Perfectamente.

—Me alegro.

Llegamos a casa y sólo quería hacer una cosa, ir a nuestro paraíso, el paraíso que él ha construido para mí.

— Siento la necesidad de abrazarte, besarte y decirte lo mucho que te amo.

—Mi esposa, ha despertado siendo más dulce que de costumbre.

—Mi esposo tiene que dejar que lo endulce con mi amor.

No sabía que alguien pudiese ser tan feliz como me siento en estos momentos por lo que estoy a punto de decirle:

— ¿Matthew?

— ¿Sí, mariposa?

—Estoy embarazada.

Me ve con los ojos llorosos.

— ¿Qué?

—Vamos a tener un bebé.

— ¿Qué?

—Vas a ser padre.

— ¿Qué?

Entonces recuerdo las palabras de desesperación de Ana:

— ¡ESTAMOS EMBARAZADOS!

—Pero…—tartamudea y lo callo con un beso.

—Después de lo que pasó con Dan y lo que vino después—cierro mis ojos al recordar el disparo: — Que él se entregara y confesara haber asesinado a mi madre fue la paz que necesitaba. Mi madre murió protegiéndome una noche en que Dan trató de entrar a mi habitación y lo entendí. Entendí aquellas palabras: Lo sabrás cuando seas madre. Siempre supe que mi madre no quiso dejarme, ella no estaba loca, ella sólo era una madre que protegía a su hija.

—Mariposa…

—La vida es muy corta, Matthew y no quiero que esperemos más.

—Te amo, Elena.

—Eres mi ángel, Matthew. Tú has cuidado siempre de mí.

Y ahora es momento de que yo cuide eternamente de él.

E P Í L O G O

Resumiendo mi vida lo haría en tres palabras:

Paraíso.

Infierno.

Perdón.

Él me llevó a las alturas del paraíso y conocí la felicidad. Descendí por los tejados y lo busqué en lo más profundo de mi corazón y lo encontré. Él siempre estuvo conmigo todos estos años.

Luego caímos en el infierno, sabía que lo amaría ahí también, pero me di cuenta que nuestros infiernos no eran tan diferentes después de todo, ambos ardíamos desde antes de conocernos, antes de amarnos y fue el amor el que nos rescató de las llamas.

Vivir en dos mundos nos ayudó a perdonar. Perdonar nuestro pasado, las personas que más admirábamos y amábamos en el mundo. Fuimos liberados de toda carga por amor, y de nuevo volvimos a nuestro pequeño paraíso.

—Más allá de las acepciones propias de la ciencia histórica, «Historia», es la narración de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras; sea su propósito el engaño, el placer estético o cualquier otro. Por el contrario, el propósito de la ciencia histórica es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos ateniéndose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de tales propósitos y el grado en que sean posibles son en sí mismos objetos de debate.

Hace unos años esperé, esperé y esperé hasta sanar por completo y poder estar enfrente de todos estos jóvenes que buscan un sueño diferente.

—Si la historia es una ciencia social y humana, no puede abstraerse del motivo que se encarga de estudiar los procesos sociales: Explicar los hechos y eventos del pasado, sea por el conocimiento mismo, sea porque nos ayudan a comprender el presente. Cicerón bautizó a la historia como «Maestra de la vida», y como él Cervantes, que también la llamó «Madre de la verdad». La entrada en el periodo moderno implica, entre otras cuestiones, un desplazamiento de la figura de Dios como el gran ordenador que provee armonía universal y respuestas a cada interrogante. El hombre debe salir al mundo, afrontarlo y encontrar en él las respuestas a las preguntas que en mayor o menor medida lo han seguido a través del tiempo. El historiador se halla a sí mismo frente a un pasado para descifrarlo. Es ese pasado la cosa en sí, a la que no podemos llegar, pero que dialoga con nuestro presente, a través nuestro, y serán nuestras decisiones las que lleven a ese pasado a “decir” algo acerca de sí. La honestidad del historiador reside entonces.

La honestidad nos hace libres, incluso para Dan, confesar el asesinato de mi madre lo hizo libre y yo al final lo perdoné y también me liberé.

—Es el italiano Croce el que afirma que toda historia es contemporánea, que el pasado debe observarse que los ojos del presente y a la luz de los problemas de ahora. El historiador debe valorar más que recoger datos porque, si no valora ¿cómo sabe qué es lo que amerita ser recogido? San Agustín vio la historia desde el punto de vista de un cristiano primitivo; Tillamont, desde el de un francés del S. XVII; Gibbon, desde el de un inglés del XVIII; Mommsen desde el de un alemán del XIX; a nada conduce preguntarse cuál era el punto de vista adecuado. Cada uno de ellos era el único posible para quien lo adoptó. Por lo que hemos visto hasta acá, el historiador no tiene más remedio que elegir sobre qué ha de contar, en qué términos y con qué palabras, todo es una puerta abierta.

— ¿Cuál es su historia, profesora Reed?

Me sorprendo cuando uno de mis alumnos me hace esa pregunta. Puede que mi historia no sea tan diferente a la de otros.

Mi historia no es de admirar, es de aprender. Y lo que he aprendido todos estos años al lado de mi profesor, es que no podemos rendirnos y no debemos esperar a que las buenas cosas sucedan, hay que ir a por ellas.

—Supongo que tendrá que leer mi libro, señor Lautner.

Risas invaden el salón y yo continúo haciendo una de las cosas que han salvado mi vida. La historia y ahora tengo mi propia historia.

Estoy en nuestro pequeño paraíso de nuevo, ha sido un día largo y mi esposo está acariciando mi cabello como la primera vez.

— ¿Qué tal tu día, profesora Reed?

—Muy entretenido, profesor Reed. —Acaricio su pecho que aún es fuerte al pasar los años: —Un alumno me preguntó que cuál era mi historia y debo decir que me ha sorprendido.

—Tu historia es mi favorita.

—Dirás, nuestra historia—lo corrijo: —Has formado parte de ella toda mi vida.

Levanta mi rostro y me besa como la primera vez.

—Papá, ¿Puedes darme las llaves del auto? —pregunta nuestra hija Anabelle.

— ¿Adónde crees que vas vestida así? —gruñe Matthew.

Verlos discutir por la forma en cómo se viste Anabelle siempre es entretenido, tienen el mismo carácter retador.

—Al cine—responde cortante: — ¿Me das las llaves? —hace mohín.

—Oh, no señorita, eso no funcionará esta vez, ve a cambiarte y después hablaremos del cine.

— ¡Pero papá! —Chilla— ¿Nunca fuiste joven?

—Sí lo fui—admite: —y uno muy estúpido, por lo tanto ve a cambiarte, señorita.

—Mamá, dile algo—Es aquí cuando participo.

—Nena, tienes dieciséis años, te verías igual de linda si usaras una falda menos corta y menos maquillaje.

— ¿Puedo usar tus vaqueros? —Pregunta: — ¿Y tú chaqueta lila?

Oh, está negociando de nuevo.

—Por supuesto, siempre y cuando obedezcas a tu padre.

—Te amo, te amo—Me llena de besos la cara: — Y a ti también—besa también a su padre.

Se va corriendo y ya sé que mi armario quedará como si hubiese pasado un huracán.

— ¿Cómo lo haces? —Pregunta Matthew: —Yo la enfado, en cambio a ti te llena de besos.

—No te quejes, también te ha besado a ti.

—Mi dulce esposa, siempre sabe lo que hace.

—Tú también sabes lo que haces, Matthew.

—No tan bien como tú.

— ¿Puedo hacerte una pregunta? —Pregunto.

—La que quieras.

— ¿Cómo describirías nuestra vida?

—Eso es fácil. —Responde besando mis manos: —Al describir nuestra vida sería en dos palabras.

— ¿Sólo dos? Yo la describí en tres.

— ¿Cuáles son? —pregunta entusiasmado.

—Tú primero. —contraataco.

—Dulce encuentro. —Susurra: —Mi vida contigo ha sido un dulce encuentro, mariposa.

Es la descripción más perfecta.

—Ahora dime, ¿Cuáles son esas tres palabras?

—Paraíso, infierno y perdón.

— ¿Lo ves? Tú lo complementas, mariposa.

— ¿Cómo?

—Cuando te conocí fue debajo de uno de estos árboles. Y cuando te volví a ver fue un dulce encuentro en el paraíso.

— ¿Cómo puede ser un dulce encuentro en el infierno?

—Me amaste ahí y me rescataste. También me perdonaste y ese fue nuestro dulce encuentro en el perdón. Perdoné mi pasado y tú perdonaste el tuyo.

En ese momento nuestra hija llega y nos sorprende de nuevo.

—Deberían de ir a su cuarto—se mofa: —siempre están besuqueándose aquí.

Qué vergüenza.

—Ahora sí, ya te puedes ir y no quiero que vengas después de las nueve.

—De acuerdo, profesor. —Se acerca y nos da un beso: —Los amo, sigan en lo suyo. —hace una mueca y se va.

—Ahora sí, ¿Dónde estábamos? —pregunta Matthew llevándome más a su pecho.

—Que nuestra vida ha sido un dulce encuentro.

—Sí, ha sido el más dulce encuentro de todos.

Me siento a horcajadas sobre él y lo beso como nuestro primer beso y nuestro segundo primer beso, lleno de amor y dulzura, lleno de deseo y placer.

—Te amo, Elena. —muerde mis labios y acaricio su lengua.

—Te amo, Adam Matthew.

Estamos desnudos y el sol se oculta a lo lejos. Su mirada gris no ha dejado de brillar.

—Llévame al paraíso, Elena.

Cor unum (Un solo corazón) eso es lo que somos ahora. Me deslizo despacio para ser uno solo y echo mi cabeza hacia atrás. Ya no me pide que lo vea a los ojos, ya no necesita ver el paraíso en ellos.

—Estamos en el paraíso.

Ahora nuestro paraíso es todo lo que nos rodea y así será siempre. Y cuando nos toque partir, nuestro encuentro, será un dulce encuentro por toda la eternidad.

Salvo él y yo.

Fin.

LA ABDUCCIÓN DE LA PSIQUE

William Adolphe Bouguereau

Material extra para el lector.

A Elena.

Edgar Allan Poe

Te vi una vez, sólo una vez, hace años:

No debo decir cuantos, pero no muchos.

Era una medianoche de julio,

Y de luna llena que, como tu alma,

Cernía también en el firmamento,

Y buscaba con afán un sendero a través de él.

Caía un plateado velo de luz, con la quietud,

La pena y el sopor sobre los rostros vueltos

A la bóveda de mil rosas que crecen en aquel jardín encantado,

Donde el viento sólo deambula sigiloso, en puntas de pie.

Caía sobre los rostros vueltos hacia el cielo

De estas rosas que exhalaban,

A cambio de la tierna luz recibida,

Sus ardorosas almas en el morir extático.

Caía sobre los rostros vueltos hacia la noche

De estas rosas que sonreían y morían,

Hechizadas por ti,

Y por la poesía de tu presencia.

Vestida de blanco, sobre un campo de violetas, te vi medio reclinada,

Mientras la luna se derramaba sobre los rostros vueltos

Hacia el firmamento de las rosas, y sobre tu rostro,

También vuelto hacia el vacío, ¡Ah! por la Tristeza.

¿No fue el Destino el que esta noche de julio?

¿No fue el Destino, cuyo nombre es también Dolor?

El que me detuvo ante la puerta de aquel jardín

A respirar el aroma de aquellas rosas dormidas.

No se oía pisada alguna;

El odiado mundo entero dormía,

Salvo tú y yo (¡Oh, Cielos, cómo arde mi corazón

Al reunir éstas dos palabras!).

Salvo tú y yo únicamente.

Yo me detuve, miré... y en un instante

Todo desapareció de mi vista

(Era de hecho, un Jardín encantado).

El resplandor de la luna desapareció,

También las blandas hierbas y las veredas sinuosas,

Desaparecieron los árboles lozanos y las flores venturosas;

El mismo perfume de las rosas en el aire expiró.

Todo, todo murió,

Salvo tú;

Salvo la divina luz en tus ojos,

El alma de tus ojos alzados hacia el cielo.

Ellos fueron lo único que vi;

Ellos fueron el mundo entero para mí:

Ellos fueron lo único que vi durante horas,

Lo único que vi hasta que la luna se puso.

¡Qué extrañas historias parecen yacer

Escritas en esas cristalinas, celestiales esferas!

¡Qué sereno mar vacío de orgullo!

¡Qué osadía de ambición!

Más ¡qué profunda, qué insondable capacidad de amor!

Pero al fin, Diana descendió hacia occidente

Envuelta en nubes tempestuosas; y tú,

Espectro entre los árboles sepulcrales, te desvaneciste.

Sólo tus ojos quedaron.

Ellos no quisieron irse

(Todavía no se han ido).

Alumbraron mi senda solitaria de regreso al hogar.

Ellos no me han abandonado un instante

(Como hicieron mis esperanzas) desde entonces.

Me siguen, me conducen a través de los años;

Son mis Amos, y yo su esclavo.

Su oficio es iluminar y enardecer;

Mi deber, ser salvado por su luz resplandeciente,

Y ser purificado en su eléctrico fuego,

Santificado en su elisíaco fuego.

Ellos colman mi alma de Belleza

(Que es esperanza), y resplandecen en lo alto,

Estrellas ante las cuales me arrodillo

En las tristes y silenciosas vigilias de la noche.

Aún en medio de fulgor meridiano del día los veo:

Dos planetas claros,

Centelleantes como Venus,

Cuyo dulce brillo no extingue el sol.

Con amor para mi esposa, Elena Reed.

Yo no perdí a mi Elena como el gran poeta Edgar Allan Poe.

Rezo para que él se haya reencontrado con su amada, así como yo rezo todos los días para despertar en brazos de la mía.

Sobre la autora

Kris Buendia, nació y creció en Honduras. Obtuvo su título de diseñadora gráfica y leyes. En el 2015 publicó su primera novela y tuvo su primer gato llamado Luke.

Es fundadora y Directora Creativa de Ediciones K, una firma de servicios editoriales para autores. Ha escrito más de 30 novelas.

Kris es una Winchester y escribe sobre villanos, amor y mentiras.

Visita para conocer sus otras novelas:

www.krisbuendia.com

Notes

[←1]

Es una obra del escritor austriaco Leopold von Sacher-Masoch (1870)

[←2]

Ciudades dadas al vicio y perdición.

[←3]

Manos de tijera.

[←4]

Hombre de fuego.

[←5]

Aves falconiformes más rápidas del planeta.

[←6]

Libro de FEDOR DOSTOIEWSKI.

[←7]

L'Amour et Psyché, enfants (en francés Cupido y Psique, infantes)

[←8]

Es el personaje protagonista de Hechizada (ABC, 1964-1972), encarnado por Elizabeth Montgomery.

[←9]

El ala de la mariposa se desarrolla en la larva como una bolsa epidermal.

[←10]

En la mitología mesoamericana la diosa Mariposa se llama Itzapapallotl.

[←11]

Tolstoy.

[←12]

Santa Teresa de Jesús (1515-1582).

[←13]

“Bella profesora”

[←14]

Libro de Rubén Darío publicado en 1896 que recopila una serie de semblanzas de autores admirados por el poeta nicaragüense.

[←15]

Theodore Roosevelt.

[←16]

León Felipe.

[←17]

Edgar Allan Poe.

[←18]

Es una pintura de Sandro Botticelli (1445 - 1510).

[←19]

Edgar Allan Poe.

[←20]

E. A. Poe nació en Boston, Estados Unidos.

[←21]

Edgar Allan Poe.

[←22]

Poema Edgar Allan Poe.

[←23]

La única respuesta del cuervo es: «Nunca más» en el poema.

[←24]

Estudia los conceptos básicos, teorías, lenguajes y métodos filosóficos.

[←25]

Estudia los conceptos mundiales, teorías y métodos en la historia literaria.

[←26]

Escritora del libro “Orgullo y prejuicio”.

[←27]

Poema «El Gato Negro» E. A. Poe.

[←28]

Poema «Un Sueño dentro de un Sueño.» E. A. Poe.

[←29]

Traducción: «Tamerlán y otros poemas» Primer libro de E. A. Poe.

[←30]

Es el libro sagrado del islam, que según los musulmanes contiene la palabra de Dios.

[←31]

Fue un crítico literario, biógrafo e historiador estadounidense.

[←32]

Traducción: «Cuentos de lo grotesco y arabesco» Sexto libro de E. A. Poe.

[←33]

Es una famosa exclamación atribuida al matemático griego Arquímedes.

[←34]

Fue un polímata: geógrafo, astrónomo, humanista, naturalista y explorador alemán.

[←35]

La teoría del Big Bang o teoría de la gran explosión es un modelo científico que trata de explicar el origen del Universo.

[←36]

Edgar Allan Poe «El Cuervo»

[←37]

(1907-1973), uno de los grandes escritores del siglo XX.

[←38]

Sedante.

[←39]

Vomito.

[←40]

Es, en la mitología griega, la diosa de la lujuria, la belleza, la sexualidad y la reproducción.

[←41]

Es el dios primordial responsable de la atracción sexual y el amor.

[←42]

Fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés uno de los principales de la Ilustración.

[←43]

Sacerdotes.

[←44]

(1632-1704) -Pensador y filósofo inglés.

[←45]

Fue un polímata: escritor, filósofo, músico, botánico y naturalista e ilustrador.

[←46]

Fue un filósofo, matemático y físico francés, considerado como el padre de la geometría.

[←47]

«El Gato Negro» E. A. Poe.

[←48]

Louis-Ferdinand Céline (1932-Francia)

[←49]

Ovidio (siglo I D.C. Imperio romano)

[←50]

Famoso restaurante de Chicago en 300 North.

[←51]

Alcohólicos Anónimos.

[←52]

Fiódor Dostoievski (1866-Rusia)

[←53]

Es uno de los ríos del Hades - Río del olvido.

[←54]

Es uno de los ríos del Hades - Río del odio.

[←55]

(El infierno) Cuadro de Jeronimo Bosch.

[←56]

Hotel (Lincoln Park, Chicago)

[←57]

Charles Dickens (1861-Reino Unido)

[←58]

«La máscara de la Muerte Roja» E. A. Poe.

[←59]

Fiódor Dostoievski (1869-Rusia)

[←60]

Robert Musil (1930-Austria)

[←61]

Reina del Inframundo.

[←62]

«A Elena» E. A. Poe.

[←63]

«El día más feliz» E. A. Poe.

[←64]

«¿Deseas qué te amen?» E. A. Poe.

[←65]

Es la confusión acerca de la hora del día, dónde están, quienes son las personas que lo rodean.

[←66]

Crisis convulsivas que pueden ocurrir inmediatamente después de una lesión.

[←67]

«La carta robada» E. A. Poe.

[←68]

Poeta, novelista, dramaturgo y científico alemán.

[←69]

Es el seudónimo que empleó la escritora británica Mary Anne Evans.

[←70]

Poeta, dramaturgo, filósofo e historiador alemán.

[←71]

Poeta alemán, famoso por su poema Der Messias.

[←72]

Derecho Natural es una teoría ética y jurídica (derecho) que defiende la existencia de derechos del hombre fundados o determinados en la naturaleza humana.

[←73]

Es un movimiento cultural, estético e intelectual que nace después y a partir del romanticismo durante la segunda mitad del siglo XIX.

[←74]

Virgilio (29–19 a. C.- Imperio romano)

[←75]

Marcel Proust (1913–Francia)

[←76]

Colección de vestidos de novia.

[←77]

Compromiso matrimonial, boda, casamiento.

[←78]

Es una de las islas del Archipiélago de las Cicladas en el Mar Egeo, Grecia.

[←79]

Es la capital de Grecia y actualmente la ciudad más grande del país.

[←80]

Es uno de los principales templos dóricos, 447 y 432 a. C. en la Acrópolis de Atenas.